Mới đi nửa ngày, Chiêu Hoa công chúa đã than mệt, đội ngũ không thể không dừng lại lần thứ hai. Tốc độ như rùa bò khiến lòng người càng nôn nóng, càng khiến người ta muốn nổi trận lôi đình.

 Trong trạm dịch được quan phủ canh gác, Nghiêm Sát lạnh mặt ngồi bên trong phòng, Lý Hưu cùng Chu Công Thăng liên tục thay nhau khuyên giải.

"Vương gia, quan viên lễ bộ và người trong cung đều đang theo dõi. Ngài nhất định phải chịu đựng, chậm nhất là tối ngày mai có thể hồi phủ."

Nắm đấm Nghiêm Sát siết chặt, rõ ràng đang khắc chế lửa giận.

Có người gõ nhẹ cửa sau, tiến tới, là Nghiêm Tráng từ vương phủ tới tiếp nhận vị trí của Nghiêm Mặc. 

Hắn vừa lấy được tin tức từ vương phủ đưa tới, giao tờ giấy cho vương gia, hắn lui sang một bên. Sau khi xem xong, sắc mặt Nghiêm Sát càng xấu.

Chu Công Thăng hỏi: "Vương gia?"

Nghiêm Sát thu tờ giấy vào vạt áo, trầm giọng nói: 

"Đêm nay ta nhất định phải về vương phủ."

Lý Hưu nhìn Chu Công Thăng, đối phương vội vàng nói:

 "Vương gia, Chiêu Hoa công chúa nổi danh điêu ngoa. Dọc theo đường đi, mặc dù nàng không có hành động quá lớn, nhưng chúng ta không thể không phòng.

 Hôm qua vương gia hạ lệnh lên đường, ma ma hầu cận Chiêu Hoa công chúa đã úp mở trách móc, trước khi đám người tống giá trở về kinh thành toàn bộ, vương gia phải nhẫn nại. Chỉ cần bọn họ rời đi, tất cả mọi việc sau đó đều do vương gia định đoạt."

Nghiêm Sát nện một quyền lên bàn, thật lâu không lên tiếng. Nhưng Lý Hưu cùng Chu Công Thăng biết hắn đã chịu nghe lời khuyên giải. 

Lý Hưu nói: 

"Vương gia, ngài nhịn nhục sáu năm, hiện tại bất quá chỉ một ngày , sẽ trôi qua rất nhanh." 

Nghiêm Sát dần buông lỏng bàn tay đang siết chặt. Chu Công Thăng kéo kéo Lý Hưu, sau đó dùng ánh mắt ra hiệu cho Nghiêm Tráng, ba người lặng lẽ lui ra ngoài.

Ra khỏi phòng, Nghiêm Tráng canh giữ ở cửa, Lý Hưu cùng Chu Công Thăng xuống lầu, ra ngoài trạm dịch, nhìn thoáng qua thật giống như ra ngoài hít thở không khí.

 Rời xa trạm dịch cùng phạm vi của đám thị vệ trong cung, Chu Công Thăng khẽ thở dài:

 "Mặc dù không biết Nghiêm Tráng đưa tin gì tới, nhưng nhất định có liên quan tới "hắn"."

Lý Hưu cũng thở dài một tiếng.

 "Trải qua hai tháng ở chung trên đảo, vương gia đã không cách nào chịu đựng như trước. Mà hai tháng này, "hắn" cũng không phải thờ ơ. 

Đã như vậy, vương gia càng khó nhẫn nại. Nhưng vương gia không thể không tiếp tục chịu đựng, aiz... mỗi lần nhìn thấy vương gia như vậy, trong lòng ta đều rất khó chịu."

Chu Công Thăng nhìn ra xa, thấp giọng nói:

 "Nhanh thì hai năm, chậm thì năm năm, vương gia sẽ không vĩnh viễn nhẫn nhịn."

Lý Hưu nở nụ cười. Bọn họ cũng không vĩnh viễn nhẫn nhịn.

Nghỉ ngơi tại trạm dịch ước chừng nửa canh giờ, đoàn xe mới chậm rãi chuyển bánh lần thứ hai. Nghiêm Sát không cưỡi ngựa mà ngồi trong xe ngựa.

 Nghiêm Tráng biết Vương gia đang phiền lòng, cưỡi ngựa theo bên cạnh xe, cũng không quấy rầy. Nhóm thuộc hạ tâm phúc của Nghiêm Sát đi theo đám quan viên cùng vài vị công công trong cung nói chuyện phiếm, rất hòa hợp.

Triệu công công cưỡi ngựa theo phía sau thỉnh thoảng lại nhìn xe ngựa của Nghiêm Sát, nhỏ giọng nói với Từ Khai Viễn bên cạnh: 

"Hình như hôm nay tâm tình vương gia không vui, ta thì không nói gì rồi, chỉ sợ có người nhìn vào lại hiểu sai."

 Hắn phiêu mắt nhìn đám ma ma cùng thị nữ đi bên cạnh xe công chúa.

Từ Khai Viễn vuốt bộ râu dài của mình, cười nói: 

"Vương gia là người nóng nảy, đi đâu cũng hấp tấp, giục ngựa chạy như bay. Bây giờ đoàn xe lại đi quá chậm, vương gia có hơi không quen. Để công công ngài chê cười rồi."

"Hì hì." Triệu công công hé miệng cười.

"Ta hiểu rồi. Trở về cung, nhất định ta sẽ nói tốt về vương gia trước mặt Hoàng thượng. Vương gia đã cứu mạng ta, ta vẫn nhớ kỹ trong lòng."

 Hắn giục ngựa tới gần Từ Khai Viễn, nhẹ giọng nói: 

"Bốn ma ma bên cạnh công chúa không phải tỉnh du đăng đâu, tay người nào cũng đã từng đoạt mạng hơn mười nô tài cả.

 Sáu thị nữ kia đều ở bên công chúa từ nhỏ đến lớn, võ nghệ rất cao. Hai mươi thị vệ lưu lại cũng là những kẻ đứng đầu trong cung. 

Ta nói thật, chắc chắn công chúa sẽ lại gây họa cho vương gia, ngài nhắc vương gia cẩn thận chút, nếu công chúa chịu nửa điểm ủy khuất ở vương phủ, chưa đến hai ngày là Hoàng thượng đã biết."

(Không phải tỉnh du đăng: không phải đèn cạn dầu, ý chỉ những người giỏi giang, không đơn giản, gian giảo,...)

Trong mắt Từ Khai Viễn hiện lên lệ quang, ha ha cười nói khiến mọi người xung quanh đều nghe thấy: 

"Triệu công công đừng lo lắng, bệnh của ngài nhẹ thôi. Hái chút lá liễu non, phơi nắng, sau đó pha thành trà để uống, hạ hỏa thanh nhiệt, không tới mười ngày là cổ họng sẽ khỏi."

Triệu công công cười cười, cũng lớn tiếng nói:

 "Có những lời này của Từ đại phu, ta an tâm. Cổ họng ta đau đã hơn một tháng rồi, uống thuốc mãi vẫn không thấy khá lên, chỉ sợ là bệnh gì đó phiền toái."

Tiếp, Từ Khai Viễn nhẹ giọng nói: "Khai Viễn thay mặt vương gia tạ ơn công công."

"Hì hì. Vương gia là ân nhân cứu mạng của ta, ta vẫn nhớ kỹ."

Từ Khai Viễn mỉm cười, nhớ kỹ là tốt rồi.

Đêm đó, đoàn xe dừng tại "Phú Dương Trấn" cách Giang Lăng chỉ còn hai dặm, công chúa mệt. Nghiêm Sát áp chế cơn giận mà xuống xe, tiến vào phủ đệ của tri huyện "Phú Dương Trấn" nghỉ ngơi.

 Mọi người ăn uống xong xuôi, Từ Khai Viễn đem tin tức hôm nay nghe được từ Triệu công công nói lại cho Nghiêm Sát cùng những người khác.

Lý Hưu cười lạnh nói:

 "Hoàng thượng gả công chúa cho vương gia là muốn gây họa cho vương gia. Bất quá, biết người bên cạnh công chúa có võ, chúng ta cũng dễ phòng bị."

Chu Công Thăng nói:

 "Triệu công công nói, công chúa có chuyện gì, Hoàng thượng tất nhiên sẽ biết. Chúng ta cần phải làm sao để cho dù công chúa có xảy ra bất luận chuyện gì, một năm rưỡi sau Hoàng thượng vẫn không biết."

 Hắn nhìn về phía vương gia.

Nghiêm Sát mở miệng: "Kẻ ăn không nồi rồi, toàn bộ đuổi ra phủ."

Mọi người gật đầu.

Thương nghị sơ lược một phen xong, tất cả mọi người lui xuống. Nghiêm Sát ngồi bên cạnh bàn cau mày, một đêm chưa chợp mắt. 

Mà lúc này, tại Lệ vương phủ cũng có một người giống hắn, lăn qua lộn lại trên giường vẫn không sao ngủ được. Hơn hai mươi ngày ngủ không yên giấc, hai má y lõm hẳn xuống, Hồng Hỉ Hồng Thái thấy vậy nóng lòng không thôi.

"Trái cây gì thế chứ, ăn vào chẳng có chút tác dụng nào cả."

Vuốt vuốt cái bụng nong nóng, ngủ không được, Nguyệt Quỳnh xuống giường. 

Lấy kiếm dưới giường ra, mặc đan y, ra khỏi phòng, Nguyệt Quỳnh cố gắng luyện kiếm, biết đâu có thể ngủ được.

Khi gà trống cất tiếng gáy, Nguyệt Quỳnh mệt mỏi kéo kiếm trở về phòng. Đầu vừa chạm gối, y lập tức ngủ say. Hồng Hỉ nhẹ nhàng cởi hài cho công tử, đắp chăn, buông màn.....

Hai mươi ba tháng ba, cuối giờ mùi, khi Nguyệt Quỳnh vừa thức dậy, đội ngũ tống giá rốt cuộc cũng đến vương phủ.

 Chợt nghe trong phủ tiếng pháo vang rung trời, mới vừa xỏ xong một chiếc tất, Nguyệt Quỳnh ngơ ngác mà nghe tiếng pháo, tim "thình thình thình" đập liên hồi. Người nọ, đã trở lại.

"Công tử, Từ đại phu đã trở lại, ta tìm hắn xem bệnh cho công tử nha."

 Hồng Hỉ vừa giúp công tử xỏ nốt chiếc tất còn lại vừa hỏi.

Nguyệt Quỳnh nói: 

"Bỏ đi. Từ đại phu vừa đến là bắt người ta uống chén thuốc đắng ngắt, ta lại chẳng có bệnh."

Hồng Thái lập tức nói: 

"Công tử, ngài không đêm nào ngủ đủ giấc, nếu còn như vậy nữa sẽ khiến thân thể ngài suy sụp. Để Từ đại phu coi cho ngài một lát đi."

"Không cần." Nguyệt Quỳnh kiên quyết.

 "Các ngươi không được nới với Từ đại phu, cũng không được tới chỗ Hành công công xin đồ trợ miên. Hiện tại trong phủ đã có nữ chủ nhân, chúng ta muốn không chuốc phiền toái thì phải tận lực không gây phiền toái. Càng không bị người ta để ý càng tốt."

(Đồ trợ miên: Các thứ giúp dễ ngủ hơn)

Hồng Hỉ cùng Hồng Thái dạ một tiếng.

Đứng dậy để Hồng Hỉ giúp mình mặc xiêm y, Nguyệt Quỳnh nghĩ nghĩ, nói:

 "Hồng Hỉ, Hồng Thái, các ngươi thu thập hành trang, có thể chúng ta sẽ trốn đi bất luận lúc nào có thể."

"Công tử?!"

"Hồng Thái, ngươi đi nói với Hoa Chước, để hắn cũng thu thập đầy đủ hành trang của hắn và An Bảo, vạn nhất tình huống bất ổn, chúng ta phải tùy theo thời cơ mà chạy bạt mạng."

Hồng Hỉ Hồng Thái ngơ ngác, thấy sắc mặt công tử nghiêm túc, Hồng Hỉ "dạ" một tiếng, xoay người tới Thanh uyển của Lê Hoa Chước báo cho chủ tớ hai người bọn họ.

"Công tử, công chúa thực sự đáng sợ như vậy sao?"

Nguyệt Quỳnh thở dài một tiếng, miễn cưỡng nói:

 "Đáng sợ hay không thì ta không rõ ràng lắm. Nhưng nếu công chúa đúng như Hoa Chước nói, mặc dù ta không phải công tử được sủng ái nhất, nhưng sợ là những ngày tháng sau này cũng sống chẳng khá giả gì.

 Tuy bạc của ta không nhiều lắm, nhưng đủ cho năm người chúng ta chi tiêu. Chờ xuất phủ rồi chúng ta sẽ nghĩ biện pháp, bảo vệ mạng sống quan trọng hơn."

Chóp mũi Hồng Thái cay cay: "Công tử, Vương gia sẽ không để công chúa càn quấy."

Nguyệt Quỳnh cười khổ, chỉ nói:

 "Hồng Thái, ngươi không hiểu đâu. Nghe ta, thu thập hành trang cẩn thận, tùy thời rời đi."

 Đôi mắt Hồng Thái phiếm hồng, gật đầu, xoay người đi thu thập hành trang của y cùng Hồng Hỉ.

Âm thầm thở dài, Nguyệt Quỳnh sờ lên mặt mình, đầu ngón tay run rẩy.

Đại hôn định vào ba ngày sau, công chúa tạm thời được an trí tại "Lan Uyển" không thuộc tứ uyển, cách "Tùng Uyển" của Nghiêm Sát một đoạn không tính là gần. 

Chủ ốc tân hôn của hai người xây tại "Thu Uyển.", ngay phía sau Tùng Uyển của Nghiêm Sát, đó là một viện tử độc đáo tọa lạc ngay giữa hồ, cũng là viện tử có phong cảnh đẹp nhất Lệ vương phủ.

Nghiêm Sát vừa hồi phủ, đoàn người tới chúc mừng không ngừng tiến vào trong. Công chúa bôn ba đường dài, nghỉ ngơi tại "Lan Uyển", không tiếp khách.

 Nghiêm Sát là Lệ vương, không phải ai cũng có thể gặp, hơn nữa tâm trạng hắn không tốt, Nhâm Phữu, Lý Hưu cùng Chu Công Thăng đành gánh nhận trọng trách tiếp khách. 

Nghiêm Bình bận tối mày tối mặt, nhóm công công và ma ma thuộc Tứ Uyển cũng trong tình trạng bày trận sẵn sàng đón địch.

Đêm đó, Nghiêm Sát ở trong phủ thiết yến khoản đãi đoàn người tống giá, giữa bữa tiệc, Triệu công công trên đường đi mao xí trở về bị người ta ngăn cản, ước chừng một khắc đồng hồ sau hắn mới trở lại bàn, mặt mày tươi cười.

Sắp tới giờ tí, Vương phủ mới dần an tĩnh trở lại. Các phu nhân, công tử trong Tứ Uyển không được coi là chủ tử của vương phủ, cho nên đều không có tư cách chiêu đãi khách, toàn bộ đều ở trong viện tử chờ đợi. 

Điều này khiến Nguyệt Quỳnh thở phào nhẹ nhõm, nếu đến đại hôn y cũng không cần lộ diện thì chẳng còn gì bằng.

Nằm trên giường, Nguyệt Quỳnh vẫn không ngủ được. Trong đầu, ngoài những hình ảnh hiện lên trước đó còn có thêm nhiều thứ khiến tâm tình y rối loạn.

 Thâm tâm Nguyệt Quỳnh luôn hoài niệm những ngày tháng trên đảo, tuy rằng hành động của Nghiêm Sát khiến y hồ đồ, thường xuyên thị tẩm khiến y khổ sở, nhưng đoạn thời gian đó cũng là những ngày y an tâm nhất.

Hồng Hỉ, Hồng Thái đã ngủ, ánh nến cũng tắt, trong giường rất tối, Nguyệt Quỳnh mở to mắt ngẩn người. Y có nên đi trước hay không?

 Hay là đợi cho Nghiêm Sát thả mình xuất phủ, hoặc là khi công chúa gây khó dễ mới rời đi? Nhưng trước hết, y phải làm thế nào để rời đi? Thủ vệ trong phủ sâm nghiêm, thân phận của y lại chẳng cách nào đường hoàng xuất phủ. 

Làm thế nào mới có thể an toàn đưa Hồng Hỉ, Hồng Thái, Hoa Chước cùng An Bảo xuất phủ lại không bị Nghiêm Sát truy nã? Nghiêm Sát thú công chúa, chắc là cũng không tiếp tục gây khó khăn, không cho y rời đi.

Phiền quá, phiền quá. Nguyệt Quỳnh xoay người nhắm mắt lại, ngủ rồi sẽ không thấy phiền, chỉ là y không ngủ được. 

Đôi mắt căng ra đến lợi hại, thái dương cũng "thình thịch" mà đau, nhưng y vẫn không ngủ được. Hoài niệm ngày tháng hễ lên giường liền ngủ trước kia, thời gian y mất ngủ tựa hồ ngày càng dài, hôm qua y chỉ ngủ được hai canh giờ [4h].

"Bá"

Màn treo phía sau bị người xốc lên. Nguyệt Quỳnh mở mắt ra, tưởng là Hồng Hỉ Hồng Thái, y xoay người sang.

 "A!" 

Miệng vừa kinh hô liền bị người ta che lại, Nguyệt Quỳnh sợ tới mức tim gần như bắn ra khỏi cổ họng. Bàn tay to lớn thô ráp che miệng y, thân thể to lớn tựa toà núi nhỏ ngồi xuống cạnh giường.

 Nguyệt Quỳnh nuốt nước miếng, khi đối phương chắc chắn y đã nhận ra mình là ai mới buông tay ra.

"Tướng quân?"

 Nguyệt Quỳnh không biết giọng nói của mình đang run rẩy. Núi sụp xuống, miệng bị người thô bạo gặm cắn, chiếc lưỡi xâm nhập vào miệng y mà tàn sát bừa bãi, mặt bị hàm râu đâm thật đau, khi Nguyệt Quỳnh cho là mình sẽ bị đối phương "tra tấn", đối phương đột nhiên buông y ra.

Nghiêm Sát thở hổn hển cởi giày, thoát y, thoát khố, Nguyệt Quỳnh cũng đang thở gấp, nằm ở đó mà ngây ngẩn nhìn hắn, bên tai là tiếng tim đập 'thình thình thình" liên hồi của mình. 

Người cởi y phục chỉ còn lại chiếc tiết khố đẩy đẩy y, Nguyệt Quỳnh dịch người nằm vào bên trong, nhượng ra hơn phân nửa chiếc giường.

 Nghiêm Sát thản nhiên tiến vào ổ chăn của Nguyệt Quỳnh, tay phải nhấc lên, Nguyệt Quỳnh ghé vào bên người hắn.

"Tướng quân?"

 Hắn... vì cái gì lại tới nơi này? Làm thế nào hắn tới được? Có người nhìn thấy không? Đầu óc Nguyệt Quỳnh hỗn loạn, loạn đến khiến y choáng váng. Nghiêm Sát kéo xiêm y của y.

"Ngủ đi."

 Tướng quân thô giọng hạ lệnh, đôi mắt khô khốc của Nguyệt Quỳnh chớp chớp, khép lại. Bàn tay to lớn thô ráp dao động trên người Nguyệt Quỳnh, y cho là mình sẽ không ngủ được, nhưng chỉ chốc lát sau, ý thức y đã bắt đầu mơ hồ.

 Ước chừng qua nửa canh giờ, Nguyệt Quỳnh nằm trong vòng tay Nghiêm Sát phát ra tiếng hít thở đều đều, Nghiêm Sát thở phào thật dài, nhắm mắt lại.

Một giấc này Nguyệt Quỳnh ngủ rất say, căn bản không biết Nghiêm Sát rời đi lúc nào. Khi y tỉnh lại, mặt trời đã lên cao, càng khoa trương là nước miếng của y làm ướt cả một mảng gối lớn. 

Y vừa tỉnh dậy, Hồng Hỉ cùng Hồng Thái canh giữ bên giường vô cùng vui vẻ, kích động vì công tử nhà mình rốt cuộc có thể an ổn ngủ say.

Nguyệt Quỳnh ngượng ngùng lau khóe miệng, tại sao y lại ngủ say đến mức ấy chứ? Rất... rất dọa người.

 Phiêu mắt liếc Hồng Hỉ Hồng Thái, thấy sắc mặt bọn họ bình thường, y thầm thở phào, chắc không ai phát hiện người nọ đã tới đây. 

Không diễn tả được cảm giác trong lòng, Nguyệt Quỳnh cũng chẳng muốn suy nghĩ sâu sa, y đỏ mặt mặc y phục xuống giường, rửa mặt dùng cơm, chẳng lẽ "quả vải" kia rốt cuộc đã phát huy tác dụng?