Tào Tặc

Tác Giả: Canh Tân

Nguồn: Sưu Tầm

Chương 601 : Nam Sơn cố đạo

Vừa qua giờ Dần, Nam Sơn đã bị bóng đêm dày đặc bao phủ.

Trước bình minh là khoảng thời gian tối tăm nhất, Nam Sơn trùng điệp như một con thú khổng lồ, phủ phục bên bờ sông Dục Thủy. Nam Sơn cũng chính là núi Phục Ngưu được nhắc đến trong hậu thế. Sở dĩ có cái tên Nam Dương vì nó nằm ở phía mặt trời mọc của núi Phục Ngưu, nên được gọi là Nam Dương.

Tào Bằng thúc ngựa xông lên một gò núi, quay đầu nhìn về phía Uyển Thành ở xa xa đang bị ánh lửa bao phủ, gương mặt nở nụ cười quái dị.

Mất đống lương thảo này, xem Lưu Bị ngươi có thể làm gì?

Nếu ngươi trưng thu từ trong tay dân chúng Uyển Thành, ắt sẽ chọc giận người Nam Dương, từ nay về sau khó mà sống yên; Nhưng nếu ngươi không trưng thu lương thảo thì sẽ đối mặt với rủi ro hết lương thực. Mấy vạn đại quân dưới trướng Lưu Huyền Đức ngươi, khó mà hoàn toàn dựa vào Tân Dã cung cấp được? E rằng Tân Dã cũng không gánh vác nổi. Tới khi đó, Lưu Bị sẽ đối diện với một sự lựa chọn, đó là một lần nữa quy thuận Lưu Biểu, nghe theo điều khiển của y, hay là…

Trước đây Lưu Bị công chiếm Nam Dương, nói trắng ra cũng gần như là bức ép đám người Thái Mạo.

Mặc dù y đã giành được sáu thắng lợi huy hoàng, nhưng đã phạm vào điều kiêng kị của Lưu Biểu. Lưu Biểu không muốn trở mặt với Tào Bằng, Lưu Bị lại đột nhiên dụng binh với Uyển Thành. Nói khó nghe một chút, hành động của ngươi đã phạm thượng, có ý đồ mưu phản! Xét từ một mức độ nào đó, Lưu Bị đã tấn công Uyển Thành, tất nhiên có một chỗ sống yên ổn. Tuy nhiên cũng đồng nghĩa với việc tách ra khỏi trướng của Lưu Biểu, hai bên không còn liên quan đến nhau nữa.

Nếu Lưu Bị lại quy phục Lưu Biểu, Lưu Biểu cũng sẽ thu nạp.

Dù sao một người như Lưu Bị quả thực cũng là nhân tài mà Lưu Biểu cần.

Nhưng nghĩ lại sự tự do thoải mái trước kia, e rằng sẽ rất khó! Một khi Lưu Bị bị Lưu Biểu tiết chế, cũng giống như mãnh thú bị giam cầm, khó gây phiền phức. Đối với Tào Bằng mà nói, hắn không mong có thể lập tức tiêu diệt được Lưu Bị, mà chỉ cần trói chặt tay chân y là đủ.

- Hữu Học, người thật cao minh!

Trần Thức bước lên, vẻ mặt kính nể nói:

- Nếu đi muộn thêm chút nữa, có lẽ chúng ta đã bị bao vây tứ phía rồi.

Hóa ra, trong lúc đám Tào Bằng phân phát xong lương thảo, chuẩn bị rút lui khỏi Uyển Thành, bỗng nhiên nhận được tin: Trương Phi sắp trở về Uyển Thành.

Chiến sự ở Vũ Âm bất lợi, Tuân Kham bị bắn chết dưới thành.

Trương Phi có ngàn cái không muốn, cũng biết muốn tấn công Vũ Âm lần nữa, e rằng không hiện thực lắm.

Sau một phen tranh chấp với Triệu Vân, gã cũng đành phải gật đầu đồng ý rút binh. Tuy nhiên đại quân rút đi lại không phải chuyện đơn giản… Vừa phải thu dọn quân nhu, lại phải phòng bị Vũ Âm truy kích. Trương Phi vốn định áp trận bảo vệ đại quân rút lui, nhưng lại bị Triệu Vân từ chối.

Lý do của Triệu Vân rất đơn giản: Nếu Vũ Âm truy kích, tam tướng quân có thể nhẫn nhịn được không?

Nói thẳng ra là, ta lo với tính cách nóng nảy của ngươi, hẳn sẽ gây phiền toái cho việc rút binh.

Trương Phi cũng rất biết chừng mực nên liền bảo vệ linh cữu của Tuân Kham, và lui binh trước, Triệu Vân chặn phía sau. Trên đường Trương Phi rất nhẫn nhịn, khi gần tới Nam Sơn gã đã phái người quay về Uyển Thành bẩm báo, để Mi Phương chuẩn bị sẵn nơi trú quân và lều trại cho đại quân dừng chân. Đâu ngờ, khi lính truyền lệnh tới Uyển Thành, nơi này đã rơi vào tay Tào Bằng. Biết được tin Trương Phi sắp trở về, Tào Bằng cũng không dám chần chừ, vội sai người phóng hỏa, rút lui khỏi Uyển Thành trước và nhanh chóng vượt qua Dục Thủy, tiến vào Nam Sơn.

- Tử Phạm, ngươi nói xem lửa lớn như thế này, Trương Phi có thể nhìn thấy không.

Tào Bằng không tiếp lời mà quay đầu, cười tủm tỉm nhìn Trần Thức hỏi.

Trần Thức ngẩn người, gật đầu nói:

- Đương nhiên có thể nhìn thấy… Người xem bầu trời Uyển Thành đều bị thiêu đỏ rực rồi, chớ nói Trương Phi đóng quân dưới chân Nam Sơn, kể cả xa hơn nữa cũng có thể nhận ra tình hình. Ha ha, lửa to như vậy, có lẽ vị tam tướng quân đó sẽ tức nổ mắt.

- Nếu ngươi tức đỏ mắt thì sẽ làm thế nào?

-Dạ?

Trần Thức gãi gãi đầu, cười nói:

- Nếu đổi lại là ta, nhất định sẽ lập tức dẫn bộ binh chạy tới Uyển Thành.

- Vậy từ miệng núi đến Uyển Thành có mấy đường?

Đường cũng không ít… Từ Nam Sơn tới, ít nhất có năm, sáu đường… Tuy nhiên nếu nói khoảng cách gần nhất, có lẽ là…

Trần Thức đột nhiên ngậm miệng lại, ánh mắt tỏ vẻ run sợ.

Chẳng phải đường chúng ta đi hiện giờ là Nam Sơn cố đạo sao?

Nam Sơn cố đạo là một con đường từ miệng núi xuyên qua Nam Sơn, có thể tới Uyển Thành trong thời gian nhanh nhất. Chỉ có điều con đường này rất hẹp, phải đi qua một vùng có tên là Giáp Bì Câu. Ở nơi đó, hai bên là đồi núi, bụi cây rậm rạp, cỏ cây um tùm.

Nếu Trương Phi đi theo Nam Sơn cố đạo, chẳng phải sẽ đối mặt với chúng ta sao?

Trần Thị nuốt nước bọt, hạ giọng nói:

- Hữu Học, không phải người muốn quyết một trận tử chiến với vị tam tướng quân đó ở đây chứ.

Ta nghe nói, gã dẫn theo hơn mười nghìn nhân mã. Chúng ta còn chưa tới nghìn người, làm sao tranh chấp được với Trương Phi? Hay là chúng ta đổi đường khác đi?

- Hơn mười nghìn người thì sao chứ?

Tào Bằng cười nhạt một tiếng:

- Ngươi cho rằng tên Trương Phi đó sẽ giấu hơn mười nghìn người trong túi hay sao?

- Ý của người là…

Tào Bằng lấy ra một lọ gốm từ trong chiếc túi trên lưng ngựa ra.

- Đây là thứ ta tìm được trong nhà kho ở Uyển Thành.

- Hả?

Dầu cây trẩu!

Tào Bằng cười tủm tỉm nói:

- Khi rời khỏi Uyển Thành, ta lệnh cho Phi Đà Binh mỗi người đều mang theo hai lọ.

Ta nghe nói, đi Nam Sơn cố đạo nhất định phải qua một chỗ gọi là Giáp Bì Câu. Nếu ta tưới toàn bộ hơn một nghìn lọ dầu trẩu này xuống Giáp Bì Câu, sau đó phóng hỏa, đừng nói Trương Phi có hơn mười nghìn binh mã, kể cả gã có một trăm ngàn người, ta cũng sẽ nuốt trọn bọn chúng. Trương Phi nóng vội cứu hỏa, sẽ không hề phòng bị… Tử Phạm, truyền lệnh của ta, Phi Đà Binh tăng tốc tiến lên, nhất định phải tới Giáp Bì Câu trước giờ Mão…

Lúc này, Trần Thức vẫn giữ vẻ mặt kính phục…

Nhìn người ta, đầu óc thông minh như vậy…

Mọi người đều bận rộn rút quân để tránh kẻ địch.

Tuy nhiên Tào Bằng đã xác định cách tiêu diệt quân địch như thế nào! Chẳng trách sau khi A Phúc rời khỏi núi Trung Dương, lăn lộn không bao lâu đã ngồi lên vị trí Thái thú. Trước đây, Trần Thức ít nhiều còn có phần không thoải mái, cảm thấy bọn Tào Bằng đạt được như vậy, chẳng qua là chó ngáp phải ruồi… Thế nhưng hiện giờ xem ra đám Tào Bằng, Vương Mãi có thể leo lên được vị trí ngày hôm nay, tuyệt đối không phải chỉ dựa vào vận may, phải có tài năng thực học trong đó. Nếu trước đây mình không rời khỏi thị trấn Trung Dương, mà theo đám Tào Bằng cùng đi, có lẽ…Trần Thức tâm phục với Tào Bằng. Phục, không còn ý nghĩ buồn cười như trước kia.

Tào Bằng nể tình huynh đệ trước đây nên đã để gã thống soái Phi Đà Binh.

Chỉ cần bản thân đi theo lão huynh đệ, liên tục xây dựng sự nghiệp thì sớm muộn cũng làm nên đại nghiệp!

Nghĩ đến đây, Trần Thức chắp tay trên ngựa:

- Mạt tướng sẽ truyền lệnh.

Nhìn hướng Trần Thức rời đi, Tào Bằng nhíu mày.

Nói thật, hắn không thích Trần Thức.

Tuy rằng người này và tiền thân của hắn, còn cả Vương Mãi từ nhỏ cùng nhau lớn lên, nhưng lại không hề có chút liên hệ nào với Tào Bằng hiện giờ.

Tên này quá con buôn, rất ham công danh lợi lộc!

Có thể dùng nhưng không thể giao phó trọng trách.

Trong lòng Tào Bằng đã ngấm ngầm có dấu ấn với Trần Thức.

Đây không phải là một huynh đệ như Vương Mãi, Đặng Phạm, cho dù Tào Bằng bảo bọn họ tự tìm cái chết cũng sẽ không hề do dự mà xông vào; Gã cũng không văn võ song toàn, trung thành tận tâm như Bàng Đức, thậm chí so với Khương Phố cũng có khoảng cách rất lớn. Thôi, cho gã một lần phú quý, coi như nể tình nghĩa năm đó. Đợi sau khi về Vũ Âm, vẫn để Khương Phố đảm nhiệm nha môn tướng là được.

Tên Trần Thức này, Tào Bằng không tin được…

Đúng như Tào Bằng đoán, Trương Phi cũng nhận thấy ánh lửa ở phía Uyển Thành.

Cuộc chiến ở Vũ Âm không hiểu sao lại thất bại, khiến Trương Phi cảm thấy uất nghẹn. Mà điều làm gã bực bội nhất vẫn là cái chết đột ngột của Tuân Kham.

Trong bụng Trương Phi dồn một cục tức, sau khi hạ trại ở cửa núi, gã liền sai người mang rượu tới, một mình uống say mèm. Đâu ngờ, ngủ tới nửa đêm đột nhiên có thân binh gọi dậy. Bước ra khỏi doanh trại, khi gã nhìn thấy ánh lửa ở phía Uyển Thành đã lập tức tỉnh ngủ.

Uyển Thành bị cháy?

Uyển Thành đang yên đang lành sao lại bị cháy…

Trương Phi không nói gì thêm, vội vàng lệnh binh mã phải xuyên ngang qua Nam Sơn, mau chóng tới Uyển Thành xem xét.

Nhưng trong lúc vội vàng cũng không thể kéo tất cả nhân mã đi. Gã đành dẫn ba nghìn kỵ quân rời khỏi doanh trại trước, sau đó sắp xếp bộ khúc bảo vệ linh cữu của Tuân Kham theo sau. Bóng đêm đen kịt, đường núi cũng không bằng phẳng lắm. Trương Phi lòng như lửa đốt, liên tục thúc giục binh mã tăng tốc, kết quả đã khiến cho mấy chục chiến mã mất móng trước trên đường, liên tục tạo ra cảnh hỗn loạn.

Nếu như bình thường, Trương Phi có thể sẽ để binh lính đi chậm rãi.

Thế nhưng hiện giờ không được, Uyển Thành cháy lớn, tất nhiên đã xảy ra chuyện hệ trọng, gã nhất định phải nhanh chóng tới đó xem xét tình hình…

Mắt thấy ánh sáng trắng lộ ra ở đường chân trời, giờ Mão sắp đến.

Binh mã của Trương Phi cuối cùng đã tới Giáp Bì Câu. Do đi gấp rút nên rất nhiều người đều cảm thấy mệt mỏi, tốc độ của đội quân tiên phong đã hơi chậm lại.

- Không được dừng lại, truyền lệnh của ta, phải tăng tốc.

Trương Phi thấy binh mã đi với tốc độ chậm hơn, trong lòng rất giận dữ.

Gã dùng roi ngựa hung hăng quất vào đám binh lính đang đi chậm lại kia, nghiêm lệnh yêu cầu quân sĩ tăng nhanh tốc độ.

Đúng lúc này, có binh lính tới bẩm báo:

- Tam tướng quân, con đường phía trước đã bị chặn lại rồi.

- Hả?

Trương Phi nghe thế ngẩn người ra, vội vàng thúc ngựa cùng tên tiểu giáo kia đi xem. Nhân lúc Trương Phi rời đi, rất nhiều binh lính lần lượt dừng lại, thậm chí nằm trên lưng ngựa thở dốc.

Quả nhiên, trên đường núi của Giáp Bì Câu bị chặn bởi một đống đá vụn và các khúc thân cây.

Trương Phi nhíu mày, lớn tiếng quát:

- Mau dọn sạch sẽ chướng ngại vật trên đường, tam quân không được xuống ngựa, chuẩn bị xuất phát bất cứ lúc nào.

- Vâng!

Binh lính của quân tiên phong lập tức xuống ngựa, bắt đầu dọn dẹp đá vụn và các đoạn cây trên đường.

Một tên lính vừa ném tảng đá vừa làu bàu chửi rủa:

- Bên trên là cái gì vậy, sao cảm thấy dính dính, hình như là bôi dầu.

- Thật sao?

Một Ngũ trưởng tiển lên, cúi người khịt khịt mũi:

- Hình như là dầu cây trẩu.

- Dầu cây trẩu sao?

Vùng núi non hoang dã này, đâu ra dầu cây trẩu vậy!

Không hay rồi, có mai phục…

Tên Ngũ trưởng đó xoay người, đang định mở miệng kêu lên thì lại nghe thấy hai bên Giáp Bì Câu vang đến một chuỗi tiếng mõ dồn dập.

Ngay sau đó, từng đợt hỏa tiễn bùng cháy phi ra từ chỗ tối hai bên Giáp Bì Câu, vun vút trên không trung xẹt qua từng đường cong và rơi xuống dưới. Mấy trăm hỏa tiễn nhất loạt được bắn ra, cỏ dại bụi cây dính đầy dầu cây trẩu lập tức bốc cháy. Thế lửa bất ngờ và lan đi cũng với tốc độ nhanh chóng. Trương Phi ngồi trên ngựa, lo lắng quan sát tình hình phía trước.

Hỏa tiễn bất ngờ bay vụt đến, khiến gã lập tức ngây ngẩn cả người.

Theo bản năng, gã hét lớn một tiếng:

- Có mai phục, mau chạy đi.

Muốn chạy ư?

Cũng không dễ như vậy đâu!

Trong chớp mắt, Giáp Bì Câu đã biến thành một biển lửa, nuốt hết đám Trương Phi cùng ba nghìn kỵ quân của gã chìm trong lửa…

Chương 602 : Khinh người quá đáng

- Tránh ra!

Lửa bốc cháy ngùn ngụt bốn phía, chiến mã hí loạn không ngừng.

Ánh mắt Trương Phi đỏ rực, gã gầm lên giận dữ, phóng ngựa xông lên phía trước. Tay cầm Xà mâu thương kình dài tám trượng, người uốn cong như hình chiếc cung trên lưng ngựa. Khí thế điên cuồng đó khiến quân tốt xung quanh hoảng sợ không thôi, không hiểu vị tam gia này rốt cuộc phát điên cái gì.

Hỏa thế càng lúc càng lớn, nhanh chóng bao phủ toàn bộ Giáp Bì Câu.

Hỏa tiễn bay ra từ hai phía cũng mỗi lúc một dày đặc, rất nhiều binh lính ngồi trên ngựa bị hỏa tiễn đánh úp kia bắn trúng như con nhím. Chỉ có điều, trên hỏa tiễn đó tương tự cũng tẩm dầu cây trầu và trên thân mũi tên bọc một bó vải vụn.

Sau khi châm lửa, dù bắn vào người vẫn không thể dập tắt. Mặc dù bọc vải vụn sẽ ảnh hưởng tới tính chuẩn xác nhưng trong lúc này ai còn để ý đến.

Trong Giáp Bì Câu có gần hai nghìn lọ dầu cây trẩu.

Mỗi lọ ba cân, tức là có khoảng hơn sáu nghìn cân dầu cây trẩu. Toàn bộ Giáp Bì Câu khắp nơi đều là loại dầu này, chỉ cần hỏa tiễn bắn vào đây coi như đã đạt được mục đích. Trong tình huống này, quân Tào gần như không hề tản ra một cách có mục đích, bắn loạn xạ theo mệnh lệnh của Tào Bằng, quân Tào phải bắn hết toàn bộ hoản tiễn trong năm mươi giây. Còn việc có thể bắn chết bao nhiêu người, căn bản không nằm trong phạm vi xem xét của họ. Tuy nhiên, trên đường núi Giáp Bì Câu nhỏ hẹp lúc này chen chúc đầy người. Vì thế cũng không cần phải cố ý ngắm chuẩn đã có thể dễ dàng bắn trúng đối phương. Đám kỵ quân trong chớp mắt đã biến thành con nhím lửa, khiến đám chiến mã kinh sợ gào rú liên tục, cục diện càng thêm hỗn loạn.

Trương Phi nổi điên lên nhưng cũng biết, nếu tiếp tục lưu lại nơi này, ắt toàn quân sẽ bị tiêu diệt.

Hậu quân đã rối loạn, căn bản không thể phá vòng vây. Duy chỉ có tấn công phía trước phá vỡ chướng ngại vật trên đường mới có đường sống.

- Xông lên cho ta, xông lên phía trước.

Trương Phi hét to, cuống quýt cố gắng để giữ chắc con ngựa của mình.

Gã vừa xung phong vừa đánh né hỏa tiễn bay tới.

Mắt thấy đã sắp tới gần chướng ngại vật trên đường đó, không biết từ đâu bắn tới mấy hỏa tiễn, rơi trên chướng ngại vật.

Chi nghe ầm một tiếng, một chùm lửa lập tức cháy bùng lên.

Chướng ngại vật bốc cháy như một bó đuốc khổng lồ nằm ngang giữa đường núi.

Trương Phi không hề sợ hãi, trợn tròn mắt, râu tóc dựng ngược. Y ngồi vững trên ngựa, Xà mâu thương kình tám trượng trong tay run lên, tung ra một cú đánh mạnh mẽ. Người mượn thế ngựa, ngựa mượn uy người. Xà mâu thương kình tám trượng như một con trăn lớn đang gào thét nằm lên một thân cây to cần ba người ôm mới hết.

- Tránh!

Cùng với tiếng gào thét của Trương Phi, gã vận đủ khí đan điền mượn thế của Xà mâu thương kình tám trượng để nâng lên.

Chiếc cây khổng lồ nặng gần nghìn cân đó lập tức bị gã nhấc lên, bay vù một cái sang bên đường, lửa bốc cháy ngùn ngụt trên cây, lăn cuộn như một bó đuốc lớn trên bầu trời, thanh thế khiến mọi người sợ hãi. Thân cây đó bị đẩy ra, chướng ngại vật trên đường ít nhất đã được dẹp bỏ một phần ba.

Trương Phi ghìm ngựa lùi về phía sau hai bước, rồi tiếp tục xông lên tấn công.

Lại một thân cây khổng lồ nữa bị ném đi…

Thấy chướng ngại vật sắp được dọn sạch sẽ, đám lính cũng dần bình tĩnh lại! Có câu rằng tướng là người can đảm nhất trong quân, lúc này, nếu Trương Phi rối loạn thì tất cả quân lính cũng sẽ mất hồn phách. Tuy nhiên Trương Phi liên tục nhấc được hai thân cây khổng lồ làm đám binh sỹ lập tức phấn chấn tinh thần. Bọn chúng reo hò hoan hô, có tên còn giơ tấm chắn, lao tới cạnh người Trương Phi để che hỏa tiễn phi tới quấy rối.

Sau khi Trương Phi dẹp được hai thân cây đó, gã thở hồng hộc.

Gã hít sâu một hơi, lại phóng ngựa xông lên, Xà mâu thương múa may trong tay, liên tục biến hóa ra các đường hình cung, sau đó hét lớn một tiếng, đại thương đã nhấc bổng thân cây thứ ba ném đi, con đường phía trước theo đó trở nên sạch sẽ hơn.

- Đừng vội kích động, theo ta đột phá!

Trương Phi lớn tiếng quát:

- Phóng ngựa đi, nhảy qua chướng ngại vật thấp bé đó.

Có Trương Phi dẫn đầu, đám quân tốt lập tức bắt chước theo. Từng con chiến mã vượt qua chướng ngại vật, lao ra khỏi Giáp Bì Câu đang cháy rừng rực.

Từ xa, hỏa tiễn đã dừng.

Quân Tào bắn xong hỏa tiễn đã lần lượt rút khỏi nơi đó, dưới sự dẫn dắt của Tào Bằng, bọn họ đã lặng lẽ rút đi.

Trương Phi thúc ngựa lao lên gò đất, nhìn xung quanh đều vắng vẻ thê lương, gã đột nhiên ngẩng mặt lên trời thét dài một tiếng:

- Tào Hữu Học, tam tướng quân tathề không để yên cho ngươi đâu!

Tiếng gào thét vang vọng trong núi mãi không thôi.

Tào Bằng ghìm cương chiến mã, nghiêng người quay đầu nhìn phía sau, khóe miệng khẽ nhếch lên, cười lạnh lùng:

- Tha cho tên lỗ mãng nhà ngươi, sau này ta tất lấy mạng ngươi.

Không phải hắn không muốn đánh, mà lúc này không phù hợp để đánh.

Qua Cức Thủy, tập kích Uyển Thành, suốt đêm rút quân, phục kích Giáp Bì Câu… Cả đêm này, quân Tào dường như không hề được nghỉ ngơi một chút nào, luôn chiến đấu liên tục, mọi người đều đã mệt mỏi, không ít người khi phục kích suýt nữa đã ngủ gật trong rừng rậm…

Thêm vào đó địa thế của Giáp Bì Câu không tốt lắm và không thích hợp để hỗn chiến.

Nếu ép buộc ra trận, không làm tốt sẽ gây ra cục diện thua thiệt cả hai, đó không phải là điều Tào Bằng mong muốn.

Đại trượng phu nên biết tiến thoái!

Tào Bằng biết rất rõ khi nào có thể xuất kích, khi nào không thể. Đám người Trương Phi vượt được khỏi chướng ngại vật, khí thế đang hừng hực. Lúc này giao phong với bọn chúng sẽ gây tác dụng ngược. Để bọn chúng đi đi, lão tử không thèm chơi trò khí phách với các ngươi.

Muốn giết ta sao?

Cứ phóng ngựa qua đây…

Hỏa thế của Giáp Bì Câu dần dần dập tắt.

Khói đặc cuồn cuộn làm mọi người ho sặc sụa. Trên đường núi, hàng trăm thi thể ngổn ngang, gây cảm giác vô cùng đau thương…

Rất nhiều binh lính bị chết vì sặc khói.

Còn một vài người bị thiêu cháy không còn nhận dạng nổi.

Trương Phi đứng ven đường, nhìn cảnh tượng thê lương trước mắt cũng không khỏi đau đớn.

Vốn là một cuộc chiến không hề sơ hở, mà nay lại trở thành như vậy, đã phải uất nghẹn ở Vũ Âm, nay Giáp Bì Câu đại bại càng khiến Trương Phi căm phẫn hơn. Thậm chí gã không tìm thấy tung tích của kẻ địch mà còn tổn thất gần ba mươi phần trăm bĩnh mã. Nếu trên chiến trường, thương vong ở con số này gần như có thể tạo nên một cuộc tan tác. Hiện giờ dù không như thế nhưng nhìn bộ dạng của đám lính kia đâu có khác gì tan tác?

- Truyền lệnh của ta, để lại năm trăm người dọn dẹp xác chết, số còn lại theo ta tiếp tục lên đường.

Dù là một trận thảm bại nhưng Trương Phi phải ổn định cảm xúc, tiếp tục gấp rút lên đường. Tình hình ở Uyển Thành còn chưa rõ, nghĩ chắc lửa cháy ngút trời có liên quan đến đám người phục kích kia. Trương Phi không nhìn ra đối thủ là ai! Nhưng gã lại có một trực giác rằng người đột kích đó chính là Tào Bằng! Ở quận Nam Dương, người dám đánh lén Uyển Thành, mai phục mình thì ngoài quân Tào ra liệu còn ai có thể?

Mà trong quân Tào , người có khả năng này có lẽ cũng chỉ có tên tiểu tặc Tào gia kia.

Hiểu biết của Trương Phi về quân Tào còn lâu mới sâu sắc như những gì Tào Bằng biết về quân Lưu Bị. Tuy nhiên gã biết rất rõ các tướng lĩnh chính của quân Tào.

Mà nay dưới tay Tào Bằng chỉ có vài viên đại tướng. Ngụy Diên là đối thủ lâu năm của Trương Phi, lai lịch cũng rất rõ. Lúc trước khi nghe nói đến kết cục của võ tốt Nghĩa Dương, Trương Phi cũng không khỏi thổn thức. Lưu Bị từng nói, nếu không phải tên thằng oắt Hoàng Xạ đó, chỉ sợ nay Tào Bằng và Ngụy Diên. đã ở lại Kinh Tương, nói không chừng còn có thể để y trọng dụng.

Mặc kệ những lời này là đúng hay sai, Trương Phi vẫn khâm phục với Ngụy Diên.

Ngoại trừ Ngụy Diên, hai tên tiểu tử Điển Mãn, Hứa Nghi dù dũng mãnh nhưng không đủ để sợ. Những người thật sự được coi là trợ thủ của Tào Bằng, cũng chính là thân binh nha môn tướng Bành Đức, Cức Dương lệnh Đặng Chi, Binh Tào sử Đỗ Kỳ và vị tiểu sư đệ của Lưu Bị, chủ biên báo Chân lý Nam Dương Lư Dục. Họ đều cùng Tào Bằng tới Nam Dương, rất được Tào Bằng trọng dụng. Mặc dù Trương Phi hận Tào Bằng tận xương tủy, nhưng gã cũng rất tán thưởng năng lực của hắn. Đồng thời, gã còn là người trọng sỹ đại phu mà khinh quân sỹ. Lư Dục cũng coi như là đồng hương với gã, hơn nữa là con trai của Lư Thực, Trương Phi sao dám có gì đó bất kính.

Đừng thấy Lư Dục không nắm binh, nhưng báo Chân lý Nam Dương trong tay hắn ta lại hơn cả thiên quân vạn mã.

Lưu Bị cũng muốn học theo Tào Bằng làm một tờ báo phát ngôn, nhưng đáng tiếc y không có điều kiện thuận lợi như Tào Bằng, cũng không chịu nổi số tiền đắt đỏ đó, cuối cùng đành phải thôi. Ngoài những người này, Trương Phi không coi ai ra gì, nhưng không ngờ lần này lại… Trương Phi chấn hưng tinh thần, đốc thúc binh mã lên đường.

Sáng sớm, binh mã khởi hành ra khỏi Nam Sơn cố đạo, tới bên bờ sông Dục Thủy

- Có binh mã đang tiến sát tới Uyển Thành sao?

Triệu Dung đang chỉ huy người dập lửa lớn trong Uyển Thành, nghe tiểu giáo tới báo, không khỏi ngẩn người ra.

- Có bao nhiêu người, ăn mặc thế nào? Chủ tướng là ai?

- Hồi tướng quân, số người hình như không nhiều lắm, khoảng hai nghìn tên, trông ai cũng quần áo rách nát, cực kỳ nhếch nhác, chủ tướng là ai cũng không rõ lắm. Bởi vì không có cờ hiệu nên không thể khẳng định. Đúng rồi, xem cách ăn mặc là người một nhà.

- Người một nhà?

Vẻ mặt Triệu Dung mơ màng.

- Tướng quân, có cho phép hay không?

Một gã thuộc cấp áp sát tới, nhắc nhở Triệu Dung:

- Tướng quân đừng quên, trước đây quân Tào cũng dùng thủ đoạn này mới đánh lén được Uyển Thành, đốt cháy lương thảo. Nói không chừng, bọn chúng lại giở trò cũ, tiếp tục đánh Uyển thành, thực hiện một đao kế. Người nghĩ xem, bọn chúng đã rút lui, chắc chắn nghĩ chúng ta sẽ không hề đề phòng.

Vì thế lại lần nữa tới đánh úp để chúng ta không kịp trở tay không chừng, mạt tướng nghe nói tên tiểu tặc đó gian xảo, quỷ kế đa đoan.

Tướng quân không thể không đề phòng.

Triệu Dung nghe thế lập tức giật mình.

Y liên tục gật đầu:

- Nói có lý, nói có lý. Đúng rồi, ngươi tên là gì?

-Mạt tướng là Trương Đạt.

Triệu Dung mừng rỡ:

- Trương Đạt nói rất đúng!

Nếu không có ngươi nhắc nhở, suýt nữa ta lại trúng quỷ kế của tên tiểu tặc đó. Truyền lệnh của ta, lập tức khởi binh… Trương Đạt, ngươi hãy dẫn một nhóm binh mã mai phục ngoài thành. Đợi nghe tiếng mõ kêu trong thành hãy xông ra, chúng ta đánh gọng kìm, nhất định sẽ cho tên kia sáng mắt.

Đúng rồi, kể từ giờ, ngươi sẽ thống lĩnh một bộ quân sĩ cho Quân Tư Mã.

Tên Trương Đạt này vốn chỉ là một quân hầu nhỏ trong quân, nhưng không ngờ chỉ nói vài câu đã trở thành Quân Tư Mã, được thăng một cấp.

Trương Đạt mừng rỡ, vội vạng khom người hành lễ nói:

- Mạt tướng nhất định quên mình phục vụ cho tướng quân.

- Mau đi xuống chuẩn bị, chúng ta hãy tới ôm cây đợi thỏ, chờ tên kia xem.

Triệu Dung vừa nói vừa sai người khởi binh mã. Y đội mũ giáp, đích thân leo lên lầu thành của Uyển Thành, tay che che ngước mắt nhìn ra xa.

(Đọc chương này khá buồn cười, không biết sự xui xẻo của Trương Phi tiếp theo như thế nào)

Chương 603 : Chọc giận Trương Tam Gia

Trời âm u, không có gió

Sáng sớm, sương mù trải đầy mặt sông, mây đen dày đặc.

Nếu như mọi ngày thông thường, ánh mặt trời đã phủ khắp, tầm nhìn cũng cực kì rõ ràng, nhưng do trời âm u, nên ánh sáng cũng bị tối đi phần nào.

Sau khi Trương Phi dẫn bộ qua Dục Thủy, tâm trạng ít nhiều cũng ổn định hơn.

Theo lệ thường, gã sẽ cử người đi thông báo cho Uyển Thành trước. Nhưng do tâm trạng bực bội khó chịu, lại thêm việc đây là Uyển Thành, là địa bàn của gã, nên cũng không lo ngại nhiều. Từ xa đã nhìn thấy tường thành kiên cố của Uyển Thành, Trương Phi cũng thấy an tâm hơn, nhìn thấy tình hình của Uyển Thành, cứ như vẫn chưa gặp thảm họa chiến tranh, chỉ có điều trong thành cuồn cuộn khói, lại khiến lòng hắn thêm loạn.

Vốn tưởng rằng, đến Uyển Thành rồi, mọi ưu phiền sẽ hết.

Ai mà biết được đến tận chân thành rồi, lại nhìn thấy cổng đóng, người trên thành không có một ai.

Lại gặp tình huống này.

Trương Phi rất ghét cái kiểu yên tĩnh, vắng vẻ này. Đối với những hành vi giả thần giả quỷ này, rất khó chịu trong lòng. Vốn tính cánh gã cùng bình tĩnh, nhưng nếu đột nhiên cơn giận bắt đầu kéo đến khó mà kiềm chế. Tam gia thúc ngựa đi tới chân thành, vừa gọi người mở cửa, liền nghe thấy âm thanh của tiếng mõ vang lên từ trên thành, theo sát sau đó là mũi tên bay như mưa, từ phía trên đầu thành trút xuống.

Khiến Tam gia giật hết cả mình, sợ vãi linh hồn.

Gã vội vàng thúc ngựa, chỉ có điều con ngựa chiến của gã mới được đổi, nên có chút chưa thuần phục.

Bất chợt có trận mưa tên tới, khiến chiến mã cũng phải khiếp sợ.

Hai chân trước đứng thẳng lên, tiếng hí dài không dứt, nhưng chính vì thế, mà trận mưa tên kia trút hết lên người con ngựa.

Trong chớp mắt con ngựa đó biến thành một con nhím với đầy tên cắm, hí một tiếng bi ai, sau đó ngã xuống đất.

Đây là lần xuất chinh thứ hai của Trương Phi, và đó cũng là con chiến mã thứ hai bị tổn thất. Lớn như vậy rồi, Trương Phi chưa bao giờ trải nghiệm qua tình cảnh bị tổn thất liên tiếp hai con ngựa, nhưng Trương Phi vốn sớm đã phòng bị trường hợp ngựa dựng đứng hai chân lên, từ trên lưng ngựa luồn xuống, cũng may là chiến thuật cưỡi ngựa của Tam gia cũng không tồi, nếu dựa theo mười cấp để định mức khả năng cưỡi ngựa của gã, chắc gã cũng phải đạt đến cấp đó.

Đổi lại là người khác, ít nhất cũng khiến người ta đầu óc choáng váng.

Nhưng có thể thấy Trương Phi từ trên lung ngựa nhảy xuống, một tên liền lăn mười tám vòng, sau đó đứng thẳng lên.

Tuy không việc gì , nhưng bộ dạng cũng rất thảm hại. Mâu thương của Trượng Bát Xà cũng bị mất một bên, Trương Phi nổi giận lôi đình, nhưng trận mưa tên trên đầu thành, hoàn toàn không quan tâm đến tâm trạng của Trương Phi.

Cùng với tiếng mõ đánh không dứt là trận mưa tên càng lúc càng dày đặc, Trương Phi đứng vững lại và nhìn thấy một mũi tên đang bay tới, hắn vội rút bảo kiểm ra, vừa lùi, vừađánh bật tên ra, tâm trạng buồn bực trong lòng, càng lúc càng trở nên mãnh liệt.

Chết tiệt, phải chăng Uyển Thành đã đổi chủ? Đúng lúc tâm trạng Trương Phi đang không yên, phía sau truyền đến tiếng kêu la.

Một nhóm binh mã, từ phía sau đột nhiên xuất hiện. một tên tiểu tướng, phi ngựa xoay thương, liền xông vào đám kỵ binh của Trương Phi. Chỉ nhìn thấy gã xoay thương, đám kỵ binh không phòng ngự liền từ từ tản ra, trong nháy mắt có ba tên bị tiểu tướng làm cho ngã ngựa. Phía sau là đám tiểu tốt cùng tiến theo bước chân của mãnh hổ, đi tới đâu đám kỵ binh lùi tới đó.

Đúng ra mà nói, ưu thế lớn nhất của kỵ binh, chính là ở tính động cơ của bọn họ.

Trong tình hình không chút phòng bị, đột nhiên lại bị tiếp cận, đám kỵ binh này mất đi không gian tấn công. Đối mặt với đám địch mạnh như hổ này bọn họ cảm thấy rất mơ hồ, nhìn trang phục của bọn họ, rõ ràng là người của mình, nhưng tại sao bọn chúng lại tấn công ta?

Một con ngựa chiến, chở trên mình thi thể của một kỵ binh, chạy tới bên Trương Phi.

Trương Phi cắn chặt răng, túm thi thể trên lưng ngựa xuống, sau đó cầm một cây thương từ trên mặt đất lên, xoay người ngồi trên lưng ngựa. trên người bị bắn mấy mũi tên, nhưng cũng không có gì đáng lo ngại. Có giáp hộ thân, vì thế đa phần những chỗ bị bắn đều không phạm vào những bộ phận nguy hiểm. Nhưng điều này cũng khiến Trương Phi tức giận, cơn thịnh nộ bộc phát. Gã bước qua ngựa, thúc ngựa đâm thẳng vào đám loạn quân, đại thương trong tay đâm loạn xạ, trên dưới đâm hết, trong chớp mắt đã xông đến trước mặt tên tiểu tướng kia,

-Cẩu tặc, Yến Nhân Trương Phi đang đứng trước mặt mày đây.

Trương Tam Gia gào lên một tiếng, như tiếng sấm nổ.

Lúc này viên tiểu tướng kia mới nhìn rõ được bộ dạng của Trương Phi, không khỏi kinh hãi.

-Tam…

Gã muốn nói: “Tam tướng quân, đây là hiểu lầm!

Nhưng Trương Phi đang phát cuồng sao có thể nghe giải thích được. Nhanh như chớp, liền phi tới trước mặt viên tiểu tướng.

Trường thương trong tay, lập tức đâm tới.

Cùng với lúc xuất đại thương ra, mũi thương cũng tủa ra như đám hoa.

Tiểu tướng vội vàng giơ thương ra nghênh tiếp, nhưng vấn đề là, cơn giận của Trương Phi đang ập đến, chả khác gì Lã Bố tái sanh.

Càng không nói đến viên tiểu tướng, cho dù là võ tướng tiêu chuẩn đỉnh cao hạng ba cũng không thể ngăn được cơn giận của Trương Phi. Chỉ cần một hiệp, tiểu tướng kia liền bị Trương Phi đánh cho ngã ngựa, Trương Phi giết tên tiểu tướng kia, cũng vẫn chưa nguôi giận, lại tiếp tục xông vào đám loạn quân, nhìn thấy người là giết, gặp người là đâm.

-Tam tướng quân, người cùng một nhà, nhầm rồi, nhầm rồi!

Trên đầu thành, Triệu Dung cũng đã nhìn thấy hết tình hình, lập tức thấy sợ hãi.

Y liên tục kêu gọi, hạ lệnh ngừng bắn tên, nhưng tình thế đã đến mức này, cũng khó mà ngăn được vận mệnh bị Trương Phi chém giết, nhìn thấy Trương Tam Gia như một con hổ dữ đang đâm loạn trong đám đông, Triệu Dung lòng đau như cắt, xảy ra chuyện gì vậy, xảy ra chuyện gì vậy.

Sao người mình lại đánh người mình?

-Tam tướng quân, dừng tay.

Hai gã hầu cận, cũng cảm thấy được điều này.

Lớn tiếng la lên, không ổn rồi.

Cuối cùng Trương Phi cũng dừng tay, kinh ngạc hỏi:

-Hà cớ gì bảo ta dừng tay?

-Người cùng một nhà, người cùng một nhà

-Hả

Trương Phi cuối cùng mới thấy, mắt tròn xoe, nhìn một lượt chiến trường, đột nhiên gầm lên giận dữ:

-Toàn bộ dừng tay hết con mẹ nó cho ta.

Tiếng hô như sấm nổ, quanh quẩn giữa không trung.

Hai bên giao chiến nghe thấy tiếng Trương Phi, đều dừng lại, cùng cảm thấy khó hiểu?

-Là Tam tướng quân?

-Không sai, đúng là Tam tướng quân

-Xảy ra chuyện gì vậy? chẳng phải là quân địch tới đột kích hay sao?

-Có mẹ ngươi mới là quân địch, cả nhà ngươi là quân địch thì có!

Một kỵ sĩ chửi ầm lên

-Đúng là mắt đui mà, chưa nhìn rõ mà đã xông lên

- Không biết được, Trương Tư Mã hạ lệnh xuất kích, chúng tiểu nhân chỉ biết nghe lệnh làm việc, sao biết đó là Tam tướng quân...Nếu sớm biết là Tam tướng quân tới, cho dù là ta có dám ăn gan hùng tim báo cũng không dám động thủ...

-Đúng đấy, đây là hiểu nhầm thôi

Đúng là người của mình rồi

Trương Phi ngồi trên ngựa, mắt trợn mồm há hốc.

Thế chẳng phải là, những người hắn giết, đều là người của mình sao?

Chuyện này là thế nào?

-Mi Tử Phương, ngươi ở đâu ra mẹ nó lăn ra đây cho ta.

Tự nhiên Trương Phi lại nghĩ tới Tử Mi Phương, thế là lại chửi ầm lên.

Lúc này, cửa thành Uyển Thành mở ra, Triệu Dung đem theo người, chật vật chạy trên một con đường nhỏ phía trước,

-Tam tướng quân bớt giận, đây là hiểu lầm.

-Nhầm cái con mẹ ngươi!

Mi Tử Phương đâu? Gọi hắn tới gặp ta

Triệu Dung sợ hãi nói:

-Mi huyện lệnh bị quân Tào bắt đi rồi.

-Bị quân Tào bắt đi rồi?

-Đúng vậy, đêm qua quân Tào đánh lén Uyển Thành, Mi huyện lệnh và Giáo Úy bị bắt sống rồi ạ.

Khi quân Tào bỏ chạy, đã thiêu luôn kho lương của ta, mạt tướng nhìn thấy Uyển Thành có khói, lên đem người tới cứu viện, ai mà biết được, Tam tướng quân lại trở về vào lúc này, mạt tướng lại cho rằng, quân Tào lại tới giết chóc, vì thể mới hạ lệnh tập kích, không ngờ lại là hiểu nhầm.

Sau khi nói xong, Triệu Dung khóc nức nở.

Trương Phi tức giận đến run người, ngón tay chỉ vào Triệu Dung rất lâu không nói ra lời.

Cũng may, gã cũng phân được nặng nhẹ, nghe tới việc kho lương bị đốt, trong lòng kinh hãi.

Gã không để ý tới Triệu Dung nữa, nhưng trong lòng, như có ngọn lửa đốt, nếu không phát tiết được, gã cảm thấy mình như sắp phát điên.

-Treo lên, đánh mạnh vào cho ta

-ahhhh

-Trước tiên đánh gã mười roi vào lung, sau đó bắt treo lên.

Đợi đấy, món nợ này đợi chút nữa ta sẽ tính toán với ngươi.

Trương Phi nổi giận đùng đùng, phóng thẳng ngựa vào phía bên trong thành, mấy tên thân binh cũng không dám nói thêm lời nào, thế mạnh như hổ dữ, xông lên bắt Triệu Dung ấn nằm xuống đất, mặc kệ Triệu Dung kêu cha gọi mẹ, kêu oan uổng, trước tiên cứ phải lột hết áo giáp của gã, sau đó mới treo gã lên, đánh cho một trận.

Đồ khốn nạn nhà ngươi!

Ngươi có biết không, trận loạn chiến lúc nãy, tổn thất mất bao nhiêu huynh đệ?

Hai ngàn quân, trong tích tắc đã có vài trăm người bị chết, số người này còn vượt hơn cả số đã bị chặn tại trận cháy lớn Giáp Câu Bì do gây ra rồi đấy.

Người hầu của Trương Phi, cũng tức nghẹn cổ, ra tay đương nhiên cũng không hề thương xót.

Triệu Dung bị đánh cho da tróc thịt bong, ngất ngay tại trận, còn những tên thuộc hạ của y, ngoài mặt sợ hãi, nhưng trong lòng lại sinh ra bất mãn, đã nói là nhầm lẫn, sao lại còn ra tay mạnh đến thế, người của các ngươi chết, nhưng người của bên ta chẳng phải cũng bị c hết đó sao?

Ngay đến cả Trương Tư Mã cũng chết trong tay Trương tướng quân, món nợ này, nên tính thế nào đây?

Cho dù có tiếp tục bất mãn, nhưng cũng không có ai dám đứng ra nói…

Nếu như Mi Phương còn ở trong này, thì vẫn còn có thể ngăn được Trương Phi, dẫu sao gã cũng có một mối quan hệ ở bên trong, nhưng đằng này, cả Uyển Thành, Trương Phi là lớn nhất, ai mà dám đi can ngăn, như thế chẳng khác gì đi tìm cái chết, đám quân tốt chỉ có thể dồn nén sự bất mãn lại, nhưng trong lòng lại cảm thấy khủng hoảng kinh khủng.

Tam tướng quân nói, phải tính món nợ này

Trời mới biết được, hắn có gây rắc rối gì cho chúng ta nữa không?

Đám lửa lớn trong kho lương ở Uyển Thành, đã được dập tắt.

Nhưng lương thảo lại bị cháy thành tro rồi.

Khi đốt cháy kho lương bọn đã đổ hết mấy thùng dầu còn lại lên, nên đám lửa cháy càng mạnh. Vì vậy, rất khó dập tắt lửa, đợi cho tới khi dập được lửa lớn, lương thảo đã bị cháy hết rồi.

Chương 604 : Mi Tử Phương

Vào giờ Thìn, trời nổi mưa

Mưa cũng không lớn lắm, cứ tí ta tí tách.

Mùa hạ khô nóng, nhưng vì có trận mưa nhỏ ban nãy, mà bỗng dung thấy khoan khoái mát mẻ hẳn.

Ba ngày liền bôn ba, tướng sĩ quân Tào sớm đã không chịu được mệt mỏi, lại bị trận mưa nhỏ làm ướt, khiến tinh thần họ càng thêm lạnh lẽo, sau khi ra Nam Sơn, Tào Bằng liền đi Vũ Âm…hắn biết rất rõ, nếu giao phong với Lưu Bị, có thể báo trước chiều hướng đi xuống. Chỉ có điều, đây mới chỉ là bắt đầu! Tào bằng tin rằng, Lưu Bị đánh xong trận này, tuyệt đối sẽ không từ bỏ ý đồ.

Đặc biệt là Tào Bằng đã đốt sạch kho lương thảo của ông ta.

Bất luận đổi bất cứ người nào, đều có thể khiến mọi chuyện thêm rắc rối.

Tiếp nữa, Lưu Bị sẽ có động thái gì sắp tới?

-Tử Phạm, đi tiếp về phía trước chính là vịnh Sa Thủy.

Qua vịnh Sa Thủy, có thể nhìn thấy đường quan. Các huynh đệ đã mệt mỏi, truyền lệnh của ta, toàn quân nghỉ ở vịnh Sa Thủy, trời tối tiếp tục xuất phát.

-Tại sao?

Trần Thức ngạc nhiên hỏi

Đây cũng là chuyện thường tình, đối với Trần Thức mà nói, gã cũng không hiểu, tại sao đột nhiên lại dừng chân nghỉ ngơi, theo Trần Thức thấy, mưa nhỏ đến thật đúng lúc, tinh thần của mọi người cũng không tồi, nên tăng nhanh tốc độ, trên quan lộ thẳng đến Vũ Âm là nên nhất, tại sao đột nhiên lại nghỉ ở đây?

Đối với những người bình thường khác, đây gọi là không ngại học hỏi kẻ dưới.

Nhưng trong quân, hành vi của Trần Thức, chính là hồ nghi quyết định của Tào Bằng.

Trong lòng Tào Bằng không vui, nhưng không biếu hiện ra bên ngoài, hơn nữa lại kiên nhẫn giải thích cho Trần Thức:

-Đêm qua ngươi cũng nghe tên thám báo đó nói, Trương Phi rút lui, Triệu Vân cắt đuôi, đến nay, ta đã gặp phải binh mã của Trương Phi, nhưng lại không hề thấy tung tích của Triệu Vân.

Lúc này đi nhanh, rất có thể sẽ gặp binh mã của Triệu Vân..

Không nói đến việc Triệu Vân võ nghệ cao cường, có cái dũng mà vạn người không bằng, cứ cho là hắn có thể chống trả lại được Triệu Vân, nhưng các huynh đệ đã mỏi mệt, không thích hợp cho việc tác chiến, nghỉ ngơi lúc này khi thời tiết mát mẻ, tinh thần các huynh đệ lấy lại được sự phấn chấn, nhưng qua một lúc nữa, mọi người sẽ bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Bảo mọi người nghỉ ngơi, bí mật ở lại địa thế vịnh Sa Thủy, lại có thể tránh mưa gió, đợi thời tiết mát mẻ chúng ta sẽ quay về Vũ Âm, cũng không bị trì hoãn thời gian….lúc này, tốt nhất ta nên ẩn mình nghỉ ngơi.

Dứt lời, Tào Bằng giục ngựa đi về phía trước.

Trần Thức và ta quan hệ tốt, không sai!

Nhưng câu hỏi “vì sao” vừa rồi kia của ngươi, nếu là người khác hỏi, chẳng có gì đáng nói.

Nhưng ngươi không nên hỏi ta trước mặt mọi người…ngươi là nha môn tướng của ta, là hầu cận của ta. Điều này để các huynh đệ nghe được, chẳng phải là nói kiến thức của ta không bằng một kẻ nha môn tướng như ngươi? Người này, không thể giữ lại đây được…thật sự không được, đợi thế cục ổn định hơn, phải đuổi gã đi mới được. Nếu cứ để lại gã bên mình, thể nào cũng có tai họa, ta không có tính nhẫn nại lâu đến thế được.

Nghĩ đến đây, Tào Bằng liền hạ quyết tâm.

Sự thật đã chứng minh, băn khoăn của Tào Bằng cũng không phải không có lý.

Ngay khi gã dắt ngựa giấu ở vịnh Sa Thủy nghỉ ngơi, Triệu Vân dẫn bộ, xuất hiện ngay phía cuối quan đạo. Hai đội nhân mã, đi ngang qua, xém chút nữa là giáp mặt, Triệu Vân ở bên ngoài thành Vũ Âm, treo dê đánh trống, làm ám hiệu giả. Sau khi Trương Phi rút khỏi được nửa ngày, gã mới rút khỏi Vũ Âm. Chỉ có điều, sau khi rút khỏi chiến trường Vũ Âm, Triệu Vân không hề vội đuổi theo, mà mai phục ở dốc Sa Thủy. Mãi cho tới khi trời tối, mới hoàn toàn rút hẳn. Từ điểm này mà nói, có thể nói Triệu Vân là người cực kì cẩn thận…

Cũng may Dương Hàng là người điềm đạm, không hề tham công liều lĩnh.

Nếu đổi là người khác, trong hoàn cảnh này, nói không chừng sẽ đuổi theo qua, như thế, tất sẽ gặp được mai phục của Triệu Vân, bị rơi vào tình cảnh thảm hại.

Ý tưởng của Dương Hàng, rất đơn giản.

Chỉ cầu không có lỗi, không cầu có công lao.

Tào Bằng đem Vũ Âm giao cho gã, phó thác gia quyến cho gã, là tín nhiệm gã rồi.

Vì thế, gã không cần yêu cầu một thành quả chiến đấu nào, đối với Dương Hàng mà nói, bảo vệ cho Vũ Âm, chính là một công lớn, hà tất phải tham công liều lĩnh.

Kết quả là, Triệu Vân cũng rút lui thuận lợi.

Mà Dương Hàng tiếp tục thủ vững thành trì, đồng thời lại cử người đưa tin, tới chỗ Cức Dương cầu viện.

Khi Tào Bằng nghe nói Triệu Vân từ quan đạo đi ngang qua, lòng nóng như lửa đốt, cực kì căng thẳng.

Các huynh đệ vất vả rồi!

Lúc này mà giao phong với Triệu Vân, kì thực không hề thuận tiện chút nào.

Tuy nói sâu thẳm bên trong, Tào Bằng vẫn thường hi vọng được giao đấu với Triệu Vân, nhưng gã vẫn rất phân biệt nặng nhẹ, nghiêmquân lệnh, không thể hành động thiếu suy nghĩ. Để ngăn Trần Thức gây chuyện, Tào Bằng kiên quyết để gã đi trông coi hai người Mi Phương và Hướng Sủng, không cho phép gã rời khỏi tầm mắt mình…Người này, quá tự cao! Nếu sau này có chút danh tiếng, vậy thì làm sao ăn nói với mấy trăm người ở đây.

Chính ngọ, Triệu Vân dẫn bộ lách qua vịnh Sa Thủy

Tào Bằng tuy rằng rất mệt mỏi nhưng cũng không dám lơ là.

Chủ yếu là đám vệ sĩ này không thể khiến hắn yên tâm. Nếu là Bàng Đức hoặc Bàng Minh, hay thậm chí có Khương Phố ở đây, hắn sẽ không đến mức lo lắng thế này, nhưng Trần Thức này… Tào Bằng cũng không biết làm sao với gã, lại không biết nên bố trí gã thế nào cho thỏa đáng .

Nếu người này đã không đáng tin, vậy thì mình đành phải tốn thêm chút tâm tư thôi.

Tào Bằng sắp xếp xong công việc của đám cảnh vệ, lại sai người đến chỗ bí mật chuẩn bị nấu cơm.

Quân sĩ ở vịnh Sa Thủy dừng lại, cũng không chống đỡ được bao nhiêu, từng người đặt lưng xuống là ngủ, đến cơm cũng không buồn ăn, những huynh đệ này thực sự đã rất mệt. Từ sáng ngày hôm qua, đã chưa ăn một bữa cơm nóng nào, từ trấn Dương Sách bí mật chạy tới Cức Dương, rồi sau đó lại qua sông Tiễu Nhiên, hành quân gấp hàng trăm dặm.

Mới đến được Uyển Thành, sau khi đánh hạ Uyển Thành, lại không được nghỉ ngơi, lập tức rút lui ra ngoài mai phục, sau đó lại hành quân gấp đi khỏi Nam Sơn, suốt một đêm, chưa được chợp mắt, chưa được nghỉ ngơi trong chốc lát.

Đợi sau khi ngủ đủ, sẽ cho các huynh đệ ăn.

Đêm tới mới đi tiếp, dự tính đến sáng ngày mai, là có thể đến Vũ Âm..

Thừa dịp thời gian rãnh rỗi này, Tào Bằng lệnh cho người đem Mi Phương và Hướng Sủng tới. Hai người bị trói chặt bằng dây thừng, vắt trên lưng ngựa, bị nhét giẻ vào miệng, xóc nảy cả một đêm. Lúc này, đều lộ ra vẻ mệt mỏi, Tào Bằng cười ha ha nhìn hai người, biểu hiện của hai người, hoàn toàn không giống nhau. Sắc mặt của Mi Phương trắng bệch, lộ ra vài phần sợ hãi; còn Hướng Sủng lại nhìn Tào Bằng bằng ánh mắt khinh thường, hừ lên một tiếng, không thèm để ý…tuy khó chịu kham khổ, nhưng Hướng Sủng vẫn mang thái độ và khí phách của một công tử, không hề su nịnh.

-Tử Phương tiên sinh

Tào Bằng đứng lên, chậm rãi đi về phía Mi Phương.

Hắn đi rất chậm, dường như mỗi bước chỉ được một tí, nhưng đến khi chỉ còn cách Mi Phương chừng một bước, sắc mặt của Mi Phương, lại có phần trắng hơn. Khi Tào Bằng đứng trước Mi Phương, sắc mặt của Mi Phương như không còn giọt máu nào, Tào Bằng đưa tay ra, rút miếng giẻ trong miệng Mi Phương ra, vứt xuống đất.

-Tào Hữu Học, ngươi muốn thế nào?

-Ta muốn thế nào?

Nụ cười trên mặt Tào Bằng càng lớn thêm,

-Đương nhiên muốn tới chỗ Phương tiên sinh thỉnh giáo một chuyện.

-Chuyện gì?

-Ta muốn biết, tại sao đột nhiên Lưu Bị lại dấy binh đánh ta

Mi Phương ngẩn ra, thốt ra nói:

-Chẳng nhẽ ngươi không biết?

-Sao ta có thể biết được?

Tào Bằng tỏ vẻ không biết gì

-Lưu hoàng thúc đột nhiên khởi binh, ta hoàn toàn chẳng biết có chuyện gì xảy ra cả.

-Vậy sao ngươi có thể đánh lén được

Mi Phương tự nhiên bừng tỉnh, Tào Bằng đánh lén Uyển Thành, chỉ e không phải vì mưu kế đã tính từ trước, khả năng do tùy cơ ứng biến mà thôi. Hắn không kìm nổi cười lên một tiếng :

-Con thứ Vân Trường chết vào tay ngươi Vân Trương vô cùng đau lòng cho nên cố ý dấy binh, chủ công cũng là vạn bất đắc dĩ.

-Ô ô ô

Hướng Sủng đột nhiên giãy dụa đứng lên.

Trong miệng gã bị nhét miếng giẻ vải không thốt ra lời được, chỉ có thể làm ra tiếng ô ô ô

Ý tứ kia có thể là, ngươi không cần để ý tới gã.

Mi Phương nhíu mày, nhìn Hướng Sủng một cái, trong lòng tỏ ra không vui

Hóa ra, chuyện là như thế

Mãi đến lúc này, Tào Bằng mới tỉnh ngộ

Gã gãi gãi đầu, lại hỏi tiếp:

-Vậy là, Lưu hoàng thúc vẫn còn có chiêu khác?

Mi Phương mặt biến sắc, tỏ vẻ do dự.

Chỉ nhìn thấy Tào Bằng giơ tay lên, một tay nắm chắc vỏ đao, chậm rãi cầm lấy bảo đao, ánh sáng màu xanh da trời của đao khiến người ta lạnh tóc gáy, tim đập loạn nhịp. Mồ hôi trên trán Mi Phương, túa như tắm, khuôn mặt vừa mới hồi lại được chút máu, đột nhiên lại biến sắc sang màu trắng.

-Tào Hữu Học, ngươi muốn làm gì?

Tào Bằng nhiu mắt lại, nụ cười trên mặt dần dần biến mất.

Chỉ nghe thấy một âm thanh vang lên, bảo đao rút khỏi vỏ. Tào Bằng cất bước, giơ bảo đao lên, bước tới chỗ Mi Phương hạ tay xuống

-Ta nói, ta nói.

Mi Phương sợ tới mức mặt không còn giọt máu, vội quát to

Ánh đao xẹt qua người gã, thời điểm khi bảo đao xẹt qua người gã, Mi Phương thậm chí còn cảm nhận được sự sắc lạnh trên nó

Một lúc lâu sau, không có động tĩnh gì.

Mi Phương mở to mắt, phát hiện dây thừng trên người mình, bị đứt làm hai đoạn.

Kình lực và nhãn lực kia thật kinh người, rất kịp lúc, không hề tạo ra sứt mẻ gì trên quần áo, nhưng toàn thân y ướt đẫm mồ hôi, ướt đẫm cả phía sau lưng.

Tim Mi Phương đập mạnh, cảm thấy miệng hơi khô, một lúc sau cũng không nói lên được câu nào.

Tào Bằng từ trong tay một tên nha binh, nhận lấy túi nước, sau khi uống hai ngụm, đưa cho Mi Phương nói:

-Tử Phương tiên sinh, ngươi muốn uống nước không?

-Uống cái mẹ ngươi ấy!

Sao có thể dọa người ta như thế được

Nhưng, cảm giác hư hư thật thật ấy, lại khiến Mi Phương ma xui quỷ khiến nhận nước từ Tào Bằng, sau một lúc do dự, Mi Phương giơ túi nước lên, uống một hơi, sau đó mới đưa cho Tào Bằng, tinh thần mới vực lên được một chút, dần dần tỉnh táo lại.

-Tử Phương tiên sinh, chúng ta nói tiếp thôi, coi như bạn cũ gặp nhau!

Nhớ hồi đầu ở Từ Châu, ta theo anh rể đi nhậm chức ở Hải Tây, nghe nói, Tử Phương tiên sinh là người có bản lĩnh. Nhưng rất tiếc, tạo hóa trêu ngươi, ta và ngươi trước sau lại là địch. Đã bao nhiêu năm nay, ngươi cũng biết, ta đã được phong làm Nam Dương Thái Thú, phong làm Võ Đình hầu. Nhưng Tử Phương ngươi thì sao? Đến nơi nghỉ chân cũng không có, khắp nơi đều là phiêu linh, cửa nát nhà tan.

Nhắc đến, thật khiến người ta đau lòng…

Đây là người biết về ta

Mi Phương cay cay mũi, suýt chút nữa thì rơi nước mắt…

Lúc đầu ta cũng có nói, đi theo Lưu Bị, cũng chẳng có tiền đồ gì đâu.

Nhưng huynh trưởng không nghe, đem hết gia tài, gả tiểu muội cho hắn, dốc toàn lực cho Lưu Bị

Nhìn người ta, lại nhìn lại mình….

Nhớ ngày đó, Tào Bằng kia cũng là kẻ tay trắng

Nhưng hiện tại thì sao, người ta đã thăng quan tiến chức, có thể nói là hưởng không hết vinh hoa, nhưng còn mình thì sao, đúng là kẻ tan cửa nát nhà, đến chỗ đặt chân cũng không có, Mi Tử Phương ta, năm đó ở quận Đông Hải, ai mà không nể ta vài phần, hiện tại thì sao, lại bị người khác miệt thị.

Khuôn mặt Mi Phương co giật không ngừng, trầm ngâm không nói

Tào Bằng thì sao, cũng không nói gì thêm, chỉ lẳng lặng nhìn Mi Phương.

Một lúc sau, Mi Phương đột nhiên ngẩng đầu

-Tào công tử, ngươi muốn biết chuyện gì?

Chương 605 : Ngươi làm mùng một , ta có thể làm mười lăm .

Tương Dương, A Đầu Sơn.

Gia Cát Lượng dáng vẻ thoải mái, ngồi ngay ngắn trong phòng khách.

Nơi này là biệt cư của Y Tịch, khung cảnh đẹp đẽ u nhã tĩnh mịch. Nơi này cách Tương Dương chín dặm về phía tây, tiếp giáp với Khúc Viện nhưng lại rất xa Long Trung.

Sau khi Y Tịch theo Lưu Biểu về Kinh Châu đã mua sản nghiệp này.

Bây giờ Sơn Dương Bộ Cũ bị các thế gia vọng tộc ở Kinh Tương xa lánh nên khiến cho Y Tịch không muốn ở Tương Dương chịu đựng cơn thịnh nộ. Vì thế hắn trở về ở lại A Đầu Sơn. Giữa mùa hạ, thời tiết dưới núi rất nóng như thiêu đốt. Nhưng trong núi gió mát hiu hiu, ngồi trong phòng tranh trong nhà mà không hề cảm thấy cái nóng khó chịu bên ngoài của mùa hè.

Y Tịch ngồi trầm tư không nói một lời nào.

-Cơ Bá tiên sinh có lẽ cũng thấy rõ, bây giờ nhìn Kinh Tương như mặt hồ yên ả nhưng mạch nước ngầm lại cuồn cuồn chảy bên dưới.

Bản thân Lưu Kinh Châu càng ngày càng lụn bại. Còn đám người Thái Mạo Khoái Việt kia nắm quyền, sớm muộn gì cũng sẽ chắp tay đem chín quận Kinh Tương dâng lên cho Tào Tháo. Lưu hoàng thúc dụng binh với Tào Bằng cũng chỉ là bất đắc dĩ, chẳng qua cần một chốn dung thân. Nếu như Lưu hoàng thúc gặp nạn thì Kinh Châu sẽ không còn lá chắn nào. Đến lúc đó quân Tào có thể tiến công thần tốc. Từ vết xe đổ Từ Châu, chúng ta phải có phòng bị. Ta đến sáng nay là vì tính kế cho Huyền Đức công, lại cũng vì tính cho Kinh Tương và Ky Bá tiên sinh. Nếu như Huyền Đức công đóng chặt cửa ở Kinh Châu thì có thể hỗ trợ cầm cự. Còn Ky Bá tiên sinh cũng có thể nhân cơ hội này mà khôi phục Kỳ Cổ, quản lý quyền hành. Nếu như bỏ lỡ cơ hội này thì chắc là Kinh Châu sẽ gặp khó khăn lớn, cũng khó mà cứu vãn được ngay.

Y Tịch trầm ngâm không nói.

Lần này Gia Cát Lượng tìm hắn cũng là để thuyết phục hắn xuống núi khuyên Lưu Biểu xuất binh.

Bây giờ Kinh Châu ở trong tay Thái thị. Đã lâu Lưu Biểu không màng đến chính vụ. Nếu muốn khuyên bảo hắn xuất binh thì cũng chỉ có thể dựa vào đám người Y Tịch ra mặt.

-Huyền Đức công xuất binh lần này thật vội vàng.

Một lúc lâu sau, Y Tịch thở dài một hơi như hạ quyết tâm.

-Có thể xuất binh tương trợ cho Lưu Kinh Châu hay không, ta sẽ hết sức khuyên bảo.

Tuy nhiên, tốt nhất Khổng Minh nên có chuẩn bị. Chưa chắc Lưu Kinh Châu đã bằng lòng. Ta biết Cảnh Thăng công cũng đang chờ đợi phục hưng Hán thất. Trong trường hợp đó thì cục diện lúc này… Nhưng thật ra ta chỉ cần Lưu Cự Nham xuất binh thì dù đám người Thái Mạo có ngăn cản thì Cảnh Thăng sẽ quyết không ngồi yên. Nhưng nếu muốn khuyên Cự Nham xuất binh thì phải phiền Khổng Minh đi một chuyến đến Triều Dương. Nếu như Lý Văn Đức ra mặt thì chắc chắn Cự Nham sẽ không từ chối.

Gia Cát Lượng nói:

-Ta cũng tính toán như vậy nhưng ta không có mối thâm giao với Lý Văn Đức.

-Chuyện này có đáng gì. Nếu Khổng Minh không ngại vất vả bôn ba thì ta đây sẽ viết một phong thư để ngươi đưa cho Lý Văn Đức.

-Vậy phiền Cơ Bá tiên sinh.

-Ta sẽ trở về Tương Dương liên lạc với đám người đại công tử để khuyên can.

Chỉ cần Lưu Cự Nham đồng ý xuất binh thì Cảnh Thăng sẽ không còn sự lựa chọn nào khác. Tuy nhiên tên Lưu Hổ này tính tình táo bạo… Như vậy đi, ta sẽ bảo người đi Giang Hạ một chuyến, xin đại công tử ra mặt khuyên nhủ Lưu Hổ. Lại có cả Lý Văn Đức khuyên bảo thì nhất định Lưu Hổ sẽ hành động. Xin Khổng Minh hãy yên tâm.

-Như vậy xin đa tạ Cơ Bá tiên sinh.

Trong lòng Gia Cát Lượng thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Hắn biết rõ, chỉ nhờ vào một Lưu Bị thì không có khả năng là đối thủ của Tào quân.

Chỉ có nhờ Kinh Châu xuất binh tương trợ thì mới có khả năng nắm chắc thành công.

Hắn phụng mệnh đến Kinh Châu xin cầu viện nên không thể mất công mà trở về. Tuy nói rằng vợ hắn là cháu gái của Thái Mạo nhưng Gia Cát Lượng đã mấy lần từ chối lời mời của Thái thị, đồng thời mối quan hệ với Thái thị có phần căng thẳng. Hơn nữa, Thái thị đã kiên quyết sẽ không bao giờ đáp ứng lời thỉnh cầu của Gia Cát Lượng. Nếu muốn Lưu Biểu hạ quyết tâm mà chỉ dựa vào Thái thị thì khẳng định sẽ không được. Vì thế hắn chỉ có thể tìm đối thủ của Thái thị, hoặc có thể nói là toàn bộ tập đoàn thế tộc Kinh Tương năm đó giúp Lưu Biểu nhập Sơn Dương Bộ Cũ vào Kinh Châu, thì may ra mới có hy vọng.

Sơn Dương Bộ cũđơn giản là hai người Lưu Kỳ và Y Tịch.

Tuy rằng hiện nay hai người này không được đặc biệt chú ý, nhưng dù sao rất có căn cơ.

Lưu Kỳ không cần phải nói!

Lưu Biểu sủng ái Lưu Tông, chán ghét Lưu Kỳ.

Vì thế việc này khiến cho Lưu Kỳ không thể không hăng hái tự cứu mình, chống lại thế tộc Kinh Tương. Hắn là người thân cận với Lưu Bị, cũng là một người kiên quyết theo phái chủ chiến.

Mặc dù hắn phải xa trung tâm quyền lực triều đình nhưng hắn có hùng binh trong tay, là phái có thực lực thực sự.

Mà đằng sau Lưu Kỳ, ngoại trừ Sơn Dương Bộ Cũ còn có dòng họ Lưu thị bảo hộ.

Lưu Hổ, Lưu Bàn đều xem Lưu Kỳ như Thiên Lôi sai đâu đánh đó. Tuy không phải thần phục nhưng rất ủng hộ hắn, đồng thời vô cùng tín nhiệm và thân thiết với nhau.

Còn về phần Y Tịch thuộc diện thanh lưu, rất có danh vọng.

Y Tịch không phải sợ Lưu Biểu thân thiết với Thái thị, mà khi hắn ở Sơn Dương Bộ Cũ vẫn được rất tôn trọng.

Có hai người này ra mặt thì việc Kinh Châu xuất binh tương đối dễ dàng hơn nhiều. Sau khi Gia Cát Lượng cáo từ Y Tịch thì trở về dịch trạm, chuẩn bị ngày hôm sau khởi hành đi tới Triều Dương.

Nhưng Gia Cát Lượng không ngờ vừa mới đến dịch trạm thì đã thấy Lưu Phong chạy tới, mặt hớt hải.

Lưu Phong vốn là con cháu nhà La Hầu Khấu thị, tên là Khấu Phong, nhà mẹ thuộc về dòng họ Trường Sa Lưu thị. Đầu năm nay y được Lưu Bị thu nhận làm nghĩa tử nên đã đổi tên là Lưu Phong. Khi Lưu Bị thu nhận Lưu Phong làm nghĩa tử, cả Quan Vũ và Gia Cát Lượng đều không hề tán thành. Vì năm ngoái Cam phu nhân có thai, nếu như là con nối dòng thì địa vị của Lưu Phong có vẻ không tốt lắm.

Nhưng Lưu Bị vì muốn kéo gần mối quan hệ với dòng họ Trường Sa Lưu thị nên vẫn kiên quyết nhận Lưu Phong. Vì thế Gia Cát Lượng mới kéo Lưu Phong từ bên cạnh Lưu Bị đi cùng mình. Danh nghĩa là đi lấy kinh nghiệm, kỳ thực là để cho Lưu Phong được phát triển an toàn. Điều này Lưu Bị hiểu rất rõ trong lòng nên không hề ngăn cản.

-Tòng Chi, có việc gì mà kích động như vậy?

-Quân sư, cuối cùng người cũng đã trở lại!

Khi Lưu Phong nhìn thấy Gia Cát Lượng thì lập tức thoải mái ra:

-Nếu như quân sư không trở lại thì Phong cũng phải đi tìm quân sư. Vừa nhận được tin tức. Tuân quân sư, hắn, hắn bị giết ở Vũ Âm! Tam tướng quân hoài công trở về. Tào Bằng đánh lén Uyển thành rồi đốt cả kho lương ở Uyển thành.

Phụ thân đã trở về Uyển thành.

Đồng thời cũng ra lệnh cho nhị thúc đóng giữ ở Niết Dương, lui về phía nam của tây ngạn. Phụ thân phái con đến đây mời quân sư mau chóng trở về Uyển thành thảo luận đối sách.

Gia Cát Lượng rùng mình một cái, lạnh cả người, một hồi lâu không nói ra lời.

Tuân Kham bị giết?

Trong lòng hắn có một cảm giác không nói nên lời. Cảm tình giữa Gia Cát Lượng với Tuân Kham rất mâu thuẫn. Vì khi Tuân Kham còn sống, Gia Cát Lượng là thủ hạ chính của Lưu Bị, mặc dù được trọng dụng nhưng không được làm mưu chủ. Nhưng Tuân Kham đối với Gia Cát Lượng hết sức thân thiện, giống như một vị sư trưởng đối với Gia Cát Lượng. Điều này khiến cho Gia Cát Lượng vô cùng cảm kích Tuân Kham. Nhưng con người có chí cầu tiến, nước chảy về chỗ trũng. Gia Cát Lượng vẫn luôn hy vọng có một ngày nào đó có thể vượt qua được Tuân Kham.

Đáng tiếc là luận về tuổi tác, thanh danh, kinh nghiệm lý lịch, còn có mưu lược mà nói thì Tuân Kham không thua kém gì Gia Cát Lượng.

Mà vị trí mưu chủ này không thể nghi ngờ gì nữa, Lưu Bị sẽ có khuynh hướng truyền cho người lớn tuổi có thanh danh như Tuân Kham.

Bây giờ Tuân Kham đã chết, không còn có người nào có thể ngăn cản vị trí thượng vị của Gia Cát Lượng. Nhưng trong lòng Gia Cát Lượng lại có một cảm giác mất mát khó hiểu.

Hắn nhanh chóng tỉnh táo lại, trầm ngâm một lát rồi nói với Lưu Phong:

-Ta vốn định đi Triều Dương gặp Lý Khuê.

Nhưng bây giờ xem ra, sợ là không còn kịp rồi! Ta phải lập tức khởi hành chạy về Uyển thành. Ngươi hãy ở lại chờ Quý Thường trở về rồi đưa phong thư này giao cho Quý Thường. Ngươi theo hắn cùng nhau đi một chuyến tới Triều Dương đến gặp Lý Văn Đức, mời Lưu Hổ ở Chương Lăng xuất binh tương trợ.

Lưu Phong chắp tay tuân mệnh.

Lúc này Mã Lương không ở dịch trạm.

Gã và Gia Cát Lượng cùng nhau trở về Tương Dương, về thăm nhà rồi tiện đường hỏi thăm người thân. Gia Cát Lượng vốn định đến gặp mặt và nói rõ tình hình với Mã Lương nhưng thời gian không cho phép. Hắn vội vàng viết một phong thư nói rõ mọi sự việc cho Mã Lương hiểu. Có thể nói Gia Cát Lượng không hề nghi ngờ năng lực của Mã Lương. Mã Lương có thể đảm đương được trọng trách. Theo góc độ nào mà nói thì để Mã Lương đi gặp Lý Khuê càng thích hợp hơn. Gã là người Tương Dương, hơn nữa sớm đã có thanh danh, cũng coi như là có biết Lý Giai.

Hơn nữa, với thư của Y Tịch còn có Mã Lương đích thân đến thì đủ để khuyên bảo Lý Giai.

Cho nên sau khi Gia Cát Lượng an bài thỏa đáng thì đêm đó đã rời khỏi dịch trạm. Lưu Phong hộ tống Gia Cát Lượng rời khỏi thành Tương Dương. Y nhìn thấy Gia Cát Lượng đi khỏi rồi thì khẽ thở dài, xoay người chuẩn bị về dịch trạm nghỉ ngơi. Nhưng ngay khi Lưu Phong xoay người thì chợt nghe có người quát to với y.

-Có phải Tòng Chi hiền đệ không?

Một tiếng hô lớn khiến y giật mình nhìn lại.

Người thanh niên đi tới gần ngọn đèn ở cửa thành thì Lưu Phong nhận ra là ai.

Người thanh niên tên là Lưu Thông, là con cháu dòng họ Trường Sa Lưu thị. Năm đó gã và Lưu Phong cùng học trong một học xá của dòng họ. Tuy nhiên Lưu Thông là con vợ lẽ ở dòng họ nhánh nên hai người không thường gặp nhau. Sau khi ra khỏi học xá thì gã được gia tộc an bài phụ trách xử lý kinh doanh của gia tộc.

Theo cách nào đó mà nói thì là bị áp chế.

-Mạnh Minh, vì sao ở đây?

Gặp bạn cố tri tha hương, tất nhiên Lưu Phong rất vui vẻ, vội tiến đến chào.

-Ta đến Tương Dương làm việc. Lúc nãy nhìn bóng dáng thì hình như là ngươi nên gọi thử, không nghĩ thực sự là ngươi. Sao ngươi không ở Trường Sa mà lại tới nơi này?

Rõ ràng là Lưu Thông không biết việc Lưu Phong được nhận làm con thừa tự.

Lưu Phong cười khổ một tiếng:

-Một lời khó nói hết.

-Vậy thôi quên đi. Vừa đúng lúc ta làm xong việc, đang có thời gian rảnh. Tính ra ngươi và ta cũng nhiều năm không gặp lại. Tương thỉnh không bằng tình cờ gặp mặt. Chi bằng tìm chỗ nào uống chút rượu nhạt, ngươi nghĩ thế nào?

-Việc này…

-Ôi chao, trước kia ngươi là một người rất thẳng thắn, vì sao bây giờ lại ấp úng thế?

Đi một chút đi, ta mời ngươi uống rượu. Nghe người ta nói Lộc Môn Uyển mới mời một vị sư phụ có tay nghề làm cá rất giỏi. Chúng ta hãy đến đó nhấm nháp, cùng ta nói chuyện mấy năm nay thế nào.

Lưu Thông nói xong thì kéo tay Lưu Phong đi.

Mặc dù trong lòng Lưu Phong có ý từ chối nhưng thấy sự nhiệt tình của Lưu Thông như vậy cũng không tiện mở miệng từ chối.

Trong lòng Lưu Phong vốn không thoải mái. Nhưng bây giờ Gia Cát Lượng đã đi rồi mà chắc Lưu Phong cũng chưa về ngay. Chỉ đơn giản uống vài chén rượu, tán gẫu vài câu với Lưu Thông rồi quay về trạm dịch chắc cũng không muộn. Nói vậy chắc cũng không chậm trễ thời gian bao lâu. Nghĩ đến đây nên Lưu Phong cũng không từ chối nữa. Hai người thẳng hướng bước vào trong thành Tương Dương, không bao lâu đã đi đến “Lộc Môn Uyển” tửu lầu.

-Nói như vậy lần này Lưu Huyền Đức dụng binh vẫn chưa thông báo cho Lưu Biểu à?

Vịnh Sa Thủy. Sau khi Tào Bằng nghe xong lời Mi Phương nói thì thoáng có chút suy nghĩ.

-Đúng vậy.

Mi Phương trầm giọng nói.

Hướng Sủng “ư ư” không ngừng giãy dụa ở bên cạnh, muốn ngăn cản lời Mi Phương nói.

Nhưng mấy tên nha binh đã áp chế gã lại, mặc cho gã giãy dụa, không nói ra được câu nào.

Tào Bằng liếc một cái về phía Hướng Sủng, không hề quan tâm.

Hắn nghe xong những lời Mi Phương vừa nói, không ngừng tính toán trong đầu. Lưu Bị muốn ăn lớn như vậy, tuyệt đối không có khả năng từ bỏ ý đồ.

Phải mau chóng nói tình hình này cho Khoái Việt biết.

Nhưng Tào Bằng cũng không dám chắc là Khoái Việt có thể ngăn cản Lưu Biểu không. Tuy rằng Lưu Cảnh Thăng đã già rồi nhưng dù sao cũng là chư hầu một phương, khó mà nói là y không sinh ra tà niệm khác trong đầu. Nghĩ đến đây, Tào Bằng đảo mắt. “Nếu Lưu Bị có thể động thủ thì ta đây lại có thể nào khoanh tay chịu chết?”

Y làm được mùng một, ta có thể làm được mười lăm!

Chương 606 : Tráng sĩ chặt tay

Kho lương của Uyển thành đều bị phá hủy.

Ý nghĩa sâu xa này, khó có thể dùng lời nói diễn tả. Đối với Lưu Bị mà nói, ba mươi đụn, gần ngàn cân lương thực bị đốt, tất sẽ ảnh hưởng lớn đến việc bày binh bố trận của hắn. Đầu tiên, lương thảo cung ứng cho việc đóng quân ở hai huyện Tây Ngạc và Bác Vọng bị mất đi. Đương nhiên, Trần Đáo và Lã Cát có thể trung thu ngay tại chỗ. Nhưng như thế thì sẽ ảnh hưởng đến việc Lưu Bị muốn thu phục lòng người. Phải nói rằng, năm ngoái sau khi Lưu Bị chiếm ba huyện Uyển thành đã từng tuyên bố miễn thuế một năm. Nói cách khác, đối với vụ thu hoạch sắp tới, hắn không thể tăng thêm thuế má. Nếu không thì hắn sẽ trở thành kẻ nuốt lời. Đối với việc củng cố nền tảng vững chắc ở Nam Dương của Lưu Bị mà nói, nếu nuốt lời thì sẽ tự đào hố chôn mình.

Nhưng mấy vạn đại quân, một ngày dùng vô số lương thảo.

Nếu tính mỗi người một ngày một cân lương thảo thì mỗi ngày ít nhất phải tiêu hao mấy vạn cân lương thực.

Đấy là còn không tính cả lừa ngựa gia súc phải dùng thức ăn. Có nghĩa đây sẽ là một con số khủng khiếp. Đối mặt với tình huống này, Lưu Bị phải thay đổi gì.

Hơn nữa không phải nói nỗi đau mất Tuân Kham càng là một đả kích lớn với Lưu Bị.

Khi đang ở trong doanh trại Nam Tựu, nghe nói Tuân Kham chết trận, Lưu Bị đã ngã xuống đất hôn mê!

Từ sau trận chiến Quan Độ, Tuân Kham quy thuận vào Lưu Bị. Hắn từ quận Đông Hải khổ sở nam ai rồi sau đó đi nương tựa ở Kinh Tương, vùng vẫy vật lộn bảy năm mới xem ra có một chút sự nghiệp. Trong vòng bảy năm Tuân Kham ở lại đây đã hao hết tâm lực vì Lưu Bị. Từ lúc đầu quân mãi cho đến khi Gia Cát Lượng đến nương tựa thì hắn mới có thể xem là thoải mái một chút. Có thể nói Tuân Kham đã đến với Lưu Bị ngay từ khi khởi đầu, đã đồng cam cộng khổ.

Về phương diện này mà nói thì Gia Cát Lượng thua xa Tuân Kham.

Sau khi Gia Cát Lượng biết được tin tức đã suốt đêm chạy về Tương Dương.

Rạng sáng ngày hôm sau y đến Uyển thành, nhìn thấy Lưu Bị thì không khỏi hoảng sợ.

Chỉ qua mấy ngày ngắn ngủi, Lưu Bị trông tiều tụy đi rất nhiều. Đặc biệt hai bên tóc mai đã có tóc bạc khiến Lưu Bị càng già nua hơn nhiều.

Nằm trên giường nhắm mắt, Lưu Bị không nói gì.

Hồi lâu sau hắn mới hạ giọng nói:

- Quân sư, kế tiếp chúng ta nên làm thế nào cho phải?

Gia Cát Lượng trầm ngâm hồi lâu, vuốt râu một chút suy nghĩ rồi trầm giọng nói:

- Sáng nay khi thần từ Uyển thành về đã dừng ở Tân Dã một chút.

Hiện nay ở Tân Dã còn có kho lương tám đụn, có thể tạm thời cầm cự một chút. Thần đã viết thư lại cho Quý Thường, bảo hắn làm sứ giả đến Triều Dương mượn lương của Lý Giai. Thần đoán chừng bên Lý Giai có thể cho mượn ít nhất hai vây. Như vậy với mười vây lương thảo, chúng ta có thể cầm cự đến mùa thu sau.

Năm nay Tân Dã mưa thuận gió hòa, hẳn có thể có không ít thuế má.

Chỉ cần chúng ta có thể kiên trì đến thu sau thì thế cục sẽ phát sinh ra biến hóa. Tuy nhiên Tào Bằng sẽ tuyệt đối không ngồi yên nhìn chúng ta cầm cự đến thu sau, nhất định sẽ có hành động. Bây giờ chủ công cần tráng sĩ chặt tay, buông tha cho hai huyện Bác Vọng và Tây Ngạc, lệnh cho Lã Cát dẫn binh tới Niết Dương hiệp trợ với nhị tướng quân để bảo đảm đường lương thảo được lưu thông. Đồng thời phải ra lệnh cho Thúc Chí dẫn binh mã đóng quân ở Ngư Lương Cơ để tiếp ứng gần xa cho Uyển thành.

Như vậy áp lực của Uyển thành có thể giảm bớt rất nhiều.

Hơn nữa chủ công còn có thể tập trung binh mã chống đỡ Tào Bằng. Ít nhất với tình trạng trước mắt có thể ổn định đầu trận tuyến.

Nếu Lưu Kinh Châu xuất binh thì chủ công có thể thừa cơ đoạt lại hai huyện Bác Vọng. Nếu như Lưu Kinh Châu án binh bất động thì it nhất chủ công cũng có thể bảo vệ Uyển thành.

Uyển thành là kinh đô phụ, thuộc về quận Nam Dương, cũng là biểu tượng của quận Nam Dương.

Ngày nào mà Tào Bằng chưa thể cướp lấy được Uyển thành thì ngày đó hắn vẫn không được danh chính ngôn thuận. Gia Cát Lượng đề nghị Lưu Bị bỏ hai huyện Bác Vọng và Tây Ngạc là để thu nạp binh lực, đề phòng Tào Bằng tập kích Uyển thành, đồng thời còn có thể giữ vững thế mạnh của Nam Dương.

Lần này Lưu Bị khơi mào chiến tranh nhưng lại chuốc lấy kết cục thảm hại.

Như vậy có thể dẫn đến việc cường hào ở Nam Dương bất mãn, thậm chí có cơ hội làm loạn.

Đề nghị của Gia Cát Lượng cũng chính là phương pháp của lão thành mưu quốc. Thu nạp binh lực chẳng những có thể ổn định đầu trận tuyến, còn có thể giảm bớt tiêu hao lương thực.

Như vậy thì kho lương của Lưu Bị ở Tân Dã và Niết Dương có thể duy trì cho đến mùa thu hoạch sau.

Nhưng mà cực cực khổ khổ mới đánh được hai tòa thành trì, vậy mà lại phải trả lại cho Tào Bằng. Lưu Bị cảm thấy có chút không cam tâm.

- Quân sư, thật sự phải vất bỏ Bác Vọng?

- Với cục diện hiện nay thì đó là sự lựa chọn tốt nhất.

Lưu Bị trầm tư thật lâu, rồi cắn răng:

- Đành vậy, cứ theo lời quân sư nói.

- Đúng rồi. Tử Phương và Hướng Sủng có tin tức gì không?

- Chưa có tin tức gì cả.

Lưu Bị nghe thấy thì cười khổ.

Mi Phương và Hướng Sủng bị Tào Bằng bắt đi. Sự việc này sẽ không kết thúc như vậy!

Ngày hai mươi mốt tháng năm, năm Kiến An mười một.

Tào Bằng trở về Vũ Âm.

Sau khi trở về Vũ Âm, hắn lập tức hạ lệnh phong thưởng cho đám người Dương Hàng, Đặng Chi.

Rồi sau đó hắn có một hành động khiến người khác phải kinh người, đó là thượng biểu lên triều đình tự trách phạt mình. Có thể nói chiến thắng ở Vũ Âm thực sự là may mắn.

Nếu không phải Đặng Ngải kia vô tình bắn một phát tên giết chết Tuân Kham thì chỉ sợ thắng bại còn chưa biết.

Cho dù Tào Bằng đốt kho lúa ở Uyển thành nhưng một khi mất đi Vũ Âm thì sẽ có ảnh hưởng rất lớn. Ngoài ra Tào Bằng còn tổn thất, mất đi hai viên đại tướng Phó Dung, Khương Phố, trong lòng vô cùng bi ai. Đặc biệt, khi Khương Phố bỏ mạng, Tào Bằng vô cùng khổ sở. Từ khi Khương Phố quy thuận Võ Uy cho tới nay luôn trung thành tận tâm, có thể cho là tâm phúc của Tào Bằng. Thế mà bây giờ người lại vì sự phỏng đoán sai lầm của Tào Bằng mà bỏ mạng, không khỏi khiến Tào Bằng bứt rứt. Những người cấp dưới cũ của hắn thực ra không còn nhiều người nữa. Bây giờ Bàng Đức trấn thủ ở Hồ Dương. Khương Phố vừa chết đi khiến Tào Bằng cảm thấy mình không có lấy một người để sử dụng. Hắn sai người đem thi thể của Khương Phố bọc lại rồi lệnh cho Thái Địch dẫn người mang về Huỳnh Dương.

Sau đó Tào Bằng tìm được một cái cớ để bảo Trần Thức đi tới Hứa Đô

Cho dù là không có người có thể sử dụng, hắn cũng không muốn giữ người này ở bên cạnh.

Người này và hắn là đồng hương, theo đạo lý thì có thể trọng dụng. Nhưng trải qua trận đánh lén ở Uyển thành, Tào Bằng phát hiện ra Trần Thức là một người hám công danh lợi lộc, dã tâm quá lớn, hơn nữa rất tự tôn. Y thậm chí không hiểu được quy củ trong quân, trong những lúc mấu chốt đã vài lần nghi ngờ quyết định của Tào Bằng. Cũng may Phi Đà Binh là tâm phúc của Tào Bằng. Những việc làm của Trần Thức không hề có tác dụng gì. Có thể nói là những việc mà y đã làm thì được việc không bao nhiêu mà bại sự thì có thừa. Thật khiến Tào Bằng không hề muốn. Chi bằng tống y đi Hứa Đô, an bài ổn thỏa cho y.

Ít ra cũng có thể kết thúc bao nhiêu năm tình nghĩa.

Tuy rằng không phải là tình thân với Tào Bằng nhưng nếu hắn cứ bám lấy Tào Bằng thì nhất định sẽ trở thành gánh nặng trách nhiệm.

Thật ra Trần Thức không oán hận gì, ngược lại có chút xem trọng.

Hưá Đô kia chính là đế đô!

Đi Hứa Đô, chẳng phải là sẽ có nhiều cơ hội hơn?

Cho nên sau khi nghe Tào Bằng an bài, Trần Thức vô cùng cao hứng khởi hành lên đường. Chỉ có điều, y không hề biết từ thời khắc bắt đầu khởi hành, những tình nghĩa xưa nay giữa y với Tào Bằng sẽ không còn chút gì nữa. Con đường tương lại chỉ có thể dựa vào chính bản thân y.

- Phó Dung mới có thêm một đứa con?

- Đúng vậy!

Bộc Dương Dật ngồi phía trước, cung kính trả lời :

- Năm ngoái Hòa Nhạc có một đứa con, gọi là Thiêm, bây giờ đã hai tuổi.

Vợ của Hòa Nhạc sau khi biết tin hắn tử trận đã tự sát theo. Bây giờ Phó Thiêm được người cậu nuôi dưỡng. Tuy nhiên nhà cậu nó cũng không sung túc gì.

Phó Thiêm?

Cái tên này nghe có chút quen tai.

Tào Bằng không nhớ nổi sự tích về Phó Thiêm. Tuy nhiên, nếu quen tai thì cũng chứng minh là hắn từng lưu danh trong sử sách.

Trầm ngâm một lát, Tào Bằng hạ giọng nói:

- Hòa Nhạc tử chiến, Phương Sử Cức Dương an toàn, như vậy là lập chiến công.

Người vợ hắn trinh liệt tự sát theo chồng cũng thuộc hàng liệt nữ. Có thể đưa việc vợ chồng hắn mà thượng tấu lên phủ thừa tướng để khen thưởng. Ừ, như vậy đi. Ngươi mang năm mươi lượng đi tới Nghĩa Dương tìm Phó Thiêm, mang nó về đây.

Hòa Nhạc là công thần, nay con nối dõi của hắn làm sao không có ai trông được. Năm mươi lượng kia ngươi tặng cho cậu của nó, gọi là tấm lòng của ta. Tuy nhiên bây giờ thế cục Nam Dương thay đổi. Ta sẽ mang nó đến Huỳnh Dương, cho nó ở trong nhà của ta.

Phó Thiêm Khương Duy đều là con nối dõi của ta.

Ngày sau ta nhất định sẽ cho chúng một tiền đồ, không để phụ lòng những công thần.

Bộc Dương Dật nghe được thế thì gật đầu.

Cách Tào Bằng an bài không thể nghi ngờ gì, hết sức thỏa đáng.

- Công tử có tâm như vậy thì Khương tướng quân và Phó tướng quân ở dưới cửu tuyền cũng có thể nhắm mắt.

Tào Bằng cười một tiếng:

- Ta tình nguyện nuôi hai con của họ.

Dứt lời, hắn xoay người đi ra thư phòng, trong lòng trùng xuống.

- Công tử, hai người Mi Phương và Hướng Sủng kia nên xử lý thế nào?

- Mi Phương đã quy thuận, tất nhiên sẽ không làm hắn khó xử.

Người này am hiểu tài hóa. Hãy để cho hắn đi Hà Tây lo phụ trách sự vụ. Nói cho hắn biết, chỉ cần hắn có thể làm tốt thì ta đảm bảo nhà họ Mi của hắn sẽ được hưng thịnh.

- Vậy còn Hướng Sủng?

Thân người Tào Bằng run lên, có chút đau đầu.

Tên tiểu tử kia đúng là kẻ cứng đầu ương ngạnh.

Mi Phương này là người hiểu biết nặng nhẹ lợi ích. Nhưng Hướng Sủng lại không giống như vậy, tuổi trẻ đầy nhiệt huyết hoài bão, trong đầu đầy chính nghĩa. Ở trong lòng gã, Lưu Bị trước sau đều chính là chính nghĩa, còn Tào Bằng thuộc về phía tà ác. Trong “Xuất sư biểu” nói với tướng sĩ, hình như có mức độ khác biệt. Người này, xét về trình độ nào đó mà nói, chính là một “phẫn thanh”, ngoại trừ Lưu Bị ra thì không tuân phục ai cả.

Một người như vậy mà giết đi thì thật đáng tiếc.

Nếu không thể giết hắn thì thả hắn trở về ư?

Tào Bằng cũng không cam tâm như vậy.

Suy nghĩ một hồi lâu, Tào Bằng xoay người lại, trầm giọng nói với Bộc Dương Dật:

- Đưa hắn đi Hà Tây giao cho Sĩ Nguyên.

- Hả?

- Bọn họ là đồng hương. Để Sĩ Nguyên khuyên nhủ hắn một chút, không chừng ngày sau hắn có thể lĩnh ngộ.

Đúng rồi, khi áp giải hắn đi, đi qua Lâm Thao thì hãy qua nhà gia phụ bảo Vương Song trở về.

Càng nghĩ thì để Bạch Đà binh và Phi Đà binh giao cho Vương Song mới là sự lựa chọn tốt nhất. Vương Song là gia thần của Tào Bằng, hơn nữa đã đi theo hắn lâu ngày nên không có gì phải nghi ngờ. Chỉ có điều là nếu Vương Song đến đây thì Tào Cấp sẽ thiếu người bảo vệ bên cạnh sao? Thực là lại đau đầu.

Tào Bằng vỗ trán nhè nhẹ, thở dài bước vào phòng ngủ.

Xe đi đến núi ắt có đường. Mặc dù Vương Song không so sánh được với Bàng Đức nhưng cũng là người đáng để giao phó.

Thật ra cũng không tệ. Chờ Chúc Đạo hoàn thành nhiệm vụ thì bảo hắn đi Lương Châu. Với bản lĩnh của Chúc Đạo thì chức đương kim đái đao hộ vệ là quá đủ.

Lại một đêm trôi qua.

Ngày hôm sau, Tào Bằng dậy sớm.

Hắn đánh một bài quyền trong hoa viên rồi sau đó đi rửa mặt, trở về thư phòng.

Đặng Ngải mang theo Trương Xương Bồ, đang sửa sang chỉnh lý lại công văn trong thư phòng. Mặc dù lần này y lập được công lớn nhưng không cảm thấy vui vẻ lắm.

Khương Phố đối đãi với Đặng Ngải rất tốt. Bây giờ người đã chết khiến cho tâm tình của Đặng Ngải sa sút.

- Cậu!

Đặng Ngải thấy Tào Bằng đi vào thì vội khom người thi lễ.

Trương Xương Bồ đứng ở phía sau Đặng Ngải, cũng vội vàng vấn an.

Tào Bằng gật đầu rồi đi đến phía thư án. Hắn định nói chuyện với Đặng Ngải thì nghe ngoài cửa có tiếng bước chân dồn dập vọng đến.

Dương Hàng vội vàng đi tới, vừa vào cửa đã nói:

- Hữu Học, đã xảy ra chuyện!

- Hả?

- Lưu Bị bỏ hai huyện Bác Vọng và Tây Ngạc lại, trú đóng ở Uyển thành. Văn Trường tướng quân đã chiếm lĩnh Bác Vọng, còn phái người đến hỏi có nên công kích Uyển thành không?

Chương 607 : Đó chỉ là một lão tướng?

Hành động của Lưu Bị thật nhanh!

Tào Bằng không khỏi nhíu mày, quay tay thành hình chữ “trạng”. Hắn liên tục lắc đầu, có vẻ không hài lòng. Hắn cũng không ngờ Lưu Bị lại có quyết đoán như vậy, đánh mất hai tòa thành không chút do dự. Ban đầu Tào Bằng còn tính toán để Ngụy Diên chống chọi với hai người Trần Đáo và Lã Cát, sau đó mang binh ra Nam Sơn, tập trung ở Dục Thủy để uy hiếp tình hình của Uyển thành.

Trên lý thuyết, Tào Bằng cũng không thực sự muốn sống mái với Lưu Bị.

Hắn chỉ muốn mượn cơ hội này để chứng tỏ thái độ của mình. Vì thế hắn muốn tấn công Uyển thành.

Sau khi Lưu Bị tổn thất hết ba mươi vây lương thảo thì sẽ rơi vào cục diện thiếu thốn lương thảo. Đến lúc đó hắn chỉ cần thêm một mồi lửa thì thế cục của Uyển thành có thể bị động dễ dàng, quân của Lưu Bị sẽ bị dao động. Đồng thời, hắn đóng quân ở Dục Thủy có thể khiến cho đường nối lương thảo giữa Uyển thành và Bác Vọng gặp thêm nhiều vấn đề. Cho dù Tào Bằng không tấn công Uyển thành thì Lưu Bị cũng khó lòng chống đỡ lâu dài được.

Không ai có thể ngờ được là Lưu Bị lại buông bỏ Bác Vọng và Tây Ngạc.

Rốt cuộc Lưu Bị lại rụt cổ lại trong Uyển thành, tăng thêm binh lực bố trí ở bên bờ Cức Thủy.

Không chỉ rút ngắn khoảng cách đường lương thảo, tiết kiệm lộ trình vận chuyển lương thực mà đồng thời còn tăng thêm sức mạnh cho Uyển thành.

Thật đúng là một tráng sĩ chặt tay.

Lưu Bị thật đúng là đủ quả quyết.

Ngược lại nếu là Tào Bằng, nếu hắn đứng ở vị trí của Lưu Bị thì tự mình nhận thấy là không thể quyết đoán như vậy.

Không cần tính toán đất thành bị mất, đây mới là người làm đại sự. Hai tòa thành có hơn mười vạn nhân khẩu. Người này nói không cần thì thật không đúng. Tào Bằng không khỏi chua xót lắc đầu. Một chiêu của Lưu Bị tung ra đã khiến mọi tính toán của hắn rối loạn.

- Bảo Văn Trường tạm thời ngừng tiến công.

Lệnh cho hắn tạm thời đóng ở Tịch Dương Tụ, hạ trại ở bờ phía bắc Dục Thủy. Bây giờ Uyển thành là cái xác rùa chết. Muốn tấn công rất khó khăn.

Thậm chí khả năng sẽ dẫn đến tổn hao binh tướng. Tào Bằng không muốn hậu quả này.

Đóng quân ở Tịch Dương Tụ, phong tỏa bến đò Dục Thủy thì tiến có thể công kích Uyển thành, mà lui thì có thể trấn thủ ở Bác Vọng. Dựa vào khả năng của Ngụy Diên thì có thể gây ra nhiều phiền toái cho Lưu Bị. Tuy nhiên, chỉ dựa vào một mình binh mã của Ngụy Diên thì chắc chắn không thể đối phó với Lưu Bị. Sau khi Tào Bằng an bài ổn thỏa thì ra lệnh cho Vũ Âm lệnh và Lã Thường dẫn ba nghìn binh mã ra Nam Sơn và Tịch Dương Tụ để tiếp ứng, tạo thành thế giáp công với Uyển thành.

- Vũ Âm hiện nay có bao nhiêu quân lương?

- Có thể góp cho ba vạn binh mã trong vòng ba tháng.

- Không đủ.

Tào Bằng tính toán trong đầu một chút.

- Lập tức trình báo về Hứa Đô xin Tuân Sĩ ở Dĩnh Xuyên cấp cho mười vây lương thảo trữ ở Lỗ Dương.

Tử Lộ, ngươi lập tức truyền lệnh ta triệp tập lao dịch.

Nếu khai chiến với Lưu Huyền Đức thì sẽ dẫn đến nhiễu loạn Nam Dương đầu tiên. Phải trưng dụng toàn bộ binh mã của Nam Dương. Ta sẽ bảo Tử Gia toàn lực phối hợp với ngươi. Báo Chân Lý của Nam Dương từ ngày hôm nay, trong vòng mười ngày đổi hành ba ngày một kỳ, số lượng từ năm trăm tờ phải tăng thành một ngàn tờ, phủ khắp toàn bộ Kinh Châu. Ta muốn từ việc này tạo ra thanh thế, khiến tất cả mọi người đều biết

Dương Hàng nghe xong thì vội vàng khom người tuân mệnh.

Sau khi Dương Hàng đi rồi thì Tào Bằng ngồi xuống, xoa trán nhè nhẹ, lộ ra vẻ mệt mỏi.

- Cậu lại muốn đi đánh trận?

Tiếng của Đặng Ngải vang lên bên tai Tào Bằng.

Hắn đột nhiên mở mắt, ngẩng đầu nhìn qua Đặng Ngải, một lúc sau nhẹ nhàng gật đầu:

- Tiểu Ngải, ngày mai cháu theo mợ Nguyệt Anh và mợ Hạ Hầu rời khỏi Vũ Âm, tạm thời ở trấn Trung Dương. Sắp tới Vũ Âm sẽ rối ren, không được an bình, không thể ở được. Sau khi cháu đến trấn Trung Dương thì phải đọc sách cho tốt. Ta sẽ đưa Bạch Đà binh giao cho cháu. Nhất định cháu phải bảo vệ cho tốt hai mợ. Cháu có dám nhận lệnh không?

Thật sự Tào Bằng không hy vọng Đặng Ngải tiếp tục tham gia vào chiến sự.

Hơn nữa, như lời hắn vừa nói, một khi triệu tập toàn bộ lao dịch thì đã tuyên chiến với Lưu Bị một cách toàn diện.

Đến lúc đó, đủ mọi loại người pha trộn ở Vũ Âm sẽ rất hỗn loạn. Tào Bằng cảm thấy là để hai ngươi Hoàng Nguyệt Anh ở Vũ Âm thật không hề an toàn. Chi bằng để các nàng ấy đi Trung Dương. Nơi đó dù sao cũng là địa bàn của Tào Bằng nên tương đối đỡ phức tạp. 

Chỉ có điều, Tào Bằng không muốn để Đặng Ngải đi ngay như vậy.

Tào Bằng dứt khoát giao Bạch Đà binh cho Đặng Ngải quản lý, chỉ giữ lại Phi Đà binh.

Đặng Ngải nghe thấy Tào Bằng giao Bạch Đà binh cho mình thì rất phấn khích, gật đầu liên tục.

Tháng năm năm Kiến An thứ mười một, Tào Bằng lấy danh nghĩa là Thái thú quận Nam Dương, trưng dụng toàn bộ binh của quận Nam Dương.

Lần trưng dụng binh mã này có không thể có nhiều người hưởng ứng nhưng nhất định phải tạo ra thanh thế. Cùng lúc đó, báo Chân Lý ở Nam Dương liên tục phát hành đặc san trong ba ngày tố cáo hành vi ác liệt của Lưu Bị. Lưu Dục tự mình chắp bút, đem sự tình chân tướng giải thích ra rõ ràng. Y nói rõ trên báo Chân Lý ở Nam Dương rằng không phải là thái thú hiếu chiến mà là do tiểu nhân khai chiến. Từ khi Tào thái thú nhận chức đến nay luôn cố gắng duy trì thế hòa bình cho Nam Dương. Nhưng bây giờ Lưu Bị một mình làm chi sĩ, tự tiện tuyên chiến, gây nên thương vong vô số cho dân chúng.

Tào thái thú bất đắc dĩ đành phải tuyên bố ứng chiến.

Vì quận Nam Dương đang hưởng hòa bình nên Tào thái thú hy vọng các anh hùng hào kiệt hưởng ứng kêu gọi, gia nhập hàng ngũ đại quân của triều đình, thảo phạt quân phản nghịch.

Bài báo vừa xuất bản thì gây chấn động Nam Dương. Tiếng nói của trưởng quản như vậy thì mọi người không thể nghi ngờ được.

Lưu Bị thu hẹp binh lực lại, tuy rằng duy trì cục diện ổn định của Uyển thành nhưng lại không thể khống chế cường hào tại những khu vực bên trong như Đan Thủy, Vũ Đương, Nhương huyện đều đáp lại tỏ ý phục tùng lời triệu tập của triều đình, thảo phạt phản nghịch. Đồng thời ở Cức Dương, các nhà Sầm Thiệu, Bang Địch dẫn đầu cả ngàn thanh niên cường tráng trong cuộc chiêu binh, gộp lại thành một đạo minh mã nghe theo sự điều khiển của Tào Bằng. Tào Bằng cũng không khách khí, lập tức nhập hai ngàn binh mã nhập vào dưới trướng Đặng Chi. Sau đó hắn lệnh cho Hứa Nghi làm chủ tướng, Đặng Chi và Đỗ Kỳ làm chủ bộ trong quân tư mã, đóng quân ở Nam Tựu.

Hắn còn lệnh cho Điển Mãn dẫn quân đội bản bộ tập hợp cùng với quân của Lã Thường ở chân núi Nam Sơn.

Tiếp đó Tào Bằng thân chinh dẫn năm nghìn quân lính xuất phát khỏi Vũ Âm, tiến thẳng đến núi Nam Sơn.

Tới đầu tháng sáu, quân Tào đóng bên sông Dục Thủy đã lên tới một vạn năm nghìn người. Còn Lưu Bị thì tự mình trấn thủ ở Uyển thành, lệnh cho Trần Đáo đóng quân ở Ngư Lương Cơ, tạo thành thế đối chọi với quân Tào. Binh mã hai bên tổng cộng gần bốn vạn người, lấy Dục Thủy làm trung tâm, trải dài ra đến miền nam Cức Thủy hơn mười dặm. Tuy rằng Lưu Bị không thể phản bác dư luận mà Tào Bằng tung ra trong chiến tranh nhưng y không hề yếu thế. Y trấn thủ vững chắc Uyển thành, lệnh cho Quan Vũ đóng quân ở Niết Dương, Mi Chúc thống lĩnh Tân Dã, nắm chắc khu vực Uyển thành trong tay, thanh thế không hề kém cỏi Tào Bằng.

Tinh thần hai bên cao ngút trời, nhưng vẫn trong thế kìm nhau.

Lưu Bị đang đợi phản ứng của Lưu Biểu. Còn đồng thời lúc đó Tào Bằng cũng thăm dò thành Tương Dương, là tòa thành mấu chốt của Lưu Biểu.

Đám người Thái Mạo và tập đoàn thế tộc Kinh Tương đang có va chạm xích mích với Sơn Dương Cựu Bộ của Lưu Biểu. Một bên muốn ủng hộ Lưu Bị. Bên kia thì cho rằng Lưu Bị tự tiện khai mào chiến tranh, tội không thể tha thứ, cần phải triệu hồi y lại không để cho Kinh Châu chịu cảnh chiến loạn.

Lưu Biểu bị kẹt ở giữa, do dự.

Trước mặt thì đám người Khoái Việt đến đề nghị với hắn là phải triệu hồi Lưu Bị lại. Sau lưng thì Y Tịch đến khuyên Lưu Biểu ủng hộ Lưu Bị.

Hai bên đều có lý do đầy đủ khiến cho Lưu Biểu rơi vào thế khó xử.

Lưu Biểu đã già rồi !

Nếu đổi là là hắn năm xưa vừa mới làm chủ Kinh Châu thì rất dễ dàng có thể đưa ra quyết đoán.

Hoặc là đánh, hoặc là đàm. Đơn giản như vậy.

Nhưng Lưu Biểu bây giờ muốn đánh để chiếm lĩnh hoàn toàn quận Nam Dương, lại đồng thời không muốn có chiến sự gì lớn với Tào Tháo.

Kết quả là hai bên đấu khẩu không ngớt khiến Lưu Biểu cảm thấy đầu óc choáng váng.

Nhưng tranh cãi trong thành Tương Dương không kéo dài lâu.

Tháng sáu năm Kiến An thứ mười một, giáo úy Chương Lăng là Lưu Hổ đột nhiên phát động đánh lén từ phía Hồ Dương.

Với sự hợp sức khuyên bảo của hai người Lý Giai và Lưu Kỳ, rốt cục Lưu Hổ cũng hạ quyết tâm. Ngày năm tháng sáu, Lưu Hổ tiến vào chiếm giữ Tương Hương.

Kế đó, hắn hắn cho Hoàng Trung làm trung lang tướng, xuất binh công chiếm Đường Tử Hương.

Đường Tử Hương là một nơi có ngàn hộ nhân khẩu.

Ở phía tây của Đường Tử Hương là hơn mười dặm đồi núi, sau đó dẫn vào phía dưới của Tân Dã. Hướng đông là núi Đồng Bách trung điệp. Hướng nam là bình nguyên Dự Nam hàng ngàn dặm, nối tiếp với Tương Hương. Thời Đông Hán, nơi này là một quan ải trọng yếu nối tiếp nam bắc. Vì vùng này nằm cạnh núi Đường Tử nên có tên như vậy. Núi Đường Tử tuy rằng không cao nhưng từ dãy núi Đồng Bách thì nó như một con diều hâu nhìn xuống bình nguyên.

Thế núi nơi này dốc đứng, đá vụn dọc sườn núi, dễ thủ khó công.

Nó vừa vặn nằm giữa ba vùng Hồ Dương, Tương Hương, Tân Dã. Thời đầu Đông Hán, lục lâm quân Xích Mi khởi nghĩa, Lưu Tú từng chỉ huy đại quân giao chiến với quân Xuân Lăng của Vương Mãng, giành được thắng lợi. Theo vị trí địa lý mà nói thì Đường Tử Hương thuộc về Hồ Dương, cũng là cửa ngõ và phía bắc của Hồ Dương.

Sau khi Khoái Chính nhậm chức ở Hồ Dương thì lệnh cho Lý Nghiêm lãnh binh đóng ở Đường Tử Trà.

Lại tiếp, cũng vì Khoái Chính quá tin tưởng ảnh hưởng của gia tộc Lưu Biểu nên gã cho rằng quân Kinh Châu tuyệt đối sẽ không có khả năng dụng binh với Hồ Dương.

Vậy mà Lưu Hổ đột nhiên lại xuất binh khiến cho Lý Nghiêm bị đánh trở tay không kịp, chật vật trở về.

- Ngươi vừa nói là Hoàng Trung dẫn binh?

- Đúng vậy!

Trong phủ Hồ Dương, vẻ mặt Lý Nghiêm thảm hại, vẻ mặt chua xót.

Bàng Đức ở bên cạnh nghe rõ, không khỏi tò mò:

- Bá Bình, Hoàng Trung là ai?

Khoái Chính cười khổ nói:

- Thật không ngờ là Hoàng Trung cầm binh, lần này thật là phiền toái.

Ồ , chắc Lệnh Minh không biết. Hoàng Trung này tự là Hán Thăng, là người Đan Thủy, ở quận Nam Dương, là mãnh tướng hiếm có của cả khắp Kinh Châu.

Thời loạn Thái Bình, Hoàng Hán Thăng giữ chức giáo úy Uyển huyện, là ái tướng yêu thích của thái thú Nam Dương lúc đó.

Lúc Trương Mạn Thành bị giặc Khăn vàng vây thành, Hoàng Trung trong đám loạn quân đã chém lấy thủ cấp của tên thượng tướng như lấy đồ trong túi, lập nên chiến công hiển hách. Vốn sau khi loạn Thái Bình kết thúc thì Hoàng Trung sẽ được phong thưởng. Nhưng vì con trai hắn sinh bệnh nên không còn lòng nào xuất binh, đã từ quan về nhà. Sau này con trai hắn không thể sống sót, hắn lại đầu quân trở lại, Nam Dương đã thay đổi. Tần thái thú ốm chết. Thái thú mới nhậm chức lại không muốn trọng dụng hắn. Mãi cho đến khi Cảnh Thăng Công quản lý Kinh Châu, xét thấy hắn đã lớn tuổi nên cho hắn làm phụ tá Lưu Bàn công tử.

Trong hội Toan Tảo, thái thú Nam Dương là Trương Tư từng nói rằng: “nếu như Hán Thăng mười bốn tuổi thì cho dù là Lã Bố cũng không so kịp tài năng”.

- Chậm đã, chậm đã!

Bàng Đức đột nhiên ngắt lời Khoái Chính, kinh ngạc hỏi:

- Nghe lời Bá Bình nói thì Hoàng Hán Thăng này đã là một lão tướng rồi?

Chương 608 : Lão Hoàng Trung

Hoàng Trung năm nay 54 tuổi, lớn hơn Tào Tháo hai tuổi.

Nếu ông ta là thống soái cả một đạo quân thì tuổi này rất thích hợp. 54 tuổi, luận về kinh nghiệm và trí lực đều đang trong thời đỉnh cao. Nhưng nói đến ra trận đánh nhau thì rõ ràng không thích hợp. Tục ngữ nói rất hay “lão bất dĩ cân cốt vi năng” Đánh nhau trong hai trận chiến lấy đi thủ cấp của thượng tướng và đấu quyền thuật đơn thuần không hề giống nhau. Ở trong loạn quân nhiều khi rất cần dựa vào khí huyết chi dũng. 54 tuổi không còn có khí huyết cường tráng nữa. Nói như vậy, ông ta ở trong quân đội chỉ là một lão tướng.

Hoàng Trung được phong làm trung lang tướng, nghe rất oai phong.

Nhưng vấn đề là chức trung lang tướng sau thời giặc Khăn vàng thì đã không còn giá trị nữa.

Các châu quận đều có thể bổ nhiệm chức Trung lang tướng, chức vụ này đã không còn ban hành trong triều đình nữa.

Cũng vì nguyên nhân này nên chức Trung lang tướng của Hoàng Trung chỉ là một chức vị vinh dự, thậm chí quyền lực còn kém cả chức giáo úy. Dù sao thì Giáo úy có thể trực tiếp cầm binh. Còn chức Trung lang tướng của Hoàng Trung lại không có người nào trong tay. Trước kia khi ở Trường Sa, Lưu Bàn vô cùng nể trọng hắn, từng nhiều lần tập kích quấy rối Giang Đông khiến cho Tôn Quyền không ngừng đau đầu. Sau đó Tôn Quyền phái ra Thái Sử Từ thì để cho Hoàng Trung công kích. Tuy nhiên những điều này Bàng Đức không rõ ràng lắm.

- Một lão tướng như hắn, chẳng phải Bá Bình có phần đề cao chí khí người khác mà hạ thấp uy phong của chính mình.

Trong lời nói của Bàng Đức có lộ ra vẻ khinh thường.

Cũng vì thái độ của Lý Nghiêm khiến cho Bàng Đức có chút khinh thường.

Bàng Đức không hề thân với Lý Nghiêm.

Người này khoe khoang thanh cao, khiến Bàng Đức cực kỳ không thích. Trước mặt Tào Bằng gã tỏ vẻ tự cao, càng khiến cho Bàng Đức chán ghén gã thêm vài phần.

Chẳng qua Tào Bằng vô cùng tán thưởng năng lực của Lý Nghiêm.

Giáo úy Hồ Dương không cầm nhiều binh mã trong tay nhưng lại nhận trách nhiệm làm lá chắn phía nam cho Tào Bằng.

Sau khi Bàng Đức đến Hồ Dương có tiếp xúc vài lần với Lý Nghiêm. Người này có bản lĩnh nhưng lại có chút mơ mộng hão huyền. Tổng thể mà nói thì Bàng Đức không thể nói là thích, mà cũng không quá mức khinh thường. Nhưng Lý Nghiêm không ngờ chỉ vì bị một lão tướng đánh lén đã bị Bàng Đức khinh thường thế nào.

Khoái Chính nói:

- Lệnh Minh chớ khinh thường Hoàng Hán Thăng.

- Bá Bình cần gì phải lo nghĩ về một lão tướng?

Bây giờ hắn đang tới Đường Tử Hương, có lẽ chưa ổn định. Bây giờ Đức Tức lĩnh binh tập kich trong đêm thì có thể đoạt lại được Đường Tử Hương, lấy thủ cấp lão tướng kia.

Khoái Chính còn định khuyên nhủ nhưng lại có cảm giác có người kéo áo phía sau hắn.

Hắn quay đầu nhìn lại thì thấy Lý Nghiêm đang nhẹ nhàng lắc đầu, ra hiệu hắn không cần nói thêm gì nữa.

Bàng Đức dứt lời thì chắp tay với Khoái Chính, sải bước đi. Trong lòng Khoái Chính lo lắng, định muốn đuổi theo ngăn Bàng Đức lại nhưng lại một lần nữa bị Lý Nghiêm ngăn cản.

- Chính Phương, vì sao lại cản ta?

Khoái Chính giận, lạnh lùng nói:

- Lệnh Minh không phải người Nam Dương, không hiểu sự lợi hại của Hán Thăng.

Nhưng ngươi chắc là biết rõ sự dũng mãnh của Hoàng Hán Thăng. Mặc dù y đã hơn năm mươi tuổi nhưng vẫn có thể sánh bằng thượng tướng quân Liêm Pha của Triệu quốc. Nếu Lệnh Minh khinh thường Hoàng Trung, nhất định sẽ thảm bại.

Lý Nghiêm lại cười khổ, lắc đầu nói:

- Chính công nghĩ là Bàng tướng quân có thể nghe lọt tai sao?

- Việc này….

Khoái Chính lập tức ngậm miệng lại.

Bàng Đức là ái tướng của Tào Bằng. Nghe nói năm đó ở Lương Châu, Tào Bằng muốn thu phục Bàng Đức đã mất rất nhiều tâm huyết. Khi Tào Bằng bị bãi quan thôi chức làm quỷ tân ở Huỳnh Dương thì Bàng Đức đã vứt bỏ vinh hoa phú quý, cam nguyện theo Tào Bằng đi xa ngàn dặm, từ Lương Châu đến Huỳnh Dương làm một tên nha môm bé nhỏ. Có thể nói lòng trung thành của Bàng Đức với Tào Bằng là không thể nghi ngờ. Còn sự tín nhiệm của Tào Bằng với Bàng Đức càng không có người nào sánh bằng.

Đến nương tựa Tào Bằng đã gần nửa năm, Khoái Chính cũng đại khái hiểu qua về các thành viên và tổ chức của Tào Bằng.

Tào Bằng đi nhậm chức ở Huỳnh Dương không mang theo nhiều người hầu cận. Nguyên nhân vì thành viên trong tổ chức của Tào Bằng phần lớn tập trung ở khu vực Lương Châu, không thể dứt ra được. Những người khác, ví dụ trừ Đặng Chi xuất thân là môn hạ của Đặng Tắc, anh rể Tào Bằng, thì những người khác đều là tạm thời trưng ích mà đến.

Tuy nói Đỗ Kỳ và Lư Dục là phụ tá của Tào Bằng nhưng không được coi là thân tín.

Tào Bằng đến quận Nam Dương, người thân cận thực chất chỉ có một. Đó chính là Bàng Đức Bàng Lệnh Minh.

Người này võ nghệ cao cường, vạn phần chí dũng. Cũng vì nguyên nhân này nên khí chất của hắn rất cao. Người bình thường chưa chắc hắn để trong mắt. Tuy hắn nói chuyện với Khoái Chính rất cung kính, nhưng nhiều khi là vì y đã lớn tuổi, được Tào Bằng quan tâm nên hắn mới tôn kính.

Một người như vậy mà có người đến nói với hắn rằng “Hoàng Trung tuy lớn tuổi nhưng rất lợi hại”, không những không khuyên được Bàng Đức, ngược lại sẽ khiến cho hắn thẹn quá hóa giận, thậm chí cho rằng người đó đó khinh thường hắn.

Nói thật, nếu Khoái Chính không biết được Hoàng Trung lợi hại thì không chắc y cũng để mắt tới một lão tướng 54 tuổi. Lý Nghiêm nói không sai. Lúc này khuyên bảo Bàng Đức sẽ không có hiệu quả gì, thậm chí càng làm cho Bàng Đức thêm tức giận, sẽ bất hòa với Khoái Chính. Trải qua mười mấy năm tha phương, Khoái Chính đã không còn là Cức Dương lệnh hăng hái năm nào. Y biết chính mình có thể ăn được mấy chén cơm.

Tào Bằng cho y làm Hồ Dương trường, y vui vẻ nhận.

Nếu như Tào Bằng triệu y về Vũ Âm thì y cũng sẽ không từ chối.

Chú tâm làm việc một chút, ít tạp niệm, có lẽ như thế là tốt.

Khoái Chính nhận sứ mệnh gia tộc. Từ thời khắc y đi tìm Tào Bằng nương tựa thì đã không còn Khắc Bá Bình làm Cức Dương lệnh nữa.

- Nhưng Lệnh Minh không biết Hoàng Trung lợi hại. Nếu chẳng may…

- Chính công yên tâm. Nghiêm chỉ bảo đừng đi khuyên nhủ chứ không nói là ngồi yên không làm gì.

Sau khi Bàng tướng quân đi thì Nghiêm sẽ lãnh binh đi theo sau. Nếu như Bàng tướng quân thủ thắng thì Nghiêm sẽ án binh bất động. Còn nếu như Bàng tướng quân có nguy hiểm thì Ngiêm có thể tùy cơ ứng biến mà giúp Bàng tướng quân.

Tuy nhiên, Lưu Hổ dụng binh với Hồ Dương không chỉ vì Đường Tử Hương. Bây giờ Đỗ Bá hầu đã dẫn binh đến trợ giúp Cức Dương, không ai đến giúp binh ở thành Cửu Nữ. Chỉ nhờ vào binh mã ở Hồ Dương thì khó mà ngăn cản đại quân Lưu Hổ. Tuy rằng Tào thái thú đã sai người đi cầu viện binh ở Nhữ Nam, nhưng cũng cần một thời gian để chuẩn bị viện binh ở Nhữ Nam, chưa chắc có thể lập tức dụng binh ngay được.

Chính công, lúc này nên phái người tới Vũ Âm báo cho Tào thái thú biết.

Nếu như có thể đoạt lại Đường Tử Hương thì chúng ta cần phải lấy Đường Tử Hương làm lá chắn ngăn địch tấn công tới. Nếu như không thể đoạt lại Đường Tử Hương thì Chính công cần chuẩn bị sớm. Chắc chắn Hồ Dương sẽ có ác chiến.

Sau khi Khoái Chính nghe xong thì gật đầu liên tục.

Những lời Lý Nghiêm nói rất có đạo lý.

Y ngẫm nghĩ một chút rồi trầm giọng nói:

- Một khi ngươi đã nói như vậy thì cứ lời Chính Phương nói.

Ngươi lập tức triệu tập binh mã bí mật đi theo sau Bàng tướng quân. Ta sẽ phái người thông tri thái thú, đồng thời sẽ chiêu mộ binh mã, chuẩn bị quyết một trận tử chiến với Lưu Hổ.

Chính Phương, nếu như ta có khó khăn gì thì Hồ Dương chỉ có thể dựa vào hai người là ngươi và Lệnh Minh.

Tuy rằng tính Lệnh Minh cao ngạo nhưng không phải là một người không biết đạo lý. Ngươi nhất định phải phụ tá hắn thật tốt. Ngày sau ngươi có thành tự, chắc chắn sẽ hơn ta.

Lời vừa nói ra chẳng khác nào lời trăn trối của Khoái Chính.

Tuy rằng Lý Nghiêm khoa trương thanh cao, nhưng lại vô cùng tôn kính Khoái Chính.

Lúc trước gã so đo lòng tự cao vì bị Tào Bằng vứt bỏ. Vốn gã đã nản lòng thoái chí chuẩn bị rời khỏi Nam Dương thì không ngờ Khoái Chính đã nêu đích danh gã, mang gã đến Hồ Dương ủy nhiệm trọng trách. Ơn trị ngộ này làm sao không khiến Lý Nghiêm cảm kích? Tuy rằng bản lĩnh của Khoái Chính không cao nhưng Lý Nghiêm phục y, kính y. Về sau gã từ Khoái Chính mà biết là Tào Bằng đã chỉ điểm gã cho Khoái Chính nên y mới bắt đầu dùng Lý Nghiêm. Nhưng Lý Nghiêm không hề giảm đi sự tôn kính đối với Khoái Chính, thậm chí vì thế mà càng thêm kính trọng. Đối với gã, Tào Bằng có ơn tri ngộ. Nhưng gã càng kính trọng hơn đức hạnh của Khoái Chính. Lý Nghiêm hít sâu một hơi, chắp tay nói:

- Chính công nói những lời này, Nghiêm nhất định tận lực giúp đỡ Chính công. Nếu như Chính công có xảy ra chuyện gì thì Nghiêm xin bỏ mạng trước. Hoàng Hán Thăng tuy rằng dũng mãnh nhưng Lý Nghiêm không hề sợ một lão tướng.

Khoái Chính nghe được thì mỉm cười.

- Tốt lắm. Là ta chỉ tùy tiện nói, ngươi cần gì phải cho là thật ?

Hãy mau đi chuẩn bị đi. Ta sẽ phái người thông tri cho thái thú. Lưu Huyền Đức chết tiệt. Quận Nam Dương vất vả lắm mới ổn định trở lại, nhưng chỉ vì một người hắn mà khiến cho Hồ Dương phải lâm vào họa chiến tranh. Ta chắc chắn sẽ thông tri cho bá phụ, thỉnh bọn họ ở Tương Dương đến tận lực cứu vãn cục diện.

Lý Nghiêm không nói gì.

Ý của Khoái Chính đúng là hay, không hề khờ dại chút nào.

Lưu Hổ xuất binh. Mặc kệ có phải là chủ ý của Lưu Biểu hay không thì Hồ Dương đều không thể tránh khỏi một cuộc ác chiến.

Nếu như đây là ý của Lưu Biểu thì không chắc Khoái thị có thể cản trở. Nếu như không phải là ý của Lưu Biểu, thì vì giữ gìn lợi ích cho dòng họ Lưu thị, Lưu Biểu cũng sẽ toàn lực ủng hộ Lưu Hổ. Chỉ còn chờ xem Tào Bằng ứng phó thế nào thôi. Đến khi Lưu Biểu hạ quyết tâm thì toàn bộ Nam Dương đều phải rung chuyển.

Bàng Đức điểm binh mã, thẳng tiến Đường Tử Hương.

Đêm đến, hắn đã ở dưới chân núi Đường Sơn.

Từ xa nhìn thì chỉ thấy đại doanh quân Kinh Châu đang dựa vào núi, tọa lạc trên quan đạo.

Đang đêm nhưng doanh trại đèn đuốc sáng trưng, nghe tiếng người ồn ào có vẻ rất náo động. Trinh sát trình báo lại: quân Kinh Châu giành được toàn thắng nên Lưu Hổ phái người đưa rượu và món ăn ngon để để thưởng cho quân tốt. Lúc này đại doanh quân Kinh Châu đang ăn mừng, phòng vệ rất lỏng lẻo.

Thực sự có chuyện này?

Trong lòng Bàng Đức mừng rỡ, thầm nhủ một tiếng “trời cũng giúp ta”.

Việc này chứng minh quân Kinh Châu không hề tự đề phòng.

Là bọn chúng khinh địch hay bất tài cũng được, ta chỉ muốn đoạt lại Đường Tử Hương. Lúc đó cửa khẩu Hồ Dương lại lần nữa có thể khép kín.

Đến lúc đó, không còn phải sợ Lưu Biểu dùng cả binh mã Kinh Châu thì hắn cũng nắm chắc Đường Tử Hương

Nghĩ đến đây, Bàng Đức hạ giọng nói:

- Truyền lệnh ta, binh mã tạm thời ngừng tiến quân.

Người không tháo giáp, ngựa không tháo yên, chờ lệnh của ta. Chính Phương đã nói quá lời. Có lẽ năm đó Hoàng Trung lợi hại, nhưng bây giờ chỉ là một lão tướng. Có lẽ hắn sợ chịu phạt cho nên nói ngoa. Một lão tướng như ngươi cần gì phải báo cáo với công tử? Đợi hôm nay ta lấy đầu lão già tóc bạc ngươi mang về để cho Chính Phương phải ngượng một phen, cũng để cho công tử phải coi thường tên Chính Phương ngạo mạn kia.

Rồi Bàng Đức dẫn binh núp dưới chân núi Đường Tử.

Màn đêm bao phủ Đường Tử Hương. Doanh trại đại quân Kinh Châu dần dần yên tĩnh lại.

Tuy nhiên đèn đóm trong doanh trại vẫn sáng nguyên. Đứng ở góc của Bàng Đức có thể nhìn thấy ánh sáng rõ bên trong doanh trại.

Bàng Đức xoay người lên ngựa, rút Hổ Bào đao ra.

Hắn chậm rãi kéo cái lồng che mặt xuống, che khuất hơn nửa khuôn mặt, chỉ lộ ra hai mắt và miệng.

Nắm thật chặt cái bao tay, hắn giơ đại đao lên chỉ về phía trước rồi sau đó giục ngựa lao ra. Chiến mã của hắn im lặng, móng chân bọc rơm rạ nên chạy rất êm không tiếng động.

Phía sau hắn, hơn một ngàn tinh binh yên lặng đi theo.

Khi thấy đến gần cổng doanh trại quân Kinh Châu thì Bàng Đức hít sâu một hơi, hét to một tiếng:

- Các huynh đệ, theo ta xông vào doanh trại.

Con ngựa Đạp Tuyết Ô Truy hí dài một tiếng, chạy bay lên như mũi tên nhọn rời khỏi cung. Ngàn tên tinh binh cũng đồng thời hô lên theo sát phía sau Bàng Đức, trong chớp mắt áp sát đại doanh quân Kinh Châu.

Chương 609 : Hổ lão hùng phong ở đây

Trong viên môn, lặng ngắt như tờ.

Động tĩnh lớn như vậy, nhưng trong đại doanh của quân Kinh Châu, lại giống y như một khu doanh trại chết, không thấy bóng người nào. Sau khi Bàng Đức xông vào đại doanh, tức thì cảm giác được tình hình không ổn. Nhưng lúc này, y có muốn thay đổi chủ ý, đã không còn kịp nữa rồi! tướng sĩ quân Tào như bày ong vỡ tổ, xông vào trong đại doanh. Bàng Đức ghìm chừng chiến mã, vẻ mặt biến sắc rõ rệt, vội cao giọng hô hào:

-Rút lui, rút lui ngay!

Trúng kế rồi!

Bàng Đức không phải kẻ ngốc.

Đại doanh Kinh Châu này, tựa như thành rỗng, không thấy bóng dáng kẻ địch.

Trừ phi đối phương bỏ chạy, nếu không thì là có mai phục…

Chỉ có điều, lúc này y muốn rút lui, đã không còn kịp nữa!

Chỉ nghe bên ngoài đại doanh Kinh Châu vọng đến tiếng trống trận rền vang, tiếp đó từ đại doanh hai bên sườn núi, ồ ạt xông ra từng đội quân tốt, trong nháy mắt đã đóng ngay trước cửa viên môn. Đám quân tốt này, dường như đều là cung tiễn thủ. Bồi theo tiếng mõ gấp rút, tức thì vạn tên bắn ra cùng lúc.

Sĩ tốt quân Tào trở tay không kịp, trong cơn mưa tên che trời phủ đất thế này, chớp mắt đã có gần trăm người ngã quỵ xuống đất.

Toàn thân trên dưới, ghim đầy cung tên, hệt như con nhím vậy.

Bàng Đức giật mình kinh sợ, múa đao chắn đỡ điêu linh (điêu linh là mũi tên làm bằng lông đại bàng thời cổ):

-Lao ra đi, theo ta xông ra ngoài.

Không gian doanh địa quá nhỏ, căn bản là không có chỗ để né tránh, nếu không thể mau chóng xông ra ngoài doanh địa, thì sẽ đối diện với cảnh toàn quân bị tiêu diệt.

Thế nhưng, không đợi Bàng Đức dứt lời, liền thấy trong lều trại của doanh trại phía sau, xông ra một đoàn người ngựa.

Quân khu của Kinh Châu nằm trong lưu vực Hán Thủy, vốn không có nhiều kỵ quân. Nhưng mà, trong không gian chặt hẹp thế này, tác dụng mà kỵ quân có thể phát huy được, thật sự quá ít. Quân Kinh Châu tay cầm trường mâu, ồ ạt xông lên. Trong nháy mắt đã vây chặt lấy tướng sĩ quân Tào đang kinh hãi hoảng sợ.

-Tướng Tào đừng hòng chạy!

Quân Kinh Châu đồng thanh hò hét.

Nghe âm thanh, lượng quân của đối phương ít nhất cũng có ba bốn ngàn người.

Tiếng hô hào giết chóc kia vang dội tận chân trời, khiến cho sĩ tốt quân Tào, ai cũng thất kinh hồn vía.

Bàng Đức cưỡi ngựa lao đi, chộp lấy một cây trường mâu từ tay gã lính Kinh Châu, tay trái là mâu, tay phải thì đao, thương đâm đao chém, nơi nào bước qua, giết đến kẻ địch người ngã ngựa đổ. Nhưng vấn đề là, Bàng Đức tuy dũng mãnh, nhưng chỉ có một người. Còn binh mã Kinh Châu thì lại gấp mấy lần quân Tào.

Giết một người, ngay tức thì có thêm vài người xông tới. Ngựa Đạp Tuyết Ô Truy lúc đầu còn thể xung phong được, nhưng đến lúc sau, không gian hoạt động càng lúc càng nhỏ. Bàng Đức thế như cuồng hổ, đao mâu tung bay loạn xạ, tựa như hung thần ác sát. Thanh trường mâu kia, bị máu tươi nhuộm đỏ. Trên thanh đao Hổ Bào, càng bị màu đỏ che phủ. Quân tốt bên cạnh, càng lúc càng ít dần…tướng sĩ quân Tào dưới sự bao vây của quân Kinh Châu, dần dần không chống đỡ nổi.

-Xin đừng giết ta, ta nguyện đầu hàng.

Một tên Đô Bá đột nhiên vứt mâu kêu lên (Đô Bá là chức quan trong quân Ngụy thời Tam Quốc), quỳ xuống dưới đất, hai tay ôm đầu.

Trên chiến trường, có một kẻ đầu hàng, thì lập tức sẽ ảnh hưởng đến người bên cạnh. Huống chi, người này còn là một Đô Bá, gã vừa vứt bỏ vũ khí, lập tức dẫn tới sự kinh hoảng lớn hơn nữa.

-Chết tiệt!

Bàng Đức giận dữ rống lên một tiếng, phóng ngựa xông lên trước.

Đao Hổ Bào trong tay nhắm thẳng vào tên Đô Bá kia, hung hăng bổ xuống, mắt thấy Đô Bá sắp phải chết dưới đao của Bàng Đức, nhưng nghe một tiếng dây cung vang lên, một mũi tên sắc bén xuyên không mà đến, rít gào hướng về phía Bàng Đức mà lao tới. Thân làm đại tướng, trên chiến trường mắt phải quan sát sáu đường, tai nghe tám hướng.

Đương nhiên Bàng Đức cảm nhân được có điều chẳng lành, trở tay vụt mâu sang một bên, chỉ nghe tiếng keng một cái vang lên, mũi tên bị đỡ bay, nhưng kình lực to lớn nảy sinh từ mũi ten đó, lại chấn động làm cho tay của Bàng Đức cứ run rẩy…chết tiệt, mũi tên này, ít nhất cũng phải dùng Ngũ Thạch cung bắn ra.

Một thạch là 120 ký, Ngũ Thạch cung, vậy mà sức mạnh của 600 ký.

Nếu muốn kéo căng Ngũ Thạch cung theo hình trăng tròn, thế thì hai cánh tay ít nhất phải có thần lực ngàn cân.

Bàng Đức không màng giết gã Đô Bá kia nữa, vứt mâu giục ngựa quay đầu lại, nhìn về phía mũi tên bắn ra. Chỉ thấy trong ánh lửa, một cây cổ thụ, đón gió mà tới. Dưới thanh đại kỳ, có một viên tướng già, xem tuổi tác, phải là trên ngũ tuần (năm mươi tuổi), nhưng sắc mặt hồng hào, tinh thần sung mãn.

Nhảy xuống ngựa, thân cao trên tám thước, cũng phải có khoảng 190 cm cao, thể trạng to cao cường tráng.

Mũ vàng giáp vàng, tựa như thiên thần.

Chòm râu dài dưới cằm bạc phơ, khí thế bất phàm.

Hoàng Phiếu mã (ngựa vàng đốm trắng), một thanh đao lớn trong tay. Lão tướng kia chậm rãi thu hồi thiết thai cung, đại đao từ tốn nâng lên, chỉ về phía Bàng Đức.

Gió từ trên núi Đường Tử thổi đến, lay động chòm râu đẹp bạc phơ kia.

Bàng Đức lập tức hiểu ra, vị tướng già này, chắc hẳn là Hoàng Trung mà Khoái Chính, Lý Nghiêm đã nói.

Hít một hơi thật sâu, Bàng Đức bỗng nhiên thúc ngựa, miệng thét lớn một tiếng:

-Kẻ cản đường ta phải chết….

Đao Hồ Bào tung bay múa may, bổ ngã vài tên lính Kinh Châu ùa đến, nhắm về hướng Hoàng Trung, phóng ngựa mà đi.

Vị lão tướng đó, trên mặt hiện lên một nụ cười lạnh lùng.

-Các huynh đệ, tránh ra nào.

Ngựa Hoàng Phiếu mạnh bạo hí lớn một tiếng, khiến cho Đạp Tuyết Ô Truy cũng hí vang đáp trả. Lính Kinh Châu lập tức nhường ra một con đường thông qua, chỉ thấy lão tướng quân kia phóng ngựa lao đến, chạy như bay về phía Bàng Đức, đại đao kéo lê dưới đất, va chạm vào đất đá dưới mặt đất, đốm lửa văng khắp nơi. Trong thoáng chốc, hai ngựa đối mặt với nhau, đang lúc Bàng Đức nâng đao chém bổ, thì không ngờ lão tướng kia đột nhiên ưỡng thẳng người lên. Đao đi theo người, nhanh như tia chớp, gào thét bổ về phía Bàng Đức.

Tốc độ đó, sức mạnh đó, khiến người ta căn bản là không tài nào tin nổi, vị lão tướng quân này đã tuổi qua ngũ tuần rồi….

Bàng Đức trợn tròn mắt, dồn khí đan điền, hai tay cầm đao, miệng quát lớn một tiếng:

-Hây da!

Hai đao cùng tấn công, lưỡi đao va vào nhau, phát ra âm thanh nghe chói tai.

Từ lưỡi thanh đao lớn kia, truyền đến một luồng sức mạnh to lớn như núi, Bàng Đức suýt nữa đã chống đỡ không nổi, vội ngồi trên ngựa ra sức lần nữa, Ngựa Đạp Tuyết Ô Truy hí vang, liên tiếp lùi sau vài bước. Hai cánh tay dường như mất đi tri giác. Trong lòng Bàng Đức, cũng không khỏi kinh hãi bởi sức mạnh này.

Khoái Chính nói, nếu Hoàng Trung trẻ lại mười tuổi, ban đầu ở Hổ Lao Quan, chắc sẽ không có sự ngông cuồng của Lã Bố.

Nói thật, Bàng Đức không tin!

Lã Bố là ai chứ?

Đó là con mãnh hổ danh tiếng lừng lẫy.

Về phần dũng mãnh, hiếm ai có thể địch nổi. Tung hoành chiến trường, gần như chưa từng nếm trải mùi vị thất bại…lão tướng này, lại há có thể đánh đồng với Lã Bố được?

Nhưng bây giờ, y tin rồi!

Sức mạnh của lão già này, căn bản là không hề giống sức lực của một lão già năm mươi tuổi.

Xét về mức độ nào đó mà nói, sức mạnh của Hoàng Trung, thậm chí còn cao hơn Bàng Đức một bậc…cuộc đời Bàng Đức, người y khâm phục, là những nhân vật như Tào Bằng, Mã Siêu, Cam Ninh…nhưng nếu so với Hoàng Trung, y đem so với những mãnh tướng mà y đã từng gặp qua, thì dường như chẳng ai sánh bằng Hoàng Trung.

Cho dù Cam Ninh có đến đây, chỉ e cũng không phải là đối thủ của Hoàng Trung.

Mà trong quân Tào, có thể đọ sức được với Hoàng Trung, e rằng chỉ có Điển Vi thôi.

Nói thì chậm, làm thì nhanh.

Sau khi Hoàng Trung một đao bức lui Bàng Đức, liền thu đao lùi ra sau, khen ngợi một tiếng:

-Hán tử giỏi!

Lão nghiêm giọng nói:

-Vị tướng Tào kia, có dám khai báo danh tính không?

-Ta, Nam An Bàng Đức.

Hoàng Trung lớn tiếng quát nói:

-Bàng Đức, lão phu kính ngươi là một vị anh hùng, nếu biết điều, lập tức vứt đao chịu trói, nếu không đừng trách lão đao hạ vô tình.

Bàng Đức nghe vậy, liền giận tím mặt.

-Chỉ có Bàng tướng quân đứt đầu, tuyệt không có Bàng Lệnh Minh uốn gối!

Kẻ thất phu đầu tóc bạc phơ dám ăn nói ngông cuồng, hôm nay ta phải để ngươi biết được, bản lĩnh của ta.

Có câu “sĩ khả sát bất khả nhục” (kẻ sĩ thà chếtt chứ không chịu nhục), cả đời Bàng Đức chỉ theo một chủ, đó chính là Tào Bằng. Ngoài ra, y không muốn đầu quân cho bất kỳ người nào khác, lời nói của Hoàng Trung, tuy xuất phát từ ý tốt, nhưng Bàng Đức nghe vậy, lại cảm thấy nhục nhã vô cùng. Hồ Bào Đao vẽ ra một luồng khí lạnh nhạt, Bàng Đức phóng ngựa xông về phía Hoàng Trung, còn lão Hoàng Trung kia, cũng không khỏi gật gật đầu, lộ ra vẻ tán thưởng, vung đao liền lên trước nghênh đón.

Hồ Bào Đao tung bay, vòng tròn Long Tước rít gào.

Trong quân địch, hai người phóng ngựa xoay quanh, giết đến bán sống bán chết.

Cùng lúc đó, phía xa dưới chân núi Đường Tử, Lý Nghiêm tay cầm mái che nắng, đưa mắt nhìn về phương xa.

-Lý tướng quân, có nên xuất kích chăng?

Lý Nghiêm giương thương ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, sau một hồi trầm ngâm nói

-Trận thế của quân Kinh Châu chưa loạn, đợi thêm chút nữa đi.

Trong đại doanh của quân Kinh Châu, Bàng Đức bị Hoàng Trung cản đường, cũng chẳng màng bận tâm đến những người khác.

Cứ theo đà quân Kinh Châu tràn vào trong đại doanh càng lúc càng nhiều, quân Tào mau chóng bày ra cục diện tan rã. Bàng Đức một mặt thì giao tranh với Hoàng Trung, một mặt lén quan sát xung quanh. Trong lòng y thầm nôn nóng, nhưng lại lực bất tòng tâm.

Chẳng lẽ, hôm nay lại phải chết dưới tay lão tướng già này?

Vốn dĩ Bàng Đức đã không chiếm được ưu thế, đằng này vừa phân tâm một phút, thân thủ liền xuất hiện kẻ hở.

Hoàng Trung lạnh lùng cười một tiếng, phóng ngựa lao tới. Ngay lúc thế hai ngựa đối đầu lao vào nhau, Lão đột nhiên dở chiêu cạ đao xuống đất, thanh đại đạo kia mang theo hào quang tựa như thác, tít tắt đã chém về phía Bàng Đức. Bàng Đức trở tay không kịp, suýt chút nữa đã bị một đao này của Hoàng Trung bổ trúng…nhưng dù là vậy, đao phong lướt qua ngay mặt. Chiếc mặt nạ cứng cáp kia, răng rắc một tiếng vỡ ra. Đao khí sắc bén, để lại trên mặt Bàng Đức một vết thương đáng sợ, máu lập tức nhuộm đỏ cả nửa bên mặt. Bàng Đức kêu lớn một tiếng, thúc ngựa đi…Hoàng Trung liền giơ cao đại đao, nghiêm giọng quát lớn:

-Các huynh đệ, đừng bỏ sót một tên tặc tử nào, giết cho ta!

Những binh lính Kinh Châu nuôi sức chờ phát động từ sớm, lập tức lớn tiếng kêu la.

-Đừng hòng chạy !

Bàng Đức mặt đầy máu, nửa gương mặt gần như bị tê liệt.

Y múa may thanh đạo xông vào trong đám quân hỗn loạn, chém trái bổ phải, chỉ giết đến máu chảy thành sông.

Xa xa, Hoàng Trung đã thu hồi đại đao, chậm rãi từ trong túi cung trên lưng ngựa, rút ra cây thần bí cung gia truyền, trên mặt toát lên màu sắc tiếc nuối.

Mãnh tướng như vậy, hôm nay lại chết trong tay mình!

Đừng trách ta, muốn trách thì trách, ngươi đã đầu quân sai người…

Hoàng Trung giương cung cài tên, thần bí cung có sức mạnh tầm sáu thạch, đang kéo căng một cách chậm rãi.

Chính vào lúc cung tên kéo thành hình trăng tròn, đột nhiên bên ngoài doanh trại, truyền đến tiếng hô hào giết chóc vang dội ngất trời.

Một nhánh quân Tào, không biết từ đâu xuất hiện, giết vào đại doanh quân Kinh Châu.

Chàng tướng lĩnh trẻ tuổi đi đầu, xem ra cũng chạc tuổi Bàng Đức, cưỡi ngựa, tay cầm thương, sau khi xông vào đám quân hỗn loạn, bay ngang xẹt dọc.

-Lý Chính Phương?

Hoàng Trung không khỏi giật mình.

Lão nhận ra chàng thanh niên đó, chính là tên bại tướng trong tay lão trước kia, Lý Nghiêm.

-Bàng tướng quân chớ kinh hoảng, Lý Nghiêm ở đây…

Lý Nghiêm lớn tiếng rống lên, binh mã sau lưng, càng như hổ sói, lúc này lính Kinh Châu đã toàn quân xuất kích, đầu trận tuyến đã loạn. Lý Nghiêm giết tới vào lúc này, khiến cho binh mã Kinh Châu, lập tức bối rối hoảng loạn.

Bàng Đức trong đám quân hỗn loạn, đã giết đến mỏi tay, toàn thân trên dưới, càng bị máu tươi thấm ướt cả, thương tích đầy mình. Một con mắt bị máu tươi che khuất, nhưng lại không tài nào lau đi. Nghe tiếng của Lý Nghiêm, Bàng Đức không khỏi phấn chấn lại tinh thần, trên mặt lập tức lộ vẻ vui mừng, lớn tiếng hô hào:

-Lý Nghiêm, Bàng Đức ở đây, đừng vội ham chiến…

Trong lúc nói chuyện, y giục ngựa xông về phía Lý Nghiêm.

Nhưng liền nghe Lý Nghiêm kinh hãi kêu lên:

-Bàng tướng quân, cẩn thận.

Trong lòng, bất chợt dâng trào một nổi sợ hãi.

Tai nghe tiếng dây cung vang lên, một vũ khí sắc bén đang gào thét lao đến.

Bàng Đức vội vàng nghiêng người né tránh, nhưng mũi tên kia, thế lao tới như sấm chớp…không đợi Bàng Đức tránh được hết, tên nhọn đã đến gần. Phập! Bàng Đức không khỏi kêu to một tiếng, một luồng máu tươi, đột nhiên phun ra trong ánh lửa.

Chương 610 : Làm sao quên người này .

Đã vào cuối hạ rồi, thời tiết bắt đầu trở nên oi bức.

Tào Bằng đứng bên bờ sông Dục Thủy, đứng khoanh tay. Bên bờ sông, trơ trụi, ngay cả bóng râm để che nắng cũng không có. Ánh mặt trời tuy rằng không mãnh liệt lắm, nhưng lại khiến người ta cảm thấy vô cùng khó chịu. Trên mặt sông, không có một chút gió, dòng sông Dục Thủy chậm rãi chảy xuôi dòng, trông có vẻ uể oải.

-Công tử, trông thời tiết này, hình như có chút bất thường.

Lục Mạo ngẩng đầu lên nhìn nhìn trời cao, sau đó thấp giọng nói:

-Oi bức như vậy, có điềm báo sẽ mưa to. Ta đã điều tra trước, dòng chảy ở phía Tịch Dương Tụ rất chật hẹp, có vẻ không thông suốt lắm. Nếu có nước lũ, chắc hẳn sẽ xảy ra hiện tượng vỡ đê. Địa hình phía Tây của Tịch Dương Tụ bằng thấp, có hơn hai ngàn người dân…một khi vỡ đê, hậu quả không thể tưởng tượng nổi, nếu chẳng may, ruộng đồng tốt tươi hàng trăm dặm ở phía Tây Tịch Dương Tụ, tất cả đều sẽ chìm trong nước lũ.

Trong lòng Tào Bằng không khỏi cồn cào.

-Có đối sách nào chăng?

-Hoặc khai thông đường sông, hoặc tu sửa đê điều, hoặc di dời bá tánh.

Tuy nhiên, bất kể là khai thông đường sông cũng được, tu sửa đê điều cũng được, nay tất cả đều đã không còn kịp nữa, cũng không thích hợp lắm. Biện pháp tốt nhất, chính là sơ tán hai ngàn hộ dân ở phía tây Tịch Dương Tụ, chọn địa điểm sắp xếp cho họ. Đợi sau khi trời Đông nông nhàn rồi, lại tổ tức nhân lực, tiến hành khai thông, tu sửa.

Làm Thái Thú một vùng, điều cần phải làm, không chỉ là đánh nhau với Lưu Bị.

Tào Bằng còn phải phụ trách dân sinh của quân Nam Dương, nhân khẩu của quận Nam Dương gần triệu người, đều là người dân của Tào Hữu Học hắn. Hai ngàn hộ dân, là hơn 10 ngàn người…nghe ra, đem so với triệu người dân kia thì có vẻ chẳng ăn nhầm vào đâu. Nhưng đó cũng là trách nhiệm của Tào Bằng, không thể trốn tránh được.

-Ngoài trừ Tịch Dương Tụ, còn nơi nào có tình hình nguy cấp nữa không?

Lục Mạo gượng cười nói:

-Điều này cũng khó nói, căn cứ theo những hồ sơ tìm đọc được của quận Nam Dương, từ sau thời Sơ Bình (190-193), những sông ngòi trong phạm vi cai quản của quận Nam Dương, đều chưa từng khai thông qua. Chiến sự liên miên, rất nhiều vùng đều xuất hiện tình trạng đê bờ rách nát. …May thay trong những năm gần đây, cũng chẳng xảy ra tai họa lớn nào, cho nên bình yên vô sự. Kiến An năm hai, ở huyện Nhương từng xảy ra một kiếp nạn, nhưng rất may lúc đó Huyện lệnh Nhương phát hiện kịp thời, mới tránh được tai họa. Với tình trạng thế này mà nói, nếu không chú ý, thì sẽ phát sinh tai họa lớn.

Tào Bằng nghe vậy, trái lại đã hít một ngụm hơi lạnh.

-Văn Trường đóng quân ở đâu?

-Bên phía Ngụy tướng quân, cũng không có nguy hiểm gì.

Nơi y ở có địa thế khá cao, cho dù xảy ra tình huống nguy cấp, cũng sẽ không gặp nguy hiểm.

-Ý của ta là, Văn Trường từng biết việc này chưa?

-Điều này…cũng không được rõ lắm.

Tào Bằng ngẫm nghĩ, nói với Lục Mạo:

-Tử Chương lập tức đi đến Tịch Dương Tụ, thông báo cho Văn Trường biết.

Để y giám sát chặt chẽ lưu lượng dòng chảy ở Tịch Dương Tụ, một khi xảy ra biến cố nguy cấp, cho dù có phải cưỡng ép sơ tán, cũng phải sơ tán hết hai ngàn hộ dân đó.

-Nhưng bên phía Lưu Bị phải tính làm sao đây?

-Lưu Bị!

Tào Bằng trầm ngâm một lúc, sau đó trầm giọng nói:

-Ta sẽ hạ lệnh, để lính Viên Đức tiến 15 dặm đóng trại ở đó.

Một khi Lưu Bị có hành động khác thường, Viên Đức có thể phản ứng mau lẹ, kiềm chế người ngựa của Lưu Bị. Thông báo Lã Thường, bảo y dán mắt canh chừng động tĩnh ở Ngư Lương Ki cho ta. Con người Trần Đáo này, danh tiếng tuy không lẫy lừng, nhưng không thể không phòng bị. sau khi dẫn theo Vũ Âm chinh phạt trở về, ta sẽ để Dương Tử Lộ đóng quân tại con đường nhỏ ở Ngư Lương, ngăn cản sự tấn công của quân Lưu Bị…phải rồi, còn phải phái người thông báo cho Tử Gia, để y viết bài đăng báo trên tờ báo Chân Lý Nam Dương, lưu ý sự xuất hiện của hồng thủy. Tốt nhất là nên liệt kê một số trận lũ lụt vừa qua, và cả những tổn thất sau tai họa đó… nhầm đề cao cảnh giác của các vùng về việc này…phải có chuẩn bị tốt từ trước, nếu thái bình vô sự thì tốt, nếu thật sự xảy ra tai họa, cũng có thể đề phòng từ trước.

Đối tượng chủ yếu mà tờ báo Chân Lý Nam Dương nhắm tới, chính là bọn hào cường ở các vùng của quận Nam Dương.

Những người này thường có danh vọng khá cao, lúc làm việc cũng tương đối dễ dàng một tí.

Tào Bằng sắp xếp việc này xong, liền đi xuống bờ đê.

-Ghi lại, đầu xuân sang năm, phải trồng cây thần thụ ở hai bên bờ sông.

Giờ con mẹ nó bị phơi nắng như vậy, thật sự khó chịu quá đỗi…phải rồi Tử Chương, khí hậu của Giang Đông, có phải còn ác liệt hơn nơi này không?

Lục Mạo cười nói:

-Không nóng thế này, nhưng lại rất khó chịu.

-Ừ!

Tào Bằng gật gật đầu

-Trở về viết một chút về cảnh vật và con người ở Giang Đông, còn có tình trạng khí hậu, địa lý non nước, ta sẽ in thành sách theo kỳ cho ngươi, thế nào?

-Hả?

Lục Mạo ngẩn người, có chút ngẩn ngơ không phản ứng kịp.

Nhưng rất nhanh, y liền ngộ ra hàm ý trong lời nói của Tào Bằng.

Một khi Tào Bằng thống nhất phương Bắc, sớm muộn cũng phải dụng binh ở Giang Đông. Cái gọi là cảnh vật con người ở đây, kỳ thật là để giới thiệu cho các tướng lĩnh dưới trướng Tào Tháo, để bọn họ có một hiểu biết sơ bộ.

Lục Mạo ngẫm nghĩ

-Điều này cũng không thành vấn đề.

Nhưng chỉ dựa vào một mình ta, chắc là chưa đủ...ta nghe nói, phu nhân tài học hơn người, hơn nữa lại thế cư Giang Hạ. Phải chẳng có thể mời phu nhân giúp đỡ? Sáu quận Giang Đông, hiểu biết của ta thiếu sót, e rằng lực bất tòng tâm.

-Thế này à…

Tào Bằng gãi gãi đầu

-Chỉ e Nguyệt Anh chưa chắc có thời gian.

Hơn nữa, nàng ta cũng không phải là người nổi tiếng vì vốn tài học của mình như Thái tỷ tỷ kia, cho dù là viết đi, cũng chưa chắc sẽ có người quan tâm. Thế này, ta về viết một bức thư, ngươi phái người gửi đến thư viện Vĩnh Xuyên. Cha vợ của ta thì kỳ thật là kiến thức sâu rộng, dấu chân trải khắp đại giang nam bắc. Có ông ta ra mặt biên soạn, cũng có thể thu hút ánh nhìn một chút, gây chú ý cho mọi người. Ừm, đợi sau khi Nam Dương ổn thỏa, ngươi hãy cùng ta đi đến núi Lộc Môn. Nếu có thể mời Bàng Công rời núi, nói không chừng tác dụng càng lớn hơn nữa…cứ như vậy đi, ngươi ghi chép lại, đến lúc nhớ nhắc nhở ta.

-Vâng ạ!

Tào Bằng trở về đại doanh Nam Sơn, cởi bỏ xiêm y trên người, thay một bộ đồ bình thường.

Ngồi lên ghế chủ soái, hắn đang chuẩn bị lật xem văn hàm do Dương Hàng gửi tới.

Nhưng lại nghe bên ngoài lên trại có tiếng xôn xao, tiếp đó liền thấy một tên nha binh chạy vào, quỳ một gối xuống đất:

-Khởi bẩm công tử, Hồ Dương sáu trăm dặm nguy cấp, lệnh người đưa thư đến..Chương Lăng Lưu Hổ, xuất binh chiếm đóng làng Đường Tử.

-Hả?

Tào Bằng giật mình kinh hãi, thoáng chốc đứng phắt dậy.

-Tín sứ của Hồ Dương ở đâu?

-Đang đợi ngoài lều ạ…

-Mau mời y vào.

Tào Bằng nói xong, liền lách qua bàn thống soái.

Cùng lúc đó, tên nha binh kia chạy ra khỏi lều, chỉ chốc lát sau, liền dẫn theo một tên tiểu giáo đi vào.

-Lưu Hổ chiếm lĩnh làng Đường Tử rồi ư?

-Đúng vậy.

Gã tín sứ kia nhìn dáng vẻ bụi bặm mệt nhoài, quần áo đã không còn nhìn rõ được màu sắc.

Chắc hẳn cưỡi ngựa cưỡi lâu quá rồi, ngay cả việc đi đứng cũng thành vấn đề…gã bước vào, hoàn toàn dựa vào sự dìu dắt nâng đỡ của hai tên nha binh, mới miễn cưỡng đứng được.

-Chuyện xảy ra khi nào?

-Chính là vào đêm hôm trước, Lưu Hổ bất ngờ tập kích làng Đường Tử.

-Lý giáo úy bị đánh đến trở tay không kịp, thất bại lui về. lúc tiểu nhân rời khỏi Hồ Dương, Khoái huyện lệnh bảo tiểu nhân chuyển lời thông báo cho Thái Thú biết, Bàng tướng quân đã dẫn binh xuất kích, chuẩn bị đoạt lại làng Đường Tử. Nhưng Khoái huyện lệnh cho rằng, Bàng tướng quân chưa chắc đã thành công, bảo tiểu nhân nhắc nhở Thái Thú.

-Ồ?

Tào Bằng nghe vậy, không khỏi kinh ngạc.

Bàng Đức muốn đoạt lại làng Đường tử, nhưng Khoái Chính lại không xem trọng.

Hai câu nói ngắn gọn, dường như đã bao hàm rất nhiều ý nghĩa bên trong: Thứ nhất, Bàng Đức xuất binh, Khoái Chính vốn không tán đồng, y đã cưỡng ép xuất kích; Thứ hai, bản lĩnh của Bàng Đức, Khoái Chính cho dù không biết rõ, nhưng chí ít cũng có chút hiểu biết. Ít nhất ông ta cũng biết, Bàng Đức là tâm phúc của Tào Bằng. Nhưng lại không nề hà gì mà cho rằng, Bàng Đức có thể sẽ thất bại…điều này dường như muốn nói cho Tào Bằng biết, đối thủ e rằng còn lợi hại hơn cả Bàng Đức nữa.

Bản lĩnh của Bàng Đức, Tào Bằng biết rất rõ.

Một kẻ mà ngay cả Bàng Đức cũng không phải đối thủ ư?

Kinh Châu, không ngờ lại có người tài ba như vậy!

Tào Bằng lập tức ngây người…

Chìa ngón tay tính toán, tướng lĩnh có thể độc lập đảm đương một vùng, có vẻ không được nhiều lắm.

Văn Sính là một, Vương Uy cũng không tồi.

Hai người này, một người Tào Bằng đã gặp qua, còn người kia, Tào Bằng trước lúc xuất phát, Đặng Tắc đã nhờ Đặng Chi chuyển lời.

Tuy nhiên nguyên văn câu nói của Đặng Tắc, là nói Vương Uy từng là thủ trưởng của y, rất có bản lĩnh. Nếu người này đối địch với ngươi, ngươi phải cẩn thận nhiều…nếu được, hãy để cho gã một con đường sống, coi như để trả ân tình tri ngộ của ta năm đó. Cũng có nghĩa là, Đặng Tắc cho rằng, Vương Uy chưa chắc là đối thủ của Tào Bằng.

Nhưng ngoài hai người này ra, còn có ai chứ?

Thái Mạo Trương Doãn ư?

Đó là tướng lĩnh đường thủy, chiến đấu đường bộ thì là vụn vặt rồi.

Lưu Bàn à? Chắc là không phải!

Gã là tộc tử của Lưu Biểu, luận về địa vị, trên cơ Lưu Hổ, làm sao có thể dưới trướng Lưu Hổ được? Lưu Hổ càng không thể, hạng người hữu dũng vô mưu, không đáng để nhắc tới.

-Tướng địch, là kẻ nào?

-Khoái Huyện lệnh nói, tướng địch đó, tên là Hoàng Trung.

Huyện lệnh nhắc nhở Thái Thú, Hoàng Trung tuổi già, nhưng không thể xem thường..người này trong những năm Hi Bình, đã từng là tâm phúc của Thái Thú Tần Hiệt, cuộc nổi loạn của Đạo Thái Bình, Trương Mạnh Thành với triệu người khăn vàng vây quanh thành, nhưng lại bị người này xông vào loạn quân, suýt nữa mất mạng. Hoàng Hán Thăng tuy rằng tuổi tác có lớn một tí, nhưng vẫn dũng mãnh như thường, e rằng Bàng tướng quân không phải đối thủ của Hoàng Trung. Mạo hiểm xuất kích làng Đường Tử, rất có thể sẽ bị người này …

Hiển nhiên, trí nhớ của lệnh quan này rất tốt, Khoái Chính phái y đến, chắc hẳn là vì lý do này.

Chỉ có điều trong dòng tường thuật thao thao bất tuyệt của y, lại không phát hiện ra, Tào Bằng đã sớm ngẩn cả người rồi, căn bản là không nghe được những lời y vừa nói.

Hoàng Trung!

Không ngờ là Hoàng Trung, sao ta lại quên mất ông ta được nhỉ?

Hoàng Trung là người Nam Dương, trong lịch sử từng đi theo Thái Thú Trường Sa là Hàn Huyền, sau đó Lưu Bị chiếm đóng bốn quận Kinh Nam, Hoàng Trung mới đầu quân cho Lưu Trà…

Hoàng Trung, Hoàng Hán Thăng!

Một kẻ gừng càng già càng cay, một trong ngũ hổ Tướng Thục Hán.

(Ngũ Hổ Tướng thời Thục Hán gồm: Là tên gọi của 5 vị tướng của phe Thục Hán là Quan Vũ, Trương Phi, Triệu Vân, Hoàng Trung và Mã Siêu. Tên gọi này do Lưu Bị ban cho do những đóng góp của họ cho nhà Thục Hán.)

Sau khi Tào Bằng nghe được cái tên Hoàng Trung, sau đó liền chẳng nghe thấy tín sứ kia nói gì nữa.

Mãi đến khi nha binh gọi hắn, Tào Bằng mới bừng tỉnh, lại nói với tín sứ:

-Ngươi cả đường bôn ba mệt nhọc, chắc hẳn đã mệt lắm rồi.

Người đâu, chuẩn bị một cái lều sạch sẽ cho y, để y nghỉ ngơi thật tốt, căn dặn đầu bếp, chuẩn bị thức ăn ngon cho y. Ngươi về nghỉ ngơi trước, ta tự có tính toán.

Tín sứ lĩnh mệnh rời đi, Tào Bằng đi qua đi lại trong lều.

-Người đâu, lệnh cho Lã Thường đến gặp ta.

Chẳng mấy chốc, liền thấy Lã Thường vội vội vàng vàng chạy đến.

-Tử Hằng, có biết Hoàng Trung Hoàng Hán Thăng không?

Lã Thường là người Nam Dương chính gốc, nghe thấy Tào Bằng hỏi thẳng vào vấn đề, y hơi sững sờ, đáp:

-Đương nhiên biết người này…

Đêm trước, người này tập kích làng Đường Tử.

-Hả?

-Ta cũng biết tên người này, cũng chính là Liêm Pha kiếp này.

(Liêm Pha: Danh tướng thời Chiến quốc)

-Tuy rằng ta đã lệnh cho Bàng Đức đi tiếp cứu Hồ Dương, nhưng e rằng với nặng lực của Lệnh Minh, chưa chắc đã là đối phó được với Hoàng Hán Thăng…trận đại chiến Hồ Dương sắp đến, điều ta lo lắng nhất, cũng đã xảy ra rồi. Lưu Biểu xuất binh, trông thế chắc chắn sẽ mang đến áp lực rất lớn cho chúng ta. Vì vậy, ta nghĩ đi nghĩ lại, quyết định đến Hồ Dương giám sát cuộc chiến này.

-Lưu Bị Uyển Thành kia…

-Lưu Bị tạm thời chưa thể phản công.

Lương thực ông ta thiếu hụt, chỉ có thể cố thủ, ta sẽ giao quân vụ ở đây cho Văn Trường. Vẫn mong Tử Hằng giúp đỡ nhiều thêm, nhất định phải ổn định thế cục.

Lã Thường do dự một lúc

-Nếu Thái Thú đã quả quyết như vậy, Thường cũng không từ chối.

-Chỉ có điều, Thái Thú chuẩn bị khi nào mới đến Hồ Dương?

-Ta đã lệnh cho người thông báo với các tướng quân Ngụy Diên, Điển Mãn sẽ đến ngay.

Đợi sau khi giao phó xong, ta sẽ di chuyển đến Hồ Dương. Ngoài trừ ba nghìn binh mã bản bộ của ta ra, số còn lại tạm thời giao cho ngươi thống soái, Tử Hằng phải nhọc tâm nhiều rồi.

-Thường, chắc chắn sẽ không phụ lòng Thái Thú phó thác.

Lã Thường khom người tuân mệnh.

Chính vào lúc này, chỉ nghe bên ngoài lều có nha binh bẩm báo:

-Công tử, tướng quân Viên Đức đến!

Chương 611 : Một đường giữa sống chết

Hồ Dương

Kèm theo tiếng động cơ vang lên, lôi thạch nặng trĩu, mang theo một luồng sức mạnh to lớn, hùng hổ tấn công vào tường thành Hồ Dương, phát ra tiếng kêu rền vang như súng.

Đứng trên đầu thành, Khoái Chính thậm chí có thể cảm nhận được, chân tường thành đang run rẩy.

Mặt y trắng bệch ra, khớp ngón tay càng vì dùng lực quá sức, thế cho nên chẳng còn chút máu, tim đập thình thịch, Khoái Chính khẩn trương đến nỗi sắp phát điên lên rồi.

Cũng khó trách, y chỉ là một đấng thư sinh.

Từ khi nhập sĩ đến nay, đây là lần đầu tiên trong đời y được tham gia chiến trận.

Nếu nói không hồi hộp, đó thuần túy chỉ là ăn nói hồ đồ. Ngay cả bản thân Khoái Chính cũng không rõ, rốt cuộc vào lúc này nỗi sợ hãi của y có bao lớn. Nhưng mà, Khoái Chính vẫn kiên cường đứng trên lầu thành, đối mặt với từng đợt tấn công dữ dội như thủy triều, không hề tỏ ra chút ý thối lui.

-Cung tiễn thủ, bắn!

Khoái Chính giơ bảo kiếm lên, làm ra động tác bổ chém trong không trung.

Chỉ có điều, trong giọng nói của y hơi run. Cũng may có tiếng hô giết dội lại từ trên đầu thành, cũng chưa bị quá nhiều người phát giác ra. Chỉ có lão quản gia là nhìn ra manh mối. Tuy nhiên vào lúc này, lão quản gia tuyệt đối sẽ không hé miệng. Lão thân khoác áo giáp, đứng bên cạnh Khoái Chính, quan tâm y giống y như 10 năm trước kia, chẳng qua, trong tay của lão quản gia, có thêm một thanh duyên thủ đao sắc nhọn.

Đã là ngày thứ hai rồi!

Binh mã Kinh Châu sau khi đến dưới chân thành Hồ Dương, bèn triển khai tấn công một cách hung hãn.

Cũng may Khoái Chính đã có chuẩn bị từ sớm, đồng thời sau khi bàn bạc với Lý Nghiêm, quyết định chia quân tám trăm, do Lý Nghiêm thống lĩnh, thiết lập đóng quân dựa theo địa hình ở bên ngoài thành Hồ Dương, về mặt lý luận mà nói, chia quân vào lúc này không phải là một chủ ý hay. Nếu chủ soái của đối phương thông minh, hoàn toàn có thể chẳng cần màng đến doanh trại nhỏ này. Chỉ cần phân ra một ít binh mã cảnh báo cũng đủ khiến cho sự sắp đặt này trở thành một hành động như vẽ rắn thêm chân.

Loại kế sách này, tám năm trước Tào Bằng đã từng áp dụng trong trận chiến ở Khúc Dương.

Lúc đó đối thủ của Tào Bằng chính là Trần Cung.

Mà binh mã được phái đi trú ngụ bên ngoài, ngoại trừ Cam Ninh, còn có nhân vật như Đặng Chi. Kết quả lại chẳng hề nảy sinh chút tác dụng nào, Trần Cung toàn lực công thành, ngoại trừ lần đầu tiên đánh lén kiềm hãm có công hiệu ra, tiếp sau đó bất kể Cam Ninh và Đặng Chi có hành động thế nào đi nữa, cũng không có bất kỳ tác dụng nào.

Tuy nhiên, Lưu Hổ không phải Trần Cung!

Kế sách nhìn có vẻ nửa vời của Lý Nghiêm, vừa hay lại hoàn toàn nảy sinh tác dụng với Lưu Hổ.

Đêm khuya tập kích Đường Tử Hương thất bại, đám người Bàng Đức toàn quân tan rã, bản thân y cũng suýt chút nữa là bị Hoàng Trung giết chết. Cũng may Lý Nghiêm đến kịp lúc, giải cứu Bàng Đức ra ngoài. Nhưng dù cho là vậy, Bàng Đức thương thế trầm trọng, sau khi trở về Hồ Dương, liền mê man bất tỉnh, nhưng lại không nguy hiểmđến tính mạng.

Bàng Đức hôn mê rồi, nhưng bước chân của quân Kinh Châu vẫn chưa dừng lại.

Đêm thứ hai tập kích Đường Tử Hương, giáo úy Chương Lăng Lưu Hổ thống lĩnh đại quân, chiếm được Đường Tử Hương.

Đối mặt với chiến công kinh người, trong lòng Lưu Hổ lại không thấy vui mừng lắm, trái lại còn có cảm giác buồn bực khó tả.

Đây vốn dĩ là một trận chiến đặc sắc của mình, nhưng lại bị một lão tốt giành mất uy phong.

Hoàng Trung không phải thuộc hạ của Lưu Hổ, cho nên đối với Lưu Hổ mà nói, bất kể Hoàng Trung có xuất sắc cỡ nào, cũng không có liên quan đến gã là bao. Bởi vì, Hoàng Trung là người của Lưu Bàn! Hoàng Trung càng xuất sắc người khác sẽ càng tán thưởng, Lưu Bàn Lưu Cự Thạch tầm mắt độc đáo, có mắt nhìn người…ngươi xem, kẻ khác đều cho rằng Hoàng Trung một đấng lão tốt, không có bản lĩnh gì. Nhưng Bàn công tử tuệ nhãn tinh tường, nhìn ra Hoàng Trung không phải người thường.

Còn về Lưu Hổ ư?

Ai thèm để ý chứ!

Công lao của Hoàng Trung càng lớn, người khác sẽ càng cảm thấy rằng, Lưu Hổ là nhờ vào Hoàng Trung, hay nói cách khác là nhờ vào sự giúp đỡ của Bàn công tử, mới có được chiến công hiển hách như vậy.

Như vậy tuyệt đối không phải là kết quả mà Lưu Hổ mong đợi.

Vì thế sau khi chiếm được Đường Tử Hương, tuy Lưu Hổ nói lời khích lệ ôn tồn, nhưng trong bụng cứ như nuốt phải một con ruồi vậy, ghê tởm đến cực độ.

Trận chiến Hồ Dương, tuyệt đối không thể để Hoàng Trung lập công đầu nữa!

Sau khi Lưu Hổ hạ quyết tâm, liền giả vờ nói Hoàng Trung chinh chiến liên miên, quá ư vất vả cực nhọc, mời Hoàng Trung ở lại Đường Tử Hương, tạm thời nghỉ ngơi. Đồng thời, cũng là vì bảo đảm đường lương thực của quân Kinh Châu được thông suốt, có Hoàng Trung ở đây, chắc chắn sẽ thập mỹ thập toàn. Hoàng Trung, là một người không có lòng dã tâm. …tính tình của lão cương trực, dũng mãnh hơn người. Mặc lão một đấng nhân tài, lại tuổi qua ngũ tuần, chưa có tấc công cáng trên người.

Lưu Bàn tuy rằng xem trọng lão, nhưng lại có chút đề phòng.

Thật giống như việc luyện chim Ưng (chim ưng vừa bắt về, không để cho ngủ để dã tính tiêu tan), Lưu Bàn cũng đang luyện Hoàng Trung, bởi vì Lưu Bàn cảm thấy, con người Hoàng Trung và y vốn không cùng chí hướng, không thể xem như tâm phúc của y được.

Cũng chính vì lẽ đó, Hoàng Trung tuy lập không ít công lao, nhưng vẫn không được Lưu Biểu xem trọng.

Mặc dù Văn Sính và Vương Uy nhiều lần đề cử Hoàng Trung trước mặt Lưu Biểu, nhưng lại không hề nảy sinh bất kỳ hiệu quả nào…

Lưu Hổ để Hoàng Trung ở lại, Hoàng Trung đương nhiên không đồng ý.

Lão dùng lý tranh luận, hy vọng có thể tham chiến lần nữa, nhưng lão càng tranh luận, Lưu Hổ càng phản cảm.

Đến cuối cùng, Hoàng Trung cũng không được theo đoàn quân ra trận, mà ở lại Đường Tử Hương, tiến hành cái gọi là nghỉ ngơi và chỉnh đốn. Chỉ có điều, việc tiến hành chiến sự Hồ Dương vốn không thuận lợi cho lắm.

Kế chia quân của Lý Nghiêm, khiến Lưu Hổ có chút đau đầu.

Một mặt, gã cường công Hồ Dương, mặt khác, lại phải đề phòng Lý Nghiêm tập kích bất ngờ.

Dù sao đi nữa, không phải ai cũng đều là Trần Cung, cũng không phải mỗi ai cũng có thủ đoạn và sự quyết đoán giống như Trần Cung. Mắt thấy cục diện mãi vẫn không có khởi sắc, Lưu Hổ thầm cảm thấy sốt ruột, lúc Hoàng Trung đánh Đường Tử Hương dường như chẳng phí tí công sức nào…hầu như không gặp phải quá nhiều sự chống cự, hai bàn thắng trong vòng một ngày, có thể nói là chiến tích huy hoàng. Thế nhưng bây giờ thì sao?

Binh lực của mình nhiều gấp mấy lần Hoàng Trung, địa hình của Hồ Dương cũng không trở ngại như của Đường Tử Hương, thế những mãi vẫn mở không ra cục diện được. trái lại còn hao binh tổn tướng. Điều này khiến cho Lưu Hổ, tức giận vô cùng.

Không chỉ là tức giận Khoái Chính, đồng thời càng tức giận đám người đầu heo ở Kinh Châu kia.

Gã Khoái Chính này trông cũng khá mà…tại sao chưa từng nghe qua tên của gã? ồ, hình như từng làm quan, sau đó không biết làm thế nào, lại bị bãi bỏ chức quan. Giờ thì tốt rồi, người ta đầu quân cho Tào Tháo, trái lại còn đối đầu với mình! Đám người đầu heo Kinh Châu kia, thật sự đáng ghét.

Tuy nhiên, thưởng thức hoàn thưởng thức, tức giận hoàn tức giận.

Hồ Dương này, nhất định phải đánh hạ!

Mắt thấy nhiều lần tấn công vẫn không hiệu quả, Lưu Hổ giận tím mặt, lại ra lệnh lần nữa, cường công Hồ Dương. Y lại còn đích thân dẫn theo thân binh, lên chiến trường giám sát.

Như vậy, sức tấn công của quân Kinh Châu lập tức trở nên sung mãn hơn.

Quân thủ thành trên tường thành Hồ Dương, dần dần có chút chống đỡ không nổi. Khoái Chính không ngừng chạy trên đầu thành, lớn tiếng hô hào nhưng hiệu quả không cao.

-Quân địch leo lên thành rồi!

Kèm theo một tiếng thét kinh hãi, Khoái Chính đưa mắt nhìn qua.

Chỉ thấy từng tên một lính Kinh Châu, thuận theo cầu thang trèo lên tường thành. Quân thủ trên thành lập tức thất kinh hoảng loạn, không ít người quay đầu bỏ chạy.

Lúc này, nhược điểm mà Khoái Chính không khống chế được, liền biểu lộ ra ngoài.

Thân làm chủ tướng nhưng không tài nào tiên phong trước sĩ tốt, không có đủ uy vọng để ổn định lòng quân. Khoái Chính sốt ruột đến nỗi đỏ cả hai mắt, lớn tiến gầm thét rồi giơ kiếm lên xông về phía trước. Nhưng vào lúc này lão quản gia thét lên một tiếng: 

-Công tử, cẩn thận.

Một tảng lôi thạch bay lên đầu thành, nhắm vào Khoái Chính mà ném.

Lão quản gia vững bước xông lên trước, một tay đẩy Khoái Chính té ngã, tảng lôi thạch kia đập lên người lão. Sức mạnh khổng lồ, đến nổi lão quản gia phun ra một ngụm máu tươi, tắt thở tại chỗ. Còn Khoái Chính kinh hãi chưa kịp hoàn hồn, ngồi bẹp trên đất, thanh bảo kiếm chẳng biết đã vứt đi đâu rồi, nửa buổi trời không thể phản ứng lại được.

Một tên lính Kinh Châu phá vỡ vòng vây của quân Tào, giơ đao lên lao về phía Khoái Chính.

Khoái Chính lúc này mới xem như đã thức tỉnh, y muốn né tránh, nhưng phát hiện hai chân không còn chút sức lực nào, trơ mắt nhìn thanh cương đạo sắc bén rớt xuống, không khỏi nhắm tịt mắt lại, yên lặng chờ đao rớt lên người. Nhưng chính vào lúc này, đột nhiên nghe thấy tiếng dây cung vang lên, Bàng Đức dẫn theo một đám người ngựa từ chân thành xông lên đây. Y lưng vác đại đao, tay cầm đoản cung. Mắt thấy Khoái Chính đang nguy cấp, không nói lời nào, một tên bắn ra, giết chết tên lính Kinh Châu ngay tại chỗ.

-Bá Bình, chỉ huy mọi người tiếp tục chiến đấu, đừng phụ lòng kỳ vọng sâu nặng của lão quản gia.

-Quân địch trên thành, để ta đối phó.

-A….

Khoái Chính như bừng tỉnh giấc mộng, y nhìn nơi không xa, thi thể của lão quản gia, trong mắt ánh lệ xao động.

Bất chợt, y cong lưng nhặt thanh cương đao của tên lính Kinh Châu kia lên, vọt tới lỗ châu mai, nghiêm giọng quát:

-Các huynh đệ đừng hoảng loạn, nghe lệnh ta, cung tiễn thủ, bắn tên.

Trong lúc hỗn loạn, tác dụng của cột trụ lòng quân, khó mà dùng lời diễn tả.

Sự bộc phát của Khoái Chính, khiến cho quân Tào dần dần ổn định lòng quân…

Mà bên kia, Bàng Đức mang thương tích ra trận, giơ đao xông về phía những tên lính Kinh Châu trèo lên thành. Trận chiến Đường Tử Hương, Bàng Đức bị bắn trúng bả vai, tuy không bị mất mạng, nhưng thương thế rất nặng. Thế nhưng điều này cũng không ảnh hưởng việc Bàng Đức thân tiên phong trước quân sĩ, đại đao trong tay, là một thanh cương đao trăm luyện bình thường.

Thanh Hổ Bào Đao mà Tào Bằng đã tặng cho y đã bị thất lạc ở Đường Tử Hương. Trong lòng Bàng Đức ngập tràn sự phẫn nộ, cơ thể tuy còn hơi yếu, nhưng vẫn cứ như một con mãnh hổ xuống núi, chỉ giết đến nỗi những tên lính Kinh Châu leo lên thành, liên tiếp thối lui. Sau một phen chiến đấu vất vả, những tên lính Kinh Châu leo lên thành, lập tức lại bị đuổi ngược xuống khỏi đầu thành Hồ Dương.

Tuy nhiên, sự tấn công của quân Kinh Châu, vốn không dừng lại ở đây. Bước trước vừa bị đuổi xuống thành, tiếp ngay sau đó liền có vô số lính Kinh Châu, tựa như thủy triều lại lần nữa phát động xung phong…từng chiếc tỉnh lan áp sát vào tường thành…cung tiễn thủ trên tỉnh lan, dần dần áp chế cung tiễn thủ của quân Tào. Hồ Dương lúc này, cứ như con thuyền nhỏ trên đợt sóng dữ, có thể lật úp bất cứ lúc nào.

Bàng Đức nhanh chân chạy đến bên cạnh Khoái Chính, đưa mắt quan sát dưới chân thành.

-Bá Bình, gắng gượng thêm chút nữa,….xem ra quân Kinh Châu cũng gần được rồi.

-Liên tiếp công thành hai ngày, chỉ cần bị đánh lùi thêm lần nữa, chắc chắn sĩ khí tụt dốc, quân địch có giam chân ngoài thành, bọn họ cũng không tài nào dốc hết toàn lực được đâu.

Khoái Chính gật gật đầu, đột nhiên lắc đầu nói:

-Lệnh Minh, nếu ta tử trận, Hồ Dương sẽ do ngươi tiếp quản.

-Bá Bình…

Bàng Đức giật mình, nhìn Khoái Chính.

Những chỉ thấy gương mặt gầy guộc kia, vẻ mặt thật kiên nghị.

Có nói thêm lời đi nữa, dường như không còn thích hợp, Bàng Đức gật đầu nói:

-Bá Bình yên tâm, nếu Hồ Dương bị công phá, Đức tất đã chết rồi.

Khoái Chính cười!

Y lớn tiếng rống lên:

-Các huynh đệ, đừng vội kinh hãi.

Khoái Chính đây, chắc chắn sẽ đồng sinh cùng tử với các ngươi, quyết không rút lui…nay Hồ Dương đang lúc nguy cấp, chính là cơ hội để ta báo đáp nước nhà, báo đáp Thái Thú. Khoái Chính thề sẽ cùng tồn vong với Hồ Dương, nếu Khoái Chính tử trận, Lệnh Minh tiếp quản; Nếu Lệnh Minh tử trận, Hồ Dương ngọc nát đá tan.

Một câu nói, đã bóp nghẽn tất cả đường lui.

Tướng sĩ quân Tào nghe thấy, cũng không khỏi lòng quân sục sôi, liều chết ứng chiến.

Thế nhưng, sự chênh lệch về quân lực, dù sao cũng không phải đơn giản vài câu nói là có thể bù đắp được. Thế cục của Hồ Dương, theo thời gian trôi đi, càng lúc càng ác liệt!

Chương 612 : Tào - Hoàng lần đầu giáp mặt

Chính ngọ, nắng gắt như lửa!

Cùng với một tiếng nổ, thành tường Hồ Dương sau khi trải qua sự tấn công của những tảng đá lớn cuối cùng đã không chịu nổi, ầm ầm sụp một góc...

-Thành bị phá...

Sắc mặt Lý Nghiêm lập tức trắng bệch.

Bên tai nghe được tiếng hoan hô binh lính Kinh Châu từ xa vọng đến, y cắn răng đề thương lên ngựa.

-Hôm nay, mỗ và Hồ Dương cùng tồn vong.

Y hiểu rất rõ nếu Hồ Dương mất đi, tiền đồ của y cũng theo đó mà tan biến. Có Khoái Chính ở đây còn có thể chiếu cố nhiều cho y.

Mà nếu quả thật Khoái Chính đã chết, chẳng sợ Tào Bằng thưởng thức y như trước, y lại mất đi một chỗ dựa vững chắc...Cái gọi là kẻ sĩ chết vì tri kỷ, Khoái Chính đúng là có ơn tri ngộ với Lý Nghiêm, mà nay Hồ Dương nguy cấp, Lý Nghiêm cũng bất chấp tất cả quyết ý cùng chết theo Khoái Chính.

Lý Nghiêm lúc này không còn là Lý Chính Phương khuyên bảo Gia Cát Lượng năm xưa trong lịch sử.

Tuy rằng đã ba mươi tuổi nhưng vẫn còn nhiệt huyết thiêu đốt. Lý Nghiêm hét lớn một tiếng, dẫn bộ lao ra khỏi lều trại phóng tới hậu quân quân Kinh Châu. Đây là xung phong quyết tử, Lý Nghiêm đã bất chấp tính toán được nhiều, chỉ hy vọng có thể mượn lần này để giảm bớt áp lực cho Hồ Dương.

Lý Nghiêm dũng mãnh xuất kích đích thật khiến Lưu Hổ cảm nhận được áp lực.

Nếu đổi là người khác, ví dụ như Trần Cung năm đó, hoặc là Tuân Kham sẽ phái ra một tướng lãnh lão thành, ổn định hậu quân đầu trận tuyến, nhưng Lưu Hổ không phải là Trần Cung, cũng không phải là Tuân Kham. Nghe nói Lý Nghiêm công kích hậu quân, gã lập tức rối loạn, vội điều binh khiển tướng tiến đến ngăn trở. Tuy rằng chưa buông tha công kích với Hồ Dương, nhưng đầu nhập binh lực rõ ràng đã yếu bớt đi. Nếu Lưu Hồ có quyết đoán, không để ý Lý Nghiêm mà tập trung binh lực liên tục tạo áp lực, vậy thì Hồ Dương rất có khả năng chỉ trong thời gian một nén nhang sẽ không thể kiên trì được nữa. Nhưng gã lại chia binh, áp lực tại Hồ Dương cũng theo đó giảm bớt. Khoái Chính căn bản không để ý tới chỗ hổng bị sụp xuống kia, chỉ huy quân tốt tiếp tục chống đỡ công kích...

Còn Bàng Đức thì suất lĩnh quân tốt lao xuống tường thành, ở tại chỗ hổng đứng giữa ngăn cản sự tấn công mãnh liệt của binh lính Kinh Châu.

Nhưng dù vậy, Hồ Dương vẫn dần dần xuất hiện sự tan tác!

Lý Nghiêm mình đầy thương tích, cả người đẫm máu.

Trên người đã trúng mấy nhánh điêu linh, tuy không trúng phải những chỗ yếu hại nhưng máu tươi vẫn không ngừng chảy ra, Lý Nghiêm cảm thấy cánh tay đã dần dần không còn sức lực.

Chiến mã dưới háng hí lên một tiếng thảm thiết, ngã xuống đất không dậy nổi.

Lý Nghiêm lập tức ngã theo, lăn hai vòng trên mặt đất lại xoay người đứng lên. Y từ trong đống người chết tạo thành tấm chắn, nắm một thanh đại đao, giống như hổ điên xông tới binh Kinh Châu mà chém giết. Đại đao tung bay liên tiếp chém hai binh lính Kinh Châu ngã lăn trên mặt đất. Nhưng cũng không kịp tránh, đã bị một binh Kinh Châu đâm trường thương xuyên thấu đùi, Lý Nghiêm đau đớn hét to, quỳ trên mặt đất.

Cũng may, đại đao trong tay chỗng đỡ được cơ thể nên mới không ngã quỵ.

Lý Nghiêm biết mình đã không chống đỡ được nữa!

Cũng không biết Hồ Dương còn kiên trì được bao lâu...

-Chính công, Nghiêm đã hết lực!

Lý Nghiêm hét lớn một tiếng, đại đao trong tay lật lên định cắt cổ tự sát.

Đang lúc mành chuông treo sợi tóc, chợt nghe xa xa có tiêng gót sắt ầm vang, theo sát sau, hậu doanh binh Kinh Châu lao ra một đội binh mã, viên quan tướng cầm đầu, cưỡi sư hổ thú, tay cầm Họa Can Kích, mặc đường nghê bảo áo giáp, áo choàng màu đỏ thẫm bay phất phới trên không trung giống như ngọn lửa cháy.

Sư Hổ thú Đại Hoàng đột nhiên hí lên một tiếng rít gào như sư tử rống vang dội trên không trung chiến trường.

Tào Bằng ngồi ngay ngắn như cung tên rời cung trong chớp mắt lọt vào trong loạn quân, Họa Can Kích múa trên không trung từng đường từng đường hình cung rực rỡ, vài tên võ tướng Kinh Châu xông lên muốn ngăn hắn lại, đã thấy đại kích Tào Bằng tung bay biến hóa mạnh mẽ, lập tức khóa viên đại tướng này vào bên trong. Liên tiếp có tiếng kêu gào thảm thiết vang lên, Tào Bằng và tên võ tướng kia cũng lướt qua, tên võ tướng chỉ còn lại một tàn thi.

Lý Nghiêm cảm thấy sống mũi mình cay cay, tinh thần đột nhiên phấn chấn.

Y gầm lên giận giữ, múa đao xông tới chém binh Kinh Châu làm hai đoạn, sau đó hướng tới Tào Bằng la lớn:

-Công tử, đánh Lưu Hổ trước giảm bớt nguy hiểm cho Hồ Dương.

Xa xa, đại kỳ Lưu Hổ ở dưới cái nắng gắt cực kỳ chói mắt.

Một màu đỏ thẫm làm Tào Bằng liếc nhìn một cái là nhận ra vị trí của Lưu Hổ.

Hồ Dương lúc này nguy cơ khốn cùng.

Tào Bằng hiểu rất rõ, nếu không bức lui Lưu Hổ, chỉ dựa vào ba nghìn binh mã trong tay hắn chỉ sợ khó có thể cứu lại Hồ Dương.

Chỉ có điều, Lưu Hổ ở trong sự bảo vệ dày đặc, nếu muốn bức lui gã, chỉ có...Tào Bằng mặt không đổi sắc mắt hổ trợn lên, lạnh lùng nói:

-Phi Đà binh, theo ta đi lấy đầu Lưu Hồ.

Còn chưa dứt lời, Tào Bằng đã xoay đầu ngựa phóng về phía Lưu Hổ.

Họa Can Kích trong tay giống như tấm thiếp Diêm Vương, nơi nào đi qua nơi đó không một ai ngăn được, binh mã Kinh Châu bị giết, người ngã ngựa đổ.

Lưu Hổ ngồi trên lưng ngựa, đang đốc chiến.

Chợt nghe phía sau có tiếng hỗn loạn, vội quay đầu lại nhìn, thấy một tướng Tào cầm thanh đao sắc bén từ trong đại quân vạch tìm một lỗ hổng đánh tới phía gã. Phía sau tướng Tào, còn có một đội kỵ quân. Trong bối rối, gã không thể xác định được đối phương rốt cuộc có bao nhiêu binh mã, lại giống như mãnh hổ xuống núi theo tướng Tào giết chạy đến. Càng ngày càng gần, trong chớp mắt Tào Bằng đã thấy đại kỳ trong quân phía trước.

Lưu Hổ quá sợ hãi, vội vàng la lên:

-Ngăn hắn lại, ngăn hắn lại cho ta.

Vài tên võ tướng phóng ngựa lao ra, muốn ngăn Tào Bằng lại.

Nào ngờ, không chờ bọn họ tiến đến, thiết lưu tinh trong tay Tào Bằng liên tục phát ra nện vào hai gã võ tướng ngã xuống.

Cổ tay hắn lật lên, một quả cương nỏ gào thét bắn ra vào giữa trán một tên võ tướng, chỉ trong chớp mắt, ba người ngã xuống ngựa, khiến cho binh lính Kinh Châu chấn động.

Hai người còn lại muốn thúc ngựa bỏ chạy, đã thấy sư hổ thú hí lên một tiếng, tốc độ lại một lần nữa tăng vọt.

Họa Can Kích phá không đánh tới, chém một người thành hai đoạn.

Lập tức, Tào Bằng ở trên ngựa với người ra, một tay quặc lấy võ tướng kia mang bên hông, cánh tay còn lại dùng sức, chỉ nghe hắn hét một tiếng, võ tướng gần hai trăm cân bị Tào Bằng kéo bật từ trên lưng ngựa lên. Võ tướng kia sợ tới mức hét to một tiếng, trong giây lát bay ra ngoài giống như cưỡi mây vượt gió. Bùm! Võ tướng bị quẳng rơi trên mặt đất, đầu choáng váng. Y xoay người định đứng lên, còn chưa kịp định thần đã thấy một con ngựa cao to ngay trước mặt. Lập tức Phi Đà Binh giơ hoành đao lên, phụt một cái, chém văng đầu y đi.

Nói thì chậm nhưng xảy ra cực nhanh!

Tào Bằng từ trong loạn quân giết ra chỉ trong nháy mắt.

Lại phải nói tiếp, Lưu Hổ này cũng không phải loại người trói gà không chặt, nhưng đối mặt với hung thần ác sát đánh tới giống như Tào Bằng, lập tức bị ngây ngốc!

Y hét to một tiếng, thúc ngựa bỏ chạy.

Còn Tào Bằng lúc này đã vọt tới trước mặt đại kỳ trung quân, tay trái cầm Tây Cực Hàm Quang quét ra.

Chỉ nghe rắc một tiếng, cột cờ đại kỳ to bằng miệng bát to bị một đao chém đứt thành hai đoạn. Lập tức binh mã Kinh Châu rối loạn...Mà ở trên đầu thành xa xa, Khoái Chính đang liều chết chống đỡ quân Kinh Châu nhưng cũng để ý tới sự hỗn loạn trong trận doanh Kinh Châu, tai nghe tiếng rống gầm sư hổ thú quen thuộc, trong lòng y mừng rỡ. Quân cứu viện đã tới, là quân cứu viện đã tới.

-Quân cứu viện đã tới, các huynh đệ, giết địch cho ta!

Cùng lúc đó, Bàng Đức cũng nghe được tiếng hí của sư hổ thú...

Công tử đã đến, là Công tử đến đây!

Gã bất chấp cơ thể kiệt sức, cũng không để ý tới vết thương trên người, đoạt lấy một chiến mã trong tay một gã quân tốt, Bàng Đức phi thân lên ngựa, ngồi ngay ngắn, múa đao hét lớn:

-Thái Thú dẫn quân cứu viện tới, quân giặc đã lui, Lưu Hổ đã chết, các huynh đệ, theo ta xuất kích.

Binh lính Kinh Châu nghe âm thanh ầm ĩ cũng hoảng sợ.

Quay đầu lại xem, thấy đại kỳ trung quân Lưu Hổ đã biến mất từ lúc nào.

Mà quân trận bên ta lúc này đang trong sự hỗn loạn...Binh Kinh Châu quá sợ hãi, lập tức không còn sức tấn công mãnh liệt Hồ Dương như trước nữa.

Ngay cả chủ tướng cũng đã bị giết, còn đánh cái gì?

Binh Kinh Châu lập tức tan tác rút lui như thủy triều. Bàng Đức đi đầu từ lỗ hổng ở tường thành lao ra, múa đao truy kích.

Một trận tấn công cứng rắn nhưng lại ly kỳ biến thành trận chiến truy kích.

Một bên là sĩ khí đã giảm sút, ý chí chiến đấu đã không còn, còn bên kia, thì sĩ khí dâng cao, tinh thần phấn chấn. Quân Tào Hồ Dương tuy rằng số người đang trong tình huống bất lợi, nhưng mà nay thấy binh mã Kinh Châu thất bại rút lui, sao bằng lòng buông bỏ cơ hội, Khoái Chính hạ lệnh đánh mở cửa thành, xuất binh truy kích. Binh Kinh Châu rốt cuộc không còn tinh thần, dưới sự truy kích của quân Tào Hồ Dương, bại liên tiếp.

Lý Nghiêm đoạt một con ngựa, vọt tới trước mặt Tào Bằng.

Y dùng đao chỉ vào Lưu Hổ đang trốn đằng xa:

-Công tử, kia là Lưu Hổ!

Tào Bằng hét lớn một tiếng, đánh ngựa lao tới.

Sư Hổ thú cất vó phi đi, khi đang chạy tiết tấu không ngừng biến ảo. Họa Can Kích trong tay múa tung bay, nơi đi qua như gió thu cuốn hết lá vàng, giết đến máu chảy thành sông. Vật cưỡi của Lưu Hổ không tồi, nhưng vẫn kém xa so với loại ngựa thần sư hổ thú trong truyền thuyết này.

Trong chớp mắt, khoảng cách hai con ngựa càng lúc càng gần!

Thâm chí Lưu Hổ còn cảm nhận được rõ ràng, Tào Bằng tới gần.

Loại cảm giác sợ hãi khó hiểu này quanh quẩn trong đầu. Lưu Hổ cảm nhận được áp lực cực lớn, đột nhiên hét lớn một tiếng quay đầu ngựa lại, đâm thương về phía Tào Bằng. Y cũng không hiểu vì sao lại đột nhiên quay đầu lại. Chỉ là áp lực nặng trịch kia khiến y không thể nói rõ được rốt cuộc là cảm giác gì, nhưng xác thực là quả thật...là cảm nhận được sự sợ hãi tử vong tới gần.

Thương, Kích giao nhau trên không trung.

Kình lực từ Họa Can Kich truyền đến khiến Lưu Hổ cảm thấy vô cùng khó chịu.

Chỉ thấy Tào Băng dùng Họa Can Kích khóa đại thương Lưu Hổ, rồi sau đó thuận thế quấn lấy, vẽ ra một vòng tròn quỷ dị, cả người Lưu Hổ bị một lực lớn dẫn dắt, cuối cùng không giữ vững được, đại thương bắn ra khỏi tay, Tào Bằng thừa cơ tiến đến, Họa Can Kích chém ngang từ trước ra sau, Lưu Hổ muốn né tránh nhưng đã không còn kịp nữa rồi...Y nhắm hai mắt lại, quát to một tiếng:

-Mạng ta xong rồi!

Đinh!

Bên tai vọng đến một tiếng vang trong trẻo.

Mở to mắt ra, Lưu Hổ ngạc nhiên phát hiện mình không có việc gì...

Đây cũng không phải là do Tào Bằng thủ hạ lưu tình, mà là ngay lúc hắn chuẩn bị chém Lưu Hỏ, một mũi tên nhọn đột nhiên bay tới bắn vào đại kích trong tay hắn.

-Hổ công tử đừng kinh hoảng, Hoàng Trung ơ đây.

Một con ngựa trắng lông đốm vàng từ trong loạn quân giết ra, một viên lão tướng tay cầm Hổ Bào Đao, hùng hổ xông tới đây.

Tào Bằng không nói hai lời, giục ngựa nghênh đón.

Đao kích giao nhau, Tào Bằng cảm thấy cánh tay run lên, gan bàn tay run rẩy, sư hổ thú dưới háng hí lên hung bạo, suýt nữa làm Tào Bằng ngã xuống.

Hắn thầm cả kinh ngước lên nhìn.

Thấy lão tướng kia đã tới bên Lưu Hổ, Hổ Bào Đao đang chĩa vào Tào Bằng.

Hoàng Trung?

Sao Hổ Bào Đao ta tặng cho Bàng Đức lại nằm trong tay ông ta!

Chương 613 : Lão tướng như hổ

Hoàng Trung là từ Đương Tử Hương áp tải lương thảo đến.

Tuổi tác hiện nay của ông đã không giống như người trẻ tuổi háo thắng tranh cường, đại khái ông có thể đoán được tâm tư của Lưu Hổ, nên khi Lưu Hổ quyết định để ông ở lại Đường Tử Hương, ông cũng không có ý kiến lớn gì.

Chỉ có điều, Hoàng Trung không ngờ khi mình vận chuyển lương thảo đến lại gặp phải Lưu Hổ đang tan tác, vì thế vội vàng từ sau doanh lao ra, đúng lúc thấy Tào Bằng đang định đâm Lưu Hổ.

Hoàng Trung không biết Tào Bằng, nhưng mơ hồ đoán được thân phận của Tào Bằng.

Sau khi cứu Lưu Hổ, Hoàng Trung cũng không rút đi ngay, mà dùng thanh Hổ Bào Đao đã cướp được từ trong tay Bàng Đức chĩa vào Tào Bằng.

Ông khiêu chiến với Tào Bằng!

Binh Kinh Châu vừa mới tan tác đã được rót thuốc trợ tim.

Mà liều thuốc trợ tim tốt nhất không thể nghi ngờ chính là xử lý Tào Bằng.

Nếu thật sự xử lý được Tào Bằng, chẳng những có thể cứu vãn được cục diện thất bại, thậm chí có thể nhanh chóng chấm dứt trận chiến này. Hoàng Trung râu tóc dựng ngược, hét lớn một tiếng, phóng ngựa vọt tới. Tào Bằng lúc này cũng ổn định tinh thần, thấy Hoàng Trung xông tới, hắn cũng không chút sợ hãi, nghênh đón Hoàng Trung, nâng Họa Can Kích lên vọt tới, hai người không ai mở miệng nhưng giữa hai người lại rất hiểu tâm ý đối phương. Gần ba năm “quỷ tân” Tào Bằng đã lĩnh ngộ “Thế” thuộc về hắn.

Như một ngọn lửa cháy xông lên phía trước, Họa Can Kích xoay thành vòng tròn, biến hóa thành một luồng sáng nghiêng quét ra ngoài.

Còn Hoàng Trung thì sắc mặt nghiêm trọng, Hổ Bào Đao lật trong tay, thế đao liên sơn đao trảm, đao cương bốn phía vây Họa Can Kích vào giữa. Giao đấu hơn mười hiệp, hai ngựa giao qua, hai người cùng quay đầu ngựa lại, sắc mặt Tào Bằng trở nên cực kỳ khó coi.

Lực đạo của lão già này thật mạnh!

Tào Bằng thầm thán phục: “không hổ là Ngũ Hổ Thượng tướng Thục Hán!”

Hắn ghìm ngựa nắm chặt Họa Can Kích trong tay, cánh tay bủn rủn.

Hoàng Trung cười lạnh, giục ngựa lao ra, nhưng đúng lúc này, chợt nghe phía sau tiếng chiêng vang lên, là Lưu Hổ sau khi thoát ra khỏi chiến trường đã đánh Minh Kim thu binh.

Hoàng Trung căn bản không muốn rút lui như vậy, nhưng quân lệnh như núi, nếu Lưu Hổ đã dùng Minh Kim, ông quả quyết không thể trái lệnh.

-Ngươi là Tào Bằng.

Hoàng Trung đột nhiên mở miệng, giọng nói kia giống như sắt đá toát lên uy lực.

Cánh tay Tào Bằng đã khôi phục được cảm giác, ngạo nghễ cười nói:

-Tất nhiên!

-Lần này tha mạng cho ngươi. Lần sau mỗ nhất định lấy đầu ngươi.

Hoàng Trung lành lạnh mở miệng, trong giọng nói tràn đầy sát khí.

Trong lòng Tào Bằng run lên nhưng không biểu lộ ra ngoài mặt, cười lạnh nói:

-Ta cũng chờ xem.

Hoàng Trung ha hả cười hai tiếng, đích thân áp trận chậm rãi rút lui về đại doanh.

Cùng lúc đó, đám người Bàng Đức, Lý Nghiêm cũng đã đến.

-Công tử, vì sao lui binh?

Bàng Đức thấy Hoàng Trung, lập tức giận tím mặt.

Y thua trong tay Hoàng Trung, nhưng thật lòng lại không oán giận.

Hoàng Trung đánh bại y là bằng chính tài lực của mình, không có chút nào đầu cơ trục lợi. Bàng Đức thua chính là thua ở điểm này nên cũng không có gì oán trách.

Nhưng lão già này lại đoạt mất Hổ Bào Đao của y mới khiến y tức giận.

Hổ Bào Đao kia là lễ vật Tào Bằng tặng y, cũng đại diện cho sự tín nhiệm của Tào Bằng đối với y. Nhưng hiện tại, vật tín nhiệm kia y lại đánh mất, gặp Tào Bằng, sao không hổ thẹn chứ?

Tào Bằng thấy binh Kinh Châu dưới sự suất lĩnh của Hoàng Trung đã chậm rãi tụ lại, rút lui về quân doanh.

- Lão tướng này không tầm thường, không thể khinh thường. Ngươi nhìn lão đích thân áp trận chính là để phòng ngừa truy kích, nếu tiếp tục truy kích, chỉ sợ sẽ phản ngược lại. Hơn nữa mọi người vừa trải qua một trận chiến ác liệt, tổn thất rất lớn, các quân sĩ cũng đã mệt mỏi....binh lực chúng ta không bằng đối phương, nên ổn định đầu trận tuyến, không nên so đo. Lệnh Minh, ngươi không sao chứ.

Bộ dáng Bàng Đức nhìn rất nhếch nhác.

Tào Bằng thân thiết hỏi càng khiến Bàng Đức cảm thấy xấu hổ.

-Mạt tướng đã bại trong tay lão tốt kia.

-Nói bừa, không thể nói Hoàng Hán Thăng như vậy, đây không phải là người bình thường. Người này mặc dù lớn tuổi, nhưng lại vô cùng dũng mãnh không thể khinh thường. Vừa rồi ta cùng lão giao thủ, nếu không có Lưu Hổ đánh Minh Kim thu binh mà tiếp tục đánh, chỉ sợ ta cũng không phải đối thủ của lão. Hiện nay chúng ta nên ổn định đầu trận tuyến trước, ta cùng với Chính Phương hạ trại ngoài thành, lập tức phái người thông báo cho Bá Bình, bảo hắn ta trước tiên phái ngươi tới tường thành tu bổ lại, rồi đến gặp ta. Một trận chiến chỉ sợ trong thời gian ngắn không thể chấm dứt, mọi người phải gia tăng đề phòng.

Lúc này Bàng Đức đã không còn chút cuồng ngạo trước kia nữa.

Y và Lý Nghiêm vội vàng chắp tay tuân mệnh, đồng thời phái người thu dọn chiến trường.

Còn Tào Bằng thì lập tức hạ trại ở ngoài thành Hồ Dương cùng với doanh trại Lý Nghiêm một trái một phải tạo thành một sự phòng hộ hữu hiệu đối với Hồ Dương.

Tà dương, nắng chiều.

Đem bao phủ toàn bộ Hồ Dương bên trong màu máu.

Chiến trường bên ngoài thành Hồ Dương thỉnh thoảng vang lên tiếng rên rỉ của người bị thương, chiến mã không chủ bồi hồi tìm kiếm chủ nhân không biết kết cục ra sao, khiến người ta rơi vào cảnh tan nát cõi lòng.

Một trận chiến Hồ Dương, binh Kinh Châu thương vong hơn ngàn người.

Mà số lượng quân Tào bị chết cũng hơn sáu bảy trăm...

Phi đà binh của Tào Bằng cũng bị tổn thất ước chừng ba bốn mươi người mà thôi.

Nhìn môt đám thương binh được đưa vào trong thành Hồ Dương, trong lòng Tào Bằng cũng cảm thấy có chút khó chịu.

Sau khi doanh trại được dựng xong, Tào Bằng ngồi ngay ngắn trong đại trướng trung quân. Khoái Chính sau khi đã an bài thỏa đáng công việc trong thành vội vàng tới bái kiến Tào Bằng.

-Công tử, ngài đến Hồ Dương, vậy phía bên Uyển thành sẽ không có gì bất ngờ xảy ra chứ.

Lý Nghiêm có chút lo lắng hỏi, Bàng Đức đứng bên cũng liên tục gật đầu.

Tào Bằng cười cười:

-Phía bên Lưu Bị tạm thời không cần lo lắng. Hắn không đủ lương thảo, căn bản không có khả năng phát động chiến sự quy mô lớn, cho nên chỉ có thể thủ vững Uyển thành. Hơn nữa, ta đã phái Văn Trường thống soái binh mã, lại có Dương Tử Lộ và Lã Tử Hằng phụ tá, đủ để ổn đinh cục diện...

Hơn nữa, trận chiến Hồ Dương mở ra, chiến sự Nam Dương cũng từ Uyển thành dời đến Hồ Dương.

Hiện tại Lưu Bị đang ngóng trông Lưu Biểu kéo đến, cho nên tạm thời sẽ án binh, hơn nữa một khi Lưu Bị xuất binh, chỉ sợ chúng ta phải thủ vững ngay tại chỗ, không thể tự tiện xuất kích. Thứ nhất, không có nhiều binh lực đến vậy, thứ hai, Lưu Biểu có uy vọng ở Nam Dương, ông ta xuất binh chắc chắn sẽ khiến cho cường hào các nơi xem chừng. Những người đó tuy rằng bắt đầu có khuynh hướng nghiêng về chúng ta nhưng Lưu Biểu lại là người đứng đầu Kinh Châu.

Nói tới đây Tào Bằng lộ ra vẻ chua sót và bất đắc dĩ.

Trên đường đến Hồ Dương, hắn luôn luôn tự hỏi vấn đề này. Trận chiến Hồ Dương đột nhiên bùng nổ, khiến cho đủ loại kế hoạch trước đó của Tào Bằng không thể không tạm thời mắc cạn. Tuy nhiên, trận chiến Hồ Dương này thật sự là ý tứ của Lưu Biểu sao? Nếu không phải ý tứ của Lưu Biểu, Lưu Hổ tự tiện khai chiến chắc chắn sẽ làm cho tình hình chuyển biến. Tào Bằng phải chịu áp lực, so sánh với trước đó, áp lực này còn gia tăng hơn...sao hắn không sầu lo?

Tuy nhiên, hiện tại trước mắt Tào Bằng lo lắng nhất vẫn là Hoàng Trung.

Lão tốt này có dũng có mưu, là một nhân vật vô cùng khó giải quyết. Có thể tưởng tượng, tiếp theo Tào Bằng phải đối mặt áp lực thật lớn từ phía Hoàng Trung.

Luận chém giết trên chiến trường, Tào Bằng không phải đối thủ Hoàng Trung, nếu Bàng Đức không bị thương, hợp lực hai người còn có thể chống lại được Hoàng Trung, nhưng vấn đề là hiện tại Bàng Đức bị thương, lúc trước khi đánh lén Đường Tử Hương đã bị Hoàng Trung bắn thương, rồi sau đó trải qua một trận khổ chiến, lại tiếp tục bị thương, trong thời gian ngắn khó có thể bình phục, chỉ dựa vào một mình hắn thì hơi nguy hiểm.

Năm nay Hoàng Trung năm mươi tư tuổi mà không già chút nào.

Trên lịch sử, khi ông ta sáu mươi tuổi còn có thể đánh ngang bằng với Quan Công, đủ thấy vũ lực kinh người.

-Bá Bình, Chính Phương, đối với lão Hoàng Trung này các ngươi có biện pháp gì không?

Nghe có thể hiểu Tào Bằng rất coi trọng Hoàng Trung, điều này cũng khiến cho Khoái Chính thầm cảm thấy thoái mái không ít.

Lúc trước y từng nhắc nhở Bàng Đức, muốn Bàng Đức lưu ý Hoàng Trung nhưng Bàng Đức không để tâm. Kết quả là bị thiệt hại nặng nề. Mà nay thái độ Tào Bằng rõ ràng là rất thấy hứng thú đối với Hoàng Trung kia. Như vậy ngược lại khiến cho Khoái Chính cũng không cần phải cảnh tỉnh Tào Bằng, nghe xong Tào Bằng nói, y ngẫm nghĩ một lát, rồi đáp:

-Lúc trước ta từng nghe người ta nói, Hoàng Trung tính tình cương liệt, không thể dùng lực. Nhưng nếu nói có đối sách gì, ta thật không nghĩ ra, có lẽ Chính Phương có thể có chủ ý?

Tào Bằng cũng để ý Lý Nghiêm vẫn luôn trầm ngâm.

Nghe lời nói của Khoái Chính, Lý Nghiêm vội ngẩng lên, nói:

-Hai ngày này ta phát hiện một sự kiện, chỉ có điều không biết có tác dụng hay không.

-Ồ?

-Hôm qua Lưu Hổ dẫn binh đến Hồ Dương, phát động công kích. Nhưng Hoàng Trung lại chưa từng xuất hiện cho đến tận ngày hôm nay. Ta cảm thấy có lẽ giữa Lưu Hổ và Hoàng Trung có mâu thuẫn?

Bàng Đức cũng nói:

-Chính Phương không nói ta cũng không để ý. Đúng vậy, hôm nay ta tham chiến cũng không thấy Hoàng Trung xuất hiện.

- Mâu thuẫn ư...chỉ sợ có một chút, không hẳn quá lớn.

Khoái Chính vuốt râu, vẻ mặt thoáng suy nghĩ:

-Tuy nhiên, Hoàng Trung vẫn theo Lưu Bàn, mà không phải là bộ khúc của Lưu Hổ. Mà Lưu Hổ này rất trọng mặt mũi, tâm địa không rộng rãi, đến cuối cùng Hoàng Trung mới xuất hiện chưa chắc là có mâu thuẫn gì giữa hai người, nhưng ta cảm thấy, rất có khả năng Lưu Hồ áp chế Hoàng Trung...

Dù sao, hắn cũng là chủ soái trận chiến Hồ Dương, nếu công lao Hoàng Trung quá lớn, thì hắn cũng không cảm thấy vinh quang gì.

-Ừm, áp chế, ta cảm thấy rất có thể Lưu Hổ áp chế Hoàng Hãn thần!

Nhưng dùng trí không thể địch lại được sao?

Tào Bằng nghe đám người Khoái Chính giải thích xong, cũng rơi vào trầm tư.

-Bá Bình, nói với ta về Lưu Hổ đi.

-Ồ, việc này lại quá dễ dàng. Vài năm trước, ta cùng Phúc bá làm ăn ở Tương Dương, nên cũng có chút hiểu biết với Lưu Hổ. Nếu Hữu Học muốn biết, ta được nhiên bẩm báo.

Nhắc đến Phúc Bá, trên mặt Khoái Chính đột nhiên hiện lên vẻ bi thương. Phúc Bá, chính là lão quản gia của y, hôm nay ở trên đầu thành vì bảo vệ Khoái Chính mà mất mạng. Lão quản gia đi theo Khoái Chính nhiều năm, trước sau không rời bỏ. Những năm Khoái Chính sa sút, nếu không lão quả gia ở bên, chưa chắc Khoái Chính đã có thể cầm cự được đến hôm nay....

Ngẫm lại lúc Khoái Chính bị gia tộc vứt bỏ chỉ có hai bàn tay trắng.

Y tuy là con thứ nhưng cũng là thân phận công tử, không thể hiểu đạo lý sinh tồn? Làm thế nào kinh doanh buôn bán, y hoàn toàn không biết gì cả. May có lão quản gia ở cùng vì y mà tính toán tỉ mỉ, mới khiến cho Khoái Chính chống đỡ qua được giai đoạn khó khăn nhất. Mà nay cuộc sống đã tốt lên, nhưng lão quản gia lại chưa được hưởng phúc nhàn thì đã mất đi tính mạng. Điều này khiến trong lòng Khoái Chính sao có thể thoải mái được?

Cũng may, y biết phân nặng nhẹ.

Đem giấu sự bi thương vào trong lòng, Khoái Chính thao thao bất tuyệt kể cho Tào Bằng những chuyện về Lưu Hổ

Chương 614 : Không thể địch lại bằng sức lực .

Lưu Hổ dưới sự bảo vệ của Hoàng Trung, thu gom các tàn binh bại tướng.

Tiếp đó, y ra lệnh rút lui mười lăm dặm, đóng quân ở doanh trại, ổn định đầu trận tuyến, giờ mới gọi Hoàng Trung đến, để tỏ lòng biết ơn ông.

Nhìn thấy Hoàng Trung, trong lòng Lưu Hổ vẫn không thoải mái.

Y thật sự không ngờ, Hồ Dương nho nhỏ, không ngờ lại phiền toái như vậy. Vốn dĩ muốn ép Hoàng Trung một chút, cuối cùng lại phải nhờ Hoàng Trung, mới ổn định tình hình trận chiến. Một mặt thì âm thầm tán thưởng, mặt khác thì lại có chút căm tức. Lưu Hổ căm tức chính là sự thất bại của mình, cũng tức giận Hoàng Trung đã giành phần nổi trội… Đương nhiên, y biết rõ, nếu không có Hoàng Trung, nói không chừng dưới thành Hồ Dương, y đã bị mất mạng.

- Hán Thăng, lần này ít nhiều lão đã đến kịp lúc, nên mới không bị đánh bại.

Hoàng Trung vội nói:

- Tướng quân Cự Nham đừng có khách sáo, Trung chỉ là gặp đúng lúc mà thôi. Tuy nhiên, hôm nay Tiểu tặc Tào gia dẫn binh đến Hồ Dương viện trợ, tiếp theo phải ứng phó như thế nào, xin Tướng quân sớm đưa ra quyết định. Dưới thành Hồ Dương Trung đã giao phong với tên tiểu tặc kia. Người này không phải là kẻ tầm thường, xin Tường quân phải đề phòng nhiều hơn.

Xem ra, Hoàng Trung có lòng tốt.

Ông ta chỉ muốn nhắc nhở Lưu Hổ, không nên xem thường.

Vốn dĩ câu này rất bình thường nhưng khi Lưu Hổ nghe được, lại hoàn toàn khác.

Trong lòng rất khó chịu, Lưu Hổ liếc Hoàng Trung một cái, bên ngoài tươi cười nhưng bên trong không cười nói:

- Cám ơn lão Tướng quân đã nhắc nhở, ta biết rồi… Lão Tướng quân từ Đường Tử Hương hộ tống lương thảo đến đây, chắc cũng đã mệt tồi. Trước tiên đi nghỉ ngơi chút, để ngày mai còn theo quân xuất trận, vậy được không?

Vốn dĩ Hoàng Trung muốn nói mình không mệt, nhưng thấy Lưu Hổ không muốn nói chuyện với ông ta, nên đã nuốt trở vào.

- Như vậy, Tướng quân Cự Nham cũng nghỉ ngơi sớm đi, mạt tướng cáo từ.

Hoàng Trung nói xong, chắp tay cáo lui, bước ra khỏi lều trại.

Chờ Hoàng Trung rời khỏi, sắc mặt của Lưu Hổ lập tức thay đổi cực kỳ khó coi, y nhổ một ngụm nước miếng, thấp giọng mắng:

- Một ông lão thất phu đầu bạc lại dám xem thường ta? Để ngày mai ta chém thủ cấp của tên Tào Bằng kia, xem lão thất phu nhục nhã này, còn dám đắc ý không.

Đúng lúc này, màn lều mở ra.

Một gã văn sĩ từ ngoài bước vào, đến chắp tay vái chào Lưu Hổ.

- Thiếu tướng quân vì ai mà nổi giận vậy?

Lưu Hổ nhìn thấy rõ người đến, lập tức lộ ra nét cười, y ra hiệu cho người mới đến ngồi xuống, cười ha hả nói:

- Còn có thể tức giận ai, không phải là ông già Hoàng Hán Thăng sao? Bá Phục, các tướng sĩ đều đã ổn định rồi chứ? Hôm nay thương vong ra sao rồi? Còn có khả năng để chiến đấu nữa không?

Người đến là tên Hàn Huyền, tự là Bá Phục là người Nam Quận.

Người này là thuộc hạ cấp dưới của Lưu Biểu, tuy là người Kinh Tương, nhưng cũng không quá thân mật với tập đoàn Kinh Tương ngược lại lại rất thân với Lưu Hổ. Hiện tại y là thuộc hạ của Lưu Hổ, đảm nhận chức Chủ bộ, phụ trách đồ quân nhu trong quân và các công việc khác. Nghe thấy Lưu Hổ hỏi Hàn Huyền vội lấy hồ sơ ra, hai tay trình lên Lưu Hổ.

- Tướng quân, các loại tổn thất đều đã được ghi vào hồ sơ.

Hôm nay Hồ Dương lui binh, tử thương khoảng năm trăm người, nhưng gây ra thương tổn cho quân Tào càng nhiều… Hàn Huyền từng nghe người ta nói, quân Tào trong thành có một loại thần khí, tên là Bát ngưu nỏ, uy lực khủng khiếp. Tuân Kham mưu chủ của Lưu Huyền Đức chính là bị cái Bát ngưu nỏ này bắn chết. Căn cứ tình hình chiến đấu trong hai ngày nay, thấy Hồ Dương không có trang bị loại vũ khí này… Tuy nhiên hôm nay Tào Bằng dẫn binh lính viện trợ đến, chắc sẽ mang theo Bát ngưu nỏ. Nếu đúng là vậy, lần sau tái chiến với quân Tào, xin Tướng quân để ý nhiều hơn, tránh bị quân Tào đánh lén.

Những lời Hàn Huyền nói, rất được lòng Lưu Hổ.

Chúng ta đã chết hơn một nghìn binh lính, sự tổn thất của Hồ Dương chắc chắn sẽ nhiều hơn.

Tuy rằng anh ta nhắc nhở Lưu Hổ cẩn thận, nhưng với cách thức nhắc nhở Hoàng Trung, rõ ràng không giống nhau.

Hoàng Trung là nhắc nhở Lưu Hổ cẩn thận Tào Bằng; còn Hàn Huyền, lại kêu Lưu Hổ cẩn thận đồ bỏ đi Bát ngưu nỏ. Đều có có ý tốt muốn nhắc nhở, kết quả thì hoàn toàn không giống nhau. Lưu Hổ đang trong lúc tuổi trẻ sung sức, lại vừa mới bị thiệt hại nặng, đương nhiên trong lòng không thoải mái. Y thua, nhưng Hoàng Trung lại thắng, đó không phải biểu hiện châm biếm y bất lực sao? Nếu như chỉ lưu ý đến quân giới, thì lại là một khái niệm khác.

Bởi vì quân giới do Tào Bằng mang đến, đương nhiên phải mang đến nơi quan trọng của Tào Bằng.

Những lời nói này của Hàn Huyền, chính là khuyên giải an ủi Lưu Hổ:

- Ngươi thua rồi, nhưng không phải bại bởi Tào Bằng. Tào Bằng chỉ dựa vào một ít vật dụng kỳ lạ, mới đạt được thắng lợi, không phải dựa vào bản lĩnh thực sự.

Kể từ đó, trong lòng Lưu Hổ, có thể thoải mái hơn…

- Tình hình bên Hồ Dương, ra sao?

Lưu Hổ chuyển đề tài, không hề quan tâm đến sự tổn thất của ta, mà hỏi tình hình bên quân Tào.

Hàn Huyền nói:

- Tào Bằng vẫn chưa vào thành, mà hạ lệnh đóng quân ngoài thành. Hắn cùng Lý Nghiêm, một người thì đóng quân ở thành Tây, xây dựng dựa vào đường núi, ngăn cản quan đạo, còn người kia thì doanh trại dựa vào đường sông, hai bên phối hợp chặt chẽ. Nhưng dựa theo tin tức thám báo truyền về, binh lính của quân Tào không nhiều, giống như không có đến vài ngàn người. Bọn họ chia doanh trại ra hai bên trái phải, chính là tranh thủ thời gian cho Hồ Dương xây dựng lại trường thành… Cho nên Huyền đoán, binh lính Tào quân không đủ lực lượng, tất nhiên Tào Bằng sẽ thủ chết ở Hồ Dương, chờ viện binh tới.

Cho nên, Thiếu tướng quân không nên cho hắn có thời gian, thỉnh cầu lập tức tăng binh, liên tục tạo áp lực cho Hồ Dương… Nếu Lý Văn Đức khuyên bảo công tử, không ngừng kêu y tăng binh, thế được không?

Lưu Hổ nghe thấy, liên tục gật đầu.

Hàn Huyên nói phải cẩn thận, khiến y rất hài lòng.

Y suy nghĩ một lát, trầm giọng nói:

- Bá Phục nói có lý, vậy phiền ngươi vất vả một chuyến, đi thâu đêm, xin Lý Văn Đức tăng binh hỗ trợ.

Trong vòng ba ngày, phải lấy được Hồ Dương. Như thế, cho dù là thúc phụ có trách tội xuống cũng sẽ không làm khó dễ ta và ngươi.

- Vậy ty chức lập tức đi.

Hàn Huyền tỏ thái độ như một người mưu sĩ, vội đứng dậy tuân mệnh.

Sau khi tiễn Hàn Huyền, tâm trạng của Lưu Hổ có chiều hướng tốt hơn nhiều. Y bước ra lều, mang theo người hầu đi tuần tra trong quân doanh …

- Hôm nay, nếu không có Tướng quân Hán Thăng, suýt nữa là mất mạng rồi.

- Đúng vậy đúng vậy…

- Nhưng ta vẫn không hiểu, sao Lưu Tướng quân không dùng Hán Thăng Tướng quân ? Hán Thăng Tướng quân rất dũng mãnh, đủ làm cho quân địch sợ hãi, lại để ông ta ở Đường Tử Hương, vứt bỏ đi, thật là đáng tiếc.

- Ngươi biết cái gì!

Đột nhiên Lưu Hổ dừng lại, đứng trước một cái lều trại, lắng tai nghe.

- Còn không phải Thiếu tướng quân tâm tính hẹp hòi, lo lắng Hán Thăng Tướng quân nổi bật hơn y… Kết quả là, cũng phải dựa vào Hán Thăng Tướng quân mới có thể đứng vững đầu trận tuyến. Đáng tiếc quá!

- Nếu là Cự Thạch Tướng quân cầm binh, sẽ không có tình trạng như vậy.

Sắc mặt của Lưu Hổ, lập tức trở nên xanh mét.

Y đứng ngoài doanh trại, không nói được lời nào. Hơn nửa ngày, đột nhiên xoay người, đi thẳng vào doanh trại tướng quân.

Ngay cả quân tốt đều thấy mình không bằng Lưu Bàn, thậm chí không thể so sánh với thuộc hạ của Lưu Bàn chỉ là một con chó? Cơn giận này, sao Lưu Hổ có thể nuốt trôi chứ?

Không được, không thể để Hoàng Trung tiếp tục ra chiến đấu, nếu không càng không có ai xem trọng y.

- Tướng quân, đám người đó không biết phân biệt đúng sai, đừng để ý đến?

Nếu không, ty chức sẽ dẫn người qua đó, bắt bọn họ lại, trừng phạt thật mạnh… Xem bọn họ còn dám xuyên tạc sau lưng nữa không.

- Vậy chẳng phải là nói lòng ta hẹp hòi sao?

Lưu Hổ giận tím mặt, lớn tiếng quát mắng:

- Các huynh đệ nói gì, sao lại so đo? Còn nữa, hôm nay đúng là lão Tướng quân đã lập công. Chuyện này không cần nhắc lại, ta tự khác có tính toán.

Lưu Hổ đuổi người hầu cận ra khỏi doanh trại, một mình ngồi trong chiếc lều lớn.

Y càng nghĩ, càng thấy tức.

Trong lòng nghẹn lại một trận tức giận, nếu không thể giải phóng ra, chắc chắn y sẽ tức chết. Nhưng, y không thừa nhận cũng không được, hôm nay đúng là may mà có Hoàng Trung. Không được, chuyện này không thể bỏ qua như vậy! Nếu ta không thể lấy lại mặt mũi, về sau làm sao có thể Thống soái binh mã, sao có thể phục chúng? Càng không cần phải nói, tương lai sẽ không thể sống yên với thúc phụ… Nếu ta dùng Hoàng Trung mà thắng thì người khác sẽ nóilà Lưu Cư Sĩ biết cách nhìn người, biết cách dùng người, nhưng nếu ta không dùng Hoàng Trung, muốn thắng Tào Bằng, đúng là rất khó.

Nên làm gì đây? Làm sao mới tốt?

Ở trên tháp Lưu Hổ lăn qua lăn lại ngủ không được, cho đến năm canh gà gáy, mới mơ mơ màng màng ngủ.

Cho dù là vậy, lúc y ngủ, cũng không được ngon giấc…

Ngày thứ hai, Lưu Hổ vẫn chưa nghĩ ra biện pháp.

Nhưng không ngờ, không đợi đến lúc y xuất binh khiêu chiến, đột nhiên binh lính của quân Tào đã ở trước doanh trại.

Lưu Hổ sợ quá, vội vàng khởi binh, cho người giết ra ngoài doanh. Ánh sáng mặt trời mới lên, chỉ thấy một đám binh mã xa xa, bày xong trận thế.

Dưới kỳ môn, một viên đại tướng bước xuống ngựa, cầm Hoạ Can Kích, đang cưỡi ngựa xoay quanh.

Lưu Hổ vừa nhìn cái đã nhận ra, viên đại tướng kia chính là người hôm nay suýt chút nữa là lấy mạng y… Dựa theo lời Hoàng Trung nói, người này chắc là Thái Thú Quận Nam Dương Tào Bằng. Nhìn bộ dạng của hắn, người như mãnh hổ, ngựa như giao long, rất là linh lợi. Tuy số lượng quân Tào không nhiều, nhưng sĩ khí của mỗi người đều tràn đầy, tinh thần phấn chấn. Lưu Hổ nhìn Tào Bằng, ánh mắt liền đỏ lên, lập tức phóng ngựa lao ra ngoài trận…

- Tào Bằng, đặc biệt đến đây nộp mạng hả?

Ngươi muốn tìm cái chết sao?

Tào Bằng ghìm ngựa đứng trước toàn quân , nhìn thoáng qua Lưu Hổ, tỏ vẻ khinh miệt.

- Bại tướng dưới tay, còn dám khiêu chiến sao?

Tào Bằng cười lạnh, cho ngựa trở về.

Bộ dạng kia, rõ ràng không xem Lưu Hổ ra gì, Lưu Hổ chỉ biết tức giận, đến nỗi thân mình run rẩy.

Y thét một tiếng, giục ngựa xông lên, đại chiến với Tào Bằng ba trăm hợp. Nào ngờ, không đợi Tào Bằng ra tay, từ dưới kỳ môn lao ra một viên đại tướng, cưỡi ngựa,tay cầm thương, lập tức ngăn cản Lưu Hổ,

- Nhảy nhót như thằng hề, sao để công tử nhà ta ra tay? Lý Nghiêm ở đây, cung kính chờ đợi đã lâu!

Lý Nghiêm!

Lưu Hổ giận dữ, cầm thương thúc ngựa, đánh vào Lý Nghiêm cái.

Nói thật lòng, võ nghệ của Lý Nghiêm không kém, đã bước qua cánh cửa hạng nhất của Võ tướng, khó khắn lắm mới có thể đấu ngang tay với Lưu Hổ. Tào Bằng đứng dưới cửa thành, cũng không để ý đến Lý Nghiêm và Lưu Hổ. Hắn để ý đến động tĩnh binh lính ở Kinh Châu, nhưng không nhìn thấy, bóng dáng của Hoàng Trung.

Điều này chứng minh lời Khoái Chính nói không sai.

Giữa Lưu Hổ và Hoàng Trung, nhất định có mâu thuẫn nào đó không cho người ta biết, hay là xung đột.

Nếu không, hôm qua Hoàng Trung lập được công lao lớn như vậy, hôm nay Lưu Hổ ra trận, sao có thể không dẫn theo Hoàng Trung? Ánh mắt Tào Bằng, không khỏi nheo lại thành một kẽ hở.

Lý Nghiêm nói:

- Hoàng Trung không thể địch lại!

Tào Bằng đành chấp nhận.

Lý Nghiêm hiến kế,

- Nếu giữa Lưu Hổ và Hoàng Trung không hợp nhau, mặc kệ là nguyên nhân gì, chỉ cần gây ra xích mích giữa hai người, làm bọn họ hiểu lầm, Hoàng Trung đó cũng sẽ không thể gây cho ta sợ hãi nữa. Mạt tướng cảm thấy, sao không dùng kế ly gián, làm cho hai người đó mâu thuẫn càng nhiều?

Kế ly gián sao?

Trong đầu Tào Bằng vang lên lời nói hôm qua của Lý Nghiêm, bất giác trên khuôn mặt hiện lên nụ cười quỷ dị.

Xem ra kế sách này của Lý Nghiêm, có thể sẽ thành công…

Chương 615 : Lão tướng quân bảo trọng!

Keng keng keng keng keng...

Âm thang dồn dập…truyền đến từ trong trận của quân Tào.

Lý Nghiêm lập tức thúc ngựa lui ra. Tuy nhiên y cũng không như vậy mà rút lui ngay lập tức, mà là dùng vẻ mặt khinh thường liếc nhìn Lưu Hổ một cái, giống như là đang nói, bản lĩnh chỉ có bấy nhiêu mà cũng dám ra trận? Lưu Hổ bị Lý Nghiêm làm ra bộ dạng khinh thường như thế, giận tím mặt, lập tức phóng ngựa đuổi theo.

Nhưng lúc này, Tào Bằng đột nhiên thúc ngựa lao ra trận, chớp mắt đã vọt tới trước mặt của Lưu Hổ.

Họa Can Kích mang theo một luồng gió sắc bén chết người, gào thét chém xuống. Lưu Hổ vội vàng giơ thương ra đỡ, chỉ nghe nổ một tiếng “keng”, Họa Can Kích kia ẩn giấu một lực thật lớn, đầu của Lưu Hổ thật sự rơi vào u mê một hồi, cái lỗ tai không ngừng vang lên tiếng ong ong. Chiến mã ở dưới thân, cộp cộp lui về phía sau, Lưu Hổ vội vàng ghìm ngựa dừng lại, làm ra vẻ cảnh giác, chăm chú nhìn Tào Bằng.

Đại kích của Tào Bằng từ xa chỉ về phía Lưu Hổ, khóe miệng nhếch lên một ý cười lạnh lẽo.

- Ngươi, không phải là đối thủ của ta, đổi một người khác đến đây đi.

Cái loại giọng điệu kiêu ngạo như thế này, với bất kỳ người nào, cũng không thể nào chịu đựng được.

Lưu Hổ giận không thể tưởng, muốn xông lên liều mạng với Tào Bằng, đã thấy Tào Bằng lui về kỳ môn, hàng vạn mũi tên đồng loạt bắn ra, buộc Lưu Hổ cấp tốc quay lại. Quân Tào sau khi thu binh, trở về đại trại. Lưu Hổ thì mang theo một bụng tức giận, trở về đại doanh Kinh Châu.

Thật ra y muốn cùng với quân Tào, lấy cứng chọi với cứng một phen.

Thế nhưng Tào Bằng lại không muốn cho y cơ hội…

“Ngươi không phải là đối thủ của ta, đổi một người khác đi!”

Nghe xem, những lời này có quá cuồng ngạo không? Đừng nói là Lưu Hổ, chỉ cần là nam tử có một chút huyết khí, chỉ sợ đều không ai có thể chịu đựng được. Sau khi Lưu Hổ về lại doanh trại, ở trong lều lớn nổi trận lôi đình, liên tiếp đá vào cái bàn.

Đổi một người khác?

Đổi ai!

Trong đầu của Lưu Hổ, tự nhiên lại nghĩ tới Hoàng Trung.

Tuy nhiên, y lại có chút nghi ngờ, vì sao Tào Bằng lại muốn Hoàng Trung xuất chiến? Chẳng lẽ hắn đã nắm chắc như vậy, có thể thắng được Hoàng Hán Thăng sao?

Hoàng Trung không phải người của Lưu Hổ, cho nên đương nhiên Lưu Hổ có chút đề phòng Hoàng Trung như thế.

Nếu như, từ ngày hôm qua trở về trước, y đối với Hoàng Trung còn có chút cảm kích. Nhưng hôm nay từ lúc bị Tào Bằng làm nhục như vậy, Lưu Hổ đối với Hoàng Trung, không hiểu sao lại càng thêm nghi kỵ. Chung quy y cảm thấy, giữa Tào Bằng và Hoàng Trung, có vấn đề gì... Nhưng y cũng hiểu rõ, Hoàng Trung những năm gần đây vẫn trấn thủ ở Trường Sa, căn bản không có khả năng có liên quan với Tào Bằng. Còn nữa, Hoàng Trung là người của Lưu Bàn, Lưu Hổ cho dù là nghi kỵ Hoàng Trung, cũng không thể không nể mặt của Lưu Bàn một chút. Sau khi tỉnh táo lại, Lưu Hổ không khỏi cau mày.

Hay là, ngày mai thử một chút?

- Người tới, mời Hoàng lão tướng quân đến đây nghị sự.

Trong lòng đã ra quyết định, Lưu Hổ lập tức sai người gọi Hoàng Trung đến.

Công việc nghị sự, kỳ thật cũng rất đơn giản, y hy vọng Hoàng Trung có thể xuất chiến, cứu vãn thể diện. Quân Kinh Châu mới bị bại, đang cần một trận thắng để nâng cao sĩ khí. Không hề nghi ngờ, trên chiến trường chém giết, trong quân Kinh Châu chỉ sợ không ai có thể so được với Hoàng Trung. Đừng thấy lão đã hơn năm mươi, nhưng mỗi lần chiến đấu nhất định là giành trước, tuyệt đối là một viên mãnh tướng... Chỉ tiếc, Hoàng Trung không phải người của Lưu Hổ y, nếu không nhất định sẽ được trọng dụng một phen mới phải. Lưu Hổ hy vọng Hoàng Trung ngày mai xuất chiến có thể sẽ được toàn thắng, nâng cao sĩ khí.

Đồng thời, lần này cũng là một lần khảo nghiệm của y đối với Hoàng Trung.

Nếu Hoàng Trung khó xử, hoặc là có phần cự tuyệt, vậy thì điều đó đã nói lên, lão nhất định có vấn đề.

Tuy nhiên, Hoàng Trung đáp ứng vô cùng sảng khoái, điều này làm cho Lưu Hổ lại cảm thấy trong lòng rất không thoải mái. Trên thực tế, y thực sự không muốn để cho Hoàng Trung xuất chiến, nhưng lại không có lựa chọn nào khác. Tào Bằng cũng không tận lực giao chiến với y, ngay cả hôm nay Lưu Hổ cùng giao thủ với Lý Nghiêm, cũng không phải là người dễ đối phó. Hôm nay nhìn thấy quân Tào tiến thoái, hai người kia đều là người giỏi dùng binh, quân kỷ nghiêm minh, rất có quy tắc.

Không có Hoàng Trung, Lưu Hổ thật đúng là không nắm chắc lắm.

- Như vậy, ngày mai lão tướng quân vất vả rồi.

- Việc này là bổn phận của Trung, sao lại nói là vất vả?

Hoàng Trung chắp tay, rồi sau đó rời khỏi lều soái.

Chỉ để lại một mình Lưu Hổ, ngồi ngơ ngẩn ở một chỗ, không ngừng nghĩ ngợi lung tung...

Sáng sớm ngày thứ hai, Hoàng Trung đội mũ mặc giáp, giáp trụ chỉnh tề.

Lão dẫn tám trăm giáo đao thủ trọng yếu, từ trong đại doanh của quân Kinh Châu đi ra, đi thẳng đến đại doanh của quân Tào.

- Trung Lang Tướng Kinh Châu Hoàng Trung ở đây, còn không mau ra chịu chết?

Hoàng Trung ở bên ngoài đại doanh của quân Tào, cưỡi ngựa xoay quanh khiêu chiến. Một lát sau, chợt nghe từ đại doanh của quân Tào kia truyền đến một hồi trống trận ù ù.

Một lát sau, chỉ thấy một đội nhân mã từ trong doanh Tào đi ra.

Chỉ có điều, khi Hoàng Trung thấy cách ăn mặc của đối phương, lại không khỏi sửng sốt.

Tào Bằng một thân thường phục, quần áo màu xanh nhạt, đầu vấn khăn, cầm trong tay một thanh quạt xếp, mặt mày hớn hở, cười khanh khách đi tới trước trận.

- Hoàng lão tướng quân, đã lâu không gặp?

- Hả…?

Hoàng Trung như đang nằm mộng!

Lão không hiểu lắm, Tào Bằng giống như là đi ra ngoài xem kịch. Nhìn cách ăn mặc của hắn, nơi đây là chiến trường chém giết bừa bãi, hắn lại giống như công tử nhàn nhã ra ngoài du ngoạn. Mình không mặc giáp trụ, tay cũng không cầm binh khí. Thậm chí ngay cả đaocũng không mang theo trên người, trong tay chỉ cầm một thanh quạt xếp.

Có câu là, giơ tay không đánh người có khuôn mặt tươi cười.

Tuy Hoàng Trung và Tào Bằng là quan hệ đối địch, nhưng không có nghĩa là lão không hiểu đạo lí đối nhân xử thế.

Người ta rõ ràng là không phải đến để cùng lão giao chiến, lão cũng không nên không nói lời nào, liền đề đao tiến tới…Vì vậy, Hoàng Trung đành phải miễn cưỡng cười, vòng tay thu đao:

- Tào công tử, đây là có ý gì?

- Ồ, khi Bằng còn nhỏ, đã từng sinh sống ở Nam Dương, cho nên có thể nói cũng là đồng hương với lão tướng.

Trước kia ta đã từng nghe người ta nhắc tới tên của lão tướng quân, khi hàng triệu quân Khăn Vàng vây thành.

Lão tướng quân ở giữa trăm ngàn quân địch như vào chỗ không người, chém tướng, đoạt cờ, uy danh hiển hách. Đáng tiếc, khi đó Bằng mới sinh ra, không thể cùng với lão tướng quân kề vai chiến đấu. Tuy nhiên từ trong nội tâm đối với lão tướng quân lại vô cùng ngưỡng mộ. Hôm nay có thể được gặp lão tướng quân, một nỗi niềm tâm sự, coi như là điều may mắn của Bằng... ...

Ngày tốt lành, thật không thích hợp để chém giết, gây ra thương vong, cho nên biết được lão tướng quân tới, Bằng đặc biệt đến tiếp anh hùng năm đó.

Sắc mặt của Hoàng Trung, lập tức dịu lại.

Mọi người ai cũng thích nghe lời nói dễ nghe, huống chi Tào Bằng là nhân vật bậc nào, đối với lão ca tụng nhiều như vậy.

Nếu như Tào Bằng là hạng người vô danh, có lẽ Hoàng Trung cũng không có khả năng cảm thụ nhiều lắm, nhưng vấn đề là, Tào Bằng là Thái Thú Nam Dương được triều đình sắc phong, lại là Tào Tam Thiên đại danh đỉnh đỉnh, trong số các quan, địa vị không thua kém ai. Người như vậy, miệng thốt ra lời khen ngợi, sức ảnh hưởng lại càng lớn. Hoàng Trung nhìn ánh mắt của Tào Bằng, hòa hoãn đi một ít…Nhưng lão chợt nhớ lại, Tào Bằng chính là kẻ thù của mình. Nhất thiết không thể vì hắn mới nói dăm ba câu, niềm tin liền dao động. Hôm nay ta không giết ngươi, nhưng ngày sau, nhất định phải lấy thủ cấp của ngươi!

- Tào Công tử, người sáng mắt không làm chuyện mờ ám.

Ngày hôm nay công tử kính Hoàng Trung chỉ là một lão tốt, Trung cũng vạn phần cảm kích. Nhưng, công tử trợ Trụ vi ngược (giúp kẻ xấu làm điều ác), xâm phạm biên giới của ta, là tử địch của Hoàng Trung. Ngày mai, Hoàng Trung sẽ lại đến khiêu chiến, đến lúc đó, nhất định phải cùng với công tử phân cao thấp. Khi đó, công tử chớ trách ta đao hạ vô tình (xuống tay không nể tình).

Tào Bằng nghe vậy, không khỏi cười ha ha.

- Bằng cũng có ý này.

Như vậy, ngày mai chúng ta gặp lại.

Ở trên ngựa Tào Bằng khẽ mỉm cười, rồi sau đó liền giục ngựa trở về.

Sau khi đi được vài bước, hắn đột nhiên ghìm ngựa trở lại, liền hướng về phía Hoàng Trung ôm quyền:

- Lão tướng quân, xin hãy bảo trọng.

- Công tử cũng bảo trọng.

Hoàng Trung thấy Tào Bằng lui về doanh trại, cũng dứt khoát dẫn quân trở về.

Nhưng vừa vào đại doanh, đã thấy Lưu Hổ mặt lạnh như tiền.

Không đợi Hoàng Trung mở miệng, Lưu Hổ đột nhiên lớn tiếng quát:

- Người tới, hãy bắt lấy lão tốt vô sĩ phản chủ cầu vinh này cho ta.

Đao phủ thủ đồng loạt vây quanh, xông lên giữ chặt Hoàng Trung.

Hoàng Trung kinh hãi, vội vàng nói:

- Hổ công tử, vì sao lại như vậy?

- Ta đã sớm biết, lão già nhà ngươi và có cấu kết... ... Hôm nay lệnh cho ngươi xuất trận khiêu chiến, nhưng ngươi lại cùng với họ Tào kia, nhìn dọc liếc ngang, trò chuyện với nhau thật vui vẻ.

Lão không cùng tiểu tặc cấu kết, thì sao lại như thế?

- Hổ công tử, oan uổng!

Hoàng Trung hét lớn:

- Tào Hữu Học kia và ta chỉ mới gặp nhau hai lần, nhưng khi hắn còn thiếu niên đã từng sinh sống tại Nam Dương, từng nghe qua tiếng tốt của mạt tướng, cho nên khi ta khiêu chiến, hắn ăn mặc bình thường mà ra, mạt tướng không thể giết một người tay không tấc sắt. Cho nên mới không hề động thủ, xin công tử minh giám.

Lưu Hổ nghiêm mặt cười lạnh:

- Lão thất phu, cho rằng ta vô tri sao?

- Thật sự, lời nói của mạt tướng tuyệt đối không có nửa điểm giả dối. Nếu như Hổ công tử không tin, ngày mai Trung xuất chiến, nhất định sẽ chém thủ cấp của Tào Bằng kia. Công tử có thể đốc chiến, nếu như Hoàng Trung lấy không được đầu của Tào Bằng kia, Hổ công tử cứ giết ta, Hoàng Trung cũng không có nửa câu oán hận...

Lưu Hổ không khỏi có chút do dự.

Nhìn qua Hoàng Trung, dường như là không có nói dối, chẳng lẽ nói, chuyện hôm nay thật sự chỉ là ngẫu nhiên thôi hay sao?

Nếu như lúc này giết Hoàng Trung, chỉ sợ cũng không có thể khiến các tướng ở trong quân tin phục. Nếu lão nói, ngày mai sẽ lấy thủ cấp của Tào Bằng, ta đây sẽ lại cho lão một cơ hội. Nếu như giết Tào Bằng, có nghĩa là lão trong sạch; nếu như giết không được Tào Bằng, lần sau giết lão cũng có thể làm cho người ta tin phục.

Nghĩ đến đây, Lưu Hổ lạnh lùng nói:

- Được, ta đây hôm nay sẽ tin ngươi một lần.

Người tới, giám sát lão cho ta. Nếu ngày mai ngươi thật sự có thể giết được Tào Bằng kia, Lưu Hổ ta cam đoan, nhất định sẽ xin lỗi ngươi, cũng sẽ bẩm báo về Lưu Kinh Châu, hứa cho ngươi một tiền đồ. Nhưng nếu như ngươi giết không được Tào Bằng, vậy thì cũng đừng trách Lưu Hổ ta vô tình. Việc này là do ngươi nói, cơ hội cũng cho ngươi, ngươi hãy tự mình nắm chắc.

Dứt lời, y phất tay áo trở về lều soái.

Còn Hoàng Trung thì bất đắc dĩ cười khổ, dưới sự giám sát của đao phủ thủ, đi vào một lều trại khác.

Lão lúc này, đại khái cũng đã tỉnh ngộ lại.

Những gì hôm nay Tào Bằng đã làm, tuyệt đối là dụng tâm kín đáo... ... Đáng tiếc mình quá đắc chí, không nghĩ ra đó là thủ đoạn của thằng nhãi kia.

Một khi đã như vậy, ngày mai ta nhất định sẽ không thủ hạ lưu tình!

Trãi qua một đêm vô sự, ngày hôm sau Hoàng Trung dậy sớm, sau khi dùng cơm, lão mặc giáp trụ chỉnh tề, đề đao lên ngựa.

Lưu Hổ dẫn đại quân đi theo xuất chiến, nói là vì Hoàng Trung nổi trống trợ uy, thật ra là giám thị Hoàng Trung. Hoàng Trung cầm đao giục ngựa, đi tới ngoài đại doanh của quân Tào, cao giọng khiêu chiến.

Nhưng, doanh trại của quân Tào, cửa lớn đóng chặt, bên trong không hề phản ứng.

Hoàng Trung ở ngoài cửa của quân Tào, sau một lúc lâu khiêu chiến, thấy bên trong không hề động tĩnh, trong lòng cũng không khỏi lo âu.

Đúng lúc này, chợt thấy cửa doanh của quân Tào mở ra, Lý Nghiêm một mình một người, giục ngựa ra khỏi doanh trại, sau khi đi về phía trước vài bước, liền ghìm ngựa.

Y ở trên ngựa, chắp tay hướng về phía Hoàng Trung thi lễ.

- Lão tướng quân, công tử nhà ta nói, mời lão tướng quân chớ phụ lời hẹn lúc trước, hắn đang mỏi mắt mong chờ.

Dứt lời, không đợi Hoàng Trung phản ứng lại, Lý Nghiêm quay đầu ngựa, liền quay trở về doanh trại. Chỉ để lại Hoàng Trung ở nơi ấy, bộ dáng trợn mắt há hốc mồm.

Phải sau một lúc lâu, lão mới định thần lại.

Đây rõ ràng là Tào Bằng đang hãm hại ta!

Trong lòng đột nhiên dâng lên một hồi lửa giận, Hoàng Trung giận tím mặt, lớn tiếng quát:

- Tiểu tặc, sao ngươi có thể đùa bỡn ta như vậy... ...

Nói xong, Hoàng Trung giục ngựa luân đao, phóng về phía Tào doanh!

Chương 616 : Hai mươi roi vào lưng .

Mưa tên dày đặc, ngăn cản đường đi của Hoàng Trung.

Quân Tào đã chuẩn bị từ trước, Hoàng Trung tuy ra sức tấn công, nhưng không có cách nào đi tới được nửa bước. Một lát sau, từ phía sau truyền đến âm thanh dồn dập của tiếng chiêng đồng, là tiếng thu binh của Lưu Hổ. Hoàng Trung bất đắc dĩ nhìn đại doanh của quân Tào gần trong gang tấc kia, mà lại không có chút biện pháp nào, tâm tình cực kỳ nặng nề, trở về đại doanh Kinh Châu.

- Người tới đem lão thất phu này bắt lại...

Hoàng Trung vừa vào bên trong lều lớn, đã nghe tiếng của Lưu Hổ gầm lên giận dữ.

Đao phủ thủ xông lên, lấy dây thừng trói chặt Hoàng Trung.

Lưu Hổ cười lạnh nói:

- Lão thất phu, chẳng lẽ xem ta là đứa bé ba tuổi? Không ngờ còn dám trở về! Uổng công huynh trưởng của ta coi trọng ngươi như thế, nhưng ngươi lại phản chủ cầu vinh... Hôm qua ngươi nói, hôm nay sẽ lấy thủ cấp của Tào Bằng. Nhưng, ngay cả bóng dáng của Tào Bằng cũng không thấy đâu. Ngươi, còn có lời gì muốn nói?

Đến lúc này, Hoàng Trung thật sự không biết nên giải thích như thế nào.

Lão cũng là người có tính cách cực kỳ cứng rắn, mạnh mẽ, bảo lão khúm núm cầu xin Lưu Hổ tha thứ, lão tuyệt đối không làm được.

Chỉ có thể nhìn Lưu Hổ, sau một lúc lâu Hoàng Trung nói:

- Hổ công tử, mạt tướng không có lời nào để nói... gian trá, lập kế ly gián. Dù cho ta có nói khô miệng, cũng không nói rõ được. Chỉ có điều công tử muốn giết mạt tướng, sẽ khiến cho vỗ tay tỏ ý vui mừng. Nếu như công tử tin ta, không ngại để ta ở lại trong quân, sớm muộn gì cũng có một ngày, mạt tướng có thể chứng minh mình trong sạch.

- Hừ, chỉ sợ không đợi tới lúc ngươi chứng minh trong sạch, đầu ở trên cổ ta cũng khó mà giữ được... Người tới, đem lão thất phu này kéo ra ngoài, chém cho ta!

Lưu Hổ ra lệnh một tiếng, đao phủ thủ liền đẩy Hoàng Trung đi ra ngoài.

Các tướng lãnh xung quanh đều tiến lên xin tha, nhưng Lưu Hổ lại làm như không nghe thấy.

Hoàng Trung bị kéo đến trước viên môn, đao phủ thủ đã sớm chuẩn bị thỏa đáng.

Chỉ thấy hai gã đao phủ thủ đi đến trước mặt Hoàng Trung, thấp giọng nói:

- Lão tướng quân, ta cũng chỉ là phụng mệnh làm việc, xin lão tướng quân chớ trách tội.

Mặc kệ Hoàng Trung có đầu phục quân Tào hay không, nhưng danh vọng của lão, cũng vẫn khiến cho binh lính Kinh Châu thấy kính nể như trước.

Hoàng Trung cười khổ một tiếng, không nói thêm lời nào.

Chỉ có điều lão đứng ở dưới viên môn đưa mắt nhìn kỹ về phía tiền phương, trông về đại doanh của quân Tào ở phía xa: tiểu tặc, quả nhiên là tâm kế sâu xa...

Trong nội tâm, Hoàng Trung cũng không oán trách gì thủ đoạn của Tào Bằng, ngược lại còn có chút khen ngợi. Cái gọi là binh bất yếm trá (giao tranh không ngại dối lừa)! Lão và Tào Bằng, ai vì chủ nấy, mặc kệ Tào Bằng sử dụng thủ đoạn gì, đều không thể coi là quá đáng. Ruồi bọ không đốt người quả trứng không có kẽ hở, nếu như Lưu Hổ đối với Hoàng Trung có thể tin tưởng thêm vài phần thì dù cho Tào Bằng có muôn vàn thủ đoạn, cũng không làm gì được Hoàng Trung. Chỉ tiếc, sau khi Tào Bằng biết được tính cách của Lưu Hổ, liền nghĩ ra kế sách đối phó. Tuy Hoàng Trung đã già, nhưng lại không thể dùng lực để đọ sức! Trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, những người ít nhiều gì mà xem nhẹ Hoàng Trung, kết quả là đều rơi vào kết cục đầu một nơi thân một nẻo. Tào Bằng tuyệt đối sẽ không xem nhẹ Hoàng Trung, lại càng không cùng với Hoàng Trung, giao chiến lấy cứng chọi với cứng.

Hắn đã hỏi qua Bàng Đức, Hoàng Trung quá mức lợi hại.

Luận về thân thủ Tào Bằng và Bàng Đức ngang nhau, đặc biệt là khi cưỡi ngựa giao tranh nếu như Tào Bằng không lợi dụng ưu thế có an đăng (yên ngựa và bàn đạp), trừ khi dùng một ít thủ đoạn đặc biệt, rất khó mà thắng được Bàng Đức... Nhưng với sự dũng mãnh của Bàng Đức, lại không làm gì được Hoàng Trung. Trận chiến Đường Tử Hương, tuy Bàng Đức mai phục Hoàng Trung nhưng khi hai người giao chiến, cũng là do Hoàng Trung dựa vào bản lĩnh thực, áp chế Bàng Đức một bậc.

Dưới tình huống như vậy, Tào Bằng sao lại có thể cùng với Hoàng Trung lấy cứng chọi với cứng?

Ở sâu trong nội tâm, Tào Bằng đối với Hoàng Trung rất có thiện cảm.

Mà nếu như không có cơ hội dụ hàng, hắn cũng sẽ không định bố trí Hoàng Trung vào chỗ chết...

Chiều xuống nắng gắt như lửa, trong lòng của Hoàng Trung, chỉ là một sự tịch mịch. Lão nhắm mắt lại, tai nghe từ trong doanh trại vang lên ba hồi trống thúc giục, không khỏi khẽ thở dài một tiếng. Lão nghĩ trong đời lão, có thể nói là đau khổ quá nhiều. Đã từng huy hoàng, cũng đã từng sa sút, đến nay, sớm đã vô dục vô cầu (không còn mong muốn gì nữa).

Cuộc chiến Uyển năm Bình Nguyên, là thời điểm huy hoàng nhất trong đời của Hoàng Trung.

Đối mặt với triệu quân giặc Khăn Vàng, lão một mình một ngựa, sát nhập trung quân, chém giết mười hai tướng soái Thái Bình, từ đó về sau thanh danh truyền xa; nhưng cũng kể từ đó, cuộc đời của Hoàng Trung nhanh chóng rơi vào đáy vực. Đứa con yêu Hoàng Tự bị bệnh nặng, bất đắc dĩ, lão đành phải từ chối sự thỉnh mời của Thái Thú Tần Hiệt, trở về nhà chăm sóc con. Kết quả là, vẫn là người đầu bạc tiễn người đầu xanh, đứa con không cứu chữa được, còn tiền đồ thì cũng tối tăm u ám.

Năm Bình Nguyên, khi đó Thái Thú Nam Dương Tần Hiệt cũng được coi là một danh tướng của những năm cuối Đông Hán, khí độ và vận mệnh cực kỳ to lớn.

Chỉ tiếc, sau nạn Khăn Vàng, có lẽ là Tần Hiệt giết chóc quá nhiều.

Được triều đình ngợi khen không lâu, bị bệnh qua đời... Nếu lúc ấy Tần Hiệt không chết, sau khi Hoàng Trung ra làm quan một lần nữa, tất nhiên có thể được trọng dụng. Chỉ có điều, các triều thần ở trong triều, Tần Hiệt đã chết, Thái Thú Nam Dương mới nhậm chức đối với Hoàng Trung không hài lòng, thậm chí có nhiều chèn ép...

Cũng may mắn lúc ấy có Sầm Chất vì tình đồng hương, âm thầm quan tâm, Hoàng Trung mới chưa bị hãm hại.

Nhưng sau đó, người của Sầm Chất đắc tội với tùy tùng của Thập Thường, bắt buộc phải trốn đến Giang Hạ. Hoàng Trung thì bị Thái Thú thành Nam Dương bắt đến Trường Sa, làm một Giáo Úy cầm binh bình thường, phụ trách đối phó với Ngũ Khê Man Võ Lăng Sơn tập kích quấy rối. Mãi sau này, Trương Tư nhậm chức, cũng rất tán thưởng Hoàng Trung. Nhưng khi đó Hoàng Trung bị điều đi Trường Sa, Trương Tư cũng không có cách nào mời chào. Về sau, Trương Tư bị Tôn Kiên giết chết, việc đề bạt Hoàng Trung, cũng vì vậy mà bị gác lại.

Lưu Biểu vào Kinh Châu, ngay từ đầu biểu hiện ra thái độ cứng rắn, mạnh mẽ.

Nhưng khi Kinh Châu yên ổn, Lưu Biểu bắt đầu trọng văn khinh võ, phân công thân tín, chèn ép võ thần.

Hoàng Trung bởi vì nguyên nhân có tuổi, không được Lưu Biểu trọng dụng. May mắn là Thái Thú Trường Sa Lưu Bàn, tán thưởng Hoàng Trung dũng mãnh, đã mời chào lão.

Thoáng một cái đã rất nhiều năm, cũng chẳng làm nên trò trống gì.

Những người năm đó mình đã mời như Vương Uy, Văn Sính, nay cũng đều đã được trọng dụng.

Nhưng còn Hoàng Trung?

Mặc dù được một chức quan Trung Lang Tướng, nhưng không có chút thật quyền.

Nghĩ lại, việc này ở trong lòng của Hoàng Trung, hoặc nhiều hoặc ít, lão rất không cam lòng.

Đao phủ thủ giơ lên cương đao, dưới ánh mặt trời, tán xạ ra những mũi nhọn lạnh lẽo dày đặc.

Mắt thấy sẽ giơ tay chém xuống, chợt nghe tiếng vó ngựa vang dồn dập một hồi, từ xa một đội nhân mã bay nhanh tới, đi đầu là một văn sĩ, ở trên ngựa sau khi thấy rõ ràng là Hoàng Trung, quá sợ hãi, vội vàng cao giọng la lên nói:

- Đao hạ lưu nhân, đao hạ lưu nhân (Ngừng chém)!

Đao phủ thủ ngẩn ra, vội ngẩng đầu xem chừng.

Đã thấy văn sĩ kia tới trước viên môn, xoay người xuống ngựa.

- Hán Thăng, vì sao lại như thế?

- Là Văn Đức tiên sinh.

Hoàng Trung mở to mắt, sau khi thấy rõ người tới, không khỏi cười khổ một tiếng.

Người tới, đúng là Giáo Úy Triều Dương Lý Khuê Lý Văn Đức.

Lưu Hổ ra lệnh cho Hàn Huyền đi tới Triều Dương, thỉnh cầu Lý Khuê trợ giúp. Lý Khuê sau khi nghe nói Tào Bằng đã đến Hồ Dương, không nói lời nào, suốt đêm lên đường, vội vã chạy đến đây. Y biết rõ, dựa vào khả năng của Lưu Hổ, chưa chắc địch nổi Tào Bằng. Ngờ đâu mới vừa đến, liền nhìn thấy Hoàng Trung bị lôi ra viên môn mà chém... Lý Khuê chấn động! Hoàng Trung là người mà y đã dốc hết sức bàn bạc với Lưu Bàn phải có được, vì sao Lưu Hổ lại muốn giết lão?

Hoàng Trung thở dài, nói với Lý Khuê:

- Văn Đức tiên sinh, Trung bị Tào Bằng hãm hại, thế cho nên bị chém.

Ta bị Tào Bằng hãm hại , cho nên mới ra nông nỗi này...

Lý Khuê hơi sửng sốt, vội vàng nói:

- Hán Thăng đừng kinh hoảng, việc này ta sẽ đi gặp Giáo Úy, xin tha cho ngươi…

Y nói với đao phủ thủ:

- Trước hết không cần vội hành hình, đợi ta sau khi gặp Giáo Úy, rốt cục mới nói. Hãy quan tâm lão tướng quân thật tốt, không được thất lễ.

Luận về quan chức, Lý Khuê và Lưu Hổ cùng cấp.

Đồng thời, cùng là bộ cũ của Lưu Biểu đến từ Sơn Dương, tuy Lý Khuê không phải là danh sĩ Kinh Tương, nhưng ở trong quân, cũng có chút uy danh.

Năm đó Lưu Biểu bình định Kinh Tương, những người Lý Khuê, Y Tịch, đều là những người bỏ ra rất nhiều sức lực.

Mà khi đó, Lưu Hổ cũng tốt, Lưu Bàn cũng thế, mới bộc lộ tài năng, cho nên đối với Lý Khuê cũng cực kỳ tôn kính. Đao phủ thủ vốn cũng không muốn giết Hoàng Trung, thấy Lý Khuê ra mặt ngăn cản, vì thế liền thuận nước đẩy thuyền (biết thời biết thế), đáp ứng ngay. Lý Khuê không dám chậm trễ, vội xuống ngựa thẳng đến lều soái.

Lưu Hổ đang ở giữa quân trướng cùng mọi người nghị sự, nghe nói Lý Khuê đã đến, không nén nổi vui mừng.

- Văn Đức tiên sinh, vì sao lại tự mình đến?

Lưu Hổ đón Lý Khuê vào bên trong lều lớn, sai người an bài chỗ ngồi.

Lý Khuê thở hồng hộc ngồi xuống, thậm chí chưa kịp lấy lại hơi, liền mở miệng nói:

- Ta nghe Bá Phục nói, Tào Hữu Học đích thân tới Hồ Dương đốc chiến, cho nên có chút lo lắng, vì thế ta suốt đêm từ Triều Dương tới đây. Ta đã sai người chuẩn bị lương thảo, cũng tập kết tám ngàn binh mã, ít ngày nữa sẽ đến bên này. Đồng thời, ta còn thông báo cho Lưu Bị ở Uyển Thành, nhờ y ở Uyển Thành xem xét viện trợ, thu hút lực chú ý của quân Tào...

Đúng rồi, vừa rồi khi ta đến viên môn, thấy Hán Thăng bị trói, không biết vì sao?

Trong lòng của Lưu Hổ, lập tức có chút không vui.

Những lời này của ngươi là có ý gì?

Nghe nói Tào Bằng đến Hồ Dương, ngươi lo lắng... Chẳng lẽ cho rằng ta không đánh nổi, cảm thấy ta không phải là đối thủ của Tào Hữu Học kia sao?

Chỉ có điều, tư cách và sự từng trải của Lý Khuê vẫn còn đó, trong lòng của Lưu Hổ dù bất mãn, nhưng cũng khó mà nói được gì. Nhưng nghe Lý Khuê hỏi sự việc của Hoàng Trung, Lưu Hổ không thể kiềm được.

- Văn Đức tiên sinh, đừng nói đến việc của lão thất phu kia.

Y đem những chuyện đã xảy ra trong hai ngày nay, nói cho Lý Khuê biết.

Đương nhiên, trong lời nói tự nhiên sẽ không nói tốt cho Hoàng Trung, mà là dùng những lời chửi bới nặng nề. Ở trong miệng của Lưu Hổ, Hoàng Trung ngang ngược kiêu ngạo ương ngạnh, đặc biệt là sau hai cuộc chiến Đường Tử Hương, càng thêm kiêu ngạo. Đồng thời, cùng với quân Tào âm thầm cấu kết, có ý mưu phản, cho nên mới muốn chém Hoàng Trung.

Sau khi Lý Khuê nghe xong, không khỏi chau mày.

- Hán Thăng rất thành thực, không có lý nào lại đi cấu kết với , về phương diện này, có thể có hiểu lầm hay không?

Lưu Hổ mặt trầm xuống:

- Lời này của Văn Đức tiên sinh là có ý gì? Chẳng lẽ cho là ta nghi oan cho Hoàng Hán Thăng lão sao? Các tướng ở trong quân có thể chứng minh, ta nhiều lần cho lão cơ hội, vừa rồi ta còn bảo lão giải thích, nhưng ngươi có biết lão nói gì không? Không ngờ lão nói nếu không có Hoàng Hán Thăng lão, ta sẽ không thắng được Tào Bằng. Lời nói kiêu ngạo đến bực này... Nếu như ta không giết lão, sau này như thế nào có thể thống lĩnh binh lính, như thế nào khiến cho bộ khúc tin phục?

Lý Khuê liếc nhìn Lưu Hổ một cái, nhưng không lập tức phản bác.

Trong lòng y cũng nảy sinh chút nghi ngờ: hay là, thực sự Hoàng Trung cùng với cấu kết?

Không có khả năng, tuyệt đối không có khả năng!

Hoàng Hán Thăng người này, quý trọng thanh danh, không phải là người phản phúc. Nói lão cấu kết Tào Bằng, không khỏi có chút bất công, rất có thể là gian kế của Tào Bằng. Nhưng, xem bộ dáng tức giận kia của Lưu Hổ , Lý Khuê cũng biết, lúc này nếu y phản bác, tất nhiên sẽ gây xích mích với Lưu Hổ.

- Cự Nham, Hán Thăng người này, cũng coi như ta có chút hiểu biết.

Nói lão cấu kết ... Chứng cớ có chút không đủ, nếu như giết đi, khó có thể làm cho tướng sĩ phục được. Hơn nữa, Hồ Dương chưa yên, đã chém đại tướng của bên ta, là điềm xấu ở trong quân. Không bằng như vầy, giữ lại tính mạng của Hoàng Hán Thăng, canh giữ cẩn thận. Nếu lão thật sự cấu kết , về sau giết lão cũng không muộn... Nếu không phải, thì có thể ra lệnh cho lão xuất chiến. Nếu như lão có thể chém giết tướng địch, các tướng sĩ cũng sẽ khen ngợi Cự Nham khoan dung...

- Việc này...

Lưu Hổ nghe vậy, cũng có phần do dự.

Người khác y có thể lờ đi, nhưng Lý Khuê cầu tình, cuối cùng cũng phải nể mặt hai ba phần.

Sau khi trầm ngâm thật lâu, Lưu Hổ nói:

- Nếu Văn Đức cầu tình, ta đây sẽ lại tha cho lão ta một lần nữa. Tuy nhiên, tội chết có thể miễn, tội sống không thể tha, người tới, đem lão thất phu kia kéo trở về, thưởng cho lão hai mươi roi vào lưng, giữ lại trong quân xem xét... ... Bá Phục, tạm thời cho lão là thủ hạ nghe lệnh ngươi.

Chương 617 : Bẫy (1)

Màn đêm buông xuống, ở bên trong quân Kinh Châu, dần dần yên tĩnh trở lại.

Bên trong doanh, tuần binh đi lại, canh phòng cẩn mật.

Hoàng Trung chỉ khoác một chiếc áo mỏng, ngồi ở trên giường. Hai mươi roi vào lưng, thật ra cũng không gây cho lão nhiều thương tổn. Hơn nữa, quân Kinh Châu đối với Hoàng Trung trước sau vẫn còn một phần kính trọng; về phương diện khác, đừng thấy Hoàng Trung lớn tuổi, nhưng gân cốt lại rất dẻo dai, thân hình cường tráng.

Một bên đánh không hết sức, một bên thể trạng cường tráng.

Khi hành hình, nhìn thấy “da tróc thịt bong hơi có chút dọa người. Nhưng trên thực tế, sau khi bôi thuốc chữa thương, thương tích của Hoàng Trung đã không còn đáng ngại. Chẳng qua chỉ còn có một chút đau đớn, nhưng đối với Hoàng Trung mà nói, chút đau đớn ấy, dường như cũng không có gì to tát.

Cái đau thật sự, vẫn là ở trong lòng.

Những đồng đội ở trong doanh ngày xưa, không có một người nào đến hỏi thăm.

Hoàng Trung cô tịch ngồi ở trên giường, buồn bã không vui uống rượu. Lần này lão coi như gặp hạn ! Hơn nữa là gặp hạn cực thảm... Trừ khi lão thật sự có thể chém được đầu của Tào Bằng, cướp lấy Hồ Dương, nếu không thì không thể nào rửa sạch được oan khuất của mình. Dù cho sau này về lại Trường Sa, chưa chắc Lưu Bàn sẽ còn trọng dụng lão.

Đến lúc đó, lão chỉ có thể về lại Vũ Lăng, đứng ở giữa vùng khỉ ho cò gáy kia, lãng phí thời gian ở Ngũ Khê Man.

Sớm muộn gì cũng đến một ngày, khi nhuệ khí của lão không còn nữa, cũng chính là ngày cuối đời của lão.

Nhưng Hoàng Trung, không cam lòng!

Lão nhắm mắt lại, đem chén rượu uống một hơi cạn sạch, rồi sau đó đem đồng tước (chén rượu bằng đồng) ném mạnh lên bàn. Không cam lòng thì cũng sẽ như thế nào? Lưu Hổ còn có thể cho lão cơ hội sao? Hoàng Trung không phải thật sự rất hận Tào Bằng, ngược lại đối với thủ đoạn của Tào Bằng, lại ngấm ngầm không ngừng khen ngợi.

Ở trong ấn tượng của Hoàng Trung, chỉ có Thái Thú Nam Dương Tần Lĩnh, mới có thủ đoạn giống như Tào Bằng vậy.

Chỉ tiếc...

Hoàng Trung tâm sự nặng nề sau khi uống vào một vò rượu, đã bắt đầu có cảm giác say.

Lại thêm trên mình mang thương tích, tinh thần cũng rất mỏi mệt, liền chìm vào hôn mê ngã xuống trên giường mà say ngủ. Bên ngoài lều nhỏ vô cùng tĩnh lặng... , cũng không biết ngủ bao lâu, Hoàng Trung bỗng nhiên cảm thấy hồi hộp, bỗng dưng mở to mắt, xoay người ngồi dậy. Bên trong trướng, đèn đuốc sáng trưng, không một bóng người. Lão cố gắng lắc lắc đầu, rồi sau đó đứng dậy muốn đi rửa mặt một chút, không ngờ ở bên ngoài trướng đột nhiên truyền đến tiếng bước chân dồn dập, phía sau Lưu Hổ, Lý Pháp cùng các binh lính vây quanh, mạnh mẽ bước vào trong trướng.

- Công tử, Văn Đức tiên sinh, vì sao đêm khuya lại tới đây?

Lý Giai lộ ra một sắc mặt kỳ quái, nhìn Hoàng Trung hạ giọng nói:

- Hán Thăng, vừa rồi có phải đã có người nào đến đây thăm hỏi?

- Thăm hỏi?

Hoàng Trung ngạc nhiên, đáp lại:

- Mạt tướng luôn luôn ở trong trướng, sau khi uống chút rượu, vẫn đang ngủ không hề nhìn thấy người nào vào đây.

- Thật sao?

Lưu Hổ chưa nói gì, chỉ cười lạnh. Y cất bước đi đến bên cạnh án thư, ánh mắt di động ở trên án thư.

- Nhưng mà có người nói cho ta biết, vừa mới nhìn thấy một người lén lút, vào chỗ ở của Hán Thăng.

Với khả năng của Hán Thăng, sao có thể không phát giác được? Trừ khi...

Nói tới đây Lưu Hổ đột nhiên cúi người, từ trên án thư giữa các thẻ công văn, lấy ra một phong thư. Phía trên bức thư nét mực còn chưa khô, hiển nhiên là vừa mới xem xong. Y đọc lướt nhanh qua nội dung, sắc mặt lập tức trở nên trầm lặng. Trở tay đưa cho Lý Giai, cười lạnh nói:

- Văn Đức, ngươi xem đi, ta không hề trách oan lão.

Lý Giai tiếp nhận thư, nhìn thoáng qua Hoàng Trung.

Đã thấy trên mặt của Hoàng Trung mang theo vẻ ngỡ ngàng khó hiểu.

Lúc này y mới cúi đầu xem thư, chỉ thấy sắc mặt cũng như Lưu Hổ, lập tức âm trầm, mày nhíu lại, thành một chữ xuyên.

Thư không có ghi tên người nhận, cũng không có chữ ký.

Hơn nữa lại bị người dùng bút lông vẽ thành nhiều nét mực, rất nhiều chỗ, nội dung đã không còn nhìn thấy rõ.

Tuy nhiên, từ một ít những hàng chữ ở giữa, Lý Giai vẫn có thể suy đoán ra nội dung cơ bản. Nội dung này là, lão tướng quân ngươi bị chịu thiệt, nhưng không cần lo lắng. Ráng nhẫn nhịn một chút, bên này ta đã chuẩn bị tốt, viện binh Nhữ Nam sắp đến, đợi ba ngày sau, viện binh đến, ta cùng với lão tướng quân nội ứng ngoại hợp.

Nội dung cơ bản, đại khái là như thế.

Tuy rằng không có chữ ký, nhưng lại có thể đoán ra là người ở đâu gởi thư.

Về phần những chỗ bị nét mực che mất, có thể nghĩ là do Hoàng Trung cố ý xóa đi, muốn che lấp một điều gì đó. Lý Giai ngẩng đầu, khẽ thở dài một cái, đem thư đưa cho Hoàng Trung, trầm giọng hỏi:

- Hán Thăng, ngươi có giải thích gì không?

- Cái này, cái này không phải là của ta.

- Đương nhiên không phải của ngươi, là vừa đưa đến đây, ngươi chuẩn bị tiêu hủy, nhưng không kịp.

Nếu không có Bá Phục ngẫu nhiên nhìn thấy có người lén lút vào quân trướng của ngươi, hành tung khả nghi, ba ngày sau, đầu của ta và Văn Đức khó mà giữ được.

Lưu Hổ lạnh nhạt nói, bàn tay to đã đỡ ở phía trên bảo kiếm.

Lúc này Hoàng Trung tay không tấc sắt. Nhưng nếu phản kháng, Lưu Hổ cũng không có khả năng cản được.

Nhưng chỉ cần lão phản kháng, chẳng khác nào là thừa nhận tội danh cấu kết với Tào Tháo. Hoàng Trung không khỏi nuốt một ngụm nước bọt, đột nhiên nói với Lý Giai:

- Văn Đức tiên sinh, ta thật sự không cấu kết với Tào Bằng.

- Hán Thăng, ta cũng muốn tin ngươi.

Lý Giai nhìn Hoàng Trung, nhưng lộ ra vẻ mặt bất đắc dĩ:

- Ngươi nói ngươi không cấu kết, nhưng trước mắt đủ loại dấu hiệu cho thấy, ngươi quả thật cấu kết với Tào Bằng.

Ta... Thực sự không giúp được ngươi.

- Ta...

Lý Giai không để ý tới Hoàng Trung nữa, mà quay đầu nhìn về phía Lưu Hổ

- Công tử, tuy rằng trước mắt vật chứng đã chứng minh Hoàng Trung mưu phản, nhưng ta trước sau không thể tin. Hơn nữa, Hoàng Trung là bộ khúc của Bàn công tử, ta và ngươi tự tiện xử trí, chỉ sợ công tử sẽ bất mãn.

Ta có một biện pháp, tạm thời tạm giam Hoàng Trung, đưa trở về Đường Tử Hương, cho người trông giữ.

Đợi cho chiến sự ở đây yên ổn, sẽ áp giải đến Trường Sa, để Bàn công tử xử trí... Không biết ý công tử như thế nào?

Lưu Hổ trầm ngâm một lát, gật đầu nói:

- Nên làm như thế.

Trên thực tế, Lưu Hổ tuy nói là bất mãn với Hoàng Trung, nhưng cũng không dám thật sự giết Hoàng Trung. Về phương diện này, còn liên quan đến một vấn đề về phe phái khiến cho y không thể không cẩn thận. Lại nói tiếp, Lưu Hổ và Lưu Bàn, đều là phái kiên định của Lưu Biểu. Chỉ có điều, nếu so sánh, Lưu Hổ có khuynh hướng theo bộ cũ Sơn Dương. Lưu Bàn xem trọng việc sử dụng người địa phương, Lưu Hổ thì tín nhiệm bộ cũ. Cũng bởi vì vậy, giữa hai người đang có mâu thuẫn. Tuy nói cũng không phải là rất khác nhau, nhưng về phương diện này chính là về vấn đề lập trường, cho nên không ăn nhịp nhau lắm.

Chỉ có điều, một con nuôi, một cháu trai, không rõ ai chiếm ưu thế hơn.

Lưu Hổ tuy rằng bất mãn với Lưu Bàn nhưng cũng không đến nỗi ra mặt.

Đề nghị của Lý Giai, phù hợp với ý muốn của Lưu Hổ, vì thế gật đầu đồng ý.

Lý Giai thì chăm chú nhìn Hoàng Trung:

- Hán Thăng, ngươi có thể để cho trói?

Hoàng Trung cười khổ một tiếng:

- Mạt tướng đồng ý nghe theo lệnh của Văn Đức tiên sinh.

- Người tới, bắt Hoàng Trung lại cho ta!

Lý Giai ra lệnh một tiếng, đã có người tiến lên, đem dây thừng trói chặt Hoàng Trung lại.

Hoàng Trung biết lúc này lãocó phản kháng cũng không có bất kì tác dụng nào. Cho dù là có thể giết được Lưu Hổ.

Có năng lực thì như thế nào! Người ở thời đại này, rất trọng danh tiết, đặc biệt là với Hoàng Trung đã nhiều tuổi như vậy, lại càng như thế. Mắt thấy hiện giờ lão đã là hết đường chối cãi, mà phản kháng chỉ có thể khiến cho sự việc càng trở nên phức tạp. Tuy rằng Lý Giai hạ lệnh muốn bắt lão lại nhưng lão cũng có thể cảm nhận được, Lý Giai đối với lão vẫn còn tin tưởng.

Chỉ có thể đi bước nào hay bước đó!

Hoàng Trung thở dài một hơi, cũng không phản kháng, tùy ý để người trói chặt lão lại.

Tương lai sẽ như thế nào?

Lão cũng không rõ ràng lắm...

Tuy nhiên có một điều lão vô cùng rõ ràng là Tào Bằng thật sự rất coi trọng lão, hơn nữa đã tới nông nỗi như cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt. Hiện nay cho dù là tránh thoát được một kiếp, sớm muộn gì Tào Bằng cũng còn có chiêu kế tiếp, bố trí lão vào chỗ chết. Tào Bằng này, quả nhiên có khả năng quỷ thần khó lường, hầu như mỗi một bước, đều nằm trong kế hoạch của hắn khiến cho Hoàng Trung không khỏi mơ hồ sợ hãi... ... Tào Hữu Học còn có quỷ kế gì nữa hay không?

Hoàng Trung cũng không nói được nửa câu.

Cùng lúc với sự sợ hãi lão lại mơ hồ có một loại kiêu ngạo.

Có thể được Tào Bằng coi trọng như thế, đã chứng minh chỉ có một khả năng, nếu như Tào Bằng đối với lão không phải là cực kỳ sợ hãi thì sao có thể không từ thủ đoạn để đối phó với lão như thế?

Khi Hàn Huyền mang theo người, áp giải Hoàng Trung đi ra ngoài, Lý Giai đột nhiên giơ tay, vỗ vỗ cánh tay của Hoàng Trung.

Y cũng không nói lời nào, lại đem khuôn mặt nhìn về phía Lưu Hổ.

- Công tử, chúng ta trở về nói chuyện?

Hoàng Trung bị giải ra đại doanh, Lý Giai cùng với Lưu Hổ về lại lều soái.

Nhìn thoáng qua Lưu Hổ, thần sắc có vẻ thoải mái, y ngồi xuống sai người mang rượu tới, rót cho Lý Giai một chén, cũng rót đầy cho mình một chén.

- Cự Nham, ta vẫn không tin.

- Sao?

Lưu Hổ ngẩn ra, ngạc nhiên nhìn về phía Lý Giai.

- Văn Đức tiên sinh, không tin cái gì?

- Ta không tin Hán Thăng mưu phản.

Nhưng vừa rồi ngươi cũng đã thấy, phong thư kia, cũng không phải là ta bỏ vào. Thật sự.

Ta cũng không tin, nhưng sự thật đã rõ ràng, ta không thể không tin. Hoàng Trung dũng mãnh, ta không phủ nhận. Nhưng Văn Đức tiên sinh ngươi phải biết rằng, Hoàng Trung này bị thúc phụ áp chế hơn mười năm, trong lòng lão sao có thể không có oán hận? Nói không chừng chính vì nguyên nhân như thế, lão mới muốn làm phản, muốn cùng với Tào Bằng cấu kết với nhau.

- Rất trùng hợp!

- Trùng hợp cái gì?

Lý Giai buông chén rượu đồng, khẽ mỉm cười:

- Cự Nham không thấy ư, tất cả mọi việc này xảy ra thật sự là quá mức trùng hợp?

- Ý của ngươi là...

- Ngươi xem, Hoàng Trung vừa mới cướp lấy Đường Tử Hương, lập được công lao, liền xuất hiện tình trạng cấu kết với Tào Bằng. Ngươi phải biết rằng, Hoàng Trung từng ở Đường Tử Hương suýt nữa giết chết Bàng Đức. Mà Bàng Đức kia cũng là tướng tâm phúc của Tào Bằng, nếu hai người hắn có cấu kết, làm gì muốn chôn vùi Bàng Đức vào trong hiểm địa? Nếu như thật sự muốn đổi lấy tín nhiệm, đổi một người, ví dụ như Lý Nghiêm kia, chẳng phải là so với Bàng Đức càng thích hợp hơn?

Điều này cũng có nghĩa, Bàng Đức nguyên là cũng không biết việc này...

Rồi sau đó, Tào Bằng đến Hồ Dương, lập tức đã xảy ra loại chuyện này. Liên tiếp làm ra vẻ có thiện cảm với Hoàng Hán Thăng, thậm chí còn…

Chương 618 : Bẫy (2)

Hai ngày liền, gió yên sóng lặng.

Bất luận là Lưu Hổ hay là Tào Bằng, đều có vẻ rất kiềm chế, hai bên không hề động binh. Trong trường hợp này, tất cả mọi người đều biết, đây chẳng qua chỉ là sự yên lặng trước một cuộc chiến ác liệt quy mô lớn. Một khi giao chiến, thế nào cũng gió tanh mưa máu, thảm thiết vô cùng. Trong lúc nghỉ ngơi và chỉnh đốn, đôi bên cũng đang điều động binh tướng. Thái Thú Nhữ Nam Lý Thông ở Bình Dư phát lệnh cùng Lang Lăng tập kết binh mã, bất cứ lúc nào cũng có khả năng sẽ tiến vào chiếm giữ khu Nam Dương.

Còn Lưu Hổ thì sao? Cũng cầu viện Tương Dương.

Mặc dù Lưu Biểu vẫn do dự, nhưng cũng cử đại tướng Văn Sinh tập kết ở huyện Giao, chuẩn bị chi viện.

Sau khi Lưu Bị lui binh, đã ổn định đầu trận tuyến. Sau hai lần thử thăm dò quân Tào, cũng không thu hoạch được nhiều. Ngụy Diên đóng binh ở Nam Sơn khẩu, từ Tịch Dương Tụ đến Nam Sơn khẩu hình thành một lá chắn vững chắc. Cũng chính trong hai lần thăm dò này, Ngụy Diên đưa ra chiến thuật rèn luyện hàng ngày rất kỳ lạ. Mặc cho Lưu Bị thử như thế nào, đều vẫn tuân y theo lệnh của Tào Bằng, kiên thủ không đánh.

Cùng lúc, hai nơi Nam Sơn khẩu, Tịch Dương Tụ cùng liên kết lẫn nhauhình thành thế kiềm chế cực kỳ hữu hiệu đối với Lưu Bị ở Uyển Thành.

Về phía Cức Dương, ba người Đỗ Kỳ, Đặng Chi và Hứa Nghi đóng vững đánh chắc, dựa vào bến phía nam mà tạo lá chắn, tiến có thể uy hiếp Niết Dương, lùi có thể tử thủ bờ đông Cức Thủy. Quan Vũ cũng nhiều lần phát động tấn công, nhưng sau cùng, vẫn là trở về tay không. Kết quả là, song phương hình thành trạng thái cân bằng, cùng kiềm chế đối phương. Còn ánh mắt của mọi người, không hẹn mà cùng tập trung nhìn vào Hồ Dương.

Chính trong thế cục căng thẳng này, người Nam Dương dần dần quên rằng Tào Tháo đang chinh chiến ở phương Bắc.

Ngày thứ hai Tào Bằng đến Hồ Dương, Giả Hủ trở về Vũ Âm.

Hộ tống anh ta về Nam Dương, còn có Giáo Úy Hạ Hầu Thượng và ba nghìn binh mã Xạ Thanh đang tiến vào chiếm giữ thị trấn Vũ Âm. Giả Hủ tới, Dương Nha cũng thở phào nhẹ nhõm. Vào ngày Giả Hủ đến Vũ Âm, anh ta dẫn ba nghìn binh mã xuất phát tới Nam Sơn.

Mà ngay khi Dương Nha xuất phát chính là lúc ở huyện Vô Chung cách xa ngàn dặm, Tào Tháo dẫn ba người Trương Liêu, Hứa Chử và Điển Vi, để Tào Chương và Ngưu Cương đi trước tiên phong, Điền Trù người Vô Chung dẫn đường, lặng lẽ từ Vô Sơn, qua ải Lư Long, tiến về thành Liễu. Tuy nhiên, bởi vì Quách Gia không quen với khí hậu, nên không xuất chinh cùng. Thay vào đó, là Tuân Du đi cùng… Lúc đầu, Quách Gia nhất quyết muốn cùng đi, thậm chí còn thuyết phục cả Tào Tháo. Thế nhưng thái y Đổng Hiểu thì lại kiên quyết phản đối. Cũng nói rõ, nếu Quách Gia xuất chinh, rất có thể bệnh sẽ càng nghiêm trọng, đến lúc đó tính mệnh khó bảo toàn. Tào Tháo sau hồi lâu do dự, cuối cùng quyết định nghe theo lời khuyên của Đổng Hiểu, từ chối thỉnh cầu xuất chinh của Quách Gia. Kết quả là, Quách Gia tiếp tục đóng giữ huyện Vô Chung, cũng tìm người đóng giả Tào Tháo, che mắt quân Viên.

Trận chiến thành Liễu vô cùng căng thẳng.

Chỉ có điều cũng không ai để ý tới, trước khi phong quân bên cạnh Tào Chương, lại có thêm một người mà thần không biết quỷ không hay chằm chằm quan sát Điền Trù.

Người này, cũng chính là Chúc Đạo đang phụng lệnh Tào Bằng tiến đến.

+++

Đến đêm ngày thứ ba, Lý Giai đột nhiên hạ lệnh, điểm khởi binh mã.

Hoàng Trung có thông đồng với Tào Bằng hay không, ngay đêm nay sẽ rõ. Trong lòng Lý Giai luôn thấp thỏm không yên, sau khi thảo luận với Lưu Hổ, quyết định tự dẫn quân đi trước, tập kích đêm vào doanh trại quân Tào. Nếu đại doanh quân Tào không phòng bị, chứng minh lời nói trong thư là sự thật, Hoàng Trung có cấu kết với Tào Bằng. Từ đó, Lý Giai có thể tập kích doanh trại quân địch, sau đó thuận thế đánh tan quân Tào, cổ vũ lòng quân; còn nếu đại doanh quân Tào có phòng bị, điều này chứng minh giữa Tào Bằng và Hoàng Trung không hề có sự qua lại. Đến lúc đó, Lý Giai lao vào vây chặt, Lưu Hổ thì nhân cơ hội phát động công kích bên ngoài. Theo cách nói của Lý Giai, đây gọi là bọ ngựa bắ ve, vàng tước đứng sau. Lưu Hổ chính là vàng tước xuất kích. Cho nên, dù Hoàng Trung và Tào Bằng có cấu kết với nhau hay không, trận chiến này theo Lý Giai thấy, tất phải làm.

Ba nghìn binh mã lặng lẽ theo Lý Giai rời khỏi doanh trại Kinh Châu, đi tới gần đại doanh quân Tào.

Đêm đã khuya, mây che ánh trăng.

Từ xa nhìn lại, đại doanh quân Tào đèn đuốc sáng trưng.

Lý Giai hít một hơi thật sâu, chỉ thẳng về phía trước, hô lớn:

-Các huynh đệ, xông lên!

Ba nghìn binh Kinh Châu hò hét rung trời, cùng với Lý Giai lao về phía đại doanh quân Tào.

Thế nhưng, vừa tới gần dại doanh, Lý Giai lập tức cảm thấy tình hình có vẻ không ổn. Chỉ là vì trong đại doanh quân Tào thật sự quá yên tĩnh… Tiếng động lớn như vậy, thế mà vẫn không thấy bóng dáng quân Tào. Lý Giai vội thúc ngựa đi tới cạnh một quân trướng, dùng bảo kiếm đẩy màn trướng ra, thì thấy bên trong, củi lương chất thành đống rất nhiều.

Trúng kế rồi!

Lý Giai lập tức tỉnh ngộ!

Đồng thời, trong lòng anh ta cũng khẳng định, Hoàng Trung không hề cấu kết với Tào Bằng.

Đây là doanh trại trống, quân Tào có mai phục.

Lý Giai vội la lớn:

-Có mai phục, rút lui, lập tức rút lui !

Anh ta quay đầu ngựa, định phi ra ngoài doanh trại. Bỗng nghe tiếng mõ vang dồn dập, ngay sau đó, bên ngoài doanh trại quân Tào truyền đến những tiếng la - giết.

-Lũ giặc đừng hòng chạy!

Cùng với những tiếng la này, từ phía sau doanh trại quân Tào, một người đột nhiên lao ra.

Sau khi đội cung nỏ ngoài thành vào vị trí sẵn sàng, nhóm lửa vào tên, giương cung nhằm thẳng về phía doanh trại.

Lý Nghiêm nhảy lên ngựa nắm chặt thương, chỉ về phía doanh trại.

-Bắn tên!

Trong phút chốc, hàng vạn mũi tên cùng lao đi.

Hỏa tiễn gào thét trong không trung, phi vào doanh trại.

Trên lều vải trong doanh trại, đều đã được đổ dầu, gặp lửa liền bén. Mà những đống củi trong lều cũng theo đó cháy bừng lên, trong nháy mắt lan ra toàn doanh trại. Đây là một gian kế, quân Tào đã sớm lập một gian kế. Bọn họ nhận thấy mâu thuẫn giữa Lưu Hổ và Hoàng Trung, cho nên khơi mào làm Lưu Hổ hoài nghi Hoàng Trung. Bất luận là thái độ cung kính Hoàng Trung lúc trước, hay là phong thư sau này, Lưu Hổ cũng được, Lý Giai cũng tốt, bọn họ đều sẽ có phản ứng, sớm đã được mấy người của Tào Bằng tính kế rõ ràng.

Lý Giai mặt biến sắc, hét lớn:

-Toàn quân nghe lệnh, lao ra ngoài trại.

Thế nhưng, nếu đã đến rồi, nào có thể đi dễ dàng như vậy?

Lý Nghiêm dẫn đầu quân, cung thủ dàn trận sẵn sàng, vây kín cổng doanh trại.

Tên thi nhau bay vào trong doanh trại, chỉ cần đụng vào trại, lều vải lập tức liền bốc cháy. Trong toàn bộ doanh trại, gần nghìn lều, củi khô hơn mười nghìn cân, một khi phát hỏa, sẽ nhanh chóng lan rộng. Đồng thời, còn có Khoái Chính lãnh quân, chỉ đạo máy bắn đá ngoài doanh trại. Từng lọ từng lọ dầu hỏa theo máy bắn đá lao vào trong biển lửa… Cái gì mà gọi là “Đổ thêm dầu vào lửa”? Đại khái chính là tình trạng này.

Những lọ dầu hỏa rơi xuống đất lập tức vỡ tan. Lửa khắp doanh trại, gặp dầu càng cháy mạnh. Có một vài lọ dầu rơi trên đỉnh lều trại, không vỡ, nhưng cùng với nhiệt độ tăng cao, lửa lan rộng, lọ chịu sức nóng, liền nổ tung. Mỗi lần nổ, hàng loạt mảnh nhỏ văng ra, không biết đã cướp đi sinh mạng của bao nhiêu người.

Lý Giai đang chỉ huy phá vòng vây, chợt thấy một lọ dầu hỏa từ trên trời lao xuống, đập mạnh vào đầu.

Lọ dầu lập tức vỡ vụn, dầu lan khắp người Lý Giai.

Lọ dầu bên cạnh nổ tung, một mảnh vỡ bị bắt lửa lao tới, đâm vào người anh ta. Trong phút chốc, dầu hỏa trên người Lý Giai cháy bùng… Cả người lẫn ngựa đều bị lửa vây quanh. Lý Giai kêu la thảm thiết, bảo kiếm rơi xuống đất, nhảy khỏi lưng ngựa, lăn lộn quằn quại trên mặt đất, tính muốn dập tắt lửa. Chỉ có điều, dầu ngấm khắp người, anh ta lăn lộn một vòng cũng không dập tắt được ngọn lửa, ngược lại càng làm lửa cháy mạnh hơn. Khắp người, y như một người lửa, vùng vẫy trong biển lửa… Không chỉ Lý Giai, vô số quân Kinh Châu cũng bị nuốt gọn trong lửa. Tòa bộ doanh trại, đã biến thành một biển lửa cháy rừng rực!

+++

Lý Giai dẫn năm nghìn binh Kinh Châu, định sẽ làm vàng tước tới đánh lén. Nhưng không ngờ, đại doanh quân Tào đột nhiên bốc cháy, làm anh ta căn bản không kịp phản ứng.

Lưu Hổ vội vàng thúc ngựa dẫn quân, xuất kích tới doanh trại quân Tào.

Thế nhưng, họ chưa kịp tới gần doanh trại, đã chợt nghe thấy tiếng trống trận vang lên dồn dập.

Tào Bằng dẫn binh mã đứng giữa đường, chặn đường Lưu Hổ.

Trong lòng Lưu Hổ lập tức hoang mang, biết là đã trúng quỷ kế của Tào Bằng, vì vậy thúc ngựa lao đi. Trong đêm đen, y cũng không rõ quân Tào rốt cuộc có bao nhiêu người, càng không biết, tình hình bên Lý Giai thế nào.

Nhưng nhìn ánh lửa đỏ bừng sáng trong đêm kia, chỉ sợ Lý Giai đã lành ít dữ nhiều.

Y không dám ham chiến, vội hạ lệnh lui binh, định sẽ rút về doanh trại.

Nhưng y chưa kịp về tới doanh trại, đã thấy trong đại doanh quân Kinh Châu, ánh lửa cao ngút trời, tiếng la – giết nổi lên bốn phía.

Thì ra, ngay sau khi Lưu Hổ dẫn binh rời đi, Bàng Đức liền dẫn bộ lặng lẽ đến ngoài đại doanh quân Kinh Châu. Khi lửa ở doanh trại quân Tào bừng lên, Bàng Đức liền dẫn quân bộ tiến sát vào đại doanh quân Kinh Châu.

Đại doanh Kinh Châu có hàng ngàn binh mã trấn thủ.

Hàn Huyền là chủ tướng ở đó, trấn thủ bên trong đại doanh Kinh Châu.

Chỉ có điều, dù là Lý Giai, Lưu Hổ, hay là Hàn Huyền, đều thật không ngờ, bọn họ tập kích doanh trại của Tào Bằng, không nghĩ rằng Tào Bằng lại dẫn quân tới đại doanh của họ. Hàn Huyền vội vàng ứng chiến, lại bị Bàng Đức tới tiếp chiêu, một đao đánh ngã ngựa. Vết thương trên người Bàng Đức tuy chưa bình phục hoàn toàn, nhưng với vũ lực của y, Hàn Huyền vẫn chưa phải là đối thủ. Quan trọng nhất là, thứ Hàn Huyền cầm trong tay, rõ ràng chính là thanh Hổ Bào Đao của Bàng Đức. Lúc trước Bàng Đức bị Hoàng Trung đánh bại ở xã Đường Tử, Hổ Bào Đao rơi vào tay Hoàng Trung.

Nhưng cùng với việc Hoàng Trung bị giam giữ, Hổ Bào Đao liền vào tay Hàn Huyền.

Từ sau khi mất Hổ Bào Đao, Bàng Đức vẫn luôn canh cánh trong lòng. Thấy Hàn Huyền cầm Hổ Bào Đao trong tay, cũng không cần quan tâm Hàn Huyền là ai, liền lao tới giết Hàn Huyền, đoạt lại Hổ Bào Đao. Cái gọi là mất mà lấy lại được, cũng chính là như thế. Bàng Đức thu hồi Hổ Bào Đao, lập tức tinh thần phấn chấn, đấu đá lung tung trong đại doanh Kinh Châu, làm binh mã Kinh Châu người chết ngựa đổ. Hàn Huyền đã chết, Lý Giai và Lưu Hổ lại đều không có mặt… Kinh Châu căn bản không cách nào tổ chức chống cự lại, trong nháy mắt quân lính liền tan rã, chạy loạn tản đi khắp nơi…

…

Lưu Hổ nghe thấy, cũng kinh hãi thất sắc.

Phía sau có truy binh theo sát, mà đại doanh quân Kinh Châu lại…

Lưu Hổ dẫn binh mã chạy lui về phía xã Đường Tử, tính sẽ ở đó chấn chỉnh lại, dồn hết sức phục hồi.

Thế nhưng, Tào Bằng và Bàng Đức, sao lại có thể dễ dàng để y chạy thoát? Tào Bằng được Lý Nghiêm hiến kế, dồn mất bao nhiêu tâm trí, còn phái cả quân liều chết lẻn vào đại doanh quân Kinh Châu, chính là vì trận chiến ngày hôm nay.

Lưu Hổ bại lui, Tào Bằng truy đuổi tới cùng. Sau khi tụ họp với Bàng Đức, hai người cùng đuổi theo Lưu Hổ, truy tận tới Đường Tử Hương. Lưu Hổ tuy không có doanh trại ở Đường Tử Hương, nhưng cũng không lưu lại nhiều binh mã canh giữ.

Dẫu sao, theo như Lưu Hổ thấy, quân Tào căn bản không có sức để đánh lén, nên làm sao phải để ý?

Nếu Hoàng Trung có ở đây thì tốt, có thể sẽ chống lại được. Nhưng vấn đề là, Hoàng Trung đang bị Lưu Hổ tạm giam trong đại doanh Kinh Châu, nay sống chết không rõ. Sau khi Lưu Hổ tới Đường Tử Hương, không đợi y kịp thở một hơi, truy binh của Tào Bằng và Bàng Đức liền đến ngay.

Trong lúc vội vàng, Lưu Hổ cũng không còn lòng dạ nào ứng chiến, chỉ lo tháo chạy.

Tào Bằng và Bàng Đức, thuận thế đoạt lại Đường Tử Hương, ngừng truy kích.

Chương 619 : Hoàng Trung muốn ở ẩn

Đường Tử Hương đã đoạt lại được, Lưu Hổ bại trận phải lui về xã Tương Dương!

Đối với Tào Bằng mà nói, đây chắc chắn là một thắng lợi cực kỳ lớn. Nghĩ đến Đường Tử Hương lại quay trở về tay hắn, cũng liền khiến hắn có đủ không gian tiến sâu hơn, không cần Hồ Dương phải tấn công trực tiếp. Thế nhưng, Tào Bằng tuy thắng, nhưng cũng chỉ có thể xem như thắng thảm.

Bởi vì khi trước mất Đường Tử Hương, trận chiến Hồ Dương đã phá hủy hầu như toàn bộ đất đai quanh đó.

Nói cách khác, Hồ Dương mùa đông năm nay đang đứng trước nguy cơ không có lương thực!

Cũng may Tào Bằng sớm đã sai người tới Toánh Xuyên và Hứa Đô thỉnh cầu trợ giúp lương thảo. Vì vậy mặc dù lương thực tuyệt thu, cũng sẽ không xuất hiện nạn đói trên diện rộng. Thế nhưng cho tới nay, Tào Bằng phải lần nữa hướng Hứa Đô đệ trình xin điều động lương thực, nếu không khi viện binh Nhữ Nam đến, cũng sẽ nảy sinh một số khó khăn.

Đứng trên đống hoang tàn đổ nát ở xã Đường Tử, Tào Bằng thở dài một hơi, trong lòng thấy rất phiền muộn.

Trận hỏa chiến này, thật sự là không có căn nguyên.

Nếu tìm hiểu nguyên nhân, có lẽ là trên bến bờ đông phía nam, là một mũi tên bất ngờ kia của Phó Du …

Nhưng mà, hắn sao có thể trách Phó Du được chứ?

Tào Bằng lệnh quân lính dọn dẹp đại doanh Đường Tử Hương, sau đó lệnh Bàng Đức dựng lại doanh trại. Có một Đường Tử Hương hòa hoãn xung đột như thế này, áp lực của Hồ Dương có thể giảm bớt không ít.

-Ngày mai, ta sẽ gọi Lý Nghiêm tới.

Tào Bằng kéo Bàng Đức tới sát bên cạnh, nói nhỏ:

-Lý Chính Phương tuy cao ngạo khoe khoang, nhưng quả thực là người có học.

Hai người các ngươi cần phối hợp chặt chẽ, không được vì chuyện lúc trước mà có khúc mắc khó chịu… Chỉ người có bản lĩnh mới có thể kiêu ngạo. Lần này có thể giành đại thắng, là hoàn toàn nhờ vào mưu kế của Lý Nghiêm, ngươi cũng nên khiêm tốn thỉnh giáo một chút.

Bàng Đức nghe xong mỉm cười!

-Công tử yên tâm, trận chiến Đường Tử Hương lần trước, nếu không có Lý Nghiêm liều chết cứu viện, ta nay chắc đã chết trận rồi.

Ta cũng đang muốn nói với công tử, Lý Nghiêm thực sự là người có bản lĩnh, hy vọng công tử có thể tiến cử… Không ngờ lại bị công tử nói trước.

Tào Bằng như trút được gánh nặng, mỉm cười.

Hắn cười nói:

-Lệnh Minh có thể nghĩ được như vậy, ta cũng an tâm!

Ngay sau đó, hắn giao tất cả binh mã có trong tay cho Bàng Đức, chỉ dẫn theo ba trăm kỵ quân trở về Hồ Dương.

Đại doanh Kinh Châu cáo phá, tất nhiên sẽ có rất nhiều việc cần phải giải quyết, không có thời gian để hắn ở lại Đường Tử Hương lâu. Có hai người Bàng Đức và Lý Nghiêm cùng hợp tác, giúp đỡ lẫn nhau, Tào Bằng cũng không cần phải lo lắng. Hai người đó, đều là người tài giỏi.

Tào Bằng về tới Hồ Dương, cũng đã qua giờ ngọ.

Đại doanh Kinh Châu, một đống hỗn độn. Bởi vì trước đó Lý Khuê mới gửi lương thảo tới liền bị Tào Bằng công phá, cho nên thành quả sau trận chiến có chút hậu hĩnh.

Qua trận chiến lần này, an nguy của Hồ Dương tạm thời được giải trừ, sẽ không xảy ra vấn đề quá lớn.

Có Khoái Chính ở hậu phương đôn đốc, phía bên Đường Tử Hương nghĩ chắc cũng sẽ không có gì nguy hiểm. Khoái Chính không học binh pháp, không giỏi chiến sự, nhưng ở phương diện xử lý tình huống thì lại rất có tài. Quan trọng hơn là, có người này trấn thủ Hồ Dương, bất kể là Bàng Đức hay là Lý Nghiêm, dù có mâu thuẫn, cũng có thể giải hòa. Lý Nghiêm mang ơn Khoái Chính, mà Bàng Đức lại là người của Tào Bằng, hắn vô cùng xem trọng Khoái Chính.

Lại thêm trước đó ba người đã từng kề vai tác chiến, cũng đã kết tình bằng hữu.

Trong lòng Tào Bằng hiểu rất rõ, Bàng Đức độc chiếm thời cơ một phía, khi đã chín muồi, là lúc nên ủy nhiệm trọng trách cho Bàng Đức… Bất kể Bàng Đức nghĩ thế nào, theo Tào Bằng thấy, để y làm đội trưởng thân binh của hắn, thật sự là có phần không trọng dụng nhân tài. Trước đây, Tào Bằng “quỷ tân” ở Huỳnh Dương, cũng không có nhiều cơ hội chiếu cố Bàng Đức. Đương nhiên, Bàng Đức khi đó, cũng chưa chắc sẽ đồng ý rời xa Tào Bằng.

Nhưng hiện tại, tình hình đã khác!

Tào Bằng đảm nhiệm chức Thái Thú quận Nam Dương, cũng nên tạo cho Bàng Đức một cơ hội thể hiện, phát triển tài năng…

- Trận chiến đêm qua hạ hơn ba nghìn binh mã Kinh Châu, trong đó có hơn phân nửa là bị thiêu cháy trong trận hỏa của công tử. Binh mã Kinh Châu, có khoảng hơn năm nghìn người… Hữu Học, những tù binh đó nên xử trí thế nào? Hẳn là ngươi đã có cách rồi.

Sau khi về đến Hồ Dương, Khoái Chính lập tức bẩm báo kết quả chiến đấu.

Thoạt nhìn gã dường như cũng không vui lắm. Tào Bằng biết tâm sự của Khoái Chính, gã vẫn đang đau buồn vì cái chết của lão quản gia.

- Từ trong hàng tốt điều động hai ngàn người khỏe mạnh, giao cho Chính Phương.

Sáng sớm mai, binh mã do Lý Chính Phương dẫn bộ tới Đường Tử Hương, cùng phòng thủ với Lệnh Minh, đề phòng Lưu Hổ lại tấn công, không biết ý Chính Phương thế nào?

Lý Nghiêm vội vàng nói:

- Xin nghe theo lệnh của công tử.

- Lần này đại thắng, là nhờ vào diệu kế của Lý Chính Phương, cũng là nhờ Bá Bình huynh ở giữa chỉ huy trấn thủ.

Ta viết trình báo lên triều đình, ngợi khen các ngươi… Ừ, những quân lính già yếu, để họ tu sửa tường thành, cần phải xây tường thành Hồ Dương dày và cao hơn nữa. Người bị thương cần được chữa trị, sau đó để làm lao dịch. Trận chiến này, Hồ Dương tổn thất không nhỏ, còn cần Bá Bình huynh quan tâm nhiều hơn.

Khoái Chính vội vàng khom người nói:

- Ta nhất định không phụ sự kỳ vọng của công tử.

- Đáng tiếc, lão Hoàng Trung đó…

Tào Bằng đột nhiên thở dài, dường như lẩm bẩm một mình:

- Nếu không phải bất đắc dĩ, ta thật không muốn đưa ra hạ sách này, hại tới tính mạng lão tướng quân.

Khoái Chính và Lý Nghiêm nghe xong ngẩn ra, chợt nhìn nhau cười.

- Công tử, Hoàng tướng quân chưa chết.

- Ồ?

- Hơn nữa, bây giờ đang ở huyện Giải.

- Sao lại như vậy?

Tào Bằng nghe nói Hoàng Trung chưa chết, trong lòng không khỏi vui mừng, vội hỏi.

Lý Nghiêm cười nói:

- Hôm nay khi thu dọn doanh trại Kinh Châu, phát hiện tung tích của lão tướng quân trong những quân trướng phía sau doanh trại.

Nghe nói, Lý Khuê ban đầu không tin lão tướng quân đầu hàng, nên bí mật giữ ông ta lại trong doanh trại. Chỉ có điều lại có chút không yên tâm, vì vậy mới để ông ta đeo xích, cử người trông nom. Khi lệnh Minh đột kích đại doanh, quân lính trông coi lão tướng quân lo chạy tháo thân. Lúc ta tìm được lão tướng quân, nếu không phải ông ta bị xích, sợ rằng cũng khó có thể bắt ông ta được. Tuy nhiên, lão tướng quân tâm trạng vô cùng kích động, sau khi bị bắt, đã hai lần muốn tự sát, may mà được phát hiện kịp thời. Về sau vẫn là nhờ Bá Bình Công ra mặt trấn an, hiện tại ông ta đang ở phía sau nhà.

Hoàng Trung chưa chết?

Tào Bằng lập tức mừng rỡ...

Nói thật, phải dùng kế với Hoàng Trung, không phải điều hắn mong muốn.

Nhưng nếu không diệt Hoàng Trung, trận chiến này kết quả như thế nào, hắn thật sự không dám nói chắc chắn.

Ông ta quá mạnh!

Tào Bằng tự nhận hắn không phải đối thủ của Hoàng Trung, nếu Bàng Đức không bị thương, khi bị bao vây, hắn liên thủ phối hợp với Bàng Đức, thật ra có thể đấu với Hoàng Trung. Nhưng vấn đề là, cứ như vậy, khác nào thắng không cân sức. Dù là Tào Bằng hay là Bàng Đức, tận sâu trong đáy lòng đều không muốn chiến thắng theo cách đó. Quân nhân có sự kiêu ngạo của quân nhân, giống việc Hoàng Trung không hề sợ chết để chứng minh mình trong sạch, Bàng Đức cũng chưa chắc bằng lòng liên kết với Tào Bằng.

-Dẫn ta tới gặp lão tướng quân.

Tào Bằng vội vàng nói.

Không ngờ, Khoái Chính nhếch mép, cười khổ nói:

-Công tử, lúc này Hán Thăng tướng quân đang kích động, sợ rằng không muốn gặp công tử.

Ngẫm cũng đúng, lúc Tào Bằng dùng kế với Hoàng Trung, đúng là đã hại ông ta đủ thảm.

Với tính cách của Hoàng Trung, làm sao có thể không giận?

Tào Bằng cười, xua tay nói:

-Hai nước giao chiến, những chuyện này, ta tin lão tướng quân không phải người nhỏ mọn. Hơn nữa, ta cũng đang muốn nhận tội với lão tướng quân, dù cho ông ta có thật sự tức giận, ta cũng không phải chịu không nổi… Được rồi, không cần nói nữa, dẫn ta tới đó.

Tào Bằng đã nói tới như vậy, Khoái Chính và Lý Nghiêm cũng không tiện ngăn cản.

Ngay sau đó, Khoái Chính dẫn Tào Bằng ra sau nhà, Lý Nghiêm không đi theo. Gã còn bận thu dọn chiến trường, việc vặt vãnh còn rất nhiều. Sáng sớm ngày hôm sau, lại còn phải đi tới Đường Tử Hương, nếu không giải quyết xong mọi việc, thì gã sao có thể an tâm? Lý Nghiêm mơ hồ có cảm giác, mặc dù Tào Bằng không thân thiết với gã như Bàng Đức và Lý Nghiêm, nhưng hắn rất coi trọng gã. Đại trượng phu tay cầm kiếm, không lo không lập được công lao tạo dựng sự nghiệp.

Trước kia, gã không có cơ hội như thế này.

Bây giờ cơ hội đã tới, gã đương nhiên cần phải làm việc thật tốt.

Cứ như vậy, Lý Nghiêm đích thân đi xử lý công việc, Tào Bằng thì theo Khoái Chính, đi tới huyện Giải.

Không ngoài dự đoán của Tào Bằng, Hoàng Trung sau khi nghe báo Tào Bằng tới, liền thẳng thừng cáo lỗi từ chối, không tiếp. Điều này cũng làm Tào Bằng cực kỳ ái ngại, nhưng xuất phát từ sự kính trọng với Hoàng Trung, hắn vẫn thấy áy náy. Tào Bằng cũng không nổi giận, cung kính đứng ở ngoài cửa vái chào.

- Lão tướng quân nếu không muốn gặp, ta cũng không ép.

Tuy nhiên, ta có điều muốn nói, mong lão tướng quân biết: ta vô cùng kính trọng lão tướng quân, trước đây nói những lời đó với lão tướng quân, cũng là những lời từ tận đáy lòng. Thế nhưng, lão tướng quân cũng biết, khi đó chúng ta đối đầu, mỗi người theo một chủ, những việc đó cũng là bổn phận. Tướng quân là người mà Tào mỗ vô cùng kính trọng, càng như thế, Tào Bằng lại càng hiểu rõ, nếu không thể tiêu diệt được lão tướng quân, ta chắc chắn không phải là đối thủ của tướng quân.

Nếu không dùng kế thì trăm tay cũng không thắng.

Nhưng nếu Lưu Hổ Lý Khuê thật sự tin lão tướng quân, ta cho dù có muôn vàn diệu kế, cũng có thể làm gì?

Hôm nay lão tướng quân mệt mỏi, không muốn gặp, ta không oán giận; ngày mai, ta sẽ tới thỉnh giáo, mong lão tướng quân có thể thứ tội.

Trong phòng, yên lặng như tờ.

Xem ra, trong chốc lát ông cụ khó mà tha thứ cho hắn.

Tào Bằng cũng không tức giận.

Hắn tin rằng, lòng chân thành vững như kiềng ba chân. Chỉ cần hắn tiếp tục duy trì, không tin ông cụ Hoàng cuối cùng lại không hồi tâm chuyển ý.

Cứ như vậy, Tào Bằng cáo từ rời đi.

-Công tử, ngài như vậy không được.

Khoái Chính hạ giọng nói:

- Hán Thăng lão tướng quân là người rất cố chấp, nếu không có người đặc biệt khuyên giải, e rằng ông ta khó có thể hồi tâm chuyển ý. Hơn nữa, hiện nay thế cục quận Nam Dương căng thẳng, công tử hà cớ phải cả ngày phiền lòng vì chuyện này?

- Vậy phải làm sao bây giờ?

- Ta thật ra có một cách.

Khoái Chính ngẫm nghĩ một chút, trầm giọng nói:

-Kỳ thực, khuyên lão tướng quân hồi tâm chuyển ý cũng không khó, chỉ có điều phải chọn người thích hợp. Người này, phải có ân tình với ông ta, lão tướng quân là người trọng tình trọng nghĩa, không thể không nghĩ thoáng một chút… Trong lòng ta thật ra đã có một người, nhưng người này lại không ở Hồ Dương. Công tử còn nhớ ta đã từng nói qua, năm đó khi Thành Tăng làm Thái Thú Nam Dương, sau khi lão tướng quân nhập sĩ, từng nhiều lần gây khó dễ. May được Sầm Công Hiếu âm thầm quan tâm, mới khiến lão tướng quân chuyển ưu thành an. Nếu muốn làm lão tướng quân hồi tâm chuyển ý, tất nên mời hậu nhân của Sầm Chất… Chỉ có điều, ta và Sầm gia không qua lại, nên muốn nhờ công tử ra mặt mời giúp hậu nhân của Sầm Chất…

Con trai của Sầm Chất?

Tào Bằng nheo mắt, hạ giọng nói:

-Người ngươi nói là Sầm Bá Tuần?

-Đúng vậy.

Tào Bằng ngẫm nghĩ một chút, gật đầu nói:

-Nếu đã như thế, vậy chính ta sẽ tới Cức Dương, mời Sầm Thiệu ra mặt, tới khuyên lão tướng quân…

Chương 620 : Thân ở trong phúc mà không biết phúc

Có câu, kế hoạch không theo nổi biến hóa, người tính không bằng trời tính.

Ngay khi Tào Bằng chuẩn bị đi Cức Dương mời Sầm Thiệu rời núi, một tình huống ngoài ý muốn đã khiến hắn không thể không thay đổi kế hoạch.

Thái Thú Nhữ Nam Lý Thông dẫn tám nghìn viện binh lặng lẽ đi qua núi Thực Sơn, đến huyện Bỉ Dương.

Biết được tin này, Tào Bằng cũng cực kỳ kinh ngạc.

Tin tình báo lúc trước, báo là Lý Thông đang dụng binh ở Bình Dư, nhưng không ngờ hắ ta lại dùng chiêu “minh tu sạn đạo, ám độ trần thương” , dẫn quân tới Bỉ Dương. Điều này cũng nói rõ, Lý Thông không hề bỏ qua lời cầu viện của Tào Bằng, mà ngược lại cực kỳ coi trọng, vì vậy mới có hành động này. Chỉ có điều hắn ta đột nhiên tới Bỉ Dương, làm Tào Bằng trở tay không kịp.

Tào Bằng trước đó, thậm chí còn không có chút chuẩn bị… doanh trại quân Đồng Bách ở núi Đại Phục vừa mới bắt đầu cải tạo xây dựng, cũng chưa thể hoàn thành ngay. Còn Hồ Dương lại vì vừa trải qua trận đại chiến, cũng chưa kịp chuẩn bị, lương thảo kiếm không ra. Hiện tại, tám nghìn viện binh đến, lương thực cần càng nhiều, tất nhiên là để Nam Dương phụ trách.

Đây, sẽ là con số cực kỳ kinh người.

Dù sao, quân Tào mặc dù đánh bại Lưu Hổ ở Hồ Dương, nhưng tất cả đều hiểu rất rõ, trận đại chiến này, chẳng qua chỉ là màn mở đầu mà thôi…

Chiến tuyến quá dài, thế cục vô cùng phức tạp!

Toàn bộ bốn thế lực Nam Thư, Tông Tộc, Lưu Biểu, Lưu Bị, Tào Tháo ở bốn phương giằng co, rắc rối khó gỡ, khó mà một câu có thể nói rõ ràng.

Mà Lưu Biểu cử Văn Sính tới đóng ở huyện Giao, ý đồ đã quá rõ ràng.

Ông ta có ý muốn xuất binh!

Chờ khi Lưu Biểu chính thức quyết định xuất binh, như vậy thế cục sẽ càng trở nên phức tạp. Mười vạn binh mã Kinh Tương, chung quy không phải con số nhỏ. Mà Tông Tộc quận Nam Thư kia, tuy không ít lần tỏ thiện ý với Tào Bằng, thế nhưng còn nhiều người vẫn đang đứng một bên quan sát.

Nếu Lưu Biểu chiếm thế thượng phong, những người đó sẽ không chút do dự đầu quân theo Lưu Biểu.

Cho đến lúc này, toàn bộ Nam Dương đều như lâm vào trong ngọn lửa chiến tranh…

Đây là một trận chiến dài bất tận, Tuy Tào Bằng đã có chuẩn bị, nhưng vẫn khó tránh khỏi có chút bất an. Lý Thông đã đến, giảm đi được rất nhiều áp lực. Là Thái Thú quận Nam Dương, luận về cấp bậc thì Lý Thông ngang hàng. Bây giờ người ta là Thái Thú một quận mà đích thân tới, rõ ràng Tào Bằng không thể thất lễ. Vì vậy, theo lễ nghi, hắn phải lập tức tới Bỉ Dương.

Thế nhưng, ai sẽ đi mời Sầm Thiệu?

Sau hồi lâu suy nghĩ, Khoái Chính đề cử một người với Tào Bằng.

Người này tên Sầm Thuật, tự Mạnh Lương, là người tộc Sầm Thị. Khi trước Sầm Thiệu dẫn Sầm Thị tới quy thuận, đã tiến cử Sầm Thuật với Tào Bằng. Sau đó, Khoái Chính đưa Sầm Thuật tới Hồ Dương nhậm chức, làm Chủ bộ. Sầm Thuật mới hai tư tuổi, đang là thời kỳ hào hoa phong nhã. Có thể đảm nhận chức Chủ bộ của một huyện, cũng chứng tỏ đây không phải là một người bình thường. Quan trọng nhất là, Sầm Thiệu có phần coi trọng Sầm Thuật, nên mới tiến cử anh ta.

Tào Bằng lập tức đồng ý, đồng thời viết một phong thư, lệnh Sầm Thuật mang tới Cức Dương.

Sau đó, Tào Bằng đi thông đêm, thẳng tới Bỉ Dương hội hợp với Lý Thông. Đồng thời, Khoái Chính cũng cử người tới hai huyện Phục Dương và Bình Thị, bảo họ tiến hành chuẩn bị ngay trong đêm, nhanh chóng sửa sang xây dựng lại doanh trại. Chỉ cần binh mã Lý Thông đến núi Đại Phục, là phải giúp họ thu xếp ổn thỏa.

Trong lúc nhất thời, Hồ Dương vô cùng bận rộn..

Trận đại chiến đã kết thúc, rất nhiều việc đều cần được xử lý.

Tù binh, lương thảo, tu sửa thành trì, trấn an dân chúng, kiểm kê chiến quả… lại thêm Lý Nghiêm phải lập tức tới Đường Tử Hương đóng quân, cần lập ra một kế hoạch; tiếp đón viện binh của Lý Thông, cũng cần có sự sắp xếp ổn thỏa.

Đừng nói là Khoái Chính, ngay cả Lý Nghiêm phải lập tức rời khỏi Hồ Dương tới Đường Tử Hương cũng đang cần được bảo vệ.

Khoái Chính rơi vào đường cùng, lại phái người đưa tin tới Vũ Âm, đồng thời thông báo chiến quả, bên cạnh đó, y cũng hy vọng Vũ Âm có thể chi viện.

Chẳng qua lúc này, Khoái Chính không hay biết, Giả Hủ đã đến Vũ Âm.

+++

Nhưng Khoái Chínhchưa nghỉ ngơi được bao lâu, chợt có người tới bẩm báo:

- Hoàng lão tướng quân cầu kiến.

- A?

Khoái Chính cả kinh, vội vàng ngồi dậy.

- Mau mời vào.

Lúc này, ánh mặt trời hé rạng, tỏa sáng khắp nơi.

Khoái Chính vội rửa mặt, mới lau qua, Hoàng Trung đã tới.

Hoàng Trung nhìn qua, rất mỏi mệt, dáng vẻ uy phong ở chiến trường lúc trước hoàn toàn biến mất. Lão mặc thường phục, sau khi đi vào phòng, cúi người thi lễ.

- Lão tướng quân đến vì chuyện gì vậy?

- Trung tới xin được chết.

- Hả?

Hoàng Trung hít một hơi thật sâu, hạ giọng nói:

- Nếu Bá Bình không muốn Trung chết, vậy xin thả Trung về nhà.

- Lão tướng quân…

- Bá Bình, hãy nghe ta nói đã.

Tấm lòng của cậu, ta đã rõ. Nhưng mà, Hoàng mỗ cả đời trung nghĩa, quyết không phản chủ cầu vinh…

Hoàng Trung tuổi không còn trẻ, cũng không phải không biết tốt xấu. Ý của Tào công tử, ta cũng biết. Nhưng trung thần không theo hai chủ, ta quyết không phản chủ cầu vinh. Nếu Tào công tử không giết ta, vậy xin hãy thả ta về. Tối qua Hoàng mỗ đã suy nghĩ cả đêm, tính ra, từ nhỏ sau khi rời đi, ta đã nhiều năm chưa về quê. Vợ già ở nhà năm ngoái có gửi thư, nói mong ta quay về. Chỉ có điều trong lòng Hoàng mỗ này vẫn không muốn nhận thua. Nhưng nay Hồ Dương thất bại thê thảm. Hoàng mỗ thành tù nhân mới biết mình đã già thật rồi. Lưu lại đây chỉ để người đời cười nhạo, không bằng về quê làm bạn với vợ, sống nốt quãng đời còn lại. Ta cũng biết, Tào công tử không ở đây, nên mới cố ý tới cáo từ Bá Bình…

Tâm ý của Hoàng Trung, đã nói cực kỳ rõ ràng.

Khoái Chính nghẹn họng tròn mắt nhìn, không biết nên khuyên bảo thế nào.

Hữu Học, trò đùa lúc trước của hắn, có vẻ đã quá đà rồi…

Làm lão tướng quân oai phong bị tra tấn thành ra thế này.

Khoái Chính nghe xong, thấy dường như Hoàng Trung thật sự đã mất hết ý chí, Tào Bằng thâm tâm vô cùng tôn trọng Hoàng Trung, nhất quyết không giết ông ta.

Nhưng để Hoàng Trung đi như vậy…

Khoái Chính cười khổ nói:

- Lão tướng quân, sao không đợi thêm hai ngày nữa?

Thái Thú nay không ở Hồ Dương, nếu ngài thật sự muốn đi, vậy nên đợi Thái Thú về rồi nói sau.

Hoàng Trung lắc đầu.

- Chính vì biết công tử không ở đây, nên ta mới cố ý đến chào từ biệt.

“Ta chính vì biết Tào Bằng hiện tại không có ở đây, nên tới chào từ biệt.” Ngụ ý trong câu này, chính là nói với Khoái Chính:

“Ta nhất định không gặp Tào Bằng, nếu hắn quay lại, ta thà chết còn hơn. Ngươi hoặc là thả ta về, hoặc là giết ta đi, không cần phải nói nhiều.”

- Điều này…

Khoái Chính thật sự không biết nên làm thế nào mới phải.

- Lão tướng quân, có thể chờ ta một chút được không?

Đợi ta tiễn Chính Phương, sau đó sẽ nói chuyện tiếp với ngài.

- Vậy, ta chờ câu trả lời của Bá Bình.

Hoàng Trung không biết đây là kế hoãn binh của Khoái Chính, cũng không biết đã làm y cảm thấy vô cùng khó xử.

Ngay sau đó, Khoái Chính lập tức rời khỏi huyện Giải, tới gặp Lý Nghiêm đang chuẩn bị xuất phát bên ngoài thành. Khoái Chính nói qua tình hình với Lý Nghiêm, mong được chỉ bảo.

- Ý ngươi là, lão tướng quân ý đã quyết?

-Đúng vậy.

Lý Nghiêm cũng cảm thấy đau đầu.

-Chuyện này, phải lập tức báo công tử ngay.

-Ta đã sai người tới Bỉ Dương, phỏng chừng giữa trưa là có thể đến nơi.

-Chẳng lẽ, không thể kéo dài thêm một ngày sao?

-Khó lắm.

Khoái Chính nói nhỏ:

- Hán Thăng tướng quân dường như đã rất nản lòng thoái chí, hơn nữa không muốn lưu lại đây lâu. Nếu cưỡng ép giữ lại, nói không chừng sẽ xảy ra chuyện. Ngươi cũng biết đấy, ông ta tính tình cương liệt, nếu cưỡng ép, làm không tốt…

Mặc dù Khoái Chính không nói tiếp làm không tốt sẽ thế nào, nhưng ngụ ý trong đó, đã hiện ra rất rõ ràng.

Với tính cách nóng như lửa của Hoàng Trung, nếu làm không tốt, nói không chừng ông ta sẽ tự sát!

- Ngươi có chắc chắn ông ta muốn về quê?

-Điều này, ta có thể nhận ra.

Lý Nghiêm không khỏi vỗ nhẹ trán.

- Như thế này đi, mời lão tướng quân dùng cơm trưa, rồi tiễn ông ta đi… Có thể kéo dài được chút nào hay chút đó. Thật sự không thể để ông ta đi được. Tuy nhiên, ông ta muốn về quê cũng được, nhưng cần có người đi theo. Đợi công tử trở về, cũng dễ ăn nói. 

Khoái Chính nghe xong, gật đầu đồng ý.

+++

Rơi vào đường cùng, Khoái Chính đành phải để Hoàng Trung đi.

Tuy nhiên, y cũng phái một trăm người tùy tùng, hộ tống Hoàng Trung về quê.

Hoàng Trung cũng không từ chối, ông ta biết, Khoái Chính thả ông ta đi đã là rất mạo hiểm. Nếu ông ta nhân cơ hội đòi trở lại Kinh Châu, vậy Khoái Chính gánh trách nhiệm không nổi. Đồng thời, trong lòng Hoàng Trung cũng vô cùng cảm kích, so với Tào Bằng, Lưu Biểu bên Kinh Châu quả thực đúng là tiểu nhân. Lưu Biểu ghét bỏ vì ông ta già nua, Lưu Bàn tuy bằng lòng dụng ông ta, nhưng phần lớn là muốn lợi dụng, thật lòng nhưng không thật dạ. Nếu không, ông ta cũng không đến mức thế này, vẫn chỉ là một Trung lang tướng không có chút thực quyền gì. Còn về Lưu Hổ, càng không cần phải nói! Bụng dạ hẹp hòi, tính hay nghi kỵ, căn bản là người không thể làm việc lớn.

Ngược lại, kẻ thù, dù là Tào Bằng hay là Khoái Chính, đều rất tín nhiệm ông ta.

Bỏ đi, lần này trở về quê, chỉ mong sẽ có thể cùng vợ sống nốt quãng đời còn lại, đó là tất cả những gì Hoàng Trung nghĩ trên đường đi…

Từ giữa năm thứ năm Thái Bình, vì con trai yêu bị bệnh mà chết, Hoàng Trung lại nhập sĩ, rời xa gia đình ở Đan Thủy, đến nay cũng đã gần hai mươi năm. Hai mươi năm, ông ta vẫn chưa có thành công gì, ngược lại còn chịu đủ mọi chèn ép và nhục nhã. Trước đây, ông ta phụng lệnh đến Chương Lăng, hy vọng có thể lập được chút công lao, nhưng nào ngờ, đến Chương Lăng rồi, lại càng bị áp chế nhiều hơn.

Thắng thì bị đố kỵ, thua thì bị nghi kỵ… Có đôi khi ngẫm lại, Hoàng Trung cảm thấy, hai mươi năm qua, ông ta gần như không biết theo ai. Không ai thật lòng tin tưởng ông ta, cũng không người nào muốn trọng dụng ông ta! Đơn giản là vì, ông ta là một người lính già không tiền đồ.

Khi rời nhà, chí lớn cuộn trào mãnh liệt.

Còn khi trở về, thì lại ngán ngẩm thất vọng…

Hoàng Trung mang theo tất cả uất ức, đầy bụng tâm sự, cứ vậy mà lên đường.

Đến đêm, ông ta tới xóm Nghi Thu, tạm dừng chân ở nhà trọ Nghi Thu Tụ.

Cơm tối, đã được quân Tào đi theo chuẩn bị. Mà người hộ tống ông ta về quê, lại chính là Phó Du, em trai Phó Dung.

-Quý Long, vì sao cậu lại trung thành quên mình phục lệnh Tào Bằng?

Hoàng Trung lôi kéo Phó Du cùng đối ẩm, qua ba tuần rượu, đã hơi ngà ngà.

Phó Du cười.

-Nếu không theo công tử, còn ai bằng lòng dụng ta?

Lão tướng quân, ta và lão không giống nhau, lúc trước, lão ở Uyển Thành, trong cả triệu quân mà lấy được thủ cấp tướng giặc như lấy đồ trong túi. Còn ta thật không có bản lĩnh như vậy. Lại càng không có gia thế như huyện lệnh Khoái, cũng không như huyện lệnh Đặng đi theo công tử đã lâu… Ta và huynh trưởng của ta xuất thân tầm thường, công tử không chê chúng ta thân thế hèn mọn, đề bạt huynh ấy làm Giáo Úy. Trận chiến Lạt Thủy, gia huynh tử trận, công tử còn cử người đưa thê tử của huynh ấy tới Huỳnh Dương, nhận con huynh ấy làm con nuôi, còn trọng dụng ta, coi ta như tâm phúc. Những ân tình này, ta có nên vì vậy mà trung thành không?

Hoàng Trung mỉm cười.

-Nói như vậy, cậu đúng là vô cùng may mắn.

-Có may mắn hay không, ta không biết.

Dù thế nào công ơn của công tử với ta rất sâu nặng, ta chỉ có thể cố gắng trợ giúp công tử mà thôi. Thực ra, vì sao lão tướng quân lại từ chối? Công tử nhà ta cực kỳ coi trọng lão, ở Nam Sơn khẩu vừa nghe danh lão tướng quân, liền dẫn binh mã tới Hồ Dương ngay. Còn về chuyện trước kia công tử làm, cũng là kế của Lý Chính Phương, không phải ý của công tử . Công tử rất ngưỡng mộ lão tướng quân, ngay Bàng tướng quân cũng không chút đố kị.

-Thật vậy sao?

Hoàng Trung rơi vào trầm mặc.

Chương 621 : Tào Bằng đuổi theo Hoàng Trung dưới ánh trăng

Hoàng Trung bằng lòng giải giáp quy điền, cứ như vậy mà về quê sao?

Câu trả lời rất rõ ràng, ông ta cũng không muốn như thế! Nhớ ngày đó, ông ta rời khỏi quê hương, một lần nữa tòng quân là vì hy vọng có thể lập được công lao, tạo dựng sự nghiệp, nhưng cuối cùng vẫn chưa gặp được chủ công đáng để đi theo. Thành Mã, Trương Tư, thậm chí Lưu Biểu, Lưu Bàn, hay Lưu Hổ sau này, họ đều hoặc là cẩn thận đề phòng, hoặc là vứt bỏ không thương tiếc. Hai mươi năm qua, ông ta hoàn toàn không lập được chút công danh gì, cứ như vậy mà trở về quê, làm sao có thể cam tâm tình nguyện!

Thế nhưng, ông ta không còn sự lựa chọn nào khác.

Hoàng Trung biết, Tào Bằng có lẽ là quý nhân của ông ta, nhưng lại không thể quy thuận.

Một khi quy thuận Tào Bằng, liền có nghĩa ông ta là người phản chủ cầu vinh. Điều này đối với Hoàng Trung mà nói, chắc chắn là kết quả không thể chấp nhận.

Nhưng ngoại trừ Tào Bằng, còn ai trọng dụng ông ta?

Trong lòng Hoàng Trung cảm thấy vô cùng rối loạn…

Về Kinh Châu, không thể được!

Khoái Chính thả ông ta về, đã là gánh trách nhiệm lớn trên vai. Nếu trở lại Kinh Châu, chẳng khác nào bất nghĩa với Khoái Chính, cũng không hợp với quy tắc đối nhân xử thế của ông ta. Hơn nữa, về Kinh Châu để làm gì? Hồ Dương thất bại thảm hại, Lưu Biểu cho dù không truy cứu, Lưu Bàn cũng chưa chắc có thể dễ dàng tha thứ để ông ta sống tiếp. Có thể nói, Lưu Hổ thảm bại ở Hồ Dương, đồng nghĩa với việc Hoàng Trung có nhà mà không thể về, có nước mà không thể báo.

Ngoài việc trở về quê cũ, ông ta không còn sự lựa chọn nào khác.

Nhưng trong sâu thẳm tâm hồn, Hoàng Trung vẫn luôn cảm thấy không cam chịu…

+++

Trong mơ, Hoàng Trung thấy mình trở về năm đầu Thái Bình, đối diện với cả triệu đại quân Khăn Vàng đang vây thành, ông ta dẫn một trăm loạn quân dũng cảm lao tới, giết tướng soái quân địch. Khi đó Thái Thú Nam Dương Tần Lĩnh, trèo lên thành nhìn trận chiến, đích thân nổi trống trợ uy cổ vũ ông ta, cảnh tượng cực kỳ hùng dũng.

Thoáng một cái đã hơn hai mươi năm trôi qua, Tần Lĩnh đã mất.

Hoàng Trung cũng già dần, tóc đã hai màu.

Thật khiến người ta nhớ nhung hoài niệm…

Đột nhiên Hoàng Trung mở to mắt, bừng tỉnh.

Loáng thoáng, ông ta nghe thấy những tiếng ồn ào bên ngoài nhà trọ.

Hoàng Trung vội xoay người ngồi dậy, khoác áo rồi bước nhanh đến cạnh cửa, lắng tai nghe. Âm thanh ồn ào nhanh chóng biến mất. Lát sau, bỗng nghe thấy một loạt tiếng bước chân.

-Lão tướng quân đã ngủ?

-Thưa vâng.

Phó Du cung kính trả lời.

-Công tử, có cần ta đánh thức lão tướng quân dậy?

Công tử?

Là Tào Bằng!

Tướng sĩ quân Tào, những người đặc biệt hộ tống Hoàng Trung này, người đáng để họ gọi là Công tử, chỉ có một, đó chính là Tào Bằng…

Nhưng mà, chẳng phải Tào Bằng đang ở Bỉ Dương sao?

Tại sao hắn lại có mặt ở đây!

Hoàng Trung vừa nghĩ tới đó, lòng bỗng xúc động, đột nhiên tim nảy lên.

Tiếng bước chân bỗng biến mất, nghĩ chắc là Tào Bằng đứng lại. Một lát sau, Hoàng Trung chợt nghe ngoài cửa có tiếng thở dài, rồi nghe thấy tiếng của Tào Bằng. Đối với giọng nói của Tào Bằng, ông ta đã quá quen thuộc. Tuy hai người không tiếp xúc nhiều, nhưng giọng nói đó lại làm ông ta có ấn tượng sâu sắc. Thử nghĩ mà xem, một người làm ông ta thê thảm đến như vậy, sao lại có thể nhớ giọng nói được chứ?

- Xem ra lão tướng quân vẫn còn oán giận. Cũng là Tào Bằng phúc mỏng, không được lão tướng quân chỉ bảo, thật sự là một chuyện đáng tiếc. Thôi bỏ đi, không làm phiền lão tướng quân nghỉ ngơi. Lần này ngươi hộ tống lão tướng quân về quê, dọc đường cần phải đặc biệt quan tâm. Ta đi quá vội, cũng không mang lễ vật gì theo, năm trăm đồng vàng này, thay ta chuyển lại lão tướng quân, cầm lệnh bài thay quyền ta, sau khi đến sông Đan Thủy bái kiến huyện lệnh ở đó, mong ông ta chiếu cố lão tướng quân nhiều hơn, ta sẽ khắc ghi ân tình này! Ngoài ra, cũng không còn chuyện gì! Ngươi đi nghỉ trước đi.

- Công tử, ngài không nghỉ ngơi sao?

- Ta ngồi ở đây một lát rồi sẽ đi ngay. Trước hừng đông, ta cần phải về Bỉ Thủy, chỉ sợ không thể gặp lão tướng quân. Đúng rồi, còn một việc… Ta có một cây đao. Hãy thay ta chuyển tới tướng quân Hán Thăng, nói là… Ta đã làm vấy bẩn danh tiết của lão tướng quân, xin người tha thứ.

Tiếng Tào Bằng trầm thấp, mang theo chút tiếc nuối.

Hoàng Trung vội đi đến bên cửa sổ, khẽ tạo một khe hở nhỏ, nhìn ra bên ngoài.

- Công tử, đây là vật phong lò do Tào đại gia chế, ngài…

- Bảo đao tặng người có chí lớn, cây đao này chỉ có ở trong tay lão tướng quân mới xem như danh xứng với tên thực!

Từ khe hở, Hoàng Trung thấy Tào Bằng lấy một cây đao ở bên hông ra, giao cho Phó Du. Vật phong lò do Tào đại gia làm? Hoàng Trung không khỏi động lòng.

Người có thể được gọi là đại gia, hơn nữa mang họ Tào, e rằng chỉ có chỉ có cha của Tào Bằng, Tào Cấp, hiện đang là Thứ sử Lương Châu.

Thần binh Tào Cấp đúc, được thế nhân vô cùng tán tụng.

Mà sau khi ông ta tuyên bố phong lò, không tiếp tục chế tạo binh khí, đã khiến rất nhiều người phải tiếc nuối. Điều này cũng làm những tác phẩm ban đầu của Tào Cấp có giá trị càng cao, ít nhất cũng tăng gấp ba lần.

Hoàng Trung thân là võ tướng, cực kỳ yêu thích thần binh lợi khí. Chỉ có điều gia đình không giàu có, những năm gần đây lại vất vả ngược xuôi, chinh chiến khắp nơi, gia sản không giữ được nhiều, hiển nhiên không mua nổi binh khí của Tào Cấp.

Trái lại trong tay Lưu Bàn có một cây đao, nghe nói là tác phẩm trung kỳ của Tào Cấp, giá nghìn đồng vàng.

Mà vật phong lò ông ta làm ra, giá trị ước chừng phải lớn hơn vạn đồng vàng, có thể nói là vô giá, căn bản không thể mua nổi.

Danh của Thất kiếm tam đao, Hoàng Trung cũng từng nghe nói qua.

Ông ta cũng biết, cây đao Tào Bằng có trong tay, tên là Tây cực hàm quang bảo đao, là đỉnh cao của Thất kiếm tam đao. Đã rất nhiều người nguyện bỏ ra số tiền lớn để mua lại, nhưng Tào Bằng đều khước từ.

Hắn muốn tặng cây đao này cho ông ta, là Tây cực hàm quang trong truyền thuyết?

Bất giác Hoàng Trung xúc động…

Phó Du không ngăn nổi quyết định của Tào Bằng, chỉ có thể vâng lệnh.

Dưới ánh trăng, Tào Bằng đứng trong đình viện rất lâu, chăm chú im lặng nhìn căn phòng đang đóng chặt cửa không nói gì.

Lúc lâu sau hắn lại lần nữa khẽ thở dài, sau đó chắp tay về phía cửa phòng vái chào, rồi quay người rời đi. Hành động này làm mũi Hoàng Trung không kìm nổi mà đau xót. Ông ta nhìn thấy rất rõ, dáng vẻ Tào Bằng tiều tụy, nét mặt có vẻ mỏi mệt, dễ nhận thấy là đã lặn lội đường xa đến đây. E rằng sau khi hắn nhận được tin ông ta muốn về quê, liền lập tức cưỡi ngựa đuổi theo. Từ khi Hoàng Trung nhập sĩ tới nay, kể cả Tần Lĩnh vô cùng coi trọng ông ta, cũng không hậu đãi nhiều đến như vậy.

Xưa có Tiêu Hà đuổi theo Hàn Tín dưới ánh trăng, được người đời ca ngợi; còn nay Tào Bằng ngàn dặm đuổi theo Hoàng Trung, chỉ là để tiễn ông ta, cũng là để xin lỗi, càng làm Hoàng Trung cảm kích muôn phần.

Hoàng Trung ơi là Hoàng Trung, ngươi chẳng phải vẫn thường than thở không gặp được minh chủ hay sao?

Nay người đó đang ở ngay ngoài kia, ngươi lại vì chút thể diện, mà để lỡ mất cơ hội cuối cùng trong cuộc đời này, có phải không?

Nhìn thấy Tào Bằng sắp đi khỏi giao viện, Hoàng Trung không kiềm chế nổi.

Ông ta vội bước ra, đi tới bên cửa, tay vừa mở cửa phòng, liền nói lớn:

- Công tử xin dừng bước.

Tào Bằng không khỏi chấn động, quay người nhìn lại.

- Hán Thăng tướng quân, ta đã làm phiền người nghỉ ngơi, xin lão tướng quân thứ tội.

Tào Bằng vừa nói vừa chắp tay tạ lỗi.

Còn Hoàng Trung thì đi nhanh tới trước mặt Tào Bằng, đột nhiên quỳ xuống, phủ phục trên đất, khóc nức nở nghẹn ngào:

- Ta chỉ là một lão binh, được công tử coi trọng, không tính chuyện đã qua, trái lại còn tiếp tục nhẫn nại… Hoàng Trung không phải cỏ cây vô tri vô giác, sao lại không biết tấm lòng của công tử. Nay nguyện quên mình phục vụ nghe lệnh công tử, mong công tử không chê ta già yếu!

- Hán Thăng tướng quân, sao lại nói như vậy?

Tào Bằng giật mình, vội đưa tay nâng Hoàng Trung dậy.

Trong khoảnh khắc, hắn kinh ngạc đến mức lạnh run, trong giọng nói mang theo niềm vui bất ngờ, rồi chợt vui vẻ nói lớn:

- Lão tướng quân vừa nói, bằng lòng chỉ bảo ta?

- Hoàng Trung vô đức, sao dám chỉ bảo. Nhưng nguyện hết lòng vì công tử, để báo đáp lại sự ưu đãi của công tử.

Tào Bằng mừng khôn kể xiết, nắm tay Hoàng Trung, ngửa mặt lên trời cười to nói:

- Ta được Hán Thăng tướng quân trợ giúp, còn hơn có được trăm nghìn binh…

+++

Khi Tào Bằng nghe tin Hoàng Trung muốn đi, tâm trạng vô cùng suy sụp. Gần như không cần suy nghĩ, chỉ dặn dò qua với Lý Thông, sau đó vội vàng đi ngay, phi thẳng về Hồ Dương. Lộ trình hơm trăm dặm, hắn chỉ mất vài canh giờ liền về tới nơi. Kết quả là, sau khi đến Hồ Dương, biết Hoàng Trung đã rời đi, cũng không dừng lại nghỉ ngơi, hắn lại lập tức đuổi theo… Dọc đường đi không ngừng nghỉ, vì thế khi Tào Bằng đến Nghi Thu, bộ khúc bên cạnh cũng chỉ còn lại hơn mười người. Cũng may là hắn có sư hổ thú, nếu không sớm đã mệt mỏi trụ không nổi.

Tào Bằng thật sự rất kính trọng Hoàng Trung, cũng hy vọng có thể được ông ta trợ giúp.

Triệu Vân, bảo thủ cố chấp, Tào Bằng không dám khẳng định có thể lôi kéo được.

Còn nếu để lôi kéo Hoàng Trung, theo như Tào Bằng thấy, chưa chắc đã ít tốn công sức hơn so với Triệu Vân. Nhưng hắn cũng biết, hắn đã mạo phạm với Hoàng Trung.

Thử nghĩ xem, ở thời đại vô cùng coi trọng danh tiết này, hắn làm vấy bẩn danh tiết của Hoàng Trung, đúng là đã phạm lỗi lớn.

Trong lòng mặc dù có chút kỳ vọng, nhưng khi tới Nghi Thu Tụ thì lại thay đổi chủ ý, Tào Bằng không chắc chắn hắn có thể khuyên bảo Hoàng Trung hồi tâm chuyển ý, hơn nữa dưa hái xanh không ngọt, cho dù hắn cố lưu Hoàng Trung lại, thì cũng có ích gì? Nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng hắn quyết định, sẽ không gặp ông ta.

Không ngờ, hành động này của hắn, lại làm Hoàng Trung cực kỳ cảm kích, nên đã thay đổi chủ kiến ban đầu.

Ngay lập tức, Tào Bằng thiết tiệc rượu cùng Hoàng Trung ngay tại Nghi Thu Tụ, chỉ có điều, hai người họ đều giữ gìn sức, rượu chưa quá ba tuần, liền dừng tiệc rượu lại…

Sáng sớm ngày hôm sau, Tào Bằng cùng Hoàng Trung, dẫn Phó Du và bộ hạ rời khỏi Nghi Thu Tụ, đi thẳng tới Bỉ Dương.

Dọc đường đi, hắn vô cùng thoải mái, mặt luôn tươi cười rạng rỡ. Điều này cũng khiến Hoàng Trung càng yên tâm, đồng thời cũng kỳ vọng nhiều hơn.

Người thanh niên trước mặt ông đây, tuy tuổi không lớn, nhưng có khí chất đặc biệt.

Có lẽ, công danh mà ông chờ đợi hai mươi năm nay, sẽ phải nhờ vào người thanh niên này.

Ít nhất, từ thái độ của Tào Bằng, Hoàng Trung cũng cảm nhận được sự chân thành và tôn kính mà trước giờ chưa từng có.

Chương 622 : Tuổi già nhưng chí chưa già

Đó là vì hậu nhân không hiểu nên vĩnh viễn không khuất phục Hoàng Hán Thăng lão.

Tào Bằng vẫn lo lắng, trước đây hắn tiến công quá độc, khiến cho Hoàng Trung nản lòng thoái chí. Nhưng hiện tại xem ra, lão Hoàng Trung vẫn là lão Hoàng Trung, trong tim vẫn có lửa, vĩnh viễn sẽ không tắt. Được nghe lời nói hùng hồn của Hoàng Trung, Tào Bằng khẽ mỉm cười, nhưng không lập tức ưng thuận.

-Hán Thăng tướng quân, chúng ta đi Bỉ Dương trước rồi mới suy tính.

Tào Bằng cũng muốn đánh hạ Tương Hương, càng hy vọng cướp lấy Chương Lăng.

Nhưng hắn vô cùng hiểu rõ, một khi khai chiến Chương Lăng, sẽ đồng nghĩa khai chiến toàn bộ Kinh Châu Lưu Biểu. Lưu Biểu nay mặc dù phái Văn Sính trợ giúp Lưu Hổ, nhưng vẫn còn chưa hạ quyết định quyết tâm. Có thể nói, Kinh Châu nay đủ loại hành vi, Lưu Biểu đã bị đám người Lưu Cảnh, Lưu Bị ảnh hưởng.

Muốn định Nam Dương, trước trị Giang Hạ.

Nếu không thể thật sự đánh Lưu Kỳ, chung quy là một phiền toái.

Tuy nhiên, nếu là thật có thể cướp lấy Tương Hương, cũng là một sự kinh hoàng không nhỏ!

Lập thu, tháng bảy năm Kiến An thứ 11.

Thái Thú Nhữ Nam Lý Thông dẫn đầu xuất kích, đóng quân ở Hạnh Tụ.

Nam Dương và Giang Hạ, lấy Lục Lâm Sơn làm biên giới. Còn Bình Xuân, chính là môn hộ của quận Giang Hạ. Lý Thông đóng quân ở Hạnh Tụ, tạo thành áp lực lớn cho Giang Hạ. Lưu Kỳ lập tức triệu tập binh mã, tập kết tại Bình Xuân. Cũng không nghĩ, ngay tại lúc hắn điều binh khiển tướng, Hoài Nam Thái Thú quận Dặc Dương Vu Cấm lại lặng yên xuất binh, thần không biết quỷ không hay công chiếm Thiếu huyện. Lưu Kỳ gấp gáp ứng chiến, lại bị Vu Cấm đánh cho đại bại mà chạy.

Đợi cho Lưu Kỳ lui về Bình Xuân, Lý Thông đã dẫn bộ lên Lục Lâm Sơn, áp bức thẳng Bình Xuân.

Đối mặt thế tấn công hùng mạnh của quân Tào, Lưu Kỳ không thể không nhượng bộ lui binh, vứt bỏ Bình Xuân mà chạy, lui giữ Tây Dương

Nhưng mà, cửa ngõ quận Giang Hạ vào lúc này dĩ nhiên mở rộng...

Lưu Kỳ vội vàng cầu viện Tương Dương, đồng thời phái người đi tới Uyển Thành, hướng Lưu Bị mượn người, để chống đỡ thế tấn công của quân Tào.

Nam Dương quận, Uyển Thành.

Sau khi Lưu Bị biết được tin tức lập tức triệu tập các tướng tiến đến thương thảo sự tình. Sau khi nghe kể lại tỉ mỉ chiến cuộc, đám người Gia Cát Lượng Mã Lương, ai cũng lộ ra vẻ mặt ngiêm trọng.

-Chủ công, Giang Hạ tuyệt không thể để mất.

Mã Lương lớn tiếng nói:

-Lương nguyện thay mặt chủ công đi tới Giang Hạ, chỉ có điều cầu hướng mượn chủ công một người thì nhất định có thể khiến Vu Cấm, Lý Thông lui binh.

-Người nào?

-Một mình Nhị tướng quân còn hơn ngàn quân vạn mã.

Kêu Quan Vũ đi Giang Hạ sao?

Lưu Bị chau mày, không khỏi có chút do dự.

Gia Cát Lượng nói:

-Chủ công lo lắng cuộc chiến ở Niết Dương?

-Đúng.

-Nhị tướng quân trấn thủ Niết Dương, thực sự có thể bảo lương thảo thông suốt. Nhưng vấn đề nay là, nếu Giang Hạ có mất, thì huynh đệ Khoái thị cùng với đám người Thái Mạo chắc chắn lại chiếm thế thượng phong. Đến lúc đó, Lưu Kinh Châu một khi phong tỏa Kinh Tương, chủ công liền trở thành độc quân bên ngoài...

Kỳ thật, việc cho tới bây giờ, chiến cuộc đã khó khống chế.

Uyển Thành không phải là nơi có thể ở lâu, chờ Tào Tháo chấm dứt chiến sự Liêu Đông, điều quân trở về Hứa Đô, chủ công muốn chiếm Uyển Thành, cũng không chuyện dễ.

-Vậy, làm thế nào cho phải?

-Vứt bỏ Nam Dương, trở về Nam quận...

Trước đây Lưu Kinh Châu cố ý thu hồi Uyển Thành, chủ công sao không nhân cơ hội này, bỏ Nam Dương, đổi lấy Kinh Châu làm nơi dung thân? Ta nghe người ta nói, Lưu Kinh Châu gần đây không khoẻ, khó duy trì lâu. Nếu Lưu Kinh Châu... Chủ công có thể nhân cơ hội cướp lấy Kinh Tương.

Có Đại công tử ở Giang Hạ giúp đỡ, có Y Tịch theo hiệp trợ.

Chỉ cần chủ công có thể nhanh chóng chiếm Tương Dương, đoạt binh quyền của Thái Mạo, thì tất cả Kinh Châu sẽ thuộc về chủ công. Khi đó, chủ công lấy Kinh Châu làm gốc rễ, đông liên kết Tôn Quyền, tây chiếm Ba Thục, thì đại sự có thể có hy vọng... Nam Dương, rắc rối khó gỡ, thật không thể thủ, chẳng thà mất cho Lưu Biểu, chắc rằng Lưu Kinh Châu sẽ không cự tuyệt.

Bỏ Nam Dương, mưu Kinh Tương?

Lưu Bị do dự không quyết.

Nhưng với tình trạng trước mắt mà nói, tử thủ ở Nam Dương cũng không phải là thượng sách.

Nam Dương, nước quá sâu !

Sâu đến mức ngay cả Lưu Bị cũng cảm thấy đau đầu.

Không nói đến Tào Bằng đã mang đến cho hắn áp lực thật lớn, chỉ riêng quan hệ dòng họ rắc rối kia đã khó gỡ đã cũng khiến cho Lưu Bị cảm thấy vấn đề vạn phần khó giải quyết.

Nếu có thể lấy Kinh Châu, bỏ Nam Dương cũng không đáng tiếc.

Tuy nhiên, cứ như vậy mà đi? Lưu Bị lại có chút không quá cam tâm.

Sau khi suy nghĩ thật lâu, hắn nói với Gia Cát Lượng:

- Kế của Khổng Minh cũng có đạo lý. Trong trường hợp đó đại quân lui lại, Ngụy Diên tất sẽ truy kích, còn phải sắp xếp thích đáng mới được. Quý Thường cầm lệnh tiễn của ta đi tới Niết Dương, cùng Vân Trường chuẩn bị gấp rút tiếp viện Giang Hạ; ta sẽ lệnh cho Thúc Chí tiếp nhận Niết Dương, cần phải phải chắc chắn rằng đường lui thông suốt... Dực Đức, Tử Long, từ ngày mai bắt đầu theo ta xuất chiến, công kích Tào doanh!

Ngươi cũng phải đi rồi, vì sao phải tấn công quân Tào?

Trong đó, tự có chủ trương của Lưu Bị.

Hắn phải phải làm ra một biểu hiện giả, khiến đám người Ngụy Diên nghĩ rằng hắn muốn phản kích...

Kể từ đó, Ngụy Diên tất chuẩn bị sẵn sàng trận địa đón quân địch, mà Lưu Bị nhân cơ hội bỏ chạy, có thể lo trước phòng xa. Đồng thời, Lưu Bị cũng muốn muốn mượn cơ hội này, dạy cho quân Tào một ít bài học. Nếu không, cứ như vậy rời khỏi Uyển Thành, hắn thật sự là không cam lòng. Cứ cấp cho Tào quân thêm chút phiền toái rồi nói sau.

Cứ như vậy, Lưu Bị ở Uyển Thành, bắt đầu bắt tay sắp xếp.

Cũng phái quân sư Gia Cát Lượng đi tới Tương Dương, liên lạc với đám người Y Tịch...

Cùng lúc đó, cuộc chiến Tương Hương cũng đã mở màn.

Tào Bằng đích thân lĩnh đại quân đến dước chân thành Tương Hương. Sau khi Lưu Hổ binh bại Hồ Dương, còn chưa kịp lấy lại sức thì quân Tào đã dẫn quân đến Tương Hương...Khác với Đường Tử Hương, Tương Hương cũng là một nơi tụ tập, nhưng không có địa thế hiểm yếu như Đường Tử Hương.

Tương Hương ở vào phía trên bình nguyên Nam Dương, không hiểm nào có thể phòng thủ

Ngàymùng bảy tháng bảy, trời âm u!

Bầu trời Tương Hương mây đen dầy đặc, một trận mưa to đã sắp đến.

Dưới thành, trận địa quân Tào sẵn sàng đón quân địch, ba mươi cái giá Bát Ngưu nỏ được điều từ Vũ Âm tới bày ở trước trận. Thương mâu cỡ to bằng cánh tay đã được đặt trên dây cung, nhắm vào ngay bức tường thành Tương Hương khá kiên cố ở xa xa, vận sức chờ phát động. Tào Bằng ngồi trên lưng ngựa tay vịn vào mái che nắng đưa mắt nhìn ra xa. Thấy trên đầu thành Tương Hương nhiều người di chuyển, trên mặt hắn lộ ra một nụ cười cổ quái, chợt giơ lên cao đại kích.

-Bát ngưu nỏ, chuẩn bị!

Tiếng trống trận rồi đột nhiên vang lên, vọng trên trời cao.

Lưu Hổ đứng ở trên đầu thành, nhìn Tào quân ngoài thành, lộ ra vẻ nghi hoặc.

-Cung tiễn thủ!

Y hét lớn một tiếng, cung tiễn thủ quân Kinh Châu lập tức kéo cung cài tên.

Chỉ có điều, Lưu Hổ không hiểu, quân Tào đã ở dưới thành Tương Hương, vì sao chậm chạp không công kích? Chẳng lẽ, Tào Bằng không hiểu được cái gì là binh quý thần tốc sao? Lúc này trì hoãn càng lâu, viện quân Văn Sính sẽ có thể đến bất cứ lúc nào, đến lúc đó tất nhiên sẽ có một hồi ác chiến.

Khoan, Văn Sính?

Lưu Hổ đột nhiên giật mình lạnh toát, dường như lập tức hiểu rõ suy nghĩ của Tào Bằng.

Cũng đúng lúc này chợt nghe tiếng trống trận quân Tào đột nhiên biến hóa trở nên vô cùng dồn dập. Họa Can Kích trong tay Tào Bằng, đột nhiên, chỉ ra phía Tương Hương xa xa.

-Bắn!

Nỏ thủ lập tức tấn khởi động cơ quát của bát ngưu nỏ , ba mươi cây mâu mang theo tiếng rít rời cung bắn ra, bay về phía đầu thành Tương Hương.

Nỏ trận cách tường thành Tương Hương ước chừng có năm trăm bước, cung tiễn thủ quân Kinh Châu căn bản không thể bắn tới quân Tào. Ngược lại là kia bát ngưu nỏ bí mật mang theo lực kinh người phóng tới, âm thanh thương mâu rậm rạp rối bù bổng trầm đục không ngừng, hung hiểm đâm vào tường thành bằng đất, so le dầy đặc làm người ta cảm thấy hết hồn. Một vòng thương mâu bắn ra, nỏ thủ lập tức tiến lên, chuyển nỏ bàn rồi dây cung lại tiếp mở ra. bàn tời kia thể tích thật lớn, cần hơn hai mươi người đồng thời phát lực mới có thể đem bàn tời chuyển động đứng lên...

Theo sát sau, đợt thứ hai, đợt thứ ba thương mâu bắn ra.

Sau khi luân phiên công kích tường thành bằng đất, cây thương mâu cắm ở trên tường thành, giống như con nhím vậy.

Tào Bằng cũng không tính toán cường công, sau khi mười lượt luân liên bắn thì cho chấm dứt, lập tức đem máy ném đá đến trước trận. Mà lúc này, quân Kinh Châu trên thành Tương Hương đã bị mười lượt thương mâu bắn này mà trong lòng run sợ. Đứng ở trên đầu thành, bọn họ có thể rõ ràng cảm nhận được, mỗi một cây mâu khi đâm vào tường thành, mà trở nên lung lay. Mà nay, máy ném đá vừa muốn phóng ra, Lưu Hổ kinh hãi, vội vàng mệnh cung tiễn thủ hướng dưới thành bắn tên.

Hàng ngàn mũi tên phóng lên cao, lượt lượt hạ xuống phía trước.

Chỉ có điều, binh sĩ Kinh Châu rõ ràng đã loạn đầu trận tuyến, tên bắn ra, không hề có lực đạo, căn bản không thể tạo thành nguy cơ gì cho quân Tào ...

Hơn mười khối đá từ trên không trung vẽ ra một đường cong kỳ diệu, đập vào đầu thành.

Còn Tào Bằng thì đang ghìm ngựa xem quân Kinh Châu dưới sự công kích càng trở nên rối loạn.

Cỡ đó được rồi!

Nghĩ đến viện binh Văn Sính, lúc này hẳn là đã ở trên đường ...

Trong mắt Tào Bằng hiện lên một chút tươi cười quái dị, đột nhiên giơ tay lên đến, hạ lệnh ngừng công kích.

Hắn giục ngựa tiến lên, cao giọng quát:

-Binh lính trên đầu thành nghe đây, Tào mỗ phụng mệnh triều đình tiến đến Nam Dương, vốn có ý định muốn cầu lấy hòa bình ở Nam Dương. Không biết làm sao, Lưu nghịch càn rỡ, khinh người khai chiến, sinh linh đồ thán. Nay, Tào mỗ thừa lệnh vua diệt trừ nghịch tặc, thề thủ cấp lấy Lưu nghịch.

Trận công kích vừa rồi, chỉ là một sự cảnh cáo.

Nếu thông minh, hãy mau vứt bỏ khí giới đầu hàng... Tào mỗ chỉ truy thủ tội nghịch, sẽ không truy cứu những người khác. .

Ba ngày, ta cho các ngươi thời gian ba ngày. Nếu ba ngày không ra thành đầu hàng, đợi thành Tương Hương bị phá, sẽ không buông tha cho bất kỳ ai... Nhớ kỹ, chỉ có ba ngày.

Tào Bằng dứt lời, đã xuống lệnh thu binh.

Trong đại doanh quân Tào, vẻ mặt Tào Chân tươi cười tiến đến .

Gã là phụng mệnh Giả Hủ tiến đến trợ chiến. Tuy nhiên, sau khi đến Hồ Dương, Tào Chân cũng không trực tiếp tham gia chiến sự, mà chỉ ở đứng yên lặng bên cạnh quan sát.

-Hữu Học, vây điểm đánh viện binh, treo đầu dê bán thịt chó, giỏi lắm.

Trận công kích này của ngươi đủ để khiến Lưu Hổ run sợ trong ba ngày. Tuy nhiên, ngươi phái Hoàng Trung đi chặn Văn Sính lại, có phải là có chút mạo hiểm không... Ngươi đừng lườm ta, ta biết ngươi xem trọng Hoàng Hán Thăng kia. Nhưng hắn dù sao đã qua biết tuổi thiên mệnh, mà Văn Sính kia, được danh xưng là Kinh Châu đệ nhất lực sĩ. Hoàng Trung... nếu ngươi để Lệnh Minh xuất kích, ta cũng sẽ không hỏi đến. Nhưng Hoàng Trung này, thật sự là...

Hoá ra, khi Tào Bằng quyết ý đánh chiếm Tương Hương, cũng không để Lưu Hổ vào mắt.

Mục tiêu chính của hắn vẫn là Văn Sính.

Hoàng Trung chủ động xin đi giết giặc, nguyện lãnh binh phục kích viện quân của Văn Sính. Tào Bằng vui vẻ đáp ứng, còn đưa cho Hoàng Trung hai độibinh mã, toàn quyền phụ trách.

Tào Chân có chút khẩn trương.

Quân coi giữ Tương Hương gần vạn người.

Mà lúc này quân Tào vây khốn Tương Hương, tưởng là hai vạn, kỳ thật chỉ có mấy ngàn. Sở dĩ trong mắt Lưu hổ, quân Tào binh hùng tướng mạnh, thanh thế làm cho người ta sợ hãi, phần nhiều là do hiện tượng giả. Trong Tào doanh dựng hơn ba nghìn lều trại, chính là vì mê hoặc tầm nhìn Lưu Hổ.

Tuy nhiên, Tào Chân lo lắng nhất vẫn là Hoàng Trung.

Gã không kìm nổi mở miệng hỏi, nào biết Tào Bằng lại ngửa mặt lên trời cười to...

-Huynh trưởng, huynh yên tâm.

Hán Thăng mặc dù lớn tuổi, nhưng tuyệt không kém cỏi hơn huynh và ta. Cổ có Liêm Pha, bảy mươi tuổi có thể đấu thực. Mà nay Hán Thăng, tuyệt không kém hơn so với Liêm Pha... Huynh trưởng cũng biết, tuổi già chí chưa già, chí ở ngàn dặm. Tất cả những người khinh thường Hoàng Hán Thăng, nhất định không có kết cục tốt.

Văn Trọng Nghiệp mặc dù dũng cảm, nhưng tuyệt đối không phải là đối thủ Hán Thăng tướng quân!

Chương 623 : Thiên tai

Đúng như những gì Tào Bằng nói, Văn Sính trên đường đi tiếp viện bị Hoàng Trung phục kích, thất bại bỏ chạy khỏi Chương Lăng.

Nếu không phải hắn phản ứng nhanh chóng, thậm chí có thể bị Bàng Đức chặn cả đường lui, cả Chương Lăng thiếu chút nữa cũng phải vứt bỏ. Nhưng dù vậy, Văn Sính vẫn tổn thất rất thê thảm và nghiêm trọng. Từ Đặng huyện mang theo gần vạn quân binh, bị Hoàng Trung và Bàng Đức liên kết trảm thủ mấy trăm, bị bắt làm tù binh gần hai ngàn người, người không biết tung tích vô số kể. Thất bại lần này, Văn Sính cũng không có cách nào cứu viện Lưu Hổ, còn phái người cầu cứu Tương Dương, khẩn cầu viện binh trợ giúp...

Lưu Hổ không thấy viện binh tới, còn ở Tương Hương thì lòng người lại hoang mang.

Trong lòng biết Tương Hương khó có thể bảo vệ, hai ngày sau, Lưu Hổ dẫn bộ phá vây, mang mấy trăm tàn binh cùng bại tướng chạy khỏi Tương Hương, tới Chương Lăng hội hợp cùng Văn Sính.

Tào Bằng gần như là “dao không thấy máu” công chiếm Tương Hương, mở ra môn hộ Chương Lăng.

Cùng lúc đó, Lý Thông và Vu Cấm binh hợp nhất phát động công kích Tây Dương. Lưu Kỳ liều chết ngăn cản, thấy Tây Dương không cầm cự được, một hồi mưa to lớn cuối cùng lại cứu hắn khỏi cảnh ngu khốn. Bởi vì Lý Thông Vu Cấm là vượt qua biên giới chinh phạt, mang theo lương thảo, đồ quân nhu cũng không nhiều. Mà nay một trận mưa to, khiến lương thảo quân Tào xuất hiện phiền toái. Đặc biệt từ Hạnh Tụ áp giải lương thảo đến, phải xuyên qua Lục Lâm Sơn mới có thể đưa tới Bình Xuân. Một trận mưa to, khiến cho đường núi khó đi, lương thảo vận chuyển cực kỳ khó khăn, khiến cho Lý Thông, Vu Cấm không thể không tạm dừng công kích, lui về Bình Xuân. Hai người một ở Thiếu huyện, một ở Bình Xuân, trước sau là áp lực cực lớn đối với Lưu Kỳ.

Vốn Lý Thông, Vu Cấm tính toán sau khi mưa qua lại đánh, nhưng không ngờ trận mưa to này mãi không ngừng.

Mà chiến cuộc Giang hạ rơi vào thế giằng co.

Mà ở Chương Lăng cũng vì trận mưa to bất thình lình này, khiến cho Tào Bằng không thể không tạm dừng công kích Chương Lăng, lui về Tương Hương.

Mưa liên miên, liên tiếp mấy ngày không gặp tạnh.

Tào Bằng lo lắng, mắt thấy mức nước tăng vọt, chau mày chau mặt.

-A Phúc, đang lo lắng cái gì?

Tào Chân xem vẻ mặt sầu lo của hắn, không kìm nổi, mở miệng hỏi.

-Xuất hiện mưa to như thế vào lúc này, ta rất lo lắng thu hoạch năm nay của Nam Dương.

Theo ta được biết, đường sông các nơi đã lâu chưa tu sửa, lỡ như xuất hiện vỡ đê, thế tất tạo thành tai ương ngập lụt ở diện tích lớn. Nếu thực xuất hiện cục diện như vậy, chỉ sợ Giả Thái Trung bên kia, sẽ có áp lực... Hay là như vậy, ta lập tức trở về Vũ Âm, huynh trưởng nghĩ như thế nào?

-Chương Lăng kia...

-Việc Chương Lăng kính nhờ huynh trưởng vậy.

Văn Sính mới bại, Lưu Hổ mất hồn mất vía đã không còn cách nào xuất kích. Ta đã mệnh Lệnh Minh trấn thủ Đường Tử Hương, giờ do huynh trưởng ra trấn Tương Hương... Sau đó, ta sẽ lệnh cho Lý Nghiêm đến hiệp trợ.

Mục đích đã đạt tới, ta phỏng chừng binh Chương Lăng, Văn Sính nếu không ai giúp, cũng sẽ không dấy binh với huynh trưởng.

Tào Chân ngẫm nghĩ một chút, liền gật đầu đồng ý.

Hắn đến quận Nam Dương này, cũng là hy vọng có thể lập công lao sự nghiệp.

Trước đây ở Hổ Báo kỵ, tuy rằng nói uy phong lẫm lẫm, nhưng cơ hội lập công thật sự cũng không phải nhiều lắm. Dù cho Tào Tháo đối với Tào Chân cực kỳ yêu thích nhưng cũng không thể không có điều băn khoăn. Ít nhất, Tào Chân không thể lộ ra thủ đoạn thật sự trước mặt Tào Tháo, cũng không có khả năng cho hắn đảm đương một mình.

Mà nay, thật là cơ hội tốt nhất của Tào Chân...

Lập tức, Tào Bằng và Tào Chân thảo luận một chút cũng nhanh chóng tiến hành chuyển giao.

Hắn đem hổ phù giao cho Tào Chân, mời Tào Chân tụ quân ở Tương Hương, rồi sau đó để Bàng Đức đóng ở đường Tử Hương, đồng thời giám sát binh mã Kinh Châu ở Thái Dương. Lý Nghiêm, được hắn tiến cử làm trướng hạ của Tào Chân đồng thời lập tức được Tào Chân trọng dụng, ủy thác làm Giáo Úy Mông Thủy , dẫn bộ đóng quân ở đầu nguồn Mông Thủy, cùng với Tào Chân tạo thành thế liên tiếp, liên tục tạo thành áp lực với Chương Lăng. Về phần Văn Sính sẽ có phản ứng gì? Tào Chân cũng không lo lắng. Theo phát triển của chiến sự, quận Nhữ Nam đã nhúng tay vào chiến sự Nam Dương, khiến cho binh lực Hồ Dương được bổ sung .

Nếu không dốc hết toàn lực cho Kinh Châu, cũng sợ cũng không làm gì được được Tào Chân.

Trước khi sắp đi, Tào Bằng lại tiến cử Lã Thường với Tào Chân, nói sau khi trở về Vũ Âm, sẽ kêu Lã Thường đến, hiệp trợ ứng đối Tào Chân.

Tào Chân đối với việc này đương nhiên sẽ không cự tuyệt.

Trong tay hắn người có thể sử dụng cũng không nhiều, nếu có thể có được vài trợ thủ đắc lực, cũng là có gì không không tốt.

Tào Chân đã gặp qua Lý Nghiêm, trong lòng biết Lý Nghiêm là một nhân tài. Đến khi Tào Bằng tiến cử Tã Thường, cũng là một người có thể sử dụng, hắn sao từ chối được ? Trên thực tế, Tào Chân đã hai mươi tám, cũng tới rồi tuổi phải một mình đảm đương. Cho dù không có lần này đến Nam Dương, đợi sau khi Tào Tháo khải hoàn, cũng sẽ phái Tào Chân ra, giao cho trọng trách. Nhưng, Tào Chân có một vấn đề rất lớn, chính là không có phụ tá. Những người đang có đều là người của Tào Tháo! Vậy chẳng phải chứng tỏ uy danh Tào Chân không đủ?

Nghĩ Tào Bằng khi làm Bắc Bộ úy ở Lạc Dương trong tay có một đám người tài ba.

Tới khi hắn đảm nhiệm Thái Thú Hà Tây, đã có một hội tụ tập không ít nhân tài...

Tào Chân quyết định phải noi theo Tào Bằng, bắt đầu thành lập tổ chức cho riêng mình. Lý Nghiêm có thể trọng dụng, nhưng không biết Lã Thường kia lại như thế nào?

Nghĩ đến, nếu Tào Bằng đã tiến cử hắn, cũng không phải một kẻ đầu đường xó chợ.

Sớm tự thành lập bang hội, đối với Tào Chân mà nói cũng là một chuyện cực kỳ quan trọng.

Cứ như vậy, Tào Chân và Tào Bằng thảo luận xong, Tào Bằng liền dẫn binh trở về Hồ Dương. Theo hắn rời đi còn có Hoàng Trung Hoàng Hán Thăng.

Vốn, Bàng Đức cũng muốn đi theo hắn, nhưng lại bị Tào Bằng khuyên ngăn.

Lý do rất đơn giản, chiến sự Chương Lăng trọng đại, mà Tào Chân mới tới Nam Dương, cũng cần người giúp đỡ. Hắn thậm chí cũng muốn lưu lại Hoàng Trung, nhưng lại bị Hoàng Trung phản đối. Còn Bàng Đức thì sao? Đi theo Tào Bằng lâu ngày, với Tào Chân cũng quen biết có thể giúp đỡ.

Dù cho Hoàng Trung thắng Văn Sính, Tào Chân vẫn là có chút không tin được.

Ngược lại Bàng Đức, Tào Chân lại rất coi trọng... Cũng bởi vì thấy được việc này, Hoàng Trung không muốn ở lại Tương Hương. Trong tình thế này chẳng thà đi với Tào Bằng, ít nhất, Tào Bằng sẽ không bởi vì tuổi tác của lão mà lo ngại.

Tào Bằng thấy Hoàng Trung tâm ý đã quyết, cũng chỉ đành đồng ý.

Tháng bảy Kiến An thứ mười hai, quân Nam Dương mưa to liên tục

Nước sông Dục Thủy, Đan Thủy, Miện Thủy và các con sông trong quận Nam Dương do thế nước quá lớn, xuất hiện đủ loại thiên tai...

Hạ Du sông Đan Thủy hạ du vỡ đê, hơn mười thôn xóm bị bao phủ, chết mấy trăm người.

Miện Thủy cũng bởi vì đê lâu năm không tu sửa, nhiều chỗ vỡ đê, khiến gần ngàn người tử vong; mà tình hình thiên tai nghiêm trọng nhất, vẫn là Dục Thủy!

Giống như mọi lo lắng trước đây của Tào Bằng vậy, Dục Thủy do trầm tích dưới sông tắc nghẽn, khiến cho cả xóm chìm ngập tronh nước lũ.

Cũng may Tào Bằng sớm có chuẩn bị, lệnh Ngụy Diên nghiêm mật giám sát, cứu viện đúng lúc nênchưa xuất hiện thương vong quá lớn. Chỉ có điều, gần hai ngàn hộ vì trận này hồng thủy khiến rất nhiều người không thể không rời khỏi gia viên, trôi giạt khắp nơi. Cũng may trước đây Tào Bằng ở huyện Tây Ngạc đã phái người chuẩn bị, xây dựng một nơi có thể ở cả vạn người. Và từ Toánh Xuyên điều tạm rất nhiều lương thảo, trữ hàng cho Lỗ Dương. Kể từ đó, mới không có dân lưu lạc xuất hiện số lượng lớn, ổn định thế cục nơi đó. Có thể chính vì nguyên nhân này, lúc Lưu Bị rút lui khỏi Uyển Thành, Ngụy Diên tuy có phát hiện, nhưng lại không có cách nào truy kích, chỉ có thể trơ mắt nhìn Lưu Bị rời đi...

Ngày mười tám tháng bảy năm Kiến An thứ mười hai, mưa tạnh.

Tào Bằng dẫn bộ tiến vào chiếm giữ Uyển Thành, cách sau một năm đoạt lại thủ đô thứ hai của Đông Hán

Cùng lúc đó, Lưu Biểu bổ nhiệm Vương Uy làm Thái Thú quận Nam Dương, tại Tân Dã đã cùng với Lưu Bị hoán đổi chính thức tuyên chiến Tào Bằng...Mặc dù Lưu Bị mất đi Tân Dã, nhưng lại chiếm được Phàn Thành. Sau khi hắn phụng mệnh đóng quân ở Phàn Thành, lệ binh mạt mã, tạm thời ngủ đông, chờ đợi thời cơ đến...

Cũng cùng ngày, Tào Tháo ở Bạch Lang Sơn quyết chiến với Ô Hoàn Liêu Tây!

Chương 624 : Đoản ca hành

Từ từ vượt Vô Sơn, qua cửa ải Lư Long, đánh úp Liễu Thành.

Mấy trăm dặm xa xăm, đường hoang vắng, trăm dặm không thấy người ở, Tào Tháo mặc dù cố gắng ẩn núp tung tích, nhưng cuối cùng cũng bị Viên Hi Đạp Đốn phát hiện. Liêu Tây Ô Hoàn triệu tập mấy vạn binh mã chặn Tào Tháo ở Bạch Lang Sơn. Luận binh lực, Tào Tháo không chiếm ưu thế; luận địa lý, Tào Tháo là khách, còn Đạp Đốn là chủ. Vốn là Tào Tháo sẽ thảm bại, nhưng cuối cùng Tào Tháo lại thắng lợi.

Lúc này quân Tào cắm trọng ở phía sau, thậm chí có rất ít giáp sĩ.

Mà mấy vạn Ô Hoàn Đột Kỵ đột kích, nhưng quân Tào không chút rối loạn.

Tào Tháo lệnh cho Trương Liêu kết trận, ngăn trở kỵ quân Ô Hoàn. Rồi sau đó cùng Tuân Du giơ cao phiêu vọng, thấy quân nhân Ô Hoàn mặc dù đông nhưng trận thế không chỉnh, kết cấu không hề đáng nói. Vì thế, Tào Tháo lệnh Tào Chương, Ngưu Cương mỗi người lĩnh một đội kỵ quân đột kích từ hai cánh. Tào Chương làm gương cho binh sĩ, dẫn bộ sát nhập trận địa địch, từ trong giữa đội ở trong loạn quân chặt đầu Đạp Đốn.

Đạp Đốn vừa chết, quân Ô Hoàn lập tức đại loạn.

Bên trong loạn chiến, Viên Hi bị Tào Chương lấy mũi tên của Tào Công bắn chết, chết trong đám loạn quân.

Đạp Đốn, Viên Hi vừa chết, quân Ô Hoàn như rắn mất đầu. Trương Liêu thừa cơ đánh lén, trảm thủ mấy ngàn... quân Ô Hoàn đều lập tức quy hàng, Tào Tháo lại lệnh cho Trương Liêu thừa cơ tiếp tục công kích. Vào ngày 20 tháng 7, phá được Liễu thành, thu Long Hồ, binh tốt đầu hàng hai mươi vạn, có thể nói lấy được toàn thắng.

Trận chiến Bạch Lang Sơn, tinh nhuệ của Liêu Tây mất hết.

Mà mất đi Liễu thành, càng khiến cho hai người Phì Như Chiêu và Tưởng Nghĩa Cừ không còn lòng dạ nào tiếp tục chống cự.

Quách Gia ở Vô Chung, nhạy bén quan sát hướng đi Viên quân, vì thế lệnh cho đám người Hạ Hầu Thượng lập tức phát động công kích, vượt sông Nh Thủy thành công.

Mưu Chiêu và Tưởng Nghĩa Cừ thấy đại thế đã mất liền không hề chống cự.

Hai người phái sứ giả hướng quân Tào xin hàng. Bởi vì Tào Tháo không ở trong quân, Quách Gia giả nhận cùng tên, tiếp nhận hai người Khiên Chiêu, Tưởng Nghĩa Cừ quy hàng, lại thu nạp binh tốt quân Viên gần một trăm ngàn người, hoàn toàn dọn sạch đường Liêu Tây, quân tiên phong thẳng tiến Liêu Đông, đối với tộc Công Tôn như hổ rình mồi.

Đầu tám tháng, Liêu Đông Công Tôn Khang xin hàng

Tào Tháo bổ nhiệm Trương Liêu là Độ Liêu Trung Lang Tướng, nắm binh năm vạn, qua Liêu Thủy, thẳng lấy Tương Bình.

Trong lịch sử, trận chiến Bạch Lang Sơn có lẽ là tồn tại nguyên nhân của hai người Viên Hi, Viên Thượng cộng thêm Quách Gia chết bệnh, Tào Tháo không thể không tạm ngừng công kích, đến ngồi nhìn hổ đấu nhau để mặc huynh đệ Viên thị chạy trốn khỏi Liêu Đông. Sau đó, Liêu Đông Công Biệt Khang mặc dù giết huynh đệ Viên thị để xin hàng, nhưng Tào Tháo cũng không thật sự muốn chiếm lĩnh Liêu Đông. Tận đến khi Tào Tư Không đăng cơ, Tào thị và Công Tôn thị liên kết với nhau đối phó với Cao Cú Lệ, quân Tào mới được coi chính thức chiếm cứ Liêu Đông. Nhưng mà ở lúc này, bởi vì huynh đệ Viên thị đã chết, Công Tôn Khang cũng đã mất đi lực chống cự.

Vì thế dưới sự đề nghị của Tuân Du, Tào Tháo mệnh Trương Liêu tiến vào chiếm giữ Liêu Đông, chiếm cư Tương Bình.

Đồng thời, Tào Tháo lại giao cho Trương Liêu một nhiệm vụ, đó là phải lệnh Trương Liêu công kích Cao Cú Lệ, đã làm dịu áp lực chịu đựng của Lã thị Hán quốc.

Sau khi cuộc chiến U Châu bắt đầu, Lã thị Hán quốc chiếu theo ước định, sống chết ngăn chặn Cao Cú Lệ.

Cũng vì nguyên nhân này, Cao Cú Lệ tuy rằng hứa xuất binh tương trợ Viên Hi nhưng cuối cùng cũng không phái binh mã đến. Mà hai nước Cao Cú Lệ và Tân La liên thủ áp chế Lã thị Hán quốc, mấy tháng ngắn ngủn, đã khiến cho Lã thị Hán quốc tổn thất rất lớn. Nếu quan Tào không xuất binh, chỉ sợ Lã thị Hán quốc khó có thể chịu đựng tiếp tục. Lã thị Hán quốc này, là công thần giúp Tào Tháo lên vị trí Tể tướng, giúp ông ta rất nhiều... Cho nên, bất kể như thế nào, Tào Tháo cũng không thể ngồi xem Lã thị Hán quốc bị Cao Cú Lệ tiêu diệt. Nếu Lã thị Hán quốc diệt vong, thì sẽ không còn người kiềm chế Cao Cú Lệ...

Cuối tháng tám năm Kiến An mười hai, Trương Liêu từ Tương Bình xuất binh, Ngưu Cương làm tiên phong, theo Thuận Đại Lương Thủy tiến vào Cao Cú Lệ, phá được đến thành Thăng Cốt , thành quốc nội, quốc đô của Cao Cú Lệ. Thành quốc nội tức là Tập An đời sau của Áp Lục Giang Ban. Vị Cung nghe nói quân Tào xâm lấn, quá sợ hãi, y vội vàng từ phía nam điều động binh mã đón đánh Trương Liêu. Lã thị Hán quốc sau khi trải qua mấy tháng khổ chiến, rốt cục đã nghe được tin tức tốt!

Lã Lam lập tức lệnh Chu Kỳ, đi thuyền tới Liêu Đông gặp Trương Liêu.

Tháng Mười hai, Lã thị Hán quốc và Trương Liêu liên kết, cùng đánh Cao Cú Lệ, khiến Vị Cung đại bại...

Tào Tháo vốn chuẩn bị làm cho tinh thần hăng hái thêm, xử lý Cao Cú Lệ, hoàn toàn bình định Liêu Đông.

Nhưng, mùa đông sắp đến đến, khí hậu đặc biệt của Liêu Đông kia khiến cho Tào Tháo không thể không tạm thời thay đổi quyết định, thu binh trở về.

Mùa đông ở Liêu Đông khốc nghiệt, quân sĩ quân Tào không thể chịu đựng được.

Theo giới thiệu tướng đầu hàng của Viên thị là Tiên Vu Phụ, một khi Liêu Đông bắt đầu mùa đông, nhiệt độ rất thấp, nước đóng thành băng. Nếu không thể thích ứng hoàn cảnh và khí hậu đặc thù Liêu Đông kia, thì tuyệt đối không nên khai chiến, quyết chiến với Cao Cú Lệ. Người Cao Cú Lệ định cư ở nơi đây lâu, đối với thời tiết và hoàn cảnh Liêu Đông hoàn toàn quen thuộc. Tốt nhất là làm quen một chút khí hậu nơi này trước rồi sau đó mới chuẩn bị chiến đấu với Cao Cú Lệ, mới là kế sách tốt.

Trên thực tế, phá được Liêu Đông, đã đạt tới mục đích của Tào Tháo.

Có Trương Liêu kiềm chế Cao Cú Lệ, giảm bớt áp lực cho Lã thị Hán quốc, coi như là hết lòng quan tâm giúp đỡ.

Hơn nữa, sau khi vào Liêu Đông, quân Tào rất nhiều người mắc bệnh do không thích nghi với khí hậu. Tuy nói có chuẩn bị, nhưng đối mặt với vùng khỉ ho cò gáy này, Tào Tháo cũng chỉ đành thay đổi chủ ý.

Trọng yếu nhất vẫn là Quách Gia phái người đem đến một câu.

-Thừa tướng có thể làm tốt trách nhiệm muôi mấy trăm vạn dân chúng Cao Cú Lệ hay không?

Người ta thường nói, giành thiên hạ dễ, trị thiên hạ khó. Trị thiên hạ, đầu tiên chính là phải cho dân chúng ăn được ăn no, mặc ấm... Cao Cú Lệ vốn là một nơi lạnh khủng khiếp, không có sắp xếp thích đáng, Tào Tháo thật không dám hành động thiếu suy nghĩ. trước mắt, ông ta ở lại Tịnh Châu không đánh, còn tấn công U Châu, cũng chính là bởi vì vấn đề dân sinh này.

Tiêu diệt Cao Can dễ dàng, nhưng đảm nhận ăn, mặc, ở, đi lại của dân chúng Tịnh Châu? Tào Tháo còn chưa làm chuẩn bị sẵn sàng...

Nếu mà nay không thích hợp tấn công Cao Cú Lệ, vậy chỉ có thể tạm thời buông tha cho.

Tuy nhiên, dù vậy, Tào Tháo vẫn để lại Trương Liêu, đồng thời bổ nhiệm Tào Chương làm Bắc Trung Lang Tướng, trấn thủ Liêu Tây, bình định Điểu Hoàn, đồng thời giám sát động tĩnh Tiên Ti.

Tào Chương lần này xuất chinh, thành tích chói lọi, công huân hiển hách.

Không nói đến cái khác, chỉ nói đến chinh phạt Liễu thành, hắn chém Đạp Đốn, giết Viên Hi, có thể nói là lập công đầu.

Chỉ có điều, vị Điền Trù vốn phụ trách dẫn đường, ở trong trận chiến bạch Lang Sơn chết trận, khiến Tào Tháo cảm thấy rất đáng tiếc. Vốn hắn tính toán để Điền Trù ở lại Liêu Tây, phụ tá Tào Chương, nhưng hiện tại, Điền Trù lại chết trên chiến trường. Cũng may dưới tay Tào Tháo người tài ba không ít! Mặc dù mất một Điền Trù, thì còn có Điền Dự người Ngư Dương... Tào Tháo phong Điền Dự làm Giáo Úy Ô Hoàn, giữ lại tướng đầu hàng Viên thị để hai ngườiKhiên Chiêu, Giải Tuấn làm phụ tá. Quách Gia đề nghị, ở quận Đạp Thị Liêu Đông thiết lập bến tàu, chế tạo thuyền, đẩy mạnh việc liên lạc với Lã thị Hán quốc.

Tháng mười năm Kiến An năm mười hai, Tào Tháo ở Đạp Thị lên thuyền, rời khỏi Liêu Đông.

Trên đường về, Tào Tháo gặp cản trở, vì thế bỏ thuyền leo lên núi, nhìn ra xa biển rộng, hào hùng quá.

“Đông lâm kiệt thạch,

Dĩ quan thương hải.

Thủy hà báng đáp,

Sơn đảo lạt trì.

Thụ mộc tùng sinh,

Bách thảo phong mậu. Thu phong tiêu sắt,

Hồng ba dũng khởi

Nhật nguyệt chi hành, Nhược xuất kỳ trung,

Tinh hán xán lạn,

Nhược xuất kỳ lý.

Hi vọng tới tai,

Ca lấy vịnh chí.

(Đây là bài thơ: Bộ xuất Hạ Môn hành kỳ 1 - Quan thương hải)

Ngâm xong, Tào Tháo cảm thấy vô cùng đắc ý.

Ông quay người lại, nhìn nói với Điển Vi cũng theo ông ta lên núi:

-Ngày xưa Viên Thiệu hùng cứ Hà Bắc, nào biết có Mạnh Đức hôm nay còn hơn y? Nhớ ngày đó, Viên Thiệu lợi hại thế nào. Nhưng, hắn nào đâu có thể nghĩ đến, một ngày kia... ta sẽ du ngoạn sơn thuỷ nơi đây?

Nói xong, Tào Tháo ngửa mặt lên trời cười to.

Nhưng không biết Quách Gia ở một bên, sắc mặt hơi đổi, lộ ra một chút tươi cười chua xót...

Thừa tướng hình như có chút đắc ý vênh váo !

Chỉ có điều hắn biết, khi nào thì nên nói cái gì. Tuy rằng biết rõ Tào Tháo lúc này chí đắc ý mãn, nhưng không cách nào mở miệng khuyên can.

Đợi khi có cơ hội, sẽ nói cho thừa tướng hiểu.

-Đúng rồi, tình hình Nam Dương như thế nào?

Xuống núi, Tào Tháo bước đi trên đường quay về.

Ông gọi Quách Gia Tuân Du, hỏi tình hình quận Nam Dương.

Trước đây, Tào Tháo bận về việc hinh chiến cho nên không rảnh bận tâm quận Nam Dương. Nay ông quét ngang U Châu, hùng cứ Liêu Đông, không còn ưu phiền gì nữa.

Về phần Cao Can?

Không đáng để lo nghĩ...

-Quân Nam Dương rất tốt

-Ừm?

-Theo tin tức Văn Nhược truyền đến, a Phúc đã đoạt lại Uyển Thành, chiếm lĩnh toàn bộ quận Nam Dương. Chỉ có điều, Lưu Biểu triệu hồi Lưu Bị, lại phái binh mã tiến vào chiếm giữ Tân Dã, ý muốn quyết chiến với a Phúc.

-Lưu Biểu rất không hiểu sự.

Tào Tháo nghe vậy giận tím mặt.

-Trước đây, Lưu Cảnh Thăng liên tiếp đối nghịch cùng ta. Ta niệm tình hắn dòng họ Hán thất, không so đo... nhưng hắn lại không chừng mực, thực quá đáng chết. Phụng Hiếu, tức khắc truyền mệnh lệnh của ta, kêu Trình Dục ở Kỳ Thành đào một hồ nước, thao diễn thuỷ quân. Ngươi ta tức khắc trở về Hứa Đô, thảo luận việc thảo phạt Kinh Châu.

Sẽ khai chiến Kinh Châu sao?

Quách Gia nghe được, chau mày...

Đêm đó, Tháo ở lại Xương Lê

Ông ở Xương Lê mở tiệc chiêu đãi văn võ .

Trong tiệc rượu, Tào Tháo chí lớn kịch liệt, lòng hăng hái tràn đầy.

Ngay tại lúc ông ta cùng với mọi người cạn ly, chợt có tiểu giáo tiến đến bẩm báo:

-Thừa tướng, Hứa Đô có người tới.

-A?

Tào Tháo vội vàng ngừng trống nhạc, sai người kêu người đưa tin Hứa Đô đến .

-Thừa tướng, hạ quan phụng mệnh Tuân Thượng Thư truyền báo tin gấp: mười ngày trước, Lưu Biểu bệnh chết ở Kinh Châu! Tuân Thượng Thư mời Thừa Tướng lập tức trở về Hứa Đô.

Chương 625 : Kinh Châu biến (1)

Lưu Biểu đã chết!

Đúng vậy, Lưu Biểu đích thực đã chết!

Phải nói là, từ sau năm Kiến An thứ mười hai, sức khoẻ của Lưu Biểu đã lúc khoẻ lúc yếu. Vào hạ, ông ta lại đổ bệnh, hơn nữa bệnh tình lại hết sức nghiêm trọng. Mặc dù vào giữa mùa hạ, thời tiết ấm áp khiến sức khoẻ của Lưu Biểu cũng chuyển biến tốt được một chút, nhưng khi bước sang mùa thu, ông ta lại đổ bệnh. Rồi sau đó bệnh không dậy nổi.

Bệnh tình của Lưu Biểu rất nghiêm trọng, cùng với thời tiết sang đông chuyển lạnh, bệnh tình càng ngày càng chuyển biến xấu.

Cũng chính vào lúc này, Kinh Châu khai chiến toàn diện với Nam Dương. Ông ta triệu hồi Lưu Bị, sắp xếp Lưu Bị ở Phàn thành, giống như một hình thức giam lỏng. Sau đó ông ta thu hồi lại các vùng đất của Tân Dã, triển khai một trận ác chiến kéo dài với Tào Bằng, chiến tuyến kéo dài từ Chương Lăng đến tận An Chúng. Lưu Biểu điều động triệu tập mấy trăm ngàn đại quân, tập kết ở chiến tuyến Tân Dã, đồng thời điều động những chiến tướng đắc lực như Văn Sính, Vương Uy ra trận tiền đốc chiến.

Thế nhưng, lúc này Tào Bằng lại dừng lại thế tiến công!

Theo như lời hắn nói là, vào vụ thu hoạch mùa thu, không nên giao chiến, lúc này phải lấy dân sinh làm trọng.

Việc giải nguy cho Tịch Dương Tụ, đã giúp hắn ghi đựơc không ít điểm, rất nhiều nhà cường hào thế gia ở Nam Dương đều bày tỏ sự tán thưởng giành cho Tào Bằng. Đúng như lời Tào Bằng đã nói, việc ở Kinh Châu, phải do người Kinh Châu trị, đến lúc quan trọng, không thể trông cậy vào người ngoài. Các cường hào các nơi trong Nhương thành, ít nhiều đều bày tỏ thái độ bất mãn với Lưu Biểu. Bọn họ cho rằng, đã xảy ra nạn lũ lụt tai hại như vậy, Lưu Biểu không những không đóng cửa tự kiểm điểm, mà ngược lại còn cố khai chiến, không phải là hành động của bậc minh chủ. Vì thế, cho nên bọn Đặng Địch, Sầm Thiệu cầm đầu, viết bài trên bào Chân Lý ở Nam Dương, mạnh mẽ phê bình Lưu Biểu. Danh tiếng của Lưu Biểu bị ảnh hưởng nặng nề, bị mắng chửi tối tăm mặt mũi, đương nhiên làông ta sẽ vô cùng phẫn nộ…

Nhưng, Lưu Biểu lại không có miệng lưỡi gì tương xứng ở báo Chân Lý Nam Dương, cho nên chỉ có thể tiến hành giải thích trong một phạm vi nhỏ! Tào Bằng một mặt phát động cuộc chiến của dư luận, một mặt gấp rút thu dọn tàn cục.

Tuy Nam Dương gặp phải thiên tai, rất nhiều nơi bị ngập trong nước lũ, nhưng vì Tào Bằng sớm đã có sự chuẩn bị từ trước, điều động một lượng lớn lương thảo dự trữ ở Toánh Xuyên, nên không đến mức có tử vong trên quy mô lớn. Ngược lại, dưới sự cố ý sắp xếp của Tào Bằng, dân chúng ở các địa phương nhận được sự di rời và trấn an khác nhau. Mấy huyện thành mà vốn dĩ có số nhân khẩu dày đặc nhất, được Tào Bằng chỉ thị, tiến hành chia nạn dân mà di rời.

Đem dân chạy nạn chuyển đến những vùng tình hình thiên tai tương đối nhẹ, và nhân khẩu tương đối ít.

Đồng thời, còn căn cứ theo tình huống cụ thể mà bồi thường cho một mức nhất định.

Ví dụ như, những nơi vốn dĩ nhân khẩu dày đặc, đất đai chật chội như Nhương thành… sau khi được chia ra, và sắp xếp lại, thì rất nhiều dân bị nạn, đặc biệt là những người bị nạn mà không có gia sản gì, được sắp xếp đến những nơi nhân khẩu tương đối ít như huyện thành của huyện Đan Thuỷ.

Quan phủ, ngoài việc sắp xếp di rời ra, còn tiến hành bồi thường tiền đất. Như vậy, những huyện thành đất đai chật chội như Nhương thành, liền được giảm bớt phần nào áp lực. Còn những nơi nhiều đất đai bỏ không như huyện thành của huyện Đan Thuỷ, thì lại được tăng them nhân khẩu, khiến đất đai được tận dụng một cách thoả đáng.

Tóm lại, kể từ sau khi Tào Bằng chiếm đóng Uyển thành, tất cả tâm huyết của hắn đều dồn cả vào việc sử lý tình hình thiên tai. Đồng thời, mỗi một bước đi của hắn, đều được khoe cho mọi người thấy thông qua báo Chân Lý Nam Dương, để tranh thủ sự thấu hiểu của mọi người. Những hành động này lại được người Nam Dương đồng thanh ngợi ca, khen Tào Bằng không ngớt lời.

Uy vọng của Tào Bằng được nâng cao rất nhiều.

Còn Lưu Biểu thì phải đối mặt với phòng tuyến mà Tào Bằng tỉ mỉ bố trí nên, bó tay hết cách.

Cuối tháng chin năm Kiến An thứ mười hai, Bàng Đức Công nhận lời mời của Tào Bằng, rời núi Lộc Môn, đến thăm Uyển thành. Ông ta tỏ ra hết sức hài long đối với những vịêc mà Tào Bằng đã làm kể từ sau khi đến Nam Dương. Đồng thời dưới sự khuyên nhủ của Bàng Đức Công, danh sỹ Trần Chấn của Uyển thành, người lúc trước bị Đặng Chi bắt ở Cức Dương, cũng đồng ý quy hang. Đương nhiên, với danh tiếng vàđịa vị của Trần Chấn, y không thể nào quy hang với Tào Bằng, mà là quy hang với Tào Tháo. Dù sao đi nữa, xét về tuổi tác, về vai vế, về kinh nghiệm, Tào Bằng đều không đủ để khiến cho Trần Chấn quy hang. Nhưng Tào Bằng lại mượn cớ rằng Nam Dương đang rất bề bộn, nhiều việc cần làm mà giữ Trần Chấn ở lại làm việc cho quận Nam Dương, giúp đỡ Tào Bằng sử lý tình hình thiên tai ở Nam Dương.

Sau đó Bàng Đức Công lại có lời phát biểu trên báo Chân Lý Nam Dương, lên án Lưu Biểu không màng đến sống chết của dân, chỉ biết làm theo ý mình…

Sau khi Lưu Biểu đọc được bài viết của Bàng Đức Công, thì giận dữ công tâm, lại một lần nữa đổ bệnh liệt giường. Lần đổ bệnh này của ông ta, khiến cho chiến sự ngoài tiền tuyến của quận Nam Dương không thể không ngừng lại. Đám người Khoái Việt, Khoái Lương, cùng với Thái Mạo, Trương Doãn lại một lần nữa chiếm được thế thượng phong, khống chế quyền bính.

Tháng mười năm Kiến An thứ mười hai, bệnh tình của Lưu Biểu trở nên nghiêm trọng, rồi mất ở Tương Dương!

Cái chết của Lưu Biểu khiến cho toàn bộ Kinh Tương lâm vào tình cảnh hoảng loạn.

Ai sẽ nắm giữ ngôi vị của Lưu Biểu.

Trở thành chủ đề mà mọi người đều quan tâm.

Xét về tuổi tác, đương nhiên người tiếp quản Kinh Tương sẽ là Lưu Kỳ. Y không chỉ là con trai trưởng của Lưu Biểu, mà còn theo Lưu Biểu từ những ngày đầu tiên, khi ông ta chiếm đóng Kinh Châu, cùng trải qua quãng thời gian khó khăn ban đầu. Cho nên, bất luận xét về tuổi đời hay kinh nghiệm, Lưu Kỳ đều xứng đáng đảm đương chức vụ Châu mục Kinh Châu.

Nhưng khổ nỗi, Lưu Kỳ lại còn có một người anh em!

Lưu Tông tuy tuổi còn nhỏ, nhưng lại luôn được Lưu Biểu thương yêu dạy dỗ…

Hơn nữa, sau lưng của Lưu Tông còn có ngọn núi lớn là Kinh Tương thế tộc làm chỗ dựa, ủng hộ hắn tiếp quản Kinh Châu.

Đại đô đốc thuỷ quân Kinh Châu là Thái Mạo, là cậu của Lưu Tông, hai trăm ngàn thuỷ quân của Kinh Châu đều nằm trong tay Thái Mạo, trở thành chỗ dựa lớn nhất của Lưu Tông.

Trong khi đó, Lưu Cơ Viễn lại bị hai người Lý Thông, Vu Cấm cầm chân ở Giang Hạ.

Tuy hắn đã mời Quan Vũ và Mã Lương đến giúp, nhưng muốn đánh lui Lý Thông, Vu Cấm lại chẳng phải là chuyện có thể thành công được trong thời gian ngắn. Điều này cũng khiến cho khi Lưu Biểu lâm bệnh qua đời, Lưu Kỳ không có mặt ở bên cạnh. Hắn không có mặt ở Cức Dương nên không cách gì khống chế được đại cục, việc này cũng trở thành điểm yếu lớn nhất của hắn tại thời điểm trước mắt…

- Chủ công, Lưu Biểu đã chết, đây quả đúng làý trời ban cơ nghiệp Kinh Châu cho chủ công, chớ để lỡ mất cơ hội tốt này.

Trong huyện giải huyện Lam thành, Gia Cát Lượng vội vã nhìn vào Lưu Bị nói.

Còn Lưu Bị thì lại tỏ vẻ khó xử, nhẹ giọng nói:

- Khổng Minh, nay Cảnh Thăng mất đi, ta lại giành lấy cơ nghiệp của huynh ấy, điều này chẳng phải đi ngược lại đạo nghĩa ư.

- Chủ công!

Gia Cát Lượng khẩn trương:

- Việc đã đến lúc này, quyết không thể do dự được.

Tào Tháo đã chem. chết Viên Hi, bình định Liêu Đông, nếu ông ta dẫn quân trở về, nhất định sẽ chiếm láy chin quận của Kinh Châu. Huống hồ gì còn có con sói con Tào Bằng, đang ở Nam Dương nhòm ngó như hổ rình mồi. Cảnh Thăng Công còn, thì hắn còn có chút e dè, nhưng này Cảnh Thăng Công đã chết, hắn đương nhiên cũng sẽ chẳng ngồi không mà để lỡ mất thời cơ tốt.

- Việc đó…

Lưu Bị nhẹ giọng nói:

- Chỉ sợ Thái thị, chưa chắc họ đã chịu.

Gia Cát Lượng nói:

- Ta có một kế sách, có thể giúp cho chủ công không tốn chút công sức nào màđoạt được Kinh Châu.

- Kế của Khổng Minh thế nào?

Gia Cát Lượng gật gật đầu, trầm giọng nói:

- Nay Lưu Kinh Châu lâm bệnh chết đi, tình hình Tương Dương hỗn loạn.

Chủ công có thể mượn cớ về phúng viếng Lưu Kinh Châu, dẫn quân tiến về Tương Dương. Y Cơ Báở trong thành Tương Dương có thể làm nội ứng. Đến lúc đó, nội cộng ngoại kích, nhân lúc Thái thị chưa kịp ổn định lại, ra tay đoạt lấy thành Tương Dương. Sau đó lệnh thúc cầm hổ phù đến Trường Sa, điều Tử Thiện đến Vũ Lăng, chiếm cứ bốn quận của Kinh Nam. Đến lúc đó, chủ công lại cho mời đại công tử trở về Tương Dương, để nhị tướng quân trấn thủ Giang Hạ, vậy là sẽ cơ được Kinh Châu dễ như trở bàn tay.

Đây chính là “xuất kỳ bất ý, yểm kỳ bất bị” (rat ay đột ngột, nhân lúc người chưa kịp chuẩn bị).

Cứ đoạt lấy Tương Dương trước, rồi sau đó nghênh đón Lưu Kỳ trở về…

Lấy danh nghĩa của Lưu Kỳ để quản lý Kinh Tương, thì cho dù là thế tộc nào của Kinh Tương đi nữa, cũng không thể làm gìđược ta.

Nhưng trên thực tế, một khi Lý Kỳ về đến Tương Dương thì rất khó còn có thể nắm được quyền chủ động. Đây lúc là một lựa chọn tốt nhất cho Lưu Bị vào lúc này.

Kế sách này của Gia Cát Lượng có thể nói là một phiên bản khác của kế “mượn danh thiên tử, ra lệnh chư hầu”.

Mượn danh Lưu Kỳ để cai trị Tương Dương.

Lưu Bị trầm ngâm hồi lâu không nói năng gì, một lúc sau, ông ta nghiến răng, dường như đã hạ quyết tâm.

- Nếu đã vậy thì cứ làm theo kế của Khổng Minh đi.

Nhưng, ngươi hãy cho người lien lạc với Y Cơ Bá trước.

Bảy ngày sau, ngươi, ta và Cơ Bá tiên sinh sẽ nội ứng ngoại hợp, đoạt lấy Tương Dương… Hãy nhớ, không đựơc làm hại đến tính mạng của nhị công tử, chỉ trừ khử những tên đối nghịch cầm đầu.

Những tên đối nghịch cầm đầu ở đây, chính là bọn Thái Mạo, Trương Doãn.

Gia Cát Lượng lập tức cảm thấy thoải mái trong long, khom người nói:

- Chủ công yên tâm, Lượng tự biết phân nặng nhẹ.

Chương 626 : Kinh Châu biến (2)

Trong thành Tương Dương, mây mù che phủ.

Y Tịch mệt mỏi trở về nhà, tâm trạng có vẻ khá là chán nản. Cái chết của Lưu Biểu khiến cho Kinh Châu như rắn mất đầu. Bọn Khoái Việt, Khoái Lương, Lưu Tiên Vi cầm đầu, đại diện cho Kinh Tương thế tộc, bắt tay với Thái Mạo, muốn đưa Lưu Tông lên làm chủ Kinh Châu. Ngụ ý ẩn chứa trong việc này, khiến Y Tịch cảm thấy lạnh người. Ý đồ của anh em Khoái Việt có vẻ không rõ rang lắm, cho nên trong nhất thời rất khó đoán biết. Nhưng còn bọn người Thái Mạo, Trương Doãn, cùng với phần lớn hào cường Kinh Nam mà đại diện là Lưu Vi Tiên, đều có ý muốn quy thuận Tào Tháo, để đổi lấy một Kinh Châu không phải chịu khói lửa chiến tranh, mục đích là giữ lấy một phương yên bình.

Nếu một khi Lưu Tông trở thành người đứng đầu Kinh Châu…

Hơn nữa, theo như tình hình trước mắt mà nhìn nhận, thi việc này rất nhiều khả năng sẽ trở thành hiện thực.

Y Tịch thì có khuynh hướng ủng hộ Lưu Kỳ kế vị hơn, nhưng Lưu Kỳ lại đang ở Giang Hạ, bị Lý Thông, Vu Cấm đeo cứng, trong thời gian ngắn e rằng không có cách gì trở về Kinh Tương được.

Điều này cũng khiến cho các bộ hạ cũ từ hồi ở Sơn Dương rơi vào tình cảnh như rắn mất đầu.

Còn Thái Mạo thì ra sức ép người, dốc hết sức muốn lập Lưu Tông. Cho nên Y Tịch và Thái Mạo đã nổ ra tranh cãi kịch liệt, đến cuối cùng, cũng không đạt tới được một phương án sử lý thoả đáng.

Mắt thấy thời gian trôi qua từng ngày.

Nếu Lưu Kỳ vẫn không về, tất sẽ có biến cố lớn. Mỗi lẫn nghĩ đến chuyện này, Y Tịch lại cảm thấy hết sức đau đầu…

- Phụ thân, Khổng Minh tiên sinh đợi người đã lâu.

Y Tịch vừa bước vào cửa, đã thấy con trai lớn là Y Dương bước ra đón.

Y Dương là con trai trưởng của Y Tịch, năm nay ba mươi bảy tuổi. Người này tài học bình thường, theo như tiểu chuẩn của Y Tịch mà đánh giá thì thuộc loại tư chất tầm thường.

Tuy nhiên Y Dương có một ưu điểm, đó là hiếu thuận.

Chính bởi vậy mà được tiến cử danh hiệu Hiếu liêm, làm việc dưới trướng Lưu Biểu.

- Khổng Minh đến sao?

Y Tịch nghe nói vậy, lập tức lộ mừng rỡ, vội nói:

- Mau cho mời ông ấy đến thư phòng…Đúng rồi, Đông Thăng, hôm nay dù có ai đến, cũng nói là ta không được khoẻ, không tiếp khách nhé.

Y Dương đáp vâng một tiếng rồi vội lui đi, mời Khổng Minh vào.

Y Tịch về đến thư phòng, vừa ngồi xuống thì Gia Cát Lượng đã bước vào, chỉ thấy ông ta vừa bước vào cửa đã chắp tay nói:

- Lão đại nhân, vẫn khoẻ đó chứ?

- Sao có thể khoẻ cho được?

Y Tịch cười nhăn nhó, khoát tay tỏ ý mời Gia Cát Lượng ngồi xuống, đoạn bảo Y Dương đi ra.

Hai người hàn huyên vài câu, đoạn Y Tịch vào thẳng vấn đề chính:

- Lần này Khổng Minh đến, chắc không chỉ đơn giản chỉ là đến thăm ta đúng không… Lưu Kinh Châu mất đi, Kinh Tương rung chuyển, lòng người dao động. Trong khi đó chiến sự ở Tân Dã, Chương Lăng lại diễn ra không dứt, nếu không nhanh chóng sắp xếp, e rằng sẽ có đại nạn.

Khổng Minh có gì chỉ dạy?

Đến nước này, Y Tịch chẳng cần thiết phải khách sáo với Khổng Minh nữa, mà đi thẳng vào vấn đề luôn.

Tình hình hiện nay rất phức tạp, và cũng rất phiền phức, Y Tịch đâu có rảnh mà nói vòng nói vo. Sau khi nói xong, ông ta nhìn chằm chằm vào Gia Cát Lượng với ánh mắt rất đỗi lạ lung. “Bây giờ ta đang thỉnh giáo ngươi, cách để giải quyết tình thế hỗn loạn ở Kinh Châu. Nếu ngươi có ý kiến gì thì chớ có dấu diếm, đối với ta và ngươi đều không có lợi. Bây giờ ta rất cần đến trí tuệ của ngươi, càng cần ngươi nghĩ ra một biện pháp thoả đáng giúp ta”.

Gia Cát Lượng lại mỉm cười…

- Kỷ Bá tiên sinh thì có gì phải sợ?

Với khả năng của tiên sinh, thừa sức để tự lo liệu cho bản thân mà, đâu cần phải lo lắng?

- Nếu ta chỉ vì muốn lo cho bản thân, thì lúc đầu đâu cần phải giúp ngươi?

Sắc mặt Y Tịch trầm xuống, nhìn chằm chằm vào Gia Cát Lượng:

- Khổng Minh, tâm tư của ta chắc ngươi cũng rõ. Năm xưa, ta theo Cảnh Thăng Công từ khi mới vào làm chủ Kinh Tương. Mà nay Cảnh Thăng Công đã mất, anh em Thái Mạo soán quyền, có ý muốn quy thuận Tào Tháo. Cơ nghiệp tốt dường ấy của Cảnh Thăng Công, sao có thể để rơi vào tay người khác. Tuy rằng Tông công tử cũng là cốt nhục của Cảnh Thăng Công, nhưng ta vẫn không thể đồng tình chuyện để cho một đứa nhỏ cai quản Kinh Tương.

Những lời này, là nói trắng ra rồi đây!

Ta luôn ủng hộ Lưu Kỳ, ta không muốn quy hàng Tào Tháo? Ta không đồng ý để Lưu Tông kế vị.

Ba điểm này cũng chính là chủ trương, là điều ấp ủ trong lòng của Y Tịch. Gia Cát Lượng nghe được những lời này, như chút được một tiếng thở phào… Y vẫn luôn lo lắng là, cùng với cái chết của Lưu Biểu, đám thủ hạ cũ từ hồi ở Sơn Dương sẽ có sự thay đổi về ý nghĩ. Mà nay, Y Tịch vẫn một mực kiên quyết liên hiệp với nhà họ Lưu chống lại họ Tào, cho thấy cục thế vẫn còn cơ hội có thể vãn hồi lại được.

Gia Cát Lượng nhẹ giọng nói:

-Huyền Đức Công và thế như nước với lửa, cũng không muốn ngồi nhìn.

-Xin được lắng nghe đây.

Lượng có một kế, có thể giúp cho đại công tử lên kế vị.

Nhưng mà, bây giờ Thái thị ngáng đường, nếu muốn thành công, thì không tránh khỏi phải sử dụng đến thủ đoạn khốc liệt. Chỉ không biết là quyết tâm của Kỷ Bá tiên sinh như thế nào mà thôi?

Biện pháp thì ta có, nhưng không biết liệu ngươi có dám làm hay không mà thôi!

Y Tịch đâu phải tên ngốc, lập tức nghe ra ẩn ý đằng sau lời nói của Gia Cát Lượng.

Thái thị nắm quyền, thủ đoạn khốc liệt!

Gia Cát Lượng đã nói hết sức rõ ràng, đó là diệt trừ Thái thị, giành lấy Linh Châu, phò lập Lưu Kỳ… Hai điều trước thì không có gì phải lo, nếu Lưu Kỳ muốn lên kế vị, thì cũng không khỏi phải dùng đến những thủ đoạn khốc liệt. Về điều này, cho dù Gia Cát Lượng có không nói ra, thì Y Tịch cũng phải tính đến. Sở dĩ vẫn chưa chịu rat ay, là vì lực lượng trong tay Y Tịch vẫn còn chưa đủ, cho nên không nắm chắc phần thắng.

Hơn nữa, dù nói thế nào đi nữa, Thái phu nhân cũng là vợ của Lưu Biểu, còn thanh thế của Thái thị ở Kinh Tương thì lại rất lớn…

Nếu như chỉ cần còn chút hy vọng giải quyết trong hòa bình, thì Y Tịch tuyệt đối không hề muốn dùng đến thủ đoạn khốc liệt.

Chỉ có điều, xem ra tình hình hiện nay là không thể cứu vãn được rồi… Lưu Bị tình nguyện muốn giúp, đương nhiên là chuyện tốt, nhưng vấn đề là, liệu Lưu Bị có phò lập Lưu Kỳ hay không? Với cơ mưu của Lưu Bị thì Lưu Kỳ tuyệt đối không phải là đối thủ của ông ta. Nếu không cẩn thận, thì Kinh Châu này e rằng sẽ đổi sang chủ khác…

Điều này thì Y Tịch lại không mong muốn.

Gia Cát Lượng nói:

-Tấm lòng của Huyền Đức Công trời đất có thể chứng giám.

Sở dĩ đến nói chuyện với Cơ Bá tiên sinh, là vì muốn xóa bỏ mối lo ngại trong lòng tiên sinh. Huyền Đức Công nguyện phò tá đại công tử lên kế vị, cai quản chín quận Kinh Tương.

Về điểm này, Cơ Bá tiên sinh không cần phải lo. Có đại công tử ở đây, Huyền Đức Công nhất định sẽ tận lực phò tá, tuyệt đối không để tiên sinh phải khó xử.

Chỉ cần Lưu Kỳ còn sống một ngày, thì Kinh Châu sẽ vẫn là địa bàn của đại công tử hắn.

Còn bọn ta, chỉ là người đến sống nhờ mà thôi.

Y Tịch cũng hiểu rất rõ, với tài năng của Lưu Kỳ, không đủ để làm chủ Kinh Châu.

Nếu như có Lưu Bị phò tá, thì ngược lại có thể ngồi vững ở chín quận Kinh Tương. Còn về một ẩn ý khác trong lời nói của Gia Cát Lượng, thì Y Tịch lại vô ý bỏ qua mất! Phò lập Lưu Kỳ là để báo đáp ơn chi ngộ với Lưu Biểu, còn về phần sau này sẽ thế nào, thì phải xem bản lĩnh của Lưu Kỳ.

Y Tịch đâu có thể sống lâu được như thế, những việc sau này làm sao mà có thể lo cho hết?

Còn nữa, tuổi tác của Lưu Bị lớn hơn Lưu Kỳ, nói không chừng…

Nếu quả đúng như vậy, thì Kinh Châu chưa chắc sẽ phải đổi chủ.

-Phải làm thế nào?

Lời này của Y Tịch vừa nói ra, Gia Cát Lượng như trút được một hơi thở phào.

Thành công rồi!

Ông ta khẽ mỉm cười, trầm giọng nói:

-Năm ngày sau sẽ là thất đầu của Cảnh Thăng Công.

Lần này ta đến Tương Dương, đi theo còn có ba trăm binh sỹ, do Tử Long cầm đầu, tất cả đều giao cho Cơ Bá tiên sinh điều động. Năm ngày sau, Huyền Đức Công sẽ đến phúng viếng Cảnh Thăng Công. Đến lúc tiên sinh và ta bắt tay, nội ứng ngoại hợp, ra tay giành lấy Tương Dương, diệt trừ Thái thị. Chỉ cần đoạt được Tương Dương, Huyền Đức Công sẽ cho người đến Giang Hạ đón đại công tử về Tương Dương. Đến lúc đó, chỉ cần đại công tử về đến Tương Dương, thì mọi việc chẳng phải sẽ xong xuôi cả sao?

Y Tịch trầm ngâm không nói gì.

Thật lâu sau, ông ta ngẩng đầu lên nhìn Gia Cát Lượng, nói:

-Ta phải giao ước ba điều với Khổng Minh.

Sau khi đoạt được Tương Dương, không được đại khai sát giới, khiến lòng người bất ổn; không được làm hại đến tính mạng của Tông công tử, mà phải sắp xếp thỏa đáng; Kinh Châu nhất định phải do đại công tử kế vị. Liệu Khổng Minh có dám thề rằng, nếu như làm trái, trời tru đất diệt! Nếu được thế, thì ta sẽ hợp tác với Huyền Đức Công…

-Một lời đã định, nếu có làm trái, trời tru đất diệt.

Y Tịch nói:

-Nếu đã như vậy, thì có thể nói Tử Long đem người đến đây.

Có điều, trước khi ra tay, phải hết sức cẩn thận, không được để lộ phong thanh. Ta sẽ nghĩ cách điều động Văn Sính và Vương Uy trở về, đoạt lấy binh quyền trong tay bọn họ. Hai người này đều thân với Tông công tử, tuyệt đối không thể lơ là. Năm ngày sau, chúng ta sẽ ra tay ở châu giải, diệt trừ Thái thị.

Nói đoạn, Y Tịch giơ tay ra, vỗ tay ba lần với Gia Cát Lượng.

Hai người đưa mắt nhìn nhau, không hẹn mà cùng cười…

Chủ công, việc ta có thể làm được cho người cũng chỉ có bấy nhiêu đây thôi!

Nếu như đại công tử có tài đức thật, thì tất sẽ có thể giữ gìn được cơ nghiệp của người!

Chương 627 : Kinh Châu biến (3)

Tuần thất đầu của Lưu Biểu đã tới gần.

Trong sự thấp thỏm lo âu, Tương Dương nghênh đón đại biểu của các gia tộc cường hào từ khắp nơi đến Kinh Châu. Lưu Biểu ở Kinh Châu cai trị đã được mười mấy năm, tuy không đến mức đạt được thành tích chính trị trác tuyệt, nhưng cũng giữ được cho Kinh Châu bình yên một cõi. Những cuộc chiến quy mô nhỏ tuy là liên miên không dứt, nhưng xét một cách tổng thể, thì cũng không xuất hiện chiến loạn gì.

Đặc biệt Lưu Biểu là người yêu thích văn học, là một trong “bát tuấn Giang Hạ” đương thời, góp phần đưa văn phong Kinh Tương trở nên cường thịnh, rất được các văn sỹ tán thưởng.

Gia Cát Lượng giúp Lưu Bị âm mưu chiếm lấy Kinh Châu, có thể nói là đã chiếm hết thiên thời…

Lưu Biểu bệnh chết, Kinh Châu sợ hãi.

Nhân sỹ khắp nơi ai cũng có suy tính của riêng mình, tạm thời chưa thể thống nhất ý kiến, nên trở thành năm bè bảy mảng. Nếu như Lưu Bị có thể đoạt được Kinh Châu, thì có thể dùng chín quận Kinh Tương làm cơ sở, bắt tay với Tôn Ngô ở mạn đông, đoạt lấy Ba Thục ở mạn tây, chống cự với Tào Tháo ở mạn bắc. Gia Cát Lượng đã đi một nước cờ lớn, nếu như thành công, thì thiên hạ tất sẽ phân chia làm ba phần rành mạch. Chỉ có điều, bản thân Gia Cát Lượng cũng hiểu rằng, chuyện này cũng hết sức mạo hiểm, không thể không cẩn trọng.

Về tổng thể mà nói, Kinh Tương chia làm ba phái.

Trong số đó, đám thủ hạ cũ mà Lưu Biểu dẫn theo từ Sơn Dương, thì ủng hộ Lưu Kỳ, nguyện cùng hợp tác với Lưu Bị.

Hai phái còn lại lần lượt là Lưu hệ do Thái Mạo, Trương Doãn cầm đầu, và đám cường hào địa phương do anh em nhà họ Khoái cầm đầu. Nếu đem ra so sánh, thì Thái thị hy vọng phò lập Lưu Tông, kế vị Kinh Châu, nương tựa Tào Tháo, giữ lại quyền tự chủ ở một mức nhất định. Còn Khoái thị, thì lại không giống như Thái thị, bọn họ nguyện ý nghe theo triều đình, đồng thời bảo vệ lợi ích tại chỗ của giới Kinh Tương thế tộc. Xét trên một mức độ nào đó, thì Khoái thị và Thái thị cũng giống như một thể thống nhất, nhưng lại có chỗ khác nhau. Nhưng nếu xét theo tình hình trước mắt, thì chủ trương chính trị của anh em nhà họ Khoái và Thái thị về cơ bản là thống nhất với nhau.

Gia Cát Lượng không dám xem thường anh em nhà họ Khoái.

Hai người này là nhân vật đại diện cho các danh sỹ Kinh Tương, sở hữu trí tuệ hơn người.

Cho nên, kế hoạch đoạt lấy Kinh Châu của ông ta, ngoại trừ Lưu Bị và Y Tịch ra, không hề thương lượng qua với một người nào khác. Thậm chí ngay cả Triệu Vân, cũng không hiểu mục đích mình đi đến Tương Dương là gì. Lưu Bị chỉ dặn dò hắn, là phải nghe theo sự điều phái của Y Tịch, tuyệt đối không được để lộ hành tung.

Cứ như thế, Triệu Vân ở lại trong phủ của Y Tịch mà thần không biết, quỷ không hay.

Còn về phần Y Tịch thì dường như là không hề có chuyện gì xảy ra, giúp Thái Mạo chuẩn bị việc tang sự cho Lưu Biểu. Nhưng đằng sau, ông ta lại ngấm ngầm liên lạc với các thành viên của đám thủ hạ cũ từ Sơn Dương.

Thời gian, trôi qua dần.

Trước mắt, ngày thất đầu của Lưu Biểu đã đến gần, trong thành Tương Dương trở nên náo nhiệt khác thường.

Thái phu nhân dẫn theo Lưu Tông, ra mặt đón tiếp quan khách các nơi đến viếng. Cùng lúc đó, Thái Mạo cũng đang huy động lực lượng trong gia tộc, chiếng trống rùm beng liên lạc với các nơi, thuyết phục các gia đình Kinh Tương thế tộc phò lập Lưu Tông lên làm chủ nhân của Kinh Châu. Chỉ xét riêng về điểm này, thì Lưu Kỳ, lúc này đang không ở Tương Dương, đã phải chịu thế hạ phong. Vào ngày thứ hai sau khi Lưu Biểu chết, Lưu Kỳ phái người tới Tương Dương, thỉnh cầu bọn người Thái phu nhân cho phép y trở về Tương Dương.

Nhưng, Thái phu nhân lại lấy cớ là chiến sự ở Giang Hạ đang hồi cấp bách, Lưu Kỳ thân mang trách nhiệm nặng nề, nên không thể rời đi, cự tuyệt lời thỉnh cầu của Lưu Kỳ…

Sau đó, Lưu Kỳ lại lui tiếp một bước, dùng lời khẩn thiết mà khuyển nhủ Thái phu nhân, rằng: “ta có thể không làm chủ Kinh Châu, nhưng xin phu nhân hãy trân trọng cơ nghiệp mà phụ thân ta vất vả gây dựng cả đời, đừng đầu quân cho Tào Tháo. Kinh Châu là tâm huyết của phụ thân ta, sao có thể dễ dàng nhường cho người khác được?

Huống chi, người đó lại còn là một tên quốc tặc!”

Thái phu nhân không trả lời, mà chỉ đuổi sứ giả về…

Cũng vào ngày thứ ba sau khi Lưu Biểu chết, Tôn Quyền ở Giang Đông lại đột nhiên có hành động. Bổ nhiệm Hải Xương Trưởng Lục Tốn làm Vu Hồ Lệnh, lại lệnh cho Trình Phổ, Hoàng Cái tập kết binh mã ở huyện Xuân Cốc, nhòm ngó Hoài Nam như hổ rình mồi. Hành động bất thình lình này của Tôn Quyền, khiến cho ba quận của Hoài Nam lập tức cảm thấy lo lắng khẩn trương. Cam Ninh lập tức phải người đưa tin, hỏa tốc báo tin về cho Tuân Úc ở Hứa Đô, đồng thời lại cho người liên hệ với Vu Cấm, nghe rõ sự tình.

Vu Cấm đang giằng co với Quan Vũ ở Mãnh huyện.

Quan Vân Trường nhận lệnh đến Giang Hạ, hỗ trợ Lưu Kỳ phòng thủ, giao chiến nhiều lần với Vu Cấm, Lý Thông, tạo áp lực rất lớn cho Vu Cấm.

Vu Cấm đang lúc khó xử, lại nghe tin Giang Đông khởi binh, bèn lập tức thay đổi chủ ý.

Sau khi bàn bạc với Lý Thông, ông ta quyết định tạm thời lui binh khỏi Giang Hạ, trở về quận Dặc Dương. Nếu Tôn Quyền mà dụng binh trên quy mô lớn, thì Hoài Nam ắt sẽ nguy to.

Quận giải, Uyển thành.

Giả Hủ ngồi ngay ngắn trên hiên, bộ dạng giống như đang suy nghĩ gì lung lắm.

Ngón tay khẽ lướt trên dây tơ của cây đàn đặt trước mặt, thỉnh thoảng phát ra mấy tiếng đàn du dương.

Đầu mày ông ta nhíu chặt, bàn tay còn lại thì vuốt râu. Trong sân viện, mấy bông cúc tím nở rộ, tô điểm thêm chút sức sống cho tiết thu muộn…

-Thái Trung ở đâu vậy?

Bên ngoài sân viện, đột nhiên vọng đến tiếng gọi của Dương Hàng.

Giả Hủ đột nhiên nhướng cao chân mày, dường như bừng tỉnh từ cơn suy tư, hướng ánh mắt nhìn ra ngoài sân viện:

-Là Tử Lộ đó phải không? Có phải có tin tức gì đưa đến hay không?

Dương Hàng bước vội vào trong sân viện.

-Thái Trung, có công văn khẩn từ Bình Xuân.

-Nói!

Dương Hàng hít vào một hơi sâu, thấp giọng nói:

-Tôn Quyền ở Giang Đông cho đóng quân ở Xuân Cốc, đồng thời cho tập kết lương thảo đến Vu Hồ.

Vu Văn Tắc lo sợ quận Cức Dương thất thủ, cho nên có ý bỏ Mãnh huyện, lui binh trở về. Thái thú Văn Đạt cho người đến hỏi, liệu ông ta có thể lui binh khỏi Bình Xuân hay không.

Giả Hủ vừa nghe nói mặt liền biến sắc.

Tròng mắt đột nhiên ánh lên một nét lạnh lẽo, lập tức đứng phắt dậy, gằn giọng nói:

-Lập tức cho người trả lời với Lý Văn Đạt, rồi bảo ông ta chuyển lời với Vu Văn Tắc. Hai người bọn họ dù có phải chết trận, cũng phải cắm chặt ở Giang Hạ cho ta… Tôn Trọng Mưu cũng thật biết lựa thời điểm xuất binh, chỉ có điều… hài, nói với hai người bọn họ, nếu để mất Mãnh huyện và Bình Xuân, thì ta sẽ dâng sớ lên Thừa tướng, trị bọn chúng tội sợ hãi không dám đánh.

Dương Hàng giật mình!

Rất ít khi thấy bộ dạng kích động như thế này của Giả Hủ, trong lòng y không khỏi có chút nghi hoặc.

Theo lý mà nói, thì việc Tôn Quyền xuất binh cũng không có gì là lạ, Vu Cấm lui binh cũng là chuyện hợp tình hợp lý, sao Giả Hủ lại phải kích động như thế này? Trên mặt thậm chí còn tỏ rõ vẻ nghiêm trọng? Trong chuyện này, e là còn có nguyên nhân khác… Dương Hàng chực mở miệng, tính hỏi Giả Hủ.

Chỉ có điều, thấy sắc mặt âm trầm của Giả Hủ, lời y muốn nói đã ra đến đầu lưỡi, lại đành nuốt ngược trở lại.

Vội vàng rời khỏi sân viện, y cho gọi sứ giả đưa tin của Lý Thông đến, thuật lại một lượt lời của Giả Hủ. Chi có điều, cách dùng từ thì uyển chuyển hơn nhiều, chỉ nói là cục diện Kinh Tương sắp bị phá vỡ, bất luận thế nào, hai người Lý Thông và Vu Cấm cũng không thể lui binh vào lúc này, nếu không sẽ có thể làm lỡ đại cục. Còn về phần chiến cục ở Hoài Nam, không cần hai người bọn họ phải bận tâm, Giả Thái Trung đã liên hệ với Hứa Đô, sớm đã có phương án giải quyết.

Dù sao, ngụ ý trong lời nói cũng là nhắn với Lý Thông, Vu Cấm rằng: các người không được lui binh.

Không những là không được lui binh, mà còn phải còn phải liều chết trấn thủ ở Mãnh huyện và Bình Xuân, nếu không sẽ trị theo quân pháp…

Chuyện này một khi đã phải đụng tới quân pháp, thì cho dù là người cũ như Vu Cấm, cũng không khỏi không cân nhắc thiệt hơn. Sứ giả rời đi trong nơm nớp lo sợ, Dương Hàng vừa định đến nơi làm việc để xử lý công vụ, thì có người ngăn lại, nói Giả Hủ có việc tìm y, mời y lập tức đến ngay.

Dương Hàng không dám chần chừ, vội nhanh chóng đi tới nơi ở của Giả Hủ.

Lần này gặp lại, Giả Hủ đã trở lại bộ dạng bình thường, xem ra có vẻ hết sức bình tĩnh.

-Giang Đông có người tài nào không?

-Hả?

Dương Hàng bị câu nói không đầu không cuối của Giả Hủ làm cho ngẩn người.

Chỉ thấy khóe miệng Giả Hủ khẽ nhếch lên, để lộ một nét cười cổ quái:

-Tôn Quyền chọn lúc này để xuất binh, chắc chắn không phải là ý của hắn…theo như ta thấy, rất có khả năng hắn ta đã bắt tay với Lưu Bị. bằng không tuyệt đối không có chuyện xuất binh vào thời điểm này. Chủ công đại thắng ở Liêu Đông, Tôn Quyền đang muốn cầu hòa, sao lại có thể xuất binh vào thời điểm này? Theo như ta thấy, việc hắn xuất binh là giả, việc hắn muốn giải vây cho Giang Hạ mới là thật… Việc đóng quân ở Xuân Cốc, chẳng qua là che mắt người ta, mục đích là giúp cho Lưu Kỳ có thể rút khỏi Giang Hạ. Ở Hoài Nam có Cam Hưng Bá là đủ rồi, ngoài ra, cho người đến Từ Châu, lệnh cho Chu Thương xuất kích từ đảo Đông Lăng, uy hiếp Đan Đồ, thì mối nguy hiểm của Hoài Nam tự nhiên sẽ được hóa giải. Tuy nhiên, điều khiến ta cảm thấy hứng thú, là ai hiến kế này cho Tôn Quyền… Chu Công Cẩn, Trương Tử Bố? hay là còn có người nào khác?

Tử Lộ, việc này người không cần phải nhúng tay vào, hãy cứ chuyên tâm cho việc ở Kinh Tương.

Bên chỗ Hữu Học cũng sắp có hành động, tuyệt đối không thể lơ là… còn về phần Giang Đông, tự ta sẽ để mắt đến, ngươi không cần phải bận tâm.

Dương Hàng do dự một lát, nhẹ giọng nói:

-Vậy còn Thái thú Văn Đạt và Thái thú Văn Tắc…

-Cứ để bọn họ bẩm báo với ta.

Chương 628 : Kinh Châu biến (4)

Nếu xét về chức vụ , thì Tào Bằng và Lý Thông cùng cấp .

Quận Nam Dương và quận Như Nam đều là thượng quận, địa vị bằng nhau. Còn quận Dặc Dương thì vốn được tách ra từ quận Nhữ Nam, vốn là hạ quận, nhưng vì có lien quan đến vị trí chiến lược nên được xếp là trung quận. Cho nên nếu xét về phẩm bậc, thì Vu Cấm có hơi thua kém Tào Bằng và Lý Thông một chút.

Nhưng vấn đề là, Vu Cấm vốn là lão thần đi theo từ trước.

Vu Cấm đi theo Tào Tháo từ hồi Tào Tháo dấy binh ở Tiếu huyện, thảo phạt Đổng Trác.

Ông ta từng tham gia chiến dịch thảo phạt Đổng Trác của hai mươi hai lộ chư hầu, cũng tham dự trong sự kiện cùng Tào Tháo truy đuổi Đổng Trác, thảm bại trở về. Sau đó Tào Tháo đứng vững ở Đông quận, suốt chặng đường chinh phạt, Vu Cấm đều đi theo từ đầu đến cuối, lập được rất nhiều công trạng, được Tào Tháo hết sức coi trọng. Cho nên, nếu xét về lịch duyệt, thì bất luận là Tào Bằng hay Lý Thông đều không đủ tư cách so sánh với Vu Cấm. Vì vậy mà xét về địa vị, thì ngược lại, Vu Cấm lại cao hơn hai người Tào Bằng, Lý Thông.

Nếu như lấy danh nghĩa của Tào Bằng để tiết chế Vu Cấm, rất có thể sẽ khiến Vu Cấm cảm thấy bất mãn.

Cho nên, Giả Hủ quyết định, phải đích thân mình rat ay tiết chế hai người bọn họ. Chức quan của ông ta là Thứ sử Dự Châu, quận Nhữ Nam và quận Dặc Dương đều nằm dưới sự cai trị của ông ta, cho nên sẽ hợp tình hợp lý. Về địa vị, thì vốn dĩ đã cao hơn hai người Lý Thông, Vu Cấm, càng không cần phải nói đến tước hiệu hậu nhân của Đô Đình Hầu của ông ta, thì bọn Lý Thông, Vu Cấm lại càng không cách gì so sánh được. Để ông ta ra tay tiết chế hai người bọn họ, cũng tránh được việc Lý Thông, Vu Cấm nảy sinh bất mãn với Tào Bằng.

Lưu Biểu chết đi, Kinh Châu trở thành năm bè bảy mảng.

Tôn Quyền lại cho đóng quân ở Xuân Cốc vào thời điểm này, theo như Giả Hủ thấy, tuyệt đối không phải là hành động bình thường.

Theo như tính nết của Tôn Quyền, thì không thể có chuyện gióng trống khua chiêng như thế này được. Nếu quả thật hắn muốn xuất binh, thì cách tốt nhất là mượn lợi thế về thủy quân, đánh lén Nhu Tu Khẩu, chứ không phải là đóng quân ở huyện Xuân Cốc. Nếu như không phải Tôn Quyền định dùng binh, thì mục đích của hắn là gì? Giả Hủ cảm nhận được một cách hết sức nhạy bén rằng, việc Tôn Quyền đóng quân ở Xuân Cốc chỉ là để ngụy trang, mục đích thực sự của hắn, là muốn cầm chân binh mã Hoài Nam, buộc Vu Cấm lui binh.

Nhưng, vì sao hắn phải làm thế?

Nơi Vu Cấm đánh là Giang Hạ, có liên quan gì đến Tôn Quyền hắn?

Đáp án chỉ có một khả năng, đó là Tôn Quyền đã ký kết hiệp nghị với một ai đó, cho nên mới hành động như vậy. Hắn đã thỏa thuận với ai?

Giả Hủ cảm thấy một sự lo sợ mơ hồ!

Tào Bằng đã từng nói qua với Giả Hủ: nếu Lưu Bị đoạt được Kinh Châu, tất sẽ liên kết với Tôn Quyền.

Đến lúc đó, bọn họ có thể lợi dụng lợi thế của sông nước, tạo thành thế chân vạc với Thừa tướng. Nếu như Thừa tướng không lấy được Kinh Tương, thì Lưu Bị tất thành cơ nghiệp. Cho nên, chuyện Kinh Châu hết sức quan trọng, nếu không có được Kinh Châu, thì sớm muộn tất cũng thành mối họa lớn!

Tôn Lưu liên kết, thế vạc ba chân?

Khi Giả Hủ mới nghe thấy những lời này của Tào Bằng, trong lòng ông ta đã run lên.

Ông ta cũng đang tính đến đại thế sau này, nếu như thế vạc ba chân được hình thành, thì thiên hạ tất sẽ đại loạn, chinh chiến không ngớt, sinh linh tất sẽ lầm than.

Cũng chính vì nguyên nhân này, nên ông ta mới nghe theo ý của Tào Bằng.

Chỉ có điều, trong đó ẩn chứa quá nhiều tính phiêu lưu…

Ngày lại ngày trôi qua.

Tang tế của Lưu Biểu lúc một đến gần.

Không khí trong thành Tương Dương đột nhiên trở nên có chút nặng nề. Có thể là nhằm ngăn ngừa nổi loạn, nên Thái Mạo cho điều động Vương Uy về Tương Dương, bổ nhiệm làm Tương Dương thống binh Giáo úy, phụ trách an ninh trong thành Tương Dương. Cùng lúc đó, Lưu Bị dẫn theo Giản Ung, cũng từ Phàn Thành đến Tương Dương, tham gia lễ tế thất đầu.

Lưu Bị cũng là tông thân Hán thất.

Nếu tính ra, ông ta và Lưu Biểu cũng là đồng tông.

Dù sao ông ta cũng đã đến rồi, nên Thái phu nhân cũng không từ chối. Tuy nhiên, Thái phu nhân lấy lý do là đang kỳ tang tế của Lưu Biểu, trong thành Tương Dương không tiện có quân đội đồn trú, để từ chối không cho binh mã của Lưu Bị vào đóng trong thành Tương Dương. Thái phu nhân phái người nói với Lưu Bị: nếu Huyền Đức Công người thật lòng đến để phúng viếng, thì có thể đến một mình, sao lại phải mang theo nhiều binh mã như vậy? trị an trong thành Tương Dương rất tốt, xin Huyền Đức Công hãy cứ yên tâm…

Nhưng vấn đề là ở chỗ, trước đây Thái phu nhân đã từng nhiều lần muốn mưu hại đến tính mạng của Lưu Bị.

Nếu không phải do Lưu Bị may mắn, thì sớm đã bỏ mạng nơi cửu tuyền từ lâu rồi.

Cho nên, nếu xét theo điểm này mà nói, thì việc Lưu Bị dẫn theo binh mã đến cũng không lấy gì làm lạ. Bây giờ, Thái phu nhân đã chỉ rõ đường lối như vậy, Lưu Bị ngươi nên lựa chọn thế nào?

Lưu Bị đương nhiên là đã cự tuyệt yêu cầu của Thái phu nhân.

Bộ hạ của ta có thể không vào Tương Dương, nhưng ta cũng không vào!

Ngày mai, đến lúc tế lẽ cho Lưu Biểu ta mới vào thành phúng viếng. Nhưng trước lúc đó, ta sẽ đóng quân ngoài thành… Thái phu nhân ngươi chắc không đến mức dám giết người gây chuyện trên linh đường chứ hả!

Thái phu nhân không còn cách nào khác, đành chấp nhận.

Cứ như vậy, Lưu Bị hạ trại bên ngoài thành, đợi đến ngày mai, khi lễ tế bắt đầu thì vào thành phúng viếng.

Đêm hôm đó không có chuyện gì xảy ra!

Ngày hôm sau, khi trời vừa sáng, thì cổng thành Tương Dương đã mở cho mọi người đi lại.

Còn trong phu nha của Châu giải, linh đường sớm đã được chuẩn bị thỏa đáng. Thái phu nhân mình mặc áo tang, dẫn theo Lưu Tông quỳ trước linh đường. Bọn người Thái Mạo thì phụ trách đón tiếp khách từ các nơi đến. Thời gian dần trôi, bên ngoài cổng phủ châu giải, xe ngựa kéo nối liền không dứt, đại biểu các nơi nhộn nhịp tiến vào phúng viếng.

- Thủy Kính sơn trang, Tư Mã tiên sinh vào viếng!

Ngoài cửa, người phụ trách hô to.

Chỉ thấy Tư Mã Huy cất bước đi vào linh đường, khom mình thi lễ trước linh vị.

Tiếp theo là Bàng Sơn Dân, được Bàng Đức Công của núi Lộc Sơn phái đến phúng viếng Lưu Biểu, mẹ con Thái phu nhân quỳ bên linh vị, cung kính đáp lễ với Bàng Sơn Dân.

Tang lễ của Lưu Biểu phải nói là rất long trọng.

Về cơ bản là được tổ chức theo tiêu chuẩn giành cho vương công.

Nhân sỹ khắp nơi của Kinh Châu, tề tựu về Tương Dương, lần lượt tiến vào phúng viếng. Sauk hi hành lễ xong ở linh đường, sẽ có gia tướng trong nhà dẫn bọn họ sang nhà ngang nghỉ ngơi.

- Tử Nhu, Lưu Kinh Châu ra đi như vậy, ai có thể làm chủ Kinh Châu?

Trong nhà ngang, mọi người túm năm tụm ba lại với nhau, rì rầm nói chuyện.

Sở dĩ có nhiều người đến phúng viếng Lưu Biểu như vậy, nói toạc ra là vì bọn họ lo lắng, lo lắng cho cục thế của Kinh Châu trong tương lai. Lưu Biểu chết đi như vậy, rồi Kinh Châu sẽ đi đâu về đâu? Trở thành một vấn đề khiến cho không một ai có thể bỏ qua. Có người thì đã có câu trả lời, có người thì vẫn đang mơ hồ.

Khoái Lương là một trong những nhân vật đại diện cho Kinh Tương thế tộc, nên ý kiến của y đương nhiên sẽ là điều mà mọi người chú ý tới.

Vừa bước vào đến nhà ngang, lập tức có mấy người bước tới, chắp tay thi lễ, một danh sỹ địa phương của Tương Dương, bèn nhanh nhảu mở lời dò hỏi.

Sau khi trầm ngâm một lát, Khoái Lương trầm giọng nói:

- Tuần thất đầu của chủ công chưa qua, đáng lý ra không nên bàn đến việc này. Tuy nhiên, chủ nhân của Kinh Châu, có liên quan đến tương lai của Kinh Tương… cá nhân ta nhận thấy, việc Kinh Châu, người Kinh Châu lo, nhị công tử thông minh, điềm đạm, là ứng viên thích hợp nhất.

- Tử Nhu, lời này sai rồi.

Vừa đúng lúc Y Tịch bước vào, nghe thấy những lời của Khoái Lương, lập tức không hài lòng.

- Từ xưa đến nay, phế trưởng lập thứ đều là điềm xấu. Nay đại công tử còn đó, sao lại nói là lập nhị công tử kế vị? Đại công tử dù sao cũng là con trai trưởng đích tôn của chủ công, hơn nữa, từ sau khi theo chủ công tới Kinh Châu đến nay cũng có nhiều thành tích. Hiện nay tọa trấn Giang Hạ, chiến công hiển hách, sao lại không thể trở thành chủ nhân của Kinh Châu? Nếu nhị công tử kế vị, tạm chưa nói đến việc không hợp lễ nghĩa, mà chỉ với tuổi tác của nhị công tử, làm sao có thể khiến cho mọi người tâm phục? Theo như ta thấy, chỉ có để đại công tử kế tục Kinh Tương, thì mới đảm bảo được cho chín quận Kinh Tương có được sự yên ổn như hồi chủ công còn tại thế.

Khoái Lương cười lạnh một tiếng:

- Đại công tử bảo thủ, tính tình bộp chộp. Tuy là huynh trưởng, nhưng đức hạnh lại kém; nhị công tử tính tình khiêm nhường, lại mang huyết mạch danh môn, từ nhỏ đã được cao sỹ dạy dỗ, sao lại không thể làm chủ Kinh Châu?

Hai người nói qua nói lại, biến thành tranh luận.

Nhất thời, khiến nhà ngang trở nên náo nhiệt, ngươi nói ngươi có lý, ta nói ta có lý, hai bên không ai nhường ai, càng cãi càng hăng…

Tư Mã Huy ngồi ở một bên, lẳng lặng quan sát.

Hắn đột nhiên quay đầu qua nói với Bàng Sơn Dân:

- Sơn Dân, tình hình có vẻ không ổn.

Bàng Sơn Dân ngẩn người, vội hỏi:

- Vì sao tiên sinh lại nói thế?

- Cảm xúc của Cơ Bá tiên sinh quá mãnh liệt, không phải tác phong thường ngày của ông ấy. Hôm nay không ta tranh cãi với Tử Nhu, dường như là có ý khơi mào tranh chấp… việc này có chút không bình thường, người và ta lát nữa phải cẩn thận hơn một chút.

Bàng Sơn Dân nghe vậy gật đầu.

Hai người ngồi ở bên cạnh, cũng không nói năng gì, lặng lặng quan sát tình thế tiến triển.

Đúng vào lúc Khoái Lương đang tranh cãi không ngớt với Y Tịch, đột nhiên bên ngoài có người truyền báo:

- Trong thành Tương Dương, hình như có đạo tặc xâm nhập, đang gây chuyện khắp noi. Vương tướng quân đã dẫn người đi điều tra, chỉ có điều tình hình chưa rõ, Vương tướng quân lo ngại có chuyện không hay, nên xin tướng quân phái thêm người để duy trì sự an toàn ở trong thành.

Thái Mạo vốn đang khuyên giải Khoái Lương và Y Tịch, nghe bẩm báo vậy, không khỏi kinh hãi thất sắc.

- Bá Tín, hãy dẫn người đi điều tra, hiệp trợ Vương Uy quét sạch đạo tặc.

Trương Doãn vừa gật đầu, vừa không nói không rằng, lập tức dẫn người đi trợ giúp. Chỉ có Tư Mã Huy ngồi xem bên cạnh, trên mặt đọt nhiên lộ vẻ nghi hoặc. Ông ta cảm thấy, những việc sảy ra ngày hôm nay, quả thật là hết đỗi quái dị! Không kể là Y Tịch hay Thái Mạo, đều giống như là đang diễn kịch vậy…

Chẳng lẽ, hôm nay sẽ có chuyện lớn phát sinh sao?

Chương 629 : Kinh Châu biến (5)

Tang lễ thất tuần của Lưu Biểu không thể tiến hành yên ả.

Ngay sau khi lễ tế bắt đầu không lâu, trong thành Tương Dương liên tiếp không ngừng xảy ra biến cố. Trước là có người ẩu đả ở chợ, tiếp đó lại là có dân bỏ đi. Sau lại có người phát hiện trong thành Kinh Tương xuất hiện không ít tung tích tội phạm. Không ai biết những tội phạm này từ đâu mà đến, vì sao lại đến, vì sao bọn họ lại đột nhiên xuất hiện tại trong chợ Tương Dương, trên đường phố dẫn đến xảy ra không ít xung đột kịch liệt.

Kinh Châu mười năm trước trên cơ bản rất ổn định.

Thành tựu về văn hóa giáo dục của Lưu Biểu ở Kinh Tương có mức độ rất lớn, sau một thời gian đã khôi phục chín quận Kinh Tương.

Nhưng vị trí địa lý của Kinh Châu nhất định là một địa khu nhiều chuyện phức tạp, ngoại trừ phải đối mặt với Lưu Chương ở Ba Thục, Tôn Quyền ở Đông Ngô và Tào Tháo ở Hứa Đô, bản thân Kinh Châu cũng tồn tại nhiều vấn đề, ví dụ như người miền núi Ngũ Khê Man hỗn loạn, mà một Lưu Biểu trước sau không thể giải quyết được phiền toái...Ngoài những điều đó ra, còn có nạn phỉ tặc tàn sát bừa bãi tung hoành. Nước sông làm cho Kinh Tương giàu có và đông đúc, nhưng xen vào đó là tai họa ngầm thật lớn. Đạo phỉ này dựa vào sự thuận lợi của nước sông, dựa vào đường sông Kinh Tương mà tung hoành, lên bờ làm phỉ, nhập sông làm dân, cũng là vấn đề lớn nhất mà Kinh Châu trước sau khó giải quyết được.

Tuy rằng Lưu Biểu liên tiếp tiêu diệt nhưng hiệu quả không lớn.

Mà loạn người miền núi lại phát triển không ngừng. Không chỉ có Lưu Biểu không giải quyết được. Nhìn chung Đông Hán hai trăm năm cũng đều không giải quyết được phiền toái này.

Thậm chí, ngay cả Phục Ba tướng quân Mã Viện cũng chỉ có thể bình loạn đại cục trong thời gian ngắn ngủi.

Nhưng sự xung đột giữa người miền núi và người Hán chưa bao giờ chấm dứt. Đối với Lưu Biểu cũng không có cách nào khác, đến về sau đã thả lỏng sự thống trị đối với người miền núi.

Có câu nói, Kinh Châu có tám tên cướp lớn.

Trương Võ và một số ít đạo phỉ Lục Thượng đã bị Lưu Bị bình định.

Nhưng Ngũ Khê Man cùng với một số ít đạo phỉ trên sông là trước sau không thể bình định được.

Mà nay không ít tội phạm xuất hiện trong thành Tương Dương, mang đến bao sợ hãi thật lớn cho thành Tương Dương.

Vương Uy dẫn bộ tiến vào bao vây tiêu trừ nhưng thường thường là giải quyết xong một việc thì lại phải đương đầu với việc khác, không thể hoàn toàn quét sạch. Nhóm tội phạm dường như vô cùng quen thuộc với Tương Dương, hơn nữa bố trí tai mắt, thường thường quan quân chưa đuổi tới thì đám tội phạm này đã lập tức chạy hết.

Rất may mắn là, Vương Uy có thể bắt được một số ít tiểu tạp ngư, nhưng đa số thời điểm, bọn họ chỉ có thể đảm đương thu thập nhân vật tàn cục, mà không thể hoàn toàn tiêu diệt bình định tội phạm.

Dù sao, lực lượng chủ yếu của thành Tương Dương đều tập trung ở gần Châu Giải, cùng với bốn tòa thành môn.

Vương Uy gặp tình thế không ổn, trong thành Tương Dương rung chuyển dường như là có người đứng sau cố tính an bài, liền lập tức trình báo và thỉnh cầu xin đám người Thái Mạo giúp đỡ.

Lúc này, đã không còn cách nào biết rốt cuộc người đứng sau màn sai khiến là ai.

Việc cấp bách trước mắt là phải làm thành Tương Dương ổn định đã, đợi khi tang lễ của Lưu Biểu thuận lợi, Lưu Tông đi lên vị trí đứng đầu Kinh Châu, rồi truy cứu tiếp cũng không muộn. Sau khi Vương Uy cầu viện Thái Mạo, lập tức Thái Mạo lệnh cho Trương Doãn triệu tập binh lính tuần tra thành môn, hiệp trợ Vương Uy trấn áp.

Cùng lúc đó, binh mã phòng bị gần Châu Giải cũng đã lơi lỏng không ít.

Y Tịch đứng một bên nhìn Thái Mạo chật vật điều động binh mã, trên mặt lộ ra nụ cười quỷ dị.

Ông ta thừa dịp người khác chưa chuẩn bị lặng lẽ ra phòng bên, ở ngoài cửa tiếp đón con cả Y Dương đến. Thấy bốn bề vắng lặng, ông khẽ hỏi:

- Đông Thăng, đã chuẩn bị tốt hết chưa?

- Bẩm phụ thân, đã chuẩn bị thỏa đáng.

Y Dương có vẻ khẩn trương, trong giọng nói mang theo chút run rẩy, nhẹ giọng trả lời:

- Con đã thấy binh mã bên ngoài cửa ngách Châu Giải được điều đi, thay vào nhân mã của chúng ta. Chỉ cần cửa thành loạn nổi lên, người chúng ta có thể vọt vào trong phủ, lao thẳng tới linh đường bắt đi Thái thị.

Phía bên Tử Long cũng đã chuẩn bị thỏa đáng.

Sáng sớm y đã dẫn người rời đi, tập kết ở Bắc môn.

Lúc này chỉ chờ phụ thân ra lệnh một tiếng, y sẽ đoạt được Bắc môn, nghênh đón Huyền Đức Công vào thành....Phụ thân, có thể động thủ được không?

Trên mặt Y Tịch lộ ra vẻ phức tạp.

Ông ta biết rõ, chỉ cần hiện tại ông ta gật đầu, sợ rằng danh tiết cũng sẽ bị phá hủy!

Chẳng sợ ngày sau ông ta nghênh đón Lưu Kỳ trở về Tương Dương, việc này sẽ bêu danh sau lưng chủ, thật không thể nào rửa sạch...Nhưng nếu không làm vậy thì phải làm như nào?

Chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn Thái thị đỡ lập Lưu Tông lên kế vị, đem chín quận Kinh Tưng chắp tay dâng cho Tào Tháo sao?

Không thể!

Chín quận Kinh Tương này là tâm huyết tích lũy cả đời của Lưu Biểu, quyết không thể để rơi vào tay người ngoài. Y Tịch không có ác cảm gì với Lưu Tông, thậm chí cho rằng tính cách Lưu Tông lương thiện, tương lai cũng là một minh chủ. Nhưng vấn đề là lúc này Lưu Tông tuổi quá nhỏ, sau khi hắn lên không thể tránh khỏi sẽ bị ảnh hưởng của Thái phu nhân, mẫu thân hắn. Đến cuối cùng chỉ có thể làm con rối, mà không thể trở thành người đứng đầu chân chính ở Kinh Tương.

Đồng thời, Lưu Kỳ lớn tuổi hơn, lại là con trai trưởng.

Về tình về lý, Y Tịch ủng hộ Lưu Kỳ, không hề sai...

Nghĩ đến đây, Y Tịch cắn răng, gật đầu:

- Phát tín hiệu, phái Tử Long động thủ...Sợ là Huyền Đức Công đã ở ngoài thành chờ từ lâu.

Y Dương chắp tay lĩnh mệnh đi.

Y Tịch quay về phòng bên, cũng không nghĩ lúc ông ta vừa mới rời đi, từ góc hành lang lại đi ra hai người.

- Đức Thao, ngươi đoán không hề sai.

Bàng Sơn Dân hạ giọng nói:

- Xem ra Y Cơ Bá cùng với Lưu Hoàng thúc cấu kết với nhau...

Trong lời nói của Bàng Sơn Dân tràn ngập ý khinh thường. Lại nói tiếp, hắn vốn cảm thấy Lưu Bị không kém, càng không cần phải nói, Bàng thị và Gia Cát Lượng lại có quan hệ thân thích, nhưng vấn đề là, Bàng Đức Công cũng không tán thành Lưu Bị, dường như có khuynh hướng nghiêng về Tào Tháo...Chuẩn xác mà nói, không phải Bàng Đức Công ủng hộ Tào Tháo, mà là Tào Bằng. Hơn nữa huynh đệ Bàng Thống, Bàng Lâm em họ của Bàng Sơn Dân mà nay đều ở dưới trướng Tào Bằng.

Bàng Thống được phong quan làm Thái Thú Hà Tây, mà Bàng Lâm cũng chiến tích lớn lao, hiện đang làm Trưởng Sử quận Lũng Tây, quận Thừa Hán Dương, kiêm chức Lương Châu Tòng Sự. Đây cũng khiến cho trên người bộ tộc Bàng thị đầy dấu vết Tào thị. Mà sau khi Tào Bằng đi vào quận Nam Dương, trên Báo Chân Lý Nam Dương liên tiếp tự xưng là môn học của Lộc Môn, cũng chiếm được sự tán thành của Bàng Đức Công, việc này cũng khiến cho Bàng Sơn Dân đối với Tào Bằng thân thiết hơn.

Tự xưng là môn sinh đệ tử cũng khiến cho uy danh Bàng thị tại Lộc Môn càng thêm vang dội. Dù Bàng Đức Công chưa thừa nhận nhưng cũng không hề cự tuyệt. Ngược lại khi thảm họa lũ lụt ở Nam Dương liên tục được đăng phát biểu trên báo Chân Lý, từ mức độ nào đó đã coi như thừa nhận.

Nghe Bàng Sơn Dân nói, Tư Mã Huy không khỏi mỉm cười.

- Đức Thao, chẳng lẽ người không lo lắng...

- Lo lắng cái gì?

Tư Mã Vi nói:

- Đây chắc là kế của Khổng Minh, ngược lại cũng không coi là thần kỳ.

Từ lúc Lưu Huyền Đức nhập Kinh Châu tới này, sớm đã lén nhìn Kinh Tương. Chỉ nhìn Lưu Cảnh Thăng mấy lần ý đồ mời chào, hắn trước sau chưa xưng thần mà đã nhìn ra manh mối. Trước đây tích cực phát triển ở Nam Dương, lại đột nhiên buông bỏ Uyển thành, lui về giữ ở Phàn Thành, mưu đồ này tất nhiên không nhỏ, chẳng có gì lạ.

Bàng Sơn Dân cười lạnh nói:

- Ta đã quên mất Khổng Minh kia xuất núi từ Thủy Kính Sơn Trang.

- Sơn Dân, mặc dù Khổng Minh là đồng học chúng ta, nhưng cũng là người thân thích của Bang thị, tuy nhiên, ngươi yên tân, chuyện này không đơn giản như ta và ngươi nghĩ đâu. Khổng Minh binh đi hiểm chiêu, thật là một kế hay. Trong trường hợp đó Khoái Dị Độ kia sao lại nhàn tàn vậy? Chẳng lẽ ngươi không phát hiện ra đến nay Khoái Dị Độ vẫn chưa xuất hiện hay sao, tất nhiên là đã có an bài. Theo ta thấy, hôm nay tang tế của Cảnh Thăng Công sợ phải sẽ có chút náo nhiệt.

Còn chưa dứt lời, chợt nghe phía bên ngoài tường viện Châu Giải có vọng đến tiếng kêu vang.

Sắc mặt Bàng Sơn Dân lập tức biến đổi, vội vàng lôi kéo Tư Mã Huy đi đến phòng bên...Đại loạn vừa nổi lên, vẫn là nên để ý tới bản thân là tốt hơn.

Vả lại thấy song phương này đến cuối cùng cũng chẳng biết hươu chết về tay ai!

Liên tiếp tiếng kêu quanh quẩn trên bầu trời Tương Dương.

Vương Uy đang phụ trách quét sạch tội phạm trong thành, lập tức biến đổi sắc mặt.

Quả nhiên là có kế hoạch làm việc...Là ai? Trong đầu hắn đột hiên hiện ra một khuôn mặt vô cùng ôn hòa, trong mắt hắn hiện lên chút lạnh lẽo.

- Lưu Bị!

Hắn quát to một tiếng, vội vàng tiếp đón người hầu cận:

- Truyền lệnh của ta, lập tức đóng cửa thành xin Đức Khuê phái binh mã, tập kết tại cửa đông...Lưu Bị muốn mưu Kinh Tương, quyết không thể để thành công.

Lưu Bị đóng quân ở bên ngoài thành Tương Dương.

Một khi ông ta muốn đoạt cửa, tất nhiên là phát động công kích ở cửa đông.

Theo tiếng ra lệnh của Vương uy, binh mã bốn cửa lập tức bắt đầu hành động. Binh Kinh Châu ở cửa bắc Tương Dương sau khi nhận được lệnh thì chuyển sang cửa đông. Kể từ đó binh lực ở cửa bắc Tương Dương cũng theo đó mà trống rỗng. Cửa thành chậm rãi đóng lại dẫn tới trong ngoài thành bắc môn trở nên rối loạn.

- Vì sao không cho chúng ta ra ngoài?

- Vì sao phải đóng cửa thành?

Những người đang định ra khỏi thành Tương Đương đều lập tức náo loạn lên.

Thị vệ bảo vệ cả thành vội vàng hạ lệnh trấn áp dân chúng.

Nhưng bọn họ vừa động thủ, liền khơi dậy sự phẫn nộ của dân chúng. Rất nhiều người lớn tiếng la lên và xảy ra xung đột với binh canh giữ cửa. Mà ở trong đám đông đó, một người đàn ông dáng người khôi ngô, đột nhiên lấy ngân thương ra, sau đó lại rút trường kiếm bên hông chặt đứt dây thừng buộc ngựa từ xe ngựa ngay gần đó, rồi xoay người lên ngựa, vọt vào cuốn động cửa thành. Chỉ thấy ngân thương hai trượng múa lên, hóa ra vạn đóa hoa lê, ngân thương phun ra nuốt vào, vài tên môn tốt lập tức ngã vào trong vũng máu. Người đàn ông kia giục ngựa trong miệng hét to.

- Thường Sơn Triệu Vân đây, ai ngăn cản ta, chết!

Trong phút chốc, trong đám người lao ra mấy trăm người, có người thì từ cửa thành lao lên thành lầu, có người thì theo Triệu Vân vọt vào cuốn động.

Đồng thời xa xa, bên ngoài bắc môn cũng vọng đến những tiếng kêu vang liên tiếp.

Theo sát sau, từ xa xa truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. Binh Kinh Châu đứng trên thành lầu đưa mắt nhìn về hướng âm thanh, chỉ thấy xa xa khói đặc cuồn cuộn, hình như có thiên quân vạn mã đang hướng tới gần bắc môn Tương Dương. Binh Kinh Châu sợ tới mức hồn bay phách lạc, vội vàng la lên:

- Địch tập kích, có địch tập kích!

Trong ngoài cửa thành lập tức rối loạn.

Dân chúng ngoài thành chạy hướng về trong thành, mà dân chúng trong thành lại chạy trốn bốn phía.

Triệu Vân bảo vệ cửa thành, đại thương tung bay, đem gạt bay những môn tốt Kinh Châu tiến lên ngăn trở hắn.Vừa xông lên, hắn vừa la to.

Đúng lúc này, từ bên cạnh trong cuốn động thoát ra hai bóng người.

Hai người kia chỉ cách Triệu Vân khoảng bảy tám bước xa, hai nỏ cứng giương lên bắn vút xé rách không khí nhằm thẳng về phía Triệu Vân.

Triệu Vân vội múa thương gạt ra, đãnh gãy cương nỏ.

Mà hai gã quân tốt không thèm nhìn Triệu Vân, ngược lại thuận thế vọt vào trong đám đông, hướng tới chém giết binh Bạch Mạo. Hai gã quân tốt mặc nhuyễn giáp, cầm lưỡi đao sắc bén, chân tay linh hoạt, ở trong đám đông xê dịch né tránh, lưỡi đao sắc bén nhả ra thu vào, giống như quỷ mị.

Triệu Vân hoảng sợ, vội quay đầu ngựa, muốn đuổi giết đối phương.

Nhưng không gian cuốn động thật sự quá chật hẹp, Bạch Mạo binh đi theo Triệu Vân cầm giữ bên trong cuốn động lại khiến Triệu Vân khó có thể thi triển ra. Ngoài thành, binh mã Lưu Bị càng lúc càng gần, hai gã môn tốt đang liều chết muốn đóng cửa thành, Triệu Vân giận giữ, không định buông tha cho hai binh Kinh Châu kia, liền múa thương mà lên. Nhưng ngay tại thời điểm đó, từ trong cuốn động lại lao ra một người.

Người tới tay cầm đao, tay cầm thuẫn, trong chớp mắt đã tới trước mặt Triệu Vân.

Sau khi lắc mình né tránh một thương giống như quỷ mị của Triệu Vân, người kia thuận thế toàn thân chuyển động, tấm chắn trong tay di chuyển theo người, ngầm mang theo lực vạn quân gào thét đánh ra. Triệu Vân vừa định đẩy ngựa né tránh, tấm chắn trong tay người kia đã nện trên cổ ngựa.

Chiến mã hí lên tiếng hí kinh hoàng, bùm một tiếng, ngã lăn ra đất.

Không đợi Triệu Vân đứng dậy, người kia đã vọt tới giương đao lên hung hãn bổ về phía Triệu Vân.

Trong miệng vang lên tiếng cười dài:

- Tử Long, Bằng ở đây đợi đã lâu rồi!

Chương 630 : Trận chiến mở màn với Tử Long

- Tào Bằng!

Sắc mặt Triệu Vân lập tức trở nên vô cùng khó coi. Tuy nhiên gã cũng không vì Tào Bằng xuất hiện mà có nửa điểm chần chừ. Chiến mã bị Tào Bằng đập ngã lăn trên đất, Triệu Vân cũng ngã từ trên ngựa xuống. Ngân thương cũng rời tay bay ra, gã lăn hai vòng trên đất, thuận thế rút kiếm ra, múa kiếm nghênh đón. Chỉ thấy hàn quang chớp động, đao kiếm giao nhau. Triệu Vân gấp gáp đâm một kiếm, dù chưa xuất hết toàn lực nhưng một kiếm kia mang theo lực kinh người, như trong bông có kim khiến Tào Bằng vô cùng khó chịu.

Đinh!

Một tiếng giòn tan vang lên.

Tào Bằng lui về sau.

Cúi xuống nhìn, trên đao Bách Luyện đã xuất hiện một vết nứt.

- Kinh Hồng!

Con ngươi Tào Bằng chợt lóe lên, tay cầm thuẫn theo sát đâm Triệu Vân một kiếm.Trong tay Triệu Vân chính là Kinh Hồng Kiếm mà Tào Bằng đã tặng gã. Rõ ràng Triệu Vân cũng cảm thấy được điểm này, sắc mặt hơi đỏ lên. Tuy nhiên lúc này không được nói đến bất luận tình cảm gì. Tào Bằng xuất hiện ở đây, chứng minh kế sách của quân sư đã bị đối phương nhìn thấu! Mà lần này Gia Cát Lượng dùng kế sách dương đông kích tây, Lưu Bị đóng quân bên ngoài cửa đông, khiến tất cả mọi người nghĩ rằng nếu Lưu Bị muốn đánh chiếm Tương Dương, tất nhiên là phải từ cửa đông tiến vào.

Nhưng trên thực tế, Gia Cát Lượng an bài là ở cửa bắc.

Ông ta phái Triệu Vân dẫn hai trăm Bach Mạo binh đi trước lẻn vào trong thành Tương Dương, sau đó dùng số tiền lớn thu mua tội phạm Kinh Tương, cùng với người miền núi Ngũ Khê Man tạo nên tác loạn, khiến cho Tương Dương trở nên vô cùng hỗn loạn. Tiếp sau đó, Gia Cát Lượng sai người đánh nghi binh ở cửa đông, lại phái Trương Phi dẫn bộ nấp ở ngoài cửa bắc, một khi Y Tịch ra tay, thì nội ứng ngoại hợp. Triệu Vân chiếm cửa bắc trước, để khi Trương Phi đánh vào bên trong thành, thừa dịp loạn mà giành Tương Dương.

Hôm nay là đầu thất của Lưu Biểu, tại chín quận Kinh Tương phàm là những người có danh vọng đều tụ tập ở Tương Dương.

Chỉ cần đoạt được Tương Dương, lại nghênh đón Lưu Kỳ trở về, thì Kinh Tương có thể định...

Nào ngờ, Tào Bằng lại ở Tương Dương! Nếu nói Tào Bằng xuất hiện là ngoài dự liệu của Triệu Vân, vậy thì việc Tào Bằng nấp ở trong cửa bắc vậy là đã không bình thường! Ngay cả bản thân Triệu Vân cũng không biết rõ kế hoach của Gia Cát Lượng.

Tận đến rạng sáng lúc xuất phát mới biết nhiệm vụ mình được giao. Nhưng vì sao Tào Bằng lại giống như biết trước, lại đi trước một bước mai phục tại cửa bắc?

Triệu Vân thầm run lên, bất thình lình quát lớn:

- Tòng Chi ở đâu?

Tòng Chi là Lưu Phong con nuôi của Lưu Bị.

Cũng là trợ thủ lần này theo Triệu Vân lẻn vào Tương Dương. Hai người sớm thảo luận thỏa đáng, một khi ra tay, thì Triệu Vân đoạt cửa, còn Lưu Phong ngăn trở địch.

Vì thế, Triệu Vân còn phân riêng ra hai trăm Bạch Mạo Binh, giao cho Lưu Phong thống soái để có thể trợ giúp Lưu Phong thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ.

Nhưng dưới cửa thành đã vang lên tiếng kêu rung trời.

Lưu Phong làm gì mà chậm chạp không có động tĩnh?

Một ý nghĩ cổ quái hiện lên trong đầu Triệu Vân, trong lòng theo đó mà loạn. Đang rối loạn, lại bị Tào Bằng nhạy bén cảm thấy được, hắn vốn bị Triệu Vân liên tục đẩy lui về sau, nhưng trong lúc đó lại có đối sách...

- Có phải Tử Long đang đợi Khấu Tòng Chi?

- Ngươi nói cái gì?

- Ha hả, nếu không có Tòng Chi, sao ta biết hành động hôm nay của ngươi?

- Ngươi nói cái gì...

Vốn Triệu Vân chỉ suy đoán, nhưng lúc này lại quá sợ hãi.

Tào Bằng gọi Lưu Phong là Khấu Tòng Chi, vốn cũng không sai, Lưu Phong là họ Khấu, sau đó làm con nuôi Lưu Bị mới sửa thành họ Lưu.

Nghe Tào Bằng nói ra tên của Lưu Phong, Triệu Vân đã biết việc này không thể giả được.

Nếu không, sao hắn lại biết được Lưu Phong theo mình tới Tương Dương? Nói cách khác, kế sách lần này Gia Cát Lượng an bài có khả năng thất bại....Tiếp theo, hành động Y Tịch cướp Châu Giải chỉ sợ cũng khó mà thành công, Tương Dương đã sớm có đề phòng.

Ngoài thành, tiếng gót sắt càng lúc càng gần!

Trương Phi dẫn bộ, thẳng đến cửa bắc Tương Dương, thấy sắp đến cửa bắc, thậm chí y còn thể nhìn được sự hỗn loạn trong thành. Trương Phi mừng rỡ vội giục ngựa như bay đến. Nhưng đúng lúc này, chợt nghe trên thành lâu có tiếng trống vang lớn, ầm ù vang lên. Một đội nhân mã từ bên cạnh đột nhiên giết ra, cầm đầu là một viên lão tướng, râu tóc bạc trắng, tin thần quắc thước, cưỡi ngựa lông vàng đốm trắng, tay cầm một thanh đại đao.

Ông ta đi đầu giống như một luồng gió vọt tới gần.

Tay múa đại đao, đao vân quay cuồng gào thét đến. Hai gã kỵ quân của Lưu Bị phóng ngựa đến, chớp mắt đã bị lão tướng chém rơi xuống ngựa.

- Đồ tể thất phu, Hoàng Trung phụng lệnh cung kính bồi tiếp lâu rồi!

Một đội kỵ quân gào thét vọt tới trong quân Lưu Bị, sĩ tốt quân Lưu bất ngờ không kịp đề phòng dưới sự công kích lập tức rối loạn. Trương Phi ghìm ngựa lại, nhìn Hoàng Trung múa đao, tung hoành trong loạn quân, lập tức giận tím mặt, y gầm lên giận giữ giục ngựa tiến đến chỗ Hoàng Trung. Hai ngựa đối mặt, đao mâu giao nhau, tiếng nổ quanh quẩn trên bầu trời ngoài thành Tương Dương, hai người lập tức chiến đấu tại chỗ.

Cùng lúc đó, Triệu Vân tuy có chút kích động nhưng trên tay không chút sơ hở.

Luận thân thủ, gã cao hơn Tào Bằng một bậc.

Bảo kiếm múa trong tay liên tiếp đẩy lui Tào Bằng về sau. Chẳng qua, gã chiếm thượng phong nhưng bộ khúc của gã lúc này lại dần dần không thể ngăn được.Triệu Vân mang người không nhiều, mà Trương Phi ở ngoài thành lại bị Hoàng Trung ngăn trở, trong lúc nhất thời không kịp viện trợ.

Binh mã bên trong thành Kinh Châu thì không ngừng cuồn cuộn xông tới, bao vậy Bạch Mạo binh.

Mặc dù Triệu Vân vũ dũng, nhưng Tào Bằng cũng không hề kém. Tào Bằng tay cầm đao thuẫn cuốn chặt lấy Triệu Vân làm gã không thể phân thân. Bạch Mạo binh rắn mất đầu, chỉ có thể tự chiến. Trong chớp mắt, binh mã mai phục tại cửa bắc trong thành Kinh Châu bị tiêu diệt hoàn toàn. Khoái Việt đích thân dẫn gia tướng đi lên thành lầu, bắt đầu tiến hành phản kích. Triệu Vân thấy đại thế đã mất, mà bộ khúc trong cuốn động càng lúc càng ít.

Trong lòng biết hành động lần này thất bại, nếu tiếp tục quấn đấu với Tào Bằng, kết quả không phải mình bị giết, thì cũng bị bắt.

Nghĩ đến đây, Triệu Vân vung một kiếm bức lui Tào Bằng.

Một cây trường thương đâm tới, gã thuận thế lui về phía sau, nhanh chóng nhặt ngân thương từ mặt đất lên, với tay bắt được một chiến mã vô chủ, sau đó nhảy lên ngựa quay đầu chạy. Tào Bằng cũng không nghĩ ngợi thét người hầu cận mang ngựa tới. Hắn trèo lên sư hổ thú, cầm Họa Can Kích trong tay phóng ngựa đuổi theo. Tuy Khoái Việt có ý ngăn trở nhưng Tào Bằng bịt tai không thèm nghe.

Nếu Trương Phi, Triệu Vân liên kết, chỉ sợ Hoàng Trung khó mà thoát hiểm.

Khoái Việt thấy tình huống này cũng đành bất đắc dĩ.

Vội hạ lệnh mở cửa thành, toàn quân xuất động để tránh cho Tào Bằng gặp nguy hiểm.

- Dục Đức, chạy đi.

- Tử Long, sao lại lui?

- Tòng Chi đã hàng Tào Tháo, Tương Dương đã cấu kết với Tào thị, kế hoạch bại lộ, nếu như không lui, chỉ sợ toàn quân bị diệt...Phía bên chủ công chắc chắn cũng có nguy hiểm. Ta và ngươi nhanh chóng đi cứu viện, ta cản phía sau, chúng ta gặp lại Phàn Thành, đừng so đo nữa.

Một mâu của Trương Phi bức lui Hoàng Trung.

- Ta đã sớm biết đứa con nuôi kia là kẻ không lương thiện.

Nếu người ta đã biết kế hoạch, chắc chắn đã có chuẩn bị.

Lúc này nếu còn cường công, không nhưng không đánh chiếm được Tương Dương, mà cho dù là có đoạt được Tương Dương, thì cũng hao binh tổn tướng.

Hơn nữa, Lưu Bị ở cửa đông chắc chắn cũng gặp phải sự uy hiếp...Trương Phi không nói hai lời thúc ngựa đi. Hoàng Trung đang định đuổi theo, lại bị Triệu Vân cản lại.

Lúc này, Tào Bằng cũng giết đến gần.

Triệu Vân thấy binh mã Kinh Châu xuất động, cũng biết không thể ham chiến, vì thế đánh đòn giả, thúc ngựa chạy đi.

Hoàng Trung định đuổi theo, lại nghe Tào Bằng nói:

- Hán Thăng tướng quân, không cần đuổi theo!

- Công tử, vì sao không đuổi theo?

Hoàng Trung có chút khó hiểu, vì thế mở miệng hỏi.

Tào Bằng nói:

- Có câu là giặc cùng đường chớ đuổi... Lưu Bị cũng không đơn giản, dưới trướng có nhiều người giỏi, cộng thêm có Gia Cát Khổng Minh bày mưu tính kế, cho dù là kế hoạch lần này thất bại, phía bên Văn Sính tướng quân cung không chắc ưu thế nhiều. Xung đột bên trong Kinh Châu này, ta ngươi tạm không cần tham dự. Đợi sau khi ta gặp Thái phu nhân thì sẽ chính thức tiếp nhận Kinh Tương, đồng thời cơ hội giao phong với Lưu Bị còn nhiều, cần gì phải nóng lòng?

Lúc này trong thành Tương Dương đã vô cùng hỗn loạn.

Khoái Việt đốc binh mã tiến đến dừng ở trước ngựa Tào Bằng, chắp tay thi lễ:

- Tào công tử, vất vả rồi!

- Thế cục trong thành thế nào?

- Công tử chớ lo, chỉ là một chút náo loạn, có Vương Tử Thăng là đủ rồi.

Hôm nay nếu Công tử đã lộ diện, không bằng đến gặp Thái phu nhân và thiếu chủ, được không?

- Ta cũng đang định đến gặp đây!

Tào Bằng dứt lời, liền mệnh Hoàng Trung thu binh.

Khoái Việt đích thân tiếp đón đi ngang hàng cùng Tào Bằng chậm rãi đi vào thành Tương Dương.

Cửa bắc Tương Dương đã khôi phục lại bình thường, binh mã Kinh Châu tiếp tục phòng ngự, thấy Khoái Việt và Tào Bằng tiến đến, đều khom minh thi lễ với hai người.

Có lẽ, sẽ có người thấy kỳ quái.

Chẳng phải Tào Bằng đang ở Uyển thành giao chiến với Kinh Châu sao?Sao đột nhiên lại xuất hiện trong thành Tương Dương?

Lời này lại phải nói bắt đầu từ lúc Lưu Biểu ốm chết...

Sau khi Lưu Biểu bệnh chết, huynh đệ Khoái Càng phối hợp với Thái Mạo, Trương Doãn nhanh chóng cướp lấy quyền thế. Thái thị vốn muốn quy thuận Tào Tháo, chỉ có điều không có cơ hội, sau khi Khoái Việt và Thái Mạo thương nghị thì ngày hôm sau khi Lưu Biểu chết đã phái người tới Nam Dương liên lạc với Tào Bằng.

Vốn Tào Bằng chỉ đồng ý sự xin hàng của Thái thị.

Nhưng Giả Hủ cho rằng tuy Thái thị nắm Tương Dương trong tay nhưng không được vững chắc.

Không nói đến Lưu Bị như hổ rình mồi, Lưu Kỳ ở Giang Hạ cũng sẽ không từ bỏ ý đồ... ... Nếu không thể mau chóng thu nạp, chỉ sợ Kinh Tương sẽ có rung chuyển. Cho nên, Giả Hủ khuyên bảo Tào Bằng tiến đến Tương Dương đồng ý gặp hai người Thái Mạo và Trương Doãn, cũng trợ giúp hai người ổn định thế cục Kinh Châu...Sở dĩ để Tào Bằng đến Tương Dương cũng có suy xét của Giả Hủ. Thái Mạo quy hàng Tào Tháo, còn cần phải có một người có thể khiến nhân tâm Kinh Châu tiếp nhận.

Tào Bằng không chỉ sinh ra ở Nam Dương, còn là đệ tử của Bàng Đức Công.

Chỉ dựa vào hai thân phận này cũng đủ cho người Kinh Châu ổn định. Hắn có đủ thanh danh, lại có đủ địa vị, hoàn toàn có thể đảm đương việc đại diện cho Tào Tháo. Đồng thời, Giả Hủ phái người đêm tối đi Hứa Đô, khẩn cầu Tuần Úc triệu tập binh mã, binh phát Kinh Tương.

Kể từ đó, binh không vấy máu đã đoạt được Tương Dương.

Trước khi Tào Bằng xuất phát, Giả Hủ còn bố trí cho hắn mấy quân cờ ở thành Tương Dương, chịu sự sai khiến của Tào Bằng.

Ngoại trừ tộc nhân Thái thị Thái trung Thái Hòa ra, Giả Hủ còn cố ý giới thiệu cho Tào Bằng một người.

- Người này tên là Lưu Thông, tự Mạnh Minh, là con cháu Lưu Thị tại Trường Sa. Người này là con thứ nhánh bên, cho nên không được xem trọng, ở trong thành Tương Dương có chút ít mua bán...Lúc trước ta mời chào người này không phải là cố ý, cũng không ngờ người này lại mang đến cho ta một niềm vui bất ngờ...hắn nói một người xin hàng.

- Hắn nói là người nào?

- Ha hả, đó là Lưu Phong, con nuôi Lưu Bị!

Tào Bằng nghe vậy hoảng sợ.

Không ngờ Giả Hủ nói Lưu Phong?

Đây chính là điều ngoài dự đoán của Tào Bằng, càng khiến hắn nắm chắc phần thắng đi sứ Tương Dương.

- Công tử, Đức Giai đến!

Khoái Việt đột nhiên lên tiếng.

Tào Bằng ngẩng đầu nhìn, thấy trên đường dài một đội nhân mã đang đi tới, người đi trước mặc kim khôi kim giáp, đeo kiếm bên hông, đúng là Thái Mạo.

Chương 631 : Đó không phải là người phụ nữ ngu ngốc .

Bên ngoài thành Tương Dương về phía Đông .

Gia Cát Lượng trầm ngâm nhìn đám binh mã Kinh Châu. Hai tay của gã nắm lại nện mạnh lên thành chiếc khinh xa. Bên cạnh gã, Lưu Bị nhìn hết sức bình tĩnh không hề có lấy một chút bối rối, chỉ huy binh mã từ từ rút lui.

Đám quân Kinh Châu đó xuất hiện hết sức bất ngờ.

Mà vị tướng dẫn binh rõ ràng chính là mãnh tướng số một của Kinh Châu - Văn Sính.

Khi Văn Sính xuất hiện bên ngoài thành Tương Dương, Lưu Bị đã biết chuyện lớn không ổn. Nên nhớ rằng trước đây, Văn Sính phụng mệnh ở Giang Lăng để chống đỡ quân Tào tại sao lại trở về Tương Dương? Ít nhất trước đó, Lưu Bị không hề nắm được tin tức. Điều này chứng tỏ Chương Dương đã có sự chuẩn bị từ trước.

- Đây chắc chắn là mưu của Khoái Dị Độ.

Gia Cát Lượng cầm quạt lông, ánh mắt lóe lên một tia sáng.

Lưu Bị cất tiếng cười khổ:

- Cơ Bá tiên sinh bị nguy rồi.

Đối với kinh nghiệm của riêng mình khiến cho tính cách của cả hai khác nhau, suy tính hoàn toàn khác biết.

Gia Cát Lượng thì nghĩ xem ứng phó thế nào đối với biến cố xảy ra. Còn Lưu Bị thì lại lo lắng cho tình hình của Y Tịch.

Văn Sính có mặt ở đây thì Y Tịch chắc chắn bị nguy hiểm.

Mà bên trong thành Tương Dương lại không hề có động tĩnh khiến cho Lưu Bị càng thêm lo lắng.

- Huyền Đức công! Mời ra nói chuyện.

Văn Sính cũng không vội vàng phát động tấn công, chỉ dàn trận đón địch, quan sát hướng đi của Lưu Bị. Một lúc sau, y thúc ngựa tiến lên, hoành thương mà quát to.

- Ca ca! Để ta cùng với huynh đi ra.

Trương Phi từ phía bắc chạy tới vội vàng lên tiếng.

Nhưng Lưu Bị lại khoát tay nở nụ cười:

- Trọng Nghiệp là một người quân tử chắc chắn không bao giờ đánh lén. Cảnh Đức đừng có nhiều chuyện.

Dứt lời, y thúc ngựa ra trước trận, chắp tay nói:

- Trọng Nghiệp có gì chỉ bảo?

Ánh mắt Văn Sính nhìn Lưu Bị đầy phức tạp. Một lúc sau, gã chợt thở dài:

- Huyền Đức công! Tương Dương là chỗ hỗn loạn, hãy nhanh chóng rời đi. Phu nhân có Dị Độ và Tử Nhu tiên sinh giúp đỡ, âm thầm liên lạc với Tào Tháo đưa Tào Bằng tới Tương Dương, quyết tâm quy phục triều đình.

Hôm nay Sính niệm tình trước đây sẽ không đuổi theo. Nhưng một khi thiếu chủ kế vị chắc chắn sẽ có ý đồ với Phàn thành. Tới lúc đó, ngài và ta sẽ gặp lại nhau ở sa trường, mỗi người vì chủ của mình sẽ không khoan dung nữa.

Văn Sính là người gốc quận Nam Dương, sinh ra ở huyện Uyển.

Y có chút kính trọng đối với Lưu Bị nên trước đây cũng có qua lại. Khi thế tộc Kinh Tương và bộ hạ cũ ở Sơn Dương có xung đột, Văn Sính giữ thái độ trung lập. Rồi sau đó khi Lưu Bị và họ Thái xung đột, Văn Sính mặc dù có lòng hướng về họ Lưu nhưng vẫn không làm khó Lưu Bị thậm chí còn có một chút quan tâm.

Tuy nhiên hiện tại, bọn họ đã trở thành kẻ địch của nhau.

Lưu Bị biết rõ Văn Sính có thể làm được như vậy là đã giúp đỡ hết lòng.

Y cũng từng cố mời chào Văn Sinh nhưng tiếc rằng không thành công. Lúc ấy, Lưu Bị vẫn còn đang ăn nhờ ở đậu, còn Văn Sính thì là đại tướng của Lưu Biểu, quản lý bộ kỵ, rất được nể trọng. Văn Sính lại sinh ra và lớn lên ở Kinh Châu nên tâm tự nhiên hướng về Kinh Tương. Mặc dù rất tôn kính Lưu Bị nhưng không dễ bỏ tương lai của mình để tới nương tựa và Lưu Bị. Nên nhớ, Lưu Bị một chỗ dung thân còn không có thì làm sao có thể khiến cho Văn Sính đi theo. Y cũng không phải là người như Quan Vũ và Trương Phi, lại còn có gánh nặng gia đình thì rất khó thay đổi.

Lưu Bị có chút buồn bã nhưng cũng biết chuyện này không thể làm cách nào khác được. Vì vậy mà y ngồi trên ngựa chắp tay:

- Trọng Nghiệp! Chuyện hôm nay, Bị xin nhớ kỹ, sớm muộn gì sẽ có ngày báo đáp.

- Đi nhanh đi.

Văn Sính cười to:

- Nếu Tào Bằng và phu nhân đã ước định xong thì Huyền Đức công sẽ gặp nguy hiểm.

Văn Sính nói câu đó cũng là để nhắc nhở Lưu bị rằng hiện tại Tào Bằng còn không rảnh tay đối phó với ngươi đó là vì hắn đang thỏa hiệp với Thái phu nhân. Một khi hắn đã thỏa hiệp xong, rảnh tay thì chắc chắn sẽ cho ngươi một đòn mạnh. Tốt nhất là ngươi nên chuẩn bị trước.

Lưu Bị cũng không nói nhiều, chắp tay rồi thúc ngựa bước đi.

- Tướng quân! Nếu để cho Lưu Bị chạy thoát thì chỉ sợ Thái tướng quân sẽ tránh cứ.

Thấy Văn Sính thả cho Lưu Bị đi, người hầu dưới trướng của y liền lên tiếng nhắc nhở.

Văn Sính vẫn bình thản quay sang nhìn người hầu của mình nhưng cũng không giải thích mà chỉ quay ngựa nói:

- Mọi chuyện cứ để ta lo.

Trong lúc Văn Sính và Lưu Bị đang giằng co bên ngoài thành thì bên trong thành Tương Dương mọi chuyện đã trở nên yên tĩnh.

Lưu Bị chiếm Tương Dương thất bại khiến cho đám tội phạm ở trong thành mất đi chỗ dựa.

Sau khi, Vương Uy xuất quân tiêu diệt mấy đám tội phạm xong, nhưng đám còn lại đều bỏ vũ khí đầu hàng.

Vốn bọn chúng nghĩ có thể nhân cơ hội này để kiếm được một chỗ xuất thân thật tốt nhưng không ngờ lại có cái kết quả thế này. Sau khi đám tội phạm đầu hàng, Tương Dương liền trở nên yên tĩnh. Mà lúc này, Tào Bằng cũng đang ngồi trong một cái sảnh với một nét mặt thản nhiên.

Thái phu nhân mặc đồ tang ngồi đối diện với hắn nhìn có chút đoan trang.

Tại trong Tam quốc diễn nghĩa của La Quán Trung, Thái phu nhân là một người phụ nữ độc ác mà ngu xuẩn, liên tiếp mưu hại Lưu Bị, dâng Kinh Châu cho Tào Tháo khiến cho Lưu Bị phải bỏ chạy. Vì vậy mà đời sau khi nhắc tới Thái phu nhân phần lớn là mọi người đều có thái độ khinh thường.

Nhưng hiện nay khi Thái phu nhân ngồi đối diện với Tào Bằng lại khiến cho hắn có một cái cảm nhận khác.

Người phụ nữ này mà ngu xuẩn và độc ác hay sao?

Tào Bằng có thể cảm nhận được một người làm mẹ như nàng nói thật ra tất cả đều vì con của mình. Trên thực tế, nếu Lưu Kỳ có thể kế vị thì chắc chắn sẽ không tha cho Lưu Tông. Thái phu nhân chèn ép Lưu Kỳ cũng chính là để bảo vệ cho đứa con đẻ của mình. Hơn nữa, Lưu Biểu vừa mới chết, lòng người Kinh Châu đang rối loạn, các thế tộc ở Kinh Tương đều có những toan tính của mình nên một người phụ nữ chân yếu tay mềm khó khống chế nổi. Thái phu nhân cần phải và mình và đứa con mà vạch ra một tương lai mới. Thế của Tào Tháo đang mạnh, nếu Thái phu nhân muốn chống lại Tào Tháo thì chưa nói tới thắng bại nhưng chắc chắn sinh linh Kinh Châu sẽ rơi vào cảnh lầm than. Còn đám thế tộc Kinh Tương sẽ tha thứ cho cái kết quả đó một cách dễ dàng hay sao?

Nàng cũng có thể liên lạc với Tôn Quyền.

Nhưng nếu nói Tào Tháo là một con mãnh hổ thì Tôn Quyền chính là một con sói.

Giang Đông luôn thèm muốn với Kinh Châu từ lâu. Cho dù là Tôn Sách hay Tôn Quyền thì người nào cũng chẳng khác nào một con hổ rình rập Kinh Châu. Tôn Quyền có thể liên kết hay không thì với một người quả phụ cũng chưa chắc có thể đối đầu được với y. Hơn nữa, lại còn một Lưu Bị đang nấp trong bóng tối, bất cứ lúc nào cũng có thể cho nàng một đòn trí mạng. Trong tình cảnh như vậy thì quay về với Tào Tháo chính là một sự lựa chọn tốt nhất.

Cũng không như nhưng gì mà La Quán Trung đã biên soạn trong Tam Quốc diễn nghĩa.

Trong Tam Quốc diễn nghĩa thì sau khi Thái phu nhân và Lưu Tông đầu hàng Tào Tháo liền bị giết hại.

Nhưng trong lịch sử thì Thái phu nhân và Lưu Tông cơ bản đều chết già. Đặc biệt là Lưu Tông còn được phong làm thứ sử Thanh Châu, tước Bái liệt hầu.

Thái phu nhân cũng không phải là một người phụ nữ ngu xuẩn.

Lúc này, nàng đang mặc đồ tang chứ nếu mặc trang phục bình thường cũng hết sức quyến rũ.

Mặc dù Thái phu nhân không để ý lắm tới cách ăn mặc nhưng nếu người đối diện mà thiếu định lực thì chắc chắn cũng phải ngây ngất.

Cũng may Tào Bằng có thể nói là một người có kiến thức rộng rãi nên cũng không bị ảnh hưởng.

Hắn vẫn lẳng lặng quan sát Thái phu nhân còn Thái phu nhân thì quan sát hắn.

Đối với Tào Bằng, Thái phu nhân đã được nghe danh từ lâu, nên hết sức tò mò. Lần đầu tiên khi nghe thấy cái tên đó cũng đã được mười năm. Năm Kiến An thứ hai, Tào Bằng bị Hoàng Xạ hãm hại phải bỏ đi biệt xứ. Khi đó, Bàng Đức công đã ra mặt kêu oan cho Tào Bằng, tố cáo trước mặt Lưu Biểu. Nhưng lúc đó, Lưu Biểu cũng đang sủng ái Hoàng Tổ nên vì vậy mới khuyên bảo Bàng Đức công không cần phải gây sức ép.

Khi Bàng Đức công bỏ đi đã từng phẩn nộ mà nói với Bàng Quý:

- Sớm muộn gì Cảnh Thăng cũng sẽ phải hối hận.

Khi nghe thấy lời đó, Thái phu nhân cũng chỉ mỉm cười.

Lúc đó, Lưu Tông còn nhỏ, Thái phu nhân chỉ để ý tới đưa con yêu nên cũng không nhúng tay vào việc này. Có điều khi đó, nàng cũng từng tò mò hỏi tỳ nữ rằng Tào Bằng là ai mà được Bàng Đức công coi trọng đến vậy?

Có điều khi đó Tào Bằng còn nghèo túng nên không có mấy người biết.

Vì vậy mà đám tỳ nữ cũng không biết rõ lắm về Tào Bằng nên không thể trả lời.

Sau đó, Tào Bằng từ chỗ tay trắng mà ngoi lên vị trí cao chót vót được Lưu Biểu khen ngợi. Lúc ấy, Lưu Biểu đã quên chuyện Tào Bằng nhưng Thái phu nhân vẫn còn nhớ rõ. Từ đó về sau, tất cả những chuyện của Tào Bằng làm...thậm chí còn có cả Tam Tự kinh cho những người học vỡ lòng. Tất cả những điều đó càng khiến cho Thái phu nhân để ý. Rồi sau đó, Tào Bằng thiêu ngựa trắng, đánh Diên Tân, chém Nhan Lương, giết Văn Sú.... Ba năm ở Lương Châu, hắn cải tạo cái nơi hoang dã đó thành một nơi trù phú, sầm uất, bình định rợ Khương, chém chết Mã Đằng, giành lại Lương châu cho Tào Tháo. Sau đó, Tào Tháo phải phong cho Tào Cấp làm Lương châu mục...

Tất cả những chiến tích đó, Thái phu nhân đều nắm rõ.

Ngược lại với năm Kiến An đầu tiên, Hoàng Xạ được Lưu Biểu khen ngoại thì nay đã biến thành bộ xương khô...

Nàng bắt đầu hiểu được vì sau khi đó Bàng Đức công lại nói câu đó.

Trên thực tế khi Tào Bằng tới nhận chức thái chú quận Nam Dương, Lưu Biểu cũng từng tỏ vẻ hối hận. Đáng tiếc là thời gian đã muộn.

- Công tử là người Kinh Châu?

- Đúng thế.

Thanh âm của Thái phu nhân hết sức êm tai, mang theo ngữ điệu đặc biệt của người Kinh Châu.

Mặc dù không tới mức mềm mại đáng yêu nhưng cũng có một chút phong tình ở đó.

Nàng quan sát Tào Bằng thật kỹ rồi lên tiếng:

- Tiều Bàng thượng thư từng nói, đương thời thì công tử là một nhân kiệt. Năm đó, vong phu từng đối đãi bất công với tông tử, mong công tử chớ tách.

- Chuyện cũ quên rồi. Nếu không có những điều đã trải qua thì đâu có được Tào Bằng của ngày hôm nay? Mạnh Tử có viết: Thiên tướng giáng trần trước tiên phải trải qua bao gian khổ... Nay nghĩ lại, Lưu Kinh Châu cũng chằng có gì bất công thì làm sao mà trách tội. Nhưng còn phu nhân thì Lưu Kinh châu vừa mới khuất núi đã xảy ra bao nhiêu chuyện cũng thật là khổ.

Thái phu nhân nghe thấy vậy hai mắt chợt đỏ lên. Nghĩ lại, nàng cũng cảm thấy thật sự đau khổ.

Lưu Biểu vừa mới chết, công việc ở Kinh Tương đều do một mình nàng xử lý. Lưu Tông còn nhỏ, Thái phu nhân lại là phụ nữ nên phải chịu áp lực thế nào cũng có thể đoán được.

Câu nói của Tào Bằng đã đánh trúng tâm tư của Thái phu nhân.

Nàng đột nhiên quyết định rồi ngẩng đầu nhìn Tào Bằng chằm chằm mà nói:

- Công tử! Thiếp thân có thể phó tác sự tín nhiệm cho ngài không?

- A?

- Những điều công tử suy nghĩ, thiếp thân có thể hiểu được. Chỉ có điều thiếp thân không biết công tử có đại diện cho Thừa tướng hay không? Nếu công tử có thể đại diện thì thiếp thân có ba yêu cầu. Chỉ cần công tử đồng ý với ba yêu cầu của thiếp thân thì thiếp thân nguyện dâng chín quận Kinh Tương cho thừa tướng.

Chương 632 : Ba chương ước : pháp

Thái phu nhân nói xong liền nhìn Tào Bằng, chờ hắn trả lời.

Ngươi có thể thay mặt Tào Tháo được không?

Nếu ngươi không thể thay cho Tào Tháo thì không cần bàn tiếp nữa. Cái ta cần là một người có thể thực sự cùng ta đàm phán.

Tào Bằng cũng trầm mặc!

Hắn có thể đại diện cho Tào Tháo được không?

Trên đời này, Tào Tháo là độc nhất, cho dù là Tuân Úc, Quách Gia đều là những người được Tào Tháo cực kỳ tín nhiệm, được coi là tâm phúc cũng không dám tùy tiện nói như vậy. Nếu Tào Bằng đồng ý, chẳng khác nào hắn đã đem bản thân và gia đình lên bàn đặt cược. Một khi Tào Tháo không đồng ý, vậy chẳng phải…

Nhưng nếu không thể nhanh chóng đàm phán êm xuôi với Thái thị, tất sẽ có chuyện xấu xảy ra.

Trong tay Tào Bằng không có nhiều binh mã lắm, hơn nữa phần lớn đều tập trung ở Nam Dương. Lần này hắn đến Tương Dương mục đích là để nhanh chóng thâu tóm Kinh Châu, sau đó tiêu diệt Lưu Bị, lập cơ sở cho Tào Tháo nam chinh. Nhưng lúc này, Thái phu nhân lại muốn hắn hứa hẹn, thật khiến hắn đau đầu.

Cho dù Tào Tháo có tín nhiệm hắn đến đâu đi nữa, Tào Bằng là Tào Bằng, Tào Tháo là Tào Tháo, dù sao hắn vẫn không thể thay thế Tào Tháo được.

Nhưng quan trọng là hắn phải biết tận dụng thời cơ. Một khi thời cơ đã mất rồi sẽ không đến nữa.

Hiện tại là thời cơ tốt nhất để tiêu diệt Lưu Bị. Nếu không thừa dịp này tiêu diệt gã, nếu để gã trốn về Giang Hạ, ắt gã sẽ liên kết với Tôn Ngô. Đến lúc đó, có muốn tiêu diệt Lưu Bị cũng quá khó khăn. Thật ra, Tào Bằng không hy vọng ba nước này sẽ hình thành thế chân vạc. Chuyện này đồng nghĩa với chiến sự liên miên suốt cả trăm năm, đồng nghĩa với nhà Hán phải hao tổn nguyên khí. Đó không phải kết quả Tào Bằng muốn nhìn thấy.

Trầm ngâm hồi lâu, Tào Bằng cắn răng, trầm giọng nói:

-Phu nhân thử nói trước đi, ta cần biết nội dung rồi mới quyết định được.

Thái phu nhân lập tức mỉm cười!

Nếu Tào Bằng là kẻ ôm đồm đủ thứ, nàng ắt sẽ phất tay áo mà đi.

Nhưng sự băn khoăn trong lời nói của Tào Bằng đã cho thấy nhân phẩm của hắn. Hắn là người có thể tin tưởng được.

Vì thế, Thái phu nhân dịu dàng nói:

-Thứ nhất, ta và con ta dâng Kinh Châu, ngươi phải bảo vệ tiền đồ phú quý cho con ta. Thậm chí, ta có thể rời khỏi Kinh Châu, nhưng vẫn phải được giữ thể diện. Tào công tử, nếu con ta đã dâng lên Kinh Tương, thì Thừa tướng chẳng mất nhiều công sức đã lấy được nơi này, vì vậy yêu cầu này cũng không có gì quá đáng.

Phải được giữ thể diện ư?

Đây rõ ràng không phải một nữ nhân xuẩn ngốc, nàng hiểu rất rõ bản thân cần và muốn cái gì.

Cái gọi là thể diện chính là không được để bản thân ở địa vị thấp kém. Lưu Tông sắp tiếp chưởng Kinh Tương, làm Kinh Châu mục. Tào Tháo nếu không muốn mất chút máu huyết nào để tóm lấy chín quận của Kinh Tương, đương nhiên sẽ phải cho Lưu Tông địa vị không được kém hơn chức Kinh Châu mục. Dĩ nhiên, chuyện này không có nghĩa Lưu Tông nhất định phải đạt được thực quyền, mà cái gã cần chính là một lời cam đoan. Bỏ Kinh Tương đến nơi khác an cư, thực ra cũng là hợp tác với Tào Tháo tiêu diệt sức ảnh hưởng của Lưu Biểu ở Kinh Tương, để Tào Tháo có thể hoàn toàn yên tâm. Nếu mẫu tử Thái thị cố sức yêu cầu đòi ở lại Kinh Châu, đó mới là chuyện Tào Tháo e ngại.

Tào Bằng ngẫm nghĩ một chút:

-Vậy yêu cầu thứ hai là gì?

-Thứ hai, gia tộc Thái thị ta từ lâu đã định cư ở Tương Dương, cũng được coi như một danh môn vọng tộc. Giờ Thừa tướng lấy Kinh Tương, ắt sẽ có hỗn loạn. Thái thị không thể không bị tác động được, không biết Thừa tướng có thể đảm bảo cho tương lai của Thái thị chúng ta được không?

Cổ nhân luôn coi trọng gia tộc và quốc gia.

Gia tộc dù sao vẫn được đặt lên trước quốc gia.

Thái thị không hổ danh là nữ nhân của Thái thị. Sau khi giải quyết xong vấn đề tiền đồ của nàng và nhi tử, nàng bắt đầu mưu đồ cho gia tộc.

Yêu cầu này cũng không có gì quá đáng.

Địa vị của Thái thị ở Kinh Châu quả thực rất cao, thậm chí còn vượt xa tầm ảnh hưởng của Khoái thị. Trong bốn gia tộc lớn, Thái thị đứng đầu tiên. Bất kể là Hoàng Trung hay Lư Khoái ở Giang Hạ, hay Bàng Đô ở Lộc Môn đều không thể sánh bằng được. Chỉ có điều, đã là triều thần dưới chân thiên tử, một khi Tào Tháo đến đây, liệu y có thể đảm bảo địa vị cho Thái thị được hay không?

Tào Bằng trầm tư!

Hai yêu cầu này xét về tình về lý đều không có gì quá đáng.

Mấu chốt là phải xem thái độ của Tào Tháo như thế nào.

Thái thị, Thái thị!

Tào Bằng suy nghĩ một lúc lâu, mới cắn răng, trầm giọng nói:

-Tương lai của Thái thị không ai dám đảm bảo, chuyện này còn phải xem khả năng tự lực của bản thân gia tộc Thái thị ra sao nữa. Ta có thể thay mặt Thừa tướng đảm bảo rằng nếu phu nhân dâng lên chín quận của Kinh Tương, chúng ta tuyệt đối sẽ không nhằm và gia tộc Thái thị, lại càng không chèn ép các ngươi. Chuyện khác ta không dám nói, nhưng nếu nhân tài của Thái thị xuất hiện, tất sẽ trở thành hào môn ở Kinh Tương. Nhưng nếu là… Ta chỉ có thể dốc hết sức, đảm bảo cho gia sản của Thái thị không bị kẻ khác dòm ngó, đảm bảo cho gia tộc Thái thị ngươi phú quý ba đời. Cái này gọi là “Không ai giàu ba họ, không ai khó ba đời.” Nếu Thái thị ngươi có tiền đồ, dĩ nhiên có thể phát triển; nhưng nếu Thái thị ngươi không có bản lĩnh, ta chỉ có thể nỗ lực cho Thái thị các ngươi tài phú, của cải, những thứ còn lại không thể hứa hẹn được. Nhưng ta có thể nói, tuyệt sẽ không chèn ép gia tộc Thái thị. Tương lai như thế nào còn phải xem năng lực của chính gia tộc Thái thị các ngươi.

Tào Bằng có thể đảm bảo như thế đã là cố hết sức rồi!

Thái phu nhân thoáng cười, nhẹ nhàng vỗ tay.

Chỉ cần có được lời cam đoan như vậy của Tào Bằng là đủ rồi! Thái thị không phải gia tộc mới phất lên, những tiểu môn, tiểu hộ vốn không thể sánh bằng được. Sự thâm sâu bên trong gia tộc này vượt xa các gia tộc bình thường. Chỉ cần không bị cố ý chèn ép, Thái thị đủ sức phát triển được đến như ngày nay. Thân là người của tộc Thái thị, Thái phu nhân có thừa ngạo khí của con cháu thế gia đại phiệt. Nàng tin rằng, dựa vào tiềm năng của Thái thị, Thái thị sẽ không cần phải lo chuyện thiếu nhân tài. Nếu thực sự có một ngày như vậy, Thái phu nhân nàng cũng không thể cứu lại được. Thân là con cháu của Thái thị, nàng vì Thái thị đã đổ rất nhiều tâm huyết rồi, vậy là đủ rồi!

-Còn tương lai của Tông công tử đã có Thừa tướng quyết định. Ta tin rằng Thừa tướng sẽ không bạc đãi phu nhân và công tử. Bằng có thể đảm bảo sẽ nói tốt trước mặt Thừa tướng cho hai người. Chuyện khác không dám nói, nhưng chắc chắn sẽ không thiếu tước vị quan nội hầu. Nếu phu nhân đồng ý, có thể đưa Tống công tử với Cao Bình sinh sống. Lưu Kinh Châu vốn quê ở Cao Bình, dù có tranh chấp với Thừa tướng, nhưng Thừa tướng chưa từng tổn hại chút gia sản nào của Lưu Kinh Châu. Chỉ không biết phu nhân và Tông công tử định lựa chọn như thế nào?

Trở về huyện Cao Bình ư?

Thái phu nhân nhíu mày, lặng im suy nghĩ.

Tào Bằng nói tiếp:

-Chuyện này hai người có thể thảo luận với nhau. Không biết yêu cầu thứ ba của phu nhân là như thế nào?

Hai yêu cầu trước đó của Thái phu nhân thật ra không có gì là quá đáng.

Như vậy, quan trọng nhất chính là yêu cầu thứ ba. Tào Bằng không biết yêu cầu thứ ba của Thái phu nhân sẽ như thế nào? Nếu như quá đáng quá, e rằng không ổn, vì Tào Tháo chắc sẽ nghi kỵ. Tốt nhất cứ nghe qua trước đã, nếu thật sự quá đáng, Tào Bằng cũng có thể khuyên can bọn họ.

-Chuyện thứ ba…

Đôi mắt phượng của Thái phu nhân chợt hấp háy kỳ lạ. Nàng chợt đứng dậy, tới bên cạnh Tào Bằng.

Hương thơm bất ngờ ập tới, tim Tào Bằng đập thình thịch. Hắn vội ngẩng đầu, nhìn Thái phu nhân, nghi hoặc.

-Từ lâu đã nghe danh công tử là danh sĩ đương thời, lại là môn hạ của Tiểu Bàng Thượng Thư và Ngọa Long Khổng Minh. Lậu thất minh, Ái liên thuyết được thế nhân truyền xướng, Tam thiên mông văn càng được người trong thiên hạ coi trọng. Tông nhi tuổi nhỏ, cũng đến lúc đi học ở trường rồi. Vong phu khi còn sống cũng thường đọc “Đệ tử quy” của công tử, thường thở dài nếu Tông nhi được công tử dạy bảo, nhất định sẽ thành châu ngọc. Mà nay, vong phu đã qua đời, Tông nhi không người dạy bảo. Thiếp cả gan khẩn cầu, xin công tử ra mặt, thứ nhất là làm danh sư chỉ điểm cho Tông nhi, thứ hai cũng có thể khiến vong phu an tâm. Đây là thỉnh cầu thứ ba của thiếp thân, mong công tử đừng cự tuyệt. Không biết công tử có thể đáp ứng hay không?

Vừa nói chuyện, Thái phu nhân vừa duyên dáng cúi đầu.

Thân hình xinh đẹp theo cái cúi người thi lễ của nàng mà hình thành một đường cong dịu dàng, đẹp đến mê người.

Hai người cách nhau rất gần, Tào Bằng thậm chí có thể cảm nhận được nhiệt độ cơ thể Thái phu nhân.

Dù hắn chưa tự tay chạm đến, nhưng lại cảm nhận được hương thơm mát như ngọc kia. Cần cổ nàng trắng nõn, thon dài, thân áo hơi buông lơi. Nàng vừa cúi đầu, Tào Bằng đã nhìn thấy khe rãnh giữa hai bầu nhuyễn ngọc kia. Hơi thở hắn tức thì gấp gáp. Tào Bằng vội mắt nhìn mũi, mũi nhìn miệng, miệng nhìn tim, cố gắng bình tình trở lại. Một lát sau, hắn trầm giọng nói:

-Sự tán thưởng của Cảnh Thăng công, Bằng hổ thẹn không dám nhận. Nhưng nếu Cảnh Thăng công đã có ý này, Bằng cũng không từ chối, chỉ hy vọng không làm hỏng lớp tử đệ, làm phu nhân thất vọng.

Vốn tưởng rằng Thái phu nhân sẽ đưa ra yêu cầu gì quá đáng lắm, nào ngờ nàng lại nói muốn Tào Bằng thu Lưu Tông làm học trò.

Vấn đề này không có gì to tát, huống hồ gì Thái phu nhân còn nói ra chuyện của Lưu Biểu nữa, Tào Bằng vốn không thể cự tuyệt thỉnh cầu này của nàng.

Tào Bằng có thể đoán được đại ý cách suy nghĩ của Thái phu nhân.

Nếu chỉ đơn giản là chức tước, gia sản, vốn không đủ để làm tin!

Thứ này nói có là có, mà nói không có thì cũng chỉ vào một câu nói của Tào Tháo mà thôi, vốn chẳng có ý nghĩa gì cả. Biện pháp tốt nhất chính là để Tào Bằng và Thái thị gắn với nhau, hoặc là nói buộc Lưu Tông lên con thuyền của Tào Bằng.Tào Bằng nếu có thể cướp lấy Kinh Châu, quả là công lớn. Nếu tương lai Tào Tháo… chắc chắn Tào Bằng sẽ thăng chức rất nhanh, trở thành trụ cột của triều đình. Có một chỗ dựa vững chắc như vậy, Lưu Tông mới có thể bình an được một đời. Dù sao, trong triều có người cũng dễ hành sự hơn, nếu không có chỗ dựa vững chắc thì dù có phong tước cũng nào có lợi lộc gì?

Về điểm này, Thái phu nhất hết sức tỉnh táo.

Hai yêu cầu lúc trước nếu là để đảm bảo vinh hoa phú quý của bản thân, thì yêu cầu thứ ba chính là để vinh hoa phú quý này sẽ không biến mất cả đời này.

Nghe thấy Tào Bằng đồng ý, đôi mâu quang của Thái phu nhân càng quyến rũ, phong tình hơn.

-Bằng công tử quả nhiên sảng khoái!

Thái phu nhân nhẹ nhàng cúi người:

-Nếu đã như vậy, thiếp thân nguyện dâng chín quận của Kinh Tương cho Thừa tướng. Chỉ có điều, xin công tử chờ cho mấy ngày, đợi Tông nhi kế vị, sẽ danh chính ngôn thuận dâng lên Thừa tướng. Thiếp thân ở đây sẽ dốc sức tranh thủ thời gian vì công tử, nhưng xin công tử mau chóng thông báo Thừa tướng mau dẹp yên lòng người Kinh Châu từ trên xuống dưới. Thiếp thân mạo muội mời công tử tạm nghỉ ở Tương Dương, chẳng biết có được không?

Thái phu nhân đồng ý quy hàng, chẳng qua cũng là có ý đồ cả.

Dâng lên Kinh Châu, đầu tiên phải đảm bảo Kinh Châu ở trong tay nàng.

Đồng thời, nàng còn muốn thảo luận với nhân sĩ khắp nơi ở Kinh Tương, cũng phải mất một quá trình nữa.

Tào Bằng có thể hiểu được, chỉ có điều bảo hắn ở lại Tương Dương thì… Tào Bằng suy nghĩ một lát, cảm khái đồng ý. Hắn cũng muốn nhân cơ hội này lôi kéo bọn Khoái Việt, Khoái Lương.

Cứ như vậy, Tào Bằng ở lại Tương Dương.

Lưu Bị tuy đã rút về Phàn thành, nhưng trong thành Tương Dương vẫn không bình yên như trước.

Khi Tào Bằng được Thái Trung, Thái Hòa cung kính dẫn đi, về đến nơi nghỉ, trước mặt hắn hiện ra cảnh phụ tử Y Tịch nhếch nhác, bị dây thừng trói chặt. Khi Bắc Môn Triệu Vân bắt đầu hành động, Y Dương phụng lệnh tấn công Châu Giải. Nào ngờ Khoái Việt, Thái Mạo đã sớm có sự chuẩn bị, bố trí phục binh ở Châu Giải, quăng mẻ lưới bắt sạch bộ khúc của Y Tịch, lại bắt sống phụ tử Y Dương. Khi Y Tịch nhìn thấy Tào Bằng, y dường như nổi điên, chửi hắn ầm ĩ. Thái Trung giận tím mặt, tiến lên tát cho y mấy cái, máu huyết đầy mặt. Nhưng Y Tịch vẫn không chịu câm miệng lại, vẫn chửi Tào Tháo là quốc tặc, Tào Bằng là kẻ trợ Trụ vi ngược, sẽ không được chết tử tế.

Tào Bằng nổi giận!

Hắn và Y Tịch không có chút giao tình nào, chứ đừng nói gì tới tôn trọng.

Y Tịch mắng hắn như thế khiến hắn hết sức tức giận, theo bản năng nắm chặt thanh kiếm đeo bên sườn.

Đúng lúc này, chợt nghe thấy giọng nói xa lạ từ cửa hiên phòng bên truyền tới:

-Hữu Học, chớ tức giận, xin hãy hạ thủ lưu tình.

Chương 633 : Ai là quốc tặc? Ai là kẻ tiểu nhân?

Người nam tử trước mặt hắn tuổi tác ước chừng trên dưới ba mươi.

Người này khoác áo choàng màu xanh nhạt, đầu đội luân trung, dung nhan tuấn mỹ, phong độ phi phàm, tuyệt đối xứng danh mỹ nam tử. Bên cạnh y còn có một nam tử khác, tuổi cũng chừng ba mươi. Tào Bằng nhận ra nam tử bên cạnh y, đó chính là Bàng Sơn Dân.

Nam tử đi trước hắn nhìn rất quen, nhưng nhớ mãi vẫn không ra đã từng gặp người này ở đâu.

-Hữu Học, năm xưa từ biệt ở trấn Dương Sách, đã lâu không gặp!

Người kia tươi cười nho nhã, như cây gặp gió xuân.

Trấn Dương Sách ư?

Tào Bằng lập tức nghĩ ra nam tử trước mặt là ai, vội vàng bước tới trước vài bước, khom mình thi lễ:

-Học sinh Tào Bằng bái kiến Thủy Kính tiên sinh.

Tư Mã Huy!

Sau khi Tào Bằng tái sinh, đây là danh nhân đầu tiên hắn biết ở thời Tam quốc này.

Năm đó, ở trấn Trung Dương, hắn nổi giận giết chết Thành Kỷ, buộc phải cùng người nhà rời khỏi quê hương, đi tới Cức Dương nương nhờ vợ chồng Đặng Tắc. Chẳng ngờ gặp trận gió tuyết, khi đến trấn Dương Sách, Tào Bằng đã gặp được hai người. Cũng chính hai người này đã thay đổi vận mệnh của hắn.

Một người là Bàng Quý, cũng chính là đại ca của Bàng Đức Công.

Người còn lại chính là Tư Mã Huy đang đứng trước mặt hắn đây. Trong lịch sử, người này là Tư Mã Đức Tháo - Thủy Kính tiên sinh tiếng tăm lẫy lừng, là lão sư của Gia Cát Lượng. Vào đêm gió tuyết mười năm trước, Tào Bằng nêu ra luận điểm Thập thắng thập bại khiến Tư Mã Đức Tháo và Bàng Quý phải coi trọng hắn. Sau đó mới có chuyện Tư Mã Huy tặng xe ngựa cho hắn. Cũng chính nhờ chiếc xe ngựa kia mà cả gia đình Tào Bằng mới an ổn ở Cức Dương. Tuy rằng sau này lại bị Hoàng Xạ hãm hại, nhưng Tư Mã Huy cũng đã ra tay cứu giúp hắn. So ra, y giúp Tào Bằng còn nhiều hơn Bàng Đức Công, thế nên sao hắn có thể bất kính được.

Tư Mã Huy quan sát Tào Bằng một lượt, lòng thầm cảm thán ngàn vạn lần.

Năm đó, chỉ vì một ý nghĩ sai lầm, mới không có được người tài ngần này, giờ nghĩ lại quả thực hối hận vô cùng.

Khi Tào Bằng trả lại xe, Bàng Đức Công không nói hai lời, liền tặng cho hắn “Thi” và “Luận” của Thượng Thư. Lúc ấy, Tư Mã Huy chỉ do dự một chút, kết quả là bị Bàng Đức Công giành trước. Nếu Bàng Đức Công muốn thu nhận Tào Bằng, y cũng không tiện tranh giành, vốn cũng không tiếc nuối lắm.

Phải biết rằng, sau khi y trở về Tương Dương, Gia Cát Lượng liền bái nhập Thủy Kính sơn trang.

Lúc đó, trong sơn trang có Ngọa Long, Phượng Sồ, cũng có Thủy Kính tứ hữu, Tư Mã Huy có gì để tiếc nuối đây? Nhưng không lâu sau đó, Tào Bằng nhờ một thiên Lậu Thất Minh mà nổi danh thiên hạ, y liền có chút hối hận! Cổ nhân nói hai chữ “Đức hạnh”, “Đức” đứng trước, “Hạnh” đứng sau. Nói cách khác, ngươi có bản lãnh thật sự hay không không phải là vấn đề then chốt. Quan trọng là ngươi phải có đức hạnh. Bài “Lậu Thất Minh” chính là ứng với chữ “Đức” này.

Sau đó, Tào Bằng bái Hồ Chiêu làm sư phụ, lại làm ra Ái liên thuyết.

Tư Mã Huy cầm bài thơ trong tay, nắm chặt tay, thở dài.

Loáng cái đã mười năm trôi qua. Người thiếu niên gầy gò ở trấn Dương Sách năm xưa nay đã thành Tào Tam Thiên – Tào Bát Bách cả thiên hạ đều biết tiếng. Luận về thanh danh, tài danh của Tào Bằng chưa chắc đã thua Tư Mã Huy. Hắn lại chinh chiến Lương Châu, thống trị Hà Tây, biến Tây Bắc thành vùng đất giàu có, trù phú. Tư Mã Huy cũng phải tán thưởng hắn.

Thấy Tào Bằng vẫn cung kính hành lễ của người làm đệ tử như mười năm trước, Tư Mã Huy thực hài lòng.

-Hữu Học, lần này Cơ Bá làm việc quả có ảnh hưởng đến đức hạnh nhưng cũng chỉ do vô tâm mà gây chuyện. Y dù sao cũng có đại tài, lại rất có thanh danh ở Kinh Tương. Nếu Hữu Học giận dữ mà giết chết Cơ Bá tiên sinh, ắt sẽ bị thế nhân chỉ trích. Hữu Học đừng quên vết xe đổ của Nỉ Hành lúc trước. Ta mặt dày khẩn cầu Hữu Học bỏ qua cho phụ tử Cơ Bá. Chuyện này với Hữu Học mà nói cũng không có hại gì.

Tào Bằng chợt giật mình.

Hắn chợt nhìn về phía Y Tịch, chợt hiểu ra vì sao vừa nãy y lại chửi ầm lên.

Y Tịch vốn là quân tử khí khái phong độ, danh tiếng rất tốt. Thế nhưng miệng lại nói ra những lời dơ bẩn như vậy, thật không hợp với những lời nói và hành động của y trước đây. Ban đầu, Tào Bằng cứ tưởng vì y thất bại nên mới như thế, nhưng Tư Mã Huy nói những lời này làm Tào Bằng chợt hiểu ra dụng ý thực sự của Y Tịch.

Y Cơ Bá, ngươi tính toán giỏi lắm!

Kinh Tương là vùng đất nổi tiếng văn chương.

Dưới sự cai trị của Lưu Biểu, Kinh Châu dù không mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an, nhưng danh tiếng về văn chương của nơi này chưa chắc đã thua kém Toánh Xuyên. Chẳng phải bốn người Từ Thứ, Thạch Đạo, Mạnh Kiến, và Thôi Quân đều đến học ở Kinh Tương hay sao? Chẳng phải họ đều vì thứ văn chương vượt trội này hay sao?

Nơi này tập trung rất nhiều danh sĩ. Có người nói danh sĩ Kinh Tương có một không hai trong thiên hạ, tuy có chút khoa trương, nhưng có thể thấy được tiếng tăm của bọn họ.

Ở Kinh Châu, địa vị của văn sĩ vượt xa võ phu.

Văn Sính với khả năng như vậy còn muốn làm môn hạ học trường của Khoái thị. Thái thị sở dĩ có thể lớn mạnh như vậy cũng là nhờ có thanh danh của Thái Phúng mà thành.

Phong tục của Kinh Châu hơi giống với Tống Triều sau này.

Tống Thái Tổ từng lập ra quy định không được giết hại người đọc sách. Kinh Châu tuy rằng không có quy định bằng văn bản rõ ràng như Tống Triều, nhưng địa vị của văn sĩ chưa chắc đã kém hơn thời Tống Triều. Ngay như kẻ “Phẫn thanh” như Nỉ Hành mấy lần sỉ nhục Lưu Biểu, nhưng Lưu Biểu vẫn không dám lấy mạng gã, Hoàng Tổ chỉ giết Nỉ Hành mà bị chúng bạn xa lánh, đến đại ca của y cũng hết sức tức giận với y, thậm chí còn không chịu tha thứ cho y.

Bởi vậy có thể thấy địa vị của danh sĩ ở Kinh Châu cao quý đến nhường nào.

Y Tịch tuy là người Sơn Dương, nhưng nổi tiếng nhờ phong thái nho nhã, được nhân sĩ Kinh Tương kính trọng. Nếu Tào Bằng giết Y Tịch, danh bất chính, ngôn bất thuận, chắc chắn sẽ bị kẻ sĩ Kinh Tương chỉ trích. Đến lúc đó, rất có khả năng hắn sẽ giống như Hoàng Tổ giết Nỉ Hành năm đó, mang tiếng xấu bên người. Y Tịch làm như vậy chính là muốn dùng mạng của y để giao chiến với Tào Bằng.

Tào Bằng chợt cười cười quỷ dị.

Trong lịch sử, Y Tịch không có gì vang dội.

Sau khi Lưu Biểu chết, Y Tịch quy thuận Lưu Bị, sau đó cũng chẳng có thành tích gì.

Cũng chính bởi vì như thế, Tào Bằng mới không bận tâm đến Y Tịch. Chẳng ngờ lão nhân này lại có năng lực như thế. Nếu Tào Bằng giết Y Tịch, chọc giận kẻ sĩ Kinh Tương, ắt tương lai của hắn ở Kinh Châu sẽ gian nan khôn cùng. Đồng thời, Y Tịch cũng có thể tranh thủ thời gian cho Lưu Bị. Tính toán hay lắm, tính toán hay lắm!

-Cơ Bá tiên sinh, ngươi nói ta trợ Trụ vi ngược, ta lại không biết vì sao Tào Thừa tướng lại là Trụ vương? Nhớ năm xưa, khi thiên tử trở về, chư hầu coi thường. Lưu Kinh Châu thân là dòng họ Hán thất. Khi hai mươi hai lộ chư hầu thảo phạt Đổng Trác, gã không chịu xuất binh. Sau khi thiên tử trở về, gã vẫn như cũ, không có một động thái nào. Ngược lại, Thừa tướng đối đầu với binh lực hung mạnh của Lý Quách, Quan Trung, nghênh đón thiên tử, tận tâm làm tròn phận sự tôi thần. Thiên tử định đô ở Hứa Đô đến nay đã mười năm. Kinh Châu chưa từng tiến công, càng chưa nói đến chuyện Lưu Kinh Châu đích thân đến triều bái lạy thiên tử. Thừa tướng phụng sự cho thiên tử mười năm, cai trị mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an. Tranh chiến Từ Châu, tiêu diệt Lã Bố, bình Lưu Bị, đánh Viên Thiệu, định Quan Trung, trấn Tây Bắc, đoạt Bắc Cương… Ngay đến phiên quốc ở hải ngoại cũng có người ngưỡng mộ uy danh hiển hách của thiên triều ta, vượt qua trùng dương đến quy thuận. Công lao của Thừa tướng không hề kém Hoắc Phiêu Kỵ, Ban Định Viễn, tại sao người lại là quốc tặc?

Y Tịch nghe thấy thế, á khẩu không nói được tiếng nào.

Tào Bằng nói rõ ràng đều là sự thật cả.

Tuy rằng y và Tào Tháo đúng là đối địch, nhưng những chuyện Tào Tháo làm trong mười năm này, y cũng phải vỗ bàn khen ngợi. Tuy nhiên, khen ngợi là khen ngợi, Y Tịch cũng không chấp nhận Tào Tháo. Nói cho cùng, cũng bởi chuyện năm đó Tào Tháo chém chết danh sĩ Biên Nhượng của Tuấn Nghi, khơi nên nỗi phẫn nộ của toàn bộ kẻ sĩ ở Duyện Châu. Y Tịch cũng là nhân sĩ Duyện Châu, hơn nữa lại có giao tình với Biên Nhượng. Cho nên, Tào Tháo chém giết Biên Nhượng khiến Y Tịch hết sức phẫn nộ. Trong mắt Y Tịch, những gì Tào Tháo làm đúng là đã chà đạp và sỉ nhục sự tôn nghiêm của danh sĩ.

Sai lầm lớn nhất trong đời Tào Tháo có lẽ cũng là chuyện chém chết Biên Nhượng.

Biên Nhượng chết dẫn đến loạn Duyện Châu, khơi lên cơn giận của kẻ sĩ Duyện Châu, đến hảo bằng hữu của Tào Tháo năm xưa là Trương Mạc cũng trở mặt thành thù với y. Hậu quả ấy đến nay vẫn chưa hết. Biên Nhượng chết, bức Trần Cung làm phản, rồi đến Lã Bố, khiến Từ Châu mấy năm sau đó vẫn không ngừng chiến loạn. Tào Tháo cũng vì nguyên nhân này mà buộc phải rút lui khỏi Đông quận, di chuyển tới Dự Châu lập nghiệp.

Tào Bằng thấy Y Tịch không nói, liền cười nhạt.

-Ngược lại, các ngươi miệng đầy nhân nghĩa đạo đức, nhưng chỉ có chí của nam nhi mà suy nghĩ thì đàn bà. Y Cơ Bá ngươi tự xưng là hiền lương, ta lại hỏi ngươi, ngươi đã đóng góp gì cho quốc gia, cho dân chúng? Cả ngày ngươi ngồi nói suông, miệng đầy văn chương tự đức, chẳng qua chỉ là nói khoác, chỉ biết nghĩ cho mình, không biết thương sinh linh đồ than. Tào Thừa tướng thay mặt trời thảo phạt quần thần bất tuân, ngươi tự gọi là hiền lương lại ở sau cản trở người. Ngươi vốn phụ tá cho Lưu Kinh Châu, lại đi trợ giúp Lưu Bị cướp Kinh Tương. Hay cho một trung thần hiền lương, hay cho danh sĩ phong nhã. Y Cơ Bá, Lưu Bị là loại người như thế nào? Âm mưu Y Đái chiếu, tự nhận hoàng thân quốc thích, gây họa cho thiên hạ. Năm đó, Tào Thừa tướng coi trọng gã như thế, nhưng gã không nghĩ đến chuyện đền đáp quốc gia, chỉ biết suy tính cho bản thân, tàn sát sinh linh bừa bãi. Người này quy thuận Công Tôn Toản. Nhưng khi Công Tôn Toản nguy hiểm, lại không hề viện trợ. Người này giải trừ mối nguy cho Từ Châu, nhưng lại ngấm ngầm mua chuộc lòng người, chiếm lấy Từ Châu. Nhưng Lưu Huyền Đức dù sao cũng là người không có đức hạnh. Cho dù có được Từ Châu, cuối cùng cũng bị Lã Bố cướp mất, luôn hoảng sợ như nhà có tang vậy. Thừa tướng thu nhận và giúp đỡ người này, nhưng gã lại tuyển quân mua ngựa ở Nhữ Nam, lòng mưu chuyện xấu. Gã mượn danh thiên tử lập ra huyết chiếu, cũng là giả danh lừa bịp. Tự xưng dòng họ Hán thất, lại không có chút gì để minh chứng xuất thân của mình. Một trận chiến Quan Độ, Viên Thiệu để gã đóng quân ở Bộc Dương. Gã lại dẫn theo binh mã của Viên Thiệu bỏ trốn ra Đông Hải, cùng hải tặc tạo phản, khiến trăm họ quận Đông Hải lầm than. Khi gã cùng đường, Lưu Kinh Châu đã thu nhận và giúp đỡ người này. Gã không nghĩ đến chuyện báo ân đáp nghĩa, ngược lại còn đi khắp nơi, chiêu dụ, mua chuộc lòng người, khiến Kinh Tương nội loạn. Lưu Kinh Châu mất chưa bao lâu, gã liền muốn chiếm lấy Kinh Châu. Hạng người bất nhân bất nghĩa, bất trung bất hiếu, không biết lễ nghĩa, liêm sỉ dường này cũng dám xưng là minh chủ sao? Theo ta thấy, Lưu Bị mới là quốc tặc, mới là nghịch thần. Còn Y Cơ Bá ngươi mới thật sự là kẻ trợ Trụ vi ngược, là kẻ tiểu nhân đê tiện.

Lão tử không giết được ngươi, nhưng ít ra cũng phải chửi ngươi cho sướng cái miệng đã!

Lão tử mắng ngươi không chết được thì cũng phải thối mặt.

Y Tịch trợn tròn mắt, nhìn Tào Bằng, môi run run, chợt thở dốc.

Tư Mã Huy và Bàng Sơn Dân ở bên cạnh muốn cản lại, nhưng lại không biết nên mở miệng khuyên can thế nào. Tào Bằng nói dường như đều có lý cả, không có chút nào giả dối. Hai người nhìn nhau, đành thầm cười khổ.

Tư Mã Huy càng thầm than: “Mười năm trước, tiểu Tào Bằng lấy luận điểm Thập thắng thập bại làm bọn ta á khẩu không trả lời được. Khi đó, ta nên biết hắn là người lanh mồm lẹ miệng mới đúng. Chẳng ngờ sau mười năm, hắn không chỉ công thành danh toại, mà ngay cả khả năng đấu võ mồm dường như càng sâu thêm một bậc so với mười năm trước, thật khiến người ta không thể cãi lại được.”

Y Tịch mặt mày nhợt nhạt, ngực phập phồng lên xuống.

Y muốn cãi lại, nhưng lại không biết nên nói như thế nào.

Tào Bằng càng mắng càng chua cay, không có lấy một lời thô tục, nhưng câu nào câu đấy đâm thẳng vào tim người, khiến Y Tịch không thở nổi.

Y há miệng thở dốc, cảm thấy vị ngọt trong yết hầu dâng lên, lồng ngực bức bối. Tào Bằng mắng y là trợ Trụ vi ngược, là kẻ tiểu nhân đê tiện. Tám chữ này vừa dứt, Y Tịch hét lên một tiếng:

-Nhục chết ta!

Một ngụm máu tươi phun ra, thân người y theo đó lả xuống đất, đứt hơi!

-Cơ Bá, Cơ Bá!

- Phụ thân!

Tư Mã Huy và Bàng Sơn Dân cùng Y Dương ở một bên hoảng hốt, lớn tiếng la lên.

Nhưng Y Tịch đã không mở mắt nổi nữa, lặng nằm dưới đất lạnh như băng.

-Cơ Bá chết rồi!

Vệ sĩ áp giải phụ tử Y Tịch đứng bên cạnh ngẩng đầu hoảng sợ nhìn Tào Bằng.

Chỉ thấy Tào Bằng mặt mày lạnh nhạt, khẽ mỉm cười, xoay người, không thèm liếc mắt nhìn Y Tịch lấy một cái.

Thái Trung, Thái Hòa đứng sau Tào Bằng giật mình hoảng sợ. Khi hai người nhìn Tào Bằng, ánh mắt chợt ánh lên vẻ sợ hãi sâu sắc.

Chương 634 : Sắp đặt ban đầu (1)

Y Tịch vì giận quá mà chết!

Đương nhiên, người ở những năm cuối thời Đông Hán chưa biết đến bệnh tắc nghẽn tim mạch đột phát này. Trong mắt mọi người, Y Tịch chính là bị Tào Bằng mắng chết.

Tào Bằng không hề động vào Y Tịch, chỉ dùng lời răn dạy, quở mắng y.

Người ta thường nói, không làm chuyện hổ thẹn không sợ quỷ gõ cửa. Y Tịch giận quá mà chết, kẻ sĩ Kinh Tương không những không trách tội Tào Bằng, ngược lại còn khen ngợi hắn. Nếu Y Tịch ngươi không phải bị người ta nói trúng điểm yếu, thì làm sao đến nỗi thẹn quá mà chết như thế? Vì sao lại bị Tào Bằng mắng chết?

Vậy có nghĩa là Tào Bằng nói đúng!

Lưu Bị chính là quốc tặc, còn Y Tịch ngươi chính là kẻ trợ Trụ vi ngược, là kẻ tiểu nhân.

Đối với chuyện này, Tư Mã Huy và Bàng Sơn Dân cũng chẳng còn cách nào khác, cũng không thể chỉ trích Tào Bằng được. Khổng Tử nói lấy chính trực đối lại oán than, chứ không phải chờ hậu thế lấy ơn báo oán. Chuyện tự bôi nhọ bản thân như thế chắc chắn chưa từng xuất hiện ở thời Đông Hán. Ở thời đại này, người ta coi trọng khí khái, cốt cách cực kỳ rõ ràng. Ngươi đánh ta một quyền, ta trả ngươi một cước. Cái gọi là lấy ơn báo oán, trong mắt người đời chẳng phải là đại lượng vô biên, mà chỉ là hành động của kẻ yếu đuối mà thôi. Y Tịch thân là tù nhân, có thể mắng Tào Bằng. Tào Bằng là kẻ thắng, đương nhiên có quyền đáp trả lại.

Chỉ có điều, Tư Mã Huy không ngờ Y Tịch lại bị mắng đến hộc máu mà chết.

-Hữu Học, ngươi thật là…

Tư Mã Huy cười khổ, lắc đầu, nhưng không trách cứ hắn.

Y nhìn thoáng qua Y Dương đang ôm lấy xác của Y Tịch, do dự một chút, chắp tay nói:

-Hữu Học, Cơ Bá nhất thời hồ đồ, coi như đã trừng phạt đúng tội. Nhưng Đông Thăng vô tội, chẳng qua chỉ là phục tùng mệnh lệnh, không coi là tội lớn. Cơ Bá dù sao cũng có công lao giáo hóa cho Kinh Châu, xin Hữu Học nể mặt ta mà buông tha cho người nhà của y. Nếu thật sự không được thì xin hãy lưu đày gia đình y, chỉ cần giữ lại huyết mạch của y là được.

Tào Bằng cũng không ngờ lại xảy ra kết quả như thế này.

Hắn vốn không thích gì Y Tịch, nhưng cũng không ghét y.

Hắn vặn lại, chẳng qua là xuất phát từ bản năng. Hắn thật sự không quen nhìn thấy những nhân vật như Y Tịch.

Nghe thấy Tư Mã Huy cầu xin, Tào Bằng cũng không tiện không nể mặt y. Vì thế, hắn do dự một chút, ngoắc tay ra hiệu cho Thái Trung tiến lại, nhỏ giọng nói vài câu vào tai gã. Gương mặt Thái Trung ánh lên vẻ không bằng lòng lắm, nhưng vẫn gật đầu, đồng ý.

Thái Trung vội vàng rời đi. Tào Bằng thở dài.

-Tiên sinh, ta đã phó thác cho Thái Trung đến gặp Đức Khuê, xin Đức Khuê giơ cao đánh khẽ cho. Còn Đức Khuê có chịu giúp hay không, ta không dám chắc. Dù sao, ta cũng không phải người đứng đầu Tương Dương, mà đó là Nhị thiếu chủ - Tống công tử của chín quận Kinh Tương này. Chuyện ta có thể làm cũng chỉ có chừng đó, thành hay bại mong tiên sinh cũng đừng trách tội. Ta đã dốc sức rồi.

Cho dù Tào Bằng có không để ý đến lời cầu xin của Tư Mã Huy, y cũng không oán giận.

Dù sao với tội của Y Tịch thì có xét nhà, diệt tộc cũng không đủ. Tào Bằng tha cho là tình cảm, không tha cho cũng là bổn phận của hắn, không ai có thể nói gì được. Nhưng y vừa nói ra, Tào Bằng đã lập tức đồng ý. Chuyện này cũng có nghĩa trong lòng Tào Bằng, y cũng có chút phân lượng.

Cảm giác được nể trọng này khiến Tư Mã Huy hết sức thỏa mãn.

-Vậy….

Tư Mã Huy vừa mở miệng định nói vài lời xã giao, đã thấy Tào Bằng chắp tay, ngắt lời của y.

-Cơ Bá tiên sinh đột tử, Bằng cũng không ngờ đến. Vốn chỉ muốn tranh cãi với tiên sinh một phen, nào ngờ… Tiên sinh đột tử, Bằng cũng rất bối rối. Đúng như Đức Tháo tiên sinh nói, Cơ Bá tiên sinh có công giáo hóa Kinh Châu. Công là công, chuyện đã qua là đã qua, ưu khuyết điểm này vẫn còn cần phán xét. Người chết như đèn cạn dầu, chuyện đã qua coi như cũng hết. Chỉ có điều, những chuyện sau này của Cơ Bá tiên sinh xin nhờ Đức Tháo tiên sinh và Sơn Dân huynh trưởng lo lắng, cẩn thận xử lý cho. Lưu Kinh Châu mất, Cơ Bá tiên sinh cũng theo đó mà đi, Kinh Châu gặp khó khăn nhiều. Bằng sẽ xin phu nhân bỏ qua chuyện cũ cho. Chỉ có điều, Bằng không tiện ra mặt, xin nhờ hai vị giúp cho.

Tào Bằng nói như vậy có thể coi như đã nể mặt mũi cho bọn Tư Mã Huy. Những kẻ sĩ Kinh Châu đi từ phòng bên đi ra nghe thấy thế cũng liên tục gật đầu, tỏ vẻ tán thưởng.

Tào Bằng chắp tay chào mọi người, cáo từ rời đi.

Đám người Tư Mã Huy trông nom thi thể Y Tịch, chuẩn bị lo liệu việc tang chay.

Nhìn theo bóng dáng Tào Bằng, Tư Mã Huy chợt lén thở dài. Y quay đầu nói với Bàng Sơn Dân:

-Cơ Bá tiên sinh mất, e rằng phải nhờ Đức Công ra mặt mới xong. Ngày xưa, ta nghĩ Tào Bằng có tài, nhưng không ngờ ta vẫn xem nhẹ người này quá. Hành động vừa rồi của hắn xem như vừa có ân vừa có uy. Thế nhân chỉ biết nói Cơ Bá không biết phân biệt thị phi, không biết nặng nhẹ, chứ sẽ không trách tội hành động của Hữu Học ngày hôm nay. Kinh Châu, đến lúc phải thay đổi rồi!

Bàng Sơn Dân chắp tay, dường như đang mải mê suy nghĩ.

Đúng như Tào Bằng nói, chuyện của Y Tịch chỉ là một bước đệm nhỏ, không phải là chuyện gì to tát.

Sâu trong lòng, hắn để ý đến từng hành động kế tiếp của Lưu Bị hơn. Hắn phát hiện, Tam Quốc diễn nghĩa đã không còn giúp gì được cho hắn nữa. Nguyên nhân vô cùng đơn giản, trong Tam Quốc diễn nghĩa, Lưu Bị rút binh khỏi Tân Dã, dẫn theo dân chúng trốn về Giang Hạ. Mà nay, Lưu Bị không cai quản Tân Dã, lại đóng quân ở Phàn thành. Động tác kế tiếp của gã là gì? Tào Bằng quả thật không thể đoán được. Là tập kết binh mã, tử chiến ở Tương Dương, hay là rút khỏi Phàn thành, đi tới Giang Hạ? Cả hai phỏng đoán này đều có khả năng xảy ra, nhưng có khả năng nhất vẫn là rút lui theo hướng Giang Hạ.

Thời gian!

Xét đến cùng, vấn đề vẫn là thời gian không đủ.

Trong tay Tào Bằng nếu có chút binh mã, hắn sẽ lập tức triệu tập binh lực vây lấy Phàn thành, hoàn toàn tiêu diệt Lưu Bị.

Nhưng trong tay hắn ngoài tám trăm thân quân ra, hắn cũng không thể điều động người nào khác. Binh mã Kinh Châu đều nằm trong tay Thái thị, một ngày Thái thị còn chưa quy hàng, Tào Bằng vẫn không thể thực sự tiếp quản binh mã Kinh Châu. Quân tinh nhuệ dưới trướng Tào Bằng hiện đang tập kết tại Cức Dương, Niết Dương. Văn Sính tuy trở về Tương Dương, nhưng Chương Lăng, Lưu Hổ còn đang liều chết chống cự, Tào Chân cũng đang ác chiến, không thể trở về.

-Công tử, cần gì phải tha cho Y Cơ Bá kia? Nếu không trảm thảo trừ căn, sớm muộn gì cũng sẽ có hậu hoạn.

Huynh đệ Thái Hòa và Thái Trung sớm đã bị Giả Hủ mua chuộc, cũng coi như là trung thành và tận tâm.

Thái Hòa nói lời này cũng là xuất phát từ đáy lòng gã. Gã cảm thấy vì sự phản bội của gã mà Thái Mạo không mặn mà gì với huynh đệ gã. Nói cách khác, ở chín quận Kinh Tương, người có thể thực sự bảo đảm vinh hoa phú quý cho gã chính là người trẻ tuổi đứng trước mặt gã này, thái thú Nam Dương thanh danh vang dội, Tào Bằng.

Tào Bằng cười:

-Năng lực Y Dương như thế nào?

-Là kẻ hủ nho.

Tào Bằng cười to, rồi chợt thấp giọng, nói bên tai Thái Hòa:

-Có muốn tạo phản, ít cũng phải có mười năm. Chỉ là một kẻ hủ nho mà ta và ngươi phải sợ y sao? Nếu y thật có bản lĩnh, thì hãy phóng ngựa tới đây đi. Nhưng nếu ta là Y Dương, ta sẽ bảo vệ cho gia nghiệp, ngoan ngoãn làm người. Thời thế hiện nay không tới lân y nhảy ra bày trò. Nếu y thích giả vờ ngớ ngẩn, ta đây cũng chẳng ngại làm cho Y Cơ Bá tuyệt hậu.

Thái Hòa nghe thấy thế, gương mặt tràn đầy vẻ ngưỡng mộ, liên mồm khen:

-Công tử trí tuệ siêu phàm, kiến thức bao la, Hòa thật thua kém công tử nhiều lắm. Ha ha, nếu ta là Y Dương, ta sẽ ngoan ngoãn, cũng là để lưu lại huyết mạch của Y Cơ Bá. Nếu không, y có năng lực gì hại đến công tử chứ?

Nói thật, bên Tào Bằng phần lớn đều là những người làm việc.

Bất kể là Bàng Thống hay những người như Đỗ Kỳ bây giờ, bọn họ đều có đức hạnh rất tốt.

Hiện giờ Thái Hòa đến, tuy không có bản lĩnh gì nhưng chuyện vỗ mông ngựa thì ít nhất gã cũng có thể khiến Tào Bằng thoải mái không ít.

Tào Bằng không nhịn được cười. Hắn không phản cảm với Thái Hòa, chỉ vỗ vỗ vai gã, ra chừng cổ vũ. Thái Hòa lại càng hăng hái hơn.

Đến quan dịch, Hoàng Trung đã dẫn binh mã trở về.

Tào Bằng nhìn thấy Hoàng Trung, vội vàng hỏi:

-Lão tướng quân, sau khi vào thành, mọi chuyện đều ổn chứ?

Hoàng Trung là hàng tướng, từng làm trung lang tướng ở Kinh Châu. Lão quy hàng Tào Bằng, nói không chừng sẽ có người chỉ trỏ. Lão tướng quân tuổi tác đã cao, khó tránh sẽ nổi giận. Nếu chẳng may có chuyện gì, Tào Bằng có hối hận cũng không kịp.

Hoàng Trung vội đáp:

-Công tử yên tâm. Lão phu nào phải tiểu hài nhi ba tuổi. Người khác nói cái gì thì cứ kệ cho họ nói đi.

-Ừ, mặc kệ bọn họ nói, cũng chỉ là cơn gió thổi qua núi mà thôi. Hán Thăng có thể nghĩ được như thế, ta cũng yên tâm rất nhiều. Đúng rồi, Uyển Thành có tin truyền đến không? Phía bên thừa tướng có trở về Hứa Đô không?

-Khởi bẩm công tử, Giả Dự Châu lệnh Tử Chương đến truyền tin, đang chờ ngay tại thiên phòng.

-Mau dẫn y tới gặp ta.

Tào Bằng không nói hai lời, đi thẳng đến đại sảnh.

Thái Hòa không biết làm sao, lại thấy Tào Bằng đi được vài bước rồi dừng lại, vẫy vẫy tay với gã. Gã lập tức mừng rỡ.

Gã vội vàng đi theo Tào Bằng, ngồi trong đại sảnh.

Chỉ một lát sau, Lục Mạo vội vàng đi vào, chắp tay vái chào Tào Bằng.

-Tử Chương, Giả Thái Trung có dặn dò gì không?

-Khởi bẩm công tử, Giả Thái Trung đưa tin Giang Đông và Xuân Cốc có tập kết binh mã, hình như có hành động bất thường. Văn Trường muốn rút quân về quận Đặc Dương, nhưng Giả Thái Trung ngăn cản. Giả Thái Trung đã tiếp nhận binh mã hai quận Nhữ Nam và Đặc Dương, trực tiếp chỉ huy. Thái Trung nói bên cạnh Tôn Quyền có thần tử tài năng phụ tá, ắt sẽ không ngồi yên xem biến Kinh Châu. Cho nên, xin công tử mau tính toán, sớm tiếp nhận binh mã Kinh Châu, nếu không ắt sẽ có biến. Giả Thái Trung đã lệnh cho Lệnh Minh dẫn bộ quân tập trú ở An Chúng. Đỗ Kỳ dẫn bộ quân, hợp lại với Lệnh Minh. Văn Trường tướng quân ít ngày nữa sẽ dẫn đại quân tướng lãnh đến Niết Dương. Ngoài ra, hôm qua Thừa tướng đã trở về Hứa Đô, đã lệnh Vệ tướng quân xuất binh, tiến đến chiếm giữ Nam Dương. Chậm nhất nửa tháng, thừa tướng sẽ xuất binh đến Kinh Tương. Xin công tử hãy chuẩn bị sẵn sàng, nhất định phải dẹp yên được Lưu Bị.

Tào Bằng nghe thấy thế liền hít sâu một hơi.

Giả Văn Hòa, con mẹ ngươi chứ, đúng là coi trọng ta quá mà!

Lão tử chỉ có trong tay tám trăm quân tốt, làm sao có thể bình định Lưu Bị được?

Chưa kể, tiếp chưởng binh mã Kinh Tương ư? Đâu phải nói ta muốn tiếp chưởng là tiếp chưởng được ngay. Chuyện này quyền chủ động vẫn nằm trong tay Thái thị.

Nghĩ đến đây, Tào Bằng cười khổ, vỗ vỗ trán.

-Được rồi, ta hiểu rồi. Tử Chương, ngươi tạm thời cứ ở lại bên cạnh ta. Còn chuyện hồi báo cho Giả Văn Hòa, ta sẽ phái người khác đi.

-Tuân lệnh!

Lục Mạo nghe thấy thế tức thì mừng rỡ.

Có thể ở lại bên cạnh Tào Bằng chừng tỏ Tào Bằng đã công nhận năng lực của y.

Lúc này, Hoàng Trung chợt mở miệng nói:

-Công tử, Khấu Tòng kia đã nhiều lần hỏi tin tức của công tử, dường như muốn gặp lại công tử. Ta đã lệnh cho Mạnh Dương trấn an gã. Không biết công tử có muốn gặp gã không? Khấu Tòng này dường như thật tâm muốn quy thuận công tử.

Khấu Tòng ư?

Tào Bằng tức thì nhớ ra.

Hoàng Trung nói đến Lưu Phong… Không, là Khấu Phong mới đúng.

Trầm ngầm một lát, Tào Bằng gật đầu:

-Nếu đã như thế thì mời vị Khấu công tử này đến hoa viên gặp ta. Tử Chương chuẩn bị tửu yến đi.

Chương 635 : Sắp đặt ban đầu (2)

Trong tâm mà nói, đối với việc án binh bất động trong lịch sử này khiến Quan Nhị ca thất bại chạy khỏi Mạch Thành rồi sau đó đầu hàng Lưu Phong Lưu Đại công tử, Tào Bằng thật sự không để vào mắt. Nhưng lần này có thể thuận lợi phá hỏng kế hoạch của Lưu Bị cướp lấy Tương Dương, thì toàn bộ lại dựa vào vị Lưu Đại công tử này.

Địa vị Lưu Phong dưới trướng Lưu Bị vô cùng kém cỏi.

Thân là con nuôi, Lưu Bị thu nhận y là vì lôi kéo thế tộc tại Trường Sa.

Vốn Lưu Bị không có con nối dòng thì thôi, nhưng năm nay Lưu Bị lại có một đứa con trai khiến cho địa vị của Lưu Phong lập tức trở nên sa sút. Lưu Bị muốn đổi ý thì đã không còn kịp nữa rồi! Tình huống của ông ta và Tào Tháo lại không giống nhau. Tào Tháo có không ít con nuôi, nên ông ta không có lo lắng này. Lúc trước Tào Chân còn có Tào Ngang đè nặng, mà Tào Phi đã nhanh chóng trưởng thành, nên không lo lắng. Đến khi Tào Ngang và Tào Phi chết, Tào Chương lại nhanh chóng quật khởi.

Mặc dù mới mười bảy tuổi, lại làm Bắc Trung Lang Tướng, Giáo Úy Ô Hoàn, quyền hành rất cao.

Về phần Tần Lãng, không đáng lo nghĩ.

Còn Lưu Bị thì sao?

Đứa con cả Lưu Thiện với sinh vẫn chỉ là đứa nhỏ không biết gì cả.

Lưu Phong thân là con nuôi của Lưu Bị, lại có năng lực nhất định, tất nhiên tương lai sẽ tạo thành sự uy hiếp nhất định cho Lưu Thiện. Đây cũng là nguyên nhân mà Lưu Bị e dè đối với Lưu Phong. Hơn nữa đám người Quan Vũ, Gia Cát Lượng cũng không coi trọng Lưu Phong cũng khiến cho Lưu Phong ở dưới trướng Lưu Bị có chút gian nan. Trước đó, Gia Cát Lượng có dẫn theo Lưu Phong, Mã Lương đi tới Tương Dương, khuyên Lưu Biểu xuất chinh, không ngờ khi Lưu Phong và bạn tốt Lưu Thông gặp nhau, Lưu Thông kia sớm đã bị Giả Hủ mua chuộc, bề ngoài thì kinh doanh, nhưng trên thực tế là bí mật dò hỏi tình báo cho Giả Hủ. Y là tộc nhân của Lưu thị tại Trường Sa, đương nhiên sẽ không bị người khác chú ý, cho nên khi làm việc cũng rất trôi chảy thuận tiện.

Sau khi gặp Lưu Phong, Lưu Thông thông minh sắc bén cảm thấy được Lưu Phong hiện nay buồn khổ và xấu hổ.

Y có thể được Giả Hủ nhìn trúng đương nhiên là có năng lực của y. Ngay ngày hôm sau gặp Lưu Phong, Giả Hủ liền nhận được mật báo của Lưu Thông.

Giả Hủ kia là ai?

Sao có thể không cảm nhận được một cơ hội tốt như vậy chứ?

Đang lo lắng không biết dò hỏi tình báo của Lưu Bị như nào, nay đột nhiên có một đường như vậy, đương nhiên Giả Hủ rất coi trọng.

Vì thế, Lưu Thông thông qua các loại phương thức chặt chẽ liên lạc với Lưu Phong. Lưu Bị vứt bỏ Tân Dã mà thủ ở Phàn Thành, càng khiến cho Lưu Phong, Lưu Thông qua lại chặt chẽ.

- Ngươi là con trai Khấu thị, sao lại gọi người khác là cha?

Tại một lần ngẫu nhiên, Lưu Thông khuyên bảo Lưu Phong:

- Lưu Huyền Đức chỉ là hạng người mua danh chuộc người, có nhiều khi còn mang đến vận rủi. Lúc trước ông ta thu nhận ngươi là nghĩa tử, rõ ràng là muốn lôi kéo Khấu thị. Nhưng hiện tại ông ta đã có con, địa vị của ngươi rất có thể trở nên kém đi. Ngươi có làm tốt, ông ta cũng sẽ nảy sinh nghi kỵ...ngươi không làm tốt, ông ta sẽ khinh thường ngươi, sao có thể trọng dụng?

Danh làm nghĩa tử, thật ra chỉ là một gia nô!

Đến khi Lưu Phong lung lay, lúc này Lưu Thông mới bộc lộ thân phận của mình, cũng khuyên Lưu Phong quy tông nhập tổ, đầu nhập vào Tào Tháo.

- Tào thừa tướng thừa lệnh vua sai khiến chư hầu, là trụ cột giữa dòng Hán thất.

Nghĩ đến Khấu thị trước kia cũng là danh môn vọng tộc, có công lao lớn trong triều đình. Nay vì sao lại vứt bỏ triều đình mà trợ giúp nghịch tặc? Nếu như Chi đồng ý, ta có thể làm cầu nối. Cổ Dự Châu không hề tính toán, Tào Nam Dương tài hoa trác tuyệt, nếu theo trợ giúp hai người này, ngày sau nhất định có thể thăng chức rất nhanh, làm vẻ vang Khấu thị, còn hơn là sống nhờ ở đậu, danh nghĩa là công tử, thật sự lại là gia nô, không được trọng dụng.

Tim Lưu Phong đập thình thịch!

Cũng dưới sự khuyên bảo của Lưu Thông, Lưu Phong đã hạ quyết tâm, đầu hàng Tào Bằng.

Sau khi hộ tống Triệu Vân vào Tương Dương, trước tiên Lưu Phong lặng lẽ liên lạc với Lưu Thông, khi Triệu Vân ra sức đoạt cửa thành thì y quay giáo một kích xử lý hai trăm Bạch Mạo Binh. Có thể nói, Tào Bằng có thể ngăn cản Lưu Bị ngầm đoạt lấy Tương Dương là có công đầu của Lưu Phong.

Đương nhiên Tào Bằng không chậm trễ tổ chức yến tiệc thiết đãi tại hoa viên, khiến Lưu Phong cảm động đến rơi nước mắt.

Lưu Phong ...không đúng, nay Lưu Phong đã quy tông nhận tổ, sửa đổi tên họ. Gã kể lại tỉ mỉ tình trạng Phàn Thành cho Tào Bằng, cũng đưa ra một số đề nghị khiến Tào Bằng vô cùng mừng rỡ.

Lưu Bị muốn cướp lấy Kinh Châu, là trái tim của Tư Mã Chiêu, ai ai đều biết.

Có lẽ sau này sẽ không có danh từ như vậy nữa, mà hẳn là trái tim của Lưu Huyền Đức. Trong tay Lưu Bị hiện nay có trên trăm ngàn binh mã, Quan Vũ, Mã Lương ở Giang Hạ hiệp trợ Lưu Kỳ, chống đỡ thế tấn công của Tào Tháo, mà thủ hạ của Lưu Bị còn có Trương Phi, Triệu Vân, Trần Đáo, Lã Cát.

Những người Lã Cát, Cửu Tùy, Trần Đáo này đều là kẻ đầu đường xó chợ nhưng so với năm xưa cũng đã tiến bộ rất lớn.

Cho nên nói, thực lực trong tay Lưu Bị không thể khinh thường.

- Theo cách nhìn của Chi thì bước tiếp theo của Lưu Huyền Đức là gì?

- Việc này..

Khấu Phong nghĩ một chút:

- Gia Cát Khổng Minh luôn luôn liên hệ, qua lại chặt chẽ với Giang Đông.

Lưu Bị luôn như hổ rình mồi đối với Giang Hạ, lần này lệnh cho Quan Vũ tới Giang Hạ, theo ta thấy rất có khả năng là muốn ngầm đoạt lấy Giang Hạ. Về phía Giang Đông, dường như có chút hợp ý với Lưu Bị, chẳng qua Lưu Bị hiện nay không có nơi nương thân, cho nên vẫn không thể làm được việc đó.

Nhưng Giang Hạ, Lưu Bị chắc sẽ lấy Giang Hạ.

Hơn nữa theo ta được biết, lương thảo đồ quân nhu Kinh Châu đều được tích trữ từ Giang Lăng.

Ta từng nghe Khổng Minh nói, hy vọng Lưu Bị có thể giành trước chiếm lĩnh Giang Lăng, đem lương thảo đồ quân nhu Giang lăng chuyển đến Giang Hạ. Lần này ông ta ngầm lấy Tương Dương nhưng lại bị thất bại, chỉ sợ tiếp theo sẽ mưu đồ bí mật đoạt Giang Lăng.

Giang Lăng?

Tào Bằng nhíu mày rơi vào trầm tư.

Giang Lăng này thuộc bình nguyên Giang Hán, cũng chính là Kinh Châu đời sau.

Phía tây của nó khống chế Ba Thục, phía bắc tiếp giáp Tương Hán, Khâm Đới Giang Hồ, cánh tay chỉ về Ngô Việt, là Trung Nguyên kết nối chỗ xung yếu Lĩnh Nam; phía đông nam cũng quan trọng như vậy. Từ Xuân Thu đến nay, từng là thủ đô nước Sở. Đời sau Lưỡng Tấn Nam Bắc triều, Giang Lăng cũng có vị trí cực kỳ quan trọng, đứng sau bảy đại cố đô, là danh địa Kinh Sở.

Sau khi Tào Bằng nghe Lưu Phong giải thích xong, liền cảm nhận được áp lực cực lớn.

Nếu Lưu Bị chiếm lĩnh được Giang Lăng, thật sự là chuyện phiền toái. Kết quả trực tiếp của việc Lưu Bị chiếm Giang Lăng chính là dẫn đến bốn quận Kinh Nam rung chuyển. Tình trạng như vậy không phải là kết quả mà Tào Bằng muốn thấy. Không được, tuyệt đối không thể để Lưu Bị chiếm được Giang Lăng.

Nhưng vấn đề là, hắn nên ngăn cản Lưu Bị như nào?

Tình huống hiện nay rắc rối phức tạp, cần phải cẩn trọng kỹ càng...

Đồng thời, chủ lực của Tào Tháo chưa đến, nếu muốn ngăn cản Lưu Bị, nhất định phải nói với Thái phu nhân cùng với Thái Mạo và các nhân vật có thực quyền ở Kinh Tương mới được. Mà điều này cần phải có thời gian chuẩn bị. Trong lòng Tào Bằng biết thời gian của hắn không còn nhiều, tốc độ phải nhanh hơn.

Khấu Phong biết đoán ý qua lời nói và qua sắc mặt, thấy Tào Bằng trầm ngâm không nói, vì thế quyết định cáo từ.

Sau khi tiễn Khấu Phong đi, Tào Bằng trở về thư phòng.

Vừa mới ngồi xuống, lại thấy Hoàng Trung đi vào phòng, chắp tay vái chào Tào Bằng:

- Công tử lại vì Giang Lăng mà ưu phiền?

- Đúng vậy!

- Trung có một kế, xin Công tử chỉ điểm.

- Hán Thăng cứ nói đừng ngại.

- Trung có một người bạn tốt, tên là Lại Cung, tự là Bá Khiêm, rất nổi danh, hiện đang ở Giang Lăng.

- Ồ?

- Dựa vào Bá Khiêm là danh sĩ Linh Lăng, tài năng không tầm thương, chỉ có điều tính tình hơi quật cường cố chấp...Lúc trước hắn từng được Lưu Biểu coi trọng, làm Thứ Sử Giao Châu, sau khi Lưu Biểu lệnh cho Ngô Cự làm Thái Thú Ngô Thương, Bá Khiêm và Ngô Cự không hợp, bị buộc thôi chức, trả về nhà, sau đó định cư ở Giang Lăng.

Lực ảnh hưởng của người này ở Giang Lăng rất lớn, rất được dân chúng Giang Lăng coi trọng.

Trung bất tài, nguyện bí mật đến Giang Lăng, thuyết phục Bá Khiêm mời hắn ra mặt khống chế Giang Lăng. Như thế, dù Lưu Bị muốn đánh chiếm Giang Lăng cũng không phải là chuyện dễ. Công tử ở Tương Dương hãy mau chóng lấy được binh quyền rồi sau đó xuất binh đến Giang Lăng, thì Lưu Bị khó mà cướp lấy được Giang Lăng.

Lại Cung?

Tào Bằng ngẩn ra.

Hắn cảm thấy cái tên Lại Cung này thật sự là quá xa lạ.

Tuy nhiên một khi Tào Trung đã coi trọng người này như vậy, chứng tỏ người này cũng có chút bản lĩnh. Nếu Hoàng Trung nói thật sự có thể dựa vào Lại Cung, khống chế được Giang Lăng...

Tào Bằng nghĩ đến đây, lập tức quyết định.

- Vậy Hán Thăng phải vất vả một chuyến rồi.

Hoàng Trung lĩnh mệnh đi, còn Tào Bằng lại không bởi vậy mà thấy thoải mái, ở trong thư phòng bồi hồi một lát, hắn cắn răng ra khỏi thư phòng sai người cho gọi Lục Mạo.

- Tử Chương, theo ta đi một chuyến.

- Đi đâu?

- Chúng ta phải hành động nhanh hơn để Thái phu nhân càng sớm ra quyết định càng tốt.

Chương 636 : Sắp đặt ban đầu (3)

Trong tay Tào Bằng còn có một phong thư, một phong thư gửi cho Vương Uy.

Chức vụ Vương Uy không phải là cao, hơn nữa thanh danh cũng không vang dội, ít nhất tại Kinh Châu, thanh danh của y không sánh bằng Văn Sính. Nhưng nếu bởi vậy mà khinh thường người này, vậy thì sai lầm lớn rồi! Trong Tam quốc Diễn Nghĩa, Vương Uy không có gặt hái gì, nhưng thật sự trên lịch sử, y lại suýt chút nữa một kích cho Tào Tháo mất mạng. Lúc ấy Kinh Châu đã đầu hàng, nhưng Tào Tháo lại chưa đứng vững gót chân. Vương Uy từng đề nghị thừa dịp Tào Tháo sống yên chưa ổn thì xuất binh đánh lén.

Nếu như thành công, thì đây chính là phiên bản Uyển thành lần thứ hai. Và ngay với tình huống lúc đó mà nói, kế hoạch này được thực hiện thì thành công rất lớn. Đán tiếc Thái Mạo không phải là Trương Tú, cũng không có can đảm như Trương Tú, cuối cùng Tháo Mạo phủ quyết chủ ý của Vương Uy, khiến cho Thái thị đã mất đi một cơ hội tốt. Đồng thời cũng vì nguyên nhân này khiến cho Tào Tháo nảy sinh nghi kỵ đối với lực ảnh hưởng của Lưu thị và Thái thị ở Kinh Tương. Cuối cùng, Tào Tháo đuổi Lưu Tông ra khỏi Kinh Châu, làm cho một nhóm hầu phong tước hoàn toàn mất hết quyền lực.

Vương Uy từng là lão thượng cấp của Đặng Tắc.

Thời điểm Tào Bằng xuất sĩ Nam Dương, Đặng Tắc từng viết một phong thư kính nhờ Tào Bằng chuyển cho Vương Uy.

Chỉ tiếc, Tào Bằng vẫn không tìm được cơ hội...

Mà nay Vương Uy làm Giáo uy cầm binh thành Tương Dương, cũng không phải là một chức quan hiển hách. Nhưng ở Kinh Châu mà nói, Giáo úy cầm binh thành Tương Dương cũng gần giống như chức vụ Vệ tướng quân, Cấp Kim Ngô phụ trách trị an ở Tương Dương. Đây là một chức vụ rất quan trọng, thậm chí ngay cả Văn Sinh cũng không thể đảm đương. Nếu nói có thể hàng Vương Uy, sẽ là động lực thật lớn thúc đẩy Thái phu nhân sớm hạ quyết định. Với Tào Bằng mà nói, cũng có thể thông qua Vương Uy để hắn tăng thêm sự chỉnh hợp ở Kinh Tương. Đương nhiên, một Vương Uy còn xa mới đủ, những người Khoái Việt, Khoái Lương, Văn Sính đều là những nhân vật cực kỳ quan trọng, không thể có chút nào sơ sẩy. Tuy nhiên, việc có nặng nhẹ, Tào Bằng cho rằng trước mắt mà nói Vương Uy là sự đột phá tốt nhất. Chỉ vì Vương Uy là người Nam Dương, là đồng hương với Tào Bằng, lại từng có quan hệ với Đặng Tắc. Có hai tầng quan hệ này, có thể có tác dụng thiết lập sứ mệnh nhập vào Tương Dương...Quan trọng nhất là, trong tay Vương Uy có binh quyền!

Vào đêm sau, Tương Dương bắt đầu giới nghiêm.

Trải qua phong ba vào ngày đầu thất của Lưu Biểu đã kết thúc gấp gáp.

Qua hôm nay, Kinh Châu cũng đối mặt với thời kỳ hậu Lưu Biểu. Đối mặt với cục diện hỗn loạn ở Kinh Tương, thành Tương Dương nhìn có vẻ bình ổn, trên thực tế lại là mạch nước ngầm cuồn cuộn.

Khi từ trong phủ Vương Uy đi ra cũng sắp tới giờ tý.

Tào Bằng cảm thấy vô cùng mỏi mệt, nhưng tâm trạng lại vô cùng sung sướng.

Gặp mặt Vương Uy cũng rất vui vẻ.

Đặc biệt là sau khi Tào Bằng trình lên thư của Đặng Tắc khiến cho thái độ của Vương Uy lập tức dịu đi rất nhiều. Vương Uy là thế hệ Kinh Tương điển hình, không đồng ý với phái đầu hàng của Thái Mạo, Trương Doãn. Nhiều lúc, Vương Uy lại cùng hệ với Khoái Việt, Khoái Lương, tán thành chủ trương việc Kinh Châu, người Kinh Châu trị. Cho nên thái độ của y lúc đầu đối với Tào Bằng có chút mâu thuẫn, nhưng cũng không quá căm ghét.

Đợi sau khi nhận được thư Đặng Tắc, thái độ Vương Uy lập tức thân thiết với Tào Bằng hơn rất nhiều.

- Hữu Học, Thúc Tôn nay khỏe không?

- Gia huynh khỏe...Trước đây nhận được tin triều đình đã bổ nhiệm gia huynh làm Thái Thú Hà Đông, năm sau sẽ đi nhậm chức. Huynh ấy định sẽ về thăm quê cũ, không ngờ gia tỷ có bầu, gia huynh đành phải ở lại Huỳnh Dương. Huynh ấy còn phái người nói với ta, nếu gặp Vương tướng quân thì hãy coi như huynh trưởng, không được chậm trễ. Tiểu đệ đã sớm muốn gặp tướng quân, nhưng...nay có chung cơ hội được gặp tướng quân, cuối cùng có thể ăn nói được với gia huynh rồi.

Lời nói này của Tào Bằng rõ ràng có ngụ ý.

Ngươi đừng lo lắng tiền đồ sau này, tỷ phu của ta vẫn luôn nhớ tốt về ngươi...Trước kia sở dĩ không thể lên tiếng là vì tình thế bức bách, nay Lưu Biểu đã chết, nếu Kinh Châu quy hàng triều đình, một nhà của ta có thể bảo đảm tiền đồ của ngươi ngày một tiến xa, chức vụ tăng thêm.

Cho dù Kinh Châu đã quy hàng Tào Tháo, nhưng vẫn là Đông Ngô tự lập, trước mắt còn có chút khác nhau.

Tuy nhiên tổng thể mà nói, quy hàng Tào Thào vẫn chiếm thượng phong, chỉ có điều nhiều người lo lắng sau khi hàng, những việc sau đó có bảo đảm không. Ví dụ như Vương Uy, y cũng lo lắng sau khi Kinh Châu quy thuận sẽ ảnh hưởng đến tiền đồ của y, mà thư của Đặng Tắc không thể nghi ngờ đã cho Vương Uy một viên thuốc an thần. Và việc Tào Bằng đưa đẩy, tuy rằng Vương Uy không tỏ thái độ rõ ràng, nhưng mơ hồ đã lộ ra tâm tư.

- Chỉ cần Tông công tử quy hàng, bên ta tuyệt đối không thiết lập chướng ngại!

Có một câu cam đoan như vậy, đã cho Tào Bằng một thắng lợi rất lớn.

Rời khỏi Vương phủ, Tào Bằng cùng Lục Mạo trở về quan dịch. Bóng đêm âm trầm, không biết từ lúc nào đã nổi lên một tầng sương mù bao vây lấy thành Tương Dương, tầm mắt trở nên mờ ảo. Trên đường dài yên tĩnh không có bóng người, cửa hàng hai bên phố xá vào ban đêm đều đã đóng cửa. Toàn bộ thành Tương Dương bao phủ trong một sự yên tĩnh quỷ dị. Trong ngẫu nhiên có thể nghe được tiếng bước chân của tuần binh xa xa, cùng với tiếng điêu đấu từ phía cửa thành vọng đến, càng tăng thêm sự khó hiểu quỷ bí của tòa cổ thành này.

Vương Uy đã tỏ vẻ đồng ý phối hợp.

Kế tiếp, sẽ phải xem thái độ của huynh đệ Khoái Việt, Khoái Lương...

Thái độ Khoái thị trên cơ bản có thể xác định bọn họ cũng sẽ không thiết lập chướng ngại. Chỉ có điều, từ tin tức nơi Thái Trung Thái Hòa truyền đến, thái độ Thái thị dường như còn đang do dự, điều này cũng khiến tâm trạng của Tào Bằng trở nên có chút nặng nề. Vì sao Thái thị do dự?

Nghiên cứu nguyên nhân này, chỉ sợ vẫn là áp lực không đủ!

Tào Bằng nghĩ đến đây, không khỏi âm thầm thở dài.

Có lẽ, cần phải tạo thêm một ít áp lực cho Thái thị, nếu không cứ để bọn họ do dự như vậy cũng không phải là chuyện tốt...

- Tử Chương, sau khi hừng đông, ngươi lập tức phái người tới Tương Hương.

Tào Bằng ngẫm nghĩ một chút, nói với Lục Mạo:

- Cầm lệnh tiễn của ta chuyển lời đến huynh trưởng Tử Đan, mời hắn trong vòng ba ngày đánh hạ Chương Lăng cho ta.

Đã từng nói chuyện với Thái phu nhân, Tào Bằng biết vị phu nhân này thật ra cũng không phải nữ nhân có dã tâm gì.

Tất cả những điều nàng làm đơn giản chỉ xoay quanh hai điểm. Một là, con trai nàng Lưu Tông, người còn lại kia là gia tộc của nàng. Hai điểm này Tào Bằng đều có thể cam đoan vì sao nàng lại chậm chạp chưa quyết định? Nghiên cứu nguyên nhân này, không chỉ ở trên người Thái phu nhân, mà là bởi Thái Mạo.

Thái Mạo hy vọng thu được càng nhiều lợi ích vào tay.

Mà y là huynh trưởng của Thái phu nhân, đồng thời lại quản lý thủy quân Kinh Châu, quyền lực vượt xa Khoái thị.

Thái phu nhân chịu ảnh hưởng rất lớn từ Thái Mạo! Điểm này thật ra Tào Bằng cũng đoán trước được...Vốn tưởng rằng vấn đề là ở trên người Thái phu nhân, nhưng căn cứ tin tức do Thái Hòa tìm hiểu, căn nguyên thật sự là trên người Tháo Mạo. Đối với việc này, sau khi Tào Bằng suy nghĩ rất lâu thì quyết định sẽ giáo huấn Thái Mạo một ít. Biện pháp tốt nhất chính là đánh hạ Chương Lăng, hoàn toàn nhổ lực lượng Kinh Châu ở Nam Dương.

- Công tử, có sợ là chọc giận Thái Đức Khuê không?

Lục Mạo có chút lo lắng nhắc nhở Tào Bằng.

Dù sao nay Tào Bằng ở Kinh Châu, hãm sâu trong hiểm cảnh.

Nếu Tào Chân công hãm Chương Lăng có thể kích động đến Thái Mạo không?

Tào Bằng không kìm nổi mỉm cười:

- Lưu Hổ là cánh tay của Lưu Kỳ, nếu Tử Đan thật sự có thể cướp được Chương Lăng, Thái Mạo không những trách tội, ngược lại còn cảm thấy vui mừng. Người này thống trị thủy quân, xác thực có thủ đoạn. Chỉ có điều dã tâm quá lớn, không hiểu thời cuộc...Chiều hướng phát triển có khả năng hắn sẽ kháng cự. Sớm một ngày quy hàng có thể giải thoát một ngày. Nếu như để lại cho hắn ta một ảo vọng, ngược lại càng khiến dã tâm của hắn lớn hơn nữa, càng thêm phiền toái.

Lục Mạo ngẫm nghĩ một chút, cảm thấy lời Tào Bằng có lý.

Vì thế gã không khuyên bảo nữa mà chắp tay đồng ý đi.

Tiễn Lục Mạo đi Tào Bằng thở phào nhẹ nhõm. Giải quyết phiền toái là Vương Uy, kế tiếp chính là huynh đệ Khoái thị và Văn Sính...Ba người này khác với Vương Uy, một bên là danh sĩ Kinh Tương, bên kia là Thượng tướng Kinh Châu ai cũng biết. Nếu không được người này gật đầu, chỉ sợ Thái Mạo còn có thể phản ngược lại.

Sáng sớm ngày mai tới thăm hỏi Văn Sính!

Tào Bằng sau một lúc lâu suy nghĩ thì quyết định như vậy.

Thái độ Khoái thị đã rất rõ ràng, trải qua mấy ngày tiếp xúc với Tào Bằng đã nói rõ điều đó. Nói cho cùng, vấn đề của huynh đệ Khoái thị là vấn đề xã đảng. Bọn họ kiên trì theo nguyên tắc “Việc Kinh Châu người Kinh Châu trị”, muốn giải quyết được băn khoăn trong lòng hai người này phải do Tào Tháo ra mặt. Nhưng vấn đề lớn trước mắt, Khoái thị sẽ không thiết lập chướng ngại, nên không quá lo lắng.

Phiền toái thật sự chính là Văn Sính.

Là một danh tướng Kinh Tương, danh vọng của Văn Sính ở trong quân rất được coi trọng.

Tuy nói Thái Mạo là Đại Đô Đốc thủy quân, nhưng nếu luận danh vọng, vẫn không bằng Văn Sính.

Tào Bằng và Văn Sính, từng có gặp nhau.

Tuy nhiên đó là chuyện mười năm trước. Mười năm trước, Tào Bằng giết người ở trấn Trung Dưng, suốt đêm bỏ trốn, đêm đó tá túc tại Xa Mã Dịch trấn Dương Sách, đã từng chạm mặt với Văn Sính. Lúc ấy Vương Mãnh còn giao thủ với Văn Sính, không tới mười chiêu thì thua trong tay Văn Sính. Văn Sính có chút tán thưởng Vương Mãnh, còn mời Vương Mãnh tòng quân nhưng lại bị Vương Mãnh từ chối. Trừ lần đó ra, Văn Sính và Tào Bằng chưa từng gặp nhau bao giờ.

Đó là một phiền toái lớn!

Nếu không thể khiến Văn Sính tỏ thái độ, chung quy sẽ ảnh hưởng đến phán đoán của Thái thị.

Tào Bằng hiểu rất rõ, vì sao Văn Sinh chậm chạp không tỏ thái độ.

Nói cho cùng vẫn là địa vị và danh vọng của Tào Bằng chưa đủ cao. Nếu đổi là Tào Tháo, rất có khả năng Văn Sính sẽ thay đổi lập trường.

Tuy rằng Tào Bằng rất được Tào Tháo tin cậy, nhưng dù gì cũng không phải là Tào Thào.

Trong tình hình như này Văn Sính không chịu tỏ thái độ, vậy thì Tào Bừng cần một người có lực để làm cầu nối.

Mà người có lực này, sẽ là ai đảm đương?

Tào Bằng mất ngủ cả đêm!

Hắn nằm trên sập trằn trọc, mãi sắp bình minh thì cuối cùng Tào Bằng nghĩ tới một người, tinh thần lập tức phấn chấn.

Tư Mã Huy!

Đúng vậy, mời Tư Mã Huy ra mặt, đến giải quyết Văn Sính phiền toái này...

Tảng đá lớn trong lòng cuối cùng đã buông xuống được.

Khi trời gần sáng, Tào Bằng đang mơ màng ngủ!

- Công tử, xảy ra chuyện lớn rồi, xảy ra chuyện lớn rồi!

Tiếng gọi ầm ĩ dồn dập khiến Tào Bằng bừng tỉnh.

Hắn vội vàng xoay người ngồi dậy, từ trên tháp cầm lấy một chiếc áo báo khoác trên người bước nhanh ra mở cửa phòng.

- Tử Chương, xảy ra chuyện gì?

- Chương Lăng bị phá rồi, Chương Lăng bị phá rồi...

- Cái gì?

Tào Bằng nghe vậy ngẩn ra, niềm vui bất ngờ ập đến.

Tối hôm qua định muốn Tào Chân đánh chiếm Chương Lăng, không ngờ Tào Chân đã đánh hạ Chương Lăng rồi.

Lục Mạo thở hổn hển nói:

- Hôm qua Tử Đan tướng quân thừa dịp ban đêm đánh lén Chương Lăng, Lưu Hổ đại bại...Mà hiện nay Lưu Hổ đã dẫn tàn quân lui về Lục Lâm Sơn, chạy trốn về Giang Hạ. Tào tướng quân đã chiếm lĩnh Chương Lăng, dẫn bộ tiến thẳng về Bạch Thủy Hương.

- Ha hả, lần này Thái Đức Khuê phải sợ đến sốt ruột rồi!

Tào Bằng lặng lẽ cười lạnh.

- Thái Đức Khuê đâu chỉ sốt ruột?

Hiện tại chỉ sợ hắn đã đứng ngồi không yên. Tử Đan xuất binh cũng không phải là hành vi cá nhân. Đây chắc là lệnh của Thừa tướng, hắn mới có thể đánh chiếm Chương Lăng.

Từ hành động này của hắn cho thấy, chỉ sợ Thừa tướng sắp có hành động rồi!

Chương 637 : Hổ Báo kỵ

Tháng mười năm Kiến An thứ mười hai, Tào Tháo trở lại Hứa Đô.

Ngay trong ngày đầu thất của Lưu Biểu thì Tào Tháo lệnh cho bốn châu Duyện Châu, Dự Châu, Từ Châu, Ti Châu triệu tập hai trăm ngàn quân, nhanh chóng hướng về hai quận Toánh Xuyên, Nhữ Nam tập kết lại. Đồng thời lại lệnh cho Hạ Quân Đôn tướng quân, Phủ Doãn Hà Nam Hạ Hầu Uyên, Thái Thú Toánh Xuyên Chung Diêu, Thái Thú Lương quận Sử Hoán, Thái Thú Trần quận Lã Càn, Thái Thú Trần Lưu Tư Mã Lãng dẫn quân tiến vào chiếm giữ quận Nam Dương trước, đóng quân ở quận trị Nam Dương Uyển Thành

Ngay sau đó, Tào Tháo lại lần nữa truyền lệnh cho Mao Ngọc Giới làm Thái Thú quận Nhữ Nam, tiếp nhận chức vụ của Lý Thông.

Bãi chức vụ Thứ Sử Dự Châu của Giả Hủ, tạm thay chức Thứ Sử Duyện Châu của Mãn Sủng đồng thời lại hạ lệnh cho binh mã Nam Dương tập kết về Tân Dã, áp sát Đặng huyện.

Chương Lăng tuyên bố phá xong, đại diện cho môn hộ phía đông Nam quận bị đánh mở.

Tào Chân dẫn tám ngàn quân đóng tại Bạch Thủy Hương, như hổ rình mồi với Tương Dương.

Ngày thứ hai đầu thất lễ tang của Lưu Biểu, Tào Tháo hạ lệnh cho Đại Đô Đốc Hổ Báo Kỵ là Tào Thuần dẫn bộ tiến vào chiếm giữ Nam Dương, bãi chức Thái Thú quận Nam Dương của Tào Bằng, Tào Thuần lên thay. Lập tức đạo quân thứ hai của Tào Tháo được phát ra, lệnh cho Tào Bằng làm Phó Đô Đốc Hổ Báo Kỵ, tạm thống lĩnh Hổ Báo kỵ. .

Mệnh lệnh này vừa gửi đi thì đã khiến cho vô số người kinh ngạc.

Ai cũng biết Hổ Báo kỵ là thân binh của Tào Tháo. Tổng số người tuy không nhiều nhưng đích thực là tinh nhuệ trong tinh nhuệ.

Từ sau năm Kiến An thứ tám, Tào Thuần tuy vẫn là Đại Đô Đốc Hổ Báo Kỵ , nhưng trên thực tế thì hoàn toàn không quản lý Hổ Báo kỵ

Cai quản Hổ Báo kỵ , thiết lập một Phó Đô Đốc, ba Hổ Kỵ Lang tướng, , ba Hổ Báo kỵ tướng , chịu sự thống lĩnh cai quả của Phó Đô Đốc . Nói đúng hơn là, người thật sự nắm giữ Hổ Báo kỵ là Phó Đô Đốc chứ không phải là Tào Thuần. Trước đây, Tào Chân là Phó Đô Đốc, sau khi Tào Chân rời khỏi Hổ Báo kỵ, chức Phó Đô Đốc treo ở đó mà chưa quyết. Khi mà chinh phạt U Châu, Hổ Báo kỵ tạm thời dưới sự quản lý của Tào Chương. Sau khi trận chiến Bạch Đằng Sơn kết thúc, Tào Chương làm Bắc Trung Lang Tướng, Giáo Úy hộ Ô Hoàn .Từ đó chức vụ Hổ Báo Kỵ Phó Đô Đốc vẫn chưa được Tào Tháo cắt cử người nào.

Lúc này đây, Tào Tháo lại bổ nhiệm Tào Bằng làm Phó Đô Đốc Hổ Báo kỵ, trong mắt người thường giống như sủng ái thêm với Tào Bằng.

Nhưng nhiều người lại cảm thấy được một hàm ý khác của Tào Tháo: Tào Thừa tướng đang khống chế Tào Bằng.

Phó Đô Đốc Hổ Báo kỵ, Thái Thú quận Nam Dương?

Ai giỏi ai kém rất khó nói rõ, nhưng trên quyền hành mà nói, một là chư hầu một phương, Thái Thú một quận nắm giữ quyền quản lý quân chính trong tay, còn chức vụ kia thì sao? Chỉ là cấm cấm quân và tùy tùng của Tào Tháo….đơn thuần từ quyền lực mà nói thì dường như binh quyền của Tào Bằng đã bị yếu đi, nhưng địa vị lại được tăng cao lên. Ít nhất bổng lộc của hắn cũng khoảng từhai ngàn thạch, tăng thêm đúng hai ngàn thạch. Giữa hai chức vụ, bổng lộc mỗi tháng của hai chức vụ kém nhau mười hộc. Nhìn ở bề ngoài thì chênh lệch không lớn nhưng ý nghĩa lại nói lên sự khác biệt rất lớn.

Thực hai ngàn thạch trở lên, thực tế có vạn thạch.

Nếu dựa vào quân hàm đời sau để giải thích hai ngàn thạch của Tào Bằng thì tương đương với chức đại tá.

Thăng thêm một bậc nữa là bước vào cấp bậc tướng quân thuộc thành viên chủ yếu. Tào Tháo rốt cuộc suy nghĩ thế nào? Không ai có thể đoán ra được.

Nghe nói tại đêm đầu thất của Lưu Biểu, Tào Tháo triệu các tâm phúc mưu sĩ bao gồm Tuần Úc, Trình Dục, Quách Gia…đến bàn thảo cả một buổi tối. Rốt cuộc bàn thảo về chuyện gì? Không ai biết. Tuy nhiên trong ngày hôm sau thì đã phát ra một ý nghĩa mệnh lệnh không bình thường như thế này.

Nhưng chuyện này đối với Tào Bằng mà nói thì tạm thời không có ảnh hưởng gì.

Tào Bằng đang ở Tương Dương, còn đang cò kè mặc cả với thế tộc Kinh Tương. Mà ở quận Nam Dương theo lệnh ban bố của Tào Tháo cũng xảy ra nhiều thay đổi. Trước tiên, Lư Dục bị thu quân, phụng mệnh trả lại Hứa Đô, đảm nhiệm chức Đông Tào phủ Thừa tướng, phụ trách sắp xếp một phần cơ cấu của tòa soạn báo Tây Uyển. Trang bị cơ cấu của nó hoàn toàn theo hình thức báo chân lý Nam Dương, khi Lư Dục rồi khỏi quận Nam Dương, thậm chí đem toàn bộ thành viên báo chân lý Nam Dương đi. Đối với hành động này của Tào Tháo thì sớm đã trong dự kiến của mọi người, bao gồm Lư Dục.

Như vậy đơn vị phụ trách cơ quan ngôn luận tuyệt đối không thể bị giới hạn ở một chỗ.

Lợi ích của dư luận sớm hay muộn cũng sẽ đượcTào Tháo xem trọng. Lần đầu thành lập báo chân lý ở Nam Dương, Tào Bằng và Lư Dục có hơn một lần thân thiết nói chuyện với nhau,

Theo lời mà Tào Điều nói:

-Trận chiến U Châu chấm dứt cũng là lúc Diệc Tử Gia ngươi trở về Hứa Đô.

Khi đó, tất cả những gì mà ngươi đã giành được tất nhiên sẽ khiến người khác phải kinh nhạc, sẽ được Tào Tháo trọng dụng. Bây giờ xem ra thì đích thực như thế. Tào Tháo trưng dụng Lư Dục cũng chính là để đại diện cho thân phận phụ tá của Lư Dục, chính thức gia nhập vào nòng cốt của tập đoàn Tào Thị, dĩ nhiên không giống bình thường.

Theo tiếng triệu tập được phát ra từ Tào Tháo, thế cục đột nhiên trở nên khẩn trương lên.

Thứ sử Từ Châu Từ Mậu lệnh cho Giáo Úy đảo Đông Lăng đảo Tĩnh Hải Chu Thương dẫn theo thủy quân vời mới thành lập tới, ngược hướng dòng sông áp sát Hợp Phì

Đan Đồ trưởng Lã Mông ý đồ ngăn cản thủy quân của Tào Quân, nhưng mà lại bị Chu Thương đánh bại ở cửa khẩu Đan Đồ .Không phải nói Lã Mông không thể so với Chu Thương, mà là Chu Thương dựa vào Quảng Lăng, được Từ Tuyên - Thái thú Quảng Lăng trợ giúp, kiên cường đột phá từ của khẩu Đan Đồ.

Mà binh lực của Lã Mông không đủ, dĩ nhiên khó có thể ngăn cản.

Thủy quân Chu Thương tiến sát quận Hoài Nam, cũng khiến cho Giang Đông bị đại loạn.

Tôn Quyền cấp tốc hạ lệnh, lệnh cho Hạ Tề làm Thái thú Lư Giang, phụ trách việc chống lại thủy quân của quân Tào. Đồng thời lại lệnh cho hai người là Từ Uy và Chu Thái dẫn thủy quân Giang Đông đánh lấy La huyện quận Võ Lăng, chiếm lấy Hồ La Uyên, đe dọa Động Đình. Kinh Châu chính thức rối ren, Thái thú Võ Lăng Lưu Tiên tuy trước đó đã cầu viện Tương Dương nhưng “nước xa không thể giải được cái khát ở gần”. Bản thân hắn thì vốn không phải là người thiện chiến, hơn nữa Từ Uy, Chu Thái dũng mãnh và càng giỏi về thủy chiến, thủy quân của Võ Lăng thảm bại, Lưu Tiên chỉ có thể trơ mắt nhìn thủy quân Giang Tô đóng quân ở Hồ La Uyên mà vô lực ngăn cản. Đúng trong lúc này thì Kinh Châu quy hàng.

Đối mặt với việc quân Tào gây sự, thêm vào việc Tào Bằng luôn nỗ lực ở Tương Dương, cuối cùng Thái Mạo chống đỡ không nổi.

Huynh đệ Khoái Thị ngỏ lời, chín quận Kinh Tương là chín quận Kinh Tương của nhà Hán. Nay Lưu Kinh Châu đã mất, đương nhiên sẽ thuộc về triều đình. Tuy hắn đề xuất Kinh Châu phải do người Kinh Châu quản lý, và phải bảo đảm quyền lợi thế tộc của Kinh Châu, không được xâm phạm. Vì thế, sau khi Tào Bằng suy nghĩ thật lâu thì tiến cử Vương Uy làm Thái thú Nam quận, Văn Sính làm thái thú Nam Dương. Thái Mạo giữ chức Đại đô đốc thủy quân Kinh Châu, tuy nhiên trên vị trí Phó đô đốc thủy quân thì Tào Bằng vẫn không đề cử Trương Doãn, mà đã tiến cử Đỗ Kỳ làm Phó Đô Đốc thủy quân. Sự sắp đặt này nhận được sự tán thành của Khoái Việt.

Còn về phía Hứa Đô, không cần Tào Bằng hao tâm tổn trí.

Hắn đã nhận được tin mất chức Thái thú quận Nam Dương. Tuy Tào Tháo lệnh Tào Thuần tiếp nhận quận Nam Dương nhưng rất hiểu đó chỉ là một sự quá độ. Tào Thuần sớm muộn gì cũng gia nhập vào triều đình, tuyệt đối không thể vẫn giữ lại ở Nam Dương, Thậm chí khi Tào Tháo tiến vào chiếm lấy Kinh Châu, thì là lức Tào Thuần mất đi chứ Thái thú Nam Dương. Tiếng tăm và tài năng của Văn Sính đủ để đảm đương chức Thái thú quận Nam Dương, nghĩ ra Tào Tháo cũng có thể phân chia nặng nhẹ.

Sau khi Tào Bằng hứa hẹn đề xuất ra hai chức vụ trọng yếu thì cũng khiến cho Vương Uy và Văn Sính hoàn toàn yên tâm.

Lập tức, Thái Mạo có được chức Đại Đô đốc thủy quân cũng cảm thấy rất hài lòng. Còn về Trương Doãn, trong lịch sử hắn luôn là trợ thủ của Thái Mạo. Hiện nay, hắn tuy chưa có được chức Phó đô đốc nhưng đã có được lời hứa hẹn của Tào Bằng, cũng coi như đã rất vui rồi.

Ngày thứ tư sau đầu thất của Lưu Biểu, Thái phu nhân ở Châu Giải, lệnh Lưu Tông bái Tào Bằng làm sư phụ, cũng coi như đã giải quyết xong một nỗi băn khoăn.

Tào Bằng tuy không còn chức vụ Thái thú quận Nam Dương nhưng tên tuổi của Phó Đô Đốc Hổ Báo kỵ dường như không hề kém so với chức Thái thú kia

Ngày thứ năm, Lưu Tông chính thức kế vị ở Tương Dương, tiếp quản Kinh Châu.

Đồng thời Lưu Tông với thân phận là người coi quản Kinh Châu, dâng thư hàng lên Hứa Đô và cho người rút khỏi Tân Dã.

Cức Dương, Đặng huyện, đều tập kết ở Sơn cũng do Vệ tướng quân Hạ Hầu Đôn phái người tiếp quản. Cùng lúc đó Lưu Tông liên tục phái người đi tới Giang Hạ, Trường Sa khuyên bảo Lưu Kỳ và Lưu Bàn ngừng chống cự.

Đến đây nhiệm vụ của Tào Bằng đã kết thúc một cách tốt đẹp.

Cuối cùng hắn cũng có thể thoải mãi, bắt đầu đối phó với Lưu Bị ở Phàn thành.

Nhưng đúng trong ngày Lưu Tông tuyên bố đầu hàng Tào Tháo, Lưu Bị đột nhiên dẫn quân xuất kích, đánh chiếm Lê Khâu.

Đối với Lưu Bị, Tào Bằng không dám khinh thường.

Lưu Bị, Gia Cát Lượng!

Khi hai người này kết hợp với nhau, chắc chắn đó là sự kết hợp mà bất luận ai cũng không dám coi thường. Trên thực tế, sau ngày đầu thất của Lưu biểu, Tào Bằng vẫn luôn có ý đồ mau chóng khiến cho Tương Dương quy hàng. Bởi vì hắn biết rất rõ, Lưu Bị và Gia Cát Lượng tuyệt đối sẽ không từ bỏ ý đồ, chính là không từ bỏ dã tâm đối với Kinh Châu. Bọn họ nhất định sẽ có hành động, mà còn sẽ rất nhanh…Chỉ có điều lúc Lưu Bị và Gia Cát Lượng thật sự hành động thì lại khiến cho Tào Bằng vô cùng kinh ngạc.

Đánh chiếm Lê Khâu?

Lê Khâu này cách Tương Dương chưa tới ba mươi dặm, sáng đi chiếu tới.

Nhưng Lưu Bị chiếm lĩnh Lê Khâu thì dường như hoàn toàn không có ý nghĩa gì. Chẳng lẽ nói ông ta chuẩn bị tiến công Tương Dương.

-Không thể lắm!

Lục Mạo trầm ngâm, nói nhẹ:

-Lưu Biểu mất, Tương Dương mặc dù loạn nhưng lại có vệ binh hùng hậu.

Vương Uy, Văn Sính đều là tướng thiện chiến, nếu tiến công Tương Dương, đừng nói binh lực Lưu Bị không đủ, cho dù đánh hạ được Tương Dương, thì lại có thể như thế nào?

Suy tính của Lục Mạo rất có lý.

Hiện nay ba huyện Tân Dã, Triều Dương, Đặng huyện rút khỏi, môn hộ phía bắc Tương Dương mở rộng ra.

Càng không cần phải nói Chương Lăng tuyên bố phá xong, Tào Chân đóng quân tại xã Bạch Thủy, cách Tương Dương cũng chưa tới lộ trình đi hai ngày, nhưng bất cứ lúc nào cũng có thể công kích…

Lưu Bị chiếm đóng Tương Dương, sao có khả năng?

Ông ta vẫn chưa có được sự ủng hộ của tất cả thế tộc Kinh Tương, làm thế nào mà chiếm được Kinh Châu?

Thành Tương Dương không hiểm nhưng có thể thủ, một khi giao chiến, với binh lực của Lưu Bị thì hoàn toàn không thể đoạt được Tương Dương.

Ông ta chiếm cứ Lê Khâu, đương nhiên có dụng ý khác.

Nhưng vấn đề là Lưu Bị lệnh Lã Cát chiếm cứ Lê Khâu, bất cứ lúc nào cũng uy hiếp Tương Dương. Thật giống như một con ruồi, uy hiếp không được, lại ghét bỏ. Nếu không thể đoạt lại Lê Khâu, trước sau gì cũng bị uy hiếp.

-Tông công tử sắp sếp thế nào?

-Ta nghe nói, Tông công tử đã hạ lệnh cho Vương Uy dẫn quân đi đoạt lại Lê Khâu.

Công tử, sao không phái người đi tới Bạch Thủy, mời Tào Chân tướng quân cấp tốc tiếp viện để giải nguy cho Lưu Khâu? Chỉ là Lưu Bị sẽ không chỉ có một chiêu, hắn tất có chiêu khác. Ta lo lắng, Lưu Bị chiếm cứ Lưu Khâu là “Hạng Trang múa kiếm, ý ở Bái Công”, có ý đồ khác à….

Tào Bằng nhẹ nhàng gật đầu:

-Ta cũng cho là như thế.

Chỉ là Thừa tướng vẫn đơn độc, trên dưới Kinh Châu vẫn còn hoài nghi lo lắng. Ta nếu như yêu cầu binh mã lúc này thì chỉ sợ là sẽ khiến bọn họ nảy sinh suy tính khác.

Không được, Lưu Khâu tuy cách Tương Dương trong gang tấc nhưng chỉ là nấm da của động vật sống dưới nước.

Việc cấp bách lúc này vẫn là phải theo dõi Lưu Bị. Ta vẫn cảm thấy Lưu Bị rất có thể sẽ rút lui khỏi Phàn thành, hắn muốn chạy trốn.

-Chạy trốn sao?

Khả năng này rất lớn.

Trên thực tế, Lục Mạo cũng nghĩ đến khả năng này, chỉ là không thể khẳng định.

-Như vậy, ngươi lập tức đi gặp Văn Trọng Nghiệp, xem có thể điều binh trong tay hắn không.

Ta tự đi cầu kiến Thái phu nhân và Tông công tử. sau khi ngươi gặp được Văn Trọng Nghiệp, lại vất vả một chuyến nữa, mời Tử Nhu và Dị Độ tiên sinh, nghiêm mật giám sát động tĩnh của Phàn Thành, một khi Phàn thành có động tĩnh thì lập tức cho ta biết. Đúng rồi, để người ta đi một chuyến tới Đặng huyện nữa cầu kiến Nguyên Khiến thúc phụ. Nói là ta cần binh, xin ông ấy chi viện cho ta. Tốt nhất, có thể khiến cho Tào thái thú phái Hổ Báo Kỵ đến chi viện cho ta.

-Được!

Lục Mạo đồng ý, lập tức quay người đi.

Tào Bằng hạ lệnh để Khấu Phong trong trạm dịch, chỉnh đốn binh mã trước.

Sau khi Khấu Phong đầu hàng Tào Bằng, tạm thời chưa có sắp xếp gì. Vừa hay Hoàng Trung đi Giang Lăng, Tào Bằng để Khấu Phong tạm thời phục vụ hắn.

Hạ Hầu Đôn đã tiến đến Triều Dương, tuy nhiên còn chưa vượt qua đỉnh núi.

Nguyên nhân vẫn là bởi vì Tào Tháo chưa đến quận Nam Dương. Tiến vào chiếm cứ Tương Dương phải do Tào Tháo dẫn đầu. Cho tới bây giờ, tất cả mọi người đều cho rằng trận chiến Kinh Châu đã kết thúc, không phải lo lắng. Do Tào Tháo lần đầu tiến vào chiếm cữ Tương Dương cũng là một sự tôn trọng.

Tào Bằng đối với việc này cũng không thể biết làm sao.

Sau khi hắn để Lục Mạo rời đi thì liền đi đến Châu phủ.

Bái kiến Thái phu nhân và Lưu Tông, hắn nói đến việc phải cẩn thận Lưu Bị chạy trốn.

Nhưng xem ý tứ của Thái phu nhân đối với sự sống chết của Lưu Bị thì hình như không bận tâm. Cài mà hiện nay nàng đang xem trọng là Tào Tháo sẽ sắp xếp thế nào cho mẹ con nàng. Về phần Lưu Bị, cần quan tâm sự sống chết của ông ta? Cho dù là Lưu Bị chiếm được Lưu Khâu thì đối với Tương Dương mà nói thì cũng không có trở ngại gì.

Tương Dương có bao nhiêu binh lực?

Trong tay Lưu Bị lại có bao nhiêu binh mã?

Đây vẫn còn chưa tính quân Tào ở A Đầu Sơn và đang đóng quân ở Bạch Thủy.

Sợ hãi cái gì?

Việc khẩn cấp trước mắt vẫn là phải sắp xếp tương lai của mình thỏa đáng trước, những chuyện khác đều không quan trọng.

Cho nên Thái phu nhân chỉ ứng phó với Tào Bằng một chút, rồi đem chủ đề chuyển tới mẹ con nàng. Theo suy nghĩ của Thái phu nhân, nếu có thể ở lại Tương Dương , thì đó là tốt nhất. Nếu không sống ở Tương Dương, tốt nhấ là đi Huỳnh Dương, nghe nói nơi đó rất tuyệt.

Thậm chí nàng còn thỉnh giáo Tào Bằng chuyện thương lộ ở Tây Vực, muốn suy tính mưu cầu tiền đồ cho ngày sau.

Nhưng nói đến cùng thì nàng vẫn là chưa để ý tới chuyện của Tào Bằng. Ngay cả lời thỉnh cầu cho mượn quân của Tào Bằng, Thái phu nhân cũng có chút do dự. Nghĩ cả buổi mới đồng ý, từ Sơn Đô điều ra ba ngàn binh mã, cho Tào Bằng dùng…binh mã, Sơn Đô?

Sơn Đô cách Tương Dương ít nhất hai ngày trời.

Hơn nữa, ngươi cho ta ba ngàn binh mã, dùng thế nào?

Ngươi có mấy vạn quân đóng ở Tương Dương. Dù là từ Tương Dương cho ta mượn tạm ba ngàn quân cũng không phải là chuyện khó… Rõ ràng Thái phu nhân là chống đẩy hoặc là nói còn có chút cảnh giác. Nàng lo lắng một khi Tào Bằng có được binh quyền sẽ xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Đây tuyệt đối không phải là điều Thái phu nhân muốn.

Tào Bằng rất bất đắc dĩ rời khỏi Châu phủ

Trên đường về Trạm dịch, Tào Bằng đã suy nghĩ về hành động của Lưu Bị.

Ông ta đánh chiếm Lê Khâu, nhất định là để che đậy. Mục đích thật sự của ông ta e là muốn chạy trốn. Còn về trong Tam quốc diễn nghĩa mượn đường Tương Dương, đã không thể xảy ra . Lưu Bị và Thái Thị sớm đã xé bỏ thể diện. Mượn đường lúc này rõ ràng là chui đầu vào lưới, tự tìm đường chết.

Nhưng vấn đề là ông ta sẽ trốn đi đâu?

Tào Bằng vẫn luôn cảm thấy nghi hoặc...

Tam quốc diễn nghĩa nói Lưu Bị sẽ rút về Giang Hạ.

Nhưng Lục Mạo lại cho rằng, Lưu Bị rất có thể sẽ cướp lấy Giang Lăng.

Nguyên nhân là gì?

Vô cùng đơn giản!

Lương thảo của Giang Lăng có thể cung cấp cho một trăm ngàn quân ăn trong ba năm. Chiếm được Giang Lăng, Lưu Bị mới có thể có được sức mạnh, mới đoạt được nhiều lợi ích.

Rốt cuộc là Giang Hạ hay là Giang Lăng?

Trong lúc nhất thời Tào Bằng cũng không nắm được chủ ý .

Về tới trạm dịch, Tào Bằng cảm thấy hơi mệt, vì thế liền chuẩn bị nằm xuống nghỉ ngơi một chút.

Nhưng đúng lúc hắn chuẩn bị thay y phục nghỉ ngơi thì lại thấy Khấu Phong đùng đùng chạy đến:

-Công tử, ở ngoài thành, quân viện trợ đã đến cầu kiến công tử.

Chương 638 : Trường phản pha(1)

-Viện quân?

Người đưa tin của quân cầu viện vừa mới ra khỏi thành Tương Dương thì viện quân liền tới!

Vui cái gì?

Tào Bằng ngạc nhiên khó hiểu, vội vàng dẫn theo Khấu Phong, hấp tấp chạy ra ngoài thành Tương Dương. Cửa bắc của thành Tương Dương đóng chặt, canh phòng nghiệm ngặt.

Văn Sính cũng đã biết được tin tức, dẫn theo người vội vã tới.

Khi Tào Bằng đến cửa thành phía bắc thì đúng lúc đối mặt với Văn Sính. Không đợi Tào Bằng mở miệng, Văn Sính liền nhảy xuống ngựa xông lên trước.

-Tào tướng quân, ngươi có ý gì?

-Lời của Trọng Nghiệp là sao?

- Sao lại có binh mã tới ngoài thành ?

-Ta cũng vừa mới nghe được tin nên đặc biệt đến xem xét…Trọng Nghiệp tướng quân đừng vội hiểu lầm, trước đó ta đã đồng ý, tuyệt đối không có lời qua loa tách trắc, nếu không cần gì đơn thân tới nơi nguy hiểm này? Đây chắc là quân tiên phong do Thừa tường phái đến trước, vì bảo đảm sự an toàn của ta mà tới, tuyệt không có ý khác.

Nếu không phải vậy, ta và Trọng Nghiệp lên thành quan sát được không?

Văn Sính nghe lời chân thành của Tào Bằng thì không khỏi có chút do dự.

Lúc nghe tin quân Tào đến dưới thành, Văn Sính quả thật hoảng sợ. Tuy Lưu Tông đã gửi thư đầu hàng, bày tỏ ý nguyện quy thuận triều đình. Nhưng theo quy củ, Tào Tháo sẽ phái người đến trước, đem thông báo ban thưởng, sau đó hẹn thời gian tiến vào chiếm giữ Tương Dương. Trước đó hai bên sẽ không điều động binh mã, giữ tình hình được cân đối. Nào ngờ, quân Tào lại bỗng nhiên đến, mà Văn Sính lại chưa có được tin.

Nếu không có Tào Bằng trong thành Tương Dương, thậm chí y sẽ nghĩ Tào Bằng không giữ lời mà lại nuốt lời, chuẩn bị có hành động bất lợi với Lưu Tông…

Xem thái độ của Tào Bằng, hắn cũng thật sự không rõ lắm.

Văn Sính nghĩ một chút, liền cùng Tào Bằng lên thành trông ngóng.

Dưới thành, quân Tào cách đó không xa, đang đóng trại.

Xem tình huống này, hình như đều là kỵ quân, một lá cờ lớn màu đen bay trong gió, phía trên viết một chữ “Tào” lớn. Hai bên lá cờ đều có một cây cờ xí. Một mặt thêu chữ HỔ, mặt kia thêu chữ Báo. Tào Bằng vừa nhìn thì liến nhận ra, nhóm quân này chính là quân Tào tinh nhuệ, Hổ Báo Kỵ.

-Trọng Nghiệp, đây là Hổ Báo Kỵ dưới trướng thừa tướng tiến đến đây.

Chắc hẳn Trọng Nghiệp cũng đã nghe nói, thừa tướng đã lệnh cho Tào Thuần tướng quân thay ta làm Thái thú quận Nam Dương, mà ta thì làm Phó Đô Đốc Hổ Báo Kỵ . Đây chắc chắn là Hổ Báo kỵ tiến đến để nghe ta điều khiển, Trọng Nghiệp tướng quân có thể yên tâm.

-Hổ Báo kỵ?

Văn Sính nhíu mắt lại và thở mạnh ra.

Y đã nghe từ lời của trinh sát, ngoài nhóm binh mã này ra, thì hoàn toàn không có quân Tào khác đến đây.

Đại quân Tào Tháo, còn đóng ở phía bắc của A Đầu Sơn, cũng chưa có ý xuất kích Hà Tiến. Nếu chỉ là Hổ Báo kỵ thì Văn Sính cũng có thể yên tâm.

Y liền gọi một tên hầu thân cận, nói nhỏ hai câu vào tai của tên hầu thân cận đó, người hầu cận lập tức xuống dưới thành.

Có lẽ, Văn Sính để người hầu thân cận đi thông báo cho Thái phu nhân và Lưu Tông. Đột nhiên có quân Tào đến, đám người Thái phu nhân và Lưu Tông tất nhiên cũng khẩn trương vạn phần. Sau khi Văn Sính sắp đặt thỏa đáng thì xoay người nói chuyện với Tào Bằng, chợt nghe một trận rối loạn dưới thành, một vài kỵ từ trong trận doanh phe quân Tào cưỡi ngựa như bay mà ra, khi đến dưới thành Tương Dương thì ghìm ngựa lại.

Tào Bằng vịn vào mái che nắng, ngẩn người ra.

-Dưới thành chính là Lệnh Minh ư?

-Công tử, Lệnh Minh phụng lệnh Thừa tướng dẫn theo ba ngàn Hổ Báo kỵ, đặc biệt để đến nghe hiệu lệnh của Công tử .

Viên quan võ tướng cầm đầu đúng là Bàng Đức.

Mà hai viên đại tướng cưỡi ngựa cầm thương, trợ thủ đắc lực của Bàng Đức, Tào Bằng cũng không lạ , nhận ra hai người này là hai ái tướng của Tào Tháo. Hai người này bởi vì có công bình định Ô Hoàn mà gia phong bình làm Bình Địch tướng quân Trương Cáp và phó tướng quân Cao Lãm . Trong lòng Tào Bằng âm thầm hít một hơi khí lạnh. Vì sao Trương Cáp, Cao Lãm lại hộ tống Bàng Đức đến đây? Hơn nưa xem dáng điệu này, hình như lấy Bàng Đức làm thủ lĩnh .

-Trọng Nghiệp, ta được ra khỏi thành không?

Văn Sính cũng nhìn ra được đầu mối, quân Tào này cũng không phải là vì chinh phạt mà đến, đơn thuần cũng là đến để bảo vệ Tào Bằng.

Trong lòng không khỏi ngưỡng mộ, Tào Tháo quá tin Tào Bằng, đã không phải là kẻ địch, đó cũng không phải lo lắng…Đương nhiên Văn Sính cũng sẽ không vì điều này mà buông lơi việc cảnh giác. Y đồng ý để Tào Bằng ra khỏi thành, nhưng lại cùng lúc lệnh cho binh tốt dưới thành chuẩn bị sẵn sàng để tránh có gian trá.

Tào Bằng dẫn theo Khấu Phong, đi ra từ trong thành, chắp tay trên ngựa với ba người Bàng Đức.

-Lệnh Minh sao lại đến tận đây.

Hắn không chào hỏi Trương Cáp Cao Lãm, bởi vì hắn biết Trương Cáp Cao Lãm hộ tống Bàng Đức đến, tất nhiên có sứ mạng bí mật. Nếu không với chức quan hai người này, quyết không thể làm bộ khúc Bàng Đức. Cấp quan Bàng Đức bao nhiêu chứ? Hiện nay Tào Bằng làm Phó Đô Đốc Hổ Báo Kỵ , Bàng Đức cùng lắm cũng chỉ là Lang tướng Hổ Báo kỵ. Nếu theo bổng lộc hoặc phẩm trật, ước chừng cũng chỉ là Giáo Úy. Nhưng Trương Cáp, Cao Lãm lại là cấp bậc tướng quân phẩm trật cao hơn rất nhiều so với Bàng Đức. Hai người này xuất hiện ở đây, tất nhiên có sứ mệnh, tốt nhất đừng nói ra thân phận hai người này.

Cũng may Trương Cáp Cao Lãm cũng là người thông minh, nhìn Tào Bằng như không thấy, chưa có phản ứng gì.

Bàng Đức giục ngựa tiến lên phía trước, nói:

-Công tử, Đức nhận mệnh lệnh của Thái Trung, đến nghe theo sự điều khiển của công tử. Thái Trung nói, Kinh Tương đại cục đã định, dĩ nhiên vẫn có hạng người xấu. Trong tay Công tử chỉ có tám trăm lính, thực lực ít. Cho nên lệnh ta dẫn Hổ Báo kỵ đến, nghe theo sự điều khiển của công tử.

Thái Trung căn dặn, phải cẩn thận Lưu Bị chạy trốn.

Tào Bằng nhíu mắt lại.

Giả Hủ cũng lo lắng Lưu Bị sẽ làm cho cá kia lọt lưới sao?

Có Hổ Báo kỵ đến, nhưng thật ra có thể giải quyết cho tình trạng yếu kém vì không có binh lực trong tay của Tào Bằng.

-Như vậy, các ngươi đóng quân ngoài thành, không cần vào thành.

Ta sẽ nói rõ với Tống công tử, mời người đưa lương thảo tới, các ngươi lập tức lùi lại mười dặm, nhớ không được nhiễu dân. Đợi ra sắp xêp xong sẽ cùng các ngươi hội hợpợmột nơi.

-Vâng!

Ba người Bàng Đức tuân lệnh cáo từ Tào Bằng.

Tức thì ba ngàn Hổ Báo kỵ lùi lại sau hơn mười dặm đóng trại.

Mà Tào Bằng thì dẫn Khấu Phong trở vào thành Tương Dương. Hắn gọi Văn Sính cùng đi tới Châu phủ, giải thích với Thái phu nhân và Lưu Tông.

Đối với việc Hổ Báo kỵ đã đến, Thái phu nhân cũng không bất mãn.

Ngẫm lại cho thấy, nếu Tào Tháo đã tín nhiệm Tào Bằng vậy thì chắc chắn sẽ không để hắn ở lại thành Tương Dương lâu. Dù sao Kinh Châu này tuy đã tỏ vẻ nguyện ý quy hàng nhưng vẫn chưa thật sự nắm vững. Tào Bằng làm sứ giả của Tào Tháo, cũng không dễ rời khỏi. Vậy thì Tào Tháo phái người đến bảo vệ Tào Bằng dường như cũng trở nên hợp tình hợp lí. Sau khi nghe Tào Bằng giải thích, lập tức tỏ ý sẽ phụ trách việc lương thảo cho Hổ Báo kỵ.

Sau đó, nàng lệnh Thái Hòa đi lấy lương thảo chuyển về doanh trại Hổ Báo kỵ.

Lại nhẹ nhàng hỏi Tào Bằng|:

-Hổ Báo kỵ đã đến, Tào công từ định tính toán thế nào?

Rất rõ, Thái phu nhân vẫn là hơi lo. Dù sao trong tay Tào Bằng còn có tám trăm lính đang đóng trong thành Tương Dương. Nếu chẳng may, tám trăm lính đó dũng cảm (tuy nàng không rõ lắm nhưng lại nghe đám người Văn Sính đề cập). tiếp tục giữ Tào Bằng trong thành, nàng có hơi không an tâm.

Tào Bằng nói:

-Ta sẽ dẫn tùy thân đi ra khỏi thành, đóng quân ngoài.

-Ồ...sao nhanh vậy?

-Phu nhân, Hổ Báo kỵ luôn ngang tàng kiêu ngạo, ta lần đầu nắm giữ Hổ báo kỵ, không thể kinh sợ.

Nếu không cùng bọn chúng, chỉ sợ quân Trung Lang Tướng khó có thể khiến Hổ Báo kỵ kinh sợ. Nghĩ cho dân chúng Tương Dương, trước mắt ta trấn thủ trong doanh.

Rõ ràng Thái phu nhân là không muốn Tào Bằng ở trong thành nhưng lại tỏ ra bô dáng muốn giữ lại.

Tào Bằng cười thầm trong lòng nhưng trong lời nói vẫn là thể hiện khách sao. Thái phu nhân cũng rất vui, sau khi giả vờ giữ lại một lần, mới tiễn Tào Bằng đi ra.

-Hữu Học sao phải trú ở ngoài thành?

Kỳ thật phu nhân hoàn toàn không muốn ngươi ra khỏi thành, chẳng qua…

Sau khi rời khỏi Châu phủ, Văn Sính không thể không khuyên bảo Tào Bằng. Nói thậtlòng , Văn Sính có cảm tình rất tốt đối với Tào Bằng. Không có sự hống hách đắc chí của tuổi thiếu niên, càng là khi đắc chí thì càng khiêm tốn, cung kính, tiến lùi vừa phải. Ở nơi oai đỉnh văn phong Kinh Châu này Văn Sính tuy là tướng võ nhưng lại rất được coi trọng với phong thái và lễ nghi đã được hun đúc sâu sắc. Thậm chí trong ấn tượng của y, Tào Bằng rất ít khi thất lễ. điều này cũng làm cho Văn Sính tăng thêm rất nhiều thiện cảm đối với Tào Bằng, càng không cần phải nói hai người bọn hắn còn là quen biết nhau đã lâu.

Lại qua việc Tào Bằng thăm hỏi Tư Mã Huy, từ Khi Tư Mã Huy giật dây bắc cầu, mối quan hệ giữa Văn Sính và Tào Bằng rất tốt.

Thứ nhất ý cũng kính nể tài học của Tào Bằng, thứ hai là Tào Bằng là người Nam Dương, có cùng tình yêu quê hương với y, càng không cần phải nói, y và Tào Bằng đã quen biết nhau từ mười năm trước. Khi hai người lần đầu tiên bàn thảo tại Nam Dương, Văn Sính nghe nói tin tức của Vương Mãnh, cũng vô cùng thổn thức.

Năm đó chia tay Tào Bằng ở Dương Sách, nhưng y thật không ngờ, có một ngày kia cậu bé lánh nạn sẽ có thành tựu như ngày hôm nay.

-Hữu Học, vẫn còn lo lắng lắm…

Sau khi về đến trạm dịch, Tào Bằng lệnh cho Khấu Phong thu dọn hành lý đồng thời phái người thông báo cho chồng của Lục Mạo. Văn Sính nhẹ giọng hỏi.

Tào Bằng do dự một chút rồi gật đầu.

-Lưu Yến thúc rộng lượng, là chính nhân quân tử, sao Hữu Học không…

Văn Sính không nói tiếp nhưng ý tứ cầu xin lại không cần nói cũng hiểu.

Tào Bằng sớm đã biết Văn Sính có thiện cảm với Lưu Bị, cho dù Lưu Bị nhân nghĩa thật, hay là giả rộng lượng, đối với Tào Bằng mà nói, ông ta là kẻ thù của Tào Tháo, cũng là kẻ thù của chính hắn. Thời tam quốc, anh hùng xuất hiện lớp lớp, vì tình cảm cá nhân mà khiến cho cuộc chiến thất bại, gây ra hậu quả nghiêm trọng chỗ nào cũng có. Tào Bằng sẽ không phạm sai lầm như thế! Nếu hắn có cơ hội, nhất định sẽ không bỏ qua Lưu Bị.

-Trọng Nghiệp, Lưu Huyền Đức đối nhân xử thế như thế nào ta không biết.

Hắn đừng tưởng ta muốn giết hắn là vì thù riêng. Thật sự ta và Lưu Bị cũng không xuất hiện cùng lúc với nhau nhiều lắm, dù có va chạm nhưng đa phần là vì việc công.

Nay Tào thừa tướng thống nhất phương bắc, thu phục Giang Nam, một ngày hai ngày sẽ xong.

Có thể trở thành địch thủ của Tào thừa tướng, chỉ lác đác mấy người, nhưng mà Lưu Bị lại là tai họa ngầm. Nếu ta không thể diệt trừ Lưu Bị thì Kinh Châu tất gặp họa..Trọng nghiệp ngươi nghĩ Lưu Bị sẽ ngồi xem Thừa tướng chiếm lĩnh Kinh Châu sao? Hắn nhất định sẽ không cho phép. Đến lúc đó, hắn sẽ không ngừng gây nên hỗn loạn ở Kinh Châu, kết quả xảy ra tất nhiên là chín quận mười tám huyện Kinh Tương sẽ kéo dài trong khói lửa chiến tranh, sinh linh đồ thán.

Ta không dám nói Tào thừa tường chắc chắn có thể làm cho Kinh Châu giàu có và đông đúc.

Nhưng tuyệt đối sẽ không làm cho Kinh Châu trở nên hoang vắng giống như Từ Châu năm đó.

Đôi khi Trọng Nghiệp không thể vì tình cảm cá nhân mà bịt hai mắt. Chẳng lẽ, Trọng Nghiệp ngươi muốn nhìn thấy bà con hương thân phụ lão ở Kinh Châu ly tán, trôi giạt khắp nơi sao?

-Việc này…

Văn Sính hít một hơi, rơi vào trầm tư.

Y kính trọng Lưu Bị nhưng mà không có nghĩa y sẽ coi thường việc Kinh Châu trở nên đống hoang tàn.

Tào Bằng nhắc đến Từ Châu, có thể được cho là vết xe đỗ. Đúng vậy nếu không giết chết Lưu Bị, Kinh Châu có thể có được an bình thật sao?

Nghĩ đến đây, Văn Sính bỗng nhiên nghiến răng một cái, từ trong người lấy ra một miếng binh phù.

-Hữu Học, dưới chân núi Vạn Sơn có một điền trang, là tài sản riêng của ta.

Bên trong điền trang có hai ngàn binh mã là binh riêng của ta, nay do con nuôi ta ta Văn Võ thống soái. Hữu Học cầm binh phù này tiến đến gặp con nuôi của ta.

Văn võ năm nay mới hai mươi tuổi, cũng làm quan.

Để hắn nghe theo sự điều khiển của Hữu Học cũng coi như là vì ngày sau. Về phần Phàn thành, ta tự phái người đi theo dõi.

Chương 639 : Trường phản pha (2)

Những năm cuối Đông Hán, giữ và nuôi tư binh không phải là chuyện gì lớn cả.

Đặc biệt là sau khi đã trải qua rối ren vì triều cương không thịnh, các nước chư hầu mọc lên như nấm, tuy nhiên tất cả những người có chút thân gia đều sẽ dự trữ và nuôi dưỡng tư binh để giữ tài sản cho mình. Tình hình ở phương bắc tốt hơn một chút, nuôi dưỡng tư binh chủ yếu tập trung ở khu vực Kinh Sở và Ngô Việt. Lúc trước, tiểu bá vương Tôn Sách Tôn Bá Phù luôn kiêu ngạo hống hách, nhưng đối mặt với sĩ tộc Giang Đông, rất nhiều khi cũng phải giữ thái độ khiêm tốn một chút.

Lúc sinh thời, Tôn Sách ngoài chinh phạt thiên hạ còn là lực lượng làm suy yếu sĩ tộc Giang Đông.

Làm suy yếu thế nào?

Rất đơn giản, đó là thâu tóm tư binh của bọn họ.

Tình hình sĩ tộc ở khu vực Kinh Sở có phần khác so với sĩ tộc Giang Đông.

Điều này chủ yếu tập trung trong chính sách của Lưu Biểu. Lưu Biểu văn trị Kinh Châu nên xung đột ở khu vực Kinh Tương khá hòa dịu. Đồng thời do Lưu Biểu buông lỏng thế tộc Kinh Tương nên rất nhiều người nuôi dưỡng tư binh một cách lộ liễu trong nhà, phòng tai họa sau này. Văn Sính chỉ nuôi hai nghìn tư binh, nói thực cũng không quá đáng. Như đám người Thái Mạo, gần như coi toàn bộ thủy sư Kinh Châu là tài sản riêng của mình, Lưu Biểu cũng không hề truy cứu.

Mà giờ Văn Sính lại đồng ý giao tư binh ra.

Cho dù số người không nhiều nhưng đã chứng tỏ thái độ của y.

Quan trọng nhất là Văn Sính muốn dưỡng tử của y dốc sức dưới trướng Tào Bằng, càng chứng tỏ thành ý của y. Cũng có người nói, chỉ là dưỡng tử thôi, có đáng gì đâu? Sao Văn Sính không giao con ruột của mình ra? Thực tế, Văn Sính không có con trai, trong nhà thê thiếp thành đàn nhưng chỉ sinh được bốn ái nữ. Văn Vũ này là do trước đây y nhận làm con thừa tự dưới danh nghĩa của huynh trưởng.

Vốn trong lịch sử Văn Sính mắc bệnh qua đời và cũng không có con trai.

Người kế thừa tước vị của y cũng chính là tên Văn Vũ sắp phục vụ dưới trướng Tào Bằng này.

Đã có sự bảo đảm của Văn Sính, Tào Bằng cũng yên lòng. Đợi Lục Mạo trở về, hành lý chuẩn bị xong xuôi, Tào Bằng sẽ để Lục Mạo và Khấu Phong dẫn tám trăm nha binh ra khỏi thành tới tụ họp với Bàng Đức. Sau đó hắn sẽ cùng Văn Sính đi gặp huynh đệ Khoái Việt, Khoái Lương, sau khi thông báo cho hai người biết tình hình, bảo hai người cứ yên tâm. Đồng thời hắn nói với Khoái Việt nếu có việc gì hãy phái người đến quân doanh tìm hắn.

Khi tất cả mọi việc được thu xếp ổn thỏa, Tào Bằng cùng với Văn Sính đi tới đại doanh Tào quân cách phía bắc thành hai mươi dặm.

Sau vài câu khách sáo với Văn Sính, Văn Sính đã xin cáo từ.

Tào Bằng vẫn dẫn Văn Sính đến bên ngoài nha môn, sau khi thấy y đi rồi mới quay người hỏi:

- Tuấn Nghệ, Lệnh Minh, rốt cuộc sao lại tới đây?

- Mời Công tử đi theo ta.

Bàng Đức, Trương Cáp và Cao Lãm nhìn nhau rồi nghiêng người cùng mời.

Ba người dẫn Tào Bằng đi thẳng tới đại doanh của hậu quân, dừng bước ngoài một cái trướng nhỏ, Trương Cáp khẽ nói:

- Công tử, mời vào trong trướng nói chuyện.

- Các ngươi...

Tào Bằng nhận thấy, Bàng Đức, Trương Cáp và Cao Lãm dường như không có ý định vào trong, khiến hắn càng thấy kỳ lạ.

Điều này chứng tỏ, trong trướng còn có người. Mà địa vị của người này chắc chắn cao hơn đám Bàng Đức. Là ai đây?

Tào Bằng nhíu mày, lập tức vén màn trướng lên bước vào.

Giả độc xà?

Trong chiếc trướng nhỏ, trên hai cây cột lớn có cắm cây đèn cầy to bằng cánh tay.

Giữa lều có một người đang ngồi ngay ngắn trên trường án, tay cầm cuốn “ba mươi sáu kế” say sưa đọc. Nhìn thấy Tào Bằng bước vào, lão ngẩng đầu lên khẽ mỉm cười:

- Hữu học, mau ngồi đi.

- Giả tiên sinh, sao người lại…

Tào Bằng nhìn cái đã nhận ra, người đó chính là Giả Hủ nên càng thấy khó hiểu.

Giả Hủ đứng dậy, tiến lên kéo tay Tào Bằng bảo hắn ngồi xuống, sau đó lệnh cho một gã tiểu giáo đưa nước tương mật đến, cười ha hả nói:

- Hữu Học lần này tới Tương Dương, có thể nói là rất vất vả và lập công lao lớn. Kinh Châu có thể dâng hàng thư lên Thuận Biểu một cách thuận lợi như thế, hoàn toàn là dựa vào công của Hữu Học.

- Giả tiên sinh, ngươi đừng nói với ta những lời mơ hồ, hư ảo này nữa.

Ngươi xuất hiện ở đây… khiến ta nghĩ chắc chắn do Thừa tướng ủy thác tới… nhiệm vụ của ngươi… chẳng lẽ là tên đại nhĩ tặc đó của Phàn Thành.

Tào Bằng cũng đã có một năm hợp tác với Giả Hủ nên mối quan hệ giữa hai người đã vô cùng quen thuộc.

So với lúc trước hai bên tính toán phá đám nhau, nhưng hiện giờ hai người dù còn tranh cãi nhưng nhiều lúc có ý trêu đùa nhiều hơn. Tào Bằng nói chuyện với Giả Hủ cũng rất tùy tiện, không hề lo lắng gì. Nếu đổi lại là một người khác, Tào Bằng chắc chắn sẽ không thẳng thắn như vậy. Giả Hủ nghe thế bật cười ha hả, liên tục gật đầu. Trong đôi mắt ti hí đó lóe lên tia sáng, tỏ vẻ tán thưởng.

- Ta biết không thể gạt được ngươi mà!

Giả Hủ hít sâu một hơi, trầm giọng nói:

- Không giấu ngươi, đúng là Thừa tướng sai ta tới đây.

Tên Lưu Huyền Đức tâm cơ thâm sâu, thủ đoạn cao minh. Dù Hữu Nhược chết trận dưới thành Vũ Âm nhưng bên cạnh còn có người hỗ trợ, không thể khinh thường được. Thừa tướng không muốn Lưu Huyền Đức lại bỏ trốn lần nữa, vì thế lệnh cho ta tới đây để hỗ trợ ngươi, diệt trừ Lưu Bị, loại bỏ hiểm họa từ bên trong.

Ta lần này là bí mật đến đây, không mong bất cứ người nào biết được.

Thừa tướng đã rời khỏi Hứa Đô, ít ngày nữa sẽ tới Nam Dương... Thừa tướng lo ngại, một khi Lưu Bị thấy tình thế không ổn, tất sẽ chạy trốn và gây hậu hoạn.

Tào Bằng nghe vậy, hít sâu một hơi và gật đầu tỏ ý tán thành.

- Ta cũng cho là như thế.

Đại nhĩ tặc hôm qua đã lệnh cho Lã Cát công chiếm Lưu Khâu, ta nghĩ y có ý ve sầu lột xác. Trong lúc đang suy xét thì y đã chạy trốn đi đâu mất, không ngờ tiên sinh tới. Như thế này thật đúng lúc, trước tiên ta sẽ nói rõ tình hình ở đây cho tiên sinh đã, vẫn mong tiên sinh có thể giải thích nghi hoặc cho ta… Ngoài ra, đám Tuấn Nghệ vì sao lại tới đây?

- Hai bọn chúng tới đây cũng là để phối hợp với ngươi cùng hành động.

Bọn chúng lập tức sẽ rời khỏi đây để tới vùng Bạch Thủy, tiếp nhận việc cai quản binh mã của Tử Đan, còn Tử Đan sẽ quay về Tân Dã, chờ Nguyên Nhượng sai phái…

Đám Tuấn Nghệ đều rất thiện chiến, có bọn chúng tương trợ, nhất định có thể giúp ngươi một tay.

Tào Bằng nghe những lời này lập tức phản ứng lại.

Chỉ sợ Tào quân ở Bạch Thủy đã tăng binh rồi thôi…

Hai người Trương Cáp và Cao Lãm không những võ nghệ siêu quần mà còn rất giỏi mưu lược. Không phải nói Tào Chân không giỏi, mà là so với hai tên này, Tào Chân không khỏi vẫn còn non kém hơn một chút. Nghĩ tới đây, Tào Bằng cũng đã bình tĩnh lại, uống một ngụm tương mật rồi bắt đầu thuật lại tình hình ở Tương Dương cho Giả Hủ.

Ngay lúc Hổ Báo kỵ tới Tương Dương, ở tận Lưu Khâu cách phía đông thành hai mươi dặm, Lã Cát và Vương Uy đã có một trận chiến đấu thảm liệt.

Hai bên ác chiến khoảng một canh giờ, cuối cùng Lã Cát thua chạy khỏi Lưu Khâu, rút quân ba mươi dặm mới cho hạ trại đóng quân.

Vương Uy thừa cơ tiến vào chiếm giữ Lưu Khâu, nghỉ ngơi và hồi phục binh mã. Đồng thời sai người thông báo cho Tương Dương, báo tin thắng trận cho Thái phu nhân và Lưu Tông. Thái phu nhân biết Lã Cát bỏ chạy đã vui mừng khôn xiết, lập tức lệnh cho người tới Lưu Khâu khao thưởng tam quân, cùng lúc đó bày tiệc rượu, mở tiệc chiêu đãi các chức sắc và nhân vật nổi tiếng trong thành Tương Dương. Tào Bằng cũng nhận được lệnh tới tiệc dự tiệc, mắt thấy tiệc rượu ồn áo náo nhiệt, nhưng hắn lại hơi nhíu mày, cảm thấy có gì đó bất an.

Tiệc rượu bắt đầu sau khi trời vào đêm, kéo dài một canh giờ vẫn chưa kết thúc.

Thái Mạo, Trương Doãnuống say như chết. Tào Bằng ngồi bên cạnh âm thầm quan sát đám đông trong bữa tiệc. Hắn uống nhiều rượu nhưng đầu óc lại cực kỳ tỉnh táo. Thỉnh thoảng nói chuyện dăm ba câu với Văn Sính ngồi bên, nhưng hầu hết thời gian hắn đều chỉ mỉm cười không nói.

Rượu quá ba tuần, đồ ăn quá ngũ vị.

Tiếng đàn sáo vang lên, trống nhạc cùng cất vang.

Các cô nương bắt đầu nhẹ nhàng ca múa, thỉnh thoảng nhận được những tràng vỗ tay tán thưởng không dứt.

Các nàng đều có vóc dáng thướt tha, vô cùng quyến rũ. Chỉ đáng tiếc, Tào Bằng tái sinh đã mười một năm nhưng trước sau đều xem không hiểu những điệu múa của cổ nhân. Dù múa có đẹp đi nữa, hắn cũng không hứng thú. Trái lại hắn càng hào hứng hơn khi trò chuyện với Văn Sính, nói một số chuyện hành quân bố trận.

Tào Bằng hiện giờ đã là một danh tướng.

Thêm vào đó là khắc bản “ba mươi sáu kế” khiến hắn âm thầm trở thành bậc thầy binh pháp.

Tuy rằng “ba mươi sáu kế” hiện chủ yếu được lưu truyền ở ba vùng là Hứa Đô, Trường An và Sư Dương, nhưng điều này không gây trở ngại gì, Văn Sính đã có vinh dự đọc qua.

Sau khi Tào Bằng tới Tương Dương liền tặng cho Văn Sính cuốn “Ba mươi sáu kế”.

Vì thế, hai người có rất nhiều ngôn ngữ chung, đàm luận về ba mươi sáu kế càng hăng hái và hứng thú hơn.

Ban đầu, Lưu Tông ở bên cạnh cũng không để ý tới. Thế nhưng Thái phu nhân lại nhận ra, Tào Bằng hình như không hề hứng thú với múa hát, bà sai người chuyển lời ý bảo Lưu Tông cố gắng để ý và quan tâm tới Tào Bằng, về danh nghĩa, Lưu Tông là học trò của Tào Bằng nên đã tiến đến kính rượu hắn.

Nghe hai người đàm luận binh pháp, Lưu Tông cũng ngồi bên lắng nghe với vẻ hiếu kỳ.

Nói ra thì đứa trẻ này cũng thật đáng thương.

Tào Bằng cũng không ác cảm gì với Lưu Tông, nó đã muốn nghe thì hắn liền lấy ba mươi sáu kế ra để giải thích một cách rõ ràng, dễ hiểu.

Văn Sính ở bên cạnh thỉnh thoảng đặt câu hỏi, khiến Lưu Tông thu hoạch được khá nhiều điều.

Ngay trong lúc Tào Bằng đang nói chuyện hưng phấn, bỗng nhiên thấy Thái Trung thần vẻ mặt hoảng hốt, chạy vào trong đình.

Gã tới trước mặt Tào Bằng và Văn Sính, thầm thì nói:

- Trọng Nghiệp tướng quân, vừa mới được thám mã hồi báo, Phàn Thành có biến động khác thường.

Phàn Thành có biến động khác thường sao?

Tào Bằng rùng mình, cảm giác ngà ngà say lập tức tiêu tan.

Hắn và Văn Sính đưa mắt nhìn nhau, đồng thời vươn người đứng dậy đi ra ngoài.

Phía sau bỗng nhiên nghe thấy giọng nói trẻ con của Lưu Tông:

- Tiên sinh, học trò có thể đi cùng tiên sinh không?

- Hả?

Tào Bằng ngẩn ra, quay đầu nhìn về phía Lưu Tông,

chỉ thấy một đôi mắt đen láy đầy hưng phấn và tò mò, còn ẩn chứa cả một chút cầu khẩn. Tào Bằng và Văn Sính nhìn nhau gật đầu.

Dù nói thế nào, Lưu Tông vẫn là học trò của hắn.

Bất luận Lưu Tông có bao nhiêu thật tâm và thành ý, nhưng đã là sư phụ thì Tào Bằng sẽ không keo kiệt.

Cứ như vậy, Tào Bằng và Văn Sính dẫn Lưu Tông và Thái Hòa vội vàng rời đi. Sự ra đi đột ngột của họ đương nhiên dẫn tới sự chú ý của rất nhiều người. Dù sao, Lưu Tông giờ đang là chủ của Kinh Châu, Tào Bằng là đại diện của Tào Tháo. Còn Văn Sính thì sao? Y nắm giữ an nguy của Tương Dương, ba người này bất ngờ rời khỏi bữa tiệc, chắc chắn đã xảy ra chuyện lớn. Có người lập tức thông báo cho Thái phu nhân, bà nghe xong nhưng không hề lo lắng chút gì.

- Tông nhi, quả thật đã trưởng thành rồi!

Bà để Lưu Tông bái Tào Bằng làm sư phụ, chính là để tìm một chỗ dựa vững chắc cho Lưu Tông.

Hiện giờ, Lưu Tông muốn ở bên Tào Bằng, chẳng phải rất đúng với tâm tư của bà sao? Thái phu nhân hiểu rất rõ, Tào Bằng tuyệt đối sẽ không để Lưu Tông mạo hiểm. Có thể giúp Lưu Tông được mở mang kiến thức, đối với tương lai của nó chỉ có lợi mà thôi. Tuy nhiên, bà chợt nhíu mày, tỏ vẻ lo âu.

- Đại đô đốc đâu rồi?

- Đại đô đốc say rượu nên đã nghỉ ngơi bên sương phòng.

Thái phu nhân càng bất mãn trong lòng: Ngươi nói xem Thái Mạo hắn lẽ nào không thể thiếu rượu được sao?

Ta thiết tiệc rượu thật ra là để trấn an chức sắc Tương Dương, kết quả đi ngược lại, những người đó đều không uống nhiều nhưng hắn lại uống lắm… Thật không thể làm được việc đại sự, Thái gia sau này do hắnnắm giữ, thật sự là lựa chọn phù hợp sao? Ôi, thật khiến ta tan nát cõi lòng!

Chương 640 : Trường phản pha (3)

Lưu Bị chia binh thành hai đường, suốt đêm rút lui khỏi Phàn Thành.

Gần một trăm người ra đi hoảng loạn, một đường tiến về phía đông, một đường đi xuống phía nam, chỉ để lại tòa thành trống không.

Đông tiến, đương nhiên là đi tới Giang Hạ; Nam hạ tức là thẳng tới Giang Lăng. Đối mặt với hai trăm nghìn Tào quân sắp sửa đến, đối mặt với thế tộc Kinh Tương ngày càng thân cận với Tào Tháo, Lưu Bị cũng không phải thằng ngốc, y biết rất rõ, dựa vào một huyện thành nhỏ bé như Phàn Thành, căn bản không thể làm nên chuyện.

Chỉ có cách rút lui để mưu tính chuyện sau này.

Dù sao chuyện này không phải lần đầu tiên làm, Lưu Bị cũng là ngựa quen đường cũ.

Nhưng việc phân binh này đã mang lại những phiền hà vô cùng to lớn cho Tào Bằng… Lưu Bị, rốt cuộc muốn rút lui đến Giang Hạ hay là chạy trốn tới Giang Lăng?

- Lưu Huyền Đức dẫn theo bảy mươi nghìn dân chúng Phàn Thành đi tản cư, tội thật đáng chết vạn lần.

Văn Sính giận dữ, nổi trận lôi đình.

Trong tay Lưu Bị có bao nhiêu binh mã, gã là người hiểu rõ nhất.

Cộng lại cũng chưa đến mười nghìn, hai mươi nghìn người mà thôi, nói là một trăm nghìn người, chắc chắn đã tính cả dân chúng Phàn Thành.

Từ xưa đến nay, tình cảm cuối cùng với quê cha đất tổ của người Hoa vẫn rất khó xa rời quê hương. Kể cả thanh danh của Lưu Bị cao tới đâu, cũng không thể có chuyện làm cho dân chúng đi tản cư theo được. Mà nay xuất hiện cục diện đó, cũng chỉ có một khả năng, đó là Lưu Bị dụ dỗ bách tính đi theo, tâm địa thật đáng chết.

- Lưu Bị muốn lôi bảy mươi nghìn dân chúng Phàn Thành ra để trì hoãn sự truy kích của chúng ta.

Văn Sính nhìn Tào Bằng khẩn thiết nói:

- Hữu Học, chúng ta lập tức truy kích, tuyệt không thể tha cho tên đại nhĩ tặc này được.

Trước đó, Văn Sính còn có chút cảm tình với Lưu Bị, nhưng từ khi biết y kéo dân chúng rời bỏ cùng, đột nhiên khiến gã cảm thấy căm phẫn.

Tên Lưu hoàng thúc này đúng thật là không từ một thủ đoạn nào cả.

Cùng lúc đó, Tào Bằng cũng rơi vào hai thế khó: Lưu Bị phân binh theo hai đường, rốt cuộc y đang đi đường nào?

Trong Tam Quốc Diễn Nghĩa nói, Lưu Bị chạy trốn đến Giang Hạ. Tuy nhiên, hiện giờ y lại chia quân rút chạy theo hai đường khiến hắn khó phán đoán. Hắn do dự một chút rồi lập tức dẫn Văn Sính vào trong đại doanh của Hổ Báo kỵ.

- Lệnh Minh, lập tức khởi binh mã, chuẩn bị ra quân.

- Vâng!

Bàng Đức không nói gì, nhận lệnh đi.

Tào Bằng dẫn Văn Sính thẳng đến trướng nhỏ ở hậu doanh để gặp Giả Hủ.

- Giả tiên sinh đến từ khi nào thế?

Văn Sính sao không biết đại danh của Giả Hủ, liếc thấy Giả Hủ cũng ở đây mà không khỏi kinh ngạc.

Tào Bằng giải thích:

- Thừa tướng có lệnh, không được để tên đại nhĩ tặc trốn thoát, lại lo lắng ta không phải đối thủ của y, vì thế phái Đô đình hầu tới giúp sức. Trọng Nghiệp tướng quân, chúng ta hãy báo cáo tình hình với quân sư, để ngài giải đáp nghi hoặc cho chúng ta…

Văn Sính không hỏi thêm, liền cùng Tào Bằng thuật lại tình hình.

Giả Hủ nhíu mày, lập tức lệnh cho người mang tới một tấm bản đồ xem xét cẩn thận.

- Hữu Học, ngươi nghĩ thế nào?

Tào Bằng không đáp lại, chỉ chăm chú nhìn tấm bản đồ.

Lâu sau, hắn mới thầm than trong lòng một tiếng:

“La Quán Trung làm ta lầm lẫn nhiều quá!”

- Giang Lăng, Lưu Bị nhất định đi Giang Lăng.

- Sao biết?

-Điều này…

Tào Bằng không biết nên giải thích thế nào, sở dĩ hắn khẳng định như thế chỉ vì hắn đã nhìn thấy một địa danh trên bản đồ: huyện Đương Dương.

Trương Dực Đức đại náo cầu Đương Dương!

Điển cố này ai cũng đều biết ở hậu thế.

Trong lịch sử, Lưu Bị bại trận chạy khỏi Phàn Thành, y chạy tới Giang Lăng chứ không phải Giang Hạ.

Nếu không, không thể xuất hiện chuyện thất tiến, thất xuất ở Trường phản pha , Trương Dực Đức đại náo cầu Đương Dương… Tào Bằng đang suy nghĩ nên giải thích thế nào thì Văn Sính ở bên lại tỏ vẻ nghiêm trọng, gã nhìn chằm chằm tấm bản đồ trước mặt, một lát sau bỗng nhiên lên tiếng:

- Hữu Học, còn nhớ trước kia, Lưu Bị mưu đồ bí mật chiếm lấy Tương Dương, có cả Ngũ Khê Man cũng tham gia không? Lưu Huyền Đức tới Giang Lăng, tính toán đúng là không đơn giản đâu.

Tào Bằng có phần chưa theo kịp mạch suy nghĩ của Văn Sính.

Ngược lại ánh mắt Giả Hủ lóe lên một tia sáng sắc lạnh. Lão đứng yên hồi lâu trước tấm bản đồ và nói với Văn Sính:

- Trọng Nghiệp, huyện Chi Giang có binh mã trấn thủ sao?

- Chi Giang?

Văn Sính sửng sốt, nghĩ một lúc rồi lập tức đáp lại:

- Chi Giang trưởng tên là Thái Dương, là tộc đệ của phu nhân và cũng là người giữ thành… Cách phía tây Chi Giang ba mươi dặm chính là núi răng hổ với một doanh trại hương dũng, có gần bốn nghìn người do Thái Dương quản lý.

Giả Hủ lại nói:

- Nếu xuất phát từ Tương Dương, đến núi Hổ Nha mất mấy canh giờ?

- Nếu cưỡi kỵ binh thì sáng sớm mai có thể tới.

- Trọng Nghiệp, trong tay ngươi có bao nhiêu binh mã?

- Tám nghìn bộ binh, ba nghìn kỵ quân.

Giả Hủ hít sâu một hơi, quay đầu nói với Tào Bằng:

- Hữu Học, ta nhớ ngươi nói rằng đã sai người tới Giang Lăng, có đáng tin không?

- Đương nhiên đáng tin.

- Tốt lắm, ngươi lập tức dẫn Hổ Báo kỵ truy kích, nhất định phải đuổi theo Lưu Bị trước khi Giang Lăng thất thủ.

Ta sẽ phái người tới Bạch Thủy, lệnh cho Tuấn Nghệ xuất binh giúp đỡ… Trọng Nghiệp, ngươi hãy triệu tập tất cả kỵ binh có thể điều động ở Tương Dương ngay, xuất phát trong đêm tới núi răng hổ. Ta dám khẳng định, tên đại nhĩ tặc đó chắn chắn tới Giang Lăng. Lão này quả nhiên không phải kẻ tầm thường, mưu đồ của y chính là bốn quận Kinh Nam.

Tào Bằng nghe vậy chỉ im lặng.

Lưu Bị có dã tâm lớn vậy sao?

Y có khả năng để mưu tính giành lấy bốn quận Kinh Nam ư?

Trong lịch sử, y sợ hãi như con chó trong nhà có tang, chỉ xin một chỗ nương thân. Chẳng lẽ sau khi Tào Bằng tái sinh lại khiến lịch sử thay đổi sao?

Thấy Tào Bằng và Văn Sính không hiểu, Giả Hủ liền giải thích một cách rõ ràng.

- Ta luôn để ý tên đại nhĩ tặc này, sau khi y rút lui khỏi Phàn Thành, nhìn có vẻ rất thành thật, tuy nhiên y ngấm ngầm có các hành động nhỏ. Qua một thời gian, Giang Hạ và Trường Sa thường xuyên có thư tới. Hơn nữa có mật thám báo cáo rằng, Giang Hạ và Giang Đông qua lại thân thiết, đặc biệt là từ đầu năm, Lưu Bị mấy lần sai người bí mật tới Giang Đông, hình như có ý liên thủ với nơi đây. Lưu Bàn và Lưu Kỳ có tình nghĩa huynh đệ. Lưu Biểu khi còn sống, Lưu Bàn cũng không dam thể hiện gì.

Vì thế gã thường lén lút qua lại với Lưu Kỳ… Tên này cùng Lưu Kỳ đồng thời tiến vào chiếm giữ Kinh Châu. Xét về tình cảm còn thắm thiết hơn nhiều so với Lưu Tông công tử. Mà nay Lưu Kỳ và Lưu Bị thân thiết với nhau, nếu Lưu Bị giành lấy Giang Lăng thì Lưu Bàn tất sẽ làm phản.

Thứ nhất, Lưu Bàn là Thái thú của quận Trường Sa.

Bảy ngày tang đầu của Lưu Biểu, theo lý mà nói Lưu Bàn nên tới lễ truy điệu, thế nhưng lại không hề thấy bóng dáng đâu.

Trong lòng Tào Bằng không khỏi chấn động vì việc này:

- Ý của tên sinh là còn có lý do thứ hai sao?

Giả Hủ gật đầu:

- Đúng thế.

Lần này, ngay cả Văn Sính cũng có phần căng thẳng.

Càng không cần phải nói đến Lưu Tông, muốn đi cùng hộ tống là để mở mang thêm kiến thức.

Văn Sính vội vàng nói:

- Vẫn mong tiên sinh chỉ dạy.

Giả Hủ tiếp lời:

- Hữu Học, Trọng Nghiệp, hai người không cho rằng lúc này Giang Đông công chiếm Bạc La Uyên có vẻ hơi kỳ quặc sao?

- Ý ngài là thế nào?

Lưu Tông ngạc nhiên hỏi.

Giả Hủ khẽ mỉm cười nói:

- Tôn Quyền lập Chu Thái làm chủ tướng, Từ Uy làm phó tướng, bất ngờ xuất binh tấn công Vũ Lăng, chiếm lấy Bạc La Uyên, ý nghĩa trong đó không hề tầm thường. Thừa tướng chinh Liêu đại thắng, Viên thị đã khó làm nên chuyện, chỉ còn lại Cao Cán, căn bản không đáng để lo lắng…

Nay Thừa tướng sai Thúc Tôn tới Hà Đông, không phải không có nguyên nhân.

Hữu Học, ngươi và Tử Liêm có quan hệ làm ăn, mà Vệ thị ở Hà Đông mấy năm trước dựa vào thỏa thuận với ngươi để mở ra con đường buôn bán tới Hà Tây, từ đó phát tài lớn, có thể coi là đồng minh thân cận của ngươi. Tử Hiếu dù không bị cản trở gì ở Hà Đông nhưng không có nghĩa là hắn ta có thể chỉ huy phù hợp. Còn Thúc Tôn thì khác, phía sau gã có ngươi giúp đỡ, dù là Tử Liêm hay Vệ Ký đều sẽ không khó xử vì điều đó, thậm chí còn dốc sức tương trợ. Trong khi đó vùng Hà Tây lại do một tay ngươi xây dựng nên, Thái thú Hà Tây Bàng Thống cũng dành cho Thúc Tôn sự giúp đỡ lớn nhất.

Không cần nói đến lệnh tôn là Thứ sử Lương Châu.

Vì thế, có Thúc Tôn đứng ra nắm giữ Hà Đông, đủ để khiến Cao Cán khó hành động được.

Vùng biên cương phía bắc này không còn bất kỳ điều gì có thể hãm chân, Tôn Quyền sao có thể không nhìn ra mục tiêu tiếp theo của Thừa tướng? Đơn giản là hai vùng Kinh Tương và Giang Đông…

Tôn Quyền chỉ có hai lựa chọn.

Hoặc quy hàng Thừa tướng, hoặc liên kết với người khác, dựa vào Đại Giang Thiên Tiệm để tranh giành với Thừa tướng.

Lúc này gã tấn công Vũ Lăng, chỉ e rằng cũng có dụng ý khác. Giang Đông hiện giờ vẫn khó nuốt được Kinh Nam, gã sẽ không cam tâm tình nguyện ngồi nhìn chủ công âm mưu giành lấy Kinh Châu, vì thế hỗ trợ Lưu Bị chiếm lấy Kinh Nam, cũng có thể ghìm chân Thừa tướng. Nếu ta đoán không sai, chỉ mấy ngày nữa Lưu Bàn ắt sẽ xuất binh cứu viện Vũ Lăng, còn Lưu Tiên cũng không thể từ chối, tất nhiên cực lực hoan nghênh. Tới khi đó, Lưu Bàn chiếm Vũ Lăng, sẽ có thể đón Lưu Bị vào làm chủ Kinh Nam. Dựa vào vùng Giang Lăng, phía đông liên thủ Giang Hạ, phía nam trấn giữ Kinh Nam, nối với Giang Đông thành một thể, sau đó liên kết với Ba Thục.

Như vậy, Đại Giang thiên Tiệm bắc ngang phía trước, Thừa tướng còn muốn chinh phạt, có lẽ sẽ phải hao tâm mưu tính một phen.

Chỉ cần Lưu Bị ngồi yên ổn ở bốn quận Kinh Nam, chắc chắn sẽ cấu kết với Mã Siêu ở Vũ Đô. Mã Siêu đến khi đó binh tiến vào Quan Trung thì Thừa tướng sẽ rút quân quay về.

Thuật hợp tung này, có lẽ bên cạnh Tôn Quyền cũng có người tài giỏi nhìn ra manh mối.

Giả Hủ nói một mạch làm cho Lưu Tông há hốc mồm không nói ra lời.

Tào Bằng trầm ngâm giây lát mới hiểu ra những điều sâu sa trong đó.

Liên minh Lưu - Tôn của Gia Cát Lượng cuối cùng vẫn xuất hiện… Bên cạnh Tôn Quyền có Lỗ Túc, Lỗ Tử Kính, tất nhiên cũng có thể nhìn ra được manh mối…

Xích Bích, chung quy là khó tránh được.

Tào Bằng nuốt nước bọt, không nói thêm gì chỉ chắp tay và rời khỏi trướng nhỏ.

Văn Sính dẫn theo Lưu Tông quay về Tương Dương, còn Tào Bằng mau chóng tập trung ba nghìn Hổ Báo kỵ truy kích Lưu Bị.

Có thể khẳng định, mục tiêu của Lưu Bị là Giang Lăng, điểm này không hề giả tý nào. Tuy nhiên, trong lòng Tào Bằng vẫn thấp thỏm… Binh mã tới Giang Hạ, không cần hắn phải hao tâm tổn trí. Giả Hủ đã ra mặt, chắc chắn sẽ thuyết phục Thái phu nhân xuất binh truy kích. Có Vương Uy ở đó, vấn đề không lớn lắm. Còn Giả Hủ để Văn Sính tới núi răng hổ, ban đầu cũng khiến Tào Bằng thấy khó hiểu. Theo lý mà nói, để Văn Sính và Tào Bằng cùng truy kích chẳng phải càng tốt hơn sao? Thế nhưng, Tào Bằng nghĩ lại đã hiểu ra mấu chốt trong đó. Tại sao Giả Hủ lại để Văn Sính tới núi răng hổ trước? Chỉ vì Văn Sính nói, trong bảy ngày tang đầu tiên của Lưu Biểu, có Ngũ Khê Man giúp đỡ Lưu Bị hành sự, sau đó Giả Hủ lập tức đã quyết định ngay.

Ngũ Khê Man!

Tất nhiên là lý do này…

Lưu Bị đã liên kết với người Ngũ Khê Man, vì thế Giả Hủ mới để cho Văn Sính đóng giữ ở núi răng hổ.

Chi Giang ở phía tây Giang Lăng, còn núi răng hổ ở phía tây của Chi Giang. Qua núi răng hổ lại hướng về phía tây chính là núi Kinh Môn, thuộc khu vực của Ngũ Khê Man.

Nếu Lưu Bị cấu kết với người Ngũ Khê Man, y nhất định sẽ bảo người Ngũ Khê Man xuất kích để giành lấy Chi Giang, trợ giúp y chiếm lĩnh Giang Lăng. Như thế đồng nghĩa với việc có thêm một lớp khóa ở đại môn của bốn quận Kinh Nam. Ấy, muốn tiếp tục đánh chiếm lấy Kinh Nam sẽ ngày càng khó khăn.

Chả trách giai đoạn này, Lưu Bị lại im ắng như thế.

Trước đó Tào Bằng cũng rất kỳ lạ, theo lý mà nói, Lưu Bị sau khi đánh lén Tương Dương thất bại, lẽ ra nên có hành động.

Khi đó, Kinh Tương đang rơi vào thế hỗn loạn, sao y lại án binh bất động? Mặc dù hiện giờ vẫn hỗn loạn như cũ, nhưng dù sao Kinh Châu đã có chủ nhân… Đối với người Kinh Châu mà nói, tương lai của họ đã rất rõ ràng, không đến mức mù mịt như ban đầu mà không biết phải làm sao…

Hóa ra là mưu tính giành lấy Kinh Nam!

Thủ đoạn được lắm, tâm kế hay lắm!

Tào Bằng đội mũ quán giáp, trèo lên Sư hổ thủ.

- Truyền quân lệnh của ta, Kỵ Báo đi đầu, Hổ Kỵ theo sau…

Lệnh Minh, ngươi đích thân dẫn Kỵ Báo truy kích, ta dẫn Hổ kỵ theo sau. Nếu đuổi kịp được Lưu Bị, khỏi cần khách sáo, cứ giết y cho ta là được.

- Tòng Chi.

- Có mạt tướng.

- Ngươi mau tới Giang Lăng, nói cho Hán Thăng tướng quân, xin ngài nhanh chóng hành động giành lấy huyện Giang Lăng, sau đó xuất binh tiếp viện, không được sai sót.

Tào Bằng ra lệnh và lập tức hít sâu một hơi.

- Xuất phát!

Chương 641 : Trường phản pha (4)

Trời đã vào đêm, gió nổi lên.

Mưa mùa đông lất phất rơi, kèm theo những hạt băng nhỏ xíu như hạt kê, bay lả tả xuống nhân gian. Mây đen dày đặc che lấp cả trăng sáng. Trong cánh đồng bát ngát là một màu tối đen, chỉ nghe thấy từng đợt tiếng vó ngựa dồn dập, quanh quẩn trong trời cao, rất lâu vẫn không tiêu tan…

Tào Bằng khoác trọng giáp lên người, thúc ngựa lao đi vội vã.

Sư hổ thú ngửa móng chạy như điên, vượt lên trước nhất trong đội ngũ.

Ở phía sau hắn, hai nghìn Hổ Báo kỵ dàn trận thành từng dãy. Mặc dù phóng ngựa như tên bắn nhưng đội hình không hề tán loạn. Từ năm Kiến An thứ hai, sau khi Hổ Báo kỵ được thành lập, nhiều đời lang tướng đều rất coi trọng đội ngũ quân trận. Đội ngũ trước đây không được để ý, đến nay đã trở thành môn học bắt buộc của Hổ Báo kỵ. Từ lúc đầu là Hạ Hầu Hành, Tào Hưu, đến các lang tướng Hổ Báo hiện giờ đều cực kỳ xem trọng việc huấn luyện đội ngũ này.

Hạ Hầu Hành chết vì bệnh năm Kiến An thứ sáu.

Tào Hưu giờ đã phong quan lên làm Giáo Úy Xạ Thanh, nắm giữ một doanh trại.

Tính kỹ ra thì thật đau lòng… Nhớ trước đây, Hạ Hầu Hành và Tào Hưu nhận lời mời của Điển Vi tới học thao diễn đội ngũ, bắt đầu bộc lộ tài năng. Thế nhưng hiện giờ, một người đã mất, một người thăng chức, khiến người ta phải cảm khái trước những biến đổi của thế sự vô thường, bãi bể nương dâu.

Tào Bằng chất chứa bao tâm sự trong lòng, tay nắm chặt dây cương.

Xuất phát từ Tương Dương, loáng cái đã hai canh giờ trôi qua, thành Tương Dương đã không còn nhìn thấy bóng dáng từ lâu.

Nước mưa lạnh buốt hắt lên người, cách một lớp áo giáp vẫn có thể cảm nhận được hơi lạnh thấu xương đó. Mùa đông ở Kinh Sở hoàn toàn khác với phương bắc. Nếu nói cái lạnh ở phương bắc như cắt da cắt thịt, thì mùa đông ở Kinh Sở lại ngọt hơn, thấm vào trong tận xương tủy.

- Đô đốc, mưa càng lúc càng lớn.

Một tên nha binh thúc ngựa đuổi theo, lớn tiếng la lên.

Mặt gã được che bởi một chiếc khăn và bịt kín mồm miệng, đến nỗi khi hét lên, âm thanh mơ hồ không rõ, khiến mọi người thấy rất lơ mơ. Nhưng nếu không như thế, khi phóng ngựa bay như tên bắn sẽ không thể mở miệng ra được. Chỉ cần mở miệng là một luồng nước lạnh sẽ ào vào, xông thẳng xuống phổi, làm cho toàn thân rét run, không nói được câu nào.

- Cái gì?

- Có thể nghỉ ngơi một lát không?

- Không được.

Tào Bằng giật ngựa dừng lại bên đường, Hổ kỵ lao qua vun vút.

- Lệnh Minh đã đi trước truy kích, giờ này có lẽ đã sắp đuổi kịp tặc quân rồi.

Lưu Bị mặc dù thất bại tháo chạy nhưng trong tay vẫn có đủ binh mã. Chỉ dựa vào mình Lệnh Minh, e rằng khó chống đỡ được. Chúng ta tuyệt đối không thể dừng lại, nếu không Lệnh Minh và Báo kỵ sẽ nguy hiểm.

Đúng rồi, phía Bạch Thủy có tin tức chưa?

- Bẩm đô đốc, ban nãy qua Di Thủy, trên đường tới Nghi Thành có nghe thám báo báo cáo.

Trương tướng quân và Cao tướng quân mỗi người dẫn một quân đã rời khỏi Bạch Thủy… Tào tướng quân cũng sai người tới Chương Lăng cầu viện, nói chậm nhất khi trời sáng, Ngụy tướng quân sẽ dẫn binh mã tới. Đô đốc, đi tiếp về phía trước là Biên huyện, có thể nghỉ một lát ở đó rồi mới tiếp tục truy kích không?

Theo binh mã Hạ Hầu Đôn tiến thẳng tới quận Nam Dương, đóng quân ở Tân Dã.

Ngụy Diên phụng mệnh vào Chương Lăng, một mặt là để hỗ trợ Tào Bằng ở Tương Dương bất cứ lúc nào, mặt khác có thể viện trợ cho Bình Xuân.

Bạch Thủy thuộc quyền cai trị của Chương Lăng, Tào Chân và Ngụy Diên thuộc các hệ thống khác nhau, vì thế không có gì tiết chế lẫn nhau cả.

Giả Hủ bảo Tào quân ở Bạch Thủy xuất kích, nói thẳng ra cũng là để Ngụy Diên theo sát. Lão biết rất rõ, Ngụy Diên là người của Tào Bằng… Vì thế chỉ cần nói với Ngụy Diên là Tào Bằng cần trợ giúp, hắn ta tuyệt đối không trì hoãn chút nào. Tào Bằng nghĩ một lúc cũng tán thành ý kiến của Nha tướng.

Hành quân lúc đêm đông giá rét, lại có mưa phùn cản trở.

Việc hành quân trở nên cực kỳ khó nhọc, cũng làm tiêu hao thể lực nhiều.

- Truyền lệnh của ta, tạm thời nghỉ ngơi ở Biên huyện, nửa canh giờ sau tiếp tục lên đường.

- Vâng!

Nha tướng nhận lệnh đi, Tào Bằng cũng giơ roi thúc ngựa để đuổi kịp đám bộ hạ Hổ kỵ kia.

Lúc này, đã qua nửa đêm, thời tiết ngày càng lạnh. Mưa phùn lất phất đã bắt đầu cuồng bạo hơn, những cơn gió lớn tạt mạnh, gào thét trong cánh đồng hoang vu.

Chặng đường đi quá gian nan!

Có điều tin chắc rằng, việc hành quân của Lưu Bị cũng không thoái mái gì…

Biên huyện trưởng đã nhận được thông báo từ lâu, vội vàng triệu tập nhân lực, chuẩn bị sẵn đồ ăn nóng hổi.

Khi Tào Bằng tới Biên huyện, Báo kỵ của Bàng Đức cũng đã nghỉ ngơi xong, đang chuẩn bị xuất phát. Tào Bằng sai người tìm Bàng Đức đến, trải tấm bản đồ Kinh Bắc trong chiếc lều được đựng lên tạm thời, sau đó khẽ trao đổi và thảo luận với nhau.

- Lưu Bị cũng là người có kinh nghiệm chiến trận, thông hiểu binh pháp.

Y chắc chắn có cách gì đó, vì vậy càng phải cẩn thận hơn để tránh mắc lừa. Lệnh Minh hãy nhớ kỹ, nếu đuổi kịp Lưu Bị, nhất định phải ra một đòn chí mạng, tuyệt không thể có chút do dự. Chỉ cần để Lưu Bị phát hiện ra tung tích, y sẽ lập tức triển khai phản kích.

Chúng ta không đủ binh lực nên chỉ có thể lấy yếu tố bất ngờ để chiến thắng, phải gây ra hỗn loạn trong hạn độ lớn nhất. Cũng chỉ có như thế mới chặn được binh mã của Lưu Bị.

Chỉ cần giữ vững đến khi trời sáng, binh mã của Văn Trường và Tuấn Nghệ đến là có thể tiêu diệt toàn bộ quân Lưu Bị.

Ta đã sai thám báo thăm dò tin tức của Lưu Bị, ngươi cũng phải cẩn thận hơn, lúc nào cũng phải cảnh giác mới được.

- Mạt tướng đã rõ!

Bảng Đức nhận lệnh, dẫn đầu Báo kỵ tiếp tục truy kích.

- Lưu Bị đi qua Biên huyện từ khi nào?

Tào Bằng gọi biên Huyện trưởng hỏi.

Biên huyện trưởng đó chưa lớn tuổi lắm, ước khoảng ba mươi, nhìn rất trẻ. Ngũ quan cân đối, tướng mạo đường đường, dáng vẻ siêu phàm.

Thấy Tào Bằng hỏi, gã vội vã chắp tay đáp:

- Khoảng ba canh giờ trước, Lưu Bị đã thông hành từ ngoài thành.

Nhìn qua đội hình có khoảng hơn hai mươi nghìn người… Lúc ấy trời đã tối, ty chức không dám manh động, vì thế chỉ sai người bảo vệ tốt cửa thành, bày thế trận sẵn sàng đón địch. Lưu Bị hình như cũng không có ý định đánh chiếm một huyện thành nhỏ bé nên đã vội vã rời đi. Lúc này, có lẽ y đã đi qua Lam Khẩu Tụ.

Lam Khẩu Tụ là một vùng rộng lớn bên bờ Hán Thủy, ước chừng dân số khoảng hơn mười nghìn người.

Tào Bằng tính toán thời gian, ngạc nhiên hỏi:

- Theo hành trình, lúc này Lưu Bị nên đi qua Đương Dương rồi chứ, sao lại nói y đi qua Lam Khẩu Tụ?

- Đương Dương?

Biên huyện trưởng mỉm cười:

- Công tử, nếu như bình thường thì giờ này Lưu Bị đã đến gần Giang Lăng.

Tuy nhiên trời nổi gió vào giờ Tuất, mưa phùn lất phất, đường Kinh Sở vốn đã khó đi, nay càng trở nên gập ghềnh. Y mang theo xe ngựa, muốn gia tăng tốc độ chắc chắn là điều không thể. Vì vậy, tại hạ đoán tên Lưu Bị đó rất có thể sẽ dừng lại nghỉ chân ở dốc Trường Bản, đợi cho mưa lớn dừng hẳn.

Mưa to như thế, muốn đi qua dốc Trường Bản, tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.

Nếu công tử muốn truy kích, hãy lập tức khởi hành, dự tính đến giờ Dần có thể đuổi kịp Lưu Bị.

Người này dường như không hề đơn giản đâu!

Khi Tào Bằng nghe thấy ba chữ dốc Trường Bản, đột nhiên giật mình lạnh toát.

Dốc Trường Bản, Triệu Tử Long?

Trong lòng hắn bất ngờ thấy hoảng loạn, lớn tiếng quát:

- Truyền lệnh tam quân, mang theo rượu, nước, lương khô, sau một nén nhang sẽ lên đường truy kích.

Chỉ dựa vào Bàng Đức, e rằng có hơi nguy hiểm.

Cũng không hiểu được viện quân kia khi nào có thể tới nơi, Hoàng Trung liệu có đến Đương Dương kịp thời không?

Nghĩ đến đây, Tào Bằng không dám chần chừ, vội lệnh cho người đi gọi Bàng Đức lại, bảo gã tạm thời ngừng truy kích. Sau đó, Hổ Báo kỵ bắt đầu thu xếp đồ đạc, Tào Bằng cũng chấn hưng lại tinh thần sau khi ăn no bụng, hắn nắm dây cương trèo lên lưng Sư hổ thú, rồi đột nhiên ghìm dây cương lại, nhìn Biên huyện trưởng đang bận luôn tay luôn chân kia.

- Vẫn chưa thỉnh giáo quý tính đại danh của các hạ.

- Ty chức Tưởng Uyển, tự Công Diễm, là nhân sĩ Tương xã ở Linh Lăng.

- Tưởng Uyển, sau khi đợi ta rời đi, ngươi lập tức khởi hành tới Tương Dương. Đến đó ngươi hãy cầm lệnh tiễn của ta tới gặp Đô đình hầu Giả Hủ, nói do ta tiến cử tới, lão đương nhiên sẽ hiểu. Với tài của ngươi, chức Biên huyện trưởng ở một nơi hẻo lánh nhỏ bé thế này có phần hơi oan ức, nên có cơ duyên lớn hơn mới được.

Tưởng Uyển ngẩn ra, rồi chợt mừng vui khôn xiết.

Gã vội vàng khom mình thi lễ, đỡ lấy lệnh tiễn từ tay Tào Bằng, cung kính đáp:

- Ti chức xin đa tạ sự cất nhắc của công tử.

Tào Bằng gật đầu, thúc ngựa đi.

Bàng Đức vốn đã chuẩn bị xuất phát, nhưng lại bị Tào Bằng gọi lại, hai người sánh vai nhau đi.

- Vừa rồi, tên huyện trưởng Biên huyện kia nói, gã tên là Tưởng Uyển sao?

Đi ra khỏi Biên huyện được vài dặm, Tào Bằng đột nhiên ghìm ngựa, nghiêng người hỏi Bàng Đức.

Bàng Đức hơi sửng sốt, lập tức đáp lại:

- Đúng vậy!

Tên kia là Tưởng Uyển sao?

Hắn chẳng phải là thuộc hạ của Lưu Bị sao?

Cái tên Tưởng Uyển này đối với Tào Bằng mà nói không hề xa lạ. Trong danh sách xuất binh của Gia Cát Lượng từng có ba cái tên, đó là Phí Húy, Tưởng Uyển và Hướng Sủng. Gia Cát Lượng cũng rất coi trọng Tưởng Uyển, thậm chí còn nói với Lưu Bị rằng: Nếu thần gặp tai họa không may, mọi việc về sau sẽ giao phó cho Tưởng Uyển…

Chỉ có điều, Tào Bằng không ngờ, lúc này Tưởng Uyển cũng đang ở Kinh Châu.

Hơn nữa còn giữ chức huyện trưởng của một huyện nhỏ, danh tiếng không lấy gì làm hiển hách cho lắm.

Đột nhiên hắn hơi hối hận, tội gì đi giới thiệu Tưởng Uyển cho Giả Hủ? Kể cả tiến cử gã đi Lương Châu cũng được mà… Một nhân tài như thế lại tự nhiên gặp thoáng qua.

Thế nhưng lúc này, Tào Bằng cũng chỉ hối hận giây lát mà thôi.

Hắn không có thời gian để suy nghĩ quá nhiều, vì ở phía trước chính là dốc Trường Bản mà hắn đã rất quen thuộc.

Được rồi, nếu sau này trở về mà Tưởng Uyển vẫn chưa được sắp xếp, ta sẽ tìm Giả Hủ bàn bạc là được. Nghĩ tới đây, Tào Bằng thúc ngựa lao lên:

- Lệnh Minh, truyền lệnh mau bảo Hổ Báo kỵ lên đường truy kích.

Bóng đêm nặng nề bao phủ.

Giờ Dần vừa qua, mưa lớn đã tạnh.

Tuy nhiên, mặc dù đã ngừng mưa nhưng nhiệt độ lại không hề tăng trở lại. Trái lại, do trời sắp sáng nên thời tiết mỗi lúc thêm lạnh.

Triệu Vân bỗng giật mình tỉnh giấc, thò tay cầm lấy chiếc Long Đảm thương dài trượng hai.

- Tướng quân, sao không ngủ thêm một chút nữa?

Nha binh thấy Triệu Vân thức dậy, vội vàng đi tới.

Bên tai mơ hồ văng vẳng tiếng khóc như đang bị cưỡng ép áp bức. Triệu Vân gắng sức lắc lắc đầu để cho đầu óc tỉnh táo lại một chút, sau đó trầm giọng hỏi:

- Canh giờ nào rồi? Ta đã ngủ được bao lâu?

- Chưa được nửa canh giờ, vừa nãy mới qua giờ Dần.

- Theo ta đi ra ngoài một chút.

Triệu Vân dứt lời liền đón lấy chiếc áo choàng dài từ tay nha binh và khoác lên người.

Gã cầm thương kiếm, bước nhanh ra ngoài quân trướng. Gió lạnh ập đến khiến gã giật mình. Đầu óc vốn còn đang u mê bỗng chốc hoàn toàn tỉnh táo. Y hít sâu một hơi, đưa mắt nhìn quanh bốn phía. Tuy nhiên trong bóng đêm, ánh lửa của những chòm sao rơi xuống cánh đồng hoang.

Mấy chiếc quân trướng được dựng ngay bên cạnh.

Trong ánh lửa có thể nhìn thấy đám quân tốt đứng canh gác đang lạnh run trong gió lạnh buốt.

Đi suốt một đêm trên đường, dầm mưa cả đêm, lại bị gió lạnh thổi ào ạt, đối với những tên lính đó mà nói, quả thật là một sự tra tấn không tả nổi.

Nhưng khổ nhất có lẽ vẫn là dân chúng bị dụ dỗ cưỡng ép đến đây.

Trong thâm tâm, Triệu Vân không tán thành cách làm này. Tháng chạp mùa đông giá rét, để dân chúng từ bỏ quê nhà, trôi giạt khắp nơi, thực không phải là một việc tốt. Nhưng cũng chẳng còn cách nào, binh lực của Chủ công không có nhiều, cũng cần đám thanh niên cường tráng này bổ sung binh lực. Nếu không, làm sao công chiếm được Giang Lăng? Triệu Vân cũng vô cùng áy náy đối với những dân chúng bị chiêu mộ tạm thời đó. Tuy nhiên không còn cách nào, đây là thời loạn… không cho phép gã thương hại người khác. Âm mưu giành lấy Tương Dương lúc trước thất bại, Tào Bằng hung hăng ép người, từng bước áp sát.

Có thể hiểu được những áp lực mà Lưu Bị phải chịu đựng.

Lần này âm mưu giành lấy Giang Lăng cũng là chuyện bất đắc dĩ mà thôi.

Theo âm mưu của Lưu Bị, chỉ cần lấy được Giang Lăng là có thể giành Vũ Lăng về tay mình, Hai vùng Trường Sa và Kinh Nam sẽ được coi như vật trao đổi, quận Quế Dương và Linh Lăng do Tôn Quyền ở Giang Đông tiếp quản. Đây cũng là lý do chính khiến Tôn Quyền phái Chu Thái và Từ Thịnh đi thôn tính Bạc La Uyên.

Lưu Bị hiểu rất rõ, quyết định này hơi hoang đường.

Nhưng giờ y không có lựa chọn nào khác, nếu không thể nhanh chóng giành lấy chỗ dung thân, một khi Tào Tháo tiến vào chiếm giữ Tương Dương, chắc chắn sẽ khiến y càng thêm quẫn bách.

Lưu Kỳ mặc dù muốn thu nhận Lưu Bị, nhưng Giang Hạ thực sự quá nhỏ!

May mà Lưu Bàn tỏ ý có thể nhượng lại Trường Sa cho Lưu Bị, nhưng có một điều kiện, đó là Lưu Bị phải thừa nhận vị trí làm chủ Kinh Châu của Lưu Kỳ. Lưu Bị đương nhiên đồng ý… Trên thực tế, y cũng không còn sự lựa chọn nào khác. Nay Tào Tháo đã tiến gần sát Kinh Tương, nếu có thể chiếm giữ hai quận Trường Sa và Vũ Lăng, không những có thể liên kết thành một thể với Giang Hạ, mà còn phối hợp chặt chẽ được với Tôn Quyền, tiến tới phía tây liên thủ với Lưu Chương, sau lưng dựa vào Ba Thục để chống đỡ đại quân Tào Tháo… Đây là một kế hoạch cực kỳ chu đáo và chặt chẽ, mấu chốt nằm ở huyện Giang Lăng.

Chỉ cần giành được Giang Lăng, Lưu Bị sẽ có thể tiến vào chiếm giữ Trường Sa, Vũ Lăng.

Đồng thời, dựa vào vị trí địa lý của Giang Lăng, y tiến là có thể mưu tính giành lấy Nam quận, lui là tới Đại Giang Thiên Tiệm, cố thủ Vũ Lăng, từ chối quân Tào ở bên ngoài hộ môn Kinh Nam.

Vì thế, Lưu Bị đã phái sứ giả Giản Ung bí mật tới Tây Xuyên.

Đồng thời, y còn cho người đến Vũ Đô để liên lạc với Mã Siêu, hy vọng Mã Siêu có thể xuất binh ở Vũ Đô, kìm hãm hành động của Tào quân…

Một khi kế hoạch thành công, Lưu Bị sẽ có thể đứng vững, tiến theo kế hoạch của Gia Cát Lượng, mưu tính giành lấy Tây Xuyên, nắm trong tay Ba Thục, cùng với Tào Tháo và Tôn Quyền tạo thành thế chân vạc.

Triệu Vân cũng biết rõ kết hoạch này, chỉ là trong lòng vẫn thầm có vẻ khó chịu.

Lưu hoàng thúc hiện giờ đã không còn là Lưu Huyền Đức khoan dung điềm đạm trước đây nữa. Lúc này, y không từ một thủ đoạn nào. Hơn nữa, Lưu Bị mặc dù vẫn xem trọng Triệu Vân nhưng trước sau luôn không chịu giao phó trọng trách. Sau khi âm mưu giành lấy Tương Dương thất bại, Lưu Bị thậm chí điều Bạch Mạo binh giao cho Trần Đáo quản lý. Mặc dù Bạch Mạo binh vốn do một tay Trần Đáo huấn luyện ra, nhưng mấy năm nay Triệu Vân vẫn luôn thống soái. Điều Bạch Mạo binh đi, cho dù Triệu Vân vẫn giữ chức nha môn tướng quân nhưng đã mất đi thanh thế trước đây.

Lần rút quân này, Lưu Bị và Gia Cát Lượng lấy Trần Đáo làm quân tiên phong, rút thẳng các tướng lĩnh.

Trương Phi hộ tống Lưu Bị và Gia Cát Lượng trấn giữ trung quân, đã qua cầu Đương Dương. Còn Triệu Vân thì thống lĩnh hậu quân, áp giải quân nhu và lương thảo, dừng lại ở dốc Trường Bản. Trong lòng gã ít nhiều thấy bất mãn. Tuy nhiên nghĩ lại, chủ công ít nhất cũng phó thác hai vị phu nhân và công tử Lưu Thiện cho mình. Còn về việc điều Bạch Mạo đi, Triệu Vân đúng là có phần uất ức. Chuyện mưu tính giành lấy Tương Dương thất bại là do Lưu Phong phản chiến, thế nhưng sai lầm này lại đổ lên người gã. Cho dù Lưu Bị nhẹ nhàng an ủi nhưng trong lòng Triệu Vân vẫn không hài lòng.

- Phu nhân và công tử vẫn khỏe chứ?

- Đều đã nghỉ ngơi rồi!

- Vậy hãy theo ta tuần tra doanh địa…

Triệu Vân dẫn tên hầu cận đi tuần tra, bất giác đã gần đến Đương Dương.

Đúng lúc này, chợt nghe từ xa vọng lại một hồi tiếng vó ngựa dồn dập như sấm rền, từ xa tới gần, dần dần rõ nét.

Triệu Vân giật mình, vội quay đầu ngựa, định phái người đi trước tìm hiểu.

Nhưng chưa đợi gã hạ lệnh, đã thấy một con ngựa từ xa lao như bay tới. Thám báo trên ngựa toàn thân đẫm máu, ngã nhào xuống ngựa trước mặt Triệu Vân, thất thanh hét:

- Tướng quân, việc lớn không hay rồi, Tào quân… đã truy kích đến rồi!

Chương 642 : Hổ Báo như gió

Hổ Báo kỵ như gió!

Đây là sau khi Tào Tháo quan sát Hổ Báo kỵ thao diễn mà đánh giá. Mà một câu khác, còn lại là nói “Hổ kỵ bài sơn”, ý nói là, hổ kỵ sau khi xung phong thì giống như bài sơn hải đảo, có thể làm bất cứ điều gì. Đây cũng điều kiện với tiêu chuẩn của Báo kỵ và Hổ kỵ. Trên cơ bản mà nói, Hổ Báo kỵ ở thời kỳ mới thành lập cũng không có phân chia rõ ràng, mà là một thể thống nhất.

Lúc này với lúc trước có quan hệ rất lớn với vị trí của Tào Tháo.

Lúc ấy trong tay Tào Tháo không nhiều tiền của, đặc biệt những năm đầu Kiến An, vật tư cực kỳ thiếu thốn, căn bản không có lực mà tiến hành huấn luyện hệ thống.

Dù cho đồn điền có ở các nơi nhưng cũng không thể cải thiện được cục diện. Tận đến khi Lã Bố bị tiêu diệt, Từ Châu nghênh đón một giai đoạn phát triển nhảy vọt, trải qua bao năm cực khổ kinh doanh mới hình thành cục diện Hải Tây lớn mạnh như hiện nay. Thậm chí ở thời điểm trận chiến Quan Độ, Tào Tháo cũng không tiến hành phân chia Hổ báo kỵ, điều này chính là nguyên nhân cực kỳ đặc biệt trong lịch sử, nếu dựa theo sự phân chia như hiện nay thì Hổ kỵ chính là trọng kỵ binh, mà Báo kỵ thì thuộc loại khinh kỵ binh, hai loại này khác nhau rất nhiều. Thời kỳ đầu lúc Hổ Báo kỵ mới thành lập, vẫn được huấn luyện theo hình thức kỵ binh thời Hán, mà trọng kỵ binh vẫn được trang bị đủ áo giáp vật cưỡi, chứ không có mã giáp như phần lớn hiện nay.

Những năm cuối đông hán, mã giáp có tên là “Làm ngực.”

Nó chủ yếu dùng da thuộc để chế thành, tương đối đơn sơ. Dù vậy, mã giáp cũng cực kỳ quý báu, thậm chí thời điểm trận chiến Quan Độ, trong quân Tào Tháo cũng chỉ có mười bộ mã giáp, có thể thấy được nó quý trọng hiếm hoi đến mức nào. Mà lúc đó Viên Thiệu có trên vạn kỳ binh, nhưng cũng chỉ có ba trăm binh là có mã giáp, cũng vì nguyên nhân này mà không thể tạo thành trọng kỵ binh, cũng y theo hình thức huấn luyện bình thường mà để huấn luyện Hổ Báo kỵ!

Tận đến khi Tào Bằng từ Lương Châu quay về Huỳnh Dương chịu tội “quỷ tân tam tuế”, cũng là cơ hội ngẫu nhiên hắn và Tào Chân nhắc tới đồ trang bị cho kỵ binh và vật cưỡi, và cũng đề nghị phân chia Hổ Báo kỵ, thiết lập ra Hổ kỵ và Báo kỵ.

Dưới sự thúc đẩy của Tào Bằng, đầu năm Kiến An thứ mười, Hà Nhất xưởng đã chế tạo ra đủ các loại trang bị.

Dựa theo trí nhớ kiếp trước, Tào Bằng đem giáp kỵ chia làm sáu bộ phận, mặt, cổ, ngực, thân và phần thân sau cùng. Tào Bằng còn thông qua quan hệ với Tào Chân để đề nghị Tào Thuần thiết lập Hổ kỵ thành một đội trọng kỵ binh, sau khi Tào Thuần suy xét đề nghị này, lại qua kiểm tra trang bị mã giáp tại Hà Nhất xưởng liền vui vẻ đồng ý, đồng thời chính thức báo cáo cho Tào Tháo biết.

Tào Tháo lập tức cho bắt đầu tiến hành huấn luyện riêng biệt với Hổ Báo kỵ.

Hơn nữa Tào Bằng lại mở ra thương lộ Hà Tây, bao gồm cả địa khu Tây Vực, Mạc Bắc và Sản Mã, đặc biệt còn tìm thành lập chợ ngựa Sơn Đan để Tào Tháo không phải lo lắng về vấn đề ngựa. Cứ như vậy, chiến mã từ Hà Tây không ngừng được đưa vào Trung Nguyên, mà quân đội dưới sự quản lý của Tào Tháo đã có sự thay đổi thật lớn, một binh chủng, trọng kỵ binh hoàn toàn mới được ra đời trước hai trăm năm những năm cuối Đông Hán...

Lã Thị Hán Quốc quy thuận, Tào Bằng được lệnh tới Hứa Đô. Sau khi hắn quan sát Hổ Báo kỵ thao diễn lại đề nghị Tào Thuần thay đổi hình thức huấn luyện đối với Báo kỵ.

Báo kỵ trước đây lấy việc cưỡi ngựa bắn cung làm chính, mà nay yên ngựa bàn đạp chai móng ngựa có đủ cả, lại phối với khinh giáp cũng đã xuất hiện thêm nhiều phương thức chiến đấu. Ví dụ như, báo kỵ vẫn duy trì cưỡi ngựa bắn cung truyền thống, đồng thời phối với mã tấu đặc chế liền có hình thức ban đầu của khinh binh đời sau.

(mã tấu: dùng cho kỵ binh)

Mã tấu, dùng phúc thổ đốt lưỡi mà chế tạo ra.

Thiết kế hình dạng và cấu tạo của nó được tham khảo hình dáng loại loan đao Damascus hậu thế, lực sát thương cực mạnh.

Đao dài 90cm, rộng 4cm, chuôi ngắn.

Tào Bằng gọi là thủ đao, một khi Báo kỵ và đối phương đánh giáp lá cà, đao này có thể sinh ra lực sát thương cực lớn.

Hổ Báo kỵ bắt đầu được cải biến từ năm Kiến An thứ mười, một lần nữa tuyển chọn những võ tốt tinh nhuệ, tiến hành phân loại và huấn luyện.

Sự tấn công của Hổ kỵ tấn công, xạ kỵ (cưỡi ngựa bắn cung) của Báo kỵ , trải qua thời gian hai năm huấn luyện, Hổ Báo kỵ hoàn toàn mới cuối cùng đã bước lên vũ đài lịch sử Kinh Châu. Trước đây, thậm chí thời điểm trận chiến U Châu, Tào Tháo sử dụng vẫn là Hổ báo kỵ ban đầu, mà lúc này đây ở Kinh Châu, Hổ Báo kỵ mà Tào Tháo phái ra đã được cải tổ một lần nữa thì khó có thể che giấu được sự oai chấn võ uy ở tầm cao nhất.

***

Qua giờ dần, sắc trời tối đen.

Lưu Bị đang ở trong quân nghỉ ngơi.

Nhóm quân tốt đã bôn ba cả đêm trong gió lạnh mưa rét sớm đã mệt mỏi không chịu nổi, lúc này, đại đa số mọi người đều đã ngủ say, một số ít đang gắng gượng tinh thần đi tuần tra cùng Triệu Vân. Nhưng Triệu Vân vừa đi, những quân tốt này lập tức trở về bộ dạng ban đầu.

Trong bóng đêm u ám vọng đến tiếng bước chân ù ù.

Rất nhiều quân tốt mở bừng mắt, nghi hoặc nhìn về xa xa.

Nhưng nhiều người vẫn chưa có phản ứng, tận đến khi có một đội kỵ quân từ trong bóng đêm lao ra nhanh chóng đến gần thì mọi người mới nhìn rõ, kỵ quân này cưỡi ngựa cao to, thân ngựa có giáp che ngực và mặt, kỵ sĩ trên lưng ngựa đội hắc khôi hắc giáp, mặt chụp chiếc mặt nạ màu đen vân báo, bọn họ vọt tới gần, ở trên lưng ngựa thong dong giương cung cài tên, tên bắn như mưa...

- Địch tập kích, là địch tập kích!

Lúc này nhóm quân tốt mới kịp phản ứng, hò hét.

Những mũi tên Tào Công được chế tạo thành ba góc gào thét bay tới, vài tên quân tốt nháy mắt đã bị bắn thành con nhím, ngã vào trong vũng máu.

- Quân Tào đến đây!

Hậu quân lập tức rối loạn.

Thấy Báo kỵ gào thét lao đến sắp xông vào quân trận, đột nhiên lại phân chia mở ra hai bên, một đội trọng kỵ giáp đen mà có người chưa từng thấy bao giờ ra hiện ra trong tầm mắt. Hổ Kỵ bài sơn! Tào Bằng đi đầu suất lĩnh Hổ kỵ được trang bị hạng nặng khởi xướng công kích mạnh mẽ.

- Hổ kỵ, giương thương.

Hắn ra lệnh một tiếng, hai ngàn Hổ kỵ chia ra làm bốn đội, trường mâu giương cao, gào thét nhảy vào loạn quân. Trường mâu dài gần bốn mét hung hãn xuyên qua ngực quân địch, thuận thế đánh bay ra ngoài. Rất nhiều quân tốt bất ngờ không kịp đề phòng chạy như bay đến hung hãn xông tới vào chiến mã liền giống như đập vào một vách tường, lập tức bay ra ngoài, đứt gân vỡ xương mà chết.

Trọng kỵ binh ở thời đại này tuyệt đối là vũ khí giết người lớn nhất.

Quân tốt trong quân Lưu bị rất nhiều người đều được chiêu mộ từ nông dân. Trước đó bọn họ thậm chí còn chưa từng trải qua chiến trường, càng chưa từng gặp binh chủng khủng bố như thế. Từ lúc Hổ kỵ xâm nhập vào trong quân, trận doanh Lưu Bị lập tức biến động lớn, mà sau khi Báo kỵ tản ra cũng không hề có chút rối loạn, dưới sự suất lĩnh của Bàng Đức hộ tống Hổ kỵ xâm nhập vào trong loạn quân. Bị sự tấn công như vậy của Hổ kỵ, nhóm quân tốt sớm đã vô cùng hỗn loạn, mà Báo kỵ lại nhân cơ hội cất cung tiễn, từ trong túi trên lưng ngựa lấy ra hai hộ dầu cây trẩu hung hãn đập ra ngoài.Từng hộp dầu cây trẩu được quẳng rơi trên mặt đất, tiếp theo đó là chiết hỏa (dụng cụ tạo lửa thô sơ) cũng được ném xuống, lập tức bốc cháy.

Có chút dầu hỏa bén vào trong quân tốt Lưu Bị lập tức bùng cháy, nổ tung.

Từng mảnh vỡ bắn ra tung đem những người xung quanh mình đầy thương tích ngã xuống đất kêu thảm không ngừng...

Thời gian không đến một nén nhang, lửa trên Trường phản pha đã bốc cao ngút trời, tiếng kêu không dứt bên tai. Bộ khúc Lưu Bị căn bản không thể tổ chức chống cự hữu hiệu, dưới sự tấn công của Hổ kỵ như bài sơn hải đảo (thế như dời non lấp biển) mà nhanh chóng tan tác. Mà những dân chúng bình thường được hộ tống đến này càng lúc càng sợ hoảng loạn, thấy một đội kỵ sĩ giống như ma quỷ xông đến liền kêu lên những tiếng sợ hãi.

Tào Bằng đi đầu.

Họa Can Kích múa cuồn cuộn.

Có vài tên tướng địch phóng ngựa đến, hai ba hiệp không chống đỡ được liền bị Tào Bằng chém ngã xuống ngựa.

- Lệnh Minh, y lệnh mà đi.

Sau khi Tào Bằng chém thêm một viên tướng địch, liền nghênh đến đối diện với Bàng Đức.

Trong ánh lửa, Bàng Đức đằng đằng sát khí, Hổ Bào Đao giống như tấm thiếp chết của Diêm Vương giết quân địch máu chảy thành sông. Nghe tiếng Tào Bằng gào lên, Bàng Đức ngẩn ra, lập tức có phản ứng, y nhớ ra lời dặn dò trước đó của Tào Bằng, liền vội vàng lên tiếng đáp lời rồi quay đầu ngựa chạy đi.

Xa xa, một đội quân địch gào thét mà đến.

Trong ánh lửa, một viên võ tướng đi đầu, tuổi trên dưới bốn mươi, tóc cũng đã hoa râm, chỉ thấy ông ta mặc áp giáp, tay cầm thanh trường kiếm lớn, dưới ánh lửa chiếu rọi đang vung kiếm la to:

- Không được kinh hoảng, không được kinh hoảng, ta là Trung Lang Tướng Quân Trúc, số lượng quân Tào không nhiều lắm, hãy ngăn bọn chúng lại, theo ta ngăn bọn chúng lại.

Quân Trúc?

Tào Bằng nheo mắt, khóe miệng dưới mặt nạ khẽ nhếch lên, lộ ra nụ cười lạnh lẽo.

Hổ kỵ, tấn công!

Hắn hét lớn một tiếng, sư hổ thú liền hí lên tiếng rống gầm mang theo Tào Bằng phóng về phía Quân Trúc. Cung tiễn thủ dưới sự chỉ huy của Quân Trúc lập tức mở cung bắn tên, chỉ có điều đối mặt với Tào Bằng trên dưới toàn thân được trang bị áo giáp kín mít đang gào thét xông tới thì căn bản không có chút tác dụng gì. Tào Bằng múa Họa Can Kích giống như mũi tên rời cung phóng tới quân địch.

Có câu, tướng là trung can nghĩa đảm.

Chủ tướng dẫn đầu, hổ kỵ lại trải qua huấn luyện khắc nghiệt, sao có thể kém cỏi.

Vật kỵ của họ, tất cả đều là Đại Uyển Lương Câu (chỉ ngựa tốt Đại Uyển) được đưa từ chợ ngựa Sơn Đan Tây Vực tới, tuy rằng không sánh được với sư hổ thú của Tào Bằng, nhưng sức mạnh vô cùng dũng mãnh, sức bật vượt xa kỵ quân bình thường. Thử nghĩ, Tào Tháo tập trung toàn bộ lực lượng khó khăn lắm mới huấn luyện được ra ba ngàn Hổ kỵ.

Trong đó có một ngàn kỵ đang ở bên Tào Bằng.

Còn hai ngàn Hổ kỵ còn lại đều tập trung trên Trường phản pha.

Hổ kỵ chia làm bốn đội, mỗi đội chỉ có năm trăm người, chỉ có một đội kỵ sĩ hộ tống Tào Bằng khởi xướng đột kích nhưng năm trăm kỵ này lại khiến người khác cảm thấy sợ hãi khó hiểu. Khí thế gào thét mà đến kia giống như trời sụp đất nứt khiến cho nhiều quân tốt sợ tới mức hét to lên ném binh khí quay đầu bỏ chạy. Tên thương không làm gì được đối thủ, chắc chắn là chết chứ không thể nghi ngờ gì nữa.

Quân Trúc cũng không biết đội kỵ quân quỷ dị này từ đâu mà đến.

Tất cả mọi người đều mang mặt nạ, mà viên Đại tướng đi đầu kia lại càng khiến cho Quân Trúc nảy sinh một sự hoang mang vô cùng.

Người kia tóc buộc kim quan, thân mặc bảo giáp đường nghê, lưng đeo đai ngọc hệ sư, áo choàng màu đen, tay cầm Họa Can Kích...ngoại trừ con ngựa có chút khác biệt kia thì rõ ràng người kia là Hao Hổ tái sinh. Năm xưa Quân Trúc ở Từ Châu đã không ít lần giao phong với Lã Bố. Lã Bố kia cũng trang phục và vũ khí như thế, thật sự là quen thuộc! Mà vô số lần ác chiến với Lã Bố đã khiến Quân Trúc nảy sinh sự sợ hãi vô cùng đối với Lã Bố.

Lã Bố sống lại?

Quân Trúc trước khi Tào Bằng xông tới đã bị hoảng sợ rồi.

Cũng may, lá gan ông ta cũng lớn, cũng không bị dọa đến mức mất mạng, liền rút kiếm lớn tiếng quát:

- Ai cùng ta đi lấy thủ cấp của tướng địch?

- Mi trung lang, mỗ gia nguyện theo.

Quân Trúc vừa dứt lời, từ sau liền lao ra một viên đại tướng.

Người này nhảy lên ngựa, người cao bảy thước sau, cưỡi ngựa, tay cầm thương, xông tới nghênh đón Tào Bằng. Quân Trúc nhận ra người đó là Cầu An, nhân sĩ quận Nam Dương, vốn là thủ hạ của hãn phỉ Trương Võ, sau này tìm Lưu Bị nương tựa, hiến tặng Lư Mã là vật cưỡi của Trương Võ cho Lưu Bị.

Cầu An này võ nghệ cũng khá cao cường, chỉ có điều vẫn chưa được thể hiện.

Nay Quân Trúc ra lệnh một tiếng, lập tức Cầu An nhảy lên lựa cầm thương lao ra, hai chân gã cài ở bàn đạp chết, cả người hơi cong lại giống như một cây cung lớn, khi sắp vọt tới trước mặt Tào Bằng, Cầu An hét lên một tiếng lớn, thân đứng thẳng lên, đại thương trong tay rung lên đâm thẳng vào Tào Bằng. Một thương này có thể được coi là ngưng tụ toàn bộ sức mạnh của Cầu An, nhanh như chớp, nặng như sét đánh.

Nào ngờ, Tào Bằng cũng không thèm liếc mắt nhìn, Họa Can Kích ở giữa không trung vẽ ra một đường vòng cung quỷ dị, bổ vào trên sống thương của Cầu An. Một lực cực lớn từ đại thương truyền đến làm hai cánh tay Cầu An chấn động, gan bàn tay vỡ toác, máu tươi đầm đìa. Cầu An quát to một tiếng “không hay rồi” sau đó vứt thương thúc ngựa bỏ chạy. Nhưng ngươi đã tới trước mặt, sao có thể bỏ đi như vậy? Đại kích Tào Bằng đánh văng binh khí của Cầu An, tay kia thì thuận thế từ trong túi dưới hông lấy ra một quả thiết lưu tinh, giơ tay phát ra bắn về phía Cầu An.

Thiết Lưu tinh này vừa tới, Quân Trúc đã nhận ra Tào Bằng.

Ông ta quát to một tiếng:

- Cầu An, cẩn thận!

Cầu An đang giục ngựa chạy như điên, chợt nghe sau đầu có tiếng xé gió, tai nghe tiếng hét của Quân Trúc, gã theo bản năng quay lại nhìn...

Thiết Lưu tinh đang bắn tới trước mặt gã, Cầu an không kịp né tránh bị thiết lưu tinh đập trúng mặt. Thiết lưu tinh hiện đang ở trong tay Tào Bằng được cải biến rất nhiều và có khác biệt rất lớn đối với thiết lưu tinh trước đây là sức nặng hơn nhiều. Khi ở Lương Châu, thiết lưu tinh của Tào Bằng chỉ có một cân, nhưng hiện tại ước chừng hai cân, thể tích không thay đổi nhưng trọng lượng lại thay đổi rất nhiều.

Mà khi Tào Bằng trải qua ba năm “quỷ tân tam tuế” ở Huỳnh Dương, võ nghệ cũng đã nâng lên không ít.

Một thiết lưu tinh này bắn ra mang theo lực đạo nặng gần trăm cân, chỉ nghe một tiếng vang lên, thiết lưu tinh đã đập vào mặt Cầu An, đem mặt Cầu An lõm sâu vào. Cầu An kêu thảm một tiếng, lập tức ngã xuống đất. Sư hổ thú gào thét xông tới dùng gót sắt hung hãn đạp lên ngực Cầu An vỡ nát. Theo sau, năm trăm Hổ Kỵ gào thét xông tới, chỉ chừa lại trên mặt đất một bãi thịt bầy nhầy.

Chỉ một chiêu khiến Cầu An mất mạng khiến đám quân tốt đang thấp thỏm lo ấu lập tức trở nên hoảng loạn.

Tuy rằng Quân Trúc liều mạng triệu tập quân sĩ nhưng thấy Hổ kỵ càng lúc càng gần, đám quân tốt này đều hét lên, quay đầu bỏ chạy...

- Mi trung lang, đại thế đã mất, chạy đi.

Một vài tên hầu cận la lên, Quân Trúc nhìn Tào Bằng càng lúc càng gần bất đắc dĩ thúc ngựa chạy đi.

Ông ta cũng chạy càng khiến cho cục diện trở nên hỗn loạn thêm. Bốn ngàn Hổ báo kỵ cộng thêm tám trăm hầu cận của Tào Bằng dù không đủ năm ngàn người cũng bao vây lấy trên vạn người tại Trường phản pha, quấy đảo cho long trời lở đất. Quân Trúc ôm cổ ngựa thảm hại bỏ chạy, tiếng hò hét phía sau càng ngày càng nhạt dần.

Ngay khi ông ta vừa mới thở phào một hơi nhẹ nhõm, nghĩ rằng nguy hiểm đã qua, chợt nghe phía trước có tiếng lục lạc ngựa vang lên...

Chương 643 : Tử Long

- Tử Trọng, sao lại vậy?

Triệu Vân cầm thương ngăn cản đường đi của Quân Trúc, lớn tiếng quát hỏi.

Quân Trúc phụng mệnh thống lĩnh hậu quân, nếu theo cấp bậc mà nói Triệu Vân là bộ khúc của ông ta, mà nay tại Trường phản pha hỗn loạn, Quân Trúc nên chỉ huy binh mã chống đỡ truy binh chứ không phải xuất hiện ở chỗ này. Cho nên mới khiến cho Triệu Vân ngăn cản Quân Trúc lại hỏi.

Chỉ có điều, gã vừa hỏi lại vừa giận Quân Trúc.

Quân Trúc cũng được coi là người có phong độ khí phách nhưng lúc này lại vô cùng thảm hại.

Triệu Vân cũng chỉ là thuận miệng hỏi, nhưng khiến Quân Trúc ngượng ngịu không dám đối diện với Triệu Vân.

Tuy nhiên, ông ta cũng không có cách nào khác.

Nghe Triệu Vân hỏi, Quân Trúc cười khổ:

- Tử Long, Tào Bằng đến!

- Hả?

- Cũng không biết hắn huấn luyện được một đội quân tinh nhuệ từ lúc nào mà căn bản không thể nào chống đỡ được. Hiện nay hậu doanh đã tan tác không thể ngăn cản được truy binh, Tử Long hay mau theo ta rút lui khỏi đây, nhanh chóng thông báo cho chủ công để chủ công sớm có đề phòng, tránh bị tên tiểu tặc kia tập kích.

Quân Trúc có lòng tốt nhưng Triệu Vân nghe lại cảm thấy khó chịu.

- Ba vị phu nhân và công tử đang ở đâu?

- Hả?

Quân trúc ngẩn ra, bỗng dưng giật mình toàn thân lạnh toát.

Vừa rồi mình chỉ lo bỏ chạy mà quên mất Cam phu nhân, Quân phu nhân và Hướng phu nhân vẫn còn ở trong loạn quân. Mà quan trọng hơn là, cốt nhục của chủ công là công tử Lưu Thiện và công tử Lưu Lý nay đều đang ở trong quân. Lưu Thiện là con của Cam phu nhân, mà Lưu Lý là con của Hướng phu nhân, đây cũng là nguyên nhân mà Lưu Phong không được trọng dụng, Lưu Bị có hai con trai, sao có thể coi trọng đứa con nuôi như gã?

Triệu Vân vừa thấy vẻ mặt này của Quân Trúc là biết việc lớn không hay rồi.

Lưu Bị nửa đời ngựa chiến vất vả mới có hai cốt nhục, nay không ngờ lại bị vùi lập tại Trường phản pha, gã tức giận lớn tiếng quát mắng:

- Sao Tử Trọng lại không để mắt đến các phu nhân và công tử…Thôi thôi, ta quay lại Trường phản pha tìm kiếm tung tích phu nhân và công tử, Tử Trọng nhanh chóng đi thông báo cho chủ công, xin chủ công và quân sư sớm đề phòng.

Dứt lời, Triệu Vân lĩnh người hầu cận giục ngựa rời đi.

Quân Trúc nhìn Triệu Vân đi xa, trong lòng cảm thấy xấu hổ.

Nhưng ông ta cũng không dám nghĩ ngợi lâu để trì hoãn thời gian, lập tức thúc ngựa chạy về hướng Đương Dương Kiều.

Lúc này bên Đương Dương Kiều Lưu Bị cũng đã nhận được tin tức.

Nghe nói quân Tào truy kích, ông ta quá sợ hãi, vội vàng gọi Gia Cát Lượng tới hỏi đối sách.

Gia Cát Lượng cũng thật không ngờ quân Tào đuổi theo nhanh đến vậy.

Quan trọng chính là y cũng không biết trong tay Tào Bằng có một đội Hổ Báo kỵ. Trước đó trong tay Tào Bằng cũng không nhiều binh mã lắm, nay hắn lại suất lĩnh đại quân truy kích, chứng minh điều gì? Là chứng minh Lưu Tông Kinh Châu đã hoàn toàn quy hàng, giao quyền binh tướng cho Tào Bằng.

Nếu không thì Tào Bằng lấy binh mã từ đâu?

Nghĩ đến đây, Gia Cát Lượng cũng nhíu mày, khuôn mặt toát lên vẻ nghiêm trọng.

- Chủ công, Tào Bằng truy kích chắc hẳn là Kinh Tương đã hoàn toàn quy thuận, chắc chắn kia là đại quân Tào Tháo đưa đến, nếu không Thái thị quyết không thể giao quyền binh tướng cho Tào Bằng. Nay ta đã không có đường lui, đành phải phải đập nồi dìm thuyền, cường công Giang Lăng, lấy một nơi dung thân. Chỉ cần đoạt được Giang Lăng , đợi Lão Vương Ngũ Khê Man công chiếm núi Hổ Nha, cướp lấy Chi Giang, thì may ra có thể tranh chấp với lão tặc Tào Tháo.

Chủ công hãy lập tức quyết định đốc chiến Giang Lăng.

Phía bên Đương Dương hãy để Dực Đức cản phía sau, cùng lúc có thể tiếp ứng cho đám người Tử Trọng. Mặt khác, nếu quân Tào đuổi tới cố gắng ngăn cản lại, việc chính là tranh thủ đủ thời gian tấn công đánh chiếm Giang Lăng. Chủ công, lúc này không thể do dự nữa, hãy lập tức ra lệnh xuất kích.

Lưu Bị nghe vậy có chút do dự.

Cường công Giang Lăng hay là chạy trốn về Giang Hạ?

Trong lúc nhất thời, ông ta vô cùng do dự, nếu như đánh Giang Lăng, vậy thì mọi người sẽ rất vui mừng, mà nếu không đánh chiếm Giang Lăng, quân Tào mà đuổi tới nơi thì hai mặt đều có kẻ địch, tuy nhiên ngẫm nghĩ binh lực Giang Lăng không đủ, mà Lưu Tiên ở Võ Lăng lúc này lại không có sức để cứu viện, cướp Giang Lăng là thời cơ tốt nhất. Cái gọi là tận dụng thời cơ thì không được để mất...Lưu Bị nghĩ đến đây nghiến răng hạ quyết tâm.

- Vậy cứ theo kế của quân sư.

Sau khi ông ta và Gia Cát Lượng thảo luận xong lệnh cho Trương Phi đóng giữ ở Đương Dương Kiều, tiếp ứng Quân Trúc.

Tiếp đó, ông hạ lệnh cho Trần Đáo làm quân tiên phong xuất phát lập tức đến Giang Lăng, còn bản thân mình thì đốc quân, tiến vào sau...

Lưu Bị và Gia Cát Lượng vừa đi thì Quân Trúc đã tới Đương Dương.

Nghe Lưu Bị đã chạy tới Giang Lăng, Quân Trúc quá sợ hãi:

- Tam tướng quân, ba vị phu nhân bị mất tích trong loạn quân, hai vị công tử cũng chưa rõ sống chết, Tử Long đã quay lại tìm, nhưng...Tam tướng quân, xin hãy phái một đội binh mã cùng ta đi hiệp trợ cứu viện Tử Long.

Trương Phi chau mày rậm, có nén ý nghĩ muốn đi Trường phản pha trong đầu.

Lưu Bị trước khi xuất phát đã luôn dặn dò Trương Phi cần phải thủ vững nửa ngày ở Đương Dương Kiều, nếu gã rời khỏi, chẳng phải là rời khỏi cương vị đấy sao? Nhưng trơ mắt nhìn Triệu Vân vào sinh ra tử trong loạn quân thì lại không chút cam lòng. Tuy Triệu Vân và Trương Phi có chút mâu thuẫn nhỏ nhưng cũng không ảnh hưởng đến việc gã lo lắng cho sự sống chết của Triệu Vân. Nói thật, Trương Phu cũng cảm thấy đáng tiếc cho Triệu Vân, bản thân có năng lực nhưng trước sau lại không có cơ hội thống lĩnh binh mã, nhưng cũng không có cách nào, so sánh ra, Trần Đáo đi theo Lưu Bị lâu hơn, hơn nữa năng lực cũng xuất chúng hơn.

Về phần thất bại trong việc đoạt lấy Tương Dương, có không ít người cho rằng là Triệu Vân làm việc bất lực.

Nhưng Trương Phi lại hiểu rất rõ, sở dĩ thất bại đoạt Tương Dương không phải do Triệu Vân mà là do Lưu Phong phản chiến.Việc này nếu muốn truy cứu thì phải bắt đầu từ nơi Lưu Bị và Gia Cát Lượng. Nếu lúc trước Lưu Bị không nhận Lưu Phong làm nghĩa tử, thì sẽ không có phiền phức sau này. Mà Quan Vũ và Gia Cát Lượng lại luôn đề phòng với Lưu Phong, thậm chí còn áp chế khiến cho Lưu Phong buồn bực thất vọng, cuối cũng cũng bị Giả Hủ mua chuộc, không thể không làm phản.

Cái gọi là ăn một miếng, một lần cãi cọ, trời đã định sẵn.

Triệu Vân bị bãi quyền thống soái Bạch Mạo binh, tuy vẫn là tướng quân nha môn nhưng cũng không bằng một Giáo úy bình thường. Nói thẳng ra, hắn tạo ấn tượng xấu với Lưu Bị và Gia Cát Lượng. Nhưng những lời này Trương Phi lại không thể nói ra, chỉ đành giấu ở trong lòng. Thấy thái độ Quân Trúc kiên quyết, Trương Phi ngẫm nghĩ một chút rồi đồng ý.

- Tử Trọng, ta phái tám trăm kỵ quân theo ngươi đi hiệp trợ Tử Long.

Nếu như sự việc không thể làm gì được thì cũng không nên quá gò ép, ta thủ vững tại đây, sau khi ngươi gặp Tử Long thì hãy bảo hắn cẩn thận một chút.

Lưu Bị để lại cho Trương Phi ba ngàn người.

Tám trăm kỵ quân gần như là toàn bộ binh lực Trương Phi.

Quân Trúc đồng ý một tiếng, lập tức dẫn người chạy về Trường phản pha.

Lúc này, chân trời đã lộ ra ánh mặt trời, ánh lửa trên Trường phản pha đã nổi lên bốn phía, khói đặc cuồn cuộn, hơn vạn dân chúng cùng với quân dẫn đang rối loạn bỏ chạy tán loạn. Đưa mắt nhìn khắp nơi nơi đều là tàn binh bại tướng, còn có những dân chúng đang hoảng hốt tìm đường chạy trốn, có những người thông minh trốn trong lùm cây thấp bé, vừa thấy có binh mã tới liền giơ cao hai tay lên.

Những người này chẳng khác gì ruồi bọ không đầu chạy loạn.

Trước khi Tào Bằng xuất phát đã từng có nghiêm lệnh: Chỉ cần người nào không mang vũ khí, người già yếu thì không được công kích.

Nhưng nói là vậy, trong loạn quân ai mà để tâm nhiều.

Báo kỵ gặp người có khả nghi liền lập tức giương cung cài tên bắn chết tại chỗ, nơi nơi đều là tan thi cụt tay nằm vắt ngang trong vũng máu. Bởi trời mưa to mà đất càng trở nên lầy lội, máu tươi nhuộm đỏ sẫm khiến người ta nhìn thấy mà ghê người. Triệu Vân phóng ngựa như bay, hơn mười người hầu cận đi sát theo sau gã.

Xa xa, một đội Hổ kỵ đang gào thét xông tới.

Đội Hổ kỵ này ước chừng mười người, nhìn thấy Triệu Vân từ xa lập tức giương trường mâu phóng ngựa tới. Triệu Vân nhìn thấy đội Hổ kỵ kia mặc trọng giáp thì chấn động. Gã nhận ra đội Hổ kỵ này khác hẳn với đội kỵ quân mà gã đã từng gặp. Nhưng, lúc này xung quanh đều là quân địch, chỉ có thể nghênh đón mà thôi. Nghĩ đến đây, Triệu Vân hét lớn một tiếng thúc ngựa mà lên.

Ngân thương trong tay múa lên loang loáng.

Một gã hổ kỵ xông tới trước mặt, trường mâu hung hãn đâm ra, Triệu Vân lại không chút hoảng hốt giơ ngân thương lên đỡ trường mâu kia lại, rồi sau đó hét lớn một tiếng đánh văng trường mâu ra. Ngân thương thuận thế đâm ra mang theo kình lực cực lớn đâm vào trước ngực kỵ sĩ Hổ kỵ kia. Chỉ một thương đã làm ngực giáp của kỵ sĩ Hổ kỵ kia vỡ nát. Triệu Vân thuận thế hất văng kỵ sĩ Hổ kỵ kia xuống ngựa.

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh!

Triệu Vân chỉ đấu hai hiệp đã chém giết một gã kỵ sĩ Hổ kỵ.

Nhìn qua có vẻ rất dễ dàng, nhẹ nhàng nhưng thực ra Triệu Vân lại thầm kêu khổ, những kỵ sĩ này hầu như được trọng giáp bao kín nghiêm mật, còn quân tốt mình thì lại quá mức bình thường. Một kỵ sĩ Hổ kỵ nếu được nhập vào trong quân thì ít nhất cũng phải có tiêu chuẩn của một Đô Bá, Truân Tướng . Còn trong tay mình chỉ là những quân tốt bình thường, giết một đội Hổ báo kỵ như kia thì cần phải tận hết lực, không giữ lại chút sức lực nào. Một, hai, thậm chí mười, hai mươi người...Triệu Vân cũng không sợ, nhưng quân Tào có bao nhiêu Hổ kỵ giống như vậy?

Nhưng ở trên chiến trường không để cho Triệu Vân có thời gian nghĩ nhiều, chỉ có thể tận lực chém giết.

Trong chớp mắt, mười kỵ sĩ Hổ kỵ đã ngã trong vũng máu, chiến mã vô chủ chạy tán loạn xung quanh...Nhưng mười kỵ sĩ Hổ kỵ bị giết chết thì mười hầu cận phía sau Triệu Vân cũng tổn thất hơn nửa. Hơn nữa, tất cả kỵ sĩ Hổ kỵ đó đều là do Triệu Vân giết chết. Người hầu cận thủ hạ của gã đối mặt với những kỵ sĩ Hổ kỵ giống như yêu ma quỷ quái này căn bản không thể chống lại, chỉ có thể cố gắng hết mức để chống đỡ.

Trong lòng Triệu Vân hơi hoảng loạn!

Gã nhìn lại những người hầu cận phía sau, cắn răng một cái rồi giục ngựa tiếp tục đi về phía trước.

Mặc kệ nói thế nào cũng phải tìm được ba vị phu nhân và hai vị công tử mới không phụ lòng nhờ vả của Lưu Bị.

Cứ như vậy, Triệu Vân dọc đường đi vừa tìm kiếm, vừa đánh giết với Hổ Báo kỵ. Trên đường đi gã đã thu gom được không ít tàn binh bại tướng, số lượng cũng trên dưới trăm người. Còn Hổ báo kỵ chết trong tay gã cũng ba bốn mươi ngươi...Nhưng càng lúc số Hổ báo kỵ càng tăng lên, càng ngày càng có Hổ báo kỵ cuồn cuộn xông đến, tiếng la hét nổi lên bốn phía! Sự xuất hiện của Hổ báo kỵ không phải là một đội vài ba người mà là mỗi đội hai ba mươi người đang gào thét mà đến...Triệu Vân thấy kỵ sĩ Hổ kỵ càng lúc càng nhiều, trong lòng thầm kêu khổ liên tục.

Ngân thương đã chém giết không biết bao nhiêu kỵ sĩ Hổ kỵ. Kinh Hồng Kiếm trong tay đã uống no máu tươi...

Triệu Vân thấy tình hình không ổn, vội vàng kêu to:

- Các ngươi lập tức chạy tới Đương Dương Kiều...

Nếu cứ tụ lại thành đống sẽ trở thành mục tiêu quá lớn, Triệu Vân bất chấp sự sống chết của những quân tốt này, giương thương rút kiếm tìm đường sống trong loạn quân mở một đường máu cướp đường mà chạy.

Những tiếng kêu la không dứt bên tai ở phía sau.

Lúc này trong lòng Triệu Vân càng lúc càng trở nên rối loạn...

Đã bỏ xa truy binh, Triệu Vân ghìm ngựa, tra Kinh Hồng Kiếm vào vỏ, lại kéo vỏ chiến bào lau vết máu trên ngân thương.

- Có thấy các phu nhân không?

- Các ngươi có nhìn thấy phu nhân và công tử không?

Triệu Vân vừa đi trên đường vừa hỏi dân chạy nạn, nhưng không một ai biết tung tích của ba vị phu nhân và công tử. Lúc này trong lòng Triệu Vân càng lúc càng bực bội và sự bất an càng lúc càng đè nặng. Gã biết rõ trời đã sáng, truy binh quân Tào vẫn không ngừng đuổi tới, hiện giờ gã vẫn có thể thoải mái tìm kiếm, nhưng thời gian càng kéo dài lâu thì sự nguy hiểm càng lớn.

- Ai biết tung tích phu nhân không?

Đằng trước là một mảnh rừng thưa, trong đó tụ tập không ít dân chúng bình dân chạy nạn.

Triệu Vân đã cảm thấy vô cùng tuyệt vọng, giục ngựa tiến đến hỏi, vốn gã chỉ thuận miệng hỏi chứ không ôm nhiều ảo tưởng lắm, nào ngờ gã vừa dứt lời, chợt nghe trong rừng có tiếng kêu bi thiết:

- Tử Long, ta ở trong này!

Một phụ nữ tóc tai bù xù, quần áo xộc xệch từ trong đám người chạy ra.

Trời đã sáng.

Mặt trời lên cao xua tan mây đen, đem ánh nắng chiếu khắp nơi.

Dưới ánh mặt trời chiếu rọi, phụ nữ này tuy quần áo hỗn độn, nhìn vô cùng nhếch nhác nhưng vẫn không che giấu được làn da trắng mịn như ngọc lộ ra ngoài. Nàng tới trước mặt Triệu Van, ngẩng đầu lên khóc lớn:

- Tử Long, nếu ngươi không đến, chắc ta đã chết rồi.

- A, là phu nhân!

Triệ Vân nhìn là nhận ra người phụ nữ này là Cam phu nhân.

Lưu Bị có ba người vợ, dựa theo sắp xếp từ lớn đến nhỏ, Cam phu nhân là lớn nhất.

Nàng đi theo Lưu Bị lâu nhất, rất được Lưu Bị thương yêu. Vì nàng có làn da trắng mịn như ngọc nên được Lưu Bị khen ngợi gọi là Ngọc mỹ nhân. Chỉ có điều, trong ba vị phu nhân, địa vị của Cam phu nhân lại thấp nhất. Quân phu nhân có huynh trưởng là Quân Thơm quan tâm; Hướng phu nhân thì vẫn còn cha mẹ, lại là nhân sĩ Kinh Châu, sau lưng lại có Gia Cát Lượng ủng hộ. Nếu không phải Cam phu nhân sinh được A Đẩu Lưu Thiện thì địa vị thậm chí còn tiếp tục hạ thấp xuống nữa.

Tuy nhiên, mặc dù nàng sinh được Lưu Thiện nhưng cũng chỉ cải thiện được chút ít mà thôi.

Vì Hướng phu nhân cũng sinh cho Lưu Bị một đứa con trai, tên là Lưu Lý, chỉ sinh muộn hơn Lưu Thiện một tháng nên làm em nhưng Lưu Bị rất yêu quý Lưu Lý hơn cả Lưu Thiện. Ngay cả Quan Vũ, Trương Phi cũng không cho rằng Lưu Thiện là con cả thì sẽ là người thừa kế của Lưu Bị, mà ngược lại, Lưu Lý mới có khả năng đó được thừa kế Lưu Bị hơn, bởi vì Lưu Lý được sủng ái hơn rất nhiều so với Lưu Thiện.

Triệu Vân thấy Cam phu nhân cũng vô cùng mừng rỡ.

Gã vội vàng nhảy xuống ngựa, tiến lên một tay đỡ Cam phu nhân:

- Khiến phu nhân chịu khổ, đều là lỗi của Vân.

- Tử Long, thật vất vả cho ngươi...Đúng rồi, Hoàng thúc đâu?

- Hoàng thúc đang ở Đương Dương, phu nhân đừng sốt ruột, đợi ta cướp được vật cưỡi sẽ bảo vệ phu nhân hội hợp với Hoàng thúc.

Nói xong, Triệu Vân xoay người lên ngựa.

Đúc lúc này, một đội Báo kỵ chạy như bay đến, Triệu Vân cũng không nói năng rườm rà giục ngựa nghênh đón. Đại thương tung bay giống như giao long trên mặt nước, đội Báo kỵ kia trong nháy mắt bị Triệu Vân chém giết rơi xuống ngựa. Gã từ trong năm con ngựa chọn ra một con chiến mã tốt nhất dắt tới trước mặt Cam phu nhân.

Cam phu nhân đã từng lưu lạc cùng với Lưu Bị, tuy chỉ là cô gái yếu ớt nhưng không phải là không biết cưỡi ngựa.

Nàng ổn định tinh thần, bắt lấy dây cương xoay người lên ngựa.

- Phu nhân, công tử đâu?

Lưu Thiện là con của Cam phu nhân, Triệu Vân thấy đáng nhẽ phải ở bên Cam phu nhân mới đúng, nhưng lúc này lại chỉ có một mình Cam phu nhân, không thấy bóng dáng Lưu Thiện đâu.

Được Triệu Vân hỏi, Cam phu nhân nở nụ cười chua xót.

- Tử Long, từ đêm qua A Đẩu không hề theo ta.

Tiểu Hoàn lo lắng nó bị lạnh nên dẫn theo bên người. Lúc quân Tào tập kích tới, trong doanh vô cùng hỗn loạn, ta vội vàng từ trong trướng ra ngoài, vốn định là tìm tiểu Hoàn, nào ngờ quân Tào đã xông vào trong doanh. Ta thừa dịp đêm tối chạy trốn, sau đó ẩn vào trong dân chúng chạy trốn tới đây. Cho nên Tiểu Hoàn và A Đẩu ở đâu, ta cũng không rõ lắm...Chỉ nghe người ta nói, Hướng tướng quân đã bảo vệ Tam muội rút khỏi, nhưng hiện giờ cũng không rõ tung tích. Tử Long, ngươi hãy đi tìm A Đẩu và Tiểu Hoàn trước, hai người đó đơn độc, càng thêm nguy hiểm.

Quan hệ giữa Cam phu nhân và Quân phân cũng rất tốt, có thể nói là đồng cam cộng khổ.

Vài lần Lưu Bị gặp rủi ro, Cam phu nhân và Quân phu nhân đều ở bên. Đến nay Quân phu nhân vẫn chưa sinh được người con nào cho nên rất yêu mến A Đẩu, coi như con ruột của mình. Lúc Cam phu nhân sau khi sinh con phải nghỉ ngơi, chính là Quân phu nhân đã chăm sóc A Đẩu. Nàng rất có tình cảm với Lưu Thiện, thậm chí còn yêu thương hơn nhiều so với Cam phu nhân.

Trong lòng Triệu Vân thầm run lên.

Tung tích Quân phu nhân và A Đẩu ở đâu không rõ?

Gã nhìn Cam phu nhân, vẻ mặt Cam phu nhân mệt mỏi đáng thương.

- Phu nhân đừng nóng vội, Công tử cát nhân thiên tướng, lại có Quân phu nhân trí tuệ hơn người, chắc là không có việc gì. Ta hộ tống phu nhân tới Đương Dương trước, đợi phu nhân an toàn, ta đi tìm kiếm tiếp cũng không muộn. Phía bên Tam phu nhân cũng không cần lo lắng, có Hướng tướng quân bảo vệ, chắc không có nguy hiểm gì. Phu nhân, hãy đi theo ta...quân Tào rất nhanh sẽ lại đến đây, chúng ta cứ trì hoãn thêm thì nguy hiểm càng nhiều.

Cam phu nhân ngẫm nghĩ một chút rồi đồng ý.

Hai người quay đầu ngựa, đang định rời khỏi, chợt nghe trong rừng có tiếng khóc gào của dân chúng:

- Tử Long tướng quân, phu nhân... đừng bỏ chúng ta lại.

Cả người Triệu Vân cứng đờ, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.

Mà Cam phu nhân lộ vẻ không đành lòng, hạ giọng nói:

- Tử Long, không bằng hãy cho họ theo.

- Phu nhân không biết đó thôi, quân Tào dũng mãnh, ta có thể bảo vệ được phu nhân nhưng chưa chắc đã bảo vệ được mọi người.

Hơn nữa, lần này lãnh binh là Tào Bằng. Người này cũng không phải là kẻ lãnh huyết, trên đường tới đây, ta thấy quân Tào không không hề đánh giết những người dân này. Ở lại đây, bọn họ có thể giữ được tính mạng, nếu theo chúng ta đi, chỉ sợ chỉ có một con đường chết thôi, xin phu nhân hãy nghĩ kỹ.

Trên mặt Cam phu nhân lộ vẻ thống khổ.

Nàng không đành lòng bỏ mặc dân chúng, bởi vì những người này đã bị phu quân nàng ép chạy theo cùng.

Nhưng nàng cũng biết, lời Triệu Vân nói không phải không có lý. Nàng cũng đã từng gặp qua Tào Bằng, tuy rằng chỉ từ xa nhưng ấn tượng đối với Tào Bằng lại vô cùng tốt. Lúc đó Tào Bằng chỉ là một thiếu niên mười sáu mười bảy tuổi nhưng có thể nhận ra đó không phải là hạng người tàn nhẫn khát máu.

Cam phu nhân do dự một lát rồi mới gật đầu đồng ý.

Đúng lúc này, chợt nghe xa xa vọng đến những tiếng kêu, tiếng vó ngựa mãnh liệt, hình như có thiên quân vạn mã đến...

Sắc mặt Triệu Vân biến đổi, vội vàng thúc ngựa nhìn lại đó!

- Phu nhân, chạy nhanh...viện binh quân Tào đến.

Chương 644 : Loạn chiến

Ánh mặt trời long lanh chiếu vào sườn núi, nhưng lại chằng hề đem tới chút ấm áp. Sườn núi phủ đầy mùi máu tanh, khiến mọi người cảm thấy kinh động. tiếng kêu khóc, la hét, tiếng ngựa hí, lại còn tiếng võ ngựa bằng sắt rội lại như sấm, khiến người ta thấy vô cùng sợ hãi.

Một đội Tào quân gào thét mà xông tới, trong nháy mắt đã tới sườn núi.

Tào Bằng giục ngựa đi lên một tảng đá cao. Mắt nhìn ra xa, trên mặt lộ ra vẻ đau thương.

Theo lí mà nói, binh mã của Trương Cáp, Cao Lãm, Ngụy Diên đến, gã nên vui mới phải. Nhưng không biết vì sao, gã lại không hề có cảm giác vui vẻ. Mấy vạn Tào quân xông tới, cũng có nghĩa là Tào Bằng không thể khống chế hết được…Trước đây, gã có thể ra lệnh cho kỵ binh Hổ Báo không được giết chóc cướp bóc, vì bức tranh đô đốc của kỵ binh Hổ Báo, đều dưới sự chỉ huy của Tào Thuần. Đám người cùng đến với Trương Cáo, Cao Lãm, gã không có lí do ràng buộc hành vi đám người của Trương Cáp, Cao Lãm. Cho dù gã có thể dựa dẫm vào mối quan hệ với Ngụy Diên. Nhưng đối với hai người Trương Cáp và Cao Lãm, lại chẳng có bất kì tác dụng gì. Hơn nữa, gã cũng chẳng có lí do gì để khuyên can.

Được làm vua, thua làm giặc, từ xưa đã như thế.

Tào quân đi mấy trăm dặm xa xôi, hướng thẳng về gió rét mưa lạnh mà tới, nếu lại tiếp tục ép buộc bọn họ, về tình và lí cũng không thể nói nổi.

Tào Bằng vốn hi vọng trận loạn chiến này sẽ sớm kết thúc, chỉ có điều không nghĩ tới đám dân chúng, lại còn đám người của Lưu Bị, cũng không thể nói được bọn họ

Mà nay Tào Tủng tới, nếu có hối hận, e cũng là quá muộn rồi!

Nghĩ đến đây, Tào Bằng thở dài một tiếng.

Truyền mệnh ta, thổi tù dài thông báo thu nạp nhân mã

Kỵ binh hổ báo có tín hiệu đặc trưng riêng của bọn họ, đều có cũng một tiếng tù và dài. Âm thanh độc đáo, đối với đám ngựa mà nói, cực kì mẫn cảm. Thông thường, chỉ cần âm thanh tiếng tù và vang lên, kỵ binh Hổ Báo sẽ biết ngay, đây là lệnh thu binh của chủ tướng. Cho dù bọn chúng có đồng ý hay không, nhất loạt đều phải tuân theo mệnh lệnh.Nó thuộc Bảy điều cấm kị trong quân, trái lệnh, đầu còn bị lìa khỏi cổ.

Tiếng kèn ngân một hồi dài, vang vọng khắp không gian sườn núi.

Âm thanh rắn rỏi, du dương át lại âm thanh đang kêu hét, rất nhanh ngay sau đó âm thanh ấy đã truyền vào tai của kỵ binh Hổ Báo.

Kỵ binh Hổ Báo bắt đầu thu nạp binh mã, tập kết về theo hướng của Tào Bằng, cùng lúc đó, Cao Lãm dẫn bộ binh đến dưới Cao Tiệm, nhưng thấy Cao Lãm thúc ngựa thẳng tới trước mặt Tào Bằng, vừa cưỡi ngựa vừa chắp tay

Đại đô đốc, hà cớ gì lại thu binh, không tiến về phía trước?

Cao Lãm và Tào Bằng, nói thẳng ra cũng không xa lạ gì với nhau.

Thậm chí nói, giữa hai người còn đang có chút lung túng…

Khi ở trận Quan Độ, Cao Lãm ở Diên Tân đánh lén Tào Doanh thất bại, bị Tào Bằng phục kích ở Thập Lý Doanh, bắt sống.

Điều này cũng khiến cho Cao Lãm nhìn thấy chố yếu thế của Tào Bằng. nên có chút không muốn gặp mặt. Nhưng đang trong lúc loạn quân, sao có thể tránh không gặp được? Trương Cáp từ một đường khác tập kích tới, Ngụy Diên lại phải lách vòng qua bến Trương Sơn. Qua Hán Thủy, cắt đứt đường xá của Lưu Bị. Điều này cũng khiến cho Cao Lãm tới sườn dốc gặp Tào Bằng đầu tiên. Từ sau khi qua Quan Độ, ngoài việc gặp mặt ở ngoài thành Tương Dương ra hai người cũng chưa từng nhìn thấy mưa. Điều này cũng khiến cho miệng họ không khỏi khô cứng. Nhất là Trương Cáp lúc này, quả nhiên sẽ không nói như thế, nhưng vì Cao Lãm hay lật lọng, muốn có ý chất vấn…

Trương Cáp tuy rằng là hạng tướng, lại là người bị bắt giữ trước tiên, rồi sau đó quy hàng. Nhưng tính chất lại không giống với Cao Lãm, Trương Cáp là tù binh của Cam Ninh.

Lại thêm mối giao tình giữa Trương Cáp và Tào Bằng, cho nên khi nói chuyện, sẽ chú ý hơn rất nhiều.

Tào Bằng nghe được lời nói của Cao Lãm, không khỏi nhíu mày một cái.

-Cao tướng quân, kỵ binh Hổ Báo truy kích suốt đêm, tập tức tham gia chiến đấu, đến nay cũng đã bốn tiếng trôi qua, lương thực và nước vẫn chưa tới.

Nếu đã đến rồi, ta tự chỉnh đốn thu binh. Hơn nữa, địa thế bên sườn núi cũng đã được khống chế rồi, không cần thêm kỵ binh Hổ Báo tiếp tục xuất thêm

Ngươi không khách khí với ta, ta cũng không khách khí với ngươi.

Ta đã đánh tan Lưu Bị, mà nay cục diện của sườn núi, cơ bản không cần kỵ binh Hổ Báo ra tay, hay là ta giao cho ngươi giải quyết vụ này đi.

Cao Lãm nghe được, trong lòng không vui.

Nhưng hắn lại không làm gì được Tào Bằng, bởi luận cấp bậc, Tào Bằng hơn hắn một cái đầu.

Chỉ có điều cả hai người đều không cùng nằm trong một hệ thống, vì thể chẳng ai muốn nhúng tay vào việc của ai cả, Tào Bằng ăn nói kiêu căng, khiến Cao Lãm lúc nào cũng thấy căm tức. Gã cũng chẳng thích lời qua tiếng lại với Tào Bằng, chắp tay, giọng trầm trầm nói:

-Nếu đã thế, Cao mỗ lui về Liễu Xuyên…

-Không tiễn

Tào Bằng đến tay cũng lười vận động, chỉ hơi mỉm cười.

Cao Lãm nổi giận đùng đùng xông xuống núi, chợt phát lệnh:

-Dọn sạch tàn cục bên sườn núi, nếu gặp phải chống cự, giết hết cho ta.

Mệnh lệnh này ý cũng là nói, dựa theo tình hình mà hành xử.

Cái gọi là chống cự, chắc cũng chỉ trong lòng mà thôi.

Ngươi nói bọn họ chống cự lại, thế thì là chống cự rồi; ta nói bọn họ không chống cự lại, thì có nghĩa là không chống cự lại.

Tào Bằng đưa mắt nhìn ra xa, chỉ nhìn thấy một đội Tào quân, đang giết chóc bên sườn núi…vốn tưởng bên sườn núi đã bình thường trở lại, sao tự dưng lại hỗn loạn nên như thế.

Lúc này, kỵ binh Hổ Báo đã bắt đầu thu binh về hướng đồi cao.

Tào Bằng sai người mang hai tù binh, nghe ngóng hướng đi của Lưu Bị, Gia Cát Lượng.

Nghe đến chuyện bên sườn núi, chẳng qua là khẩu pháo bên Lưu Bị, hơn nữa các tinh binh của Lưu Bị Gia Cát Lượng nói họ đã qua Dương Kiều, đang hướng về Giang Lăng. Tào Bằng do dự một lúc, quyết định tiếp tục truy đuổi Lưu Bị, đối với Tào Bằng mà nói, Lưu Bị mới là kẻ địch lớn nhất của gã. Nếu có khả năng đánh bại Lưu Bị, cũng coi như có thể đánh bại cục diện thế vạc ba chân, liên tục tam quốc loạn chiến trăm năm, cũng theo đó mà mất.

Nghĩ đến đây, Tào Bằng lệnh cho người đếm binh mã.

Trải qua một đêm loạn chiến, kỵ binh Hổ Báo cũng tổn thất không nhỏ.

Kỵ binh hổ đạt tổn thất gần hai trăm người, kỵ binh hổ báo tổn thất ba trăm mạng…Phi đà binh của Tào Bằng cũng tổn thất trong khoảng ba trăm người.

Nói cách khác, thời gian một đêm, cũng khiến gã tôn thất ngàn người.

Nhìn thấy thế cục tổn thất như thế, Tào Bằng không kiềm được, hít một hơi thật dài.

-Lệnh Minh sao vẫn chưa trở về?

Theo lí mà nói, tiếng kèn vang lên, Bàng Đức nên quay về mới phải.

Nhưng đại bộ phận kỵ binh đều quay trở về rồi, mà năm trăm kỵ binh của Bàng Đức lại không có chút tin tức gì.

Tào Bằng không thể nhịn được, phải cử người đi tìm kiếm. Đúng lúc đó, Trương Cáp dẫn độ, tới bên sườn núi…từ trong đám người của Cao Lãm nói mâu thuẫn của y và Tào Bằng, Trương Cáp cười bất đắc dĩ. Cao Lãm đúng là có cái mõm thật biết cách đắc tội người khác, nhưng nếu ngươi đắc tội người khác, cũng nên xem đối tượng là ai. Tào Bằng vẫn là một trong những người được Tào Tháo trọng dụng, không có chuyện ngươi đắc tội gã làm gì?

Vì thế, Trương Cáp liền tiến tới bái kiến Tào Bằng

Tào Bằng đương nhiên không thể gặp mà không nói chuyện với Trương Cáp, liền trầm giọng nói:

-Ta và Cao tướng quân không ân không oán, chỉ nhận được tin tức, binh mã của Lưu Bị đã qua cầu Đương Dương, đang hướng về phía Dương Lăng, sở bộ văn trường, tới nay vẫn chưa qua bến Hán Thủy, chỉ sợ không ngăn cản được Lưu Bị. Về Giang Lăng, tuy ta đã gửi người đi, nhưng binh lực yếu ớt nên vẫn chưa thể kháng cự lại được sự tấn công của Lưu Bị, ta tự đi truy kích Lưu Bị, để tránh bị Đại nhĩ tặc đi nói…chủ công đối với đại nhĩ tặc, cũng là do tình thế bắt buộc.

Trương Cáp nghe được, cũng lập tức đứng lên.

-Hữu Học, dưới trướng của ta có hai ngàn kỵ binh, tất cả giao cho ngươi thống soái.

-Rất tốt

Tào Bằng đang rầu rĩ vì binh lực không đủ, Trương Cáp có hai ngàn kỵ binh, không khác gì đưa than sưởi trong ngày tuyết rơi.

Gã chắp tay cảm tạ Trương Cáp, rồi sai người đi đếm lại binh mã, nhưng đúng lúc này có tiểu giáo đến báo, nói nhỏ bên tai Tào Bằng mấy câu.

Trên mặt Tào Bằng liền lộ ra một nụ cười cổ quái.

-Ngươi cử Bàng tướng quân cử người đi yểm hộ, ta sẽ cử người đi tiếp nhận.

-Hữu Học, xảy ra chuyện gì thế?

-Tuấn Nghệ vẫn tốc tức trợ giúp cho Cao tướng quân.

Tào Bằng vẻ mặt bí hiểm, khiến cho Trương Cáp không biết nên nghĩ sao, nhưng Tào Bằng cũng không muốn nói, Trương Cáp cũng không tiện hỏi. Đành chắp tay tự lãnh binh mà đi.

Trên sườn dốc, cùng với hàng chục nghìn Tào quân mới gia nhập, càng khiến cho thế cục thêm loạn.

Triệu Vân hạ quyết tâm, bỏ lại hàng trăm dân chúng, đem theo Cam phu nhân hướng về phía cầu Đương Dương. Lúc này, Tào quân vừa mới tiến vào sườn núi, và kỵ binh Hổ Báo lại vừa mới rút về. Vì thể trên con đường này, vẫn chưa có nhiều sự phản kháng, Triệu Vân yểm hộ cho Cam phu nhân, giữ cho lối đi được thông thoáng.

Phía trước, có một đội nhân mã đang tới.

Người cầm đầu, chính là Quân Trúc.

Từ rất xa, Quân Phương đã nhìn thấy Triệu Vân.

Chỉ có điều Triệu Vân đã không còn có phong thái của ngày xưa nữa. Chiến bào được làm từ gấm vóc trắng nay đã biến thành màu đỏ của máu, tàn phá không ít lên bộ áo giáp, vết máu loang lổ, hiển nhiên do một trận chiến khốc liệt gây ra.

-Tử Vô, phu nhân có thể đã tìm được rồi

Đường Trúc la lớn

Trong lòng, gã càng hi vọng Triệu Vân sẽ tìm được quân phu nhân, dẫu sao đó cũng là em gái của gã.

Các bác đọc xong nhớ nhấn nút thanks, là một cách đánh dấu chương đã đọc!

<a><b><font> (tg: Canh Tân) – tuổi trẻ, tranh đấu, mưu đồ, chính trị, tình bằng hữu…

<a><b><font>Quang Minh Kỷ Nguyên (tg: Huyết Hồng) – Huyền ảo top qidian

<a><b><font>Sở Hán tranh bá (tg: Tịch Mịch Kiếm Khách) - kịch tính, máu lửa, bất ngờ - yếu tim không nên đọc!

<a><b><font> - Xin mời Duong_Dung góp ý, luận bàn, chém gió!

<a><b> Quang Minh Kỷ Nguyên - Xin mời Duong_Dung góp ý, luận bàn, chém gió!

<a><b><font> Sở Hán tranh bá - Xin mời Duong_Dung góp ý, luận bàn, chém gió!

<li>

11/12/2012 22:54:22

<span>ralankimoanh

Nhưng tiếc thay, Triệu Vân trả lời:

-Tử Vô tiên sinh, Cam phu nhân ở đây.

Là Cam phu nhân?

Quân Trúc thất kinh, vội vàng thúc ngựa tới

Cam phu nhân nhìn thấy Quân Trúc, không kìm nổi tiếng khóc lớn

-Nếu không có Tử Long cứu ta, ta đã chết oan uổng rồi

-Phu nhân quá sợ hãi, tam tướng quân đang ở đầu cầu Đương Dương, mời phu nhân theo ta, nhanh chóng đuổi theo.

-Yến thúc đâu?

-Hoàng thúc đã đuổi tới Giang Lăng, trước khi đi còn dặn dò tướng quân, nếu phu nhân quay lại, lập tức tới Giang Lăng quy hợp.

Quân trúc có thể khẳng định, Lưu Bị tuyệt đối không nói những lời như thế, đối với lưu bị mà nói, thê thiếp như quần áo, mãnh tướng hiền thần như tay chân, quần áo cũ có thể thay, nhưng nếu chân tay đứt rồi, không thể nối lại được. Quân Trúc cũng đã từng rất coi trọng nghĩa khí này của Lưu Bị, nhưng cùng với thời gian, y rất rõ, nếu không có quân phu nhân, những ngày sau này của Quân Tử Trọng y, chỉ e khó mà sống được…

Vua không gặp, sau khi Lãng phụ tử quy thuận, Lưu Bị càng ngày càng coi trọng Kinh Tương Bộ.

Mà y và Quân Phương, lại đang dần dần xa cách, đúng lúc này, Quân Trúc miệng tuy không nói gì, nhưng trong lòng vẫn còn có rất nhiều oán giận.

Đặc biệt là Quân Phương sau khi bị bắt làm tù binh ở Uyển Thành, sống chết chưa rõ.

Lưu Bị cố nhiên lại chẳng hỏi, bề ngoài mặt vẫn coi trọng Quân Trúc, nhưng trong thâm tâm, lại âm thầm làm suy yếu quyền lực của y.

Người Quân Trúc gặp không phải là Quân phu nhân, cũng có chút nóng nảy

-Hai vị phu nhân kia và công tử đang ở đâu?

Nói là hai vị phu nhân, nhưng Triệu Vân biết, Quân Trúc hỏi chính là em gái gã, Quân phu nhân. Triệu Vân cười khổ não

-Phu nhân cho ta biết, Quân phu nhân đang bế công tử, trong lúc loạn nên bị lạc đường, đến nay vẫn ở sườn núi. Ta vốn định sau khi mời phu nhân quay lại sẽ tiếp tục đi tới dốc Trường Bản tìm kiếm. Không ngờ lại gặp Liễu Tử Trọng, liền mời Liễu Tử Trọng ngươi đưa phu nhân quay trở về, sau đó ta sẽ quay lại, không tìm thấy phu nhân và công tử, ta nhất quyết không bỏ cuộc.

Quân Trúc thở một hơi dài.

-Tử Long, ta nghe nói, Tào quân truy binh đã tới?

-Khi ta quay lại, nghe nói có Cao Lãm đang dẫn bộ tăng cường lực lượng…nhưng trên đường lại không hề gặp mặt; đám kỵ binh dưới trướng Tào Bằng dường như đang tập kết, ta đang lo bọn chúng sẽ tiếp tục truy kích chủ công, nhờ Liễu tiên sinh cảnh báo tam tướng quân bảo bọn họ hãy cẩn thận.

Quân Trúc do dự một lúc, lời lẽ có chút ngập ngừng nói:

-Tử Long, ngươi hãy bảo trọng

-Cáo từ

Triệu Vân đang định quay đầu ngựa, định đi thì lại bị ngăn lại

Quân Trúc rút ra ba trăm kị binh, giao cho Triệu Vân

-Thế lực Tào quân rất mạnh ngươi phải cẩn thận nếu thấy không thể…đi sớm về sớm.

-Tử Trọng, bảo trọng

Triệu Vân gật gật đầu, dẫn theo ba trăm kỵ binh, hướng thẳng về phía sườn núi Trường Bản mà tới

Quân Trúc thở dài, thúc ngựa tới trước Cam phu nhân, thấp giọng nói:

-Phu nhân, chúng ta đi thôi tam tướng quân đang đợi tin tức của chúng ta…

Lại quay trở lại sườn núi Trường Bản, thế cục đã không còn như trước.

Khắp nơi đều có thể nhin thấy binh lính Tào quân, chỉ có điều đám Tào quân này còn trông yếu ớt, suy nhược hơn đám kỵ binh trước đây đã từng gặp. Triệu Vân dẫn bộ khúc, ở những nơi đã đi qua Tào quân bị giết tới mức người ngã ngựa đổ, máu nhuộm thành sông. Chỉ trên con đường ngắn ngủi, Triệu Vân đã chém được hơn mười tên tướng Tào quân. Nhưng đi sâu vào bên trong sườn dốc Trường Bản, đám Tào quân càng lúc càng đông, có muốn tìm Quân phu nhân và đám người thất lạc cũng càng lúc càng khó khăn, ba trăm kỵ binh đi theo cũng đã chết tới quá nửa.

Triệu Vân lúc này không tránh khỏi sốt ruột trong lòng.

Nam Bắc sướn núi trường Bản hơn hai mươi dặm, Đông Tây hơn hai mươi dặm, thực ra diện tích không hề lớn, nhưng để tìm người, giống như mò kim đáy bể.

Tùy tùng đi theo, càng ngày càng ít.

Hơn nữa Tào quân lại như nước thủy triều, không ngừng xông tới từ tứ phía.

Triệu Vân thúc ngựa vung thương, trong đám loạn quân giết vô số, trước mắt có một gò đất, vội thúc ngựa mà đi, xông lên phía trước…

Lúc này, đã gần trưa.

Ánh mặt trời chói mắt.

Đưa mắt nhìn quanh, nhìn thấy khắp nơi đều có cờ hiệu của Tào quân.

Triệu Vân do dự một lúc, ánh mắt đang hướng về phía chính bắc ‘ nạn dân ở đâu nhiều nhất, nơi đó cũng có nhiều Tào quân. Nói không chừng, phu nhân và công tử cũng ở trong đám nạn dân đó, Triệu Vân cắn răng, hạ quyết tâm. Chỉ có điều, đi thẳng về hướng chính bắc tìm, độ nguy hiểm càng lớn. Hơn nữa không nói tới việc viện binh của Tào quân đã tới, Tào Bằng còn có người của gã, lại còn có đám kỵ binh hiếu chiến ở bên. Triệu Vân tự nhận định, có thế lấy được tính mạng của Tào Bằng, nhưng nếu lại thêm sức chiến đấu của kỵ binh hổ báo, một mình mình tới, chẳng khác gì như thiêu thân đâm đầu vào lửa.

Nhưng cho dù thế nào, hắn cũng phải xông lên.

-Các anh em, tiến về phía trước, nếu các vị huynh đệ muốn rút lui, lúc này đi vẫn còn kịp, Triệu Vân không một lời oán trách. Nếu theo ta xông lên, ta cũng không dám đảm bảo an toàn tính mạng cho mọi người, mọi người tự ý định đoạt, ta đi trước.

Triệu Vân không đợi tùy tùng trả lời, giơ thương thúc ngựa, xông lên phía gò đất.

Hàng chục kỵ binh phóng ngựa đuổi theo, cùng với Triệu Vân xông vào giết địch, chỉ có điều đánh không lại càng lúc càng nhiều người, lúc này lại lộ ra sắc mặt sợ hãi, sau khi nhìn nhau lại dần dần lùi đi theo hướng Nam.

Thời điểm mấu chốt , còn lo sợ gì nữa, bao nhiêu người như thế này, đều là Kinh Tương nhân sĩ cả, lòng trung thành đối với Lưu Bị không còn mãnh liệt. Cùng Lưu Bị đến nơi này, đã đủ rồi! Nếu biết chỉ còn một con đường chết, mà vẫn đi, vậy mà đến lúc này lại tứ phía rút lui…

Triệu Vân cũng không biết những người đó lâm trận mà còn chạy thoát thân, tự mình chạy vào trong đám loạn quân, nghênh diện, ba tên Tào quân thúc ngựa xông lên, chặn đường. Triệu Vân không hề sợ hãi, vung thương mà tiến ‘ tứ mã xoay tròn, ba tên Tào quân bị đánh ngã ngựa. Triệu Vân một mặt xông vào chém giết, lại gặp đám nạn dân, liền tiến tới hỏi.

-Có thấy Liễu phu nhân không?

-Có ai nhìn thấy Liễu phu nhân…ngay lúc này, một đám Tào quân từ phía sườn xông tới.

Viên đại tướng cầm đầu, kim khôi kim giáp, ngựa, trong tay cầm một cây trường nhị mâu.

-Tướng Tặc, đừng chạy…Cao Lãm ở đây.

Triệu Vân cũng không dài dòng, lập tức phóng ngựa nghênh đón. Cao Lãm dẫn theo bộ khúc, tuần tra trên dốc Trường Bản không ngờ lại được gặp mặt Triệu Vân. Từ phía xa, đã nhìn thấy Triệu Vân trong đám loạn quân tung hoành ngang dọc, đột nhiên sinh tức giận.

Tào Bằng đang chịu một bụng tức giận ở nơi đó, trong lòng Cao Lãm cũng không được vui, thế là lãnh binh đi gặp Triệu Vân, muốn giết Triệu Vân trong đám đó, nào ngờ, Triệu Vân cũng đang đựng một bụng tức. Tìm mãi mà không thấy bóng dáng phu nhân đâu, trong lòng sớm đã nóng như lửa đốt. Cao Lãm lại chặn đường đi, khiến Triệu Vân càng tức điên lên, hắn thúc ngựa lên phía trước, cây thương long đảm trong tay, chẳng khác gì một sinh mệnh, đang vung chiêu.

Chiến với Cao Lãm mười mấy hiệp, Triệu Vân cũng âm thầm khen ngợi.

Người này thương mã thuần thục, đúng là một đối thủ không tồi…chỉ có điều, Triệu thì như thế, gã lại càng lúc càng khát máu, khi hai ngựa va chạm gần nhau, Triệu Vân đột nhiên vung tay lên, đánh cùi chỏ vào Cao Lãm, Cao Lãm bị Triệu Vân đánh cho sứt đầu mẻ trán, mà không biết làm thế nào, không nghĩ được Triệu Vân lại có chiêu kẹp kiếm như thế, trong nháy mắt tránh không kịp, bị Triệu Vân vung một đao, hơn phân nửa cánh tay, bị chẻ ra…

Cao Lãm kêu thảm thiết một tiếng, thi thể ngã xuống ngựa

Trong lúc nhất thời, Tào quân đại loạn.

Mà Triệu Vân lại thừa cơ phá vòng vây, tiếp tục hướng thẳng về phía chính bắc.

Phía đằng sau hắn, đã không còn đám hỗ trợ đi theo.

-Lão nhân gia, có nhìn thấy phu nhân đâu không?

Trên đường đi, Triệu Vân đã chặn được một ông lão để hỏi tin tức của quân phu nhân và đám người. Lão già đó lại nhận ra Triệu Vân, nghe được mà ngẩn người ra, liền hỏi:

- tướng quân Tử Long, hỏi vị phu nhân nào thế?

Triệu Vân trong lòng vui mừng, vội hỏi

-Lão nhân gia, ngươi có thấy tung tích của phu nhân không?

-Trước trời sáng, ta đã gặp Quân phu nhân đang nghỉ ngơi bên một chiếc giếng cạn. Nhưng sau đó lại xuất hiện rất nhiều Tào quân, nên không biết sống chết thế nào…khi nhìn thấy phu nhân, thấy Hướng phu nhân đang ở bên sư huynh, chạy hướng về phía Tây Nam, đến nay vẫn chưa rõ tình hình.

Quân phu nhân?

Hướng phu nhân?

Hai vị phu nhân, hai vị công tử…

Triệu Vân cảm thấy có chút khó xử.

Hướng ngón tay lão nhân chỉ, rõ ràng có hai hướng.

Nên cứu ai đây?

Triệu Vân vừa quyết định, lão nhân trước trời sáng đã thấy Quân phu nhân, lúc đó viện binh của Tào quân vẫn chưa đến. Cho đến nay viện binh của Tào quân đã đến, Quân phu nhân chưa chắc vẫn còn ở đó. Cứ cho bây giờ hắn đi tìm, cũng chưa chắc tìm được tung tích Quân phu nhân.

Như nhau thôi, cứu Hướng phu nhân trước vậy.

Triệu Vân nghĩ đến đây, bảo lão nhân tìm địa điểm chốn trước, sau đó nhằm hướng lão nhân chỉ, thúc ngựa mà đi. Không bao lâu sau nghe thấy tiếng âm thanh giết chóc từ phía trước. Triệu Vân vội vàng, thúc ngựa phi nhanh tới, cứ nhằm thẳng nơi có tiếng kêu mà đến. xông lên.

Một khóm rừng thưa, bị Tào quân vây kín không còn kẽ hở, vài tên Tào binh đang chỉ huy binh mã, hướng về nơi được phát động công kích.

Có thể nhìn ra được, người trong đám rừng thưa ấy, là người hiểu rõ về binh luật….số người tuy không nhiều, nhưng rất có quy củ, ngăn Tào quân ở bên ngoài.

Dưới cờ lớn, một gã Tào quân ngồi trên ngựa

Đang nhảy xuống ngựa, thân cao ngoài chín thước, thân thể rắn chắc.

Bàn tay to lớn cầm long tước đại hoàn, lưỡi đao dính đầy máu.

Người này chính là chủ tướng Tào quân!

Sau khi Triệu Vân nhìn rõ mục tiêu, thúc ngựa xông lên trước, hét lên một tiếng chói tai

-Hướng tướng quân đừng kinh sợ, triệu vân tới đây….

Nói thì chậm, nhưng làm thì nhanh, Triệu Vân cưỡi bạch long mã, vọt như mũi tên vào đám quân.

Chương 645 : Ngoan cố chống cự

Tào tướng đang chỉ huy binh mã, tấn công mạnh vào rừng thưa.

Triệu Vân bất thình lình nhảy ra, khiến gã giật mình kinh hãi, quay đầu ngóng nhìn. Chỉ thấy Triệu Vân, người mà như hổ, ngựa như rồng, chẳng khác gì một con hổ dữ đang tấn công vào trong quân, một thanh đại thương vung lên, nơi hắn đi qua, không một ai có thể ngăn chặn bước chân của hắn.

Tào tướng nhíu mày, giơ đao phóng ngựa lên nghênh tiếp.

-Tới đây, xưng tên đi!

-Mỗ là Thường Sơn Triệu Tử Long

Lời nói còn chưa dứt, Triệu Vân đã thúc ngựa đến chỗ Tào tướng, đại thương trong tay vung lên, thương sắc ngựa nhanh, chẳng khác gì sét đánh. Bóng cây thương vừa bay lên, đã tới ngay trước mặt, Tào tướng giật mình, vội nâng đao đón chào. Chỉ nghe thấy một âm thanh vang lên, tiếng đao giao đấu, một tiếng giòn vang. Một lực lớn đánh úp lại khiến Tào tướng không khỏi tê tay, suýt nữa thì tuột đao ra khỏi tay.

A

Cũng là viên mãnh tướng!

Cái gọi là hành gia nhất thân thủ, không biết có hay không

Võ tướng đến tầm của Triệu Vân, một trận bốn hiệp có thể thăm dò được mức độ của đối phương.

-Tào tướng, ngươi tên gì?

-Mỗ gia Tào Bành, tới để gặp ngươi đây

Triệu Vân ngẩn ra, lập tức giận tím mặt

-Mạo nhân danh hào chi đồ, ngươi dám ngang ngược?

Lại nói tiếp, tên Tào tướng có phần bị thua thiệt.

Gã đích thị là Tào Bành, chỉ có điều không phải là bằng hữu trong Tào Bằng mà là bành trướng trong Bành. Luận về tuổi tác gã nhiều hơn Tào Bằng sáu bảy tuổi, luận về vai vế, gã cũng cao hơn Tào Bằng một cấp. Tên Tào Bành này là đồ đệ của Tào Tháo, cũng là một tên lãnh tướng. hơn nữa gã và Tào Bằng còn biết…năm đó bà nội của Tào Tháo, cũng chính là Ngô lão phu nhân Tào Đằng khi tới Hứa Xương, Tào Bằng và Tào Bành đi cùng đường với nhau, chỉ có điều Tào Bành tương đối khiêm tốn nên không gây chú ý lắm, khi đó nói chuyện chủ yếu với Tào Bằng là Hạ Hầu Ân.

Bởi cái tên “ Tào Bằng’ này, mà khiến cho Tào Bành tức nghẹn ở trong bụng.

Hai người có tên đồng âm, nên thường hay ở trong tình huống nhầm tên, đã từng có lần, Tào Tháo thiết yến tiệc ở trong phủ, Tào Bằng và Tào Bành đều tham gia. Thế mà có người ở ngay giữa cuộc vui gọi to lên một tiếng “ Tào Bành” Tào Bành không lên tiếng, Tào Bằng lại đứng ra, tạo ra không ít chuyện cười.

Những năm gần đây, cùng với tiếng tăm của Tào Bằng ngày càng vang dội, Tào Bành càng có phần ngượng ngùng hơn.

Nghe được lời lẽ của Triệu Vân, Tào Bành cũng sững sờ, lập tức phản ứng lại, lại nhầm rồi!

Gã rất muốn nói cho Triệu Vân, gã là Tào Bành chứ không phải Tào Bằng, gã hoàn toàn không mạo danh thanh thế, nhưng Triệu Vân thương nhạy ngựa nhanh, đã tới ngay trước mặt, Tào Bành cũng bất đắc dĩ lao tới nghênh tiếp, cùng đứng với Triệu Vân. Lại nói tiếp, võ nghệ của Tào Bành không hề kém, cũng là trình độ của một võ tướng hạng nhất, chỉ có điều tính tình có chút lỗ mãng, nóng tính, đắc tội không ít người, vì thế không được nổi bật, đảm nhận chức giáo úy trong quân. Lần này lại xuất hiện ở dốc Trường Bản, cũng là vì tháp tùng Tào Chân mà tới…Tào Chân phụng mệnh tới Tân Dã nghe lệnh, Tào Bành ở lại trong quân, chờ đợi Cao Lãm điêu động.

Lưu Bị rút khỏi, Cao Lãm lệnh cho Tào Bành làm tiên phong, phụ trách truy kích Lưu Bị

Khi đi tới sườn Trường Bản, thế cục đã hỗn loạn không kiểm soát được. Tào Bành không nói lời thứ hai, liều xông vào chiến trường, tứ phía đều là dân chạy nạn, giết chóc.

Không ngờ, trên đường lại gặp phải cha con Hướng Lang, Hướng Điều người bảo vệ cho Hướng phu nhân và nhị công tử Lưu Lí,

Tào Bành không nhận ra cha con Hướng phụ tử, nhưng nhìn nghi thức, liền biết những người này có thân phận không bình thường, thế là dẫn binh tới bao vây bọn họ ở rừng thưa.

Theo suy nghĩ của Triệu Vân, sau khi hắn xông vào đám loạn quân, Hướng phụ tử sẽ nhân cơ phản kích lại.

Mà Tào quân đang trong lúc hỗn loạn sẽ lơ là và dễ bị tấn công…

Tào Bành tuy dũng mãnh, sát pháp cũng khác thường, nhưng theo Triệu Vân thấy, cũng không ra gì. Một cây đại thương vung lên, còn khiến cho Tào Bằng khôi giáp xiêu vẹo, luống cuống…

Nhưng lạ thay, Hướng phụ tử trong rừng thưa lại chẳng hề có phản ứng gì.

-Tử Long tướng quân tới rồi!

Hướng Điều đang ở độ tuổi hai mươi tư hai mươi lăm, đầu đội khôi sư tử sáng loáng, mình mặc giáp thú, tay cầm Bảo Khắc, ẩu đả cùng Tào quân.

Nghe tiếng gọi của Triệu Vân, Hướng Điều vui mừng.

-Phụ thân, Tử Long tướng quân tới cứu chúng ta rồi, chúng ta xông ra ngoài thôi.

-Từ từ đã

Ngay lúc Hướng Điều đang định xông ra, nghe thấy tiếng một người phụ nữ vang lên.

Thân mặc hoa phục, mĩ nữ eo thắt ngọc bội đi cùng với mấy người hầu cận bước lên phía trước, nàng ta giơ tay ngăn Hướng Lang, nhẹ nhàng nói:

-Nếu lúc này ra ngoài, chắc chắn sẽ chết, Tử Long tướng quân tuy dũng mãnh, nhưng chưa chắc đã bảo toàn được tính mạng cho chúng ta.

Mà nay hắn ở ngoài rừng kìm hãm Tào quân, chúng ta có thể phá một vòng vây khác mà ra, phụ thân, Tử Long tướng quân rút cục cũng không cùng một lòng với chúng ta mà.

Hướng Thị nói xong, biết là nói trúng quan điểm của Hướng Lang.

Không sai, Triệu Vân trung với Lưu Bị, cũng không phải người của bọn họ.

Đặc biệt là vấn đề của Lưu Bị và Lưu Lí, Lưu Bị đã từng hỏi Triệu Vân. Triệu Vân tuy lấy việc của chủ công là việc của mình, nhưng mạc tướng cũng không có gì để nói, về lí do, cũng không thể trả lời chính xác, nhưng về tư, Triệu Vân cũng khá gần gũi với Cam phu nhân, Quân phu nhân.

Về nguyên nhân, cực kì đơn giản.

Cam phu nhân và Quân phu nhân đi theo Lưu Bị cũng đã khá lâu rồi, mà Triệu Vân lại là cựu thần của Lưu Bị.

Đặc biệt là Lưu Bị chạy đi tìm nơi nương tựa chỗ Viên Thiệu, giai đoạn trận chiến Quan Độ, Triệu Vân phụng mệnh bảo vệ Cam phu nhân và Quân phu nhân, có thể nói là tận tâm tận lực. Nhưng nếu so sánh, hắn và Hướng thị không hề có chút liên lạc nào. Thậm chí hàng ngày, cũng rất ít tiếp xúc qua lại với con cháu Hướng gia.

Hướng Lãng lập tức hiểu được ý tứ của Hướng Thị.

Trong khi đó, Hướng phu nhân nói cũng không sai. Bên ngoài rừng thưa, nguy hiểm vạn phần. chỉ e rằng có Triệu Vân, cũng không thể đảm bảo được toàn bộ? Lúc Triệu Vân gây được sự chú ý của Tào quân, cũng là lúc bọn họ phá được vòng vây. Tuy làm như thế, cũng có chút hơi quá, nhưng vì Lưu Lí, vì an toàn cho bọn họ, cũng không thể cân nhắc.Nghĩ tới đây, Hướng Lãng không do dự thêm, nhìn về Hướng phu nhân gật gật đầu.

-Truyền mệnh ta, phá vòng vây hướng Nam.

-Phụ thân, Tử Long tướng quân vẫn đang ở bên ngoài…

-Ta biết

Trong mắt Hướng Lãng, có hiện lên chút xấu hổ, nhưng được che giấu rất nhanh.

Đế nắm giữ cả một gia tộc, đương nhiên phải có chỗ hơn người. Phải có bản lĩnh và da mặt phải dày, đó đều là những bài học bắt buộc của người làm chủ gia đình. Có lúc, phải quên đi cái gọi là lương tâm, vạch mưu kế vì chính mình. Nếu hắn đã quy thuận Lưu Bị, đương nhiên sẽ tranh giành lợi ích cao nhất. Vậy mà bây giờ gã lại có ý nghĩ tư lợi đó, nhưng đó là con trai của Hướng phu nhân. Vì thế, Hướng Lãng cũng có phần dễ ra tay hơn.

-Đừng nói rườm rà, lập tức phá vòng vây. Tướng quân Tử Long võ nghệ tuy cao cường, nhưng liệu Tào quân có thể ngăn chặn được đường đi của hắn? nếu không nhanh hành động, chỉ e phụ tấm lòng của tướng quân Tử Long.

Hướng Điều tuy nói có vẻ không vừa lòng, nhưng lại không có cách nào để phản đối mệnh lệnh.

Gã thở dài, lập tức chỉ huy người ngựa, phá vòng vây hướng nam. Ngay lúc đó, Triệu Vân vẫn đang ở trong đám loạn quân, giết đến mức khó phân thắng bại. Tào Bành tuy không phải là đối thủ của hắn, nhưng trong thời gian ngắn cũng không thể giành thẳng lợi được. Điều quan trọng hơn, Tào quân tới càng lúc càng nhiều. Mười mấy tên Tào tướng vây lấy Triệu Vân, liên thủ với Tào Bành, Triệu Vân dần dần cũng không chống đỡ được.

-Quân địch phá vây rồi!

-ah

Triệu Vân chợt nghe thấy tiếng gọi ẩm ĩ, trong lòng sửng sốt.

Hắn không nhìn thấy Hướng Lãng đem người xông ra, lẽ nào…

Đây là trên chiến trường, không chấp nhận sự do dự của hắn. Trong nháy mắt, đã nhìn thấy Tào Bằng thúc ngựa lên phía trước, vung đao hướng về phía gò đất nơi Triệu Vân đang đứng. Cùng lúc đó, hai viên Tào tướng giơ thương chạy tới, hung tợn đâm về phía Triệu Vân, Triệu Vân bất ngờ không kịp phòng hộ. suýt tí nữa bị Tào Bành bổ trúng. Dù vậy, hắn vẫn bị thương của một tên Tào tướng gây thương tích. Lưỡi thương xé rách ý giáp, trên vai, còn để lại vết máu sâu, máu tươi theo miệng vết thương túa ra, trong nháy mắt đã nhuộm đỏ áo bào của Triệu Vân.

Triệu Vân nổi giận

Hắn hét lớn một tiếng, quay tay quật tào tướng ngã xuống ngựa, sau đó tay phải rút kinh hồng kiếm ra, kiếm chặn lấy thương, đâm thẳng vào Tào Bành.

Tào Bành né mình, trốn đại thương của Triệu Vân.

Nào biết Triệu Vân có hậu chiêu, trong thương pháp này, cũng gọi là thương lí kiếm, cũng là một trong những tuyệt chiêu của Triệu Vân.

Khi Tào Bành né tránh trong nháy mắt, Triệu Vân đột nhiên rút kiếm về, đứng về phía trước thuận lợi hơn. Tào Bằng lại né tránh, nhưng không kịp nữa rồi! Chỉ nghe răng rắc một tiếng, kinh hồng kiếm sắc bén vô cùng, chặt bỏ thủ cấp của Tào Bành. Các tào tướng còn lại, tận mắt nhìn thấy sự thay đổi mà giật mình thất kinh. Triệu Vân lớn tiêng quát: ‘ Chặn ta là chết!

Hắn một tay thương, một tay kiếm, xông vào giữa đám người, tả thương trái kiếm, giết thành một đường máu, cướp đường mà đi.

Tào quân chết nhiều, lại bị tổn thất năm sáu viên đại tướng, không khỏi sợ hãi. Mắt thấy Triệu Vân chạy trốn, không một bóng người đuổi theo.

Triệu Vân từ trong vòng vây phi ra, người đẫm máu.

Có máu của kẻ thù, cũng có máu của mình…từ rạng sáng đến chính ngọ, hắn chém giết đúng một buổi trưa, trong thời gian đó nước và gạo vẫn chưa tới, thể lực không tránh khỏi tình trạng không đủ. Nhưng có điều hắn không vội rời đi, mà tiếp tục tìm Quân phu nhân trong đám loạn quân ấy.

Hướng Lãng phản bội hắn mà đi, khiến gã càng đi vào chỗ chết, nhưng ăn lộc của vua, phải lo những nỗi lo của vua, hắn trung với Lưu Bị…vì thế, cho dù thế nào, cần phải tìm Quân phu nhân và đại công tử Lưu Tụ. Nếu không thì, thật hổ thẹn với sự trọng dụng Lưu Bị đã đối với hắn. Chỉ có điều tận sâu trong thâm tâm, cũng không khỏi có chút lo lắng cho Hướng Lãng, sao gã có thể phản bội hắn mà đi như thế?

Triệu Vân tính ting ngay thẳng, cũng không phải là người ngốc.

Nếu nói, ban đầu hắn không nghĩ ta nguyên do vì sao, lâu như thế, gã cũng không phản ứng lại

Hay là, lại vì chuyện lập vị kia?

Các bác đọc xong nhớ nhấn nút thanks, là một cách đánh dấu chương đã đọc!

<a><b><font> (tg: Canh Tân) – tuổi trẻ, tranh đấu, mưu đồ, chính trị, tình bằng hữu…

<a><b><font>Quang Minh Kỷ Nguyên (tg: Huyết Hồng) – Huyền ảo top qidian

<a><b><font>Sở Hán tranh bá (tg: Tịch Mịch Kiếm Khách) - kịch tính, máu lửa, bất ngờ - yếu tim không nên đọc!

<a><b><font> - Xin mời Duong_Dung góp ý, luận bàn, chém gió!

<a><b> Quang Minh Kỷ Nguyên - Xin mời Duong_Dung góp ý, luận bàn, chém gió!

<a><b><font> Sở Hán tranh bá - Xin mời Duong_Dung góp ý, luận bàn, chém gió!

<li>

12/12/2012 00:10:35

<span>ralankimoanh

Triệu Vân không muốn tham gia mấy chuyện linh tinh ấy, nhưng cũng không có nghĩa là hắn không biết những mưu mẹo bên trong. Trên thực tế, từ sau khi Tôn Tuệ mất, cũ có thế lực của Lưu Bị, mới có phe phái của Kinh Tương, vẫn luôn giằng co không ngớt. Trước đây, khi có Tuân Nộ, dựa vào lí lịch và danh tiếng của Tuân Kham, không ai có thể sánh được với gã về gia thế, song phương vẫn duy trì được trạng thái cân bằng.

Nhưng sau khi Tuân Kham chết, Gia Cát Lượng tuy khơi mào Đại Lương, lại không thể có được uy lực như Tuân Kham.

Tuân Kham trước khi chết, cho dù Gia Cát Lượng cầm đầu phe phái Kinh Tương, hay là Trương Phi Trần đến lão thần của Lưu Bị Quân Trúc, đều cực kì tôn kính Tuân Đức. thậm chí bao gồm các vị đại phu khinh sĩ, cũng là duy trì sự tôn kính đối với Tuân Kham.

Thế mà, sau khi Tuân Kham chết, không ai có thể thay thế vị trí của gã.

Đối với sự ra đời của Lưu Thiện và Lưu Lí, lại khiến cho nội thị càng mâu thuẫn.

Triệu Vân không hiểu, Lưu Bị vì sao lại không chịu lập ngôi. Có lẽ, những suy xét của Lưu Bị, đến nay cơ nghiệp vẫn chưa thành, lập ngôi có thể sẽ biến thành trò cười, nhưng vấn đề là, người cho rằng cơ nghiệp chưa thành, nhưng những người làm việc cho người, lại có ý đồ khác.

Người, đều là những động vật có tư lợi.

Cứ cho là thánh nhân đi chăng nữa, cũng không thể tránh được…

Triệu Vân đã từng khuyên Lưu Bị, nên nhanh chóng xác định.

Đồng thời, hắn lấy Viên Thiệu như một ví dụ phản diện, khuyên Lưu Bị nên có chủ ý của riêng mình.

Nhưng lúc đó Lưu Bị đã trả lời:

Tào Tháo chưa lập ngôi, sao ta lại phản nóng vội nhất thời.

Nhưng vấn đề là, Tào Tháo có đủ năng lực, duy trì uy tín của gã trước mặt công thần. Hơn nữa Lưu Bị lấy khoan dung độ lượng nhân đức mà xưng, điều này đã được định, người không thể làm như vậy giống Tào Tháo được. Triệu Vân không thể khuyên Lưu Bị, cũng không thể giữ chuyện này trong lòng.

Nhưng thật không ngờ, cũng không biết ai đã truyền ra ngoài, nói hắn ủng hộ Lưu Thiện.

Nói vậy, cũng vì điều này, nguyên nhân khiến Hướng Lãng không muốn hắn đồng hành cùng.

Chỉ có điều tình hình đến nước này, vẫn còn lo tới mấy chuyện đó ư? Ngay đến tính mệnh cũng không đảm bảo được, lại còn tính toán chi li. Những chuyện man di mọi rợ, quả nhiên không phải có thể so sánh với những chuyện lớn. Triệu Vân trong lòng đầy tức giận, vì thế lúc ra tay sau đó, thay đổi càng lúc càng hung hãn.

Di chuyển hồi lâu trên sườn núi Trường Bản, nhưng không hề tìm thấy tung tích của Quân phu nhân.

Số Tào quân trên sườn núi Trường Bản ngày lúc càng đông, khiến Triệu Vân không dám tiếp tục lưu lại.

Trước kia, hắn từng ở trên sườn núi Trường Bản, giết chết vô số binh tướng Tào quân.

Vậy mà nay cũng giống như trước kia, hắn cũng ở trên sườn núi Trường Bản, ra ra vào vào, cũng là chém giết Tào quân khiến chúng kinh hãi. Triệu Vân vẫn quyết định nên lùi về cầu Đương Dương, hội tụ với Trương Phi. Lúc này, chiến sự trên sườn núi Trường Bản đang đi đến hồi kết. Cùng với đám quân binh không ngừng kéo tới phía bên Tào quân, sự kháng cự bên Lưu Bị ngày càng yếu..

Hơn nữa Dương Cáp và Cao Lãm, lại là hai tình hình khác nhau.

Hắn và Cao Lãm khác nhau ở chỗ có thể nghe lời khuyên bảo của Tào Bằng.

Sau khi Tào Bằng triệu hồi lại kỵ binh hổ báo, khuyên Trương Cáp tận lực lấy chiêu an là chính, giết chóc là phụ cũng là khi Tào Tháo đang tạo dựng thanh danh…những nạn dân rời khỏi gia viên kia, không phải ai cũng can tâm tình nguyện, ngươi giết người càng độc ác, thì sức phản kháng càng kích liệt.

Nhưng nếu ngươi vừa đấm vừa xoa, thì có thể nhanh chóng bình ổn chiến sự.

Nếu chiến sự sắp kết thúc, đối với Triệu Vân mà nói, chẳng có ý nghĩa gì lớn lao cả.

Hắn đã đi khắp dải núi Trường Bản mãi mà không thấy tung tích của Quân phu nhân…nghĩ tới chuyện, Quân phu nhân hoặc đã thăng thiên, hoặc cũng là dữ nhiều lành ít…triệu Vân tự nhận thấy hắn đã cố gằng hết sức. Sau khi phá được vòng vây, hắn thúc ngựa giơ roi mà đi.

Cầu Đương Dương, ngay tại tiền phương

Chỉ cần tới cầu Đương Dương, coi như có thể an toàn rồi!

Triệu Vân mỏi mệt không chịu nổi, gần như là ghé vào trên lưng ngựa, dựa vào ý chí nghị lực, miễn cướng giục ngựa tiến lên.

Từ xa, đã nghe thấy tiếng nước chảy ở sông Đương Dương. Tinh thần của Triệu Vân, cũng không khỏi sung sướng! nhưng chính tại lúc này, đúng lúc này chợt nghe tiền phương truyền đến một tiếng kêu, cự li cách đó không xa, đúng là vị trí ở cầu Đương Dương. Trong lòng Triệu Vân không khỏi sợ hãi, vội vàng lấy lại tinh thần, đưa mắt về phía trước nhìn, thấy ở phía Cầu Đương Dương, khói báo động cuồn cuộn, tiếng la hét càng lúc càng rõ.

Xảy ra chuyện rồi!

Trong lòng Triệu Vân, lập tức thấy kinh hãi.

Bất chấp người mỏi ngựa mệt, thúc mạnh chiến mã phi như bay.

Chưa đợi hắn tới cầu Đương Dương, đã nhìn thấy một đội binh mã chật vật chạy tới, Triệu Vân nhận ra, đó chính là binh mã bên mình, viên quân hầu cầm đầu, cũng không phải ai xa lạ, tên là Phó Sĩ Nhân. Tên Phó Sĩ Nhân này, tự quân nghĩa,cũng có thể được tính là lão thần của Lưu Bị.

Phó Sĩ Nhân là người Quảng Dương U Châu, từ thời còn loạn khăn vàng, Trình Viễn Chí đánh lén Trác quận, đã tìm nơi nương tựa chỗ Lưu Bị.

Hai mươi năm nay, gã cùng Lưu Bị liên tục chiến đấu Nam Bắc, tập chinh tây thảo, chưa lập công lớn nào, nhưng cũng được tính là không hề bỏ trận nào thì phải? tên này vận khí vô cùng tốt, biết bao lần Lưu Bị gặp nạn, gã đều có thể sống lại được, chỉ có điều chẳng có bản lĩnh gì, vì thế vẫn chẳng thăng quan tiến chức gì.

Bây giờ ở trong quân, đảm nhiệm chức hầu quân.

Nhưng, rất nhiều quân Tư Mã, thậm chí là đầu bếp, cũng cực kì tôn kính gã.

Phó Sĩ Nhân và Triệu Vân biết nhau, từ xa đã nhìn thấy Triệu Vân, liền hét lớn nói:

-Tử Long tướng quân, mau đi, mau đi đi…

-Quân nghĩa, chuyện gì vậy?

Triệu Vân tiến đến ngăn chặn đường đi của Phó Sĩ Nhân, thấy khôi giáp Phó Sĩ Nhân xộc xệch, có thể thấy rất thảm hại

-Chủ công thất bại rồi, chủ công thất bại rồi

-Hả

Triệu Vân vừa nghe, liền tức giận

Một tay tóm chặt dây cương ngựa của Sĩ Nhân, lớn tiếng quát hỏi:

-Quân nghĩa, rút cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ngươi nói cho ta rõ ràng xem nào..

Phó Sĩ Nhân quay đầu nhìn, rồi sau đó dồn dập đáp:

-Chủ công bất ngờ đánh chiếm Giang Lăng, ngươi biết chứ

-Ta biết

-Chủ công vốn cho rằng Giang Lăng không khó chiếm

Nào ngờ, Tào Bằng sớm đã lệnh cho tướng Hoàng Trung đoạt Giang Lăng bằng mọi cách…

Chủ công vốn đánh bất ngờ không thành, chuẩn bị tấn công mạnh, nào ngờ đại tướng Tào quân, Tín Nghĩa tướng quân Ngụy Diên Ngụy Văn Trường đột nhiên từ Trương Sơn vượt qua sông Hán Thủy, tập kích phía sau chủ công. Chủ công bị kẹp trước sau đều là Tào quân, may được Trần Đáo tướng chịu chết bảo vệ, quân sư và mười mấy kỵ binh chạy thoát, đến nay vẫn chưa biết đã đi đâu.

Sau khi quân Hoàng Trung và Ngụy Diên hợp nhất, liền công kích Đương Dương

Tam tướng quân không phòng bị, bị đánh không kịp trở tay. Hơn nữa Tào Bằng lại dẫn một nhóm binh mã, cùng lúc phát động tấn công tam tướng quân, đến nay vẫn chưa phá được vòng vây…

Tử Long tướng quân, thế cục đã đổi, mau theo ta. Hiện tại không được nữa rối, chúng ta phải đi về Giang Hạ, bẩm báo nhị tướng quân.

Đầu óc Triệu Vân, lập tức rối loạn hết cả lên

Hắn mở to hai mắt, một lúc sau mới định thần lại được…

Chủ công thất bại rồi? quân sư cũng vậy, tung tích không rõ? Sao có thể thế được?

Nhưng hắn biết, chuyện này có tám chin phần là thật…

Bởi cái tên Ngụy Diên, Hoàng Trung hắn đều đã nghe qua. Trước đây khi cướp Tương Dương, hắn từng giao đầu với Hoàng Trung. Lão Hoàng Trung tuổi tác tuy có lớn một chút , nhưng binh mã thành thạo, cơ bản không giống một lão tốt…

Triệu Vân nhận định, nếu hắn và Hoàng Trung giao đấu, trong vòng ba trăm hiệp khó có thể phân thắng bại, sau ba trăm hiệp, hắn mới có thể thắng được một nước

-Tử Long tướng quân, mau đi thôi, nếu không đi, không kịp nữa đâu!

Phó Sĩ Nhân không ngừng khuyên Triệu Vân, nhưng hoàn toàn không phát hiện, ánh mắt của Triệu Vân đang dần lạnh lẽo, u ám.

-Quân nghĩa,ơn tri ngộ giữa chủ công và ta , đến lúc này, ta sao có thể rời bỏ chủ công mà đi được?

-Nhưng…

-Nếu ngươi muốn đi, thì đi đi

Triệu Vân thở dài một hơi, xé tấm vải trên chiến bào quấn thật chặt vết thương, thuận thế nắm chặt thương trong tay.

-Ta thà chết trận cũng phải cứu được Dực Đức

Nói xong, Triệu Vân thúc ngựa đi

Phó Sĩ Nhân có lòng khuyên, nhưng sau khi bị ánh mắt lạnh lung của Triệu Vân quét qua một lượt, lời nói tới miệng rồi, cũng nghẹn ở trong cổ họng

Thôi, ngươi muốn chết, ta cũng không ngăn cản ngươi làm gì

Mà nay lại tới cầu Đương Dương, chẳng khác gì tự dấn thân vào cái chết

Chương 646 : Điểm yếu (1)

Luận kinh nghiệm, luận võ nghệ, Trương Phi và Tào Bằng ngang nhau, luận khí lực Trương Phi hơn Tào Bằng một bậc. Vô hồi thương pháp ở trong tay của lão, giống như một trận bão, khí thế kinh người. Chỉ có điều, nếu lão không so về gân cốt thì có thể. Mặc dù Tào Bằng bị yếu thế, nhưng cũng đủ để quấn lấy Trương Phi. Một cây Họa Can Kích huơ lên, cũng đủ để cho Trương Phi không thể khinh thường. Hai người vừa mới giao thủ Trương Phi liền biết tình hình không ổn...

Tào Bằng quấn lấy Trương Phi, khiến cho ba nghìn quân lính, như rắn mất đầu, loạn thành một đoàn.

Tuy Trương Phi liều mạng muốn thoát khỏi Tào Bằng nhưng Tào Bằng lại ép sát không tha. Một lúc sau, Trương Phi đã cảm thấy không được! Tai nghe xung quanh không ngừng truyền đến tiếng kêu thảm thiết của binh sĩ bên ta, cũng có người cao giọng kêu la:

- Đừng đánh nữa, ta đầu hàng, ta đầu hàng !

Các huynh đệ vốn đã bị khí thế của đội Hổ kỵ như dời non lấp biển, sợ tới mức hồn bay phách lạc.

Mà Trương Phi lại bị Tào Bằng quấn lấy, đương nhiên càng không có ý chí chiến đấu... May mắn, vừa vặn được cha con Hướng Lãng dẫn binh tới liều chết chống cự, mới xem như chặn được thế tấn công của đội Hổ kỵ. Thế nên bọn họ liền động thủ hết sức, Hoàng Trung và Ngụy Diên từ phía sau đánh lén lại đây, khiến cho đầu cầu Đương Dương, lập tức đại loạn. Hơn mười ngàn người tại khu vực chật hẹp này, triển khai một trận chém giết thảm thiết... Quân Tào đại thắng, khí thế như nước lũ, quân binh của Lưu Bị đương nhiên nhanh chóng bị tan tác.

Trương Phi gấp đến độ ở trên ngựa kêu gào, nhưng cũng không có cách nào khác...

Xa xa, Hướng Âm thấy tình thế không ổn, lớn tiếng la lên nói:

- Tam tướng quân, đừng ham chiến, mau chạy đi.

Lúc này Trương Phi mới trấn định lại, nghiến răng nghiến lợi tấn công một trận mãnh liệt như mưa bão, mạnh mẽ bức lui được Tào Bằng, giục ngựa chạy đi...

Chạy không được bao xa, ngoảnh lại chỉ thấy một viên lão tướng, khôi giáp bằng vàng, trên tay cầm một thanh đại đao, dưới thân là một con ngựa lông vàng đốm trắng, hò hét chạy đến.

- Tam tướng quân, vì sao lại vội chạy đi? Hãy cùng với lão phu đây đại chiến ba trăm hiệp.

Vừa nói, người, ngựa, đao cũng đã đến.

Lập tức lão tướng quân xoay đại đao lên, ở trên lưng ngựa ngồi thẳng người, hướng về phía Trương Phi hung hăng chém tới.

Thấy thế Trương Phi cũng không sợ hãi, nâng mâu đón đỡ. Đao cùng với mâu giao kích với nhau, phát ra một tiếng nổ. Một cỗ lực lớn dội lại, khiến cho con ngựa Ô Truy dưới người Trương Phi hí vang không ngừng, liên tiếp lùi lại mấy bước. Mà lão tướng quân đang lúc đắc thế cũng không buông tha người, giục ngựa huơ đao, trong chớp mắt lại tới trước mặt. Trương Phi âm thầm kêu khổ! Lão tướng quân ở trước mắt này, gã cũng không xa lạ gì... Trước đây, ở ngoài thành Tương Dương, gã và Hoàng Trung đã giao thủ, lúc ấy cũng sàn sàn như nhau. Theo lý mà nói, Hoàng Trung một đường truy kích, còn Trương Phi bị quân địch tấn công đã mệt mỏi, cho nên không chiếm thượng phong.

Đồng thời vừa rồi Trương Phi và Tào Bằng đã chiến đấu hơn mười hiệp, lại tiêu hao không ít khí lực, hơn nữa tâm hoảng ý loạn, bị Hoàng Trung ra tay trước.

Cũng may, Trương Phi cũng không phải là kẻ vô danh tiểu tốt.

Một lát sau đã ổn định tinh thần, cùng Hoàng Trung giao chiến với nhau.

Từ xa Hướng Lãng thấy Trương Phi bị quấn lấy, cũng biết sự việc không ổn. Y vội vàng chỉ huy binh mã, muốn cứu viện, nhưng đúng lúc này, Ngụy Diên dẫn binh đuổi tới, nhanh chóng gia nhập vào chiến đoàn.

Mà bên kia, Tào Bằng suất lĩnh Hổ kỵ, cũng đã xông qua cầu Đương Dương, nhập vào bên trong loạn quân.

Binh mã của Lưu Bị, liên tiếp sau khi bị tấn công, đã không còn ý chí chiến đấu.

Mặc cho Hướng Lãng kêu gọi nhưng cũng không có ai nghe theo sự chỉ huy... . Hướng Lãng thấy tình thế không ổn, đành phải tự mình ngăn cản ở phía sau, ra lệnh cho Hướng Điều bảo hộ Hướng phu nhân cùng tiểu phu nhân, Quân Trúc và nhị công tử Lưu Lý bỏ chạy. Đúng vậy, mẹ con Hướng phu nhân và Cam phu nhân, lúc này đều ở đầu cầu Đương Dương nghỉ ngơi.

Sau khi trải qua biến cố kinh tâm động phách, một đám người ai cũng đều mỏi mệt không chịu nổi.

Lưu Bị dẫn binh tập kích Giang Lăng, bọn họ lại không dám một mình đi tới. Vì thế, bèn quyết định cùng với Trương Phi đồng thời rút lui ... Ai ngờ, gặp cái kết quả như thế này. Ngay cả Quân Trúc cũng không thể không rút kiếm tham chiến! Giờ này khắc này, Quân Trúc không còn có nửa điểm phong thái ung dung như ngày xưa nữa, một thanh kiếm sắc bén vung lên, đem quân Tào tới gần chém trở mình trên mặt đất, trong miệng càng lớn tiếng la lên:

- Phu nhân, mau chạy đi, mau chạy đi!

Một đám hộ vệ vây quanh bảo vệ phu nhân, không ngừng phá vòng vây xông ra ngoài.

Bất giác bọn họ đã mất đi sự liên lạc với cha con Hướng Lãng. Trong loạn quân như thế này, làm sao có thể chú ý được nhiều như vậy? Cha con Hướng Lãng cùng với Cam phu nhân vốn không cùng chung đường. Mắt thấy Cam phu nhân lạc đường, bọn họ cũng không sốt ruột, chỉ biết liều mạng chạy trốn.

Sau khi Quân Trúc chém được mấy người, đã thở hồng hộc.

Năm tháng không hề buông tha người!

Nhớ năm đó, y và huynh đệ Quân Phương tìm đến nương tựa Lưu Bị, hùng tâm tráng chí bực nào?

Nhưng mà nay...

Lại nói tiếp, y coi như là đã trải qua vô số lần gió tanh mưa máu, gian nan khổ cực. Nhưng lúc này đây, y có một loại cảm giác, sợ là khó thể chạy thoát.

Mắt thấy quân Tào từ bốn phương tám hướng vọt tới càng ngày càng nhiều, Quân Trúc tuyệt vọng.

Y hét lớn một tiếng, cầm bảo kiếm đưa ngang trước cổ:

- Chủ công, thứ tội cho Tử Trọng không thể phụ tá chủ công giành được nghiệp lớn!

Cắn răng một cái, y định tự vẫn cùng với bên trong loạn quân. Cũng đúng lúc này, chợt nghe một người cao giọng quát:

- Tất cả đều mau tránh ra cho ta!

Sư hổ thú mang theo Tào Bằng từ xa phi như bay mà đến. Hổ thú kia của hắn bình thường đã nhanh như tia chớp, trong chớp mắt đã tới trước mặt Quân Trúc... Tào Bằng ở trên ngựa, tay phát ra một quả thiết lưu tinh, rắc một tiếng trúng cổ tay của Quân Trúc, Quân Trúc ở trên ngựa đau đớn la lớn, không thể giữ được bảo kiếm, thanh kiếm sắc lập tức rời tay. Cùng lúc đó, Tào Bằng đã tới trước mặt, Họa Can Kích khẽ vỗ, đã đem Quân Trúc từ trên lưng ngựa quăng xuống đất. Không đợi Quân Trúc đứng lên, vài tên đại hán đã nhào tới, ấn chặt y xuống đất.

- Mau giết ta đi, mau giết ta đi!

Quân Trúc liều mạng giãy dụa, nhưng Tào Bằng lại không thèm nhìn.

- Canh giữ chặt chẽ người này cho ta, nếu như để y chết, các ngươi mang đầu đến gặp ta.

- Vâng.

- Tào Hữu Học, mau giết ta đi!

Quân Trúc bị mấy tên đại hán kéo đi, trong miệng vẫn cao giọng la lên.

Nhìn thấy Quân Trúc bị kéo đi, Tào Bằng lại không khỏi hơi nhíu mày. Lại là một người khăng khăng một mực đi theo Lưu Bị... Nhưng, vì sao? Tào Bằng cũng lấy làm khó hiểu, đến tột cùng là chuyện gì xảy ra! Có lẽ, đây chắc là một người rất có mị lực chăng. Chỉ có điều hắn lại không hề có cảm giác đó.

Là kẻ thù, hắn đối với Lưu Bị không hề thương tiếc, việc hắn phải làm, chính là xử lý Lưu Bị rồi sau đó chính là Tôn Quyền... Nhanh chóng chấm dứt cái thời buổi loạn lạc chết tiệt này, trả lại một thế giới sáng sủa.

Nghĩ đến đây, Tào Bằng hít sâu một hơi.

Ở trong không khí vẫn tràn ngập một mùi máu tanh, làm cho hắn có cảm giác rất khó chịu.

Ngụy Diên xuất kích đúng lúc làm cho Lưu Bị bị thất bại trong gang tấc.... Chỉ là, người này may mắn, mỗi lần đều có thể biến nguy thành an, chạy thoát tìm đường sống.

Y lại trốn thoát một lần nữa ...

Tào Bằng lại không khỏi hít sâu một hơi.

Kế tiếp, nên giải quyết như thế nào bây giờ? Muốn tìm được người này, chỉ sợ giống như mò kim đáy biển.

Đúng lúc này, đầu cầu Đương Dương lại có biến hóa. Chỉ thấy một viên Đại tướng, máu nhiễm chiến bào, giống như một con hổ điên hướng về phía đầu cầu Đương Dương.

Ngồi trên lưng ngựa, một tay cầm cây ngân thương hai màu xanh đỏ, một tay cầm kinh hồng kiếm, tả xung hữu đột, như vào chỗ không người.

Bên kia cầu Đương Dương, phía trên có đội Hổ kỵ sĩ đóng ở đó, mắt thấy đại tướng kia xông tới, những kỵ sĩ của đội Hổ kỵ không nói tiếng nào, lập tức xông lên phía trước cản lại. Nhưng đại tướng này khí thế không thể cản lại được, thương gạt kiếm chém, liên tiếp chém giết hơn mười kỵ sĩ của đội Hổ kỵ, khiến cho quân Tào cũng không khỏi rơi vào hoảng loạn.

- Triệu Vân?

Tào Bằng liếc mắt một cái nhận ra, đại tướng giống như hổ điên kia, đúng là Triệu Vân.

Trong mắt, không khỏi hiện lên một chút ý lạnh.

Đúng vậy, hắn khá thích Triệu Vân, thích dũng mãnh vô địch của hắn ta, thích hắn cương liệt trung trực của hắn ta...Nhưng, mà nay Triệu Vân là đối thủ của hắn, vậy không thể để y tiếp tục càn rỡ. Đừng thấy Triệu Vân lúc này hung mãnh, những rõ ràng như nỏ mạnh hết đà (không còn sức lực). Nghĩ đến đây, Tào Bằng thúc giục ngựa, lớn tiếng quát:

- Hổ kỵ tránh ra, ta đến đấu với hắn!

Kỵ sĩ Hổ kỵ nghe vậy, lập tức tránh ra một bên.

Tào Bằng phóng ngựa đi nhanh, Họa Can Kích đảo ngược, thân hình ở trên ngựa hơi cong lại. Sư hổ thú không ngừng tăng tốc, khí thế của Tào Bằng cũng không ngừng nâng cao. Chỉ thấy hắn xông qua cầu Đương Dương, trong chớp mắt đã đến gần Triệu Vân, đột nhiên thẳng người lên, Họa Can Kích thuận thế luân mở, giống như rìu lớn phá trời, rít gào bổ về phía Triệu Vân. Từ Họa Can Kích, mang theo một trận gió giết chóc làm người ta hít thở không thông, cương mãnh giống như một luồng lửa cháy hừng hực thiêu đốt.... Bọn binh tướng quân Tào xung quanh lập tức thối lui sang bên cạnh.

Mà Triệu Vân cũng thấy Tào Bằng rõ ràng, trong lòng không khỏi âm thầm kêu khổ.

Y biết rõ tình trạng cơ thể của bản thân hiện giờ.

Chương 646 : Điểm yếu (2)

Nếu như ở thời kì đủ đầy sức lực, còn khó có thể thắng được Tào Bằng. Nhưng hiện giờ...Tuy nhiên Triệu Vân cũng không vì vậy mà trong lòng sinh ra sợ hãi, ngược lại giơ thương ra đỡ. Giữa lúc đó đột nhiên thương pháp sinh ra biến hóa quỷ dị, nếu nói trước đây thương pháp của Triệu Vân là cương mãnh không ngừng, nhưng thương pháp như thế vào lúc này, lại có vẻ nhẹ nhàng, mềm mại. Đại thương phun ra nuốt vào, như linh xà, ẩn mà không phát, che giấu kình lực.

Nhưng như thế này lại càng lộ ra vẻ hung hiểm.

Động tác này của Tào Bằng thật sự giống như lửa cháy mạnh, nhưng gần tới Triệu Vân, lại có cảm giác giống như là tay đấm vào bông.

Đại thương ở trong tay của Triệu Vân, căn bản không thể tiếp xúc với Họa Can Kích của Tào Bằng, người ở bên ngoài nhìn xem, giống như y tránh né công kích của Tào Bằng, không dám lấy cứng đối cứng mà nghênh chiến. Nhưng Tào Bằng lại có cảm giác giống như bị rắn độc nhìn chòng chọc, Triệu Vân mỗi một lần né tránh, đều làm cho hắn không thể đoán trước được. Tào Bằng nhìn như chiếm được thượng phong, nhưng trên thực tế, trải qua mấy hiệp, binh khí của hai người lại chưa hề chạm nhau lần nào.

Càng như thế Tào Bằng càng có cảm giác nguy hiểm....

Bàn xà thất thăm dò thương?

Nhớ mang máng, đời sau có truyền miệng, Triệu Vân Triệu Tử Long này có một thương pháp độc môn, tên là bàn xà thất thăm dò, là do chính y sáng chế. Chỉ có điều, trước đó, Tào Bằng chưa bao giờ chứng kiến, cho nên cũng không có suy nghĩ nhiều như vậy. Tào Bằng cho là do người viết truyện suy diễn ra, cũng không phải là sự thật. Nhưng hiện tại, hắn bắt đầu tin lời nói này. Người này, khả năng thật sự còn có hậu chiêu.

Hai con ngựa xoay vòng, trong chớp mắt đã hơn mười hiệp.

Trong nháy mắt, ngay lúc hai người chuyển người qua, ngân thương trong tay của Triệu Vân đột nhiên xoay chuyển, từ dưới xương sườn đâm tới, thẳng đến điểm yếu của Tào Bằng.

Một thương này tới quá mức đột ngột, khiến Tào Bằng hoảng sợ.

May mắn, hắn vẫn cảnh giác hậu chiêu của Triệu Vân, khi một thương này giống như linh xà vồ tới, theo bản năng thân thể nghiêng sang một bên, nấp phía sau yên ngựa, khó khăn lắm mới tránh thoát được công kích của Triệu Vân, nhưng chỉ mới như thế, Tào Bằng cũng bị dọa đến đổ mồ hôi lạnh, sau khi xoay người ngồi lại vững vàng hắn mới nói lớn:

- Thương pháp hay!

- Hữu Học, đừng hoảng sợ, ta đến giúp ngươi!

Từ một bên kia của cầu Đương Dương, lại xông đến một viên Đại tướng.

- Văn Trường, người này dũng mãnh, giỏi hơn cả Lữ Bố, ngươi và ta cùng nhau giao chiến với hắn.

Một câu này của Tào Bằng, xem như đã làm cho Triệu Vân hoàn toàn nổi danh.

Có thể được hắn xưng là người giỏi hơn Lữ Bố, người này tuyệt đối không tầm thường. Ngụy Diên rất hiểu biết Tào Bằng, càng biết, Tào Bằng là chủ nhân tâm cao khí ngạo.

Có thể được hắn khen ngợi như thế, tất nhiên có chỗ hơn người, nhất định không thể khinh thường.

Vốn Ngụy Diên còn có chút khinh địch, nhưng sau khi được Tào Bằng nhắc nhở, lập tức nâng cao tinh thần, thúc ngựa múa đao, liền vây khốn Triệu Vân.

Giỏi cho một Thường Sơn Triệu Tử Long, với cả hai người Tào Bằng và Ngụy Diên cùng giáp công, lại không hề sợ hãi.

Ngân thương trong tay càng phát ra càng âm độc, mỗi một thương đều trí mạng.

Chỉ có điều, ở bên sườn núi chiến đấu suốt cả ngày, Triệu Vân chưa hề ăn uống. Tào Bằng vốn là một người không phải dễ dàng đối phó, mà Ngụy Diên mặc dù không coi là một võ tướng hạng nhất, nhưng cũng có thể coi là một võ tướng đang ở đỉnh cao. Cho dù là ở bình thường, y đối phó với hai người này cũng phải cố hết sức. Huống chi, lúc này người đã kiệt sức, ngựa cũng hết hơi.

Tào Bằng và Ngụy Diên liên thủ, rất nhanh chóng chiếm thượng phong.

Tuy nhiên, Tào Bằng lại âm thầm tán thưởng: Tử Long, thực sự dũng mãnh!

Hai người liên kết, Triệu Vân đã rơi vào hạ phong. Người này vẫn cứ bền bỉ, thương pháp cũng trở nên âm nhu quỷ dị, không thể nào nắm bắt. Ba người đánh ngựa cứ xoay vòng, ở đầu cầu Đương Dương lại đánh hơn mười hiệp. Tuy Triệu Vân đã lộ ra thất bại, nhưng Tào Bằng lại không thể nào thắng nhanh được.

Rõ ràng xem y không có lực trả đòn, lại đột nhiên trong lúc đó đánh ra một thương kì lạ, làm cho Tào Bằng và Ngụy Diên lui ra phía sau.

Bàn xà thất thăm dò, sức cản trở quá mạnh, đồng thời trong thương pháp có pha lẫn thủ đoạn công kích, khiến cho hai người muốn tốc chiến tốc thắng (đánh nhanh thắng nhanh), trở nên có chút khó khăn.

Lúc này ở trong lòng của Tào Bằng, không khỏi có chút sốt ruột!

Bên kia đầu cầu Đương Dương, Hoàng Trung và Trương Phi giao chiến, đã có kết quả sau cùng.

Lão Hoàng Trung và Trương Phi giao chiến hơn trăm hiệp, cuối cùng vì Trương Phi tâm hoảng ý loạn, không muốn đánh tiếp, thừa cơ đẩy lui Hoàng Trung, trốn vào chỗ đồng hoang mà đi.

Hoàng Trung vốn muốn truy kích Trương Phi, lại phát hiện Tào Bằng và Ngụy Diên song chiến với Triệu Vân, mãi vẫn không có kết quả.

Đặc biệt khi nghe nói Tào Bằng khen ngợi Triệu Vân: giỏi hơn Lữ Bố!

Hoàng Trung không thoải mái một chút nào!

Phải biết rằng, lúc trước Thái Thú quận Nam Dương Trương Tư từng ca ngợi lão có thể sánh bằng Lữ Bố.

Mà nay Tào Bằng khen ngợi Triệu Vân giỏi hơn Lữ Bố.... Chẳng phải là nói, Triệu Vân này so với lão còn lợi hại hơn? Đừng thấy lão tướng quân lớn tuổi, nhưng trong nội tâm không chịu thua ai về mặt sức mạnh, những năm gần đây còn mạnh hơn mấy tên tiểu tử vài phần. Càng lớn tuổi, lão lại càng không chịu mình già. Mà nay, thật vất vả lắm mới tìm được minh chủ, có thể thi triển hết thân thủ, Hoàng Trung sao có thể dễ dàng khoan nhượng Triệu Vân so với lão còn muốn lợi hại hơn...

- Công tử, Văn Trường, hãy để lão phu và người này giao chiến một trận.

Đang lúc nói chuyện, Hoàng Trung phóng ngựa xông qua cầu Đương Dương, miệng quát lớn một tiếng.

Rất dễ nhận ra, lão không muốn cùng với người khác liên thủ mà là muốn cùng với Triệu Vân một chọi một giao phong... Tào Bằng và Ngụy Diên nhìn nhau, không nói tiếng nào, đẩy ngựa lui ra. Hoàng Trung vung đao mà lên, liền cùng với Triệu Vân đấu với nhau. Mà Tào Bằng và Ngụy Diên, thì ở một bên đang nhìn xem cuộc chiến...

Trong lòng Triệu Vân âm thầm kêu khổ.

Vừa rồi y cùng với Tào Bằng và Ngụy Diên giao đấu với nhau, đã không còn sức lực.

Mà hiện giờ, lão già này...

Y cũng đã từng lĩnh giáo qua sự lợi hại của Hoàng Trung, dù cho lúc y còn đầy đủ sức lực, cũng gần như có thể nói, ba trăm hiệp cũng chỉ có thể hơi chiếm thượng phong mà thôi. Hiện giờ người đã kiệt sức, ngựa cũng mệt mỏi, lại cùng với hai người Tào Bằng đấu một trận, Triệu Vân chỉ cảm thấy ngân thương ở trong tay, càng ngày càng nặng, sắp nhấc không nổi.

Dựa vào bàn xà thất thăm dò, y nỗ lực cùng với Tào Bằng và Ngụy Diên giao tranh.

Mà sau khi Hoàng Trung đến đây, áp lực tuy nói giảm bớt không ít, nhưng một lúc sau, Triệu Vân cũng biết không thể nào tránh được cái chết.

Lão nhân này tuy nói cùng với Trương Phi đấu hơn trăm hiệp chẳng phân biệt được thắng bại, hao phí không ít khí lực. Nhưng so với Triệu Vân, vẫn còn sung sức như trước.

Bên người của Tào Bằng, tại sao có nhiều người tài giỏi như thế này?

Trong lòng của Triệu Vân không khỏi than khổ, đồng thời cũng biết, cứ đánh tiếp sẽ dữ nhiều lành ít.

Sau khi cùng Hoàng Trung đấu vài hiệp, Triệu Vân đột nhiên phát lực, bàn xà thất thăm dò một thương rồi lại một thương, một thương nhanh chóng đập xuống, mạnh mẽ đẩy lui được Hoàng Trung, thúc ngựa chạy đi. Lẽ nào Hoàng Trung lại dễ dàng buông tha Triệu Vân như vậy? Thấy Triệu Vân đi, lập tức lão cũng giục ngựa đuổi theo.

Triệu Vân ghé vào trên lưng ngựa, cả người đau nhức, hai cánh tay nặng trịch.

Đầu cũng bắt đầu hôn mê, thần trí cũng đã mơ hồ không rõ.

Chợt nghe phía trước truyền đến tiếng chuông ngựa vang lên, một con ngựa đạp tuyết ô truy xông đến trước mặt.

Lập tức một viên Đại tướng, cầm đại đao trong tay, cao giọng quát:

- Lão tướng quân, người này được công tử xem trọng, hãy đem công lao này, nhường cho ta, có được không?

A?

Triệu Vân giật mình lạnh toát, vội ghìm ngựa nhìn chăm chú.

Đã thấy Bàng Đức phóng ngựa mà đến, vung đao liền chém qua. Hai tay đã bủn rủn, cả người không còn chút khí lực.

Nhưng Triệu Vân không thể không lấy lại tinh thần, thà là thương và người cùng nhau chiến đấu. Lại là một người gọi Tào Bằng là 'Công tử',những thủ hạ nàythật đúng là lực sĩ như mây.

Thật đúng là không thể hiểu rõ, vì sao có nhiều ngườilại cam lòng nghe hắn sai khiến như vậy? Tuy nhiên bất kể như thế nào, cũng đừng mơ tưởng khiến cho ta khuất phục. Hôm nay ta liền cùng các ngươi quyết chiến một trận, ít nhất, cũng phải để cho Tào Bằng ngươi tổn thất vài tên thủ hạ, mới được như ý.

Nghĩ đến đây, Triệu Vân ra tay càng thêm tàn nhẫn.

Sau khi Bàng Đức và Triệu Vân đánh được vài hiệp, bỗng nhiên nghe từ xa Tào Bằng hô:

- Lệnh Minh, ngươi hãy lui ra.

Triệu Vân lúc này, ý thức đã mơ hồ, từng trận từng trận muốn ngất đi. Sau khi Bàng Đức lui ra, y mơ mơ màng màng, theo thanh âm của Tào Bằng, mà giục ngựa xông lên phía trước.

Tai nghe Tào Bằng lạnh lùng nói:

- Tử Long, hãy nhìn cho rõ ràng, những người nào đang ở trước mặt của ngươi!

Triệu Vân nghe thấy ngẩn ra, ý thức trở nên tỉnh táo rất nhiều. Y dừng ngựa đưa mắt nhìn lại... Nhưng khi vừa thấy, lại khiến y ngay lập tức cực kỳ hoảng sợ.

- Tào Bằng, sao ngươi dám như thế?

Chương 647 : Bức hàng

Ở phía sau bọn họ, là một loạt đao phủ thủ.

Tào Bằng nhìn Triệu Vân mình đầy thương tích, sức cùng lực kiệt, khe khẽ thở dài:

- Tử Long, ngươi đã hết lực, vì sao lại cứ khăng khăng một mực?

- Tào Bằng, sao ngươi lại đê tiện như vậy?

Triệu Vân nhìn thấy tình huống này, cũng biết nếu như đánh tiếp, đã không còn ý nghĩa.

Mắt nhìn một loạt tù binh kia, đột nhiên Triệu Vân đem đại thương cắm trên mặt đất, hoành kiếm trước cổ, chuẩn bị tự vẫn bỏ mình. Nhưng, y vừa mới động, chợt nghe Tào Bằng nói:

- Tử Long, nếu như ngươi tự sát, cũng đừng trách ta độc ác, không lưu lại huyết mạch của Lưu Bị.

- Ngươi...

Triệu Vân ngẩn ra, lớn tiếng quát:

- Tào Bằng, ngươi muốn như thế nào?

Tào Bằng khẽ mỉm cười:

- Hai con đường, hàng, hoặc là chết.

- Ngươi muốn ta đầu hàng?

- Đúng vậy!

Tào Bằng trả lời như đinh đóng cột, rồi sau đó thở dài:

- Tử U đã từng nói với ta, Tử Long ngươi là người tính tình ngay thẳng, là một chiến sĩ trung thành.

Vậy thì, đạo lý người khôn biết chọn chủ, chim khôn biết chọn cây lành mà đậu, ngươi cũng hiểu được. Hiện nay Lưu Huyền Đức đại thế đã mất, hắn mưu đồ Giang Lăng thất bại, đã khó có thể vãn hồi được cục diện. Mà nay, đại quân của Thừa tướng sắp tiến vào chiếm giữ đất Kinh Sở, sớm muộn gì hắn cũng bị tiêu diệt...

Ngày hôm nay ở bên sườn núi, ngươi đã làm quá nhiều!

Ngươi xem bộ dạng của ngươi hiện giờ, có còn nhớ hay không, năm đó khi ngươi và Tử U ở Thường Sơn học nghệ, lập ra chí nguyện to lớn? Ta nhớ rõ Tử U đã từng nói, nguyện vọng lớn nhất trong cuộc đời của ngươi, đó là làm thủ hộ gia viên kia, làm anh hùng hào kiệt chống lại Hồ lỗ. Lúc trước khi ngươi còn ở dưới trướng của Công Tôn Toản, mặc kệ như thế nào, ít nhất ngươi cũng chiếu theo lý tưởng của ngươi mà làm, nhưng hiện tại thì sao? Tử U không bằng ngươi, lại trấn thủ ở Hà Tây hơn ba năm, cùng với bọn Hồ lỗ ở Mạc Bắc kia, giao chiến mấy mươi lần, giết địch vô số kể. Còn ngươi thì sao? Lại giống như chó nhà có tang, ngay cả cái chỗ để cư trú cũng đều không có. Đi theo cái hạng người có dã tâm tràn trề kia chạy trốn khắp nơi... Ngươi nói Lưu Huyền Đức là minh chủ, nhưng ở trong mắt của ta, bất quá hắn cũng chỉ là một tiểu nhân mua danh trục lợi mà thôi.

Thiên hạ nói Thừa tướng là quốc tặc, nhưng Thừa tướng ở Hứa Đô, bình định tứ phương, chiến công hiển hách, khiến cho phiên bang quy thuận.

Dưới tay Thừa tướng, dân chúng áo cơm không lo, cuộc sống không lo, ít nhất có thể có được cuộc sống ấm no; nhưng Lưu Huyền Đức thì sao? Một khi tới nơi nào, nhất định ở đó có chiến tranh liên miên. Hắn ở Từ Châu bốn năm, nhân khẩu ở Từ Châu giảm bớt một phần ba, đất vườn hoang vu, dân chạy nạn khắp nơi, khổ không thể tả. Đem một mảnh đất tốt đẹp như Giang Hoài vốn giàu có và đông đúc, lại làm cho hoang tàn không chịu nổi; lại tới Nhữ Nam, lại là mộ binh dân chúng, mời chào sơn tặc đạo phỉ, hoành hành không cố kỵ. Sau khi Thừa tướng xuất binh, hắn vỗ mông chạy lấy người, hoàn mỹ kỳ danh viết quanh co ngàn dặm (nổi tiếng là người hay chạy trốn)...

Nhưng, những dân chúng lúc trước ủng hộ hắn, lại có kết cục như thế nào? Nếu không có Thừa tướng sai người từ Từ Châu đưa lương, chỉ sợ sẽ là cảnh tượng người chết đói khắp nơi.

Hiện giờ tới Kinh Châu, lại cũng như thế.

Ở Nam Dương, hắn tự tiện khai chiến, kết quả hao binh tổn tướng.

Ở Phàn Thành, hắn mưu đồ bí mật Tương Dương, làm cho mọi người phỉ nhổ, người như thế này, thật sự đáng giá để cho ngươi đi theo hay sao? Hay là, ngươi đi theo Lưu Bị lâu như vậy, đã quên những năm sảng khoái ở Thường Sơn, ở trước mặt đại nhân Đồng Uyên lập ra chí nguyện to lớn sao? Có lẽ, lòng của ngươi đã bị tê liệt rồi…

Sắc mặt của Triệu Vân, trở nên vô cùng khó coi.

Y cúi đầu nhìn bảo kiếm trong tay, ngẩng đầu nhìn thoáng qua những tù binh đang bị đao phủ thủ áp giải.

Leng keng!

Triệu Vân cầm thanh kiếm trong tay ném trên mặt đất.

- Tào Hữu Học, ta tuyệt đối sẽ không quy hàng Tào Tháo.

Những lời này, nói chắc nịch như đinh đóng cột, không có bất kì một chút do dự nào.

- Tử Long tướng quân, đừng lo lắng do dự, hãy mau chóng phá vòng vây, rời khỏi nơi đây, tìm hoàng thúc đi...

Hướng phu nhân đột nhiên lớn tiếng quát to, đã thấy một gã đao phủ thủ tiến lên, một phen xé ống tay áo của nàng xuống. Khi trời rét đậm, quần áo trên người của Hướng phu nhân cũng khá dày. Nhưng dù vậy, khi ống tay áo bị xé xuống, nàng cũng vẫn không kìm nổi phát ra một tiếng thét chói tai, chợt tên đao phủ thủ kia vo tròn ống tay áo lại, nhét vào miệng của Hướng phu nhân.

- Dừng tay!

Triệu Vân kinh hãi, tay muốn nắm lấy thương.

Đã thấy Tào Bằng khoát tay chặn lại, cười nói:

- Tử Long, ngươi không cần khẩn trương, ta chỉ muốn nói với ngươi một câu.

- Nói cái gì?

- Dốc sức cho ta, ta liền thả bọn họ rời đi.

Bằng không, ta có thể giao cho Thừa tướng, cũng có thể xử tử bọn họ.

Tính mạng của những người này, chỉ dựa vào một ý niệm của ngươi, ngươi cần phải suy nghĩ cẩn thận mới được.

Triệu Vân nghe thấy vậy, Tào Bằng nói chính là dốc sức cho 'Ta', chứ không phải là dốc sức cho 'Thừa tướng'.

Y không khỏi ngẩn ra, nhìn về phía Tào Bằng.

Đã thấy vẻ mặt của Tào Bằng hết sức tự nhiên, trên mặt còn mang theo vẻ tươi cười.

Trong lòng, lập tức trở nên rối loạn, Tào Bằng vừa nói những lời kia, đối với Triệu Vân mà nói, không phải là không có lay động.

Năm đó, y từng ở trước mặt của Đồng Uyên phát hạ chí nguyện to lớn, phải bảo vệ biên cương, ra sức đánh Hồ lỗ.

Mà sở dĩ y tìm nơi nương tựa Công Tôn Toản, thậm chí ở thời điểm Lưu Bị lần đầu tiên mời chào y, rõ ràng y cũng không được Công Tôn Toản coi trọng, vẫn cố ý trở về. Dĩ nhiên trong đó cũng có nguyên do là vì trung thành, nhưng phần lớn, cũng vẫn là do Công Tôn Toản bảo vệ biên cương, có danh tiếng là Bạch Mã tướng quân, khiến cho y kính nể vô cùng.

Chỉ là về sau, Công Tôn Toản có dã tâm, giết Lưu Ngu, đánh Viên Thiệu, cuối cùng rơi vào cái kết cục thê thảm.

Triệu Vân lúc đó, ngàn dặm xa xôi, nghe danh của Lưu Bị.

Lúc ấy Hạ Hầu Lan rõ ràng viết thư cùng mời, nhưng Triệu Vân cũng không đồng ý đi phụ trợ Tào Bằng.

Nguyên nhân, tất nhiên là Tào Bằng chưa có tiếng tăm gì cũng là một nguyên nhân trong đó, nhưng nguyên nhân chân chính là y cho rằng Lưu Bị có thể thành lập một sự nghiệp, khiến cho y thực hiện được lý tưởng. Nhưng, tìm nơi nương tựa Lưu Bị mười năm ngay cả một tên Hồ lỗ cũng chưa thể giết được. Ngược lại là theo Lưu Bị hối hả ngược xuôi, lưu lạc khắp nơi. Nhưng điều làm cho Triệu Vân cảm thấy khổ sở là Lưu Bị vẫn trước sau không chịu để cho y độc lĩnh một quân.

Cho dù là Bạch Mạo binh, cũng chỉ là theo y ra trận giết địch mà thôi, không có một chút quyền lực. Triệu Vân nếu như là người không có chút bản lĩnh, có lẽ cũng đành chịu vậy.

Nhưng y một thân võ nghệ, không hề thua kém hai người Quan, Trương, có thể nói dưới trướng của Lưu Bị chính là nhân tài kiệt xuất.

Cái này khiến trong lòng y có chút không thoải mái... Đặc biệt về sau Lã Cát lại có thể độc lĩnh một quân, mà y vẫn cứ không có chỗ thi triển tài năng, trong lòng càng thêm buồn bực. Mười năm qua đi, chí nguyện to lớn năm đó thật sự y cũng sắp quên! Nếu không có Tào Bằng nhắc tới, có lẽ y đã không còn nhớ nữa.

Nhắm mắt lại, sắc mặt của Triệu Vân không nhìn rõ cảm xúc.

Tào Bằng nói:

- Tử Long, ngươi hãy quyết định đi.

Lúc này ta có thể làm chủ, nhưng nếu như để muộn, chỉ sợ khó có thể xử trí.

Ta có thể cam đoan, chỉ cần ngươi quy hàng ta, ta liền đem những người này thả hết. Nếu như ngươi không muốn đối địch với Lưu Bị, ta còn có thể đưa ngươi đi Lương Châu, để tránh ngươi cảm thấy xấu hổ. Đi con đường nào, ngươi hãy mau quyết đoán. Bắt đầu từ bây giờ, ta cho ngươi ba mươi tức (nhịp hô hấp: hít vào thở ra), ngươi quyết định đi.

Tào Bằng cũng biết, hắn để cho gia quyến của Lưu Bị chạy thoát, chính là một cái lỗi nặng.

Chắc chắn Tào Tháo sẽ biết, hơn nữa sẽ vô cùng tức giận, thậm chí có thể, bãi miễn chức quan của hắn. Nhưng nếu có thể có được sự quy thuận của Triệu Vân, cũng coi như là đáng giá. Dù sao, Thường Sơn Triệu Tử Long, kiếp trước là thần tượng của hắn. Tuy nói Triệu Vân không có anh tuấn như đã hình dung trong tiểu thuyết diễn nghĩa, nhưng cũng vẫn đáng giá cho hắn mạo hiểm. Hơn nữa, mất quan bãi chức cũng không phải chưa từng có... Hắn sẽ không sợ hãi.

Tào Tháo, sẽ nhẫn tâm giết hắn sao?

Chẳng qua, việc này hiện tại hắn có thể làm chủ.

Nếu như lát nữa Trương Cáp đến đây, chỉ sợ sẽ có phiền toái ...

Tào Bằng đã cho Triệu Vân cơ hội, kế tiếp, sẽ xem sự lựa chọn của bản thân Triệu Vân.

Triệu Vân ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn Tào Bằng.

Nếu như nói trong lòng không cảm động, đó là nói dối... . Y đương nhiên biết, Tào Bằng lúc này đây là làm chuyện mạo hiểm. Tuy rằng không rõ, Tào Bằng vì cớ gì lại coi trọng y như vậy? Nhưng trong lòng, lại cực kỳ cảm kích. Tào Bằng đối với y coi trọng, y không phải không biết. Từ lần đầu tiên gặp mặt ở Vũ Âm, y đã cảm thấy được sự coi trọng này. Bất quá y cũng chỉ là một võ phu, không tài không đức, vì sao lại được Tào Bằng coi trọng như thế?

Mà Bàng Đức và Hoàng Trung ở ngay một bên, đều cảm thấy có chút ganh tị rồi!

- Nếu như ta quy hàng, ngươi có thực dám để cho bọn họ chạy đi, không tổn thương tính mạng của bọn họ?

- Đương nhiên!

- Nếu như ta quy hàng, ngươi có thực không để cho ta cùng với hoàng thúc là địch?

- Ta có thể cam đoan.

- Vậy thì, xin công tử buông tha cho phu nhân cùng với công tử bọn họ... Chỉ cần công tử thả bọn họ rời khỏi, Triệu Vân tức khắc xuống ngựa quy hàng.

Thời điểm Triệu Vân nói ra những lời này, trong lòng không khỏi chua xót.

Y nghĩ cả đời này lấy chữ trung nghĩa là lẽ sống, mà nay lại phải phản chủ quy hàng, trong lòng đương nhiên khổ sở.

- Công tử, coi chừng mắc mưu.

Hoàng Trung tiến lên, nhẹ giọng nhắc nhở.

Tào Bằng khẽ mỉm cười:

- Tử Long là người quân tử, nhất định sẽ không lừa gạt ta... Người tới, đem bọn họ đều thả, để mặc cho bọn hắn rời khỏi.

Trong lòng mọi người tuy không phục, nhưng không có cách nào chống lại mệnh lệnh của Tào Bằng.

Vì thế, đao phủ thủ thối lui, cha con Hướng Lãng bước lên phía trước, nâng mẹ con của Hướng phu nhân. Mà Quân Trúc thì nâng Quân phu nhân và Cam phu nhân, quay đầu lại nhìn thoáng qua Triệu Vân, trong lòng khẽ thở dài, chắp tay vái chào Triệu Vân sát đất, mới nói với hai vị phu nhân:

- Chúng ta đi thôi.

- Tào Bằng!

Quân phu nhân đem A Đẩu giao cho Cam phu nhân, đột nhiên lớn tiếng quát hỏi:

- Nhị ca ta ở chỗ nào?

- Ngươi nói Quân Phương Quân nhị lão gia sao?

Ha hả, hiện nay hắn ở Lương Châu quận Võ Uy làm việc, cũng có chút vui sướng.

Về phần vị Hướng Sủng công tử kia, thì bị ta sung quân đến Hà Tây Liêm Bảo làm việc... Ta nghe người ta nói, hắn ở đó cũng rất tốt, cũng lập không ít công lao.

Quân phu nhân không nói thêm gì, chỉ có điều thật sâu nhìn Tào Bằng liếc mắt một cái, nâng mẹ con của Cam phu nhân, cùng với Quân Trúc chậm rãi rời đi...

Hoá ra, nhị ca không chết!

Quân phu nhân cũng không phải lần đầu tiên gặp Tào Bằng.

Từ lúc mười năm trước, lúc Tào Bằng chỉ mười lăm mười sáu tuổi, nàng đã từng quen biết với Tào Bằng.

Có một lần, nàng cũng là tù nhân của Tào Bằng, hơn nữa cuối cùng cũng được Tào Bằng thả... . Không nghĩ tới mười năm sau, chuyện cũ ngày xưa lại lặp lại một lần nữa, khiến trong lòng của nàng không khỏi cảm kích vạn phần. Tiểu tặc ngày xưa, không ngờ ngày nay lại chín chắn đến như vậy sao?

- Tỷ tỷ, ngươi không có việc gì chứ.

- Ta không sao!

Quân phu nhân gật đầu, cũng không để ý đến cha con Hướng Lãng và mẹ con Hướng phu nhân kia đã rời khỏi, trở lại hướng về phía Triệu Vân, cúi đầu thật sâu:

- Tử Long tướng quân, thiếp thân sẽ ghi nhớ phần tình ý này của tướng quân.... Mặc kệ người khác nói như thế nào, nhưng thiếp thân biết, tướng quân hôm nay chỉ là bất đắc dĩ.

Đến đây từ biệt, về sau sẽ không hẹn, mong rằng tướng quân bảo trọng.

Câu này lời vừa ra khỏi miệng, không chỉ có Triệu Vân ngây ngẩn cả người, ngay cả Tào Bằng ở một bên cũng ngây ngẩn cả người.

Nghe qua, Quân phu nhân dường như chỉ đang cảm tạ Triệu Vân.

Nhưng trong giọng nói, cũng là giải vây cho Triệu Vân: chớ quá mức để ý, chúng ta đều biết rằng, hôm nay ngươi đầu hàng không phải là ngươi phản chủ cầu vinh, mà là bất đắc dĩ. Ta cũng biết, Triệu Tử Long ngươi là một người như thế nào. Cho nên, ngươi không cần phải quá bận tâm, từ nay về sau, cứ vì chủ của mình.

Triệu Vân ở trên ngựa, chắp tay nói:

- Phu nhân, bảo trọng.

Y từng phụ trách bảo hộ Cam phu nhân và Quân phu nhân gần một năm, lại thêm mối quan hệ với Quân Trúc, cũng vô cùng gần gũi.

Trước kia, bọn họ là bằng hữu, nhưng qua hôm nay, gặp lại sẽ là kẻ thù.

Trời chiều, nắng chiều.

Đầu cầu Đương Dương, đã nhiễm một chút ráng đỏ.

Khói đặc từ xa vẫn lan khắp trên không trung, khắp cả thi thể, còn có chiến mã vô chủ kia, cùng với đao kiếm đã gãy, và nước sông Đương Dương róc rách, tất cả lộ ra một cảnh tượng đau thương.

Bọn người của Quân phu nhân đi qua cầu Đương Dương, hướng về phía phương xa rời đi.

Tào Bằng thì ở một bên, lẳng lặng nhìn theo đoàn người của Quân phu nhân càng lúc càng xa, rồi sau đó quay đầu ngựa, mắt hổ sáng ngời hữu thần, chăm chú nhìn Triệu Vân.

Yêu cầu của ngươi, ta đã làm được!

Như vậy kế tiếp, tới phiên ngươi...

Triệu Vân chậm rãi tháo mũ giáp xuống, tiện tay vứt sang một bên.

Y ở trên ngựa, hít sâu một hơi, rồi sau đó rời khỏi yên, nhảy xuống ngựa.

Trong nháy mắt hai chân vừa rơi xuống đất, Triệu Vân cảm thấy một trận đầu váng mắt hoa. Theo bản năng, y giơ tay chụp lấy ngân thương, làm cho quân Tào ở xung quanh, rối loạn một hồi.

Cũng khó trách, Triệu Vân để lại ấn tượng cho bọn hắn, thật sự là quá sâu sắc!

Trên sườn núi, y chém giết hơn một trăm kỵ sỹ của đội Hổ kỵ, chiến đấu với vô số tướng lĩnh; tại đầu cầu Đương Dương, lại đả thương hơn mười người của đội Hổ kỵ, luân phiên giao chiến với bốn người của Tào Bằng, có thể nói là dũng mãnh vô địch.

Tào Bằng khoát tay chặn lại, ra hiệu cho mọi người đừng vội kích động.

Đã thấy Triệu Vân tâm thần lâng lâng, tiến lên một bước:

- Vân được công tử coi trọng, từ nay về sau, tính mệnh này sẽ là sở hữu của công tử.

Tào Bằng nghe vậy, cười to!

Hắn nhảy xuống ngựa, tiến lên vài bước, một phen nâng đỡ Triệu Vân.

- Ta được Tử Long, như hổ thêm cánh.

Chương 648 : Mưu kế sau cùng vì hoàng thúc

Cầu Đương Dương, sớm đã không còn thấy dấu tích.

Trời đã tối rồi, mây đen che kín vầng trăng, báo hiệu một cơn mưa bão sắp đến. Cam phu nhân và Quân phu nhân ngồi ở trong xe, tinh thần sa sút.

A Đẩu thỉnh thoảng phát ra tiếng khóc nỉ non, ồn ào không ngừng.

- Tiểu muội, xem sắc trời này, sợ là sắp có mưa bão, chúng ta có nên tìm chỗ nào ở phía trước để trú mưa hay không?

Âm thanh của Quân Trúc, truyền vào trong xe.

- Đại ca, trước hết tìm chỗ nào trú mưa đi.

Quân phu nhân ngẫm nghĩ một chút, nhẹ giọng trả lời:

- Thế nào đêm nay cũng lạnh, A Đẩu bị kinh hãi, thật sự không thể chịu nổi gió lạnh, hay là nghỉ tạm một chút.

Cam phu nhân và Quân phu nhân, một người thì tính tình dịu dàng, người còn lại thì quả quyết.

Ở thời điểm xảy ra chuyện, bình thường tiểu phu nhân sẽ không mở miệng, phần lớn là do Quân phu nhân quyết định. Quân Trúc đuổi theo xe, đáp ứng một tiếng, lôi kéo dây cương, đẩy xe ngựa tiếp tục tiến lên. Xe ngựa là do Tào Bằng tặng cho bọn họ, vốn có hai chiếc xe chiến, còn có một vài quân lính.

Cũng không ngờ, sau khi rời khỏi cầu Đương Dương, cha con Hướng Lãng mang theo mẹ con của Hướng phu nhân rời đi, căn bản không thèm nhìn bốn người của Quân Trúc. Kể từ đó, Quân Trúc và mẹ con của Cam phu nhân cùng với Quân phu nhân, không thể không đơn độc mà đi. Mà những binh lính kia, phần lớn cũng theo cha con của Hướng Lãng rời đi. Còn lại một ít người thì không muốn lại tiếp tục dốc sức cho Lưu Bị, liền giã từ Quân Trúc, đều trở về quê hương. Quân Trúc cũng rất bất đắc dĩ, cũng không thể ngăn cản hành động của bọn họ. Lòng người thay đổi, đội ngũ không được tôn kính, mọi người ai cũng có ý tưởng của riêng mình, cũng rất bình thường.

Chẳng qua, đối với việc làm của cha con Hướng Lãng, Quân Trúc cảm thấy vô cùng bất mãn.

Tiếp tục đi thêm được một đoạn đường, Quân phu nhân đột nhiên ở trong xe nói:

- Đại ca, dừng lại.

Quân Trúc ngẩn ra, vội vàng dừng xe ngựa lại, xốc màn xe lên, nghi hoặc nhìn Quân phu nhân, thấp giọng nói:

- Tiểu muội, vì sao phải dừng lại?

- Trở về đi.

- Trở về?

- Vâng, không cần đi đường lớn, chúng ta đi đường nhỏ.

- Vì sao?

- Đúng vậy muội muội, vì sao phải đi đường nhỏ?

Cam phu nhân cũng nghi hoặc khó hiểu, nhìn Quân phu nhân thấp giọng hỏi.

- Chúng ta định đi chỗ nào?

- Vân Đỗ!

Quân Trúc nghi hoặc nói:

- Lúc trước không phải nói, chủ công rút lui về Giang Hạ. Vân Đỗ này thuộc Giang Hạ, Trường Liêu Hóa ở Vân Đỗ, cũng là bộ khúc của chủ công, chỉ cần chúng ta tới Vân Đỗ, coi như là an toàn. Đến lúc đó nhờ Nguyên Kiệm liên lạc với chủ công, chẳng phải là dễ dàng sao?

Quân phu nhân lại nói:

- Ca ca, Liêu Hóa là người Trung Lư.

- À, đúng vậy.

Quân phu nhân cười khổ nhìn Quân Trúc, trong lòng âm thầm thở dài.

Huynh trưởng này của mình, nhân phẩm không tồi, hơn nữa học thức và tu dưỡng cũng rất tốt, năng lực cũng rất mạnh. Chỉ có điều, có đôi khi y lại quá mức cổ hủ, thậm chí thấy không rõ lắm cục diện này hiện giờ. Cha con của Hướng Lãng mang theo mẹ con Hướng phu nhân vội vàng rời đi, thậm chí không thèm để ý tới bốn người của mình. Nguyên nhân gì? Về mặt này vòng vo rối rắm, chỉ sợ huynh trưởng đến giờ cũng chưa thể hiểu...

- Hướng tam muội xuất thân ở Nghi Thành.

- Thì sao?

- Huynh trưởng, ngươi cho là cha con Hướng Lãng sẽ để cho chúng ta gặp lại chủ công sao?

Một câu, khiến Quân Trúc giật mình lạnh toát. Y ngạc nhiên nhìn Quân phu nhân... Tuy ánh sáng mờ mờ thấy không rõ lắm vẻ mặt của Quân phu nhân. Nhưng từ giữa đôi con ngươi sáng ngời kia, y thấy được một vẻ ngưng trọng. Một lúc lâu sau, Quân Trúc ra vẻ thoải mái mỉm cười.

- Tiểu muội nghĩ nhiều rồi!

- Huynh trưởng, không phải là ta suy nghĩ nhiều mà là ngươi nghĩ rất đơn giản!

Nàng nhẹ thở dài một hơi:

- Từ khi Hướng tam muội đến đây, hoàng thúc rất mê luyến nàng, không cần phải nói nhiều. Mà sau lưng của Hướng tam muội là nhân sĩ Kinh Tương, cũng đang không ngừng thu tóm quyền lực của chúng ta. Huynh trưởng có còn nhớ, từ khi chủ công tới Kinh Châu, ngươi quản lý tất cả mọi việc. Nhưng khi Hướng tam muội đến đây, quyền lực của ngươi, dần dần đã bị thay thế hết.

Nếu không có bọn nhị thúc và tam thúc kiên trì, không biết ngươi đã bị phái tới địa phương nào từ lâu rồi. Ta không phủ nhận, Gia Cát tiên sinh có mưu lược kiệt xuất. Nhưng so với Hữu Nhược tiên sinh, lại thiếu phần rộng lượng. Hữu Nhược tiên sinh cho tới bây giờ đều là kỳ tài toàn diện, mà Khổng Minh tiên sinh, lại nhất định thích thân cung, thế cho nên khi y phân công người, đều là nhân sĩ Kinh Tương, ngay cả Giản Ung tiên sinh cũng không được coi trọng giống như trước.

Về chuyện lập đích, Khổng Minh tiên sinh không có ý kiến gì.

Nhưng ta biết, trong nội tâm của y có khuynh hướng là mẹ con của Hướng tam muội... Chỉ có điều đại tỷ theo chủ công một thời gian dài, tình cảm sâu đậm, hơn nữa A Đẩu nhiều tuổi hơn, cho nên hắn cũng khó nói. Lại thêm thái độ kiên quyết của nhị thúc và tam thúc, lúc này mới có cục diện cũ mới giằng co.

Hiện giờ, hoàng thúc chiến bại, tổn thất thê thảm và nghiêm trọng.

Trong tay người có thể sử dụng, phần lớn là nhân sĩ Kinh Tương. Nhị thúc và tam thúc mặc dù dũng, lại không phải là người túc trí đa mưu.... Nếu như tỷ tỷ và A Đẩu không ở đó, thì mẹ con của Hướng tam muội sẽ không có người phản đối. Nghĩ đến, ý tưởng này không chỉ có ở Hướng tam muội các nàng, cũng là ý tưởng của tất cả nhân sĩ Kinh Tương.

Sở dĩ Hướng Lãng vội vàng bỏ rơi chúng ta, cũng là vì vậy.

Sắc mặt của Cam phu nhân tái nhợt, mà Quân Trúc thì trầm mặc không nói gì.

Thật lâu sau, y khe khẽ thở dài:

- Hướng Lãng dám lớn mật như thế sao?

Quân phu nhân không trả lời, chỉ có điều dùng sức gật gật đầu. Một lát sau, nàng thấp giọng nói:

- Nếu như huynh trưởng không tin, có thể tìm một chỗ ẩn thân kín đáo.

Nếu như tiểu muội đoán không sai, không bao lâu nữa, sẽ có người từ Vân Đỗ đến.

Tuy nhiên ta tin tưởng, bọn họ không phải vì nghênh đón chúng ta, mà là vì.... Chỉ cần chúng ta chết, bọn họ có thể đổ tội lên người của Tào công tử. Chẳng sợ trong lòng của hoàng thúc hiểu được, tại thời điểm này, cũng không thể trách tội bọn họ, ngược lại sẽ thuận nước đẩy thuyền, tiếp tục thừa nhận.

Mà nhị thúc và tam thúc bọn họ, cũng sẽ không tiếp tục truy cứu.

Ta và ngươi chết, bọn họ cũng chỉ có thể ủng hộ mẹ con của Hướng tam muội, từ nay về sau dưới trướng của hoàng thúc hoà thuận vui vẻ, sẽ không có bất kì xung đột nào.

- Ta không tin!

- Tử Trọng nếu không tin, vậy hãy nghe ý kiến của Nhị muội.

Ta nhớ vừa rồi chúng ta quẹo vào chỗ kia, nhìn thấy một mảnh rừng rậm. Vả lại trốn vào trong rừng, thứ nhất có thể tránh né mưa gió, thứ hai cũng có thể chứng minh một phen. Nếu như ở Vân Đỗ không có ai đến, thì là Nhị muội đoán sai; còn nếu như có người từ Vân Đỗ tới, cầm lợi khí trong tay, tốt nhất chúng ta... tính cách khác.

Cam phu nhân tính tình nhu nhược, chỉ khi nào cần ra quyết định, Quân phu nhân cũng sẽ không ngăn cản.

Nếu nàng đã nói như vậy Quân Trúc cũng không thể phản bác. Trong nội tâm, y đã thừa nhận cách nói của Quân phu nhân rồi. Nhưng lại không muốn tin tưởng, chỉ phải nghe theo đề nghị của Cam phu nhân. Vì thế, Quân Trúc quay đầu ngựa lại, đuổi xe ngựa trở về, trốn vào một mảnh rừng rậm.

Không lâu sau, mưa bắt đầu rơi xuống.

Quân Trúc lấy một nhánh cây kháp hàm ngựa, đứng dưới tàng cây, nhìn xung quanh phía bên ngoài cánh rừng.

Trên người khoác một cái áo tơi. Mưa lạnh như băng đánh vào trên mặt lại giống như không hề có chút cảm giác nào...

Ước chừng qua hơn nửa canh giờ, từ xa đột nhiên truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. Một đội kỵ quân từ hướng Vân Đỗ chạy đến như bay, dừng lại ở bên ngoài rừng rậm.

- Người đi nơi nào?

- Không biết... Dựa theo cước trình, hẳn là chúng ta sẽ gặp ở trên đường mới đúng.

- Đúng vậy, ta cũng thấy kỳ quái, tại sao lại không thấy bóng dáng... Ngươi nói, có phải các nàng cảm thấy được cái gì hay không, cho nên...

- Không có khả năng!

Một gã kỵ sĩ lớn tiếng nói:

- Tử Trọng không phải là người có tâm kế, hai vị phu nhân cũng chỉ là hạng nữ lưu thiếu hiểu biết.

- Vậy phải làm sao bây giờ?

- Chúng ta tiếp tục đi về phía trước một chút, nếu đến bên Hán Thủy, vẫn không thấy tung tích, sẽ trở về báo cho Liêu Huyện trưởng.

- Như vậy đi, vậy thì tiếp tục truy đuổi.

Kỵ đội tiếp tục đi về phía trước, rất nhanh đã không thấy bóng dáng.

Rất xa, chỉ nghe thấy loáng thoáng tiếng vó ngựa vang lên, dần dần không còn tiếng động.

Quân Trúc tay chân lạnh ngắt, đứng ở dưới mưa bất động một lúc lâu... Hơn nữa ngày y đột nhiên vuốt nước mưa trên mặt, chạy đến bên cạnh xe ngựa.

- Chúng ta đi.

- Đi chỗ nào?

- Hướng bắc, hướng tây, hướng nam... đều có thể chỉ cần không phải hướng đông là tốt rồi.

- Huynh trưởng, ngươi...

Quân Trúc không rời Quân phu nhân, đẩy xe ngựa dầm mưa tiến về phía trước. Đi một mạch hơn hai mươi dặm, y mới dừng xe lại...

- Tiểu muội chúng ta nên làm cái gì bây giờ?

Quân phu nhân nói:

- Huynh trưởng đã có chủ trương, cần gì phải hỏi ta?

- Ta...

Miệng Quân Trúc giương lên, lại không biết nên nói như thế nào mới phải. Y đi theo Lưu Bị suốt mười bốn năm, có thể nói là tận tâm tận lực, hao hết tâm tư. Ngay cả sản nghiệp của nhà mình cũng đều cấp cho, nhưng mà nay sự việc không thành. Huynh đệ thành tù nhân, mà chính mình, chỉ sợ cũng là có nhà mà khó có thể về. Loại cảm giác này, thật sự khiến y không thoải mái. Nói y cần phải phản bội Lưu Bị, tâm lại không đành lòng.

Cam phu nhân nghe không hiểu lời nói của huynh muội này, tò mò hỏi:

- Muội muội, rốt cuộc là ngươi có ý tứ gì?

- Tỷ tỷ, ngươi cho là hoàng thúc như thế nào?

- Hoàng thúc... cũng thực anh hùng.

- Ta cũng biết hoàng thúc anh hùng, nhưng tỷ tỷ nghĩ đến sau này hoàng thúc còn có thể phục khởi?

- Việc này…... Muội muội, ngươi thấy thế nào?

Quân phu nhân chua xót cười nói:

- Tỷ tỷ chẳng lẽ không cảm thấy, người thật sư hiểu hoàng thúc, cũng không phải là Tào Tháo, mà là Tào Bằng? Từ khi hoàng thúc gặp Tào Bằng, bó tay bó chân, chưa bao giờ chiếm được tiện nghi. Mà nay, giành Giang Lăng không thành, hắn lại quá xem trọng nhân sĩ Kinh Tương. Chỉ có điều chỉ nhờ vào Giang Hạ, lại khó có thể ngăn cản. Ta nghĩ, hoàng thúc cũng khó sống yên ở Kinh Sở, đến cuối cùng tất sẽ khó có kết quả.

- Chúng ta đây...

- Tỷ tỷ, không nói đến chúng ta có thể hay không gặp lại hoàng thúc.

Cho dù là gặp được hoàng thúc, bởi vì sự tồn tại của A Đẩu, cũng sẽ khiến cho dưới tay của hoàng thúc chia năm xẻ bảy. Vì suy nghĩ cho hoàng thúc, cũng là vì suy xét cho A Đẩu, chúng ta tốt nhất vẫn là đừng trở về nữa. Chúng ta không quay về, nhị thúc, tam thúc bọn họ, tất nhiên sẽ không mâu thuẫn với Khổng Minh tiên sinh nữa, toàn tâm toàn ý phụ tá hoàng thúc. Nói khó nghe một chút, tương lai nếu như hoàng thúc thất bại, chỉ sợ là khó lưu lại huyết mạch, chi bằng nhân cơ hội này rời khỏi. Thứ nhất có thể để cho hoàng thúc không bị khó xử, thứ hai cũng có thể khiến hoàng thúc có huyết mạch kéo dài... , ta nhớ rõ Tào Bằng kia đã từng nói, hiện giờ nhị ca làm việc ở Võ Uy. Chúng ta có thể vụng trộm đi tìm nơi nương tựa nhị ca, tìm kiếm che chở... Bất kể là hoàng thúc phát đạt, cũng hoặc là... A Đẩu đều có thể có hoàn cảnh an toàn ổn định, vì hoàng thúc kéo dài một huyết mạch... Ý tứ của ta là, chúng ta đi quận Võ Uy.

Cam phu nhân lập tức hít phải một hơi khí lành.

Chủ ý này của Quân phu nhân thật sự là quá lớn, khiến cho nàng có chút giật mình, có chút sợ hãi .

Từ khi theo Lưu Bị, bất luận đường làm quan của Lưu Bị rộng mở, hoặc là lưu lạc khắp nơi, tiểu phu nhân chưa bao giờ nghĩ tới, bỏ Lưu Bị mà đi.

Nhưng hiện tại, chủ ý của Quân phu nhân, rõ ràng chính là muốn đoạn tuyệt quan hệ với Lưu Bị.

Việc này nếu như đổi lại là một người khác, tiểu phu nhân tất nhiên sẽ nổi giận mà trách mắng.

Nhưng Quân phu nhân lại không giống như vậy, nàng cũng đã từng chịu rất nhiều khổ cực, thậm chí đã từng là tù nhân. Nàng đối với Lưu Bị rất kính yêu, tiểu phu nhân biết rất rõ. Mà nay Quân phu nhân nói ra lời này, rõ ràng là nói, có thể nghĩ lại tưởng tượng tiểu phu nhân lại cảm thấy, lời nói của Quân phu nhân không phải không có đạo lý. Những người dưới tay của Lưu Bị càng tranh đấu lợi hại hơn! Nói trăm ngàn lần, chính là bởi vì sự tồn tại của A Đẩu mà ra.

Nếu A Đẩu mất, đương nhiên cũng sẽ không còn sự chia rẽ nữa.

Nhưng, để cho Cam phu nhân hại chết thân sinh cốt nhục của chính mình? Nàng tuyệt đối không làm được.

... Dù sao, Cam phu nhân cũng không phải là Võ Chiếu Võ Tắc Thiên không từ thủ đoạn ở hậu thế. Nhưng, cứ như vậy mà đi? Cam phu nhân lại thấy không muốn. Nàng nhìn nhìn Quân phu nhân, lại nhìn nhìn Quân trúc.

- Muội muội, chẳng lẽ không còn biện pháp nào khác?

Quân phu nhân lắc lắc đầu.

- Nhưng Lương Châu cách quận Nam, đâu chỉ ngàn dặm.

Bốn người chúng ta, làm thế nào đi tới?

Trên mặt của Quân phu nhân, cũng lộ ra vẻ lúng túng.

Đúng vậy, lộ trình từ nơi này đến Lương Châu xa như vậy...

Quân phu nhân hay là tiểu phu nhân cũng thế, bao gồm cả Quân Trúc, tuy nói là kiến thức rộng rãi, lại chưa từng đi đến Lương Châu. Huống chi, bọn họ không có một đồng, ngoại trừ cỗ xe ngựa ở bên ngoài, không còn có tiền bạc nào khác.

Bán xe ngựa?

Vậy phải đi bộ mà đi!

Nếu là thịnh thế, còn có thể tạm được.

Nhưng hiện giờ đây là loạn thế, dù cho Tào Tháo cai trị rất tốt, chỉ sợ suốt quãng đường này, cũng sẽ có rất nhiều nguy hiểm. Cam phu nhân nói một hồi, khiến cho Quân phu nhân cũng khó xử. Nàng nhanh trí, đồng thời cũng thật tinh mắt... Nhưng đối mặt với tình trạng như hiện giờ, cũng không biết phải làm thế nào.

- Ta có một biện pháp.

Quân Trúc hít sâu một hơi:

- Chỉ là có chút mạo hiểm.

- Ồ?

Quân Trúc hạ giọng nói:

- Phu nhân có còn nhớ, lúc trước khi Tử Long quy hàng, điều quy ước thứ ba với Tào Hữu Học, không đối địch với chủ công. Tào Hữu Học cũng nói, sẽ cho hắn đi Lương Châu... Nếu theo lời nói đó, chúng ta có thể liên lạc với Tử Long, nhờ hắn hộ tống chúng ta đi Võ Uy.

Tử Longlà một quân tử!

Nếu như y đồng ý tương trợ, tất sẽ không có vấn đề.

Xem y có nguyện ý hay không, ly trợ hoàng thúc một hồi.

Quân phu nhân và Cam phu nhân nhìn nhau, nhưng không khỏi cười khổ.

Việc này nghe ra như có vẻ có chút hoang đường, nhưng với tình thế hiện nay mà nói, lại dường như là biện pháp tốt nhất. Triệu Vân, đã vì các nàng làm rất nhiều, vì Lưu Bị làm rất nhiều. Mà nay, y sẽ giúp một lần nữa hay không? Dù là lí do gì cũng khó mà chấp nhận được. Nhưng mặc kệ nói như thế nào thì đây cũng là biện pháp duy nhất trước mắt... Chỉ cần Triệu Vân nguyện ý hỗ trợ, như vậy hết thảy sự việc, cũng sẽ trở nên không hề phức tạp.

- Như vậy thì y như lời của Tử Trọng.

Tháng mười một năm thứ mười hai Kiến An, Lưu Bị rút lui khỏi Lam Thành, giành Giang Lăng.

Tào Bằng dẫn một ngàn kỵ sỹ xuất sắc của đội Hổ kỵ truy kích suốt đêm, tại Trường Bản Pha đánh cho Lưu Bị thất bại thảm hại, sau đó, Ngụy Diên ngàn dặm đến tập kích, từ Chương Ngưu qua sông, tập kích bất ngờ Lưu Bị, hóa giải nguy hiểm cho Giang Lăng, đánh bại Lưu Bị. Sau khi Lưu Bị ở Giang Lăng bị đại bại, may mắn được Quan Vũ dẫn binh đến nghênh đón, mới xem như được an toàn. Lưu Kỳ vội phái binh tới cứu viện, giúp cho Lưu Bị ở An Lục ổn định được vị thế... Tháng mười hai, Lưu Bàn phái người tiến đến Giang Hạ, cùng Lưu Kỳ kết minh. Lưu Bàn tỏ vẻ nguyện ý đưa Trường Sa cho Lưu Bị, hiệp trợ Lưu Bị đánh chiếm Vũ Lăng. Sau khi cùng Gia Cát Lượng thảo luận một lúc, Lưu Bị đồng ý. Lão dẫn Trương Phi, Trần Đáo, Lã Cát, Liêu Hóa, cùng với đám người Mã Lương đi tới Trường Sa, Gia Cát Lượng ở lại Giang Hạ, cùng với Quan Vũ hiệp trợ Lưu Kỳ, chống đỡ quân Tào. Cùng lúc đó, Tào Tháo suất lĩnh đại quân, để được Tương Dương, Kinh Châu quy thuận...

Trong lòng của Tào Bằng, lại bởi vì Tào Tháo đã đến, mà có chút bất ổn không yên.

Cầu Đương Dương, hắn để cho gia quyến của Lưu Bị chạy mất, chuyện này khẳng định không thể giấu diếm.

Trời mới biết Tào Tháo sẽ có nhận xét gì?

Ngoài miệng Tào Bằng nói không sợ, nhưng trong lòng đúng là vẫn có chút sợ hãi. Ngày Tào Tháo tiến vào chiếm giữ Tương Dương, Tào Bằng nhiều lần suy nghĩ, cuối cùng ra một quyết định.

Chương 649 : Tự trói thỉnh tội

Kể từ khi bước vào mùa đông, thời tiết thay đổi thất thường.

Thoắt đó trời quang mây tạnh, thoắt đó âm u, có vài đận nhìn sắc trời như muốn đổ tuyết, nhưng đến cuối cùng, đến ngay cả nửa bông hoa tuyết cũng không thấy. Nhưng, vào ngày mà Tào Tháo đặt chân đến Tương Dương, thì trận tuyết đầu mùa cuối cùng đã rơi. Những bông hoa tuyết to như lông ngỗng, bắt đầu lả tả rơi xuống kể từ sau buổi trưa, đến tận đêm khua vẫn chưa ngớt. Tào Tháo không ở lại Châu giải, mà vẫn để mẹ con Thái phu nhân ở lại đó. Những chuyện xảy ra ở Tương Dương mấy ngày này, ông ta cũng nghe được không ít. Bao gồm cả việc Tào Bằng thu nhận Lưu Tông làm đệ tử, Tào Tháo cũng rõ như trong lòng bàn tay.

Đối với chuyện này, Tào Tháo cũng không để tâm lắm.

Hành động này của Thái phu nhân, rõ ràng cho thấy là bà ta muốn tìm kiếm một chỗ dựa vững chắc nhất …

Tào Bằng là một nhân vật được sủng ái bậc nhất dưới trướng ông ta, lại thêm có tài văn chương nổi danh bên ngoài, nên Thái phu nhân sắp xếp như vậy, cũng là việc hợp lẽ.

Từ trước khi đến Kinh Châu, Tào Tháo đã nghĩ xong phương án sắp xếp cho mẹ con Thái phu nhân. Lưu Tông sẽ kế tục tước vị Thành Võ Hầu của Lưu Biểu, phong làm Trung lang tướng, Nghị lang, thêm Chư Dã Giáo tiết, bổng lộc năm trăm hộ, ở lại đóng giữ Huỳnh Dương. Làm thế này cũng coi như là Tào Tháo nể mặt Tào Bằng. “Ngươi xem, ta quan tâm đến học trò của ngươi như vậy cơ mà…”. Đương nhiên, những chức vụ này, về thực chất đều chẳng có chút quyền lực nào cả.

Bất luận là Uy Vũ Hầu, hay Nghị lang, đều chỉ là hư danh mà thôi.

Còn Chư Dã Kỹ cục, thì nghe tên thôi cũng đủ biết, tức là chuyên phụ trách việc chế tạo binh khí, quản lý công xưởng Hà Nhất.

Nhưng vấn đề lại là, Lưu Tông căn bản chẳng hề biết đến những việc này, cũng thể nào nhúng tay vào những công việc cụ thể của công xưởng Hà Nhất, cho nên cũng là một chức danh hão mà thôi.

Tào Bằng định cư ở Huỳnh Dương, ngươi là đệ tử của Tào Bằng, thì cứ ngoan ngoãn mà ở lại đó cho ta.

Những thứ ngươi cần, sẽ không thiếu dù chỉ một cắc. Hơn nữa, ở Huỳnh Dương, đứng dưới danh nghĩa của Tào Bằng, bọn quan lại địa phương sẽ không dám khó dễ gì Lưu Tông.

Mẹ con Thái phu nhân, cũng rất vui mừng vì việc này.

Mặc dù mất đi quyền thế, nhưng vinh hoa phú quý vẫn không tổn thất gì.

Quan trọng là Tào Tháo đã ngầm đồng ý với với để Lưu Tông bái Tào Bằng làm sư phụ, điều này cũng đồng nghĩ với việc thêm một sự bảo đảm cho mẹ con bà ta.

Chỉ có điều, Tào Tháo không được vui.

-Thừa tướng, Hữu Học đã quỳ ở bên ngoài nhiều giờ rồi.

-Ta biết.

Tào Tháo bước đến sau cánh cửa, nhìn qua khe cửa ra ngoài, thấy những bông tuyết to cỡ lông ngỗng đang lả tả bay xuống, phủ trắng cả trời đất. Trong sân viện, Tào Bằng cởi trần, trói mình bằng dây gai, một thân một mình quỳ ở đó, nhìn bộ dạng đó mới đáng thương làm sao…

Cục bất mãn đầy ự trong bụng ông ta, ngay lập tức giảm đi rất nhiều.

Tào Tháo nghiến chặt răng, nói:

-Nếu không dạy dỗ hắn một trận nhớ đời, thì hắn không biết trời cao đất dày.

Lần trước dung túng cho gia quyến của Lã Bố, ta đã tha cho hắn một mạng; nay hắn lại càng bừa bãi, đến ngay cả gia quyến của Lưu Bị, cả con nối dõi của ông ta hắn cũng thả cho đi, thực sự là quá ngông cuồng.

Chuyện Tào Bằng tự dung túng cho gia quyến của Lưu Bị không giấu được Tào Tháo.

Đầu cầu Tương Dương nhiều người như vậy, có Hổ Báo kỵ, cũng có quân lính Tào thông thường, ai dám chắc rằng, trong số đó không có vài người tâm phúc của Tào Tháo? Tào Tháo còn chưa đến Tương Dương, đã nghe được chuyện này rồi. Khi ông ta nghe được tin Tào Bằng tự ý dung túng cho gia quyến Lưu Bị, ông ta giận đến tím mặt!

Nhưng đừng có hiểu lầm, chẳng phải là Tào Tháo xót thương gì bọn người Cam phu nhân.

Tuy rằng ông ta là người rất háo sắc, hơn nữa lại đặc biệt yêu thích vợ người, nhưng phần lớn đều là hai bên tình nguyện, rất ít khi dùng hành động cưỡng ép. Trước kia, ông ta cũng từng bắt giam qua vợ Lưu Bị, đến cuối cùng chẳng phải vẫn trả lại cho hắn đấy sao? Đương nhiên, lúc đó Tào Tháo có lòng muốn mời chào Lưu Bị, không lý gì lại đụng đến vợ Lưu Bị, điều đó Tào Tháo cũng không phải là không biết. Nếu không phải đến nước bất đắc dĩ, ông ta cũng rất ít dùng đến cách tiêu diệt cả nhà người khác như thế. Chớ xem trong “Tam Quốc diễn nghĩa” đụng một cái là chém đầu cả nhà… trên thực tế, khi Tào Tháo còn tại vị, nếu không đến mức bất đắc dĩ, ông ta cũng không hạ lệnh này.

Tào Tháo tức giận, là tức giận Tào Bằng tùy ý làm bậy.

Cho dù có muốn thả vợ con Lưu Bị đi chẳng nữa, thì việc đó cũng nên để ta làm…

Ngươi thì hay lắm, đến báo cũng không thèm báo, mà thả người ngay trên chiến trường. Nếu như ngươi làm thế là vì tham lam nữ sắc, thì ta cũng còn chấp nhận được, nhưng ngươi lại chỉ vì một tên võ tướng, mà lại to gan hành động như thế. Nếu không dạy dỗ cho Tào Bằng một trận, thì sau này há chẳng phải không còn phép tắc gì nữa?

Tào Tháo đã nghĩ sẵn rồi, đến Tương Dương rồi, nhất định sẽ dạy cho Tào Bằng một bài học.

Nào ngờ, chẳng đợi ông ta mở lời, Tào Bằng đã tự đưa xác đến trước cửa. Hơn nữa lại còn mang bộ dạng tự trói thỉnh tội, cởi trần quỳ bên ngoài nữa chứ. Điều này cũng khiến cho tâm trạng của Tào Tháo tốt lên nhiều… Còn tưởng ngươi to gan đến mức nào, hóa ra tên tiểu tử nhà người cũng còn biết sợ.

Cứ như vậy, tâm tư của Tào Tháo cũng thoái mái dần.

Ông ta nói với Hửa Chử đang trực bên cạnh:

-Trọng Khang, nói tên tiểu tử khốn kiếp đó, báo danh mà vào.

Hai năm trở lại đây, cơ hội ra trận của Hứa Chử và Điển Vi càng ngày càng ít. Nhưng cứ mỗi lẫn sắp có trận chiến là hai ông tướng Thiện Ác này lại giống như hai ông thần giữ cửa, tất phải đi theo. Bản thân Tào Tháo cũng thế! Nếu như không có Điển Vi, Hửa Chử thì sẽ cảm thấy rất không an toàn, thậm chí trắng đêm khó ngủ.

Hôm nay vừa hay đúng lúc Hứa Chử trực ban, ông ta bước ra khỏi cửa phòng, cười ha hả đi đến bên Tào Bằng.

-Hữu Học, Thừa tướng bảo ngươi báo danh mà vào.

Thông thường mà nói, thì “báo danh mà vào” là một mệnh lệnh hàm ý xỉ nhục nặng nề. Nhưng, chuyện này đối với Tào Bằng mà nói, trong sân viện nhỏ hẹp này, cũng chẳng có người ngoài nào. Tào Tháo cũng đã giữ thể diện cho hắn, sớm đã hạ lệnh cho các cận vệ xung quanh lui đi cả, chỉ còn bộ hạ tâm phúc bên cạnh mà thôi.

Cho nên, lệnh “báo danh mà vào” này, chẳng qua chỉ là cảnh cáo Tào Bằng mà thôi, chứ không mang tính sỉ nhục.

Tào Bằng quỳ trên nền tuyết đã lâu, quả thực đã bị nhiễm lạnh. Cũng may sức khỏe hắn tốt, những năm gần đây nhờ luyện tập Ngũ Cầm Hí và Bạch Hổ Thất Biến, nên thể chất cũng được cải thiện nhiều, giúp hắn có thể kiên trì đến bây giờ. Cho dù vậy, quỳ trên nền tuyết một thời gian dài, cũng khiến cho mặt hắn trắng bệch, môi tái nhợt. Nghe Hứa Chử nói, hắn vội đứng dậy, nhưng thân người cứng đờ, thiếu nước ngã dập mặt xuống đất.

Hửa Chử chìa tay ra, giữ lấy Tào Bằng.

-Cái tên tiểu tử này, sao lại… Lần nào thả cho ngươi ra, ngươi cũng đều làm rất tốt, nhưng rồi lần nào cũng gây họa.

-Việc này…

-Được rồi, được rồi, mau vào bên trong đi.

Tào Bằng cử động tứ chi một chút, ho khan một tiếng, bước tới trước một bước, đồng thời lớn tiếng nói:

-Mạt tướng Tào Bằng, bái kiến Thừa tướng.

Trong nhà không chút động tĩnh!

-Mạt tướng Tào Bằng, bái kiến Thừa tướng.

Tào Bằng lại bước về phía trước một bước, trong nhà vẫn không chút động tĩnh.

Cứ như thế, Tào Bằng liên tiếp hô liền bảy tiếng, cuối cùng Tào Tháo cũng lên tiếng:

-Đồ khốn kia, còn không mau vào đây.

Tào Bằng sải bước dài hơn đi vào trong nhà. Hai tên tiểu Giáo úy bước lên đón, một người giúp hắn cởi trói, người còn lại thì cầm một chiếc áo bào lót bông, khoác lên người Tào Bằng. Tiểu Giáo úy mang sợi dây gai đặt xuống bên cạnh Tào Tháo, nhìn Tào Bằng nhoẻn cười, đoạn đi ra khỏi phòng.

Trong phòng, chỉ còn lại hai người, Tào Bằng và Tào Tháo.

Tào Bằng đứng ở trong phòng, không ngớt run lên cầm cập. Những bông tuyết trên đầu tan chảy, theo má chảy xuống, rơi xuống đất.

Trong phòng có sáu cái lò than, vô cùng ấm áp.

Tào Tháo nhìn thấy bộ dạng thảm hại của Tào Bằng đột nhiên bật cười ha hả, cầm lên một cái khăn khô ở trên ghế, ném cho Tào Bằng. Tào Bằng vội chụp lấy, lau mặt, rồi lau khô mái đầu ẩm ướt. Hắn cẩn thận đặt chiếc khăn sang một bên, rồi phủ phục trên mặt đất, cung kính nói:

-Tạ ơn thúc phụ không giết.

-Ta nói không giết ngươi khi nào?

-Thúc phu ban khăn lau mặt cho Băng, chính là thể hiện sự yêu quý bảo vệ.

Nếu muốn lấy mạng của Bằng thì hà tất phải làm thế?

-Đó là vì ta muốn cho ngươi chết ra dáng một tí.

Tào Tháo nói dứt lời, không nhịn nổi lại bật cười. Chẳng hiểu vì sao, Tào Tháo chẳng thể giận nổi Tào Bằng, dù chỉ là một chút. Ông ta hít vào một hơi, có vẻ dở khóc dở cười nói:

-Được rồi, bây giờ nói cho ta biết, vì sao lại thả gia quyến vợ con của Lưu Bị?

Ta nghe nói người làm vậy là vì một tên võ tướng?

-Thúc phụ, có được vợ con Lưu Bị thì có tác dụng gì?

-Việc này…

Tào Tháo ngẩn người, gãi gãi đầu:

-Chắc cũng phải có tác dụng gì đó chứ.

-Thúc phụ cũng biết, Lưu Huyền Đức đó bạc tình bạc nghĩa, chính là người đàn ông vô tình nhất trong số những người vô tình trên đời này.

Hắn có thể nói ra những lời “vợ con như quần áo, huynh đệ như tay chân, quần áo rách rồi còn có thể may lại, tay chân gãy rồi là coi như hỏng”, điều đó cho thấy hắn không hề coi trọng vợ con. Người này đúng là hạng kiêu hùng, giỏi mua danh chuộc tiếng, nếu Thừa tướng suy luận theo lẽ thông thường thì e là không có ý nghĩa lắm.

Cho dù là có được gia quyến vợ con hắn đi chăng nữa, cũng không khiến cho hắn khuất phục.

Ngược lại, còn khiến cho Thừa tướng phải chịu miệng đời chửi rủa. Giết thì không hay, không giết thì để cũng không có tác dụng gì… nếu đã như vậy, thì chẳng thà để cho bọn họ đi.

Tào Tháo nhìn Tào Bằng, không có ý phủ định, cũng không nói năng gì.

Tào Bằng lại nói tiếp:

-Thúc phụ có biết người tên Hạ Hầu Tử U không?

-Người ngươi nói đến có phải là Hạ Hầu Lan, Giáo úy thống lĩnh binh mã ở Hà Tây, Hạ Hầu Tử U năm xưa đánh cược với ngươi bị thua, sau đó trở thành gia thần cho ngươi?

-Đúng vậy.

-Dưới trướng Lưu Bị có một viên mãnh tướng, vô cùng kiêu dũng.

Người này tên gọi Triệu Vân, xuất thân là đồng môn với Tử U. Tử U từng nhờ điệt nhi, nếu gặp Triệu Vân, thì tốt nhất là nên khuyên hắn quy hàng… Nhưng mà, cái tên Triệu Vân đó là một người cố chấp, cũng chẳng biết rốt cục hắn nhìn thấy điểm tốt gì của Lưu Bị, mà trung thành tuyệt đối với ông ta. Tiểu điệt thấy hắn võ nghệ cao cường, nên quả thật không nỡ làm hại đến tính mạng hắn. Cộng thêm lời nhắn nhủ của Tử U nữa, tiểu điệt nghĩ đi nghĩ lại, cũng chỉ có dùng cách này để khiến hắn quy thuận…

Tuy nhiên, việc tiểu điệt tha cho vợ con Lưu Bị còn có một ý nghĩa khác nữa.

Tào Tháo nói:

-Cái thằng nhãi này, đúng là trời sinh được ba tấc lưỡi không xương…ta cũng muốn nghe xem, tài khua môi múa mép của ngươi đến đâu, nói ra lý lẽ gì.

Tào Bằng hít sâu một hơi:

-Theo như tiểu điệt được biết, dưới trướng Lưu Bị cũng không phải ai cũng đồng lòng.

Lưu Bị khởi binh ở Trác quận, quật khởi từ Từ Châu, liên tục chiến đấu ở phương bắc, cuối cùng ngụ lại Kinh Sở. Đám bộ hạ của hắn đến từ năm sông bốn bể, mâu thuẫn lẫn nhau. Hồi trước có Tuân Kham, nên Lưu Bị không cần phải lo lắng những chuyện đó, Tuân Kham đủ sức áp chế các loại mâu thuẫn. Nhưng hiện nay, mưu sĩ chính của Lưu Bị là Gia Cát Lượng, người này đa mưu túc chí, thường tự ví mình như Quản Trọng, Nhạc Nghị, tài hoa trác tuyệt. Chỉ có điều, tuy hắn có tài năng hơn người, nhưng kinh nghiệm non nớt. Sau khi Lưu Bị đến Kinh Sở, chiêu binh mãi mã, thu nạp hiền thần khắp nơi, điều này cũng khiến cho những thủ hạ cũ của ông ta và các nhân sỹ Kinh Tương nảy sinh mâu thuẫn. Trước đây Cam phu nhân sinh hạ được một người con trai, tên là Lưu Thiện, còn Hướng tam phu nhân cũng sinh được một người con trai, đặt tên Lưu Lý.

Cho nên việc chọn ai trong hai người con trai này làm con nối dõi, cũng khiến cho đám thủ hạ của Lưu Bị nảy sinh xung đột…

Nay thả cho bọn họ về, là để họ tiếp tục cuộc tranh đấu dưới trướng Lưu Bị. Bọn họ tranh đấu càng gay gắt, thì chẳng phải thúc phụ người càng có lợi hay sao?

-Chuyện này…

Tào Tháo không khỏi nhíu chặt lông mày, chìm vào trầm tư.

Tào Bằng nói có lý, những chuyện này ông ta cũng đã có nghe qua.

Thậm chí ngay trước khi xuất chinh, Tống Gia còn phân tích tình hính cho ông ta, trong đó có nhắc đến việc này.

Đến nay nghe Tào Bằng nói ra, ông ta cũng cảm thấy có ý tán đồng.

Cho nên, Tào Tháo trầm ngâm giây lát, đoạn ngẩng đầu lên. Thấy Tào Bằng lộ vẻ đắc ý, cơn giận trong lòng Tào Tháo không đánh mà dâng.

-Nếu ngươi đã nói Triệu Vân đó võ nghệ cao cường, chẳng bằng để hắn đến góp sức dưới trướng ta.

-Hả?

Tào Bằng nghe vậy, bèn nhăn nhó:

-Thúc phụ, không phải là con không đồng ý cho Triệu Vân đến làm việc cho người, chỉ có điều hồi nãy con cũng nói rồi đó, cái tên này là một người cố chấp… hắn đầu hàng là vì bất đắc dĩ, nếu dùng hắn vào lúc này thì không hay chút nào. Hơn nữa, tuy Triệu Vân này võ nghệ tương đối giỏi, nhưng vẫn chưa đủ để chống đỡ một phương. Chẳng bằng cứ để hắn lại bên chỗ điệt nhi, để điệt nhi rèn giũa hắn một phen, rồi sẽ để cho thúc phụ sử dụng, thế nào?

Tào Tháo chỉ cảm thấy, cái tên Triệu Vân này nghe có chút quen tai.

Ông ta cũng từng nghe Trương Cáp nói qua, người này thất tiến thất lui ở dốc Trường Bản, chém giết mười mấy tướng Tào, cùng vô số binh lính. Ngoài ra, còn có năm sáu mươi tên Hổ Báo kỵ kỵ sĩ, chết dưới mũi thương của hắn, vậy có thể thấy, Triệu Vân này đích thực là một viên kiêu tướng… Nhưng kiêu dũng thì kiêu dũng, điều đó cũng không có nghĩa là Tào Tháo nhất định sẽ dùng hắn. Bên cạnh Tào Tháo có Điển Vi, Hứa Chử, làm gì cần đến lượt Triệu Vân. Còn dưới trướng ông ta mãnh tướng đầy rẫy, chưa kể đến những người như Trương Liêu, Từ Hoảng, Vu Cấm, Lý Điển, ngay cả người trong nhà cũng có những Tào Nhân, Tào Hồng, Tào Thuần, Tào Hưu, Tào Chân và Tào Bằng. Đặc biệt là Tào Bằng, cũng là người dũng mãnh vạn người khó địch, cho nên Tào Tháo cũng không coi trọng Triệu Vân lắm.

Ông ta chẳng qua là muốn dằn mặt Tào Bằng một chút, để hắn khỏi quá đắc ý.

Thấy Tào Bằng nhăn nhó khổ sở, Tào Tháo lại vui!

-Thôi, thôi, lúc trước ta đã giành của ngươi một Cam Hưng Bá, đã bị người lẻo nhẻo hồi lâu.

Nay lại đoạt lấy Triệu Vân của ngươi, chẳng phải lại bị ngươi nói lên nói xuống mấy bận hay sao? Nếu ngươi đã muốn rèn dũa hắn, thì cứ để hắn lại đi.

Tuy nhiên, hắn dù sao cũng là tướng đầu hàng, như lời ngươi nói, đầu hàng ngươi cũng là vì bất đắc dĩ, vẫn cần phải cẩn thẩn một chút mới được.

-Mạt tướng hiểu.

Tào Bằng vòng tay nói:

-Gia phụ dạo trước có cho người đưa thư tin đến, nói Vũ Đô Mã Siêu, mấy năm nay được sự ủng hộ của Trương Lỗ, dần dần hồi phục nguyên khí, binh cường mã mạnh. Cái tên Cẩm Mã Siêu đó cũng là hạng kiêu dũng, tuy dưới trướng gia phụ cũng có nhiều tướng giỏi, nhưng có thể đương đầu được với Mã Siêu thì cũng chẳng được mấy người. Điệt nhi muốn để Triệu Vân đến Lương Châu, giúp gia phụ chống đỡ Mã Siêu. Có sự uy vũ của Triệu Vân, cộng thêm bọn người Nguyên Trực bày mưu tính kế, tất sẽ giúp cho Quan Trung không thể sơ suất gì được.

-Ờ, đây cũng là một cách có thể dùng.

Tào Tháo ngẫm nghĩ một chút, thấy cũng không có gì là không được, nên bèn gật đầu chấp thuận.

Bên cạnh Tào Bằng có Hoàng Trung và Bàng Đức, là đủ để ứng phó với đám người đó. Mà nay, hắn đã phong cho hai người này làm Hổ kỵ lang tướng và Báo kỵ lang tướng, quan chức tuy là không cao lắm, nhưng nếu xét về quyền lực, thì tương đương với Thất Giáo của Bắc quân. Mà Thất Giáo của Bắc quân, cũng chỉ quản lý hai ngàn người mà thôi.

Còn Hổ kỵ, Báo kỵ, kể từ sau khi Tào quân đến, mỗi đội năm ngàn người, phạm vi quản hạt binh lực còn nhiều hơn so với Thất Giáo của Bắc quân.

Càng không cần nói đến, tính chất của Hổ, Báo kỵ binh thì Thất Giáo của Bắc quân không thể đem ra so sánh được. Nếu nói về coi trọng, thì Tào Tháo coi trọng Hổ, Báo kỵ hơn một bậc.

-Chuyện lần này, cứ vậy thôi.

Tào Tháo ngẫm nghĩ một lát, trầm giọng nói:

-Tuy nhiên, những công lao mà ngươi đã lập được trước đây sẽ không được tính vào, trong lòng ngươi tự hiểu là được.

Ngày mai Tử Hòa sẽ đến Tương Dương, ta đã bãi miễn chức Thái thú Nam Dương của hắn, điều hắn tới Nhữ Nam.

Giáo trù quận Nam Dương, và Giáo cục Nam quận ta đều sẽ sắp xếp lại…Tử Hòa cũng sẽ miễn nhiệm chức vị Đại đô đốc Hổ báo kỵ, ngươi đảm nhiệm chức vụ này thay cho hắn.

Mấy ngày này, ngươi hãy đóng quân bên ngoài thành, đợi điều phái.

Hiện nay Kinh Châu làm mới lại, xây dựng lại từ đống hoang tàn, rất nhiều việc cần phải làm. Ngươi dẫn Hổ báo kỵ tuân tra Nam quận, dẹp yên phỉ tặc, tuyệt đối không để cho bọn chúng gây rối loạn cục thế hiện nay. Đầu mùa xuân sang năm, sẽ có sứ giả từ Ích Châu tới, đến lúc đó ngươi hãy thay ta đón tiếp…

Luyện binh?

Là việc nằm trong bổn phận.

Tào Bằng cũng không lấy làm lạ.

Chỉ có điều, việc Ích Châu phái sứ giả tới lại là chuyện gì đây?

Chương 650 : Sứ giả đến từ Ích Châu

Vương Song đã dẫn quân đến Tương Dương, y là thân binh Nha tướng của Tào Bằng.

Nhưng Hoàng Trung lại có chút không yên tâm lắm, hắn cho rằng Vương Song tuy dũng mãnh, nhưng lại lại không đủ để thống soái Bạch Đà binh.

Hiện nay, Tào Bằng đã hưởng bổng lộc lên tới hai ngàn thạch, đã có thể gây dựng đội thân binh lên tới một ngàn người. Mà đội thân binh này, tên gọi Bạch Đà, số người của đội Phi Đà binh tuy không tăng thêm, nhưng cũng có sự điều chỉnh, số người tăng lên đến năm trăm. Cũng tức là, trong tay Tào Bằng có một ngàn năm trăm thân binh, cộng thêm tám ngàn Hổ báo kỵ, binh lực đã lên đến gần mười ngàn người. Triệu Vân tạm thời thống soái Bạch Đà binh, việc này thì Hoàng Trung không có ý kiến gì.

Dù sao thì võ nghệ của Triệu Vân cũng nhận được sự thừa nhận của hắn.

Triệu Vân cũng phải suy nghĩ rất nhiều mới quyết định đến bái kiến Tào Bằng.

Trước đó, khi Quân Trúc đột nhiên dẫn Quân phu nhân và mẹ con Cam phu nhân đến trước mặt hắn, quả thật đã khiến cho Triệu Vân giật mình đánh thót. Hắn thu nhận bốn người bọn Quân Trúc, nhưng trong lòng lúc nào cũng có chút không yên. Dù sao, hắn cũng đã quy thuận Tào Bằng, mà còn thu nhận, giúp đỡ gia quyến của chủ cũ, có vẻ như không được thỏa đáng cho lắm. Nhưng mà tình cảm cũ lại khiến cho Triệu Vân không cách gì từ chối được. Lý do mà Quân Trúc đưa ra, càng khiến hắn không thể đỡ nổi.

-Nếu ta trở về Giang Hạ, thì hoàng thúc tất sẽ bại.

Quân Trúc mang bộ mặt khổ sở chua xót, giải thích với Triệu Vân:

-Hai vị phu nhân cũng đã suy nghĩ rất kỹ, mới đưa ra quyết định này. Một là, bọn họ không về thì sẽ tránh được những mâu thuẫn ở dưới trướng hoàng thúc, có thể dốc toàn lực ứng chiến; Hai là, nếu hoàng thúc thất bại, thì cũng còn có thể giữ lại được giọt máu của hoàng thúc.

Triệu Vân thật sự khó xử quá!

Sau khi suy nghĩ rất lâu, cuối cùng hắn quyết định đi tìm Tào Bằng, nói rõ tình hình.

Nếu Tào Bằng có thể chấp nhận, thì hắn sẽ bán mạng mà làm việc cho Tào Bằng; Nếu Tào Bằng… thì hắn sẽ đưa Quân phu nhân, Cam phu nhân đi đến Tây Vực xa xôi, từ giờ sẽ không trở về Trung Nguyên nữa.

Nghe Triệu Vân giải thích xong, Tào Bằng không biết làm sao, đánh lắc lắc đầu.

-Tử Long, ngươi đang làm ta khó xử đó… Lúc đầu ta thả cho các phu nhân đi, đã là tội chặt đầu rồi. Nay nếu lại thu nhận hai vị phu nhân, còn cả công tử A Đẩu đó nữa… Thôi đành, đưa phật thì đưa đến Tây thiên, chuyện này coi như ta không biết. Hai vị phu nhân và Quân Tử Trọng tiên sinh đã chết trên chiến trường. Qua vài ngày nữa ngươi hãy đưa bọn họ đến Lương Châu, đến quận Võ Uy, nương tựa chỗ Quân Phương.

Tên đó ở Võ Uy làm ăn rất khá.

Nhưng nếu các ngươi có lòng dạ gì khác, thì chớ trách ta xuống tay độc ác.

Bên chỗ Lương Châu đều có người của ta. Lời khó nghe ta cứ phải nói trước, nếu một khi để ta phát hiện ra bọn họ có hành động khác lạ gì, thì ta tất sẽ lấy mạng cả nhà bọn họ.

Triệu Vân vội quỳ mọp xuống đất:

-Công tử đại đức, sao Vân dám không dốc sức đền đáp?

Xin công tử hãy yên tâm, các vị phu nhân đều đã nản lòng thoái chí, còn Quân Tử Trọng tiên sinh là người quân tử, tuyệt đối không phải hạng gian mưu…

Tào Bằng nghe vậy cả cười.

-Vậy không biết lúc trước Lưu Bị ở Từ Châu, làm thế nào mà lấy được Hạ Bì?

Đây là một câu chuyện đã lâu.

Lúc đầu Lã Bố gặp nạn, Lưu Bị thu nhận và giúp đỡ.

Về sau Lã Bố cướp lấy Hạ Bì, đuổi Lưu Bị đi, từ đó mở ra cuộc tranh đấu không ngừng không nghỉ. Từng có một lần, Lã Bố đánh tan quân Lưu Bị, bắt bọn người Quân Trúc làm tù binh. Nhưng Lã Bố lại không giết Quân Trúc, ngược lại còn ủy thác trọng trách. Nào ngờ, khi Lưu Bị đánh cướp lại Hạ Bì, Lã Bố xuất chiến, thì Quân Trúc đột nhiên tạo phản, đóng cổng thành lại, khiến cho Lã Bố thảm bại, thiếu chút nữa là mất mạng. Chuyện đó qua đã rất lâu rồi, nay Tào Bằng đột nhiên nhắc lại, là muốn nói với Triệu Vân rằng, con người Quân Trúc này, không có tao nhã như vẻ ngoài đâu, cũng là hạng cơ trí thâm trầm đấy.

Triệu Vân nghe vậy, nghiến răng, rút Kinh Hồng kiếm ra.

Hắn chém rớt một lọn tóc, trầm giọng nói:

-Hôm nay Vân cắt tóc xin thề, nếu Quân Trúc dám có âm mưu gì, thì dù trăm vạn dặm, Vân cũng thề sẽ tìm ra hắn mà giết.

Tào Bằng gật đầu:

-Trong lòng Tử Long hiểu rõ là tốt rồi.

Cứ như thế, vài ngày sau Triệu Vân dẫn theo Bạch Đà binh đi đến Lương Châu, nhận sự bổ nhiệm của Tào Cấp.

Bạch Đà binh đi rồi, Tào Bằng cũng chẳng cảm thấy gì. Hắn ra lệnh cho Vương Song chiêu mộ thêm năm trăm lính tốt, hợp nhất vào Phi Đà binh. Hoàng Trung làm Hộ quân trung lang tướng, thống soái Phi Đà binh, còn Vương Song làm phó tướng, hiệp trợ Hoàng Trung. Qua ba ngày sau, Tào Tháo phong Bàng Đức làm Đãng khấu giáo úy… độc lập thống lĩnh một cánh quân, liên kết với Nhạc Lĩnh, tiến công Ô Lâm. Trong lòng Bàng Đức tuy có không nỡ, nhưng cũng hiểu rằng, đây là Tào Bằng suy nghĩ cho tương lai của hắn.

Ngày xưa, Tiểu Ninh theo Tào Bằng ba năm, mà nay đã là Thái thú quận Hoài Nam.

Hôm nay, lại thêm Bàng Đức bước chân vào quan trường, dẫn quân xuất kích…

Trên người bọn họ… đều in hằn sâu sắc dấu ấn của Tào Bằng. Lần này hắn dẫn quân xuất kích… không chỉ nhằm mưu lợi tiền đồ cho bản thân, mà còn đại diện cho Tào Bằng. Cũng giống như Cam Ninh hồi xưa, Cam Ninh đã làm cho Tào Bằng thêm mở mày mở mặt, bây giờ đến lượt Bàng Đức góp sức.

Sau khi Bàng Đức rời đi, Tào Bằng lập tức xin với Tào Tháo, bổ nhiệm Hoàng Trung làm phó Đô đốc Hổ Báo kỵ.

Hắn sẽ thống soái ba ngàn Hổ kỵ sĩ, còn lại năm ngàn Báo kỵ sĩ sẽ do Tào Bằng thống soái. Đóng quân ở Tương Dương được vài ngày, Tào Bằng nhận được lệnh của Tào Tháo, lệnh cho hắn rời quân đến đóng ở Phàn Thành… hỗ trợ Từ Hoảng thanh sát đạo phỉ ở xung quanh Tương Dương… giúp Tương Dương duy trì sự ổn định và phồn vinh.

Giữa tháng mười hai, năm Kiến An thứ mười hai, Lưu Bị liên kết với Tôn Ngô, công đánh Võ Lăng.

Nhạc Tiến, Bàng Đức bất thần xuất kích… ác chiến với Lưu Bị ở huyện Tây Lăng…

-Công Minh đại ca, ý ngươi nói là Lưu Chương đã phái sứ giả đến?

Sau khi đến đất Phàn, Từ Hoảng bèn đến thăm hỏi.

Nếu xét về cấp quan lớn bé, thì đáng lý ra phải là Tào Bằng đi thăm hỏi Từ Hoảng. Nhưng tiếng tăm và kinh nghiệm lý lịch của Tào Bằng hiện nay… chẳng thua kém gì Từ Hoảng. Hơn nữa, nếu luận về thân sơ và xét, thì Từ Hoảng còn thua xa Tào Bằng ở khoản được Tào Tháo coi trọng.

Từ Hoảng của hiện nay cũng có nhiều công lao hiển hách, địa vị hơn người.

Sau khi cuộc chiến ở U Châu kết thúc, Tào Tháo luận công ban thưởng, lần lượt sắc phong năm Tử Lương Tướng, và Từ Hoảng là một trong số đó.

Năm Tử Lương Tướng này, lần lượt là Trương Liêu, Từ Hoảng, Cam Ninh, Nhạc Tiến và Vu Cấm. Nếu so sánh với năm Tử Lương Tướng trong lịch sử, thì sự sai khác duy nhất là Trương Cáp không được liệt vào. Cũng khó trách, vì Trương Cáp của thời điểm này, vẫn chưa phải là Trương Tuấn Nghệ mà Gia Cát Lượng hết sức e dè được nhắc đến trong lịch sử. Trong khi đó, thanh danh và tiếng tăm của Cam Ninh, bao gồm cả kinh nghiêm lịch duyệt, đều hơn xa Trương Cáp. Đặc biệt là kể từ sau khi đến đóng quân ở Hợp Phì, Tiểu Ninh đã giao chiến với Giang Đông gần trăm trận lớn có nhỏ có, thắng nhiều bại ít. Bảo vệ sự yên bình cho vùng Hoài Nam, khiến Tôn Quyền không dám nhòm ngó Hợp Phì, danh tiếng vang dội.

Hơn nữa, hắn là người được Tào Bằng đề cử, đương nhiên rất được Tào Tháo tin cậy.

Cộng thêm đằng sau lưng Cam Ninh, còn có bậc danh sỹ Toánh Xuyên mới nổi là Hoàng Thừa Ngạn nói giúp cho hắn, nếu mà so sánh, thì rõ ràng Trương Cáp có chút không bằng.

Từ Hoảng đến thăm hỏi Tào Bằng, một là nhằm lôi kéo quan hệ cho gần gũi, hai là hy vọng sau này sẽ hợp tác ăn ý hơn với nhau.

Hai người ngồi lại với nhau, vô tình lại nói đến chuyện sứ giả đến từ Ích Châu.

Trước đó, Tào Tháo đã từng nói qua trước với Tào Bằng, là để hắn đón tiếp sứ giả đến từ Ích Châu. Nhưng trên thực tế, đối với chuyện này, Tào Bằng có chút đắn đo khó quyết.

Xem ý của Tào Tháo, thì có vẻ như không muốn gặp sứ giả Ích Châu cho lắm.

Nhưng vấn đề là, trong lịch sử, sứ giả từ Ích Châu đến, hình như là đến vào sau trận Xích Bích cơ mà, sao lại xuất hiện vào lúc này?

Tào Bằng đâu biết rằng, lịch sử mà hắn biết chỉ là lịch sử trong “Tam Quốc diễn nghĩa” mà thôi, chứ đâu phải là lịch sử thực thụ của Tam Quốc.

Từ Hoảng gật đầu cười nói:

-Trước khi Thừa tướng trở về Hứa Đô, Lưu Chương đã bí mật phái sứ giả liên lạc với Thừa tướng. Sau đó, Thừa tướng đại thắng ở U Châu, lấy đầu Viên Hi, Lưu Chương lại thêm lần nữa phái Trương Túc, mang theo một số đồ quân nhu đến bái kiến… Lúc đó Thừa tướng chuẩn bị trở về Hứa Đô, thấy Trương Túc đến cũng rất lấy làm mừng, bèn sắc phong cho Lưu Chương làm Chấn Uy tướng quân, bổ nhiệm Trương Túc làm Thái thú Quảng Hán, ban thưởng vô số tiền bạc lụa là.

Nhưng lại chẳng ngờ, cái tên Lưu Chương này bản tính tham lam, cho rằng Thừa tướng sợ hắn.

Thấy không, Thừa tướng còn chưa vào đến Tương Dương, hắn đã phái sứ giả đến, nói với Thừa tướng rằng, hắn phái người tòng sự khác là Trương Tùng đến để chúc mừng Thừa tướng, đồng thời còn mang theo một số đồ quân nhu dâng lên.

Lần trước, hắn dùng ba trăm xe hàng rách nát, đổi lấy một chức Chấn Uy tướng quân, cùng một Thái thú Quảng Hán.

Đồng thời những thứ mà Thừa tướng ban thưởng cho hắn, tổng cộng lên tới con số ba ngàn lượng vàng. Vậy mà cái tên này còn không biết đủ, lại còn muốn đến kiếm chác thêm ở chỗ Thừa tướng.

-Ngươi là nói… Trương Tùng?

Tim Tào Bằng đập thình thịch, ngẩng đầu lên nhìn Từ Hoảng.

-Đúng vậy!

Từ Hoảng gật đầu, nói:

-Ta có tìm hiểu qua, hình như tên là Trương Tùng, tự Vĩnh Niên, là danh sỹ Ích Châu.

Đúng rồi, cái tên Trương Tùng năm xưa đến làm sứ giả, cái người được phong làm Thái thú Quảng Hán đó, chính là anh của cái tên Trương Vĩnh Niên này…

Tào Bằng hít vào một ngụm khí lạnh.

Làm sao mà Trương Tùng lại đến Kinh Châu vào lúc này?

Trong lịch sử… đáng ra phải sau trận Xích Bích, Trương Tùng mới đi sứ Hứa Đô cơ mà.

Người này tính tình mạnh mẽ, không chịu dễ dàng tuân phục, khiến Tào Tháo hết sức không hài lòng, vì thế bèn lấy “Mạnh Đức tân thư” khoe ra.

Không ngờ Trương Tùng đó có khả năng nhìn qua là nhớ, trong thoáng chốc đã thuộc làu Mạnh Đức tân thư, đọc ra lưu loát, rồi nói là Tào Tháo sao chép của người khác. Chọc cho Tào Tháo tức giận mà hủy đi Mạnh Đức tâm thư.

Đương nhiên thôi, đã đến nước này mà Tào Tháo vẫn không muốn hủy cũng không được.

Nhưng ngay từ đầu năm Kiến An thứ mười một… Tào Bằng đã dùng thuật in khắc chữ nổi, để in lại “Mạnh Đức tân thư” và “Tam thập lục kế”, và phát tán rộng rãi ra ngoài. Lần đầu đã đưa một ngàn năm trăm cuốn “Mạnh Đức tân thư” và tám trăm cuốn “Tam thập lục kế” ra ngoài thị trường. Không cần phải lo Trương Tùng sẽ dùng kế trục lợi.

Điều mà Tào Bằng phải suy xét, là tấm “Tây, bản đồ địa hình” trên người Trương Tùng, cùng với mạng lưới quan hệ của hắn ở Tây Xuyên.

Theo như thông tin tình báo mà Lý Nho mang đến, cùng với việc một lượng tiền giả lớn được đưa vào Ích Châu, khiến tình hình kinh tế của Ích Châu hiện nay hết sức hỗn loạn. Mà bắt đầu từ năm Kiến An thứ mười, sau khi Tào Tháo chỉnh đốn tiền tệ, thì trên thị trường Ích Châu liền xuất hiện một lượng lớn tiền giả… khiến cho giá cả hàng hóa tăng thêm gấp năm lần so với năm năm trước… Hơn nữa, cục diện đó cứ càng ngày càng có xu thế nghiêm trọng hơn, tuy Lưu Chương cũng có hay biết, nhưng lại không biết bắt tay từ chỗ nào.

Cũng giống như vậy, thương hội Hà Tây thông qua những giao dịch buôn bán không ngừng suốt năm năm qua, vận chuyển một lượng lớn của cải từ Ích Châu đến Lương Châu.

Những của cải này, đối với Lương Châu mà nói, có tác dụng hết sức quan trọng. Trong mấy năm vừa qua, Tào Cấp đẩy mạnh và mở rộng các nghề trồng dâu và ao cá, mà cơ sở cho nghề trồng dâu nuôi tằm, dệt lụa và làm ao cá phải cần đến một lượng lớn tiền tài. Tuy rằng có thế tộc Quan Trung giúp đỡ, nhưng đối với Lương Châu rộng lớn như vậy mà nói, thì chẳng khác nào như muối bỏ biển. Theo như những sổ sách mà lần này Vương Song mang đến, thì trong năm năm trở lại đây, Tào Cấp đã đổ vào Lương Châu gần ba triệu bảy trăm ngàn quan tiền. Tổng số tiền đầu tư thậm chí còn lớn hơn số tiền thuế một năm của Hứa Đô, nhờ thế mà Lương Châu cũng được thay đổi đáng kể.

Sự gia tăng về mức độ giàu có và phồn hoa của Lương Châu, cũng khiến cho con đường buôn bán Hà Tây được khai thác phát triển thêm một bước nữa.

Cách tuần hoàn tốt như vậy, khiến tiềm lực của Lương Châu gần như vô hạn… đối ngược với nó là sự suy sụp của Ích Châu.

Nghe nói, ở Ích Châu hiện nay có không ít người tỏ ra bất mãn với Lưu Chương. Những nhân sỹ Ích Châu cũ thì còn đỡ một chút, chứ còn những nhân sỹ Ích Châu đời sau này, thì đã nảy sinh sự chống đối lại với Lưu Chương.

Theo như sự phát triển của lịch sử, thì là do Lưu Chương bất tài, mà Trương Tùng mới nảy sinh ý định làm phản.

Vậy thì hiện tại, Ích Châu đang đối mặt với hoàn cảnh khốn khó như vậy, liệu Trương Tùng đã có lòng chống đối lại Lưu Chương hay chưa?

Về việc này, Tào Bằng cũng không dám chắc…

Sau khi tiễn Từ Hoảng về, Tào Bằng lại dẫn theo Vương Song đi tuần tra công tác phòng ngự của Phàn Thành. Phàn thành rộng lớn như vậy, mà sau khi trải qua sự kiện Lưu Bị chạy thoát, di rời dân chúng, thì trở nên lạnh lẽo đi nhiều. Mặc dù về sau, Vương Uy dẫn quân đuổi đánh theo đường Giang Hạ, có cướp được lại không ít dân chung, nhưng vẫn không đủ để so sánh với sự phồn hoa náo nhiệt lúc ban đầu. Bước lên tường thành, Tào Bằng bao quát nhìn xuống thành phố Phàn thành vắng lặng.

Trong lòng hắn không khỏi nảy sinh vài phần cảm thán, quay lại nói với Vương Song:

-Lưu Bị không trừ, tất sẽ thành mối họa hoạn lớn cho đất nước.

-Công tử, nay đại quân của Thừa tướng đã đến, sao không nhân dịp này mà tiêu diệt Lưu Bị?

-Tiêu diệt Lưu Bị?

Tào Bằng cười khổ:

-Nói thì dễ lắm!

Trước khi Lưu Bị có được Gia Cát Lượng đã tung hoành thiên hạ.

Mà nay lại có Gia Cát Lượng nữa, chẳng khác nào hổ thêm cánh… muốn diệt trừ người này, tuyệt đối không phải là chuyện dễ.

Còn phải chờ xem tiếp theo Tào Tháo sẽ sắp xếp trận Xích Bích thế nào nữa. Trận Xích Bích! Tào Bằng thở dài một hơi, dù thế nào cũng không thể để trận Xích Bích lặp lại một lần nữa.

Chỉ có điều, chuyện này phải giải thích với Tào Tháo thế nào đây?

Trong lòng Tào Bằng vẫn còn chút chần chừ… dù thế nào cũng đâu thể đến và nói với Tào Tháo: “người không được để bị trúng liên hoàn kế, tốt nhất là người nên cẩn thận với Chu Công Cẩn”.

Gặp mặt Tào Tháo vài lần, Tào Bằng đã cảm nhận được, Tào Tháo của hiện này đã có chút đắc ý tự mãn.

Đối với thất bại của Tào Tháo trong trận Xích Bích, người đời sau có rất nhiều cách lý giải.

Người thì nói rằng do Tào Tháo đắc ý vênh váo, cũng có người nói sở dĩ Tào Tháo thất bại là do đúng lúc xảy ra dịch bệnh… Tào Bằng còn nhớ, Tào Tháo từng đổ thừa nguyên nhân thất bại là do dịch bệnh. Ông ta từng viết thư cho Tôn Quyền: “dịch ở Xích Bích mang theo bệnh tật, quả nhân đốt thuyền từ lui, khiến cho Chu lang tự hiện được cái hư danh”.

Ý là nói: cái gọi là “hỏa thiêu Xích Bích” về căn bản là không tồn tại.

Ngọn lửa đó là do ta đốt, kết quả là làm nên uy danh cho Chu Du…

Đây là sự thật sao? Hay là lời nói thoái thác của Tào Tháo?

Tào Bằng cũng chẳng rõ.

Tuy nhiên tự nhiên lại nghĩ tới chuyện này, nên Tào Bằng đâu dám phớt lờ.

-Phải rồi, ngày mai cho người đến Tương Dương dò hỏi một chút, xem Hoa Đà, Đổng Hiểu, Trương Trọng Cảnh, người nào theo quân đến.

Khí hậu phương nam hay thay đổi, người phương bắc chưa chắc đã quen được, phải cẩn thận nảy sinh dịch bệnh… ngoài ra, ngươi lập tức sắp xếp người, tìm mua các loại thuốc dùng để trị bệnh dịch thời vụ, càng nhiều càng tốt, không cần để ý đến tiền nong! À, lúc này có thể để Tòng Chi ra mặt, liên kết với Lưu Thông tìm mua khắp nơi.

-Rõ!

Vương Song theo Tào Bằng đã lâu, tuyệt đối không có chút nghi vấn gì đối với những mệnh lệnh của Tào Bằng đưa ra.

Hắn là gia thần của Tào Bằng, nhưng nếu xét về kinh nghiệm thì e cũng chỉ có bọn Hạ Hầu Lan, Chu Thương năm xưa, là còn già dặn hơn hắn một chút. Những người còn lại đều không sánh được với Vương Song. Hắn hiểu rất rõ, lúc nào có thể đặt câu hỏi, lúc nào không. Tuy rằng Tào Bằng không phải dùng giọng điệu ra lệnh mà nói ra, nhưng Vương Song hiểu rằng, việc này hắn cứ việc chấp hành theo là được, không cần phải hỏi nguyên nhân.

Sau khi tuần tra một vòng, Tào Bằng chuẩn bị trở về phủ.

Lúc đi qua cổng thành, hắn nghe thấy những tiếng ồn ào…

-Ta không phải gian tế, ta không phải gian tế!

-Chuyện gì vậy?

Tào Bằng dừng bước, đưa mắt nhìn xem.

Chỉ thấy nơi cổng thành đèn đuốc sáng trưng, một đội quân lính vây thành một vòng, cũng không rõ là có chuyện gì xảy ra.

Vương Song lập tức chạy đi hỏi thăm nguyên do, một lát sau, thấy Phó cầm áp giải theo một nam tử, bước vội đến trước mặt Tào Bằng.

-Phó cầm, người này là ai?

-Hồi bẩm Đại đô đốc, lúc nãy mạt tướng tuần tra ở cổng thành, phát hiện ra người này hành vi lén lút.

Bước đến gặng hỏi thì chú ý thấy người này tuy nói theo giọng Quan Trung, nhưng lại pha trộn với giọng Ích Châu. Hỏi hắn, hắn lại không chịu nói rõ, nói là phải gặp mặt Đại đô đốc. Mạt tướng đang định bắt hắn lại, rồi sau đó mới bẩm báo với Đại đô đốc… không ngờ Đại đô đốc lại đến đây…

Tào Bằng nghe vậy ngẩn người, ra hiệu cho Phó cầm buông người đó ra.

Dưới ánh lửa, thấy người này dáng người cao chừng tám thước, vóc dáng có vẻ hơi gầy gò.

Xem tuổi tác thì chừng ngoài ba mươi, tướng mạo đường đường, dáng vẻ bất phàm. Một cặp mắt đan phượng, hai hàng lông mày rậm, mũi thẳng miệng vuông, dưới cằm là một hàng râu đen.

Tuy trên người y mặc một bộ quần áo đơn sơ, nhưng cũng không thể che dấu được phong thái hơn người đó.

Tào Bằng hơi nhíu mắt, mở miệng hỏi:

-Ngươi là người phương nào, có việc gì cần gặp ta?

-Ngươi là ai?

-To gan… đây là Đại đô đốc nhà ta.

Chẳng phải hồi nãy ngươi nói muốn gặp Đại đô đốc sao? Sao bây giờ gặp rồi lại không bái kiến?

-Ngươi, là Tào Bằng?

Người đó nhìn Tào Bằng chằm chằm, trầm giọng hỏi.

Nhìn thái độ của hắn, không có chút gì sợ hãi, khi độ không tầm thường.

Tào Bằng khoát tay, ra hiệu cho binh sỹ lui đi. Hắn bước tới một bước, chắp tay chào người nọ:

-Tại hạ chính là Tào Bằng, chưa được thỉnh giáo cao tính đại danh của tiên sinh?