Vấn đề này được chính phủ VN quy định trong 2 vă bản sau: Nghị định 30/CP 29/1/1980 về quy chế tàu thuyền nước ngoài hoạt động trên các vùng biển VN và Nghị đinh 55/CP 1/10/1996 về hoạt động của tàu quân sự nước ngoài vào cảng biển VN để thực hiện các chuyến thăm

Theo tinh thần của nghị quyết 55/CP 1/10/1996 thì tàu quân sự nước ngoài vào cảng biển VN để thực hiện các chuyến thăm, bao gồm:

Thăm chính thức theo lời mời của chính phủ để tăng cường hữu nghị giữa hai nước do nguyên thủ quốc gia đi bằng tàu quân sự di vào cảng biển VN. Trường hợp này không áp dụng việc xin phép trước đối với tàu quân sự nước ngoài

Thăm xã giao nhằm tăng cường quan hệ hữu nghị giữa nhân dân và quân đội hai nước, thăm thông thường nhằm phối hợp huân luyện, diễn tập, cung cấp vật liệu kỹ thuật, tiếp nhiên liệu, lương thực thực phẩm hoặc cho thủy thủ nghỉ ngơi

Những TH này, chính phủ VN bắt buộc các tàu quân sự nước ngoài muốn vào cảng biển VN phải thực hiên chế độ xin phép trước chính phủ VN qua con đường ngoại giao chậm nhất là 30 ngày trước khi dự kiến đi vào cảng. Khi được phép vào cảng, thuyền trưởng tàu quân sự đó phải thông báo trước 48h khi tàu đi vào lãnh hải VN cho bộ quốc phòng (cục đối ngoại) chính phủ VN biêt để tổ chức đón tiếp

Theo tinh thần của nghị định 30/CP 29/1/1980, thì tàu quân sự nước ngoài được phép vào nội thủy cảng biển VN không quá 3 chiếc cùng một lúc và thời gian lưu lại không được quá 1 tuần lễ (điêu 5)