Tào Tặc

Tác Giả: Canh Tân

Nguồn: Sưu Tầm

Trong Luận ngữ, Khổng Tử có nói: nhân chi sinh dã trực, võng chi sinh dã, hạnh nhi miễn (Lẽ sống là phải ngay thẳng, chẳng ngay thẳng mà sống thì ấy là nhờ may mắn tránh khỏi tai họa mà thôi.)

Nhân vật chính Tào Bằng trong truyện là một cảnh sát, sau khi phá án được vinh danh anh hùng, không ngờ kẻ phản bội trong vụ án đó lại chính là bạn thân mình, rồi bị bắn chết. Hắn trọng sinh vào nhà họ Tào thời Tam Quốc. Thử hỏi, như Khổng Tử nói thì có nên tiếp tục sống làm kẻ chính trực như kiếp trước rồi bị phản bội bởi kẻ thân, hay được trọng sinh vào thời loạn lạc là một may mắn cần phải biết nắm giữ ?

Giữa thời tam quốc với bao anh hùng hào kiệt, nhân sĩ mưu cao, tác giả khắc họa nhân vật Tào Bằng chỉ là một kẻ tầm thường : văn không đặc biệt mà võ cũng không xuất chúng. Hắn không phải là một kẻ dũng mãnh vô địch vì đã có Lữ Bố, Triệu Vân, ai có thể hơn ; hắn không phải là một kẻ thông minh xuất chúng mưu lược tài giỏi vì đã có Khổng Minh, Bàng Thống, ai có thể bằng ; cũng không phải kẻ tham vọng lập bá nghiệp vì đã có Lưu Bị, Tào Tháo. Hắn chỉ có một điểm hơn bất kỳ ai thời ấy, một kẻ biết trước tất cả. Chính nhờ cái hơn người đó mà hắn đã từng bước đưa bản thân mình ngoi lên vị trí cao trong thời đại loạn lạc đó.

« Chẳng ngay thẳng mà sống thì chỉ là vì may mắn tránh khỏi họa mà thôi ». Nhưng may mắn có thực sự chỉ là do trời, hay tất cả đều trong sự tính toán tiên liệu của Tào Bằng ?

Các bạn hãy cùng với nhóm dịch dõi theo từng bước chân của Tào Bằng trong thời đại loạn lạc này nhé. Truyện được chấm với 9.3 điểm với 2824 người bình chọn trên quidian, luôn đứng trong top lịch sử quân sự.

Chương 1 : Kiếp sau đừng làm anh hùng .

- Dương tử! Muộn thế này rồi còn tới đây làm gì?

Tào Hữu Học cười nói, hỏi người thanh niên bên cạnh, thuận tay mở cửa xe rồi bước xuống. Hắn vươn vai một cái cho đỡ mỏi.

Tào Hữu Học hai mươi sáu tuổi là trinh sát hình sự của Cục cảnh sát.

Trong máy ngày trước, hắn vừa mới phá một vụ án liên quan tới ma túy, đồng thời thành công bắt cả đường dây của một trùm buôn thuốc phiện. Sau đó hắn nhận được khen thưởng.

Nói về vụ án đó cũng có chút ly kỳ.

Vốn nó chỉ là một vụ án tự sát rất bình thường, sau đó các trinh sát điều tra lần theo dấu vết để lại mà phát hiện ra rất nhiều các vụ án mưu sát. Trong thời gian truy lùng, trinh sát hình sự bị ám sát khiến cho Tào Hữu Học tức giận. Sau khi nhận vụ án vào tay, cho dù gặp phải lực cản rất mạnh nhưng hắn vẫn không chịu bỏ, thậm chí tới lúc cuối cùng còn bị cách chức tạm thời nhưng vẫn tiếp tục lần theo...

Chỉ có điều hắn không ngờ được chân tướng của sự việc lại là....

Một cái xí nghiệp nổi tiếng vốn được khen thưởng không ngờ lại thuộc về một trùm buôn ma túy lớn. Mà sau lưng của kẻ đó lại là một vụ án tham ô nhận hối lộ động trời.

Gần như một nửa hệ thống thị chính của thành phố X đều liên quan.

Có vô số cán bộ sa ngã thậm chí cả những quan chức tai to mặt lớn.

Từ trước tới nay, đây là vụ phá án về đường dây buôn bán ma túy và tham ô, hối lộ lớn nhất trong cả nước...

Toàn bộ quá trình phá án diễn ra trong suốt hai năm. Trong thời gian đó, Tào Hữu Học trải qua vô số những lần sống chết, chịu đựng không biết cơ man nào là đau khổ. Cho tới nay, vụ án được phá xong, Tào Hữu Học cảm thấy hết sức thoải mái. Đứng bên cạnh bờ sông, nhìn ánh trăng lấp lánh trên mặt nước, trong lòng hắn tràn ngập một lòng tự hào, đồng thời cũng có một sự ưu thương khó có thể nói hết.

Đột nhiên, trong lòng Tào Hữu Học có một thứ gì đó báo động.

Trong hai năm qua, trải qua vô số chuyện sống chết khiến cho hắn có một trực giác nhạy bén đối với nguy hiểm.

Hắn theo bản năng nhào sang bên cạnh, nhưng trong tích tắc đó phía sau đã vang lên một tiếng súng. Một viên đạn xuyên qua lưng, đẩy hắn ngã văng ra đất.

Mặc dù hắn đã có phản ứng nhưng chuyện xảy ra quá bất ngờ.

Tào Hữu Học ngã ra đất, tay ôm lấy ngực, máu tươi chảy qua kẽ tay hắn. Hắn ngẩng đầu, khó tin nhìn người thanh niên đang bước xuống từ chiếc xe cảnh sát. Trong tay của y cầm một khẩu súng đen ngòm, nơi đầu súng vẫn còn đang bốc khói.

- Dương tử! Ngươi...

Tào Hữu Học không thể tin được sự thật đang xảy ra. Chính chiến hữu thân thiết nhất của mình không ngờ lại bắn mình.

Dưới ánh trăng, nét mặt người thanh niên thản nhiên, lẳng lặng nhìn Tào Hữu Học.

- Lão Tào! Lúc trước, ta đã khuyên ngươi đừng có điều tra... Vụ án này không đơn giản như ngươi tưởng tượng. Nhưng ngươi không nghe, sống chết cũng phải điều tra bằng được. Nhưng kết quả đâu? Ta nói cho ngươi biết, vụ án này vẫn còn chưa chấm dứt. Mấy tên bị lộ chẳng qua chỉ là một đám chết thay mà thôi... Ngươi phá hỏng chuyện của người ta thì làm sao người ta có thể để yên?

Trong nháy mắt, Tào Hữu Học dường như hiểu ra tất cả.

Trong hai năm qua, vô số lần hắn đứng bên bờ sinh tử... Có mấy lần, hắn ngạc nhiên không hiểu tại sao đối phương lại tìm được mình?

Hắn nghĩ bên trong có nội gián, hơn nữa sau đó đúng là tìm ra kẻ đó.

Nhưng không ngờ được tên nội gián lớn nhất lại là...

Trong hai năm qua có rất nhiều điểm đáng ngờ lập tức trở nên rõ ràng.

- Dương tử! Ngươi cũng...

- Đừng trách tôi! Tôi có vợ và con nhỏ. Mà tôi cũng rất thương họ. Lão Tào! Nói thật tôi thực sự phục cậu, phục tính cố chấp của cậu, phục cái cậu gọi là tinh thần trượng nghĩa...nhưng thế thì sao? Cái vụ án đó nhìn thì dường như bị phá nhưng cậu lại trở thành người cô độc. Chuyện của hai bác tôi thật sự xinh lỗi. Nhưng nếu có trách thì trách cậu không biết điều. Lão Tào! Người tốt không thọ. Muốn làm anh hùng thì không có được kết quả tốt.

Dương tử nói xong liền chĩa khẩu súng về phía Tào Hữu Học.

- Kiếp sau đừng có sính làm anh hùng nữa.

Đoàng!

Dương Tử mới dứt lời, một tiếng súng vang lên vọng trên mặt sông một lúc lâu...

Mấy ngày sau, thi thể của Tào Hữu Học bị người ta phát hiện ở đập chứa nước....

Sau khi được cơ quan công an xác nhận, Tào Hữu Học chết vì bị xã hội đen trả thù. Đối với chuyện này, lãnh đạo tỉnh đã chỉ thị truy quét xã hội đen đồng thời truy điệu Tào Hữu Học với danh hiệu liệt sĩ.

Trong lễ truy điệu, do cha mẹ của Tào Hữu Học đã mất, trong nhà cũng không còn người thân cho nên phó cục trưởng cục Công An, những chiến hữu thân thiết nhất của hắn trở thành người thân, cảm ơn những người đến viếng.

Lão Tào! Đừng trách tôi

Người tốt sống không thọ, tai họa mãi ngàn năm...

Ngươi thường nói: Chuyện ngươi làm cho trời chứng giám! Nhưng hiện giờ ta đứng ở đây còn ngươi thì hồn bay phách lạc... Hy vọng kiếp sau ngươi đừng có làm người tốt

18/01/2012 01:08:18

Đoàng!

Một tiếng súng vang lên.

Tào Hữu Học hết to một tiếng rồi mở mắt, bật người ngồi dậy.

Sau lưng hắn ướt đẫm mồ hôi lạnh. Quần áo ướt mồ hôi làm cho hắn thấy lạnh, hơi khó chịu.

- Bằng nhi! Con làm sao vậy?

Có lẽ do tiếng động quá lớn cho nên đánh thức những người khác trong phòng. Một thứ âm thanh vừa xa lạ lại vừa quen thuộc vang lên. Sau đó có ánh lửa lóe lên rồi ngọn đèn bừng sáng. Trong căn phòng tối đen sáng hơn rất nhiều. Mặc dù ngọn đèn tù mù nhưng vẫn khiếp cho Tào Hữu Học có cảm giác an toàn.

Phù...

Hắn thở phào một cái, đưa tay lau mồ hồi trên trán, đồng thời bình tĩnh trở lại.

Một người đàn ông mặc áo vải bố, tay cầm một ngọn đèn bằng sứ men xanh có hình con cá chép vượt vũ môn, một tay đang che gió, nét mặt lo lắng bước nhanh tới bên cạnh Tào Hữu Học. Theo sau y là một người phụ nữ chừng ba mươi tuổi, ánh mắt cũng lo lắng. Cả hai ngồi xuống bên cạnh Tào Hữu Học, mặc dù không nói gì, nhưng sự quan tâm vẫn hiện rõ trong mắt.

Tào Hữu Học liền nở nụ cười tươi rói, nhỏ giọng nói:

- Cha...nương...con không sao.

Mặc dù tới thế giới này đã được hai chục ngày nhưng Tào Hữu Học vẫn còn chưa quen được.

Vốn hắn nghĩ mình đã chết nhưng không ngờ sau khi tiếng súng vang lên, hắn nhận ra mình vẫn còn sống kiên cường như trước.

Có điều thế giới mà hắn đang xuất hiện không còn là cái thế giới kia nữa.

Hơn nữa hiện tại hắn cũng không còn là hắn...

Nói một cách chính xác thì hiện tại Tào Hữu Học trở thành một thiếu niên mười ba tuổi. Nếu nói theo tâm linh thì linh hồn của hắn đã chiếm lấy thân thể của một thiếu niên mười ba tuổi. thiếu niên đó có tên là Tào Bằng.

Tào Hữu Học là một Đảng viên ưu tú, đồng thời cũng là một người theo thuyết vô thần.

Nhưng khi hắn đối mặt với tình huống như vậy cũng không thể nói rõ có chuyện gì đã xảy ra. Chẳng lẽ trong thế giới này có thần minh tồn tại?

Nhưng nếu đã có thần linh thì tại sao lại không đi trừng phạt những kẻ ác?

Hắn càng nghĩ lại càng không hiểu.

Nhưng có một điều hắn biết đó là: Hắn không còn là Tào Hữu Học, hắn cũng không thể trở lại cái thế giới kia để báo thù nữa.

Trong cái thế giới này, hắn có một cái tên mới, đồng thời còn có một gia đình mới.

Người đàn ông hiền lành kia tên là Tào Cấp... A! Mọi người đừng có hiểu nhầm không phải là thảo kê (đồ gà mái) mà là Tào Cấp... Cấp thủy (múc nước). Nghe nói khi sinh y ra, mẹ của y tức là bà nội của Tào Cấp đang ở bên cạnh giếng múc nước vì thế mới đặt cho cái tên Tào Cấp.

Nếu nói y có một cái thân phận mới thì đó chính là cha của Tào Hữu Học ở cái thế giới này...

Người phụ nữ ngồi bên phải Tào Hữu Học họ Trương không có tên. Khi chưa gả cho Tào Cấp thì được mọi người gọi là Trương nữ. Còn sau khi được gả cho Tào Cấp thì biến thành Trương thị. Ở thời đại này, nếu không phải là nhà phú quý thì con gái sau khi sinh không có tên.

Trương thị sinh ra trong một gia đình thứ dân.

Tào Cấp và Trương thị sinh được một trai và một gái.

Con trai tên là Tào Bằng, còn bây giờ là Tào Hữu Học. Con gái tên là Tào thị cũng là tỷ tỷ của Tào Hữu Học, năm nay mười tám tuổi. Hai năm trước đã được gả cho một người tên là Đặng Tắc ở Đặng Thôn huyện Cức Dương. Lúc xuất giá, Tào Cấp còn mời người chọn cho Tào thị một cái tên là Tào Nam.

Do Đặng Tắc từ Cức Dương ở phía Nam tới đón dâu mà Tào thị trong ngũ hành lại thiếu Mộc cho nên mới có cái tên Tào Nam.

Tào Hữu Học chưa từng gặp tỷ tỷ nhưng sau khi sống lại có nghe Trương thị nhắc đến mấy lần. Hơn mười ngày trước, Tào Bằng đột nhiên ngất xỉu, sau khi tỉnh lại thì đổi trắng thay đen, biến thành Tào Hữu Học... Hoặc cũng có thể nói Tào Hữu Học biến thành Tào Bằng.

Nhìn nét mặt quan tâm của hai vợ chồng hiền hậu, Tào Hữu Học cảm thấy ấm áp.

- Cha! Con thực sự không có chuyện gì. Chẳng qua mơ một chút mà thôi.

Không ngờ, hai vợ chồng Tào Cấp nghe xong liền lại lo lắng hơn.

Hai vợ chồng nhìn nhau, Trương thị mở miệng nói:

- Bằng nhi đừng sợ! Có cha và nương ở đây, con ngoan ngoãn ngủ đi, không có chuyện gì đâu.

- Đúng vậy! Đêm khuya rồi, Bằng nhi ngủ đi. Cha và nương sẽ ở cùng với con.

Kiếp trước, Tào Hữu Học bận rộng học hành, công tác nên có rất ít thời gian làm bạn với cha mẹ.

Sau đó lại vì vụ án lớn kia còn làm liên lụy tới cha mẹ. Cho tới nay, nghĩ lại, Tào Hữu Học vẫn cảm thấy áy náy.

Trước mắt đối với đôi vợ chồng trước mặt, hắn cảm thấy rất xa lạ, nhưng cái thân thể do linh hồn hắn chiếm cứ này lại do họ ban tặng nên không thể chối bỏ máu mủ ruột thịt.

Điều đó khiến cho trong lòng Tào Hữu Học xuất hiện cái cảm giác ỷ lại.

Nghe thấy âm thanh ôn hòa của hai vợ chồng Tào Cấp, giấc mộng lúc trước như biến mất khiến cho hắn trở nên bình tĩnh.

Hắn nhắm mắt lại rồi nằm xuống.

Tận hưởng động tác Trương thị nhẹ nhàng đắp chăn cho hắn đầy ấm áp.

- Cha chúng nó! Bằng nhi từ sau khi tỉnh lại liên tục gặp ác mộng. Chuyện này không hay lắm.

- Ta biết... Bằng nhi từ nhỏ đã yếu ớt. Hôm đó hôn mê, hiện giờ lại liên tục gặp ác mộng làm ta lo nó gặp phải chuyện gì đó. Mẹ chúng nó! Nếu không thì hai ngày nữa, ta lên núi Trung Dương cầu hai vị tiên nhân. Ta nghe nói, tiên nhân trên núi Trung Dương rất linh thiêng. Lúc trước, đứa nhóc nhà lão Vương bị bệnh, sau khi uống nước của tiên nhân liền khỏi hẳn.

Tào Cấp và Trương thị nhỏ giọng nói chuyện với nhau.

Tào Hữu Học nhìn như đang ngủ nhưng lại nghe được loáng thoáng.

Sau khi hắn tỉnh lại, từng nghĩ muốn hỏi cho rõ. Nhưng cái thế giới hắn đang sống và niên đại hiện nay, cho dù Tào Cấp hay Trương thị cũng đều không thể nói rõ. Vì vậy mà Tào Hữu Học chỉ biết hiện giờ hắn đang ở trấn Trung Dương, dưới chân núi Trung Dương mà thôi.

Còn núi Trung Dương thì lại thuộc phạm vi của quận Nam Dương.

Quận Nam Dương?

Trong lịch sử của Hoa Hạ, rất nhiều triều đại đều có quận Nam Dương.

Ít nhất thì Tào Hữu Học có thể khẳng định thế giới của hắn đang sống vẫn là Hoa Hạ.

Nhưng cụ thể là ở triều đại nào thì hiện giờ hắn chưa dám khẳng định.

Tào Cấp và Trương thị nhỏ giọng nói chuyện với nhau.

Đầu tiên là chuyện tới gặp phù thủy núi Trung Dương, sau đó là việc vặt trong nhà...

Đột nhiên Tào Cấp nói:

- Lúc tối ta nghe Vương lão đầu bên đối diện nói, Lưu Kinh Châu và Trương tướng quân không đánh nhau nữa mà dường như liên minh với nhau.

Lưu Kinh Châu?

Tiểu Trưởng tướng quân?

Trong lòng Tào Hữu Học đột nhiên loáng thoáng có đáp án.

..........

Chương 2: Sinh vào Kiến An năm thứ nhất .

Trấn Trung Dương có rộng không?

Nếu theo cách nói của quan phủ thì có khoảng hai trăm mười bảy gia đình, cộng lại chừng chín trăm ba mươi sáu miệng ăn. Nếu vào thời đại của Tào Hữu Học thì là con số quá nhỏ. Nhưng với cuộc sống ở thời đại Tào Bằng thì đây coi như một trấn lớn.

Nó dựa lưng vào núi Trung Sơn thuộc về huyện Vũ Âm.

Nhưng do cách huyện thành rất xa cho nên cũng được coi trọng.

Dòng suối từ núi Trung Dương chảy ra, đi qua huyện Ngô Phòng sau đó chảy vào con sông rộng.

- Cha! Lưu Kinh Châu có phải là Lưu Biểu hay không?

Tào Hữu Học sau khi đổi tên thành Tào Bằng làm như tò mỏ hỏi Tào Cấp.

Nằm trên giường hơn mười ngày thân thể mềm nhũn nên hắn không có ý định nằm tiếp. Vì vậy bất chấp Trương thị phản đối hắn bắt đầu đi lại.

Thân thể của Tào Bằng rất yếu. Nghe nói khi Trương thị mang thai hắn thì gặp chiến loạn, trộm cướp mọc lên khắp nơi.

Có một lần kẻ cướp thậm chí còn tấn công tới bên ngoài trấn Trung Dương suýt nữa thì đánh vào trong trấn khiến cho Trương thị sợ hãi mà sinh non Tào Bằng.

Còn Trương thị cũng vì sợ hãi mà không có sữa.

Đấy chính là lý do khiến cho Tào Bằng từ nhỏ lớn lên bằng nước cháo vì vậy mà thể chất kém hơn trẻ con cùng lứa tuổi rất nhiều.

Tào Hữu Học có được trí nhớ của Tào Bằng những không có điểm hữu dụng.

Một đứa bé mới mười ba tuổi chưa bao giờ ra khỏi trấn Trung Dương nên không để lại nhiều tin tức có ích cho hắn. Hắn chỉ biết rằng Tào Cấp là một thợ rèn, tài nghệ cũng không cao lắm. Giúp đỡ nông dân sửa chữa công cụ, rèn một số vật dụng còn tạm được. Nhưng nói tới những vật lớn thì chịu thua. Trong thời loạn này thì cái gì đáng giá nhất? Đáp án rất đơn giản đó là binh khí.

Một người thợ có tay nghề tốt gần như bị chư hầu ở địa phương trưng dụng hết.

Còn như cái loại thợ thủ công nửa vời như Tào cấp thì không được người ta để ý.

Nhưng như thế cũng tốt, không bị cuốn vào vòng gió tanh mưa máu. Vì vậy mà cả nhà Tào Cấp cho tới nay vẫn bình yên vô sự. Trấn Trung Dương nho nhỏ rất yên bình nhưng cũng bế tắc. Mặc dù Tào Hữu Học loáng thoáng đoán được thời đại của mình nhưng không thể xác định. Vì vậy mà đêm qua nghe thấy Tào Cấp nhắc tới Lưu Kinh Châu nên sáng hôm sau hắn mới ngồi trên bậc cửa làm như thuận miệng hỏi.

- Hư!

Tào Cấp hoảng sợ vội vàng bỏ cây chùy sắt rồi chạy tới trước mặt Tào Bằng, ý bảo hắn không được nói lung tung.

- Tên của Lưu Kinh Châu, những người như chúng ta không thể nói ra miệng.

- Chỉ là một cái tên, cha sao phải lo lắng như vậy?

Tào Bằng có chút bất đắc dĩ nhưng đúng như hắn đoán, chính là Tam quốc.

Đời sau, một bộ Tam Quốc Diễn Nghĩa được rất nhiều người yêu thích, phụ nữ và trẻ em đều biết. Người ta thường nói trẻ đọc Thủy Hử, già đọc Tam quốc... Đương nhiên Tào Bằng phải biết tới tác phẩm nổi tiếng này. Hơn nữa, hắn không chỉ đọc một lần. Bất cứ đàn ông nào cũng hướng về thời đại sục sôi đó. Căn cứ vào những gì mà Tào Bằng biết thì trong lịch sử, người được gọi là Lưu Kinh Châu cũng chỉ có Lưu Biểu.

Nhưng còn tiểu Trương tướng quân là ai?

Tào Cấp thở hổn hển, nói:

- Cái thằng nhóc này, tại sao lại không hiểu chuyện như vậy? Lưu Kinh Châu chính là danh sĩ trong thiên hạ, lại là người dòng dõi nhà Hán, đám tiểu dân chúng ta sao có thể gọi thẳng tên? Nếu bị người ta nghe thấy có thể trị tội ngươi về tội bất kính. Bằng nhi! Sau này con nói chuyện phải cẩn thận một chút. Những năm nay, lòng người khó dò cho nên phải cẩn thận.

Tào Bằng vẫn hơi khó chịu, nhưng nhìn thấy cha sợ hãi, suy nghĩ rồi gật đầu, tỏ vẻ sau này mình sẽ chú ý.

Đây chính là sự khác nhau giữa thứ dân và thế phiệt hay sao?

Tào Bằng nghĩ vậy rồi theo bản năng nhìn thoáng qua cái cuốc mà Tào Bằng đang sửa.

Mặc dù nói Vương hầu, chư tướng chỉ là sự nhất thời, nhưng sự chênh lệch dòng dõi có bao giờ biến mất? Một cái đặc quyền giai cấp mất đi thì lại có một cái đặc quyền giai cấp sinh ra. Giữa con người với con người vĩnh viễn không có sự ngang hàng, cho dù là hiện tại hay sau này vẫn thế.

Nghĩ tới đây, Tào Bằng không còn chút hứng thú, chỉ có cảm giác rã rời.

Hắn ngơ ngác ngồi ở cửa nhìn Tào Cấp vung chùy mà vã cả mồ hôi.

- Lão Tào.

Một âm thanh rất to vang lên khiến cho Tào Bằng đang suy nghĩ mà bừng tỉnh.

Chỉ thấy từ ngoài cổng có một tráng hán khôi ngô đi vào, nhìn qua chừng ba mươi tuổi. Da mặt y đen, đôi mày rậm to nhưng nhìn qua rất uy vũ. Bên cạnh Đại hán còn có một gã thiếu niên rất rắn chắc, giống như một con hổ nhỏ.

Trong trí nhớ của Tào Bằng thật ra có ấn tượng về hai người này.

Tráng hán tên là Vương Mãnh là một người săn bắn trong trấn Trung Dương, còn thiếu niên tên là Vương Mãi rất quen thuộc với Tào Bằng.

Vương Mãnh là thợ săn cho nên quen biết với một thợ rèn như Tào Cấp. Mặc dù tay nghề của Tào Cấp không cao lắm nhưng việc sửa chữa cũng thuần thục. Quan trọng nhất là công việc đó không cần nhiều kỹ thuật, không phải bỏ nhiều chi phí nên có chút lãi.

Nhìn Vương Mãnh, Tào Cấp vội buông cây búa nhỏ bước ra đón.

- Lão Vương gần đây đi đâu mà mấy ngày không tới đây?

- Ta còn có thể đi đâu?

Vương Mãnh nói xong liền lấy hai cái bẫy kẹp từ trong túi ra.

- Mấy ngày trước ta tới Vũ Âm một chuyến. Đúng rồi, hôm nay ta tới đây muốn ngươi sửa cho ta hai cái kẹp này.

- Được! Để ta sửa cho.

Tào Cấp bước lên nhận hai cái bẫy rồi cùng với Vương Mãnh ngồi xổm nói chuyện với nhau.

Thiếu niên Vương Mãi thì nhanh chóng chạy tới trước mặt Tào Bằng:

- A Phúc! Nghe nói ngươi bị bệnh?

Vương Mãi là một trong số ít những bạn bè của Tào Bằng ở trấn Trung Dương. Thứ nhất hai người tuổi xấp xỉ nhau. Thứ hai Tào Bằng yếu ớt còn Vương Mãi rất khỏe mạnh. Mỗi lần trong trấn có đứa trẻ nào ức hiếp Tào Bằng, Vương Mãi lại ra tay, giống như huynh trưởng quan tâm tới hắn.

Đối với người bạn duy nhất của Tào Bằng đã chết, Tào Bằng có một tình cảm rất tốt.

18/01/2012 01:14:00

Có lẽ cảm giác có được chủ yếu là tới từ trong trí nhớ của Tào Bằng. Nhưng có gì khác nhau đâu? Ít nhất trong mắt của người ngoài thì Tào Bằng vẫn là Tào Bằng.

- Ừ! Mấy ngày trước không biết tại sao lại bị ngất, rồi phải nằm thẳng cẳng trên giường. Hôm nay mới dậy nhưng không còn gì đáng lo, chỉ hơi choáng váng một chút mà thôi. Đi đứng cũng không mạnh lắm.

Vương Mãi nhếch miệng cười ha hả:

- Thân thể ngươi yếu quá nên ăn nhiều thứ tốt một chút. Hai ngày nữa, ta với cha vào núi sẽ săn cho ngươi một số đồ ăn ngon. Đến lúc đó thân thể ngươi sẽ mạnh lên như ta.

Câu nói đó hết sức giản dị, nhưng Tào Bằng nghe được lại cảm thấy ấm áp.

- Vương Mãi! Ngươi và cha ngươi đi vào huyện thành?

- Đúng vậy! Có điều cũng không có gì để xem, chỉ náo nhiệt hơn Trung Dương một chút, còn không có gì khác.

- Vậy có nghe được chuyện gì thú vị không?

- Chuyện thú vị?

Vương Mãi nghĩ một chút rồi lắc đầu:

- Không có chuyện gì thú vị.

Hai cha con y giống nhau nhất chính là đôi lông mày rậm. Vương Mãnh có một đôi mắt to mà Vương Mãi cũng vậy. Đặc biệt khi hắn nhíu mày muốn nghĩ chuyện gì đó, hai cái lông mày dính lại nhìn rất thú vị.

Tào Bằng nói:

- Ta nghe nói tiểu Trương tướng quân và Lưu Kinh châu đã kết minh đúng không?

- A! Chuyện này...đã sớm kết minh. Nghe nói khoảng hai mươi ngày. Nghe người ta nói thì tiểu Trương tướng quân cùng với sứ giả của Lưu Kinh Châu ở Nhưỡng thành. A Phúc! Ngươi có biết Nhưỡng thành ở đâu không?

- Ha ha! Từ Trung Dương đi ngựa mất phải vài ngày. Ta nghe nói tiểu Trương tướng quân rất lợi hại, tài đánh thương đã đến trạng thái xuất thần nhập hóa. Đáng tiếc là ta chưa được thấy nên không biết thế nào.

- Tiểu Trương tướng quân có phải là Trương Tú hay không?

Vương Mãi kinh ngạc liếc mắt nhìn Tào Bằng rồi gật đầu nói:

- Đúng vậy! Tiểu Trương tướng quân tên là Trương Tú.

- A Phúc! Hôm nay ngươi làm sao vậy? Trước kia khi ta nói chuyện với ngươi, ngươi chưa hề có hứng thú. Tại sao hôm nay lại hỏi vậy?

Tào Bằng giật mình vội vàng cười nói:

- Tối hôm qua ta nghe cha mẹ nhắc đến bọn họ nên bây giờ mới hỏi.

- Ta đang tự hỏi người như ngươi tại sao lại hỏi chuyện này.

Vương Mãi dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ nên không hỏi gì Tào Bằng.

- Có điều ta nghe người ta nói bên chúng ta có khả năng có chiến sự.

- A?

- Lần này đi Vũ Âm, nghe người ta nói, binh mã của Tào công đã đánh chiếm Dự Châu. Lão nhân gia phụng Thiên Tử ở Hứa Xương, lại là trụ cột của nhà Hán ta. Nghe chừng không lâu nữa, Tào công có thể sẽ phát binh đanh Nam Dương.

- Tào công?

- Chính là Tào công đầu năm đã nghênh đón Thiên Tử tới định đô ở Hứa Xương. Dường như ta đã nói với ngươi về chuyện này.

- Ôi! Ta quên.

Từ trước đến nay do thân thể nên Tào Bằng đối với chuyện bên ngoài cũng không hiểu biết. Có thể nói chỉ là được chăng hay chớ chứ không phải là người có chí hướng. Ít nhất thì trong trí nhớ của Tào Bằng phần lớn là việc lông gà lông tỏi, chẳng đáng nhắc tới.

Trong mắt Vương Mãi toát lên một sự mong đợi.

Y thở dài nói:

- Nếu ngày nào đó, binh của Tào công tới Vũ Âm, chắc chắn ta sẽ tòng quân.

- Tòng quân?

- Đúng vậy! Với bản lĩnh của ta nhất định sẽ được phong hầu, làm tướng quân. A Phúc! Chờ tới khi đó, ta sẽ mời ngươi làm quân sư cho ta.

Tào Bằng nở nụ cười:

- Được! Ta sẽ chờ ngươi mời ta rời núi.

Vương Mãi hơi có ý chí một chút.

Còn Tào Bằng dường như cũng đọc một ít thư tịch nên cũng biết một vài chữ. Theo trí nhớ của hắn thì trước đây ở trấn Trung Dương từng có một vị thuật sĩ. Tào Bằng đi theo vị thuật sĩ đó học vài ngày, nhưng sau đó vì thân thể nên đành phải bỏ. Cũng không lâu sau, vị thuật sĩ bỏ đi, sau đó không còn tin tức. Trong thời đại loạn lạc này, cũng có thể y đã sớm trở thành cái xác không hồn.

Có điều như vậy Tào Bằng cũng được coi là người biết chữ.

Trong suy nghĩ của Vương Mãi thì những người biết chữ đều có bản lĩnh.

- Vương Mãi! Về nhà thôi.

Vương Mãnh cũng nói chuyện xong với Tào Cấp nên đứng dậy gọi Vương Mãi.

- A Phúc! Ta đi về đây... Ngày mai ta sẽ lại tới tìm ngươi.

Tào Bằng ngồi trên cửa gật đầu nhìn hai cha con Vương Mãnh đi ra ngoài.

- Bằng nhi! Con cũng vào trong nhà nghỉ một lát đi. Khí trời không đẹp, chớ để bị lạnh. Đến lúc đó mẹ con lại trách cha...

- Con biết rồi.

Tào Cấp gật đầu rồi đứng dậy.

Theo lời Vương Mãi nói thì đầu năm nay Tào Tháo nghênh đón Thiên tử sau đó định đô ở Hứa Xương.

Hắn nhớ rõ năm này chính là năm Kiến An thứ nhất của nhà Hán. Năm Kiến An thứ nhất... Không ngờ ta sống lại vào thời đại cách tới một ngàn tám trăm năm.

Tào Bằng về phòng nhưng không nằm xuống.

Căn nhà đơn sơ được chia làm hai gian phòng. Do lúc trước hắn hôn mê, nên ở gian phòng trong còn vợ chồng Tào Cấp thì ở gian phòng ngoài, tiện lúc nào cũng có thể chăm sóc Tào Bằng. Tổng thể mà nói thì nhà Tào Cấp cũng không giầu có, nhưng cũng không thể nói là chỉ có bốn bức tường.

Nhưng Tào Bằng cũng biết, trong những năm tháng loạn lạc này, không ai được yên ổn.

Sớm hay muộn, quận Nam Dương sẽ xuất hiện chiến hỏa, đến lúc đó trấn Trung Dương cũng không thể tránh khỏi, thậm chí là sinh linh đồ thán.

Trong cái thời loạn thế này, năng lực của ta thì làm gì được đây?

Tào Bằng đứng bên cánh cửa căn phòng nhỏ, nắm chặt tay mà trầm tư. ....

<li>

18/01/2012 01:17:00

Chương 3: Ta sẽ kiên cường .

Thật ra, mười ngày nằm trên giường, Tào Bằng đã nghĩ rất nhiều.

Sâu trong thâm tâm, đối với việc mình sống lại ở thời cổ đại, hắn có chút nuối tiếc. Bị bạn bè bán đứng chẳng khác nào đâm một nhát dao vào lòng khiến cho hắn không được thoải mái. Nhưng không thoải mái thì làm gì được đây? Hắn có muốn quay về cũng không được. Đây là một sự thật không thể thay đổi.

Với đủ chuyện xảy ra ở kiếp trước khiến cho Tào Bằng cảm thấy mệt mỏi.

Đặc biệt là câu nói trước khi Dương Tử nổ súng vẫn còn quanh quẩn trong đầu hắn : Kiếp sau đừng có sính làm anh hùng

Anh hùng?

Nghe thì rất hay nhưng lệ máu sau lưng nào ai biết?

Người ta thường nói, người tốt không có kết quả tốt. Tào Bằng vốn không tin nhưng tới bây giờ hắn đành phải chấp nhận. Trong thời đại kinh tế, ảnh hưởng của phương Tây xâm nhập cùng với cải cách mở ra khiến cho Hoa Hạ phát triển, nhưng làm sao mà không có sa đọa? Tào Bằng không có sức thay đổi, thầm nhỉ chỉ cần bản thân làm tốt. Nhưng cho dù vậy thì vẫn rơi vào cái kết quả thê thảm. Nghĩ lại, Tào Bằng có một chút mất mát và mệt mỏi.

Sống lại vào năm Kiến An thứ nhất, Tào Bằng phải có sự lựa chọn của mình.

Nói một cách chuẩn xác thì năm Kiến An thứ nhất không phải là Tam quốc mà là những năm cuối của Đông Hán, quần hùng tranh giành nhau.

Tào Tháo vừa mới bắt đầu nghênh đón Thiên tử, lệnh chư hầu. Tôn Quyền dường như còn chưa lên ngôi, còn vị hoàng thúc nhà Hán thì dường như không được chính danh.

Đây vẫn là một thời loạn thế.

Có lẽ mình có thể dung nhập vào trong thời loạn thế này. Nhưng trong lòng Tào Bằng biết rằng Tam Quốc chưa xuất hiện, nhưng thế chân vạc đã thấp thoáng hình thành. Năm nay Tào Bằng mới mười ba tuổi, nghĩ gia nhập trò chơi đã hơi chậm. Hắn bỏ mất cơ hội quật khởi tốt nhất.

Nếu như vậy thì chỉ có thể dựa vào.

Nhưng hắn nên dựa vào ai?

Trên tình cảm, Tào Bằng thiên về Lưu Bị.

Nhưng về mặt lý trí, Tào Bằng biết lựa chọn tốt nhất là Tào Tháo.

Hiện tại Lưu Bị ốc còn chẳng mang nổi mình ốc, bản thân còn chưa lo được. Còn Tôn Ngô ở Giang Đông thì mới vừa nghĩ đến đã bị Tào Bằng ném sang một bên. Về mặt kết cấu của Giang Đông thì do sĩ tộc nắm giữ triều đình. Có điều người có thực lực nhất Giang Đông không phải Tôn thị mà là Tôn thị dựa vào sĩ tộc. Đám nhân sĩ đó bao nhiêu năm giao chiến cho nên mọi nhà đều có tư binh. Còn nhớ rõ vào thời kỳ cuối của Tam quốc, toàn bộ binh lực của Giang Đông gần như bị Lục gia nắm trong tay. Mà Lục gia đúng là sĩ tộc từ xưa của Giang Đông.

Trong trận chiến Xích Bích tại sao đám văn thần sĩ tộc lại chọn đầu hàng?

Không phải vì họ không trung thành mà vì họ suy xét tới đầu tiên không phải chính quyền của Tôn thị mà là gia tộc của họ.

Cho dù đầu hàng Tào Tháo thì bọn họ vẫn có thể dựa vào binh mã trong tay mà đứng vững ở Giang Đông. Vì vậy mà Lỗ Túc mới có thể khuyên bảo Tôn Quyền rằng ở Giang Đông bất cứ ai cũng có thể đầu hàng nhưng chủ công thì không.

Vì vậy mà Tào Bằng cũng không chọn Đông Ngô.

Còn về phần Viên Thiệu và Lưu Biểu thì lại càng không có trong suy nghĩ của hắn.

Cứ như vậy, sự lựa chọn của Tào Bằng dừng như chỉ còn lại một mình Tào Tháo. Có điều Tào Bằng rất rõ đó là Tào Tháo mặc dù không kể xuất thân, đề bạn tuyển dụng hàn môn thứ tộc thì cũng phải có một điều kiện đó là tài hoa. Chẳng hạn như lời Tào Tháo chiêu hiền đãi sĩ thì đều là người có tài cũng được trọng dụng. Như vậy thì mình hiện giờ có tài gì để được Tào Tháo để ý?

Tào Bằng cúi đầu, xòe hai bàn tay ra.

Đột nhiên, hắn nắm chặt hai tay, dậm chân xoay người, đánh một quyền vào khoảng không.

Trong thời loạn, muốn nổi bật chỉ có vũ lực và mưu trí.

Mưu trí...

Tào Bằng không dám nói bản thân mình xuất sắc. Tuy nhiên, nếu hắn thực sự am hiểu mưu kế thì cũng không bị bạn tốt phản bội.

Vũ lực?

Tào Bằng có một chút tự tin.

Ở kiếp trước, hắn từng bái đại sư Bạch Viên Thông Bối quyền, học quyền pháp trong ba năm. Nhưng ở thời đại mạt võ, địa vị của võ thuật vô cùng thấp kém. Mười năm khổ luyện cũng không chống được một viên đạn của người ta. Vì vậy mà từ đó về sau, Tào Bằng bỏ qua việc tu luyện, tập trung vào công việc.

Hắn còn nhớ sau năm công tác thứ hai, bản thân có về chúc tết ân sư.

Sau khi biết được hắn bỏ bê võ thuật, vị võ sư tóc trắng xóa có chút buồn bã...

Thời đã võ thuật đi xuống, nó chỉ có tác dụng làm cho thân thể mạnh khỏe, thậm chí là chút mánh lới để mua chuộc danh tiếng.

Nhưng ở thời đại này...

Tào Bằng nhắm mắt lại, cố gắng nhớ đủ mọi thứ năm đó từng tập. Cũng may, mặc dù hắn bỏ bẵng việc luyện tập nhưng cái gì đã học qua thì đều khắc sâu vào trong đầu. Chỉ có điều, hiện tại thể lực của hắn quá yếu. Muốn tập luyện chút công phu đó phải bỏ công sức gấp mười, gấp hai mươi lần, thậm chí là cả trăm lần. Văn dốt võ nhát, con đường của hắn phải đi còn rất dài.

Ngoại trừ điều đó, hiện giờ Tào Bằng có rất nhiều kiến thức.

Công tác điều tra là một công việc có áp lực rất lớn, cả ngày lăn lộn giữa chuyện sinh tử.

Nếu như không muốn bị áp lực đó làm cho chết thì phải học được cách giải tỏa...có người uống rượu say, có người thì tận hưởng hương sắc. Còn Tào Bằng thì giải phóng áp lực công việc bằng cách không giống với người thường đó là đọc sách. Chỉ cần là thứ hắn thích là hắn mua. Vì thế càng về sau, trong nhà Tào Bằng có một cái thư viện nho nhỏ với đủ mọi loại sách.

- Vạn Lý trường thành đâu thể chỉ xây trong một ngày.

Tào Bằng nở nụ cười thản nhiên.

Tào Cấp sinh ra là người to lớn, nhìn qua thì có sức lực. Nhưng nếu nhìn khuôn mặt của Tào Bằng thì không ai nghĩ tới Tào Cấp. Người ta thường nói con lớn giống mẹ. Tào Bằng càng lớn càng giống với Trương thị tuy nhiên do không có đủ dinh dưỡng nên nhìn hắn rất yếu. Tay chân lèo khèo.

Với cái thể trạng này... Có lẽ trong thời loạn sống cũng không được lâu.

Tào Bằng đứng trước cái gương duy nhất trong nhà nhìn khuôn mặt mờ mờ trên mặt gương mà cười khổ.

Muốn thân thể mạnh khỏe hơn cũng không phải là chuyện đơn giản.

Tào Bằng ở trong căn nhà nhỏ hẹp mà làm vài động tác giãn gân cốt đã thở hồng hộc. Bạch Viên Thống Bối quyền rất chú trọng đến cơ bản nhưng cơ bản của Tào Bằng thực sự quá kém. Kém đến mức nào? Ngay cả Tào Bằng cũng ngượng ngùng không dám mở miệng giải thích.

Ngồi trên giường nghỉ chốc lát, Tào Bằng từ từ hồi phục.

Cất bước ra khỏi phòng, hắn thấy Tào Cấp đang chuẩn bị tắt lò, thu dọn dụng cụ.

- Cha! Cha đóng cửa?

- Ừ! Hơn nửa ngày rồi, ngoại trừ Vương đại bá của con ra không còn người khách nào đến. Có lẽ hôm nay không có việc. Cha thu dọn đồ đạc một chút. Ngày mai cha và mẹ sẽ lên núi Trung Dương cầu phù thủy. Bằng nhi! Con định ra ngoài?

- Vâng! Ở trong nhà lâu ngày, con định ra ngoài dạo một chút.

- Đi ra ngoài cũng được. Cứ ở nhà mãi cũng sinh bệnh. Có điều con chú ý về sớm, nếu không mẹ con lại lo.

Tào Bằng nở nụ cười rồi gật đầu, sau đó đi ra khỏi cửa.

- Thằng nhóc này bệnh nặng xong nhưng thật ra so với trước sáng sủa hơn nhiều.

Nhìn Tào Bằng đi ra ngoài, Tào Cấp vui vẻ cười cười.

Từ trước, tính cách của Tào Bằng có chút quái gở, không thích nói chuyện, lại thêm thân thể yếu ớt cho nên rất ít khi thích ra ngoài. Thi thoảng đi ra chơi cũng được vợ chồng Tào Cấp đưa đi. Cho dù là ra ngoài nhưng nhiều lắm chỉ tới nhà Vương Mãnh, nói chuyện một hai câu với Vương Mãi mà thôi.

Hiện giờ hắn chủ động đi ra ngoài đúng là một sự tiến bộ.

Tào Cấp là một người chân chất nên không suy nghĩ nhiều vì vậy mà không thể ngờ được trong thân thể của Tào Bằng lại biến thành một linh hồn của thanh niên ba mươi tuổi.

Tuy nhiên, trong lòng Tào Bằng cũng rất tức giận...

<li>

18/01/2012 17:01:00

Lúc soát ký ức của y cũng không tìm được một chút tin tức nào có tác dụng.

Chỉ biết khi còn sống, Tào Bằng có học một quyển Thương Hiệt. Ngoại trừ điều đó ra phần lớn toàn là những thứ vô dụng. Có điều, khi Tào Bằng còn sống cũng là đứa con có hiếu, đối với tỷ tỷ Tào Nam và mẫu thân Trương thị luôn quấn quýt, rất nhiều ký ức trước đây là cảnh tượng chơi đùa với chị.

Không biết bây giờ, tỷ tỷ nhìn như thế nào.

Tào Bằng từ từ đi trên đường, vừa đi vừa ngắm nhìn cái trấn nhỏ.

Trấn Trung Dương không rộng lắm, chỉ có hai con đường cái và một con đường nhỏ tạo thành hình chữ Điền. Toàn bộ trấn chia làm bốn khu vực Đông Tây Nam và Bắc, ở chính giữa có một cái chợ, cũng là chỗ náo nhiệt nhất. Do muốn đi lên núi Trung Dương phải đi qua trấn cho nên thôn trấn tuy nhỏ nhưng cái gì cũng có.

Ở đây có rượu, có cửa hàng....

Trời đã chuyển lạnh nhưng chợ trong trán vẫn rất náo nhiệt.

Tào Bằng đi một lúc thấy mệt liền ngồi ở bên đường ngắm mọi ngời đi qua.

- A Phúc!

Đúng lúc đó, Tào Bằng chợt nghe có người gọi tên mình. Hắn quay đầu nhìn sang thì thấy Vương Mãi đang đeo một cái giỏ trúc, chạy từ chợ đến.

- Sao ngươi lại ra đây?

Vương Mãi tới bên cạnh Tào Bằng thì đặt mông ngồi xuống rồi tháo cái giỏ đặt trước mặt.

Trong cái giỏ là một số vật dụng đi săn cùng với mấy miếng vải thô, không biết có tác dụng gì. Vương Mãi mặc một chiếc áo bằng vải thô, được buộc bởi một chiếc thắt lưng to. Chiếc khăn vải đen trùm đầu, che khuất những giọt mồ hôi trên trán...

- Ngươi không về nhà sao?

Vương Mãi nói:

- Ngày mai chẳng phải thúc phụ phải vào núi hay sao? Ta và phụ thân đi cùng với thúc phụ nên cha sai ta tới đây mua vài thứ.

- Thì ra vậy. - Tào Bằng giật mình trong lòng cảm thấy ấm áp.

Hắn biết, Tào Cấp vào núi là để cầu phù thủy cho mình. Cha con Vương Mãnh cũng thực ra là vì hắn mà vào núi. Cái cảm giác được người khác quan tâm thật là tốt.

Tào Bằng thấp giọng nói:

- Vương Mãi! Cảm ơn bá phụ cho ta.

Phù thủy có tác dụng hay không?

Trong lòng Tào Bằng biết rất rõ.

Nhưng người ta đã có lòng thì hắn không thể phụ.

Vương Mãi cười ha hả, nói:

- Chuyện này có gì phải tạ ơn? Chúng ta là huynh đệ cơ mà.

Huynh đệ!

Trong lòng Tào Bằng chợt có chút co giật.

Bị người bạn tốt nhất bán đứng, trong khi y cũng luôn miệng nói chúng ta là bạn bè... Nhưng đến cuối cùng...

Sau khi Tào Bằng sống lại, trong lòng cũng có chút mẫn cảm.

Đặc biệt hai chữ huynh đệ giống như một cây châm đâm vào tim hắn. Trong lúc nhất thời, hắn im lặng, không biết nói thế nào.

Vương Mãi thấy mãi một lúc hắn không nói gì, sắc mặt lại hơi khác nên cảm thấy lo lắng.

- A Phúc! Ngươi có chuyện gì vậy? Có phải cảm thấy mệt hay không?

- A! Không sao.

Tào Bằng giật mình, cười nói:

- Đột nhiên cảm thấy hơi một một chút. Ta về nhà, ngươi cũng về nhà sớm. Nhớ cảm ơn bá phụ cho ta.

- Hay là ta đưa ngươi về?

- Không cần! Ta có thể tự về.

Nói xong, Tào Bằng đứng dậy.

Nhưng đúng lúc hắn xoay người định đi thì từ chợ chợt vang lên những tiếng ồn ào.

- Thành chưởng quỹ! Thứ này rõ ràng là của ta.

- Cái con tiện nhân này mà cũng xứng có thứ ngọc tốt thế này hay sao? Đây là bảo bối gia truyền của nhà ta. Vừa rồi ta còn cầm trên tay, làm sao lại biến thành của ngươi?

- Thành chưởng quỹ. Đây đúng là bảo bối tổ truyền của ta. Sao ngươi có thể...

Chát!

Một tiếng bạt tai vang lên, cắt đứng câu nói của người kia.

- Thành Kỷ ta là ai mà người cũng dám vặn? Ta lấy đồ của ngươi? Ta nói cho ngươi biết. Nếu hôm nay người không đưa ra thì đừng có trách ta.

Tào Bằng giật mình, xoay người nhìn về phía chợ.

Âm thanh cầu xin kia vô cùng quen thuộc đối với hắn. Mặc dù mới chỉ ngắn ngủi hơn mười ngày nhưng chỉ cần vừa mới nghe, hắn có thể nhận ra đó là âm thanh của mẫu thân mình....

<li>

18/01/2012 17:02:28

Chương 4: Cửa hàng Thành Ký .

Ngày mai lên núi Trung Dương cầu phù thủy, đây là việc liên quan tới cả đời của Tào Bằng cho nên Trương thị rất coi trọng tới nó.

Nếu đi cầu phủ thủy thì không thể đi tay không. Trên đời chẳng có ai cho miễn phí bữa cơm. Phù thủy trên núi Trung Dương có chút tiếng tăm, nếu như không cung phụng thì không thể cầu được. Mà lễ vật thế nào? Tất nhiên không thể chỉ là mấy con gà lợn. Trung Dương không thiếu mấy thứ này. Bọn họ tới cầu phù thủy mà không có tiền bạc thì làm sao cầu được sự linh nghiệm. Đây là điều mà tất cả đều biết rõ.

Từ thời giặc Khăn Vàng, triều đình đối với thuật sĩ cũng giám sát chặt chẽ hơn nhiều.

Năm Trung Bình thứ nhất, anh em Trương Giác dựa vào mấy trò phù thủy lung lạc một số lượng lớn tín đồ gây ra mối nguy hiểm cho giang sơn của nhà Hán.

Vì vậy mà một khi phát hiện có thuật sĩ hay phủ thủy sẽ bị bắt và tra khảo.

Kết quả là nhóm thuật sĩ bắt đầu lộ liễu chuyện vội vàng vơ vét của cải. Muốn thế nào thì cũng phải bỏ tiền bạc ra để làm lê. Quan phủ không sợ đám thuật sĩ này vơ vét của cải mà chỉ sợ chúng muốn nhân cơ hội thu nạp tín đồ gây náo loạn.

Cứ như vậy, việc mua bán tâm linh trở nên quang minh chính đại.

Ngươi dùng bao nhiêu tiền để lễ thì có được cấp bậc phù thủy, thuật sĩ bấy nhiêu.

Nhà họ Tào không phải là nhà đại phú. Tào Cấp chỉ là một thợ rèn dựa vào việc sửa chữa đồ đạc mà sống tạm. Trương thị càng nghĩ càng thấy nếu bản thân không có đủ lễ vật chỉ sợ không cầu được phù thủy tốt nhất vì vậy mà vụng trộm lấy ngọc bội tổ truyền ra muốn bán lấy ít tiền để cầu được phù thủy tốt cho Tào Bằng, giữ cho hắn cả đời được bình an.

Cụ tổ của Trương thị cũng từng có một thời gian sống sung túc.

Nhưng sau đó gia cảnh bần hán, đến Trương thị thì trở thành một thứ dân. Lúc gả cưới Trương thị cũng không có đồ cưới gì đáng giá, chỉ còn lại một miếng ngọc bội tổ truyền này mà thôi.

Sáng sớm ra, Trương thị mang ngọc bội đi vào chợ.

Thực ra nàng cũng biết rằng ở một địa phương nhỏ như trấn Trung Dương, miếng ngọc bội tổ truyền đó không có giá lắm.

Mặc dù biết như vậy, nhưng Trương thị vẫn ôm chút hy vọng, tận lực bán được giá một chút. Cửa hàng bình thường thì không thể trả được giá cao. Hơn nữa đưa miếng ngọc cho họ chưa chắc đã hiểu được giá trị của nó. Mà không biết giá trị thì không thể cho Trương thị một cái giá vừa lòng. Nghĩ rất lâu, cuối cùng Trương thị đành chọn cửa hàng Thành Ký.

Giống như ở các ngôi thành lớn trong các thành nhỏ cũng có sự chênh lệch giàu nghèo.

Cửa hàng Thành Ký là cửa hàng lớn nhất ở trấn Trung Duong, chuyên thu mua thổ sản cùng vùng núi. Toàn bộ thổ sản của vùng núi trấn Trung Dương là do bọn họ mua...đồng thời, cửa hàng Thành Ký còn kiêm cầm đồ. Vị chưởng quỹ của cửa hàng Thành Ký tên là Thành Kỷ, nghe nói có chút tiếng tăm trong quan phủ.

Trương thị nghĩ cửa hàng Thành Ký làm ăn lớn như vậy chắc là biết giá trị.

- Ngọc tốt.

Thành Kỷ là một người cầm đồ lâu năm cho nên chỉ cần liếc mắt là nhìn thấu giá trị của miếng ngọc bội:

- Đệ muội! Miếng ngọc bội này của ngươi là ở đâu?

Tất cả đều sống trong trấn cho nên y có thể nhận ra Trương thị.

Trương thị nói:

- Đây là ngọc bội gia truyền của nhà ta, nếu không phải do con ta yếu ớt, ta cần phải tới núi Trung Dương cầu phù thủy cho nó thì ta cũng không bán lấy tiền.

Chuyện của Tào Bằng thật ra y cũng có nghe nói qua.

Vì vậy mà y gật đầu rồi nói:

- Miếng ngọc bội này lâu năm, lại được chạm trổ tinh tế, không phải do người tầm thường làm ra...đệ muội! Nếu ngươi quyết định cầm thì ta trả hai mươi quan. Ngươi xem thế có được không?

Phù thùy thượng đẳng chỉ cần phải lễ mười quan.

Mười quan còn lại có thể mua được một chút dược liệu, để cho Tào Bằng bồi bổ thân thể.

Trương thị mừng rỡ đang định mở miệng đồng ý.

Nhưng đúng lúc này, sau quầy có người lên tiếng:

- Cái gì mà có giá hai mươi quan?

Người lên tiếng là một nam tử béo đen, mặc cẩm bào đi tới. Y cầm lấy miếng ngọc bội cầm trong tay nghịch nghịch.

- Chưởng quỹ! Đây là người vợ của nhà họ Tào ở trên trấn, tới cầm miếng ngọc tốt này.

Nam tử ục ịch đó chính là chưởng quỹ Thành Kỷ. Y liếc mắt nhìn Trương thị rồi đột nhiên cười lạnh:

- Ngọc tốt cái gì? Chỉ là một viên ngọc nát mà thôi. Một quan.

Nói xong, y chỉ người phụ trách cầm đồ mắng:

- Ngươi cầm mấy thứ đồ này có phải nghĩ ta là người làm việc thiện đúng không?

Nói dứt lời, y cầm miếng ngọc bội bước ra.

Mắt thấy hai mươi quan biến thành một quan, làm sao Trương thị có thể đồng ý.

- Miếng ngọc này ta không bán. Ngươi trả lại cho ta.

Chẳng lẽ Thành Kỷ không biết nhìn đồ?

Tất nhiên là không...

Y liếc mắt một cái là biết được giá trị của miếng ngọc bội nhưng bắt y bỏ hai mươi quan để mua là chuyện không thể. Thành Kỷ là một thương nhân có bối cảnh. Y là huynh đệ với huyện lệnh của huyện Vũ Âm, đồng thời con gái của y cũng là tiểu thiếp của Trương Thư, cháu của Trương Tú.

Quận Nam Dương thuộc Kinh Châu.

Do Quang Vũ đế Lưu Tú của Đông Hán phát tích ở Nam Dương cho nên sau khi chính quyền Đông Hán được thành lập, Uyển Thành được coi như là thủ đô thứ hai và được gọi là Nam Đô.

Quận Nam Dương có tất cả 37 huyện đều thuộc về Lưu Biểu.

Nhưng trên thực tế từ khi hai chú cháu Trương Tế và Trương Tú đánh vào quận Nam Dương thì nó bị phân làm hai.

Hai bên lấy Cức Dương làm chỗ tiếp giáp. Phía Bắc Cức Dương là địa bàn của Trương Tú còn phía Nam bao gồm cả Cức Dương là mười bảy huyện thuộc quyền của Lưu Biểu.

Nếu ở Uyển Thành, Thành Kỷ không là cái gì cả.

Nhưng ở huyện Vũ Âm thì với thân phận của Thành Kỷ, với chỗ dựa vững chắc nên được gọi là tài chủ của trấn Trung Dương.

- Bà nương này làm sao mà nhiều chuyện như vậy? Lúc thì bán lúc thì không bán. Ngươi cho chỗ của ta là nơi nào?

Trương thị có thể nhận ra Thành Kỷ cố tình muốn chiếm miếng ngọc bội của mình vì vậy mà hơi hốt hoảng, vội vàng xua tay:

- Tôi không bán. Không bán.

Thành Kỷ thấy vậy thì bất ngờ.

Y đường đường là Thành lão gia, đi lại trong huyện Vũ Âm chẳng khác nào ông chủ.

Thứ gì mà y đã để mắt tới làm sao có thể buông tha một cách dễ dàng. Hơn nữa thái độ của Trương thị kiên quyết, lại thêm sự hoảng hốt cho nên có chút bất kính.

Điều đó càng khiến cho Thành Kỷ khó chịu.

Đảo mắt một cái, trong đầu y liền xuất hiện một suy nghĩ.

Khuôn mặt béo ú của y nở nụ cười nói:

- Đệ muội họ Tào! Nếu ngươi không có ý định bán thì thôi.

Nói xong, hắn trả lại miếng ngọc bội cho Trương thị rồi xoay người làm như không để ý đến.

Trương thị cũng chẳng nghĩ nhiều, sau khi nhận lấy miếng ngọc bội liền quay đầu định đi. Nhưng Thành Kỷ thực sự là rất bá đạo khiến cho nàng cảm thấy bất an.

Chỉ có điều, nàng vừa mới đi tới cửa thì chợt nghe Thành Kỷ ở phía sau quát to:

- Miếng ngọc bội kỳ lân của ta đâu?

Trương thị ngẩn người, theo bản năng bước nhanh hơn.

Nhưng khoảnh khắc mà nàng ngẩn người ra, Thành Kỷ hét lên:

- Bắt lấy thôn phụ kia. Thị trộm ngọc bội của ta.

Hai gã tráng đinh đứng ở cửa, không nói hai lời, xông tới ấn Trương thị nằm trên mặt đất. miếng ngọc bội Trương thị đang cầm trong tay cũng rơi xuống đất. Nàng vô cùng hoảng sợ, quát to:

- Ta không ăn trộm ngọc bội của các ngươi. Các ngươi không được vu oan cho người tốt.

- Con tặc phụ này, tang chứng vật chứng còn nguyên ngươi còn chối cãi nữa hay sao?

Thành Kỷ cười lạnh bước tới, nhặt miếng ngọc bội trên mặt đất, thổi sạch bụi rồi cho tay vào túi.

- Con tặc phụ này ăn trộm miếng ngọc bội của ta, các ngươi có thấy rõ hay không?

Hắn quay đầu nhìn đám người giúp việc với ánh mắt sáng quắc.

Đám giúp nhìn thấy Thành Kỷ như vậy đều hiểu rõ. Cả đám đều câm như hến, chỉ dám nói:

- Có thấy.

Trương thị lập tức khóc to.

- Mời Tam lão tới đây...

Thành Kỷ quát lớn:

- Hôm nay phải dậy cho con tặc phụ này một bài học cho nó biết trời cao đất dày là cái gì.

Tam lão chính là hương quan.

Trấn Trung Dương mặc dù không rộng lắm nhưng cũng có gần ngàn người. Còn huyện Vũ Âm lại cách trấn Trung Dương một khoảng cho nên cũng phải có người quản lý.

Phàm là Tam lão thì cần phải từ năm mươi tuổi trở lên và phải là người có đức.

Có điều trong những năm tháng loạn lạc này lấy đâu ra nhiều người có đức tới như vậy? Vì vậy mà Tam lão của trấn Trung Dương thực ra coi như là một thứ chức vụ phụ trách điều đình việc tranh chấp của dân chúng.

Mặc dù Tào Bằng không biết trước đó có chuyện gì xảy ra nhưng hắn tin rằng Trương thị chắc chắn không thể làm người ăn trộm.

Mắt thấy Trương thị bị tên béo ục ịch dẫm lên người, Tào Bằng nổi giận.

Từ sau khi sống lại hơn mười ngày, sự quan tâm của Trương thị khiến cho hắn hết sức cảm động. Mặc dù có chút ngượng ngịu nhưng trên thực tế coi Trương thị như mẹ ruột. Hai mắt Tào Bằng đỏ ửng, không nói tiếng nào định lao tới liều mạng.

Một bàn tay to đột nhiên nắm lấy cánh tay của hắn. Tào Bằng ngẩng đầu lên thì thấy đó là Vương Mãnh.

- A Phúc! Không được xúc động.

- Bá phụ! Người buông ta ra, ta phải giết thẳng mập kia.

- Không được nói bậy.

Vương Mãnh giữ chặt lấy Tào Bằng, thấp giọng nói:

- Người tiến lên như vậy khiến cho mọi việc càng thêm rắc rối. Xưa nay Thành Kỷ hoàng hành ngang ngược, lại có huyện lệnh Vũ Âm làm chỗ dựa vững chắc của y, ngươi làm sao có thể đấu lại được? Ngươi đứng yên đấy, việc này để cho ta giải quyết.

Tới lúc này, Tam lão cũng vội vàng đi tới.

- Thành lão gia! Có chuyện gì vậy?

- Con tặc phụ này ăn trộm ngọc bội của ta. Tất cả những người làm đều có thể làm chứng cho ta. Các ngươi bắt con tặc phụ này lại rồi báo cho huyện Vũ Âm. Ta phải cho thứ dân đen này biết ai mới là ông trời của huyện Vũ Âm.

- Trương đại bá! Ta không có ăn trộm đồ của y. Đó là miếng ngọc bội tổ truyền của ta.

- Một con tiện phụ cũng dám nói tới vật tổ truyền? Lão Trương! Con tặc phụ này điêu ngoa. Theo ta thấy phải dậy cho nó một bài học.

Bách tính của trấn Trung Dương xì xào bàn tán.

Tam lão cười nói:

- Thành lão gia nói đúng. đúng là phải dậy dỗ mới được.

Vừa nói, y vừa xua tay bảo tùy tùng bước lên:

- Vả mạnh vào mồm cho nó thành thật một chút.

- Dừng tay.

Tên tùy tùng còn chưa kịp ra tay, trong đám đông đột nhiên vang lên tiếng quát.

Tiếng quát khiến cho tai mọi người ong ong. Vương Mãnh lách khỏi đám đông đi ra. Y mặc một cái áo đen, thắt một sợi dây lưng to, trong dó dắt một con dao đi săn, trên vai vác một cây Thiết xoa.

Đôi mày rậm của y trợn lên khiến cho người ta sợ hãi

- Thành lão gia! Tại sao lại làm khó đệ muội của ta?

Sau đó, y liếc mắt nhìn Tam lão rồi quát lớn:

- Lão Trương kia! Dù gì ngươi cũng là Tam lão của Trung Dương, đệ muội ta là người như thế nào chẳng lẽ ngươi không biết hay sao? Tất cả đều là người dân quê tha hương, ngày sau còn ngửa mặt nhìn nhau. Ngươi nói đúng hay không đúng?

Khí thế của y khiến cho mọi người sợ hãi.

Thành Kỷ hoảng sợ, biến sắc.

Còn về phần Tam lão thì xấu hổ tươi cười:

- Lão Hổ! Ngươi không rõ chuyện xảy ra...

- Cứt chó! Ông đây không rõ lắm nhưng đệ muội ta là người như thế nào thì ai cũng biết.

Nói xong, Vương Mãnh bước đến túm cổ áo tên tùy tùng:

- Con mẹ ngươi! Nếu còn muốn sống thì cút đi cho ta.

Gã tùy tùng bị Vương Mãnh đẩy lùi lại phía sau.

Vương Mãnh thuận thế, dìu Trương thị đứng dậy:

- Đệ muội! Ngươi không sao chứ?

- Đại bá! Ta thực sự không ăn trộm...

Trương thị bật khóc thì bị Vương Mãnh ngăn lại.

Y một tay nâng Trương thị, một tay chĩa Thiết Xoa xuống đất:

- Thành lão gia! Chuyện này ngươi nói thế nào?

Thành Kỷ bị khí thế của Vương Mãnh làm cho giật mình, lui lại mấy bước suýt ngồi bệt xuống đất.

Mặc dù Thành Kỷ chưa từng giết người nhưng có thể cảm nhận được sát khí của Vương mãnh.

- Ha ha! Nếu lão Hổ đã mở miệng cho ta nể mặt. Chuyện này không truy cứu tới nữa. Ngươi đưa cô ta đi thôi.

Vương Mãnh lạnh lùng quay đầu nhìn Tam lão.

- Nếu Thành lão gia đã không truy cứu thì ta không có gì hết.

Vương Mãnh cười lạnh, thấp giọng nói:

- Đệ muội! Có chuyện gì, chúng ta về nhà rồi nói.

- Nhưng...

Trương thị có phần không cam lòng vì miếng ngọc vẫn còn trong ngực của Thành Kỷ.

Vương Mãnh thấp giọng nói:

- Đệ muội! Tai qua nạn khỏi. Chúng ta về nhà thương lượng với lão Tào một chút.

Y ngẩng đầu la lớn:

- A Phúc! Không qua đây đỡ mẹ ngươi dậy?

Tào Bằng vội vàng lên tiếng rồi cùng với Vương Mãi chạy tới, dìu hai bên của Trương thị.

- Bằng nhi! Mẹ không ăn trộm.

Tào Bằng quay đầu liếc mắt nhìn Thành Kỷ một cái rồi cắn răng nói:

- Mẹ! Con tin mẹ. Chỉ là tên mập này dám vu khống.

Là mẫu thân ai cũng mong giữ được hình tượng trong mắt con mình.

Nghe Tào Bằng nói vậy, Trương thị cảm thấy an ủi ít nhiều. Được Tào Bằng và Vương Mãi nâng, nàng cố nín khóc, đi về nhà.

Vương Mãnh quay sang Thành Kỷ và Tam lão chắp tay rồi đi theo.

- Tất cả giải tán đi.

Tam lão lớn tiếng quát, đuổi đám đông tập trung quanh đó.

- Thành lão gia! Ngài thấy chuyện này.

- Vương lão hổ này ỷ mình mạnh nên dám phá hỏng chuyện của ta.

Thành Kỷ nhìn theo bóng lưng đám người Vương Mãnh mà nghiến răng nghiến lợi:

- Nếu để mặt tên lão Hổ này thì Thành Kỷ ta còn đâu mặt mũi mà sống yên ở trấn Trung Dương?

Tam lão do dự một chút rồi nói:

- Thành lão gia! Ta cũng nhịn người này lâu rồi. Nhưng quả thực là y có chút bản lĩnh, người bình thường cơ bản không phải là đối thủ. Theo ta thấy thì chuyện này cần mời đại lão gia ra mặt.

Đại lão gia chính là ca ca của Thành Kỷ, huyện lệnh Vũ Âm.

Thành Kỷ nói:

- Nếu muốn thuyết phục huynh trưởng của ta thì cũng được nhưng phải có cái cớ.

Tam lão cười ha hả, nói:

- Muốn có cớ thì không phải là không óc. Tên Vương lão hổ này không phải là người của trấn Trung Dương, nghe nói trước đây còn làm giặc Khăn Vàng. Hay là lấy cớ này, mời đại lão gia ra tay. Ha ha! Cứ nói tên này và bọn cướp trên núi có liên quan.

Trên núi ngoài trừ đạo quán còn có sơn tặc.

Có điều thỏ có chết cũng không ăn cỏ bên miệng hang. Sơn tặc núi Trung Dương không gây tai họa cho trấn.

Nhưng sơn tặc vẫn là sơn tặc, là kẻ địch của quan phủ.

Thành Kỷ nghe vậy liền nở nụ cười tươi rói.

- Nếu vậy thì ta sẽ lập tức phái người về Vũ Âm. Cứ để cho tên Vương lão hổ này kiêu ngạo thêm một hai ngày. Để xem lúc nó không còn đầu có kiêu ngạo được nữa không.

Chương 5: Đại trượng phu giết người .

Vương Mãnh vác Thiết xoa đi ở phía sau.

Có điều cặp mắt sáng ngời của gã vẫn nhìn Tào Bằng chằm chằm. Vương Mãnh cũng là người biết nhìn. Năm nay gã ba mươi sáu tuổi chỉ là một người thợ săn bình thường trong trấn Trung Dương. Nhưng mười sáu năm trước, cả tám châu chấn động với loạn Thái Bình, y cũng là nhân vật số một.

Trong loạn Thái Bình, Trương Giác tự phong mình là tướng quân thu nạp tới ba mươi sáu phương.

Cứ vạn người y chia ra thành một phương, lúc ít một phương cũng phải tới sáu, bảy ngàn người do một đại soái đứng đầu. Mà năm đó, Vương Mãnh chính là tiểu đại soái của một phương, trong tay có tới mấy ngàn binh mã.

Sau khi Trương Giác chết, tất cả tản mạn khắp nơi.

Vương Mãnh thấy đại thế đã mất nên nản lòng, thoái chí về ở ẩn núi Trung Dương là một tên thợ săn.

Rất nhiều người đều biết rằng Vương Mãnh là giặc Khăn Vàng nhưng không ai ngờ được gã lại là một đại soái của một phương.

Một người như Vương Mãnh thì tầm mắt chắc chắn phải hơn hẳn hai vợ chồng Tào Cấp.

Biểu hiện hôm nay của Tào Bằng đã vượt ra ngoài sự dự đoán của Vương Mãnh. Đứa bé này dường như so với trước khi bị bệnh có chút gì đó. Trước đây, Tào Bằng rất yếu, tình tình lại hơi quái gở, lá gan rất nhỏ.

Vương Mãnh không ưng lắm nhưng vì hắn không phải con y. Còn Tào Cấp và y lại có quan hệ rất tốt cho nên cũng không nói gì.

Mỗi lần Vương Mãi ra mặt vì Tào Bằng, nói thẳng cũng là ý của Vương mãnh.

Nếu không, một tiểu tử háo thắng như hổ làm sao lại chơi với một tiểu tử ốm yếu và nhát gan? Có điều sau đó Tào Bằng và Vương Mãi lại biến thành bạn tốt. Đừng có thấy Tào Bằng thân thể yếu ớt mà nhầm, đầu óc của hắn không hề kém.

Rốt cuộc thì đứa bé này cũng trưởng thành.

Vương Mãnh cũng không nghĩ nhiều, chỉ có điều trong mắt có chút vui vẻ.

Cả bốn người trở về nhà họ Tào. Tào Cấp vừa mới thấy Trương thị như vậy liền nóng nảy..

- Mẹ chúng nó làm sao vậy?

Không để Trương thị lên tiếng, Vương Mãnh đã nói trước:

- Hiền đệ! Chúng ta vào bên trong nói đi. Đầu Hổ! A Phúc! Các ngươi ở ngoài chơi, đợi lát nữa rồi ăn cơm.

Nói xong, y và Tào Cấp đỡ Trương thị đi vào trong phòng.

Tào Bằng và Vương Mãi đứng ở bên ngoài, chẳng biết làm gì.

- Tại sao không cho chúng ta đi vào?

Vương Mãi tức giận lẩm bẩm, nhìn có chút khó chịu.

Còn Tào Bằng lại hết sức bình tĩnh. Hắn trầm ngâm một lát rồi hỏi:

- Vương Mãi! Trên người ngươi có tiền không?

Vương Mãi sửng sốt lấy năm đồng tiền đưa cho Tào Bằng:

- Có một ít. Ngươi cần tiền làm gì?

- Ta muốn ra chợ, mua cho mẹ một ít thuốc.

- Vậy ta đi với ngươi.

Vương Mãi là người hiếu động cho nên đứng lên.

Tào Bằng cũng không từ chối, liếc mắt nhìn vào trong nhà, sau đó cùng với Vương Mãi đi ra ngoài.

Hắn và Vương Mãi nói chuyện với nhau rất to nên người trong nhà có thể nghe được loáng thoáng.

Vương Mãnh cười nói với Tào Cấp và Trương thị:

- Hiền đệ! Đệ muội! Chúc mừng các ngươi. A Phúc bây giờ còn nhỏ nhưng tương lai chắc chắn sẽ có thành tựu.

Trương thị nằm trên giường, mặt vẫn còn đầy vết bầm. Có điều nghe Vương Mãnh nói vậy, nàng vẫn cảm thấy ngọt ngào. Uất ức lúc trước hoàn toàn biến mất.

Tào Cấp hỏi:

- Ca ca ! Có chuyện gì xảy ra vậy?

Y còn chưa rõ chuyện gì xảy ra. Nhưng nhìn Trương thị như vậy, y cũng biết vợ mình phải chịu sự uất ức.

- Chuyện này để cho đệ muội nói đi. Ta không rõ lắm.

Trương thị nghe thấy vậy cảm thấy tủi thân, chưa nói được tiếng nào mà nước mắt đã chảy ròng ròng.

Nàng kể lại tất cả mọi chuyện rồi khóc ròng:

- Cha chúng nó! Nếu không có bá phụ thì ta suýt bị Thành Kỷ hại chết.

- Thành Kỷ quá ngang ngược.

Tào Cấp nghe vậy nổi trận lôi đình.

- Y cho mình là ai mà khinh người như vậy? Ta ...ta...

Tính tình Tào Cấp cũng rất nóng nảy.

Thử nghĩ một người thợ rèn nếu không có chút nóng tính thì làm sao làm được việc? Y lập tức đứng dậy, xoay người đi ra ngoài.

- Hiền đệ! Ngươi định làm cái gì?

Vương Mãnh túm lấy tay Tào Cấp rồi hỏi.

- Ta đi tìm Thành Kỷ nói cho rõ ràng rồi lấy đồ về.

- Ngươi điên rồi.

Vương Mãnh giữ chặt lấy Tào Cấp.

Mặc dù chỉ là một thợ rèn nhưng Tào cấp rất khỏe, có điều trước mặt Vương Mãnh lại không có một chút tác dụng.

Trương thị cũng gượng dậy, níu lấy Tào Cấp.

- Cha chúng nó! Ngươi không được làm loạn. Ngươi không thấy đối với cái tên Thành Kỷ đó ngay cả Trình đại bá đối với gã cũng nói gì nghe nấy. Ca ca của y còn là huyện lệnh Vũ Âm, hơn nữa lại còn có quan hệ với tiểu Trương tướng quân. Chúng ta không tiền không thế làm sao động vào y được? Coi như không có chuyện này. Bây giờ ngươi mà đi tìm hắn thì chỉ có chịu thiệt.

- Nhưng...chẳng lẽ lại phải quên nó đi?

- Cha chúng nó! Ngươi nghĩ cho ta và Bằng nhi. Nếu không có ngươi, hai mẹ con ta làm sao sống được?

Tiếng khóc thảm thiết của Trương thị khiến cho Tào cấp tỉnh lại.

Từ xưa tới nay dân không đấu với quan. Mặc dù Thành Kỷ không phải là quan nhưng lại có ca ca làm quan. Người như vậy so với quan còn hung tàn hơn.

Chính mình chỉ là một dân đen thì đòi công bằng ở đâu?

Nhắm mắt lại, Tào Cấp cắn răng rồi dậm chân ngồi xổm xuống không nói tiếng nào.

Vương Mãnh thấy Tào Cấp tỉnh táo lại thì bước đến vỗ vỗ Trương thị sau đó đỡ nàng ngồi bên giường, còn mình ngồi xuống, sắc mặt trở nên âm trầm.

- Hiền đệ! Ta biết ngươi muốn lấy lại công đạo nhưng ngươi có thể hiểu được trong thời điểm này thì công bằng đâu có được nhắc đến.

Hiện giờ, ngươi không nên lo chuyện lấy lại công bằng mà lo Thành Kỷ có tìm ngươi gây rắc rối hay không. Hôm nay y bị ta dọa cho nên tạm thời lui một bước. Nhưng càng như vậy, ta càng lo y sẽ không từ bỏ ý đồ. Ta nạo mặt hắn thì hắn sẽ nghĩ cách trả lại. Ta không sao, Đầu Hổ lớn rồi có thể đi xa. Nhưng nhà các ngươi...

Tào Cấp ngẩn người:

- Đại ca! Huynh nói Thành Kỷ sẽ tìm chúng ta gây rắc rối?

Trương thị cũng chống mình ngồi dậy:

- Đại bá! Hắn đã cướp ngọc bội của ta chẳng lẽ còn định đuổi tận giết tuyệt hay sao?

Vương Mãnh cười lạnh:

- Chuyện này cũng khó nói. Nhìn mặt y thì không phải là hạng người tốt. Người như vậy bụng dạ hẹp hòi, có thù sẽ báo. Nếu hắn không động tới ta thì sẽ tìm các ngươi.

Tào Cấp và Trương thị nhìn nhau, không biết nói thế nào.

Hai người bọn họ dù sao cũng chỉ là bình dân nên cũng không biết tới sự hiểm ác của lòng người cho lắm.

Tào Cấp lắp bắp:

- Đại ca! Ngươi phải đi sao?

- Ừm!

Vương Mãnh gật đầu:

- Ta dự định sáng mai sẽ rời khỏi trấn Trung Dương. Ta nghe nói, Tào công đã phát binh tới Dự Châu, sớm hay muộn cũng tấn công Nam Dương. Một khi Nam Dương hưng binh, trấn Trung Dương chúng ta cũng bị ảnh hưởng. Theo ta thấy, tốt nhất các ngươi cũng nên đi.

- Chuyện này...

Tào cấp có chút do dự.

Có câu cố thổ khó rời. Mặc dù cuộc sống ở trấn Trung Dương nghèo khổ nhưng bảo họ rời đi thì đúng là có sự luyến tiếc.

- Các ngươi hãy suy tính cho kỹ. Có điều phải quyết định nhanh.

Vương Mãnh cũng lo lắng.

Vất vả mới có được gia đình yên ổn, đột nhiên phải bỏ đi, y cũng khổ sở. Nhưng Vương Mãnh là người biết nặng nhẹ, cũng hiểu được lúc nào cần phải buông. Khi hắn rời khỏi cửa hàng Thành Ký còn thấy rõ ánh mắt lạnh lẽo của Thành Kỷ. Hắn biết, Thành Kỷ sẽ không buông tha. Nếu chỉ có một mình thì hắn không sao, chỉ chém giết một trận rồi đi.

Nhưng hiện giờ, hắn còn có con nhỏ.

Vì Vương Mãi, Vương Mãnh cũng phải tính toán.

- A Phúc! Ngươi đang làm gì vậy?

Sau khi, Tào Bằng và Vương Mãi lên đến chợ cũng không vội vàng mua thuốc. Người đi trên đường đã thưa thớt hơn. Việc chuyện xảy ra ở cửa hàng Thành Ký làm sao có thể dấu diếm được người khác? Trấn Trung Dương cũng đâu có rộng vì vậy mà nhanh chóng trở thành câu chuyện cho mọi người bàn luận.

Tất cả mọi người đều biết sự ngang ngược của Thành Kỷ nhưng không ngờ lại tới mức đó.

Trong lúc nhất thời, mọi người đều ngừng kinh doanh, ai về nhà thì về, ai thu dọn quán xá thì thu...

Ta không làm gì thì cho dù Thảnh Kỷ ngươi có lợi hại tới mấy thì ngươi làm gì được chúng ta?

Cho nên, khi đi lại trong chợ, Tào Bằng liền cảm giác được sự vắng lặng.

Hắn đi một cách chậm rãi trên đường vòng quanh cửa hàng Thành Ký ba lần, cho tới khi Vương Mãi giục, hắn mới dừng bước.

- Không có chuyện gì. Chỉ đi dạo thôi.

Nói xong, hắn đi tới một cửa hàng bán thuốc bắc, mua hai liều cao dán.

- Chúng ta về thôi.

Vương Mãi gật đầu, nhưng trong lòng có một câu hỏi. Hắn không thể đoán ra được.

Trên đường trở về, Tào Bằng đột nhiên nói:

- Vương Mãi! Lúc trước ta thấy ngươi có một con đao đi săn rất đẹp a.

- Ngươi nói nó?

Vương Mãi rút cây dao bên người đưa cho Tào Bằng.

Cây đao dài chừng bốn mươi centimet, lấy da chó làm vỏ. Chuôi đao dài chừng mười centimet nhưng với một đứa nhỏ mà nói thì cũng đủ cầm.

Tào Bằng rút đao, cầm xem.

Cây đao này nói chuẩn xác thì không tính là đao săn.

Nhìn bề ngoài của nó thì đối với người trưởng thành chẳng khác gì đồ trang sức.

Hơn nữa, nó được chế tạo rất thô, so với dao cắt gọt ở kiếp trước đúng là kém một trời một vực.

Nhưng nếu dùng nó để giết người thì đủ sức.

- Cho ta mượn chơi hai ngày có được không?

Tào Bằng cất kỹ cây đao, cười cười nhìn Vương Mãi.

Nét mặt Vương Mãi có chút luyến tiếc, nhỏ giọng nói:

- Nó là đồ mà vừa rồi cha ta dẫn vào trong huyện thành để mua.

- Đầu Hổ! Chúng ta có phải là huynh đệ tốt hay không?

Làm sao mà Tào Bằng không đoán ra suy nghĩ của Vương Mãi liền cười cười ôm cổ hắn.

Hắn thấp hơn so với Vương Mãi nhiều cho nên làm vậy phải hơi cố:

- Đầu Hổ! Cho ta mượn một ngày thôi. Ngày mai, ngày mai ta sẽ trả cho ngươi.

Vương Mãi gãi gãi đầu mất một lúc mới quyết định được.

- Được rồi! Vậy ngày mai ngươi phải trả cho ta.

- Nhất định.

Tào Bằng thở phào một cái, cất con dao vào trong ống tay áo.

Trong ánh mắt của hắn có chút gì đó lạnh lẽo.

Hắn cười cười kéo tay Vương Mãi đi về nhà.

...................

Hai vợ chồng Tào Cấp giữ cha con Vương Mãnh ở lại ăn cơm trưa, sau đó mới cho về.

Còn Tào Bằng thì lấy trộm trong hộp đồ của cha viên đá mài rồi lén trở vào trong phòng.

Còn Tào Cấp thì hiển nhiên đã quên việc ngày mai lên núi Trung Dương.

Y và Trương thị ngồi trên giường, im lặng mà trong lòng nặng trĩu.

- Cha chúng nó. Ngươi nói xem, Vương đại bá nói vậy có thật hay không?

Trương thị lo lắng hỏi.

Tào Cấp nhỏ giọng nói:

- Đại ca có kiến thức rộng rãi không như người thường. Hơn nữa, ngươi cũng biết y không phải là người nói hươu nói vượn. Y đã nói cái gì là có lý của mình. Đại ca nói đúng, trong năm tháng loạn lạc này lấy đâu ra sự công bằng? Ngay cả ở trong huyện thành mà Thành Kỷ còn có thể hoành hành ngang ngược chứ nói gì tới cái loại dân đen ở trấn Trung Dương chúng ta? Cái loại người như y không biết nói chuyện.

- Vậy chúng ta làm gì bây giờ?

- Chuyện này...ta chưa nghĩ ra.

Trương thị do dự một chút rồi ấp úng nói:

- Hay là chúng ta tới chỗ nha đầu kia? Lúc trước nó chẳng viết thư nói chúng ta tới đó. Nghe nói Lưu Kinh Châu là người nhân đức nên cuộc sống của họ ở đó cũng được. Hơn nữa người thân của chúng ta ở đó cũng nhiều, nếu có chuyện gì thì nhờ người cũng không khó. Ngươi nghĩ xem?

Tào Cấp suy nghĩ rồi nhếch miệng:

- Chuyện này rất tốt. Nhưng tới bên đó ăn nhờ ở đâu còn phải xem người ta thế nào...

- Tại sao lại ăn nhờ ở đậu? Chúng ta ở trấn Trung Dương không phải nhờ vả ai. Nhưng xảy ra chuyện, ngoại trừ Vương đại ca ra thì còn ai đứng ra nói cho chúng ta một câu? Cô gia (con rể) cho dù có là người keo kiệt thì cũng vẫn mời chúng ta đến. Hơn nữa chẳng phải ngươi còn có nghề hay sao? Chúng ta tới đó làm sao phải ăn nhờ ở đậu?

Tào Cấp nghe nói vậy mà trống ngực đập thình thịch.

- Mẹ chúng nó nói đúng. Tay nghề của ta mặc dù không phải là hạng nhất nhưng sửa chữa cũng không cần phải dựa vào sự giúp đỡ của nhà cô gia. Tự mình nuôi sống mình. Chỉ là thay đổi chỗ ở thôi chứ có gì khác nhau?

- Vậy Vương đại ca...

- Nếu ngươi luyến tiếc Vương đại ca thì chúng ta tới nói... Đại ca dẫn theo Đầu Hổ cho dù rời khỏi trấn Trung Dương thì cũng chẳng có nơi mà đi. Nếu đi cùng chúng ta có thể giúp đỡ lần nhau. Vương đại ca có bản lĩnh lớn như vậy, nếu đổi chỗ ở, chẳng may còn trở nên nổi bật nữa.

Tào Cấp gật đầu liên tục, hiển nhiên đã bị Truwogn thị thuyết phục.

- Vậy chúng ta tới nhà Vương đại ca bàn bạc. Nếu thực sự phải chuyển nhà cho đỡ rắc rối cũng tốt.

Tào Cấp và Trương thị bàn bạc với nhau một lúc, thấy trời tối đen mới chuẩn bị làm cơm chiều rồi đi tìm Vương Mãnh bàn bạc.

Có điều khi hai vợ chồng vào nhà trong thì phát hiện Tào Bằng đã nằm trên giường ngủ. Vì vậy mà hai vợ chồng để đồ ăn ở đó không đánh thức Tào Bằng rồi đóng cửa, lặng lẽ đi.

Hai vợ chồng đi chưa được lâu thì cửa phòng khẽ hé rồi một bóng người nhỏ bé biến mất vào màn đêm.

...........

Tất nhiên là Vương Mãnh đồng ý với Tào Cấp.

Trên thực tế, hai cha con y nếu rời khỏi trấn trung Dương cũng chẳng còn nơi nào để đi.

Đồng bọn ngày xưa mặc dù có vài người còn sống nhưng phần lớn là làm vua một núi khiến cho Vương Mãnh không muốn tới đó. Y đã vất vả thoát ra khỏi cái vòng luẩn quẩn đó nên không muốn nhảy vào. Cho dù không nói tới Vương Mãi, Vương Mãnh cũng không muốn đi theo con đường đó.

Còn về chuyện con gái của Tào Cấp thì Vương Mãnh cũng biết một chút.

Con rể của Tào Cấp tên là Đặng Tắc là người của Đặng thôn ở Cức Dương...

Mặc dù Đặng thôn không phải là một danh gia vọng tộc nhưng ở Cức Dương cũng có số có má, là một thôn của một dòng họ có quy mô không nhỏ.

Trong cả thôn ước chừng một trăm gia đình với gần sáu trăm người.

Trong đó tới bảy phần đều là người họ Đặng nên tạo thành một lực lượng không nhỏ ở Cức Dương.

Tộc trưởng của Đặng thôn tên là Đặng Tế là thuộc hạ của Kinh Châu mục Lưu Biểu, đóng quân ở Tân Dã... Con rể của Tào Cấp là Đặng Tắc thuộc về chi thứ nên không có nhiều quan hệ với Đặng tế. Có điều do cùng họ Đặng cho nên xuất thân cũng không quá kém, hiện giờ đảm nhiệm chức vụ thư lại ở huyện Cức Dương. Mặc dù chức vụ không to lắm nhưng cũng có chút quyền. Nếu có y giúp đỡ, cha con Vương Mãnh và nhà Tào Cấp sẽ có chỗ dựa.

Trước đây, Tào Cấp còn có chút băn khoăn về chuyện rời khỏi cố thổ.

Nhưng hiện tại việc đã đến nước này thì y cũng không còn nghĩ nhiều nữa. Sau khi thương lượng, cả hai liền đồng ý.

- Hiền đệ! Theo ta thấy thì việc này phải nhanh chóng.

Tào Cấp cảm thấy đau đầu, nhỏ giọng nói:

- Huynh trưởng! Không tới mức gấp như vậy chứ?

- Đêm dài lắm mộng huynh đệ à.

Vương Mãnh khuyên nhủ:

- Ngươi cũng đừng băn khoăn, cái gì vứt bỏ thì vất bỏ. Sau khi chúng ta yên ổn thì có thể mua lại.

- Nếu vậy thì cứ theo ý của huynh trưởng...

Cả hai nhà bàn luận rất lâu, thoáng cái trời đã khuya.

Hai vợ chồng Tào Cấp cáo từ ra về. Vương Mãnh đánh thức Vương Mãi dậy chuẩn bị thu dọn đồ đạc.

- Cha! Lúc nào chúng ta đi?

- Tất nhiên càng nhanh càng tốt. - Vương Mãnh lấy từ trong cái rương ra một cái túi da to rồi bỏ tất cả những thứ gì cần vào đó. Trong thời đại loạn lạc này trong tay cần phải có binh khí. Mấy thứ cung tiễn của hắn đều có được từ những năm lăn lộn trên chiến trường.

- Đúng rồi! Cây đao hôm qua ta mua cho ngươi đâu?

Vương Mãnh đột nhiên mở miệng hỏi.

Vương Mãi sửng sốt rồi trả lời:

- A Phúc mượn rồi... Hắn thấy cây đao của con đẹp cho nên muốn mượn chơi một chút. Sáng mai con sẽ tìm hắn lấy lại.

- A phúc mượn?

Vương Mãnh gật đầu, đang định thu dọn đồ đạc tiếp thì chợ run người, quay lại hỏi:

- A Phúc cần đao làm gì?

Vương Mãi ngạc nhiên nói:

- Con không biết.

- Thằng nhóc này.

Vương Mãnh nhíu mày, trong lòng có chút bộp chộp.

Nhưng y tự lắc đầu, cười nói với mình:

- Bình thường thằng nhóc đó vốn nhát gan, không có cái can đảm đó chứ? Không thể có chuyện đó.

Nghĩ tới đây, y lại ngồi xuống, tiếp tục thu dọn đồ đạc.

Đúng vào lúc này, có tiếng gõ cửa dồn dập vang lên.

Vương Mãnh đứng dậy mở cửa thì thấy Tào Cấp đang thở hồng hộc, nét mặt có sự sợ hãi.

- Hiền đệ! Có chuyện gì...

Tào Cấp nuốt nước bọt rồi cắt lời Vương Mãnh:

- Đại ca! Bằng nhi của nhà ta có tới đây không?

- A Phúc?

Vương Mãnh ngẩn người:

- Không có. Ta và Đầu Hổ vẫn ở nhà không thấy nó đến đây.

- Vậy nó đi đâu?

Tào Cấp lo lắng dậm chân:

- Sau khi ta và mẹ nó về nhà thì phát hiện không thấy nó đâu...

Chương 6: Đại trượng phu giết người .

Trời đã tối rồi.

Một ngàn tám trăm năm trước, ở trấn Trung Dương không có khả năng sống về đêm. Nơi này không có tửu quán buôn bán suốt đêm, cũng không có thanh lâu đầy tiến oanh ca yến hót. Tất cả mọi người sau một ngày bận rộn liền về nhà nghỉ ngơi...

Trong khu chợ vắng lặng không nhìn thấy bất cứ một người nào trên đường.

Tào Bằng mặc một cái áo màu xám, dựa vào bóng đêm đi men theo bờ tường cao.

Thấy xung quanh không có người, hắn đi tới dưới chân tường, đẩy lớp cỏ khô liền xuất hiện một cái chuồng chó. Có điều, nhìn đống cỏ khô có thể thấy bị bỏ đã nhiều năm. Tào Bằng hít một hơi thật sâu, thấp người chui theo chuồng chó qua tường. Hắn ngồi xổm dưới chân tường, quan sát xung quanh một cách cẩn thận.

Đây là hậu viện của cửa hàng Thành Ký, có hai dãy phòng xá cao thấp.

Một dãy dùng để làm kho còn một dãy thì để ở.

Vào kiếp trước, Tào Bằng từng tiếp xúc với những hạng người như Thành Kỷ nên hắn biết rõ, người như vậy lòng dạ hẹp hòi, có thù tất báo.

Kẻ có tiền để ý tới cái gì?

Đáp án rất đơn giản đó là mặt mũi.

Ban ngày, Vương Mãnh không nể mặt Thành Kỷ, với tính cách của y làm sao có thể nén giận?

Chưa nói tới chuyện này còn liên quan tới Tào nương tử. Chỉ với việc Thành Kỷ cướp đoạt ngọc bội của mẫu thận, Tào Bằng cũng không buông tha cho y dễ dàng.

Hắn còn nhớ trong một cuốn tiểu thuyết có một câu nói: Trong lòng của mỗi người đều có một con dã thú.

Đối với pháp trị của xã hội thì hiệu quả của nó là điều hiển nhiên. Pháp luật mạnh sẽ khiến cho con người kìm nén con dã thú trong lòng chặt chẽ. Tào Bằng vốn là người thực thi pháp luật cho nên hiểu rõ điều đó. Cho tới nay, sống lại cách đó một ngàn tám trăm năm, đứng trong thời loạn thì đủ mọi thứ ràng buộc đều gần như bằng không. Ban ngày, khi Tào Bằng đưa mẫu thân đi phát hiện ra ánh mắt của Thành Kỷ và Tam lão ẩn chứa sát khí... Ngay lúc đó, Tào Bằng biết chuyện này còn chưa thể chấm dứt.

So với để cho chúng làm hại thì chẳng bằng mình chủ động ra tay trước.

Tiếng súng nổ bên sông không chỉ làm cho hắn mất đi mạng sống mà còn đặt một cái gông trong lòng Tào Bằng.

Người không động tới ta, ta chẳng chạm tới người...

Nhưng các người đã động tới ta thì đừng có trách ta lòng lang dạ sói.

Tào Cấp là một người trung thực nhân hậu, sau khi y biết được chuyện này thì phản ứng đầu tiên muốn chạy tới nói chuyện phải trái với Thành Kỷ để lấy lại sự công bằng. Nhưng Vương Mãnh với những kinh nghiệm sống trước kia thì Tào Bằng không rõ lắm mà cũng chẳng muốn tìm hiểu. Nhưng hắn biết, có lẽ Vương Mãnh là người vô pháp vô thiên còn hiện tại...Vương Mãi đã trở thành gánh nặng của y, làm cho y không thể làm theo ý mình.

Thật ra Vương Mãi cũng là một tên vô pháp vô thiên cho nên chuyện này không thể nói cho gã biết.

Vì vậy mà Tào Bằng quyết định tự mình tới đòi lại sự công bằng.

Thừa dịp đi mua thuốc, Tào Bằng quan sát cảnh tượng của cửa hàng Thành Ký nên cũng phát hiện trong nhà này không có chó. Hắn biết, cửa hàng Thành Ký ở trấn Trung Dương là một chỗ tốt nhất. Căn cứ theo những gì hắn biết thì bình thường khi Thành Kỷ tới trấn Trung Dương đều ở cửa hàng...

Không phải Tam lão không nhiệt tình mà Thành Kỷ là một người thích hưởng lạc.

Nếu ở cửa hàng của mình thoải mái thì y không thể ở nhà của người khác.

Tào Bằng quan sát tình hình trong viện một chút rồi như một con mèo dán chặt vào tường đi tới cửa một gian phòng. Hắn tự tay đẩy nhẹ cửa phòng cho hé ra một chút. Cửa không khóa, trong phòng cũng tối đen như mực.

Buổi tối, Thành Kỷ được Tam lão mời đi uống rượu cho nên bây giờ trong phòng không có ai.

Tào Bằng lách mình đi vào phòng, thuận tay đóng cửa phòng lại.

Trời tối đen như mực khiến cho hắn không thể nhìn rõ sự sắp xếp trong phòng.

Tào Bằng nheo mắt lại, cố gắng thích ứng với độ tối trong phòng, sau đó hắn dò dẫm nhanh chóng xác định bố trí trong đó. Đối diện với cửa là một cái giường thấp bé. Vào thời Tam quốc, giường ở đây có hình dáng rất kỳ lạ, nó dài chừng hai thước, rộng khoảng một thước tư, có sáu chân cao khoảng mười một centimet. Bốn xung quanh ghép ván, trước sau đều có các lỗ hổng. Một mặt của chiếc giường này dựa vào vách tường chỉ chừa ra một chỗ cho người sử dụng.

Mặc dù không nhìn rõ hình dạng cái giường nhưng Tào Bằng vẫn có thể hình dung đại khái.

Trước giường có một cái bàn thấp bé bên trên đặt một cuộn thẻ gỗ.

Tào Bằng sờ soạng một lát thì phát hiện ở góc tường có đặt một cái tủ cao chừng hai thước ba, hai thước tư. Trên đỉnh cái tủ có hơi lõm xuống. Thử một chút, Tào Bằng liền cài kỹ con dao rồi nhảy lên, chống tay vào hai cạnh ngăn tủ rồi chui vào trong đó. Trốn trong này, nếu người ngoài không chú ý rất khó phát hiện.

Đúng lúc này, ở bên ngoài vang lên tiếng bước chân.

Tào Bằng trốn ở ngăn tủ trên cùng, nhìn xuyên qua khe hở ra phía ngoài thì thấy có ánh đèn rồi sau đó cánh cửa phòng bị người ta đẩy ra. Hai tên tạp dịch cầm đèn lòng đi vào. Sau khi thắp đèn xong, họ nhấc một miếng ván sàn để lộ ra một cái lò sưởi.

Một tên tạp dịch đi ra khỏi phòng rồi xách vào một đống than cháy đỏ đổ vào trong lò.

- Nhanh lên đi. Một lát nữa, lão gia trở lại nếu nhiệt độ trong phòng không đủ thì ta và ngươi sẽ gặp nạn.

- Không thấy ta đang làm hay sao?

Tên tạp dịch dùng một cái ống thổi lửa bằng đồng rồi liên tục thổi vào trong lòng. Đám than bắt đầu từ từ sáng lên khiến cho nhiệt độ căn phòng cũng tăng lên theo.

- Cẩu Tử! Ngươi nói chuyện ba ngày có phải là lão gia hơi quá hay không?

- Quá cái gì?

- Ta nói là... Vợ của Tào gia thế nào chúng ta đều biết. Người ta tới cầm ngọc bội là vì chuyện cầu phù thủy cho đứa con. Lão gia làm vậy đúng là thương thiên bại lý. Nói thật, ta hơi cảm thấy chướng mắt... Lão gia nhà chúng ta thiếu gì tiền cần gì phải làm khó người ta như vậy?

- Ngươi câm miệng cho ta.

Cẩu Tử vội vàng quát bảo tên tạp dịch kia im miệng rồi thì thào:

- Chuyện này không tới lượt chúng ta cảm thấy bất công. Lão gia là người thế nào chúng ta đều rõ. Theo ta thì cũng là do người vợ của Tào gia đen đủi, không có mắt lại tới đây để cầm đồ. Mang tới đây đồ tốt như vậy làm sao lão gia có thể bỏ qua? Có trách thì trách bản thân làm dân đen đi.

Rồi sau đó, Cẩu Tử hạ giọng nói:

- Ngươi cho là lão gia của chúng ta dễ đối phó hay sao? Vương lão hổ thế nào? Đó có thể nói là hảo hán số một ở trấn Trung Dương. Nhưng ta nói cho ngươi biết không tới ba ngày, lão hổ đó sẽ biến thành con mèo chết.

Tào Bằng ghé mắt qua khe tủ, ánh mắt đột nhiên trở nên lạnh lẽo.

Quả nhiên, Thành Kỷ muốn hạ độc thủ với Vương Mãnh.

- Cẩu Tử! Làm sao ngươi biết?

- Buổi chiều ngươi có thấy Thành Tứ hay không? Ta nói cho ngươi biết là y đã phụng mệnh lão gia chạy về huyện Vũ Âm. Có lẽ bây giờ hắn đã tới đó. Nếu đại lão gia phản ứng nhanh chóng thì trước khi trời tối ngày mai sẽ phái người tới. Còn chậm nhất thì sáng sớm ngày kia cũng tới trấn Trung Dương. Đúng là Vương lão hổ có võ nhưng y có thể chống lại đại lão gia của chúng ta không?

Tên tạp dịch kia nhếch miệng không dám có ý kiến.

Có điều nhìn hắn cố gắng thổi lửa là biết được đang sợ.

Lửa trong lò nhanh chóng bốc lên khiến cho cả căn phòng ấm áp như mùa xuân. Hay đứa tôi tớ vừa nói vừa ra khỏi phòng, thuận tay đóng cửa phòng lại.

Tào Bằng vẫn nằm yên trong ngăn tủ không nhúc nhích.

May mắn hắn nhanh chóng quyết đoán, nếu không thì đúng là tai vạ tới nơi.

Nhưng càng như vậy, Tào Bằng lại càng có tâm giết Thành Kỷ. Đây là một con chó điên, nếu không giết hắn thì sớm muộn cũng gặp nguy hiểm.

Hắn cuộn mình, nhắm mắt lại.

Mà hai tên đầy tớ đốt lửa thế này chứng tỏ Thành Kỷ sắp trở về.

Môn bắt buộc khi làm cảnh sát hình sự đó là chờ đợi. Nhớ năm đó, để bắt một tên tội phạm, Tào Bằng ngồi suốt sáu ngày. Bây giờ ngồi rình một lúc đối với hắn có là cái gì. Nhắm mắt lại càng khiến cho hắn có thời gian nghỉ ngơi, chờ Thành Kỷ trở về.

<li>

19/01/2012 14:07:23

Thời gian trôi qua...

Ước chừng nửa giờ, bên ngoài phòng vang lên tiếng bước chân.

Cánh cửa phòng lập tức bị mọi người đẩy ra, Thành Kỷ được một tên hộ vệ dìu vừa đi vào trong phòng vừa lè nhè.

- Sớm muộn gì ta cũng cho nó chết không được nhắm mắt.

“Để cho ai chết không được nhắm mắt?”

Tào Bằng không biết. Nhưng nghĩ tới hai tên Cẩu Tử vừa mới nói chuyện với nhau thì kẻ đó chắc là Vương Mãnh.

- Lão gia! Có phải lấy canh giải rượu không?

Tên hộ vệ đỡ Thành Kỷ tới bên giường rồi cẩn thận hỏi.

Thành Kỷ say khướt khoát tay ngăn lại:

- Lục a! Ngươi đi nghỉ đi....sáng mai ngươi còn phải theo ta vào núi một chuyến...đúng rồi. Cái hộp mà Trình lão vừa mới đưa ngươi để đâu?

Tên hộ vệ chỉ bên giường:

- Ở trong tay ngài. Lão gia! Thật sự không cần tiểu nhân hầu hạ sao? Vậy thì tiểu nhân ra ngoài. Nếu có chuyện gì, ngài cứ gọi một tiếng là được.

- Đi xuống đi. Đi đi.

Thành Kỷ phất tay khiến cho tên hộ vệ vội vàng ra khỏi phòng.

Chỉ có điều y không phát hiện trong cái ngăn tủ một đôi mắt lạnh lẽo đang nhìn xuyên qua khe gỗ, chiếu thẳng vào người Thành Kỷ.

Thành Kỷ bưng ly nước, uống ừng ực.

Sau đó, y cầm cái hộp mở ra rồi cất tiếng cười ha hả.

Cái hộp đó cũng không to lắm, dài chừng hai mươi centimet, rộng chừng mười phân và cao khoảng năm phân. Trên nắp hộp được điêu khắc một cách tinh xảo.

Thành kỷ đặt cái hộp xuống bên cạnh rồi lấy trong ngực ra miếng ngọc bội rồi bỏ vào đó

Tào Bằng ở trong ngăn tủ nhìn thấy rõ trong cái hộp đó có mấy cái vòng vàng chói lọi. Mỗi một cái vòng to bằng nắm tay đứa trẻ, nặng khoảng chừng bảy, tám lạng. Miếng ngọc bội này là miếng ngọc bội của mẫu thân bị cướp sao?

Tào Bằng theo bản năng khẽ động khiến cho chân đạp vào vách gỗ.

Hắn hoảng sợ, co người đứng dậy. Có điều không nghe thấy một tiếng động nào ở trong nhà. Một lát sau, Tào Bằng liền nghe thấy tiếng ngáy.

Hắn ngẩng đầu nhìn ra thì thấy Thành Kỷ đã ngã vật ra giường mà ngủ.

Cuối cùng thì hắn cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhưng Tào Bằng vẫn không nóng vội ra tay mà tiếp tục cuộn tròn trên nóc tủ không nhúc nhích.

Ước chừng một giờ, ngoài phòng đã yên tĩnh trở lại.

Trong căn phòng, ngọn đèn lay động, ánh lửa trong lò cũng chập chờn, lúc sáng lúc tối.

Thành Kỷ ngáy ồ ồ chứng tỏ đã ngủ say... Tào Bằng từ từ chống người dậy, duỗi tay duỗi chân rồi nhẹ nhàng từ trên nóc tủ leo xuống, sau đó nằm sấp quan sát xung quanh. Thấy Thành Kỷ thực sự đã ngủ say, hắn mới từ từ đứng dậy, rón rén đi tới bên giường.

Sau đó, Tào Bằng nhẹ nhàng rút dao. Với ánh sáng trong phòng, có thể nhìn rõ khuôn mặt béo núc của Thành Kỷ.

Trống ngực Tào Bằng đập thình thịch.

Hắn giơ con dao từ từ đưa tới gần cổ Thành Kỷ. Khi con dao còn cách cổ Thành Kỷ chừng nửa centimet, hắn đưa tay đặt lên sống đao rồi dùng sức...xoẹt. Con dao sắc bén được Tào Bằng cứa mạnh vào cổ Thành Kỷ.

Thành Kỷ mở to mắt. Không để cho y thấy rõ hung thủ là ai, Tào Bằng đưa tay cầm lấy chuôi đao rồi kéo mạnh.

Thành Kỷ trừng mắt, dùng tay bịt lấy cổ. Máu tươi từ kẽ tay của y chảy xuống nhuộm đỏ giường. Y vươn tay nắm lấy cánh tay của Tào Bằng, miệng há ra nhưng không thốt được ra lời.

Lúc này, Tào Bằng cũng không vội vàng, giơ tay cứa một dao vào mặt Thành Kỷ.

Thân mình mập mạp của lão co giật hai cái rồi gục xuống vũng máu, đầu chúi xuống đất...

Có điều, Tào Bằng dùng sức quá mạnh cho nên con dao gẫy làm hai đoạn. Một đoạn dao vẫn ở trên đầu Thành Kỷ.

Tào Bằng cầm nửa con dao còn lại dắt bên hông, thoát khỏi tay Thành Kỷ sau đó cầm lấy cái hộp gỗ ở trên giường.

Hắn mở ra xem thì thấy vàng và ngọc bội vẫn còn ở bên trong liền cho vào trong ngực. Sau đó, Tào Bằng liếc qua thi thể của Thành Kỷ rồi tiến tới cởi một cái gói to ở bên hông của y, ước lượng một chút thì thấy khoảng năm xâu tiền, ít nhất cũng phải hai, ba quan. Tào Bằng chẳng hề do dự nhét nó vào trong ngực rồi lặng lẽ ra khỏi phòng.

Do Tào Bằng làm gọn ghẽ cho nên không có nhiều tiếng động.

Tên hộ vệ ở phòng bên hiển nhiên là cũng ngủ như chết nên không cảm nhận được chuyện xảy ra ở bên này. Làn không khí trong trẻo đập vào mặt khiến cho suy nghĩ của Tào Bằng hết sức thông suốt.

Hắn đóng kỹ cửa phòng, xem xét không có động tĩnh liền như một con mèo nhỏ chạy tới chỗ chuồng chó.

Quay ra theo đường cũ, Tào Bằng đứng bên tường, dọn lại đống cỏ khô rồi nhìn xung quanh. Thấy không có người hắn mới theo con đường nhỏ mà chạy đi. Mới đi được ba, bốn trăm mét, Tào Bằng mới dừng lại, vịn vào một thân cây bên đường mà thở dốc.

Kiếp trước hắn giết rất nhiều người.

Có điều khi đó hắn lấy thân phận là người chấp pháp.

Hiện tại, hắn lấy thân phận của một tội phạm giết người, nên sự kích thích và khủng hoảng trộn lẫn với nhau khiến cho hắn mất một lúc lâu vẫn chưa ổn định.

Không được, phải nhanh chóng trở về.

Nhân trước khi trời sáng rời khỏi trấn Trung Dương, nếu không thì hậu hoạn vô cùng.

Tào Bằng nghĩ tới đây liền đứng dậy, chuẩn bị về nhà.

Đi ra ngoài lâu như vậy, hắn cũng không định nói dối. Trừng phạt Thành Kỷ đúng tội, giết y rồi có lẽ càng khiến cho Tào Cấp thêm quyết đoán.

Buổi chiều, vợ chồng Tào Cấp nói chuyện với nhau, Tào Bằng cũng nghe được.

Đừng có thấy Tào Cấp nói như vậy nhưng Tào Bằng biết Tào Cấp vẫn còn do dự.

Có lẽ chỉ có dùng cách này mới có thể làm cho Tào Cấp không còn sự lưu luyến. Lúc này, trấn trung dương đã đầy chuyện thị phi.

Rẽ qua chỗ quanh, đi về phía trước là có thể thấy nhà mình.

Tâm trạng của Tào Bằng hết sức bình tĩnh, đang suy nghĩ thì đột nhiên từ trong bóng tối có người lao ra, túm lấy cánh tay của hắn.

- Hỗn tiểu tử! Không ngờ ngươi cũng dám giết người.

Trong phút chốc, Tào Bằng hồn bay phách lạc, hai chân mềm nhũn, suýt ngồi xuống đất.

Chương 7: Đại bàng sẽ có ngày tung cánh .

Trong căn phòng nhỏ của Tào gia, ngọn đèn chập chờn lay động.

Tào Cấp, Trương thị còn có Vương Mãi, ba người ngây người ngồi nhìn Tào Bằng mà không nói được một câu.

Trong thân thể gày nhỏ của Tào Bằng hình như có một sự uy nghiêm.

Trên chiếc áo ngắn dính đầy vết máu.

Lúc này, vết máu đã chuyển sang thâm tím, trên mặt vẫn còn dính vết máu. Ngay cả hai tay Tào Bằng vẫn dấu sau lưng vẫn còn dính máu tươi.

Bên cửa lớn, Vương Mãnh chỉ biết cười khổ nhưng trong ánh mắt có sự khen ngợi.

Khi y biết Tào Bằng mất tích, lập tức nghĩ ngay ra nơi mà Tào Bằng có thể đi.

Chẳng qua, ngay cả chính y cũng không tin một kẻ nhát gan như Tào Bằng lại có can đảm như thế. Vì thế khi y tới cửa hàng Thành Ký thì đúng lúc thấy Tào Bằng chui ra qua lỗ chó...mặc dù Vương Mãnh không vào xem nhưng từ những vết máu trên người Tào Bằng cũng đủ biết đáp án.

- A!

Vương Mãi đột nhiên kêu lên một tiếng khiết cho hai vợ chồng Tào Cấp giật nảy mình.

- Cái tên khốn này, làm chuyện lớn như vậy lại không nói cho ta...ngươi, ngươi...ngươi... A Phúc! Ngươi thực sự giết người?

Tào Bằng ngẩng đầu, khuôn mặt gầy yếu hơi tái nhợt, nở nụ cười sán lạn.

Hắn không để ý tới Vương Mãi mà nói với Trương thị:

- Mẹ! Tên mập kia ức hiếp mẹ, con giết hắn rồi.

- Con ngoan của ta.

Trương thị muốn mở miệng quở trách nhưng mới lên đến miệng lại biến thành điều đó. Nàng bước tới ôm lấy thân hình gầy gò của Tào Bằng mà nói liên tục:

- Mẹ vô dụng. Mẹ vô ích...làm cho con ngoan của mẹ phải mạo hiểm. Bằng nhi! Con không bị sao chứ?

Tào Cấp vẫn không thể tin rằng con của mình thực sự giết người.

Y ngẩng đầu lên nhìn Vương Mãnh như đang hỏi.

Vương Mãnh gật đầu:

- Hiền đệ! Trên người A Phúc có vết máu, nếu không giết người thì dính ở đâu ra?

- Ngươi...ngươi thực sự giết Thành Kỷ?

Tào Bằng lấy trong lồng ngực ra miếng ngọc bội nhét vào tay Trương thị:

- Mẹ! Cái này có phải là thứ bị Thành Kỷ cướp hay không?

Trương thị nhìn qua rồi gật đầu liên tục.

Nhưng càng như vậy, nàng lại càng đau lòng. Thấy Tào Cấp tím mặt lại đang định mắng, nàng không nói hai lời kéo Tào Bằng ra sau lưng:

- Tào Cấp! Ông định làm thế nào?

- Cái đồ mất dậy! Còn làm thế nào nữa?

Mặc dù Tào Cấp là người thành thật nhưng trong suy nghĩ của y thì giết người chính là tội lớn, là phải bị chặt đầu.

Còn Trương thị ngăn Tào Cấp lại, tức giận quát:

- Giết thì đã giết còn chuyện gì nữa? Thành Kỷ đang chết. Con của ta vì ta mà báo thù đó là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Tào Cấp! Nếu ông dám động một đầu ngón tay với Bằng nhi, ta sẽ liều mạng với ông.

Tào Cấp tức tới mức độ không nói ra lời, chỉ vào Trương thị mà không biết nói như thế nào.

May có Vương Mãnh mở miệng nói:

- A Phúc! Hãy nói cho bá bá biết ngươi giết Thành Kỷ như thế nào?

- Vâng.

Tào Bằng thấy mọi người tỉnh táo lại liền kể lại những gì đã xảy ra.

- Bá bá! Con nghe đám chó săn của Thành Kỷ nói thì hình như đã phái người tới huyện Vũ Âm chuẩn bị mời quan phủ ra tay với người. Bọn họ còn nói, chậm nhất là trước khi trời tối ngày mai, quan phủ sẽ tới đây. Thành Kỷ cũng nói là nhất định phải lấy mạng của ngài.

Sắc mặt của Vương Mãnh lập tức thay đổi.

Đột nhiên, y cười ha hả:

- Giết hay lắm! Giết rất đúng. A Phúc! May là con giết con chó đó nếu không thì bá bá đã gặp xui xẻo. Bá bá cảm ơn con giải quyết hộ phụ tử ta cái họa trong lòng đó.

Nói xong, y ngẩng đầu nhìn Tào Cấp:

- Huynh đệ! Chúng ta cần phải có quyết định.

- Quyết định thế nào đây?

- Lập tức đứng đậy...chúng ta đi ngay.

Tào Cấp nhíu mày, rõ ràng vẫn còn có một chút do dự:

- Nhưng đồ dùng còn chưa bán đi. Cho dù chúng ta có trốn thì cũng không thể đi bằng tay không được.

- Cha!

Tào Bằng ở phía sau lưng Trương thị cúi đầu xuống rồi trong bàn tay nhỏ xuất hiện một túi tiền.

- Chúng ta chỉ cần mang theo tiền bạc là được rồi.

- Ngươi lấy tiền ở đâu ra?

Tào Cấp đón lấy rồi mở rúi ra thì thấy bên trong có khoảng bốn tới năm quan tiền.

Số tiền đó khiến cho y giật mình, vội vàng mở miệng hỏi. Nhưng lời vừa mới ra khỏi miệng thì nở nụ cười chua xót. Tào Bằng vừa mới giết Thành Kỷ, túi tiền này vẫn còn dính máu vậy thì rõ ràng là nó ở đâu ra. Nhất định là thằng nhóc này sau khi giết người thuận tay lấy luôn.

Giết người là tội chết mà cướp tiền cũng là tội chết.

Thằng nhóc này từ trước đến giờ vẫn khúm núm, nhát như cáy.

Nhưng tại sao hôm nay lại có gan lớn và suy nghĩ cẩn thận đến vậy?

Vương Mãnh thì cười ha hả, ánh mắt nhìn Tào Bằng càng lúc càng dịu dàng.

Thằng nhóc này đúng là ba năm ngu ngốc, đã nổi thì tỏa sáng kinh người. Trước kia chỉ nghĩ Vương Mãi to gan lớn mật nhưng bây giờ xem ra Tào Bằng còn to gan hơn, Chỉ với việc thằng nhóc này sau khi giết người mà còn bình tĩnh như vậy cũng có thể biết được có thể cải tạo thành tài.”

Vương Mãnh gật đầu nói:

- Hiền đệ! A Phúc nói đúng. Đống đồng nát sắt vụn của nhà chúng ta cho dù bán cũng không được mấy đồng. Chỉ cần trên người có tiền thì đến đâu cũng có thể sinh sống. Việc này không nên chậm trễ, chúng ta đi ngay. Nếu trời sáng mà bị người phát hiện ra thi thể của Thành Kỷ thì ngươi với ta còn muốn chạy cũng không kịp nữa.

- Đầu Hổ! Con ở đây giúp mọi người dọn đồ, ta trở về thu dọn, sau đó liền rời khỏi đây. Hiền đệ! Đừng có trách a Phúc, nếu như nó không phát hiện ra kịp thì cũng có thể tới cuối cùng ta và người đều không thoát khỏi cái chết.

<li>

19/01/2012 14:11:56

Chuyện đã tới mức này thì người hiền lành như Tào Cấp cũng không có sự lựa chọn nào khác.

- Xin nghe theo huynh trưởng.

Y nhìn thoáng qua Tào Bằng rồi lắc đầu một cách bất đắc dĩ.

- Bằng nhi! Đi thay bộ quần áo khác. Bộ quần áo này của con có vết máu dễ khiến cho người khác nghi ngờ.

- Ông đi thu dọn đồ đạc đi, ta đưa Bằng nhi đi thay quần áo.

Trương thị vừa nói vừa kéo tay Tào Bằng đi vào phòng trong.

Tào Cấp thở dài, lắc đầu đi ra khỏi phòng. Thực ra căn nhà này chỉ có bốn bức tường, cũng chẳng có gì phải thu dọn. Chỉ có một vài thứ cần thiết để đi. Trong lúc Tào Cấp đang thu dọn thì Vương Mãi cũng chạy vào phòng trong, thở phì phì nhìn Tào Bằng.

- Đầu Hổ đại ca! Ngươi đừng có nóng giận.

Tào Bằng biết Vương Mãi tại sao lại như vậy.

Hắn cầm cái hôm vòng vàng rồi lấy một miếng vải đen buộc chặt lại, sau đó nhét vào trong cái bọc quần áo. Không phải hắn không muốn đưa nó cho Trương thị mà là thứ này tốt nhân không nên để cho người khác thấy. Đặc biệt là người hiền lành như Tào Cấp nếu thấy nhiều tiền như vậy không hiểu sẽ như thế nào. Đơn giản cứ giữ bên người chờ tới lúc thích hợp rồi đưa cho vợ chồng Tào Cấp cũng được.

Tào Bằng cũng chẳng có gì để thu dọn nhiều, nhanh chóng chuẩn bị xong.

Còn Trương thị, sau khi thấy Tào Bằng thay quần áo xong liền cầm bộ quần áo dính máu đi tới bếp rồi nhét vào trong lòng bếp.

Trong nồi có có mấy cái bánh bột ngô, hơ nóng cũng có thể mang đi làm lương khô. Sau khi châm bếp, Trương thị giúp Tào Cấp thu dọn đồ đạc.

Tào Bằng cầm nửa con đao còn lại đưa cho Vương Mãi.

- Đầu hổ đại ca! Xin lỗi làm gẫy con dao. Có điều ta hứa không lâu nữa sẽ đền cho ngươi một con dao khác, tốt hơn con dao này gấp trăm lần.

Ra ngoài, Tào Bằng đoán trước Vương Mãi cũng không tức giận.

Y nhận lấy con đao cũng chẳng thèm nhìn, cắm vào bên hông, nét mặt vẫn tối sầm không nói tiếng nào.

Tào Bằng vội vàng nói:

- Đầu hổ ca! Thật sự ta không ố ý....

- A Phúc ! Ngươi đúng là tên khốn.

Vương Mãi đột nhiên thấp giọng gầm lên:

- Ngươi có...coi ta là huynh đệ hay không? Chuyện nguy hiểm như vậy ngươi không nói lấy một câu. Có phải ngươi cho ta là người ngoài? Ngươi cho ta tham sống hay sao? Ngươi...ngươi quá coi thường ta.

Ngươi có...coi ta là huynh đệ hay không?

Trong lòng Tào Bằng lại run rẩy.

Tiếng súng bên sông đã đặt trong lòng hắn một bộ gông xiềng, đã đóng lại mất một cánh cửa.

Huynh đệ ... ...

Hai cái tiếng quen thuộc đó, nói ra khỏi miệng nghe có vẻ đơn giản.

Nhưng đối với Tào Bằng mà nói thì hai tiếng đó lại có quá nhiều ý nghĩa...

Thấy Vương Mãi xoay người định đi ra, Tào Bằng nhanh chóng chạy tới túm lấy cánh tay Vương Mãi:

- Đầu hổ ca! Ta sai lầm rồi.

- Vậy sau này ngươi còn dám âm thầm mạo hiểm sau lưng ta nữa không?

- Không có...về sau nếu có chuyện gì nhất định ta sẽ bàn với ngươi.

Vương Mãi là một người thẳng tính, nóng giận cũng nhanh mà trôi qua cũng nhanh.

Y đột nhiên xoay người, ôm lấy cổ Tào Bằng rồi dùng nắm đấm ấn mạnh lên đầu hắn:

- Lần sau nếu ngươi còn dám làm như vậy môt mình thì sau này chúng ta không còn là huynh đệ nữa.

Đúng rồi! Vừa rồi ngươi nói sẽ cho ta một cây đao có đúng không?

Ha ha! Nếu không có cây đao tốt thì cẩn thận tới lúc đó ta sẽ đánh ngươi.

- Ta biết. Ta biết rồi.

.................

Vương Mãnh và Tào Cấp cõng mấy cái túi nặng trên lưng còn Vương Mãi thì mang một cái bọc.

Trương thị một tay dắt Tào Bằng, bên vai bên kia cũng đeo một cái bọc. Cả hai nhà nhân lúc trời tối lặng lẽ rời khỏi trấn trung Dương.

Thần không biết, quỷ không hay.

Đi được ba, bốn dặm, Vương Mãnh quay đầu lại nhìn trấn Trung Dương đã dần khuất mà đột nhiên thở dài một tiếng.

- Đại ca! Luyến tiếc sao?

Vương Mãnh gật đầu:

- Ở đó mười mấy năm đúng là có chút lưu luyến.

- Đúng vậy! Trong lòng ta cũng không được tự nhiên...

- Ha ha! Tại sao lại không thoải mái? Đại trượng phu kiếm hoành thiên hạ, bốn bể là nhà. Hôm nay chúng ta đi, sớm muộn cũng có ngày trở lại.

Vương Mãnh hít một hơi thật sâu nhìn Tào Bằng và Vương Mãi đang đi phía trước.

- Hiền đệ! Trấn Trung Dương quá nhỏ. Tương lai, A Phúc sẽ là người làm nên chuyện lớn, trấn Trung Dương không thể chứa nổi hắn. Hôm nay chúng ta đi rồi cũng là để mở ra cho bọn nhỏ một thế giới mới. Nếu chỉ đứng ở trấn Trung Dương thì cho dù chúng có bản lĩnh lớn tới đâu cũng chẳng có ai biết. Bỏ đi cũng được. Qua hôm nay, không chừng sẽ đổi lấy ngày mai rộng lớn hơn.

- Hiền đệ! Nghĩ cho chúng nó chẳng có gì không được thoải mái, chẳng có gì đáng phải quá lưu luyến. Đi thôi. Chúng ta đừng để cho chúng nó cười chúng ta.

Mặc dù ngoài miệng Tào Cấp tỏ ra tức giận với việc làm của Tào Bằng nhưng trong lòng lại có một sự kiêu ngạo vô vận.

Tào Cấp gật đầu nhìn bóng dáng gầy yếu của Tào Bằng. Bằng nhi! Cha tin rằng có một ngày nào đó con sẽ tung cánh bay cả, trở thành niềm kiêu hãnh của cha.

Chương 8: Dự tính tương lai .

Suy nghĩ của cổ nhân thực ra so với người đời sau đơn giản hơn rất nhiều.

Đương nhiên, đơn giản không có nghĩa là ngu xuẩn vấn đề này có liên quan tới một phép biện chứng. Thực ra kiếp trước, Tào Bằng cũng không hiểu rõ lắm là nó như thế nào, có đôi khi cảm thấy dùng được nhưng có đôi khi lại mang tới hiệu quả lẫn lộn.

Vương Mãnh và Tào Cấp đều là người rất đơn giản.

Cho dù Vương Mãnh có từng làm chủ soái nhưng với bản tính của y thì suy nghĩ cũng rất đơn giản.

Tào Cấp lại càng không cần phải nói. Sống hơn ba mươi năm nhưng gần như y chưa bao giờ ra khỏi núi Trung Dương. Trong suy nghĩ của Tào Cấp thì Tào Bằng tính tình thuần khiết. Còn trong suy nghĩ của Vương Mãnh, hắn còn là một người can đảm và cẩn thận. Một đứa bé mười ba tuổi có thể lẻn vào phủ đệ của người khác mà không ai biết, sau đó lấy tính mạng của người ra rồi lặng lẽ rời đi...sự bình tĩnh đó phải có tâm trí hết sức cẩn thận, không thể đánh đồng với người bình thường được.

Mà người như vậy chắc chắn sẽ làm nên đại sự.

Hừng đông, cả hai nhà đã đi ra khỏi trấn Trung Dương.

Vốn muốn đi từ trấn Trung Dương tới Cức Dương chỉ cần đi về phía Tây, chưa tới năm ngày là đến.

Nhưng Tào Bằng lại cho rằng đi về phía Tây rất dễ bị người ta đuổi theo. Hơn nữa, hai nhà bọn họ có năm miệng ăn, lại chỉ đi bộ, nếu quan huyện Vũ Âm lùng bắt thì sẽ dùng kỵ mã đuổi theo. Chỉ với hai chân trần làm sao bằng được bốn cái vó sắt? Nếu đã như vậy thì nên tính toán trước.

Vì vậy mà Tào Bằng đề nghị trước tiên đi về hướng Nam, chưa tới một ngày là có thể đi tới huyện Bỉ Dương.

Mà huyện Bỉ Dương thuộc thẩm quyền của Lưu Biểu.

Cho dù quan huyện Vũ Âm có phát hiện ra tung tích của họ cũng cần phải cẩn thận.

Rồi sau đó từ phía Tây của huyện Bỉ Dương đi về phía Tây khoảng độ năm sáu ngày là có thể tới được huyện Cức Dương...tính theo thời gian đó thì phải tốn thêm mất hai tới ba ngày nhưng mức độ an toàn lại cao hơn so với việc đi thẳng tới huyện Cức Dương.

- Cha...mẹ...bá bá...

Lúc nghỉ ngơi trên đường lớn, Tào Bằng giải thích:

- Thực ra chúng ta đi tới huyện Cức Dương chưa chắc đã tốn thêm thời gian.

Vương Mãnh rất hứng thú với Tào Bằng nên không nhịn được lên tiếng hỏi:

- A Phúc! Ngươi nói vậy là như thế nào? Nếu đi Bỉ Dương thì lộ trình tăng lên thêm một phần ba, tại sao lại không mất thời gian?

- Bỉ Dương thuộc thẩm quyền của Lưu Kinh Châu. Trong những năm qua ta nghe nói là có thể coi như yên bình. Sau khi đi vào Bỉ Dương, chúng ta tìm cách mua một cái xe trâu. Sau đó ngồi xe mà đi so với việc đi bằng hai chân còn tiện hơn nhiều.

- Mua xe trâu?

Tào Cấp vừa mới nghe xong liền lập tức thốt lên.

- Cái thằng nhóc này nghĩ hay thật. Ngươi có biết một cái xe trâu tốn bao nhiêu tiền không? Chúng ta không có nhiều tiền, khi tới chỗ chị ngươi còn phải tiêu phí những khoản cần thiết. Ngươi muốn mua xe trâu thì chẳng lẽ tới huyện Cức Dương lại phải để cho tỷ tỷ của ngươi bỏ tiền hay sao?

Trải qua cái loạn khăn vàng, trâu cày trở nên thiếu thốn.

Một chiếc xe trâu có giá không phải là thấp nên Tào Cấp cảm thấy tiếc.

Tào Bằng thở dài:

- Cha à! Mua xe trâu không chỉ là để tiện cho đi lại mà vấn đề này còn liên quan tới vấn đề mặt mũi.

Vương Mãnh xua tay bảo Tào Cấp đừng có nói chuyện, tò mò hỏi:

- A Phúc! Nói cho bá bá và mọi người xem mua xe trâu còn có lợi gì?

- Cha! Bá bá...hiện giờ chúng ta nói là tới nương tựa tỷ tỷ nhưng cũng là chạy nạn. Tỷ phu ở Cức Dương cũng là người có thể diện. Nếu chúng ta quá keo kiệt, cho dù y không để ý cũng không tránh khỏi người họ Đặng để ý. Nhưng nếu đi vào với một cái xe trâu, ít nhất có phong cách một chút thì cho dù tộc nhân họ Đặng có bất mãn, tỷ phu cũng không khó xử.

- Cha! Cho dù là người thân trong nhà có quan hệ như thế nào nhưng hai tay không đi tới và ngồi xe đi tới chắc chắn sẽ hoàn toàn khác nhau. Chưa nói tới, chúng ta đi xe trâu tới đó, cho dù tới lúc đó không muốn cũng có thể bán ở huyện Cức Dương. Có tỷ phu ở đó, cha còn sợ gì chứ?

Người ta có câu nói nghèo ở phố xá sầm uất không có người để ý nhưng giầu ở trong núi cũng có họ hàng xa.

Xe cộ ở thời đại này cũng giống như ô tô ở đời sau, cho dù thế nào cũng khiến cho người ta có một chút kính trọng.

Vương mãnh gật đầu liên tục, khen:

- Hiền đệ! A Phúc nghĩ chu đáo hơn so với chúng ta. Theo ta thấy, chúng ta nên mua một chiếc xe trâu đi.

Trương thị lại thêm đau lòng cho đứa con.

Đi suốt một đêm, khuôn mặt nhỏ nhắn của Tào Bằng không giấu được sự mệt mỏi.

Có thêm được năm quan tiền từ Thành Kỷ nên trong lòng cũng cảm thấy yên tâm hơn vì vậy mà sau khi nghe Vương Mãnh nói, Trương thị cũng đồng ý.

- Cái lão này cứ nghe theo ý của Bằng nhi đi. Bằng nhi đọc qua thư thi nên là người biết chữ, suy nghĩ so với ngươi càng thêm chu đáo hơn. Nó nói đúng, chúng ta mặc dù tìm tới a Nam để nương tựa, cũng là chạy nạn. Nhưng chuyện khác không nói, mặt mũi của a Nam chúng ta cần phải để ý, không được để cho người trong họ coi thường nó.

Tào Cấp không phải là người có chủ kiến, nếu chỉ có Tào Bằng thì cũng có thể y sẽ không đồng ý.

Nhưng nếu ngay cả Vương Mãnh cũng nói như vậy thì Tào Cấp cũng chẳng còn phải suy xét. Xưa nay, y luôn kính trọng Vương Mãnh, cảm thấy kiến thức của gã rộng và bản lĩnh mạnh. Còn bay giờ, người ta lại vì gia đình mình mà chịu liên lụy cho nên nghe theo ý của Vương Mãnh cũng chẳng có gì quan trọng... Mà đúng là không thể để cho a Nam bị người khác coi thường.

- Được rồi! Quyết định như vậy đi.

Sau khi đưa ra ý kiến, Tào Bằng liền tránh sang một bên để nghỉ ngơi.

Với địa vị của hắn bây giờ, chỉ có thể đưa ra ý kiến còn việc có được sử dụng hay không thì hắn tin rằng với kiến thức của mình, Vương Mãnh có thể nhìn ra được.

Còn Vương Mãi thì cầm một cái bánh bột ngô mà vừa ăn vừa nói.

- A Phúc! Sau này ngươi dự định như thế nào?

- Sau này?

Vương Mãi nuốt cái bánh bột ngô xong liền chùi tay vào áo rồi nhìn mấy người đang bàn chuyện ở bên cạnh, sau đó nhỏ giọng nói:

- Ta nói là sau khi tới chỗ Nam tỷ tỷ, sắp xếp xong, ngươi định làm gì?

- Còn ngươi?

Vương Mãi cắn môi, do dự một lúc rồi nói:

- Ta định đi đầu quân.

- Đầu quân?

- Đúng vậy! Đại trượng phu cần phải tung hoành, lập thế cho mình. Hiện giờ, Tào công phụng mệnh vua định đô ở Hứa Đô, đúng là lúc mà ta đền ơn nước.

<li>

20/01/2012 12:13:36

Tào Bằng buông cái bánh bột ngô rồi nhìn Vương Mãi một lúc lâu. Hắn than nhẹ một tiếng:

- Đầu Hổ ca! Ngươi có đồng ý nghe ta khuyên một câu không?

- Ngươi nói đi.

- Ta biết ngươi bản lĩnh cao cường, cũng biết suy nghĩ của ngươi. Nhưng bây giờ chưa phải lúc để ta với ngươi đi đầu quân... Ta thấy rằng hiện tại, hai chúng ta phải học được bản lĩnh cho tốt, làm cho mình mạnh lên.

- Học được văn và võ nghệ coi như món hàng bán cho các bậc vương gia, đế vương. Nhưng nếu món hàng của ngươi không tốt thì không bán được giá cao.

- Ngươi xem anh hùng đương thời có người nào mà bản lĩnh không phải cao cường không? Xa không nói, chỉ nói tới huyện Vũ Âm...một tên huyện lệnh nho nhỏ đủ khiến cho chúng ta phải biệt xứ. Ngươi có biết nguyên nhân vì sao không? Bản lĩnh của chúng ta còn chưa tốt, danh tiếng của chúng ta còn chưa đủ rộng. Nếu không thì một tên Thành Kỷ làm sao dám làm như vậy? Hơn nữa, bây giờ nếu chúng ta đi đầu quân, nếu không có người dẫn tiến thì cũng không thể từ binh lính mà phát triển lên được. Đánh giặc có xông lên thì công lao cũng chẳng được bao nhiêu. Cứ như vậy chưa tới lúc ngươi công thành danh toại thì đã biến thành một cái cô hồn.

- Đầu Hổ ca! Nghe ta nói đi. Chúng ta cần phải học thêm vài năm, chờ khi bản lĩnh của chúng ta tốt, thanh danh lớn hơn, chẳng biết chừng Tào công sẽ tới tận cửa mời chúng ta. Ngươi ngẫm xem, chính ngươi không có tiếng tăm gì trong quá khứ nhưng lại được người ta tới mời thì thế nào?

Đôi mắt hổ của Vương Mãi lóe sáng, không giấu được sự hưng phấn.

- A Phúc! Tào công thực sự tới mời chúng ta sao?

- Chỉ cần chúng ta có bản lĩnh thì Tào công nhất định sẽ tới mời chúng ta.

Vương Mãi không nhịn được bật cười ha hả.

Còn Tào Bằng thì nhắm mắt lại bắt đầu nghỉ ngơi. Nhìn qua thì hắn như đang hết sức bình tĩnh, nhưng trên thực tế Tào Bằng đang suy nghĩ.

Nếu nói tương lai thì có tiền đồ nhất chính là Tào Tháo. Nhưng muốn sống yên ổn trong doanh trước của Tào thì cũng không phải là một chuyện dễ dàng.

Cho dù Tào Tháo chiêu hiền đãi sĩ nhưng nếu không có bản lĩnh thật sự làm sao có thể đứng một cách yên ổn.

Hiện tại tới đầu cho Tào Tháo thì không phải là một cơ hội tốt. Trong lịch sử, ở giai đoạn này, Tào Tháo cũng không được tốt lắm.

Ít nhất Tào Bằng biết, không lâu sau, Tào Tháo sẽ gặp phải thất bại cay đắng...

Trong đầu hắn chợt hiện lên một cái suy nghĩ, có điều nó chỉ thoáng qua rồi biến mất. Hiện giờ không phải là lúc suy tính tới chuyện đó, trước tiên cứ tới huyện Cức Dương yên ổn, rồi tính toán tiếp. Đồng thời, Tào Bằng cũng sinh lòng hiếu kỳ rất mạnh đối với tỷ tỷ và tỷ phu chưa được gặp mặt.

Họ Đặng ở Cức Dương?

.................

Nghỉ ngơi một lúc, người hai nhà lại bắt đầu khởi hành.

Năm Trung Bình thứ nhất, loạn khăn vàng đã trôi qua được mười năm, nhưng những vết tích từ thời đó vẫn còn có thể thấy được.

Trên đường đi, có đôi khi đi tới cả canh giờ mà không thấy một người nào ở. Những mảnh đất hoang vu cứ vậy trôi qua, thi thoảng cũng có thể thấy đầy xương trắng...tiết trời càng lúc càng lạnh. Nghe nói, Quan Trung ở phương bắc đã rơi mấy đợt tuyết lạnh, ngay cả Lạc Dương cũng đã đón đợt tuyết đầu tiên.

Khí trời rét lạnh lại thêm với cảnh tượng hoang vắng....

Tào Bằng nép vào lưng cha, trong lòng cảm thấy một nỗi hiu quạnh vô tận.

Kiếp trước hắn sinh sống trong một thời kỳ thịnh vượng, chưa từng trải qua chiến tranh. Mặc dù đã từng được nhìn thấy trên TV và phim ảnh nhưng cũng không phải là sự thực. Còn bây giờ, nơi đâu hắn cũng nhìn thấy những cảnh đau thương khiến cho không nhịn được mà thở dài một tiếng.

Tất cả thật là thê lương...

Nhưng Tào Bằng biết tương lai so với thế này còn thê thảm hơn...

Tam quốc hình thành thế chân vạc tất nhiên là một thời đại sôi động nhưng cũng đông thời gây ra một trận tai nạn vô tận.

Hắn còn nhớ rõ ở kiếp trước khi xem qua một quyển sách có ghi một vài số liệu về thời Tam quốc. Trước khi Tam quốc hình thành thế chân vạc, ở phương Bắc có khoảng bốn trăm vạn người với gần tám mươi vạn hộ. Sau khi Tào Ngụy diệt vong Phương Bắc chỉ còn lại có năm mươi tám vạn hộ với hai trăm vạn người. Ba thục ở thời kỳ này cũng có tới ba, bốn trăm vạn ngươi nhưng sau khi Thục quốc diệt vong thì còn lại hai mươi tám vạn hộ với chín mươi sáu vạn nhân khẩu. Tình hình Giang Đông đỡ hơn một chút. Trước khi Tam quốc hình thành thế chân vạc có khoảng hai trăm vạn người, sau khi Đông Ngô bị diệt còn lại năm mươi hai vạn hộ.

Như vậy, Đông Ngô dường như tốt nhất.

Nhưng trên thực tế nếu như không phải Đông Ngô trong mấy năm chinh phạt đoạt được nhiều cư dân thì số lượng nhân khẩu chưa chắc đã hơn được Thục quốc.

Mà sau thời đại Tam quốc đó chính là loạn Ngũ Hồ...

Đó cũng là thời kỳ đen tối nhất trong lịch sử của người Hán. Người Hán ở phương Bắc thì mười người không còn được lấy một, thậm chí còn bị người Hồ lấy làm đồ ăn.

Tào Bằng đột nhiên run người, theo bản năng nắm chặt lấy cổ áo của Tào Cấp.

- Bằng nhi! Con sao vậy? Cảm thấy khó chịu?

Đừng có thấy Tào Cấp ngày thường hay trách mắng Tào Bằng. Nói thật hắn quan tâm tới Tào Bằng còn nhiều hơn Trương thị mấy phần.

- Cha! Con không sao.

Tào Bằng đang suy nghĩ vội sực tỉnh, cố gắng nở nụ cười rồi trả lời.

- Nếu có gì không thoải mái thì phải nói cho cha...không được cố chịu.

Mặc dù câu nói có chút cứng nhắc nhưng vẫn khiến cho Tào Bằng có cảm giác ấm áp.

Theo bản năng, hắn dán mặt vào lưng của Tào Cấp rồi nhắm mắt lại mà nói nhỏ:

- Cha! Con thực sự không sao. Cha đừng lo.

- Không có chuyện gì là tốt rồi.

Tào Cấp cười cười đưa tay xốc lấy Tào Bằng.

- A Phúc! Mệt mỏi rồi sao.

Vương Mãnh đột nhiên mở miệng, sau đó nói với Tào Cấp:

- Hiền đệ! Trước đây ta có đi con đường này nên còn nhớ rõ ở cái suối trước mặt có một cái dịch trạm. Không biết nó còn có ở đó không...có điều cho dù có bỏ hoang thì cũng có thể dừng chân nghỉ tạm. Chúng ta nghỉ ngơi một chút có được không?

Đi lại cả ngày cho dù khỏe mạnh như Tào Cấp và Vương Mãnh cũng cảm thấy mệt mỏi chữ đừng nói là một nữ nhân như Trương thị.

- Cũng được! Nghỉ ngơi một chút.

Có lẽ huyện Vũ Âm cũng không thể đuổi kịp tới đây. Chúng ta có lo lắng cũng chẳng được ích gì. Mẹ chúng nó, cố thêm một chút, phía trước có thể nghỉ ngơi.

Tiếp theo, Vương Mãnh vẫn đi trước mở đường, Tào Cấp cõng Tào Bằng, Vương Mãi dắt díu Trương thị dò dẫm từng bước một mà đi.

Khi chiều xuống, ráng chiều nhuộm đỏ chân trời cũng là lúc một cái dịch trạm xuất hiện trong tầm mắt của Tào Bằng.

Cửa dịch trạm có dựng đứng một cái cột cao chừng năm thước. Một chiếc đèn lòng bị hỏng đung đưa trong gió, dưới ánh nắng chiều vẫn có chút bắt mắt.

<li>

20/01/2012 12:39:07

Chương 9: Người tới trong đêm tuyết .

Đêm xuống, nhiệt độ không khí nhanh chóng giảm đi. Những cơn gió lạnh cứ liên tục rít lên từng hồi.

Vào khoảng giờ Hợi, bông tuyết bay lả tả rơi xuống đất, trong nháy mắt đã bao phủ cả trời đất bởi một màu trắng.

Đây là trận tuyết đầu mùa của quận Nam Dương.

Chỉ thấy tuyết trắng ngàn dặm trong đem đen tạo ra một cảm giác nặng nề.

Tới nửa đêm, gió giảm bớt, tuyết rơi cũng yếu dần đi.

Một đoàn xe ngựa từ phía Đông từ từ đi tới. Trước và sau đoàn xe đều có kỵ binh bảo vệ. Càng lúc đoàn xe càng tới gần.

- Trọng Nghiệp! Đây là đâu?

Từ trong xe ngựa vang lên một cái âm thanh già nua.

Một tên kỵ binh thúc ngựa tới, rồi ngồi trên lưng ngựa, khẽ khom người:

- Tiên sinh Nguyên An! Qua con suối trước mặt chính là trấn Dương Sách. Gió tuyết lớn như thế này có lẽ cũng không tiện đi tiếp. Hay là tới trấn Dương Sách nghỉ ngơi một chút, đợi hừng đông rồi chúng ta khởi hành?

Trong xe im lặng một chút, tiếp theo đó chỉ nghe thấy có tiếng xì xào bàn luận.

Chừng một khắc sau, âm thanh già nua kia lại vang lên:

- Thôi đi! Không cần phải quấy rầy nếu không lại mang tới rắc rối. Ta còn nhớ ở bên ngoài trấn Dương Sách có một cái dịch trạm, bao năm qua đã bỏ hoang không dùng tới. Không bằng đêm nay chúng ta tới đó nghỉ chân, đợi tuyết ngừng rời rồi chúng ta khởi hành... Đức Tháo! Ngươi thấy thế nào? Đêm tuyết thế này chúng ta hâm rượu tâm tình...lần này quay lại Tương Dương lão phu quyết định trở về Lộc Môn sơn lánh đời. Vị huynh đệ kia của ta đã khuyên bảo ta rất nhiều lần, về sau gặp lại sợ rằng sẽ khó khăn.

- Ý tốt của tiên sinh Nguyên An, Đức Tháo sao dám không theo? Gió tuyết hâm rượu cũng là một chuyện hay. Ha ha..chỉ tiếc Tổ Văn tiên sinh không có ở đây, nếu không thì càng thêm khoái.

- Ngươi để lão xuống núi chỉ sợ không có duyên hay sao?

Trong xe vang lên tiếng cười to, sau đó âm thanh già nua lại vang lên:

- Trọng Nghiệp! Đêm nay chúng ta ở ngoài trấn Dương Sách nghỉ chân.

- Vâng.

Người kỵ sĩ ở bên ngoài xe cúi người tuân lệnh rồi sau đó phát ra những tiếng hô liên tiếp.

Hơn mười người cưỡi ngựa từ trong đội xe lao ra ngoài. Chỉ nghe thấy tiếng vó ngựa dội lại, thoáng cái đã biến mất. Viên kỵ sĩ ghìm ngựa tại chỗ nhìn xung quanh thấy đội xe không có gì hỗn loạn liền thúc ngựa đưa đoàn xe theo con đường lớn từ từ tiến lên. 

Trấn Dương Sách thuộc về huyện Bỉ Dương.

Sau khi tới trấn Dương Sách cũng đồng nghĩa bước vào phạm vi thế lực của Lưu Biểu.

Năm Kiến An thứ nhất, sau khi Thiên tử rời khỏi Quan Trung, Tây Lương đại tướng quân Trương Tế thấy Quan Trung bị tàn phá liền dẫn dắt bộ hạ rời khỏi Quan trung đi tới Kinh Châu.

Sau đó, Trương Tế tranh đoạt rồi trúng tên mà chết.

Cháu Trương Tế nhân cơ hội tiếp quản binh quyền, trở thành chủ soái của quân Tây Lương. Năm đó, Tương Tú là một viên đại tướng dưới trướng Đổng Trác, lúc rời khỏi Quan Trung liền được phong làm Kiến Trung tướng quân. Còn bây giờ, Tào Tháo nghênh đón Thiên Tử, chiêm được danh chính ngôn thuận. Đặc biệt, sau khi Tào Tháo thừa lệnh Thiên Tử đã chuyển hướng phạm vi thế lực xuống Dự Châu, lần lượt đánh chiếm Dĩnh Xuyên, gây áp lực cho Lưu Biểu.

Uyển thành cách Hứa Đô rất gần.

Lưu Biểu đã theo lời đề nghị của Khoái Lương, phân quận Nam Dương ra làm hai, cắt mười bảy huyện cho Trương Tú cùng hắn nghỉ ngơi lấy lại sức.

Có điều, đừng nghĩ việc này xuất phát từ lòng hảo tâm của Lưu Biểu.

Y để cho Trương Tú đóng ở Uyển thành một mặt là muốn cho gã trở thành một cái lá chắn cho Kinh Châu, còn mặt khác thì hy vọng Trương Tú và Tào Tháo hai hổ tương tranh.

Để tỏ lòng thành, Lưu Biểu còn hạ lệnh cho binh mã rút khỏi Cức Dương, coi đó là nơi biên giới giữa hai bên.

Tất nhiên cái gọi rút binh mã cũng không phải lfa không có sự đề phòng. Đại tướng quân Đặng Tế của Lưu Biểu đóng quân ở Tân Dã, dưới trướng có hơn vạn tinh binh cũng là để phòng bị Trương Tú. Từ Tân Dã tới Cức Dương, nếu cưỡi ngựa thì sáng đi chiều đến. Hơn nữa, Cức Dương còn có họ Vọng vẫn luôn căm thù đối với Trương Tú. Còn Trương Tú mới đến quận Nam Dương, sống chưa yên ổn nên không dám đối địch với Lưu Biểu, cả hai liên quân với nhau.

Còn Lưu Biểu là dòng dõi nhà Hán cho nên cũng có uy vọng riêng của mình.

Cho dù là Tào Tháo và Viên Thuật cũng không dám dễ dàng khai chiến với Lưu Biểu.

Đó cũng là lý do khiến cho Lưu Biểu trị vì Kinh Châu từ từ khôi phục lại sự yên bình. Mặc dù không tới mức trên đường không nhặt của rơi, nhưng trên đường đi tới đây cũng có thể nói là an toàn.

Đoàn xe ngựa dọc theo đại lộ đi tới, từ xa đã thấy bóng dáng dịch trạm của trấn Dương Sách.

Kỵ sĩ ở trên ngựa phất tay, ý bảo tốc độ nhanh hơn. Nhưng đúng lúc này nghe thấy xa xa có tiếng binh khí va chạm, thoáng như có người đánh nhau. Một con khoái mã từ hướng dịch trạm nhanh chóng lao tới, dừng lại trước mặt kỹ sị rồi nói:

- Tướng quân! Dịch trạm đã bị người ta tới trước chiếm lấy. Ta có ý đồ đuổi đi nhưng không ngờ trong tay đối phương có binh khí, phản kháng lại, còn làm cho hai huynh đệ bị thương.

Viên kỵ sĩ che khăn nên không nhìn thấy rõ khuôn mặt.

Chỉ thấy đôi mắt của y sáng ngời. Nghe bộ hạ bẩm báo, y hơi nhíu mày lại, trong mắt có chút lạnh lùng.

- Theo ta tới xem.

Nói xong, y liền giục ngựa đi về phía trước. Khi đi ngang qua một chiếc xe ngựa, viên kỵ sĩ đột nhiên nắm lấy cây thương dựng thẳng bên xe.

Mấy chục viên kỵ sĩ lập tức đuổi kịp, trong chớp mắt đã tới cửa dịch trạm.

Cái dịch trạm này vốn thuộc trấn Dương Sách quản lý nhưng do rất nhiều nguyên nhân liền bị bỏ.

Ở đây có một cái tiểu viện độc lập, bên trong có một dãy phòng xá và một cái chuồng bỏ hoang. Mấy tên kỵ sĩ đang đứng trước cửa viện đối mặt với một đại hán ngăm đen. Kỹ dĩ che mặt ghìm cương ngựa, chỉ thấy đại hán kia cao chừng tám thước, thân hình rắn chắc. Y mặc một cái áo ngắn, bên ngoài khác một cái áo bào bằng vài bông. Trong tay y cầm hai cái cương xoa múa tới mức kín mít.

Còn đám kỵ sĩ mặc dù chiếm số đông nhưng lại không làm gì được đại hán kia.

Ngược lại, theo từng tiếng gầm của đại hán, cương xoa lóe lên những tia sáng lạnh làm cho đám kỵ sĩ liên tục lui lại, từ từ không còn chống đỡ được nữa.

Dưới mái hiên còn có bốn người đang đứng.

Trong đó có một người thân cao thừa tám thước, da mặt ngăm đen.

Trong tay y cũng cầm một cây chùy sắt to, hình như dùng để rèn... Thoáng nhìn qua thì thấy ít nhất nó cũng nặng tới sáu mươi cân.

Kỵ sĩ nhíu mày, thầm nghĩ ở đâu lại ra hai tên hảo hán thế này?

Ánh mắt y liếc qua bả vai của đại hán cầm chùy thì thấy một phu nhân đang nửa ngồi dưới mái hiên, tay ôm một đứa bé, tay kia thì nắm lấy cánh tay của một đứa bé khác.

Hình như bọn họ là người một nhà?

Trong lòng kỵ sĩ có chút thắc mắc thì chợt nghe trước cửa viện có tiếng rống to.

Đại hán cầm cương xiên đột nhiên xoay người đánh ra tám hướng đẩy lùi ba gã kỵ sĩ.

- Hảo hán tử đừng có vội càn rỡ. Hãy nếm một thương của ta trước. Các huynh đệ! Lui ra.

Kỵ sĩ lập tức nhảy xuống, quơ lấy trường thương rồi vọt người vào trong sân. Mấy người kia vội vàng lui lại, chỉ thấy cây thương trong tay hắn run lên rồi đâm ra với tốc độ cực nhanh mang theo tiếng gió rít tới trước mặt đại hán.

Đại hán hơi nhíu mày, lui lại một bước, cương xiên vung lên trước ngực rồi đẩy mạnh.

Chỉ nghe một tiếng vang lên, cây thương của kỵ sĩ bị đánh văng ra ngoài, nhưng tráng hán cũng phải lui lại mấy bước.

Không để cho gã đứng vững, kỵ sĩ cười to một tiếng rồi lướt đi.

Bàn tay y trượt theo cán thương nắm lấy giữa cây thương rồi ấn mạnh xuống dưới.

Cây thương chuyển động đập mạnh xuống khiến cho đại hán nhíu máy, cắn răng giơ cương xoa đỡ lấy thân thương. Mặc dù chặn được thân thương nhưng lực từ cây thương truyền xuống khiến cho đại hán run người, hai chân mềm nhũn.

Kỵ sĩ cười ha hả:

- Hán tử! Ngươi bị lừa.

Trường thương trong tay y đột nhiên chuyển động khiến cho sắt thép va chạm phát ra những âm thanh chói tai.

Kỵ sĩ xoay người theo thân thương rồi hất mạnh...

Cương xiên giống như bị trường thương dính chặt khiến cho đại hán không thể giữ được liền bị rời khỏi tay bay ra ngoài.

Không để cho đại hán kịp phản ứng, kỵ sĩ kia bước nhanh tới, dẫm mạnh chân lên ngực đại hán khiến cho y ngã ngồi xuống tuyết. Kỵ sĩ đổi tay đâm thẳng cây thương về phía trước... Đại hán và phụ nhân đang xem thấy vậy kêu lên thất thanh.

Đại hán cũng đành nhắm mắt lại, thầm nghĩ xong rồi.

Nhưng đợi nửa ngày trời vẫn không thấy động tĩnh gì.

Đại hán mở to mắt nhìn chỉ thấy mũi thương sáng chói đang rung rung trước mặt.

- Đại trượng phu có thể chết chứ không chịu nhục. Ta đánh không lại ngươi thì cứ giết, cần gì phải làm nhục ta?

Kỵ sĩ cười ha hả, gỡ cái khăn trên mặt để lộ một khuôn mặt tuấn tú. Hắn lắc đầu đột nhiên thu cây thương lại.

- Hán tử thân thủ cũng không tệ lắm.

Tráng hán từ từ đứng dậy nhìn kỵ sĩ chằm chằm.

- Chuyện đã tới nước này ta cũng không giết ngươi...chỉ cần ngươi rời khỏi dịch trạm, ta coi như chưa có chuyện gì xảy ra có được không?

- Ngươi...

Tráng hán do dự một lúc rồi gật đầu.

- Hiền đệ! Chúng ta đi.

Đại hán đứng dưới mái hiên lên tiếng rồi cất cây chùy, sau đó đón lấy đứa bé trong tay phụ nhân mà ôm vào ngực, đồng thời cầm lấy bọc hành lý, chuẩn bị rời đi. Tráng hán kia thì tới một bên nhặt lấy cương xoa rồi vẫy đứa nhỏ còn lại.

- Khoan đã.

Theo đó một âm thanh trong trẻo vang lên rồi từ bên ngoài dịch trạm có ba người đi vào.

Một lão già, một thanh niên và một thiếu niên. Người thanh niên liếc nhìn đoàn người của tráng hán rồi nói:

- Trọng Nghiệp tướng quân. Gió tuyết to quá, người ta tới đây trước, chúng ta tại sao lại phải làm kẻ ác? Hán tử! Các ngươi cứ ở lại đi. Chờ khi tuyết ngừng, chúng ta sẽ đi.

Dứt lời, người thanh niên liếc mắt nhìn lão già thấy lão đang cười không hề có một chút phản đối.

Tráng hán do dự một chút rồi chắp tay:

- Tạ ơn tiên sinh.

Nói xong, hai người bọn họ đưa phu nhân kia và đứa nhỏ vào trong phòng rồi dọn tới một bên.

Kỵ sĩ nhỏ giọng nói:

- Tiên sinh Nguyên An...

- Ôi chao! Tất cả đều là người đi đường, có thể gặp nhau ở đây cũng coi như là kẻ có duyên. Ngươi nhìn họ tha cả gia đình đi như vậy cũng không thể là bọn gian tế...để họ ở thì để đi, tại sao chúng ta phải đi gây sự làm gì?

- Nếu vậy thì cứ theo lời tiên sinh nói.

- Đức Tháo! Chúng ta đi vào nói chuyện.

- Tiên sinh Nguyên An! Mời.

- Đức Tháo! Mời.

Lão già một tay kéo thiếu niên, vừa cất bước vào trong dịch trạm.

Do lâu năm không được tu sửa nên mấy căn phòng ở đây bị hư hỏng nhiều. Mấy cái cửa sổ đã biến mất, gió lạnh lùa qua cửa sổ vào trong phòng.

Có điều trong phòng cũng khá sạch sẽ.

Lão già hơi liếc nhìn cả nhà bên kia rúc vào một góc rồi mỉm cười, chắp tay.

Hiển nhiên là căn phòng này đã được gia đình kia quét tước trước, nếu không thì cũng không sạch tới mức như vậy.

Mấy tên kỵ sĩ mang hai cái sập vào trong rồi đặt ở giữa phòng. Sau đó, có người mang một thùng than củi bỏ vào trong cái lò sưởi rồi nhanh chóng nhóm lên. Sau khi lửa than bốc cháy, trong gian phòng ấm hơn rất nhiều. Lão già và người thanh niên kia ngồi đối diện với nhau, còn thiếu niên thì ngồi xuống bên cạnh lão già nhìn vào đống than trong lò mà nở nụ cười.

- Trọng Nghiệp! Ngươi cũng ngồi đi.

Viên kỵ sĩ tươi cười, không hề khách khí ngồi xuống bên cạnh lò sưởi.

Những người còn lại thì đứng ở ngoài phòng cảnh giới hoặc là nấu nướng...

- Tiên sinh Nguyên An! Lần này ngài từ Hứa Đô trở về có nhìn thấy bệ hạ hay không?

Lão già gật đầu:

- Có được yết kiến một lúc.

- Vậy kết quả thế nào?

Lão già do dự một chút rồi thấp giọng nói:

- Sợ là tránh vỏ dưa lại gặp vỏ dừa. Ta thấy Tào Tháo cũng không phải là thần tử phụ quốc. Lần này, bệ hạ dời đô tới Hứa Xương chính là ứng với lời tiên đoán nhà Hán mất thiên hạ. Sớm muộn gì thiên hạ cũng đại loạn.

Nhà Hán tới Hứa Xương sẽ mất thiên hạ. Đó là một lời tiên tri từ xưa. Còn nó xuất phát từ đâu thì không thể nào điều tra được.

Gã thiếu niên nghe được nét mặt có chút mất mát. Còn tên kỵ sĩ thì im lặng không nói chỉ nhìn lò sưởi, nét mặt có chút thất thần.

- Đức Tháo! Lần này ngươi du lịch trở về có thu hoạch được gì không?

Người thanh niên cười chua xót:

- Lần này ta du lịch Giang Đông, lại tới Từ Châu bái phỏng bằng hữu, đi rất nhiều nhưng cũng không được gì nhiều... Có điều lần này ta ở Từ Châu gặp được một vị hào kiệt. Nếu sau này thiên hạ đại loạn, có thể kế tục được vận mệnh giang sơn của nhà Hán thì chính là người này.

- A?

Lão già nghe thấy vậy liền nhướng mày.

- Từ Châu...nơi đó chẳng phải do Lữ Bố chiếm cứ. Đức Tháo nói vậy không phải là người đó chứ?

- Lữ Bố chí dũng, thiên hạ vô song. Tuy nhiên lại háo sắc thất đức, tham lam, sao có thể trở thành minh chủ? Người ta nói có tên là Lưu Bị, tự là Huyền Đức. Nghe nói người này vừa có dũng lại có nghĩa, khoan dung độ lượng... Trước đây Đào Khiêm từng dâng biểu lên triều đình xin cho y làm Dự Châu mục. Sau khi Đào Khiêm chết, y ở lại Từ Châu... Có điều sau này thu nhận Lã Bố nên mới để mất Từ Châu, tạm cư ở Tiểu Bái. Thời điểm trước đó, y phản bội Lã Bố, thảm bại mà đi, hiện giờ đầu phục cho Tào Tháo được phong làm Trấn Đông tướng quân, Nghi Thành đình hầu.

- Thì ra là người này.

Lão già vuốt cằm cười nói:

- Thực ra ta có nghe qua tên của y.

Trong góc phòng sáng sủa, thiếu niên đang dựa trong lòng ngực chợt ngẩng đầu lên.

Hắn nghiêng tai nghe lão già và người thanh niên nói chuyện với nhau, trong lòng liền nảy ra một ý nghĩ.

Người thanh niên đó có tên là Đức Tháo?

Y có phải là Thủy Kính tiên sinh, Tư Mã Huy không?

Thiếu niên đó chính là Tào Bằng.

Mà lúc trước, tráng hán đấu với kỵ sĩ chính là Vương Mãnh...

Trước khi trời tối, năm người họ đã tới dịch trạm. Sau khi quét dọn sạch sẽ, liền đặt chân nghỉ tạm. Họ không ngờ được tới đêm trời đột nhiên đổ tuyết dầy, rồi lại có khách không mời mà tới. Vương Mãnh tự nhiên không chịu ra khỏi dịch trạm dễ dàng vì vậy mà mới có sự va chạm.

Đối với cái kết quả này, Tào Bằng đã sớm đoán ra.

Nhưng hắn thật không ngờ, Vương Mãnh dũng mãnh như vậy, không ngờ lại không chịu nổi ba chiêu trong tay kỵ sĩ kia.

Kiếp trước, khi đọc Tam quốc, hắn cảm thấy tác giả có chút nói quá vũ dũng của người thời Tam quốc, nhưng hiện tại thì đúng là không như người thường.

Lão già lại gọi kỵ sĩ đó là Trọng Nghiệp...

Hay...kỵ sĩ này chính là kiêu tướng của Kinh Châu, Văn Sính?

Chẳng qua, thân phận của Tư Mã Huy có thể đoán được, thân phận của Văn Sính cũng có thể đoán nhưng còn lão già đó là ai? Còn thiếu niên bên cạnh y...

Tào Bằng đột nhiên thoát khỏi lòng ngực của Trương thị rồi cất bước đi tới.

Hành động bất thình lình của Tào Bằng khiến cho Trương thị, Vương Mãnh và Tào Cấp giật mình.

- Bằng nhi! Quay lại.

Tiếng kêu của Trương thị làm kinh động mấy người đang ngồi bên lò sưởi.

Tư Mã Huy ngẩng đầu thấy Tào Bằng đi tới thì trong ánh mắt có chút nghi hoặc.

Còn Văn Sính theo bản năng cầm lấy bảo kiếm, đôi mắt hổ sáng quắc nhìn Tào Bằng chằm chằm.

- Mấy vị tiên sinh, học sinh có điều muốn nói.

Trống ngực Tào Bằng đập thình thịch, nhưng nét mặt có vẻ tự nhiên.

Thiếu niên bên cạnh lão già tò mò đánh giá Tào Bằng, còn lão già thì xoay người, nở nụ cười hiền lành.

- Tiểu hữu có gì chỉ bảo?

Thanh âm của lão có một thứ gì đó trang trọng. Mặc dù trên mặt tươi cười nhưng lại khiến cho người khác sinh lòng kính trọng. Đồng thời cũng khiến cho trống ngực của Tào Bằng đập nhanh hơn.

- Xin hỏi cao tính đại danh của tiên sinh.

- A! Lão phu là Bàng Quý.

Bàng Quý?

Một cái tên thật xa lạ. Nguyên An chắc là tự của lão. Có điều, Tào Bằng không hề có lấy một chút ấn tượng.

Trống ngực Tào Bằng đập thình thịch.

Hắn biết mình đứng ra như thế này có chút mạo muội. Nhưng hắn cũng biết đó là một cơ hội. Nếu làm tốt sẽ khiến cho tương lai của mình thuận lợi hơn một chút.

Vì vậy mà Tào Bằng hít sâu một hơi sau đó quay sang vái chào người thanh niên:

- Nghe thấy tiên sinh Nguyên An vừa mới gọi tự của tiên sinh, không biết có phải Tư Mã Đức Tháo tiên sinh hay không?

Lúc này, không biết Tư Mã Đức Tháo đã dựng Thủy Kính sơn trang hay chưa. Nếu chưa thì chưa thể nói tới cái tên Thủy Kính tiên sinh được.

Tư Mã Huy ngẩn người, cười cười, gật đầu nói:

- Tại hạ đúng là Tư Mã Đức Tháo. Xin hỏi tiểu hữu...

- Học sinh họ Tào tên Bằng, tự là Hữu Học.

Tào Bằng cố thể hiện một phong thái tự nhiên, nói ra tên của mình.

Đối với cái tên cổ nhân này, hắn cũng không rõ lắm. Nhưng hắn biết, một chữ độc nhất là tên, còn hai chữ là tự. Tào Bằng là tên hiện tại của hắn, còn Hữu Học thì đại diện cho kiếp trước của hắn.

Vương Mãnh ngạc nhiên hỏi:

- Hiền đệ! A Phúc có tự từ khi nào?

Tào Cấp cũng ngơ ngác, lắc đầu:

- Ta nào biết. Có thể lúc trước phương sĩ dậy cho hắn biết chữ đã cho tự.

Cách giải thích như vậy có phần thông suốt.

Chỉ có Trương thị là có chút kinh hãi:

- Những người đó mới thấy không phải là người thường. Bằng nhi đi tới đó định nói với họ cái gì?

- Chuyện này...

Tào Cấp và Vương Mãnh nhìn nhau.

Còn trong mắt Vương Mãi thì hiện lên một chút cuồng nhiệt.

Từ sau khi Tào Bằng hôn mê tỉnh lại, không còn giống với trước đây.

Nhưng chỉ với việc hắn dám đi giết người cũng đủ để Vương Mãi khâm phục. Còn nay, thấy Tào Bằng có thể đối mặt với kỵ sĩ đánh bại cha mình mà không có chút rụt rè, càng làm cho Vương Mãi âm thầm khen ngợi.

- Đồng môn là bằng, cùng lý tưởng là hữu.

Tư Mã Huy và Bàng Quý nhìn nhau, gật đầu nói:

- Cái tên này của tiểu hữu thực ra có phần chí khí.

Ở đời sau, Tào Hữu Học là một cái tên rất bình thường nhưng ở thời cổ đại, hai chữ Hữu Học lại có ý nghĩa rất to lớn.

Ở thời cổ, Hữu Học là tên của một quan chức. Hữu và văn học hợp thành chính là một chức quan phụ tá...

Có thể thấy Tào Bằng khởi sự bằng một cái tự như vậy chứng tỏ lão sư của hắn là một người phi thường.

Bàng Quý hỏi:

- Tiểu hữu! Ngươi có chuyện gì?

Tào Bằng cố gắng làm cho bản thân bình tĩnh rồi trầm giọng nói:

- Vừa rồi học sinh vô ý nghe được vài lời của hai vị tiên sinh, trong lòng có chút suy nghĩ nên tới đây lãnh giáo.

Chương 10: Tiếng gáy đầu tiên .

Kiến thức của Tào Cấp nông cạn, từ nhỏ tới lớn chưa hề đi quá khỏi trấn Trung Dương.

Nhưng Vương Mãnh thì khác, y làm đại soái, từng dẫn quân Khăn Vàng tung hoành Nam Dương nên kiến thức rộng rãi. Nguyên An tiên sinh là ai thì Tào Cấp có thể không biết, Tào Bằng cũng chưa nghe nói tới nhưng Vương Mãnh biết. Nguyên An tiên sinh tên là Bàng Quý là người của Lộc Sơn môn ở Tương Dương, danh sĩ Kinh Châu.

Khi Lưu Biểu mới tới Kinh Châu, còn chưa ổn định. Lúc đó có Trương Hổ, Trần Sinh chiếm cứ Tương Dương tác oai tác quái.

Khi đó, một là Lưu Biểu không có binh, hai là không có tướng, chỉ có một cái danh hiệu Kinh Châu mục và đeo theo một cái dòng dõi nhà Hán.

Có điều, vào thời Lưu Biểu có tám cái tên danh chấn thiên hạ. Chớ có xem thường điều này, đôi khi chỉ cần nó mà chống đỡ được với thiên quân vạn mã.

Cho dù là thời hậu thế là một người như vậy cũng được mọi người tranh giành tới máu chảy đầu rời. Còn những năm cuối ca thời Đông Hán thì danh tiếng lại càng có tác dụng lớn hơn nữa.

Lưu Biểu liền mời Bàng Quý xuất mã.

Cả hai người cưỡi ngựa đi vào thành Tương Dương, với ba tấc lưỡi thuyết phục được Trương Hổ, Trần Sinh giải tán mấy vạn đại quân. Nhờ đó mà Lưu Biểu không mất một người nào, chiếm được Tương Dương, nổ phát súng chinh phạt Kinh Châu đầu tiên của y. Nói một cách khác, nếu không có Bàng Quý, Lưu Biểu muốn đứng vững ở Kinh Châu cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Ngoại trừ lần đó ra, Bàng Quý còn có một danh hiệu khác. Ở Kinh Châu có một cách nói: Lộc Sơn môn có nhị Bàng, tiểu Bàng hiền nhất.

Bàng Quý tự Nguyên An, chính là Bàng lớn trong nhị Bàng của Lộc Sơn Môn. Còn huynh đệ của lão chính là danh sĩ nổi danh cực phú của Kinh Châu - Bàng Đức.

Còn về phần Tư Mã Huy thì là Hoằng Nông Tư Mã chính là một chi của họ Bàng, là một trong những thần đồng hiếm có, cũng là danh sĩ của Kinh Châu.

Còn ngược lại vị Văn Sính - Văn Trọng Nghiệp kia thì không có chút tiếng tăm gì. Ít nhất, Vương Mãnh cũng không rõ là Văn Sính làm cái gì. Có điều đối với võ nghệ của Văn Sính, Vương Mãnh có một sự e ngại. Tào Bằng mở miệng nói lãnh giáo khiến cho Vương Mãnh đổ mồ hôi lạnh.

Đừng nói tới Bàng Quý và Tư Mã Huy, cho dù là Văn Sính muốn giết Tào Bằng cũng chẳng khác gì giết một con kiến.

Lãnh giáo?

Ở thời đại này, lãnh giao chính là tranh cãi, làm mất mặt.

Đứa nhỏ này có phải điên rồi không?

Đang yên đang lành lại đi làm bẽ mặt Tư Mã Huy và Bàng Quý?

Văn Sính trầm mặt xuống, tay vịn thanh kiếm, đồng thời trợn đôi mắt hổ.

Một tia sát khí từ trên người y lặng lẽ tản ra. Tào Bằng cảm nhận được liền thấy toàn thân rét run, miệng đắng ngắt.

Có điều, hắn vẫn không hề sợ hãi. Hắn đang đánh cuộc.

Đánh cuộc Tư Mã Huy sẽ đứng ra nói chuyện. Nếu Tư Mã Huy là danh sĩ, trong Tam Quốc diễn nghĩa lại là thầy của Gia Cát Lượng, Từ Thứ, Bàng Thống thì chắc chắn không thể như người thường. Trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, Tư Mã Huy xuất hiện cũng không nhiều nhưng vẫn làm cho người ta khắc sâu ấn tượng về một người thanh lịch, tao nhã, hiểu biết và lương thiện.

Một đanh sĩ như vậy có thể không chấp nhận cho người khác nói chuyện không?

Nhưng không ngờ, chưa đợi Tư Mã Huy mở miệng, Bàng Quý đã khoát tay ngăn lại trước, đồng thời nghiêm mặt nói:

- Trọng Nghiệp! Chớ có vô lễ.

Nét mặt lão hết sức nghiêm túc, lộ vẻ trang trọng.

Văn Sính nhìn qua vô cùng kính trọng Bàng Quý, thấy lão mở miệng liền thu hồi sát khi, buông tay khỏi thanh kiếm. Khóe miệng y hơi nhếch lên thành một đường cong. Nhìn nét mặt của y như muốn nói: Để xem tên nhóc chưa ráo sữa mẹ có thể nói được cái gì?

Tư Mã Huy ôn hòa lẳng lặng nhìn Tào Bằng.

Vóc người của Tào Bằng không cao lắm, thậm chí so với những người cùng lứa tuổi còn thấp hơn. Vương Mãi và hắn cũng mười ba tuổi nhưng gã đã cao tới một mét bảy còn Tào Bằng thì mới chỉ chừng một mét sáu. Lại thêm hắn lúc còn trong bụng mẹ không đủ dinh dưỡng nên nhìn rất gày yếu.

Tào Bằng khoác một chiếc áo chẽn màu xám, bên ngoài khoác một cái áo bông. Chiếc áo bông hơi tơ cho nên càng lảm nổi vóc dáng gầy gò của hắn.

Mà so với mấy người đang ngồi thì quần áo của Tào Bằng quả thực thiếu thốn. Nhưng hắn vẫn cố tình ngẩng đầu lên, không hề tỏ ra một chút nào nhút nhát.

Trong đôi mắt kia là một sự bình tĩnh như mặt nước phẳng lặng, ẩn chứa một sự kiêu ngạo.

Tư Mã Huy không khỏi nở nụ cười.

Đừng có thấy quần áo của hắn thiếu thốn mà nhầm. Chỉ riêng cái phong thái đó cũng đủ khiến cho mọi người khen ngợi.

- Hữu Học tiểu hữu có gì chỉ bảo?

Cho dù là Tư Mã Huy hay Bàng Quý thì cũng không thể không quan tâm tới người bất đồng ý kiến.

Nét mặt Văn Sính không chút thay đổi nhưng trong lòng cũng thầm khen ngợi: Đứa nhỏ này mặc dù còn ít tuổi nhưng có chút khí phách, cũng không tầm thường đâu.

Tào Bằng nắm chặt tay lại, móng tay gần như cấu hẳn vào thịt, cố gắng làm cho bản thân bình tĩnh.

Đúng như lúc trước hắn nói với Vương Mãi. Ở thời đại này muốn nổi bật thì ngoại trừ bản lĩnh ra còn phải có hai điều kiện.

Thứ nhất là gia thế.

Thứ hai chính là danh tiếng.

Gia thế chính là xuất thân. Thứ này do ông trời sắp đặt nên không ai có thể thay đổi.

Nhưng danh tiếng thì khác, cái loại đồ chơi này có thể nhào nặn, có thể tìm thấy. Tào Tháo có thể không cần quan hệ thân sơ, không hỏi tới đức hạnh, nhưng nếu có chút danh tiếng thì sự đối đãi sẽ khác. Còn Tư Mã Huy và Bàng Quý trước mặt chính là một con đường tắt để hắn tìm lấy danh tiếng.

Ổn định tinh thần, điều đầu tiên Tào Bằng làm đó là vái chào rồi mới lên tiếng:

- Vừa rồi nghe hai vị tiên sinh nói về tình hình thiên hạ, tiểu tử bất tài nhưng cũng có vài câu. Nguyên An tiên sinh nói rằng Tào Tháo chứ không phải Viên Thiệu mới là địch. Nhưng tiểu tử lại nghĩ rằng Viên Thiệu kia chẳng qua chỉ là người mua chuộc danh tiếng chứ không phải là địch thủ của Tào Tháo.

Vừa rồi, Bàng Quý và Tư Mã Huy bàn chuyện thiên hạ, cho rằng Tào Tháo mặc dù phụng mệnh thiên tử nhưng rất khó làm được chuyện gì lớn. Nguyên nhân rất là đơn giản...tuy rằng Tào Tháo chiếm được Duyện Châu và Thanh Châu, hiện giờ có thểm Dự Châu. Trên danh nghĩa là quản lý ba châu, hơn nữa lại phụng mệnh Thiên tử ra lệnh cho chư hầu.

Nhưng Duyện Châu và Thanh Châu bị tàn phá. Năm đó Tào Tháo tru diệt Biên Nhượng khiến cho kẻ sĩ của Duyện Châu rất bất mãn.

Trong tình huống bất đắc dĩ đó, Tào Tháo mới đành phải chuyển đến Dự Châu. Nhưng trong thời điểm hiện nay căn cơ vẫn chưa đủ vững chãi. Lại thêm xung quanh Tào Tháo toàn là địch, sau khi phụng mệnh Thiên Tử lại càng trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích. Trái lại Viên Thiệu tứ thế tam công, hùng cứ ở Hà Bắc, thuế ruộng đầy đủ. Cho dù là danh tiếng hay thực lực thì Tào Tháo đều khó có khả năng chiến thắng được Viên Thiệu. Mà y lại phụng mệnh Thiên Tử, nói không chừng còn có thể nhanh chóng bị diệt vong.

Tóm lại, Bàng Quý không quá xem trọng Tào Tháo.

Còn thiếu niên ngồi bên cạnh Bàng Quý, nhìn Tào Bằng đầy hứng thú.

Tư Mã Huy nói:

- Tiểu hữu có cao kiến gì?

- Tiểu tử nghĩ rằng Viên Thiệu sẽ bại.

- A! Xin lắng tai nghe.

Bàng Quý vẫn thản nhiên, xua tay ra ý bảo thiếu niên bên cạnh nhường chỗ.

Thiếu niên bên cạnh cũng không có ý kiến chỉ cười cười đứng lên, nhường chỗ ngồi.

Tào Bằng chắp tay đi tới quỳ gối xuống.

- Hán cao tổ và Sở Hạng tranh chấp với nhau. Sở Hạng tuy mạnh nhưng tại sao Hán cao tổ lại thắng? Hạng Tịch là người nối tiếp của đại tướng quân Hạng Yên còn Cao tổ chỉ là đình trưởng của Huyện bái.

- Cái này rất giống với Viên Thiệu và Tào Tháo ngày hôm nay. Mặc dù Viên Thiệu xuất thân tứ thế tam công lại chiếm được Hà Bắc màu mỡ, có thể nói là giống như Sở Hạng. Nhưng tiểu tử nghe nói, nếu không có Viên Thiệu thì đâu có loạn Đổng Trác? Nhớ ngày đó, loạn thập thường thị làm rối loạn triều đình, đại tướng quân Hà Tiến muốn trừ mười thường thị, Tào Tháo từng can gián chỉ thẳng tới đám Trương Nhượng nhưng cuối cùng lại bị Viên Thiệu ngăn cản, nói điều biên quân cần vương nhưng không ngờ lại dẫn sói vào nhà. Bởi vậy có thể thấy được Viên Thiệu chỉ tốt mã dẻ cùi chứ không phải là chí sĩ cao minh.

Bàng Quý và Tư Mã Huy nghe thấy vậy nét mặt liền thay đổi, quay sang nhìn nhau. Sau đó, ánh mắt nhìn Tào Bằng đã hoàn toàn khác trước.

Còn lúc này, đám người Vương Mãnh đang rúc trong góc phòng chỉ biết trợn mắt há mồm.

- Hiền đệ! Những điều a Phúc nói là học của ai?

Tào Cấp há to miệng, nuốt nước miếng rồi nói:

- Ta đâu có biết. Thằng nhóc này trước nay ít nói. Từ trước tới giờ chưa từng nói với ta những điều như vậy. Ngươi hỏi ta chẳng bằng hỏi Đầu Hổ. Có thể, nó còn rõ hơn so với ta.

Vương Mãnh liền quay sang nhìn Vương Mãi thì thấy Vương Mãi lắc đầu nói:

- Con cũng không rõ lắm. Trước đây mặc dù a Phúc thường xuyên chơi đùa với con nhưng chưa bao giờ nói tới việc này.

- thằng nhóc này quả nhiên không phải tầm thường.

Mấy người Vương Mãnh ở bên này bàn tán thì bên kia Tào Bằng cũng từ từ đi vào trạng thái cân bằng.

- Theo tiểu tử thấy, Viên Thiệu mặc dù mạnh nhưng cũng có điểm yếu.

- Xin lắng tai nghe.

- Tiểu tử thấy Viên Thiệu có mười điểm bại còn Tào Tháo thì có mười điểm thắng.

- Viên Thiệu xuất thân cao quý, nhiều lễ lại đa nghi. Còn Tào Tháo thể theo tự nhiên. Đây là thắng về đạo.

- Viên Thiệu hay ngược dòng còn Tào Tháo lại thuận theo xu thế, đây là thắng về nghĩa.

- Từ Hoàn, Linh tới nay trị vì khoan dung. Viên Thiệu buông lỏng để trị vì còn Tào Tháo thì cứng rắn đây là một điều thắng về trị.

- Viên Thiệu thì ngoài rộng lượng nhưng trong lại đố kỵ, dùng người chỉ biết tới thân. Tào Thào thì ngoài đơn giản, trong sáng, người hầu chỉ cần có tài. Đây là điều thắng về độ lượng.

- Viên Thiệu mưu nhiều không quyết đoán, Tào Tháo được kế chấp hành, đây là thắng về mưu.

- Viên Thiệu mua danh chuộc tiếng, Tào Tháo thành tâm đãi người ngoài. Đây là cái thắng về đức.

- Viên Thiệu nghe tiểu nhân mà xa hiền thần, Tào Tháo thì rộng rãi chu đáo. Đây là điều thắng về người.

- Viên Thiệu u mê nghe lời gièm pha, Tào Tháo dùng người có phương pháp, không chịu nghe lời gièm pha. Đây là thắng về sự sáng suốt.

- Viên Thiệu lẫn lộn phải trái, Tào Tháo giữ nghiêm luật pháp, đây là thắng về văn.

- Viên Thiệu chỉ được cái hư trương thanh thế, không biết tới sự quan trọng của dụng binh, Tào Tháo có thể lấy ít địch nhiều, dụng binh như thần, đấy là thắng về võ. Theo tiểu tử suy nghĩ, thì Tào Tháo có mười điều thắng đó, sớm muộn gì cũng đánh bại Viên Thiệu.

Những năm cuối của thời kỳ Đông Hán, ngôn luận vô cùng tự do.

Dân chúng có thể bàn luận việc triều chính, bình luận danh sĩ mà không bị triều đình trị tội.

Đặc biệt là trong các danh sĩ, bàn luận về quan lại trong triều hoàn toàn theo ý mình. Mà người bị phê phán cho dù biết cũng không thể nào trách tội, càng không thể tức giận mà ngược lại còn phải tới tận nơi thỉnh giáo, thậm chí còn phải tỏ vẻ lòng biết ơn. Nếu tùy ý trả thù sẽ bị người ta nói là lòng dạ hẹp hòi.

Trong lịch sử, ở năm Kiến An thứ ba, Viên Thiệu khiêu khích Tào Tháo.

Lúc đó, Tào Tháo đối với Viên Thiệu ít nhiều vẫn có sự lo lắng. Nhưng mưu sĩ của y khi đó là quân sư Quách Gia đã vạch ra mười điều thắng và mười điều bại.

Nói trong số quần hùng của Tam Quốc thì mưu sĩ mà Tào Tháo yêu thích nhất cũng không phải là Gia Cát Khổng Minh mà mọi người đều biết.

Người mà y sùng bái nhất chính là Giả Hủ và Quách Gia, thường xuyên đau lòng vì cái chết của Quách Gia. Trong lịch sử, Quách Gia cũng không để lại nhiều dấu vết lắm nhưng luận mười thắng mười bại cũng là một trong những dấu vết kinh điển của ông.

Đời sau có chuyên gia nghiên cứu đã nói rằng mười thắng mười bại không phải xuất phát từ Quách Gia, nhưng Tào Bằng vẫn tin rằng đó là từ y. Hiện giờ, hắn đang muốn cầu danh đối với Bàng Quý và Tư Mã Huy, nên trong lúc đàm luận về Viên Thiệu và Tào Tháo đã lấy ra.

Bàng Quý và Tư Mã Huy quay sang nhìn nhau.

Mười thắng mười bại đó giống như một tiếng chuông khiến cho người ta tỉnh ngộ.

Ngay cả Văn Sính ngồi bên cạnh cũng gật đầu liên tục. Chỉ với bằng đó kiến thức cung đủ cho gã xem trọng Tào Bằng thêm vài phần.

- Ngươi nói Tào Tháo tất thắng?

Thiếu niên đứng bên cạnh Bàng Quý vẫn im lặng đột nhiên lên tiếng hỏi.

Tào Bằng chẳng hề do dự, gật đầu nói:

- Đúng thế.

- Vậy nếu không thắng thì sao?

- A?

- Ta nói là nếu Tào Tháo thua bởi Viên Thiệu thì sao?

Lời nói của thiếu niên có một chút gì đó như đấu khẩu.

Hiển nhiên rằng lời nói của Tào Bằng đã đánh động được Bàng Quý và Tư Mã Huy nhưng chưa thuyết phục được thiếu niên.

Tào Bằng cũng không nôn nóng trả lời, dưới ánh mắt của Bàng Quý và Tư Mã Huy, hắn trầm ngâm một lúc rồi ngẩng đầu nói:

- Nếu Tào Tháo thua thì sinh linh phải chịu khổ.

Chương 11: Ta có chí bay cao .

Trả lời vấn đề này, Tào Bằng cho thấy rõ ràng đã lén thay đổi khái niệm.

Ý của thiếu niên vốn định đánh đố với Tào Bằng bởi vì y cho rằng Tào Tháo cơ bản không thể chiến thắng được Viên Thiệu. Ý của gã là: Nếu Tào Tháo thua thì ngươi nói thế nào?

Nhưng không biết có phải do Tào Bằng cố ý hay hiểu sai ý của gã mà cố tình nói ra đáp áp sinh linh lầm than.

Cái đó hoàn toàn trái ngược với ý định của gã.

Thiếu niên cuống lên, chuẩn bị mở miệng, chợt nghe Bàng Quý nói:

- Hay tiểu hữu nghĩ rằng Tào Tháo là trung thần của nhà Hán.

Tào Bằng nói:

- Tào Tháo có phải trung thần của nhà Hán hay không thì xin thứ cho tiểu tử không trả lời. Nhưng tiểu tư tin rằng, Tào Tháo không thể cướp nhà Hán. Tiểu tử chưa từng gặp Tào công nhưng cũng nghe nói năm đó khi các chư hầu liên kết thảo phạt Đổng Trác, chỉ có Tào Tháo bất chấp thương vong, chiến đấu anh dũng, thậm chí còn suýt mất mạng. Còn Viên Thiệu thì ngược lại, thân là minh chủ chư hầu nhưng vào lúc quan trọng thì dẫm chân tịa chỗ, để mặc cho Đổng Trác bắt bệ hạ dời đô... Người như vậy mà là trụ cột của nhà Hán hay sao? Còn việc ngài nói Tào Tháo bốn đời tam công thì đó là do tổ tiên gây dựng nên có liên quan gì tới y? Ngài không nhớ Viên Thiệu ở Hà Bắc từng có ý lên ngôi đế. Thái thú U Châu không chịu thông đồng với y cho nên bị Viên Thiệu làm hại. Lại còn có Viên Thuật ở Hoài Nam sớm có lòng tạo phản. Lúc bệ hạ gặp nguy hiểm, chư hầu, thậm chí cả Lưu Kinh Châu cũng không để ý, chỉ có Tào Tháo đưa binh tiếp đón. Chẳng lẽ đó là việc của gian thần hay sao?

Nói tới đây, Tào Bằng đã đạt được mục đích.

Hắn không muốn hơn thua với đám người Bàng Quý, Tư Mã Huy mà chỉ hy vọng có thể qua cách này tạo ấn tượng với họ.

Hai chữ Danh sĩ không phải muốn có là được mà phải được những người khác tán thành.

Hiện tại, Tào Bằng cũng không hy vọng Tư Mã Huy và Bàng Quý chấp nhận cách nói của mình nhưng muốn qua cách này để lưu lại ấn tượng với họ.

Sau khi nói xong, Tào Bằng chắp tay vái:

- Tiểu tử tài hèn học ít. Vừa rồi chỉ là nói mấy lời cảm nhận nên hơi đắc tội, xin hai vị tiên sinh tha thứ. Không dám quấy rầy tiên sinh nghỉ ngơi. Tiểu tử xin cáo lui.

Nếu đã đạt được mục đích thì rút lui...

Nếu còn tiếp tục thảo luận chỉ sợ sẽ lòi ra điểu yếu...

Đó cũng là một nguyên nhân khác mà Tào Bằng không tìm tới nương tựa Tào Tháo ngay.

Trở về cái thời đại này, hắn cần thời gian để làm cho kiến thức của mình phong phú. Vừa rồi hắn đã phải vắt hết óc. Nhưng hắn biết nếu tiếp tục thảo luận tới những nội dung càng sâu thì sẽ không biết nói gì nữa.

Tào Bằng xoay người, bình tình quay lại ngồi xuống bên cạnh cha mẹ.

Ngồi cạnh mẫu thân, hắn mới cảm thấy toát mồ hôi. Vừa rồi nói chuyện với Bàng Quý và Tư Mã Huy không chỉ cần sự can đảm mà còn rèn luyện tinh thần của hắn. Từ nay về sau, cái cuộc sống của hắn ở thời đại này có lẽ còn có rất nhiều những lần tranh luận như thế. Khảo nghiệm hôm nay chính là tiếng gáy đầu tiên của hắn khi tới thời đại này, hy vọng có được một kết quả tốt.

Vương Mãnh và Tào Cấp ngây người nhìn Tào Bằng.

Ánh mắt của Vương Mãi nóng bỏng, nắm chặt hai tay giơ lên trước ngực thể hiện sự kích động. Còn Trương thị thì biểu hiện càng rõ. Nàng ôm chặt Tào Bằng, đồng thời ngẩng đầu nhìn trộm Bàng Quý và Tư Mã Huy.

Bàng Quý và Tư Mã Huy im lặng...

Cả hai không ai mở miệng nhưng rõ ràng là bị lời nói của Tào Bằng tác động..

Năm Kiến An này, Tào Tháo vừa mới đón thiên tử, nhưng chưa thống nhất được phương Bắc. Trong mắt rất nhiều người thì bá chủ thực sự của phương Bắc không phải là Tào Tháo mà là Viên Thiệu - Viên Bản Sơ chiếm cứ Hà Bắc. Bất kể từ gia thế, danh vọng hay thực lực thì ở phương Bắc, Viên Thiệu chính là bá chủ duy nhất... Tào Tháo? Đúng là người này không hề kém nhưng xét cho cùng vẫn có sự chênh lệch với Viên Thiệu.

Có lẽ, chúng ta phải thực sự suy xét xem Tào Tháo và Viên Thiệu ai mới là người có khả năng cứu lại nhà Hán?

.............

Thấm thoát, tuyết rơi bên ngoài cũng từ từ dừng lại.

Hai gã kỵ binh đi vào trong phòng nói nhỏ vào tai Văn Sính mấy câu. Văn Sính gật đầu, tới bên cạnh Bàng Quý nói:

- Nguyên An tiên sinh! Tuyết ngừng rơi, chúng ta có thể đi được rồi.

- A! Cũng tốt! Chúng ta đi thôi.

Bàng Quý đứng dậy. Thiếu niên liền bước tới, khoác cho y chiếc áo lông.

Sau đó, Bàng Quý sóng vai với Tư Mã Huy đi ra ngoài. Nhưng khi tới cửa, y chợt dừng lại.

- Tiểu hữu! Ngươi tên là Tào Bằng?

Lúc này, Tào Bằng đã bình tình lại nên vội vàng đứng dậy trả lời:

- Tiện danh không đáng nhắc đến. Không biết Nguyên An tiên sinh có gì chỉ giáo?

Vương Mãnh đã nói cho hắn biết lai lịch của Bang Quý nên Tào Bằng không dám chậm trễ.

Bàng Quý mỉm cười:

- Tuổi còn nhỏ mà kiến thức không tầm thường... Rất tốt! Năm nay ngươi bao nhiêu tuổi?

- Bẩm trưởng giả! Tiểu tử tròn mười ba. Qua năm mới là sang mười bốn.

- Ừm! Rất tốt!... Tào Bằng! Ngươi định đi tới đâu?

Tào Bằng nói một cách thản nhiên:

- Tiểu tử theo phụ mẫu tới Cức Dương, nương tựa vào tỷ tỷ.

- Nghe giọng nói thì ngươi là người địa phương?

- Vâng! Tiểu tử là người quận Nam Dương.

Tào Bằng cũng không nói mình đi từ trấn Trung Dương. Nếu không Bàng Quý chắc chắn sẽ hỏi hắn nếu từ trấn Trung Dương đi tới Cức Dương thì tại sao lại đi đường vòng?

Hắn không lo Bàng Quý sẽ giao bọn họ cho Trương Tú nhưng vẫn phải đề phòng.

Dù sao thì Lưu Biểu và Trương Tú đang liên minh với nhau, không thể vì hắn mà trở mặt thành thù. Vì vậy mà Tảo Bằng trở lời một cách khéo léo, hắn không nói nơi cụ thể mà chỉ nói là người của quận Nam Dương...dù sao thì khẩu âm cũng không thể thay đổi.

- Tỷ tỷ của ngươi ở chỗ nào của Cức Dương?

Văn Sính đột nhiên trầm giọng quát.

Lúc này, vợ chồng Tào Cấp đang sợ choáng váng nên không có can đảm trả lời.

Còn phụ tử Vương Mãnh chỉ cung kính đứng bên.

Tào Bằng nói:

- Đầu năm, gia tỷ mới được gả về Đặng thôn ở Cức Dương.

- Đặng thôn ở Cức Dương?

Văn Sính lặng đi một chút:

- Hóa ra là người của tướng quân Đặng Tế.

Gã không để ý tới Tào Bằng nữa mà nhìn về phía hai phụ tử Vương Mãnh.

- Hán tử này có võ nghệ khá tại sao không đầu quân mà đền đáp cho nước?

Hóa ra, gã để ý tới Vương Mãnh.

Vương Mãnh sửng sốt, vội vàng chắp tay, định tìm từ hay để nói thì nghe Văn Sính nói tiếp:

- Nếu ngươi muốn đầu quân thì tới Tương Dương tìm ta. Ta tên là Văn Sính... Hoặc có thể tới huyện Tân Dã tìm tướng quân Đặng Tế cũng được, nói rằng do ta tiến cử. Đặng tướng quân chắc chắn sẽ đối xử tử tế với ngươi.

Dứt lời, Văn Sinh nhanh chóng rời đi.

Thiếu niên đi sau Bàng Quý nhìn Tào Bằng chằm chằm, nói:

- Này! Ta tên là Bàng Lâm. Ta không chịu thua ngươi đâu.

Tào Bằng không thèm để ý, chỉ mỉm cười với thiếu niên nhưng không nói gì.

Tư Mã Huy liếc mắt nhìn hắn với nét mặt ôn hòa như trước, chỉ gật đầu rồi đi theo Bàng Quý ra ngoài.

Ngay lập tức bên ngoài vang lên những tiếng động của tiếng vó ngựa và tiếng bánh xe...

Sau một lát, căn phòng trở nên vắng lặng...

Trương thị kéo tay Tào Bằng đi ra cửa xem thì thấy tiểu viện của dịch trạm trống không...

Phù...

Tào Bằng như trút được gánh nặng, thở phào một cái.

- Cha! Nương! Bá bá... Bọn họ đi rồi. Ở đây có than ấm, hay là chúng ta ở chỗ này nghỉ một đêm, chờ sáng rồi hãy đi. Tới sáng, chúng ta vào trấn Dương Sách mua một cái xe trâu.

Hắn hoàn toàn bình thường nhưng Trương thị và Tào Cấp thì ngồi phịch xuống đất.

Vừa rồi, những người kia đến đây làm gì?

Không ngờ Tào Bằng lại ngồi cùng bàn và nói chuyện với Bàng Quý?

Nếu chuyện này lan ra ngoài thì thế nào?

Vương Mãnh đột nhiên đi tới, ôm lấy cổ Tào Bằng:

- Thằng nhóc này! Thật đúng là... Vừa rồi ngươi nói những lời như vậy là học của ai? Ngươi có biết Bàng Quý là ai không? Nếu vừa rồi ngươi làm hắn nổi giận thì giết ngươi còn dễ hơn giết gà cả trăm lần.

- Bá bá! Nếu Bàng Nguyên An dễ nổi giận thì hắn không xứng với họ Bàng ở Lộc Môn.

Vương Mãnh nghe vậy chỉ biết cười trừ.

Thoáng nghe, lời của Tào Bằng có chút cuồng nhưng nghĩ kỹ thí thấy cũng đúng.

Danh sĩ!

Danh sĩ là cái gì?

Nó không phải chỉ có học thức uyên thâm mà còn phải có con mắt nhìn xa trông rộng, phải có phong thái hơn người.

Công phu hàm dưỡng như vậy, danh sĩ bắt buộc phải có.

Một danh sĩ thật sự cho dù đứng trước núi đao biển lửa nét mặt vẫn không thay đổi. Nếu dễ nổi giận thì chỉ là một sĩ tử tầm thường, cho dù bản lĩnh có lớn tới mấy cũng không làm được đại sự.

Họ Bàng ở Lộc Môn là loại người có lòng dạ hẹp hòi hay sao?

Năm người ngồi quây quần bên đống lửa mặc kệ bên ngoài những cơn gió lạnh liên tục rít lên.

Tào Bằng cảm thấy mệt mỏi.

Hắn rúc vào lòng mẫu thân định ngủ một giấc.

Tuy nhiên vừa rồi giao phong với Bàng Quý và Tư Mã Huy khiến cho hắn quá hưng phấn, đầu óc không yên nên mãi không thể ngủ được.

Gió dừng, tuyết cũng ngừng rơi.

Trong lúc Tào Bằng đang thiu thiu thì ngoài phòng chợt có tiếng xe vang lên.

Vương Mãnh cảnh giá đứng dậy, vươn tay quơ lấy thiết xoa.

- Lại chuyện gì nữa đây? Không để cho người ta ngủ.

Tào Cấp thấp giọng oán giận, đi theo sau Vương Mãnh ra bên ngoài.

Trong tiểu viện dịch trạm có một chiếc xe ngựa.

Hai tên kỵ binh chắp tay, trầm giọng nói:

- Tư Mã tiên sinh bảo chúng ta tới đây tặng chiếc xe này cho lệnh lang không phải đi bộ. Tiên sinh có nói nếu lúc nào lệnh lang rảnh thì tới đàn khê ở Tương Dương. Chỉ cần nói tên tiên sinh là có thể tìm được... Tiên sinh còn nói mong các vị hãy bảo trọng.

Vương Mãnh vội vàng tạ ơn:

- Đa tạ Nguyên An tiên sinh và Đức Tháo tiên sinh.

Hai tên kỵ binh cũng không dài dòng, thúc ngựa đi.

Nhìn chiếc xe trong tiểu viện, Vương Mãnh và Tào Cấp sửng sốt mất một lúc.

- Hiền đệ! Chúc mừng ngươi.

Vương Mãnh từ từ tỉnh táo lại mà cười nói:

- A Phúc chắc chắn đã được Nguyên An tiên sinh tán thành. Thành tựu sau này của a Phúc chắc chắn không thể đo được.

Tào Cấp ngây người, mất một lúc mới lẩm bẩm:

- Đây là cho ta?

- Ha ha! Không phải cho ngươi mà là cho a Phúc.

- A Phúc! Con của ta?

Một lúc sau, Tào Cấp mới bừng tỉnh mà vui mừng gần như phát điên.

Trương thị tức giận mắng:

- Không phải con của ngươi thì là con của ai?

Vương Mãnh cũng cười nói:

- Ta cũng muốn có một đứa con như nó. Nhưng chỉ tiếc là ta không có cái phúc đó...

- A phúc là con ta! A Phúc là con ta.

Tào Cấp cười ha hả, nhưng hai hàng lệ liên tục chảy ra.

- Tương lai của con ta... Nói như vậy, tương lai của con ta không phải là người bình thường. Con của ta có tiền đồ.

Tào Bằng nép vào mẹ nhìn Táo Cấp đang cười khóc điên cuồng mà ánh mắt hơi ươn ướt. Trên này này không có gì bằng tâm của phụ mẫu. Nhớ ngày đó, thân thể Tào Bằng bị bệnh, tính cách có chút khác thường khiến cho Táo Cấp thường khóc thầm.

Có cha mẹ nào không muốn con mình trưởng thành?

Nhưng hy vọng càng nhiều thì thất vọng càng cao.

Nhưng nay, Tào Bằng chiếm được thân thể của Bàng Quý đã mở rộng cánh cửa mà trước nay Tào Cấp không dám nghĩ đến.

Con đường thành công có cả hàng nghìn, hàng vạn con đường.

Chương 12 : Đặng thôn ở Cức Dương .

Đoàn xe đi qua thôn Nghi Thu, xa hơn có thể thấy được ngôi thành...

Tư Mã Huy và Bàng Quý ngồi lâu nên từ trên xe bước xuống. Văn Sính lập tức sau người dắt hai con ngựa tới rồi đỡ họ lên ngựa.

Khắp nơi toàn một màu tuyết trắng lạnh lùng.

Tuy nhiên, bầu không khí trong trẻo lại khiến cho tinh thần người ta thoải mái.

- Đức Tháo! Ngươi dường như đã bị thuyết phục.

Bàng Quý và Tư Mã Huy sánh ngựa đi cùng nhau mà cười nói:

- Nhưng nghĩ kỹ thì tiểu tử họ Tào nói cũng có lý.

Tư Mã Huy nói:

- Trong lòng Nguyên An tiên sinh có lẽ cũng đồng ý.

- A! Chuyện này...

Bàng Quý liếc nhìn Tư Mã Huy thấy y vẫn bình tĩnh thì cười ha hả.

Tư Mã Huy không nói gì, chỉ hơi nhếch miệng.

Đối với ý kiến của Tào Bằng thì Tư Mã Huy hay Bàng Quý cũng vậy, ngoài miệng mặc dù không tỏ vẻ gì nhưng trong lòng lại rất xúc động.

Thực ra không phải do tầm mắt của họ nông cạn mà tình hình hiện nay không rõ ràng lắm.

Tào Tháo đón thiên tử mặc dù được danh nghĩa nhưng trong lòng nhân sĩ, đặc biệt là một số gia tộc lớn thì vẫn có chút mâu thuẫn với y. Một mặt là xuất thân của Tào Tháo kém với Viên Thiệu còn mặt khác khi Tào Tháo ở Duyện Châu diệt Biên Nhượng đúng là đã động tới rất nhiều người. Biên Nhượng là ai? Đó là những người đại diện cho Đông Hán những năm cuối cùng..

Thậm chí có người nói Biên Nhượng là hậu nhân của Thái Ung, là nhân vật lớn đương thời.

Nhưng một người như vậy lại bị Tào Tháo giết. Vì vậy mà sau khi Biên Nhượng chết mới nổi lên loạn Duyện Châu khiến cho Lữ Bố nhân cơ hội cướp lấy rồi mới có ba lần đánh Bộc Dương, qua đó làm cho Duyện Châu mới hồi phục được một chút lại trở nên tan hoang. Sau đó, Tào Tháo đành phải chuyển tới Dự Châu, một mặt tránh né sự oán hận của các gia tộc ở Duyện Châu, mặt khác cũng vì Dự Châu tương đối tốt hơn. Nhưng cho dù y tới Dự Châu thì ảnh hưởng do việc giết Biên Nhượng tạm thời không thể nào xóa bỏ.

Cho nên rất nhiều người, đặc biệt là kẻ sĩ, khi bàn về Tòa Tháo theo bản năng sẽ phản cảm.

Tư Mã Huy cũng chưa tiếp xúc với Tào Tháo, nhưng gì y biết về Tào Tháo phần lớn là những chuyện lan truyền trong dân chúng.

Cho dù là Bàng Quý từng tiếp xúc với Tào Tháo nhưng những ý nghĩ kia đã có trước trong đầu nên khiến cho gã cũng phản cảm.

Nếu đêm so sánh Tào Tháo với Viên Thiệu thì đúng là có sự cách biệt.

Nhưng hôm nay Tào Bằng nói về mười thắng, mười bại lấy chuyện Chư hầu hợp binh thảo phạt Đổng Trác làm gốc, vạch rõ Viên Thiệu có quá nhiều điểm yếu.

Nếu là người khác có lẽ sẽ không để ý tới lời của Tào Bằng.

Nhưng Tư Mã Huy và Bàng Quý không phải là người bình thường vì vậy mà suy nghĩ kỹ cũng hiểu lời của Tào Bằng không phải nói bừa.

Có lẽ là Tào Tháo có chút đáng chú ý.

- Đức Tháo! Lần này ngươi về có dự định gì không?

- Ừm! Ta định về nhà, thu đồ đệ dạy học.

Bàng Quý ngẩn người nói:

- Ngươi định từ chối lời mời của Cảnh Thăng?

Tư Mã Huy gật đầu:

- Thực ra trên đường đi ta cũng suy nghĩ về vấn đề này. Hiện giờ thời cuộc rất loạn, nếu lúc này ta dấn thân vào chỉ sợ sẽ bị cuốn vào trong chuyện thị phi. Lưu Kinh Châu này...

Y nói tới đây liền nhìn hai bên.

Do y đi cùng với Bàng Quý cho nên Văn Sính cũng không theo sát sau lưng, mà chỉ dẫn người đi cách một đoạn để bảo vệ.

Tư Mã Huy thấp giọng nói:

- Ta thấy mặc dù thanh danh của Lưu Kinh Châu vang dội, dòng dõi Hán thất, xuất thân cao quý. Tuy nhiên lại có tính đa nghi, không dễ nói chuyện. Một mình một cõi mà không có chí, không phải là người làm nên nghiệp lớn. Vừa đa nghi, thích nói ba hoa lại không có chí tiến thủ... Chỉ ba điểm đó đủ không thể chinh phạt được thiên hạ. Nếu như không phải Lưu Biểu có chút hư danh lại là dòng dõi nhà Hán thì chỉ sợ muốn ngồi ở Kinh Châu cũng không xong.

Bàng Quý yên lặng không nói gì.

Tư Mã Huy có thể đánh giá Lưu Biểu là vì y không mang cái mác danh sĩ, nên không có gì e ngại. Nhưng Bàng Quý thì khác, ít nhất trước mắt Lưu Biểu là chủ công của hắn. Là kẻ bề tôi không nên bàn luận quá nhiều về chủ của mình. Nhưng nếu như chủ nhân... Tư Mã Huy nói cũng đúng. Lưu Biểu có tính đa nghi. Chỉ với bốn chữ này đủ khiến cho Bàng Quý ngậm miệng.

- Thu đồ đệ dạy học cũng được. Kinh Tương chúng ta địa linh nhân kiệt, có được hiền tài dậy dỗ chắc chắn là một chuyện đáng mừng. Đức Tháo! Nếu ngươi quyết chí dậy học ta có một chuyện muốn nhờ. Ngươi cũng biết ta có hai đứa con. Bàng Lâm còn nhỏ. Trưởng tử Sĩ Nguyên dã gần hai mươi vẫn chưa mời người quản giáo. Đứa bé ấy trời cho có tính tài hoa xuất chúng, chỉ có điều tính tình kiêu ngạo, cần phải được người quản giáo.

Nếu Tào Bằng có mặt ở đây chắc chắn sẽ giật mình.

Sĩ Nguyên?

Trong Tam Quốc chí, có mấy người tên là Sĩ Nguyên? Hoặc nói ngoại trừ Phượng Sồ tiên sinh ra còn người nào khác có tên Sĩ Nguyên sao?

Hắn chưa nghe nói tới tên của Bàng Quý nhưng lại biết tên của Phượng Sồ tiên sinh.

Không ngờ Bàng Quý lại là phụ thân của Bàng Thống?

Tư Mã Huy mỉm cười:

- Tài hoa của Sĩ Nguyên ta cũng được nghe thấy từ lâu. Nguyên An tiên sinh quá khách khí. Nếu tiên sinh không chê Huy tài sơ học thiển thì cho gã tới đây. Ừm! Cách đây ba năm trước khi Quân Cống tiên sinh chết có từng gửi con cho ta. Chỉ có điều lúc đó ta bận chu du khắp nơi cho nên vẫn chưa dạy được. Bây giờ có thêm Sĩ Nguyên cho chúng có bạn.

- Ngươi nói tới chẳng lẽ là thứ tử của Gia Cát Khuê là Gia Cát Lượng sao?

- Tiên sinh của biết?

- Ha ha! Làm sao mà ta lại không biết?

Bàng Quý cười ha hả nói:

- Gia Cát Lượng mặt dù còn nhỏ những rất có tài.

Nếu có Đức Tháo làm thầy thì Kinh Châu đúng là có phúc. Ừm! Có thêm nó thì có thể dập bớt sự kiêu ngạo của khuyển tử nhà ta.

Năm Kiến An... Trên đường đi tới Tương Dương...

Thủy Kính tiên sinh nổi danh trong tương lai quyết định thu trò dạy học.

Cũng từ hôm nay, hai cái tên thậm chí còn nổi hơn của Thủy Kính tiên sinh là Ngọa Long và Phượng Sồ chính thức trở thành môn hạ của Thủy Kính.

Năm nay, Ngọa Long Gia Cát Khổng Minh mới có mười lăm tuổi.

Trong năm này, Phượng Sồ Bàng Thống tức Bàng Sĩ Nguyên cũng đã đến tuổi đội mũ...

Chỉ có điều không ai biết trong lòng Tư Mã Huy còn muốn thu thêm một người.

Trong cái đêm gió tuyết, bên ngoài trấn Dương Sách, người thiếu niên gầy gò đã để lại ấn tượng rất sâu với Tư Mã Huy. Có điều, Tư Mã Huy vẫn có chút do dự...

.........

Hắt xì!

Tào Bằng ở trong xe ngựa hắt xì một cái.

Chiếc xe hết sức thoải mái, bên trong có đủ mọi thứ lại còn có hai tấm da sói để lót.

Được Tư Mã Huy tặng xe nên đường đi dễ dàng hơn nhiều.

Đi bộ làm sao mà thoải mái bằng ngồi xe? Mặc dù Vương Mãnh là một thợ săn nhưng dù sao cũng là một tướng cừ của Khăn Vàng. Ngựa kéo xe không cần phải là ngựa tốt. Vương Mãnh từng cưỡi chiến mã cho nên điều khiển mấy con ngựa chạy chậm là chuyện dễ dàng.

Y và Vương Mãi phụ trách đánh xe, có đôi khi Tào Cấp cũng thay cho một chút.

Đến đêm, bọn họ ở luôn ngoài đồng. Dù sao thì với hai nhà săn bắn chẳng lo gì không có ăn. Mặc dù Kinh Châu không có cái cảnh ban đêm không cần đóng cửa, ra đường không nhặt của rơi nhưng đoạn đường này về sau cũng bình an, không có gì rắc rối.

- Hiền đệ! Thể chất của a Phúc phải rèn luyện thêm.

Hiện tại, Vương Mãnh nhìn Tào Bằng không còn như trước nữa.

Đứa nhỏ này không phải là một đứa nhỏ tầm thường. Đây chính là thần đồng dám bác bỏ ý kiến của Nguyên An tiên sinh, trong tương lai chắc chắn sẽ làm nên chuyện lớn.

Vương Mãnh phiêu bạt cả nửa đời người, từng lảm phản tặc, từng giết người...

Nhưng xét tổng thể mà nói thì gã cũng chưa làm được chuyện gì lớn. Có lẽ đời này, y đành phải chịu sống cuộc sống uất ức. Với y thì không sao nhưng Vương Mãnh không hy vọng đưa con của mình lại đi theo mình. Nếu nói võ nghệ, Vương Mãnh cũng biết rõ bản lĩnh của mình. Nếu đối phó với bảy, tám người bình thường thì còn được nhưng chẳng may gặp phải cao thủ thì lành ít dữ nhiều.

Hiện tại, Tào Bằng lại cho gã thấy một cái hy vọng khác.

Nếu tương lai Tào Bằng có thể nổi danh thì để cho Vương Mãi làm bạn với hắn chắc chắn sẽ có lợi.

Có thể thấy Vương Mãnh đúng là một người cha điển hình, luôn hy vọng con của mình có được cuộc sống tốt.

Còn Vương Mãi thì giống như Thiên Lôi sai đâu đánh đó của Tào Bằng. Mặc dù công phu của hắn tốt nhưng cũng biết rõ nếu không có người dẫn đường thì sau này thành tựu cũng chỉ có hạn. ..

Thực ra Tào Bằng không biết rằng trong lịch sử Vương Mãi cũng xuất hiện, cũng để lại danh tiếng.

Có điều thời điểm y xuất hiện hơi muộn.

Gần bảy mươi tuổi giữ chức tiên phong theo Hoàng Phủ Khải chinh phạt Thục Hán tới thẳng Thành Đô...

Nhưng y cũng chỉ dừng lại ở đây chứ không có ghi chép nào khác.

Từ góc độ này mà nói thì cuộc đời của Vương Mãi chắc chắn sẽ vất vả.

- A Phúc! Ngươi ăn nhiều thêm một chút, nếu không thì làm sao có sức?

Nhìn thân thể gầy yếu của Tào Bằng, Vương Mãnh thấy sốt ruột.

Quay sang nhìn nhi tử bảo bối của mình đã xơi hai cái bánh mì to, nửa con thỏ mà vẫn còn đang ăn tiếp.

Thực ra Tào Cấp cũng đau đầu. Lúc này, y cũng nhận thấy đứa con bảo bối của mình không phải là người thường mà chính là niềm hy vọng của cả nhà y.

- Bằng nhi! Ăn thêm đi.

Tào Bằng chỉ biết cười khổ. Hắn cũng muốn ăn thêm một chút nhưng không nuốt nổi.

Thân thể của hắn đúng là quá kém.

Nhưng muốn điều dưỡng cũng không phải trong một thời gian ngắn có ngay hiệu quả.

Con đường này còn phải cần rất nhiều thời gian. Cả vạn dặm đường ngay cả bước đầu tiên còn chưa đi được, hắn còn phải cố gắng nhiều.

- Được rồi! Nghỉ ngơi xong chúng ta xuất phát.

Có lẽ vì nhi tử tăng thêm lòng tự tin cho nên Tào Cấp cũng nói nhiều thêm, đồng thời có chút lo lắng.

- Hôm nay chúng ta không nghỉ ngơi, tiếp tục đi có lẽ sáng mai sẽ tới được Đặng thôn. Có chuyện gì thì tới đó rồi nói sau.

Vương Mãnh cũng đồng ý còn Trương thị thì không có ý kiến gì.

Vì vậy mà tất cả lại trèo lên xe, Vương Mãnh và Tào Cấp đánh xe, Trương thị cùng với hai đứa bé vào trong xe nghỉ ngơi.

Vương Mãi chẳng có chuyện gì nên lên xe một chút thì há hốc mồm, ngáy khò khò. Nhưng Tào Bằng lại suy nghĩ sau khi về tới Đặng thôn nên làm thế nào. Đồng thời gã còn định tập lại công phu bao nhiêu năm của mình...

Không biết hắn còn có bao nhiêu thời gian nữa?

Chương 13 : Tỷ tỷ .

Ở Hà Nam có một con sông nối liền hai vùng Nam Bắc tên là Lật Hà.

Những năm cuối cùng nhà Đông Hán, Lật Hà có tên là Cức Thủy là nhánh song quan trọng thuộc quận Nam Dương. Vào thời kỳ Chiến Quốc, Cức Thủy là con sông tiếp giáp giữa Tần, Sở. Hai nước Tần Sở từng tiến hành liên quân Hoàng Cức khiến cho cả hai nước yên ổn trong nhiều năm.

Ở bờ Đông của Cức Thủy có một trấn nhỏ.

Vào thời cổ đại, do mặt trời mọc ở phương Đông nên nói được gọi là Dương.

Thị trấn nằm ở phía Đông của Cức Thủy cho nên được gọi là Cức Dương. Sau khi Tần diệt nước Sở, Cức Dương liền thuộc về quận Nam Dương ở Kinh châu.

Đặng thôn ở bên ngoài thị trấn Cức Dương.

Tọa lạc bên bờ Cức Thủy, sau một ngàn tám trăm năm, nơi này được đổi tên thành thôn Trương Lâu.

Đặng thôn không rộng lắm. Người trong thôn thì hơn nửa mang họ Đặng, phần lớn là có quan hệ với nhau nên coi như thành viên trong một gia tộc.

Đối với cả Kinh châu thì Đặng thôn không có gì đáng nói.

Nhưng ở huyện Cức Dương thì Đặng thôn là gia tộc lớn nhất.

Đặng Tế, con trai của tộc trưởng hiện nay đang là đại tướng dưới trướng của Lưu Biểu, đóng quân ở Tân Dã, đồng thời để ý tới Cức Dương. Trước khi quân Trương Tứ chiếm lĩnh Uyển Thành, Đặng Tế là cái lá chắn thứ nhất để Lưu Biểu đề phòng Tào Tháo. Có điều hiện nay, cái lá chắn đó do Trương Tú đảm nhiệm.

Ngày mùng tám tháng mười hai năm Kiến An thứ nhất, một chiếc xe ngựa từ từ đi vào Đặng thôn lúc sáng sớm.

Người đánh xe là hai đại hán cường tráng, có phần khiến người ta sợ hãi. Chiếc xe ngựa dính đầy bùn đất chứng tỏ từ xa tới đây. Người Đặng thôn tò mò thò đầu ra nhìn không hiểu chiếc xe ngựa này muốn đi đâu? Cả cái thôn lớn như vậy mà những gia đình có xe ngựa thực ra cũng chỉ bốn, năm nhà mà thôi.

Người ngồi trên xe này là ai?

- A! Dường như là bọn họ muốn tới nhà của Đặng lão tam.

- Lão tam? Không phải đâu. Cái kẻ bất lực đó làm sao lại có người thân như vậy? Ngươi xem ngựa kéo xe xem. Cho dù là nhà của Đặng lão gia cũng không thể hơn được. Người như vậy chắc chắn không phải là kẻ tầm thường, rõ ràng là tới hỏi đường.

- Nói cũng đúng.

Một thôn phụ thì thầm:

- Nếu Đặng lão tam mà có dạng thân thích như thế này thì không thể nào bị Đặng Tài làm cho thảm hại như vậy. Nghe nói đã ba ngày nay không về nhà, suốt ngày phải đứng trong nha môn chẳng khác nào con chó. Theo ta chắc chắn là không phải tới tìm Đặng lão tam.

- Có phải Đặng Tài hơi quá hay không? Ít nhiều thì Đặng Tắc cũng là huynh đệ của y. Y đối xử với lão tam như vậy thì còn chút nào tình nghĩa huynh đệ? Các ngươi nói xem tại sao tộc trưởng lại không để ý tới việc này?

- Để ý cái gì mà để ý? Ngươi không nghe nói rằng biểu muội của mẹ Đặng Tài mới trở thành tức phụ của Khoái gia hay sao? Khoái gia là thế nào? Cho dù Đặng tướng quân mà gặp được người nhà họ Khoái thì cũng phải nhượng bộ... Các ngươi nói xem, Đặng lão gia dám đứng ra sao?

- Tức phụ cái gì? Chẳng phải chỉ là vợ ba của họ Khoái thôi sao?

- Vợ ba cũng là vợ. Dù sao thì hiện tại Đặng Tài cũng không thể lường được. Nghe nói lão nương của y đang cân nhắc cho y tới Tương Dương làm việc.

Trong lúc nhất thời, tất cả mọi người đều bàn tán xôn xao.

Trong tiếng bàn luận của mọi người, chiếc xe dừng lại trước cửa một tiểu viện.

- A Nam có nhà không?

Đại hán thô đen từ trên xe nhảy xuống, gọi to.

Một chút sau, từ một căn phòng nhỏ của tiểu viện có một phụ nhân sắc mặt tái xanh, mái tóc xõa thò đầu ra.

- Cha?

Phụ nhân nhìn thấy đại hán thì ngây người.

Cô vội vàng mở cửa phòng, ngạc nhiên vừa chạy vừa kêu:

- Cha! Sao cha lại tới đây? Vương bá bá! Bá bá cũng tới?

Trong chớp mắt, cô đã chạy tới cổng rồi mở cửa.

Nhưng vừa đi ra, phụ nhân lặng người đi một chút.

Nàng thấy một phụ nhân chừng ba mươi tuổi được hai thiếu niên đỡ từ trong xe xuống.

- Nương? A Phúc?

................

Người trên xe ngựa đúng là một nhà Tào Cấp.

Khi Tào Cấp nhìn thấy phụ nhân trước mặt cũng ngây người.

Đây là nữ nhi của y sao?

Tào Cấp hít một hơi thật sâu. Trong ký ức của y thì nữ nhi Tào Nam mặc dù không tới mức nghiêng nước nghiêng thành nhưng cũng có tư sắc. Tuy nhiên phụ nhân trước mặt lại chẳng khác gì một nữ tử nông thôn lam lũ, không hề giống với những gì trong ký ức của y.

Tào Bằng nhìn trộm phụ nhân vừa mới đi ra.

Trong trí nhớ của hắn thì tỷ tỷ dường như lớn hơn hắn một chút nhưng cũng chỉ chừng mười tám tuổi.

Tuy nhiên nữ tử trước mặt lại nhìn hết sức già nua, sắc mặt cũng không tốt lắm, lại thêm cách ăn mặc lam lũ.

Trong khi đó Tào Bằng nhớ điều kiện cuộc sống của Tào Nam cũng khá tốt.

Tuy nhiên bây giờ thì dường như không được vậy...

Chỉ có Trương thị liếc mắt thì nhận ra nữ tử trước mặt là ai.

- A Nam! Tại sao con lại...

- Nương! Đúng là người a. - Tào Nam hết sức hưng phấn chạy tới ôm lấy Trương thị, đồng thời nở một nụ cười tươi tắn khiến cho cô trẻ hơn rất nhiều.

- Nương! Sao người lại tới đây? Con nghe nói a Phúc sinh bệnh, đang định vài ngày nữa sẽ về thăm.

Nhìn phía sau Tào Nam mới thấy có chút giống với thiếu nữ mười tám tuổi.

- Ta và cha ngươi...tới thăm ngươi.

Trương thị hơi do dự rồi không nói mình tới tìm chỗ nương tựa.

Có điều Tào Nam là một cô gái thông minh nên nhận ra cha mẹ có điểm khó nói vì vậy nghiêng người nói luôn:

- Phụ thân! Nương! Vương bá bá! Vào nhà nói chuyện đi... Hổ Đầu đã lớn thế này rồi a. A Phúc! Tại sao nhìn thấy tỷ lại không nói gì?

- Tỷ tỷ...

Tào Bằng nhức đầu, mở miệng hơi ngượng một chút.

Bắt hắn gọi một cô gái mười tám tuổi là chị, hắn cảm thấy khó khăn...

Thực ra đâu chỉ có gọi chị không quen...

Lúc trước, khi mới tỉnh lại, hắn phải gọi Tào Cấp và Trương thị cũng không quen...

Vương Mãnh vội vàng đánh xe vào sân.

Nét mặt Tào Nam hưng phấn và hơi tò mò nhìn chiếc xe ngựa.

Vào thời Đông Hán, xe ngựa cũng tượng trưng cho thân phận, không phải ai cũng có được, không phải người nào cũng có thể ngồi.

Trượng phu của Tào Nam là Đặng Tắc cũng là người làm trong phủ quan.

Nhưng mỗi ngày vẫn phải đi bộ tới trấn, thậm chí xe trâu cũng không được ngồi.

Tào Nam rất ngạc nhiên, không hiểu cha mẹ lấy đâu ra tiền mà mua được chiếc xe ngựa như vậy.

Chỗ ở của Tào Nam cũng không rộng lắm...

Nhìn qua thì dường như cũng giống với căn nhà của vợ chồng Tào Cấp ở trấn Trung Dương.

Cha con Vương Mãnh không đi vào, chỉ lấy nước giếng rửa xe.

- Cha! Mẹ! Hai người sao lại tới đây?

Hai vợ chồng Tào Cấp nhìn nhau do dự một chút rồi Tào Cấp mở miệng nói:

- A Nam! Chúng ta tới đây định nương tựa ngươi và Thúc tôn.

Thúc tôn là tự của Đặng Tắc.

Do y đứng thứ ba trong nhà nên tên là Thúc Tôn.

Cổ nhân dựa theo Bá, Trọng, Thúc, Quý (thứ tự anh em trai từ lớn đến nhỏ trong nhà, cũng là một cách để phân biệt).

Tào Nam nghe vậy ngẩn người, kinh ngạc nói:

- Cha! Mẹ... Trong nhà có chuyện gì?

- Việc này nói thì rất dài.

Đối với con gái, vợ chồng Tào Cấp cũng không có gì giấu diếm kể lại toàn bộ.

- Em của con nói không thể ở trấn Trung Dương nữa nên tới Cức Dương tìm tỷ. Chúng ta thấy nó cũng đúng... Vương bá bá người vì mẹ ngươi mà phải chịu liên lụy cho nên chúng ta cùng nhau tới đây. Đương nhiên, nếu khó khăn thì thôi.

Tào Cấp không kể chuyện Tào Bằng giết người ở trấn Trung Dương cho Tào Nam.

Còn Tào Bằng thì ngồi ở bên cạnh Trương thị, lẳng lặng nhìn tỷ tỷ. Từ nét mặt Tào Nam, hắn biết tỷ tỷ có chút khó xử.

Tào Nam suy nghĩ rồi nói:

- Cha! Chuyện này nếu sớm hơn thì không khó. Chỉ có điều hiện giờ huyện Cức Dương mới thay đổi huyện lệnh nên Thúc Tôn... Cha! Nương! Con gái không dám giấu hai người. Quan hệ giữ Thúc Tôn và đại ca Đặng Tài của y vẫn không tốt lắm. Trước đây huyện lệnh Cức Dương khá coi trọng Thúc Tôn khiến cho Đặng Tài ghen tị. Thúc Tôn và Đặng Tài tuy là người một nhà, nhưng mẹ của Đặng Tài là vợ cả, biểu muội của y lại mới vào nhà Khoái gia, nên bây giờ rất bệ vệ. Huyện lệnh mới nhậm chức là người của Khoái gia nên thân với Đặng Tài... Hiện giờ Đặng Tài trở thành thượng cấp của Thúc Tôn nên cả ngày làm khó y. Đã ba ngày nay không cho y nghỉ ngơi. Nếu không thì mọi người cứ ở tạm đây. Đợi buổi tối khi Thúc Tôn về, ta sẽ thương lượng với y một chút. Mặc dù hiện giờ y không được như trước nhưng chắc cũng có thể giúp đỡ.

- Nếu như thế....

Trương thị nhìn con gái tiều tụy mà đau lòng.

- Cha chúng nó! Nếu không chúng ta cứ từ từ rồi xem.

Tào Cấp gật gật đầu:

- Được rồi vậy thì cứ chờ xem.

- Nương! Mọi người nghỉ ngơi đi. Đi đường xa chắc đã đói bụng. Ta đi chuẩn bị cho mọi người chút thức ăn.

Tào Nam là một cô gái hiếu thuận, nên sau khi thu xếp cho mọi người rồi cắp rổ ra ngoài.

Nàng biết cho dù Tào Cấp hay Vương Mãnh đều ăn rất nhiều. Trong nhà mặc dù có lương thực nhưng cơ bản không đủ cho mọi người ăn.

- Nương! Tỷ tỷ dường như không được tốt lắm.

Hai vợ chồng Tào Cấp nhìn nhau rồi gật đầu.

Tào Nam hôm nay không được tốt lắm họ cũng nhận ra.

- Nếu mọi chuyện như thế này cũng không nên làm khó cho Thúc Tôn.

Hắn ở phủ quan đã khó khăn lại còn vì chuyện của chúng ta mà mất việc thì quả thực là không được.

- Vương đại ca! Huynh có ý gì không?

Lúc này, Vương Mãnh đi vào trong phòng, nghe thấy Trương thị hỏi vậy cũng cảm thấy khó khăn.

- Thực ra hai cha con ta thì không sao... Nếu không được thì ta dẫn Hổ Đầu đi tìm huynh đệ trước đây. Nhưng các ngươi thì không. Hay là chúng ta tới Tương Dương? Chỉ có điều ở đó không có thân bằng cố hữu, cho dù có đi cũng không dễ sống yên.

Nhất thời tất cả đều cảm thấy không biết giải quyết như thế nào.

Suy nghĩ một lúc, Vương Mãi đột nhiên lên tiếng:

- A Phúc! Ngươi có ý gì không?

Đúng vậy, từ nãy tới giờ Tào Bằng vẫn chưa lên tiếng.

Tào Cấp và Vương Mãnh cùng nhìn về phía Tào Bằng.

Tào Bằng cười khổ: Mình ngoài trấn Trung Dương còn chưa đi đâu thì làm sao biết nói thế nào?

Hắn đang suy nghĩ chuẩn bị lên tiếng thì từ bên ngoài chợt có một phụ nhân chạy vào gọi to:

- Không hay rồi! Vợ của Thúc Tôn bị người đánh ở cửa thôn.

- Cái gì?

Tào Cấp và Vương Mãnh nghe thấy liền đứng bật dậy.

- Là ai mà dám bắt nạt a Nam nhà ta?

Nói xong, hai đại hán cường tráng giống như hai con hổ điên lao ra khỏi phòng.

Chương 14: Đệ tử Lộc Môn .

Trong trí nhớ của Tào Bằng thì tỷ tỷ là một thiếu nữ dịu dàng hiền thục.

Ở nàng có một nét điển hình của con gái Trung Quốc truyền thống, chịu khó chịu khổ, cần kiệm... Mà trong trí nhớ của Tào Bằng thì Tào Nam rất ít khi to tiếng với người khác. Cho dù có tức đến mấy thì nàng cũng không cãi nhau với người khác.

- Nương! Người đừng có lo, tỷ tỷ không sao đâu.

Thấy Trương thị hoang mang lo sợ, Tào Bằng vội vàng an ủi.

Đồng thời, hắn ngẩng đầu nhìn về phía phụ nhân vừa mới báo tin thì thấy người đó chưa đi mà đang tò mò nhìn chiếc xe trong sân.

Tuổi của người đó chừng ba mươi, xấp xỉ với mẫu thân của hắn.

Quần áo cũng mộc mạc nhưng được cái sạch sẽ...

- Đại thẩm! Chưa hỏi đại danh của đại thẩm?

Phụ nhân ngẩn người vội vàng trả lời:

- Tôn tính đại danh cái gì? Ta họ Hồng là người nhà của Đặng Cự Nghiệp. Người trong thôn còn gọi ta là Hồng nương tử.

Hồng nương tử?

Tào Bằng không cười được.

Có điều nét mặt hắn thể hiện một sự cung kính, chắp tay vái chào:

- Đa tạ! Thím Hồng tới báo tin.

Đặng Cự Nghiệp là ai?

Tào Bằng chưa bao giờ nghe nói qua, cũng không thể nào biết.

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại thì Đặng Cự Nghiệp chắc chắn là người của Đặng Thôn và địa vị cũng không cao.

Hồng nương tử vội vàng khách sáo:

- Chỉ là tiện mà thôi, không có gì phải đa tạ. Tào nương tử là một cô nương tốt, bình thường hiền lành. Nếu chúng ta có khó khăn gì cô cũng đều giúp đỡ tận tình. Ôi! Nếu như không phải... Đúng rồi! Còn chưa hỏi các ngươi là...

- Tào Nam là tỷ tỷ của ta.

Tào Bằng mỉm cười, sau đó liền hỏi:

- Tỷ tỷ của ta bị ai đánh?

Hồng nương tử cũng là người nhạy bén đã ở lại chỗ này cũng đoán được người nhà chắc chắn sẽ hỏi nàng nguyên nhân.

Chỉ có điều nàng không ngờ được rằng hai đại hán kia nghe thấy Tào Nam bị đánh liền nổi điên. Vốn tưởng rằng chính người nhà ra hỏi nhưng ai ngờ đó lại là một thiếu niên gày gò. Còn thiếu niên khôi ngô thì đứng im một bên.

- Ôi! Chẳng phải là vợ của Đặng Tài hay sao?

- A!

- Các ngươi là người nhà của Tào nương tử vậy không coi là người ngoài. Chắc các ngươi cũng biết hai huynh đệ Thúc Tôn và ca ca Đặng Tài của y có quan hệ không tốt. Trước kia Thúc Tôn được Vương Chủ Bộ quan tâm cho nên mới vượt được Đặng Tài. Chuyện đó vẫn bị y ghi hận trong lòng luôn gây chuyện với Thúc Tôn... Hiện giờ, Vương Chủ Bộ bị điều tới Tương Dương, huyện lệnh được đổi người khác. Mà huyện lệnh mới tới nghe nói là người của Khoái gia. Đặng Tài và Khoái gia có quan hệ với nhau nên quan tâm một chút. Đặng Tài được thể nên không tha cho Thúc Tôn... Vợ của Đặng Tài là một người hung dữ. Trước kia khi Thúc Tôn đang thuận lợi thì thường xuyên tìm Tào nương tử gây sự. Hiện giờ Đặng Tài đắc thế, vợ của y lại càng không bỏ qua. Tào nương tử ra cổng thôn mua đồ, không cẩn thận cản đường của y nên bị y chửi ầm lên. Tào nương tử bị chửi quá nên trả lại hai câu. Không ngờ con đàn bà hung dữ đó đưa tay đánh, lại còn đẩy Tào nương tử xuống đất.

- Bà nương đó khinh người quá đáng.

Hồng nương tử còn chưa dứt lời, Vương Mãi đã nổi giận.

Gã gầm lên một tiếng rồi bước đi ra ngoài.

Tào Bằng vội vàng mở miệng nói:

- Hổ Đầu ca! Đứng lại.

- A Phúc! Bà nương đó dám ức hiếp Nam tỷ, ta không tha cho cô ta.

- Đó là tỷ tỷ của ta. Chuyện này để cho ta xử lý.

Ngày thường, Vương Mãi không để ý tới chuyện gì nhưng hiện tại đối với Tào Bằng nói gì nghe nấy.

- Hồng thẩm! Tam lão nói thế nào?

Tam lão của Đặng Thôn chính là tộc trưởng cũng là phụ thân của tướng quân Đặng Tế ở Tân Dã.

Nghe Tào Bằng hỏi chuyện này, Hồng nương tử cũng do dự.

Thấy không có ai là người ngoài, nàng nhỏ giọng nói:

- Lão thái công có chút khó chịu... Nhưng hiện giờ Đặng Tài mới có quan hệ với Khoái gia, ngay cả đại công tử cũng phải e ngại vài phần, cho nên lão thái công cũng chỉ đành phải giả vờ câm điếc. Tiểu huynh đệ! Nghe ta nói, chuyện này có thể nhẫn được thì nhẫn.

- Nói thế thì lão thái công cũng bất mãn với Đặng Bá Tôn.

- A! Ta chưa nói gì cả.

Hồng nương tử là một người kín đáo nên không thể nói rõ được.

Trong lúc họ đang nói chuyện Tào Cấp và Vương Mãnh đã cõng Tào Nam quay về...

- Con của ta... A Nam làm sao vậy?

Trương thị vừa thấy Tào Nam hôn mê nên cuống lên.

- Ta không biết. Vừa rồi khi ta và đại ca tới nơi thì thấy a Nam nằm hôn mê.

- Vậy làm thế nào bây giờ?

Trương thị cuống không biết làm thế nào mà Tào Cấp và Vương Mãnh cũng vậy.

Tào Bằng nói:

- Hồng thẩm! Xin hỏi trong thôn có thầy thuốc không?

- A! Trong cái thôn này thì lấy đâu ra thầy thuốc? Nếu có chuyện gì thì chúng ta đều vào trong huyện thành để mời thấy thuốc tới đây. Chỉ có điều chi phí...

- Chi phí không thành vấn đề.

Tào Bằng cười cười rồi nói:

- Vương bá bá! Phiền bá bá vất vả một chuyến, chuẩn bị xe, chúng ta vào trong thành.

- Được.

Vương Mãnh vội vàng lên tiếng rồi đi ra chuẩn bị xe.

Tào Bằng tới chỗ Trương thị lấy một chút tiền rồi đưa cho Hồng nương tử.

- Hồng thẩm! Chúng ta ở đây không quen nên còn phải phiền thẩm thẩm một chút.

Ánh mắt Hồng nương tử sáng lên, nhanh tay cầm lấy năm đồng tiền rồi cho vào trong tay áo:

- Chuyện này có gì đâu? Đều là người cùng quê đó là điều phải làm.

- Cha! Nương! Hai người ở đây chăm tỷ tỷ.

Hổ Đầu ca, giúp một chút... Chẳng may có người nào tới gây rồi thì ngươi cứ ra tay. Chỉ cần không giết người, hậu quả do ta chịu.

Vợ chồng Tào Cấp không để ý nhưng Hồng nương tử lại nghe thấy có gì đó không tầm thường.

Tào nương tử có kể cha mẹ của mình đều là thường dân, không có quyền thế gì cả. Nhưng thiếu niên này nói chuyện một cách khí khái như vậy cho dù là lão thái công cũng không so được. Thoáng nhìn, người nhà của Tào nương tử chỉ sợ còn có bối cảnh khác. Nếu không thì một đứa bé như hắn lại nói to như vậy? Mà chiếc xe ngựa của họ thì không phải người thường cũng có được...

Trong nháy mắt Hồng nương tử có tính toán.

- Hồng thẩm! Sau khi vào thành còn có việc phải nhờ.

Ta có việc phải tới nơi khác, làm phiền thẩm đi một chuyến mời thầy thuốc. Tiền xe ngựa do ta bỏ ra. Nếu phải chi tiêu gì nhiều thì mời thầy thuốc chờ ta quay lại.

- Được! Được...

Ngồi trên xe ngựa, Hồng nương tử gật đầu như gà mổ thóc.

Một chiếc xe ngựa rộng như thế này, không phải người bình thường có thể dùng. Chỉ cần nhìn tấm da sói trong xe, Hồng nương tử biết nó có lai lịch.

Một cái gia đình nhỏ bé như nàng mà có thể ngồi trên chiếc xe tốt thế này hay sao?

Thế cho nên nàng ngồi trên xe như ngồi trên đống lửa, thậm chí không dám đụng vào tấm da làm cho nó bẩn.

Tới thành Cức Dương, sau khi xuống xe, Hồng nương tử nhìn theo chiếc xe ngựa rời đi.

Nàng suy nghĩ một chút rồi lập tức có chủ ý đi theo con đường rải đá vụn vào bên trong.

- A Phúc! Ngươi muốn đi đâu?

- Tới huyện nha.

- A?

Vương Mãnh ngồi trên xe nghe vậy mà giật mình:

- Đi tới huyện nha làm gì?

- Tất nhiên là tới gặp huyện lệnh.

- Bái phỏng huyện lệnh?

Vương Mãnh lắp bắp nói:

- A Phúc! Chúng ta như thế này sợ là ngay cả huyện nha cũng không vào được.

Tào Bằng vén rèm lên, cười nói:

- Vương bá bá! Chúng ta không vào được nhưng không có nghĩa là xe của chúng ta không vào được. Trên thành xe có dấu hiệu, đó cũng là dấu hiệu của họ Bàng núi Lộc Môn. Vị huyện lệnh họ Khoái kia không nhận ra chúng ta nhưng chẳng lẽ không nhận ra thượng thư của Lộc môn?

Tư Mã Huy đưa cho Tào Bằng chiếc xe ngựa, trên thành xe có một ký hiệu rất lạ.

Đó là hình của một cuộn thẻ tre, bên trên có hai chữ thượng thư. Ngay từ đầu, Tào Bằng cũng không biết nó có ý nghĩa gì nhưng khi đi qua trấn Đường Hà, một người đọc sách nói cho hắn biết đó là ký hiệu của họ Bàng ở Lộc Môn Sơn. Ba đời Bàng thị nổi tiếng thượng thư. Tới đời Bàng Quý có thể nói là nhân tài kiệt xuất ở Kinh Châu, không ai có thể bằng được.

Cũng vì nguyên nhân đó, kẻ sĩ ở Kinh Tương gọi Bàng Quý là Bàng thượng thư.

Đây cũng không phải là Thượng Thư của tam tỉnh lục bộ nhưng mà nhân sĩ Kinh Tương tôn kính đối với họ Bàng, đồng thời cũng đại diện cho ý nghĩa bọn họ mấy đời thượng thư.

Vương Mãnh không hiểu ý của Tào Bằng nhưng thấy hắn nói đầy tự tin nên không hỏi nữa, giơ roi thúc ngựa đi về phía nha huyện. Lúc trên đường đi, Tào Bằng đã hỏi Hồng nương tử vị trí của nha huyện cho nên Vương Mãnh cũng chẳng tốn công sức, điều khiển xe ngựa tới thẳng nha môn rồi dừng lại.

- Xin hãy thông báo! Đệ tử Tào Bằng của Lộc Môn Sơn tới cầu kiến.

Cánh cửa huyện nha đóng chặt, bên trong như không có người.

Có điều, sau tiếng hét to của Vương Mãng, sau cánh cửa lớn vang lên một vài tiếng xôn xao.

Ngay sau đó, đại môn từ từ mở ra, rồi một nam tử trông giống như quản gia xuất hiện:

- Xin hỏi có phải đệ tử của họ Bàng Lộc Môn Sơn?

Các gia tộc ở Kinh Tương có rất nhiều nhưng khác với sĩ tộc của Giang Đông.

Các gia tộc phần lớn là có lịch sử lâu đời với địa vị rất cao. Còn sĩ tộc thì là cách nói với những gia tộc nghèo hèn.

Khoái gia là thế tộc!

Đặng gia là sĩ tộc...

Chỉ khác nhau một chữ nhưng cách biệt một trời một vực.

Thế gia đại tộc là những gia tộc hiển hách.

Còn sĩ tộc thì chỉ là bình dân tương đối cao quý, có đặc quyền nhất định.

Nếu như ở Giang Đông do số lượng dân di cư hỗn tạp nên sĩ tộc còn có quyền nắm một số vũ trang tư nhân. Nhưng ở Kinh Tương thì việc đó tương đối nhỏ yếu. Trong khu vực Kinh Châu nhưng gia tộc ngang hàng với Khoái gia cũng không nhiều lắm. Chẳng hạn như Thái gia như Bàng thị.. Hơn nữa, giữa các thế gia này có những mối quan hệ phức tạp với nhau.

Khoái Chính là người họ Khoái nhưng cũng là một chi của họ Bàng.

Sở dĩ có thể trở thành huyện lệnh Cức Dương cũng nhờ có gia tộc ở phía sau giúp đỡ.

Nghe thấy có đệ tử Lộc Môn tới bái phỏng, Khoái Chính đang ngồi trong thư phòng đọc sách vội vàng sai người ra mời vào trong phòng khách, còn bản thân thì chỉnh trang lại rồi tới gặp.

Khi y bước vào phòng khách thì chỉ thấy một thiếu niên mặc áo bố đang ngồi ngay ngắn trong phòng.

Thiếu niên đó nhìn có chút gầy yếu như có bệnh. Y phục của hắn cũng mộc mạc với một chiếc áo dài bông bạc phếch không hề có chút xa hoa. Nhưng hai bên lông mày lại có một chút khí khái khiến cho Khoái Chính phải cẩn thận.

- Hắn chính là đệ tử của Lộc Môn?

Quản gia nhỏ giọng nói:

- Đúng thế.

- Có chính xác không?

- Đã xác nhận. Chiếc xe hắn ngồi có dấu hiệu của Bàng thị Lộc Môn. Thiếu gia đừng thấy hắn ăn mặc giản dị mà coi thường. Ta nghe người ta nói Lộc Môn yêu cầu môn hạ hết sức nghiêm khác. Bàng thượng thư có thể tặng người này chiếc xe chứng tỏ người này là đệ tử quan trọng của Lộc Môn. Nếu có thể quan hệ tốt thì thiếu gia chắc chắn sẽ có lợi.

Vị quản gia đó chính là tâm phúc của Khoái Chính.

Vốn Khoái Chính có ý coi thường nhưng nghe quản gia nói vậy thì lập tức bỏ qua ý nghĩ đó rồi đi vào trong sảnh.

Bên trong đại sảnh, Tào Bằng cũng đã đứng dậy.

Thấy Khoái Chính bước vào, hắn liền bước lên vái chào:

- Tiểu sinh Tào Bằng bái kiến huyện lệnh đại nhân.

Ở thời cổ của Trung Quốc có thói quen gọi thượng quan là đại nhân. Có điều từ đại nhân mang rất nhiều ý nghĩa cho nên tới cuối của Đông Hán người ta vẫn giữ thói quen đó.

Đại nhân có thể dùng để gọi thế gia giàu có, cũng có thể gọi người đức cao vọng trọng.

Tào Bằng cũng không rõ điều này có gì khác nhau nên quen miệng nói đại nhân.

Tuy nhiên vào tai Khoái Chính lại biến thành Tào Bằng đang khen mình...

- A! Hiền đệ không cần đa lễ.

Hai nhà Khoái, Bàng là thế giao. Ngươi là đệ tử của Bàng thượng thư có nghĩa ngang hàng với ta. Hai chữ đại nhân thật không dám nhận.

Khoái Chính đáp lễ, đồng thời lời nói cũng thân thiết hơn.

Tào Bằng làm sao mà biết được trong cách xưng hô này còn chứa nhiều ẩn ý như vậy?

Có điều thấy Khoái Chính thân thiết như vậy, trong lòng hắn cũng biết bản thân giả làm đệ tử của Bàng môn coi như thành công.

Hắn cũng biết chuyện này sớm muộn sẽ bị lộ.

Có điều Tào Bằng cũng có suy tính: Thứ nhất chưa chắc Khoái Chính sẽ tới Lộc Môn sơn để chứng thực. Thứ hai, cho dù có tới chứng thực thì Bàng Quý cũng có thể ngầm đồng ý. Dù sao thì Tư Mã Huy tặng xe cho hắn, bên trên còn có dấu hiệu quả Bàng môn. Nhìn từ một góc độ nào đó thì cũng đồng nghĩa với việc Bàng Quý tán thành cho hắn.

Xe đi tới núi sẽ có đường. Nếu quả thật có một ngày nào đó bị lộ thì còn có cách khác...

Sau khi hai người phân chủ khách rồi ngồi xuống, Khoái Chính liền hỏi:

- Hiền sư đệ là người ở đâu? Sư phụ của ngươi là Đại Bàng hay tiểu Bàng?

- Thưa huynh trưởng! Tiểu tử mấy ngày trước có quen biết với tiên sinh Nguyên An, ở trấn Dương Sách nghe tiên sinh dậy bảo. Lúc ấy có mặt Đức Tháo tiên sinh... Nghe nói tiểu tử tới Cức Dương nương nhờ họ hàng, Bàng sư thấy tiểu tử không được khỏe lắm nên mới tặng chiếc xe này để khỏi đi bộ. Xin huynh trưởng chiếc cố cho một chút.

Tào Bằng nói một cách mơ hồ cũng không nói mình bái Bàng Quý làm thầy.

Hắn chỉ nói quen biết Bàng Quý ở trên đương rồi sau đó được tặng xe. Nhưng Khoái Chính nghe xong thì lại thay đổi ý nghĩa. Tư Mã Đức Tháo cũng là danh sĩ Kinh Tương, đồng thời cũng là người làm chứng cho việc Tào Bằng bái sư. Thoáng nhìn thì dường như Bàng Quý rất yêu thích tên đệ tử mới nhận, nếu không cũng không tặng xa trượng.

Khoan đã, hắn tới Cức Dương nương nhờ họ hàng?

Đó chẳng phải là nói cho mình có cơ hội gần gũi hơn hay sao?

Ta ở nhà không được coi trọng lắm... Nhưng nếu gần gũi với đệ tử của Bàng môn thì sau này sẽ có nhiều cơ hội.

Nụ cười trên mặt Khoái Chính càng lúc càng tươi.

- Hiền đệ! Ngươi tới Cức Dương nương nhờ họ hàng đúng không? Xin hỏi là người ở đâu?

Chuyện này không cần phải chứng minh, có Bàng Quý làm lá chắn, Khoái Chính cũng chẳng muốn tìm hiểu lai lịch của Tào Bằng.

- Thưa huynh trưởng! Tỷ phu của tiểu tử là người Đặng thôn. Do ở nhà đắc tội với một vài người nên bất đắc dĩ phải tới đây. Ha ha! Sau này tiểu tử thuộc sự quản lý của huynh trưởng, xin hãy quan tâm.

Đặng thôn?

Vậy thì càng gần.

Khoái Chính cười nói:

- Đó là điều đương nhiên. Nhưng hiền đệ tới tìm ta có lẽ là còn có việc khác?

- Huynh trưởng đúng là lợi hại, đoán được tâm tư của tiểu đệ... Không dám giấu huynh trưởng, hôm nay tiểu đệ tới đây là muốn đòi huynh trưởng một người.

- Tìm người của ta?

Khoái Chính hiếu kỳ hỏi:

- Không biết hiền đệ muốn ai?

Khuôn mặt Tào Bằng đang tái nhợt chợt đỏ bừng. Hắn làm như rất tức giận, nắm chặt tay lại mà thở phì phì nói:

- Tỷ phu của đệ là người trong phủ huynh trưởng đã nhiều ngày chưa về nhà. Mà thân thể của tỷ tỷ đệ không được khỏe lắm... Hôm nay khi tiểu đệ mới tới Cức Dương, không ngờ gia tỷ lại xung đột với ác phụ trong thôn, hiện giờ nằm trên giường không dậy nổi. Tiểu đệ phải mạo muội tới đây mời tỷ phu về nhà chăm sóc.

Chương 15 : Ai cao quý hơn ai? (1) .

Ở vùng nông thôn, chuyện thôn phụ xảy ra xung đột không có gì đáng ngạc nhiên.

Nhưng trong suy nghĩ của Mã Anh thì đây là một chuyện vô cùng nhục nhã. Con vợ của Đặng Tắc nhìn thấy thị không ngờ không thèm để ý... Chẳng lẽ nó còn tưởng rằng bây giờ giống như trước đây hay sao? Tên Đặng Tắc nhà người không còn Vương Chủ Bộ, Đặng Tắc không có chỗ dựa vững chắc. Mà nay Cức Dương là thiên hạ của Khoái gia. Em họ của mẹ đẻ chồng Mã Anh được gả cho Khoái gia nên đủ hãnh diện.

Sau khi huyện lệnh mới là người của Khoái gia về đây liền lập tức bổ nhiệm Đặng Tài làm chủ bộ.

Điều đó chứng tỏ Khoái gia rất coi trọng Đặng Tài... Cho dù lão thái công cha của Đặng tướng quân gặp phải Đặng Tài cũng phải tười cười.

Làm sao mà vợ của Đặng Tắc lại phớt lờ ta?

Theo phép công mà nói thì Đặng Tài là Thượng quan của Đặng Tắc, hiện giờ cho Đặng Tắc sống không bằng chết.

Xét về lý thì Đặng Tài là huynh trưởng của Đặng Tắc, mặc dù không phải cùng mẹ sinh ra nhưng vẫn có tôn ti trật tự. Vợ của Đặng Tắc nhìn thấy Mã Anh phải cung kính mà tới bái kiến.

Mã Anh là một người nhỏ nhen, lại nhà nghèo nên không có kiến thức.

Trước đây Đặng Tắc tài hoa xuất chức được Vương chủ bộ coi trọng nên vẫn đè lên đầu Đặng Tài.

Chưa nói tới tình tính của Đặng Tắc và Đặng Tài khác nhau. Trong mắt của những người cùng trang lứa lại càng coi trọng Đặng Tắc hơn.

Vì vậy mới khiến cho vợ chồng Đặng Tài hận Đặng Tắc thấu xương.

Hiện giờ tình hình thay đổi, Đặng Tài nổi lên khiến cho Mã Anh cũng trở nên kiêu ngạo hơn.

Buổi sáng, vừa mới bước ra cửa, nghe nói có một chiếc xe ngựa chạy tới nhà Đặng Tắc, Mã Anh đã cảm thấy khó chịu. Không ngờ tới khi gặp Tào Nam, nàng đang vội vã mua đồ trở về nhà nên không nhìn thấy Mã Anh. Mã Anh nghĩ: Nhà ngươi mới chỉ có một cái xe ngựa tới, còn chưa biết lai lịch thế nào... Nhưng Đặng thôn hôn nay do Đặng Tài làm chủ vậy mà ngươi cũng dám làm như không thấy ta?

Vì thế Mã Anh cố ý gây sự với Tào Nam.

Không biết có phải do cha mẹ tới khiến cho Tào Nam lo lắng hơn hay là vì nguyên nhân khác. Còn bình thường cho dù có thế nào, Tào Nam cũng không cãi lại. Nhưng lần này, nàng cãi lại hai câu khiến cho Mã Anh nổi giận chuyển sang động thủ. Tào Nam là một cô gái yếu ớt làm sao có thể trở thành đối thủ của một người đàn bà đanh đá. Hai người cái nhau, Tào Nam bị Mã Anh đánh ngã ra đất rồi không biết làm sao mà ngất đi.

Mã Anh sợ quá vội vàng chạy về nhà.

Nhưng sau khi về đến nhà, Mã Anh suy nghĩ thì lại nổi giận.

Con tiện phụ kia không ngờ lại dám giả chết dọa ta?

Thị nghĩ mình không dùng sức vậy mà Tào Nam bất tỉnh, chắc chắn là giả vờ.

Cố tình làm cho mình sợ vội vàng chạy về nhà. Nếu chuyện này mà lan ra ngoài thì chẳng phải là trò cười cho thiên hạ hay sao?

Không được, chuyện này không thể không tính được

Vào mùa đông khắc nghiệt mặc dù bên ngoài trời có nắng nhưng vẫn rét lạnh.

Mã Anh ngồi trong phòng khách mà càng cảm thấy uất ức.

Không được! Chuyện này không thể như thế được. Cho dù người nhà của Tào Nam có đến đây thì cũng chỉ là dân đen mà thôi. Nếu lúc này ta bỏ qua thì sau này sẽ bị người trong thôn chê cười hay sao? Không được! Phải xử lý nó mới được nếu không thì thật mất mặt.

- Đại tỷ! Nhà có chuyện gì vậy?

Trong lúc Mã Anh đang suy nghĩ thì ngoài cửa chợt có người hỏi. Ngay sau đó, một thanh niên mặc một chiếc áo khoác bằng vải bông bước vào. Người thanh niên đó không cao lắm nhưng nhìn rất rắn chắc. Chỉ có điều khuôn mặt trắng nhợt, không được tốt lắm.

Mã Anh nhìn thấy người thanh niên đó liền nở nụ cười.

- Đệ! Sao ngươi lại tới đây?

Người thanh niên đó tên là Mã Ngọc là huynh đệ của Mã Anh. Thường này, y học động ở trong huyện thành, nổi danh là một tên vô lại của huyện Cức Dương. Hiện giờ, Đặng Tài có chút quyền khiến cho càng không có ai dám động vào y... Ở Đặng thôn, Mã Ngọc cũng là một tên du thủ du thực, tay chân đầy một lũ ăn không ngồi rồi, hoành hành ngang ngược.

Có điều, quan hệ chị em giữa Mã Anh và Mã Ngọc rất tốt.

Cho nên Mã Ngọc cũng là khách thường xuyên của Đặng gia, thi thoảng lại tới chơi và còn mang theo chút lễ vật.

Mã Ngọc đi vào phòng tùy ý ngồi gần Mã Anh.

- Đại tỷ! Hôm nay đệ tới đây là để nhờ tỷ một chuyên.

- Chuyện gì?

- Hiện giờ tỷ phu có thể coi như nhân vật số một ở Cức Dương. Huyện lệnh cũng rất coi trọng y nên sắp tới có thể thăng chức rất nhanh.

Mã Ngọc nói thẳng luôn không hề che giấu:

- Nhưng đại tỷ, tỷ xem ta hiện nay... Ta muốn nhờ tỷ nói với tỷ phu một tiếng xem có tìm được một việc gì để làm ở huyện nha hay không? Ta đã trưởng thành rồi, cứ lông bông mãi không tốt lắm.

Năm nay Mã Ngọc cũng đã hai mươi mà vợ vẫn chưa có.

Mã Anh cũng hơi sốt ruột. Cả hai tỷ muội đều là người cùng quê không phải ở Cức Dương nên phải giúp đỡ nhau.

Nếu như có thể tiến cử Mã Ngọc vào làm trong nha môn thì Đặng Tài cũng có được một tay chân thân tín. Hơn nữa khi ra ngoài cũng dễ dàng.

Làm việc cho quan phủ so với chơi bời lêu lổng hoàn toàn khác nhau.

Mã Anh không nói hai lời liền gật đầu đáp ứng.

- Đại tỷ! Vừa rồi khi ta vào hình như thấy tỷ không vui.

Mã Ngọc giải quyết xong chuyện của mình cảm thấy thoải mái hơn liền hỏi chuyện.

Nào biết không ngờ y hỏi trúng tâm sự của Mã Anh.

Thị thở dài một hơi rồi kể lại chuyện vừa xảy ra, sau đó nói:

- Tiểu đệ! Đại tỷ đang suy nghĩ tới chuyện đó. Cái con đó bình thường cố làm ra vẻ, lần này lại giả chết trước mặt ta. Nếu không dạy cho nó một bài học thì sau này ai còn phục nữa? Hiện tại ca ca của ngươi đang được thế, nhưng ngươi cũng biết người trong thôn nể y cũng không nhiều. Ta muốn nhân chuyện này cho đám người trong thôn một bài học. Để cho chúng biết hai tỷ đệ ta không dễ bắt nạt, về sau ít chọc tới chúng ta.

Mã Ngọc nghe thấy vậy liền nở nụ cười:

- Đệ cứ tưởng chuyện gì to tát. Chỉ là dậy dỗ nữ nhân đó một bài học thôi phải không? Đại tỷ cứ yên tâm. Chuyện này cứ để cho đệ xử lý...nhất định sẽ giải quyết thỏa đáng. Để cho người ta không dám khinh thường hai tỷ đệ ta.

- Tiểu đệ! Ngươi thì làm được cái gì? Đừng có mà nói khoác.

Mã Ngọc cười ha hả:

- Đại tỷ! Ta sẽ không để cho người ta xoáy vào yếu điểm của tỷ phu...tóm lại, chuyện này tỷ cứ để cho đệ xử lý.

Mã Anh lập tức yên lòng.

Thị đối với huynh đệ của mình thực ra rất tin. Đừng có thấy y ngày thường lông bông mà nhầm, y cũng là người biết suy nghĩ.

- Ta có một chút tiền đây, ngươi cầm lấy trước mà dùng. Nếu không đủ thì tới tìm ta... Chuyện này giao cho ngươi.

Mã Ngọc gật đầu cẩm tiền đi ra.

Nhưng y không ra tay ngay mà triệu tập một đám du thủ du thực trong thôn tới hỏi tình hình.

Tào Nam đã tỉnh nhưng vẫn còn yếu.

Nghe nói có người vào trong huyện mời thầy thuốc về. Mã Ngọc nghe vậy cười lạnh : Mời thầy thuốc về có thể cứu được mạng của ngươi sao?

- Trong nhà y còn có ai không?

- A! Có một tráng hán, một phụ nhân và một đứa bé.

- Nghe nói đó là phụ mẫu của Tào nương tử... Có điều tới trưa đã đi. Lúc này, trong nhà Tào nương tử không có ai khác.

- Đúng lúc cho cả nhà nó hiểu được chúng ta thế nào.

Mã Ngọc dẫn bảy, tám tên du thủ du thực hùng hổ đi về nhà Tào Nam.

Trên đường đi, Mã Ngọc còn kiêu ngạo quát to:

- Đi tìm Tào nương tử lấy lại cây trâm của đại tỷ ta. Cây trâm của đại tỷ làm bằng vàng ròng, trị giá mười quan tiền. Ngày hôm nay sao khi gặp Tào nương tử thì bị mất, chắc chắn là bị y trộm.

Người trong thôn thấy vậy đều né tránh.

Tuy nhiên vẫn có người chỉ trỏ, xì xào bàn tán.

- Người nhà Đặng Tài càng lúc càng quá đáng. Đây chẳng phải là ức hiếp người hay sao? Tào nương tử như thế nào, mọi người đều rõ, làm sao có chuyện ăn trộm cây trâm? Chắc chắn là do chúng vu oan.

- Cũng chưa chắc. Hiện giờ Mã đại nương tử không như trước kia. Lúc buổi trưa quả thật thị và Tào nương tử cãi nhau. Cũng có thể đúng lúc đó...

- Tất cả câm miệng hết đi. Chuyện này không phải việc của chúng ta. Nhanh báo cho Lão thái công đừng để cho chuyện trở nên ầm ĩ.

- Đúng vậy! Mời lão thái công ra mặt.

- Nhưng vừa rồi ta mới thấy lão thái công vào trong thành, bây giờ chắc không có nhà.

- Vậy phải làm thế nào đây?

.......

Trong lúc mọi người bàn tán, đoàn người Mã Ngọc đã tới cửa nhà Tào Nam.

Mã Ngọc chẳng hề khách khí bước tới đạp tung cửa rồi quát lớn:

- Tào nương tử! Mau mang trả cây trâm của đại tỷ ta đây.

Lúc này, Tào Nam vừa mới tỉnh lại, vẫn còn đang yếu.

Nghe thấy bên ngoài huyên náo, nàng nghi hoặc nhìn ra bên ngoài.

Trương thị nói:

- Cha chúng nó ra ngoài xem có chuyện gì xảy ra?

Tào Cấp lên tiếng rồi nhanh chóng đi ra ngoài.

Bên kia Vương Mãi cũng ra khỏi phòng. Vừa bước ra ngoài, y liên vơ lấy một cây gậy đi theo sau Tào Cấp.

- Các ngươi là ai?

Tào Cấp đi ra ngoài thì thấy đám Mã Ngọc chặn ở cửa.

Nhìn thì Tào Cấp cao lớn, lại thêm nhiều năm làm nghề rèn cho nên thân thể tráng kiện.

Tuy nhiên quan trọng nhất vẫn là bổn phận con người.

Mà bổn phận ở đây là thế nào?

Nói thẳng một chút thì y là kẻ nhát gan sợ phiền phức.

Lúc này, Vương Mãnh và Tào Bằng đều không ở nhà, nhìn thấy nhiều người đứng trước cửa như vậy, Tào Cấp cũng hốt hoảng.

Mặc dù nhìn Mã Ngọc không được như Tào Cấp nhưng nhiều năm ở trong huyện thành nên dũng khí cao hơn hẳn, chẳng hề có chút sợ hãi.

- Cái thằng đen này ở đâu chui ra?

Mã Ngọc chỉ tay vào Tào Cấp mà chửi:

- Hôm nay ông mày tới đây bắt trộm, nếu biết điều thì cút sang một bên nếu không ông dạy cả cho mày một bài học.

- Bắt trộm?

- Tào nương tử ăn trộm cây trâm của đại tỷ ta. Ta tới đây để đòi.

- Ngươi nói bậy...

Lúc này, Tào Nam được Trương thị dìu đi từ trong nhà ra ngoài.

Vừa mới ra ngoài, nghe thấy Mã Ngọc vu oan, nàng nổi giận rồi nói to:

- Mã bổng tử! Ngươi đừng có mà ngậm máu phun người. Ta ăn trộm cây trâm của đại tỷ ngươi lúc nào?

Mã bổng tử là biệt hiệu của Mã Ngọc.

Mã Ngọc nhìn thấy Tào Nam thì cười ha hả:

- Tào nương tử! Buổi trưa ngươi cãi nhau với đại tỷ của ta ở cửa thôn. Đại tỷ của ta là người rộng lượng không chấp với ngươi ai cũng biết. Nhưng ngươi lại giả vờ hôn mê rồi ăn trộm cây trâm của đại tỷ ta.

- Đúng vậy! Ta có thể làm chứng.

Một tên đại hán vô công rồi nghề bước ra lên tiếng:

- Tào nương tử! Ngươi là người thông minh. Nhưng ta tận mắt nhìn thấy ngươi ăn trộm cây trâm của đại nương tửu... Ngươi nghe ta khuyên một câu, tất cả đều là người một nhà, nếu ngươi đưa cây trâm ra đây thì đại nương tử sẽ không làm khó ngươi. Nếu không thì một khi đại nương tử báo quan, đến lúc đó thì ngươi còn làm liên lụy tới Tam ca.

- Đúng thế! Giao ra đây.

Tào Nam tính tính hiền lành, nghe đám du thủ du thực ngậm máu phun người mà tức tới mắt tái mặt, run rẩy.

Tào Cấp không biết làm sao, nhìn đối phương nhiều người như vậy chỉ biết nói liên tục:

- Mọi người có chuyện gì thì cứ từ từ nói.

Thấy y yếu nhược như vậy, Mã Ngọc lại càng lấn tới.

- Thằng đen kia! Mày không cút đi thì ông mày xử lý.

Gã còn chưa dứt lời từ sau Tào Cấp đã có người vọt ra. Trong tay y cầm một cái gậy đập thẳng vào người Mã Ngọc.

- Tao đập chết con mẹ mày.

Vương Mãi quát to:

- Dám bắt nạt tỷ tỷ a Nam của ta. Ông mày lấy cái mạng chó của mày.

Mặc dù Vương Mãi còn nhỏ nhưng tính tình còn táo bạo hơn Vương Mãnh.

Trước đây, Tào Nam rất quan tâm tới y, có món gì ngon cho Tào Bằng thì cũng cho Vương Mãi. Trong lòng Vương Mãi, Tào Nam giống như tỷ tỷ ruột thịt. Lại thêm trước khi đi, Tào Bằng có nói: Nếu có người nào dám tới gây rối thì cứ ra tay, đừng để chết người là được.

Vương Mãi tập võ từ nhỏ, mặc dù không tới mức thượng thừa nhưng cũng không phải tầm thường.

Người bình thường cho dù có hai, ba người cũng không phải là đối thủ của y. Thấy Mã Ngọc tới cửa ức hiếp, lại còn vu oan cho tỷ tỷ a Nam, Vương Mãi không nhịn được nữa.

Tào Cấp là người hèn yếu nhưng Vương Mãi lại là người can đảm.

Y nhảy ra vung gậy đánh Mã Ngọc. Mã Ngọc đang quát to đột nhiên thấy Vương Mãi xông tới thì sợ quá vội vàng né tránh.

Cây gậy đập sượt vai y giáng xuống đất.

Vương Mãi thừa cơ vung gậy quét ngang:

- A Phúc đã nói tên nào dám tới đây gây rối thì giết không tha.

Mã Ngọc còn chưa đứng vững thì cây gậy đã rít gió rồi quét tới.

Gã có luyện chút võ nghệ cho nên thân thủ linh hoạt, vì vậy vội vàng lăn về phía sau. Cây gậy quét trúng áo của gã làm rách một miếng. Nếu Mã Ngọc chậm chân một chút chắc chắn sẽ bị gẫy xương...

- Con mẹ mày muốn chết.

Mã Ngọc là một tên vô lại bị như vậy liền giật lấy một cái gậy trong tay người khác rồi lao về phía Vương Mãi.

- Đánh chết nó đi.

Đám du thủ du thực cũng gào lên rồi lao tới.

Vương Mãi vung cây gậy đỡ trái gạt phải.

- Đừng đánh! Có chuyện gì thì từ từ nói chuyện.

Tào Cấp bối rối chỉ biết kêu gào liên tục.

Nhưng chuyện đã tới mức này thì ai còn để ý tới y nói gì. Vương Mãi bị đám người Mã Ngọc quây lấy xung quanh sắp không chịu nổi nửa. Cho dù gã có lợi hại thì cũng chỉ là một đứa trẻ mới có mười ba tuổi. Đối phó với hai, ba người còn không sao nhưng bên Mã Ngọc có tới tám, chín người. Mã Ngọc cũng có luyện qua võ nghệ nên Vương Mãi cho dù có lợi hại tới mấy cũng không chống đỡ nổi. Tuy nhiên, Vương Mãi vẫn đánh cho hai ba tên nằm lăn ra đất.

- Tào Cấp! Ông có phải là đàn ông hay không?

Thấy Vương Mãi chịu thiệt, Tào Cấp không làm được gì khiến cho Trương thị nổi giận.

- Lúc ở trấn Trung Dương, ngươi rắm cũng không dám xịt để cho Bằng nhi của ta chịu khổ. Bây giờ, người ta tới tận cửa ức hiếp con gái của ngươi vậy mà ngươi đứng đó chịu nhục...không ngờ ta lại vớ phải cái kẻ đớn hèn như ngươi. A Nam! Ngươi tránh ra! Hôm nay lão nương phải liều mạng với chúng.

Trương thị đẩy Tào Nam rồi với một cái cuốc mà xông ra.

- Thẩm thẩm! Cẩn thận.

Vương Mãi hét lên khi thấy một tên du thủ du thực vung gậy lao về phía Trương thị.

Vốn gã không chống lại được bây giờ phân tâm liền bị Mã Ngọc nhân cơ hội mà đá mạnh vào ngực Vương Mãi.

Vương Mãi lập tức ngã ra đất, cây gậy của y cũng văng ra thật xa.

Đám du thủ du thực liền xông tới đám đá loạn xạ...

Trương thị chưa đánh nhau bao giờ, chỉ dựa vào chút can đảm mà xông lên liền bị một tên đại hán ngăn lại.

Tào Cấp đứng bên, hai bên gò má co giật...

Đột nhiên y khàn giọng gầm lên một tiếng:

- Ta liều mạng với các ngươi.

Sau đó, y nhặt lấy cây gậy của Vương Mãi rơi trên mặt đất rồi xông tới vung gậy đánh vào vai một tên. Chỉ nghe tiếng răng rắc vang lên, vai tên đó bị Tào Cấp đập nát. Hai mắt của Tào Cấp đỏ ngầu, đáp cho một tên khác ngã xuống đất rồi vung gậy nện trúng ngực...

Mặc dù Tào Cấp hiền lành nhưng cũng học được vài năm công phu của Vương Mãnh.

Hàng năm gã lại làm nghề rèn cho nên sức khỏe so với Vương Mãnh còn mạnh hơn. Chỉ có điều tính gã hiền lãnh không thích đánh nhau với người khác cho nên hay bị người bắt nạt. Nhưng một khi người hiền lành đã nổi điên thì càng đáng sợ... Bị Trương thị mắng, còn bị Mã Ngọc coi thường, lại thêm con gái bị người ta vu oan khiến cho Tào Cấp không nhịn được nữa. Gã xông tới đánh văng hai người. Không giống như Vương Mãi, mặc dù thân thủ giỏi hơn nhưng sức khỏe lại kém. Cho dù có đánh ngã người thì cũng chỉ làm cho bị thương ngoài da một chút.

Nhưng Tào Cấp thì khác, mỗi gậy của gã mà trúng ai là người đó nằm xuống.

Một tên bị trúng vai dập nát, còn tên bị nện trúng ngực thì cũng phun máu nắm trên đất không dậy nổi.

Mã Ngọc hoảng sợ, bỏ mặc Vương Mãi mà lao về phía Tào Cấp.

Tào Cấp là người hiền lành nhưng một khi nổi điên thì chẳng khác nào con hổ dữ. Y vung côn đánh cho ba tên du thủ du thực văng ra ngoài. Cây côn trong tay thuận thế đâm thẳng vào bụng Mã Ngọc.

Lực cây côn của y có thể nói là kinh người, đánh cho Mã Ngọc bay ra ngoài, hộc máu.

Đám du thủ du thực vốn chỉ biết bắt nạt kẻ yếu.

nhìn thấy Tào Cấp nổi điên như vậy, trong chớp mắt đánh ngã ba, bốn người thì choáng váng.

Chú thích: Mã Ngọc - Tướng của Thục quốc. Trong Tam Quốc chí có ghi lại rằng theo Gia Cát Lượng xuất chinh đánh Tào rồi bị chết trong quân.

Chương 16 : Ai cao quý hơn ai? (2) .

Nhìn vẻ bề ngoài thì Đặng Tắc là một người thanh niên rất đôn hậu.

Vóc dáng của y không cao lắm ước chừng khoảng một mét bảy mươi lắm, nhìn hơi mập một chút. Khuôn mặt núc ních, ánh mắt hơi nhỏ nhưng có thần.

Có lẽ do nguyên nhân làm việc quá độ nên mỏi mỏi khiến cho ánh mắt của Đặng Tắc bây giờ trống rỗng.

Sắc mặt của y nhìn cũng không được tốt lắm, hơi tái một chút. Mái tóc thì bù xù, chiếc áo vải bông mặc có nhiều nếp nhăn, thậm chí còn dính cả vài vết bẩn. Đứng trong phòng khách, y cung kính thi lễ với Khoái Chính:

- Tiểu lại Đặng Tắc bái kiến Khoái Huyện lệnh.

Trong lòng y có chút thắc mắc, không hiểu Khoái Chính đột nhiên tìm mình, không biết có gì căn dặn.

Theo lý mà nói thì mặc dù Đặng Tắc là thuộc hạ của Khoái Chính nhưng chưa từng tiếp xúc với y. Bản thân gã cũng không phải là kẻ giỏi luồn cúi, thích săn đón. Cho dù lúc nào, gã cũng cẩn thận làm tốt bổn phận của mình còn chuyện khác thì không để ý lắm.

Vốn y đang ở trong phòng công của huyện nha để sửa sang, chỉnh lý lại hộ tịch.

Do Huyện lệnh mới đổi về nên các tư liệu về hộ tịch của huyện Cức Dương phải nhanh chóng trình báo cho huyện lệnh.

Việc quản lý hộ tịch vào những năm cuối cùng thời Đông Hán không có phương pháp chuẩn mực như thời hậu thế. Đặc biệt sau khi trải qua loạn Khăn Vàng, quản lý hộ tịch trở nên rời rạc. Lần chỉnh lý lại hộ tịch trước đó là khi Lưu Biểu tiếp quản Kinh châu. Từ đó về sau, huyện lệnh Cức Dương cũng không để ý tới việc này nữa. Tuy nói huyện thừa (quan giúp việc) Vương uy rất chú ý tới điều này nhưng do quá nhiều việc vặt làm mất thời gian của y, vì vậy mà đành phải sửa sang lại một cách qua loa.

Huyện Cức Dương là một huyện trung bình có khoảng một vạn ba trăm hộ. Dân cư xấp xỉ năm vạn.

Gần như mỗi một ngày đều có chuyện sinh lão bệnh tử xảy ra. Dồn vài năm lại, đột nhiên muốn có con số thống kê chính xác cũng không phải là một chuyện đơn giản. Lại thêm việc Đặng Tài cố ý gây khó khăn nên đem cho Đặng Tắc sửa sang lại. Đúng là Đặng Tắc có khả năng nhưng trong tình huống như vậy cũng không thể hoàn thành ngay lập tức. Cứ thế, hắn đã ở nha huyện làm việc hơn ba ngày, thậm chí thời gian về nhà thay quần áo cũng không có. Mà trong tình hình như vậy, mỗi ngày gã còn bị Đặng Tài tới gây sự.

Khoái Chính nhìn thấy Đặng Tắc cũng phải sững sờ.

Trong lòng y cảm thấy kỳ quái làm sao mà tỷ phu của Tào Bằng lại vất vả như vậy?

Tới đây, y như hiểu được một chút rằng....

Tào Bằng tới đây là để vấn tội.

Tất nhiên, Khoái Chính cũng chẳng hề sợ hãi Tào Bằng. Cho dù Tào Bằng có là đệ tử của Bàng Quý, thậm chí là con của Bàng Quý thì y cũng không sợ.

Nhưng vô duyên vô cớ đắc tội với một người cũng không phải là chuyện hay.

Hơn nữa, Tào Bằng cũng không có ra mặt hỏi tội, lời nói cũng hoàn toàn khách sáo và khiêm nhường. Tỷ tỷ của người ta ở nhà xảy ra xung đột với người khác, hắn tới đây đón tỷ phu về cũng là chuyện thường tình. Nhưng vấn đề là, Đặng Tắc lại làm việc dưới tay y, nhìn lại như thế này. Nếu để lan ra ngoài thì đúng là mất mặt. Khoái Chính còn cảm thấy khó hiểu, không biết Đặng Tắc làm cái gì ở trong phòng công?

Việc gì gây sức ép khiến cho bản thân thành thế này đúng là không phải chuyện dễ dàng...

Vốn Khoái Chính định gọi Đặng Tắc đến rồi để cho y và Tào Bằng trở về là được.

Nhưng hiện tại gã cũng cảm thấy hứng thú, trầm giọng hỏi:

- Đặng Tắc! Bổn huyện mới nhậm chứ nên còn chưa biết hết mọi việc, vẫn chưa kịp gặp mặt với các ngươi. Nghe nói đã ba ngày ngươi chưa trở về, không biết là có nguyên nhân gì? Nếu ngươi có gì khó khăn thì cứ nói với bổn huyện.

Hai mắt Đặng Tắc vô thần nghe thấy vậy liền ngẩn người.

- chẳng phải huyện lệnh yêu cầu sửa sang lại hộ tịch của huyện Cức Dương hay sao?

Khoái Chính gật đầu nói:

- Đúng là có chuyện này...có điều ta cũng không bảo ngươi ba ngày không được về nhà chứ?

- Khởi bẩm huyện lệnh! Ngày căn dặn sau ngày hôm nay phải chỉnh lý lại hộ tịch thành quyển báo lên. Tiểu lại tài sơ học thiển đành phải thâu đêm suốt sáng để làm.

Khoái Chính ngạc nhiên nói:

- Ta nói sau ngày hôm nay ngươi phải trình báo bao giờ?

Gã dứt lời rồi như giải thích với Tào Bằng:

- Trước khi tiểu huynh tới đây nhậm chứ có nghe nói hộ tịch của huyện Cức Dương trong mấy năm qua chưa từng được chỉnh lý nên mới sai người làm lại... Đặng Tắc! Ta đã nói việc này không cần phải vội. Việc chỉnh lý hộ tịch khó khăn cứ từ từ mà làm, làm sao mà sau ngày hôm nay phải báo lên?

- A?

Đặng Tắc ngây người nói:

- Nhưng chủ bộ nói đó là lệnh của ngài.

- Càn quấy.

Khoái Chính mới nghe vậy đã nổi giận, trầm mặt xuống:

- Ngươi nói là Đặng Tài chuyển lệnh của ta cho ngươi?

- Đúng vậy.

- Làm sao lại có chuyện như vậy?

Khoái Chính thực sự nổi giận. Sở dĩ ban đầu y dùng Đặng Tài làm chủ bộ là do trước khi hắn tới nhậm chức được người trong họ giới thiệu. Vốn người trong họ giới thiệu mà đây cũng không phải là việc gì lớn đồng thời cũng có thể coi như kẻ tâm phúc. Dù sao thì Khoái gia cũng không phải ở Cức Dương, nếu Khoái Chính không dùng người thì khó động chân động tay. Nhưng hiện tại, Đặng Tài lại làm cho y mất mặt trước đệ tử của Lộc Môn, nếu để việc này lan ra ngoài cũng không tốt lắm.

- Hiền đệ! Chuyện này...là do thuộc hạ của ta càn quấy khiến cho Đặng huynh bị liên lụy. Mong hiền đệ bỏ quá.

Lúc này, Đặng Tắc mới để ý trong phòng ngoại trừ Khoái Chính ra còn có một thiếu niên ăn mặc giản dị, có vẻ như bị bệnh. Vừa mới thấy, Đặng Tắc cũng có cảm giác quen quen. Lúc trước khi y cưới Tào nam cũng từng gặp Tào Bằng. Có điều do tính tình của Tào Bằng quái gở cho nên cũng không để ý. Bây giờ, gặp lại, Đặng Tắc không nghĩ ra Tào Bằng là ai. Mà y cũng không thể nghĩ ra vì dù sao thì tình hình của nhà mẹ đẻ của vợ mình gã cũng biết, làm sao có thể khiến cho đường đường là một huyện lệnh đãi làm thượng khách như vậy?

Nào biết thiếu niên kia đứng dậy như không thèm để ý, khoát tay áo.

- Đại huynh không cần phải tự trách, chuyện này không có liên quan tới đại huynh. Đầy tớ làm sai, quay lại dậy dỗ là được, không cần phải để trong lòng.

Nói xong, thiếu niên đi tới trước mặt Đặng Tắc, chắp tay nói:

- Tỷ phu! Chúng ta về nhà đi.

- Tỷ phu?

Đặng Tắc càng thêm nghi hoặc, nhìn thiếu niên một lúc mới lắp bắp hỏi:

- Người...ngươi là a Phúc sao?

- Tỷ phu! Ngươi không nhận ra ta sao?

Đặng Tắc giật mình, há hốc mồm mà nói một cách lắp bắp:

- A Phúc! Sao ngươi lại ở đây?

Tào Bằng cười cười nói:

- Tỷ phu! Chuyện này nói ra rất dài dòng. Chúng ta về nhà rồi nói. Hôm nay tỷ tỷ xung đột với tức phụ của Đặng Tài mới bị thương. Ngươi nhanh lên cùng về với ta. Trên đường, ta sẽ từ từ giải thích cho ngươi.

Đặng Tắc thực sự như nằm trong mộng.

Đây chính là cậu em vợ có tính tình quái gở của mình sao?

Còn Khoái Chính đứng bên nghe thấy vậy cũng ngạc nhiên.

Lúc trước, Tào Bằng nói với y rằng tỷ tỷ nhà mình xung đột với ác phụ trong thôn nên Khoái Chính cũng không để ý. Trong suy nghĩ của y thì ác phụ cơ bản không đáng để nhắc tới. Chỉ cần Tào Bằng nói ra, y chẳng cần phải tới hai lời sẽ giúp Tào Bằng giải quyết chuyện này. Nhưng nếu vậy, Khoái Chính có thể sẽ khinh thường Tào Bằng. May là Tào Bằng cũng không nói ra chuyện đấy và Khoái Chính cũng không hỏi.

Nhưng hiện tại...

Đặng Tài! Lại là Đặng Tài.

- Tào hiền đệ! Ngươi vừa mới nói Đặng Tài. Là Đặng Tài nào?

Tào Bằng tỏ vẻ ngạc nhiên rồi trả lời:

- Là người của Đặng thôn thì phải. Đại huynh! Hôm nay ta cũng vừa mới tới đây nên cũng không rõ ràng lắm là có chuyện gì xảy ra.

Khoái Chính bình tĩnh quay sang nhìn Đặng Tắc.

- Đặng hiền đệ! Đặng thôn các ngươi có tới mấy Đặng Tài?

- A! Chỉ có một mình gia huynh.

- Đặng Tài cũng là huynh trưởng của ngươi?

- Vâng..có điều là cùng cha khác mẹ.

Cổ nhân thường nói huynh hữu đệ cung (1) . Bốn chữ này, đức thánh Khổng có lưu lại cũng là một trong những căn cứ đề bình luận đức hạnh của một người. Đặng Tài là huynh trưởng của Đặng Tắc lại gây khó dễ cho huynh đệ trong nhà. Thoáng nhìn thì không liên quan gì tới hai chữ huynh hữu. Nhưng thật ra Đặng Tắc lại luôn khiêm cung, nói chuyện cũng tỏ rõ hai từ đệ cung.

Trong lúc lơ đãng, cảm nhận của Khoái Chính đối với Đặng Tắc cũng tốt lên, đồng thời với Đặng Tài xuống tới mức thấp nhất.

- Tào hiền đệ! Ngươi và Đặng Tắc trở về trước đi. Khi nào thân thể của lệnh tỷ lành lặn, tiểu huynh sẽ cho người tới đón. Đặng Tắc! Mấy ngày tới ngươi cứ ở nhà chăm sóc Tào nương tử, không cần phải nóng vội trở lại làm việc. Còn về chuyện hộ tích kia, ngươi cũng không cần phải quan tâm. Chờ khi trở lại, bổn huyện sẽ có nhiệm vụ khác quan trọng giao cho ngươi.

- Vâng.

Đặng Tắc mừng rỡ vội vàng cung tay kính cẩn.

Tào Bằng đứng bên cạnh khuôn mặt hơi tái của hắn vẫn hết sức bình tĩnh.

Từ khi hắn tới nha huyện, nói chuyện với Khoái Chính, mỗi câu đều suy nghĩ rất kỹ. Vốn nếu Khoái Chính không hỏi chuyện Đặng Tắc làm việc, hắn cũng sẽ nói. Không ngờ tới, Khoái Chính là tri huyện tự mình đi nói, đỡ cho hắn phải rắc rối.

Cái loại đệ tử thế gia này chú trọng nhất tới mặt mũi.

Hôm nay hắn lấy thân phận là đệ tử của Bàng Quý tới đây đã cho Khoái Chính thể diện.

Mà như vậy thì Khoái Chính cũng sẽ cho hắn thể diện.

- Tỷ phu! Chúng ta đi thôi.

Dứt lời, Tào Bằng chắp tay nói với Khoái Chính:

- Đại nhân! Tiểu đệ xin cáo từ.

Tào Bằng dẫn Đặng Tắc đi ra khỏi phòng. Tới lúc này, Đặng Tắc vẫn còn choáng váng.

Y như rơi vào trong đám mây mù, không hiểu tại sao cậu em vợ nhà mình đột nhiên lại xuất hiện ở Cức Dương. Hơn nữa nhìn tư thế vừa rồi dường như vô cùng thân thiết với Khoái gia. Tính tình của đám thế gia, Đặng Tắc cũng hiểu biết một chút. Nếu không có địa vị ngang nhau, bọn họ sẽ không làm như vậy. Mà từ lần gặp trước với Tào Bằng tới bây giờ đã được ba, bốn tháng...

Chẳng lẽ trong ba, bốn tháng đó cậu em vợ đã có sự thay đổi.

Đặng Tắc bước thấp bước cao đi theo sau Tào Bằng. Một lúc sau đã ra tới cửa huyện nha.

- Tỷ phu có còn nhận được ra Vương thế phụ hay không?

Đáng ra, Tào Bằng có thể gọi Vương Mãnh là bá phụ nhưng ở đây thì phải tôn một tiếng thế phụ.

Thế phụ và bá bá có ý tứ giống nhau nhưng tăng thêm sự tôn trọng.

Nơi này là nha huyện, mỗi một cử chỉ một tiếng nói, Tào Bằng đều hết sức cẩn thận.

Đặng Tắc và Vương Mãnh thật ra rất quen thuộc nên ngạc nhiên vui mừng kêu lên:

- Bá phụ! Đã lâu không gặp.

- Thúc tôn! Ngươi cũng biệt tích a.

- Bá phụ! Hôm nay các ngươi tới đây là...

- Ha ha! Việc này nói ra rất dài. Chúng ta trở về trước. Huynh đệ ngươi mời thấy thuốc có lễ bây giờ cũng đã về tới nhà. Trước tiên hãy xử lý việc này xong rồi chúng ta sẽ tán gẫu với nhau.

Đặng Tắc gật gật đầu, nhấc chân bước lên xe.

Đúng lúc này, bên cạnh cửa có người quát lớn:

- Đặng Tắc! Ngươi định đi đâu?

Đặng Tắc quay đầu lại thì thấy từ bên cánh cửa nách của nha huyện có một nam tử thanh niên đi ra. Nhìn niên kỷ của người đó có vẻ lớn hơn Đặng Tắc một chút. Tuy nhiên ánh mắt của y dài nhỏ, mũi cao thẳng, có chút gì đó không tốt.

- Huynh trưởng....

- Ta đã nói với ngươi bao nhiêu lần, nơi này là nha huyện không phải ở trong nhà...

Ở đây ngươi phải gọi ta theo quan chức.... Đúng là không có cấp bậc lễ nghĩa gì hết, uổng cho ngươi là người đọc sách. Ngươi đánh mất hết thể diện của người đọc sách rồi.

Đặng Tắc đỏ mặt lên, hơi thở có phần dồn dập.

Y cố nén tức giận, chắp tay nói:

- Tham kiến Đặng chủ bộ...

Người thanh niên đó đúng là huynh trưởng của Đặng Tắc - Đặng Tài.

Chỉ thấy y ngẩng cổ, nét mặt lãnh ngạo nói:

- Đặng Tắc! Ngươi định đi đâu?

- Bẩm Đặng chủ bộ! Tiểu lại phải về nhà.

- Về nhà? - Đặng Tài trường mắt, lớn tiếng quát:

- Người nào chuẩn cho ngươi về nhà? Giao chuyện cho ngươi ngươi đã làm xong chưa?

Đặng Tắc đỏ mặt đang định trả lời.

Thì đúng lúc này, trong cửa lớn của nha huyện vọng ra một âm thanh lạnh lùng:

- Ta để cho y về nhà. Đặng chủ bộ! Ngươi có ý kiến gì sao?

Đặng Tắc vênh váo tự đắc, không thèm quay đầu lại mắng:

- Ngươi tính toán cái gì? Ta nói cho ngươi biết, nếu không làm xong việc thì ngươi đừng hòng về.

Nói xong, y mới ý thức được câu nói kia không phải do Đặng Tắc nói.

Vì vậy mà y vội vàng quay lại. Khi nhìn rõ, Đặng Tài sợ tới mức tái mặt, vội vàng khom người, lắp bắp nói:

- Không biết là huyện lệnh tới. Hạ qua! Hạ quan...

Khoái Chính bước ra khỏi cửa, lạnh lùng nhìn Đặng Tài một lúc mới nói một câu:

- Đặng chủ bộ! Thật quá oai phong a.

(1) Huynh hữu đệ cung: Anh cư xử với em như bạn, em cung kính anh như với bậc bề trên.

Chương 17 : 1 : Ai cao quý hơn ai? (3) .

Bàn tay của Khoái Chính phát run, nhưng nét mặt lại hết sức bình tĩnh.

Người này không cho mình mặt mũi...dám ở trước mặt y mà gây sức ép với Đặng Tắc có thể nói là đức hạnh thuộc loại cực thấp, khiến cho Khoái Chính có chút khó chịu.

Chưa nói hôm nay, gã lại còn dám mắng y.

Không cần biết Đặng Tài có thấy y hay không nhưng có thể nói là hôm nay Khoái Chính hoàn toàn mất mặt.

Ít nhất trong suy nghĩ của Khoái Chính thì mọi chuyện là như vậy. Đặng Tài cố tình gây sự khiến cho y không còn mặt để nói chuyện. Nếu Tào Bằng là người bình thường thì Khoái Chính chưa chắc đã để ý, nhưng vấn đề là trong suy nghĩ của Khoái Chính, hiện tại Tào Bằng là môn nhân của Bàng Quý nên vấn đề lại khác.

Sau này nếu nó truyền ra thì mọi người sẽ nói Khoái Chính không biết nhìn người.

Dùng một tên tay sai vậy mà dám giáp mặt chống đối...

Đặng Tài cũng sợ choáng váng không biết làm thế nào cho phải.

Đặc biệt câu nói âm trầm của Khoái Chính khiến cho Đặng Tài ớn lạnh. Lúc này, hắn còn chưa hiểu được có chuyện gì xảy ra. Tại sao mọi chuyện đang diễn ra êm đẹp, Khoái Chính lại xuất hiện, còn nói giúp cho Đặng Tắc? Chuyện này thật là quái dị.

Đúng lúc này, Tào Bằng mở miệng.

- Chúc mừng đại nhân! Chúc mừng đại nhân.

Khoái Chính trầm mặt xuống:

- Hiền đệ! Ý của ngươi là gì?

Tào Bằng cười hì hì, nói:

- Đại huynh! Ngài có được những trợ thủ đắc lực. Vừa rồi Đặng chủ bộ ngăn cản tỷ phu cũng là vì công vụ. Đại huynh có được một người tận tâm như vậy, sau này quản lý huyện Cức Dương chắc chắn là dễ dàng. Như vậy không đáng chúc mừng hay sao?

Tào Bằng nghe nói vậy tưởng như là giải vây cho Đặng Tài nhưng thực tế bên trong lại ẩn chứa sát khí.

Trong con mắt của Khoái Chính có chút lạnh lùng, nhưng trên mặt cũng nở nụ cười.

- Hiền đệ nói đúng. Nếu không có hiền đệ, suýt nữa ta trách nhầm Đặng Tài.

Dứt lời, gã xoay người nói với Đặng Tài:

- Đặng chủ bộ! Đặng Tắc là do ta để cho hắn đi. Trong nhà hắn có chuyện, trước tiên cứ cho nghỉ, ta có sắp xếp khác. Chỉ có điều công việc thống kê lại hộ tịch cũng rất cần. Hay là giao cho Đặng chủ bộ xử lý đi. Ừm! Từ giờ cho tới sáng sớm ngày mai, nhất định phải giao cho ta. Đặng chủ bộ đây là một chuyện lớn không được chậm trễ. Nếu chậm trễ đừng có trách bổn huyện vô tình. Mà những người khác trong nha huyện ta đã có sắp xếp, cho nên chuyện hộ tịch chỉ có thể phiền một mình Đặng chủ bộ. Đặng chủ bộ không từ chối chứ?

Khoái Chính nở nụ cười xán lạn, nhưng trong mắt Đặng Tài lại hết sức âm trầm.

Thế nào là ác giả ác báo?

Cảnh tượng trước mắt này chính là ác giả ác báo.

Y lấy cớ để tra tấn Đặng Tắc, hiện giờ lại đổ xuống đầu mình. Cái này chính là tự tay lấy đá đập vào chân mình... Nếu vừa rồi y không đuổi tận giết tuyệt đối với Đặng Tắc, Tào Bằng có thể sẽ tha cho y một lần. Nhưng nếu y đã làm được lần đầu thì chắc chắn sẽ có lần sau. Tào Bằng biết đối với loại người này không thể nào có lấy một chút thương tiếc. Đã không dẫm lên thì thôi, một khi dẫm lên phải dẫm cho chết.

Dường như Đặng Tắc có phần không đành lòng, định đi ra biện hộ, nhưng bị Tào Bằng cản lại.

- Đại huynh công việc bề bộn! Tiểu đệ không quấy rầy nữa...

- Tạm biệt Hiền đệ, chớ quên thường xuyên tới đây một chút.

Tào Bằng và Khoái Chính chắp tay nói với nha nhìn như có vẻ thân thiết.

Nhưng thân thiết đó có bao nhiêu phần xuất phát từ nội tâm thì chỉ sợ chỉ có Tào Bằng và Khoái Chính mới có thể nói rõ.

- Tỷ phu! Chớ có quấy rầy huyện lệnh đại nhân làm việc. Trong nhà còn có chuyện, hai chúng ta nhanh chóng trở về.

Tào Bằng vừa nói vừa kéo tay Đặng Tắc đi lên xe.

Cũng thật là xảo hợp, dường như hôm nay chuyện gì cũng trùng với nhau. Đúng vào lúc Tào Bằng bước lên xe rồi ngồi xuống ghế thì từ xa có tiếng người kêu to:

- Thúc Tôn! Thúc Tôn...trở về nhanh. Trong nhà đa xảy ra chuyện. Mã Ngọc cho người tới tận nhà ngươi đánh người.

Tào Bằng và Đặng Tắc ngẩn người ra rồi ngoành đầu nhìn.

Chỉ thấy Hồng nương tử thở hổn hển chạy tới, đồng thời cánh tay cứ vung lên liên tục.

Cũng may đây là những năm cuối thời Đông Hán, mọi người cũng không có phong tục bó chân. Hồng nương tử trời sinh đã có hai chân to nên chạy rất nhanh.

Ở cửa nha môn, Khoái Chính đang xoay người chuẩn bị đi vào trong thì nghe thấy tiếng gọi cũng dừng bước.

Đặng Tắc biến sắc, vội vàng đón lấy Hồng nương tử:

- Thím! Sao người lại tới đây? Người vừa mới nói Mã Ngọc tới nhà ta gây sự?

Hồng nương tử thở dốc, nhìn trộm Tào Bằng đứng bên cạnh xe.

- Thúc Tôn! Vừa rồi ta mời thầy thuốc về, chuẩn bị khám và chữa bệnh cho Tào nương tử. Nhưng không ngờ vừa mới đi vào trong thôn thì nghe người ta nói Mã Ngọc dẫn một đám du thủ du thực tới nhà ngươi sinh sự. Nó lại còn nói nương tử của ngươi trộm dây trâm của tức phục Bá tôn. Ta thấy tình hình không ổn nên để cho thầy thuốc ở nhà Lục lão gia ở cửa thôn rồi chạy tới tìm ngươi báo tin. Ngươi nên trở về nhanh. Nương tử nhà ngươi chắc chắn chịu thiệt thòi lớn.

Gương mặt tròn của Đặng Tác hơi tái nhợt rồi đỏ lên vì tức giận.

Gã đột nhiên quay người, ngón tay chỉ về phía Đặng Tài đứng bên ngoài nha huyện mà mắng:

- Đặng Bá Tôn! Ngươi khinh người quá đáng.

Đúng là một người hiền lành, sau khi mắng một câu không còn biết nói gì nữa.

Tào Bằng lạnh lùng nói:

- Thím Hồng. Mã Ngọc kia là ai?

- Mã Ngọc...chính là huynh đệ của đại nương tử. Ngày thường y vẫn làm loạn trong huyện thành, nổi danh là một tên du thủ du thực.

Hồng nương tử chẳng hề do dự, lớn tiếng trả lời vấn đề của Tào Bằng.

Nàng không biết Khoái Chính nhưng lại nhận ra Đặng Tài. Nhìn Đặng Tài như người mất hồn, Hồng nương tử liền phát hiện ra có điều gì đó. ..

Huynh đệ của Tào nương tử đúng là không phải người tầm thường.

Không để cho Hồng nương tử nói tiếp, Tào Bằng xoay người, ngẩng đầu nhìn Khoái Chính rồi chắp tay.

- Việc này xin Đại huynh làm chủ.

Nếu chỉ đơn giản là tới gây rối thì Tào Bằng không tiện mở miệng, dù sao thì người ta cũng vì công vụ. Nhưng hiện tại không còn là vấn đề gây khó dễ nữa. Nếu vào thế hệ sau này, hành động của Mã Ngọc chắc chắn đã vi phạm pháp luật. Vì vậy mà giọng nói của Tào Bằng trở nên nghiêm nghị.

Khuôn mặt của Khoái Chính trở nên âm trầm.

Trước mặt nhiều người như vậy có thể coi như là hắn đã đánh mất mặt mũi của lão đại.

Nếu nói thì y cũng muốn trách tội Tào Bằng. Nhưng Khoái Chính biết việc này không có liên quan tới hắn.

Khoái Chính híp mắt, lạnh lùng nhìn Đặng Tài rồi nói:

- Hiền đệ tử yên tâm. Việc này bổn huyện sẽ cho ngươi một sự công bằng.

- Người đâu! Lập tức dẫn người tới Đặng thôn, bắt tên tặc tử Mã Ngọc tới đây chờ ta xử lý.

Vốn Khoái Chính còn định cho Đặng Tài một chút mặt mũi vì dù sao y còn có quan hệ với nhà mình, dậy dỗ một chút là được rồi. Nhưng hiện tại vấn đề ở đây là Đặng Tài làm mất mặt gã. Làm những chuyện như vậy quả thực không phải tác phong của người trong quan phủ mà giống như đám du côn lưu manh. Điều này khiến cho Khoái Chính vốn tự coi mình là người cao nhã làm sao có thể chịu được. Gã hạ quyết tâm giải quyết việc này.

Tới lúc này, đầu óc của Đặng Tài không còn đâu ra sự bình tĩnh.

Y không hiểu tại sao chỉ trong nháy mắt, mọi chuyện lại thay đổi như thế này?

Tại sao Đặng Tắc lại chó ngáp phải ruồi, cấu kết được với huyện lệnh? Đôi mắt tam giác của y vô tình nhìn qua Tào Bằng. Tới lúc này, Đặng Tài mới giật mình, hiểu được, có lẽ sự thay đổi của Khoái Chính hôm nay chính là tên xú tiểu tử này.

- Đặng Tài! Không nhanh vào làm đi còn đứng ở đây. Có phải muốn ta mời ngươi không?

Khoái Chính thấy Đặng Tài như vậy cảm thấy khó chịu liền quát ầm lên.

Đặng Tài giật mình, vội vàng khom người tuân lệnh. Sau đó, y cũng bất chấp cậu em vợ của mình mà chạy vào bên trong nha huyện.

Mười mấy tên sai dịch nhanh chóng tập trung bên ngoài huyện nha.

Đích thân lão quản gia của Khoái Chính dẫn dắt, đi theo Hồng nương tử.

- Hiền đệ! Việc hôm nay...

Khoái chính xấu hổ, chắp tay với Tào Bằng.

Tào Bằng làm như không thèm để ý, cười cười khoát tay chặn lại:

- Đại huynh cần gì phải tự trách? Việc này không liên quan tới đại huynh. Chỉ là một đám lưu manh tới quậy phá. Đại huynh mới tới bị người ta che mắt là chuyện thường... Đại huynh không cần phải giữ trong lòng. Nếu không sau này tiểu đệ thật sự không dám tới bái phỏng. Tiểu đệ bận việc trong nhà, không quấy rầy nữa. Đại huynh! Cáo từ.

Nói xong, Tào Bằng trèo lên xe.

Đặng Tắc cũng thi lễ với Khoái Chính rồi trèo lên theo.

Vương Mãnh run dây cương quát: Giá!'

Xe ngựa chạy dọc theo đường cái, để lại một mình Khoái Chính đứng ở cửa huyện nha, tay vê hàm râu ngắn, nét mặt có chút trầm tư.

..........

- Vương bá bá, sau này trở về còn phiền ngài vất vả một chuyến.

Ngồi trong xe ngựa, Tào Bằng không để ý tới sự tò mò của Đặng Tắc mà nói với Vương Mãnh:

- Chuyện này đã giải quyết xong, chúng ta định cư chắc là không có vấn đề. Vấn đề hiện tại đó là hôm nay ta mạo danh tiên sinh Nguyên An... Người suốt đêm đánh xe tới Tương Dương, trả lại xa cho tiên sinh. Nếu thấy tiên sinh Nguyên An, người hãy nói, ta vô cùng cảm tạ tiên sinh tặng xe.

Vương Mãnh đáp lời cũng không hỏi lý do.

Đặng Tắc ngồi bên giật mình hỏi:

- A Phúc! Ngươi vừa mới nói Nguyên An tiên sinh có phải là Lộc Môn nhị Bàng Nguyên An tiên sinh không?

- Đúng vậy.

- Ngươi biết Nguyên An tiên sinh?

Tào Bằng nhìn thoáng qua Đặng Tắc rồi gật đầu nói:

- Khi đệ và cha mẹ tới đây có từng gặp Nguyên An tiên sinh và Tư Mã Đức Tháo.

Đặng Tắc hít một hơi rồi nói với giọng kích động:

- A Phúc! Thật tốt quá. Có thể quen biết với Nguyên An tiên sinh, tiền đồ của ngươi sau này không thể tính được.

Tào Bằng tức giận nói:

- Tỷ phu! Chuyện của Nguyên An tiên sinh chúng ta nói sau. Ta thấy tỷ phu nên quan tâm tới tỷ tỷ của ta nhiều hơn một chút. Ba ngày qua ngươi không về nhà có biết tỷ tỷ ở nhà lo cho ngươi lắm không?

Hắn thực ra không có ý kiến với Đặng Tắc chỉ thấy tỷ phu thật sự là một người trung thực.

Bị người ta bắt nạt không ngờ ngay cả rắm cũng không dám đánh... Nếu hôm nay hắn không tới đây thực sự không biết Đặng Tắc bị Đặng Tài ép cho thành cái gì nữa. Nghĩ tới khuôn mặt tái nhợt và tiều tụy của tỷ tỷ, Tào Bằng nổi giận.

- Tỷ phu! Ngươi đừng làm người như vậy có được không? Người khác nói gì ngươi không có phản ứng gì sao?..chẳng phải chỉ là một chức quan lại cứt chó sao? Có thể kiếm được bao nhiêu tiền? Ngươi không có phương pháp nào sao? Cho dù ngươi không muốn làm vậy thì cùng lắm bất chấp là được, cần gì phải nén giận để cho kẻ tiểu nhân sai khiến?

Đặng Tắc ngây người, ngồi trên tấm da sói mà không biết phản bác lại như thế nào.

Tào Bằng vẫn còn chưa hết giận, mắng tiếp:

- Ngươi nhìn ngươi xem. Làm công vụ...viên lại làm được như ngươi đúng là vất đi. Tính tình tỷ tỷ hiền dịu không nói làm gì, nhưng làm sao mà ngươi có thể nhịn được? Đặng Tài kia mới dựa vào một chút quan chó mà và có tí quan hệ với huyện lệnh, tại sao ngươi phải sợ y? Chuyện này nếu mà vỡ lở ra thì ngươi cho dù có giỏi đi chăng nữa, Đặng Tài cũng chẳng tốt đẹp. Có những lúc ngươi phải học cứng rắn lên một chút. Không nói tới những chuyện khác, chỉ cần không để cho tỷ tỷ của ta bị ác phụ tới bắt nạt, không để cho người ta tới tận cửa gây rối. Ngươi phải cứng rắn lên... Tỷ phu! Ngươi là một người hiền lạnh. Nhưng những chuyện như vậy trên đời không ai có thể nhịn được. Ta cũng không biết ngươi làm thế nào mà nhịn nổi...

Khuôn mặt của Đặng Tắc đỏ bừng, hai tay siết chặt, thân mình run rẩy.

- Đủ rồi.

Y đột nhiên rống to một tiếng rồi sau đó đưa tay ôm lấy đầu.

Tào Bằng liếc mắt nhìn Đặng Tắc rồi không nói gì nữa. Có thể thấy được, Đặng Tắc đã phải chịu kích thích. Có những lời chỉ nói tới là dừng. Chỉ cần nói vậy thì sau này Đặng Tắc cũng có thể hiểu được rằng cái suy nghĩ chịu thiệt chính là hưởng phúc đó là suy nghĩ của thằng ngốc. Khổng lão phu tử còn nói phải lấy ơn báo oán?

Chiến xe ngựa chạy theo đường đất gập ghềnh nhanh chóng tới Đặng thôn.

Khi đám người Tào Bằng dừng lại trước cửa nhà thì sai dịch của Khoái Chính đã khống chế được tình hình.

Có điều Tào Cấp và Vương Mãi đều bị thương nặng. Đặc biệt trên người Tào Cấp vẫn còn dính máu, đang ngồi ở cửa phòng, đưa cánh tay trần cho Trương thị băng bó. Theo Hồng nương tử thuật lại thì đám người Mã Ngọc tới cửa làm cho Tào Cấp và Vương Mãi nổi giận, hai bên liền đánh nhau. Tào Cấp cậy thân thể khỏe mạnh miễn cưỡng chiến thắng. Tuy nhiên đây là lần đầu tiên y ra tay với người khác nên không ngờ bị người ta dùng con dao nhỏ đâm cho bị thương.

Ở cửa nhà của Đặng Tắc tập trung rất nhiều người.

Tất cả những người trong thôn họ Đặng đều chỉ trỏ đám lưu manh đang ngồi dưới chân tường mà xì xào bàn tán.

- Nhà lão tam lần này thực là kiên cường.

- Đúng vậy, ngươi nhìn hán tử cao đen kia xem, có thể một mình đánh nhau với nhiều người như vậy, đúng là một hảo hán. Ta nghe nói người đó là phụ thân của Tào nương tử.

- Ừm! Nghe Hồn nương tử nói thì cả nhà người ta tới để nương tựa lão Tam, không ngờ lại gặp phải chuyện này.

- Theo ta thấy thì sau này lão Tam phải cứng rắn hơn. Chỉ cần với những gì mà hắn có thì ta thấy trong thôn này không ai dám động tới.

- Cũng chưa chắc. Đừng quân Đặng lão đại vẫn còn chưa về.

Tên đó hiện giờ đang đắc ý. Nếu trở về mà gây khó dễ thì chắc chắn nhà lão Tam lại chịu thiệt.

- Cái tên ngốc này, không thấy có công sai tới đây hay sao? Vừa rồi ta nghe Hồng nương tử nói, huynh đệ của Tào nương tử là một người có bản lĩnh, ở cửa nha huyện đã làm cho Đặng Tài ngoan ngoãn. Ta đoán rằng chắc chắn do đệ đệ của Tào nương tử làm chuyện này. Nếu không làm sao nha môn vì cái việc nhỏ như vậy lại phái người tới đây?

- Nói có lý! Nói có lý.

Quản gia của Khoái Chính đi tới trước mặt Tào Bằng cung kính chắp tay rồi nói:

- Tào công tử. Chuyện nơi đây đã giải quyết xong tiểu nhân dẫn đám người kia về, chờ sau này huyện lệnh xử lý. Xin công tử cứ yên tâm, công tử nhà ta nhất định sẽ mạnh tay, không để cho chúng được tự do thoải mái.

Tào Bằng cười nói:

- Nếu vậy thì làm phiền lão nhân gia.

Quản gia ra lệnh cho đám công sai trói Mã Ngọc cùng với đám lưu manh lại. Đột nhiên từ trong đám người có một nữ nhân khỏe mạnh xông ra.

- Các ngươi định làm gì? Tướng công nhà ta là chủ bộ. Tại sao các ngươi lại tùy tiện bắt người?

Quản gia nhíu mày lại:

- Ngươi là ai?

- Đây chính là lão mã tử của Đặng chủ bộ.

Lão mã tử là từ địa phương của quận Nam Dương, có ý chỉ người vợ.

Ít nhiều Tào Bằng cũng sống lại được hai mươi ngày cho nên một số từ ngữ địa phương cũng biết được.

Lão quản gia lập tức sầm mặt xuống.

Lão vừa mới định mở miệng thì Đặng Tắc từ trong nhà lao ra tới trước mặt Mã Anh mà tát cho thị một cái.

- Con ác phụ này, ngươi ỷ vào Đặng Bá Tôn mà lấn ép nhà ta tới mức này? Ngày thường ngươi sỉ nhục vợ chồng ta không nói, nhưng hiện giờ lại còn ác độc vu oan cho ái thê của ta ăn trộm cây trâm của ngươi? Ta nói cho ngươi biết, Đặng Thúc Tôn ta cho dù có nghèo đói tới chết cũng không làm cái trò ăn trộm ăn cắp đó. Hành vi của ngươi hôm nay, ta nhất định phải báo cho tộc trưởng để lấy lại sự công bằng.

Một cái tát đó phát ra tiếng động rất to.

Mã Anh không ngờ được ngày thường Đặng Tắc hiền lành như vậy làm dám đánh mình.

Thị bụm mặt, hoảng sợ nhìn Đặng Tắc. Mất một lúc thị mới có phản ứng, đột nhiên ngồi bệt xuống đất vỗ đùi mà khóc to:

- Đặng Thúc Tôn! Cái loại khốn nạn nhà ngươi cũng dám đánh ta? Ngươi có bản lĩnh thì đánh chết ta đi. Nếu ngươi không đánh thì ngươi đúng là cái loại thái giám.

Đặng Tắc nhất thời nổi xung nhưng gặp Mã Anh là cái loại đàn bà chanh chua nên trùng ngay xuống.

Tào Bằng đột nhiên nói:

- Tỷ phu! Vừa rồi vị đại thậm này yêu cầu ngươi đánh, ngươi cần gì phải khách khí? Mọi người ở đây đều có thể làm chứng là thị yêu cầu ngươi đánh.

- Đúng vậy! Thúc Tôn! Chúng ta đều làm chứng cho ngươi là thị cầu ngươi đánh.

Mã Anh ngây người.

Có điều cho dù thị có ngây người thì Đặng Tắc cũng không hề có chút sững sờ.

Nghe Tào Bằng nói vậy, y không nói hai lời đưa tay tát một cái nữa.

Một cái tát đó khiến cho nửa mặt Mã Anh sưng vù...

- Từ nhỏ tới lớn ta chưa từng nghe nói có người nào yêu cầu được như vậy. Bà nương này có lẽ bị điên, không ngờ lại cầu người ta đánh.

Tào Bằng cười cười nói với lão quản gia.

Lão quản gia nghe thấy vậy cũng hiểu được hàm nghĩa trong đó.

Lão liền bật cười ha hả, liên tục gật đầu nói:

- Đúng vậy! Yêu cầu này có chút quái đản. Ta cũng chưa từng nghe nói tới việc có người nào cầu người khác đánh... Ha ha! Đây là chuyện riêng của mọi người, ta không nhúng tay vào. Có điều công tử chú ý một chút, nếu để xảy ra tai nạn chết người thì rất khó nói. Ta còn phải về phục mệnh. Công tử nếu có thời gian rảnh rỗi mong rằng tới chơi nhiều một chút...

- Nhất định! Nhất định.

Tào Bằng mỉm cười, nhìn theo lão quan gia rời đi.

Mặc dù Mã Anh muốn đỡ lại nhưng bị Đặng Tắc giống như nổi điên đánh cho tới tấp.

Cho dù thị có là một nữ tử hung hãn thì cũng chỉ là một nữ nhân. Bình thường nhìn Đặng Tắc có vẻ nho nhã rất hiền hòa nhưng lần này phát cuồng chẳng khác nào chó điên. Mã Anh bị đánh cho chảy máu chỉ biết gào lên kêu cứu. Có điều, ngày thường thị quá kiêu ngạo nên tới lúc này không có ai đứng ra can ngăn. Huynh đệ của thị muốn tới giải cứu nhưng bị Tào Cấp đánh trong trọng thương vì vậy mà không còn sức. Hiện giờ lại còn bị dây thừng trói chặt nên lực bất tòng tâm.

Sau khi Tào Bằng tiễn bước lão quản gia thì thấy mọi việc diễn ra cũng đủ rồi.

- Vương bá bá! Ngăn tỷ phu của ta lại đi.

Vương Mãnh đang xem xét thương tích trên người Vương Mãi nghe thấy vậy liền lập tức tới ôm lấy cổ Đặng Tắc.

Lúc này, Mã Anh không còn dáng vẻ hung hãn như trước mà bị Đặng Tắc đánh cho chẳng khác nào một con lợn, đầu tóc rối tung, chiếc áo dài bằng bông cũng bị xé rách như xơ mướp.

- Hắc! Biết điều thì cút đi cho nhanh. Ta nói cho ngươi biết, Đặng thôn đã thay đổi...cái tên cẩu nô tài của nhà ngươi không còn vênh mặt được nữa. Trong thôn này trên có lão tộc trưởng, dưới có Đặng tướng quân. Về chuyện công có Khoái huyện lệnh là quan phụ mẫu sáng suốt. Không có chỗ cho con chó của nhà ngươi tác oai tác quái. Nếu ngươi còn ầm ĩ ta sẽ giết ngươi. Tới lúc đó, Khoái huyện lệnh cũng không thể nào dồn tội cho ta, nhiều lắm thì đánh ta mấy trượng. Nếu ngươi không tin chúng ta cứ thử xem.

Nói xong, Tào Bằng đúng dậy kêu to:

- Đầu Hổ ca! Đưa hung khí làm cho cha ta bị thương tới đây.

- Được.

Vương Mãi không nói hai lời, chạy tới nhặt một thanh đoản kiếm trên mặt đất đưa cho Tào Bằng.

Tào Bằng nhìn qua liền cười hì hì. Có điều không mặt thanh tú của Mã Anh lúc này hết sức dữ tợn.

- Ngươi...ngươi...

- Ngươi cứ chờ đấy. - Mã Anh bò dậy nhanh chân bỏ chạy:

- Chờ tướng công của nhà ta về , ta sẽ cho ngươi biết tay. Ngươi cứ chờ đấy.

Tào Bằng nói với theo:

- Được! Ta chờ.

Dứt lời, hắn trả lại cây đoản kiếm cho Vương Mãi rồi nhìn đám người đứng xung quanh mà trầm giọng nói:

- Được rồi! Xem xong náo nhiệt rồi. Mọi người về nhà đi.

Thanh âm của hắn không to nhưng lời nói và cử chỉ lại tỏ rõ một sự uy nghiêm.

Đám thôn dân đứng xem lập tức giải tán.

Tào Bằng nhè nhàng xoa xoa Thái Dương rồi thở phào một cái.

Chuyện này tạm thời dừng lại một thời gian. Nhưng Tào Bằng biết nguy hiểm vẫn chưa hết. Hắn còn phải chờ câu trả lời của Bàng Quý.

Hồng nương tử dẫn thầy thuốc đi vào trong phòng khám và chữa bệnh cho Tào Nam.

Cha con Vương Mãnh thì thu dọn sân còn Tào Bằng đến bên cạnh Tào Cấp ngồi xuống.

- Bằng nhi! Con làm thế nào vậy?

Tào Bằng không trả lời vì chuyện này không có cách nào giải thích với Tào Cấp. Có nói cho cha biết cũng không được tác dụng gì.

Hắn liếc nhìn miệng vết thương của Tào Cấp rồi đột nhiên cười nói:

- Cha không sao chứ?

- Chỉ bị thương ngoài da có chuyện gì đâu? Có điều đánh trận này trong lòng ta thoải mái hơn nhiều. Trước đây cha luôn nhát gan sợ phiền phức khiến cho mẹ con các con chịu nhiều thiệt thòi. Cha đã nghĩ thông suốt có gì phải sợ? Ngươi càng sợ hãi, người ta lại càng ức hiếp.

- Bằng nhi! Cha cam đoan với con từ nay về sau tuyệt đối không để cho ai ức hiếp mọi người nữa. Cho dù có phải trả giá bằng cái mạng gì này cũng không để cho người ta ức hiếp các ngươi.

Tào Bằng nở nụ cười, nói:

- Cha! Con tin người.

- Chúc mừng! Chúc mừng.

Trong lúc hai cha con đang nói chuyện, Hồng nương tử đột nhiên đi ra khỏi nhà.

Gương mặt béo tròn nở nụ cười xán lạn. Vừa thấy Tào Cấp, nàng liền nói ngay:

- Tào lão gia! Chúc mừng ngươi. Chúc mừng ngươi.

Tào Cấp ngạc nhiên:

- Hồng gia tẩu! Tin mừng ở đâu?

- Tòa nương tử sắp cho ngài thêm một đứa cháu. Ngài nói xem có nên chúc mừng hay không?

- Ta! Ta có tôn nhi?

Tào Cấp lặng đi một chút mới có phản ứng.

Lão lập tức lao vào nhà mà hét lên:

- A Nam! Có phải thật hay không? Có phải thật hay không?

Còn Tào Bằng thì choáng váng đứng ở ngoài cửa mất một lúc lâu, hắn mới có phản ứng, ngơ ngác hỏi:

- Hồng gia thẩm tử! Người nói tỷ tỷ của ta có bầu?

Chương 18: Phụ tử nói chuyện

Đối với Đặng Tắc mà nói thì hôm nay là một ngày đại hỷ.

Đầu tiên là thoát khỏi địa vị xấu hổ trong công việc, rồi sau đó lại ra sức đánh Mã Anh trút giận cho bản thân và vợ mình mà cảm thấy hãnh diện. Còn nay, khi nhận được tin vợ mình có thai càng khiến cho y cảm thấy hưng phấn.

Đối với những năm cuối của thời Đông Hán thì đối với người ta mà nói tội bất hiếu mới chỉ xếp thứ ba mà tội không có người nối dõi mới là lớn nhất.

Nối dõi tông đường đúng là một chuyện vô cùng quan trọng. Đâm cành nảy lộc. Đối với một gia tộc càng phát triển càng tốt, sau này mới có thể trở nên thịnh vượng...

Mà hiện tại, sự thịnh vượng đã tới...

Nhà mẹ đẻ của Tào Nam tới đây trong mắt Đặng Tắc đúng là ngôi sao may mắn.

Đặng Tắc ngồi bên cạnh, nắm chặt đôi tay nhỏ bé của Tào Nam mà cười toe toét, không nói được tiếng nào. Vợ chồng Tào Cấp cũng cảm thấy vui vẻ. Con gái của mình mang thai đúng là chuyện tốt nhất, làm sao mà hai vợ chồng họ không cảm thấy vui?

Vương Mãnh cũng vui vẻ cho Tào gia. Là bằng hữu tốt, y cũng hy vọng Tào gia ngày càng thịnh vượng.

Chỉ có Tào Bằng vẫn còn có chút ngây ngốc.

Kiếp trước, hắn là con trai độc nhất nên với tình cảm anh chị em cũng không được cảm nhận sâu lắm.

Mà từ khi sống lại tới nay, hắn cũng cố gắng hòa nhập với cái thế giới này. Nhưng dù sao thì thời gian cũng quá ngắn, ngắn tới mức cơ bản hắn không thể nào hưng phấn được như vợ chồng Tào Cấp.

Ta đã là cữu cữu?

Năm nay Đặng Tắc mới có hai mươi ba tuổi còn Tào Nam mới có mười tám.

Nếu tính theo cái tuổi này mà nói thì Tào Bằng quả thật có cảm giác không được tự nhiên.

Có điều tất cả đều đang vui vẻ, hắn cũng không thể làm mọi người mất hứng. Mọi người ngồi dưới hiên nhà thi thoảng lại vang lên những tiếng cười...từ từ trong lòng Tào Bằng cũng có một niềm vui sướng được sinh ra. Hắn dựa vào tường nhắm mắt lại, lẳng lặng cảm giác ấm áp của gia đình.

Có một gia đình thật là tốt

................

Buổi tối, Đặng thái công cũng từ trong huyện thành trở về.

Là một con cáo già cho nên chuyện xảy ra ở Đặng thôn lão cũng biết một chút.

Từ khi Đặng Tài nổi lên khiến cho Lão thái công cảm thấy rất khó chịu. Cũng không trách được vì Đặng Tài quá ngông nghênh. Đặng lão thái công không phải là một người cổ hủ, lão cũng hy vọng Đặng thôn có thể phát triển. Nhưng lão không hy vọng có người động tới lợi ích của lão. Nếu là người thông minh cho dù có hoành hành tới đâu cũng sẽ giữ lại một cái gì đó chứ không như cái đồ ngu Đặng Tài không biết trời cao đất dày là gì.

Từ khi y đắc thế tới nay, mặc dù bên ngoài vẫn duy trì sự tôn kính với Lão thái công nhưng hành động lại khiến cho lão không vui.

Đặng lão thái công cũng biết rõ chi tiết của nhà họ Tào.

Đặng Tắc là người trong họ của lão, theo bối phận thì là con cháu. Cháu trong họ cưới con gái của một người thợ rèn, Đặng lão thái công cũng không để ý. Nhưng hiện tại, nhà thợ rèn đó lại giống như con cá quẫy mình... Mặc dù lão thái công không rõ nhà họ Tào có chuyện gì nhưng cũng nghe nói Tào Bằng tới nha huyện bái phỏng Khoái Chính. Đường đường một vị huyện lệnh không ngờ lại có thái độ thân thiết với con của một người thợ rèn...

Về mặt này, Đặng lão thái công có thể nhận ra được một điều gì đó.

Còn về chuyện Đặng Tài...

Lão thái công đã không để trong lòng.

Nhìn thái độ của Khoái Chính thì biết địa vị của Đặng Tài ở Khoái gia không được tốt lắm.

Còn Đặng Tắc...thằng nhỏ này là một người trung hậu. Cho dù ngày sau nó có được thế thì cũng giữ đúng mực. Một người như vậy đối với Đặng thôn mà nói mới là nhân tài thực sự. Trong lòng lão thái công tựa như gương sáng, ai ưu ai khuyết lão đều biết rõ.

Cho nên sau khi Lão thái công về đến thôn liền cho người tới chúc mừng.

Đặng Tắc là vãn bối nên cũng muốn đi đáp lễ.

Tào Bằng là một người ngoài, hơn nữa còn là tiểu bối cho nên ở nhà...

- Tỷ phu! Huynh và Lão thái công nói chuyện một chút. Cha ta là một nghệ nhân, cũng không có khả năng làm ruộng. Xin phép cho mở một điểm an thân là được rồi.

Còn về phần chỗ nào thì tự ngươi quyết định.

Ta nghĩ lão thái công cũng không làm khó ngươi. Nếu ngài đã ưu đái ngươi thì ngươi cứ đồng ý.

Hiện tại cũng không phải là lúc khách khí, ngươi càng rộng rãi, lão thái công lại càng coi trọng ngươi. Ngươi ra sức khước từ, lão thái công thậm chí còn mất hứng... Nghĩ lại thì tỷ tỷ của ta sắp sinh cháu. Tỷ phu! Chuyện như thế này ngươi cũng đừng nên làm người quân tử.

Đặng Tắc gật đầu liên tục, tỏ vẻ mình đã hiểu.

Đối với cậu em vợ, gã không thể nhìn thấu.

Có thể khiến cho Bàng Quý, Bàng Nguyên An tặng xe, chứng tỏ Tào Bằng không phải là người tầm thường. Đặng Tắc là người trung hậu nhưng không phải là người ngu. Gã cười cười nói:

- A Phúc! Ngươi cứ yên tâm. Ta biết thế nào là đúng. Vừa rồi ta đã thương lượng qua, bên ngoài thôn có một cái rừng đào, cảnh sắc cũng được, lại dựa lưng vào Cức Thủy, đi lại hết sức thuận tiện. Trước đây chỗ đó là tài sản của Trương gia Niết Dương nhưng sau loạn Khăn vàng, Trương gia liền bỏ lại mảnh đất đó. Ở đó có một cái sân rất rộng, hơn nữa phòng xá cũng có sẵn... Mặc dù nó hơi nát nhưng sửa lại một chút để ở là được. Ta chuẩn bị lấy mảnh đất đó. Đến lúc đó, cả nhà chúng ta dời đi. Lão thái công đối với mảnh đất đấy cũng không quá để ý. Nếu ngài đồng ý thì nhiều lắm là sáu ngày có thể chuyển.

Trương gia Niết Dương?

Tào Bằng chưa bao giờ nghe nói tới.

Có điều, chỗ ở của Đặng Tắc đúng là hơi đơn sơ.

Nếu chuyển tất cả tới đó, sau này mọi người có thể quan tâm tới nhau một chút.

Tào Bằng còn chưa quen thuộc đối với tình hình của Cức Dương nên cũng không có khả năng phát biểu ý kiến. Chuyện này cứ để cho Đặng Tắc xử lý, không cần hắn phải quan tâm.

Đặng Tắc chuẩn bị một chút lễ vật rồi vội vàng đi.

Tào Bằng đi vào trong phòng thấy Trương thị và Tào Nam đang nói chuyện với nhau.

Xem ra tỷ tỷ cũng rất vui, khuôn mặt tái nhợt hơi ửng đỏ khiến cho nàng thêm phần nữ tính.

- A Phúc! Đệ lại đây.

Thấy Tào Bằng đi vào trong nhà, Tào Nam mỉm cười, vẫy hắn.

- Tỷ tỷ.

Tào Bằng đi tới bên giường, ngồi xuống bên cạnh Tào Nam.

- A Phúc! Thấy đệ đến, tỷ tỷ thật sự vui vẻ. Nương đã kể lại mọi chuyện cho tỷ. A Phúc của nhà chúng ta đúng là đã trưởng thành. Trong lòng tỷ cảm thấy rất vui.

Nhìn vóc dáng gầy yếu của Tào Bằng, trong mắt Tào Nam có chút long lanh.

Ngay cả Trương thị là mẫu thân cũng cảm thấy vui vẻ...thấy con trai có tương lai, là một người mẹ làm sao không vui cho được?

Nụ cười đó làm cho Tào Bằng cảm thấy rung động.

Hắn cầm nhẹ tay tỷ tỷ, thấp giọng nói:

- Tỷ tỷ cứ yên tâm. Nhà chúng ta sau này sẽ càng ngày càng tốt.

- Ừ! Ừ!

Tào Nam vui vẻ, gật đầu liên tục.

- Vừa rồi tỷ phu còn khen ngươi, nói ngươi có khí phách, là một người làm nên đại sự. A Phúc! Tỷ phu là một người trung thực, chỉ biết đâm đầu vào làm việc, không hiểu cách đối nhân xử thế. Tỷ tỷ lại là nữ nhi nên cũng không giúp được gì cho y. Hiện tại đệ tới đây rồi hãy giúp đỡ y nhiều một chút. Người như y rất dễ bị chịu thiệt thòi.

Tào Bằng không nhịn được nở nụ cười.

Có thể thấy được cả nhà tỷ phu rất yêu thương nhau, tỷ tỷ cũng rất yêu tỷ phu.

Đối với Tào Bằng mà nói như vậy là đủ rồi. Còn về phần Đặng Tắc? Tào Bằng đúng thật là chưa nghe nói tới. Trong thời Tam quốc có rất nhiều người trở thành đại anh hùng nhưng cũng càng có nhiều tiểu nhân vật không hề có tiếng tăm. Tào Bằng không hề biết Đặng Tắc có bản lĩnh gì. Nhưng từ việc y im lặng chịu đựng Đặng Tài bắt nạt, chấp nhận làm công việc chỉnh lý hộ tịch thì có thể thấy Đặng Tắc là một người thực sự.

- Tỷ cứ yên tâm đi. Đệ biết rồi.

Ngoài phòng, Vương Mãnh đã chuẩn bị xong xe ngựa, chuẩn bị khởi hành.

Tào Cấp cùng giúp y sửa sang vừa nói:

- Đại huynh! Bằng nhi không hiểu chuyện, ngươi cần gì phải nghe nó?

Vừa mới ngồi xuống còn chưa kịp thở đã để cho ngươi phải bôn ba. Theo ta thấy ngươi đừng để ý tới lời nó nói, cứ nghỉ ngơi hai ngày rồi đi.

Vương Mãnh liếc nhìn vào trong phòng, gương mặt đen nhánh nở nụ cười tươi.

- Hiền đệ! Ngươi nói vậy không đúng. A Phúc là người có học vấn, tương lai có thể làm nên sự nghiệp lớn. Hắn bảo ta đánh xe tới Tương Dương là có lý do. Nơi này không phải là trấn Trung Dương, hai chúng ta mới tới đây cứ cẩn thận là tốt nhất. Theo ta thấy a Phúc chắc chắn có lý do, nếu không cũng không vội vàng bảo ta tới Tương Dương. Ngươi a! Hôm nay cứng rắn một lần, sau này đừng có nhũn ra nữa... Thân thể của a Phúc không tốt lắm. A Nam cũng có bầu. Cô gia lại là người thật thà. Cả cái nhà này nhờ hết vào ngươi.

- Huynh đệ! Sau này ngươi nên chuyện trò với a phúc, nghe nhiều ý kiến của nó. Ngươi phải biết rằng ngươi là chủ của gia đình. Ngươi càng vững chãi thì cái nhà này mới có thể đứng vững. Nếu ngươi yếu mềm, cho dù a Phúc có bản lĩnh cũng không thể nào nhịn nổi đâu.

Tào Cấp nghe Vương Mãnh nói vậy liền gật đầu.

- Được rồi ta đã chuẩn bị xong... A Phúc! Bây giờ ta lên đường, lâu nhất thì mười ngày ta sẽ trở về. Ta sẽ nhanh chóng về. Đầu Hổ giao cho ngươi. Ngươi nói nhiều với nó một chút.

Tào Bằng ở trong nhà đi ra, kéo theo Vương Mãi:

- Bá phụ đi sớm về sớm. Chúng ta ở đây không thể thiếu ngài được.

- Cha đi đường cẩn thận.

Vương Mãi cũng làm ra vẻ chắp tay.

Vương Mãnh nhếch miệng cười, khoát tay với Tào Bằng rồi đánh xe ngựa ra khỏi sân.

Con ngựa chạy chậm cất lên tiếng hí rồi theo tiếng quát của Vương Mãnh mà tung vó. Tào Cấp nhìn Tào Bằng và Vương Mãi đứng bên cửa rồi lại nhìn theo chiếc xe ngựa.

Nhìn qua Tào Bằng có vẻ nhẹ nhàng nhưng trong lòng lại nặng trịnh.

Lần này Vương Mãnh tới Tương Dương có thể nói là nhiệm vụ vô cùng quan trọng. Cũng không bên bên phía Tương Dương sẽ có câu trả lời thế nào?

- Bằng nhi.

- A....cha! Có chuyện gì?

- Đi với ta một chút. Thuận tiện xem chỗ Thúc Tôn nói.

Tào Cấp nói xong liền nói với người thân một tiếng sau đó dẫn Tào Bằng ra ngoài thôn.

Hôm nay Vương Mãi có thể nói là rất mệt.

Ban ngày đánh một trận với người ta, xương cốt của gã gần như rời ra. Cho nên gã cũng không đi theo, chỉ ở nhà nghỉ ngơi. Còn Tào Bằng, mặc dù không biết ý tưởng của Tào Cấp nhưng cũng có thể đoán được. Có lẽ Tào Cấp sẽ có chuyện gì nói với hắn. Tào Bằng yên lặng đi theo sau lưng không hề nói tiếng nào.

Cả hai cha con đi ra khỏi thôn, dọc theo bờ Bắc của Cức Thủy chừng hai dặm, từ xa đã nhìn thấy vườn đào.

Đúng là do thời tiết rét đậm nên vườn đào đã héo.

Tuy nhiên từ xa có thể thấy được có một căn nhà bỏ hoang.

Từ cánh cửa cách con đường chừng hai, ba trăm thước. Một trong hai cánh cửa lủng lẳng ở đó, còn một cánh cửa thì dựa vào bên tường.

Trước sân có một cái chuồng và ba căn phòng.

Diện tích của đại sảnh tương đối rộng có điều không có cánh cửa sổ nên gió lạnh thổi vù vù vào bên trong.

Xuyên qua đại sảnh là tới hậu viện.

Ở đây có hai dãy phòng với sáu gian tất cả. Hậu viện còn có hai giếng nước, một bức tường cao nhưng đã đổ mất một mảng. Lướt qua bờ tường, đi khoảng hai dặm lại một đoạn sông.

- Muốn sửa chữa lại chỗ này chỉ sợ là cũng tốn rất nhiều.

Tào Cấp dạo một vòng sau đó tự mình nói:

- Tính toán tất cả ít nhất cũng phải mất tới hai chục quan.

Đối với những năm cuối của nhà Đông Hán, giá cả như thế nào Tào Bằng cũng không biết nhiều lắm.

Cho nên nghe Tào Cấp nói vậy, hắn cũng không nói gì. Từ trong sân đi ra, Tào Cấp ngồi trên bậc thang quay đầu ý bảo Tào Bằng ngồi xuống.

- Cha! Cha có gì cứ nói thẳng đi.

Tào Cấp không nhịn được cười ha hả, bàn tay to xoa nhẹ đầu Tào Bằng rồi nói:

- Cái thằng nhóc này...cha biết không gạt được con. Bằng nhi! Con ở trấn Trung Dương giết Thành Kỷ, cha cũng không nghĩ là con đã trưởng thành. Nhưng trên đường đi, con cho cha quá nhiều sự ngạc nhiên và vui mừng...cha không biết con học đâu những điều đó, cũng không muốn biết. Lúc trước, con bị bệnh nặng, sau khi khỏi dường như hoàn toàn thay đổi, sáng sủa, thông mình, điểu được sự lo lắng của cha mẹ. Cha ăn nói vụng về, không biết phải nói như thế nào. Nhưng trong lòng cha lúc này vô cùng cao hứng và tự hào.

- Cha...

Ngay từ đầu, Tào Bằng đã có cảm giác không yên nhưng sau khi nghe Tào Cấp nói vậy, trong lòng hắn lập tức có một sự lo lắng.

Tào Cấp khoát tay:

- Thực ra cha đã định nói chuyện với con sớm hơn, nhưng vẫn không có cơ hội. Cha của con cả đời nín nhịn. Theo như mẹ con nói thì chính là một con rùa đen cả đời rụt đầu...nhưng cha thực sự yêu cái nhà này, hyw vọng có thể làm cho con, tỷ tỷ của con, cho mẹ con có được những ngày tháng yên ấm. Chỉ có điều, khả năng của cha không đủ cho nên... Từ trước, cha đem toàn bộ hy vọng gửi gắm lên người con. Hy vọng con có thể hơn cha. Tận mắt nhìn con lớn lên, từ lúc còn nhỏ...cha vốn vô cùng cao hứng. Nhưng không biết vì sao, trong lòng cha lại cảm thấy sợ hãi.

- Sợ hãi?

Tào Cấp gật đầu, ôm lấy bờ vai gầy của Tào Bằng.

- Cha thực sự sợ hãi...giống như Vương bá phụ của con nói, con có thể là người làm nên chuyện lớn. Nhưng làm chuyện lớn, thường không có được kết quả tốt. Cha sợ hãi một mình con phải gánh quá nhiều áp ực. Ngươi không như những nhân vật lớn. Cha không thể cho con có được một cái xuất thân tốt... A Phúc! Ý của cha là con đường sau này của con còn rất dài, đừng có quá cố. Nếu mệt mỏi thì cứ nghỉ ngơi. Cha không giúp gì được cho con nhưng cha bảo đảm không để cho con bị ức hiếp. Thực ra mẹ con, hay tỷ tỷ của con cũng đều nghĩ như vậy...

Lời nói của Tào Cấp có chút lộn xộn.

Nhưng qua đó, Tào Bằng lại có thể nghe được rằng lời nói của phụ thân xuất phát từ sự quan tâm.

Trong tích tắc, hắn như sống lại ở kiếp trước.

Lúc đó, hắn gặp khó khăn, phụ thân đã bạc tóc vẫn ôm lấy hắn mà nói cho hắn biết rằng: Con trai! Cho dù con có như thế nào thì cha vẫn lo lắng cho con.

Sống mũi hắn cảm thấy cay cay, trong lòng cũng cảm thấy buồn bã.

Kiếp trước, hắn thăng tiến chưa bao giờ dừng lại, thực sự quan tâm tới người nhà.

Kiếp trước phạm phải sai lầm cho nên kiếp này hắn không thể lặp lại. Tào Bằng không nhịn được giơ tay, cũng giống như kiếp trước ôm chặt lấy phụ thân.

Cha! Đời này, con không bao giờ...sính làm anh hùng nữa.

Cha! Đời này, con không lại khiến cho cha phải lo lắng vì con...

.............

Trong nha huyện Cức Dương...

Khoái Chính đang đứng dưới mái hiên, nhìn những đóa hoa mai đang nở rộ ở góc kia.

Lão quản gia đứng sau lưng y vẫn giữ một sự im lặng.

Một lúc sau, Khoái Chính quay người lại, nhẹ giọng hỏi:

- Bên phía Đặng thôn tình hình như thế nào?

- Bẩm công tử! Đặng thôn không có động tĩnh gì. Sau khi Đặng Duyên về thôn có phái người tới nhà Đặng Tắc. Công tử! Chuyện này người định xử lý như thế nào?

- Cứ từ từ! Chờ xem một chút.

Khoái Chính cười nói:

- Chúng ta không cần phải vội. Cứ chờ tình hình rồi nói sau.

- Sáng mai, ngươi phái người về nhà nói với Khoái Uy rằng người thân của y đắc tội với học sinh của Bàng Nguyên An, bảo Khoái Uy tới đó thăm dò Tào Bằng.

Lão quản gia ngẩn người:

- Công tử hoài nghi...

- Cũng không thể nói là hoài nghi, có điều chuyện này thu xếp ổn thỏa là tốt nhất. Chiếc xe ngựa của Tào Bằng chắc chắn không thể giả. Hơn nữa, hắn có nhắc tới Tư Mã Đức Tháo chứng tỏ có gặp Bàng Nguyên An. Còn chuyện hăn có phải là đệ tử của Bàng Nguyên An hay không thì hiện tại chưa có kết luận. Ta đoán cho dù hắn không phải là đệ tử của Bàng Nguyên An thì Nguyên An tiên sinh cũng có tình cảm với hắn...để cho Khoái Uy đi dò xét một chút đối với ta chỉ có tốt không có xấu. Nếu Tào Bằng thực sự là đệ tử của Nguyên An tiên sinh thì trong nhà sẽ coi trọng ta. Còn Khoái Uy... Ha ha...

- Nếu Tào Bằng không phải là đệ tử của Nguyên An tiên sinh, hơn nữa tiên sinh không có phản ứng. Tới lúc đó ta sẽ thả Đặng Tài, trong nhà cũng không có phản ứng gì với ta. Đến lúc đó, Khoái Uy nhất định sẽ làm cho ta vì hắn mà xả cơn giận này...chỉ cần Tào Bằng còn ở Cức Dương, ta sẽ thu thập hắn như trở bàn tay. Đến lúc đó, Khoái Uy còn nợ ta một chuyện. Tới lễ tế tổ của họ năm nay, y cũng không nên gây khó xử với ta.

Lão quản gia bừng tỉnh, liên tục gật đầu.

- Công tử quả nhiên cao minh.

Lão nghĩ một chút rồi thấp giọng nói:

- Còn Mã Ngọc...

- Tạm thời cứ giam đấy. Có lẽ không lâu nữa bên Tương Dương sẽ có tin. Để cho nó ngoan ngoãn một chút, coi như là một bài học. Cho dù cuối cùng thả ra thì cũng phải cho nó hiểu được rằng ở Cức Dương này ai mới là chủ nhân.

Chương 19 : Tân gia

Không ngoài dự đoán của Tào Bằng, Đặng Tắc và Đặng lão thái công nói chuyện hết sức thuận lợi.

Đối với mấy cái nhà bỏ hoang ở vườn đào, Lão thái công như không để ý tới sự tồn tại của nó. Lúc trước, Trương gia Niết Dương bỏ lại mảnh đất đó tất nhiên nguyên nhân là vì loạn Khăn Vàng. Có điều phần lớn cũng là vì mảnh đất đó không có tác dụng gì.

Vườn đào là một mảnh đất hoang, đất đai không được tốt lắm cũng không tiện cho việc trồng trọt.

Đặng lão thái công nhận lấy mảnh đất đó với cái giá hai mươi quan. Huyện Cức Dương cho rằng mảnh đất gần với Đặng thôn nên theo lý để cho Đặng thôn tiếp nhận. Có lẽ cho dù lão thái công không muốn cũng đành phải cắn răng mà bỏ tiền. Nhưng bao nhiêu năm qua, mảnh đất đó cũng chẳng hề cho lão lấy một đồng. Vì vậy mà trong lòng Lão thái công gần như đã vất nó ra ngoài, nếu không phải hàng năm còn phải nộp thuế nhất định thì đã quên luôn.

Đặng Tắc đồng ý trao đổi lấy căn phòng ở trong thôn nên với lão thái công không có vấn đề.

Lại thêm trong lòng lão có tâm giao hảo với Đặng Tắc nên cũng không làm khó. Dù sao thì vườn đào hẻo lánh cũng không thể so được với trong thôn. Chưa nói, trong thôn sớm có người muốn lấy cái nhà của Đặng Tắc, dùng để xây dựng thêm phòng xa. Xét về mặt giá trị, lão thái công buôn bán cũng có lãi một chút.

Có điều căn nhà ở vườn đào đúng là hơi cũ nát.

Muốn sửa lại nó phải tốn không ít tiền. Đặng Tắc không giàu có, nhưng cũng có chút để dành. Hơn nữa, thánh giới Hồng Hoang còn đưa ra một cái vòng vàng, ước chừng khoảng ba mươi quan vì vậy mà cũng không tới mức túng quẫn. Chỉ có điều thời điểm tu sửa nhà cửa, Tào Bằng lại nói ra ý kiến bất đồng.

Theo ý của Đặng Tắc thì muốn tu sửa và mua một ít đồ dùng.

Nhưng Tào Bằng không đồng ý, cho rằng không cần phải tiêu phí như vậy. Ý của hắn là chỉ cần tu bổ lại tường cho cao thêm một chút. Thay hai cánh cửa, trang bị thêm cánh cho cửa sổ mỗi phòng là được. Còn phòng bên trong thì tổng thể còn sử dụng được. Một vài chỗ bị vỡ, tu bổ một chút là được rồi. Thậm chí ngay cả dụng cụ trong nhà cũng không cần phải sắm mới.

Có thể mua một ít đồ dùng cũ, rồi để cho người ta sửa lại là được...

- A Phúc! Nếu đã chuyển tới nhà mới vì sao không trang hoàng cho tốt một chút? Dùng mấy cái đồ vật rách rưới này chẳng phải để cho người ta chê cười hay sao?

Tào Nam cũng tỏ vẻ không hiểu ý kiến của Tào Bằng, vì vậy mà lên tiếng hỏi.

Tào Bằng nghiêm mặt nói:

- Đệ làm như vậy là có lý do.

- Thứ nhất đệ và cha mẹ, lại còn có Vương bá bá, Đầu Hổ đều là người từ nơi khác tới. Mặc dù với hai người có quan hệ nhưng chung quy vẫn là người ngoài. Nếu ngay lập tức bỏ ra nhiều tiền, chưa nói tới việc làm cho người ta nghi ngờ mà thậm chí còn có thể mang tới rắc rối. Nên nhớ rằng tài không được để lộ. Tỷ phu! Huynh có thể bảo đảm rằng trong thôn không có ai đố kỵ với chúng ta không? Tỷ phu vừa mới được huyện lệnh ưu ái, lại hành hung Mã Anh, gây tội với một đám lưu manh. Chẳng lẽ huynh không nghĩ tới việc làm rầm rộ sẽ khiến cho người khác để ý, rước lấy tai họa hay sao?

Đặng Tắc nghe Tào Bằng nói vậy cũng tỏ vẻ đồng ý.

Dù sao thì lòng người khó dò, nước biến khó đong. Mặc dù Đặng thôn là thôn của một gia tộc nhưng ai có thể bảo đảm người trong thôn không có ý khác?

- Cha! Mẹ! A Phúc nói có lý.

Tào Nam lại nói:

- Đã có chuyện thứ nhất thì cũng có chuyện tiếp theo sao?

- Tất nhiên.

Tào Bằng hít một hơi thật sâu rồi nói:

- Ai có thể cam đoan rằng Cức Dương không có chiến hỏa? Một khi chiến loạn xảy ra, chúng ta lại làm phòng thật tốt thì tới lúc đó không hay lắm. Chưa nói tới việc chẳng may lúc đó chạy nạn, trong tay cũng phải có lấy một chút tiền để phòng thân. Chẳng lẽ, tới khi có việc xảy ra lại bán đi lấy tiền? Ha ha! Chư nói tới việc không thể bán đi, mà cho dù có bán được thì cũng được mấy đồng?

Đặng Tắc hít một hơi rồi liên tục gật đầu.

Những năm Trung Bình, với loạn Thái Bình, y đã từng cảm nhận. Mặc dù lúc đó còn nhỏ tuổi, cảm nhận cũng không được sâu lắm nhưng vẫn còn như in trong trí nhớ.

- Tài không lộ ra ngoài. Lo trước cho khỏi họa.

Y nói với Tào Nam:

- A Phúc nghĩ so với ta chu đáo hơn. Theo ta thấy, cứ làm như đệ ấy nói.

Tào Nam nói:

- Đang êm đẹp sao lại có thể xảy ra chiến loạn? Kinh Tương có Lưu Kinh Châu là dòng dõi nhà Hán, ai dám xâm phạm?

Ai dám xâm phạm?

Ít nhất có Tào Tháo dám...

Có điều Tào Bằng cũng không thể nói ra điều đó, chỉ lên tiếng:

- Tỷ tỷ! Cẩn thận thuyền có thể chạy nhanh được cả vạn năm. Hôm nay chúng ta cẩn thận một chút, tương lai sẽ đỡ đi một chút rắc rối. Dù sao thì khế đất ở trong tay chúng ta, tương lai muốn làm lại cũng không muộn.

- Cẩn thận thuyền có thể chạy nhanh được cả vạn năm ? A Phúc! Ngươi thi thoảng lại nói ra mấy lời rất lạ. Có điều đệ nói cũng có lý. Nếu mọi người đã đồng ý, ta không có ý kiến gì nữa. A Phúc! Nhớ rõ trước đây đệ không thích nói chuyện, tại sao bây giờ mở miệng lại thao thao bất tuyệt như thế?

Vừa nói, Tào Nam vừa giơ tay vò đầu Tào Bằng.

Trong lòng Tào Bằng mặc dù có chút bất mãn nhưng cũng chỉ đành lặng yên chịu đựng. Dù sao thì hắn cũng vừa mới phá giấc mộng có được một căn nhà mới của tỷ tỷ...

Tiết trời lạnh cho nên phần lớn mọi người đều nhàn rỗi.

Đặng Tắc nhờ Hồng nương tử nói với những người trong thôn, mọi người liền đều đồng ý.

Đều là người trong một họ, cho dù không nói tới chuyện tiền nong nhưng Đặng Tắc cũng phải chuẩn bị hai bữa cơm để trả ơn.

Lúc này, giá hàng hóa của Kinh Châu cũng không cao lắm.

Hai bữa cơm cho hai mươi người cũng không mất quá nhiều tiền.

Dưới sự giúp đỡ của Hồng nương tử, việc mua thức ăn và nấu nướng cho mọi người cũng đỡ đi. Đặng tắc đưa cho Hồng nương tử ba quan tiền, Hồng nương tử liền thoải mái đồng ý.

Vì vậy mà bắt đầu từ ngày hôm sau, Đặng Tắc và Tào Cấp dốc hết sức sửa chữa phòng mới.

Vương Mãi cũng không chịu ngồi yên, đi theo Tào Cấp tới vườn đào. Trong nhà chỉ còn lại Trương thị và Tào Bằng chăm sóc Tào Nam.

Tào Bằng không cho xây dựng rầm rộ là có quyết định của mình.

Hắn hiểu rất rõ, trong tương lai mọi chuyện sẽ xảy ra. Tới lúc đó, cho dù đồ có tốt đến mấy cũng chỉ là thứ vất đi, cần gì phải để ý. Nếu sống lại, hơn nữa ở vào thời đại mà mình biết rõ mà không làm nên sự nghiệp có phải là phụ sự ban thưởng của trời không? Trong suy nghĩ của Tào Bằng, Cức Dương chỉ là một chỗ dừng chân tạm thời. Bến đỗ của hắn cũng không phải là ở đây...

Công việc của mọi người cũng bắt đầu trở nên tất bật.

Cuối cùng, Tào Bằng cũng có thể yên tĩnh, suy nghĩ về tương lai.

Dụng ý tặng xe của Tư Mã Huy, Tào Bằng có thể đoán được một ít. Trong lòng hắn làm sao không hy vọng có thể tới Tương Dương để đi học? Nhưng hắn hiểu rõ mình không thể đi.

Mình có thể ăn được mấy bát cơm, trong lòng Tào Bằng hiểu rất rõ.

Đúng là hắn biết rõ về thời đại này nhưng thế thì sao?

Chưa nói tới Tam Quốc diễn nghĩa và Tam quốc thực sự có bao nhiêu điều khác nhau. Cho dù hắn có thể biết được tiến trình của thời đại này nhưng ngoại trừ điều đó ra, hắn còn biết được cái gì nữa? Thứ hắn học là hình sự, còn lại là một số những thứ linh tinh. Muốn hòa nhập vào thời đại này mà không có một chút bản lĩnh là điều không thể. Mười thắng mười bại cũng không phải là của hắn. Lần thứ nhất, lần thứ hai còn có thể lừa dối được nhưng lần thứ mười, lần thứ hai mươi hắn còn có thể vượt qua được không? Thủy Kính sơn trang cũng không có khả năng chỉ nói tới việc luận đại thế thiên hạ. Những cơ sở kia, hắn lại có được bao nhiêu? Cùng với dám người đó còn không bằng tránh xa, giữ lấy một chút thần bí.

Tào Bằng hết sức bình tĩnh, hôm nay hắn vẫn còn quá nhỏ.

Mỗi một bước đi phải khống chế thật vững chắc...

Cùng với việc nghĩ làm sao thăng chức thật nhanh chẳng bằng nghĩ tới việc làm sao để giữ yên dược cái nhà này, làm sao cho người trong nhà được yên ấm.

Có thời gian rảnh rỗi, hắn từ từ chỉnh đốn lại những thứ trong đầu.

Muốn luyện được công phu phải có thân thể tốt...ngoại trừ điều đó ra còn phải học tập rất nhiều thứ. Nếu không thì tương lai làm sao đi mà lừa dối người khác?

Nghĩ như vậy có thể thấy việc cần phải làm rất nhiều.

Hiện giờ, chưa nói tới chuyện khác, chỉ đơn giản rèn luyện thân thể cho tốt.

Bệnh này của hắn là về thân thể... Tào Bằng không hy vọng, bản thân cũng giống với Quách Gia chết trước cả kẻ thù.

Nhưng nên bắt đầu từ đâu?

Bạch Viên Thông Bối quyền coi trọng tụ lại thành hình, tán ra thành gió.

Lấy thế của vượn và khỉ chứ không phải lấy hình dáng của chúng. Vì vậy mà yêu cầu đối với thân thể rất cao. Tình trạng của hắn hiện nay rất khó luyện được.

Nếu làm không tốt, chưa luyện thành công phu đã làm cho bản thân đến chết.

Thân thể của hắn thuộc loại dinh dưỡng không đầy đủ cho nên việc quan trọng nhất của hắn hiện nay là dưỡng. Có dưỡng được thân thể cho tốt cũng không phải là chuyện dễ dàng. Ngoại trừ việc điều dưỡng rèn luyện ra, còn phải cần có một số thứ giúp đỡ.

Chẳng hạn như ăn uống.

Tào Bằng phát hiện, để vượt qua được không phải là một chuyện đơn giản.

Sau khi nhớ lại thật kỹ, nhưng sở học về quyền pháp, cuối cùng hắn lựa chọn môn Thái cực quyền mà đời sau gần như tất cả đều biết.

Nếu chỉ cần dưỡng thì Thái Cực quyền đối với hắn là bộ quyền pháp thích hợp nhất hiện nay.

Mới vừa sáng sớm, Tào Bằng đã bò dậy.

Công phu của Thái Cực Quyền bao gồm hai mặt, một là công phu dưỡng sinh trừ bỏ bệnh tật, hai là công phu dùng để phòng thân. Nói tới việc dưỡng sinh đó là do trong lúc luyện tập có thể làm cho tinh thần yên tĩnh. Từ việc đứng, di chuyển trên cọc...đều phải tập trung tư tưởng, tích tụ tinh thần làm cho lòng yên tĩnh. Chú ý tới việc đóng mở âm dương tự nhiên để cho thiên cơ vận hành bên trong từ đó có thể đạt tới mức trong luyện công có tĩnh, trong tĩnh có động... Còn về giảng theo phương diện khác thì quyền thuật dưỡng sinh và quyền thuật của Thái Cực quyền đều thống nhất nhau về mặt quyền pháp.

Đối với thân thể của Tào Bằng bây giờ thì lựa chọn Thái Cực quyền là tốt nhất.

Đón nhưng tia nắng mặt trời mới lên, Tào Bằng luyện Vô Cực thung một lát rồi sau đó là luyện đệ nhất lộ. Nếu là trước đây, hắn không tốn quá nhiều sức. Còn bây giờ, sau khi luyện xong, Tào Bằng thở hồng hộc, toàn thân mềm nhũn nhưng tình thần lại hết sức thoải mái.

- A Phúc! Vừa rồi ngươi luyện cái gì mà chậm quá vậy?

Tào Bằng ra khỏi giường chắc chắn là không thể lén lút được vì hắn ngủ cùng chỗ với Vương Mãi.

Có điều, ngay từ đầu Vương Mãi cũng không hiểu được Tào Bằng định làm gì. Chờ khi Tào Bằng luyện xong, gã mới tới gần để hỏi.

Nhìn qua Vương Mãi, trong lòng Tào Bằng chợt xuất hiện một suy nghĩ.

Hiện giờ ta không thể luyện những công phu trước đây nhưng Vương Mãi thì có thể.

Có thể thấy sau này phụ tử Vương Mãnh sẽ cùng với gia đình mình đứng trên một chiến tuyến, nếu Vương Mãi có thể luyện được tốt thì không chừng trong tương lai...

- Đầu Hổ ca! Ta có một bộ quyền pháp không hiểu ngươi có muốn học hay không?

Vương Mãi sửng sốt rồi cười nói:

- Là cái bộ quyền pháp mà ngươi vừa mới luyện đó sao? Đó là quyền pháp gì mà mềm nhũn nhìn chẳng hề có chút lực đạo...ha ha! Ta không học.

Tào Bằng sớm biết, Vương Mãi sẽ không học Thái Cực.

Hơn nữa với tính của hắn cũng không thể nào học được.

Người này trời sinh đã là một tên hiếu chiến, thậm chí Bạch Viên thông bối quyền cũng không thể thích hợp. Với tính tình Vương Mãi như vậy, Tào Bằng thấy thích hợp nhất là Bát Cực quyền. Cái này chính là văn có Thái cực an thiên hạ, võ có bát cực định càn không. Bát Cực quyền vốn mạnh mẽ mà giản dị, ở đời sau rất có tiếng. Năm đó, Tào Bằng học được Bạch Viên thông bối quyền nhưng đối với Bát Cực quyền cũng có học lướt qua.

Dựa theo lão võ sư dạy hắn công phu nói nếu hắn có thể kiên trì luyện tập thì bốn mươi tuổi có thể trở thành tông sư.

Nhưng đáng tiếc, sau đó Tào Bằng bỏ phí.

Hiện giờ nhặt lại, trong lòng hắn có càng ngàn vạn điều cảm khái.

- Ta dạy ngươi một bộ quyền pháp có tên là Bát cực quyền. Nếu luyện được rất tốt, thành tựu tương lai có thể nói là không thể nào tính được. Có điều, Đầu Hổ ca! Ngươi phải đồng ý với ta rằng sau này cho dù ta có dạy ngươi cái gì, ngươi cũng không được nói cho người khác biết.

- Bát Cực quyền rất lợi hại có phải không?

- Tất nhiên. Võ có bát cực định càn khôn. Ngươi luyện tốt lắm, có thể đi khắp thiên hạ.

Vương Mãi nghe nói vậy, ánh mắt liền trở nên sáng ngời.

- Được! Ta theo ngươi học.

Có điều, ánh mắt của y chợt trở nên nghi hoặc, nhỏ giọng nói:

- A Phúc! Chúng ta lớn lên từ nhỏ với nhau, tại sao ta không biết ngươi có võ nghệ?

- Chuyện này...

Tào Bằng cũng cảm thấy khó xử. Không thể nói cho gã biết rằng bộ quyền pháp này được lưu truyền ở đời sau, mà gã cũng không phải là Tào Bằng xuyên từ đời sau tới đây.

- Đầu Hổ ca! Còn nhớ trước đây ta có đi học chữ của một vị phương sĩ không?

- Tất nhiên là nhớ.

- Ta nói cho ngươi, vị phương sĩ đó là một người có bản lĩnh...năm đó y dạy ta rất nhiều thứ, chỉ có điều ta không thể nào tiếp nhận ngay được. Sau khi y đi rồi, ta chỉ ghi nhớ được vài thứ mà hắn dạy. Trước đây ta không thích nói chuyện, không phải là vì ta không muốn nói mà là vì ta cảm thấy rất phí tinh thần. Vị phương sĩ đó có nói, hòa thượng Tây Vực có một pháp một tên là Bế Khẩu thiền. Có người còn không nói cả đời để lĩnh ngộ được bản lĩnh cao thâm. Trước đây ta không nói chính là vì cái môn Bế Khẩu Thiền này. Hiện giờ ta đã lĩnh ngộ. Nếu không thì làm sao có thể dạy cho ngươi võ nghệ lợi hại?

Nếu Vương Mãi là một nhân vật lớn thì có thể không tin.

Nhưng dù sao y cũng chỉ là một đứa bé mới có mười ba tuổi, làm sao có thể hiểu được nhiều chuyện như vậy?

Nhưng lời nói của Tào Bằng hư hư thực thực...phải nói là chín phần giả chỉ có nửa phần thực. Ngoại trừ phương sĩ là thật ra, những người khác đều là giả.

Nhưng Vương Mãi lại tin, chẳng hề có chút nghi ngờ.

- A Phúc! Vậy sau này ngươi phải dậy cho ta.

Tào Bằng nở nụ cười, ôm lấy cổ Vương Mãi mà nói:

- Đó là chuyện được nhiên. Chúng ta là huynh đệ. Ta biết gì sẽ dạy cho ngươi.

- Ừm! Chúng ta là huynh đệ.

Vương Mãi có chút kích động gật đầu, đôi mắt hơi đỏ lên.

- Đầu Hổ! Ngươi làm sao vậy?

Vương Mãi nhỏ giọng nói:

- A Phúc! Từ sau khi ngươi tỉnh lại, toàn thân giống như thay đổi. Đặc biệt sau khi chúng ta gặp mấy người ở Bỉ Dương, trong mấy ngày qua ta vẫn lo lắng. Lo rằng ngươi có bản lĩnh lớn, sau này sẽ không chơi đùa với ta. Hiện giờ ta yên tâm rồi. Chúng ta là huynh đệ... A Phúc! Sau này ai dám đối đầu với ngươi thì chính là kẻ địch của ta.

Nụ cười trên mặt Tào Bằng càng thêm rạng rỡ, trong lòng có một cảm giác ấm áp không thể nói ra bằng lời.

Người này nhìn bình thường thì cười hi hi, ha ha, không ngờ lại có tâm tư mẫn cảm như vậy. Đột nhiên Tào Bằng phát hiện bản thân mình đối với hai chữ bằng hữu dường như cũng không hiểu lắm. Có điều chúng ta đã là huynh đệ, hôm nay là huynh đệ thì mãi mãi là huynh đệ.

...............

Cứ như vậy, Vương Mãi đi theo Tào Bằng, bắt đầu luyện tập Bát Cực quyền.

Có thể nói là tố chất thân thể của y hơn xa Tào Bằng cho nên luyện công phu hết sức thành thạo. Mặc dù Tào Bằng không phải là một vị tông sư nhưng việc dẫn dắt từng bước có thể làm được. Đời sau, lý luận về võ học có một cách hệ thống cho nên đối với Tào Bằng mà nói bắt đầu lại cũng không có gì khó khăn.

Đời sau, tông sư Hình Ý - Tiết Điên từng hệ thống trình bày và phân tích quá trình tập võ của mình.

Tất cả chỉ đơn giản có ba điều: Luyện tinh hóa khí, luyện khí hóa thần và luyện thần hoàn hư. Lại có ba bước công phu là dịch cốt, dịch cân và tẩy tủy. Còn có ba loại luyện pháp đó là Minh kính, ám kình và hóa kình. Nhưng cơ sở này có thể nói là một bước vô cùng quan trọng.

Khí đi vào qua da, kinh lạc, gân, kinh mạch. Lực xuất phát từ cơ bắp, xương cốt.

Người bên ngoài có lực gọi là hình. Người có khí nội liễm trong gân mạch gọi là tượng.

Có câu trăm ngày Trúc Cơ, mười tháng Dịch cốt, ba năm dịch cân.

Theo cách nói đó, kết hợp với thời đại này, Tào Bằng cảm thấy đại thể có thể chia ra làm ba cấp độ.

Võ tướng hạng ba da thị cơ bắp cường tráng, võ tướng hạng hai, khí lực tương sinh.

Tào Bằng cho rằng nhiều nhất thì Vương Mãi chỉ ở đỉnh cao của hạng ba. bởi vì từ những đòn của gã tước kia, hoàn toàn là cậy mạnh không hiểu được đạo lý của hư thật. Vậy còn Văn Sính thì sao? Có lẽ đã đạt tới công phu Dịch Cân có cái khí thế bạt sơn. Nhưng muốn nói tới nhân tài kiệt xuất thì Văn Sính ở trong Tam quốc diễn nghĩa còn có vẻ như là một nhân vật yếu kém.

Mà Văn Sính mới chỉ đạt tới nhị lưu vậy thì nhất lưu sẽ như thế nào?

Đời sau ai cũng thích Quan vũ, Trương Phi, Triệu Vân...lại còn đệ nhất cao thủ cuối thời Đông Hán, Lã Bố - Lã Phụng Tiên...

Không biết những người đó như thế nào?

Còn về phần Vương Mãi thì chưa xếp vào cái hạng nào cả.

Như vậy Tào Bằng yếu hơn so với Vương Mãi chỉ sợ còn thê thảm hơn.

Hiểu được những điều đó, Tào Bằng cũng có chút sốt ruột.

Thoáng nhìn con đường trở thành cường giả còn rất dài. Bản thân hắn chỉ còn cách tiến từng bước một, chỉ mong là có đủ thời gian.

............

Trong nháy mắt, ba ngày đã trôi qua.

Căn nhà mới ở vườn đào cũng được sửa xong.

Nhờ sự lo liệu của Tào Cấp và Đặng Tắc lễ tân gia cũng hoàn tất.

Tiếp đó chính là nỗi mừng về nhà mới. Tuy nói còn thiếu một số đồ dùng trong nhà nhưng cũng không quá quan trọng, có thể từ từ mua đủ.

Trong nhà Đặng Tắc quả thực có chút chật chội.

Vì vậy mà sau khi bàn bạc, cả nhà quyết định dọn tới vườn đào.

Ngày này, mọi người trong Đặng thôn tới, Đặng Tắc và Tào Cấp vừa nói chuyện với người dân vừa bố trí phòng xá. Trương thị và Tào Nam còn nhờ Hồng nương tử giúp đỡ, chuẩn bị tiệc ở vườn đào, ăn mừng lễ về nhà mới. Vốn lão thái công cũng định tới nhưng có việc đột xuất cho nên không thể có mặt. Có điều, lão thái công không có mặt ở đó khiến cho mọi người thoải mái hơn nhiều.

- Khoái huyện lệnh đến!

Tiệc rượu mới bắt đầu chưa được lâu, chợt có tiếng người cao giọng hô.

Trong phút chốc không gian trở nên yên tĩnh.

Có điều, ngay lập tức mọi âm thanh trở nên hỗn loạn.

- Sao huyện lệnh lại tới đây?

- Chuyện này ta không biết. Có điều nghe nói rằng Khoái huyện lệnh và cậu em vợ của lão tam biết nhau, dường như có quan hệ rất tốt. Các ngươi không thấy sao? Từ khi nhà họ Tào tới đây, lão Tam lập tức đổi khác. Nếu Huyện lệnh và Tào gia không biết nhau thì sao có chuyện đó? Theo ta thấy lão Tam đúng là phát tài.

- Đúng vậy! Ta cũng nghe nói. Dường như Tào lang quân hình như là đệ tử của một vị nhân vật lớn nào đó.

- A! Ngươi nghe ai nói?

Trong tiếng xì xào bàn tán, chiếc xe ngựa của Khoái Chính dừng lại bên ngoài vườn đào.

Trong trường hợp này vốn Tào Cấp phải xuất hiện.

Nhưng Tào Cấp hiểu rõ, Khoái Chính tới đây có lẽ không phải vì mình. Y có ra mặt không có ý nghĩa lớn, cứ để cho Tào Bằng ứng phó.

Vì vậy mà Tào Bằng đi ra ngoài đón.

Khoái Chính tươi cười, tiến tới nắm lấy tay Tào Bằng:

- Hiền đệ! Ngươi không được đâu. Một việc lớn như chuyển nhà thế này mà không thông báo cho huynh một tiếng? Nếu hôm nay không phải Đặng Tài thay phiên, ta vô tình hỏi thì không biết chuyện người chuyển nhà.

Đặng Tài không thể làm tốt chuyện hộ tịch nên bị bãi chức chủ bộ, bây giờ chỉ còn là tiểu lại.

Tào Bằng biết đó là do Khoái Chính cố ý tới.

Hắn vội vàng nói:

- Chỉ là viêc nhỏ. Không ngờ kinh động tới Đại huynh. Xin thứ tội cho tiểu đệ. Vốn định hai ngày nữa sẽ tới bái phỏng thì đại huynh lại từ mình tới đây. Tiểu đệ đúng là vinh hạnh.

Khoái Chính cười ha hả, ôm lấy bả vai của Tào Bằng. Nhìn qua như rất thân thiết.

Cả hai người vừa đi vào trong vừa nhỏ giọng nói chuyện.

Người xung quanh thấy vậy không hiểu Tào Bằng có lai lịch như thế nào.

Khoái Chính nói:

- Hiền đệ! Ít ngày nữa ta trở về Tương Dương tế tổ. Ngươi có muốn đi với ta hay không? Có mang chút lễ vật về tặng cho tiên sinh Nguyên An không?

Chương 20 : Bễ

Khoái Chính uống một chén rượu rồi cáo từ rời đi.

Ai cũng không rõ chuyến đi này của y là có dụng ý gì. Có điều trong mắt người ngoài, Khoái Chính tới đây tượng trưng cho tiền đồ của Đặng Tắc. Đặc biệt là việc Khoái Chính nói chuyện thân mật với Tào Bằng càng làm cho người ta nhìn hắn với con mắt kính trọng.

Tuy rằng Khoái Chính chỉ là một huyện lệnh nhưng sau lưng y lại có một gia tộc lớn đó là Khoái gia.

- Có thấy không? Tào lang quân và Khoái huyện lệnh cũng ngồi ăn với nhau...ngươi đã thấy Khoái huyện lệnh thân thiết với người nào như thế chưa?

- Đúng vậy Đặng lão thái công nhìn thấy Khoái huyện lệnh cũng phải cung kính. Ta chưa thấy Khoái huyện lệnh có thái độ như vậy với lão thái công. Lão tam lần này phát tài rồi. Chỉ với quan hệ của Tào lang quân và Khoái huyện lệnh thì Đặng Tài không thể đánh đồng được. Ha ha! Ngày hôm qua ta ở cửa thôn gặp đại nương tử vẫn còn thấy dán thuốc trên mặt, nhìn thấy mọi người là cúi gằm mặt xuống đâu còn oai phong của Mã đại nương tử nữa? Đúng là buồn cười.

- Biết sớm như vậy thì lúc trước cần gì phải thế?

- Đúng vậy! Lão thái công nhìn thì dường như vẫn như thế nhưng theo ta đoán thì Lão thái công bỏ qua. Nếu là người ngoài thì có lẽ đã không nể mặt Mã đại nương tử. Lão thái công cái gì cũng tốt chỉ có điều mềm lòng, dung túng Đặng Tài.

Các chủ đề từ từ chuyển từ phía Đặng Tắc sang đến lão thái công.

Rồi sau đó từ lão thái công lại chuyển sang Đặng đại tướng quân...từ Đặng đại tướng quân lại nói tới Trương Tú, cuối cùng là về việc đồng áng.

Tào Bằng tiễn chân Khoái Chính rồi đi vào trong nhà nghỉ ngơi.

Tào Cấp và Đặng Tắc thì phụ trách đón tiếp. Bữa tiệc rượu này ăn tới chạng vạng chỉ còn một đống hỗn độn thì mọi người mới giải tán.

Hồng nương tử lại đưa người tới thu dọn.

Trương thị và Tào Nam thì đưa Hồng nương tử vào phòng trong, đưa cho một chút tiền rồi sau đó nói chuyện. Cho tới khi trăng lên, Hồng nương tử cảm thấy mỹ mãn mới cáo từ rời đi. Mấy người nhà họ Tào bận rộn cả ngày đều thấy mệt mỏi. Đặng Tắc dự định ngày mai sẽ trở lại nha huyện làm việc cho nên đi nghỉ sớm. Mẹ con Trương thị mặc dù mệt mỏi nhưng tinh thần rất thoải mái. Hai mẹ con còn nói chuyện một lúc rồi cũng lên giường đi ngủ.

Tào Bằng cũng cảm thấy mệt mỏi.

Có điều sự mệt mỏi của hắn không chỉ ở thể xác mà còn ở tâm hồn.

Trong con mắt của người khác thì hắn dường như vô cùng phong quang nhưng hắn phải chịu áp lực mà họ không thể nào tưởng tượng được.

Tào Bằng đánh bạc, đồng thời hắn cũng tin rằng Bàng Quý sẽ tán thành việc hắn làm. Cho dù Bàng Quý không ủng hộ thì chẳng phải còn có Tư Mã Đức Tháo hay sao?

Chỉ cần trong hai người đó có một người gật đầu thì chuyện giả mạo đệ tử của Lộc môn có thể cho qua.

Tào Bằng có sự tin tưởng đó nhưng trước khi có đáp án, hắn vẫn lo lắng. Hôm nay mục đích của Khoái Chính tới đây, hắn biết rất rõ. Ngoài mặt thì Khoái Chính tới chúc mừng nhưng trên thực tế là lần thử cuối cùng muốn xem phản ứng của Tào Bằng như thế nào.

May là lúc đó Tào Bằng trả lời rất khéo là ba ngày trước đã phái người tới Tương Dương.

Ít nhất trước mắt, Khoái chính sẽ không có phản ứng gì.

Hiện tại điều hắn phải làm đó là chờ đợi và chờ đợi....

Những năm cuối thời Đông Hán, việc học tư rất thịnh hành. Danh sĩ Trịnh Huyền do không được lòng quan trên nên về nhà dạy học. Tóm lại, cơ hội để mọi người tiếp xúc với học vấn hơn xa so với trước. Trong bầu không khí đương thời, hiền tài rất được để ý. Mà trong mắt của Tư Mã Đức Tháo thì hắn cũng có thể coi như một hiền tài. Chỉ với điều đó, Tào Bằng cũng có chút tự tin.

Bây giờ hắn chỉ có luyện thân thể, làm cho thân thể khỏe mạnh.

Cuối cùng quá mệt mỏi, Tào Bằng chìm vào giấc ngủ.

Không biết ngủ được bao lâu, hắn mơ màng nghe bên ngoài có tiếng động.

Tào Bằng mở mắt, đứng dậy, khoác thêm một chiếc áo bông rồi đi ra ngoài.

Âm thanh đó dường như là từ ngoài sân vọng vào. Tào Bằng đi xuyên qua phòng chính, đứng trên bậc thềm mà nhìn. Chỉ thấy trong một góc sân, có một bóng người vạm vỡ, đang đi tới đi lui. Dưới ánh trăng, Tào Bằng chỉ cần liếc mắt thì thấy người đó chính là phụ thân của mình.

Tào Cấp ở một góc sân dựng một chiếc lều đơn sơ.

Chỗ đó ở bên cạnh giếng nước, y dựng bốn cây cột, bên trên phủ một cái chiếu cỏ. Trước cái lều đã được dọn sạch, chỉ có điều bên trong không có gì. Tào Bằng đứng dưới cái lều xếp cái gì đó. Tào Bằng thấy vậy liền đi xuống.

- Cha! Cha đang làm gì vậy?

Trên mặt Tào Cấp dính bùn, hai tay thì đen nhánh.

Thấy Tào Bằng tới, y cảm thấy bất ngờ nói:

- Bằng nhi! Chẳng phải con đi ngủ sớm rồi sao?

- Vâng! Ngủ đủ rồi nên tỉnh.

Trong cái lều có một cái đèn dầu, Tào Bằng thấy được một thứ gì đó giống như cái bếp lò. Hắn ngẩn người, chợt hiểu ra đây là lò để nung chảy thép. Trên mặt đất còn để mấy thứ có búa, có kìm, có đe sắt, và một cái túi da to.

Những thứ này dường như là công cụ để rèn.

Vào thời Tây Hán, nghề sắt đã xuất hiện một cách quy mô. Những xưởng bình thường đều có lò nung sắt, bễ, đe.... Vào những năm đầu Đông Hán, thái thú Nam Dương là Đỗ Thi đã sáng tạo ra một loại giống như cái bễ bây giờ.

Có lẽ trong mắt Tào Bằng thứ đồ này rất đơn so.

Nhưng đối với Tào Cấp thì cho dù là vậy, y cũng còn chưa dùng được.

Tào Bằng ngồi xuống, nhặt cái bễ lên.

- Cha! Cái này chính là bễ hay sao?

Hình dạng của cái bễ có hai đầu nhỏ, ở giữa phồng lên. Hình dạng bề ngoài và một loại bễ thời Xuân Thu tương tự nhau. Đút đầu bễ vào trong lò mà thổi, lợi dụng sự co giãn của bễ để lấy không khí. Trên bễ có một cái tay kéo. Khi sử dụng đầu tiên kéo bễ ra rồi sau đó ép nó lại. Một cái lò to thường thường xếp nhiều bễ cùng một chỗ để thông gió.

Tào Cấp xây bếp lò hiển nhiên là không cần sử dụng tới bễ.

- Đúng vậy! Đây chính là bễ lò.

Tào Cấp cầm một nắm bùn trát vào vách lò, rồi dùng xẻng sắt mà xoa. Y vừa làm việc vừa nói với Tào Bằng:

- Chúng ta định cư ở đây... Tỷ phu của con có nói có thể tìm cho cha một cái cửa hàng ở trong thành. Nhưng ta nghĩ, từ thành tới thôn quá xa, không tiện bằng ở đây. Con xem đại lộ trước cửa người từ Nam ra Bắc không hề thiếu. Người ở các thôn xóm bên cạnh nhất định cũng phải đi qua đây. So với việc vào thành thuê cửa hàng, chẳng bằng ở đây còn tiện hơn... Thúc Tôn là một người thật thà. Nhưng chúng ta có tay có chân không thể cứ dựa vào nó. Con thấy có đúng hay không? Cha định biến nơi này để cả nhà chúng ta sinh sống.

Nhưng cha à! Huyện Cức Dương chung quy chỉ là chỗ chúng ta dừng chân nghỉ trọ mà thôi.

Mặc dù trong lòng Tào Bằng nghĩ như vậy nhưng ngoài miệng lại tỏ ra tán thành.

Ít khi thấy cha hưng phấn như vậy nên một đứa con như hắn cũng không nên phá hỏng. Có điều, sửa chữa nông cụ đúng là không có tương lai.

- Cha! Cha có rèn đao không?

- Đao?

Tào Cấp lặng đi một chút, cười cười:

- Con nói là tạo binh khí? Thật ra ta cũng có học. Có điều bản lĩnh của cha không đủ cho nên không rèn được đao tốt. Lúc trước, Vương bá phụ cũng hỏi cha...nhưng sau khi thử vài lần, cha đành bỏ đi.

- Tại sao?

- Chuyện này nguyên nhân rất nhiều. Một mặt là kỹ năng không đủ, học nghề không tinh. Còn về mặt khác là cha không có điều kiện. Rèn đao không như sửa chữa nông cụ, có yêu cầu đối với lò. Nói như vậy, để tạo ra đao kiếm ít nhất phải có hai ba cái bễ lò để thông gió mà ở đây chỉ có một. Bễ lò có giá rất cao, cha không mua nổi. Hơn nữa có mua thì cũng chưa chắc đã thành công. Tiêu phí như vậy không thích hợp. Bản thân mình như thế nào, cha tự biết. Lúc trước, cha có một vị sự huynh muốn rèn đao kiếm kết quả xây dựng ở Uyển thành một cái lò, trang bị mười bễ nhưng vẫn thất bại. Thứ mà y tạo ra không ai cần, cuối cùng đành phải bỏ đi tha hương.

- Cha! Cha có sư huynh?

- Đúng vậy! Vị sư huynh của cha có thể nói là tài hoa hơn người. Ngay cả hắn thất bại thì ta sao có thể làm được?

Tào Bằng cảm thấy tò mò:

- Cha! Sư huynh của cha tên là gì?

- Bồ Thọ.

Chưa bao giờ nghe thấy...

- Cha! Có phải là nhiệt độ lò càng cao là có thể tạo được đao kiếm không?

Tào Cấp lắc đầu, ngồi xuống thở dài:

- Chuyện đó không hề đơn giản. Nhiệt độ của lò chỉ là một mặt mà thôi. Nói về chuyện này có rất nhiều vấn đề.

Bằng nhi! Tại sao con đột nhiên lại hứng thú với chuyện này?

- A... Lúc trước ở trấn Trung Dương, con làm hỏng cây đao của Đầu Hổ ca. Con đã đồng ý với y là sẽ trả lại, nhưng phải là một thanh đao tốt. Có lẽ sẽ tốn nhiều tiền. Con nghĩ có thể tự mình rèn được một cây không?

- Thì ra là vậy. - Tào Cấp gật gật đầu:

- Nam nhi đại trượng phu đã nói là làm. Có điều nếu là một cây đao đi săn bình thường cũng chẳng tốn nhiều tiền. Nếu con muốn mua thì nói với tỷ phu là được.

Đặng Tắc ở trong nha môn cũng có thể diện.

Nói thật ra trong dinh của quan mỗi năm đều có binh khí bị bỏ đi. Đến lúc đó, Đặng Tắc có thể đứng ra mua đưa cho Vương Mãi là được.

Nhưng vừa rồi, trong lúc nói chuyện, Tào Bằng dường như nghĩ tới một thứ.

- Cha! Con và Đầu Hổ là huynh đệ. Chúng con ước hẹn với nhau trong tương lai cùng kiến công lập nghiệp. Nhưng thân thể con... Cha! Con muốn tự mình rèn một cây đao để thể hiện tình huynh đệ của mình.

Nói thật, Tào Cấp không hề muốn Tào Bằng học nghề rèn của mình.

Cái nghề này không phải là một nghề có tương lai... Đúng là trong lịch sử, người coi như là đại sư hoàn toàn được mọi người tôn kính, dang vang bốn bể. Nhưng người có thể trở thành đại sư thì được bao nhiêu? Khắp cả thợ rèn trong thiên hạ, không tới mười vạn thì cũng phải cả vạn người nhưng người có trình độ thật sự thì lại vô cùng ít ỏi.

Trong lòng Tào Cấp lại hy vọng tương lai Tào Bằng có thể bái một danh sư để có được công danh.

Nhưng Tào Bằng nói cũng đúng, tình nghĩa huynh đệ đúng là không thể đo được bằng tiền tài...

- Nếu con muốn học thì học đi. - Tào Cấp suy nghĩ rồi lên tiếng:

- Có điều cha nói cho con biết, nghề rèn rất vất vả, thể chất của con không được tốt, nếu không chịu được thì nói cho cha. Cha sẽ giúp con rèn. Hai chúng ta cũng nghĩ cách là được.

- Con biết rồi! Cảm ơn cha.

Tào Bằng tươi cười rạng rỡ, cảm thấy hài lòng.

Hắn đã nghĩ được một biện pháp tốt, nếu như có thể thành công thì có thể giúp cha thăng tiến rất nhanh.

- Bằng nhi! Trời muộn rồi, con về nghỉ ngơi đi.

Tào Bằng đồng ý rồi đứng dậy trở về phòng. Có điều, hắn cũng không về phòng ngay mà lén lút chạy vào thư phòng của Đặng Tắc cầm lấy một tờ giấy, sau đó trở về phòng của mình. Nói tới giấy, mọi người đều biết là do Thái Luân (1) tạo ra, nổi tiếng với giấy Thái Hầu. Thực ra giấy đã có từ những năm đầu của thời Tây Hán, Thái Luân tạo ra giấy Thái Hầu chỉ là cải tiến công nghệ mà thôi.

Cùng thời kỳ và nổi danh với giấy Thái Hầu còn có một loại giấy Tả Bá, nó do Tả Bá - Tả Tử Ấp là một nhà thư pháp thời Đông Hán tạo ra. Giấy Tử Ấp rất đẹp được đệ tử của các thế tộc và danh sĩ yêu thích.

Có điều, cho dù là giấy Thái Hầu hay giấy Tả Bá thì giá trị chế tạo rất cao, người bình thường không thể sử dụng.

Cho dù là ở dinh quan, phần lớn là sử dụng một loại giấy được làm từ sợi cây gai, được gọi là giấy gai.

Nhưng cho dù là giấy gai thì không phải ai cũng có được. Nếu Đặng Tắc không làm tiểu lại ở quan phủ thì cũng không thể nào có.

Tào Bằng không dám lấy nhiều, chỉ lấy mấy tờ mà thôi.

Trở vào phòng, hắn vặn nhỏ đèn rồi lấy miếng than mài nhọn tạo thành bút, sau đó vẽ lên tờ giấy một cái hình đơn giản.

Bễ lò thực ra chính là phong tương (cái này giống cái bơm) .

Có điều danh từ hộp gió vào những năm cuối thời Đông Hán không còn xuất hiện nữa.

Phong tương thường thấy nhất là một cái hộp gỗ, bên trong có pít tông và van. Ở kiếp trước, Tào Bằng có thấy mấy cái loại này, chỉ có điều hắn cũng không hiểu lắm về cấu tạo của nó, chỉ nhớ được đại khái một vài chi tiết.

Hắn dựa vào thành giường để vẽ nên sau một lúc liền cảm thấy mỏi.

Vì thế, hắn xoa xoa mặt, cất tờ giấy và cái bút bằng than vào trong một cái túi nhỏ ở bên gối. Thứ này không phải có thể nghĩ ra ngay được, cần phải từ từ. Đáng tiếc, năm đó hắn không để ý tới ngành kỹ thuật, nếu không cũng không cần phải nhọc sức như vậy.

Nếu cha có thể rèn được một cây đao tốt thì cũng có thể được Tào Tháo để ý.

Nên nhớ rằng, vào thời điểm này muốn rèn được một cây đao tốt, cần phải mất rất nhiều thời gian và công sức. Đao kiếm không giống với thương hay mâu, yêu cầu càng thêm nghiêm khắc. Vào thời kỳ Tam quốc, do điều kiện hạn chế, bách luyện cương tạo ra đao kiếm nên không thể trở thành trang bị phổ biến.

Vì vậy mà trong thời Tam quốc diễn nghĩa mới xuất hiện một cái danh từ đao thủ

Chẳng hạn như bên cạnh Quan Công có năm trăm đao thủ, có thể nói là tâm phúc tinh nhuệ của mình. Thực ra đao thủ chính là binh lính cầm đao và thuẫn. Căn cứ vào những gì Tam quốc chí ghi lại thì Đinh Phụng của Đông Ngô chỉ với ba nghìn binh đao thuẫn đã toàn thắng. Sau đó thực lực của Ngô quốc suy sụp, Tấn quốc xuất binh chinh phạt Giang Đông, đại tướng Tôn Ngô là Thẩm Oánh dẫn nam nghìn binh đao thuẫn xung trận đánh bại quân địch. Như vậy, uy lực của binh đao thuẫn không phải bàn cãi.

Sau khi Tư Mã Viêm đăng cơ, từng rèn đao để tăng cường quân lực. Thục quốc còn có danh tướng Bồ Nguyên với đội quân ba ngàn cương đao đã đanh được công lao.

Nếu cha có thể khiến cho Bách luyện đao trở nên thông dụng thì cuối cùng sẽ được trọng dụng.

......

Thoáng cái trời đã sáng.

Tào Bằng rời khỏi giường, mặc quần áo tử tế rồi ra khỏi phòng.

Trong sân, hình dạng của cái lò đã thành hình. Có điều, không thấy bóng dáng của Tào Cấp đâu. Có lẽ, đêm qua y vẫn mệt nên chưa dậy.

Vương Mãi đã chuẩn bị xong, chờ Tào Bằng tới.

Hai người nhìn nhau rồi gật đầu.

Cả hai một trước một sau đi ra ngoài rồi chạy chầm chậm theo con đường nhỏ.

Vương Mãi không có thói quen chạy như thế này, hắn thích chạy như điên. Chỉ có điều thân thể của Tào Bằng không cho phép chạy như vậy.

Chạy chậm thế này có thể làm cho phổi của hắn mạnh lên, hoạt động từ cơ bắp trên người.

Sau khi chạy ở vườn đào chừng nửa giờ, thân thể hoạt động khiến cho toàn thân nóng rực. Tào Bằng và Vương Mãi đi ra bãi đất trống ở phía sau. Từ hôm nay trở đi, nơi đây là chỗ cho cả hai luyện công. Vương Mãi thở ra một hơi, đón lấy ánh sáng mặt trời, bắt đầu đứng tấn.

Còn Tào Bằng thì nhân dịp thân thể còn nóng, từ từ đánh một bài Thái Cực quyền.

Khởi thức tịnh cước trực lập... Tả kim cương đảo đối, Lãn trát y... Tào Bằng có thể cảm nhận được, thân thể của bản thân theo từng động tác của Thái Cực quyền từ từ giãn ra. Cái cảm giác toàn thân sôi sục thật sự là thoải mái. Dù sao thì có chút cơ sở, hắn có thể tiến vào trạng thái hư tĩnh. Không biết vì sao, Tào Bằng đang luyện đột nhiên dừng lại.

Hắn nhìn xung quanh thấy Vương Mãi vẫn đứng trên cột, không có người nào khác.

Nhưng vừa rồi, rõ ràng hắn cảm nhận được có người đang nhìn trộm...

Chẳng lẽ đó là ảo giác?

Tào Bằng nghĩ tới đây, lắc đầu rồi tiếp tục đánh nốt bài quyền. Sau khi đánh xong bài Thái Cực quyền, Tào Bằng cũng không nghỉ ngơi.

Hắn chạy chậm rãi bên bãi sông, cứ chạy vài bước lại làm một động tác kỳ quái, kèm theo cả tiếng hô.

Trong Bạch Viên thông bối quyền, có công phu Bát Đoạn cẩm. Kiếp trước, khi lão võ sư truyền cho Tào Bằng đã truyền cả tám câu chân ngôn, gần giống với bí pháp chân ngôn của đạo gia, thông qua động tác khác nhau mà xuất ra âm thanh, làm cho nội phủ mạnh lên.

Mỗi một câu chân ngôn phối hợp với một động tác. Tám câu chân ngôn chấm dứt, Tào Bằng mất hơn nửa canh giờ.

Toàn thân hắn giống như vừa mới chui từ dưới nước lên, ướt sũng.

Lúc này, Vương Mãi cũng đã luyện xong công pháp trên cột, sau đó ra bãi sông luyện Kim Cương bát thức của Thái cực quyền. Tào Bằng thì từ từ đi dọc theo bãi sông để điều hòa huyết khí đang sôi trào trong người. Đột nhiên, hắn dừng bước đứng bên bờ sông mà nhìn lại. Cức thủy cũng không rộng lắm có thể thấy rõ bờ sông bên kia.

Cức thủy là một con sông ngăn cách, phía Đông là huyện Cức Dương, bên kia thuộc Niết Dương.

Bên bờ sông bên kia có một hàng liễu rủ, có một lão già đang đứng.

Khi Tào Bằng nhìn sang, lão già cũng cảm nhận thấy. Lão gật gật đầu với Tào Bằng như chào hỏi.

Sau đó, lão lại vung tay vung chân đánh một bài quyền.

Chỉ có điều do khoảng cách hơi xa khiến cho Tào Bằng không thể thấy rõ.

Mới nhìn thì đối phương cũng luyện tập lúc sáng sớm. Nhìn cách ăn mặc của lão già thì dường như là người phú quý. Tất cả đều luyện tập lúc sáng sớm nên chẳng có ai nhìn trộm ai. Dù sao thì cách một con sông, tất cả chỉ cần không làm phiền là được. Nếu tranh luận thì không chừng chính mình quấy rầy đối phương.

Vì vậy mà Tào Bằng cũng không để ý, chỉ cười cười, ôm quyền đáp lại.

- A Phúc! Chúng ta làm gì tiếp đây?

- Tiếp tục luyện công.

Tào Bằng và Vương Mãi luyện công bên bãi sông cho tới tận giờ Thìn mới quay về.

Theo bản năng, Tào Bằng liếc qua bờ sông bên kia thì thấy lão nhân đó không còn thấy bóng dáng.

- A Phúc! Ngươi đang nhìn cái gì?

- Không có gì.... Chúng ta về đi.

Lúc gần đi, Tào Bằng quay đầu hơi nhìn lại.

Trong lòng hắn có một cảm giác quái dị, bản thân và lão già đó còn có thể gặp lại.

(1): Thái Luân sinh ra ở Quý Dương vào thời nhà Đông Hán, rồi trở thành Trung Thường Thị (中常侍) của Hán Hòa Đế. Năm 105, dưới triều Hán, thời hoàng đế Hòa Đế, Thái Luân đem mấy mẫu giấy dâng vua, được vua hài lòng và phong tước quý tộc và cho ông làm quan trong triều đình. Ông là hoạn quan vì phải giữ tài sản và tiền bạc nhiều trong triều đình. Nhờ chế được giấy, ông trở thành giàu có.

Tuy nhiên sau đó ông bị triều đình âm mưu gây rắc rối, vì ủng hộ Đậu Thái hậu. Ông cũng dính líu đến cái chết của tình địch của bà là Tống Quý nhân. Sau các rắc rối, ông phục dịch cho Hoàng hậu Đặng Tuy. Năm 121, sau khi cháu của Tống Quý nhân là Hán An Đế lên ngôi sau cái chết của Đặng Thái hậu, Thái Luân bị lệnh giam vào ngục. Trước khi bị bắt giam, ông tắm rửa sạch sẽ, mặc áo quần đẹp, uống thuốc độc rồi lên giường nằm.

Trong thế kỷ thứ 5, Phạm Diệp (范曄) đã tường thuật lại trong sách Hậu Hán thư:

Từ xưa người ta đã dùng thanh tre để viết, được cột lại với nhau. Cũng có một loại giấy làm từ phế phẩm của tơ lụa. Nhưng tơ lụa quá đắt còn các thanh tre thì quá nặng nên không sử dụng thích hợp. Vì thế Thái Luân (蔡倫) nghĩ ra kế làm giấy từ các vỏ thân cây, sợi thân cây, từ cây gai dầu cũng như từ vải và lưới đánh cá cũ. Năm 105 sau Công nguyên ông tâu lên Hoàng thượng và được ngài khen thưởng cho tài năng của ông. Từ đấy giấy trở nên thông dụng và trong cả vương quốc mọi người đều gọi đó là giấy của quý nhân Thái.

Thái Luân chế giấy bằng cách lấy bên trong vỏ thân cây dâu tằm và xơ cây tre đem trộn với nước rồi giã nát với dụng cụ bằng gỗ, xong ông đổ hỗn hợp lên tấm vải căng phẳng và trải mỏng rồi để ráo nước. Khi đã khô, Thái Luân khám phá ra rằng có thể viết lên dễ dàng mà lại nhẹ nhàng. Thái Luân cũng đã thử các loại vỏ cây, cây gai dầu, lụa, và thậm chí lưới đánh cá, nhưng các công thức chính xác đã bị thất truyền. Cách chế tạo giấy này đầu tiên được dùng bên Trung Quốc rồi qua Hàn Quốc, Samarkand, Ba Tư và Damascus.

Sau sáng chế của Thái Luân năm 105, giấy đã được phổ biến ở Trung Quốc. Năm 751, một số nghệ nhân làm giấy Trung Quốc bị người Ả Rập bắt giữ sau khi quân của nhà Đường thua trận ở Trận sông Talas. Kỹ thuật làm giấy từ đó được truyền bá sang phương Tây. Phải hàng ngàn năm sau người ta mới sản xuất giấy đại trà trên thế giới. Người phát minh Thái Luân cũng ít được biết tới bên ngoài Đông Á.

Các khám phá về khảo cổ ở Trung Hoa cộng với phép tính tuổi bằng cacbon phóng xạ chứng minh rằng giấy đã hiện diện từ hai thế kỷ trước Thái Luân, nhưng người ta vẫn cho Thái Luân là người sáng chế ra giấy giống như giấy ngày nay. Đóng góp của Thái Luân được coi là một trong các sáng chế quan trọng nhất trong lịch sử loài người. Nó đã cho phép Trung Quốc phát triển nền văn minh của mình nhanh hơn trước đây khi còn dùng tre hay trúc để lưu chữ viết, và nó cũng đã kích thích sự phát triển của châu Âu khi kỹ thuật giấy đến đây vào khoảng thế kỷ 12 hay thế kỷ 13. Thái Luân được xếp hạng thứ 7 trong danh sách 100 người quan trọng nhất lịch sử của Michael H. Hart.

Chương 21 : Bàng đức công .

Buổi : tối , Đặng Tắc đã trở về .

Khoái Chính cũng không phân cho hắn công việc mới gì, chỉ tiếp tục chỉnh lý phần hộ tịch.

Thực ra, như lời Khoái Chính nói, việc chỉnh lý hộ tịch cũng không phải khẩn trương, từ từ cũng được rồi. Về phần Đặng Tài được phái đến các thôn trấn thuộc Cức Dương để trợ giúp cho việc thu thập danh sách hộ tịch địa phương. Nghe người ta nói công việc rất nhiều, phỏng chừng đến cuối năm cũng không nhất định sẽ trở về.

“Nếu nói như vậy, Đặng Tài là kẻ thất thế?”

Tào Nam không nhịn được hỏi một câu, lời nói không thể che đậy được chút hả hê.

A Nam, có thể nào mà nói như vậy? Đại ca chỉ phụng mệnh đi đến thị trấn, sao có thể nói hắn thất thế chứ? Theo ta thấy, chưa hẳn là thất thế, nói không chừng là huyện lệnh khảo nghiệm hắn.”

Tào Bằng cúi đầu ăn chứ không nói gì. Nhưng trong lòng hắn lại ngược với ngoài mặt, cũng có phần đồng tình với cách nói ấy.

Nếu như tin tức từ Tương Dương đến đây gây bất lợi với Tào Bằng, như vậy Đặng Tài mới phải đi về nông thôn một chuyến, chỉ sợ là càng tăng thêm công trạng cho hắn.

Trong thời đại này, không phải ai cũng là kẻ đần độn.

Khoái Chính là con cháu gia đình thế gia, nếu đã bị đẩy ra, vậy nhất định hắn có chỗ hơn người.

“Tỷ phu, bờ bên kia là chỗ nào?”

“Bên kia bờ sông?”

Tào Bằng gật đầu nói: “Chính là khúc ngoặt bên kia bờ sông.”

Qua sông thì đó chính là thuộc về Niết Dương.. A Phúc, sao ngươi bỗng dưng hỏi chuyện này?”

Tào Bằng không trả lời câu hỏi của Đặng Tắc mà lại hỏi: “Vậy bờ bên kia, là ruộng đất của ai?”

“Việc này, nếu như chúng ta qua sông, hình như là Trương thôn. Ta nhớ được là ruộng đất bên bờ bên kia vốn thuộc về Trương gia. Thực ra, tính luôn cả địa phương của chúng ta hiện tại, trước đây cũng thuộc về tài sản của Trương gia ở Niết Dương. Nếu như không phải chuyện loạn Thái Bình, nói không chừng chúng ta vẫn không thể có điều kiện thế này. Được rồi A Phúc, ngươi cũng đừng đụng chạm đến bên kia. Trương gia không thể đắc tội được.”

“Trương gia rất lợi hại sao?”

Lúc này đây, không cần Tào Bằng mở miệng, Trương Thị không nhịn được hỏi.

Đặng Tắc lộ ra vẻ kính trọng: “Niết Dương Trương Thị, là gia đình nhà quan, ba đời làm quan, chính là thế gia vọng tộc vùng này. Nhưng nếu chỉ như vậy, vẫn không khiến ta sợ sệt. Gia tộc Trương Thị không chỉ là thế gia làm quan mà còn nổi tiếng là gia đình danh y. Xa không nói, khi tiên sinh hành nghề chữa bệnh, đã cứu vô số người. Ngay cả khi phản tặc đi qua con đường trước thôn cũng phải xuống ngựa đi bộ qua. Hiện giờ Trương thị tộc trưởng tên là Trương Tông Hán, từng là trọng thần của tiên đế. “

“Người con Trương Cơ không chỉ có y thuật cao minh, chỉ trong vòng nửa năm đã là Thái Thú Trường Sa. Nếu như không phải chuyện thái bình loạn lạc, mà tạo thành đại dịch Nam Dương, nói không chừng Trương Cơ đã có thể làm một Thứ Sử một châu. Người này y thuật vô song, hơn nữa còn nhiệt tình giúp mọi người, có đức hạnh rất tốt. Thời gian khi Lưu Kinh Châu đảm nhiệm chức Châu mục, đã tới Niết Dương còn đặc biệt đến nhà viếng thăm, muốn mời Trương Cơ đại nhân ra làm quan. Có điều lúc đó Trương Cơ đại nhân đang bận việc biên soạn y thư nên phải khước từ Lưu Kinh Châu. Lưu Kinh Châu bèn ra lệnh, quan lại Niết Dương tuyệt đối không được quấy rầy Trương thôn. “

“Tóm lại, ngươi cũng đừng đi sinh sự. Vạn nhất mà đắc tội Trương Cơ đại nhân, nói không chừng ngay cả Nguyên An tiên sinh cũng không vì ngươi mà xin tha.”

Tào Bằng sửng sốt một chút, chợt nhếch miệng.

Thoạt nhìn, cái quận Nam Dương nho nhỏ, đúng là tàng long ngọa hổ. Có điều, Trương Cơ là người phương nào?

Tào Bằng gãi đầu, cười ha hả: “Tỷ phu, ngươi cứ yên tâm. Không nói đến chuyện cách một con sông, đang yên lành ta đi đụng chạm hắn làm gì?”

“Ta chỉ nhắc nhở ngươi một chút, tránh khỏi rước họa vào thân.”

Đặng Tắc nói là nói như vậy, cũng biết Tào Bằng không phải cái người này.

« Mẹ, cho con một bát nữa. »

Tào Bằng giơ bát, đưa cho Trương thị.

Trương thị không khỏi nói thầm: “A Phúc, hai ngày nay sức ăn của ngươi so với lúc trước nhiều hơn rồi”.

Cẩn thận ngẫm lại, hình như đúng là có chuyện như vậy.

Lúc vừa sống lại, Tào Bằng ăn nửa bát là no rồi.

Nhưng ngày hôm nay, đã là bát thứ hai. Ngoài ra, còn ăn hai cái bánh bột ngô, so với lúc trước, sức ăn chí ít cũng tăng lên hơn gấp đôi.

Việc này cũng chứng minh việc rèn luyện gần đây đã có hiệu quả?

Thật ra không chỉ có sức ăn của Tào Bằng gia tăng mà sức ăn của Vương Mãi cũng thế.

Nhìn hai tên ăn như hổ đói, tuy rằng Trương thị nói thầm, nhưng trong lòng lại rất hài lòng. Ăn được là phúc, ăn nhiều là có cơ thể tốt. Đây là một quan niệm rất đơn giản mộc mạc về đối nhân xử thế.

Đêm đó Đặng Tắc cùng Vương Mãi làm giúp Tào Cấp bếp lò. Trương thị cùng Tào Nam may vá áo quần dưới đèn.

Nhìn thấy ngày đông giá rét đi qua, ngày lập xuân cũng sắp đến, quần áo ăn mặc cũng phải chuẩn bị đổi theo mùa. Dù sao thì năm mới cũng phải mặc quần áo mới.

Tào Bằng bị Đặng Tắc buộc phải đi thư phòng, cầm lấy một quyển Hiếu Kinh, bắt đầu ôn lại bài.

Đặng Tắc biết Tào Bằng được Bàng Nguyên An đánh giá cao, tự nhiên cũng rất xem trọng. Đời này của hắn chỉ có một mong muốn là được bái lạy trước cánh cửa Lộc Môn Sơn. Nếu như quả thực Tào Bằng có năng lực, hắn cũng cảm thấy vui vẻ. Biết được Tào Bằng đã học qua “Thương Hiệt Thiên” (*), Đặng Tắc liền bắt tay vào giai đoạn chuẩn bị

Dựa theo những tập quán cuối thời Đông Hán, sau khi qua nhập môn cần lần lượt học “Hiếu Kinh, “Luận Ngữ”, “Thi”, rồi sau đó mới là lúc tụng các bài trong “Thượng Thư”, “Chu Dịch”, “Xuân Thu”, “Quốc Ngữ”, “Lễ Ký”. Những bài này là những bài học chủ yếu, song cũng là những môn bắt buộc. Sau quăng thời gian tụng kinh này có thể xác định phương hướng. Ví dụ như Dương thị ở Hoằng Nông chuyên tâm nghiên cứu về “Thượng Thư”, Viên gia ở Nhữ Nam thì lại có sở trường về “Mạnh Thị Dịch”. Tất cả đều là sau khi học những bài học kia, chuyên tâm nghiên cứu những nền tảng căn bản và then chốt.

Ngoại trừ những môn bắt buộc, cũng có có những bài văn giáo huấn, cung tuyển được lựa xem để bồi dưỡng đức hạnh tình cảm thêm sâu sắc.

Chẳng hạn như, những năm cuối đời Đông Hán lưu hành phổ biến một cuốn gia huấn, chính là của danh tướng Mã Viện Đông Hán “Giới Huynh Tử Nghiêm Đôn Thư”, những kẻ sĩ đều oang oang học thuộc lòng.

Trong phòng sách của Đặng Tắc, phần lớn đều là bản sao.

Hắn ra quy định cho Tào Bằng rằng sau khi khi ăn cơm tối nửa canh giờ, phải học tập nửa canh giờ.

Nhắc tới thời gian học tập cũng không dài, nhưng Đặng Tắc yêu cầu cực kỳ nghiêm ngặt. Mỗi ngày đều phải làm bài tập, nếu làm không tốt, Tào Bằng sẽ bị nghiêm trị.

Tuy rằng chỉ vài ngày ngắn ngủi, nhưng cũng đủ cho Tào Bằng nghĩ rằng Đặng Tắc mà không đi làm lão sư thì thật là đáng tiếc.

Sáng sớm hôm sau ngủ dậy, Tào Bằng cùng Vương Mãi lại đi tới bãi sông.

Ngày còn chưa sáng, hai người đã bắt đầu luyện tập. Tào Bằng đánh xong Thái Cực Quyền, bắt đầu tập chạy chậm, sau đó liền tới luyện Bát Đoạn Cẩm trên cọc, hai tay nâng ba cục gạnh lên cao, làm mấy việc cùng một lúc giống như xạ điêu. Miệng đọc chân ngôn như sấm, âm dương tuần hoàn, tinh thần tráng kiện.

Khi luyện xong Bát Đoạn Cẩm, Tào Bằng đang thở hổn hển bắt đầu đi thong thả

Có điều, so với ngày đầu tiên luyện công, cả người hình như có cảm giác mất sức thì cảm giác hôm nay hoàn toàn khác cơ thể tuy rằng mệt mỏi, nhưng huyết khí trở nên tràn đầy.

Huyết khí dồi dào thì tinh thần tráng kiện.

Tào Bằng chậm rãi hoạt động tay chân, vô thức nhìn hướng về bên kia bờ sông, chỉ thấy vị lão nhân ngày hôm qua đang đứng trên con đê.

Lão nhân dường như cảm nhận được ánh mắt của Tào Bằng, liền hướng về phía hắn gật đầu. Mà Tào Bằng đã được Đặng Tắc nhắc nhở, rất lễ độ chắp tay hạ cúi người. Sau đó hai người đều làm việc của mình. Đợi cho Tào Bằng luyện công xong, hướng về phía bên kia bờ sông lần nữa thì không thấy bóng dáng lão nhân đâu nữa.

“A Phúc, ngày hôm nay ngươi vẫn nhìn quanh cái gì?”

“À, không có việc gì!”

Tào Bằng cười cười, cùng Vương Mãi về nhà.

Mới đến cửa nhà, Tào Bằng ngây ngẩn cả người.

Chỉ thấy trước cổng một chiếc xe ngựa, Tào Bằng liếc mắt thì nhận ra. Đây là xe ngựa lúc trước Tư Mã Huy đã tặng cho hắn.

Vương Mãnh, đã trở về!

Tào Bằng nói: “Anh đầu hổ, cha anh đã trở về!”

Vương Mãi phấn khích nhảy lên, người chưa vào trong thì tiếng đã vang lên rồi: “Cha, người đã trở về?”

Theo sau đó là một tiếng cười sang sảng, hình dáng dũng mãnh của Vương Mãnh hiện ra tại cửa phòng khách.

“Cha, ngươi đã trở về.”

Vương Mãnh phấn khích chạy tới, ôm lấy tấm lưng tráng kiện của Vương Mãnh.

Vương Mãnh ngẩn ra, trong mắt hiện lên một tia sáng: “Đầu hổ, mới vài ngày mà công phu bản lãnh ngươi đã tiến rất xa đấy!”

Có câu người giỏi đưa tay ra là biết hay không. Vương Mãi đi theo Tào Bằng luyện công, đích thực là có tiến bộ. Nhưng nếu như không phải người hiểu biết thì cũng không nhìn ra sự tiến bộ của hắn. Tào Cấp không tính là người khôn ngoan, công phu bản lãnh của hắn chính là do Vương Mãnh dậy.

Mà Đặng Tắc, một người thư sinh điển hình, càng không thể nhìn ra sự thay đổi của Vương Mãi.

Nhưng Vương Mãnh thì khác, hắn tuy rằng chỉ là một võ tướng tam lưu, nhưng có nhãn giới và thực lực đủ để nhìn thấy sự thay đổi của Vương Mãi cùng với tinh thần linh lợi. So với khi hắn rời khỏi Cức Dương thì khí chất của Vương Mãi có phần nhanh nhẹn dũng mãnh hơn nhiều. Tuy rằng không rõ sự thay đổi cuối cùng là gì? Vương Mãnh cũng không nói nên lời, chỉ đơn giản là cảm giác được Vương Mãi dường như trở nên lợi hại.

« Bá phụ ! »

Tào Bằng tiến lên, cúi người hành lễ.

Vương Mãnh thấy Tào Bằng liền sửng sốt.

Có lẽ là trước đây căn bản của Tào Bằng quá kém, nên có cảm giác là sự thay đổi cũng rất lớn.

Cơ thể nhìn qua có lẽ vẫn còn rất gầy yếu, bệnh có vẻ cũng không hết hẳn. Nhưng hình như tinh thần có phần tốt hơn. Khuôn mặt bình thường nhỏ nhắn trắng bệch, dường như cũng tăng thêm vài phần hồng hào. Nhìn Tào Bằng, lại nhìn Vương Mãi, Vương Mãnh chợt hiểu ra, nụ cười trên mặt càng tươi hơn.

Tào Cấp lôi kéo Vương Mãnh quay về phòng khách ngồi xuống, Vương Mãi cùng Tào Bằng tiếp khách.

Trương thị sáng sớm đã bị Hồng nương tử kéo ra ngoài mua đồ, trong nhà chỉ có Tào Nam.

“Cha, A Phúc bảo người đi trả xe, người làm sao lại mang xe trở về?”

Vương Mãi hỏi.

Vương Mãnh nở nụ cười, lấy ra một cái bọc ở bên cạnh.

A Phúc, đây là của ngươi »

Tào Bằng ngẩn ra, đứng dậy tiếp nhận cái bọc từ tay Vương Mãnh.

Tào Cấp cười nói: “Đầu hổ, cha ngươi không những đã đem xe trở về, còn mang quà về cho hai ngươi. Ngươi đi ra ngoài nhìn xem trong chuồng ngựa có cái gì?”

“Chuồng ngựa, không phải trống không sao?”

Vương Mãi nghi hoặc đứng dậy, cất bước đi ra ngoài.

Vương Mãnh hỏi: “A Phúc, ngươi đoán xem?”

Tào Bằng mới ngồi xuống xong, đang chuẩn bị mở cái gói, nghe Vương Mãnh hỏi, hắn ngẩng đầu mỉm cười: “Bên trong chuồng ngựa, đương nhiên phải có cái gì ở đó rồi.”

“Ngựa… A Phúc, có hai con ngựa!”

Bên ngoài vang lên tiếng gọi ầm ĩ của Vương Mãi.

Tào Bằng mím môi, không nói lời nào.

Hắn nhẹ nhàng mở cái gói ra, chỉ thấy bên trong có tám cuốn thẻ tre. Cầm lấy một quyển, thấy nặng trịch cả tay. Hắn nhẹ nhàng mở ra.

“Hiếu Kinh”?

Tào Bằng vội vã buông thẻ tre, lại cầm đến quyển khác.

“Luận”, “Thi”

« Bá phụ, đây là ? »

“Bá phụ đã gặp Nguyên An tiên sinh?”

Vương Mãnh lắc đầu, “Chưa gặp.”

“Vậy những sách này…”

“Đây là do Tiểu Bàng tiên sinh ban tặng”

“Tiểu Bàng tiên sinh?”

Lúc này Vương Mãi đang phấn khích chạy vào phòng khách, lắp bắp nói: “A Phúc, trong chuồng ngựa, có hai con ngựa…”

“Trong chuồng ngựa, đương nhiên phải có ngựa, chẳng lẽ có lợn hay sao?”

Vương Mãnh mặt trầm xuống, “Đầu hổ, ngồi xuống. Nhìn ngươi như trẻ con, còn thể thống gì? Chỉ hai con ngựa đã khiến ngươi mất kiềm chế, về sau làm sao có thể làm đại sự?”

Không ngờ khi mới nhận được hai con ngựa, Vương Mãi còn phấn khích hơn.

Vương Mãnh giải thích: “Khi ta chạy tới Tương Dương, Nguyên An tiên sinh vừa lúc vắng mặt. Ta cũng không thể tới được Bàng gia, vì vậy bèn suy đi nghĩ lại, rồi nghĩ đến Tư Mã Huy (Tư Mã Đức Tháo) tiên sinh. May là lúc đó Đức Tháo tiên sinh ở lại, nên sau khi ta qua Đàn Khê nghe ngóng thì tìm được ngài ở đó, không ngờ là được tới nhà Đức Tháo tiên sinh thì lại gặp Tiểu Bàng tiên sinh. Sau khi nghe ta nói, Tiểu Bàng tiên sinh liền hiểu rõ mọi việc, lại hỏi thêm về tình hình của ngươi. Hắn nói, chiếc xe đúng là do Nguyên An tiên sinh tặng cho, làm sao có thể lấy lại được? Sau đó người lấy ở chỗ Đức Tháo tiên sinh mấy cuốn sách, nói là muốn đưa cho ngươi.”

“Tiểu Bàng tiên sinh còn cho ta một câu: “Nhân chi sinh dã trực, võng chi sinh dã, hạnh nhi miễn.” (Khổng Tử: Người sống được nhờ thẳng ngay. Không ngay thẳng cũng sống được, ấy là nhờ may mắn tránh khỏi tai họa mà thôi.)

Tào Bằng không khỏi biến sắc.

Hắn biết những lời này từ trong cuốn “Luận-ung dã”

Một người phải ngay thẳng, chỉ có chính trực ngay thẳng mới có thể quang minh lỗi lạc. Mặc dù có những người dựa vào đường ngang ngõ tắt cũng có thể sinh tồn, nhưng chẳng qua chỉ là may mắn mà thôi.

Ngụ ý, hắn đã hiểu rõ ý tứ của Tào Bằng.

Tiểu Bàng tiên sinh không trách cứ Tào Bằng mà hy vọng sau này hắn có thể quang minh lỗi lạc, sống thẳng thắn khẳng khái chứ không phải dựa vào đường ngang ngõ tắt, dựa vào việc khôn vặt. Về phương diện khác mà nói, Tiểu Bàng tiên sinh cũng rất thưởng thức Tào Bằng, mong muốn hắn có thể làm một chính nhân quân tử.

Vương Mãnh không hiểu được hàm ý sâu xa, chỉ tiện thể nhắn lời mà thôi.

Nhưng Tào Bằng lại cảm thấy một chút áp lực, chậm rãi đứng lên, cung kính hướng về phía trước cuốn sách vái chào.

Đệ tử thụ giáo!”

Dù cho chưa từng gặp qua con người này, nhưng vẫn có thể theo lời hắn nói mà cảm nhận được

Tiểu Bàng tiên sinh, tự là Bàng Nhân, huynh đệ của Bàng Quý

Có lẽ mọi người không biết Bàng Nhân là ai, nhưng nhắc tới Bàng Đức Công thì nhất định có ấn tượng.

Vương Mãi vốn rất cao hứng, thế nhưng khi thấy bộ dạng của Tào Bàng cũng nghiêm chỉnh đứng lên, đứng bên cạnh Tào Bằng mà vái chào cuốn sách.

Vậy hai con ngựa kia cũng không phải là ngựa tốt.”

“Ha hả, Đức Tháo tiên sinh nói, lễ vật là tặng cho ngươi. Ngoài ra, Tiểu Bàng tiên sinh còn nói: nếu có một ngày, ngươi tự cảm thấy học vấn của mình đủ để đến Lộc Môn Sơn, thì hắn sẽ ở Lộc Môn Sơn mà đón chào ngươi. Nhưng nếu ngươi bất tài không khiến hắn vừa lòng, hắn tuyệt đối sẽ không cho ngươi bước nửa bước vào Lộc Môn Sơn.”

Vậy nói cách khác, Bàng Đức Công nhận lời có thể thu nhận Tào Bằng làm đệ tử.

Đương nhiên hiện tại chỉ là ghi danh trước, không tính là đã nhận.

Sách trong cái gói, chỉ sợ cũng là Bàng Đức Công đưa cho hắn làm quà tặng. Đừng nghĩ chẳng qua chỉ là vài cuốn thẻ tre, nhưng ở thời đại này là đã có ý nghĩa hết sức quan trọng.

Khuôn mặt phấn khích của Tào Cấp đỏ bừng, việc con trai mình được Bàng Đức Công coi trọng, thật hết sức hài lòng. Thực ra ông ta cũng không biết huynh đệ Bàng gia, chỉ biết bọn họ là nhân vật nổi tiếng. Còn đấy là Bàng Quý hay Bàng Nhân cuối cùng thì có gì khác nhau? Ông ta thật đúng là nói không nên lời.

Tào Bằng cười khổ thầm nghĩ trong lòng: được một đại nhân coi trọng, chỉ sợ cũng là một thứ gánh nặng.

Cúi đầu nhìn cái bọc những thư tịch kia.

Mãi lâu Tào Bằng không nói ra lời.

(*):THƯƠNG HIỆT TẠO TỰ -- 倉頡作書

Theo ghi chép trong sách sử, Trung Quốc thời thượng cổ trước sau có ba vị vua (đúng ra là các vị Tù trưởng Bộ lạc thị tộc), thường được gọi là “Tam Hoàng”: Phục Hi (2852—2738 TCN), Thần Nông (2737—2698 TCN), Hoàng Đế (2697—2598 TCN). Trong ba vị này, Hoàng Đế là người đầu tiên thống nhất các Bộ lạc ở Trung Quốc thời bấy giờ và được tôn làm vị lãnh tụ liên minh các Bộ lạc. Người dân Trung Quốc rất tôn sùng Hoàng Đế, họ tự xem mình là truyền nhân của ông ta. Hiện nay lăng mộ của Hoàng Đế tọa lạc tại ngọn núi Kiều sơn 橋山, phía bắc huyện thành Hoàng Lăng 黃陵縣城, Thành phố Diên An, Tỉnh Thiểm Tây, Trung Quốc.

Thương Hiệt 倉頡 cũng được cho là một vị vua (đúng ra thì ông ta chỉ là Tù trưởng một Bộ lạc nhỏ, trực thuộc khối liên minh của Hoàng Đế). Khi được giao nhiệm vụ Sử quan, Thương Hiệt nhận thấy các ký hiệu đang dùng không thể đáp ứng việc ghi chép sách sử và phục vụ việc cai trị của Hoàng Đế. Vì vậy, để sáng tạo ra chữ viết, ông đã chọn một nền đất ở bên bờ sông Vị 洧河 (hiện nay thuộc tỉnh Hà Nam, Trung Quốc), tự tay dựng lên một ngôi nhà nhỏ, ngày đêm trầm tư, chuyên tâm vào công việc. Thời gian dần trôi qua không biết đã được bao lâu, một hôm trong lúc Thương Hiệt đang chìm đắm trong suy nghĩ, đột nhiên có con chim phượng hoàng không rõ từ đâu bay ngang qua ngôi nhà của ông. Nó đánh rơi một vật gì đó đang gắp trên mỏ và vật ấy lại rơi xuống trước mặt Thương Hiệt. Ông liền nhặt vật đó lên để xem xét và phát hiện đấy là một hòn đất có dấu chân của một con thú lạ in trên đó. Sau khi suy nghĩ khá lâu nhưng vẫn không nhận biết được dấu chân này thuộc về loài thú gì, may mắn thay, ông ta trông thấy một người thợ săn đi ngang qua. Thương Hiệt bèn đem vật ấy đến hỏi người thợ săn và được ông ta trả lời đó là dấu chân của con Tì Hưu 貔貅, một loài thú hoang dã trong truyền thuyết, tính tình rất hung dữ (người thì nói nó trông tựa như gấu, kẻ thì nói hình dạng giống như hổ – fabulous wild beast). Người thợ săn ấy còn nói thêm: đối với dấu chân tất cả các loài thú, ông ta chỉ cần nhìn sơ qua là biết ngay. Lời giải đáp của người thợ săn đã làm Thương Hiệt tỉnh ngộ. Ông hiểu rằng mọi sự vật trên đời đều hàm chứa đặc trưng riêng, nếu có thể vẽ ra được, mọi người chỉ nhìn vào là hiểu ngay ý nghĩa.

Phát hiện được mấu chốt cực kỳ quan trọng, Thương Hiệt dựa vào đó mà quan sát, tìm cách vẽ lại chỗ đặc trưng của các sự vật. Lấy ví dụ như chữ “nhật” 日 (mặt trời) thì vẽ hình một vòng tròn, ở giữa có một chấm đen, giống y như lúc chúng ta dùng mắt thường nhìn thẳng vào nó. Chữ “nguyệt” 月 (mặt trăng) thì do tính chất khi tròn, khi khuyết, với lại để phân biệt với mặt trời, cho nên không thể vẽ nó thành vòng tròn được. Vầng trăng khuyết đã được chọn để tạo thành chữ viết. Chữ “Đán” 旦 (buổi sáng, lúc mặt trời vừa nhô khỏi mặt đất hoặc đường chân trời) đã được vẽ lại y như thật. Con người là động vật cao cấp, chỗ khác biệt với các loài động vật chính bởi vì con người biết cách đứng thẳng và di chuyển trên đôi chân của mình. Chữ “nhân” 人 thuở ban đầu (Giáp cốt văn) chính là hình vẽ một người đứng thẳng, nhìn từ phía bên trái. Khi biến đổi sang thể chữ Khải, phần tay đã được lược bỏ, đôi chân được thể hiện rõ rệt 人. Tương tự như vậy, đặc trưng của “lộc” 鹿 (hươu, nai) là loài vật có đôi sừng đẹp. Đặc trưng của “mã” 馬 (ngựa) là giống vật có cái bờm dài. Chữ “Đỉnh” 鼎 là cái vạc nấu thức ăn thời cổ, có 3 chân và 2 quai. Chữ “Lịch” 鬲 cũng là cái vạc nhưng 3 chân to và rỗng (thức ăn chứa trong phần thân xuống cả 3 chân), không có quai… Cứ như vậy mà làm, tháng năm dần trôi, không biết mất hết bao nhiêu thời gian, Thương Hiệt đã tạo nên hệ thống chữ viết.

Bắt đầu từ Thương Hiệt, chữ Hán đã hình thành. Nhằm ghi nhớ sự kiện trọng đại này, chỗ nền nhà (nơi Thương Hiệt chọn để làm công việc sáng tạo ra chữ Hán) đã được người đời sau đặt tên là: “Phụng Hoàng hàm thư đài”『鳳凰銜書台』(tức: nền chim Phụng ngậm chữ). Địa danh này hiện nay thuộc huyện Tân Trịnh, tỉnh Hà Nam, Trung Quốc. Đến thời Tống, một ngôi miếu có tên “Phụng Đài Tự” 鳳台寺 đã được xây dựng trên đó để kỷ niệm.

Đến thời Bắc Tống, vua Tống Thái Tông (976–997) vì lòng yêu thích thư pháp, đã ban lệnh thu thập bút tích của các vị danh nhân, hiền sĩ. Lập ra Bí các để cất giữ tài liệu. Vào năm 992 (niên hiệu Thuần Hóa), sau khi sắp xếp các tài liệu thành từng tập, Tống Thái Tông cho tiến hành việc in sao thành nhiều bản, dùng để ban cho cận thần và những người được ông ta yêu thích. Bản in này có tên “Thuần Hóa Bí các thiếp” (cũng được gọi là “Thuần Hóa các thiếp”). Ở trong quyển thứ 5, không rõ nguồn gốc từ đâu mà sưu tập được 28 chữ Hán cổ, tương truyền là chữ viết của Thương Hiệt. Nguyên văn các chữ này đọc theo âm Hán Việt hiện đại là: Mậu kỷ giáp ất, cư thủ cộng hữu, sở chỉ liệt thế, thức khí quang danh, tả hỗ nghệ gia, thụ xích thủy tôn, qua mâu phủ phất). Tuy nhiên, hầu hết các chuyên gia đều nghi ngờ nó là bản ngụy tạo của người đời sau! (Rất tiếc, bởi không biết cách gởi hình ảnh qua mạng Internet, cho nên tôi không đưa kèm theo đây được).

Đối với vấn đề nguồn gốc sáng tạo chữ Hán, đại văn hào Lỗ Tấn (1881—1936), cũng đã từng nêu nhận xét: “Trong xã hội Trung Quốc cổ đại, Thương Hiệt không phải chỉ duy nhất có một. Người thì khắc ký hiệu riêng của mình lên chuôi dao, kẻ thì vạch lên cửa nhà một số nét để ghi nhớ công việc. Mọi người cùng xem ký hiệu, vạch khắc mà trong lòng cùng hiểu, qua lời nói mà truyền đạt ý nghĩa cho nhau. Số lượng ký hiệu ngày càng nhiều, Sử quan bèn thu nhặt, tập hợp lại rồi phát triển thành chữ viết. Nguồn gốc văn tự Trung Quốc, e rằng cũng không thể nào ở ngoài diễn tiến này”. Nhận xét trên đây của Lỗ Tấn có thể tóm gọn trong hai ý sau: Một là, văn tự Trung Quốc bắt nguồn từ các vạch khắc, ký hiệu đồ họa. Hai là, trong lịch sử Trung Quốc, đã từng có rất nhiều người (tạm gọi là Thương Hiệt) cùng nhau đóng góp, xây dựng qua nhiều đời, mới có thể tạo nên hệ thống chữ viết của người Hán.

Tóm lại, chữ viết chính là thành quả sáng tạo qua nhiều đời của nhân dân Trung Quốc cổ đại. Nếu như Thương Hiệt có thật, ông ta chỉ có thể là người sưu tập, chỉnh lý và phát triển chữ viết mà thôi. Chữ viết của người Trung Quốc quyết không thể do một cá nhân nào sáng tạo ra.

Chương 22 : Long hình sưu cốt.

“Đức Công , người làm như vậy có phần khinh suất hay không?”

Tư Mã Huy ngồi nghiêm chỉnh, vẻ mặt nghiêm túc, trong giọng nói mang theo một chút ngưng trọng.

Đối diện hắn, một người đàn ông trung niên nằm nghiêng, đầu đội khăn chít đầu. Bây giờ đang là mùa đông giá rét, nhưng người đàn ông lại mở tung cúc áo hở ngực. Y cầm trong tay một dùi trống, thỉnh thoảng gõ vào cái trống nhỏ bên cạnh, làm nó vang lên một tiếng.

“Có gì khinh suất?”

“Ngươi biết rõ tên tiểu tử kia chỉ mượn các ngươi để sinh sự gây chuyện, chẳng những không trách cứ, mà trái lại…”

Ta trách cứ hắn à ? » Người đàn ông trung niên cười nói rằng : « Ta không phải cho hắn một câu nói sao ? Nhân chi sinh dã trực, võng chi sinh dã, hạnh nhi miễn. Nếu tên tiểu tử kia thông minh, tự nhiên có thể lĩnh hội ý của ta. Nếu như lĩnh hội không ra, hắn sẽ không có tư cách bước vào Lộc Môn Sơn. »

Khi người trung niên nói đến « Nhân chi sinh » thì lên giọng một chút.

Sau đó hắn xoay người ngồi dậy, lấy một chén rượu ấm, một ngụm uống cạn rồi thở ra một hơi.

Đức Tháo, ngươi và ta tương giao nhiều năm, học vấn của ngươi, phẩm hạnh của ngươi, ta xưa nay kính nể. Nhưng đôi khi ngươi rất cố chấp hình thức, bất chấp tình hình. Ta hỏi ngươi, ngươi rõ ràng xem trọng tên tiểu tử đó, vì sao lại không mang hắn đến?”

Tư Mã Huy ngẩn ra nói: “Tên tiểu tử có cái nhìn đặc biệt, xác thực có vài phần tài hoa văn chương. Thực ra ta với hắn không quen biết, chỉ thấy mới gặp một lần mà đã nhận hắn làm đệ tử, có phần vội vàng quá chăng? Ta với hắn căn bản không biết nhau, làm sao có thể tùy tiện thu làm đệ tử?

“Đức Tháo, ngươi chỉ ngôn luận lý do. Ta hỏi ngươi, học vấn là quan trọng hay đức hạnh quan trọng?”

“Đương nhiên đức hạnh quan trọng.”

“Ta đây hỏi lại ngươi, Ngươi để tên tiểu tử ra bên ngoài, nói là theo dõi, kỳ thực ngươi có thể cho hắn chút giúp đỡ gì? Ta không tiếp nhận việc mượn danh nghĩa huynh đệ để làm điều gì lệch lạc. Hiểu được thời thế, chứng minh người này là thông minh. Dĩ nhiên, hắn có thể thủ đoạn và khả năng mắc sai lầm, nhưng chúng ta có thể chỉ cho hắn chỗ sai mà uốn nắn. Giống như ngươi vậy, chỉ biết nhồi nhét mà không hỏi, hắn có phạm sai lầm cũng không biết, làm sao có thể tu tâm? »

« Ngươi phải biết rằng, việc này Tào Hữu học không giống với Gia Cát. Gia đình Gia Cát có truyền thống học giỏi. Quân Cống huynh mặc dù đã qua đời nhưng còn có bạn cũ chiếu cố. Hắn từ nhỏ lớn lên trong hoàn cảnh như vậy lúc nào cũng có người dìu dắt, lúc nào cũng được chỉ bảo. Kể cả Bàng Thống cũng như vậy. Còn như tên tiểu tử kia, lại chỉ có thể dựa vào chính mình. Càng như vậy ta càng phải chỉ bảo cho hắn, chứ không phải bàng quan không quan tâm. Còn nữa, hành vi của hắn ở Cức Dương cũng không có gì là sai trái. «

« Ta tặng hắn xe ngựa, thư tịch thực ra cũng là cho hắn một bộ gông cùm trên người. Sau này hắn làm việc sẽ nghĩ đến ta đã nói cho hắn một câu kia. Như vậy, mặc dù hắn có ý gì khác, cũng có thể tỉnh ngộ. «

Tư Mã Huy trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng.

“Đức Công, tại sao ngươi không cùng ta thụ nghiệp?”

“Thụ nghiệp?”

Bàng Đức Công cười ha hả “Đức Tháo, ngươi nghiên cứu học vấn nhiều năm, vì sao lại mở miêng nói ra những lời này?”

Thiên hà ngôn tai. Tứ thì hành yên. Bách vật sinh yên. Thiên hà ngôn tai. (*)

Nói xong hắn liền im lặng không nói, lẳng lặng nhìn Tư Mã Huy.

Đây cũng là điểm khác biệt giữa Bàng Đức Công và Tư Mã Huy. Tư Mã Huy xem trọng thiên, địa, quân, thần, sư, một ngày làm thầy cả đời làm cha. Ý niệm dạy dỗ của hắn đúng là đem chính sở học truyền thụ cho đệ tự, vì vậy tiến thêm một bước lĩnh hội thánh nhân. Mà Bàng Đức Công lại không phải vậy. Hắn cho rằng như vậy có quá nhiều ràng buộc, chỉ tăng cho học trò thêm gông cùm. Ngươi xem lão thiên gia nói chuyện chưa? Vậy mà bốn mùa rõ rệt, mưa thuận gió hòa.

Người thầy dạy về đối nhân xử thế, cần phải dẫn dắt chỉ bảo, không phải chỉ đem tư tưởng suy nghĩ của mình truyền thụ cho đệ tử.

Các thánh nhân đã đem đạo lý nói rất rõ ràng, rất minh bạch, cần để học trò tự mình hiểu rõ. Làm lão sư, chính là ở bên cạnh nâng đỡ, không cho hắn đi đường ngang ngõ tắt. Dù sao, mọi người không giống nhau, đạo lý nguyên tắc hàng trăm dạng không giống nhau, ngôn ngữ lời nói mỗi người khác nhau. Ngươi cần gì phải đem ý nghĩ của mình gán ép cho đệ tử? Để khiến hắn tự lĩnh hội không phải là rất tốt sao?

Tư Mã Huy không sai, hắn muốn làm người thầy dẫn đường.

Bàng Đức Công cũng không sai, hắn hy vọng có thể giải phóng thiên tính bẩm sinh được tự do phát triển.

Hai người ngồi ở trong phòng, im lặng nhìn nhau, không ai nói gì. Đó là sự bất đồng quan niệm. Hai đại gia đều kiên trì, ai cũng không có biện pháp thuyết phục đối phương bên kia. Cho nên khi xuất hiện loại tình huống này, biện pháp tốt nhất, hình như chỉ có thể im lặng.

Ngoài phòng, hai người thiếu niên ngồi xổm trên bờ ruộng.

“Bàng Lâm, người sẽ nói cho ta, đêm hôm kia Tào Bằng rốt cuộc đã nói như thế nào?”

“Anh à, ta đã lập lại nhiều lần, ngươi muốn thế nào. Được rồi, đêm đó, phụ thân cùng Đức Tháo tiên sinh ở trong Trạm Dịch đun rượu bàn về sự tình. Tào bằng đột nhiên đi tới rồi chỉ ra chỗ sai của phụ thân và Đức Tháo tiên sinh…”

Thiếu niên đem chuyện thập thắng thập bại của Tào Bằng thuật lại một lần nữa.

Thiếu niên kia thì lại lộ ra vẻ mặt kỳ lạ.

Hắn lớn lên tương đối xấu xí, da dẻ biến thành màu đen, lông mày rậm, đôi mắt con ngươi nhỏ, mũi củ tỏi, miệng rộng, khuôn mặt gầy nhom, thoạt nhìn có vẻ giống như hầu tử.

“Thật không thể nghĩ rằng quận Nam Dương lại có nhân vật này. Bàng Lâm, vì sao trước đây không nghe nói qua về hắn? Theo đạo lý mà nói, hắn có thể nói ra những lời như vậy, hẳn là phải có chút danh tiếng mới đúng. »

“Sao ta biết được”

Tên thiếu niên lắc đầu: “Thực ra hắn không có nói sai. Lúc biệt ly hôm đó, Văn thúc phụ vẫn còn phái người đi một chuyến tới huyện Vũ Âm Nghe Văn thúc phụ nói, trong gia đình Tào Bằng còn có án mạng. Nếu như tính toán thời gian, khi chúng ta gặp nhau, bọn họ đang lẩn trốn trên đường. Nhưng mà ta không rõ, bọn họ rõ ràng có thể thẳng tiến về phía tây Cức Dương. Vì sao còn muốn đi đường vòng? «

“Chuyện này có gì khó hiểu? Chắc là bọn họ hiểu rõ, nếu thẳng hướng Cức Dương, ắt sẽ gặp phải truy bắt. Đi đường vòng qua huyện Bỉ Dương có thể đánh lạc hướng của nhiều người, tránh thoát truy bắt ở huyện Vũ Âm, còn hơn đi thẳng phía Tây. Đường xá tuy xa nhưng an toàn hơn nhiều. Ngươi nói, chủ ý này có thể là do Tào Bằng nghĩ ra? »

“Cái này, ta cũng không biết. Có điều ta xem người nhà tên Tào Bằng kia, hoặc là người thiển cận nông cạn, hoặc là chuẩn mực đạo đức gia đình không có khả năng mưu lược chu toàn. Ta cảm thấy, chủ ý này hẳn là xuất phát từ Tào Bằng. Có điều chuyện này có gì đâu? Huynh trưởng, tại sao lại hoảng hốt vậy chứ?”

Tên thiếu niên nở nụ cười khó coi “Bàng Lâm, nếu như đổi lại là ngươi, ở vào tình huống lúc đó, ngươi có thể nghĩ một biện pháp như vậy?”

Bàng Lâm ngẩn ra, một lát sau lắc đầu. “Ta sợ là cũng không nghĩ ra được. Việc Tào Bằng can đảm cẩn trọng, hơn nữa còn hiểu biết thời thế. Không đơn giản, thực sự không đơn giản. Haha, nếu sau này Lộc Môn Sơn chúng ta có thể có thêm người…. Thúc phụ coi trọng hắn như vậy, cuối cùng lại tặng hắn “Thi”, “Luận”. Ta thật muốn sớm gặp mặt người này. »

Bàng Lâm dường như có phần không chịu, nhưng lại có chút sợ sệt huynh trưởng, vì thế im lặng không nói.

Người thiếu niên xấu xí đứng dậy, lẩm bẩm: “Nếu chiếu theo những gì hắn nói, Tào Tháo hình như cũng là một nhân vật đáng chú ý. Ta thực sự hiếu kỳ

Đại hàn tới, mọi người đắp sáu con trâu đất, đặt ở ngoài ruộng để tiễn đại hàn đi xa. Sau đại hàn, chính là lập xuân, cũng là thời điểm vạn vật sinh sôi. Tập tục đắp trâu đất có liên quan tới nông nghiệp vào thời đó, cũng là một hoạt động hiến tế rất quan trọng.

Trong nhà Đặng Tắc cũng có đất vườn, có điều thường ngày thuê người trồng trọt. Vì vậy mà thời điểm đắp trâu, Đặng Tắc chẳng những phải tham dự mà còn là một nhân vật chủ yếu.

Sau khi địa vị của y ở nha huyện cao lên, Đặng Tắc cũng dần có tiếng nói ở Đặng thôn. Lễ đắp trâu năm nay, y được sắp xếp ở vị trí thứ ba, cũng thể hiện địa vị của mình ở Đặng thôn bây giờ. Tập tục đắp trâu tới sau này hoàn toàn thất truyền nên Tào Bằng chưa bao giờ được thấy. Vì vậy mà trong những ngày này, từ sáng sớm hắn đã dậy nhưng thậm chí còn không luyện công, theo Đặng Tắc ra ngoài đồng đắp trâu. Đối với lễ đắp trâu chính là một hoạt động lớn của đặng thôn.

Trong sử ký cũng có ghi chép lại khi qua một năm, mọi người ăn uống, mở mang dương khí... Nếu dựa theo cách nói của đời sau chính là năm cũ.

Vào thời Đông Hán, khi hết năm, mọi người có hình thức ăn mừng, dâng rượu tôn trưởng, đồng thời viết văn chương cảm tạ quân sư. Mà nói như vậy thì người viết văn chắc chắn phải là nhân vật lớn trong thôn.

Trước kia, người viết văn của Đặng thôn phần lớn là do lão thái công tự mình chấp bút, có điều năm nay do Đặng Tắc thay thế.

Sau buổi liên hoan, Tào Bằng liền trở về nhà.

Hắn xem một chút thi thư, rồi dưới sự đốc thúc của Đặng Tắc lại luyện chữ một lúc, sau đó trở về phòng của mình. Ngồi trên giường, Tào Bằng trải tấm giấy gai lên bàn rồi nhíu mày trầm tư. Bức tranh trên tấm dây gai đúng là hình một chiếc pít tông hai chiều.

Tào Bằng chỉ có thể căn cứ theo trí nhớ của mình mà vẽ. Nhưng kết cấu của phong tương, hắn không biết nên xử lý như thế nào. Thứ này không thể nói với người khác một cách dễ dàng nếu không sẽ gặp rắc rối lớn. Dù sao thì với một cái hộp gió có pít tông hai chiều tới tận triều Minh mới xuất hiện, khoảng cách so với hiện tại cách tới tận một ngàn năm. Một khi lộ ra thứ này sẽ nảy sinh việc gì Tào Bằng cũng không rõ. Nhưng nếu không mang lại lợi ích cho mình, hắn cũng không đưa cái này ra...nên nhớ rằng, đây chính là bảo bối.

Trong lễ mừng, do uống hai chén rượu nên bây giờ hắn hơi buồn ngủ. Tào Bằng không nghĩ được điều gì, vì thế thu bản vẽ lại, gục xuống ngủ. Hắn ngủ cho tới tận sáng bảnh mắt ngày hôm sau.

Trời đông giá rét qua đi, tiết xuân bắt đầu len lỏi ùa về... Ngoài phòng xuất hiện những đợt sương, biểu hiện cho âm dương thay đổi.

- A Phúc! Dậy đi.

Tiếng Vương Mãi gõ cửa vang lên, khiến cho Tào Bằng từ trong giấc mở tỉnh lại. Hắn dụi dụi mắt rồi ngồi dậy.

Hiện giờ, ngoài sân đã có chút sức sống. Sau khi Vương Mãnh quay lại, y liền ở cùng phòng với Vương Mãi. Hai vợ chồng Đặng Tắc chiếm một căn phòng. Vợ chồng Tào Cấp và Tào Bằng chiếm cứ một căn phòng khác. Căn phòng của Tào Bằng gần với đại sảnh, ở giữa là thư phòng, tiếp theo đó là phòng ngủ của vợ chồng Tào Cấp. Sở dĩ sắp xếp như vậy cũng là để Vương Mãi mỗi ngày tới tìm Tào Bằng. Như thế, y gọi Tào Bằng dậy cũng tiện, và không quấy rầy tới hai vợ chồng Tào Cấp.

Từ khi Vương Mãnh dẫn hai con ngựa quay về, Vương Mãi ngày càng chăm chỉ. Y xung phong nhận việc chăm sóc ngựa, sửa sang lại chuồng và chải lông cho chúng. Mỗi sáng sớm, gã còn dắt chúng ra bãi sông cho đi rong. Cứ như vậy, ngoại trừ việc luyện công ra, Vương Mãi được thêm một việc nữa.

Luyện tập thuật cưỡi ngựa.

Ngày tiếp theo, Tào Bằng cũng bị gã bắt phải luyện cưỡi ngựa.

Hai con ngựa do Vương Mãnh mang về, nếu trong mắt người có nghề thì chẳng là cái gì. Hai con ngựa này là hai con ngựa bị đào thải, so với tọa kỵ của Vương Mãnh năm đó, hoàn toàn không cùng một cấp bậc. Nhưng Vương Mãnh nói rằng, loại ngựa già này thích hợp với tình trạng của Vương Mãi và Tào Bằng bây giờ nhất. Tính tình của chúng rất hiền, hơn nữa có thể nghe hiểu được một số khẩu lệnh đơn giản. Đối với người mới bắt đầu thì loại ngựa già này là thích hợp nhất. Tào Bằng thử một lần thấy Vương Mãnh nói đúng. Hiện giờ, cả hai mới bắt đầu học cưỡi ngựa, chưa thể nào thích hợp với ngựa tốt luôn được.

Hắn mặc quần áo tử tế, tiện tay cầm lấy cái túi da bên gối. Bên trong túi là một số vật phẩm vụn vặt, chủ yếu sử dụng khi luyện công.

- Hôm nay ngươi cưỡi Đại Hắc còn ta cưỡi Đại Hoa.

Đại Hắc và Đại Hoa là tên của hai con ngựa. Bởi vì một con là ngựa ô và một con là ngựa đốm cho nên Vương Mãi gọi chúng thẳng bằng hai cái tên đó.

Thật ra đối với Tào Bằng thì chẳng quan trọng là Đại Hắc hay Đại Hoa, dù sao thì cả hai con đều khá hiền. Hai người ra chuồng dẫn ngựa rồi bắt đầu chạy chậm quanh vườn đào. Cả hai càng chạy càng nhanh, sau đó bắt đầu đuổi nhau. Hai con ngựa cũng hiểu được chút tính người nên lúc đầu đi chậm, rồi bám theo hai người Tào Bằng chạy bộ.

Chạy tới bãi sông, Tào Bằng và Vương Mãi khởi động xong rồi nhảy lên ngựa.

Những năm cuối của thời Đông Hán, chiến mã còn chưa được trang bị bàn đạp và yên, cho nên khi cưỡi ngựa phần lớn dựa vào hai chân để cố định người ở trên ngựa. Việc này cần phải có lực eo rất mạnh, hơn nữa lại phải có cả sự mềm dẻo. Nếu như một tháng trước thì thật sự Tào Bằng còn không cưỡi nổi. Hiện tại, hắn có thể cố gắng ngồi trên ngựa mà chạy chậm. So với hắn thì Vương Mãi có sự tiến bộ rất lớn, có thể phóng ngựa chạy nhanh.

Tới hôm nay, bọn họ tới Đặng thôn đã được hai chục ngày. Tào Bằng có thể cảm nhận được rằng thân thể của mình đang từ từ khỏe lên.

Cưỡi ngựa một lúc, Tào Bằng liền dừng lại. Hắn thả dây cương, bắt đầu luyện quyền bên bờ đê. Hôm nay có một sự kỳ quái đó là ở bên bờ sông bên kia không hề có ai. Trước đó mấy ngày, hôm nào bên đó cũng có lão nhân xuất hiện, nhưng hôm nay lại chưa tới. Điều đó khiến cho Tào Bằng cảm thấy có chút gì đó hẫng hụt.

Sau khi đi xong một bài quyền, hắn lại tiếp tục luyện Bát Đoạn Cẩm. Luyện xong Bát Đoạn Cẩm mà lão nhân đó vẫn chưa xuất hiện. Có lẽ, hôm nay lão có chuyện gì nên không tới? Tào Bằng không biết tại sao lại nghĩ tới lão nhân đó. Có thể do hắn quen với việc có lão nhân nhìn, nên hôm nay đột nhiên không có ai khiến cho hắn cảm thấy trống vắng. Cảm giác của con người đúng là khác lạ.

Trước kia, khi thấy có người nhìn thì hắn không được tự nhiên nhưng hôm nay không có ai thì lại cảm thấy trống vắng. Tào Bằng điều chỉnh cảm xúc cùng với Vương Mãi tiếp tục luyện công.

- Đầu Hổ ca! Hôm nay ta muốn dạy cho ngươi một chiêu có tên là Long Hình sưu cốt.

Vương Mãi luyện đầy mồ hôi, chỉ mặc một chiếc áo ngắn. Y tập trung tinh thần nghe Tào Bằng giảng giải, thỉnh thoảng còn đưa ra câu hỏi.

- Phát kình, coi trọng lực mạnh mẽ, lại phải bảo đảm lực của thận, lực tiên thiên...thực ra nói thẳng là Long Hình Sưu cốt phải thông cả hai yếu tố đó. Thứ nhất là khoan bộ... Làm như thế này.

Tào Bằng nói xong, liền đỡ lấy vị trí thắt lưng của Vương Mãi, cùng với chỗ xương chậu. Trong lý luận võ học truyền thống thì thị trí này gọi là Đan Điền, lại còn gọi là trung tiết.

- Khoan bộ có thể phát lực, hông có thể khép mở, đó là yếu tố thứ nhất. Thứ hai, kinh mạch chạy suốt toàn thân... Nơi này, chính là chỗ mà hai ngày trước, ta đã nhắc tới với ngươi - Đan Điền, có thể thông tới toàn bộ các vị trí quanh thân mà không có gì trở ngại được gọi là kinh mạch thông suốt.

Hiện tại, Tào Bằng còn chưa luyện tới mức độ đó nên không có khả năng phát kình. Đối với đạo lý quá cao, hắn và Vương Mãi không hiểu rõ cho nên phải dùng phương thức đơn giản nhất để dạy.

- Ngươi xem, bình thường chúng ta không thể cảm nhận được khu vực đan điền trong cơ thể...trừ khi ngươi bị trẹo thắt lưng. Nếu như luyện, sau này ngươi có thể cảm nhận được. Cho dù là đốt ngón tay cũng ẩn chứa lực lượng rất mạnh. Thứ lực lượng này có tên nguyên thủy là lực dã thú, cũng chính là lực bản năng. Đầu Hổ ca! Nếu ngươi luyện quyền mà có thêm lực đan điền thì ít nhất có thể tăng thêm được hai trăm cân lực. Nói như vậy, ngươi cũng không thể tưởng tượng được. Ừm! Ngươi và bá phụ cùng với nhau săn thú chắc đã gặp hổ báo săn mồi. Cái tốc độ của hổ báo khi săn mồi đều là nhờ vào bộ vị. Có thứ lực lượng đó hậu thuẫn, ngày sau khi đánh nhau trên chiến trường, nhất định có thể lấy đầu thượng tướng.

Vương Mãi nghe giảng vậy cũng theo Tào Bằng, thi thoảng làm một vài động tác. Trong đôi mắt của gã thi thoảng lại lóe lên một chút ánh sáng, đồng thời gật đầu.

- Tập võ luyện quyền, chú trọng tới hai khí Long Hổ. Ngươi có thể chưa thấy rồng, nhưng đã nhìn qua hổ. Lão hổ mạnh nhất chẳng phải là xương sống và eo hay sao? Thân có được long hổ làm sao mà không mạnh?

Vừa nói, Tào Bằng đột nhiên dậm chân, xoay eo đánh ra một quyền.

Vương Mãnh đứng bên thấy rõ, liền quát to một tiếng:

- Quyền hay.

Nói thật, một quyền đó của Tào Bằng không có nhiều uy lực, nhưng lại sinh ra một thứ khí thế hung mãnh khiến cho trống ngực người khác đập thình thịch. Có điều, sau khi đánh ra một quyền, toàn thân hắn gần như hết sức. Cái thân thể này vẫn còn chưa tốt, bắt chước đánh một quyền ở kiếp trước khiến cho hắn gần như tiêu hao hết cả tinh lực.

Vương Mãi cũng biết tình trạng của Tào Bằng liền vội vàng nói:

- A Phúc! Ngươi nghỉ một lát đi. Vừa rồi ngươi nói nhiều qua, ta chưa hiểu ngay được... Ngươi tạm thời dừng để ta suy nghĩ. Ừm! Long Hình sưu cốt, khí Long Hổ là như thế này sao?

Vương Mãi vừa nói chuyện vừa bắt chước Tào Bằng, dậm chân đánh một quyền.

Xét về mặt lực đạo thì một quyền này của hắn so với một quyền của Tào Bằng có uy lực lớn hơn nhiều. Nhưng Vương Mãi có thể cảm nhận được, một quyền của mình không có khí thế như Tào Bằng.

- A Phúc! Bây giờ ta thực sự hối hận.

- Hối hận cái gì?

- Lúc trước, khi lão phương sĩ ở trấn Trung Dương, tại sao ta không theo lão học cho tốt? Ai mà ngờ được rằng lão có bản lĩnh lớn như vậy. Nếu biết sớm, ta đã theo lão học tập. Hiện giờ nhớ tới mà ta thấy hối hận muốn chết.

Cho dù ngươi có muốn học cũng không học được. Những thứ này đều là tinh hoa do các đại sư đời sau tổng kết, lão phương sĩ của thời đại này làm sao mà biết?

Tào Bằng chỉ có thể gật đầu một cách xấu hổ.

- Duyên phận.... Đầu Hổ ca! Là duyên phận mà thôi.

Vương Mãi có vẻ rất uể oải.

Chương 23 : Hỏa Thần Ca

 “A Phúc, cha ngươi gọi ngươi trở về.”

Tào Bằng đang cưỡi ngựa, đi chậm rãi bên bãi sông, Vương Mãnh đột nhiên chạy tới mà gọi to.

« Cha ta tìm ta để làm gì ? »

« Ngươi đã quên, lúc bữa cơm tối qua, cha ngươi không phải nói với ngươi là ngày hôm nay phải nhóm lửa khai lò sao ? Ngươi không phải muốn là người đánh búa đầu tiên sao ? »

“A!”

Tào Bằng quát to một tiếng, quất roi ngựa chạy đi.

Dựa theo những tập tục vào cuối thời Đông Hán, xây một lò mới nhất định phải cúng lễ cầu nguyện Hỏa thần phù hộ sau đó được hưng thịnh. Nhóm lửa, là một việc cực kỳ quan trọng, đợi bếp lửa được nóng lên sẽ tiến hành luyện rèn. Tiếng búa đầu tiên như một sự bảo hộ. Tào Bằng vẫn luôn hứng thú với việc đó nên hết sức van nài Tào Cấp, muốn là người đánh búa đầu tiên.

Theo lý thuyết, Tào Cấp không thể ưng thuận. Đặng Tắc không chịu nổi, Tào Nam vì Tào Bằng cũng cầu xin, Trương thị cũng ở một bên nói tốt. Khuyên can mãi, cuối cùng cũng nhường cho Tào Bằng đánh búa đầu tiên. Dù sao trước đó, Tào Bằng được Tào Cấp chỉ dẫn, đã hiểu rõ một phần cách thức.

Vương Mãnh nhìn bóng lưng Tào Bằng, không khỏi mỉm cười.

“Đầu hổ, chúng ta cũng đi về…”

“Cha, ta muốn luyện một hồi nữa. »

Mặt Vương Mãnh trầm xuống: “Tên hài tử này, ngươi không hiểu chuyện? Ngươi biết A Phúc vì sao muốn học nghề rèn không? Hắn chính là muốn đúc ra một thanh đao tốt tặng cho ngươi! Chuyện lớn như vậy, ngươi lại không đi xem? Sau này A Phúc đúc ra đao, ngươi không biết thẹn sao?”

Thực ra, Vương Mãnh cũng không nghĩ Tào Bằng có thể đánh ra đao tốt gì được. Nhưng tấm lòng này cũng khiến hắn cảm động. Vương Mãi nghe cũng hoảng hốt, vội vã cầm y phục lên ngựa phóng đi.

“Cha, chúng ta trở về đi. »

“Tên tiểu tử này, ngươi muốn xem A Phúc rèn đao tốt cho ngươi? Ngươi cũng biết A Phúc có rèn một bảo đao được không? Hơn nữa, bảo đao cũng không đáng tiền gì, ngươi thực sự không nên.”

“Con chỉ tùy tiện nói, A Phúc thật cố chấp.”

Hai cha con quay trở về, vừa đi vừa thì thầm cùng nhau.

Dưới một cây đào bên bãi sông, có đặt một cái túi da trâu đen. Vương Mãnh cùng Vương Mãi, không ai chú ý đến.

Trong nhà đã chuẩn bị xong hết mọi thứ. Trước lò nóng bày những đồ cúng. Tào Bằng vừa vào nhà đã bị Tào Cấp bắt đi tới trước :

“Tên tiểu tử này, ngày hôm qua vẫn còn luôn miệng muốn đánh búa, ngày hôm nay đã quên là thế nào?”

“Con…”

“Được rồi, được rồi, mau nhanh mặc y phục đi. Mẹ ngươi đã cho người chuẩn bị rồi, mau thay nhanh lên, chúng ta phải chuẩn bị cúng bái Hỏa thần, nhóm lửa khai lò. Không được trì hoãn giờ tốt.”

Đầu năm nay cũng coi trọng một ngày hoàng đạo. Lò của Tào Gia đã sớm được xây xong, đơn giản là không tìm được ngày tốt, cho nên kéo dài cho đến bây giờ. Tào Cấp cũng không muốn kéo dài trì hoãn nữa. Nếu như bỏ qua hôm nay, chí ít cũng phải chờ thêm bảy tám ngày nữa. Qua bảy tám ngày nữa sẽ đến năm mới, đến lúc đó nhất định sẽ bề bộn nhiều việc, không kịp khởi công. Phải biết rằng, sau khi lập xuân phải chuẩn bị cày xới ruộng đất, xem mưa nắng trước khi trồng trọt. Từ đó trở đi, mọi nhà cũng bắt đầu chuẩn bị nông cụ. Trong cả năm, bây giờ chính là thời điểm tốt nhất để khai lò.

Tào Bằng vội vã thay một bộ áo đen, đứng phía sau Tào Cấp. Trương thị cùng Tào Nam không tham dự vào thờ cúng vì các nàng là nữ nhân. Theo lời Tào Cấp nói, nữ nhân mà tiếp xúc với Hỏa thần, về sau sẽ phát sinh rủi ro. Theo âm dương, Hỏa là chí dương chí cương, nữ nhân thuần âm, tự nhiên sẽ có điều không tốt.

Bàn thờ bày bên dưới, một nén nhang đã đốt được phân nửa. Nếu như nhang cháy hết là thời cơ khai lò đã qua đi.

Tào Bằng theo Tào Cấp đi tới bàn thờ, lớn tiếng ngâm xứng bài tế từ. Theo Tào Cấp nói, đây là bài tế từ khai lò, được đời này qua đời khác truyền lại. Đây là một bài từ xưa, mỗi người thợ rèn nhất định phải học. Bài từ không thông thì không thành thợ giỏi.

Dù Tào Bằng có phần không rõ, nhưng cũng thành thật quỳ xuống trước bàn thờ. Khoảng chừng năm sáu phút, bài tế từ kết thúc. Tào Cấp cùng Tào Bằng vừa đi vòng quanh lò vừa tế bái. Nghe đâu đây là một loại vũ điệu khai lò. Đi vòng lò ba vòng, cuối cùng cũng kết thúc nghi thức. Tào Cấp thỉnh bàn thờ ra lò rồi đứng trước Tào Bằng dặn dò.

“A Phúc, đứng ở bên cạnh ta, nghe ta dặn ! »

Tào Bằng ngầm nhếch miệng, chỉ khai một bếp lò mà lại có hiều quy tắc như vậy?

Tào Cấp lấy nước rửa tay, sau đó lấy khăn lau đi rồi lấy ra một bó gỗ sơn ma đặt ở trên bếp lửa. Phía dưới cái giá chồng chất cỏ khô, dùng để nhóm lửa. Tào Cấp muốn là người đầu tiên đánh lửa.

Cũng đừng xem thường việc đánh lửa, đều cần phải sử dụng dụng cụ đặc biệt, ví dụ như gỗ sơn ma phải mọc ở hai bên bờ suối. Gỗ mềm với sự ma sát sinh nhiệt tương đối nhanh, hơn nữa không dễ dàng mất đi nhiệt lượng. Loại gỗ sơn ma này thật không dễ tìm, thường hay ở nơi thâm sơn rừng thẳm, mất vài ngày mới lấy được. Sau khi tìm được gỗ sơn ma còn phải gia công xử lý. Ví dụ như ở giữa gỗ sơn ma không những phải rỗng, mà còn phải có tâm gỗ thật nhỏ. Chỉ có gỗ như vậy mới có thể cháy tỏa ra nhiệt độ cao. Đương nhiên, những năm cuối thời Đông Hán, chưa có những giải thích dựa trên khoa học mà chỉ nói là do Hỏa thần.

Tào Cấp cầm cái khoan gỗ rồi cầm lấy mũi khoan. Cái mũi khoan này cũng đặc biệt, dài chừng năm mươi phân, đầu hơi nhọn một chút. Trên khúc gỗ sơn ma có một cái lỗ nhỏ dùng để cố định mũi khoan, đồng thời bên cạnh có một cái khe gọi là rãnh dẫn lửa. Tia lửa phát sinh trong khi khoan sẽ theo cái rãnh đó mà bén vào vật dụng để nhóm lửa. Cách khoan gỗ cũng phải chú ý, nếu không tự tay làm thì khó nắm bắt được.

Tào Cấp cầm lấy ống khoan, tìm được một điểm thăng bằng phía sau, rồi hết sức đè xuống. Hít vài hơi sâu, hắn nhìn Tào Bằng nói: “Phải bắt đầu thôi!”

Con xin cha, bắt đầu nhanh lên, không thì hương cháy hết mất.

Những lời này chỉ có thể nói ở trong lòng, vẻ mặt Tào Bằng nghiêm túc, trịnh trọng gật đầu “Cha, chúng ta bắt đầu đi.”

Hỏa à, thái dương à, ngươi cho ta ánh sáng… Hỏa hay thái dương như nhau, hỏa, ngươi cho ta ánh sáng. »

Tào Cấp bỗng nhiên hát lên. Đây là “Hỏa thần ca” nghênh thỉnh hỏa thần, nhất định phải xướng ca dao. Có người nói, Hỏa thần ca được truyền lại từ thời cổ xưa, về sau hầu như tuyệt tích, chỉ có khu vực của dân tộc Lê là còn giữ lại bài cao dao này. Tào Cấp dùng tiếng Nam Dương mà hát, nếu như hiểu được thì cơ bản có thể hiểu được ý nghĩa. Bởi vì có một vài câu chữ nghe ra không lưu loát, mặc dầu Tào Bằng đứng bên cạnh chăm chú lắng nghe, cũng không thể nghe rõ tiếng địa phương, chỉ có thể đại khái hiểu nội dung.

Tào Cấp một mặt xướng lên, một mặt chà xát di chuyển thân ống khoan. Dần dần, gỗ sơn ma bốc khói xanh. Đốm lửa nhỏ xuất hiện, nhưng không cách nào dùng mắt thường nhìn thấy vì chẳng qua chỉ là một chút than đen. Tào Bằng rõ ràng nhìn thấy một chút khói đen bay ra theo những tia lửa bắn vào trong lò. Cỏ khô trong lò đúng là vật nhóm lửa tốt nhưng cũng khó mà có thể bùng lửa lên được.

“Bằng nhi, thổi lửa!”

“Hả, nhưng thổi thế nào?”

Tào Cấp nói gấp giữa những đoạn ngắt khi hát Hỏa thần ca: “Bễ“

“Hiểu rồi!”

Tào Bằng vội vã ngồi xổm xuống, kéo tay hãm bễ lò, thổi nhè nhẹ.

“Chậm một chút, đừng gấp quá!”

Cái bễ lò phân lượng cũng không nhẹ, kéo tới rất tốn sức. Nếu như đổi lại là Tào Bằng trước kia, thật là không có khả năng kéo được tay bễ.

Nghe Tào Cấp chỉ dạy, Tào Bằng nhẹ nhàng thổi và kéo, thổi không khí vào bên trong lò. Dần dần, cỏ tranh rơi xuống, than đen bắt đầu chuyển hồng, đồng thời được bễ duy trì đưa không khí vào trong lò, càng làm bên trong sáng thêm.

Trong lò bắt đầu có khói. Tào Cấp cũng không dám dừng lại, tiếp tục di chuyển ống khoan, lớn tiếng hát lên.

“Bằng nhi, đẩy mạnh!”

Theo tiếng hô to của Tào Cấp, Tào Bằng cố dùng sức kéo tay bễ ra, sau đó ra sức thổi. Trong khoang lò, một ngọn lửa bắt đầu bùng cháy trong nháy mắt. Tào Cấp vội vã buông lỏng, đồ lên bên cạnh Tào Bằng la lớn “Bằng nhi, thêm than, thêm than!”

Cha con Vương Mãnh từ bên ngoài hùng dũng tiến vào.

Tào Bằng được Tào Cấp chỉ dạy nên động tác nhịp nhàng thổi không khí vào trong lò. Thổi không khí vào trong lò đồng thời còn phải duy trì nhiệt độ bên trong. Sau khi lửa xuất hiện, Tào Cấp lúc này mới buông lỏng tay bễ, ra hiệu Tào Bằng lui ra.

Chỉ một lát sau, Tào Bằng thấy mệt, mồ hôi đầm đìa. Không chỉ thân thể mệt mỏi mà trong lòng cũng thấy mệt. Loại nghi thức nghênh phụng Hỏa thần chỉ diễn ra trong hoàn cảnh cực kỳ nghiêm túc. Lao động trong hoàn cảnh này phải mất rất nhiều lực, Tào Bằng làm sao có thể không mệt được?

 “Hỏa thần tới!”

Dưới ánh than phản chiếu khuôn mặt Tào Cấp trở lên đỏ hồng, trên mặt lộ ra dáng hài lòng mãn nguyện.

“Cha, vậy là kết thúc chưa? Lúc nào có thể đánh chùy chứ?”

« Tại sao lại kết thúc?”

Tào Cấp cười nói:

“Lúc này mới bắt đầu thôi. Chúng ta phải ở chỗ này trông bếp lò, lúc nào ngọn lửa biến sắc thì lúc đó mới có thể đánh chùy. Bằng nhi, ta đã sớm nói cùng con, làm nghề rèn rất vất vả cực nhọc. Riêng việc khai lò này thôi, hai cha con ta không được dời đi nửa bước. Chừng nào nện xong búa đầu tiên thì mới chính thức kết thúc được. Ngươi hãy nghỉ một chút, chuẩn bị tinh thần. Nhát búa đầu tiên đánh lên có tốt hay không có tính chất rất quan trọng. »

Tào Bằng không nhịn được nuốt nước miếng! Ông trời ơi ! Vật lộn cả nửa buổi mà vẫn chưa bắt đầu được sao? »

A Phúc, tốt tốt, ta đợi bảo đao do chính ngươi rèn ra.”

Vương Mãi vô tâm cười đùa, Tào Bằng tức giận hét một tiếng lớn: “Cút!”

Trong chớp mắt, không thấy hình bóng Vương Mãi nữa… Vương Mãnh ở bên cạnh vừa giúp đỡ, vừa nói chuyện phiếm cùng Tào Cấp.

Nhiệt độ trong lều dần dần tăng cao, Tào Bằng lau mồ hôi trên đầu, ngồi xuống một bên. Ba trăm sáu mươi nghề, nghề nào cũng có chuyên gia. Thoạt nhìn nghề rèn này thật đúng là một kỹ thuật sống. Những thợ rèn lão làng kiểu này đều phải nỗ lực rất nhiều. Đoán chừng những bậc thầy sư phụ khác càng phải vất vả cực nhọc hơn nữa. Thật không thể tưởng tượng được những bậc thầy về kiếm trong truyền thuyết thì phải như thế nào?

Tào Bằng vừa nghĩ, vừa nhìn Tào Cấp bận rộn. Cứ như vậy, bất giác một ngày đã gần trôi qua.

Sắc trời bắt đầu trở tối, đột nhiên nổi tuyết. Đặng Tắc cũng đã trở về, hỗ trợ bên ngoài lều.

“Bắt đầu nấu chảy sắt thôi.”

Tào Cấp lên tiếng, Vương Mãnh lập tức mang ra một thùng gỗ đầy sắt vụn. Số sắt vụn này đều được thu thập từ trước kia, thực ra cũng không có gì quan trọng, chủ yếu là để làm đệm đánh búa mà thôi. Khai lò sẽ không được nghỉ ngơi. Chờ cho đến khi sắt ở trong lò được nung chảy, Tào Cấp hướng về phía Tào Bằng vẫy tay, bảo hắn chuẩn bị đánh búa.

Dùng cái kìm để lấy thỏi sắt ra, Tào Bằng cầm búa tiến tới. Cầm búa nặng mười tám cân Tào Cấp đặc biệt chuẩn bị cho Tào Bằng. Tào Bằng hít sâu một hơi, chỉnh lại tư thế. Dùng hết sức lực, hắn thét một tiếng, vận khí đan điền, nện búa xuống.

Đang…

Một tiếng giòn vang, tia lửa văng khắp nơi.

« Kim hoa đua nở, Hỏa thần hồi cung!”

Tào Cấp mừng ra mặt, vội vàng tiến lên, cầm lấy cái kìm và búa để đánh. Hắn dùng búa, nặng sáu mươi tám cân, nặng hơn năm mươi cân so với búa của Tào Bằng. Mỗi khi lực nện xuống, tự nhiên cũng không giống Tào Bằng, âm thanh đinh đinh đang đang vang lên bên tai. Giữa ánh lửa, khuôn mặt Tào Cấp mang theo vẻ hăng hái tươi cười, ánh mắt chuyên tâm, hết sức chăm chú. Để đánh một búa hầu như phải vận dụng sức lực toàn thân.

Tào Bằng lui ra phía sau, thở ra một hơi thật dài.

“Chưa được sao?”

Haha, không đập bể.”

« Vậy là tốt rồi, vậy là tốt rồi ! »

Đặng Tắc trong lều, đúng là kinh động lòng người. Hắn sao có thể nghĩ đến, đánh một búa cũng phải tới mức như thế này?

Theo chuyển động của búa, trên cánh tay Tào Cấp, cơ bắp nổi lên cuồn cuộn, không chỉ dùng sức của cánh tay, trên thực tế toàn thân của Tào Cấp cũng di chuyển, kể cả tinh thần.

A Phúc, ngươi nói cái phương thức kia, có thể dùng được à?”

Vương Mãnh nhẹ giọng hỏi, Tào bằng cười nói: “Có hay không, dùng thử sẽ biết thôi.”

Từ thời Chiến Quốc, tổ tiên đã phát minh ra kỹ thuật tôi thép nhúng vào nước lạnh. Nhưng từ xa xưa đến nay, theo Chiến Quốc đến những năm cuối Đông Hán, mọi người bất kể thế nào tôi thép vào nước lạnh, từ đầu đến cuối đều không có phương thức nào, chỉ biết đến nhúng vào nước lạnh. Thời Đông Hán, nhận thức của mọi người dân là dùng phương thức tôi thép khác nhau thì sẽ rèn được những loại đao khác nhau. Vì vậy, việc dùng nước là một môn bắt buộc đối với người thợ rèn.

Nhưng mà cách thức dùng nước, chủ yếu cần phải có thiên phú. Trong một trăm người, chưa hẳn tìm ra được một người, cho nên bậc thầy sư phụ thì vô cùng khan hiếm. Tay nghề chế đao thời hậu tam quốc đã trở thành một môn kỹ thuật. Chỉ tiếc là rất ít người có thể nắm chắc kỹ năng này.

Tào Cấp không hiểu cách dùng nước nên đương nhiên cũng không thể trở thành bậc thầy. Có điều Tào Bằng có hẳn một phương pháp: trước tiên dùng nước tiểu động vật để tôi thép, sau đó lại dụng dầu mỡ động vật tôi tiếp, may ra có thể công hiệu.

Hỏi hắn làm sao biết rõ những điều này? Tào Bằng nói: “Cái này do lão phương sĩ nói cho ta biết.”

Trong lòng hắn không thể không cảm kích lão phương sĩ thần bí kia. Nếu như không có lão, Tào Bằng thật không biết giải thích làm sao. Trong thâm tâm mọi người, phương sĩ là đại thần thông, nói không chừng là thần tiên. Nếu như đúng là thần tiên nói ra, vậy chắc là hiệu quả. Tào Cấp điềm nhiên không nghi ngờ, không chút do dự làm thử. Nếu như biện pháp này của Tào Bằng thật có thể giải quyết được vấn đề dùng nước, vậy Tào Cấp có thể đột phá, bán đao rất nhiều.

Trong lán, nước tiểu một con ngựa đã được chuẩn bị, còn có một thùng mỡ heo. Nước tiểu ngựa không mất tiền vì nhà Tào gia có ba con ngựa, bình thường cũng đủ dùng. Còn mỡ heo thì lại tốn không ít tiền bạc. Nếu như mà thất bại, Tào Bằng sợ là tránh không khỏi một phen bị quở trách.

Cha, con mệt, đi nghỉ trước…”

“Được, con đi nghỉ ngơi trước đi.”

Tào Bằng hết sức tự tin, vì hắn đã nói cho Tào Cấp hai phương pháp tôi thép, đã được chứng thực sau này. Thời kỳ Nam Bắc triều, bậc thầy tạo binh khí Vô Hoài Văn phát minh ra phương pháp tôi vào nước lạnh, đã rèn ra túc thiết đao nổi tiếng. Cũng vì phương pháp tôi vào nước lạnh xuất hiện nên sau này mới có hoành đao, mạch đao. Tào Bằng tin tưởng, giải quyết được vấn đề tôi thép của Tào Cấp, nhất định có thể tiến một bước đi mạnh mẽ. Chỉ có điều, hắn không nói cho Tào Cấp cách thức rèn, bởi vì hắn nghĩ vẫn còn sớm.

Trở lại phòng của mình, Tào Bằng dường như tê liệt cả người, đặt mông ngồi xuống, không muốn di chuyển gì nữa.

Cuối cùng cũng giải quyết được một vấn đề!

Nếu như cha có thể dùng phương pháp tôi thép để rèn ra được bảo đao, tương lai đi phục vụ cho người phương nào, cũng có thể đứng vững. Đây chính là một đại công lớn lao…

Vấn đề tôi thép được giải quyết, còn lại chính là nâng nhiệt độ nóng trong lò cũng như vấn đề về ống thổi.

Tào Bằng thở hổn hển.

« Hử ? Bản vẽ của ta đâu ? »

Hắn giật mình phát hiện, bản vẽ về ống thổi lò của hắn đã không thấy đâu nữa…

Tào Bằng giật mình tìm kiếm lại toàn bộ trong phòng nhưng vẫn không tìm thấy bản vẽ kia. Chắc là có người cầm đi rồi! Hắn bất chấp mệt mỏi, phóng ra ngoài phòng.

Mẹ, hôm nay có ai vào phòng con không?”

Trương thị cùng Tào Nam đang chuẩn bị cơm tối, nghe Tào Bằng thét to như vậy, đều ngẩn cả người.

“Ta không vào… A Nam, con vào à ? »

Tào Nam lắc đầu: “Ta chưa từng vào phòng. A Phúc, xảy ra chuyện gì? Sắc mặt đệ sao khó coi vậy… Ơ kìa, đệ đi đâu vậy?”

Không đợi nàng nói xong, Tào Bằng quay đầu bỏ đi.

Phòng hắn bình thường không ai vào. Ngoại trừ Trương thị và Tào Nam giúp hắn thu dọn gian phòng bên ngoài. Bất kể Tào Cấp, Đặng Tắc, kể cả Vương Mãnh cũng không được vào trong. Vương Mãi bình thường cũng hay ra vào phòng, nhưng suốt cả này hôm nay hắn đều ở với ta.

Bình tĩnh, nhất định phải bình tĩnh! Tào Bằng không ngừng nhắc nhở chính mình, cố gắng nhớ lại.

Đêm qua ta còn nghiên cứu bản vẽ. Sau đó ta cảm thấy mệt mỏi nên đi ngủ. Vậy trước khi đi ngủ, ta… Được rồi, ta đem bản vẽ nhét vào đâu? Ta đã để đâu chứ ?

Tào Bằng thật nóng nảy…

“Đầu hổ ca, ngươi thấy cái túi da màu đen của ta không?”

Vương Mãi nói: “Hay chính ngươi sáng sớm hôm nay mang đi đâu không?”

“Đúng vậy!”

Ngươi không mang về sao?”

Nghĩ ra rồi! Khi ta nghỉ ngơi sau khi luyện công, đã đem cái túi da ra, đặt ở cây đào bên bãi sông. Lúc đó đi gấp, ta đã quên chuyện này. Hỏng rồi, mong là không bị người lấy đi…

Cái túi da ấy thật ra không có tiền bạc gía trị gì nhiều, vì do mẫu thân hắn may, có kỷ niệm, lại có bản vẽ bên trong.

Trên trán Tào Bằng, toát ra mồ hôi.

Về cái ống bễ, trong từ điển hậu thế có chú thích: không khí nén sản sinh ra luồng hơi trong thiết bị, thông thường là một cái pít tong gỗ có van, dùng để giữ lửa trong lò. Thực ra cái ống bễ đầu tiên xuất hiện sớm nhất là vào thời Sùng Trinh năm thứ mười, trong cuốn “Thiên công khai vật”. Trong lời giải thích thì ghi là “Phong tương” (ống bễ). Cái ống bễ thời đó đúng là theo phương thức của pít tông để liên tục thổi gió. Trước đó, trong thời Bắc Tống, trong võ kinh tổng yếu đã từng ghi chép về một loại quạt gỗ. Những nguyên lý cơ bản không có gì trái ngược với bễ lò những năm cuối thời Đông Hán, có những chỗ giống nhau.

Tào Bằng vẽ bản mẫu dựa theo phương thức thông gió pít tong của ống bễ. Điều này vượt lên một nghìn năm của thời đại này mới được lưu truyền ra ngoài, ắt sẽ tạo ra ảnh hưởng vĩ đại.

Nhưng thật ra Tào Bằng không lo lắng ảnh hưởng gì. Điều khiến hắn lo lắng chính là thứ này là trấn sơn bảo bối của hắn, liên quan đến kế hoạch của hắn. Hắn cũng không muốn tự mình vất vả vẽ ra bức tranh rồi để mất ra ngoài cho kẻ khác hưởng lợi. Nếu như người lấy đi không hiểu, thì đấy chỉ là tờ giấy phế liệu. Nhưng nếu mà rơi vào tay kẻ hiểu chuyện thì sẽ gặp phiền toái lớn.

Càng nghĩ càng sốt ruột. Tào Bằng không thể ngồi yên như thế được!

« Cha, con đi ra ngoài. »

Chương 24 : Thiếu nữ nhà bên .

Tào Cấp không biết xảy ra chuyện gì, chỉ đang chăm chú làm nguội. Vì vậy mà hắn lên tiếng, không nói thêm lời nào nữa. Tào Cấp không chú ý nhưng không có nghĩa là những người khác không lưu ý đến. Vương Mãnh và Đặng Tắc đều cảm thấy Tào Bằng không bình thường. Có điều đang ở bên cạnh Tào Cấp, Vương Mãnh không rời đi mà nói một tiếng lớn: “Đầu hổ, ngươi đi cùng xem sao.”

“Dạ biết!”

Vương Mãi vội vã đáp một tiếng, bước nhanh đuổi theo sau. Hai người hầu như là một trước một sau cùng lao ra cổng chính, hướng ra bãi sông mà chạy.

“A Phúc, làm sao vậy? Giống như người mất hồn thế?”

Đặng Tắc nói: “Nghe hắn mới nói hình như đã đánh mất vật gì đó. Chắc không có gì phải lo lắng, có gì chốc nữa ta đi tìm cùng hắn.”

Địa vị của Tào Bằng ở nhà càng ngày càng tăng lên. Nhưng về tuổi tác bên ngoài, trong mắt Đặng Tắc thì hắn vẫn là một hài tử. Tiểu tử vứt đồ bừa bãi hay quên cũng là điều bình thường. Vì thế Đặng Tắc cũng không vội vã đi ngay.

Nhưng Vương Mãnh không có cùng cái nhìn. Trong mắt hắn, Tào Bằng không phải tiểu tử bình thường. Hắn có rất nhiều điểm mà bạn bè cùng tuổi không thể so sánh được. Gan lớn, thận trọng, hiểu biết uyên bác, hơn nữa rất tỉnh táo. Cho dù là Tào bằng giết Thành Kỷ ở trấn Trung Dương, sau đó cũng chỉ có dáng điệu lãnh đạm. Hắn hoảng hốt như thế này, nhất định là có chuyện đại sự. Tuy rằng có Vương Mãi đi cùng, Vương Mãnh vẫn lo lắng.

“Thúc tôn, ngươi ở chỗ này trông nom, ta đi xem thế nào. Khí trời không tốt lắm, tuyết rơi nhiều như vậy cũng có thể xảy ra sự tình.”

“Cũng tốt, làm phiền thế phụ.”

Vương Mãnh đi ra lều, ngẩng đầu nhìn bầu trời âm u. Tuyết rơi ngày càng nhiều.

Vương Mãnh mặc áo bào vào, đi tới cửa chính, cất bước ra ngoài thì thấy một cái xe ngựa dừng ở ngoài cửa.

Một người đàn ông trung niên bước lên trước , thấy Vương Mãnh ngẩn ra, rồi lại chắp tay hỏi: “Xin hỏi chủ nhân của người có đánh mất đồ vật gì không?”

Đã đánh mất đồ! A Phúc vừa hoang mang lúc nãy, hình như là đã đánh mất đồ.

Vương Mãnh nhìn vị trung niên nghi ngờ : “Điều này… Xin hỏi, ngài là…”

“Là như thế này, ta là quản sự của Niết Dương Trương gia. Ngày hôm nay đi cùng tiểu thư qua sông có việc. Tại cây đào bãi sông đã nhặt được một túi da. Xung quanh đây cũng không có nhà khác, vậy chắc là có liên quan đến nhà này. Đó là lí do vì sao tiểu thư của kẻ hèn đến đây hỏi thăm thử xem. Đồng thời cũng có chút nghi vấn muốn thỉnh giáo chủ nhân. Mạo muội đến nhà, không biết là có tiện không?”

Người đàn ông trung niên nói chuyện rất mạch lạc. Trong ngôn ngữ khiến người ta cảm thấy hắn có giáo dục không tồi, nghe rất thoải mái dễ chịu.

Vương Mãnh quay đầu lại kêu: “Thúc tôn, người ra đây.”

Đặng Tắc nghe được Vương Mãnh kêu, vội vàng chạy tới. Sau khi nghe Vương Mãnh giới thiệu, Đặng Tắc nghiêm nghị cung kính: “Thì ra là Trương gia tiểu thư, không đón tiếp từ xa, thứ tội, thứ tội!”

Lúc này, màn xe ngựa kéo lên, từ trên xe bước xuống một thiếu nữ. khoảng chừng mười bốn mười lăm tuổi, thân cao bảy thước, thân thể nở nang, toát vẻ con nhà phú quý. Mái tóc đen nhánh rất thịnh hành thời cuối Đông Hán do các thê tử tướng quân sáng tạo ra. Nhưng có điều kiểu tóc không giống như vậy, có thể do thiếu nữ này có sáng tạo hơn.

Đầu nàng cài trâm lục tùng thạch, lông mày nhạt. Nàng mặc áo hoàng sắc, áo khoác màu trắng. Đây là khuê y, có thể nói là thượng phục. Quần áo thượng phục là loại thượng hảo hạng. Chỉ nhìn cách ăn mặc là biết rằng lai lịch của thiếu nữ không phải tầm thường.

Chỉ có điều màu da hơi tối… Cũng không phải tối! Nếu như dùng ngôn ngữ hiện đại diễn đạt thì chính là màu lúa mì. Một đôi mắt sáng, mũi cao thanh tú, cái miệng nhỏ anh đào khiến người ta có phần rung động.

Đặng Tắc vội vã thi lễ đón tiếp: “Không biết tiểu thư quang lâm, xin thứ tội cho.”

“Vị tiên sinh này, tiểu nữ mạo muội đến quấy rầy trước, đã là sai. Tiên sinh hà tất khách sáo. Tiểu nữ hôm nay đến nhà là có chuyện xin thỉnh giáo.”

“Xin mời vào bên trong!”

Vừa nói chuyện, Đặng Tắc vừa nghiêng ngời trách đường một chút. Thiếu nữ cũng không khách sáo, cất bước đi vào bên trong.

Vừa mới vào cửa, chợt nghe một âm thanh vang lên.

Nguyên lai là Tào Cấp đánh đao, bỏ vào nước. Một mùi khí tanh tưởi tràn ngập trong sân.

Thiếu nữ nhíu mày một cái, rồi mắt sáng lên, khẽ kêu “À” một tiếng.

Hóa ra là nàng phát hiện ra trong lán có hai thùng nước. Một cái lò, hai thùng nước hình như không hề bình thường. Hơn nữa, loại nước kia hình như cũng không phải loại nước lạnh trong dùng để tôi thép. Thiếu nữ không nén nổi nên dừng chân, rồi lại không ngờ thấy được Tào Cấp lấy miếng kim loại ra khỏi nước, nhưng không lập tức bỏ vào lò tiếp tục tôi luyện mà lại đem bỏ vào cái thùng nước kia…

Nhưng trong cái thùng kia hình như có gì đó không phải là nước, mà là một loại chất lỏng đặc biệt. Qua chỗ khói xanh bốc ra, còn có một mùi vị kỳ lạ. Nói cách khác, hai cái bồn nước chuyên dụng không dùng như bình thường.

Thiếu nữ cũng gặp qua không ít thợ rèn. Nhưng kiểu ngâm nước tôi thép thế này, thật đúng là lần đầu tiên nhìn thấy…

“Xin hỏi tiên sinh, vì sao phải tôi thép hai lần vào nước lạnh?”

Đặng Tắc ngẩn ra, vừa muốn trả lời thì nghe Vương Mãnh mở miệng nói: “Haha, chỉ là làm càn mà thôi, tiểu thư không phải lấy làm lạ. Công việc thô thiển, không nên nhìn làm gì, xin mời vào trong phòng!”

Vương Mãnh bỗng nhiên nhớ lại, Tào Bằng còn căn dặn đừng nói cho người khác công dụng nhúng nước. Xem như Đặng Tắc là một người ăn ngay nói thật, nên hắn đã nhanh chóng giải thích.

“À, chỉ là hồ đồ mà thôi. »

Đặng Tắc ngay từ đầu đã biết đến tên tuổi Niết Dương Trương thị nên có phần thất thố. Hắn nói qua với Tào Bằng, Niết Dương Trương thị mặc dù không phải là gia đình tứ thế tam công như Viên Thiệu nhưng cũng là gia đình quyền quý, nói thẳng là gia đình quan lại. Có điều, hắn bị tên tuổi Trương thị làm cho như vậy cũng không phải sợ hãi mà xuất phát từ tôn kính. Niết Dương Trương thị, mấy đời làm thầy thuốc, tại địa phương vô cùng danh tiếng.

Sau khi khởi nghĩa Khăn Vàng thất bại, Nam Dương quận thây chất khắp nơi, làm cho bùng phát một trận ôn dịch lớn. Niết Dương Trương thị lúc đó hầu như dùng hết gia sản để dẹp đi ôn dịch không lan tràn. Hơn nữa, để cứu trị bách tính, Trương gia còn phái không ít người đi chữa trị cho những người ở chung quanh. Chỉ trong thời gian mấy tháng ngắn ngủi, Trương gia đã cứu sống không biết bao nhiêu mạng. Nhưng mà để cứu người, Trương gia đã phải trả giá bằng tính mạng của sáu đệ tử nhà mình. Đừng nói Niết Dương, Cức Dương, toàn bộ quận Nam Dương, thậm chí hơn một nửa Kinh Châu, nhắc tới Trương gia, ai dám bất kính?

Chính vì nguyên nhân đó, Đặng Tắc đã suýt quên lời Tào Bằng dặn dò.

Trên mặt thiếu nữ, lộ ra vẻ tươi cười, đôi mắt sáng, nói: “Như vậy tiểu nữ đã quấy rầy nhà tiên sinh rồi. »

Nói xong nàng đi theo Đặng Tắc vào trong phòng khách.

« Vậy cô gái đó là ai ? »

Tào Cấp lúc này mới chú ý đến, nghi ngờ hỏi Vương Mãnh.

Không biết, hình như là nhặt được đồ của A Phúc, đến đây trả lại. A, thực ra nàng là con cháu của Niết Dương Trương gia, ngươi cũng nên vào gặp một lần, không thất lễ khiến người ta chê trách.”

Tào Cấp vừa nghe, vội vàng đồng ý. Hắn vội vàng thay quần áo, đi vào phòng khách. Chỉ thấy thiếu nữ cầm một cái túi da đen. “Xin hỏi, đây là đồ vật của nhà ngươi?”

Tào Cấp liếc mắt một cái thì nhận ra, đây là cái túi da của Tào Bằng, vội vàng nói: “Không sai, đích thật là đồ của nhà ta..”

“A, đây là nhạc phụ tôi, tiểu thư thứ lỗi…”

Cha, đây là Niết Dương Trương gia tiểu thử, tại bãi sông đã nhặt được một cái túi da, đến đây trả lại.”

“Vậy thật là của nhà ngươi?”

Thiếu nữ hình như không quá tin tưởng. Trên thực tế, cái gia đình này khiến cho nàng cảm thấy kỳ quặc. Nghe lời lẽ cử chỉ của Đặng Tắc tựa hồ là một người đọc sách. Nhưng hắn có cha vợ lại là một thợ rèn?

Tào Cấp nghe ra trong giọng thiếu nữ có phần nghi hoặc, trong lòng có phần mất hứng “Đương nhiên là đồ của ta, chẳng lẽ ta phải lừa ngươi sao?”

“Lão tiên sinh, ngài không nên tức giận.”

Thiếu nữ vội vàng nhận lỗi, sau đó nói: “Sau khi tiểu nữ nhặt được túi da, trong lúc vô ý phát hiện ra tấm bản vẽ. Trong lòng cảm thấy hiếu kỳ cho nên mạo muội quấy rầy tiên sinh. Còn mong muốn lão tiên sinh có thể chỉ giáo tiểu nữ, đồ vật trong bức tranh đó rút cục là để làm gì?”

Vừa nói chuyện, nàng lấy ra tấm giấy, để trên bàn.

Đặng Tắc ngẩn ra, đi lên phía trước nhìn, rồi giận tím mặt.

A Phúc sao dám như thế?”

Hình trong giấy, hắn xem không hiểu. Chỉ cảm thấy là cái ngăn tủ. Nhưng điều khiến Đặng Tắc tức giận vì đây là loại giấy gai mà Tào Bằng lại đi vẽ tranh bậy bạ lên, quả thực là lãng phí.

“Vậy vật này không phải là so tiên sinh vẽ ra?”

“À, đây là do thê đệ vẽ ra ! »

Đặng Tắc không nén nổi xấu hổ. Phải biết rằng, giấy gai mặc dù không phải là loại giấy trân quý. Nhưng đối với người đọc sách bình thường mà nói cũng là khó mà có được. Chính bản thân cũng là người đọc sách thì tự nhiên hiểu được nỗi đau của người đọc sách. Trang giấy trân quý như vậy, sao lại có thể bị… Đặng Tắc có phần tức giận!

“Thê đệ của ngươi?” Thiếu nữ mắt sáng lên “Vậy có thể cho tiểu nữ gặp một vài phút?”

Lời vừa nói ra khỏi miệng, nàng lại cảm thấy có phần không ổn. Mặt đỏ lên, nàng vội vàng nói “Tiểu nữ đúng là rất có hứng thú với vật này, cho nên muốn thỉnh giáo một chút.”

“Việc này. Hình như là hắn đã đi tìm đồ rồi!”

Tìm đồ? Thiếu nữ ngẩn ra, chợt cười nói: “Thế nhưng đúng là túi da chứ?”

Đúng vậy!”

Xem ra, bản vẽ này quả thực không phải đơn giản.

Thiếu nữ cũng xuất thân từ gia đình có truyền thống học hỏi, đối với đồ bằng gỗ có cơ quan, nàng đam mê vô cùng. Nhìn thấy bản vẽ của ống bễ, mặc dù không biết đây là vật gì nhưng lại nhạy cảm mà cảm thấy thứ này chắc chắn có công dụng không nhỏ. Ngay cả chủ nhân của đồ vật hình như cũng rất coi trọng.

Đang nói chuyện, ngoài phòng vọng ra tiếng động. Theo tiếng bước chân vọng đến, một thanh niên ốm yếu chạy ùa vào phòng khách, khuôn mặt đỏ bừng, lớn tiếng nói: “Ai đã lấy đồ của ta?”

A Phúc, vô lễ!”

Đặng Tắc giận dữ lớn tiếng quát.

Thiếu niên đó chính là Tào Bằng, vừa rồi mạo hiểm cả tuyết rơi nhiều mà chạy đến bãi sông, nhưng không tìm được túi da đâu. Chán nản trở về, lại nghe Vương Mãnh nói có người đến đây trả lại túi da nên Tào Bằng lập tức nóng nảy, vội vã chạy vào sảnh đường. Khẩu khí của hắn, thật không hề có một chút khách khí gì cả!

Thiếu nữ bĩu môi, dường như không hài lòng.

Tào Bằng cũng ý thức được giọng điệu ban nãy của hắn vừa rồi có phần ngang ngạnh. Vi vậy hắn vội vã nói:

“Xin lỗi, ta đây cũng là sốt ruột mà nóng nảy, coi như ta vừa rồi thả cái rắm, dù sao cũng đừng chê trách. Xin hỏi, là vị nào nhặt được túi của ta?”

Hắn nói lời thô lỗ, Đặng Tắc tức giận đến đỏ cả mặt. Ngay cả Tào Cấp cũng nhăn trán, trong lòng có phần không hài lòng.

Khuôn mặt cô gái trẻ cũng đỏ. Rồi bất chợt nàng cười khúc khích, đứng lên hỏi: “Ngươi nói ngươi đã đánh mất đồ, vậy ta hỏi ngươi là đã đánh mất vật gì vậy?”

“Một cái túi da đen, bên ngoài có hoa văn hình ngọn lửa.”

“Vậy trong túi có vật gì vậy?”

Tào Bằng ngạc nhiên, suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Bên trong có tấm bản vẽ, còn có một vài thứ đồ vặt vãnh khác.”

Là bản vẽ gì vậy?”

“Chính là bản vẽ ống bễ”

Tào Bằng đột nhiên câm miệng, trừng mắt nhìn thiếu nữ.

Thiếu nữ nghịch ngợm cười: “Đây, thì ra thứ đó gọi là ống bễ.”

“Chết tiệt! Không ngờ mắc mưu con nhỏ này.”

Tào Bằng bĩu môi cũng không nói. Thiếu nữ dường như hiểu được có phần quá trớn. Vì thế cầm bản vẽ bỏ vào trong túi da, cất bước đi tới trước mặt Tào Bằng.

Đây, trả lại cho ngươi!”

Tào Bằng do dự một chút, chìa tay nhận túi trong tay thiếu nữ.

“Cảm tạ!”

“Không cần phải khách khí. Kỳ thực, tiểu nữ tử có một thắc mắc, không biết công tử có thể giải thích cho ta?”

Đặng Tắc lúc này mở miệng: “A Phúc, không được vô lễ, vị này chính là tiểu thư của Trương gia.”

Tuy rằng hắn rất tức giận hành vi thất lễ vừa rồi của Tào Bằng, thế nhưng thấy thiếu nữ không tức giận nên cũng không truy xét. Nhưng đồng thời Đặng Tắc cũng nhìn ra đống chữ nguệch ngọac kia dường như có điều gì kỳ lạ. Hắn không nhìn rõ, những cũng suy nghĩ cân nhắc. Cái cậu em vợ này không giống như trước kia! Có thể được người họ Bàng coi trọng như vậy, đủ để nói rằng Tào Bằng quả thực không tầm thường. Liên tưởng đến phương pháp tôi thép trước kia (trên thực tế Đặng Tắc cũng không biết tới việc hòa hai loại dung dịch vào) . Vậy mà việc dùng nước tôi thép, Tào Bằng lại có thể nói ra được, tất cả đều có dụng ý rất sâu. .

Có điều, Đặng Tắc vẫn không hy vọng Tào Bằng thất lễ với người của Trương gia.

Trương gia?

Tào Bằng nghi hoặc liếc nhìn Đặng Tắc một cái, chợt bừng tỉnh ngộ: “Niết dương Trương thị?”

“Cho dù ngươi đã biết, cũng không phải nói ra như vậy!”

Đặng Tắc không biết trả lời làm sao với Tào Bằng, chỉ có thể gật đầu,tỏ ý không sai.

Xin hỏi Trương Cơ thái thú là người thế nào với ngươi?”

Tào Bằng vẫn luôn cảm thấy Trương Cơ, tên này có phần quen tai, thế nhưng lại nghĩ không ra. Sau đó trong một lần ngẫu nhiên, Đặng Tắc nói: “Trọng Cảnh tiên sinh”. Tào Bằng tự hỏi, Trọng Cảnh tiên sinh là ai? Đặng Tắc trả lời, ta trước đây không phải nói với ngươi, đó chính là Trương Cơ thái thú à?

Trương Cơ, Trương Trọng Cảnh? Vậy không phải là hậu duệ của thánh y nổi tiếng đó sao?

Lão gia đời trước của nhà Tào Bằng có một chuỗi các nhà thuốc, được lấy tên là hiệu thuốc Trương Trọng Cảnh. Nếu như hắn không biết Trương Trọng Cảnh là ai, vậy mới là kỳ quái…

Thiếu nữ cười nói: “Đó là thế phụ của tiểu nữ.”

“À, vậy vừa rồi tại hạ thật là thất lễ!”

Tào Bằng vội vàng chắp tay vai chào. Hắn không lấy lòng thiếu nữ mà thực lòng hành lễ. Không vì cái gì khác, chỉ vì cái tên Trương Trọng Cảnh.

“Ta là Uyển Trinh!”

“Hả.”

“Tên của ta!”

Thiếu nữ quở trách “Người này thật không có đạo lý, người ta đã nói cho ngươi tên họ, còn ngươi thì không. Ngươi tên là gì?”

Tào Bằng như mới tỉnh mộng, cuống quít xin nhận lỗi.

Tại hạ họ Tào, tên Bằng, tự Hữu Học.”

“Người đã có tự rồi!”

Trương Uyển Trinh bĩu miệng, khẽ cười nói: “Vậy tiểu nữ có cần phải xưng hô theo tên ngươi không Hữu Học tiên sinh?”

“Không dám, không dám. Gọi ta Tào Bằng được rồi. »

“Hihi, nói giỡn chơi thôi. Uyển Trinh tự biết mạo muội, còn có chút hiếu kỳ. Không dối gạt Tào công tử, ta thưở nhỏ được học về cơ quan máy móc thổ mộc. Hôm nay ta vốn đi tới huyện Cức Dương gặp huynh trưởng, vì vậy khi qua bãi sông Đồ Kinh, dưới một cây đào, vô ý thấy đồ vật bỏ rơi của công tử. Lúc đó đáng lẽ là phải nên trả ngay cho công tử, nhưng do thời gian gấp gáp nên buộc lòng phải đi thị trấn làm việc trước. Trên đường đi, tiểu nữ vô tình thấy bản vẽ của công tử nên trong lòng có hiếu kỳ. Cái ống bễ này. À, tên là phong tương. Công tử có thể nói cho tiểu nữ biết công dụng của phong tương là làm gì chứ? »

Cặp mắt nàng lộ ra sự khao khát chờ đợi khiến Tào Bằng không đành lòng khước từ.

“Việc này…”

“A Phúc, ngươi ở đây nói chuyện tiếp tiểu thư, ta đi xem cơm tối nay đã chuẩn bị ổn thỏa chưa.”

Đặng Tắc đưa mắt, một mặt nói câu xin phép, một mặt kéo Tào Cấp ra đại sảnh. Hắn vừa ra, quản sự của Trương gia cũng không tiếp tục đứng ở trong đại sảnh. Bởi vì hắn nhìn ra được Tào Bằng có chút do dự. Nếu là việc cơ mật thì đương nhiên càng ít người càng tốt. Nhưng ngược lại hắn cũng không sợ xảy ra sự cố với Uyển Trinh tiểu thư. Huynh trưởng của Uyển Trinh tiểu thư lúc này đang đóng quân ở gần đây. Nếu như thật có điều bất trắc, vị huynh trưởng kia có thể nhanh chóng san bằng Đặng thôn…

“A Phúc?”

Trương Uyển Trinh mỉm cười dịu dàng hỏi Tào Bằng khi trong đại sảnh chỉ còn lại hai người.

Tào Bằng có chút xấu hổ: “A Phúc là tên tục của ta. Tỷ phu của ta thường ngày có thói quen gọi như vậy, đã khiến tiểu thư chê cười.”

Không biết vì sao, trống ngực Tào Bằng đập mạnh. Cầm thú hả! Xem dáng dấp của nàng phỏng chừng cũng mười lắm mười sáu tuổi thôi, sao ta lại có thể…

Thế nhưng trước đây hắn lại không cảm thấy chính bản thân mình vẫn chỉ là một đứa trẻ. Có điều cô gái này khiến người ta cảm thấy kỳ lạ. Ánh mắt kia, phong cách kia, còn có… Khốn kiếp thật, sao nữ tử thời ấy nhìn qua lại có thể như vậy chứ? Ta thực sự có cảm giác của mối tình đầu!

Mối tình đầu ở kiếp trước, thật đúng là thua! Thật không nghĩ tới…

Thiếu nữ trước mặt khiến cho trống ngực Tào Bằng đập liên hồi. Vừa rồi khi có tất cả mọi người, Tào Bằng hoàn toàn không để ý gì. Bây giờ chỉ còn lại có hai người, hắn mới phát hiện, kỳ thực Trương Uyển Trinh lớn lên sẽ rất xinh đẹp.

“Kìa Tào Công tử, có thể giải thích cho ta chứ?”

Trong ánh mắt của thiếu nữ có vẻ cầu khẩn, khiến Tào Bằng khó mà tự kiềm chế được.

Do dự một chút, hắn nhẹ giọng nói rằng: “Nói cho nàng cũng được, nhưng mà…”

“Ngươi yên tâm, ta nhất định sẽ giữ bí mật.”

Thiếu nữ nghiêm mặt nói: “Ta hiểu rõ. Việc này đối với công tử nhất định rất hệ trọng. Ta sẽ không nói cho bất kỳ ai khác. Nếu như ngươi không tin, chúng ta có thể ngoắc tay.” Nói rồi nàng chìa ngón tay ngọc thon dài ra trước mặt Tào Bằng.

Tào Bằng chần chừ một chốc rồi chìa tay ra ngoắc. Đụng vào ngón tay thiếu nữ, trống ngực Tào Bằng càng nhanh hơn.

Khuôn mặt của Trương Uyển Trinh cũng có chút đỏ bừng, cúi đầu cùng Tào Bằng ngoắc tay, rồi không kìm nổi mà nói rằng: “Kỳ thực, chính ta cũng hiếu kỳ. Cái phong tương này cho ta cảm giác nhất định có tác dụng. Hơn nữa ta nghĩ bản vẽ hình như có chút thiếu hụt, chưa hoàn thiện.”

“Hả?”

Tào Bằng cúi đầu. Đối với bản vẽ của mình, trong lòng hắn đương nhiên hiểu rất rõ. Hắn chẳng qua chỉ dựa vào bức vẽ về nguyên mẫu ống bễ đầu tiên trong trí nhớ mà vẽ lại, nói thật là cũng không hoàn thiện được.

Suy nghĩ một chút, hắn mở miệng nói:

“Uyển Trinh tiểu thư cũng thấy được, gia phụ là một người thợ rèn. Cho tới này, gia phụ đều muốn đúc ra được bảo đao thượng đẳng, đáng tiếc vẫn không thành công. Ta thấy gia phụ sốt ruột nên đã nghĩ giúp ngài. Về sau ta phát hiện, có thể tăng nhiệt độ ở trong lò. Ta nghĩ, nếu có thể thổi thêm không khí vào trong, có thể tăng nhiệt độ, biết đâu rèn ra được đao tốt?

Có một lần, ta xem một quyển sách, phía trên có một câu nói: Thiên địa chi gian, kỳ do thác dược hồ. Hư nhi bất khuất, động nhi dũ xuất. (Khoảng trời đất giống như ống bễ thợ rèn. Trống không mà không hao kiệt; càng động, hơi càng ra.) Vì vậy, ta kết hợp đặc điểm này, thiết kế ra ống bễ này. Chỉ là như ngươi đã thấy, cho tới bây giờ vẫn chưa hoàn thiện. »

Những lời này từ trong “Lão Tử- Đạo Kinh”

Trương Uyển Trinh hiển nhiên là đã xem qua quyển sách, nhưng từ trong miệng Tào Bằng nói ra, khiến cho nàng có phần kinh ngạc vui mừng.

“Ta thật không nghĩ là Tào công tử chính là một hiếu tử!”

Trong mắt Trương Uyển Trinh lộ ra sự tán thưởng vô cùng.

Nàng vươn tay “Có thể cho tiểu nữ nhìn lại mẫu vẽ một lần nữa chứ?”

Đây có vẻ như là một chuyên gia! Tào Bằng lúc này đây không do dự, đưa bản vẽ cho Trương Uyển Trinh.

“Hihi, bản vẽ thật thú vị, cũng không biết là dùng vật gì để vẽ ra vậy?”

“Cái này…”

Tào Bằng lúc này không hề do dự, lấy trong cái túi da ra một cái bút than.

“Đây chính là bút than chính ta làm. Hà hà, thực ra rất đơn giản. Chỉ cần đem đốt thành than củi, tước hình dạng này là có thể sử dụng. Chỉ để thuận tiện cho việc vẽ phác thảo, bình thường cũng không dùng để làm gì. Thực ra, ta còn có một biện pháp rất tốt khác.”

“Biện pháp gì?”

“Lấy lông ngỗng, cắt chỗ cứng cho nhọn, nhúng vào mực là có thể dùng.”

Thật vậy chăng?” Trương Uyển Trinh lộ ra vẻ hiếu kỳ, ánh mắt lấp lánh, khiến cho Tào Bằng lại đánh trống ngực lần thứ hai.

“Vậy chờ ta quay lại, nhất định sẽ thử xem.”

Chương 25 : Lời thỉnh cầu của Hồng nương tử

Vừa nói chuyện, Trương Uyển Trinh cầm lấy bút than, đi tớ bên cạnh bàn, nhìn chằm chằm bản vẽ, hết trái rồi phải…

“Kỳ thực, trên đường đi ta cũng có chút ý tưởng. Nhưng mà lúc đó ta vẫn chưa xác định vật này cuối cùng là để làm gì. Vì vậy ta không xem xét kỹ. Ý nghĩ của công tử và sự suy đoán của ta tuy có chút không giống nhau, nhưng về cơ bản thì cũng tương đồng.

Công tử nhìn xem, hai bên ống đều có miệng bễ. Khi kéo ra thì bễ bên kia hút vào mang theo không khí. Cứ như vậy không khí được đưa vào trong lò. Đại khái quá trình diễn ra như vậy. Vấn đề này ta nghĩ cũng không quá khó nhưng cần phải thử xem. »

Nghe Trương Uyển Trinh nói, Tào Bằng không hiểu một câu nào. Thế nhưng chỉ thấy sự đam mê của nàng trên bức họa đồ, dường như rất có đạo lý.

Thực ra đây là một cái thông gió rất đơn giản nhưng được thiết kế rất thông minh. Người có suy nghĩ sắc bén thì xem một cái có thể thấy được dụng ý. Đương nhiên, cách sắp xếp cũng không phải không đạt được hiệu quả. Chỉ có điều cách sắp xếp này tốn rất nhiều phí tổn, hơn nữa thao tác hoạt động rất phức tạp. So với một cái thông gió bình thường thì cái này có vẻ hơi khoa trương.

Tào Bằng không để ý đến một câu khác của Trương Uyển Trinh là: ta và ngươi tuy rằng suy đoán không giống nhau, nhưng cơ bản là tương đồng. Nói cách khác, Trương Uyển Trinh suy nghĩ đúng cách dùng của cái ống bễ kia. Mà cách sử dụng này, về sau mới được Tào Bằng chú trọng.

“Nếu tìm người chế tạo thì đòi hỏi mất bao lâu?”

Trương Uyển Trinh suy nghĩ một chút: “Nếu công tử đã không muốn người khác biết vật này, hay tốt nhất là chính mình chế tạo, bằng không thì…”

Tự mình chế tạo?”

Tào Bằng hơi bối rối. Hắn biết nghề mộc không hề đơn giản, hơn nữa trong nhà cũng không quen thuộc hiểu rõ.

Trương Uyển Trinh sao có thể không hiểu rõ khó khăn của Tào Bằng. Vì vậy liền cười nói: “Tào công tử, nếu như ngươi tin tiểu nữ thì để cho ta tới chế tạo cho.”

“Ngươi?”

“Xem thường ta sao? Trong nhà ta có thợ thủ công chuyên biệt, rất trung thành. Ta để cho bọn họ tới chế tạo, ngươi không cần phải lo sợ bị tiết lộ ra ngoài. Đương nhiên, cũng cần Tào công tử ngươi tin tưởng tiểu nữ thì mới có thể làm.”

Tào Bằng lúc này đây không chút phân vân. “Vậy ta xin nhờ ngươi ! »

Người khác có thể không hiểu rõ ý đồ của hắn, sẽ nghĩ là hắn cất giấu gì, cũng không phải là điều tốt. Nếu Trương Uyển trinh đã mở lời, đã khiến Tào Bằng tôn trọng. Kỳ thức nếu nàng không lịch sự chờ sự đồng ý của Tào Bằng thì đã về nhà tự mình chế tạo ra một cái giống như bản vẽ rồi. Bây giờ nàng mở lời cũng đã nói lên rằng nàng cũng không có ý kiến khác gì với hắn.

Trên mặt Trương Uyển Trinh nở thêm nụ cười, cầm bản vẽ trong tay: “Ta có thể mang đi chứ?”

“Xin cứ tự nhiên!”

“Vậy ta về trước, nếu không cha ta sẽ nổi giận.”

Vừa nói chuyện, nàng đem bản vẽ cất đi, quay bước hướng ra ngoài đại sảnh.Khi đi ra ngoài đại sảnh, Trương Uyển Trinh bỗng nhiên dừng bước lại, ngoảnh đầu lại cười hỏi : « Tào công tử, ta có thể nào thỉnh giáo ngươi thêm một việc đuợc chứ ? »

Tào Bằng nói: “Chuyện gì?”

“Ngươi mỗi ngày trời chưa sáng là ra bãi sông phía sau tập võ, đúng không?”

“Làm sao nàng biết?”

“Hì hì, cha ta nói, ngươi mỗi ngày ở đó luyện bộ quyền pháp rất chú tâm! Tiểu nữ cũng muốn, không biết có thể bái công tử làm thầy được không?”

Tào Bằng nghe được, thoáng cái ngẩn cả người.

Gió càng lúc càng lớn. Đám mây ở phía xa chân trời đã biến thành một đám mây dày che đầy bầu trời. Gió gào thét, bão tuyết thổi tứ tung. Bầu trời tối tăm. Trong cơn bão tuyết, thật không nhìn thấy gì cả.

Trên bến phà bỏ neo một con thuyền. Đầu thuyền cắm một cây cao có treo một ngọn đèn lồng chập chờn trong gió. Một chiếc xe ngựa từ xa chậm rãi đi tới, đừng lại bên bến phà.

Trương Uyển Trinh từ trên xe đi xuống, cùng Trương quản gia lên thuyền. Người phu xe dính đầy tuyết, đem ngựa đưa lên thuyền. Mấy người chèo thuyền cũng đi giúp. Nhất thời liên tục vang lên những tiếng động lớn, tiếng ngựa hí không dứt.

“Trương thúc, ngươi nói xem bên cạnh bếp lò nhà Tào gia, vì sao lại có hai thùng nước?”

Trương Uyển Trinh đứng ở trong khoang thuyền, nhìn vẻ hỗn loạn trên bến phà, đột nhiên nhẹ giọng dò hỏi.

Trương quản gia sửng sốt một chút, lắc đầu cười nói: “Tiểu thư, ta làm sao có thể đoán được điều sâu xa huyền diệu đó được? Ngươi là một nữ nhân tài ba mà không nhìn ra được nguyên nhân, ta càng không nhìn ra được. Có điều ta nghĩ rằng hai thùng nước thì cũng không có gì ghê gớm, nói không chừng về sau họ có chỗ để dùng?”

“Hì hì, hai cái thùng nước dùng đồng thời, làm sao có thể là để về sau dùng? Hơn nữa trong thùng nước kia, khẳng định không phải là nước. Ta tuy rằng không đoán ra điều bí ẩn huyền diệu, nhưng có thể dám chắc rằng có liên quan đến Tào Bằng.

Trương thúc thúc, ngươi có phát hiện thấy không, cái tên Tào Bằng kia thật không giống người bình thường? Hắn có rất nhiều cách nghĩ kỳ lạ, đúng là một người rất thú vị. Ta hiện tại không hiểu rõ trong thùng đó có cái gì? Vì sao phải thả vào đó? mà nó có công dụng đặc biệt gì?”

Gió rất lớn, tuyết cũng rất lớn… Thế nhưng lại không thể cản được ham muốn không ngừng học hỏi của thiếu nữ. Trương quản gia cũng thầm lắc đầu.

Vị tiểu thư này thật có những điểm khác biệt với những nữ tử nhà khác. Cả ngày nàng nghiên cứu những điều kỳ lạ cổ quái gì đó, đầu óc có những ý nghĩ kỳ lạ. Nhưng cha nàng vẫn không cản, thả mặc cho nàng theo đuổi. Dù sao cũng là danh sĩ Kinh Tương, sao lại dạy một người con gái như thế chứ? Đương nhiên, đây cũng chỉ là điều mà Trương quản gia tự ngẫm lại mà thôi. Nhưng hắn không dám nói ra…

Đừng nói là hắn, sợ rằng ngay cả chính tộc trưởng cũng sẽ không tới nói. Trương gia mặc dù rất có danh tiếng ở quận Nam Dương, nhưng nói về sức mạnh thực sự, gia tộc phía sau tiểu thư có thể nói là cách biệt một trời một vực. Thôi quên đi. Nàng cảm thấy hứng thú thì hứng thú. Cha nàng không nói gì, ta cần gì phải làm cản?

Nghĩ tới đây, Trương quản gia nhẹ nhõm rất nhiều: “Tiểu thư, không phải là nàng muốn tìm Tào Bằng học quyền sao? Đến lúc đó hãy hỏi hắn.”

Mũi ngọc vểnh lên, thiếu nữ hừ một tiếng.

“Cái tên đó rất quỷ, nếu như việc này bí mật, chưa hẳn hắn sẽ nói cho ta biết. Nhưng mà cũng không sao. Hắn không nói cho ta biết, ta có thể tự mình dò la. À, vẫn còn có một việc. Sau khi chúng ta quay về, xin thúc thúc chuẩn bị giúp ta một cái sân nhỏ, ta cần làm vài thứ. Nhưng nghìn vạn lần xin thúc thúc đừng nói cho cha ta, bằng không thì ngài lại lải nhải với ta nữa…”

“Việc này tiểu nhân tự mình biết.” Trương quản gia không nhịn được cười, gật đầu nhận lời.

“Tiểu thư, ngươi hãy ở trong khoang thuyền, đừng ra ngoài gió lạnh.”

“Trương thúc thúc, dù sao thì thời gian cũng không lâu. Ta ở chỗ này nhìn cảnh tuyết rơi. Ngươi bảo người đi thôi, không cần phải chiếu cố trông nom ta đâu.”

Thiếu nữ không lớn, nhưng có lẽ xuất thân vai vế nên trong giọng nói mang theo một sức mạnh không thể kháng cự được.

Trương quản gia ngẫm lại cũng là đạo lý này, không nói thêm gì nữa. Hắn đi tới đuôi thuyền, la lớn: “Nhanh lên một chút, động tác nhanh lên một chút. Xem ra tuyết càng lúc càng lớn, chúng ta cũng không nên nán lại ở đây. Đem xe xem được chưa. Ngươi xem ngựa đã được chưa, chúng ta khởi thuyền thôi!”

Con thuyền chậm rãi rời bến, hướng về phía bờ sông đối diện. Thiếu nữ nhìn cảnh tuyết, trong đầu tự hỏi một vấn đề: bên trong thùng nước, cuối cùng là có điều bí mật gì?

Ngày thứ hai, Tào Bằng dậy thật sớm. Khi hắn phi ra khỏi phòng, chỉ thấy trước mặt một màu trắng mênh mông, trong lòng bỗng nhiên cảm thấy linh hoạt kỳ ảo.

Hắn làm vài động tác, rồi vận động đi lại, sau đó lấy nước muối súc miệng rồi, một chậu nước giếng đi hâm nóng để rửa mặt. Xem ra phải nghĩ đến biện pháp để đánh răng. Dùng nước muối súc miệng tuy rằng không tệ, nhưng chung quy không phải là thói quen đánh răng của hắn.

“A Phúc, đi!” Đặng Tắc ở cửa chính hò hét tên Tào Bằng.

Đêm qua Tào Cấp ngủ muộn, nhưng trước khi Tào Bằng đi ngủ có căn dặn hắn phải mua thêm than củi trong thị trấn. Sau này, sớm muộn gì cũng sẽ giao việc nhà cho Tào Bằng để ý. Có một số việc cũng phải để hắn từ từ học cách xử lý sắp xếp. Ban đầu Vương Mãnh nói là hắn có thể đi mua, nhưng Tào Cấp lại không đồng ý. Đến Cức Dương thời gian dài như vậy cũng là thời gian để Tào Bằng làm quen hoàn cảnh ở đây.

Nói đến cũng lạ! Nếu như đổi lại trước đây, Tào Cấp tuyệt đối sẽ không đưa ra ý kiến phản đối nào. Nhưng ngay hôm đánh nhau cùng Mã Ngọc, Tào Cấp dần dần xuất hiện một vài thay đổi. Ví dụ như hắn bắt đầu học được cách quyết định, bắt đầu thử nói “Không” với người khác. Trước đây thì không thể nghĩ ra là có chuyện này. Hắn có tính cách nhu nhược, người luôn dĩ hòa vi quý khiến cho Tào Cấp bao giờ cũng bị thụ động. Nhưng bây giờ, hắn bắt đầu chủ động thay đổi. Đối với trên dưới Tào gia mà nói, tuyệt đối đúng là một chuyện tốt. Dù sao Tào Cấp bây giờ đúng là người đứng đầu một nhà.

Mua than phải mua sớm.

Tào Bằng cùng Đặng Tắc đi ra cửa chính.

“A Phúc, chờ ta một chút ! »

Vương Mãi mặc quần áo đuổi theo, cười hì: “Ta đi cùng ngươi.”

“Ngươi không luyện công à ? »

“Ta làm sao luyện một mình được. Đi mua than cùng ngươi trước, rồi sau đó quay về chúng ta cùng nhau luyện công.”

Tào Bằng không thể nói không. Vì thế hắn gật đầu, dẫn ngựa cùng đi với Đặng Tắc.

“Tỷ phu, hai ngày nay chắc là bận lắm. »

Đặng Tắc cọ đầu mũi đỏ hồng lên, thở ra một luồng hơi lạnh, cười bảo: “Khoái huyện lệnh quay về Tương Dương, dự tính chắc mười lăm ngày sau mới trở về. Vậy nên trong hai ngày công vụ cũng không có chuyện gì. Ngoài trừ một vài công vụ ở ngoài, trên cơ bản không có việc gì cả.”

“Haha, đoán chừng năm sau, e rằng phải bận rộn một chút chứ.”

“Có thể…”

Đặng Tắc là một con người đích thực, không hề luồn cúi. Thực ra vì liên quan tới Tào bằng, Khoái Chính cũng rất chiếu cố hắn. Đặng Tài bị lưu đày tới thôn trấn, đến nay không trở về. Mã Ngọc thì bị nhốt vào nhà lao, vẫn chưa nhận án phạt. Đoán chừng Khoái Chính từ Tương Dương trở về lần này cũng có kết quả. Tào Bằng thật ra không quá lo lắng, lộ ra vẻ hết sức thoải mái.

Vừa đi vừa trò chuyện cùng Đặng Tắc trên đường, thấm thoát đã đến thị trấn Cức Dương.

“Thúc tôn, ta đang muốn đi tìm ngươi.”

Chưa vào thành đã thấy một người trung niên chạy tới trước.

Tào Bằng hình như có gặp qua người này, nhớ mang máng rằng hắn cũng là người Đặng thôn. Nói về vai vế, không ngời lại gọi Đặng Tắc là thúc. Hắn tên là gì? Tào Bằng không nhớ rõ lắm. Khi gặp người trung niên kia, hắn cung kính hành lễ vấn an.

Người trung niên hơi đáp lễ, sau đó kéo Đặng Tắc nói: “Nhanh lên một chút đi, Khoái huyện lệnh đã trở về tối qua. Sáng sớm đã triệu tập mọi người, nói có chuyện muốn thảo luận.”

Khoái huyện lệnh đã trở về?”

“Đúng vậy. Tối hôm qua tuyết rơi nhiều nên ngài đã quay trở về. Đi nhanh đi, Khoái huyện lệnh chờ chúng ta đấy.”

Đặng Tắc vội vàng nghe theo, xoay người nói với Tào Bằng và Vương Mãi: “A Phúc, đầu hổ, các ngươi hai người đi dọc theo con đường này, thấy ba cây hòe, đi tiếp đại khái chừng một dặm nữa là tới Xa Nhi Câu, tìm một người tên là Ngụy Lan. Hắn chính là người bán than tốt.”

“Đã hiểu!”

Tào Bằng cùng Vương Mãi nhìn nhau, dẫn ngựa đi dọc theo đường Đặng Tắc nói.

Vừa đi, Tào Bằng vừa suy nghĩ sự việc. Theo như lý thuyết, Khóai Chính năm trước về nhà, hẳn là phải đến tế tổ rồi mới trở về. Thời đại này tế tổ vào năm mới là một sự việc hết sức trọng đại, không có nguyên nhân đặc biệt, không thể tùy tiên vắng mặt được. Trừ khí Khoái Chính có biến trong nhà, hoặc là bị trừng phạt. Nhưng khả năng Khoái Chính không thể bị xử phạt được. Nếu không thì không thể tiếp tục giữ vị trí ở Cức Dương. Vậy lý giải mọi chuyện thì nhất định là đã xảy ra đại sự!

Tào Bằng dốc hết bộ nhớ của mình, bỗng nhiên hốt hoảng dừng lại, lẩm bẩm: “Nói lẽ nào, Tào Tháo muốn đánh Uyển Thành?” Trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, Tào Tháo vì việc Trương Tú chiếm giữ Uyển Thành cùng Lưu Biểu kết thành đồng minh, mà cảm thấy hậu phương bị uy hiếp. Vì vậy hắn vội vàng kết thúc cuộc chiến ở Từ Châu, quay binh về, ý đồ muốn công phạt Trương Tú. Nhưng cụ thể thời gian nào, Tào Bằng không nhớ chính xác, chỉ nhớ là năm Kiến An thứ hai.

Bây giờ đúng là những ngày cuối của năm Kiến An thứ nhất, Trương Tú cùng Lưu Biểu đã kết đồng minh rồi! Nếu như dựa theo tính toán lúc này, Tào Tháo hắn là sang năm sau sẽ phát binh đến quận Nam Dương.

“A Phúc, ngươi vừa nói cái gì?”

“À, không có việc gì!”

Tào Bằng cười cười, nói với Vương Mãi: “Đi, chúng ta đi nhanh một chút rồi đem than về, sau đó luyện công.”

“Tốt!”

Vương Mãi cực kỳ hứng khởi phi ngựa lên trước.

Tào Tháo muốn đánh Uyển Thành? Đánh Uyển Thành, Tào Tháo đầu thắng sau thua còn bị tổn thất vô cùng nghiêm trọng. Như vậy chính ta nhờ chuyện này mà ở giữa đạt được lợi gì chứ? Tào Bằng càng nghĩ, nhưng hắn phát hiện lúc này hình như chỉ có thể làm một người đứng ngoài quan sát, xem xét tình hình phát triển thế nào.

Khó khăn là hắn không được chạy tới nói cho Tào Thào biết rằng: Trương Tú sẽ làm phản, đến lúc đó con trai ngươi, cháu trai ngươi, còn có đại tướng của ngươi đều chết trận. Không nói đến việc có gặp mặt được Tào Tháo hay không, cho dù gặp được, nếu nói chuyện này cho Tào Tháo, e rằng chính mạng sống của mình cũng khó mà giữ nổi…

Như vậy chỉ có thể đứng ngoài nhìn thôi? Tào Bằng cảm thấy có chút đáng tiếc! Không có danh tiếng, không có thực lực, thật đúng là một nỗi đau khổ.

Xa Nhi Câu là một làng có hai mươi tám hộ dân. Mọi nhà ở đây đều dựa vào việc đốt than mà mưu sinh. Khi mùa đông tới cũng là thời điểm náo nhiệt nhất.

Tào Bằng cùng Vương Mãi rất nhanh chóng tìm được chỗ ở của Ngụy Lan, mua hai giỏ than lớn rồi quay về nhà. Giá cả những năm cuối thời Đông Hán không thấp, đặc biệt trong thời gian Đổng Trác nắm giữ quyền thống trị, đã phát hành ra “vô văn tiền”, khiến cho giá cả tăng vọt. Một hộc (mười đấu) gạo cần hơn mười vạn tiền, rất nhiều người tích góp cả đời, mà mãi không có khả năng mua nổi một thạch (Một tạ) lương thực, không có cách để sinh tồn.

Có điều sau thời Đổng Trác thì bắt đầu có chuyển biến tốt đẹp. Lưu Biểu không phải là một người làm đại sự, nhưng về phương diện thống trị, quả thực là có chút bản lĩnh.

Trước tiên hắn bãi bỏ không phát hành Vô văn tiền thời Đổng Trác (tiền trinh thời Đổng Trác có đường kính 1,2-1,5ly, nặng 0,5-1 khắc. Tất cả đều khắc năm nét giống nhau, nhưng kiểu chữ không rõ. Vì sau bị người ta châm biếm là tiền vô văn) sử dụng năm lạngkhiến cho giá cả nhanh chóng hạ xuống. Về sau hắn lại cùng gia tộc Kinh Tương liên thủ cùng nhau, khen thưởng nông canh, khởi công xây dựng thủy lợi, làm cho Kinh Châu dần dần ổn định. Ở điểm này mà nói, Lưu Biểu coi như đã làm không tồi.

Đáng lẽ ban đầu Tào Cấp bảo Tào Bằng mua một giỏ than, nhưng lo lắng chiến sự bắt đầu xảy ra, Tào Bằng đã mua thêm một giỏ mang về. Xem chừng còn phải mua thêm nhiều lương thực dự trữ…

Tào Bằng nói thầm trong lòng: một mai có chiến sự nổ ra, Cức Dương dám chắc sẽ bị ảnh hưởng. Đến lúc đó giá cả tăng nhanh, nói không chừng lại rất phiền hà.

Về đến nhà, hắn đem dỡ than xuống. Vương Mãi dẫn ngựa vào chuồng. Tào Bằng đang muốn tìm Tào Cấp trao đổi về việc dự trữ lương lực, đang đi vào phòng khách, chợt nghe bên trong có tiếng cười vọng ra.

Có khách!

Nhưng lại là khách quen, Hồng Nương Tử. Sau khi trải qua sự việc với Mã Ngọc, Hồng nương tử rất gần gũi một nhà Tào Cấp. Người con gái này tuy rằng không có văn hóa gì, nhưng cũng là một người có con mắt tinh đời. Nàng nhìn ra được nhà Đặng Tắc tương lai về sau chắc chắn sẽ phát triển. Vì vậy Tào gia có chuyện gì thì nàng ta đều chạy qua giúp. Thường xuyên qua lại với nhau, Hồng nương tử đều hết sức tận tình giúp đỡ, cùng Trương thị và Tào Nam càng ngày càng thân thiết.

“À, tiểu lang quân đã về ! »

Hồng nương tử thấy Tào Bằng trở về, lập tức niềm nở bắt chuyện.

“Đại huynh, đây thật là lỗi của ngươi. Trời lạnh như thế lại bắt tiểu lang đi ra ngoài chứ? Về sau có chuyện gì, người nói cho ta biết. Dù sao thì nhà ta cũng không có chuyện gì lớn khiến hắn phải đi. Mau ngồi xuống, mau ngồi xuống, xem nào, thật là vất vả…”

Hồng nương tử tươi cười khiến cho Tào Bằng lúng ta lúng túng.

Thi lễ xong, Tào Bằng đang nghĩ ngợi đến việc gọi Tào Cấp ra ngoài nói chuyện tình, lại nghe Trương thị nói: “Bằng nhi, ngươi ngồi xuống trước, ta có việc hỏi ngươi”

“Mẹ, có chuyện gì?”

“Ta nghe nói, sáng sớm mỗi ngày ngươi cùng đầu hổ trêu đùa hay đùa giỡn gì ở phía sau bãi sông à?”

Tào Bằng sửng sốt một chút. “Có chuyện gì hay sao?”

Có đúng là tập võ hay không?”

“A, đúng!”

Chuyện này không thể gạt được. Tào Bằng cũng không có ý muốn giấu diếm. Nhưng có điều hắn không nói cho bất cứ ai biết là hắn dạy Vương Mãi luyện quyền. Cho nên cả Tào Cấp và Trương thị đều tưởng rằng Tào Bằng đi theo Vương Mãi tập võ.

Ngược lại, Vương Mãnh có thể cảm thấy được một phần câu chuyện tình. Nhưng mà Vương Mãi không nói, hắn cũng sẽ không xen vào… Hắn mơ hồ cảm nhận được, sau khi Vương Mãi và Tào Bằng cùng nhau tập võ thì tiến bộ hết sức nhanh chóng. Tự bản thân Vương Mãnh hiểu rõ tình hình. Hắn dạy cho Vương Mãi vài thứ kia, không thể đạt được hiệu quả như vậy. Chắc là do Tào Bằng chỉ vẽ? Nghe tới có vẻ rất vô lý, nhưng Vương Mãnh cũng không cảm thấy kinh ngạc. Ban đầu muốn Tào Bằn theo học phương sĩ. Nói không chừng vị phương sĩ kia đại thần thông, dạy cho Tào Bằng tiên gia diệu pháp?

Trương thị cười nói: “Bằng nhi, là như vậy. Nhà chúng ta đến Đặng thôn mấy ngày nay, nhà Hồng thẩm cũng giúp đỡ không ít. Hồng thẩm có một người con trai, tên Đặng Phạm, hẳn là ngươi có gặp qua, tuổi tác cũng xấp xỉ cùng ngươi. Hồng thẩm tới tìm ta, muốn cho Đặng Phạm tập võ cùng hai ngươi.”

Hồng nương tự nở nụ cười xấu hổ, trên mặt dường như có phần ngại.

“Tiểu lang quân, ta cũng biết như vậy có chút mạo muội. Chỉ là tiểu tử nhà ta thấy tuổi tác đã lớn, cả ngày chơi bời lêu lổng, gây chuyện khắp nơi. Bảo hắn học nghề cùng cha hắn, hắn không muốn, nói là không có tiền đồ. Bảo hắn đi đọc sách, cũng không có bản lĩnh. Ta nghe nói hai vị tiểu lang quân đều có bản lĩnh tốt, nghĩ muốn cho theo các người học hỏi. Trong thời buổi loạn lạc có thể học quyền cước, nói không chừng còn có thể nên thân…”

Tào Bằng ngây ngẩn cả người! “Chuyện này, cần phải hỏi ý kiến Vương bá phụ thử xem.”

Tào Cấp nói: “Vương bá nói, xem ý của ngươi. Nếu ý ngươi bằng lòng thì hắn không có ý kiến. Bằng nhi, Hồng thẩm đã từng giúp chúng ta đại ân trước đây khi chúng ta gặp khó khăn, tỷ tỷ ngươi mệt cũng do thẩm chăm sóc, ngươi cũng thấy mà.”

Chết tiệt! Cái này gọi là hỏi ý kiến của ta? Lão đầu ngươi đã nói như vậy, ta còn có thể làm sao bây giờ?

Tào Bằng thật ra có biết Đặng Phạm, nhưng có có ấn tượng gì. Vì vậy suy nghĩ một chút, hắn nói với Hồng nương tử. “Thẩm, nếu như Đặng ca muốn, vậy hãy qua đây đi!”

Trên mặt Hồng nương tử đang tươi cười, tức khắc càng tươi hơn.

Chương 26 : Quyền danh thái cực

Đặng Phạm mười bốn tuổi, lớn hơn Tào Bằng một tuổi.

Chồng của Hồng Nương Tử - Đặng Cự Nghiệp đã quá tuổi tứ tuần, là một thợ thủ công trung thực. Ông xuất thân bần hàn, cha mẹ mất sớm nên trở thành cô nhi, từ nhỏ đã theo học một thợ thủ công từ Giao Chỉ (Việt Nam) tới, từ đó về sau lấy nghề này để kiếm sống. Cho đến khi gần ba mươi tuổi mới lập gia thất, kết duyên vợ chồng với Hồng Nương Tử và có con trai tên là Đặng Phạm.

Tay nghề của Đặng Cự Nghiệp rất giỏi, mọi người ở tám thôn trong phạm vi mười dặm xung quanh đều tới thuê ông làm. Cuộc sống không quá dư dả nhưng cũng tạm ổn.

Chỉ là cậu con trai Đặng Phạm luôn khiến ông không thể yên tâm.

Không những không muốn nối nghiệp ông mà cả ngày còn lêu lổng chơi bời, ra ngoài đánh lộn với mọi người.

Đặng Cự Nghiệp vì điều này mà đau đầu lo nghĩ.

Đặng Phạm không để đầu óc vào nghề này, muốn nó học làm thợ thủ công là điều không tưởng. Đành phải để mặc nó tự quyết định, chỉ cần nó không đánh lộn, chơi bời là may lắm rồi.

“Cái gì? Bảo ta học võ với cái giống bệnh hoạn đó á?”

Hồng Nương Tử nhận được cái gật đầu của Tào Bằng bèn vui mừng hớn hở trở về nhà thông báo với chồng.

Hai vợ chồng rất vui, đến khi ăn cơm tối liền nói chuyện này với Đặng Phạm. Cứ tưởng nó sẽ mừng rỡ, nào ngờ nó lại nhảy dựng lên.

“Cha, mẹ, con chỉ cần một ngón tay đã đánh chết được tên đó, bảo con học võ với hắn, đúng là nực cười!”

“Đồ hỗn xược!”

Đặng Cự Nghiệp đột nhiên nổi giận đùng đùng, chỉ thẳng vào Đặng Phạm chửi mắng: “Bảo ngươi theo học võ, không phải là để ngươi đi đánh lộn. Tào công tử là người thế nào? Đến cả huyện lệnh cũng xưng huynh đệ với hắn, ngươi có tư cách gì mà kén chọn? Ta nói cho ngươi biết, mẹ ngươi là muốn tốt cho ngươi… từ ngày mai trở đi, mày hãy sống trung thực cho ta, Tào công tử nói gì, ngươi hãy làm như thế. Nếu ngươi dám trái lời, ta sẽ đánh gãy chân.”

“Con không đi!”

Đặng Phạm rướn cổ lên, lớn tiếng từ chối thẳng thừng.

“Cái giống bệnh hoạn đó có bản lĩnh gì? Con theo hắn ta, chẳng phải khiến người khác chê cười sao?”

Bốp!

Đặng Phạm chưa nói hết câu, Hồng Nương Tử bỗng đứng lên, dang tay đánh vào mặt nó.

“Mẹ, mẹ…”

Hồng Nương Tử tức run người, cắn răng nói: “Sao con lại có thể không nghe lời như thế?”

“Mẹ, con…”

“Năm nay con bao nhiêu tuổi rồi? Khi cha lớn bằng con đã có thể nuôi sống bản thân, nhưng con thì sao? Trước đây con hỗn láo, mẹ không quản con là vì mẹ không biết nên quản lý con như thế nào. Thế nhưng giờ đã khác, Tào công tử không phải là người bình thường, tương lai chắc chắn làm nên chuyện lớn. Mẹ không mong con đi học được bản lĩnh gì, chỉ hy vọng con có thể theo Tào công tử, nói không chừng tương lai có thể gây dựng được sự nghiệp… Con trai, hôm nay mẹ nói rõ những điều này với con. Con phải đi… con muốn học võ hay không, mẹ không quan tâm. Mẹ chỉ muốn con theo Tào công tử, đừng lêu lổng nữa, để mẹ có thể yên lòng.”

Đặng Phạm thấy Hồng Nương Tử thật sự giận dữ thì cũng thấy sợ hãi.

Nó ngây người ra, vốn bản tính hiếu thuận, nó vội quỳ trước mặt mẹ, “mẹ, đừng giận nữa, con nghe lời mẹ, ngày mai con đi tìm tên họ Tào đó, vẫn không được sao?”

“Là Tào công tử!”

“Đúng, Tào công tử.”

Trong lòng thầm rủa: Ngày mai ta đi tìm tên họ Tào đó, đánh cho một trận, để hắn nghe lời ta.

Đến khi mẹ hỏi, ta sẽ nói ta đi rồi… nếu tên họ Tào dám tìm ta gây phiền phức, ta sẽ không tha cho hắn.

Ý đã quyết, Đặng Phạm thấy nhẹ nhõm hơn.

Thấy con trai đồng ý gật đầu, Hồng Nương Tử và Đặng Cự Nghiệp coi như cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Hai vợ chồng đều coi trọng Tào gia, biết Tào gia chắc chắn gây dựng được nghiệp lớn. Đạo lý lớn thì họ không hiểu lắm nhưng họ biết, theo người nào thì sẽ học ra thế đó! Đi theo Tào Bằng, ít nhất còn tốt hơn chơi bời lêu lổng. Cả hai vợ chồng không giấu được vẻ hân hoan.

Một đêm bình yên, ngày hôm sau trời vừa sáng, bên ngoài đang lạnh lẽo….

Tào Bằng và Vương Mãi cùng nhau chạy tới bờ sông.

Như thường lệ, họ bắt đầu khởi động làm nóng cơ thể trước.

Qua mấy ngày luyện tập hiệu quả đối với bản thân rất rõ ràng. Ít nhất là ăn nhiều hơn trước, chân tay cũng cơ bắp hơn. So sánh thì hiệu quả của Vương Mãi rõ rệt hơn… Cơ thể rắn chắc hơn trước rất nhiều, cả người phát ra luồng hào khí dũng mãnh. Hơn nữa, cùng với võ công ngày một thâm hậu của hắn, Kim Cương bát thức được luyện thuần thục, nên dưới sự chỉ dạy của Tào Bằng, hắn bắt đầu học Bát Cực giá, còn gọi là tiểu bát cực. Đây là nền tảng của bát cực quyền, cũng là công phu nhập môn thật sự.

Đồng thời, theo đặc điểm của Vương Mãi, Tào Bằng còn để hắn luyện một vài bài tập bổ trợ như ôm cột, dựa cột, đỉnh công quyền bản.

Sau khi chỉ dạy xong luyện công của Vương Mãi, Tào Bằng đứng ở bên cạnh, bắt đầu đánh thái cực.

“Cái này của ngươi gọi là luyện quyền sao?”

Đúng lúc Tào Bằng thấy tâm trạng thư thái thì có người bên cạnh dương dương tự đắc nói kháy: “Với võ công của ngươi, ta bằng một tay cũng có thể đánh thắng được ngươi.”

Tào Bằng thu tay lại, quay đầu nhìn liền thấy một cậu bé cao lớn đang đứng dưới bóng cây hòe.

Nếu nói thì vóc dáng của Vương Mãi đã khiến người khác kinh sợ rồi!

Thế nhưng so với cậu bé này hình như vẫn kém hơn chút… bộ mặt hung dữ, lộ sát khí đằng đằng.

Xem ra cũng cao khoảng 1m75, đứng ở đó cũng cao hơn Tào Bằng nhiều. Cậu bé đó bĩu môi, ánh mắt khiêu khích.

Tào Bằng còn chưa nói gì, Vương Mãi đã giận dữ!

“Tên tiểu tử quỷ đó ở đâu ra mà lại ăn nói hỗn xược vậy.”

“Đầu hổ ca…”

Tào Bằng vội ngắt lời của Vương Mãi, cười ha ha nói: “Ngươi chính là con trai của Cự Nghiệp thúc hả? Hồng thẩm nói để cậu tới đây cùng luyện võ với chúng ta, sau này mọi người đều là người một nhà, ta là Tào Bằng, đây là Vương Mãi, còn ngươi?”

Đặng Phạm cười nhạt, “cái gì mà người một nhà, nếu không phải mẹ ta ép ta tới, ta không thèm để ý tới giống bệnh hoạn như ngươi.”

Tào Bằng cũng không giận dữ, vẫn giữ vẻ mặt tươi cười như thể không nghe thấy lời của Đặng Phạm, tiếp tục nói: “Có điều, tới đây thì phải tuân theo quy định của chúng ta. Thứ nhất, ở đây ta nói phải nghe; Thứ hai, nếu muốn luyện quyền, phải kiên trì, không được nản chí; Thứ ba, nếu không nghe lời ta, đừng trách ta không khách khí với ngươi.”

“Ngươi, không khách khí với ta sao?”

Đặng Phạm cười to: “Tên họ Tào kia, ta không thèm quan tâm trước kia ngươi thế nào, có điều từ giờ trở đi, ở đây ta nói thì phải nghe.”

“Ngươi nói thì phải nghe?” Vương Mãi cười nhạt: “Ngươi có bản lĩnh gì mà dám nói mạnh miệng vậy? Ngươi nói phải nghe, đã hỏi ta đồng ý hay chưa.”

“Đầu hổ ca, để ta.”

Tào Bằng giơ tay kéo Vương Mãi lại, chậm rãi bước lên.

Bước chân hắn từ từ nhưng khiến người khác sợ hãi.

Đặng Phạm nói: “Tên họ Tào kia, ngươi muốn làm gì?”

“Kha kha, giống bệnh hoạn như ta, ngươi sợ gì chứ?”

“Ta đâu có sợ?”

“Không sợ, vậy ngươi lùi lại phía sau làm gì?”

Tào Bằng mặc dù cơ thể không so được với trước đây nhưng suy cho cùng dấu ấn mà kiếp trước để lại vẫn còn.

Kiếp trước, hắn là người chấp pháp, có một sự uy nghiêm riêng có của người chấp pháp. Vì thế, người hắn mặc dù gày bé nhưng chân khí vẫn giữ lại được.

Kiếp này sống lại không lâu, trên tay đã dính nhân mệnh.

Bất giác, Đặng Phạm lùi lại ba bước. Nghe Tào Bằng nói, hắn mới nhận ra điều này, bất giác chợt xấu hổ tới mức tức giận.

“Ngươi muốn gây sự hả!”

Nói rồi Đặng Phạm co người lao lên.

Tào Bằng không hoảng cũng không vội, chân giẫm thái cực, một tay ép vào người, như lùi lại phía sau hơi nghiêng người tránh cú đánh của Đặng Phạm, tay kia nhẹ nhàng đặt lên vai đối phương, khóa chặt gót chân, vung tay ra… cơ thể cao lớn của Đặng Phạm phút chốc đã bị vật ngã xuống tuyết, mãi mới đứng được dậy.

Tối qua, sau khi Đặng Tắc trở về, nghe nói con trai Hồng Nương Tử muốn tới thì cũng đôi phần kinh ngạc.

Hắn biết tính tình của Đặng Phạm, cũng biết tên đó là đứa xấc xược…

Vậy nên đã kể lại chuyện của Đặng Phạm cho Tào Bằng nghe, còn lo lắng nói: “A Phúc, tiểu tử đó trời không sợ, đất không sợ, chỉ sợ mẹ của nó. Ngày mai nó chắc chắn tới, chỉ là ta đoán, nó sẽ không cúi đầu với đệ. Đệ hãy cẩn thận chút, nhỡ may làm nó tức giận, tên tiểu tử đó nói không chừng sẽ ra tay với đệ.”

“Anh rể, huynh yên tâm đi, còn có Đầu Hổ ca mà.”

Nói vậy nhưng trong lòng Tào Bằng cũng đã có dự tính khác.

Nhà Hồng Nương Tử đối xử với bọn họ rất tốt, cho dù bà xuất phát từ mục đích gì nhưng tình nghĩa đó phải đáp lại.

Đúng lúc có thể đáp lại chút nhân tình, Đặng Phạm thành thật là được, nếu nó thật sự muốn gây sự với mình, Tào Bằng cũng sẽ không tha cho hắn.

Đừng thấy vóc dáng Tào Bằng nhỏ bé, mấy ngày này luyện thái cực cũng dần nắm bắt lại được một số kỹ năng.

Một con người lỗ mãng, mình mà sợ hắn sao?

Vì thế, lúc Đặng Phạm xuất hiện, Tào Bằng đã có chủ ý của mình.

“Ấy, huynh không tới giúp sao?”

Vương Mãi đang tập trung quan sát Tào Bằng và Đặng Phạm giao đấu. Trong thời gian ngắn, Tào Bằng đã vật ngã được Đặng Phạm. Chiêu khéo léo đó, Vương Mãi cũng đã được lĩnh hội. Bất giác, hắn cũng bắt chước theo các động tác của Tào Bằng.

“Muội dọa huynh sợ phát khiếp!”

Bỗng nhiên có người cất tiếng nói bên cạnh, làm cho Vương Mãi lạnh toát mồ hôi.

Quay đầu lại, hóa ra là Trương Uyển Trinh, không biết từ khi nào đã đứng cạnh hắn.

Cô bé ấy mặc một chiếc áo khoác màu xanh nhạt, trông tràn đầy sức sống hơn so với hai hôm trước. Cô bé tò mò đứng bên cạnh, nhìn chằm chằm vào Tào Bằng đang đánh nhau với Đặng Phạm. Từ xa, bên bìa rừng, có hai người đàn ông mặc áo đen, hình như là hộ vệ.

“Muội đến từ khi nào thế?”

Vương Mãi nhớ ra Trương Uyển Trinh, hơn nữa cũng nghe thấy hôm nọ khi cô bé rời đi có nói muốn học võ với Tào Bằng.

Vốn cho rằng cô bé chỉ tùy tiện nói, không ngờ thật sự đến…

Vương Mãi tay bóp bóp mũi rồi nói: “Yên tâm đi, tên ngốc đó không phải là đối thủ của A Phúc đâu. Cô đừng thấy A Phúc bé nhỏ thế, lực khí yếu nhé, lúc đánh nhau thật sự, ngay cả ta cũng thấy mất sức. Tên ngốc đó không chống cự được lâu nữa đâu, đợi A Phúc dùng triền ti thủ thì sẽ hạ gục được nó ngay.”

“Triền ti thủ?”

Trương Uyển Trinh tò mò hỏi: “Đó là gì thế?”

“Kha kha, ta không nói được… A Phúc nói ta chưa luyện được… muội nhìn đi, lát nữa chắc chắn sẽ dùng.”

Đang nói thì nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của Đặng Phạm, một lần nữa nó đã bị Tào Bằng nâng lên và ném xuống lộn nhào trên mặt đất.

“Ngươi, ngươi dùng yêu pháp.”

Da thịt Đặng Phạm dày cũng không chịu nổi cú đánh của Tào Bằng.

Lúc này, hắn đã bị Tào Bằng vật ngã gần mười lần, đầu óc quay như chong chóng.

Tào Bằng cười nhạt nói: “Hảo hán, nhanh như thế đã không chịu được rồi à? Ban nãy nói khoác ghê lắm, mấy cú đã không chống đỡ nổi sao? Bản lĩnh như ngươi mà còn dám nói giáo huấn người khác. Ta thấp hơn ngươi, gày hơn ngươi, tuổi cũng nhỏ hơn ngươi, lực khí không bằng ngươi, vậy mà ngươi không đánh nổi cả ta, còn xưng anh hùng gì nữa? Đã thế này, hãy ngoan ngoãn nói một tiếng phục ta, ta sẽ giúp nói với mẹ ngươi, sau này ngươi không cần đến nữa.”

“Lão tử ta sẽ xé nát ngươi!”

Đặng Phạm tức giận, mắt long xòng xọc, thở hổn hển đứng đậy, cởi áo khoác ngoài ra, giơ hai tay gào lên: “Lão tử ta hôm nay không đánh chết ngươi không cam.”

“Phì, đồ điên!”

Trương Uyển Trinh mặt đỏ bừng nhưng không hề chớp mắt.

Cái vẻ vừa lo lắng, vừa hiếu kỳ lại càng khiến nàng thêm xinh xắn.

Tào Bằng không vội, chậm rãi làm động tác. Hai tay giơ lên cân bằng, khi tới mức ngang nhau thì gập về phía trước, ép trước mắt xuống tới đan điền.

“Đầu hổ ca, hàng ngày đệ bảo huynh đứng trên cột, huynh cứ nói không có tác dụng gì.

Nhìn rõ chưa, đây là hồng nhạn song phi, đệ đã dạy huynh rồi… hôm nay vừa hay giúp huynh hiểu rõ, đây là tác dụng của đứng cột.”

Quyền thuật chậm rì rì đó mà thật sự có tác dụng sao?

Vương Mãi trợn tròn mắt, tinh thần tập trung cao độ…

Đặng Phạm phẫn nỗ thét lớn, hai tay làm điệu bộ, uy lực mạnh mẽ. Tuy nhiên thấy Tào Bằng vẫn giữ động tác đó, tốc độ lúc nhanh lúc chậm, hít ngực cong lưng, nuốt trọn thế tấn công của Đặng Phạm. Còn hai tay khóa chặt hai bàn tay đang ép chặt vào nhau của Đặng Phạm, theo đà đó lùi lại về phía sau một chân, cơ thể Đặng Phạm trong phút chốc bị nhấc bổng lên, rồi ném xuống đất. Không đợi đối phương đứng dậy, Tào Bằng ra tay trước.

Tào Bằng chợt nhấc cơ thể Đặng Phạm từ mặt đất lên, miệng nói một từ kỳ quái, hai cánh tay lại phát lực rồi quật mạnh hắn xuống đất. Ngay từ đầu, Tào Bằng đã nhìn rõ chiêu của Đặng Phạm, lúc này chỉ cần một đòn là được.

Đặng Phạm bị quật ngã tới mức u mê, cơ thể như rớt khỏi giá đỡ, mặt vùi vào trong tuyết, không thể cượng quậy nổi.

“A Phúc, cú đánh hay lắm!”

Tào Bằng bật cười, thở ra một luồng khí đục rồi lùi sang bên cạnh.

Đừng thấy ban nãy như vậy, thực ra suýt nữa đã tiêu hao toàn bộ sức lực của hắn.

Nếu tiếp tục đánh nữa, Tào Bằng cũng không biết bản thân mình có thể thắng được hay không… Hắn rướn người lên, cười nói: “Đặng Phạm, phục chưa?”

Khuôn mặt Đặng Phạm vùi trong tuyết, không nói được gì.

“Không phục, chúng ta đánh tiếp!”

“Ta… phục rồi!”

Tào Bằng bật cười, “được, phục là được rồi.

Ngươi không muốn tới đây luyện võ, sau này có thể không cần tới nữa. Phía mẹ ngươi, ta sẽ giúp ngươi che giấu, chỉ cần ngươi đừng gây họa là được.”

Nói rồi, hắn quay người, từ từ hướng về phía Trương Uyển Trinh.

Hai bàn tay nhỏ nhắn của Trương Uyển Trinh nắm chặt trước ngực, mặt đỏ bừng bừng, bộc lộ vẻ hưng phấn.

“Tào công tử, bản lĩnh lắm.”

“Để cô nương chê cười… ngày lạnh thế này, sao cô nương lại tới?”

Trương Uyển Trinh trách cứ: “sao huynh nói mà chẳng nghĩ gì cả? Hôm đó chẳng phải huynh đồng ý với muội, sẽ dạy muội học võ sao? Hi hi, muội muốn học quyền thuật ban nãy huynh dùng. Sau này huynh trưởng nếu dám bắt nạt, muội sẽ sử dụng chiêu huynh dạy để giáo huấn huynh ấy.”

Tào Bằng không khỏi sửng sốt.

Làm ca ca của cô nương ấy, có lẽ cũng là chuyện rất đau khổ.

Cô bé này nhanh nhẹn thế, e rằng chỉ có bắt nạt người khác, người khác muốn bắt nạt cô nương ấy thực sự rất khó.

“Cô nương muốn học, ta sẽ dạy.”

Tào Bằng cười: “Chỉ là luyện võ rất vất vả, tới khi cô nương học được một nửa đã kêu khổ, nói không chừng sẽ bị ta xem thường đó.”

“Khinh thường?”

“Ừ… chính là ý coi thường.”

Trương Uyển Trinh cố nhịn cười, đáp: “Huynh nói chuyện thật thú vị, có điều, ai coi thường ai vẫn chưa chắc chắn đâu.”

Đúng lúc này, Đặng Phạm ngồi dậy từ mặt tuyết, giơ tay lên, đần mặt ra. Tới giờ nó vẫn không hiểu nổi, tại sao mình lại thua con khỉ gày đó? Dù là thua Vương Mãi, hắn còn thoải mái hơn.

“Hi, mặc áo vào đi.”

Vương Mãi cười ha hả, cầm lấy áo của Đặng Phạm, ném lên người nó.

“Thầy của A Phúc chính là thần tiên…

Ngươi thua hắn không hề oan uổng đâu. Đừng nói là ngươi, nếu ta giao đấu với hắn mà không đề phòng, có lẽ kết quả cũng giống như ngươi.

Được rồi, ngươi đi đi.

A Phúc nói giúp ngươi che giấu thì nhất định sẽ không nuốt lời…”

Đâu ngờ, Đặng Phạm hổn hển đứng dậy.

Thậm chí không thèm để ý tới việc mặc áo, hắn đi khập khiễng tới trước mặt Tào Bằng.

“Tào công tử, ta học võ với ngươi.”

Tào Bằng cũng bị giật mình, vội lùi lại phía sau một bước, tiện tay nắm lấy cổ tay Trương Uyển Trinh, kéo cô bé ra phía sau mình để bảo vệ.

“Ngươi muốn làm gì đó?”

Đặng Phạm nói vẻ thành khẩn: “Tào công tử, ta là kẻ xấc xược, lời ta nói ban nãy, công tử đừng để bụng…

Ta, ta muốn học võ với công tử, vất vả thế nào ta cũng kiên trì. Công tử đừng đuổi ta đi, nếu để mẹ ta biết, chắc chắn rất đau lòng.”

“Lúc nãy chẳng phải ngươi nói, cú đánh của ta mềm yếu, không muốn học sao?”

“Ta, ta, ta…”

Khuôn mặt Đặng Phạm đỏ bừng bừng, không biết nên nói gì.

Trương Uyển Trinh nép sát sau lưng Tào Bằng, hơi thở mạnh mẽ nam tính tỏa ra, xông thẳng vào mũi khiến trái tim cô cũng đập loạn.

“Tào công tử, không biết không có tội, huynh hãy tha thứ cho hắn đi.”

Nàng cất giọng khe khẽ.

Chỉ là hai người ép quá sát, hơi thở trong miệng trong mũi cô lướt trên cổ Tào Bằng khiến hắn không khỏi toát lạnh.

“ừ… được, ngươi hãy đứng dậy đi đã, mặc áo vào.”

Sau này mỗi sáng dậy trước giờ Mão rồi chạy chậm tới đây… nhớ rằng, chạy chậm thôi. Giờ mão sẽ tập trung ở đây, quá giờ ta sẽ không đợi đâu.”

Đặng Phạm vui mừng, gật đầu lia lịa.

“Yên tâm, ta chắc chắn không tới muộn.”

Lúc này Đặng Phạm đã nhìn rõ Trương Uyển Trinh đứng sau bạn Tào Bằng, sắc mặt chợt tỏ ra kỳ lạ.

“Sao thế?”

“À… không sao!”

Đặng Phạm hình như không biết nên mở lời thế nào, vì thế chỉ cúi đầu.

Tào Bằng cũng không để ý, quay ra nói với Vương Mãi: “Đầu hổ ca, huynh hãy dậy hắn ấy một số kỹ năng cơ bản đi.”

“Được!”

Vương Mãi đồng ý, bước lên kéo tay Đặng Phạm.

Đặng Phạm quay người, đi theo Vương Mãi…

“Trương cô nương, mạo muội hỏi một câu, cái bễ đó làm thế nào rồi?”

“Hi hi, muội biết huynh sẽ hỏi cái này mà. Yên tâm đi, cái đó thực ra không khó làm, hôm qua muội đã làm xong rồi.

Ban nãy muội đã mang cái bễ đó tới nhà huynh, không ngờ huynh chạy đi luyện võ sớm thế.

Tào thúc phụ bảo huynh về, nói xem cái bễ đó rốt cuộc lắp thế nào. Hi hi, vì thế muội tới đây, đúng lúc thấy huynh đánh võ… đúng rồi, quyền thuật đó gọi là gì? Muội càng ngày càng hứng thú với quyền thuật rồi đó.”

Tào Bằng nghĩ giây lát rồi khẽ nói: “Thái cực từ vô cực sinh ra động tĩnh chi cơ âm dương chi mẫu là cơ cấu của động và tĩnh, là xuất phát của âm và dương

Chương 27 : Bách luyện cương đao

 “Thái cực?”

Trương Uyển Trinh gật đầu lia lịa, “vô cực mà lại thái cực, rất ăn khớp với quyền thuật của huynh. Có điều, quyền thuật này huynh học từ đâu?”

“Cái này…” Tào Bằng do dự, cố gắng giải thích: “Đây là quyền thuật mà một vân du phương sỹ dạy cho ta từ lâu lắm rồi. Từ khi nhà ta sống ở thị trấn Trung Dương, vị vân du phương sỹ đó nghỉ chân ở trấn Trung Dương… ồ, đầu hổ ca cũng biết chuyện này.”

Cùng một lời nói dối, có thể giấu được Vương Mãi, giấu được Vương Mãnh, nhưng không biết có qua nổi mắt của Trương Uyển Trinh không.

“Lại có người kỳ lạ vậy sao?”

“Đúng thế, đầu hổ ca giờ vẫn hối hận, khi đó không bái sư học võ đấy.”

Trương Uyển Trinh không nghi ngờ, chỉ là gương mặt đăm chiêu suy nghĩ.

Thời này, Phương sỹ có khi cũng là từ thay thế cho “thần tiên”. Nếu phương sỹ đó là người đại năng, dạy cho Tào Bằng bản lĩnh này cũng không có gì lạ.

“Đi thôi, chúng ta đi về lắp cái bễ thổi gió đó.”

“Tào công tử…”

“Ấy, gọi ta A Phúc là được rồi, đừng công tử công tử, ta đâu được coi là công tử gì?”

Trương Uyển Trinh cười tít mắt, lộ ra chiếc răng khểnh đáng yêu.

“Vậy được, muội gọi huynh là A Phúc, huynh cũng đừng kêu muội là cô nương cô nương nữa, gọi muội là Nguyệt Anh được rồi.”

“Nguyệt Anh?”

“Phải, Nguyệt Anh là tên hồi nhỏ của muội, khi còn nhỏ vì muội gày còm ốm yếu nên cha còn gọi là A Xú. Sau này lớn lên, cha thấy cái tên A Xú không hay liền gọi là Nguyệt Anh. Uyển Trinh cũng là tên của muội nhưng không hay dùng, vì thế gọi Nguyệt Anh là được.”

Cuối đời Đông Hán, tên người là tên đơn mới được coi là cao quý.

Ngoài tên ra còn có tự. Ngoài ra còn có rất nhiều tên lúc nhỏ, tên mụ, tên hiệu…

Ví dụ như Tào Tháo, tự là Mãnh Đức, tên hồi nhỏ là Cát Lợi, còn gọi là A Mãn.

Tào Bằng tò mò hỏi: “Thế tên muội là?”

“Tên đơn của muội là một chữ “Thạc”, nhưng cũng không hay dùng.

Trương Thạc?

Đó là cái tên rất giống con trai.

Tào Bằng cảm thấy cái tên Nguyệt Anh dường như quen tai hơn. Trương Nguyệt Anh… một cái tên khá phổ biến, hậu thế rất thường gặp.

Vì thế Tào Bằng cũng không nghĩ nhiều, cười cười nói nói với Trương Uyển Trinh suốt chặng đường đi về nhà.

Cái bễ thổi gió Trương Uyển Trinh làm được đặt ở ngoài lều gỗ. Rất đẹp và công phu. Tào Cấp và Vương Mãnh đang quỳ ở bên, tò mò ngó nghiêng, thấy hai người trở về, Tào Cập lập tức đứng dậy hỏi: “Bằng nhi, cái này dùng thế nào?”

“Giống cái bễ lò, dỡ cái bễ lò ra, thay bằng bễ thổi gió là được.”

“Hóa ra thế.”

Tào Cập chợt hiểu ra, vội vẫy gọi Vương Mãnh tới giúp. Khi lắp bễ lò, vốn không cố định chặt để tiện tháo dỡ. Vì thế hai người nhanh chóng dỡ được bễ lò ra, rồi lại thoăn thoắt lắp cái bễ thổi gió vào. Sau đó đứng cạnh lò nung sắt, Tào Cập quay đầu nhìn Tào Bằng, “Bằng nhi, lắp xong rồi… cách dùng giống với bễ lò chứ? Nếu không chúng ta thử trước đã?”

“Đương nhiên phải thử đã.”

Tào Bằng gật đầu, đi tới giúp Tào Cập mở cửa lò.

Trương Uyển Trinh đứng bên ngoài lều gỗ, nét mặt cực kỳ hưng phấn.

Lò nung sắt dần tăng nhiệt, Tào Cập ra hiệu cho Vương Mãnh kéo thanh đẩy bễ thổi gió. Vương Mãnh cong lưng, thử kéo thanh, trong lòng thầm nhủ: “Cái này không nhẹ đâu.”

Nói rồi, ông đột nhiên dùng lực kéo thanh, đẩy mạnh vào trong.

Sự va chạm của luồng khí sinh ra trong bễ thổi gió, từ miệng bễ, cũng chính là van khí thổi vào trong lò. Lửa than chợt bùng lên, lấn át những ngọn lửa xanh leo lét.

“Lửa cháy to quá!”

Tào Cập kêu lớn.

Ông không biết về nước nhưng khả năng phân biệt lửa không hề kém.

Ngọn lửa như thế nào sẽ sinh ra nhiệt độ ra sao, phù hợp nhất để rèn những vật phẩm nào, ông nắm rõ mồn một. Chỉ nhìn ngọn lửa bốc lên, Tào Cập biết ngay bễ thổi gió đã có tác dụng. Vậy nên lập tức kẹp một chiếc phôi đao bỏ đi đang để bên cạnh lò nung lên và đưa vào trong lò.

Từ sau khi mở lò nung sắt, Tào Cập dự định làm một số nông cụ.

Đâu ngờ ông vừa nói ý định thì Vương Mãnh đã phản đối mạnh mẽ: “Lão Tào à, huynh khá hơn được không? A Phúc đã giúp huynh giải quyết vấn đề lửa tắt, sao huynh cứ ngoan cố với đống nông cụ vậy? Cách làm của A Phúc rất hay, huynh làm nông cụ thật phí phạm. Chi bằng đổi sang rèn đao kiếm, vừa hay có thể rèn luyện tay nghề của huynh. Chả lẽ huynh muốn cả đời này làm thợ rèn hạng ba à?”

Trong mắt Vương Mãnh, Tào Bằng hiểu biết vậy, chắc chắn là bản lĩnh mà phương sỹ đã dạy hắn.

Đó chắc chắn là diệu pháp thần tiên, nếu không Tào Bằng sao biết được?

Tào Cập thấy Vương Mãnh nói cũng có lý bèn gật đầu đồng ý.

Lúc đó đang vào cuối năm, huyện Cức Dương đang thanh lý kho phủ, rất nhiều binh khí cần thay bỏ, sửa chữa. Đặng Tắc làm việc ở nha môn nên đã nhận những việc này về. Đúng là một người làm quan, cả họ được nhờ, thay bỏ binh khí chắc chắn sẽ không giao cho Tào Cấp nhưng sửa chữa chính là sở trường của ông. Khoái Chính cũng không quan tâm tới chuyện này, dù sao đều là sửa chữa, giao cho ai sửa cũng vậy cả?

Vì thế cuối cùng, vụ thanh lý binh khí trong kho đã được giao cho Đặng Tắc xử lý.

Đừng thấy Đặng Tắc thật thà nhưng cũng không phải người đần. Hắn lập tức chuyển giao việc này cho Tào Cấp.

Mấy hôm nay, Tào Cấp cũng sửa được không ít đao kiếm, tay nghề vứt đi trước đây cũng dần quen trở lại.

Leng keng leng keng!

Ông dùng kìm sắt lấy phôi đao rực lửa ra, đặt trên tấm đe, tiếp tục rèn gõ. Mỗi lần gõ, Tào Cấp đều dùng lực vừa đủ, chỉ thấy ánh lửa bắn tóe ra, phôi đao dần thành hình, nhiệt độ cũng từ từ hạ xuống. Khi phôi đao tắt bớt lửa đỏ, Tào Cấp ngừng rèn, kẹp phôi đao đặt vào trong bồn nước đái ngựa. Mùi khai khó chịu bốc lên làm cho Trương Uyển Trinh nhăn trán, lùi lại sau mấy bước.

“Trong bồn nước đó rốt cuộc là thứ gì? Sao lại mùi vậy?”

Tào Bằng cười không đáp lại.

Trương Uyển Trinh cũng không hỏi tiếp, chỉ đứng cạnh lặng lẽ quan sát.

Ước chừng nhiệt độ, Tào Cấp lấy phôi đao ra khỏi bồn nước, liếc mắt, gật đầu rồi đặt vào trong bồn dầu.

So với cách trước đây thì cách làm của Tào Bằng có thể bảo đảm độ cứng của phôi đao, đồng thời tránh bị vỡ và biến dạng, làm nó có tính bền nhất định. Đây không được coi là phát minh lớn gì nhưng đối với thời đại này mà nói, rõ ràng có ý nghĩa to lớn.

Thực ra, cái gọi là phát minh, chỉ là nằm ở chỗ bạn có nghĩ tới hay không. Nghĩ cái người khác không dám nghĩ, đó chính là tiến bộ…

Đừng chỉ nhìn hai loại dịch thể đơn giản này, đồng thời còn phải xem xét kỹ năng và kinh nghiệm của thợ rèn. Không có thiết bị đo và khống chế nhiệt độ, hoàn toàn dựa vào cảm giác để làm. Nếu đổi lại là người không có kinh nghiệm làm, dù có dùng cách của Tào Bằng cũng không tác dụng.

Tào Cấp trước đây đúng là chưa từng rèn đao kiếm, nhưng sửa chữa nông cụ trong thời gian dài cũng giúp ông tích lũy được đủ kinh nghiệm.

Vì thế, Tào Bằng chỉ mở một khe hở cho ông, ông đã có thể nhanh chóng đẩy được cánh cửa mở để tiến thẳng và cung điện. Điều tuyệt diệu trong đó là dù Trương Uyển Trinh thông minh thế nào cũng không thể hoàn toàn nắm bắt được. Nàng chỉ nghĩ trong hai bồn nước đó có cất giấu một bí mật rất lớn. Nhưng thứ này liên quan đến quy tắc, Tào Bằng có thể để nàng đứng cạnh xem nhưng không thể nói rõ với nàng. Đương nhiên, Trương Uyển Trinh có thể tự đi tìm hiểu nhưng lại không dám hỏi. Nàng biết mức độ, càng hiểu cái gì có thể hỏi, cái gì không nên nói.

Sửa xong lưỡi dao, còn phải đánh bóng thêm cho sáng.

Đã gần trưa, Trương Uyển Trinh bèn cáo từ ra về.

Có điều nàng đã hẹn với Tào Bằng, mỗi sáng sớm, nàng đều sẽ đi thuyền nhỏ vượt sông, theo Tào Bằng học thái cực quyền.

Còn Tào Bằng, đương nhiên cũng không thể từ chối…

Sau khi tiễn Trương Uyển Trinh, Tào Bằng quay vào trong sân.

“Cha, hiệu quả của cái bễ gió đó thế nào?”

Tào Cấp đang mài lưỡi, nghe Tào Bằng hỏi liền ngẩng đầu lên.

“Cha, sao cha không vui?”

Tào Cấp thở dài, cười gượng: “Nhiệt độ lò sắt được giải quyết rồi… cái bễ thổi gió của con sắp bằng hai hàng bễ rồi.”

Một hàng bễ lắp khoảng mười cái bễ lò.

Nói cách khác, chiếc bễ thổi gió này có thể sinh ra hiệu quả của hai mươi cái bễ lò. Tính như vậy thì tác dụng của bễ thổi gió cực kỳ tốt. Thế nhưng điệu bộ buồn rầu của Tào Cấp khiến Tào Bằng băn khoăn, “cha, lẽ nào như thế không tốt sao?”

“Tốt thì tốt nhưng riêng trưa hôm nay đã mất cả một sọt than. Bình thường một ngày cũng chỉ một sọt than, nếu đổi sang cái bễ thổi gió của con, ước tính một ngày hai sọt than vẫn không đủ… A Phúc, chúng ta sửa binh khí, tiếp tục như thế thì chi phí quả thực quá lớn. Đồ vật con làm này dùng trong xưởng thì rất hay nhưng với hộ sản xuất nhỏ như chúng ta lại không chịu nổi.”

Sức gió lớn nên lượng than đốt cũng tăng lên, hao tổn đương nhiên lớn thêm.

Tào Bằng đúng là chưa nghĩ tới vấn đề này… Luồng hơi liên tục hai hướng dạng van đẩy xuất hiện vào đời nhà Minh. Hình thái xã hội khi đó hơi khác so với thời kỳ tam quốc. Quy mô hóa xưởng sản xuất thủ công cũng không phải là cái mà xã hội hiện giờ so sánh được. Hình như đã đi trước quá?

Mặc dù chi phí tăng lên nhưng phôi đao rèn ra từ lò nhiệt độ cao đều được nâng cao cả về tính bền và độ cứng.

Lúc ăn cơm trưa, Tào Cấp còn tán dương Tào Bằng gấp bội, coi như là phần thưởng.

Suy cho cùng con trai bỏ bao tâm sức như thế, hơn nữa đúng là có hiệu quả. Trách thì nên trách bản thân mình không có bản lĩnh, không có xưởng sản xuất lớn, còn công sức của con trai không thể bỏ được. Đây không phải sai lầm của Tào Bằng, Tào Cấp đương nhiên cũng không trách cứ, thậm chí còn có phần xấu hổ.

Tào Bằng tỏ ra bình thản, buổi trưa ăn hai bát cháo to, còn ăn thêm một cái bánh lớn.

Chỉ là, hắn nhận thấy tình cảm của Vương Mãi hình như có gì đó bất ổn. Lúc ăn cơm cứ trốn tránh, hình như có tâm sự gì.

“Đầu hổ ca, hôm nay huynh sau thế?”

“À, không sao cả!”

“Còn gạt đệ… Hôm nay huynh còn ăn không nhiều bằng đệ.

Bình thường huynh ăn nhiều hơn đệ, hôm nay sao… nếu không phải có tâm sự, chắc chắn sẽ không thế này. Kha kha, có thể nói cho đệ nghe không, nói không chừng đệ giúp được đó… Đúng rồi, không phải huynh thích ai đó, không dám mở lời đấy chứ.”

Khuôn mặt đen sì của Vương Mãi chợt tím lại.

“A Phúc, đừng nói linh tinh.” Hắn chần chừ một lát, nhìn quanh không có người mới khẽ hỏi: “A Phúc, đệ nói thật đi, có phải đệ thích Trương cô nương không?”

“Hả?”

Tào Bằng đứng ngây người, nhìn Vương Mãi đầy nghi hoặc.

Tên này, sao lại bát quái thế?”

“Huynh đừng nói hồ đồ, huynh nghe đệ nói vậy khi nào? Đệ thích Trương cô nương? Người ta là giúp đệ, vì thế đệ mới để muội ấy tới học võ thôi.”

“Không có là tốt nhất.”

“Được rồi, sao huynh lại hỏi điều này?”

Vương Mãi vò đầu, “buổi trưa sau khi hai người rời đi, Đặng Phạm có nói với ta một chuyện… trước đây, hắn đã từng gặp cô nương nhà họ Trương đó.”

“Hả?”

“Mấy ngày trước… đúng rồi, chính là hôm đệ bị mất cái túi da.

Đặng Phạm ở gần Thành Cửu Nữ đã từng thấy Trương cô nương đi cùng với một tướng quân, hơn nữa còn tay nắm tay rất thân mật.”

“Thành Cửu Nữ?”

Tào Bằng ngây người, buột miệng kêu lên.

Thành Cửu Nữ này nằm ở Mai Loan trấn Vương Trang huyện Tân Dã hiện nay, đông giáp sông Đường. Tương truyền ở đây từng có chín tiên nữ sinh sống và xây tường thành. Sau này, còn thân thiết yêu quý dân làng ở đó, nam canh tác nữ dệt vải.

Thần thoại thường rất đẹp, còn sự thực thì sao?

Thành Cửu Nữ xây vào cuối đời Tây Hán bởi công của Vương Mãng.

Khi đó Vương Mãng giành được ngôi hoàng đế, để lung lạc lòng người, ông gả cửa công chúa nhỏ nhất cho nơi này. Vị công chúa đó rất đáng yêu, cùng phò mã lãnh đạo mọi người xây dựng thành này, được bách tính ở đây ca ngợi. Thậm chí sau khi Lưu Tú đăng cơ cũng không dỡ bỏ Thành Cửu Nữ mà giữ gìn tới ngày nay.

Đặng Phạm bình thường chơi bời lêu lổng, vì thế chạy tới Thành Cửu Nữ cũng không có gì lạ.

“Ta nghe Đặng Phạm nói, ở phía tây của Thành Cửu Nữ gần đây có xây một doanh trại.

Đệ không thấy Đặng lão thái công gần đây mất tích sao? Nghe nói đã chạy tới đó… Đặng tướng quân còn cử hẳn người tới giải thích mà.”

Thành Cửu Nữ mới xây doanh trại?

Việc này, Tào Bằng thật sự chưa từng nghe nói.

Thành Cửu Nữ nằm giữa Cức Dương và Dục Dương.

Vì thế chắc cả Đặng Tắc cũng không biết chuyện này… hình như nhớ hôm đó Trương Uyển Trinh từng nói, nàng qua sông tới gặp huynh trưởng của mình.

“Đầu hổ ca, huynh đừng nói linh tinh, Trương cô nương chẳng phải từng nói, hôm đó muội ấy tới gặp huynh trưởng của mình sao?”

“Huynh trưởng đếch gì.” Vương Mãi cười nhạt nói: “Ả ta họ Trương, Đặng Phạm nói hôm đó vị tướng quân hắn gặp họ Hoàng. Đệ cũng biết, tên Đặng Phạm đó quen biết nhiều, hắn còn dò hỏi được, vị tướng quân đó là con trai cả của Giang Hạ thái thú Hoàng Tổ, tên là Hoàng Xạ, năm nay vừa bước qua tuổi mười tám, Giang Hạ binh tào lại. Nghe nói mỗi tháng bổng lộc của tên đó lên tới 37 hộc, Lưu Kinh Châu cũng đặc biệt coi trọng hắn.”

Hoàng Tổ? Hoàng Xạ? Giang Hạ binh tào lại?

Hôm qua Đặng Tắc trở về lại không nói gì cả.

Còn sáng sớm nay đã vội vàng đi tới quan sở làm, có vẻ rất bận rộn.

Lại liên tưởng đến chuyện trước đây Khoái Chính đột ngột quay về, còn Giang Hạ quận binh Tào lại Hoàng Xạ bất ngờ xuất hiện ở Thành Cửu Nữ, còn xây cả doanh trại…

Lẽ nào, Lưu Biểu muốn dùng binh sao?

Tào Bằng nghe ra ý trong câu nói của Vương Mãi bèn bật cười, “đầu hổ ca, huynh nghĩ linh tinh gì đó? Đệ và Trương cô nương thật sự không có quan hệ gì.”

“Không quan hệ là tốt nhất.”

Vương Mãi nói nhỏ: “Việc này ta không nói với cha ta, ta cũng bảo Đặng Phạm không nói với người nhà hắn, nếu không cha mẹ đệ chắc chắn sẽ lo lắng. Tóm lại, đệ tốt nhất tránh xa Trương cô nương đó một chút, một người họ Trương ở quận Nam Dương; Một người là Giang Hạ hào tộc… Cô ta và Hoàng Xạ có thể là họ hàng gì chứ? Đệ giết Thành Kỷ ở thị trấn Trung Dương, có thể cao chạy xa bay; Nhưng một trăm Thành Kỷ cũng không so được với một Hoàng Xạ… A Phúc, đệ còn hiểu nhiều hơn huynh. Dù sao, đệ phải cẩn thận hơn nữa mới được.”

Từ trong lời nói của Vương Mãi, có thể thấy hắn rất lo lắng.

Tào Bằng cười lớn, “hổ đầu ca, đệ hiểu chừng mực mà.”

Nhưng trong lòng hắn lại dấy lên một cảm giác kỳ lạ… Trương Uyển Trinh và Hoàng Xạ thật sự là quan hệ đó sao?

Mấy ngày tiếp theo, Tào Bằng vẫn rất bình thường.

Trương Uyển Trinh hàng sáng đều ngồi thuyền tới Đào Lâm, theo Tào Bằng học Thái cực quyền.

Nàng rất nhanh hiểu, hơn nữa cũng rất thông minh… thông thường Tào Bằng làm mẫu một chút là cô đã lĩnh hội được ngay. Trong mấy ngày ngắn ngủi, Trương Uyển Trinh đã nắm bắt được cơ bản về Thái cực quyền. Mặc dù vẫn chưa thuần thục lắm, nhưng đã mô phỏng được từng chiêu thức.

Cái Tào Bằng dạy cho Trương Uyển Trinh là một trong ba nhánh thái cực quyền của ôn huyện, Nam Lãnh Giá thái cực quyền.

Hậu thế có câu “học thái cực, tới ôn huyện”. Thái cực ôn huyện nổi tiếng với ba nhánh Trần Gia Câu, Nam Lãnh và Triệu Bảo. Trong đó Nam Lãnh thái cực quyền cổ xưa nhất, phù hợp nhất với Trương Uyển Trinh để tu luyện. Kiếp trước Tào Bằng học Bạch Viên thông bội nhưng cũng học thêm quyền thuật khác. Nam Lãnh tuân thủ nghiêm túc theo cổ pháp để tu hành, tẩu kinh lạc, hành khí huyết, điều ngũ tạng, tăng chân khí, mạnh gân tráng cốt, vừa công vừa phòng…

Tu luyện chăm chỉ hai, ba năm là có thể thu được thành tích ban đầu.

Quyền thuật này đối với Trương Uyển Trinh mà nói cũng dễ lý giải nhất.

Chỉ là mỗi lần truyền thụ quyền thuật đều không tránh khỏi trạng thái da thịt chạm vào nhau, cơ thể tiếp xúc.

Trong lòng Tào Bằng ngày càng có cảm giác kỳ lạ.

Lúc đầu Vương Mãi nói chuyện của Trương Uyển Trinh và Hoàng Xạ, hắn còn cố ra vẻ không để ý. Tuy nhiên khi đối diện với Trương Uyển Trinh, trong lòng….

Đã nhiều lần, hắn muốn dò hỏi, nhưng cứ nghẹn lại không biết mở lời thế nào.

Thời gian ngày càng dài, trong lòng hắn càng khó chịu.

Lẽ nào, mình đã yêu nàng?

Ngày hai chín tháng chạp, Trương Uyển Trinh không tới học võ.

Tào Bằng cả buổi thất thểu, chỉ dạy một chút cho Đặng Phạm, sau đó liền quay về nhà nghỉ ngơi.

“Đầu hổ, bộ dạng hôm nay của A Phúc có vẻ không ổn lắm!”

Vương Mãi rụt tay lại, thở dài nói: “Đâu chỉ hôm nay, mấy ngày vừa qua đều có gì đó không ổn.

Mà chuyện ta bảo đệ dò hỏi, đệ đã hỏi được chưa? Trương cô nương có phải đúng là quan hệ thân thích với nhà họ Hoàng không?”

“Không, tuyệt đối không có!”

Đặng Phạm xua tay liên tục, “cái khác đệ không được chứ chút việc này không khó với đệ. Giang Hạ Hoàng thị, đó là gia tộc nổi tiếng ở Kinh Châu, không hề thua kém nhà họ Khoái ở Tương Dương. Nhà họ Trương mặc dù có danh vọng ở quận Nam Dương, nhưng ở Kinh Châu không thể sánh được với Hoàng thị. Hai nhà trước đây cũng chẳng có quan hệ gì, đệ dám khẳng định, nhà họ Trương và họ Hoàng không phải là thân thích… có điều chuyện của Trương Uyển Trinh, đệ lại chưa dò hỏi được.

Đệ đã hỏi mấy huynh đệ khá hiểu biết về Niết Dương, hình như đều chưa từng nghe nói đến Trương Uyển Trinh.

Đoán chừng… cũng là quan hệ nhánh của họ Trương. Trương cô nương nhìn khá được, nếu không có Hoàng Xạ thì cũng rất hợp với A Phúc.

“Đệ không được nói điều này trước mặt A Phúc, nếu không nói không chừng hắn sẽ phát điên lên.

À, đệ tiếp tục dò hỏi chuyện của Trương Uyển Trinh đi. Thực sự không được, đợi sau tết đệ đi Niết Dương một chuyến? Dù sao ta hơi lo lắng.”

Hai tên tiểu tử tuổi mới lớn thầm thì rất lâu.

Còn Tào Bằng trở về nhà, vừa bước vào cửa đã thấy Vương Mãnh cầm một cái xẻng đứng đối diện với Tào Cấp.

“Lão Tào, ta ra tay đây!”

“Lão Vương, huynh làm đi…”

Tào Cấp ôm một con dao sắt, vẻ mặt rất hứng khởi.

“Cha, hai người…”

Tào Bằng ngây người, không đợi hắn mở miệng đã thấy Vương Mãnh hét lớn, nhấc chân tiến lên trước, chân hạ xuống, tiếng hét cất lên, cùng với bước chân của ông, chiếc xẻng trong tay lắc lư, đập mạnh về phía Tào Cấp.

Tào Cấp không hoảng loạn, né người tránh.

Một tia sáng sắc lạnh chém xuống, Tào Cấp hạ đao xuống, mắt đang nhìn vào chiếc xẻng sắt.

Thanh gỗ to dày đó bị chém đứt đoạn…

“Đao tốt lắm!”

Vương Mãnh kêu lớn, khuôn mặt Tào Cấp cũng tràn đầy hứng khởi.

Tào Bằng đứng ở cửa, ngờ vực hỏi: “Cha, Vương bá bá, hai người đang làm gì đó?”

<li>

03/02/2012 10:17:44

Chương 28 : Tương Dương hào môn

Đao, dài bảy thước, ước nặng khoảng mười tám kilogram.

Có điều thước ở đây là chỉ thước đời Hán, nói cách khác là bằng 160 cm, thân đao dài hai thước, phía cuối còn có hình long tước.

Trên đao còn khắc câu: Tháng bảy năm Diên Hi thứ hai đã rèn Can Luyện đại dao mừng thái úy Hoàng Quỳnh.

“Hoàng Quỳnh là ai?”

Tào Bằng nhìn Vương Mãnh một cách ngờ vực, rồi lại ngó sang Tào Cấp.

“À, Hoàng Quỳnh chính là Hoàng Thế Anh, xuất thân từ Giang Hạ Hoàng Thị. Thời Thuận đế đã từng là thượng thư lệnh, sau đó còn giữ chức thái thường. Năm Diên Hi Nguyên, từng vì nhật thực mà bị bãi quan, cùng năm đó lại được phục chức làm đại tư nông. Năm Diên Hi thứ hai, ông ta lại được thăng làm thái úy, sau khi chết được phong tặng Xa Kỵ tướng quân.

Đao này được rèn vào năm Diên Hi thứ hai khi Giang Hạ Hoàng Thị chúc mừng Hoàng Quỳnh được phục chức thái úy. Tổng cộng hai mươi chiếc, ngoài ba chiếc Hoàng Thị lưu giữ, có thể chỉ còn lại duy nhất chiếc này… Loáng cái, đã mười hai năm trôi qua rồi.”

“Vương bá bá nhận ra chiếc đao này sao?”

Vương Mãnh gật đầu, “khi đó đại tướng quân từng dùng đao này chinh phạt quận Nam Dương. Sau đó đại tướng quân chết ở trận mạc, đao này cũng thất lạc theo đó, không rõ tung tích.”

Đại tướng quân mà Vương Mãnh nói là đại tướng quân Trương Man Thành quận Nam Dương trong khởi nghĩa Thái bình khi đó.

“Nếu không phải đại tướng quân nói cho ta, ta đâu biết nhiều chuyện như vậy?”

Tào Bằng chợt hiểu ra, “vậy sao nó lại ở đây?”

Tào Cấp cười nói: “Cái này phải cảm ơn anh rể con. Nếu không phải nó mang những binh khí hỏng trong kho này về cho ta sửa thì cũng không phát hiện ra nó. Trương… sau khi chết, đao này có thể đã bị quan phủ thu giữ. Chỉ là không ai biết rõ lai lịch của nó nên tiện tay vứt trong kho. Hai ngày trước khi ta cùng Vương bá bá sửa những binh khí đó, vô tình tìm ra đao này… được giữ khá cẩn thận.”

Việc này hình như cũng không có gì lạ.

Sau khởi nghĩa Khăn Vàng, thường là khi cuộc chiến vừa kết thúc, chiến lợi phẩm còn chưa kịp kiểm đếm thì quân địch lại tấn công lại. Hầu như không một thôn trấn thành phố nào của quận Nam Dương không bị phiến quân và quan quân tranh đoạt. Về sau, họ kiên quyết ném những vũ khí chưa kịp đếm vào trong kho, cũng không ai đi kiểm đếm. Sau khi loạn Khăn Vàng lắng xuống thì lại rơi vào loạn Đổng Trác; Sau này chư hầu chinh phạt ngày càng ác liệt, với những quân nhu chất đống trong kho vũ khí, rất nhiều cái sau đó đã thành sắt vụn. Nếu sửa chữa thì chi phí sẽ không nhỏ, chi bằng mua cái mới… Tiếp sau đó, chiến sự Kinh Châu lắng xuống, quân nhu trong kho vũ khí càng không được ai để ý tới, thậm chí không ai thèm kiểm đếm.

Nếu không phải Khoái Chính đột nhiên muốn thanh lý kho vũ khí, có thể long tước đại đao này cũng không được phát hiện.

Nhiều năm trôi qua, những quân nhu có bị hoen rỉ này đã không còn tác dụng, đương nhiên sẽ bị xử lý, hoặc cho vào lò nung lại, hoặc vứt đi…

“Chiếc long tước này rất tốt, hóa ra chính là một bảo đao. Cha cháu đã sửa lại, sắc hơn trước rất nhiều… ta đã bàn bạc với cha cháu, sẽ giao long tước này cho cháu sử dụng.”

“Để cho cháu dùng sao?”

Tào Bằng nhìn long tước đại đao đang dựng thẳng đứng, vượt quá cả lông mày hắn mà cười gượng.

“Vương bá bá, bá xem cháu hiện giờ thế này, liệu bê được không? Nó dựng đứng lên đã sắp cao quá đầu cháu, cháu sử dụng thế nào được? Ngoài ra, trọng lượng của nó, kể cả cháu có thể múa may, có lẽ cũng không còn sức, tới khi đó đành phải mở mắt đợi bị giết. Hay là để Đầu Hổ ca dùng đi, huynh ấy có sức khỏe, cơ thể cũng phát triển nhanh, chắc sang năm sau là có thể cầm nó để giết địch rồi.”

Vương Mãnh nhìn chiều dài của long tước, lại nhìn sang Tào Bằng, cũng chỉ gật đầu tỏ ý tán đồng. thực ra trong lòng ông đương nhiên hy vọng Vương Mãi có cơ hội dùng binh khí này. Chiếc đao này nói cho cùng do Tào Cấp sửa nên ông cũng không tiện nói ra. Tào Bằng đã tự động nhường, ông cũng không khách khí nữa.

“Nếu thế, bác thay mặt đầu hổ cảm ơn cháu nhiều!”

“Bá phụ quá khách khí, mặc dù chúng ta không phải là người một nhà nhưng còn hơn thế. Đầu hổ ca giống như huynh trưởng của cháu, đưa ai dùng cũng thế.”

“Nói đúng lắm, nói đúng lắm!”

Tào Cấp cũng cười khà khà bên cạnh: “Bằng nhi đừng buồn, đợi con cao hơn, cha sẽ làm một cái đao tốt cho con.”

Tào Bằng bật cười lớn: “Nếu thế thì phiền cha rồi!”

Hắn không hề sốt ruột, với cơ thể hiện tại của hắn, cầm cái đao này chắc cũng bị người ta chém mất. Hơn nữa, Tào Bằng còn chưa vội thể hiện tài nghệ. Có một số kỹ thuật, dù hiện giờ nói cho Tào Cấp cũng chưa chắc có hiệu quả lập tức. Nói cho cùng Tào Cấp đa phần làm nông cụ mấy năm nay, trong chuyện rèn binh khí, tay nghề của ông còn phải nâng cao nữa.

Có điều, Tào Cấp có thể sửa lại long tước, thậm chí làm chất lượng của nó tốt hơn, chứng tỏ ông đã đạt tới một trình độ nhất định.

Lúc ăn cơm trưa, Tào Bằng buột miệng hỏi: “Vương bá bá, bá thấy trình độ của cha cháu đã tới bước nào?”

Vương Mãnh cắn một miếng bánh, “tay nghề của cha cháu không kém, chỉ là ở vùng đất nhỏ bé này, e rằng khó nâng cao được.”

“Dạ?”

“Cháu nghĩ xem, huyện thành nhỏ bé này có bao nhiêu cơ hội để ông ấy luyện tay nghề? Lần này nếu không có Thúc Tôn, cha cháu cũng không có được cơ hội này. Nhưng trong huyện này không phải lúc nào cũng có đao kiếm để sửa chữa, muốn tiến bộ hơn, cha cháu phải chuyên rèn đao kiếm. Nhưng điều này, kể cả Thúc Tôn giúp đỡ thì có lẽ cũng chẳng đến lượt cha cháu.”

“Tại sao?

“Chế tạo quân nhu chủ chốt thì sẽ có xưởng sản xuất riêng. Còn rèn những thứ nhỏ lẻ, cha cháu không có tiếng tăm gì, ai tới tìm ông rèn đao chứ? Vùng đất nhỏ bé như Cức Dương này, ai bỏ số tiền lớn để tìm một người không có danh tiếng rèn binh khí đây? Theo ta, tay nghề của cha cháu không kém, nhưng muốn tiến bộ lên, cần phải tìm cơ hội.”

Tào Bằng trầm ngâm!

Lời Vương Mãnh nói đúng là có lý, Cức Dương thực sự quá nhỏ…

“Bá phụ, người nói xem tay nghề của cha cháu có thể đứng vững ở Hứa đô không?”

Vương Mãnh nghe thế, vội ngẩng đầu lên.

“A Phúc, ý cháu là…”

Tào Bằng bật cười, “cháu không có ý gì khác, chỉ là buột miệng hỏi vậy thôi. Thế nhưng như bá phụ đã nói, tay nghề của cha cháu muốn nâng cao thì phải độc lập rèn binh khí. Chỉ là cháu không biết, tay nghề hiện giờ của cha cháu có thể trụ lại được ở thành phố lớn không… cháu nghĩ, điện hạ vừa định đô ở Hứa Xương, không chừng là một cơ hội?”

Vương Mãnh bất chợt trầm ngâm.

Đi thành phố lớn không?

“A Phúc, chúng ta cũng có thể đi Tương Dương.”

Ông thử hỏi thăm dò, nhưng Tào Bằng không tiếp lời.

“Đúng rồi, anh rể hai hôm nay hình như rất bận.”

Tào Bằng bất ngờ đứng dậy, tới trước mặt Tào Nam, buột miệng nói.

Tào Nam thần người ra, “quả thực khá bận… hai ngày nay về nhà là lăn ra ngủ, không kịp nói câu nào.”

“Tỷ, nghe nói Lưu Kinh Châu phái quân tới Cức Dương?”

“Phái quân?”

Tào Cấp nhíu mày, “đang yên đang lành sao lại phái quân tới đây? Lẽ nào sắp đánh nhau rồi? Lưu Kinh Châu chẳng phải vừa liên minh với Tiểu Trương tướng quân sao, phái quân đi làm gì?”

“Con đâu biết… là do Đặng Phạm nói, Giang Hạ binh Tào sử hiện giờ đang đóng doanh trại tại Thành Cửu Nữ.

Con đoán anh rể gần đây bận rộn thế chính là vì chuyện này… Nếu đúng là sắp đánh nhau thì con nghĩ ở Cức Dương cũng không an toàn lắm.”

“Lão Tào, chúng ta tới Hứa đô đi.”

Vương Mãnh trầm giọng: “A Phúc nói đúng, nếu đánh nhau thì Cức Dương chưa chắc đã an toàn. Lưu Kinh Châu có thể nhượng lại Uyển thành, ta thấy chưa chắc dễ dàng nhượng lại Cức Dương… Thiên tử định đô ở Hứa Xương, nếu giờ chúng ta tới đó, nói không chừng cũng là cơ hội tốt.”

Tào Bằng quay đầu nhìn Vương Mãnh, lại thấy ông đang cười với mình.

Trong khi đó Tào Cấp thì nhíu mày, “vừa yên ổn đã muốn chuyển đi sao? Hơn nữa, sao lại đi Hứa đô, ta thấy Tương Dương cũng không tồi mà.”

“Tương Dương, không chắc chứa được chúng ta.”

Vương Mãnh đáp lại đầy ẩn ý sâu sắc, còn Tào Cấp như vẫn còn do dự.

“Thúc Tôn hiện vừa mới được huyện lệnh coi trọng, đi lúc này, e rằng nó sẽ không đồng ý đâu.”

Trương thị hình như cũng hơi lưu luyến, lắp bắp xen vào một câu.

“Nếu không đợi Thúc Tôn quay về, xem ý nó thế nào?” Tào Cấp khẽ nói: “Nếu Thúc Tôn không có ý kiến, chúng ta chuyển đi cũng được.”

“Ha, ta chỉ tùy tiện nói vậy thôi… Mẹ nó chứ, đã muộn thế rồi mà sao đầu hổ vẫn chưa về?”

Vương Mãnh không tiếp tục bàn luận nữa, ông đứng dậy, miệng lẩm bẩm bước đi.

Người như ông có hơi lỗ mãng, thẳng tính nhưng không có tâm địa xấu. Có thể thấy, giờ vẫn không phải lúc bàn chuyện chuyển nhà. Có thể Tào Bằng có suy nghĩ này, nhưng Tào Cấp, Trương Thị, cả Tào Nam và Đặng Tắc đều không đồng ý chuyển đi lắm.

Vương Mãnh không rõ suy nghĩ của Tào Bằng, có điều cũng đoán được Tào Bằng hình như muốn rời khỏi Cức Dương.

Lý do gì?

Vương Mãnh không rõ, nhưng ông muốn giúp Tào Bằng.

Gieo hạt giống trước rồi hãy nói, đợi thời cơ chín muồi, đương nhiên sẽ thành công.

Trong lòng Tào Bằng đã thực sự cảm kích Vương Mãnh.

Quả thực hắn muốn rời khỏi Cức Dương… Từ khi tái sinh, bản thân hắn hình như đã quá thận trọng. Thôn Đặng nhỏ bé mà hắn đang ở, có thể làm nên thành tựu gì?

Đi đi, chỉ có đi mới có không gian rộng lớn hơn.

Đại trượng phu cần có công danh, nếu không sẽ vất vả cả đời!

Tào Bằng ăn xong cơm liền trở về phòng đọc sách…

Buổi chiều, Vương Mãi quay về.

Buổi trưa hắn cùng Đặng Phạm ăn cơm ở bên ngoài, còn uống một chút rượu.

“A Phúc, đệ nói thật với huynh đi, có phải đệ thích Trương cô nương không?”

Vương Mãi lao vào trong phòng Tào Bằng, hàm hồ hỏi: “Nếu đệ thật sự thích Trương cô nương, chúng ta sẽ đi cướp cô nương ấy về… Đệ biết Trương cô nương hôm nay tại sao không đến không? Vì Hoàng Xạ hôm qua ở lại nhà họ Trương.”

“Đầu hổ, huynh uống say rồi!”

“Ta chưa uống nhiều, ta còn có thể uống thêm được nữa.”

Vương Mãi trồng cây chuối trên giường, “A Phúc, chúng ta là huynh đệ tốt, mặc dù sau khi bệnh của đệ khỏe, hình như đã biến thành người khác, hiểu biết nhiều hơn ta, hơn nữa còn dạy ta học võ… nhưng huynh vẫn coi đệ là A Phúc trước đây. Nếu đệ thật sự thích cô nương nhà họ Trương, chúng ta sẽ đi tới Niết Dương, cướp cô nương ấy về. Cái gì mà Hoàng Xạ, ta chẳng sợ… ta chỉ không muốn đệ vì chuyện này mà không vui.”

Giọng nói ngày càng nhỏ, cuối cùng chỉ còn lại tiếng ngáy.

Tào Bằng cười lắc đầu, bước lên lấy chăn đắp lên người Vương Mãi.

“Đầu hổ, huynh là huynh đệ tốt nhất.”

Tào Bằng đứng dậy, bước ra khỏi phòng.

Cây đào già trong sân không biết từ lúc nào đã nẩy những chồi non xanh mơn mởn, như đang báo hiệu mùa xuân sắp tới.

Tào Bằng đứng đưới gốc cây, ngẩng đầu lên nhìn bầu trời, thấy mây trắng trôi bồng bềnh, biến đổi liên tục… Bỗng nhiên, đám mây thay đổi, chuyển thành gương mặt cười rạng rỡ của Trương Uyển Trinh. Tào Bằng đứng ngây người dưới gốc cây, mãi không cất nên lời. Hắn nhận ra, mình quen nàng dù không lâu nhưng nàng đã khắc sâu vào trong tim hắn rồi.

Lẽ nào đúng là có duyên không có phận?

Tào Bằng nắm chặt tay: Lần sau gặp lại nàng, nhất định phải nói cho rõ tình cảm!

Niết Dương, trước cửa Trương thị.

Một đội kị binh mặc áo giáp xếp hàng ở hai bên.

Từ trong cửa, một tướng quân trẻ tuổi bước ra, trông khoảng mười bảy, mười tám tuổi. Hắn dìu một người đàn ông bước ra khỏi cửa, dừng chân bên một xe ngựa.

“Trọng Cảnh hiền đệ, hãy dừng bước đi.”

Người đàn ông cười khà khà đứng đối diện với cửa, một người mặc áo choàng màu xanh, đạo cốt tiên phong chắp tay cáo biệt, “những ngày này đúng là cảm ơn lòng mến khách của hiền đệ, thật phiền cho hiền đệ quá. Khi nào rảnh, mời tới Bạch Thủy. Ta sẽ tiếp đón thịnh soạn, mong hiền đệ đến chơi.”

Nếu Tào Bằng ở đây, nói không chừng sẽ nhận ra người đàn ông đang nói chính là lão ông đánh võ ở bờ sông đối diện.

Người mặc áo xanh đứng trên bậc cửa cũng cười đáp lễ, “Thừa Nghiêm huynh, tiểu đệ bận biên soạn y thuật, lần này cũng không tiếp đón chu đáo, huynh trưởng không trách, tiểu đệ đã rất vui rồi… Huynh trưởng yên tâm, đợi khi hạnh đào nở rộ, tiểu đệ chắc chắn sẽ tới chơi, tới khi đó phải phiền huynh trưởng.”

Người này chính là thánh y cực kỳ nổi tiếng trong hậu thế, Trương Trọng Cảnh.

Nguyệt Anh, đừng lèo nhèo nữa, đến lúc đi rồi!”

Người đàn ông hét vào phía trong cửa, chỉ thấy một cô nương chậm chạp bước ra.

“Cha, sao phải đi vội vàng thế?”

Không đợi người đàn ông nói, vị tướng quân trẻ tuổi đã cất lời: “Nguyệt Anh, muội xa nhà đã hơn tháng, bá mẫu rất nhớ mong.

Lần này ta tới đây, phu nhân còn dặn dò ta nhất định phải đón muội về. Nếu muội không về, sau này ta sao dám tới nhà muội nữa?”

Cô gái hừ một tiếng, “thế thì huynh đừng tới nữa là được.”

“Nguyệt Anh, sao dám nói thế với ca ca của con? Còn không mau xin lỗi đi?”

Vị tướng quân trẻ tuổi vội xua tay, “đại bá, không cần, không cần xin lỗi. Chỉ cần Nguyệt Anh trở về, coi như cháu đã ăn nói được với bá mẫu rồi.”

Cô gái trừng mắt nhìn vị tướng quân rồi quay người hành lễ với Trương Trọng Cảnh.

“Thúc thúc, việc cháu nhờ thúc, mong thúc đừng quên… nếu không khi thúc đến nhà cháu, cháu sẽ không mời thúc rượu nữa.”

Trương Trọng Cảnh cười lớn: “Không quên đâu, không quên đâu, ngày mai ta sẽ qua sông, chẩn trị cho hắn.”

Cô nương cười tươi như hoa, gật đầu nhè nhẹ.

“Vậy thúc đừng quên…”

“Yên tâm đi. Sẽ không quên.”

“Thúc phụ, Nguyệt Anh xin cáo từ.”

Cô nương đó nói rồi leo lên xe ngựa.

“Hoàng Xạ, hãy nhớ chuyện ngươi đã hứa với ta.”

“Nhớ chứ, đương nhiên cháu nhớ.”

Vị tướng quân trẻ tuổi mặt mày hớn hở, liên tục gật đầu.

Cô nương đó lúc này đã yên tâm, cúi đầu đi vào trong xe…

Bên kia, người đàn ông cũng lên xe, một lần nữa cáo biệt Trương Trọng Cảnh.

Vị tướng quân vẫy tay, gọi một cận vệ đến cạnh, “trên đường phải cẩn thận hơn, đừng làm lỡ thời gian, sớm đưa bá phụ về nhà.”

“Vâng!”

Tên cận vệ đó leo lên ngựa, hô một tiếng, xe ngựa từ từ di chuyển.

Đoàn kị binh lập tức chia làm hai đội, một trước một sau bảo vệ cho xe ngựa rời đi.

Vị tướng quân thở dài, đột nhiên tiến đến trước mặt Trương Trọng Cảnh, “thế thúc, khi cháu tới, chủ công từng dặn, nói mời thế thúc mau chóng đi một chuyến tới Tương dương. Phu nhân gần đây sức khỏe không tốt, thầy thuốc trong phủ không tìm ra được bệnh…” 

Trương Trọng Cảnh gật đầu, “nếu thế, ta sẽ mau chóng đi ngay.”

Vị tướng quân lại hành lễ, “cháu đã lệnh cho huyện Niết Dương chuẩn bị xong mọi thứ, nếu thế thúc đi luôn, không chừng còn có thể tới kịp thanh minh.”

“Nếu vậy… giờ ta đi thu xếp đồ, lập tức khởi hành.”

“Vậy cháu sẽ bảo huyện Niết Dương đưa xe tới.”

Vị tướng quân trẻ tuổi dõi theo bóng Trương Trọng Cảnh về phủ, sau đó nét mặt sa sầm, “tới Cức Dương truyền quân lệnh của ta, triệu tập Đặng Tắc nhận lệnh tòng quân.”

Nói xong, hắn lắc dây cương, thúc ngựa chạy về phía huyện Niết Dương.

Tiểu muội, đừng trách ta nhiều chuyện, sao muội lại thích một tên tiện dân vậy?

Bá phụ cũng thật là, chẳng nghe chẳng hỏi, cứ hùa theo tính cách của muội. Nếu tin truyền đi, Giang Hạ Hoàng Thị ta còn mặt mũi nào nữa?

Nghĩ tới đây, vị tướng quân trẻ tuổi nghiến chặt răng, thầm hạ quyết tâm!

Chương 29 : Thành Cửu nữ

Ngày cuối cùng của năm Kiến An Nguyên, trời nắng đẹp chói chang.

Mùa xuân sắp về, không khí tràn đầy sắc xuân. Mặt trời chiếu sáng, vạn vật bừng tỉnh, thời tiết đẹp thế này, con người sẽ luôn có tâm trạng tốt. Tào Bằng cũng không ngoại lệ, vừa tỉnh dậy đã rất hứng khởi, khi luyện công cũng rất chăm chú. Bạch viên thông bội bát đoạn cẩm phối hợp với phật gia mật tông tám chữ chân ngôn sẽ mang lại hiệu quả không thể ngờ tới.

Chân ngôn kéo theo khí huyết, chấn hưng nội phủ; Bát đoạn cẩm kéo giãn gân cốt, cường trách cốt lạc.

Chỉ trong hơn hai mươi ngày, Tào Bằng đã cảm nhận được sự thay đổi khác lạ. Trong đó rõ ràng nhất chính là tinh thần hắn trở nên phấn chấn hơn rất nhiều so với khi mới tái sinh. Cánh tay nhỏ bé ban đầu cũng bắt đầu có cơ bắp, cơ thể gày yếu nhìn cũng cường tráng hơn trước nhiều. Đương nhiên, đây không chỉ là tác dụng của luyện công. Sau khi tới Cức Dương, điều kiện sống chuyển biến tốt hơn, đặc biệt từ khi Tào Cấp kiếm được việc sửa chữa binh khí trong kho vũ khí của nha huyện, Khoái Chính rất thoải mái trong chuyện chi trả trước chi phí sửa chữa, làm cho cuộc sống trong nhà dư dả hơn trước. Điều kiện sống tốt, thức ăn đương nhiên có cải thiện, càng thúc đẩy Tào Bằng từng bước trưởng thành.

Bát đoạn cẩm có bốn phương thức đầu tiên, tác dụng của Bát đoạn cẩm chủ yếu là lưu thông khí huyết, điều chỉnh âm dương, đưa cơ thể về trạng thái cân bằng, nói cách khác chính là trị bệnh.

Tào Bằng từ nhỏ cơ thể không khỏe, Bát đoạn cẩm trị được các vết thương thì có phần khoa trương nhưng xương cốt trong cơ thể mạnh lên là sự thực rõ ràng.

Mười ngày trước, Tào Bằng chủ yếu luyện bốn đoạn đầu.

Cùng với cơ thể ngày một khỏe lên, bản thân hắn đoán, sau khi khai xuân là có thể đặt trọng điểm vào bốn đoạn phía sau.

Có một cơ thể khỏe mạnh, tương lai mới có thể gây dựng sự nghiệp lớn.

Chẳng phải nói, cơ thể là vốn của cách mạng? Tất cả mọi thứ hắn làm hiện giờ đều là vì kế hoạch sau này, thậm chí gồm cả luyện công.

Sau khi ngừng tập, Tào Bằng đi dạo men theo bờ sông, thỉnh thoảng ngóng sang bờ bên kia.

Thế nhưng Trương Uyển Trinh vẫn không xuất hiện khiến trong lòng hắn ít nhiều có chút thất vọng.

Trên bờ sông, Vương Mãi và Đặng Phạm đang luyện công. Vương Mãi tiến bộ rất nhanh, cho dù là tính mềm dẻo của khí lực hay cơ thể cũng đều tốt hơn so với hai mươi ngày trước; Tình hình của Đặng Phạm khá đặc biệt, xét về xương cốt, hắn với Vương Mãi người tám lạng kẻ nửa cân, thậm chí còn mạnh hơn mấy phần. Chỉ là Vương Mãi từ nhỏ đã theo Vương Mãnh săn thú trong núi, độ linh hoạt của cơ thể vượt xa so với Đặng Phạm, nhưng nếu nói vong mệnh khí chất, Đặng Phạm thường xuyên lăn lội ngoài đường và đánh nhau với mọi người lại hơn hẳn Vương Mãi. Còn Đặng Phạm mặc dù vừa bắt đầu luyện công nhưng có thể đánh ngang tài ngang sức với Vương Mãi. Nhìn vào xương cốt của Đặng Phạm, giống với Vương Mãi, rất phù hợp với Bát cực quyền.

Vương Mãi nhỏ hơn Đặng Phạm, cơ thể cũng mềm dẻo hơn.

Đặng Phạm lớn tuổi hơn, cộng thêm các nguyên nhân khác, vì thế con đường đi cũng hẹp hơn.

Căn cứ vào tình hình riêng của mỗi người, Tào Bằng đương nhiên truyền dạy khác nhau. Đặng Phạm chủ yếu dùng sức mạnh, Vương Mãi thì cơ thể mềm dẻo nên phải toàn diện hơn chút.

Dạo hai vòng trên bờ sông, khí huyết của Tào Bằng đã dần bình phục.

Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời rồi hét lên với Vương Mãi và Đặng Phạm: “không sớm nữa, ai về nhà nấy! Hôm nay là ngày cuối năm, Đặng Phạm về nhà, cho ta gửi lời chúc tới thúc phụ và người thân… Đầu hổ ca, huynh cũng đừng luyện nữa, về nhà làm việc đi, hôm nay bận lắm đó.”

Vương Mãi và Đặng Phạm gật đầu đồng ý, sau đó dừng tay lại.

Đặng Phạm sống ở thôn Đặng, một mình trở về. Vương Mãi và Tào Bằng sánh vai cùng bước, vừa đi, Tào Bằng vừa nhắc tiết tấu thở để giúp mình khôi phục khí huyết.

Hôm qua say, hôm nay tỉnh dậy.

Vương Mãi hình như đã quên hết Tào Bằng nói gì, như chưa từng xảy ra chuyện.

Thế nhưng trong lòng Tào Bằng biết rõ, có một số chuyện không cần nói ra. Đừng thấy hàng ngày Vương Mãi nóng nảy vậy nhưng không phải là một tên ngốc.

“Đầu hổ ca!”

“Sao?”

“Đệ quyết định rồi!”

“Quyết định gì?”

“Mùng hai đệ qua sông tới nhà họ Trương nói rõ mọi chuyện… huynh đi với đệ nhé.”

“Được!”

Vương Mãi gật đầu, nở nụ cười tươi.

Với hắn, đại trượng phu nên như vậy mới đúng… nếu đến cả chuyện theo đuổi con gái cũng sợ sệt rụt rè, sau này còn nói gì đến sự nghiệp lớn?

A Phúc trước đây chẳng phải từng nói, chân đất không sợ đi giày còn gì!

Kể cả Giang Hạ Hoàng thị lợi hại thì cũng sao? Lão tử chính là chân đất, ít nhất cũng có đầu óc, việc gì phải sợ!

Có điều, Tào Bằng rõ ràng đã xem thường thủ đoạn của Hoàng Xạ. Giang Hạ Hoàng Thị? Tào Bằng không rõ lắm về hắn ta.

Nếu nói trong số những người nổi tiếng họ Hoàng của vùng Kinh Tương thì hắn ấn tượng nhất là Hoàng Trung cực kỳ bản lĩnh.

Ngoài ra hình như cũng chỉ có cha của Hoàng Xạ, Giang Hạ thái thú Hoàng Tổ có chút ấn tượng. Ngoài ra, hình như không nghĩ ra người nào.

Vì thế, từ đầu, Tào Bằng không hề để tâm tới Hoàng Xạ…

“Anh rể, sao về sớm thế?”

Trở về nhà, Tào Bằng lập tức nhận ra, không khí trong nhà có gì đó không bình thường.

Lẽ ra, Đặng Tắc lúc này đang trực ở huyện. Nhưng khi Tào Bằng bước vào nhà, đã thấy huynh ấy mặt mũi đau khổ, ngồi ở trung đường.

“Mẹ, xảy ra chuyện gì thế?”

Trương Thị ngẩng đầu lên, chưa nói gì thì nước mắt đã tuôn rơi, mãi không cất nên lời.

“Cha…”

Đặng Cập thở dài, chỉ vào Đặng Tắc, “hỏi Thúc Tôn đi.”

“Anh rể, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Đặng tắc gượng cười, “không có gì, chỉ có một chuyện… A Phúc, năm nay ta sợ không thể cùng ăn tết với đệ. Anh rể trước đã hứa với đệ, ngày mười lăm dẫn em đi xem hoa đăng trong thành. Nhưng giờ, bỗng nhiên có công vụ, cần ta lập tức đi giải quyết… cha, mẹ, hai người đừng lo, chỉ là lệnh triệu tập bình thường, cũng không phải chuyện xấu đâu. Đợi giải quyết xong việc, nói không chừng con còn được trọng dụng. Kha kha, tới khi đó chúng ta lại mua một căn nhà trong huyện thành, cả nhà đều chuyển tới đó sống.”

Đặng Tắc nói rất nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt lại có chút lo lắng.

Lệnh triệu tập?

Tào Bằng sững người, trong lòng chợt có dự cảm không tốt.

“Anh rể, ai triệu tập huynh?”

Không đợi Đặng Tắc trả lời, Tào Nam đã cướp lời; “A Phúc, đệ luôn thông minh, mau giúp anh rể nghĩ cách đi.

Hôm nay anh rể đang trực thì Khoái huyện lệnh đột nhiên tới, nói Giang Hạ binh Tào sử triệu anh rể tới Thành Cửu Nữ. Đệ nói xem anh rể rõ ràng là người của huyện Cức Dương, binh Tào sử của Giang Hạ như hắn có quyền gì mà triệu tập? Hơn nữa, sắp tết rồi, còn để cho người ta ăn tết không nữa?”

Trương Thị cũng vậy mà Tào Nam cũng thế, điều lo lắng chủ yếu là lệnh triệu tập cuối năm, cả nhà không được đoàn tụ.

Những ý nghĩ khác, đoán chừng cũng không thể có…

Tuy nhiên Tào Cấp và Vương Mãnh dường như không thấy thế.

Vương Mãnh hiểu biết rộng, còn Tào Cấp từ sau khi trải qua kiếp nạn ở trấn Trung Dương cũng đang âm thầm thay đổi liên tục. Nghĩ cũng đúng, vợ mình bị người ta sỉ nhục, vu oan, bản thân lại bất lực, thậm chí nhìn trước ngó sau. Thế nhưng thằng con trai nằm trên giường bệnh đã lâu lại kiên quyết bảo vệ mẹ mình. Điều này khiến người làm chủ gia đình như Tào Cấp thấy thế nào? Cùng với tài hoa của Tào Bằng dần dần bộc lộ, Tào Cấp dường như cứng rắn hơn nhiều. Vì gia đình này, vì con trai, ông biết mình từ nay về sau phải gánh vác trách nhiệm nhiều hơn.

Vì điều này, thậm chí ông còn cùng con rể Đặng Tắc bắt đầu học đọc…

Người đàn ông có trách nhiệm như thế, đương nhiên sẽ khác. Cho dù học vấn của ông không bằng Đặng Tắc, không hiểu biết rộng như Vương Mãnh nhưng cũng cảm thấy chuyện này khác thường.

Đặng Tắc?

Một thư lại quèn của huyện Cức Dương, mấy ngày trước vừa nhậm chức Tả sử.

Trong mắt dân thường, Tả sử cũng là quan triều đình; Nhưng thực tế thì sao? Tả sử cũng chỉ là thích viên cao cấp, chẳng có phẩm cấp gì.

Bổng lộc hàng tháng mười một hộc, nói cách khác là một trăm thạch mà thôi, cùng một cấp bấc với tam lão đấu thực.

Đường đường là Giang Hạ binh Tào lại, con trai của Giang Hạ thái thú, sao đột nhiên lại điểm tên triệu tập Đặng Tắc? Không thèm để ý tới cả sự hiếu nghĩa liêm khiết của hắn, đâu có danh khí gì? Người ngoài không biết nhưng Tào gia biết rõ, Đặng Tắc được giữ chức Tả sử cũng là dựa vào phúc khí của Tào Bằng…

“Con thì hiểu cái gì?” Tào Cấp nghiêm mặt nói với Tào Nam: “Phụ nữ như con đâu hiểu được chuyện triều đình? Giang Hạ binh Tào sử mặc dù thuộc sự quản lý của Giang Hạ thái thú, nhưng một khi xuất lĩnh binh mã sẽ trực thuộc châu mục đại nhân chỉ huy. Hắn triệu tập ai, đồng nghĩa với châu mục đại nhân triệu tập… Đừng nói là Khoái huyện lệnh, ngay cả thái thú của quận Nam Dương chúng ta cũng không thể từ chối.”

“Hả?”

Trương Thị ngạc nhiên không hiểu, quay đầu hỏi: “Tôn thúc, chuyện gì đây?”

Đặng Tức cười gượng gật đầu, “như cha vợ đã nói. Giang Hạ binh Tào sử lần này lãnh binh chiếm giữ đại bản doanh ở Thành Cửu Nữ là do Lưu Kinh châu phái đến, ngay cả Đặng tướng quân cũng không thể tiết chế. Trong tay hắn nắm giữ hổ phù của Lưu Kinh châu, có thể triệu tập tất cả lại viên dưới chức huyện thừa. Khoái huyện lệnh nói với con rằng, ông ấy cũng cảm thấy kỳ lạ, nhưng không thể từ chối. Mẹ, mẹ yên tâm, Khoái huyện lệnh đã nói, sẽ không có chuyện gì lớn đâu. Chắc là đại bản doanh ở Thành Cửu Nữ thiếu người nên Hoàng binh Tào mới hạ lệnh triệu tập lại viên trong huyện thành đến giúp một tay.”

Lời này lừa được Trương Thị chứ không thể giấu nổi Tào Bằng.

Nếu đúng là đại bản doanh ở Thành Cửu Nữ thiếu người, Hoàng Xạ có thể lệnh cho các nha huyện tiến cử, chứ không phải điểm tên triệu tập…

Điều này rõ ràng là nhắm tới Đặng Tắc.

Nhưng hắn không thể nói ra những lời này, như thế sẽ khiến người thân vốn đã hoảng sợ càng trở nên lo lắng bất an…

“A Phúc, cháu thấy chuyện này thế nào?”

Vương Mãnh luôn im lặng không nói, âm thầm quan sát Tào Mình đột nhiên cất giọng hỏi.

Tào Bằng nghĩ một lát, chợt bật cười.

“Anh rể được triệu tập cũng là một việc tốt. Điều này chứng tỏ danh khí của anh rể đã bắt đầu được mọi người biết tới, tiền đồ tương lai rộng mở.

Theo con thấy, chuyện này không có gì lớn, cha mẹ không cần lo. Đúng rồi, lần triệu tập này của anh rể có quy định không được mang theo tùy tùng không?”

Đặng Tắc nghĩ, “không có quy định này, theo quy tắc thông thường, người được triệu tập có thể dẫn theo tùy tùng, nhưng phải đăng ký danh sách với huyện. A Phúc, đệ hỏi làm gì?”

Tào Bằng cười khà khà, “chi bằng thế này, đệ và anh rể cùng đi, cũng có thể chăm sóc lẫn nhau.”

Chương 30 : Tùy tùng

 “Con và Thúc Tôn cùng đi?” Trương Thị vừa nghe thấy vậy đã giãy nãy lên, chỉ thấy bà thở gấp, hét lớn: “Không được, con không được đi. Con còn nhỏ tuổi vậy, đi cùng có tác dụng gì? Hơn nữa, đó là doanh trại, con đi tới đó làm gì?”

Không chỉ Trương Thị không đồng ý, Tào Nam cũng phản đối.

Đặng Tắc mắt đỏ hoe, tiến lên kéo lấy tay Tào Bằng, xúc động nói: “A Phúc, tâm ý của đệ, anh rể hiểu… nhưng anh không thể dẫn đệ đi. Trong doanh trại rất phức tạp, loại người nào cũng có. Ngộ nhỡ đệ gặp kẻ xấu, huynh sao có thể yên lòng? Nghe lời anh rể, ở nhà chăm sóc cho cha mẹ, còn cả tỷ tỷ của đệ nữa. Đợi huynh xong việc trở về, nhất định dẫn đệ đi chơi.”

Đệ không phải là trẻ con nữa!

Tào Bằng cười gượng trong lòng nhưng không đáp lại, liếc nhìn sang Tào Cấp.

“Ông cũng nên nói gì đi chứ.”

Tào Cấp từ từ ngẩng đầu lên nhìn Tào Bằng, trầm giọng hỏi: “Bằng nhi, con đi cùng anh rể, có thể giúp được gì?”

Nói rồi, ánh mắt ông quét một lượt khắp người Tào Bằng.

Rõ ràng ý ông là; Đừng nói con có thể bảo vệ an toàn cho anh rể, tấm thân nhỏ bé của con có lẽ không dùng được trong doanh trại.

Tào Bằng cười, nụ cười rất rạng rỡ.

Vẻ mặt vui mừng đó khiến Trương Thị đang sốt ruột đã được bình tĩnh hơn, càng làm cho Đặng Tắc đứng bên cạnh có cảm giác Tào Bằng đã tính toán kỹ lưỡng.

“Cha, tục ngữ nói đúng, đánh hổ sẽ là huynh đệ thân thiết, lâm trận cha con đều là binh sỹ.

Không phải con nói anh rể không được, chỉ là huynh ấy quá thật thà, dễ bị bắt nạt. Con đi cùng, ít nhất có thể giúp huynh ấy lập kế sách… con không nói con lợi hại, chỉ là ở một số phương diện nào đó, con có thể giúp anh rể giảm bớt rất nhiều phiền phức không đáng có. Đúng như anh rể ban nãy nói, trong doanh trại rất phức tạp, tính cách của huynh ấy nếu không có người hiểu biết để giúp đỡ, thực sự dễ thiệt thòi.

Không may, con cũng được coi là người hiểu biết…”

Tào Cấp và Vương Mãnh không hẹn mà cùng gật đầu.

Tên tiểu tử này đâu chỉ hiểu biết? Có thể cùng ngồi với Tư Mã Huy, Bàng Nguyên An đàm luận đại thế thiên hạ, quả thực đúng là hiểu biết sâu rộng vô cùng…

Tào Bằng nói tiếp: “Điểm thứ hai ư, con tuổi nhỏ, đi cùng với anh rể cũng không gây sự chú ý. Một số việc con có thể làm, nhưng anh rể lại không tiện làm. Vì thế nói mặc dù cơ thể con không cường tráng nhưng đầu óc con cũng được đấy chứ.

Hơn nữa, con lớn vậy rồi cũng chưa được thấy chuyện đời nào.

Cam La mười hai tuổi đã làm tể tướng, Hoắc Phiêu Kỵ mười tám tuổi đã đuổi đánh quân Hung nô hàng nghìn dặm, làm cho bọn chúng nghe tên đã khiếp vía. Con nhớ lão thần tiên dạy con đã nói, đi một ngày đàng học một sàng khôn. Anh rể được triệu tập, với con chẳng phải cũng là một cơ hội mở rộng tầm mắt sao?”

Cái gì mà đánh hổ đều là huynh đệ thân thiệt, cái gì mà đi một ngày đàng…

Những câu tục ngữ này, Tào Cấp chưa từng nghe thấy, nhưng không có nghĩa là ông không hiểu hàm nghĩa trong đó.

Nghĩ kỹ, quả thực rất có lý.

Tào Cấp nghĩ một lát, đang định cất lời thì Vương Mãi bên cạnh nói: “Cha, thúc phụ, con và A Phúc cùng đi nhé. A Phúc đầu óc linh hoạt, võ nghệ của con cũng không quá kém. Dù sao người bình thường cũng đối phó được, thật may có thể bảo vệ A Phúc và anh rể. Hơn nữa con ngang tuổi với A Phúc, đi cùng anh rể cũng không quá chướng mắt. Ngoài ra, A Phúc ban nãy nói, đánh hổ thì đều là huynh đệ thân thiết, con và A Phúc dù không phải là huynh đệ ruột thịt nhưng còn hơn cả tay chân. Con đi cùng cũng có thể chăm sóc thêm.”

Vương Mãnh ngây người rồi bật cười.

Còn Tào Cấp nghĩ ngợi, cảm thấy lời nói này thật sự khá có lý.

Trương Thị nói: “đầu hổ, nếu đi thì để thúc phụ hoặc cha con đi cùng, chẳng phải tốt hơn sao?”

Tào Bằng lập tức phản đối, “mẹ, nếu cha và Vương bá bá đi thì chướng mắt. Con và đầu hổ còn nhỏ, không gây sự chú ý, nhưng cha và Vương bá bá… con nghĩ, con và đầu hổ đi là đủ rồi. Dù sao thời gian cũng không dài, cũng coi như là đi chơi.”

Đặng Tắc mặc dù muốn phản đối nhưng lại không tìm ra lý do.

Vương Mãnh và Tào Cấp nhìn nhau, Tào Cấp đứng dậy nói: “Đã thế thì quyết định vậy đi! Con trai có chí hướng lớn, người làm mẹ đừng phản đối nữa. Vả lại, Thúc Tôn là người có học vấn, chỉ cần ba huynh đệ đồng lòng, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”

“Lão Vương, giúp ta mở lò. Ta sẽ rèn cho Thúc Tôn hai binh khí, nhân tiện cho cả A Phúc và đầu hổ hai bộ áo giáp, đã tới doanh trại thì cũng không thể đi tay không.”

Cũng may trước đó Đặng Tắc đã kiếm việc sửa chữa binh khí cho Tào Cấp, nên muốn rèn hai, ba binh khí cũng không quá khó.

Trương Thị và Tào Nam thấy chuyện đã quyết, cũng không tiện phản đối nữa.

Mặc dù vẫn còn lo lắng, nhưng so với sự mù mịt không trợ giúp ban nãy đã ít nhiều yên tâm hơn.

“Anh rể, có phải sắp đánh nhau không?”

Tào Bằng và Đặng Tắc cũng tới giúp Tào Cấp, Tào Bằng khẽ hỏi riêng.

Đặng Tắc cũng không còn coi Tào Bằng là một cậu bé ngây thơ đơn thuần nữa. Chưa nói tới thân phận đệ tử Lộc môn của Tào Bằng trong tương lai, chỉ dựa vào những lời ban nãy, ít nhất cũng là người hiểu biết. Nói chuyện với người hiểu biết đương nhiên sẽ khác, ngữ khí cũng căng thẳng hơn.

“Ừ, ta nghe nói Tào Tư Không sắp xuất binh rồi!”

Tào Tư Không chính là Tào Tháo.

Năm Kiến An Nguyên, đối với Tào Tháo mà nói, rõ ràng là một năm cực kỳ quan trọng.

Tháng mười hai, hắn theo ý kiến của Tuân Úc và Trình Dục, quyết định sang phía Tây đón Hán đế; Tháng hai, Tào Tháo thảo phạt Nhữ Nam, Dĩnh Xuyên Khăn Vàng Quân, chuyển căn cứ của hắn từ Duyễn Châu tới Dự Châu và vì thế được phong làm Kiến Đức tướng quân; Tháng sáu, Tào Tháo làm Trấn Đông tướng quân, phong phí đình hầu; Tháng bảy, đích thân tới Lạc Dương đón lập Hán Đế, giả Tiết việt, ghi chép chuyện thượng thư, từ đó đạt tới đỉnh cao chiến lược.

Tháng chín, Hán đế gia phong Tào Tháo làm Đại tướng quân, Vũ bình hầu.

Nhưng vì Viên Thiệu, Tào Tháo rất nhanh đã tự nhận chức Tư không.

Tháng mười, Tào Tháo trinh phạt Dương Phụng và bắt giữ Lưu Bị - kẻ bị Lã Bố đánh cho bỏ vợ bỏ con, không còn đường chạy…

“Lưu Bị?”

Đặng Tắc vừa cười vừa gật đầu, “không sai, chính là Lưu Bị.”

Trong lời nói, Đặng Tắc không hề biểu lộ sự tôn kính với Lưu Hoàng thúc, chỉ giống như đang đàm luận về một người bình thường.

Chẳng phải nói Lưu Bị rất có danh tiếng trong dân gian sao?

Tào Bằng buột miệng hỏi: “Lưu Bị là người thế nào?”

“Cái này… ta cũng không rõ lắm. Chỉ nghe nói người này cùng Công Tôn Toán, Lưu Đức Nhiên từng thờ thầy Lư Trực. Về sau loạn Thái bình đạo bùng phát, người này dẫn đầu dân chúng đi theo Trâu Tịnh thảo phạt nghịch tặc, có công và được lên làm huyện úy An Hỉ. Có điều người này không an phận, không lâu sau vì trói đánh Đỗ Bưu, treo ấn từ quan… sau này, Đại tướng quân chiêu mộ binh mã chống lại nghịch tặc, Lưu bị tới đăng ký, có công trong trận đánh nên lại được bổ nhiệm làm hạ mật thừa. Ở Hạ Mật không lâu liền chuyển tới huyện úy Cao Đường, sau đó còn giữ chức Cao Đương lệnh.”

Tào Bằng đúng là vẫn chưa từng hỏi kỹ lưỡng chuyện của Lưu Bị.

Một là vì hắn không có cơ hội này, hai là vì danh tiếng của Lưu Bị nên không gây ầm ĩ.

Ít nhất ở quận Nam Dương, người biết Lưu Bị không quá nhiều. Đặng Tắc thân là lại viên của huyện Cức Dương, xử lý các công văn qua lại, vì thế có thể tiếp xúc được tài liệu về chuyện này. Nếu đổi lại là người khác, nói không chừng còn chẳng hiểu, Lưu Bị là thần thánh phương nào.

Chỉ là theo cách nói của Đặng Tắc, hình như không giống lắm với điều Tào Bằng được biết.

Hơn nữa trong giọng nói của Đặng Tắc, có thể thấy hắn không có tình cảm đặc biệt với Lưu Bị.

“Còn sau đó thì sao?”

“Sau đó, hắn ta bị đánh bại bởi lũ yêu nghiệt còn lại của Thái bình đạo, đến cậy nhờ trung lang tướng Công Tôn Toán. Sau đó lại theo Thanh châu thích sử Điền Giai, đã vài lần đánh Kí châu Mục Viên Thiệu, lập chiến công, lãnh Bình Nguyên tướng. Nghe nói khi ở huyện Bình nguyên đã cai quản rất tốt, tạo được danh tiếng. Lúc Tào Tư Không chinh phạt Từ châu, tên Lưu Bị này lại bỏ Bình Nguyên để tới viện trợ Đào Kiêm và được Đào Kiêm rất xem trọng.

Đào Kiêm còn muốn thăng cấp cho Lưu Bị làm Dự Châu Mục nhưng không được chấp nhận liền ở Tiểu Bái. Sau khi Đào Kiêm chết, cũng không biết hắn đã dùng thủ đoạn gì để tiếp quản Từ châu, còn đánh bại Viên Thuật, vì thế mà thanh danh không hề nhỏ. Chỉ là người này về sau lại bắt giữ Lã Bố, bị Lã Bố tấn công lại Từ châu mà chuyển thành thuộc hạ của Lã Bố… Tóm lại, cảm giác mà người này mang lại cho ta cũng là người tráo trở bất thường.

Tào Bằng không biết, đây là cách nhìn của cá nhân Đặng Tắc hay là quan điểm của đại đa số mọi người.

Thế nhưng tình hình lại khác nhiều so với tưởng tượng của hắn, cảm giác tổng thể không phải tốt lắm…

“A Phúc, đi vào trong kho lấy cái xà mâu bằng sắt ra đây.”

Tào Bằng đồng ý, vội vàng chạy tới nhà kho, cầm lấy xà mâu bằng sắt dài khoảng một trượng hai thước đang đặt ở cửa lên.

Xà mâu nặng khoảng hơn bốn mươi cân, không giống với trường mâu bình thường.

Gọi là xà mâu không phải ý nói hình dạng giống con rắn mà muốn chỉ độ dài của nó. Trong “thích danh – thích binh” của Hán Lưu Hi nói, mâu dài tám trượng chính là loại trường mâu này. Xà mâu bằng sắt thì khác, độ dài ngắn hơn, sống lưỡi mâu lồi lên, hai phần bên cạnh lõm xuống, có thể lưu thông không khí, giúp kéo lên. Cuối đời Đông Hán, người làm được trường mâu tám trượng không nhiều, nhưng xà mâu bằng sắt thì đầy rẫy.

Tào Bằng đưa xà mâu cho Tào Cấp, ngờ vực hỏi: “Cha, cha muốn sửa giáo ạ?”

“Đầu hổ không thích dùng đao mà thích dùng giáo.

Hôm qua ta tìm được xà mâu này, còn tốt chán, sửa một tý, mặc dù không thể nói là thần binh nhưng cũng lấy được tính mạng người khác. Lát nữa ta sẽ rèn cho con một con đao, cho Thúc Tôn một thanh kiếm. Hai đứa đi chọn đi, xem có thể tìm được binh khí nào vừa tay không.”

Xem ra, Tào Cấp rất để tâm tới chuyện này.

Con trai con rể tới doanh trại, trong tay có binh khí cũng thêm phần an toàn.

Tào Bằng đồng ý rồi gọi Đặng Tắc để đi tới nhà kho chọn.

Nhà kho này chính là một là một căn phòng nhánh của tiền viện. Tiền viện tổng cộng có ba căn, cha con Vương Mãnh mỗi người ở một căn, gian còn lại đã trở thành nhà kho chứa binh khí. Hai người bước vào phòng, vừa chọn binh khí vừa trò chuyện.

“Anh rể, ban nãy nói tới đâu rồi?”

“Ừ, Lưu Bị…”

“Không phải, là chuyện Tào Tư Không xuất binh.”

Đặng Tắc vỗ trán, cười nói: “Bị đệ cắt ngang, gần như quên mất chuyện chính.”

Tào tháo bắt giữ Lưu Bị, đang lúc chuẩn bị chiếm đánh Từ Châu, Trương Tú vào Uyển thành, tin kết minh với Lưu biểu đã truyền đi khắp nơi.

Nói thực, Tào Tháo không sợ Lưu Biểu, cũng không sợ thúc phụ của Trương Tú là Trương Tế.

Nhưng ít nhiều hắn y lại sợ tên Trương tú này.

Ngay từ khi Đổng Trác vào Lạc Dương, Trương Tú đã là Tây Lương đại tướng nổi tiếng. Không những võ nghệ cao cường mà còn tinh thông binh pháp mưu lược.

Khi Trương Tế còn sống, Trương Tú còn bị hạn chế một chút.

Nhưng Trương Tế đã mất, hắn nắm giữ quân Tây Lương trong tay, lại được Lưu Biểu trợ giúp, sống ở Uyển thành, như đóng một cái đinh sau lưng Tào Tháo.

Vì điều này, Tào Tháo thậm chí đã từ bỏ kế hoạch chiếm đánh Từ Châu, hỏa tốc trở về Hứa đô.

Đặng Tắc cầm kiếm sắt lên, vạch hai đường trong hư không.

“Ta đoán, lần này Lưu Kinh Châu đột nhiên quay lại Thành Cửu Nữ chính là vì chuyện này. “ Nói rồi, hắn gật đầu hài lòng, vừa cười vừa nói: “cái này, ta mang tới cho cha để cha sửa giúp. A Phúc, đệ chọn xong binh khí chưa?”

“Để đệ xem lại.”

Đặng Tắc gật đầu, cầm kiếm sắt đi ra ngoài.

Khi đi tới cửa, hắn đột nhiên dừng chân lại, quay đầu liếc nhìn Tào Bằng nói: “A Phúc, đệ nói lần này, tại sao lại triệu tập huynh?”

<li>

05/02/2012 02:31:55

Chương 31 : Binh lính Nghĩa Dương .

Bằng chọn lấy một cây Hoán thủ đao . Nó dài chừng năm thước , nặng khoảng tám cân .

Thân đao nhỏ dài có đường cong, khi bổ hay chém đều có thể tăng thêm lực. Mà ở cán đao được thiết kế so với loại đao bình thường hơi khác một chút. Nó hơi dài có thể dùng hai tay để nắm lấy chuôi đao. Vào thời Đông Hán, phần lớn các loại đao chỉ dùng một tay thì đòi hỏi đối với người sử dụng rất cao. Còn với Hoán thủ đao thì đòi hỏi người dùng sức ít hơn. Vì vậy mà cán đao tăng thêm chiều dài, càng lợi cho hai tay cầm.

Sở dĩ hắn lựa chọn cây đao này cũng là do hiểu biết đối với bản thân.

Thân thể của Tào Bằng còn chưa đạt tới tiêu chuẩn cầm đao một tay. Với cây Hoán thủ đao nặng tám cân, theo tình hình của hắn hiện nay cũng không cầm được lâu. Ngoài ra, hắn lựa chọn Hoán thủ đao còn có một nguyên nhân. Hoàn đao thời Hán được chia ra thành năm loại. Loại thứ nhất khi chế tạo gia tăng nhiệt độ khi rèn cán đao. Loại thứ hai cũng giống như các loại đao khác có lỗ ở cuối cán đao. Loại thứ ba hoàn toàn khác với hoán thủ nhưng cán đao lại được rèn một cách uốn lượn. Loại thứ tư cũng có cán đao cũng giống với Honas thủ đao, sao đó được rèn liền mạch với thân đao. Loại cuối cùng được rèn toàn bộ theo một thể, ở vòng đao có hình Long tước, gọi là Long tước đại hoàn.

Trước đây Tào Cấp đưa cho Vương Mãi thanh Long Tước đại đao, ở cán đao cũng cùng một loại.

Còn thứ mà Tào Bằng chọn thì là loại thứ ba, cán đao được thiết kế uốn lượn.

Rèn hoán thủ chủ yếu là loại thứ nhất và loại thứ hai. Tào Bằng chọn cây đao này thuộc loại có hình dạng hiếm có.

Hắn học tập nghề rèn của Tào Cấp nên có được một chút tri thức.

Tào Bằng biết so với loại hoán thủ khác thì cây đao này thân đao có chất lượng nhìn thì như tự chế nhưng thực tế là do người có chuyên môn tạo ra.

Bởi vì kỹ thuật chế tạo cán đao vào cuối thời Đông Hán vẫn chưa quen thuộc cho nên trên cây đao không có phần che tay.

Tào Bằng cầm thanh đao trong tay dùng sức mua hai cái rồi hài lòng gật đầu. Trọng lượng của nó hoàn toàn phù hợp. Một tay thì phải cố, còn hai tay thì phù hợp.

Sau đó, hắn lại bới tìm ra một vật.

Đây chính là một cái tấm chắn nhỏ. Ở giữa thuẫn có thò ra một mũi nhọn có thể dùng để giết đối thủ. Hai bên có vươn ra móc sắt có thể dùng để khóa binh khí của đối phương. Hoàn đao thời Hán thường dùng một thứ phụ trợ. Nhưng đối với loại cầm đao bằng hai tay như Tào Bằng thì cái móc này có chút dư thừa. Tuy nhiên do tính chất của nó không tồi, có thể để cho Vương Mãi hoặc Đặng Tắc mang theo tùy thân.

Sau khi chọn lựa binh khí, Tào Bằng liền quay trở lại.

Đặng Tắc đang giúp thổi bễ, thấy Tào Bằng quay lại liền cười cười không nói gì.

Bình thường thấy Đặng Tắc giống như người hơi đần nhưng thật ra không hề phải là người hồ đồ.

Vừa rồi nhìn thì như y chỉ tùy ý hỏi nhưng Tào Bằng hiểu được, tỷ phu hoàn toàn trong sáng. Có điều, Tào Bằng không biết trả lời vấn đề này như thế nào. Có một số việc tất cả chỉ cần biết trong lòng là được rồi, không cần phải nói ra miệng. Vì vậy mà hắn cũng chỉ mỉm cười gật đầu.

- A? - Tào Cấp tiếp nhận Hoán thủ đao, nhìn lướt qua rồi ngạc nhiên:

- Cây đao này không hề kém... Bằng nhi có con mắt thật tốt.

Tào Bằng cười ha ha, cũng không mở miệng.

Đời trước, đao tốt thấy không ít, chính mình dầu gì cũng là người có cố sự nên không cần phải biểu lộ sự ngạc nhiên.

- Ừm! Cây đao này chỉ cần rèn lại một chút có thể trở thành một cây đao tốt.

Cứ để nó ở đây, ta giúp tỷ phu của con rèn thanh kiếm này lại cho tốt rồi sửa chữa cho con. Đúng rồi, đi lấy một chút nước tiểu ngựa lại đây, ta phải mài lưỡi.

Tào Bằng vội vàng lên tiếng rồi cầm cái thùng gỗ đi về phía chuồng.

Vương Mãi đang ở trong chuồng, tắm rửa cho ngựa.

Hiện giờ trong chuồng của Tào gia đang nuôi ba con ngựa. Nếu ở trong huyện Cức Dương thì coi như là một nhà trung bình.

- A Phúc! Ngươi chọn con nào?

- Con nào cũng được... Ngươi cưỡi đại hắc, để cho tỷ phu của ta cưỡi Đại Hoa. Còn con ngựa kia để cho ta đi. Dù sao ta cũng không giỏi cưỡi ngựa lắm, cưỡi ngựa tốt hơi tiếc.

- A Phúc! Ngươi nói tới Hoàng Xạ làm hay sao?

Tào Bằng nở nụ cười, gật đầu không nói.

- Hắn gọi tỷ phu đi mộ binh là có ý gì?

- Hiện tại còn không biết ý của hắn. Chỉ có trải qua mới có thể biết rõ. Ta phải đi theo tỷ phu chính là lý do này.

- Vậy hiện tại chúng ta cần phải làm gì?

Vương Mãi ngoài miệng nói không sợ hãi, nhưng có thể thấy được gã vẫn có chút khẩn trương.

Dù sao thì một thiếu niên mới mười bốn tuổi, chưa trải qua nhiều chuyện, lại xảy ra sự cố bất thình lình khiến cho gã lo lắng rất nhiều.

Tào Bằng liếc mắt một cái rồi cầm cái gáo, múc nước tiểu vào thùng.

- Cầm chắc trường mâu, nắm chặt cương đao. Binh tới thì ta chống, nước lên thì ta đắp bờ. Để xem Hoàng Xạ có thể làm được cái gì.

Nói xong, hắn xách thùng đi ra.

Vương Mãi ngây người một lúc rồi cười ha hả.

- Binh tới tướng ngăn, nước lên thì đắp đất... Chân trần còn sợ các ngươi mang giầy hay sao?

Tinh thần của gã lập tức phấn chấn. Tào Bằng ở bên ngoài chuồng chỉ cười cười chứ không nói gì. Đối với Vương Mãi, hắn hết sức yên tâm. Người này lá gan lớn, có điều chưa có nhiều kinh nghiệm. Chờ tới tương lai, hắn trưởng thành, kiến thức rộng thì chắc chắn có thể làm được việc... Đồng thời, Tào Bằng còn suy nghĩ một chuyện khác quan trọng. Hắn đã phát hiện, chiến mã thời đại này còn chưa có bàn đạp, đồng thời móng ngựa cũng không tồn tại. Khi tới binh doanh, có nên tự mình tăng thêm hai thứ đó hay không? Có bàn đạp thì cần phải trang bị thêm yên. Có nên gây ra sự chú ý đến vậy không?

Loại vật này không thể giấu dược lâu.

Nếu trang bị lên, cơ bản không thể giấu được ánh mắt của đại hành gia.

Quên đi, tạm thời cứ để đó...mấy thứ này nhìn thì tưởng đơn giản nhưng đối với thời đại nó có thể nói là một sự tiến bộ rất lớn.

Phải tận dụng mấy thứ này để đổi lấy lợi ích lớn nhất.

Mặc dù lần này nói đi tới thành Cửu Nữ nhưng có thể nói là dữ nhiều lành ít, nhưng cũng không đáng để mang mấy thứ đó ra vì nó không phù hợp với lợi ích của mình.

- A Phúc!

- Vâng.

Tào Bằng vừa mới trở lại lán, Vương Mãnh đã gọi hắn.

- Bá phụ! Có chuyện gì sao?

Vương Mãnh nói nhỏ:

- A phúc! Lần này mộ binh Thúc Tôn, ngươi có biết là có chuyện gì không?

- Đại khái là biết một chút.

Đối với Vương Mãnh, Tào Bằng cũng không hề giấu diếm.

Vương Mãnh nói:

- Rất rắc rối?

Tào Bằng suy nghĩ rồi gật đầu, nói:

- Có thể là có chút rắc rối.

- Nghĩ kỹ xem giải quyết thế nào chưa?

- Đi một bước xem một bước. Cháu nghĩ lần một binh này có khả năng không phải nhằm vào tỷ phu mà là cháu... Tỷ phu chẳng qua bị tai bay vạ gió mà thôi.

Vương Mãnh không hỏi tiếp. Do dự một chút, y gắn răng rồi nói:

- A Phúc! Ngươi có biết chuyện trước đây của ta không?

- Có biết một chút.

- Từ sau khi ta sinh Đầu Hổ đã từ bỏ, tới ngụ ở trấn Trung Dương. Có điều, ta vẫn còn một vài huynh đệ, vẫn duy trì liên hệ. Hiện giờ, bọn họ ẩn nấp trong núi kiếm ăn, nghe nói rất tốt. Bọn họ có chừng sáu, bảy chục người, ngoài ra còn có tới hai mươi con ngựa. Vốn khi rời khỏi trấn Trung Dương, ta dự định đưa Đầu Hổ tới tìm họ... Nếu như cần, ta có thể đi một chuyện tìm họ đẻ nghĩ cách. Thậm chí việc giết người cũng rất dễ.

Không ngờ còn có chuyện này?

Vương Mãnh từng lại đại soái của Thái Bình đạo vậy thì anh em của y chắc chắn là tàn dư của Thái Bình đạo, cũng chính là giặc Khăn Vàng.

Cái gọi là kiếm ăn ở đây chỉ là một cách nói hàm súc. Tào Bằng biết những người đó chiếm cứ ngọn núi cũng là làm giặc.

Tròng mắt đảo quanh rồi Tào Bằng nhanh chóng đưa ra quyết định.

- Bá phụ! Nghĩ cách liên lạc với họ một chút, nhưng không phải cần ngay mà chỉ phòng ngừa trước mà thôi.

- Được rồi! Sáng mai ta lên đường tới Phục Dương.

Phục Dương về sau này chính là huyện Đồng Bách, cách Cức Dương đại khái khoảng sáu ngày đường. Nếu một người cưỡi ngựa thì nhanh hơn một chút.

- Vậy kính nhờ bá phụ. - Tào Bằng nghĩ nghĩ rồi nói thêm:

- Mặt khác, chúng ta đi rồi, để cho cha ta tháo cái bễ này ra rồi giấu đi. Mấy thứ này đều là bảo bối làm giàu sau này của chúng ta. Nếu người ngoài mà thấy được chắc chắn sẽ có rắc rối.

- Ta hiểu rồi.

Chương 32 : Binh lính Nghĩa Dương . (1)

Cứ  như vậy , một ngày trôi qua trong bận rộn . . .

Khi bầu trời tối đen, mọi người tập trung lại ăn một bữa cơm đơn giản. Ba người Đặng Tắc, Tào Bằng, Vương Mãi đều chuẩn bị xuất phát.

Đặng Tắc bỏ bộ trường bào, thay một chiếc áo chẽn màu đen, bên ngoài khoác một chiếc giáp mỏng.

Giáp này được bện bằng những miếng sắt, giống với giáp ngực. Một bộ giáp thế này nặng chừng hai mươi cân, có thể mang lại sự phòng ngự. Chỉ có điều đối với Tào Bằng mà nói thì nó quá nặng cho nên Trương thị tháo miếng sắt, thay bằng một miếng da trâu khiến cho nó biến thành một bộ giáp da. Như vậy trọng lượng của bộ giáp nhẹ hơn nhiều, nên Tào Bằng mặc hoàn toàn thích hợp.

Vương Mãi cầm lấy xà mâu. Trải qua cải tạo, cái móc ở cổ tay đã biến thành một tấm thuẫn bảo vệ tay.

Vương Mãnh dắt ngựa ra khỏi chuồng, đứng ở ngoài sân.

Ba người Tào Bằng phấn chấn tinh thần, nhảy lên lưng ngựa.

Đặng Tắc đeo một cây kiếm còn Tào Bằng thì cầm đao ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa.

- Cha! Mẹ! Con đi.

- Tới thành Cửu Nữ, mọi chuyện phải cẩn thận, không nên xung đột với người khác...

Mặc dù Tào Bằng trải qua hai kiếp người nhưng nghe thấy vậy cũng vẫn cảm động.

- Mẹ cứ yên tâm.

Hắn xoay người trên lưng ngựa, nói với Tào Cấp:

- Cha! Sau khi chúng ta tới thành Cửu Nữ, người ở đây cũng không cần mở rộng. Dù sao thì Khoái Chính cũng không quy định thời gian, người cứ nghỉ ngơi trước, chờ chúng ta về rồi nói sau. Nếu có chuyện gì thì cha cứ thương lượng với Vương bá bá. Tỷ tỷ như vậy, càng cần cha và mẫu thân chiếu cố...

Vương Mãnh mỉm cười, gật đầu coi như trả lời.

- Tỷ phu! Chúng ta lên đường đi.

Đặng Tắc ở trên ngựa, đưa tay khẽ vuốt hai má Tào Nam:

- A Nam! Cẩn thận, chúng ta sẽ nhanh chóng trở về.

- Cha hãy bảo trọng.

Vương Mãi hoành ngang mâu trên lưng ngựa, chắp tay nói.

Ba người từ biệt xong liền thúc ngựa đi.

Trong bóng đêm, tiếng vó ngựa càng lúc càng xa.

- Lão Tào! Chúng ta vào nhà đi.

- Gió đêm lạnh, A Nam còn mang thai nên phải cẩn thận. Đệ muội! Muội về phòng trước với a Nam! Ta cần phải nói với lão Tào một số chuyện.

- Ừm! Vào phòng đi.

Trương thị giúp Tào Nam, cẩn thận đi vào trong.

Vương Mãnh và Tào Cấp đứng ở cửa, cùng thở mạnh một cái.

- Lão Tào! Tìm giúp ta một cây đao và rèn một ngọn mâu.

- Huynh định làm gì?

- A Phúc muốn nhờ ta làm một vài chuyện. Ngày mai ta phải đi. Nhiều nhất thì mười lăm ngày ta sẽ trở về. Trước khi ta quay về, ngươi đừng có làm gì vội...cứ tháo bễ gió xuống rồi tìm một nơi mà giấu. Ta thấy cái chuyện này không hề đơn giản như vậy, mà chắc chắn có rắc rối.

Nét mặt Tào Cấp trở nên nghiêm trọng.

- A Phúc nói gì với ngươi sao?

- Nó cũng không rõ lắm nhưng cảm giác có gì đó không bình thường. Vì vậy mà nó mới đòi đi với Thúc Tôn.

Có a Phúc đi cùng, Thúc Tôn cũng không có chuyện gì. Việc cần gấp lúc này chúng ta phải giữ cho cái nhà này được tốt. Đừng để tới lúc bọn nhỏ trở về lại xảy ra biến cố.

Hai người hiểu nhau nhiều năm nên rất nhiều chuyện không cần phải nói.

- Ta hiểu rồi. Vậy rèn binh khí cho ngươi.

Tào Cấp xoay người đi về phía kho, còn Vương Mãnh thì đứng ở bậc cửa nhìn vào bóng đêm, phía ba người Đặng Tắc vừa mới đi.

Mấy đứa nhỏ! Nhớ an toàn trở về....

Đêm tối, gió lạnh thổi thẳng vào mặt.

Tốc độ của ngựa cũng không nhanh lắm, Tào Bằng hơi kéo khăn lên một chút. Tâm lý của hắn có một chút gì đó hưng phấn mà khó nói nên lời. Bị người tính kế với mình nhưng bản thân lại có nhiệt huyết sôi trào? Đáp án rất rõ... Tào Bằng cũng không biết nguyên nhân, tuy nhiên thực ra tới lúc này hắn đã chính thức hòa nhập vào với thời đại này.

Hắn đưa tay nắm chặt thanh đao. Đại trượng phu đã tới lúc giết người

- Tới rồi.

Đặng Tắc ghìm ngựa rồi xoay người nhảy xuống ngựa.

Vương Mãi và Tào Bằng lần lượt dừng lại, cả hai nhìn quanh chỉ thấy trong bóng đêm, thành Cức Dương thấp thoáng ẩn hiện.

Trên con đường lớn đi tới thành Cửu Nữ đang có mấy chục chiếc xe ngựa đứng sẵn với hơn ba mươi người. Nhìn cách ăn mặc của họ thì đúng là tù nhân của huyện Cức Dương. Trên mỗi chiếc xe ngựa đều có một xa phu, còn hơn ba mươi kẻ tù thì đứng ở bên cạnh. Nhìn cả đám đều vô cùng uể oải.

- A Phúc!

- Cái gì?

- Ngươi nhìn bên kia.

Tào Bằng nhìn theo hướng tay của Vương Mãi về phía mấy kẻ tù đang nấp bên những chiếc xe tránh gió lạnh.

- Có chuyện gì?

- Tên kia chẳng phải Mã Ngọc hay sao?

Trên xe ngựa cũng có ánh đèn mờ mờ.

Nhưng nhìn kỹ vẫn có thể phân biệt được một số bóng người.

Thật ra Tào Bằng không nhớ hình dạng Mã Ngọc lắm. Hôm Mã Ngọc tới gây sự, Tào Bằng còn ở trong huyện thành nói chuyện với Khoái Chính. Cho tới khi trở về thì đám người Mã Ngọc đã bị bắt, cho nên Tào Bằng cũng không để ý đối phương. Nếu như Vương Mãi không nhận ra thì hắn còn không biết Mã Ngọc cũng có mặt ở đây.

- Lão trượng! Đã lâu không gặp.

Tào Bằng lập tức nhảy xuống, đi tới bên cạnh Đặng Tắc, chắp tay vấn an.

Người phụ trách giao tiếp với Đặng Tắc đúng là lão quan gia của Khoái Chính. Nhìn thấy Tào Bằng ăn mặc như vậy, lão quản gia hơi ngẩn người.

- Tào công tử! Ngài thế này là...

- Ha ha! Bẩm lão trượng. Tiểu tử chuẩn bị đi với tỷ phu tới thành Cửu Nữ.

Ngài cũng biết tỷ phu của ta là một người thật thà. Gia tỷ sợ tỷ phu ở trong binh doanh chịu thiệt thòi cho nên cho hai người chúng ta đi theo giúp đỡ. Không biết lão trượng có thể tăng thêm hai người chúng ta trong danh sách hay không? Ta nghe nói, người nhận lệnh có thể mang theo tùy tùng.

- A! Chuyện đó có gì đâu.

Lão quản gia cười ha hả rồi sai người đưa danh sách tới, sau đó điền thêm tên Tào Bằng và Vương Mãi vào.

- Tào công tử đừng vội trách móc. Huyện lệnh nhà ta cũng không thể nào làm trái lại lệnh của quan trên. Ngươi cũng biết, Hoàng Binh tào sử giữ hổ phù của châu mục, nên quan phủ các nơi phải phối hợp. Viên lại dưới trướng huyện lệnh đều bị mộ binh... Lần này mệnh lệnh của Hoàng Binh tào sử hết sức bất ngờ, hoàn toàn không có sự báo trước. Có điều huyện lệnh nhà ta nói, tuyển Đặng tả sử lần này cũng là một chuyện tốt.

Y có tài nhưng không có cơ hội.

Trở thành tiểu lại của huyện Cức Dương cũng không có cơ hội lớn. Đi tới thành Cửu Nữ cũng có thể sau này có thêm công lao.

Khoái Chính cũng không rõ chuyện xảy ra lắm.

Chuyện này càng chứng minh sự suy đoán của Tào Bằng. Hoàng Xạ mộ binh Đặng Tắc sợ lại giống như Hạng Trang múa kiếm, ý nhằm vào Bái Công. (*)

- Đại trượng phu phải dốc lòng vì nước, sai lại có gì mà uất ức? Lão trượng! Có điều... Số xe ngựa này cùng với đám kẻ tù là như thế nào?

- Trong xe ngựa chính là lương thảo và đồ quân nhu. - Lão quản gia cười cười giải thích:

- Lần này tập kết binh mã ở thành Cửu Nữ, lương thảo và đồ quân nhu cần thiết là do huyện Cức Dương và Dục Dương đảm nhiệm. Hai ngày trước, Hoàng Binh tào sử còn phái người tới nói bên đó thiếu một ít khổ sai. Cho nên mới vội vàng điều động ba mươi bảy người phạt tới thành Cửu Nữ. Vừa lúc có Đặng tả sử nhận lệnh tới đó cho nên giao cho hắn áp giải. Sau khi tới thành Cửu Nữ sẽ có người tiếp nhận đám tù trộm này. Công tử cứ yên tâm.

- Thì ra là vậy.

Tào Bằng làm như bừng tỉnh, nhìn thoáng qua đám tù bên những chiếc xe quân nhu.

Đặng Tắc cũng không để ý tới đám kẻ tù, cầm quyển danh sách đối chiếu, kiểm tra đồ lương thảo, quân nhu.

Trong đầu Tào Bằng có một suy nghĩ liền cười nói:

- Lão nhân gia! Tiểu tử có một yêu cầu quá đáng, mong lão nhân gia giúp.

- A! Công tử cứ nói.

- Ngài thấy số lượng xe rất nhiều, ngoại trừ xa phu ra nhưng không còn ai khác.

Ba người tiểu tử đi đường phải bảo vệ xe, đồng thời phải áp giải phạm nhân. Chẳng may có gì sơ sẩy, chắc chắn khi tới binh doanh sẽ bị vấn tội.

- Vấn đề này...thực ra cũng rất rắc rối. Cức Dương chúng ta khác với những nơi khác. Từ khi Lưu Kinh Châu tới đây, Cức Dương không có binh mã. Nơi khác còn có hương dũng có thể dùng, chỉ duy nhất Cức Dương chúng ta là khó tìm người. Hơn nữa thời điểm năm nay cũng khó tìm được a.

- Ta có một ý nhỏ, lấy một số dây thừng rắn chắc, hai đầu buộc vào hai chiếc xe ngựa rồi sau đó vòng dây thừng vào từng người. Như vậy cả ba mươi bảy người đều bị cố định vào hai chiếc xe ngựa. Phạm nhân và phạm nhân sẽ bị dây thừng buộc vào nhau, nếu có người muốn trốn thì sẽ ảnh hưởng tới người khác. Cho dù cả ba mươi bảy người cũng chạy trốn thì cũng bị xe ngựa làm cho ảnh hưởng.

Ánh mắt của lão quản gia sáng lên, có ý khen ngợi mà nhìn Tào Bằng.

- Công tử đúng là cao minh... Ta lập tức sai người đi làm.

Lão quản gia liền hạ lệnh, sai người trói đám phạm nhân lại.

Đặng Tắc chậm rãi đi tới bên cạnh Tào Bằng mà thấp giọng nói:

- A Phúc! Sao phải làm như vậy? Đều là hương thân với nhau có gì phải thế?

- Tỷ phu! Lúc này cho dù thế nào cũng không thể từ bi. Huynh cũng thấy đám người Mã Ngọc...chẳng may chúng bỏ trốn ở trên đường thì khi chúng ta tới thành Cửu Nữ sẽ bị xử phạt. Nghĩ xem tình hình của chúng ta mà nương tay chính là làm cho bản thân thêm rắc rối. Trói họ lại như vậy, nếu có người nào dám làm loạn, ta cũng không ngại lấy đầu y.

Tào Bằng nói câu sau, âm thanh rất to.

Mã Ngọc hiển nhiên là cũng nghe được mà rùng mình. Khốn kiếp! Dám sai người lấy dây thừng buộc ông lại.

Đặng Tắc có tâm khuyên bảo nhưng không ngờ Tào Bằng lại có lý riêng của mình.

Việc áp giải phạm nhân thật ra rất rắc rối. Nếu trên đường có một, hai người bỏ chạy thì khi tới thành Cửu Nữ chắc chắn sẽ bị phạt.

Những việc như thế này xưa nay chỉ nói lý chứ đâu nói tới tình.

Thôi! A Phúc nói đúng. Hiện giờ mình còn chưa lo được cho bản thân làm sao chú ý được tới người khác?

Về mặt này, Đặng Tắc cảm thấy Tào Bằng còn quyết đoán hơn mình.

Sau khi soát hết số phạm nhân, Đặng Tắc điểm chỉ vào danh sách, coi như đã tiếp nhận.

Tào Bằng rút đao ngồi trên ngựa, cố tình liếc nhìn ba mươi bảy phạm nhân. Ánh sáng của Hoán thủ đao khiến cho đám phạm nhân đang xôn xao lập tức trở nên ngoan ngoãn.

- Lão nhân gia! Đa tạ! Chúng ta xin cáo từ.

- Mấy vị công tử bảo trọng.

Lão quản gia phất tay, cáo biệt ba người Đặng Tắc.

Tào Bằng đột nhiên quay đầu, ngồi trên ngựa, chắp tay vái chào.

- Lão nhân gia! Hôm nay đã là cuối năm. Tiểu tử ở đây xin chúc tết ngài.

- A!.... Cũng chúc mừng, chúc mừng.

Lão quản gia lặng đi một chút rồi vội vàng chắp tay đáp lễ.

Cảm giác đối với Tào Bằng trong lòng lão cũng tốt hơn nhiều.

Vị tiểu công tử này đúng là có lễ, không hổ danh đệ tử của Lộc môn.

(*): Rượu và gươm

Trong những ngày gần đây, Lưu Bang cảm thấy trong lòng luôn không an tâm. Ông ta vốn có ý định chặn đại quân của Hạng Võ bên ngoài Hàm Cốc Quan để mình chiếm trọn vùng Quan Trung, nhưng Hạng Võ đã xua quân tấn công, rồi tiến thẳng vào, đóng quân tại Hồng môn. Ông biết tính tình của Hạng Võ cứng rắn ngoan cường, ghét kẻ xấu như ghét kẻ thù, nếu chọc ông ta tức giận, dẫn đại quân tràn tới tấn công thì làm thế nào đối phó? Ông ta vì nôn nóng muốn biết động hướng của Hạng Võ, nên đã khổ tâm suy nghĩ một phương sách để đối phó.

Giữa lúc ông ta thấy trong lòng như lửa đốt, đứng ngồi không yên thì Trương Lương bước vào. Trương Lương đem chuyện Hạng Bá đến Bá Thượng báo cáo với Lưu Bang. Lưu Bang nghe qua, người lạnh toát mồ hôi. Hạng Võ đúng như dự kiến, sẽ thực sự ra tay đánh nhau. Ông vội vàng hỏi Trương Lương:

- Chuyện đó có thực không?

Trương Lương không trả lời thẳng câu hỏi, mà hỏi ngược lại:

- Việc cử binh đóng giữ Hàm Cốc Quan, là ý định của ai vậy?

Lưu Bang đáp:

- Của Tưu Sinh. Ông ta nói với tôi Hàm Cốc Quan là một cửa ải hiểm yếu, nếu giữ Hàm Cốc Quan không cho chư hầu tiến vào bên trong, thì đất Tần sẽ thuộc về một mình tôi. Việc xưng vương ở Quan Trung là việc dễ dàng như việc lấy đồ trong túi, tôi cho rằng lời nói của ông ta rất chí lý, nên đã nghe theo.

Trương Lương lắc đầu cười, nói:

- Chính Bái Công đã sai lầm ở chỗ đó. Tôi luôn luôn cho rằng Bái Công là người sáng suốt, rộng lượng, có nhiều mưu lược cao kỳ nhưng không ngờ lại làm một chuyện hồ đồ như vậy? Xin Bái Công hãy suy nghĩ, ta chỉ có mười vạn binh mã, còn Hạng Võ thì nhiều gấp bốn lần ta, hơn nữa, họ là một đạo quân tướng giỏi binh mạnh, lại mới vừa đại thắng, nhuệ khí không ai chặn đứng được. Hàm Cốc Quan tuy là nơi có địa hìh hiểm yếu, nhưng làm sao ngăn chặn được quân của Hạng Võ? Bái Công không nghĩ tới hậu quả của chuyện làm đó sao?

Lưu Bang cúi đầu im lặng không trả lời, một lúc lâu sau mới nói:

- Chuyện đã thế rồi, vậy tướng quân có cách đối phó nào tốt không?

Trương Lương suy nghĩ một lát, nói:

- Thần hiện nay chỉ có một biện pháp, đó là mời Bái Công ra mặt, tự nhờ Hạng Bá nài nỉ với Hạng Võ, để xin ông ta đừng mở cuộc tấn công, nói rõ là Bái Công hoàn toàn không có ý muốn làm Quan Trung Vương, nếu Hạng Võ muốn thì ngài sẵn sàng dâng hai tay để nhường. Lưu Bang trong lòng không muốn như thế: vì việc xua quân tiến vè phía tây, suốt trên đường từng chiến đấu đoạt ải cướp thành, không phải là vì địa vị Quan Trung Vương đó sao? Nay lại phải nhường cho Hạng Võ thật là điều không nỡ tí nào. Nhưng suy nghĩ lại, phàm việc gì cũng phải nghĩ tới kế hoạch lâu dài, nay nói về binh lực thì rất khó giao phong với Hạng Võ, vậy nên lùi một bước trước, để tránh sức mạnh áp đảo của đối phương, rồi từ từ mưu đồ việc sau cũng không có chi gọi là bất lợi.

Sau khi suy nghĩ như thế, Lưu Bang quyết định làm theo ý Trương Lương, nhưng ông lo ngại Hạng Bá phải chăng có thể thuyết phục được Hạng Võ. Trương Lương thấy được tâm trạng đó bèn nói:

- Về Hạng Bá, Bái Công xin cứ an tâm. Ông ta là chú ruột của Hạng Võ, trong khi Hạng Võ lại là người rất tôn kính trưởng bối của mình, có nhân, có hiếu nổi tiếng. Trước đây khi Hạng Lương còn sống, Hạng Võ bao giờ cũng nghe theo ý kiến của Hạng Lương, không hề cãi lại. Nay Hạng Lương đã chết, Hạng Bá trở thành người trưởng bối duy nhất của Hạng Võ. Giữa thần và Hạng Bá có ơn cứu mạng, trước kia Hạng Bá giết người phải trốn đến Hạ Phi, được thần tìm cách cứu giúp, nên ông ấy phải hết sức cố gắng giúp mình.

Sau khi nghe Trương Lương nói như thế, Lưu Bang mới an tâm, bèn hỏi giữa Trương Lương và Hạng Bá ai lớn tuổi hơn. Trương Lương cho biết Hạng Bá lớn hơn mình mấy tuổi, thế là Lưu Bang bảo Trương Lương đi mời Hạng Bá đến và dùng cái lễ đối với người huynh trưởng để đối đãi với ông.

Hạng Bá được Trương Lương hướng dẫn tới trước mặt Lưu Bang. Lưu Bang hoàn toàn thay đổi tác phong ngạo mạn bình thường, tỏ ra hết sức nhiệt tình, tha thiết gọi Hạng Bá là huynh trưởng, và ra lệnh cho người hầu bày tiệc rượu, mời Hạng Bá ngồi vào ghế thượng khách. Ông không nói ngay vấn đề nhờ Hạng Bá đi nài nỉ Hạng Võ, mà chỉ nhắc lại một số câu chuyện khi khởi binh chống Tần. Ông nói, lúc ban đầu binh lực của ông rất ít, may mắn nhờ Hạng Lương cho mượn binh nên mới có được ngày hôm nay. Đối với đại ân đại đức của họ Hạng, dù cho tới già ông cũng không quên. Tiếp đó, ông lại nói tuy lần đầu tiên gặp được Hạng Bá, nhưng đối với Hạng Bá ông đã ngưỡng mộ từ lâu, vì Trương Lương đã nhiều lần nói tới tinh thần nghĩa hiệp và lòng tốt sẵn sàng giúp người của Hạng Bá cho ông nghe, riêng tình bạn giữa Hạng Bá và Trương Lương ông cũng được biết rất nhiều. Ông một mặt nhắc lại chuyện cũ tình xưa, liên tiếp dâng rượu mời Hạng Bá và hứa sẽ gả con gái cho con trai của Hạng Bá. Hạng Bá bị những lời vuốt ve của Lưu Bang nên sắc mặt lúc nào cũng tươi vui, bất giác đã uống nhiều rượu mà không hay.

Lưu Bang thấy Hạng Bá đã say ngà ngà, mới đi thẳng vào vấn đề chính. Ông làm ra vẻ chân thành, lại biểu lộ thái độ như người bị hiểu lầm, nói:

- Tại hạ kể từ ngày nhận được lệnh của Sở Hoài Vương, dẫn binh tiến về phía tây, đã trải qua trăm ngàn gian nguy, nhất là may mắn được sự hỗ trợ của Hạng tướng quân, nên đã vào được Quan Trung trước. Sau khi vào Quan Trung, tại hạ đã tiến hành lập bộ số của các quan viên cũng như của dân chúng ở tại đây, hơn nữa, đã niêm phong tất cả phủ khố của nhà Tần, giữ gìn kỹ lưỡng, không hề động tới tí nào, cung kính chờ đợi Hạng tướng quân tới để tiếp thu. Còn việc tại hạ phái một số ít tướng sĩ đóng giữ Hàm Cốc Quan, là nhằm đề phòng bọn giặc cướp lẻn vào và cũng nhằm bảo đảm không xảy ra những biến cố gì khác. Riêng đối với Hạng tướng quân thì tôi luôn luôn kính phục, đó là lời nói thật có trời làm chứng, tôi giữ gìn ở đây, ngày đêm trông chờ Hạng tướng quân đến để giao lại vùng Quan Trung cho Hạng tướng quân tiếp quản. Tôi nguyên là thuộc tướng của Hạng tướng quân, vậy làm sao dám phản bội? Mong Bá huynh nói lại giùm với Hạng tướng quân, để ông ấy thấy được nỗi khổ tâm của Lưu Bang này, cũng như lòng chân thành này không bao giờ làm trái với những ân đức xưa. Việc này tôi hoàn toàn nhờ cậy Bá huynh giúp đỡ.

Lưu Bang cố tỏ ra chân thành khi nói những lời trên. Đặc biệt lúc nói tới những vấn đề cảm động, đôi mắt ông cũng đỏ hoe. Hạng Bá cảm động nói:

- Đệ đừng lo, chuyện này tôi sẽ giúp đỡ!

Trước khi ra về Hạng Bá lại dặn dò Lưu Bang sáng sớm ngày mai phải đến Hồng môn để đích thân tạ tội với Hạng Võ. Lưu Bang gật đầu liên tiếp.

Một tiệc rượu của Lưu Bang đã làm cho Hạng Bá say sưa ngây ngất và biến ông ta trở thành người điều đình cho trận đại chiến sắp xảy ra, bằng lòng giúp đỡ cho Lưu Bang người anh em vừa mới kết giao, và hoàn toàn quên mất sự nghiệp của người cháu mình là Hạng Võ. Hạng Võ muốn dùng gươm và vũ lực để giải quyết chuyện rắc rối đầu tiên giữa ông với Lưu Bang, còn Lưu Bang thì lại dùng rượu, dùng mưu kế để tranh thủ cho mình một thuyết khách đắc lực. Cuộc đọ sức giữa rượu và gươm đã diễn ra giữa đêm khuya tăm tối.

Ngay trong đêm hôm đó, Hạng Bá đã trở về tới nơi đóng quân, liền vội vàng đi gặp Hạng Võ, đem lời nói của Lưu Bang truyền đạt và giải thích một cách tường tận với Hạng Võ. Ông lấy tư cách là người trưởng bối nói với Hạng Võ:

- Sống trong đời việc xử thế phải lấy chữ nghĩa làm đầu, phải đặt chữ tín lên trên. Binh lực của Bái Công có hạng, thế mà lại gánh vác trọng trách tiến quân về phía tây, trên đường đã đánh nhau với quân Tần không biết bao nhiêu trận, có thể nói là vào sinh ra tử. Nếu không phải Bái Công đánh tan quân Tần ở Quan Trung trước, thì tướng quân làm sao có thể tiến quân một cách thuận lợi vào Quan Trung? Hiện nay Bái Công đã đánh bại quân Tần để tiến vào Quan Trung, lập được đại công, thế mà chúng ta lại phát binh đánh ông ấy thì đâu phải là một hành động biết trọng chữ nghĩa, khó được người trong thiên hạ ủng hộ. Tôi xem Bái Công biết lễ nghĩa khiêm nhường, tánh tình nhân hậu khoan dung. Ông ta vốn có thể dựa vào lời hứa hẹn của Sở Hoài Vương xưng vương tại Quan Trung nhưng ông ta lại niêm phong phủ khố, bảo vệ tất cả tài sản quý báu, để nguyên ngôi vị Quan Trung Vương chờ tướng quân đến nhận. Một người như thế làm sao dễ tìm? Theo ý tôi, chúng ta nên cư xử tốt với Bái Công, biến can qua thành gấm vóc.

Hạng Võ mặc dù có tính kiên quyết, và dũng cảm, nhưng xử sự lại thường tỏ ra yếu mềm, thiếu quả đoán, dễ bị người khác làm cho thay đổi ý định. Hạng Bá là chú ruột của ông, cho nên nghe qua lời nói rất chí lý đó ông không khỏi cảm thấy mình quyết định phát binh là điều quá vội vàng. Ông hứa hẹn sẽ làm theo lời của Hạng Bá, đối đãi tốt với Lưu Bang. Hạng Bá sau khi hoàn thành được sứ mệnh của mình, cảm thấy trong lòng hết sức nhẹ nhàng. Đêm đó, qua niềm vui được Lưu Bang đãi rượu, ông ta đã ngủ được một giấc ngon lành.

Lại một buổi sáng sớm đã tới, ánh bình minh chiếu rọi một màu hồng rực rỡ lên những cây thông mọc trên đồi và cũng chiếu rọi khắp cả mặt đất một ánh vàng kim lóng lánh. Giữa ánh nắng sớm, một đội kỵ binh chừng hơn một trăm người đang chạy bay tới vùng Hồng môn. Đó là Lưu Bang và các tùy tùng của ông ta. Ông ta làm theo lời dặn dò của Hạng Bá, đến đây để tạ tội với Hạng Võ. Sau khi tiến vào cổng doanh trại, Lưu Bang đã thấy một bầu không khí đại chiến sắp sửa diễn ra. Ông nhìn thấy những con chiến mã đứng trong tàu ngựa đã ăn cỏ no nê, đã được bắt kế và lắp yên, còn các binh sĩ ai nấy đều nai nịt sẵn sàng, hỏa đầu quân đang bận rộn nấu cơm, làm thức ăn, các doanh trại đều thấy khói bốc lên nghi ngút, trong không khí cũng ngửi thấy được mùi cơm canh. Lưu Bang thầm vui mừng: cũng may là ta đến sớm, nếu không thì quân đội của Hạng Võ dùng cơm xong chắc chắn sẽ lên đường mở cuộc chinh phạt, đến chừng đó thì hậu quả thật khó lường.

Lưu Bang và các tùy viên đứng ở bên ngoài giây lát để chờ binh sĩ vào trong bẩm báo lại với Hạng Võ, rồi mới được đi vào. Gặp Hạng Võ, Lưu Bang đã cố trấn tĩnh và dùng một giọng thành khẩn nói:

- Tôi và tướng quân cùng hợp sức đánh Tần. Tướng quân chiến đấu ở Hà Bắc, còn tôi chiến đầu ở Hà Nam. Tướng quân đã đánh đại bại Chương Hàm, khắp chư hầu và cả thiên hạ đều khiếp phục. Nói về công lao thì tôi thật ra nào dám sánh với tướng quân, và chính tôi cũng không ngờ là mình đã xua quân vào Quan Trung trước, đánh bại nước Tần và đã hạ trại để chờ đợi gặp tướng quân. Thái độ ở đời của tướng quân tôi biết rất rõ; còn tình bạn giữa tôi và tướng quân đâu phải mới một sớm một chiều. Tôi nghĩ rằng có một kẻ tiểu nhân nào đó làm cho giữa chúng ta có sự hiểu lầm nhau, mong tướng quân khoan dung đại độ, đừng tin những lời nói xấu tôi của bọn đó, nguôi bớt cơn giận, tha thứ cái tội thiếu chu đáo của tôi. Quan Trung là của tướng quân, tôi chẳng qua là một thuộc hạ của tướng quân mà thôi. Ngôi vị Quan Trung Vương là của tướng quân, tôi sẵn sàng cúi mình xưng thần. Ân đức của tướng quân mênh mông vậy chả lẽ chẳng tha thứ được những thiếu sót của tôi hay sao?

Trong khi Lưu Bang vừa nói những lời nói đó thì ông ta cũng vừa rơi lệ. Nói đến những câu sau cùng, gần như ông nghẹn ngào nức nở, không thể nói thành tiếng nữa. Hạng Võ là người lòng dạ yếu mềm, và không chịu đựng được trước những lời nói nhún nhường của bất cứ ai, đặc biệt là càng không thể chịu đựng được thái độ hạ mình nhận lỗi của người khác. Điều đó so với sự thô bạo hung hãn bề ngoài của ông, trở thành một sự tương phản rõ rệt. Đêm qua sau khi nghe Hạng Bá nói những lời hơn thiệt, ông đã thay đổi ý định, đang muốn ra lệnh cho toàn quân ngưng việc phát binh giờ đây thấy Lưu Bang đích thân đến nhận tội, nên cơn giận trong lòng ông đã hoàn toàn tiêu tan, ý định phát binh trừng trị Lưu Bang cũng không còn nữa. Ông an ủi Lưu Bang đừng quá áy náy, vì ông đã hiểu và rất cảm kích trước những nỗi khổ tâm của Lưu Bang. Ông nói cho Lưu Bang biết sỡ dĩ ông định làm như vậy là vì bị Tả tư mã Tào Vô Thương khiêu khích, nếu không thì ông cũng tuyệt đối không bao giờ muốn dùng binh nhung để đối phó nhau. Vừa nghe cái tên Tào Vô Thương, Lưu Bang không khỏi giật mình, mắng thầm: Khá khen cho tên gian tế nhà ngươi, ta cư xử với ngươi đâu có sai sót gì thế mà nhà ngươi dám đến đây tố cáo ta, làm hỏng việc lớn của ta. Vậy nhà ngươi hãy chờ đợi, ta tuyệt đối không buông tha cho nhà ngươi đâu.

Thế là hai kẻ thù qua đó đã trở thành đôi bạn. Hạng Võ liền truyền lệnh xuống binh sĩ giải trừ vũ trang toàn quân, xóa bỏ hành động chiến đấu, ăn cơm sáng xong thì nghỉ ngơi chờ lệnh. Hơn nữa, ông còn ra lệnh dọn bàn tiệc để cho Hạng Võ khoản đãi Lưu Bang một cách thịnh tình.

Sau khi bàn tiệc dọn xong, Hạng Võ và Lưu Bang nắm tay nhau bước vào. Hạng Võ và Hạng Bá ngồi nhìn về phía đông, Phạm Tăng ngồi nhìn về phía nam, Lưu Bang nhìn về phía bắc, Trương Lương ngồi nhìn về phía tây.

Thức ăn trong bàn tiệc hết sức thịnh soạn, trong tô và mâm đặt trên chiếc bàn sơn mài đều đựng đầy ắp thức ăn, nào là cá chưng, thịt heo hầm, thịt thỏ hầm, thịt chim trĩ hầm, bò nướng, heo nướng, sườn chó nướng, thịt dê lạp, bào ngư chưng. Ngoài ra còn có tương thịt, tương cá... những món ăn chưng và hầm đều chín mềm, lại được gia vị bằng quế, gừng, muối, nên rất thơm. Có những món ăn phần nước đã thấm hết vào món ăn, cũng có những thức ăn vẫn còn nóng, hương thơm ngào ngạt. Các loại thức ăn nướng đều làm bằng thịt. Sau khi thịt đã làm sạch, mới dùng que tre xiên lụi nướng trên lửa than. Cách làm thịt dê là lấy thịt dê đã làm sạch, nướng trên lửa cho chín, rồi mới đem phơi khô. Bào ngư được chưng trong thố. Riêng món canh thịt cũng có đến mấy loại khác nhau. Có loại nấu bằng đầu bò, có loại nấu bằng thịt chó, có loại nấu bằng thịt dê. Ngoài ra, còn có món cá sống được chế biến rất tinh tế. Đó là món ăn nơi quê hương của Hạng Võ dùng để đãi khách quý hôm nay cũng có mặt trên bàn ăn dùng để chiêu đãi Lưu Bang. 

Trước tiên, Hạng Võ đưa cao bầu rượu mời Lưu Bang cùng uống. Do phải gữ đúng lễ phép, Lưu Bang đã uống cạn một bầu nhưng thật ra ông cảm thấy rất khó nuốt. Đâu phải ông đến đây để uống rượu. Hạng Võ mặc dù bằng lòng ngưng việc xuất binh đến Bá Thượng, nhưng ai ngờ được là ông ta có thể thay đổi ý kiến? Hạng Võ là người ít mưu lược, nhưng Phạm Tăng lại là người mưu lược tinh thông. Nếu Phạm Tăng nói với Hạng Võ điều gì đó, thì không biết chừng Hạng Võ vẫn có thể gây ra những chuyện bất ngờ. Trương Lương thấy được tâm trạng của Lưu Bang, nên đã ra hiệu cho chủ, mình đã tới đây rồi thì đừng lo nghĩ gì nữa. Đồng thời, Trương Lương cố lấy thái độ trấn tĩnh của mình để gây ảnh hưởng tới Lưu Bang, muốn ông cứ bình tĩnh ăn uống.

Riêng Phạm Tăng đúng là đang có rất nhiều suy nghĩ. Hạng Võ không thương lượng với ông mà đã tự ý xóa bỏ kế hoạch tấn công, khiến ông phải đắn đo suy nghĩ, chắc chắn việc này đã có người thông báo tin tức cho Lưu Bang, bằng không Lưu Bang không thể tự động tới đây tạ tội. Ông rất căm hận một tên gian tế nào đó ở trong quân ngũ và càng bất mãn thái độ nhân từ theo kiểu đàn bà của Hạng Võ. Trong buổi tiệc Phạm Tăng đã mấy lấn nháy mắt ra hiệu cho Hạng Võ để Hạng Võ giết quách Lưu Bang đi, ông còn cởi chiếc khoen ngọc đeo thanh kiếm dài ở bên hông, để ra hiệu cho Hạng Võ. Nhưng Hạng Võ vẫn làm lơ, không có phản ứng gì.

Phạm Tăng rất tức giận, uống một hơi cạn bầu rượu, rồi dằn mạnh xuống mặt bàn bỏ đi ra ngoài.

Phạm Tăng tìm gặp Hạng Trang. Người này có võ nghệ cao cường lại có lòng dũng cảm, múa kiếm rất hay, là một tướng lãnh đắc lực dưới tay của Hạng Võ. Phạm Tăng trước tiên nói rõ mọi việc cho Hạng Trang nghe, rồi mới giải thích tiếp:

- Đại vương là người quá yếu mềm không nỡ xuống tay. Vậy anh hãy bước vào trong, trước tiên dâng rượu lên cho Bái Công, rồi sau đó xin phép múa kiếm để giúp vui, nhân đó giết chết Bái Công đi. Bái Công là một con người có hùng tài đại lược, lại có nhiều tham vọng lớn, vậy nhất định phải trừ ông ta. Đây là một cơ hội trời cho để chúng ta động thủ, nếu không làm như vậy thì sau này chúng ta sẽ trở thành tù binh của Lưu Bang hết!

Hạng Trang nói:

- Xin Á phụ yên tâm, mạt tướng sẽ làm đúng theo ý đó!

Thế là Phạm Tăng dẫn Hạng Trang bước vào trướng. Hạng Trang rót đầy một bầu rượu lớn, cung kính nói:

- Bái Công tiến quân về phía tây, lập được công lớn, nay mới được tương kiến, thật là vinh hạnh. Mạt tướng xin kính dâng lên Bái Công một bầu rượu này!

Hạng Trang đột ngột bước vào trướng, lại có thái độ cung kính dâng rượu làm cho Lưu Bang, một người biết nhận xét tế nhị không khỏi suy nghĩ: người này đến đây chắc là không có thiện ý đâu, không chừng anh ta muốn giở trò gì ! Nhưng Lưu Bang không tiện từ chối, nên đón lấy bầu rượu của anh ta đưa tới, rồi miễn cưỡng hớp lấy một ngụm. Hành động của Lưu Bang đều lọt vào mắt của Hạng Trang. Anh ta nói:

- Bái Công đúng là một người hào phóng, thật đáng kính, thật đáng kính! Nói tới đây anh ta vòng tay nói tiếp: quân Vương và Bái Công uống rượu, thế mà trong quân ngũ lại không có tiết mục gì để giúp vui, vậy xin cho phép tôi được múa kiếm để làm trò vui cho khách. Thế nào?

Lưu Bang lại suy nghĩ, nên một lúc lâu mà vẫn không lên tiếng trả lời. Riêng Hạng Võ trong lúc tửu hứng khi nghe đề nghị của Hạng Trang thì hết sức vui mừng, nói ngay:

- Tốt lắm! Tốt lắm! Hãy mau múa kiếm đi để giúp vui cho Bái Công uống rượu!

Hạng Trang lên tiếng vâng lời. Ông ta dùng hai ánh mắt liếc nhìn Phạm Tăng một lượt, thấy Phạm Tăng đang chú ý nhìn ông ta với sự chờ đợi. Ông ta khẽ gật đầu rồi bước ra khoảng trống giữa bàn tiệc, tuốt gươm bắt đầu múa.

Hạng Trang quả không hổ là hảo thủ giỏi về kiếm thuật. Tay phải của ông ta cầm kiếm, thân người cũng múa theo thanh kiếm xoay, bước chân nhanh nhẹn, lên xuống nhẹ nhàng, có lúc ông ta chồm tới như hổ vồ mồi, có lúc nhanh nhẹn như một con mãng xà thè lưỡi. Ánh sáng của lưỡi kiếm loang loáng như ánh điện, mà điệu múa linh động mang tới cho người xem một cái đẹp của sự hùng hồn. Mọi người trên bàn tiệc đều theo dõi một cách say sưa, từng cặp mắt đều bám sát bóng kiếm chập chờn, và tình cảm của mỗi người cũng cảm thấy lên xuống nhịp nhàng như điệu múa. Hạng Võ cầm yên ly rượu trong tay, to tiếng tán thưởng.

Điệu múa kiếm đã mang đến niềm vui cho buổi tiệc, mà cũng ấp ủ một sát khí đáng sợ. Gươm và rượu đã tựa vào nhau tạo thành một bầu không khí đặc biệt nơi buổi tiệc Hồng môn. Có người đang vui sướng, có người đang lo âu, và cũng có người hoàn toàn không biết gì. Hạng Trang dời bước chân càng ngày càng áp sát Lưu Bang.

Trong quá trình Hạng Trang múa kiếm, quả tim của Hạng Bá luôn luôn thấp thỏm không yên. Vừa rồi Phạm Tăng rời bàn tiệc đi ra ngoài, sau đó lại cùng Hạng Trang bước vào, như vậy biết đâu chừng giữa họ có âm mưu bí mật gì. Hạng Bá hiểu rất rõ về Phạm Tăng, cho nên đối với con ngòi được xem là túi khôn ở bên cạnh Hạng Võ này, ông ta cảm thấy không yên tâm. Chính vì vậy kể từ khi Hạng Trang bước vào thì Hạng Bá đã luôn luôn chú ý đến ông ta. Đến khi Hạng Bá trông thấy Hạng Trang dần dần chuyển tới gần Lưu Bang và đang tìm cơ hội để hạ thủ, thì ông ta cảm thấy quả tim của mình như muốn nhảy ra ngoài: rõ ràng Hạng Trang tìm cớ múa kiếm, để hạ thủ Bái Công. Giữa ta và Bái Công đã có sự giao ước về việc hôn nhân, hơn nữa, xưng hô với nhau là anh em, nếu để Hạng Trang thực hiện được mục đích của ông ta thì mình còn mặt mũi nào nữa? Suy nghĩ tới đây, gã gian tế Hạng Bá liền đứng lên, đến trước mặt Hạng Võ nói:

- Thưa đại vương, chỉ một người múa kiếm xem rất đơn điệu, vậy thần xin bước ra múa cùng Hạng Trang.

Hạng Võ đáp:

- Được! Xin mời thúc phụ ra múa đôi đi nào!

Hạng Bá liền tuốt kiếm ra khỏi vỏ để cùng múa với Hạng Trang. Hạng Bá cũng là người tương đối am hiểu kiếm thuật, vừa múa ông ta vừa dùng thân mình che lấy Lưu Bang. Hạng Trang mấy lần muốn đâm chết Lưu Bang nhưng không thể thực hiện được. Trong lòng Hạng Trang bắt đầu rối lên, từng chiêu kiếm một dần dần cũng trở thành rối loạn. Trong khi đó, thì Hạng Bá quay lưng về phía Lưu Bang, và liên tục xuất kiếm một cách mạnh mẽ để đẩy lùi Hạng Trang ra khoảng trống, cách xa Lưu Bang.

Tình hình đó được Phạm Tăng ngồi trong bàn tiệc trông thấy rõ ràng. Ông ta hết sức tức giận. Một mặt thầm trách Hạng Trang không đủ quả quyết, mà cũng giận dữ đối với thái độ che chở cho kẻ địch của Hạng Bá. Trong lòng ông ta nghĩ: ta tưởng tên gian tế nào, ngờ đâu chính là nhà ngươi! Ngươi đã hèn hạ chịu sự mua chuộc của Lưu Bang, phá hoại sự nghiệp của nhà họ Hạng, sau này còn mặt mũi nào để thấy tổ tiên ở dưới đất. Ông cũng thầm trách Hạng Võ quá hồ đồ, đầu óc quá đơn giản, đôi tay quá yếu, lòng dạ quá nhân từ. Ông muốn thét lên một tiếng to: hãy giết Lưu Bang đi, kẻo hậu hoạn khó lường! Ông cũng căm tức vì không thể đích thân xông ra kết liễu tính mệnh của Lưu Bang. Ông không thể làm như vậy, vì đây là một bữa tiệc được tổ chức theo nghi lễ đón khách kia mà!

Một buổi tiệc vốn có niềm vui nhiệt liệt bỗng lại bị trùm kín bở một bầu không khí căng thẳng. Giữa chủ và khách ai cũng có điều suy nghĩ riêng, ai cũng cảm thấy nôn nóng. Rượu và gươm mỗi thứ đều có nhu cầu riêng. Trong bầu rượu phản ánh bóng gươm. Dưới bóng gươm là một buổi tiệc thịnh soạn. Những lời chúc của rượu và những tiếng rít gió của gươm đã trộn lẫn với nhau bằng một khúc nhạc mở đầu cho một chương nhạc đại chiến!

Sự mỉa mai của hai món quà

Phàn Khoái đi theo Lưu Bang tới đây có nhiệm vụ đứng chờ đợi ngoài cửa quân môn. Ông ta đang đi tới đi lui vì cảm thấy sốt ruột.

Trương Lương từ trong bước ra, Phàn Khoái vội vàng hỏi:

- Chuyện hôm nay ra sao?

Trương Lương đáp:

- Rất căng thẳng, buổi tiệc bao trùm một bầu không khí chém giết nặng nề. Phạm Tăng dẫn tới một người tên gọi Hạng Trang, để ông ta múa kiếm giúp vui cho buổi tiệc, nhưng trên thực tế là họ có ý định muốn thừa dịp đó sát hại Bái Công!

Phàn Khoái nói:

- Sao lại thế được! Tôi phải bước vào, nếu vạn nhất có gặp bất trắc thì tôi bằng lòng chết chung với Bái Công!

Trương Lương nói:

- Tôi thấy tình hình bất ổn, nên vội vàng ra đây để mời anh vào. Anh nhớ phải bảo vệ cho tốt Bái Công. Nhưng cần chú ý tùy cơ hành động, phải quả đoán nhưng tránh lỗ mãng!

Phàn Khoái đồng ý, mang gươm và cầm một tấm mộc đi theo Trương Lương vào cổng quân môn. Hai vệ sĩ cùng đứng gác đưa chéo hai cây kích để ngăn Phàn Khoái lại. Nhưng, Phàn Khoái đâu xem việc đó ra gì, ông dùng tấm mộc che chở thân mình rồi dùng sức đẩy mạnh hai vệ sĩ ra, khiến họ té lăn quay xuống đất. Phàn Khoái rảo bước đi vào trong trướng. Ông dùng tay vén trướng bước vào rồi quay mặt về hướng tây, đôi mắt tròn xoe giận dữ nhìn thẳng vào Hạng Võ, tóc trên đầu như muốn dựng đứng cả lên. Ông ta không nói một tiếng nào, chỉ đứng im lặng như một pho tượng kim cương ở trong chùa, một tay cầm thanh gươm bén, tay kia cầm tấm mộc, trông rất uy nghi đáng sợ.

Không khí trong bàn tiệc vốn đang căng thẳng lại càng căng thẳng hơn, Hạng Võ cảnh giác đưa tay đề lên chuôi gươm, rồi nhóng người bằng cách quỳ hai đầu gối lên ghế, to tiếng hỏi:

- Người khách mới đến là ai vậy?

Trương Lương nhẹ nhàng lên tiếng bẩm báo với Hạng Võ:

- Đây là người hộ vệ tùy thân của Bái Công, tên gọi Phàn Khoái!

Đến chừng đó Hạng Võ mới bình tĩnh trở lại, ngồi yên xuống ghế như trước. Ông đưa mắt nhìn kỹ ông khách không mời mà đến này, thấy rõ ông ta có đôi mắt beo tròn xoe, có bộ râu quai nón, thân thể cường tráng cao to, cả thân người đâu đâu cũng toát lên sức khởe dồi dào. Hạng Võ nhìn thật kỹ và trong lòng bỗng cảm thấy ái mộ. Hạng Võ là người dũng cảm, ông tin rằng sức mạnh là trên hết, có thể chinh phục tất cả. Cho nên ông đối với các dũng tướng, các lực sĩ, đều đặc biệt yêu thích. Ông không ngờ bên cạnh Bái Công lại có một người thị vệ cao lớn khoẻ mạnh như thế này, nên trong lòng rất ái mộ. Ông buột miệng khen:

- Đúng là một tráng sĩ1 Đúng là một tráng sĩ tốt! - dứt lời ông quay sang tả hữu nói tiếp: Hãy ban cho tráng sĩ mới đến một nậm rượu!

Tức thì những người hầu đem tới một chiếc nậm có thể dựng được bống thăng rượu, rót đầy rượu vào, đưa tới trước mặt Phàn Khoái. Phàn khoái bái tạ, đứng thẳng người uống một hơi cạn nậm rượu.

Hạng Võ nhìn chăm chú, nghĩ thầm: Tửu lượng tốt lắm Sau đó ông lại ra lệnh cho tả hữu:

- Hãy ban cho ông ta một cái đùi heo!

Người hầu lại mang đến một cái đùi heo còn sống, Phàn Khoái liền úp tấm mộc xuống đất, rồi đểu đùi heo lên trên, tuốt gươm ra xắt thịt heo ăn ngon lành, không chú ý tới ai cả.

Hạng Võ lên tiếng khen:

- Đúng là một tráng sĩ! Còn có thể uống rượu được nữa không?

Phàn Khoái to tiếng:

- Thần có chết cũng không sợ, một nậm rượu mà có chi phải thoái từ. Tần vương bạo ngược ác độc, lòng dạ như sài lang, giết người vô số, hình phạt khắc khe, người trong thiên hạ đều không thể chịu đựng nổi nên mới khởi nghĩa chống Tần. Sở Hoài Vương có hứa hẹn với các tướng: Ai đánh chiếm Hàm Dương trước thì sẽ được xưng Vương. Nay Bái Công là người trước tiên tiến vào Hàm Dương, nhưng hoàn toàn không ỷ mình có công lớn, đã niêm phong cung thất, bảo quản những tài sản quí hiếm một cách kỹ lưỡng rồi kéo quân trở về Bá Thượng chờ đại vương tới, còn việc phái quân đóng giữ tại Hồng Cốc Quan, chỉ là muốn đề phòng trộm cướp hoặc biến cố ngoài ý muốn. Một người có công lớn và từng chịu gian truân như thế, mà lại không hề được phong hầu, được ban thưởng. Hơn nữa, đại vương lại còn nghe theo lời nói của bọn tiểu nhân, muốn sát hại người có công, như vậy chẳng phải là nối tiếp con đường của vương triều nhà Tần đã bị diệt vong hay sao? Làm như vậy là không đúng! Đại vương từ lâu đã nổi tiếng là bậc anh hùng, biết giữ tín nghĩa, chả lẽ không sợ thiên hạ chê cười hay sao?

Tiếng nói của Phàn Khoái vang rền, làm cho cử tọa đều kinh ngạc. Ngoại hình của ông ta có vẻ người thô lỗ, nhưng khi nói chuyện thì lại có lý, có cơ sở, không tự ty mà cũng không tự cao, và cũng không có chỗ sơ hở nào để bắt bẻ. Sắc mặt của Hạng Võ khi thì đỏ bừng, khi thì trắng bệt, không có lời lẽ gì để đối đáp, chỉ biết nói với Phàn Khoái:

- Xin mời tráng sĩ ngồi, xin mời ngồi xuống uống rượu!

Từ đó Phàn Khoái mới nguôi cơn giận ngồi xuống bên cạnh Trương Lương. Trương Lương đưa ánh mắt khen ngợi nhìn Phàn Khoái như muốn nói: Này Phàn tướng quân, ông làm như vậy là hay đấy. Trương Lương lại rót thêm cho Phàn Khoái một nậm rượu, và đẩy thức ăn đến trước mặt ông ta, đưa cao bầu rượu trong tay mời:

- Này, hai chúng ta cùng uống một bầu nhé!

Hai người hiểu ý nhau, cùng cười rồi ăn uống một cách thoải mái.

Lúc này, Lưu Bang thấy lòng dạ không yên. Khi Hạng Trang mới bước vào trướng là ông cảm thấy mọi việc sắp xảy ra rất là nguy hiểm. Đến khi Hạng Trang múa kiếm thì Lưu Bang lại càng lo sợ hơn. Khi thấy mũi kiếm dần dần kề sát bên mình, Lưu Bang không khỏi sợ hãi, nghĩ thầm; Chả lẽ hôm nay ta bị mưu sát hay sao? Sự nghiệp của ta đến đây là chấm dứt hay sao? Nhưng, Lưu Bang lại là một con người có ý chí kiên cường, nhất là ông tin ở số mạng của mình không thể gặp chuyện bất hạnh như vậy được. Sự nghiệp của ông mới bắt đầu, con đường tương lại còn dài. Ông lại nhớ trước kia có một cụ già xem tướng mình, bảo ông là người có tướng đại phú đại quý. Lời nói đó của cụ già nhất định là linh nghiệm, tời cao nhất định sẽ ban cho ông được phú quý. Suy nghĩ tới đây Lưu Bang mới tạn trấn tĩnh, cảm thấy vừa vui mừng lại vừa hết sức cảnh giác, theo dõi lưỡi kiếm của Hạng Trang, về sau cũng may có Hạng Bá bước ra che chở, Lưu Bang mới có thể may mắn thoát chết. Lưu Bang hết sức cảm kích ý tốt của Hạng Bá, càng vui mừng hơn vì ông thấy mình là người có phúc, có mạng lớn, nguy nan thì có cứu tinh đến. Rồi khi Phàn Khoái bước vào dám mạnh dạn nói lên những lời nói mà Lưu Bang đang muốn nói, khiến Lưu Bang cảm thấy rất hả dạ, nhờ đó mà tâm trạng của ông được tốt hơn. Nhưng, Lưu Bang dự cảm là nơi này không thể ở lâu vì biết đâu chốc nữa, đây lại xảy ra những điều nguy hiểm, vậy phải tức khắc rời khỏi để trở về Bá Thượng. Suy nghĩ như thế, Lưu Bang bèn lấy cớ cần ra ngoài đi tiểu tiện, đứng lên bước ra khỏi trướng.

Khi Lưu Bang sắp sửa bước ra khỏi trướng thì Trương Lương, Phàn Khoái cùng nói nhỏ với nhau mấy câu, cho nên khi thấy Lưu Bang vừa bước ra ngoài thì Trương Lương và Phàn Khoái liền vội vàng đi theo.

Việc cả ba người nối tiếp nhau rời khỏi bàn tiệc, làm Hạng Võ thấy lạ, sợ mình có điều gì thất lễ chăng. Ông vội vàng phái Đô úy Trần Bình bước ra ngoài gọi số người của Lưu Bang trở vào, Trần Bình gặp Lưu Bang, cho biết Hạng Võ tướng quân mời họ trở vào, Lưu Bang bèn nói với ông là chỉ trong chốc lát sau tất cả họ sẽ trở vào.

Sau khi Lưu Bang thoát khỏi Trần Bình, liền bàn với Phàn Khoái:

- Tình trạng hiện nay rất nguy kịch, ta không thể tiếp tục ở lại đây, mà phải tức khắc trở về, bằng không sẽ gặp chuyện rủi nhiều may ít. Nhưng khi ta bước ra đây lại không kịp từ giả Hạng Võ, vậy phải biết làm thế nào?

Phàn Khoái lắc đầu cười đáp:

- Bái Công quá cẩn thận đó thôi! Tôi thấy không cần thiết đâu. Tôi nghe nói khi làm việc lớn thì không cần phải quan tâm đến tiểu tiết; nay người ta đang là dao là thớt, còn chúng ta là cá, là thịt, đang đứng trước tình hình nguy hiểm, sắp sửa bị người ta làm hại, vậy thì còn từ giã làm gì? Tính mạng là điều quan trọng, nếu trở vào cáo từ thì chính là tự mình lại chui vào rọ đấy!

Lưu Bang khẽ gật đầu. Trước khi đi ông lại bảo Trương Lương trở vào để từ tạ Hạng Võ. Trương Lương biết đây là một chuyện làm rất nguy hiểm, nhưng ông luôn kính phục cách ở đời và tài năng của Lưu Bang, nên lúc nào cũng có lòng trung thành đã không ngần ngại nói:

- Xin Bái Công an tâm rời đi, chuyện ở đây sẽ do tôi ứng phó!

Với một người túc trí đa mưu như Trương Lương, giọng nói của ông tỏ ra hết sức kiên định. Lưu Bang nở một nụ cười cảm kích, rồi dặn dò thêm:

- Tướng quân nên làm cho tốt!

Trương Lương như bỗng nhớ ra điều gì, hỏi:

- Thưa Bái Công, hôm nay ngài tới đây phải chăng có mang theo những món quà gì?

Lưu Bang chợt nhớ ra, nói:

- Nếu không có tướng quân nhắc, thì tôi đã quên mất rồi. Tôi có mang theo một đôi bách bích muốn dâng lên cho Hạng Vương và hai ngọc dấu muốn tặng cho Ả phụ Phạm Tăng, nhưng vì thấy họ nổi giận nên chưa dám dâng tặng, vậy giờ đây tôi trao cho tướng quân, để tướng quân thay mặt tôi dâng tặng họ nhé!

Trương Lương nhận đôi bạch bích và ngọc dấu, thấy bạch bích hoàn toàn không có tỳ vết, trong veo và sáng lóng lánh, đúng là hạng thượng phẩm trong loài ngọc. Riêng cặp gọi là ngọc dấu kia chính là hai cái chung uống rượu làm bằng chất liệu thật tốt, chế tác thật khéo. Trương Lương dùng hai tay bợ lấy hai món lễ vật, nói:

- Mạt tướng sẽ làm đúng theo ý ngài!

Hồng môn và Bá Thượng chỉ cách nhau có bốn chục dặm, từ Hồng môn đi về phía nam không bao xa, có một cái hố nằm xéo, bên kia hố là chân núi Ly Sơn, theo con đường mòn này có thể tới Bá Thượng, rút ngắn một nửa lộ trình, cây cối um tùm kín đáo, có thể bảo đảm được sự an toàn, không bị người ta phát hiện. Lưu Bang vì muốn thoát thân cho nhanh, nên bỏ xe bên vệ đường rồi cưỡi ngựa tiếp tục đi tới. Phàn Khoái, Hạ Hầu Anh, Cận Cường, Kỷ Tín cũng đi theo bảo vệ cho Lưu Bang. Trước khi rời đi, Lưu Bang nói với Trương Lương:

- Tôi sẽ theo đường mòn để trở về, như vậy lộ trình xa chừng hai mươi dặm, tướng quân phỏng đoán tôi về đến nơi, tức Hạng Võ không còn đuổi theo kịp tôi nữa, thì tướng quân sẽ trở vào trướng tạ từ Hạng Võ giúp tôi.

Trương Lương nhận lời. Thế là bốn người của Phàn Khoái tay cầm kiếm, tay cầm mộc đi bộ, còn Lưu Bang thì cưỡi ngựa rời khỏi Hồng môn. Khi đi qua Chỉ Dương, họ theo đường tắt để về Bá Thượng cho nhanh, họ rảo bước thật nhanh để về tới doanh trướng thật sớm. Sau khi Lưu Bang đi, Trương Lương đứng nhìn theo một lúc lâu, phỏng đoán Lưu Bang đã trở về tới nơi, Trương Lương mới mang đôi bạch bích và ngọc dấu bước trở vào bàn tiệc.

Trong trướng, buổi tiệc vẫn còn tiếp tục, chỉ khác hơn là không khí đã dịu lại. Hạng Võ đã bắt đầu ngấm say, sắc mặt đỏ hồng, cứ thỉnh thoảng lại nhìn ra bên ngoài chờ đợi nhóm Lưu Bang trở vào. Phạm Tăng càng tỏ ra sốt ruột hơn, ông không thể uống rượu được nữa, mà lúc nào cũng cau chặt đôi mày, chìm đắm trong sự suy tư. Ông cảm thấy tiếc rẻ là để mất đi cơ hội giết chết Lưu Bang. Cứ thỉnh thoảng ông lại liếc nhìn Hạng Bá, trong lòng thầm mắng: Tên gian tế nhà ngươi đã nhận kẻ thù làm bạn thân, thử hỏi Lưu Bang cho nhà ngươi được thứ gì?

Sự xuất hiện đột ngột của Trương Lương, làm cho bao nhiêu ánh mắt đều đổ dồn về ông. Hạng Võ hỏi:

- Sao tướng quân bây giờ mới trở lại, hãy mau tiếp tục uống rượu đi! - dừng lại trong giây lát, Hạng Võ hỏi tiếp: Thế còn Bái Công sao không thấy trở lại?

Trương Lương với một thái độ ung dung và trầm tĩnh, cúi mình thi lễ rất sâu trước Hạng Võ, đáp:

- Bái Công vì quá say nên không thể nào tiếp tục dự tiệc nữa. Ngài sai mạt tướng thay thế ông ấy để tạ từ với đại tướng quân. Nay có một đôi bạch bích xin hiến dâng lên đại vương, và một đôi ngọc dấu xin dâng lên cho Á phụ.

Hạng Võ vội vàng hỏi:

- Bái Công bây giờ ở đâu?

Trương Lương đáp:

- Bái Công nghe nói đại vương có ý quở trách, nên ông ấy đã thoát thân rời đi rồi, có lẽ bây giờ đã trở về đến quân ngũ.

Câu nói đó của Trương Lương đã làm cho mọi người có mặt đều kinh ngạc đến há mồm, trợn mắt. Hạng Võ ngơ ngác một lúc lâu, chỉ còn biết nhận lấy đôi bạch bích để xuống trước bàn. Á phụ Phạm Tăng thì tức giận đến không thể dằn được, ông lấy hai chiếc ngọc dấu để xuống mặt đất, rồi tuốt gươm ra chém chúng bể nát. Ông tức giận thở dài, nói:

- Một bọn nông cạn vô tri, quả không xứng đáng để cùng hoàn thành đại sự. Kẻ sẽ đoạt thiên hạ của Hạng vương, nhất định là Bái Công. Chúng ta đều trở thành tù binh của hắn!

Một lũ nông cạn vô tri mà Phạm Tăng nói chính là muốn ám chỉ Hạng Võ và người thân tộc của ông ta là Hạng Bá, Hạng Trang... từ sự kiện đau lòng hôm nay, ông cảm thấy Hạng Võ là người quá thiếu quả quyết, là người có một tấm lòng yếu mềm như đàn bà, như vậy thì làm sao hoàn thành đại sự. Trong khi đó thì Lưu Bang lại là một con người có nhiều mưu kế quỷ quyệt, khôn ngoan ứng phó với những trường hợp nguy cấp, nên có thể thoát thân một cách an toàn. Qua đó đủ thấy ông ta không phải là người tầm thường. Phạm Tăng cúi gằm đầu chăm chú nhìn những mảnh vỡ từ hai chiếc ngọc dấu do ông chém khi nãy, rồi lại nhìn sang đôi bạch bích của Hạng Võ để trên bàn, hai khoé miệng thoáng hiện một nụ cười đau khổ. Đây quả là một sự giễu cợt chua cay! Điều đáng buồn hơn nữa là Hạng Võ không hề cảm thấy, và các thủ hạ của ông ấy cũng mù mờ không biết chi cả. Riêng con người vô liêm sĩ đi giúp đỡ kẻ thù như Hạng Bá, đúng là một sự bất hạnh lớn cho quân ngũ nhà họ Hạng! Ông cảm thấy không thể ở nán lại tiếp tục buổi tiệc này, vì không khí quá nặng nề. Ông thở dài rồi tức giận giũ mạnh tay áo bỏ đi.

Bữa tiệc Hồng môn chính là một trận giao phong đầu tiên giữa họ Lưu và họ Hạng. Trận giao phong này mặc dù không có máu lửa chém giết, nhưng chính là một sự kiểm nghiệm có tính thuyết phục về mặt lực lượng và tố chất của đôi bên, là hình ảnh thu nhỏ một trận đại chiến của thiên binh vạn mã. Đồng thời, cũng dự báo một cuộc đấu tranh giữa họ Lưu và họ Hạng là điều không thể tránh khỏi.

Hiện nay ở vùng Hồng môn thuộc huyện Lâm Đồng tỉnh Thiểm Tây vẫn có thể tìm thấy được di chỉ nơi diễn ra buổi tiệc Hồng môn. Đó là một đồi đất cao chừng hai mét, bên trên bằng phẳng, theo người địa phương nói thì tại đây chính là nơi diễn ra buổi tiệc Hồng môn thuở xưa. Đồi đất này nguyên rộng đến hai mẫu, nhưng do sự phát triển nông nghiệp, và do sự cải tạo địa hình, nên khu đồi này đã bị san bằng rất nhiều nay chỉ còn lại một bộ phận nhỏ để người đời sau chiêm ngưỡng, được gọi là Thiết Yết Đài. Đứng trước khu thiết yết đài này, chúng ta có thể hồi tưởng lại cuộc đấu tranh quyết liệt trong buổi tiệc Hồng môn, và làm cho chúng ta rất nhiều liên tưởng phong phú.

Giờ đây chúng ta hãy trở lại buổi tiệc Hồng môn: do vẫn còn tửu hứng, Hạng Võ còn ngồi thẫn thờ tại một bàn tiệc với tâm trạng rất phức tạp. Ông làm thinh không nói một tiếng nào. Mấy người hầu rượu với ông cũng không uống tiếp nữa. Họ lén qua sát sắc mặt của Hạng Võ.

Còn Lưu Bang thì không cần phải nói, ông đã bình yên trở về Bá Thượng. Sau khi thoát nạn, việc làm đầu tiên của ông ta là giết chết Tả tư mã Tào Vô Thương để hả cơn tức giận trong lòng.

Chương 33: Binh lính Nghĩa Dương . (2)

Âm thanh bánh xe , tiếng bước chân vang lên trong bầu trời đêm .

Đặng Tắc giục ngựa đi song song với chiếc xe đầu tiên. Tào Bằng và Vương Mãi thì đi ở sau cùng, đồng thời chú ý tới tốp phạm nhân. Lão quan gia sử dụng loại dây thừng to bằng cánh tay trẻ con. Mỗi người bị buộc lại không hề ảnh hưởng tới ự di chuyển, nhưng cũng không dễ dàng giẫy ra được. Ba mươi bảy tên phạm nhân thất tha thất thểu, bị xe ngựa kéo về phía trước. Vương Mãi cầm trường mâu trong tay, thi thoảng phóng ngựa qua bên cạnh. Cho dù là Mã Ngọc cũng phải cẩn thận bám theo đội ngũ.

Vương Mãi là một tên liều mạng như thế nào thì y đã biết.

Tào Bằng....

Mã Ngọc chưa từng tiếp diện với hắn nhưng có cảm giác Tào Bằng so với Vương Mãi còn lòng lang dạ sói hơn.

Cho dù lúc trước hắn hoành hành ngang ngược ở huyện Cức Dương nhưng bây giờ cũng phải ngoan ngoãn, nếu không sẽ bị rơi đầu.

Từ huyện Cức Dương tới thành Cửu Nữ ước chừng mất nửa ngày.

Trong đêm, mặc dù gió lạnh, nhưng do đường thẳng cho nên tốc độ cũng rất nhanh.

Ước chừng gần tới giờ Dần, đoàn người Tào Bằng ghìm ngựa nhìn về phía trước. Bóng thành Cửu Nữ đã thấp thoáng trước mặt. Tới lúc này, Đặng Tắc mới thở phào nhẹ nhõm.

- A Phúc! Chúng ta tới rồi.

Đặng Tắc quay đầu cười nói, nhưng trong ánh mắt vẫn còn một chút sầu lo.

Tào Bằng hít một hơi thật sâu, ở trên ngựa vươn vai một cái.

Thật ra đoạn đường vừa rồi đối với hắn không hề dễ dàng. Một mặt do tâm lý về chuyện này, còn mặt khác thì đề phòng đám người Mã Ngọc.

Hiện giờ, mục tiêu đã ở trước mặt, nên có thể thư giãn một chút.

Cũng nhờ Lưu Biểu trị vì tốt cho nên đường từ Cức Dương tới đây, coi như bình an vô sự.

- Đi thôi!.

Đặng Tắc lên tiếng rồi thúc ngựa chuẩn bị lao xuống.

- Tỷ phu!

- Cái gì?

- Năm mới vui vẻ.

Đặng Tắc kinh ngạc quay đầu nhìn lại chỉ thấy Tào Bằng đang nở nụ cười.

Không biết tại sao, Đặng Tắc có cảm giác nụ cười của Tào Bằng rất tốt. Trong đó dường như ẩn chứa một thứ ma lực khiến cho y bình tĩnh lại.

- A phúc! Năm mới vui vẻ.

- Đầu Hổ ca! Năm mới vui vẻ.

- Ha ha! Năm mới vui vẻ...

Cả ba người đứng trên đỉnh đồi, chắp tay chúc nhau.

Trong chốc lát, tất cả những lo lắng, bất an đều biến mất.

- Đi! Chúng ta tới báo danh thôi.

Đặng Tắc đột nhiên giơ roi thúc ngựa, lao xuống núi.

Còn nụ cười trên mặt Tào Bằng khi Đặng Tắc và Vương Mãi xuống núi lập tức biến mất.

Hoàng Xạ! Ta tới đây! Ta sẽ đứng trước mặt của ngươi, xem ngươi còn có chiêu gì nữa.

Bàn tay của Tào Bằng vô tình nắm chặt cây đao. Hắn nhìn về phía xa, hai chân dập mạnh một cái đồng thời hét to:

- Giá!

Con ngựa cất tiếng hí dài rồi lao xuống đồi, nhằm thẳng phía đoàn xe mà lao đi.

Hoàng Xạ đang ngủ bị bị người đánh thức.

- Thiếu tướng quân! Tướng quân Trần Tựu cầu kiến.

- Giờ này là giờ nào? Có chuyện gì sao không để sáng mai nói?

Hoàng Xạ đang mơ mơ màng màng bị giật mình tỉnh giấc nên rất khó chịu.

Năm nay Hoàng Xạ mới có mười tám tuổi, đang tuổi ăn tuổi ngủ.

Y xuất thân từ gia tộc Hoàng thị ở Giang Hạ, lại là con cả của Hoàng Tổ. Từ nhỏ tới lớn đều được người nâng niu. Sau khi Lưu Biểu tới Kinh Châu, Hoàng Tổ là một trong những người đầu tiên quy phục, thậm chí được Lưu Biểu tin dùng. Ba năm đầu tiên, Viên Thuật lệnh cho Tôn Kiên chinh phạt Kinh Tương, sau đó bị Hoàng Tổ giết chết. Nghe nói lúc đó, giết được Tôn Kiên đối với Hoàng Tổ hoàn toàn là một chuyện không ngờ. Nhưng cho dù thế nào thì việc Tôn Kiên chết cũng đồng nghĩa với mối họa trong lòng Lưu Biểu đã mất. Vì vậy mà Hoàng Tổ được Lưu Biểu tin cậy, trở thành người phụ tá đắc lực.

Lần này Hoàng Xạ trấn giữ thành Cửu Nữ thực tế là để tích lũy kinh nghiệm.

Thành Cửu Nữ từ trước vốn không được để ý, nhưng hiện giờ Tào Tháo chuẩn bị tấn công Uyển thành khiến cho Lưu Biểu lo lắng, liền quyết định xây dựng đại doanh ở đây.

Địa doanh được xây dựng chiếm một phạm vi rộng lớn, có thể đồn trú mấy vạn binh mã.

Xây dựng lại thành Cửu Nữ còn có mục đích để cho Trương Tú tin tưởng.

Đồng thời đại doanh ở đây còn gánh vác trách nhiệm vận chuyển quân nhu, lương thảo tới Uyển thành. Cho nên binh mã đóng ở đây phần lớn là mộ binh tạm thời.

Hoàng Xạ ở đây cũng không có gì nguy hiểm.

Một khi Trương Tú thất bại, Đặng Tế ở Tân Dã sẽ theo Cức Dương, Niết Dương tới còn đại doanh của thành Cửu Nữ vẫn phụ trách cung ứng lương thảo quân nhu như cũ. Vì để cho Hoàng Xạ nhận được nhiệm vụ này, Hoảng Tổ mất rất nhiều công sức. Ngay từ đâu, Hoàng Xạ với dã tâm bừng bừng, hy vọng có thể nhân cơ hội này mà lập được công lao, làm rạng ngời cho gia tộc, đồng thời cũng kiếm quân công cho mình...

Không ngờ, khi y tới thành Cửu Nữ mới phát hiện không có việc gì.

Mà khi bá phụ Hoàng Thừa Ngạn tới Niết Dương, Hoàng Xạ không ngờ phát hiện ra con gái của Hoàng Thừa Ngạn là Hoàng Uyển Trinh, cũng là Hoàng Nguyệt Anh lại đi với một tên tiểu tử ở Đặng thôn. Hoàng thị ở Kinh châu là một gia tộc lớn, cũng là nhà tam công. Vì vậy mà Hoàng Nguyệt Anh nếu là đệ tử của Hoàng thị thì khi lập gia đình cũng cần phải chú ý tới môn đăng hộ đối. Trong khi đó Tào Bằng lại là con của một gã thợ rèn. Nếu hai người xảy ra c huyện gì đó thì Hoàng thị ở Giang Hạ sẽ trở thành trò cười trong miệng người của các gia tộc ở Kinh Tương.

Tất nhiên, Hoàng Xạ không thể để cho chuyện này xảy ra. Vì vậy mà quyết định phải xử lý Tào Bằng.

- Bẩm tướng quân! Tướng quân Trần Tựu có nói, người mà ngài ra lệnh để ý đã tới bên ngoài cổng. Trần tướng quân hỏi nên sắp xếp như thế nào?

Lúc này, Hoàng Xạ đã tỉnh táo hơn, nên chỉ hơi ngẩn người rồi hiểu ra.

- Lập tức cho mời Trần tướng quân vào đây.

- Vâng.

Trần tướng quân đó tên là Trần Tựu, tự là Tuấn Thạch, chính là ái tướng tâm phúc của Hoàng Tổ.

Mặc dù biết Hoàng Xạ tới thành Cửu Nữ không có gì nguy hiểm, nhưng lo lắng cho ái tử, Hoàng Tổ vẫn phái một tên tướng tín nhiệm nhất tới đây giúp y. Mặc dù Hoàng Xạ không hài lòng với chuyện đó nhưng không thể nào từ chối ý tốt của phụ thân.

Hơn nữa, việc lần này y cần đối phó với Đặng Tắc thật ra có điều khó nói.

Hoàng Xạ không thể nói rõ sự thật cho người khác, chỉ có thể âm thầm làm việc. Vì vậy mà Trần Tựu là người lựa chọn thích hợp nhất.

Trần Tựu là một người có sức mạnh, vẻ bề ngoài cũng rất tuấn tú.

Y ăn mặc áo giáp chỉnh tề, nhanh chóng đi tới lều lớn ở trung quân rồi cung kính vái chào Hoàng Xạ, sau đó mới nói:

- Thiếu tướng quân! Tá sử Đặng Tắc của huyện Cức Dương đã nhận lệnh tới đây, áp tải lương thảo và đồ quân nhu cùng với ba mươi bảy tên tù khổ sai. Mạt tướng không biết sắp xếp thế nào cho bọn họ nên mới mạo muội cầu kiến. Xin thiếu tướng quân hiểu cho.

- Tuấn Thạch huynh không cần phải khách sáo. Ngồi.

Ngôn ngữ của Hoàng Xạ đối với Trần Tựu vô cùng khách khí.

Nhưng như thế cũng không có nghĩa Trần Tựu có thể làm càn trước mặt Hoàng Xạ.

Người của thế gia chú ý tới vấn đề mặt mũi. Nếu không cẩn thận sẽ rước lấy họa sát thân.

Trần Tựu ở dưới trướng Hoảng Tổ nhiều năm đối với đệ tử thế gia cũng có chút hiểu biết. Vì vậy mà khi nghe Hoàng Xạ khách khí cho mình ngồi xuống, y vẫn cung kính đặt hai quyển danh sách trước mặt Hoàng Xạ rồi mới thối lui về chỗ, ngồi xuống.

- Đây là...

- Bẩm thiếu tướng quân. Đây là danh sách đồ quân nhu và lương thảo mà huyện Cức Dương đưa tới, còn có danh sách của tù khổ sai.

Hoàng Xạ cầm lấy danh sách rồi mở ra nhìn lướt qua. Chỉ thấy trên đầu danh sách có ba cái tên. Một cái tên là Đặng Tắc, hai tên sau là hai tên tùy tùng. Xuống chút nữa mới là danh sách phạm nhân. Hoàng Xạ không để ý tới danh sách phạm nhân. Khi y nhìn thấy hai chữ Tào Bằng, ánh mắt liền hơi nhíu lại, khóe miệng nhếch lên.

- Tào Bằng này...

- Đây là mới tức thời tăng thêm. Theo quy định thì người được mộ binh có thể mang theo tùy tùng.

Đây có nghĩa là...

Thiên đường có cửa ngươi không đi. Địa ngục không lối ngươi tự mò tới.

Nụ cười lập tức xuất hiện trên gương mặt Hoàng Xạ. Sau khi khép danh sách lại, y mới cười cười hỏi:

- Đặng Tắc này là hạng người xảo quyệt. Ta cũng chỉ mới ngẫu nhiên nghe thấy người ta nói về y cho nên mới quyết định chiêu mộ y tới đây, để tiến hành xử phạt với y. Hiện giờ trong đại doanh, các vị trí đều đủ. Tuấn Thạch huynh! Huynh thấy cho y ở đâu là thích hợp nhất?

Trần Tựu thầm mắng trong lòng .

Rõ ràng là Đặng Tắc làm gì chọc phải ngươi cho nên ngươi mới chiêu mộ hắn tới đây.

Việc ác gì? Bọn người như các ngươi từ khi nào để ý tới việc này?

Mặc dù mắng thì mắng vậy nhưng y cũng không dám nói ra miệng.

Trần Tựu nghĩ một chút rồi nói:

- Nếu Đặng Tắc là loại người như vậy thì cứ để cho hắn chịu khổ rồi từ từ xử lý có được không?

- Ừm! Nhưng không biết nên sắp xếp thế nào cho thích hợp?

- Việc này xin thứ cho mạt tướng ngu dốt, nhất thời không nghĩ ra chỗ nào thích hợp.

Hoàng Xạ gõ gõ tay vào thành giường, trầm ngâm một lúc rồi hỏi:

- Ta có nhớ là năm ngày sau có một đám lương thảo cần chuyển tới Uyển thành, là do bộ phận nào phụ trách áp tải?

Trần Tựu lặng người đi một chút rồi vội vàng trả lời:

- Bẩm thiếu tướng quân! Do số lượng đồ quân nhu không nhiều lắm nên đã quyết định do binh lính Nghĩa Dương phụ trách áp tải.

- Binh lính Nghĩa Dương? - Hoàng Xạ suy nghĩ:

- Nghe nói thì hình như cũng là một đám quân nhanh nhẹn, dũng mãnh, có thể chiến dấu. Có điều ngươi vừa mới nói vốn định... Chẳng lẽ có gì thay đổi?

Trần Tựu cười khổ, nói:

- Thật ra có chút thay đổi. Đội trưởng của binh lính Nghĩa Dương là một người ngang ngạnh, ỷ có chút quân công, nên không coi ai vào đâu. Hai ngày trước, y dẫn bộ hạ xung đột với Khúc tướng Đặng Long của huyện Triêu Dương, chẳng những đã thương binh lính Triêu Dương mà ngay cả Đặng Long cũng bị thương... Theo quân pháp, mạt tướng đành phải xử phạt y, đánh hai mươi trượng bắt khổ sai ở trong doanh.

Vào thời kỳ Đông Hán, trong quân chia thành Bộ, Khúc, Truân, Đội, Thập, Ngũ - Sáu cấp.

Trong đó cứ năm người thì lập một Ngũ trưởng. Hai Ngũ thì có một Thập trưởng. Đội có năm Thập thì được gọi là Đô Bá. Truân có hai Đội, chừng khoảng trăm người được gọi là Truân tướng. Phía trên Truân là Khúc, quản lý năm Truân, chính là Khúc tướng. Bộ quản lý hai Khúc với chừng khoảng Ngàn người. Người quản lý gọi là Nha tướng. Trên Bộ là Doanh với khoảng năm ngàn người do Hiệu úy giám sát. Mà Hai doanh hợp lại thành một đội quân do Hiệu Úy chủ quản.

Hoàng Xạ nghe nói vậy thì vui vẻ.

- Nói như vậy thì tên đó đáng đánh.

Trần Tựu cười khổ, nói:

- Đâu chỉ đáng đánh mà tính tình có thể nói là không chấp nhận được. Chẳng nhưng y có tính táo bạo mà còn bài ngoại, như chỉ có binh lính Nghĩa Dương của y mới là tinh binh trong thiên hạ. Người bình thường mà nói vào một hai câu, người này đều có khả năng đánh lại ngay. Vốn với chiến công của hắn, cho dù không được làm Khúc trưởng thì làm Truân tướng cũng được... Chỉ là ta yêu tiếc vũ dũng của hắn cho nên không muốn phạt nặng. Nếu không theo quân pháp, thì người này có chặt mười đầu cũng không quá.

Nào biết, Hoàng Xạ nghe thấy vậy lại càng vui vẻ.

- Một tên tướng như vậy ở trong quân doanh không có việc gì làm nên như vậy cũng là thường. Theo ta thì chuyện này cũng không có gì lớn. Như thế có thể làm cho binh mạnh, tướng khỏe. So với việc để ở trong doanh gây chuyện, nên cho họ ra ngoài một chút. Thế này đi! Truyền lệnh ta, triệu tên đô bá đó về.

- Chuyện lương thảo năm ngày nữa để cho binh lính Nghĩa Dương đi. Có điều, đội nhân mã như vậy hình như hơi thiếu. Hay là chuyển đội thành Truân, thăng tên Đô bá đó lên làm Truân tướng. Ừm! Nếu binh lính Nghĩa Dương thành Truân Nghĩa Dương thì phải có một tên tiết tòng đi theo. Vừa hay, Đặng Tắc chẳng phải là Tá Sử của Cức Dương hay sao? Để cho làm Tiết tòng cũng không có gì quá. Cho hắn đi theo Truân Nghĩa Dương. Binh mã thiếu thì cho đám tù của Đặng Tắc đưa tới bổ sung vào.

Lời của Hoàng Xạ như đang tự nhắc nhở.

Trần Tựu cho dù có ngu tới mấy cũng có thể hiểu rõ ý của Hoàng Xạ.

“Thoáng nhìn, Đặng Tắc đắc tội với thiếu tướng quân. Nếu không thiếu tướng quân cũng phải trăm phương ngàn kế để xử lý hắn. Binh lính Nghĩa Dương... Có thể nói hầu như là một đám kiêu binh, tướng mạnh. Thiếu tướng quân cắt cử hắn làm Tiết tòng đi theo như vậy những người đó sao có thể đồng ý? Đến lúc đó, một bên là binh lính Nghĩa Dương, một bên là tù nhân của Cức Dương chắc chắn sẽ xung đột. Nhưng việc này có quan hệ gì với ta. Ai sống ai chết chẳng liên quan tới ta cả. Ta không biết Đặng Tắc là ai. Mà cái tên kia cũng không phải kẻ lương thiện, để lại trong quân doanh thì sớm hay muộn cũng trở thành mối tai họa.”

- Thiếu tướng quân đúng là người yêu tài. Nếu như vậy, mạt tướng sẽ đi sắp xếp, ra lệnh cho Đặng Tắc tới binh lính Nghĩa Dương...không! Là Tiết tòng của Truân Nghĩa Dương.

Hoàng Xạ gật đầu, xua tay bảo Trần Tựu đi ra.

Có điều, ngay khi Trần Tựu đi ra tới cửa, Hoàng Xạ đột nhiên gọi y lại:

- Đúng rồi! Tên Đô bá của binh lính Nghĩa Dương kia tên là gì?

Trần Tựu nghĩ một chút:

- Cái tên đô bá đó hình như tên là... Ngụy Diên.

- Xin hỏi vị đại ca là binh lính Nghĩa Dương đóng quân ở đâu?

Vương Mãi trừng mắt, nhếch miệng mà nở nụ cười xán lạn, để lộ hàm răng trắng như tuyết rồi hỏi với một thái độ nho nhã.

Người bị hắn chặn lại, mới đầu cũng đáp lễ lại nhưng khi nghe thấy mấy chữ binh lính Nghĩa Dương liền chạy mất. Tốc độ đó mà ở đời sau hoàn toàn có thể phá vỡ kỷ lục chạy nhanh của thế giới. Vương Mãi thấy vậy mà sững sờ.

- Tỷ phu! Dường như có gì đó không bình thường.

Khi Vương Mãi thất thểu quay lại, Tào Bằng không nhịn được mà nói với Đặng Tắc:

- Tại sao người này nghe thấy binh lính Nghĩa Dương lại giống như nghe thấy ma quỷ như vậy? Vừa mới nghe thấy tên họ đã quay đầu bỏ chạy. Đây là người thứ mấy? Cứ như vậy mà tìm thì đến bao giờ mới tới?

Đặng Tắc chỉ biết cười khổ, lắc đầu, nét mặt cũng ngơ ngác.

Nhắc tới cũng lạ, dù sao thì Đặng Tắc cũng là tá sử của huyện Cức Dương là viên lại có thể nói là đầy kinh nghiệm. Mỗi ngày y xử lý vô số công văn, nhưng chưa bao giờ tiếp xúc với công văn nào có cái tên binh lính Nghĩa Dương này. Nếu như không tới thành Cửu Nữ, thậm chí y còn không biết có một đội quân như vậy. Binh lính Nghĩa Dương? Với cái tên đó phải là hương dũng của huyện Nghĩa Dương nhưng tại sao lại khiến cho mọi người e ngại như vậy?

- Đại ca! Xin hỏi binh lính Nghĩa Dương đóng quân ở đâu?

Trong lúc Đặng Tắc đang cảm thấy khó hiểu thì Tào Bằng dắt ngựa, chặn một người lại.

- Các ngươi muốn tìm binh lính Nghĩa Dương?

Người nọ thân hình cao lớn, ước chừng một mét chín, lưng hùm vai gấu, mặt trắng, hàm râu ngắn, mắt phượng mày ngài. Có thể nói là tướng mạo oai hùng. Y mặc một chiếc áo màu đen, khoác một chiếc áo giáp màu hồng, tốc đô trầm ổn, có một sự uy nghiêm.

Tào Bằng đứng chắn trước mặt y chẳng khác nào một đứa bé, khi nói chuyện phải ngẩng cổ lên.

- Huynh có biết binh lính Nghĩa Dương ở đâu không?

- Ừ! Đương nhiên biết.

- Xin hỏi có thể dẫn chúng ta tới đó không? Chúng ta ở đây tìm kiếm đã lâu, nhưng khi hỏi người nào thì người đó cũng như gặp phải quỷ, quay đầu bỏ đi.

Tào Bằng nói xong còn thể hiện một sự ảo não của thiếu niên mười ba, mười bốn tuổi khiến cho người thanh niên không nhịn được cười.

Y tự tay xoa đầu Tào Bằng:

- Đang yên lành, tìm binh lính Nghĩa Dương làm gì? Đi thôi. Ta đưa các ngươi đi... Có điều nơi đó không phải là mảnh đất yên bình. Người bình thường cũng không muốn tới đó.

Quả nhiên...

Tào Bằng thầm nhủ: Sớm đoán được Hoàng Xạ cũng chẳng tốt đẹp nên mới để cho tỷ phu làm Tiết tòng ở đó. Nghe thì như không có vấn đề gì nhưng hiện tại, chẳng lẽ y muốn mượn đao giết người? Ừm! Có lẽ là như vậy. Để xem tiếp theo y có thể làm thế nào?

Nằm ngoài suy nghĩ của Tào Bằng đó là sau khi vào đại doanh trong thành Cửu Nữ, thậm chí Hoàng Xạ cũng không hề xuất hiện.

Có điều nghĩ lại cũng hết sức bình thường. Dầu gì thì y cũng là Binh Tào sử hưởng lộc ba trăm thạch, đồng thời cũng là chủ tướng của đại doanh thành Cửu Nữ. Đúng là không cần phải xuất hiện, tiếp kiến một tên tả sứ hưởng lộc tám hộc một tháng. Thân phận của hai người cách nhau quá xa, Hoàng Xạ không thể hạ mình tới đón. Huống chi, hắn cũng chẳng có tâm địa tốt, nếu biểu hiện đột ngột, thậm chí còn lòi đuôi chuột.

Nghĩ tới đây, Tào Bằng liền cảm thấy thoải mái.

Chương 34 : Binh lính Nghĩa Dương . (3)

Hắn gọi Đặng Tắc rồi đi sau người thanh niên .

Người thanh niên như vô tình quay đầu lại nhìn qua, thấy sau Đặng Tắc và Vương Mãi còn có mấy chục nam tử quần áo rách rưới thì nhăn mày lại, như có gì không hài lòng.

- Đại ca! Còn chưa thỉnh giáo quý tính đại danh của huynh.

- Chỉ là một tên tiểu tốt, không dám nhận quý tính đại danh... Đúng rồi! Các ngươi tìm binh lính Nghĩa Dương làm gì?

Tào Bằng lên tiếng:

- Tỷ phu nhà ta được mộ binh tới đây, phụng mệnh làm tiết tòng của Nghĩa Dương truân, đang chuẩn bị tới đó nhậm chức.

- Tiết tòng của Nghĩa Dương truân? - Nét mặt của người thanh niên có chút lo lắng:

- Từ xưa tới nay, tiết tong đều có chủ quan tiến cử, tại sao lại trực tiếp cắt cử? Nhóc con! Thoáng nhìn thì tỷ phu của ngươi có lai lịch không nhỏ. Nếu không thì cũng không phá quy định mà tự tiện phong.

Tào Bằng ngẩn người:

- Tiết tòng! Chẳng lẽ không phải do cắt cử hay sao?

- Đùa phải không? Tiết tòng là phó tướng của một truân. Khi Truân tướng không có mặt, thì toàn bộ truân sẽ do tiết tòng chỉ huy. Tiết tòng cần phụ trách kiểm tra kỷ luật, lương bộc, ăn ở, đi lại. Đồng thời còn phải liên hệ với các truân khác. Nếu có chiến sự, tiết tòng ở hậu quân, toàn bộ tính mạng của truân đều nằm trong tay Tiết tòng. Nếu không được chủ tướng tiến cử mà để cho người ngoài thì làm sao được bộ hạ tín nhiệm?

Cứ tưởng rằng tiết tòng chỉ là một chức quan phụ tá bình thường.

Nhưng bây giờ dường như cũng là một chức vụ lãnh đạo.

Nếu Truân tướng và tiết tòng không tin tưởng nhau, phối hợp với nhau thì sẽ tạo ra sự hỗn loạn. Như vậy khi vào chiến trường không tốt sẽ ảnh hưởng tới tính mạng.

Chẳng trách mà Hoàng Xạ cho tỷ phu làm Tiết tòng, hóa ra là có ý như vậy.

Mượn đao giết người. Một chiêu này của Hoàng Xạ đúng là giết người không thấy máu...

Đặng Tắc đi bên nghe thấy rõ ràng, mà ớn lạnh.

- Đại ca! Ta cũng là bất đắc dĩ mới bị phái tới đây, cũng không muốn phá hỏng quy củ trong quân. Nhưng không biết, trong tình hình này, ta phải làm như thế nào mới có được sự tín nhiệm của mọi người?

Người thanh niên liếc mắt nhìn Đặng Tắc rồi hừ lạnh một tiếng.

Tỷ phu! Huynh đừng nói như vậy chứ...

Huynh nói như vậy giống như coi bọn họ là binh lính hạ cấp, chẳng phải khiến cho mọi chuyện thêm ầm ĩ hay sao?

Tào Bằng vừa mới định nói thì Đặng Tắc đã lên tiếng. Người thanh niên dừng bước:

- Biện pháp? Có hai cách.

- Xin đại huynh chỉ điểm.

- Hiện tại lập tức trở về, làm gì thì làm.

- Việc này chỉ sợ không được.

- Vậy chỉ còn biện pháp thứ hai. Muốn binh lính trong truân tin phục thì đánh trước một trận rồi nói. Đánh thắng thì là bạn tốt. Không đánh thắng thì đừng nghĩ bước vào trong doanh trại.

- Đánh nhau?

Đặng Tắc mở to mắt nhìn...

Ẩu đả trong quân là vi phạm quân kỷ.

- Thế nào? Không có can đảm sao? Tất cả đều là binh lính, muốn nói chuyện rõ ràng chỉ có giải quyết bằng nắm tay. Đánh một trận đã là cái gì? Nếu không có can đảm thì đuổi đi cho nhanh. Nếu muốn tiến vào trong đại doanh của binh lính Nghĩa Dương thì còn phải xem bản lĩnh của ngươi.

Vừa nói, người thanh niên vừa chỉ tay về phía trước.

Nhìn theo ngón tay của người thanh niên, ước chừng cách đó khoảng trăm thước có một doanh trại nhỏ rách nát.

Nhìn diện tích của doanh trại cũng không lớn, ba mặt được quây bởi hàng rào bằng gỗ rất thấp, có hai cây gậy cao chừng năm thước. Đứng ở vị trí của Tào Bằng có thể liếc mắt nhìn thấy được sự bố trí trong doanh trại. Chính giữa có một cái trướng lớn, xung quanh là vô số trướng nhỏ. Trước cửa những cái trướng nhỏ có sắp đặt từng dãy binh khí.

Có điều chỉ cần nhìn binh khí sắp xếp là có thể biết được kết cấu của doanh trại.

Gần với cây gậy gỗ nhất là bốn cái trướng nhỏ của Trường mâu thủ. Hai dãy trướng nhỏ bên lều lớn là của đao thủ. Hai bên doanh trại bố trí một dãy trước như ngăn doanh trại ra làm đôi. Có điều từ mấy cái chuồng bên cạnh dãy trướng nhỏ đó thì thấy là của kỵ binh. Nhìn đó mà tính toán thì số lượng binh lính Nghĩa Dương có khoảng năm mươi người. Trong đó, trường mâu thủ có khoảng hai mươi người, đao thủ chừng mười người, và quân kỵ khoảng sáu người. Tổng cộng ước chừng hơn bốn mươi người.

Quân đội thời Hán, một truân là một loại quân.

Nhưng binh lính Nghĩa Dương lại tập hợp tới ba loại quân nên hơi có chút khác lạ.

Chỉ với sự bố trí như vậy, cùng với vị trí của doanh trại có thể thấy binh lính Nghĩa Dương nằm ngoài đại doanh trong thành Cửu Nữ.

- Đấy là Nghĩa Dương truân.

Người thanh niên cười nhạt một tiếng rồi không nói nữa.

Đặng Tắc nhíu mày, hít sâu một hơi, rồi chắp tay cảm tạ người thanh niên. Sau đó y nói:

- A Phúc! Đầu Hổ! Chúng ta đi.

Tào Bằng còn đang định nói thêm với người thanh niên hai câu, nhưng nhìn nét mặt của y thì muốn nói lại thôi. Hắn chỉ chắp tay vái chào người thanh niên rồi dắt ngựa đi song song với Vương Mãi, bám theo Đặng Tắc mà đi vào trong doanh trại.

Phía sau ba người, ba mươi bảy tù nhân Cức Dương thất thểu bước theo.

Mã Ngọc nở nụ cười lạnh, thấp giọng nói với đồng bọn:

- Thoáng nhìn thì lần này Đặng thúc tôn gặp rắc rối.

Việc Đặng Tắc sống hay chết không liên quan gì tới họ.

Dù sao thì họ cũng bị phạt làm khổ sai, cho dù có chuyện gì thì cùng lắm quay về nơi khổ sai là được.

Nhưng ngược lại, Mã Ngọc vui sướng khi thấy người khác gặp họa. Đặng Tắc chịu thiết, nếu bị người đánh chết thì đó mới là kết quả mà Mã Ngọc muốn thấy nhất.

- Các huynh đệ. Chốc nữa, mọi người đừng có tới tiếp cận.

Đặng Thúc Tôn đang bị ác giả ác báo, chúng ta chỉ đứng ngoài xem là được. Hắn có như thế nào, chúng ta cũng không nên để cho mình bị liên lụy. Ta thấy cái doanh trại này là một nơi nguy hiểm. Mấy người Đặng Thúc Tôn tới đó lành ít mà dữ nhiều. Mọi người cũng nên cẩn thận, đừng để bị đính vào.

- Lão Mã! Dù sao thì Đặng Tá sử cũng cùng quê với chúng ta. Chúng ta khoanh tay đứng nhìn...

- Con mẹ thằng ngốc nhà ngươi. Nghĩ xem trên đường Đặng Thúc tôn đối xử với chúng ta như thế nào. Con mẹ nó! Nó có gì tính tới tình đồng hương hay không?

- Không thể nói như vậy. Dù sao thì đó cũng là chức trách của Đặng Tá sử.

- Con mẹ ngươi! Hắn muốn chết thì cứ để hắn chết, đừng có liên lụy tới chúng ta.

Đám kẻ tù tranh luận với Mã Ngọc co đầu lại:

- Lão Mã! Ta chỉ nói vậy thôi, ngươi cần gì phải nổi điên như vậy? Tất cả đều là người cùng quê. Nếu ngươi không giúp thì chúng ta thôi... Ta chỉ thấy thật ra Đặng tá sử rất tốt.

Đám kẻ tù xì xào bàn tán với nhau nhưng không ai để ý, người thanh niên dẫn đường đi đi sát sau lưng họ.

Tất cả những gì đám người Mã Ngọc nói đều lọt vào tai họ.

Y hơi nhíu mày, ngẩng đầu nhìn bóng lưng ba người Đặng Tắc với một chút nghi hoặc...

- Đứng lại! Người tới là ai?

Dưới cây gậy gỗ có hai vệ binh...

Cả hai dựa vào cây gậy, tay ôm trường mâu như đang ngủ.

Nhưng khi đám người Tào Bằng tới cách chừng năm mươi bước, cả hai đều mở mắt, dựng trường mâu lên mà quát lớn.

Đặng Tắc vội vàng nói:

- Ta là Tả sứ Đặng Tắc của Cức Dương, phụng mệnh tướng quân tới đây làm tiết tòng của Nghĩa Dương truân.

- Phì! Mắt ngươi mù hay sao?

Trong đại doanh của thành Cửu Nữ từ khi nào có Nghĩa Dương truân? Nói cho ngươi biết nơi này là binh lính Nghĩa Dương, lập tức dừng lại. Nếu còn tiếp tục đi tới thì đừng trách chúng ta vô tình.

Đặng Tắc ngơ ngác:

- Binh lĩnh Nghĩa Dương chẳng lẽ không phải là Nghĩa Dương truân?

- Binh lính Nghĩa Dương là Binh lính Nghĩa Dương. Chưa bao giờ nghe thấy Nghĩa dương truân. Đô Bá chúng ta không có ở đây, nếu có chuyện gì thì cứ tìm ngài mà nói. Không có lệnh của đô bá, cho dù ai cũng không được tới gần doanh trại. Về phần ngươi có là Tiết tòng hay không thì nơi này chúng ta không có. Ngay lập tức rời khỏi đây, nếu không giết.

Đặng Tắc còn đang định giải thích, đối phương đã không kiên nhẫn.

- Có địch tập! Binh lính xông lên.

Một tên vệ binh lập tức khàn giọng kêu lên. Trong phút chốc, doanh trại đang yên lặng đột nhiên sôi lên sùng sục.

Từ trong một dãy trướng nhỏ, một đám binh lính lao ra. Vừa mới ra ngoài, bọn họ không nói hai lời, quơ lấy binh khí bên ngoài trước rồi vọt tới giữa hai cây gậy gỗ cao. Phía trước là ba hàng trường mâu thủ, với lưỡi sắc bén. Phía sau trường mâu thủ là đao thủ, tất cả đều là Hoán đao thủ được trang bị móc, trong miệng liên tục hét lên.

- Có địch tập! Binh lính xông lên.

- Mâu binh ở trước, chúng ta vô địch...giết! Giết!

Sáu con chiến mã ở hai bên hí dài. Sáu gã quân kỵ, cầm trường thương trong tay như hổ rình mồi.

Mặc dù cái doanh trại này không có đủ năm mươi người nhưng trong nháy mắt khí thế họ tạo ra cũng đủ khiến cho Tào Bằng sởn tóc gáy.

Chết tiết! Đúng là binh lính Nghĩa Dương.

Chương 35 : Binh lính Nghĩa Dương . (4)

Trên vọng lâu của thành Cửu Nữ , Hoàng Xạ dõi mắt nhìn ra xa .

- Thế nào? Đã thả cái tên Ngụy Diên kia ra chưa?

- Đã thả ra sớm. Nói không chừng bây giờ có thể đã về tới doanh trại... Thiếu tướng quân! Ta đoán đám người Đặng Tắc có lẽ dữ nhiều lành ít.

- Hừ! Nếu thực như vậy thì ta đỡ tốn sức.

Hoàng Xạ cử động một cái rồi xoay người đi xuống khỏi vọng lâu.

- Tuấn Thạch! Ta muốn đi tới Dục Dương để bàn bạc vài chuyện, bên này nhờ ngươi để ý. Ta nhớ hôm nay sẽ có hai chuyến lương thảo tới đây, ngươi trực tiếp kiểm và nhận. Đại khái trước khi trời tối ta sẽ trở về. Có chuyện gì thì chờ ta về rồi nói.

- Vậy còn Nghĩa Dương truân...

Hoàng Xạ suy nghĩ một chút rồi nhe răng cười:

- Cứ để mặc bọn họ. Truyền lệnh ta, cho dù người nào cũng không bị ngăn cản khiến cho binh lính của Nghĩa Dương điên cuồng một chút. Ở trong doanh trại lâu ngày nên thả lỏng một chút... Ừm! Việc này ngươi lập tức sắp xếp.

- Vâng.

Trần Tựu nhìn Hoàng Xạ rời đi, sau đó xoay người nhìn về phía binh lính Nghĩa Dương truân.

Y khẽ lắc đầu, tự nói với mình:

- Đặng Tắc ơi là Đặng Tắc! Mới nhìn thì dường như ngươi thực sự chọc giận thiếu tướng quân.

............

Sắc mặt Đặng Tắc tái nhợt, không còn một chút hồng hào.

Binh lính Nghĩa Dương mang tới cho hắn một sự rung động từ trước đến nay chưa bao giờ có.

Mới chỉ vẻn vẹn năm mươi người không ngờ lại có một cái khí thế như thiên quân vạn mã chém giết thảm thiết. Từ bộ áo giáp cũ nát, những lưỡi mâu sáng choi và tiếng hét to đều làm cho tâm hồn của gã có một sự run rẩy.... Binh lính Nghĩa Dương phải nói đều là dũng sĩ.

Vốn tưởng răng binh lính Nghĩa Dương chỉ là một đám binh tầm thường mà thôi.

Tào Bằng cũng không ngờ, Hoàng Xạ lại ném họ vào giữa một đám binh lính hung hãn như vậy.

Con ngựa già của hắn chịu khí thế của đội quân chỉ biết hí lên liên tục. Nếu Tào Bằng không giữ chặt lấy dây cương, cẽ lé nó đã hoảng sợ mà chạy mất.

Còn hai con ngựa của Đặng Tắc và Vương Mãi cũng không giữ được bình tĩnh.

Cả hai con thi thoảng lại phát ra những tiếng phì phì, móng chân trước liên tục đạp đạp xuống đất.

Tuy nhiên phản ứng của chúng không giống với con ngựa của Tào Bằng, mà phần nhiều là sự hưng phấn. Đại Hắc và Đại Hoa đều là ngựa già đã qua chiến trường nên đối với binh khí cũng hoàn toàn quen thuộc. Có một câu nói rất đúng: Già nhưng chí chưa già. Cả hai con ngựa này như có cảm giác được quay trở về chiến trường, khiến cho nhiệt huyết yên lặng bao lâu trong nháy mắt lại thức tỉnh.

- A Phúc! Làm thế nào bây giờ?

Đặng Tắc nắm chặt thiết kiếm khiến cho ngón tay trở nên trắng bệch.

Tào Bằng quay đầu nhìn lại thì thấy ba mươi bảy kẻ tù đang đứng ở xa phía sau. Còn Mã Ngọc thì vui sướng khi thấy người khác gặp họa đang nói chuyện với người bên cạnh. Khi thấy ánh mắt của Tào Bằng, Mã Ngọc hơi nhếch miệng, dường như nói:

- Bảo trọng.

Chó chết

Tào Bằng chửi thầm một tiếng rồi nắm lấy cương đao.

- Tỷ phu! Xông vào đi.

- Nhưng...

- Tỷ phu! Trở về là chết. Đi lên phía trước còn có một con đường sống. Phía sau chúng ta đang có người nhìn. Bây giờ quay đầu, ngày sau chúng ta không còn cơ hội ngẩng đầu lên nữa. - Vừa nói, Tào Bằng lớn tiếng quát:

- Đầu Hổ ca! Lên ngựa... Chúng ta xông lên.

Vương Mãi không nói hai lời, phi lên ngựa.

Chỉ thấy y quơ thiết kích xà mâu, hai chân đập vào bụng ngựa mà hét:

- Người cản ta! Chết.

Sau tiếng hét chói tai, Vương Mãi thúc ngựa lao ra.

- Tỷ phu! Sống quỳ hay chết đứng thì tùy huynh lựa chọn.

Tào Bằng cũng đập chân rồi lao thẳng về phía binh lính Nghĩa Dương. Đặng Tắc há miệng rồi đột nhiên cắn răng, nhảy lên ngựa, nắm lấy thiết kiếm.

Ba người, ba con ngựa đối diện với binh lính Nghĩa Dương chẳng hề sợ hãi tiếp tục xông tới.

Đám trường mâu thủ đứng đầu thấy vậy liền ngây người.

Mấy tên này quả thật có can đảm...

- Dựng mâu...

Ở phía sau đội ngũ vang lên một âm thanh hùng hậu.

Trường mâu thủ không hề do dự, thân thể hơi khom về phía trước, tay trái giữ lấy cái móc, tay phải dựng trường mâu lên, trong miệng liên tục hô:

- Giết! Giết! Giết.

Sau ba tiếng hét, trường mâu thủ khom người đi tới ba bước.

Sự tiến lên của họ hoàn toàn tự động.

Cho dù Tào Bằng chưa từng thấy tư thế giết người bằng vũ khí lạnh, nhưng cũng có thể nhận ra những người này đầy kinh nghiệm sa trường, thân trải qua trăm trận chiến hung hãn.

Nhưng đã như vậy thì phải làm thế nào đây?

Chẳng nhẽ vì sự dũng mãnh của họ mà bản thân phải lùi bước?

Hoàng Xạ mộ binh, đưa họ tới đây chính là trăm phương ngàn kế muốn lấy tính mạng của họ. Thậm chí Tào Bằng tin rằng nếu hôm nay không tiến được vào Nghĩa Dương truân thì Hoàng Xạ sẽ gắn cho cái tội kháng lệnh. Ở trong quân, kháng lệnh chính là tội chết. Đến lúc đó, thậm chí Hoàng Xạ không cần phải lấy cớ là có thể giết chết họ. Thậm chí không có một ai đứng ra nói đỡ hộ.

Cánh cửa của Nghĩa Dương truân chính là thử thách đầu tiên của họ khi tới thành Cửu Nữ.

Dù sao thì cũng là chết, chỉ còn xem ngươi lựa chọn như thế nào.

Tào Bằng sống tới nay vẫn nhớ kỹ câu nói đừng có sính làm anh hùng. Nhưng khi sự việc rơi xuống đầu, hắn không còn cách nào khác. Sự quật cường ẩn giấu trong xương cốt từ kiếp trước trong nháy mắt bùng nổ. Cho dù vạn người có hướng tới thì ta cũng chỉ xem các ngươi như một trái bóng.

Hắn vung Hoàn đao, thúc ngựa lao tới.

Hắn và Vương Mãi tả xung hữu đột, trong chớp mắt đã tới trước trận mâu.

Vương Mãi dồn khí đan điền hét to một tiếng rồi thúc chiến mã, hai tay nâng trường mâu đâm mạnh. Xà mâu rít lên trong không khí tạo ra âm thanh chói tai. Trường mâu thủ Nghĩa Dương nói có mâu binh ở trước chúng ta vô địch.

Mà một đòn của Vương Mãi cũng là một đòn toàn lực chẳng khác nào sư tử vồ thỏ.

Một tiếng động vang lên, trường mâu của Vương Mãi đánh mạnh vào cái móc của một gã mâu binh cộng với lực của ngựa. Cả hai mươi ngày tập luyện công phu trên cọc trong nháy mắt bộc phát lực lượng thật lớn. Trước đây, Tào Bằng nói với Vương Mãi rất nhiều. Nhưng cho dù có giảng giải thế nào nếu như không trải qua chiến đấu thì cơ bản không có hiệu quả.

Xương cốt thông suốt là một tác dụng quan trọng nhất của công phu trên cọc.

Trong sách võ thuật đời song, nhiều lần nhắc tới tầm quan trọng của các đốt ngón tay...có thể nói nó như sắt như đồng với đầy đủ khí lực. Với yêu cầu đó là khung xương thông suốt thì cho dù vô cùng mềm cũng có thể trở nên cứng rắn.

Còn Tào Bằng tu luyện Thái Cực cũng coi trọng khi phát kình phải tiếp cốt đấu chuẩn

Nói quá lên chính là hóa thương thành quyền, thân thể biến thành thương.

Khung xương của con người chính là một cây thương to. Đặc biệt là xương sống, sau khi luyện tập công phu trên cọc có thể nói là vô cùng co giãn. Cùng với lực thắt lưng có thể nói là chuyển hóa thành lực sát thương vô cùng mạnh. Ở trong phép đánh thương gọi là Kim Kê loạn điểm đầu.

Hiện tại Vương Mãi nhất định chưa thể hiểu được ẩn ý của Kim Kê Loạn điểm đầu.

Tuy nhiên do bị sát khí của Binh lính Nghĩa Dương kích thích khiến cho y trong nháy mắt đạt tới cảnh giới người thương hợp nhất, kình lực dung hòa.

Đây là một cái cảm giác hết sức kỳ diệu mà Vương Mãi cũng không hiểu rõ, không nói được bằng lời.

Nhưng trong nháy mắt khi xà mâu đâm ra, Vương Mãi chỉ biết nói là có.

Cái móc được tạo bằng sắt trộn với đất thì làm sao có thể chịu được lực của Vương Mãi và ngựa. Chỉ nghe một tiếng rắc vang lên, cái móc vỡ vụn. Xà mâu xẹt qua cánh tay của mâu binh liền đâu thẳng tới cổ họng. Trong nháy mắt khi cái móc bị đánh vỡ, cánh tay của mâu binh rũ xuống, trơ mắt nhìn xà mâu đánh tới. Nhưng mâu binh cũng không trốn tránh, hét to một tiếng rồi giơ mâu lên đâm.

Trong khoảng khắc thiết mâu của Vương Mãi đâm ra, Tào Bằng cũng lao tới trước trận.

Một cây trường mâu đâm thẳng về phía mình nhưng hắn không hề hoang mang, nâng đao đón lấy. Khi mâu và đao chạm vào nhau, Tào Bằng lợi dụng xảo kình, khuỷu tay hơi trầm xuống rồi nhanh chóng thu lại, sau đó đao khẽ xoay nhẹ theo cán mâu mà lao đi. Trầm xuống, thu lại rồi đầy....đây chính là Niêm kính trong Thái cực. Đương nhiên với trạng thái này của Tào Bằng vẫn chưa thể phát huy nó tới mức cao nhất. Nhưng như vậy, một đao đó cũng đủ cho tên mâu binh buông mâu ma lui lại.

Cùng lúc đó, một tiếng keng vang lên.

Khi xà mâu của Vương Mãi chuẩn bị cướp đi tính mạng của đối phương thì đột nhiên lại có một cây trường mâu đánh văng mâu của hắn đi.

Mà một mâu liều chết cũng đã đâm tới.

Vương Mãi đang ở trên ngựa đột nhiên nằm rạp xuống, tránh khỏi một cách huyền diệu. Thiết kích xà mâu thuận thế quét ngang, chỉ nghe hai tiếng leng keng vang lên, hai tên mâu binh đã bị đánh ngã ra đất.

- Dừng tay!

Một tiếng hét to vang lên.

Binh lính Nghĩa Dương ngẩng đầu lên rồi nét mặt xuất hiện sự sợ hãi lẫn vui mừng.

- Đô bá đã về. Đô bá đã về.

Trong nháy mắt khi binh lính Nghĩa Dương dừng tay, Tào Bằng cũng bảo Vương Mãi dừng lại.

Cả hai người cùng ghìm ngựa lui lại còn Đặng Tắc thì khó khăn lắm mới tới được bên cạnh hai người.

Kết quả của lần này thực sự rõ ràng. Binh lính Nghĩa Dương chẳng những không đẩy lùi đám người Tào Bằng mà còn bị bọn họ đẩy lui mấy bước.

Cả hai bên giữ khoảng cách, Tào Bằng liền quay đầu về phía âm thanh kia mà nhìn lại.

Chương 36 : Binh lính Nghĩa Dương . (5)

Chỉ thấy người thanh niên vừa mới dẫn mình đến đang từ từ đi tới .

Từ trong binh lính Nghĩa Dương một con chiến mã lao ra.

Trên con chiến mã có một nam tử mặc thiết giáp đen ghìm ngựa trước mặt người thanh niên rồi chắp tay thi lễ:

- Đại ca! Sao huynh lại trở về?

Người thanh niên cười nói:

- Thế nào? Ta trở về không tốt hay sao?

- Ta không có ý đó... - Người mặc áo giáp đen nóng nảy vội vàng giải thích.

Nhưng càng nóng nảy, y lại càng nói lắp.

- Được rồi! Đường Cát! Dẫn các huynh đệ lui xuống trước đi.

- Vâng!

Hắc thiết giáp không nói hai lời, xoay người quát:

- Binh lính Nghĩa Dương lui lại hai mươi bước.

Chưa dứt lời, binh lính Nghĩa Dương lập tức lui về phía sau có điều đội hình của họ vẫn không rối loạn.

Đặng Tắc ngạc nhiên nhìn người thanh niên rồi lắp bắp nói:

- Ngươi là...

- Ta chính là Đô Bá của binh lính Nghĩa Dương, nhưng hiện tại đã là Truân tướng của Nghĩa Dương truân.

Người thanh niên nở nụ cười rồi nói:

- Ta không cần biết các ngươi có lai lịch như thế nào, nhưng bây giờ quay về, lão tử tạm tha việc các ngươi làm cho huynh đệ ta bị thương. Nghĩa Dương truân là nơi của binh lính Nghĩa Dương, tuyệt đối không thể nhận ngươi tới làm Tiết Tòng.

- Quay trở về! Quay trở về!

Sắc mặt Đặng Tắc càng lúc càng trắng.

Gã nắm chặt thiết kiếm, thân mình hơi run nhè nhẹ.

- Nếu chúng ta không đi?

Tào Bằng đột nhiên mở miệng hỏi.

Người thanh niên cười to một tiếng:

- Không đi? Vậy thì cũng đơn giản. Đường Cát, nhanh chóng chuẩn bị ngựa và đao cho ta.

Cả đám binh lính Nghĩa Dương đều hưng phấn, cao giọng quát:

- Đại ca! Xử lý bọn họ. Cho họ biết binh lính Nghĩa Dương không phải là người dễ bắt nạt.

Trong khi nói chuyện, người mặc thiết giáp đen đã dẫn tới một con ngựa ô, trong tay còn cầm theo một cây Long Tước đại hoàn.

Người thanh niên không nói hai lời, phi mình lên ngựa, đồng thời nắm Long tước đại hoàn trong tay. Chỉ thấy gã cưỡi ngựa đi quanh, tay cầm đao chỉ về phía trước:

- Họ Đặng! Nói trước, lão tử không phải nhằm vào ngươi mà đây là quy tắc của binh lính Nghĩa Dương. Nếu muốn tiến vào đại môn của Nghĩa Dương truân thì rất đơn giản đó là hơn được cây đao trong tay Ngụy Diên ta. Như vậy bốn mươi ba binh lính Nghĩa Dương sẽ nhận ngươi là tiết tòng.

Ngụy Diên cầm thanh đao trong tay lập tức khiến cho người ta có một cảm giác không tầm thường.

Rất khó diễn tả được cái cảm giác đó. Có thể nói là nhìn thiên hạ với nửa con mặt, ngạo khí xung thiên, cũng có thể nói là một thứ sát ý mãnh liệt, giống như một con dã thú đang muốn ăn thịt người. Tóm lại, sắc mặt Đặng Tắc tái nhợt. Y cố gắng làm cho bản thân ngồi vững, giữ lấy một chút bình tĩnh. Nhưng...đặng Tắc biết mình sợ thực sự. Ngày thường, buổi sáng y đi vào trong nha huyện, xử lý một số công văn rồi nói chuyện với đồng liêu. Buổi tối đúng giờ về nhà có kiều thê chờ sẵn. Cuộc sống có thể nói là yên tĩnh.

Cuộc sống như vậy thì làm sao y có thể chống lại được sát khí của Ngụy Diên.

Có lẽ phải giết cả mười người, trăm người hay thậm chí là ngàn người mới có được sát khí đó. Đặng Tắc là một thư sinh bình thường thì làm sao có thể chịu đựng.

Nhưng y không thể lui.

Mặc dù Đặng Tắc cũng không rõ lắm tại sao mình lại có mặt ở đây.

Nhưng gã cũng hiểu được, Hoàng Xạ bắt gã sung quân không hề có ý tốt. Trong quân có mười bảy cấm luật, năm mươi bốn tội chém, gã cũng biết.

Đúng như Tào Bằng nói, hiện tại nếu y lui lại một bước liền tạo cớ cho Hoàng Xạ giết mình.

- Ngụy Vân Trường. Ngươi gây sự như vậy có phải khinh người quá đáng hay không?

Ngụy Diên nở nụ cười:

- Họ Đặng! Ngươi nói ta ức hiếp ngươi vậy cứ cho là thế đi. Tuy nhiên quy định không thể bỏ, ngươi muốn vào thì phải qua được cửa ải của ta. Nếu không thì ngươi từ đâu lại quay về đó đi. Quân lính Nghĩa Dương không cần loại nhát gan như ngươi. Ba người các ngươi chỉ cần làm cho ta xuống ngựa thì ta nhận thua.... Thế nào. Ngươi đã lựa chọn được chưa?

Vương Mãi giận dữ.

- Ngụy Diên! Ngươi quá ngông cuồng.

Vừa nói, gã vừa thúc ngựa vác mâu xông tới.

Nói tới chuyện mộ binh lần này, ngoại trừ Tào Bằng ra, có lẽ chỉ còn có Vương Mãi là biết rõ nhất nội tình.

Gã cũng biết tình cảnh ba người của mình, nên không thể nào cúi đầu chịu thua trước Ngụy Diên. Vương Mãi hiểu rõ, mình cũng không phải là đối thủ của y.

Chỉ cần nhìn khí thế mà Ngụy Diên chộp lấy cây đao là có thể thấy trong cả ba người, không ai là đối thủ của gã.

Cho dù ta không phải là đối thủ của ngươi. Cho dù ta có phải liều mạng tới bị thương cũng phải làm cho ngươi xuống ngựa...

Vương Mãi nghĩ tới đây liền nắm chặt thiết mâu. Gã trợn hai mắt tưởng chừng như muốn rách, miệng gầm lên:

- Xem mâu.

Thiết kích xà mâu với một thứ khí thế trước nay chưa từng có đâm thẳng về phía Ngụy Diên.

Ngụy Diên lập tức ngồi ngay ngắn, khóe miệng vẫn nở nụ cười tà mị. Khi thiết mâu của Vương Mãi đâm tới, gã chẳng chút hoang mang chỉ khẽ giật nhẹ dây cương làm cho chiến mã nhẹ nhàng nhảy sang bên cạnh.

- Tiểu tử! Đừng nói ta ức hiếp ngươi. Cho ngươi ba chiêu.

- Lão tử cần gì ngươi nhường.

Vương Mãi như bị làm nhục, nổi giật quát lên. Xà mâu trong tay phát ra tiếng gió vù vù đánh về phía Ngụy Diên.

- A Phúc... A Phúc!

- A!

Tào Bằng đột nhiên tỉnh ngủ.

Mới vừa rồi, Ngụy Diên giới thiệu, trong tích tắc hắn gần như ngây người.

Trong thời kỳ Tam quốc, kẻ trí nhiều như mây, mưu sĩ vô số. Tuân Úc! Quách Gia. Giả Hủ, Gia Cát Lượng... Nhắc tới mỗi một cái tên cũng đủ khiến cho người ta kính trọng. Ngoại trừ những người đó ra, còn khiến cho người ta ấn tượng sâu nhất đó là tam anh đấu Lữ Bố, cưỡi ngựa đi ngàn dặm, cầu Trường Bản, Hổ điên đấu Mã Siêu...

Tam quốc là một thời đại hào hùng, với vô số mãnh tướng xuất hiện.

Mỗi một nam nhân nghe nói tới cũng đều thích thú. Đây là một thời đại mà ai cũng nghĩ về nó.

Tào Bằng sống lại vào thời Tam Quốc cũng đã gặp được vài danh nhân.

Chẳng hạn như Tư Mã Huy, chỉ nghe thấy tên mà không thấy mặt như Bàng Đức công... Bất cứ người nào cũng đủ khiến cho người ta phải sục sôi.

Ngụy Diên thời Tam quốc là một võ tướng hạng nhất.

Mặc dù sau đó, y xuất hiện không phải là một nhân vật chính diện nhưng cũng không một ai có thể phủ nhận sự vũ dũng của y.

Tào Bằng không thể nào ngờ được, tới đại doanh trong thành Cửu Nữ lại có thể gặp được con trâu này....

Trong Tam quốc diễn nghĩa có nói Ngụy Diên hơi giống Quan công.

Mặt đỏ, mày ngài, mắt phượng...

Cũng chính cái dấu hiệu rõ ràng này nhưng ngay từ đầu Tào Bằng đã không để ý tới điều đó.

Người này vào mười năm sau có thể đấu ngang với Văn Sính. Cho dù ở bên phía Thục Hán, người này gần như có thể sánh với Ngũ hổ tướng, ít nhất cũng đánh ngang với Nghiêm Nhan. Một con trâu như vậy, lúc này có khả năng còn chưa đạt tới cảnh giới đó nhưng Vương Mãi cũng không thể nào đối phó. Đặng Tắc đánh thức Tào Bằng, mới định hỏi hắn xem nên làm gì bây giờ, thì một âm thanh vang lên, thu hút ánh mắt của hai người.

Ngụy Diên gạt xà mâu của Vương Mãi rồi cười to:

- Tiểu tử công phu cũng được. Nhưng đáng tiếc chưa phải đối thủ của ta. Xem đao.

Hai con ngựa xoay lại rồi bắt đầu tung vó. Lần này, Ngụy Diên không hề tránh né mà chủ động thúc ngựa, lao về phía Vương Mãi.

- Đầu hổ ca! Cẩn thận.

Tào Bằng sợ hãi vội vàng kêu lên.

Nói thì chậm nhưng diễn ra thì nhanh, hai người Vương Mãi và Ngụy Diên đã tới gần nhau.

Chỉ nghe Ngụy Diên hét to một tiếng, vung thanh đao lên. Cây đao lóe lên một tia sáng rồi theo tiếng hét của Ngụy Diên, giống như có tiếng sấm nổ, bổ về phía Vương Mãi. Nói thật, trong mắt của người ngoài, một đao kia của Ngụy Diên tưởng như rất bình thường, không có gì khác biệt tuy nhiên Vương Mãi ở dưới thế đao lại cảm nhận được sự nguy hiểm. Thế đao của Ngụy Diên dường như chậm nhưng thực sự lại rất nhanh. Một đao bổ xuống gần như khóa hết mọi đường lui của Vương Mãi. Chờ khi Vương Mãi có phản ứng, thanh Long Tước đại hoàn đã tới trước mặt.

Đao phong lạnh lẽo phát ra sát ý làm cho người t sợ hãi, khiến cho Vương Mãi không thể nào trốn tránh.

Nếu là một người khác thì có lẽ đã mất đi ý chí chiến đầu chỉ còn ngoan ngoãn chờ chết.

Nhưng Vương Mãi dầu sao cũng là một kẻ lớn mật. Tu luyện Bát Cực quyền với Tào Bằng hơn hai mươi ngày khiến cho gã có một sự thay đổi. Sự thay đổi đố hoàn toàn về mặt tinh thần của Vương Mãi. Võ có bát cực định càn khôn. Đó không phải là một câu nói đùa. Có thể nói ra được câu nói đó cần phải có một thứ dũng khí. Trong thời điểm sinh tử đó, Vương Mãi chẳng hề sợ hãi, hai chân kẹp chặt bụng ngựa, hai tay nắm chặt lấy thiết mâu, dồn khí đan điền. Cái cảm giác khung xương thông suốt lại xuất hiện. Gã hét to một tiếng, hai tay giơ Thiết mâu lên, đón lấy Long tước.

Keng ... ...

Một tiếng động lớn vang lên, thế đao của Ngụy Diên bổ thẳng lên Thiết mâu.

Trong tích tắc hai con ngựa tách ra, Đặng Tắc có thể thấy được hai tay của Vương Mãi run rẩy, hổ khẩu vỡ toác, chảy máu đầm đìa.

Thiết mâu trong tay gã không giữ nổi liền rơi xuống đất.

Vương Mãi ở trên lưng ngựa loạng choạng rồi đột nhiên phun một ngụm máu mà xuống ngựa.

- Đầu Hổ!

Đặng Tắc và Tào Bằng song song xuống ngựa, vọt tới trước mặt Vương Mãi.

Ngụy Diên cũng thu đao, từ xa ghìm ngựa, ngạo nghễ gác ngang thanh đao.

Chương 37 : Kiêu ngạo bất tử

Nét  mặt Vương Mãi không được tốt lắm , có chút tái nhợt . Tào Bằng sờ mạch của y thì thấy vẫn đập rất tốt chứng tỏ một đao vừa rồi , Ngụy Diên cũng không muốn lấy tính mạng của Vương Mãi . Nếu không thì sau đao đó , Vương Mãi không chết cũng bị ảnh hưởng tới gân cốt .

- A Phúc! Người này thật lợi hại.

Vương Mãi nói dứt liền ho khan mấy tiếng.

Tào Bằng ôm lấy Vương Mãi, ngẩng đầu nhìn Ngụy Diên.

Thật ra ngay từ đầu hắn đã cảm nhận được lúc này, ít nhất Ngụy Diên cũng đã đạt tới kinh mạch cường tráng, đạt tới tiêu chuẩn dịch cân.

Nếu so sánh với Văn Sính thì hiện giờ gã còn không bằng. Dù sao thì xét theo tuổi, Văn Sinh cũng lớn hơn Ngụy Diên...

Điều đó chứng tỏ hiện tại ít nhất Ngụy Diên cũng tương đương với trình độ của võ tướng hạng hai.

- A Phúc! Chúng ta đi.

Thực sự Đặng Tắc không dám đánh nữa.

Năm nay đối với gã mà nói có thể là một năm đen đủi.

Chẳng những bị cưỡng chế sung quân mà còn gặp phải một tên ngang ngược. Con mẹ nó! Nghĩ ta chấp nhận làm đồ bỏ hay sao?

Đặng Tắc đứng dậy cười chua xót, chắp tay nhận thua.

- Khoan đã.

Tào Bằng giơ tay giữ y lại. Hắn hít một hơi thật sâu, rồi từ từ cất bước về phía Ngụy Diên.

- A Phúc! Ngươi không làm được.

- Tỷ phu! Đầu hổ ca vì ngươi làm cái lễ tiết cứt chó mà trở nên như vậy. Bây giờ, nếu người nhận thua thì có khác nào vất bỏ sự liều mạng của Đầu ổ ca. Tỷ phu! Nam tử hán đại trượng phu gặp khó khăn, gặp nguy hiểm phải ưỡn ngực dũng cảm tiến tới. Nếu động một chút đã nhận thua, động một chút bỏ chạy.... Tỷ phu! Chúng ta không còn đường lui, ta không nhận thua với y.

Tào Bằng nói xong liền chỉ tay về phía Ngụy Diên.

Thân hình nhỏ bé của hắn trong chốc lát dường như tản ra vô tận lực lượng.

Đám binh lính Nghĩa Dương còn đang hoan hô ồn ào, trong chốc lát trở nên lặng ngắt như tờ.

Khuôn mặt Đặng Tắc đỏ ửng.

Gã do dự một chút rồi đỡ Vương Mãi đứng dậy.

Đứng vậy! Đã đến mức này, y còn có thể lui được nữa sao.

- A Phúc! Chờ ta.

Tào Bằng đưa tay, ý bảo Đặng Tắc không cần phải lên.

Hắn giơ cương đao trong tay chỉ về phía Ngụy Diên mà cười nói:

- Ngụy tướng quân! Công phu trên ngựa của ngài đúng là lợi hãi.

Nói vậy chẳng phải có ý ngươi ỷ vào công phu trên ngựa hay sao? Có bản lĩnh ngươi hãi xuống dưới đánh với ta...

Ngụy Diên nở nụ cười càng lúc càng tươi.

- Nhóc con! Ngụy mỗ tòng quân từ lúc mười lăm tuổi tới giờ đã được sáu năm. Trong sáu năm qua, ta từ một tên tiểu tốt đạt tới mức này mà ngươi nói công phu trên ngựa của ta tốt? Được rồi, ta cũng không muốn chiếm lợi thế. Ta sẽ đấu trên bộ với ngươi. Hôm nay, ta cho các ngươi tâm phục khẩu phục.

Dứt lời, gã xoay người xuống ngựa.

Thanh Long Tước đại hoàn trong tay y giơ ngang trước ngực mà hét to:

- Tới đây đi.

Nào ngờ, Tào Bằng lui lại hai bước, chỉ nhìn gã mà cười khanh khách chứ không nói gì.

- Nhóc con! Tại sao vẫn chưa ra tay.

- Ngụy tướng quân. Ngài thưa rồi.

- Ta thua? - Ngụy Diên sửng sốt, nói:

- Chúng ta còn chưa giao thủ, ngươi nói ta thua?

Lúc đầu Đặng Tắc cũng chưa phản ứng nhưng khi thấy Tào Bằng cười khanh khách, trong đầu chợt có một cái suy nghĩ cũng cười theo.

- Đúng vậy! Ngụy tướng quân. Ngài thua rồi.

- Làm sao mà ta thua?

Tào Bằng cười cười hỏi:

- Ngụy tướng quân! Vừa rồi ngài nói thế nào?

- Vừa rồi?

- Đúng vậy! Trước khi, Đầu Hổ ca và ngài giao thủ

Ngụy Diên cả giận nói:

- Ta nói nếu ba người các ngươi có thể làm cho ta xuống ngựa...

Nói tới đây, Ngụy Diên chợt im lặng.

- Ngụy tướng quân! Hiện tại ngài không ở trên ngựa.

Đặng Tắc dường như không còn sợ hãi, nói với giọng thản nhiên:

- Vừa rồi ngài nói ai làm cho ngài té ngựa thì ngài nhận thua. A Phúc nói công phu trên ngựa của ngài lợi hại, sau đó ngài tự động xuống ngựa, chẳng phải nhận thua hay sao?

- Các ngươi dám đùa giỡn...?

Ngụy Diên tức tới đỏ mặt, chỉ đao vào mặt Tào Bằng:

- Nhóc con! Không ngờ ngươi lại tinh quái như vậy, dám đùa giỡn...

- Đùa giỡn hay mua kế cũng được. Tóm lại hiện giờ ngài không ở trên lưng ngựa. Ngụy tướng quân. Ngài thua! Thua thì phải nhận.

- Ngươi...

Tào Bằng ưỡn ngực chẳng hề sợ hãi.

- Thế nào? Ngụy tướng quân định đổi ý phải không?

Gương mặt Ngụy Diên giật giật mấy cái, nhìn Tào Bằng với ánh mắt căm tức. Sau đó, từ từ, sự tức giận trên gương mặt y biến mất mà thay vào đó là nụ cười thản nhiên...

- Ha ha ha... - Y ngửa mặt lên trời cười to, rồi đột nhiên thu đao lại:

- Nhóc con! Ngươi lợi hại.

Ngụy Diên ngưng cười, trừng đôi mắt phượng nhìn Đặng Tắc:

- Họ Đặng! Các ngươi có gan, xác thực có thể bước qua cánh cửa binh lính Nghĩa Dương ta.

Các huynh đệ. Bắt đầu từ bây giờ, hắn chính là Tiết tòng của Nghĩa Dương chúng ta . Người đâu! Lập trận, nghênh đón Đặng tiết tòng.

Cuối cùng thì Đặng Tắc cũng có thể nhả cơn tức.

Cho dù thế nào thì ít nhất trước mắt cũng không có quá nhiều nguy hiểm. Y quay đầu nhìn Tào Bằng thì không biết hắn đã chạy lại chỗ Vương Mãi từ lúc nào. Lúc này, Đặng Tắc đứng trước hai bên cây gậy tre, bên bên là binh lính Nghĩa Dương.

Ngụy Diên đưa Long Tước đại hoàn cho một người có tên là Đường Cát rồi bước tới khoác cánh tay Đặng Tắc.

- Đặng Tiết tòng! Mời...

Mặc dù ở huyện Cức Dương làm tới tá sử nhưng Đặng Tắc cũng không được hãnh diện như lúc này. Trong lòng y có một cái cảm giác kiêu ngạo. Trước mắt nhìn qua đám binh lĩnh Nghĩa Dương mang áo giáp rách nát nhưng đều là dũng sĩ trên sa trường. Người như vậy không vì ngươi làm quan mà tin phục ngươi, phải làm cho bọn họ chấp nhận, đồng thời bản thân phải có đầy đủ dũng khí.

Đặng Tắc thấy mình cũng không làm được tốt lắm.

Hôm nay có thể đi vào chỗ binh doanh Nghĩa Dương, hoàn toàn là nhờ vào a Phúc.

A Phúc đúng là ứng với một câu nói Thành tại Tiêu Hà mà bại cũng tại Tiêu Hà (1). Việc hôm nay thành cũng nhờ Tào Bằng mà bại....nếu hôm nay hắn không chọc phải Hoàng Xạ, Đặng Tắc cũng không thể vào được thành Cửu Nữ. Có điều Đặng Tắc cũng chẳng trách Tào Bằng, nếu không như thế làm sao có thể biết đâu là hào kiệt.

- Huynh không sao chứ?

Tào Bằng đang định dìu Vương Mãi đứng dậy thì bị một Hắc thiết giáp ngăn lại.

Tào Bằng còn nhớ người này có tên là Đường Cát.

- Ngụy đại ca có nói, để ta đưa các ngươi đi nghỉ ngơi.

Đường Cát vừa nói chuyện vừa đưa tay đỡ cánh tay Vương Mãi:

- Đi thôi! Ta đưa các ngươi tới trướng, nghỉ ngơi một chút.

Tào Bằng còn tốt nhưng Vương Mãi đúng là không chịu được.

Chuyện này không chỉ do thương tích trên người mà còn do tâm lý y bị đả kích.

Bản thân y tấn công một lúc lông mà không hề động được tới một sợi lông của Ngụy Diện, kết quả còn bị người ta bổ cho một đao hạ nockout.

Vương Mãi cũng có niềm kiêu ngạo của y.

Lần này thất bại quả thực khiến cho y có chút thối chí.

Tào Bằng chắp tay:

- Làm phiền Đường đại ca.

- Có chuyện gì mà làm phiền với không làm phiền... Ha ha! Tiểu tử ngươi quả thực là thông minh, chỉ một câu nói đã làm cho đại ca của ta mắc mưu. Mà ngươi cũng không kém, có thể ngăn được một đòn của đại ca ta mà không chết, trong doanh cũng không mấy người có thể làm được. Các ngươi đừng có nghĩ rằng đại ca ta thư sinh yếu ớt. Gã nhập ngũ từ năm mười lăm tuổi, trải qua sáu năm với không biết bao nhiêu là trận chiến mới có được thành tựu như ngày hôm nay. Binh lính Nghĩa Dương chúng ta từ lúc có một đội quân cho tới giờ, hiện tại chỉ còn có bốn mươi ba người, ngươi cho là dễ lắm hay sao?

Tào Bằng nghe thấy mà hít một hơi.

Một đội có năm trăm người, hiện giờ còn có bốn mươi ba người mà không tan rã....

Tào Bằng chưa từng tận mắt chứng kiến chiến tranh thời cổ nhưng cũng được nghe người ta nói. Bình thường trên chiến trường, một khi thương vong tới một phần mười xẽ xuất hiện tình trạng tan rã. Năm trăm người mà đánh cho tới bao giờ vẫn có thể đoàn kết...cho dù là quân đội đời sau cũng thường thôi.

Chẳng trách mà sát khí trên người Ngụy Diên lại nặng như vậy.

Hóa ra đều từ trong chiến trận mà ngưng tụ thành sát khí.

Nhìn cái eo của Đường Cát, Tào Bằng chợt hiểu ra: Có lẽ Ngụy Diên trong Tam quốc diễn nghĩa cũng không phải là người ngang ngược kiêu ngạo mà là một sự kiêu ngạo. Sự kiêu ngạo đó có lẽ bắt đầu từ một binh lính Nghĩa Dương, từ bốn mươi ba hùng sư bách chiến.

- Đường đại ca có thể kể cho chúng ta nghe chuyện binh lính Nghĩa Dương không?

- Chuyện này đơn giản. Chờ khi vào trong trướng, ta sẽ từ từ kể cho các ngươi nghe.

Đúng lúc này, phía sau vang lên tiếng xôn xao.

Tào Bằng quay đầu lại hóa ra là đám người Mã Ngọc bị ngăn ở ngoài doanh. Hơn mười người cầm đao, rút đao ra khỏi vỏ mà quát lớn:

- Các ngươi lập tức dừng lại.

Mã Ngọc thấy Đặng Tắc vào trong doanh trại thì thất vọng.

Gã vừa mắt Tào Bằng giả dối đa đoan, còn một bên lại làm như không thèm ngó tới đám lính của Ngụy Diên.

Con mẹ nó! Cả một đám khốn kiếp. Có bản lĩnh thì ngăn Đặng thúc tôn lại. Bây giờ còn làm thế này đúng là một lũ đầu voi đuôi chuột.” Y nhẹ giọng than thở. Ba mươi bảy tên khổ sai cất bước đi vào trong doanh.

Bọn họ theo Đặng Tắc tới đây, hiện giờ y đã vào trong đại doanh còn họ vẫn ở bên ngoài. Một khi điểm mũ, phát hiện không thấy người thì cho dù là Ngụy Diên hay Đặng Tắc đều có đủ cớ gán tội đào binh lên đầu họ.

Lâm trận bỏ chạy?

Đây chính là tội liên quan tới mười bảy luật cấm và năm mươi bốn tội chém.

Cho dù đám người Mã Ngọc có chấp nhận hay không nhưng tên của họ đã có trong danh sách. Hơn nữa, xét về mặt quan hệ thì bọn họ thuộc về quân lính Nghĩa Dương.

Nào ngờ vừa mới tới gần doanh trại đã bị người ngăn lại.

Mã Ngọc cảm thấy khó chịu:

- Huynh đệ! Ta theo Đặng tiết sứ tới đây. Chúng ta cũng là lính của Nghĩa Dương, vì sao ngăn cản chúng ta.

Người cầm đao cười lạnh một tiếng:

- Nếu đi theo Đặng tiết sứ thì vừa rồi sao không thấy xung trận?

- A?

- Mới vừa rồi Đặng tiết sứ tự mình xung trận cũng chỉ có ba người. Các ngươi khoanh tay đứng nhìn, cuối cùng lâm trận bỏ chạy. Tướng quân chúng ta đã nói, mấy tên tù các ngươi không xứng đáng với danh hiệu binh lính Nghĩa Dương. Cho nên, quân Nghĩa Dương không tiếp nhận các ngươi. Từ đâu tới đây thì quay về đó đi. Nếu như còn tiếp tục dong dài, đừng trách ta không nhìn người.

(1): Thành dã Tiêu Hà, bại dã Tiêu Hà - Câu nói nổi tiếng của Hàn Tín chỉ việc chính Tiêu Hà đề cử Hàn Tín với Lưu Bang để làm nên đại nghiệp, rồi cũng chính Tiêu Hà lập kế đổ tội Hàn Tín làm phản để trừ khử ông.

Từ đâu tới đây?

Lại quay về đó?

Chưa nói tới việc tên của mình đã xếp vào trong danh sách ở quân doanh Nghĩa Dương. Cho dù không có, cũng không người nào chấp nhận trở về nơi khổ dịch.

Mã Ngọc nói:

- Các ngươi khinh người quá đáng.

- Chỉ với các ngươi, cũng xứng cho chúng ta khinh hay sao?

- Tạm thời ngươi lấy đao dọa ta. Ta đi vào xem ngươi có dám giết ta hay không?

Mã Ngọc nói xong liền cất bước đi vào trước.

Nhưng thấy người kia không nói hai lời, vung đao chém xuống. Mã Ngọc sợ quá kêu lên một tiếng, ngã ra đất, tránh được một nhát đao đó. Có điều, cây đao vẫn hạ xuống trước ngực gã. Nếu như vừa rồi, gã không lui lại một bước thì một đao đó đã mổ phanh bụng mình. Người kia không hề nói đùa.

- Đại ca! Chúng ta đã có tên trên danh sách, nếu không được vào doanh trại.... Tất cả đều tòng quân như thế thì tội của ta để ở đâu?

Mã Ngọc không dám đùa giỡn nữa, vội vàng cúi đầu xin xỏ.

Có thể dựa vào mưu trí của Tào Bằng nhưng đám binh lính hèn yếu như Mã Ngọc không cần phải nhận.

Hơn nữa, người này có oán hận với y, nhìn ra được thuộc loại tính cách có thù tất báo. Ở trong quân doanh Nghĩa Dương đúng là một mối tai họa.

Nhưng Đặng Tắc không đành lòng, quay sang Ngụy Diên cầu xin.

Dù sao thì tất cả đều tới từ huyện Cức Dương, mà tình đồng hương không thể nào bỏ qua. Nếu không, bản thân y trở về làm sao đối mặt được với hương thân phụ lão? Quan niệm của cổ nhân đối với quê cha đất tổ có thể nói là rất mạnh. Thậm chí là binh lĩnh Nghĩa Dương, hoàn toàn không phải là người Nghĩa Dương. Thực ra suy nghĩ của Ngụy Diên đối với Mã Ngọc cũng không khác với Tào Bằng lắm. Y cảm thấy cho dù mọi người có ân oán thế nào, nhưng vào lúc đối địch thì chủ tướng ra lệnh xung phong, đám người Mã Ngọc ở bên cười sung sướng chẳng khác nào con sâu làm rầu nồi canh.

Nhưng không chịu nổi sự cầu tình của Đặng Tắc, cuối cùng thì Ngụy Diên gật đầu đồng ý.

- Vào doanh trại thì được, có điều.... - Ngụy Diên cười nói:

- Nhưng đừng có hy vọng ta sẽ coi họ như huynh đệ.

- Người đâu! Dựng mâu.

Hai mươi binh lính Nghĩa Dương đứng thành hai hàng, trường mâu trong tay gác lên nhau tạo thành một lối đi.

- Muốn đi vào doanh thì đi dưới trường mâu đó đi.

- A!

Mã Ngọc nhìn nét mặt người khác dò xét rồi cất bước.

Nhưng khi bọn chúng tới gần trận mâu, độ cao của trường mau đột nhiên hạ thấp xuống.

- Tướng quân đã nói! Đi qua.

Độ cao của trường mâu hạ xuống vừa vặn tới eo, muốn đi qua đúng là phải bò mới được.

- Là do ngươi. Vừa rồi ta đã nói tới hỗ trợ nhưng ngươi không đồng ý.... Ngươi và Đặng tá sử có cừu oán, tội gì lại liên lụy tới chúng ta.

Ánh mắt của đám kẻ tù hết sức lạnh lẽo.

Mã Ngọc đứng trước trận mâu có chút hối hận.

- Đi hay là không đi?

Năm đó Hàn Tín còn phải chịu khổ nhục nữa là y.

Mã Ngọc là người như vậy, không cần phải để ý tới nhiều chuyện. Y hạ người xuống, vừa bò vừa thề : Nếu một ngày nào đó ta có thể đứng lên thì mối nhục hôm nay ta sẽ trả lại gấp bội. Đặng thúc tôn, lại còn tên đệ đệ của vợ nó, lại còn tên tướng quân kia... Chờ xem! Một này nào đó lão tử thay đổi vận mệnh sẽ không để cho các ngươi đắc ý đâu.

Tào Bằng đứng bên nhìn mà nhíu mày.

.............................................

- Thế nào? Đã đánh chưa?

Hoàng Xạ trở về từ Dục Dương liền tìm tới Trần Tựu mà hỏi.

Trần Tựu làm sao không hiểu Hoàng Xạ hỏi cái gì, chỉ biết cười khổ một tiếng gật đầu mấy cái, sau đó lại lắc đầu.

- Ngươi làm vậy là có ý gì? Cuối cùng có đánh hay không? Ba người Đặng Tắc có phải bị Ngụy Diên xử lý rồi không?

- Thiếu tướng quân! Đánh thì có đánh nhưng...

- Nhưng thế nào?

Trân Tựu nói:

- Mạt tướng phái người đi theo đám Đặng Tắc kết quả ở ngoài doanh trại, đám người Đặng Tắc đúng là có bị cản lại.

Hai bên còn xảy ra tranh chấp, ba người Đặng Tắc thậm chí còn tấn công doanh trại Nghĩa Dương. Sau đó, Ngụy Diên xuất hiện liền ngăn cản. Nhưng ngay từ đầu dường như y đã tán thành Đặng Tắc. Một gã tiểu tử đi theo Đặng Tắc bị Ngụy Diên đánh cho xuống ngựa... Nhưng sau đó lại có một tên tiểu tử xuất hiện khiến cho tình thế xoay chuyển. Chẳng những Ngụy Diên còn nhận thua mà đồng ý chức vụ của Đặng Tắc. Y đưa ba người Đặng Tắc vào trong doanh trại Nghĩa Dương.

Trần Tựu thuật lại Ngụy Diên đánh đố Đặng Tắc thế nào rồi Tào Bằng làm sao mà nói cho Hoàng Xạ.

Lúc đầu, Hoàng Xạ còn có chút vui vẻ....

Nhưng nghe một lúc khuôn mặt y nở một nụ cười quái dị.

Chẳng trách mà Tào Bằng lại có thể làm cho Nguyệt Anh đi cùng với hắn, quả nhiên là có chút thủ đoạn. Không ngờ không cần chảy máu vẫn làm cho Ngụy Diên nhận thua.

Ừm thật đúng là nhân tài.

Có điều, cho dù ngươi có xuất sắc tới mấy, ta cũng không để làm cho ngươi phá hoại danh vọng của Hoàng thị ở Giang hạ chúng ta.

Y đột nhiên hỏi:

- Ngươi nói là chỉ có ba người Đặng Tắc xung trận? Đám tù nhân đi cùng với chúng đâu, sao không xung trận theo?

- Nói tới chuyện này cũng lạ. Theo lý mà nói thì bọn họ đều tới từ Cức Dương, vốn nên một lòng.

Nhưng không biết tại sao mà từ đầu tới cuối, đám tù nhân đó không hề nhúc nhích. Theo người của mạt tướng phái đi báo về thì những tên đó còn vui sướng khi thấy người khác gặp họa. Thiếu tướng quân! Ngài nói có phải trong đám tù nhân đó có kẻ mâu thuẫn với Đặng Tắc cho nên mới không để ý?

Hoàng Xạ cũng không vội trả lời mà suy nghĩ.

Sau đó, y cười hì hì, nói:

- Tuấn Thạch! Ngươi lập tức phái người tới Cức Dương, tìm Khoái Chính lấy hồ sơ ba mươi bảy người tới đây.

Binh lính Nghĩa Dương ở Kinh Tương có thể coi như là một đám binh tinh nhuệ.

Nếu truy cứu và ngọn nguồn thì phải ngược dòng tới thời kỳ khởi nghĩa Khăn Vàng. Đối với loạn Khăn Vàng, đối mặt với đám quan quân như trộm cướp, người Nghĩa Dương tự tổ chức một đội quân, chiến đấu với đám giặc Khăn Vàng và quan quân mà tạo nên cái tên oai dũng.

Nghe nói phụ thân của Ngụy Diên chết trong loạn Khăn Vàng.

Lưu Biểu trở thành chủ nhân của Kinh Tương cũng không phải thuận buồm xuôi gió. Đặc biệt khi tới Kinh Châu Lưu Biểu gần như là một mình cưỡi ngựa, bên cạnh không hề có một ai. Mà lúc đó ở Kinh Châu nạn trộm cướp hoành hành ngang ngược, sĩ tộc nổi lên chiếm cứ các nơi, vô cùng hỗn loạn.

Lưu Biểu tới khiến cho nhiều sĩ tộc ngang ngược bất mãn.

Lại thêm đạo phỉ tàn sát bừa bãi khắp nơi, khiến cho Lưu Biểu cần nhanh chóng lập một đội quân của mình. Vì vậy mà sau khi thuyết khách, Lưu Biểu được Hoàng thị ở Giang Hạ, Thái thị cùng với Khoái thị ở Tương Dương ủng hộ. Rồi sau đó, y lấy danh Kinh châu mục, dòng dõi nhà Hán, chiêu binh mãi mã ở Kinh Tương. Binh lính Nghĩa Dương trong tình hình đó đã trở thành một đội tinh binh.

Lúc ban đầu, binh lính của Nghĩa Dương có một đội chừng năm trăm sáu mươi người.

Lúc ấy, Ngụy Diên mới có mười lăm tuổi chỉ là một tên tiểu tốt mà thôi. Sau đó, binh lính Nghĩa Dương đi theo Lưu Biểu, liên tục chiến đấu ở các chiến trường Kinh Tương, trước sau bình định Nam Dương, Nam quận cùng với nạn trộm cướp ở Trường Sa, trấn áp sĩ tộc Kinh Châu, có thể nói là chiến công hiển hách. Nhưng bởi vì binh lính Nghĩa dương xuất thân quê màu, còn Lưu Biểu trị vì Kinh Tương phần lớn là dựa vào mấy gia tộc lớn, cho nên binh lính Nghĩa Dương nam chinh bắc chiến lập được vô số quân công nhưng cũng không được ưu đãi nhiều lắm. Chỉ có điều đám tướng lĩnh của binh lính Nghĩa Dương đều lên chức. Ngụy Diên từ một tên tiểu tốt, từ từ leo lên, thậm chí có một thời gian được làm vị trí tướng quân.

- Sao lại như vậy?

Vương Mãi có chút ngạc nhiên mà hỏi.

Đặng Tắc hơi say, ngồi dựa trên chiếc giường đơn sơ mà khẽ thở dài.

- Tính tính của Văn Trường thế nào, các ngươi đều thấy. Các ngươi nói xem, người như hắn làm sao có thể làm cho quan trên thấy vui? Cho nên, binh lính Nghĩa Dương cho dù có công lao tới mấy, lâm chiến xông lên đầu cũng không thể nhận được công lao. Hình như một năm trước, người đứng đầu binh lính Nghĩa Dương là thúc phụ của Văn Trường, phụng mệnh Lưu Kinh châu tới Vũ Lăng sơn tiêu diệt loạn ngũ khê nhưng không ngờ bị phục kích khiến cho binh lính Nghĩa Dương gần như bị diệt. Thúc phụ của Văn Trường chết trận cùng với hơn ba trăm binh sĩ, chỉ còn lại bốn mươi ba người. Văn Trường cũng vì vậy mà bị trừng phạt, giáng xuống làm đô thống. Từ đó về sau, binh lính Nghĩa Dương trở lại đóng quân ở Nghĩa Dương mà không có ai để ý tới nữa.

Vương Mãi ngạc nhiên nói:

- Tại sao lại như vậy? Nếu gặp phục kích thì chủ tướng chịu trách nhiệm, tại sao Ngụy tướng quân lại bị liên quan?

- Nếu đã thua thì phải có người làm người chịu tội thay. Lúc đó, Trương Doãn báo lên là binh lính Nghĩa Dương tự mình ra đánh nên toàn quân gặp mai phục. Cũng may lúc đó thúc phụ của Văn Trường chết trận, nếu không chẳng biết sẽ bị tội như thế nào. Binh lính Nghĩa dương đánh đông dẹp bắc, cuối cùng cũng có một chút người. Những người đó đứng lên xin khiến cho Văn Trường mới giữ được tính mạng. Có điều muốn lên chức thì không thể...hơn nữa Trương Doãn cũng không thích họ.

Vương Mãi sầm mặt, mất một lúc mới nói:

- Chủ công như vậy thì bảo vệ có tác dụng gì.

Chương 38 : Nông phu và rắn độc .

Đầu Hổ ca! Ăn nói cẩn thận .

Tào Bằng đang nhắm mắt nghỉ ngơi, hoảng sợ vội vàng mở to mắt mà nói.

Đây là đâu?

Đại doanh trong thành Cửu nữ...cho dù là trong doanh trại của lính Nghĩa Dương nhưng cũng khó tránh khỏi tai vách mạch rừng. Một câu nói vừa rồi của Vương Mãi là đại nghịch bất đạo, đáng tội chém đầu.

Đặng Tắc cũng giật mình, tỉnh ngay cả rượu.

Y chỉ biết người khổ. Vương Mãi là người nhanh mồm nhanh miệng, nhưng không biết giấu suy nghĩ của mình. Về sau mình có muốn nói chuyện với ai cũng phải tìm đối tượng. A Phúc rất tốt. Ít nhất biết được có thể nói cái gì còn cái gì không nên nói.

Tào Bằng đứng dậy đi ra ngoài, thấy xung quanh không có ai mới quay lại.

- Tỷ phu! Hôm nay ngươi làm sai một chuyện.

- Chuyện gì?

Tào Bằng nói:

- Có câu nhân từ không quản binh, nhân nghĩa không quản tiền. Hôm nay huynh không nên cầu xin để cho đám Mã Ngọc đi vào... Tỷ phu! Hiện tại chúng ta đang trong cảnh nguy hiểm, nên cẩn thận mới được. Rõ ràng là Mã Ngọc có cừu oán với chúng ta, huynh còn để cho y vào đây, chẳng phải tự tìm rắc rối hay sao? Vào lúc chúng ta xung trận, bọn chúng có thể khoanh tay đứng nhìn.

Từ xưa đến nay, chưa có chuyện tướng xung trận mà lính ngồi yên.

Nói dễ nghe một chút đó chính là lâm trận bỏ chạy. Căn cứ theo pháp lệnh thì đủ chém đầu, tại sao huynh lại cần phải đi cầu tình?

- Nhưng....

Đặng Tắc nhỏ giọng nói:

- Dù sao thì tất cả đều là người cùng quê, thực ta không đành lòng....

- Tỷ phu! Nếu cho huynh quản lý một phương, mà trong lòng luôn vướng tới tình đồng hương thì làm sao có thể thưởng phạt phân minh, giữ nghiêm kỷ luật được? Hơn nữa! Huynh hoàn toàn biết những người đó không hề có ý tốt. Huynh thì muốn nuông chiều họ nhưng bọn họ có nghĩ không...

- Tỷ phu! Để ta kể cho huynh nghe một chuyện. Lúc trước có một người nông dân, trên đường thấy một con rắn độc sắp chết cứng liền thương hại, cho nó vào trong ngực. Con rắn được hơi ấm liền tỉnh lại, nhưng nó không hề cảm ơn người nông dân mà còn cắn cho một cái. Hành động của huynh hôm nay cũng giống với người nông dân kia. Đám người Mã Ngọc chính là rắn độc. Huynh cứu chúng, chưa chắc chúng đã cảm kích, thậm chí bất cứ lúc nào cũng cắn huynh chết.

- Tỷ phu! Huynh đọc sách nhiều hơn ta, hiểu rõ lý lẽ hơn ta... Cho dù thế nào cũng không được có tính cách như đàn bà, nếu không thì hại người hại mình.

Đặng Tắc xấu hổ, cúi đầu rất lâu không nói.

Điều mà Tào Bằng nói không phải y không biết.

Nhưng bao nhiêu năm qua, đó đã thành thói quen của y. Tình cảm đồng hương, quê cha đất tổ vẫn luôn mãi trong lòng. Nếu bảo vất bỏ đối với Đặng Tắc mà nói thực sự rất khó. Nhưng y biết lời nói của Tào Bằng hoàn toàn chính xác, hành động hôm nay của y hoàn toàn sai lầm.

- Vậy phải làm sao bây giờ?

- Nhân lúc bây giờ không có chuyện gì, lấy cớ xử lý Mã Ngọc.

- A!

- Tỷ phu! Mã Ngọc là con sâu làm rầu nồi canh, nhưng huynh đừng có lầm lẫn nữa. Dù sao thì huynh cũng là tiết sứ, hoàn toàn có thể bắt tay vào từ phương diện tòng quân.

Đặng Tắc hơi chần chừ do dự.

Tào Bằng hết sức bất đắc dĩ, cái tình tình này của y đúng là một chốc không thể sửa được.

Đọc sách thánh hiền nuôi dưỡng hạo nhiên chính khí. Loại hành động đó đối với Đặng Tắc nhất thời khó có thể chấp nhận.

Nếu không phải có mấy bài học thì chỉ sợ là khó có thể sửa chữa.

Thoáng nhìn là như vậy nhưng muốn xử lý Mã Ngọc thì cần phải nghĩ cách.

Cái trướng nhỏ trở nên yên tĩnh.

Sau một lúc, Đặng Tắc ngẩng đầu, lên tiếng:

- A Phúc! Đệ có thể nói cho ta biết có việc gì xảy ra? Tại sao ta lại bị gọi đi lính?

Có lẽ vấn đề này xuất hiện trong đầu Đặng Tắc không phải là ít.

Gã có thể nhịn tới lúc này mới nói ra, cũng coi như là ẩn nhẫn. Tào Bằng liếc nhìn Vương Mãi rồi cười nói:

- Đơn giản chỉ là phong hoa tuyết nguyệt mà thôi.

- Phong hoa tuyết nguyệt?

- Tỷ phu có còn nhớ tới Trương Thạc hay không?

- Trương Thạc?

- Chính là cái cô bé của Trương gia ở Niết Dương...

Tào Bằng mang cái kết quả mà hắn đoán được nói cho Đặng Tắc.

Đặng Tắc không thể cười nổi.

Cứ tưởng là có chuyện gì không ngờ lại là chuyện như vậy. Gã cũng không hề trách Tào Bằng, bởi vì chuyện này sao có thể nói rõ ràng?

- Tỷ phu! Huynh nói Hoàng Xạ có thể làm gì?

Đặng Tắc nghĩ nghĩ rồi lắc đầu:

- Chuyện này cũng không biết. Hoàng Xạ là người của dòng họ lớn, nếu đã ghen ghét nhiều như vậy, cũng không biết có thể làm nên chuyện gì. Có điều, ngươi làm vậy rất tốt. Đệ đi với huynh, ít nhất sẽ khiến cho trong nhà đỡ rắc rối.

Hiện tại chúng ta ở trong tay Hoàng Xạ, chắc chắn y sẽ sinh sự.

Ta thấy, sớm muộn gì cũng sẽ tới. Tóm lại, đệ và ta cứ cẩn thận một chút, đừng để cho y nắm được khuyết điểm. Nên nhớ là quân pháp vô tình...

Đúng như mình đoán, có lẽ Hoàng Xạ cũng muốn ra tay chính là từ cái quân pháp vô tình

Nhưng cứ thế này, mình phải xử lý Mã Ngọc phải cẩn thận hơn, cần có kế hoạch chu đáo mới có thể ra tay giết người.

..........

Trời sáng...

Trên không trung đại doanh trong thành Cửu Nũ vang lên tiếng kèn.

Mỗi ngày đều có một lần thao diễn. Thực ra cũng chẳng có gì, chỉ là một vài đội ngũ luyện tập võ nghệ. Hơn nữa các đội cũng tách ra, chứ không phải là hợp luyện. Còn nội dung thao luyện phần lớn là do đội trưởng tự quyết định chứ không có nhiều quy tắc.

Dù sao thì đại doanh của thành Cửu Nữ mộ binh tạm thời từ các nơi.

Mỗi nơi có cái riêng khiến cho nhất thời không thể dung hợp lại một chỗ. Tình hình của binh lính Nghĩa Dương lại càng đặc biệt, cơ bản thuộc loại không ai tới tuần tra giám sát. Nhưng nói như vậy cũng đồng nghĩa với việc, Nghĩa Dương truân chỉ nghe lệnh của Ngụy Diên.

Mặt mũi Mã Ngọc bầm dập đi ra ngoài, theo bản năng giữ chặt lấy quần áo trên người.

Đây là trang phục của tù nhân. Do hôm qua mới tới nên những người này vẫn còn chưa được phát áo giáp, đánh phải mặc quần áo tù, xếp hàng trong doanh.

Vương Mãi trở thành kỵ binh, làm người hầu thân cận của Ngụy Diên.

Còn Tào Bằng và Đặng Tắc thì được Ngụy Diên điều tới bốn tên bảo vệ an toàn cho Đặng Tắc.

Do y được thăng lên làm đồn trưởng cho nên bộ hạ của hắn cũng được lên chức. Đường Cát chính là tráng hán mặc hắc thiết giáp, là huynh đệ thân cận nhất của Ngụy Diên, có võ nghệ không tầm thường, tương đương với tiêu chuẩn của võ tướng tam lưu. Vì vậy mà thuận theo đó trở thành Đô bá.

Một trâun có hai đội, đồng nghĩa với việc có hai đô bá.

Ngụy Diên lôi một tên đệ tử trong gia tộc của mình, cho vào chức vụ đó. Đối với chuyện này Đặng Tắc không hề có ý kiến.

Năm nay Ngụy Bình mười tám tuổi, tòng quân được ba năm, cũng là một người còn sống sót trong trận chiến Võ Lăng sơn. Y không cao lắm, chừng một mét bảy mươi lăm, trắng trẻo nhưng rắn chắc. Nếu thay một bộ quần áo thì nhìn y rất giống thư sinh. Có điều Đường Cát đã nói với Tào Bằng rằng, Ngụy Bình nổi danh trong đồn Nghĩa Dương là kẻ liều mạng. Người này võ nghệ không xếp hạng nhưng khi vào chiến trường có thể nói là vô cùng hung ác.

Mỗi lần chiến đấu, gã nhất định sẽ lăn xả, lần nào cũng có thể sống sót đúng là một kỳ tích.

Đặng Tắc không phản đối khiến cho Ngụy Diên hài lòng.

- Hôm nay tất cả chia làm năm tổ, tự thao luyện.

Người không có áo giáp thì tạm luyện tập đội ngũ. Đợi khi Đặng tiết sứ nhận binh khí và áo giáp về sẽ chia ra rồi tạo đội hình.

- Chuyện này.

Mã Ngọc sợ run người, đứng chung một chỗ với đám kẻ tù ở Cức Dương.

Đêm hôm qua, y bị tù nhân Cức Dương xử lý một chút, bị đánh cho thê thảm. Trong mắt người Cức Dương, nếu như không phải Mã Ngọc thì hôm qua không chịu cảnh như vậy. Vì vậy mà bọn họ đổ lỗi cho Mã Ngọc. Trong khi đó tất cả ở với nhau thì làm sao y có được đối xử tốt?

- Mặt ngươi làm sao thế này?

Ngụy Bình lạnh lùng nhìn Mã Ngọc mà hỏi.

Trong đôi mắt của y không hề có một chút cảm xúc khiến cho mọi người ớn lạnh.

Mã Ngọc giật mình, nói nhỏ:

- Tiểu nhân...tối hôm qua tiểu nhân không cẩn thận ngã nên bị thương.

- Ngã bị thương?

Ngụy Bình thản nhiên nói:

- Có gì đáng ngại không?

- Không có gì.

Dưới ánh mắt hung tợn của đám tù nhân Cức Dương, Mã Ngọc hết hồn mà trả lời.

- Không sao là được rồi, sau này cẩn thận hơn một chút. Hai ngày nữa, chúng ta sẽ có nhiệm vụ, ta không muốn tăng thêm người bệnh. Được rồi! Trở về đội của mình tiếp tục thao diễn.

Ngụy Bình dứt lời, vỗ vỗ bả vai Mã Ngọc rồi xoay người đi.

Mã Ngọc khẽ run người, nhìn theo bóng lưng Ngụy Bình mà có cảm giác cổ quái...

Chương 39 : Cảm giác nguy hiểm .

Người  ở bên ngoài nhìn vào thì binh lính Nghĩa Dương là một đội vô cùng đoàn kết . Nhưng khi Tào Bằng bước chân vào đây tới ngày hôm sau liền có thể cảm nhận được rõ ràng , đồn Nghĩa Dương dường như ẩn chứa một cái tai họa ngầm .

- Đường đại ca! Ngụy đô bá là người cùng họ của Ngụy đồn trưởng?

Đặng Tắc và Ngụy Diên không ở trong doanh để xử lý sự tình.

Thân là Tiết Tòng, nhất định phải đảm bảo đồ quân nhu được cung ứng kịp thời. Về mặt này, Đặng Tắc có ưu thế rất lớn. Y làm tiểu lại ở huyện Cức Dương, đối với số liệu rất mẫn cảm. Vì vậy mà ngày đầu tiên khi y tới nhậm chức liền phát hiện đồn Nghĩa Dương có rất nhiều thiếu hụt. Chẳng hạn như binh khí rất lâu chưa được sửa chữa, phải được đổi mới. Mùa xuân tới rồi, áo giáp của binh sĩ cũng cần phải thay đổi. Đồng thời áo chẽn ngắn rách rưới rất khó ngăn cản cái lạnh cũng cẩn phái thay đổi.

Căn cứ những gì mà Ngụy Diên nói thì gần một năm nay, Nghĩa Dương truân không hề lĩnh một bộ trang phục nào mới.

Một mặt là vì Ngụy Diên không hiểu chuyện này, còn về mặt khác là do quan trên chèn ép, cắt xén. Từ sau khi quân Nghĩa Dương gặp phục kích ở núi Vũ Lăng, gần như toàn quân bị diệt, trong mắt nhiều người binh linh Nghĩa Dương không hề tồn tại, giống như có cũng được mà không có cũng chẳng sao.

Hơn nữa, Ngụy Diên cũng không phải là người khéo léo vì vậy mà bị bỏ quên.

Theo cách nói của huyện Nghĩa Dương thì bình lĩnh Nghĩa Dương không thuộc thầm quyền cho nên không có nghĩa vụ gánh vác việc quân nhu. Còn quận Nam Dương còn nói, binh lính Nghĩa Dương đóng quân ở huyện Nghĩa Dương nên do huyện phụ trách, còn quận Nam Dương không chịu trách nhiệm.

Đây chẳng khác nào ta đá sang ngươi, ngươi đá sang ta.

Mặc dù Ngụy Diên cố gắng duy trì binh lính Nghĩa Dương nhưng chỉ có thể miễn cưỡng mà thôi.

Hiện tại có việc này do Đặng Tắc tiếp nhận nên cứ thế theo đường cũ. Y quen thuộc luật pháp nên biết xử lý các mối quan hệ như thế nào.

Đừng có thấy người ta thật thà...thật thà không có nghĩa là người ngốc.

Nếu Đặng Tắc không nắm rõ chuyện này thì không thể nào đứng vững được ở huyện Cức Dương, lại càng không được huyện thừa để ý.

Vì vậy mà sáng sớm, Đặng Tắc liền dẫn người đi vào trong đại trại.

Tào Bằng theo Đường Cát thao diễn xong liền theo y đi tuần tra.

Đường Cát gật đầu:

- Không chỉ là tộc đệ mà Ngụy đô bá cũng là huynh đệ họ hàng của Ngụy đại ca.

- Ý huynh là...

- Ừm! Y là con trai duy nhất của lão quân hầu.

Chẳng trách được mà Ngụy Diên rất quan tâm tới Ngụy Bình, đúng ra Ngụy Bình không có cái tư cách sờ tới cái chức đô bá. Hóa ra, trong binh lính Nghĩa Dương, tính cả Đường Cát, tổng cập có năm thập trưởng. Ngụy Bình nhỏ tuổi nhất, thời gian tòng quân ngắn nhất, theo lý thì không tới lượt y.

Còn Đường Cát giữ chức Đô bá không ai có ý kiến.

Võ nghệ của gã chỉ dưới Ngụy Diên, thời gian tòng quân cũng lâu nhất. Trong sáu năm qua, Đường Cát giết chết phải hơn trăm người, luận về quân công hoàn toàn danh chính ngôn thuận. Ngụy Bình lên chức Đô bá, trong quân không hề tỏ vè bất mãn, dường như chuyện đó hoàn toàn hợp lý. Lúc đầu Tào Bằng còn không cảm thấy rõ lắm nhwung hiện tại nghe Đường Cát mới nói vậy, y liền hiểu ra ảo diệu bên trong.

- Đường đại ca! Nhưng ta thấy Ngụy Bình dường như khá lãnh đãm với Ngụy đồn trưởng.

Những lời này nếu đổi lại là người khác, Đường Cát chắc chắn sẽ rút đao.

Nhưng Tào Bằng chỉ là một tiểu hài tử mới có mười bốn tuổi, trong mắt Đường Cát chẳng khác gì một con búp bê.

Y cưởi khổ, nhìn xung quanh không có ai rồi gật đầu.

- A Phúc! Có một số việc ngươi không biết. - Đường Cát thở dài:

- Trận chiến ở Võ Lăng sơn lần trước, quân Nghĩa Dương chết rất nhiều. Lúc đó Ngụy đại ca là đồn trưởng, dẫn quân tiên phong. Mọi rợ ngũ khê tập kích, Ngụy đại ca ở trước cho nên không thể quay lại cứu viện trung quân. Vì vậy mà lão quân hầu chết trận, hai trăm người đi theo bị diệt sạch. Khi đó Ngụy Bình không tham chiến mà ở hậu quân. Ngụy đại ca không cứu lão quân hầu ra khiến cho y rất bất mãn. Thực ra lúc đó không phải Ngụy đại ca không muốn cứu mà là địa hình núi Võ Lăng phức tạp, chúng ta và mọi rợ ngũ khê động thủ vốn đã chịu thiệt. Hơn nữa, sự việc xảy ra đột ngột khiến cho Ngụy đại ca không kịp cứu viện. Sau khi xông ra, thuộc hạ của Ngụy đại ca cũng chết nặng nề, chính y cũng gần mất mạng. Nhưng Ngụy Bình lại cho rằng Ngụy đại ca cố tình làm như vậy.

Tào Bằng kinh ngạc hỏi:

- Tại sao? Ngụy đồn trưởng bản thân bị trọng thương, Ngụy đô bá hoàn toàn có thể hiểu.

Đường Cát cắn chặt môi, do dự một chút rồi nói:

- Sau khi lão quân hầu chết trận, từng có người đề cử Ngụy Bình tiếp quản binh lính Nghĩa Dương. Nhưng các huynh đệ thấy Ngụy Bình còn nhỏ tuổi, không đủ để gánh vác binh lính Nghĩa Dương... Bình thường Ngụy đại ca đối xử rất tốt với huynh đệ, võ nghệ lại cao, chức quan vẫn còn đó cho nên mọi người đều muốn Ngụy đại ca tiếp quản.... Ài! Tranh đoạt gì chứ? Sau trận Võ Lăng sơn, binh lính Nghĩa Dương bị tổn thất nặng, chỉ còn lại có vài người, chưa tới một đội. Nếu như không phải vì huynh đệ lâu năm, Ngụy đại ca đã sớm thăng chức chứ không cần phải ở cái nơi như thế này.

Câu nói cuối của Đường Cát gần như càu nhàu.

Nhưng Tào Bằng qua những lời đó có thể nghe được hàm ý không tầm thường.

Hắn hơi nhăn mặt không biết nói thế nào. Mỗi nhà đều có khó khăn chứ đừng nói là một đội quân được thành lập từ những người hoàn toàn không phải là một quê. Nơi nào có người thì nơi đó có sự tranh đấu. Cái chuyện này thật sự chẳng có ai là đúng, ai là sai.

- A Phúc! Những lời ta vừa nói, ngươi không được nói cho ai biết.

- Ta biết.

Đường Cát nhếch miệng cười:

- Vốn đầu năm trước, Văn tư mã ở Tương dương muốn Ngụy đại ca tới đó. Nhưng Ngụy đại ca không muốn bỏ các huynh đệ nên không đồng ý. Nếu như không có chúng ta thì hiện giờ Ngụy đại có có thể làm một tiểu tướng.

- Văn tư mã?

- A! Chính là Tư Mã Văn Sính - Văn Trọng Nghiệp tướng quân ở Nam Dương.

Chức Tư Mã này cũng là một chức quan rất quan trọng.

Tào Bằng ngạc nhiên, không ngờ Văn Sính lại là Tư Mã ở Nam Dương.

- Được rồi! Nói nhiều như vậy nhưng ngươi không được nói ra. - Đường Cát cười cười, giơ bàn tay to mà xoa đầu Tào Bằng:

- Nhóc con thông minh, Ngụy đại ca rất coi trọng ngươi. Chỉ có điều thể trạng của ngươi quá yếu, sau này cần ăn nhiều thịt mới được.

Có lẽ trong suy nghĩ của Đường Cát thì ăn thịt là cách tốt nhất làm cho thân thể khỏe mạnh.

Tào Bằng nở nụ cười nhưng cũng không hỏi tiếp.

Hắn đứng dậy, nhìn trời rồi nói:

- Trời tối rồi. Đặng tiết tòng cũng đã quay lại, chúng ta tới xem đi.

Trong quân doanh có kỷ luật của quân doanh.

Mặc dù Tào Bằng chưa từng đi lính nhưng cũng biết một chút thói quen cơ bản.

Ít nhất ở đây, hắn không gọi Đặng Tắc là tỷ phu, nếu không sẽ khiến cho người ta có cảm giác Đặng Tắc dùng người không khách quan, bất lợi cho quá trình làm việc của y. Cho nên, không cần Đặng Tắc phải mở miệng, Tào Bằng liền chủ động gọi Đặng Tắc là Đặng tiết tòng.

Đối với điều này, Ngụy Diên hết sức hài lòng.

...................

- Đường đô bá! Đường đô bá.

Ngoài cửa doanh trại, một gã đao thủ vội vã chạy vào.

Đường Cát nhận ra người này chính là thủ hạ được phân đi theo Đặng Tắc.

- Có chuyện gì?

- Đặng tiết tòng cho tìm người tới để lĩnh đồ vật. Ha ha... Hôm nay Đặng Tiết tòng cấp cho chúng ta rất nhiều đồ quân nhu, lại còn có cả binh khí mới. Lần này, các huynh đệ có thể thay đổi được quần áo mới. Số lượng nhiều lắm. Tới nhận ngay đi.

- Đặng tiết tòng thật sự có bản lĩnh.

Đường Cát nghe thấy vậy liền cảm thấy thoải mái.

Đã gần một năm nay, binh khí không được đổi mới.

Thậm chí các huynh đệ tới lễ mừng năm mới vẫn còn mặc quần áo của mùa đông năm trước.

Đường Cát lập tức gọi người, vội vàng rời đi. Nhưng lúc gần đi, y lại bảo Tào Bằng ở trong doanh, nói hắn chân tay lèo khèo, không được tác dụng gì.

Đối với chuyện này, Tào Bằng cũng không từ chối.

Nhìn đám người Đường Cát rời đi, Tào Bằng đứng giữa hai cây tre, duỗi lưng một cái rồi đi về phía tiểu trướng của mình.

Khi đi ngang qua lều lớn, Tào Bằng chợt phát hiện Mã Ngọc ở phía sau đi ra.

Có điều nhìn hành vi của y lén lút như rất cẩn thận. Tào Bằng vội tránh người sau một trướng nhỏ, dõi mắt nhìn. Mã Ngọc thấy xung quanh không có ai mới đi về phía doanh trại. Đám tù nhân Cức Dương ở một loạt trướng nhỏ phía sau.

Chỉ có điều, Mã Ngọc đi chưa lâu thì có một người thanh niên từ sau lều lớn đi ra.

Lúc này đang là hoàng hôn, ánh sáng cũng không tối lắm.

Tào Bằng liếc mắt thì nhận ra người thanh niên đó chính là đệ đệ họ hàng của Ngụy Diên, người mới nhận chức Đô bá - Ngụy Bình.

Chẳng lẽ vừa rồi hắn nói chuyện với Mã Ngọc? Theo lý Ngụy Bình tìm Mã Ngọc không cần phải lén lút như vậy. Hắn là Đô bá, Mã Ngọc là một tên tiểu tốt, cần gì phải lén lút? Ánh mắt của Tào Bằng trở nên nghiêm trọng, trong lòng có cảm giác không yên.

Ngụy Bình tới tìm Mã Ngọc có chuyện gì?

Trong lúc hắn đang tự hỏi thì đột nhiên có tiếng vó ngựa dồn dập vang lên.

Tào Bằng vội vàng xoay người lại nhìn thì thấy Ngụy Diên kéo theo một đội quân như một tia chớp lọt vào trong doanh trại.

- Đường Cát đâu?

Ngụy Diên không hề xuống ngựa, lên tiếng hỏi.

Ngụy Bình vội vàng đi ra khỏi cửa lều lớn:

- Đường Cát không ở đây. Làm sao vậy? Có chuyện gì?

- Ngụy Bình! Ngươi nhanh chóng tìm Đặng tiết tòng và Đường Cát lại đây, đồng thời tập trung toàn bộ thập trưởng tới lều lớn.

- Đại ca! Có chuyện gì xảy ra?

Ngụy Diên lập tức nhảy xuống, trầm giọng nói:

- Tào Tháo đã xuất binh. Sáng sớm ngày kia, chúng ta mang lương thảo tới Uyển thành.

Ngụy Diên chẳng hề có ý giấu diếm, thanh âm không hề nhỏ.

Còn Tào Bằng đứng sau tiểu trướng, nghe được hết toàn bộ...

Trong phút chốc, hắn khẽ run người: Tào Tháo xuất binh?

Trong đầu hắn có một tia sáng lóe lên như nắm được điều gì đó. Thân mình hắn khẽ run nhẹ, theo bản năng, cắn chặt răng...

Chương 40 : Uyển thành hiến đao .

40Tháng giêng năm Kiến An thứ hai, cũng là ngày đầu tiên của năm mới.

Quan Tư Không Tào Tháo - Tào Mạnh Đức chia binh làm hai đường, chinh phạt Uyển Thành.

Đệ đệ trong tộc của Tào Tháo là Gián Nghị đại phu Tào Hồng tự mình xuất binh từ quận Côn Dương thuộc Dĩnh Xuyên, công phá Diệp huyện. Quân tiên phong tiến về Đổ Dương, Trĩ huyện. Tân nhậm Hà Nam là Hạ Hầu Đôn xuất binh từ huyện Phòng Sơn ở Nhữ Nam theo sông Nhữ thủy mà đi. Tới ngày mùng hai đã tới núi Trung Dương, tấn công huyện Vũ Âm.

Huyện lệnh Vũ Âm là Thành Nghiêu không đánh đầu hàng.

Tào Tháo tự mình lĩnh trung quân, tiến theo sau.

Bình Lỗ hiệu úy Vu Cấm giữ hậu quân, trông coi việc lương thảo quân nhu.

Trong lúc nhất thời, quận Nam Dương hỗn loạn, bầu không khí sặc mùi chiến tranh.

Đối với việc xuất binh lần này của Tào Tháo, Tào Bằng đã đoán trước.

Hơn nữa hắn cũng biết rõ, lần này Tào Tháo đánh tới Uyển thành sẽ nhận lấy thất bại, bởi vì bên cạnh Trương Tú còn có một nhân vật đáng sợ.

Người đó cũng là một thần tượng mà Tào Bằng hết sức sùng bái đó là Giả Hủ - Giả Văn Hòa.

Tào Bằng rất muốn nói cho Tào Tháo rằng sau khi tới Uyển thành thì đừng có tham sắc đẹp nếu không sẽ gặp phải chuyện không hay.

Nhưng vấn đề rằng làm sao mà hắn có thể báo cho Tào Tháo.

Ai có thể tin để cho hắn được tiếp cận với Tào Tháo?

Nên nhớ rằng hiện giờ Tào Tháo phụng mệnh thiên tử sai khiến chư hầu, có thể nói là một người đứng đầu cả nước. Ngay cả Hoàng Xạ mà Tào Bằng còn không gặp được thì làm sao có thể gặp Tào Tháo? Đó là lý do lúc trước hắn phản đối việc đi nương tựa vào Tào Tháo. Không có người tiến cử, bọn họ rất khó có được chỗ đứng. Tào Tháo cũng được xưng tụng là chiêu hiền đãi sĩ, hơn nữa dùng người không để ý tới xuất thân nhưng ít nhất thì người đó cũng phải có chút danh tiếng.

Hắn muốn tiếp cận với Tào Tháo quả thật là quá khó...

Đặng Tắc lĩnh một trăm bộ trang bị đầy đủ áo giáp và binh khí, trở về đồn Nghĩa Dương.

Thậm chí bản thân còn chưa kịp thở liền bị Ngụy Diên kéo vào trong trướng, bàn luận sự tình. Cho dù thế nào thì Đặng Tắc cũng là tiết tòng của Nghĩa Dương. Nếu Nghĩa Dương phải xuất chinh thì chuyện Đặng Tắc bận rộn là điều đương nhiên.

Trong binh pháp Tôn Tử đã nói: Một khi đã dùng binh thì chiến xa ngàn chiếc, xe vận chuyển ngàn chiếc. Quân đội mười vạn, vận lương đi xa ngàn dặm, chi phí tiền phương, hậu phương, chi phí đãi sứ thần, chi phí cho xe cộ quân trang thì ngày phải tốn tới nghìn vàng mới có thể duy trì được mười vạn quân hùng mạnh.... Đồn Nghĩa Dương không đủ trăm người, nhưng phải xuất chinh thì cũng cần chuẩn bị rất nhiều, các loại tài liệu cùng với các loại vật tư phải chuẩn bị cẩn thận mới có thể xuất phát. Cho dù là từ thành Cửu Nữ tới Uyển thành thì nhanh phải tới hai ngày mà chậm thì ba ngày đều tốn rất nhiều sức.

Đây chính là nhiệm vụ của tiết tòng.

Cuối cùng thì Ngụy Diên mới cảm nhận được tác dụng của một vị quan phụ tá.

Cái tình hình rối loạn không còn diễn ra nữa, không cần phải tới sự quan tâm của y mà Đặng Tắc sẽ thu xếp ổn thỏa.

Sau khi đăng ký binh khí áo giáp liền nhanh chóng phát ra, đồng thời thu hồi binh khí và áo giáp cũ, sau này sẽ trả lại cho cấp quân Tư Mã. Còn chuyện cấp quân Tư Mã sẽ sửa chữa hay vất bỏ thì không liên quan gì tới Đặng Tắc.

Sau khi nhanh chóng làm xong chuyện đó, Đặng Tắc lại bắt đầu chuẩn bị cho chuyện xuất chinh.

Từ việc nhổ trại như thế nào, trên đường đi nghỉ ngơi ra sao cùng với một loạt những công việc vụn vặt khác đều phải chuẩn bị cẩn thận.

Sau khi làm xong hết tất cả những việc đó, trở về được trướng thì cũng đã nửa đêm.

Đặng Tắc cảm thấy mỏi mệt, nên vừa mới ngả ra giường, hai mí mắt đã díu vào nhau.

- Tỷ phu tỉnh dậy đi.

- A Phúc à... Có chuyện gì vậy? Hôm nay ta hơi mệt, nếu không có việc gì quan trọng thì để ngày mai nói có được không?

Tào Bằng vừa mới thấy Đặng Tắc chuẩn bị nhắm mắt thì vội vàng kéo cánh tay của y mà lôi dậy.

- Tỷ phu! Việc này rất quan trọng. - Nét mặt của hắn hoàn toàn nghiêm túc. Đặng Tắc vốn đang mệt mỏi, nhưng khi thấy nét mặt của Tào Bằng như vậy, y liền tỉnh táo lại mà nhìn hắn. Tào Bằng nói:

- Tỷ phu! Ta nghĩ có thể đoán được quyết định của Hoàng Xạ.

- Đoán gì?

- Tỷ phu! Tào công xuất binh rồi.

Đặng Tắc ngáp một cái rồi gật đầu:

- Đúng vậy! Nghe nói tốc độ tiến quân rất nhanh đã vượt qua Lỗ sơn mà đánh vào Nam Dương.

- Có phải Hoàng Xạ muốn chúng ta áp tải lương thảo tới Uyển thành?

- Ừ! Sáng sớm ngày mai xuất phát. Đại khái chừng năm ngàn thạch gạo trong vòng ba ngày phải tới được Uyển thành.

- Vậy theo tốc độ của Tào Tháo thì khi chúng ta tới Uyển thành...

Tào Bằng không nói thêm gì nữa nhưng Đặng Tắc lập tức có phản ứng.

- Khi chúng ta tới Uyển thành, quân Tào cũng tới đó. Đến lúc đấy, chúng ta có muốn không tham chiến cũng không được.

- Mượn đao giết người.

- Đúng vậy! Chính là mượn đao giết người.

Đặng Tắc hít một hơi, nhìn Tào Bằng mà nở nụ cười chua xót.

- Hoàng Xạ đúng là độc ác.

Đến lúc này, cho dù Tào Bằng hay Đặng Tắc thì cũng đều đoán được tính toán của Hoàng Xạ.

Ban đầu, Hoàng Xạ đưa Đặng Tắc tới đây là tính toán tìm một cái cớ có thể vu oan giá họa, cuối cùng có thể liên lụy tới cả nhà. Không ngờ, Tào Bằng lại chủ động tới khiến cho Hoàng Xạ lại đỡ khó khăn. Tào Tháo xuất binh tới Uyển thành khiến cho y chẳng cần phải vu oan nữa, chỉ cần đưa đám Tào Bằng và Đặng Tắc tới đó rồi cứ để cho họ tự sinh tự diệt.

Nếu Trương Tú thắng, đám Tào Bằng chưa chắc đã có thể sống. Trương Tú thua, bọn họ cũng khó có thể sống sót.

- A Phúc! Chúng ta....chạy đi.

Đặng Tắc không còn bối rối, ngẩng đầu nói.

Chạy?

Chỉ sợ không đơn giản như vậy...

Tào Bằng cười khổ:

- Tỷ phu! Huynh nói Hoàng Xạ không có hậu chiêu hay sao?

- Đệ nói là...

Tào Bằng cắn môi rồi nói nhỏ:

- Ta dám khẳng định, hiện tại Hoàng Xạ phái người giám sát chúng ta. Chỉ cần chúng ta có biểu hiện khác thường là cha mẹ, tỷ tỷ nhất định sẽ phải chịu liên lụy... Tỷ phu! Hiện tại chúng ta không thể chạy. Hoàng Xạ đang nắm đằng chuôi.

Đặng Tắc trầm mặc.

- Vậy đệ nói làm thế nào bây giờ?

- Đi bước nào hay bước đấy. - Tào Bằng đi lại trong trướng rồi đột nhiên dừng lại:

- Còn có một việc. Hôm nay đệ thấy Ngụy Bình và Mã Ngọc lén lút với nhau, không biết nói gì. Đồn Nghĩa Dương cũng không phải bền vững. Dường như giữa Ngụy Bình và Ngụy đồn trưởng có gì đó mâu thuẫn. Ta cảm thấy, nếu Hoàng Xạ muốn đối phó với chúng ta thì nhất định sẽ từ Ngụy Bình và Mã Ngọc... Ân oán giữa chúng ta và Mã Ngọc cũng không khó để điều tra. Loại người như Hoàng Xạ rất am hiểu mượn tay người khác. Lúc trước, y muốn mượn đồn Nghĩa Dương xung đột với chúng ta. Bây giờ, lại muốn nhân cơ hội Uyển thành đối phó chúng ta. Vì vậy cũng có thể y sẽ mượn Ngụy Bình, Mã Ngọc... Tỷ phu! Loại người như Hoàng Xạ chúng ta không thể khinh thường.

Ngón tay Đặng Tắc gõ nhè nhẹ lên thành giường.

- Như vậy đi! Bắt đầu từ ngày mai, ta nghĩ cách cho đệ đi theo Ngụy truân tướng. Văn Trường có võ nghệ cao cường, hơn nữa lại là người có tình nghĩa. Đệ ở bên cạnh hắn có thể được bảo vệ chu đáo. Chỉ có điều, chuyện Ngụy Bình có nên nói cho Văn Trường không?

- Tốt nhất là không nên nói. Quan hệ giữa chúng ta với Ngụy Văn Trường còn chưa tốt lắm. Nếu mạo muội nói chuyện đó, chưa chừng người ta lại cho chúng ta châm ngòi ly gián. Ta có ở bên cạnh Ngụy Diên hay không cũng không sao. Có điều, huynh lại có chút nguy hiểm, phải nghĩ cách điều Đầu Hổ lại đây. Còn có đội đao thủ của Ngụy Diên, cũng có bốn người ở bên cạnh huynh không yên tâm cho lắm.

Đặng Tắc nghĩ nghĩ, bình tĩnh cười.

- Chuyện này ngươi yên tâm. Ta sẽ nghĩ cách để điều họ đi.

Tào Bằng phát hiện, lúc này Đặng Tắc không còn mất bình tĩnh nên suy nghĩ dễ dàng hơn nhiều.

Cái cảm giác này hơi có chút bày mưu nghĩ kế quyết thằng ngoài nghìn dặm.

Hắn cũng cười.

Trải qua nhiều chuyện như vậy, tin rằng tính cách của Đặng Tắc trưởng thành hơn nhiều.

- Tóm lại, hiện tại chúng ta phải cẩn thận. - Âm thanh của Đặng Tắc cũng từ từ chậm lại, như đang nói với Tào Bằng mà cũng như nói với mình.

- Thực ra tình hình cũng không đến mức tệ lắm. Hoàng Xạ cho chúng ta tới Nghĩa Dương truân là một sai lầm lớn.

...................

Công tác chuẩn bị tiến hành khẩn trương, theo thời gian trôi đi, từ từ mọi việc trở nên ổn định.

Mặc dù đột nhiên xuất chinh nhưng đối với những người trải qua trăm trận như binh lính Nghĩa Dương thì không có ảnh hưởng nhiều, giống như câu nói thường xuyên của họ: Có địch tới thì binh lính xông lên. Có lẽ do kết quả của trận chiến ngày trước, khiến cho binh lính Nghĩa dương có được tinh thần như vậy.

Có địch tập kích, binh lính xông lên.

Đặng Tắc lấy cái cớ đó để cho Tào Bằng đi bên cạnh Ngụy Diên.

Sau đó gã yêu cầu Vương Mãi lại đó, đồng thời thương lượng với Đường Cát một chút, lấy lý do đao thủ đi theo mình không có nhiều tác dụng lắm mà trả lại. Đường cát cũng không nghĩ nhiều, triệu hồi bốn gã đao thủ, rồi lại cho hai tên trường mâu thủ đi theo hỗ trợ.

Thời gian một ngày, trong tình hình bận rộn nhanh chóng trôi qua.

Mới rạng sáng ngày hôm sau, Nghĩa Dương truân đã nhóm lửa nấu cơm, tới giờ Mùi điểm binh rồi chất năm nghìn thạch gạo lên bốn mươi mốt chiếc xe ngựa, từ từ xuất phát, nhanh chóng ra khỏi thành Cửu nữ. Ngụy Diên đi trước dẫn đầu, dẫn theo sáu gã kỵ binh. Ngụy Bình đái lĩnh hai mươi trường mâu thủ, cộng thêm hai mươi binh đao thuẫn đi giữa bảo vệ. Đường Cát ở hậu quân, dưới trướng có ba mươi bốn trường mâu thủ.

Dưới sự sắp xếp của Đặng Tắc, đám người Mã Ngọc với thân phận của trường mâu thủ đi ở hậu quân.

Hơn bốn mươi chiếc xe ngựa với tám mươi người đi dọc theo đường lớn...

Tào Bằng cưỡi ngựa đi chậm phía sau Ngụy Diên. Hắn mặc áo giáp khiến cho trong đám người hơi bắt mắt, trong tay còn cầm một cây đao, trên lưng ngựa cũng treo một cây Long Tước đại đao.

- A Phúc! Cây Long tước của người rất tốt đấy.

Ngụy Diên là một người biết hàng cho nên liếc mắt nhận ra cây đao của Tào Bằng là một cây đao tốt.

Y cũng dùng đại đao, có điều kém hơn so với Long tước của Tào Bằng. Phàm là đại tướng, thần binh là thứ mà họ thích nhất. Ngụy Diên liếc nhìn đại đao trên lưng ngựa của Tào Bằng mà thèm thuồng...

- Đây là do cha ta vì ta xuất chinh cho nên rèn Long tước cho.

Tào Bằng rút Long tước đưa cho Ngụy Diên.

- Cha ngươi rèn đao sao?

- Ừm! Ông là một thợ rèn... - Tào Bằng giục ngựa đi tới, làm ra vẻ thần bí mà thấp giọng nói:

- Ngụy đồn trưởng! Ngài thấy cây Long tước này có gì đặc biệt?

Ngụy Diên cầm Long tước trong tay mà suy nghĩ.

- Cha ngươi thật là...rèn một cây đao nặng thế này cho ngươi, chỉ sợ múa được hai ba cai thì ngươi đã làm cho mình bị thương. Ha ha! Đao tốt! Đao tốt. Ừm! Có điều tay nghề của cha ngươi đúng là rất tốt, do với cây đao của ta còn tốt hơn nhiều.

Vừa nói, Ngụy Diên vừa vung cây đao trong tay chém vào hư không.

Long Tước rít gió vang lên một tiếng.

- Đao tốt! Đúng là đao tốt.

Ngụy Diên liên tục khen và gật đầu.

Có thể thấy được rằng cân nặng của Long tước hoàn toàn phù hợp với ý của y.

Long tước đại đao vốn được chế tạo chuyên dụng, so với Long tước bình thường phải nặng gấp đôi. Loại đao này cần phải có lực cánh tay và lực eo rất mạnh. Người thường cơ bản không thể sử dụng. Ngụy Diên cầm cây Long tước này trong tay, tay kia cầm đại đao của mình, hai tay bắt đầu múa đao, chỉ thấy ánh đang lấp lánh trong không khí, còn Tào Bằng thì không thể nhìn thấy rõ bóng y.

Người này đúng là một viên mãnh tướng của Tam quốc a

- Ngụy đại ca! Nếu huynh thích thì cây Long tước này ta tặng cho huynh.

Ngụy Diên sửng sốt:

- Cho ta?

- Vốn cha ta định tặng nó cho Đầu Hổ đại ca, nhưng ngài cũng thấy là Đầu Hổ ca không thích dùng đao, chỉ thích dùng xà mâu. Vì vậy mà cây Long tước này mới thuộc về ta. Ngài cũng biết, hiện tại ta không thể dùng được cây đao này. Nếu để nó cho ta thì đúng là người tài không được trọng dụng. Có câu phấn hồng tặng giai nhân, bảo đao tặng tráng sĩ. Cây Long tước này cũng chỉ có ở trong tay đại ca mới không bị oan ức.

- Chuyện này...

Ngụy Diên có chút do dự. Có thể thấy được hắn thực ra rất thích cây Long tước này.

- Đại trượng phu nên sảng khoái một chút. Nếu đại ca thích thì cần gì phải do dự? Ta đã nói rồi, ta không dùng được cây đao này, vừa lúc tặng đại ca để kiến công lập nghiệp.

Ngụy Diên nghe vậy liền cười to.

- A Phúc huynh đệ! Ngươi nói vậy thì ta không khích khí nữa.

Y nói xong liền hợp hai cây đao lại rồi giắt trên lưng ngựa.

Từ xa Đặng Tắc yên lặng nhìn hai người.

Thấy Ngụy Diện nhận cây đao đó, y mới thở phào nhẹ nhõm mà mỉm cười.

Chương 41 : Uyển thành Tịch Duơng Tụ .

Giữa những anh hùng trong thời Tam Quốc có một điều rất thú vụ, đó là lòng trung thành!

Tào Bằng không hề có hy vọng nhận được sự trung thành của Ngụy Diên. Hơn nữa, tình trạng hắn hiện nay cũng không cầu lòng trung thành. Tuy không có lòng trung thành nhưng lại có thể tăng thêm thiện cảm được…

Việc hiến đao lần này là chủ kiến của Đặng Tắc. Tiếp xúc một thời gian không dài với Ngụy Diên, nhưng Đặng Tắc đại khái có thể đoán ra một vài đặc điểm tính cách của Ngụy Diên. Người này bên trong vô cùng cao ngạo, nhưng không phải là kiêu căng vô lý. Chỉ cần là cái tôi cá nhân thì sẽ có thất tình lục dục, sẽ có yêu thích, có căm ghét. Đặng Tắc nghĩ, nếu muốn yên ổn vượt qua kiếp nạn lần này, thì việc tạo mối quan hệ tốt cùng Ngụy Diên là rất quan trọng. Vì thế hắn nghĩ tới kế sách hiến đao!

Đừng tưởng Ngụy Diên là Truân tướng của cả trăm người, nhưng thực tế không để dành được gì.

Trên thị trường, một bảo đao mới, nói ra chí ít cũng phải mấy nghìn đồng tiền, thậm chí cả mấy vạn tiền. Người ta trả giá được vì giá này không phải là quá cao. Nói đao ở đây,thực ra cũng chỉ là hoán thủ đao bình thường. Ví dụ như thanh Long Tước mà Tào Bằng cầm trong tay, không phải nghĩ thì trên thị trường cũng hơn mười vạn đồng tiền. Còn nếu như là bảo đao thực sự thì trên thị trường là vô giá. Mấy trăm vạn, thậm chí nghìn vạn đồng tiền cũng không biết có mua được không.

Đại hoàn đao trong tay Ngụy Diên, thuộc về loại hoàn đao, cũng là mấy nghìn đồng tiền mà thôi. Giống như Tào Bằng đã nói, anh hùng phối bảo đao. Nếu như có một bảo đao tốt, sức chiến đấu của Ngụy Diên có thể được nâng cao vài phần. Mà Tào Bằng lại không dùng được Long Tước. Giữ bảo đao lãng phí ở bên người, chẳng thà đưa cho Ngụy Diên, tranh thủ giành được thiện cảm của hắn.

Trước đây Đặng Tắc nhất định sẽ không làm chuyện như vậy. Nhưng mà bây giờ hắn dường như đã thông suốt, mở mang đầu óc, bắt đầu cân nhắc không ít những chuyện mờ ám. Nhưng những chuyện mờ ám loại này, tại thời điểm thích hợp, có thể có ích. Sự thay đổi này của Đặng Tắc khiến Tào Bằng rất vui mừng!

Đoàn xe đi không nhanh, thậm chí có thể nói là như ốc sên để hình dung. Đây chỉ là một nhiệm vụ rất bình thường. Nhưng có Tào Tháo xuất binh thì lại trở nên không tầm thường chút nào.

Ngụy Diên trên đường đi không ngừng trao đổi nói chuyện cùng Đặng Tắc. Hai người đi song song. Tào Bằng cùng Vương Mãi thì đi phía sau.

- Đầu hổ ca, ngươi phải cẩn thận nhiều.

- Cẩn thận chuyện gì?

- Cẩn thận Mã Ngọc, hắn rất lãnh đạm!

- Ta hiểu rồi.

Đối với những gì mà Tào Bằng dặn dò, không bao giờ Vương Mãi hỏi lý do. Vì hắn nghĩ, nếu A Phúc đã nói như vậy thì chắc chắn là có lý do. A Phúc có kiến thức tốt, chú ý nhiều, có những thứ hắn nói ra mà mình cũng không thể lý giải. Nếu đã không lý giải được thì cần gì phải nhiều lời hỏi? Chỉ cần dựa theo lời A Phúc mà làm là được.

Mùng Một tháng Giêng, hắn đánh một trận ở Nghĩa Dương Truân với Ngụy Diên. Tuy rằng bị thương nhưng trên thực tế Ngụy Diên không có ác ý, cho nên tình trạng vết thương cũng không nghiêm trọng. Vương Mãi vốn ban đầu đã có nền tảng cơ bản tốt rồi, về sau luyện bát cực hơn hai mươi ngày cùng Tào Bằng, nên việc hồi phục cũng không khó. Chỉ sau hai ngày công phu giờ đã không có gì trở ngại.

- A Phúc, ngươi nói bây giờ ai có thể thắng?

- Hả?

- Là Tào Tháo cùng tiểu Trương tướng quân hả…

- Ta đoán chừng lúc này Tào công sẽ bị tổn thất!

- Vì sao? Ta nghe nói Tào Tháo rất có khả năng đánh trận, hơn nữa hắn có nhiều thủ hạ tài giỏi. Tiểu Trương tướng quân có thể đánh thắng hắn sao ?

- Có đôi khi quá thuận lợi sẽ đắc ý vênh váo. Người này hả, một khi đắc ý sẽ có rủi ro. Binh mã của Tào công tiến lên phía trước nhanh quá, không tốn một giọt máu nào mà đánh vào quận Nam Dương

Tào Bằng giải thích cho Vương Mãi. Đương nhiên, hắn không thể nói là biết rõ Tào Tháo sẽ thất bại, hơn nữa lại thua rất thảm bại. Cho nên chỉ có thể dùng cách như vậy để nói cho Vương Mãi. Vương Mãi nghe xong những lời Tào Bằng nói mà không có phản bác gì. Trái lại hắn cẩn thận suy nghĩ một chút, gật đầu tán thành.

Sắc trời muộn dần, đoàn xe tiếp tục tiến lên phía trước. Đúng lúc Ngụy Diên đang chờ người hộ tống đoàn xe qua sông, chuẩn bị tiếp tục hành quân thì một con ngựa từ xa phóng như tên bắn đến.

- Ngụy truân tướng ở đâu? Ngụy truân tướng đâu?

Ngụy Diên xoay ngựa lao ra, lớn tiếng quát to:

- Dừng lại, ta là Ngụy Diên đây.

Người trên ngựa lập tức ghìm cương, xoay mình xuống ngựa rồi quỳ một gối trước ngựa của Ngụy Diên:

- Kẻ hèn từ thành Cửu Nữ đến, phụng mệnh Hoàng tướng quân, thỉnh Ngụy truân tướng tạm thời đừng tiến quân lên, cắm binh ở chỗ này chờ mệnh lệnh của Hoàng tướng quân. Ti hạ một mạch chạy theo, cuối cùng cũng đuổi kịp.

Vừa nói chuyện, hai tay hắn dâng chỉ lệnh. Ngụy Diên xuống ngựa, đưa tay tiếp nhận chỉ lệnh, nhìn lướt qua xác nhận đây đích thật là chỉ lệnh của đại bản doanh ở thành Cửu Nữ phát ra.

- Đang yên lành, vì sao phải dừng quân?

- Cái này…

Người đưa tin do dự một chút, nhẹ giọng nói:

- Không dối gạt Ngụy truân tương, trưa nay ti hạ nhận được mật thám hồi báo là Trương Tú đã quy hàng Tào Tháo hôm qua.

- Cái gì?

Ngụy Diên thất kinh, đột nhiên biến sắc.

- Tào Tháo tiến binh thần tốc. Tháng giêng mùng một khi công phá Diệp Huyện, thì ngày hôm sau Gián nghị đại phu Tào Hồng đã chiếm được Đổ Dương. Trĩ huyện, Bác vọng cũng ngày mở thành đầu hàng. Hôm qua Trương Tú phái sứ giả tới Bác Vọng xin hàng. Tào Tháo cũng đã đồng ý lời đầu hàng đó. Sau khi Hoàng binh Tào Sử nhận được tin tức liền lập tức phái ti hạ đến đây đuổi theo tướng quân. Binh Tào Sử nói, Trương – Tào giao chiến, chuyện xấu rất nhiều. Nếu Trương Tú đầu hàng, thì năm nghìn tạ lương thảo sẽ không được đưa tới Uyển Thành. Nhưng hiện nay tình huống còn chưa rõ ràng, không thể làm gì khác hơn là thỉnh Ngụy truân tướng chấp nhận đóng quân. Ti hạ đã truyền xong tin tức, cần lập tức trở về thành Cửu Nữ bẩm báo. Không biết Ngụy truân tướng có gì dặn dò không?

- À, chỗ ta tạm thời không có chuyện gì, ngươi hãy về hồi bẩm Hoàng tướng quân, Ngụy Diên đã tuân mệnh!”

- Dạ!

Sứ giả mang tin chắp tay sau đó xoay mình lên ngựa, giơ roi phóng đi. Ngụy Diên có phần đau đầu…

- Đặng lễ tòng, ta vừa nhận được quân lệnh, tướng Hoàng tướng quân ra lệnh ta cắm doanh trại tại đây, chờ chỉ thị.

Đoạn đối thoại vừa rồi giữa Ngụy Diên và sứ giả không có nhiều người chú ý. Đặng Tắc đang vội vàng điểu chỉnh xe trượng, sắp đặt sự việc, cũng không để ý tới nhiều lắm. Chợt nghe Hoàng tướng quân ra lệnh cho bọn họ cắm doanh trại ngay tại chỗ, cả Đặng Tắc và Tào Bằng cũng vậy, đều giật mình.

Đang êm đẹp thế này, lại cắm binh à!

- Vừa nhận được tin, Trương Bá Loan xin đầu hàng!

- A!

Đặng Tắc thất kinh, mà Tào Bằng lại có phần thắc mắc.

- Đặng lễ tòng, Trương Bá Loan là ai?

Đặng Tắc trừng mắt Tào Bằng một cái, nói khẽ:

- Trương Bá Loan chính là tiểu Trương tướng quân, Uyển thành Trương Tú.

Tào Bằng nhận thấy ánh mắt nghi ngờ của Vương Mãi, tựa như đang hỏi hắn: ngươi ban nãy vừa nói Tào Tháo tất bại, thế mà bây giờ Trương Tú lại đầu hàng là thế nào? Chuyện như thế này, thật khó mà giải thích lí do. Cho nên Tào Bằng cũng chỉ có thể tạm thời bị mất mặt một lần.

Đặng Tắc hỏi:

- Nếu tiểu Trương tướng quân đầu hàng, chúng ta phải trở về thành Cửu Nữ mới phải, vì sao lại phải đóng binh ở đây?

Nguy Diên xoa xoa cằm, cười khổi nói:

- Ta làm sao mà biết được ý đồ của Hoàng tướng quân? Ta chỉ đoán chừng, chuyện Trương Bá Loan đầu hàng hiện nay còn chưa xác định được. Cho nên Hoàng tướng quân lệnh chúng ta tạm thời ở chỗ này đợi xác nhận tin tức chính xác ở Uyển thành. Nếu Trương Bá Loan thật xin hàng, chúng ta lập tức quay về. Nơi này cách huyện Niết Dương không đến một ngày đường. Nếu như là tin giả thì chúng ta lại tiếp tục.

Nghe ra hình như cũng chỉ có một cách giải thích lý do như vậy! Đặng Tắc không nhìn ra vấn đề mấu chốt trong đó. Vì thế hắn gật đầu nói:

- Đã như vậy, ta lập tức thu xếp đóng doanh trại.

- Làm phiền Đặng lễ tòng.

Ngụy Diên dứt lời, ra hiệu Tào Bằng đuổi theo. Giữ người giỏi lại, tất nhiên phải có một chút chiếu cố. Tại điểm này, Ngụy Diên cũng không phải không biết người tốt xấu thế nào… Tào Bằng quay ra hướng ánh mắt ra hiệu cho Vương Mãi. Vương Mãi gật đầu, tỏ ý hắn đã hiểu.

Sau đó, Tào Bằng phóng ngựa đi theo Ngụy Diên. Dọc đường đi, Ngụy Diên cũng không hề lên tiếng, làm như có có tâm sự.

- Truân tướng!

Đi được một quãng xa, thấy Ngụy Bình mang theo sáu kỵ binh đi tới trước mặt. Ngụy Bình hỏi:

- Đang yên lành, sao đột nhiên lại dừng binh?

- Hoàng tướng quân có lệnh, chúng ta cắm binh tại chỗ, đợi thêm chỉ thị. Văn Bá, ngươi có từng tìm hiểu chỗ địa phương này không?

Ngụy Bình có tự là Văn Bá. Hắn ở trên ngựa khom người trả lời:

- Hồi bẩm truân tướng, nơi đây tên là Tịnh Dương Tụ (hơi hội tụ của mặt trời), chính là chỗ giao giới với Uyển thành. Nếu chúng ta lui binh về, chính là huyện Cức Dương. Hiện tại chúng ta đang ở trong địa phận của Uyển thành. Nếu đi về hướng bắc, khoảng chừng chạng vạng ngày mai là có thể đến Uyển thành.

- Thật đúng là một chỗ giao nhau.

- Vậy chúng ta lui về hay đóng quân tại đây?

Tịch Dương Tụ đúng là một nơi thú vị. Uyển thành và Huyện Cức Dương phân ranh giới bởi Cức Thủy. Đồng thời Tịch Dương Tụ cũng chia ranh giới giữa Uyển thành và huyện Niết Dương. Theo hướng Cức Thủy đi về phía nam chừng mười dặm thì chính là huyện Niết Dương. Có thể nói, khu thôn xóm ở Tịch Dương Tụ không có ai quản lý.

Ngụy Diên suy nghĩ một chút rồi trả lời:

- Đóng trại ở chỗ này. Nếu như lui binh về thì sẽ không ít phiền phức. Hoàng tướng quân lệnh chúng ta trở về thành Cửu Nữ, chúng ta cũng có thể trở về Niết Dương. Dù có sai sót gì cũng không quá khó khăn. Các huynh đệ đi cả ngày cũng đủ cực nhọc rồi, hãy tạm nghỉ sớm một chút, chời đợi mệnh lệnh của Hoàng tướng quân. Văn Bá, ngươi phải vất vả thêm một chuyến nữa.

- Xin truân tướng dặn dò!

- Lấy Tịch Dương Tụ làm mốc, tiến ra ba mươi dặm, điều tra tình hình quân địch. Vừa mới nhận được tin Trương Tú đầu hàng. Ta lo lắng nếu như là thật, thì những vùng lân cận đây nhất định sẽ có quân Tào thường xuyên lui tới. Ngươi phải cẩn thận một chút.

- Mạt tướng hiểu rõ!

Ngụy Bình tuân mệnh, mang theo sáu kỵ binh chạy đi. Ngụy Diên rất phiền não gãi đầu, quay đầu lại nói:

- Đi, chúng ta trở về đi. Đầu tiên ổn định doanh trại trước rồi sau đó đợi tin tức.

Tào Bằng không phát biểu ý kiến gì, cũng không có tư cách phát biểu ý kiến. Đi theo Ngụy Diên chạy thẳng về bến đò, đã thấy xa mã được quây thành một vòng tròn, một doanh trại thô sơ đã được dựng lên. Khi bọn họ tiến hành vào doanh trại, một cây đại kỳ (cờ lớn) ở trên xe ngựa bỗng nhiên đổ sập xuống, khiến cho cả người và ngựa đều hoảng loạn. Đường Cát vội vàng chạy lại, nâng đại kỳ lên. Sắc mặt của Ngụy Diên trở nên vô cùng khó coi.

Theo thời đại này mà nói, đại kỳ bị gãy đổ là điều chẳng lành sắp đến. Nhưng lúc này Tào Bằng vươn tay tới, nói lẩm bẩm:

- Gió nổi rồi!

Chương 42 : Biến đổi lớn ở Uyển thành .

Đêm đã khuya, gió rất lớn! Tào Bằng ngồi ở trong trướng, bình thản rút trường đao ra, lấy một miếng giẻ mềm lau thân đao cho bóng. Thanh Hoàn đao này từ khi vào tay hắn vẫn còn chưa dính máu. tuy nhiên trên lưỡi đao ẩn chứa ánh hồng, chứng tỏ trước đây đã uống khá nhiều máu.

- A Phúc, ngươi lại làm gì vậy?

Vương Mãi vào trướng, định tháo bỏ y giáp trên người xuống.

Hắn để thiết kích xà mâu ở trên giá, sau đó tháo mấy cái móc trên cánh tay xuống, cho thân thể được thoải mái chút. Tào Bằng ngẩng đầu hỏi:

- Tỷ phu đâu?

- Đang cùng Ngụy truân tướng tuần tra doanh trại…

Đặng Tắc làm lễ tòng, cần phải đảm nhận rất nhiều chuyện. Nhưng có điều chuyện tuần tra này thực ra hắn không phải làm. Nhưng do cẩn thận, hắn vẫn cùng Ngụy Diên tuần tra doanh trại. Gió to làm đổ cờ, thật không cẩn thận. Cả Ngụy Diên, hay ngay cả Đặng Tắc cũng vì nguyên nhân này mà trở nên hết sức cẩn thận.

Tào Bằng thu đao vào trong vỏ, đi đến bên cạnh Vương Mãi:

- Đầu hổ ca, mí mắt ta vừa giật. Người ta thường nói, mắt trái là tài, mắt phải là tai. Ta lo có biến cố sẽ phát sinh.

- Biến cố?

Vương Mãi vô cùng kinh ngạc nhìn Tào Bằng:

- Có thể có biến cố gì được?

- Ta không biết!

Tào Bằng không thể nói rõ vì sao lại cảm thấy vô cùng bất an như thế vì hắn cũng không biết nên giải thích rõ với Vương Mãi thế nào. Vương Mãi cười nói:

- A Phúc, ngươi nghĩ nhiều quá! Chúng ta bây giờ đang ở cách Uyển thành có một ngày đường thôi. Chúng ta ở đây rất an toàn.

- Việc này… Xem như là ta suy nghĩ lung tung vậy.

Tào Bằng cười khổ một tiếng, đi ra trước cửa trướng. Ngoài trướng gió thổi vù vù, xem ra càng ngày càng lớn. Hắn nhíu mày, đột nhiên quay đầu hỏi:

- Đầu hổ ca, tên Mã Ngọc bên kia, có gì quái lạ không?

- Rất thành thật!

Vương Mãi suy nghĩ một chút:

- Hắn cả ngày hầu như không nói chuyện với kẻ nào, khi làm việc cũng hết sức cố gắng.

- Đầu hổ ca, ta van ngươi một việc. Nếu như có phát sinh biến cố gì, ngươi nhất định phải bảo vệ tỷ phu của ta chạy khỏi đây. Nếu như mà có thể chạy trốn được, thì lập tức về nhà. Ngươi mang cha ta, mẹ và tỷ tỷ của ta đi Thổ Phục Sơn. Ta trước khi đi đã từng nhờ cha ngươi đi Thổ Phục Sơn tìm người viện trợ. Ở đó cha ngươi có lão huynh đệ thời trước, ngươi che chở cha ta cùng bọn họ, tìm cha ngươi để tìm nơi nương tựa. Ngươi có thể làm được không?

Vẻ mặt Tào Bằng rất nghiêm túc khiến cho Vương Mãi cảm thấy căng thẳng.

- A Phúc, cuối cùng là xảy ra chuyện gì ? Sao ngươi lại nghi thần nghi quỷ như thế chứ ? Chúng ta hiện tại không có việc gì, mọi chuyện đều tốt, tại sao phải chia đường rẽ lối ?

- Ngươi đừng quản, ta chỉ muốn ngươi nhận lời ta!

Vương Mãi do dự một chút rồi cuối cùng gật đầu, tỏ ý hiểu rõ.

- Vậy còn ngươi?

Hắn có phần lo lắng hỏi. Tào Bằng cười cười:

- Ta sẽ theo Ngụy truân tướng. Có hắn bảo hộ, hẳn nhiên là không có gì nguy hiểm.

- Được rồi, trước khi đi cha ta đã dặn đi dặn lại, muốn ta phải nghe lời ngươi nói. Kỳ thực ta nhìn không ra sự việc, chúng ta có gì nguy hiểm.

Vương Mãi không nhịn được nói thầm một câu, khiến Tào Bằng nở nụ cười. Có một việc ta cũng không nhìn ra được chân tướng. Nhưng lo trước để phòng họa, cẩn thận dù sao cũng sẽ không sai sót.

- Tào Bằng, Vương Mãi, đến tập hợp ở doanh trại.

Ngay vừa khi Tào bằng nói chuyện với Vương Mãi, một gã tiểu giáo đột nhiên từ bên ngoài trướng lớn tiếng kêu gọi. Tào Bằng cùng Vương Mãi không rời y giáp nên lập tức cầm binh khí, lao ra ngoài trướng.

- Vị đại ca này, xảy ra chuyện gì vậy?

- Ngụy Đô Bá, đã xảy ra chuyện!

- Hả?

Tào Bằng không thể phản ứng gì nhiều. Cho đến khi Vương Mãi kéo đi, hắn mới phản ứng tỏ vẻ hiểu rõ. Ngụy Đô Bá, hay Ngụy Bình. Ngụy Bình có thể xảy ra chuyện gì?

Tào Bằng cùng Vương Mãi vội vàng đi tới trung tâm bản doanh, thấy Ngụy Diên đã ngồi đó. Hai mươi trường mâu thủ xếp thành hành phía sau hắn. Thấy Tào Bằng cùng Vương Mãi trở lại, Ngụy Diên không nói nhiều lời, lớn tiếng thét:

- Tào Bằng, lập tức lên ngựa.

- Rõ!

- Vương Mãi, ngươi lưu lại bảo vệ Đặng lễ tòng.

- Rõ!

Tào Bằng vội vàng lên ngựa ngồi, ngạc nhiên nhìn qua Ngụy Diên. Ngụy Diên cũng không để ý đến hắn mà nói với hai người Đặng Tắc và Đường Cát:

- Đặng lễ tòng, lão Đường, hai ngươi ở chỗ này trông coi doanh trại cho tốt, bảo tồn quân nhu lương thực. Ta đi hướng rừng Hồng Thụ. Trước khi ta quay về, các ngươi không được hành động thiếu suy nghĩ, ghi nhớ cẩn thận đấy.

Đặng Tắc cùng Đường Cát vội vã chắp tay tuân mệnh! Đầu hổ suy nghĩ về lời Tào Bằng nói, nhưng vẫn không rõ tình hình là gì. Ngụy Bình đã xảy ra chuyện?

- A Phúc, mang theo người, theo ta xuất phát!

Ngụy Diên dứt lời, cùng Tào Bằng mang theo hai mươi trường mâu thủ, chạy ra khỏi doanh trại.

- Đặng lễ tòng, cuối cùng là xảy ra chuyện gì?

Đặng Tắc sắc mặt nghiêm trọng nói:

- Vừa mới nhận được tin, trong khi Ngụy Đô bá đầu quân trinh sát dò xét xung quanh, đã gặp mai phục ở rừng Hồng Thụ...

- Phục kích? Người nào phục kích?

Đặng Tắc lắc đầu:

- Vẫn còn chưa rõ. Ngụy truân tướng chấp nhận đi xem xét. Đầu hổ, ngươi theo ta, tiếp tục tuần tra doanh trại. Đường Cát, ngươi dẫn người xem xét khu quân nhu lương thảo. Một khi có biến gì thì lập tức phản kích.

Đường Cát đáp một tiếng rồi mang người đi. Đặng Tắc có vẻ mặt lo lắng những lời Tào Bằng nhắc nhở trước đây vẫn còn vang vọng bên tai. Cũng giống như Tào Bằng, Đặng Tắc bây giờ đúng là rất lo lắng…

Vương Mãi vô thức nắm chặt xà mâu, xiết chặt tấm thuẫn móc trên cánh tay. Hít một hơi sâu, hắn chỉ có thể âm thầm cầu khẩn, chỉ mong không phát sinh chuyện gì. Thoạt nhìn A Phúc lo lắng không có lý do gì. Nhưng bây giờ đại cục thật là hỗn loạn.

Tào Bằng đi theo Ngụy Diên, ngựa phóng như bay. Hai mươi trường mâu thủ phi nước đại chạy phía sau theo sát gót. Thoạt nhìn đám binh lính Nghĩa Dương đúng là đã từng qua huấn luyện rất tốt, tuy rằng chỉ chạy bộ theo mà không rớt lại phía sau hai người Ngụy Diên và Tào Bằng.

- Ngụy truân tướng, cuối cùng xảy ra chuyện gì?

Tào Bằng phóng ngựa đuổi theo Ngụy Diên, lớn tiếng hỏi. Ngụy Diên để ngựa chạy chậm lại, đem sự việc kể lại vắn tắt cho Tào Bằng nghe sự việc. Hóa ra lúc nãy, một kỵ binh Nghĩa Dương toàn thân đầy máu chạy về, nói cho Ngụy Diên biết là Ngụy Bình gặp phải mai phục. Tình hình đối thủ không rõ ràng, phục kích cũng đột nhiên xuất hiện. Ngụy Bình mang theo vài tên lính trinh sát, tử chiến với đối phương, đồng thời phái lính quay về xin viện trợ.

Trên hết, luôn luôn tồn tại một vài thiếu sót nào đó. Bọn họ có thể đại để nắm rõ đại cuộc, nhưng không cách nào chắc chắn những chi tiết nhỏ khó hiểu. Tào Bằng cũng đang ở trong tình huống này. Dù cho hắn có thể nói ra thập thắng thập bại kinh điển ngôn luận, thế nhưng đối với những phát sinh rất nhỏ này thì không thể lý giải. Cho nên đến bây giờ, hắn chỉ như một con ruồi nhặng bay loạn. Cuộc chiến ở Uyển thành, chẳng lẽ Tào Tháo đã động binh mã đánh Lưu Biểu hay sao?

Tại thời điểm này, khu vực này… Người có thể dụng binh dùng người thế này, hình như chỉ có Tào Tháo. Thế nhưng Tào Tháo vừa tiếp nhận Trương Tú đầu hàng, sao lại dụng binh Lưu Biểu? Tào Bằng cũng không có cách nào xác định.

Rừng Hồng Thụ cách chỗ doanh trại ở Tịch Dương Tụ khoảng chừng ba mươi dặm về phía Tây Bắc. Ở đó có một rừng phong, khi mùa thu đến nhìn từ xa lá phong đỏ như lửa. Vì vậy nên mới có tên là rừng Hồng Thụ. Khi Ngụy Diên cùng Tào Bằng dẫn người chạy tới rừng Hồng Thụ, xa xa đã thấy một vài chiến mã lẻ loi vô chủ, đang đứng hí lên những hồi bi ai ngoài bìa rừng. Bên cạnh chúng có mấy cái thây người…

Ngụy Diên giật mình quất roi phóng ngựa đến. Tuy rằng ở xa, nhưng hắn có thể liếc mắt nhận ra mấy con ngựa mà Ngụy Bình và mấy trinh sát cưỡi. Vội vã quất ngựa chạy đến bìa rừng, Ngụy Diên nhảy xuống ngựa, chạy tới hai bước, ngồi xổm bên cạnh một thi thể. Thi thể kia nằm trên mặt đất, lưng hướng lên trời, chỗ đất dưới thi thể tràn đầy máu tươi, biến thành một đống bùn đỏ nhầy.

- A Phúc, đốt đuốc!

Ngụy Diên hét lớn một tiếng. Tào Bằng vội vàng nhảy xuống ngựa, lấy trong túi treo ở lưng ngựa ra một cây đuốc, dùng cái đánh lửa châm lên, thoáng cái chiếu sáng xung quanh. Hắn bước nhanh tới bên cạnh Ngụy Diên. Không đợi hắn mở miệng, Ngụy Diên giằng lấy cây đuốc trong tay hắn, cúi đầu xem xét tỉ mỉ thi thể.

Chính là trinh sát của ta ! Con mắt hắn trừng lên biểu lộ vẻ mặt vô cùng kỳ lạ.

Ngụy Diên có thể là nhìn không ra là gì. Nhưng Tào Bằng lại nhìn ra chỗ quái lạ nhờ vào biết trước tình cảnh. Nét mặt của người chết biểu lộ vẻ khinh hoàng khó tin, như là bị chết chí mạng, nhưng vẫn không thể tin vào điều đó Mà vết thương trên người hắn cũng rất rõ ràng, như là vết sung, ngay chỗ hiểm. Vết thương nhỏ như nắm tay trẻ con, máu còn đang liên tục chảy ra…

Tào Bằng nhìn khắp bốn phía, phát hiện ra xung quanh còn lưu lại vết tích tranh đấu kịch liệt. Có điều những vết thương trên người các thi thể đều không giống nhau. Có ba thi thể rõ ràng là đã đánh nhau kịch liệt, bị người ta dùng loạn đao chém chết. Còn người trinh sát kia lại bị đâm chết từ sau lưng. Vết thương trước khi chết đều giống nhau: là vết thương trí mạng.

- A Phúc, có tìm được thi thể của Văn Bá không?

Trong lúc Tào Bằng quan sát các thi thể, chợt nghe ở phía sau Ngụy Diên một tiếng người kêu to. Trường mâu thủ đã tới rừng Hồng Thụ, thở hồng hộc, đội hình có chút tán loạn. Tào Bằng xoay người, nhưng lại cảm thấy lạnh tóc gáy. Cái loại sợ hãi này như mãnh thú gần người…

- Ngụy đại ca, cẩn thận!

Tào Bằng lớn tiếng la lên, cả thân thể bỗng dưng nghiêng về phía trước. Trong thời khắc hắn nghiêng người, từ phía sau chỗ sâu trong rừng Hồng Thụ đột nhiên có những tiếng dây cung liên tiếp dội đến. Hơn mười mũi tên xé gió, như những đốm nhỏ bay vun vút đến. Tào Bằng ngã lăn trên đất, tránh tên phía sau lưng bắn đến.

Chương 43 : Một đao kinh hoàng ở Uyển thành .

Ngụy Diên rời doanh trại đã hơn một giờ trôi qua. Trong doanh trại vô cùng yên ắng. Mọi người nhìn qua không giống như là đang có phong ba bão táp. Nhưng Đặng Tắc có thể cảm thấy rằng khi ngồi tại đây, trong doanh trại, tràn ngập một bầu không khí quái lạ, vừa có phần áp lực, vừa có chút sát khí. Hay là trong mắt của binh lính Nghĩa Dương, chinh chiến giết choc đã trở thành thói quen. Nhìn lại biểu hiện của mọi người đều thấy ai cũng rất bình tĩnh. Trong những lúc nghỉ ngơi bình thường họ đều buông lỏng vũ khí. Nhưng lúc này ai cũng nắm sẵn trong tay.

Đặng Tắc dò xét một vòng trong doanh trại rồi dặn dò Đường Cát. Sau đó hắn trở lại trướng chỉ huy. Ngụy Diên vắng mặt lúc này, thân là lễ tòng nên Đặng Tắc cũng trở thành một quan chỉ huy tối cao. Đây cũng là lần đầu tiên hắn trải qua tình huống này nên có phần hồi hộp, nhưng đồng thời trong lòng cũng có chút kích động và hưng phấn. Đây là điều mà mỗi nam nhi đều ước mơ khi hai quân đối chọi, ẩu đả chiến trường. Đặng Tắc tuy là người đọc sách, nhưng thiếu niên thì ai cũng có những ước mơ như vậy.

- Đầu hổ, ngươi xuống dưới nghỉ ngơi đi.

Hôm nay Vương Mãi hầu như chưa hề nghỉ ngơi, vẫn luôn đi theo bên cạnh Đặng Tắc. Thế nến bây giờ ngồi xuống hắn cảm thấy mệt mỏi rã rời. Suy cho cùng thì hắn mới là thiếu niên mười bốn tuổi. Căn cứ vào cách tính tuổi của người xưa, cho dù là thêm hai tuổi mụ thì hắn cũng bất quá là mười sáu mà thôi. Quả thật là hắn khó mà kham nổi gánh nặng như thế này.

- Đặng lễ tòng, ta không mệt đâu!

- Nói gì vậy. Ta còn thấy mệt mỏi, ngươi làm sao mà không mệt được chứ ?

Thấy Vương Mãi vẫn còn bướng bỉnh, Đặng Tắc lập tức nghiêm mặt, nghiêm nghị quát :

- Mau trở về nghỉ ngơi đi. Nói không chừng ngày mai còn có nhiều việc cần hoàn thành hơn. Nếu ngươi không nghỉ ngơi khỏe mạnh thì làm sao có tinh thần ?

- A Phúc có nói, muốn ta một tấc cũng không rời ngươi.

- A Phúc cũng nghe ta. Nếu ngươi nghe A Phúc nói thì càng phải nghe ta. Nếu không ta sẽ xử lý theo quân pháp.

Nghe Đặng Tắc nói một cách nghiêm nghị, Vương Mãi không thể làm gì khác hơn là nghe theo. Thế nhưng sau khi Vương Mãi đi khỏi, Đặng Tắc lại suy nghĩ rất nhiều.

Những điều Tào Bằng căn dặn Vương Mãi khiến Đặng Tắc cảm thấy lo lắng. Hắn biết rõ là tuổi tác của Tào Bằng tuy là không lớn, nhưng là một người cẩn trọng. Chẳng lẽ hắn đã phát hiện ra điều gì đó quái lạ? Mà nếu như hắn quả thật phát hiện ra chuyện gì, hẳn nhiên phải nói cho ta mới phải chứ không phải bảo Vương Mãi một tấc cũng không rời như thế này. Vậy có thể giải thích là Tào Bằng cũng không dám khẳng định là sẽ phát sinh chuyện gì…

Đặng Tắc càng nghĩ lại càng cảm thấy kỳ lạ. Hắn đứng lên làm một cái vươn vai, nhìn qua một cái áo giáp ở trong góc lều doanh trại, sau đó quay người ra chỗ cây cột ở trong trướng, tháo xuống một cây thiết kiếm!

Khuôn mặt Tào Bằng đầy bùn nhão dính máu tươi. Bên tai hắn không ngừng vang lên tiếng kêu rên thảm thiết cùng tiếng gào thét phẫn nộ của Ngụy Diên.

- Bọn tặc tử phương nào, dám đánh lén… Có bản lĩnh thì ra đây đánh ba trăm hiệp với Ngụy gia gia!

Từ trong rừng Hồng Thụ vọng tới bước chân hỗn độn, đi kèm với tiếng hò hét:

- Phản tặc Ngụy Diên cút đi!

Tào Bằng không bị thương nhưng lúc này nằm sấp bên cạnh hai thi thể, mặt vẫn không nhúc nhích. Một bàn chân to giẫm lên người hắn, thiếu chút nữa khiến hắn đau đớn. Mặc dù như vậy nhưng hắn vẫn nằm trên mặt đất không nhúc nhích…

Bất ngờ xảy ra đột kích khiến hắn và Ngụy Diên cùng những thủ hạ khó có thể phản công kịp. Sau một trận tên, hai mươi trường mâu thủ đã ngã xuống tám chín người. Những người còn lại ít nhiều cũng bị một vài vết thương nhỏ. Ngụy Diên vô cùng chật vật cầm hai đại đao trong tay vung khắp trên dưới tưởng như giọt nước cũng không lọt qua được. Hắn một mặt vung kiếm như điên, một mặt tức giận quát mắng. Không chờ hắn mắng xong thì ở trong rừng Hồng Thụ lao ra một đội nhân mã. Tất cả đều cùng một kiểu cầm đao, tay trái có thuẫn, tay phải có hán hoàn đao. Xem y giáp của bọn chúng rất quen mắt. Ngụy Diên liếc mắt thì nhận ra những người này đều mặc trang phục binh lính của Kinh Châu. Còn có một người càng khiến Ngụy Diên kinh ngạc.

- Ngụy Bình?

Thanh niên đi tuốt đằng trước bỗng nhiên dừng ngựa lại, hắn cười nói:

- Huynh trưởng, không nghĩ tới chứ…

- Không nghĩ tới chuyện gì?

- Không nghĩ tới ta còn sống !

Ngụy Diên nhíu lông mày, lớn tiếng quát:

- Ngụy Bình, ngươi đang nói nhảm gì thế?

Ngụy Bình ngửa mặt lên trời cười ha hả.

- Ta nói nhảm? Huynh trưởng, chuyện cho tới bây giờ mà ngươi vẫn không rõ sao. Sự tình hôm nay là do ta cố ý an bài. Người ở nơi đây cũng là binh mã của Đặng quân hầu do ta mang tới. Đặng quân hầu, còn nhớ chứ? Chính là người mà ngươi đã đánh bị thương tại đại bản doanh ở thành Cửu Nữ.

Ngụy Diên quay đầu nhìn hai hướng xung quanh đã biết những người có thể chiến đấu chỉ có tám chín người mà thôi. Hai người trọng thương đã mất đi sức chiến đấu. Mặc dù là trong tám chín người còn có thể chiến đấu thì cũng có ba người bản thân bị trúng tên, vẫn cố gắng gượng dậy trong tư thế chiến đấu.

- Ngụy Văn Bá, cuối cùng là ngươi có ý gì?

- Có ý gì? Ngụy Bình cười nhạt. Chả trách võ binh Nghĩa Dương ở trong tay ngươi đều biến thành cái dáng dấp hiện nay, ngươi thật là quá ngu xuẩn. Võ binh Nghĩa Dương là do cha ta một tay sáng lập ra. Cha ta mặc dù đã mất nhưng cũng có thể do ta chấp chưởng. Dựa vào cái gì do ngươi ra lệnh? Hồi trước khi ở núi Võ Lăng, ngươi thấy chết mà không cứu để cha ta chết trong loạn quân, chẳng phải là mưu đoạt chức vị trong binh lính Nghĩa Dương hay sao? Ngụy Văn Trường, ngươi đừng vội ở trước mặt ta biểu lộ cái tình huynh đệ gì… Ta đã sớm muốn lấy đầu ngươi.

Một đôi mắt hổ, trừng trừng trợn lên.

- Ngươi nói ta mưu đoạt binh quyền, cố tình mưu hại tính mạng thúc phụ?

- Chẳng lẽ không đúng sao?

Ngụy Diên kinh ngạc nhìn Ngụy Bình, đột nhiên cười to không ngừng. Hắn cười ngặt nghẽo, đến nỗi rơi cả song đao trong tay.

- Ta chỉ là một Nghĩa Dương võ binh, cuối cùng cũng chỉ là một đội mà thôi, vì sao ta phải mưu đoạt? Lúc trước Văn Trọng Nghiệp, Văn tướng quân yêu cầu ta đi Tương Dương mà ta cự tuyệt! Ngươi cho rằng ta đây mưu đồ binh quyền? Ngụy Văn Bá, ngươi quá coi thường Ngụy Diên ta đây! Nếu không có những huynh đệ này đều cùng ta vào sinh ra tử, ta hà tất phải lưu luyến một cái tước vị nho nhỏ? Làm thủ hạ của Văn Sính, ta chí ít cũng có thể làm một quân hầu. Nếu như vận khí tốt một chút thì có thể làm được cả thiên nhân đốc không chừng. Ngươi dĩ nhiên…

Ngụy Diên càng nói càng kích động. Đột nhiên tay trái lần đao, cầm vạt áo trước của áo bào lên, tay phải hạ thanh long tước xuống, đem chém vạt áo thành hai đoạn.

- Ngụy Bình, từ nay về sau ngươi và ta không hề là huynh đệ. Ta từ ngày hôm nay, vì những huynh đệ này, báo thù rửa hận…

Nghe một câu Ngụy Diên nói, sắc mặt của Ngụy Bình trở nên tái mét. Không chờ Ngụy Diên nói hết, những tay trường mâu thủ còn lại giơ trường mâu lên, tay trái giữ thuẫn giơ lên ngang mi, tay phải gác trường mâu ở trên thuẫn, trong nháy mắt xếp thành một loạt khom người về phía trước.

Ngụy Diên trợn mắt, giữa đôi mắt hổ, lệ quang chớp động. Hắn nhìn thoáng qua Ngụy Bình, một đao trước ngực, một đao hướng lên trời.

- Kẻ thù tấn công!

- Võ binh đi đầu!

Chính trường mâu thủ cùng tiến về phía trước, trong miệng lầm rầm hô. Không đợi Ngụy Diên mở miệng lần thứ hai, những tay trường mâu thủ tiến thêm hai bước:

- Mâu binh phía trước, có ta vô địch!

Đối phương là cả một đội nhân mã. Mà phe mình thậm chí chưa đến mười người. Nhưng dù vậy, chín nghĩa binh Nghĩa Dương lại bộc lộ ra ý chí chiến đấu khiến kẻ khác phải kinh sợ. Bìa rừng Hồng Thụ tràn ngập một sát khí vô cùng ghê gớm. Đây là sát khí phải trải qua vô số lần chiến đấu mới có được.

Ngụy Bình bất thình lình lấy từ bên hông ra một lệnh bài.

- Hoàng binh Tào Sử có lệnh. Ngụy Diên cấu kết Tào tặc, mưu đồ tạo phản, bản quân phụng mệnh phải chém. Các ngươi đều là nghe lệnh mà hành sự, không truy cứu. Bản quân hầu vài hôm nữa sẽ cải tổ lại Nghĩa Dương Khúc, ta sẽ tái thanh thế Nghĩa Dương võ binh. Các ngươi đều là lão huynh đệ đi theo cha ta bị Ngụy Diên che mắt, cũng chỉ là bất đắc dĩ, lúc này quay đầu lại cũng chưa muộn. Nếu như các ngươi vẫn tiếp tục đi theo phản tặc thì giết chết bất luận tội!

Ngụy Diên như bị sét đánh ngay tại chỗ. Hắn cầm trong tay song dao, hồi lâu không động đậy, trong đầu trống rỗng… Ta, là phản tặc? Cả người đang đứng thẳng bỗng nhiên trùng xuống. Hắn dốc sức tận tâm làm cho Lưu Biểu, kết quả cuối cùng lại trở thành phản tặc?

Cũng không có ai chú ý đến người chết đang nằm rạp trên mặt đất phía sau Ngụy Bình khẽ động đậy. Tào Bằng nói thầm trong lòng: quả nhiên là Hoàng Xạ! Hắn và Ngụy Diên dường như không có quan hệ gì. Hiện tại hắn coi như là giết Ngụy Diên thì không dính dáng gì đến mình. Khoan đã… Hắn nói Ngụy Diên là phản tặc, lẽ nào… Tào Bằng nghĩ trong đầu, không khỏi máy động. Hắn đã hiểu loáng thoáng ý đồ của Hoàng Xạ!

- Văn Trường, hãy nhìn những anh em trên mặt đất, bọn họ vì ngươi mà bỏ mạng. Ta đồng ý đi theo ngươi là vì ngươi đúng là hảo hán, đáng cho chúng ta đi theo. Nếu đã đến tình cảnh này rồi, ngươi chớ để những lão huynh đệ phải chết uổng.

Một người trong nhóm trường mâu thủ quay đầu lớn tiếng quát. Sau đó hắn nhìn Ngụy Bình mà nói rằng:

- Ngụy Bình, chúng ta xưa kia đều chọn Ngụy Đô bá, nói trắng ra là cũng không tin tưởng ngươi. Những lão huynh đệ này theo gót cha ngươi chinh chiến nhiều năm, có giết ngươi cũng không cần nháy mắt. Ngươi chỉ là một tên đáng khinh bỉ, không thể nào khiến chúng ta tín nhiệm. Các huynh đệ, chúng ta là ai ?

- Nghĩa Dương võ binh!

- Còn nhớ hiệu lệnh của chúng ta không?

- Có địch tấn công, võ binh đi đầu!

- Chúng ta là Nghĩa Dương võ binh gì?

- Mâu binh!

Mười vị kia lộ ra sát khí trong mắt, đi nhanh về trước:

- Mâu binh phía trước!

Con mắt Ngụy Diên trở nên đỏ! Song đao trong tay, hắn lao ra:

- Có ta vô địch!

- Có ta vô địch!

Tiếng quát của mâu binh cùng Ngụy Diên tụ lại một chỗ, vang vọng cả rừng Hồng Thụ. Sắc mặt Ngụy Bình càng trở nên khó coi. Hắn nắm chặt trường đao trong tay, nghiến răng phẫn nộ nói:

- Bất kể sống chết, giết cho ta!

Năm mươi tên binh sĩ Kinh Châu lập tức lao ra, trong tay vung vũ trường đao về phía Nghĩa Dương võ binh. Ngụy Bình đứng tại chỗ, không cử động. Hắn quát lên:

- Giết cho ta, không chừa một ai!

Nghe tiếng hắn hét khàn cả cổ họng, thở hổn hển. Hắn biết rõ những võ binh Nghĩa Dương này động thủ sẽ đáng sợ thế nào. Bọn họ thân kinh bách chiến, vào sinh ra tử. Tử vong đối với võ binh Nghĩa Dương mà nói chỉ là sự giải thoát.

Chương 44 : Uyển thành thất thủ .

Trong mắt của rất nhiều người, võ binh Nghĩa Dương không phải là binh lính được dạy dỗ bài bản. Nhưng Ngụy Bình lại biết rõ, những người ngày từ lâu đã hiểu rõ sống chết. Lúc ban đầu, họ là huynh đệ anh em, phụ tử cha con đều cùng ra trận. Trong sáu năm, bọn họ xem nhau là bằng hữu, đồng đội đồng tử. Cho nên bọn họ không hề quan tâm gì khác, chỉ giữ một lời thề là cùng tụ một chỗ. Người như vậy khi vùng lên chiến đấu sẽ sản sinh ra lực sát thương vô cùng lớn. Cũng từng là thành viên của Nghĩa Dương võ binh, Ngụy Bình rõ ràng hơn hết điều đó.

Nhưng tuy rằng Nghĩa Dương võ binh hung hãn thì nhân số không chiếm ưu thế. Một đội binh mã nhào tới vây chém, bọn họ hầu như một chọi ba, chọi bốn. Còn Ngụy Diên bị hơn mười người vây khốn. Một ánh trường đao lóe sáng ánh đao hung ác đánh xuống. Ngụy Diên song đao vung trên dưới tứ phía, ào ào rung động, mang theo một luồng đao khí vô cùng dữ dội, chiến đấu một chỗ với đối phương. Bên tai hắn thỉnh thoảng vang lên tiếng kêu thảm thiết… có tiếng huynh đệ của hắn, mà cũng có tiếng quân địch kêu rên!

Mắt hổ đỏ như máu, Ngụy Diên tay trái cầm đao đánh nát một tấm thuẫn rồi bước về phía trước. Tên binh lính trước mặt thấy vậy vội vã tránh thì Ngụy Diên đột nhiên chặn lại. Long tước đại đao sắc bén xẹt qua ngực một tên lính Kinh Châu, xé rách áo giáp, bổ một vết thương lớn. Tên lính Kinh Châu kêu lên thảm thiết, ngã lăn ra đất. Xung quanh có vài tên binh lính Kinh Châu cùng gào thét, một tên bị Ngụy Diên đâm chết tại chỗ.

Chín trường mâu thủ, còn có thêm hai trường mâu thủ bị trọng thương đều chìm trong vũng máu. Binh lính Kinh Châu vì thế cũng phải trả giá hơn gấp đôi. Gần hai mươi người chết thảm trong tay Nghĩa Dương võ binh. Có điều, khi thấy đồng đội chết thảm càng khơi dậy sát khí hung tàn của lính Kinh Châu. Trên chiến trường, chỉ còn lại có một mình Ngụy Diên đang ngoan cố chống cự. Hắn thật lợi hại khi giết liên tiếp bảy người…

Ngụy Bình nở nụ cười hả hê! Hắn một mực chờ, chờ cơ hội tự tay giết Ngụy Diên. Có điều hắn biết là Ngụy Diên lợi hại, nên hắn không chịu động thủ. Mà hiện tại thì cơ hội đã đến! Ngụy Bình rút dao khỏi vỏ, đi nhanh về phía trước.

Bỗng nhiên, phía sau vang lên một tiếng bước chân nhẹ, trong lòng Ngụy Bình bất an, trong nháy mắt xoay người lại thì trúng một đao. Nhưng một đao này lại lạc vào khoảng không. Khóe mắt bị chói, nhưng khi hắn thấy một mũi nhọn lao đến thì cũng nghe thấy tiếng quát khẽ:

- Ngay cả chính huynh đệ của mình cũng không buông ta, ngươi làm sao phục chúng? Xuống địa ngục mà mơ mộng quân hầu của ngươi…

Theo tiếng động, mũi nhọn xẹt qua gáy hắn. Ngụy Bình thậm chí có thể nghe được rõ ràng tiếng mũi đao xé rách da thịt hắn vang lên. Một chùm máu từ cần cổ hắn phun ra. Ngụy Bình mở to hai mắt nhìn, trên mặt lộ ra vẻ không thể tin được: ai ai giết ta?

****

Vào giờ Tý, gió càng lúc càng lớn.

Thời tiết đang vào đầu xuân, âm cực mà dương sinh, âm dương giao hoa nên có nhiều mưa gió. Quận Nam Dương ở gần phía Nam nên mùa xuân có nhiều gió cũng là chuyện bình thường.

Tại doanh trại nơi Tịch Dương tụ, ngoại trừ một số ít binh linh canh gác ra, đại đa số đều trốn trong trại.

Toàn bộ doanh trại hết sức im lặng, ngoại trừ tiếng gió đang gào thét ra không còn nghe thấy âm thanh nào khác.

Mã Ngọc đi ra ngoài, thấy xung quanh vắng lặng liền lén lút tới bên một chiếc xe ngựa. Y moi từ trong người ra một cái hộp quẹt rồi hít sâu một hơi, hộp quẹt xuất hiện đốm lửa. Mã Ngọc ném nó vào trong xe rồi quay đầu bước đi.

Chỉ thấy ánh lửa bắt đầu bốc dần lên trên đống lương thảo kèm theo khói đen.

.........

Đặng Tắc nằm trên giường như đang ngủ say.

Hai tên Đao thuẫn thủ đứng ở cửa nhìn nhau rồi nhẹ nhàng gật đầu.

Xa xa, trên đám xe quân nhu đang có khói bốc lên. Có điều trong đêm tối rất khó bị người phát giác. Cả hai tên Đao thuẫn thủ lắc mình vén trướng, nhẹ nhàng đi vào. Còn Đặng Tắc nằm trên giường vẫn không hề có động tĩnh.

Nét mặt của một gã Đao thuẫn thủ đầy sát khí và lạnh lùng.

Y nhẹ nhàng cầm lấy trường đao, nhấc cao chân, rón rén tới bên giường.

Trong trướng, dưới ánh nến, gương mặt của tên lính càng thêm dữ tợn. Chỉ thấy y cắn răng, giơ cao trường đao rồi chém xuống. Một tiếng động vang lên, Đặng Tắc vẫn không có phản ứng, cái đầu rơi xuống đất vỡ nát.

Thì ra là một cái áo khoác đen phủ lên một cái hũ.

Do hình dạng của nó, lại bị che một miếng vải đen nên nhìn chẳng khác nào một người thật.

Tên lính lặng đi một chút rồi bước về phía trước, hất đống chăn đệm lên. Dưới đống chăn đệm lại là một cái đệm, có điều bị cuộn lại rồi phủ một lớp chăn đệm khác lên. Cứ như vậy, nhìn từ ngoài vào chẳng khác gì một người đang ngủ. Tên lính gaiatj mình, quay đầu lại định nói chuyện thì bên tai vang lên tiếng của đồng bọn:

- Lão lục! Cẩn thận.

Một tia sáng từ sau giường lóe lên, Đặng Tắc đột nhiên xuất hiện, thiết kiếm đâm trúng vào hậu tâm của lão lục. Y trừng mắt như không tin được vào chuyện đã xảy ra. Tên lính cố gắng quay đầu lại, như muốn thấy rõ hung thủ là ai. Chỉ thấy Đặng Tắc cắn răng một cái rồi đột nhiên rút thanh kiếm khiến cho máu tươi phun đầy y phục của gã.

Một tiếng leng keng vang lên, cây trường đao rơi xuống đất.

Chiếc thuẫn cũng nằm trong vũng máu.

Cùng lúc đó, bên ngoài trước, đột nhiên vang lên những tiếng ầm ĩ:

- Đi lấy nước. Đi lấy nước....mau cứu lửa.

Đặng Tắc biến sắc quát lớn:

- Các ngươi dám đốt cháy đồ quân nhu. Có biết đây là tội mưu phản hay không?

Tên còn lại nhe răng cười.

- Mưu phản? Đúng vậy. Đây đúng là mưu phản...có điều không phải chúng ta mà là ngươi.

- Cái gì?

Đặng Tắc kinh ngạc nhìn đối phương, nào biết tên lính kia chẳng hề mở miệng, một tay giơ thuẫn, một tay cầm Hoàn đao bổ tới.

- Đừng nói nhiều nữa. Xem đao.

Cương đao chém xuống với khí thế kinh người.

Hai tên lính này là do Ngụy Diên sai tới bảo vệ Đặng Tắc.

Nhưng không ngờ bây giờ chúng lại biến thành kẻ lấy mạng y. Những người này đều là lão binh Nghĩa Dương. Đao thủ là loại cận vệ. Trong cả Nghĩa Dương truân có hia mươi đao thủ, lực chiến đấu không hề tầm thường. Vừa rồi, sở dĩ Đặng Tắc có thể giết được một người đó hoàn toàn dựa vào đánh lén.

Thư sinh vào những năm cuối thời Đông Hán đều không phải cái loại trói gà không chặt.

Nho gia giảng sáu thứ trong đó cưỡi ngựa, bắn cung, đấu kiếm đều là chương trình học bắt buộc. Lúc này, rất nhiều danh sĩ hầu như ai cũng là cao thủ dùng kiếm. Tào Tháo, Viên Thiệu đều không cần phải nói. Vương Doãn hiến Điêu Thuyền, dùng kế liên hoàn tiêu diệt Đổng Trác, nhưng khi còn trẻ cũng vác kiếm đi lại khắp nơi.

Đặng Tắc cũng có học kiếm, đối phó với người bình thường cũng có thể được.

Nhưng hiện giờ, y phải đối mặt với một tên lính hung hãn, thân trải qua trăm trận chiến

Chỉ qua hai, ba hiệp, tên đao thủ đã đánh bay thanh kiếm của Đặng Tắc, nhấc chân đạp gã ngã ra đất.

Ngoài trướng, tiếng hò hét càng lúc càng to, thế nên động tĩnh trong trướng không làm cho ai để ý...

Đặng Tắc lúc này khó có thể bảo toàn được cho bản thân, mắt thấy tên đao thủ nhe răng vung đao đánh tới, gã chỉ biết cười khổ, nhắm mắt lại chờ chết.

- Tỷ phu!

Tấm vải của trướng được nhấc lên, một thiếu niên cầm xà mâu vọt vào trong.

Tên đao thủ ngần người, đao trong tay hơi lệch đi khiến cho nhát đao chém vào cánh tay của Đặng Tắc. Đặng Tắc đau quá, kêu lên một tiếng, cánh tay rơi xuống đất, máu chảy như suối mà ngất đi. Thiếu niên vừa mới vọt vào trong trướng đúng là Vương Mãi. Gã nghe thấy tiếng động bên ngoài liền lao ra khỏi trướng thì thấy trong doanh trại ngập tràn ánh lửa...

Đám phu xe và một đội đau thủ cầm binh khí trong tay điên cuồng chém giết binh lính Nghĩa Dương trong doanh trại.

Ở đây có những người ngày xưa là chiến hữu với nhau nên vừa mới thấy mặt không hề có phản ứng mà bị đối phương chém chết.

Vương Mãi cũng không để ý tới sự sống chết của những người đó.

Gã nhớ kỹ lời dặn của Tào Bằng là phải bảo vệ an toàn cho Đặng tắc.

Cho nên khi có biến, gã lập tức bỏ chạy tới doanh trướng, đồng thời trong lòng lại thêm kính trọng với Tào Bằng. A Phúc đúng là đoán việc như thần.

Khi gã vọt vào trong trướng, thấy Đặng Tắc nằm trong vũng máu không hề nhúc nhích.

Vương Mãi nổi giận.

- Cẩu tặc! Dám hại tỷ phu của ta.

Lần này, gã bất chấp quy tắc trong quân, chỉ cảm thấy máu xộc lên đầu, hai mắt đỏ bừng.

Vương Mãi hét to một tiếng, dậm chân vọt tới mà đâm.

Tên đao thủ hoảng sợ, xoay người giơ thuẫn chắn. Chỉ nghe một tiếng keng vang lên, cây xà mâu trong tay Vương Mãi giống như một cây búa đập thẳng vào tấm thuẫn khiến cho nó dập nát. Lực lượng cực mạnh trong nháy mắt bẻ gẫy cánh tay cầm thuẫn. Tên đao thủ còn chưa kịp kêu thì xà mâu đã xé rách áo giáp, xuyên vào người. Vương Mãi hất cái thi thể bay ra ngoài. Rồi gã vọt tới bên cạnh Đặng Tắc, ôm lấy y.

- Tỷ phu! Tỷ phu! Huynh đừng có dọa ta.

Đặng Tắc tỉnh lại, khuôn mặt trắng như tờ giấy.

- Đầu Hổ! Nhanh đi cứu a Phúc.

- Tỷ phu! Huynh cứ yên tâm. A Phúc đi theo Ngụy truân tướng không sao đâu... Hắn bảo ta bảo vệ huynh. Huynh đừng có việc gì, nếu không ta không còn mặt mũi nào đi gặp hắn.

Vương Mãi cuống tới mức suýt phát khóc.

Gã kéo một cái áo choàng, buộc vết thương của Đặng Tắc rồi xoay người xốc y lên lương, thuận tay cầm xà mâu.

- Tỷ phu! Huynh đừng sợ. Ta đưa huynh ra ngoài.

Đặng Tắc bị xốc lên lại ngất đi.

Vương Mãi không dám chần chừ, lao ra khỏi trướng.

Lúc này, trong doanh trại, ánh lửa ngập trời, chiến đấu đã tới lúc kết thúc. Binh lính Nghĩa Dương trong doanh trại chỉ còn hai mươi người. Còn lại đều là kẻ tù Cức Dương, cơ bản không có sức chiến đấu. Còn binh lính Nghĩa Dương bị chiến hữu giết cho không kịp trở tay, chết rất nhiều. Quan trọng nhất là đám phu xe và khổ sai đột nhiên biến thành binh lính có đao thương.

Với tình hình như vậy, binh lính Nghĩa Dương nhanh chóng tan rã.

Ở trong mắt Vương Mãi, trong doanh trại này tất cả đều là địch...

Xà mâu trong tay gã tung bay. Chỉ cần có người nào chặn đường, gã chẳng hề do dự giết chết. Thứ Vương Mãi học được chính là do Tào Bằng dạy, nó có tên là Đoạn Môn thương. Đoạn Môn thương là thương pháp từ Bạch Viên thông bối có tổng cộng tám thức. Nó do đại tông sư Bạch Viên thông bối quyền đời sau sáng chế ra. Nghe nói, nó dung hợp rất nhiều tinh hoa của các môn phái. Đoạn Môn thương đúng như tên của nó, dùng thương đoạt mạng. Vương Mãi cũng không phải là Đặng Tắc. Trước đây, gã đã có cơ bản, lại theo Tào Bằng tập võ, đồng thời luyện nhiều lần với Đường Cát nên chẳng hề có chút e ngại.

Gần như cứ mười bước gã lại giết một người, lấy thương đoạt mạng.

Từ trong trướng đi ra, Vương Mãi cũng không nhớ mình đã giết bao nhiêu người. Dù sao thì y phục của gã cũng đỏ màu máu. Trên xà mâu, máu tươi nhỏ tí tách. Sắc mặt Vương Mãi hết sức dữ tợn. Mắt thấy rắp ra khỏi doanh trại thì phía trước liên tục có những tiếng kêu.

Một tráng hán mặc hắc thiết giáp bị một đám người vây quanh, toàn thân đẫm máu.

Vương Mãi liếc mắt thì thấy đó đúng là Đường Cát. Gã do dự một chút rồi nhìn quanh thì thấy một con chiến mã màu đen.

- Đại Hắc.

Vương Mãi hé miệng huýt sáo, con ngựa lập tức chạy về phía gã.

Chỉ thấy gã vung mâu đâm một tên tặc binh. Khi con ngựa ô tới gần, liền hơi dừng lại một chút. Vương Mãi dậm chân nhảy lên, ngồi vững vàng trên lưng ngựa. Gã vung xà mâu đập một cái đánh ngã một tên đao binh nằm trên mặt đất.

- Đường đại ca! Đi mau.

Vương Mãi và Đường Cát có quan hệ rất tốt. Mà gã đối với hán tử hồn hậu đó cũng rất kính trọng.

Chương 45 : Uyển thành theo con đường nào .

Vào lúc này, người Đường Cát đầy thương tích.

Bên người y có tới hơn chục cái tử thi nhưng kẻ địch như giết không hết, càng lúc càng nhiều.

Chợt thấy có người gọi tên, Đường Cát hét lớn vung mâu bức lui kẻ địch. Vừa mới ngẩng đầu lên, thấy Vương Mãi cõng Đặng Tắc trên lưng, phóng ngựa chạy tới. Đường Cát thở hổn hển, đâm một tên tặc bình rồi tránh sang một bên.

- Đầu Hổ huynh đệ! Nhanh chóng phá vây.

- Đường đại ca! Chúng ta cùng đi.

- Đi cái con mẹ ngươi...nhanh đi tìm Ngụy đại ca nói binh lính Nghĩa Dương đã xong.... Ngụy Bình đã làm phản, bảo đại ca chạy nhanh...

Gương mặt của Đường Cát dữ tợn, dưới ánh lửa giống như một con dã thú bị thương.

Bụng, bả vai, sau lưng y đều có những vết thương sâu tới tận xương, máu tươi chảy đầm đìa. Có mấy vết thương đều vào chỗ nguy hiểm.

Vương Mãi còn định lên tiếng thì Đường Cát đã vung mâu đập vào mông Đại hắc.

- Đi mau.

Đại Hắc bị đau, hí lên một tiếng rồi tung vó chạy như điên.

Vương Mãi muốn dừng ngựa nhưng không còn cách nào khác đành phải nắm chặt dây cương, đồng thời quay đầu nhìn lại.

Trong ánh lửa, Đường Cát ra sức chém giết, cố gắng chắn ở cửa doanh trại.

Trên người y máu tươi càng lúc càng nhiều mà thiết mâu trong tay cũng càng ngày càng nặng, ánh mắt cũng trở nên mờ mịt...

Thi thể dưới chân gã đã đạt tới hai mươi nhưng Đường Cát vẫn kiên trì đứng đó, bảo vệ lá cờ binh lính Nghĩa Dương.

- Đường đại ca! Đầu hàng đi...

Một âm thanh xa lạ vang lên bên tai Đường Cát khiến cho y dừng lại.

Ở xung quanh gã tất cả đều là kẻ địch, có người quen cũng có kẻ xa lạ. Đường Cát liếc mắt có thể nhận ra mấy người cùng sát cánh trước kia.

Khi thấy ánh mắt của gã, mấy kẻ đó không dám nhìn trực diện.

Từ trong đám người có hai kẻ bước ra, trong đó có một đúng là Mã Ngọc.

- Đường đại ca! Huynh là một hảo hán. Ngụy Đô bá cũng biết, Trần trướng quân cũng biết, Hoàng Binh tào sử cũng biết. Chuyện hôm nay chỉ nhằm vào Ngụy Diên, Đặng Tắc, Tào Bằng, còn huynh không có vấn đề gì. Hoàng Binh tào sử đã hứa sẽ xây dựng lại binh lính Nghĩa Dương, hơn nữa còn cho chúng ta vào trong quân Giang Hạ. Đến lúc đó, Đường đại ca chính là một truân tướng, thậm chí còn có thể ngồi trên quân hầu, tội gì phải bán mạng cho Ngụy Diên. Chỉ cần hiện tại huynh đầu hàng, Ngụy Đô bá sẽ không bạc đãi Đường đại ca...

- Ngươi là...tên khốn nào?

Đường Cát híp mắt nhìn Mã Ngọc.

Gã đột nhiên cười to:

- Bọn ngươi nghĩ binh lính Nghĩa Dương là gì mà dám nói gây dựng lại?

Dứt lời, gã ngẩng đầu, nhìn lá cờ Nghĩa Dương tung bay trong gió rồi rống to một tiếng:

- Có địch tới, binh lính lên trước.

Binh lính Nghĩa dương không phải chỉ là một đám binh mà còn là một thứ tinh thần.

Bọn họ vì bảo về nhà cửa mà tập trung lại, có cùng một mục tiêu, chưa bao giờ phản bội. Đó là một sự tâm huyết khó có thể nói ra bằng lời. Có tình huynh đệ, có tình bằng hữu, tất cả đều không hề phản bội.

- Chết đi.

Hán tử đứng bên cạnh Mã Ngọc cao giọng quát:

- Giết gã.

Hơn mười cây trường mâu đâm ra, Đường Cát cũng không trốn tránh, đón lấy trường mâu.

- Mâu binh ở trước, có ta vô địch.

Cái đầu của Tào Bằng cao tới đúng cằm của Ngụy Bình. Máu phun tung tóe trên mặt hắn, Tào Bằng cũng không buồn lấy tay lau đi. Một dòng máu theo lưỡi đao cứ thế mà chảy cuồn cuộn như suối…

Vẻ mặt của hắn hết sức bình tĩnh,không có bất cứ biểu hiện gì giận dữ. Hán hoàn đao ở trong tay quay một vòng rồi đẩy Ngụy Bình ngã trên mặt đất. Tào Bằng đi hai bước, vươn tay nắm được dây cương một chiến mã, xoay người nhảy lên ngựa. Tất cả động tác đều khiến bọn binh lính Kinh Châu nhìn chăm chăm nhưng không một người nào ngăn cản.

Tất cả đều choáng váng!

Ngụy Bình đã chết?

Tên tiểu hài tử này từ đâu chạy tới, giống như quỷ ma, xuất hiện mà vô thanh vô tức. Nỗi sợ hãi bao trùm trong lòng bọn lính Kinh Châu. Thế nên khi Tào Bằng lên ngựa không ai phản ứng gì.

- Ngụy đại ca, còn không đi!

Tào Bằng ngồi trên lưng ngựa rống to một tiếng, nói chung là để Ngụy Diên tỉnh táo lại. Tay trái của hắn cầm đao bay ra, xoay tròn xung quanh, bổ vào mặt một lính Kinh Châu. Không đợi tên lính Kinh Châu kêu lên thảm thiết, Ngụy Diên hai tay nắm chặt long tước đại đao, ánh đao long lánh, vun vút trong gió. Mỗi bước chân hắn lại quát một tiếng. Mỗi một tiếng quát có cả tiếng long tước trong tay xé gió như sấm chớp. Long tước sắc bén xé rách y giáp của lính Kinh Châu, tước đi tính mạng của chúng.

Mỗi một bước giết một người, nói thế có lẽ hơi khoa trương. Nhưng mười bước giết một người cũng có thể… Một người đã đạt đến mức võ tướng, nếu nói là liều mạng cũng chưa chắc đã thua võ tướng hạng nhất. Điều mà họ gọi là nhất phu liều mạng, vạn phu không địch lại. Võ nghệ của Ngụy Diên vốn cao hơn những binh lính Kinh Châu này. Hơn nữa Ngụy Bình bị giết hết sức kỳ lạ nên khiến bọn lính Kinh Châu hồn bay phách lạc. Cho nên khi Ngụy Diên đại khai sát giới, binh linh Kinh Châu hầu như không có gì phản kháng, đều cùng nhau hò hét bỏ chạy.

Đó là lòng can đảm!

Những lời này cũng không phải là bắn tên không đích. Ngụy Bình cố nhiên thua kém Ngụy Diên, nhưng đối với binh lính Kinh Châu là người chủ tướng. Hiện tại chủ tướng đã chết thì còn đánh gì nữa!

Tào Bằng phóng ngựa xung phong cầm đao chạy theo binh lính Kinh Châu. Đao pháp của hắn không giống cái loại đao pháp của Ngụy Diên, có vẻ vô cùng kỳ lạ. Trong Bạch Viên Thông Bối có một môn đao pháp sở trường gọi là Thiên Cương đao. Chiêu thức nhẹ nhàng, giết người chỉ để lại vết đao khoảng ba thốn, không phải là bổ, hay trảm. Nếu như bình thường, Tào Bằng xung phong có thể chịu chết. nhưng hiện tại, binh lính Kinh châu đã mất hết cả hồn phách, giống như rắn mất đầu. vì vậy mà Tào Bằng không bỏ qua đơn giản như vậy. Ở thời đại này nếu không giết người thì sẽ bị người giết. Chỉ cần có lòng thương hại thì sẽ mang tới họa sát thân. Tào Bằng đã kể cho Đặng Tắc chuyện nông dân và rắn, nên hắn không thể ngu xuẩn như người nông dân đó.

Hắn liên tiếp giết hai người, máu nhuộm y giáp. Tào Bằng chạy tới bên cạnh Ngụy Diên, vừa muốn mở lời thì đã thấy Ngụy Diên cầm hàm thiếc và dây cương xoay người ngồi lên lưng ngựa.

- Ngụy đại ca…

- Chúng ta mau trở về !

Trong lòng Ngụy Diên căm uất, bất chấp cả khích lệ cảm ơn Tào Bằng, thúc ngựa chạy đi. Tào Bằng thân thể nhỏ gầy cũng không phải nặng gì. Còn con ngựa này rõ ràng hơn xa Thất Nô nên mang hai người, tốc độ có phần như nhau.

Gió đêm rất lớn thổi vào trước mặt khiến người ta không mở mắt ra được. Tào Bằng vừa muốn nói chuyện nhưng trận gió lạnh thấu xương khiến hắn run lên. Sắc mặt Ngụy Diên rất nghiêm trọng, phóng ngựa như bay chạy đi. Đột nhiên hắn ghìm dây cương dừng lại.

- Ngụy đại ca, sao không đi nữa?

Ngụy Diên không nói gì, chỉ xanh mặt ngồi yên trên ngựa. Tào Bằng theo ánh mắt Ngụy Diên nhìn lại, chỉ thấy ánh lửa xa xa cao tận trời, chiếu sáng cả một vùng.

- Đó là Tịch Dương Tụ !

- Ta biết!

Tào Bằng nhất thời căng thẳng la lớn:

- Ngụy đại ca, chúng ta chạy mau!

- Chờ đã!

Ngụy Diên nói líu ríu cắn chặt hàm răng. Lửa lớn như vậy, khẳng định có lập mưu trước. Ngụy Bình trước hết giết thám báo, sau đó phái người cầu viện… Doanh trại về sau hầu như là khoảng không. Ngụy Bình nếu đã tạo phản, hắn lôi kéo câu tương thủhay là giáo đao thủ, khẳng định cũng theo tạo phản.

Ngụy Diên hiểu rõ Ngụy Bình không kém Ngụy Bình hiểu rõ hắn. Nhưng hắn biết, chỉ băng một người Ngụy Bình thì tuyệt không thể có can đảm làm chuyện như vậy. Như vậy phía sau Ngụy Bình tất nhiên còn ẩn náu một tên độc thủ khác. Chuyện trong rừng Hồng Thụ cũng chứng minh là chuyện này có tổ chức. Vậy tất nhiên là có mai phục.

Mọi chuyện đều xảy ra sau khi mệnh lệnh của Hoàng Xạ được phát ra. Hoàng Xạ, nhất định là Hoàng Xạ!

- Ngụy đại ca, chúng ta đi thôi. Tỷ phu của ta cùng đầu hổ đều ở bên kia.

Ngụy Diên do dự một chút, khẽ cắn môi, vừa muốn phóng ngựa chạy đến. Chợt nghe thấy tiếng vó ngựa từ Tịch Dương Tụ truyền đến. Tiếng gió lớn nhưng tiếng chân lại có thể truyền đến rất rõ. Ngụy Diên biến sắc, không nói hai lời, quay đầu ngựa chạy đi.

Tào Bằng nóng nảy:

- Ngụy đại ca… Ngụy Diên, ngươi dừng lại cho ta, ta muốn đi cứu tỷ phu!

- Câm miệng, Đặng lễ tòng đã chết rồi.

- Không thể nào. Ta đã dặn Đầu Hổ bảo vệ hắn, làm sao hắn có thể chết được.

- Trong quân của ta từ bao giờ có kỵ quân? Vừa rồi tiếng vó ngựa chứng minh có rất nhiều kỵ quân! Nếu như chiến sự ở Tịch Dương Tụ chưa kết thúc, làm sao có thể có nhiều kỵ quân như vậy?

- Sẽ không sao, sẽ không sao… Đầu hổ nhất định sẽ bảo vệ tỷ phu!

Tào Bằng thoáng cái thất thần. Cái gì là điềm đạm, cái gì là cẩn thận, đều cũng tiêu tan. Cả một đời hắn chưa bao giờ bảo vệ người nhà được tốt. Chẳng lẽ cả một đời hắn còn luôn đối mặt với số mệnh như vậy? Chỉ hơn vài tháng ngắn ngủi, người nhà Tào Cấp rất yêu thương hắn, Tào Bằng không thể nào quên được. Hắn đã hứa với tỷ tỷ là nhất định phải bảo vệ tốt Đặng Tắc. Nhưng bây giờ… Hắn nên nói thế nào với người nhà?

Ngụy Diên có phần sốt ruột, dùng chuôi đao đập vào cổ Tào Bằng. Tào Bằng la lên một tiếng rồi im bặt, mềm nhũn ra rớt phịch vào trong lòng Ngụy Diên, không còn giẫy dụa nữa. Ngụy Diên quay đầu nhìn lại Tịch Dương Tụ, cắn răng rồi thúc ngựa chạy nhanh.

Không biết hôn mê đã bao lâu, Tào Bằng yếu ớt tỉnh lại. Ánh sáng chói mắt chiếu vào khiến hắn không mở mắt được. Hắn vô thức giơ tay lên, muốn che ánh sáng, thì bên tai vang lên từng tiếng ong ong. Cố gắng lắc đầu, Tào Bằng cuối cùng cũng tỉnh táo lại.

- Đây là chỗ nào?

- Uyển thành!

Cách đó không xa vọng tới tiếng nói trầm thấp của một người.

- Chúng ta hiện đang ở trong khu vực của Uyển thành.

Uyển thành?

Tào Bằng xoay người đứng lên, nhìn theo âm thanh phát ra thì thấy Ngụy Diên ngồi cách đó không xa, bên cạnh một đống lửa, đang yên lặng nướng một khối thịt không biết của con thú nào. Tào Bằng đứng lên, lần thứ hai cố sức lắc đầu. Hắn nghi hoặc nhìn Ngụy Diên một chút rồi nhìn bốn phía dò xét. Một dòng suối nhỏ róc rách chảy qua cách đó không xa. Ánh tà dương chiếu vào làm nước suối một màu long lánh. Có một khối giống như là lợn rừng ngập trong vũng máu. Chắc là Ngụy Diên giết chết…

- Hiện tại bây giờ là giờ nào?

- Giờ là giờ Dậu. Ở đây cách Tịch Dương Tụ một đoạn, xung quanh không có nhà nào. Chúng ta trên cơ bản không có nguy hiểm.

Làm sao ta lại ở chỗ này? Tào Bằng từ từ tỉnh táo lại, đột nhiên nổi giận quát:

- Ta phải đi về tìm tỷ phu ta!

- Tỷ phu của ngươi đã chết!

Ngụy Diên ngẩng đầu, trên mặt trắng bệch, vẫn còn dính vết máu đen. Đôi con ngươi lộ ra vẻ hết sức u ám, ánh sáng chiếu vào lộ ra vẻ ớn lạnh.

- Ngươi quay trở lại thì có thể làm được gì? Quay về chịu chết à ?

- Nhưng ta phải đi về, tỷ phu của ta sẽ không chết!

Tào Bằng nói, quay đầu muốn đi. Ngụy Diên cầm đao, khơi một cây than hất về phía Tào Bằng. Tào Bằng không kịp né tránh, bị cây than đập trúng người, té lăn ra đất.

- Ngươi định làm gì !

- Ta nghe lời Đặng lễ tòng sẽ phải chiếu cố quan tâm ngươi. Cho nên ta sẽ không để ngươi quay về chịu chết…

Tào Bằng thoáng cái nổi giận. Hắn đứng lên, chỉ tay mắng Ngụy Diên:

- Ngươi thật là một kẻ nhát gan, luôn miệng nói cái gì là thủ túc chi tình, anh em như tay chân. Vậy mà ngươi lại có thể trơ mắt nhìn anh em mình bị giết, ngay cả dũng khí trở về cũng không có.Ngươi có đáng xưng danh Nghĩa Dương võ binh không?

- Im miệng!

Ngụy Diên bỗng nhiên ngẩng đầu, lớn tiếng quát. Chợt hắn chậm rãi nhắm hai mắt lại, lầm rầm nói:

- Nghĩa Dương võ binh đã không còn nữa rồi…

Tào Bằng rõ ràng nhìn thấy hai hàng nước mắt rơi xuống. Những vết máu đen trên mặt chảy cùng nước mắt, lặng lẽ rơi giữa đống lửa…

- Hiểu rõ không thể làm, mà làm thì không khôn ngoan. Ngụy Diên vừa thoát chết có sợ gì? Đối với ngươi nếu đã chết rồi thì ai sẽ báo thù cho những anh em? Bọn họ chết không minh bạch, ta không thể cho họ chết không minh bạch!

Vừa nói chuyện, hắn bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn Tào Bằng.

- A Phúc, chúng ta đi đầu hàng Tào Công đi!

- Hả!

- Chỉ có Tào Công mới có khả năng giúp chúng ta báo thủ trả hận. Cũng chỉ có Tào Công mới có khả năng tạo áp lực cho Lưu Biểu, khiến hắn giao ra Hoàng Xạ.

Trên mặt Ngụy Diên đột nhiên có một tia sáng chói lọi.

- Đúng. Ta đi đầu hàng Tào Công. Hôm nay nói không chừng hắn sẽ xuất binh Kinh Châu. Đến lúc đó ta nguyện làm lính hầu, đạp phá Cửu quận, lấy lại công đạo cho các anh em! A Phúc, ngươi đi cùng ta, chúng ta nương tựa vào Tào Tháo!

Tìm Tào Tháo nương tựa? Ngụy Diên không phải là vẫn ngưỡng mộ Lưu Đại Thúc đã lâu, làm sao có thể đột nhiên nhờ cậy Tào Tháo? Đương nhiên lúc này danh tiếng của Lưu Đại thúc không hiển hách, còn chưa có danh hiệu của Lưu hoàng thúc. Ảnh hưởng của hắn cũng giới hạn. Khả năng Trác quận bên kia cũng có chút nền móng. Nhưng muốn nói đến việc dương danh thiên hạ thì dường như không đạt được

Ngược lại thì Tào Tháo thừa lệnh vua, hôm nay danh tiếng đang vang dội. Ngụy Diên nghĩ ra việc tìm đến Tào Tháo nương nhờ hình như cũng không tồi… Nhưng Tào Bằng lại do dự!

Hơn nửa ngày, hắn ngẩng đầu nhìn Ngụy Diên nói khẽ:

- Ngụy đại ca, ta phải về nhà.

Chương 46 : Lựa chọn nơi Uyển thành .

Ngụy Diên giữ sự trầm mặc .

Y cúi đầu tiếp tục nướng mà không cãi nhau với Tào Bằng nữa.

Miếng thịt lợn rừng bị nướng vàng, từng giọt mỡ chảy xuống lửa phát ra những tiếng lách tách. Trên dòng suối nhỏ, mùi hương tản ra bốn phía.

- Ăn no trước đã.

Ngụy Diên cắt miếng thịt nướng đưa cho Tào Bằng.

Một ngày không ăn gì, đúng là Tào Bằng hơi đói bụng nên hắn cũng chẳng khách khí, đưa tay đón lấy miếng thịt nướng rồi ăn ngầu nghiến.

- Trời sắp tối rồi, bây giờ ngươi đi cũng không an toàn. - Ngụy Diên nhìn Tào Bằng ăn mà nở nụ cười. Có điều nụ cười đó nhanh chóng biến mất. Y cúi đầu, cắn miếng thịt nướng rồi lên tiếng:

- Đợi sáng ngày mai, ta sẽ tiễn ngươi một đoạn đường. Từ đây tới Lão Hà khẩu mất khoảng nửa ngày. Sau khi ngươi tới Lão Hà khẩu có thể ngồi thuyền mà đi, cũng có thể đi thẳng về hướng nam. Đi đường nhớ đi đường lớn, không được đi đường nhỏ thì tới rạng sáng là có thể tới được Cức Dương.

Nếu nói hiểu biết về quận Nam Dương, Ngụy Diên hết sức quen thuộc.

Tào Bằng nghĩ một chút rồi gật đầu.

Ngụy Diên nói rất đúng. Lúc này, mặc dù Uyển thành nhìn như sóng êm gió lặng nhưng không hề an toàn. Tào Bằng cũng không rõ lắm Tào Tháo có tới Uyển thành hay không, lại càng không biết có dính tới thím của Trương Tú. Nhưng cho dù thế nào, Ngụy Diên đồng ý đưa hắn đi một đoạn đường cũng coi như hai người đã đạt tới một mức nào đó.

Chỉ có điều, kiếp trước, hắn biết Ngụy Diên tìm tới nương tựa Lưu Bị. Dù chưa từng được độc lĩnh một đạo quân nhưng ở Thục Hán cũng là một người có tiếng tăm. Mà nay, y lại lựa chọn Tào Tháo. Tào Bằng đem một vị thượng tướng của Thục Hán đổ lên phía Tào Tháo. Cái hiệu ứng này khiến cho Tào Bằng cũng bắt đầu hồ đồ. Tương lai của Ngụy Diên không biết rồi sẽ như thế nào. Có lẽ, Ngụy Diên sẽ tốt hơn mà cũng có thể từ nay về sau y sẽ biến mất.

Dù sao thì Tào Tháo và Lưu Bị cũng không hề giống nhau.

Khi Ngụy Diên tìm tới Lưu bị, lúc đó Lưu Bị còn chưa mạnh lắm, cho nên nhanh chóng nhận được sự ưu ái. Mà nay tới dưới trướng Tào Tháo, binh hùng tướng mạnh, mãnh tướng có vô số, mưu sĩ nhiều như mây. Trong lịch sử, Tào Thào có năm mưu sĩ lớn, hiện giờ, chỉ còn có Giả Hủ là chưa tới mà thôi. Nếu Ngụy Diên gia nhập vào Tào Tháo thì cơ hội càng ít mà khiêu chiến lại càng nhiều. Bên phía Tào Tháo cạnh tranh rất mạnh.

Nếu đây là sự lựa chọn của Ngụy Diên...

Tào Bằng cũng không biết sự lựa chọn của gã là chính xác hay là sai lầm?

Tóm lại, từ nay về sau, Ngụy Diên sẽ đi một con đường không giống như hắn biết. Mà người tạo ra sự thay đổi đó chính là Tào Bằng.

Nếu như không có Tào Bằng, có lẽ Ngụy Diên vẫn tiếp tục làm lính ở đây.

Trong tương lai có một thời điểm, gã có khả năng được Văn Sính để ý, trở thành nha tướng. Rồi sau đó, Lưu Bị xuất hiện, Lưu Biểu sẽ ốm chết và Ngụy Diên sẽ lựa chọn theo Lưu Bị. Từ đó mà trở thành người qua cửa trảm tướng, tạo nên vô số quân công...có điều bây giờ tất cả đã thay đổi.

Đêm đó, Tào Bằng nằm dưới tán cây...

Gió đêm lạnh lẽo khiến cho hắn cuộn mình thành một đống.

Ngụy Diên vẫn ngồi ở đó, ôm chân không biết suy nghĩ cái gì.

Nơi này có tên là đồi Đại Vương .

Nghe nói khi Lưu Tú lập ra Đông Hán, một trong hai mươi tám người có công lớn, được xưng là mãnh tướng số một dưới trướng Lưu Tú - Giả Phục từng ở đây, tụ chúng thành vương, phản kháng lại chính quyền của Vương Mãng. Sau khi quy phục Lưu Tú, mỗi trận chiến, y đều dũng mãnh gan dạ. Sau này bị thương nặng, lúc tuổi già, thân thể yếu nhược. Mỗi khi nằm mơ lại thấy quay về đồi Đại Vương gặp gỡ các huynh đệ. Vì vậy mà lão mới dâng biểu tấu với Lưu Tú xin ban tên cho chỗ lão tụ nghĩa năm đó là đồi Đại Vương.

Cách chỗ Tào Bằng và Ngụy Diên nghỉ ngơi chừng hai mươi dặm vẫn còn di tích trại Đại vương.

- A Phúc!

- Cái gì?

- Nếu ta tìm tới nương tựa Tào Công có thể báo thù được hay không?

Tào Bằng trầm mặc một lúc thật lâu rồi nói:

- Nếu Ngụy đại ca muốn đạp bằng Kinh Tương thì có lẽ có thể thực hiện. Nhưng nếu muốn ngay lập tức báo thù thì sợ có chút khó khăn.

- Tại sao?

- Dù sao thì Lưu Kinh châu cũng là dòng dõi nhà Hán. Mặc dù Tào công nói phụng mệnh thiên tử, chiếm được đại nghĩa nhưng cũng vì vậy mà y bị vô số người ghen ghét. Hiện giờ, bên cạnh Tào công còn có Viên Thuật, Viên Thiệu và Lã Bố như hổ đói rình mồi. Quan Trung thì có Lý Thôi, Quách Dĩ vẫn chưa bình định được. Nếu bây giờ, y dụng binh với Lưu Kinh Châu thì sẽ bị khắp nơi liên hợp đánh. Cho nên, nếu Ngụy Đại ca muốn báo thù thì phương Bắc có thể là nơi không có khả năng.

Ngụy Diên đột nhiên xoay người nhìn Tào Bằng với sự ngạc nhiên.

Lời nói đó nếu xuất phát từ một vị danh sĩ, chẳng hạn như Bàng đức công hay Tư Mã Huy, thậm chí là Văn Sinh thì Ngụy Diên không cảm thấy lạ. Nhưng đó lại do một thiếu niên nói ra mà không khiến cho Ngụy Diên ngạc nhiên mới là quái dị.

Đột nhiên, y nở nụ cười.

Tào Bằng ngồi dậy:

- Huynh cười cái gì?

- Đêm hôm đó, khi ngươi tới Nghĩa Dương truân, Đặng Tiết tòng từng nói với ta về ngươi. Hắn nói với ta rằng, ngươi không thông thi thơ, võ thì hời hợt. Nhưng nếu nói tới hai chữ Đại cục thì người cùng lứa tuổi không thể nào ngang hàng với ngươi. Vốn ta cũng không tin nhưng bây giờ thì tin rồi.

Tào Bằng nghe nói vậy không hề có chút vui vẻ mà nét mặt trở nên đau thương.

Hắn nhớ tới Đặng Tắc, nhớ tới Vương Mãi.

Cho dù có nhìn được đại cục thì sao? Cho dù hắn có thể nắm giữ được tình thế của thiên hạ, thậm chí là hướng đi của tương lai trong mấy trăm năm tới thì thế nào?

Hiện tại, ngay cả người nhà của hắn cũng không thể bảo vệ, cho dù một lời hứa nhỏ bé cũng không làm được.

Cái nhìn đại cục... Ta nhổ vào

Nghĩ tới đây, Tào Bằng lấy hai tay bưng mặt, một lúc lâu không nói gì.

Còn Ngụy Diên thấy vậy thì cũng biết mình nói sai, lập tức ngậm miệng không nói. Gã kinh ngạc nhìn về phía lửa trại.

Lửa trải trong gió đêm bốc chày phừng phừng.

Dòng suối nhỏ ở xa chảy róc rách hòa với tiếng lửa cháy tạo ra một thứ âm thanh cô tịch...

.........

Trong soái phủ của Uyển thành.

Một nam tử trung niên nghiến răng nghiến lợi cầm lấy cái nghiên mực mà đập mạnh xuống bàn.

Do lực quá mạnh khiến cho mực bắn tung tóe, đồng thời cái trường án bằng gỗ nứt toác. Còn nghiên mực thì vỡ ra làm mấy mảnh.

- ! Ngươi ép ta quá đáng.

Người trung niên như một con dã thú rít lên, hai tay nắm chặt, cố gắn ức chế cơn giận của mình.

Trong phòng còn có ba thanh niên, nét mặt người nào người nấy âm trầm, nhưng trong mắt đều bốc lên lửa giận.

- Phụ thân! làm nhục chúng ta như vậy, nếu cứ nén giận thì chẳng phải để cho người trong thiên hạ cười nhạo rằng phụ tử chúng ta phải dựa vào nữ nhân để cầu lấy vinh hoa phú quý.

- Đúng thế! đáng chết. Chúng ta liều mạng với y.

Người lên tiếng là một thiếu niên tướng mạo anh vũ, với một nước da màu đồng.

- Trương Tín câm mồm.

Người trung niên nhắm mắt lại, cố gắng kiềm chế cơn tức trong lòng mà quát lớn.

Lúc này, người trung niên có một thứ uy nghiêm. Y cao một mét tám mươi, người vừa phải. Mỗi động tác đều để lộ một sự dũng mãnh. So với vẻ ngoài nho nhã của y thì hình như có chút không hợp.

Y chính là người đứng đầu Uyển thành, Kiến Trung tướng quân Trương Tú - Trương Bá Loan.

Trương Tú xuất thân từ Tây Lương, cha mẹ mất từ nhỏ, được thúc phụ Trương Tế nuôi lớn, đồng thời luyện được một thân võ nghệ. Sau đó, y tìm tới nương tựa dưới trướng của Thái thú Tây Lương là Đổng Trác. Ở Tây Lương, người Khương và người Hán sống lẫn lộn với nhau, ai nấy đều mãnh mẽ và hiếu chiến. Trương Tú ở đây hẳng những đánh thương, cưỡi ngựa thuần thục mà còn có thể làm nhiều việc cùng lúc, thậm chí được Đổng Trác yêu mến. Sau đó, Đổng Trác về Lạc Dương, Trương Tú cùng với thúc phụ Trương Tế tọa trấn ở Quan trung.

Còn khi Đổng Trác dời đô về Trường An, hai chú cháu Trương Tế và Trương Tú tới đóng ở cửa Hàm Cốc.

Khi thái sư Vương Doãn hiến kế ly gián Đổng Trác với Lã Bố, Lã Bố tiêu diệt Đổng Trác, Vương Doãn tàn sát quân Tây Lương xung quanh. Trương Tế lo lắng bị liên lụy vì vậy mà dẫn nhân mã bản bộ cùng với Trương Tú về tới Lạc Dương. Sau khi Lý Thôi, Quách Dĩ đoạt được Lạc Dương xong, Giả Hủ là chủ mưu lại không hài lòng với hành động của hai người vì vậy mới tới nương tựa vào Đoàn Ổi. Sau đó không lâu, Giả Hủ lại rời khỏi Đoàn Ổi, tìm tới với chú cháu Trương Tế. Từ đó y liền ở lại bên cạnh Trương Tú. Trong quân Tây Lương, thanh danh của Giả Hủ không được hiển hách như Lý Nho nhưng luận về thủ đoạn thì cũng được mọi người kính trọng.

Giả Hủ cho rằng không lâu nữa, Trung Nguyên sẽ loạn.

Lạc Dương có đường lớn đi ra tám hướng, mặc dù có quan ải ngăn cản nhưng không phải là nơi nghỉ ngơi lấy sức.

Vì thế, nhân dịp Trung Nguyên hỗn chiến, y đề nghị chú cháu Trương Tế rời khỏi Lạc Dương tới quận Nam Dương tìm nơi sống yên ổn.

Chú cháu Trương Tế đều chấp nhận.

Vì vậy mới có việc quân Tây Lương tiến vào chiếm giữ quận Nam Dương. Trương Tế phá được Uyển thành nhưng khi tới ngoài thành lại bị tên lạc giết chết. Trương Tú tiếp quản quân Tây Lương.

Chương 47 : Ác đấu nơi Uyển thành .

Trương Tế có một đứa con trai , nhưng đã chết trận chỉ còn lại một đứa cháu , chính là thiếu niên có làn da màu đồng tên là Trương Tín .

Còn bản thân Trương Tú có hai đứa con trai.

Trưởng tử của y tên là Trương Tuyền, thứ tử là Trương Tô cùng với Trương Tín được gọi là tam hổ Trương môn. Cả ba đều có võ nghệ cao cường, dũng mãnh thiện chiến.

Tào Tháo phát binh tới quận Nam Dương, Giả Hủ cho rằng Trương Tú không thể là địch, vì vậy mới phái người tới xin hàng Tào Tháo. Tào Tháo cũng hy vọng không phải tốn sức vì vậy đồng ý cho Trương Tú hàng. Y lại lệnh cho người em cùng họ của mình là Tào Hồng thủ Bác Vọng, đại tướng quân Vu Cấm và Hạ Hầu Đôn đóng quân dọc theo bờ Đông của Dục Thủy. Còn Tào Tháo thì dẫn con cả là Tào Ngang, thứ tử Tào Phi và đứa cháu là Tào An Dân cùng với ái tướng tâm phúc là Hiệu Úy Điển Vi qua sông vào tiếp nhận Uyển thành. Cả hai bên đều không muốn đánh nhau nên chỉ tiếp nhận là xong.

Có điều sau khi Trương Tú đầu hàng cần phải nhượng lại Uyển thành cho quân tào tiếp quản.

Đây cũng không phải là chuyện một sớm một chiều cho nên Tào Tháo tạm thời đóng quân ở bên ngoài Uyển thành, đợi Trương Tú đổi quân.

Có câu ăn no ấm cật, dậm dật cả đêm...

Không phải đánh nhau, Tào Tháo vốn tính hiếu sắc lại ở cả ngày trong đại doanh không có việc gì vì vậy mà cho người ra ngoài tìm gái để giải khuây.

Đứa cháu của y là Tào An Dân tìm tới cho y một thiếu nữ có nhan sắc. Tào Tháo nhìn thấy liền thích thú, giữ nàng lại trong trướng, vui vầy ngày đêm. Nhưng y không ngờ người đó lại là góa phụ của Trương Tế, cũng là thím của Trương Tú. Tào Tháo thắng có tìm gái cũng chẳng vấn đề gì, nhưng y lại ngông nghênh đưa thím của Trương Tú vào trong trướng hành lạc thì mặt mũi của Trương Tú biết để đi đâu?

Cho nên Trương Tú liền gọi ba đứa con cháu tới để bàn việc này.

Tam hổ họ Trương vốn là những người thích tranh đấu làm sao có thể chịu nổi chuyện này?

Đặc biệt là Trương Tín... Trâu thị là góa phụ của Trương Tế, mặc dù không phải là thân tổ mẫu của y nhưng trên danh nghĩa vẫn là tổ mẫu. Tào Tháo ở ngoài Uyển thành chiếm lấy tổ mẫu của y, một khi tin này lan ra thì Trương Tín còn mặt mũi nào để gặp người khác? Cho nên phản ứng của y là mạnh nhất.

Nhưng Trương Tú vẫn có chút do dự.

Dù sao thì Tào Tháo cũng thừa lệnh vua, sai khiến chư hầu. Y vừa mới đầu hàng Tào Tháo, bây giờ đã làm phản thì chẳng phải bị người ta nói là người có lòng dạ tráo trở hay sao?

Cái thanh danh này y không dám nhận.

Lữ Bố chính là vết xe đổ ngay trước mắt. Tuy rằng gã còn được gọi là Hao Hổ nhưng cho dù ai nhắc tới thì cũng với vẻ khinh thường.

- Phụ thân! Người nói xem phải như thế nào? Chẳng lẽ chúng ta phải chịu nhịn để cho muốn làm gì ở Uyển thành thì làm hay sao? Phụ thân! Người thường dạy con là đại trượng phu phải đội trời đạp đất. Chúng ta tuy nói không quan trọng nhưng cũng không phải miếng thịt bò mà người ta muốn xẻo thì xẻo. Cho dù trở mặt cũng chưa chắc thất bại.

Một bên là sống nhục còn một bên là chết vinh.

Trương Tú do dự không biết nên làm thế nào cho phải.

- Thúc phụ! Nếu không quyết định được thì tại sao không mời quân sư tới bàn luận? - Trương Tín hiến kế.

Trương Tú lặng đi một chút liền nghĩ thông suốt.

Đúng vậy! Những chuyện như thế này nên bàn luận với quân sư. Có thể quân sư sẽ có chủ ý, khiến cho ta không phải lo lắng.

Lập tức Trương Tú cho người tới mời Giả Hủ.

Nhưng y chưa kịp sai người thì ngoài cửa đã có người nói:

- Tướng quân! Quân sư đến rồi.

Ngày mùng sáu tháng giêng năm Kiến An thứ hai, ánh nắng tươi sáng tỏa xuống vạn vật.

Ánh nắng đầu xuân thật ấm áp và thoải mái. Những ngày đông giá rét đã qua đi, mùa xuân đã đến. Tất cả đều cởi những bộ trang phục thật dày, đi ra ngoài mà hít thở không khí của mùa xuân. Người trong Uyển thành đều vui cười đi lại trong thành.

Mùa xuân đến rồi, chiến tranh đã chấm dứt.

Trên đời này chẳng lẽ còn chuyện gì đáng giá hơn để cho người ta chúc mừng hay sao?

Mà trong đại doanh của quân Tào bên ngoài Uyển thành, một đại hán cao chín thước đang đứng trên đất trống, hưởng thụ ánh nắng đầu xuân. Y mặc một chiếc áo chẽn ngắn màu hồng, áo khoác đen màu lam được thắt bằng một cái đai to. Trên cái đai được giắt mười cái kích nhỏ có hình dáng quái dị. Ở sau y có hai gã thị vệ, một ời cầm một cây Long Tước dài bảy thước còn một người thì đeo một đôi kích đen nhánh, nặng trịch dài chừng một mét tư. Toàn bộ thân kích được cắm trong một cái túi bằng da hổ, chỉ để lộ hai cái lưỡi liềm dài chừng ba mươi phân. Dưới ánh mặt trời, nó phản chiếu ánh sáng lấp lánh.

Nét mặt đại hán hơi đen, đôi mắt to, mũi tẹt, miệng rộng.

Y có một bộ râu ngắn nhìn như cái bản chải khiến cho khuôn mặt thêm dữ tợn. Vì vậy xung quanh y, ngoại trừ hai gã thân binh ra không hề có người nào dám tới gần.

- Điền đại ca có chuyện gì mà hôm nay thở ngắn thở dài như vậy?

Hai thân binh rõ ràng có quan hệ thân cận với đại hán cho nên nói chuyện thoải mái.

Đại hán thở dài:

- Nghe nói rằng Trương Tú được coi là Bắc Địa thương vương, trong quân Tây Lương được coi là người số một dưới Lã Bố. Thật vất vả mới tranh được với Hứa lão hổ tới đây, cứ tưởng được đánh một trận thỏa thích, nhưng không ngờ lại rơi vào cảnh này. Con mẹ nó! Thằng Trương Bá Loan không có trứng, chưa thèm đánh đã giơ tay đầu hàng, làm cho lão tử không biết ăn nói với Hữa lão hổ thế nào. Cứ thế này làm sao mà ta không khó chịu?

Gã thân binh nghe vậy liền nở nụ cười.

Bên trong doanh trại có lẽ chỉ có người trước mặt y mới cảm thấy khó chịu.

Những người khác, cho dù là Vu Cấm hay Tào Hồng cũng đều cảm thấy may mắn. Dù sao nếu cuộc chiến này có cảnh máu chảy đầu rơi thì sao mà cao hứng được?

Tuy nhiên vị đại hán trước mặt là một người cuồng đánh nhau.

Từ khi xuất hiện tới nay, y không ngại giao phong với người khác. Y đấu với Hao Hổ Lữ Bố kết quả là không phân thắng bại. Mà đấu với tám tướng của Lã Bố cũng thắng nhiều thua ít. Còn thủ hạ của Lưu Dự châu là Quan Vũ và Trương Phi cũng đều có giao phong với y. Ngay cả vài tên thượng tướng trong nhà như Hứa lão hổ - Hứa Chử, hay người vừa mới tìm tới nương tựa Tào Công là Từ Hoảng...

Ngay cả huynh đệ một nhà với Tào công là Tào Nhân, cùng với hai vị tướng quân Hạ Hầu có quan hệ chặt chẽ với gia tộc họ Tào là Hạ Hầu Uyên và Hạ Hầu Đôn đều bị y quấy rầy.

Vì vậy mà y được Tào công thêm tin yêu, phong chức Vũ Mãnh Hiệu úy, bảo vệ trung quân.

Đồng thời cũng chính là thị vệ bên cạnh Tào công. Cho nên chúng tướng bên quân Tào nhìn thấy người này đều phải trốn, tránh không bị y lôi lại...

Vốn y tưởng rằng sau khi tới Uyển thành có thể đại chiến một trận nhưng không ngờ Trương Tú đã đầu hàng.

Điều đó làm cho khiến cho vị Điển hiệu úy có thể chịu nổi?

- Điển đại ca! Huynh cũng không nên than thở. Nếu để cho chủ công nghe được lại bị quở trách. Hơn nữa, một tên Trương Tú cần gì đại ca phải ra tay? Chỉ nhìn hành động của y cũng đủ biết y không đáng để cho Điền đại ca coi trọng. Không đánh cũng được, trở về Hứa Đô, huynh có thể tìm Hứa lão hổ mà luyện tập. Cho dù Hứa lão hổ không muốn thì còn có những người khác, đều có thể đánh cho sảng khoái mà.

Đại hán nghe vậy cũng hơi chấp nhận.

- Tiểu Tam! Ngươi nói vậy cũng đúng. Trương Bá Loan bất quá chỉ có gan chuột nhắt, không thể xứng đáng được Điển mỗ coi trọng.

Vị đại hán này tên là Điển Vi, là ái tướng tâm phúc của Tào Tháo.

Tính cách của gã vốn cực kỳ phóng khoáng, lại có phần hiệp nghĩa. Đầu năm, từng giết Lý Vĩnh là quan ở Phú Xuân báo thù cho bạn. Tới giữa năm, Trương Mạc cử binh, lúc đó Điển Vi tới đầu quân ở dưới trướng Tư Mã Triệu Sủng. Lúc đó là cờ trong quân vừa dài vừa to đột nhiên bị đổ, mọi người không thể nào dựng lên. Lúc đó, Điển Vi chỉ cần một tay là có thể dựng thẳng nó lên dược. Từ đó về sau được mọi người kính trọng. Sau này, Điển Vi trở thành bộ hạ của Hạ Hầu Đông, mấy lần có công nên cũng lên được tới chức Tư Mã trong quân.

Khi Tào Tháo thảo phạt Lã Bố....

Lúc đó, Lã Bố đóng quân ở cách Bộc Dương năm mươi dặm về phía Tây. Tào tháo đánh lén ban đêm, không ngờ Lã Bố tự mình tới cứu viện, hai bên xảy ra chiến đấu. Ngay lúc đó, Tào Tháo phải chiêu mộ người phá trận địch, nên Điển Vi đã giành lấy, suất lĩnh hơn mười người mặc trọng giáp không cần tấm chắn nhảy vào trận địa địch. Sau khi ác chiến với Lã Bố hơn trăm hiệp, viện quân của Tào Tháo đến khiến cho Lã Bố bất đắc dĩ phải lui binh.

Lã Bố được gọi là Hao Hổ , cưỡi Xích Thố , tay cầm một cây Phương Thiên Họa Kích từng đánh cho Chư hầu nghe thấy mà sợ mất mật . Người đời mặc dù xem thường nhân phẩm của y , nhưng khi nói tới võ nghệ của Lã Bố ai cũng phải công nhận là nhân tài kiệt xuất . Điển Vi có thể đại chiến trăm hiệp với Lã Bố mà chỉ hơi rơi vào thế hạ phong , mức độ dũng mãnh có thể thấy được . Cũng chính vì trận chiến đó mà Điển Vi được Tào Tháo ưu ái . Lại thêm tính cách chân chất của gã , không có kết bè kết phái nên được Tào Tháo coi trọng , phong cho làm Đô Úy , giữ ở bên cạnh . Đồng thời cũng cho hắn mấy trăm tên thân binh tuần tiễu trong quân .

Năm Kiến An thứ nhất, Tào Tháo lại phong Điển Vi làm Vũ Mãnh Hiệu úy, cũng ban cho tự là Quân Minh lại còn khen ngợi.

Trong quân lưu truyền, tráng sĩ dưới trướng có Điển Quân, từ nay Tào công có thể ngủ ngon.

Điều đó chứng tỏ chỉ khi nào có Điển Vi, Tào Tháo mới có thể ngon giấc.

Tào Tháo chinh phạt Nam Dương, đến Uyển thành tiếp nhận sự đầu hàng, từng thiết yến mời đám người Trương Tú tới uống rượu. Khi Tào Tháo đi chúc rượu, Điển Vi cầm đại phủ đứng ở sau lưng của y. Cây phủ đó có đường kính gần bốn mươi phân, ánh sáng sắc lạnh. Vì vậy mà khi Tào Tháo đi tới trước người nào, Điển Vi ở sau trừng mắt, đối phương liền ngoan ngoãn uống. Mãi cho tới khi tiệc rượu chấm dứt, đám người Trương Tũ cũng không dám có ý gì khác.

Còn trong Tam quốc diễn nghĩa lại mô tả Điển Vi vô cùng đáng sợ.

Mà trong kinh kịch đời sau, Điển Vi lại biến thành đại hán mặt vàng, như mọi người biết.

Hôm nay là ngày mà Trương Tú và Tào Tháo đổi quân. Vì để tránh cho Trương Tú kích thích quá độ, Tào Tháo quyết định để cho Điển Vi ở trong doanh trại mà không cho lộ diện.

Vì thế mà làm cho Điển Vi không có việc gì.

Y mang theo hai tên thân binh đi quanh trong trướng, chốc chốc lại mắng Trương Tú nhát gan, chốc lát lại nhắc Tào công bất công không cho y gặp gỡ.

Hai tên thân binh nghe Điển Vi than thở chỉ biết nhe răng cười.

Trong đám quân Tào, người dám nhắc tới Tào tháo như vậy, ngoại trừ Điển Vi ra không còn có người thứ hai.

- Đi hỏi thăm xem, Trương Tú có ra khỏi thành hay không?

- Điển đại ca! Vừa rồi chẳng phải huynh đã để cho ta đi nghe ngóng hay sao? Trương Tú đã ra khỏi thành, hơn nữa binh mã trong thành cũng đã tập kết xong.

- Vậy đi tiếp xem con mẹ nó đã đi chưa?

Điển Vi trợn mắt lên mà mắng:

- Chẳng khác gì cái lũ đàn ba. Hơn một canh giờ mà hắn vẫn chưa đi sao?

Hai tên thân binh nhìn nhau, chỉ biết cười khổ.

Thoạt nhìn thì vị Điển Hiệu úy này không coi Trương Tú vào đâu...

- Tiểu Tam! Ngươi đi xem đi.

- Được.

Tiểu Tam lên tiếng rồi nhanh chóng chạy ra ngoài đại doanh.

- Điển đại ca! Hôm nay ta thấy huynh có chút gì đó không bình tĩnh.

Tên thân binh còn lại, không nhịn được lên tiếng hỏi:

- Binh mã của chủ công đã chỉnh tề. Trương Tú cũng không ầm ĩ, ngài lo lắng làm gì?

- Ta lo lắng? Ngươi nói ta lo lắng? Ha ha ha.... - Điển Vi như nghe được một chuyện thú vị, ngửa mặt lên trời cười to. Có điều cười thì cười nhưng nụ cười của y từ từ biến mất, thay vào đó là một nét mặt nghiêm trọng. Y thở dài nói:

- Được rồi! Đúng là ta có chút lo lắng. Có điều ta không phải lo lắng cho Trương Tú mà là lo lắng cho chủ công và một người khác....

- Lo cho chủ công?

Điển Vi trịnh trọng gật đầu:

- Lần này chủ công dường như không được trầm ổn, so với những trận chiến trước kia rất khác. Ta thấy dường như chủ công quá thoải mái.

Tên thân binh biết nhìn Điển Vi như vậy nhưng thật ra là người biết suy nghĩ.

Đôi khi Tào Thảo tưởng chừng như lơ đãng nhưng cũng hỏi ý Điển Vi.

- Đại ca lo lắng cho người nào?

- Có còn nhớ trước đó vài ngày khi chúng ta đến đây, có người đứng sau Trương Bá Loan không?

Tên thân binh lặng đi một chút rồi lắc đầu:

- Không nhớ rõ.

- Tên đó hình như tên là... - Điển Vi vỗ nhẹ vào trán, rồi đột nhiên nói:

- Giả Hủ! Tên đó tên là Giả Hủ, hình như là quân sư của Trương Tú. Khi chúa công đưa rượu mời, y vẫn không nói gì. Cho dù ánh mắt của ta, y cũng không hề e ngại. Khi Chủ công mời y uống rươu, biểu hiện của y vẫn thong dong. Ta thấy được người như vậy còn đáng sợ hơn Trương Bá Loan.

- Ta thấy có chút ấn tượng.

Điển Vi cố sức xoa bóp khuôn mặt:

- Ta nghĩ rất nhiều, có lẽ là không sao. Nhưng con mẹ nó. Tên Trương Bá Loan làm sao mà rút lui lâu như vậy? Tên Tiểu Tam kia đi mãi mà sao vẫn không về? Tiểu Ngũ! Ngươi ra xem thế nào.

Tiểu Ngũ ngẩn người, mặc dù trong lòng nghĩ không cần nhưng vẫn khom người tuân lệnh.

Sau đó, y đi ra ngoài đại doanh. Nhưng chưa được hai bước, đột nhiên từ bên ngoài có âm thanh ồn ào vọng vào, nào là tiếng người huyên náo, tiếng ngựa hí, cùng với tiếng hò hét vang trời.

- chạy đi đâu? chạy đi đâu?

Vốn Điển Vi định đi về trướng, nghe thấy những âm thanh đó liền cảm thấy nao nao.

Trong phút chốc, sắc mặt y thay đổi, chạy tới trước mặt Tiểu Ngũ:

- Tiểu Ngũ! Có nghe thấy tiếng gì không?

Tiểu Ngũ có chút bối rối, gật đầu liên tục:

- Hình như là từ hướng đại lộ vọng tới.

- Không ổn.

Điển Vi quát to một tiếng rồi đoạt lấy cái túi da hổ trong tay tiểu Ngũ, sau đó khoác lên người rồi nhanh chóng chạy ra ngoài.

Nhưng y chưa ra tới ngoài cửa thì tiểu Tam từ bên ngoài đã hốt hoảng chạy vào.

- Tiểu Tam! Bên ngoài có chuyện gì xảy ra?

Sắc mặt tiểu Tam trắng bệch, nói lắp bắp:

- Điển đại ca. Đại...đại... Không ổn rồi. Trương Tú...Trương Tú làm phản.

Lão Hà khẩu nằm về phía Tây Nam của Uyển thành.

Nơi này cách Tịch Dương chừng bốn mươi dặm, cách Uyển thành chừng mười dặm. Đứng ở chỗ cao có thể thấy tinh kỳ phấp phới ở hướng Uyển thành.

Ngụy Diên và Tào Bằng đứng ở chỗ ngoặt của sông nhìn ra xung quanh.

Theo Ngụy Diên nói, nơi này phải có đò. Nhưng tìm nửa ngày vẫn không thấy bóng dáng một con đò.

- Tại sao lại không có thuyền? - Tào Bằng nghi hoặc hỏi.

Ngụy Diên gãi đầu có chút xấu hổ, nói:

- Ta nào biết? Trước kia nơi này có khá nhiều. Ta nhớ rõ có một lần đi qua đây có tới ba, bốn con thuyền.

- A! Lần trước huynh tới đây là khi nào?

Ngụy Diên suy nghĩ, rồi trịnh trọng trả lời:

- Hai năm trước.

Ta nhổ chết ngươi! Hai năm trước, ngươi đi ngang qua nơi này đò rất nhiều nhưng hiện tai bây giờ đã là sau hai năm, hơn nữa, Tào Tháo và Trương Tú đại chiến ở đây làm sao mà có đò?”

- Ngụy đại ca! Ngoại trừ nơi này ra còn có lối nào không?

- Hướng Đông! Đại khái chừng ba tới năm dặm đường, có một cái đình. Có điều hiện giờ đã bị bỏ hoang. Nơi đó, nước sông hiền hòa hơn rất nhiều, cũng không rộng lắm. Nhưng bây giờ đang là đầu xuân, băng tuyết tan rã, cho nên ta cũng không biết nước sông có lên cao hay không.

Tào Bằng cười khổ một tiếng:

- Vậy chúng ta tới đó xem.

Lúc này đã khoảng mười giờ trưa, ánh mặt trời ấm áp chiếu lên thân thể khiến cho người ta có cảm giác thoải mái.

Những cơn gió mùa xuân mặc dù hơi lạnh nhưng lại nhẹ nhàng giống như ngón tay nhỏ của thiếu nữ, vuốt nhẹ qua khuôn mặt. Tào Bằng dắt ngựa sóng vai với Ngụy Diên. Trận giết chóc thảm thiết đêm trước khiến cho hai người không thể nâng tinh thần lên được. Nhưng hắn và Ngụy Diên đều hiểu rõ tất cả những chuyện diễn ra đêm đó đều in sâu vào trong trí nhớ. Trừ khi một ngày có thể báo thù nếu không thì không thể nào quên.

Mối thù đó thật sự khắc cốt ghi tâm.

- A Phúc! Lần này ngươi về dự định thế nào?

- Nếu trong nhà không có việc gì, chúng ta sẽ đi tới núi Thổ Phục. - Tào Bằng thở ra một hơi như muốn trút hết tất cả những bực dọc trong lòng. Hắn trầm mặc một chút rồi thấp giọng nói:

- Cha của Đầu Hổ năm đó từng có một thời gian làm nghề buôn bán không vốn, lão có vài huynh đệ cũ kiếm ăn ở Phục Dương. Chúng ta sau khi dàn xếp xong, chuyện này sẽ từ từ tính toán.

Mua bán không vốn thật ra chính là làm sơn tặc.

Ngụy Diên nở nụ cười quái dị, nhỏ giọng nói:

- Sơn tặc Thổ Phục sao?

- Đúng.

- Những người đó thật ra đều là hảo hán. Mặc dù chưa tiếp xúc với họ, nhưng danh tiếng cũng không tồi. Không ngờ Đầu Hổ lại còn có bí mật đó. Cha của hắn năm đó chắc chắn địa vị không hề thấp. Nếu như vậy thì lúc nào tiện sẽ tới đó. - Ngụy Diên dứt lời, nét mặt trở nên nghiêm chỉnh, hạ giọng hỏi:

- Nhưng ta không rõ, vì sao ngươi không muốn tới đầu nhập Tào công? Như vậy so với sơn tặc còn mạnh hơn.

- Gia nhập với Tào công... Huynh xem ta trói gà không chặt, thư chẳng quả luận. Như vậy thì làm sao sống yên dưới trướng của Tào công? Hơn nữa, nếu bây giờ cho dù ta có qua thì cũng không có người dẫn tiến. Có đi cũng không được người ta coi trọng. So với điều đó, chẳng bằng trở về, từ từ tích tụ thực lực.

Hai chữ xuất thân ở đây thực sự quá quan trọng.

Chương 48 : Đồi cao nơi Uyển thành .

Chẳng lẽ Tào Bằng không nghĩ tới việc mời chào Ngụy Diên hay sao? Dĩ nhiên là muốn. Nhưng hắn biết, hắn không có cái thực lực đó. Vào thời đại này, xuất thân và danh tiếng là hai yếu tố quan trọng để sống yên trên đời. Đương nhiên ngoại trừ những điều đó ra, nếu có chút bản lĩnh thì có thể làm nên sự nghiệp. Những thứ khác không nói, Lưu Bị khi chưa có danh tiếng Lưu hoàng thúc, binh lính chẳng qua có mấy nghìn người, tướng chỉ có Quan, Trương, mưu sĩ chỉ có Tôn Càn và Giản Ung mà thôi. Thậm chí ngay cả Quan Trương cũng vì tình huynh đệ mới ở với y. Còn vè phần Tôn Càn và Giản Ung cũng chẳng có gì quan trọng... Y có thể đứng yên ở Từ Châu cũng là vì có quan hệ với gia tộc quyền thế ở địa phương.

Mãi cho tới khi y chiếm được danh hiệu Lưu hoàng thúc mới bắt đầu xây dựng được cơ nghiệp.

Ngay cả giặc khăn vàng cũng về với Lưu Ích châu, truy cứu nguyên nhân cũng bởi vì cái danh hiệu Lưu hoàng thúc của y.

Còn hiện tại, Tào Bằng còn không so được với Lưu Hoàng thúc, làm sao mà mời được người khác?

Người quý ở cái biết mình biết người.

Về điểm này Tào Bằng làm hoàn toàn đúng. Từ khi quen biết Ngụy Diên cho tới nay, hắn chỉ dùng một vài thủ đoạn nhỏ để kéo gần quan hệ. Còn về chuyện sau này...thì để sau này nói.

Hiện tại, hắn chưa có tư cách để nói tới tương lai.

Ngụy Diên nghe Tào Bằng nói xong liền trở nên trầm tư.

Xét một cách công bằng thì tình hình của y tốt hơn Tào Bằng rất nhiều. Ít nhất hắn có một nghề có thể trở thành võ tướng. Nhưng vấn đề là, ngoại trừ điều đó ra, tình hình của y và Tào Bằng hoàn toàn tương tự. Cũng đồng dạng xuất thân thấp kém, chẳng hề có thanh danh. Cứ như vậy mà mạo muội đi tìm tới nương tựa dưới trướng của Tào Tháo thì như thế nào? Giỏi lắm chỉ là một tên Ngũ trưởng, hoặc thập trưởng rồi từng bước leo lên.

Mà bản thân như thế nào, Ngụy Diên hết sức rõ.

Ngụy Diên đi lính được sáu năm, chiến công rất nhiều nhưng bản thân mới chỉ làm được tới Truân tướng.

Cho dù Tào Tháo có biết nhìn người, nhưng có lẽ phải mất tới thời gian năm, sáu năm, mới có thể lọt vài tầm mắt của y.

Lại thêm năm, sáu năm nữa qua cái tuổi đôi mươi, cũng bước vào tuổi tam thập nhi lập.

Nhưng không có người dẫn tiến, đôi khi đó là chuyện vô cùng đau đầu. Nhưng người dẫn tiễn làm sao mà tìm được dễ dàng?

Nghĩ tới đây, Ngụy Diên liếc mắt nhìn Tào Bằng một cái.

Dưới ánh nắng, gương mặt của Tào Bằng có một chút trẻ con. Có điều, ánh mắt trong suốt của hắn tản ra một sự trầm ổn.

Thực ra a Phúc nói có phần đúng.

Hắn có thể nói như vậy, đúng là sức quan sát rất mạnh.

Nếu không có gì bất ngờ, tương lai nhất định có thể trở nên nổi bật.... Hay là cùng với hắn tạo ra một chút thanh danh?

Ý nghĩ đó chỉ thoáng lóe lên rồi Ngụy Diên lắc đầu phủ định.

Tình hình của ta không giống với a Phúc. Ta đã qua hai mươi. Nếu không bật lên thì tương lai sợ rằng khó có thành tựu. A Phúc tuổi vẫn còn nhỏ, hắn có đầy đủ thời gian và lý do để trưởng thành, tích tụ thực lực. Nếu hiện tại ta chỉ cầu dựa vào thì tương lai rất khó ngồi cùng bàn với hắn.

Mỗi người đều có giấc mơ của mình.

Ngụy Diên cũng thế.

Hơn nữa, tính tình của gã kiêu ngạo, không thể chấp nhận để cho bản thân dựa vào một đứa bé còn yếu hơn mình. Nếu phải như vậy, năm đó gã chẳng thèm để ý tới binh lính Nghĩa Dương mà tìm tới nương tựa vào Văn Sính. Dù sao thì với hiện tại, gã cũng có thể có được vị trí trong quân Tào.

Cả hai người đều mang tâm trạng nên đi đường không ai nói gì.

Bỗng nhiên, Ngụy Diên dừng bước, vươn tay nắm lấy cánh tay Tào Bằng.

- Ngụy đại ca! Sao lại vậy?

- Nghe.

Nét mặt của Ngụy Diên nghiêm túc, nghiêng tai lắng nghe.

Tào Bằng vội vàng ngưng thần tập trung chỉ thấy loáng thoáng ở xa có tiếng ngựa hí, người kêu. Thi thoảng còn có tiếng kêu thảm thiết vọng vào tai Tào Bằng.

Phía trước có chiến trận?

Tào Bằng thoáng quay đầu nhìn Ngụy Diên thì thấy y đã nhanh chóng nằm xuống, dán lỗ tai lên mặt đất.

- Có người cưỡi ngựa đang tới đây.

- Có bao nhiêu người?

- Ít nhất là ba bốn mươi người.

Tào Bằng hít một hơi rồi nhìn xung quanh.

- Ngụy đại ca! Mau vào rừng.

Vừa nói, hắn vừa dắt ngựa chạy vào rừng cây cách đó không ca. Trong đầu hắn xuất hiện suy nghĩ: Trận chiến Uyển thành! Trương Tú phản kích

Chắc chắn là như vậy. Chắc chắn là Tào Tháo chạm vào Thím của Trương Tú làm y nổi giận.

Không phải! Chẳng phải là Trương Tú phản lại vào buổi tối sao? Bây giờ đang là giữa ban ngày, tại sao lại phản công được?

Tào Bằng vừa nghĩ vừa chạy vào trong rừng.

Ngụy Diên cũng theo sát. Sau khi hai người vào trong rừng cây, Ngụy Diên lại nhìn xung quanh:

- A Phúc! Chúng ta ở đây ẩn thân phải không.

Tào Bằng nhìn thoáng qua chiến mã bên cạnh rồi đột nhiên cắn răng một cái mà tát vào mông nó.

Con chiến mã giật mình rồi phi về phía Bắc.

Ngụy Diên kinh ngạc kêu lên:

- A Phúc! Ngươi làm gì vậy?

- Lên cây! Chúng ta lên cây.

- A?

- Leo lên cao nhìn được xa. Cho dù ai giao chiến thì cũng không để ý tới bên trên. Chúng ta ẩn nấp trước rồi quan sát.

Ngụy Diên suy nghĩ thấy Tào Bằng nói đúng.

Vì vậy mà y chẳng hề do dự, đeo Long Tước lên lưng rồi dùng hai tay hai chân nhanh chóng trèo lên một thân cây. Tào Bằng lại càng thoải mái hơn. Đừng có thấy hắn gầy yếu, thấp hơn Ngụy Diên. Sau khi leo lên cây, Tào Bằng đưa tay sờ người thì phát hiện không có vũ khí phòng thân. Cây Hoàn đao của hắn lúc chiều khi bị Ngụy Diên đánh bất tỉnh đã không còn nữa.

- Ngụy đại ca có binh khí hay không?

Khoảng cách giữa hắn và Ngụy Diên cũng không quá xa, nên sau khi nghe vậy liền rút một thanh đoản kiếm bên hông.

Thanh kiếm dài chừng bốn mươi cm, chuôi và lưỡi được rèn thành một thể. Trên thân chuôi được quấn một lớp vải thô, tuy nhiên không có phần che tay.

Đây là một thanh kiếm tùy thân, đối với Ngụy Diên nó gần như chỉ là đồ trang trí mà không có sức chiến đấu.

Gã giơ tay về phía Tào Bằng rồi ném. Tào Bằng ngồi trên một nhanh cây, đón lấy đoản kiếm rồi giắt vào eo. Sau đó, hắn đứng dậy, trốn sau thân cây. Do ngày đông giá rét mới đi qua, mùa xuân mới tới, cho nên trên cây không hề có lá cây. Cũng mây, cây to nên thân và cành rất nhiều, ẩn nấp ở đó, nếu từ ngoài rừng rất khó phát hiện ra Tào Bằng.

Ngụy Diên thấy Tào Bằng làm vậy cũng học theo.

Cả hai người vừa mới ẩn nấp thì tiếng vó ngựa càng lúc càng gần, vọng vào tai Tào Bằng.

Tào Bằng kiễng chân, nhìn chăm chú.

Cuối cùng Trương Tú quyết định, phản lại quân Tào.

Có điều khiến cho y quyết định như vậy không phải là vì người thân của y bị Tào Tháo đưa lên giường mà bởi vì Giả Hủ mang tới cho y một tin tức.

Dưới tay Trương Tú có một viên chiến tướng tên là Hồ Xa Nhi.

Nghe nói người này có thể nâng được năm trăm cân, ngày đi bảy trăm dặm. Về chuyện có thật hay không thì không ai biết. Chỉ biết Hồ Xa Nhi quả thực là một dũng tướng, được coi là chiến tướng số một dưới Trương Tú có thể lấy đầu thượng tướng trong đám vạn quân. Lúc Trương Tế còn sống coi Hồ Xa Nhi là tâm phúc, phong cho là Đô Úy, túc vệ ở trung quân, cũng giống như Điển Vi.

Sau Trương Tế, Trương Tú cũng coi trọng y.

Nếu Tào Tháo chỉ lên giường với thím của y thì cũng vẫn có thể nhịn.

Vào cái thời điểm này nữ nhân cũng không đáng giá lắm. Nếu quả thật có thể dựa vào một nữ nhân mà đứng vững trong quân Tào thì Trương Tú vẫn còn có thể chịu được.

Hiện giờ Trương Tú đã không còn là Bắc Địa vương thương tung hoành trong đám quân Khương nữa rồi.

Trên thực tế, sau khi y tới Trường An, trong lòng có thêm rất nhiều dục vọng. Mà người có dục vọng, muốn khơi lại dũng khí năm đó quả thật vô cùng khó khăn. Chẳng khác nào như Lưu hoàng thúc đã nói :huynh đệ như tay chân, nữ nhân như quần áo. Trương Tú cũng vậy.

Hổ Xa Nhi là tướng yêu của y.

Nhưng viên ái tướng đó lại được Tào Tháo để ý.

Thậm chí còn được tặng một số tiền lớn....

Điều này cũng chính là đục khoét nền tảng một cách trắng trợn. Trương Tú không thể chịu nổi điều này. Thím bị Tào Tháo chiếm lấy thì người bị cắm sừng là người chú đã chết của y không liên quan tới y. Nhưng Tào Tháo lại dám lộ liễu lôi kéo ái tướng của y thì là có ý gì? Chẳng lẽ ngươi muốn tước hết quyền lực của ta? Hay là ngươi muốn giết ta? Lúc trước khi ta đầu hàng, ngươi đồng ý là vì không muốn xảy ra chiến đấu. Bây giờ ta đầu hàng rồi, ngươi định tính sổ ta? Đến khi Hồ Xa Nhi giết ta, ngươi thuận tình thuận lý tiếp nhận bộ hạ, binh mã của ta?

Những ý nghĩ đó liên tục xuất hiện không thể nào kéo lại được.

Sau khi suy nghĩ thật lâu, cuối cùng Trương Tú quyết đỉnh phản lại.

Mà Giả Hủ được y nể trọng cũng không tỏ ý phản đối. Một khi Trương Tú đã quyết tâm, Giả Hủ liền cung cấp cho y một kế hoạch đầy đủ.

Đồng thời Giả Hủ còn suốt đêm rời khỏi Uyển thành, tới Tương Dương, đàm phán với Lưu Biểu.

Gã tới đó vừa để vạch mặt Tào Tháo vừa để minh ước với Lưu Biểu thêm một bước gắn bó. Nếu không Trương Tú sẽ bị hai mặt gặp địch.

Chương 49 : Lực sĩ ở Uyển thành .

Ngày  thứ hai đổi quân ở Uyển thành . . .

Trương Tú phái người bẩm báo với Tào Tháo nói rằng để tránh rắc rồi, thỉnh cầu cho binh sĩ dưới trướng của y tự mang vũ khí.

Nói chung bên đầu hàng vào thời điểm thay quân không được mang theo binh khí mà tập trung một chỗ. Yêu cầu của Trương tú mặc dù hơi quá đáng, nhưng lúc này Tào Tháo cũng đang vui vẻ nên không để ý. Vì thế Trương Tú lại đưa thêm một yêu cầu. Theo kế hoạch ban đầu, khi Trương Tú rút quân khỏi Uyển thành sẽ theo đường mà Tào Tháo chọn. Trương Tú nói đường đó không dễ đi, nếu theo con đường khác rút quân thì thời gian sẽ nhanh hơn. Vì thế mà hắn thỉnh cầu cho rút quân theo đường lớn. Cứ như vậy, đường hắn rút quân ở ngay bên cạnh doanh trại của quân Tào.

Đối với điều này Tào Tháo cũng không hề phản đối.

Nhưng đúng vào lúc quân Uyển thành rút lui, Trương Tú đột nhiên công kích doanh trại quân Tào.

Tào Tháo không hề phòng bị, đột nhiên bị tập kích làm cho rối loạn.

Y cuống quít dẫn người chạy trốn. Trương Tú đuổi theo rất sát. Nhưng khi gần đuổi kịp Tào Tháo thì bị Điển Vi ngăn cản.

............

Tào Bằng đứng trên tàng cây nhìn thấy một đội quân Tây Lương mặc giáp đen đang phóng ngựa rất nhanh.

Mà cách họ không xa có một đại hán đang nằm rạp trên lưng ngựa, bỏ chạy như điên.

- Điển Vi! Chạy đi đâu?

Quân Uyển Thành liên tục hò hét.

Thật ra kỵ binh của Uyển thành cũng chính là quân Tây Lương.

Hán Cao tổ Lưu Bang chém rắn khởi nghĩa, dân gian có truyền thuyết Xích Đế chém Bạch đế. Theo ngũ hành mà nói thì Hán là hỏa, vì vậy mà áo giáp lấy màu đỏ làm chính. Còn kỵ binh Tây Lương ở Tây Bắc nên lấy màu đen làm chính. Tào Bằng sống lại vào thời đại này cũng có hiểu biết về một số tập tục. Vì vậy hắn chỉ cần nhìn có thể phát hiện ra bên nào với bên nào.

Có điều khiến cho Tào Bằng thấy giật mình đó là tiếng hò hét của quân Tây Lương.

- Điển Vi?

Vị đại hán kia chẳng lẽ là Điển Vi sao?

Đời sau đối với Tam quốc có rất nhiều bản. Chẳng hạn như về mặt vũ lực thì có nhất Lữ, nhì Triệu, tam Điển Vi.

Điển Vi này có thể nói là một nhân vật được rất nhiều người yêu thích. Bởi gã vừa trung thành, vừa dũng cảm,... Ít nhất thì kiếp trước, Tào Bằng coi Điển Vi như vậy. Người này là Điển Vi? Chẳng phải y bị đánh cắp hai cây kích, chết thảm trong doanh trại quân Tào hay sao?

Trong lúc Tào Bằng đang thắc mắc thì kỵ tướng dẫn đầu quân Tây Lương, giương cung bắn về phía Điển Vi ba phát.

Mũi thứ nhất trúng thẳng vào lưng Điển Vi nhưng không biết bị vướng cái gì mà rơi xuống. Mũi thứ hai bắn trúng đùi Điển vi. Còn mũi tên thứ ba bắn thẳng vào chiến mã của Điển Vi. Con ngựa bị đau hí to một tiếng rồi dựng thẳng hai chân trước lên. Đại hán không kịp chuẩn bị liền ngã xuống đất, còn con ngựa bỏ trốn.

Đại hán đứng dậy giơ tay lôi đôi kích ở sau lưng ra.

Nhìn thấy đôi kích, Tào Bằng có thể xác nhận đại hán chính là Điển Vi.

A?

Điển Vi không ngờ vẫn còn sống.

Tào Bằng cảm thấy khó hiểu. Hắn quên mất rằng những gì mình biết phần lớn là từ Tam Quốc diễn nghĩa mà ra.

Diễn nghĩa và chính sử có sự khác biệt rất nhiều.

- Điển Vi ở đây. Người nào muốn chết?

Quân Tây Lương cưỡi ngựa xông tới, bao vây quanh Điển Vi.

Còn Điển Vi vẫn thản nhiên, hai tay giơ cao thiết kích mà hét vang. Tiếng hét của gã giống như tiếng sấm khiến cho chiến mã của quân Tây Lương có chút hoảng sợ, liên tục đạp đạp xuống đất. Kỵ binh của quân Tây Lương có thể nói là sinh ra trên lưng ngựa, thuật cưỡi ngựa của người nào cũng có thể nói là siêu quần. Thoáng cái, họ đã làm cho chiến mã bĩnh tĩnh. Một viên tiểu tướng, cũng chinh slaf kỵ tướng vừa mới bắn tên thúc ngựa đi lên.

Y cầu trường mâu dài tám trượng chỉ vào Điển Vi:

- Điển Quân Minh! đã bỏ trốn, sao ngươi không xuống ngựa đầu hàng có thể miễn tội chết?

Trên cây, Ngụy Diên nhìn sang hướng Tào Bằng thì thấy Tào Bằng giơ tay làm một động tác giết Ngụy Diên lập tức hiểu ý hắn.

Điển Vi nổi giận mắng:

- Đám tiểu nhân các ngươi cũng dám to mồm giết ta? Chủ công phụng thiên mệnh, phò tá nhà Hán. Mấy tên khốn các ngươi trợ Trụ vi ngược, sớm muộn gì cũng phải chết. Muốn Điển Vi ta đầu hàng, thì hỏi đôi kích trong tay ta có đồng ý hay không? Nhóc con, có dám đánh một trận với ta không?

Trong lúc nói chuyện, râu tóc Điển Vi vểnh lên giống như một con sư tử.

Xung quanh mặc dù có hơn năm mươi quân kỵ Tây Lương nhưng vẫn e ngại.

Điển Vi thật sự quá hung hãn.

...........

Trương Tú đánh lén quân Tào, thấy sắp giết được Tào Tháo thì bị Điển Vi cản lại.

Điển Vi có thể đánh gần ngang với Lã Bố. Mặc dù Trương Tú thuần thục thương pháp, thân trải qua trăm trận chiến nhưng so với Điển Vi vẫn còn kém hơn nhiều. Có điều, hắn lại đang cầm thương cưỡi ngựa, người mặc trọng giáp. Còn Điển Vi thì vội vàng, trên người không có một mảnh giáp nào. Cả hai người ác chiến mười hiệp, Trương Tú đâm trúng bả vai Điển Vi còn Điển Vi cũng bổ một đao vào ngực y. Kết quả của việc có và không có giáp ngay lập tức được thể hiện. Mặc dù Trương Tú bị thương nhưng nhờ có giáp nên cũng không đáng lo ngại. Còn Điển Vi thì bị một thương, máu chảy rất nhiều.

Có điều, nhân lúc hai người giao thủ, Tào Tháo dẫn người bỏ chạy.

Thấy Tào Tháo đã thoát, Điển Vi mới đoạt lấy một con ngựa rồi liều chết mở một đường máu.

Theo Trương Tú suy nghĩ thì Điển Vi chỉ là một tên vũ phu, không có gì đáng ngại. Mục đích của y là giết chết Tào Tháo. Chỉ cần giết được Tào tháo, Điển Vi cũng không làm được trò trống gì. Cho nên, Trương Tú truy kích Tào Tháo, còn cháu của y là Truong Tín lại mang ý định khác. Mọi người đều biết, Điển Vi vũ dũng, nếu như y có thể giết chết được Điển Vi thì chẳng phải dương danh thiên hạ hay sao? Vì vậy mà Trương Tín dẫn theo một đội quân, đuổi sát theo Điển Vi với dã tâm không giết được gã thề không thu quân. Vì vậy mà mới đuổi từ Uyển thành cho tới tận đây.

Điển Vi mất tọa kỵ không hề sợ hãi.

Song kích của gã chắn ngang trước ngực, miệng gầm lên liên tục.

Trương Tín đột nhiên nổi giận, quát to một tiếng:

- Điển Vi! Ngươi muốn chết.

Nói xong, chỉ thấy gã thúc ngựa dương thương, vọt về phía Điển Vi. Ngựa của quân Tây Lương phần lớn là ngựa tốt có thể hình to, tốc độc cực nhanh. Nhìn nó vọt tới chẳng khác gì một trận gió thổi trên mặt đất. Trương Thư lao lên, quân Tây Lương cưỡi ngựa bao vây xung quanh Điển Vi.

Điển Vi cười lạnh:

- Các ngươi chỉ có thế này thôi sao?

Điển Vi đón Trương Tín, đột nhiên dậm chân nhày lên, kích bên tay trái đưa về phía trước, khóa lấy trường thương của Trương Tín. Lực lượng quá mạnh khiến cho cánh tay của Trương Tín tê dại. Không để cho gã kịp phản ứng, kích bên tay phải của Điển Vi đã giáng xuống mặt với thanh thế làm cho người ta sợ hãi.

Đúng lúc này, từ trong đám ngựa chợt có một con lao ra.

- Điển Vi! Không được hại chủ ta.

Một tên kỵ tướng xông lại nhanh như chớp, trường thương hung ác đâm về phía Điểm Vi.

Nếu Điển Vi không thu tay thì có thể làm cho Trương Tín bị thương nhưng mình cũng bị ảnh hưởng đến tính mạng. Nói thì chậm nhưng diễn biến lại xảy ra rất nhanh. Điển Vi ở giữa không trung đột nhiên xoay người, vung tay bổ vào sống cây thương đang đâm đến. Tiếng sắt thép va chạm vào nhau. Trong nháy mắt Điển Vi bổ xuống hơn mười kích, mỗi kích đều mang lực lượng rất mạnh khiến cho hổ khẩu của tên kỵ tướng vỡ toác, phun cả máu tươi.

Trương Tín thúc ngựa tránh sang một bên, còn tên kỵ tướng Tây Lương thì rơi từ trên lưng ngựa xuống đất.

Toàn bộ lực của hơn mười kích xuyên qua trường thương gần như cắt nát tâm mạch của tên kỵ tướng. Trong nháy mắt khi Điển Vi rơi xuống chợt cảm thấy đùi đau nhức, chân mềm nhũn mà khuỵu một chân xuống. Hóa ra vết thương lúc trước bị Trương Tín bắn trung bắp đùi làm cho y không chịu nổi.

Vết thương trên vai cũng bắt đầu rớm máu, Điển Vi thở hổn hển, quỳ gối xuống, chống kích mà cười ha hả.

- Gà đất chó kiểng mà cũng dám mở miệng ngông cuồng.

Vừa nói chuyện Điển Vi chống hai cây kích cố sức đứng dậy.

Trước mặt gã, thi thể của tên kỵ tướng Tây Lương đang nằm trên mặt đất.

Vốn tưởng rằng, bản thân Điển Vi đang bị thương thì có thể lấy mạng y dễ như trở bàn tay. Nào ngờ gã còn hung dữ như vậy, chỉ một chiêu đã xử lý tên thủ hạ tinh nhuệ nhất của mình khiến cho sắc mặt Trương Tín tái nhợt. Gã cắn răng rồi cầm trường mâu chỉ về phía Điển Vi mà quán lớn:

- Nhanh giết cho ta...ta muốn xem ngươi còn có thể trụ được bao lâu.

Kỵ quân Tây Lương nghe vậy liền hò hét.

Một con chiến mã lập tức tung vó chạy như điên về phía Điển Vi.

Mắt thấy Điển Vi sắp bị họ vây quanh thì trên đỉnh đầu chợt có tiếng thét:

- Lấy nhiều hiếp ít thì có bản lĩnh gì?

Một bóng người từ trên cây lao ra, nhìn thân thể của y trên không trung chẳng khác gì con diều hâu đang lao xuống.

Một cây Long Tước đại đao dưới ánh mặt trời phát ra ánh sáng chói lọi bổ xuống đầu một tên kỵ tướng Tây Lương .

Tên kỵ tướng kinh hãi, vội vàng giơ thương lên, chỉ nghe mấy tiếng keng keng vang lên, trong nháy mắt cương đao và đại thương đã va chạm nhau ba cái. Cây đại thương trong tay tên kỵ tướng mặc dù làm bằng sát nhưng liên tiếp va chạm khiến cho nó gẫy thành hai đoạn. Bóng người kia rơi xuống đất, đồng thời đại đao xẻ dọc từ trên mặt tên kỵ tướng xuống đến áo giáp.

Nơi ngực của tên kỵ tướng một vết máu ngày cầng rõ, rồi một chùm sương máu phun ra, còn y thì ngã xuống ngựa.

- Tên đen! Đừng sợ! Có ta tới giúp ngươi.

Sau khi Ngụy Diên rơi xuống đất, Long Tước đại đao trong tay tiếp tục vung lên.

Những bóng đao dũng mãnh liên tục xuất hiện khiến cho không khí xung quanh rít lên từng chập.

Điển Vi thấy có người giúp đỡ liền phấn chấn tinh thần đứng dậy.

Gã hét to một tiếng, chịu cơn đau ở đùi mà bay lên, song kích trong tay xuyên qua ngực một tên lính Tây Lương, đồng thời gã chộp lấy chiến mã. Sau đó, song kích tung bay nhanh chóng đánh vọt tới bên người Ngụy Diên. Cả hai người dựa lưng vào nhau, hình thành một trận thế đơn giản, đấu với quân Tây Lương.

Trong phút chốc, trên đỉnh đồi tràn ngập tiếng người hô, ngựa hí.

Tào Bằng trốn trên cây, bình tĩnh quan sát tình hình.

Đại đao của Ngụy Diên sắc bén, khí thế hung hãn, mỗi đao bổ ra đều có tiếng rít khiến cho đối phương không thể tới gần. Còn Điển Vi thì song kích tung bay, hóa thành đám mây kích quay cuồng. Chỉ cần người nào tới gần sẽ chịu một đòn trí mạng. Trong phút chốc, hơn mười tên lính Tây Lương đã ngã xuống vũng máu. Có điều trên người Điển Vi lại có thể hai vết thương, tuy không nguy hiểm nhưng máu cũng chảy rất nhiều.

Cứ tiếp tục thế này thì không thể được.

Tào Bằng có thể nhận ra, Ngụy Diên hay Điển Vi đều dùng những chiêu hung ác công kích.

Làm thé này tạo ra sát thương rất mạnh nhưng đối với hai người mà nói thì sẽ nhanh chóng kiệt sức.

Hơn nữa, thời gian kéo dài càng lâu lại càng nguy hiểm.

Quân Uyển thành sớm hay muộn cũng sẽ tới đây, khi đó kẻ địch sẽ càng lúc càng nhiều. Đừng nói không cứu được Điển Vi mà ngay cả Ngụy Diên cũng bị lôi vào.

Hắn dõi mắt nhìn khắp mọi nơi.

Đột nhiên, Tào Bằng phát hiện Trương Tín vô tình đang di chuyển về phía mình.

Nhìn hai người Điển Vi và Ngụy Diên hung dữ như vậy, khiến cho Trương Tín là một trong tam hổ của họ Trương cũng phải run sợ.

Y theo bản năng thúc ngựa lùi về sau, từ từ đi tới dưới chỗ Tào Bằng ẩn nấp.

Y dõi mắt nhìn vào chiến trường, tay nắm chặt trường mâu nhưng trống ngực lại đập thình thịch.

Người ta nói Điển Vi dũng mãnh, hiện giờ mới thấy đúng là không giống người bình thường. Xem ra không thể nào đánh loạn với y, chỉ có đánh lén mới là thượng sách.

Có điều cái tên kia từ đâu tới?

Nhìn trang phục của y thì dường như không phải ời của quân Tào.

Trương Tín vừa suy nghĩ lai lịch của Ngụy Diên vừa len lén cất trường mâu, giơ cung chuẩn bị một mũi tên.

Y cắn răng, từ từ kéo dây cung.

Khi dây cung đã bị kéo căng, Trương Tín nở nụ cười lạnh.

Thành danh đúng vào sáng nay.

- Tiểu tặc! Đừng có đâm người sau lưng.

Bên tai y đột nhiên vang lên tiếng quát non nớt. Tào Bằng thấy Trương Tín không để ý tới sự tồn tại của mình liền đột nhiên leo từ trên cây xuống. Trong tay hắn nắm một thanh đoản kiếm. Trương Tín đang chuẩn bị bắn, chợt nghe thấy trên đầu có tiếng người liền kinh hãi. Y ngẩng đầu lên, không ngờ dây cung buông ra, mũi tên găm thẳng vào bắp đùi.

Đau quá, Trương Tín kêu to một tiếng.

Đúng vào lúc này, Tào Bằng đã xuất hiện trước mặt gã.

Một tay hắn vỗ vào vai Trương Tín, sau khi giảm bớt lực lại phát kình khiến cho thân thể lại bay lên.

Tào Bằng ở trong không trung, xoay người, lưỡi kiếm sắc bén xoẹt qua cổ Trương Tín mà cắt đầu y.

Một dòng máu tươi từ cổ Trương Tín phun ra, bắn vào người Tào Bằng.

Còn đầu Trương Tín liền rơi xuống đất, lăn đi hai vòng, ánh mắt vẫn mở to như không tin được vào chuyện đã xảy ra.

- Tặc tướng đã chết. Điền tướng quân chớ có hoảng, viện binh tới đây.

Đầu tiên, quân Tây Lương nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của Trương Tín liền quay đầu lại thì thấy một cái thi thể không đầu rơi xuống đất. Không để cho họ kịp phản ứng, thì lại nghe thấy tiếng kêu tiếp theo của Tào Bằng.

Viện binh quân Tào đã tới?

Ông trời ơi! Quân Tào còn có viện binh?

Mặc dù chiếm thế thượng phong nhưng quân Tây Lương đã bị Ngụy Diên và Điển Vi làm cho hết hồn.

Bây giờ lại nghe nói viện binh của quân Tào đến, hơn nữa Trương Tín bị giết.... Tất cả khiến cho quân Tây Lương hoảng loạn, cả đám nhanh chóng thúc ngựa bỏ chạy.

- Viện binh tới? Là viện binh ở đâu? Là Nguyên Nhượng hay Văn Tắc?

Điển Vi vừa thở hồng hộc vừa nói thầm trong lòng.

Nghe có viện binh, tâm trạng của gã đang khẩn trương lập tức bình tĩnh, hai mắt tối sầm, ngã xuống đất.

Ngụy Diên thu trường đao, xương cốt toàn thân gần như mềm nhũn.

- A Phúc! Không ngờ Tào Công lại thua?

Gã nhìn về phía Tào Bằng, trong mắt vẫn còn nghi hoặc.

Trong suy nghĩ của y, Tào Tháo lợi hại như vậy làm sao có thể bị Trương Tú đánh bại?

- Ngươi kia là ai mà dũng mãnh như vậy... Nếu hắn không bị thương thì có lẽ ta không địch nổi mười hiệp.

Ngụy Diên vừa mới kề vai chiến đấu với Điển Vi nên cảm nhận rất rõ.

Cùng với việc bản thân cảm thấy khó hiểu vì thất bại của Tào Tháo, bên cạnh đó y lại thấy khiếp sợ vì sức chiến đấu của Điển Vi.

Thiên hạ rộng lớn, anh hùng hào kiệt nhiều không kể xiết.

Thấy khí thế giết người của Điển Vi, trong lòng Ngụy Diên có chút thất vọng.

Có lẽ trước đây ta đã quá coi thường anh hùng trong thiên hạ.

Tào Bằng cũng không biết điều đó. Nếu hắn biết vì sự xuất hiện của Điển Vi, khiến cho lòng kiêu ngạo của Ngụy Diên giảm đi nhiều thì không biết hắn sẽ như thế nào.

Hắn bước nhanh tới kiểm tra về thương của Điển Vi.

Sau đó, hắn xé một miếng vải trên người, rồi buộc chặt vết thương của Điển Vi lại mà nói với Ngụy Diên:

- Nơi này không thể ở lâu, mưa giúp ta đỡ hắn dậy.

- A! Cái này được.

Ngụy Diên như bừng tỉnh, vội vàng bước nhanh tới đón lấy Điển Vi trong tay Tào bằng.

- A Phúc! Ngươi này là ai?

Tào Bằng vội vàng dắt hai con chiến mã Tây Lương vô chủ trên chiến trường rồi đưa một con cho Ngụy Diên. Sau đó hắn còn gỡ một cây hoàn đao từ người một gã kỵ tướng Tây Lương sau đó mới nhảy lên ngựa.

- Ngụy đại ca! Nếu ngươi muốn đứng vững ở bên quân Tào thì y sẽ là người dẫn tiến cho huynh.

- A?

- Cụ thể thế nào ta sẽ nói với huynh sau, chúng ta về đồi Đại Vương trước, có lẽ không lâu nữa, Trương Tú sẽ phái người tới đây.

Dứt lời, Tào Bằng run dây cương, thúc ngựa đi.

Ngụy Diên không hiểu ra sao nhưng cũng biết nơi này không thể ở lâu.

Còn về chuyện Uyển thành....

Có lên lúc này, nơi đó vô cùng hỗn loạn...

Nghĩ tới đây, Ngụy Diên cố gắng nâng Điển Vi lên ngựa, sau đó đập chân:

- A Phúc! Từ từ đã... Đi.

Con chiến mã hí một tiếng rồi tung vó đuổi theo Tào Bằng.

Nơi đồi Đại Vương thuộc khu vực của Uyển thành.

Cái trại bị bỏ hoang nhiều năm bây giờ được mở ra.

Trong sơn trại cũ nát có thể thấy nhiều năm không được nhiều người quét dọn. Từng dẫy phòng xá chăng đầy mạng nhện. Đi vào cửa phòng, đập vào mũi là một mùi tanh. Do nhiều năm không có ai ở nên nơi đây đã biến thành thiên đường của chuột. Trên đường đi có thể thấy trên những hòn đá đầy cứt chuột. Ngoại trừ điều đó ra, còn có vô số dấu chân dã thú... Trên bãi đất trống của sơn trại có đủ loại xương khô, bị mưa gió ăn mòn. Rất nhiều phòng xá đã bị sập, chỉ còn lại mấy gian phòng bị sập một nửa, ngay cả cửa cũng chẳng còn.

Ngụy Diên vừa mới đặt chân vào liền hắt xì mấy cái.

- A Phúc! Hay là chúng ta đổi chỗ khác đi.

Tào Bằng nhảy xuống ngựa, buộc cương con ngựa vào một cái cột rồi sau đó nhìn quanh mà trả lời:

- Ngụy đại ca! Ở đây đi. Nơi này cách Uyển thành một đoạn đường, có lẽ Trương Tú cũng không thể tới ngay được. Thương thế của tên kia rất nặng, cần phải xử lý. Nếu chúng ta cố ép thì không chừng không thể giữ được mạng của y. Cố nhịn một chút.

Có lẽ ngay cả Ngụy Diên cũng không nghĩ rằng, bất giác, mình bắt đầu coi trọng Tào Bằng.

Cái nhìn đối với tình hình.

Tầm mắt đối với đại cục của Tào Bằng có thể nói là thiên hạ vô song.

Đây là điều bình luận của Ngụy Diên đối với Tào Bằng. Thật ra, cái đại cục mà Tào Bằng nhìn thấy cũng chính là tri thức tích lũy ở đời sau.

Nếu như không vượt thời gian tới đây, làm sao mà hắn biết dược Tào Tháo sẽ thất bại?

Cũng vậy, nếu như không vượt tới đây thì làm sao hắn có thể nói ra được suy luận Tào tháo sẽ thống nhất phương Bắc?

Cũng không cần biết là đạo văn hay là tiên tri nhưng trong suy nghĩ của Ngụy Diên thì Tào Bằng có chút gì đó thần bí.

Chương 50 : Uyển thành kết thúc .

A Phúc! Người này là ai?

Ngụy Diên cố gắng ôm Điển Vi vào trong một căn phòng tốt nhất, đồng thời cũng tương đối sạch sẽ, khô ráo.

Tào Bằng đẩy cửa sổ cho không khí thông thoáng, sau đó tìm một chỗ sạch sẽ, đặt Điển Vi nằm xuống.

- Ngụy đại ca. Ta đi kiếm chút củi, chúng ta phải nhóm lửa.

- Quên đi. Để ta đi... Ngươi biết chữa thương?

- A! Cũng biết một chút, nhưng không giỏi lắm.

- Thật sự không hiểu nổi, ngươi học ở đâu được mấy thứ này. Tỷ phu của ngươi... Thôi! Ta đi nhóm lửa, thuận tiện xem tình hình xung quanh.

Ngụy Diên nói xong liền quay đầu bước đi.

Tào Bằng nhìn căn phòng phát hiện trên vách tường có một chút nến. Thứ nến này cháy rất mạnh, một căn phòng thường chỉ cần bằng đó là đủ rồi. Chẳng biết cây nến này để ở đây từ bao giờ.

Thậm chí Tào Bằng còn nghĩ rằng chẳng lẽ do Giả Phục để lại?

Hắn đi tới gỡ cây sáp xuống.

Sau đó, Tào Bằng quay trở lại bên cạnh Điển Vi, cắm trên mặt đất rồi lấy trong ngực ra một cái hộp quẹt cố gắng châm lửa khiến cho căn phòng ấm áp hẳn lên.

Quần áo Điển Vi ướt sũng máu, thậm chí màu máu cũng đã biến thành màu đen.

Tào Bằng cẩn thận cởi quần áo của y xuống mà hơi nhíu mày. Hóa ra trên người Điển Vi có tơi hơn hai mươi vết thương. Chỉ cần nhìn vào đó cũng biết được trước đây người này đã chém giết thảm thiết như thế nào. Cũng may đây là Điển Vi chứ nếu là một người khác thì chỉ sợ bây giờ đã nằm dưới đất. Rất nhiều vết thương đã dừng chảy máu. Đặt tay trên người Điển Vi có thể thấy được cơ thể của y hơi đập nhè nhẹ. Cũng chính vì vậy mà máu của y mới từ từ chảy chậm lại. Ngoại trừ ba chỗ trên vai, bụng và sau lưng ra nhưng chỗ khác không còn gì đáng lo.

Người này không ngờ đã đạt tới cảnh giới tẩy tủy.

Nhờ đó mà thân thể trong vô thức, tự điều chỉnh, giảm bớt thương tích.

Tào Bằng cầm một cái túi da hổ, đổ ra vài cái bình nhỏ. Mấy cái bình này được làm từ đất nung, trên mỗi bình đều có dấu hiệu. Tào Bằng cầm lấy một cái bình có dấu trường đao mà mở ra. Vương Mãnh đã nói với hắn, từ thời xưa rất nhiều người không biết chữ cho nên lấy ký hiệu đơn giản để chú thích. Chẳng hạn như đánh dấu hình cái đao có nghĩa là thuốc đặc chế để cầm máu. Võ tướng bình thường trên người đều có mang loại thuốc này để tránh những chuyện không ngờ.

Cái túi da hổ này là của Điển Vi.

Đúng như Tào Bằng nghĩ, trên người Điển Vi cũng có mang theo thuốc cầm máu.

Những vết thương đã đóng vẩy thì không cần phải để ý. Quan trọng là ba vết thương nặng nhất. Sau khi đổ thuốc kim sang ra, hắn khẽ nhấm rồi lấy thuốc cầm máu bôi lên miệng viết thương. Sau đó hắn nhổ thuốc kim sang, xoa trên tay rồi xoa lên chỗ cầm máu. Thuốc mỡ màu đen trộn với thuốc cầm máu là loại thuốc thần hiệu nhất. Có điều, tác dụng của loại thuốc này rất mạnh nên khi xoa lên miệng vết thương, Tào Bằng cảm giác được thân tể Điển Vi đang căng cứng chợt thả lỏng.

Thật sự không hiểu nổi, kim sang dược vào thời Đông Hán không biết được tạo ra bằng cái gì.

Nhưng có một điều hết sức rõ ràng đó là loại thuốc mỡ này có công hiệu thần kỳ. Sao khi hòa với thuốc cầm máu, nó nhanh chóng làm cho vết thương kết vảy. Tào Bằng thấy thứ thuốc trị thương tương tự, thậm chí còn tốt hơn.

thể hình của Điển Vi rất to. Sau khi lật người, xoa hết thuốc lên ba vết thương, Tào Bằng ướt hết cả người mà thở hồng hộc.

Lúc này, Ngụy Diên cũng đã xem xong tình hình xung, đồng thời đốt đống lửa trong phòng.

Gã còn tìm được một cái bình vất đi, múc một ít nước rồi lấy lương khô trong túi ra cho vào bình mà nấu. Cả căn phòng tràn ngập mùi thơm khiến cho Tào Bằng không nhịn được mà nuốt nước bọt.

Cả ngày hôm nay, ngoại trừ bữa sáng ra, hắn còn chưa ăn uống gì nên bụng đang sôi sùng sục.

- A Phúc! Lại đây ăn một chút đi.

Trong cái trại này còn có rất nhiều dụng cụ ăn uống.

Không biết có phải là do năm đó Giả Phục tụ quân xưng vương để lại hay là người tới sau lưu lại cho người khác. Ngụy Diên không chỉ tìm được một cái bình đất mà còn tìm cả hai cái bát. Sau khi rửa xong vẫn còn có thể sử dụng.

Bánh bột ngô rất mặn xem ra bỏ rất nhiều muối.

Nếu không đem nó luộc thì cơ bản không thể cắn nổi. Nhưng một khi luộc xong, mùi vị cũng tạm.

Tào Bằng thật sự đói bụng cho nên ăn liên tiếp ba bát mới cảm thấy no.

Ngụy Diên rót hết chỗ nước bột ngô còn lại vào trong bát của mình, vừa ăn vừa hỏi:

- A Phúc! Ngươi nói tên kia là người giới thiệu cho ta?

Tào Bằng cười cười gật đầu.

- Huynh không nghe thấy quân Tây Lương hét hay sao? Người này tên là Điển Vi... Huynh không biết Điển Vi là ai? Đây chính là tướng yêu của Tào công, cũng là túc vệ của Tào công. Nghe nói, nếu Tào công không có người này thì ăn ngủ không ngon. Ha ha! Ngụy đại ca chẳng phải muốn nương tựa Tào công hay sao? Vừa hay có hắn dẫn tiến, có thể nhanh chóng đứng vững trong trướng của Tào Công.

- A?

- Người này còn được Tào công gọi là cổ ác lai. - Tào Bằng liếc nhìn Điển Vi đang hôn mê, trong lòng chợt có một cảm giác kỳ lại: 'Không ngờ ta lại cứu Điển Vi?

Trong lịch sử, trận chiến mở màn của Tào Tháo ở Uyển thành bị đại bại.

Điển Vi cũng chết trong trận chiến đó khiến cho sau này Tào Tháo cúng tế đã từng nói: Không phải ta thương tiếc đứa con và cháu của ta. Nhưng ta đau và tiếc nhất chính là Điển Vi.

Bởi vậy có thể thấy Tào Tháo yêu Điển Vi như thế nào.

Tào Bằng như một con bướm nhỏ, khẽ vẫy đôi cánh của mình.

Một lần nữa, cái vẫy cánh của hắn biến đổi vận mệnh của Ngụy Diên. Bây giờ, hắn còn cứu Điển Vi cũng là cứu một trong những đại tướng được mình yêu thích nhất.

Ngụy Diên theo bản năng liếc nhìn Điển Vi rồi tặc lưỡi.

Thật đúng là không ngờ được. Gã đang tìm cách làm sao để nương tựa Tào Tháo thì không ngờ lại xuất hiện một người dẫn đường.

Có điều, Ngụy Diên chợt nghĩ ra một chuyện gì đó liền cau mày:

- A Phúc! Tào công mới bại, ta làm thế nào lại đi nương tựa Tào Công?

- Ngụy đại ca! Chỉ cần huynh cứu sống Điển Vi thì sợ gì không nương tựa được Tào công?

- Ý của ta là...khi nào Tào công mới phản kích?

Trong suy nghĩ của Ngụy Diên, thực lực của Tào Tháo mạnh như vậy chắc chắn sẽ phản kích Trương Tú.

- Trong một chốc, Tào công chưa chắc đã công kích mà thậm chí còn có khả năng thu binh.

- A?

- Tào công ở quân Nam dương không có căn cơ. Gia tộc quyền thế ở đây cũng chưa chắc chấp nhận Tào công. Trước đây, tào công thế lớn, binh không phải thấy máu. Nhưng hiện tài y bị Trương Tú đánh bại sẽ dẫn phát gia tộc Nam Dương phản ứng. Huynh không nghĩ tới, Trương Tú có thể đánh bại Tào công thì đám thổ hào lại ngồi yên? Đến lúc đó, Tào công chưa chắc đã có khả năng đứng vững ở quận Nam Dương, mà phải từ từ tính lại... Ngoài ra, Viên Thiệu ở Hà Bắc cũng không thể để cho Tào công chiếm được quận Nam Dương. Y nhất định sẽ nghĩ cách kiếm chế. Như vậy thì Tào công...

Tào Bằng cười cười, nhỏ giọng nói:

- Chẳng qua, huynh cứ yên tâm. Sớm muộn gì, Tào công cũng đánh tới quận Nam Dương.

Ngụy Diên gật nhẹ đầu, nét mặt có chút kính phục.

- A Phúc! Ngươi và ta cùng tới nương tựa Tào công đi.

Kiến thức của ngươi tốt như vậy, nhất định sẽ được Tào công để ý. Tới lúc đó, huynh đệ chúng ta cùng dốc sức dưới trướng của Tào công, tương lại đạp bằng Kinh Tương.

Tào Bằng trầm mặc.

Hắn đứng dậy đi ra cửa, khoanh tay nhìn lên trời.

Chỉ thấy phía Đông lấp lánh đầy sao.

Tào Bằng thấp giọng nói:

- Ta đã chậm mất một ngày. Sáng mai ta phải đi... Ngụy đại ca! Ta phải về nhà.

Ngụy Diên há miệng định nói gì đó lại thôi.

Tào Bằng lo lắng cho sự an nguy của cha mẹ, thà rằng vất bỏ tương lai đó là cái hiếu, đủ khiến Ngụy Diên kính nể. Trăm thiện hiếu là đầu, gã không thể ngăn cản Tào Bằng làm trọn cái nghĩa của mình...

Chỉ có điều, chuyện này quả thật có chút đáng tiếc.

Ngụy Diên thở dài, ôm chân nhìn đống lửa hừng hực trước mặt mà ngơ ngác.

Ngày mùng bảy tháng giếng năm Kiến An thứ hai, Tào Tháo đại bại ở Uyển thành.

Từ khi Tào Tháo khởi sự tới nay, lần đại bại này là lần mà y tổn thất nhiều nhất. Không chỉ hao binh tổn tướng mà còn mất cả đứa con trưởng Tào Ngang, và đứa cháu Tào An Dân. Còn ái tướng tâm phúc của y là Điển Vi cũng không biết sống chết ra sao.

Chỉ có điều đáng mừng duy nhất là thứ tử Tào Phi của Tào Tháo, sau khi y vượt qua Dục thủy liền nhanh chóng quay lại hội họp.

Nếu Tào Phi cũng chết thì Tào Tháo đúng là...

Có điều, đúng như Tào Bằng nói, thất bại của Tào Tháo khiến cho ánh sáng thần bí trên đầu y biến mất.

Các gia tộc quyền thế ở quận Nam Dương đều khởi binh phản kháng.

Ngày mùng mười tháng giêng, Tào Tháo đành phải buông tha huyện Vũ Âm mà lui về Dự châu.

Nhưng cho dù Tào tháo bỏ quân Nam Dương nhưng cũng không hoàn toàn rút khỏi. Trước khi rút về Hứa Đô, Tào Tháo lệnh cho tộc đệ là Gián Nghị đại phu Tào Hồng đồn trú ở Diệp Huyện gây áp lực với quận Nam Dương.

Trên đường rút lui, Tào Tháo nghiến răng nghiến lợi nói với Trâu thị:

- Sớm muộn gì ta cũng lấy tính mạng của Trương Bá Loan, trả lại mối nhục hôm nay.

Cùng với lúc Tào Tháo quyết định dừng công kích Uyển thành, ở huyện thành Cức Dương, Khoái Chính nhíu mày, nhìn phong thư trong tay.

Trầm tư thật lâu, y ngẩng đầu hỏi lão quản gia lâu năm:

- Hoàng Xạ lệnh cho ta bắt cả nhà họ Tào. Ngươi thấy thế nào?

A Phúc! Người này là ai?

Ngụy Diên cố gắng ôm Điển Vi vào trong một căn phòng tốt nhất, đồng thời cũng tương đối sạch sẽ, khô ráo.

Tào Bằng đẩy cửa sổ cho không khí thông thoáng, sau đó tìm một chỗ sạch sẽ, đặt Điển Vi nằm xuống.

- Ngụy đại ca. Ta đi kiếm chút củi, chúng ta phải nhóm lửa.

- Quên đi. Để ta đi... Ngươi biết chữa thương?

- A! Cũng biết một chút, nhưng không giỏi lắm.

- Thật sự không hiểu nổi, ngươi học ở đâu được mấy thứ này. Tỷ phu của ngươi... Thôi! Ta đi nhóm lửa, thuận tiện xem tình hình xung quanh.

Ngụy Diên nói xong liền quay đầu bước đi.

Tào Bằng nhìn căn phòng phát hiện trên vách tường có một chút nến. Thứ nến này cháy rất mạnh, một căn phòng thường chỉ cần bằng đó là đủ rồi. Chẳng biết cây nến này để ở đây từ bao giờ.

Thậm chí Tào Bằng còn nghĩ rằng chẳng lẽ do Giả Phục để lại?

Hắn đi tới gỡ cây sáp xuống.

Sau đó, Tào Bằng quay trở lại bên cạnh Điển Vi, cắm trên mặt đất rồi lấy trong ngực ra một cái hộp quẹt cố gắng châm lửa khiến cho căn phòng ấm áp hẳn lên.

Quần áo Điển Vi ướt sũng máu, thậm chí màu máu cũng đã biến thành màu đen.

Tào Bằng cẩn thận cởi quần áo của y xuống mà hơi nhíu mày. Hóa ra trên người Điển Vi có tơi hơn hai mươi vết thương. Chỉ cần nhìn vào đó cũng biết được trước đây người này đã chém giết thảm thiết như thế nào. Cũng may đây là Điển Vi chứ nếu là một người khác thì chỉ sợ bây giờ đã nằm dưới đất. Rất nhiều vết thương đã dừng chảy máu. Đặt tay trên người Điển Vi có thể thấy được cơ thể của y hơi đập nhè nhẹ. Cũng chính vì vậy mà máu của y mới từ từ chảy chậm lại. Ngoại trừ ba chỗ trên vai, bụng và sau lưng ra nhưng chỗ khác không còn gì đáng lo.

Người này không ngờ đã đạt tới cảnh giới tẩy tủy.

Nhờ đó mà thân thể trong vô thức, tự điều chỉnh, giảm bớt thương tích.

Tào Bằng cầm một cái túi da hổ, đổ ra vài cái bình nhỏ. Mấy cái bình này được làm từ đất nung, trên mỗi bình đều có dấu hiệu. Tào Bằng cầm lấy một cái bình có dấu trường đao mà mở ra. Vương Mãnh đã nói với hắn, từ thời xưa rất nhiều người không biết chữ cho nên lấy ký hiệu đơn giản để chú thích. Chẳng hạn như đánh dấu hình cái đao có nghĩa là thuốc đặc chế để cầm máu. Võ tướng bình thường trên người đều có mang loại thuốc này để tránh những chuyện không ngờ.

Cái túi da hổ này là của Điển Vi.

Đúng như Tào Bằng nghĩ, trên người Điển Vi cũng có mang theo thuốc cầm máu.

Những vết thương đã đóng vẩy thì không cần phải để ý. Quan trọng là ba vết thương nặng nhất. Sau khi đổ thuốc kim sang ra, hắn khẽ nhấm rồi lấy thuốc cầm máu bôi lên miệng viết thương. Sau đó hắn nhổ thuốc kim sang, xoa trên tay rồi xoa lên chỗ cầm máu. Thuốc mỡ màu đen trộn với thuốc cầm máu là loại thuốc thần hiệu nhất. Có điều, tác dụng của loại thuốc này rất mạnh nên khi xoa lên miệng vết thương, Tào Bằng cảm giác được thân tể Điển Vi đang căng cứng chợt thả lỏng.

Thật sự không hiểu nổi, kim sang dược vào thời Đông Hán không biết được tạo ra bằng cái gì.

Nhưng có một điều hết sức rõ ràng đó là loại thuốc mỡ này có công hiệu thần kỳ. Sao khi hòa với thuốc cầm máu, nó nhanh chóng làm cho vết thương kết vảy. Tào Bằng thấy thứ thuốc trị thương tương tự, thậm chí còn tốt hơn.

thể hình của Điển Vi rất to. Sau khi lật người, xoa hết thuốc lên ba vết thương, Tào Bằng ướt hết cả người mà thở hồng hộc.

Lúc này, Ngụy Diên cũng đã xem xong tình hình xung, đồng thời đốt đống lửa trong phòng.

Gã còn tìm được một cái bình vất đi, múc một ít nước rồi lấy lương khô trong túi ra cho vào bình mà nấu. Cả căn phòng tràn ngập mùi thơm khiến cho Tào Bằng không nhịn được mà nuốt nước bọt.

Cả ngày hôm nay, ngoại trừ bữa sáng ra, hắn còn chưa ăn uống gì nên bụng đang sôi sùng sục.

- A Phúc! Lại đây ăn một chút đi.

Trong cái trại này còn có rất nhiều dụng cụ ăn uống.

Không biết có phải là do năm đó Giả Phục tụ quân xưng vương để lại hay là người tới sau lưu lại cho người khác. Ngụy Diên không chỉ tìm được một cái bình đất mà còn tìm cả hai cái bát. Sau khi rửa xong vẫn còn có thể sử dụng.

Bánh bột ngô rất mặn xem ra bỏ rất nhiều muối.

Nếu không đem nó luộc thì cơ bản không thể cắn nổi. Nhưng một khi luộc xong, mùi vị cũng tạm.

Tào Bằng thật sự đói bụng cho nên ăn liên tiếp ba bát mới cảm thấy no.

Ngụy Diên rót hết chỗ nước bột ngô còn lại vào trong bát của mình, vừa ăn vừa hỏi:

- A Phúc! Ngươi nói tên kia là người giới thiệu cho ta?

Tào Bằng cười cười gật đầu.

- Huynh không nghe thấy quân Tây Lương hét hay sao? Người này tên là Điển Vi... Huynh không biết Điển Vi là ai? Đây chính là tướng yêu của Tào công, cũng là túc vệ của Tào công. Nghe nói, nếu Tào công không có người này thì ăn ngủ không ngon. Ha ha! Ngụy đại ca chẳng phải muốn nương tựa Tào công hay sao? Vừa hay có hắn dẫn tiến, có thể nhanh chóng đứng vững trong trướng của Tào Công.

- A?

- Người này còn được Tào công gọi là cổ ác lai. - Tào Bằng liếc nhìn Điển Vi đang hôn mê, trong lòng chợt có một cảm giác kỳ lại: 'Không ngờ ta lại cứu Điển Vi?

Trong lịch sử, trận chiến mở màn của Tào Tháo ở Uyển thành bị đại bại.

Điển Vi cũng chết trong trận chiến đó khiến cho sau này Tào Tháo cúng tế đã từng nói: Không phải ta thương tiếc đứa con và cháu của ta. Nhưng ta đau và tiếc nhất chính là Điển Vi.

Bởi vậy có thể thấy Tào Tháo yêu Điển Vi như thế nào.

Tào Bằng như một con bướm nhỏ, khẽ vẫy đôi cánh của mình.

Một lần nữa, cái vẫy cánh của hắn biến đổi vận mệnh của Ngụy Diên. Bây giờ, hắn còn cứu Điển Vi cũng là cứu một trong những đại tướng được mình yêu thích nhất.

Ngụy Diên theo bản năng liếc nhìn Điển Vi rồi tặc lưỡi.

Thật đúng là không ngờ được. Gã đang tìm cách làm sao để nương tựa Tào Tháo thì không ngờ lại xuất hiện một người dẫn đường.

Có điều, Ngụy Diên chợt nghĩ ra một chuyện gì đó liền cau mày:

- A Phúc! Tào công mới bại, ta làm thế nào lại đi nương tựa Tào Công?

- Ngụy đại ca! Chỉ cần huynh cứu sống Điển Vi thì sợ gì không nương tựa được Tào công?

- Ý của ta là...khi nào Tào công mới phản kích?

Trong suy nghĩ của Ngụy Diên, thực lực của Tào Tháo mạnh như vậy chắc chắn sẽ phản kích Trương Tú.

- Trong một chốc, Tào công chưa chắc đã công kích mà thậm chí còn có khả năng thu binh.

- A?

- Tào công ở quân Nam dương không có căn cơ. Gia tộc quyền thế ở đây cũng chưa chắc chấp nhận Tào công. Trước đây, tào công thế lớn, binh không phải thấy máu. Nhưng hiện tài y bị Trương Tú đánh bại sẽ dẫn phát gia tộc Nam Dương phản ứng. Huynh không nghĩ tới, Trương Tú có thể đánh bại Tào công thì đám thổ hào lại ngồi yên? Đến lúc đó, Tào công chưa chắc đã có khả năng đứng vững ở quận Nam Dương, mà phải từ từ tính lại... Ngoài ra, Viên Thiệu ở Hà Bắc cũng không thể để cho Tào công chiếm được quận Nam Dương. Y nhất định sẽ nghĩ cách kiếm chế. Như vậy thì Tào công...

Tào Bằng cười cười, nhỏ giọng nói:

- Chẳng qua, huynh cứ yên tâm. Sớm muộn gì, Tào công cũng đánh tới quận Nam Dương.

Ngụy Diên gật nhẹ đầu, nét mặt có chút kính phục.

- A Phúc! Ngươi và ta cùng tới nương tựa Tào công đi.

Kiến thức của ngươi tốt như vậy, nhất định sẽ được Tào công để ý. Tới lúc đó, huynh đệ chúng ta cùng dốc sức dưới trướng của Tào công, tương lại đạp bằng Kinh Tương.

Tào Bằng trầm mặc.

Hắn đứng dậy đi ra cửa, khoanh tay nhìn lên trời.

Chỉ thấy phía Đông lấp lánh đầy sao.

Tào Bằng thấp giọng nói:

- Ta đã chậm mất một ngày. Sáng mai ta phải đi... Ngụy đại ca! Ta phải về nhà.

Ngụy Diên há miệng định nói gì đó lại thôi.

Tào Bằng lo lắng cho sự an nguy của cha mẹ, thà rằng vất bỏ tương lai đó là cái hiếu, đủ khiến Ngụy Diên kính nể. Trăm thiện hiếu là đầu, gã không thể ngăn cản Tào Bằng làm trọn cái nghĩa của mình...

Chỉ có điều, chuyện này quả thật có chút đáng tiếc.

Ngụy Diên thở dài, ôm chân nhìn đống lửa hừng hực trước mặt mà ngơ ngác.

Ngày mùng bảy tháng giếng năm Kiến An thứ hai, Tào Tháo đại bại ở Uyển thành.

Từ khi Tào Tháo khởi sự tới nay, lần đại bại này là lần mà y tổn thất nhiều nhất. Không chỉ hao binh tổn tướng mà còn mất cả đứa con trưởng Tào Ngang, và đứa cháu Tào An Dân. Còn ái tướng tâm phúc của y là Điển Vi cũng không biết sống chết ra sao.

Chỉ có điều đáng mừng duy nhất là thứ tử Tào Phi của Tào Tháo, sau khi y vượt qua Dục thủy liền nhanh chóng quay lại hội họp.

Nếu Tào Phi cũng chết thì Tào Tháo đúng là...

Có điều, đúng như Tào Bằng nói, thất bại của Tào Tháo khiến cho ánh sáng thần bí trên đầu y biến mất.

Các gia tộc quyền thế ở quận Nam Dương đều khởi binh phản kháng.

Ngày mùng mười tháng giêng, Tào Tháo đành phải buông tha huyện Vũ Âm mà lui về Dự châu.

Nhưng cho dù Tào tháo bỏ quân Nam Dương nhưng cũng không hoàn toàn rút khỏi. Trước khi rút về Hứa Đô, Tào Tháo lệnh cho tộc đệ là Gián Nghị đại phu Tào Hồng đồn trú ở Diệp Huyện gây áp lực với quận Nam Dương.

Trên đường rút lui, Tào Tháo nghiến răng nghiến lợi nói với Trâu thị:

- Sớm muộn gì ta cũng lấy tính mạng của Trương Bá Loan, trả lại mối nhục hôm nay.

Cùng với lúc Tào Tháo quyết định dừng công kích Uyển thành, ở huyện thành Cức Dương, Khoái Chính nhíu mày, nhìn phong thư trong tay.

Trầm tư thật lâu, y ngẩng đầu hỏi lão quản gia lâu năm:

- Hoàng Xạ lệnh cho ta bắt cả nhà họ Tào. Ngươi thấy thế nào?