Tóm lược:

Không lâu sau 'Treading Water', một tình huống con tin tại L-Corp buộc những bí mật sâu hơn về mối quan hệ của Kara và Lena.

-------------------------------------------------------------------------

Khi nguy hiểm cuối cùng tìm thấy Lena, cô đang ở giờ thứ ba của cuộc họp hội đồng quản trị hàng quý. Đối với một khi tất cả mọi người đều có mặt thực tế, nhưng việc thiếu hội nghị trên web đã không rút ngắn cuộc họp một chút. Lena cảm thấy căng thẳng ở cổ và cột sống của mình, và dự tính sẽ gọi thêm một lần nữa khi chuyển động bên ngoài các bức tường kính của phòng họp đập vào mắt cô. Thoạt nhìn, những cơ thể mặc chiếc quần yếm công nhân bằng vải bạt màu xanh tiêu chuẩn thật vô hại - ánh mắt của cô gần như lướt qua họ. Ngoại trừ công việc gác cổng từ 5 đến 1 tầng, không phải 6 tầng và không bao giờ trong giờ làm việc. Còi báo động trong não cô thậm chí trước khi cô đăng ký vũ khí mà họ đang rút ra khỏi xe dọn dẹp của họ.

Cánh cửa ở phía xa của phòng họp bật mở. Hai người đàn ông xông vào, giọng nói và súng lục cất lên. Lena đặt tay vào nút hoảng sợ dưới mép bàn ngay cả khi tâm trí cô ghi lại các dữ kiện. Tám người đàn ông - da trắng - vũ trang - lộ mặt. Lena ghi nhận sự kinh ngạc và phẫn nộ của những người còn lại trên bàn cờ của mình, nhưng trước khi cô có thể di chuyển để giúp nòng súng trường tự động bị kẹt vào mặt mình.

"Ngồi xuống đi."

Lena đứng hình, và hai tay nắm lấy vai cô từ phía sau để đẩy cô trở lại chỗ ngồi. Từ khóe mắt, cô có thể thấy mọi người bị trói bằng những sợi dây kéo trong nhà - những kẻ xâm lược của họ rất thô bạo, nhưng ngay sau khi một người kết thúc, họ sẽ tiếp tục mà không gây thêm thương tích. Chúng nhanh chóng và hiệu quả. Lena không chống cự khi hai bàn tay di chuyển từ vai xuống cổ tay, ghim chúng vào vị trí trong khi một người khác luồn sợi dây buộc nhựa quanh tay ghế của cô ấy. Khi chiếc cà vạt đầu tiên đóng vào da cô, khẩu súng trường trên mặt cô nâng lên. Người đàn ông cầm nó quay sang nói với căn phòng.

"Bình tĩnh nào, các bạn!" anh ấy cảnh báo một cách vui vẻ. "Mọi chuyện có thể diễn ra rất suôn sẻ mà không ai bị thương. Chỉ cần làm những gì chúng tôi nói và tất cả các bạn sẽ về nhà với gia đình của mình. " Anh liếc xéo Lena. "Đó là những người vẫn còn gia đình."

"Anh trai tôi có gửi cho bạn không?" Lena hỏi. Cô không mong đợi điều gì khác ngoài một lời đồng ý, một lời chế nhạo khác, nhưng người đàn ông chỉ nhếch mép.

"Không có gì. Chúng tôi đến từ janitorial. Đang tìm kiếm một sự tăng lương. "

Lúc đó, vai Lena thắt lại. "Tôi biết mặt của tất cả những người làm việc trong tòa nhà này. Tôi chưa bao giờ gặp bạn trước đây. Bạn muốn gì?"

Một dây buộc khác buộc hai mắt cá chân của cô lại với nhau và chiếc thứ tư vòng chúng vào chân ghế của cô; cô hầu như không thể vặn vẹo, chứ đừng nói đến việc tìm bất kỳ lực kéo nào để đẩy mình ra xa. Cô cũng là người duy nhất bị ràng buộc vào một chiếc ghế. Những người khác đều bị ràng buộc và được sắp xếp ngồi trên cả hai cửa trước khi mắt cá chân của họ được cố định. Cô nghi ngờ những người ở trên sử dụng mạng sống con tin làm động cơ để đầu thú, nhưng rõ ràng là tâm điểm của họ ở đây là cô.

"Tôi rất vui vì cô đã hỏi, cô Luthor." Người đàn ông ra hiệu, và một trong những tên côn đồ đặt máy tính xách tay xuống trước mặt cô. "Nó thực sự rất đơn giản--"

"Sếp!" người đàn ông vẫn quỳ bên chân cô gọi một cách sắc bén. Anh ta đứng dậy với vẻ mặt như vũ bão. "Có một nút hoảng sợ ở dưới đây. Nó đã được kích hoạt rồi! "
Sếp thở dài, và choàng khẩu súng trường qua vai. "Kế hoạch B!" anh thông báo, rút ​​hai cái hộp nhỏ ra khỏi túi. Anh ta phá vỡ phong ấn và ném cả hai lên thảm, những người khác làm theo trước khi tiếp tục theo dõi con tin. Lena ho khi khói nhanh chóng bay đầy phòng, nhưng nó không gây cay mắt hay cháy - điều duy nhất đặc biệt là hương vị mới ở cổ họng cô, một thứ mà Lena biết ngay lập tức.

"Kryptonite." Không có câu hỏi hoặc sự không chắc chắn. Cô biết điều đó từ những mùa hè cô đã trải qua trong phòng thí nghiệm của Lex, giúp anh ta chạy các thử nghiệm về khoáng chất. Không có gì giống như nó trên Trái đất, và nhà lãnh đạo xác nhận điều đó bằng một cái gật đầu.

"Đủ để phủ lên mọi bề mặt trong căn phòng này, kể cả tôi, kể cả bạn. Siêu nhân nữ là người duy nhất có thể làm gián đoạn chúng tôi trước khi tất cả chúng tôi kết thúc ở đây - bạn không nghĩ rằng chúng tôi sẽ đến mà không chuẩn bị. Bạn đã?"

Một làn sương mờ ảo lơ lửng trong không khí, nhưng Lena có thể nhìn thấy khuôn mặt của anh ấy và cửa sổ bên kia. Cô quét bầu trời nhưng không thấy bóng dáng của một siêu anh hùng sắp xuất hiện. Ai đó đá ghế của cô từ phía sau, lăn cô lại gần bàn hội nghị và mở máy tính xách tay cho cô.

"Bạn sẽ cho chúng tôi biết số tài khoản của bạn và bạn sẽ chuyển 50 triệu đô la vào tài khoản đã được đánh dấu." Anh cúi xuống nói nhỏ bên tai cô, một tay rút khẩu súng ngắn sau lưng. "Chúng tôi sẽ thả một cổ tay... bất kỳ thủ đoạn nào, và tôi sẽ giết một trong những người bạn của anh ở đây. Hiểu không?"

Lena gật đầu, và sợi dây buộc quanh cổ tay phải của cô được cắt ra. Cô với lấy bàn phím.

"Bạn không thể nghĩ đến việc đầu hàng những con quái vật này!" Mark Bainbridge, Phó chủ tịch phụ trách bán hàng của cô kêu gọi.

"Đó chỉ là tiền, Mark." Và cô đã nghĩ rằng làm thế nào cô có thể bắt đầu một con sâu để theo dõi việc chuyển tiền.

"Người phụ nữ thông minh," ông chủ nói. "Nhưng mọi người đừng lo lắng, bây giờ chúng ta sẽ biết ai sẽ bắn trước, nếu cô ấy thay đổi quyết định."

"Tôi sẽ cần sử dụng hai tài khoản," Lena cảnh báo anh ta. Quỹ slush có một chương trình tích hợp để theo dõi các dây chuyển đi trái phép, nhưng không đủ để thực hiện 50 triệu đô la. Người đàn ông gật đầu.

"Miễn là bạn làm điều đó nhanh chóng."

Sẽ nhanh hơn nếu cô được phép sử dụng cả hai tay, nhưng làm việc trong bữa ăn đã giúp cô luyện tập đánh máy bằng một tay. 180 giây sau là xong. Một người đàn ông đang đợi với một chiếc ziptie, và ngay sau đó cô bị ràng buộc một lần nữa.

"Làm tốt lắm, cô Luthor ..."

Một phát súng đi theo lời của anh ta. Phải một lúc lâu sau Lena mới nhận ra cô là người bị trúng đạn. Tai cô ù đi, nhưng cô nghe thấy âm thanh bị bóp nghẹt của các thành viên hội đồng quản trị la hét và thút thít. Sau đó, cô nhớ lại cách thở, và vai phải của cô bùng lên trong ngọn lửa đau đớn. Một bàn tay hất cằm cô lên, và Lena cố gắng mở mắt trước cơn đau. Cô làm vậy và bắt gặp một vệt mờ màu xanh và đỏ đang phóng về phía họ. Không .

"Kryptonite!" cô kêu lên, vật lộn để tìm những từ. Độ mờ dừng đột ngột. "Làm thế nào bạn làm bình xịt nó?" cô che vào giây phút cuối cùng, cố gắng giữ sự chú ý của họ khỏi cửa sổ. Nếu Supergirl xuất hiện, thì DEO sẽ chỉ còn cách phía sau một quãng đường ngắn.

"Thực sự thì như thế nào không quan trọng. Có rất nhiều người muốn thấy Supers thất bại, hoặc tệ hơn. Về mặt cá nhân, chúng tôi không quan tâm đến họ miễn là họ không can thiệp. Bạn là ngôi sao của chương trình nhỏ này. Bây giờ, "anh ấy thay đổi chiến thuật, đặt một máy quay video trên một giá ba chân ngắn ở giữa bàn, chỉ vào cô ," chúng ta hãy kết thúc việc này để chúng ta có thể về nhà. "

Anh ta chuẩn bị một tập giấy ghi chú, và Lena quét các từ được in bằng bút dạ màu đen đậm. Đó là vitriol chống người ngoài hành tinh, và nó khiến cô nhớ đến Lex đến nỗi cô nhắm mắt lại. Mạch đập dồn dập trong tai, và vai cô có cảm giác như cánh tay đã bị cắt đứt. Bộ não của Lena dồn dập với xác suất y tế về một mạch máu bị vỡ, viên đạn bắn ra từ xương để xé nát một cơ quan sâu hơn trong lồng ngực của cô. Một khẩu súng bắn vào cằm cô.

"Em đang sống, em yêu," anh ấy nói.

Đầu cô cảm thấy nặng nề nhưng cô nhấc nó lên và đọc lại các chữ cái bơi. "Tôi không đọc cái đó."

Ngay cả khi cảnh sát xác nhận rằng nó đã được đọc dưới sự cưỡng chế, báo chí sẽ phát và phát lại chương trình phát sóng này không ngừng - tất cả những công việc khó khăn của cô kể từ khi đến National City, biến L-Corp khỏi những báo chí tiêu cực về gia đình cô, tất cả sẽ được rửa sạch ủng hộ bất cứ điều gì cô nói trên máy ảnh ngay tại đây, ngay bây giờ.

"Bạn sẽ làm được," anh ấy nói, "nếu bạn muốn đảm bảo tất cả những người này về nhà tối nay."

"Sức mạnh đó nằm ở bạn và chỉ bạn. Nếu tôi nói điều này, bạn sẽ giết chúng tôi bằng mọi cách. "

Người lãnh đạo thở dài, và rời khỏi bàn. "Nếu đó là cách bạn muốn. Một cuộc hành quyết công khai cũng hoạt động như vậy ". Anh ấy đứng quay lưng về phía máy quay, nhưng Lena vẫn nhìn chằm chằm vào anh ấy. Siêu nhân nữ ở ngoài kia, ngay đó.... Gần đến nỗi-- nếu cô ấy bước vào căn phòng này, cô ấy sẽ chết. Nếu không có sức mạnh của mình, cô ấy không thể vô hiệu hóa tất cả chúng trước khi chúng bắn cô ấy. Lena hút hết hơi này đến hơi khác. Kara . Kara sẽ rất tức giận với cô. Dù vậy, cuối cùng cô ấy cũng sẽ tha thứ cho Lena. Khi câu hỏi là cuộc sống của Supergirl hay Lena... thì Kara sẽ hiểu. Lena nhìn ngón tay của người đàn ông kéo chiếc còi súng lại, và--

Thủy tinh nổ tung trong một vệt mờ màu xanh đỏ, và đột nhiên người đàn ông bị ném vào bức tường phía xa, tạo ra các vết nứt hình nhện khắp toàn bộ khung cửa sổ. "Không," Lena khóc. "KHÔNG!"

Hiện tại, Supergirl quá chậm. Lena có thể nghe thấy hơi thở khắc nghiệt của cô ấy trong không khí bị nhiễm độc - hay đó là tiếng thở của chính cô? Có âm thanh của nhiều mảnh thủy tinh hơn - các thân máy ốp đen mang chữ NCPD in đậm truyền qua ô mới vỡ của tường phòng hội nghị. Ai đó va vào ghế của Lena, và bánh xe bắt vào chân của ai đó. Cô nhón người, đập mạnh xuống sàn và kêu chói tai. Cú va chạm làm nổ tung những ngôi sao sau mắt cô.

Bây giờ cô nghe thấy tiếng nói, bơi lại gần hơn qua lớp sương mù cuộn tròn ở rìa tâm trí cô. Sốc? Những ngón tay áp vào cổ cô, và giọng nói gắn liền với họ cảm thấy quen thuộc. "NCPD... Det-- Sawyer..."

"Kry - kryptonite," Lena cảnh báo, nói lắp khi môi cô mất cảm giác. "Cần phải lấy--" Tai cô gầm lên. Tim cô đập loạn xạ trong lồng ngực, nhưng hơi thở của cô có cảm giác dài và chậm. Quá chậm. Đây có phải là cảm giác sắp chết không?

"Chúng tôi biết," Sawyer nói với cô, bàn tay của cô ấy vỗ về má Lena. "Không sao đâu, Lena. Bạn đã làm tốt." Maggie Sawyer không bao giờ gọi cô là Lena. Cô ấy là người duy nhất ở Thành phố Quốc gia không nói ra họ của cô như một lời nói tục tĩu, thay vào đó bằng cách nào đó khiến nó giống như một huy hiệu danh dự. Tiếng Lena dài trên môi của thám tử, giống như một bác sĩ quá bình tĩnh đang an ủi một bệnh nhân bị xuất huyết. "Chỉ cần ở lại với chúng tôi, được không? Bạn có thể nhìn tôi không? "

Lena mí mắt không mở, và cô cố gắng hít vào. "Siêu..."

"Chúng tôi cần một số trợ giúp ở đây!"

Nhận thức của Lena mất dần trước khi cô có thể nghe thấy bất kỳ phản ứng nào
-------------------------

Khi cảnh báo bằng văn bản đến, sự bình thường của buổi sáng không tan vỡ cho đến khi Kara nhận ra rằng tin nhắn có tên của Maggie trên đó, không phải của Alex. Và rằng địa chỉ càng sớm càng tốt là một địa chỉ mà cô ấy biết thân mật. L-Corp.

Âm thanh của các nhân viên họp xung quanh cô ấy thành một tiếng vo ve không thể giải thích được, khi các giác quan của cô ấy hướng ra bên ngoài, thông qua âm thanh của giao thông và xây dựng và xe tải thực phẩm đến một thứ lạc lõng - những giọng nói hoảng loạn trộn lẫn vào nhau, đằng sau một giọng nói tinh thể.

"Tôi biết mặt của tất cả những người làm việc trong tòa nhà này. Tôi không biết bạn. "

Giọng điệu của Lena rất bình tĩnh, nhưng giờ đây Kara có thể nghe thấy nhịp tim đập nhanh, đập nhanh khi phản ứng với tình huống khẩn cấp đang diễn ra xung quanh mình. Cô ấy không nhớ mình đưa ra lý do gì cho Snapper, nếu cô ấy đưa ra bất kỳ lý do nào, nhưng trong khoảnh khắc cô ấy ra khỏi cửa và trong bộ đồ của mình và bay trong không khí. Sự tập trung của cô ấy thu hẹp đến đỉnh tháp L-Corp lờ mờ, chỉ bị phá vỡ bởi giọng nói của Alex qua tai nghe của cô ấy.

"Supergirl, NCPD và DEO đều có các đội trên đường đến tòa nhà. Đừng tham gia cho đến khi họ đến. "

"Alex..."

"Đó là mệnh lệnh, Supergirl." Giọng nói sỏi đá của J'onn hòa vào. "Bất cứ ai tấn công L-Corp hoặc Miss Luthor đều có khả năng trở thành một mối đe dọa đáng kể."

Kara nghe thấy họ, và đăng ký mệnh lệnh... nhưng sau đó hình bóng của L-Corp hiện rõ trong tầm nhìn của cô ấy, và cô ấy nghe thấy tiếng súng phản pháo sắc bén. Tất cả lý trí đều bốc hơi trước tiếng kêu đau đớn của Lena. Kara đẩy mạnh hơn, chỉ còn một nhịp tim vì đập qua cửa sổ khi giọng nói của Lena vang lên trong tai cô ấy.

"Kryptonite!"

Kara dừng lại, quay cuồng với từ đó. Cô ấy quét khắp phòng họp, đếm xác người và vũ khí nhưng không tìm thấy khối đá xanh nào. Cô ấy cảm thấy nó, mặc dù, rõ ràng như ban ngày. Nó bò qua da cô ấy... gần hơn nữa, và cô ấy sẽ mất độ cao và cảm thấy buồn nôn. Nhưng bằng cách nào--

"Làm thế nào bạn làm bình xịt nó?" Lena nhấn mạnh, giọng cô ấy vỡ ra vì thở hổn hển vì đau. Người đàn ông chĩa vũ khí vào cô ấy không trả lời. Kara thu phóng tầm nhìn ra xa và áp một ngón tay vào tai cô ấy.

"Họ có kryptonite," cô ấy báo cáo lại.

"Bạn đã xác định được nguồn chưa?" J'onn hỏi.

"Không. Nhưng tôi có lý do để tin rằng nó được làm dạng xịt ". Một sự im lặng đáng ngại sau đó. Cô ấy để mắt đến Lena và người đàn ông đang dí súng vào mặt cô ấy. "Các bạn?"

"Supergirl, hãy duy trì khoảng cách."

"J'onn, họ đã bắn cô ấy rồi! ETA của bạn là gì? "

Alex là người đáp lại. "Chúng tôi hết năm phút. NCPD nhỏ hơn ba. "

"Các bạn, các bạn!" Winn ngắt lời. "Chúng tôi đang đón nhận một-- một chương trình phát sóng trực tiếp vừa mới tiếp nhận mọi nguồn cấp tin tức lớn ở Thành phố Quốc gia - và Metropolis. Nó đến từ bên trong L-Corp, và... ôi trời... "

" Tôi không đọc cái đó."

Kara bị đóng băng, và những người bạn đến gần hơn để tìm thấy biểu hiện của Lena một lần nữa băng giá. Không, không, không... làm ơn, Lena, hãy chơi cùng... nhưng Kara biết rằng Lena sẽ không bám gót cô trừ khi đó là một lý do chính đáng.

"Tôi phải chuyển đi ngay bây giờ, Alex."

"Supergirl, đừng, không được tham gia! Nếu kryptonite được phun xịt, nó có thể giết bạn trong vài phút. Maggie đang ở trên trang web, chỉ cần đợi-- "

"Họ dí súng vào đầu cô ấy ..."

"Kara, đừng ..."

Giọng của Alex bị mất khi Kara nghe thấy người đàn ông nói lại. "Một cuộc hành quyết công khai cũng hoạt động..."

Kara lao về phía tòa tháp với tốc độ tối đa, những lời cảnh báo và mệnh lệnh biến mất khi chỉ có một ý nghĩ lấp đầy tâm trí cô ấy - Cứu Lena . Thời gian dường như chậm lại khi ngón tay cái của người đàn ông chạm tới chiếc cò súng, và cảm giác kim châm của kryptonite nhấn mạnh hơn, từ kim đến dao cho đến những mảnh thủy tinh khi cô ấy đâm xuyên qua ô cửa sổ và bức tường kính của phòng họp. Viên đạn bắn về phía đầu của Lena, đốt nóng các ngón tay của Kara. Lớp da chống đạn của cô ấy chỉ tồn tại đủ lâu để cô ấy rớt ra khỏi lòng bàn tay. Cô ấy dừng lại dựa vào bức tường phía xa, sức mạnh suy giảm của cô ấy mất kiểm soát khi hạ cánh. Cô ấy lấy ra ba cái trước khi đầu gối của cô ấy phát ra.

Trước khi bất tỉnh, cô ấy nhìn thấy Lena. Ghế của cô bị lật úp, nhưng máu làm lạnh huyết quản của Kara. Nó không giống như những bộ phim, không có một vòng tròn nhỏ nào của máu chảy ra xung quanh một vết thương không dễ thấy. Nó đổ xuống phía trước của cô , trơn và dính và đọng lại trên tấm thảm dưới cô. Đôi mắt của họ chạm nhau, Lena trở nên thủy tinh vì bị sốc hoặc mất máu hoặc cả hai. Da cô trông xanh xao, môi không màu. Hình ảnh cuối cùng của Kara là hình ảnh Lena trợn mắt trước khi một chiếc ủng kết nối với hộp sọ của Kara, và mọi thứ trở nên tối tăm.
======================
P2

"Xin chào, Kara, lại là tôi... Tôi biết tôi đã để lại cho bạn rất nhiều tin nhắn, nhưng tôi vẫn chưa nhận được tin từ bạn, và tôi-- tôi đang lo lắng. Vui lòng gọi cho tôi khi bạn nhận được cái này. "

"Alex đã gọi. Cô ấy nói rằng mọi thứ đều ổn, nhưng cô ấy nghe có vẻ không ổn. Nếu mọi thứ đều ổn, đó là bạn sẽ gọi cho tôi, và tôi chỉ cần nghe tin từ bạn. Vui lòng gọi cho tôi."

"Kara... họ sẽ đưa tôi về nhà trong ngày hoặc lâu hơn. Tôi thực sự cần gặp bạn. Làm ơn... Hãy gọi cho tôi ".

Kara đã kiểm tra dấu thời gian của thư thoại cuối cùng trong số mười hai thư thoại trên điện thoại của cô ấy. Lần cuối cùng đã đến cách đây ba ngày - một ngày trước khi Lena được xuất viện, theo Winn, người đã hack hồ sơ của bệnh viện để xác nhận điều đó. Trái tim của Kara thắt lại khi cô ấy bay về phía L-Corp. Khi cô ấy hỏi về Lena khi thức dậy tại DEO, không ai trong số họ có thể trả lời cô ấy ngoài sự thật rằng cô còn sống. Maggie chỉ biết điều đó bởi vì cô ấy đã tận dụng vị trí thám tử của mình để lấy thông tin - bảo mật được L-Corp đăng tải để bảo vệ Lena và quyền riêng tư của cô ấy sau vụ tấn công không có nghĩa là không có người thăm, không có thêm thông tin nào được cung cấp. Vì vậy, khi Kara tỉnh dậy, cô ấy có khuôn mặt của tất cả những người cô ấy yêu thương xung quanh mình, ngoại trừ Lena-- và bởi vì họ ở đó với cô ấy, cô ấy biết rằng Lena đã thức dậy một mình.

Bay bây giờ là một rủi ro, nhưng thư thoại của Lena văng vẳng bên tai cô ấy, thúc giục cô ấy càng nhanh càng tốt. Tế bào của cô ấy đã được phục hồi hoàn toàn và Kryptonite hoàn toàn rời khỏi hệ thống của cô ấy, nhưng cô ấy vẫn cảm thấy run rẩy. Alex đã muốn cô ấy ở lại DEO vào một ngày khác, nhưng không chiến đấu với cô ấy khi Kara thay bộ đồ và phóng lên không trung, với ý định gặp Lena vào đêm hôm đó. Tuy nhiên, đã muộn, gần nửa đêm, và khi cô ấy đi ngang qua tòa nhà L-Corp, cô ấy chỉ chậm lại đủ lâu để thấy rằng tầng điều hành không có ai. Chưa đầy 90 giây sau, cô ấy bước xuống sân thượng căn hộ của Lena, loạng choạng nửa bước vì kiệt sức.

Những cánh cửa kiểu Pháp mở ra trên sân thượng được đóng lại trước bầu không khí ban đêm, nhưng qua những ô kính Kara có thể nhìn thấy rõ phòng khách của Lena, và bóng người đang ngủ gật bên trong. Ánh sáng của một chiếc đèn duy nhất phủ lên Lena một ánh sáng dịu nhẹ khi cô nằm trên ghế dài, tay phải đeo địu và một chân buông thõng ra ngoài rìa. Công việc giấy tờ phủ kín bàn cà phê trước mặt cô, Kara có thể nhìn thấy dải băng cồng kềnh dưới áo ngủ của cô, và một cái liếc nhanh bằng thị lực X-quang của cô đã tiết lộ những đường đứt gãy trên xương bả vai của cô. Nó sẽ lành lại, nhưng sẽ mất vài tuần-- lâu hơn, nếu cô không chăm sóc bản thân trong thời gian chờ đợi. Với một ngón tay, Kara gõ vào kính.

Đôi mắt xanh lục mở ra mờ mịt, quét khắp căn phòng cho đến khi Kara vẫy tay. Chuyển động thu hút sự chú ý của Lena, khiến cô ấy giật mình trước khi đôi mắt xanh lục tập trung vào đường nét trên ngực cô ấy. Đôi mắt cô mở to, và cô đứng dậy một cách loạng choạng, băng qua khoảng cách bằng những bước nhanh chóng, loạng choạng. Kara chú ý đến cách ngón tay cô lần mò vào ổ khóa, lực kéo tuyệt vọng ở chốt trước khi tay cầm quay hoàn toàn. Sau đó không có gì giữa họ ngoài không khí. Kara không thể di chuyển.

"Lena, tôi ..."

"Nữ siêu nhân--"

Họ nói cùng một lúc và im lặng ngay lập tức. Đôi mắt Lena to tròn và lấp lánh, đôi môi cô có một đường nét run rẩy ngay cả khi cô không nói lời nào đứng lại để nhường chỗ cho Kara bước vào. Đôi mắt của Lena theo dõi cô ấy khi cô ấy bước vào trong, nhưng khi Kara quay lại đối mặt với cô, Lena quay đi, tập trung chú ý vào việc đóng và khóa cửa sau lưng cô. Kara nghe thấy tiếng khóa trượt về nhà, nhưng Lena vẫn không quay lại.

Kara đã thu hút ánh nhìn của cô ấy, với chiếc áo phông rộng rãi tuột khỏi một bên vai và đôi chân lộ ra bởi chiếc quần đùi ngủ mềm mại. Có điều gì đó không ổn định trên cách cô đứng, ngay cả khi đứng yên, giống như một cơn gió có thể làm cô mất thăng bằng. Tóc cô xõa ngang vai, rối bù vì ngủ - và thiếu tay để kéo tóc trở lại gọn gàng hơn. Sau một lúc, Kara nhận ra mình đang bị theo dõi... mắt cô ấy bắt gặp Lena trong hình ảnh phản chiếu của cửa kính, và khi họ nhìn thấy Lena đã hít vào một luồng gió mạnh.

"Lena?" Giọng của Kara nghe như sấm trong không gian yên tĩnh, mặc dù cô ấy gần như không có tiếng thì thầm. "Bạn có ổn không?"

Cuối cùng, cô quay sang đối mặt với Kara. Tay cô vẫn đặt trên tay nắm cửa, và khoảng cách giữa họ vẫn dài. Môi Lena thoáng chốc nở một nụ cười không gương. "Tôi không phải là người hỏi bạn điều đó...?"

"Ồ, không... tôi ổn. Không có gì một chút ánh sáng mặt trời không thể chữa khỏi. "

Lena ánh mắt thoáng qua đi, sắc mặt trầm xuống. "Và..." Giọng cô vang lên. "Và ... Kara có ổn không?"

Kara chớp mắt, và một giây ngập ngừng cũng đủ để những lời nói tiếp tục tuôn ra khỏi Lena. "Bởi vì tôi đã cố gắng... Cô ấy đã không trả lại bất kỳ cuộc gọi nào của tôi, và cô ấy-- Tôi đã mất nhiều ngày để tìm hiểu lý do tại sao... Cô ấy đang gặp rắc rối hoặc cô ấy đang ở cùng bạn, nhưng Đặc vụ Danvers nói rằng cô ấy vẫn ổn . " Nước mắt không khỏi rơi trên mi Lena, và cô bước một bước không vững về phía trước. "Tôi đã cố gắng giải thích - rằng hai người đã là bạn từ rất lâu trước khi cô ấy gặp tôi, rằng việc cô ấy ở bên cạnh bạn trong khi bạn hồi phục là điều tự nhiên."

"Lena--"

"Nhưng tôi biết Kara, tôi biết cô ấy , và tôi biết rằng cô ấy sẽ-- cô ấy sẽ không--" Lena ấn một tay vào bụng để che đi sự run rẩy. "Cô ấy sẽ không để tôi thức dậy một mình. hơi thở của Lena rasped lớn trong tai Kara, và mắt cô phóng giữa khuôn mặt của Kara và glyph trên ngực cô. "các chỉ vì lý do cô sẽ không có được ở đó với tôi, là nếu cô ấy ... nếu bạn-- " cô cắt mình ngắn gọn, như thể sự thật quá nặng đối với miệng lưỡi của cô. Cô nuốt nước bọt ừng ực. "Tôi cần sự thật."

Kara nhìn Lena. Nó khiến cô ấy trần trụi, thầm cầu xin, cầu xin sự thật mà cô ấy đã biết. Đôi mắt Kara rưng rưng vì những giọt nước mắt không tuôn rơi, cổ họng cô ấy bị khóa chặt bởi những từ ngữ đột nhiên cảm thấy trống rỗng. "Lena, tôi-- LENA!"

Lena quay về phía trước, sau đó quay trở lại khi Kara đột nhiên xuất hiện trước mặt cô. Cô bật tung cánh cửa sau lưng. Bàn tay của Lena rơi xuống cổ tay của Kara khi Kara đưa tay ra để giữ vững cô, đôi mắt quan tâm chăm sóc cô. "Lena... bạn-- vẫn chưa uống phải không?"

Kara không thể ngửi thấy mùi rượu, nhưng làn khói mù mịt lần đầu tiên cô ấy chụp vì giấc ngủ kéo dài đã đeo bám Lena, và đôi mắt của cô ấy vẫn không tập trung. Lời nói của cô ấy trở nên lan man, dài dòng và không giống với giọng điệu súc tích thường thấy của cô ấy. Ngay cả sau một đêm dài chưa đầy một tiếng đồng hồ, Kara chưa bao giờ thấy Lena như thế này. Lena lắc đầu.

"Không," cô ấy nói. Cô áp gót bàn tay lên trán, khuôn mặt nhăn nhó vặn vẹo. "Tôi-- tôi không..." Cô loạng choạng tại chỗ, và Kara siết chặt vòng tay của mình.

"Tôi sẽ đưa bạn trở lại bệnh viện," cuối cùng cô quyết định.

"Không!" Lena nói nhanh. "Không, tôi ổn. Họ cho tôi những viên thuốc, cho vai tôi. Tôi-- "Chân mày cô ấy nhíu lại, và cô ấy dùng tay còn lại véo sống mũi mình. "Tôi không nghĩ rằng tôi thích chúng."

"Em nên nghỉ ngơi," Kara nói với cô ấy. Một phần của cô ấy nên vui mừng vì sự ân xá, vì cơ hội để tránh những tổn thương không thể tránh khỏi sẽ đến từ việc xác nhận sự thật về danh tính của cô ấy. Nhưng trái tim cô lại quặn thắt về phía người phụ nữ được liệt kê trong tay mình. "Cố lên." Cô nhẹ nhàng thúc Lena về phía phòng ngủ, nhưng dừng lại khi Lena cứng người, bàn tay cô siết chặt thành móng vuốt trên cánh tay của Kara.

"Lena, có chuyện gì vậy?"

"Căn phòng đang ... nghiêng." Lena nhăn mũi, và cô ấy nhấc tay khỏi cánh tay của Kara để dụi vào mắt mình. " Chết tiệt . Tôi không thích điều này ".

Giọng cô ấy có vẻ nhỏ, và Kara đã cố gắng bế cô ấy lên và bế cô ấy lên giường. Thay vào đó, cô thả tay mình từ khuỷu tay của Lena xuống bàn tay của mình, và nhẹ nhàng đưa cô đến nơi mà cô biết là phòng ngủ.

"Hãy đưa bạn đi ngủ." Kara nhẹ nhàng thúc giục. "Tôi nghĩ bạn sẽ cảm thấy tốt hơn nếu bạn ngủ nó đi. Được chứ?"

Lena đã mặc bộ đồ ngủ - một khi họ vào đến phòng ngủ, việc đơn giản là giúp cô ấy ổn định trên giường, với một chiếc gối được kê dưới vai bị thương để không bị lăn. Kara đã chọn để nguyên vị trí mắc cài, đề phòng.

"Tôi có những điều tôi muốn nói," Lena thì thầm khi đầu cô vùi vào gối. "Nhưng bây giờ thì... Mọi thứ đều lộn xộn."

"Tôi sẽ ở đây vào ngày mai," Kara hứa. "Bạn có thể nói với tôi sau đó."

"Em không nên đến," Lena thở dài, mắt lim dim. Trái tim của Kara đập vào lồng ngực một cách đau đớn. Cô ấy đứng dậy để ra đi; cô nghi ngờ Lena có thể giải thích ý cô muốn nói gì, suy nghĩ của cô trở nên rối bời bởi bất cứ thứ thuốc gì cô uống, nhưng cô có thể tôn trọng bất cứ sự thật nào nổi lên sau nó, và khiến bản thân trở nên khan hiếm. Dù sao cũng khan hiếm như phòng khách. Kara nghi ngờ các bác sĩ muốn Lena ở lại đây một mình, nếu thuốc có thể ảnh hưởng đến cô ấy như thế này.

"Kara."

Kara dừng lại ở ngưỡng cửa, nhận thức sâu sắc rằng cô không nên đáp lại cái tên đó khi đang mặc bộ đồ của mình. Nhưng giọng nói của Lena không thể bỏ qua, và cô ấy đi chậm lại, nhìn qua vai và thấy Lena đang chớp mắt nhìn mình. "Hãy ở lại?"

Kara trở lại giường, và ngồi xuống bên cạnh nó. Cô liên kết các ngón tay của mình qua Lena, và tựa đầu vào nệm. Chỉ là lúc này , cô tự nhủ. Cho đến khi cô ấy chìm vào giấc ngủ.

"Tôi ở đây," cô ấy nói to, ngay cả khi cô ấy lắng nghe hơi thở của Lena ngay cả khi đang ngủ. "Tôi đây."

Văn bản chương

Sáng hôm sau, Kara thức dậy với một căn phòng ngủ tràn ngập ánh sáng mặt trời. Cơ thể của cô ấy đập mạnh vào sức mạnh, nhưng cảm giác đúng đắn đã bị mất vào đêm trước khi cô ấy rời DEO không đến từ mặt trời; nó đến từ người phụ nữ vẫn đang ngủ trên giường bên cạnh. Tóc của Lena cù vào má cô ấy, và trong một khoảnh khắc Kara đã chơi nó qua những ngón tay của cô ấy. Cuối cùng, khi cô ấy đã leo lên được chân của mình, cô ấy mất một lúc để cởi nhanh bộ đồ và mặc một bộ đồ ngủ thoải mái hơn trước khi cô ấy mạo hiểm đi tìm bữa sáng.

Một trong những điều đáng ngạc nhiên nhất về căn hộ của Lena, Kara đã học được vài tuần trước, đó là cô ấy đã giữ cho phòng đựng thức ăn luôn đầy ắp. Cô đã cho rằng từ những đêm khuya và xu hướng bỏ bữa trưa của Lena rằng nhà bếp của cô sẽ cằn cỗi như văn phòng của cô, nhưng bất cứ khi nào cô đến là tủ đã chất đầy ắp, và tủ lạnh vẫn đầy thịt, pho mát và trái cây. Khiếu nại duy nhất của Kara là Lena thích thực phẩm hữu cơ, và đôi khi Kara chỉ muốn có một bát bánh mì phô mai để ăn vặt.

Sáng nay, cô lấy ra một miếng thịt xông khói và bắt đầu lấy nguyên liệu làm bánh kếp từ trí nhớ. Chẳng mấy chốc, cô ấy ngập sâu trong đống bột bánh kếp, mải mê với công việc của mình đến nỗi không nghe thấy tiếng Lena nói cho đến khi cô ấy nghe thấy tiếng hít thở ngạc nhiên nhẹ nhàng phát ra từ ngưỡng cửa dẫn vào phòng ngủ của cô ấy. " Kara? "

Kara quay gót và sững người khi nhìn thấy Lena trong bộ đồ ngủ, tay cầm súng. "Ái chà! Này. Chào!" Lena nhíu mày, rõ ràng đang cố gắng quấn lấy bộ não của mình để nhìn thấy Kara trong nhà bếp của cô ấy. Kara hít một hơi. "Bạn ... bạn ngủ với một khẩu súng?" Cô đã không nhìn thấy một đêm trước đó, nhưng cô thậm chí không nghĩ đến việc tìm một cái.

"Tôi giữ nó trong khóa," Lena nói. "Đề phòng thôi." Cô ấy nhìn Kara một lần nữa, nhíu mày bối rối không nhúc nhích. "Tôi sẽ đi ... cất nó đi." Cô ấy nghe có vẻ không chắc chắn thậm chí còn làm nhiều như vậy, nhưng khi cô ấy xuất hiện trở lại, khẩu súng không còn trong tay cô ấy nữa. Cô dừng lại ở ngưỡng cửa, nhìn Kara trước khi quay lại chiếc giường trống trơn.

"Tôi đã làm bữa sáng!" Kara thông báo. "Chà, đang làm bữa sáng. Nó vẫn chưa sẵn sàng, nhưng có một số bac-- "Cô dừng lại khi tay Lena nhấc lên, đầu cô ấy quay lại đối mặt với cô ấy.

"Kara, tôi..." Tay cô ấy ra hiệu giữa họ. "Chúng ta ....?"

Kara chớp mắt. "Gì? Ồ! Không! Không không không, không phải tại-- tối hôm qua tôi đến để kiểm tra bạn, và, à-- bạn hơi mất hứng. Tôi ở lại để đảm bảo rằng bạn không cần bất cứ thứ gì ". Kara dừng lại, đợi Lena quấn lấy nó. Khi Lena không nói gì, sự tự tin của Kara chùn bước. "Tôi ... tôi có thể đi? Nếu bạn muốn--"

"Không, không, xin hãy ở lại." Lena mệt mỏi đưa tay che mắt, ngồi dựa vào khung cửa. "Tôi xin lỗi, chỉ là... Họ đã cho tôi những viên thuốc này để đeo vào vai và tôi nghĩ rằng họ đã khiến tôi hơi lo lắng." Kara gật đầu. Đêm hôm trước thật đáng báo động, nhưng Lena dường như giống cô ấy hơn bình thường gấp mười lần. Như thể cảm nhận được suy nghĩ của Kara, Lena nở một nụ cười yếu ớt. "Tôi không nhớ mình đã đi ngủ đêm qua, và có một chút lo lắng."

Kara gật đầu. "Bạn không nhớ?" Ngón tay cô ngứa ngáy khi nhắn tin cho Alex, để xác minh xem liệu những viên thuốc được cho là có thể gây khiếp sợ cho một người nhạy bén như Lena hay không. Nhưng cô ấy đã không. Cho dù thuốc có nằm ngoài hệ thống của Lena hay không, cô ấy đã tổ chức một cuộc trò chuyện tốt hơn đêm trước.

"Tôi nhớ mình đã ngồi làm việc," Lena vẫy tay về phía bàn cà phê, vẫn còn ngổn ngang giấy, "nhưng sau đó, chỉ là-- những đoạn văn mơ hồ."

Lena rón rén ngồi xuống đảo bếp, rít lên khi chuyển động xô đẩy vai cô. Kara nhìn cô ấy. "Bạn cảm thấy thế nào? Tôi có thể lấy thuốc của bạn. "

"Không," Lena trả lời một cách kiên định. "Tôi sẽ không bao giờ lấy những thứ đó nữa."

"Bạn biết rằng các bác sĩ sẽ không kê đơn nếu ông ấy không nghĩ rằng bạn cần chúng."

"Các chỉ dẫn cho biết 'khi cần thiết'," Lena chỉ ra. "Tôi không thể tưởng tượng rằng mình sẽ lại phải cảm thấy như mình bị một đoàn tàu chở hàng đâm phải."

Kara cười toe toét. "Cà phê?" Cô sững người. "Không chờ đợi. Tôi thấy loại trà ưa thích mà bạn thích... "Lena yêu thích trà lá vối, và đặc biệt là vào buổi sáng. Khi nó được ủ, Kara cố gắng không để ý đến những ánh mắt lông lá mà Lena tiếp tục bắn về phía mình, những ánh mắt đó sẽ nhảy đi bất cứ khi nào Kara quay lại.

"Tôi đang làm thịt xông khói!" Kara thông báo. Cô rút tách trà yêu thích của Lena ra và đặt nó trên quầy trước mặt cô, cười rạng rỡ khi Lena cười với cô.

"Tôi có thể thấy điều đó," Lena rạng rỡ trở lại.

"Và bánh kếp!" Kara cau mày khi nụ cười của Lena mờ đi. "Không có bánh kếp?"

"Tôi xin lỗi," Lena nhăn mặt xin lỗi. "Tôi chỉ không nghĩ rằng tôi có thể ăn nó sau đêm qua." Kara vẫy tay chào cô ấy.

"Không, tất nhiên, tôi nên nhận ra." Lena không thực sự thích đồ ngọt cho bữa sáng, khiến Kara cảm thấy kinh ngạc. Cô ấy có thể chịu đựng chúng vì lợi ích của Kara hầu hết các ngày, nhưng không bao giờ yêu cầu chúng nếu được ưu tiên. Thành thật mà nói, Kara đã sử dụng chế độ lái tự động khi cô ấy bắt đầu nấu ăn. "Thế còn tôi ăn hết cái bánh kếp, và tôi làm cho bạn... trứng thì sao?" Đôi mắt của Lena ấm lên. "Đó là trứng."

"Bạn biết đấy, bạn không cần phải làm tất cả những điều này."

" Pfft. Và để bạn chết đói? " Kara đập vỡ ba quả trứng và bắt đầu đánh trứng. "Hơn nữa, anh thích chăm sóc em."

Giữa họ càng lúc càng im lặng, và Kara để cho thử thách quan tâm đến ba cái chảo nấu ăn tiêu thụ sự chú ý của cô, như thể cô không thể cảm thấy mắt Lena đang đốt một lỗ giữa hai bả vai của cô.

"Đêm qua," Lena bắt đầu, giọng cô đột nhiên nhẹ nhàng. Kara chậm lại, cảm nhận được cuộc đối thoại sắp diễn ra. Cô đã mong đợi điều đó, thậm chí hy vọng điều đó, nhưng không thể ngăn trái tim cô chao đảo trong lồng ngực. "Tôi đã ... khá ra khỏi nó. Nếu tôi nói bất cứ điều gì khiến bạn không thoải mái hoặc yêu cầu bạn xác nhận điều gì đó mà bạn chưa sẵn sàng chia sẻ với tôi... Không sao cả. Tôi có lẽ đã tưởng tượng ra toàn bộ sự việc. Vì vậy... bạn không cần phải lo lắng về điều đó, được chứ? "

Kara lo lắng điều chỉnh kính của mình, cố gắng không nghe thấy tim Lena đập như thế nào. Cô nhìn thấy thứ mà Lena đưa cho cô, nhưng ý nghĩ về việc lấy nó lại khiến cô đau đớn. Cô ấy có thể phủ nhận mọi thứ, nhưng Kara biết làm như vậy sẽ khiến họ tan vỡ, và tất cả những nỗ lực khó khăn để trở lại bình thường sau trận chiến lớn vài tháng trước của họ sẽ được hoàn thành. Quan trọng hơn - bí mật không còn là bí mật nữa. Ở đâu đó, nó đã trở thành một lời nói dối.

Kara đặt chiếc thìa sang một bên và quay lại, lau tay trên chiếc tạp dề mà cô đã mượn. Khi cô quay lại, ánh mắt của Lena đang nhìn chằm chằm vào mặt bàn, đầu ngón tay cô vạch những họa tiết căng thẳng trên viên đá cẩm thạch.

"Này." Kara lảng vảng quanh hòn đảo và ngồi vào chiếc ghế bên cạnh cô ấy. Cô nắm lấy tay Lena và nhẹ nhàng xoay người cô lại cho đến khi họ đối mặt với nhau. Sự tiếp xúc đã neo giữ cô lại, và khiến cô không thể bay khỏi phân với thần kinh. "Bạn đã không tưởng tượng ra bất cứ điều gì."

Lena đứng ngồi không yên tại chỗ, chỉ một cái giật nhẹ của ngón tay phản bội sự ngạc nhiên của cô khi nhận ra Kara. Cô ấy không nói một lời nào; Kara gần như không thể nghe thấy tiếng thở của cô ấy. "Tôi không bao giờ có ý định để bạn phát hiện ra như thế này. Tôi đã cố gắng nói với bạn... "

Lena nhếch môi. "Bạn không cần phải nói dối--"

"Không, tôi không, Lena. Tôi không. Tôi đã nói với Alex ba tuần trước rằng tôi sẽ nói với bạn. Bạn còn nhớ bữa tối ở Lucio's không? Tất cả chúng ta đã mặc quần áo và chúng ta có một chiếc bàn yên tĩnh ở phía sau bên cửa sổ? "

Lena cười ha hả. "Bạn đã bỏ dở giữa chừng."

"Tôi nói Snapper muốn gặp tôi, rằng có một số nhiệm vụ vào phút cuối, nhưng điều đó không đúng. Có một vụ cháy chung cư-- "

"Supergirl đã cứu ba gia đình," Lena điền vào.

Kara gật đầu. "Và sau đó tôi đã cố gắng đưa bạn ra khỏi thị trấn..."

"Và tôi đã phải hủy vào phút trước vì lợi ích -" Lena mỉm cười, và một phần căng thẳng bùng lên từ cô ấy.

Kara cười toe toét. "Vâng. Nó chỉ dường như không bao giờ là thời điểm thích hợp. Tôi không muốn bạn để tìm hiểu như thế này, nhưng tôi đã muốn bạn biết. Tôi không muốn giấu phần này của mình với bạn nữa. Nó bắt đầu như một cách để giữ cho bạn an toàn, nhưng nó không còn phù hợp nữa. Tôi xin lỗi vì đã quá lâu ".

Lena mắt rưng rưng. Cô rời mắt đi, hắng giọng một cách ngượng nghịu. "Được chứ."

"Được chứ?" Kara cười.

"Được rồi," Lena gật đầu xác nhận. Rồi mày cô ấy nhíu lại. "Tôi nghĩ rằng trứng của bạn đang cháy."

Kara hét lên và chạy đến bếp, lấy chảo ra khỏi nhiệt và vẫy một chiếc khăn lau bát đĩa để làm sạch làn khói đã bắt đầu bốc lên. Khi cô ấy chắc chắn rằng chuông báo động khói sẽ không bắt đầu la hét với họ, Kara nhìn vào những quả trứng và rên rỉ. "Ồ, anh bạn."

Cô nở một nụ cười bẽn lẽn về phía Lena, và đáp lại một nụ cười mãn nguyện. "Hãy thử lại lần nữa," cô ấy líu ríu, đổ hết đồ trong chảo vào thùng rác. Trước khi bắt đầu lại với món trứng, cô đặt đĩa thịt xông khói đầu tiên qua quầy, và rót cho Lena một tách trà đã pha sẵn. "Tại đây, bạn có thể bắt đầu từ điều này..."

Lena lấy một lát thịt xông khói từ đống thịt, và bắt đầu cắt miếng vừa ăn. Các mảnh vụn rơi vãi trên đĩa của cô, thói quen trở nên lộn xộn khi chỉ dùng một tay. Kara nhìn cô ấy một lúc lâu.

"Bạn ổn với tất cả những thứ này chứ?"

Những ngón tay của Lena dừng lại. Cô nhún vai, nuốt một ngụm thịt xông khói vào miệng. "Tôi không biết. Có thời gian để tự giải đáp cho bản thân, có lẽ đã giúp, nhưng ... còn rất nhiều việc phải xử lý."

"Nhưng anh không tức giận?" Kara hỏi, giọng cô ấy yếu ớt với dự đoán về câu trả lời của mình. Trước sự ngạc nhiên của mình, Lena tự cười khúc khích.

"Làm sao có thể?" Lena với lấy một miếng thịt xông khói khác. "Tôi đã lặp đi lặp lại mọi thứ trong đầu và nếu tôi thành thật với bản thân mình ... bạn thực sự không tinh tế đến vậy. Tôi có chỉ số IQ ở mức thiên tài và tôi không nhìn thấy thứ gì dưới mũi mình hai inch. "

"Tế nhị?" Kara chế giễu. "Tôi đã quá thiếu tinh tế!"

"Bạn 'bay đến đây trên một chiếc xe buýt' ?" Lena lắc lư với cô, nhếch mép. Kara nhăn mặt. Không phải là một trong những khoảnh khắc đẹp hơn của cô ấy. "Tôi chắc rằng tôi sẽ bật cười với câu chuyện đó khi tôi cảm thấy mình như một thằng ngốc."

Kara đỏ mặt trước cú trượt chân của chính mình, bây giờ đã gần một năm sau đó. "Bạn hãy nhớ rằng?"

"Tôi nhớ tất cả các cuộc họp của chúng tôi," Lena nói với cô ấy. "Đặc biệt là những ngày đầu."

Kara mỉm cười, một cơn ửng hồng lan tràn trên cổ cô. Cô bận rộn với việc chuẩn bị trứng cho lứa tiếp theo. "Ngươi thật sự có chỉ số thông minh cấp thiên tài?"

" Mhmm ," Lena ậm ừ. Cô ấy chưa bao giờ đề cập đến nó trước đây, nhưng bây giờ Kara nghĩ về nó, cô ấy không ngạc nhiên. Giữa chiếc máy phát điện cơ thể màu đen mà cô sử dụng để ngăn chặn những tên trộm súng ngoài hành tinh, sự thành công nhanh chóng của cô trong việc xoay chuyển tình thế của L-Corp, tự mình thiết kế thiết bị phát hiện người ngoài hành tinh, ... có những dấu hiệu, giờ Kara biết mình phải tìm kiếm điều gì. . Cô cho rằng Lena cũng cảm thấy như vậy về việc Kara là Siêu nữ.

"Vậy thì tôi ngạc nhiên là bạn cũng không nhận ra sớm hơn," cuối cùng Kara nói. "Tại sao bạn nghĩ rằng bạn không?"

Lena không trả lời. Kara quay lại để kiểm tra cô ấy, và thấy một nụ cười cheshire cong trên môi Lena. "Bởi vì bạn đã lấy đi hơi thở của tôi mỗi khi bạn bước vào phòng," cô gằn giọng.

Kara càng lúc càng đỏ bừng, và nụ cười toe toét của Lena cũng vậy. Cô ấy nhai một lát thịt xông khói giòn, không bị ảnh hưởng bởi cái nhìn chăm chú của Kara. "Hiện tại ngươi chỉ đang trêu chọc ta."

"Tôi sao?"

Kara đảo mắt, nhưng tay cô ấy run lên khi cô ấy đảo trứng trong chảo. "Tuy nhiên, nó giải thích một điều," Lena trầm ngâm, câu một miếng thịt xông khói khác từ đống rác.

"Gì?"

"Tại sao bụng tôi lại rung lên mỗi khi Supergirl cười với tôi."

Kara giật nảy mình, đập trứng trên mép chảo và lên bếp. Cô hét lên và cố gắng tìm một chiếc khăn ướt trước khi nó bắt đầu bốc cháy. " Anh ," cô ấy buộc tội, khi chiếc khăn hấp dưới tay cô, "đang diễn ra theo cách này tốt hơn những gì tôi từng tưởng tượng."

"Tôi không biết nó đã thực sự chìm vào chưa," Lena thú nhận, giọng cô đột nhiên nhẹ nhàng. Kara ngẩng đầu lên và quan sát hình ảnh phản chiếu của Lena qua cửa sổ khi cô ấy đi quanh đảo bếp. Sự vui tươi bộc lộ ra khỏi biểu hiện của cô ấy cho đến khi chỉ có một sự tôn trọng trang trọng bắt gặp ánh mắt của Kara trong tấm kính. "Và tôi không thể hứa là mình sẽ không phản ứng dữ dội khi xuống đường, nhưng..." Lena hít một hơi thật sâu. "Ngay bây giờ, tất cả những gì tôi có thể nghĩ là tôi rất vui vì bạn vẫn ổn."

Lena luồn cánh tay của mình xuống dưới Kara, áp má mình vào vai Kara. Kara cảm thấy Lena rùng mình khi cô ấy thở, và trong đó cô ấy cảm nhận được nỗi đau của tuần qua, sự lo lắng và nghi ngờ và sự tổn thương khi ở một mình. Kara xoay người trong sự giữ của Lena, chú ý đến chiếc địu của cô ấy, cho đến khi cô ấy có thể vòng tay của mình quanh eo Lena. Khi cô nhắm mắt lại, cô lại nhìn thấy Lena trên chiếc ghế đó, chiếc váy đẫm máu. Nhưng Lena đã ép ấm vào người cô ấy, và Kara có thể nghe thấy nhịp tim của cô ấy, cảm nhận được hơi thở trong phổi của cô ấy, chứng tỏ rằng cô ấy đã sống sót sau giây phút này. Cả hai đều đã làm.

"Tôi đã thêm bạn làm người liên lạc khẩn cấp của tôi," Kara nói với cô ấy một cách lặng lẽ. "Lần sau-- lần sau Alex sẽ gọi cho anh. Tôi hứa." Lena gật đầu vào vai cô ấy. "Và bạn biết đấy," Kara tiếp tục, khịt mũi nhẹ nhàng, "bạn cũng có rất nhiều người lo lắng. James và Maggie đều cố gắng đến thăm bạn, nhưng họ không được phép ".

"Có thật không?" Lena nghe có vẻ ngạc nhiên, và Kara đã làm tan nát trái tim khi nghe điều đó.

Kara gật đầu. Cô lùi lại vừa đủ để bắt gặp ánh nhìn của mình. "Tất nhiên. Họ thậm chí còn cố gắng khẳng định họ là gia đình ".

"À," Lena ngả người trong vòng tay của Kara, lau mắt. "Không có gì ngạc nhiên khi họ không thể vượt qua. Kế hoạch bảo vệ nghiêm cấm bất kỳ gia đình nào. Họ thậm chí sẽ không yêu cầu tôi xác minh. " Kara đỏ bừng mặt, tự cho mình một cú hích tinh thần. Tất nhiên là có, vì gia đình cô ấy có nhiều khả năng đưa cô ấy vào bệnh viện hơn là đến thăm cô ấy một lần. "Tôi sẽ nói chuyện với luật sư của mình, đảm bảo rằng họ có trong danh sách những cái tên được chấp thuận."

"Tốt," Kara nói, siết chặt eo cô. "Họ quan tâm đến bạn."

Lena không ngừng ậm ừ. "Đối với kỷ lục ... bạn đã có trong danh sách."

Kara bừng sáng. "Vâng?"

"Và Supergirl."

Bên trong của Kara ấm lên, hài lòng với đặc quyền. Cô chỉ ước mình có thể tận dụng nó. Đột nhiên, Lena cười khúc khích. "Gì?"

"Những quả trứng đang cháy một lần nữa."

"KHÔNG!"

---

Còn tiếp...

Văn bản chương

Cuối cùng thì Lena cũng lấy được trứng, và Kara thậm chí không thèm giả vờ như cô ấy sẽ không ăn hết hai chục chiếc bánh kếp mà cô ấy đã nấu. Lena nhìn sang một bên như muốn nhận xét, nhưng thay vào đó cô tập trung vào những quả trứng khó giành được của mình. Khi cả hai đã ăn no, họ ngồi lại trên ghế dài, đặt đĩa trên bụng và chỉ đơn giản là đắm mình trong không khí trong lành thổi vào từ sân thượng. Kara gần như ngủ gật khi nghe Lena nói.

"Bạn không nên đến."

Trái tim của Kara lại đập loạn nhịp, giống như đêm trước khi cô ấy thốt ra những lời đó. Kara mở mắt và nhìn Lena. Nét mặt của Lena nặng trĩu, những ngón tay lần theo mép đĩa trong lòng.

"Anh cũng đã nói điều đó vào tối hôm qua," Kara nhẹ nhàng nói. "Bạn không muốn tôi ở đây?"

"Gì? Không, tất nhiên là tôi đã làm. Tôi làm. Tôi đã dành một tuần không muốn gì hơn là được gặp em ". Lena rời mắt khỏi chiếc đĩa trống của mình và bắt gặp ánh mắt của Kara. " Ý tôi là bạn không nên đến L-Corp. Kryptonite đó có thể đã giết bạn. Tôi đã cảnh báo bạn, nhưng bạn vẫn đến. "

"Họ sẽ bắn vào đầu bạn."

Kara không thể khiến bản thân trở nên nhẹ nhàng hơn. Chuyến bay của cô qua Thành phố Quốc gia vào đêm hôm trước, cô đã không thể lay chuyển những hình ảnh từ buổi chiều hôm đó... về Lena bị trói vào chiếc ghế đó, về Lena đang chảy máu. Cô vẫn cảm thấy hơi nóng của viên đạn phả vào lòng bàn tay mình, và sức nặng của việc nhận ra rằng nếu cô chần chừ chỉ một tích tắc tim nữa, Lena sẽ chết. Rằng lần cuối cùng cô nhìn thấy Lena sẽ là cô nằm trên mặt đất, trên trán có một lỗ nhỏ. Lena nhìn chằm chằm vào cô ấy, và Kara không nhìn đi chỗ khác.

"Tôi sẽ đưa ra quyết định tương tự một lần nữa," cô nói thành thật.

"Nhưng Kara-- bạn đã đưa ra quyết định đó với tư cách là Kara, không phải là Supergirl."

"Nếu bạn định nói tôi ích kỷ--"

Lena siết chặt hàm. "Tôi không cần phải nói. Cũng giống như tôi không cần phải nói với bạn rằng Supergirl quan trọng hơn tôi rất nhiều. "

"Lena--"

"Không, Kara. Tôi đang làm những gì có thể để sửa đổi cho gia đình mình, vâng. Và tôi đang thành công, ở một mức độ nào đó. Nhưng không có gì tôi làm có thể so sánh với Supergirl, hoặc những gì cô ấy đại diện cho. "

Kara hít thở sâu. "Tôi hiểu bạn đến từ đâu," cô nói cẩn thận. "Nhưng những gì tôi đã học được, kể từ khi tôi trở thành Siêu nữ, là Siêu nữ không là gì nếu không có những người cô ấy quan tâm. Tôi không thể làm những gì tôi làm mà không có bạn. Bạn cho tôi sức mạnh, Lena. Bạn, và Alex... Nếu có điều gì đó xảy ra với bạn, và thậm chí có cơ hội tôi có thể làm gì đó để ngăn chặn nó - Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho bản thân. "

Môi Lena nhếch lên thành một đường không vui. Kara nhếch mép cười, và nhẹ nhàng thúc cùi chỏ vào người cô. "Và bạn không thể lừa tôi - bạn cũng có một số anh hùng trong bạn."

"Đúng vậy," Lena khịt mũi, "nếu bạn cần ai đó chuyển tiền và bị bắn, tôi là cô gái của bạn."

"Ý tôi là nó. Tôi đã ở đó. Bạn đã rất bình tĩnh trong đó. Nếu ai đó đã hoảng sợ, nó có thể đã kết thúc rất khác. Và bạn đã cảnh báo tôi, mà không cho đi bất cứ thứ gì... "Kara chọn chiếc bánh pancake cuối cùng của mình, cảm giác thèm ăn giảm dần. "Và khi bạn từ chối thực hiện video của họ - tim tôi gần như ngừng đập, nhưng tôi rất tự hào về bạn."

Ánh mắt của Lena dịu lại, ấm áp trước lời khen ngợi. "Ừ, thì... bạn không phải là người ích kỷ duy nhất. Nếu tôi nói những điều đó, tôi sẽ mất tất cả những gì tôi có được kể từ khi đến đây. "

Kara lướt những ngón tay của mình vào phía bên của Lena. "Đôi khi, chỉ có vậy thôi, bạn biết không? Đôi khi nó chỉ là một câu hỏi về những gì bạn sẵn sàng mất. "

Bên ngoài, âm thanh của cuộc sống len lỏi qua những cánh cửa mở bằng tiếng Pháp. Một con chim hót với bạn của nó ở khu vườn kế bên; một quả bóng phồng lên đập vào mặt đường, gây ra tiếng cười của một đứa trẻ. Ô tô chạy với tốc độ lười biếng, không một tiếng còi nào. "Lena?"

"Hmm?" Bàn tay Lena tìm thấy tay cô, nhẹ nhàng siết chặt.

"Tại sao anh không mời tôi đến đây sớm hơn? Không phải-- Tôi không buộc tội cô, "Kara nhanh chóng tiếp tục, khi cô cảm thấy những ngón tay của Lena đang siết chặt lấy tay cô. "Và bạn không cần phải trả lời. Bạn có quyền riêng tư của bạn. Tôi chỉ tò mò thôi ".

Sau một lúc, Lena nhún vai. "Tôi không thường ... Tôi không thích có khách. Tôi thậm chí không mang theo ngày về nhà. Ngay cả khi mọi thứ giữa chúng tôi trở nên nghiêm trọng hơn, tôi vẫn do dự. Một phần của nó là sự phức tạp khi đăng nhập, nhưng tôi cũng không chắc bạn thậm chí còn thích nó ở đây. "

"Gì?! Nơi này thật tuyệt ".

Lena nhếch mép. "Tôi không có tivi."

Kara bật cười, quay đầu nhìn Lena. "Bạn biết đấy, tôi đã nhận thấy rằng ..." cô ấy trêu chọc. Lena nhướng mày với cô ấy. "Và vâng, nó hơi kỳ lạ, nhưng tôi vẫn thích nó ở đây."

"Chà, tôi thường không ở đây đủ lâu để xem bất cứ thứ gì," Lena chỉ ra. "Và bạn có thể tìm thấy bất cứ thứ gì trực tuyến ngay bây giờ. Có một cái TV dường như là không cần thiết. " Ngón tay cái của cô ấy cọ vào ngón tay của Kara, đột nhiên trầm tư. "Lớn lên, trang viên không bao giờ thực sự cảm thấy như ở nhà. Tôi không bao giờ muốn có bất cứ thứ gì, "Lena giải thích," nhưng nó luôn có cảm giác như một viện bảo tàng, và tôi chỉ đang sống ở đó. Đặc biệt là sau khi Lex rời trường. Và không bao giờ có bất kỳ mong đợi nào về sự riêng tư. "

Kara dịu dàng nhìn cô ấy, cho Lena thời gian để nói. Lena cảm nhận được sự chú ý của cô ấy và nở một nụ cười tươi. "Cuối cùng khi tôi chuyển đi học đại học, thật kỳ quái khi có một không gian hoàn toàn là của tôi. Một khi tôi đã có nó, tôi không muốn chia sẻ nó. Với bất kỳ ai. "

Vẻ mặt cô đột nhiên tối sầm lại, sau đó một nhịp tim bình tĩnh lại. Kara nhìn thấy và siết chặt tay Lena. "Tôi cảm thấy một nhưng trong đó."

"Không. Tôi mới nhận ra... ngay cả ở trường mẹ tôi cũng luôn có chìa khóa để tự vào. Đây là nơi đầu tiên bà ấy chưa bao giờ đến thăm ". Môi Lena nở một nụ cười không gương, gần như là một nụ cười nhăn nhó.

Kara nghiêng người về phía trước, thả tay Lena để lấy đĩa của cả hai và đặt chúng lên bàn cà phê. Bây giờ không bị kìm hãm bởi đồ ăn, Kara cẩn thận ôm lấy Lena, ôm lấy cánh tay không bị thương của cô ấy. Bàn tay của Lena đặt trên đùi cô, và hơi ấm của nó lan tỏa qua chất liệu mỏng của quần pyjama và thấm vào da của Kara.

"Cảm ơn vì đã cho tôi vào," cô thì thầm nhẹ nhàng. Đầu của Lena tựa vào đầu của Kara, và họ ngồi đó một lúc lâu, để cho những âm thanh của buổi sáng giữa buổi sáng tràn qua họ. Cuối cùng, Lena thở dài một tiếng sâu và lặng lẽ. "Chuyện gì vậy?" Kara hỏi.

Cô cảm thấy Lena nhai môi trước khi ngẩng đầu lên. "Kara Danvers có phải là tên thật của bạn không?" Lena nhẹ nhàng hỏi.

"Vâng," Kara thành thật trả lời. "Như thật như của anh vậy. Danvers nhận tôi khi tôi mười hai tuổi, họ đã nuôi nấng tôi. Alex là em gái của tôi. Nhưng tên thật của tôi, tên mà cha mẹ tôi đã đặt cho tôi... là Kara Zor-el. "

Hơi thở của Lena đanh lại, và âm thanh của nó bay qua Kara. Nhưng khi Lena nhả hơi thở gấp gáp đó sau đó một nhịp tim, đầu cô ấy quay trở lại đầu của Kara. "Rất vui được gặp bạn, Kara Zor-el."

Kara ôm chặt cánh tay Lena hơn, cố gắng hết sức để giả vờ đôi mắt của cô ấy ngấn nước vì ánh ban mai rực rỡ, và hoàn toàn không phải vì âm thanh tên cô ấy trên môi Lena.

Văn bản chương

Họ âu yếm nhau cho đến sau giờ ăn trưa, và khi bụng của Kara bắt đầu kêu đói, Lena cũng chỉ định cho cô ấy chi tiết bữa trưa. "Nhưng bạn muốn gì?" Kara hỏi.

"Tôi không quan tâm," Lena quay lại. "Cứ cho tôi thời gian đi tắm trước, được không? Đây, bạn có thể giúp tôi... "

Kara cười khúc khích khi cô cẩn thận đỡ Lena ra khỏi chiếc địu khiến cánh tay cô bất động. Nỗ lực giữ nó cong quá sức với vai của cô, nên Kara thậm chí còn nhẹ nhàng hạ nó xuống cho đến khi nó treo thẳng vào hông cô. "Nó tệ như thế nào?" Kara nhẹ nhàng hỏi. Chân mày cô ấy nhíu lại vì lo lắng. "Họ có nói gì về tổn thương thần kinh không?"

Lena gật đầu. "Họ không chắc nó tệ đến mức nào. Hoặc vĩnh viễn như thế nào. Vẫn còn rất nhiều chỗ sưng, vì vậy một khi nó giảm xuống, họ sẽ có ý tưởng tốt hơn. Rõ ràng là nó đã gần cắt đứt một động mạch-- Kara? Này... "Lena bắt gặp những giọt nước mắt đọng trên mắt Kara và kéo cô lại gần. "Tôi không sao."

"Tôi biết," Kara lẩm bẩm. "Chỉ là... tôi quên rằng đôi khi bạn mong manh như thế nào."

Lena nhướng mày. "Tôi là gì?"

"Không phải... bạn . Các bạn... "Kara vẫy tay, và Lena giật mình nhận ra rằng cô ấy có nghĩa là con người nói chung. Và trong giây phút tiếp theo, về nhà bạn gái của cô ấy không phải là con người. Trái tim cô muốn nhảy lên cổ họng, nhưng ngay sau đó cô buộc nó trở lại.

"Ồ. Vâng, tốt, tất cả chúng ta không thể được làm bằng thép, "cô ấy trêu chọc. "Nhưng nếu bạn có thể dạy tôi thứ chống đạn đó, đó sẽ là một kỹ năng hữu ích cần có."

Kara bật cười, âm thanh bị ngắt quãng bởi một tiếng khụt khịt khe khẽ. "Bạn có cần giúp đỡ băng bó của bạn không?"

Lena lắc đầu không. Cô ấy đã làm chủ được quy trình vào đêm cô ấy được xuất viện, và về mặt thực tế thì viên đạn vẫn chưa đi hết là một lợi thế rõ ràng - vết thương duy nhất nằm trong tầm tay. "Bạn chỉ lo kiếm thức ăn. Lấy thẻ của tôi, được không? " Cô nhếch mép. "Tôi sẽ để cửa mở cho bạn."

"Huh?"

Lena gật đầu về phía cánh cửa kiểu Pháp, vẫn đang mở cửa đón nắng và gió. "Bạn đã không đăng nhập chính xác vào tối hôm qua, phải không? Nó có lẽ sẽ dễ dàng hơn nếu bạn không đi xuống phía trước. "

"Ồ, vâng. Tôi thậm chí còn không nghĩ về điều đó ". Kara gật đầu. "Được chứ. Yeah, được thôi. Bạn chắc chắn bạn sẽ ổn chứ? "

"Đúng. Đi ngay! Dạ dày của bạn như thể bạn sẽ cắn tôi nếu bạn không có thức ăn sớm. "

Sau khi Kara khuất khỏi cửa sân thượng, Lena mất một lúc để dọn các món ăn sáng trên bàn cà phê. Cô rửa sạch chúng và một tay đặt chúng vào máy rửa bát, nhưng những chiếc chảo mà cô chỉ để lại để ngâm trong bồn rửa, cẩn thận để ý đến cơn đau đang dần tăng lên ở cánh tay và vai. Bây giờ nó có thể kiểm soát được, nhưng buổi tối thường tồi tệ hơn. Đó là lý do mà cô ấy đã đầu hàng và uống một viên thuốc vào đêm qua - một sai lầm mà cô ấy sẽ không tái phạm nữa.

Vỗ tay cho khô, mắt cô bắt gặp chiếc ví của mình đang ngồi nguyên trên chiếc bàn nhỏ trong quán ăn sáng. Gần như ngay khi cô nhận ra Kara đã rời đi mà không mang theo thẻ của mình, Lena nghe thấy một tiếng vo ve quen thuộc và một làn gió tự chọn đập vào lưng cô. Cô ấy quay lại với một nụ cười nhếch mép trên môi, chuẩn bị đầy đủ để trêu chọc sự đãng trí của Kara - nhưng sững người khi bóng dáng thấp thoáng trong phòng khách của cô ấy chắc chắn không phải là Kara .

"Siêu nhân," Lena thở phào. Mọi bắp thịt trong cơ thể cô đều cứng lại, bắn một mũi tên đau đớn mới mẻ xuống cánh tay cô. Biểu cảm của cô ấy trở thành một trong những nét trung lập chuyên nghiệp. Đây là anh họ của Kara , cô nghĩ. Nhưng hơn bất cứ điều gì khác, cô nhìn thấy người đàn ông đã chiến đấu với anh trai cô đến phát điên. Siêu nhân đã cứu mạng bạn, cô tự nhắc mình, nhưng nhìn anh ta lúc này, Lena sẽ khó tin rằng anh ta sẽ lại làm như vậy sớm thôi. Anh nhìn cô với vẻ chán ghét rõ ràng, và vẻ mặt quen thuộc làm Lena cứng lại.

Cô vuông vai và nói thẳng với anh ta. "Tôi nợ niềm vui để làm gì?" cô ấy hỏi. Cánh tay cô ấy đập mạnh với sự khó chịu ngày càng tăng khi nó tiếp tục treo ở bên cạnh cô ấy. Cô không ưu ái nó, không dám tỏ ra yếu đuối với Siêu kẻ đã phá hủy gia đình cô.

"Tôi đã nghe về vụ việc ở L-Corp." Đôi mắt anh lướt qua căn hộ của cô, như thể anh mong đợi sẽ tìm thấy những khẩu súng sắt lót trong khuôn đúc vương miện.

Lena đợi anh ta tiếp tục, và khi anh ta không tiếp tục, cô nuốt nước bọt ừng ực. "Nếu bạn quan tâm đến sức khỏe của tôi, một giỏ quà đã là quá đủ."

Đôi mắt xanh nhợt nhạt xiên cô vào đúng vị trí. Lena căng cứng hàm dưới cái nhìn chằm chằm của anh. "Tôi đến đây không phải vì hạnh phúc của cô, cô Luthor."

Lena nhướng mày. "Tôi hiểu rồi." Sự đối kháng cởi mở của anh khiến cô ngạc nhiên, nhưng cô thích nó. Nhảy múa xung quanh ý kiến ​​tiêu cực thật mệt mỏi. "Vậy bạn đến đây để làm gì?"

"Tôi ở đây về Supergirl."

Đôi mắt của Lena hướng về sân thượng, mong rằng Kara sẽ xuất hiện để giải thích cho cô ấy. Đây không phải là một cuộc trò chuyện mà cô ấy muốn có, không phải hôm nay--

"Tình bạn... của các bạn ," Superman tiếp tục, giọng điệu của anh ấy gần như châm biếm, "được các báo địa phương ghi lại rõ ràng. Tôi đã nghĩ rằng đó là chủ nghĩa giật gân ở mức tốt nhất, nhưng có vẻ như họ đã không thổi phồng sự thật lên đến mức đó ".

Anh bước về phía Lena, và khi anh rời khỏi cánh cửa, cơn gió nhẹ bay đi. Áo choàng của anh ta không còn cuồn cuộn nữa, và khi nó buông thõng xuống vai anh ta, anh ta có vẻ kém thanh tao hơn. Hữu hình hơn. Nguy hiểm hơn. Lena đã kiểm soát hết khả năng của mình để không rời khỏi ánh sáng chói lóa của anh ta.

"Cô ấy đã bay vào một đám mây kryptonite. Vì anh . "

Lena lắc đầu. "Tôi đã cố gắng cảnh báo cô ấy ..."

"Bạn biết nó là gì." Không phải là một câu hỏi. Sự thật.

"Tất nhiên rồi," Lena phản pháo lại.

Đôi mắt của Superman tối sầm lại. "Vậy thì bạn biết họ lấy nó từ đâu."

Lena sững người. "Xin lỗi?"

"Lex Luthor đã trục vớt hầu hết các kryptonite đã hạ cánh trên Trái đất," ông tiếp tục. "Trước khi bị bắt, anh ta đã giấu tất cả trong boong-ke - boong-ke mà bạn biết, chỉ có bạn mới có thể truy cập."

Lena lắc đầu. "Tôi biết về họ, vâng, nhưng tôi không biết họ ở đâu."

" Đừng nói dối tôi ." Giọng điệu của Superman vang lên như một cây gỗ nguy hiểm, khiến Lena lạnh sống lưng. Suy nghĩ của cô ấy nhảy vào điện thoại di động của mình-- trong phòng ngủ; đến điện thoại cố định-- cạnh ghế sofa, phía sau Superman; và những cánh cửa sân thượng, cũng nằm ngoài tầm với của Siêu nhân. Tim cô đập thình thịch, và adrenaline làm cô căng thẳng khi cô đáp lại lời đe dọa trong giọng nói của anh. "Anh họ của tôi gần như đã chết ."

"Tôi chỉ biết đến sự tồn tại của chúng khi mẹ tôi sử dụng tôi để truy cập một. Một cái đã bị phá hủy khi Metallo bị phá hủy. Tôi không tìm thấy bất kỳ bản ghi nào của những người khác. "

"Không đủ tốt."

Lena rút lui khi Super tiến về phía cô, nhưng đứng hình khi lưng cô va chạm với đảo bếp. "Lex không phải là người duy nhất tìm kiếm kryptonite," cô nói, buộc giọng nói của cô vẫn đều đều, trong khi não cô la hét rằng cô đã bị mắc bẫy. "DEO--"

"DEO đã giao nộp kryptonite của họ cho tôi vài tháng trước," Superman phản bác. "Nó đã không được chạm vào. Mà chỉ còn bạn và gia đình của bạn ".

Lena nghiến răng. "Không chỉ chúng tôi," cô ấy chỉ ra. "Chúng tôi chỉ là mục tiêu dễ dàng nhất. Vô số người khác đã dành nhiều năm để tìm kiếm kryptonite. Nhưng tại sao phải tìm bất cứ nơi nào khác khi có Luthor trong tầm tay, phải không? "

"Nếu chữ 'L' phù hợp."

"Chính tòa nhà của tôi đã bị tấn công!"

Nụ cười quyến rũ của Superman đã biến mất khi môi anh nhếch lên thành một nụ cười nhếch mép độc ác. "Nếu bạn nghĩ trong một giây tôi đã quên các cuộc tấn công mà Lex đã dàn dựng để chống lại chính mình, bạn không thông minh như tôi đã ghi công cho bạn."

"Và thực tế là bạn nghĩ tôi đã làm bất cứ điều gì với điều này có nghĩa là bạn kém thông minh hơn tôi nghĩ."

"Khi bạn tấn công tôi family--"

"Tôi không làm gì cả! Nếu bạn thậm chí còn muốn nói chuyện với Kara trước khi bạn-- "

Lena không nhận ra sự trượt chân của mình cho đến khi cô nhìn thấy các đặc điểm của Superman bị đóng băng, sau đó tối sầm lại vì giận dữ. Trong nháy mắt, anh đã khép bàn chân cuối cùng vào giữa họ và nắm lấy cánh tay cô để kéo cô dựa vào anh. Lena hét lên trong đau đớn - mọi thứ khác biến mất khỏi nhận thức của cô khi nửa bên phải của cơ thể cô nổi lên cơn đau. Chân cô như muốn khuỵu xuống, tất cả chỉ bị treo khỏi tay anh.

" Để cô ấy đi."

Lena mở to mắt và thấy cô ấy không hề tưởng tượng ra giọng nói mới. Kara đứng cạnh cô ấy, tay cô ấy khóa cổ tay của người chị họ, siết chặt cho đến khi các khớp ngón tay của cô ấy trở nên trắng bệch. Lena thấy cánh tay cô căng thẳng, và nhận ra cô đã khóa chặt tay anh; chuyển động duy nhất mà anh ấy có thể làm lúc này là mở bàn tay của mình ra. Thay vào đó, anh siết chặt hơn, kéo một tiếng kêu khác từ cổ họng Lena.

"Cô ấy biết--"

" Bạn đang làm tổn thương cô ấy."

Giọng của Kara gần như không thể nhận ra. Nhịp điệu sôi sục trong giọng nói của cô ấy không còn nữa, và thay vào đó là chất thép của Supergirl. Superman dường như cũng cảm nhận được sự khác biệt, và cuối cùng ngón tay anh cũng thả cô ra. Lena chùng xuống, ngồi dựa vào quầy khi nước mắt cay xè. Khi cô ấy ngẩng đầu lên lần nữa, Kara đã bước vào giữa họ, che khuất tầm nhìn của Lena.

"Cậu đang làm gì ở đây?" Kara hỏi. Hai tay cô co lại thành nắm đấm, cứng đơ ở hai bên. Giống như bất kỳ lời nói sai trái nào từ anh ta sẽ gửi đến cô ấy. Siêu nhân há miệng và đóng lại không thành tiếng, không thể trả lời cô.

Lena nhổm người dậy, nắm chặt vai cô. "Anh ấy nghĩ rằng tôi đã có một cái gì đó để làm với cuộc tấn công vào L-Corp." Giọng cô ấy nghiến chặt trong cổ họng, nhưng tiếng rên rỉ đau đớn mà cô ấy muốn phát ra vẫn im lặng.

Đầu của Kara nghiêng về phía cô ấy, sau đó quay trở lại Superman. "Bạn mất trí rồi à?" cô ấy đã bắn trả. "Họ đã cố giết Lena! Cô ấy đã cố gắng cảnh báo tôi-- họ sẽ giết cô ấy trên truyền hình trực tiếp! "

"Kryptonite duy nhất không được tính đến là các bộ nhớ đệm mà anh trai cô ấy giấu, vẫn nằm dưới sự kiểm soát của LutherCorp!"

"Bạn đang ở ngoài luồng, Kal."

"L-Corp không tìm thấy bất kỳ bản ghi nào về các bộ nhớ đệm khác," Lena nói với cả hai. "Tôi không biết những người đàn ông đó là ai, họ làm việc cho ai, hoặc ai đã phun thuốc vào kryptonite."

"Và bạn mong đợi chúng tôi chỉ tin bạn ?" Anh lao về phía Lena, khiến cô giật mình trước khi Kara đẩy lùi.

"ĐÚNG!" Kara hét lên, kiểm tra Superman với hai lòng bàn tay trước ngực. Anh bật dậy, bàng hoàng. "Có, cô ấy có. Bởi vì cô ấy đã kiếm được nó! Cô ấy đã làm nhiều việc để chúng tôi tin tưởng hơn những gì chúng tôi từng yêu cầu ở bất kỳ ai. Tại sao anh không thể chấp nhận việc cô ấy không giống anh trai mình? "

"Bởi vì nó không chỉ có Lex. Đó là mẹ cô ấy, cha cô ấy và anh trai cô ấy. "

Tay trái của Kara vươn ra sau cô, chạm vào hông của Lena. Bàn tay còn lại của cô ấy nâng lên với vẻ run rẩy có thể nhìn thấy, nhưng Lena không thể biết được vì tổn thương hay giận dữ. "Bạn cần phải rời khỏi."

"Cô ấy biết bạn là ai!" Siêu nhân gầm lên.

"Bởi vì tôi đã nói với cô ấy !!" Tay Kara siết chặt chân Lena, nhưng vai cô ấy rũ xuống. " Bỏ đi, Kal. Ngay lập tức."

Superman liếc nhìn giữa hai người họ, sự tức giận và nhận ra bùng cháy sâu trong ánh mắt anh. Lena trực tiếp gặp nó, hất cằm thách thức. Một Luthor không bao giờ thu mình lại, đặc biệt là trước một kẻ bắt nạt. Sau đó, cô nghe thấy tiếng vỗ của áo choàng của anh ta và ngay sau đó anh ta biến mất khỏi phòng khách của cô chỉ với một cuộn rèm để đánh dấu sự trốn thoát của mình.

Đầu gối của Lena rung lên khi cô thở dài thườn thượt. Lần này tiếng rên rỉ không được kiểm soát, vì đau đớn thay thế cho sự hoảng sợ. Kara quay nhanh để kiểm tra cô ấy.

"Ôi chúa ơi, Lena, em có sao không?"

Lena không thể đáp lại sự đau đớn từ cổ đến đầu ngón tay. Cô ấy nghiến chặt hàm. Cô nâng cằm lên để gật đầu, nhưng sau đó lắc đầu lia lịa. Kara chửi rủa. "Tôi sẽ lấy nẹp của bạn, được không?" Cô ấy đã đi và quay lại trước khi Lena kịp suy nghĩ để đáp lại.

"Tôi xin lỗi," Kara nói lan man, giọng run run, "Lena, tôi rất xin lỗi, tôi không biết điều gì đã xảy ra với anh ấy. Đây, "Kara trải rộng chiếc địu, và nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay của Lena để kéo nó vào túi vải.

" Augh ! Không, làm ơn... "Lena van xin. Mặt cô trắng bệch, đi loạng choạng. "Đừng-- Đừng chạm vào nó."

Kara do dự, và khi Lena có thể hé mở mí mắt, cô ấy thấy Kara đang đưa mắt nhìn chằm chằm vào vai mình - như thể nó sẽ trả lời cô ấy nếu cô ấy hỏi nó một câu hỏi. Sau đó, cô ấy chớp mắt, và nhìn Lena với đôi mắt mở to. "Bạn cần một bác sỹ."

Lena gật đầu lia lịa. Kara lo lắng liếm môi. "Được chứ. Tôi sẽ đưa bạn đến DEO, được không? Họ có các bác sĩ giỏi nhất và thiết bị chuyên dụng, và họ sẽ có thể gặp bạn nhanh hơn. Nó gần hơn bệnh viện-- "

Cô với tay để đón Lena, và Lena hất tay cô ra. "Không! Không, đừng... Tôi sẽ gọi xe. "

"Sẽ nhanh hơn nếu--"

"Tôi đã nói không!" Cô không thể nói thành lời để giải thích tại sao ý nghĩ đó lại khiến cô kinh hãi. Không, không, KHÔNG, rối loạn xung quanh não cô và cô gần như có thể tin rằng nó liên quan đến mọi thứ liên quan đến chứng sợ bay của cô và không liên quan gì đến việc đôi tay dịu dàng của Kara có thể siết chặt bất ngờ như của Superman. "Chết tiệt..." cô nguyền rủa. Cô chớp mắt và nước mắt bắt đầu lăn dài trên má.

Kara bỏ tay ra, nhưng lơ lửng, lo lắng. "Được chứ. Tôi sẽ đi cùng bạn. "

"Gặp tôi ở dưới nhà," Lena nói với cô ấy, giọng thô bạo khi những giọt nước mắt tiếp tục tuôn rơi trên khuôn mặt cô ấy.

"Lena--"

"Em vẫn chưa đăng nhập, Kara," Lena giải thích, cố gắng giữ cho giọng nhẹ nhàng. "Làm ơn, sẽ nhanh hơn nếu bạn chỉ cần gặp tôi bên ngoài."

Kara nhìn về phía bờ vực của chính mình. Cô loạng choạng quay lại, nhưng vẫn chưa rời đi cho đến khi Lena gọi xe và lấy chìa khóa của mình. Khi ông Young gọi lên để xác nhận xe đã đến, Kara đã phóng đi khỏi tầm mắt. Lena dừng lại ở cửa trước, rồi loạng choạng quay lại cửa ngoài hiên để đóng và khóa chúng lại sau lưng.

Văn bản chương

Trong xe, Lena ngồi im lặng. Kara quan sát cô ấy, bồn chồn không muốn chạm vào cô ấy. Lena ngồi khom lưng, tay áp vào vai, nỗi thống khổ tỏa ra từ từng tế bào. Cô nằm nghiêng về phía trước trên ghế, cẩn thận giữ cho trọng lượng của mình không bị gãy xương ở vai. Hình ảnh chụp X-quang của Kara xác nhận các vết vỡ trong xương bả vai của cô đã sâu hơn - giờ xương rộng nằm thành từng mảnh và một số mảnh nhỏ hơn đã tách ra khỏi khối lớn hơn. Phổi của Lena rung lên khi cô hít một hơi, rồi hít một hơi khác.

Khi họ dừng xe trước DEO, Kara nhảy ra và chạy nhanh nhất có thể để mở cửa xe. Lena không nhúc nhích. Đôi mắt cô ấy vẫn nhắm nghiền, và Kara không chắc rằng cô ấy đã nhận ra họ đã đến. Kara cố gắng rèn luyện bản thân bằng một hơi thở sâu, và cúi xuống bên cạnh cô ấy trên vỉa hè. Cô ấy với lấy tay Lena nhưng nghĩ tốt hơn về nó vào phút cuối, thay vào đó chạm vào đầu gối của cô ấy.

"Lena ... chúng tôi ở đây." Lena thở gấp gáp trong lồng ngực. Đôi mắt cô ấy mở ra, và cô ấy nhìn lên Kara với đôi mắt đỏ ngầu. "Bạn... bạn đi bộ có ổn không?"

Lena run rẩy gật đầu, và đứng dậy. Kara giữ vững cô ấy, và cùng cô ấy đi lên các bậc thang vào tòa nhà DEO. Alex đợi họ ngay bên trong.

"Tôi nhận được cuộc gọi của bạn," Alex nói, chạy lon ton đến gặp họ. "Vậy chính xác thì điều gì đã xảy ra?"

"Kal... Anh ấy đã ở đó, và anh ấy đã nắm lấy cánh tay của cô ấy." Kara bắn Lena một cái nhìn. Lena dường như không nhận thấy rằng Kara đã trả lời cho cô ấy. Cánh tay cô ấy run rẩy dưới bàn tay của Kara. "Có những vết đứt gãy chân tóc trong xương bả vai của cô ấy. Họ đã ly thân. "

Đôi môi của Alex mỏng đi vì lo lắng. "Được rồi, chúng ta hãy đến vịnh trung du," cô nói. "Chúng tôi sẽ thực hiện một số bản quét và bắt đầu nói về các bước tiếp theo. Chúng tôi sẽ lấy cho bạn thứ gì đó để giảm đau, được không, Lena? "

Đầu Lena nhấp nhô. Cô ấy không nói cho đến khi họ đến phòng y tế, và thậm chí sau đó cô ấy trả lời bằng những từ đơn lẻ ngắn gọn trong khi Alex khám cho cô ấy. Khi J'onn bước vào, giọng điệu cộc cằn thường thấy của anh ấy dịu đi một cách bẩm sinh để nói với Lena.

"Cô Luthor," anh chào, hướng ánh nhìn của cô về phía anh. "Rất vui khi có bạn ở đây, mặc dù tôi ước nó ở trong hoàn cảnh tốt hơn." Lena gật đầu, mời J'onn lại gần. "Tôi--"

"Ông. Henshaw. " Lena nhướng mày cảnh giác, đôi mắt cô thoáng nhìn về phía Kara. "Chung tôi đa gặp nhau."

Kara nhìn J'onn, và thấy anh ấy cũng hụt hẫng không kém. Cô do dự khi cho rằng Lena đã nhầm, nhưng rồi-- Lillian . Oh Boy. Sẽ phải giải thích rất nhiều , nhưng hiện tại, J'onn đã chọn cách bỏ qua hoàn toàn. "Tôi phụ trách cơ sở này," anh ta tiếp tục chắc nịch. "Bây giờ, tôi hiểu Kara đã nói với bạn sự thật về công việc của cô ấy với DEO?"

Lena run rẩy gật đầu. "Một số," cô xác nhận.

"Tôi đã nghe một số về những gì đã xảy ra sáng nay," J'onn tiếp tục. "Tôi đã hy vọng bạn có thể giúp lấp đầy khoảng trống."

Lena ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt cảnh giác của Kara. Kara cũng cảm thấy phản ứng đó. "Cl-- Kal đang ở đây? Ở đâu?"

"Anh ấy đến ngay trước khi bạn đến. Tôi đã yêu cầu anh ấy giữ khoảng cách vì tôn trọng vị khách của chúng tôi. "

"Lena không làm gì cả," Kara nói một cách mạnh mẽ. "Kal vừa xông vào căn hộ của Lena và bắt đầu buộc tội cô ấy về..."

"Được rồi, Lena," Alex nhẹ nhàng ngắt lời. "Tôi cần xem xét vết thương, và sau đó tôi sẽ chụp nhanh vai của bạn được chứ?" Lena gật đầu đồng ý, sau đó ngước nhìn J'onn.

"Anh ta buộc tội tôi cung cấp kryptonite dạng xịt cho những kẻ đã tấn công L-Corp," cô nói khẽ. Alex tế nhị chuyển cổ chiếc áo sơ mi rộng rãi của Lena cho đến khi cô có thể nhìn thấy miếng băng vuông che vết thương. Kara nhìn thấy màu hồng sẫm của miếng gạc dày, và thở gấp khi Alex lột nó ra để lộ vết thương. Vết đạn nhỏ hơn Kara tưởng tượng, nhỏ hơn một đồng xu, nhưng vùng da xung quanh nó rất tức giận và sưng tấy, rộng gấp đôi vết thương.

Lena thở gấp khi Alex thăm dò khu vực đấu thầu. Máu rỉ ra từ vết thương, được Alex nhẹ nhàng chấm vào trước khi nó có thể len ​​lỏi vào lớp vải áo sơ mi của Lena. "Các mũi khâu của bạn bị rách. Tôi sẽ đưa chúng trở lại, động tác quét. "

Lena gật đầu. Khi Alex thu thập đồ của cô ấy, Kara chuyển sự chú ý khỏi cái lỗ trên vai Lena và quay trở lại J'onn. "Anh ấy nghĩ rằng cô ấy đã tìm nguồn kryptonite của Lex để tạo ra khí đốt mà họ đã sử dụng tại L-Corp".

Alex mang khay của cô đến chỗ Lena ngồi. "Bạn có thể ngồi thẳng hơn được không?" cô nhẹ nhàng hỏi.

Lena cứng người, sau đó bắn cho Alex một cái nhìn ngắn gọn. "Không," cô ấy càu nhàu.

"Chà, cô Luthor," J'onn trả lời, "Tôi có thể đảm bảo với bạn rằng DEO không tìm thấy lý do gì để nghi ngờ sự tham gia của bạn vào các sự kiện của tuần trước. Chúng tôi đã cố gắng hết sức để xác định những người đứng sau nó, nhưng vẫn chưa có gì cả ".

"Còn những người đàn ông mà bạn bắt giữ thì sao?" Kara hỏi.

"Thuốc độc," Alex lẩm bẩm, buộc lại mũi khâu cuối cùng của Lena. "Tất cả họ đều đã chết trong vòng 48 giờ. Chúng tôi không có thời gian để lấy bất cứ thứ gì từ chúng ". Cô đặt kim khâu của mình sang một bên và đưa tay về phía máy quét đang chờ sẵn ở bên cạnh. Cô đặt ống kính sau vai Lena, và chiếc máy kêu ục ục và kêu lục cục khi chụp được vài khung hình.

Một phút sau, cô quay chiếc máy đi và với lấy chiếc máy tính bảng của mình. J'onn quay sang nói thẳng với Lena. "Thám tử Sawyer đã đề cập rằng tài khoản L-Corp mà bạn sử dụng để chuyển tiền có một công cụ theo dõi được tích hợp sẵn. Có điều gì xảy ra với nó không?"

Lena lắc đầu một cách khó khăn. "Con sâu bị mắc vào một vòng lặp ở đâu đó ở Caymans. Chúng tôi chưa thể ghim tài khoản, chứ đừng nói đến tên đằng sau nó. Có thể chúng tôi sẽ được nghỉ ngơi, nhưng theo kinh nghiệm của tôi thì... điều đó không có khả năng xảy ra ".

J'onn gật đầu. "Nếu bạn muốn, chúng tôi có thể chỉ định một vài người của chúng tôi để xem xét nó."

"Mạng của L-Corp là độc quyền," Lena trả lời cộc lốc. "Người của tôi sẽ xử lý nó."

"Thưa ngài," Alex ngắt lời. "Làm ơn cho tôi có một chút thời gian một mình được không?"

J'onn liếc nhìn cô ấy một cái, nhưng đồng ý. "Chắc chắn rồi," anh ta quay trở lại một cách dễ dàng. "Cô Luthor, cô được chào đón ở lại đây cho đến khi cô sẵn sàng rời đi. Bệnh xá của chúng tôi là do bạn sử dụng ".

"Cảm ơn, ông Henshaw."

Khi J'onn rời đi, Kara do dự. "Bạn có muốn tôi cũng rời đi?"

Lena nhắm mắt lại. "Tốt rồi."

Alex gật đầu trước khi quay lại đối mặt với Lena, máy tính bảng được đặt bên cạnh cô. "Kara đã đúng về việc các mảnh xương bị tách ra. Có một số mảnh bây giờ hoàn toàn tách rời. Tôi muốn giữ bạn ở đây qua đêm để theo dõi bạn... "

Khi Lena ngẩng đầu lên, vẻ mặt của cô ấy trung lập đến lạnh lùng. "Tôi sẽ vượt qua."

"Có rất nhiều tổn thương," Alex cảnh báo cô, "và rất nhiều chỗ sưng bên trong. Nếu tôi--"

" Tôi đã nói không. "

Giọng của Lena cắt ngang qua Alex như một nhát dao. Kara nao núng, nhưng Alex không thèm để mắt tới. Nếu giọng điệu của Lena xúc phạm cô ấy, cô ấy đã không thể hiện điều đó. "Được rồi," cô gật đầu chấp nhận. "Nhưng nếu bất cứ điều gì trong tình trạng của bạn thay đổi, chúng tôi sẽ mở một chiếc giường cho bạn." Cô do dự. "Bệnh viện có cung cấp cho bạn bất kỳ loại thuốc giảm đau nào khi họ xuất viện cho bạn không?"

Lena mím môi tỏ vẻ không hài lòng. "Tôi không lấy chúng."

"Họ có làm cho bạn có sương mù không?" Alex mím môi khi Lena gật đầu. "Tôi có thể gây tê cục bộ. Hai mũi tiêm tại chỗ. Nó sẽ không kéo dài lâu, nhưng nó sẽ giúp bạn tỉnh táo và nếu bạn muốn uống thuốc sau đó ở nhà, chúng sẽ không tương tác. "

Lena cân nhắc và cuối cùng gật đầu đồng ý. "Được chứ."

Trong khi Alex thu thập những thứ cô ấy cần, mắt Lena nhắm lại, và Kara lấp đầy sự im lặng bằng cách nói cho Alex biết những gì đã xảy ra. Không ai ngắt lời cô, hãy để dành giọng nói nhẹ nhàng của Alex khi cô cho Lena biết từng bước của quy trình. Sau tất cả, Lena chỉ đơn giản là ngồi và cho phép Alex làm việc với cô ấy, trong khi Kara xen vào giữa cả hai.

"... Tôi không thể tin được anh ấy! Ý tôi là, nó hoàn toàn vô lý. Nếu Lena biết kryptonite ở đâu, cô ấy đã lật nó ra rồi! Đúng không, Lena? "

Lời nói lan man của Kara kéo dài khi ánh mắt cô ấy rơi xuống Lena, lần đầu tiên cô ấy tìm kiếm ý kiến ​​đóng góp kể từ khi cô ấy bắt đầu nói. Mắt Lena không mở, hàm cô ấy bị khóa chặt lại trước bất kỳ phản ứng nào. Sự thay đổi duy nhất trong biểu hiện của cô ấy là sự co giật của một cơ dọc thái dương khi Alex cắm cây kim thứ hai vào sau vai cô ấy và tiêm nốt thuốc mê cuối cùng. "Lena?"

Tác dụng của thuốc gần như ngay lập tức. Đôi mắt của Lena mất đi sự nhíu lại ở các góc, và hơi thở tiếp theo cô ấy hít vào dường như tràn ngập toàn bộ cơ thể cô ấy. Alex lột găng tay khỏi tay cô và nghiêng người về phía Kara. "Có lẽ đây không phải là thời điểm tốt nhất để nói chuyện này," cô nói với giọng trầm.

Liếc nhìn Lena, Kara không thể không đồng ý. Cơn đau dường như đã biến mất trong lúc này, nhưng bộ dạng rũ rượi còn lại sau khi thức dậy trông chẳng giống Lena chút nào.

"Lena," Alex nhẹ nhàng nói, quay lại đối mặt với bệnh nhân của cô. "Bạn sẽ cần phẫu thuật để sửa chữa các mảnh xương sống bị tách rời. Tôi có một người bạn từ trường trung cấp mà tôi vẫn còn liên lạc; anh ấy là một trong những bác sĩ phẫu thuật chỉnh hình giỏi nhất trong nước. Với sự cho phép của bạn, tôi có thể chuyển tiếp những bản quét này cho anh ấy và nhận thông tin đầu vào của anh ấy. Việc giải quyết càng sớm càng tốt ".

"Tên của anh ta là gì?"

"Ryan Starratt, ra khỏi Chicago."

Lena gật đầu. "Tôi đã làm việc với anh ấy trước đây. Tốt rồi." Cô ngước mắt lên nhìn Alex. "Cảm ơn bạn."

"Bất cứ lúc nào," Alex quay lại. "Hãy gọi nếu bạn cần bất cứ điều gì. Tôi sẽ liên hệ ngay khi Ryan quay lại với tôi. "

Văn bản chương

Khi họ rời đi, Kara bắt gặp James và Maggie đang lảng vảng quanh bàn Winn, cả ba người đều nghiêm nghị với vẻ lo lắng. Kara gật đầu lia lịa - mọi thứ sẽ ổn thôi. Chuyến xe trở về của Lena im lặng đến đau đớn. Nó khiến Kara nhớ lại đêm đầu tiên cô đến thăm nhà Lena, ngoại trừ việc mệt mỏi và đau đớn dưới sự yên tĩnh, Lena lại đứng dậy trên ghế của mình, hình bóng của vai cô ấy cứng lại dưới ánh mặt trời lặn.

Kara đăng nhập với Mr. Young, và cẩn thận đệm cạnh Lena về phía thang máy. Khi họ đi đến tầng năm, Kara ngập ngừng đưa tay ra nắm lấy tay Lena, chỉ để Lena rút ngón tay ra để luồn chúng qua tóc, kéo những sợi tóc dài ra khỏi mặt. Kara lo lắng nhai môi, nhìn chỉ số sàn nhà đếm lên. Khi vào trong căn hộ của Lena, Kara lơ lửng gần cánh cửa một cách không chắc chắn.

"Bạn sẽ chuyển giao kryptonite, phải không?" cô hỏi nhỏ.

Lena xoay người về phía nửa chiếc bàn nhỏ ngay bên trong cánh cửa, và bất cẩn ném chìa khóa của mình vào chiếc bát cảnh nông ở trên. Cô từ chối nhìn vào mắt Kara, để Kara nhìn chằm chằm vào phía sau đầu cô. "Tôi không muốn có cuộc trò chuyện này ngay bây giờ."

Kara xù lông. "Tại sao không?"

Lena quay đầu lại, và Kara đã được nhìn thấy trên khuôn mặt của cô ấy, tất cả đều là chiếc mũi vương giả và khuôn hàm sắc nhọn. "Bởi vì bạn sẽ không thích câu trả lời của tôi."

"Anh--" Kara vấp phải lưỡi của chính mình, khiến cô ấy bị sốc khi cô ấy đang đứng. "Bạn sẽ giữ nó ..."

Lena bực bội, ngửa đầu ra sau. "Tại sao tôi lại không, Kara?" Cô nở một nụ cười lạnh lùng. "Bởi vì Superman đã hỏi ồ-quá hay?"

"Bởi vì nó là chất độc, Lena! Nó giết chúng ta! "

Cuối cùng Lena quay lại để bắt gặp ánh nhìn của Kara. Đôi mắt cô ấy lóe sáng, và lần đầu tiên, Kara nhìn thấy sự tức giận ở một Luthor.

"Bạn biết đấy, nó nói với bạn rằng bạn cho rằng tôi sẽ sử dụng nó ở dạng nguy hiểm nhất," cô nói. "Dù không thể nói là tôi ngạc nhiên..." Kara bối rối nhìn chằm chằm vào cô ấy, và đôi mắt cô ấy nheo lại đầy cay đắng. "Tôi đã thấy thám tử Sawyer tại DEO. Và Winn. Và James. Có vẻ như tôi là người cuối cùng trong số bạn bè của bạn biết sự thật. Lần nữa." Lena nhíu mày. "Tôi đoán rằng sự tin tưởng của bạn chỉ kéo dài cho đến nay."

"Thật không công bằng," Kara lắc đầu.

"Không, điều không công bằng là tôi là người mà Superman đến quấy rối, trong khi bạn là người làm việc cho một người đàn ông đã làm việc cho mẹ tôi nhiều năm." Lena đảo mắt. "Không thể chờ đợi để xem bạn cố gắng giải thích điều đó như thế nào."

Lena đi vào bếp. Cô mở tung tủ và với lấy một cốc nước, rít lên khi nó làm căng vai bị thương của cô. Kara tăng tốc để đạt được nó trước. "Đây, để tôi ..."

"Tôi hiểu rồi!" Lena cáu kỉnh, gạt tay Kara sang một bên. Cô giật lấy một chiếc ly trên kệ và đẩy qua Kara để kéo tủ lạnh ra. Cô đóng sập nó một giây sau đó. "Bạn thậm chí có hiểu anh ấy yêu cầu tôi làm gì không?"

Hơi thở của Kara nghẹt thở trong lồng ngực cô. "Siêu nhân đang yêu cầu bạn chuyển một chất độc có giá trị cho khả năng gây hại cho người Kryptonians, trước khi nó rơi vào tay kẻ xấu!"

"Kryptonite là chất duy nhất được biết đến có khả năng vô hiệu hóa khả năng siêu phàm của người Kryptonian, và Superman mong tôi giao nó vô cớ và không có bất kỳ sự giám sát nào về nơi hoặc cách anh ta cất giữ nó!"

"Bạn có thể không có ý định sử dụng nó cho những mục đích bất chính," Kara lập luận, "nhưng có rất nhiều người làm như vậy! DEO đã chuyển các cửa hàng của họ-- "

Đôi mắt xanh lục đảo chế giễu. "Và điều đó không chỉ khiến tôi có cảm giác an toàn..."

"Lena--"

"Cứ nói là tôi làm theo yêu cầu của anh ấy," Lena nhấn mạnh, quay lại phòng khách, chiếc kính và nhà bếp đã bị bỏ quên. Động tác của cô cứng đờ, giống như điên cuồng. "Sau đó thì sao? Chúng tôi giao kryptonite cho người mà nó dùng để bảo vệ và anh ta đặt nó ở nơi không con người có thể tiếp cận. Điều gì xảy ra nếu anh ta bị xâm phạm? Điều gì sẽ xảy ra nếu anh ta đột nhiên quyết định loài người không còn xứng đáng sống trên hành tinh này nữa? "

Kara bật ra một tiếng cười gay gắt. "Bây giờ bạn giống như anh trai của bạn."

Đường viền hàm của Lena vuông vức, và khi mắt cô ấy lóe lên, Kara biết rằng mình đã mắc một sai lầm nghiêm trọng. Lena quay mặt về phía cô ấy, rình rập cô ấy với cơn giận dữ gần như không kiềm chế được.

"Lex có thể đã mất trí," cô gầm gừ, giọng nói đầy nguy hiểm, "nhưng nếu Siêu nhân tóm lấy tôi hôm nay là người mà anh trai tôi gặp, tôi đang bắt đầu xem điều gì đã thúc đẩy anh ta đến đó!"

Kara lùi lại phía sau, những lời nói của Lena rõ ràng như bất kỳ cú đánh nào. Không khí tràn ra từ phổi, và cô đứng đó, thở không ra hơi, khi mắt Lena mở to vì kinh ngạc, rồi nhắm lại khi vai cô thõng xuống. "Anh ấy đã ở nhà tôi , Kara. Anh ấy đã làm tổn thương tôi ".

Cơn giận của cô ấy bùng lên, và trong vực sâu Kara có thể thấy nỗi đau và nỗi sợ hãi vẫn đang quay cuồng, đang kêu gào để được thừa nhận, được trao cho một tiếng nói. Ngay sáng hôm đó, Lena đã thú nhận rằng sự riêng tư của cô ấy là rất quan trọng - rằng việc giữ căn hộ này không được biết đến ngay cả đối với Kara cũng là một biện pháp để giữ gìn sức khỏe thể chất và tình cảm của cô ấy. Clark đã phá tan sự yên bình đó.

Kara nuốt khan. "Anh ấy không cố ý--"

"Và làm thế nào mà điều đó được cho là ít đáng sợ hơn?" Lena bắn trả, lỗ hổng của cô ấy vụt tắt khi cơn thịnh nộ bùng phát trở lại. "Cho dù anh ta có thực sự định làm tổn thương tôi hay không, anh ta đã đến đây với mục đích rõ ràng là để đe dọa tôi cung cấp cho anh ta bất kỳ thông tin nào mà anh ta nghĩ rằng tôi có. Anh ấy muốn làm tôi sợ, và anh ấy đã làm vậy. "

Kara lắc đầu, nhưng bất kỳ lời từ chối nào đều mắc kẹt trong cổ họng cô. Cô đã cảm thấy sức mạnh của cái nắm tay của Clark, cảm thấy cách anh siết chặt nó ngay cả khi Kara can thiệp. Lena may mắn là cái mỏm của cô ấy là thứ duy nhất bị vỡ. Lena đung đưa gót chân trở lại, nhận ra mình đã tìm thấy vùng đất cao hơn. "Đối với anh như vậy vẫn chưa đủ sao? Tốt. Điều gì sẽ xảy ra nếu một ngày, Superman thức dậy và quyết định anh ấy muốn, ồ, tôi không biết ... ném Cat Grant ra khỏi ban công? "

Đột nhiên, có cảm giác như toàn bộ không khí đã bị hút hết ra khỏi phòng. Má của Kara ngứa ran, và cô nhận ra rằng máu chắc hẳn đã chảy ra trên mặt mình, bởi vì một lúc sau chúng bắt đầu bỏng rát khi một cơn nóng bừng chảy ngược lên cổ. "Điều đó-- Tôi... Làm thế nào mà bạn--"

"Bạn có thực sự nghĩ rằng các giấy tờ ở Metropolis sẽ không theo sau thất bại đó không?" Lena bắn tỉa, một nụ cười nhếch mép không gương sáng tạo nên một đường răng cưa trên các nét mặt của cô. "Một Siêu phát điên? Mẹ tôi không nói gì khác trong sáu tháng. "

"Đó không phải là lỗi của tôi," Kara nói, giọng cô ấy bị bóp nghẹt bởi sự thắt chặt đột ngột trong cổ họng.

"Có lẽ không," Lena cho phép, nhưng nét mặt cô ấy cứng lại, và cô ấy bước một bước tức giận về phía Kara. "Nhưng nó đã xảy ra. Bạn và anh họ của bạn không được giả vờ rằng chỉ vì bạn làm điều tốt, bạn không thể làm điều sai trái. Bạn có thể, và bạn có. Điều tốt bạn làm có thể nhiều hơn điều xấu, nhưng nó không thể xóa bỏ nó. Nó luôn ở đó, và luôn có khả năng nó có thể xảy ra một lần nữa. "

"Đo không phải sự thật!"

Lena tiến thêm một bước về phía cô ấy. "Cơ sở hạ tầng của Thành phố Quốc gia đã vượt ngân sách 1,6 triệu đô la vào năm ngoái do những thiệt hại do hoặc liên quan đến sự hiện diện của một Siêu nhân trong thành phố," cô nói với cô ấy. "Nhưng tôi là kẻ xấu vì muốn phát triển một cách để vô hiệu hóa sức mạnh gây ra chúng."

"Bạn đang nói về chúng ta là ai , Lena. Ai tôi là! Như vậy là không ổn rồi ! "

Lena nhắm mắt lại. "Không. Điều không ổn là giữa chúng tôi, tôi là người duy nhất hoàn toàn trung thực, kể từ ngày đầu tiên. Bất cứ lúc nào bạn hỏi tôi một câu hỏi, tôi đã hoàn toàn minh bạch với bạn. Trong khi đó, bạn đã tích trữ những bí mật của mình và chỉ loại bỏ chúng khi nó phù hợp với bạn. Nhưng không hiểu sao tôi lại là người bị gãy vai và chữ ác đã dập trên trán ".

Kara nhìn chằm chằm vào cô ấy, và Lena nhìn cô ấy từng li từng tí. Cô ấy không sai, nhưng Kara không thể tự nhận ra điều đó. L-Corp không có quyền giữ kryptonite, bất kể mục đích của nó là vị tha như thế nào. Nhưng Lena không có dấu hiệu lùi bước.

"Siêu nhân không phải là thánh, Kara," Lena tiếp tục, giọng cô trầm xuống. "Tôi hiểu rằng anh ấy là anh họ của bạn, nhưng ít nhất tôi cũng đủ thành thật để thừa nhận gia đình mình rất nguy hiểm. Và tôi cảm thấy mệt mỏi vì bị trừng phạt vì những tội lỗi của gia đình tôi trong khi của bạn được ca ngợi bất chấp những thiệt hại mà bạn đã gây ra. "

Kara hít vào thật mạnh. Môi Lena run lên, nhưng cô ấy không xin lỗi. Cô sờ soạng cái dây đeo của chiếc áo nẹp của mình. "Tôi đi ngủ."

"Lena, đợi đã -"

"Tôi kiệt sức, cánh tay tôi đau và tôi hoàn toàn không có gì khác để nói rằng bạn sẽ muốn nghe." Những ngón tay của Lena cuối cùng cũng bắt được móc của chiếc địu cô ấy và mở nó ra. Cô thở dài thườn thượt. "Bạn có thể ở lại, hoặc bạn có thể đi. Tôi chỉ không thể nói chuyện với bạn nữa ngay bây giờ. "

Lena quay gót và xông vào phòng ngủ, đóng cửa lại với một cái búng mạnh sau lưng. Kara nhìn chằm chằm vào cô ấy, sự tức giận bùng cháy trong mắt cô ấy và một tiếng hét thất vọng mắc kẹt trong cổ họng cô ấy. Làm thế nào mà cô ấy không thể nhìn thấy? Kryptonite-- nó là một chất độc . Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng khiến da cô bò lên và trái tim cô sợ hãi dâng lên cổ họng. Lena có đang nói dối không? Điều gì sẽ xảy ra nếu Clarke đúng và cô ấy đã tìm thấy một số cửa hàng của Lex? L-Corp có thể đang nghiên cứu nó ngay bây giờ, tìm cách làm cho nó mạnh hơn, làm thế nào để vũ khí hóa nó. Lena có thể không liên quan gì đến vụ tấn công L-Corp - và Kara tin rằng điều đó là đúng - nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy sẽ không phủ nhận việc sở hữu bất kỳ kryptonite nào khi Clark lờ mờ nhìn thấy cô ấy.

Kara rình rập căn hộ, giằng xé giữa việc muốn rời đi và sự miễn cưỡng để Lena một mình. Và Clark... Clark đã sai khi đến đây, đã sai khi chạm vào cô ấy vì tức giận nhưng-- anh ấy không phải Lex. Lex đã làm hàng chục người bị thương. Và Clark-- Clark đã giúp mọi người. Hôm nay là một sai lầm, anh không cố ý. Anh ấy đã tức giận, lo lắng cho Kara.... Vậy mà lời nói của Lena không chịu rời bỏ cô. Làm thế nào mà ít đáng sợ hơn ? Nếu Kara không ở đó, không nghe thấy giọng nói của Lena, đã không đến đó nhanh chóng - thì thiệt hại sẽ còn gây ra bao nhiêu nữa?

Khi Kara lần đầu tiên bắt đầu thân thiện với Alex, khi tình chị em của họ bắt đầu cảm thấy tự nhiên hơn là do hoàn cảnh ép buộc, Alex đã tinh nghịch khoác vai cô ấy. Bị cuốn hút bởi sự mới mẻ khi có một người bạn, Kara đã trả lại bữa tiệc buffet - và đánh cho Alex một vết bầm tím kéo dài trong nhiều tháng. Đêm đó Kara đã rơi nước mắt bám lấy Eliza, người đã nói với cô một cách nhẹ nhàng rằng những người như cô, như Clark, không có quyền lãng quên sức mạnh của bản thân. Không khi sức mạnh của họ có thể làm tan xương, nát cả ô tô.

Clark không có lý do gì. Và... dù Kara ghét thậm chí phải xem xét điều đó - cô ấy không thể chắc chắn 100% rằng Clark đã quên bất cứ điều gì. Clark có thể không biết về chấn thương của Lena, nhưng anh nắm tay cô quá chặt. Bước đi chậm lại, Kara đứng loay hoay ở giữa phòng khách. Cô liếc nhìn về phía phòng ngủ, và ngay lập tức ước gì mình đã không làm như vậy. Qua bức tường, Kara nhìn thấy Lena đang khom lưng trên thành giường, mặt vùi vào tay cô. Tóc cô ấy xõa ra phía trước để che đi những gì mà ngón tay cô ấy không thể làm được, nhưng thính giác nhạy bén của Kara đã thu nhận được những âm thanh lặng lẽ của Lena đang khóc, và trái tim cô ấy quặn thắt khi nghe thấy âm thanh đó.

Kara thả mình xuống chiếc ghế dài, cơn giận dữ của cô đột ngột nguội lạnh khiến cô có cảm giác như bị ai đó dùng thìa xúc vào bên trong. Cô ở đó, cố gắng không nghe thấy những giọt nước mắt của Lena lắng xuống, sau đó dịu đi hoàn toàn. Cuối cùng khi Lena hạ mình xuống giấc ngủ, Kara ngả người ra ghế, không xương. Bên ngoài, những âm thanh của cuộc sống nhỏ dần khi mặt trời lặn dần về phía chân trời. Khi bóng tối buông xuống, năng lượng của cô ấy cũng thế, và các cơ của Kara dường như tan chảy. Cô hầu như không cảm thấy khi mắt mình nhắm nghiền, chìm vào giấc ngủ không yên.

Văn bản chương

Kara tỉnh dậy bởi một âm thanh lạ. Lếch thếch, cô mở mắt ra, chỉ để nheo mắt nhìn khung cảnh xa lạ xung quanh. Cô ấy đã ở Lena's; bây giờ cô đã nhận ra hình dạng của đồ đạc trong bóng tối. Sự yên tĩnh đè lên cô, cho đến khi âm thanh lại phát ra.

" K-Kara... "

Tiếng kêu khó thở của Lena không đủ lớn để trở thành một tiếng thì thầm. Kara bật dậy khỏi chiếc ghế dài, và sững người ở ngưỡng cửa phòng ngủ khi cô nhìn thấy vết máu đen phủ trên cánh tay và vai của Lena. Kara bật đèn lên, vết máu vẫn đen như mực, giờ loang lổ ướt át trên khăn trải giường. Có quá nhiều điều đó, làn da của Lena quá nhợt nhạt. Kara hất kính ra, ngón tay sờ soạng, và ngay sau đó máu của cô lạnh ngắt trong huyết quản khi hình ảnh chụp X-quang của cô cho thấy những bóng đen tụ lại trong ngực Lena.

Sự hoảng loạn cào cấu cổ họng Kara. Cô thu hẹp khoảng cách trong nháy mắt, ghi nhận sự rung động của đôi mắt Lena khi cô cố gắng mở mắt. Lena thở hổn hển, cố gắng thở trước áp lực ngày càng tăng của máu dồn vào phổi. Tiếng nhịp tim của cô ấy lắp bắp và lướt qua tai Kara, sự hoảng loạn và mất máu khiến nó trở nên yếu ớt và không đều. Kara vòng tay xuống dưới Lena và nâng cô ấy nhẹ nhàng hết mức có thể, để quên chiếc nẹp trong chăn.

"Cố lên, Lena," Kara nghẹn ngào, "giữ lấy. Tôi sẽ đưa bạn đến DEO, được chứ? "

Cánh tay của Lena đung đưa ở phía trước, và trong khoảng không gian để máu chảy ra từ đầu ngón tay, Kara vấp ngã khi hạ cánh xuống tiền sảnh của DEO, làm nứt sàn nhà bằng đá cẩm thạch. Đầu Lena tựa vào cánh tay cô. Kara loạng choạng khuỵu xuống, chân cô co lại vì hoảng sợ. "Lena? Lena! Làm ơn... ALEX !! "

Cô ấy nhìn lên, tìm kiếm em gái mình, và thấy mọi người đang di chuyển, vội vã-- để giúp đỡ, tìm sự giúp đỡ. Giọng nói của họ bị mất đi với nhịp đập trầm và không đều trong tai Kara. Kara ôm Lena chặt hơn, một tay ấn để ngăn máu vẫn chảy chậm trên vai cô. "KHÔNG! ALEX! "

"Kara!" Alex phóng nhanh vào tầm mắt, chỉ mất một chút thời gian để ghi nhận sự đau khổ của em gái và cơ thể mềm nhũn trong vòng tay của cô ấy. "Chúng tôi cần một bác sĩ!" Cô thu hẹp khoảng cách giữa họ, cởi bỏ chiếc áo khoác bông đang mặc trên người. Cô nắm chặt nó lại và ấn nó vào vết thương ở vai Lena, dùng hết sức ấn vào. "Kara, tôi cần bạn cho tôi biết những gì đã xảy ra."

Sự bình tĩnh của cô ấy đánh cắp Kara, và cô ấy đột nhiên có thể nói qua tiếng nấc trong cổ họng. "Tôi không ... tôi không biết. Cô ấy đi ngủ, và sau đó-- cô ấy đang cố gọi cho tôi. Tôi hầu như không thể nghe thấy cô ấy-- Alex... "

"Sẽ ổn thôi, Kara," Alex nói. "Bạn chịu nổi không?" Kara gật đầu. "Được rồi, tốt. Chúng ta sẽ bắt đầu đi bộ, vì vậy chúng ta có thể gặp các bác sĩ ở nửa đường, được không? " Kara gật đầu một lần nữa. "Được rồi. Và, lên... "Kara đứng dậy, Lena vẫn an toàn trong vòng tay của cô. Alex đã dẫn họ đi sâu hơn vào DEO, trong khi vẫn giữ áp lực liên tục lên vết thương. "Bạn có biết nhóm máu của Lena không?"

Kara mở miệng, rồi ngậm lại. "Tôi ... tôi không biết. Tôi không biết."

"Không sao đâu," Alex nói với cô một lần nữa. "Chúng tôi sẽ kiểm tra cô ấy khi chúng tôi đến bệnh xá. Bạn đang làm rất tốt, Kara. "

"Đây, thưa bà!" Các thầy thuốc xuất hiện ở cuối hành lang, xoay một vòng giữa họ.

Alex liếc nhanh nhìn họ, rồi khóa mắt với Kara. "Được rồi, chúng ta sẽ nhẹ nhàng đặt cô ấy xuống chiếc gurney. Sẵn sàng? Ba hai một--"

Kara từ bỏ sự bế tắc của mình, cẩn thận đặt Lena lên cáng. Những sợi tóc đẫm máu của Lena dính chặt vào làn da của Kara, và ngay sau đó, tấm khăn trải giường màu trắng sẫm lại vì máu. Cơn cuồng loạn dâng lên trong cổ họng Kara, mắt dán vào Lena khi Alex đánh giá phản ứng của cô với những kích thích. Vuốt mái tóc bết lại trên da, những ngón tay của Kara rung lên và run rẩy. Ngay khi cô bước đi, tiếng đập thình thịch bên tai cô đột nhiên ngừng lại, và thiếu vắng sự yên tĩnh đó khiến cô chói tai.

"Alex," cổ họng Kara thắt lại. "Alex, trái tim cô ấy-- Trái tim cô ấy không đập! Alex! "

Alex né tránh bàn tay của em gái mình và đu người lên trên đỉnh núi lửa, thắt lưng của Lena để bắt đầu ép ngực. "Đi nào!" cô ấy sủa vào comms của mình. "Winn! Tôi cần nhóm máu của Lena, ngay bây giờ! " Ở đâu đó phía sau cô ấy, Kara ghi nhận giọng nói của Winn cắt ra một câu trả lời. "B-tích cực!" Alex chuyển tiếp cho các bác sĩ. "Chuẩn bị OR sẵn sàng và chuẩn bị sẵn ba túi B-pos. Kara, "cô ấy chỉ vào em gái của mình," bạn không thể đi cùng chúng tôi. Ở lại với Winn. Tôi sẽ đến lấy bạn-- "

"Alex, làm ơn!"

"Nếu bạn muốn chúng tôi cứu sống cô ấy, bạn phải để chúng tôi làm việc!" Giọng của Alex cất lên, sự tập trung của cô ấy không bị vỡ ra khỏi những lần nén mà cô ấy đếm được trong hơi thở. Má của Kara ớn lạnh khi cô nghe thấy xương sườn của Lena rên rỉ, rồi nứt ra. "Tôi hứa," Alex tiếp tục, một làn gió mềm mại trải dài trên quyết tâm sắt đá. "Tôi sẽ đến gặp bạn ngay khi tôi có thể." Cô quay lại với các bác sĩ. "Đi nào!"

Kara dừng lại ở hành lang, nhìn chằm chằm cho đến khi Alex và nhóm của cô quay ra khỏi góc khuất. Cô ở đó cho đến khi đôi bàn tay ấm áp nhẹ nhàng nắm lấy khuỷu tay cô và quay cô đi. Cô ngả mình vào vai Winn, nhắm chặt mắt và áp tay lên tai để tắt tiếng Alex bơm vào ngực Lena. Winn ôm cô ấy cho đến khi nước mắt cô ấy chảy ra, và dần dần cô ấy tập trung vào những nỗi đau đang phát ra từ anh ấy trong một dòng chảy liên tục. Lời nói không thành vấn đề: giọng nói của anh làm cô rung động, kéo cô khỏi những tiếng nói khẩn cấp trong phòng mổ và tiếng dao mổ cứa vào da thịt. Cuối cùng, với một cánh tay nhẹ nhàng ôm lấy vai cô, Winn bắt đầu hướng lưng cô về phía giếng trời và bầu không khí trong lành ngay bên ngoài cửa, và Kara để anh ta.

Khi ánh sáng rực rỡ của không gian mở chiếu vào đôi mắt sưng vù của cô, Kara đã ghi nhận ba điều. Đầu tiên là việc những người vệ sinh đã chăm chỉ lau máu của Lena trên sàn nhà. Thứ hai là James sải bước về phía cô ấy, nụ cười dễ dàng của anh ấy tắt ngấm khi anh ấy ghi nhận cú đạn pháo của Kara và máu đóng trên tay cô ấy. Người thứ ba là nhân vật có bờ vai rộng ở bên cạnh James, rực rỡ trong bộ đồ màu xanh và đỏ của anh ta, gia huy của gia đình cô được đính trên ngực anh ta cho tất cả thế giới nhìn thấy.

Tất cả nỗi thống khổ của Kara bùng lên trắng xóa. Với một tiếng hét, cô phóng mình về phía Clark, lao thẳng vào anh ta nhanh hơn cả một đoàn tàu chở hàng và tiếp tục đi cho đến khi chúng va vào bức tường phía xa. Những nắm đấm của cô đấm vào mặt và vai anh mà không cần suy nghĩ - cơn thịnh nộ khiến cô trở nên lầm lì, nhưng không ngừng. Khi da lông mày tách ra dưới nắm đấm của cô, Clark đưa chân lên và đá cô ra. Sức mạnh của nó đã phóng Kara lên không trung, nhưng cô ấy đã đảo ngược hướng ngay lập tức và bay trở lại để đập anh vào tường lần thứ hai.

"Kara, dừng lại !"

"Bạn đã làm cái này! BẠN!!" Nắm tay của cô ấy đã bắt anh vào đám rối thần kinh mặt trời. Nước mắt cô rơm rớm. "Anh vào nhà cô ấy, anh đã khủng bố cô ấy! Anh-- anh-- "Lời cô ấy bốc hơi, và cô ấy hét lên. Nhiệt từ mắt bắn ra, đóng đinh ở hắn trong lồng ngực. Anh loạng choạng quỳ một gối xuống, nhưng trước khi cô có thể xoay người lại, hai tay vòng qua eo cô và ném cô ra sau. Cô quay lại để đối mặt với mối đe dọa mới này, chỉ để dừng lại khi nhìn thấy J'onn trong hình dạng thật của anh ta, đứng giữa cô và Kal.

"Đủ rồi, Supergirl." Giọng anh ấy vang lên trong không khí, và với giọng điệu của anh ấy, Kara đông cứng lại.

"J'onn, anh ấy ..."

"Đây không phải là thứ Lena cần, Kara." Âm thanh của tên Lena phá vỡ làn khói của cơn thịnh nộ của cô ấy. Ánh mắt cô rơi xuống đôi bàn tay, nơi những ngón tay cô dính đầy máu. Máu của Lena. Máu mà những người vệ sinh vẫn đang cọ rửa, tiếng lau nhà của họ kêu réo rắt bên tai cô. "Đi đi," J'onn thúc giục. "Dọn dẹp và đợi Alex."

Winn chạm vào vai cô, và không liếc nhìn Clark về phía sau, cô quay lại và dựa vào người bạn của mình, để anh dẫn cô vào phòng thay đồ. Giọng nói của Clark cất lên.

"Lena Luthor là một mối đe dọa đối với mọi thứ mà chúng ta đại diện cho," anh gọi về phía cô. "Mọi thứ mà gia đình chúng tôi đại diện cho."

Kara cứng người, và cảm thấy Winn quay đi chỗ khác, dự đoán một đòn khác sẽ xảy ra. Nhưng Kara chỉ cảm thấy rệu rã, quá kiệt sức không thể làm gì khác hơn là quay lại và nhìn Clark.

"Nét chữ trên ngực anh không khiến anh trở thành gia đình, Kal-el. Hành tinh chết của chúng ta không làm cho chúng ta trở thành gia đình. Gia đình là tình yêu và sự chấp nhận, và tôi vẫn chưa thấy một trong hai điều đó từ bạn. Lena là gia đình của tôi hơn các bạn đã từng. "

"Kara--"

"Hãy đến gần Lena một lần nữa, và tôi sẽ kết thúc bạn."

Nếu Kara đánh rơi một chiếc ghim xuống đất, nó sẽ vang lên trong im lặng sau đó. Không nói thêm một lời nào, cô quay lại và cuối cùng vòng qua góc khuất với Winn ở bên cạnh. Theo cô, sự im lặng vẫn tồn tại, cho đến khi mọi người bắt đầu trở lại công việc kinh doanh của họ. J'onn nhìn Clark. "Bạn có cần chăm sóc y tế không?"

Clark lắc đầu, cảm thấy vết thương của mình đang bắt đầu lành lại. Cơn đau sẽ kéo dài một thời gian, nhưng nó dịu đi bên cạnh sự trống rỗng trong lồng ngực của cậu khi nghe những lời của Kara. Hài lòng, J'onn rời đi, và Clark quay sang hình bóng cuối cùng vẫn còn lưu lại ở ngoại vi của anh.

"James..."

"Chuyện quái gì vừa xảy ra vậy?"

Clark lắc đầu. "Đó không phải là những gì bạn nghĩ," anh ta bắt đầu, nhưng dừng lại khi James nhấc một tay lên, đầu nghiêng một cách thất thần.

"Bạn có đặt tay lên Lena không?"

Clark siết chặt hàm. "Kryptonite đó phải đến từ một nơi nào đó--"

"Vậy thì nó chính xác là những gì tôi nghĩ." James tiến một bước về phía Clark, và có điều gì đó về sải chân của anh ấy khác hẳn. Không phải lúc nào anh ấy cũng có vẻ... hiện tại như vậy. Sự hài hước dễ dàng mà Clark thường thấy trong cái nhìn của James đã biến mất, để lại một thứ gì đó cứng rắn và sắc sảo phía sau.

"Một số vũ khí kryptonite mới xuất hiện và tất nhiên nó phải là Luthor duy nhất trong mã zip, phải không?" James cáu kỉnh. "Lena Luthor không có gì tốt ngoài thành phố này kể từ khi cô ấy đến đây, Clark. Và bạn đặt tay lên một người phụ nữ bị thương cách đây chưa đầy một tuần, người suýt bị sát hại trên truyền hình trực tiếp? Bạn bị cái quái gì thế?"

"Cô ấy là người Luthor ."

"Bạn là một người cố chấp."

Clark nhìn chằm chằm vào anh ta như thể anh ta đã mọc ra một cái đầu thứ hai. Chân mày của James nhíu lại vì kinh ngạc. "Sự nghi ngờ của bạn về tên Luthor cũng giống như Lex Luthor tào lao nói về bạn và mọi người ngoài hành tinh khác. Lena không xứng đáng với bất kỳ điều đó, đặc biệt là không phải từ bạn-- "

"Ba tuần trước, tôi nhận được một bức thư," Clark nói với anh ta. "Nó được tẩm với kryptonite."

James nhìn anh ta một cách cẩn thận, ngạc nhiên trước thông tin mới nhưng không chắc chắn về ý nghĩa của nó. "Có vẻ như bạn đã hồi phục tốt."

"Nó chỉ là dấu vết, không có hạt, không có tinh thể. Tôi không thể hiểu được họ đã làm như thế nào, cho đến khi tôi xem các báo cáo về những gì đã xảy ra tại L-Corp ".

"Điều đó vẫn không cho bạn quyền--"

"Nó làm Lois phát ốm, James," Clark cắt ngang. James sững người, vẻ mặt khó hiểu.

"Gì? Cô ấy ổn chứ? "

"Cô ấy ổn," Clark trấn an.

James lắc đầu bối rối. "Nhưng tại sao kryptonite lại ảnh hưởng đến Lois? Cô ấy là con người -" Đôi mắt anh mở to một giây sau đó. "Chờ đã-- Cô ấy ...?"

Clark gật đầu. Điều đó dường như không thể xảy ra với anh ta, nhưng các xét nghiệm tại bệnh viện đã xác nhận điều đó - Lois đang mang thai và đứa trẻ, bằng cách nào đó, là Kryptonian. James thở dài, xoa gáy. "Xin chúc mừng, anh bạn. Thật tuyệt."

"Bây giờ bạn biết tại sao tôi phải đến. Tại sao tôi không đủ khả năng cung cấp cho bất kỳ Luthor nào lợi ích của sự nghi ngờ. "

James lại lắc đầu. "Tôi xin lỗi vì Lois bị ốm, nhưng điều đó vẫn không bào chữa cho những gì bạn đã làm. Bạn không có lý do gì để nghi ngờ Lena ".

Clark nghiến răng. "Dấu bưu phí bắt nguồn từ Thành phố Quốc gia - Các liên hệ của Lois xác định rằng nó có nguồn gốc từ phòng thư của L-Corp."

"Vẫn chưa đủ tốt, anh bạn." Anh tiến lại gần hơn, ghìm chặt Clark bằng cái nhìn khó khăn. "Anh làm rất nhiều điều tốt, Clark, và không ai ở đây tranh luận rằng Lex Luthor là một người xấu - thậm chí không phải Lena. Nhưng chính những người như Lena mới khiến tôi tin rằng thế giới có thể thay đổi theo chiều hướng tốt đẹp hơn ".

"James--"

"L-Corp là một công ty lớn, anh bạn," James nói với anh ta. "Chỉ vì nó đến từ một phòng thư L-Corp không có nghĩa là nó đến từ Lena. Và nếu đó thực sự là Lena, bạn có nghĩ rằng cô ấy sẽ đủ thông minh để không để nó quay trở lại tòa nhà chết tiệt của chính cô ấy không? "

Clark lắc đầu. "Tại sao tôi phải đi săn lùng một kẻ lừa đảo khi có một tên trong tầm nhìn rõ ràng?"

"Bởi vì Lena đã cứu những người ngoài hành tinh trong thành phố này hai lần rồi, và kiếm được cho mình rất nhiều kẻ thù trong thời gian đó." James lắc đầu. "Nhưng tôi có thể nói rằng bạn sẽ không tin tôi, bất kể tôi nói gì."

"Jimmy, hãy nghĩ về điều này--!"

"Tránh xa Lena ra," James cảnh báo, nói chuyện ngay với Clark. "Và hãy giữ khoảng cách với Kara. Bởi vì nếu bạn khiêu khích cô ấy một lần nữa, tôi không thể đảm bảo bất cứ ai sẽ ngăn cản cô ấy lần thứ hai ".

Sau đó, James quay lưng bước đi, để lại Clark một mình trong giếng trời. Clark nhìn anh ta rời đi. James là người bạn lớn tuổi nhất của anh, nhưng ở đây ở Thành phố Quốc gia, anh khó nhận ra là người đàn ông mà Clark từng quen biết. Anh chỉ hy vọng James tỉnh táo trước khi niềm tin vào nhầm người khiến anh bị giết.

Văn bản chương

"Kara."

Đầu Kara ngẩng lên, cơn buồn ngủ của cô ấy bốc hơi khi nghe giọng nói của em gái mình. "Alex! Thế nào-- Có phải Lena--? " Sự hoảng loạn đã ngủ quên trong suốt thời gian dài chờ đợi thức dậy cùng với một sự báo thù, vặn chặt nội tâm của cô.

"Cô ấy đã trải qua cuộc phẫu thuật," Alex nói với cô ấy. Cô chìm vào ghế bên cạnh Kara, kiệt sức. "Cô ấy ổn định." Alex nắm lấy tay Kara và siết chặt nó khi Kara cúi đầu thở phào nhẹ nhõm. "Cô ấy sẽ ổn thôi."

"Chuyện gì đã xảy ra thế? Chúng tôi đã tranh cãi trước khi cô ấy đi ngủ, nhưng cô ấy vẫn ổn... "

"Bệnh viện đã bỏ sót một mảnh đạn nhỏ. Nó hẳn đã thay đổi khi Clark nắm lấy cô ấy, hoặc sau khi cô ấy rời khỏi DEO, làm rách động mạch dưới đòn của cô ấy. Chảy máu bên trong gây ra ép vào phổi của cô ấy, làm xẹp phổi một phần. Chúng tôi đã hút hết chất lỏng trong khoang ngực của cô ấy, loại bỏ mảnh vỡ và sửa chữa những tổn thương cho động mạch. Chúng tôi đang truyền máu cho cô ấy, và vẫn còn rất nhiều thiệt hại từ vết thương ban đầu, nhưng cô ấy sẽ vượt qua được. Phần còn lại là tùy thuộc vào chỉnh sửa. "

Kara lắc đầu. "Tôi không hiểu," cô thì thầm. "Đêm qua cô ấy vẫn ổn ."

"Sẽ không mất nhiều thời gian," Alex nói với cô ấy. "Một sự thay đổi nào đó, hoặc một cú kéo - nó có thể là bất cứ điều gì. Cô ấy thậm chí sẽ không nhận ra. "

"Cô ấy có thể chảy máu đến chết, và tôi không thể biết." Kara dùng lòng bàn tay chà xát lên mặt. "Nếu tôi không nghe thấy cô ấy..."

"Này, bạn đã đưa cô ấy đến với chúng tôi đúng lúc. Anh đã cứu mạng cô ấy ".

"Clark đã làm điều này. Đó thực sự là lỗi của anh ấy ".

"Kara, hãy nghe tôi -" Alex nhìn thẳng vào cô, nhìn thẳng vào cô. J'onn đã nói với cô ấy về những gì đã xảy ra trong tâm nhĩ giữa cô ấy và Clark. "Clark không phải là điều quan trọng ở đây. Lena cần bạn. Hãy để lỗi cho đến khi cô ấy tỉnh táo, được không? "

Kara gật đầu. Cô ấy hít một hơi sâu. "Tôi muốn thấy cô ấy."

"Tất nhiên," Alex hứa. Cô ngồi với Kara cho đến khi họ nhận được tin rằng Lena đã được dọn dẹp sạch sẽ và ổn định trong bệnh xá. Khi Kara theo chị gái đến khu trung tâm, cô không mong đợi nhìn thấy mặt nạ phòng độc hoặc máy móc theo dõi tình trạng sức khỏe của Lena. Cô không mong đợi được nhìn thấy Lena trông yếu ớt như thế nào, máy móc làm cho khung của Lena bị lùn đi như thế nào. Cô không mong đợi nhìn thấy những cái ống kéo dài từ dưới tấm phủ, ọc ọc khi chúng hút chất lỏng từ khoang ngực của Lena, hoặc một cú giật không tự nhiên làm rung chuyển lồng ngực của Lena với mỗi lần hít thở của mặt nạ phòng độc.

Kara nấc lên một cách kinh ngạc, hơi thở của cô ấy buốt giá trong cổ họng. Alex vòng tay qua vai cô và kéo cô lại gần. Kara rời mắt khỏi Lena và chuyển sang vai Alex. "Tôi xin lỗi," Alex thì thầm, xoa vòng tròn vào lưng Kara. "Tôi nên cảnh báo với anh. Tất cả chỉ là tạm thời. Lena không sao đâu. "

Kara gật đầu với cô ấy và lùi lại, đặt mình lại với nhau. Alex nắm tay cô và nhẹ nhàng dẫn cô đi qua đống ống và dây điện ngổn ngang để đến chiếc ghế đợi cô ở đầu giường. Kara ngồi xuống chiếc ghế nhựa, và luôn cẩn thận vươn tay qua vòng lấy tay của Lena. Bàn tay của Lena cảm thấy nhỏ bé và mỏng như tờ giấy. Da cô như băng. Kara hít một hơi dài, nhắm mắt lại và úp cằm vào bàn tay Alex đang đặt trên vai cô. "Tôi gần như mất cô ấy, Alex."

Alex chỉ siết chặt cô hơn. Họ cùng nhau chờ đợi.

Lena dần dần tỉnh dậy, phù hợp và bắt đầu. Ngay cả khi nhận thức từ từ trở lại với cô, cô vẫn tồn tại trong một khoảng không vô hình. Những âm thanh từ từ, âm u của thế giới lọc xuống để gặp cô. Lúc đầu, âm thanh không có hình dạng, hình dạng như vậy, chỉ là những rung động hỗn độn nơi cô trôi nổi. Cuối cùng, họ kết hợp thành những giọng nói riêng biệt, và sức nặng đè cô xuống thu hẹp thành một bàn tay ma trên tay cô.

"Cái quái gì vậy, Luthor ... Tôi không kéo mông cậu ra khỏi phòng họp đó chỉ để cậu có thể chảy máu trên giường."

"NS. Starratt đã đồng ý thực hiện cuộc phẫu thuật tái tạo, nhưng phải đến khi cô ấy bình phục-- "

"Tôi rất xin lỗi, Lena. Tôi không bao giờ nên để điều này... "

"Và sau đó vù vù! Cô ấy chỉ lùi về phía sau như thể đang ở trong ma trận, và tất nhiên, tôi cảm thấy lo lắng, nhưng sau đó một giây cô ấy bay ngược lên mái nhà - như thể một cơn đau tim trong một ngày là không đủ. Bạn biết đấy, điều buồn cười là hôm đó cô ấy nói với tôi rằng cô ấy không phải là người đồng tính - nhưng tôi nghĩ ý của cô ấy là việc đồng tính không phải là bí mật. Bởi vì bạn đã thấy --- "

"Còn bao lâu nữa, Alex?"

"Có lẽ một ngày khác. Đây là một điều tốt, Kara. Cô ấy càng ngồi yên, khả năng tái phát chấn thương càng ít. "

Những giọng nói đến và đi khi cô ấy nhấp nhô vừa không trọng lượng vừa nặng nề trong màu xám. Cuối cùng, chắc chắn khi cô ấy mở mí mắt, ánh sáng đã làm cô ấy bị mù. Cô nắm chặt chúng, và khi cô mở chúng tiếp theo, vài giây hoặc vài phút hoặc vài giờ sau đó, cô phải vật lộn để tìm vòng bi của mình. Sau đó, cô nhận ra đỉnh đầu của Kara, đặt trên chiếc giường bên cạnh bàn tay của cô, và thế giới đã ổn định lại chính nó. Ánh mắt cô bắt gặp Alex Danvers đang dựa vào bức tường phía xa, đôi mắt khép hờ cho đến khi cô nhận thấy Lena đã tỉnh.

Alex vùng dậy, rũ bỏ cảm giác chờ đợi khi cô đẩy ra khỏi bức tường. "Lena? Bạn có thể nghe tôi không?"

Lena mở miệng, nhưng giọng nói của cô ấy mắc kẹt trong cổ họng khô khốc. Cô gật đầu một cái, trước khi để ánh mắt trở lại đỉnh đầu đang ngủ của Kara.

"Cô ấy đã không rời khỏi bên của bạn kể từ khi bạn ra khỏi cuộc phẫu thuật," Alex nói với cô ấy, đứng ở phía bên kia của giường. Tay cô ấy đặt lên đầu gối của Lena, chạm vào như thể tê liệt nửa người. "Bạn đã không ở một mình trong một giây."

Lena không chắc mình đang ở đâu, hay điều gì đã đưa cô đến đây, nhưng có một điều cô biết, khi chìm vào giấc ngủ, đó là gia đình phải như thế nào.

"Em làm anh sợ," Kara nói nhẹ nhàng, nhét chiếc thìa nhựa vào cốc đầy đá bào mà cô ấy cầm trên tay. Cô ấy đã kiên nhẫn đút khoai tây chiên vào miệng Lena suốt một giờ qua, và mặc dù Lena thích tự ăn hơn, nhưng việc một tay trói vào ngực và tay kia quấn vào ngón tay Kara đã ngăn cản lựa chọn đó.

Lena nhai con chip trong miệng để làm sạch nó nhanh hơn. "Tôi xin lỗi," cô nói lớn. Alex đã nói với cô ấy rằng giọng nói khàn khàn mà cô cảm thấy sâu trong cổ họng là do đặt nội khí quản. Hoàn toàn bình thường, Lena yên tâm, và có khả năng sẽ qua khỏi trong vòng một ngày hoặc lâu hơn. Không có gì phải lo lắng ngoại trừ thực tế là chiếc ống dường như đã lấy đi phần lớn giọng nói của cô ấy khi họ kéo nó ra sau khi phẫu thuật.

"Không, đừng xin lỗi," Kara nói, nắm chặt tay cô hơn. "Tôi chỉ-- Nếu có gì, tôi nên là người xin lỗi."

Lena nhíu mày. "Anh không bắn tôi," cô chỉ ra. Những lời nói đó chuyển thành một đợt ho khác, khiến cô đau nhói trong lồng ngực. Ống ngực sang một bên, ba chiếc xương sườn bị gãy do hô hấp nhân tạo đã đâm vào cô như dao, bất chấp những loại thuốc nặng đang lọc qua ống truyền tĩnh mạch của cô. Kara đứng nửa người khỏi ghế, sẵn sàng đi đỡ Alex, nhưng Lena đã nắm chặt các ngón tay của cô ấy, giữ cô ấy ở nguyên vị trí. Chắc chắn rồi, cơn đau qua đi một lúc sau, và Kara ngồi trở lại chỗ ngồi của mình để đưa một thìa khoai tây chiên khác lên môi. Lena đón nhận chúng một cách thèm thuồng, tận hưởng sự mát lạnh bao phủ lưỡi và cổ họng khi chúng tan ra.

"Lena..." Kara ngập ngừng, nhìn chằm chằm vào cốc khoai tây chiên đã cạn một nửa. "Bạn nhớ được bao nhiêu?"

Lena dừng lại, sau đó nhét những viên đá còn lại vào má để đáp lại. "Chúng tôi đã tranh cãi."

Kara gật đầu, má ửng hồng. "Alex nói rằng động mạch của bạn có thể bị vỡ khi bạn xoay hoặc vặn mình. Có thể là khi bạn đang ngủ, nhưng tôi không thể ngừng nghĩ về cách bạn di chuyển xung quanh khi chúng ta chiến đấu và-- "Nước mắt cô đọng trên mắt, và hơi thở gấp gáp. "Có rất nhiều máu..."

Lena siết chặt tay Kara, hết sức có thể. Chân tay cô chủ yếu vẫn còn cảm giác như sợi mì, và mí mắt cô cảm thấy nặng nề, nhưng cô nắm chặt nhất có thể. "Tôi không sao."

"Ừ," Kara thở phào. "Bạn là. Đó là điều quan trọng ".

"Sẽ không làm bạn sợ nữa," Lena hứa. Kara có vẻ mờ đi, nhưng một lúc sau cô nhận ra rằng đó chỉ đơn giản là lông mi của cô mà cô đang nhìn xuyên qua. Cô ấy buộc mắt mình mở to hơn, ngay khi Kara đặt cốc nước đá sang một bên và cúi xuống đặt một nụ hôn lên trán cô ấy.

"Nghỉ ngơi đi," Kara nhẹ nhàng thúc giục. "Tất cả những gì bạn cần lo lắng là trở nên tốt hơn, được chứ?"

Lena cố gắng gật đầu, nhưng cô đã ngủ trước khi cô biết mình có thành công hay không.

Lần sau khi Lena tỉnh dậy, một người khác đã chiếm quyền sở hữu chiếc ghế của Kara.

"Alex bắt cô ấy đi kiếm đồ ăn và dành thời gian dưới ánh đèn chiếu sáng," James Olsen nói với cô ấy, nghiêng người về phía trước để gác cánh tay dài trên đầu gối. Báo động tràn ngập Lena, nhưng anh ta nhanh chóng tiếp tục. "Không có chuyện gì xảy ra, cô ấy chỉ chưa ra ngoài đã năm ngày rồi. Cô ấy trông hơi xanh xung quanh các cạnh. " Một nụ cười tự mãn làm cong môi anh. "Có vẻ như bạn có thể tự mình sử dụng một hoặc hai chiếc đèn."

Lena đảo mắt. Mất một nửa lượng máu của cô ấy là một lý do khá tốt cho việc trông giống như tào lao.

"Dù sao đi nữa," anh ta tiếp tục, "Kara không muốn để bạn một mình, và Alex không muốn để cô ấy một mình, vì vậy tôi tình nguyện giữ pháo đài trong vài giờ."

Nụ cười trên khuôn mặt James không bao giờ rời mắt anh, ngay cả khi anh nói. Lena tự nhận thấy thật may mắn khi có được những người bạn quan tâm đến cô rất nhiều. Sau một lúc do dự, Lena nghiêng tay để lướt những ngón tay của cô vào tay anh. Khi làn da của họ chạm vào nhau, đôi mắt của James nhìn chằm chằm vào mắt cô.

"Cảm ơn," cô ấy nói nhỏ, "vì Kara đã ở đây."

Đến lượt Lena chớp mắt khi James nhích lại gần hơn, nắm lấy tay cô trong cả hai tay anh. Làn da ấm áp của anh xua đi cảm giác ớn lạnh dai dẳng trên ngón tay cô, và sự dịu dàng trong cái nắm tay của anh khiến hơi thở cô cồn cào vì một cảm xúc bất chợt mà cô không thể gọi tên.

"Đối với bạn cũng vậy, Lena," anh nói một cách nghiêm túc. "Bạn là bạn của tôi, và tôi rất tiếc vì bạn đã phải trải qua điều này. Điều này đáng lẽ không nên xảy ra với bạn ".

Lena biết James Olsen từ những năm cô ở Metropolis. Mỗi khi một bài báo về Siêu nhân được in, nó gần như vô tình kèm theo một bức ảnh của James Olsen. James đã tận mắt chứng kiến ​​sự tàn phá mà Lex gây ra đối với thành phố, và đã ở giữa đám đông trong phiên tòa của anh ta, ngay bên cạnh Clark Kent trong hộp báo chí. Vậy mà anh lại ở đây, gọi cô là bạn của anh. Ồ, nếu Lex có thể nhìn thấy, anh ấy sẽ mất trí. Lần nữa.

Nhẹ nhàng, ngón tay cô siết chặt lấy anh. Cô gật đầu, chấp nhận tình bạn của anh và mọi thứ đi kèm với nó. Đúng như lời anh ta nói, James ở lại với cô cho đến khi Kara chớp mắt - quá lo lắng khi đi với tốc độ của con người. Tốc độ của con người . Một khối u hình thành trong cổ họng của Lena. Giữa cuộc tấn công vào L-Corp, sự xuất hiện của Superman tại nhà của cô ấy và cuộc chiến với Kara, cô ấy vẫn chưa thực sự hiểu được sự thật về việc Kara trở thành Supergirl nghĩa là gì. Kara và Superman là một gia đình... và không giống như Danvers, những người mà Alex dường như thích cô ấy và Eliza dường như yêu tất cả mọi người, Superman tin rằng cô ấy là hiện thân của ác quỷ.

Siêu nhân có thể sẽ không bao giờ tin tưởng cô ấy. Chắc chắn là không trong khi cô ấy có bất kỳ sự quan tâm nào đến kryptonite. Bằng cách nào đó, kiến ​​thức đó không cảm thấy quá nặng nề như ngày cuối cùng trong căn hộ của cô ấy. Bước trở lại căn hộ của mình với những vết khâu mới vào đêm hôm đó, Lena cảm thấy như mình đã đánh mất một thứ gì đó - cô không biết điều gì. Nhưng với việc James nán lại ở ngưỡng cửa, và giọng nói quen thuộc của Winn tiến xuống hành lang, và Kara dựa vào chiếc giường bên cạnh cô ấy... Lena tự hỏi liệu có lẽ cô ấy đã tìm thấy những gì cô ấy muốn từ lâu chưa.

Văn bản chương

Tiến sĩ Ryan Starratt đến National City một tuần sau khi Lena tỉnh dậy. Lúc đó, cô ấy đã hoàn toàn tỉnh táo và được phép mặc quần áo của mình - một chiếc áo sơ mi rộng và quần jean mà Kara đã lấy từ căn hộ của mình. Ngày cô ấy được xuất viện, Ryan đã ghé qua medbay để thăm.

"Rất vui được gặp lại cô, cô Luthor," Tiến sĩ Starratt chào, nhận được một nụ cười rộng từ Lena. Cô ấy rất thích làm việc với anh ấy ngay sau khi chuyển đến National City, phát triển một loại polymer nhẹ có thể được sử dụng để sản xuất chân tay giả với chi phí chỉ bằng một nửa. Đây là một trong những nỗ lực đầu tiên của L-Corp để làm ăn tốt, và nó đã được đền đáp bằng doanh số bán hàng quý đầu tiên vượt xa cả những dự đoán lạc quan nhất của họ sau khi tái xây dựng thương hiệu.

"Lena," cô nói với anh ta. Anh mỉm cười trước lời nhắc nhở thuộc lòng. Để đáp lại Lena đã tập hợp một trong những chiếc của riêng mình. "Cảm ơn bạn đã đến National City trong một thông báo ngắn như vậy."

Nụ cười của Ryan nở rộng hơn, đủ rạng rỡ cho cả hai người. "Bạn đang giỡn hả? Tôi không thể tin được khi Alex nói với tôi rằng bạn là bệnh nhân. Tôi không biết hai người quen nhau. Tất nhiên tôi sẽ không nói không. "

Lena vẫn khiến Lena ngạc nhiên khi biết Alex đã học chung trường y với Ryan, bất kể trong thời gian ngắn như thế nào. Thế giới nhỏ bé của cô cứ nhỏ dần đi. Kara và Supergirl đầu tiên, bây giờ là Ryan. Ngón trỏ của anh gõ vào tập tài liệu mà anh cầm, và cô không cần đọc nhãn để biết đó là của cô.

"Bây giờ, tôi đã xem lại bản quét của bạn và tôi nghĩ rằng bạn đang tìm kiếm bản cập nhật trước khi rời đi."

Lena gật đầu. Cô rất thích bản chất thẳng thắn của Ryan. Anh ấy nói như thể nó đã từng xảy ra, và khi cô ấy còn là một CEO mới có thương hiệu, đó là một sự thay đổi tốc độ mới sau nhiều tháng mọi người nói với cô ấy những gì cô ấy nghĩ rằng cô ấy muốn nghe. Bây giờ nó là một loại dầu dưỡng, đã xoa dịu phần nào sự e ngại của cô ấy.

Kara đã đi tắm trong phòng thay đồ không lâu trước khi Ryan bước vào, và Lena rất vui vì sự riêng tư. Một cái nhìn vào những nếp nhăn nhỏ giữa hai lông mày của Ryan đã cho cô biết quá đủ. "Nó không tốt, phải không?"

Ryan thở dài. "Nó không lý tưởng. Ngoài vỡ dưới da, tổn thương ở xương bả vai rất nghiêm trọng. Tôi lạc quan rằng chúng tôi có thể sửa chữa xương thông qua phẫu thuật, nhưng bất kỳ can thiệp nào sẽ cần phải đợi cho đến khi chúng tôi xác nhận động mạch không có nguy cơ tái phát ".

"Tôi nghĩ cả hai chúng tôi đều biết xương không phải là mối quan tâm lớn nhất của chúng tôi, Ryan." Lena nhướng mày, không dám phản bác. Anh ấy đã không.

"Bạn nói đúng," anh ta đồng ý với một cái gật đầu. "Xương sẽ lành, bằng cách này hay cách khác. Mối quan tâm lớn nhất của chúng tôi - và sự không chắc chắn lớn nhất - là tổn thương thần kinh. Trong cuộc phẫu thuật ban đầu để loại bỏ mảnh đạn còn lại, bác sĩ phẫu thuật của bạn đã nhận thấy một số tổn thương đối với đám rối thần kinh cánh tay. Những gì được nhìn thấy không nghiêm trọng, nhưng tình trạng tê liệt tiếp tục ở cẳng tay, bàn tay và ngón tay của bạn có thể cho thấy tổn thương sâu hơn mà chúng tôi chưa xác định được. "

Giọng điệu của anh ta không hề tỏ ra thương hại, không chút do dự. Lena hít vào, dịch chuyển một cách khó chịu khi hành động này kéo mạnh xương sườn đang lành lặn của cô. "Vậy kế hoạch là gì?"

Miệng Ryan cong lên thành một nụ cười khác, để lộ hàm răng đều tăm tắp và sự tán thưởng đối với giọng điệu trực tiếp của chính cô ấy. "Tôi muốn gặp lại bạn sau hai tuần nữa, để đánh giá việc sửa chữa động mạch. Nếu nó lành lại như mong đợi, chúng tôi sẽ thực hiện một số bản quét, xem những gì chúng tôi có thể thấy trong đám rối thần kinh cánh tay. Nếu không có gì xuất hiện, chúng tôi sẽ lên lịch phẫu thuật để tái tạo vảy. "

"Bao lâu?" Câu hỏi thật ngu ngốc, với rất nhiều biến số chưa biết. Tổn thương dây thần kinh có thể thay đổi mọi thứ.

"Nếu chúng tôi sai về tổn thương dây thần kinh và việc sửa chữa duy nhất cần thiết là xương, bạn có thể thoát khỏi địu sớm nhất là sáu tuần sau khi phẫu thuật." Nụ cười của Ryan mờ đi, nhưng không biến mất hoàn toàn. "Nếu có tổn thương thần kinh, thời gian chữa lành có thể kéo dài thêm 3 tháng, tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng. Cảm giác và toàn bộ phạm vi chuyển động có thể không quay trở lại trong cả năm, nếu có. "

Tình trạng tê liệt vĩnh viễn sẽ không phải là ngày tận thế. Lena biết điều đó. Con người có thể thích nghi với hầu hết mọi thứ, bao gồm cả việc mất chức năng ở cánh tay chi phối. Tuy nhiên, viễn cảnh khiến cô không khỏi lo lắng. Lena gạt nó sang một bên, và tập trung trở lại vào Ryan, người vẫn giữ im lặng, tôn trọng cho cô cơ hội tiếp thu thông tin. "Cảm ơn bạn."

"Chắc chắn rồi," Ryan quay lại. Anh ta thò tay vào túi và rút ra một tấm danh thiếp mà anh ta đưa cho Lena. "Nếu bạn có bất kỳ câu hỏi hoặc thắc mắc nào, vui lòng liên hệ với tôi. Tôi đã đảm nhận một vị trí tạm thời tại Bệnh viện Memorial trong thời gian này, vì vậy tôi sẽ ở lại địa phương cho đến khi mọi việc được giải quyết. "

Lena nhận tấm thiệp với một nụ cười gượng gạo. "Tôi sẽ bù đắp thời gian của bạn ở đây ở National City, Ryan--"

"Tiền không phải là đối tượng. Đài tưởng niệm đã theo tôi trong nhiều năm, "Ryan nói với cô ấy. Một tia sáng ranh mãnh lấp lánh trong mắt anh. "Tôi đã hy vọng kiếm tiền bằng chip của mình theo cách khác."

Lena nghiêng cằm đầy tò mò. "Ồ?"

"Tôi đang làm việc với một đồng nghiệp về việc phát triển tế bào gốc tổng hợp. Chúng tôi sẽ tìm kiếm nguồn tài trợ trong vài tháng nữa. Bạn nghĩ L-Corp có thể quan tâm đến việc vào ở tầng trệt? "

"Luôn luôn," Lena quay lại, không do dự. Cô ấy có một điểm yếu về công nghệ y tế - đã đủ lâu kể từ lần mạo hiểm cuối cùng của họ để háo hức với một cái gì đó mới. "Hãy cho tôi một vài tuần để bắt kịp tốc độ và chúng ta sẽ nói chuyện."

Ryan cười toe toét. Anh ta gật đầu. "Chắc chắn rồi. Nó sẽ tiếp tục. " Mắt anh bắt gặp thứ gì đó trên vai cô, và anh đứng dậy. "Có vẻ như đoàn tùy tùng của bạn đã trở lại."

Lena quay đầu lại và thấy Kara và Winn đang dừng lại bên ngoài phòng y tế, đang trầm ngâm trò chuyện. Cuộc trao đổi của họ dường như đủ tự nhiên, nhưng Lena không thể không chú ý đến góc cằm kỳ lạ của Kara - và tai xoay về hướng cô ấy.

Cô quay lại đối mặt với Ryan, và nở một nụ cười chân thành với anh. "Tôi cho rằng đó là gợi ý của chúng tôi," cô nói đùa.

"Có vẻ như vậy." Ryan chìa tay trái ra, được Lena chấp nhận. Chúng rung chuyển, và Ryan cố gắng giữ nó lại bằng một cái bóp mạnh hơn. "Rất vui được gặp lại em, Lena. Chúng tôi sẽ biết nhiều hơn trong chuyến thăm tiếp theo của chúng tôi. "

Lena gật đầu. "Bạn cũng thế. Cảm ơn bạn."

Ryan đi ngang qua Kara trên đường ra khỏi cửa, và trong khoảnh khắc Kara đã ở bên cạnh Lena. "Nó sẽ đi như thế nào?"

Lena nhướng mày. "Bạn không biết sao?"

Má của Kara đỏ bừng. "Tôi đã cố gắng không nghe. Tôi chỉ-- nhịp tim của bạn đã tăng lên, vì vậy chúng tôi đã trở lại sớm một chút. Tôi chỉ muốn đảm bảo rằng mọi thứ đều ổn. Tuy nhiên, tôi không nghe thấy bất kỳ chi tiết nào, tôi hứa. "

"Anh ấy không nói với tôi bất cứ điều gì mà tôi không nghi ngờ."

"Vậy ... khi nào phẫu thuật của bạn?"

Vai trái của Lena nhấc lên trong một cái nhún vai. "Chúng tôi sẽ biết trong vài tuần. Còn bây giờ thì chỉ cần nhanh lên và chờ đợi ".

"Và cho đến lúc đó, điều đó có nghĩa là không có hoạt động nặng nhọc nào nữa," Alex bắt đầu, tham gia cùng họ với một chiếc túi giấy nhỏ. Bên trong, âm thanh quen thuộc của những viên thuốc va vào nhựa vang lên. Cô chuyển sự tập trung sang Lena. "Bạn sẽ cần ai đó ở lại với bạn. Tôi cho rằng điều đó sẽ là... "

"Kara," Lena xác nhận. "Đúng."

Alex gật đầu. "Được chứ. Tôi muốn cô ấy ở lại với bạn ít nhất trong tuần tới. Trong thời gian đó, không sử dụng cánh tay phải, không tháo địu vì bất kỳ lý do gì ngoài việc tắm rửa và mặc quần áo, và nhớ mang theo thuốc. Bạn vẫn đang chữa bệnh, vì vậy đừng ngạc nhiên nếu bạn ngủ hầu hết các ngày trong tuần. Cơ thể của bạn bị chấn thương đáng kể. Nó vẫn cần được nghỉ ngơi nhiều ".

Lena gật đầu. "Được chứ."

"Nếu có gì thay đổi, hãy liên hệ với tôi hoặc Ryan ngay lập tức. Điều đó bao gồm bất kỳ cảm giác tê lan rộng nào ở cánh tay của bạn, bất kỳ sự thay đổi đột ngột nào về mức độ đau hoặc dấu hiệu bầm tím ". Alex bật Kara, đưa cho cô một tờ giấy. "Đây là những hướng dẫn xuất viện của cô ấy. Ở cuối trang, bạn sẽ thấy các dấu hiệu cảnh báo chảy máu trong. Nếu cô ấy bắt đầu trưng bày bất kỳ thứ nào trong số này, hãy đưa cô ấy trở lại đây. " Cô nhìn Lena. "Bạn cũng nên xem qua. Và tôi có nghĩa là nó. Bạn trình bày với BẤT KỲ trong số này, bạn quay lại ngay đây. "

Lena gật đầu, chấp nhận điều kiện của Alex mà không cần tranh cãi. Cô và Kara rời tòa nhà chưa đầy một giờ sau đó, và bất chấp lời cảnh báo của Alex, cô vẫn chưa chuẩn bị cho làn sóng mệt mỏi bất ngờ ập đến khi cô về nhà được nửa đường. Người lái xe chạy chậm, chú ý đến các khúc cua để đảm bảo cô không bị chen lấn, và mặc dù cô không thể đặt trọng lượng của mình lên tựa lưng, nhưng Lena gần như cảm thấy thoải mái. Cô nghi ngờ điều đó một phần lớn là do sự hiện diện của Kara gần bên cạnh cô, sự ấm áp tự nhiên của cô là một đối âm dễ chịu với ánh mặt trời buổi tối ló dạng giữa các dãy phố thành phố. Cô ngủ gật là đủ, điều mà cô chỉ nhận ra khi cảm thấy chiếc xe đang dừng lại bên ngoài tòa nhà của mình.

Trước sự thúc giục của Kara, Lena đã đợi cho đến khi cô ấy quay lại để mở cửa cho Lena, và khi cô ấy đưa tay ra, Lena đã nắm lấy nó, biết ơn vì sự giúp đỡ leo lên lề đường. Xương sườn và ngực của cô ấy vẫn còn đau nhức, và chiếc nẹp buộc cánh tay phải vào ngực đã không giữ được trọng tâm thăng bằng của cô ấy. Nó khiến cô ấy cảm thấy như cô ấy liên tục rời khỏi danh sách nửa bước. Chuyến đi dài lên lầu đã tiêu hao chút năng lượng còn sót lại của cô, và lần cuối cùng đi lại từ cửa trước đến ghế sofa dường như mất nhiều thời gian trước khi cuối cùng cô có thể chìm xuống chiếc ghế đệm.

"Bạn có chắc là bạn không muốn đi vào phòng ngủ?" Kara hỏi. Lena mở to một bên mắt, sau đó nhắm lại với cái lắc đầu. "Được chứ. Bạn muốn bất cứ điều gì? Nước? Trà? Snack?"

Lần này, Lena đã mở cả hai mắt. Cô vỗ nhẹ vào chiếc đệm bên cạnh, nở một nụ cười mệt mỏi với Kara. "Tham gia với tôi?"

Kara ngồi cứng đờ, chống tay vào lòng. Trong một khoảnh khắc, có vẻ như cô ấy sẽ ôm ấp vào cánh tay tốt của Lena, nhưng lại ngả người ra sau vào giây cuối cùng để giữ chính xác tâm điểm trên đệm của mình. Lena liếc trộm, và nhận thấy ánh mắt của Kara dán vào lòng mình, hai tay ôm giữa hai đầu gối để giữ cho họ không bị lạc. Không nói một lời, Lena vươn tay nắm lấy cánh tay của Kara, và kéo cô ấy lại gần hơn cho đến khi cô ấy có thể dựa vào bên cạnh Kara. Cô ấy không dễ vỡ hay dễ vỡ - chỉ dịu dàng. Sự căng thẳng trên vai của Kara tan chảy dưới má Lena, và đầu cô ấy nghiêng để dựa vào Lena.

"Thật tốt khi được ở nhà," Lena thì thầm, mãn nguyện và ấm áp. DEO đứng đầu mọi bệnh viện trong khu vực về trang thiết bị và quyền riêng tư, nhưng điều duy nhất mà nó thiếu là sự yên tĩnh. Chuyển động liên tục của những con người di chuyển liên tục, những thông báo bị bóp nghẹt từ trên cao lọc tới, tất cả đều dồn dập về phía cô qua các bức tường. Ngay cả khi cô và Kara ở một mình, Lena vẫn cảm thấy như mình đang ở trong một bể cá, với đôi mắt ẩn luôn dõi theo. Tại đây, trong sự thoải mái và riêng tư trong ngôi nhà của mình, cô cảm thấy sự căng thẳng của chính mình cũng tan biến.

Tuy nhiên, trong vài phút, nó đã được thay thế bằng một cảm giác khó chịu mới. Lần cuối cùng họ ở đây, Lena đã đi ngủ vì tức giận, đau đớn và đau đớn. Những lời đã được nói ra trong sự tức giận, những lời buộc tội được ném ra mà không bao giờ được đáp lại. Cô cảm thấy sức nặng của những lời đó bây giờ, lắng đọng trong lồng ngực và trong sự dè dặt mà cô vẫn cảm thấy ở Kara.

"Chúng ta cần nói chuyện, phải không?" Kara hỏi, giọng cô ấy trầm lắng.

Lena mở mắt. Cô ấy gật đầu. "Nhưng không phải tối nay."

Kara tìm thấy bàn tay của cô ấy và siết chặt nó. "Được chứ."

Một lúc sau, Kara lo lắng và Lena đứng dậy khỏi vai. "Chúng ta sẽ cần có một cuộc nói chuyện quan trọng vào tối nay," Kara cảnh báo, một tấm gương bất ngờ làm sáng tỏ sự nặng nề ngày càng tăng trong không khí. Phản ứng duy nhất của Lena là nhướng mày đầy hoài nghi, một nụ cười nhếch mép trên môi.

"Alex để lại cho chúng tôi những hướng dẫn rất cụ thể," Kara tiếp tục.

"Có phải cô ấy không?" Lena trở lại, vui mừng trượt vào trò chơi.

"Ồ, vâng," Kara phản bác, cười khúc khích. Cô ấy lấy trong túi ra một tờ giấy - không phải giấy xuất viện. Đây là một trang bị xé ra từ tập báo cáo của Kara, các lỗ thủng vẫn còn lởm chởm ở phía trên. Nó nhăn lại trong ngón tay cô khi cô mở nó ra. "Rõ ràng là Meds. Chúng tôi phải giữ cho bạn đủ nước, duh. Phần còn lại rất nhiều... Ồ, và hãy nhìn đây - Hoàn toàn không có việc gì cả. "

"Không phải ngày đó!"

"Có, nó có!" Kara bật cười, kéo tờ giấy ra khỏi tầm với của Lena. "Nhìn thấy? Ngay tại đây bên dưới "hãy để Kara nuông chiều bạn". "

"Ồ, nó có, phải không?"

Kara cười toe toét, hài lòng. "Mmhmm! Và ngay sau đó là ăn nhiều kem, và --ah! " Lena đâm một ngón tay vào xương sườn nhột nhạt. "Và dưới đó là 'làm bất cứ điều gì Kara nói'!" Kara thoát khỏi sự chọc ghẹo liên tục của Lena bằng cách nhảy lên khỏi ghế dài, cười khúc khích. Lena để cô ấy đi, rồi mỉm cười nhìn Kara nâng tờ giấy lên và chỉ vào một dòng chữ nguệch ngoạc không cụ thể. "Nhìn thấy! Ngay tại đây!"

Lena ngửa đầu ra sau, nở một nụ cười tự mãn. Đôi mắt của Kara nhìn thẳng vào môi cô, và Lena biết rằng cô đã bị cô chú ý. "Tôi không biết," cô trêu chọc. "Nếu việc nuông chiều tôi là ưu tiên hàng đầu, điều đó không có nghĩa là bạn nên làm theo những gì tôi nói sao?"

Kara mở to mắt, cổ họng cô phát ra tiếng thở hổn hển gần như có thể nghe được. "Bình thường, có. Nhưng-- "Một tiếng càu nhàu đói lớn cắt ngang cô, và mắt cô dán chặt vào bụng Lena. "Ái chà." Đôi mắt cô ấy ngước lên, lông mày nhướng lên để bắt chước Lena. "Không đói hả?"

Lena chỉ có thể nhún vai, ngượng ngùng. Kara gấp lại danh sách của mình và nhét nó vào túi sau trước khi vỗ tay vào nhau. "Được rồi, đơn đặt hàng đầu tiên của công việc: bạn muốn gì cho bữa tối? Tôi thấy mì ống trong tủ. Tôi có thể làm ra một ly cacbonara... "cô nói nhỏ khi bắt gặp chiếc mũi nhăn nheo của Lena. "Gì?"

"Pizza," Lena yêu cầu. Chỉ nghĩ đến việc một trong hai người nấu đã khiến cô mệt mỏi hơn, và thành thật mà nói, cô sẽ ngủ quên trước khi bất kỳ món mì ống nào được nấu chín. "Hãy gọi pizza."

Kara cười toe toét, đôi mắt cô trở nên lấp lánh. "Anh Young đã bao giờ ký pizza chưa?"

"Đây là lần đầu tiên cho mọi thứ," Lena ngáp. "Nhưng có thể gọi xuống để hỗ trợ anh ta."

"Ông là ông chủ," Kara lí nhí. "Ồ! Tôi tự hỏi liệu Vito có giao hàng tận nơi đây không? Chà, ngay cả khi họ không, tôi vẫn luôn có thể chạy tới. Trên thực tế, điều đó sẽ còn nhanh hơn. Tôi chỉ nên đặt nó để nhận-- "

Phải mất quá nhiều thời gian để bộ não rối bời của Lena mới hiểu được rằng Kara định bay để nhặt pizza. Lời nhắc nhở sắc bén về Supergirl đã cuốn lấy cô trong một làn sóng băng giá, khiến tâm trạng tốt của cô bị lạnh đi. Lena quan sát với sự tỉnh táo mới khi Kara đi loanh quanh trong bếp, và cô đấu tranh để hòa giải nụ cười toe toét mà Kara bắn cô qua ống nghe của điện thoại khi cô quay số cho Vito với sự bàng hoàng và phản bội trước cái nhìn chằm chằm của Kara khi họ cãi nhau. Cuối cùng, khi Kara lần đầu tiên nhìn cô ấy theo cách mà cả thế giới đã làm.

Lena nở một nụ cười trở lại khi Kara gác máy và chạy lon ton trở lại để ngồi xuống chiếc ghế dài bên cạnh cô.

"Vito's không giao hàng ở đây!" cô ấy đã thông báo. "Thức ăn đang được chuyển đến, và ông Young đã được cảnh báo."

Lena gật đầu. Kara ngồi xuống bên cạnh cô ấy, và Lena nhún vai vì sự lo lắng của mình. Sự mệt mỏi trở lại nhanh chóng, và lần này cô không chiến đấu với nó. Cô ấy vẫn để suy nghĩ của mình và ngủ gật cho đến khi chiếc bánh pizza đến. Cô ấy đã hạ được một lát trước khi ngáp một lần nữa.

"Được rồi," Kara lí nhí. "Giờ đi ngủ!" Lena chỉ thốt ra một tiếng rên rỉ, hoàn toàn không thích thú với viễn cảnh phải di chuyển. Giường của cô ấy sẽ thoải mái hơn so với chiếc ghế sofa, nhưng công việc ở đó không có động lực để vươn lên. Kara không chùn bước một giây nào. "Tôi có thể mang bạn..."

Lời đề nghị đã rửa sạch cơn mê của Lena ngay lập tức. "Không," cô ấy nói nhanh. Cô đứng thẳng người, đứng dậy, nhưng di chuyển quá nhanh. Xương sườn của cô ấy co giật, và Kara thấy cô ấy nhăn mặt. Kara háo hức nhảy ra khỏi chỗ ngồi của mình.

"Thực sự, không có gì rắc rối!" Cô ấy với lấy Lena.

"Tôi đã nói KHÔNG," Lena cáu kỉnh, kéo đi. Kara sững người, vết thương hiện rõ trên nét mặt khi cô giật lấy tay mình.

"Lena, tôi ..."

"Tôi biết bạn đang cố gắng giúp đỡ, nhưng điều này không giúp được gì."

"Cái gì? Ý bạn là sao?"

Lena lướt ngón tay qua tóc. "Tôi không biết, Kara," cô ấy cáu kỉnh. "Ý tôi là những gì tôi đã nói về việc không có buổi nói chuyện này tối nay. Chỉ là... làm ơn hãy nghe tôi khi tôi nói rằng tôi không muốn bị bế, tôi không muốn bay đi đâu cả, vì vậy hãy dừng lại đi. "

"Tôi--" Giọng Kara vỡ ra. "Tôi xin lỗi. Tôi không cố ý ... "

"Tôi không tức giận," Lena nói, rồi thở dài. Những ngón tay của cô ấy trở lại mái tóc của mình một lần nữa, đẩy nó ra khỏi khuôn mặt của mình. "Hoặc có thể là tôi. Tôi không biết mình cảm thấy thế nào về tất cả những điều này ". Cô nhìn thấy vai của Kara chùng xuống, và cảm giác tội lỗi đang đeo bám cô. "Kara..."

"Không," Kara vẫy tay chào. "Bạn đúng. Tôi nên nhận ra rằng nó sẽ làm phiền bạn. Tôi tiếp tục quên rằng bạn không có thời gian để xử lý, với mọi thứ. "

Lena nhìn sang chỗ khác, không chắc chắn quàng tay qua người mình. Cô có thể cảm nhận được mong muốn được nói chuyện, làm cho mọi thứ trở nên đúng đắn của Kara. Lena cảm thấy mình muốn bắt buộc cô ấy. Cô ấy bặm môi không chắc chắn. Lần cuối cùng cô ấy làm cho cô ấy cảm thấy đau lòng, chỉ có điều đó là sự tổn thương nhiều hơn. Và không giống như đêm đó, khi sự tức giận và đau đớn khiến suy nghĩ của cô trở nên sắc bén, tâm trí của cô giờ đây trở nên vẩn đục vì kiệt sức. Nếu cô ấy nói bất cứ điều gì khác, Lena biết cô ấy sẽ chỉ hối tiếc.

"Tôi thực sự mệt mỏi," cuối cùng cô ấy nói. "Tôi nghĩ tôi sẽ đi ngủ."

Kara nhanh chóng gật đầu. "Tất nhiên. Tôi sẽ dọn dẹp ở ngoài này. "

Lena cũng gật đầu, đi về phía phòng ngủ. Đi được nửa đường, cô dừng lại và quay lại. "Này." Kara dừng lại, nghiêng đầu nhìn Lena, tay cầm đầy đĩa. "Hẹn gặp bạn trong đó?"

Đó là một lời mời, một lời mời mà cô ấy hy vọng Kara sẽ chấp nhận. Sự căng thẳng của Kara dịu đi thành một nụ cười nhẹ nhõm. "Vâng. Chắc chắn rồi."

Lena chuẩn bị đi ngủ nhanh nhất có thể, và cô ấy tự nhủ rằng đó là để cô ấy có thể ngủ sớm hơn, và không phải vì cô ấy sợ lời đề nghị giúp đỡ tất yếu của Kara. Có ích là lý do Kara ở đó, và Lena sẽ nhận lời giúp cô ấy trước khi hết tuần - sửa tóc, cài cúc áo sơ mi, nấu ăn, dọn dẹp và vô số việc khác mà cô ấy thậm chí còn chưa tính đến. Nhưng cô ấy có thể đánh răng được. Ngay cả khi nó có nghĩa là phải vật lộn với nắp vặn trên kem đánh răng, và dành suy nghĩ thực sự để không chọc vào lợi của cô ấy bằng tay vụng về của cô ấy.

Cô ấy cũng có thể xử lý việc rửa mặt của mình, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc nước trên bồn rửa mặt nhiều hơn so với mặt cô ấy, và làm nhỏ sữa rửa mặt lên áo sơ mi của cô ấy, và vô tình làm dây đai địu bị ẩm. Khi lau khô mặt, cuối cùng cô cũng liếc nhìn vào gương, chỉ để nhìn sang hướng khác một cách sắc bén khi mắt cô bắt gặp một vết bầm rõ ràng ló ra trên mép của chiếc địu.

Lena rón rén hạ mình xuống giường, xoay người trong vài phút cho đến khi cô tìm được vị trí phù hợp. Đôi mắt cô ấy chỉ nhắm lại một lúc trước khi Kara bước vào. Cô ấy vẫn nhắm nghiền mắt, ngay cả khi cô ấy theo dõi mọi âm thanh phát ra từ phòng tắm khi Kara tắm rửa sạch sẽ, mỗi lần ngâm mình trên đệm khi cô ấy leo lên giường sau Lena.

Cô lắng nghe tiếng thở của Kara khi nó đi vào giấc ngủ, và sau đó cô mới cho phép mắt mình mở ra. Căn phòng tối om áp vào cô. Kiệt sức khiến chân tay cô tê dại, nhưng tâm trí cô quay cuồng, quay lại với buổi chiều mà Siêu nhân xuất hiện trong phòng khách của cô.

Trí nhớ của cô tái hiện lại bước tiến chậm rãi của anh vào bếp của cô. Cạnh ảo của quầy bếp áp vào sống lưng cô. Sự nghi ngờ của anh văng vẳng bên tai cô, sự khinh thường rõ ràng của anh dành cho cô đang đè bẹp mọi dây thần kinh. Một lần nữa cô lại chứng kiến ​​cơn thịnh nộ của Superman chuyển sang một thứ gì đó đen tối hơn, trong khoảnh khắc ớn lạnh đó, tên Kara vụt khỏi môi cô. Những ngón tay của Lena lần theo vết bầm tím ẩn dưới chiếc địu, đánh dấu rõ ràng đường nét của một bàn tay rộng màu tím đậm.

Lena nhắm mắt lại. Sự can thiệp kịp thời của Kara đã ngăn chặn được tác hại lớn hơn, nhưng nếu cô ấy không ở đó thì sao? Lena đã bất lực để ngăn cản anh ta. Cô ấy có thể đổ lỗi cho một phần nguyên nhân là do chấn thương của mình, nhưng ngay cả khi toàn lực cô ấy có thể làm được gì? Khi cô lần đầu tiên nhìn thấy bộ đồ chiến của Lex, vào cái đêm mà mẹ cô bắt cô phải mở căn hầm, Lena đã nhận ra ý định đằng sau đó, mong muốn san bằng sân chơi. Nhưng với cô, đó không phải là một bàn gỡ hòa, mà là một kẻ hủy diệt. Lex trở nên điên loạn, gia đình cô ấy tan nát. Đến bây giờ Lena mới hiểu được sự cần thiết của nó - nỗi sợ hãi sâu sắc khi phải đối mặt với một mối đe dọa vượt xa khả năng của bản thân, cần một phòng thủ có thể chống lại sức mạnh của Siêu nhân.

"Bây giờ bạn giống như anh trai của bạn."

Những lời của Kara khiến cô ấy lạnh sống lưng. Lena không thể phủ nhận sự thật về họ, không thể nữa. Có vẻ như cô ấy đã tiến gần hơn một bước tới di sản Luthor. Nếu mẹ cô biết được suy nghĩ của Lena, cô ấy thậm chí có thể tự hào. Cô ấy đã gặp may. Kara đã đặt mình giữa Lena và Superman. Cô ấy đã bảo vệ Lena bằng tất cả khả năng của mình - và với hơi thở tiếp theo của cô ấy đã bảo vệ sự hung hăng của em họ mình là một sai lầm. Kal không cố ý .

Bữa tối với chiếc bánh pizza của Lena đang sôi sục trong bụng cô một cách nguy hiểm. Cô bỏ đi việc giả vờ ngủ, cẩn thận lột lại chăn để chui ra khỏi giường. Phòng khách vẫn sáng một phần, nhờ vào chiếc đèn đơn mà Kara đã bật. Lena đi chân trần khắp phòng, và có thứ gì đó trong lồng ngực cô căng ra khi cô thấy khóa trên cánh cửa kiểu Pháp đã được chốt hoàn toàn. Tuy nhiên, cô ấy đã cho họ một sự giằng co, thậm chí khi cô ấy mắng mỏ sự ngu ngốc của chính mình vì đã lo lắng về một chiếc khóa đơn giản khi người cô ấy muốn giữ lại sở hữu sức mạnh siêu phàm.

"Đồ ngốc," cô lẩm bẩm. Cô nhìn qua ánh đèn phản chiếu chói lọi để nhìn vào bầu trời đêm. Màn đêm dường như yên tĩnh và trong trẻo, không có dấu vết của người đàn ông thép. Sự thoải mái lạnh lùng, thì thầm một giọng nói giống như Lex, khi một Kryptonian có thể di chuyển nhanh hơn tốc độ âm thanh. Lena thở dài, để trán đập vào tấm kính mát lạnh.

"Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho anh ấy."

Lena giật bắn người, nhìn lên để phát hiện hình ảnh phản chiếu của Kara trong kính. Lena quay lại, tay vịn vào tay nắm cửa, ghi nhận đôi mắt sáng ngời không chút dấu vết của giấc ngủ, và cái siết chặt quai hàm của Kara. Có vẻ như cô ấy không phải là người bạn duy nhất bị mất ngủ đêm nay. Lena vẫn ở nguyên chỗ cũ, tận hưởng cảm giác ớn lạnh từ tấm kính. Nó tạo nền tảng cho cô ấy, giữ cho đầu óc cô ấy tỉnh táo. Lena nhận ra sự tức giận trong ánh sáng rực rỡ khác thường của Kara, cảm giác tội lỗi và phẫn uất. Trong một khoảnh khắc khó chịu, Lena cảm thấy ruột mình quặn thắt khi nghĩ rằng nó sẽ hướng vào mình.

Kara bước tiếp vào phòng khách, băng qua ngưỡng cửa phòng ngủ. Vòng tay cô ấy ôm chặt lấy mình - để xua đuổi những cảm xúc tiêu cực, hay kìm hãm chúng, Lena không thể nói. "Tôi cũng không mong bạn sẽ tha thứ cho anh ta." Kara dừng lại, ánh mắt cô ấy hướng về phía Lena. "Hoặc tôi."

Lena nhìn cô chằm chằm. "Bạn?"

"Tôi đã là một người bạn thực sự tồi tệ với bạn, Lena." Kara chậm rãi băng qua ghế sofa và bắt lấy một con cá rô cứng ở đầu xa. Lena không nghĩ rằng cô ấy đã từng thấy Kara di chuyển một cách quyến rũ như vậy. "Khi chúng tôi về nhà vào đêm hôm đó, bạn vừa trải qua một điều gì đó khiến bạn sợ hãi. Điều đó làm tổn thương bạn. Và khi lẽ ra phải ủng hộ em, tôi chỉ có thể nghĩ về việc mình đã cảm thấy mình bị phản bội như thế nào ".

"Kryptonite."

Kara gật đầu, kéo một trong những chiếc gối ném trên ghế sofa lên ngực. "Thật là ngu ngốc. Thậm chí không có bất kỳ kryptonite nào để nói, nhưng đó là tất cả những gì tôi có thể nghĩ đến. Tôi lẽ ra phải tôn trọng rằng bạn đã không sẵn sàng để nói về nó. "

"Tôi vẫn chưa sẵn sàng để nói về điều này," Lena nói với cô ấy.

"Tôi biết," Kara xác nhận. "Và chúng ta không cần phải làm vậy. Nhưng có điều tôi cần bạn nghe ".

Một cảm giác thỏa mãn làm Lena ấm lên khi cô nhận ra rằng điều này hẳn đã đè nặng lên Kara kể từ khi nó xảy ra. Sự hài lòng không đến từ bất kỳ cảm giác ác ý nào, mà là sự ngạc nhiên khi Kara đủ quan tâm đến cô ấy để cảm thấy như vậy. Khi Lena gật đầu, Kara tiếp tục.

"Tất cả những gì anh nói đêm đó đều là sự thật. Tôi xin lỗi vì đã cố gắng bào chữa cho Kal. Tôi không muốn tin rằng anh ấy sẽ làm điều gì đó như vậy, bởi vì nếu anh ấy làm vậy, thì tôi cũng có thể làm được ". Kara nâng cằm khỏi gối, nhìn Lena với đôi mắt ngấn nước. "Nhưng bất kể lý do là gì, việc tôi đặt nỗi sợ của mình lên trên nỗi sợ của bạn là điều không thể lý giải được. Tôi rất xin lỗi. "

Hơi thở dồn dập của Lena khiến xương sườn đau nhức của cô. Cổ họng cô đau đớn khóa lại, bất kỳ phản ứng nào mà cô có thể hình thành đều bị mắc kẹt sau khối u đột ngột. Khi Lena im lặng, Kara đặt gối sang một bên và đứng dậy. Cô bắt gặp ánh nhìn của Lena và giữ lấy nó.

"Tôi hứa với cô, Lena, tôi sẽ không phạm sai lầm đó nữa. Bất cứ điều gì tôi có thể làm để giúp bạn cảm thấy an toàn và thoải mái, tôi sẽ làm. Tôi sẽ ngừng sử dụng sức mạnh của tôi xung quanh bạn, tôi sẽ ngừng nói về những gì tôi làm với DEO... Bất cứ điều gì. "

Lena hất cằm, không kìm được sự dữ dội của Kara. Từ mệt mỏi hay lo lắng, suy nghĩ của cô ấy rải rác theo gió, đuổi theo nỗi sợ hãi và lo lắng theo hàng chục hướng cho đến khi cô ấy không thể theo dõi chúng. Với nỗ lực phối hợp, cô ấy cố gắng lùi lại từng bước một, cho đến khi cô ấy có thể tập trung vào việc ở đây, ngay bây giờ. Cô ấy cần gì, ngay lúc này?

Khi cô ấy ngẩng đầu lên, Lena cảm thấy sức mạnh của mình đã trở lại. Khối u trong cổ họng cô biến mất, giải phóng giọng nói của cô. "Tôi cần khoảng không gian."

Kara giật mình trước những lời nhẹ nhàng thốt ra, nhanh chóng ẩn sau chiếc mặt nạ khắc kỷ. Cô do dự. "Alex nói rằng bạn cần một ai đó ở bên mình, bây giờ." Ánh mắt cô ấy dời đi trong suy nghĩ. "Tôi có thể tìm người khác? James, có thể-- "

"Không--" Lena cắt ngang. "Ý tôi không phải là tối nay. Nhưng trước khi chúng ta nói chuyện, tôi cần suy nghĩ, tôi cần xử lý những gì đã xảy ra-- và tôi cần làm điều đó một mình. " Cô ấy hít một hơi sâu. "Vì vậy, khi tôi có thể sống một mình trở lại, tôi cần không gian và thời gian để tìm ra những gì tôi cần. Và sau đó chúng ta sẽ nói chuyện ".

"Được rồi," Kara nói. Cằm của cô ấy run lên và cô ấy che giấu nó bằng cách lau mũi vào ống tay áo pyjama của mình. Khi ánh mắt cô chạm vào Lena lần sau, cảm xúc của cô đã ổn định lại và giọng nói của cô bình tĩnh. "Bao lâu?"

"Tôi không biết, một tuần? Có lẽ là hai. " Vai trái của Lena nhún lên. "Tôi không biết."

Kara gật đầu. "Bạn có muốn tôi ở lại đây cho đến lúc đó không?"

Lena đã cân nhắc lời đề nghị. Nhưng... cô ấy không muốn điều đó. Cô ấy không muốn Kara nhón gót xung quanh mình trong tuần tới, vì sợ làm mọi thứ trở nên tồi tệ hơn, đồng thời giúp đỡ những công việc vụn vặt mà Lena vẫn chưa thành thạo. Tết tóc, cài cúc áo sơ mi, thay băng trên vai - tất cả những điều đơn giản đều tạo nên sự thân thiết cho mối quan hệ của họ. Lena không muốn sự im lặng khó xử hay sự tiếp xúc căng thẳng. Cô ấy muốn bình thường. Cô cần nó, khao khát nó, nếu chỉ trong một tuần.

"Không," cuối cùng cô ấy nói. "Tôi muốn chúng tôi là chính mình bình thường, tốt nhất có thể." Lena dừng lại. "Trừ khi, nếu bạn muốn ..."

"Không!" Kara nói nhanh. "Tất nhiên là không rồi. Bạn muốn bình thường. Tôi có thể làm bình thường. "

Lena có thể cảm nhận được sự bất an của cô ấy, cảm nhận được nó trong lồng ngực của chính mình khi cô ấy tự hỏi Kara sẽ cho cô ấy bao nhiêu thời gian trước khi coi cô ấy như một kẻ mất lý trí. "Tôi hứa chúng ta sẽ có cuộc nói chuyện này, Kara." Kara nhìn cô ấy như thể rất ngạc nhiên. Lena nuốt nước bọt. "Tôi không cố gắng để đóng cửa bạn. Chỉ là... quá nhiều cho tôi để xử lý tất cả cùng một lúc. "

Kara mỉm cười, và lần này cảm giác như thật. "Tôi hiểu." Cô ấy tiến một bước về phía Lena. "Nếu bạn vẫn chưa sẵn sàng để ngủ, tôi có thể làm cho chúng tôi một ít sô cô la nóng?"

Lena cười đáp lại, và đẩy ra khỏi cửa sân thượng. "Nghe có vẻ tuyệt vời."

Cô đi theo Kara vào bếp, và lên chỗ ngồi quen thuộc trên đảo để xem Kara làm việc. Họ không nói gì thêm. Những âm thanh duy nhất là tiếng lạch cạch của chiếc nồi khi Kara lấy nó ra khỏi tủ, tiếng lách cách của bếp bật, tiếng cạo của thìa gỗ chạm vào đáy chảo khi sữa từ từ nóng lên. Với đầu tựa vào nắm đấm, đôi mắt Lena nhắm nghiền lại, được ru ngủ bởi những âm thanh chậm rãi, đều đặn. Họ không mở lại cho đến khi Kara nhẹ nhàng chạm vào khuỷu tay cô ấy. Lena chớp chớp mắt, chậm rãi tập trung vào cốc cacao lạnh đang đặt trước mặt. Cô liếc nhìn đồng hồ, và thấy đã gần một giờ trôi qua mà không có cô.

"Bạn nên đánh thức tôi."

"Tôi đã cố gắng," Kara nói nhẹ nhàng. "Bạn hơi ậm ừ với tôi, nhưng rồi bạn lại bỏ đi. Đã nhận ra rằng bạn cần nó. " Cô ấy mỉm cười với Lena, và Lena cảm thấy một vết ửng hồng xấu hổ lan lên cổ và trên má. Kara đưa tay ra, nghiêng đầu về phía phòng ngủ. "Thôi nào. Chúng ta hãy đi ngủ."

Lena chấp nhận lời đề nghị, và tay của Kara, không cần suy nghĩ thêm.

Văn bản chương

Dù sao thì Kara cũng không phải đấu với Lena về chỉ dẫn của Alex. Hóa ra phường của cô ấy chỉ cần một chút tranh cãi khi cô ấy dành phần lớn thời gian trong ngày để ngủ trên giường. Kara đã hy vọng rằng cô ấy có thể sử dụng thời gian yên tĩnh để dọn dẹp, nhưng nhanh chóng nhận ra rằng căn hộ của Lena không cần phải dọn dẹp sâu. Nó hầu như không cần một khai báo. Tất cả những gì cô ấy có là bát đĩa họ dùng và lượng đồ giặt ít nhất - phần lớn trong số đó là của cô ấy, vì Lena vẫn chưa mặc gì ngoài bộ đồ ngủ kể từ khi rời DEO.

Vì vậy, Kara đọc-- đôi khi trên giường bên cạnh Lena đang ngủ gật, đôi khi trong phòng khách hoặc trên sân thượng, luôn luôn được huấn luyện các giác quan của cô ấy trong phòng ngủ. Trong những ngày họ ở nhà, Kara nhận thấy một thói quen mới của Lena. Bất cứ khi nào Lena thức dậy, vào buổi sáng hoặc sau giấc ngủ ngắn, tên của Kara là âm thanh đầu tiên trên môi cô. Cô không biết liệu Lena có nhận ra rằng cô đã bắt đầu làm việc đó hay không. Thông thường, cô ấy lại ngủ gật ngay khi Kara gọi lại, nhưng mỗi khi Lena thốt ra tên cô ấy, điều đó khiến Kara ngập tràn niềm vui thầm lặng.

Cô ấy đã dành cả ngày thứ ba trong phòng khách, mải mê đọc cuốn tiểu sử về Eleanor of Aquitaine, mượn một trong những giá sách rộng của Lena. Khi Kara chìm sâu hơn vào các âm mưu cung đình và chính trị của nước Pháp thế kỷ 10, cô ấy luôn chúi một bên tai để lắng nghe âm thanh êm ái của tên mình. Tuy nhiên, hôm nay cô ấy lại thu được một âm thanh khác. Từ bên ngoài căn hộ, bên ngoài sân thượng và phía trên ngọn cây, Kara nghe thấy tiếng gáy quen thuộc của chiếc áo choàng, và không khí lướt trên da.

Đột nhiên trong tình trạng cảnh giác cao độ, Kara theo dõi âm thanh, ước tính tốc độ và hướng đi. Máu cô lạnh toát khi cô nhận ra âm thanh đang hướng thẳng về phía mình. Báo thức hòa cùng cơn thịnh nộ, đánh thức các cơ đang ngái ngủ của cô ấy và đặt mọi bản năng vào cạnh. Cô chỉ do dự một lần, đủ lâu để nghĩ đến người phụ nữ vẫn đang ngủ trong phòng bên cạnh. Kara hiểu rằng việc sử dụng sức mạnh của mình ở đây khiến Lena không thoải mái, chưa kể đến việc khu dân cư ngoại ô có nguy cơ bị nhìn thấy nhiều hơn so với việc rời khỏi căn hộ của cô ấy. Nhưng tiếng còi về cách tiếp cận của Clark khiến quyết định của cô ấy trở nên dễ dàng.

Kara chạy nhanh vào bộ đồ của mình và phóng to ra khỏi cửa sân thượng, phóng lên không trung nhanh hơn mức mắt người có thể theo dõi. Cô chạy về phía Clark, tim đập mạnh đến mức khiến tầm nhìn của cô đập mạnh. Tai cô réo rắt, át đi tiếng gió. Cô phát hiện ra chấm đen đó là Clark trong vòng vài giây. Anh ta giảm tốc độ, nhưng Kara bắt kịp tốc độ, để cô ấy tức giận đẩy cô ấy ngày càng nhanh hơn. Vào giây phút cuối cùng, cô lật người, giải phóng cơn thịnh nộ của mình trong một tiếng hét điên cuồng khi cô đập cả hai chân vào ngực Clark.

Cô nghe thấy tiếng rên rỉ đau đớn của anh ta, hơi thở dồn dập ra khỏi anh ta khi lực của cú đánh khiến anh ta bắn tung lên bầu trời. Kara đuổi theo, tóm lấy đuôi áo choàng của anh ta trước khi anh ta ngừng nhào lộn và chạy về phía sa mạc. Cô đẩy tốc độ của mình cho đến khi rào cản âm thanh nứt ra khỏi da cô, và chúng lảo đảo về phía trước. Một nhịp tim sau đó, họ đã cách thành phố hàng dặm, không có gì ngoài đống bụi bẩn đến mức ngay cả mắt Kara cũng có thể nhìn thấy.

Kara chụp chúng lại dưới tốc độ âm thanh và giật mạnh chiếc áo choàng mà cô vẫn nắm chặt trong tay. Động lượng của cô ném Clark xuống đất, tác động vào trái đất với một lực đủ mạnh để giải phóng một cột bụi che phủ từ miệng núi lửa mà cơ thể anh đã tạo ra. Bàn chân của Kara bị lõm xuống đất khi cô ấy chạm xuống, tránh mọi suy nghĩ về việc kiểm soát sát thương. Không có gì ở đây ngoài chúng. Không có thiệt hại tài sản thế chấp, không có cấu trúc hoặc tính mạng bị rủi ro. Cô để cơn giận của mình tuôn ra theo từng bước đi, từng thớ thịt, từng đường gân trên cơ thể. Clark từ từ đứng dậy, choáng váng. Anh nhìn một lượt vào vẻ mặt như vũ bão của cô, và chùn bước.

"Tôi đã cảnh báo anh rồi," cô gầm gừ, đi về phía anh. Nhiều bụi tung lên theo mỗi bước đi của cô, bao phủ không khí xung quanh họ khi mặt đất rung chuyển dưới đôi ủng của cô. Clark đẩy mình lên không trung, hoặc để vượt lên trên bụi hoặc trốn thoát, nhưng Kara đã tóm lấy mắt cá chân của anh ta và đập anh ta xuống trở lại. Cô ghim anh vào đó, một tay cuộn vào cổ áo vest của anh trong khi tay kia lùi ra sau để tấn công. "Tôi đã nói với bạn điều gì sẽ xảy ra nếu bạn lại gần cô ấy."

"Tôi đến để nói chuyện với anh ," Clark thở hổn hển. Anh ta giật mình sang trái, và nắm đấm của Kara cắm xuống đất nơi đầu anh ta đang ở.

"Tôi không tin anh." Kara để hơi nóng trong mắt cô ấy. Trước khi cô ấy có thể khai hỏa, Clark đã phóng ra một khối băng, làm cô ấy mù mắt.

"Tôi đang cố giải thích!"

"Tôi đã nghe đủ rồi!" Kara ưỡn hông lên, móc một mắt cá chân quanh cổ anh. Khi cô kéo chân mình xuống, Clark chỉ có thể buông tay hoặc có nguy cơ bị gãy cổ. Anh buông cô ra với một tiếng càu nhàu. Chân cô đưa anh xuống, và mắt cá chân còn lại của cô đưa lên để khóa quanh cổ họng anh, ghim anh. "Bạn đã nói tất cả những gì tôi cần nghe."

Những ngón tay của Clark được mua trên mắt cá chân của cô. Anh xoay nó vừa đủ để tuột khỏi tay cô. Kara đuổi theo anh ta bằng một cú đá, bỏ lỡ, và ngay lập tức theo sau đó là một luồng ánh sáng rực rỡ. Clark bắt lấy nó trên áo choàng của anh ta, nhưng khi cô ta bắn lần nữa, anh ta phát ra một quả nổ của riêng mình, đáp lại cô ta với lực tương đương nhưng không nhiều hơn một chút. Cô có thể cảm nhận được sự thận trọng của anh, sự do dự của anh khi làm bất cứ điều gì để làm tổn thương cô. Kiến thức bùng cháy trong cô. Sự kiềm chế này ở đâu khi anh ta tóm lấy Lena? Khi Lena bị treo trên tay anh, những hơi thở đau đớn đang phả ra từ cổ họng cô?

Kara gầm lên, dồn nhiều năng lượng hơn vào những chùm tia bắn ra từ mắt cô. Clark hầu như không thể đáp ứng được sức mạnh gia tăng, lực đẩy anh ta lùi lại đầu tiên một bước, sau đó hai bước.

" Lois đang mang thai, Kara!"

Giọng nói của Clark hầu như không được ghi nhận, nhưng khi nó vang lên, nó xuyên qua làn khói mù tức giận của Kara. Cô chớp mắt, và tầm nhìn của cô mất đi sức nóng. Clark cũng nhìn đi chỗ khác, để lại cả hai đang thở hổn hển trong cái nóng của sa mạc, chẳng có gì ngoài bụi giữa họ. Tin tức này khiến Kara bị sốc, nhưng nó không xóa bỏ được sự phẫn nộ của cô. Nó đọng lại, buốt và lạnh trong lồng ngực cô. "Đó là không thể."

Clark chùng xuống, cố gắng lấy lại hơi thở. "Tôi cũng nghĩ vậy," anh ta phùng mang. "Nhưng đó là sự thật. Cô ấy đã mở một ghi chú dành cho tôi. Nó được tẩm với cùng một loại kryptonite dạng bình xịt được sử dụng trong cuộc tấn công vào L-Corp. Nó đã đưa Lois vào bệnh viện, vì đứa bé bị ốm ".

Kara trừng mắt nhìn anh ta. "Và bạn nghĩ rằng Lena đã gửi nó," cô phỏng đoán với vẻ chế giễu. "Thật nguyên bản. Nói cho tôi biết, có phải cô ấy cũng tự bắn mình không? "

"Em là một người tốt, Kara." Clark đứng thẳng người. Ít nhất, anh có cảm giác giữ nguyên vị trí của mình, không tiến lại gần một bước. Kara nắm chặt tay khi mắt anh nheo lại. "Tôi biết bạn muốn tin vào cô ấy. Tôi muốn tin vào Lex, và nhìn vào con quái vật mà anh ấy đã trở thành--! "

"Lena không phải là anh trai của cô ấy!" Giọng Kara cao vút trên sa mạc.

"Ghi chú đến từ--"

"Bạn nói xong rồi!" Kara gầm lên, tiến một bước đầy đe dọa về phía trước. Sức mạnh và cơn thịnh nộ đập vào da cô, cầu xin được giải thoát. "Bạn muốn nói chuyện với quái vật? Hãy bắt đầu với bạn! Bạn đã vào nhà của Lena mà không được mời. Bạn đã đe dọa cô ấy. Bạn nắm lấy cô ấy, bạn làm tan nát xương của cô ấy và xé toạc động mạch của cô ấy. Ngày hôm đó tại DEO, trong khi bạn đang trò chuyện với những người bạn cũ như không có chuyện gì xảy ra, trái tim của Lena đã ngừng đập . Anh đã giết cô ấy, Clark. Tất cả chỉ vì định kiến ​​của bạn đã từ chối cho bạn nhìn thấy sự thật ".

Clark sững sờ, sự không chắc chắn che lấp ánh nhìn của anh lần đầu tiên kể từ khi anh đến Thành phố Quốc gia. "Tôi không cố ý ..."

"Có thật không? Vậy ý bạn là gì? Nói cho tôi biết, bạn định làm gì một khi bạn nắm lấy cô ấy? Đi tiếp. Tôi sẽ đợi."

Kara khoanh tay và nhìn Clark câu cá để tìm câu trả lời. Anh ấy không thể. Thay vào đó, anh ta cố gắng né tránh. "Mọi người trong gia đình cô ấy đều ghét Supers !"

"Đó không phải là một tội ác, Clark!" Kara lắc đầu, bực bội kéo những ngón tay qua mái tóc. Cô khó thở, cơn tức giận trong lồng ngực bóp nghẹt cô. "Tội của Lex không phải là anh ta ghét Superman. Tội ác của anh ta là tính mạng anh ta đã theo đuổi để tiêu diệt bạn. Và bây giờ bạn có nhiều điểm chung với điều đó hơn Lena. "

Lời buộc tội của cô vang lên khắp sa mạc, ồn ào và tức giận. Đôi mắt của Clark lóe sáng, tính khí của anh ngày càng nóng lên trong không gian của một nhịp tim trước khi nó nguội lạnh một lần nữa. Anh ta học các đặc điểm của mình cho đến khi không có một dấu vết nào của sự tức giận của anh ta lộ ra. Nó chỉ đọng lại trong mắt anh, chất thép tôi luyện sáng lấp lánh dưới ánh mặt trời sa mạc. Trong khoảnh khắc đó, Kara nhận ra mình đang chiến đấu với một trận chiến bất tận. Không có gì cô ấy nói sẽ không bao giờ thay đổi ý định của anh ấy.

"Anh vẫn chưa uống đủ sao, Clark?"

Giọng cô ấy rất nhỏ, nhưng Clark nghe thấy cô ấy một cách dễ dàng. Cô cảm thấy sự bối rối của anh, mong đợi điều đó. Cô cười một nụ cười lạnh lùng, không gương, hở má và để trần.

"Tôi ghen tị với bạn, Clark. Bạn không nhớ. Nhưng tôi làm. Tôi nhớ bố mẹ tôi, và của bạn. Và trong nhiều năm, tôi ước rằng tôi đã không bị đuổi đến đây sau khi bạn. Nếu không có anh, tôi đã có thể chết cùng họ, và tôi đã không phải đối mặt với cuộc sống thiếu họ ".

Khuôn mặt của Clark tối sầm lại. Kara cảm thấy nỗi đau đang trào dâng từ sâu trong cô, sự tổn thương mà cô phải cố gắng hàng ngày để che chở cho bạn bè và sự dịu dàng và những cái ôm ấm áp từ Alex. Những tổn thương không bao giờ nguôi ngoai. Lần này, cô ấy không dập nó lại. Cô gọi nó lên, chuyển nó thành những lời đã ẩn sâu trong cô suốt bao nhiêu năm.

"Nhưng thay vào đó, họ đã gửi tôi theo bạn, và khi tôi đến đây, bạn đã trưởng thành. Bạn không cần tôi. Và bạn không muốn tôi. Anh đã bỏ em theo người lạ! Tôi không còn lý do gì để tồn tại nữa. Cuối cùng tôi đã hiểu tại sao bạn lại để tôi ở đó. Tôi đã hiểu. "

Clark nhìn chằm chằm vào cô, sự hoài nghi lướt qua vẻ mặt thản nhiên của anh để nhướng mày, hé môi. Kara nhận ra rằng Clark không biết phần này của cô ấy. Một mặt cô có thể đếm được số lần anh dành hơn một ngày liên tiếp cho cô, và những lần đến thăm rất ít và xa giữa chừng đó mỗi lần anh đến đều cảm thấy như Giáng sinh, không còn chỗ cho bất cứ điều gì khác ngoài sự phấn khích và những câu chuyện lảm nhảm. tất cả những gì cô ấy đã học, đã thấy và đã làm. Mãi cho đến sau này, sau mỗi lần anh ta rời đi, nỗi uất hận đen tối mới trỗi dậy.

"Nhưng sự hiểu biết không giúp gì cho sự cô đơn," cô tiếp tục, "hoặc cảm giác tội lỗi, hoặc nhớ nhà và cuộc sống không còn tồn tại nữa. Tôi không có ai, cho đến khi Alex cuối cùng cũng ấm áp với tôi. Và sau đó là cô ấy và tôi chống lại thế giới. Và khi cô ấy gặp Maggie, tôi đã phẫn nộ với cô ấy! Tôi đau đớn vì cô ấy đột nhiên không cần tôi nữa. Tôi không hiểu làm sao cô ấy có thể thuộc về ai khác, khi mà bấy lâu nay chỉ có chúng tôi. Nhưng rồi tôi gặp Lena. Tôi đã biết cô ấy, và lúc đầu tôi thấy mình trong cô ấy, nhưng sau đó tôi nhìn thấy cô ấy và mọi thứ của cô ấy, và... cuối cùng tôi cũng hiểu. Tôi hiểu Alex, và tại sao bạn không ngay lập tức bám lấy tôi khi tôi hạ cánh. Tôi hiểu, bởi vì khi tôi nhìn Lena... cảm giác như đang ở nhà vậy ".

Cuối cùng cô cũng hiểu tại sao Alex lại khó thở khi cô nói về Maggie. Bởi vì đột nhiên, sau một ngày dài nghỉ ngơi không chỉ có giường và gối của Kara. Đó là bữa trưa với Lena trên chiếc ghế dài văn phòng của cô ấy, cười vì món ăn Trung Quốc hoặc bánh rán vào một đêm muộn. Một ngày cuối tuần không chỉ là nghỉ làm - đó là đi chợ trời với Lena, đó là đi dạo trong công viên với Lena vòng tay qua Kara. Nhà không phải là phố Hope hay một căn hộ tầng năm ở vùng ngoại ô. Đó là đôi mắt xanh lục nhạt và nụ cười rạng rỡ; đó là sự ấm áp tích tụ trong lồng ngực cô khi Lena nhắn tin cho cô vào giữa một ngày làm việc. Đó là một tiếng cười khúc khích vào buổi sáng khi pha cà phê; đó là trứng cháy và một chồng bánh kếp cho riêng mình.

Kara trừng mắt nhìn Clark, một nỗi tuyệt vọng mới trào dâng trong lồng ngực cô. "Và bây giờ bạn đứng đó, nói với tôi rằng bạn nghĩ rằng bạn hiểu cô ấy hơn tôi. Giống như bạn tuyên bố biết rõ hơn về el-mayarah - như thể bạn có bất kỳ manh mối nào. Bạn muốn mang nhà của tôi đi khỏi tôi! LẦN NỮA! "

Cô tiến đến chỗ anh, hai tay nắm chặt lấy hai bên hông. Tay cô run lên, ngay cả khi Clark chùn bước, rút ​​lui khi cô đến gần để giữ khoảng cách giữa họ. Lần này, Kara không đả kích. Cô gặp anh ta, nhích từng li từng tí, từng ngón chân cái, và nhìn thẳng vào mắt anh ta.

"Sự khác biệt lần này," cô ấy gầm gừ, "là tôi có quyền lựa chọn. Và tôi chọn Lena, ngay cả khi điều đó có nghĩa là mất em. Tôi cũng sẽ không để anh lấy cô ấy khỏi tôi. "

"Kara..."

"Chúng ta đã hoàn thành ở đây," Kara nói với anh ta. Cô đột ngột lùi lại, giữa họ vài bước. Cô ấy không cắt đứt giao tiếp bằng mắt. "Lena đã vượt quá giới hạn. National City cũng vậy. Tôi không muốn gặp lại anh ".

Kara quay gót và phóng mình lên trời. Cô nghe thấy một cuộc gọi bắt đầu và chết trong cổ họng của Clark sau lưng cô. Cô từ xa quan sát anh nhìn chằm chằm theo cô, mắt anh dõi theo vòng tròn rộng lớn mà cô bay qua sa mạc. Cô ấy không bỏ đi cho đến khi Clark cất cánh, đi khỏi Thành phố Quốc gia. Khi cô chắc chắn rằng anh đã biến mất, Kara quay lại và hướng về nhà.

Lena tỉnh dậy trong một căn hộ yên tĩnh. Cô dụi mắt, rên rỉ vì sạn ​​kéo trên lông mi mình. "Kara?" cô ấy đã gọi. Cảm giác khó chịu đã chiếm lấy tâm trí mơ màng trong giấc ngủ của cô khi không có ai trả lời. Một cách cẩn thận, cô bò ra khỏi giường, theo từng giai đoạn khi các cơ khó ngủ kéo mạnh ở xương sườn và vai. Khi đã đứng vững trên đôi chân của mình, cô lê bước vào phòng khách.

"Kara?"

Cửa sân thượng mở toang, những tấm rèm tung lên trong làn gió nhẹ. Lena phát hiện Eleanor of Aquitaine trên sàn nhà, và đăng ký chiếc áo sơ mi bị vứt bỏ ở phía sau ghế sofa, nửa từ trong ra ngoài, và điện thoại của Kara đang nằm trên bàn cà phê. Chiếc quần jean của Kara bị bỏ quên trên sàn bếp, như thể một cơn gió lốc ập đến và ném quần áo sang hai bên đối diện của căn phòng.

Lena đau đớn nuốt nước bọt, sự kiệt sức bị xua đuổi bởi báo động. Cô nhấc điện thoại và bấm số mà cô đã ghi nhớ trong giấy xuất viện, liếc mắt đưa tình về sân thượng trống trải như nhau khi cô kết nối.

"Danvers," Alex trả lời ở vòng thứ hai.

"Đặc vụ Danvers, đây là--"

"Lena. Chuyện gì vậy?"

Lena nhắm mắt lại, cảm thấy sự hoảng sợ của cô ấy dâng lên. "Tôi đã hy vọng bạn có thể cho tôi biết." Cô ấy buộc giọng của mình phải đều đều. "Kara không có ở đây. Cô ấy bị gọi à? "

Alex dừng lại, và tiếng ồn xung quanh biến mất. "Không. Chờ chút... "Lena chờ đợi, và Alex quay lại một lúc sau. "Cô ấy không có trên điện thoại di động."

"Và điện thoại của cô ấy vẫn ở đây." Lena thở dài. Có vài thứ mà Lena tưởng tượng sẽ kéo Kara đi mà không có cảnh báo và không ghi chú, và chỉ có một điều có thể xảy ra.

"Chúng tôi có thể điều động một số đơn vị--"

"Không," Lena nói nhanh. Cô nhắm mắt lại. "Đây có thể là... chuyện gia đình."

"À," Alex tiếp tục. "Lần cuối cùng tôi nghe nói, anh ấy đã trở lại Metropolis." Cô ấy dừng lại. "Bạn có muốn tôi đi qua không?"

Lena thở gấp vì lời đề nghị bất ngờ. Cô ấy lắc đầu. "Không. Tốt rồi."

"Được chứ." Bên kia đường dây, Lena nghe thấy một giọng nói quái gở gọi tên Alex. "Anh ấy sẽ không làm tổn thương cô ấy, Lena. Cô ấy sẽ ổn."

"Cô ấy không phải là người tôi lo lắng," Lena thừa nhận, giọng cô ấy thấp dần.

Cô gần như có thể nghe thấy Alex cười. "Hãy liên hệ với tôi nếu cô ấy không trở lại sau hai mươi tuổi, được không?"

"Chắc chắn rồi," Lena đồng ý. "Cảm ơn, đặc vụ Danvers."

"Alex," đến sự chỉnh sửa ngắn gọn. "Và gọi sớm hơn nếu bạn cần bất cứ điều gì. Maggie đang ở chế độ chờ. "

Lena cười khúc khích. "Cảm ơn. Bạn sẽ sớm nhận được phản hồi từ chúng tôi. "

Khi cô ấy cúp máy, Lena gõ điện thoại vào cằm. Sự ấm áp mà lòng tốt của Alex đã khơi dậy trong cô nhanh chóng phai nhạt khi đối mặt với một căn hộ trống trải. Cô kiểm tra nhà bếp một lần nữa, thu thập chiếc quần jean khi cô nhìn lại lần nữa để tìm bất kỳ dấu vết ghi chú nào. Cô ấy không tìm thấy gì cả. Cô cũng thu thập chiếc áo phông, gấp cả hai món đồ và đặt chúng trên bàn cà phê trước khi di chuyển lên sân thượng. Ở đó, cô đi đi lại lại, lo lắng kiểm tra chiếc điện thoại mà cô đang nắm chặt trong tay. Cô nhìn lướt qua đường chân trời liên tục, lo lắng đến mức suýt bỏ lỡ tiếng gió thoảng qua của một cơ thể bay vào phòng khách của cô. Cô quay gót lại, bắt gặp những tấm rèm cửa cuồn cuộn sớm nhường chỗ cho Kara Danvers, cô mặc lại quần jean và áo phông một lần nữa. Lena chạy chậm lại, tìm kiếm chấn thương,

"Tôi xin lỗi," Kara nói. Cô ấy không nói để làm gì-- để Lena một mình, không để lại lời nhắn, sử dụng sức mạnh của mình để rời khỏi căn hộ vào giữa ban ngày, vì đã làm cô ấy lo lắng. Có thể tất cả những điều trên. Lena không quan tâm. Cô ấy dừng lại vài bước vì ngại ngùng Kara, lo lắng cúi xuống cằm.

"Bạn có ổn không?" cô ấy hỏi. Kara chớp mắt, như thể ngạc nhiên trước câu hỏi, rồi gật đầu. Lena do dự. "Đó là anh ta, phải không?"

"Anh ấy không đến đây," Kara hứa. "Anh ấy thậm chí chưa bao giờ đến gần."

Lena thu hẹp khoảng cách giữa họ, vòng tay qua vai Kara. Kara đáp lại cử chỉ theo bản năng, lúc đầu tế nhị, sau đó cứng rắn hơn khi cô chìm vào vòng tay. "Tôi xin lỗi," Lena nói nhẹ nhàng. Vòng tay của Kara siết chặt lấy eo cô. "Tôi không bao giờ muốn lái xe chen lấn giữa các bạn."

Kara lắc đầu, lùi ra xa. "Anh đã không," cô nói với Lena một cách mạnh mẽ. "Anh ta đã làm."

"Tôi không muốn trở thành lý do khiến bạn và gia đình bạn--"

" Em là gia đình của anh, Lena. Bạn và Alex và Winn và James và Maggie và J'onn. Kal chỉ là gia đình của tôi theo tên. Như thể điều đó có ý nghĩa gì khi anh ta thậm chí còn không biết thế nào là Nhà của El. Bạn có thể hiểu điều đó nhiều hơn anh ấy - là di sản sống của một gia đình đang hấp hối. "

Một cú sốc bắn dọc sống lưng Lena, khiến cô giật bắn người. Kara nhìn thấy nó, và những đám mây bão treo trên người cô ấy đã bốc hơi thành cảm giác tội lỗi. "Ồ! Lena, tôi xin lỗi, tôi không cố ý-- "

"Không, không sao," Lena thành thật trả lời. "Bạn đúng. Tôi chỉ... chưa bao giờ nghĩ về nó theo cách đó. "

Một cơn đau mới lắng trong xương của cô, một cơn đau không liên quan gì đến chấn thương của cô hoặc những loại thuốc mà cô đã muộn uống. Cô đau lòng vì anh trai mình; cho Lex, người đã nắm tay cô và dạy cô nhìn thế giới với sự kỳ diệu khoa học. Cô muốn những nụ cười của cha cô, những nụ cười khiến cô cảm thấy mình là điều tươi sáng nhất trong thế giới của ông. Cô khao khát những ngày mà những khoảnh khắc của tình cảm không có gì khác hơn là tình yêu - trước khi cô học cách tìm kiếm những dấu hiệu của sự thao túng và những kế hoạch ẩn giấu.

Kara nắm lấy tay cô ấy. Lena bắt gặp ánh mắt của cô ấy, và nhìn lại cô ấy sự thấu hiểu. Cô hắng giọng. "Bạn nên gọi cho em gái của bạn," Lena đề nghị. "Tôi có thể đã làm cô ấy lo lắng khi tôi nói với cô ấy rằng bạn không có ở đây."

Kara gật đầu. "Dù sao thì tôi cũng cần phải nói cho họ biết chuyện gì đã xảy ra."

"Và tôi cần phải uống thuốc," Lena thông báo. Cô tập trung vào cơn đau ngay lập tức ở vai và bên hông, để tuổi thơ của cô lùi vào quá khứ. Cô ấy nhìn Kara. "Đói bụng?" Khi Kara gật đầu, Lena mỉm cười. "Vậy tôi sẽ làm bữa trưa trong khi bạn gọi."

"Muốn đi dạo sau không?" Kara hỏi. Lena gật đầu. Đó là một ngày đẹp trời, bây giờ cô đã có thể yên tâm để tận hưởng nó. Một làn gió nhẹ mang theo hương thơm của những bông hoa đang nở rộ, và ánh mặt trời chiếu vào mang theo hơi ấm dịu dàng của mùa xuân.

"Điều đó thật tuyệt," cô đồng ý, nở một nụ cười rạng rỡ đáp lại. Khi Lena quay lại và quay vào trong, cái bóng thấp thoáng của Superman đã thổi bay trong làn gió nhẹ. Lena nghi ngờ anh ấy sẽ giữ khoảng cách lâu dài; nếu anh ta là bất cứ điều gì giống như Lex, anh ta sẽ không biết làm thế nào để cho nó đi. Nhưng ngay cả với sự e ngại kéo dài, một nhận thức mới đã khiến cô tràn đầy hy vọng hơn. Quyết định mà Kara phải đối mặt là điều mà Lena biết quá rõ. Nhưng bất chấp mọi thứ, bất chấp lý lẽ và sự khác biệt của họ... Kara đã chọn cô ấy, vì người ruột thịt cuối cùng mà cô ấy còn lại trong thiên hà.

Lena quan sát Kara qua cửa sổ nhà bếp khi cô ấy làm bữa trưa, nở một nụ cười tươi khi Kara kể lại các sự kiện trong ngày cho Alex. Cô nhận thấy vai Kara chùng xuống, và cánh tay cô ôm vào bụng khi nói những lời im lặng vào điện thoại. Trái tim Lena đau đớn vì cô ấy - cô ấy hiểu rõ hơn ai hết nỗi đau khi phải bỏ lại gia đình. Nhưng rồi ánh mắt của Kara nhìn vào mắt cô, ấm áp thành một nụ cười, và Lena cảm thấy bên trong mình có thứ gì đó nhấp vào đúng vị trí.

Cô ấy đã ở nhà.

Văn bản chương

Một tuần trôi qua quá nhanh. Sau cuộc đối đầu của Kara với Clark, mọi thứ vẫn yên lặng, và đến thứ Năm, Lena đã tỉnh táo cả ngày. Lena thậm chí còn tôn trọng thỏa thuận không làm việc không chính thức của họ, chỉ đến kiểm tra một lần với Jess để đảm bảo văn phòng không bị thiêu rụi khi vắng mặt cô. Kara lắng nghe nửa chừng Lena kết thúc cuộc điện thoại, sự chú ý của cô ấy tách ra giữa điều đó và tiểu sử Eleanor mà cô ấy vẫn chưa đọc hết.

"Nữ hoàng Eleanor thật thú vị," Kara nhận xét khi Lena vào lại phòng khách sau khi cúp máy với Jess. "Một mặt, tất cả các bằng chứng đều chỉ ra rằng cô ấy là nhà lãnh đạo chính trị cứng đầu này, xông vào Thập tự chinh và dẫn đầu bằng nắm đấm sắt... nhưng sau đó trong chương tiếp theo, cô ấy được vẽ như một linh hồn dịu dàng yêu thích các bài hát cổ và truyền thuyết của Camelot. Ý tôi là, cô ấy rất sùng bái tình yêu, vì đã khóc thành tiếng! "

" Tòa án tình yêu," Lena phân bua sửa lại, "và sự tồn tại của nó phần lớn là suy đoán." Lông mày cô ấy nhíu lại với nhau một cách bối rối khi cuối cùng cô ấy cũng ngước mắt khỏi điện thoại về phía Kara. "Kara, tại sao Jess lại hỏi tôi về ga trải giường của tôi?"

Kara chớp mắt, ngạc nhiên trước câu hỏi, rồi đỏ bừng mặt. "Ồ, ừm ..."

Lena nhìn chằm chằm vào cô ấy, và sau đó Kara nhìn thấy các mảnh ghép ghép lại với nhau sau mắt Lena. "Ôi chúa ơi. Chúng sẽ bị hủy hoại-- Tôi thậm chí còn không nghĩ rằng ... "

Kara nuốt khan. Khi mảnh đạn xé toạc động mạch của Lena, phần lớn máu chảy trong ngực cô. Nhưng vết thương trên vai cô đã đủ để lại một vũng máu hình thân thể trên giường. "Kara, cái gì...?"

"Họ đã. Ý tôi là tàn nhẫn. " Kara đẩy kính lên mũi cao hơn. "Tôi đã gọi cho Jess, và cô ấy đã xem qua các giao dịch thẻ tín dụng cũ của bạn để tìm ra nơi bạn lấy chúng. Maggie và Winn đã mua một bộ mới, và trước khi chúng tôi rời DEO, tôi đã quay lại và thay đổi mọi thứ ".

Lena nhìn cô chằm chằm. Kara cảm thấy sự không chắc chắn đang chiếm lấy cô ấy, cảm thấy rằng cô ấy đã vượt qua một ranh giới bất thành văn nào đó. "Tôi chỉ-- bạn không cần phải thấy điều đó, và tôi biết điều quan trọng là những thứ trong đây là của bạn, vì vậy tôi không muốn mạo hiểm nhận được thứ mà bạn không thích ...?"

Cô nhìn lên gọng kính của mình, và thấy một nụ cười nhỏ trên môi Lena, đôi mắt cô đột nhiên trở nên ẩm ướt. "Cảm ơn," cô ấy nói. "Điều đó thực sự chu đáo."

"Bất cứ lúc nào." Kara nuốt hết cục nghẹn trong cổ họng. Họ đã gần kết thúc tuần làm việc theo nhiệm vụ của mình, và mọi việc giữa họ đã rất yên bình. Bình thường trở nên dễ dàng, và Kara gần như đã có thể để bản thân tin rằng mọi thứ vẫn ổn. Nhưng ký ức về những tấm khăn trải giường dính đầy máu như một lời nhắc nhở lạnh lùng rằng đó chỉ là sự bình tĩnh trước cơn bão.

Lena ngồi xuống ghế sofa bên cạnh, đưa tay vuốt mắt. Giờ đây, cử động của cô đã chắc chắn hơn, cuối cùng cũng quen hơn với chiếc địu nặng trên cánh tay phải. Ngày qua ngày, cô ấy dường như giống với con người cũ của mình hơn. Chẳng bao lâu nữa cô ấy sẽ sẵn sàng đối mặt với thế giới một lần nữa.

"Thứ Hai ngày mai," Kara nhẹ nhàng nói. Lena gật đầu. "Tôi có thể nói với Snapper rằng tôi cần thêm thời gian..."

" Không ," Lena dứt khoát trả lời. "Bạn đã bỏ lỡ đủ công việc. Tôi cũng vậy "

Kara gật đầu. Ánh mắt cô nhìn xuống cuốn sách đang mở trong lòng, những dòng chữ đang bơi trước mắt cô. "Vậy... bạn vẫn muốn tôi đi chứ?"

Lena không trả lời. Khi Kara liếc nhìn cô, mắt Lena nhìn chằm chằm vào lòng cô. "Lena?"

"Vâng," Lena nói nhẹ nhàng.

Kara gật đầu. Cô nhìn lại cuốn sách của mình. "Được chứ. Ngày mai làm việc xong, tôi sẽ về nhà ". Lena gật đầu. "Bạn sẽ gọi cho tôi? Nếu bạn cần bất cứ điều gì?"

Cô ấy có lẽ sẽ không. Lena có sở trường tìm ra các thủ thuật để sống bằng tay, và thậm chí bây giờ, Kara chưa làm gì cho cô ấy cả ngày ngoại trừ tết tóc. Cô ấy sẽ ổn thôi. Lena vẫn khiến cô hài lòng bằng cách gật đầu.

"Tất nhiên. Và ngay sau khi cả hai chúng tôi sẵn sàng, chúng tôi sẽ nói chuyện ".

Sáng hôm sau, Kara quay trở lại CatCo. Lena đã nhắn tin cho cô ấy một lần, để xác nhận rằng cô ấy đã đến được L-Corp. Kara không cần phải tiếp cận để tìm đủ công việc khiến cô ấy bận rộn. Giữa đống giấy tờ chất đống trên bàn của cô ấy và tin nhắn của Alex yêu cầu sự trợ giúp của Supergirl ở những khu thấp hơn gần mặt trời lặn, cô ấy gần như có thể cảm thấy bình thường khi bay trở về căn hộ của mình. Cho đến khi cô cuộn mình trên chiếc giường trống trơn và đi ngủ một mình.

Gần hai tuần sau, Lena bước vào văn phòng của Ryan Starratt với một nụ cười hối lỗi. "Xin lỗi vì đã để bạn đợi."

Ryan bật lại một nụ cười toe toét của chính mình. Anh ta liếc nhìn về phía sau Lena. "Hôm nay không có tùy tùng?"

"Không phải lần này," Lena đáp lại một cách dễ dàng. "Cảm ơn bạn rất nhiều vì đã gặp tôi phút trước."

Jess đã làm một công việc đáng kinh ngạc là giữ cho văn phòng nổi khi Lena vắng mặt, nhưng ngay cả khi sự trở lại của cô ấy đã gặp phải những cuộc họp kín kẽ. Các cuộc họp của các bộ phận để nắm bắt những phát triển mới nhất (và hướng dẫn họ trở lại đúng hướng khi cần thiết), các cuộc gọi và bữa trưa cũng như bữa tối của nhà đầu tư để đảm bảo rằng các khoản đầu tư của họ vào L-Corp vẫn tốt.

Hơn hết, ngay cả thời gian ở nhà của Lena cũng không an toàn - bất cứ giây phút nào không phải ở L-Corp, cô ấy đều ở văn phòng tại nhà của mình, làm việc cho một dự án khác. Trong tất cả sự náo nhiệt, cuộc hẹn ban đầu của cô với Ryan đã bị dời lại hai lần, vì vậy khi cuộc họp ăn trưa hôm nay đột ngột bị hủy bỏ, cuộc gọi đầu tiên của Lena là đến văn phòng của Ryan. Lần thứ hai cô ấy đến Kara, nhưng chỉ nhận được thư thoại của cô ấy. Lena đã biết lý do tại sao trên chuyến đi - một số loại công nhân khủng bố mèo chiến Langaran gần cầu tàu đã thu hút sự chú ý của cô.

Đối với tất cả những gì Lena không nói, Ryan chỉ gật đầu hiểu ý. "Tôi nhớ cuộc đời của một CEO không bao giờ yên ả. Mọi thứ diễn ra thế nào khi bạn đã trở lại làm việc? "

Lena đặt chiếc cặp của mình lên chiếc ghế dành cho khách, lăn vai để giảm bớt căng thẳng đang lắng đọng ở đó. Cô ấy đã gắn một dây đeo vai vào chiếc túi thông thường của mình để giữ cho tay cô ấy rảnh rỗi khi di chuyển ra cửa và bắt tay, và vẫn chưa quen với trọng lượng không phân bổ.

"Thành thật mà nói, tôi ngạc nhiên là tòa nhà vẫn đứng vững," cô nói đùa, mặc dù trong thâm tâm cô đã ghi chú sẽ tăng lương cho Jess. Và một phần thưởng, có thể có thêm một số thời gian nghỉ cho kỳ nghỉ tiếp theo.

Ryan vẫy cô lên bàn thi. Lena làm theo, nhưng không phải là không đảo mắt. Cô thích được kiểm tra trên ghế của khách hơn là lên bàn, nhưng sau mười hai ngày chiến đấu tại L-Corp, Lena đã tiết kiệm được hơi thở của mình và leo lên.

"Và bạn cảm thấy thế nào?" anh ấy hỏi. Anh nhẹ nhàng giúp gỡ nẹp cho cô bằng những ngón tay. Ngay sau khi sự hỗ trợ bị lấy đi, cơn đau ở vai của Lena tăng vọt. Tuy nhiên, điều đáng lo ngại nhất là cách cơn đau giảm đi rõ rệt khi nó di chuyển về phía khuỷu tay của cô.

"Hầu như cơn đau có thể kiểm soát được," Lena càu nhàu trả lời. Những ngày đầu tiên của hoạt động bình thường khi cô ấy trở lại L-Corp là điều tồi tệ nhất sau khi cô ấy rời khỏi DEO, nhưng Lena đã điều chỉnh hoặc vết thương đã lành hơn, bởi vì bây giờ sự sắc bén đã dịu đi thành một cơn đau nhẹ và liên tục. .

"Bạn đang thực hiện các bài tập mà Alex đưa cho bạn?"

Lena khẽ gật đầu. Với việc sử dụng nẹp liên tục, cả hai đều lo lắng về việc mất cơ. Để chống lại nó, các bài tập đã tập trung vào việc tái tạo độ uốn dẻo và độ nghiêng. Ban đầu Kara đã giúp đỡ, nhưng khi cô ấy rời đi, Lena đã làm việc đó một mình.

"Hãy nghe đây," Ryan thúc giục, nắm lấy tay phải của Lena nhẹ nhàng uốn cổ tay. Lena im lặng quan sát các bài tập của anh ấy, như cô ấy đã làm khi cô ấy tự mình thực hiện các bài công pháp.

Cô ấy hít một hơi sâu. "Phần sau cánh tay của tôi vẫn còn tê," Lena nói. "Và không có gì bên dưới khuỷu tay."

Ryan gật đầu. Anh ấn hình thu nhỏ của mình lên giường móng tay của cô, và theo dõi sự lấp đầy của mao mạch. "Được chứ. Tin tốt là có vẻ như việc sửa chữa động mạch đang được giữ vững. Lưu lượng máu có vẻ tốt, ngay cả ở các chi. Tổn thương dây thần kinh được tìm thấy trong cuộc phẫu thuật ban đầu chỉ giới hạn ở thân dây thần kinh C6, nhưng cảm giác tê tiếp tục mà bạn mô tả cho thấy tổn thương có thể kéo dài qua cả dây thần kinh T1 ".

Anh nhẹ nhàng đặt tay cô vào lòng cô trước khi với lấy một đôi găng tay vô trùng. Lena bất giác đưa tay qua ôm lấy cánh tay của cô ấy bằng tay trái. Khi Ryan quay lại, anh cẩn thận kéo lại miếng băng trên ngực cô để lộ vết thương.

"Điều này đang chữa lành rất tốt," anh nhận xét, cẩn thận thăm dò vùng da xung quanh vết khâu. "Cảm giác thế nào?"

"Giống như một vết bầm tím."

Ryan gật đầu. "Tốt." Anh ta cởi bỏ găng tay của mình. "Tôi muốn nói rằng bạn có thể bỏ mặc quần áo. Nếu thấy vải áo gây kích ứng, bạn có thể dùng băng nhẹ để che nó lại, nhưng hãy cởi nó ra ở nhà nếu bạn cảm thấy thoải mái. Chúng tôi muốn nó thở ".

Lena bắt gặp ánh mắt của anh. "Cái gì tiếp theo?"

"Ca phẫu thuật." Anh ấy không phí lời. "Càng sớm càng tốt. Chúng ta càng nhanh chóng đưa xương bả vai và dây thần kinh trở lại với nhau, thì cơ hội lấy lại đầy đủ chức năng càng lớn ". Lena nhắm mắt lại. L-Corp chỉ mới bắt đầu hoạt động trở lại. Một sự vắng mặt lâu dài khác sẽ khiến nó trở lại hỗn loạn. "Bản thân quy trình sẽ rất rộng và chúng tôi sẽ giữ bạn qua đêm để theo dõi, nhưng trừ bất kỳ biến chứng nào, bạn có thể về nhà trong vòng 48 giờ."

Lena rạng rỡ, nhưng Ryan đã nhấc tay để giữ cho hy vọng của cô không tăng quá xa. "Bạn sẽ không muốn di chuyển trong vài ngày sau đó, và tôi sẽ thực hiện điều đó theo lệnh của bác sĩ. Nhưng thời gian phục hồi sẽ ngắn hơn nhiều khi mọi thứ trong đó ổn định. Lạc quan, tôi có thể thấy bạn trở lại làm việc trước khi hết tuần. Nhưng đừng không lạm dụng nó."

Ryan xiên cô với một cái nhìn đầy hiểu biết, khiến Lena siết chặt quai hàm vì khó chịu. Có những hạn chế khi được đối xử bởi một người quen thuộc với thói quen làm việc của cô ấy. Tuy nhiên, cô ấy chưa nghe thấy bất cứ điều gì chống lại việc làm việc ở nhà, vì vậy cô ấy đã nộp nó đi sau đó và đồng ý với một cái gật đầu. "Được rồi."

"Bây giờ, chúng ta có thể thiết lập ngày và giờ cho thủ tục trước khi kết thúc, nhưng tôi khuyên bạn nên chờ ít nhất một vài ngày, hãy cho bạn một chút thời gian để--"

"Sẽ phải ít nhất một tuần." Tâm trí cô chợt quay trở lại dự án được giấu trong văn phòng tại nhà của cô. Cô ấy muốn một tháng để hoàn thành kế hoạch của mình, nhưng cô ấy không ngờ Ryan sẽ cho cô ấy lâu như vậy. Lena đưa tay lướt qua đôi mắt mệt mỏi. Chỉ còn rất nhiều việc phải làm: hoàn thành dự án của cô ấy, chuẩn bị cho L-Corp cho một sự vắng mặt khác... và Kara. Cô ấy không thể tiến hành một cuộc phẫu thuật khác trước khi nói chuyện với Kara. Thậm chí một tuần dường như không đủ thời gian để làm tất cả.

Ryan gật đầu, rồi dừng lại. Vẻ mặt của anh ta trở nên nghiêm nghị khác thường. Anh lại ngồi xuống ghế đẩu, xoay tròn, đối mặt với cô. "Lena, đây là một thủ thuật có nguy cơ tương đối thấp, nhưng bất kỳ cuộc phẫu thuật nào cũng có nguy hiểm riêng. Tôi cho rằng bạn có một ý chí sống? "

Trái tim cô đập mạnh trong lồng ngực khi Lena gật đầu. Được thành lập lần đầu tiên khi cô ấy bước sang tuổi mười sáu, một ý chí sống đơn giản chỉ là điều đương nhiên đối với một Luthor. Khi thêm Kara và Supergirl vào danh sách khách truy cập của mình, cô ấy cũng đã xem xét phần còn lại của nó để đảm bảo nó được cập nhật. Băng chảy trong huyết quản của cô với ý nghĩ cần phải sử dụng nó. Lena đã ghi chú để xem xét lại: một nhiệm vụ nữa cho tuần tới.

"Vậy thì tôi khuyên bạn nên từ tốn trong tuần tới," Ryan đề xuất. "Hãy dành thời gian cho bạn bè và gia đình, và thư giãn. Chúng tôi sẽ chăm sóc bạn chu đáo. "

Lena nở một nụ cười chân thành. "Tôi biết," cô khẳng định. Cô tin tưởng Ryan, sự tin tưởng giờ đây được củng cố bởi sự quý trọng của Alex dành cho anh.

"Tốt," Ryan ấm ức. "Bây giờ, chúng ta hãy lấy những bản quét đó, và chúng tôi sẽ để bạn đi."

Lena nhếch mép. "Tôi đã đến tất cả các cách này trong mười lăm phút?"

"Lần thứ hai họ thực hiện cầm tay máy quét, tôi hứa bạn sẽ là người đầu tiên gọi đến nhà của tôi." Ryan cười khúc khích, nhưng Lena không tham gia. Tâm trí mệt mỏi của cô ấy nhảy vào thiết bị, và trong sự yên lặng sau đó Ryan nhìn một lượt và lông mày cong về phía chân tóc. "Đừng nói với tôi rằng đã có một ứng dụng cho điều đó."

"Vẫn chưa." Lena nghiêng đầu đầy mời gọi. "Nhưng có thể có." Ryan cười toe toét, đôi mắt ánh lên vẻ mưu mô. Giờ đến lượt Lena cười khúc khích. "Tôi sẽ thêm nó vào danh sách các dự án cần thảo luận của chúng ta."

John gật đầu, giúp cô trở lại địu. " Sau khi phẫu thuật..." anh cảnh báo. "Sau đó chúng ta sẽ nói."

Kara sà vào căn hộ của mình với tay chân như bị kẹp chì. Những gì đã bắt đầu khi một con mèo chiến cuối cùng biến thành bốn - một bà mẹ bảo vệ đàn con của mình ... tất cả đã phát triển hết cỡ trong khoảng thời gian một giờ. Ánh sáng mặt trời đã sạc đủ cho các tế bào của cô để về nhà, nhưng bộ não của cô có cảm giác như đang chui qua đường mật, và đâu đó trong đó các lệnh chuyển động dường như trở nên lắt léo. Cô gần như không thể lết ra khỏi bộ đồ của mình trước khi ngã xuống giường mà không mặc gì ngoài đồ lót. Chỉ sau đó trong sự im lặng, cô mới nghe thấy tiếng chuông báo tin nhắn phát ra từ điện thoại của mình - vốn đã dành cả ngày trên bàn bếp sau khi cô phóng đi vội vã như vậy.

Lúc đầu, cô ấy phớt lờ nó, nhưng khi nó kêu lên một lần nữa, suy nghĩ của Kara lại chuyển sang Lena. Sự tỉnh táo trở lại với cô với một khởi đầu, hất cô ra khỏi giường và làm đổ chiếc đèn và thùng rác khi cô loạng choạng đi vào bếp. Cô lần mò điện thoại và thấy cô đã bỏ lỡ ba cuộc gọi, hai thư thoại và một tin nhắn văn bản, tất cả đều từ Lena. Tim đập thình thịch trong lồng ngực, cô bắt đầu với tin nhắn.

Lena: Dự kiến ​​phẫu thuật vào thứ Ba tuần sau lúc 8 giờ sáng.

Sự bối rối bủa vây tâm trí mệt mỏi của cô. Ca phẫu thuật? Nhưng đáng lẽ cô ấy phải gặp Tiến sĩ Starratt trước, và-- Kara rên rỉ, bấm máy thư thoại đầu tiên.

"Này, tôi đây. Cuộc họp ăn trưa của tôi bị hủy, vì vậy tôi gọi cho Ryan và anh ấy nói rằng anh ấy có thể ép tôi vào hôm nay. Tôi biết bạn muốn ở đó, vì vậy hãy gọi cho tôi khi bạn nhận được điều này. "

"Tôi đã thấy những gì đã xảy ra trên bản tin. Tôi xin lỗi vì đã đến cuộc hẹn mà không có bạn, nhưng tôi không chắc khi nào mình có cơ hội khác trong tuần này. Dù sao thì, chúng tôi đã lên lịch phẫu thuật tái tạo vào lúc 8 giờ sáng Thứ Ba tới. Chỉ là muốn cho bạn biết. Hy vọng mọi thứ sẽ ổn vào thời điểm bạn nhận được điều này. Nói chuyện với bạn sớm. "

Kara nhắm nghiền mắt lại. Nắm đấm của cô đập bàn một cách bực bội. Cô ấy muốn ở đó. Đây không chỉ là lần đầu tiên cô nhìn thấy Lena trong gần hai tuần, mà cô biết Lena đã lo lắng về những gì có thể được tìm thấy, họ càng gần đến cuộc hẹn tái khám. Và Lena đã thực sự gọi cho cô ấy, chỉ vì cô ấy bị cuốn vào một cuộc hành trình của người ngoài hành tinh đang cố gắng quấn lấy bốn con thú mèo ngoài hành tinh. Kara chọc vào màn hình điện thoại của mình, bỏ qua các vết nứt trên màn hình để lấy số của Lena. Lena chọn ở vòng thứ tư.

"Tôi không mong đợi được nghe tin từ bạn cho đến ngày mai," một lời chào lơ đãng. Kara nghe thấy âm thanh yếu ớt của bản sonata piano đang phát từ một căn phòng khác, thể hiện sự mệt mỏi trong giọng nói của Lena. "Mọi chuyện ổn chứ?"

"Tôi ổn," Kara nhanh chóng nói. "Còn bạn thì sao? Cuộc hẹn của bạn, Lena, tôi rất tiếc vì tôi đã không có mặt ở đó... "

Có một khoảng dừng trên dòng. Bản sonata lặng đi, và Kara nghe thấy sự thay đổi trong hơi thở của Lena khi cô đứng dậy và vươn vai. "Không sao đâu, Kara, thực sự. Đó là một điều vào phút cuối, và ngoài ra... bạn đã có đầy đủ bàn tay của mình. "

Kara véo sống mũi. "Nhưng tôi muốn ở đó," cô nói khẽ. Có một sự chậm trễ khác ở đầu bên kia. "Lena?"

"Kara, thực sự, không sao đâu." Giọng Lena có vẻ mỏng, kiệt sức. Kara nhìn đồng hồ một lần nữa và nhăn mặt.

"Tôi đã không đánh thức bạn, phải không?"

"Hả? Ôi không." Nhưng giọng cô ấy có vẻ tỉnh táo hơn với từng từ, và bây giờ Kara có thể nghe thấy cô ấy đang tiếp tục di chuyển xung quanh. Có một tiếng lách cách nhẹ nhàng và sau đó là tiếng gió trầm. Lena đã bước lên sân thượng của cô ấy. "Chỉ là một chút bận tâm."

Đôi mắt của Kara nheo lại đầy nghi ngờ. anh ấy trễ giờ. "Tôi chắc rằng Tiến sĩ Starratt đã cảnh báo bạn về việc làm việc quá sức?"

"Vâng, mẹ , anh ấy đã làm." Tiếng cắn của Lena thắt chặt cột sống của Kara. Trong sự im lặng sau đó, Lena thở dài trước khi đưa ra một lời xin lỗi mệt mỏi. "Xin lỗi. Nhưng điều này không hiệu quả. "

Sau đó, nó có thể chờ đợi. Kara không nói. "Sau đó nó là gì?"

"Nó--" Lena bắt chính mình vào phút cuối. "Tôi không thể nói. Nhưng."

Răng của Kara chạm vào nhau. Cô ghét bí mật, mặc dù cô không có chân để đứng vững khi Lena giữ bất cứ điều gì với cô. Không phải sau sự sụp đổ xung quanh lịch sử của cô ấy với James, và chắc chắn không phải sau khi đã giữ Supergirl với cô ấy quá lâu. Vì vậy, cô tránh xung quanh nó, và quay trở lại lý do cô đã gọi ngay từ đầu.

"Vậy bác sĩ Starratt đã nói gì?"

Một khoảng dừng kéo dài trên dòng. "Nó ... không lý tưởng." Có một sự nhẹ nhàng trong giọng nói của Lena ám chỉ sự thất bại, khiến trái tim của Kara như khuỵu xuống. "Kara, tôi xin lỗi, nhưng tôi thực sự đang làm dở chuyện," Lena hắng giọng tiếp tục. "Và dù sao đây có lẽ là một cuộc trò chuyện tốt hơn nếu gặp trực tiếp. Bữa sáng ngày mai? "

Ngay lập tức, tinh thần của Kara nâng lên. Sau gần hai tuần nhắn tin hàng ngày - đôi khi chỉ một ngày - cô ấy thèm bất kỳ phần nào của Lena mà cô ấy có thể nhận được. Điều cô ấy thực sự muốn là Buổi nói chuyện. Cô ấy muốn băm ra tất cả mọi thứ vẫn còn tồn tại giữa họ: cuộc chiến, sự nghi ngờ của Lena về sức mạnh của cô ấy, hay danh tính của cô ấy là Supergirl, ranh giới mới của họ, những bí mật mà Kara đã giữ với cô ấy quá lâu ... Rồi có lẽ cuối cùng họ cũng có thể bắt đầu tiến về phía trước như Lena nói cô ấy muốn. Nhưng từ âm thanh của nó, Lena vẫn chưa ở đó.

"Đảm bảo!" Kara rạng rỡ nói. "Mấy giờ?"

"Bảy?"

Nếu họ gặp nhau sớm như vậy, Lena sẽ đặt báo thức lúc 5 giờ sáng. Đã gần nửa đêm. "Tôi không nghĩ mình sẽ mạch lạc sớm như vậy, sau ngày hôm nay," Kara nói. Nó không hoàn toàn là một lời nói dối, nhưng nó cũng không phải là lý do thực sự. "Tám hoặc tám giờ ba mươi sẽ tốt hơn, nếu bạn có thể xoay nó."

"Tôi có một cuộc gọi hội nghị với London lúc 9:00." Lena trầm ngâm một mình. "Nếu chúng tôi đến quán rượu, tôi nghĩ tám sẽ làm việc."

Kara cười rạng rỡ. "Nghe hay đấy. Hẹn gặp bạn vào ngày mai."

"Ngủ ngon, Kara." Sau đó, lặng lẽ hơn, "Tôi rất vui vì bạn không sao."

Niềm vui tràn ngập toàn bộ con người Kara. "Ngủ ngon, Lena."

Kara đảm bảo đến quán rượu vào sáng sớm hôm sau, dựa vào sự đúng giờ của Lena để đến đây ngay trên dấu chấm. Tuy nhiên, sáng nay, 8 giờ sáng trôi qua mà không có bóng dáng của Lena. Kara ngồi xuống và lấy ra cuốn tiểu sử mà cô đã mượn từ Lena, vẫn đang cố gắng đọc những chương cuối cùng của cuộc đời Eleanor. Cô ấy đọc cùng một đoạn ba lần trước khi bàn tay của Lena nhẹ nhàng lướt qua vai Kara khi cô ấy đi qua chỗ ngồi của mình.

"Tôi vẫn thích nó," Lena nhận xét. "Eleanor thật hấp dẫn, phải không?"

Kara gật đầu dứt khoát, cất dấu trang vào vị trí cũ. "Tôi không biết triều đại của Richard ngắn đến vậy. Ý tôi là, anh ấy được miêu tả trong tất cả các câu chuyện về Robin Hood như một vị vua vĩ đại và công bình này, nhưng anh ấy chỉ nắm quyền trong mười năm? Và hai trong số những người mà anh ta đã bị bỏ tù ở nước ngoài! "

Nét mặt của Lena nhăn lại thành một nụ cười nhiệt tình. "Eleanor thực sự trị vì lâu hơn cả hai người con trai của bà ấy cộng lại. Và đó thậm chí còn không bao gồm thời gian của cô ấy trên ngai vàng nước Pháp ". Cô ấy nghiêng đầu cảnh giác. "Tất nhiên, cô ấy cũng bị bỏ tù. Còn lâu hơn Richard. Nhưng thực tế là cô ấy đã phán quyết một lần nữa sau khi được thả là một nguồn cảm hứng. "

"Giống như một người khác mà tôi biết," Kara chỉ trêu chọc một nửa. Lena thoáng chốc nhíu mày trước khi má cô đỏ bừng. Cô che nó bằng cách rũ bỏ áo khoác. Chỉ có một cánh tay luồn qua ống tay áo - cánh tay còn lại chỉ khoác trên vai cô, khiến cô có ảo giác đang mặc áo choàng. Ý nghĩ đó đã làm những điều nguy hiểm cho những con bướm đang nhảy múa trong bụng Kara.

Khi Lena ổn định chỗ ngồi, điện thoại của cô trượt lên bàn cạnh đĩa.

"Tôi rất xin lỗi," Lena nói, "Tôi ghét phải giải quyết công việc trong khi chúng tôi ăn, nhưng mọi thứ hiện giờ rất điên rồ, và với cuộc phẫu thuật sắp tới, có rất nhiều việc phải hoàn thành."

Kara gật đầu hiểu ý. Từ lâu, cô đã nhận ra rằng thói quen giấu điện thoại của Lena khi ở với Kara không chỉ là phép lịch sự đơn giản. Với tư cách là Giám đốc điều hành, điện thoại của Lena hiếm khi im lặng trong giờ làm việc, với nhiều email và tin nhắn từ Jess nhắc nhở cô ấy về các cuộc hẹn hoặc cảnh báo về một cuộc họp sắp tới. Để Lena dành toàn bộ sự chú ý của mình cho Kara trong các cuộc gặp của họ - ngay cả trước khi họ trở thành những người hẹn hò - đã nói cho Kara biết rằng Lena quan tâm đến cô ấy như thế nào.

"Ổn thôi," cô nói khi người phục vụ đến nhận món của họ. Cả hai đều từ chối thực đơn và gọi món yêu thích của mình - trừ đi một suất mimosas thông thường của họ.

"Vậy, cuộc hẹn của bạn?" Kara hỏi. "Nó diễn ra như thế nào?"

Lena ngồi thẳng vào chỗ ngồi, chuyển hướng nhìn sang nơi ngón tay cô duỗi thẳng và nắn lại đồ dùng thò ra từ khăn ăn. "Ryan đã chụp một số lần và xác nhận đứt dây thần kinh C7 qua dây thần kinh T1".

"Vẫn không có gì dưới khuỷu tay?"

Lena lắc đầu. Đầu tiên họ cho rằng việc cô ấy không thể hoàn thành các bài tập cánh tay dưới là do đau và vai không ổn định, nhưng ngày tháng trôi qua, cơn đau bắt đầu dịu đi phần nào, nó vẫn tiếp diễn, và Kara bắt đầu nghi ngờ điều đó. là một cái gì đó khác. Cô cũng nghi ngờ rằng Lena đã đưa ra kết luận tương tự sớm hơn rất nhiều.

"Khi tôi tiến hành tái tạo vảy," Lena tiếp tục, "họ cũng sẽ sửa chữa các thân dây thần kinh, và hy vọng sẽ như vậy".

Kara không hề đơn giản hóa. Cô ấy lưu ý đến những nếp nhăn ở khóe mắt Lena, những vết nhăn có nghĩa là thuốc không đủ để làm dịu cơn đau hoàn toàn. Cô xem xét các quầng thâm ẩn dưới lớp kem che khuyết điểm, và ánh nhìn của Lena bị phân tâm khi điện thoại của cô rung trên bàn. Khi Lena nhấc nó lên, Kara đã tiết lộ những thông tin hạn chế mà cô đã được cung cấp và thề sẽ hỏi Alex xem thủ tục thực sự đòi hỏi những gì.

"Đó là tin đáng hy vọng," Kara nhận xét khi Lena gõ trả lời nhanh một email và đặt điện thoại xuống một lần nữa. Lena mỉm cười, nhưng sự thật là nó không qua được mắt cô ấy cho Kara biết rằng cô ấy đang lo lắng hơn là muốn tiếp tục.

"Bạn có thể nói như vậy," Lena đồng ý. Người phục vụ đã chọn thời điểm đó để mang thức ăn của họ ra. Lena mỉm cười biết ơn, giật đồ dùng của mình ra khỏi khăn ăn. Chiếc khăn ăn đặt vào lòng cô, và chiếc nĩa của cô đã sẵn sàng cắm vào món trứng tráng vẫn còn đang bốc khói nhẹ nhàng. "Có một lý do khác mà tôi muốn gặp trực tiếp."

Kara dừng lại giữa chừng khi cắt miếng bánh quế đầu tiên của mình, tim như muốn nhảy lên cổ họng. Rốt cuộc họ sẽ có buổi nói chuyện sao? Cô hầu như không kiềm chế để liếc nhìn đồng hồ - họ không thể còn đủ thời gian để nói chuyện bây giờ, phải không? Hoặc có thể do thời gian có chủ ý - một dấu hiệu cho thấy sự khó khăn sắp xảy ra. Kara bắt đầu lắc đầu, nhưng sững người trước khi Lena kịp nhận ra. Lena sẽ không làm vậy với cô ấy. Không phải ở nơi công cộng. Ít nhất trước khi cố gắng nói ra. Cô ấy đã hứa.

"Tôi sẽ được gây mê toàn thân cho thủ thuật," Lena nói, không để ý đến dòng suy nghĩ đen tối đang chạy qua đầu Kara. Chiếc nĩa của cô ấy chạm vào đĩa của cô ấy một cách tinh vi. "Nó được cho là một thủ thuật đơn giản, nhưng không có cuộc phẫu thuật nào là không có rủi ro. Tôi muốn-- Tôi đã tự do đặt tên cho bạn là người đại diện y tế của tôi. "

Miếng bánh quế đầu tiên của Kara mắc kẹt trong cổ họng. Cô ho một tiếng, nhanh chóng nhấp một ngụm nước cho sạch trước khi bị sặc. Cổ Lena ửng hồng nhạt, ánh mắt cô nhìn xuống đĩa của mình.

"Có thật không?" Kara rưng rưng.

"Tôi biết điều đó hơi không chính thống, nhưng nếu có bất cứ điều gì xảy ra mà ý muốn sống của tôi không giải quyết được, thì không còn ai khác mà tôi tin tưởng để đưa ra những quyết định đó cho tôi." Bây giờ Lena chỉ đơn thuần là chọn món trứng tráng của cô ấy, sắc mặt cô ấy càng ngày càng đậm khi nó lên má cô ấy. "Nếu bạn không thoải mái với nó, tôi sẽ nhờ luật sư của tôi thay đổi nó trước khi--"

"Không!" Kara buột miệng. Đôi mắt của một vài khách quen khác trên hiên liếc qua họ một chút trước khi quay trở lại bữa ăn của chính họ. "Không," cô lặng lẽ lặp lại. "Tôi rất vui khi được làm điều đó cho bạn."

"Vâng?"

"Tất nhiên." Kara mỉm cười khi sự không chắc chắn trong ánh nhìn của Lena trở nên nhẹ nhõm hơn. "Lanhung--"

Điện thoại của Lena lại rung lên, lần này chắc chắn hơn theo nhịp điệu quen thuộc của cuộc gọi đến. Lena liếc nhìn ID, rồi nhăn mặt xin lỗi Kara, người đã vẫy tay chào cô. Lena trả lời, đứng dậy khỏi chỗ ngồi. "Vâng, Jess, nó là gì?"

Kéo một miếng bánh quế khác qua vũng nước siro đông cứng trên đĩa của mình, Kara để thính giác của mình theo dõi đến nơi Lena tìm thấy một góc yên tĩnh hơn trong sân. Cô nghe thấy Lena chấp nhận chuyển đường dây, và sau đó chìm vào âm thanh giống như tiếng Nhật trước khi điều chỉnh. Không có sự phân tâm, suy nghĩ của cô quay cuồng với những gì Lena đã nói với cô. Ủy nhiệm y tế? Chiếc bánh quế chuyển sang mùn cưa trong miệng cô.

Một phần của cô ấy cảm thấy vinh dự vì trách nhiệm này. Lena có thể đã dễ dàng rời bỏ ý chí của mình như nó đã phải xảy ra trong nhiều năm - nhưng cô ấy đã đặt tên Kara để hành động thay cho cô ấy nếu ý chí không đủ. Biết Lena, cô ấy có thể sẽ che giấu mọi khả năng, nhưng... điều đó có nghĩa là nếu Kara phải đưa ra quyết định, đó sẽ không phải là một quyết định dễ dàng. Bụng cô đầy sợ hãi, không còn chỗ cho bánh quế nữa.

Tâm trí của Kara bắt đầu chạy đua với tất cả những điều có thể xảy ra. Nhưng rồi cô ấy dừng lại, nắm tay siết chặt lấy chiếc nĩa của mình. Nó sẽ không đi đến điều đó. Nó không thể. Lena sẽ được chăm sóc tốt nhất có thể trên hành tinh. Trong thiên hà! Bất cứ điều gì có thể xảy ra sai sót, các nguồn lực kết hợp của DEO và L-Corp và Pháo đài Cô đơn sẽ có thể sửa chữa nó. Không quan trọng cơ thể con người mỏng manh như thế nào, tính khí ra sao. Sẽ ổn thôi. Hoàn toàn tốt--

"Tôi rất tiếc về điều đó," Lena nói, quay trở lại chỗ ngồi của mình. Lần này, cô ấy nhét điện thoại vào túi. "Những nhà đầu tư Nhật Bản mà tôi đã đề cập vào tuần trước cuối cùng cũng đã cắn câu, và chúng tôi đang cố gắng khiến họ cam kết trước khi tôi phải rời văn phòng -" Lena im lặng khi nhận thấy biểu hiện của Kara. "Này."

Cô với tay qua bàn và nắm lấy tay Kara trong tay mình, siết chặt nhẹ nhàng. Kara nắm chặt các ngón tay của mình, cố gắng chống chọi với những giọt nước mắt bất chợt trào ra trên mắt. "Nó thực sự là một thủ tục nguy hiểm?" Kara khẽ hỏi.

"Không," Lena trả lời chắc chắn, "không hề. Proxy có lẽ thậm chí không cần thiết. Tôi chỉ không muốn nó trở thành một bất ngờ, trong hoàn cảnh rất mỏng manh, không có cơ hội xảy ra. " Lena nở một nụ cười cẩn thận. "Mọi thứ rồi sẽ ổn thôi."

Kara lén lút lau mắt. "Nhưng bạn đang lo lắng. Tôi có thể kể."

Lena mở to mắt trước khi cô ấy nhìn đi chỗ khác một cách khó chịu. Cô di chuyển để kéo các ngón tay của mình ra khỏi Kara, nhưng Kara siết chặt các ngón tay lại, tạo áp lực ở mức thấp nhất. Đôi mắt Lena lóe lên, nhưng một lúc sau lòng bàn tay của cô ấy mở ra và biến thành Kara đang nắm chặt lấy nó.

"Không phải về điều đó," Lena thú nhận.

Kara dụi ngón tay cái vào mu bàn tay Lena. "Rồi sao?"

"Loại tổn thương mà Ryan tìm thấy... Ngay cả khi phẫu thuật, không có gì đảm bảo sẽ hồi phục hoàn toàn. Tuần này thật điên rồ, và tôi tiếp tục nghĩ sẽ dễ dàng hơn bao nhiêu nếu tôi có thể sử dụng cả hai tay-- nếu tôi thậm chí có thể ký tên đúng! Nghĩ rằng tôi có thể không bao giờ lấy lại được nó hoàn toàn thì thật là... thất vọng ".

Đột nhiên, Lena dường như nhận ra chính xác những gì cô ấy đã nói. Cô đứng thẳng người, nở một nụ cười thất thường. "Tôi đã cảm thấy có lỗi với bản thân mình, vậy thôi. Tôi không nên phàn nàn. Vì vậy, nhiều người đã trở nên tồi tệ hơn, thậm chí không có hy vọng phục hồi, vì vậy, thực sự-- nó không là gì cả. "

Kara lắc đầu. "Tôi không quan tâm đến người khác, Lena." Cô sững người. "Ý tôi là, tôi có, nhưng nỗi đau của họ, dù tốt hơn hay tồi tệ hơn, không có nghĩa là bạn không thể phản ứng như thế nào bạn cần. Bạn có thể tổ chức một bữa tiệc tiếc kéo dài một tuần, và tôi sẽ là người mang kem đến. " Cô ấy cười toe toét, và được thưởng bằng một nụ cười nhỏ nhưng chân thật. "Ý tôi là, Lena. Bạn cảm thấy thế nào là hợp lệ, bất kể ai khác có thể làm điều đó tồi tệ hơn ".

Đôi mắt Lena ánh lên trong ánh ban mai, và đôi môi mím lại một nụ cười mỏng. Cô ấy gật đầu một cái, và khi cô ấy thở ra tiếp theo, tiếng thở dài có cảm giác như cô ấy đang giải phóng sức nặng của thế giới. Sau đó, cô ấy chớp mắt, và những giọt nước mắt đọng trên mắt cô ấy biến mất, và Lena đã trở lại điểm. Những ngón tay của cô ấy siết chặt lấy Kara.

"Ôi trời ơi! Bạn cần phải ăn!" Kara thả ngón tay ra, giải phóng bàn tay lành lặn của Lena để cô ấy có thể hoàn thành món trứng tráng của mình. Lena cười khúc khích, và ngoan ngoãn lấy lại chiếc nĩa của mình.

Khi cô ấy cắn miếng tiếp theo, Kara cuối cùng cũng có thể giải phóng chuôi dao tử thần trên chiếc nĩa của chính mình, và nó rơi xuống đĩa của cô ấy với một tiếng động. Lena tròn mắt ngạc nhiên, suýt chút nữa thì mắc nghẹn món trứng tráng của mình khi nhìn thấy cái xác đồ dùng bị mục nát. Cô ấy lại bật cười khi Kara lén lút quấn nó vào một chiếc khăn ăn và bỏ nó vào ví của cô ấy. Kara cố gắng không giao tiếp bằng mắt, biết rằng một cái nhìn vào Lena sẽ khiến cả hai bật cười.

Khi khoảnh khắc trôi qua, Kara cuối cùng cũng nhìn lên Lena, và ấm áp với đôi mắt lấp lánh đang nhìn lại cô. Lena nhanh chóng hoàn thành món trứng tráng của mình và không nói lời nào đưa nĩa cho Kara, môi cô lại nhếch lên thành nụ cười toe toét quen thuộc đó. Nhưng khi Kara chấp nhận lời đề nghị, ngón tay của họ lướt qua, và với một cú giật mình, tấm gương của Kara biến thành một viên bi chì trong bụng cô.

"Lena?" Một đôi lông mày đen nhướng lên. "Các dây thần kinh bị tổn thương..." Kara nuốt khan. "Đó không phải là viên đạn, là nó."

Môi Lena hé mở, nhưng trước khi cô ấy có thể trả lời, điện thoại của Lena lại sống động trở lại, kêu inh ỏi trong túi áo khoác của Lena khi nửa tá email và tin nhắn tràn ngập. Lena nhắm mắt lại, rồi thọc vào túi. Kara nghi ngờ cô ấy sẽ trả lời bây giờ, nhưng Kara không cần cô ấy trả lời. Đôi mắt xanh lục giật mình nhìn chằm chằm vào cô đã nói với cô tất cả những gì cô cần biết.

Lena nhìn vào màn hình trước khi thở dài. "Tôi phải đi," cô nói. "Tôi rất tiếc vì đã cắt sớm--"

"Không, không sao đâu," Kara thúc giục, nở một nụ cười trên môi. Cô đứng dậy để giúp Lena mặc lại áo khoác. "Tôi sẽ lo việc kiểm tra."

Lena nâng chiếc cặp của mình lên một bên vai, sau đó cúi xuống và đặt một nụ hôn lên má Kara. "Cái này mới," cô ấy trêu chọc, giọng cô ấy trầm xuống bên tai Kara khi môi cô ấy lưu lại trên da cô ấy. Kara chớp mắt trước nụ hôn bất ngờ, một tiếng lắp bắp khó hiểu bật ra từ cô.

"Uh, wuh--"

"Bao lâu thì tôi trở thành người bỏ đi giữa bữa ăn?"

Kara ửng lên một màu đỏ thẫm, nhưng nụ cười cong trên môi lại vang lên trong xương. "Đi đi," cô ấy nói cuối cùng, quay đầu lại hôn lên má Lena. "Hãy làm những điều tuyệt vời."

Mãi cho đến khi, muộn hơn nhiều so với những gì Kara nghĩ để hỏi về buổi Nói chuyện. Nhưng ngay cả khi Kara tự đá mình, cô ấy vẫn không thể ngừng nghĩ về bước nhảy của Lena khi cô ấy rời đi, và nụ cười vẫn nở trên môi dưới đôi mắt mệt mỏi nhưng lấp lánh. Sự thích thú phi nước đại trong lồng ngực Kara và cô ấy không thể tự giễu nụ cười của mình, ngay cả khi Snapper thực hiện cú đúp và gầm gừ nhiều hơn khi nhìn thấy nó. Bất chấp mọi thứ, Kara đã lấy lại được siêu năng lực thực sự của mình. Cô ấy đã giúp Lena cảm thấy nhẹ nhàng hơn, thậm chí không cần cố gắng gì cả.

Văn bản chương

Một cơn đau thắt chặt lấy lồng ngực Lena khi cô bước ra khỏi thang máy của CatCo. Mọi giác quan tốt hơn cho cô ấy biết rằng cô ấy không nên ở đây - rằng cô ấy không nên đẩy cuộc họp lúc 2 giờ chiều của mình để nhường chỗ cho cuộc họp mà James đã mời cô ấy. Ban đầu, cô ấy đã từ chối yêu cầu khi nó đến vào sáng sớm hôm đó, nhưng khi James đề cập đến việc Kara sẽ tham gia cùng họ, Lena đã dành thời gian để thực hiện điều đó.

Cô sải bước qua chuồng bò, chống lại sự thôi thúc đảo mắt trước quyết định của Cat Grant để giữ phòng điều hành của cô ở cùng tầng với các nhà báo. Mọi người trên sàn dường như nhận thấy sự xuất hiện của cô, và âm lượng cuộc trò chuyện giảm dần khi cô đi qua. Thần kinh căng thẳng của cô dịu đi đôi chút khi nhìn thấy Kara đang lao về phía mình, nhưng khi nụ cười của Kara ẩn chứa sự bối rối, Lena cố gắng chiến đấu để thở dài - cô đã từng như vậy.

"Tại sao bạn có vẻ ngạc nhiên khi nhìn thấy tôi?" Lena chậm rãi hỏi.

"Uhh," Kara lắp bắp, dừng lại, "bởi vì... tôi? Ý tôi là, đó là một bất ngờ tốt! Tôi luôn vui khi gặp bạn, nhưng ... "Kara tự ngắt lời. "Chúng ta đã có kế hoạch ăn trưa chưa? Tôi đã nghĩ rằng bạn đã quá bận rộn trong tuần này ".

Lena cảm thấy quai hàm của mình từ từ chuyển về phía trước, đôi môi nhếch lên thành một nụ cười nhếch mép. "Không phải bữa trưa," cô trả lời cộc lốc. "James đã gọi đến văn phòng của tôi để sắp xếp một cuộc họp. Một người mà anh ấy nói rằng bạn sẽ là một phần của nó. "

"Kara!" Cuộc gọi của James truyền qua chuồng bò, thu hút sự chú ý của họ. Cả hai đều quay lại và nhìn thấy anh ta vẫy tay chào từ ngưỡng cửa văn phòng của mình. Lông mày của Kara nhướng lên trên.

Cô quay lại Lena. "Tôi đoán tôi!" cô ấy ríu rít với một nụ cười rạng rỡ, đang hướng về văn phòng của James. Sau một lúc, Lena theo sau, đi sau vài bước. Kara bước vào văn phòng của James với những sải chân dài, cuốn sổ ghi chép của cô được giữ chặt trước ngực. Lena di chuyển nhẹ nhàng hơn, nhưng khi James đưa tay phải ra để chào, cô ấy lướt qua thay vì lúng túng cố gắng đáp lại cái bắt tay bằng tay trái. Sự kiên nhẫn của cô đối với những sơ suất vô tình đã hao mòn từ nhiều giờ trước.

James không phản ứng với cú va chạm ngoại trừ kéo mạnh cửa kính đóng sau lưng họ. Lena dừng lại, liếc nhìn người đàn ông có vẻ ngoài chua ngoa đang chờ họ. Từ biểu hiện buồn tẻ của anh ta, Lena đã đoán anh ta là Snapper Carr. James đến đứng bên cạnh cô và ra hiệu cho hai chiếc ghế sofa đang ngồi trống.

"Cảm ơn bạn đã gặp chúng tôi, Lena. Hãy làm cho bản thân thoải mái. Tôi có thể lấy gì cho bạn?"

Kara ngồi xuống mép phía trước của chiếc ghế dài bên tay phải, điều chỉnh kính trước khi mở tấm lót steno của mình. Lena ngứa ngáy khi ngồi cạnh cô ấy, nhưng sự cáu kỉnh của cô ấy đã khiến cô ấy bén rễ ngay tại chỗ. "Cái này về cái gì?" cô ấy hỏi.

Kara mở to mắt trước vết cắn bằng giọng điệu của cô ấy, và ánh mắt của cô ấy đột nhiên bắt đầu nảy lên giữa chúng. Lena đẩy sự chú ý ra khỏi Kara và tập trung vào James. Cánh tay trái của cô ấy co giật với ý muốn khoanh tay trước ngực, và che nó bằng cách trượt chiếc cặp ra khỏi vai và đặt nó trên ghế sofa. James thản nhiên tựa vào lưng chiếc ghế dài, nhìn cô với ánh mắt kiên định. "Chúng tôi muốn thảo luận về một cơ hội phỏng vấn."

Lena nhướng mày. "Một cuộc phỏng vấn. Với tôi." James gật đầu. Lena nghiêng đầu. "CatCo đã phỏng vấn tôi trong nhiều tháng. Tại sao cái này lại yêu cầu một cuộc họp trước? "

"Chà, chúng tôi muốn làm nó thành một bộ truyện, vì một điều," James trả lời. "Và thứ hai, trong quá khứ, chúng tôi đã sắp xếp các cuộc phỏng vấn với bạn xung quanh L-Corp. Lần này, chúng tôi muốn tập trung vào cá nhân bạn ".

Nỗi sợ hãi len vào lồng ngực của Lena và đào sâu, thắt chặt quanh phổi và đe dọa sẽ bóp cổ cô. Cô nuốt nước bọt để hắng giọng, và nở một nụ cười nhếch mép. "Và ở đây tôi nghĩ rằng CatCo đang đuổi theo xe cứu thương."

Ánh mắt của Kara nhìn lại Lena, sự bối rối của cô ấy trở nên rõ ràng khi cô ấy kết nối các dấu chấm. Nhận ra mình là người duy nhất đang ngồi, cô ấy cũng đứng, nét mặt của cô ấy chuyển sang một sự sẵn sàng buồn bã.

"Chỉ cần nghe chúng tôi nói, được chứ?" James thúc giục, đưa một tay lên cầu xin. "Chúng tôi không muốn che đậy cuộc tấn công vào L-Corp... chúng tôi muốn bảo vệ bạn và cách bạn đang điều chỉnh."

Lần này, đến lượt Kara bày tỏ sự dè dặt của mình. "James, tôi không biết..."

"Hãy nghĩ về nó. Có rất nhiều người từng trải qua chấn thương như bạn có thể cảm thấy mối liên hệ với những gì bạn đang trải qua. Tôi tưởng tượng một người nào đó đang sống với bất kỳ khuyết tật nào có thể nhận được điều gì đó khi nghe những gì bạn nói. Loạt bài phỏng vấn này sẽ là một cách để mang những trải nghiệm đó đến với công chúng. "

Lena lắc đầu. "Tôi không phải là một nhà hoạt động, James. Chắc chắn rằng có những người khác đủ điều kiện hơn để thảo luận về những gì bạn đang đề xuất. "

"Bạn có thể không phải là một nhà hoạt động," James phản bác, "nhưng bạn là người của công chúng. Một nhân vật công chúng rất dễ nhìn thấy. Nó có thể giúp ích rất nhiều cho mọi người khi nghe những câu chuyện của họ được phản ánh trong trải nghiệm của bạn. "

Một nụ cười nhỏ làm cong môi Kara, và Lena tan chảy một phần. Cô thở dài, khó chịu xoay người tại chỗ. James không sai. Nhưng đồng thời, cô ấy chỉ không muốn. Với ánh mắt của mọi người, cô ấy đã đặt cược vào - nếu không có gì khác, cô ấy có thể cân nhắc kỹ hơn sau cuộc phẫu thuật. "Tôi sẽ nghĩ về nó."

Nhưng James nhăn mặt, đứng thẳng người khỏi ghế sofa. "Thực ra, chúng tôi đã hy vọng sẽ nhanh chóng bắt đầu việc này. Tại thời điểm này, bạn đang phân định ranh giới giữa có và không. Bạn có một quan điểm độc đáo để cộng đồng người khuyết tật có thể nói lên tiếng nói của mình và làm cong tai của người khuyết tật. Tôi biết là hơi sớm, nhưng tôi nghĩ điều quan trọng là chúng tôi phải nhận được công bố đầu tiên trước cuộc phẫu thuật tiếp theo của bạn. "

Lena sững người. Làm thế nào anh ta biết về cuộc phẫu thuật của cô ấy? Nếu báo chí đã nắm bắt được thông tin về nó, và biến nó thành một sự điên cuồng của giới truyền thông... thì cú đánh đối với L-Corp có thể là quá lớn để phục hồi. Làm thế quái nào mà James biết được về thủ tục này? Ryan sẽ không ...

"Tôi đã gửi yêu cầu nghỉ phép ngày hôm qua," Kara nói nhỏ. "Vì vậy, tôi có thể có mặt nếu bạn cần."

Chuông báo động rung lên hệ thống của Lena giảm bớt, sau đó hoàn toàn mờ đi khi cô ấy đánh dấu vết đỏ lên má của Kara. Rõ ràng, cô ấy đã không nghĩ rằng nó sẽ dẫn đến kết quả trong cuộc họp này, và nếu cô ấy đã đề cập đến cuộc phẫu thuật với James, đó chắc chắn là với tư cách một người bạn - chứ không phải là quyền CEO của CatCo Worldwide. Tuy nhiên, khoảng thời gian ít ỏi mà cô cho phép đã bốc hơi.

"Tôi không cảm thấy thoải mái khi nói cho một cộng đồng mà tôi không phải là thành viên," cuối cùng Lena nói. Cô ấy cũng không có thời gian cho một cuộc phỏng vấn trong tuần này.

"Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng tôi luân chuyển các chuyên gia?" Kara đề xuất. Lena nhìn chằm chằm vào cô ấy, và thấy các bánh răng quay khi Kara ấm ức với ý tưởng này. "Các chuyên gia vận động, thanh tra ADA, những người ủng hộ khuyết tật... mỗi người một việc cho mỗi phân đoạn. Chúng tôi có thể cân bằng nó với trải nghiệm của bạn, nhưng hãy chuyển trọng tâm chính sang các chuyên gia ".

James gật đầu. "Điều đó sẽ hiệu quả," anh đồng ý. "Chúng tôi chắc chắn có thể biến điều đó thành hiện thực."

Cả hai đều hướng sự chú ý trở lại Lena, háo hức trước phản ứng của cô ấy. Sự lưỡng lự bủa vây Lena trong một khoảnh khắc do dự hiếm hoi. Cô ấy không có thời gian cho việc đó, cô ấy không thực sự muốn làm điều đó - nhưng Kara nhìn cô ấy với sự nhiệt tình khó che giấu, và mong muốn không thất vọng đè nặng gần như sự khó chịu của chính cô ấy.

"Ồ, thôi nào, tất cả chúng ta đều biết rằng L-Corp đã tụt hạng DOW kể từ khi bạn bị bắn," Snapper chỉ ra một cách thẳng thắn, lần đầu tiên lên tiếng kể từ khi cuộc họp bắt đầu. "Chúng tôi cung cấp cho bạn công khai miễn phí ở đây và CatCo công khai là không có gì để phân minh."

Quyết tâm của Lena trở nên cứng rắn ngay lập tức. Cô ấy ghi nhận một cách ngắn gọn khuôn mặt nhăn nhó mà Kara và James chia sẻ, và quay sang nhìn người đàn ông hoa râm trong chiếc áo sơ mi ca rô nhăn nheo và khakis thể thao phần còn lại màu hồng của một anh đào Đan Mạch. Luthor trong cô muốn chế nhạo - anh ta trông giống như hiện thân của một tách cà phê đen cũ, nhưng tất cả những gì cô cho phép mình là một đôi lông mày cong, và ánh mắt của cô bị loại bỏ khi cô quay lại James mà không đáp lại lời can ngăn của Carr .

"Tôi sẽ xem xét nó," cuối cùng Lena nói. "Nhưng chỉ khi Kara là người phỏng vấn."

Đó là một hành động lén lút, và cô ấy cảm thấy sức nặng của nó ngay khi mặt Kara gục xuống. Như cô ấy đã nghi ngờ, việc Kara vắng mặt lâu dài để giữ công ty của cô ấy ở DEO và sau đó ở nhà đã khiến họ bị loại bỏ, điều đó ảnh hưởng đến vai trò của Kara tại CatCo. Cô ấy sẽ không bao gồm L-Corp một lần nữa. Giờ đây, Lena đã chấp nhận sự thật đó - việc đặt ra sự báo trước đã giúp cô ấy khởi đầu, và hy vọng sẽ có kết quả tương tự.

"Chà..." James né tránh, không muốn nói nhiều với Snapper trong phòng. Snapper không chia sẻ sự cân nhắc của mình.

"Khỏi nói," Snapper càu nhàu. "Sự thiên vị là không thể chấp nhận được." Giọng điệu của anh ấy và sự đỏ mặt của Kara khiến cho sự tức giận của Lena trở nên sôi sục.

"Anh muốn một mẩu tin đồn về việc tôi bị thiểu năng," cô búng qua vai, vươn lên mồi chài mà không cho anh ta sự hài lòng về sự chú ý hoàn toàn của cô. "Chính xác thì bạn đang hy vọng điều gì sẽ làm cho sự thiên vị trở thành một vấn đề?"

Khi Snapper không nói gì thêm, Lena quay lại James. "Bạn đang yêu cầu tôi chia sẻ điều gì đó vô cùng cá nhân. Hoặc là tôi nói chuyện với Kara, hoặc hoàn toàn không. "

"Lena..." Chỉ cần âm thanh của tên cô ấy đã mang một ý nghĩa nặng nề hơn, và Lena nhìn thấy ánh mắt anh nhìn về nơi Kara lặng lẽ đứng. Khi anh nhìn lại Lena, nó nhấp nháy. Đôi mắt của cô ấy lại nâng lên một lần nữa, và cô ấy chống lại mối đe dọa mới nhất.

"Bạn cũng muốn giới thiệu cô ấy," Lena nhận ra.

Kara giật mình, giật mình. "Ch ... Chờ đã. Gì?"

Một tiếng chế giễu phát ra từ cổ họng của Lena, ngay cả khi James chạy đua để giải thích về bản thân. "Quan điểm của cô ấy cũng độc đáo, Lena. Dành cho những người chăm sóc và những người hoạt động như một hệ thống hỗ trợ cho bạn bè và những người thân yêu của họ-- "

"Anh thật không thể tin được," Lena nói với anh, giọng cô trầm xuống. Cô nắm lấy túi xách của mình và đeo nó qua vai. "Tôi sẽ mong đợi điều gì đó như thế này từ một người như Snapper Carr -" cái tên nhỏ ra từ môi cô, và cô không cố gắng để che giấu thái độ khinh bỉ của mình, "nhưng anh nên biết rõ hơn."

"Cố lên, Lena--" Giọng Kara hòa lẫn với James khi cả hai cùng nhảy vào giải thích.

"Lena, đợi đã ..."

"Chuyện này qua đi."

Lena quay gót lao ra ngoài, bỏ lại cả ba người bọn họ. Cô lờ đi những cái nhìn chằm chằm vào dáng đi giận dữ của mình từ những người khác trong chuồng bò, nhưng không thể lay chuyển ánh nhìn của Kara nơi cô tưởng tượng nó đốt một lỗ giữa hai bả vai của cô. Cô đến được khoang thang máy, và chửi thầm trong lòng khi một cú đâm mạnh vào nút không mở cửa ngay lập tức. Cô nguyền rủa một lần nữa khi James gọi sau lưng cô.

"Lena, này!" Anh ta né tránh một thực tập sinh với một đống giấy tờ, và chậm lại để vẽ ngay cả với Lena. "Tất cả là vì cái gì?"

Lena vây quanh anh ta. "Bạn mất trí rồi à?"

James tự động giơ tay đầu hàng. "Whoa ... bạn muốn điền vào đây cho tôi?" Lena quay đi, cơ bắp căng cứng vì tức giận. "Lena, đó chỉ là một cuộc phỏng vấn."

"Bạn không thể thiển cận như vậy," Lena gầm gừ.

"Lena..."

"James, tôi có ít hơn năm ngày để đảm bảo công ty của tôi không hoạt động trong khi tôi phải nghỉ thêm một tuần nữa. Siêu nhân vẫn đang thở dài trên cổ tôi và chúng tôi vẫn chưa biết ai đã tấn công tòa nhà của tôi, ai đã gửi chúng đi, hay chúng thực sự theo đuổi điều gì, và bây giờ anh đã kéo tôi đến đây để làm gì-- "

"Whoa, chờ lên." James cắt ngang đôi mày đang nhíu lại. Lena dừng lại, bụng cô cồn cào trước sự lo lắng đột ngột làm nhăn nhúm các nét của anh. "Siêu nhân?" Giọng anh trầm xuống. "Anh ấy đã thử bất cứ điều gì kể từ khi bạn về nhà?"

Lena lắc đầu, nhắm mắt lại trong vẻ chán nản; cô ấy không có ý đề cập đến bất cứ điều gì, đặc biệt là không nhắc đến James Olsen. Một cơn đau đầu hiện ra sau mắt cô. "Không có gì đâu," Lena nói. "Tôi không nên đề cập đến nó."

"Tôi nghĩ nó đang nói rằng bạn đã làm." James đưa tay ra như thể để chạm vào cùi chỏ của Lena, nhưng anh lại rút tay lại khi Lena di chuyển một cách khó chịu. "Lena, nếu anh ấy làm bất cứ điều gì ..."

"Thiệt hại đã xong," Lena quát, cắt lời anh ta. James giật bắn người, và ánh mắt anh lướt qua chiếc địu của cô. Cô vẫy tay chào anh khi thấy nhận ra bắt đầu ló dạng. Cô ấy không muốn nói chuyện này với James. Anh ấy có thể là bạn của cô ấy, nhưng anh ấy đã là bạn thân hơn với Superman-- và lâu hơn nữa. "Nghe này, điều đó không quan trọng, vì tin hay không thì Siêu nhân đang đứng thứ năm trong danh sách những mối quan tâm của tôi lúc này." Cô ấy bước lại gần hơn, thấp giọng hơn. "Và ngay đầu danh sách đó, bên trên 'ai đó muốn tôi bị sát hại trên truyền hình trực tiếp' ... chúng tôi có bạn, muốn phơi bày tầm quan trọng của Kara Danvers đối với tôi."

James sững người. Rõ ràng là anh ta đã không xem xét những tác động của cuộc tấn công vào L-Corp. Lena không thể đổ lỗi cho anh ta, không hoàn toàn. Những lời đe dọa đến cuộc sống của cô ấy chỉ ngang bằng với khóa học đối với Lena. Nhưng bình thường như họ cảm thấy những ngày này, không ai trong số họ đã từng tiến gần đến thành công. Nhưng lần này, không có dấu hiệu cho thấy bất cứ điều gì như thế này đang được lên kế hoạch. Cô ấy đã hoàn toàn không chuẩn bị cho vụ tấn công vào phòng họp của mình, và không có thông tin thu thập được từ thủ phạm trước khi họ tự sát, họ không có dẫn chứng về việc ai đã lên kế hoạch cho tất cả. Họ đã tiến rất gần đến thành công. Nếu không vì Supergirl - Kara - lựa chọn mạo hiểm mọi thứ, Lena sẽ chết. Cô ấy sẽ không lôi kéo Kara vào vòng lửa nữa.

Nhưng đột nhiên James chỉ cười toe toét, khiến tâm trạng của Lena một lần nữa bùng phát. "Kara có thể tự lo cho bản thân," James nhắc nhở cô.

"Tôi biết điều đó," Lena đồng ý một cách gay gắt, "nhưng hãy nói cho tôi biết: điều gì sẽ xảy ra khi những người muốn tôi chết truy lùng Kara Danvers, phóng viên CatCo ... chỉ để phát hiện ra cô ấy có khả năng chống đạn? "Cô ấy giảm giọng đến mức gần như không nghe được vào giây phút cuối cùng, cho đến khi chỉ có James có thể nghe thấy cô ấy. Cô quan sát anh ta một cách cẩn thận, và cười khẩy khi thấy các mảnh ghép lại với nhau.

"Aa và nó nhấp..." cô ấy kéo dài, nghiêng cằm chế nhạo.

James nhấc tay, gật đầu xác nhận quan điểm của cô. "Được rồi," anh ấy đồng ý. "Vì vậy, chúng tôi sẽ nghĩ về một cái gì đó khác--"

"Câu trả lời của tôi là không, James." Lần này, Lena giữ giọng chắc nịch, không mời bất cứ thương lượng nào. "Không có tôi, và không có Kara."

Thang máy mở toang hoác, khiến lũ người trở về sau bữa trưa thất vọng. Lena sải bước vào thang máy, gia nhập nửa tá người đã lên trước cô. Lần này, James không có động thái gì để ngăn cô lại. Ngay khi cánh cửa bắt đầu đóng lại, Lena đẩy cánh tay của mình ra, buộc chúng phải rút lại.

"Ồ, và James," cô trừng mắt nhìn anh nơi anh đứng, hai tay khoanh trước ngực một cách bất mãn. Anh bắt gặp ánh mắt của cô.

Lena bắt gặp một chút nhăn mặt thoáng qua nét mặt anh, xác nhận sự nghi ngờ của cô. Anh ấy đã biết chính xác mình sẽ làm gì khi mời Kara tham gia cuộc họp.

"Tốt hơn hết bạn nên chắc chắn rằng nó dành cho một việc gì đó khẩn cấp hơn là một ý tưởng phỏng vấn nửa vời."

Những suy nghĩ nặng nề hiện lên trong đầu James khi anh cùng Kara và Snapper vào văn phòng của mình. Kara nhìn vào ánh mắt anh đầy hy vọng, chỉ mờ đi khi James lắc đầu.

"Chà, chúng tôi không thể ép cô ấy phỏng vấn với một người mà cô ấy không thoải mái," Kara nhận xét.

Snapper kêu ồn ào. "Vấn đề của cô ấy là không được phỏng vấn," anh càu nhàu. "Khó khăn của cô ấy là bạn đang được phỏng vấn."

Kara nhíu mày. "Nhưng--"

"Nhưng dù sao thì chúng tôi cũng sẽ tôn trọng quyết định của cô ấy," James ngắt lời. Cả Kara và Snapper đều nhìn anh chằm chằm. "Lena nói đúng. Chúng tôi đã hỏi một điều gì đó quá cá nhân và không cân nhắc nó một cách xứng đáng. Đó là do tôi. "

Kara chỉnh lại kính của mình. "Đó vẫn là một ý kiến ​​hay. Chúng ta có thể làm điều đó mà không có cô ấy không? "

"Không phải là một cơ hội," Snapper trả lời. "Không ai sẽ quan tâm trừ khi có một khuôn mặt mà họ biết trên trang bìa."

"Ồ." Biểu cảm của Kara tối sầm lại. Cô ấy nhìn James. "Vậy tiếp theo là gì? Có phải chúng ta sẽ làm sạch toàn bộ không? "

James đã cân nhắc các lựa chọn của mình. Anh ấy nghĩ rằng loạt phim sẽ là một cách để tạo ra điều gì đó tốt đẹp từ những gì đã xảy ra và cho Lena một cơ hội khác để trở thành người bù đắp cho sự kiên cường và sự đồng cảm của con người. Trên thực tế, anh ấy đã tập trung vào điều đó, đến nỗi anh ấy đã không thể kiểm tra tất cả các góc độ.

Anh đã nghĩ rằng mối đe dọa của tùy viên trong L-Corp đã chết khi các tay súng nhai thuốc độc, nhưng vẫn ẩn nấp trong bóng tối, tất cả trong khi một mối đe dọa khác lơ lửng trên thành phố, thậm chí còn đáng báo động hơn bởi sự quen thuộc của nó. Sự tức giận và sợ hãi hòa quyện trong một quả bóng chì trong ruột anh ta. Lần này, anh đã nghe những gì Lena nói, và điền vào chỗ trống những gì cô chưa nói. Clark đã gây ra vết thương ở vai của Lena. Bất cứ điều gì đang được sửa chữa trong cuộc phẫu thuật sắp tới của Lena, đó không phải là kết quả của viên đạn, mà là sự kìm kẹp giận dữ của một người đàn ông mà James gọi là bạn của mình.

"Chúng tôi vẫn sẽ theo đuổi bộ truyện," cuối cùng anh ấy nói. Kara hít một hơi để phản đối, nhưng James đã gạt cô ra. "Tôi phải suy nghĩ lại một số điều, và khi chúng tôi sẵn sàng, tôi sẽ là người thảo luận với Lena. Trong khi chờ đợi, hãy tiếp tục làm những gì bạn đang làm ".

"Bộ truyện sẽ vô giá trị nếu chúng ta không nhận được thứ gì đó trước cuộc phẫu thuật của cô ấy," Snapper nhắc nhở anh ta. James gần như giật lại, nhưng đã kiềm chế vào phút cuối.

"Tôi sẽ cập nhật cho cả hai người."

Snapper chấp nhận việc bị sa thải vì những gì đã xảy ra và nhanh chóng rời đi, nhưng Kara vẫn nán lại một cách ngập ngừng. "Lena có rất nhiều thứ trên đĩa của cô ấy bây giờ," cô nói với anh ta. "Nếu cô ấy nói ..."

"Cô ấy không nói bất cứ điều gì không đúng sự thật," James đảm bảo với cô. Anh nở một nụ cười ngắn ngủi với cô. "Là tốt."

Kara gật đầu, hài lòng. "Bữa trưa?"

"Thực ra, tôi có một cuộc điện thoại cần thực hiện. Kiểm tra mưa? "

Kara mỉm cười chấp nhận và để James cho riêng mình. James đợi cho đến khi cánh cửa đóng lại sau lưng cô trước khi cầm di động và bấm một dãy số quen thuộc. Giọng nói sáng sủa ở đầu dây bên kia giúp anh ổn định và xoa dịu thần kinh.

"Này, Lucy, cô có chút thời gian không? Tôi có một số câu hỏi cho bạn... "

"Alex, lẽ ra cậu phải nhìn thấy khuôn mặt của Snapper! Ý tôi là, anh ấy luôn trông giống như vậy, nhưng theo cách Lena chỉ-- cô ấy đã làm điều này, "Kara bắt chước cái nhìn thoáng qua của Lena về Snapper trước khi cô chuyển sự chú ý trở lại James. "Và sau đó khi cô ấy hoàn toàn gạt bỏ anh ta, khuôn mặt của Snapper chỉ là--" Cô ấy nhăn mặt lại với một vẻ mặt cau có khó chịu. Alex khịt mũi, ho vào tay cô để không làm mất ngụm bia.

"Ôi chúa ơi," Alex cười. "Trước mặt James?"

"Nó quá hoàn hảo. Nó hơi ác ý một chút, nhưng Snapper đã hoàn toàn đến đó trước, và nó-- giống như cô ấy sở hữu căn phòng, bạn biết không? Cô thậm chí không cần phải nói bất cứ điều gì với anh ta. Lena đã... "Cô ấy nói nhỏ lại, và lông mày của Alex nhíu lại vì lo lắng.

"Lena là gì?" Alex với lấy một lát bánh pizza khác.

Kara thở dài, sự nhiệt tình của cô ấy giảm dần khi những điểm tốt hơn của cuộc họp quay trở lại. Tư thế cứng nhắc của Lena, cách mắt cô ấy ấm lên khi nhìn thấy Kara, rồi lạnh đi rõ rệt khi Kara không hề mong đợi cô ấy. Cô ấy đã không mỉm cười một lần, trong suốt chuyến thăm CatCo. Kara không nói to về điều đó, nhưng cô ấy chắc chắn đã nhận ra, và cảm thấy khó chịu trong bụng.

"Cô ấy có vẻ thực sự căng thẳng." Cuối cùng Kara nói. "Tuyệt như vậy, tôi chưa bao giờ thấy cô ấy ... sắc sảo như vậy ." Cô ấy chơi với một chùm mozzarella lủng lẳng trên chiếc bánh pizza của mình. "Tôi chỉ lo rằng cô ấy để nó đến với mình."

"Phẫu thuật?"

"Đó," Kara vẫy tay, chiếc bánh pizza và miếng pho mát lủng lẳng đập tung tóe một cách nguy hiểm. "Và L-Corp. Cô ấy đã lo lắng về việc rời khỏi nó một lần nữa quá sớm sau một thời gian dài vắng bóng. Và còn điều gì đó nữa, điều mà cô ấy chưa chia sẻ. Tôi nghĩ cô ấy đã sử dụng hầu hết thời gian nghỉ làm của mình vào việc đó. Điều đó không tốt cho sức khỏe, nhưng làm sao tôi có thể nói với cô ấy điều đó mà không nói ra như vậy, a-- "

"Snapper Carr?"

"Đúng! Chính xác." Kara cắt một miếng lớn chiếc bánh pizza của mình. "Cảm ơn bạn. Và tất nhiên, điều đó thậm chí còn không bao gồm những thứ về Supergirl. "

Alex gắp một miếng pepperoni, trầm ngâm nhai. "Chà, tôi không biết về mọi thứ khác, nhưng tôi có thể biết kế hoạch bí mật là gì."

Kara mở to mắt. "Gì? Thế nào?!"

"Lena đã yêu cầu một cuộc họp với DEO vào sáng mai. Cô ấy đã yêu cầu sự hiện diện của giám đốc DEO, Supergirl và Superman. "

" Và bạn sẽ cho tôi biết khi nào ??"

Alex nhún vai, lấy một lát pepperoni ra khỏi pho mát và cho vào miệng cô. "Tôi đang nói với bạn bây giờ, phải không?" Cô nhếch mép. "Nó không giống như bạn sẽ từ chối một cơ hội để nhìn thấy Lena bằng xương bằng thịt."

Kara nuốt nước bọt, nhìn chằm chằm vào lớp vỏ của mình. Lena đã không đề cập bất cứ điều gì về nó. Nó đau, đối với Alex để biết trước khi cô ấy làm. "Bạn có biết nó về cái gì không?"

Đến lượt Alex do dự. Các tính năng của cô ấy được làm mịn thành tính trung lập cẩn thận. "Kryptonite bị thiếu." Cô ấy nhún vai trước cái nhìn ngờ vực của Kara. "Tôi không biết điều gì đã thay đổi, nhưng tôi biết rằng Clark dự định sẽ đến vào sáng sớm ngày mai."

Tâm trạng của Kara càng thêm tồi tệ. "Tôi không muốn anh ta ở đó."

"Lần này không phải là quyết định của cậu đâu, nhóc. Lena đã yêu cầu anh ta một cách cụ thể. Và nó có ảnh hưởng đến anh ấy-- "

"Đúng vậy, nó khiến anh ấy trở nên tâm thần," Kara càu nhàu với một tiếng khịt mũi. Cô đã không nhìn thấy hay nghe tin tức gì về Clark kể từ khi họ rơi vào sa mạc, và cô hy vọng sẽ giữ được điều đó càng lâu càng tốt.

Alex với tay lấy một chiếc bánh mì kẹp tỏi ra khỏi hộp. "Vì vậy, bạn sẽ ở đó?"

"Ồ, vâng," Kara thề thốt, chu mỏ một cách đáng kinh ngạc. "Tôi sẽ không để anh ta đến được trong vòng sáu feet của Lena."

Alex thận trọng nhai, nhìn Kara từ trên chiếc bánh mì của cô ấy. "Tôi sẽ nói với J'onn để củng cố phòng họp. Và đăng thêm bảo mật. "

"Bạn sẽ ở đó?"

Alex gật đầu. "J'onn nghĩ rằng có một con người khác có thể giúp giảm bớt căng thẳng gia tăng khi hai Supers đối đầu với Luthor."

"Tôi không đối đầu với Lena." Kara nhìn Alex, không dám phản bác. Lông mày của Alex không ngừng nhướng lên. "Tôi không ."

"Bạn có thể muốn đợi để đưa ra quyết tâm đó cho đến khi bạn nghe được những gì cô ấy nói," Alex cảnh báo.

"Alex..." Kara rên rỉ.

"Tôi không nói rằng bạn nên cho rằng điều tồi tệ nhất," Alex bảo vệ, "nhưng bạn và Lena không phải lúc nào cũng nhìn nhau về mọi thứ. Và cái này-- đây là một cái lớn . Vì vậy, chỉ cần giữ một tâm trí cởi mở. Được chứ? Đừng để bất cứ điều gì phá vỡ bạn làm bạn mù quáng trước những gì tốt nhất cho bạn . "

Kara đặt vỏ bánh sang một bên, cảm giác thèm ăn không còn nữa. Cô ấy đã nhớ Lena, nhưng đủ để đồng ý với bất cứ điều gì cô ấy muốn về kryptonite? Kara lắc đầu. "Ngay cả khi tôi đã làm vậy, Clark sẽ không để tôi thoát khỏi nó."

Alex mím môi không vui. "Đừng để sự tức giận của bạn dành cho anh ấy làm cho quyết định của bạn." Cô ấy dùng chân thúc vào đầu gối của Kara. "Bạn phải làm bạn. Được chứ?"

Kara gật đầu. "Được chứ." Sự im lặng rơi vào giữa họ, chỉ bị phá vỡ bởi những âm thanh yếu ớt của Alex nhai. Khi cô ấy nuốt vào bụng, cô ấy lại huých vào người Kara.

"Này."

Kara ngước mắt lên, môi cô ấy cong lên thành một nụ cười mà cô ấy chỉ cảm nhận được một nửa.

"Tôi tự hào về bạn," Alex nói.

Kara chớp mắt, ngạc nhiên. "Vâng?"

Alex gật đầu. "Vâng." Cô nhích người lại gần trên chiếc ghế dài cho đến khi họ sánh vai nhau, và vòng tay qua người Kara. Kara dựa vào cô ấy, say sưa với những va chạm thể xác. "Bạn biết đấy, đôi khi tôi nhìn bạn và tôi nhớ về đứa trẻ nhỏ đã đến ở với chúng tôi khi trở lại Midvale. Bạn rất nhút nhát và rất cẩn thận - giống như bất kỳ âm thanh lớn nào sẽ khiến bạn phải chạy trốn. "

"Nó đã làm. Thường xuyên." Kara thở dài. "Những ngày đầu, siêu thính không phải là thú vị."

"Bạn đã đi một chặng đường dài kể từ đó," Alex thừa nhận. "Bạn tự tin, và bạn đang tìm thấy hạnh phúc của mình..." Kara gật đầu. Ngay cả bây giờ, khi mọi thứ không hoàn hảo, khi cô không gặp Lena thường xuyên trong nhiều tuần và Clark dường như là một người xa lạ hoàn hảo, một hạt nhân nhỏ bé của sự ấm áp vẫn còn. "Nhưng rất nhiều lần, khi tôi nhìn bạn? Tôi vẫn nhìn thấy cùng một cô bé đó, người đã quan tâm rất nhiều đến những người khác ".

Kara nắm lấy tay Alex, nhẹ nhàng nắm lấy tay cô. Những ngón tay của họ đan vào nhau, tạo thành một thủ ấn quen thuộc. "Yêu anh," cô nói khẽ. Alex hôn lên đỉnh đầu cô, sau đó vuốt tóc Kara trước khi tựa đầu vào nhau.

"Tôi cũng yêu bạn, nhóc."

Văn bản chương

Ngày hôm sau, Kara gọi điện đến CatCo bị ốm và đến DEO sớm để đảm bảo rằng cô ấy đến trước Lena. Đúng như dự đoán, Clark đã ẩn nấp trong tâm nhĩ, hiện diện nhưng từ chối hòa nhập với các nhân viên DEO khác đang lảng vảng cho đến khi Lena đến. Kara ngạc nhiên khi thấy có bao nhiêu người ở lại; cô tự hỏi liệu J'onn đã ủy thác sự hiện diện của họ hay họ chỉ muốn nhìn thoáng qua Lena. Hoặc Clark.

Khi Clark nhìn thấy cô, nét mặt anh ta nhếch lên như thể anh ta muốn nói chuyện, nhưng khi anh ta đến gần, Kara quay lưng lại với anh ta. Cô không cần nghe bất cứ điều gì anh phải nói. Alex đến đứng ở phía bên kia của cô, một pháo đài của sự đoàn kết chống lại sự phấn khích có thể sờ thấy được phát ra từ Winn.

"Bạn có nghĩ Lena muốn xem mảng mới do tôi thiết kế không?" anh ta huyên thuyên. "Tôi cá là cô ấy sẽ thích nó. Ôi! Hoặc các lá chắn kryptonite! Aw, anh bạn, tôi nên đặt họ lại với nhau đêm qua ... "

"Vui lòng không cho khách truy cập DEO xem bất kỳ tài liệu đã phân loại nào," J'onn khuyên, nhưng không có bất kỳ ý kiến ​​thực sự nào. "Chúng tôi có thể tìm thấy cơ hội làm việc với cô Luthor trong tương lai, nhưng hiện tại chúng tôi ở đây chỉ để lắng nghe những gì cô ấy nói."

Vai Winn chùng xuống, ngay cả khi Kara tinh nghịch thúc vào người anh. "Dù sao thì bạn cũng sẽ muốn gặp cô ấy vào một tuần khác. Cô ấy sẽ có nhiều khả năng trở nên mọt sách hơn khi cô ấy không có quá nhiều thứ diễn ra ".

"Ồ đúng rồi, cô ấy sắp phải phẫu thuật," Winn nhớ lại. "Cô ấy đang làm oka-- Whoa."

Kara gần như bỏ lỡ câu nói đầu đuôi của mình khi cửa thang máy mở ra và Lena bước ra. Tiền sảnh im ắng, làm nổi bật tiếng lách cách của gót chân Lena trên nền đá cẩm thạch. Chiếc cặp của cô ấy va vào hông khi cô ấy bước đi, thu hút ánh nhìn của Kara vào chiếc váy bút chì màu đỏ mà cô ấy mặc. Nếu Lena nhận thấy những ánh nhìn chằm chằm, cô ấy đã không để lộ điều đó, được cách ly bởi huy hiệu khách truy cập chính thức của DEO lấp lánh ở nút đầu tiên của chiếc áo sơ mi lụa màu kem của cô ấy. Ngay cả khi cánh tay phải được buộc vào chiếc địu quen thuộc, mọi thứ về Lena Luthor vẫn khiến người ta chú ý.

Kara chớp mắt thoát khỏi sự sợ hãi khi Lena nở một nụ cười rạng rỡ với J'onn, đưa tay trái ra chào.

"Giám đốc J'onzz, cảm ơn rất nhiều vì đã đồng ý cho cuộc họp của tôi trong một thông báo ngắn như vậy. Tôi đánh giá cao đề nghị của bạn để tổ chức cuộc thảo luận của chúng ta. "

"Đó là niềm vui của chúng tôi. Tôi hy vọng đây chỉ là sự khởi đầu của sự hợp tác trong tương lai, "J'onn trả lời. Anh ta quay lại để trình bày về đội hình các đặc vụ phía sau anh ta. "Tôi tin rằng bạn đã biết Đặc vụ Schott, và Đặc vụ Danvers. Và tất nhiên, Supergirl, và Superman. "

Cuối cùng, ánh mắt của Lena bắt gặp Kara. Nụ cười của cô ấy lại lóe lên, tước vũ khí của Kara hoàn toàn. "Tất nhiên. Rất vui được gặp lại cô, Supergirl. " Cô ấy đưa tay ra, và Kara chấp nhận cái bắt tay ấy một cách tê liệt.

"Đúng!" Kara thốt lên khi Alex thúc nhẹ vào người cô. Cô ấy vuông góc với vai của mình, nhận lấy cột sống cứng và chiếc cằm hếch của Supergirl. Khi họ thả tay ra, ngón tay cái của Lena lướt nhẹ qua các khớp ngón tay của cô ấy, đến nỗi Kara nhanh chóng không thể biết đó có phải là cố ý hay không. Kara hắng giọng. "Tôi hơi ngạc nhiên khi biết rằng bạn đã yêu cầu cuộc họp này."

J'onn thay đổi lập trường, rõ ràng là rất háo hức để bắt đầu. "Đó là một bất ngờ cho tất cả chúng tôi, nhưng không phải là không được chào đón." Anh ta chỉ về phía Alex. "Tôi đã yêu cầu Đặc vụ Danvers ngồi vào, nếu không sao cả."

Lena gật đầu, chuyển dây đeo của chiếc cặp lên cao hơn trên vai, ánh mắt cô lướt về phía Alex. "Tất nhiên. Tôi đánh giá cao ý kiến ​​đóng góp của Đặc vụ Danvers. " Sau đó, cô chuyển sự chú ý của mình sang Winn, người đã cố gắng giữ im lặng đáng kể cho đến nay. "Và tôi cho rằng Đặc vụ Schott sẽ theo dõi cuộc họp từ xa?"

"Chỉ vì mục đích an ninh, tôi thề," Winn nói nhanh, nở một nụ cười bối rối. "Bạn biết đấy, để nhấn nút hoảng sợ nếu có điều gì đó xảy ra. Điều đó sẽ không xảy ra, vì bạn có cả Supers trong đó-- "

"Đặc vụ Schott," J'onn cắt lời sớm, trước khi Winn có thể bắt đầu hoạt động hiệu quả. Winn im lặng, tỏ vẻ biết ơn vì đã cứu. Sau đó J'onn quay lại Lena. "Nếu bạn đã sẵn sàng, chúng ta có thể bắt đầu."

Lena gật đầu, sánh vai cùng J'onn đi về phía phòng họp. Khi họ bước đi, Lena chào J'onn với một nụ cười rạng rỡ khác. "Tôi xin lỗi vì lần cuối chúng ta gặp nhau như thế nào, thưa Giám đốc. Supergirl đã giải thích cách bạn trở thành một phần của DEO. Tôi không nên cho rằng bạn là... "

"Ngược lại, cô Luthor. Bạn đã đưa ra một giả định hoàn toàn hợp lý. Tôi nên dự đoán rằng bạn có thể đã tương tác với Hank Henshaw thực sự thông qua mẹ của bạn. "

"Tôi tưởng tượng việc sống cởi mở là chính mình một lần nữa hẳn là một thử thách." Lena gật đầu cảm ơn khi J'onn mở cửa và đứng sang một bên để cô vào trước. "Tôi chắc chắn có thể đồng cảm."

J'onn đi theo Lena vào phòng họp, để lại Kara và Clark theo sau. Kara đưa tay ra cửa cùng lúc với Clark. Tay họ chạm vào tay cầm, và Kara giật bắn người như thể bị bỏng. Cô bắn anh ta một cái lườm, và đi vào căn phòng trước mặt anh ta.

Bên trong, một bàn họp tròn đã được đặt với sáu chiếc ghế được đặt cách đều xung quanh nó. Một bức tường có màn hình chiếu, nhưng camera duy nhất hiện diện là ống kính an ninh của Winn, và đèn duy nhất là đèn huỳnh quang sáng trên đầu. Mặc dù khách quan Kara biết rằng cuộc gặp này là về kryptonite và do đó có tính chất nhạy cảm, cô ấy đã mong đợi nhiều hơn thế. Công khai hơn, hoành tráng hơn. Nhưng Lena và J'onn đều ổn định chỗ ngồi của mình mà không cần phô trương, sẵn sàng bắt đầu. Kara yêu cầu chỗ ngồi gần Lena nhất, nhưng nán lại sau nó trước khi ngồi khi cô nhận thấy rằng Clark vẫn đứng.

"Tại sao cô lại gọi cuộc họp này, cô Luthor?" Clark nổ súng. Vai Kara siết chặt trước sự tức giận trong giọng nói của anh, mắt cô dán chặt vào anh khi cô theo dõi bất kỳ dấu hiệu nào của anh. "Cuối cùng thì bạn có định thảo luận về kryptonite mà anh trai bạn đã đánh cắp không?"

Nụ cười của Lena vẫn giữ nguyên vị trí, nhưng khi cô ấy nhìn Clark, nó thiếu đi sự ấm áp mà nó đã tổ chức lúc trước. "Mặc dù định nghĩa của bạn về ăn cắp rộng hơn hầu hết, nhưng chúng tôi ở đây để thảo luận về kryptonite, vâng. Tôi chắc rằng Giám đốc J'onzz hẳn đã giải thích. "

"Tôi chắc chắn là vậy," J'onn khẳng định, ánh mắt anh thu hẹp về hướng Clark, "để chúng ta có thể tránh lãng phí thời gian cho những cuộc trao đổi như thế này."

Clark không để ý đến lời cảnh báo bất thành văn. Các đường nét của anh ấy cứng lại, mọi góc độ đều sắc nét nơi anh ấy đứng với nắm đấm chống nạnh. "Vì vậy, bạn thừa nhận bạn có nó," anh ta buộc tội.

Kara cẩn thận cho phép mình bay lơ lửng, chỉ cách sàn một cm, sẵn sàng chặn nếu Clark di chuyển. Lena bắt gặp ánh mắt giận dữ của anh ta bằng một cái nhìn lạnh lùng của chính mình. Vẻ mặt của cô ấy vẫn dễ chịu, nhưng Kara cảm nhận được chất thép đằng sau nó.

"Cuộc điều tra về vị trí của các boongke của anh trai tôi vẫn đang tiếp tục," Lena trả lời, "cả tôi và tôi cũng giả định là cuộc điều tra của DEO."

J'onn chống khuỷu tay về phía trước. "Đúng rồi. DEO đã thực hiện một cuộc tìm kiếm kỹ lưỡng về những gì còn lại của boongke mà mẹ bạn đã đưa bạn đến, nhưng không có gì có thể cứu vãn được. Chúng tôi ngần ngại từ bỏ việc tìm kiếm, nhưng hiện tại chúng tôi đang bế tắc một cách hiệu quả ".

"Chúng tôi đã phải đối mặt với cùng một cuộc đấu tranh. Tôi có một nhóm khôi phục làm việc toàn thời gian để xem xét các hồ sơ cũ của Luthor Corp để tìm bất kỳ đề cập nào về boongke khác, nhưng câu hỏi vẫn là những gì sẽ được thực hiện với kryptonite nếu có. Đó là lý do tại sao tôi đã yêu cầu tất cả các bạn gặp tôi. " Lena thò tay vào chiếc cặp và rút một số báo cáo đã ràng buộc. Cô đứng dậy để phân phát chúng, chỉ cho Alex bước tới.

"Cho phép tôi," Alex đề nghị. Lena từ chối lời đề nghị với một cái gật đầu.

"Cảm ơn, đặc vụ Danvers. Tôi cũng đã chuẩn bị một cái cho bạn-- Tôi đánh giá cao ý kiến ​​đóng góp của bạn, với tư cách là một trong những nhân viên kinh nghiệm nhất của DEO. " Lena nhìn quanh bàn, ánh mắt cô ấy lưu luyến nhìn Clark và Kara, người vẫn chưa ngồi xuống. Đôi mắt cô ấy nheo lại nhìn Kara, quan sát cô ấy, sau đó quay trở lại Clark. "Vui lòng có một chỗ ngồi," cô mời, nụ cười nhếch mép cong lên. "Tôi không cắn."

"Vâng, Siêu nhân," J'onn đồng ý, lật giở từng trang của lời cầu hôn trước mặt anh. "Xin vui lòng ngồi. Điều này có thể mất một thời gian."

"Giám đốc, tôi e rằng tôi có điều gì đó cần làm cho ông chú ý," Clark tuyên bố, như thể anh chưa nghe thấy ai trong số họ.

"Siêu nhân..." Kara khẽ cảnh báo anh. Đôi mắt anh lướt về phía cô, nhưng lại vụt đi một lúc sau, để kiểm tra sự chú ý của J'onn. Kara liếc nhìn Lena, người đang đặt tay lên tờ báo trước mặt cô, cô tập trung vào Clark như thể anh ta có quyền nói.

"Tôi đồng ý với Supergirl," J'onn trả lời. "Đây không phải là lúc cho những lời than phiền."

"Đó là nếu nó sẽ ảnh hưởng đến cảm giác của bạn về bất cứ điều gì mà cô Luthor đã lên kế hoạch cho kryptonite, thưa Giám đốc."

"Tôi không phiền," Lena xen vào, khiến tất cả đều ngạc nhiên. Lông mày của Alex dần dần chau lại khi Clark nói, và khi bắt gặp ánh mắt của Kara, cô ấy nhún vai gần như không thể nhận ra. J'onn siết chặt quai hàm của mình, nhưng cuối cùng vẫn chấp nhận quyết định của Lena. Anh gật đầu với Clark.

"Hãy nghe nó sau đó."

"Hai tháng trước, tôi nhận được một lá thư từ một người gửi không xác định," Clark thông báo với họ. Anh ta nhìn chằm chằm vào Lena. "Nó được tẩm với kryptonite dạng khí dung. Điều tra sâu hơn kết luận nó được gửi từ phòng thư L-Corp ".

Căn phòng im phăng phắc, mọi ánh mắt dần chuyển sang Lena. Cô ấy dường như không nhận ra. Lần đầu tiên kể từ khi cô đến, chân mày cô ấy nhíu lại, lệch hẳn đi vẻ vui vẻ chuyên nghiệp. "Cái nào?"

"Xin lỗi?"

"L-Corp có hơn 100 cơ sở với các phòng thư đặt tại 11 quốc gia," Lena cho biết. "Bức thư đã truy ngược lại cái nào?"

Clark do dự. Trong tất cả những phản ứng mà anh ấy chắc hẳn đã đoán trước - từ chối, giận dữ, mỉa mai, không quan tâm - mối quan tâm của Lena rõ ràng không phải là một trong số đó. "Thành phố quốc gia."

"Bạn có nó với bạn?"

"Tất nhiên là không," Clark phản pháo lại.

Lena thậm chí không chớp mắt trước giọng điệu của anh ta. "Bạn có thể cung cấp bản sao không? Bản gốc sẽ tốt hơn nếu bạn có thể cung cấp nó ".

"Vì vậy, bạn có thể quét nó dưới tấm thảm?"

"Bởi vì nếu ai đó đang sử dụng mailroom của tôi để gửi kryptonite, tôi muốn biết ai".

Clark nghiêm túc nhìn cô. Kara biết anh ta đang cố gắng nghe cô ấy, nhưng cô ấy không cần. Cô nghe thấy giọng điệu đột ngột cắn xé, nhận ra sự tức giận đang âm ỉ dưới bề mặt. Không phải tại Clark, mà vì Lena đã tạo ra mối liên hệ mà Kara đã suy tính trong nhiều tuần. Nếu ai đó sử dụng phòng thư L-Corp để gửi kryptonite, điều đó có nghĩa là rất có thể đó là một nhân viên. Một nhân viên bằng cách nào đó có liên quan đến vụ tấn công vào phòng họp, người vẫn có thể đến làm việc hàng ngày. J'onn cắt ngang sự im lặng đột ngột.

"Thấy rằng bạn không có bằng chứng để kiểm tra, Superman, chúng tôi có thể làm rất ít cho mối quan tâm này vào lúc này." Anh lại ra hiệu về chỗ mà Clark đã bỏ qua cho đến nay. "Vui lòng ngồi xuống, và chúng ta sẽ bắt đầu."

Sau một lúc, Clark ngồi. Anh ta vẫn cứng đơ trên ghế, như thể sẵn sàng bay ngay lập tức, nhưng cũng đủ để Kara làm như vậy. Nếu anh ta tiến về phía Lena, anh ta phải đi qua cô ấy trước. Kara kéo bản sao của lời cầu hôn của cô lại gần hơn, nhưng chỉ mở nó ra khi Clark bắt đầu thông qua ngón tay cái của anh ta.

"Cảm ơn giám đốc," Lena nói, giọng nói và những nét đặc trưng của cô ấy lại dịu đi một lần nữa. Cô đợi cho đến khi mọi người có thể lướt qua vài trang đầu tiên trước khi tiếp tục. "Như chúng ta đều biết, kryptonite có những đặc tính độc đáo khiến nó được săn đón nhiều bởi--"

"Kryptonite là phần còn lại bị phân mảnh của Krypton," Clark ngắt lời, đóng thư mục của mình trong tích tắc. "Bất kỳ kryptonite nào được tìm thấy trên Trái đất đều thuộc về chúng tôi, với tư cách là những người Kryptonians duy nhất còn sống."

Giọng điệu cắt ngắn của Clark nhắc nhở Kara rằng anh ta đã đóng cửa hoàn toàn DEO vào đầu năm đó, từ chối uốn nắn cho đến khi họ từ bỏ các cửa hàng kryptonite của họ cho anh ta. Vào thời điểm đó, lập trường của anh đã khiến cô ấm lòng - bởi vì anh đã bao gồm cô trong sự bảo vệ mà anh đang cố gắng đảm bảo. Bây giờ Kara đã biết rõ hơn. Giờ đây, sự công bình không ngừng nghỉ của anh đã nâng hạng cô, và Kara biết điều đó liên quan đến tất cả những gì liên quan đến chiếc băng chỉ có thể nhìn thấy dưới chiếc áo cộc tay của Lena.

Về phần mình, Lena hầu như không chớp mắt trước sự cắt ngang của Clark. "Chính phủ liên bang không đồng ý. Họ đã trao quyền của người tìm kiếm cho Lex khi anh ta tìm thấy kryptonite. "

"Liệu quyền sở hữu kryptonite có được chuyển cho chính phủ khi Lex bị bắt không?" Alex hỏi, lông mày cô ấy nhíu lại vì bối rối.

Lena gật đầu. "Nếu anh ta vẫn có quyền sở hữu kryptonite vào thời điểm bị bắt, nó sẽ có." Đôi môi cô mím chặt vào nhau trong chốc lát, dấu hiệu duy nhất của sự hỗn loạn bật ra khi nhắc đến anh trai cô. Cô ấy tiếp tục bất chấp. "Tuy nhiên một năm trước đó, anh ấy đã ký quyền sở hữu kryptonite cho tôi."

"Tiện như thế nào."

"Tôi tin rằng Lex biết việc bắt giữ anh ấy là một khả năng có thể xảy ra, và đã tìm cách ngăn chính phủ giành quyền kiểm soát khoáng sản. Anh ấy đã cẩn thận từ chối thông báo cho tôi về sự thay đổi, cho phép anh ấy có quyền truy cập cho riêng mình miễn là anh ấy vẫn còn tự do. Các luật sư của gia đình đã tìm thấy các tài liệu hỗ trợ khi Lex bị bắt. Vào thời điểm đó, điều đó dường như không thành vấn đề, vì dù sao thì tôi cũng không có quyền truy cập vào kryptonite ".

"Bạn không có việc kinh doanh để giữ kryptonite," Clark buộc tội, chống một tay lên bàn khi anh ta dựa vào. Kara căng thẳng, sẵn sàng bắt tay vào hành động.

"Tôi e rằng đó không phải là quyết định của bạn," Lena trả lời đều đều.

Clark rạng rỡ. "Mối đe dọa mà bạn khẳng định là cần nó không tồn tại! "

"Tôi có ý kiến ​​khác."

Đột nhiên, mọi ánh mắt trong căn phòng đổ dồn vào cánh tay đang được gồng lên của Lena, và dấu tay có màu tím hằn lên làn da nhợt nhạt ở bắp tay phải của cô. Ngay cả bây giờ, vài tuần sau đó, vết bầm chỉ bắt đầu chuyển màu và đứng như một minh chứng sâu sắc cho lời nói của cô.

J'onn chuyển chỗ ngồi, thu hút sự chú ý trở lại vấn đề đang diễn ra. "Tôi muốn nghe lời cầu hôn của cô, cô Luthor."

"Cảm ơn," cô ấy quay lại một cách dễ dàng. "Vì lợi ích của việc tiết kiệm thời gian, tôi sẽ tóm tắt tốt nhất có thể và để bạn xem lại các chi tiết được liệt kê trong báo cáo khi rảnh rỗi." Lena đặt một tay lên lời cầu hôn, đặt trên đầu ngón tay của cô ấy. "Đề xuất của tôi là thế này: trong trường hợp bất kỳ kryptonite nào được tìm thấy trong hầm của Lex, tôi sẽ đồng ý chuyển nó cho DEO--"

"DEO đã giao kryptonite của nó cho tôi--"

"Tôi vẫn đang nói," Lena tiếp tục, giọng cô ấy được đo lường một cách hoàn hảo, như thể Clark đã không nói gì cả. Kara cúi đầu để che giấu một nụ cười bất ngờ. Có bao nhiêu người đàn ông đã cố gắng nói chuyện với Lena để cô ấy hoàn thiện cái quầy đó? Tuy nhiên có thể nhiều như vậy, Kara nghi ngờ rằng nó không thường xuyên xảy ra nữa. Clark im lặng, và Lena tiếp tục.

"Các yếu tố chính của kế hoạch này quy định rằng trong khi DEO sẽ lưu trữ và bảo vệ kryptonite, bản thân khoáng chất sẽ được bảo mật theo cách sẽ yêu cầu sự cho phép từ ba nguồn để truy cập nó cho bất kỳ mục đích sử dụng nào."

J'onn nghiêng đầu. "Và ba người đó sẽ là...?"

"Tổng thống Hoa Kỳ, giám đốc DEO, và tôi."

Căn phòng im lặng. Lena chỉ cần ngồi, cho phép họ có thời gian để xử lý. Alex là người đầu tiên nói. "Bạn nghiêm túc chứ?"

"Tôi là." Lena gõ ngón tay vào bản báo cáo trước mặt cô. "Trong đề xuất này, tôi đã đưa vào các sơ đồ đã được biên soạn lại cho một cơ sở an toàn bên ngoài mà tôi đã thiết kế để lưu trữ kryptonite. Sau khi hoàn thành, nó sẽ hoàn toàn không thể truy cập được cho đến khi cả ba mã truy cập được áp dụng ".

Clark chăm chú nghiêng người về phía trước. "Cô Luthor, cô đã gọi cả tôi và Supergirl là một phần của các cuộc thảo luận này, nhưng với đề xuất này, cả hai chúng tôi sẽ không có bất kỳ đầu vào nào trong việc sử dụng kryptonite."

"Chắc chắn bạn có thể nhận ra rằng việc cấp mã truy cập cho chính người có nguy cơ trở thành mối đe dọa sẽ vô hiệu hóa mục đích của nó," Lena trả lời. "Nếu tình huống phát sinh mà chỉ có một trong hai người bị xâm hại, thì lời khuyên của Super còn lại sẽ rất có trọng lượng. Tuy nhiên, chúng tôi không thể mạo hiểm rằng cả hai đều bị xâm phạm và có thể giữ kryptonite làm con tin ".

"Nhưng bạn sẽ bắt chúng tôi làm con tin--"

"Hệ thống truy cập ba điểm được thiết kế để hạn chế nguy cơ bị lạm dụng--"

"- trong khi Luthor giữ mã truy cập cuối cùng?" Clark trừng mắt nhìn cô. "Và điều gì sẽ xảy ra khi bạn bị lật đổ? Kryptonite rơi vào tay CEO chống người ngoài hành tinh tiếp theo? "

"Đủ rồi, Superman," Kara gầm gừ. Nhưng Lena nhấc tay lên, ánh mắt cô nhìn Clark hoàn toàn không bối rối.

"Tôi không nói người đứng đầu L-Corp," cô nói một cách lạnh lùng. "Lex đã tìm thấy kryptonite bằng cách sử dụng tài nguyên của Luthor và LuthorCorp chưa bao giờ được cấp quyền cho nó. Khi anh ấy ký chúng cho tôi, anh ấy đã làm như vậy với tư cách cá nhân, giữa hai cá nhân riêng tư. Bất kể tình trạng của tôi tại L-Corp như thế nào, sự chấp thuận cuối cùng thuộc về tôi. "

"Các sơ đồ ở đây là ..." Alex tiếp tục, lướt qua đề xuất trong tay cô. "Ồ. Bạn thiết kế cái này? "

Lena phá lên một nụ cười hài lòng. "Tôi đã làm. Cá nhân tôi đã bảo mật bản sao duy nhất của sơ đồ đã hoàn thành. L-Corp không biết gì về sự tồn tại của nó và sẽ không có yêu cầu hoặc quyền truy cập vào nó. "

Clark nhướng mày hoài nghi. "Và tất nhiên nhà thiết kế của nó sẽ không bao giờ nghĩ đến việc thêm một cửa sau, đề phòng."

"Nếu DEO đồng ý với các điều khoản này, tôi hoan nghênh mọi đề xuất mà họ có thể có để cải thiện tính bảo mật của kryptonite." Nụ cười của Lena lại lóe lên, lần này là về phía Kara. Kara nhanh chóng chuyển sự tập trung của mình trở lại các trang của đề xuất của Lena, và tiếp thu các chi tiết có trong đó. Các kế hoạch rất chính xác, và mặc dù thiếu thông tin quan trọng, Kara đã nhìn thấy sự thông minh trong mọi sơ đồ, mọi dòng mã được đề xuất.

"Tôi tin rằng giữa tất cả chúng ta, chúng ta có thể tạo ra các thông số hầu như không thể xuyên thủng," Lena kết luận.

"Hầu như." J'onn có vẻ trầm ngâm. "Tổng thống đã đồng ý với điều này chưa?"

"Nó không đáng để cô ấy chú ý nếu không có sự cam kết của các bên liên quan khác. Một khi chúng tôi có nó, tôi chắc chắn cô ấy sẽ đồng ý. "

"Và nếu chúng tôi nói không?" Từ giọng điệu của J'onn, Kara không nghĩ rằng anh ấy thực sự có ý định từ chối. Sự quan tâm của anh ấy đã được kích thích, và câu hỏi của anh ấy dường như chỉ gây tò mò hơn.

Lena nghiêng đầu. "Sau đó, kryptonite sẽ vẫn nằm trong quyền giám sát của tôi, được sử dụng theo quyết định của tôi."

Clark đứng dậy khỏi ghế, và lông mày Lena nhướng lên một cách cứng nhắc. Kara cũng đứng dậy, cho đến khi cô gần như bay lơ lửng, những quả bóng của bàn chân cô gần như không chạm đất. J'onn trừng mắt nhìn cả hai.

"Bằng cách đồng ý với cuộc họp này, tất cả chúng ta đã đồng ý với các điều khoản của nó, Superman," anh cảnh báo. "Bất kỳ hành động gây hấn nào cũng sẽ gặp phải định kiến ​​cực đoan." Sau một lúc lâu, Clark quay đi, từ chối tiếp tục chỗ ngồi của mình nhưng cắt đứt giao tiếp bằng mắt, điều đó đủ để J'onn tiếp tục. "Đặc vụ Danvers, suy nghĩ của bạn là gì?"

Alex nhấc một bên vai lên. "Thoạt nhìn, kế hoạch có vẻ chắc chắn. Nó cần được xem xét kỹ lưỡng hơn, nhưng đó là một thỏa hiệp có thể có lợi cho chúng tôi. Bảo mật và quyền truy cập... tốt nhất của cả hai thế giới. "

J'onn gật đầu. "Được rồi, cô Luthor. Còn quá sớm để đưa ra bất kỳ lời hứa nào, nhưng tôi có thể đảm bảo với bạn rằng chúng tôi sẽ xem xét kỹ hơn. "

Lena gật đầu, nhưng mặc dù đó là những gì cô ấy muốn, Kara có thể nhận ra từ góc nghiêng của cằm cô ấy rằng điều đó là chưa đủ. "Đó không phải là tất cả," Lena nói.

Clark quay lại, hai tay khoanh trước ngực. J'onn cũng thay đổi, vẻ mặt lạnh đi trước sự thay đổi đột ngột trong thái độ của Lena. "Xin vui lòng tiếp tục."

Lena đưa mắt nhìn về phía Kara, nét mặt cô ấy hằn lên vẻ lo lắng lần đầu tiên kể từ khi đến. "Thỏa thuận mà tôi đang đề xuất cũng quy định rằng trong khi phần lớn bất kỳ kryptonite nào được tìm thấy sẽ được bảo mật theo cách tôi đã mô tả, một phần nhỏ sẽ được giữ lại để nghiên cứu và phát triển."

"Và nó đây," Clark san bằng, quay lại đối mặt với họ. "Bạn yêu cầu sự tin tưởng bằng một tay và giữ kryptonite trên đầu chúng tôi bằng tay kia."

"Nó sẽ chỉ được sử dụng để nghĩ ra một phương pháp hạn chế hiệu lực của nó. Nó có thể làm bạn ngạc nhiên nhiều như vậy, Superman, tôi không muốn sử dụng kryptonite để giết một trong hai người. Mục tiêu của chúng tôi trong việc giữ lại số tiền nhỏ này là tìm cách vô hiệu hóa khả năng của người Kryptonian mà không gây ảnh hưởng xấu đến sức khỏe ". Lena bắt gặp ánh mắt của Kara sau đó nhảy đi chỗ khác. Cô ấy tập trung vào J'onn.

"Nghiên cứu sẽ được thực hiện dưới sự giám sát trực tiếp của DEO, với một nhóm do tôi giúp lựa chọn và giám sát. Với những suy nghĩ đúng đắn, chúng tôi có thể làm được điều đó một cách ngắn gọn ".

Clark chống một tay lên bàn, dựa trọng lượng của mình vào nó cho đến khi Kara có thể nghe thấy tiếng gỗ bắt đầu rên rỉ. Anh nhìn chằm chằm vào J'onn. "Bạn không thể nghiêm túc xem xét điều này."

Lena cúi đầu xuống, trước khi để mắt nhìn Clark theo dõi phản ứng của J'onn. Kara đã quan sát cả hai. J'onn khoanh tay trên bàn, dành thời gian cân nhắc các lựa chọn của mình. "Tôi tin rằng tôi đang có."

"Bạn đang nói về việc giao kryptonite cho một người có nhiều khả năng sử dụng nó nhất!"

"Và đề xuất này có gì khác so với sức mạnh mà bạn nắm giữ trên chúng tôi?" Lena thay đổi chỗ ngồi, giọng điệu của cô ấy trở nên sắc sảo lần đầu tiên trong ngày hôm đó. "Trong nhiều năm, bạn đã yêu cầu hành tinh này tin tưởng bạn-- và phần lớn chúng ta đều có. Tuy nhiên, bạn làm như vậy mà không cho chúng tôi sự tin tưởng của bạn để đáp lại. "

Căn phòng im lặng. Clark trừng mắt nhìn Lena, nghiến răng vì tức giận. Kara hít thở sâu. "Đây là một ý tưởng tốt."

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô. J'onn nhướng mày. "Nữ siêu nhân?"

Kara nhìn chằm chằm vào bàn tay của mình, bụng cô ấy rung lên dưới sự giám sát bất ngờ. "Tôi đã từng bị xâm phạm trước đây," cô nói cẩn thận. "Chúa tể Maxwell kryptonite đỏ tạo ra đã thay đổi tôi thành một thứ gì đó - một người mà tôi không phải. Tôi đã làm tổn thương mọi người, và phá hủy mọi thứ... Tôi không có sự kiềm chế, và khi tôi bị ảnh hưởng của nó, tôi say sưa thực tế là không ai có thể ngăn cản tôi. Cuối cùng, nó đã quá gần. Nếu DEO có các công cụ như Miss Luthor đang mô tả theo ý của họ, thì rất nhiều tác hại có thể đã được ngăn chặn. "

Clark quay sang nhìn cô. "Nữ siêu nhân--"

"Chuyện như thế này ... nó công bằng. Nó bảo vệ cả hai bên ".

"Bạn không thể nghiêm túc..."

"Và DEO có cả hai mặt. Đó là cơ quan duy nhất đã công khai thuê cả người và người ngoài hành tinh. Đó là lý do tại sao bạn chọn DEO làm đồng minh của mình trong việc này, phải không? " Kara nói thẳng với Lena. Nụ cười nhỏ mà Lena dành cho cô khiến trái tim Kara như quay cuồng trong lồng ngực. Lena gật đầu khẳng định.

"Một trong những lý do, vâng. Đó là một sự thỏa hiệp, được thiết kế để bảo vệ tất cả mọi người liên quan, cả con người và người ngoài hành tinh ".

Kara mỉm cười, và gật đầu. J'onn lướt qua đề xuất lần cuối, sau đó nhìn Alex, người gật đầu. "Được rồi, cô Luthor. Chúng tôi sẽ xem xét thêm đề xuất của bạn, nhưng cho đến nay tôi thích những gì tôi đang nghe. Chúng tôi sẽ liên hệ khi chúng tôi chuẩn bị thảo luận thêm về vấn đề này ".

"Cảm ơn, Giám đốc." Cả hai cùng đứng dậy khỏi ghế, cùng đứng với Clark. "Tôi mong chờ được nghe suy nghĩ của bạn." Lena nở một nụ cười khác khi cô ấy đưa tay ra. J'onn nhận lấy và lắc mạnh.

"Cảm ơn cô , cô Luthor." J'onn quay lại với một cái gật đầu. "Bạn đã cho chúng tôi rất nhiều điều để suy nghĩ, và hãy cứ nói rằng danh tiếng thiên tài của bạn là rất tốt."

Kara nhận thấy một vết ửng đỏ nhẹ trên cổ Lena, và cô ấy phải cắn môi để không cười toe toét khi nhìn thấy nó. Lena sau đó đưa tay về phía Alex, người có vẻ ngạc nhiên khi được xếp vào hàng ngang hàng. Kara quan sát Clark quan sát cuộc trao đổi, và chuyển vị trí của cô ấy để đảm bảo cô ấy là người xếp hàng tiếp theo sau khi Alex theo J'onn ra ngoài.

Ánh mắt của Lena ấm áp khi nhìn thấy cô ấy, và khóe mắt cô ấy nhăn lại khi Kara bối rối vì vô tình đưa tay phải ra trước, mà quên mất rằng bên phải của Lena vẫn đang trong tình trạng giằng co. Cô nhanh chóng đổi chỗ tay trái của mình, Lena mỉm cười chấp nhận.

"Cảm ơn bạn đã đồng ý nghe lời cầu hôn của tôi, Supergirl," Lena nói.

"Tất nhiên," Kara trả lời. "Tôi sẽ không bỏ lỡ nó." Lòng bàn tay của họ vẫn còn sót lại bất chấp chính họ. Kara ghi nhận sự hiện diện của Clark trong một thời gian ngắn, nghe thấy anh ta chuyển đi một cách không vui sau đó quét ra khỏi phòng mà không nói một lời. Cô không phải là người duy nhất nhận thấy sự ra đi của anh.

Vai của Lena thả lỏng, và cô ấy thở ra một hơi khó nhọc. "Thành thật mà nói, điều đó diễn ra tốt hơn tôi dự đoán," cô thú nhận.

Kara nhếch mép. "Bạn có thể đã đánh lừa tôi." Cô đã không nhận ra một chút không chắc chắn về phía Lena. Bây giờ cô có thể thấy làm thế nào L-Corp có thể hoạt động tốt như vậy ngay cả sau khi Lex bị kết tội.

"Đưa tôi ra ngoài?" Lena nở một nụ cười đầy hy vọng, và Kara gật đầu trả lời. Lena kéo dây đeo của chiếc cặp qua bờ vai tốt của cô ấy, nhưng không phản đối khi Kara giữ cửa phòng họp mở cho cô ấy. "Cảm ơn bạn."

Họ trượt vào dòng lưu lượng truy cập DEO, và khi họ đến tâm nhĩ Lena thì chậm lại. Giống như một mặt trăng bị lực hấp dẫn kéo, Kara theo sau để cùng cô ấy đi về một phía. Lena quay mặt về phía cô ấy, và mắt cô ấy quét Kara từ đầu đến chân, đón nhận Supergirl trong tất cả vinh quang của cô ấy. Trong tất cả vinh quang của Kara. Đây là lần đầu tiên Lena nhìn thấy Supergirl kể từ khi biết sự thật về danh tính của Kara. Cô ấy để Lena trông tất cả những gì cô ấy muốn, cho phép Lena thực hiện bước tiếp theo.

"Vậy..." Lena cuối cùng nói. "Nữ siêu nhân."

"Lena." Đêm trước, Kara đã tranh luận ngắn gọn về việc trở lại hình thức của Miss Luthor, nhưng Kara không muốn kéo dài ảo tưởng rằng Kara và Supergirl là tách biệt. Để đảm bảo an toàn cho DEO, cô ấy có thể là Kara Danvers và Supergirl. Cả hai đều là một và giống nhau-- cả hai đều là cô ấy. Cả hai đều yêu Lena Luthor.

"Thật vui khi gặp lại bạn," Lena tiếp tục sau một lúc lâu.

Kara chớp mắt ngạc nhiên. "Nó là?"

Lena nhếch môi lên thành một nụ cười nhỏ. "Đúng." Cô cắn chặt môi dưới, không thể che giấu hoàn toàn nỗi lo lắng của mình. "Bạn nghĩ sao?"

Kara nghiêng đầu. Cô ấy đã nói phần của mình trong phòng họp, nhưng bây giờ cô ấy cảm thấy rằng Lena đang yêu cầu một kiểu chấp thuận khác.

"Đây có phải là những gì bạn đang làm việc?" Kara hỏi, chọn né tránh câu hỏi lúc này. "Tôi không thể ở đây để làm gì?"

Lena gật đầu, môi mím lại thành một đường mỏng. "Hầu hết."

"Thật là buồn cười, bởi vì tôi nghĩ rằng bạn đang nghĩ về chúng tôi." Kara không thể cắn một miếng nào, và nụ cười mà cô ấy hoàn toàn không thể rung chuyển đã biến lời nói của cô ấy thành một thứ gì đó giống như một trò đùa.

"Đây là về chúng tôi." Giọng Lena trở nên nặng nề, và Kara thấy nụ cười của cô ấy biến mất. Cô ấy bắt gặp ánh mắt của Kara với nét trang trọng. "Bất cứ điều gì xảy ra tiếp theo cho chúng ta đều bắt đầu từ đây. Nếu không có nó, bất cứ điều gì khác mà chúng tôi hoàn thành sẽ bị hoàn tác ngay khi kryptonite được tìm thấy. "

Kara nuốt nước bọt. Cô đã không nghĩ đến sự kiện đó. Kể từ khi Lena bị thương, cô đã nghĩ trong vài ngày, một tuần, tương lai xa là một khái niệm mơ hồ xa rời tâm trí cô. Nhưng Lena đã nhìn về phía trước, và điều đó làm cho lồng ngực của Kara tràn đầy hơi ấm.

"Chắc chắn tôi sẽ cảm thấy tốt hơn khi biết kryptonite đang được cất giữ ở một nơi an toàn hơn kho DEO," Kara nói với cô ấy, cuối cùng trả lời câu hỏi ban đầu của Lena. "Và nó cung cấp cho người dân Trái đất phương tiện để tự bảo vệ mình, nếu có bất cứ điều gì xảy ra. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều gì đó như thế này. Thật tuyệt vời. "

Lời khen ngợi của Kara khiến sự bất an của Lena tan biến. Cô xoay người tại chỗ, vòng tay tốt quanh mình, cẩn thận tránh địu cô. Bên trong chiếc cặp của mình, Kara nghe thấy điện thoại của mình bắt đầu rung. Lena không có động thái gì để trả lời nó.

"Vậy," Kara tiếp tục, đột nhiên do dự. "Về chúng tôi...?"

"Tôi đã sẵn sàng nói chuyện," Lena nói. "Nếu bạn là." Một làn sóng lo lắng ập đến Kara khi cô gật đầu lia lịa. "Tôi phải quay lại L-Corp ngay bây giờ, nhưng nếu bạn rảnh tối nay?" Kara gật đầu. "Bảy?" Kara gật đầu một lần nữa, khiến Lena khó chịu thay đổi, nở một nụ cười mỏng manh.

"Đó là lần thứ ba bạn gật đầu thay vì thực sự trả lời," cô chỉ ra, bật ra một tràng cười khẽ. "Bạn đang làm tôi lo lắng."

"Xin lỗi!" Kara nghẹn ngào nói. "Xin lỗi, vâng. Đúng! Bảy tối nay là được. Bạn muốn gặp ở đâu? " Cô mong Lena yêu cầu căn hộ của riêng mình, nơi cô quen thuộc và thoải mái nhất. Nhưng Lena chỉ nhún vai, và Kara đọc những gì cô ấy không nói - chuyến thăm của Clark đã mang lại cho cô cảm giác an toàn, ngay cả khi ở nhà riêng của cô, và nó vẫn chưa quay trở lại.

"Vậy còn của tôi thì sao?" Kara đáp trả, không cho thấy một chút tức giận nào đang nhen nhóm trong bụng cô.

"Chắc chắn rồi," Lena đáp lại một cách dễ dàng. Đôi mắt của cô ấy lại nhìn sâu vào đường nét trên ngực Kara, sau đó ngước lên khuôn mặt của Kara. Nụ cười của cô ấy không hề lung lay.

"Nghe hay đấy," Kara đồng ý. Điện thoại của Lena bắt đầu rung lên một lần nữa. "Nhiệm vụ?"

"Nữ siêu nhân!" Alex gọi Kara từ chỗ cô ấy đứng cùng J'onn, vẫy tay với cô ấy. Kara gật đầu, sau đó quay lại Lena với một nụ cười ngượng ngùng.

Lena ngẩng đầu, nhướng mày. "Nhiệm vụ yêu cầu cả hai chúng tôi," cô nhận xét, mắt lấp lánh. Cô chỉnh lại dây đeo cặp của mình. "Cảm ơn vì thời gian của bạn, Supergirl. Tôi mong muốn được làm việc nhiều hơn với các bạn trong tương lai ".

"Tương tự như vậy."

Lena nở một nụ cười cuối cùng trước khi đi vào thang máy. Kara đợi cho đến khi cánh cửa đóng lại trước khi quay lại với Alex và J'onn. Cô đi được hai bước trước khi Clark bước tới trước mặt cô.

"Kara..."

" Không. "

Kara vượt qua anh ta mà không hề chậm lại. Alex nhìn cô ấy khi cô ấy thu hẹp khoảng cách, nhưng không bình luận. Ánh mắt của cô ấy lướt qua giữa Kara và J'onn.

"Chúng ta có chắc chắn về điều này không?" Alex hỏi.

"Đề nghị của cô Luthor là một lời đề nghị trung thực," Jonn cung cấp. "Tôi đã cảm nhận được tâm trí của cô ấy thông qua bài thuyết trình, và ý định của cô ấy là thật lòng."

Kara khó chịu cựa mình. Cô đã nói với Lena về khả năng ngoại cảm của J'onn, nhưng cô nghi ngờ rằng Lena sẽ đồng ý để tâm trí cô đọc được. Điều đó có nghĩa là J'onn có thể đã quét cô ấy mà không có sự đồng ý - điều này thậm chí còn tồi tệ hơn. Sự riêng tư của Lena quá quý giá nên không được xem nhẹ.

J'onn thấy cô ấy khó chịu. "Tôi không đọc được suy nghĩ của cô ấy," anh đảm bảo với cô. "Chỉ có ý định của cô ấy, không hơn tôi nhặt từ bất kỳ ai trên đường."

Kara chấp nhận lời giải thích của anh, và cuối cùng gật đầu, chống tay lên hông. "Tôi đồng ý rằng cô ấy không cố gắng lừa chúng tôi. Cô ấy đang cố gắng làm điều đúng đắn, bởi tất cả mọi người. "

Alex gật đầu. "Tôi đồng ý."

"Nếu cô ấy thành công trong việc triển khai các dạng kryptonite không gây chết người, thì DEO sẽ mắc nợ cô ấy". J'onn nhìn Kara, ánh mắt anh sâu hơn, trở nên dịu dàng hơn. "Tôi chưa bao giờ hài lòng rằng lựa chọn duy nhất của chúng tôi là đạn kryptonite."

Kara nở một nụ cười mỏng manh. "Nếu ai có thể làm được, cô ấy có thể," cô ấy lặp lại.

J'onn gật đầu, rồi thở dài. "Được rồi. Tôi sẽ tóm tắt về General Lane. "

Alex đảo mắt. "Anh ấy sẽ không thích bất kỳ kế hoạch nào không cho anh ấy quyền kiểm soát," cô cảnh báo.

Với chuyến thăm của Lena đến CatCo trong tâm trí của Kara, cô ấy khịt mũi. Cô ấy sẽ trả tiền để thấy Lena đối mặt với sự đỏ mặt của Tướng quân Lane. Âm thanh không rõ ràng đã khiến J'onn liếc mắt nhìn, người mà đôi mắt của chính anh ta nhanh chóng biến thành một tấm gương tương tự.

"Tôi có cảm giác rằng cô Luthor sẽ không quan tâm đến những gì Đại tướng làm hay không thích."

Văn bản chương

Vào lúc Kara mở cửa cho Lena vào tối hôm đó, Lena đã thay bộ váy công sở và mặc một chiếc quần jean đẹp và một chiếc áo ba lỗ rộng rãi. Kara để cô ấy bước vào với một nụ cười nhẹ nhõm, ánh mắt của cô ấy nảy ra từ mái tóc của cô ấy, giờ đã buông lỏng ra khỏi nếp xoắn ban đầu để rơi quanh vai cô ấy thành những đợt sóng cứng, đến nẹp áo của cô ấy, luôn là thứ đồ sộ mà cô ấy đã mặc kể từ khi rời DEO.

"Bạn cảm thấy thế nào?" - Kara hỏi, đóng cửa lại sau lưng Lena. Câu trả lời của cô ấy đến dưới dạng một cái gật đầu ngắn gọn. "Bạn đang thực hiện bài tập của bạn?"

Môi Lena nhăn lại. "Vâng ..." cô cho phép, "nhưng tôi không đến đây để nói về thể chất của mình."

"Bên phải." Kara đỏ bừng mặt. "Bạn có đói không? Tôi có bánh pizza. Và còn món lasagna còn sót lại từ nơi ở Ý mà Winn thích không? Nếu bạn muốn..."

"Không, cám ơn." Lena lắc đầu. "Jess lấy cho tôi vài thứ ở văn phòng trước khi tôi rời đi."

Kara chớp mắt và liếc nhìn đồng hồ. Bảy. Bên phải. Quá giờ ăn tối. Cô ấy thực sự nợ Jess một giỏ quà. Cô vò tay, và trong một lúc lâu, họ lúng túng đứng giữa bếp. Cuối cùng, Kara quay về phía chiếc ghế dài. "Muốn ngồi không?"

Lena gật đầu với một nụ cười yếu ớt. "Vâng."

Họ yên vị trên chiếc ghế dài, và Kara ôm một chiếc gối vào ngực bằng một cánh tay trong khi đưa chiếc gối thứ hai cho Lena. Lena chấp nhận nó, nhướn mày thắc mắc khi làm vậy. "Đó là-- đó là một truyền thống của gia đình Danvers," Kara giải thích. "Nói chuyện nghiêm túc có nghĩa là nghiêm túc trong chuyện chăn gối. Bạn có thể ôm nó, hoặc đấm nó, hoặc bất cứ điều gì bạn muốn. Mục đích là không ném nó vào bất cứ ai ".

"À," Lena thừa nhận. Chiếc gối nằm trên đùi cô, những ngón tay lành lặn của cô đan vào đường viền mép. Kara cũng để rơi cô ấy; đây không phải là một cuộc nói chuyện của gia đình Danvers. Đây là một cái gì đó mới. Cô không thể dựa vào sự thoải mái của những thói quen cũ để vượt qua. Cô ấy hít một hơi sâu.

"Tôi đang suy nghĩ về những gì bạn nói," Lena nói nhẹ nhàng. Ánh mắt cô nhìn chằm chằm vào chiếc gối trong lòng, không thể nhìn thấy quai hàm của Kara đang khép lại. "Đêm đó chúng tôi từ DEO về nhà. Về lý do tại sao bạn cố gắng bào chữa cho những gì Superman đã làm. "

Hơi nóng bừng bừng trên má Kara. Xấu hổ khó chịu chui vào trong ngực, nhưng cô ôm lấy nó, không còn cố gắng phủ nhận chuyện đã xảy ra nữa. Lena xứng đáng tốt hơn, và Kara thề sẽ không phạm phải sai lầm tương tự nữa. Lena nhìn cô ấy với đôi mắt dịu dàng.

"Tôi muốn bạn biết rằng tôi hiểu tại sao bạn làm như vậy."

Kara chớp mắt. Cô đã không mong đợi điều đó. Cô đã hy vọng được tha thứ, nhưng sự đồng cảm? "Có thật không?"

"Nếu có bất cứ điều gì mà tôi có thể liên quan đến trong tất cả những điều này, thì đó là nỗi sợ hãi về bản thân tồi tệ nhất của tôi." Lena chống một khuỷu tay lên lưng ghế sofa, luồn các ngón tay vào tóc. "Khi các tờ báo lần đầu tiên bắt đầu đồn đoán về việc Lex có liên quan đến một số cuộc tấn công vào Superman, tôi đã tìm mọi lý do có thể để cố gắng và phủ nhận rằng anh ta có thể làm bất cứ điều gì như vậy. Nhưng cuối cùng, tôi phải đối mặt với sự thật. Và đó là những gì bạn đã làm. " Cô ấy nở một nụ cười tự mãn. "Và bạn đã đến nhanh hơn rất nhiều so với tôi đã làm với Lex."

Kara gật đầu, chấp nhận sự tha thứ mà Lena đưa ra. Nó không làm cho cảm giác bò trong bụng cô biến mất, nhưng điều đó không sao. Chỉ cần biết rằng Lena hiểu. Lấy lòng, Kara hít một hơi thật sâu.

"Tôi không nói với bạn về Supergirl bởi vì tôi không tin tưởng bạn."

Lena lắc đầu, bắt đầu xua tay. "Kara, bạn không cần phải giải thích--"

"Tôi muốn," cô nhấn mạnh. "Những gì bạn nói đêm đó về việc trở thành người cuối cùng biết là sự thật, và tôi có thể tưởng tượng cảm giác đó sẽ kinh khủng như thế nào, nếu đó là tôi. Nhưng tôi cần bạn biết rằng điều đó không bao giờ là về việc tôi tin tưởng bạn. " Kara nuốt nước bọt. Chân cô lo lắng đập vào đệm ghế dài.

"Bạn là người đầu tiên tôi từng lựa chọn nói với bạn. James đã biết trước khi tôi gặp anh ấy, và Maggie tự tìm hiểu điều đó. Khi tôi nói với Winn, đó là trước khi tôi là Siêu nữ, khi tất cả những gì tôi có là một ý tưởng điên rồ rằng tôi có thể sử dụng sức mạnh của mình để giúp đỡ mọi người, trước khi tôi thực sự hiểu điều đó nghĩa là gì trong mắt công chúng. Ngay cả khi tôi nói với Lucy, điều đó còn cần thiết hơn là sự tin tưởng thực sự, và tôi chỉ - tôi không thể xem nhẹ nó, không phải với bạn. Bạn quá quan trọng ".

Lena không trả lời. Cô ấy nghiêng đầu khi lắng nghe, nét mặt dịu dàng với sự thấu hiểu nhẹ nhàng. Tuy nhiên, năng lượng căng thẳng khiến Kara bồn chồn, và cô ấy đứng dậy khỏi chiếc ghế dài và bắt đầu tăng tốc độ.

"Lần đầu tiên tôi có thể kiểm soát cách tôi đã nói với bạn, và nếu không có trường hợp khẩn cấp buộc tay tôi... làm thế nào tôi có thể đưa bạn vào một thứ nguy hiểm như vậy? Bạn đã là mục tiêu vì những lý do ngoài tầm kiểm soát của tôi - gia đình bạn, CADMUS, thậm chí một số đối thủ cạnh tranh của bạn... Để sẵn sàng kéo bạn vào Supergirl cũng như - "Kara ôm gối vào ngực. "Tôi chỉ không thể làm điều đó."

Lena nghiêm túc nhìn cô ấy. "Một cái gì đó chắc hẳn đã thay đổi."

Kara gật đầu, cẩn thận ngồi xuống góc bàn cà phê. "Khi tôi nhận ra mình không thể giả vờ nữa. Cho dù tôi có nói với bạn hay không, bạn sẽ là mục tiêu trong lần đầu tiên ai đó nhìn thấy bạn với Supergirl. Và nếu bạn định trở thành mục tiêu vì tôi không thể giả vờ là Supergirl không yêu bạn như Kara Danvers đã làm, thì bạn xứng đáng được biết lý do tại sao. "

Lena nhìn xuống chiếc gối trên đùi cô. Những ngón tay của cô ấy lo lắng cho các mép, cào móng tay lên những đường vân trên vải, im lặng đối với bất kỳ ai ngoại trừ Kara, người nghe thấy năng lượng lo lắng đằng sau nó. Khoảng lặng kéo dài giữa họ, cho đến khi Kara không thể chịu đựng thêm được nữa. "Xin hãy nói điều gì đó."

Đôi mắt xanh lục lóe lên để bắt gặp ánh nhìn của cô, chỉ để lao đi, thả lại vào lòng cô. "Đó không phải là bí mật làm phiền tôi."

"Gì?"

"Ý tôi là, nó đã làm," Lena sửa lại một cách sắc bén. "Nhưng đó không phải là lý do -" Cô ấy đột ngột dừng lại, nở một nụ cười khó chịu. Cô ấy chọn những từ phù hợp và thử lại.

"Mọi người được phép có bí mật," cô tiếp tục. "Tôi không có quyền mong đợi bạn chia sẻ tất cả những gì của bạn, đặc biệt là một người như Supergirl. Supergirl lớn hơn cả hai chúng tôi, và giữa gia đình tôi và thực tế là chúng tôi không nhất thiết phải để mắt đến chính trị của người ngoài hành tinh... Tôi không trách bạn vì đã giữ bí mật cho cô ấy lâu như bạn đã làm. Ngay cả khi đó không phải là lý do bạn làm như vậy. "

"Được rồi," Kara chấp nhận, "nhưng bạn đã rất buồn. Bạn sẽ không đề cập đến nó nếu không. "

Móng tay của Lena lại bắt đầu ngoáy vào gối. "Tôi nghĩ-- không phải là cậu có bí mật, Kara. Còn hơn thế nữa là tôi không. "

"Tôi không hiểu," Kara nghiêng đầu thận trọng nói. Lena đỏ bừng cả cổ, và mắt cô tìm kiếm từ ngữ trong phòng.

"Trong suốt cuộc đời, tôi đã giữ mọi người trong tầm tay," cô nói chậm rãi. "Tôi thích sự riêng tư của mình và càng ít người biết về tôi càng tốt. Nhưng bạn-- bằng cách nào đó bạn đã trượt ngay vào và đứng ngay bên cạnh tôi. Tôi thậm chí còn không nhận ra điều đó đã xảy ra cho đến khi bạn kể cho tôi nghe về bạn và James. Tôi đã rút ruột , và thậm chí không phải là bạn đã giấu nó với tôi. Đó là tôi đột nhiên nhận ra rằng mặc dù bạn đã trở thành vật cố định này trong cuộc sống của tôi ... nó nhắc nhở tôi rằng bạn có thể không - "Giọng Lena ngắn lại với một cú nhấp chuột, và đôi mắt của cô ấy đột nhiên lấp lánh trong ánh sáng yếu trước khi cô ấy quay sang chiếc gối trong lòng cô ấy, khuất tầm nhìn của Kara. "Tôi không biết liệu bạn có cảm thấy mạnh mẽ như tôi không."

Kara nhìn cô chằm chằm không nói nên lời.

"Sau lịch sử của bạn với James, và bây giờ là Supergirl ... tôi cảm thấy ngày càng xa cách hơn, và ... Thật là cô đơn." Lena kỳ cọ vào mắt cô ấy. "Và tôi cảm thấy như vậy không phải lỗi của bạn," cô cảnh báo, trước khi nở một nụ cười nửa miệng, "nhưng đó là lỗi của bạn mà tôi đã quen với việc không cảm thấy cô đơn."

Trò đùa của cô ấy không đăng ký được. Kara ngồi, sững sờ, khi nỗ lực nhìn gương của Lena dần trở thành nỗi sợ hãi mỏng manh.

"Đó là những gì mà những bí mật đó mang lại trong tôi. Tôi không thích nó. Tôi không thích cảm giác như đang rơi tự do, không biết bạn có ở đó với tôi hay không ".

Và nó đã ở đó. Kara biết đó là điều thực sự đang làm Lena bận tâm, bởi vì ngay sau khi những lời nói dồn dập, Lena dường như xì hơi. Vai cô chùng xuống, và hơi thở dồn dập trong lồng ngực. Ngay cả những ngón tay của cô ấy cũng bất động, chờ đợi phản ứng của Kara.

Kara tiến lại gần hơn, chuyển trọng lượng của cô ấy lên một chân để nghiêng người về phía trước. Cô nắm lấy tay Lena một cách chắc chắn, và nhìn thẳng vào mắt cô ấy. "Tôi vô cùng may mắn," Kara nói. "Tôi có Alex, Winn và James... Tôi có một gia đình yêu thương tôi, và những người bạn luôn chấp nhận và ủng hộ tôi.

"Nhưng vì tất cả những điều đó, Lena ... Em là lý do khiến anh thức dậy với nụ cười trên môi. Bạn là người mà tôi muốn dành từng giây phút rảnh rỗi. Tôi biết cảm giác bay là như thế nào và nó nhạt đi so với những gì tôi cảm thấy khi ở bên em. Bạn khiến tôi muốn trở thành người tốt nhất của mình. Với tư cách là Kara và là Supergirl. "

Kara mỉm cười, má căng lên để kiềm chế nó. Cô buộc các ngón tay của mình không được nắm chặt tay Lena hơn nữa, kẻo xương sẽ gãy thêm, nhưng cô muốn dùng hết sức nắm chặt lấy nó, như thể nó có thể truyền đạt mọi thứ mà cô không thể tìm được từ tiếng Anh để diễn tả.

"Và tôi hứa với bạn ..." Giọng Kara vỡ ra. "Tôi ở đây với bạn."

Môi Lena run rẩy, cằm cô ấy nhấp nhô khi cô ấy gật đầu lia lịa. Kara khum một bên quai hàm. "Tôi yêu bạn, Lena Luthor." Đôi mắt xanh lục lóe lên nhìn cô, trước khi nhắm lại để tựa trán vào mắt Kara. "Tôi chưa bao giờ vui mừng hơn là được chia sẻ tất cả những gì của tôi với bạn."

Lena cáu kỉnh, một tiếng cười yếu ớt kéo môi cô lên thành một nụ cười chân thật. "Tôi cũng thế."

Những ngón tay của cô ấy siết chặt lấy Kara và Kara coi đó là dấu hiệu của cô ấy để kéo lại. Lena có thể cần khoảng trống nhưng mắt cô ấy không tối lại. Chúng phát sáng trong ánh đèn dịu nhẹ, làm nổi bật các mặt phẳng trên khuôn mặt của Lena và làm nổi bật bím tóc lỏng lẻo đang đặt trên vai cô. Và một lần nữa ánh mắt cô lại bị thu hút vào chiếc địu cồng kềnh đang giữ cánh tay cô ôm vào ngực.

"Tôi sẽ không sử dụng sức mạnh của mình ở nhà, nếu bạn không muốn," Kara đề nghị. Một phần trong cô ấy đã mơ rằng cô ấy sẽ không cần phải che giấu khả năng của mình với Lena. Rằng cô ấy sẽ không phải bận tâm về cách cô ấy nói những điều như Rao và hành tinh của tôi, hay lo lắng về việc vô tình đi chơi với Lena. Nhưng nếu giữ kín phần đó của bản thân, được biết đến nhưng không được nhìn thấy, giúp Lena cảm thấy an toàn hơn, thì Kara sẽ vui lòng làm điều đó. Trước sự ngạc nhiên của mình, Lena lắc đầu.

"Không," cô nói chắc nịch. Kara nhìn cô chằm chằm. "Bạn đã chia sẻ Supergirl với tôi để bạn không cần phải che giấu bạn là ai nữa. Bạn phải cẩn thận ở nơi công cộng, tại CatCo... Tôi không muốn bạn làm điều đó với tôi ".

"Bạn chắc chắn?"

"Có thể phải mất một số thời gian để làm quen, và chúng tôi chắc chắn cần một số quy tắc cơ bản," Lena cười. "Nhưng có, tôi chắc chắn."

Kara lo lắng liếm môi. "Loại quy tắc cơ bản nào?"

Lena nghiêng đầu. Cô nói: "Không còn sử dụng sân thượng để bay vào nữa,". "Nó quá lộ. Tôi không phiền nếu bạn sử dụng khả năng của mình trong căn hộ, nhưng đừng sử dụng chúng vào tôi ". Khi lông mày của Kara nhíu lại, Lena giải thích. "Không được nâng, mang hay chở tôi đi bất cứ đâu mà không có sự cho phép rõ ràng của tôi, mọi lúc."

"Ồ." Ánh mắt của Kara lại nhìn xuống chiếc gối trong lòng cô.

"Bạn luôn mong muốn được giúp đỡ," Lena nói, làm dịu tối hậu thư bằng một nụ cười nhẹ nhàng. "Và tôi thích điều đó ở bạn, nhưng tôi không cảm thấy thoải mái khi bị xử lý, cho dù bạn có dịu dàng đến đâu. Và khi bạn hỏi, bạn cần phải chấp nhận bất cứ câu trả lời nào mà tôi đưa ra cho bạn. Tôi không muốn phải giải thích lý do tại sao tôi không muốn bị cõng, hay cảm thấy tội lỗi vì đã sa sút. "

Kara gật đầu. "Tôi hiểu." Cô bặm môi trầm ngâm. "Nếu đó là trường hợp khẩn cấp thì sao?"

"Nếu đó là trường hợp 'chúng ta cần đến DEO càng sớm càng tốt' , tôi vẫn muốn được hỏi," Lena trả lời. "Nếu đó là trường hợp khẩn cấp 'Lena lại rơi khỏi ban công' , bằng mọi cách, hãy bỏ qua câu hỏi."

Kara không thể kìm được tiếng cười bật ra từ cô ấy. Cô ấy lấy tay che miệng, nhưng vẫn tiếp tục cười khúc khích khi Lena cười rạng rỡ với cô ấy, đôi mắt lấp lánh. Cô gãi đầu, cố gắng che giấu cơn đỏ bừng bừng bừng trên má. Cô ấy cạo răng trên môi dưới của mình. "Tôi tìm bất cứ điều gì khác mà chúng tôi có thể giải quyết trên cơ sở từng trường hợp."

"Được rồi," Kara đồng ý, vẫn cười khúc khích. Một sự yên tĩnh dễ dàng bao trùm lấy họ, và Kara cảm thấy sức nặng của vài tuần qua mà không có Lena nhấc đi. Cô ấy nhìn Lena, đón lấy nụ cười kéo dài, và cách mái tóc buông xõa trên vai làm dịu khuôn mặt cô ấy, cho thấy người phụ nữ mà cô ấy đã nhìn thấy lần đầu tiên vài tháng trước, khi họ thảo luận về bài báo mà Kara đã viết về việc phát hiện ra người ngoài hành tinh. thiết bị. Đó là ngày mà mối quan hệ của họ tiến đến một thứ gì đó giống như tình bạn, Kara nhận ra, và lần đầu tiên Kara nhìn thấy người phụ nữ đứng sau công việc kinh doanh.

"Chúng ta cần phải nói về một điều nữa," Lena nói nhẹ nhàng, nụ cười của cô ấy được thay thế bằng một nét nhăn nhó. Kara đợi cô ấy nói tiếp. Lena hít thở sâu. "Bạn không nên đến L-Corp."

Kara cứng người. "Lena..." Họ đã thảo luận về điều này, vào buổi sáng sau khi Kara được giải phóng khỏi DEO sau khi cô ấy tiếp xúc với kryptonite dạng khí dung. "Tôi đã nói với anh rồi, tôi không sẵn lòng đứng nhìn anh chết. Không phải trong khi có cơ hội tôi có thể cứu em. "

Lena gật đầu. "Và đó là quyết định của bạn, lần này. Nhưng nếu đó không chỉ là vấn đề của bạn và tôi thì sao? "

Kara lắc đầu. "Lena..."

"Chính bạn đã nói, ở cùng với Supergirl có rủi ro," Lena chỉ ra. "Đó là rủi ro mà tôi sẵn sàng chấp nhận, nhưng nếu rủi ro đó thành hiện thực và ai đó đánh đòn mạng sống của tôi trước một chiếc xe buýt đầy trẻ em, hoặc chính thành phố, thì đó không chỉ là quyết định của bạn nữa. Nó là của tôi."

Băng đổ dọc sống lưng Kar. "Không, không phải--"

"Tôi sẽ không phải là lý do Supergirl ngã." Giọng Lena đanh lại, khiến từng thớ thịt của Kara bị khóa chặt. Vẻ mặt của Lena dịu đi một lúc sau, miệng cô nở một nụ cười nửa miệng. "Nhiệm vụ của Supergirl là đối với thành phố, không phải đối với tôi. Nếu điều đó xảy ra với tôi chống lại điều tốt đẹp hơn, nếu bạn đã sử dụng hết tất cả các lựa chọn của mình và bạn không thể cứu tất cả chúng ta - thì bạn chọn chúng. "

Kara lắc đầu, đứng dậy một lần nữa. Cô ấy bước đi một cách tức giận. " Không ." Cô ấy chém tay qua không khí trước mặt. Đôi mắt Lena dõi theo cô qua lại phòng khách, không bị phản ứng của Kara. "Không đời nào. Bạn không thể yêu cầu tôi đưa ra quyết định như vậy ".

"Tôi không," Lena nhẹ nhàng đáp lại, giọng cô ấy nhẹ nhàng theo nhịp điệu của Kara. "Tôi yêu cầu bạn tôn trọng của tôi."

Những giọt nước mắt bỏng rát trên mắt Kara. Cô không muốn nghĩ về điều này. "Không, bạn đang yêu cầu tôi... nói lời tạm biệt trước khi chúng ta thực sự bắt đầu! Làm thế nào-- làm sao bạn có thể-- "

Cô đột ngột quay đi, tiếp tục bước đi lo lắng của mình, nhưng lần này cô phải quan sát từng bước chân, kẻo mỗi bước chân lại lao qua sàn nhà. Bàn tay cô co quắp và không bị xáo trộn, nắm chặt lại để giảm bớt sự căng thẳng đột nhiên len lỏi qua từng inch trên cơ thể cô.

"Tôi không nói điều đó nhất định sẽ xảy ra," Lena cố gắng giải thích.

"Không, chỉ là nó có thể. Bạn có thực sự nghĩ rằng tôi sẽ để điều đó xảy ra ngay từ đầu không? "

"Kara, bạn có những món quà tuyệt vời, nhưng có một số thứ bạn không thể ngăn cản hoặc kiểm soát. Bạn có thể thực sự nói với tôi rằng nó đã không xảy ra trước đây không? Rằng không ai đã từng cố gắng thao túng một Siêu nhân thông qua những người thân yêu của họ? "

Kara mở miệng để quát tháo - tất nhiên là không! Nhưng trong tích tắc cần lấy hơi để nói, tâm trí cô chợt lóe lên Kelly. Khi Non sử dụng Myriad để ném Winn, James và Kelly ra khỏi tháp CatCo, Kara đã không thể cứu được tất cả. Và đã bao nhiêu lần Lois bị đe dọa để đến được với Siêu nhân? Kara thậm chí không thể cứu Astra. Cô ấy đã không cứu cha mẹ mình, hay hành tinh của cô ấy.

Vai của Kara chùng xuống, mắt cô ấy rưng rưng vì nước mắt tuôn rơi. "Đừng... đừng cố giả vờ như mình biết bất cứ điều gì -" Kara cố gắng chệch hướng khi hơi thở của cô bắt đầu căng thẳng.

Lena biết chính xác những gì cô ấy đang tham gia, nhiều hơn những gì Kara nghĩ đến. Nhắm mắt lại, một giọng nói nhỏ xíu quằn quại sâu trong lồng ngực bảo cô buông ra ngay bây giờ. Nếu cô ấy muốn Lena an toàn, cô ấy nên để cô ấy đi ngay bây giờ, trước khi họ đi xa hơn. Nhưng... ngay cả khi Kara không xem xét tất cả hậu quả của mối quan hệ của họ, Lena đã có. Và cô ấy vẫn ở đây.

"Tôi gần như đã mất em rồi," Kara buộc tội cô, thắt cổ để thì thầm. "Bạn không thể ... bạn không thể làm cho tôi ..."

"Kara." Giọng nói của Lena khiến Kara mở to mắt, làm tuôn những giọt nước mắt đã kìm nén trên má cô. Bộ dạng dao động của Lena nhìn cô ấy với sự đồng cảm và thấu hiểu, và khi cô ấy đưa tay ra, Kara nắm chặt nó hết mức có thể. Cô ấy không thể ngồi; Sự căng thẳng khiến cô cứng đờ, đóng băng tại chỗ với bàn tay của cô trong tay Lena, giống như động tác tiếp theo của cô sẽ hạ gục một bức tường. Thay vào đó, Lena đứng dậy để gặp cô ấy, tay họ vẫn liên kết với nhau.

"Tôi xin lỗi," Lena thì thầm, ngón tay cái vuốt ve mu bàn tay. "Tôi biết mọi thứ đang ... thô, ngay bây giờ. Sau tất cả những gì đã xảy ra gần đây, tôi không nên coi nó như một tối hậu thư. Nhưng tôi cần bạn biết. "

Kara bước vào Lena, úp mặt vào vai cô ấy. Lena nhận lấy cô ấy bằng một cái kéo mạnh của cánh tay lành lặn của cô ấy, cánh tay quấn quanh vai Kara và giữ chặt cô ấy.

"Tôi cũng không thể mất em," Kara thở hổn hển trước làn da của Lena. Khi lời nói thoát ra, nước mắt cô chảy ra nhiều hơn, thấm vào lớp vải áo sơ mi của Lena. Kara ôm cô ấy bằng cả hai tay siết chặt eo Lena. Cô không định khóc đêm nay. Cô đã tự hứa với bản thân rằng mình sẽ trưởng thành, và trưởng thành... nhưng ngay khi họ bắt đầu, con đập sẽ không đóng lại. Dù cô có siết chặt thế nào, đôi mắt cô vẫn tiếp tục lấp đầy, và những tiếng nấc nghẹn ngào trong cổ họng. Lena cảm thấy cô ấy run rẩy và quay đầu lại để hôn lên tóc cô ấy. Nó nhột nhột vào tai Kara, cũng như tiếng thì thầm đã lọc đi ngay sau đó.

"Không sao đâu," Lena nói với cô ấy.

Khoảnh khắc những lời nói ra tiếng nức nở đầu tiên thoát ra khỏi cổ họng Kara, ngay sau đó là một giây nhanh chóng. Sau đó, phần còn lại đổ ra ngoài. Và Lena để mặc cô ấy khóc, để Kara ấn các ngón tay vào hai bên hông cô ấy, như thể cảm giác da và cơ sống dưới bàn tay cô ấy có thể xua tan ký ức về cơ thể Lena nằm mềm nhũn trong tay cô, máu chảy từ ngón tay Lena xuống sàn nhà DEO.

Khi Lena hạ chúng trở lại ghế dài, Kara sẵn lòng đi tới, cả hai đều không từ bỏ người kia. Ngón tay cái của Lena cọ qua lại vào vai Kara. Khi nước mắt của Kara cuối cùng cũng nhỏ đi, mắt cô ấy cảm thấy nóng và sưng lên. Cô ấn nhẹ chúng vào làn da mát lạnh ở cổ Lena, rồi từ từ rút ra.

"Xin lỗi," Kara rưng rưng, ​​xoa xoa những giọt nước mắt trên má. Lena để cô ấy đi, khuôn mặt dịu dàng với sự thấu hiểu. Cô thu cánh tay lại, chỉ luồn những ngón tay qua Kara. Kara đau đớn nuốt nước bọt. "Tôi không biết liệu mình có thể đồng ý với điều đó không, Lena."

"Bạn không cần phải làm vậy." Lông mày cô ấy nhướng lên. "Nó không phải là một cuộc tranh luận. Tôi đã nói với bạn những gì tôi muốn. Đó là tất cả những gì quan trọng ". Cô chớp mắt, và Kara đột nhiên nhìn thấy sự kiệt sức trong chuyển động chậm, và ánh mắt nặng nề nhìn theo sau. Cô siết chặt tay Lena.

"Bạn có việc gì khác để làm tối nay không?" cô ấy hỏi.

Lena lắc đầu. "Không, nhưng có lẽ tôi nên về nhà sớm. Tôi đang bắt đầu nhạt dần. "

Kara cẩn thận giữ khuôn mặt trung tính. Chỉ cần một cái nhìn là cô ấy đã biết rằng Lena sẽ ngủ rất lâu trước khi cô ấy bắt xe về nhà. "Bạn có thể ở lại chỉ vài phút không?" Kara hỏi. "Tôi có thể pha trà ..."

Đôi lông mày của Lena khẽ nhíu lại, sau đó là nụ cười lệch sang một bên. "Đảm bảo."

"Quay lại ngay." Kara để cô ấy trên ghế sofa, và khi cô ấy tiến hành đun nước sôi, cô ấy đảm bảo không đập tủ hay làm rơi hộp trà trên quầy. Thành công của cô đã được nhận ra khi cô quay trở lại chiếc ghế dài với hai cốc trà trên tay và thấy Lena ở ngay nơi cô đã để lại cho mình, mắt nhắm nghiền và thở sâu, đầu tựa vào tấm đệm phía sau.

Trong giấc ngủ, các đường nét của cô ấy chùng xuống, để lộ nụ cười của cô ấy đã che đi. Quầng thâm quầng dưới mắt cô ấy, và có thể đó là chiếc địu, hoặc những lọn tóc mềm mại của cô ấy, nhưng Kara sẽ đánh cược sự nghiệp báo chí của cô ấy rằng cô ấy đã giảm cân. Tuy nhiên, kế hoạch của Kara đã thành công - Lena sẽ không đi đâu tối nay. Kara đặt cốc xuống đế lót ly trước khi cẩn thận mở vung và choàng qua vai Lena.

Khi mí mắt của Lena rung lên, Kara nhẹ nhàng ngồi xuống phía sau và vòng tay qua eo Lena. Cô chú ý đến tư thế của mình để khi Lena dựa lưng vào cô, trọng lượng của cô sẽ đặt lên vai tốt của cô. Bàn tay của Lena đè lên cánh tay của Kara xuyên qua lớp chăn, cho đến khi Kara luồn một tay xuống dưới lớp vải để đan các ngón tay của họ vào nhau. Lena thở dài, áp tay họ vào bụng mình.

"Xin lỗi," Lena thì thầm.

"Không sao đâu," Kara thì thầm đáp lại, không muốn làm phiền sự yên tĩnh. "Bạn có muốn đi vào phòng ngủ?"

Lena lắc đầu. "Không," cô nói nhỏ, mắt nhắm nghiền. "Điều này tốt."

Kara mỉm cười vuốt tóc Lena. Cô hít hà hương thơm quen thuộc của keo xịt tóc Lena vẫn còn vương vấn sau ngày dài làm việc tại văn phòng. Đặt một nụ hôn lên vai Lena, Kara cảm thấy cô ấy thư giãn hơn nữa, từ bỏ sự ấm áp của tấm chăn và cơ thể của Kara, và sự thoải mái như ở nhà.

"Ngủ ngon, Lena," Kara thì thầm.

Lena không trả lời, chìm sâu vào giấc ngủ. Khi Kara nhắm mắt lại một lúc sau, hơi ấm len lỏi qua lồng ngực, và đọng lại trong tim cô, xua tan nỗi đau mà Lena đầu hàng cuối cùng đã thể hiện trên bề mặt. Cho dù Lena có nói gì đi chăng nữa, cô ấy sẽ không phải lựa chọn như vậy. Ý của cô ấy là những gì cô ấy đã nói với Clark trên sa mạc ngày hôm đó. Kara đã mất một ngôi nhà. Cô ấy sẽ không mất một cái khác.

Văn bản chương

Hai ngày sau khi Lena rời khỏi CatCo, James bước vào L-Corp với trang bị không hơn không kém một tập giấy ghi chú đầy những ý kiến ​​và hai ly cà phê. Đảm bảo thẻ của khách truy cập thật dễ dàng. Không vượt qua được trợ lý của Lena.

Jess nói với anh ta: "Tôi e rằng cô Luthor sẽ không tham gia bất kỳ cuộc hẹn đột xuất nào trong tuần này. Giọng điệu của cô ấy cực kỳ lịch sự, nhưng chắc chắn.

James gật đầu. "Tôi hiểu, nhưng hãy xem, chúng tôi là bạn bè cá nhân và tôi đang cố gắng theo dõi về cuộc họp trước đó mà chúng tôi đã có vào đầu tuần này."

Môi của Jess mím lại thành một đường ngắn. "Cô Luthor chỉ cấp quyền truy cập không hạn chế cho một nhân viên CatCo, ông Olsen, và bạn quá cao để có thể vượt qua Kara Danvers."

Anh gần như bật cười, bất chấp bản thân. "Tôi biết tôi không phải Kara," anh ấy nói với cô ấy, "và tôi không muốn làm khó mọi thứ cho bạn, nhưng điều thực sự quan trọng là tôi được gặp cô ấy hôm nay. Nếu dễ dàng hơn, tôi có thể đợi ở ngoài này cho đến khi cô ấy rảnh ".

Đôi mắt đen nheo lại nhìn anh từ phía bên kia bàn làm việc, và James gần như lùi lại một bước. Anh đột nhiên nhận thức sâu sắc rằng sàn nhà trống rỗng, và tuyệt đối sẽ không có ai làm chứng cho vụ giết người của anh. Tiếng bíp của hệ thống liên lạc nội bộ cắt ngang sự yên tĩnh, có khả năng cứu sống anh ta.

"Không sao đâu, Jess," giọng nói quái gở của Lena cho phép. "Cho anh ấy vào."

Jess cau có. "Vâng, cô Luthor."

Hệ thống liên lạc nội bộ vang lên tiếng bíp, và Jess đứng dậy khỏi chỗ ngồi, đi ngang qua để mở cửa văn phòng của Lena. James nở nụ cười chiến thắng nhất của mình. "Cảm ơn, Jess."

Jess chỉ chớp mắt, hoàn toàn không bị ấn tượng bởi sự quyến rũ của anh ta. Anh lướt qua cô vào văn phòng bên kia, và dừng ngay bên trong cửa. Văn phòng của Lena nhỏ hơn của Cat, gần như sạch sẽ về mặt lâm sàng và đáng sợ hơn đáng kể. Ánh nắng đầu chiều biến Lena thành hình bóng đen tối trên khung cửa sổ, mơ hồ và không rõ ràng.

"Bạn là người cuối cùng mà tôi nghĩ rằng tôi sẽ phải cảnh báo về việc quấy rối trợ lý của tôi," Lena nhận xét một cách khô khan. James bước lại gần bàn làm việc của cô, và Lena hoàn toàn nhẹ nhõm khi cô ngả người ra ghế, đặt một tập tài liệu sang một bên. Một đôi mày lặng lẽ nhướng lên, mời anh ngồi. Anh ta từ bỏ ly cà phê thừa của mình như một lời đề nghị hòa bình trước khi yêu cầu chỗ ngồi cũ mà anh ta đã sử dụng trong lần cuối cùng anh ta đến thăm. Lena nhận lấy ly cà phê, nhưng đặt nó sang một bên mà không nhấp một ngụm.

"Xin lỗi về điều đó," James thành thật nói. "Điều thực sự quan trọng là tôi đã gặp bạn hôm nay."

"Tôi tò mò không biết phần nào trong cuộc trao đổi của chúng tôi tại CatCo đã gợi ý rằng tôi có thời gian gặp bạn trong tuần này." Cô véo sống mũi, lông mày chau lại khó chịu. James nhận ra những dấu hiệu đáng kể của cơn đau đầu mới chớm nở, và tự đá mình vì không nghĩ đến việc mang theo một chai aspirin. "Tôi không thực hiện cuộc phỏng vấn."

James lo lắng liếm môi. "Chỉ ... nghe tôi nói không? Nếu bạn không thích nó, tôi sẽ rời đi. Tôi hứa."

Lena nghiêm túc nhìn anh ta, cân nhắc trước một số biện pháp bất thành văn. Cuối cùng, cô thở dài nhẹ nhõm. "Bạn có..." Cô nghiêng người để nhìn thời gian trên máy tính xách tay của mình. "Bảy phút. Đi."

"Chúng tôi vẫn muốn thực hiện cuộc phỏng vấn. Kara-- "James nhấc tay để bắt đầu câu hỏi tiếp theo của cô ấy," sẽ không phỏng vấn bạn. Nhưng chúng tôi cũng sẽ không phỏng vấn cô ấy. Cô ấy sẽ bao gồm các chuyên gia mà chúng tôi mang đến. Điều này thực sự hoạt động tốt hơn; cô ấy sẽ là một cộng tác viên chính và nhận được danh sách trên từng dòng. Nó thực sự sẽ giúp ích cho sự nghiệp của cô ấy nếu có đủ con mắt để ý đến nó ".

James nghĩ rằng anh ấy đã nhìn thấy môi của Lena đang giật giật, nhưng không thể biết đó là sự phản cảm hay chế nhạo. Anh tiếp tục, lưu tâm đến từng giây trôi qua. "Và chúng tôi vẫn muốn bạn là tâm điểm của chúng tôi."

"Và bạn sẽ có ai bao gồm cuộc phỏng vấn của tôi?" cô hỏi cộc lốc. "Tôi không làm việc với Snapper Carr."

"Tôi không nhận ra bạn và anh ấy có vấn đề..."

"Tôi có vấn đề với bất kỳ ai sử dụng tính chính trực của báo chí như một cái cớ để trở thành một kẻ khốn nạn," Lena đáp lại, không ngừng. "Tôi đã gặp rất nhiều kiểu người của anh ấy ở Metropolis, lướt qua để tìm kiếm bất kỳ thông tin sốt dẻo nào về Lex mà họ có thể tìm thấy. Kara có thể phải làm việc với anh ấy, nhưng tôi thì không ".

Carr chắc chắn là một hương vị có được, và một hương vị mà đôi khi James vẫn phải vật lộn để thử. Anh biết Kara hầu như đã tìm được trạng thái cân bằng với Sanpper, nhưng thậm chí đôi khi cô ấy còn rời khỏi tòa nhà để bốc khói vì điều gì đó anh đã nói. James không lo lắng về sự nóng nảy của cô ấy - những lời chỉ trích đôi khi có tác dụng thúc đẩy Kara.

"Chà, đó sẽ không phải là Snapper." James sẽ không làm điều đó với một người bạn. Lena nhướng mày đầy chờ đợi, chờ anh ta nói tiếp. "Tôi sẽ là người thực hiện cuộc phỏng vấn, nếu bạn đồng ý."

"Bạn."

James gật đầu. "Tôi không muốn bạn cảm thấy như bạn đang nói chuyện với một người lạ. Tôi biết mình không phải Kara Danvers, nhưng tôi thích nghĩ rằng chúng ta là bạn. "

Lena bặm môi. "Nhìn kìa, James. Tôi thực sự ngưỡng mộ những gì bạn đang cố gắng đạt được với loạt phim này. Nhưng tôi không phải là người của anh ".

Xem xét kỹ cô, James nghiêng đầu. "Tại sao không?"

"Xin lỗi?"

"Tại sao bạn không nghĩ mình là người phù hợp?" anh hỏi lại. Lena chớp mắt. "Nếu đó là vì bạn thực sự không muốn làm điều đó, tốt thôi. Tôi sẽ rời đi và chúng tôi sẽ không hỏi lại. Nhưng nếu đó là do người khác làm cho nó tệ hơn, và điều đó bằng cách nào đó khiến bạn không đủ tư cách để có tiếng nói về vấn đề này, thì.... "

"Có một sự khác biệt giữa việc có một giọng nói và sử dụng một tờ báo để hét lên khắp các mái nhà," Lena phản bác. "Phải có một người bị ảnh hưởng nhiều hơn bởi điều này, một người biết nhiều hơn về những cuộc đấu tranh của cộng đồng."

"Có, và Kara sẽ phỏng vấn họ. Nhưng Lena, bạn và tôi đều biết rằng bản chất công việc kinh doanh của chúng ta là bộ mặt đằng sau nó. Mọi người không biết các chuyên gia - họ chỉ là những cái đầu biết nói hơn như họ thấy trên bất kỳ chương trình truyền hình nào. Chúng tôi cần một ai đó quen thuộc để kết hợp tất cả lại với nhau thành một gói mà mọi người muốn xem và ở đây. Và tại National City đây, người đó chính là bạn. "

Khái niệm này dường như không phù hợp với Lena. Cô rũ mắt xuống, khó chịu di chuyển trên ghế. James hiểu sự thận trọng của cô. Việc đồng ý tham gia cuộc phỏng vấn có thể khiến cô ấy hứng thú với những lời chỉ trích hoặc tệ hơn, và cuối cùng, công ty của cô ấy sẽ được ưu tiên hơn tất cả những thứ khác. Nếu có rủi ro, triển vọng của nó có thể bị phá hủy, James không có cơ hội để giành được cô ấy.

James nghiêng người về phía trước trên ghế của mình, mong muốn đầu óc cô được thoải mái. "Được rồi, thế này thì sao? Bạn nhận được quyền phủ quyết. " Lena nhướng mày nghi ngờ. "Ý tôi là nó. Bạn sẽ được đọc trước khi nó được in và nếu có bất cứ điều gì bạn không thích, chúng tôi sẽ kéo nó đi, không có câu hỏi nào. "

Môi Lena cong lên thành một nụ cười tự mãn. "Điều đó nghe có vẻ đáng ngờ giống như sự thiên vị, thưa ông Olsen."

"Không có tin sốt dẻo nào ở đây ngoài những gì bạn sẵn sàng cung cấp cho chúng tôi, Lena. Bạn chưa mở bất kỳ nguồn tin tức nào về những gì đã xảy ra ở đây tại L-Corp. Ngoài ra, đó là một bài bình luận xã hội. Tôi đồng ý rằng sự thiên vị không có nhiều sức nặng với những gì chúng tôi đang đề xuất ".

"Bạn đưa ra một lời đề nghị hấp dẫn," Lena cho phép, "và nó nhàn hơn tôi nghĩ bạn sẽ đồng ý. Nhưng tôi không có thời gian. Tôi biết bạn muốn bắt đầu trước khi phẫu thuật, nhưng tôi chỉ có bảy phút rảnh trong tuần này và chúng tôi đang sử dụng chúng ngay bây giờ. "

James nhấc tay. "Chúng tôi sẽ đợi cho đến khi bạn trở lại."

"Nhưng bạn đã nói ..."

"Tôi biết mình đã nói gì. Và tôi nghĩ rằng chúng tôi đã sai. Công việc của bạn không phải là vượt qua ranh giới vô hình. Nhiệm vụ của chúng tôi là kết nối các dấu chấm để đưa bạn đến đó bất kể bạn đang ở đâu trong quá trình khôi phục. Và chúng tôi sẽ làm, nếu bạn đồng ý làm việc với chúng tôi. "

"Tôi sẽ nghĩ về nó," Lena hứa. "Đó là số tiền nhiều nhất tôi có thể cho bạn ngay bây giờ."

James cười toe toét. "Tuyệt vời!" Lena nở một nụ cười ngặt nghẽo, và lại với lấy tập tài liệu của mình. "Còn một điều nữa mà tôi hy vọng sẽ nói chuyện với bạn." Lena thu tay lại, ngồi xuống ghế một lần nữa trong sự chờ đợi. "Sau cuộc họp của chúng tôi tại CatCo, tôi đã liên hệ với một người bạn của tôi và Supergirl's."

"À," Lena nói. "Lucy bí ẩn."

James dừng lại, ngạc nhiên rằng Kara sẽ đề cập đến người yêu cũ của mình. "Đúng vậy," anh khẳng định. "Chà, cô ấy là luật sư của JAG, và tôi đã giải thích một chút về những gì đã xảy ra." Mắt anh chuyển sang địu cô, khiến Lena khó chịu chuyển chỗ ngồi. "Tôi không nêu tên, nhưng cô ấy đã cho tôi liên hệ với một số luật sư, những người sẽ quan tâm đến việc giúp bạn buộc tội Superman, nếu bạn muốn."

Lena sững người, ánh mắt ngờ vực tối sầm lại khi cô nhìn chằm chằm vào anh. James biết cái nhìn đó. Anh ấy đã nhìn thấy nó trên Superman nhiều lần hơn anh ấy có thể đếm được. Clark luôn tìm kiếm chương trình nghị sự ẩn, nghi ngờ có ý đồ xấu đằng sau bất kỳ sự giúp đỡ nào quá mức. Mặc dù cảm thấy kỳ lạ khi nhìn thấy nó bây giờ được phản chiếu trong đôi mắt xanh lá cây nheo lại, James đã vượt qua nó một cách khó hiểu.

"Chuyện gì đã xảy ra là sai, Lena. Bạn xứng đáng có quyền tìm kiếm công lý nếu đó là điều bạn muốn. Nếu đó là thứ bạn cần để tiến về phía trước. "

"Và tìm kiếm những gì?" Cô nhếch mép cười, nhưng nó không có chút hài hước. "Thiệt hại? Thời gian ở tù? "

James nhún vai. "Ngay cả khi đó chỉ là một cái tát vào cổ tay, nó sẽ cho thấy rằng anh ấy không nhận được đường chuyền chỉ vì anh ấy là Siêu nhân."

"Đó chính xác là những gì anh ấy nhận được," Lena nói nhỏ. Ngón tay cô với lấy cây bút của mình, gõ nó vào bàn một cách mất tập trung. "Bạn biết đấy, một vài năm trước, tôi có thể đã đưa bạn về điều đó mà không do dự. Nhưng bây giờ...?"

Má cô ấy ửng hồng, và từ cách cô ấy bặm môi, James biết rằng đó không chỉ là về Superman nữa. Cô hít vào thật mạnh.

"Suing Superman sẽ đưa L-Corp vào vị trí vững chắc," cô nói. "Và ngay sau khi tôi nộp đơn tố cáo, mọi kẻ có ác cảm sẽ làm như vậy. Superman có thể hiểu rằng anh ấy vẫn phải chịu trách nhiệm, nhưng bất kỳ trận lụt nào xảy đến với anh ấy cũng sẽ đến với Supergirl. " Lena lắc đầu. "Tôi sẽ không phải là người mở cánh cửa đó."

James ngả người vào ghế. Anh ấy không thể nói rằng anh ấy ngạc nhiên ... nhưng anh ấy, một chút thôi. Trong lồng ngực, anh cảm thấy chút dè dặt cuối cùng tan biến. Anh đã chấp nhận Lena là một người tốt từ rất lâu trước đây. Nhưng phần nhỏ của anh vẫn quan tâm quá nhiều đến Kara đã kìm hãm lại, chờ đợi một dấu hiệu nào đó cho thấy Lena sẽ không làm gì cô ấy những gì Kara đã làm với anh. Và bây giờ anh ấy đã có nó. Trong im lặng, điện thoại của Lena phát ra tiếng bíp.

"Cô Luthor?" Giọng của Jess vang lên qua hệ thống liên lạc nội bộ. "Cuộc hẹn đã lên lịch tiếp theo của bạn đã đến."

Lông mày của James hướng lên trời, thể hiện sự nhấn mạnh từng chút một trong lịch trình . Lena mím môi, cố gắng nở một nụ cười. "Cảm ơn, Jess. Tôi sẽ chỉ trong giây lát. "

Cô ấy bấm tắt máy liên lạc, rồi bắt đầu cười. James cười khúc khích. "Tôi đoán tôi có tên trong danh sách tồi tệ của cô ấy," anh ta phỏng đoán lớn tiếng.

Lena gật đầu, vẫn cười toe toét. "Nếu bạn thực sự muốn làm điều đó với cô ấy, cô ấy thích những quả dâu tây nhúng sô cô la mà bạn có thể nhận được qua đường bưu điện. Những cái lớn. "

"Tôi chắc chắn sẽ làm điều đó. Cảm ơn, Lena. " James đứng dậy, và Lena đứng cùng anh, đưa tay trái ra.

"Chỉ có thể gọi trước vào lần sau," cô cảnh báo. "Và về cuộc phỏng vấn..."

"Hãy cho tôi biết bạn sẽ quyết định gì sau khi phẫu thuật," James nói, vẫy tay chào. "Bạn đã có đủ trên đĩa của bạn ngay bây giờ. Nó không khẩn cấp. Và này, "anh thu hút sự chú ý của cô về phía mình. "Nếu bạn hoặc Kara cần bất cứ điều gì vào tuần tới, hãy cho tôi biết, được không? Winn và tôi đang ở chế độ chờ ".

Đôi mắt Lena dịu lại, và cô ấy gật đầu. "Cảm ơn bạn."

James mỉm cười. Cô ấy không còn do dự nhiều nữa khi mọi người đề nghị giúp đỡ. Kara đã liên quan khá nhiều đến điều đó, anh biết, nhưng anh cũng nhận thấy nó cũng kéo dài đến anh, sau hội nghị chuyên đề về công nghệ. Tuy nhiên, lần này, anh ấy cảm thấy nó liên quan đến việc anh ấy đã di chuyển chống lại Clark, theo một cách nào đó. Anh ấy đã chọn Lena, và có lẽ điều đó đã không được mong đợi.

"Hẹn gặp lại các bạn," anh nói.

Lena gật đầu. "Hãy tin tưởng vào nó."

Kara chắc chắn nhận thấy khi James rời văn phòng của mình vào giữa ngày. Cô ấy chỉ còn nửa tâm trí để theo dõi anh ta - cô ấy đã đặt cược gấp đôi số đồ chơi đánh bầu rằng chuyến đi chơi của anh ấy có liên quan gì đó đến Lena và cuộc phỏng vấn cô ấy đã từ chối chỉ vài ngày trước đó. Ngay khi cô ấy với lấy ví, điện thoại của cô ấy đổ chuông. Đôi mắt của cô vẫn tiếp tục theo dõi đường đi của James đến thang máy riêng của Cat, ngay cả khi cô đưa tay lấy điện thoại của mình một cách mù quáng.

"Kara Danvers, CatCo News," cô lơ đãng báo cáo.

"Wow, bạn nghe có vẻ chính thức không!"

Kara chớp mắt, rút ​​điện thoại ra khỏi tai để kiểm tra số gọi đến. Cô ấy không nhận ra nó. Cô ấy đưa điện thoại trở lại tai. "Ừm," cô ấy lắp bắp. "Cảm ơn??"

"Kara," người gọi cười. Nó nghe giống như một người phụ nữ. Có lẽ. "Đó là Lois. Ngõ Lois? "

"Lois!" Kara đứng dậy, đập đầu gối vào bàn khi cô đi. Đôi mắt đổ dồn về phía cô ấy, nhưng không phải vì sự náo động - chỉ có một Lois đáng chú ý trong thế giới báo chí, và mọi phóng viên ở chuồng bò đều biết điều đó. "Chào!" Kara tiếp tục lặng lẽ hơn. Cô di chuyển xung quanh bàn của mình. "Thực ra, bạn có thể chờ một chút được không? Tôi sẽ thử và tìm một nơi nào đó yên tĩnh hơn một chút... "

"Bắt gặp bạn trong chuồng bò, phải không?"

"Uh huh," Kara mơ hồ lẩm bẩm.

Lois lại cười. "Xin lỗi. Tôi xin lỗi trước nếu có ai hỏi bạn số điện thoại của tôi ".

"Tôi thậm chí không biết số của bạn."

"Bạn làm ngay bây giờ!" Lois đợi sau đó, cho đến khi Kara trượt ra ngoài ban công của James. Anh ấy đã cho cô ấy một vé miễn phí để sử dụng nó, và mặc dù cô ấy không thích lạm dụng nó, những lúc tuyệt vọng đã kêu gọi những biện pháp tuyệt vọng.

Cuối cùng, cô bước ra ngoài nắng, điện thoại kẹp vào tai, cuối cùng cũng khuất khỏi tầm mắt của đồng nghiệp. "Được rồi, cảm ơn vì đã chờ đợi. - Mọi thứ vẫn ổn chứ? "

Cô ấy và Lois chưa bao giờ... thân thiết. Khi còn là một đứa trẻ, cô ấy đã thích hỏi Clark về người phụ nữ đã giành được trái tim anh ấy, làm thế nào anh ấy đã tìm thấy tình yêu trên hành tinh khổng lồ có hàng tỷ người này. Rất nhiều người, và bạn đã phải chọn người của mình để kết hôn? Viễn cảnh vô cùng đáng kinh ngạc, nhưng cũng khiến cô khó thở vì phấn khích.

Sự phấn khích đã tắt ở đâu đó trong trường trung học, nhưng dù vậy cô vẫn khao khát được nghe nhiều hơn về Lois. Họ đã không thực sự gặp nhau cho đến khi Kara học đại học, và thậm chí sau đó nó đã trở nên khó xử như gặp một người chị họ dâu. Mãi cho đến khi Supergirl, Kara nhận ra rằng Clark đã bảo vệ Lois khỏi tất cả mọi người - kể cả cô ấy. Cô không thể hiểu tại sao Lois lại gọi vào lúc này.

"Ừ, mọi thứ đều ổn ở đây. Bác sĩ nói rằng mọi thứ đều ổn-- "

"Bác sĩ?" Kara chun mũi, sau đó cô ấy thở hổn hển. "Ôi trời ơi! Bạn có thai! Và đứa bé-- "

"Ổn--

"Tôi rất xin lỗi! Clark đã đề cập đến, nhưng tôi đã quên, và sau đó - tôi muốn gọi nhưng tôi không muốn Clark nghĩ... "

"Không, thực sự là ổn," Lois đảm bảo với cô, giọng nói nhỏ nhẹ vang lên qua đường kết nối. "Nó vẫn còn khá mới. Thậm chí đôi khi tôi còn quên ". Một khoảng lặng yên lặng trôi qua. "Tôi nghe nói mọi thứ đã trở nên ... đá, ở đằng kia đối với bạn."

Kara hít vào một cách không ổn định. "Clar-- Clark đã nói với bạn?"

Lois cười phá lên. "Hả! Không, không chính xác. Nhưng dường như James Olsen đã gọi điện cho Lucy để hỏi làm cách nào mà ai đó có thể buộc tội một Super, và vì không có nhiều Supers như vậy, cô ấy đã gọi cho tôi để tìm hiểu xem chuyện quái quỷ gì đang xảy ra. " Lois thở ra. "Tôi không biết phải nói gì với cô ấy."

Nhắm mắt lại trước mặt trời, Kara bực bội ngửa đầu ra sau. Giờ cô đã biết James thực sự rời khỏi tòa nhà để làm gì. "James không nên làm điều đó."

"Chuyện gì vậy, Kara?"

Kara không thể tìm thấy một mẩu câu hỏi báo chí nào trong giọng nói của Lois. Chỉ có sự quan tâm của một người vợ lo lắng, và một người mẹ tương lai, mệt mỏi khi ở bên ngoại. Tuy nhiên, Kara vẫn do dự. "Lois, tôi không biết mình có nên là người nói với bạn về điều này không... Nó thực sự đến từ Clark," cô thở dài.

Cô nghe thấy Lois nuốt khan. "Đúng vậy," Lois đồng ý. "Và tôi ghét làm cho tình huống của bạn khó khăn hơn, nhưng..."

"Nhưng cái gì?" Kara chồm lên, tiếng chuông báo động vang lên khắp các giác quan của cô. "Có chuyện gì xảy ra không? Ngoài lá thư? "

Lois chế giễu. "Anh ấy đã nói với bạn về điều đó?" Cô ấy thở dài. "Tất nhiên là anh ấy đã làm. Không, không có gì khác, chỉ là... Kể từ khi nó xảy ra, anh ấy đã không dành nhiều thời gian ở nhà. Lúc đầu tôi nghĩ đó chỉ là những việc bình thường, nhưng những chuyến đi xa của anh ấy ngày càng dài hơn và thường xuyên hơn. Khi tôi hỏi, anh ta nói rằng anh ta đang ở Thành phố Quốc gia, hoặc Pháo đài Cô đơn. Và tôi không nghĩ anh ấy đang nói dối, Kara. "

Kara xoa ngón tay lên lan can bằng đá. Răng cô ấy nghiến chặt, càng ngày càng khó chịu hơn vào giây thứ hai. Mỗi lời cô ấy nghe đều cảm thấy như một sự vi phạm. Clark chưa bao giờ để cô tiến sâu vào cuộc sống của anh, và bây giờ Lois chỉ đang làm đổ mọi thứ. "Lois..."

"Tôi nghĩ anh ấy sợ, Kara. Đây không bao giờ là điều mà cả hai chúng tôi đã lên kế hoạch. Giê-rê-mi nói với anh điều đó không bao giờ có thể xảy ra. Anh ấy sẽ chấp nhận trở thành người cuối cùng của đồng loại-- "

"Anh ấy không bao giờ là người cuối cùng," Kara nói ngắn gọn, một nỗi cay đắng quen thuộc nổi lên trên bề mặt.

Lois im lặng. "Tất nhiên. Tôi xin lỗi, tôi không cố ý-- tôi chỉ muốn nói, anh ấy không bao giờ nghĩ rằng sẽ có một thế hệ khác. Và bây giờ anh ấy đang hoảng sợ về cách truyền lại lịch sử và văn hóa-- một bản sắc - anh ấy chưa bao giờ thực sự sống. Vì vậy, khi anh ấy nói rằng anh ấy đang đến thăm National City, tôi nghĩ rằng anh ấy đang nói chuyện với bạn, cố gắng tìm ra những gì anh ấy cảm thấy còn thiếu. Nhưng rồi Lucy đã gọi, và... tôi lo lắng, Kara. "

Kara bặm môi, mâu thuẫn. Rồi cuối cùng, cô ấy khẽ hừ một tiếng. "Anh ấy không hỏi tôi bất cứ điều gì về Krypton."

"Nhưng tại sao -"

"Anh ấy nghĩ rằng anh ấy biết ai đã gửi bức thư đó," Kara thừa nhận. Cô trừng mắt nhìn ra thành phố, để cơn giận dữ dội qua cô và trở đi như một làn sóng. "Anh ấy sai, nhưng anh ấy sẽ không nghe chúng tôi."

"Gì? Nhưng ai?"

Cô ấy chỉ do dự một giây. "Lena Luthor."

Lois tạm dừng. "Ồ." Sau đó, "Điều đó ... dường như không thể xảy ra."

Kara chớp mắt. "Có thật không?"

"À vâng. Ý tôi là, Perry White đã cố gắng kể chuyện về cô ấy kể từ khi Lex vào tù. Nhưng cô ấy đã từng, anh ấy đã nói gì? Tôi nghĩ là 'thật là tốt bụng'. Cô ấy giữ gìn vệ sinh mũi, quyên góp hàng tấn tiền, thậm chí còn đầu tư nhiều hơn vào nghiên cứu y học. Cô ấy đã ngừng bộ phận sản xuất vũ khí của LutherCorp khi cô ấy đổi thương hiệu, và theo như tôi biết, công ty đã không bị thiệt hại vì điều đó dù là nhỏ nhất. Và Cat Grant đã phỏng vấn lại cô khi cô tốt nghiệp đại học. Theo ý kiến ​​chuyên môn của Cat rằng cô ấy đã lãng phí những người Luthors... quá nhân ái khi ở trong cùng một rổ với họ. "

"Ồ." Kara hoàn toàn không biết Cat biết Lena.

"Ý tôi là, đừng hiểu sai ý tôi, cô ấy rất dễ thương khi nói về những điều cô ấy cam kết, nhưng cô ấy có ranh giới đạo đức mà Lex và Lionel thiếu, thậm chí hồi đó." Một âm thanh như xáo trộn giấy tờ vang lên trên đường dây. "Tôi cảm thấy khó tin khi cô ấy có nguy cơ bị dư luận xấu phát hiện ra rằng cô ấy đang thử nghiệm với kryptonite hoặc bận tâm gửi một phong bì chứa nó cho một phóng viên."

"Chà," Kara nói, "bạn nói đúng. Cô ấy đã không làm điều đó. Nhưng Clark bị thuyết phục, và-- "

Lois thở dài, một âm thanh căng thẳng, nghẹt thở. "Vì vậy, Clark đã làm tổn thương ai đó," cô điền vào chỗ trống, xác nhận những nghi ngờ mà cô đã gọi. Kara vẫn im lặng. "Anh ấy làm tổn thương Lena?"

Kara chỉnh lại kính của mình. "Vâng," cô nói nhẹ nhàng.

"Ôi chúa ơi. Anh ta mất trí rồi à? "

Kara cau mày. Lois có thể không tin rằng Lena sẽ gửi một bức thư kryptonite cho họ, nhưng giọng điệu của cô ấy rõ ràng cho thấy cô ấy tin rằng Lena sẽ trả đũa. Có lẽ cô ấy sẽ làm vậy, Kara thừa nhận. Có lẽ cô ấy nên làm vậy . Người cấp trên phải chịu trách nhiệm. Nhưng Lois không biết Lena. Cô không có công việc kinh doanh giả định bất cứ điều gì.

"Cô ấy ổn chứ?" Lois tiếp tục một giây sau đó, giọng cô dịu lại.

Mối quan tâm bất ngờ đã khiến Kara lo lắng. "Cô ấy đã qua cơn nguy kịch. Nhưng có thiệt hại - chúng tôi không biết liệu nó có vĩnh viễn hay không. "

Dòng diễn ra rất yên tĩnh. "Chúng tôi?"

Kara nhắm mắt lại. Khỉ thật . Việc xác nhận mối quan hệ của cô với Lena Luthor với một trong những nhà báo nổi tiếng nhất của đất nước đã không nằm trong danh sách những việc cần làm của cô hôm nay. Cô ấy đã nhanh chóng cân nhắc việc từ chối nó, nhưng biết làm như vậy sẽ chỉ làm cho nó tồi tệ hơn. "Có," cô ấy xác nhận.

"Kara, tôi rất xin lỗi."

Hắng giọng, Kara đứng thẳng người. "Tôi xin lỗi, Lois, tôi phải đi. Snapper có một nhiệm vụ cho tôi. "

"Tất nhiên là đúng rồi," Lois nói nhanh. "Chắc chắn rồi."

"Tôi không biết Clark hiện đang ở đâu. Tôi gặp anh ấy lần cuối cách đây hai ngày, nhưng chúng tôi không nói chuyện ".

"Tôi hiểu. Cảm ơn, Kara. " Lois do dự. "Tôi thực sự xin lỗi."

Đôi mắt của Kara bắt đầu bỏng rát. Trong nhiều năm cô nghĩ về Clark và Lois, Lois và Clark chống lại thế giới, Kara luôn nghĩ mình là đối tác của Clark. Cô cho rằng khi tìm được người có thể chia sẻ cuộc đời mình, cô sẽ giống Clark về mọi mặt. Nhưng bây giờ cô tự hỏi liệu cô có thể có nhiều điểm chung với Lois hơn cô nghĩ hay không.

"Cảm ơn," Kara rưng rưng. "Và xin chúc mừng, thực sự. Tôi xin lỗi vì đã không gọi sớm hơn ".

"Ồ, không, không sao đâu--"

"Và nếu," Kara sụt sịt, mặc dù ý định tốt nhất của cô là không. "Khi đứa trẻ chào đời, nếu bạn muốn - tôi sẽ kể cho họ nghe về Krypton. Nếu họ hỏi. " Nước mắt làm mờ tầm nhìn của cô, và cô cố gắng không chớp mắt. "Tôi sẽ nói với họ tất cả những gì tôi biết. Tôi hứa."

Lần này, tiếng sụt sịt mà cô ấy nghe thấy không phải của mình, mà là của Lois, vang lên khắp kết nối. "Cảm ơn, Kara. Điều đó có ý nghĩa rất lớn ".

Kara hắng giọng. "Tôi xin lỗi, tôi phải đi."

"Tôi hy vọng chúng ta có thể nói chuyện lại sớm."

"Tôi cũng thế." Và thật ngạc nhiên, Kara thấy rằng cô ấy có ý đó. Cô ấy thích Lois. Và bằng cách nào đó, Lois đã cung cấp kết nối con người nhất mà cô có được trong nhiều tuần. Với cái bóng của Siêu nhân trùm lên đầu cô, và dư chấn của cuộc nói chuyện với Lena về Siêu nhân nữ, cô đã bỏ lỡ việc bình thường. Trong vài phút trò chuyện với Lois, Kara cảm thấy giống Kara Danvers hơn cô ấy kể từ cuộc tấn công vào L-Corp.

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Kara mất thêm vài phút để quay lại với nhau. Cuối cùng khi cô ấy quay trở lại bàn làm việc của mình, những người khác đều đã rất may mắn trở lại với công việc của họ. Nếu họ tự hỏi liệu cô ấy có đang nói chuyện với THE Lois Lane hay không, họ sẽ bị phân tâm bởi câu chuyện tiếp theo, bây giờ.

Mười lăm phút sau, James trở lại. Cô gần như đứng dậy để tra hỏi anh, nhưng những lời cô nói với Lois chỉ vài phút trước vẫn văng vẳng bên tai cô. Câu trả lời của cô ấy không nên đến từ James - họ phải đến từ Lena. Kara rút điện thoại ra và bắt chuyện với Lena.

Kara: Có phải James chỉ đến gặp bạn không?

Cô nhìn chằm chằm vào tin nhắn đã gửi trong một lúc lâu, hy vọng thấy chỉ báo 'đã gửi' chuyển sang 'đã đọc'. Nó đã không. Lena mất hơn một giờ để trả lời, và khi cô ấy làm vậy, điện thoại của Kara kêu to trên bàn của cô ấy. Cô nhanh chóng chộp lấy nó, trộm nhìn vào màn hình.

Lena: Vâng.

Sau đó, vài phút sau--

Lena: Tối nay tôi sẽ làm việc muộn.

Hai lông mày của Kara nhíu lại với vẻ lo lắng. Câu trả lời có vẻ bị phân tâm, và mặc dù không đủ rắc rối để đảm bảo một chuyến thăm ngay lập tức đến L-Corp, Kara đã hẹn đúng lúc 5 giờ chiều để điều tra. Khi đến nơi, cô ấy nở một nụ cười với Jess khi họ đi ngang qua sảnh đợi. "Ông chủ vẫn ở trên lầu?" cô ấy hỏi.

"Vâng," Jess cáu kỉnh. "Cô ấy đã gửi tôi về nhà. Thật là nực cười vì cuộc phẫu thuật của cô ấy chỉ diễn ra trong ba ngày và chúng tôi vẫn chưa sẵn sàng. Tôi đã đề nghị ở lại và giúp đỡ, nhưng cô ấy sẽ không có. Có lẽ bạn cũng có thể thuyết phục cô ấy gọi nó là một đêm sớm? "

Kara cười. "Đó là kế hoạch!" cô ấy líu lo, ngay cả khi tiếng chuông báo thức bắt đầu réo rắt quanh não cô. Có điều gì đó đã xảy ra, và Kara không hề biết nó là gì. Cô sốt ruột chờ thang máy leo lên, sau đó gần như chạy đến văn phòng của Lena, chỉ đủ chậm để gõ cửa trước khi thò đầu vào.

"Lena?"

Lena ngẩng đầu lên, và một nụ cười rộng trên môi cô cong lên. "Kara! Không ngờ anh lại ghé qua ".

"Chà, khi bạn gái tôi nói rằng cô ấy sẽ đi làm vào cuối tuần trước khi phẫu thuật, tôi muốn chắc chắn rằng cô ấy đã ăn." Kara quét phòng, lấy đống giấy tờ trải trên bàn cà phê và bàn làm việc của Lena, và các cửa sổ khác nhau mà Lena vừa lướt qua trên màn hình treo tường. "Chuyện gì vậy?"

Trong một giây, Lena do dự, và Kara cảm thấy cô ấy sẽ không chia sẻ. Nhưng rồi cô ấy thở dài, ngửa cổ để kéo dài những đường gấp khúc đã đọng lại ở đó. "Anh họ của bạn đã gửi qua bản quét bức thư mà anh ấy nhận được." Lena nhấp chuột, đưa một bức ảnh lên và phóng to nó lên.

Kara chăm chú nhìn vào bức ảnh, lấy ra các chữ cái lớn được ghi ở giữa tờ giấy. " Death to Supers ." Cô nhăn mũi. "Đó là ... mơ hồ."

"Tôi nghĩ rằng thật an toàn khi nói rằng mối đe dọa thực sự là kryptonite, không phải bản thân thông điệp." Lena thở dài, đưa tay xoa sau gáy. "Phòng thí nghiệm ban đầu kiểm tra bức thư đã chuyển tiếp dữ liệu của họ, và cho đến nay tôi có thể xác nhận rằng bức thư bắt nguồn từ đây. Từ tem đồng hồ cho đến giấy đều khớp với tòa nhà này ".

"Vì vậy, bây giờ tất cả những gì còn lại là ai," Kara phỏng đoán. Lena gật đầu. "Hồ bơi có thực sự lớn như vậy không?"

Lena ra hiệu rộng rãi, cử động cứng đờ vì thất vọng. "Tôi không thể nói hết những người thông cảm với hành động của Lex khi chúng tôi tái xây dựng thương hiệu. Làm như vậy sẽ là bất hợp pháp, và cũng không thể. Tôi đã cố gắng chỉ thuê những người dường như có chung mục đích mới của chúng tôi, nhưng tôi không thể làm được gì nhiều cho những người đã được tuyển dụng. "

Kara cau mày. "Chà, có cách nào để loại trừ bất kỳ ai chỉ đơn giản là không có ở đây vào ngày nó được đóng dấu không?"

"Tôi đã kiểm tra kỹ với các trưởng bộ phận, và trong một tòa nhà hơn ba nghìn người, chỉ có sáu người bị ốm hoặc đang đi nghỉ vào ngày hôm đó." Lena thở dài, véo sống mũi.

"Đau đầu?"

"Tôi đã nhìn chằm chằm vào điều này trong nhiều giờ. Tôi chỉ không biết mình nên tìm ở đâu ".

Kara nuốt lời muốn đề nghị một đêm sớm; ngay cả khi cô thuyết phục được Lena về nhà, cô sẽ không nghỉ ngơi. Kara bước lại gần màn hình, và cười toe toét khi nhìn thấy ngày tháng. "Huh."

Lena vểnh lên. "Gì?"

"Ồ, không có gì," Kara vẫy tay chào. "Xin lỗi. Tôi chỉ đang xem ngày tháng thôi. "

"Còn nó thì sao?"

"Tôi nhận thấy rằng chỉ vài ngày sau khi tôi viết blog bài viết của mình. Chắc chắn là tôi không thể gửi nó, vì tôi đang lau nhà trên chiếc ghế dài của mình trong ngày thứ ba liên tiếp. "

Đôi mắt Lena nóng lên vì trò đùa, rồi đột ngột cứng lại, lóe lên vẻ nhận ra.

"Uh oh..." Kara cảnh báo. "Tôi đã nói gì bây giờ?"

"Cái đêm mà bạn viết blog cho bài báo đó... đó là cái đêm mà tôi bị đẩy ra khỏi ban công." Lena đẩy khỏi bàn của mình, băng qua ngồi sau nó và mở máy tính xách tay của mình.

"Bạn nghĩ đó là một trong những người đó?" Kara co rúm người lại trước gợi ý của mình. "Nhưng họ không phải là nhân viên. Và họ sẽ không thể quay lại vài ngày sau đó để gửi nó qua đường bưu điện. Đó là một câu hỏi ngu ngốc. "

"Nhưng bạn đang đi đúng hướng. Người này phải làm với người kia. Đó không phải là một đồng xu-- "Lena sững người, chớp mắt thật mạnh trước khi nét mặt tối sầm lại. " Chết tiệt ." Cô đẩy ghế của mình ra sau để có thể đứng ngay sau bàn của mình khi cô với lấy điện thoại. "Tôi không thể tin rằng tôi đã bỏ lỡ nó. Ngay dưới mũi tôi-- "

Kara nhanh chóng vượt qua để tham gia cùng cô ấy. "Lena, cái gì--"

Lena giật lấy chiếc điện thoại bàn của mình và bấm số cho một máy lẻ lạ, đến nỗi điện thoại gần như bị đẩy ra khỏi mép bàn. Ai ở đầu bên kia nhấc máy ngay. "Marcus, chúng tôi có Code Orange về Kế toán. Tham gia một nhóm để khóa máy trạm của Alana Farra.... Không xác định. Báo cho trạm phía trước, nếu có, cô ấy không rời khỏi tòa nhà này. "

Lena cúp máy, và ngay lập tức quay số máy lẻ khác. Tay cô gõ lên bàn khi nó reo, điện thoại nằm giữa má và vai cô. " Nào, nào-- Vâng! Đây là Lena Luthor. Stuart vẫn ở đó chứ?... Hãy chạy và bắt anh ta. Điều này là khẩn cấp. Tôi sẽ đợi."

Cô đặt điện thoại trên loa, sau đó nhấn tắt tiếng. "Chết tiệt! Cô ấy ở ngay dưới mũi tôi. Lẽ ra tôi phải biết ... "

Kara nhìn chằm chằm. Cô chưa bao giờ nghe Lena thề trước đây. "Lena, ai ...?"

"Xin chào, cô Luthor?" Một giọng nói truyền qua điện thoại. Lena tắt tiếng, và miệng Kara lại ngậm lại. "Tôi xin lỗi vì đã về sớm một chút, nhưng tôi đã có một cuộc hẹn ..."

"Vâng, tất nhiên, Stuart," Lena bác bỏ mối quan tâm của mình. Sự tham dự của Stuart thậm chí còn không xuất hiện trên radar của cô ấy. "Tôi xin lỗi vì đã giữ bạn lại, nhưng tôi cần biết liệu Alana Farra có báo cáo làm việc hôm nay hay không."

"Uh-- Alana? Không, cô ấy không, "Stuart trả lời, có vẻ bối rối. "Cô Farra đã nộp đơn từ chức vào tháng trước. Ngày cuối cùng của cô ấy là ba tuần trước. "

Lena lặng lẽ nhăn mặt, đôi mắt nhắm chặt. Tuy nhiên, khi cô ấy nói, giọng nói của cô ấy bình tĩnh và đều đặn như thể cô ấy đang nói về thời tiết. "Máy trạm của cô ấy đã được chỉ định lại chưa?"

"Chưa, chưa. Chúng tôi vẫn đang phỏng vấn các ứng viên để thay thế ".

"Cảm ơn, Stuart. Trạm đó hiện đang được kiểm dịch. Một đội sẽ sớm đến để bảo vệ nó. Vui lòng thông báo cho nhân viên của bạn cung cấp bất kỳ thứ gì họ yêu cầu và không cản trở họ dưới bất kỳ hình thức nào ".

Stuart im lặng một lúc lâu. "Vâng, cô Luthor. Tôi sẽ sắp xếp lại cuộc hẹn để tự mình hỗ trợ họ ".

"Cảm ơn bạn. Tôi sẽ liên lạc với bạn sau."

Lena kết thúc cuộc gọi trong tích tắc, sau đó lại gọi ra, lần này lại nhấc điện thoại lên. "Hamid? Chúng tôi đã vi phạm. Chụp bất kỳ thứ gì được liên kết với ID tổ chức A_Farra. Hai chữ R. Tôi muốn biết mọi tệp mà cô ấy đã truy cập, mọi tìm kiếm mà cô ấy thực hiện, mọi thao tác gõ phím ". Lena dừng lại. "Kể từ ngày thuê cô ấy. Tôi muốn tất cả mọi thứ."

Lena nhẹ nhàng thay chiếc điện thoại vào giá đỡ của nó, và đứng im lặng trong một lúc lâu, gồng mình lên bàn bằng cánh tay lành lặn của mình. Đôi mắt cô nhắm chặt, đôi môi cô mím chặt ngay cả khi trái tim cô như muốn đập thình thịch ra khỏi lồng ngực. Kara vươn tay để an ủi cô, chỉ để chụp lại bàn tay của cô khi Lena đột nhiên đập tay vào bàn, xoay người ra khỏi tầm với để bắt đầu rình mò qua lại trên thảm.

"Tôi lẽ ra phải biết - tôi nên xem nó sớm hơn."

Kara bước tới để chặn bước đi của Lena. "Lena, tôi không chắc mình hiểu chuyện gì vừa xảy ra--"

"ALANA! Khi tôi xem qua hồ sơ LuthorCorp để tìm dấu vết của CADMUS, Alana đã giúp tôi kéo các tệp! Cô ấy biết-- cô ấy biết chính xác khi tôi tìm thấy thứ mà tôi đang tìm kiếm. Cô ấy là người đã thực hiện cuộc gọi. Những người đàn ông đó ... Chết tiệt! " Lena lại tiếp tục bước đi của mình, lần này là đi ra ghế và quay lại. "Cô ấy chắc chắn đã có một đường dây trực tiếp với mẹ tôi!"

"Cô ấy đã ở với L-Corp bao lâu rồi?" Kara khoanh tay trước mặt cô. Sự kích động của Lena ngấm vào xương của Kara, khiến cô ngứa ngáy khó chịu cùng với cô, nhưng cô vẫn bám trụ, đối trọng vững chắc với năng lượng lo lắng của Lena.

"Kể từ khi chuyển đi," Lena gầm gừ. Cô đưa tay chà lên những nét run rẩy. "Mẹ tôi đã có móng vuốt của cô ấy ngay từ đầu."

Lena gồng mình vào cái quầy có phục vụ nước. Kara nghĩ rằng cô ấy sẽ tự rót cho mình một ly để chiếm lấy bàn tay của cô ấy, nhưng khi cô ấy quay lưng lại với Kara, Lena chỉ đơn giản là dừng lại. Kara có thể thấy cô ấy đang cố gắng bình tĩnh lại - nhịp thở đo được, tay nắm chặt ngón tay trắng trên mỏm đá, căng thẳng đến mức Kara gần như có thể nghe thấy tiếng xương của Lena kêu lục cục. Nhưng rồi đột nhiên, một công tắc bật ra. Sự căng thẳng tuôn ra khỏi Lena chỉ trong một lần thở ra, và khi cô ấy ngửa đầu ra sau, Kara không thấy đau khổ, không tức giận... không gì khác ngoài sự cam chịu nặng nề.

Sự thay đổi quá nhanh chóng, Kara cảm thấy một hồi chuông báo động.

"Điều này có thể phá hủy L-Corp." Giọng của Lena trầm và có độ đo, nhẹ nhàng như những gì cô ấy bộc phát trước đó rất thất thường.

Sau đó, Kara di chuyển, nắm lấy tay Lena trong tay cô. "Không. Chúng tôi sẽ không để điều đó xảy ra ".

Lena thả lỏng người, chuyển động giống như biểu cảm của cô ấy. "Thông qua cô ấy, Lillian đã có quyền truy cập vào mọi thứ. Tất cả chỉ cần một động thái là chống lại cô ấy và cô ấy có thể công bố danh sách dự án của chúng tôi cho các đối thủ cạnh tranh của chúng tôi. Cô ấy có thể kích hoạt một cuộc kiểm toán, hoặc một cuộc điều tra liên bang ... "

"Để cô ấy. Bạn không có gì phải che giấu, "Kara nhắc nhở cô ấy.

Lena nhìn cô ấy, và đôi mắt cô ấy có vẻ xa xăm, mặc dù cô ấy chỉ đứng cách đó hai bước chân. "Không quan trọng, Kara. Ngay cả khi không có gì để tìm ra, chỉ cần hàm ý của hành động sai trái sẽ gây thiệt hại cho L-Corp trong nhiều năm ".

"Bạn đã nói với tôi một lần Lillian không thể quan tâm hơn đến L-Corp. Có lẽ cô ấy chỉ muốn để mắt đến những gì bạn đang làm. Giống như đồng vị mà cô ấy muốn cho virus Medusa. "

Lena lắc đầu. "Có lẽ ngay bây giờ, nhưng nếu cô ấy phát hiện ra tôi đang làm việc với anh? Với DEO? Nếu cô ấy phát hiện ra rằng bạn và tôi-- "

Một tia chớp xuyên qua ngực Kara, trắng nóng rực và làm tê liệt mọi dây thần kinh trong cơ thể cô khi đề cập đến mối quan hệ mới hàn gắn của họ. Trong nhiều tháng, Kara đã tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu Lena phải lựa chọn giữa gia đình và mối quan hệ của họ, và không bao giờ lo lắng. Làm thế nào cô ấy có thể, khi Lena đã thể hiện đạo đức của mình bằng cách ngăn chặn Medusa và giúp cảnh sát xây dựng một vụ án chống lại Lillian? Nhưng cô ấy sẽ không bao giờ phải nghĩ rằng Lena sẽ phải lựa chọn giữa họ và L-Corp, và trong sự yên tĩnh sau đó, sự chắc chắn của Kara đã biến mất. Bụng cô cồn cào khó chịu.

Sau một lúc, Kara buộc giọng nói của mình hoạt động trở lại. "Tôi biết bạn đang lo lắng," Kara nhẹ nhàng nói. Lena không trả lời. Cô gần như không nhìn Kara, và khi Kara bước đến gần để nắm lấy khuỷu tay tốt của Lena, Lena đã để cho cô.

"Bạn cũng căng thẳng," Kara tiếp tục. "Thực sự, thực sự căng thẳng. Lena, cuộc phẫu thuật của bạn sẽ diễn ra trong ba ngày nữa, và trong tuần qua bạn không làm gì khác ngoài công việc . "Ánh mắt của Lena trượt khỏi cô ấy. Kara siết chặt khuỷu tay của mình, và tiến lại gần hơn để bàn tay còn lại của cô ấy tựa vào hông Lena. "Xin hãy nghe tôi. Tôi đã cố gắng không nói bất cứ điều gì bởi vì tôi biết công ty này có ý nghĩa như thế nào đối với bạn, nhưng bạn đã nỗ lực hết mình và tôi lo lắng cho bạn. Tiến sĩ Starratt nói rằng bạn phải thư giãn-- "

Tay Kara siết chặt lấy hông Lena, thúc giục Lena nhìn cô ấy. Sau một thời gian dài, rất lâu, Lena đã làm được. Cô chớp mắt, rồi lắc đầu. "Tôi sẽ gọi Ryan để lên lịch lại."

"Lena, không--"

"Nếu tôi rời văn phòng ba ngày sau vụ vi phạm lớn nhất trong lịch sử của L-Corp, tôi sẽ bị hủy hoại, dù có hay không có ảnh hưởng của mẹ tôi".

"Bất cứ thiệt hại nào mà Alana gây ra đều được thực hiện," Kara chỉ ra. "Và cô ấy đã đi trong nhiều tuần!" Lena không trả lời. "Nếu bạn dời lịch phẫu thuật này, bạn có nguy cơ bị liệt vĩnh viễn. Đó là điều bạn muốn?"

"Sẽ không thành vấn đề, nếu tôi mất công ty này trong quá trình này." Lena lắc đầu. "Tôi không thể để mất L-Corp, Kara. Đó là tất cả những gì tôi ha... "Giọng cô ấy kéo dài thành một tiếng thở ra gần như im lặng.

Lena đột nhiên nhìn xuống, như thể lần đầu tiên nhận ra rằng tay của Kara vẫn đang đặt trên người cô. Bàn tay của cô ấy đưa xuống đặt lên bắp tay của Kara, bàn tay của cô ấy lúc đầu nhẹ nhàng nhưng nhanh chóng siết chặt hơn khi vài giây trôi qua. Sự sống trở lại trong mắt Lena khi họ mở to, một hơi thở run rẩy dồn dập lồng ngực cô. Lưỡi cô làm ướt môi cô, nhưng khi cô mở miệng, không có từ nào phát ra. Ánh mắt cô ấy nhìn về phía Kara, ẩm ướt và lấp lánh. Kara cười dịu dàng.

"Không," Kara sửa lại, nói giọng để nhận ra rằng cô ấy đã nhìn thấy ánh mắt của Lena. "Đó không phải là tất cả những gì bạn có. Không còn nữa ".

Lena tràn đầy nước mắt, và từ từ trào ra không chớp mắt. Kara vươn ngón tay cái lên và lau chúng đi. "Những gì đã xảy ra là không tốt," Kara cho phép, "nhưng nó sẽ không làm hỏng L-Corp. Hoặc bạn. L-Corp là tập đoàn mạnh nhất mà nó từng là LuthorCorp. Bất cứ điều gì xảy ra tiếp theo, bạn sẽ dẫn dắt L-Corp vượt qua nó, và chúng tôi sẽ giúp bạn, "cô hứa. "Nhưng hiện tại, tôi lo lắng rằng nếu bạn không giảm tốc độ, L-Corp sẽ không có tài sản lớn nhất của mình trong hơn một tuần nữa."

Lena hít một hơi để trả lời, chỉ bị ngắt quãng bởi tiếng chuông điện thoại chói tai. Lena cứng rắn tách mình ra khỏi Kara. Cô chỉ mất một lúc để hắng giọng và dùng chính các đầu ngón tay để lau khô mắt mà không làm lem eyeliner trước khi cô trở nên gọn gàng như khi Kara đến. Khi cô ấy trả lời điện thoại, giọng nói của Lena không phản ánh sự không chắc chắn của khoảnh khắc trước đây. Cô ấy lắng nghe một thời gian ngắn trước khi xác nhận rằng cô ấy đang trên đường đến.

"An ninh đã cách ly bàn của Alana," cô nói tiếp. "Tôi cần phải nói chuyện với họ."

"Lena..."

"Ngay sau khi tôi làm xong việc ở đó, chúng ta sẽ về nhà," Lena nhẹ nhàng hứa. Kara gật đầu chấp nhận. "Bạn có ổn ở đây không?"

Kara gật đầu. "Tôi sẽ dọn dẹp." Lena sẽ không cần đống giấy tờ lộn xộn nữa, giờ họ đã biết ai đã gửi bức thư. Lena gật đầu cảm ơn và vuốt váy. Cô băng qua cửa, nhưng dừng lại với tay nắm cửa.

"Kara ..."

"Vâng?"

Lena hoàn toàn không thể nhìn vào ánh mắt của cô ấy, nhưng cô ấy quay đầu lại để nói qua vai. "Cảm ơn bạn."

Kara gật đầu. "Luôn."

Lena nhún vai và sải bước ra khỏi phòng. Khi cánh cửa đóng lại sau lưng cô, Kara ngồi thụp xuống cạnh bàn Lena, như thể Lena đã hút hết không khí trong phòng khi cô đi. Cô chưa bao giờ thấy Lena kích động như vậy. Bao giờ. Nhưng điều đáng lo ngại nhất là cái cách mà nỗi đau khổ của cô ấy đột ngột biến mất.

Khi cô nhanh chóng bận rộn với việc thu dọn giấy tờ khỏi bàn cà phê, Kara tự nhắc mình rằng Lena đã kiệt sức. Bất cứ điều gì xảy ra tối nay không thể được coi là một khuôn mẫu. Nhưng sự mơ hồ trong mắt Lena vẫn tiếp tục ám ảnh cô, cho dù Kara có cố giải thích thế nào đi chăng nữa.

Khi Lena quay lại gần một giờ sau đó, cô ấy đã thành thật với lời nói của mình. Họ chỉ nán lại đủ lâu để Lena thu dọn máy tính và cặp tài liệu trước khi khóa cửa. Bữa tối là bánh pizza từ tiệm trên đường đến quán Kara, một lát cho Lena và năm miếng cho Kara, tất cả được ăn trên đường đi bộ trước khi chúng chạm vào khom lưng trước của cô. Trong vòng vài phút, Lena đã nằm ngửa trên giường với hai chân dang ra khỏi mép, những ngón tay thon dài véo sống mũi. Cô ấy đã từ chối loại aspirin mà Kara đề nghị.

"Lena..."

"Tôi đã nói không." Lena vẫn kiên quyết, và giọng nói của cô ấy khiến Kara nhớ đến cuộc nói chuyện mà họ đã nói trước đó chỉ hai ngày, về việc chấp nhận câu trả lời trong lần đầu tiên họ được đưa ra.

Kara ngồi xuống mép giường bên cạnh cô. "Tôi xin lỗi," cô nói nhẹ nhàng. "Tôi chỉ ghét nhìn thấy bạn bị tổn thương khi bạn không cần phải làm như vậy."

Lena thở dài, đẩy mình trở lại tư thế ngồi. "Nó không phải là một cơn đau đầu," cô nói. Vai cô ấy lướt qua Kara. "Bạn đã đúng: Tôi chỉ cần ngủ."

Nhưng một giờ sau, Lena vẫn nhìn chằm chằm lên trần nhà, quai hàm căng thẳng vì lo lắng. Kara lặng lẽ quan sát cô trong bóng tối trong vài phút dài. Cô có thể cảm thấy những suy nghĩ hỗn loạn của Lena, và nhìn thấy những bánh răng quay trong đầu cô thậm chí xuyên qua bóng tối. Một cách cẩn thận, Kara đưa tay ra và vuốt mu bàn tay lên cổ Lena, làm mượt những sợi tóc khỏi làn da ướt đẫm mồ hôi.

"Tôi có thể nghe thấy bạn đang nghĩ," cô ấy thì thầm.

Lena thở dài, đưa tay vuốt tóc. Những chiếc khóa dài trải dài trên gối và cù mũi của Kara. "Bộ não của tôi sẽ không tắt."

Một nụ cười nở trên môi Kara. "C'mere..."

Lena lật người và lùi về phía sau cho đến khi lưng cô chạm vào phía trước của Kara. Kara hất tung tấm bìa ra khi cô vòng tay qua eo Lena. "Khi tôi không thể ngủ, trên Krypton?" Giọng nói của cô bắt gặp cái tên, nhận thức sâu sắc rằng đây là lần đầu tiên cô nói về nó với Lena. Lena nằm yên trong vòng tay của cô ấy. "Mẹ tôi đã ôm tôi như thế này, và bảo tôi nhắm mắt lại và đếm xem tôi có thể nhắm mắt lại trong bao lâu. Rằng tôi chỉ nên lắng nghe cô ấy thở, và đếm. "

"Tôi cho rằng nó hoạt động?" Lena thì thầm.

Kara gật đầu. "Mỗi lần. Lần sau tôi mở mắt ra thì trời sẽ sáng luôn ". Lena không nói gì thêm. Từ từ, Kara cảm thấy nhịp thở của mình chậm lại cho đến khi nó khớp với nhịp thở của mình, và họ cùng thở. Trong và ngoài. Từng phút trôi qua, và từng giây từng phút căng thẳng của Lena tan biến theo từng phần nhỏ, cho đến khi hơi thở của cô ấy sâu dần và Kara chắc chắn rằng cô ấy đã ngủ thiếp đi.

Mỉm cười, Kara vùi mũi vào tóc Lena và nhắm mắt lại. "Mỗi lần."

Văn bản chương

Sáng hôm sau, Kara thức dậy trước Lena một lần. Mặc dù Kara thường xuyên dậy cùng với ánh nắng mặt trời, nhưng Lena thường dậy trước đó một giờ, dường như chỉ có thể hoạt động khi ngủ ở mức tối thiểu nhất. Kara thở dài, rúc sâu vào đám tóc dưới má. Cô mừng vì hôm nay không phải như vậy. Tuần này là bằng chứng cho thấy ngay cả Lena Luthor cũng có giới hạn - và cô ấy đã gần đạt được nó.

Gần như ngay khi vừa nghĩ ra, cô đã cảm thấy Lena cựa quậy. Một tiếng rên rỉ trầm thấp rung lên lồng ngực Lena, khi cô đưa một tay lên để lau giấc ngủ khỏi mắt mình.

"Chào buổi sáng," Kara thì thầm. Cô đặt một nụ hôn lên làn da trần của vai Lena, che giấu nụ cười toe toét khi một tiếng rên rỉ khác đến, lần này đủ thấp để trở thành một tiếng rên rỉ. "Bạn cảm thấy thế nào?"

"Giống như một chiếc xe tải đâm vào tôi." Sau đó, "Mánh khóe của mẹ bạn đã thành công."

Kara cười. Mỗi lần. "Chúng tôi luôn có thể ngủ trong vài giờ," cô đề nghị, cẩn thận giữ giọng nhẹ nhàng. Một gợi ý, không phải là một lời cầu xin hay mong đợi.

"Tôi không thể," Lena trả lời, đúng như dự đoán. Sự thất vọng bao trùm lấy Kara, nhưng cô ấy đã giấu nó đi.

"Được chứ." Cô ấy chấp nhận câu trả lời mà không ồn ào, và cảm thấy Lena thoải mái khi đáp lại, rõ ràng đã đoán trước được sẽ có thêm một cuộc chiến. Khi Lena ngồi dậy, Kara theo sau, nhẹ nhàng leo ra khỏi giường trong khi Lena nán lại mép nệm. "Tôi sẽ tắm rửa thật nhanh, và sau đó tôi sẽ làm bữa sáng. Trứng ổn chứ? "

"Nghe hay đấy. Cảm ơn bạn."

Khi Kara tái xuất vài phút sau đó với hàm răng sạch sẽ và má được cọ rửa, cô thấy Lena vẫn ngồi ở vị trí cũ, chìm đắm trong suy nghĩ. Tuy nhiên, một lần nữa, Kara lại thấy mình không nói nên lời khi cô ấy cố gắng tìm một điều gì đó để nói rằng không phải là lãnh thổ cũ ( làm ơn, hãy từ tốn ngay hôm nay ) hoặc một tình yêu ( mọi thứ sẽ ổn thôi, tôi hứa ). Cô lại cảm thấy bất lực.

"Kara?"

"Vâng?" Kara đẩy cửa rầm rầm, bước hẳn vào phòng.

Lena ngẩng đầu lên, và mắt họ chạm nhau. "Tôi xin lỗi," Lena nói nhẹ nhàng. "Tối hôm qua..."

Kara ngồi trên giường bên cạnh cô ấy. "Không sao đâu," cô ấy trả lời. "Bất cứ ai cũng sẽ bị căng thẳng sau khi biết một nhân viên đang theo dõi họ."

Nhưng ánh mắt của Lena tối sầm lại. "Không, đó không phải là những gì tôi -" Cô chế giễu, đảo mắt. "Không phải tôi đặc biệt tự hào vì bạn đã thấy tôi như vậy, nhưng... ý tôi là những gì tôi đã nói về L-Corp là tất cả những gì tôi có."

"Ồ."

"Em rất quan trọng với anh, Kara. Tôi không muốn bạn nghĩ rằng tôi không coi trọng bạn, hoặc bạn có ý nghĩa với tôi ít hơn L-Corp ". Bàn tay của Lena tìm thấy Kara và nắm chặt lấy nó. "Tôi tin những gì bạn đã nói đêm đó trên ghế - rằng bạn đang ở trong mối quan hệ sâu sắc như tôi. Tuần này là bằng chứng cho điều đó, nếu không có gì khác. Bạn đã rất ủng hộ và quan tâm; biết rằng tôi có bạn không nên đến như bất kỳ loại tiết lộ nào. Tôi xin lỗi nếu tôi làm cho bạn cảm thấy bất cứ điều gì tuyệt vời. "

Kara nhìn Lena với nụ cười ngập nước. Cô nghiêng người, và hôn lên miệng Lena, tận hưởng áp lực nhẹ nhàng của Lena trả lại nó. "Bạn đã không," cô ấy hứa. Khi cô ấy lùi lại, cô ấy nhích lại gần trên giường cho đến khi hông của họ chạm vào nhau. Cô ấy đặt một nụ hôn khác lên thái dương của Lena. Lena nghiêng đầu nhận nó, như thể thèm muốn được tiếp xúc. "Tôi xin lỗi vì mọi thứ đang rất điên rồ."

Lena lo lắng môi mỏng đi. Kara cảm thấy vai Lena chùng xuống, và biết rằng có nhiều điều khiến cô ấy bận tâm hơn. "James đã đến gặp tôi ngày hôm qua."

"Ồ, phải," Kara nhớ lại. Trong sự hỗn loạn của đêm hôm trước, nó đã hoàn toàn đánh trượt tâm trí cô. "Anh ấy muốn nói về điều gì?"

Lena thở dài. "Anh ấy vẫn muốn thực hiện cuộc phỏng vấn." Cổ họng cô ấy như nghẹn lại khi cô ấy nuốt nước bọt, và cô ấy đưa tay lên để chải tóc ra khỏi mặt. "Tôi... không muốn làm điều đó."

"Vậy thì đừng." Kara nghiến răng, ghét sự kích động đang từ từ quay trở lại khung hình của Lena. Và lần này, đó không phải là một chấn thương ngoài tầm kiểm soát của cô, hay một nhân viên bỏ trốn khiến cô căng thẳng. Đó là James.

"Anh ấy đã đồng ý với tất cả các điều khoản của tôi và sau đó là một số điều khoản, thậm chí phải đợi đến sau cuộc phẫu thuật để quyết định," Lena lan man, "và tôi biết anh ấy đang cố gắng làm điều gì đó tốt đẹp. Và anh ấy nói đúng, việc tôi tham gia sẽ thu hút sự chú ý của bộ truyện, và nhiều cặp mắt hơn có thể mang lại nhiều sự chú ý hơn cho cộng đồng người khuyết tật, nhưng... tôi chỉ không muốn làm điều đó. Tôi không muốn nói về điều này , "cô ra hiệu với chiếc địu của mình," và tôi không muốn nói về cuộc tấn công vào L-Corp ".

Kara nuốt khan. Cho dù anh ấy có muốn hay không, James đã đánh vào kryptonite của Lena - cô ấy cần giúp đỡ. Vài tuần qua là trường hợp Lena không thể đứng nhìn và không làm gì được. Thay vì thư giãn để chuẩn bị cho cuộc phẫu thuật của mình, cô ấy đã dành hàng giờ cho kế hoạch bảo vệ kryptonite mà cô ấy thậm chí không có, và làm việc ngày càng dài chỉ để khiến việc vắng mặt cuối cùng của cô ấy tại L-Corp dễ dàng hơn cho những người khác. Và bây giờ mong muốn giúp đỡ đã đụng độ với nhu cầu riêng tư của cô ấy, trong suốt một tuần, cô ấy cần ít câu hỏi đạo đức nhất có thể.

"Vậy thì đừng," Kara lặp lại. Lena chớp mắt nhìn cô ấy. "Ý tôi là nó. Tôi không quan tâm anh ấy đã đáp ứng bao nhiêu điều khoản-- anh ấy đã bỏ lỡ điều quan trọng nhất mà bạn đã nói không . "

Thay vì củng cố cô ấy, những lời của Kara dường như làm Lena giảm bớt. Cô gục đầu xuống, nghiên cứu chiếc chăn bông nhàu nát vẫn bó trong lòng.

"Anh ấy nói rằng bạn sẽ phỏng vấn rất nhiều người. Tên của bạn sẽ được bao gồm trên từng dòng. Tôi không muốn lấy điều đó ra khỏi anh ". Lena giọng thì thầm.

Ruột của Kara quặn thắt khi nghe một quyết định khác mà James đã đưa ra mà không nói cho cô biết. Khi Lena đưa tay lên vuốt mắt cô, lén lút hắng giọng để ngụy trang cho cái mũi bị tắc nghẽn, tâm trạng buổi sáng tốt lành cuối cùng của Kara đã bốc hơi. Cô ấy xoa dịu cơn giận của mình, thay vào đó tập trung vào Lena.

"Hãy nhìn tôi," cô thúc giục. Lena vâng lời, và đôi mắt xanh lục nhìn cô qua một màng nước mắt. "Sự nghiệp của tôi sẽ không được tạo nên hay bị phá vỡ trong loạt phim này. Bạn được phép từ chối phỏng vấn. Bạn thậm chí có thể từ chối làm chúng với tôi! " Trong tất cả các tháng CatCo đã gửi Kara để thu thập các âm thanh từ Giám đốc điều hành bí ẩn của L-Corp, Lena chưa bao giờ quay lưng lại với cô ấy. Không một lần. Bây giờ Kara tự hỏi có bao nhiêu người trong số họ đã được đồng ý chỉ để làm cho cô ấy hạnh phúc.

Kara đưa tay lên và ôm má cô. "Bạn được phép làm những gì phù hợp với mình. Ngay cả khi đó là vấn đề kiếm được nó, bạn đã làm điều đó không thành công. Bạn đã giúp rất nhiều người... "Kara cười. "Nhưng không phải là kiếm được gì cả. Bạn được phép đặt bản thân lên hàng đầu. Khoảng thời gian."

Môi Lena run lên khi cô thở không đều. Kara vòng tay qua eo cô, ước gì không phải lần đầu tiên cô có thể quay lại khoác tay qua vai Lena. Nhưng chiếc áo sơ mi mà Lena mặc, ngay cả với bộ đồ ngủ, như một lời nhắc nhở lớn về việc phải nhẹ nhàng.

"Kể từ khi chúng ta gặp nhau, bạn đã cúi xuống phía sau để giúp đỡ những người khác," Kara tiếp tục, "ngay cả khi họ không hỏi hoặc nhận lại lời cảm ơn. Một người mà bạn dường như quên mất chính là chính mình. "

Lena khịt mũi, lại quệt vào mắt mình. "Tôi xin lỗi."

Kara thúc đầu gối vào Lena, nở một nụ cười nhẹ. "Bạn không có bất cứ điều gì để xin lỗi."

Họ ngồi bên nhau một lúc lâu, để cho sự yên tĩnh bao trùm lấy họ. Sau đó, Kara lặp lại cú huých của cô ấy. Đôi mắt xanh lá cây lướt về phía cô, một bên lông mày nhướng lên. Lena huých cú huých lại, nở một nụ cười khi Kara cười khúc khích. Lena dựa vào người cô, thở dài và lặng lẽ.

"Bạn có thể giúp mình tí được không?" Kara hỏi. Lena gật đầu, không buồn nhấc đầu khỏi vai Kara. "Trong hai ngày tới, bạn có thể không đi làm muộn không?" Với Lena bị che khuất dưới cằm, Kara không thể thấy biểu cảm của cô ấy thay đổi, nhưng cô ấy cảm nhận được điều đó. "Tôi hiểu rằng bạn không thể hoàn toàn cất cánh, nhưng sau những gì đã xảy ra đêm qua ... Tôi lo lắng cho bạn." Lena không trả lời. "Vui lòng? Cho tôi?"

Sau một lúc lâu, Lena gật đầu. "Được chứ."

"Cảm ơn bạn." Kara thở phào nhẹ nhỏm, giành lấy phần thắng. Cô đặt một nụ hôn cuối lên tóc Lena và duỗi thẳng. "Bây giờ, tôi đã hứa với bạn những quả trứng, và bạn cần phải sẵn sàng cho công việc. Hãy cho tôi biết nếu bạn cần bất kỳ sự giúp đỡ."

Lena đứng dậy, hắng giọng khi để khuôn mặt cong lên thành nụ cười nhếch mép trêu chọc. "Đừng đốt trứng," cô ấy lắc qua vai khi đi vào phòng tắm.

"Này!" Kara phản đối. "Điều đó đã xảy ra một lần!"

"Hai lần," Lena chỉ ra với một nụ cười toe toét. Lần này, nụ cười đến tận mắt cô. "Vào một buổi sáng. Nhưng ai đang đếm? "

"Rõ ràng là bạn," Kara càu nhàu. Cô bĩu môi đáng yêu nhất, tự cười khúc khích trước khi Lena đóng cửa phòng tắm sau lưng. Ngay khi nghe thấy tiếng vòi hoa sen bắt đầu chảy, Kara rút điện thoại ra và liên lạc với một số liên lạc quen thuộc. "Jess? Xin chào, đây là Kara... "

Khi Kara đến CatCo một giờ sau đó, cô ấy xông vào văn phòng của James, dừng lại đủ lâu để xác nhận với Eve rằng anh ấy đang đưa khách đến thăm. Cô ấy có thể đã xông vào, và bị cám dỗ để làm điều đó. Nhưng cô ấy không ở đây với tư cách là một người bạn, và điều này không đủ thân mật để đảm bảo một người đi sau bình thường như cô ấy đã làm một vài ngày để ăn trưa. Quyết tâm cho anh ta thấy phép lịch sự mà anh ta đã từ chối Lena, Kara đợi Eve gật đầu trước khi bước vào bên trong và đóng cửa kính lại để đảm bảo sự riêng tư.

"Làm sao bạn có thể ?!" Kara ném chiếc ví của mình xuống chiếc ghế dài khi cô đi qua nó, chỉ chậm lại khi cô đến đủ gần để đập tay vào bàn của James.

James 'ngẩng đầu lên, nhìn một lượt trước khi ngẩng lên. "Chúng ta hãy mang cái này ra ngoài, phải không?" Anh ra hiệu ra ban công. Kara trừng mắt nhìn một lúc lâu rồi dậm chân theo sau. Khi họ khuất dạng khỏi văn phòng chính, James quay sang xoa dịu cô. "Bây giờ, Kara, tôi sẽ nói với bạn ..."

"Jess nói rằng bạn đã cố gắng đánh lừa cô ấy để cho bạn gặp Lena vào ngày hôm qua," Kara buộc tội. Cuộc gọi của cô ấy đến trợ lý của Lena không mất nhiều thời gian vào sáng hôm đó. Jess đã kể cho cô nghe tất cả mọi thứ, vẫn còn rất tức giận vì việc James đến mà không hẹn trước và từ chối không trả lời. Chỉ có sự can thiệp của Lena mới khiến tình hình không trở nên khó chịu, bởi vì cô ấy đã cho anh ta chính xác những gì anh ta muốn.

James nhấc tay. "Không phải như vậy..."

"Ồ vậy ư? Vì vậy, Jess đã nói dối, và bạn thực sự đã bỏ đi khi cô ấy nói với bạn rằng Lena không tham gia các cuộc hẹn đột xuất? "

"Ồ không..."

"Vậy thì chính xác là như vậy," Kara phản pháo lại. "James, tôi nghĩ anh là bạn của cô ấy."

James lùi lại, sự đau đớn lóe lên sau mắt anh. "Tôi là!"

"Vậy thì bạn có một cách hài hước để thể hiện nó!" Kara bước lại gần, hếch cằm lên nhìn anh. "Cô ấy đã nói với bạn là không. Cô ấy nói rằng cô ấy quá bận - "

"Và tôi đã nói với cô ấy rằng không có thời hạn. Có thể đợi đến sau khi cô ấy phẫu thuật! "

"Và bạn nghĩ điều đó hữu ích? Bây giờ cô ấy cũng có một cái gì đó để sợ hãi sau cuộc phẫu thuật của mình! "

"Cô ấy có thể nói không, Kara, không ai ép buộc cô ấy ở đây."

Ngực Kara như muốn vỡ tung ra, đầy tức giận đỏ bừng. "Cô ấy đã nói không! Hai lần! Nhưng bạn vẫn tiếp tục hỏi! Bạn quay lại với những điều khoản mới, đánh vào tất cả những điểm nhẹ mà bạn biết sẽ thu hút sự chú ý của cô ấy. Giống như làm điều tốt , và 'điều đó sẽ giúp ích cho sự nghiệp của Kara ' và, và-- làm sao bạn dám sử dụng sự nghiệp của tôi như một con bài mặc cả! "

James mở to mắt. "Kara, không, tôi thề, tôi không có! Tôi chỉ đề cập rằng có tên của bạn trên dòng cho một loạt phim như thế này sẽ tốt cho bạn. Đó không phải là một con bài mặc cả-- "

"Nhưng bạn biết đó sẽ là một điểm có lợi cho bạn." Lần này, anh không phủ nhận. Kara chế giễu. "Thật không thể tin được." Cô ấy bắt đầu tăng tốc, những bước sắc nhọn, lởm chởm khiến cô ấy đi hết cả ban công và quay lại. Lẽ ra, bạn nên đến với tôi trước. "

"Tôi khá chắc rằng đó là điều ngược lại với những gì tôi nên làm," James phản bác, khoanh tay trước ngực. Giọng anh trở nên chua chát, rõ ràng là khó chịu. "Bởi vì khi đó tôi sẽ đi sau lưng cô ấy, phải không? Để người khác thay mình quyết định? " Anh ấy lắc đầu. "Không, Lena có thể tự quyết định, cảm ơn. Tôi sẽ không trở thành gã đó ".

Không phải gã đó , Kara tự nghĩ. Không, nhưng anh ta sẽ là người săn đuổi Lena, thao túng cô ấy. Ý định của anh ấy có vẻ tốt, nhưng điều đó không có sức nặng với Kara. Không phải tuần này. Không phải sau đêm qua. Bao nhiêu nỗi lo lắng đêm qua của cô bắt nguồn từ James? Nỗi đau khổ của cô ấy có thể được giảm thiểu bao nhiêu nếu James chỉ đơn giản chờ đợi?

"Tất nhiên cô ấy có thể tự quyết định, James," Kara thở dài một cách thiếu kiên nhẫn. "Nhưng vấn đề là bạn đã lợi dụng bản chất tốt và tình bạn của cô ấy để đạt được điều bạn muốn."

"Loạt phim này cũng nói về Lena," James nói với cô ấy. "Tôi nghĩ nó có thể giúp cô ấy chữa lành ..."

Kara giảm tốc độ để dừng lại. "Đi trước thế giới sẽ không chữa lành cho cô ấy bất cứ điều gì. Bạn sẽ biết điều đó nếu bạn muốn hỏi một trong hai chúng tôi. Bạn có thể đã bắt đầu loạt phim này với mục đích tốt nhất, nhưng tất cả đã thành công ra ngoài cửa sổ khi bạn chọn để lửng cô ấy. "

"Kara..."

"Anh là một giám đốc điều hành, James. Nếu ai đó chen lấn vào văn phòng của bạn, bạn sẽ làm gì? "

Lông mày anh nhướng lên. "Giống như bạn vừa làm?"

"Tôi đã đăng ký với Eve trước, cảm ơn bạn rất nhiều." Kara khoanh tay, đung đưa gót chân khi cô trừng mắt nhìn anh. "Nói cho tôi biết, hôm qua cô có để ý xem Lena có bị đau đầu không? Gần đây cô ấy không giỏi che giấu chúng như vậy ". James sững người, và Kara biết câu trả lời của cô. "Lần cuối cùng khi cô ấy ở đây, cô ấy có nói với bạn tất cả những thứ cô ấy có trên đĩa của mình trong tuần này, ở đằng kia bằng thang máy không?"

Kara biết một sự thật rằng cô ấy - cô ấy không có ý định nghe trộm, nhưng đó là điều cô ấy bắt gặp trước khi Snapper ra lệnh cho cô ấy quay lại làm việc.

"Và," cô ấy nói trước, "nếu bộ phim không còn bắt buộc phải bắt đầu vào tuần này... điều gì là quan trọng về quảng cáo chiêu hàng của bạn đến nỗi không thể đợi đến sau cuộc phẫu thuật? Tại sao hôm qua anh phải nói chuyện với cô ấy ? "

Miệng của James hoạt động để đáp lại, nhưng không có từ nào nổi lên. Ánh mắt anh tối sầm lại, và cuộc chiến đã tắt ngấm. Sự tức giận của Kara dịu đi khi nhìn thấy nó. "Anh chỉ quan tâm đến bản thân, James, và anh đã cố gắng lợi dụng Lena để làm điều đó."

Sau đó, Kara quay gót đi về phía cửa, giật lấy chiếc ví của cô trên đường đi.

"Kara, đợi đã -" James gọi theo cô.

Cô đã dừng lại, nhưng sau đó quay trở lại với anh ta, cơn tức giận mới sôi lên trong ruột cô. "Và bạn KHÔNG CÓ QUYỀN chia sẻ thông tin cá nhân với Lucy!" Giọng cô cất lên, và cô buộc mình phải hạ xuống âm lượng mà không ai bên ngoài văn phòng của anh có thể nghe thấy. "Tại sao bạn thậm chí sẽ nghĩ rằng Lena sẽ ổn với điều đó?"

James lùi lại, tay nâng lên đầu hàng. "Tôi không đặt tên cho Lucy, được chứ?"

"Và bạn thành thật nghĩ rằng Lucy Lane, luật sư JAG xuất sắc và chị dâu của Siêu nhân sẽ không kết hợp nó với nhau? Nghiêm trọng??" Kara lườm anh ta. "Cô ấy gọi cho Lois, James."

Anh thở dài, cuộc chiến nhỏ mà anh đã để lại làm kiệt quệ anh. "Đó là với mục đích tốt nhất, Kara, tôi thề. Lena xứng đáng nhận được sự công bằng nếu cô ấy muốn nó ".

"Và bạn nghĩ rằng cô ấy không có đội ngũ luật sư được trả lương cao của riêng mình chỉ muốn bắn Superman?" Ánh mắt của James rời đi, đôi má sẫm lại với một vết ửng đỏ bất thường, và Kara lại cảm thấy cơn giận của mình mờ đi một lần nữa.

"Tôi hiểu anh có thể muốn giúp, James, đóng vai người hùng. Nhưng sự thật là Lena không cần một anh hùng. Cô ấy cần một người bạn. Và đó là điều mà bạn đã thất bại trong việc trao cho cô ấy trong tuần này. "

James mở miệng đáp lại, nhưng Kara đã xua tay. Cô ấy lo lắng về lồng ngực của mình, nhưng cơn tức giận vẫn chưa tan. Cô cần phải ra khỏi thị trấn, tắm mát. Đấm một số ngọn núi nếu cô ấy tìm thấy chúng.

"Lena ghét những người làm thất vọng," cô nói với anh, "đặc biệt là những người bạn của cô ấy. Vì vậy, nếu cô ấy nói không một lần nữa, hãy cứ để cô ấy... Được chứ? "

Kara nhìn chằm chằm cho đến khi James gật đầu, môi mím lại thành một đường thẳng. Lần này, cô gần như đến cửa trước khi điện thoại của James báo tin nhắn mới.

"Kara," anh nói nhẹ nhàng. Có gì đó trong giọng điệu của anh khiến cô chậm lại, rồi dừng lại. Cô quay mặt về phía anh. Anh cho cô xem màn hình của mình, và thậm chí từ khoảng cách đó Kara có thể nhìn thấy rõ ràng tên của Clark ở đầu cửa sổ. "Anh ấy đang ở trên mái nhà, nói rằng anh ấy muốn nói chuyện."

"Với tôi?"

"Tôi không nghĩ vậy," James trả lời. Anh ấy lắc đầu. "Nhưng tôi không bình tĩnh với những gì anh ấy đã làm với Lena. Nếu có một bên để lựa chọn, tôi đứng về phía cô ấy. Nếu bạn nghĩ sẽ tốt hơn nếu tôi không nói chuyện với anh ấy, thì tôi sẽ không. "

Kara gần như mỉm cười. "Bạn biết gì? Tôi nghĩ anh ấy có thể chịu đựng khi nghe bạn nói điều đó, "cô nói. "Có thể có nghĩa là nhiều hơn đến từ bạn hơn nó đã đến từ tôi." Cô dừng lại, một ý tưởng mới nảy ra trong đầu cô. "Thực ra, bạn có thể cho tôi vài phút để bắt đầu lại không? Có điều tôi cần nói với anh ấy ".

James gật đầu, và Kara chuồn khỏi văn phòng của anh ta, lấy hồ sơ cuộc gọi của cô từ ngày hôm trước khi cô dừng lại trước Eve. "Eve, tôi có thể mượn một trong các tờ tin nhắn điện thoại của bạn không?"

Một phút sau, Kara đáp xuống mái nhà, rình rập Clark trước khi anh ta thậm chí đăng ký rằng cô ấy đến thay vì bạn của anh ta là Jimmy. Cô đập mạnh tờ tin nhắn điện thoại vào ngực anh, số của Lois được đính kèm càng sớm càng tốt bằng các chữ cái khối lớn bên dưới. Dải tự dính giữ mảnh giấy ghi chú dính chặt vào ngực của anh ấy ngay cả khi Kara bỏ tay ra, gần như không giao tiếp bằng mắt với chị họ trước khi quay đi.

"Gọi cho vợ của bạn!" cô ấy gọi qua vai.

Sau đó, cô bay lên không trung và phóng tầm mắt ra xa, quét qua đường chân trời để tìm ngọn núi lớn nhất mà cô có thể tìm thấy.

Văn bản chương

Lena đã giữ lời hứa của mình. Đêm hôm đó và những ngày sau đó, cô ấy về nhà đúng giờ với bài tập về nhà tối thiểu. Kara hài lòng với thỏa hiệp; Lena vừa làm việc vừa ngả lưng trên chiếc ghế dài, mặc quần legging và áo phông, và bước ra khỏi văn phòng quả là một điều kỳ diệu để giảm bớt sự lo lắng tồi tệ nhất cho thủ tục sắp tới của cô. Đêm cuối cùng trước khi phẫu thuật, họ không nói chuyện về sáng hôm sau, ngoài việc xác định thời gian thức dậy để kịp đến bệnh viện. Nhưng Kara nhận thấy khi Lena ngày càng trầm lặng hơn, và cách Lena dựa vào cô nhiều hơn khi Kara ngồi cạnh cô trên chiếc ghế dài.

Khi trời sáng, họ thức dậy và sẵn sàng với hiệu quả chuyên dụng. Chuyến xe đến bệnh viện vẫn im ắng và sự im lặng vẫn kéo dài ngay cả khi Kara ngồi với Lena trong phòng chờ trước khi bắt đầu. Chân Lena lo lắng nảy lên, cho đến khi Kara đặt lòng bàn tay vào đùi cô.

"Em gái của bạn nói rằng cô ấy sẽ ở đây, phải không?" Lena thở dài hỏi.

Kara gật đầu. "Vâng, cô ấy đã làm, và vẫn còn sớm." Lena đã từ bỏ hồ sơ nhân sự của Alana cho DEO, chắc chắn rằng họ sẽ được trang bị tốt nhất để xác định vị trí liên kết mới nhất này với CADMUS. Alex đã đồng ý gặp họ sáng nay để cập nhật trạng thái liên quan đến cuộc tìm kiếm. Khi Kara chuyển lời yêu cầu gặp mặt của Lena, Alex đã nhìn cô một cách kỳ lạ.

Alex cảnh báo : " Hai ngày không phải là nhiều thời gian để chúng ta có thể tiến hành nhiều bước tiến về những người mất tích. "Tôi không biết mình sẽ có thể nói với các bạn bao nhiêu."

"Tôi biết điều đó, và tôi nghĩ cô ấy cũng vậy," Kara thừa nhận. "Nhưng nếu nó giúp cô ấy yên tâm, thì nó phải đáng giá chứ?"

Alex đã rên rỉ sau đó, hoàn toàn không hứng thú với những giờ đầu tiên trong tương lai. "Những điều tôi làm cho bạn, nhóc..."

"Và tôi có lẽ nên đề cập rằng Alex không phải là một người buổi sáng," Kara cảnh báo. "Vì vậy, nếu cô ấy hơi tiều tụy... Này! Alex! " Kara rạng rỡ nhiệt tình khi chị gái cô rẽ vào góc phòng chờ với một ly cà phê lớn và tay kia là Maggie. "Các bạn đã làm được!"

"Tất nhiên là chúng tôi đã làm," Maggie trả lời. Khuôn mặt của Alex nhăn lại khi ngáp một cách kỳ cục, nhưng Maggie vẫn tươi tỉnh và vui vẻ như mọi khi. "Tôi có thể đã thử cái này với một ly cà phê espresso gấp ba lần, nhưng không đời nào chúng tôi cho phép bạn vào trong mà không đăng ký."

Maggie đưa tay ôm Lena, Lena chấp nhận chỉ với một chút do dự. "Tôi xin lỗi vì đã hỏi bạn ở đây quá sớm," Lena xin lỗi. "Tôi chỉ ... tôi cần biết nếu bạn tìm thấy bất cứ điều gì."

"Bạn đã đúng khi Alana Farra là tên thật của cô ấy," Alex đề nghị, đưa tay ra ôm lấy cô ấy. "Quá trình hiệu đính của bạn cũng cạnh tranh với hầu hết các cơ quan liên bang. Tôi đã phải kiểm tra để đảm bảo rằng một số thứ đó là hợp pháp cho các công ty tư nhân ".

Lena nở một nụ cười nửa miệng. "Chúng tôi rất coi trọng vấn đề an ninh," cô giải thích. "Bạn có thể thấy tại sao."

"Uh huh," Alex lại ngáp. "Khỉ thật, xin lỗi. Dù sao, Alana Farra chắc chắn là tên thật của cô ấy, nhưng vấn đề là Alana Farra đã bỏ lưới. Giống như việc cô ấy biến mất vào ngày rời L-Corp vậy ".

Lena tái mặt. "Bạn có nghĩ rằng mẹ tôi đã giết bà ấy?"

"Điều đó có thể xảy ra," Maggie cho phép, "nhưng nhiều khả năng cô ấy đang sử dụng danh tính mới. Cô ấy đã hủy hợp đồng thuê nhà, bán xe hơi và các tác phẩm của mình. Đó là tiếng la hét 'đang chạy trốn', không phải 'bị giết hại dã man'. "

Kara cảm thấy Lena nhẹ nhõm hơn. Không có tình yêu nào mất đi giữa Lena và mẹ cô, nhưng cho đến nay Lillian đã cố gắng không vượt qua ranh giới mong manh đó từ âm mưu giết người đến giết người thực sự, và Kara vô cùng vui mừng vì điều đó. Học tập mà đã bị vượt qua, học ngày hôm nay của tất cả các ngày, sẽ phá hỏng tất cả mọi thứ. Không chỉ vậy, Kara của tất cả mọi người đều hiểu mối liên hệ giữa gia đình đã làm những điều khủng khiếp. Cô đưa một tay lên để xoa lưng Lena theo những vòng tròn mềm mại, và cảm thấy các cơ căng ở đó càng giãn ra.

"Cảm ơn, thám tử," Lena nói. "Đặc vụ Danvers, tôi ..."

"Ugh, Đặc vụ Danvers vẫn đang ngủ," Alex rên rỉ. "Tôi đã không bảo bạn gọi tôi là Alex sao?" Lena sững người, mở to mắt khi lục lại trí nhớ, đôi môi đông cứng lại giữa dòng chữ. "Chà, tôi đang nói với bạn bây giờ. Đó là Alex. Maggie, nói với cô ấy. "

"Con là một phần của gia đình, nhóc," Maggie nói, khoác nhẹ vai Lena. Sau đó, cô rạng rỡ, bắt gặp một người mới khác. "Ồ, và bạn có nhìn vào nó không-- tên mọt sách này."

Winn chế giễu khi anh tiến về phía họ, thở không ra hơi. "Anh sẽ trả lời cho đêm thi đấu tiếp theo đó, Sawyer," anh cảnh báo trước khi uốn éo thắt lưng, cố gắng lấy lại hơi thở. "Tôi đã làm việc đó! Bạn sẽ nghĩ rằng xe buýt sẽ đến đúng giờ hơn vào sáng sớm này, nhưng tôi nghĩ người lái xe đã ngủ nhiều hơn tôi ". Anh đứng thẳng người, cười toe toét. "Này, Lena. Tôi chỉ muốn nói lời chúc may mắn trước cuộc phẫu thuật của bạn. Và cũng hãy ôm bạn nếu bạn muốn. Bạn có? Muốn một cái, đó là? Tôi không chắc bạn cảm thấy thế nào-- "

Lena cười toe toét, và nhấc cánh tay của cô lên vòng qua vai anh. "Cảm ơn, Winn."

Kara chứng kiến ​​cái ôm kéo dài hơn cô dự đoán, và nhận ra rằng dù thủ tục này diễn ra theo thông lệ, Lena đã không bị ảnh hưởng bởi nó như cô đã tuyên bố. Maggie dường như đồng thời nhận ra điều đó.

"Tôi nghĩ đã đến lúc ôm nhau," cô ấy thông báo, nhưng không di chuyển cho đến khi Lena cười toe toét tán thành. Kara cẩn thận định vị bản thân để bảo vệ bờ vai xấu của Lena, khi Alex và Maggie tiến đến để vòng tay quanh Winn và Lena. Cô có thể cảm thấy Lena đang cười dưới mình, và khi ánh mắt họ chạm nhau, sự e ngại cuối cùng của cô đã bị hơi ấm xua đuổi. Cô âm thầm đá chính mình. Cô ấy nên gọi tiếp viện sớm hơn.

"Có phiền không nếu tôi tham gia?"

Kara xây xẩm mặt mày khi mắt cô đổ dồn về phía James, nhưng tay Lena đặt trên vai cô vẫn giữ bình tĩnh. "Không sao đâu," Lena nói nhẹ nhàng. Ánh mắt họ chạm nhau trong một cái nhìn đầy ẩn ý. "Cho chúng tôi một phút?" Kara gật đầu, lùi lại để nhường chỗ cho Lena đi qua trước mặt cô. Kara nhìn cô ấy đi, và thở dài thông cảm khi Alex đến bên cạnh cô ấy.

"Tại sao bạn lại giận James?" Alex hỏi, uống một ngụm cà phê dài.

"Anh ấy đang kêu gọi Lena thực hiện một loạt bài phỏng vấn cho CatCo," Kara càu nhàu.

Alex đảo mắt. "Người phụ nữ đó có đủ trên đĩa của cô ấy không?"

Sự ấm áp tích tụ trong dạ dày của Kara khi được minh oan. "Đó là những gì tôi nói. Hôm qua! Khi tôi đặc biệt yêu cầu anh ấy sa thải ". Cô ấy dừng lại. "Tôi có thể không hài lòng lắm về nó."

"Ai quan tâm đến tốt đẹp? Cả hai chúng tôi đều biết Lena đã căng thẳng như thế nào, và đây cũng không phải là một cuộc dạo chơi dành cho bạn, "Alex chỉ ra. "Mặc dù vậy, cô ấy có vẻ ổn với anh ấy ở đây. Có lẽ anh ấy muốn hàn gắn hàng rào ".

Kara để ánh mắt quay trở lại nơi Lena và James nói chuyện nhẹ nhàng sang một bên, và chống lại sự thôi thúc muốn lắng nghe. "Có lẽ..."

Lena nở một nụ cười thật chặt với James khi cô rời khỏi nhóm. Cô nhét tay vào túi quần jean, chậm rãi đứng trước mặt anh. "Tôi không mong đợi gặp bạn ở đây," cô chào hỏi. "Hoặc Winn."

Cô cũng không mong đợi Maggie sẽ đến vì vấn đề đó. Vậy mà tất cả đều ở đây, dành cả một giờ sáng vô duyên để đưa tiễn cô. James chuyển chân sang, và Lena để ánh mắt cô ấy lảng đi khi nỗ lực trò chuyện của họ dừng lại. Những ngón tay cô cuộn tròn trong túi, thọc sâu vào hông khi cô hít một hơi để ổn định bản thân.

"Tôi không thực hiện cuộc phỏng vấn, James."

Trước sự ngạc nhiên của cô, anh gật đầu. "Tôi biết. Đó là một trong những lý do tôi ở đây. Tôi muốn cho các bạn biết rốt cuộc chúng tôi không theo đuổi loạt bài phỏng vấn. "

Lena cảm thấy một cảm giác lo lắng bất an quen thuộc trong bụng cô. Đây là lý do: lời trách móc sau lưng vì đã loại bỏ bất kỳ mối quan tâm nào của công chúng đối với một câu chuyện không thể đạt được sức hút nếu không có cô ấy.

"Chúng tôi-- lẽ ra tôi nên rút nó sớm hơn," James tiếp tục. "Tôi nghĩ đây sẽ là cơ hội để CatCo làm một điều gì đó mới mẻ, một kết quả hữu hình của thời gian tôi phục vụ với tư cách là người điền vào cho Cat. Nhưng trong quá trình đó, tôi không phải là một người bạn tốt. Bạn đã cố gắng nói với tôi rằng bạn đã khó chịu như thế nào, và tôi không nghe. Lẽ ra, tôi không bao giờ nên đặt gánh nặng đó cho bạn, đặc biệt là không phải lúc này ". Anh nhìn cô, và trong đó Lena cảm nhận được sự chân thành của anh. "Tôi xin lỗi."

Lena cảm thấy nụ cười của mình rộng ra, thư giãn trước lời xin lỗi. "Cảm ơn bạn."

"Tôi coi cô như một người bạn, Lena," anh khẳng định, "và tôi sẽ làm tốt hơn nữa khi thể hiện điều đó."

"Ừ, tôi cũng vậy," Lena đồng ý. Cô nghển cổ quan sát nhóm phía sau. "Tôi có thể bắt đầu bằng cách không ngạc nhiên khi điều này xảy ra." Nụ cười trên môi cô ấy sẽ không rời đi. Cô không biết mình có thể nói gì để cảm ơn họ, nhưng sự hiện diện của họ đã giúp cô phân tâm khỏi việc suy nghĩ về thủ tục phía trước.

James cười toe toét đáp lại. "Vâng, Danvers & Co. là những người tốt."

"Tôi vừa nhận được đèn xanh cho 'Alex'."

James nghiêng đầu, nhìn cô. "Bạn đã có điều đó rồi."

"Có thật không?"

"Yeah, đêm trò chơi đó chúng tôi chơi poker, Mario Kart, và... Apples to Apples? Tôi nghĩ." James nhếch mép, xua đi sự bối rối của cô. "Tôi cũng nghĩ đó là đêm mà Kara đã cố gắng làm cho bạn say, vì vậy sẽ không có gì ngạc nhiên nếu bạn không nhớ."

Lena nhíu mày. "Tôi không nhớ gì nhiều về đêm đó... ngoại trừ cảm giác nôn nao vào sáng hôm sau. Khó mà quên được điều đó ".

"Cô Luthor?"

Phòng chờ yên lặng khi một y tá trẻ bước vào phòng, trên tay là bìa kẹp hồ sơ. Ánh mắt của cô ấy tập trung vào Lena gần như ngay lập tức. "Chúng tôi đã sẵn sàng để bạn và đối tác của bạn quay lại khu vực chuẩn bị."

Lena gật đầu, bước ra khỏi James.

"Này." James đưa một tay ra, và Lena nhanh chóng siết chặt lấy nó. "Chúc may mắn. Chúng tôi sẽ gặp bạn ở phía bên kia. "

Lena gật đầu. "Cảm ơn."

Khi cô đi ngang qua những người khác, mỗi người đều nở một nụ cười với cô. Alex thậm chí còn ôm cô một cái nữa, trong khi Maggie vỗ nhẹ vào lưng cô. Khi nắm tay Kara đi theo cô y tá, Lena thấy cô không còn bất an như đêm hôm trước, hay ngay cả sáng hôm đó khi cô mới thức dậy. Không phải là bộ não của cô ấy không tự động nhảy đến kết quả tồi tệ nhất có thể xảy ra - ồ không, cô ấy có điều đó và hơn thế nữa. Đó là ngay cả kịch bản tồi tệ nhất có thể xảy ra dường như không quá khó khăn, bây giờ cô biết mình không phải đối mặt với nó một mình.

Hơn một giờ sau, Kara quay trở lại phòng chờ - một phòng khác với nơi họ đã ở sáng hôm đó. Mọi người đều vui vẻ khi cô bước vào, và cô nở một nụ cười mệt mỏi với tất cả họ. "Cô ấy đang ở HOẶC bây giờ."

"Cô ấy thế nào?" Maggie hỏi, cúi người về phía trước trên ghế.

Kara gật đầu. "Cô ấy có tinh thần tốt. Tôi nghĩ rằng nhìn thấy tất cả các bạn thực sự đã giúp ích. " Cô mỉm cười trước những giọt nước mắt không được hoan nghênh. "Cảm ơn bạn đã đến."

Alex đứng dậy khỏi chỗ ngồi và ôm chặt lấy Kara. "Tất nhiên," Alex nói, xoa vòng tròn trên lưng cô. Kara nhẹ nhàng thở hổn hển dựa vào vai cô. Bây giờ thủ tục cuối cùng đã bắt đầu, một chiếc kẹp nới lỏng trong ngực cô, và tay cô bắt đầu run rẩy trên lưng Alex. "Này, không sao đâu. Không sao đâu..."

Kara gật đầu. Tuy nhiên, cô vẫn giữ lấy Alex cho đến khi cơn chấn động giảm dần. Khi họ rời xa nhau, Alex xoa vai cô. "Tôi đi uống thêm cà phê. Muốn một ít không? "

"Cảm ơn," Kara gật đầu chấp nhận.

Khi cô ấy rời đi, Maggie đã vào chỗ của cô ấy. "Thật tuyệt khi cuối cùng cũng làm được điều gì đó, đúng không?"

Kara gật đầu, hắng giọng. "Vâng. Nếu không có gì khác, nó sẽ giúp giảm đau. Cô ấy không phàn nàn gì cả , nhưng tôi biết rằng điều đó đang làm phiền cô ấy. Và vâng, cuối cùng làm điều gì đó về nó là một điều tốt. Tôi chỉ mong mọi chuyện diễn ra như họ hy vọng ".

"Chúng tôi cũng vậy."

James đến ngồi ở phía bên kia của Kara, thận trọng đặt tay vào lòng anh. Kara nuốt nước bọt. "Tôi xin lỗi vì tôi đã chọc tức bạn ngày hôm qua," cô nói khẽ.

"Không, Kara, bạn đã đúng. Tôi nghĩ bộ truyện là thứ tôi đang tìm kiếm, để để lại dấu ấn trên CatCo. Nhưng tôi quá tập trung vào việc đó nên tôi không thấy Lena phải vất vả đến mức nào. Bạn đã nhắc nhở tôi điều gì thực sự quan trọng ".

Kara thúc vào anh ta. "Bạn sẽ tìm thấy một cách khác để để lại dấu ấn của mình, James."

"Thực ra," James phản bác, "Tôi không chắc mình muốn như vậy."

"Ý bạn là gì?"

James dang tay. "Tôi chưa bao giờ muốn trở thành Cat Grant," anh nói với cô. "Tôi chưa bao giờ muốn trở thành tổng biên tập. Của bất cứ điều gì. Tôi nghĩ rằng tôi có thể ấm áp với nó, nhưng bây giờ tôi nhận ra... nó quá xa vời với mọi thứ. Từ mọi người. Lý do tôi trở thành một nhiếp ảnh gia là vì tôi thích tìm thấy linh hồn của mọi thứ và chụp nó trên phim. Nhưng trên văn phòng đó, tôi không thấy gì ngoài những con số ".

Kara cho anh ta một cú huých nhẹ nhàng. "Nghe có vẻ cô đơn."

Anh chậm rãi gật đầu. "Vâng. Một chút."

"Tôi có thể làm gì để giúp không?" Kara nhìn chằm chằm vào anh, và cảm thấy một nút thắt bất hạnh tự cởi ra khi James mỉm cười với cô.

Anh ấy lắc đầu. "Các bạn đã diễn ra đủ rồi mà không cần tôi thêm vào," anh ta đáp lại. "Nhưng gọi tôi khi tôi cần luôn được đánh giá cao."

"Ồ, thôi," Kara chế giễu, cười khúc khích mặc cho bản thân, " điều đó tôi có thể làm được."

James cười toe toét trước khi trở nên nghiêm nghị. "Còn bạn thì sao? Bạn có ổn không?"

Kara hít một hơi thật sâu, nhướng mày. "Đúng vậy," cô nói, không hoàn toàn trung thực nhưng cũng không hoàn toàn dối trá. "Điều này thật tốt, sẽ tốt cho vai của Lena cuối cùng cũng bắt đầu lành lại. Và có lẽ mọi thứ sẽ lắng dịu một chút bây giờ ".

"Tôi thực sự xin lỗi, Kara, thực sự." James nhìn cô với vẻ thông cảm. "Tôi đã thử nói chuyện với Clark, nhưng anh ấy không ở lại lâu. Bất cứ điều gì bạn nói dường như làm anh ấy bực bội. "

Kara khó chịu cựa mình. Cô đã không nghe thấy bất cứ điều gì khác từ Clark hay Lois. Cô hy vọng Clark đã quay trở lại Metropolis, nhưng sự không chắc chắn về nơi ở của anh khiến cô không yên tâm. James dường như cảm nhận được sự băn khoăn của cô vì anh sớm chuyển cuộc trò chuyện sang cuộc giao tiếp mới nhất với Cat Grant, người lần cuối cùng chạm mặt ở một nơi nào đó trên dãy Himalaya, và sau đó chuyển sang một khoảng lặng thoải mái.

Nhiều giờ trôi qua, và sự bình tĩnh của Kara mỏng dần khi từng giờ trôi qua. Ryan đã ước tính sáu giờ, và khi giờ bốn bước sang năm giờ, cô ấy bắt đầu bồn chồn, và đến giờ thứ sáu, cô ấy bắt nhịp. Nhưng vẫn còn một giờ sau đó vẫn chưa có ai đến cập nhật chúng.

"Có gì đó không ổn," Kara lẩm bẩm. Cô ấy quay gót và đi theo hướng khác.

"Bạn không biết điều đó," Alex nói, đứng dậy khỏi ghế để chặn Kara đang sải chân.

Kara lắc đầu. "NS. Starratt nói sáu giờ. Tại sao chúng tôi không nghe thấy gì? Họ sẽ gửi một ai đó ngay bây giờ. "

"Điều đó vẫn không có nghĩa là xấu ," Alex thúc giục. "Họ có thể đang mất thời gian của họ, hoặc sửa chữa thứ gì đó mà họ không nhìn thấy trong bản quét... có rất nhiều bàn tay tham gia vào cuộc phẫu thuật của cô ấy, Kara. Nó thậm chí có thể chỉ là một vấn đề giao tiếp. Chỉ cần cho họ thêm một chút thời gian trước khi bạn đi đến kết luận của riêng mình, được chứ? "

Đáp lại duy nhất của cô là một cái nhìn lo lắng. Cô ấy không thích nó. Ở đây trong bệnh viện cô không còn sức lực để làm gì khác ngoài việc chờ đợi. Trừ phi...

Alex hai tay bịt chặt tai cô. "Đừng sử dụng thính giác của bạn," Alex lẩm bẩm. Kara đỏ mặt khi bị phát hiện ra quá dễ dàng. "Tôi biết điều đó rất hấp dẫn, nhưng việc lắng nghe sẽ làm được gì ngoại trừ việc khiến bạn trở nên điên cuồng hơn. Hãy để chúng hoạt động. Ryan là người giỏi nhất-- "

"Cô Danvers!"

Cô y tá đã dẫn họ vào khu vực chuẩn bị vào sáng sớm hôm đó, bước vào phòng chờ, thu hút mọi ánh mắt trong phòng. Kara nắm chặt tay Alex đến nỗi cô ấy thoát ra khỏi người chị một cách lặng lẽ. Cô buộc mình phải thả lỏng các ngón tay.

"Nó là gì? Chuyện gì đã xảy ra thế?"

Ở xung quanh mình, Kara cảm thấy gia đình mình xích lại gần nhau. Maggie đặt một tay lên vai cô, và với James và Winn ở sau lưng, Kara cố gắng giữ bình tĩnh.

Cô y tá mỉm cười. "Cuộc phẫu thuật diễn ra tuyệt vời." Tất cả đều thở phào nhẹ nhõm. Kara chùng xuống, sự căng thẳng đột ngột giải phóng khiến cô không còn xương. "Tôi rất xin lỗi vì đã để các bạn phải chờ đợi. Cô Luthor đã được vào phòng riêng. Nếu cô muốn đi cùng tôi, cô Danvers, tôi có thể đưa cô trở lại gặp cô ấy. "

Alex xoa xoa cánh tay của Kara. "Tiếp tục đi. Chúng tôi sẽ có mặt trong trường hợp bạn cần bất cứ thứ gì. "

Kara gật đầu, và cùng y tá ngồi trên đôi chân gỗ khi cô ấy dẫn đường ra khỏi phòng chờ. Khi họ bước đi, Kara tìm thấy giọng nói của cô ấy. "Vậy là mọi thứ đã ổn chứ?"

"Ồ vâng! Cô Luthor đã làm rất tốt. "

Kara nuốt nước bọt. "Bạn có biết tại sao nó mất nhiều thời gian hơn Tiến sĩ Starratt mong đợi không?"

Cô y tá ngập ngừng rồi hít một hơi dài. "Hôm nay nó bận phẫu thuật. Họ thực sự đã hoàn thành trước thời hạn, nhưng không ai nhận ra rằng không ai gửi lệnh thông báo cho gia đình cho đến khi Tiến sĩ Starratt nhận thấy rằng vẫn chưa có ai đi cùng Lena ".

"Cô ấy đã thức dậy chưa ??" Bụng Kara quặn lại một cách khó chịu.

"Ôi không! Không hề, cô ấy sẽ ngủ quên thuốc mê trong vài giờ. Nhưng bác sĩ Starratt thích thông báo cho gia đình biết kết quả của thủ thuật trước khi bệnh nhân tỉnh dậy, để không có gì ngạc nhiên. Vì cô Luthor có phòng riêng nên anh ấy định nói chuyện với cô ở đó. "

Sự nhẹ nhõm đổ dồn lên Kara. Cô nuốt nước bọt và ghi chú lại để cảm ơn Alex vì đã đúng. Không có gì sai. Rao đã mỉm cười với họ bằng cách ban cho lời chúc nhỏ nhoi đó. Nhưng khi họ tiếp tục bước đi, Kara nhận thấy rằng những căn phòng họ đi qua không còn được xếp chặt vào nhau nữa. "Chúng ta đang đi đâu vậy?"

"Cô Luthor là một bệnh nhân nổi tiếng - điều phối viên bệnh nhân cảm thấy một căn phòng an toàn hơn sẽ giúp cô ấy cảm thấy thoải mái hơn, và với tư cách là một nhà tài trợ, cô ấy đã được chỉ định một căn phòng trong cái mà chúng tôi gọi là khu yên tĩnh của mình. Nó thân mật hơn và giúp giảm thiểu tiếng ồn bên ngoài. Nó xa hơn một chút so với cánh hậu kỳ bình thường của chúng tôi, nhưng cô ấy sẽ cảm thấy thoải mái hơn ở đó. "

Kara không mong đợi điều đó, và cô ấy không thích sự sai lệch so với mong đợi của mình. Bản năng của cô ngứa ngáy, và các giác quan của cô bắt đầu vượt ra khỏi phạm vi bình thường, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào của mối đe dọa. Cô ấy đã không thư giãn cho đến khi y tá mở cửa một căn phòng thoải mái và Kara có thể nhìn thấy Lena được đặt trên một chiếc giường bên trong. Đôi mắt của Kara chuyển từ Lena qua những bức tường sơn màu hoa cà cho đến những ngọn đèn trên tường - hiện đang tắt, nghiêng về phía ánh nắng chói chang tràn vào qua những ô cửa sổ rộng trên bức tường phía xa. Những tấm rèm mờ che bớt ánh sáng chói lóa nhất, soi sáng Lena trong một làn ánh sáng dịu nhẹ.

Lena nằm bất động trên giường, vai quấn một đống băng mới. Khuôn mặt cô ấy nặng trĩu trong giấc ngủ say, và làn da nhợt nhạt làm nổi bật quầng thâm dưới mắt. Kara vòng tay quanh mình, chống chọi với cái lạnh đột ngột không liên quan đến nhiệt độ của căn phòng. "Cô ấy ổn chứ?" cô ấy hỏi lại.

Cô y tá dường như không ngại nhắc lại chính mình. "Chắc chắn rồi. Chúng tôi chỉ đợi cô ấy ngủ quên thuốc an thần. Tiến sĩ Starratt muốn cho bạn một vài phút để cảm thấy thoải mái, nhưng sẽ sớm có mặt để cung cấp cho bạn thêm chi tiết. Anh ấy muốn làm điều đó với tư cách cá nhân ".

Kara gật đầu cảm ơn. Khi y tá rời đi, Kara hít một hơi thật sâu. Cô băng qua để có một chỗ ngồi vào chỗ đã cho. Ghế đệm sang trọng thoải mái hơn nhiều so với những gì đã có trong phòng chờ. Trong thực tế, nó sẽ được nhiều hơn ở nhà trong văn phòng hoặc phòng học, tiết kiệm cho bánh xe lăn mà nó đặt trên.

"Này," Kara nhẹ nhàng nói. Cô theo dõi bất kỳ dấu hiệu nào mà Lena nghe thấy, mặc dù cô không mong đợi bất kỳ dấu hiệu nào. Cô lăn ghế của mình lại gần giường, cẩn thận để không làm xáo trộn bất kỳ ống và dây kết nối Lena với các máy theo dõi tình trạng của cô. Cô đưa tay ra và nắm lấy bàn tay của Lena trong tay mình, nắm chặt nó vừa đủ để nó cảm thấy nhẹ nhàng hơn trong lòng bàn tay.

"Bạn đã làm rất tốt, Lena." Giọng cô ấy nghe khàn đến cả tai mình. Lena không cựa quậy. Kara với tay lên để lau hơi ẩm bám trên ánh nhìn của mình. "Bạn sẽ ổn thôi."

"Đúng, là cô ấy," Tiến sĩ Starratt xác nhận từ nơi anh ta đứng ở ngưỡng cửa. Anh nở một nụ cười trấn an cô, không hề bối rối trước sự run rẩy trên môi Kara khi cô hắng giọng. "Xin chào, cô Danvers."

"NS. Starratt... "Kara gật đầu với anh ta. "Làm ơn, vào đi."

"Cảm ơn," anh quay lại, đóng cửa lại. Anh lăn một chiếc ghế đẩu từ một ngóc ngách nhỏ trong góc xa và đẩy nó lại gần cho đến khi anh có thể ngồi xuống chân giường của Lena. "Tôi xin lỗi vì đã có sự nhầm lẫn trong việc cập nhật cho bạn về tình trạng của cô ấy. Nhưng thủ tục diễn ra hoàn hảo, và Lena vẫn ổn định trong suốt cuộc phẫu thuật ".

Kara thở dài. "Cảm ơn bạn."

"Chúng tôi đã hoàn thành việc sửa chữa xương bả vai," anh ấy tiếp tục, "và sau đó chuyển sang các thân dây thần kinh bị tổn thương. Bây giờ, chúng tôi đã gặp một chút rắc rối khi động mạch lại hơi rách, điều này - "Ryan trấn an cô khi nhìn thấy báo động của Kara," chúng tôi đã đoán trước có thể xảy ra, vì vậy chúng tôi đã chuẩn bị và vá nó nhanh chóng. Cô ấy chưa bao giờ gặp nguy hiểm. Chúng tôi đang cho cô ấy thêm một ít máu để đầu cơ, nhưng chỉ có vậy thôi. Cô ấy ổn, "anh trấn an cô.

"Tốt," cô thở phào. "Tốt đấy. Điều đó thực sự tốt? "

"Đúng. Nó là. Bây giờ, cô ấy có thể sẽ ngủ trong vài giờ tới, và khi cô ấy thức dậy, cô ấy có thể cảm thấy khá ổn. Mọi người có phản ứng khác nhau một chút khi dùng thuốc an thần, vì vậy đừng lo lắng nếu cô ấy có vẻ không giống bình thường. Chúng tôi sẽ kiểm tra khá thường xuyên cho đến khi cô ấy thức dậy, chỉ để đảm bảo không có gì thay đổi, nhưng một khi chúng tôi khiến cô ấy tỉnh táo đủ lâu để thực hiện một số bài kiểm tra nhận thức nhanh, chúng tôi sẽ để cô ấy ngủ chừng nào cô ấy cần. "

"Bạn nói cô ấy sẽ được thả vào cuối ngày hôm nay?"

Ryan chậm rãi gật đầu. "Tôi đã làm. Đó là khoảng thời gian gần cuối của cửa sổ, nhưng tôi cũng biết Lena có lẽ đã không thư giãn cho lắm trong tuần qua, phải không? "

Kara nhăn mặt, lắc đầu. "Không cô ấy không làm."

"Vì vậy, chúng tôi sẽ để cô ấy ngủ bao lâu cô ấy cần."

"Có - Có ổn không? Ý tôi là với bệnh viện? "

Ryan cười toe toét, gật đầu. "Lena là nhà tài trợ lớn nhất duy nhất của họ. Họ sẽ cho cô ấy sử dụng căn phòng này như một nhà nghỉ nếu cô ấy muốn. Đừng lo lắng về việc ở lại của cô ấy. Cô ấy có tất cả thời gian trên thế giới, và nếu bạn cần bất cứ điều gì, hãy cho chúng tôi biết ".

Kara gật đầu. "Thì ... còn ... tê liệt thì sao? Tôi biết Lena đã rất lo lắng về điều đó ".

"Tôi nghĩ rất có thể cô ấy sẽ sử dụng lại được," Ryan đáp lại sau một hơi thở ngắn. "Chúng tôi sẽ không biết chắc chắn cho đến khi cô ấy lành hơn, và có thể không phải ngay lập tức, nhưng không có gì tôi thấy ở đó tạo ra bất kỳ lý do gì để từ bỏ hy vọng.

Ngả đầu nhẹ nhõm, Kara lướt ngón tay cái qua mu bàn tay Lena,

"Cảm ơn, bác sĩ Starratt."

"Không có chi," anh quay lại, giọng ấm áp. "Bạn đã gặp Hannah, người đã đưa bạn đến đây. Tamieka là y tá khác trong đơn vị này. Bạn sẽ gặp cô ấy một chút khi cô ấy đến để thử nghiệm. Đây, "Ryan đưa cho cô ấy một tấm danh thiếp nhỏ," là thông tin liên hệ của tôi - số điện thoại di động của tôi ở đây, vì vậy nếu bạn có bất kỳ câu hỏi hoặc thắc mắc nào, vui lòng gọi. "

Kara chấp nhận tấm thẻ với một nụ cười. "Tôi sẽ."

"Hãy cố gắng nghỉ ngơi cho bản thân nếu bạn có thể," anh ấy khuyên. "Tôi biết đó là một vài ngày căng thẳng, nhưng chúng tôi đang ở trong nhà dân. Lena không nên bắt đầu thức dậy trong ít nhất vài giờ. "

"Tôi sẽ thử." Đó là điều cô ấy có thể hứa nhiều nhất, và Ryan chấp nhận nó với một cái gật đầu.

"Tôi sẽ để các bạn làm việc đó," anh ta nói, và sau đó anh ta đi mất, để lại Kara một mình với Lena một lần nữa. Kara gửi cho Alex một tin nhắn ngắn gọn về tin tức, sau đó cất điện thoại của cô ấy đi. Cô cúi sát giường hơn, chống khuỷu tay xuống nệm để đặt tay Lena lên môi mình. Mặc dù ánh sáng sưởi ấm lưng cô không phải của Rao , nhưng nó đã sưởi ấm cho cô khi cô phát ra lời cầu nguyện thầm cảm ơn mà cô nhớ mơ hồ từ thời thơ ấu của mình. Trí nhớ của cô tình cờ nhớ lại một số câu thơ, nhưng ngôn ngữ quê hương đã xoa dịu cô, cho đến khi trái tim cô hòa nhịp với nhịp đập đều đặn của Lena.

Văn bản chương

Lena đã ngủ trong ba ngày. Trên thực tế, cô ngủ rất sâu, đến nỗi Ryan phải giảm đau bằng thuốc với hy vọng cảm giác khó chịu sẽ khiến Lena tỉnh lại. Điều đó đã xảy ra, trong vài phút khó khăn, họ cần xác nhận rằng Lena đã hết thuốc mê. Nhưng ngay cả sau đó chỉ được vài phút cô ấy lại chìm vào giấc ngủ. Nếu Kara không lo lắng như vậy, cô ấy đã mỉm cười trước những dự đoán của Ryan sắc sảo như thế nào. Kara chờ đợi, và quan sát những nét mặt của Lena ngày càng yên bình hơn khi từng giờ, từng ngày trôi qua.

Đôi mắt của cô ấy mở ra vào khoảng trưa ngày thứ ba, mí mắt dính vào phần còn lại dài. Tuy nhiên, họ tập trung vào Kara gần như ngay lập tức, điều mà họ đã không ít lần Lena khuấy động kể từ khi cô phẫu thuật.

"Này," Kara nhẹ nhàng nói. Cô cất cuốn sách của mình đi và đưa tay nắm lấy tay Lena. "Bạn cảm thấy thế nào?"

Đôi mắt xanh lục chớp chớp nhìn cô một cách mờ mịt. "Tốt?" Lena cựa quậy. "Tôi nghĩ? Điều đó có bình thường không? "

"Có lẽ không phải sau khi phẫu thuật," Kara nói, "nhưng sau một giấc ngủ ngắn, tôi nên hy vọng như vậy."

Lena mắt lại bắt đầu sụp xuống. "Gì? Bao lâu...?"

Kara cười toe toét. "Ba ngày." Lena mở to mắt, và Kara đưa ngón tay cái vuốt ve bàn tay cô. "Không sao đâu. Bạn rõ ràng là cần nó. "

"Thật kỳ lạ," Lena quan sát, liếm môi khi mắt cô bắt đầu nhắm nghiền.

"Có gì kỳ lạ?" - Kara hỏi, hất chiếc ghế của mình lại gần.

"Tôi không đau." Lena nhắm mắt lại, trước khi Kara có thể nói gì thêm. Cô buồn bã chuyển mình trên ghế. Lena đã không phàn nàn một chút nào về cơn đau ở vai của cô ấy, nhưng Kara đã đúng khi cô ấy nói với Alex rằng nó đã làm phiền cô ấy. Những loại thuốc giảm đau tốt có thể là thứ cho phép cô ấy ngủ rất ngon lúc này.

Lần tiếp theo Lena tỉnh dậy, chỉ vài giờ sau, đôi mắt của cô đã hoàn toàn sáng tỏ. Lần này, cảm giác phấn khích của cô ấy như thể cô ấy đang thức dậy từ bất kỳ giấc ngủ ngắn nào khác. "Kara?"

"Ừ, tôi ở đây," Kara nhanh chóng trả lời.

Lena cố gắng xoay người sang một vị trí ngồi hơn, và Kara lao đến giúp đỡ, cẩn thận đừng di chuyển quá nhanh hoặc quá mạnh. "Tôi nghĩ tôi ổn chứ?"

"Bạn có chắc không?"

"Không. Tôi không được cảm thấy tốt, phải không? "

Không có gì trong những ngày qua không giống như những gì Kara đã mong đợi. Nhưng sau giấc ngủ dài như thế này, không có gì ngạc nhiên khi Kara thấy Lena cảm thấy dễ chịu hơn. Cô ấy nói với Lena như vậy, và gần như tự đá mình khi mắt Lena nheo lại. "Chúng ta ở đây bao lâu rồi?"

"Ba ngày?"

Lena rên rỉ, lấy một tay che mắt. "Gì? Thế nào--? Ôi trời, Kara, tôi xin lỗi. Ý tôi không phải-- "

"Được rồi, cô nghe tôi, cô Luthor." Kara đứng và chăm chú dựa vào giường của Lena, chống tay lên nệm để dựa sát vào. Lena ngả người ra sau để giữ cho cô ấy tập trung, lông mày nhíu lại cảnh giác trước sự nghiêm túc đột ngột của cô ấy. "Bạn rõ ràng cần giấc ngủ đó, và tôi rất vui vì bạn đã có được nó. Tôi thậm chí có thể đồng ý không tức giận vì tuần trước bạn đã không ngủ khi cần thiết, nếu bạn đồng ý không xin lỗi vì điều đó. Đối phó?"

Lena chớp mắt kinh ngạc. "Đối phó."

Kara nhếch mép. "Tốt. Bây giờ, Tiến sĩ Starratt muốn nói chuyện với bạn trước khi bạn lại tiếp tục đi. Bạn có phiền nếu chúng tôi trang điểm cho anh ấy không? "

Trước cái lắc đầu của Lena, Kara nhấn nút gọi trên chiếc điều khiển dài có dây nối với khung giường. Bác sĩ Starratt và y tá Tamieka đến trong vòng vài phút. Ryan cười tươi khi thấy Lena tỉnh lại, trong khi Tamieka ngay lập tức bắt tay vào việc thực hiện một đợt quan trọng khác.

"Lena! Bạn cảm thấy thế nào?"

"Tốt," Lena trả lời. "Thật là đáng ngạc nhiên. Nó diễn ra như thế nào? "

"Tuyệt vời," câu trả lời ấm áp đến. "Mọi thứ đã diễn ra theo đúng kế hoạch. Chúng tôi đã kết hợp mọi thứ lại với nhau, vì vậy bạn sẽ cảm thấy bớt khó chịu hơn rất nhiều trong vài tuần tới. Tôi nghĩ rằng bạn đã cố gắng ngủ qua cơn đau tồi tệ nhất sau phẫu thuật, vì vậy đó là một điểm cộng. "

"Bao lâu cho đến khi chúng tôi bắt đầu thấy kết quả?" Lena hỏi.

Ryan gật đầu trước cú đúp của cô. "Chúng tôi muốn bạn tiếp tục đeo nó trong một vài tuần nữa trong khi chúng tôi cải thiện sức khỏe của bạn, lấy lại hình dạng cánh tay của bạn. Nếu đến lúc đó bạn đã lấy lại được cảm giác và / hoặc khả năng vận động, thì chúng ta có thể thảo luận về việc loại bỏ nó trong thời gian dài hơn cho đến khi bạn không cần đến nó nữa. "

Lena nuốt nước bọt, và Kara không cần phải đọc suy nghĩ của cô ấy để biết rằng Lena đã bám vào nếu và không buông tay. "Điều gì sẽ xảy ra nếu cảm giác hoặc chức năng không trở lại sau đó?"

"Chà, như chúng ta đã thảo luận trước đây, có thể mất tới một năm để phục hồi chức năng thần kinh hoàn toàn, vì vậy nếu chúng ta không thấy nó trong vài tuần tới, điều đó không có nghĩa là nó sẽ không xảy ra. Nó chỉ có nghĩa là chúng tôi thực hiện thêm một số lần quét và kiểm tra để xem liệu chúng tôi có thể tìm ra những gì đang xảy ra trong đó hay không. "

Với một tiếng cáu kỉnh, miệng Lena nhếch lên thành một cái cúi đầu không vui. "Hãy chờ xem," cô càu nhàu. "Yêu thích của tôi."

Kara nhìn cô chằm chằm, bị sốc, nhưng nụ cười của Ryan chỉ lan rộng hơn. Ông nói: "Chúng tôi có các lựa chọn nếu quá trình hồi phục thần kinh bị trì hoãn. "Chúng tôi thậm chí có thể chơi với một số công nghệ thú vị nếu bạn muốn nó."

Điều đó khiến Lena chú ý. Lông mày cô ấy nhướng lên, và sự quan tâm lấp lánh sâu trong mắt cô ấy. Ánh mắt của Kara nảy lên giữa cô và Tiến sĩ Starratt, và chỉ bắt gặp cái nháy mắt đầy âm mưu mà anh ta gửi cho cô. Kara mỉm cười đáp lại.

"Trong thời gian chờ đợi, tôi muốn giữ bạn thêm một đêm, và nếu mọi thứ vẫn ổn, chúng tôi sẽ cho bạn đi vào buổi chiều, đưa bạn về nhà kịp giờ ăn tối. Nghe như thế nào?"

Kara bắt gặp ánh mắt của Lena. "Ồ, tôi nghĩ chúng ta có thể làm cho điều đó thành công." Lena gật đầu đồng ý.

Khi Ryan rời đi, Kara quay sang Lena. Sự lạc quan tràn đầy trong lồng ngực cô. Cô ấy muốn kết dính vào một ai đó hoặc người khác bay khỏi tác động của trọng lực, và giải quyết bằng cách nghiêng người về phía trước để áp vào môi Lena bằng chính mình. Khi bàn tay của Lena kéo gấu áo của cô ấy, kéo cô ấy lại gần hơn, Kara để tay cô ấy nâng lên để định hình khuôn mặt của Lena. Sau một lúc Kara lùi lại, sau đó chuyển sang cẩn thận vòng tay qua Lena trong một cái ôm nhẹ nhàng. Cô vùi mặt vào cổ Lena, hít lấy mùi của cô ấy, bị vẩn đục bởi iốt và mồ hôi.

Lena thở dài hài lòng. "Tôi cảm thấy thực sự khủng khiếp vào tuần trước."

Kara chu mỏ, che một cái khịt mũi. "Tôi cá." Cô quay lại ngồi đậu trên giường bên cạnh chân Lena, cẩn thận để ý rằng chân của cô quá gần với tổ dây nối Lena với máy móc đang theo dõi cô.

"Tôi thậm chí còn không nhận ra." Lena thò tay qua tấm chăn trên để lấy tay che cho Kara. "Tôi xin lỗi vì tôi đã làm bạn lo lắng."

"Không sao đâu. Tôi sẽ lo lắng cho bạn bất kể điều gì. "

Lena thay đổi. "Bạn đã ở đây toàn bộ thời gian?"

Kara ngập ngừng trước khi trả lời, cảm nhận được sự khó chịu đột ngột trong giọng nói của Lena. Dù vậy, cô ấy vẫn thành thật trả lời. "Vâng tôi có. Alex đã một vài lần đến để giữ cho tôi bầu bạn và giao đồ ăn, nhưng nếu không thì chỉ có tôi mà thôi. " Cô dừng lại, rồi cười toe toét. "Những người khác đã thay ca trong phòng chờ."

"Có thật không?"

"Đúng vậy," Kara siết chặt tay Lena. "Họ quan tâm đến bạn, Lena. Nhưng tôi nghe nói rằng Winn đang làm việc với lối chơi chữ Rip Van Winkle của anh ấy, vì vậy hãy chuẩn bị. Họ sẽ rất kinh khủng! "

Lena cười khúc khích, và sau đó trong vài phút, sự yên tĩnh tràn ngập căn phòng. Khi Kara nhìn lên, cô thấy Lena đang nghiên cứu mình. Cô hắng giọng. "Bạn có phục vụ khách không? Tôi có thể đi để họ biết rằng bạn đang tỉnh. "

"Tôi thực sự muốn tắm trước khi gặp ai," Lena nhăn mặt. Cô siết chặt tay Kara. "Thế này thì sao: bạn duỗi chân trong khi tôi tắm rửa, kiếm chút đồ ăn, rồi khi bạn quay lại bạn có thể mang phần còn lại vào thăm một thời gian ngắn được không?"

Kara cân nhắc, mím môi thành một đường mỏng. "Bạn có được phép đứng dậy và xung quanh mà không cần sự trợ giúp không?"

"Một y tá sẽ giúp," Lena trấn an. Khi thấy Kara vẫn còn do dự, cô ấy tiếp tục. "Và nếu bạn lo lắng về việc để tôi không giám sát, tại sao ít nhất không để Alex đánh vần bạn? Chỉ trong vài phút thôi... Tôi không quan tâm những chiếc ghế đó sang trọng như thế nào, sau ba ngày chúng có thể trở thành bê tông, đúng không? "

Cô ấy đã có một điểm ở đó. Kara đã bước vào phòng khi cô cần tiêu hao năng lượng, nhưng vẫn chưa đủ. Và bây giờ họ đã có thêm một đêm nữa ... có thể tốt để kéo dài các đường gấp khúc. Cô gật đầu và nhấn nút gọi.

"Được chứ. Tôi sẽ cử Alex đến khi y tá đến đây. Nhưng tôi chỉ xuống nhà ăn thôi, được chứ? Và tôi có điện thoại của mình nếu bạn cần tôi quay lại sớm hơn ".

Khi Tamieka bước vào một lúc sau, Kara trượt ra ngoài. Dừng lại ở phòng chờ trên đường xuống cầu thang của cô ấy. Trước sự vui mừng của cô ấy, Maggie và Winn đều ở đó với Alex, và họ tham gia cùng cô ấy trong việc tìm kiếm thức ăn và kéo dài chân trong khi Alex đi về phía phòng của Lena. Nụ cười của Kara vẫn giữ nguyên vị trí trong suốt, trái tim cô ấy thực sự nhẹ nhàng lần đầu tiên sau nhiều ngày.

Khi Lena bước ra khỏi phòng tắm vài phút sau trong bộ váy bệnh viện mới và áo choàng bông, Alex đã ở đó chờ cô. "Này," cô ấy chào một cách khó nhọc. Vài bước đi lộn xộn ra vào phòng tắm đã hút đi nhiều năng lượng hơn Lena nghĩ có thể, và cô vui vẻ trở lại giường.

"Này, chính bạn," Alex quay lại, giúp trải thẳng tấm khăn trải giường lên chân Lena khi cô ấy đã ổn định. "Bạn trông khá đấy."

"Rõ ràng là ba ngày ngủ đã làm nên chuyện," Lena than thở, vẫn còn tự đá mình về việc cô đã để mình trở nên kiệt sức như thế nào. Trước sự thất vọng của cô, một cái ngáp kéo vào ngực cô. Làm thế nào mà cô ấy vẫn còn mệt mỏi?

Alex gật đầu, ngồi vào chiếc ghế mà Kara đã bỏ trống. "Bạn đã có rất nhiều người lo lắng, bạn biết đấy." Giọng điệu của cô ấy quá nhẹ nhàng để trở thành một lời mắng mỏ, điều mà Lena có thể thực sự thích hơn. Cô không thích cách Alex nhìn cô, giống như cô biết điều gì đó mà Lena không.

"Tôi biết." Cô kéo một sợi chỉ lỏng lẻo trong tấm chăn trên đùi mình. Rồi cô ấy đứng thẳng người, và nhìn thẳng vào mắt Alex. "Có một việc tôi cần phải làm, và tôi không còn nhiều thời gian trước khi Kara quay lại. Bạn sẽ giúp tôi chứ?"

Lông mày của Alex nhướng lên khi cô nghiêng người về phía trước, đầy tò mò. "Có thể," cô né tránh, nhìn Lena một cách cẩn thận. "Bạn đang nghĩ gì vậy?"

Lena cười toe toét. "Đầu tiên, tôi cần điện thoại của bạn..."

Tiến sĩ Starratt đã thả Lena vào chiều hôm sau như đã hứa. Kara lo lắng lượn lờ khi Lena có trật tự đưa Lena đến chiếc xe thị trấn đang đợi. Cô ấy đỏ mặt khi Lena đảm bảo rằng cô ấy vẫn ổn, nhưng khi năng lượng lo lắng của cô ấy không giảm bớt, Lena chỉ đơn giản là chấp nhận sự giúp đỡ của cô ấy leo vào băng ghế sau với lời cảm ơn lặng lẽ. Khi chiếc xe lao ra khỏi lề đường, Kara bắt gặp Lena đang gõ một tin nhắn trên điện thoại của cô.

"Chỉ cần đăng ký với Jess." Kara cố tỏ ra không vui khi Lena đang nghĩ về công việc. "Đó không phải là công việc," Lena giải thích, dù sao cũng cảm nhận được sự không hài lòng của cô ấy. "Tôi nói với cô ấy rằng tôi sẽ kiểm tra khi tôi rời bệnh viện - mà lẽ ra phải là ba ngày trước. Cô ấy có lẽ đã mất trí rồi. "

"Ồ," Kara bồn chồn. "Tôi đã nhắn tin cho cô ấy rồi. Tôi không muốn cô ấy lo lắng. "

Lông mày của Lena nhướng lên khi điện thoại của cô vang lên khi có phản hồi. "Đó hẳn là lý do tại sao cô ấy mắng tôi qua tin nhắn." Cô ấy cười với Kara. "Cảm ơn."

Lena lướt qua một tin nhắn cuối cùng trước khi chiếc xe dừng lại trước khu chung cư của Kara. Kara nhanh chóng đến xung quanh để đề nghị Lena giúp đỡ để leo ra ngoài, Lena một lần nữa chấp nhận mà không phản đối. Khi đã vững vàng trên đôi chân của mình, Kara quay người dẫn đường vào trong. Cô ấy tập trung vào Lena mà có vẻ như cô ấy không tập trung vào Lena đến nỗi cô ấy không nhìn thấy điều gì khiến nhịp tim của Lena đột ngột tăng vọt, chỉ cảm thấy một cơn đau đột ngột đập vào màng nhĩ của cô ấy ngay cả khi Lena lùi lại, tay tuột khỏi tay Kara.

Kara lo lắng quay lại, mắt nhìn Lena đầu tiên, sau đó là những khuôn mặt lướt qua họ. "Gì? Chuyện gì vậy?"

"K-không có gì," Lena lắp bắp, nuốt nước bọt lớn tiếng. Kara đã cố gắng đưa thính giác của mình trở lại mức bình thường. "Chỉ bị vấp trên sóng, vậy thôi. Tôi xin lỗi." Cô ấy nở một nụ cười lệch lạc. "Tôi có thể đổ lỗi đó cho thuốc, phải không?"

Kara chớp mắt. "Ừ," cô ấy nói, cười toe toét khi vòng tay qua Lena. "Chắc chắn, chúng tôi có thể đổ lỗi cho y tế nếu bạn muốn."

Phần còn lại của chuyến đi lên lầu là không bình thường, và Lena không vấp ngã nữa. Cô ấy giảm tốc độ khi họ đến gần cửa của Kara, cho phép Kara vượt lên phía trước và mở khóa cửa. Kara không nhận thấy bất cứ điều gì khác thường khi cô ấy đẩy cửa ra và quay lại để đảm bảo rằng Lena không va vào cánh tay của cô ấy qua ngưỡng cửa. Mãi cho đến khi Lena dừng lại ngay bên trong cửa, một nụ cười e thẹn trên môi.

Sau đó, cô nhận thấy căn hộ của mình không khá tối, và một mùi lạ bốc lên trong lỗ mũi của cô. Kara quay ngoắt lại-- và sững người khi nhìn thấy hàng chục bông hoa phủ kín hầu hết mỗi inch vuông căn hộ của cô. Xen kẽ trong đó là những ngọn nến; một số trên những khán đài xa lạ, một số màu, một số màu trắng, tất cả đều bùng cháy với ánh sáng dịu dàng khiến căn hộ của cô tràn ngập ánh sáng và sự ấm áp. Bộ ba ngọn nến trắng, dày xếp thành từng tầng xếp cạnh hai chiếc đĩa ngồi ở góc mèo con trên bàn bếp, hoàn thành bức tranh về sự gần gũi yên tĩnh.

Kara hít một hơi thật sâu, lần này chọn lọc mùi thơm trong căn hộ của cô. Cô có thể xác định ba trong số các loại hoa khác nhau, phần còn lại cô không biết, nhưng hấp dẫn hơn cả là mùi thơm của bữa ăn đang chờ đợi chúng. Lena bước lại gần phía sau, vòng tay qua eo Kara và tựa cằm vào vai Kara. "Bạn đã làm điều này?" Kara thở phào. Lena gật đầu. "Nhưng bằng cách nào...?"

"Tôi đã gọi điện khi bạn đến quán cà phê ngày hôm qua," một câu trả lời nhẹ nhàng. "Tôi hy vọng bạn không phiền."

"Lí trí? Lena, nó ... nó đẹp. " Kara tiếp tục nhìn chằm chằm, ngắm nhìn những màu sắc khác nhau của những bông hoa, và ánh nến rực sáng. Và bây giờ cô ngửi thấy mùi thức ăn trên đĩa, ấm áp và mọng nước trong giác quan của cô. "Nhưng tại sao?"

"Đó là một lời cảm ơn ... và một lời xin lỗi." Lena kéo mạnh tay cô, xoay người Kara cho đến khi họ đối mặt với nhau. "Khi tôi thức dậy vào ngày hôm qua, lần đầu tiên sau nhiều tuần, tâm trí tôi cảm thấy minh mẫn. Tôi không nhận ra mình đã phải đấu tranh nhiều như thế nào-- hay cuộc đấu tranh đó đã làm gì với bạn. Tôi rât tiêc."

Kara nhìn thẳng vào mắt cô ấy. "Đó không phải là lỗi của bạn," cô ấy nói với cô ấy. "Đã có quá nhiều chuyện xảy ra... Một khi mọi thứ lắng xuống, chúng ta sẽ tốt hơn."

"Có thể không bao giờ có lúc mọi thứ lắng xuống. Supergirl sẽ không biến mất, và cuộc tấn công vào L-Corp là nguyên nhân bắt đầu tất cả những điều này. Cuộc sống của tôi không êm đềm hơn cuộc sống của bạn ". Lena hít một hơi thật sâu để rèn luyện bản thân. "Tôi không muốn một ngày nào đó thức dậy và nhận ra rằng tôi không thể nhớ lần cuối cùng tôi đăng ký với bạn, chỉ để tìm hiểu xem bạn đang thế nào. Anh không muốn đánh mất những khoảnh khắc nhỏ bé như những gì đã khiến anh yêu em ".

Kara gật đầu. "Tôi cũng muốn giữ chúng." Cô ấy đã cười. "Đặc biệt nếu chúng là những khoảnh khắc như thế này." Cô quay lại và dẫn đường đến nơi có thức ăn chờ họ. " Rao , cái này có mùi thơm." Cô ghé sát mũi vào đĩa, hít thật sâu và đỏ mặt khi nhận ra Lena đang nhìn mình. "Gì?"

"Đây cũng là một lời cảm ơn." Lena bước lại gần. Ánh sáng từ những ngọn nến làm dịu đi những đường nét của cô, khiến đôi mắt cô bừng sáng.

Kara đứng thẳng người và đưa tay ra, Lena đưa ra một cách không do dự. "Không cần phải cảm ơn tôi vì đã quan tâm đến bạn."

"Có, có," Lena sửa lại. "Và không chỉ vậy. Tôi muốn cảm ơn bạn đã kể cho tôi nghe về Supergirl. Vì đã tin tưởng tôi với một sự thật mà tôi biết chắc hẳn không dễ gì chia sẻ. " Lena bắt tay họ một cách nhẹ nhàng, đặt họ ở tư thế đung đưa. Đôi mắt cô ấy cười trong ánh nến. "Bạn đã cứu mạng tôi, Kara. Bạn là người bạn tốt nhất của tôi, và là người ủng hộ nhiệt thành nhất của tôi. Tôi không biết mình đã làm gì để xứng đáng với điều đó, nhưng có một điều là ... bạn không bao giờ khiến tôi cảm thấy mình phải làm như vậy. Thay vào đó, bạn đã chấp nhận tất cả của tôi, không thắc mắc. Và bây giờ bạn đã cho tôi cơ hội để làm điều tương tự. "

Kara bước về phía Lena, thu hút cả thế giới của cô ấy về phía hai người họ. Nhịp tim của Lena đập dữ dội, làm rung chuyển mọi giác quan của Kara theo từng nhịp đập. "Lena..."

"Anh yêu em, Kara Zor-el. Tất cả các bạn. Bước tiếp theo này sẽ không dễ dàng hay bình lặng, nhưng nó sẽ ở bên bạn, và thành thật mà nói... "Lena nở một nụ cười khiến trái tim của Kara như quay lại. "Tôi không thể chờ đợi."

Kara còn chưa kịp suy nghĩ về những gì cô đang làm thì môi cô đã đặt trên môi Lena, và cánh tay Lena ôm lấy eo cô, kéo cô lại gần hơn. Kara hôn sâu hơn khi răng Lena cắn chặt môi dưới, và trong một khoảnh khắc quá ngắn ngủi, Kara đã đánh mất chính mình trong Lena. Hương vị của cô ấy, âm thanh của hơi thở trong lồng ngực cô ấy, mùi hương của dầu gội đầu của cô ấy - không có gì khác ngoài Lena.

Tay Kara chạm đến gấu áo Lena khi Lena hét lên mạnh mẽ. Kara bật dậy, trái tim trong cổ họng. "Tôi xin lỗi! Bạn có ổn không?" Cô nuốt nước bọt, nhích người về phía sau cho đến khi Lena đưa tay ra và nắm lấy cổ tay cô.

"Tôi khỏe! Tôi không sao, đó là lỗi của tôi ". Lena mỉm cười, mặc dù nước mắt đọng trên mi. "Tôi đã va vào cái bàn chết tiệt."

"Ồ," Kara lắp bắp. Cô ấn những ngón tay lên đôi môi căng mọng đang cong lên thành một nụ cười. "Giữa vấp ngã trên không và bàn va chạm, bạn đang cháy đêm nay."

Nhưng nụ cười của Lena ngày càng ngượng ngùng hơn. "Tôi không thực sự đi du lịch," cô thú nhận. "Chúng tôi gần như tình cờ gặp Alex và Maggie trên đường đi ra ngoài."

"Alex và Maggie?"

"Họ đồng ý cho hoa và đầu bếp vào, trông trẻ thắp nến cho đến khi chúng tôi đến đây. Họ là những người tôi đã nhắn tin trong xe hơi. Không phải Jess. " Lena cười toe toét. "Khi tôi nhìn thấy họ, tôi nghĩ rằng sự ngạc nhiên đã bị phá hủy."

Kara thở dài, gục đầu trước tia laser tập trung vào Lena đã che khuất cả Alex khỏi nhận thức của cô. "Vì vậy, đó là lý do tại sao trái tim của bạn đã làm điều đó."

"Nếu bạn có nghĩa là gần như bị đau tim, thì có. Tôi thực sự muốn nó trở nên hoàn hảo ".

Kara nhìn chằm chằm vào cô ấy, mặc chiếc áo sơ mi nhàu nhĩ và son bóng nhòe nhoẹt của Lena, và cảm thấy tim mình lại nhảy loạn lên. "Đúng vậy," Kara nói nhẹ nhàng. "Hoàn hảo."

Đôi mắt của Lena lướt xuống môi cô, và Kara lo lắng liếm chúng, buộc chân cô giữ nguyên vị trí trước ý muốn thu hẹp khoảng cách giữa hai người một lần nữa. "Chúng ta có lẽ nên tạm dừng việc này," Kara đề nghị, hắng giọng.

Lena cười khúc khích. "Ừ," cô ấy đồng ý, "đó có lẽ là một ý kiến ​​hay." Bàn tay cô ấy trượt xuống để đan các ngón tay vào ngón tay của Kara. "Xin lỗi."

"Không, đừng như vậy, tôi không nên ..."

"Kara," Lena lại cười. "Không sao đâu. Tôi không sao." Ngón tay cái của cô ấy vuốt ve Kara. "Tại sao chúng ta không ăn?"

"Đúng!" Kara sẵn sàng đồng ý. "Vâng, đó là-- đó là một ý kiến ​​hay."

"Và sau này, có lẽ tôi sẽ chết với thế giới," Lena chuẩn bị cho cô ấy, điều mà Kara biết không phải là cường điệu. Tiến sĩ Starratt cảnh báo rằng năng lượng của Lena sẽ xuất hiện từng đợt trong vài ngày tới, và có thể sẽ suy yếu mà không cần báo trước. "Nhưng trong phòng tắm, tôi yêu cầu họ để lại một số muối tắm mà bạn đã hỏi tôi."

"Loại mà bạn có đến từ Israel? Lena, quá đáng! "

Lena nhướng mày. "Không, không phải đâu. Nhìn này, tôi biết những tuần qua đối với tôi căng thẳng như thế nào. Tôi không thể tưởng tượng được nó phải như thế nào đối với bạn, "cô nói một cách nhẹ nhàng. Các nét của cô ấy tối đi khi tự nhận xét lại bản thân. "Tôi đã đánh rơi quả bóng, đảm bảo rằng bạn vẫn ổn. Tôi muốn làm điều gì đó bây giờ mà bạn có thể sử dụng để thư giãn. Vì vậy, nếu cuối cùng tôi cảm thấy mất hứng thú với bạn, tôi nghĩ có lẽ bạn có thể tắm nước ấm, và dành chút thời gian cho bạn. Những loại muối đó luôn giúp tôi thư giãn, vì vậy tôi ... tôi chỉ ... "Cô thở ra mạnh mẽ. "Tôi xin lỗi nếu điều đó thật ngu ngốc. Bạn không cần phải-- "

Kara siết chặt tay cô. "Không, nó không ngu ngốc. Nó thực sự, thực sự chu đáo. Tất cả những thứ này - "cô ấy chỉ về căn phòng xung quanh họ," thật đẹp. Và tôi luôn muốn thử những loại muối đó ". Cô cười tinh quái. "Thực tế, nếu bạn muốn bỏ bữa tối và đi ngủ thẳng, tôi sẽ không nói không..."

Lena cười, đặt lên môi cô một nụ hôn. "Hiện tại nghe có vẻ hấp dẫn như một chiếc giường thật, tôi thực sự đang đói nên tôi rất muốn ăn."

"Tôi cũng thế."

Họ để những ngọn nến cháy sáng khi họ ăn, và Kara đã dành thời gian của cô để thưởng thức từng mảnh. Cho dù cô ấy hỏi bao nhiêu lần, Lena cũng không nói cho cô ấy biết ai đã nấu cho cô ấy, chỉ thừa nhận rằng đó là một Iron Chef. Chai rượu còn lại của họ được để sang một bên, vì Lena không thể uống cùng với thuốc của cô ấy, và Kara không muốn uống mà không có cô ấy.

"Bạn nên để dành nó khi bạn đang tắm," Lena gợi ý. Giọng cô trầm xuống. "Không có gì tuyệt vời hơn một ly rượu vang khi nằm trong bồn tắm nước ấm. Và bạn có thể có cả chai mà không có bất kỳ ảnh hưởng xấu nào, vì vậy... tiền thưởng. "

Lena cười toe toét trêu chọc cô trong ánh sáng lập lòe. Thức ăn nhanh chóng biến mất, và khi họ đặt dĩa sang một bên, Kara thấy mí mắt của Lena bắt đầu rũ xuống. "Đến giờ đi ngủ?" Kara hỏi.

Lắc đầu, Lena lấy khăn ăn lau miệng, nghiêng đầu về phía tủ lạnh của Kara. "Vẫn chưa."

Kara đứng dậy, kéo Lena bằng ánh mắt tò mò khi cô băng qua để mở tủ lạnh. Liếc nhìn vào bên trong, cô thở hổn hển. "Cái nàyaaaaaaaaat đây ?!"

Cô đưa tay vào và rút ra bánh kẹo sô cô la vinh quang nhất mà Kara từng thấy trong đời. Lena cười toe toét, hài lòng với phản ứng của cô ấy. "Đó là đặc sản của họ," cô nói. "Chỉ dành cho những người bạn thân, và thật may mắn cho bạn, tôi là một trong những người bạn đó..."

"Lena Luthor, bạn đầy bất ngờ." Kara đặt ngọn đuốc xuống giữa họ, hôn Lena một lần nữa trước khi tìm kiếm một con dao để cắt nó. Chiến thắng, cô quay lại và bắt đầu lát đầu tiên. "Hãy cho tôi biết khi nào," cô nói, hướng con dao ra ngoài.

"Whoa, whoa, whoa ..." Lena đưa tay ra và bắt lấy tay cô, nhẹ nhàng đẩy nó về phía đoạn đầu. "Giống như, một nửa của số đó."

"Gotcha." Kara cân bằng thành thạo miếng bánh trên đĩa của Lena, sau đó cắt miếng của riêng cô ấy. Trước khi cô có thể lấy nó vào đĩa của mình, một nĩa sô cô la đã xuất hiện trước mặt cô.

"Đây," Lena đề nghị. Kara nhận lấy mảnh vụn, và gần như đánh rơi con dao trên tay khi sô cô la tan chảy trên lưỡi. Cô rên rỉ, gợi ra một tiếng cười khúc khích từ Lena. "Tốt?"

"Omigod, quá tốt!" Cô ấy tung tăng tại chỗ một cách thích thú. "Mm, mm, MMM!" Cô mở to mắt nhìn Lena, và gần như nuốt chửng lưỡi khi Lena liếm một lớp sô cô la trên đầu ngón tay cô.

Lena chớp mắt với cô ấy. "Gì?"

"Anh-- anh--" Kara đỏ mặt, cúi đầu để che giấu điều đó. "Bạn khá tuyệt vời," cô ấy kết thúc một cách lém lỉnh.

"Bản thân bạn khá tuyệt vời, Kara Zor-el." Lena mỉm cười với cô ấy, hoàn toàn không để ý đến sự bất ngờ trong bụng Kara. Kara vươn tay để che tay Lena bằng tay cô. "Gì?"

Kara bắt gặp ánh mắt của cô ấy, đột nhiên cảm thấy như lồng ngực mình bị tách ra. "Bạn có thể nhắc lại không?"

Đôi mắt xanh lục nhìn cô, và trong ánh sáng lung linh của những ngọn nến, nét mặt của Lena dịu đi. Cô ấy đưa những ngón tay của Kara lên môi mình. Cô ấy hôn họ, sau đó lướt ngón tay cái của mình trên các khớp ngón tay của mình một cách dịu dàng đến mức Kara gần như tan chảy, ngay lúc này và lúc khác.

"Tôi yêu bạn, Kara Zor-el."

Hơi thở của Kara nghẹt thở trong lồng ngực cô. Cô ấy nhìn Lena, và siết chặt tay cô ấy. Nước mắt che mờ tầm nhìn của cô, làm cong lên nụ cười thanh tú của Lena. Nhưng cô nuốt cục nghẹn trong cổ họng, và bằng cách nào đó đã tìm thấy hơi thở để nói.

"Tôi cũng yêu bạn." Nó chỉ là một lời thì thầm, nhưng mắt Lena sáng lên như Giáng sinh. "Em thực sự, cũng rất yêu anh."

Văn bản chương

Clark bay vút qua Thành phố Quốc gia với một bên tai để mở cho bất kỳ gợi ý nào về Kara. Lois đã cảnh báo anh ta phải nói cho Kara biết ý định của anh ta, nhưng Clark biết Kara - cô ấy sẽ không đồng ý bất cứ điều gì anh ta phải nói. Khi đến gần tòa nhà chung cư năm tầng ở ngoại ô, anh nghe thấy tiếng vo ve yếu ớt, giai điệu trầm và êm ái. Anh nhìn lướt qua bên trong tầng cao nhất và chỉ thấy một bóng người ngồi ở chiếc bàn nhỏ trong bếp. Tiếng vo ve hơi lạc nhịp nói với anh rằng đó không thể là Kara. Chiếc dây buộc cánh tay phải của nhân vật xác nhận đó là Lena Luthor.

Cẩn thận chậm lại, Clark thả mình xuống sân thượng được chăm chút tỉ mỉ. Một nửa hiên nhà bằng đá là nơi sinh sống của hơn chục chậu cây lá lớn, điểm xuyết bởi màu sắc tươi tắn của những bông hoa mùa xuân. Mùi hương của họ trôi đến anh theo làn gió thoảng qua áo choàng của anh.

Cánh cửa kiểu Pháp dẫn vào bên trong mở ra, cho phép không khí mùa xuân trong lành lưu thông bên trong căn hộ rộng rãi. Clark đã gần đến ngưỡng vừa đủ để có thể nhìn thấy rõ ràng - anh ấy đã không vượt qua nó. Người ở trong căn hộ không nhận thấy sự xuất hiện của anh ta cho đến khi anh ta hắng giọng.

"Cô Luthor."

Lena giật mình vì sự gián đoạn đột ngột. Đôi mắt cô nhìn chằm chằm vào đống giấy tờ của mình, và nhịp tim của cô tăng vọt khi nhìn thấy anh. Nhưng vẻ mặt của cô ấy nhanh chóng chuyển sang một sự bực tức, và cô ấy thở dài. "Tôi cần phải di chuyển," cô lầm bầm trong hơi thở. Cô đứng dậy, tháo kính và đặt chúng sang một bên khi đi vào phòng khách.

"Nếu anh đến đây để rũ bỏ tôi một lần nữa, tôi ước gì anh đã làm được điều đó một tuần trước," cô lạnh lùng nói, tay nắm chặt bên hông. "Sẽ thật tuyệt nếu chỉ cần một cuộc phẫu thuật."

"Tôi đến để xin lỗi," anh thú nhận. Lông mày đậm nhướng lên trên. Sự hoài nghi của cô ấy là hoàn toàn xứng đáng, và Clark đã nuốt lời. "Tôi có thể vào không?"

Trong một lúc lâu, Lena không trả lời. Sau đó, với một cái nghiêng đầu im lặng, cô rời khỏi anh để bước vào phòng khách của cô. Anh cẩn thận bước vào, thu hẹp khoảng cách giữa họ cho đến khi anh cảm thấy Lena bắt đầu lùi lại. Ở đó, anh dừng lại, và khi Lena vẫn không nói, Clark nhận ra rằng cô mong anh tiếp tục.

"Tôi nghe nói DEO đã đồng ý với đề xuất của bạn," anh ấy bắt đầu. Anh nhìn quanh phòng, nhận lấy đồ nội thất bằng gỗ nặng và vải mềm. Nó làm anh ngạc nhiên, nó trông giống như căn hộ của Lex khi họ còn đi học cùng nhau. Sự sắp xếp của Lex là mức tối thiểu, thưa thớt và nhợt nhạt. Nó không cần phải làm gì hơn, vì anh ấy đã dành hầu hết thời gian thức của mình tại LuthorCorp hoặc trong phòng thí nghiệm. "Tôi cho rằng điều đó không có gì đáng ngạc nhiên," Clark tiếp tục, "vì bạn đã có sự hỗ trợ của Supergirl ngay từ đầu."

"Đó là một lời xin lỗi kỳ lạ," Lena đảo mắt trả lời. Tuy nhiên, cô vẫn yêu thích sự không phải của anh ta. "Có thể là họ nhận ra rằng đó không phải là biện pháp chính sách mà bạn tin rằng đó là, mà là một tình huống bất thường trong trường hợp xấu nhất."

Clark quay sang một bên, quét những bức ảnh lót lớp áo trên lò sưởi. Đôi mắt của anh ấy đặc biệt chú ý vào một người. Một Lena trẻ đang nằm trên một chiếc chăn ca rô, mái tóc dài xõa tung quầng đen quanh đầu, cười rạng rỡ khi cô ấy nghiêng cằm nhìn người thanh niên đang nằm bên cạnh mình. Clark nhận ra Lex ngay lập tức, mặc dù hình ảnh trên đầu đầy những lọn tóc mềm được biến hóa thành bất tử.

"Gần đây có ai đó đã nhắc tôi về cảm giác như thế nào khi tôi gặp Lex lần đầu tiên," Clark bắt đầu.

Lois đã đợi anh ta khi anh ta quay trở lại Metropolis sau tin nhắn được gửi của Kara trên sân thượng CatCo. Cô ấy bắt đầu tấn công anh ta ngay từ lần thứ hai anh ta hạ cánh, và không dừng lại cho đến hàng giờ sau đó. Trận chiến tồi tệ nhất trong lịch sử của họ, một phần lớn là bởi vì Lois không hề e ngại khi sống lại cái tên Luthor bị cấm kỵ. Đối với cô, Lex chỉ là một người đàn ông - cực kỳ nguy hiểm và đầy thù hận, nhưng là con người. Đôi khi nhân vật phản diện không được sinh ra, giọng nói của Clark, Lois vang lên bên tai anh. Đôi khi chúng được tạo ra.

Em gái của Lex lúc này đang nhìn chằm chằm vào anh, giữ lại lời nói và sự phán xét của mình trong im lặng hoàn toàn.

"Tôi coi anh ấy là một người bạn tốt," Clark tiếp tục, quay lưng lại với bức ảnh thời thơ ấu. "Chúng tôi đã từng thân thiết. Tôi hối hận vì chúng ta đã trở thành kẻ thù của nhau. Tôi coi đó là sai lầm lớn nhất của mình ". Anh nhìn thẳng vào ánh mắt của Lena. "Tôi không muốn mắc phải sai lầm tương tự với bạn."

Mặc dù anh hy vọng những lời nói của mình sẽ làm dịu đi ánh nhìn trong mắt cô, Lena chỉ nhếch mày kiêu kỳ. "Đó là lý do tại sao bạn tấn công tôi?"

Clark nhìn lướt qua cái nẹp trên cánh tay cô, và ghét những gì anh nhìn thấy. Một cái liếc mắt với tầm nhìn X-quang của anh ấy đã tiết lộ những đinh ghim trong xương bả vai của cô ấy và các dây thần kinh được khâu lại với nhau một cách cẩn thận. Anh ấy không có ý định làm tổn thương. Anh thậm chí không có ý định chạm vào cô. Nhưng ngay khi tên Kara lướt qua môi cô, Clark đã phản ứng lại. Một hành động bốc đồng trong tích tắc đã khiến Lena bị tổn thương trong nhiều tháng sau đó.

"Tôi không bao giờ có ý định để điều đó xảy ra," anh bắt đầu, chỉ im lặng khi ánh mắt của Lena ngước đi, như thể đang chán nản.

"Và tôi vẫn chưa nghe thấy một lời xin lỗi." Clark hít một hơi để theo dõi, nhưng Lena đã cắt đứt anh ta bằng một cú nhấc tay. "Giữ hơi thở của bạn. Dù sao nó cũng vô giá trị đối với tôi ".

"Cô Luthor..."

"Và bạn có thể lưu lại câu chuyện nức nở của mình về việc bạn đã khó khăn như thế nào khi tống anh trai tôi vào tù. Tôi không có hứng."

Clark nghiến răng lại với nhau. "Tôi đã cố gắng vượt qua anh ấy--"

"Ý bạn không phải là bạn đã nói dối anh ấy?" Giọng của Lena vẫn đều đều, nhưng đột nhiên nó giống như có thể cắt sắc hơn bất kỳ con dao nào. Đôi mắt màu xanh lá cây xiên Clark tại chỗ. "Clark Kent bước vào cuộc sống của anh trai tôi, chấp nhận tình bạn của anh ấy, và trong suốt thời gian đó, bạn vẫn tiếp tục mặc bộ đồ đó và chiến đấu với anh ấy, hết lần này đến lần khác... Bạn là một kẻ dối trá và một kẻ hèn nhát."

Mọi cơ bắp trong cơ thể Clark đều bị khóa chặt trong tình trạng báo động. Tay anh ấy cuộn lại thành nắm đấm, nhưng anh ấy đã ngụy trang bằng cách chống chúng vào hông. Một lập trường kiêu kỳ, nhưng không phải là một hành động bạo lực. Lena không hề dao động, chắc chắn trong hiểu biết của cô ấy. Cô đã đoán ra sự thật về danh tính của anh ta, và biết mình đã đúng. "Làm sao bạn biết?"

"Khi Kara tiết lộ rằng cô ấy là Siêu nhân nữ, việc cải trang của cô ấy khiến tôi trở nên quen thuộc. Và sau đó tôi nhận ra nơi tôi đã nhìn thấy nó trước đây. " Cô nhếch mép. "Bạn đã ở trong danh sách các khả năng của Lex trong một thời gian dài."

Clark quan sát cô ấy một cách cẩn thận. "Vậy là anh ấy đã bao gồm bạn trong những cuộc trò chuyện đó, phải không?" Anh tìm kiếm các đặc điểm của cô để tìm bất kỳ dấu hiệu thông cảm nào dành cho anh trai cô, bất kỳ gợi ý nào mà cô cho rằng Lex đã đúng.

"Thoạt đầu, ngắn gọn. Trước khi anh ấy cảm thấy mệt mỏi khi nghe những bài giảng của tôi ". Môi cô ấy cong lên thành một nụ cười tự mãn khi cằm cô ấy nghiêng. "Và sau đó tôi hầu như không nghe thấy gì cho đến khi mẹ tôi gọi điện cho tôi biết anh trai tôi đã bị bắt. Cho đến khi tôi phải ngồi trong phòng xử án đó và nhìn cuộc đời mình bị xé nát. Cho đến mỗi đêm, tôi thấy Superman trên truyền hình đảm bảo với thế giới rằng sẽ an toàn hơn bao nhiêu khi giờ đây chỉ còn một con Luthor trên đường phố. Cho đến khi Clark Kent loại bỏ gia đình tôi trên giấy tờ, mở cửa cho mọi phóng viên ở Metropolis làm điều tương tự ". Cô chuyển thế đứng, đảo mắt chế giễu. "Nhưng bằng mọi cách, hãy cho tôi biết tất cả những điều đó đã khó khăn như thế nào đối với bạn ."

Clark đã không đưa cô ấy vào nó. "Bạn định làm gì với thông tin này?"

Lena chế giễu. "Liệu bạn có tin tôi nếu tôi không nói gì không? Tôi có thể ghét anh vì những gì anh đã làm với gia đình tôi, anh Kent, nhưng tôi không cãi nhau với anh. Tất cả những gì tôi muốn là được để yên ".

"Tôi sẽ không im lặng đứng nhìn những gì đã xảy ra với tôi và Lex xảy ra với Kara."

Đôi mắt xanh lục lóe lên vẻ nguy hiểm. "Bạn là người duy nhất ở đây có thể gây ra bất kỳ loại mối đe dọa nào cho bất kỳ ai," cô đáp trả, mạnh mẽ đánh giá bằng bàn tay tốt của mình. " Bạn vào nhà tôi mà không được mời. Bạn đã đưa ra những tuyên bố không có cơ sở chống lại tôi. Bạn đưa tôi vào bệnh viện. Về phần Kara, cô ấy có thể tự giải quyết ".

"Kara còn trẻ. Cô ấy thật liều lĩnh ".

"Kara có lòng trắc ẩn. Cô ấy có thể là một người ngoài hành tinh, nhưng cô ấy có nhiều nhân tính hơn hầu hết những con người mà tôi biết ". Lena chớp mắt, lần đầu tiên các nét mặt của cô trở nên hiểu biết thực sự kể từ khi Clark đến. "Và bạn không thể hiểu được điều đó, phải không? Dù bạn có cố gắng đến đâu, dù bạn có giả làm người thế nào đi chăng nữa, bạn cũng sẽ không bao giờ đạt được tiêu chuẩn của cô ấy ".

Clark nổi gai ốc, ghét cái cách mà anh ta nổi nóng với miếng mồi. "Kara tin tưởng quá dễ dàng ..."

"Bạn cứu mọi người bởi vì bạn nghĩ rằng con người cần được cứu," Lena tiếp tục, như thể anh ấy đã không nói gì cả. "Từ chính họ, từ một thiên hà mà bạn tin rằng họ chưa sẵn sàng. Kara cứu mọi người vì cô ấy tin rằng con người đáng được cứu ".

"Tôi không nhìn thấy sự khác biệt."

Lena lùi lại, một nụ cười nhếch mép. "Và đó," cô nói chậm rãi, "chính xác là quan điểm của tôi."

Clark không có gì để nói với điều đó. Để thoát khỏi sự tập trung cao độ của ánh nhìn của Lena - giống như Lex - Clark đếm những chiếc xe đang chạy trên phố bên ngoài. Anh xác định chính xác kiểu xe, loại nhiên liệu, và khi anh quay lại cảm giác về căn phòng xung quanh mình, anh biết rằng bất cứ điều gì trên đường mà anh nghĩ rằng anh có với Lena đều không tốt. Anh thở dài.

"Liệu chúng ta có bao giờ tin tưởng được không, cô Luthor?"

Đôi má cô ửng hồng tức giận. "Đó là một câu hỏi mà ông cần phải tự hỏi mình, ông Kent," câu trả lời ngắn gọn. "Tôi đã cho bạn thấy sự tin tưởng nhiều hơn những gì bạn kiếm được - bạn đang đứng đây trong căn hộ của tôi, mặc dù đã hành hung tôi lần cuối cùng bạn ở đây, và buộc tội tôi đã cố gắng giết người vào lần cuối chúng ta nói chuyện."

Giữa họ im lặng căng thẳng, cho đến khi Lena hắng giọng. "Cũng dễ chịu như thế này," cô nói, đảo mắt thể hiện rõ ràng cảm giác dễ chịu như thế nào, "Kara sẽ trở lại bất cứ lúc nào. Cô ấy đã nói rằng cô ấy không muốn gặp bạn, và tôi muốn nếu Super showdown tiếp theo không xảy ra trong phòng khách của tôi. "

Clark gật đầu, vui mừng vì đã ra ngoài. "Cảm ơn cô đã dành thời gian cho cô Luthor." Anh quay lưng bỏ đi.

"Còn một điều nữa, anh Kent," Lena gọi theo anh ta. Clark dừng lại, và quay lại đối mặt với cô ấy. Đôi mắt sắc bén ghim anh tại chỗ. "Tính đến thời điểm này, các phiến đá đã sạch sẽ. Nhưng nếu bạn làm tổn thương Kara, hoặc nếu bạn nghĩ đến việc chạm vào tôi một lần nữa, tôi hứa với bạn rằng điều đó sẽ thay đổi. "

Không khí giữa họ dường như rạn nứt vì căng thẳng, và các giác quan của Clark quay cuồng vì sợ hãi. Khuôn mặt của Lena mịn màng như một lớp mặt nạ của sự kiên quyết đen tối, đôi mắt của cô ấy không một lần rời khỏi anh.

"Và nếu bạn nghĩ làm kẻ thù của Lex là một sai lầm..." Lena nâng cằm lên, tận dụng từng inch trong khung hình 5'6 '' của cô ấy. Cô ấy không cần nó. "Tôi hứa rằng việc mắc phải một trong số tôi sẽ là sai lầm cuối cùng mà bạn từng mắc phải."

Clark nhìn cô ấy. Một phần của anh ta đã cháy hết mình để trả lời mối đe dọa với một trong những người của mình, để đối mặt với bóng ma Lex Luthor này với nhiều sức mạnh như anh ta có anh trai của cô. Nhưng giọng của Lois vang lên to hơn. Mọi người đều phải bảo vệ chính mình, Clark. Bạn nghĩ Lex đang cố gắng làm gì?

Clark chỉ gật đầu. "Chúc một ngày tốt lành, cô Luthor."

Anh lùi về phía sau hiên và đứng dậy, với những lời của Lois vẫn văng vẳng bên tai.

Đôi khi chúng được tạo ra.

Clark rời đi mà không có nhiều âm thanh thì thầm. Bàn tay ôm lấy trái tim Lena không thành siết chặt, và cô ấy ngồi phịch xuống ghế sofa với đôi chân run rẩy. Cô để làn gió ngoài sân thượng cuốn vào mình như một loại dầu dưỡng. Tay cô run lên, cô uốn éo để đuổi đi lượng adrenaline còn sót lại. Nhưng lần này không chỉ là adrenaline. Sự tức giận bùng cháy sâu trong cô, và đe dọa sẽ đào thoát khỏi lồng ngực cô. Và-- cô ấy áp tay lên miệng. Cô ấy vừa đe dọa Superman. Trong khoảng thời gian vài phút, cô ấy đã tuyên bố không phải là anh trai của mình và sau đó tiếp tục thực hiện mọi kỳ vọng mà Superman dành cho một Luthor.

Trong vài phút, cô chỉ đơn giản là tập trung vào việc hít thở, lấy lại hơi thở mà Superman dường như đã hút ra khỏi phòng khi thức dậy. Cô tập trung vào hương thơm của những bông hoa mọc trên sân thượng của mình, vào tiếng gió xào xạc trên lá, và cố gắng tìm kiếm ý trung nhân của mình. Nhưng khi hơi thở của cô trở lại, ánh mắt của Lena lướt qua bức ảnh thu hút sự chú ý của Clark. Cô ấy gần như đã cất bức ảnh đi khi Kara bắt đầu dành thời gian ở căn hộ của Lena. Ngay cả trước khi biết Kara là Supergirl, Lena đã biết rõ ràng là có nguy cơ để lại bất kỳ dấu vết nào về tình cảm của cô dành cho Lex. Bây giờ cô ước gì mình đã gỡ nó xuống.

Lena đứng dậy và băng qua lò sưởi, úp mặt bức ảnh xuống. Cơn thịnh nộ và sự xấu hổ, sự tổn thương và sự căm ghét chực sâu trong ruột cô. Clark Kent không có quyền gọi tên Lex... coi anh ta là bạn như thể Clark đã không nói dối Lex trong nhiều năm. Cô đã gặp chính Clark trong những khoảnh khắc hiếm hoi mà cô và Lex ở trang viên cùng lúc. Sau khi Lex tiếp quản Luthor Corp và cô ấy bắt đầu đi học thì khoảng thời gian đó rất ít và xa, và vào thời điểm đó, cô ấy đã phẫn nộ với phóng viên vì đã xâm phạm những gì có thể là khoảnh khắc riêng tư với anh trai cô ấy. Nhưng sự phẫn uất đó đã chuyển sang căm ghét ngay khi cô đọc bài báo đầu tiên của Kent về mối nguy hiểm mà Lex gây ra. Sự căm ghét đó đã trở nên vô cùng ghê tởm khi công chúng rút ruột mở rộng bao gồm cả gia đình cô.

Và bây giờ cô đã biết sự thật. Toàn bộ sự thật, và cô ấy càng muốn ghét Clark hơn nữa. Nếu anh ta có được chút lòng can đảm của Kara - nếu anh ta nói với Lex sự thật, nếu Lex có cơ hội tìm hiểu về con người của Superman, liệu kết cục có giống như vậy không? Việc biết - làm bạn với - một người ngoài hành tinh có khiến Lex hiểu hơn không? Nếu người bạn tốt của anh ta là Clark Kent là người đeo biểu tượng đó và bay quanh Metropolis, liệu Lex có nghi ngờ ý định của anh ta không? Hay anh ấy sẽ hiểu, hoặc ít nhất là muốn hiểu, rằng Superman chỉ muốn giúp đỡ?

Lena sẽ không bao giờ biết. Cô đưa tay quệt lên mặt, nuốt đắng vào lòng. Clark đã lừa cô về điều đó bằng cách tiếp tục nói dối mỗi khi anh bước vào cuộc sống và nhà của Lex. Nhưng mặc dù Clark chưa bao giờ nói sự thật với Lex, nhưng bây giờ Lena tự hỏi liệu Lex có biết không. Lena biết Lex; anh ta đã lên kế hoạch cho trận chiến cuối cùng đó ở Metropolis trong nhiều tháng. Superman đã không mang lại điều gì mới mẻ cho cuộc chiến đó, không điều gì mà Lex không thể lường trước được và thiết kế hệ thống phòng thủ để chống lại. Tuy nhiên, Lex đã ở trong tù, và bây giờ... bây giờ Lena tự hỏi liệu có thể, chỉ có thể, Lex đã rút lui. Có một khoảnh khắc, khoảnh khắc mà các tờ báo đã phát đi phát lại trong nhiều tháng, nơi mà cục diện của trận chiến đã xoay chuyển, khi Clark đã phụ lòng Lex, trước khi giành được ưu thế. Lex có do dự không,

Đang mơ mộng, Lena cay đắng nghĩ, khẽ khịt mũi đi vào một căn phòng trống. Cô quay lưng lại với khung ảnh bị hạ xuống và tiếp tục ngồi trên ghế dài, chống khuỷu tay nặng nề lên đầu gối. Cô chấp nhận sự thật rằng anh trai cô đã mất từ ​​lâu. Không có gì-nếu-nếu có thể thay đổi sự thật rằng người đàn ông lớn lên từ cậu bé trong bức ảnh giờ muốn Lena chết.

Lena ngồi im lặng cho đến khi chốt cửa trước kêu lục cục và xoay người, mở ra để lộ một Kara đang rạng rỡ. Với những chiếc túi và hộp thức ăn chất đống trên tay, Kara rướn đầu xung quanh nó để xem cô ấy sẽ đi đâu, dường như quên mất rằng cô ấy có thị lực X-quang có thể quét qua.

"Tôi đã trở lại!" Kara vui mừng thông báo.

Lena đã đấu tranh để giành lại những rào cản của mình, để loại bỏ những cảm xúc hỗn loạn về anh trai của cô ấy ra khỏi tâm trí. "Chính là bạn," cô chào, cố gắng nở một nụ cười.

Thức ăn rơi xuống bàn cà phê, và Lena thấy cô nhét một chiếc hộp nhỏ vào túi áo khoác trước khi lột áo khoác ra và trùm lên tay vịn. Sau đó Kara hoàn toàn lấp đầy tầm nhìn của Lena, nắm đấm chống nạnh khi cô ấy cố định Lena bằng một cái nhìn nghiêm khắc. Cảnh tượng cô ấy làm dịu đi phần nào cảm giác khó chịu trong lồng ngực Lena, nhưng nỗi đau vẫn còn, ngay cả khi cô ấy ngả người ra sau và kéo biểu cảm của mình thành một nụ cười tự mãn. "Đúng?"

"Điều thú vị đã xảy ra trên con đường đi lên của tôi," Kara nói. "Ông. Young từ chối lấy giấy tờ tùy thân của tôi ".

"Có thật không?"

Kara nghiêng đầu. "Uh-huh. Và sau đó thang máy đã chấp nhận dấu vân tay của tôi ".

"Không..." Lena nói với vẻ ngờ vực.

"Ồ, vâng." Kara nhích lại gần hơn, cho đến khi đầu gối của họ va vào nhau. "Bạn sẽ không tình cờ biết bất cứ điều gì về điều đó, phải không?"

Lena cố gắng giữ một khuôn mặt thẳng thắn, nhưng hoàn toàn thất bại khi Kara đặt một đầu gối lên chiếc ghế dài, rồi đầu kia gối lên đùi Lena. "Có lẽ tôi biết," Lena thì thầm. "Có lẽ tôi không ..."

Kara chiếm lấy đôi môi của cô ấy trong một nụ hôn. Niềm vui bắn xuyên qua Lena từ xương ức đến háng, xua đuổi nỗi sợ hãi cuối cùng của cô. Cô đưa tay kéo hông Kara lại gần, nhưng Kara không nhúc nhích.

"Chiếc địu của bạn," Kara nhẹ nhàng nhắc nhở. Lena cắn lại một tiếng rên rỉ. Cô ấy ngả đầu vào chiếc ghế dài, và Kara theo sau, chạm trán mình vào trán Lena. "Cảm ơn," cô thì thầm khi vuốt ve bên cổ Lena.

"Nhà của tôi là của bạn, Kara."

Kara cười rạng rỡ với đôi mắt ẩm ướt. Với những bức tường vẫn còn mỏng manh sau chuyến thăm của Superman, Lena cảm thấy những cảm xúc mới đang trào dâng, lần này là ấm áp và mềm mại và đủ để khiến cô cay xè nước mắt. Cô nhanh chóng che đậy bằng cách chuyển hướng nhìn vào núi thức ăn trên bàn của mình. "Bạn đã mang gì?" cô ấy đi chệch hướng.

"Cái bạn thích nhất."

"Từ Barcelona?" Kể từ khi biết rằng Kara dường như có xu hướng thực hiện các chuyến đi nước ngoài để chạy đồ ăn, Lena không thể coi thường bất cứ điều gì.

"Đó -" Kara nghiêng đầu suy nghĩ. "... rất tốt để biết lần sau. Tuy nhiên, tối nay là nơi yêu thích của bạn từ National City. " Cô ấy dừng lại. "Chà, yêu thích , bởi vì tôi không biết bạn sẽ muốn cái nào hơn. Vì vậy, tôi đã nhận được món thịt lo mein yêu thích của bạn, và món alfredo yêu thích của bạn, và chiếc bánh pizza nướng bằng lò gạch yêu thích của bạn từ tiệm bánh pizza thủ công mà bạn thích, và... có một ít tất cả mọi thứ. " Cô nhăn mặt. "Tôi có thể đã đi quá đà một chút."

"Có vẻ như nó." Lena cọ cọ vào đùi Kara. Cô không còn ngạc nhiên với cơ bắp rắn chắc mà cô tìm thấy ở đó, đặc biệt là bây giờ cô biết rằng chúng chẳng liên quan gì đến việc lén lút tập gym quanh lịch trình của một phóng viên. "Chúng tôi chỉ có thể bỏ qua món tráng miệng."

"Chúng ta không để thức ăn này bị nguội," Kara phản bác, thả lỏng người ra khỏi Lena để bắt đầu dọn thức ăn. Lena ngay lập tức nhớ đến sự ấm áp, nhưng không kéo cô lại. Thay vào đó, cô ấy ngồi lại và lắng nghe khi Kara đọc tên các món ăn, và nhận lấy đĩa thức ăn đã nạp được đưa cho cô ấy. Khi Kara ngồi bên cạnh cô ấy với một đĩa đầy ắp của riêng cô ấy, Lena dựa vào cô ấy, để giọng nói của Kara lắng nghe cô ấy bằng câu chuyện về việc nơi Thái Lan đã cho cô ấy không phải một suất bún thịt lợn bổ sung mà là hai .

"... Tôi đã nói với họ rằng tôi không cần nó, nhưng có vẻ như con gái của người chị họ thứ ba của mẹ họ là một trong những người mà Roulette đã bắt cóc và cố gắng bán trên Mặt trăng của người nô lệ. Thế giới nhỏ, hả? "

"Chắc chắn rồi," Lena đồng tình, xoay một sợi mì quanh những chiếc nĩa của mình. Khi cuộc trò chuyện của họ nghiêng sang một bên để có lợi cho việc ăn uống, suy nghĩ của Lena quay cuồng. Không, chúng rải rác, đến nửa tá ký ức cùng một lúc... về việc Lex giới thiệu cô với bomas ở Barcelona trước khi đi vào một đêm dài làm việc trong phòng thí nghiệm; về việc lén mang đồ ăn Trung Quốc vào trang viên khi Lillian đi vắng và ăn từ các thùng giấy trên sàn phòng ngủ của anh ta; ngồi kề vai với anh ấy khi cả hai rời khỏi bữa tiệc nghỉ lễ của gia đình, phát ốm vì những câu hỏi dồn dập và vô nghĩa từ những người bạn của gia đình, những người còn hơn cả những người xa lạ. Đôi mắt của Lex nhìn chằm chằm vào cô trong suốt thời gian thử thách của anh ta, cơn thịnh nộ và sự căm ghét bất ngờ ập đến với cô.

"Mọi chuyện ổn chứ?"

Giọng nói của Kara khiến cô giật mình vì ngụp lặn, và Lena nhận ra rằng trong khi Kara đã ăn hết toàn bộ những gì được cho vào đĩa của mình, bản thân cô chỉ cắn được một hoặc hai miếng. Cô đặt nĩa sang một bên, chợt nhận ra vị đắng trong cổ họng.

"Ừ," cô nói, lắc đầu để giải thích. "Tôi đoán là tôi không đói lắm."

"Ồ." Lena biết cô ấy không lừa Kara một giây nào, nhưng Kara không ép cô ấy. Họ ngồi im lặng trong vài phút trước khi Kara thử lại. "Bạn có... bạn có muốn đi dạo sau không?"

Lena đặt đĩa của mình sang một bên, đầu hàng vì chán ăn. Nụ cười mà cô ấy dành cho Kara là nụ cười mỏng manh, nhưng thật thà. "Điều đó sẽ rất tuyệt."

Họ không đi đâu xa, chỉ đi xuống khu nhà để đến khu vườn cộng đồng. Trong những ngày sau cuộc phẫu thuật thứ hai, Kara đã phát hiện ra rằng Lena có niềm yêu thích với hoa không chỉ đơn thuần là làm việc trong văn phòng. Những chuyến đi bộ tập thể dục hàng ngày do bác sĩ chỉ định thường đưa họ đến đây, đến nơi có những con đường dài nối giữa những luống hoa và cây lá xanh tươi, và trong những chuyến đi dạo của họ, Lena tiết lộ từng chút một rằng cô biết tên của từng con.

Họ đã có tất cả các con đường cho chính mình đêm nay, các gia đình thông thường và trẻ em quay lại vào buổi tối. Khi họ bước đi, chiếc hộp nhỏ trong túi áo khoác của Kara đập mạnh vào đùi cô, nhắc nhở cô về từng bước của cuộc trò chuyện mà cô định có với Lena tối nay. Kara hy vọng những con đường quen thuộc và màu sắc tươi sáng của những bông hoa đang nở sẽ giúp làm giảm bớt sự u ám bao trùm lên Lena trong bữa tối, và mở đường cho một chủ đề mà cô cần xâm nhập.

Mặt trời lặn bắt trên những cánh hoa, rải ánh sáng rực rỡ trên con đường của chúng khiến Kara nhớ đến Krypton. Một đặc biệt đã lọt vào mắt xanh của Kara. " Oooh ," cô ấy ậm ừ, tách khỏi Lena để ngửi một bông hoa hình ống màu trắng với những cánh hoa cuộn xoáy. "Đây là cây dành dành, phải không?"

Lena gật đầu, đưa tay vuốt một trong những chiếc lá của nó. "Bạn có biết rằng cây dành dành thực sự là cây thường xanh không?"

Kara nhìn cô ấy, say sưa với nụ cười ngập ngừng trên môi Lena. "Có thật không?"

"Vâng. Chúng cũng thuộc cùng một họ với cây cà phê. "

"Chúng rất đẹp. Và chúng có mùi thơm. " Cô ấy huých nhẹ vào Lena. "Bạn biết đấy, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng bạn sẽ trở thành một trong những trò chơi đố vui về thực vật."

Lena bặm một môi, dùng những ngón tay dài vuốt ve một bông hoa. Kara lướt ngón tay trên những chiếc lá bóng, nhìn Lena từ khóe mắt. Cô dành thời gian cho mình, cảm nhận được rằng Lena đang chuẩn bị chia sẻ điều gì đó.

"Có cuốn sách này," cuối cùng Lena nói, giọng cô nhẹ nhàng và ngập ngừng, khàn khàn trong cổ họng. Đôi mắt cô vẫn dán vào bông hoa mà cô tiếp tục nhẹ nhàng vuốt ve. "Trong phòng làm việc của bố tôi. Nó có những bức ảnh toàn trang tuyệt đẹp ở một mặt, và sự thật về từng loài thực vật ở mặt khác. "

Lena nở một nụ cười lệch hướng, như thể cảm nhận được sự quan tâm của Kara. Tuy nhiên, nó ngắn gọn và không xua đi những bóng tối u uất đang tụ lại trong mắt cô. "Những tháng đầu tiên với Luthors là... quá sức. Chụp ảnh và phỏng vấn và các bữa tiệc để giới thiệu tôi với bạn bè của họ. Rõ ràng là tôi đã từng bỏ trốn, và Lionel nói rằng anh ấy sẽ luôn kiểm tra việc học của mình trước và tôi sẽ ở đó, với cuốn sách đó trong lòng. Tôi nhớ một đêm, anh ấy bế tôi và đặt tôi vào lòng anh ấy, và anh ấy lật giở toàn bộ cuốn sách với tôi, chọn ra những cuốn yêu thích của chúng tôi... "

Đôi mắt đờ đẫn xé bỏ cây dành dành, lao tới mọi nơi trừ Kara. Cô rùng mình hít một hơi. "Và lúc đầu đó là màu sắc tươi sáng, và những chi tiết phức tạp của những cánh hoa," cô ấy tiếp tục, ra hiệu mơ hồ về một hình ảnh mà cô ấy nhìn thấy trong đầu, "nhưng ngay sau đó tôi đã ghi nhớ tên, và sau đó là sự thật... Tôi biết điều đó cuốn sách bằng trái tim. "

Kara cười. Mặc dù cô ấy không thích âm thanh của việc các Luthors dường như đã đối xử với Lena giống như một trung tâm hơn là một cô bé bốn tuổi, ký ức này đặc biệt có vẻ không sắc nét như những người khác mà Lena đã chia sẻ. Đôi mắt cô ấy ánh lên vẻ dịu dàng - đó là một kỷ niệm đẹp.

"Đó có phải là nơi bạn đã học về plumerias không?" Kara nhẹ nhàng hỏi.

"Không, không phải cuốn sách đó. Trong chuyến du lịch nước ngoài đầu tiên của chúng tôi, tôi đã phải xa bố mẹ ở khách sạn. Tôi đã tìm thấy khu vườn, và chúng có những chùm hoa ở khắp mọi nơi. Chỉ... ở mọi nơi tôi nhìn, hoa. Tôi chưa bao giờ thấy nhiều như vậy trước đây. Đó là nơi Lionel tìm thấy tôi, được bao quanh bởi những chùm hoa và đang nói chuyện với người làm vườn, người không nói một chút tiếng Anh nào, "Lena cười, má ửng hồng khi vén mái tóc dài ra sau tai.

"Tôi khó có thể tưởng tượng được điều đó," Kara nhận xét, huých nhẹ cô ấy một cách tinh nghịch. "Em bé Lena, bị một bông hoa xinh đẹp lôi kéo ra khỏi vỏ."

Lena đỏ mặt sâu hơn. "Sau đó, bất cứ khi nào Lionel về nhà sau một chuyến du lịch, anh ấy đều mang hoa địa phương về cho tôi, cho đến khi tôi đi học nội trú. Nhưng đối với sinh nhật của tôi, bất kể tôi ở đâu hay anh ấy đang làm gì... anh ấy luôn gửi plumerias. Ngay cả sau khi anh ấy chết - tôi vẫn tiếp tục nhận chúng, hàng năm vào ngày sinh nhật của mình, giống như kim đồng hồ. "

"Thật là ngọt ngào," Kara nói.

Từ từ, nụ cười của Lena tắt dần. Đôi mắt cô ấy lại lấp đầy, và đôi môi cô ấy giật giật một cách run rẩy. Khi lông mày của cô ấy nhăn lại, và các đường nét của cô ấy bắt đầu nhăn lại, Kara cuối cùng cũng để mình vươn tay ra, nắm lấy tay Lena trong tay cô ấy. Mắt họ chạm nhau.

"Gia đình tôi không bao giờ là hoàn hảo, Kara," Lena thốt lên nhẹ nhàng, gần như là một lời thì thầm, "nhưng chúng tôi không phải lúc nào cũng là điều mà mọi người khiến chúng tôi trở thành."

Kara siết chặt tay cô, tiến lại gần hơn cho đến khi vai họ chạm nhau. Lena nhúng cằm, giấu đi những góc cạnh cay đắng đang len lỏi trở lại trên đường nét của cô. Kara đưa tay lên và ôm má cô. "Cô được phép bỏ lỡ chúng, Lena." Lena lắc đầu. "Vâng, Lena, bạn là--"

"Ý anh là một người anh trai đã giết hơn ba mươi người và muốn tôi chết?" Lena cay đắng lẩm bẩm. "Hay một người cha, người đã nói dối - người -" Lena nhắm mắt lại, gạt đi những giọt nước mắt đã đọng lại ở đó một cách bấp bênh. "Anh ấy không muốn tôi, Kara."

Kara lắc đầu. "Không, không, không đúng." Kara áp trán mình vào trán Lena. "Này, anh ấy đến vì cô, Lena. Khi mẹ ruột của bạn qua đời, anh ấy đã đến vì bạn, đưa bạn về nhà. Anh ấy sẽ không làm điều đó nếu anh ấy không muốn bạn, nếu anh ấy không yêu bạn ".

Nhưng Lena rút tay ra, lấy tay tự do để lau mặt. "Nhưng anh ấy biết, và anh ấy vẫn để tôi tin -" Cô lắc đầu. "Tôi không thể đếm được số lần anh ấy đến an ủi tôi sau khi Lillian nhắc nhở tôi rằng tôi nên biết ơn như thế nào khi họ đã đưa tôi vào cuộc, hoặc nói với tôi rằng tôi không bao giờ có thể là một Luthor thực sự . Rất nhiều lần lẽ ra anh ấy có thể nói với tôi sự thật, nhưng anh ấy chưa bao giờ làm vậy. Anh chưa bao giờ sửa sai cho cô, không một lần. Anh ấy chỉ để cô ấy-- "

Lena cứng rắn dừng lại, chống tay lên hông. Cô ấy cúi đầu khi cố gắng kiểm soát bản thân. Cô ấy đã làm. Chỉ một vài nhịp tim sau đó, Lena thở dài, lau má, và khi cô ấy nâng cằm lên, đôi mắt của cô ấy mệt mỏi nhưng không có nỗi đau khổ, và nước mắt.

"Lena..."

"Tôi không sao," cô nói nhẹ nhàng. Lena lại lau má, gật đầu lia lịa. "Tôi xin lỗi."

"Đừng như vậy, làm ơn." Kara ngập ngừng vươn tay, rồi rụt tay lại khi cô cảm nhận được Lena đang giật mình. Nhưng một lúc sau, Lena nắm lấy tay cô, siết chặt lấy tay cô - như thể Kara là người cần được an ủi. "Tôi cũng xin lỗi," Kara thì thầm. "Bạn xứng đáng tốt hơn."

Lena nở một nụ cười mỏng manh, lần này chạm vào mắt cô. "Bây giờ tôi đã tốt hơn," cô nói. "Tôi có bạn."

Kara nhận lời mời, và đan các ngón tay vào nhau khi cô thu hẹp khoảng cách để đi cạnh Lena. Cô ấy nghiêng đầu để tựa vào vai Lena, mặc dù hơi lúng túng để thích ứng với sự chênh lệch chiều cao của họ, và chỉ đắm mình trong tất cả những va chạm cơ thể mà cô ấy có thể nhận được. Và dần dần, khi mặt trời dần khuất sau những tòa nhà và họ băng mình ra khỏi công viên, cơ bắp của Lena từ từ thả lỏng.

Khi họ đến gần tòa nhà chung cư, Kara dừng lại, kéo Lena dừng lại với cô ấy. "Đợi đã." Cô quay lại và đối mặt với Lena. "Điều đó có nghĩa là-- Ngày hôm đó bài báo đầu tiên của tôi được xuất bản: đó có phải là sinh nhật của bạn không?"

Lena nhướng mày, môi hé mở ngạc nhiên. Sự im lặng của cô vẫn kéo dài, ngay cả khi vai cô nhấc lên trong một cái nhún vai không lời, không thể phủ nhận điều đó. " Lena! "

"Được rồi, để bảo vệ tôi, chúng tôi hầu như không biết nhau vào thời điểm đó." Nét mặt của Lena biến thành nụ cười ngượng ngùng. "Và với phản ứng của bạn với thiết bị phát hiện của tôi, tôi không chắc bạn thậm chí còn muốn gặp tôi sau đó, vì vậy..."

"Nhưng tôi sẽ không rời đi nhanh như vậy nếu tôi biết!"

Lena nhích người, nhún vai nhấc vai. "Nó thực sự không phải là một vấn đề lớn, Kara. Vài năm trở lại đây, việc dành cả ngày một mình thực sự rất... tuyệt. Lấy những bông hoa có thể mang lại những kỷ niệm, vì vậy nó được biến thành cách để tôi suy ngẫm, bạn biết không? "

Đôi môi mím lại không vui, Kara quan sát cô ấy, nhưng không tìm thấy dấu vết của sự bội phục. "Tốt thôi," cô ấy chấp nhận sau một lúc lâu. Cô ấy ghi nhớ để kiểm tra ngày xuất bản bài báo của mình cho lần sau. "Nhưng năm sau mọi chuyện sẽ diễn ra. Đối phó?"

Nhận cái hôn má của Kara, Lena cười khúc khích. "Đối phó." Cô siết chặt tay Kara. "Cảm ơn, Kara."

Trái tim của Kara căng lên trong lồng ngực khi Lena dựa vào cô khi họ đi đến hành lang vài mét cuối cùng. Kara gật đầu với ông Young khi họ đi qua, giả vờ như thể chiếc hộp trong túi cô không nặng thêm theo mỗi bước. Lena không di chuyển để rút ngón tay khỏi Kara cho đến khi cánh cửa căn hộ đóng lại sau lưng họ, và khi cô làm vậy, Kara nắm chặt chúng hơn.

Lena quay lại nhìn cô với vẻ lo lắng. "Chuyện gì vậy?"

Má đỏ bừng, Kara nuốt nước bọt trước cơn đau thắt đột ngột trong cổ họng. "Chúng ta có thể nói chuyện một chút không?"

Lena nhíu mày lo lắng. "Được chứ." Kara kéo cô ấy đến chiếc ghế dài, và họ ngồi cứng đờ trong vài phút khi Kara cố gắng thu thập lời nói của mình. "Kara, tôi xin lỗi nếu tôi đã phá hỏng cuộc dạo chơi của chúng tôi khi nhắc đến gia đình tôi. Tôi không nên-- tôi không nên nói bất cứ điều gì... "

"Không," Kara nói nhanh. "Không! Không, tôi không thề. Đây không phải là về điều đó. À, ý tôi là, tôi đoán nó giống như vậy... "Nét mặt của Lena biến thành một lớp mặt nạ của sự mong đợi cảnh giác, và Kara thở ra một hơi lo lắng. "Hãy để tôi bắt đầu lại ...

"Lena, những tháng vừa qua là một vài tháng tuyệt vời nhất, và, hah -" Kara đẩy cặp kính lên cao hơn trên mũi, "thành thật mà nói, một số điều khó chịu nhất, trong đời tôi. Giữa gia đình của bạn và của tôi, đó là một chuyến tàu lượn hoàn chỉnh, nhưng nó cũng cho tôi thấy tôi quan tâm đến bạn như thế nào, và tôi chỉ-- "Kara cảm thấy mình bị buộc lưỡi, và cách ngón tay cô ấy run rẩy. "Ahhh, điều này sẽ dễ dàng hơn nếu tôi chỉ cho bạn..."

Cô cho tay vào túi và lôi ra chiếc hộp nhỏ đã bị cháy một lỗ ở đó kể từ khi cô về nhà. Nụ cười trên môi cô tắt lịm khi cô nghe thấy trái tim Lena chùng xuống và lắp bắp, trước khi những ngón tay dài cong lên trên người Kara, giữ yên cô một cách trọn vẹn.

"Kara," cô ấy nói, giọng run run. "Tôi, uh-- Tôi là... Chúa ơi -" Cô liếm môi, loay hoay tìm từ thích hợp. "Tôi không muốn làm rối tung chuyện này, nhưng... Nhìn này, tôi rất vinh dự và tôi thực sự yêu bạn, vì vậy tôi không nói-- Gần đây đã có rất nhiều thay đổi, vì vậy bất cứ điều gì bạn sẽ để nói tiếp theo ... chúng ta có thể ... tạm dừng nó không? "

Kara chớp mắt. "Ồ. Được chứ." Cô giật mạnh chiếc hộp và bàn tay không còn ngón tay của Lena, kéo chúng lại vào lòng mình.

"Tôi xin lỗi," Lena nói nhanh chóng, màu sắc loang lổ trên ngực, cổ và má. "Tôi không muốn làm tổn thương cảm xúc của bạn, hoặc ngụ ý rằng tôi không ... Tôi chỉ ... Tôi không nói không bao giờ, nhưng-- Tôi xin lỗi, tôi không thể, ngay bây giờ. Tôi chưa sẳn sang. Tôi rất xin lỗi."

Lông mày của Kara nhướng lên, và cô ấy nở một nụ cười trên môi. "Không! Không, không sao, bạn nói đúng. Đêm nay không phải là đêm tốt nhất để làm điều đó. Nó hoàn toàn có thể chờ đợi. Tôi xin lỗi nếu tôi đã đặt bạn vào thế phải đối mặt. " Cô lại nhét chiếc hộp vào túi, trong đầu cô có sự bối rối. Cô rất ngạc nhiên khi Lena đã tìm ra những gì cô ấy đang cố gắng nói, nhưng Lena có chỉ số IQ ở cấp độ thiên tài, vì vậy cô ấy thực sự không nên như vậy. Điều khiến Kara khó hiểu hơn là tại sao cô ấy lại từ chối nó. Lena nắm lấy tay cô, bóp nhẹ.

"Em yêu anh, Kara," Lena nói nhẹ nhàng. "Tôi hứa với bạn rằng. Và tôi hy vọng một ngày nào đó chúng ta sẽ xem xét lại điều này, nhưng sau mọi thứ xảy ra gần đây, cảm giác không phải là thời điểm thích hợp ". Kara gật đầu, mặc dù cô không thể hiểu được khi nào là thời điểm thích hợp, nếu không phải là bây giờ. Lena nhìn cô ấy từ bên dưới lông mi. "Chúng ta ổn chứ?"

"Vâng!" Kara mếu máo. "Tất nhiên." Cô ấy chồm tới và mổ vào má Lena trước khi đứng dậy. "Tôi hơi mệt. Bạn nói gì với một giờ đi ngủ sớm? "

"... Chắc chắn rồi," Lena trả lời, giọng điệu của cô ấy có vẻ thất bại và buồn bã. Không chắc mình có thể nói gì nữa, Kara phớt lờ điều đó và biến mất vào phòng tắm. Khi cô ấy đánh răng và rửa mặt, Kara chạy qua vài tuần qua, tự hỏi điều gì đã khiến nó cảm thấy như sai thời điểm. Nếu Lena không muốn thì Kara sẽ không ép buộc vấn đề này, nhưng sau mọi chuyện xảy ra-- tại sao cô ấy lại không?

Cô phân vân trong đầu khi bò lên giường, trong khi Lena chuẩn bị tinh thần và leo lên bên cạnh cô. Cô suy nghĩ về điều đó nhiều hơn sau khi họ tắt đèn, và hơi thở của Lena dần chìm vào giấc ngủ. Sau đó, trong bóng tối, nó nhấp nháy.

" Ôi chúa ơi! "Kara đứng thẳng người, khiến Lena giật mình tỉnh giấc. Cô bật đèn và quay sang Lena, người đang nhăn mặt và dụi mắt.

"Gì?" Lena hỏi, quét phòng xem có nguy hiểm không. "Chuyện gì vậy?"

"Bạn tưởng đó là một chiếc nhẫn đính hôn!"

Lena chớp mắt, chờ đợi suy nghĩ của mình bắt kịp. "Nó ... Nó không phải là?"

Kara hất tấm bìa ra khỏi chân và cố gắng lấy chiếc hộp đựng nhẫn. Khi cô quay lại với chiếc hộp trên tay, Lena đã ngồi dậy ở mép giường. Kara đứng cạnh cô ấy về khía cạnh tốt của cô ấy và mở chiếc hộp, không phát biểu, không phô trương. Bên trong, một chiếc nhẫn màu đen với một mặt tròn, thuôn dài nép mình trên một tấm đệm bên trong.

"Ồ," Lena nói. "Nó không phải." Lông mày cô ấy nhíu lại vì bối rối. "Nhưng bài phát biểu của bạn... tôi nghĩ..."

"Bây giờ tôi có thể thấy nó phải giống như một, một đề nghị như thế nào," Kara thừa nhận, vấp phải từ đó, tự đá mình vì sự giám sát. "Tôi xin lỗi, tôi thậm chí còn không nhận ra." Cô ấy đã xem đủ lời cầu hôn trong phim và trên TV mà lẽ ra cô ấy nên để ý xem nó trông như thế nào. "Tôi đang cố gắng giải thích bạn quan trọng như thế nào, và tôi không muốn bạn bất lực nếu ai đó cố gắng nhắm vào bạn. Đây là một ngọn hải đăng khẩn cấp ".

"Gì?"

Kara lấy chiếc nhẫn ra khỏi hộp và cẩn thận đeo nó vào ngón trỏ trái của Lena. Nó vừa vặn hoàn hảo, và trông không khác gì một món đồ trang sức bình thường. "Nếu bạn đặt ngón tay cái của bạn vào nó như thế này ..."

Kara kéo ngón tay cái của Lena lên để ấn vào mặt đen nhẵn và giữ nó ở đó trong ba giây. Sau đó, nó âm thầm rung lên da của Lena, và ngay sau đó điện thoại của Kara sáng lên với một cảnh báo mới.

"Nó gửi cho tôi tọa độ GPS của bạn ngay lập tức. Nó cũng đóng vai trò là thiết bị liên lạc. Tôi có thể nghe tin nhắn của mình và bạn có thể nói chuyện với tôi nếu làm như vậy là an toàn. "

Lena mở to mắt nhìn cô ấy.

"Tôi nghĩ đeo cùng một chiếc đồng hồ hàng ngày sẽ quá khó chịu và một chiếc vòng cổ sẽ không hữu ích nếu bạn bị trói tay, vì vậy một chiếc nhẫn dường như là sự thỏa hiệp hoàn hảo. Và nó thực sự đọc dấu vân tay của bạn, vì vậy bạn không phải lo lắng về việc vô tình va chạm vào nó hay gì đó. Kể từ ngày mai, nó cũng sẽ được khóa vào hệ thống DEO, vì vậy chúng cũng sẽ nhận được ping. "

Lena quan sát chiếc nhẫn với con mắt phê phán, và kiểm tra lại mặt đối mặt. Điện thoại của Kara lại rung lên. "Gọn gàng," cô nói, một nụ cười chậm rãi cong môi. "Nó chỉ nhận dạng được dấu vân tay của tôi?"

"Bất kỳ ngón tay nào," Kara lắc đầu nói. "Và từ bất kỳ định hướng nào. Chúng tôi đã cố gắng nghĩ đến bất kỳ trường hợp nào mà bạn có thể cần liên hệ với chúng tôi gấp hoặc nếu có một cuộc đấu tranh. "

Gật đầu, Lena tuột chiếc nhẫn ra và giơ nó ra ánh sáng, vặn nó để thử nhìn vào chiếc vòng bên trong. "Tất cả đều là nội bộ... Tôi ngạc nhiên khi bạn có thể duy trì một thiết kế tối giản với nhiều thành phần như vậy. Thậm chí không có bất kỳ đường nối nào. Điều này thật đẹp. " Sau đó, cô dừng lại, nhìn Kara với đôi mắt đột nhiên nghiêm nghị. "Nhưng tại sao bạn lại lo lắng khi đưa nó cho tôi?"

Kara nuốt nước bọt, cảm thấy cảm giác khó chịu đang len lỏi trở lại trong bụng cô. "Bởi vì nó có nghĩa là chấp nhận rằng cuộc sống của bạn sẽ gặp nguy hiểm liên tục," cô thừa nhận. "Và tôi ghét điều đó. Tôi ghét ý tưởng về việc bạn ở trong một tình huống mà bạn phải sử dụng nó. Chúng tôi thực sự đã cố gắng nghĩ ra mọi thứ, và nó thực sự mang lại rủi ro cho bạn, để tôi ở lại trong cuộc đời bạn. Nó... có một cảm biến nhịp tim bên trong nó nữa. Vì vậy, chúng tôi có thể nói với bạn là-- "

Những lời nói như mắc kẹt trong cổ họng của Kara. Rao , cô ấy ghét điều này. Cô không muốn nghĩ về điều đó, nhưng cô không có đủ điều kiện để bỏ qua nó. Chiếc nhẫn có thể là sự khác biệt giữa sự sống và cái chết đối với Lena. "Chúng tôi sẽ có thể theo dõi trạng thái của bạn trong khi chúng tôi liên hệ với bạn."

"Kara..." Lena đưa tay nắm lấy tay Kara. "Xin hãy nhìn tôi." Kara nghe theo, và thấy sự ấm áp đang mỉm cười với cô. "Tôi đã gặp nguy hiểm. Anh trai và mẹ tôi đều đã cố gắng giết tôi, và có rất nhiều người ngoài kia với điểm số cũ để giải quyết với gia đình tôi chắc chắn sẽ tìm đường đến với tôi. Dù bạn có mang đến bất cứ rủi ro nào đi chăng nữa, điều đó còn kinh khủng hơn rất nhiều bởi giờ đây tôi đã an toàn hơn nhiều khi có Siêu nhân nữ theo dõi phía sau của mình. "

Bất chấp chính mình, Kara cảm thấy những cơn đau thắt trong bụng tự cởi ra, và vai cô ấy chùng xuống. Đó là sự thật. "Đó là cách chúng tôi gặp nhau."

"Gì?"

"Anh trai cô đã cố giết cô trong Liên doanh," Kara nhắc nhở cô. "Đó là cách chúng tôi gặp nhau lần đầu tiên."

Lena chớp mắt, rồi bắt đầu cười. Kara mỉm cười và tựa trán vào bờ vai đang nảy của Lena. Bàn tay của Lena ôm lấy má Kara ngay cả khi ánh nắng vẫn tiếp tục đổ xuống từ cô ấy. "Chúa ơi, chúng ta là một mớ hỗn độn, phải không?" Lena lau hơi ẩm trên mắt, lấy lại hơi thở.

Kara đứng thẳng người, nhìn thẳng vào mắt cô. "Vâng. Nhưng tôi thích sự lộn xộn của chúng tôi ".

Lena nghiêng người về phía trước, trao cho cô một nụ hôn nhanh. "Tôi cũng thế." Những ngón tay dài vuốt ve má Kara. "Cảm ơn, Kara."

"Tôi yêu bạn, Lena Luthor." Kara nắm chặt tay Lena, lướt ngón tay cô trên chiếc nhẫn. "Đưa cho bạn cái này làm tôi sợ, nhưng tôi sợ mất bạn hơn".

"Em sẽ không sớm mất anh đâu," Lena hứa. "Tôi hy vọng chúng tôi không bao giờ phải sử dụng nó, nhưng nếu chúng tôi làm ... tôi có niềm tin vào bạn."

Môi họ chạm nhau, và các giác quan của Kara tràn ngập Lena. Mùi hương của sữa tắm, mùi bạc hà của kem đánh răng, nhịp đập của trái tim cô, những thứ bốc lên khi nụ hôn của họ ngày càng sâu đậm. Kara chỉ rút ra khi cô nghe thấy hơi thở của Lena thắt lại vì đau khi vai cô phản đối.

"Không," Lena rên rỉ khi Kara tránh ra, khiến cô cười khúc khích.

"Một tuần nữa," cô ấy hứa. "Cho nó một tuần nữa."

"Tuần từ địa ngục," Lena lẩm bẩm. Nhưng khi Kara dựa lưng vào gối, Lena cùng cô ấy cố gắng tìm một vị trí thoải mái để tối đa hóa sự tiếp xúc cơ thể. Khi tìm thấy nó, cô thở dài hài lòng. Trong một lúc lâu, họ nằm đó, quấn quýt trong vòng tay nhau, trước khi Lena phá vỡ sự im lặng. "Hôm nay anh họ của bạn đến gặp tôi."

Kara cứng người. "Gì."

"Anh ấy đã gõ cửa và mọi thứ," Lena nói đùa.

"Anh ấy có chạm vào bạn không?"

Lena lắc đầu, má cô ấy áp vào vai Kara. "Không, tôi ổn. Tôi nghĩ rằng chúng ta có thể đã đi đến một sự hiểu biết. "

Kara nghiến răng, cảm thấy cơn tức giận quen thuộc bùng lên sâu trong ruột mình. Anh ấy sẽ biết cô ấy không có ở đó. Anh đã cố tình tránh Kara, để Lena được yên. Lần nữa. Cô thở ra từ từ. "Anh ta không có việc gì đến đây, khi bạn ở đây một mình. Nếu anh ta cố gắng liên lạc lại, hãy sử dụng đèn hiệu. Được chứ?"

"Được chứ."

Giờ thì Kara đã hiểu sự u ám trước đó của Lena đến từ đâu. Bất kể điều gì Clark muốn nói đến, nó đã làm sứt mẻ những bức tường mà Lena thường lưu giữ những kỷ niệm thời thơ ấu của cô, và khiến cảm xúc của cô trở nên hỗn loạn. Cô muốn bay ra ngoài ngay bây giờ và tìm thấy Clark để đấm vào mặt anh ta... nhưng bộ dạng ngày càng nặng nề cùng với giấc ngủ đè lên cô đã giữ cô ở yên tại chỗ.

Môi Lena áp một nụ hôn ngái ngủ lên xương quai xanh của Kara, và cuộc chiến đã đổ máu từ Kara ngay lập tức. Với hơi thở nhẹ nhàng của Lena phả vào làn da cô, hơi ấm của cô bao bọc Kara trong chiếc chăn êm ái an toàn nhất mà cô từng biết, Kara thấy cô thương hại Clark. Cô xích lại gần Lena hơn, vùi mũi vào tóc Lena, cất lên một tiếng ngân nga nhẹ nhàng. Clark có thể có cả trăm lần yêu, và không bao giờ biết một tình yêu như thế này.

END

================================================================================================================================================================

https://archiveofourown.org/works/10572522?view_full_work=true