Dung phi lui xuống, Hoàng thượng lệnh cho tôi tới cung Minh Hỉ thỉnh an Trang phi. Ngoài mặt tuy nói thế, nhưng trên thực tế là muốn tôi tránh mặt để nói chuyện riêng với Liệt Minh Dã.

Đến cung Minh Hỉ, tôi đứng bên ngoài đợi cung nữ vào thông báo, không lâu sau được cung nữ truyền vào.

Nhấc bức rèm châu đi vào, đập vào mắt là Trang phi với vẻ mặt lười biếng dựa nghiêng trên giường. Sau giường có hai nữ quan đứng hầu phẩy nhẹ quạt lông, mỗi bên giường đều có một cung nữ bóp vai, đấm chân, một người khác quỳ ở trước giường bóc vỏ vải cho cô ấy.

"Dân nữ tham kiến Trang phi nương nương." Tôi đi lên trước nhún người hành lễ, giọng nói lớn nhỏ vừa phải.

"Miễn lễ, ban thưởng ngồi." Trang phi vẫn nghiêng người không nhúc nhích, chỉ nhướng đôi mắt xinh đẹp lên lười biếng phân phó.

Cung nữ đưa một chiếc ghế tròn đặt ở đằng sau tôi, tôi tạ ơn rồi nghiêm chỉnh ngồi xuống.

Trang phi quan sát tôi từ đầu tới chân, quan sát xong thì than nhẹ một tiếng, tựa như thương yêu cũng có vẻ bất đắc dĩ nói, "Chăm sóc Minh Dã thật cực khổ cho cô, xem xem, lại gầy đi nữa rồi."

Nghe vậy, tôi theo bản năng vuốt lên mặt mình, gầy thật ư...."Tạ ơn nương nương thương yêu, hầu hạ thiếu gia là bổn phận của dân nữ."

Cô ta thận trọng nhìn tôi, sau một lúc bỗng chuyển đề tài, "Tới đây, nếm thử loại vải mới này xem." Chuyển ban trái vải cung nữ đã bóc sẵn đưa đến bên môi mình cho tôi.

Vừa dứt lời, cung nữ lập tức đưa vải tới trước mặt tôi.

Thấy thế, tôi do dự một lúc, không phải là không đón nhận tấm lòng của Trang phi, chỉ là từ nhỏ tôi đã không thích đồ ngọt, thậm chí còn rất ghét loại quả ngọt ngấy như vải.

Thấy tôi im lặng không nhúc nhích, Trang phi hơi nâng giọng điệu, mềm mại hỏi, "Sao vậy? Không thích à?"

Mặc dù thái độ của cô ấy không nóng không lạnh, nhưng tôi có thể nhận ra cô ấy đã đổi giọng. Được sủng phi thưởng ăn sao có đạo lý không nhận? Nếu hôm nay tôi không nhận, không biết ngày sau sẽ rước lấy bất lợi ra sao. Cố dằn xuống sự bài xích trong lòng, kính cẩn đáp, "Không phải ạ, được nương nương ban thưởng là phúc phận của dân nữ, chỉ là dân nữ nhất thời vui quá hóa sợ nên chưa dám thưởng thức."

"Bổn cung cho phép cô thưởng thức."

"Tạ nương nương ân thưởng!" Không được phéo lựa chọn tôi đành chấp nhận, cũng cố mà nặn ra một nụ cười cảm kích. Tôi nhận lấy trái vải cung nữ đưa tới bỏ vào trong miệng trước ánh nhìn soi mói của Trang phi, thấy tôi bắt đầu nhai nuốt thì cô ấy mới hài lòng gật gật đầu.

Khổ sở ăn loại trái cây đã bài xích hơn hai mươi năm. Ở chốn cung đình này, tôi không thể từ chối những thứ mình không thích, nhưng tôi cũng không thể tự ép mình thích được.

"Mùi vị thế nào?" Thấy tôi nhai gần xong, Trang phi cười mỉm hỏi.

Tôi cố nhịn chán ghét nuốt xuống, phối hợp trả lời, "Vừa ngọt vừa trơn mềm."

Cô ấy mỉm cười gật đầu, gật xong khép mắt hưởng thụ sự hầu hạ của cung nữ.

Tôi nhẹ nhả hạt vào hộp tròn đựng vỏ vải bên cạnh cung nữ, sau đó rũ mi ngồi ngay ngắn lại, mắt nhìn xuống đầu gối mình.

Thời gian lặng lẽ trôi qua ước chừng nửa nén hương Trang phi mới mở đôi mắt đẹp ra. Thoải mái hưởng thụ xong, cho cung nữ lặng lẽ lui xuống, trong phòng lúc này chỉ còn lại hai người chúng tôi.

Thấy cô ấy muốn ngồi dậy, tôi liền đứng dậy bước tới đỡ, cô ấy đã mang thai hơn bốn tháng, phần bụng đã thấy hơi nhô lên.

"Tiêu Lạc, kể lại cho bổn cung nghe một chút chuyện Minh Dã bị ám sát."

"Vâng." Tôi vừa đáp vừa lui về ghế tròn ngồi xuống, đem những chuyện xảy ra mấy ngày qua kể lại từ đầu tới đuôi cho cô ấy nghe. Cô ấy và Hoàng thượng thật không hổ là vợ chồng, nhìn thấy tôi và Liệt Minh Dã đều hỏi chuyện này.

Sau khi nghe xong, Trang phi khẽ thở dài, sau đó chuyển sang đề tài khác nói: "Cùng bổn cung đến Ngự Hoa Viên đi dạo một chút." Nói xong vươn một tay về phía tôi.

Tôi đỡ cô ấy đứng lên, ánh mắt lướt nhanh nhìn khắp giường, phía trên đầu giường có kê một cái giá, trên giá móc một chiếc sa y mỏng màu tím, nhìn thấy sa y cũng đồng thời nhìn thấy trên giường đầu có đặt một tượng Quan Âm bạch ngọc chạm trổ rất tinh xảo: "Xin nương nương chờ một chút, dân nữ lấy sa y khoác thêm cho nương nương." Cô ấy gật đầu, tôi buông tay đang đỡ cô ấy với tới giá áo, lúc với ngang tượng Quan Âm thì tôi nhìn nó thêm một lúc.

Tôi bất giác không kìm được nhíu mày, mang thai, giường êm, tượng Quan Âm, ba thứ này tập hợp lại khiến tôi cảm thấy rất quen mắt! Những hình ảnh này dường như đã từng nhìn thấy ở đâu đó rồi, nhưng là ở đâu đây.... Tôi vừa suy nghĩ vừa gỡ sa y xuống, khi cầm sa y xoay người cơ thể không nghe theo sự chỉ huy của não bộ, khuỷu tay theo bản năng va vào tượng Quan Âm. Tiếng "xoảng" chát chúa vang lên, âm thanh vỡ vụn ngay tức khắc gọi mạch suy nghĩ đang đi hoang của tôi về. Đột nhiên tôi bừng tỉnh nhìn xuống mặt đất, khi ánh mắt chạm phải tượng Quan Âm bể nát thì máu toàn thân tôi như bị đảo lộn!

"Dân nữ đáng chết!" Phản ứng đầu tiên mà tôi có chính là quỳ gối xuống đất như mấy tỳ nữ lỡ mạo phạm chủ tử trong phim truyền hình, xương đầu gối va vào mặt đất phát ra âm thanh vô cùng rõ ràng.

Tiếng vỡ khiến Trang phi vội bước vòng qua trước mặt tôi, cô ấy còn chưa lên tiếng hỏi, tôi đã phát hiện một phần nhỏ góc cạnh màu đen sì giữa những mảnh vụ của tượng Quan Âm. Chẳng cần suy nghĩ thêm, tôi ngay lập tức gạt những mảnh nhỏ phía trên ra, một cái hình nhân lập tức hiện ra: "Nương nương!" Tôi cầm hình nhên giơ lên cao để Trang phi có thể thấy rõ hơn.

Khuôn mặt hồng hào của cô ấy ngay lập tức biến sắc, toàn thân cứ đờ nhìn chằm chằm hình nhân vài giây, sau đó đột nhiên xoay người ra phía ngoài hô lớn, "Người đâu!"

"Nương nương!" Một cung nữ vội vàng chạy tới, điều khác lạ trong phòng khiến cô ta sau khi vào liền quỳ rạp xuống đất.

"Đi đem tượng Quan Âm bạch ngọc trước giường trong tẩm thất của bổn cung tới đây!" giọng điệu Trang phi có phần sốt ruột, thần thái trên dung nhan tuyệt sắc biến đổi liên tục.

Tôi nắm chặt hình nhân bất động quỳ trên mặt đất, trong lòng chợt hiểu ra. Quan Âm Tống Tử vốn là chúc phúc, nhưng bên trong cất giấu hình nhân sẽ trở thành lời nguyền! Chẳng lẽ đây cũng là do kẻ chủ mưu kia gây nên? Hau là người khác?

Thảo nào tôi lại cảm thấy mang thai, giường êm, tượng Quan Âm nhìn quen mắt đến thế. Cảnh này tôi đã từng thấy trong "Mẫu Nghi Thiên Hạ". Vương Chính Quân cũng vì mang thai long chủng mà rước lấy tai ương! Hung thủ bí ẩn trong "Mẫu Nghi Thiên Hạ" là Phó Dao, vậy ở chốn hoàng cung của thời không này ai mới là hung thủ thực sự?

Cung nữ y lời mang một tượng Quan Âm khác , Trang phi ra lệnh đập bể nó. Cùng với tiếng vỡ giòn tan vang lên, thêm một hình nhân văng ra y hệt như tượng Quan Âm mà tôi làm vỡ trước đó!

Sắc mặt cung nữ thay đổi, vốn không phải lỗi của cô ta, nhưng do xuất phát từ phản xạ tự nhiên cho nên liền quỳ xuống đất, hai vai còn không kìm chế được run bần bật.

Trang phi khiếp sợ không thể tin nổi nhìn trân trân tượng Quan Âm vỡ nát và hình nhân một lúc lâu vẫn không thể mở lời. Mãi một lúc lâu sau, thân thể mới loạng choạng khàn giọng nói với cung nữ nọ, "Đi mời Hoàng thượng tới, nói Bổn cung vì hoảng sợ đã động thai khí!"

"Dạ!" Cung nữ đáp lời vội lui ra khỏi phòng.

Trang phi nhanh nhẹn gọi một cung nữ khác đến, hạ lệnh bảo đi mời thái y.

Nhìn cô ấy cố nén nỗi hoảng sợ quả quyết nhanh gọn truyền lệnh mà trong lòng tôi rung động mãnh liệt. Lòng dạ phụ nữ sống ở chốn hậu cung quả là cao minh! Đầu tiên là mời Hoàng thượng, sau đó mời thái y, để tình huống mình bị hại càng ăn sâu bén rễ vào trong lòng mọi người!

Trang phi không sai người quét dọn những mảnh vỡ đầy đất, những thứ này là chứng cứ xác thực nhất, cô ấy muốn đợi Hoàng thượng đến tận mắt chứng kiến!

Cô ấy xoay người lại đi tới đưa tay đỡ tôi đứng dậy, trong mắt đong đầy nước mắt trong suốt, khẽ run rẩy nói với tôi bằng giọng nghèn nghẹn: "Tiêu Lạc, cô đúng là thần hộ mệnh của bổn cung!" Nói xong, một giọt nước mắt trượt xuống gò má.

"Nương nương quá lời rồi, người và thai nhi trong bụng được bình an mới là điều quan trọng nhất!" Tôi không tự cho mình có công lao bởi tôi biết trong nước mắt của cô ấy chỉ có gần một nửa là cảm kích tôi, phần còn lại là cảm thấy may mắn vì mình cùng long chủng một lần nữa đã tránh được tai ương!

Tôi dìu cô ấy về giường nằm, thái y đến trước Hoàng thượng một bước để bắt mạch. Sắc mặt Trang phi khó coi cũng không phải giả, trong lòng quả thật rất sợ.

Rèm châu trong phòng bỗng nhiên được nhấc lên, Hoàng thượng bước nhanh tới với vẻ mặt sốt ruột, theo phía sau lưng là Liệt Minh Dã.

Ánh mắt Hoàng thượng bị những mảnh vụn trên đất hấp dẫn, khi anh ta nhìn thấy hình nhân màu đen sì thì cơ thịt trên mặt giật giật mấy cái, cũng coi như không thấy tôi và thái y đang hành lễ.

"Hoàng thượng...." Trang phi mềm mại như không xương chống người lên thỏ thẻ gọi. Hoàng thượng vội vội vàng vàng bước tới bên cạnh giường bắt lấy tay cô ấy, vừa nắm vừa nghiêng đầu nhìn về phía thái y.

Thái y không dám chậm trễ, vội vàng khom người bẩm báo, "Nương nương bị hoảng sợ nên động thai khí, nhưng cũng không có gì đáng ngại, để lão thần kê một phương thuốc an thai ổn định tinh thần cho nương nương dùng."

"Vậy còn chờ gì nữa, không đi mau!" Hoàng thượng nổi giận, giọng nói ôn hòa giờ phút này nghe sao lạnh lẽo tới thấu xương.

"Dạ, dạ, lão thần lập tức đi làm ngày, lão thần xin phép cáo lui!" Thái y bị dọa sợ đến nét mặt già nua cũng phải biến sắc, vội dập đầu hành lễ lui xuống.

"Hoàng thượng, nếu không phải Tiêu Lạc kịp thời phát hiện trong tượng Quan Âm có giấu hình nhân, e là long nhi trong bụng thần thiếp khó mà giữ nổi...." Nói xong, Trang phi che mặt khóc thút thít, dáng vẻ hoa lê đẫm mưu như có thể vò nát trái tim của bất kỳ người đàn ông nào!

Lời vừa dứt, tôi lập tức cảm nhận được ánh mắt kinh ngạc của Liệt Minh Dã.

Quả nhiên, Hoàng thượng đau lòng không thôi, âu yếm lau đi giọt nước mắt trên gò má cô ấy, hạ giọng dịu dàng an ủi nói, "Để ái phi phải sợ rồi, ái phi đừng khóc, trẫm nhất định sẽ trả cho ái phi một công đạo!" Dứt lời, vừa vỗ nhẹ xoa dịu Trang phi vừa nhìn về phía tôi nói, "Ngươi quả là thần hộ mệnh của Trang phi, trẫm cảm tạ ngươi!"

Nghe vậy tôi sợ hãi vội vàng quỳ xuống đất lắc đầu nói, "Hoàng thượng nói quá lời, dân nữ gánh không nổi!"

"Nhất định gánh nổi!" Từng lời Hoàng thượng nói ra vô cùng rõ ràng rành mạch, dứt lời lại nói: "Hôm nay đến đây thôi, các ngươi hãy lui xuống trước đi."

"Vâng." Tôi và Liệt Minh Dã cùng đáp, đáp xong lui ra khỏi phòng.

Ra tới bên ngoài, hai chân tôi chợt mềm nhũn tựa vào tường, đôi tay siết chặt buông thõng còn đang khẽ run. Lời nguyền đã bị hủy, nhưng tôi không thể nào vui nổi, tôi giận mình tại sao lại đụng vào cái tượng Quan Âm đó! Tôi vốn đã là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt của một vị phi tử nào đó, bây giờ thêm lần này nữa lại càng trở thành cái xương cá mắc kẹt trong cổ không nhả ra được, xem ra, sau này không thể vào hoàng cung này nữa rồi, nhất định vậy!

Cổ tay đột nhiên bị bắt lấy, tôi ngẩng đầu lên, đập vào mắt là vẻ mặt căng thẳng của Liệt Minh Dã, mà trong vẻ căng thẳng đó còn ẩn chứa lửa giận. Cậu ta không nói gì, giữ chặt cổ tay kéo tôi bước nhanh rời khỏi cung Minh Hỉ. Nhìn bóng lưng tràn ngập lửa giận của cậu ta mà trong lòng tôi lại càng khó chịu, cả cậu ta cũng đang trách tôi nhiều chuyện! Cả cậu ta cũng không đồng ý tôi lại tự đẩy mình tới đầu sóng ngọn gió!

Ngồi lên xe ngựa trở về Liệt phủ, Liệt Minh Dã tức giận siết chặt cổ tay tôi quát, "Dẹp ngay cái tự cho mình thông minh của cô đi, sau này ít vào cung một chút!" Dứt lời, dùng sức hất tôi ra, tức giận quay mặt sang chỗ khác không nhìn tôi nữa.

Tôi bị đụng vào vách xe, bả vai đau nhói. Vừa chịu đau, vừa cầm cổ tay xoa xoa. Đối với sự tức giận của cậu ta, tôi không có gì để nói. Tôi đúng thật là đã quá nhiều chuyện, lúc nào cũng không thể kìm chế được bản thân! Mãi đến lúc này tôi mới cảm thấy hối hận, hối hận đã xem quá nhiều phim ảnh nói về lịch sử và chốn hậu cung trên truyền hình!

Cái này quả đúng với câu: Trời tạo nghiệt còn có đường sống; nhưng tự gây nghiệt thì chỉ có chết!

Trước khi ngủ, Liệt Minh Dã cởi quần áo nằm lên giường, tôi lấy thuốc mỡ xoa đều lên vết thương của cậu ta.

Thuốc mỡ này dùng rất tốt, chỉ trong bốn ngày ngắn ngủi, vết sẹo đen đúa xấu xí kia đã biến thành màu hồng nhạt, ngay cả da thịt xung quanh vết sẹo cũng khôi phục nhìn chẳng khác gì lúc chưa bị thương!

Tôi nghĩ Thảo Hồ chắc là một thần y ẩn dật, nếu không thì đã chẳng ở sâu trong Sướng viên.

Xoa thuốc mỡ, tôi lấy khăn lụa ra lau tay. Xong trách nhiệm bôi thuốc, tôi để cái bình sứ nhỏ vào chỗ cất.

"Đợi đã." Liệt Minh Dã ngăn tôi lại, từ trên giường ngồi dậy, lãnh đạm hỏi, "Có phải cô báo cho Trang phi nương nương biết về chuyện của Dung phi với Đức thân vương không?"

Nghe vậy, tôi nghiêng đầu nhìn cậu ta, khẽ thở dài, nói, "Không, nếu tôi muốn nói thì cũng sẽ hỏi ý cậu trước." Đương nhiên tôi kém cậu ta về khoản cung đấu, lại không có suy nghĩ nhạy bén. Tôi biết nếu tôi nói, cậu ta sẽ coi tôi thành cái gì, rõ ràng là. . . . . .

Cậu ta hài lòng gật đầu, nằm xuống giường, không nói gì nữa.

Tôi rời khỏi phòng đóng cửa lại, trở về Lan Uyển.

★

Đúng như lời Thảo Hồ, nội ngoại thương của Liệt Minh Dã mười ngày sau đã hồi phục như cũ, sau khi hồi phục cậu ta lập tức trở lại quân doanh của Nhiếp Quang.

Hôm nay hầu hạ cậu ta rửa mặt chải đầu xong, cậu ta không rời phủ ngay mà ở lại nói với tôi, "Đi theo ta đến Cúc Uyển."

Nghe vậy, động tác mắc khăn của tôi đột nhiên dừng lại, kinh ngạc xoay người nhìn cậu ta.

"Muốn gặp Thương Sí thì đi theo ta." Không để ý sự ngạc nhiên của tôi, cậu ta bỏ lại mấy chữ này rồi tự mình đi ra khỏi phòng trước.

Tim tôi đập "thình thịch" như điên, không kịp nghĩ nhiều qua loa cái khăn vải lên giá rồi chạy như bay đuổi theo cậu ta.

Trời ạ, không phải là cậu ta đồng ý cho tôi gặp tiểu Thương Sí đấy chứ?! Nghĩ đến khả năng này, tim tôi liền không thể khống chế được đập loạn nhịp, tuy chưa biết được đáp án chính xác nhưng tôi đã cười rất tươi.

Đi tới Cúc Uyển, đúng lúc Mục Liễu Nhứ đang ôm tiểu Thương Sí ra khỏi phòng, nhìn thấy hai người chúng tôi thì dịu dàng cười khẽ.

Không chờ Liệt Minh Dã nói, tôi ba chân bốn cẳng tiến lên, nhanh chóng muốn lại gần con trai.

"A!" Tiểu Thương Sí thấy tôi thì ngay lập tức toét cái miệng nhỏ nhắn lộ ra phần lợi hồng hồng, vươn cánh tay mập mạp ra lắc lư với tôi.

Lúc này tôi cảm động mũi chua xót, mắt đau, mặc dù không gặp bé con thường xuyên, nhưng nó lại vẫn nhớ tôi!

Chưa cho tôi cơ hội lại gần, Liệt Minh Dã đã giữ lấy cổ tay tôi, nhíu mày răn dạy, "Vội cái gì?!"

Nghe vậy, tôi kìm chế xúc động, chờ đợi. Con trai ở ngay trước mắt, tạm thời đừng quá nóng lòng!

Thấy tôi nghe lời, lúc này cậu ta mới nới cổ tay tôi ra, lấy tư thái của một nam chủ nhân nói, "Mục tỷ tỷ ngày hai hai, hai ba, hai tư mỗi tháng đều có việc phải ra khỏi phủ, ba ngày này cô sẽ chăm sóc Thương Sí."

Cậu ta vừa dứt lời ngay lập tức tôi có cảm giác như ông trời cho tôi trúng xổ số, mở to mắt chăm chú nhìn cậu ta, lắp ba lắp bắp, "Cậu ...cậu ...cậu lặp lại lần nữa đi!" Tôi không thể tin được những gì mình vừa nghe thấy.

"Xem cô kìa." Cậu ta khinh thường bĩu môi, lặp lại câu nói lúc trước.

Nghe rõ, đã nghe rõ, hai tay tôi che miệng nức nở, nước mắt cứ đua nhau trào ra. Cuối cùng cậu ta cũng chịu cho tôi ở gần tiểu Thương Sí rồi! Tuy chỉ có ba ngày, nhưng đã đủ để chứng minh sự thay đổi của cậu ta! Nếu như lúc trước, cậu ta tuyệt đối sẽ không làm vậy!

Hằng ngày tôi hầu hạ cậu ta những sinh hoạt thường ngày, lại dạy cậu ta "Long môn trận", gián tiếp đẩy cậu ta vào quân doanh của Nhiếp Quang, cuối cùng tất cả những gì tôi làm cũng đã được hồi báo, không trả giá vô ích!

Nước mắt của tôi làm cậu ta nhướn mày, cánh môi cũng hơi nhếch lên nhưng lại không nói gì.

"Tiêu Lạc, Thương Sí đang gọi muội kìa." Mục Liễu Nhứ ôm tiểu Thương Sí tới trước mặt tôi, khiến tôi hoàn hồn.

Tôi chuyển tầm mắt từ Liệt Minh Dã sang phía cô ấy, cô ấy cười gật đầu với tôi. Tôi cảm động, kích động, hai tay run rẩy bế tiểu Thương Sí ôm vào trong lòng. Thân thể của bé con thật mềm, thật nhẹ, cảm giác ấm áp mập mạp làm tôi hoảng hốt, tôi đã mong chờ giây phút này từ rất lâu rồi, phảng phất giống như đang nằm mơ vậy!

"Nha! Nha! Ha a..." Tiểu Thương Sí vừa nằm vào trong lòng tôi bỗng bắt đầu trở nên hiếu động, chân đạp đá, tay vung vẩy, nắm tay nhỏ lúc lắc khua khoắng dưới mắt tôi. Bé con đáng yêu như thế làm tôi nín khóc mỉm cười, thật đáng yêu! Tôi không nhịn được hôn nhẹ lên cái trán mềm mại của bé con.

"Nha ha!" Tiểu Thương Sí được tôi hôn cười tít cả mắt, cái miệng nhỏ nhắn kêu a a rất to, khi cười cái lưỡi hồng hồng nhẹ nhàng rung động.

"Lăng Tiêu Lạc!" Liệt Minh Dã cáu kỉnh quát khiến tôi kinh hãi, bỗng nhiên tim tôi đập lỡ một nhịp. Tiểu Thương Sí trong lòng cũng ngừng cười, hai người chúng tôi cùng nhìn cậu ta. . . . . . Ô! Vẻ mặt chẳng vui vẻ gì!

Cậu ta cắn răng, oán hận lườm hai chúng tôi, vừa lườm vừa nghiến răng nghiến lợi nói, "Một ngày ba bữa sẽ có tỳ nữ đưa sữa dê cho cô, chăm sóc Thương Sí cho cẩn thận, nếu thằng bé bị sặc, ta tuyệt đối sẽ không tha cho cô!" Dứt lời, cơ mặt cậu ta co rúm lại, hung hăng lườm tôi một cái, không để ý xem tôi phản ứng thế nào, tức giận vung mạnh ống tay áo nhanh chóng rời đi.

"Phì..." Mục Liễu Nhứ che miệng cười, vừa lắc tay tôi, vừa lấy đầu ngón tay chọc nhẹ mặt tôi, mờ ám trêu, "Muội đấy, tất cả sự chú ý đặt hết lên Thương Sí, Minh Dã ghen rồi." Dứt lời, cũng không để ý đến phản ứng của tôi, đi thằng.

". . . . . ." Tôi trợn tròn mắt, không nói được gì, nhìn bóng lưng hai người họ trước sau rời đi thật lâu mặt đột nhiên đỏ bừng. Liệt Minh Dã ghen sao? Không, không thể nào. . . . . .

Tiểu Thương Sí cục cựa gọi sự chú ý của tôi, tôi lắc lắc đầu đuổi bóng lưng kỳ quái khó chịu của Liệt Minh Dã ra khỏi đầu. Hôn ba cái lên trán tiểu Thương Sí, vui mừng rạo rực nói, "Vì bảo bối ngoan của mẹ, mẹ nhất định sẽ chăm sóc con thật tốt!"

"Nha! Nha! Ha!" Mắt tiểu Thương Sí cong lên, toét miệng đá chân, vung nắm tay, dường như hiểu lời tôi nói.

Tôi đầy phấn khởi ôm bé con đi khỏi Cúc Uyển về viện của mình, ôm con trai trong ngực, thế gian này còn điều gì có thể sánh bằng? Còn gì khiến người ta vui vẻ hơn chuyện này!

★

Mấy ngày ở cùng tiểu Thương Sí không cần hầu hạ Liệt Minh Dã, tôi toàn tâm toàn ý chơi với con trai, cho bé con uống sữa, ba ngày này là khoảng thời gian tôi sống vui vẻ hạnh phúc nhất trong hai mươi sáu năm qua!

Dáng vẻ tiểu Thương Sí đáng yêu nghịch ngợm khắc sâu trong đầu, trong lòng tôi, không thể xóa nhòa. Sinh bé con ra đã gần bốn tháng, lần đầu tiên tôi thật sự cảm nhận được sự ngọt ngào của người làm mẹ!

"Ha ha.. ha ha ha ha ha..." Tôi cười ngây ngô đi đến Sướng Viên, đã qua một tháng đan dược chỉ còn ba viên, cỏ Kinh Lan Thanh cũng đã hết, hôm nay đặc biệt đến xin Thảo Hồ.

Tôi nhịn cười, dù sao tôi cũng không muốn người ta hiểu lầm rằng tôi có vấn đề. Tôi gõ vòng vàng trước cửa, chờ người ra. . . . . .

Không bao lâu sau cửa mở, người mở là anh chàng trẻ tuổi đã đuổi theo quản gia và tôi mấy ngày trước. Anh ta thấy tôi, lần này không ngăn lại nữa chỉ bĩu môi nghiêng người cho tôi đi vào.

"Đa tạ." Tôi hơi gật đầu, lần trước vì Liệt Minh Dã trúng độc nên thái độ của tôi không tốt, giờ không xích mích gì với anh ta, vẫn nên lễ phép thì hơn.

Trên đường đi đến tiểu viện của Thảo Hồ, hạ nhân trong Sướng Viên đều nhìn tôi với ánh mắt tò mò dò xét, dù sao người đã từng gặp tôi cũng rất ít, mà Sướng viên này lại cực kì rộng lớn.

Dọc đường không gặp trở ngại gì, tôi đi đến gõ cửa phòng Thảo Hồ. Gõ một lần không thấy trả lời, hai lần không trả lời, ba lần vẫn không trả lời, tôi không nhịn được nghiêng đầu nghĩ hay là anh ta không ở đây?

Đang nghĩ, một tiếng kêu thảm thiết đột nhiên truyền đến, tôi theo phản xạ giật bắn cả người, trái tim cũng vì tiếng kêu bất thình lình này mà đập "thịch thịch". Tôi run lên một cái, chưa hết hoảng hồn nhìn về phía phòng thuốc cách vách, tiếng kêu phát ra từ trong đấy!

Kêu thê thảm như thế nhất định là đã xảy ra chuyện, hay là Thảo Hồ đang thí nghiệm thuốc rồi tự làm mình bị thương?! Nghĩ vậy, tôi ba chân bốn cẳng xông đến phòng thuốc dùng sức đẩy cửa phòng ra.

Cửa mở, đập vào mắt là khung cảnh làm người ta sững sờ! Chỉ thấy Thào Hồ quần áo lộn xộn ngồi dưới đất, hai tay vò mái tóc đen, ngũ quan tuấn tú nhăn tịt lại. Trước mặt là đống chai chai lọ lọ xếp theo hình chữ "nhất", lọ ở chính giữa và lọ phía bên phải còn có ít khói kì lạ từ từ tỏa ra!

Cảnh này khiến tôi ngớ ra, mà Thảo Hồ cũng vì quá tập trung nên vẫn chưa phát hiện ra tôi đi vào.

"A ... a ... a ..." Anh ta hét một tiếng còn thê thảm hơn, hai tay ra sức giật tóc, thân thể quay tới quay lui giống như đau khổ lại giống như đang đấu tranh.

Nghe anh ta kêu thảm thiết một lát, đầu óc đình trệ của tôi cũng dần hoạt động lại, Tôi không thể nhịn được 'phì' cười một tiếng, sau đó bắt đầu ôm bụng ngồi xổm trên đất cười như điên "Ha ha ha ha ...ha ha ha ha ...".

Tiếng cười của tôi làm Thảo Hồ ngừng kêu la thảm thiết, nhìn thấy tôi. . . . . .

Thấy tôi cười đến không kịp thở thì ngớ ra, sau đấy giật mình hai tay vội thôi giật tóc, kinh ngạc thốt lên, "Lăng cô nương!"

"Ha ha ha ha ... ha ha ha ha ..." Tôi ngồi xổm dưới đất không đứng dậy nổi, cố gắng ngẩng đầu dùng đôi mắt đã cong thành hình trăng khuyết nhìn anh ta. Vốn tưởng rằng anh ta bị thương, không ngờ hóa ra anh ta đang tranh đua với đống chai lọ, có lẽ là đang pha chế thuốc thì gặp phải sự cố!

Anh ta xấu hổ đỏ mặt, qua loa cào cào chỉnh lại tóc.

"Lần này lại làm sao vậy?" Tôi cố gắng nhịn cười, giọng nói run run hỏi.

Nghe tôi hỏi, anh ta chán nản cúi đầu xuống thở dài một tiếng, phờ phạc ỉu xìu trả lời, "Đừng nói nữa, pha chế thuốc tới bước cuối ta lại không biết nên cho loại thuốc nào vào. Mỗi một loại đều có tác dụng quan trọng, nhưng lại không thể kết hợp cùng nhau. Ta lưỡng lự giữa hai vị thuốc không biết nên cho loại nào vào."

Nhìn anh ta vì chế thuốc mà vất vả, tôi ngừng cười, ngồi xổm xuống đất vừa thuận khí vừa nói ra điểm mấu chốt, "Huynh phải so sánh hai loại thì mới biết được loại nào có tác dụng hơn chứ."

Vừa nói xong, anh ta bỗng sửng sốt, đang phờ phạc ỉu xìu cũng chợt giật mình bừng tỉnh."Đúng rồi, sao ta lại không nghĩ đến cách này? Thật ngốc quá!" Nắm tay phải đấm mạnh vào lòng bàn tay trái, khen to.

"Trong nhà chưa tỏ, ngoài ngõ đã tường, ngoài cuộc tỉnh táo trong cuộc u mê." Tôi thuận khí xong thì đứng lên, anh ta cũng không phải là đồ ngốc chẳng qua là quá say mê thôi. Tôi làm thiết kế thời trang cũng thường xuyên bị cụt ý tưởng, chẳng có gì lạ.

"Ha ha, ý này thật hay!" Anh ta vui vẻ ra mặt, từ trên mặt đất nhảy dựng lên, đôi mắt trong suốt xinh đẹp sáng ngời, cả người tràn đầy sức sống.

"Nhanh đi rửa mặt chải đầu đi, dáng vẻ anh bây giờ thật buồn cười." Tôi đánh giá anh ta từ đầu tới chân, anh ta bây giờ giống hệt ăn xin ngồi bên chân tường xin bố thí!

"Ha ha, đã để Lăng cô nương chê cười. . . . . ." Anh ta ngượng ngùng gãi gò má, "Cô nương chờ một chút, ta đi ngay đây." Nói xong, đỏ mặt rời khỏi phòng thuốc.

Tôi cười xua tay, anh ta thật sự là yêu y thành si, thành cuồng. . . . . .

Không bao lâu sau, anh ta quay về. Đã rửa mặt chải đầu gọn gàng, tóc đen đã được búi lại chỉnh tề, thay bộ quần áo màu xanh sạch sẽ, trên gương mặt trẻ con đáng yêu là nụ cười sáng lạn như mặt trời."Tôi đã chế xong thuốc mới rồi." Anh ta vừa nói vừa đi đến ngăn thuốc trước quầy, lấy từ trong đó ra một bình sứ và gói thuốc.

Tôi lấy bình sứ chỉ còn có ba viên thuốc từ trong tay áo rộng ra, mở nắp bình lấy thuốc trong bình cho vào bình mới, trả bình cũ cho anh ta.

Anh ta cho bình cũ vào ngăn kéo, nói, "Đến đây, để ta bắt mạch cho cô."

Tôi đưa tay phải đến trước mặt anh ta, bắt mạch, chẩn xong anh ta nhướn đuôi lông mày, cười nói, "Không tồi, thân thể cô đang dần dần khôi phục rồi. Cảm xúc trong thời gian này của Lăng cô nương không tệ, tâm trạng tốt cũng là liều thuốc hay giúp điều dưỡng!" Dứt lời, anh ta buông tay tôi ra.

Nghe vậy, tôi chỉ cười không nói. Anh ta nói không sai, gần một tháng qua tâm trạng của tôi quả thật rất tốt, tiểu Thương Sí là công thần lớn nhất!

Anh ta đang định mở miệng nói thì có người gõ cửa. Hai chúng tôi nhìn ra, chỉ thấy một a hoàn đứng trước cửa phòng."Y sư Thảo Hồ, Thất gia mời ngài và vị cô nương này đến thư phòng." Cô ấy cúi người hành lễ, vô cùng cung kính với Thảo Hồ.

Nghe vậy, trong lòng tôi vui vẻ, Thất gia đến đây, tôi có thể nói lời cảm ơn với ông ấy!

Thảo Hồ cười đồng ý, nói với tôi, "Ta đưa cô đến thư phòng."

"Ừ." Tôi gật đầu, cùng đi với anh ta.

Tiểu viện anh ta ở cách thư phòng không xa, giữa hai viện chỉ cách nhau một vườn hoa nhỏ. Khi đi tới vườn hoa đột nhiên tôi hơi căng thẳng, trong ấn tượng của tôi Thất gia luôn thần bí, hiện giờ tôi tới đây xin thuốc mới lại gặp được ông ấy, thật là lạ lùng!

Một tòa nhà nhỏ hai tầng được xây trong viện, Thảo Hồ dẫn tôi đến tầng hai, đứng ở ngưỡng cửa thư phòng gõ cửa.

"Vào đi." Trong phòng truyền đến một tiếng nói khàn khàn, giọng nói này truyền qua hai tai vào thẳng não khiến tôi giật mình kinh hãi! Giọng nói này. . . . . . Là anh ta? !

"Lăng cô nương, vào đi." Giọng của Thảo Hồ từ trong phòng vọng ra, kéo tôi thoát khỏi cú sốc trở về hiện tại. Tôi theo bản năng quét mắt về phía bên phải nhưng bên cạnh hoàn toàn trống không.

Trong lòng căng thẳng nắm chặt lại hai tay, tôi mím chặt môi nhìn tới vị trí bỏ trống kia. Nếu như Thất gia thật sự là người mà trong lòng tôi nghĩ, vậy thì phản ứng quá mức thất thố hiện giờ của tôi chắc chắn sẽ bị hoài nghi! Lúc vào phòng, chuyện duy nhất có thể làm chính là coi như không biết gì cả!

Nghĩ vậy, tôi hít sâu một hơi để điều hòa cảm xúc cùng nhịp tim đang đập thìch thịch của mình, dùng tốc độ cực nhanh để cho mình bình tĩnh lại. Khóe miệng nhếch lên một nụ cười nhẹ, cất bước đi vào trong phòng....

Khi tầm mắt chạm phải người đang ngồi ngay ngắn ở phía sau bàn thì ngay lập tức tôi sững người, nụ cười trên môi liền cứng lại. Sững sờ chỉ trong chốc lát, tôi buột miệng thốt lên, "Đức Thân Vương?" Quả nhiên là anh ta!

Trên khuôn mặt tuấn tú của Đức Thân Vương thoáng nở nụ cười nhẹ, lúc nhìn thấy tôi tỏ ra kinh ngạc thì khóe miệng càng nhếch lên cao hơn, thái độ không đứng đắn đều lộ ra hết! Trong đôi mắt phượng hẹp dài lóe lên tia sáng khó hiểu, tia sáng ấy khiến cho lòng tôi hồi hộp không yên. Anh ta có ý gì? Tôi nhận thấy mình giả vờ đâu có sơ hở gì. Còn nữa, anh ta cũng đâu có biết tôi cùng Liệt Minh Dã đã tận mắt chứng kiến chuyện lăng nhăng của anh ta và Dung phi chứ!

Trong lòng tôi không ngừng âm thầm trấn an mình, bình tĩnh, bình tĩnh, không nên vì một nụ cười không biết là ý gì của anh ta mà rối loạn trận tuyến!

"Dân nữ tham kiến Thân vương!" Tôi cố nở nụ cười cứng ngắc tiến lên một bước khom người hành lễ. Ép mình hoàn hồn, động tác trơn tru không có chút sơ hở nào.

Tuy rằng mới gặp mặt công khai với anh ta một lần, nhưng tôi có thể cảm nhận được sự nguy hiểm của anh ta, giả tạo long chủng chính là ví dụ tốt nhất! Anh ta rõ ràng có ý giựt giây Dung phi sinh con tranh giành hậu vị, không khó nhận ra ý nghĩa đen tối trong lòng. Tất cả những suy nghĩ này đột nhiên lướt qua trong đầu tôi, nhưng chỉ nằm ở trong đầu, không hiện lên trên mặt, mà cũng không thể để lộ!

"Hóa ra hai người quen biết à." Thảo Hồ từ nghi ngờ chuyển thành tỉnh ngộ nở nụ cười, má lúm đồng tiền hai bên má trông thật đáng yêu.

Tôi khẽ cười với anh ta, ánh mắt dừng lại ở trên khuôn mặt anh ta. Anh ta trong sáng như vậy nhưng lại ở trong phủ của Đức Thân Vương, thật sự là lãng phí! Chẳng biết tại sao, tôi lại không coi anh ta và Đức Thân Vương là cùng một loại người, hơn nữa cũng không cho rằng anh ta sẽ "Gần mực thì đen".

Từ lúc bước vào phòng cho đến bây giờ, trong thời gian ngắn tôi đã suy nghĩ rất nhiều, cảm thấy suy nghĩ trong đầu tới quá nhanh chóng. Tôi cố gắp đè nén không nghĩ đến những vấn đề trong đầu nữa, nếu tiếp tục nghĩ sợ là Đức Thân Vương sẽ hoài nghi!

"Thảo Hồ, xem Bổn vương mang gì đến cho ngươi này." Đức Thân Vương cười tủm tỉm dời ánh mắt khỏi tôi, một tay đẩy chiếc hộp đàn hương lên sát mép bàn.

Thảo Hồ mở hộp đàn hương ra, hai vật trắng như tuyết đập ngay vào mắt. "Tuyết Liên! Tuyết Linh Chi!" Hai mắt của anh ta sáng lên, nâng chiếc hộp đàn hương vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ. Động tác nâng chiếc hộp thật cẩn thận, anh ta đúng là kẻ yêu vật liệu!

"Nếu ngươi muốn, Bổn vương sẽ cho ngươi." Đức Thân Vương nâng ly trà lên hớp một ngụm, thuận tay xoay xoay chiếc ly trong tay.

"Đa tạ Thất gia!" Thảo Hồ vui mừng khôn xiết, cầm hai bảo bối hiếm thấy quyến luyến không rời.

Nhìn anh ta vui mừng và khuôn mặt tươi cười của Đức Thân Vương, tôi bỗng cảm thấy ánh mắt Đức Thân Vương nhìn Thảo Hồ chứa đầy ý cười, nụ cười kia thật thật giả giả, làm người ta rất khó có thể xác định!

Không cho tôi nhiều cơ hội để suy nghĩ, Đức Thân Vương bỗng nói: "Tạm thời cất Tuyết Liên và Tuyết Linh Chi đi đã."

Thảo Hồ gật đầu một cái, đậy chiếc hộp đàn hương lại rồi nhìn tôi, đôi mắt to xinh đẹp chớp chớp.

Tôi bật cười, ý bảo anh ta mau đi cất bảo bối đi.

Anh ta cầm hộp đàn hương rời khỏi thư phòng, tôi đứng trước mặt Đức Thân Vương khom người hành lễ lần nữa, thành tâm nghiêm túc nói với Đức Thân Vương: "Dân nữ đa tạ ân cứu mạng của Thân vương!" Chỉ bằng chuyện anh ta đã cứu tôi, tôi quả thực rất cảm kích.

Anh ta thu hồi ý cười khó hiểu trong mắt, lười biếng nói, "Miễn." Sau đó liền đậy ly trà lại, hỏi sang vấn đề khác, "Nghe nói thiếu gia nhà cô bị thương nặng, không biết bây giờ thương thế thế nào rồi?"

Nghe anh ta hỏi vậy, trong lòng tôi bắt đầu gợn sóng, nhíu mày trả lời, "Tạ Thân vương đã lo lắng, vết thương của thiếu gia đã khỏi."

"Ha ha, tốt lắm. Cậu ta là con cháu tướng môn mà hoàng huynh coi trọng nhất, tương lai nhất định sẽ trở thành trụ cột của nước nhà!" Khi anh ta nói đến đây thì nụ cười càng rõ ràng hơn, lại làm cho người ta không thể nào phân biệt thật giả.

Nếu đã không thể hiểu rõ, tôi liền tiếp lời anh ta, nói, "Thân vương quá khen, tận trung với triều đình, vì an nguy của xã tắc đó là trách nhiệm và nghĩa vụ nên làm của thần tử." Tôi trả lời không kiêu ngạo siểm nịnh.

Lời nói vừa dứt, tiếng cười cực kỳ hấp dẫn của anh ta vang lên, "Ha ha ha ha, ha ha ha ha! Quả nhiên rất biết ăn nói, làm Bổn vương phải lau mắt mà nhìn!"

"Thân vương quá khen." Tôi mỉm cười trả lời, cố gắng duy trì sự bình tĩnh, không thể vì lời nói của anh ta mà dao động. Sự nguy hiểm của anh ta không thể không khiến tôi cẩn thận mà ứng phó, nếu không bắt gặp chuyện xấu của anh ta cùng với Dung phi, có lẽ tôi sẽ không như thế.

"Bổn vương không biết nàng dâu nuôi từ bé của Liệt Minh Dã lại hiểu đại nghĩa đến như vậy, hết lòng trung thành với triều đình." Giọng điệu của anh ta đột ngột thay đổi, đuôi lông mày nhếch lên, khóe miệng nở nụ cười tà mị, vừa giống như khen ngợi, vừa giống như chế nhạo.

Nghe vậy, tôi run lên một cái, sau đó giật mình cảm thấy toàn thân giống như bị vật nhọn đâm vào. Sơ suất quá, ban nãy trả lời sai rồi! Tôi là nàng dâu nuôi từ bé của Liệt Minh Dã,! Tôi là nàng dâu nuôi từ bé của Liệt Minh Dã! Tôi vĩnh viễn không chịu nhớ điểm này!

Trong lòng âm thầm kêu hỏng rồi, Đức Thân Vương nham hiểm khôn khéo chỉ qua một cuộc đối thoại đã nhìn ra được điểm bất đồng của tôi, dùng những câu hỏi đường hoàng dắt tôi vào cái bẫy anh ta đã dựng sẵn! Đáng chết, tôi thật là ngốc! Ngốc chết đi được!

Việc đã đến nước này hối hận cũng vô dụng, bây giờ tôi bởi vì lỡ lời mà sắp trở thành người thua cuộc, phải mau chóng suy nghĩ kế sách ứng phó! Nghĩ đến đây, tôi thu lại vẻ mặt hốt hoảng cười nói, "Dân nữ đê tiện, chỉ là thiếu gia tận tâm vì nước, hầu hạ thiếu gia lâu ngày đương nhiên sẽ học được một chút đạo lý của thần tử." Nghe thì có chút gượng ép, nhưng không còn cách nào khác.

Câu trả lời đối phó của tôi không được anh ta đáp lại, chỉ thấy một tay anh ta hơi nắm lại, một tay chống trán lười biếng cười nhìn tôi, nụ cười này rất lạnh lẽo làm sống lưng người ta đổ mồ hôi lạnh.

Kế tiếp chính là thời điểm giằng co, anh ta tuyệt đối sẽ không tin lời tôi nói, cho nên đang lấy tĩnh chế động. Cho dù như thế, tôi cũng không thể thua được, nếu như bây giờ thua, vậy thể diện của Liệt Minh Dã cũng sẽ mất hết!

Trong phòng cực kỳ yên tĩnh, anh ta như cười như không nhìn tôi, tôi cũng bình thản cười nhẹ nhìn lại. Không ai nói gì khiến đôi bên lâm vào cục diện bế tắc, tôi âm thầm tự khích lệ mình, cũng chỉ là chơi chiến thuật tâm lý mà thôi, không cần e ngại, cứ bình tĩnh!

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, chúng tôi cứ cười như vậy nhìn đối phương, không ai lên tiếng trước. Chính xác là không ai được phép lên tiếng trước, nếu không sẽ thua toàn bộ ván này!

Đang lúc hai người chúng tôi bốn mắt nhìn nhau bất phân thắng bại thì tiếng gõ cửa phòng vang lên, nghe thấy âm thanh này chúng tôi vẫn không phản ứng, cứ nhìn đối phương chằm chằm.

Không thấy ai trả lời, người gõ cửa tự động đẩy cửa đi vào, nhìn thấy tôi và Đức Thân Vương đang nhìn nhau thì sửng sốt, sau đó khua khua tay trước mắt tôi, nghi hoặc gọi, "Lăng cô nương?"

Nghe vậy, tôi không thể giả vờ như không nhìn thấy được nữa, tôi chuyển tầm mắt đang nhìn Đức Thân Vương sang anh ta, cười hỏi, "Cất kỹ bảo bối rồi à?"

Thảo Hồ nhìn tôi, rồi lại nhìn Đức Thân Vương, tôi thu hồi ánh mắt trước, Đức Thân Vương cũng đang nở nụ cười sâu xa nhìn tôi. Tuy là bị Thảo Hồ xen ngang, nhưng tôi thua rồi....

Nghiêng đầu nhìn sắc trời bên ngoài, mặt trời đã lặn về phía tây, gần tối rồi. "Thời gian không còn sớm nữa, dân nữ nên trở về rồi, cáo từ." Tôi mỉm cười hành lễ với Đức Thân Vương, rồi cười với Thảo Hồ, rời khỏi thư phòng. Rất rõ ràng, ánh mắt của Đức Thân Vương như muốn nhìn xuyên qua da tôi vậy!

Tôi đi thẳng một mạch về Liệt phủ, cầm bình sứ và gói thuốc đặt lên trên bàn thì mới phát hiện ra trong lòng bàn tay toàn là mồ hôi, đống mồ hôi này đều do Đức Thân Vương ban tặng!

Nếu không có Thảo Hồ xen ngang, chẳng biết tôi và Đức Thân Vương sẽ cứ nhìn nhau như vậy đến khi nào? Anh ta sinh ra trong hoàng cung lớn lên trong tâm kế, tôi có thể thắng được anh ta sao? Tim tôi có chút run, tôi không chắc mình sẽ có phần thắng!

Múc nước từ trong giếng ra, rửa tay rồi treo khăn vải về giá. Áp chế trái tim đan run rẩy mà hít một hơi thật sâu, thôi, chuyện đã xảy ra nghĩ lại cũng vô dụng.

Trước khi đi ngủ, Liệt Minh Dã đang ngồi trước bàn trang điểm khép hờ mắt, vẻ mặt lười biếng.

Tôi lau mái tóc ướt nhẹp của cậu ta, lau xong khẽ cắn môi, nắm chặt khăn lông cẩn thận nói, "Hôm nay ở Sướng Viên tôi đã gặp Thất gia."

Cậu ta "Ừ" một tiếng, không có phản ứng gì đặc biệt. Tôi cắn môi lần nữa, cao giọng hơn cũng cẩn thận hơn nói, "Thất gia chính là Đức Thân Vương."

Vừa dứt lời, cậu ta liền mở mắt, chợt nghiêng người, quay đầu nhìn tôi, con ngươi rõ ràng đã co lại.

Tôi lập tức kể lại toàn bộ những gì xảy ra ở Sướng Viên.

Sau khi nghe xong, cậu ta đứng bật dậy đôi tay như chiếc kìm túm lấy cổ áo của tôi. Tôi giật mình khăn vải nắm trong tay suýt nữa rơi xuống! "Ai cho phép cô trả lời? Cô không biết giả câm không nói sao? Đấu trí cùng hắn, ngay cả chết thế nào cô cũng không biết!"

Không ngờ cậu ta lại tức giận như thế, môi tôi mấp máy nhưng không thể phát ra được một chữ nào, trái tim vì tiếng quát của cậu ta mà đập điên cuồng.

"Ta đã sớm cảnh cáo cô đừng tự cho mình là thông minh, cô coi lời ta nói là gió thoảng bên tai không thèm nhớ trong đầu phải không?" Đôi mắt của cậu ta nhìn tôi chằm chằm không chỉ đỏ ngầu mà còn hiện lên tia máu, trông thật đáng sợ.

"Tôi có nghe, chỉ là...." Mới nói đến đó đã nghe thấy cậu ta nổi cáu quát, "Ta không muốn nghe cô giải thích! Từ nay về sau không cho phép cô bước vào Sướng Viên nửa bước, đan dược mỗi tháng ta sẽ phái người đến chỗ Thảo Hồ lấy! Có nghe thấy không?"

Cậu ta không cho phép tôi vào Sướng Viên thì tôi có thể hiểu được, bởi vì đó là địa bàn của Đức Thân Vương. Nhưng không cho phép tôi gặp Thảo Hồ lại làm tôi bất mãn. Thứ nhất gặp anh ta là để lấy thuốc mới, thứ hai cũng có thể nhờ anh ta chẩn mạch để biết rõ tình huống điều dưỡng thân thể. Vì vậy, tôi không nghĩ đã thốt ra, "Thảo Hồ không phải người xấu!"

"Lòng người khó dò, biết người biết mặt nhưng không biết lòng! Cô làm sao biết được biết hắn ta và Đức Thân Vương không phải cùng một giuộc? Cô làm sao biết hắn sẽ không 'gần mực thì đen'?" Tôi phản bác làm sắc mặt Liệt Minh Dã xanh mét, phẫn nộ gầm lên, tóm lấy cổ áo của tôi lắc lắc, dường như muốn lắc cho tôi tỉnh lại.

"Con người huynh ấy lương thiện, đối xử với mọi người chân thành, tuyệt đối không phải là loại người như cậu nghĩ!" Tôi không đồng ý với quan điểm của cậu ta. Cái gọi là thanh giả tự thanh, hoa sen gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn, huống chi là người!

"Cô quen biết hắn ta bao lâu mà dám kết luận hắn là người tốt? Trên mặt Đức Thân Vương có ghi hai chữ ' người xấu ' sao?" Cậu ta tức giận đến toàn thân phát run, hai tay túm lấy cổ áo của tôi càng ngày càng chặt, trong đôi mắt đang nhìn tôi hiện lên hai ngọn lửa.

Câu hỏi hùng hổ của cậu ta làm tôi không trả lời được nhưng vẫn không nhịn được muốn giải thích cho Thảo Hồ, "Cậu không thể vì Đức Thân Vương mà đánh đồng Thảo Hồ vào hàng ngũ của kẻ xấu, tính tình huynh ấy thuần lương, hơn nữa đã cứu mạng của cậu, điểm này cậu phải biết rõ ràng!" Ngay cả tôi cũng không hiểu mình trúng tà gì lại cứ tin tưởng Thảo Hồ vô hại.

"Hừ...." Liệt Minh Dã hừ mạnh, hận không thể đem tôi ăn tươi nuốt sống, giận dữ quát, "Chết tiệt! Đừng có nói ơn cứu mạng với ta, nếu sớm biết hắn là người của Đức Thân Vương, ta dù có chết cũng không muốn hắn cứu!"

Lời này vừa nói ra tôi lập tức thấy được sơ hở trong đó. Sao lại là sớm biết? Chẳng lẽ cậu ta và Đức Thân Vương từng có quan hệ xâu xa nào đó sao? Trong lòng mặc dù nghĩ như vậy, nhưng lời nói ra lại trái ngược, "Huynh ấy là người tốt, sẽ không hại tôi!"

Nghe vậy, cậu ta dùng ánh mắt khó tin nhìn tôi chằm chằm, dùng hết tất cả giận dữ và phẫn nộ gầm lên, "Hắn sẽ không hại cô, vậy ta sẽ hại cô sao?" Bi thương nặng nề hiện lên trong đáy mắt.

Lúc này tôi mới nhận ra lời nói vừa rồi của mình sẽ làm cho người ta hiểu theo nghĩa khác, vội vàng sửa lại, "Cậu hiểu lầm, tôi không có ý đó!"

Cậu ta dùng lực hất tôi ra, làm tôi bị va vào bàn, bụng cũng bị đập đau!

"Cút! Cút! Cút ra khỏi phòng ta!" Cậu ta như một con mãnh thú bị thương vung tay, sắc mặt từ xanh chuyển sang trắng.

"Nghe tôi giải thích...." Không muốn cậu ta hiểu lầm, tôi ôm bụng mà nói.

Cậu ta không nghe, túm được cổ áo của tôi thô lỗ ném tôi ra khỏi phòng. "Bịch" một tiếng, tôi ngã xuống đất, xương cốt cả người như gãy vụn.

"Ta không muốn nhìn thấy cô! Cút.... cút.... cút...." Cậu ta bi thương gầm thét, cầm bình trà, chung trà, mâm đựng trái cây trên bàn ném về phía tôi.

Thấy thế, tôi kinh hãi, vội vàng né tránh những thứ "Vũ khí sắc bén" đủ có thể làm tôi bể đầu chảy máu đó.

Xem ra lúc này muốn giải thích cũng không được rồi, đối mặt với những "Vũ khí sắc bén" bay ra, tôi lồm cồm bò dậy né tránh. Sau lưng không ngừng truyền đến âm thanh vỡ nát của bình trà, chung trà, mâm đựng trái cây, còn có tiếng vang nặng nề của những đồ vật to lớn rơi xuống đất!

Một mạch về Lan Uyển, tôi bổ nhào lên giường, kéo chăn mỏng qua che kín đầu mình, trái tim siết lại từng cơn. Quan hệ với cậu ta mới có chút chuyển biến tốt đẹp, bây giờ lại vì Thảo Hồ mà cãi vã, cái miệng ngốc nghếch không biết chừng mực của tôi còn làm tổn thương cậu ta! Tôi thật sự là đồ phá hoại, làm gì hỏng nấy!

Ngoài viện loáng thoáng có tiếng gầm của Liệt Minh Dã vọng đến. Tôi níu chặt chăn mỏng co người lại, trái tim không ngừng run lên. Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này? Chẳng lẽ tôi và cậu ta không thể chung sống yên bình sao? Vì sao mỗi lần có chút chuyển biến tốt lại gặp phải biến cố!

Một đêm không ngủ, trong đầu tôi suy nghĩ rất nhiều chuyện. Xuyên không đến đây đã gần bốn tháng làm tôi cảm thấy mình vừa không giống người hiện đại vừa không giống người cổ đại, mà giống như kẻ ngoại tộc đơn độc giữa khe hở của quá khứ và tương lai.

Thân phận của tôi là "Lăng Tiêu Lạc" nhưng tôi lại luôn làm những chuyện trái ngược với "Lăng Tiêu Lạc". Giống như chuyện xảy ra ở Sướng Viên hôm qua, tôi thật khờ, bất giác lại bị Đức Thân Vương dắt mũi để lộ sơ hở!

Sáng sớm gà gáy, tôi mang đôi mắt gấu mèo mặc quần áo rửa mặt chải đầu ra khỏi phòng đi sang Trúc Uyển. Khi đẩy cửa phòng Liệt Minh Dã ra tôi chợt ngừng bước, bởi vì trong phòng lộn xộn không một bóng người! Cậu ta không có ở đây, chăn mỏng trên giường gấp chỉnh tề.

Đóng cửa lại, tôi thong thả xoay người về Lan Uyển. Cậu ta không muốn gặp tôi, nếu không đã chẳng rời phủ. . . . . .

Ngồi trên giường, trong đầu tôi hiện lên vẻ mặt bi thương của cậu ta, phản ứng của cậu ta kịch liệt như vậy là vì lo lắng cho sự an toàn của tôi, không muốn tôi dính dáng quá nhiều với Đức Thân Vương, đồng thời cũng không muốn tôi vì có quan hệ với Thảo Hồ mà tiếp xúc nhiều với Đức Thân Vương, thế nên cậu ta mới bất chấp tất cả ngăn tôi gặp Thảo Hồ.

Giờ tôi đã hiểu được ý nghĩ của cậu ta, vậy mà lúc ấy tôi lại cứng đầu từ chối ý tốt của cậu ta. Sợ là cậu ta lại cho rằng tôi không biết tốt xấu, cố ý đối nghịch với cậu ta. . . . . .

Cậu ta không chỉ sáng sớm không gặp tôi mà tới buổi tối tôi cũng không biết cậu ta về phủ lúc nào. Ngày này qua ngày khác, đã sáu ngày rồi tôi không gặp được cậu ta.

Ngày thứ bảy trước khi đi ngủ, tôi vui mừng phát hiện ra bộ ngực mềm mại sau một tháng đã lại có cảm giác trướng đau! Cảm giác này làm tôi mừng như điên, đan dược của Thảo Hồ có tác dụng, tôi lại tức sữa rồi!

Cảm giác chân thật thúc giục tôi nhảy xuống giường, đi giày xong mở cửa chạy ra, mục tiêu là tiểu Thương Sí! Tôi khó nén vui sướng trong lòng, thừa dịp Liệt Minh Dã chưa về tôi chạy như bay đi... tôi muốn cho tiểu Thương Sí bú sữa!

Mang tâm trạng hồi hộp của một người mẹ, hai ôm ngực hùng hùng hổ hổ chạy đến Cúc Uyển. Khi còn cách cửa uyển hai thước tôi vội dừng lại, kinh ngạc nhìn người đứng ở cửa uyển. Liệt Minh Dã! Vì sao hôm nay cậu ta trở về sớm vậy?!

Cậu ta nhìn thấy tôi cũng sửng sốt, dừng bước lại, đứng đó bình tĩnh nhìn tôi.

Nhiều ngày không thấy, cậu ta chẳng thay đổi gì, vẫn là bộ dáng liều lĩnh lạnh lùng kia, dường như tất cả mọi người trên thế giới này nợ cậu ta hai trăm vạn vậy.

Cậu ta trở về quá sớm khiến kế hoạch cho tiểu Thương Sí bú của tôi đổ vỡ, vui mừng lúc nãy cũng bay sạch. Hôm nay không phải ngày được phép ở bên tiểu Thương Sí, cho nên tôi vui mừng vô ích rồi!

Cậu ta không nói không rằng, lặng lẽ nhìn tôi từ đầu tới chân, sau khi nhìn hết một lượt ánh mắt rơi vào hai tay đang đặt trước ngực của tôi, vẻ mặt từ hoang mang chuyển thành thản nhiên.

Thấy thế, tôi không nói hai lời xoay người rời đi, xem ra tôi đành phải trở về phòng tự giải quyết vấn đề tức sữa thôi.

"Đứng lại!" Mới đi được hai bước đã nghe thấy giọng nói lạnh như băng của cậu ta từ đằng sau truyền tới. Nghe vậy tôi chẳng những không ngừng, mà còn ôm chặt ngực bước đi nhanh hơn.

"Đứng lại!" Cậu ta lạnh lùng lặp lại, đuổi theo tôi.

Tiếng bước chân tới gần, tôi từ bước nhanh chuyển thành chạy chậm, chỉ mong nhanh chóng trở về phòng.

"Lăng Tiêu Lạc, ta bảo cô đứng lại!" Khi tôi chạy vào tiểu viện thì bỗng một luồng gió mạnh thổi qua, chắn ngang phía trước.

Tôi không dừng kịp đập "bộp" một cái khiến cả hai cùng kêu đau, "A. . . . . ."

Tôi ôm cái trán đau đến nhe răng nhếch miệng, đầu óc cũng hơi choáng váng. Tôi vừa xoa trán, vừa ngẩng đầu nhìn. Vừa nhìn tôi liền sửng sốt.

Liệt Minh Dã không ôm trán mà ôm mũi! Bởi vì va chạm tôi mới giật mình nhận ra chẳng biết từ bao giờ mà cậu ta đã cao lên rồi!

"Đáng chết, ta bảo cô đứng lại, không nghe thấy à? !" Cậu ta nhíu mày căm tức răn dạy, xòe tay ra nhìn, không thấy máu mới tiếp tục ôm mũi.

Tôi vừa xoa trán vừa nhìn cậu ta chằm chằm, vừa rồi đâm mạnh như vậy trán tôi cũng đau điếng mà cậu ta không chảy máu, cái mũi đúng là cứng thật!

Cậu ta ôm mũi thật lâu mới buông tay, nói thẳng, "Cô lại tức sữa hả?"

Nghe vậy, hai tay tôi ôm chặt lấy ngực, rầu rĩ không vui trả lời, "Tự tôi có thể giải quyết." Nói xong đi lướt qua cậu ta. Nếu không phải cậu ta về phủ sớm, lúc này tôi đã cho tiểu Thương Sí bú rồi!

Cậu ta nắm lấy cánh tay tôi kéo tôi vào lòng, chưa cho tôi cơ hội phản ứng liền ôm tôi đè lên đại thụ đằng sau. Lưng tôi đập bộp lên thân cây, đau đến mức kêu rên, "Á. . . . . ." Há miệng chưa kịp nói gì thì vạt áo đã bị kéo mở ra. Liệt Minh Dã ngay lập tức cúi đầu xuống. . . . . .

"A!" Ta vội vàng hít vào một hơi, hai mắt trợn tròn, ngừng thở. Cậu ta ...Cậu ta ...Cậu ta ...Cậu ta lại hút sữa của tôi! Ông trời, cánh môi cậu ta mấp máy khiến cả người tôi tôi run rẩy, hành động quá đột ngột này làm tôi ngẩn ra như bị một cây gậy đập vào đầu.

Cậu ta cầm lấy cổ tay tôi đè lên thân cây, làm tôi muốn đẩy cũng không được. Cậu ta ở trước ngực tôi tận tình hút, dường như sữa của tôi trời sinh vốn là của cậu ta. Đầu óc tôi trống rỗng, giương mắt nhìn ánh trăng sáng tỏ, nếu có cái gương ở đây thì tôi nghĩ bộ dạng lúc này của tôi nhất định vô cùng ngốc nghếch buồn cười!

Không khí lúc này nửa là mờ ám nửa là kỳ diệu, tôi không nói được cũng không động đậy được, chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập "thình thịch" như điên, và cảm nhận động tác của cậu ta. . . . . . Dần dần, hô hấp của chúng tôi mất tiết tấu trở nên dồn dập, đây không phải hiện tượng tốt!

Lúc cậu ta hút xong nới cổ tay tôi ra một chút, tôi vội vàng tránh ra, dùng sức đẩy cậu ta ra một khoảng. Cự ly được kéo giãn, tôi đỡ thân cây xoay người kéo lại vạt áo rộng mở. Tôi theo bản năng sờ gò má, có hơi nóng lên!

Chỉnh xong quần áo, tôi đứng im bình ổn trái tim loạn nhịp. Dây thần kinh của cậu ta không bình thường à, sao lại hút sữa của tôi? Nào có ai ngang ngược như cậu ta chứ!

Hô hấp dồn dập phía sau dần trở nên vững vàng, sau đó liền nghe được tiếng nói khàn khàn của Liệt Minh Dã, "Không cho phép cô cho Thương Sí bú dòng sữa đê tiện đấy, có nghe thấy không?"

Nghe vậy, tôi lập tức xoay người dùng ánh mắt u oán lườm cậu ta, ở trong lòng thầm mắng tám trăm sáu mươi lần. Mắng xong, tôi che dấu sự u oán, nở nụ cười xấu xa.

Cậu ta nhíu mày, không hiểu nói, "Cười cái gì?"

"Nếu sữa của tôi đê tiện thì sao cậu còn uống? Nếu tôi nhớ không lầm thì thiếu gia cậu đã uống ba lần rồi đấy!" Tôi vênh mặt, đuôi lông mày nhướn cao, nửa là chế nhạo nửa là đùa giỡn.

Dứt lời, cậu ta ngẩn ra, sau đó nhanh chóng biến sắc, mặt xanh mét chỉ vào mũi tôi hổn hển quát, "Cô dám mắng ta? !"

"Sai!" Tôi đưa một ngón tay lắc lắc trước mặt cậu ta, vui mừng khi kẻ khác gặp họa, "Là cậu tự mắng mình, không phải tôi."

"Cô..." Cậu ta bắt được tay tôi, dùng sức kéo tôi ôm vào lòng, đè nén lửa giận hung tợn nói, "Sớm muộn gì cô cũng sẽ bị cái miệng mình làm hại!"

Nghe vậy, nụ cười của tôi cứng lại, hàng mi lặng lẽ buông xuống, một lát sau mới ngẩng đầu lên hỏi, "Cậu còn tức giận sao?"

Cậu ta không nói gì, chậm rãi buông tôi ra, xoay người đưa lưng về phía tôi, hai tay chắp sau lưng ngửa đầu nhìn trăng.

Cậu ta không nói, tôi cũng chỉ biết nhìn bóng lưng cậu ta. Cậu ta rất yên lặng, tôi không nhìn thấy vẻ mặt của cậu ta, thậm chí cả hơi thở dao động cũng không cảm nhận được. Cậu ta có ý gì? Là tức giận hay là không tức giận?

Gió đêm thổi qua làm mái tóc và vạt áo cậu ta tung bay, cũng thổi lá cây kêu sàn sạt. . . . . .

Nhìn trăng thật lâu, cậu ta mới ngồi xuống bàn đu dây, đưa lưng về phía tôi nói, "Hát một bài đi, bài lần trước cô đã hát lúc chơi đu cùng Mục tỷ tỷ ấy."

Nghe vậy, tôi kinh ngạc. Ngày ấy khi tôi hát cậu ta đứng ở đâu đó nhìn sao? Bằng không sao lại biết được?

Tôi ngồi bên cạnh cậu ta, khẽ đu dây, bắt đầu mở miệng hát "Minh Nguyệt Kỷ Thời Hữu" . . . . . .

Tôi vừa hát vừa quay đầu nhìn cậu ta. Cậu ta lẳng lặng nghe, đôi mắt vẫn đang nhìn trăng.

Thu hồi ánh mắt, tôi thả hồn mà hát, chìm đắm trong tương lai cuộc sống tốt đẹp mà ca khúc này hướng tới.

Một bài đã hát, đu dây từ từ chậm lại, tôi nghiêng đầu nhìn cậu ta. Không biết từ lúc nào cậu ta đã cúi đầu xuống, tóc mái che mất khuôn mặt."Đây là ca dao ở quên hương cô?" Cậu ta hỏi như vậy, giọng nói có chút mờ mịt, có chút hư ảo, lại có chút rung động.

". . . . . Coi như vậy đi." Thế kỷ hai mươi mốt đối với tôi mà nói có thể xem như là 'quê hương'.

"Rất hay, hát thêm bài nữa đi." Cậu ta nói xong, lại ngẩng đầu lên, từ đầu tới cuối vẫn không nhìn tôi, ánh trăng là tiêu điểm duy nhất trong mắt cậu ta.

Tôi nghiêng đầu suy nghĩ, không khí lúc này mơ hồ có chút không ổn, dường như hơi trầm tĩnh lại có chút đau thương đang lan tràn. Suy nghĩ một lát, một bài hát cũ chợt hiện lên trong đầu tôi: "Sau cơn mưa trời lại sáng". Tôi quyết định chọn bài này!

"Khụ khụ. . . . . ." Ho khẽ nhuận giọng, tôi muốn dùng bài hát ngập tràn ánh mặt trời, khích lệ lòng người đuổi đi đau thương chung quanh!

Trên đường đời ai cũng phải trải qua ngọt bùi,cay đắng,vui buồn

Nhưng em nguyện sẻ chia tất cả cùng người

Biết rằng khó tránh khỏi vấp ngã và thất bại trong cuộc sống

Nhưng phải biết dũng cảm đứng lên

Nếu như cứ trốn tránh phiền muộn

Thì bản thân sẽ bị những cơn sóng dữ của cuộc sống cuốn đi

Em nguyện làm ngọn hải đăng thắp sáng trong tim người

Chỉ lối cho người trong màn sương mịt mờ

Sau cơn mưa trời lại sáng,

Phía sau đám mây u ám kia là cả một bầu trời trong xanh

Em sẽ luôn trân trọng những tình cảm mình có,

Sẽ luôn nắm lấy tay người

Sau cơn mưa trời lại sáng,

Hãy tin là sẽ có một cầu vồng xuất hiện

Bao nhiêu giông bão đều sẽ vượt qua

Và em sẽ luôn bên cạnh người.

Vừa chơi đu dây vừa hát, dùng khóe mắt liếc nhìn Liệt Minh Dã. Quả nhiên, bài hát ngập tràn ánh mặt trời này làm đôi mặt cậu ta tỏa ra tia sáng lấp lánh, ngay cả trên mặt cũng lộ ra vẻ khát khao.

Tôi thấy may mắn vì mình đã chọn đúng bài rồi. Cậu ta có bản lĩnh, chỉ đang chờ cơ hội để bộc lộ thôi. Cậu ta có một trái tim nóng cháy, chỉ cần bên cạnh có người cổ vũ. Mười mấy năm tính tình quái gở ngạo mạn phải sửa dần dần, không thể gấp được. Quá trình từ ngây ngô trở nên thành thục làm người ta chờ mong này chắc chắn sẽ rất kích thích!

Hát xong, tôi nhìn sườn mặt nghiêm túc của cậu ta nói, "Khi trời muốn giao trách nhiệm lớn lao cho người nào đó thì trước hết nhất định phải khiến cho ý chí của anh ta chịu sự mài luyện, khiến cho gân cốt của anh ta bị mệt lử, khiến cho cơ thể anh ta nhịn chịu cơn đói, khiến cho anh ta có rất nhiều nỗi khổ khốn cùng, làm việc cứ chẳng thuận lợi, như thế để chấn động tâm chí của anh ta, khiến cho tính tình của anh ta bền bỉ ngoan cường, làm tăng trưởng tài năng mà anh ta còn thiếu sót.. . . . . ." Nói đến đây tôi tạm ngừng, sau đó lại dùng ý kiến của mình nói tiếp, "Càng bị áp chế lại càng hăng hái, đi qua đầm đen mới nhìn thấy cầu vồng đẹp đẽ chói mắt, hiểu không?" Sở dĩ thêm những lời này không phải vì tôi sợ cậu ta không hiểu cổ văn mà vì muốn mượn nó để biểu đạt hàm ý sâu sa hơn.

Thông qua Nhiếp Quang và Mục Liễu Nhứ tôi biết được cậu ta đã sống mười bốn năm tràn ngập tai ương và nhấp nhô. Chuyện không như ý trong đời người chiếm tám chín phần mười, cậu ta lại chiếm toàn bộ. . . . . .

Dứt lời, thân thể cậu ta rõ ràng đã run lên một cái, dần dần quay đầu nhìn tôi. Trong ánh mắt liên tục chớp lóe, rất nhiều loại tình cảm đồng thời xuất hiện, đồng loạt trôi đi. Mặc dù rất nhanh, nhưng tôi đã kịp nhìn thấy sự cảm động và cảm kích! Cậu ta không phải người bạo ngược không phân rõ phải trái, chỉ không biết cách biểu đạt tình cảm đã bị đè nén trong thời gian dài của mình mà thôi.

Tôi không nói gì, chỉ nhìn cậu ta dịu dàng cười khẽ, giờ phút này cậu ta giống như một đứa bé lớn xác cần có người trưởng thành bên cạnh dẫn dắt cậu ta đi đúng đường. Cây không tỉa sẽ dài cành, con người cũng vậy, phải xem chúng ta chăm sóc, đắp nặn, dẫn đường như thế nào.

Đôi môi mỏng khêu gợi của cậu ta run nhè nhẹ, mấp máy nhưng không nói nổi một chữ. Cậu ta bắt lấy bàn tay đang cầm khăn của tôi, nắm chặt. Cậu ta bình tĩnh nhìn tôi, trong đôi mắt chớp động sáng trong rực rỡ dường như có trăm ngàn lời muốn nói, nhưng cuối cùng vẫn mang ngôn ngữ hóa thành ánh mắt.

Tôi không thể biết chính xác ánh mắt cậu ta biểu đạt hàm nghĩ gì, chỉ lặp lại câu hỏi lúc trước, "Hiểu không?"

Cậu ta không nói chỉ khẽ nở nụ cười, càng nắm chặt tay tôi hơi một chút, ngẩng đầu nhìn ánh trăng. Nét cười dần dần từ bên môi lan tỏa khuếch tán tới trong mắt.

Tôi nhìn sườn mặt nhu hòa của cậu ta, nhìn tay cậu ta nắm lấy tay mình, trong đầu trống rỗng trong chớp mắt. Sau đó bên tai tôi vọng lại câu hát cuối cùng, 'Bao nhiêu giông bão đều sẽ vượt qua. Và em sẽ luôn bên cạnh người.' Trống rỗng trôi qua, tôi đột nhiên hiểu được ý cậu ta. Sở dĩ cậu ta nắm tay tôi không nói một lời là vì hi vọng tôi có thể trở thành người cùng cậu ta vượt qua mưa gió, cùng ngắm cầu vồng!

Nhận ra được điều này, tôi khẽ hít vào một hơi, theo bản năng rút tay lại. Cậu ta không cho tôi cơ hội, tay dùng sức nắm thật chặt!

Tôi kinh ngạc nhìn sườn mặt cậu ta, nghĩ gì hỏi nấy: "Vì sao lại là tôi?"

Gió đêm thổi lá cây xào xạc, mái tóc che mất khuôn mặt cậu ta. Chỉ có sự im lặng trả lời cho tôi. . . . . .

Dưới ánh trăng tôi và Liệt Minh Dã ngồi trên dây đu, có bầu trời đêm đầy sao làm nền, tiếng dây đu khẽ lay động trở thành tiếng nhạc duy nhất. Cậu ta vẫn nắm tay tôi không buông, nụ cười nhẹ trên môi. Vũ trụ to lớn như thế, hôm nay lại thu hẹp trong phạm vi của khu vườn này, thế gian chỉ còn tôi và cậu ta....

Kể từ đêm hôm qua, quan hệ của hai chúng tôi lại trở về như bảy ngày trước, giống như chưa từng xảy ra chuyện tranh chấp vì Thảo Hồ. Cậu ta sáng đi tối về, còn tôi chỉ có mỗi một nhiệm vụ là hầu hạ cậu ta rời giường.

Hạ nhân trong phủ không còn dám khinh thường tôi nữa, từ gọi "Lăng Tiêu Lạc" đã chuyển thành "Lăng cô nương", thân phận và đồ ăn hàng ngày cũng cao cấp hẳn lên, toàn bộ là nhờ vào sự dịu dàng kỳ quái của Liệt Minh Dã.

Tôi không thể đến Sướng Viên nữa, mỗi tháng dùng hết đan dược và cỏ Kinh Lan Thanh thì quản gia sẽ thay tôi đi xin Thảo Hồ.

Ăn đồ ngon, điều dưỡng liền có hiệu quả, tôi dở khóc dở cười khi ngực lại bị tức sữa. Đây vốn là một chuyện rất đơn giản nhưng chỉ cần tới tay Liệt Minh Dã liền thay đổi. Cậu ta bá đạo chiếm tất cả sữa của tôi, hút hết sữa còn chưa nói lại còn không chừa lại cho Tiểu Thương Sí nửa giọt, hại tôi mong đợi rồi lại ôm một bụng thất vọng.

"Ai...." Không nhịn được tôi thở dài một tiếng, gặp phải thiếu niên 'nửa ông nửa thằng' như cậu ta thì ngày nào tôi cũng dở khóc dở cười, rốt cuộc là phúc hay là họa đây?

Những ngày này trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã là đầu tháng mười một, hai tháng này cực kỳ yên bình, không có chút biến cố nào, không nghe thấy bất cứ tin tức xấu nào. Thời gian này mặc dù yên tĩnh nhưng tôi vẫn cảm thấy đây là sự bình yên trước cơn giông tố! Không biết là tôi suy nghĩ nhiều hay là do cổ đại khó có được một khoảng thời gian yên bình.

Mùng bảy tháng mười một là thời khắc quan trọng – ngày Liệt Minh Dã tham gia vào cuộc tập trận đầu tiên từ khi vào quân doanh. Cậu ta vẫn luôn chuẩn bị cho ngày hôm nay. Hoàng thượng hạ chỉ, lệnh cho tất cả vương công đại thần phải đến giáo trường xem trận đấu, ngay cả mấy vị phi tử đang được sủng ái nhất trong hậu cung cũng có mặt. Tôi thì không cần phải nói, Liệt Minh Dã và Trang phi đều chỉ điểm tên tôi.

Hoàng thượng uy nghiêm ngồi ở trên đài cao, bên trái là Trang phi, Dung phi, Ngọc phi, Tô phi, Như phi lần lượt ngồi theo thứ tự, ba vị phi tử kia chính là những người ở lại cuối cùng trong tiệc sinh nhật Trang phi. Phía bên phải là các vương công đại thần, lần lượt ngồi theo chức vị.

Hôm nay Nhiếp Quang không dẫn binh, ngồi bên cạnh Hoàng thượng. Tôi nhìn giáo trường rộng lớn thầm nghĩ, anh ta không dẫn binh, vậy hai người dẫn binh hôm nay là ai? Đang suy nghĩ, chợt nghe Trang phi vui sướng kêu lên, "Hoàng thượng, Minh Dã thật không hổ là con trai lão tướng quân, người xem, còn nhỏ tuổi mà đã có phong độ tư thế hiên ngang của một vị đại tướng rồi!"

Nghe vậy, tôi ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy cô ấy rúc vào trong lòng Hoàng thượng đưa ngón tay ngọc thon dài ra chỉ vào bên phải giáo trường.

Tôi nhìn theo hướng cô ấy chỉ, đập vào mắt là một hàng ngũ binh sĩ chỉnh tề, đứng sừng sững như đã mọc rễ trên mặt đất vậy, ai ai cũng cầm trường mâu trong tay, tinh thần hăng hái. Đội ngũ từ giữ tách ra, nhanh chóng, chính xác tạo thành một con đường dài ở giữa. Một tiểu tướng mặc áo bào trắng cưỡi chiến mã to lớn ở giữa chậm rãi tiến lên phía trước. Nhìn người đó như vật động duy nhất giữa bốn bề tĩnh lặng, tôi liền bị hấp dẫn. Khi thấy rõ mặt mũi tiểu tướng kia tôi liền ngơ ngẩn, giật mình che miệng kinh ngạc. Người nọ là.... Liệt Minh Dã!

Thật sự là cậu ta! Cái phong thái ngông cuồng kiêu ngạo kia tôi tuyệt đối không thể nhìn lầm được! Ông trời ơi, cậu ta đã chuẩn bị rất nhiều cho ngày hôm nay, nhưng chưa bao giờ nói cho tôi biết cậu ta chính là người dẫn binh cho cuộc tập trận này! Điều này khiến người ta thật sự bất ngờ.

Tôi hít một hơi quay đầu nhìn Trang phi, ngay sau đó Hoàng thượng và Nhiếp Quang cũng quay sang nhìn tôi, bọn họ không nhiều lời, nhưng mỗi người đều cười cười với tôi. Tôi thu hồi sự kinh ngạc, bỏ tay đang che miệng để đáp lễ lại bọn họ, đợi bọn họ quay đi mới tiếp tục nhìn vào giáo trường....

Như Trang phi nói, Liệt Minh Dã thực sự có phong độ của một đại tướng! Chỉ thấy một tay cậu ta cầm dây cương, một tay cầm song giản, áo bào trắng tiêu sái gọn gàng, dải lụa trắng trên mũ sắt đung đưa theo nhịp điệu thúc ngựa của cậu ta, chiến bào rộng thùng thình bay phấp phới theo gió khiến thân hình cường tráng của cậu ta lúc ẩn lúc hiện. Giờ phút này chỉ có thể dùng hai câu 'khí khái anh hùng, uy phong lẫm liệt' để hình dung, tất cả phụ kiện đó đều góp phần tôn lên khí thế bức người của cậu ta! Tôi sợ ngây người, không ngờ cậu ta mặc chiến giáp lại tiêu sái như thế, từ đầu tới chân đều phát ra vẻ mạnh mẽ uy phong!

"Thất đệ lãnh binh nhiều năm, đã có kinh nghiệm tác chiến, trận tỷ thí lần này quả thực làm người ta chờ mong, chắc chắn sẽ mang lại cảm giác hoàn toàn mới mẻ!" Hoàng thượng ôn hòa nói, giọng nói đầy từ tính làm tôi tỉnh lại, cổ tự động xoay lại nhìn về phía hàng ngũ bên trái. Chỉ thấy một chàng trai trẻ tuổi mặc chiến bào màu tím đang giục ngựa tiến về phía Liệt Minh Dã. Đó không phải ai khác, mà chính là Đức Thân Vương!

Tôi giật mình, không ngờ hai người lãnh binh so tài hôm nay lại là bọn họ!

"Chết tiệt! Đừng có nói ơn cứu mạng với ta, nếu sớm biết hắn là người của Đức Thân Vương, ta dù có chết cũng không muốn hắn cứu!" Lời nói của Liệt Minh Dã lại vang lên bên tai tôi. Tôi không nhịn được liền rùng mình, trong tích tắc trên trán đã rịn ra một tầng mồ hôi lạnh. Giữa hai người bọn họ nhất định có chuyện gì đó, nếu không Liệt Minh Dã sẽ không giận dữ như vậy!

Ôi trời, Chẳng lẽ Liệt Minh Dã định mượn cuộc tỷ thí tập trận hôm nay để cùng "Đức Thân Vương".... Chỉ nghĩ đến đây thôi tôi liền không dám nghĩ tiếp nữa, vội gõ đầu của mình loại bỏ cái suy nghĩ đáng sợ này đi. Không đâu, Liệt Minh Dã thông minh như vậy, tuyệt đối sẽ không làm chuyện điên rồ!

Trận chiến đã sắp bắt đầu mà tôi lại một mình suy nghĩ lung tung đến nỗi không thể bình tâm được. Cố gắng vứt bỏ ý nghĩ đáng sợ này, lúc ngẩng lên mới phát hiện Liệt Minh Dã đang nhìn về phía đài cao. Mặc dù cách xa, nhưng tôi biết cậu ta đang tìm tôi. Dường như cậu ta đã khẽ nở nụ cười rồi nghiêm túc thu lại nụ cười đó, nhanh đến nỗi chỉ trong một cái chớp mắt, sau đó toàn giáo trường yên lặng!

Gió lạnh gào thét, mỗi phe dựng lên một lá cờ, một bên ghi chữ "Đức", một bên ghi chữ "Liệt". Hai lá cờ phấp phới tung bay trong gió, đứng ở trên đài cao có thể nghe thấy tiếng phần phật rõ ràng.

Tôi lặng lẽ nhìn về phía Dung phi, ánh mắt của cô ta si mê nhìn Đức Thân Vương. Nói cô ta ngốc, nhưng cô ta lại không để lộ hết vẻ si mê ra bên ngoài; nói cô ta không ngốc, nhưng cô ta lại yêu Đức Thân Vương. Yêu một tên ma quỷ, nhất định sẽ chết không có chỗ chôn!

Sau câu ra lệnh mạnh mẽ uy nghiêm của Hoàng thượng, cuộc chiến chính thức bắt đầu. Tuy chỉ là tập trận, nhưng đao thương thật và những tiếng la hét đinh tai nhức óc vẫn làm tôi run rẩy. Chiến tranh tàn khốc, cho dù chỉ là luyện tập cũng phải tàn nhẫn, chính xác, nhanh chóng, tuyệt đối không lưu tình! Nếu không lên chiến trường thật chắc chắn chỉ có đường thua!

Hai bên chém giết gọn gàng linh hoạt, không có chiêu thức hoa mỹ dư thừa nào. Liệt Minh Dã và Đức Thân Vương thúc ngựa xông lên, trên đường không ngừng vung vũ khí chém các tướng sĩ của đối phương muốn tiến lại gần. "Keng" một tiếng vang nặng nề, song giản của Liệt Minh Dã và kim tiễn của Đức Thân Vương va vào nhau, tiếng vũ khí vang dội theo gió truyền đến tai tất cả mọi người ngồi đây.

Tôi nắm hai tay đặt trước ngực, không hề quan tâm đến các tướng sĩ chém giết như thế nào, toàn bộ sự chú ý đều đặt ở trên người Liệt Minh Dã và Đức Thân Vương. Một người là hậu duệ tướng môn cuồng ngạo lẫm liệt, một người là Thân Vương lão luyện dày dạn kinh nghiệm, hai con mãnh thú cắn xé lẫn nhau quả thật làm người ta run sợ!

Đức Thân Vương và Liệt Minh Dã lướt qua nhau, kim tiễn xoay ngược chuẩn xác quét về phía sau lưng Liệt Minh Dã. Liệt Minh Dã nhanh nhẹn nằm xuống nghiêng người áp lên bụng chiến mã, thoát khỏi một kích vừa nhanh vừa nguy hiểm này. Cậu ta nhanh như chớp lại ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, hai chân dùng lực kẹp bụng ngựa xoay người lại, tiếp tục đánh nhau với Đức Thân Vương!

Tôi không hiểu đánh trận, nhưng chỉ cần nhìn hai người bọn họ giao đấu đã cảm thấy thần kinh toàn thân căng thẳng, mồ hôi trên trán không ngừng tuôn ra. Mồ hôi vừa chảy ra đã bị gió thổi khô, lại chảy lại khô, cứ lặp đi lặp lại như vậy.

Trên đài cao lặng ngắt như tờ, tinh thần của mọi người đều tập trung vào tình hình trận chiến. Trong giáo trường cát bay mù mịt, tiếng trống, tiếng hô hào không ngớt. Trong đầu tôi hiện lên hình ảnh chém giết của một bộ phim trên truyền hình, nhưng đó là giả còn trước mắt mới là thật! Tôi không ngờ trận tỷ thí của hai quân lại hung ác kịch liệt như vậy!

Cuộc chiến kéo dài, tướng sĩ hai bên đều ngã xuống nằm ngổn ngang trên mặt đất không đứng dậy nổi, tôi phóng tầm mắt nhìn về phía xa! Liệt Minh Dã cùng"Đức Thân Vương" vẫn còn đang ở giữa đống binh sĩ mà giao đấu.

Cuộc chiến vẫn còn tiếp tục, tướng sĩ hai bên lần lượt ngã xuống đất không dậy nổi, phóng mắt nhìn đã thấy mấy vạn người! Liệt Minh Dã và Đức Thân Vương vẫn tiếp tục cuộc chiến của họ giữa khung cảnh hỗn loạn ấy.

Trong đầu tôi như có cây cung bị kéo căng, căng thẳng đến mức làm tôi nhức đầu. Cảnh tượng bốn phía đã đổ ngã mà chỉ còn hai người họ tiếp tục chiến đấu làm người ta kích động muốn hét lên! Đây là sự hiếu chiến trên chiến trường! Cũng là sự chém giết tàn khốc! Từ xưa đến nay chỉ có một kẻ giành chiến thắng!

Chờ đợi thì dài lâu mà quyết định thắng thua chỉ trong một chiêu nhanh như chớp. Tôi thậm chí còn không thấy rõ bắt đầu như thế nào! Chỉ biết dải lụa màu trắng vẽ ra một đường cung trong không trung, "Phịch" một tiếng rơi xuống đất. Liệt Minh Dã và Đức Thân Vương đưa lưng về phía đối phương, Liệt Minh Dã thua, mất đi chiếc mũ đại diện cho quyền cầm binh! Hai người họ bất động, gió cuồn cuồn thổi tung bay trường bào của họ, hai màu trắng, tím thay nhau bay phấp phới, tạo ra tiếng ma sát phần phật trong không khí!

Mặc dù Liệt Minh Dã thua, nhưng sự căng thẳng trong lòng tôi lại buông lỏng xuống. Thắng thua là chuyện bình thường của nhà binh, thua cũng không quan trọng, trận chiến này đã làm cậu ta trở thành một ngôi sao đáng giá để kiêu ngạo! Có thể đấu với Đức Thân Vương hằng năm điều binh đánh giặc đến tận lúc này đã là rất tuyệt vời rồi!

"Hay!" Tiếng tán thưởng của Hoàng thượng phá vỡ sự yên tĩnh trong giáo trường, gió mang theo lời khen ngợi của anh ta truyền ra xa. Anh ta đột nhiên đứng lên, trong đôi mắt hiện ra sự kích động khôn xiết, đó là sự tán dương cao nhất dành cho một thần tử mà anh ta gửi gắm niềm hi vọng!

Các tướng sĩ nằm ngổn ngang trên mặt đất đứng dậy, trong khoảnh khắc đó giáo trường vang lên những tiếng hoan hô vang dội.

Tôi nhìn xuống giáo trường, thấy một số người nhảy cẫng lên hoan hô cũng làm tôi thả lỏng mỉm cười. Cười nhìn tất cả bọn họ, cười nhìn Liệt Minh Dã cùng Đức Thân Vương lướt qua chúng tướng sĩ đi lên đài cao.... Kế tiếp chính là thời khắc quan trọng nhất!

Ánh mắt mọi người đều tập trung lên Liệt Minh Dã và Đức Thân Vương, hai bóng dáng uy phong lẫm liệt một trắng một tím thúc ngựa đến dưới chân đài cao. Hai người xoay người xuống ngựa, tự động giao binh khí trên tay cho hai gã thái giám. Thái giám đưa binh khí ra ngoài, hai người họ ngẩng đầu ưỡn ngực bước lên bậc thềm đài cao.

Hoàng thượng thả lỏng hai tay ở phía sau cười mỉm nhìn họ bước từng bước một tới, gật đầu.

"Thần đệ tham kiến hoàng thượng!"

"Thảo dân tham kiến hoàng thượng!"

Liệt Minh Dã và Đức Thân Vương cách Hoàng thượng khoảng năm bước, hai người cùng tiêu sái vung áo choàng về phía sau, hai tay ôm quyền, quỳ một gối hành lễ.

"Bình thân." Hoàng thượng cười mỉm nhìn hai người họ sau đó đi lên phía trước rồi lại vòng ra phía sau.

Mọi người không hiểu hành động này có ý gì, chỉ biết ngưởng cổ mà nhìn. Tôi đứng ở phía sau Trang phi, ánh mắt giao với ánh mắt Liệt Minh Dã, trong mắt cậu ta có ánh sáng lấp lánh, tôi cười khẽ đáp lại.

Hoàng thượng nhìn xong quay về phía trước hai người, mỉm cười đôi mắt cong thành hình trăng khuyết xinh đẹp, vẫn giữ nguyên nụ cười giọng nói hơi khàn nói với Đức Thân Vương, "Thất đệ không biết trên người thiếu gì sao?"

Anh ta vừa dứt lời mọi người sửng sốt nhìn nhau.

Đức Thân Vương cũng hơi sững sờ, sau đó cúi đầu nhìn về phía chiến giáp màu tím. Không lâu sau, chợt ngửa đầu cười ha ha, khen, "Ha ha ha ha, thật sự là trò giỏi hơn thầy!"

Mọi người đều bị lời của anh ta và Hoàng thượng làm cho mơ hồ, tôi hoang mang đưa mắt nhìn sang Liệt Minh Dã, có ý gì?

Tôi thấy trong ánh mắt Liệt Minh Dã chứa đầy ý cười sau đó chuyển mắt nhìn về phía Hoàng thượng. Cậu ta nhẹ nhàng giơ tay phải lên, năm ngón tay thong thả mở ra, một miếng vảy chiến giáp màu tím đang nằm lòng bàn tay cậu ta.

Thấy thế, tôi hít vào một hơi, vội nhìn về phía chiến giáp của Đức Thân Vương. Trên chiến giáp chếch dưới ngực phải của anh ta thiếu một cái vảy. Chiến giáp màu tím vốn lành lặn, giờ lại bị Liệt Minh Dã đào ra một lỗ hổng, quả thực là hao tổn không nhỏ đến uy nghiêm của bộ chiến giáp và của cả Đức Thân Vương!

Sự hưng phấn lấp đầy trái tim và cơ thể tôi, thắng bại ban đầu không chính xác, bây giờ Liệt Minh Dã mới thật sự là người thắng, mà Đức Thân Vương lại trở thành người bại trận!

Trời ơi, thực không ngờ Liệt Minh Dã còn có chiêu này! Hoàng thượng không hổ là cửu ngũ chí tôn, quân lâm thiên hạ, nhãn lực và sự quan sát quả nhiên khiến người ta phải thán phục! Chính đương sự là Đức Thân Vương còn không biết chiến giáp bị lấy mất một tiếng vảy!

Sự lộn dòng này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của mọi người vì thế toàn trường yên tĩnh, sau đó lại ồ lên. Trong mắt mỗi người đều toát ra sự bội phục và không thể tin được với Liệt Minh Dã! Đây là tất nhiên, không ai ngờ Liệt Minh Dã mới mười bốn tuổi đã dẫn binh xuất chiến, càng không ngờ cậu ta lại bóc được một chiếc vảy trên chiến giáp của Đức Thân Vương thân kinh bách chiến!

Tôi nhìn Nhiếp Quang, anh ta cười đến mức không thấy mắt đâu nữa, nhìn Liệt Minh Dã không ngừng gật đầu, dường như hết sức hài lòng về biểu hiện của Liệt Minh Dã ngày hôm nay.

Tôi cười khẽ ra tiếng, Liệt Minh Dã xuất thân từ doanh trại của anh ta, bây giờ cậu ta thể hiện bản lĩnh anh ta đương nhiên cũng có vinh dự!

Ánh mắt quay về phía Liệt Minh Dã, cậu ta bây giờ làm tôi nhớ đến tiểu tướng trẻ tuổi Hoắc Khứ Bệnh của Hán Vũ Đế. Khi Hoắc Khứ Bệnh hai mươi tuổi đã từng tạo ra được truyền kỳ, lấy thực lực đánh thắng Lưu Triệt. Anh ta rất được mọi người tán thưởng và kỳ vọng! Nhưng Hoắc Khứ Bệnh chỉ sống đến hai mươi tư tuổi thì đã sớm rời khỏi nhân thế. . . . . . Thật sự là chuyện vô cùng đáng tiếc!

"Thảo dân đắc tội, mong Thân vương thứ tội." Liệt Minh Dã che giấu khí phách cuồng dã, cung kính ôm quyền hành lễ với Đức Thân Vương.

Cái vẻ xin lỗi này của cậu ta làm tôi buồn cười, không ngờ cậu ta biết phải khiêm tốn, thật sự hiếm thấy! Ngoài miệng thì thỉnh tội, trong lòng sợ là. . . . . .

"Ha ha, ngươi chiến thắng bằng thực lực, bổn vương sao có thể trách tội ngươi? Hổ phụ sinh hổ tử, Liệt lão tướng quân có người kế nghiệp rồi!" Dáng vẻ Đức Thân Vương cười tít mắt khiến người ta không thể nhìn ra được vui giận trong đó, nụ cười ấy thậm chí còn lọt sâu vào trong mắt, nhìn như thật sự vui mừng, tự hào cho lão tướng quân.

"Tạ ơn Thân vương không trách tội!" Liệt Minh Dã gật đầu, mở tay ra, đưa chiếc vảy tới trước mặt anh ta.

Đức Thân Vương vui vẻ nhận lấy, cho vảy vào bên hông.

Cảnh này làm tôi giật mình, một ánh sáng xẹt qua trong đầu. Hành động lần này bên ngoài là trả lại vảy, nhưng có thể ngầm hiểu là Liệt Minh Dã mượn chuyện này sỉ nhục Đức Thân Vương không? Nhạo báng anh ta học nghệ không tinh, bị vãn bối làm cho mất mặt? Mà Đức Thân Vương thì sao? Dưới tình huống này khi anh ta nhận lại bằng chứng chứng minh mình đã thua sẽ có tâm trạng như thế nào?

Bỗng nhiên tôi cảm thấy tâm tư của Liệt Minh Dã cũng đã khó dò đến mức tôi không hiểu được. Mà Đức Thân Vương co được dãn được càng làm người ta nhìn với cặp mắt khác xưa, không hổ là một con hồ ly khôn khéo đa mưu túc trí! Tim tôi bắt đầu trầm xuống, Liệt Minh Dã tranh chấp với anh ta liệu có thắng được không?

"Bộp...bộp." Hoàng thượng dùng sức vỗ lên vai Liệt Minh Dã, mỗi phát đều thể hiện tâm trạng xúc động của anh ta lúc này.

Từ tiếng vỗ có thể đoán ra Hoàng thượng vì xúc động vui sướng mà không khống chế được sức lực, lông mi Liệt Minh Dã hơi rũ xuống không nhìn thẳng long nhan, cứ nhận từng cái vỗ.

Phát hơn mười lần, Hoàng thượng mới quay về long ỷ ngồi ngay ngắn, cao giọng nói, "Liệt Minh Dã nghe chỉ!"

Nghe vậy, Liệt Minh Dã lập tức quỳ một gối xuống.

"Liệt Minh Dã trẻ tuổi đầy hứa hẹn, oai hùng dũng mãnh, là rường cột nước nhà. Hôm nay trẫm đặc biệt thăng cấp lên làm phó soái, lãnh ba nghìn binh, khâm thử!" Dứt lời, ý cười trong mắt Hoàng thượng càng lúc càng đầy.

Khẩu dụ được ban ra, Liệt Minh Dã nghe phong tước xong ngẩng đầu lên ngạc nhiên mở to mắt nhìn Hoàng thượng. Sau khi nhìn chằm chằm một giây cậu ta nhận thấy không ổn, vội vã cúi đầu không nói gì. Sau một lúc lâu hai tay dùng sức ôm quyền, run run nói, "Mạt tướng, lĩnh chỉ tạ ơn! Tạ chủ long ân!" Cậu ta nói từng chữ, từng từ đều rõ ràng giòn giã, dường như không thể tin được đây là sự thật, phải nhấn mạnh mới có thể chứng minh đây không phải là cảnh trong mơ! Sau đó là tiếng dập đầu 'bịch' vang lên, trán kề trên mặt đất một lúc lâu không nâng lên.

Thưởng phong tước bất ngờ của Hoàng thượng khiến toàn trường lặng ngắt như tờ, không ai nói gì, thậm chí đến cả tiếng cúi đầu rỉ tai thì thầm với nhau cũng không, mọi người đều kinh hãi.

Tôi quét mắt nhìn về phía Đức Thân Vương đứng cạnh Liệt Minh Dã, anh ta chỉ cười, dáng vẻ thản nhiên. Đôi mắt không nhìn Hoàng thượng hay Liệt Minh Dã, mắt cười kia giống như một cái động ma, dẫn dắt người ta từng chút từng chút sa vào!

Hoàng thượng chưa cho Liệt Minh Dã đứng dậy ngay, cứ kệ cậu ta quỳ lạy, sau một lúc lâu mới bật cười, nói miễn lễ, "Ái khanh bình thân."

Liệt Minh Dã từ từ ngẩng đầu lên, đứng thẳng, hai tay nắm chặt lại, đó là sự vui sướng cùng ân sủng vô hạn!

Hốc mắt tôi ẩm ướt, từ tận đáy lòng thấy vui cho cậu ta. Hoàng thượng không gọi cậu ta là "Minh Dã" nữa mà đổi thành "Ái khanh", cậu ta cũng không tự xưng "Thảo dân" mà thăng làm "Mạt tướng".

Thật sự khiến người ta vui sướng, nhưng tôi nào biết sự thay đổi này lại khiến vận mệnh sau này của cậu ta gắn chặt với triều đình! Cũng định trước cả đời này của cậu ta phải rong ruổi trên lưng ngựa!

"Ban ngồi, khai tiệc!" Hoàng thượng ra lệnh một tiếng, thái giám, cung nữ nhanh chóng dọn dẹp. Chiến trường chém giết tàn khốc trong nháy mắt đã biến thành tiệc rượu chúc mừng.

Các quan ngồi lần lượt theo cấp bậc, tôi từ phía sau Trang phi vòng tới trước mặt Hoàng thượng cúi người hành lễ, lui về phía sau ba bước xoay người ngồi xuống bên cạnh Liệt Minh Dã.

Trái văn, phải võ, phía bên phải Đức Thân Vương ngồi gần Hoàng thượng nhất, theo thứ tự tiếp theo lần lượt là Nhiếp Quang và Liệt Minh Dã.

Bữa tiệc chúc mừng bắt đầu, văn võ bá quan nâng ly cạn chén. Hoàng thượng khi nói chuyện với quan văn, khi nói chuyện với quan võ, khi lại cười đùa với sủng phi. Liệt Minh Dã cũng liên tục bị điểm danh hỏi han, ca ngợi.

Tôi nghiêng đầu nhìn cậu ta đối đáp trôi chảy, không nhịn được cười khẽ. Cậu ta dùng thực lực bác bỏ những lời đồn đãi xỉa xói, làm các tướng sĩ đã từng coi thường cậu ta vĩnh viễn phải câm miệng!

Trả lời xong các câu hỏi của Hoàng thượng, cậu ta quay đầu nhìn về phía tôi, chúng tôi nhìn nhau rồi cùng cười. Cậu ta nắm lấy tay tôi đặt lên đùi, tay cậu ta run run, khó nén được sự vui sướng khôn cùng: "Biểu hiện của ta hôm nay thế nào?" Tôi nghe thấy cậu ta hạ giọng, mong mỏi hỏi.

Tôi giơ ngón cái lên với cậu ta dưới bàn, nói chắc như đinh đóng cột, "Như chim ưng non cất cánh, tư thế oai hùng tiêu sái, cậu sẽ tạo nên thần thoại đặc biệt chỉ thuộc về 'Liệt Minh Dã'!" Đây không chỉ là tán dương với cậu ta mà còn là hi vọng của Hoàng thượng với cậu ta. Bỗng chốc từ một binh sĩ bình thường được thăng lên làm phó soái, còn nắm trong tay ba nghìn quân, đây quả thực là một bước nhảy vọt dài!

Cậu ta mỉm cười, có chút đắc ý, có chút hồn nhiên, vui vẻ giống như một đứa trẻ nắm chặt lấy tay tôi rồi sau đó nới ra, cầm bát rượu lên uống một hơi cạn sạch!

Tiệc chúc mừng kết thúc, văn võ bá quan theo Hoàng thượng rời khỏi trường giáo, một phần ở lại đi theo vào cung, phần không ở lại thì tự giải tán.

Liệt Minh Dã theo Hoàng thượng ngồi trong long liễn, tôi và Trang phi ngồi trong phượng liễn phía sau Hoàng thượng, Nhiếp Quang, Đức Thân Vương cưỡi ngựa đi theo.

Trang phi kéo tay tôi khi thì vỗ nhẹ khi thì khẽ vuốt, tôi không hiểu cô ấy có ý gì, đành mỉm cười mà chống đỡ.

"Hoàng thượng rất có kì vọng với Minh Dã, cậu ta cũng rất cố gắng, sau này ắt sẽ trở thành trợ thủ đắc lực của Hoàng thượng!" Cô ấy vỗ tay tôi, một lúc lâu sau đột nhiên nói ra một câu không đầu không đuôi.

Tôi gật đầu đồng ý, đó là sự thật ai có mắt cũng thấy, nhưng tôi thật sự không hiểu nổi trọng điểm cô ấy muốn nói là gì.

"Cô từ nhỏ đã hầu hạ Minh Dã, bản cung có ý xin Hoàng thượng hạ chỉ tứ hôn, cô có bằng lòng không?" Cô ấy chăm chú nhìn vào mắt tôi, hơn một nửa là quyết định chỉ có một ít là hỏi.

Tôi trợn tròn mắt, hóa đá ngay tại chỗ! "Không!" Không đợi đầu óc truyền lệnh miệng tôi đã tự động thốt ra.

Thấy tôi không chỉ cự tuyệt mà sắc mặt còn thay đổi nhanh chóng, hai hàng lông mày của Trang phi nhíu chặt lại, hình như không vui hỏi, "Vì sao?"

"Đa tạ ý tốt của nương nương, dân nữ đã sớm là người của thiếu gia, Thương Sí cũng đã ra đời rồi, thành thân hay không cũng không còn quan trọng nữa. Bây giờ thiếu gia vừa được Hoàng thượng phong tước đúng là lúc để thể hiện bản lĩnh, không nên vì lập gia đình mà khiến người ta nói ra nói vào, làm người khác trách lầm Hoàng thượng bất công!" Tôi nhanh chóng ngụy biện, mặc kệ lý do này có chấp nhận được hay không, mặc kệ Trang phi nghĩ là thật hay là giả. Không thể thành thân cùng Liệt Minh Dã được, đây là ý nghĩ duy nhất trong đầu tôi! Tôi không phải là "Lăng Tiêu Lạc", tôi không làm được!

Những lời tôi nói làm Trang phi im lặng, khuôn mặt cô ấy bình tĩnh không hề gợn sóng làm tim tôi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Tôi thầm nuốt nước bọt, tim đập 'thình thịch' loạn nhịp, chỉ sợ cô ấy lấy thân phận nương nương tạo áp lực khiến tôi không thể cãi lại được!

Bỗng nhiên, cô ấy bật cười, vỗ lên mu bàn tay tôi một lần nữa, thản nhiên nói, "Ừ, việc này cứ tạm hoãn lại đã."

Nghe vậy, tôi cũng không kịp suy nghĩ kỹ hàm ý trong lời cô ấy, trái tim đang lơ lửng trên cao bỗng rơi xuống. Tôi lấy tay áo lau mồ hôi trên trán, cả người chảy mồ hôi lạnh!

Trang phi không nói nữa, nới tay tôi ra dựa lên đệm êm nghỉ ngơi, hàng lông mi xinh đẹp buông xuống.

Nhìn trộm dung nhan bình tĩnh tuyệt sắc của cô ấy, tôi không thể nào tưởng tượng được vừa rồi suýt nữa thì tôi đã ngỗ ngược làm dấy lên cơn bão! Theo bản năng, tôi càng lau mồ hôi mạnh hơn!

Xe ngựa chậm rãi đi về phía hoàng cung, tiếng cười từ trong long liễn truyền ra hầu hết đều là của Hoàng thượng, chỉ có một ít của Liệt Minh Dã. Xem ra quân thần hai người bọn họ nói chuyện với nhau thật sự rất hòa hợp.

Tiếng hít thở đều đặn lượn lờ xung quanh, Trang phi đã ngủ, mồ hôi lạnh trên người tôi cũng không còn tuôn như mưa nữa. Hàng ngũ dài dằng dặc chỉ nghe thấy tiếng cười của Hoàng thượng và Liệt Minh Dã, còn lại là tiếng xe ngựa lộc cộc.

Bên trong liễn rất ấm áp, nhưng tôi lại có chút bối rối, khép hai mắt lại. Lúc tôi đang nửa tỉnh nửa mê thì cảm thấy một "Vật thể" lạnh lẽo bắt được tay tôi, giật mình, tôi cuống quít mở mắt, gương mặt trắng xanh đổ đầy mồ hôi của Trang phi đập vào mắt! "Nương nương!" Tôi giật mình, cầm lấy tay của cô ấy xoa xoa.

"Bụng....Bụng của bổn cung.... Ưm.... A...." Trang phi nói không ra lời, tay trái đặt trên phần bụng hơi nhô cao.

Thấy thế, trong đầu tôi xẹt qua một ý nghĩ, sau đó dùng sức nắm chặt tay của cô ấy, tình trạng bây giờ của cô ấy rõ ràng không ổn! Tôi vội vén rèm xe lên la lớn về phía long liễn vàng sáng lấp lánh phía trước, "Hoàng thượng.... nương nương động thai khí! Sợ là sinh non ...."

Vừa lời dứt, những tiếng cười bên trong long liễn ngừng lại, đội ngũ cũng dừng lại! Vén rèm xe lên, Hoàng thượng kinh ngạc nhảy xuống, dùng tốc độ nhanh nhất chui vào phượng liễn, thô lỗ đẩy tôi ra, ôm Trang phi đang đau đến quằn quại vào trong ngực. "Ái phi!" Hoàng thượng kinh sợ kêu, trong giọng nói của anh ta chứa đầy sự hoảng hốt.

Tôi tựa vách xe men theo đó đi ra ngoài, Hoàng thượng ở đây thì không cần tới tôi nữa rồi. Vừa mới chui ra khỏi phượng liễn, một cánh tay liền ôm lấy eo tôi, một giây sau thân thể tôi bị nhấc lên lên, rơi vào một lồng ngực cường tráng ấm áp.

Dung phi, Ngọc phi, Tô phi, Như phi, bốn người từ phía sau ngó đầu ra, trên mặt ai cũng lộ ra vẻ quan tâm và ưu sầu vì Trang phi. Trừ Dung phi đang mang nghiệt chủng, tôi vẫn không thể đoán được là ai trong ba người kia đã hạ độc, chỉ vì bọn họ giả vờ quá tốt! Có lẽ kẻ hạ độc là một người trong số ba người bọn họ, hoặc cũng có thể là ba người cùng liên thủ! Hoàng cung phức tạp lúc nào cũng có thể thay đổi như chong chóng!

Ánh mắt quét qua một lượt liền chạm phải ánh mắt như cười như không của Đức Thân Vương, tôi ngẩn ra, giật mình rồi mỉm cười lại, gật đầu coi như đáp lễ, sau đó thu hồi ánh mắt. Bên hông bị siết chặt khiến tôi có chút không thở nổi. Ngửa đầu lên đã thấy trong mắt Liệt Minh Dã hiện lên ý cảnh tôi ngoan ngoãn mà ngồi im không nên liếc trái liếc phải.

"Khởi giá, khởi giá, hồi cung nhanh lên...." Giọng nói khàn khàn của Hoàng thượng từ bên trong phượng liễn truyền ra đan xen cùng tiếng kêu rên đau đớn của Trang phi.

Nương nương sinh non không phải chuyện đùa, không ai dám chậm trễ, đoàn xe đuôi tiếp nhau khởi hành, dùng tốc độ nhanh nhất trở về hoàng cung.

Ngồi trên ngựa, khóe mắt tôi liếc nhìn về phía cửa sổ, tiếng rên đau đớn của Trang phi sắp sinh non như xát muối vào lòng. Có thể thấy rằng cô ấy đang rất hoảng sợ!

Không có mệnh lệnh của Hoàng thượng không ai dám rời khỏi, tất cả tụ tập chờ ở bên ngoài cung Minh Hỉ.

Tiếng kêu đau đớn của Trang phi làm người ta giật mình, hai tay tôi đan vào nhau toát mồ hôi thay cho cô ấy. Sinh non là chuyện không lớn cũng không nhỏ, có lẽ thai nhi sẽ được sinh ra, cũng có thể chết non, còn có khả năng nếu thai nhi sinh ra thì cũng không sống quá một tuổi rồi chết!

Hoàng thượng rốt suột không ngừng đi đi lại lại trong chính cung, bước chân nặng nề tràn đầy sự lo lắng. Tâm trạng của anh ta tôi có thể hiểu, dù sao để giữ được thai nhi trong bụng Trang phi anh ta đã rất cố gắng, cho dù là đồ ăn cũng kiểm tra cẩn thận, có thể thấy anh ta mong chờ sự ra đời của đứa con đầu tiên đến mức nào.

Tiếng kêu khàn khàn của Trang phi xuyên qua tai tôi, làm cho cả người đều không thoải mái. Cô ấy đã kêu đến khản cả tiếng nhưng đứa bé vẫn chưa được sinh ra, các cung nữ vội vàng chạy đi chạy lại, cứ một chậu máu được bưng ra, lại có một chậu nước nóng mới được bưng vào. Trong lúc đó, tôi âm thầm nhìn qua Dung phi, Ngọc phi, Tô phi, Như phi, thậm chí cả Đức Thân Vương, bốn người bọn họ không hề có điều gì khác thường, Đức Thân Vương thì "nhắm mắt dưỡng thần", không để lộ ra điều gì bất ổn.

"Vì sao còn chưa sinh?" Hoàng thượng giận quát, kích động định xông vào, cung nữ quỳ xuống trước mặt anh ta ngăn lại.

Tiếng bước chân dồn dập mà hốt hoảng, năm vị thái y vừa lau mồ hôi vừa cấp tốc chạy tới. Lần sinh nở này huy động rất nhiều người, Hoàng thượng yêu sủng Trang phi bao nhiêu thì cũng sẽ vì cô ấy mà nổi lên sát khí hung tàn bấy nhiêu!

Tiếng kêu của Trang phi ban đầu còn vang nhưng bây giờ đã suy yếu chỉ có thể rên rỉ, sau cùng là im bặt không có động tĩnh! Bỗng nhiên im lặng khiến Hoàng thượng biến sắc, không để ý đến sự ngăn cản của cung nữ, đá cô ta ra, xông thẳng vào trong phòng.

Yên tĩnh....

Ước chừng ba phút, một tiếng gào đau đớn đột nhiên truyền ra, "Không...." Tiếng kêu này làm kinh ngạc mọi người, kinh ngạc cả đất trời, càng làm kinh ngạc cả quỷ thần!

Khuôn mặt năm thái y đều trắng xanh, ngay sau đó như ong vỡ tổ chạy vào trong, sợ long thể của Hoàng thượng bất an!

Tim của tôi chưa bao giờ đập nhanh như bây giờ, mỗi lần nó đập lại như muốn nhảy ra khỏi ngực tôi, tôi nhìn chằm chằm vào bên trong, không biết tình huống bên trong như thế nào rồi!

Yên tĩnh.... Yên tĩnh.... Yên tĩnh....

Một lúc lâu, bà đỡ, cung nữ đều lui ra khỏi phòng, một quan viên ngăn một cung nữ lại dùng giọng thật nhỏ hỏi tình huống bên trong.

Sắc mặt cung nữ trắng bệch, hai tay bưng chậu máu run rẩy không ngừng, trong đôi mắt chứa đầy sự hoảng hốt, vẻ "Hoảng sợ" thể hiện rõ trên mặt! "Chết.... Chết.... Thai...." Đôi môi cô ấy run rẩy mấp máy khó khăn lắm mới nói ra được một từ.

Vừa dứt lời chúng quan viên hít một hơi khí lạnh, không dám gây ra tiếng động, chỉ có thể kìm chế.

Máu cả người tôi dường như ngừng chảy, thân thể lạnh lẽo! Hoàng thượng hao tốn biết bao nhiêu công sức để bảo vệ thai nhi trong bụng Trang phi, vậy mà vẫn chết non không thể giữ được! Trên đời này phương pháp hại người có đủ loại, chỉ cần người có ác tâm, thì cho dù có cẩn thận bao nhiêu cũng uổng công mà thôi! Tôi nhắm chặt hai mắt, bào thai trong bụng Trang phi đã mất, như vậy kế tiếp có phải đến lượt tôi hay không?

Một bàn tay ấm áp cầm lấy bàn tay lạnh lão của tôi, sự kiên định và ấm áp không ngừng động viên tôi. Tôi mở mắt nhìn về phía người bên cạnh, hai hàng lông mày của Liệt Minh Dã đang cau lại nhìn tôi. Tôi mở miệng muốn nói, nhưng lại không phát ra được âm thanh nào.

Lương Đức Dung cầm theo cây phất trần từ bên trong đi ra, khom người, giọng nói the thé hơi có vẻ trầm thấp, "Hoàng thượng có chỉ, xin các vị đại nhân về trước."

"Lương công công...." Một vị quan viên muốn hỏi, Lương Đức Dung liền cắt ngang, "Đại nhân mời về cho, nô tài không biết gì hết."

Liệt Minh Dã dẫn đầu tuân theo khẩu dụ rời khỏi cung Minh Hỉ, cất bước đi ra khỏi hoàng cung, xoay người lên ngựa.

Tiếng hô thê lương đau đớn của Hoàng thượng, gương mặt cung nữ trắng bệch cùng với hai chữ "Thai chết" vang vọng bên tai tôi, trong đầu tôi hỗn loạn, không ngừng giãy dụa, trong lòng như có sóng to gió lớn ùa vào, dù có tựa vào trong ngực Liệt Minh Dã cũng không thể nào bình ổn lại được!

Cậu ta ôm chặt eo tôi, làm cho tôi áp sát vào người cậu ta, mặc dù như thế trong lòng tôi vẫn hỗn loạn như trước!

Gió lạnh từ cổ áo lùa vào trong người, lạnh đến mức làm tôi rùng mình một cái, nhưng trận gió này cũng đã khiến tôi bình tĩnh lại! Tôi thầm mắng mình vô dụng, mới vậy mà đã tinh thần rối loạn chân tay luống cuống, thật không nên!

Cảm thấy tôi lạnh, Liệt Minh Dã buông bàn tay đang ôm eo tôi ra, đem áo choàng rộng bao cả hai chúng tôi lại. Hành động lần này của cậu ta làm trái tim tôi ấm áp, nếu tôi thật sự gặp phải nguy hiểm, cậu ta sẽ bảo vệ chứ?

Trở lại Liệt phủ, tôi giúp Liệt Minh Dã cởi trường bào ra, rửa mặt sơ qua rồi chuẩn bị ăn tối.

Mục Liễu Nhứ ôm Tiểu Thương Sí đến làm tôi quên mất còn đang xới cơm cho Liệt Minh Dã, bỏ bát cơm xuống tiến về phía cô ấy. Vừa mới đi được hai bước đã bị tóm lại, nghe thấy cậu ta lạnh lùng quát, "Còn chưa tới ngày, không cho phép đụng vào thằng bé!"

Giọng nói vô tình của cậu ta làm tôi chán nản, ngồi xuống ghế tiếp tục xới cơm cho cậu ta.

Thấy tôi cau mày ủ rũ, Mục Liễu Nhứ vui vẻ, giống như tranh giành thắng thua với tôi mà hôn lên trán Tiểu Thương Sĩ một cái, hôn xong còn cười xấu xa nhìn tôi.

Thấy thế, tôi cực kỳ hâm mộ, nhìn chằm chằm Tiểu Thương Sí không rời mắt.

"Tại sao lại ôm Thương Sí đến đây?" Liệt Minh Dã không vui, xị mặt lạnh nhạt nói, tay cầm đũa hơi siết lại.

"Bình thường giờ này nó đã ngủ rồi, không biết tại sao hôm nay lại tỉnh táo như thế này. Tỷ dỗ nó ngủ mãi vẫn không được liền ôm tới đây." Mục Liễu Nhứ ôm Tiểu Thương Sí đứng ở trước bàn nhìn một chút, cuối cùng ngồi ở bên cạnh Liệt Minh Dã, đối diện với chỗ ngồi của tôi.

Cô ấy vừa ngồi xuống tôi lập tức bĩu môi, Tiểu Thương Sí ở đối diện, làm sao mà tôi chạm vào nó được chứ? Cho dù muốn lén lút cũng không được.

"Nha! Nha!" Tiểu Thương Sí nhiệt tình quơ quơ nắm đấm nhỏ với tôi, nhưng bây giờ tôi cũng chỉ có thể nhịn mà ngắm, vẻ mặt chán chường.

"Dùng bữa." Liệt Minh Dã lạnh mặt, lạnh lẽo ra lệnh.

Không được tôi ôm, Tiểu Thương Sí liền chuyển mục tiêu về phía Liệt Minh Dã, nhìn cậu ta kêu "Y y nha nha".

"Minh Dã, ôm nó một cái đi, đã lâu rồi đệ không bế nó." Mục Liễu Nhứ để đũa xuống đặt Tiểu Thương Sí vào trong lòng cậu ta, Tiểu Thương Sí vui mừng lập tức kéo vạt áo của cậu ta, mà sắc mặt của đương sự thì lại lập tức xanh mét.

Thấy thế, tôi ngừng ăn, nhìn chằm chằm hai người một lớn một nhỏ cực kỳ giống nhau kia.

"Nha! Nha!" Bàn tay mũm mĩm của Tiểu Thương Sí cố bám víu, níu lấy vạt áo trước ngực cậu ta, sau đó nhanh như chớp buông tay, nắm lấy sợi tóc xõa xuống trước ngực cậu ta, dùng sức kéo kéo, vui sướng kêu, "Ha ha!"

Tóc bị kéo làm cho da đầu đau điếng, gương mặt Liệt Minh Dã vốn dĩ đã xanh mét giờ lại càng thêm khó coi, chân mày nhíu lại.

Tôi phụt cười phun hết cả cơm trong miệng ra, thật may là kịp nghiêng người nên chỉ phun xuống đất, nếu không cả bàn ăn kia cũng sẽ đi tong luôn. "Khụ khụ khụ khụ.... Khụ khụ khụ khụ.... Ha ha ha ha.... Khụ khụ khụ khụ...." Tôi vừa cười lại vừa ho, cười đến chảy cả nước mắt. Mục Liễu Nhứ đâu phải muốn Liệt Minh Dã và Tiểu Thương Sí thân cận, rõ ràng là mượn sự nghịch ngợm của Tiểu Thương Sí để chỉnh tên nhóc thối tha này thôi....

Đôi đũa bị đập 'bộp' lên trên bàn, cơ mặt Liệt Minh Dã co rúm lại, cầm lấy cổ áo Tiểu Thương Sí kéo thằng bé ra xa mình. Thân thể tuy rời đi, nhưng tay của Tiểu Thương Sí vẫn không chịu buông tóc cậu ta ra, cứ kéo kéo làm cho sắc mặt cậu ta đen sì.

"Ha ha ha ha.... ha ha ha ha...." Tôi và Mục Liễu Nhứ ôm bụng cười lăn lộn, Tiểu Thương Sí cũng khá đấy chứ, nên cho tên tiểu quỷ tự đại này một bài học!

"Tiểu tử thối, buông tóc ta ra!" Liệt Minh Dã nổi giận, ném chiếc đũa đi nắm lấy tay Tiểu Thương Sí. Tiểu Thương Sí không thuận theo, không những không buông mà còn càng kéo mạnh hơn, vừa kéo vừa cười ha ha.

"Ha ha ha ha.... ha ha ha ha...." Tôi cười đến nỗi gục xuống bàn không đứng dậy nổi, lần đầu thấy Liệt Minh Dã lúng túng không biết phải làm như thế nào như vậy. Con trai là của cậu ta, cậu ta không thể ngược đãi con trai của mình được, chỉ có thể thúc giục thằng bé buông tay mà thôi. Từ vẻ mặt của cậu ta cũng biết, Tiểu Thương Sí còn nhỏ làm sao biết khống chế sức tay đang túm tóc của Liệt Minh Dã chứ, chỉ thấy vui mà nghịch.

"Mục tỷ tỷ, lần sau không cho phép tỷ ôm nó ra đây nữa! Không cho phép để nó tới gần đệ nữa!" Liệt Minh Dã cực kỳ tức giận vỗ lên tay của Tiểu Thương Sí, ném thằng bé về cho Mục Liễu Nhứ giống như đang tránh rắn rết vậy.

"Phụt.... ha ha ha ha...." Tình cảnh này làm hai chúng tôi cười thêm một trận nữa, nhìn bộ dạng căm tức mà lúng túng của Liệt Minh Dã quả thực rất buồn cười!

"Không được cười, dùng bữa!" Cậu ta tức giận vỗ bàn, bát đĩa trên bàn chấn động kêu loảng xoảng. Quát xong cậu ta tức giận cầm đũa và cơm vào miệng, giống như đang trút giận vậy.

"Nha! Nha! A!" Tiểu Thương Sí vươn tay lên kéo tay cậu ta, vẫn không quên sự thích thú khi kéo tóc phụ thân mình.

"Bảo bối ngoan, muốn bắt nạt phụ thân thì phải mau chóng lớn lên học tập bản lĩnh, đến lúc đó con tha hồ mà kéo tóc phụ thân...." Tôi cười gian, vui vẻ dạy dỗ những điều xấu xa cho Tiểu Thương Sí.

Vừa dứt lời Liệt Minh Dã đột nhiên ngừng đũa, nhanh chóng ngẩng đầu nhìn tôi rồi sau đó lại nhìn Tiểu Thương Sí, Mục Liễu Nhứ cũng nhìn thằng bé.

Tiểu Thương Sí không ồn ào, không lộn xộn, nghiêng đầu nhìn tôi, rồi lại nhìn Liệt Minh Dã, nhìn Mục Liễu Nhứ một chút, một lúc sau nhếch miệng cười to, lộ ra phần lợi hồng hồng mềm mại đáng yêu, cũng lớn tiếng kêu, "A!"

Thằng bé như hiểu lời tôi giơ hai tay tán thành, mà Liệt Minh Dã lại chậm chạp quay đầu hung hăng trừng mắt với tôi, ánh mắt kia giống như đang lên án mạnh mẽ.

Tôi giả vờ không nhìn thấy ánh mắt của cậu ta, gắp một miếng gan bỏ vào trong miệng nhai, vừa nhai vừa cười híp mắt lẩm nhẩm, "Ừ, tay nghề của đầu bếp lại tăng thêm một bậc rồi, thật ngon."

"Trời ạ, hai người thật là!" Mục Liễu Nhứ ngạc nhiên kêu lên, vẻ mặt bất ngờ, sau đó cô ấy cứ cười không nói gì.

Mặc cho hai người họ một kẻ trừng mắt, một kẻ thì cười, tôi cứ ăn đồ ăn của tôi, không thèm để ý.

Dùng xong bữa tối, Mục Liễu Nhứ ôm Tiểu Thương Sí đang ngủ trở về Cúc Uyển, còn tôi ở lại hầu hạ Liệt Minh Dã tắm rửa.

Vì bữa tối tôi "Bao che con hành hung" nên giờ cậu ta cứ lạnh mặt hờ hững với tôi, làm tôi không khỏi buồn cười, cậu ta thật trẻ con. Khi con trai trưởng thành thì cậu ta cũng sẽ trưởng thành hơn, con trai dù có bản lĩnh cũng vượt qua được cậu ta sao? Thằng nhóc ngốc nghếch, chỉ biết giận dỗi với tôi thôi, thật đúng là không có tiền đồ mà.

Buổi chiều, tôi ngồi ở bên bàn may quần áo mùa đông cho Tiểu Thương Sí. Khóe miệng tôi khẽ cong lên cười. Tôi đã từng hỏi ý kiến Liệt Minh Dã, cậu ta không cự tuyệt cũng không đồng ý, tôi đơn giản coi như cậu ta ngầm đồng ý.

Mấy ngày qua ngoại trừ hầu hạ cậu ta và dùng bữa, tôi đều nhốt mình trong phòng vội vàng may quần áo. Ở tương lai tôi đã may rất nhiều quần áo cho người khác, còn lúc này tôi đang tự tay may cho con trai, tâm trạng hoàn toàn bất đồng. Trong lòng ngọt ngào như được bôi mật đường vậy!

Tôi vừa may, trong đầu vừa hiện ra bộ dáng đáng yêu nghịch ngợm của Tiểu Thương Sí, không kìm chế được tình cảm của người làm mẹ tôi cười ra tiếng. Tính tình thằng bé tốt hơn Liệt Minh Dã nhiều, không cuồng bạo giống Liệt Minh Dã, lại càng không dở dở ương ương giống tôi.

Đang cười, cửa phòng bị gõ vang, tôi tạm dừng may ngẩng đầu, đáp, "Vào đi."

Cửa mở, nha đầu đưa một người tới. Người này làm nụ cười của tôi tắt ngúm!

"Nô tài ra mắt Lăng cô nương." Lai Hỉ tay cầm phất trần đặt trước ngực, khom người thỉnh an, khuôn mặt mỉm cười lại có vẻ gượng ép.

Tôi cố gắng cười gượng, mặc dù cười nhưng trong lòng lại như chìm xuống đáy cốc. Ông ta là thái giám bên cạnh Trang phi, lần này đến sợ là. . . . . .

Nha đầu lui ra, Lai Hỉ bước lên một bước khẽ nói với tôi, "Nương nương mất con bệnh nặng, bên cạnh thiếu người tri tâm, nô tài đặc biệt truyền khẩu dụ của Hoàng thượng, mời cô nương vào cung làm bạn với nương nương."

Ông ta vừa dứt lời lòng tôi trầm xuống, thở dài trong lòng, cái gì phải tới thì vẫn tới!

Liệt Minh Dã mặc dù đã ra lệnh cho tôi không có chuyện gì thì ít vào cung thôi, nhưng nay xem ra cũng chỉ uổng công. Nếu mọi chuyện đều như cậu ta mong muốn, vậy cung đã không còn là cung nữa rồi!

"Làm phiền công công chuyển lời. Mời công công ra tiền thính chờ một lát để dân nữ thay quần áo rửa mặt chải đầu, dặn dò quản gia rồi sẽ theo công công vào cung." Tôi không có quyền cự tuyệt, làm theo khẩu dụ mới là thượng sách.

Ông ta gật đầu cười khẽ, rời khỏi uyển.

Buông quần áo đã may được một nửa, tôi đóng cửa phòng, tựa vào ván cửa thở dài, "Ai. . . . . ." Đột nhiên cảm thấy toàn thân vô lực, con đường phía trước tối đen, bụi gai dầy đặc, không tìm được phương hướng, không biết chặt bỏ bao nhiêu bụi gai mới có thể nhìn thấy ánh sáng.

Tôi chậm rãi tới tủ quần áo, chọn một bộ quần áo màu hồng thay cho bộ đồ mộc mạc trên người. Ngồi trước bàn trang điểm bôi một lớp son nhạt, lấy trâm ngọc Trang phi ban cho từ hộp trang sức ra đeo lên. Trang điểm xong tôi nhìn người con gái đoan trang trong gương, càng đoan trang càng cảm thấy lạnh lẽo. . . . . .

Sai nha đầu gọi quản gia đến, tôi giữ bình tĩnh nói với ông ấy, "Hoàng thượng lệnh cho tôi vào cung làm bạn với Trang phi nương nương, chạng vạng khi thiếu gia về phủ hãy thay tôi chuyển lời."

Nghe vậy, lông mày quản gia rõ ràng nhíu lại, môi mấp máy muốn nói lại không nói ra được một chữ.

"Tôi đi đây." Tôi mỉm cười với ông ấy, ra cửa bước lên sảnh trước. . . . . .

Ngồi xe ngựa vào cung, sau đó theo Lai Hỉ tới phòng ngủ xa hoa lại không che giấu được sự âm u do đứa bé vừa chết non của Trang phi.

Lai Hỉ cho tất cả cung nữ, thái giám lui xuống, tôi bước nhẹ tới ghế dựa trước giường chầm chậm ngồi xuống.

Khuôn mặt Trang phi tái nhợt tiều tụy, dung nhan tuyệt sắc phảng phất như già đi mấy tuổi. Cô ấy giương đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm đỉnh màn, trên mặt còn lưu lại nước mắt bị gió hong khô.

Bộ dáng đó của cô ấy làm lòng tôi hơi siết lại, không đành lòng, hạ giọng khẽ gọi, "Nương nương. . . . . ."

Nghe thấy tôi gọi, đôi mắt cô ấy hơi hơi rung động, quay cổ cứng ngắc nhìn tôi."Tiêu. . . . . . Lạc. . . . . ." Cô ấy thì thào, giọng nói khản đặc.

"Nương nương, vì sao người lại tra tấn bản thân đến mức này?" Tôi nhăn mày khẽ trách, mất con đương nhiên sẽ đau lòng, nhưng ở trong thâm cung không cho phép cô ấy yếu ớt!

"Tiêu Lạc. . . . . ." Trong đôi mắt vô hồn của cô ấy nhanh chóng đong đầy nước mắt, vừa dứt lời nước mắt lã chã rơi xuống, sự đau xót trong mắt rất rõ ràng.

"Tiểu hoàng tử chết non, dân nữ cũng đau lòng, nhưng nương nương không thể sa sút tinh thần như vậy! Nương nương trẻ trung xinh đẹp, phải lấy điều dưỡng thân mình làm trọng. Tiểu hoàng tử gặp phải bất trắc làm Hoàng thượng vô cùng đau đớn, Hoàng thượng sủng ái nương nương, sau này nhất định sẽ bồi thường gấp bội! Nương nương chỉ cần chăm sóc bản thân chờ đợi thời cơ lại mang long chủng lần nữa, lấy đó bù lại đau đớn mất con!" Tôi không nịnh nọt cũng không an ủi, bởi tôi biết những lời đó đối với cô ấy là vô dụng. Điều cô ấy cần là một phần động lực, một phần kiên trì. Dù sao người sống cũng phải có mục tiêu, bằng không sống cũng phí hoài sinh mệnh!

Trang phi là người phụ nữ thông minh, lời tôi nói khiến ánh mắt cô ấy lóe lên, thậm chí kích động chống người dậy.

Thấy thế, tôi vội ấn vai để cô ấy nằm xuống giường, cũng nói, "Nếu nương nương cho rằng dân nữ nói có lý, xin hãy bảo trọng thân thể, đừng tiếp tục tra tấn bản thân, tra tấn Hoàng thượng."

"Tiêu Lạc. . . . . ." Cô ấy cảm động nắm tay tôi, run run nói, "Cô là người đầu tiên nói những lời này với bản cung, đám nô tài chỉ biết khuyên bản cung nén bi thương, nhưng không ai hiểu suy nghĩ trong lòng bản cung!"

Vừa dứt lời, trái tim vừa mới bình tĩnh của tôi lại đập rộn lên. Trong lòng cô ấy sớm có tính toán, lại vẫn dùng cách hành hạ mình để những người xung quanh không được dễ chịu! Đặc biệt là Hoàng thượng, hậu cung tranh giành khiến tiểu hoàng tử chết non, anh ta vốn đã áy náy với Trang phi, hiện giờ Trang phi bệnh nặng càng làm anh ta buồn bã! Mà đó cũng là điều Trang phi muốn, muốn anh ta sau này sủng ái gấp bội!

Trong 'Mẫu nghi thiên hạ' Triệu Hợp Đức đã nói một câu rất chí lý, 'Nếu muốn bắt được trái tim Hoàng thượng, thì phải khiến ngài đau lòng, tan nát cõi lòng!' lời này quà nhiên không sai chút nào!

Kẻ chủ mưu không thể giết được Trang phi nhưng cũng hại chết một sinh mệnh vô tội, tôi nghĩ rằng kẻ đó sẽ yên tĩnh một thời gian, dù sao trong giai đoạn căng thẳng này không nên có bất cứ hành động gì! Huống chi. . . . . . Nghĩ đến đây suy nghĩ của tôi đột ngột ngừng lại, một tia huyết quang chói chợt hiện lên trong đầu. Tiểu hoàng tử chết non là bị kẻ kia làm hại? Hay là tự Trang phi ra tay? !

Suy nghĩ rợn tóc gáy này đột nhiên xuất hiện, tôi hoảng sợ mí mắt phải giật mạnh. Tại sao lại có ý nghĩ như vậy? Thật đáng sợ!

Khi tôi hoảng sợ hoàn hồn nhìn về phía Trang phi, cô ấy đã nhắm mắt yên lặng rơi lệ. Tôi không thấy được ánh mắt cô ấy, càng không nhìn ra manh mối gì từ khuôn mặt bi thương của cô ấy!

Dù là kẻ chủ mưa làm hại hay là Trang phi tự giết đều có khả năng rất lớn! Thử hỏi hoàng cung anh lừa tôi gạt có gì không thể xảy ra?

Tuy chưa có bằng chứng cho ý nghĩ đáng sợ này nhưng nó vẫn lưu lại dấu vết thật sâu trong lòng tôi!

Chạng vạng tối, Trang phi tỉnh lại, tôi dìu cô ấy ngồi dậy tựa vào đầu giường. Tay nâng bát bạc đút cháo cho cô ấy ăn. Đôi mắt vô hồn của cô ấy đã phá tan u ám khôi phục một chút ánh sáng.

Tôi từ Lai Hỉ mới biết được, Trang phi bất ngờ sinh bệnh suýt nữa thì mất mạng, nếu không có thần y Đức Thân Vương mời đến chữa bệnh, sợ rằng đã không qua khỏi rồi!

Nghe tới hai chữ "Thần y" lòng tôi trầm xuống, hai tay không nhịn được nắm chặt, thần y kia là ai không cần nói cũng biết!

Dùng xong bữa tối, tôi cùng Trang phi ngồi nói chuyện với nhau, tránh không nhắc tới tiểu hoàng tử chết non đỡ cho cô ấy lại đau lòng. Cung nữ đúng giờ đến báo rằng thần y đến bắt mạch cho Trang phi.

Nghe vậy, trong lòng tôi căng thẳng, ánh mắt không tự chủ được nhìn về phía rèm châu. . . . . . Khi bóng dáng quen thuộc kia đập vào mắt thì trong lòng tôi cũng cảm thấy nặng nề. Cả anh ta cũng bị kéo vào vòng xoáy tai ương máu tanh này!

Khi Thảo Hồ thấy tôi rõ ràng sững lại, vẻ mặt kinh ngạc, sau đó lại nhận ra lúc này ở đây không phù hợp bèn thu hồi vẻ ngạc nhiên đi lên phía trước.

Tôi cười nhẹ với anh ta sau đó lui sang bên cạnh. Tuy không nhìn vẻ mặt của Trang phi, nhưng cô ấy khôn khéo như vậy chắc chắn cũng đã phát hiện ra rồi.

Một lát sau Thảo Hồ bắt mạch xong, đứng dậy nói với Trang phi, "Nương nương hồng phúc tề thiên, khúc mắc đã giải, thêm một thời gian nữa là có thể khỏi hẳn."

"Làm phiền y sư." Trang phi mỉm cười gật đầu, rút tay lại.

"Thảo dân phối chế chút đan dược cho nương nương. . . . . ." Anh ta mới nói đến đây, rèm châu đã được vén lên. Chỉ thấy một bóng người vàng sáng lọt vào trong tầm mắt. Không cần nghĩ, màu vàng này trong thiên hạ chỉ có một người có thể mặc!

Thảo Hồ không tiếp tục nói nốt mà cùng tôi hành lễ, "Thảo dân/ dân nữ tham kiến Hoàng thượng!"

"Miễn lễ." Hoàng thượng ngồi xuống giường, vừa ôm Trang phi vừa hỏi Thảo Hồ, "Thân thể nương nương có khá hơn chút nào không?"

"Bẩm hoàng thượng, nương nương đã không còn gì đáng ngại, để thảo dân phối chế chút đan dược phụ trợ trị liệu, nương nương chỉ cần tĩnh dưỡng là được." Thảo Hồ nói nốt những lời còn dang dở.

"Được!" Khuôn mặt nghiêm túc của Hoàng thượng cuối cùng cũng thả lỏng, giọng nói khàn khàn khó nén vui sướng."Ngươi chữa trị cho nương nương lập công lớn, đợi sau khi nương nương lành bệnh trẫm sẽ trọng thưởng!"

"Tạ ơn hoàng thượng!"

"Các ngươi lui xuống trước đi."

"Vâng." Tôi và Thảo Hồ đáp, cùng nhau rời khỏi phòng ngủ.

Đứng ở bên ngoài tiểu điện, Thảo Hồ hạ giọng vui vẻ nói, "Lăng cô nương, thật không ngờ lại gặp được cô ở trong cung, hai tháng nay cô thế nào?"

Tôi cười cong cong đôi mắt, gật đầu trả lời, "Tốt lắm." Hai tháng không thấy, anh ta vẫn thẳng thắn như trước. Anh ta vừa nãy còn cẩn thận đối đáp với Hoàng thượng, tôi còn tưởng rằng anh ta đổi tính rồi.

"Nào, để tôi bắt mạch cho cô, xem thân thể cô điều dưỡng thế nào." Nói xong, anh ta rất tự nhiên cầm tay tôi bắt mạch.

Tôi nghiêng đầu nhìn khuôn mặt tuấn tú của anh ta, lại thấy nụ cười trên mặt anh ta càng ngày càng tươi. Anh ta vui mừng nói, "Thân thể cô khôi phục còn tốt hơn dự tính, xem ra không đến một năm sẽ vô cùng cường tráng!"

Nghe vậy, tôi bật cười, trêu ghẹo chế nhạo, "Huynh coi tôi là trâu sao? Còn thân thể cường. . . . . ." Đang nói, đôi mắt tôi lại thoáng nhìn thấy bóng người đứng trước cửa điện, chữ "Tráng" cũng mắc kẹt trong cổ họng không phát ra được.

Thấy tôi nhìn cửa điện giật mình thất thần, Thảo Hồ theo tầm mắt tôi nhìn qua.

Liệt Minh Dã đứng ở cửa điện bình tĩnh nhìn chúng tôi, bởi vì ánh nến trong điện không quá sáng, cậu ta lại đứng ở cửa điện nên tôi không thấy rõ vẻ mặt cậu ta lúc này, chỉ biết cậu ta đang nhìn chằm chằm tay Thảo Hồ nắm tay tôi.

Thấy thế, tôi theo bản năng rút tay lại rụt về dưới tay áo, làm xong mới nhận ra hành động này giống như "có tật giật mình"!

Không khí trong tiểu điện đột nhiên có chút nặng nề, có chút lạnh lẽo, ngay cả ngọn nến kia cũng cảm nhận được hàn ý phập phùng lay động, dường như có thể tắt bất cứ lúc nào.

Thảo Hồ không hiểu vì sao tôi và Liệt Minh Dã nhìn nhau mà không nói, buồn bực khẽ gãi gò má.

Tôi muốn thấy rõ vẻ mặt của Liệt Minh Dã nhưng lại bị bóng tối che phủ không thể nhìn rõ. Khi tôi bước lên cậu ta lại xoay người rời đi.

Tôi sững lại, nhìn bóng lưng cậu ta biến mất có chút hoảng hốt. Hôm nay tôi vừa vào cung, đến tối cậu ta lại theo tới, là tới đón tôi sao? Hay là muốn dặn dò tôi sợ tôi lại tự cho là thông minh tìm thêm càng nhiều phiền toái?

Thật khó hiểu, cậu ta chẳng nói chẳng rằng, cứ như vậy lẳng lặng rời đi rồi. . . . . .

Đã phải làm bạn với Trang phi, thì tôi không cần về phủ nữa. Thái giám sắp xếp giường cho tôi ở bên ngoài phòng ngủ của Trang phi, chăn nệm mềm mại, nhưng tôi lăn lộn mãi vẫn không ngủ được.

Trong điện trống rỗng, chỉ có ánh nến chập chờn lay động làm bạn. Lần đầu tiên tôi cảm thấy cô đơn như thế, sự cô đơn này tôi chưa bao giờ trải qua khi ở Liệt phủ....

Nhẹ nhàng xoay người lại, tôi co người hướng mặt vào tường. Vẻ mặt khó hiểu của Liệt Minh Dã lúc rời đi cứ quanh quẩn mãi trong đầu tôi không tài nào xua đi được. Tôi chân trước vừa vào cung chân sau cậu ta đã đến, có lẽ là đến dặn dò tôi nhưng bởi vì gặp Thảo Hồ đang bắt mạch cho tôi mà không nói gì liền rời đi.

Thở dài một cái, không cần nghĩ nhiều, nhất định cậu ta đang hiểu lầm rồi!

Suy nghĩ lung tung một hồi lâu, gần rạng sáng tôi mới mơ màng thiếp đi....

Những ngày kế tiếp làm bạn với Trang phi là công việc quan trọng nhất của tôi, tâm sự cùng cô ấy, tản bộ cùng cô ấy, mỗi buổi sáng, tối Thảo Hồ đều tới chẩn mạch cho cô ấy. Thoáng một cái đã bảy ngày trôi qua, thân thể của cô ấy gần như đã khỏi hẳn, dung nhan tuyệt sắc lại lộ ra vẻ khuynh quốc khuynh thành!

Tôi bưng chén thuốc cuối cùng trên tay, vén rèm lên. Trong phòng có thêm bốn người làm tôi ngẩn ra, lúc thấy rõ mấy người bọn họ tôi liền tiến lên, hành lễ với từng người, "Dân nữ tham kiến Dung phi nương nương, Ngọc phi nương nương, Tô phi nương nương, Như phi nương nương." Lúc Trang phi bị bệnh nặng bọn họ không bước vào cung Minh Hỉ nửa bước, hôm nay Trang phi lành bệnh toàn bộ đều tới hỏi thăm, đúng là làm bộ làm tịch!

"Miễn lễ." Giọng nói của Ngọc phi mềm đến nỗi muốn nhũn cả xương cốt ra, ngay cả bản thân tôi là một phụ nữ còn không thể nhịn được mà run rẩy, trong lòng ngứa ngáy huống chi là đàn ông.

"Tạ ơn nương nương." Tôi đứng dậy, bưng thuốc đến trước mặt Trang phi. Cô ấy nhận lấy, mỉm cười uống hết, uống xong đưa chén cho tôi.

Sau đó tôi hành lễ với họ, im lặng lui ra. Trước khi đi mắt tôi quét qua chiếc bụng hơi nhô cao của Dung phi, trong lòng cảm khái vô hạn. Bào thai trong bụng Trang phi không giữ được, cái thai trong bụng Dung phi lại là nghiệt chủng. Mấy tháng vui sướng của Hoàng thượng cũng chỉ vô ích. Rút cuộc vẫn không có được cốt nhục ruột thịt!

Tôi đứng ở bên ngoài cung Minh Hỉ nhìn bầu trời âm u, vài áng mây đã che lấp ánh mặt trời. Trời lạnh và hanh khô, chỉ chín ngày nữa là vào tháng chạp, tuyết cũng sắp rơi rồi.

Chữ "Tuyết" này làm tôi lạnh run, không nhịn được chà xát hai tay để làm ấm.

Nghĩ lại ông trời đối xử với tôi cũng không tệ, để cho hồn tôi nhập vào trong cơ thể "Lăng Tiêu Lạc" mà không phải một vị tần phi nào đó trong hậu cung này. So với sóng ngầm mãnh liệt, tranh giành một người đàn ông với những người phụ nữ khác, tôi thà ở Liệt phủ không tranh quyền thế mà sống qua ngày.

Liệt Minh Dã.... Từ ngày gặp Thảo Hồ chẩn mạch cho tôi, cậu ta cũng không tới thăm tôi lần nào nữa, thật yên tâm để một mình tôi hầu hạ ở trong cung. Tôi cười khổ, nhắm mắt, một lát sau lại mở ra, dựa lưng vào thân cây đại thụ tiếp tục suy nghĩ....

Ước chừng nửa canh giờ sau, Dung phi, Ngọc phi, Tô phi, Như phi cùng rời khỏi cung Minh Hỉ.

Thấy thế, tôi xốc lại tinh thần quay về chính cung. Khi còn cách cửa cung hai bước, khóe mắt tôi liếc thấy một bóng người vàng sáng đang từ bên trái đi tới. Tôi vội vàng dừng bước, xoay người đối diện anh ta, đợi anh ta tới gần tôi hành lễ, "Dân nữ tham kiến Hoàng thượng!" Thảo Hồ đi sau lưng anh ta.

"Ha ha, miễn lễ." Tâm tình của Hoàng thượng rất tốt, cười híp mắt đi vào chính cung. Thảo Hồ nhe răng cười một tiếng với tôi, chớp chớp đôi mắt to xinh đẹp.

Tôi cũng vui vẻ bật cười, cùng anh ta đi theo sau Hoàng thượng vào phòng.

Thảo Hồ đang chuẩn mạch cho Trang phi, chẩn xong anh ta tươi cười, nói "Chúc mừng nương nương, thân thể đã bình phục, không cần phải dùng thuốc nữa!"

"Vì thân thể của Bổn cung, y sư đã tốn không ít tâm tư, Bổn cung đa tạ y sư!" Khuôn mặt xinh đẹp của Trang phi hiện giờ đã hồng hào khỏe mạnh, ngoài miệng nói như vậy, nhưng thực tế lại dựa người trên giường không nhúc nhích.

Đầu óc của Thảo Hồ cũng không ngốc, tất nhiên hiểu cô ấy chỉ là khách sáo ngoài mặt mà thôi, cũng không coi là thật, nhẹ nhàng mỉm cười nói, "Nương nương khách sáo."

"Thảo Hồ, ngươi cứu mạng của Trang phi, trẫm đã từng nói sẽ trọng thưởng cho ngươi. Hôm nay trẫm hạ chỉ phong người đến Thái Y Viện nhận chức. Sau này ngươi nghiên cứu thuốc dưỡng nhan cho Trang phi, bồi bổ thân thể để nàng có thể nhanh chóng hoài long chủng, sinh con cho trẫm!" Trang phi khỏi hẳn, người vui mừng nhất dĩ nhiên là Hoàng thượng, nghe giọng điệu của anh ta là biết. Anh ta nói thẳng chuyện mang thai như vậy làm Trang phi mắc cỡ đến đỏ mặt, hàng lông mi xinh đẹp rũ xuống.

Tôi liếc liếc Thảo Hồ, muốn xem anh ta sẽ trả lời Hoàng thượng như thế nào. Có thể vào cung làm quan là chuyện rất tốt, nhưng tính tình của anh ta thẳng thắn như vậy liệu anh ta có muốn không?

"Đa tạ Hoàng thượng cất nhắc, thảo dân đã sớm quen với cuộc sống nhàn vân dã hạc, không muốn vào cung."

Tôi không thể ngờ rằng anh ta lại trực tiếp cự tuyệt Hoàng thượng như thế, thậm chí nói không hề do dự như đang bàn luận về thời tiết hôm nay như thế nào! Ôi trời, gần vua như gần cọp, cho dù không muốn làm quan cũng phải biết khéo léo mà cự tuyệt, nào có ai đánh mặt rồng của Hoàng thượng như vậy!

Anh ta vừa dứt lời trong phòng lặng ngắt như tờ, nụ cười trên khuôn mặt tuấn tú của Hoàng thượng từ từ biến mất, thay vào đó là vẻ lạnh lùng.

Tôi âm thầm nuốt nước miếng, siết chặt tay toát mồ hôi thay Thảo Hồ. Anh ta làm vậy là công khai kháng chỉ, dù có công cứu sống Trang phi, nhưng Hoàng thượng vẫn có thể dùng tội danh "bất kính" lôi anh ta ra ngoài chém đầu. Thảo Hồ ngu ngốc, vì sao không suy nghĩ kỹ một chút!

Không khí bên trong phòng rơi vào bế tắc, cơ bắp trên mặt Hoàng thượng hơi hơi co rút, trong đôi mắt nhìn chằm chằm Thảo Hồ đã hiện lên sát ý! Hoàng thượng vốn như thế, nhìn không vừa mắt liền hạ lệnh giết.

Tôi không biết nên nói Thảo Hồ thế nào, rõ ràng đại họa trước mắt mà anh ta vẫn không hề hoang mang lo sợ, cứ thản nhiên đón nhận ánh mắt tức giận của Hoàng thượng.

Thấy tình huống không ổn, Trang phi kịp thời trấn an sự tức giận của thiên tử, "Hoàng thượng, mạng của thần thiếp ít nhiều cũng nhờ có y sư Thảo Hồ cứu. Y sư vốn đang sống bên ngoài cung, ngài đột nhiên tuyên cậu ta vào cung nhất định sẽ không quen. Đợi cậu ta trở về suy nghĩ kỹ càng sẽ hiểu được làm quan trong cung là chuyện vinh dự như thế nào, để cậu ta suy nghĩ cẩn thận rồi vào cung cũng không muộn." Nói xong, cô ấy cầm lấy bàn tay đặt trên đầu gối đang siết chặt thành đấm của Hoàng thượng, dùng ánh mắt dịu dàng như nước nhìn Hoàng thượng.

Hoàng thượng không đáp lời mà cầm lại tay của cô ấy, nhìn chằm chằm Thảo Hồ thật lâu sau mới lạnh lẽo mở miệng đồng ý, "Nể mặt Trang phi trẫm tha cho ngươi, trở về suy nghĩ cho kỹ, lui ra!"

"Vâng." Thảo Hồ khom người, không nhìn Trang phi, không nhìn Hoàng thượng, rời khỏi phòng. Tôi đi theo anh ta, tình huống bây giờ tốt nhất tôi không nên lưu lại làm gì.

Đi ra bên ngoài, tôi níu lấy ống tay áo của Thảo Hồ kéo tới dưới tàng cây, xoay người lại nhìn cậu ta chằm chằm tức giận khẽ trách, "Huynh có biết vừa rồi rất nguy hiểm không? Nếu không nhờ Trang phi nương nương nể tình huynh cứu cô ấy mà cầu xin Hoàng thượng thì huynh đã là vong hồn dưới đao rồi!"

Nghe vậy, Thảo Hồ nhún vai bất đắc dĩ trả lời, "Làm việc trong cung phải cẩn thận, ta là kẻ thẳng tính, nơi này không thích hợp với ta."

"Vậy huynh cũng phải lường trước hậu quả chứ, sao có thể lỗ mãng như vậy?" Tôi dậm chân, nhìn anh ta nói nhẹ như lông hồng, thật giống như tất cả lo lắng của tôi đều là dư thừa!

"Hoàng cung chính là cái nhà giam bằng vàng, ta thà chết cũng không theo. Nếu không phải Thất gia nhờ vả, ta sẽ không bước vào nhà giam đó nửa bước!" Dứt lời, anh ta vò đầu, có chút phiền não, lại có chút bất đắc dĩ.

Thất gia, Thất gia, lại là Đức Thân Vương! Tôi bỗng nhiên cũng cảm thấy phiền, vì sao chuyện gì cũng có liên quan đến anh ta? Thật đúng là âm hồn không tiêu tan!

"Thân thể nương nương đã bình phục, chờ lát nữa ta sẽ rời cung trở về uyển, cô thì sao?"

"Tôi.... Không biết nữa, Hoàng thượng và nương nương đều chưa cho phép tôi rời đi." Tôi cúi thấp đầu xuống, lặng lẽ thở dài, nếu tôi có thể thoải mái như anh ta thì tốt biết bao.

Gió nổi lên, hơi lạnh thổi qua, cành cây khô héo và lá vàng bị gió thổi bay vòng vòng trong không trung rồi rơi xuống đất, một chiếc lá rơi trên đầu tôi. Tôi giơ tay lên định gẩy xuống, Thảo Hồ lại nhanh trước tôi một bước gỡ lá vàng ra khỏi tóc tôi. "Cám ơn." Tôi nhẹ nhàng cười một tiếng vì sự thân thiết của anh ta.

"Ha ha, đừng khách khí." Nụ cười của anh ta thẳng thắn vô tư, trong sáng, rất đẹp, rất đáng yêu, giống như một đứa trẻ, càng tiếp xúc càng làm người ta thích.

Một ánh mắt âm u lạnh lẽo như mũi kim đâm vào tôi, tôi xoay người nhìn về phía ánh mắt kia. Vừa quay đầu, một khuôn mặt xanh mét lập tức đập vào mắt! "Thiếu gia?" Thật khó tin, bảy ngày trôi qua, bây giờ cậu ta mới tới!

Liệt Minh Dã đứng cách mười mét hung tợn nhìn chằm chằm tôi và Thảo Hồ, đặc biệt là bàn tay vẫn đang cầm lá vàng của Thảo Hồ. Trên đời quả nhiên có rất nhiều sự trùng hợp, lại hai lần liên tiếp đều bị cậu ta bắt gặp! Cậu ta lại hiểu lầm rồi!

Cậu ta không nói một lời, cánh môi mím lại, muốn phát tác lại ra sức đè nén, đây là hoàng cung, không phải nơi cậu ta có thể giương oai.

Tôi không giải thích, giải thích cũng uổng công, tính chủ quan của con người rất mạnh, ấn tượng của thị giác là quan trọng nhất, ai cũng thế thôi. Cho nên, tôi lựa chọn im lặng.

Cậu ta thu lại vẻ lạnh lẽo giận dữ cố gắng ra vẻ bình tĩnh, bàn tay nắm chặt từ từ thả ra, thu hồi ánh mắt hung ác, bước vào cung Minh Hỉ.

"Thảo Hồ, huynh đi trước đi." Tôi khẽ đẩy cánh tay Thảo Hồ, thừa dịp Liệt Minh Dã vào cung thì một người đi trước là tốt nhất.

"Hai người...." Thảo Hồ muốn nói, tôi cắt ngang, "Đừng có hỏi vì sao, đi mau đi." Dùng sức đẩy cánh tay của anh ta, tôi cau mày thúc giục.

Anh ta nhìn tôi, nhìn cửa cung, mang theo nghi ngờ cùng lo lắng đi xa.

Anh ta đi, tôi dựa vào thân cây chờ Liệt Minh Dã đi ra.

Ước chừng nửa nén hương, Liệt Minh Dã bình tĩnh đi ra khỏi chính cung. Vừa ra khỏi cửa sắc mặt bình thản của cậu ta lại nhanh chóng xanh mét, thậm chí có chút vặn vẹo. Ánh mắt sắc bén mang theo sự phẫn hận nhục nhã vô tình nhìn tôi như muốn cắt da cắt thịt tôi, trong khoảnh khắc ấy đau lòng cứ thế mà tràn ra!

Cậu ta vừa bước nhanh đến chỗ tôi, vừa nhìn về chỗ Thảo Hồ từng đứng, khuôn mặt vặn vẹo càng vặn vẹo hơn, dùng sức giữ chặt cổ tay tôi, tức giận cùng nhục nhã kéo tôi rời đi hoàng cung.

Ngồi trên xe ngựa, tôi hiểu sự phẫn nộ của cậu ta, nhưng sự nhục nhã thì sao? Chẳng lẽ Hoàng thượng lại trách mắng cậu ta?

Mang theo sự khó hiểu này, tôi bị cậu ta ném vào trong phòng ở Trúc Uyển.

"Rầm." Cậu ta dùng lực đẩy cửa phòng, lấy tốc độ chậm đến không thể chậm hơn nữa mà cài chốt cửa vào.

Thấy thế, tôi rùng mình, buột miệng hỏi, "Cậu chốt cửa làm gì?"

Cậu ta không trả lời, chậm chạp xoay người, đôi mắt sâu thẳm như có hai ngọn lửa đang hừng hực cháy, nhiệt độ nóng bỏng vô tình tỏa ra như đốt da đốt thịt!

Theo bản năng tôi lùi về phía sau một bước tránh né ánh mắt nóng rực đó, cậu ta lại từng bước từng bước tới gần tôi, mỗi lần cũng chỉ tiến lên một bước nhưng lại có thể khiến tôi hít thở không thông! "Vì sao từ chối thành thân?" Giọng nói lạnh lẽo âm u như tới từ địa ngục làm người ta rợn cả tóc gáy!

Nghe vậy, tôi liền hiểu vì sao lại nhìn thấy "Nhục nhã" trong mắt cậu ta. "Tôi cũng không phải là "Lăng Tiêu Lạc", sao có thể đồng ý?" Đối mặt với đôi mắt đầy lửa giận của cậu ta, tôi vừa trả lời vừa thầm mắng Trang phi lắm chuyện, uổng công tôi chăm sóc cô ấy nhiều ngày như thế, cô ấy lại lấy phương thức này báo đáp tôi!

"Đây là lý do của cô?" Cậu ta vẫn tiếp tục tới gần, tôi lùi về phía sau cho đến khi va vào chậu hoa, chậu hoa rơi từ trên kệ xuống vỡ vụn, vang lên tiếng "Choang" giòn vang. Tôi không kịp nhìn chậu hoa kia thì Liệt Minh Dã đã đến gần!

"Vậy còn chưa đủ sao?" Tôi không trả lời mà hỏi lại, đầu óc của cậu ta nhất định lại không bình thường, tôi đã nói rõ ràng như vậy, cậu ta còn hỏi lại làm gì?

Cậu ta dường như không hiểu lời tôi nói..., vẫn hỏi, "Cô ghét ta đến vậy sao?"

Tôi rũ mí mắt xuống, cự tuyệt thành thân và ghét có liên quan gì đến nhau sao?

Không nghe được câu trả lời, cậu ta bỗng dưng nắm chặt hai vai của tôi, gào thét, "Cô ghét ta đến vậy sao?" Ngọn lửa trong mắt đã hiện rõ ra bên ngoài!

Tiếng hét quá lớn làm màng nhĩ tôi đau nhói! "Không phải tôi ghét cậu, nhưng thành thân cần lưỡng tình tương duyệt! Dưa hái xanh không ngọt, thật lòng yêu nhau mới có thể hạnh phúc!" Tôi có chút phiền não, có chút tức giận, cao giọng lên, nhưng cũng không khá hơn chút nào. Thông minh như cậu ta, vì sao cứ ôm khư khư lấy chuyện này? Cậu ta đã sớm biết tôi không phải là "Lăng Tiêu Lạc", tại sao lại muốn hỏi lại lần nữa?

Dứt lời, mặt cậu ta trắng bệch, đau đớn xẹt qua trong mắt. Cậu ta nắm chặt vai tôi, môi mỏng mấp máy nói gì đó nhưng tôi không nghe thấy. Cậu ta mấp máy rất khẽ nên từ khẩu hình cũng hiểu được cậu ta đang nói cái gì.

"Buông tôi ra, đau quá!" Tôi giãy dụa, hai bờ vai đau đớn làm tôi nhíu mày, cắn chặt răng.

Nhưng cậu ta vẫn không thả, ngược lại càng nắm chặt hơn, giống như không đem xương của tôi bóp vỡ thì sẽ không thả.

"Liệt Minh Dã, cậu đủ chưa? Tôi nói buông ra, đau quá!" Tôi gấp gáp, cực kỳ nóng giận, nhấc chân đá vào đùi trái của cậu ta, nếu cứ tiếp tục nữa sợ là xương vai tôi sẽ gãy mất!

"Cô nói cô là người của ta, vậy ta có thể làm bất cứ chuyện gì với cô." Cậu ta chợt cười lạnh nói, không có tình cảm, không có linh hồn, giống như là một con thú chết.

Tôi bị bộ dáng của cậu ta làm hoảng sợ, đột nhiên quên giãy giụa đá đạp. Bây giờ cậu ta thật là đáng sợ, ngọn lửa trong mắt đã gần như hoàn toàn biến mất thay vào đó là sự lãnh lẽo và tàn bạo! "Cậu muốn làm gì?" Tôi vội thất thanh hỏi, chẳng lẽ cậu ta muốn bóp chết tôi?

Cậu ta không trả lời, cúi đầu dùng sức hôn lên gương mặt của tôi.

Hành động này làm tôi kinh hãi, ngạc nhiên trợn tròn mắt, cậu ta lại hôn tôi!

Hôn một chút không đủ, cậu ta lại một lần nữa nâng mặt tôi lên hôn tiếp. Môi của cậu ta lạnh lẽo không có chút độ ấm, những nơi bị cậu ta hôn đều như kết một tầng sương. Rất lạnh! Rất lạnh!

"Không...." Tôi hô to, dùng sức đẩy lồng ngực của cậu ta. Tôi không thể ngờ rằng cậu ta sẽ đối với tôi như vậy! Đẩy ra được chút khe hở, tôi định chạy trốn, thế nhưng cậu ta lại nắm lấy tay của tôi đè tôi vào tường. Lần này không chỉ có hôn mặt của tôi, còn ấn đôi môi lạnh lẽo lên môi tôi!

Cảm giác đầu tiên chính là lạnh, tôi chỉ cảm thấy lạnh, không cảm thấy gì khác. "Buông tôi ra! Để.... Ưm...." Tôi ra sức giãy giụa, đá đạp, vung quả đấm dùng sức đánh.

Cậu ta bắt chéo hai tay tôi đè lên đỉnh đầu, dùng tay trái giữ lại, tay phải giữ chặt gáy của tôi không cho tôi cơ hội chạy trốn.

Tôi liều mạng giãy giụa nhưng vô dụng, dưới tình thế cấp bách há miệng cắn môi của cậu ta. Cậu ta bị đau, kêu rên một tiếng.

Tranh thủ lúc này tôi nâng chân chạy, mới chạy được hai bước liền bị bắt lại, hai lần đều bị cậu ta ép vào tường, nụ hôn so với ban nãy chỉ có hơn chứ không kém, lạnh như tuyết trên núi!

Mùi máu lan ra trong miệng, có chút tanh, có chút ngọt, nhưng những thứ này cũng không thể bằng đại não trống không của tôi bây giờ! Tôi tránh không được, cả người bị cậu ta ôm vào trong ngực không thể trốn. Nụ hôn lạnh lẽo đóng băng thân thể và linh hồn tôi, rồi sau đó đóng băng lại hóa thành nhiệt tình, đè nén một lúc lâu, mượn cơ hội để bùng nổ!

Cậu ta không biết kìm chế, làm hại không khí trong phổi tôi càng ngày càng ít, đầu óc cũng mờ mịt. Vẫn còn tồn tại chút lý trí, tôi hung hăng cắn môi cậu ta, đổi lấy một chút không khí để hít thở. Tôi vừa thở dốc vừa tức giận trừng mắt nhìn cậu ta đang bị mất khống chế, trái tim đập điên cuồng, trên mặt hết lạnh lại nóng.

Cậu ta nhìn chằm chằm vào tôi, mặt đỏ lên, vết máu tươi trên môi rất chói mắt. Máu loãng từ từ chảy xuống, nhuộm đỏ cằm cậu ta.

"Bốp" Một tiếng vang giòn dã, tôi cho cậu ta một cái tát vang dội. Tôi tát rất mạnh, khiến mặt câu ta nghiêng sang một bên. Cậu ta thật quá đáng! Luôn tùy tiện hành động, không để ý người khác có muốn hay không!

Cậu ta nghiêng đầu, thân thể cường tráng khẽ run, chậm rãi quay đầu nhìn tôi, trên má trái in rõ ràng năm vết ngón tay tôi. Thịnh nộ trong mắt cậu ta vẫn còn, nhưng lời nói lại lộ ra vẻ xót xa, "Một cái tát đổi một cái hôn, ta chấp nhận!" Nói xong, dũng cảm tiến tới, đem đôi môi đầy máu áp lên môi tôi.

"Bốp." Cái tát thứ hai tiếp tục in lên gò má cậu ta, toàn thân tôi đã phát run, tay đánh cậu ta vừa đau lại vừa tê! Mà cậu ta cũng chẳng để ý tới gò má đỏ bừng, vẫn còn muốn hôn! "Bốp, bốp, bốp" lại là ba cái tát, không chỉ môi cậu ta chảy máu, còn có máu tươi tràn từ trong miệng ra.

Thân thể tôi không ngừng run rẩy, ôm tay phải đang nóng rát tức giận kêu, "Liệt Minh Dã, cậu điên rồi...." Tôi chỉ kêu một tiếng, rồi dùng tốc độ nhanh nhất mở chốt cửa, lảo đảo nghiêng ngả chạy ra khỏi Trúc Uyển. Lần này, cậu ta không đuổi theo.

Chạy về phòng của mình, tôi mở cửa, cài then thật chặt, dựa vào cánh cửa mà run rẩy. Nâng bàn tay đỏ bừng lên, tổng cộng là năm cái tát, tay của tôi đã đau đến tê dại mất tri giác. Liệt Minh Dã điên rồi! Cậu ta điên thật rồi! Điên không hề nhẹ!

Tôi vội vàng lại ra sức lau đôi môi. Lau thôi không đủ, tôi còn lấy nước trà súc miệng, không biết bao nhiêu lần, giống như chỉ có cách này mới có thể tiêu trừ hương vị của cậu ta ở trong miệng tôi. Dù là mùi máu hay là rét lạnh và nhiệt tình, không...không nên, tất cả đều không nên!

Tim tôi không ngừng run rẩy! Thân thể cũng theo đó run rẩy không ngừng! Đau đớn tê dại trên tay dần lan ra!

Hai tay tôi chống lên mặt bàn, run rẩy một lúc lâu mới dần bình tĩnh lại. Cẩn thận nghĩ lại, lúc này tôi mới giật mình nhận ra Liệt Minh Dã không bình thường, dù là sự tức giận hay những cái hôn kia đều không bình thường! Cảm giác. . . . . . Cực kỳ giống khi tỏ tình bị người con gái mình thích từ lâu từ chối!

Tỏ tình?! Hai chữ này khiến mặt tôi tái xanh, bị ý nghĩ của chính mình hù dọa, kinh hãi hô hấp rối loạn! Tôi vỗ ngực, lập tức phủ định ý nghĩ này. Hai chúng tôi cách nhau mười hai tuổi, khoảng cách quá lớn, làm sao có thể sinh ra hoa lửa tình yêu nam nữ? Trực giác nói cho tôi đó là điều không thể!

Phủ định xong lại thấy không đúng, Liệt Minh Dã đâu biết tuổi thật của tôi, cậu ta cùng lắm chỉ biết tôi không phải là "Lăng Tiêu Lạc"! Dù tôi bao nhiêu tuổi đi nữa thì bề ngoài của "Lăng Tiêu Lạc" cũng chỉ mới mười sáu tuổi!

Suy nghĩ rối loạn làm tôi ngồi trên ghế tựa không dậy nổi, cậu ta hôn ai? Lăng Tiêu Lạc? Hay là tôi? !

Đã rất nhiều lần tôi muốn hỏi cậu ta coi tôi là ai, nhưng lại khó mở miệng. Nếu cậu ta trả lời là "Lăng Tiêu Lạc", vậy những chuyện xảy ra trong mấy tháng qua giữa chúng tôi là gì? Nếu cậu ta trả lời là tôi, thì cậu ta đặt "Lăng Tiêu Lạc" ở đâu? "Lăng Tiêu Lạc" làm bạn với cậu ta mười mấy năm, mà tôi chỉ ngắn ngủn trong mấy tháng!

Hai tay ôm mặt dùng sức ấn nặn, trong lòng rối loạn! Dù cậu ta coi tôi là ai, dù người cậu ta hôn là ai, có một điều có thể chắc chắn! Đó là tôi vĩnh viễn sẽ không thể trở thành "Lăng Tiêu Lạc"!

Tỉnh táo lại, hô hấp trở lại bình thường, bình tĩnh chỉnh lại vạt áo xộc xệch trong lúc lôi kéo với Liệt Minh Dã, chải lại mái tóc rối.

Tôi ngồi xuống trước bàn trang điểm, soi gương lấy lược chải đầu. . . . . . Nhìn chính mình trong gương, ánh mắt không tự chủ nhìn lên cánh môi sưng đỏ, theo bản năng nâng tay khẽ vuốt. Lúc này đầu ngón tay chạm tới môi vẫn cảm thấy nóng! Dáng vẻ Liệt Minh Dã nhiệt tình không khống chế được hiện lên trong đầu, làm tim tôi đập lỡ nhịp! Tôi dùng sức lắc đầu, buông tay xuống, đuổi hình ảnh cậu ta cùng với cảm giác nóng bỏng kia ra khỏi đầu!

"Hôn nhầm thôi, đừng nghĩ nhiều!" Tôi nói to với chính mình, hai tay đập mạnh lên bàn trang điểm. Đập xong rụt tay phải về nhíu mày kêu rên, vừa mới tát, giờ còn đập nữa tay càng đau!

Lúc ăn tối, tôi, Liệt Minh Dã, Mục Liễu Nhứ ngồi cùng bàn dùng bữa. Tôi ngoan ngoãn ăn, không nói một lời. Liệt Minh Dã cũng vậy, thậm chí còn im lặng hơn.

Ngước mắt lên nhìn cậu ta, mặt trái của cậu ta vừa đỏ vừa sưng, môi dưới bị tôi cắn sưng như lạp xườn. Cậu ta đã thoa thuốc, dưới ánh nến gò má bị thương với cánh môi bị sưng có hơi bóng. Trên môi có vết thương, ăn cơm cũng không tiện, không chỉ ăn chậm mà còn có thể thấy cậu ta đau đến nhíu mày lại.

Nhưng nghĩ lại, tôi không hối hận đánh cậu ta, cắn cậu ta.

Ánh mắt Mục Liễu Nhứ cứ đảo qua đảo lại giữa hai chúng tôi, vài lần mở miệng muốn nói nhưng cuối cùng vẫn nhịn.

Bữa ăn này thật sự nặng nề, ăn xong, Liệt Minh Dã buông bát đũa ra khỏi phòng.

Trước khi ngủ, tôi ngồi trên bàn đu dây trong vườn nhẹ nhàng đung đưa. Phía sau truyền đến tiếng bước chân rất nhỏ, hương hoa mai theo gió bay vào mũi, chỉ ngửi mùi hương thôi cũng biết người đến là ai.

Mục Liễu Nhứ ngồi xuống bàn đu cạnh tôi, tôi cười nhẹ với cô ấy, tìm đề tài hỏi, "Thương Sí ngủ rồi ạ?"

"Ừ." Cô ấy gật gật đầu, bình tĩnh nhìn tôi.

Tôi biết cô ấy muốn hỏi gì nhưng không mở miệng, mỉm cười mắt nhìn ánh trăng trên cao.

"Thương tích trên mặt Minh Dã là muội đánh?" Sau một lúc lâu, cô ấy hỏi.

"Vâng." Tôi thẳng thắn thừa nhận, rũ mắt nhìn mặt đất dưới chân. Nhấc chân lên, đá hòn đá nhỏ bay lên trước, lăn vào bóng tối.

"Hai đứa lại cãi nhau hả?"

"Vâng." Tôi gật đầu, có thể coi là vậy.

"Môi của đệ ấy. . . . . ." Mục Liễu Nhứ hỏi đến đó thì ngừng lại, hai mắt nhìn tôi chằm chằm.

". . . . . ." Tôi im lặng, ngừng đung đưa bàn đu dây. Khi bàn đu dây dừng lại thì vang lên tiếng "két" lanh lảnh, trong vườn yên tĩnh có vẻ chói tai.

Tôi không nói lời nào, cô ấy cũng không hỏi lại, hai người chúng tôi lẳng lặng ngồi.

Gió lạnh lướt qua, thổi rối tóc tôi, thổi rối trái tim tôi. "Mục tỷ tỷ. . . . . ." Tôi khẽ gọi, dứt lời mới phát hiện mình đang lên tiếng.

"Nói đi, tỷ nghe." Mục Liễu Nhứ than nhẹ, đợi tôi lên tiếng trước.

Tôi chỉ cảm thấy lưỡi không còn là của mình nữa, đầu óc rõ ràng đã hạ lệnh cấm, nhưng lưỡi lại làm theo ý mình, nói ra từng chi tiết chuyện xảy ra buổi chiều.

Nghe xong, đầu tiên Mục Liễu Nhứ hít một vào một hơi thật dài sau đó đứng bật dậy khỏi bàn đu dây, bắt lấy tay tôi nắm trong lòng bàn tay, kích động vui mừng nói, "Đồ ngốc, sao muội không hiểu lòng Minh Dã? Đệ ấy muốn cưới muội đấy!"

Nghe vậy, tôi sững sờ, ngẩng đầu lên trợn mắt nhìn cô ấy như nhìn thấy quỷ. Câu nói của cô ấy chẳng khác gì núi lở, làm tôi cứng lại như đá!

"Đệ ấy để ý đến muội! Muốn cưới muội! Nếu không sao sau khi nghe nói muội từ chối thành thân đệ ấy lại không khống chế được cảm xúc! Lại sẽ càng không vì Thảo Hồ bắt mạch cho muội mà mặt mày bí xị! Muội đã theo đệ ấy từ nhỏ, muội nên biết ngoài muội ra đệ ấy chưa từng chạm vào cô gái nào khác, thế còn chưa đủ để muội hiểu sao? !" Cô ấy rất nhanh nắm chặt lấy tay tôi, hận không thể dùng cách này làm tôi đồng ý tứ hôn!

Tôi nín thở, ánh mắt cô ấy nhìn tôi như phát hiện ra quái vậy. Đột nhiên tôi đứng bật dậy, cố gắng hất tay cô ấy ra giống như tránh yêu ma quỷ quái, hét thất thanh, "Không thể nào!"

"Vì sao không thể? Dù đệ ấy nhỏ hơn muội hai tuổi, nhưng suy nghĩ của đệ ấy đã không còn là trẻ con nữa! Đệ ấy là người đứng đầu một nhà, đã phải gánh vác trách nhiệm của một người đàn ông!" Sắc mặt Mục Liễu Nhứ thay đổi, vội vàng tiến lên một bước cố gắng truy hỏi.

Cô ấy tiến lên, tôi lùi về phía sau, vừa lùi vừa lắc tay, thốt lên, "Người cậu ấy muốn là 'Lăng Tiêu Lạc', không phải muội! Giữa muội và cậu ấy vốn không thể!"

"Muội làm sao vậy? Muội chính là Lăng Tiêu Lạc!" Cô ấy không hiểu vì sao tôi tách "Lăng Tiêu Lạc" và "Tôi" ra, vừa nóng vừa giận, vươn tay bắt lấy tôi.

Tôi không kịp nghĩ gì, nhanh chóng tránh khỏi tay cô ấy, lại nhấn mạnh, "Cậu ấy muốn là 'Lăng Tiêu Lạc', không phải muội!" Dứt lời, không để ý tới cô ấy đang gọi to, cũng không quay đầu lại chạy về Lan Uyển.

Tôi dùng sức đóng cửa phòng, nhào lên giường vùi đầu vào chăn. Những lời nói của Mục Liễu Nhứ như đạn pháo oanh tạc khiến tôi rối loạn, lời của cô ấy như một tảng đá rơi xuống mặt hồ phẳng lặng, khiến mặt nước cuộn sóng mãnh liệt!

Tôi không có tình yêu nam nữ với Liệt Minh Dã, cậu ta nhỏ hơn tôi mười hai tuổi, như một đứa em trai không hiểu chuyện chứ không phải như Mục Liễu Nhứ nói! Người cậu ta muốn cưới là "Lăng Tiêu Lạc", tức giận cũng là "Lăng Tiêu Lạc", không phải là tôi!

Đột nhiên tôi bắt đầu thấy ghét khởi cơ thể này, nó làm tôi vướng vào tình cảm rối rắm với Liệt Minh Dã, khiến tôi sa vào cung đấu, càng làm tôi từng bước đi vào vực sâu muôn đời muôn kiếp không trở lại được! Những thứ này vốn nên để "Lăng Tiêu Lạc" thật sự chịu đựng, giờ lại đổi thành tôi! Thế này không công bằng!

Tôi không có hùng tâm chí lớn, chỉ muốn một cuộc sống yên ổn. Tôi không cần cuộc đời mình quá oanh liệt, chỉ muốn vui vẻ sống đến cuối đời. Song không có kế hoạch nào vĩnh viễn không thay đổi, giấc mơ về cuộc sống của tôi vào giây phút xuyên không đã bị hủy hoại hoàn toàn, không thể tìm về được nữa!

Tôi nằm trong chăn bông đấm lên đệm giường, vô cùng đau khổ, cảm thấy gân mạch toàn thân đều bị bó vào với nhau không được giãn ra được. Cảm giác buồn bực không thoải mái như muốn ép tôi phát điên! "A!!!" Tôi hét to, thậm chí còn lăn qua lăn lại trên giường, không khống chế được cảm xúc!

Nổi điên một lúc lâu, tôi mới dần dần bình tĩnh lại, xốc chăn bông lên lộ đầu ra, cảm giác mát lạnh trên mặt làm tôi nhận ra mình đang khóc.

Tôi run rẩy lau nước mắt, tim co lại từng đợt. Khép chặt mắt, lại vùi đầu vào trong chăn, không ngừng lặp đi lặp lại như mê sảng, "Không phải tôi muốn như vậy . . . . . . Không phải tôi muốn như vậy. . . . . . Không phải tôi muốn như vậy. . . . . ."

★

Vì gò má và trên môi bị thương, Liệt Minh Dã tĩnh dưỡng trong phủ, nghiên cứu và luyện tập binh pháp, luyện võ công. Sau cái tát, hai chúng tôi giống như người xa lạ, lại giống như quá mức quen thuộc mà không cần nói gì. Thời gian lặng lẽ trôi qua, năm ngày sau, thương tích đã ổn cậu ta trở về quân doanh.

Tiễn cậu ta, tôi đi qua vườn về Lan Uyển. Chân trước định bước qua cổng vòm, phía sau truyền đến một tiếng gọi sốt ruột, "Tiêu Lạc..."

Nghe tiếng, tôi thu chân xoay người lại, chỉ thấy Mục Liễu Nhứ vội vàng chạy đến chỗ tôi. Không chờ tôi hỏi, cô ấy đã bắt lấy tay tôi kéo tôi chạy tới Cúc Uyển, vừa chạy vừa nói, "Thương Sí sinh bệnh rồi!"

Hai chữ "Sinh bệnh" làm tôi giật mình, thấy cô ấy chạy chậm, tôi bỏ cô ấy ra chạy trước. Tiểu Thương Sí nằm trên giường vẫn không nhúc nhích, trên người còn đắp cái chăn bông trẻ con màu hồng.

Tôi nhào tới trước giường xem xét, trên trán và má bé con lấm tấm mẩn đỏ. Vươn tay vuốt ve trán bé con, tôi run lên, bé con phát sốt, nóng hầm hập! "Mục tỷ tỷ, Thương Sí bị mọc mẩn đỏ lúc nào?!" Tôi vừa hỏi vừa lục tìm trong đầu về bệnh sốt và mẩn đỏ.

"Sáng sớm nay, khi tỷ tỉnh lại đã thấy trên mặt bé con nổi mẩn đỏ, cũng đã sốt rồi!" Mục Liễu Nhứ sốt ruột đến mức luống cuống, khuôn mặt xinh đẹp nhăn lại.

Cô ấy nói lạc cả giọng, tiểu Thương Sí vẫn không nhúc nhích đột nhiên bắt đầu run rẩy, còn bắt đầu nôn mửa. Thấy thế, tôi run lên, phát sốt, mẩn đỏ, co giật, nôn mửa, bệnh này là ....? !

"Ôi trời, sao lại như vậy? Đây là bệnh gì? !" Mục Liễu Nhứ hoảng hốt, tôi cũng vậy, không chỉ vì bệnh trạng của tiểu Thương Sí mà còn vì tên bệnh vừa hiện lên trong đầu!

Tiểu Thương Sí co giật, nôn mửa liên tục. Không kịp nghĩ ngợi gì nữa, tôi lấy chăn quấn lấy bé con, ôm lấy bé con chạy như bay ra khỏi Cúc Uyển. Giống như hiểu ý tôi, Mục Liễu Nhứ đuổi theo phía sau.

Tôi ôm chặt tiểu Thương Sí, chạy bạt mạng. Ở tương lai bệnh này đã không còn nữa, không biết thời cổ đại này có thể chữa được không?! Thảo Hồ là hi vọng duy nhất của tôi!

Thấy lửa cái bóng khổng lồ kia giật mình, vội nghiêng mình giữa không trung thay đổi quỹ đạo cú vồ. Tứ chi vừa chạm đất, nó nâng chân trước lên dụi mắt trái, vừa dụi vừa khẽ gầm gừ, hơi nóng làm đau mắt nó rồi.

Khi tôi thấy rõ đó là gì thì lông tơ toàn thân dựng đứng cả lên, trên trán cũng nhanh chóng rịn ra một tầng mồ hôi. Ôi trời, đó là một con hổ trưởng thành cường tráng! Nhìn qua chiều dài của nó ít nhất phải hai mét năm!

Đức Thân Vương lại không hề hoảng sợ, hiển nhiên là vì đã quen gặp những tình huống nguy hiểm. Hắn chuyển nhánh cây bên tay phải sang tay trái, rút từ trong ống tay áo phải ra một thanh đoản kiếm.

Mãnh hổ dụi mắt xong hung tợn gầm gừ với chúng tôi, trong tiếng gầm kia lộ ra sự đói khát thèm thịt, lộ ra sự phẫn nộ với việc Đức Thân Vương dùng lửa hơ mắt nó.

Đức Thân Vương tiến lên một bước, tiện đà lặng lẽ dịch sang trái kéo giãn khoảng cách với tôi, kéo gần khoảng cách với mãnh hổ.

Mãnh hổ nằm rạp người xuống, làm tư thế chuẩn bị vồ mồi. Đức Thân Vương giang rộng hai chân, hai đầu gối hơi khụy xuống chuẩn bị sẵn sàng nghênh địch.

Thấy thế, tôi căng thẳng, biết trận chiến tàn khốc giữa người và hổ sắp bắt đầu!

Mãnh hổ "Gào" một tiếng phi lên, há cái miệng to như bồn máu lao về phía Đức Thân Vương. Đức Thân Vương nghiêng mình né sang trái, phản ứng nhanh nhẹn, động tác chuẩn xác, một kẻ lao lên một kẻ tránh đã thành công dụ mãnh hổ rời đi.

Tôi biết hắn làm vậy thứ nhất là vì mình, thứ hai là vì tôi. Chuyện tôi có thể làm lúc này đó là tự bảo vệ mình, không cản trở hắn. Nghĩ đến đây, thừa dịp hắn và hổ giằng co tôi dùng tốc độ nhanh nhất, nhẹ nhàng tới gần đống lửa, rút ra mấy cành cây cầm trong tay đề phòng bất trắc.

Tôi chưa bao giờ thấy người và thú chém giết nhau, tối nay xem như được mở rộng tầm mắt. Người đàn ông tôn quý chỉ đứng sau Hoàng thượng và chúa tể muôn loài, bá chủ rừng rậm, cuộc chiến giữa một người một hổ này có thể nói là chấn động lòng người, ngập tràn nguy hiểm!

Nhìn mãnh hổ kia, răng nanh sắc nhọn, móng vuốt to dài, thân hình cường tráng, tản ra sự lãnh lẽo và khí phách của kẻ mạnh! Nhìn Đức Thân Vương ánh mắt sắc bén, thân thủ vững vàng, dáng người cao lớn, hiện nay hắn hoàn toàn không còn vẻ ngả ngớn không đứng đắn mà khắp người đều tản ra sự sắc bén khiếp người!

Tôi cũng không biết người thú giao đấu lại có vẻ đẹp mạnh mẽ, hoang dại khó diễn tả được thành lời như vậy, thực làm người ta khiếp sợ!

Vì sợ lửa nóng, mãnh hổ thử nhiều lần vẫn không làm gì được Đức Thân Vương, không những thế còn bị lửa hơ vào mắt mấy lần, suýt nữa bị đoản kiếm chém trúng. Nó tức giận gầm lên, hòa với tiếng thác nước cùng nhau vang vọng đến chân trời!"Gào"

Đức Thân Vương bay vọt lên ngọn cây, mãnh hổ vội vàng thu thế suýt nữa đâm trúng thân cây to lớn. Không bắt được người, nó tức giận đi vòng quanh thân cây, cái đuôi to tức giận vẫy vẫy.

Càng theo dõi trận chiến tôi càng cảm thấy đầu óc trống rỗng. Dường như tôi không hề quen Đức Thân Vương đứng ở trên ngọn cây nhìn mãnh hổ kia, đặc biệt là khí chất vương giả lạnh thấu xương tỏa ra từ hắn! Có một chớp mắt, tôi đã nhìn nhầm hắn thành Hoàng thượng. Không thể nào! Không thể nào!

Đức Thân Vương không xuống, mãnh hổ cũng đành bó tay, nó kiêng dè đoản kiếm và cành cây cháy trong tay hắn nên không dám mạo muội hành động, bực đến mức đi vòng quanh, vừa đi vừa thở hắt ra. Xoay qua xoay lại nó đột nhiên dừng, không chờ tôi có phản ứng, nó đột nhiên đổi hướng nhảy bổ về phía tôi.

Thân thể mạnh mẽ đột nhiên lao tới và mặt hổ làm tim tôi như ngừng đập, hô hấp tạm dừng trong chớp mắt! Tôi không né được, hai như cắm rễ trên mặt đất không thể động đậy.

Mặt hổ gần ngay trước mắt, trong miệng nó phả ra mùi tanh ẩm nóng làm tôi buồn nôn! Giây phút như mành treo chuông, khi nó cách tôi chưa đến một thước lại bất ngờ xảy ra biến cố. Chỉ thấy nó gào một tiếng, thân thể từ trên không rơi mạnh xuống, bốn móng hạ xuống đất tạo ra tiếng vang nặng nề.

Không vào bụng hổ, trái tim ngừng đập và hô hấp của tôi dần phục hồi như cũ.

"Gào... gào..." Mãnh hổ rít gào như phát điên, xoay người lao về phía thân cây.

Khi nó xoay người tôi phát hiện đoản kiếm trong tay Đức Thân Vương đã đâm vào đùi trái nó, máu tươi chảy xối xả!

Tôi theo bản năng thở hắt ta, trái tim đập như điên, thậm chí mạch máu trong đầu cũng đang giật giật! Đức Thân Vương lại cứu tôi một lần nữa, lần thứ ba!

"Bộp bộp bộp" mãnh hổ dùng sức đâm vào thân cây, lấy móng vào xé như điên! Mỗi lần nó vận động kịch liệt miệng vết thương trên chân sẽ chảy càng nhiều máu.

Tôi vốn tưởng rằng Đức Thân Vương sẽ ở trên cây kéo dài thời gian. Không ngờ hắn bất ngờ nhảy xuống, xoay người trên không bay về phía tôi. Mãnh hổ thấy hắn nhảy xuống, xoay người lao đến. Đức Thân Vương rút từ tay áo trái một thanh kiếm khác, ném cho tôi, tôi theo bản năng tiếp được. Hắn điểm mũi chân, lấy một cú xoay lộn ngược tiêu sái xinh đẹp đánh về phía mãnh hổ. Hắn bay qua mãnh hổ khi hạ xuống cũng tiện tay rút đoản kiếm cắm trên chân mãnh hổ ra. Hổ đau, nhe răng nhếch miệng, mùi tanh phả trên mặt tôi. Đức Thân Vương rút kiếm ra, con hổ quay người, thanh kiếm đã trở lại trong tay Đức Thân Vương. Mãnh hổ trốn sang một bên vừa gầm vừa đập, cơ bắp toàn thân run run vì đau.

Tôi cầm kiếm trợn tròn mắt, ánh mắt dính chặt lấy Đức Thân Vương. Từ lúc hắn nhảy xuống, động tác liên tiếp nhanh chóng như tia chớp xé ngang bầu trời, chỉ kịp nhìn thấy cái bóng, nhanh đến mức làm người ta không tin là thật! Sự chuẩn xác thần kỳ vượt xa người thường, đặc biệt là lúc hắn lộn ngược ra sau đối mặt với mãnh hổ! Hắn lại tự tin đến vậy, không hề lo lắng vì rút ngắn khoảng cách mà rơi vào miệng cọp, tính toán chuẩn xác bay qua đỉnh đầu mãnh hổ, nếu không có kinh nghiệm thực chiến tích lũy nhiều năm tuyệt đối không làm được như vậy!

"Gào ... Gào ... Gào ..." Mãnh hổ tức giận, lại nhảy lên, lần này nó không chỉ công kích Đức Thân Vương mà còn tấn công cả tôi.

Lúc nó lao tới tôi mới đột nhiên hiểu vì sao Đức Thân Vương đưa đoản kiếm cho tôi, hóa ra hắn sớm đoán được mãnh hổ sẽ 'chó cùng rứt dậu'! Không kịp nghĩ nữa, tôi vùng đoản kiếm và nhánh cây đang cháy về phía mãnh hổ. Đoản kiếm cứa qua da nó, máu tươi trào ra; lửa hơ nóng mắt nó, nó vội nhắm mắt lại.

Đúng lúc nó nhắm mắt, Đức Thân Vương từ phía sau nó lao lên, hai tay cầm đoản kiếm đâm mạnh xuống. Đức Thân Vương cưỡi trên lưng hổ, kiếm đâm sâu vào đỉnh đầu nó, chỉ chừa lại chuôi kiếm ở ngoài. Mãnh hổ ngay cả cơ hội kên rên cũng không có, tắt thở, ngã ầm ầm xuống đất!

Đức Thân Vương lật thân hổ, lấy lại đoản kiếm trong tay tôi cầm đi tới bên bờ. Tôi ngạc nhiên, chuyện vừa rồi xảy ra quá nhanh, thậm chí chưa kịp nhìn kỹ đã kết thúc!

Rửa sạch đoản kiếm xong bỏ vào trong tay áo, hắn kéo mãnh hổ đã chết tới bên bờ vứt xuống xong. Tiếng rơi xuống nước nặng nề làm tôi quay đầu lại nhìn, chỉ thấy xác hổ từ từ chìm vào trong nước, trên mặt nước sủi lên bọt nước.

Hắn vốc nước rửa mặt dính máu, sau đó dùng chân hòa tan mùi máu vào nước. Sau khi vuốt những lọn tóc hỗn độn trước ngực về phía sau, hắn đi đến trước mặt tôi, nâng tay vỗ nhẹ mặt tôi, chế nhạo cười nói, "Hoàn hồn đi."

Tôi sũng sờ nhìn hắn, giờ hắn nào có còn khí thế sắc bén vương giả lúc trước, rõ ràng đã biến trở về bộ dáng ngả ngớn không đứng đắn!

Hắn không nói, đuôi lông mày khẽ nhướn lên, khóe miệng nở nụ cười xinh đẹp mê hoặc.

Cành cây trong tay tôi rơi 'bộp' xuống đất, tôi không biết ai mới thật là hắn, càng không rõ kết quả người thú giao đấu lúc trước là thật hay là mơ! Mọi chuyện xảy ra nhanh như vậy, giống như một khoảng cách mờ mịt!

Một đêm không ngủ, Đức Thân Vương cùng mãnh hổ giao đấu đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng tôi!

Trời vừa sáng, chúng tôi men theo bờ sông đi về phía hạ du. Con sông khi thẳng khi lại gấp khúc, càng xa thác nước càng có thể thấy hai bên bờ sông dần dần thu hẹp, cho đến khi chỉ còn khoảng một thước mới ngừng thay đổi.

Tôi nhíu mày nhìn bóng lưng Đức Thân Vương, ở trong ấn tượng của tôi hắn kẻ lạnh lùng âm mưu quỷ kế, sự sắc bén và khí thế vương giả ngoài ý muốn biểu lộ đêm qua lại càng khiến người ta bất an, kết hợp với sự gian xảo, khéo đưa đẩy và uy nghiêm, hắn quả nhiên khiến người khác phải e ngại!

Cuối cùng tôi cũng hiểu vì sao Hoàng thượng phải kiêng kị hắn ba phần, cho dù Dung phi mang cốt nhục của hắn Hoàng thượng cũng không dám làm gì, bởi anh ta không chắc chắn có thể tóm gọn Đức Thân Vương, cho nên phải tạm thời nén giận, kéo dài thời gian.

Liệt Minh Dã một lòng muốn trả món thù máu cho phụ thân quá cố và sáu mươi vạn đại quân, dưa vào phát triển tiềm chất của cậu ta thì khá khả quan, nhưng cậu ta trưởng thành thì đồng thời Đức Thân Vương cũng càng ngày càng khôn khéo. Một thiếu niên đang trưởng thành liệu có thể đối đấu với Đức Thân Vương lão luyện sao? Lòng tôi rối như tơ vò, tôi không dám nghĩ lại càng không dám tự kết luận bừa bãi!

Lần này cải trang du hành gặp nạn, nếu thích khách thật sự là dư nghiệt nước Kim La, liệu Hoàng thượng có trách tội Liệt Minh Dã làm liên lụy mọi người? Làm vậy dường như không hợp lý. Lão tướng quân xông pha sa trường đều do ý chỉ của Hoàng thượng, nước Kim La diệt vong một phần cũng do anh ta!

Từ lần truy sát trước thích khách luôn âm thầm theo dõi Liệt Minh Dã hay là bên cạnh có gian tế? Hay là. . . . . . Đang nghĩ tới đó, người đi trước bỗng ngừng lại, tôi đập "bộp" lên một bức thịt tường."A. . . . . ." Lúc này tôi mới hoàn hồn, ôm trán kêu rên.

Một cánh tay đỡ lấy thân thể hơi đổ về phía sau của tôi, giọng nói hơi khàn bỗng nhiên vang lên trên đỉnh đầu, "Cô thật nhiều tâm tư quá đấy."

Tôi ngẩng đầu, vừa nhìn thấy ánh mắt như cười như không của Đức Thân Vương liền rùng mình, đẩy cánh tay hắn ra lùi về phía sau một bước. Trách tôi nghĩ quá tập trung, ngay cả hắn dừng bước lúc nào cũng không biết, còn bị hắn phát hiện tâm sự!

Hắn không nói gì, cười nhẹ xoay người tiếp tục đi trước. Lúc này tôi mới phát hiện chẳng biết từ lúc nào con sông đã có thay đổi, ba nhánh sông kéo dài về hướng bắc đổ ra biển. Hắn đi phía trước, tôi theo sát phía sau, tạm thời bỏ qua những chuyện chưa nghĩ xong đề phòng lại bị hắn nhìn ra.

Ước chừng hai nén hương, hắn dừng lại. Nhánh sông vẫn còn, nhưng lại có thêm một khe suối hẹp dài. Nước suối trong suốt thấy đáy, dưới đáy là đá cuội đủ loại đủ màu sắc hình dạng, đàn cá tôm nhàn nhã bơi lượn giữa các hòn đá cao thấp không giống nhau!

Nước trong quá! Một ngọn núi nếu có nước tức là có linh khí, huống chi trong nước có cá, tôm, thực làm người ta vui mừng! Hứng thú nổi lên, tôi ngồi xổm bên dòng suối nhìn một con cá chép màu đỏ ăn vi sinh vật dính ở trên đá, đuôi cá khẽ quẫy, vây trước lúc thì nhẹ nhàng đập lúc thì bất động. Tôi nở nụ cười, ở thành phố như tôi rất hiếm khi có thể nhìn thấy cảnh đẹp như vậy!

Đang nhìn đến say mê, nước suối đột nhiên dao động, một thanh đoản kiếm nhanh như chớp cắm vào thân thể con cá, con cá há to miệng, máu tươi trào ra! Tôi hít một hơi khí lạnh, trừng mắt nhìn con cá tắt thở sau một lúc lâu vẫn không có phản ứng.

Một cánh tay trần vươn tới tầm nhìn, nắm chuôi kiếm dứt con cá ra. Tôi dời mắt khỏi mặt nước, ngửa nhìn lên chỉ thấy Đức Thân Vương dứt con cá khỏi thanh kiếm quăng lên trên bờ, trên bờ đặt tất và giày của hắn.

Tôi đang nhìn cá ăn, hắn lại phá hủy hứng thú hiếm có của tôi. Trong lòng tôi cực kỳ khó chịu, đột nhiên rất muốn cãi nhau với hắn một trận. Hắn đối xử với sinh mệnh đều hời hợt như vậy sao? Dù là con cá cũng tàn nhẫn như vậy!

"Cô đau lòng thì thôi ăn trưa nhé." Hắn nhìn thấu ý nghĩ của tôi, buồn cười nhìn tôi.

Tôi há miệng lại chẳng nói được gì, đứng dậy đi cách bờ suối bờ mấy bước mới ngồi xuống, nhìn về phía trước. Cãi nhau thì làm được gì? Theo ý hắn chẳng qua là cá lớn nuốt cá bé, người đói bụng đương nhiên cần lấp đầy bụng, nếu hắn có chút thương xót như tôi sợ là đã sớm chết không có chỗ chôn!

Hắn ở dưới suối bát cá, bắt được năm con mới lên bờ, tìm nhánh cây cùng đá đánh lửa làm giá nướng. Khả năng sinh tồn dã ngoại của hắn quả nhiên làm người ta khâm phục!

Cá nướng rất thơm, tôi lại ăn không thấy ngon, ăn một miếng rồi lại không ăn nổi nữa. Rõ ràng vẫn đói, nhưng lại không muốn ăn. Dáng vẻ nhẹ nhàng của con cá khi còn sống cứ như chẹn ngang họng tôi, trong lòng thấy không thoải mái.

Đức Thân Vương lại ăn rất ngon miệng, sau khi ăn hết bốn con cá lấy nước suối súc miệng, nằm trên mặt đất nhắm mắt dưỡng thần.

Tôi kinh ngạc nhìn suối mặt loang loáng, trong đầu trống trơn, ngồi yên được một lát ma xui quỷ khiến thế nào lại quay về suối bờ. Không hiểu vì sao lại quay về đây, đầu giống bị ma chú thúc giục mờ mịt nhìn đàn cá bơi qua bơi lại trong nước.

Lúc lơ đãng thoáng nhìn qua bên phải cách đó một đoạn tôi thấy rất nhiều màu đỏ xúm lại Tôi tò mò đến gần, chỉ thấy có mấy con cá đang cán nhau."Hả?" Tôi bất ngờ, cá cũng sẽ đánh nhau sao?

Đám cá màu đỏ chen chúc, tranh cướp vô cùng kịch liệt, có thể mơ hồ thấy được một chút màu vàng giữa đám cá chen lấn. Vật này có gì hấp dẫn mà khiến bọn cá hiền hòa phải tranh nhau vậy? Tôi vừa nghĩ vừa xắn tay áo lên thò tay vào trong nước. Tôi vừa thò tay xuống, bọn cá lập tức vẫy đuôi bơi đi. Đàn cá biến mất, vật màu vàng kia liền hiện ra, đó là một tấm kim bài!

Tôi khó hiểu, không chút suy nghĩ liền cầm kim bài lên. Tấm kim bài này có lẽ đã bị ngâm trong nước lâu lắm rồi, thế cho nên sơn vàng đã tróc gần hết, dây tơ hồng bị ăn mòn mềm đến sắp nát rồi. Chính giữa kim bài có khắc một chữ "Cấm" rất to, mặt sau tấm kim bài lại làm tôi trợn tròn mắt! Đó là một con thỏ điêu khắc trông rất sống động đã nhìn một lần thì không thể quên được!

Con thỏ trên tấm kim bài này và thỏ ngọc lần trước giống nhau như đúc! Đây. . . . . . Đây. . . . . . Tôi ngạc nhiên lật qua lật lại kiểm tra cẩn thận tấm kim bài mong tìm được đầu mối mới. Chỉ tiếc đã qua nhiều năm tháng, trên kim bài chỉ còn chữ "Cấm" và con thỏ là còn rõ, tất cả những thứ còn lại đều rất mờ.

Tấm kim bài này hiển nhiên không phải đồ của dân chúng tầm thường. Chữ "Cấm" có ý gì? Chẳng lẽ là chỉ cấm vệ quân? Thỏ ngọc chẳng lẽ là dấu hiệu của một quốc gia?"Lăng Tiêu Lạc" chẳng lẽ là hoàng thân quốc thích lưu lạc? Ba ý nghĩ này lần lượt hiện lên trong đầu, trong lòng bàn tay tôi chảy ra một tầng mồ hôi nóng. Không. . . . . . Không thể nào. . . . . .

Đang kinh ngạc vì ý nghĩ của chính mình, trong tay đột nhiên trống rỗng, tôi vội ngửa đầu nhìn, chỉ thấy Đức Thân Vương cầm kim bài trong tay ngắm nghía. Tôi đứng đối diện với ánh mặt trời còn hắn đứng ngược nắng, trong chớp mắt tôi quay đầu vì chói mắt dường như tôi đã thấy được sự kinh ngạc trên mặt hắn. Nhưng khi tôi nghiêng người tránh ánh nắng nhìn lại thì đã không còn thấy gì nữa, hắn vẫn giữ dáng vẻ như cười như không lúc bình thường. Tôi dụi mắt theo bản năng, chẳng lẽ là tôi hoa mắt nhìn nhầm?

Đức Thân Vương xem xong kim bài không trả lại cho tôi mà nhát nó vào trong vạt áo. Thấy thế, tôi quýnh lên, vội ngăn cản, "Trả lại cho tôi!"

Nghe vậy, hắn ngừng tay sau đó rút kim bài ra, xoa cằm hỏi tôi, "Lăng cô nương có hứng thú sao?"

Hắn thản nhiên như vậy lại khiến tôi giật mình, chợt nhận ra mình phản ứng quá khác thường! Tôi vừa muốn lấy lại kim bài vừa không muốn bị hắn bắt được nhược điểm, nếu không tôi sẽ thấy bứt rứt trong lòng. Tôi khẽ cau mày, âm thầm cắn môi, phân vân một lúc mới từ bỏ, cố nặn ra một nụ cười yếu ớt, trả lời, "Dân nữ chỉ cảm thấy tò mò thôi." Nói xong, tôi đứng dậy cố để biểu cảm trên mặt nhìn bình thản một chút.

Hắn chợt nhíu mày, che dấu cảm xúc, quay lên bờ đi tất giày vào.

Thấy thế, tôi đè nén nỗi kích động theo hắn tiếp tục đi dọc theo bờ sông. Khi ra khỏi rừng tôi quay đầu nhìn con suối, dòng suối thật dài như không có tận cùng. Kim bài đó là từ trên núi theo nước xuống hạ du sao? Dòng nước trong núi này thông với sông ở đâu à?

Đường ở hạ du rất dài, không nhìn thấy điểm cuối, ngoại trừ đêm đầu tiên ngủ ngoài trời gặp mãnh hổ thì không còn thấy mãnh thú nào khác. Hai ngày sau Liệt Minh Dã chỉ huy một đám tùy tùng tìm được chúng tôi.

Trở lại nơi cắm trại, xa xa đã nhìn thấy Liệt Minh Dã khoanh tay đứng ngóng nhìn về phía tôi. Tôi vừa đi, vừa nhìn từ đầu tới chân cậu ta một lượt, cậu ta không bị thương, hoàn toàn khỏi mạnh!

Nhìn thấy tôi, trong mắt cậu ta lóe lên vẻ mừng rõ, mặc dù chỉ lướt qua rồi biến mất nhanh chóng nhưng đủ để tôi cảm nhận được tâm trạng của cậu ta. Tôi khẽ cười, không nói gì. Đợi chúng tôi đến gần cậu ta hành lễ với Đức Thân Vương, Đức Thân Vương mỉm cười gật đầu rồi đi thẳng vào Long trướng, tôi theo sau, Liệt Minh Dã vẫn đứng bất động tại chỗ, tiếp tục giữ vững cương vị.

Trong trương, Hoàng thượng đang ngồi trên sạp nhíu chặt mày, Trang phi đang ấn huyệt thái dương cho anh ta. Nghe tiếng, hai người họ cùng nhìn ra, thấy tôi và Đức Thân Vương lập tức vui mừng ra mặt. Hoàng thượng đứng dậy gọi to, "Thất đệ!"

Đức Thân Vương mỉm cười đi lên phía trước hành lễ, "Thần đệ tham kiến hoàng huynh."

Hoàng thượng nhanh chóng tiến lên, nắm hai bờ vai hắn nhìn một lượt, vừa nhìn vừa cười gật đầu.

Trang phi đi tới bên cạnh tôi nắm tay tôi, tôi hiểu ý cũng để tùy cô ấy dắt đi. Cô ấy dẫn tôi đi ngược hướng với Liệt Minh Dã, đi được khoảng bốn thước mới dừng lại, lo lắng hỏi tôi tình hình hai ngày qua. Tôi kể lại từ đầu chí cuối, chỉ không nhắc đến tấm kim bài kia. Nghe xong, cô ấy ngạc nhiên ra mặt, khẽ tán thưởng, "Đức Thân Vương không hổ là Đệ Nhất Dũng Sĩ của Long triều!"

Tôi dạ một tiếng, không nói thêm gì. Im lặng một lát, cô ấy chợt chuyển đề tài, "Mười lăm tháng sau là sinh nhật Hoàng thượng, bản cung muốn hiến vũ, không biết nên mặc thế nào mới thích hợp."

Nghe vậy, tôi không lưỡng lự trả lời, "Nương nương thiên sinh lệ chất, dù mặc gì cũng đều nổi bật."

Cô ấy đầu tiên là sửng sốt, rồi sau đó cười, dùng ngón tay ngọc điểm nhẹ lên môi tôi, nói: "Cái miệng này của cô càng ngày càng ngọt."

"Dân nữ chỉ ăn ngay nói thật, không phải tâng bốc." Cô ấy đẹp như thiên tiên, vô cùng mê người, cho dù mặc quần áo ăn xin cũng vẫn quyết rũ.

"Bản cung muốn giữ trái tim của Hoàng thượng, cô hiểu ý của bản cung chứ?"

Một câu ngắn gọn lại làm lòng tôi run sợ, nghĩ cuối cùng cô ta cũng đã nói ra mục đích thật sự! Tôi không nói gì, hàng lông mi khẽ rũ xuống không nhìn vào đôi mắt tính toán tỉ mỉ của cô ta. Cô ta muốn Hoàng thượng chỉ độc sủng mình mình, muốn sinh long tử, càng muốn làm mẫu nghi thiên hạ, sao tôi lại không hiểu!

Sau một lúc lâu, tôi ngưởng đầu nhìn thẳng vào mắt của cô ta, hoang mang hỏi, "Vì sao lại là dân nữ?" Trong cung có thợ may chuyên môn may quần áo cho tần phi, nói với tôi thì có tác dụng gì?

Cô ta cầm tay tôi đặt vào lòng bàn tay, vừa vỗ vừa mỉm cười nói, "Bản cung đã mời người tính ngày sinh tháng đẻ của cô, cô là quý nhân của bản cung." Cô ta nói nhẹ như lông hồng, không hề cảm thấy âm thầm điều tra người khác có gì không ổn.

Cô ta đã quyết định rồi, cả người tôi lạnh như băng, trái tim cũng hóa đá! Trong lòng kinh ngạc, trên mặt lại chỉ dám lộ ra vẻ ngờ nghệch. Thầm mắng, được lắm Trang phi, tôi đối xử với cô ta không tệ, cô ta lại thầm kéo tôi xuống nước! Chê cuộc sống của tôi chưa đủ loạn sao? !

"Nhìn vẻ mặt ngờ nghệch của cô kìa, không muốn trở thành quý nhân của bản cung sao?" Cô ta chọc nhẹ lên trán tôi, cười thật ngọt ngào nhưng lời nói lại khiến người ta thất vọng đau khổ!

"Không, không phải. . . . . . Dân nữ chỉ quá ngạc nhiên. . . . . ." Tôi mấp máy môi khẽ nói, giọng nói dường như đã không còn là của mình nữa.

"Ha ha, còn một tháng nữa là đến sinh nhật Hoàng thượng, cô hãy nghĩ quần áo cho bản cung, bản cung muốn thật khác biệt, thật nổi bật."

Tôi đờ đẫn gật đầu, trong lòng lạnh như băng. Đó là một hố lửa, nếu thành công giành được chuyên sủng của Hoàng thượng đương nhiên không thể bỏ qua công lao của tôi. Như nếu mọi chuyện không như ý thì sao? Kết cục của tôi sẽ ra sao?

Khuôn mặt tuyệt sắc của Trang phi trong mắt tôi lúc này trở nên thật xấu xí, ngay cả nụ cười của cô ta cũng vậy! Bốn chữ "Mỹ nhân rắn rết" chợt hiện lên trong đầu tôi!

Sau đó cô ta nói gì tôi hoàn toàn không rõ, tôi cũng không nhớ mình trả lời như thế nào, chỉ biết cô ta bảo tôi đi thăm Mục Liễu Nhứ, tôi liền vội vàng rời đi.

Đứng trước lều của Mục Liễu Nhứ tôi dùng sức lắc đầu đuổi giọng nói như ma quỷ của Trang phi đi, điều chỉnh tâm trạng xong mới vén màn trướng vào. Mục Liễu Nhứ nằm nghiêng trên sạp, quay lưng về phía tôi. Nghe thấy tiếng bước chân, cô ấy quay đầu lại nhìn, khi thấy tôi đầu tiên là sửng sốt rồi sau đó bật dậy, vui mừng gọi to, "Tiêu Lạc!"

"Mục tỷ tỷ." Tôi mỉm cười, đi tới ngồi xuống bên sạp.

Cô ấy cầm tay tôi, cẩn thận nhìn tôi một lượt, nhìn xong cô ấy cũng hỏi vấn đề giống hệt Trang phi, "Hai ngày nay muội đi đâu?"

Tôi kể lại đầu đuôi, khi tôi nhắc đến Đức Thân Vương trong mắt cô ấy rõ ràng hiện ra sự đau đớn và thù hận, tay nắm tay của tôi cũng kìm chế được run lẩy bẩy.

Tôi nắm tay cô ấy, đau lòng nói, "Khống chế cảm xúc của mình, những ngày này còn rất dài, đừng tra tấn bản thân." Tôi không thể khuyên cô ấy nén bi thương, bởi vì Đức Thân Vương mà cô ấy mất tướng công và đứa con trong bụng. Vết thương đau đớn và oán hận kia không thể nguôi ngoai nhanh chóng được, vết thương nào cũng cần có thời gian.

Cô ấy không nói gì, hốc mắt đỏ ửng, rũ mắt xuống quay mặt đi, cánh môi run rẩy.

"Mau nằm xuống nghỉ ngơi, phải khỏe mạnh mới là thượng sách." Tôi đỡ hai vai nhẹ nhàng đẩy cô ấy nằm lên sạp, kéo chăn mỏng đắp ngang ngực cô ấy.

Cô ấy nhắm mắt gật đầu, một giọt nước mắt trong suốt chảy xuống khóe mắt. Tôi vươn tay lau đi, nhìn đầu ngón tay ướt át tôi thở dài. Tiểu Thương Sí vẫn khỏe mạnh ngoan ngoãn, so với cô ấy mất đi cốt nhục tôi quả thực may mắn hơn nhiều!

Tôi nằm trên sạp lăn lộn khó ngủ, dường như những chuyện xảy ra trong hai ngày qua cứ liên tục hiện lên. Trong lòng buồn phiền, tôi có chút bực bội, xốc chăn mỏng lên để lộ cơ thể ra ngoài. Ánh nến cháy trên bàn cạnh sạp khiến tầm nhìn khẽ lay động, tôi hít sâu, bật hơi, cố gắng tĩnh tâm.

Mành trướng bị vén lên, Liệt Minh Dã đi vào. Thấy thế, tôi ngồi dậy, nhìn cậu ta đi đến ngồi xuống bên mép sạp, nhìn thẳng vào tôi.

Bị cậu ta nhìn đến mức mất tự nhiên, tôi đẩy nhẹ tay cậu ta khẽ thử hỏi, "Cậu làm sao vậy?"

Bỗng dưng cậu ta bắt lấy tay tôi, ánh mắt thẳng thắng, nhưng lời nói lại chứa đầy sự ghen tuông, "Nàng và Đức Thân Vương hai ngày qua đã làm gì?"

Nghe vậy, lông mày tôi nhíu lại, nhanh chóng rút tay lại giận dữ nói, "Giết hổ, nướng cá, tìm đường ra, còn có thể làm gì nữa!" Thằng nhóc chết tiệt, sao cứ lo tôi cấu kết với người đàn ông khác vậy nhỉ? Tôi nhìn không đoan chính đến vậy sao?

Thấy tôi trả lời chắc chắn, giọng điệu tức giận, cậu ta nở nụ cười, ôm lấy eo tôi. Tôi hất tay cậu ta ra, cậu ta ngẩn ra, giật mình xong không thèm thanh minh đã kéo tôi vào lòng, cái áp lên trán tôi.

Tôi vốn muốn giãy ra, nhưng khi đối diện với đôi mắt dịu dàng như nước của cậu ta thì không những không cự tuyệt mà còn thất thần ngã vào sự dịu dàng của cậu ta.

"Nàng bình an trở về thật tốt." Cậu ta khẽ thì thào, ngón tay vuốt nhẹ lên gương mặt tôi, hơi thở ấm nóng phả trên mặt tôi, khiến tôi hơi hoảng hốt.

Từ trong mắt có thể nhận ra cậu ta thật sự lo lắng cho tôi. Đôi mắt là cửa sổ tâm hồn, nó sẽ không nói dối. Tôi im lặng, một lát sau nắm lấy tay cậu ta nói xin lỗi, "Xin lỗi đã để cậu lo lắng, tôi không ngờ sẽ bị dòng nước xiết cuốn xuống hạ du." Có thể sống gặp lại cậu ta, thật sự là nên cảm ơn Đức Thân Vương.

Cậu ta khẽ kéo giãn khoảng cách giữa hai chúng tôi, trong đôi mắt sâu thẳm ngoài sự dịu dàng còn có làn nước mùa xuân đang dập dờn, đó là sự quý trọng, sợ hãi mất tôi.

Giờ phút này tim tôi đập lỡ nhịp, đối mặt với sự dịu dàng của cậu ta cả người tôi như thiếu nước, gò má cũng nóng lên, vội đẩy vào ngực cậu ta kéo giãn khoảng cách, chuyển đề tài, hỏi, "Thích khách là dư nghiệt Kim La sao?"

Nghe vậy, cậu ta thu lại sự dịu dàng, nụ cười chợt tắt, nhíu chặt hai hàng lông mày. Thấy thế, tôi rùng mình, vừa khẽ vuốt gò má vừa hỏi, "Đúng không?"

Cậu ta gật đầu, giọng nói trầm thấp trả lời, "Dư nghiệt chỉ bắt được một tên, tên này rất kín miệng, dù bức cung, lợi dụ hay nghiêm hình tra tấn đều không cạy được miệng hắn."

Tôi buông tay ôm gò mà xuống chống trên sạp, nhíu mày lo lắng nhìn cậu ta. Chừng nào còn cạy được miệng thích khách sẽ không biết được tin tức liên quan đến dư nghiệt, đây là việc rất khó giải quyết. Địch trong tối, ta ngoài sáng, vô cùng nguy hiểm!"Hoàng thượng nói thế nào?" Sau một lúc lâu, tôi hỏi tiếp.

"Dư nghiệt kia tự sát không thành, giờ cắt cử ba người một lượt thay phiên trông coi. Ta thấy Hoàng thượng không dò được tin tức từ trong miệng hắn sẽ quyết không bỏ qua." Lông mày cậu ta nhíu lại, cánh môi khiêu gợi mím chặt.

Tôi cúi đầu không nói, không đưa ra được ý kiến hay giúp đỡ gì có ích cho cậu ta. Đã dùng mọi cách đều không cạy được miệng thích khách, xem ra dư nghiệt Kim La quyết tâm báo thù cho Kim La Vương!

Hai chúng tôi đều im lặng, rũ lông mi, mắt nhìn mũi, mũi nhìn miệng, miệng nhìn tim. Thật lâu sau, cậu ta ngẩng đầu thở dài một tiếng, giơ hai tay lên nói với tôi, "Cởi áo."

Biết cậu ta muốn ngủ, tôi đưa tay cởi quần áo của cậu ta. Lúc đang cởi áo khoác tôi bỗng nhiên dừng lại, nhanh chóng nhìn về phía giường êm dưới thân, lại nhìn cậu ta. Giờ đang đi vi hành, không phải Liệt phủ, một gian lều trại, một cái sạp, hai chúng tôi ngủ thế nào đây?

Nhìn ra tâm tư của tôi, khóe miệng cậu ta nhếch lên thành một độ cong không đứng đắn, tự mình cởi giày trèo lên sạp. Thấy thế, tôi không thể đuổi cậu ta xuống sạp, cũng không thể để cậu ta ngủ lại, chán nản ngồi nhìn cậu ta.

"Đâu phải chưa từng ngủ cùng nhau, nằm xuống." Cậu ta nằm trên sạp, nghiêng người một tay đỡ trán, còn một tay vỗ lên sạp, nở nụ cười mập mờ.

Tôi không động đậy, nhếch môi. Ngủ chung thì ngủ chung rồi, nhưng chỉ giới hạn lúc cậu ta bị mộng du, giờ hai chúng tôi đều tỉnh táo, ngủ thế nào?

Thấy tôi bất động, cậu ta duỗi tay ra bắt lấy tay tôi đặt lên gối, dùng lực kéo tôi về phía cậu ta. Tôi kinh hãi hét lên, lao thẳng vào lòng cậu ta. Sợ tôi chạy, tôi vừa ngã vào cậu ta lập tức ôm lấy eo tôi, cũng nâng một chân gác lên người tôi.

Tư thế hiện giờ chỉ có thể dùng từ "mập mờ" để hình dung, khuôn mặt tuấn tú của cậu ta gần ngay trước mắt làm tôi xấu hổ, vội hét lên, "Cậu muốn làm gì?"

"Ngủ." Cậu ta chỉ nói đúng một chữ rồi nhắm mắt lại.

Tôi trừng mắt nhìn cậu ta há miệng mà không nói được gì. Tôi muốn xoay người cậu ta cũng không cho, không chỉ siết chặt cánh tay, ngay cả cái chân gác trên người tôi cũng nặng hơn vài phần. Tôi không tránh được, đành dịch đầu về phía sau kéo ra chút khoảng cách để thở. Tôi không dám nhắm mắt, nhớ tới lần trước cậu ta giả vờ tôi biết cậu ta cũng có một mặt gian xảo. Tôi cảnh giác quan sát, chỉ sợ thả lỏng đề phòng một chút cậu ta sẽ chặn miệng tôi lại!

Cậu ta không căng thẳng như tôi, hơi thở dần dần đều đều vững vàng, đến khi cánh tay và chân vì đi vào giấc ngủ mà giảm bớt sức lực.

Thấy thế, tôi mới khẽ thở ra, tức giận duỗi ngón tay chọc chọc lên lồng ngực cậu ta. Thần kinh thả lỏng, bối rối cũng biến mất. Tôi ngáp một cái, mệt mỏi nhắm hai mắt lại, không bao lâu tiến vào mộng đẹp. . . . . .

Đang ngủ say, thần kinh được thả lỏng chợt căng lên, không biết tại sao tôi cảm thấy thật nóng, dường như có cái gì đang leo lên người mình, dần dần khiến nhiệt độ cơ thể tăng lên. Đang mơ mơ màng màng tôi ưm một tiếng, không tự chủ được xoay người thoát khỏi nguồn nhiệt kia. Nhưng nguồn nhiệt này dường như có mắt theo sát không tha, không cho tôi nửa phút tự do.

Nóng quá! Thật sự không chịu nổi nhiệt độ bứt rứt này, tôi tỉnh lại, mơ mơ màng màng mở mắt. Trong lều hơi tối, nhìn cái gì cũng mờ mờ ảo ảo, hình như có một vật màu đen nằm trước ngực tôi. Tôi theo bản năng sờ soạng, vừa chạm vào tôi liền thở gấp rên rỉ, "A. . . . . ." Tôi biết vì sao cảm thấy nóng rồi, đó là Liệt Minh Dã đang quấy rối, cậu ta không ngủ lại nằm lên người tôi phá rối! "Cậu, sao cậu có thể làm vậy?!" Tôi lớn tiếng chất vấn, giọng nói lại mềm nhũn không có sức, ngay cả sức hai tay đẩy ra cũng không đủ.

Cậu ta không để ý đến lời chất vấn của tôi, đè hai tay tôi lên sạp, miệng lưỡi vẫn tiếp tục

"A. . . . . ." Cả người tôi tê dại như bị điện giật, cảm giác khô nóng đột nhiên bừng lên!" Liệt Minh Dã, cậu dừng lại cho tôi!" Vừa xấu hổ run rẩy quát, vừa nhấc chân đá cậu ta. Cậu ta dùng hai đùi kẹp lấy tôi không cho tôi cơ hội, ngậm chặt vành tai của tôi.

"Ưm. . . . . ." Tôi khép hờ hai mắt, đầu óc cũng vì hành động này và hơi thở nóng bỏng của cậu ta mà trống rỗng.

Cậu ta càng ngày càng làm càn. Lúc cậu ta vuốt ve cơ thể tôi, tôi lập tức tỉnh táo lại. Da thịt chậm rãi ma sát với lòng bàn tay đầy vết chai của cậu ta khiến tôi run rẩy, hơi thở cũng bắt đầu dồn dập. Biết cậu ta giả vờ để lừa tôi, tôi dùng sức giãy dụa, thậm chí hạ giọng mắng ầm lên, "Liệt Minh Dã, cậu là đồ khốn kiếp!"

Cậu ta thở hổn hển chặn miệng tôi lại, thừa dịp tôi mở miệng đưa lưỡi tiến vào thăm dò. Tôi nhanh chóng cắn chặt răng, chặn cái lưỡi lửa nóng của cậu ta ở ngoài.

Không thể tiến vào, cậu ta hôn môi tôi, tiện đà triền miên hôn lên cổ tôi, cắn vành tai tôi, giọng nói khàn khàn hơi thở bất ổn, "Lăng Tiêu Lạc, ta muốn nàng, ta nhịn rất lâu rồi. . . . . ."

Vì câu nói này mà cơ thể tôi run lên, kinh ngạc mở to mắt, trái tim đập nhanh hơn, nhiệt độ trên mặt bắt đầu tăng vọt. Sau chớp mắt ngạc nhiên, tôi đột nhiên thất thanh hét lớn, "Tôi không muốn!"

"Ta muốn nàng. . . . . . Ta muốn nàng. . . . . ." Cậu ta cọ cọ vào mặt tôi, vào cổ tôi, trong giọng nói khàn khàn ẩn chức sự đè nén, khát vọng.

Tôi sắp bị cậu ta ép đến điên rồi, dùng sức lắc đầu, vội vàng ngăn lại, "Tôi không có nhu cầu ở phương diện này, cậu. . . . . . A. . . . . ." Nói đến đây thì không thể tiếp tục được nữa vì cậu ta đã chặn môi tôi lại. Lần này tôi không kịp ngậm miệng khiến cậu ta đưa lưỡi vào.

Khi lưỡi và lưỡi quấn quýt lấy nhau, đầu tôi trống rỗng, hô hấp như ngừng lại, trợn tròn hai mắt. Tôi quên cả ngậm miệng, cứ để cậu ta công chiếm như vậy.

Cậu ta bắt được sơ sẩy của tôi, càng nhiệt tình châm lửa! Tôi vốn muốn cự tuyệt, nhưng dần dần lại bị quấn vào vòng xoáy, thân thể tôi phản bội. . . . . .

Trong lúc triền miên cậu ta chiếm hữu tôi, sau khi phóng thích kích tình trong người thì sung sướng ôm tôi ngủ. Tôi ngơ ngác nhìn gương mặt thỏa mãn của cậu ta gần trong gang tấc, không thể tin được mình cự tuyệt hoan ái mười một tháng nhưng lại bị một lần triền miên vừa rồi đánh sụp hết!

Tôi ôm đầu, lùi ra khỏi vòng ôm của cậu ta. Tôi nên cự tuyệt, vì sao cuối cùng lại phản bội ý nghĩ ban đầu? Tôi nên tức giận, nên oán hận cậu ta cưỡng bức tôi, nhưng vì sao rõ ràng có ý nghĩ này nhưng lại không thể hận được? Tôi hối hận mình không thể kiên trì đến cùng, càng hối hận để cậu ta có lý do danh chính ngôn thuận, vì sao hối hận lại còn lẫn cảm xúc khác vào? Vì sao trong cảm xúc kia lại khiến tôi nếm được một chút ngọt ngào!

Ngọt ngào? Sao tôi lại có ý nghĩ này, tôi dùng sức vỗ "Bốp, bốp, bốp" vào đầu. Trời ơi, nhất định là tôi điên rồi, điên rồi! Cảm giác khô nóng xốn xang làm tôi thở gấp, một tay nắm lại đấm lên ngực, đề phòng trái tim kia đập mạnh lại phá vỡ ngực tôi!

Phía sau là tiếng thở đều đều với nhiệt độ cơ thể ấm áp của Liệt Minh Dã, đó là chứng cứ tôi đã bị ăn sạch sành sanh, là chuyện thật không cãi lại được! Tôi cắn môi, bịt chặt hai mắt, trái tim không ngừng run rẩy!

Hôm sau, tôi giả vờ chưa tỉnh, nghe thấy tiếng Liệt Minh Dã tự mình dậy mặc đồ vào. Tôi không mở mắt ra được, không dám đối mặt với cậu ta sau khi triền miên, lại càng không dám nhìn vào mắt cậu ta nữa.

Cậu ta vuốt ve gương mặt tôi, sau khi đặt lên trán tôi một nụ hôn thì cười nhẹ rời khỏi lều trại. Chờ tiếng bước chân đi xa, lông mi tôi run run mở mắt, theo bản năng xoa lên chỗ cậu ta hôn, ấm áp, nóng nóng, để lại mùi hương của cậu ta. . . . . .

Nhận ra được bản thân lại thất thần, tôi ngồi bật dậy. Chăn mỏng trượt xuống, hơi lạnh sáng sớm làm cơ thể tôi đột nhiên run lên. Cúi đầu nhìn cơ thể mình, dấu hôn đậm nhạt trên da thịt kia thật là bắt mắt! Mặt tôi đỏ bừng, vội kéo chăn mỏng che thân thể. Cảnh mây mưa đêm qua hiện lên rõ ràng trong đầu, làm tôi xấu hổ đổ người xuống sạp, kéo chăn trùm đầu. Đêm qua Liệt Minh Dã vừa dịu dàng vừa mạnh mẽ, tuy đã lâu không làm chuyện đó làm tôi hơi đau, nhưng cậu ta cũng không vội. So với sự thô bạo của mười một tháng trước quả thực như hai người khác nhau!

Cậu ta. . . . . . Rốt cuộc trong lòng cậu ta nghĩ thế nào? Người cậu ta chiếm hữu là tôi sao? Hay vẫn là Lăng Tiêu Lạc đã ở bên cậu ta mười mấy năm? Bất tri bất giác tôi lại suy nghĩ linh tinh, nhấc chăn mỏng lên lộ đầu ra. Tôi không hiểu suy nghĩ của cậu ta, lại càng không hiểu mình. Vì sao tôi phải để ý người cậu ta muốn là ai? Chuyện này quan trọng với tôi sao?

Tôi đờ đẫn ngẩn ngơ nhìn đỉnh màn, có người đi vào cũng không biết, cho đến khi giường hơi lún xuống, cho đến khi có tiếng cười vang lên tôi mới hoàn hồn. Nhìn về phía phát ra tiếng cười, chỉ thấy Mục Liễu Nhứ che miệng cười, cũng vươn ngón trỏ chọc nhẹ lên đầu vai trần của tôi, xấu xa trêu ghẹo, "Minh Dã thật sự chẳng biết thương hương tiếc ngọc gì cả, dấu hôn sâu như vậy sợ là phải mất mấy ngày mới tan hết được."

Nghe vậy, mặt tôi đỏ lên, xấu hổ lúng túng không chịu nổi, vội dùng chăn mỏng che kín đầu. Bị cô ấy nhìn thấy chứng cứ hoan ái, tôi không còn mặt mũi đi gặp người khác nữa!

Cô ấy kéo chăn mỏng để tôi lộ mặt ra, lấy đầu ngón tay điểm nhẹ mũi tôi, cười nói, "Nam nữ hoan ái là chuyện thường tình, hơn nữa Thương Sí cũng sắp một tuổi rồi. . . . . ." Nói đến đây thì ngừng, chỉ cười càng làm tôi ngượng hơn.

"Mục tỷ tỷ!" Tôi khẽ oán trách.

"Được được được, tỷ không nói nữa, mau dậy mặc quần áo đi, đến giờ dùng bữa rồi." Cô ấy không cười nữa, nói với vẻ nghiêm túc, nói xong lại bật cười, đứng dậy chạy ra khỏi lều. Ngoài lều, dường như còn có thể nghe thấy tiếng cô ấy cười.

Tôi tức giận hừ một tiếng, vén chăn lên mặc áo, vừa mặc áo vừa lẩm bẩm, tôi bị người khác trêu tất cả đều là lỗi của Liệt Minh Dã!

Dùng cơm xong, tôi và Mục Liễu Nhứ tản bộ trong bìa rừng thưa gần đấy, Hoàng thượng và Trang phi ở trong bụi hoa ngoài rừng chơi đùa bắt bướm, tướng sĩ canh giữ bảo vệ an toàn.

Tôi quay sang nhìn Mục Liễu Nhứ, có một nghi vấn không biết có nên hỏi hay không cứ luôn luôn quấn quanh trong lòng, mỗi khi muốn nói thì lại thôi.

"Muốn nói gì sao?" Cô ấy dừng bước nhìn thẳng vào tôi.

"Muội. . . . . ." Do dự một chút, cuối cùng tôi vẫn hỏi, "Mục tỷ tỷ, quan hệ giữa tỷ và nương nương không tốt sao?"

Nghe vậy, cô ấy ngẩn ra, sắc mặt thoáng thay đổi, "Sao lại hỏi như vậy?"

"Số lần tỷ vào cung rất ít, khi nương nương mất tiểu hoàng tử bệnh nặng cũng không thấy tỷ vào cung thăm." Tôi nhìn mắt cô ấy nói ra nghi vấn đã lâu trong lòng, theo lý thuyết dù Trang phi vào cung thì cũng không nên có khoảng cách với người thân như thế. Nếu không có chuyện Trang phi bệnh nặng mà cô ấy không đi thăm, tôi cũng sẽ không cho rằng chị em cô ấy không hợp nhau.

Câu hỏi của tôi dường như đâm trúng chỗ hiểm, chỉ thấy ánh mắt cô ấy ảm đạm, lặng lẽ đi lên trước, tôi lẳng lặng theo sau không hỏi nữa. Hai chúng tôi yên lặng thong thả đi, một lúc lâu sau cô ấy mới trả lời, "Không phải tình cảm không tốt, chỉ là nhìn nương nương thì lại như nhìn thấy Đức Thân Vương, tỷ không muốn gặp."

Cô ấy vừa dứt lời tôi liền khựng lại, khoảng hai giây sau mới hoang mang nói, "Muội không hiểu ý của tỷ."

Cô ấy vừa đi vừa thở dài bi thương, yếu ớt nói, "Nương nương và Đức Thân Vương là thanh mai trúc mã, lớn lên bên nhau, ai cũng cho rằng họ là một đôi được trời đất tạo thành, cho rằng họ sẽ kết thành liền cành. Ai ngờ nương nương không thể làm Vương phi như mong muốn mà lại bị tuyển vào cung trở thành phi tử của Hoàng thượng. Trong mắt tỷ nương nương và Đức Thân Vương đã sớm hợp làm một thể tuy hai mà một, nếu không có sự tàn nhẫn của Đức Thân Vương, làm sao tỷ lại hờ hững với tình cảm chị em?" Nói xong, cô ấy dừng bước, ngửa đầu nhìn trời, nghẹn ngào.

Cô ấy nói xong, tôi đứng đơ ra như bị sét đánh. Tôi quả thực vô cùng khiếp sợ, không ngờ nghi ngờ trong lòng lại dẫn ra chuyện tình rắc rối này! Đức Thân Vương và Trang phi từng là một đôi, Hoàng thượng cướp người con gái Đức Thân Vương yêu thương. Trời ạ, nhìn ba người họ thì có ai ngờ! Ba người họ sắm vai quân, thần, phi, che giấu thật quá tốt! "Thế. . . . . . Nương nương tự nguyện vào cung sao? Đức Thân Vương, ngài ấy. . . . . ." Tôi tiến lên một bước hỏi tiếp.

"Nương nương tự sát không thành, khi Đức Thân Vương biết nương nương phải vào cung thì hôn mê bất tỉnh. Sau khi tỉnh lại lại cười chắp tay dâng nương nương cho hoàng thượng. . . . . ."

Cảm giác lạnh lẽo lan ra khắp người tôi, tôi không nói được gì chỉ có thể trợn tròn mắt, trong đầu khi trắng khi đen.

Từ xưa có không ít đế vương hoành đao đoạt ái, còn thần tử thì chỉ có thể trơ mắt ra nhìn người phụ nữ mình yêu trở thành một giọt nước trong hồ nước xa vời trong cung. Có thể làm được gì? Chẳng lẽ nên vì tư tình nhi nữ mà không để ý đến tính mạng của người trong tộc? Nếu theo tính cách của Đức Thân Vương hắn ta chắc chắn sẽ không làm như vậy!

"Nương nương mười bảy tuổi vào cung, cuộc sống năm năm trong cung đình đã thay đổi muội ấy, muội ấy đã không còn là thiếu nữ hồn nhiên rực rỡ, vô sầu vô lo trước kia nữa rồi." Nói đến đây, Mục Liễu Nhứ xoay người bi thương nhìn tôi, nói tiếp, "Khi nương nương mang long chủng từng hai lần bị giết hại. Một lần may mắn nhờ muội cứu mới giữ được tính mạng và thai nhi trong bụng. Nhưng hậu cung khắc nghiệt, so với bị phi tử khác làm hại không bằng tự mình ra tay. Cho nên, nương nương vì muốn làm Hoàng thượng hổ thẹn, sủng ái mình gấp bội mà cố ý tự tay hại chết đứa con của mình!" Nói đến đây, cô ấy đau buồn rơi nước mắt, hai mắt nhắm lại, cánh môi không ngừng run run.

Trong lòng tôi rung động, nhưng biểu cảm trên mặt lại cứng ngắc. Hành động của Trang phi làm tôi nhớ đến Võ Tắc Thiên, vị nữ hoàng đế duy nhất trong lịch sử Trung Quốc. Bà cũng tự tay hại chết con của mình để giành lấy thánh sủng! Dù trong lịch sử thật hay lịch sử mất quyền lực, hai người phụ nữ này cũng giống nhau!

Võ Tắc Thiên bừng bừng dã tâm đã thành nghiệp lớn, vậy Trang phi thì sao? Cô ta trăm phương ngàn kế chẳng lẽ chỉ đơn giản vì muốn làm mẫu nghi thiên hạ? Từ trong thành đục, Trang phi rõ ràng là một ví dụ rõ nét! Hậu cung giống như thùng nhuộm, trong thùng chỉ có màu đen, sao có thể đỏ được?

Đức Thân Vương mà có thể ngất xỉu thực rất khó tin. Hắn có tình cảm sâu sắc với Trang phi là thật sao? Hay là ra vẻ cho Hoàng thượng xem? Tôi không phải là hắn ta, chỉ có thể đoán bừa, không thể biết được sự thực.

Mục Liễu Nhứ nhắm mắt một lúc lâu rồi lại mở mắt ra, trong mắt đong đầy nước mắt. Cô ấy xoay người lau nước mắt, bước lên phía trước. Tôi không nói gì, cúi đầu xuống, mang trong lòng tâm trạng nặng nề bước theo sau. Trong rừng chìm vào yên lặng. . . . . .

Gần trưa hai chúng tôi ra khỏi cánh rừng, tiếng cười vui vẻ của Trang phi truyền vào tai. Nhìn lại, chỉ thấy cô ấy đang chơi đùa với một con bướm trắng đậu trên ngón tay. Nụ cười của cô ấy vẫn ngọt ngào như vậy, thật khó tưởng tượng được sau nụ cười kia lại che giấu một trái tim đã chết!

Hoàng thượng cười to ôm eo cô ấy, cúi đầu hôn môi cô ấy, bướm trắng xấu hổ vỗ cánh bay xa khỏi ngón tay như ngọc của Trang phi.

Nhìn vậy, tôi đột nhiên cảm thấy Hoàng thượng và Trang phi đều thật đáng thương. Có được ắt có mất, hóa ra trong thế giới này cũng có nhiều chuyện như thế, buồn vui lẫn lộn, không ai có thể vui vẻ hoàn toàn, càng không ai có thể cười đến cuối cùng. . . . . .

Có tiếng bước chân tới gần, tôi quay đầu nhìn lại, Liệt Minh Dã và Đức Thân Vương ra ngoài tuần tra đã trở về. Mắt tôi đảo qua Đức Thân Vương trước, hắn ta dường như không thấy Hoàng thượng và Trang phi hôn môi, khóe miệng như cười như không quen thuộc. Sau đấy ánh mắt tôi và Liệt Minh Dã chạm nhau, tôi nhìn thấy ý cười dịu dàng ấm áp trong mắt cậu ta. Mặt tôi đỏ lên, vội rũ lông mi xuống ngăn tầm mắt lại.

Hoàng thượng, Trang phi bên trái, Liệt Minh Dã, Đức Thân Vương bên phải, tôi với Mục Liễu Nhứ bị kẹp ở giữa. Giữa mùa xuân hoa tươi khoe sắc, những nhân vật quan trọng nhất trong câu chuyện đều đã đến đủ!

Tôi và Đức Thân Vương về doanh đã được ba ngày, Mục Liễu Nhứ cũng đã khỏe lại, chỉ có dư nghiệt Kim La thà chết không mở miệng, khiến hành trình bị kéo dài.

Giờ Hợi (khoảng từ 9 giờ đến 11 giờ đêm), giao ban tuần tra xong Liệt Minh Dã trở về lều, rửa mặt xong liền nằm ngửa trên sạp nhìn đỉnh lều cau mày, hai mắt khép hờ, vẫn lo lắng vì không cạy được miệng thích khách.

Tôi lau mặt, vắt khô khăn vải treo lên giá, vừa cởi áo khoác vừa trèo lên giường, ngồi bên cạnh đùi cậu ta. Nhìn cậu ta rầu rĩ không vui trong lòng tôi cũng buồn bã, vỗ vỗ đùi cậu ta, gọi, "Thiếu gia."

"Ừ?" Cậu ta đáp một tiếng nhưng mắt vẫn dính chặt vào đỉnh lều.

"Tôi có cách có thể khiến dư nghiệt mở miệng." Tôi vừa dứt lời, cậu ta run lên, lập tức bật dậy nhìn về phía tôi, hai mắt lóe lên vẻ vui mừng, "Nói mau!"

"Ngày mai cậu đi tìm 'cỏ đuôi cá'. Loại cỏ này thích ánh sang, màu xanh, phát triển vào đầu mùa xuân, đầu hạ khô héo, hiện giờ đúng là lúc nó phát triển mạnh nhất. Cỏ đuôi cá sinh trưởng ở triền núi hoặc trong núi, ở Triêu Dương chỗ nào cũng có. Cậu lấy nó về nghiền nát, hòa dịch này vào nước cho dư nghiệt uống. Người uống nước cỏ này sẽ sinh ra ảo giác với người cho mình uống, ảo giác sẽ làm hắn tưởng cậu là người hắn muốn bảo vệ nhất. Tôi nghĩ người hắn muốn bảo vệ nhất chắc chắn là kẻ cầm đầu tổ chức dư nghiệt!" Tôi nói một mạch rất nhiều, càng nói ánh mắt cậu ta càng trợn to, trên mặt cũng hiện lên vẻ kinh ngạc, sau khi nghe xong không thấy cậu ta có phản ứng gì. Thấy thế, tôi đẩy đẩy đùi cậu ta, hỏi, "Nghe rõ chưa?"

Cậu ta không nói tiếng nào, gật đầu, trong mắt hơi hơi lóe lên vẻ ngạc nhiên.

"Đừng buồn nữa, ngày mai làm như lời tôi nói, bảo đảm cậu sẽ lấy được tin tức đáng tin nhất cho Hoàng thượng." Tôi vừa nói vừa cởi dây xõa tóc ra, cỏ đuôi cá là tôi đọc trong sách thuốc của Thảo Hồ, lúc đọc bị tên nó hấp dẫn nên đã đọc hết những tư liệu có liên quan đến nó, còn khen hiệu quả gây ảo giác kỳ lạ của nó với Thảo Hồ. Vốn chỉ đột nhiên hứng thú lật xem sách thuốc, không ngờ hôm nay lại có tác dụng!

Tôi nằm xuống, cậu ta vẫn đang nhìn tôi. Thấy vậy tôi lại ngồi dậy, không hiểu hỏi, "Còn không ngủ đi?"

"Nàng là cô gái đặc biệt nhất ta từng gặp, sự hiểu biết của nàng hơn hẳn những cô gái khác, thậm chí còn hơn cả đàn ông." Cậu ta nhìn tôi một lúc lâu sau đột nhiên thốt ra một câu. Tôi nghe vậy chỉ bật cười không giải thích nhiều, nằm xuống.

Cậu ta cúi người đè lên người tôi, thấy thế tôi vội lăn vào trong, mắng, "Không được chạm vào tôi, bằng không cậu đi ra ngoài ngủ!"

Thấy thế, khóe miệng cậu ta hơi giật giật, lập tức nằm vào chỗ tôi vừa nằm nhìn tôi, u oán hỏi, "Ôm ngủ cũng không được sao?"

"Không được! Tự ngủ đi!" Tôi trả lời chắc như đinh đóng cột, để cậu ta ôm không chừng lại bị ăn sạch sành sanh, tôi còn lâu mới ngốc như vậy! Huống hồ, dấu hôn cậu ta để lại trên người tôi đến nay vẫn chưa tan.

Thấy tôi kiên quyết như vậy, cậu ta bĩu môi, rầu rĩ hừ một tiếng, quay lưng lại không nói nữa.

"Cậu. . . . . ." Tôi muốn nói lại thôi, cậu ta như vậy đột nhiên làm tôi có cảm giác tội lỗi, giống như không để cậu ta ôm ngủ là phạm vào sai lầm vô cùng to lớn. Cảm giác này làm người ta cảm thấy thật khó hiểu, thật vô lý!

Nghĩ đi nghĩ lại, tôi kiên quyết không vứt bỏ lập trường, đặt gối đầu ở giữa, nằm nghiêng gối đầu lên cánh tay. Thầm nghĩ, khoan dung với cậu ta một lần đó là phóng túng một phần, đồ ngốc mới làm!

Vốn tưởng rằng "Nước giếng không phạm nước sông", không ngờ hôm sau tỉnh lại lại nằm trong vòng tay ấm áp của cậu ta, cái gối đầu để ở giữa đã không cánh mà bay! Gối đầu chỉ dùng để đề phòng quân tử, mà cậu ta hiển nhiên không phải. . . . . .

Buổi chiều, tôi tỉnh ngủ vừa dụi mắt ngồi dậy vừa vươn vai kéo lưng, lười biếng không muốn dậy.

Tiếng bước chân dồn dập vui sướng từ xa lại gần, tôi nằm trên giường lật người nhìn ra cửa. Mành được vén lên, Liệt Minh Dã tươi cười bước vào, nhìn thấy tôi, cậu ta bước nhanh tới, ngồi xuống bên sạp, nói, "Cỏ đuôi cá kia rất hiệu quả, dư nghiệt kia đã khai hết! Đúng như nàng nói, hắn coi ta là người muốn bảo vệ nhất! Bọn chúng có tất cả hai trăm sáu mươi tám người, do hoàng tử Kim La cầm đầu, mục đích là ám sát ta và Hoàng thượng, báo thù diệt quốc! Hơn nữa, ta còn moi được tin tức ngoài ý muốn từ trong miệng hắn! Nàng biết không, hóa ra bọn chúng đã sớm nương nhờ vào nước Ô!"

Những lời khai này nằm trong dự đoán của tôi, nhưng nương nhờ nước Ô quả đúng là một tin tức bất ngờ! Tôi ngồi dậy, vừa mừng vừa lo nói, "Như thế rất tốt, chúng ta có thể chuẩn bị trước!"

"Không sai!" Cậu ta gật đầu, ôm tôi vào lòng, khó nén được sự vui sướng, động tình nói, "Lăng Tiêu Lạc, nếu không có ý tưởng kỳ diệu của nàng, không biết ta còn phải phiền não bao lâu nữa." Nói xong, cậu ta vui vẻ hôn lên trán tôi một cái.

Tôi hô nhỏ đẩy cậu ta ra, đỏ mặt nói, "Đây không phải suy nghĩ kỳ diệu gì, tôi chỉ là. . . . . ." Nói đến đây tôi dừng lại, trong đầu đột nhiên lóe lên một ý tưởng.

"Chỉ là cái gì?" Cậu ta không hiểu, hỏi.

"Tôi chỉ đọc từ sách thuốc của Thảo Hồ biết được cỏ đuôi cá có tác dụng gây ảo giác, có thể đối phó được với dư nghiệt." Đó là một cơ hội tốt, tôi muốn dùng để dao động sự bài xích của cậu ta với Thảo Hồ.

Nghe vậy, nụ cười trên mặt cậu ta lập tức cứng đờ, dần dần thu lại vẻ vui mừng, cho đến khi mặt đen lên, khóe miệng rũ xuống, ánh mắt kia dường như đang trách tôi vì sao không nói sớm.

"Quen nhau lâu như vậy cậu cũng nên thay đổi cách nhìn với Thảo Hồ, tôi và huynh ấy là bạn, còn đọc được những điều có ích cho cậu từ sách thuốc của huynh ấy, đây không phải là một chuyện tốt sao? Huynh ấy từ nhỏ ngao du sông núi, kiến thức phong phú, làm bạn với huynh ấy trăm lợi mà không có một hại. Người sống trên đời thêm một người bạn tốt hơn thêm một kẻ thù, ai cũng có lúc cần người khác giúp đỡ, cậu thấy đúng không?" Tôi nói một cách công bằng, chân thành, sau đó dùng ánh mắt ôn hòa nhìn cậu ta, mong cậu ta đừng tiếp tục để tâm vào chuyện vụn vặt.

Cậu ta bình tĩnh nhìn tôi, mím môi không nói, ánh mắt sâu thẳm tối lại. Nhìn một lát, cậu ta không nói một lời rời khỏi lều trại.

Nhìn mành trướng phất phơ, tôi chán nản đổ người lên sạp. Thật thất vọng, nên nói đều đã nói vậy mà vẫn không được sao?

★

Sáng sớm, Liệt Minh Dã rửa mặt xong liền túm lấy tôi, muốn nói lại thôi. Thấy thế, tôi đứng thẳng lên không hiểu nói, "Muốn nói cái gì sao?"

"Ta. . . . . ." Cậu ta hơi rũ mi, có chút xấu hổ, thả tay đang túm chặt tay tôi ra. Sau từ "Ta" thì không nói nữa, chỉ gật đầu với tôi cộng thêm một từ "Ừ" rồi ra khỏi lều trại.

Mới sáng tinh mơ đã hành động kỳ lạ làm người ta khó hiểu. Tôi nắm chặt khăn vải đuổi theo ra ngoài, nhìn bóng lưng cậu ta đi xa giống như nhìn quái vật, buột miệng buồn bực nói, "Bị bệnh sao, rút cuộc là muốn nói cái gì?"

Tôi mang theo cảm xúc khó hiểu rửa mặt dùng bữa, ăn xong một ánh sáng chợt lóe lên trong đầu làm tôi sững sờ! Tôi hiểu hành động quái dị của Liệt Minh Dã có ý gì rồi, cậu ta đã chấp nhận Thảo Hồ, chẳng qua là ngại nói thẳng trước mặt tôi nên mới lấy "Ừ" để trả lời!

Ôi trời, câu trả lời của cậu ta thật quá cao siêu, tưởng tôi là thần tiên chuyện gì cũng biết sao? Nếu tôi không nghĩ tới chuyện này thì sao? Cậu ta sẽ phủ nhận sau đó lật lọng sao? Nghĩ đến đây, tôi rời khỏi thiện trướng chạy tới phía cậu ta đang nhổ trại, đứng trước mặt cậu ta học cậu ta gật đầu, cũng "Ừ" một tiếng thể hiện rằng mình đã hiểu.

Thấy tôi đã hiểu, cậu ta có chút kỳ lạ quay mặt, khẽ thúc giục, "Nhanh đi chuẩn bị đi, sắp vào thành rồi."

"Ừ!" Tôi cười đáp, đi tới trước mặt cậu ta nhìn vào mắt cậu ta. Trong mắt cậu ta không còn bài xích, mà là giải thoát sau khi nghĩ thông suốt, thật tốt!

◇

Moi được tin tức, hủy thi diệt tích, chúng tôi rời khỏi ngoại ô Triêu Dương xuất phát vào thành. Liệt Minh Dã, Đức Thân Vương cưỡi ngựa bảo vệ hai bên xe; tôi, Mục Liễu Nhứ, Hoàng thượng, Trang phi ngồi ở trong xe. Hoàng thượng và Trang phi tình tứ làm tôi và Mục Liễu Nhứ xấu hổ, mất tự nhiên, đành lấy cớ ngắm cảnh lui ra ngoài ngồi.

Ngồi ở ngoài xe, hít thở không khí tươi mát, mùi hoa theo gió xông vào mũi, xua đi sự mất tự nhiên chỉ còn lại sự thoải mái. Đường rộng lớn, dòng người tấp nập, bạch dương hai bên đường mọc thẳng như cây bút, xuyên qua tán bạch dương có thể thấy được vườn hoa cải dầu mênh mông phía sau. Hoa nhỏ màu vàng đắm chìm trong nắng ấm nở rộ chói mắt, giống như thiếu nữ xinh đẹp bay múa theo gió.

Vườn hoa cải dầu mênh mông vô bờ kia làm tôi nhớ lại lần đi du lịch Tứ Xuyên, lần du lịch đó thật vui vẻ, chỉ không ngờ trở về chưa được hai tháng đã chết thảm trong trận động đất 5.12 độ richter! Tại thời không này hôm nay là hai mươi tháng tư, không biết có cùng ngày với tương lai xa xôi hay không? Nếu phải, vậy chẳng bao lâu nữa là kỷ niệm một năm ngày động đất rồi. . . . . . Nghĩ đến đây, trong lòng khó tránh khỏi sầu bi, thảm cảnh chiếu trên TV chợt hiện lên trong đầu.

Thời gian qua thật nhanh, bất tri bất giác tôi đã tới cổ đại gần một năm rồi. Thời gian trôi qua trong nháy mắt, cuối cùng tôi đã được tự mình trải nghiệm qua chuyện lạ.

Đỉnh đầu có gì đó khiến tôi hoàn hồn, tôi vừa xoa đỉnh đầu vừa quay đầu nhìn sang phía bên phải, chỉ thấy Liệt Minh Dã ngồi thẳng người ngay ngắn tôi. Từ xúc cảm hình như là một đóa hoa, tôi ngạc nhiên lấy nó xuống đặt trong lòng bàn tay. Một chuỗi hoa trắng noãn đập vào mắt, tôi hơi sững sờ nhìn về phía hai bên đường. Hóa ra trong lúc tôi đắm chìm trong mạch suy nghĩ của mình thì chúng tôi đã đi hết con đường bạch dương, thay vào đó là cây hòe! Hoa hòe xâu chuỗi nhìn như những chùm nho chín béo mập, trắng như tuyết, thơm ngát!

"Rất xinh đẹp!" Bên trái truyền đến tiếng Mục Liễu Nhứ khẽ khen, tôi không dời mắt được khỏi chuỗi hoa, phụ họa nói, "Đúng vậy, đã đến mùa hòe rồi!"

Vừa dứt lời lại nghe thấy Mục Liễu Nhứ cười.

Tôi nghi hoặc nhìn về phía cô ấy, không hiểu nói, "Mục tỷ tỷ, tỷ cười cái gì?"

"Đồ ngốc, tỷ nói như vậy rất xinh đẹp!" Nói xong, cô ấy cầm lấy chuỗi hoa hòe từ trong tay tôi cài lên tóc tôi, đúng vào chỗ Liệt Minh Dã cài vừa nãy.

"Tỷ. . . . . ." Hóa ra cô ấy đang khen tôi! Tôi có chút xấu hổ, theo bản năng nhìn về phía Liệt Minh Dã. Cậu ta xị mặt quay đầu đi, bộ dáng kia rõ ràng là đang oán trách tôi phụ tấm lòng của cậu ta.

Thấy thế, gò má tôi nóng lên, cúi đầu không nói. Tiếng cười của Mục Liễu Nhứ quanh quẩn ở bên tai, tôi gập hai chân vùi mặt vào khuỷu tay, trong lòng mắng Liệt Minh Dã không biết dây thần kinh nào bị chập lại cài một chuỗi hoa hòe cho tôi, hại tôi lại bị Mục Liễu Nhứ giễu cợt!

Vào thành, chúng tôi dừng chân tại một khách sạn xa hoa từ trong ra ngoài. Thấy chúng tôi người đông thế mạnh, ăn mặc không tầm thường, chưởng quầy tự mình ra cửa nghênh đón. Sau khi tiếp đón còn dẫn đầu giới thiệu tình hình trong khách sạn, "Các vị gia, tiểu điếm chỉ còn lại ba gian thượng phòng, ba gian hạ phòng, chỉ sợ không chứa được nhiều người như vậy." Ông ta vừa nói vừa rướn cổ nhìn ra cửa đếm.

Đúng lúc này, lại có thêm một đám nhân mã nữa, dường như cũng muốn ở trọ. Chưởng quầy cũng nói với họ y như vậy, khó xử nhìnchúng tôi.

Đức Thân Vương nhận một túi tiền từ trong tay tướng sĩ, vừa ước chừng để chưởng quầy nghe thấy tiếng ngân lượng va chạm vừa nói, "Nơi này có một trăm lượng vàng, chúng ta bao khách sạn của ông, bảo khách bên trong chuyển hết sang nơi khác."

Chưởng quầy nghe thấy chữ "Vàng" hai mắt liền phát sáng. Phải biết rằng ở cổ đại vàng quý hơn bạc trắng nhiều, một lượng vàng có thể đổi mười lượng bạc, một trăm lượng vàng là một ngàn lượng bạc, đây đúng là số tiền khiến ai cũng thèm nhỏ dãi!

Chưởng quầy thèm thuồng một trăm lượng vàng, lại e ngại thứ tự trước sau ngượng ngùng mở miệng. Nhìn cái vẻ thấy tiền sáng mắt của ông ta, Đức Thân Vương cười nhẹ lại cầm thêm một túi tiền, nói, "Thêm một túi vàng lá, thế nào?"

"Được được được, không thành vấn đề, tiểu nhân lập tức mời những vị khách khác đổi chỗ!" Chưởng quầy bị hai túi vàng đánh bại, vội vàng gật đầu như giã tỏi, nịnh nọt xoa xoa tay xoay người định đi.

"Khoan đã." Một giọng nói kiêu ngạo đột nhiên vang lên, chưởng quầy lập tức dừng lại.

Chúng tôi quay về phía phát ra tiếng nói, chỉ thấy người nói là một thiếu niên mười bảy, mười tám tuổi cầm đầu tám người tiến đến tìm nơi ngủ trọ. Anh ta cao khoảng 1m78, dáng người gầy gò, là mỹ nam âm nhu điển hình. Từ đầu tới chân tỏa ra vẻ vô lại, trong vô lại lại mang theo cảm giác cao quý và bất kham. Ánh mắt anh ta vô cùng đặc biệt, sáng mà có thần, giống như ngôi sao lấp lánh, vĩnh viễn không bao giờ tắt!

Anh ta cũng giống Đức Thân Vương nhau, bắt đầu ước lượng tiền trong túi, khóe miệng nhếch lên nói, "Ta ra giá gấp đôi hắn, ta muốn bao khách sạn này!"

Thấy thế, chưởng quầy líu lưỡi, rồi sau đó tiến lên mở túi tiền trong tay thiếu niên ra so sánh, so xong da mặt ông ta hơi co rúm, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa thiếu niên và chúng tôi. Hai phe đều là những kẻ giàu có, ông ta không thể đắc tội với bất cứ bên nào.

Hoàng thượng không để ý tới ai nhiều tiền hơn, ai ít tiền hơn, dẫn Trang phi bước vào khách sạn, ngồi vào một bàn trống. Chưởng quầy không dám chậm trễ, vội phân phó tiểu nhị dâng trà.

Ý của Hoàng thượng đã hết sức rõ ràng, không có lý nào mà Thiên Tử đương triều như anh ta phải nhân nhượng!

Một đám tướng sĩ tiến vào khách sạn đuổi hết khách bên trong đi. Mắt thấy tài nguyên sắp bị đuổi đi hết, chưởng quầy đau lòng lại không thể làm gì, đành đáng thương tội nghiệp nhìn chúng tôi, hy vọng chúng tôi có thể thương lượng với nhau.

Thiếu niên cũng theo chân Hoàng thượng vào khách sạn, ngồi vào bàn đối diện Hoàng thượng, nhìn bộ dáng có vẻ cũng nhất quyết không chịu nhường.

Hoàng thượng uống trà, thờ ơ lạnh nhạt nhìn tình thế phát triển. Trang phi có vẻ rất hứng thú với tình thế lúc này, nhìn chúng tôi mím môi cười khẽ.

Kế tiếp đó là so đấu tài lực, song phương đều ném từng túi từng túi vàng bạc trắng lên bàn, từng túi đắp lên giống như núi tiền! Chưởng quầy dụi mắt, trợn mắt há hốc mồm, sợ là từ khi mở tiệm tới nay chưa bao giờ thấy nhiều vàng như vậy.

Tài lực song phương bất phân thắng bại, có so nữa cũng phí công, Đức Thân Vương xùy một tiếng, buông tay mặc kệ, ngồi xuống uống trà.

Thấy thế, Liệt Minh Dã nhìn về phía Hoàng thượng, nhận được sự tàn khốc trong mắt anh ta thì gật đầu, phân phó tướng sĩ thu hồi toàn bộ vàng bạc, còn mình thì dùng sức đập song giản lên bàn, ánh mắt lạnh lùng nói, "Một khách sạn không thể có hai chủ, ta tuyệt đối không để chủ tử mất mặt!"

Nghe vậy, lập tức có người phía sau thiếu niên cầm kiếm tiến lên. Thiếu niên ngăn người đó lại, hứng thú nhìn Liệt Minh Dã, nhìn xong anh ta vươn tay về phía tùy tùng.

"Chủ tử!" Tùy tùng hoảng hốt, vội gọi.

Thiếu niên cong khóe môi, vẫn không thu tay. Tùy tùng nhíu mày, vài giây sau dâng một đôi roi gai lên. Thiếu niên nhận lấy, tách roi gai cầm trong tay, đứng lên.

Liệt Minh Dã và thiếu niên kia đi đến chỗ trống trước quầ, chưởng quầy sợ xảy ra chuyện, vội sai tiểu nhị đóng cửa trốn sang một bên.

Một người cầm song giản, một người cầm song tiên, đều là người sử dụng binh khí đôi, không cần nói một lời lập tức động thủ, lấy thực lực quyết định thắng thua!

Hiệp thứ nhất là so chiêu, không thấy có gì không ổn, nhưng tiếp tục vài hiệp tôi liền phát hiện điểm khác thường! Nhìn thiếu niên gầy gò, nhưng sức lại lớn kinh khủng, vài lần áp chế song giản của Liệt Minh Dã khiến cậu ta không thể không xoay người. "Keng" một tiếng, song giản của Liệt Minh Dã rung lên suýt nữa rơi khỏi tay, may mà cậu ta phản ứng nhanh nhạy mới không để thiếu niên kia đắc thủ.

Một chiêu này của thiếu niên sợ là đã thêm vài phần sức lực. Thấy song giản rời khỏi tay Liệt Minh Dã lại bị Liệt Minh Dã bắt được, anh ta nhướng mày, dường như thấy càng thú vị hơn, bộ dáng rất giống gặp được kỳ phòng địch thủ.

Trong khách sạn rất yên tĩnh, ngoại trừ tiếng binh khí va chạm vào nhau thì không còn bất cứ âm thanh nào khác. Đức Thân Vương ngừng uống trà, chống má nhìn cuộc chiến, khóe miệng như cười như không, như có đăm chiêu. Hoàng thượng lúc uống trà lúc ngước mắt lên nhìn tình hình chiến đấu; Trang phi từ đầu tới cuối đều tỏ vẻ hứng thú, chỉ vào Liệt Minh Dã và thiếu niên kề tai nói nhỏ với Hoàng thượng.

Thấy thế, tôi tức giận, cảm thấy đám người quý nhân này vô cùng đáng ghét. Bọn họ coi Liệt Minh Dã như binh sĩ, để cậu ấy đi chém giết còn mình ngồi mát ăn bát vàng!

"Keng, keng, keng" Tiếng binh khí va chạm khi nhẹ, khi nặng, khi nhanh, khi chậm. Mặc dù sức của Liệt Minh Dã không bằng thiếu nhiên kia nhưng bằng nền tảng vững chắc và hàng ngày khắc khổ luyện tập nên vẫn có thể giằng co đánh lâu dài với thiếu niên, trên trán hai người đều đã chảy ra một tầng mồ hôi.

"Cậu là người đầu tiên có thể đấu với ta ba mươi hiệp đấy!" Thiếu niên bay lên, lộn mèo vung roi đánh xuống. Liệt Minh Dã không nói lời nào, đỡ được song tiên nhưng thân thể chịu áp lực nghiêng về phía sau, cong thành một hình vòm!

Thần kinh tôi căng lên, lòng bàn tay đã sớm ướt đẫm mồ hôi, cánh môi khi mở khi mím chặt, khi quay sang nhìn Mục Liễu Nhứ mới phát hiện cả hai chúng tôi đã chảy mồ hôi đầm đìa cả mặt!

Không thể đẩy song tiên của thiếu niên ra, Liệt Minh Dã đột ngột thu lực, hai chân nhanh như chớp lùi về bên phải né tránh."Rầm" một tiếng, roi gai đánh vỡ nền nhà bằng đất!

Tôi hít vào một hơi khí lạnh, lo sốt vó, nếu không phải Liệt Minh Dã tránh kịp, trúng một roi kia chắc chắn không nhẹ! Mục Liễu Nhứ túm chặt tay tôi, thể hiện sự lo lắng sốt ruột của cô ấy.

Nửa canh giờ trôi qua vẫn chưa phân thắng bại, Liệt Minh Dã và thiếu niên đều đã chảy mồ hôi ròng ròng. Liệt Minh Dã thân thủ nhanh nhẹn, phản ứng linh hoạt, khi tự biết sức không bằng người tuyệt đối không đánh bừa. Thiếu niên võ công rất khá, sức mạnh lại lớn kinh người, cũng không thoái nhượng bộ nào!

Võ công của Liệt Minh Dã mạnh mẽ thần tốc, dù trong triều hay trong giang hồ ngoại trừ Đức Thân Vương thì không ai bằng. Cậu ta kiêu ngạo lợi hại, nhưng hôm nay gặp kỳ phùng địch thủ khiến cậu ta nhíu mày.

Có đánh tiếp cũng không phân được thắng bại, Hoàng thượng không muốn xem nữa, đặt chung trà xuống lạnh lùng nói, "Đủ, dừng tay lại, khách sạn này chia đôi." Dứt lời, phất tay áo lên tầng.

Dứt lời, Liệt Minh Dã và thiếu niên cùng thu thế, hơi thở bất ổn. Mặc dù không đánh nhau chết đi sống lại nữa nhưng hai mắt vẫn nhìn chằm chằm đối phương.

Đánh xong, Trang phi còn chưa hết hứng đi theo Hoàng thượng, Đức Thân Vương ngáp một cái cũng lên tầng.

Tôi và Mục Liễu Nhứ thở phào nhẹ nhõm. Tôi vội bước tới kéo Liệt Minh Dã đi lên tầng. Hoàng thượng không hài lòng với biểu hiện của cậu ta, có nhìn nữa cũng chẳng làm được gì!

Mở cửa gian phòng hảo hạng bên ngoài cùng tầng ba, đẩy Liệt Minh Dã vào, tôi lấy song giản trong tay cậu ta đặt lên trên bàn, cầm tay cậu ta nhìn. . . . . . Gan bàn tay đã bị thiếu niên đánh rách tả tơi, rơm rớm tơ máu. Cả bàn tay đỏ ửng, cuộn tay áo lên, trên cánh tay cũng đỏ bừng! Tay cậu ta hơi run run, tim tôi siết lại, đau quá!

"Tê rồi đúng không?" Tôi vuốt lòng bàn tay đỏ rực của cậu ta, ngẩng đầu cắn môi hỏi. Rút cuộc thiếu niên dùng bao nhiêu sức? Sao có thể khiến cậu ta bị thương đến mức này!

Cậu ta không nói tiếng nào, lạnh mặt rụt tay nhìn sang bên cạnh. Mặc dù cậu ta không nói nhưng hai tay lúc này nhất định không dễ chịu! Tôi buông tay cậu ta ra, đi gọi tiểu nhị bảo họ mang nước ấm tới, lấy thuốc trị thương ra. Tôi thấm ướt khăn vải lau cánh tay và lòng bàn tay cho Liệt Minh Dã, sau đó rắc thuốc bột lên gan bàn tay nứt nẻ xước xát. Tôi đổ một ít rượu thuốc ra lòng bàn tay xoa xoa, xoa bóp lưu thông máu giúp cậu ta.

Từ đầu đến cuối cậu ta nắm tay không nói gì. Chờ tôi xoa bóp xong liền tự buông tay áo, đứng dậy đi ra cửa. Thấy thế, tôi kéo áo cậu ta hạ giọng hỏi, "Cậu làm gì vậy?"

"Đi tạ tội với Hoàng thượng." Bỏ lại sáu chữ, cậu ta mở cửa phòng quẹo trái. Đứng trước gian phòng hảo hạng trong cùng cậu ta nâng tay khẽ gõ cửa phòng, kính cẩn gọi, "Chủ tử."

Trong phòng không tiếng động, cậu ta gọi lần thứ hai, vẫn không có ai đáp. Sau lần thứ ba, cậu ta trực tiếp vén vạt áo quỳ trên sàn gỗ.

Thấy thế, tôi che miệng lại giật lùi về phòng, dựa vào vách tường cố gắng nín khóc. Giây phút cậu ta quỳ xuống tim tôi như bị cái gì đó đâm vào, vô cùng đau đớn! Cậu ta biết không thể đánh bại thiếu niên là phụ thánh ý, nhưng cậu ta đã dốc hết sức rồi. Dù Hoàng thượng giận cậu ta không đuổi được thiếu niên ra khỏi khách sạn này, thì cũng không nên hờ hững khi cậu ta chủ động thỉnh tội chứ! Làm vậy thật khiến người ta đau lòng!

Tôi cố gắng kiềm chế, nhưng dù cố đến mức nào tôi cũng không nhịn được nức nở một tiếng rơi nước mắt. Đúng rồi, đây chỉ là suy nghĩ của tôi mà tôi, đế vương sao có thể như vậy? Đế vương chỉ phân biệt rõ ràng công và tội. Nhiều công đương nhiên được thưởng, nhưng nếu phạm phải một sai lầm lớn thì cho dù có nhiều công lao đến mức nào cũng chỉ uổng phí mà thôi!

Hiện giờ đúng là lúc biên quan căng thẳng cần dùng người, tôi không tin Hoàng thượng sẽ trừng phạt Liệt Minh Dã quá nặng. Liệt gia đời đời trung liệt, ai có mắt đều thấy. Nhưng vô lý như vậy quả thực làm tổn thương Liệt Minh Dã!

Tôi ló đầu nhìn về phía Liệt Minh Dã, cậu ta cúi đầu lặng lẽ quỳ. Nước mắt thi nhau chảy ra, tôi che miệng lại rụt đầu về. Ít nhất một nén hương qua đi mới có động tĩnh. Cửa mở, ngay sau đó giọng nói êm ái của Trang phi truyền vào tai, "Đứng lên đi nghỉ đi, chủ tử mệt mỏi rồi, muốn nghỉ ngơi."

Dứt lời xung quanh lặng ngắt như tờ, cửa phòng khép lại. Khoảng một phút sau, tôi nghe thấy tiếng bước chân Liệt Minh Dã đứng dậy trở về. Tôi vội lau nước mắt trên mặt, khịt mũi. Cậu ta trở về phòng nằm trên giường không buồn hé răng, tôi đóng cửa phòng đi tới ngồi xuống bên cạnh cậu ta, khẽ đẩy cánh tay cậu ta dịu dàng khuyên nhủ, "Thắng bại là chuyện thường của nhà binh, nhân ngoại hữu nhân, thiên ngoại hữu thiên [*], hôm nay bất phân thắng bại đổi lại nền tảng kiên cố cho cậu sau này."

[*] Nhân ngoại hữu nhân, thiên ngoại hữu thiên: Bên ngoài bầu trời có bầu trời khác, người tài có người tài hơn.

Nghe vậy, thân thể cậu ta run lên một chút, sau đó cúi đầu thấp, lí nhí hỏi, "Nàng có xem thường ta không?"

Câu hỏi của cậu ta càng khiến tôi đau lòng hơn. Cậu ta luôn cao ngạo đã bao giờ bị đánh bại, vừa rồi đánh hòa và bị Hoàng thượng thờ ơ đã khiến cậu ta không dễ chịu, thế nên mới có thể hỏi những lời vô nghĩa như vậy.

Tôi nâng mặt cậu ta lên, nói, "Không có xem thường hay không xem thường gì hết. Tôi chỉ biết quá khứ tương lai ngoại trừ cậu không có ai mười bốn tuổi đã làm phó soái quân doanh, chỉ huy ba ngàn quân! Mặc kệ người ta lợi hại đến mức nào, cậu chỉ cần nhớ kỹ, chịu được cái khổ cùng cực mới là kẻ vượt trên mọi người, đại trượng phu co được dãn được, đừng vì thất bại nhất thời mà đánh mất hùng tâm tráng chí của mình! Muốn đứng trên người nhất định phải chịu đựng gian khổ, hiểu không?" Nói xong, tôi nhìn thẳng vào mắt cậu ta.

Cậu ta bình tĩnh nhìn tôi, trong mắt lóe lên một tia sáng chói lòa, tất cả chán nản đã được gột sạch! Một lát sau cậu ta nở cười yếu ớt, nắm tay tôi lấy gò má cọ xát, khàn khàn thì thào nói, "Lăng Tiêu Lạc, nàng thật tốt. . . . . ."

Nghe vậy, tôi sửng sốt, lập tức tức giận lườm cậu ta một cái, bĩu môi, trong lòng thầm mắng 'Oắt con, giờ mới biết tôi tốt!' Tôi rút tay về, cởi quần áo cho cậu ta, "Hoàng thượng đã nghỉ, cậu cũng ngủ một giấc đi. Ba mươi hiệp vừa rồi khiến cậu tiêu hao không ít thể lực. Mấy ngày gần đây cậu vì dư nghiệt và tuần tra cũng đã không ngủ ngon rồi." Tôi vừa cởi áo ngoài vừa nói. Nói xong lại cởi tất và giày cho cậu ta, "Tôi đi bảo tiểu nhị mang bồn nước tới cho cậu rửa chân."

Tôi xoay người định ra ngoài, cậu ta lại giữ chặt tay tôi dùng lực kéo tôi vào trong lòng, cũng vùi mặt vào cổ tôi, cười nhẹ nói, "Ngủ với ta."

Nghe vậy, tôi vội đẩy cậu ta ra, trách mắng: "Lúc trước ngủ trong lều không có cách nào khác mới phải ngủ cùng giường. Bây giờ khách sạn có rất nhiều phòng, sao còn phải ngủ chung?" Cậu ta quả đúng là được một tấc lại muốn tiến một thước, trèo lên đầu lên cổ tôi!

"Vậy ta không rửa chân, cũng không ngủ!" Cậu ta buông tôi ra, biến sắc còn nhanh hơn lật sách. Mà lật sách có thể thấy tiếng, cậu ta lại lặng lẽ xị mặt.

Tôi suýt nữa tức chết, nghẹn họng nhìn trân trối. Cậu ta còn dám đe dọa tôi! Mới bao lâu mà cậu ta không chỉ học được giả vờ, còn biết cả đe dọa! Đáng chết, học ai thế hả? !

Thấy tôi bất động không nói, cậu ta xuống giường, chân trần đi tới bên bàn ngồi xuống, âm khí nặng nề tự rót trà.

Tôi biết rõ không nên dung túng, nhưng nhìn thấy cánh tay cậu ta còn đỏ thì lại mềm lồng. Tôi cắn môi, đi đến bên cạnh cậu ta, giật chung trà trong tay cậu ta dùng sức đập lên bàn khiến nước trà bắn tung tóe. Kéo cậu ta dậy đẩy lên giường, oán hận nói, "Ngốc không được nhúc nhích, tôi ngủ cùng là được chứ gì!" Nói xong, tôi căm tức xoay người ra khỏi phòng, phân phó tiểu nhị nấu nước.

Lau mặt, rửa sạch chân, Liệt Minh Dã nằm ở trên giường vẫy tay với tôi, vừa vẫy vười cười hớn hở.

Tôi cài then cửa, cởi áo khoác, từ cuối giường trèo lên giường, không chút do dự nhét gối đầu vào giữa, cảnh cáo cậu ta, "Không được hất gối đầu ra, ngủ đi!"

Thấy thế, nụ cười của cậu ta cứng đờ, đôi mắt cong cong dần biến trở về như lúc không cười. Không để ý tới cậu ta tỏ vẻ không vui, tôi gối tay nằm xuống, quay lưng về phía cậu ta.

Cậu ta chưa nằm, ánh mắt chứ nhìn chằm chằm vào lưng tôi như keo dán, nhìn đến mức toàn thân tôi bắt đầu nóng lên. Không chịu nổi ánh mắt trần trụi của cậu ta, tôi bật dậy, cầm gối đập lên đầu cậu ta. Vừa đập vừa mắng, "Còn không ngủ là tôi đi đấy!"

Cậu ta không hé răng, cào cào mái tóc bị tôi đập rối rồi nằm xuống, hai tay gối lên sau đầu, nhắm mắt. Tôi đặt gối đầu về chỗ cỗ, kéo chăn mỏng đắp cho cả hai rồi mới nằm xuống.

Biết rõ gối đầu không có tác dụng với cậu ta, lại vẫn cố giãy dụa. Quả nhiên, lúc ngủ dậy tôi lại đang nằm trong vòng tay ấm áp của cậu ta. . . . . .

Cậu ta còn tại ngủ, hô hấp khe khẽ đều đều lọt vào tai."Ai. . . . . ." Tôi nhìn cậu ta ngủ say thở dài, không nhịn được vuốt ve khuôn mặt tuấn tú của cậu ta. Cậu ta làm như thế, càng ngày càng ỷ lại tôi, thậm chí càng ngày càng không buông tay được, tôi nên làm gì với cậu ta bây giờ?

◇

Bữa tối, chúng tôi xuống tầng một dùng bữa. Hoàng thượng, Trang phi, Đức Thân Vương ngồi một bàn, tôi cùng với Liệt Minh Dã, Mục Liễu Nhứ một bàn khác, tướng sĩ ngồi kín những bàn còn lại, chỉ để lại đúng một bàn.

Chưởng quầy không dám chậm trễ, rượu và thức ăn đưa lên đều là những thứ tốt nhất trong tiệm. Ông ta cầm một túi vàng và một túi vàng lá, đương nhiên không dám qua loa.

Thiếu niên và tùy tùng đi theo ngay sau lưng chúng tôi. Bọn họ ít người, một bàn có thể ngồi năm người.

Thiếu niên ăn vài miếng thức ăn, vài miếng cơm, cầm bầu rượu rót đầy chén, sau đó nâng chén đi về phía chúng tôi. . . . . . Tới bên cạnh Liệt Minh Dã, anh ta chống một tay lên bàn cúi người, cười nói, "Nhóc, ta thưởng thức cậu!" Nói xong, đưa chén rượu đến trước mặt Liệt Minh Dã.

Thấy thế, tôi và Mục Liễu Nhứ lập tức ngừng ăn cơm. Tôi lén liếc về phía Hoàng thượng, anh ta và Trang phi, Đức Thân Vương đều ngừng ăn nhìn về phía này. Trong lòng tôi căng thẳng, chuyển tầm mắt nhìn về phía Liệt Minh Dã, không biết cậu ta sẽ ứng đối như thế nào.

Liệt Minh Dã ăn một nửa liền dừng lại, mày rõ ràng nhăn lại. Cậu ta không nhìn Hoàng thượng, càng không nhìn thiếu niên kia, ba giây sau lại tiếp tục ăn, làm như thiếu niên hoàn toàn không tồn tại.

Thiếu niên nhướn mày, ngồi xuống bên phải cậu ta, đặt chung rượu trên bàn, chống má nói, "Cậu như thế lạnh lùng là sợ chủ tử cậu tức giận sao?" Anh ta vừa nói vừa liếc về phía Hoàng thượng.

Anh ta vừa dứt lời ngay cả các tướng sĩ đang ăn cơm cũng dừng lại, không biết ai đó còn phát ra tiếng hít vào rất nhỏ!

Lời này của thiếu niên làm tôi sợ hãi, rõ ràng anh ta cố ý nói như vậy. Biết Liệt Minh Dã không thể đánh thắng anh ta đã làm Hoàng thượng không vui, giờ còn dồn Liệt Minh Dã vào thế khó xử! Tôi muốn nói đỡ, lại kìm xuống, xem Liệt Minh Dã phản ứng ra sao.

Ánh mắt mọi người đều tập trung vào Liệt Minh Dã. Cậu ta nuốt đồ ăn trong miệng nhưng không ăn nữa. Nhìn đồ ăn trước mặt không nói không động, mày càng nhíu chặt hơn.

Thiếu niên không lùi, Liệt Minh Dã không tiến, sắc mặt Hoàng thượng càng khó coi. Anh ta là quân vương, khi vi hành lại bị thần tử lấn lướt. Chắc chắn trong lòng anh ta đang rất tức giận, khiến quân thần hai người vốn hòa hợp lại sinh ra khúc mắc!

Bỗng dưng, một luồng sáng lóe lên trong đầu, tôi giật mình, hay đó cũng là ý đồ của thiếu niên kia? ! Có ý nghĩ này dẫn đầu những suy đoán khác liền thi nhau hiện lên ...hay thiếu niên đó là hoàng tử Kim La, giả vờ nghỉ cùng một khách sạn để châm ngòi ly gián? !

Tôi không biết suy nghĩ của mình chính xác hay không, nhưng gần đây nhiều chuyện chồng chất với nhau làm tôi buộc lòng phải nghĩ đến điều này!

Hai bên giằng co thật lâu mà không ai tiến hành bước tiếp theo, không khí càng lúc càng nặng nề khiến người ta hô hấp không khoái. Tôi nghĩ sở dĩ Liệt Minh Dã không nói không động là muốn để thiếu niên biết khó mà lui, không hứng thú với cậu ta nữa. Nhưng mặt thiếu niên kia cũng thật dày, không đạt mục đích quyết không bỏ qua!

Tiếp tục giằng co nữa chỉ khiến sắc mặt Hoàng thượng càng khó coi. Liệt Minh Dã đột nhiên đứng lên, nhìn thiếu niên nói, "Một khách sạn hai chủ đã là rất bất kính với chủ tử ta, chén rượu này tôi tuyệt đối sẽ không uống!" Dứt lời, cậu ta đi thẳng về phía Hoàng thượng, quỳ xuống đất dập đầu thật mạnh. Cậu ta giữ nguyên tư thế đó một lúc lâu mới từ từ đứng thẳng lên, xoay người kiên định bước lên tầng.

Hành động này của cậu ta hết sức rõ ràng, thứ nhất là tạ tội với Hoàng thượng, thứ hai cho thấy lòng trung thành, ba là tự tìm lối thoát không để không khí xảy ra dị biến. Cậu ta làm gì cũng vì nghĩ cho Hoàng thượng! Sắc mặt khó coi của Hoàng thượng đã bớt đi nhiều, trong mắt không còn vẻ khó chịu nữa.

Thiếu niên nhìn bóng lưng Liệt Minh Dã lên tần ba giận quá hóa cười, khóe miệng cong lên thành một độ cong ý vị sâu xa. Anh ta bưng chung rượu uống một hơi cạn sạch, sau đó quay đầu nhìn tôi một cái. Nhìn thấy ánh mắt của anh ta, tôi ngớ ra, đây là. . . . . . Ý gì? !

"Chủ tử việc gì phải phí sức hao tổn tinh thần vì thằng oắt không biết tốt xấu kia." Một chàng trai trẻ tuổi nhất trong đám tùy tùng của thiếu niên rót đầy rượu cho anh ta, khi buông chung rượu còn nửa kia xuống mới nửa bất bình nửa khó hiểu hỏi chủ tử.

"Bốp" một tiếng, thiếu niên dùng đũa đánh vào mu bàn tay cậu ta, nói như lưu manh, "Ngươi biết cái gì, gia thưởng thức tài ba phi phàm của cậu ta, còn nhỏ đã lợi hại như vậy, các ngươi ai có thể?" Nghe giọng điệu biểu cảm của anh ta thì hình như không hề coi bốn gã tùy tùng là hạ nhân, mà hơi giống bạn bè cùng chơi đùa với nhau ở đầu đường phố từ nhỏ đến lớn!

Anh ta dứt lời, chàng trai kia bĩu môi không nói nữa, bộ dáng nghẹn lại của cậu ta khiến ba người kia cười vang.

Cuộc nói chuyện của thiếu niên làm sắc mặt tối tăm của Hoàng thượng trở nên đắc ý, tiếp tục ăn cơm.

Sóng ngầm làm lòng bàn tay tôi ướt đẫm mồ hôi, muốn về phòng xem Liệt Minh Dã lại thấy không ổn. Tôi có ngồi thêm một lát, chờ không khí ổn định mới đứng dậy nhún người hành lễ với Hoàng thượng, lên tầng.

Vào phòng, chỉ thấy Liệt Minh Dã ngồi ở bên bàn đăm chiêu. Tôi khẽ đóng cửa rồi đi về phía cậu ta, ngồi xuống ở bên cạnh. Không chờ tôi mở miệng, cậu ta đã khẽ hỏi, "Nàng có biết vì sao ta không nhạn chén rượu đó không?"

Nghe vậy, tôi sửng sốt, nghiêng đầu suy tư, sau đó dùng âm lượng chỉ hai chúng tôi có thể nghe thấy trả lời, "Không phải vì Hoàng thượng sao?"

"Đây là một lý do." Ánh mắt thâm trầm của cậu ta nhìn thẳng vào mắt, dừng một chút mới nói tiếp, "Thứ hai, roi Trì Kinh thiếu niên kia dùng không phải của Long Triều. Nếu ta phán đoán không lầm, có lẽ là ở địa khu 'Kim Cương Mặc Thạch' phía Tây Bắc, Đông Nam, Đông Bắc!" Nói xong, cậu ta nheo mắt lại.

Bốn Tây Bắc, Đông Nam, Đông Bắc, Tây Nam, do bốn chủng tộc là: người Ô, người Oa Tắc, người Ngọc Chân, người Kim La. Trong đó, Ngọc Chân và Kim La đều bị Long Triều tiêu diệt, Ngọc Chân diệt vong trước.

"Nói như vậy. . . . . . thiếu niên kia là người phiên bang? ! Người Ô hay người Oa Tắc? Thậm chí là Kim La? !" Sắc mặt tôi chợt thay đổi, vội hỏi.

"Không phải Kim La, võ công không giống!" Liệt Minh Dã vô cùng khẳng định loại bỏ Kim La, "Về phần là người Ô hay người Oa Tắc. . . . . . Ta không chắc lắm, ta chưa giao đấu với họ bao giờ."

Nói đến đây tôi đã hiểu lý do thứ hai của cậu ta, đó là do dự vì thân phận thiếu niên kia. Cậu ta được thiếu niên kia coi trọng. Nếu nói cho Hoàng thượng phán đoán của cậu ta, vậy Hoàng thượng chắc chắn sẽ đề phòng cậu ta. Cái này giống như một chuyện vốn chẳng quan trọng, bị người ta bàn tán nhiều sẽ trở thành sự thật! Huống hồ, đế vương vốn đa nghi, thà rằng giết lầm một vạn, chứ không bỏ sót một người! Liệt Minh Dã nghĩ đến điểm này mới không lên tiếng, để tránh rơi vào tội danh thông đồng với địch! Không thể không thừa nhận cậu ta mưu tính sâu xa, bây giờ gặp chuyện không lỗ mãng mà đã biết phân tích lợi – hại trong đó!

Nghĩ đến đây, tôi mở miệng muốn nói lại tôi, bởi khi Đức Thân Vương xem cuộc chiến dường như có đăm chiêu! Hay là hắn ta cũng nhìn ra manh mối từ chiếc roi gai ấy? ! Không phải không có khả năng này. Tôi nắm tay Liệt Minh Dã lo lắng nói, "Đức Thân Vương có phải. . . . . ." Tôi chỉ nói đến đây nhưng cậu ta vẫn hiểu ý của tôi.

"Sẽ không!" Cậu ta quyết đoán lắc đầu, không hề do dự.

Tôi vỗ ngực, nghĩ mình thật ngốc! Đức Thân Vương là con hồ ly gian xảo, hắn ta đương nhiên sẽ không, dù biết được cũng sẽ giả vờ như không biết! Đột nhiên, tôi cảm thấy tình thế đã phát triển vượt qua sức tưởng tượng, vốn cho rằng đây là cuộc chiến vì giang sơn, không ngờ có thể thấy được những âm mưu khác, đâu đâu cũng là những kẻ lòng dạ khó lường!

"Thiếu gia, hãy tự bảo vệ mình, đừng quá trung thành mù quáng!" Tôi nắm chặt tay Liệt Minh Dã , đây là lời khuyên duy nhất tôi có thể nói với cậu ta!

Cậu ta nắm chặt tay tôi, dùng sức gật đầu, đôi mắt sâu xa, sắc bén.

★

Hành động tạ tội và lòng trung thành của Liệt Minh Dã làm Hoàng thượng cực kỳ vui mừng. Đến lúc này tôi mới biết người vui buồn thất thường không phải cậu ta, mà là vị đế vương này! Nếu không có chuyến đi lần này, tôi sẽ không phát hiện lòng dạ đế vương khó nắm lấy nhất, người xưa nói quả không sai "Gần vua như gần cọp"!

Lệ Hồ Triêu Dương chính là điểm ngắm cảnh thứ hai của chúng tôi. Triêu Dương vốn có được gọi là 'Thiên đường của nhân gian', Lệ Hồ chính là một viên minh châu lộng lẫy khảm giữa thiên đường!

Vọng mắt trông về phía xa, ba phía nam, bắc, tây Lệ Hồ là tầng tầng lớp lớp đồi núi nhấp nhô chập chùng. Núi xanh nhạt đậm khác nhau như một bức tranh sơn thủy tuyệt đẹp. Mặt hồ phẳng lặng như một tấm gương khổng lồ, một đàn cò trắng bay qua mặt hồ, dưới ánh mặt trời chớp lóe, trông rất đẹp mắt!

Bên hồ liễu rủ như những dây lụa màu xanh dịu dàng quấn quanh Lệ Hồ. Giữa hồ là một hòn đào đảo, ba đình, hai nhà gỗ, thuyền như những chấm nhỏ bập bềnh trên mặt hồ trong vắt, làm cho cảnh tượng xinh đẹp tuyệt trần này càng thêm quyến rũ!

Ngồi ở mũi thuyền phóng mắt nhìn non sông tươi đẹp Long Triều, tôi không nhịn được ngâm bốn câu thơ, "Thủy quang liễm diễm tình phương hảo, sơn sắc không mông vũ diệc kỳ. Dục bả lệ hồ bỉ Chiêu Phượng, nồng trang đạm mạt tổng tương nghi [1]." Khóe môi khẽ cười, Chiêu Phượng là một cô gái tài sắc vẹn toàn nổi tiếng tại cổ đại không có trong lịch sử này. Tôi đã dùng tên cô ấy thay cho 'Tây Tử' trong câu thơ này.

[1] Tây Tử: Tây Thi. Bài thơ trên được sửa từ bài "Ẩm hồ thượng sơ tình hậu vũ" (Uống rượu ở Tây Hồ lúc đầu trời tạnh, sau mưa) – Tô Đông Pha

"Sơn ngoại thanh sơn trọng ngoại trọng, lệ hồ ca vũ kỷ thì hưu, noãn phong huân đắc du nhân túy, trực bả Triêu Dương tác thiên đường.[2]" Mục Liễu Nhứ cảm xúc dâng trào, cũng theo tôi ngâm một bài.

[2] Sửa từ bài "Đề Lâm An để" (Đề nhà trạm Lâm An) – Lâm Thăng

Hai chúng tôi ngâm xong đều quay đầu nhìn về phía Liệt Minh Dã. Vẻ mặt cậu ta, môi khẽ cười, nhẹ nhàng đưa mái chèo chầm chậm đi về phía trước. Thấy thế, tôi chúng tôi nhìn nhau cười, trăm miệng một lời nói với cậu ta, "Đến lượt cậu rồi."

Ý cười trên môi cậu ta càng rõ hơn, vừa chèo vừa ngâm, "Vị năng phao đắc triêu dương khứ, nhất bán câu lưu thị Lệ Hồ." [3] Chỉ hai câu ngắn gọn, lại bộc lộ trọn vẹn sự quyến luyến với Lệ Hồ. Hai câu đã hơn hẳn hai bài thơ mà tôi và Mục Liễu Nhứ ngâm lúc trước.

[3] Sửa từ hai câu cuối bài "Xuân đề hồ thượng" (Đề thơ xuân trên hồ) – Bạch Cư Dị

Tôi quay đầu nhìn phía trước, hai chân đưa ra ngoài đầu đung đưa, nở nụ cười. Lần này đi chơi khiến tôi khám phá ra một mặt khác của cậu ta. Cậu ta như vậy khiến tôi cảm thấy vui từ tận đáy lòng!

Tôi chuyển mắt nhìn về phía chiếc thuyền đi đầu. Hoàng thượng và Trang phi ngồi ở mũi thuyền thoải mái cười nói, Đức Thân Vương đứng ở đuôi thuyền khua mái chèo. Bởi vì vị trí Trang phi và Đức Thân Vương đều đưa lưng về phía tôi, chỉ có thể thấy được một ít mặt. Dường như tôi thấy được Trang phi đang cười, còn Đức Thân Vương thì không rõ. Nhưng vẻ mặt tươi cười của Hoàng thượng thì rất rõ ràng. Anh ta ngồi ôm người con gái em trai mình yêu vừa cười vừa nói, lại sai em trai chèo thuyền, quả là độc ác, tàn nhẫn!

Bỗng có tiếng đàn du dương dễ nghe truyền tới, hấp dẫn sự chú ý của tôi. Tôi nhìn sang trái. . . . . . Chỉ thấy một chàng trai trẻ tuổi ngồi ở đầu thuyền cách đó không xa, phía trước đặt một cây đàn cổ, tiếng đàn kia bay ra từ mười đầu ngón gian anh ta! Không chỉ tôi, ngay cả du khách xung quanh dường như cũng bị hấp dẫn. Liệt Minh Dã đình ngừng chèo, thuyền dừng lại.

Tôi không biết tên khúc này, chỉ biết chàng trai kia đã truyền sức mạnh dồi dào ngoan cường vào khúc nhạc, giống như một cây xanh cao lớn đang không ngừng vươn lên! Tiếng nhạc linh động khiến nhiệt huyết sôi trào, chí khí trào dâng, khi cao khi thấp, dạt dào bồng bột! Hết một khúc, xung quanh vẫn lặng ngắt như tờ, thật lâu sau mới nghe thấy tiếng vỗ tay rào rào vang lên.

Chàng trai ngẩng đàu lên, gió nhẹ lướt qua khiến mái tóc dài đen như tơ của anh ta khẽ tung bay, dưới ánh mặt trời hơi lấp lánh. Anh ta có khuôn mặt dịu dàng như ngọc, mặc dù không quá tuấn tú, lại làm cho người ta có cảm giác tiên phong đạo cốt. Hai hàng lông mày dày mỏng vừa phải, mắt sáng như sao, môi đỏ mọng khẽ cười lộ ra hàm răng trắng noãn. Làm người ta không thể không khen ngợi, quả đúng là một vị công tử phóng khoáng nho nhã!

"Đàn rất hay, hay cho một khúc 'Phượng đề ngâm' khí thế hào hùng!" Một câu khen ngợi từ phía sau vang lên, cắt đứt sự tán thưởng trong lòng tôi. Giọng nói này làm lông tơ trên người tôi dựng đứng, vội quay đầu. Người nói quả nhiên là thiếu niên dùng roi kia!

Hắn là người như vậy. Khi không thèm để ý, ngay cả một cái liếc mắt hắn cũng không muốn cho ngươi. Đến khi để ý, dù đào tâm đào phế vẫn sợ chưa cho ngươi được thứ tốt nhất.

[1] Bài "Ẩm hồ thượng sơ tình hậu vũ" (Uống rượu ở Tây Hồ lúc đầu trời tạnh, sau mưa) – Tô Đông Pha

Thuỷ quang liễm diễm tình phương hảo,

Sơn sắc không mông vũ diệc kỳ.

Dục bả Tây hồ tỷ Tây Tử,

Đạm trang nùng mạt tổng tương nghi.

Dịch:

Dưới nắng long lanh màu nước biếc

Trong mưa huyền ảo vẻ non tươi

Tây hồ khá sánh cùng Tây tử (trong truyện thay bằng Chiêu Phượng)

Nhạt phấn nồng son thảy tuyệt vời

[2] "Đề Lâm An để" (Đề nhà trạm Lâm An) – Lâm Thăng

Sơn ngoại thanh sơn lâu ngoại lâu,

Tây Hồ ca vũ kỷ thời hưu?

Noãn phong huân đắc du nhân tuý,

Trực bả Hàng Châu tác Biện Châu.

Dịch

Lớp lớp non xanh, lớp lớp lầu

Tây Hồ múa hát đến bao lâu ?

Gió êm đã ngấm say lòng khách

Dám bảo Hàng Châu cũng Biện Châu

[3] "Xuân đề hồ thượng" (Đề thơ xuân trên hồ) – Bạch Cư Dị

Xuân đề hồ thượng

Hồ thượng xuân lai tự hoạ đồ,

Loạn phong vi nhiễu thuỷ bình phô

Tùng bài sơn diện thiên trùng thúy

Nguyệt điểm ba tâm nhất khoả châu

Bích thảm tuyến đầu trừu tảo đạo,

Thanh la quần đới triển tân bồ.

Vị năng phao đắc Hàng Châu khứ,

Nhất bán câu lưu thị thử hồ.

Dịch

Xuân đến mặt hồ tựa bức tranh,

Nước trong lặng lẽ núi vây quanh

Thông đan lưng núi, nghìn trùng thắm,

Trăng dọi mặt hồ, hạt ngọc xanh.

Lúa sớm đầu đường như trải thảm,

Cỏ non cuối bãi tựạ dăng mành.

Vì chưa dứt bỏ Hàng Châu được,

Một nửa hồ đây đi chẳng đành.

Thuyền nhỏ chầm chậm tiến đến, thiếu niên đứng trên đầu thuyền, vạt áo khép hờ lộ ra một phần xương quai xanh và ngực, dưới ánh mặt trời lấp lánh màu lúa mạch sáng bóng.

"Công tử cũng thích âm luật?" Đợi anh ta đến gần, chàng trai trẻ tuổi nhã nhặn hỏi, giọng nói trong như thiên nhiên.

Một giọng nói thật trong trẻo! Tôi không nhịn được lại thầm tán thưởng trong lòng.

"Cầm kỳ thi họa hun đúc tình cảm, sao lại không thích!" Khi nói chuyện thì thuyền cũng ngừng, đầu thuyền chạm nhẹ vào đầu thuyền của chàng trai, thiếu niên nhấc chân bước lên ván.

"Ha ha, công tử quả là người tri âm." Chàng trai cười khẽ, người cũng nghề không nên nhiều lời, anh ta so dây đàn làm tư thế 'mời', sau đấy đứng dậy lùi sang một bên. Dáng người anh ta lúc đứng dậy nhỏ gầy thon dài, cao xấp xỉ bằng thiếu niên kia.

Thiếu niên bước qua tấm ván thuyền lên thuyền anh ta, ngồi xuống vị trí ban nãy. Thiếu niên nhìn đàn cổ có chút suy tư, ngón tay đặt lên dây đàn khẽ gẩy.

Nếu chàng trai truyền cho khúc nhạc sự sống, thì thiếu niên lại khiến khúc nhạc vang mãi không ngừng! Không ngờ bộ dạng anh ta lưu manh vô lại mà lại có tay đánh đàn hay như vậy, thật sự khiến người ta phải ngạc nhiên thán phục!

Thiếu niên thể hiện tài năng, bốn vị tùy tùng đi theo cũng tỏ vẻ vui mừng, cảm thấy kiêu ngạo vì mình đi theo chủ tử văn võ song toàn như thế.

Tôi liếc mắt nhìn về phía Liệt Minh Dã, cậu ta rũ lông mi như nghe như không. Không nhìn thấy đôi mắt, tôi không biết cậu ta đang nghĩ gì.

Hai vị tinh thông âm luật lần lượt tấu đàn, khiến du khách trên Lệ Hồ ào ào tề tựu, thoáng chốc đã chật như nêm như cối!

Đánh xong một khúc, ngón tay thiếu niên khẽ kìm trên dây đàn, ngẩng đầu nhìn sang trái, cười hỏi chàng trai, "Thế nào?"

"'Thanh Sơn Tụng', đàn hay lắm!" Chàng trai cười gật đầu, chân thành khen gợi, trong đôi mắt hiện lên sự thưởng thức."

Tiếng đàn dừng lại, xung quanh trầm trồ khen ngợi không dứt, nhao nhao khen ngợi còn hơn cả chàng trai tấu ban nãy. Chàng trai không tức giận chút nào, quả là sự độ lượng không tầm thường.

Thiếu niên dời ngón tay khỏi dây đàn, một tay chống đầu gối đứng dậy, mỉm cười nhìn Liệt Minh Dã một lát rồi chuyển hướng sang Hoàng thượng.

Khiêu khích rõ ràng, Trang phi khẽ đẩy Hoàng thượng rời khỏi vòng ôm của anh ta, nhẹ nhàng đứng dậy dịu dàng mỉm cười nói, "Tiểu nữ kém cỏi." Dứt lời, lập tức có tướng sĩ mang đàn từ thuyền của chàng trai đặt trước mặt cô ta. Cô ta nhẹ nhàng cúi người ngồi xuống, ngón tay ngọc ngà trắn nõn vuốt ve dây đàn, một khúc nhạc hào hùng khí khái ko kém gì đấng mày râu vang lên!

Nhạc tấu lên, du khách xung quanh đều im thin thít, vẻ mặt ngạc nhiên, trong mắt lộ ra sự kinh sợ, biểu cảm rất chân thật!

Tôi cũng kinh ngạc, đây là lần đầu nghe Trang phi đánh đàn, dáng người cô ta nhỏ bé nhưng nội tâm lại tỏa ra lý tưởng hào hùng không thể coi thường! Dù trình độ tấu nhạc của cô ấy không bằng thiếu niên, không tinh xảo như chàng trai, nhưng cũng rất cao siêu, làm người ta được mở mang tầm mắt!

Rung động vang vọng tận trong tim, Trang phi dừng tay, ngón giữa áp nhẹ lên dây đàn, từ từ ngẩng đầu, mỉm cười ngóng nhìn đám du khách.

Xung quanh lặng ngắt như tờ, ngay cả thiếu niên lúc trước khiêu khích cũng yên lặng đến mức kỳ lạ, chàng trai kia thì lộ ra vẻ kinh ngạc.

Sau một lúc lâu, thiếu niên dẫn đầu vỗ tay hoan hô: "Đàn hay! Tài gảy đàn của cô nương thật cao siêu, thật sự là phụ nữ không thua đấng mày râu!"

"Rất hay!" Chàng trai cũng tán thưởng theo.

"Ha ha ha ha ha ha ha ha " Hoàng thượng ngửa đầu cười to, trên mặt dào dạt ý cười, sự sủng ái dành cho Trang phi trong mắt càng tăng lên!

Tôi rung động gật đầu, cuối cùng cũng hiểu vì sao Hoàng thượng cực kỳ sủng ái Trang phi. Bên trong, Trang phi dịu dàng quan tâm đến Hoàng thượng, khéo hiểu lòng người, không tranh đoạt ghen tuông, hết lòng hầu hạ. Bên ngoài, cô ấy đứng trên sảnh đường, giành được vẻ vang cho Hoàng thượng. Năm năm liên tục được sủng ái không giảm, đây không phải điều vị tần phi nào cũng có thể làm được, học được!

Tiếng trầm trồ khen ngợi nối liền không dứt, vỗ tay như sấm, đưa không khí lên tới đỉnh sôi nổi!

Chờ xôn xao lắng xuống, Trang phi đứng dậy cười cảm ơn, lông mi xinh đẹp khép hờ, môi hồng khẽ mím. Trong ba người đánh đàn chỉ có cô ấy là nổi bật nhất, là tiêu điểm trong mọi người. Nhưng khi cô ấy vừa đứng thẳng dậy thì xảy ra chuyện! Chỉ thấy cô ấy hốt hoảng, lảo đảo, giẫm vào khoảng không, nghiêng người rơi ùm xuống nước!

Sự việc xảy ra bất ngờ, không ai phản ứng kịp, cho đến tiếng "Tùm" thứ hai lọt vào tai thì mọi người mới sực tỉnh, trên mặt hồ kia chỉ còn bọt nước!

"Ân Húc" Hoàng thượng sợ hãi hét to. Lúc này tôi mới biết tên Trang phi là Ân Húc, Mục Ân Húc.

"Muội muội." Mục Liễu Nhứ cũng sốt ruột chẳng kém Hoàng thượng.

Trang phi rơi xuống nước, người vừa nhảy xuống là ai? Nghĩ đến đây, tôi theo bản năng nhìn về phía Đức Thân Vương ở đuôi thuyền. . . . . . Trống không! Đáp án vừa nhìn là hiểu ngay.

Mặt hồ trong veo nổi bọt nước, Đức Thân Vương ôm lấy Trang phi trồi lên, vươn bám lên mép thuyền.

Hoàng thượng là người đầu tiên giành lấy ôm Trang phi đưa lên thuyền, vội vàng gọi, "Ân Húc! Ân Húc!" Vẻ mặt lo lắng, e sợ cô ấy có sơ xuất gì.

Đức Thân Vương bơi tới sườn thuyền chống người nhảy lên khiến nước hồ đập thùm thụp vào mạn thuyền. Khi đi lên anh ta không có biểu cảm gì đặc biệt, vuốt nước trên mặt, gạt ra những lọn tóc ướt.

Trang phi rơi xuống nước, phản ứng đầu tiên của hắn ta là nhảy xuống cứu, chuyện này chứng tỏ điều gì? Có phải chứng tỏ hắn ta vẫn còn tình cảm với Trang phi hay không?

Trang phi uống mấy ngụm nước, yếu ớt nằm trong lòng Hoàng thượng ho khan không ngừng, gương mặt xinh đẹp đỏ bừng, bàn tay nhỏ bé tái nhợt nắm chặt vạt áo Hoàng thượng, khẽ gọi , "Chủ tử. . . . . ."

"Về khách điếm! Về khách điếm! Lập tức! Ngay lập tức!" Hoàng thượng ôm chặt cô ta hét lên với Đức Thân Vương, trong đôi mắt kia chợt lóe lên sự oán giận, căm hận và sát khí!

Ba loại tình cảm này liên tục hiện lên làm máu trong người tôi ngừng chảy, lạnh buốt kinh hãi! Hóa ra, Hoàng thượng vẫn luôn bận tâm chuyện Trang phi và Đức Thân Vương từng là một đôi!

Đức Thân Vương không lên tiếng, xuôi mái chèo trở về, tốc độ cực nhanh như Hoàng thượng yêu cầu!

Dạo hồ đương nhiên không thể tiếp tục được nữa, tôi đi theo mọi người về khách sạn.

Trong phòng, đại phu bắt mạch cho Trang phi, tôi cũng chờ ở bên ngoài, nếu như Trang phi có sơ xuất gì sợ là Hoàng thượng sẽ lấy chúng tôi ra trút giận mất! Đức Thân Vương thay quần áo xong cũng đi ra.

Khoảng mười phút sau, tiếng nói vui mừng của Hoàng thượng truyền ra từ trong phòng, "Thật sao?!" Tiếng nói này khiến trái tim đang hốt hoảng của tôi trở nên bình tĩnh, có thể phát ra giọng vui vẻ như vậy, Trang phi chắc chắn không có chuyện gì!

"Ha ha, Ân Húc, Ân Húc, chúng ta lại có con rồi!" Câu thứ hai của Hoàng thượng còn cao hơn lúc trước, càng vui vẻ hơn, tiếng nói run run có vẻ hết sức kích động.

Nghe vậy, tôi bỗng hiểu ra, chẳng trách Trang phi lại bỗng nhiên choáng váng hoa mắt, hóa ra là có thai!

Cửa phòng mở ra, đại phu râu bạc cười tít mắt đi ra, xem dáng vẻ này của ông ấy chắc là được thưởng không ít bạc rồi.

Nhìn qua cửa phòng mở rộng, tôi thấy Hoàng thượng vui mừng ôm lấy Trang phi, cười không ngừng. Gương mặt xinh đẹp của Trang phi đỏ bừng nằm trước ngực anh ta, đôi bàn tay trắng như phấn đấm nhẹ.

"Không cần ở đây nữa, để lại một đội canh giữ, những người còn lại cứ đi tự do, thỏa thích ngắm cảnh đi!" Hoàng thượng quay đầu nhìn tôi đang chờ hỉ lệnh, đỡ Trang phi nằm xuống, kéo chăn mỏng cẩn thận đắp lên cho cô ta.

Anh ta âm trầm đảo mắt, sắc mặt thay đổi với tốc độ cực như diễn viên vậy. Sự tương phản quá lớn làm tôi đột nhiên có chút sững sờ, thất thần rồi sau đó tuân chỉ.

Tôi với Liệt Minh Dã lại tiếp tục du ngoạn trên Lệ Hồ. Lúc chúng tôi quay lại, du khách tập trung trên hồ đã sớm giải tán.

Tôi đứng ở mũi thuyền híp mắt nhìn ra xa, tìm kiếm bóng dáng chàng trai trên hồ nước gợn sóng trong vắt. Tôi đột nhiên có ý nghĩ, chàng trai đó gảy đàn rất điêu luyện, vì sao lại không mời anh ta đến chơi đàn cho phi tần ca múa ? Dù bây giờ Trang phi đã được chẩn đoán chính xác là mang thai, nhưng cô ta luôn muốn giữ chặt trái tim Hoàng thượng nên chắc chắn sẽ không bỏ qua cho tiệc sinh nhật lần này. Nếu tôi có thể mời chàng trai này làm người chơi nhạc, tin chắc rằng cô ta sẽ đồng ý, không trách móc gì tôi.

Sau khi hạ quyết tâm, tôi càng tìm kiếm cẩn thận hơn. Chúng tôi đi chưa lâu, chàng trai chắc chắn chưa đi xa! Quả nhiên, anh ta chưa đi xa. Tôi phát hiện bóng dáng anh ta trong cái đình giữa hồ! Không chỉ có anh ta, thiếu niên cũng ở đấy!

"Thiếu gia, nhanh lên, chèo tới cái đình đó!" Tôi chỉ vào cái đình giữa hồ thúc giục.

Liệt Minh Dã hiểu ý tôi, nhanh chóng chèo thuyền tới đình. Khi cách đình còn khoảng một trăm thước thì thiếu niên phát hiện ra chúng tôi, buông chén rượu đứng lên vẫy tay với hai chúng tôi.

Chèo đến sát đình, Liệt Minh Dã bước lên thềm đá trước, rồi sau đó dìu tôi xuống thuyền.

"Nhóc!" Thiếu niên cười nhẹ nhàng, duỗi tay ra ôm lấy vai cậu ta, dáng vẻ thân thiết như quen biết đã lâu.

Liệt Minh Dã không cảm kích, lạnh lùng đẩy anh ta ra không đáp lại.

Hành động này của cậu ta khiến bốn vị tùy tùng của thiếu niên bất mãn, ai nấy đều trầm mặt. Thiếu niên xua tay với bốn người họ, lúc này mới khiến sắc mặt họ giãn ra.

Tôi thay Liệt Minh Dã mỉm cười hành lễ với chàng trai và thiếu niên, lần lượt ngồi xuống.

Rượu và thức ăn trên bàn chưa được động đũa. Thiếu niên vẫy tay, tùy tùng lập tức dâng lên hai bộ bát đũa và chén rượu mới, dường như đã sớm đoán được hai chúng tôi sẽ đến.

Tôi không vội nói chuyện với chàng trai mà vừa ăn cơm vừa nghe thiếu niên nói chuyện. Chỉ thấy thiếu niên nói với chàng trai, "Vân huynh, lần du sơn ngoạn thủy này không biết sẽ ở lại Lệ Hồ mấy ngày? Tri âm khó gặp, tiểu đệ muốn thảo luận âm luật với Vân huynh." Nói xong, thiếu niên giơ chén rượu lên.

Chàng trai chạm chén đối ẩm với thiếu niên, cười yếu ớt trả lời, "Hôm sau ta định lên đường đến Hoàng Thành, nghe nói ở đó có 'Hoài Giác Tự' và 'núi Vân Tích' nổi tiếng khắp cả nước."

Nghe vậy, gương mặt thiếu niên hiện lên vẻ tiếc nuối, nói, "Mai Vân huynh đã lên đường rồi, thật nhanh quá, tiểu đệ muốn ở lại Lệ Hồ lâu hơn."

"Ha ha, không sao, qua Hoàng Thành xong ta sẽ ngao du ở vùng thảo nguyên biên cương, nơi đó trời xanh, mây cao, gió nhẹ, thúc ngựa chạy băng băng rất thoải mái." Chàng trai vừa dứt lời, thiếu niên vỗ bàn, nói to, "Được! Thế thì đệ xin đợi Vân huynh ở thảo nguyên!"

Hai người họ vừa nói chuyện vừa uống thêm vài chén rượu. Tuy quen biết chưa lâu, nhưng họ lại làm cho người ta có cảm giác chỉ hận không được gặp nhau sớm hơn. Thiếu niên và chàng trai sánh coi nhau như tri âm, nhưng đề tài nói chuyện rất rộng, từ xưa đến nay cái gì cần có đều có.

Tôi và Liệt Minh Dã không xen vào, chỉ vừa ăn vừa nghe họ nói chuyện. Từ cuộc nói chuyện của hai người tôi biết được chàng trai họ Vân tên Phong, thiếu niên họ Lưu tên Hán Thanh.

Rượu quá ba tuần, đồ ăn quá ngũ vị, thấy hai người họ sắp ngừng nói, tôi mới hạ đũa xuống mỉm cười với Vân Phong hỏi, "Tiểu nữ có việc muốn xin Vân công tử chỉ bảo, không biết có thể kiếm chỗ nói chuyện được không?"

Nghe vậy, chàng trai hơi ngẩn ra, giật mình rồi gật đầu.

Hai chúng tôi rời bàn đi xuống dưới bậc thềm đình. Tôi đi thẳng vào vấn đề, "Tiểu nữ là người trong hoàng thành, gia đình giàu có, mười lăm tháng sau là sinh nhật chủ tử nhà tiểu nữ, tiểu nữ muốn dàn dựng bài múa để mừng sinh nhật, có ý mời công tử làm nhạc sự giúp tiểu nữ hoàn thành tiệc mừng sinh nhật." Nói xong, tôi chân thành nhìn anh ta.

Anh ta rõ ràng hơi kinh ngạc, sau đó khép mắt suy nghĩ.

Vì muốn anh ta đồng ý với lời thỉnh cầu, tôi cười khẽ, nói tiếp, "Công tử lần này đi lên phía bắc đường sá xa xôi, ít nhất cũng phải hơn nửa tháng, nếu như không đi xe ngựa thì rất khó đến nơi. Công tử giúp tôi hoàn thành tiệc sinh nhật xong, nhất định tôi sẽ tặng công tử xe ngựa, ngân lượng, đồ ăn để báo đáp, giúp công tử tới phương bắc thúc ngựa du ngoạn."

Tôi nói vậy làm anh ta bật cười, một lát sau thì gật đầu đồng ý, "Cũng được, dù sao ta cũng muốn tới Hoàng Thành, cứ theo lời cô đi."

"Đa tạ công tử!" Tôi mừng rỡ, nở nụ cười, vội cúi người đa tạ. Anh ta cười xua tay, ý bảo không nên đa lễ.

Hai chúng tôi xoay người định quay về bàn đá, nhưng mới bước được một bước liền dừng lại bởi tôi nhìn thấy Liệt Minh Dã với Lưu Hán Thanh đang mắt to trừng mắt nhỏ. Vẻ mặt Lưu Hán thanh vô lại, sắc mặt Liệt Minh Dã xanh mét, cơ mặt như đang nhăn giúm lại.

Không chờ hai chúng tôi phản ứng lại Liệt Minh Dã đứng bật dậy, bước nhanh đến trước mặt tôi tóm lấy cổ tay tôi kéo ra đầu đình, thô lỗ nhét tôi lên thuyền, tay khua mái chèo, ngay lập tức chèo ra xa.

Tôi ngã dập mông lên sàn thuyền, lúc ngã mới nhớ ra tôi chưa báo cho Vân Phong biết mình trọ ở đâu, vội ló đầu về phía đình vẫy tay với anh ta, nói, "Tôi ở khách sạn Thái Phong, bảo huynh ấy dẫn công tử đến, huynh ấy cũng ở đó!" Dứt lời tôi chỉ tay vào Lưu Hán Thanh đang ngồi bên bàn đá. Anh ta nhìn cười ha ha, gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

"Ha ha ha ha, ha ha ha ha! Nhóc, ta rất thích cậu." Lưu Hán thanh đứng lên, hai tay thả lỏng phía sau hét to với bóng lưng Liệt Minh Dã.

Liệt Minh Dã bĩu môi, thuyền càng tăng tốc.

Tôi nhìn gương mặt vui vẻ của Lưu Hán thanh, lại nhìn gương mặt đen sì của Liệt Minh Dã, thái độ của họ sao mà khác nhau thế! Tôi muốn hỏi Liệt Minh Dã vì sao lại biến sắc, nhưng e ngại sắc mặt sa sầm của cậu ta nên nuốt câu hỏi lại, sờ sờ mũi lùi vào trong thuyền.

Sau bữa tối, tôi tránh Hoàng thượng nói với Trang phi, "Dân nữ đã mời vị cao thủ đánh đàn lúc ban sáng kia làm nhạc công cho nương nương múa vào ngày mười lăm tháng sau. Anh ta tinh thông cầm nghệ chắc chắn sẽ càng làm cho nương nương nổi bật!"

Nghe vậy, Trang phi lập tức mở đôi mắt đẹp, bỗng dưng bắt lấy tay tôi, ngạc nhiên vui mừng đan xen, "Người hiểu ta chính là Tiêu Lạc! Vị đại sư kia nói tuyệt không sai, cô quả nhiên là quý nhân của bản cung! Đại quý nhân!" Cô ta không chỉ bắt lấy tay tôi mà còn dùng sức mà nắm chặt, hận không thể hút phú quý trên người tôi nhập vào thân thể của cô ta.

"Nương nương quá lời rồi." Tôi mím môi cười, không nói nhiều. Trong lòng thầm nói, tôi làm tốt đương nhiên là quý nhân, nếu làm không tốt liệu cô ta có đối xử như vậy với tôi không? Đáp án đương nhiên là không rồi!

★

Trang phi mang thai một lần nữa, Hoàng thượng vội vàng cho kết thúc chuyến du ngoạn, Vân Phong từ đầu đến cuối đều bị lừa chẳng biết gì mơ màng vào cung. Sau khi anh ta vào cung đã có Trang phi sắp xếp sẵn, tôi không cần phải quan tâm, vấn đề cần nghĩ bây giờ là may bộ quần áo thích hợp nhất với Trang phi!

Vật trong cung thì không đặc biệt, đồ ngoài dân gian lại lọt được vào mắt xanh của đế vương, đồ trang sức và quần áo nước ngoài lại càng không hợp với tiệc sinh nhật! Đúng là khổ chết tôi, làm thiết kế thời trang hơn ba năm nhưng đây là lần đầu tiên tôi đau đầu vì một bộ quần áo!

Ngày nào cũng phải lo nghĩ khiến tôi bất an, đến khi đầu óc trống rỗng tôi mới chợt nhận ra mình đã tự ép bản thân đến cực hạn! Tôi là con người của thế giới tương lai, không phải người cổ đại, tôi nên nhìn về tương lai chứ không phải quá khứ. Trang phi yêu cầu độc đáo, phải cố gắng tạo ra sự khác biệt, vậy tôi chỉ cần thỏa mãn đúng tâm nguyện của cô ta, không cần vắt hết óc quanh co làm gì! Nghĩ đến đây, tôi xóa bỏ tư tưởng cứng nhắc ban đầu, bắt đầu xâu chuỗi văn hóa dân tộc Trung Hoa từ xưa đến nay. . . . . .

Đột nhiên, một điệu múa lóe lên trong đầu làm mắt tôi sáng lên! Tôi không chỉ nghĩ đến bộ quần áo mà còn có bộ trang sức đặc biệt xinh đẹp đồng bộ kia!"Thật tốt quá!" Tôi vỗ tay, "Khổng Tước Vũ" kiều diễm linh động là sự lựa chọn tốt nhất!

Nghĩ là làm, bây giờ là cuối tháng tư, cách sinh nhật của Hoàng thượng còn có nửa tháng, cũng đủ để tôi may nhanh bộ vũ phục này!

Hôm sau, tôi vào cung báo ý nghĩ này của mình cho Trang phi biết, cũng tự mình múa 'Khổng Tước Vũ' cho cô ta xem. Xem xong, cô ta vô cùng kinh ngạc, tỏ vẻ kích động và rất nhiệt tình với điệu Khổng Tước Vũ. Cô ta thiên sinh lệ chất, dù dung mạo hay dáng người đều hơn tôi, tôi tin thông qua luyện tập cộng thêm bộ vũ phục này cô ta sẽ giữ chặt được trái tim Hoàng thượng!

Nhận được sự đồng ý của cô ta, tôi bắt tay vào làm, không quan tâm đến chuyện gì khác chỉ tập trung hết tinh thần vào may áo. Không phụ sự cố gắng của tôi, đến sáng ngày thứ năm vũ phục đã được đưa vào cung.

Trang phi mặc bộ trang phục Khổng Tước vào đẹp đến mức không lời nào tả xiết, màu trắng điểm xuyết màu lam khiến cô ấy giống như Tước vương thánh khiết cao quý, linh khí bức người!

Nhìn mình ở trong gương, cô ta kinh ngạc không chớp mắt, đôi môi đỏ mọng cong lên say lòng người khiến cho người ta thấy điên cuồng!

Nhìn cô ta vừa thoát tục vừa vừa lòng, tôi thở phào nhẹ nhõm. Mấy ngày nay tôi mệt sắp chết rồi, chỉ cảm thấy cả người mệt mỏi. . . . . .

"Tiêu Lạc. . . . . ." Trang phi xoay người muốn nói, nhìn thấy tôi buồn ngủ thì không nói nữa.

Thấy thế, tôi vội xốc lại tinh thần.

"Thấy cô mệt đến mức này xem ra mấy ngày nay vất vả cho cô rồi." Cô ta vừa nói vừa cởi vũ phục ra thay cung y vào, cất bộ vũ phục rồi sai gọi cung nữ, "Đưa Tiêu Lạc đi tắm rửa thay quần áo, hầu hạ chu đáo."

"Vâng." Cung nữ nhận lệnh, tôi tạ ơn Trang phi, kéo cơ thể mỏi mệt đi theo cung nữ.

Sau khi tắm rửa thay quần áo, vì quá mệt mỏi nên tôi ngủ rất say, khi tỉnh lại thì sắc trời đã tối, hoàng hôn đã buông xuống.

Cung nữ đưa tôi đến chính cung Minh Hỉ, tới nơi thì thấy đèn đuốc sáng trưng, ở giữa chính cung có một cái bàn tròn khắc hoa, trên bàn bầy rượu lê. Ngồi quanh bàn là Hoàng thượng, Trang phi, Liệt Minh Dã, Mục Liễu Nhứ. Khi tôi thấy Mục Liễu Nhứ ôm Tiểu Thương Sí thì hơi mơ màng, thầm nghĩ sao lại ôm bé con vào cung?

"Tiêu Lạc mau tới đây, đang chờ cô đấy." Trang phi cười vẫy tay với tôi, làm tôi vừa mừng vừa sợ, vội vàng hành lễ với cô ấy và Hoàng thượng.

"Miễn lễ, ngồi đi, hôm nay trẫm đặc biệt mở tiệc mừng Thương Sí một tuổi." Hoàng thượng cười tủm tỉm ý bảo tôi ngồi xuống.

Nghe vậy, lúc này tôi mới nhớ ra Tiểu Thương Sí đã được một tuổi, ngày quan trọng như vậy mà tôi lại quên mất! Tôi hành lễ tạ ơn với Hoàng thượng rồi mới ngồi xuống cạnh Liệt Minh Dã và Mục Liễu Nhứ.

"Nha! Nha!" Tôi vừa ngồi xuống, Tiểu Thương Sí lập tức vươn cái tay nhỏ đến chỗ tôi. Tôi cười cưng chiều, đón lấy thằng bé ôm vào trong ngực.

Trong tiệc rượu tôi không nói gì chỉ nghe Trang phi, Hoàng thượng và Liệt Minh Dã nói chuyện với nhau, thỉnh thoảng mới đáp lại Mục Liễu Nhứ mấy câu.

Tiểu Thương Sí ở trong lòng tôi hết bật rồi lại nhảy, hình như biết được đây tiệc sinh nhật của mình nên thằng bé vui mãi không thôi. Vuốt ve hai cái má mềm mịn của bé con, trong lòng tôi vô cùng xúc động. Thời gian trôi qua thật nhanh, trong nháy mắt bé con đã một tuổi, mà tôi cũng đến thế giới xa lạ này được một năm rồi. . . . . .

Sau bữa cơm, các cung nữ dọn đồ dùng cơm, thay khăn trải bàn mới, mang tranh mỹ nhân, lệnh bài, đồng vàng, tứ bảo văn phòng [*], tơ lụa đặt lên bàn.

*Tứ bảo văn phòng bao gồm : bút, mực, giấy, nghiên.

Tôi biết đây là muốn cho Tiểu Thương Sí đầy tuổi chọn đồ vật đoán tương lai, bắt được cái gì sẽ thể hiện con đường đời sau này của bé con.

Tôi hồi hộp đặt Tiểu Thương Sí lên bàn, không biết bé con có kế thừa sự nghiệp của cha không hay là tự mở cho mình một thế giới khác.

Tôi dán chặt mắt lên người bé con, đầu tiên bé con chỉ nhìn chúng tôi rồi sau đó nhìn từng món đồ được bày trên bàn, đôi mắt đen láy đảo qua đảo lại, cái miệng nhỏ cười toe toét "Ha ha", cái mông nhỏ mũm mĩm cong lên. Bé con vươn tay chộp lấy lệnh bài, nắm chặt trong tay rồi khua cao lên với tôi, vừa khua vừa cười, "Ha ha."

"Được, có tiền đồ!" Hoàng thượng tán thưởng, mỉm cười gật đầu.

Chỉ bắt được lệnh bài thì không nói làm gì, Tiểu Thương còn đưa tay trái trống không đến chỗ đống vàng, cầm lấy rồi lại khua với chúng tôi lần nữa, vừa khua vừa vững vàng đứng lên đi về phía trước vài bước, đặt mông ngồi lên bức tranh mỹ nhân rồi không động đậy nữa. Bé con vừa cười ha ha, vừa ngắm nghía lệnh bài và vàng, gõ hai vật đấy vào nhau, phát ra âm thanh lanh lảnh.

"Liệt Minh Dã, ngươi sinh được đứa con rất giỏi, tương lai thằng bé chắc chắn sẽ là tướng tài của Long Triều ta!" Vẻ mặt Hoàng thượng cực kỳ vui mừng, đưa tay đập "Bốp" một phát lên đầu vai Liệt Minh Dã.

"Tạ ơn hoàng thượng!" Liệt Minh Dã khiêm tốn gật đầu, khóe miệng cong lên, trong đôi mắt chứa đầy vẻ tự đắc.

Tôi che miệng lại xúc động suýt rơi nước mắt. Tiểu Thương Sí rất giỏi, ba việc quyền lực, tiền tài, mỹ nhân đều muốn, thật tuyệt quá!

Thằng bé đang chơi với lệnh bài và vàng không biết vì sao tôi lại vừa cười vừa khóc, nghiêng đầu nhìn một lát rồi không để ý đến tôi nữa, tự mình vui đùa với đường đời tương lai của nó.

Sau khi cáo biệt Hoàng thượng và Trang phi, tôi cùng Liệt Minh Dã, Mục Liễu Nhứ trở về Liệt phủ.

Mục Liễu Nhứ ôm Tiểu Thương Sí đi nghỉ ngơi, Liệt Minh Dã kéo tôi băng qua vườn về Lan Uyển. Vừa mới ngừng chân, tôi đã bị cậu ta ôm vào trong lòng từ phía sau.

"Thiếu gia?" Tôi hỏi, không hiểu cậu ta lần này có ý gì.

Cậu ta không lên tiếng, cứ lẳng lặng ôm tôi, gò má áp vào tai trái của tôi. Tựa vào trong vòng tay ấm áp của cậu ta, cảm nhận hơi thở ẩm nóng của cậu ta, tôi không hỏi nữa, đột nhiên rất muốn khóc. Tôi vội nhắm mắt lại, ngăn cho nước mắt trào ra.

Sau một lúc lâu, cậu ta mới buông lỏng, nhẹ nhàng xoay người tôi đối mặt vs cậu ta. Bốn mắt nhìn nhau, tôi nhìn thấy đau lòng và thương tiếc trong mắt cậu ta."Nàng gầy đi, sắc mặt cũng rất khó coi." Cậu ta khẽ nói, vuốt ve khuôn mặt có vẻ tái nhợt vì ngày đêm không ngủ của tôi.

Cậu ta nói như vậy là muốn khiến tôi đau lòng đúng không? Nước mắt vừa kìm nén lại trào lên, tôi vội rũ mi che giấu, nắm tay cậu ta lắc đầu. Gầy thì gầy, sắc mặc không tốt cũng chẳng sao, chỉ cần không gây mang phiền toái đến đã là may mắn lắm rồi!

Cậu ta nắm lấy cằm tôi nâng mặt tôi lên, một giọt nước mắt chợt lăn xuống. Thấy thế, cậu ta nhíu mày, một giây sau đột nhiên bế ngang tôi lên.

"Thiếu gia!" Tôi kinh hãi, theo bản năng ôm lấy cổ cậu ta, "Cậu làm gì vậy?!"

Cậu ta không nói gì, ôm tôi xoay người đi vào Trúc Uyển. Thấy thế, chuông báo động trong đầu tôi kêu điên cuồng. Tôi hoảng hốt, vội giãy giụa muốn nhảy xuống.

Câu ta không cho tôi cơ hội, nhất quyết ôm tôi đá mở cửa phòng, đặt tôi lên giường.

"Cậu. . . . . ." Tôi mới chỉ kịp nói đúng một chữ thì bị chặn lại, cậu ta ẩn tôi ngã lên giường, nói, "Ta không chạm vào nàng, nằm yên đừng nhúc nhích."

Thấy vẻ mặt cậu ta chắc chắn, lúc này tôi mới ngừng giãy dụa, kinh ngạc nhìn cậu ta. Cậu ta. . . . . . làm sao vậy?

Cậu ta đứng dậy đóng cửa, tháo giày trèo lên giường. Đang lúc tôi còn chưa hiểu gì cậu tôi vươn tay ra xoa bóp vai và cánh tay tôi.

Hành động này làm tôi sững sờ, nhìn cậu ta như quái vật. Ánh mắt cứ đảo qua đảo lại giữa tay và mặt cậu ta, đôi mắt vì ngạc nhiên mà mở càng lúc càng to.

"Nàng chăm sóc ta mười năm, hôm nay đến lượt ta chăm sóc nàng." Cậu ta dịu dàng nói, nâng cánh tay tôi lên nhẹ nhàng xoa bóp.

Trái tim tôi đập như điên, mắt mở đến mức to nhất nhìn chằm chằm vào gương mặt tuấn tú bắt đầu hơi ửng đỏ của cậu ta. 'Nàng chăm sóc ta mười năm, hôm nay đến lượt ta chăm sóc nàng.' Trời ạ, câu này thật sự thốt ra từ miệng cậu ta sao? ! Sao tôi lại cảm thấy như đang nằm mơ vậy!

Cậu ta nhướn mày nhìn tôi, thấy mặt tôi tràn đầy vẻ khiếp sợ khó tin, lúc này mới cúi xuống khẽ lặp lại, "Nàng chăm sóc ta mười năm, hôm nay đến lượt ta chăm sóc nàng."

Tôi nghe rõ rồi! Thật sự là cậu ta nói! Tôi vội quay mặt ra ngoài giường lấy tay che miệng lại, nước mắt bỗng chốc trào ra. Ở thời cổ đại nam tôn nữ ti, từ trước đến nay chỉ có phụ nữ hầu hạ đàn ông, đã từng có người đàn ông nào làm trái đạo lý này chưa? Hành động này của cậu ta khiến nước mắt tôi luôn cố gắng nhịn xuống ào ào rơi xuống như mưa!

Nghe tôi nức nở, cậu ta không nói gì, cũng không khuyên can, chỉ cẩn thận mát xa cơ thể giảm bớt mệt mỏi cho tôi.

Nước mắt làm tầm mắt tôi mơ hồ nhìn không rõ, đến cả hình dáng cơ bản nhất của bình hoa trên giá cũng rất mờ nhạt. Sống hơn hai mươi năm, lần đầu tôi nếm trải cảm giác được người khác hầu hạ, mà đối tượng lại là cậu ta!

"Thiếu gia. . . . . . Cậu không. . . . . . Cần phải làm như vậy đâu. . . . . ." Tôi nghẹn ngào quay đầu nhìn về phía cậu ta, nói đứt quãng không nổi một câu hoàn chỉnh. Có nằm mơ tôi cũng không ngờ cậu ta sẽ đối với tôi như vậy!

Cậu ta im lặng thay thế cho câu trả lời, mát xa xong cánh tay của tôi thì chuyển xuống hai chân.

Cậu ta càng không nói tôi càng muốn khóc, cảm thấy mình giống như được làm bằng nước, rất dễ chỉ vì một câu nói hoặc một vài hành động của cậu ta mà nước mắt không ngừng rơi. Mặc dù tôi không phải là người vô cùng kiên cường nhưng cũng không thích khóc, nhưng từ khi đến thời cổ đại này nước mắt cứ rủ nhau đến, tôi không còn giống như tôi trước kia nữa!

Vừa khóc vừa hưởng thụ cảm giác được cậu ta mát xa cơ bắp thả lỏng, căng thẳng cũng dần trôi đi, mỏi mệt dần dần bị cơn buồn ngủ thay thế. Bất tri bất giác, tôi mang theo gương mặt đẫm nước mắt đi vào mộng đẹp. . . . . .

Không ngờ hôm nay tôi ngủ rất ngon, chưa bao giờ tôi có cảm thấy thoải mái như vậy!

"Ưm. . . . . ." Ưm một tiếng, tôi đuổi Chu Công đi mở mắt ra. Bên cạnh trống không, Liệt Minh Dã đã đến quân doanh. Tôi ngồi dậy, gân cốt toàn thân nhẹ nhàng thoải mái, may mà tối qua có cậu ta mát xa cho tôi!

Tôi không kìm lòng nổi bật cười, theo bản năng vỗ cánh tay và hai chân, trong lòng ngọt ngào, có cảm giác như được che chở trong lòng bàn tay. . . . . .

★

Sau một lúc nghỉ ngơi ngắn ngủi, tôi lập tức vùi đầu vào vội vàng hướng dẫn Trang phi luyện tập Khổng Tước Vũ. Ăn sáng xong liền vào cung, khi hoàng hôn mới rời đi. Tập luyện ngày ngày cô ta tiến bộ rất nhanh! Mặc dù đã có thai nhưng Trang phi vẫn 'nhẹ như yến', kỹ thuật múa tuyệt vời, tao nhã động lòng người!

Sau khi Vân Phong vào cung chỉ oán trách tôi đúng một câu "Cô nên báo trước cho tôi biết" rồi thôi. Sau đó anh ta cũng vùi đầu học khúc nhạc tôi chỉ, dốc lòng đánh đàn cho Trang phi.

Dù là kiểu tóc, đồ trang sức, trang phục, sơn vẽ móng tay đều do tôi tự tay làm cho Trang phi. Đến ngày mười hai tháng năm tất cả 'đại công cáo thành'. Hai ngày còn lại thì cô ấy tự mình luyện múa, tôi không hướng dẫn nữa.

Sinh nhật Hoàng thượng là ngày mười lăm tháng năm, trùng vào ngày giỗ của lão tướng quân. Sáng sớm ngày mười ba, tôi theo Liệt Minh Dã xuất phát đến chiến trường Tây Nam trước kia. . . . . .

Càng đến gần Tây Nam tôi càng cảm thấy Liệt Minh Dã yên lặng hơn. Suốt dọc đường cậu ta không nói gì, ánh mắt cũng âm u như tro tan. Tôi cũng yên lặng, giục ngựa chạy băng băng. Sáng ngày mười lăm chúng tôi đã đến ngoại thành Tây Nam. Buộc con ngựa vào chỗ có cỏ, hai chúng tôi mang theo hộp đựng thức ăn đi vào chiến trường.

Tôi từng nghĩ chiến trường lạnh lẽo, nhưng thực sự đến nơi rồi mới biết, nơi này không chỉ lạnh lẽo mà còn hoang vu đến mức không có lấy một ngọn cỏ! Đất vàng kia thê lương vô cùng vô tận, đã hơn ba năm mà hơi thở của sự chết chóc vẫn dày đặc như thế! Ở đây có quá nhiều oan hồn.

Chúng tôi dừng chân giữa chiến trường, cậu ta đặt hộp đựng thức ăn lên mặt đất, dùng giọng điệu rất kỳ lạ nói, "Năm nào ta cũng tới đây báo với phụ thân những gì đã học được trong một năm." Nói xong, cậu ta nắm chặt song giản tiến lên mười bước.

Tôi nhìn bóng dáng múa võ bi thương của cậu ta trong lòng vô cùng khó chịu, cảm giác như có ai đang cào xé trái tim tôi, vừa đau vừa tê dại!

Đây cũng là nơi lão tướng quân đã bỏ mình, thân xác của ông ấy và sáu mươi vạn đại quân chôn sâu dưới nền đất. . . . . .

Ánh mắt âm trầm màu tro tàn của Liệt Minh Dã giống như một cái hố đen không đáy. Đó là nỗi hận của cậu ta, mối hận mãnh liệt không thể xóa được!

Cậu ta vừa múa võ vừa kể với lão tướng quân những chuyện đã xảy ra một năm qua. Tiểu Thương Sí ra đời; đánh chết nha đầu; hút sữa của tôi; Tiểu Thương Sí đầy tháng; vào quân doanh của Nhiếp Quang; bày Long Môn Trận cho Hoàng thượng; mừng Trang phi mang thai; bị dư nghiệt Kim La ám sát; cãi nhau với tôi suýt nữa bóp chết tôi; tôi chơi đu với cậu ta, hát cho cậu ta nghe; lĩnh mệnh cùng Đức Thân Vương đánh tập trận, dù bại trận nhưng vẫn được Hoàng thượng cho lên chức phó soái doanh trại dẫn ba nghìn quân; Tiểu Thương Sí mắc bệnh đậu mùa tìm được đường sống trong chỗ chết; Dung phi thông dâm với Đức Thân Vương, Dung phi và nghiệt chủng đều bị hoàng thượng xử tử; tiễn Nhiếp Quang đến thành Tây Bắc xa xôi, bị ám sát lần nữa phải trốn vào rừng tuyết núi sâu; theo Hoàng thượng đi du ngoạn lại gặp phải lưu manh Lưu Hán Thanh.

Cậu ta kể lần lượt từ đầu tới cuối, càng nghe nước mắt tôi càng không khống chế được mà rơi xuống. Hóa ra một năm qua đã xảy ra nhiều chuyện như vậy!

Múa võ xong, kể xong, cậu ta thu thế dừng lại, hai chân khuỵu xuống quỳ xuống đất. Song giản rơi khỏi tay, cậu ta giơ hai tay lên trời hét to "Cha". Trong tiếng gọi ấy chứa biết bao nỗi nhớ nhung đau khổ, cũng bao hàm sự đấu tranh vô tận!

Không nỡ để cậu ta hét khàn cả giọng, tôi xông lên ôm lấy cơ thể không ngừng run rẩy của cậu ta. Người ta thường nói "Chết tử tế không bằng sống", nhưng có lẽ cậu ta chỉ hi vọng năm đó có thể được chết cùng với lão tướng quân và sáu mươi vạn đại quân chứ không phải sống đến giờ!

"Thiếu gia, đừng hét, đừng hét nữa. . . . . ." Tôi che miệng cậu ta lại, nước mắt theo nỗi đau của cậu ta mà chảy ra.

Cậu ta thở dốc ôm lấy tôi, dựa vào lòng tôi rên rỉ bi thương. Ba năm đã qua, cậu ta vẫn không thoát khỏi cảnh máu tanh mưa máu, có lẽ nó sẽ ám ảnh cậu ta cả đời cả kiếp!

Tôi ngửa đầu nhìn trời, bầu trời tháng năm vốn trong xanh, những đám mây thật trắng lững lờ trôi, cơn gió cũng hiền hòa. Nhưng sa trường đẫm máu này không có ánh mặt trời, không có mây trắng, bầu trời âm u nặng nề, đến cả cơn gió cũng lạnh buốt da buốt thịt! Phải mất bao lâu nữa nơi này mới hết bi thương? Bao lâu nữa những người chết oan mới có được đầu thai? Tôi bật khóc thành tiếng, rất hận Đức Thân Vương, rất hận! Hận hắn ta hại chết nhiều sinh mạng như vậy, hận hắn ta khiến Liệt Minh Dã đau khổ! Sinh mạng là công bằng, không ai được phép cướp đoạt quyền sống của người khác!

Hai chúng tôi ôm nhau khóc, khóc đến khi không còn sức tiếng khóc hóa thành nức nở. Hai mắt tôi đẫm nước mắt, lung tung vuốt ve mái tóc của cậu ta. Ba năm qua cậu ta luôn một mình đến đây cúng tế, khi cậu ta đau buồn rơi nước mắt cũng không có ai để dựa dẫm. . . . . .Tim tôi đau nhói, nếu có thể, tôi nguyện năm nào cũng đến đây cúng tế với cậu ta, tôi nguyện cho cậu ta mượn bờ vai để dựa vào, cho cậu ta một phần sức mạnh, chỉ mong cậu ta đừng tra tấn bản thân mình như vậy nữa!

Cậu ta ôm tôi, vùi mặt vào cổ tôi, hơi thở ẩm nóng phả trên cổ, bên tai tôi. Tôi vỗ vỗ lưng cậu ta, khàn khàn dịu dàng an ủi, "Người đã mất không thể sống lại, cậu phải sống, sống cả phần của lão tướng quân và sáu mươi vạn đại quân. Chỉ có sống dũng cảm, không sợ gian nguy mới không phụ họ đã uổng mạng."

Cậu ta khịt mũi, yên lặng gật đầu, cọ cọ vào da thịt tôi như một đứa bé. Tôi nâng mặt cậu ta lên, lau đi giọt nước mắt đau buồn trên mặt cậu ta, mỉm cười an ủi xóa đi tâm trạng đau buồn của cậu ta.

Cậu ta nhắm hai mắt lại đè trán mình lên trán tôi, tôi cũng nhắm mắt, ôm chặt cổ cậu ta. Vết sẹo sẽ có ngày nhạt đi, tôi không dám hy vọng xa vời rằng ngày này sẽ đến sớm, chỉ mong cậu ta càng kiên cường hơn! Loạn thế xuất anh hùng, tôi tin cậu ta sẽ vượt qua lão tướng quân, vượt qua bản thân mình, càng tin cậu ta là anh hùng, có thể xây dựng lên thần thoại!

Kề trán một lúc lâu, cậu ta kéo giãn khoảng cách ra. Tôi mở mắt nhìn thẳng vào đôi mắt đầy nước mắt của cậu ta. Cậu ta đặt một nụ hôn lên trán tôi, hôn dần xuống cánh môi.

"Đồ ngốc, đừng miễn cưỡng. . . . . ." Tôi đau lòng vuốt ve gương mặt cậu ta. Cậu ta cúi đầu xuống lại hôn lên trán tôi lần nữa, hôn lên mũi, gò má, cằm, cổ, khóe miệng tôi, cuối cùng là hôn môi tôi. . . . . .

Sự bất an và căng thẳng của cậu ta thông qua đôi môi hôn sâu đang run rẩy truyền đến cho tôi. Tôi không đẩy cậu ta ra, bởi tôi không muốn sát muối lên vết thương của cậu ta nữa. Tôi không kháng cự như bình thường dương như đã cho cậu ta sự cổ vũ rất lớn, nụ hôn từ thăm dò dần trở nên nhiệt tình, từ nông đến sâu.

Tôi cũng không biết thì ra hôn người khác phái lại làm người ta say mê đến vậy. Nó như một ly rượu nho, càng ủ càng tinh khiết, càng tinh khiết càng làm người ta chìm vào vị thơm ngọt của nó! Không kìm lòng nổi, tôi mang theo ngượng ngùng, e dè đáp lại cậu ta. Không ngờ làm vậy lại khơi dậy kích tình, cậu ta như phát điên ôm tôi quay cuồng trên mặt đất, hôn rất kịch liệt, dường như muốn đòi về một năm không được hôn! Tôi không theo kịp tiết tấu của cậu ta, hô hấp dồn dập mà hỗn loạn, trong đầu trống rỗng, chỉ biết môi lưỡi dây dưa càng càng càng nóng bỏng!

Thật lâu sau, nụ hôn ngừng lại, hai chúng tôi ra sức thở dốc. Hôn quá kịch liệt, làm chúng tôi suýt hụt hơi. Hô hấp dồn dập, tim đập kịch liệt, song tiếng hít thở đan vào nhau lại làm không khí trở nên mà ám sắc dục. Tôi túm áo trước ngực cậu ta vùi đầu vào trong ngực, toàn thân run rẩy. Thực không ngờ tôi lại đáp lại nụ hôn của cậu ta, còn hôn đến chết đi sống lại với cậu ta. Không hiểu là cậu ta điên hay là tôi điên nữa!

Tay trái cậu ta chống người, tay phải ôm lấy tôi, má áp chặt lên trán tôi. Hô hấp dần dần ổn định, nhưng tim lại vẫn đập thình thịch. Cậu ta ôm tôi ngồi dậy, nắm cằm tôi nâng đầu tôi lên. Tôi không dám nhìn vào mắt cậu ta, đỏ mặt rũ tầm mắt xuống.

"Dù xảy ra chuyện gì cũng đừng rời khỏi ta, được không?" Ánh mắt cậu ta dán chặt vào tôi, gằn hỏi từng tiếng, ngay cả ngón tay đang nắm cằm tôi cũng run rẩy.

Tôi không dám nhìn lại không thể điều khiển được cơ thể quay ra nhìn. Trong mắt cậu ta hiện lên khát vọng nồng nhiệt, dường như cả thế gian này chỉ còn một mình tôi để cậu ta dựa vào. Tôi không biết mình đang nghĩ gì, lại càng không biết vì sao đầu óc không thể điều khiển được đầu lưỡi, chỉ nghe thấy mình đáp lại cậu ta, "Dù có xảy ra chuyện gì đi chăng nữa tôi sẽ vĩnh viễn ở bên cậu."

Cậu ta mỉm cười, nụ cười xuất phát từ nội tâm, dùng sức hôn môi tôi, ôm chặt tôi vào lòng, vui mừng mà nói, "Lăng Tiêu Lạc, ta rất vui!"

Tôi nằm trong ngực cậu ta, mặt tôi nóng bừng, xấu hổ nhắm chặt hai mắt, không thể tin được mình mới vừa hứa hẹn cả đời với cậu ta!

Ôm ấp một lúc lâu mới tách ra, nhìn xung quanh mới phát hiện ra khi hôn hộp thức ăn đã lăn ra xa rồi! Chúng tôi nhìn nhau đỏ mặt, vội đứng lên nhanh chóng trở về. Tôi ngồi cạnh hộp đựng thức ăn, cậu ta nhặt song giản lên rồi ngồi xuống cạnh tôi, giản đặt cạnh chân. Mở hộp đựng thức ăn ra, chúng tôi mời lão tướng quân và sáu mươi vạn đại quân dùng bữa, vẩy một chén rượu lên vùng đất nhiễm đầy máu này.

Sau bữa cơm, tôi theo cậu ta bước từng bước đi qua nơi đã từng là núi xác, cảnh tượng máu tanh oanh liệt kia không ngừng lấp loáng trước mắt. Dù tôi không tự mình trải qua, nhưng dường như tôi có thể xuyên qua ký ức của mảnh đất này nhìn thấy cảnh chém giết năm ấy, thấy một tướng sĩ xé da thịt quân địch nuốt vào bụng, thấy một tướng sĩ ngã vào vũng máu, thấy. . . . . . Xương cốt không còn! Tôi nhắm mắt, nắm chặt tay Liệt Minh Dã.

Ban đêm, hai chúng tôi ngồi dựa lưng vào nhau nhìn lên trời. Bầu trời đêm như khoác lên một dải lụa mỏng đen rộng đến vô cùng, sao ít đến đáng thương, ánh sáng cũng ảm đạm. Hai chúng tôi không nói tiếng nào, yên lặng làm bạn với mấy chục vạn linh hồn chết oan.

Đêm tháng năm cũng không lạnh, cơn gió nhẹ thổi qua da thịt mát rượi, dường như cũng khiến người ta nắm được một tia sáng!

Một đêm không ngủ, sáng sớm hôm sau chúng tôi từ biệt chiến trường Tây Nam. . . . . .

★

Chạng vạng hai ngày sau chúng tôi trở về Hoàng Thành. Một chiếc ngựa đứng trước cửa Liệt phủ, một chàng trai đi xuống. Nhìn kỹ lại hóa ra là Vân Phong!

"Vân công tử?!" Tôi thật sự kinh ngạc.

"Thảo dân bái kiến phó soái." Hai tay anh ta ôm quyền, mỉm cười hành lễ với Liệt Minh Dã, rồi cười khẽ với tôi.

Liệt Minh Dã xua tay ý bảo bỏ qua cấp bậc lễ nghĩa, ôm tôi xuống ngựa. Hạ nhân nhận lấy dây cương trong tay cậu ta dẫn ngựa đi.

"Lăng cô nương, Trang phi nương nương nhờ tôi tặng đồ cho cô." Nói xong, Vân Phong xốc màn xe lên, tơ lụa, rương trang sức bên trong xe lập tức đập vào mắt.

Thấy thế, tôi thầm hiểu rõ, Trang phi đã nắm được thánh tâm rồi, nếu không cô ta tội gì phải cảm ơn tôi? Đối với những vật ngoài thân này tôi chỉ cười cho qua, "Đã phiền công tử đưa đến, công tử phải đi ngay sao?"

Anh ta gật đầu, trả lời, "Đúng vậy, tiệc sinh nhật đã xong, tôi muốn đi du ngoạn thảo nguyên. Nương nương ban thưởng cho tôi xe ngựa, ngân lượng và đồ ăn cũng đủ để tôi không lo cả đường."

Tôi nghe vậy gật đầu, quay đầu nhìn về phía Liệt Minh Dã, cậu ta nhìn chúng tôi một lượt rồi cất bước vào phủ.

Tôi che miệng cười khẽ, cậu ta biết ý tôi, không nói gì tức là đã 'ân chuẩn'."Sắc trời đã tối, công tử không ngại ngủ lại trong phủ một đêm chứ, ngày mai lên đường cũng không muộn."

Nghe vậy, anh ta do dự, "Việc này. . . . . ."

"Công tử đừng ngại, bây giờ ra khỏi thành cũng phải ở trọ để nghỉ."

"Một khi đã vậy, ta đành quấy rầy." Anh ta không do dự nữa, mỉm cười gật đầu.

Tôi phân phó hạ nhân đưa xe ngựa vào, mời Vân Phong vào phủ.

Trang phi đạt được mục đích, ban thưởng cho tôi lụa là trang sức để cảm ơn vốn là chuyện tốt, nhưng tôi lại không biết đó cũng là một mối nguy hiểm! Lần này giúp cô ta học múa, may quần áo, đoạt thánh sủng đã thành tử kiếp đầu tiên trong đời tôi!

★

Hôm sau Vân Phong cáo từ ra khỏi thành đi thẳng đến vùng thảo nguyên biên cương xa xôi. Mà Đức Thân Vương ngày hôm sau đã bị Hoàng thượng phái đi đóng quân ở biên giới Đông Nam. Ngắn ngủi mấy tháng cả Nhiếp Quang và Đức Thân Vương đều đi rồi, trong triều chỉ còn lại Liệt Minh Dã và một phó soái thủ hạ của Đức Thân Vương ở lại.

Tôi không hiểu hành động lần này của hoàng thượng có ý gì, tiễn bước Đức Thân Vương nhưng lại giữ phó soái của anh ta lại. Mà Hoàng thượng định sắp xếp cho Liệt Minh Dã thế nào đây? Liệt Minh Dã còn có thể ở lại thành được mấy ngày? Lòng đế vương sâu không lường được, tôi không đoán nổi, nghĩ không ra nên đành thôi.

Đức Thân Vương đi rồi, tôi có thể tùy tiện ra vào Sướng Viên, nếu hắn ta còn ở đây, tôi sẽ không bước vào nửa bước! Tôi chậm rãi đi dạo trong vườn, hoa cỏ đương lúc nở rộ, ý xuân dạt dào. Mùi hoa xông vào mũi, cỏ xanh điểm xuyết, cây cối sum xuê, vườn hoa này của vương phủ còn đẹp hơn công viên nhân tạo ở thế giới tương lai gấp mấy lần!

Từ xa tôi đã nhìn thấy Thảo Hồ mặc đồ xanh lưng đeo giỏ trúc, cầm trong tai một cái xẻng nhỏ. Thấy thế, tôi bật cười ra tiếng, giơ tay vẫy vẫy anh ta, "Thảo Hồ"

Nghe vậy, anh ta ngẩng đầu nhìn về phía tôi, lúc nhìn thấy tôi thì dừng bước, ngạc nhiên thốt lên, "Lăng cô nương?!"

Tôi chạy chậm đến chỗ anh ta, chỉ vào cái xẻng trong tay anh ta cười hỏi, "Lần này lại đi lấy gì thế?"

"Cô, sao cô lại đến đây?" Anh ta vừa mừng vừa sợ, mắt đảo qua đảo lại trên người tôi, vòng vo một hồi lâu mới thốt ra một câu, "Phó soái cho phép cô đến à?"

"Thiếu gia nhà tôi đã nghĩ thông suốt rồi, sẽ không coi huynh là 'cái đinh trong mắt', 'cái gai trong thịt' nữa." Tôi cười gật đầu.

"Ha, vậy thật tốt quá! Phó soái vốn chuyện bé xé ra to thôi! Cô chờ ta một lát!" Anh ta cười dùng cái xẻng gõ vào lòng bàn tay trái, nói xong nhét cái xẻng vào trong tay tôi chạy về đường cũ. Không bao lâu sao, anh ta cầm ra thêm một cái xẻng khác, rồi nói với tôi, "Đi thôi, ta đưa cô đi đào măng non!"

"Được! Đi núi nào đây?" Tôi đuổi theo bước chân của anh ta.

"Núi Đông Bắc!"

Hai chúng tôi đi bộ lên núi lấy măng, măng mọc lên như nấm, phóng mắt nhìn thấy chật kín cả một vùng, còn có rất nhiều nấm mọc lên sau cơn mưa, nhiều đến đáng sợ.

Sau khi nếm thử hương vị canh nấm trắng đông dã tôi thường xuyên thấy thèm, giờ vừa có măng vừa nấm, ha ha, lại tiếp tục có lộc ăn rồi!

Măng, nấm trong giỏ ngày càng nhiều, tôi cũng học được tính tham lam của Thảo Hồ, bắt được một cây liền không buông, hận không thể mọc thêm mấy cái tay nữa để đào. Đang đào hăng say, chợt nghe dưới chân núi có tiếng hô. Nghe tiếng, chúng tôi cùng dừng lại, dựng thẳng tai lên nghe.

Tiếng hô càng ngày càng vội vàng, càng ngày càng sốt ruột. Nghe vài tiếng chúng tôi chợt nhận ra có người đang gọi tôi và Thảo Hồ! Chúng tôi vội đứng lên, vừa đi xuống dưới vừa đáp lại.

Quản gia xuyên qua rừng cây, chạy tới trước mặt chúng tôi không kịp thở liền vội nói, "Thiếu gia xảy ra chuyện rồi!!"

Nghe vậy, tai tôi ù đi, vội hỏi, "Ông nói rõ xem đã xảy ra chuyện gì?"

"Thiếu gia không ngừng nôn ra máu, được các huynh đệ trong quân doanh đưa về phủ!"

Không chẳng nghĩ được gì, chỉ mấy chữ "không ngừng nôn ra máu" thôi đã khiến tôi choáng váng đầu óc rồi, đại não như muốn vỡ ra vậy. May mà lúc đó có Thảo Hồ kịp thờ đỡ lấy tôi mới không ngã xuống đất.

"Ngoại trừ nôn ra máu, còn có triệu chứng nào khác không?"Thảo Hồ vội hỏi, từng câu từng chữ đều ẩn chứa sự lo lắng vô cùng và sự suy đoán.

"Còn có sâu nữa! To bằng ngón tay cái, đầu nhọn, toàn thân đen như mực! Mỗi lần thiếu gia phun ra một ngụm máu, thì chỗ máu ấy luôn có lẫn mấy con sâu đen sì!"Nói đến đây, sắc mặt quản gia đã trắng bệch, run rẩy nói không nên lời: "Y sư Thảo Hồ, mau cứu thiếu gia nhà ta! Cậu ấy không thể chết được! !"Vừa dứt lời, trong mắt ông đã ầm ậc nước mắt.

"Đừng hoảng hốt, làm theo lời ta nói! Bây giờ ông lập tức trở về, tìm một tảng đá lớn đè lên ngực Phó soái, có tảng đá ép xuống sẽ không hộc máu nữa. Trước khi ta đến thì không được dùng bất kỳ biện pháp cứu chữa nào cả, càng không được di chuyển! Còn nữa đun mười thùng nước sôi chờ ta!" Lúc này Thảo Hồ rất quyết đoán, vừa nói vừa dùng hai tay ước lượng kích thước tảng đá. Quản gia không kịp gật đầu, vội vã chạy như bay xuống núi.

"Lăng cô nương, chúng ta phải nhanh lên, nếu còn chậm trễ, sợ là Phó soái khó giữ được tính mạng!" Ném giỏ, vứt xẻng, Thảo Hồ nắm chặt lấy cổ tay tôi, kéo tôi chạy theo quản gia.

Tôi không biết mình trở về Sướng Viên bằng cách nào, chỉ biết rằng Thảo Hồ bỏ rất nhiều chai chai lọ lọ vào hòm thuốc, sau đó dùng tốc độ nhanh nhất kéo tôi trở về Liệt phủ. Trái tim tôi đập nhanh bất thường, sợ đến mức không nói được gì. "Hộc máu không ngừng" quá mức kinh khủng! Con người có bao nhiêu máu để nôn ra cơ chứ? Cứ hộc máu như vậy chứng tỏ là nội tạng bị tổn thương sao?

Thảo Hồ xuất hiện, những người trong phủ sôi trào như nhìn thấy ánh sáng, mọi người tập trung bên ngoài phòng Liệt Minh Dã chờ sai khiến.

Chưa vào phòng đã ngửi thấy mùi tanh, càng lại gần cái mùi khó ngửi ấy lại càng nồng nặc, trong mùi thối rữa ấy còn mang theo khí nóng! Trong phòng máu đen lênh láng, trong mỗi một vũng máu đều có mấy con sâu màu đen gớm ghiếc đang ngọ nguậy! Máu ở trên giường cũng không ít hơn trên mặt đất, máu đen đập vào mắt làm tim tôi đau nhói, cả người lạnh như băng!

Da thịt toàn thân Liệt Minh Dã nhuốm màu xanh đen, máu và nước bọt hoà lẫn làm ướt cằm, cổ và cả ngực cậu ấy. Một tay tôi đè lên ngực, cảm thấy thật sự rất khó thở! Tôi thở dốc, mồ hôi nóng chảy ròng ròng, ngay cả mạch máu trong đầu cũng giật giật điên cuồng!

"Tiêu Lạc!" Mục Liễu Nhứ nhìn thấy tôi lập tức khóc òa lên, vẻ mặt sợ hãi, nắm tay tôi, không ngừng run rẩy.

Tôi siết chặt tay cô ấy, mấp máy môi muốn nói nhưng không thể phát ra âm thanh được, tầm mắt đã bị máu me và đám sâu phủ kín!

Thảo Hồ giao hòm thuốc cho quản gia đang đứng bên cạnh giường, mở nắp hòm thuốc ra lấy một cái bình nhỏ, đổ năm viên thuốc nuốt vào rồi đặt cái bình trở về vị trí cũ. Sau đó anh ta lại lấy một cái bình khác, đi tới chỗ năm thùng nước nóng, đổ chút bột thuốc màu trắng vào đó rồi cũng để bình về vị trí cũ. Xong xuôi anh ta mới lấy tảng đá lớn đặt trên ngực Liệt Minh Dã xuống. Tảng đá vừa được nhấc lên, Liệt Minh Dã lập tức nôn ra một ngụm máu đen mang theo một đám sâu! Thảo Hồ nghiêng người né được, nhanh chóng lấy cán dao đập vào gáy Liệt Minh Dã cho cậu ta bất tỉnh. Tiếp đó anh ta nhanh chóng cởi quần áo trên người cậu ta, ôm cậu ta ra khỏi phòng, bỏ hắn vào cái thùng gỗ thứ nhất.

Thuốc bột lập tức có phản ứng với cơ thể cùa Liệt Minh Dã, chỉ thấy làn khói trắng giống như sương mù bốc lên ngùn ngùn, bao phủ hoàn toàn cơ thể cậu ta. Mọi người sợ hãi nhìn cảnh tượng kỳ lạ này, tôi và Mục Liễu Nhứ càng nắm tay nhau chặt hơn.

Ước chừng khoảng năm phút, làn khói trắng dần dần biến mất, lộ ra cơ thể Liệt Minh Dã, màu đen trên da thịt đã mờ hơn một chút.

"Rất tốt!" Thảo Hồ lẩm bẩm, tiến lên ôm Liệt Minh Dã chuyển tới cái thùng thứ hai, lúc này cũng xảy ra hiện tượng giống lần thứ nhất.

Tôi buông tay Mục Liễu Nhứ ra tiến lên mấy bước, đứng bên cái thùng thứ nhất nhìn vào bên trong.... Không nhìn thì thôi, vừa thấy tôi liền biến sắc, hét lên sau đó quay mặt chạy về một góc nôn mửa. Trong cái thùng ấy nổi lềnh phềnh chi chít một đám sâu đen như mực, bọn chúng nằm ngửa bụng lên, hiển nhiên tất cả đều đã chết hết rồi!

"A!!!" Tiếng thét thứ hai phát ra từ Mục Liễu Nhứ, cô ấy cũng chạy đến bên cạnh tôi nôn mửa, hẳn cũng bị đàn sâu đông nghìn nghịt ấy dọa rồi!

Sau đó, lại xuất hiện rất nhiều tiếng thét và tiếng nôn mửa, hẳn là do có nhiều người cũng đã chạy đến xem những thứ kinh khủng trong chiếc thùng ấy!

Tôi không thể tin được trên đời này lại có chuyện tàn nhẫn đến như vậy, chỉ ngâm thùng đầu tiên mà đã ép từ trong cơ thể Liệt Minh Dã ra nhiều sâu như vậy. Thảo Hồ dặn quản gia chuẩn bị mười thùng, vậy sẽ ép ra bao nhiêu sâu đây? Tôi không thể tin được, trong dạ dày lại nhộn nhạo.

Thời gian trôi qua, mười thùng nước cũng đã được chẩn bị đầy đủ, tiếp tục đổ thuốc vào, Thảo Hồ ôm Liệt Minh Dã đổi hết thùng này đến thùng khác. Những thùng đã ngâm anh ta không bảo đổ, mà vẫn để nguyên đó. Màu sắc da thị Liệt Minh Dã từ xanh đen cũng đã trở lại bình thường, nước trong thùng cũng trở nên nhạt dần, mà đám sâu kia cũng ít dần. Sau hai nén hương, khi chuyển Liệt Minh Dã qua hết mười thùng nước, Thảo Hồ mới ôm cậu ta ra, nói với người làm đứng gần đó, "Ta cần một chỗ sạch sẽ để chữa trị cho Phó Soái!"

Nghe vậy, tôi vội nói, "Đi vào phòng tôi!" Nói xong, tôi nhanh chóng dẫn đường, lúc đi qua thùng gỗ thứ mười tôi liếc nhìn vào, nước trong thùng sạch sẽ như mới vậy.

Thảo Hồ đặt Liệt Minh Dã lên giường của tôi, cầm lấy hòm thuốc quản gia đưa cho, lấy ra ba viên thuốc màu xanh lá cây bỏ vào miệng Liệt Minh Dã. Sau khi lau mồ hôi trên trán cậu ta, Thảo Hồ dùng hai cây châm bạc đâm vào đỉnh đầu và nhân trung của Liệt Minh Dã. Châm xong anh ta cầm một cái khăn che miệng Liệt Minh Dã lại. Chưa đến mười giây, Liệt Minh Dã nôn ra một ngụm máu. Máu này không còn đen nhánh nữa mà đã trở lại bình thường, cũng không có sâu trong đó! Nhìn vũng máu trên chiếc khăn vải, vẻ mặt căng thẳng của Thảo Hồ cuối cùng cũng giãn ra, vứt cái khăn vải đi, rút ngân châm rồi lấy một lọ cao trong suốt bôi lên toàn thân Liệt Minh Dã. Bôi xong anh ta lại bắt mạch lần nữa, làm xong tất cả mới thả lòng thở ra một hơi, "Phù...."

Thấy thế, tôi vội hỏi, "Tình huống thế nào rồi?"

"Không sao, thật may là quản gia thông báo kịp thời, nếu không tính mạng Phó soái sợ là không giữ được." Anh ta lấy tay áo lau mồ hôi, lau không biết bao nhiêu lần.

Nghe vậy, tôi cũng thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy như mình vừa trở về từ địa ngục vậy. Thân thể tôi lảo đảo, hai chân mềm nhũn suýt ngã. Đôi môi tôi lúc khép lúc mở, vừa muốn khóc vừa muốn cười, nước mắt cứ như vậy trào ra. Liệt Minh Dã không sao! Cậu ta không sao!

Mục Liễu Nhứ cũng vui mừng mà khóc, ôm tôi vào lòng, vỗ nhè nhẹ lên lưng tôi. Quản gia nghẹn ngào, vừa lau nước mắt ở khóe mắt vừa nở nụ cười mừng rõ.

"Tại sao thiếu gia lại nôn ra nhiều sâu như thế?" Tôi run rẩy hỏi.

Thảo Hồ rửa mặt, rửa tay sạch sẽ, nha hoàn bưng chậu rửa lui ra, đem tin mừng Liệt Minh Dã thoát khỏi nguy hiểm báo cho mọi người.

"Con sâu đen như mực này tên Phạn Trùng, là một loại độc vật cực mạnh chỉ có ở Tây Vực. Loại độc này thật sự rất thần kỳ, sau khi ký sinh trong cơ thể người nửa tháng mới phát tác. Tất cả sâu kí sinh trong cơ thể đồng loạt gặm cắn, độc tính bộc phát sẽ làm cho con người ta cảm thấy lục phủ ngũ tạng bị đốt cháy, người bị trúng độc sẽ không ngừng nôn ra máu, cho đến khi hết sạch máu trong cơ thể rồi mất mạng! Quá trình diễn ra tròn một canh giờ!" Nói xong, trong mắt Thảo Hồ hiện lên sự may mắn cùng sợ hãi.

"A!" Tôi hút một ngụm khí lạnh, khó tin trợn tròn mắt. Loại độc này so với "Nhất khắc xuyên tâm tán" chỉ có hơn chứ không kém!

"Nhưng ta không biết nên nói người hạ độc này ngu ngốc hay là thông minh nữa." Anh ta bỗng nói.

"Nói rõ hơn đi?" Tôi vẫn không hiểu cho lắm.

"Phó soái trúng độc hai lần, độc đều xuất phát từ Tây Vực. Hai loại độc này hạ trên cùng một người sẽ sinh ra kháng thể, từ đó về sau người này dù trúng độc gì cũng không ngại, có thể coi là bách độc bất xâm!" Dứt lời, anh ta chậc chậc lấy làm kỳ lạ.

Nghe vậy, tôi không biết nên cười hay nên khóc nữa, điều này có thể coi là trong họa có phúc không?Từ nay về sau không cần lo lắng Liệt Minh Dã sẽ bị kịch độc làm hại nữa?

"Y sư Thảo Hồ, cậu vừa mới nói 'Phạn Trùng' ủ bệnh trên cơ thể người ít nhất nửa tháng, chuyện này là thật sao?" Giọng nói trầm thấp của quản gia truyền vào tai, thật giống như đang cảnh tỉnh tôi!

"Là thật! Ta là thầy thuốc, sẽ không bóp méo sự thật. Chắc chắn Phó soái đã trúng độc từ nửa tháng trước, tính theo canh giờ có thể chắc chắn là sau chạng vạng."Thảo Hồ nói, vẻ mặt rất nghiêm túc.

"Chạng vạng...." Quản gia nghiền ngẫm hai chữ này nhíu mày, không chỉ ông ấy mà cả tôi cũng thế, bởi buổi tối nửa tháng trước cũng là lúc tôi mời Vân Phong ở lại dùng bữa!

"Là hắn!" Tôi hoảng hốt, sắc mặt thay đổi, cơn lạnh từ bàn chân chạy dọc lên gáy.

Mục Liễu Nhứ hít một hơi, có lẽ cũng nghĩ giống như tôi. Quản gia không nói gì cả, bày tỏ sự đồng ý.

Thân thể tôi lảo đảo, tự đấm lên đầu mình.

"Tiêu Lạc!" Mục Liễu Nhứ kêu lên, vội vàng giữ tay tôi.

"Mục tỷ tỷ, là Vân Phong hạ độc thiếu gia! Muội không nên giữ hắn lại, muội đúng là ngốc quá mà, là muội hại thiếu gia!" Tôi dùng sức vùng ra, điên cuồng đập vào đầu mình, trong lòng quặn đau! Lục phủ ngũ tạng như bị đốt cháy, bị sâu gặm cắn sẽ đau đến nhường nào? Sao lúc ấy tôi lại tốt bụng mời Vân Phong ở lại dùng bữa làm gì cơ chứ? Chẳng khác nào cõng rắn cắn gà nhà mà, đẩy Minh Dã vào chỗ chết!

"Không phải lỗi của muội, là do lòng dạ Vân Phong quá ác độc!" Mục Liễu Nhứ ôm chặt tôi vào long, ghìm chặt cánh tay tôi không để cho tôi tự đánh mình nữa.

Tôi không nghe, vừa khóc vừa la, "Là lỗi của muội! Muội không hề có lòng đề phòng người khác! Hắn là dư nghiệt Kim La! Dư nghiệt Kim La!" Tôi rất hối hận, nếu không phải tôi nhiều chuyện Liệt Minh Dã sẽ không phải chịu sự đau đớn này! Thì ra là Vân Phong đã sớm đặt bẫy, đánh đàn trên Lệ Hồ vốn là âm mưu của hắn! Tất cả đều là giả! Là giả!

Tôi kêu gào làm cả căn phòng lặng ngắt, chỉ có thể nghe thấy tiếng khóc hối hận của tôi. Một hồi lâu, Thảo Hồ bỗng nói, "Cô nên cảm thấy may mắn vì Vân Phong không dùng 'Chu Trùng' luyện độc, nếu không Phó soái chắc chắn không giữ được mạng, may là người tính không bằng trời tính."

Nghe vậy, tôi đột nhiên quay đầu nhìn về anh ta, cánh môi run rẩy kinh ngạc lặp lại, "Chu Trùng?"

"Đúng!" Anh ta gật đầu: "Phạn Trùng phân thành ba cấp, xanh, đen, đỏ. Đỏ rất hiếm, rất khó tìm thấy, xanh là phổ biến nhất." Nói đến đây anh ta dừng lại, không cần giải thích thêm nữa.

Sau khi nghe xong, nước mắt tôi càng trào ra nhiều hơn, trong lòng hò hét, may mà không phải 'Chu Trùng'! May mà không phải 'Chu Trùng'!

"Ai...." Quản gia thở dài, vừa lắc đầu vừa rời đi.

Mục Liễu Nhứ đã ngừng khóc đỡ tôi ngồi dậy, khẽ nói, "Tỷ đi thăm Thương Si một chút."

Tôi không để ý đến cô ấy, gục xuống bàn khóc thút thít, trong lòng có lo lắng, có hãi hùng, có tự trách, còn có sự vui sướng không kìm chế được. Những cảm giác này kích động tuyến lệ của tôi khiến tôi không ngừng rơi lệ.

"Lăng cô nương, đừng khóc nữa, Phó soái cần yên tĩnh, cô còn khóc nữa cậu ấy sẽ lại nôn ra máu bây giờ." Thảo Hồ một tay vỗ nhẹ đầu vai tôi, nửa là bất đắc dĩ nửa là ra lệnh.

Nghe vậy tôi lập tức che miệng lại, nhanh chóng nhìn về phía Liệt Minh Dã đang hôn mê. Một giây sau tôi liền lao ra khỏi phòng đứng ở trong viện nức nở. Nếu cậu ấy vì vậy mà chết, tôi sẽ.... Tôi sẽ....

Khóc hồi lâu mới cầm được nước mắt, sức lực trong cơ thể như bị rút hết, tôi chán nản ngồi bệt xuống đất, hai mắt nhìn chằm chằm vào cổng vòm.

Thảo Hồ đỡ tôi dậy, dìu tôi ngồi xuống bên cạnh bàn, khẽ dặn dò, "Nhớ đừng lớn tiếng, Phó soái cần yên tĩnh."

"...." Tôi im lặng, thẫn thờ.

"Ta đi xử lý mười thùng nước trong viện, cô cứ ngồi đây đi." Nói xong, anh ta buông tay ra rời khỏi đây.

Tôi thẫn thờ đứng lên, lê bước đi về phía giường, ngồi xuống, nhìn sắc mặt tái nhợt không có chút máu của Liệt Minh Dã. Tôi nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của cậu ấy, cố gắng không khóc tránh làm ồn. Cậu ấy ngủ rất yên tĩnh, giống như một con búp bê pha lê khẽ chạm vào sẽ vỡ. Cậu ấy sẽ không trách tôi hại cậu ấy chứ? Nghĩ đến đây, tôi đưa tay xoa mi tâm mình, nhăn mặt, không phải tôi cố ý...."

Cửa phòng mở rồi lại đóng, Thảo Hồ vẫn chưa trở về. Tôi ngồi yên lặng bên giường nhìn Liệt Minh Dã, đầu óc trống rỗng không suy nghĩ được gì cả.

Gần tối, Thảo Hồ vào phòng cho Liệt Minh Dã uống ba viên thuốc màu xanh lá cây rồi nói với tôi: "Bữa tối đặt trên bàn, cô ăn một chút đi, trưa cô cũng không ăn rồi."

Tôi khoát khoát tay, khàn khàn trả lời, "Tôi không đói, cứ để đó đi." Tôi không muốn ăn gì cả, cảm giác thèm ăn đã theo những ngụm máu lúc nãy nôn ra hết rồi.

"Cô cứ như vậy thân thể sẽ không chịu nổi đâu!"Thảo Hồ nhíu lông mày, giọng điệu có chút trách cứ.

Tôi vẫn lắc đầu. Thấy tôi không chịu hợp tác, anh ta rời khỏi phòng, không lâu sau lại trở về, đưa mấy viên thuốc trong tay ra cho tôi, "Không ăn cơm thì uống cái này vào đi."

Tôi nhìn mấy viên thuốc một lát rồi cho vào miệng, coi như bổ sung dinh dưỡng. Thấy tôi uống vào rồi, anh ta cũng không nhiều lời nữa lại rời khỏi phòng.

Nhưng tôi đoán sai rồi, anh ta đâu có đưa cho tôi thuốc bổ sung dinh dưỡng, rõ ràng là "Thuốc ngủ" thì có! Sau khi ăn vào không bao lâu liền thấy mí mắt nặng trĩu, tứ chi vô lực, tôi lắc đầu vài cái trước mắt bỗng tối sầm!

Giống như đã ngủ một thế kỷ vậy, lúc mở mắt ra liền đối diện với đôi mắt đầy dịu dàng như nước của ai đó. Tôi ngẩn ra, giật mình sau đó vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, sau lưng tựa như gắn lò xo bật dậy, nhỏ giọng hô, "Thiếu gia, cậu đã tỉnh rồi?"

Liệt Minh Dã mỉm cười, vươn tay về phía tôi. Tôi vội vàng cầm lấy, mừng rỡ nhìn cậu ta từ đầu đến chân. Sắc mặt cậy ta đã tốt hơn nhiều rồi, mặc dù còn hơi tái nhưng cũng khôi phục không ít, ngay cả bàn tay cũng hơi ấm lên rồi!

"Thật tốt quá! Để tôi đi gọi Thảo Hồ!" Nói xong, tôi buông tay cậu ta ra, xuống giường.

Cậu ta duỗi tay ra ôm lấy eo tôi, kéo tôi vào trong ngực cậu, nhẹ nhàng nói, "Thảo Hồ đã tới rồi, không có chuyện gì. Ta còn hai đứa con gái chưa ra đời, sao có thể chết dễ dàng như vậy được, nàng không biết suy nghĩ một tý à?" Cậu ta buồn cười nhìn tôi, trong mắt có nhu tình, cũng có trêu chọc.

Nghe vậy, tôi đỏ mặt, cực kỳ tức giận ngồi dậy trách, "Cậu có thể nghiêm chỉnh một chút được không?"

Cậu ta vô lại nhún nhún vai, làm như không nghe thấy.

Tôi trừng mắt nhìn cậu ta, tức giận nói, "Tôi ngủ bao lâu rồi?"

"Hai ngày hai đêm."

"Còn cậu, tỉnh bao lâu rồi?"

"Sau giữa trưa."

Nghe vậy, tôi liền nhìn ra cửa sổ, bên ngoài mặt trời đã ngả về tây rồi, chỉ để lại một vùng sáng vàng rực. Hóa ra thuốc của Thảo Hồ làm tôi ngủ lâu như vậy, hóa ra cậu ta cũng vừa tỉnh không lâu.

"Xin lỗi, tôi...." Tôi quay đầu xin lỗi cậu ta, mới nói đến đó đã bị cậu ta bịt kín miệng.

"Không phải nàng hại ta, lại càng không cần nói xin lỗi. Hiện giờ ta đã bách độc bất xâm, về sau sẽ không có bất kỳ loại độc nào có thể làm hại ta được nữa." Cậu ta nói rất dịu dàng, trong ánh mắt không có chút trách móc nào.

Tôi cầm tay cậu ta vỗ vỗ, rũ lông mi xuống, "Nhưng tôi lại tự trách mình."

"Đồ ngốc, đừng suy nghĩ nữa. Vân Phong lừa nàng , còn khiến ta trúng độc, món nợ này ta nhất định sẽ bắt hắn phải trả giá!" Cậu ta vỗ nhẹ đầu vai tôi trấn an, kéo dài khoảng cách giữa hai chúng tôi một chút rồi nói tiếp: "Hoàng thượng hạ chỉ, lệnh ta điều dưỡng thân thể xong lập tức đến biên cảnh Đông Nam."

"Cái gì?" Tôi kinh ngạc, vội chống người dậy một chút, hỏi lại, "Vì sao không phải là Tây Bắc?"

"Hoàng thượng không yên lòng về Đức Thân Vương, lần này mặc dù lấy danh nghĩa là trợ giúp, thực chất là lệnh ta bí mật theo dõi." Cậu hạ giọng, chỉ để hai người có thể nghe thấy mà thôi.

Tôi hít vào một hơi, trợn tròn mắt, Đế vương không hổ là Đế vương!

"Mặt khác, Thảo Hồ sẽ cùng đi với chúng ta. Anh ta vốn chuẩn bị rất nhiều đan dược chuẩn bị tới Đông Nam. Giờ Hoàng thượng hạ chỉ, vừa đúng khéo đi cùng nhau."

"Anh ta đâu?"

"Ta đã không sao, anh ta cũng trở về Sướng Viên chuẩn bị đan dược, năm ngày sau gặp nhau tại cổng thành."

Tôi vừa nghe vừa gật đầu, sau khi nghe thấy hai chữ 'Chúng ta' lại không hiểu gì cả, "Chúng ta là những ai?"

"Nàng, ta, Thương Sí, Mục tỷ tỷ, Thảo Hồ."

"Cậu ...Ngay cả Thương Sí và Mục tỷ tỷ cậu cũng muốn mang đi à?" Tôi lắp bắp, cái này có khác gì vướng bận gia đình?

"Không sai, để hai người ở lại Hoàng thành, ta sẽ càng không yên lòng." Cậu ta gật đầu, con mắt tối đi một chút.

Tôi cúi đầu không nói, cân nhắc thiệt hơn. Một lát sau tôi cũng hiểu, quả thực đúng như cậu ta nói, ở lại càng làm cho người ta lo lắng hơn!

★

Năm ngày sau mọi người lên đường, Liệt Minh Dã suất lĩnh ba ngàn tướng sĩ, Thảo Hồ mang theo đan dược bảo bối của anh ta. Đội ngũ ba ngàn tướng sĩ vô cùng hùng hậu, lại còn ba xe lớn chở chai lọ, quần áo và lương thảo của Thảo Hồ càng có vẻ dọa người hơn. Nói đi Đông Nam trợ giúp, không bằng nói chạy trốn thì đúng hơn!

Các tướng sĩ có cưỡi ngựa, có đi bộ, còn chúng tôi ngồi trong xe ngựa.

Tiểu Thương Sí lần đầu đi xa nhà nên có vẻ rất hưng phấn, mở cửa sổ xe nhìn ra ngoài, đôi mắt to sáng hiếu kỳ với thế giới rộng lớn bên ngoài. Tôi ôm lấy thằng bé cười không khép miệng lại được.

"Nha nha! Nha nha!" Thằng bé chỉ ra bên ngoài cười vỗ tay, thấy thế, tôi thò đầu ra nhìn, chỉ thấy lá cây đang đung đưa theo gió phát ra tiếp 'Xào xạc' ."Bảo bối, đó là lá cây, lá cây." Tôi chọc nhẹ khuôn mặt của thằng bé dạy thằng bé nói.

Miệng thằng bé phát ra mấy tiếng, chỉ phát âm không nói rõ ràng được, không hiểu là đang nói gì nữa.

"Lá cây, lá cây." Tôi cười híp mắt lặp lại, được một lát cậu nhóc lại nhào vào lòng tôi, dụi dụi đầu vào áo tôi, thốt ra một chữ, "Mẹ!"

Nghe vậy, tôi trợn tròn mắt, nâng khuôn mặt nhỏ nhắn của thằng bé lên, vui vẻ nói, "Con vừa nói cái gì? Lặp lại lần nữa!"

Thằng bé nghiêng đầu nhìn tôi, một lát sau nở nụ cười, chui vào trong lòng tôi lặp lại, "Mẹ!"

Nghe vậy tôi kích động không dám tin là thật, trong hốc mắt đã ngấn đầy nước mắt, run rẩy nói với Liệt Minh Dã, Mục Liễu Nhứ, Thảo Hồ , "Có nghe thấy không, bảo bối gọi mẹ! Bảo bối biết nói rồi!"

Ba người đều vui mừng. Liệt Minh Dã lập tức xán đến bên Tiểu Thương Sí, bế thằng bé, vội vàng nói, "Ta là cha con, gọi cha đi!" Trong mắt lóe lên vẻ chờ mong.

Tiểu Thương Sí không để ý tới vẻ vui mừng của cậu ta, chỉ túm lấy tóc cậu ta kéo kéo giật giật, nghiêng người về phía tôi cười nói, "Mẹ, nha nha...."

Thấy thế, tôi, Mục Liễu Nhứ, Thảo Hồ đều sững sờ, sau đó ôm bụng cười lăn lộn, "Ha ha ha ha ha ha ha ha ..."

Tiểu Thương Sí dường như đang bảo tôi xem nó bắt nạt cha nó thế nào. Lại thêm hai cái răng cửa trắng noãn, càng làm lộ ra khí chất bất hảo của thằng bé!

Chúng tôi cười, sắc mặt Liệt Minh Dã lại trở nên cực kỳ khó coi, xoay mặt Tiểu Thương Sí về phía mình, không cam lòng nói, "Gọi cha đi! Cha! Cha!"

Bộ dạng này của Liệt Minh Dã làm người ta buồn cười muốn chết mà. Đâu có giống cậu ta dạy Tiểu Thương Sí gọi cha, rõ ràng làm cho người ta cảm thấy cậu đang gọi Tiểu Thương Sí là cha thì có! Ha ha ha ha ha ha ha ha, làm tôi cười chết mất!

Tiểu Thương Sí không thèm để ý tới tâm tình của cậu ta, chỉ chăm chú kéo tóc cậu ta, một cái tay nhỏ đưa về phía tôi, kêu lên, "Mẹ! Mẹ!"

"Ha ha ha ha ha ha ha ha." Tôi không thèm quan tâm đến hình tượng, vừa ôm bụng cười vừa dậm chân, cười đến sắp tắt thở. Mục Liễu Nhứ và Thảo Hồ cũng không khá hơn chút nào, cười chảy cả nước mắt.

Không nghe thấy con trai gọi cha, lại còn trở thành đối tượng giễu cợt của mọi người, sắc mặt Liệt Minh Dã nhanh chóng trở nên đen sì, thô lỗ ném Tiểu Thương Sí về trong lòng tôi, nghiến lợi nghiến răng hận không thể đem nuốt tôi vào trong bụng!

Tôi ôm Tiểu Thương Sí cười không ngừng, hết nhìn Liệt Minh Dã lại nhìn Tiểu Thương Sí, hai cha con này đúng là dở hơi!

"Hừ!" Liệt Minh Dã hừ lạnh, giận dữ vén rèm xe lên chui ra bên ngoài, đặt mông ngồi xuống thật mạnh làm xe rung lên bần bật.

Thấy thế, tôi đưa Tiểu Thương Sí cho Mục Liễu Nhứ, cũng chui ra ngoài, ngồi bên cạnh cậu ta, khẽ đẩy bả vai cậu ta cười nói, "Sao vậy, giận thật à?"

"Ta với thằng oắt kia xung khắc bát tự!" Cậu ta cáu kỉnh quay đầu đi, vẻ mặt nhăn nhó.

"Trẻ con đang tuổi học nói, cậu chỉ cần nói chuyện nhiều với con là được, phải có kiên nhẫn, không được nóng vội, biết không?" Tôi nói xong lại cảm thấy mình giống như một bà già vậy.

Cậu ta nhìn tôi một cái, đôi môi hơi cong lên, hừ lạnh lại quay mặt đi.

"Ha...." Tôi một không nhịn được bật cười, nhìn cậu ta bĩu môi kìa, có chỗ nào giống phó soái thống lĩnh ba ngàn quân không vậy trời, rõ ràng là một thằng nhóc không được ăn kẹo thì có....

Tôi tận tình khuyên bảo cậu ta, khuyên một lúc lâu mới khiến cậu ta hết dỗi, khiến cho tướng sĩ ở bên cạnh che miệng cười trộm. Tôi khẽ đẩy cậu ta chỉ vào tướng sĩ, tức giận trách mắng, "Còn không mau vào trong xe , để người ta nhìn thấy lại chê cười." Dứt lời, tự động chui về xe trước. Chân trước mới vừa vào, chân sau cậu ta đã đỏ mặt theo vào.

Tôi cười lắc đầu, cậu ta ấy à, gặp phải chuyện lớn sẽ trở nên mạnh mẽ, đáng tin, nhưng hễ cứ gặp phải chuyện nhỏ trong nhà lại trở nên vô cùng trẻ con, thật là hết nói nổi mà...."

Mặt trời chiều ngả về tây, chúng tôi dừng chân tạm nghỉ. Bên trái là những dãy núi chập chùng, bên phải là một khu rừng, trước đó không xa là ngã ba đường, tầm nhìn đều được nắng chiều bao phủ. Tối nay, chúng tôi nghỉ chân ở nơi hoang vắng này.

Tiểu Thương Sí chơi đùa cả ngày đã mệt lả. Tôi cẩn thận đặt thằng bé nằm lên giường nhỏ trong xe, đắp kín chăn cho nó, lấy quạt quạt nhẹ xua cái nóng và đề phòng bị côn trùng đốt nữa.

Một nhóm tướng sĩ đi nghỉ, một nhóm vào núi săn thú, một nhóm cùng Thảo Hồ, Mục Liễu Nhứ đi nhóm lửa. Liệt Minh Dã đứng ở ngoài xe quan sát động tĩnh xung quanh, phân công rõ ràng cho từng người.

Khoảng hai nén hương, mùi cơm ngòn ngọn lượn lờ trong ko khí, bay qua cửa sổ xuyên vào màn xe, chỉ ngửi thôi cũng đã thấy đói.

Tôi vén rèm xe lên thò đầu ra, chỉ thấy họ đang nấu mấy nồi cháo lớn, màu trắng trong chạng vạng tối có vẻ rất bắt mắt, để lại trên mặt cháo một tầng sáng mờ.

Tướng sĩ lên núi săn thú làm đồ ăn lần lượt trở về, đa số là thỏ với gà rừng, còn có vài con chim tước hoang trên núi. Các tướng sĩ tay chân nhanh nhẹn, động tác thành thạo, không bao lâu sau đã xử lý xong đống thú, lấy nhánh cây xuyên qua bắc lên giá nướng.

Mùi thịt thơm phức và hương cháo quyện vào cùng tấn công cái bụng đói. Tôi chỉ thấy nước bọt tự động trào lên rồi lại bị nuốt xuống ừng ực.

"Cơm xong rồi." Liệt Minh Dã xốc màn xe lên gọi, tôi buông cửa sổ xuống, lấy cây quạt trong xe quạt một lát để phòng còn có muỗi rồi mới để quạt xuống, xuống xe.

Uống cháo, ăn thịt thú hoang, kèm dưa muối, bỗng nhiên tôi cảm thấy ngủ dã ngoại như thế này cũng không tồi. Ăn những đồ ăn hàng ngày chán rồi, thỉnh thoảng nếm chút món ăn hoang dã thế này cũng tốt!

Đi cả một ngày, các tướng sĩ đều mệt mỏi, ba nghìn quân sĩ thay phiên nhau nghỉ ngơi.

Tôi với Mục Liễu Nhứ dùng nước suối rửa sạch chân trước, rồi đến lượt Liệt Minh Dã và Thảo Hồ. Khi Thảo Hồ cởi tất và giày lộ ra lòng bàn chân, tôi lập tức oa một tiếng, chỉ vào gan bàn chân anh ta kinh ngạc nói, "To thật! Tròn thật!" Một vết bớt ở ngay chính giữa có kích thước to bằng một quả trứng gà, nhìn dưới ánh lửa còn thấy là màu đỏ!

Anh ta giơ chân lên nhìn vào lòng bàn chân mình, nhìn xong còn ôm dùi phải quét ngang một vòng về phía chúng tôi, quét xong lại đặt vào trong bồn nước, nói, "Từ nhỏ ta đã có vết bớt này rồi, mới đầu ta cũng sợ vì chưa bao giờ thấy vết bớt to như thế, lại còn ở lòng bàn chân."

"Đúng, đúng, tôi cũng chưa thấy! Lại còn tròn như thế!" Tôi gật đầu phụ họa, đừng nói là nhìn thấy, nghe cũng chưa hề nghe thấy luôn!

"Vì vết bớt này ta còn đi hỏi sư phụ, lúc ta còn rất nhỏ ông ấy đã tính mệnh cho ta, nói cả đời ta không đại họa không đại nạn nhưng lại liên tục có họa nhỏ. Có thể sống đến chín mươi chín tuổi, đều do vết bớt này quyết định." Anh ta vừa nói, tay vừa đỡ cằm nhớ lại.

"Sao lại. . . . . . Thần kỳ thế được? !" Tôi chớp mắt hai cái liền, không tự chủ được nhìn xuống chân anh ta.

"Sư phụ của ta là thế ngoại cao nhân, ông nói chuẩn không sai đâu!" Anh ta thả tay xuống, nở nụ cười nhẹ nhàng khoan khoái, trong mắt lóe lên sự tin cậy và kính trọng ông lão ấy.

"Nghe huynh nhắc tới sư phụ, vậy ông ấy đang ở đâu vậy?"

Nghe vậy, Thảo Hồ sụp đầu vai xuống, cúi gằm mặt thở dài một tiếng, ỉu xìu nói, "Năm ta mười lăm tuổi sư phụ đi vân du tứ hải, đến nay đã ba năm rồi vẫn chưa gặp lại nhau."

"Ơ. . . . . ." Tôi nghẹn lời, không biết nên nói gì nữa.

"Có duyên thì sẽ gặp lại." Liệt Minh Dã đột nhiên nói.

"Đúng, có duyên thì sẽ gặp lại!" Tôi vội phụ họa.

Thảo Hồ ngẩng đầu, hai lúm đồng tiền bên quai hàm vừa sâu vừa đáng yêu, không ỉu xìu như lúc trước nữa, vui vẻ nói, "Sư phụ sống lâu, ta còn trẻ, sẽ có cơ hội gặp lại thôi!"

"Ừ!" Tôi gật đầu, cười theo anh ta.

Nghe Thảo Hồ khen sư phụ anh ta trên thông thiên văn, dưới rành địa lý; hiểu rõ cổ kim; biết cả những chuyện kỳ bí, biết xem bói, là vị đạo sĩ kỳ lạ tài năng hiếm có. Không biết tôi có cơ hội được nhìn thấy phong thái của ông ấy không nữa?

Hôm sau, tiếng nói chuyện khe khẽ ngoài xe làm tôi mơ màng mở mắt. Bên trong xe chỉ có một mình tôi, giọng tiểu Thương Sí truyền vào từ bên ngoài mới khiến tôi nhận ra mình đang ngủ nướng, kéo chân đội ngũ.

Tôi sửa sang lại quần áo, vén rèm lên chui ra khỏi xe ngựa, chỉ thấy rất nhiều tướng sĩ vây quanh đống lửa, Liệt Minh Dã, Mục Liễu Nhứ, tiểu Thương Sí, Thảo Hồ cũng ngồi trong vòng tròn đó. Mọi người nhìn chằm chằm vào một gốc cây bàn tán ồn ào. Thấy thế, tôi đi đến cất giọng gọi, "Thiếu gia."

Liệt Minh Dã nhìn thấy tôi đến, vẫy tay nói, "Qua đây." Nói xong, các tướng sĩ lập tức tránh ra hai bên nhường đường cho tôi.

Đi vào trong vòng tròn, tôi tò mò nhìn lên cây, chỉ thấy trên cây có khắc mấy hình vẽ với ký hiệu kỳ lạ.

"Mẹ!" Tiểu Thương Sí một tay ôm cổ Mục Liễu Nhứ, một tay vươn ra với tôi. Tôi nắm lấy cái tay béo mập của bé con hôn xuống làm thằng bé cười khanh khách.

Thảo Hồ một tay vuốt cằm nhíu mày suy tư, vừa suy nghĩ vừa lặng lẽ lẩm bẩm. Một lúc lâu sau anh ta dùng tay phải đập vào lòng bàn tay trái, hét lên, "Ta hiểu rồi!"

"Là ý gì?" Lúc này Liệt Minh Dã mới hỏi.

"Các vị nhìn xem!" Thảo Hồ vươn ngón trỏ chỉ vào hình vẽ thứ nhất, "Đây là hai cái xích, đây là một giọt máu, đây là ngã ba đường, đây là hai chữ cổ, xâu chuỗi những thứ này vào thì đó là: 'Ngã rẽ phía trước có mãnh thú, nguy hiểm!'" Từ hình vẽ đầu tiên chỉ lên trên, chỉ tới hình thứ ba thì dừng lại. Dứt lời hít một hơi, nói, "Hình vẽ và các chữ này chính là đánh dấu của người Oa Tắc nhắn cho nhau. Họ sống nhờ vào săn bắn, đây là kinh nghiệm mà họ tích góp qua nhiều đời!"

Anh ta vừa dứt lời đám tướng sĩ lập tức châu đầu ghé tai nhau, không ai ngờ sau khi giải ra lại có liên quan đến người Oa Tắc!

"Trong ba ngã rẽ, đâu mới là đường an toàn nhất?" Liệt Minh Dã nhướn mày, hỏi.

"Đường này!" Thảo Hồ chỉ vào một chỗ rẽ ngoài cùng bên trái, chỗ này được khắc lên rất nhiều lần, mà hai hướng khác đều được khắc chữ "Nghệ" lên.

"Huynh chắc chắn chứ?"

"Chắc chắn! Tôi với sư phụ từng ở Oa Tắc ba năm, sư phụ đã dạy tiếng nói chữ viết và thói quen của họcho tôi, không sai đâu!" Thảo Hồ vô cùng chắc chắn gật đầu, thu tay lại.

Liệt Minh Dã trầm ngâm, một lát sau nói với đám tướng sĩ, "Đi theo lối rẽ bên trái, xuất phát!" Dứt lời, dẫn đầu đi vào xe ngựa.

Tôi, Mục Liễu Nhứ, Tiểu Thương Sí, Thảo Hồ cũng đi vào xe, đoàn người bắt đầu lên đường.

Liệt Minh Dã ngồi trên giường nhỏ nhíu mày như có đăm chiêu. Tôi suy nghĩ một chút sau đó tới gần tai cậu ta, khẽ hạ giọng chỉ để hai chúng tôi nghe được hỏi, "Cậu đang nghĩ về Đức Thân Vương và Vân Phong sao?"

Cậu ta không nói gì, khẽ gật đầu. Tôi ngồi thẳng người không hỏi nữa, chỉ mở cửa sổ nhìn ra bên ngoài. Vân Phong và Đức Thân Vương đều phải đi qua con đường này thì mới có thể tới được thảo nguyên Đông Nam, phía trước thường xuất hiện mãnh thú, như vậy bọn họ. . . . . .Đức Thân Vương thì thôi đi, hắn ta khôn như con hồ ly, dù mọi người có chết hết hắn cũng vẫn sống khỏe! Mà Vân Phong, tôi hận không thể để hắn ta chết luôn trong núi này với mãnh thú, để trả mối hận Phạn Trùng hộc máu của Liệt Minh Dã!

Đội ngũ rẽ sang bên trái, hai bên đều là núi, bên trái cao vút, bên phải lại chỉ thấp bằng bên trái. Không đi đường thằng, vậy có nghĩa là chúng tôi phải đi vòng rất dài mới có thể quay về đường chính được.

Càng đi núi hai bên càng dày, đường càng hẹp, may là xe ngựa qua được, nếu để mắc kẹt ở đây thì đúng là tiến thoái lưỡng nan! Được một quãng bằng phẳng rồi lại đến một quãng dốc cao, sau lại đi qua sườn núi. Ngồi trong xe ngựa rất không thoải mái, tôi muốn xuống xe đi bộ, Tiểu Thương Sí được Liệt Minh Dã ôm.

Khi đi đến chỗ cao nhất, chúng tôi nhìn xuống con đường thẳng ban nãy thì chỉ thấy xương trắng rải rác đầy đường. Có hoàn chỉnh, có tan tác, máu tươi đầy đất đã khô sẫm lại, trong đó còn có xương của hai con ngựa, số xương trắng này không ít, làm người ta nhìn mà rợn sống lưng!

May mà Thảo Hồ hiểu tiếng Oa Tắc, bằng không không biết bao nhiêu người trong chúng tôi phải chết hoặc bị thương ở đây!

Vì phải đi đường vòng xa nên chúng tôi đến muộn hơn dự kiến. Khi chúng tôi ra khỏi dãy núi hiểm trở trùng điệp đến gần thành thì xa xa đã nhìn thấy một đội tướng sĩ chỉnh tề đứng trước cửa thành. Một người đàn ông trẻ tuổi mặc áo giáp ngồi ngay ngắn trên con ngựa cao to nhìn về phía chúng tôi. Thấy thế, tôi lùi lại quay đầu nói với Liệt Minh Dã, "Có người đón chúng ta đấy."

Nghe vậy, cậu ta nhướn mày, thò đầu ra, xem xong thì lùi lại, đứng dậy vén rèm chui ra khỏi xe ngựa đứng ở ngoài xe.

Tôi xốc màn xe lên nhìn về phía trước, chờ chúng tôi đến gần người đàn ông kia mới giục ngựa tiến lên vài bước rồi dừng lại, hai tay ôm quyền, cao giọng nói, "Mạt tướng Tống Tiên, phụng mệnh Đức Thân Vương ở đây cung nghênh Liệt phó soái. Trong doanh trại đã chuẩn bị sẵn rượu cho phó soái và các chúng huynh đệ đón gió tẩy trần!"

"Làm phiền rồi." Liệt Minh Dã nở nụ cười, ôm quyền đáp lễ.

Lôi Minh ghìm ngựa hướng sang cửa thành, hô lớn một tiếng, dẫn đầu một hàng tướng sĩ đi trước.

Liệt Minh Dã ngồi vào xe, nụ cười trên mặt lập tức biến mất. Tôi biết cậu ta đang giả vờ, biết cậu ta hận Đức Thân Vương mà vẫn phải tươi cười.

Biên cảnh không thể so với Hoàng Thành được, đã nhìn quen cảnh phồn vinh ồn ào trong hoàng thành, bây giờ ở biên giới chỉ làm người ta cảm thấy lạnh lẽo. Nhà cửa ở đây thấp hơn Hoàng Thành, dân chúng cũng ăn mặc rất giản dị.

Quân doanh không khác trong phim truyền hình lắm, hàng rào bằng gỗ nhọn, hai bên vọng đài nhìn ra xa, mỗi lều trại đều được dựng chỉnh tề theo hàng lối có quy luật. Tướng sĩ trong doanh trại tinh thần hăng hái, thể lực cường tráng, rõ ràng Đức Thân Vương đã mất khá nhiều công sức để huấn luyện bọn họ!

Đi qua một hàng lều lớn nhỏ là tới sân huấn luyện rộng lớn, trên sân đã chuẩn bị sẵn tiệc rượu. Mọi người lần lượt ngồi theo cấp bậc, Lôi Minh hàn huyên mời rượu, Liệt Minh Dã cũng uống vài chén, khi nói chuyện có lúc đáp có lúc không.

Nói dễ nghe thì là đón gió tẩy trần, thực tế vốn không có chuyện như vậy. Vì sao Liệt Minh Dã tới đây trong lòng mọi người ai cũng biết rõ, chẳng qua là làm ra vẻ bên ngoài thôi. Còn nữa, Đức Thân Vương từ đầu đến cuối vẫn không hề lộ diện, điều này rõ ràng là đang ra oai phủ đầu với Liệt Minh Dã, muốn cậu ta biết rõ trong doanh trại Đông Nam này hắn ta mới là đại soái, mà Liệt Minh Dã chỉ là con tốt mà thôi! Khác biệt rõ rệt lúc này với khi ở Hoàng Thành làm trong lòng tôi tức nghẹn, cảm thấy không đáng hộ cho Liệt Minh Dã!

Sau bữa cơm, thu xếp hạ trại xong đã đến giờ lên đèn. Liệt Minh Dã hơi mệt, ngồi trên giường nhỏ vặn vặn cổ.

Tôi lấy nước lau mặt cho cậu ta, đang lau thì có một tiếng gọi vang lên từ bên ngoài, "Phó soái!"

Tôi rụt tay đang định cởi áo cho cậu ta. Cậu ta khoanh tay, nhìn cửa lều đáp, "Vào đi."

Rèm được vén lên, người đi vào là một vị tướng sĩ. Tôi biết anh ta, anh ta tên Lâm Tiêu, là một tướng sĩ trong đội quân của Liệt Minh Dã.

Lâm Tiêu tiến lên vài bước đến trước mặt Liệt Minh Dã mới quỳ một gối xuống đất, hai tay ôm quyền.

Thấy thế, tôi vô cùng sửng sốt, không hiểu anh ta định làm trò gì nữa. Liệt Minh Dã không biến sắc, yên lặng nhìn, đợi anh ta tự nói ra ý đồ đến đây.

"Phó soái, mạt tướng có một chuyện bẩm báo." Tiếng của Lâm Tiêu không lớn, nhưng đủ để ba người chúng tôi nghe thấy.

Hành động lần này làm tôi hiểu ra, vội buớc nhanh tới cửa lều nhấc màn lên xem xét bên ngoài. Khi xác định không có gì khác thường mới quay lại gật đầu với Liệt Minh Dã.

"Nói đi." Mặt Liệt Minh Dã nhăn lại, từ trên cao nhìn xuống.

"Trước khi đi Hoàng thượng đã cho truyền mạt tướng vào cung, lệnh cho mạt tướng phải báo cáo lại tất cả mọi chuyện phó soái làm ở đây."

Anh ta vừa dứt lời, tôi trợn mắt, khó tin nhìn chằm chằm vào bóng lưng Lâm Tiêu.

Sắc mặt Liệt Minh Dã hơi thay đổi, nhưng đã nhanh chóng khôi phục lại như cũ, chưa đợi Lâm Tiêu nói tiếp, đã lạnh lùng hỏi lại, "Ngươi có thể chứng minh lời ngươi nói là thật không? Làm thế nào để bổn soái tin ngươi không có ý đồ ly gián tình quân thần của ta với Hoàng thượng?"

Đến lượt Lâm Tiêu giật mình, chỉ thấy anh ta đứng bật dậy, kích động, "Cha mạt tướng là Lâm Sơn quân cầm cờ dưới quyền lão tướng quân. Khi giao chiến với quân địch đã mất một cánh tay, nhờ lão tướng quân cứu giúp mới giữ được tính mạng xuất ngũ về quê. Nhiều năm rồi cha mạt tướng vẫn luôn nhớ đến ơn cứu mạng của lão tướng quân, nên đã lệnh cho mạt tướng đi lính phải vào doanh trại của Vu phó soái, đền ơn cứu mạng năm đó của lão tướng quân! Mạt tướng không thể chứng minh được lời nói của mình, chỉ có tấm lòng muốn đền ơn. Nếu phó soái không tin, cùng lắm hãy chém đầu mạt tướng đi, trên mạt tướng có một anh trai, một chị gái, không lo Lâm gia tuyệt hậu!" Dứt lời, anh ta ưỡn ngực thấy chết không sờn, vẻ mặt vô cùng kiên quyết.

Buổi nói chuyện làm tôi rất cảm động, Liệt Minh Dã nhìn chằm chằm anh ta, mà phản ứng của anh ta đã đủ chứng minh mình không phải là người có ý muốn châm ngòi ly gián, nếu anh ta có thể chứng minh được mới là có vấn đề. Nhìn dáng vẻ anh ta chắc chưa quá mười sáu mười bảy tuổi, can đảm như thế thật hiếm thấy!

"Ha ha ha ha, ha ha ha ha!" Liệt Minh Dã ngửa đầu cười to, tiến lên ba bước vỗ "bộp bộp" lên vai Lâm Tiêu.

Lâm Tiêu bị thái độ thay đổi đột ngột của cậu ta làm cho mơ hồ, gãi đầu không hiểu, "Phó soái?"

"Ta tin ngươi!" Liệt Minh Dã gật đầu, hỏi thăm, "Trong nhà thế nào?"

Lâm Tiêu mừng rỡ, cung kính trả lời, "Đều mạnh khỏe, cha dù tuổi tác dù đã cao nhưng vẫn còn rất khỏe mạnh, tinh thần sáng sủa. Anh trai đã lấy vợ sinh con, chị gái vẫn chưa xuất giá."

"Được! Được!" Liệt Minh Dã nói liền hai chữ được, "Bổn soái cảm tạ lòng thành của ngươi! Ngươi cũng không cần lo lắng vì mệnh lệnh của Hoàng thượng, chỉ cần hằng ngày báo từng hành động của bổn soái là được, bổn soái ngay thằng không sợ Hoàng thượng nghi ngờ."

"Chuyện này. . . . . ." Lâm Tiêu hơi do dự.

"Cứ nói đi, không sao cả." Liệt Minh Dã vỗ mạnh lên đầu vai anh ta, giọng điệu không cho phép từ chối.

"Vâng, mạt tướng tuân mệnh!" Hai tay Lâm Tiêu ôm quyền.

"Sau này ngươi theo ta, có bằng lòng hay không?" Hai mắt Liệt Minh Dã cong lên, nở một nụ cười xuất phát từ nội tâm, tuyệt đối không có vẻ giả dối.

Lâm Tiêu như bị kích động, hai mắt mở to không nói được gì, thật lâu sau mới quỳ một gối xuống tạ ơn, "Tạ ơn phó soái đã đề bạt!"

"Đứng lên đi." Liệt Minh Dã nâng anh ta lên, "Đi hơn nửa tháng rồi, đi tắm rửa rồi ngủ đi, ngày mai cùng ta đi gặp Đức Thân Vương."

"Vâng!" Lâm Tiêu đáp lại, lui ra. Lúc đi ra vẻ vui sướng thật sự vẫn đang hiện rõ trên mặt.

Anh ta vừa đi ra, Liệt Minh Dã không cười nữa, gương mặt tuấn tú xanh mét, hai tay siết lại nghe thấy cả tiếng xương kêu "răng rắc", nghiến răng.

Tim tôi siết lại, quả không dễ chịu gì. Muốn cậu ta trung thành với đất nước, Hoàng Thượng lại nghi ngờ cậu ta, thậm chí còn phái người giám sát. Hoàng Thượng thật sự khiến lòng người lạnh lẽo, một bên lệnh cho cậu ta giám sát Đức Thân Vương, một bên lại sai Lâm Tiêu giám sát cậu ta. Cổ nhân có câu 'nghi người thì không dùng người, dùng người thì không nghi người', Hoàng Thượng định mưu tính gì đây? !

Liệt Minh Dã giận dữ xoay người ngồi xuống giường, vẻ mặt khó chịu.

Tôi đi lên phía trước, nắm bờ vai cậu ta ôm cậu ta vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng cậu ta, "Thiếu gia, thân chính không sợ ảnh tà, dùng hành động để chứng minh, Hoàng Thượng không cảnh giác với cậu nữa."

Cậu ta không nói gì, ôm lấy eo tôi, thân thể có vẻ cứng ngắc siết chặt vì tức giận.

Thật ra tôi thật sự rất muốn nói 'Hoàng Thượng bất nhân', nhưng không đành lòng giội nước lạnh lên cậu ta nữa đành cố nuốt xuống những lời muốn nói, tiếp tục an ủi cậu ta. Cậu ta đã đến đây để thể hiện lòng trung thành, nhưng vẫn không thể thoát khỏi sự nghi ngờ, càng không thể dẹp yên được nỗi nghi kỵ trong lòng Hoàng thượng ! Ôm chặt cậu ta, tôi thật sự thấy không đáng cho cậu ta! Ông trời ghen với anh tài, vì sao lại để cậu ta cống hiến cho tên Hoàng Thượng bất nhân kia chứ!

Hôm sau, Liệt Minh Dã cùng Lâm Tiêu đi vào lều lớn tham kiến Đức Thân Vương. Thảo Hồ bận phân loại dược phẩm. Tôi với Mục Liễu Nhứ đưa Tiểu Thương Sí đi bộ trên thảo nguyên Tây Nam mênh mông bên ngoài quân doanh.

Lần đầu tiên trong đời lần đầu tiên được nhìn thấy thảo nguyên thật sự, phóng mắt nhìn chỉ thấy xanh mướt một màu, làn cỏ xanh lăn tăn giống như biển cả mênh mông vô bờ! Nhìn trâu, dê, ngựa thích thú ăn cỏ, khi thì hơi rũ tai xuống, khi thì vung vẩy đuôi. Tiếng sáo mục đồng lanh lảnh quanh quẩn trong không khí, mềm mại thanh thoát bay lên trời.

Trời thăm thẳm, đất mênh mông, gió thổi cỏ rạp xuống thấy bò dê [1]! Thảo nguyên xinh đẹp dạt dào sức sống, làm người ta thật sự muốn tán thưởng.

[1] Thiên thương thương, dã mang mang, phong xuy thảo đê kiến ngưu dương: là một câu trong bài "Sắc Lặc ca" tả cảnh sinh hoạt của dân du mục, do Hộc Luật Kim sáng tác nhằm ổn định lòng dân trong trận Ngọc Bích.

Tiểu Thương Sí lảo đảo tập đi, khi thì xoay người ngắt cỏ đưa lên mũi ngửi, khi thì ngắm nghía, rồi quay đầu cầm cỏ vẫy vẫy với chúng tôi, hét "Cỏ cỏ! Cỏ cỏ!".

Hai chúng tôi nhìn nhau mà cười, cùng giơ ngón trỏ lên chọc chọc thằng bé. Thằng con càng ngày càng học được nhiều từ, dù chỉ lặp một từ đơn nhưng lại làm tôi cực kỳ vui mừng, hy vọng bé con có thể mau nói được một câu hoàn chỉnh.

Mục Liễu Nhứ ngồi xổm xuống chơi cùng bé con, tôi đưa tay lên trên lông mày làm mái che nắng nhìn ra xa. Ánh mặt trời chiếu xuống, khiến biển cỏ xanh lấp lánh trong vắt. Lúc lơ đãng tôi thoáng nhìn thấy một bóng dáng đang giục ngựa đến đây, bóng dáng kia. . . . . . Có hơi quen!

Làn da màu lúa mạch, tóc bay phấp phới, mắt sáng lấp lánh, vẻ ngoài vừa ngả ngớn vừa cao quý, trong số những người tôi quen biết chỉ thấy đúng một người như vậy, đó là anh chàng vô cùng thích Liệt Minh Dã – Lưu Hán Thanh!

Nhìn thấy anh ta, tôi lập tức nhớ đến câu nói của Lâm Tiêu đêm qua. Nếu không có anh ta, Liệt Minh Dã sẽ không bị Hoàng thượng nghi ngờ! Trong lòng tôi có oán, cho nên sắc mặt không được tốt cho lắm.

Lưu Hán Thanh giục ngựa dừng phía trước, nhướn mày nói với tôi, "A, vẻ mặt đấy là sao? Chẳng lẽ ta trêu chọc gì cô nương à?"

Tôi hừ lạnh, hỏi một đằng trả lời một nẻo, "Huynh tâm sự vơi Vân công tử thế nào rồi?" Nghĩ anh ta và Vân Phong có thể là cùng một loại người, sắc mặt tôi càng khó coi hơn. Không thấy xe ngựa trên núi, tôi nghĩ Vân Phong vẫn còn sống.

"Vân huynh đã đi từ ba ngày trước rồi, hai chúng tôi chỉ nói chuyện về âm luật, chẳng nói gì khác nữa." Anh ta xoay người xuống ngựa, đôi mắt sáng rực thành thật không nói dối. Dứt lời anh ta nói tiếp "Ta kết bạn đương nhiên là có chừng mực."

Anh ta nói thế hóa ra là tôi không đúng, tôi nheo mắt lại, sao lại cảm thấy trong câu nói của anh ta có ý gì đó?

"Thằng nhóc kia không đi cùng cô à?" Anh ta nhìn xung quanh tôi.

"Thiếu gia có việc, không rảnh." Tôi thờ ơ nói, vừa dứt lời thì bắp chân bị ôm lấy. Cúi mặt nhìn xuống, chỉ thấy Tiểu Thương Sí đang ngửa đầu nhìn hai chúng tôi.

Thấy thế, chưa đợi tôi phản ứng, Lưu Hán thanh đã ngồi xổm xuống, vươn ngón trỏ chạm nhẹ vào đầu mũi Tiểu Thương Sí, "Giống cha nó lắm!" Giọng điệu anh ta rất khẳng định, cho dù tôi có muốn nói dối cũng không thể, hơn nữa Tiểu Thương Sí quả thật càng lớn càng giống Liệt Minh Dã .

Mắt Tiểu Thương Sí chớp chớp lấp lánh nhìn anh ta, vươn tay giữ lấy nắm tóc bị gió thổi trước ngực anh ta, cười ha ha lộ ra hai cái răng cửa nói, "Lông lông!"

Nghe vậy, Lưu Hán Thanh thất thần, thất thần xong rồi cười mắt híp lại, nắm lấy cái tay đầy thịt của bé con, "Sai, không phải là lông, là tóc!"

Tiểu Thương Sí nghiêng đầu, hỏi lại, "Tóc?"

"Đúng, tóc!"

"Tóc. . . . . . Tóc?" Tiểu Thương Sí đọc hai chữ 'tóc' liên tục, phát âm rất chính xác.

"Ha ha, thật thông minh!" Lưu Hán Thanh xoa cái đầu nhỏ của thằng bé khen ngợi, làm thằng bé nhếch miệng cười, "A..."

Thấy hai người họ có hỏi có đáp, Lưu Hán Thanh tiếp tục dạy tiểu Thương Sí nói chuyện, tôi không khỏi trợn tròn mắt. Cuối cùng lại là thằng bé hóa giải không khí bất hòa lúc trước!

Tiếng vó ngựa từ xa truyền đến, nhìn lại, chỉ thấy bốn người tùy tùng của Lưu Hán Thanh đang chạy tới, ghìm cương dừng ngựa.

Lưu Hán Thanh nhẹ nhàng tách cái tay nhỏ của Tiểu Thương Sí đang nắm tóc anh ta ra, đứng lên nói với tôi, "Thằng nhóc kia tên là gì?"

Tôi vừa ôm lấy Tiểu Thương sí, vừa tránh câu hỏi, "Để chính cậu ấy nói với anh đi." Nói xong xoay người đi.

"Chờ đã!" Anh ta ngăn lại, bật cười, "Cô nương không ngại nói họ tên mình chứ."

Nghe vậy, tôi cúi đầu suy nghĩ, một lát sau trả lời thành thật, "Lăng Tiêu Lạc." Dứt lời tôi ôm tiểu Thương Sí cùng Mục Liễu Nhứ đi khỏi đấy, phía sau vang lên tiếng Lưu Hán Thanh xoay người lên ngựa và tiếng vó ngựa chạy xa dần.

Tôi không biết lần lặn lội đường xa từ Hoàng Thành đến biên giới Đông Nam này đã trở thành ngòi nổ trở mặt giữa Liệt Minh Dã và Hoàng thượng! Lại càng không biết Lưu Hán Thanh từ kình địch trở thành bạn thân cả đời của Liệt Minh Dã! Lại càng không biết Lưu Hán Thanh là. . . . . . Tất cả mọi chuyện đều xảy ra trong bất ngờ!

Trở lại doanh trướng thì đã gần giữa trưa, tôi lau mặt, lúc đang vắt khăn vải thì tấm rèm bị vén lên phát ra tiếng. Tôi dừng tay nghiêng đầu sang nhìn thì thấy Liệt Minh Dã đi vào với sắc mặt rất khó coi. Cậu ta đi thẳng tới trước giường ngồi xuống, sắc mặc còn tệ hơn hôm qua lúc nghe nói Hoàng thượng nghi ngờ!

Thấy thế, tôi lại thấm ướt khăn vải, vắt bớt nước rồi đi về phía cậu ta, phủ lên khuôn mặt đang nhăn nhó của cậu ta, lau nhẹ. Cậu ta không nói không động, mặc cho tôi vừa chà vừa lau. Lau xong, tôi lấy khăn vải ra rồi nhẹ giọng hỏi, "Làm sao vậy?"

Cậu ta mím môi không lập tức trả lời, buồn bực một hồi lâu mới nghiên răng nghiến lợi nói, "Đức Thân Vương lệnh cho ta cùng với ba ngàn tướng sĩ rèn binh khí!" Dứt lời, một luồng khí tức giận phun ra từ hai lỗ mũi, hai tay nắm thành đấm kêu răng rắc.

Nghe vậy, tôi trợn tròn mắt, đứng bật dậy, lửa giận trong lòng sôi sùng sục, tức giận mắng, "Hắn thật quá đáng! Đây không phải là cố ý làm nhục cậu sao?" Liệt Minh Dã dù nói thế nào cũng là Phó soái dưới trướng Nhiếp Quang, cậu ta lấy được danh hiệu này cũng là nhờ thực lực. Hoàng thượng phái cậu ta tới đây giám thị đã quá phí phạm nhân tài rồi. Bây giờ còn hay hơn, Đức Thân Vương giở thủ đoạn như vậy chẳng khác nào muốn giẫm đạp Liệt Minh Dã dưới chân sao! Hai người đàn ông tôn quý nhất Long Triều này tại sao lại giống nhau như vậy? Thật đúng với câu ngạn ngữ, không phải người một nhà không vào cửa một nhà!

Tôi vừa dứt lời, từng cơ thịt trên mặt Liệt Minh Dã co rút kịch liệt. Lúc này tôi mới nhận ra mình nói thẳng như vậy chẳng khác gì đổ thêm dầu vào lửa! Tôi vội ổn định cảm xúc của mình, một tay nắm lấy bàn tay đang siết chặt thành quyền trên đùi cậu ta, một tay nắm chặt khăn vải nói, "Thiếu gia đừng nổi giận, rèn binh khí có gì khó khăn. Đức Thân Vương muốn xem chúng ta xấu mặt, chúng ta không cho hắn xem! Hắn càng đả kích cậu... cậu càng phải thẳng lưng làm người, để cho hắn biết Liệt Minh Dã cậu không phải là người chỉ vì vài ba lời hoặc mấy thủ đoạn của hắn ta là có thể bị đánh ngã, sỉ nhục!"

Lời nói của tôi làm đôi mắt cậu ta bừng lên ý chí chiến đấu, tay nắm chặt, cơn tức giận lúc trước đã tan đi không ít, thay vào đó là ý chí chiến đấu.

"Rèn vũ khí cũng có chỗ tốt của nó. Chúng ta 'gần quan được ban lộc', chế tạo binh khí của bọn họ đồng thời không để tướng sĩ của mình chịu thiệt. Tướng sĩ chúng ta mang vũ khí tốt nhất, tương đương với tăng thêm mấy phần thắng khi đánh giặc!" Tôi nắm chặt tay cậu ta, hy vọng có thể giảm bớt vài phần uất ức trong lòng cậu ta.

Cậu ta cầm lại tay tôi, nắm thật chặt, trầm giọng nói, "Nàng nói không sai, gần quan được ban lộc, không thể để tướng sĩ của chúng ta bị thiệt!" Trong mắt cậu ta lóe lên tia lạnh lẽo quyết tâm. Đặc biệt là nụ cười âm u bên khóe miệng, đủ để sánh ngang Tu La!

Người không vùng lên trong nghịch cảnh thì chỉ có con đường chết, dù thế nào cũng không thể chọn cách sau!

Sau bữa trưa, Liệt Minh Dã rong ruổi ngựa trên thảo nguyên. Bóng dáng tuấn dật tiêu sái phi như bay trong tầm mắt. Tôi đứng yên ngắm nhìn cậu ta tự mình phát tiết, sau khi phát tiết tất cả phải dũng cảm bước tiếp!

Giục ngựa phi nước đại khoảng nén hương, cậu ta cho ngựa chạy chậm về phía tôi, khom lưng đưa tay ra với tôi. Tôi cười nhẹ, đặt tay vào lòng bàn tay cậu ta. Cậu ta dùng lực kéo tôi lên lưng ngựa ngồi trước cậu ta. Con ngựa thở ra hơi nóng, mang theo hai chúng tôi thong thả bước đi.

Hơi thở ấm nóng cậu ta phả trên đỉnh đầu tôi, trái tim đập mạnh mẽ như muốn phá tan lồng ngực nhảy vào thân thể tôi. Tôi bị hơi thở nam tính của cậu ta bao vây, hơi thở này khiến người ta muốn say, khiến tôi từ từ tiến gần vào trong ngực cậu ta.

Cánh tay trái cậu ta ôm eo tôi, tay phải siết cương ngựa. Chờ ngựa nghỉ ngơi đủ liền thúc vào bụng ngựa, con ngựa chạy chậm chở hai chúng tôi đi về phía trước.

"Đi đâu vậy?" Tôi ngửa đầu nhìn cậu ta, môi cậu ta tiến gần sát bên tai tôi khẽ nói, "Biên cảnh."

Nghe vậy, tôi gật đầu, không hỏi nhiều.

Cách biên cảnh khoảng một nghìn mét, cậu ta ghìm ngựa dừng lại, chỉ vào một vọng đài và hàng rào chắn nhọn bằng gỗ bao quanh một vùng đất rộng lớn, nói: "Hơn hai trăm dặm bên kia chính là lãnh thổ của người Oa Tắc. Người Oa Tắc đã chiếm cứ vùng Đông Nam rất lâu. Họ sống bằng nghề săn thú, mạnh mẽ, giỏi cưỡi ngựa bắn cung, dũng sĩ bọn họ cường tráng, sức lực vô cùng lớn. Bọn họ chú trọng đoàn kết hợp tác, sống hòa hợp. Mặc dù người Oa Tắc không giống người Ô nhiều lần xâm phạm Long Triều nhưng dã tâm tuyệt đối không thể coi thường. Nếu thật sự lấy quốc lực, tài lực, nhân lực ra đánh giá, người Oa Tắc còn hơn người Ô nhân!" Cậu ta nói một hơi rất nhiều về đặc điểm của người Oa Tắc cho tôi.

Tôi gật đầu vừa nghe vừa ghi nhớ trong lòng. Chờ đến lúc cậu ta nói xong, tôi mới không chắc chắn hỏi: "Cậu nói xem.... Lưu Hán Thanh có khả năng là người Oa Tắc không?" Từ sức lực vô cùng lớn với cách sống chung với tùy tùng của anh ta dường như rất có thể.

"Ta cũng luôn suy nghĩ vấn đề này, nếu đúng, vậy ngày người Oa Tắc tấn công Long Triều cũng không còn xa!" Giọng cậu ta trầm mà nặng nề. Trải qua cuộc nói chuyện, tôi chợt nhớ ra mình chưa nói chuyện gặp lại Lưu Hán Thanh cho cậu ta biết, vội vỗ vỗ cánh tay cậu ta kể lại.

Sau khi nghe xong, cậu ta nhíu mày, cánh môi hơi mím lại.

Cậu ta không nói tôi cũng im lặng, quay đầu nhìn về phía lãnh thổ ngoài biên cảnh không thuộc về Long Triều một lúc lâu mới nhìn lại cậu ta.

"Trở về thôi." Cậu ta siết cương ngựa quay lại con đường lúc nãy, ngựa tung vó đưa hai chúng tôi trở về.

Tựa vào trong ngực cậu ta, tôi nhắm mắt suy tư. Long Triều, người Ô, người Oa Tắc đều có dã tâm mở rộng lãnh thổ, thống nhất thiên hạ. Hiện giờ ba nước đang ở thế chân vạc, đừng nói một khi khai chiến sẽ có bao nhiêu dân chúng chết oan, tính số lương thực cung cấp cho quân đội cũng đã là một con số khổng lồ! Thời thế loạn lạc vốn đã cấp bách, Liệt Minh Dã lại bị kẹp giữa Hoàng thượng, Đức Thân Vương và Lưu Hán Thanh. Tôi đã hứa sẽ mãi mãi ở bên cậu ta, vậy tôi phải cố gắng mạnh mẽ hơn, tuyệt đối không thể vướng chân cậu ta, làm cậu ta phân tâm! Nghĩ đến đây, tôi cầm lấy cánh tay đang đặt ngang eo mình, vô cùng kiên định nói, "Thiếu gia, từ ngày mai tôi muốn học cưỡi ngựa, bắn tên, học binh thư!"

Nghe vậy, cậu ta vội vàng ghìm cương ngựa cho ngựa dừng lại.

Tôi nghiêng về phía trước, sau đó theo quán tính ngã vào trong ngực cậu ta. Tôi quay đầu nhìn, đối diện với ánh mắt kinh ngạc của cậu ta. "Tôi hi vọng có thể trở thành cánh tay trái hoặc cánh tay phải của cậu mà không phải là gánh nặng của cậu." Tôi thành thật nói ra suy nghĩ trong lòng.

"Nàng..." Cậu ta kinh ngạc đến nỗi trợn tròn mắt, cứng họng không nói được gì.

"Tôi sẽ nghiêm túc học tập, cậu có thể dạy tôi không?" Tôi lo lắng nhìn cậu ta, không biết lời mình vừa nói có thể khiến cậu ta cho rằng tôi không tự lượng sức mình hay không.

Vẻ ngạc nhiên trên mặt cậu ta dần tan biến, trong mắt lộ rõ sự vui mừng, kích động ôm tôi. Áp gò má lên má tôi, cánh môi mềm mại lướt qua cổ rồi xuống bên tai, ở bên tai xúc động nỉ non, "Lăng Tiêu Lạc, vì sao nàng luôn đặc biệt như thế? Ta thật sự rất vui.... Lăng Tiêu Lạc.... Lăng Tiêu Lạc...." Lời cậu ta có chút không được mạch lạc, hôn cổ tôi, khẽ cắn vành tai tôi. Hôn mặt tôi, nâng đầu tôi lên rồi hôn môi tôi.

Tôi khép hai mắt, cậu ta cũng nhắm hai mắt say sưa hôn tôi, nụ hôn triền miên in dấu vào trong lòng tôi. Bàn tay ấm áp vuốt ve thân thể tôi, tôi có cảm giác nóng ran như thể đang ở trong tiết Tam Phục [1]. Sau khi hôn xong, tôi tựa vào trong ngực cậu ta yêu kiều thở dốc. Tôi cũng chỉ nói ra suy nghĩ trong lòng mình thôi, ai ngờ lại đổi lấy tình ý này của cậu ta "Ta sẽ dạy nàng... Lăng Tiêu Lạc, cám ơn nàng..." Giọng cậu ta khàn khàn trầm thấp, dứt lời vẫn chưa thỏa mãn ngậm lấy môi tôi mút vào, chọc cho toàn thân tôi run rẩy, khuôn mặt đỏ ửng, tim đập càng nhanh hơn.

[1] Tam phục: chỉ thời kì nóng nhất trong năm gồm sơ phục: 10 ngày, tính từ canh thứ ba sau Hạ Chỉ; trung phục: 20 ngày, tính từ canh thứ tư sau Hạ Chỉ; mạt phục: 10 ngày, tính từ canh thứ nhất sau Lập Thu

Cậu ta buông môi tôi ra, vùi mặt vào cổ tôi. Con ngựa thông minh, không cần chủ nhân thúc giục cũng chầm chậm đưa chúng tôi trở về doanh.

Sáng sớm rửa mặt xong, không nhìn thấy Mục Liễu Nhứ dẫn Tiểu Thương Sí đi vào như bình thường, tôi buồn bực, chẳng lẽ hai người họ còn chưa rời giường?

Ra ngoài quẹo phải, sau khoảng mười bước chân là đến doanh trướng của Mục Liễu Nhứ và Tiểu Thương Sí. Chưa kịp vén màn trướng, đã có người đi trước một bước.

Tiểu Thương Sí chui ra, đâm thẳng vào chân tôi. Thấy thế, tôi nhanh chóng vươn tay đỡ lấy thân thể đang nghiêng về phía sau của thằng bé tránh để thằng bé ngã xuống.

Nhìn thấy tôi, thằng bé lập tức lớn tiếng gào thét, "Dì! Dì! Nóng! Nóng!" Thằng bé vừa gào thét vừa nắm tay tôi kéo vào bên trong lều.

Theo Tiểu Thương Sí vào bên trong tôi mới nhìn thấy Mục Liễu Nhứ đang nằm ngửa trên giường. Tôi sải bước về phía trước, dáng vẻ của cô ấy khiến tôi hít một hơi, sờ lên trán cô ấy. Nóng quá! Cô ấy ngã bệnh rồi!

"Con ngoan ngoãn ở đây không được đi đâu, mẹ đi tìm Thảo Hồ, biết không?" Tôi ôm Tiểu Thương Sí lên giường, nắm nhẹ bả vai thằng bé cau mày dặn.

Thằng bé hiểu tính tôi, dùng sức gật đầu, bàn tay nhỏ bé túm lấy vạt áo Mục Liễu Nhứ, đôi mắt sáng càng trở nên lấp lánh, giống như đang thúc giục tôi đi nhanh về nhanh.

Tôi vội vàng chạy tới doanh trướng của Thảo Hồ nhưng không tìm được anh ta, gọi mấy tiếng cũng không thấy trả lời. Tôi lập tức thay đổi phương hướng đi tới lều chủ soái. Mới tới đây bảy ngày nên tôi chưa quen thuộc địa hình, nếu muốn tìm Thảo Hồ chỉ có thể hỏi Đức Thân Vương!

Từ xa đã nhìn thấy căn lều lớn nhất, uy nghiêm nhất, bên ngoài có hai hàng tướng sĩ đang canh gác. Thấy tôi xông tới, một vị tướng sĩ đứng ngoài cùng ngăn tôi lại, quát, "Đứng lại!"

"Làm phiền thông báo với Đức Thân Vương, một nữ quyến dưới trướng Liệt Phó soái bị bệnh, xin thông báo cho Thảo Hồ." Tôi biết quân doanh có quy định nên đành kiềm chế sự sốt ruột, ăn nói thật nhỏ nhẹ. Không ngờ vừa dứt lời đã nhìn thấy sự khinh bỉ trong mắt tên lính kia, hơn nữa còn nghe thấy hắn cười lạnh nói, "Trong doanh có quân y, bệnh gì mà dám phiền y sư Thảo Hồ." Khinh bỉ như vậy làm tôi sững sờ, sau đó tôi tức đến mức phổi như muốn nổ tung. Hắn lại dám xem thường Liệt Minh Dã! Thảo Hồ ơi Thảo Hồ, không ngờ trong quân doanh này anh lại có địa vị cao như vậy!

"Tôi muốn tìm Thảo Hồ!" Ăn nói nhỏ nhẹ không được lại còn bị lời nói ác độc của tướng sĩ chọc giận, lục phủ ngũ tạng tôi như đang bốc lửa. "Tránh ra!" Đẩy hắn ra, tôi tức giận bước vào. Đây chính là lính tốt Đức Thân Vương dạy dỗ, chó cậy gần nhà gà cậy gần chuồng!

Chẳng lẽ tôi còn không biết trong doanh có quân y, nhưng nếu tôi hỏi thăm quân y ở đâu sẽ có người nói cho tôi biết sao? Nhìn tướng sĩ vừa rồi khinh bỉ đã đủ, nếu tìm quân y tôi còn sợ hắn cho Mục Liễu Nhứ chén thuốc linh tinh cộng thêm đồ không sạch sẽ, tôi tin Thảo Hồ!

Tướng sĩ không ngờ tôi sẽ xông vào, ngơ ngác một lát mới ngăn tôi lại. Sức tôi không bằng hắn, bị hắn kéo giật lại.

Không vào được, tôi đành mở miệng kêu to, "Thảo Hồ, huynh ở bên trong sao...."

Mới gọi một tiếng còn chưa nghe tiếng đáp lại, đã bị tát một cái. "Bốp" một tiếng, tôi lảo đảo ngã xuống đất, mắt nổ đom đom, má trái đau rát!

Dường như ánh mặt trời trên đỉnh đầu bị che lại, ngay sau đó lại lộ ra, cũng nghe thấy một tiếng hét tức giận quen thuộc, "Dừng tay!"

Tôi bỏ tay ra nhìn lên, chỉ thấy Thảo Hồ giận dữ, trợn trừng mắt giữ chặt tướng sĩ đang định xuống tay lần nữa.

"Y... y sư Thảo Hồ?" Tướng sĩ hiển nhiên không hiểu vì sao anh ta bảo vệ tôi, cũng bị lửa giận trên mặt anh ta dọa sợ đến mức lắp bắp.

Thảo Hồ dùng sức hất hắn ra, khom lưng đỡ tôi từ trên mặt đất đứng dậy, vừa đỡ tôi vừa chắp hai tay đối diện với cửa trướng tức giận gọi Đức Thân Vương: "Thất gia!"

Vừa dứt lời, tướng sĩ vừa bạt tai tôi lập tức xoay người quỳ bộp xuống đất, trán rịn đầy mồ hôi lạnh.

Đức Thân Vương mắt phượng hẹp dài hơi cong lên như đang cười, nhưng lời nói ra lại rét lạnh như băng, "Là tay nào tát?"

Tướng sĩ hơi sửng sốt, ngay sau đó hai vai bắt đầu run rẩy, "Thân Vương tha mạng! Thân Vương tha mạng! Mạt tướng sợ vị cô nương này quấy rầy ngài và y sư Thảo Hồ đánh cờ, cho nên không bẩm báo. Lần sau mạt tướng không dám phạm phải sai lầm như vậy nữa! Thân Vương tha mạng! Thân Vương tha mạng!"

Hắn lớn tiếng xin tha, Thảo Hồ đạp một phát vào cái mông hắn, vô cùng tức giận, "Mạng người quan trọng, nếu bệnh nhân có gì sơ xuất ngươi có chịu trách nhiệm được không?"

Tôi không ôm má trái đang đau rát nữa mà oán hận trừng mắt nhìn Đức Thân Vương. Nghe mà xem, đánh cờ, nhàn hạ thảnh thơi thật đấy!

Đức Thân Vương không để ý tới tướng sĩ kêu gào, lười biếng nâng ngón út lên ngoáy lỗ tai, giống như chê hắn rất ồn ào. "Là tay nào tát?"

Thấy thế, tướng sĩ trắng mặt. Tiếng kêu gào cũng tắt lịm, run rẩy lắp bắp nói, "Tay.... Tay phải...." Hắn vừa nói vừa theo bản năng đưa tay phải vào trong ngực để bảo vệ.

Hành động này của hắn lọt vào mắt khiến Đức Thân Vương vô tình cười khẽ, thản nhiên như đàm luận thời tiết, "Chặt."

Nghe vậy, hai nhóm tướng sĩ đồng loạt hít vào một hơi, sắc mặt mọi người nhanh chóng tái nhợt, sợ hãi nhìn chằm chằm tướng sĩ quỳ dưới đất.

Tướng sĩ quỳ dưới đất hai chân mềm nhũn ngồi bệt xuống đất, tay phải không ngừng run rẩy, hối hận trong mắt không thể che giấu nổi. Hiện giờ hắn mới hối hận thì đã muộn!

Tôi không bởi vì Đức Thân Vương xử phạt binh lính mà nguôi giận. Không nói đến việc tên lình này cho tôi một bạt tai, chỉ tính đến chuyện hắn xem thường Liệt Minh Dã đã đáng băm tay rồi! Hổ xuống đồng bằng bị chó khinh, Liệt Minh Dã không đáng bị như vậy!

"Thảo Hồ, Mục tỷ tỷ nóng cao lắm, anh mau đi xem tỷ ấy một chút." Tôi đẩy nhẹ Thảo Hồ đang che chở mình, giục anh ta nhanh đến doanh trướng.

"Cô thì sao?" Ánh mắt anh ta nhìn má trái của tôi, chân mày nhướn lên.

Tôi liếc mắt nhìn tướng sĩ đang quỳ trên đất, có ngụ ý nói, "Tôi về sau." Tôi muốn thấy tận mắt tướng sĩ này tự chặt đứt tay mới bỏ qua!

Anh ta gật đầu, lại nhìn Đức Thân Vương rồi xoay người sải bước rời đi. Nhìn bóng lưng anh ta rời đi, tôi cảm thấy mình rất may mắn vì có thể kết giao được với một người bạn thật lòng đối xử tốt với mình.

Đức Thân Vương lấy ngón út vừa ngoáy tai gảy nhẹ ở trong không khí, khóe miệng mỉm cười nhìn tướng sĩ quỳ dưới đất. "Đừng để bổn vương lặp lại một lời ba lần."

Tướng sĩ chấp nhận số mệnh cúi đầu nhìn về phía tay phải của mình, tay trái run rẩy rút đao đeo bên hông. Lưỡi đao lạnh lẽo làm tôi nheo mắt lại. Tướng sĩ dùng sức nuốt nước bọt, vươn tay phải ra, nhắm mắt vung đao chặt xuống.

Nhìn máu tươi bắn tung toé thành vòng cung trong không khí, nhìn tay phải của hắn rơi xuống đất phun máu, tôi nheo híp mắt thành một đường thẳng, lần đầu không cảm thấy sợ hãi máu tanh, lần đầu cảm thấy hưng phấn vì máu tanh! Thì ra sâu trong cơ thể tôi cũng ẩn giấu chỉ số bạo lực!

Đức Thân Vương nhẹ nhàng chắp tay ra sau lưng, nói, "Đến doanh Hỏa Đầu trình diện." Thản nhiên như chưa xảy ra chuyện gì.

"Tạ ...tạ ơn Thân Vương tha mạng...." Tướng sĩ trắng bệch nghiêm mặt ôm cổ tay máu chảy không ngừng khó khăn đứng lên, khom lưng tạ ơn xong lảo đảo xoay người rời đi. Lúc đi qua tôi thậm chí không dám ngẩng đầu nhìn tôi một cái.

Tức giận trong lòng đã giải, không cần phải ở lại nữa. Tôi lạnh nhạt che mặt hành lễ với Đức Thân Vương, xoay người rời đi.

"Đưa nàng ta tới đây." Giọng Đức Thân Vương khàn khàn tràn đầy từ tính vang lên từ sau lưng. Không chờ tôi có phản ứng, hai cánh tay đã bị hai tướng sĩ nhấc lên, theo Đức Thân Vương đi vào.

Tướng sĩ buông tôi ra, cung kính lui ra ngoài, bên trong lều chỉ còn tôi và Đức Thân Vương. Tôi quét mắt nhìn khắp lều, đúng vừa tôn quý vừa xa hoa. Trên giường nhỏ kia có một cái bàn thấp, trên bàn bày một bàn cờ vây, cờ đen cờ trắng mỗi người chiếm lấy một nửa. Bàn cờ không hề có nước chết, xem ra tình hình hết sức kịch liệt! Thật nhìn không ra Thảo Hồ tâm tư đơn thuần lại có thể chơi với Đức Thân Vương hồ ly đến trình độ này!

Đức Thân Vương xoay người cười tủm tỉm nhìn tôi, sau đó tiến lên ba bước nắm lấy cằm tôi, nâng đầu tôi lên nhìn gò má trái.

Tôi đẩy tay hắn ra không nói tiếng nào. Hắn xoay người đi về phía tủ bên cạnh giường, lấy một lọ sứ từ trong ngăn kéo, quay lại đưa tới trước mặt tôi.

Thấy thế, tôi lùi về phía sau một bước kéo dài khoảng cách giữa tôi và hắn, "Dân nữ không nhận nổi, xin Thân Vương thu hồi." Mèo khóc chuột, giả bộ từ bi cái gì! Nếu hắn thật có lòng cũng không nên vũ nhục Liệt Minh Dã làm cậu ta khó xử, hắn nếu thật có lòng nên quản giáo tướng sĩ của hắn thật tốt!

"Thế nào, không cảm kích sao?" Hắn nhướn lông mày, vẫn không thu tay lại.

Tôi định cự tuyệt, nhưng nghĩ lại nhận lấy thì hơn, đừng để vì tôi mà lại khiến Liệt Minh Dã bị vũ nhục lần nữa! Nghĩ vậy, tôi tiến lên một bước đưa tay nhận lấy bình sứ, gật đầu nói, "Tạ ơn Thân Vương ban thưởng."

Hắn lại nắm lấy cằm tôi làm tôi nhìn thẳng hắn, "Đẹp hơn rồi." Trong mắt phượng hẹp dài của hắn ẩn chứa nụ cười sâu thẳm, đôi mắt thâm thúy thật giống như một khối nam châm hấp dẫn người khác.

Tôi run lên, không thể tránh né ánh mắt mê người của hắn, tay cầm bình sứ có chút cứng ngắc. Cho đến khi tiếng cười của hắn truyền đến tôi mới bừng tỉnh, theo phản xạ gạt tay hắn, cố để không nhăn mặt nhíu mày nói, "Thân Vương đừng giễu cợt tướng mạo dân nữ, dân nữ tự biết mình bình thường, không hề 'đẹp'." Hắn cứ phải làm nhục tôi mới chịu được à? Chẳng lẽ chỉ ưa nhìn thì phải chịu ánh mắt nhạo báng của người đời chắc?

Nghe vậy, hắn hơi giật mình rồi sau đó cười to, sâu xa nói, "Con gái không chỉ có gương mặt xinh đẹp mới có thể gọi là đẹp." Dứt lời, xoay người đi về phía giá sách bên trái.

Tôi không hiểu. Không phải là khuôn mặt, vậy hắn vừa nói đẹp là ý gì?

Hắn lấy một quyển sách trên tầng cao nhất của giá sách xuống, cách một khoảng ném về phía tôi. Tôi theo bản năng đón được, cầm sách nhìn... Bìa xanh khung trắng, trên đó viết hai chữ 'Sử ký'.

"Đọc nhiều sách mới có lợi cho cô." Hắn nói xong lại bước trở về giường hẹp ngồi xuống, chăm chú nhìn quân cờ trên bàn cờ, không nói nữa.

Thấy thế, tôi cúi người hành lễ, "Dân nữ cáo lui." Cầm bình sứ và sách rời khỏi lều chủ soái.

Tôi chẳng có tâm tình suy nghĩ vì sao hắn lại đưa một quyển sử ký cho tôi. Tôi trở về lều cất bình thuốc và quyển sách rồi lập tức chui vào lều của Mục Liễu Nhứ.

Thảo Hồ đang vắt khăn vải, Tiểu Thương Sí ngoan ngoãn ngồi ở trên giường không nghịch ngợm, nhìn thấy tôi mới đứng lên, với tay muốn tôi ôm lấy.

Tôi ôm lấy thằng bé, đợi Thảo Hồ đắp khăn vải lên trán Mục Liễu Nhứ mới hỏi, "Mục tỷ tỷ làm sao vậy? Bị bệnh gì?

Thảo Hồ lau tay ướt lên quần áo, nói, "Không có gì đáng ngại, không kịp thích ứng với khí hậu thảo nguyên mà thôi. Ta đã cho tỷ ấy uống thuốc rồi, hết sốt sẽ không sao."

"Phù..." Tôi thở phào nhẹ nhõm, thì ra chỉ là không hợp khí hậu thảo nguyên. Tiểu Thương Sí cũng cảm nhận được tôi thả lỏng, ôm cổ tôi nở nụ cười.

"Lăng cô nương, cô chớ hiểu lầm, ta với Thất gia thật sự đang đánh cờ chứ không phải ngài ấy không cho tướng sĩ thông báo đâu." Thảo Hồ nghiêm túc giải thích, không hy vọng tôi nghĩ oan cho Đức Thân Vương.

Tôi "Ừ" không nhiều lời, đưa mắt nhìn Mục Liễu Nhứ, anh ta giải thích hay không cũng chẳng có gì khác.

"Để ta bôi thuốc cho cô." Anh ta mở hòm thuốc lấy ra một cái bình nhỏ, lấy một ít thuốc trong suốt nhẹ nhàng bôi lên mặt tôi.

Tôi khẽ chậc một tiếng, mím môi không phát ra một tiếng nào, đợi bôi xong mới hỏi, "Chập tối dấu tay có tan không?"

"Yên tâm, lúc Phó soái về doanh mặt cô sẽ không khác gì bình thường." Anh ta hiểu tính tôi, gật đầu, đậy nắp bình cất lại trong hòm thuốc.

"Vậy thì tốt...." Tôi khẽ lẩm bẩm. Nếu để Liệt Minh Dã biết tôi bị đánh không biết sẽ xảy ra chuyện!

Tiểu Thương Sí nhìn gò má sưng đỏ trên mặt tôi, hàng mi dài chớp chớp, chu cái miệng nhỏ nhắn nói, "Đỏ, đỏ, đỏ."

"Không sao, Thảo Hồ bôi thuốc cao cho mẹ rồi, lát nữa sẽ không đỏ." Tôi xoa xoa trán thằng bé, trong lòng ấm áp. Tuy thằng bé còn nhỏ, nhưng đã biết tùy mặt gửi lời, biết yêu thương người khác.

Thằng bé đưa bàn tay nhỏ bé vuốt vuốt gò má tôi, nhếch miệng cười, dùng cái trán nhẹ nhàng đụng vào tôi. Tôi sững sờ, ngay sau đó cũng nở nụ cười. Nhóc con, biết dỗ tôi vui đây này...

Bữa trưa, tôi làm canh trứng gà vừa mềm vừa thơm cho Tiểu Thương Sí, cẩn thận đút từng thìa cho thằng bé ăn. Nhìn thằng bé ăn ngon lành tôi còn thấy vui vẻ hơn so với chính mình ăn. Cho thằng bé ăn no rồi tôi mới cầm đũa bắt đầu dùng bữa.

Thằng bé chơi một lúc liền mất hứng, đôi mắt to sáng trong khi thì ngó cửa lều, khi thì ngó tôi, ý đồ vô cùng rõ ràng.

Thấy thế, không đợi tôi lên tiếng Thảo Hồ đã đứng dậy ôm lấy thằng bé, nói, "Mẹ đệ phải chăm sóc cho dì, ca ca đưa đệ ra ngoài chơi được không?"

Nghe vậy hai mắt Tiểu Thương Sí sáng rực, gật đầu như giã tỏi.

"Đệ đó, không chịu ngồi yên được một khắc." Thảo Hồ duỗi ngón trỏ bóp nhẹ lên chóp mũi thằng bé, sau đó nhìn tôi nói, "Ta dẫn thằng bé ra ngoài đi dạo, trước khi trời tối sẽ dẫn về."

"Ừ." Tôi gật đầu, để anh ta dẫn Tiểu Thương Sí ra ngoài tôi rất yên tâm.

"Đi thôi." Anh ta bế Tiểu Thương Sí lên, nhấc hẳn lên trên không trung.

Tiểu Thương Sí giạng chân ngồi trên cổ anh ta, vừa ôm lấy đầu anh ta vừa cười uốn éo cái mông.

Đưa mắt nhìn hai người rời đi, tôi mỉm cười. Tiểu Thương Sí hiếu động như vậy, xem ra đợi thằng bé lên năm, sáu tuổi là có thể cho nó tập võ được rồi.

Ăn cơm xong, dọn dẹp bát đĩa, tôi quay lại lều của Liệt Minh Dã cất bình sứ Đức Thân Vương tặng, vật ấy không thể để cho Liệt Minh Dã trông thấy.

Tôi mang theo quyển 'Sử Ký' quay về bên cạnh giường Mục Liễu Nhứ. Quyển 'Sử Ký' này dường như đã được đọc qua rất nhiều lần, gáy sách đã sờn đôi chút. Mở trang đầu tiên, một tấm bản đồ đập vào mắt, ngay phía trên bản đồ có viết bốn chữ 'Thiên Vận Long triều' vừa to vừa đậm. Tôi lật xem lướt một lần rồi sau đó mới xem thật kỹ.Tôi tìm thấy Hoàng Thành trên bản đồ, đại khái tương đương với vị trí Thành Đô Trung Quốc thế kỷ 21.

Xem xong bản đồ, tôi nhân khoảng thời gian giữa trưa tới chạng vạng tối đọc hết quyển 'Sử Ký' không dày không mỏng này. Quyển sách này ghi rất tỉ mỉ và cô đọng lịch sử Thiên Vận Long Triều từ lúc thành lập đến mười lăm năm trước. Trong đó chỉ ghi những chuyện lớn mà không ghi lại những chuyện vặt vãnh trong triều. Mặc dù vậy nhưng tôi vẫn cảm thấy hết sức kinh hãi!

Thì ra lão tướng quân là nguyên lão tam triều, từ năm mười lăm tuổi ông ta đã bắt đầu dẫn binh đánh giặc, rất giống với Liệt Minh Dã hiện nay! Ông ấy đã giúp Thiên Vận Long Triều tiêu diệt rất nhiều nước nhỏ, giúp Long Triều không ngừng mở rộng lãnh thổ ra bốn phương tám hướng, từng năm lần chiến đấu anh dũng cứu hai đời Đế vương! Xem đến đây, tôi lật nhanh về trang đầu tiên xem bản đồ, phát hiện rõ ràng lãnh thổ Ngọc Chân đã bị sát nhập thành lãnh thổ của Long Triều! Trời ạ, thì ra Ngọc Chân đã bị diệt vong từ mười lăm năm trước!

Tôi tiếp tục lật xem mười trang cuối, mười trang này giải thích lịch sử và biểu tượng vật tổ của các quốc gia. Thiên Vận Long triều là rồng, x x là rắn, x x là hổ, x x là gấu... Khi nhìn tới Ngọc Chân tôi đột nhiên trợn tròn mắt ...thỏ ngọc sinh động giống y như thật làm cho người ta nhìn một lần là không quên được khiến tôi hoa mắt chóng mặt! Vội vịn lấy mép giường để ổn định thân thể, tim đập thình thịch! Tôi khó tin nhìn chằm chằm vật tổ hình thỏ, trong đầu tự động hiện ra tấm lụa nhuốm máu, tượng thỏ ngọc trắng, kim bài bị ăn mòn. Cả ba thứ đồng loạt xuất hiện trong đầu làm mạch máu khắp người tôi giật giật theo nhịp tim!

Tôi cố gắng thở đều, đột nhiên hiểu ra hàm ý câu nói kia của Đức Thân Vương. Hắn ném quyển 'Sử Ký' cho tôi chính là muốn cho tôi xem tờ cuối cùng, nhìn thấy vật tổ của người 'Ngọc Chân' bị tiêu diệt từ mười lăm năm trước! Tôi siết chặt 'Sử Ký' trong tay, đầu tiên Đức Thân Vương lấy đi kim bài, sau đó lại cho tôi xem 'Sử Ký', chẳng lẽ hắn đã điều tra ra thân phận của tôi!

Tôi cảm thấy sợ hãi cực độ, nguyên do của nỗi sợ hãi này đều do Đức Thân Vương thâm tàng bất lộ! Những chuyện nhìn như không liên quan rơi vào tay hắn lại biến thành quan hệ, tiếp theo lại biến thành tấm lưới kiên cố bắt hết những người không biết vào bên trong đó!

Đầu óc tôi rối loạn, thực sự rất rối loạn!

Tim đang đập kịch liệt, tôi dùng sức gấp 'Sử Ký' lại, sải bước ra khỏi lều của Mục Liễu Nhứ quay về lều Liệt Minh Dã, mở tủ cất quần áo ra giấu sách và bình sứ ở dưới áo. Sau khi đóng cửa tủ, tôi hít một hơi thật sâu rồi thở hắt ra, cố gắng ép bản thân bình tĩnh lại. Liệt Minh Dã sắp về rồi, không thể để cho cậu ta phát hiện tôi khác thường! Mặt khác, xem ra tôi cần phải bớt chút thời gian đi hỏi Đức Thân Vương xem hắn đã điều tra ra được gì. Không thể kiếm được tin tức về thân thế từ miệng Liệt Minh Dã, vậy chỉ có thể tìm hiểu từ miệng Đức Thân Vương. Nghĩ đến đây tôi không nhịn được run lên. Tôi không muốn giao tiếp với hồ ly, mà đó cũng không phải chuyên môn của tôi!

Vừa mới cất quyển 'Sử Ký' một lúc, Liệt Minh Dã đã kéo cơ thể mỏi mệt trở lại. Cậu ta vừa vào lều đã kéo vạt áo ra, ngồi xuống giường, đôi tay nắm lại thành quyền đặt trên đầu gối.

Tôi lấy khăn vải lau mồ hôi trên mặt cậu ta. Bảy ngày gần đây mỗi tối cậu ta về lều luôn trong bộ dạng này. Bây giờ đã đầu tháng bảy, nhiệt độ càng ngày càng cao, nơi rèn sắt lại vô cùng nóng rực, cứ tiếp tục như vậy cậu ta làm sao chịu được!

Giặt khăn vải mấy lần lau sạch mặt cậu ta, lại giúp cậu ta cởi áo ra lộ ra nửa người trên cường tráng. Trên người cậu ta rịn ra một tầng mồ hôi láng mịn, mỗi lần giúp cậu ta lau tôi đều cảm thấy đau lòng, cảm giác thật không dễ chịu.

Cậu ta bắt được tay tôi, hôn lên từng ngón tay tôi, ngay sau đó nở nụ cười yếu ớt với tôi. Vuốt ve gò má đỏ ửng của cậu ta, tôi cũng nở một nụ cười dịu dàng.

Thảo Hồ và Tiểu Thương Sí về sau Liệt Minh Dã một chút, vào lều rồi cùng nhau dùng bữa tối. Giao Tiểu Thương Sí giao cho Liệt Minh Dã, tôi vào lều Mục Liễu Nhứ lấy mu bàn tay sờ trán cô ấy, cơn sốt đã lui rồi.

Thảo Hồ cho Mục Liễu Nhứ ăn một viên thuốc sau đó mới trở về lều của mình. Anh ta đưa Tiểu Thương Sí ra ngoài chơi nhiều, vác nó chơi đùa cả một buổi chiều, bây giờ cũng mệt mỏi.

Hôm sau gần trưa Mục Liễu Nhứ đã tỉnh táo, không có vấn đề gì nữa.

Nếu cuộc sống mà không có mục tiêu sống thì thật phí hòa. Cuộc sống không mục đích, vu vơ, bâng quơ thực sự khô khan mà nhàm chán.

Lại một tháng mười ngày nữa trôi qua, Liệt Minh Dã đã dạy tôi học xong cưỡi ngựa, từ lên ngựa tới xuống ngựa, từ dắt ngựa đi rong đến chạy băng băng. Mặc dù không thể thành thạo bằng người từ nhỏ lớn lên trên lưng ngựa như cậu ta nhưng cũng có thể một mình giục ngựa chạy trên thảo nguyên không cần cậu ta bảo vệ.

Hai người chúng tôi một trước một sau chạy băng băng trên thảo nguyên truy đuổi ráng chiều đẹp đẽ nơi chân trời. Ánh nắng hoàng hôn phủ cho thảo nguyên xanh một tầng sắc màu lung linh ấm áp.

"Lăng Tiêu Lạc, mau đuổi theo ta!" Liệt Minh Dã giục ngựa chạy lên trước, vừa chạy băng băng về phía trước vừa quay đầu gọi tôi.

"Thiếu gia, chờ tôi với, chạy chậm một chút..." Tôi nắm chặt cương ngựa, dùng sức thúc vào bụng ngựa, giục ngựa chạy nhanh.

Liệt Minh Dã quay lại không để ý tới tiếng tôi gào thét, thật giống như đang đùa giỡn cùng tôi. Mỗi khi tôi sắp đuổi theo cậu ta sẽ kéo dài khoảng cách để tôi không được như ý. "Thiếu gia, cậu cố ý!" Tôi sẵng giọng, quát lớn... "Đi!"

Cậu ta chỉ cười không nói, thân thể anh tuấn tiêu sái dẫn dắt tôi gia tăng tốc độ.

Đuổi theo nhiều lần mới đuổi kịp cậu ta, cậu ta không chơi đùa nữa, thả chậm tốc độ cùng tôi cho ngựa chạy chậm. Tôi khẽ thở dốc, nghiêng đầu nhìn cậu ta, cậu ta cũng đang nhìn tôi. "Ha ha..." Chúng tôi nhìn nhau cười, thực sự rất vui vẻ.

"Cảm giác thế nào?" Cậu ta tóm lấy cương ngựa của tôi, rút ngắn khoảng cách giữa tôi và cậu ta.

"Rất tuyệt!" Tôi cúi đầu cười trả lời. Thì ra cưỡi ngựa cũng không phải chuyện gì khủng bố. Trước kia tôi luôn muốn cưỡi ngựa nhưng lại sợ ngã xuống gãy cổ. Bây giờ học xong, ngẫm lại mới thấy trước kia suy nghĩ thái quá rồi.

"Ha ha..." Cậu ta cười quay đầu nhìn về phía trước. Chân trời vẫn còn sót lại ít ánh sáng nhạt, hai chúng tôi cùng nhìn cho đến lúc tia nắng hoàn toàn biến mất.

Ngày trôi qua thật nhanh, trong nháy mắt đã tới thảo nguyên được một tháng mười tám ngày rồi. Tôi không chỉ quen với cuộc sống nơi đây mà còn học được cưỡi ngựa! Tôi không nhịn được cười ra tiếng, con người sẽ phải thích nghi, một khi quen thuộc rồi sẽ không cảm thấy xa lạ nữa.

Hai chúng tôi ghìm ngựa chạy chậm dần rồi ngừng hẳn, sóng vai đi trên thảo nguyên. Trời mùa hè tối muộn nên dù ánh nắng chiều không còn nhưng bầu trời vẫn sáng. Thỉnh thoảng chúng tôi nói chuyện với nhau, thỉnh thoảng lại im lặng, tuy không nói nhiều lắm nhưng tôi thích cảm giác hài hòa như hiện nay. Hy vọng có thể mãi mãi như vậy, không có phiền não, không có gánh nặng...

Từ nơi xa truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, tôi bừng tỉnh nheo mắt lại nhìn, đợi người tới gần mới kinh ngạc trợn mắt há hốc mồm. Là Lưu Hán Thanh! Hơn một tháng đã qua, anh ta vẫn còn ở trên thảo nguyên!

Lư Hán Thanh chạy tới trước mặt hai chúng tôi thì ghìm cương ngựa dừng lại, cười hưng phấn, không ngừng chớp mắt nhìn Liệt Minh Dã.

Sắc mặt Liệt Minh Dã đang tốt nhìn thấy phía anh ta một cái lại trở nên xanh mét, lúc này đang muốn quay đầu ngựa lại.

Lưu Hán Thanh nhanh chân ngáng đường, vô lại nói, "Chúng ta lại gặp nhau rồi, cậu còn muốn đi sao?"

"Có đi hay không là quyền của ta!" Liệt Minh Dã trừng mắt, giọng điệu không vui.

Đối mặt với khuôn mặt đen sì của cậu ta Lưu Hán Thanh không để ý chút nào, quay đầu nhìn về phía tôi, nhướn mày nói, "Hôm đó ở đình giữa hồ ta từng nói ta và cậu ấy có duyên với nhau sẽ gặp lại, cậu ta còn cố tình không tin. Giờ thì thế nào, không phải đã lại gặp mặt rồi sao, không uổng công ta chờ đợi."

Nghe vậy tôi càng thấy kinh ngạc hơn, bật thốt lên. "Anh ở đây là vì chờ thiếu gia? !"

"Không sai!" Anh ta gật đầu, nhìn về phía Liệt Minh Dã, cười xấu xa, "Ta còn từng nói, nếu gặp mặt sẽ lại phân cao thấp với cậu ta lần nữa. Nếu ta thắng, cậu ta phải kết bái huynh đệ với ta." Nói xong, khóe miệng anh ta nhếch lên thành hình vòng cung.

Lâu như vậy cuối cùng tôi cũng biết lý do tại sao khi rời khỏi đình vẻ mặt Liệt Minh Dã lại khó coi như vậy rồi, thì ra là có đánh cược trước!

"Đó là do ngươi đơn phương, ta chưa bao giờ đồng ý!" Liệt Minh Dã mở miệng phản bác, mắt trừng còn lớn hơn lúc trước.

"Không nói tức là thừa nhận." Lưu Hán Thanh tiếp lời cực nhanh, chọc cho cơ mặt Liệt Minh Dã co giật, cực kỳ tức giận mắng, "Ngươi thật vô sỉ!"

Lưu Hán Thanh nhún vai, ngang như tên vô lại: "Ta không cảm thấy kết giao bằng hữu có gì là không đúng, khi cần vô sỉ một lần cũng có làm sao?" Anh ta nói vậy làm cho tôi và Liệt Minh Dã đều cứng lưỡi, trợn tròn mắt nhìn anh ta chằm chằm. Tôi thật sự hoài nghi có phải lỗ tai mình có vấn đề hay không, anh ta lại có thể mở miệng nói ra chuyện vô lý này một cách hợp lý như vậy! Bội phục! Bội phục!

"Ngươi... ngươi không biết xấu hổ!" Liệt Minh Dã ngồi trên lưng ngựa chỉ vào mặt anh ta, tức giận thở hổn hển.

"Thể diện đương nhiên rất quan trọng, nhưng cũng có lúc phải 'không đạt được mục đích thề không bỏ qua'!" Lưu Hán Thanh duỗi một ngón tay lắc lắc, hai mắt sáng lấp lánh.

"Dù mất bảy tám tầng thể diện ta cũng không đấu với ngươi!" Liệt Minh Dã giận đến nỗi hai mắt bốc lửa, nói như đinh đóng cột.

"Sai! Người cương trực sợ kẻ dây dưa, ta không tin thằng nhóc bướng bỉnh như cậu có thể chịu được..." Anh ta càng nói càng kỳ cục, có vẻ giống như phụ nữ đang theo đàn ông vậy.

Tôi thật sự nghe không nổi nữa, thúc vào bụng ngựa cách xa bọn họ, để mặc hai người bọn họ tranh cãi chuyện đấu hay không. Tôi đi cách xa hai trăm mét rồi dừng lại, quay đầu nhìn về phía hai người bọn họ. Chỉ thấy Liệt Minh Dã đang định đuổi theo tôi, rồi lại bị Lưu Hán Thanh chặn đường không thể đi được. Lưu Hán Thanh đưa tay xoa đầu cậu ta, đáng tiếc còn chưa chạm đến đã bị hất ra, có vẻ Liệt Minh Dã đã sắp phát điên rồi.

Tôi nghẹn họng nhìn hai người chăm chú, cuối cùng không nhịn được nữa, ngồi trên lưng ngựa cười lớn. Liệt Minh Dã thật sự đã gặp được đối thủ rồi. Lưu Hán Thanh vô lại, cậu ta lại thẳng thắn, không biết ai mới là bên thắng cuối cùng. Lưu Hán Thanh là kẻ không đạt được mục đích thề không bỏ qua, có lẽ anh ta thực sự có thể dây dưa cậu ta đến chết.

Liệt Minh Dã tức sùi bọt mép, hùng hùng hổ hổ, Lưu Hán Thanh lại tươi cười hớn hở. Truy đánh tới cùng, Liệt Minh Dã sang trái, anh ta sang phải. Liệt Minh Dã sang phải, anh lại sang trái. Hai người giống như hai con bò chĩa sừng vào đối phương không ai nhường ai, cứ thế giằng co không ai chiếm được thượng phong.

"Ha ha ha ha... ha ha ha ha..." Tôi cười đến mức chảy cả nước mắt, bụng cũng đau. Bỏ qua thân phận cùng mục đích tiếp cận Liệt Minh Dã của Lưu Hán Thanh, chỉ dựa vào cá tính của anh ta quả thật có thể trở thành bạn với Liệt Minh Dã, có thể khiến Liệt Minh Dã cam chịu chấp nhận người bạn này!

Đang cười, chợt thấy ngựa run mạnh, ngay sau đó con ngựa hí dài tung vó, cắt đứt tiếng cười của tôi. Tôi đổ ra sau, vội vàng nắm lấy cương ngựa để tránh bị rơi xuống đất. Con ngựa hí dài vang dội cả chân trời, không cho tôi cơ hội đã chạy như bay. Mục tiêu là ... rừng cây phía trước!

"Lăng Tiêu Lạc..." Sau lưng truyền đến tiếng hét kinh hãi của Liệt Minh Dã.

"Thiếu gia..." Giọng tôi biến mất trong rừng cây. Con ngựa như nổi điên xuyên qua rừng cây rẽ đông quẹo tây. Tình cảnh này khiến tôi nhớ lại lần bị ám sát, con ngựa nhất định đã bị thương nên mới mất khống chế như thế!

Tôi học được cách cưỡi ngựa, nhưng không biết làm thế nào để khống chế con ngựa bị mất khống chế. Dù tôi hô ngừng như thế nào, ghìm cương như thể nào đều không có tác dụng. Lắc lư quá mạnh khiến cái mông tôi đau đớn, đầu óc cũng bắt đầu có hiện tượng choáng váng.

"Vút" một tiếng, vũ khí sắc bén xé ngang không khí. Tôi chỉ cảm thấy bóng tối ập đến với tốc độ cực nhanh, cực chuẩn xác. Tôi không kịp tránh né nữa!

"Phập" vũ khí sắc bén đâm vào ngực phải tôi ...là một mũi tên. Đau đớn trước ngực khiến tôi buông cương ngựa, do đó bị rơi xuống lưng ngựa, một chân rời khỏi bàn đạp, một chân giắt ở bên trong.

Đau nhức trước ngực và rơi xuống ngựa làm toàn bộ lông tơ trên người tôi dựng đứng. Con ngựa chạy bạt mạng, tôi dường như đã nhìn thấy tử thần! Trong lòng tôi không ngừng gọi tên Liệt Minh Dã nhưng làm thế nào cũng không thể phát ra tiếng, mọi giác quan đều bị cơn đau chiếm lấy.

"Lăng Tiêu Lạc... Lăng Tiêu Lạc..." Liệt Minh Dã điên cuồng gào thét làm đầu óc hỗn độn của tôi giữ được một chút tỉnh táo. Tôi rên rỉ yếu đuối, không biết cậu ta có thể nghe được hay không.

Không chỉ có tiếng gọi của cậu ta, còn có Lưu Hán Thanh. Tôi không nghe rõ Lưu Hán Thanh nói cái gì, chỉ biết đỉnh đầu có bóng đen xẹt qua, ngay sau đó ngựa chạy chậm dần, tôi cũng không bị kéo nữa. Lúc bị kéo chạy không cảm thấy đau, bây giờ dừng lại mới cảm thấy lưng đau đớn bỏng rát!

Chân được gỡ khỏi bàn đạp, một đôi tay mạnh mẽ mà căng thẳng ôm lấy tôi đang dần hôn mê, tiếng gọi khẩn thiết truyền tới bên tai, "Lăng Tiêu Lạc!" Tôi cố gắng mở mắt, sắc mặt Liệt Minh Dã tái nhợt, ánh mắt vô cùng sợ hãi.

"Thiếu gia... Thiếu gia..." Tôi mệt mỏi không còn chút sức lực mấp máy môi lẩm bẩm gọi, muốn giơ tay lên nhưng không có lực.

"Nàng sẽ không sao đâu, ta lập tức đưa nàng đi tìm Thảo Hồ!" Nói xong cậu ta ôm tôi, xoay người lên ngựa, lao ra khỏi rừng cây.

Mỗi bước chân ngựa lại khiến ngực tôi đau đớn hơn, sức lực trên người cũng cạn kiệt, ý thức lại càng mơ hồ, trước mắt càng ngày càng tối. Tôi buồn ngủ quá, thật sự rất muốn ngủ.

"Mở mắt, không được ngủ!" Liệt Minh Dã chợt lắc người tôi, đau đớn ập đến xua tan cơn buồn ngủ của tôi!

"Ưm..." Toàn thân tôi co quắp, thở hổn hển, mồ hôi lạnh chảy ra. Cuối cùng tôi cũng có thể cảm nhận được cảm giác trúng tên của Liệt Minh Dã, nhưng thật sự rất đau!

Vội vã quay về quân doanh, Liệt Minh Dã ôm tôi chạy hết tốc lực. Tôi nằm ở trên giường, nến trong lều sáng rực làm mắt tôi hoa lên, tầm mắt mông lung không rõ.

Tôi nghe thấy Liệt Minh Dã gào thét, Thảo Hồ ngạc nhiên, Mục Liễu Nhứ và Tiểu Thương Sí khóc lóc. Hàng loạt âm thanh đan xen vào nhau làm tôi cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Mặc dù cơ thể bị thương nhưng trong lòng lại cảm thấy ấm áp. Trong thế giới này tôi vẫn có người thân và bạn bè thật lòng quan tâm mình...

Thảo Hồ cắt áo của tôi, cây kéo chạm phải cán tên, hại tôi đau đớn kêu thất thanh.

"Bàn tay lạnh lẽo của tôi được một bàn tay nóng rực nắm thật chặt. Tôi đau đớn quay đầu nhìn về phía ngoài giường, đôi mắt đỏ lừ của Liệt Minh Dã là thứ duy nhất tôi nhìn thấy.

Không biết Thảo Hồ đổ thứ gì lên vết thương của tôi, tôi đau đến nỗi suýt hôn mê. Khổ sở rên rỉ, cảm thấy lục phủ ngũ tạng như đang quấn vào nhau. Đau, đau quá!

"Lăng Tiêu Lạc!" Liệt Minh Dã nắm tay tôi kéo đến bên môi. Tôi cố gắng hết sức mở mắt nhìn cậu ta, khuôn mặt cậu ta dần trở nên mơ hồ.

"Tên đâm quá sâu, bây giờ Thảo Hồ đang rút ra cho nàng, sẽ rất đau, nàng nhất định phải chịu đựng biết không?!" Giọng cậu ta khàn khàn, run rẩy nói cho tôi biết sắp xảy ra chuyện gì. Tôi mấp máy môi không biết mình đang khóc hay đang cười. Tình cảnh trước mắt làm tôi nhớ lại năm tôi học năm đầu tiên trung học đã xem 'Hoàn Châu Cách Cách', sau khi Tử Vi đã đỡ một mũi tên cho Hoàng thượng cũng tương tự thế này, đại phu nói nếu sau khi rút tên không giữ được một hơi sẽ hết hi vọng.

"Nàng đã đồng ý sẽ vĩnh viễn ở bên ta, nàng không thể nuốt lời! Thương Sí không thể không có mẹ! Ta càng không thể không có nàng! Ta không cho nàng chết, có nghe thấy không?!" Cậu ta càng nói càng nắm chặt tay tôi, vừa uy hiếp vừa lo lắng như có lửa đốt trong lòng.

"Mẹ! Mẹ..." Đúng lúc này tiếng khóc của Tiểu Thương Sí thôi thúc nước mắt tôi. Trong đôi mắt mông lung tôi nhìn thấy hai cha con bọn họ, tất cả những gì đã trải qua đều hiện ra rõ mồn một trước mắt.

Nhìn lại một năm qua, những chuyện đã xảy ra chỉ là một phần nhỏ trong cuộc sống của tôi, còn nhiều thứ hơn, đặc sắc hơn đang chờ tôi... Sao tôi có thể chết như vậy! Con người lúc còn sống không thể tránh khỏi ốm đau hành hạ, cái này cũng không đáng sợ, đáng sợ là từ bỏ dũng khí sống!

Tôi không bỏ được những gì đang có, cho dù là Liệt Minh Dã, Tiểu Thương Sí, Mục Liễu Nhứ hay là Thảo Hồ, nếu buông tay sẽ không còn có bất cứ cơ hội nào khác! Ngay tại giây phút cấp giữa làn ranh giới sống và chết, tôi mới hiểu ra những lời nói của lão đạo sĩ: 'quý trọng những gì đang có, đừng đợi đến lúc mất đi rồi mới biết hối hận'. Tôi nở nụ cười, kiên định dũng cảm dùng hết sức cầm tay Liệt Minh Dã, dùng sức gật đầu với cậu ta. Tất cả những gì tôi có đang ở trước mắt tôi, không thể buông tay!!

Thấy tôi rõ ràng kiên quyết như thế, cậu ta mừng rỡ, một giọt nước mắt chảy ra từ hốc mắt.

"Phó soái, tránh ra một chút, ta phải rút tên ra cho Lăng cô nương ngay lập tức!" Thảo Hồ nghẹn giọng, Liệt Minh Dã không kịp lau giọt nước mắt trên mặt, lập tức buông tay tôi lui sang một bên.

Tuy ngực phải bị thương nhưng nhìn dáng vẻ lo lắng quan tâm của cậu ta làm tôi cảm thấy vô cùng ấm áp. Cậu ấy khóc, khóc vì tôi...

Dưới sự nhắc nhở của Thảo Hồ, tôi hít một hơi thật sâu chuẩn bị sẵn sàng. Giây phút mũi tên được rút ra, tôi đau đớn kêu thảm thiết. Một giây trước khi bất tỉnh tôi đã giữ được một hơi kia, hơn nữa còn nghe thấy Liệt Minh Dã, Tiểu Thương Sí, Mục Liễu Nhứ và Thảo Hồ la lên. Tôi cũng không buông tay....