Na Hyun Jung ngồi ở bàn làm việc trầm tư suy nghĩ, sắc mặt nghiêm túc.

Lúc này sắp đến giờ làm việc, một người cảnh sát đi vào, thuận tay vỗ lên đầu cô: "Hyun Jung, đang nghĩ gì vậy? Lại băng khoăn không biết bữa sáng nên ăn bánh bao hay bánh mì nóng hổi đấy à?"

Anh ta vừa dứt lời, mọi người cười ồ cả lên, Hyun Jung lườm anh ta một cái : "Biến đi!"

Tiếng chuông báo hiệu tới giờ làm việc vang lên, ai nấy đều trở về vị trí của mình.

Gần đây không có vụ án lớn, trong khi chuyện lặt vặt thì nhiều không kể xiết. Nào là quản lý hộ tịch, tranh chấp cá nhân, còn có cô gái trẻ báo án bị người khác theo dõi quấy rầy...So với các phòng ban khác, đội hình sự chẳng có việc gì để làm, vô cùng nhàn nhã.

Choi Hong Bin đẩy chiếc ghế đến bên cạnh Hyun Jung.

"Lão đại, chị nghĩ gì mà nhập tâm thế?"

Hyun Jung nằm bò xuống bàn, nói nhỏ: "Cậu đi tìm cái cô Hyo Joo kia, thử tham dò xem thế nào."

Hong Bin phải mất mấy giây mới nhớ ra 'Hyo Joo' là tên cô tiếp viên gặp ở hộp đêm Tố Sắc hôm trước. Cậu ta tỏ ra khó xử: "Lão đại, sao chị còn không bỏ qua cho người phụ nữ đó?"

Hyun Jung im lặng.

Dường như nhớ ra điều gì, cậu ta hơi biến sắc mặt, quan sát cô kỹ lưỡng: "Không phải chị có hứng thú với cô ta đấy chứ?"

Hyun Jung còn chưa kịp phản ứng, Hong Bin tiếp tục lẩm bẩm: "Lẽ nào người không xấu phụ nữ không yêu, dù chỉ là cuộc gặp thoáng qua nhưng tình cảm vẫn nảy sinh..."

Hyun Jung cầm quyển sách trên bàn đập vào đầu cậu ta: "Câm miệng! Đừng ở đây nói vớ vẫn nữa, mau đi điều tra đi!"

Hong Bin tiếp tục lải nhải: "Đây làm em muốn nhắc nhở bà chị! Chị đừng để bác sĩ pháp y Park biết chuyện chị quá quan tâm đến người phụ nữ khác. Chị quên lần trước lúc chị chẳng may bị đối tượng tình nghi tham gia vụ cướp giật ôm một cái, bác sĩ Park liền biến sắc mặt ngay tại trận rồi à? Sau đó chị ta chẳng có tinh thần, một tuần liền ngó lơ chị, chị không nhớ sao?"

Hyun Jung đang cuối xuống nhặt quyển sách, nghe nói vậy cô liền dừng động tác, ngẩng đầu lườm cậu ta một cái: "Nói linh tinh, tôi và bác sĩ Park chỉ là bạn bè trong sáng. Lúc đó, chị ấy sợ tôi bị thương mà thôi."

Hong Bin không tán thành, bĩu môi rời đi.

Đồn cảnh sát Quan Hồ nằm ở phía tây thành phố, là một tòa nhà nhỏ màu xám trắng, trước cổng có cái sân lớn, trồng hàng cây long não dày đặc nên rất mát mẻ.

Buổi trưa, mọi người chuẩn bị kéo nhau đi ăn cơm. Hyun Jung vừa đứng dậy, cửa văn phòng bổng mở ra, một người phụ nữ đi vào.

Mấy người cảnh sát hình sự nhiệt tình chào hỏi, còn không quên nháy mắt với Hyun Jung.

"Bác sĩ Park đến rồi à?"

"Bác sĩ Park lại mang cơm cho Hyun Jung đấy à?"

"Hyun Jung không cần đi ăn cùng chúng tôi nữa. Bác sĩ Park, gặp sau nhé!"

Nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến ngay. Lúc này, bác sĩ pháp y Park Hyo Min mà Hong Bin vừa nói đến mặc áo sơ mi trắng và quần âu đen đơn giản, tay xách cặp lồng cơm, nhã nhặn đứng ở cửa, mỉm cười trò chuyện với mọi người. Đợi đám cảnh sát đi hết, Hyo Min mới quay đầu về phía Hyun Jung rồi tiến lại gần cô.

Hyun Jung chống cằm, nhìn người phụ nữ đó đang đi tới.

"Chị không cần suốt ngày mang cơm cho em, phiền phức chết được." Tuy nói vậy nhưng mắt cô đã vô thức liếc hộp cơm, cánh mũi phập phồng, như muốn ngửi xem là mùi thơm của món gì.

Hyo Min dường như đoán ra phản ứng của cô. Chị không đáp lời, từ tốn lấy từng chiếc hộp nhỏ xếp xuống bàn, mở nắp, sau đó lấy hai đôi đũa màu đen, đưa cho cô một cái. Cuối cùng, chị ngồi xuống đối diện cô.

"Đồ ăn bên ngoài không vệ sinh." Chị cất giọng ôn hòa: "Không bằng chị nấu."

"Cảm ơn chị." Hyun Jung không nhịn được cười, cầm hộp cơm bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Hyo Min ăn cơm cũng yên tĩnh và tập trung như lúc làm việc. Hyun Jung cũng chỉ khi nào cùng chị ăn cơm, mới hiền lành như một thục nữ. Thật ra cô cũng chẳng còn cách nào khác, bởi chị không nói chuyện, lại chẳng thích người khác ồn ào.

Hai người nhanh chóng ăn xong.

Hyo Min rút tờ giấy ăn lau miệng, chậm rãi uống ngụm nước rồi lại bỏ từng chiếc hộp vào cặp lồng. Chị làm hết những việc này, không thích người khác nhúng tay vào.

Cuối cùng, chị cầm cặp lồng cơm đứng dậy, cất giọng dịu dàng với cô: "Đi thôi! Chị đưa em đi xem tử thi!"

"Tử thi gì cơ?"

Lúc này, khóe miệng chị mới để lộ ý cười nhàn nhạt: "Sáng nay vừa có một thi thể được đưa đến, trước và sau khi chết bị năm kiểu tổn thương khác nhau, chắc em chưa gặp bao giờ."

Hyun Jung chớp chớp mắt, miệng mỉm cười: "Được thôi!"

Tình bạn của Hyun Jung và Hyo Min bắt đầu từ ba năm trước. Lúc đó, chị mới được điều từ tỉnh ngoài đến thành phố Yang-gu. Họ quen nhau qua một vụ án giết người. Trước khi gặp chị, Hyun Jung chưa từng gặp một bác sĩ pháp y nào có tay nghề cao và kiến thức uyên bác như vậy.

Tuy cảnh sát hình sự không cần tham gia vào quá trình giám định của bác sĩ pháo y nhưng càng nắm nhiều kiến thức liên quan, càng có lợi cho việc phá án. Sau khi phát hiện chị là cuốn 'từ điển sống', Hyun Jung và Hong Bin thường lân la sang chỗ chị làm việc, bọn họ mới dần trở nên thân quen.

Hyo Min có tính cách tẻ nhạt, không ham danh lợi. Cuộc sống của chị đơn điệu đến mức cả ngày chỉ đi đi về về ba điểm là phòng khám nghiệm, cục cảnh sát và nơi ở. Vì vậy, tuy còn trẻ, diện mạo xinh đẹp, lại có tài, thậm chí có danh tiếng nhất định trong ngành cảnh sát ở thành phố Yang-gu nhưng Hyo Min vẫn chưa có người yêu, cũng chẳng có ai theo đuổi chị.

Hyun Jung trở thành bạn gái tin đồn duy nhất của chị.

Tuy nhiên, trong con mắt của cô, hai người chẳng qua chỉ là tâm đầu ý hợp mới trở nên thân thiết. Hơn nữa, Hyo Min tuy có tính cách lãnh đạm nhưng đối xử với bạn bè rất chân thành. Do đó, chị mới quan tâm đến cô nhiều hơn bình thường một chút, chứ giữa họ không tồn tại quan hệ yêu đương.

Chiếc Chevrolet màu trắng chạy bon bon trên đường phố tràn ngập ánh nắng, Hyo Min ngồi thẳng người, láy xe rất tập trung.

"Em nhìn chị làm gì?" Chị đột nhiên lên tiếng, mắt vẫn dõi về phía trước.

Hyun Jung cười cười: "Minnie, vừa rồi em nghĩ, nếu trong tương lai không ai cần chúng ta, hay là chúng ta góp gạo thổi cơm chung cho xong. Chị có thể tiếp tục 'yêu' xác chết của chị, em cũng có thể tiếp tục 'yêu' tội phạm của em. Chúng ta hiểu nhau, thông cảm lẫn nhau nên sẽ không xảy ra chuyện phiền phức."

Hyo Min hơi ngẩng người, quay sang liếc cô một cái rồi tiếp tục nhìn về phía trước.

"Chuyện này chị sẽ không qua loa đại khái." Chị lên tiếng: "Một khi chị xác định, thì đó là chuyện cả đời. Chị sẽ toàn tâm toàn ý đối tốt với người ấy. Em đừng nên có ý nghĩ đó."

Hyun Jung cười cười, ngoảnh đầu dõi mắt ra ngoài cửa sổ.

Nơi khám nghiệm tử thi là một toàn nhà lâu đời tường trắng ngói xanh cách đồn cảnh sát Q uan Hồ không xa. Lúc này là đầu giờ chiều, hành lang vô cùng tĩnh mịch, thỉnh thoảng mới có tiếng bước chân và tiếng nói chuyện rì rầm truyền tới. Dù là mùa hè nhưng cả tòa nhà vẫn mang bầu không khí mát mẻ.

Hyo Min dẫn Hyun Jung đi xuyên qua hành lang, tới phòng giải phẫu hết sức yên tĩnh và lạnh lẽo.

Nơi này là một màu trắng toát, từ trần nhà đến bốn bức tường, ánh đèn và cả chiếc giường kim loại. Duy chỉ có thi thể nằm trên giường mang màu sắc khác.

Trợ lý của Hyo Min là một cô gái tầm hai mươi tuổi tên Dani. Cô bé đưa áo blouse trắng và găng tay cho Hyun Jung, cười hì hì: "Chị Hyun Jung, cần gì nhớ gọi em."

"Cám ơn em." Hyun Jung chuẩn bị xong xuôi, vừa quay người liền nhìn thấy Hyo Min đứng bên cạnh thi thể, Chị đeo khẩu trang màu trắng cỡ lớn, chỉ lộ đôi mắt đen trầm tĩnh.

Người trong ngành cảnh sát đều biết, Hyo Min bình thường giải phẫu xác chết và tiến hành giám định với tốc độ rất nhanh, không những thế còn tỉ mỉ và chuẩn xác. Do đó, chị còn có biệt danh 'Đệ nhất khoái thủ' (*) của thành phố Yang-gu. Hôm nay vì có Hyun Jung nên động tác của chị chậm lại, giải phẫu và giám định từng vết thương, cơ quan nội tạng.

(*) Khoái thủ: Nhanh tay.

Phòng giải phẫu rộng lớn, vắng lặng và lạnh lẽo, thời gian dường như trôi đi rất chậm, chỉ thỉnh thoảng mới vang lên tiếng trao đổi của hai người.

"Vết thương này là do loại hung khí nào tạo thành?" Hyun Jung chỉ vào vết thương trên đùi nạn nhân.

Hyo Min đang đứng bên cạnh cô, ghi chép kết luận của phân tích trước đó vào bản báo cáo. Chị liếc qua vết thương, hỏi lại: "Nhìn không ra sao?"

Hyun Jung lắc đầu.

Chị buông giấy bút, cúi thấp người, quan sát kỹ vết thương.

"Xung quanh vết thương có hiện tượng lan tỏa, lớp da xơ cứng..." Chị hạ giọng: "Là vật nhọn đâm bị thương."

"Vậy à?" Vừa định đứng thẳng người, Hyun Jung chợt phát hiện gương mặt Hyo Min cách cô rất gần. Đôi mắt đen và mái tóc ngắn mềm mại càng tôn lên nước da trắng của chị. Trán chị lấm tấm vài giọt mồ hôi, chảy theo má xuống đến cổ.

Hyun Jung hơi ngẩn người.

Không chỉ mỗi khuôn mặt, vì muốn quan sát vết thương ở cự ly gần nên người chị cúi khá thấp, gần sát cạnh cô. Cô có thể ngửi thấy mùi mồ hôi, mùi xà phòng thơm từ người chị, còn có cả mùi formalin đặc thù của bác sĩ pháp y và cả mùi tanh của máu.

Tựa như cảm nhận được sự trầm mặt và thất thần của Hyun Jung, Hyo Min quay đầu, nhìn cô ở khoảng cách rất gần. Sống mũi sắp chạm vào mặt cô đến nơi, nhưng ánh mắt của chị vừa trầm tĩnh vừa lạnh lẽo, chẳng khác nào người chết. Sau đó, chị đứng thẳng người, hỏi cô: "Em sao thế?"

"Không có gì?"

Trên thực tế, có thể vì chưa từng tiếp xúc thân mật với người khác nên vừa rồi, cô bất chợt nhớ tới buổi tối hôm qua theo phản xạ có điều kiện, khi cô bị người phụ nữ đó đè xuống dưới thân, từng tất da kề cận, nhớ cả mùi thuốc lá, mùi cafe lẫn trong hơi thở của cô ta...

Hyun Jung lập tức lấy lại tinh thần, cố gắng gạt cảnh tượng xui xẻo đó ra khỏi đầu.

Hyo Min liếc cô một cái, bước sang bên cạnh quan sát vết thương tiếp theo.

Đúng lúc này, điện thoại đổ chuông, màn hình nhấp nháy tên Hong Bin.

Hyun Jung lập tức đứng thẳng người, cười cười với Hyo Min: "Em nghe điện thoại đã." Nói xong, cô liền tháo găng tay, đi nhanh sang phòng nhỏ cách một lớp kính ở bên cạnh rồi mới bắt máy.

"A lô! Lão đại!"

Hyun Jung đưa mắt về phía Hyo Min cách đó không xa. Chị khoanh tay, kiên nhẫn đợi cô quay lại.

"Thế nào rồi?" Cô hạ thấp giọng nói.

"Không có thu hoạch." Hong Bin thở dài: "Người phụ nữ tên Hyo Joo đó không dễ đối phó tí nào, miệng kín như bưng. Em ở chỗ cô ta cả ngày mà chẳng moi được gì. Có điều..."

"Điều gì?"

"Cô Hyo Joo đó nói, người phụ nữ kia chuyển lời nhắn đến chị."

Hyun Jung chau mày cảnh giác: "Lời gì?"

"Em thấy rất kỳ quặc..." Hong Bin nói rất chậm, ngữ khí vô cùng dè dặt: "Nếu có người vẫn cứ lo chuyện bao đồng, bị dỡ cánh tay thì đừng mong có thể nối liền."

"Mẹ kiếp!" Hyun Jung không nhịn nổi, chửi thề một tiếng.