"Kembali ke Beijing." Kalimat dingin tanpa emosi keluar dari mulut Lu Chong. Dia berhenti melihat ke arah Lao Ding dan melewatinya untuk naik ke atas.

Ekspresi terkejut muncul di mata Lao Ding saat dia melihat punggung Lu Chong. Dia akhirnya menundukkan kepalanya dan berkata, "Ya."

Lu Chong ragu-ragu sejenak, lalu berjalan menuju kamar Luo Wencheng dan membuka pintu. Itu adalah ruangan yang sangat rapi. Selimut di tempat tidur terbentang rapi, dan tidak ada barang di meja samping tempat tidur atau desktop. Sekilas terlihat seperti hotel yang sedang menunggu tamu untuk menginap.

Lu Chong tercengang, seolah merasakan sesuatu. Dia pergi untuk membuka lemari. Pakaian-pakaian di dalamnya tertumpuk rapi, hanya menempati satu kompartemen, seolah memudahkan orang untuk mengambilnya.

Kamar mandinya juga bersih; tidak ada setetes air pun di lantai atau meja, handuk terlipat, dan ada cangkir, sikat gigi, perlengkapan mandi, dan barang-barang lainnya di sebelahnya, seolah-olah itu adalah sampah yang harus dibuang.

Lu Chong tidak bisa sadar untuk waktu yang lama.

"Meow~" Terdengar suara lembut, dan Iga menyeret tubuh gemuknya dengan anggun dan glamor, berputar mengelilingi ruangan. Dia tidak melihat orang yang dia cari, hanya pria bertubuh besar dan dingin di rumah itu.

"Meong!"

Iga berjongkok di depan pintu kamar mandi dan berteriak keras ke arah pria di dalam, seolah menanyakan seseorang padanya.

Lu Chong menatap Ribs dan setelah beberapa saat berjongkok dan menyentuh kepalanya: "Dia pergi."

"Meong!"

"Dia akan pergi." Lu Chong berkata dengan bingung, "Dia akan berangkat besok pagi."

Semuanya bisa dilakukan sekali tapi tidak lagi. Dengan kekeraskepalaan dan harga dirinya, bagaimana Luo Wencheng bisa bertahan, menahan sikapnya, berpura-pura tidak terjadi apa-apa?

Lu Chong hanya tidak menyangka bahwa pemuda itu begitu tegas dan terus terang. Namun meski begitu, dia masih harus menderita penghinaan yang sia-sia sebelum pergi.

"Meong!!" Iga mengulurkan tangan untuk mencakarnya. Kejar dia, dasar petugas sekop bodoh!

"Kau ingin aku menjemputnya kembali? Tapi akulah yang memaksanya pergi."

"Meow..." Iga memiringkan kepalanya dan menatapnya sebentar, lalu pergi dengan cemberut, perut gemuknya bergesekan dengan lantai. Dari belakang tampak seperti karpet dengan empat kaki yang meluncur perlahan, sedih tak terlukiskan.

Lu Chong menahan diri untuk tidak memikirkan Luo Wencheng sepanjang pagi. Ia menangani berbagai dokumen dari Beijing seperti biasa, memperhatikan perkembangan taman hiburan seperti biasa, tanpa menunjukkan tanda-tanda kelainan sedikit pun.

Baru pada siang hari Zhou Qian datang untuk melaporkan, dengan agak ragu-ragu, bahwa Luo Wencheng sama sekali tidak bersekolah.

Lu Chong berpikir bahwa dia mungkin pergi ke suatu tempat untuk berjalan-jalan atau hanya dalam keadaan linglung.

Dia berkata pada dirinya sendiri untuk tidak mengkhawatirkan hal itu, tetapi tetap memerintahkan Zhou Qian untuk pergi mencari Luo Wencheng.

Dia juga diam-diam mengirim beberapa orang tambahan untuk membantu Zhou Qian.

Setelah satu jam, tidak ada yang ditemukan.

Setelah dua jam, tidak ada kabar.

Setelah tiga jam empat jam, masih belum ada kabar.

Semakin banyak orang yang diutus, tetapi mereka tidak membawa berita berguna sedikit pun. Akhirnya, ketika hari sudah gelap, Lu Chong tidak bisa duduk diam. Setelah berpikir sejenak, dia memperluas pencariannya ke seluruh Haining, semua hotel, hostel, perpustakaan, bioskop, pusat perbelanjaan, dan menjangkau sistem transportasi untuk menyelidiki secara menyeluruh penerbangan, kereta api, dan bus yang meninggalkan Haining hari ini.

Lagi pula, dia tidak memiliki banyak tenaga di Haining, dan dia belum menyusup ke pasukan lokal. Pencarian skala besar seperti itu pasti akan membuat banyak orang waspada, sehingga banyak orang segera mengetahui bahwa dia sedang mencari seseorang.

Namun melakukan hal itu juga efektif. Pada pukul delapan malam, Lu Chong menerima kabar nyata. Luo Wencheng meninggalkan Haining dengan kereta api pada pukul 12:15 pagi ini. Tujuannya adalah kota di luar provinsi.

Ketika Lu Chong mendengar berita itu, seluruh tubuhnya terkejut.

Luo Wencheng tidak membawa apa pun, dan dia tidak membawa uang. Apa yang dia lakukan, pergi sejauh ini?

Dia berdiri, duduk lagi, memanggil Zhou Qian, menyuruhnya segera bergegas ke sana.

"Temukan dia, tapi jangan membuatnya khawatir, pastikan saja dia aman."

Dia melihat dua benda di tangannya, satu adalah kunci apartemen kecil di sebelah Akademi Seni Haining dan yang lainnya adalah blackcard tanpa batas.

Ini disiapkan olehnya di pagi hari untuk Luo Wencheng.

Dia memberikan kartu itu kepada Zhou Qian: "Jika dia membutuhkannya, berikan dia ini."

"Ya." Zhou Qian mengambil kartu itu dengan kedua tangannya, dan melihat bahwa Lu Chong tidak memiliki instruksi lain, dia minta diri dan segera pergi.

Pada saat yang sama, dalam "Golden Glory", Liu Weizhi sedang berlatih pada dua teman lamanya.

Yang satu tentu saja adalah Lao Ding, dan yang lainnya adalah Zhou Yishan.

"Lao Ding, ini semua salahmu. Kamu diusir oleh Guru tetapi kamu masih harus menyeretku bersamamu." Zhou Yishan meminum segelas anggur dan berteriak tidak senang.

Lao Ding tidak mengatakan apa pun. Liu Weizhi berkata sambil tersenyum: "Guru sedang marah, ada baiknya kamu kembali dulu. Kebetulan Guru sudah lama berada di Haining, dan orang-orang di utara agak bersemangat, terutama keluarga Chen. Aku mendengar bahwa mereka berjingkrak dengan sangat buruk akhir-akhir ini."

"Huh, segerombolan kutu, Chen Jingqiu, saudara iparnya sudah meninggal, putranya hancur, istrinya menentangnya, sarangnya sendiri berantakan. Jika dia berani mengulurkan cakarnya kepada Guru, lihat apakah aku tidak memotong cakarnya." Zhou Yishan berkata dengan nada menghina, dan bertanya lagi pada Lao Ding, "Lao Ding, ah. Kamu benar-benar tidak melakukannya dengan baik kali ini. Tidak ada ruang bagi kita untuk terlibat dalam urusan pribadi Guru. Kamu melakukan itu, dan Guru baru saja menyuruhmu kembali ke Beijing. Jika itu aku, aku akan merontokkan gigimu."

Liu Weizhi meliriknya, dan kemudian melihat ke Lao Ding: "Lao Ding juga melakukannya demi kebaikan Guru tetapi itu memang terlalu berlebihan. Guru tidak pernah menyukai kita mempermainkan inisiatif kita sendiri."

"Lalu apa yang akan kamu lakukan menggantikan dia?" Zhou Yishan bertanya.

Liu Weizhi perlahan dan secara metodis memoles kaca di tangannya, "Mungkin temukan Luo Wencheng dan bicaralah dengan baik. Dia orang yang berakal sehat, dia bisa dibujuk, mengapa membuat segalanya menjadi terlalu jelek?"

Lao Ding tiba-tiba tersenyum: "Kalau begitu, kamu tidak akan menjadi lebih baik dariku. Aku memikirkannya sepanjang hari dan akhirnya menyadari bahwa Guru tidak menghukumku karena aku membuat keputusan sendiri."

"Lalu kenapa?" Zhou Yishan bertanya.

Lao Ding memandang kedua teman lamanya dan tersenyum: "Ini sudah larut, waktunya berangkat. Lao Liu, kamu akan menjadi satu-satunya di sisi Guru mulai sekarang, jagalah dia untuk kami."

Setelah berbicara, Lao Ding mengambil barang-barangnya dan pergi.

Zhou Yishan berkata dengan tidak puas: "Orang tua ini adalah yang paling menyebalkan ketika dia mengatakan setengahnya." Dia selesai meminum anggur di gelas dalam satu tegukan dan mengejar Lao Ding untuk melanjutkan pertanyaan.

Gerakan Liu Weizhi melambat dan akhirnya berhenti.

Dia tersenyum dan menghela nafas. Dia mengerti apa yang belum selesai dikatakan Lao Ding. Guru marah bukan karena Lao Ding mengambil keputusannya sendiri, tetapi karena Lao Ding mengulurkan tangannya kepada Luo Wencheng dan membuat Luo Wencheng sedih dan malu.

Bukan kemarahan yang berlebihan, tapi sebenarnya lebih seperti pembelaan diri setelah merasa tertekan, bukan?

"...skala terbalik?" Wajah gemuknya tampak berpikir.

"Manajer Liu, Zhou Qian sudah pergi." Seorang pelayan datang dan berkata.

Liu Weizhi mengangguk: "Kirim lebih banyak orang untuk mengikuti, pastikan tidak ada yang salah."

Akhir-akhir ini tidak begitu damai, atau lebih tepatnya tidak ada kedamaian sejati di sekitar Guru. Mereka bisa melindunginya di Haining, tapi sulit untuk mengatakan apa yang akan terjadi jika dia meninggalkan Haining. Dan sekarang, mungkin ada banyak orang yang mengetahui bahwa Luo Wencheng adalah skala kebalikan dari Guru, bukan?

......

Pukul setengah delapan, Luo Wencheng keluar dari stasiun kereta.

Pada malam awal Mei, angin cukup dingin, dan kota ini berada di utara Haining, sehingga suhunya bahkan lebih rendah.

Luo Wencheng mengencangkan jaketnya, menemukan taksi yang terlihat lebih dapat diandalkan dan pergi ke hotel bintang empat dengan reputasi baik.

Setelah menggunakan kartu identitasnya untuk mendapatkan kamar, Luo Wencheng meletakkan papan gambar, menyalakan pemanas, melepas mantelnya, duduk di tempat tidur, mengeluarkan dompetnya dan menghitung uangnya.

Dia tidak sesedih yang dipikirkan Lu Chong, setidaknya dia tidak punya uang sepeser pun. Ketika dia pergi, dia mengambil 10.000 yuan yang dia menangkan dalam kompetisi, dan kemudian amplop merah 10.000 yuan yang diberikan Lu Chong untuk Tahun Baru.

Dua puluh ribu yuan; taksi dan deposit hotel lebih dari seribu yuan. Selebihnya, jika dia berhemat, sudah cukup baginya untuk bertahan hidup sampai mati, tapi itu tidak cukup untuk apa yang harus dia lakukan.

Dia mengeluarkan buku catatan kecil berisi beberapa hal yang telah dia atur ulang.

Zhang Qihui: 48 tahun, mengaku berasal dari M City, dengan aksen kental, tamatan SMP, tinggi sekitar 1,75 meter, berpenampilan baik, berkulit gelap, ada bekas luka bakar kecil di lengan kiri, berjalan dengan sedikit lemas, suka makan ikan, kuat. Selama percakapan, dia mengungkapkan bahwa dia pernah bekerja di bengkel mobil di kampung halamannya setelah putus sekolah, dan kemudian pergi bekerja bersama istrinya Lan Xiufang setelah menikah.

Lan Xiufang...

Luo Wencheng membalik ke belakang, tidak melihat halaman itu secara detail tetapi dengan lembut mengusap baris terakhir "Meninggal karena penyakit kebidanan pada usia 23 tahun, detailnya tidak diketahui", dan kemudian kembali ke halaman pertama.

Zhang Qihui, ini adalah nama ayah kandungnya.

Sebagai seorang putra, dan dengan petunjuk yang begitu jelas, mustahil untuk tidak mencarinya; dan kebetulan Luo Wencheng tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan sisa beberapa bulannya, jadi dia memutuskan untuk menemukannya.

"Lebih baik mencari detektif saat kamu tidak mengerti seperti itu." Luo Wencheng melihat sedikit uang yang dimilikinya dan menggelengkan kepalanya, bergumam pada dirinya sendiri, "Seharusnya aku meminta sejumlah uang kepada Lu Chong sebelum aku pergi, lagipula aku tidak perlu membayarnya kembali."

Dia turun dari tempat tidur dan mengeluarkan papan gambar, memasangnya, dan mulai membuat draf dengan pensil.

Terakhir kali ia memenangkan kompetisi kota dan langsung melaju ke kompetisi provinsi. Meskipun ia telah meninggalkan sekolah dan meninggalkan Haining, kompetisi ini dimaksudkan untuk terbuka untuk umum, hanya saja akan lebih mudah untuk diperhatikan jika ada rekomendasi dari sekolah.

Sekarang dia mendapat kehormatan menjadi juara kota, tidak masalah apakah dia memiliki koneksi sekolah atau tidak.

Ia akan terus mengikuti kompetisi tersebut, tidak hanya karena hadiah uangnya yang besar, tetapi juga karena pihak penyelenggara akan mengatur agar para pemenangnya berangkat ke luar negeri untuk mengunjungi pameran lukisan.

Saat itu bulan September, dan akhir September adalah akhir tahun.

Dia tidak ingin mati di negaranya.

Tetapi jika dia pergi ke luar negeri bersama penyelenggara, dia tidak tahu apakah dia akan tertidur dan tidak bangun, dan apakah dia akan mempersulit penyelenggara.

Mungkin dia bisa membuat alasan bahwa pergi ke luar negeri tidak mudah dan dia ingin bepergian sendiri, lalu pergi sendiri dengan tenang dan tanpa disadari...

Tapi kemudian dia akan menjadi orang hilang, bukan?

Luo Wencheng berhenti dan berpikir sejenak dalam diam. Dia merasa tidak enak badan. Bagaimana jika... bagaimana jika pria itu pergi mencari keberadaannya?

Jika dia tidak dapat menemukannya, itu akan terlalu merepotkan.

Lebih baik mati dengan cara yang jelas.

Keesokan harinya Luo Wencheng keluar. Setelah bertanya kepada resepsionis, dia menemukan agensi yang memiliki reputasi baik dan dapat diandalkan, dan menyewa agensi tersebut untuk mencari Zhang Qihui.

Agensi tersebut terlihat sangat dapat diandalkan, namun biayanya agak tinggi. Ketika Luo Wencheng keluar lagi, uangnya berkurang lima ribu yuan.

Itu hanya uang jaminan, dan dia harus membayar lebih jika mereka menemukan seseorang.

Luo Wencheng merasakan tekanan.

Dia mulai mencari pekerjaan paruh waktu.

Dia tampak baik, berbicara dengan baik, dan pakaiannya masih sama dengan yang dia kenakan di Haining. Kebanyakan orang memandangnya dan menganggapnya kelas atas. Yang tidak dilihat orang awam adalah dia berpakaian mahal tapi kantongnya kosong, jadi ketika dia bilang sedang mencari pekerjaan paruh waktu untuk menjalani hidup, mudah saja mencari pekerjaan.

Dia menemukan pekerjaan lama, bartender. Setiap malam dari jam 7 malam sampai jam 10 malam, tidak bekerja nanti. Karena keahliannya yang luar biasa, dia menjadi terkenal hanya dalam dua malam, dan manajer yang memandangnya dengan jijik segera mengubah wajahnya.

Namun, bagaimanapun juga, barnya adalah tas campuran, dan penampilannya ada di sana. Selalu ada orang yang mencoba memulai percakapan atau meraba-raba dia. Bahkan ada orang yang mengikutinya setelah dia pulang kerja.

Meskipun orang-orang itu selalu kehilangan dia di tengah jalan dan palu di tasnya tidak pernah muncul, Luo Wencheng mengundurkan diri setelah hanya bekerja selama setengah bulan karena alasan keamanan. Dengan gaji yang sedikit dan tip yang banyak, dia pergi dengan sangat anggun.

Sembari bekerja sebagai bartender, ia juga mendapat beberapa pekerjaan melukis.

Dengan KTP Haining Academy of Arts, caranya cukup mudah.

Setiap pagi, dia akan mengajar anak-anak di studio dan sore harinya dia akan menerima komisi. Beberapa orang hanya menginginkan lukisannya, sementara yang lain mencarinya sebagai seorang pria bersenjata (seseorang yang menghasilkan sebuah karya untuk dianggap milik orang lain). Selama harganya masuk akal, Luo Wencheng pada dasarnya tidak menolak siapa pun yang datang. Harganya ditentukan berdasarkan kesederhanaan atau kerumitan lukisan itu, dan bervariasi dari puluhan hingga ratusan, atau bahkan ribuan.

Sehari setelah dia berhenti dari pekerjaannya sebagai bartender dan hendak mencari pekerjaan lain, kabar datang dari agensi.

Dia pergi dan mendengar bahwa Zhang Qihui memang orang sungguhan, dan biografinya benar. Dua puluh tahun lalu, dia kembali ke kampung halamannya di pedesaan M City. Saat itu rumor bahwa anaknya hilang dan istrinya meninggal sudah lama menyebar ke seluruh pedesaan.

Namun, karena rumor tersebut telah menyebar terlalu lama dan terlalu banyak pembicaraan tentang kehidupan keras dan ketidakmampuannya, atau mungkin karena terlalu banyak pencari jodoh yang tidak dapat diandalkan di depan pintu rumahnya, Zhang Qihui tidak tinggal di kampung halamannya terlalu lama, melainkan berangkat beberapa bulan kemudian.

Dia tidak pernah terdengar kabarnya lagi dan tidak pernah kembali lagi.

Alasan mengapa agensi membutuhkan waktu setengah bulan untuk membalas Luo Wencheng adalah karena mereka mencoba mencari tahu ke mana perginya Zhang Qihui, dan baru meneleponnya setelah akhirnya menemukan alamat tepatnya.

Luo Wencheng keluar dari kantor dengan alamat baru, berpikir bahwa agensi tersebut benar-benar dapat diandalkan, dan tentu saja benar bahwa dia sekarang bangkrut.

Dia pikir itu adalah hal yang baik karena dia sangat rajin, jika tidak, dia tidak akan tahu dari mana mendapatkan uang untuk makan malamnya.

Dia mengerjakan beberapa lukisan sepanjang malam dan menyerahkannya keesokan paginya sebelum akhirnya menyerahkan uang kamar untuk hari baru sebelum pukul dua belas.

Dia tidak berencana mengurangi biaya akomodasi lebih dari tiga ratus yuan sehari. Namun, tidak banyak orang yang mencari dia sebagai pria bersenjata. Penghasilannya dari melukis saja terbatas, sehingga ia berpikir sejenak dan mencari pekerjaan di dapur.

Itu adalah restoran kecil, tidak terlalu formal. Dengan banyaknya panci dan wajan yang harus dimasak setiap hari, itu juga merupakan kerja keras, tetapi lebih baik begini karena gaji dibayarkan setiap hari, bosnya murah hati, dan pelanggannya indikatif. Jika hidangan dimasak dengan baik, akan ada lebih banyak orang, sikap para tamu akan antusias, omzet restoran akan tinggi, dan bonus Luo Wencheng pada hari itu akan tinggi.

Berbeda dengan di restoran besar, dimana untuk membuat mie harus melalui review, memiliki sertifikat kesehatan dan sertifikat kualifikasi, dimana banyak persaingan di dapur belakang dan kamu tidak bisa keluar begitu saja jika kamu mau, jika tidak kamu akan melakukannya. akan kehilangan gaji dan bonus.

Setelah mengamati Luo Wencheng selama beberapa hari, Zhou Qian, yang diam-diam mengikutinya, menulis dalam emailnya kepada Lu Chong hari itu: "Tuan Muda Luo sangat kekurangan uang, tetapi dia juga menghasilkan uang dengan sangat cepat, dan dia sepertinya tidak membutuhkan kartu bank itu."

Beberapa menit kemudian, di ruang kerja vila tiga lantai, email ini muncul di desktop komputer di depan Lu Chong.

To Be Continue...