Hyun Jung ngủ chập chờn, có cảm giác ai đó đang đẩy người mình. Cô hé mắt, dường như nhìn thấy một gương mặt phụ nữ quen thuộc dưới ánh đèn mông lung.

"Na Hyun Jung, cô đã tỉnh chưa?" Giọng nói trầm thấp vang lên.

Hyun Jung trở mình, lẩm bẩm: "Chưa tỉnh!"

Eun Jung đứng bên cạnh bàn, nhìn cô xoay người sang hướng khác, tiếp tục co ro như con tôm. Chị gõ gõ ngón tay xuống mặt bàn, trong khi ông Choi ở bên cạnh dường như lường trước tình huống này, cố nhịn cười, đi ra ngoài.

Eun Jung túm cánh tay Hyun Jung, lôi cô khỏi mặt bàn.

Hyun Jung thật sự buồn ngủ. Mấy ngày qua bận rộn điều tra vụ án nên cô hầu như không chợp mắt, hôm nay vốn định về nhà ngủ bù lại bị lôi đến đây. Tuy bị Eun Jung kéo ngồi dậy nhưng cô vẫn nhắm mắt, đầu ngoẹo sang một bên, mái tóc dài rũ rượi.

"Đi thôi!" Eun Jung lên tiếng.

"Ờ..." Hyun Jung ngả người về phía sau, lại nằm xuống bàn ngủ tiếp.

Eun Jung chau mày nhìn bộ dạng mềm nhũn của cô. Park Hyo Min nói sai rồi, người đẹp họ Na đâu cần ai chăm sóc. Bởi ngoài diện mạo và một vài phương diện tính cách giống phụ nữ, các mặt khác cô hoàn toàn giống một cảnh sát lão luyện, vừa vô lại vừa lỗ mãng.

Eun Jung đứng một lúc rồi rút hộp thuốc từ túi quần, nghiêng đầu châm một điếu, thở ra một vòng tròn khói.

Đang ngủ say sưa, Hyun Jung chợt ngửi thấy một mùi thuốc lá dễ chịu quen thuộc. Cô vô thức hít hít vài cái. Sau đó, cô cảm thấy mùi thuốc lá đó rất gần, tựa hồ sắp chạm vào môi cô.

Cô liền há miệng, cắn một cái, nhưng chẳng có gì. Mùi thuốc lá đó giống như mọc cánh, vụt bay đi mất, nhanh không thể tưởng tượng.

Cô lập tức mở mắt, nhìn thấy Eun Jung đang chống một cánh tay xuống mặt bàn, tay còn lại kẹp điếu thuốc, cúi đầu nhìn cô chăm chú.

Sau đó, chị ngậm điếu thuốc vào miệng: "Dậy đi!"

Hyun Jung lặng lẽ xuống bàn.

***

Vào lúc một giờ sáng, ngõ nhỏ trước phòng Hồ sơ như dòng sông ngoằn ngoèo, lấp lánh dưới ánh trăng. Đi vài bước, Hyun Jung hỏi: "Chị đã tìm thấy người cần tìm chưa?"

Gương mặt nghiêng của Eun Jung mờ ảo sau làn khói thuốc trắng nhàn nhạt.

"Chưa." Chị đáp.

Hyun Jung im lặng một hai giây, lại mở miệng: "Không sao đâu, chị cứ tiếp tục cố gắng, thế nào cũng có ngày tìm thấy."

Eun Jung ngoảnh đầu về phía cô. Trong đêm tối, ánh mắt của chị thâm trầm khó đoán.

"Cám ơn." Chị nói bằng ngữ điệu ôn hòa.

Hyun Jung hơi ngạc nhiên. Đây là lần đầu tiên thần thám Ham nói lời cảm ơn. Tất nhiên là bởi vì cô đã dẫn chị đến phòng Hồ sơ.

Cô thong thả đi vài bước, lại cất giọng đặc biệt thành khẩn: "Cám ơn gì chứ. Tuy việc này rất phiền phức, phải dùng đến mối quan hệ và thể diện của tôi, khiến tôi tốn bao tâm tư và thời gian, nhưng một khi đã nhận lời, dù có phải nhảy vào biển lửa, tôi cũng không nề hà."

"Có phải cho cô một cọng rơm là cô có thể trèo lên cao không?" Eun Jung từ tốn mở miệng.

Hyun Jung cười hì hì.

Buổi đêm yên tĩnh, khu phố cổ chìm trong giấc ngủ say, thỉnh thoảng mới có tiếng động cơ ô tô vọng tới. Tiếng chuông văng vẳng không biết đến từ phương nào, như vượt qua tầng mây, xuyên qua thành phố, như có như không lọt vào tai hai người.

Hyun Jung và Eun Jung lặng lẽ đi về phía trước. Có lẽ đây là thời khắc êm đềm nhất của hai người kể từ khi quen biết đến nay.

Nghĩ đến chuyện hai ngày nữa chị sẽ rời khỏi nơi này, Hyun Jung cảm thấy cô và chị cũng có chút tình bằng hữu, cô nên nói câu gì đó để phá vỡ bầu không khí trầm lặng hiện tại.

Nhưng cô thật sự chẳng biết nói gì. Đúng lúc này, Eun Jung lên tiếng: "Thành phố Yang-gu có đặc sản gì không?"

Hyun Jung tùy tiện đáp: "Vịt om, tương ớt, da đậu phụ... À, mùa này có quả đào ngon lắm!"

"Mua giúp tôi một ít." Vừa nói, Eun Jung vừa móc ví tiền.

Hyun Jung liếc qua ví tiền của chị. Chiếc ví màu đen, kiểu dáng đơn giản nhưng rất cũ, thậm chí các góc còn bị sờn. Nó thật sự lạc lõng với quần áo xa xỉ của chị.

"Không cần đâu." Cô nói: "Khi nào mua xong tôi sẽ thanh toán với chị."

Eun Jung không miễn cưỡng, lại bỏ ví tiền vào túi quần.

Đúng lúc này, di động của Hyun Jung bất chợt đổ chuông. Vừa liếc qua dãy số trên màn hình, thần sắc của cô trở nên nghiêm nghị.

Là người cảnh sát phụ trách tuần tra ban đêm gọi tới.

"A lô, có chuyện gì vậy?"

Cô vừa dứt lời, chuông điện thoại của Eun Jung cũng reo vang. Chị lập tức bắt máy: "A lô!"

Ở đầu kia điện thoại, người cảnh sát nói với Hyun Jung, ngữ khí tương đối nặng nề: "Ngõ 73 lại xảy ra một vụ hiếp dâm, vào nửa tiếng đồng hồ trước. Nạn nhân báo cảnh sát kịp thời, tội phạm chạy về phía nhà máy Yang-suk. Chúng tôi đang đuổi theo hắn."

Hyun Jung giật mình, vô thức ngẩng đầu, đúng lúc Eun Jung cúp điện thoại, nhìn cô chăm chú.

Rõ ràng hai người nhận được thông tin như nhau. Họ lập tức chạy như bay về chiếc xe cảnh sát đỗ ở đầu ngõ.

Hyun Jung vừa chạy vừa gọi điện cho Hong Bin: "Chang Yun Ho đang ở đâu?"

Giọng nói của Hong Bin có vẻ mệt mỏi nhưng vẫn rõ ràng: "Chang Yun Ho tư? Hai tiếng trước, anh ta vào nhà xưởng trực ca đêm, đến giờ vẫn chưa ra ngoài. Có chuyện gì hả chị?"

"Mau đi tìm anh ta, lại xảy ra vụ án rồi!"

Hyun Jung cúp điện thoại, hai người chạy đến chiếc xe cảnh sát. Cô vừa định ngồi vào vị trí tài xế, Eun Jung đã kéo cô sang một bên, đồng thời đoạt chiếc chìa khóa trong tay cô.

Sau đó, chị nhanh như chớp ngồi vào trong xe: "Để tôi lái."

Hyun Jung không nghĩ ngợi nhiều, lập tức ngồi vào ghế lái phụ.

Một lúc sau, toàn thân cô dán chặt vào thành ghế, hai tay túm lấy tay vịn, trợn mắt nhìn đường phố vùn vụt trôi qua. Xe của bọn họ không ngừng vượt qua từng chiếc ô tô trên đường phố. Mỗi lần có cảm giác sắp đâm vào xe đằng trước, Eun Jung liền đánh tay lái, gần như phóng sượt qua.

Hyun Jung không sợ ngồi trong ô tô phóng với tốc độ cao, nhưng cũng không thể nhanh đến mức này. Cô có cảm giác sẽ toi mạng bất cứ lúc nào.

"Đại tỷ!" Cô mở miệng, hét lớn: "Chị hãy lái chậm một chút đi, tôi còn muốn ngắm mặt trời mọc vào ngày mai nữa."

Ngược lại với sự hoảng loạn của Hyun Jung, Eun Jung vẫn tỏ ra hết sức bình tĩnh. Chị không phải lái xe nhanh mà tựa như đang phóng xe với tốc độ kinh hoàng. Hai bàn tay chị tùy ý đặt trên vô lăng, thực hiện một loạt động tác tăng tốc, gạt cần số, chuyển hướng một cách điêu luyện. Ánh đèn ngoài cửa sổ hắt vào mặt chị, yên tĩnh và mơ hồ.

"Nếu sợ thì cô hãy nhắm mắt lại đi!" Chị nói.

Hyun Jung đương nhiên không chịu nghe theo. Nhắm mắt cô cũng không yên tâm.

*****

Lúc xuống xe, hai chân Hyun Jung mềm nhũn. Cô bám vào cửa xe, loạng choạng như sắp ngã. May mà Eun Jung kịp thời đỡ cánh tay cô.

"Cô không sao đấy chứ?" Chị hỏi.

Cô cười cười: "Tôi không sao."

Chị lập tức buông tay, quay người đi về phía trước. Ngón tay chị mạnh mẽ và ấm áp chạm vào cổ tay cô, nhưng chỉ trong một khoảnh khắc, tựa hồ cô vừa dứt lời, chị liền rụt tay về. Cử chỉ nhỏ này khiến Hyun Jung đột nhiên nhớ tới hôm ở hiện trường vụ án, Eun Jung cũng né tránh tiếp xúc với cô, hình như chỉ trừ những trường hợp bất đắc dĩ như chị phải đỡ cô tiếp đất.

Hyun Jung chợt ngửi ra mùi bất thường. Lẽ nào người phụ nữ này thật sự thủ thân như ngọc?

Cổng ra vào của nhà máy Yang-suk tối om. Lúc này đã có hai công an khu vực chạy đến, nhìn thấy Hyun Jung và Eun Jung, họ lập tức báo cáo tình hình: "Chưa thấy nghi phạm xuất hiện."

Hyun Jung liền gọi điện cho người cảnh sát hình sự đang truy đuổi, cô bấm loa ngoài: "Tôi đã đến nhà máy Yang-suk rồi, các anh bắt được người chưa?"

Giọng nói sốt ruột của đối phương truyền tới: "Chưa, thằng đó chạy rất nhanh, chớp mắt đã không thấy đâu. Hắn không chạy về phía cổng ra vào của nhà máy, chúng tôi đang phải tỏa đi mấy hướng lùng bắt."

Hyun Jung chau mày. Tình hình trở nên phức tạp rồi, khu phố cổ nhiều ngõ hẻm lắt léo, rất dễ để mất dấu vết. Không bắt được hắn, làm sao có thể biết tội phạm rốt cuộc có phải là Chang Yun Ho hay không? Làm sao có thể định tội hắn?

Vừa định gọi điện cho Hong Bin, Hyun Jung đột nhiên nhìn thấy Eun Jung quay người chạy về một hướng khác.

"Na Hyun Jung!" Chị vừa chạy vừa gọi tên cô.

Hyun Jung giật mình, lập tức bám theo chị. Đây là phương hướng tới cổng sau nhà máy.

Phía trước cổng sau nhà máy là một con đường nhỏ đầy ổ gà ổ vịt, cây cối rậm rạp, xe ô tô không thể đi lại. Hai người chạy hơn một ngàn mét, vòng qua nhà máy rộng lớn, tới con đường nhỏ đó.

Hyun Jung vừa chạy vừa dõi mắt về phía cổng sau. Vừa định hỏi Eun Jung xem có nên nấp vào một chỗ, 'cắm sào chờ nước', cô liền nhìn thấy một hình bóng cao lớn màu đen đột nhiên từ đầu ngõ hẻm cách khoảng một trăm mét, chạy tới cổng sau nhà máy.

Hyun Jung hô to: "Đứng lại!"

Eun Jung cũng lao như tên bắn, đuổi theo người đó.

Hyun Jung lập tức xác định, đây chính là đối tượng tình nghi. Ai mà tự dưng chạy đến đây vào giờ này ngoài tên tội phạm cưỡng hiếp đang bỏ trốn. Nghe tiếng hô, đối tượng tình nghi vô thức quay đầu. Nhưng do trời tối, Hyun Jung không nhìn rõ diện mạo của hắn.

Giây tiếp theo, hắn chạy càng nhanh hơn. Eun Jung và Hyun Jung không hề chậm trễ, lập tức đuổi theo hắn. Khi hai người còn cách đối tượng tình nghi khoảng bảy tám mươi mét, hắn đã chạy đến cổng sau nhà máy. Cánh cổng sắt cao hai mét khóa chặt nhưng hắn vẫn leo thoăn thoắt, nhanh chóng chạy vào khu nhà xưởng.

Eun Jung bám theo sát nút, gần như bay người qua cánh cổng. Khi tiếp đất, chị bỗng dưng quay đầu, liếc Hyun Jung một cái. Cô không nhìn rõ gương mặt chị nên nhất thời không biết tại sao chị quay đầu.

Tuy nhiên, Eun Jung đã tiếp tục chạy về phía trước. Vài giây sau, Hyun Jung chạy đến nơi, ngẩng đầu nhìn cánh cổng sắt cao cao.

Cô nghiến răng leo lên. Khi ở trên đỉnh, đôi chân vốn đã rã rời của cô lại càng mềm nhũn. Cô nhắm mắt, buông người rơi thẳng xuống dưới. Dù có phản ứng nhanh, hai tay kịp thời chống xuống nhưng mặt cô vẫn bị va vào nền đất đau điếng.

Toàn thân đổ mồ hôi lạnh nhưng Hyun Jung lập tức đứng lên.

Bởi vì sợ độ cao nên trong lúc phá án mà gặp phải tình huống như bây giờ, cô đều ép bản thân ngã xuống, dù hơi đau một chút nhưng không làm lỡ công việc.

Đằng sau nhà máy là khu ký túc, lúc này không bật đèn nên tối om, vô cùng tĩnh mịch. Hyun Jung dùng toàn bộ sức lực chạy trên lối đi nhỏ. Cô có thể nhìn thấy rõ Eun Jung và nghi phạm ở phía trước, đang chạy về con đường có ánh đèn sáng. Nơi đó lờ mờ tiếng bước chân và tiếng người nói chuyện.

Nửa phút sau, Hyun Jung cuối cùng cũng chạy đến con đường có đèn cao áp sáng trưng.

Nhưng khi chứng kiến cảnh tượng trước mặt, cô sững sờ trong giây lát. Người đầu tiên đập vào mắt cô là Eun Jung. Chị đứng cách cô mấy mét, sau lưng ướt đẫm mồ hôi. Chị nhìn chằm chằm về phía trước, ánh mắt vô cùng lạnh lẽo.

Trên con đường trước mặt bọn họ, cách khoảng mười mấy mét xuất hiện một tốp công nhân mặc đồng phục màu xanh lam. Bọn họ ít nhất cũng phải bảy tám mươi người, có lẽ vừa kết thúc ca trực, từ nhà xưởng đi ra ngoài. Nhìn thấy Hyun Jung và Eun Jung, phần lớn lộ vẻ mặt kinh ngạc, còn nghi phạm mà hai người đang truy đuổi đã lẩn vào đám đông.

Đúng lúc này, điện thoại của Hyun Jung đổ chuông. Là Hong Bin gọi tới.

Giọng nói của cậu ta có vẻ gấp gáp và nghi hoặc: "Lão đại, chuyện này lạ thật đấy. Vừa rồi em vào nhà xưởng kiểm tra, Chang Yun Ho đúng là trực ca đêm, không hề đi ra ngoài. Bây giờ, em đang bám theo anh ta, từ nhà xưởng đi ra ngoài."

Hyun Jung vô thức ngẩng đầu, dõi mắt về đám đông.

Kết quả, cô nhìn thấy một gương mặt quen thuộc trong đám công nhân, đó chính là Chang Yun Ho. Hắn đang cùng hai đồng nghiệp đi nhanh về bên này. Dường như phát giác ra điều gì đó, hắn đột nhiên ngẩng đầu nhìn Hyun Jung và Eun Jung bằng ánh mắt thâm trầm và bình thản.

Sau đó, hắn lại quay sang đồng nghiệp, trò chuyện một hai câu, khóe miệng mỉm cười.