Lục Thời Khanh bảo Lục Sương Dư về phòng, xong nhìn Nguyên Tứ Nhàn:
- Huyện chúa cũng xin sớm về phủ, đừng để Nguyên tướng quân lo lắng.
Nguyên Tứ Nhàn nhìn sắc trời âm u bên ngoài, cuối cùng cũng ngại trời mưa phiền phức, nói:
- Được rồi, ngài mai ta lại tới.
Y hơi nhướng mày:
- Còn ngày mai nữa hả?
- Đương nhiên, vết thương này của ngài quan trọng nhất là hai ngày đầu, ta giúp ngài băng bó thêm lần nữa mới được.
- Sáng sớm mai Lục mỗ phải lên triều.
- Vậy ta chờ ngài hồi phủ rồi tới.
Thấy y còn định từ chối, nàng đưa tay ra hiệu ngăn y lại:
- Ngài đừng nhiều lời nữa, ta như vậy là muốn tốt cho ngài. Theo cái cách băng bó vụng về của ngài trước đó thì tương lai chắc chắn để lại sẹo, chắc ngài không muốn tay phải có sẹo mà tay trái không có nhỉ? Đến lúc đó nếu bảo a huynh ta đánh ngài thêm một roi thì không biết có thể đánh ra giống hệt không đây!
-...Lục Thời Khanh đau đầu nghĩ không ra lý do từ chối nàng, đành được chăng hay chớ, trước tiên bảo tôi tớ tiễn vị đại Phật này đi rồi nói sau.
Nguyên Tứ Nhàn dặn dò y vài câu về chuyện ăn uống rồi diễn vai cà nhắc đi ra cửa, đến trước cửa phủ thấy Lục Sương Dư lẽ ra đã về phòng đang nắm chặt ô giấy dầu đứng đó, mặt mày nhăn nhó như có lời muốn nói với nàng.
Nàng tiến lên hỏi:
- Lục tiểu nương tử đang đợi ta à?
Lục Sương Dư cụp mắt, lắc đầu:
- Không phải.
Nhưng tay lại không ngừng vặn vẹo cán ô, giống như đang căng thẳng.
Nguyên Tứ Nhàn cười:
- Vậy ta đi nhé.
- Này!
Lục Sương Dư khẽ dịch bước chân, gọi nàng lại.
Nàng vốn cũng chỉ ra vẻ vậy thôi, bèn quay đầu hỏi:
- Sao?
- Muội muốn nói với huyện chúa, tỷ...
Lục Sương Dư do dự hồi lâu, cuối cùng mới nói:
- Tỷ đừng có ý đồ với a huynh! A huynh sớm đã tâm đầu ý hợp với Thiều Hòa công chúa, chỉ là thánh nhân không chịu đồng ý hôn sự này, lo a huynh làm phò mã sẽ cản trở tiền đồ nên mới lần lữa chưa ban hôn!
Nguyên Tứ Nhàn hơi sững sờ, chợt bật cười hỏi:
- Lời này là ai dạy muội nói?
Lục Sương Dư giật mình, chột dạ:
- Không... không ai dạy hết, muội ăn ngay nói thật thôi!
- Vậy muội nói ta nghe xem, họ tâm đầu ý hợp thế nào?
Muội ấy hơi bình tĩnh lại:
- A huynh đến Hàm Lương Điện dạy thập tam hoàng tử học, công chúa thường ở bên cạnh... bên cạnh...
Muội ấy "bên cạnh" nửa ngày cũng không nói được, bèn chuyển lời:
- Tóm lại, a huynh thích công chúa, mẹ cũng thích công chúa. Sáng nay công chúa còn đi với mẹ đến Đại Từ Ân Tự.
Nguyên Tứ Nhàn kéo dài tiếng "ồ", nói:
- Được, ta hiểu rồi.
Lục Sương Dư cảm thấy thái độ của nàng kỳ lạ, bèn dè dặt hỏi:
- Huyện chúa hiểu gì?
Nàng nhe răng cười:
- Đa tạ Sương Dư muội muội nhắc nhở, Hàm Lương Điện và Đại Từ Ân Tự đúng là hai nơi tốt để thu mua lòng người, tỷ sẽ lợi dụng thỏa đáng.
Lục Sương Dư nghẹn, không chú ý nàng đổi cách xưng hô, kinh ngạc nói:
- Tỷ... sao con người tỷ nói mà không chịu nghe thế?
Nguyên Tứ Nhàn hỏi ngược lại:
- Ban đầu muội ngộ nhận tỷ là nam tử, yêu tỷ từ cái nhìn đầu tiên, khổ sở tìm kiếm tỷ cả năm trời, thời gian đó e cũng có người khuyên muội từ bỏ. Nhưng muội thì sao, có nghe không?
- Muội...
Thấy muội ấy á khẩu, Nguyên Tứ Nhàn cười đạm nhạt, lấy ô giấy dầu khỏi tay muội ấy:
- Được rồi, ô này tỷ nhận, muội mau về đi, chờ ngày gọi tỷ là tẩu tẩu nhé.
...
Nói tới cũng khéo, lúc Nguyên Tứ Nhàn qua đường của phường Vĩnh Hưng thì vừa hay có một chiếc xe ngựa lướt qua rèm xe nàng. Giản Chi đánh xe thấy vậy, hỏi vào trong:
- Tiểu nương tử, người nhìn ra sau thử xem, đó có phải xe ngựa của Lục lão phu nhân không ạ?
Đúng lúc nàng đang suy tư về mối quan hệ giữa Tuyên thị và Thiều Hòa công chúa, nghe vậy liền kêu dừng lại, vén rèm ló đầu ra, thấy chiếc xe ngựa màu gỗ kia quả nhiên dừng trước cổng Lục phủ, sau chốc lát có hai người bước xuống. Một người đúng là Tuyên thị, người còn lại toàn thân mặc váy trắng, tay nhỏ eo thon, chính là Trịnh Quân.
Hai người nói nói cười cười bước vào cổng phủ.
Thập Thúy hỏi:
- Tiểu nương tử có muốn quay lại không ạ?
Nguyên Tứ Nhàn hừ lạnh:
- Không, về nhà.
Thập Thúy thấy nàng không vui thì không dám nhiều lời, gần tới phường Thắng Nghiệp, lại nghe nàng lên tiếng:
- Không đúng, mình giận vớ va vớ vẩn gì chứ, mình đâu phải muốn gả cho Lục lão phu nhân.
Xong, nàng nói với ra ngoài rèm xe:
- Giản Chi, quay lại.
Giản Chi vội quay xe ngựa về Lục phủ, cương ngựa đã ghìm nhưng mãi không thấy Nguyên Tứ Nhàn có hành động gì thì khó hiểu:
- Tiểu nương tử, chúng ta đến nơi rồi, người không xuống sao ạ?
Nguyên Tứ Nhàn ngáp:
- Đi làm gì, gây sự à? Ta chỉ xem xem khi nào Trịnh Quân ra rồi chào nàng ấy một tiếng thôi, ngươi canh giúp ta.
Nói xong, nàng nhắm mắt nghỉ ngơi.
Giản Chi nhìn chằm chằm cổng Lục phủ như canh ngục, chỉ sợ bỏ lỡ mất, nhưng chờ mãi gần nửa canh giờ trôi qua mà vẫn không thấy Trịnh Quân đâu. Lúc hai mắt Giản Chi đều mỏi nhừ thì chợt có một nha hoàn Lục phủ chạy tới.
Nha hoàn này đến trước mặt Giản Chi, lễ độ nói:
- Vị tiểu nương tử này, lang quân nhà tôi có lời nhắn với Lan Thương huyện chúa.
Nguyên Tứ Nhàn chợt mở mắt, vén rèm hỏi:
- Lời gì?
Nha hoàn hành lễ với nàng rồi nói:
- Bẩm huyện chúa, lang quân nói, trước khi xe ngựa của người quay lại, ngài ấy đã mời Thiều Hòa công chúa về rồi, người cứ chờ thế này cũng không chờ được, nhân lúc trời còn chưa mưa, hãy mau mau về nhà thì hơn.
Nha hoàn nói xong, đám mây u ám giữa chân mày Nguyên Tứ Nhàn bay đi sạch sẽ, nàng cười như bôi mật:
- Ta hiểu rồi, vậy về thôi, mai lại tới.
...
Hôm sau, Nguyên Tứ Nhàn nói được làm được, lại chạy đến Lục phủ chuyến nữa, nhưng không ở lại lâu, thay thuốc xong cho Lục Thời Khanh thì về phường Thắng Nghiệp. Khi tin chắc là thương thế của y sẽ không chuyển xấu, nàng không ra ngoài nữa, an tâm "dưỡng thương" cho thánh nhân xem.
Huy Ninh Đế hiển nhiên không cảm thấy một tiểu nha đầu trẻ ranh như nàng có tâm cơ đến vậy nên hoàn toàn không nghi ngờ nàng bị thương giả, liên tiếp phái người đưa đến rất nhiều dược liệu và đồ bổ ngự cống, cùng nhiều đồ chơi quý hiếm dỗ nàng vui, nói là dưới chân thiên tử lại xảy ra chuyện đáng lo như này là biểu cữu như ông không tốt.
Nguyên Tứ Nhàn thầm cười lạnh. Nàng chưa bao giờ xem thánh nhân là biểu cữu. Ngoại tổ mẫu nàng năm xưa chẳng qua là một công chúa thứ xuất không được sủng ái, không hề thân thiết với tiên hoàng, bây giờ lại cách thêm một đời, đâu còn tình cảm gì đáng nói. Ngược lại, trong xương nàng và huynh trưởng chảy vài giọt máu Trịnh gia lại khiến lão hoàng đế hoảng hốt không chịu nổi một ngày.
Nhàn rỗi một thời gian như thế, thấm thoắt đã đến cuối hạ.
Tháng bảy đầu thu, thời tiết sớm tối se se lạnh, mặt trời sau ngọ vẫn chói chang thiêu đốt. Nguyên Tứ Nhàn bị nắng gắt làm cáu kỉnh, nàng ở trong phủ buồn chán liền nhớ tới Từ Thiện, bảo a huynh phái người đưa tin, hỏi ông có rảnh rỗi đến theo lời mời hẹn lần trước hay không.
Nàng đương nhiên không phải muốn thảo luận kỳ nghệ với Từ Thiện, sở dĩ nàng làm vậy là vì trước đây ông tới báo tin khiến nàng cảm nhận được lập trường và thiện ý của Trịnh Trạc. Chí ít nhìn từ trước mắt thì họ đích thực là đồng minh của Nguyên gia. Nếu vậy, nàng cũng không nên bài xích một cách mù quáng. Thế cục Trường An phức tạp, có thể muộn chút làm kẻ địch của Trịnh Trạc hoặc xoay chuyển được cục diện kiếp trước để không trở thành kẻ địch, chung quy đều là chuyện tốt.
Đương nhiên, đã có giấc mơ chỉ điểm, nàng không thể toàn tâm toàn ý tin tưởng Trịnh Trạc, đặc biệt là gã Từ Thiện từ đầu tới cuối luôn không chịu dùng mặt thật gặp người, khiến nàng còn nghi vấn về thân phận. Lần trước nàng đưa ra lời mời chính là chuẩn bị để thăm dò.
Hôm sau, Lục Thời Khanh với thân phận Từ Thiện được mời đến Nguyên phủ.
Mấy ngày nay y bận sứt đầu mẻ trán nhưng Nguyên Tứ Nhàn nhắn khiến y không thể không gác công vụ quan trọng qua một bên. Dù sao "Từ Thiện" đã nói, mình chỉ là một kẻ áo vải, không hề bận rộn, nếu từ chối lời mời, không khỏi khiến nàng sinh nghi.
Lục Thời Khanh điều chỉnh xong tư thái, đi đến phòng khách Nguyên phủ thì chỉ thấy Nguyên Tứ Nhàn đứng trước cửa sổ chơi chim họa mi, thoạt nhìn tâm trạng rất tốt, đầu mày cuối mắt cong cong, tràn ngập ý cười.
Bước chân y khựng lại, dừng ở ngưỡng cửa.
Sao hả, suốt 16 ngày nàng chưa từng hỏi thăm thương thế của y, ngay cả một lời nhắn cũng không có, mà bây giờ nàng lại rất chờ mong gặp Từ Thiện?
----------
Nguyên Tứ Nhàn nghe tiếng động, nghiêng đầu qua, thấy y liền cười:
- Tiên sinh đến rồi!
Lục Thời Khanh tránh nhìn thẳng vào nàng, cúi đầu cụp mắt như thường:
- Từ mỗ tham kiến huyện chúa.
Nàng khoát tay ra hiệu không cần đa lễ, xách cái lồng chim gỗ tử đàn viền tơ vàng cho y xem:
- Tiên sinh thấy đẹp không?
Y nhìn, hỏi:
- Huyện chúa hỏi chim hay lồng chim?
Nguyên Tứ Nhàn cười xinh đẹp:
- Xem ra tiên sinh cảm thấy giữa chim và lồng chim có một thứ đẹp và một thứ không đẹp.
- Phải. Từ mỗ cho rằng, lồng chim đẹp, nhưng chim không đẹp.
- Vì sao?
- Vì chim ở trong lồng.
- Tiên sinh quả là người cảm tính. Chim nhốt trong lồng mất đi sức sống, đương nhiên không bằng bên ngoài.
Nguyên Tứ Nhàn mở cửa lồng, nhìn chim họa mi vẫn ngoan ngoãn đứng bên trong:
- Ngài nhìn xem, ở lâu trong lồng, dù ta đồng ý thả, nó cũng không chịu đi.Lục Thời Khanh nói:
- Phải.
Nàng đưa lồng chim cho tỳ nữ, bảo đem xuống rồi đưa tay ra hiệu y ngồi đối diện bàn cờ:
- Ta không thích nuôi chim, bảo a huynh mua cho một con là muốn xem xem họa mi thông thường có dễ nuôi không.
Lục Thời Khanh như hiểu:
- Huyện chúa đang lấy làm lạ vì sao chim họa mi lần trước lục điện hạ tặng lệnh huynh lại chưa được mấy ngày là chết.
Nàng cười:
- Không gì qua mắt được tiên sinh.
Y giải thích:
- Con chim họa mi kia được huấn luyện đặc thù, có thể dùng tiếng hót để truyền tin. Trước đây lục điện hạ không hoàn toàn tin tưởng lệnh huynh, dù đưa tin tới nhưng cũng hạ độc cho chim, tránh để lại nhược điểm.
Nguyên Tứ Nhàn dường như rất hài lòng với sự thẳng thắn của y, gật đầu:
- Dùng tiếng họa mi truyền tin an toàn hơn vẹt rất nhiều. Sau đó, tiên sinh lại bảo a huynh ta nhắc tới chim này trong thư gửi Điền Nam, cố ý cho thám tử của thánh nhân nhìn thấy, từ đó ngược lại bỏ đi nghi ngờ. Đúng là diệu.
Lục Thời Khanh thoáng im lặng, bắt chước câu trước đó của nàng:
- Không gì qua mắt được huyện chúa.
Nàng cười nhạt, vẫy gọi hai tỳ nữ hầu cờ tới:
- Không nói những thứ này nữa, ta mời tiên sinh tới là muốn xem cờ.
- Huyện chúa muốn xem loại ván cờ nào?
Nàng trầm ngâm một lát, nói:
- Tiên sinh còn nhớ ván cờ năm xưa ở Tầm Dương khiến Hứa lão tiên sinh đại bại chứ? Gia phụ si mê kỳ đạo, từng bỏ nhiều tiền để có được kỳ phổ của trận đó nhưng chỉ toàn gặp bọn bịp bợm giang hồ.
Lục Thời Khanh nói, mang theo ý cười:
- Là chuyện cũ 20 năm trước rồi. Hôm đó, Từ mỗ và Hứa lão tiên sinh tình cờ gặp ở sông Tầm Dương, nhất thời hứng khởi, muốn đấu một trận, nhưng tay không có cờ, đành đấu miệng quyết phân thắng bại. Đương nhiên sẽ không có kỳ phổ lưu lại.
Nguyên Tứ Nhàn chợt hiểu ra:
- Hèn gì.
- Nếu huyện chúa muốn xem, Từ mỗ lại đọc lại một lần là được, nếu lệnh tôn cần, huyện chúa cũng có thể chép lại cho ngài ấy.
- Như vậy sẽ không phá hỏng nguyên tắc của tiên sinh chứ?
Y cười nhạt:
- Từ mỗ không có nguyên tắc gì cả.
Hai tỳ nữ hầu cờ bước lên trước, mỗi người cầm một lọ cờ, hạ một quân đen rồi một quân trắng theo lời đọc của Lục Thời Khanh.
- Lên đông 5 nam 9, đông 5 nam 12, lên tây 8 nam 10, tây 9 nam 10...
Bốn bề yên tĩnh, tiếng người đọc trầm trầm thong thả, tiếng hạ cờ giòn van sảng khoái, Nguyên Tứ Nhàn nghe, cảm thấy lòng ngứa ngáy như bị cọng cỏ phẩy qua. Nàng trông như cụp mắt chống quai hàm, nhưng tâm trí không biết đã phiêu du tới phương nào.
Sông Tầm Dương hẳn là rất đẹp nhỉ, nàng nghĩ.
Có gió xuân phất phơ bờ dương liễu, có thiếu niên lang nhiệt huyết tràn trề, có cụ già râu tóc trắng bạc phơ, và có tuyệt thế kỳ phổ chưa truyền cho hậu thế, chỉ không có những lọc lừa dối trá chốn thành đô, hệt như nàng vô cùng lưu luyến Điền Nam vậy.
Lúc nàng đang thả hồn theo mây gió thì chợt nghe người đối diện gọi:
- Huyện chúa?
Nàng nháy mắt hoàn hồn, thấy ván cờ đã bị phủ kín chi chít, vội vã nói:
- Ta đây.
Lục Thời Khanh dường như không hiểu vẻ khát khao chợt lóe lên nơi đáy mắt nàng, y hỏi:
- Từ mỗ đã hạ cờ đến bước phân thắng bại, huyện chúa có muốn thử giải ván này không?
Nàng không đáp ngay, bảo tỳ nữ hầu cờ và tôi tớ xung quanh đều lui xuống, sau đó hỏi ngược lại:
- Tiên sinh, sơn thủy Tầm Dương có đẹp không?
Lục Thời Khanh thoáng sững sờ, đáp:
- Đẹp.
- Trước đây ngài ở đó, bình thường rảnh rỗi sẽ làm gì?
- Câu cá.
Nguyên Tứ Nhàn cười:
- Vậy vì sao ngài đến Trường An? Cá tôm nơi đây xảo quyệt hơn nơi khác, rất khó câu.
Lục Thời Khanh trầm mặc hồi lâu mới nói:
- Đời đục, thân khó trong. Huyện chúa cho rằng, nếu có một ngày, Trường An núi đổ sông cạn thì Tầm Dương sẽ thế nào?
- Tầm Dương sẽ không còn cá tôm nữa.
Y gật đầu:
- Đây chính là nguyên nhân ta tới.
- Ngài muốn cứu cá tôm Tầm Dương, vì sao lại chọn lục điện hạ?
- Lúc điện hạ tới tìm Từ mỗ, Từ mỗ từng có ba câu hỏi. Câu thứ nhất hỏi ngài vì sao mà tới. Ngài đáp: "Vì thiên hạ". Câu thứ hai hỏi ngài thiên hạ trong tay thánh nhân, liên quan gì tới một hoàng tử thứ xuất không được sủng ái như ngài. Ngài nói: "Cha thích thuật cầm quyền, nhưng thuật cầm quyền trị được tâm bệnh của cha, không trị được thiên hạ của cha. Ta muốn khiến tứ hải mục nát trở nên rực rỡ, cỏ khô tái sinh, người chí sĩ có thể thi thố tài năng, lê dân bá tánh có thể hưởng phúc, các nước tám phương đều chúc Đại Chu ta phồn thịnh, không dám xâm lăng nửa bước."
Ánh mắt Nguyên Tứ Nhàn lấp lóe, chớp mắt rất chậm:
- Còn câu thứ ba?
- Từ mỗ hỏi ngài, nếu có ngày có được thiên hạ, ngài lấy gì trị nó? Nếu không phải thuật cầm quyền, thì là loan cung tuấn mã, hay vàng bạc tiền tài lương thực?
- Điện hạ đáp thế nào?
- "Đức hóa dân, nghĩa đãi sĩ, lễ an bang, pháp trị quốc, võ trấn tứ vực, nhân tu thiên hạ." (1)
(1) Dùng đức cảm hóa dân, dùng nghĩa đối đãi với kẻ sĩ, dùng lễ an định quốc gia, dùng pháp luật để trị quốc, dùng võ lực áp chế bốn phương, dùng nhân đức xây nên thiên hạ.
Nguyên Tứ Nhàn yên lặng một lát, mỉm cười:
- Làm sao tiên sinh biết lời điện hạ nói không phải là lời nói suông?
Lục Thời Khanh hình như cũng cười:
- Bản thân lời nói đã là suông. Từ mỗ dùng tai nghe lời suông, dùng mắt nhìn chuyện thực.
Nàng cong khóe môi, cúi đầu không nói.
Lục Thời Khanh thấy vậy, nhẹ nhàng rũ mắt, chuyển đề tài:
- Huyện chúa còn xem cờ không?
- Đương nhiên.
Ánh mắt nàng quét qua cả bàn cờ một lượt:
- Lúc nãy ngài hỏi ta có muốn thử giải bước phân thắng bại này không... nếu ta giải được thì có thưởng không?
Lục Thời Khanh lập tức sinh ra linh cảm chẳng lành. Nhưng y biết nàng không thể giải thế khó này, vì vậy yên tâm nói:
- Huyện chúa muốn thưởng gì?
- Ta đùa thôi, ngài cho ta xem ván cờ này là ta nên đa tạ ngài mới phải. Mấy ngày nữa, ta và a huynh tổ chức một buổi tiệc nhỏ, ngài có cho vinh hạnh được đón tiếp không?
Y lắc đầu từ chối khéo:
- Chỉ một ván cờ thôi, hà tất làm rùm beng.
- Vậy ta và ngài đánh cược. Nếu ta giải được bước kế tiếp, ngài phải đến dự.
Lục Thời Khanh khựng lại, vẫn không tin nàng có bản lĩnh thông thiên, đưa tay ra hiệu:
- Mời.
Nguyên Tứ Nhàn không nhìn ván cờ nữa, nàng đứng dậy sang bên cạnh cầm bút, chấm mực rồi quay lại bàn, con ngươi đảo một vòng, nàng tô một con cờ trắng thành đen, sau đó cười nhìn Lục Thời Khanh:
- Tiên sinh, ta giải rồi.
Lục Thời Khanh nhìn ván cờ, thoáng nghẹn. Nữ tử vô lại này đúng là...!
...
Nguyên Tứ Nhàn thuận lợi có thêm một cái hẹn với Từ Thiện, sau khi tiễn y đi, nàng gọi Giản Chi, cầm quyển kỳ phổ mới chép xong trong tay nói:
- Có chuyện quan trọng, ngươi thay ta xuôi nam chạy tới Tầm Dương một chuyến, cầm quyển kỳ phổ này ghé thăm Hứa lão tiên sinh, thăm dò ông ấy, nhớ là đừng để bị theo dõi.
Giản Chi vâng lời, hỏi:
- Tiểu nương tử muốn chứng thực thân phận Từ tiên sinh?
Nàng gật đầu, thở dài:
- Nghe nói Từ Tòng Hiền mất phụ mẫu từ nhỏ, không có người thân, nay đã đến tuổi thành niên mà vẫn luôn chưa lập thê thất, người biết nhiều về ông ta e chỉ có người Hứa gia thôi.
Giản Chi thấy sắc mặt nàng mệt mỏi thì quan tâm hỏi:
- Tâm trạng tiểu nương tử không tốt?
Nàng lắc đầu.
Nàng chỉ đang nghĩ những lời ban nãy Từ Thiện nói. Nếu Trịnh Trạc có chí hướng quang minh và lý tưởng trong sạch như vậy thì sao lại làm ra chuyện độc ác bẩn thỉu như qua cầu rút ván, được chim bẻ ná, được cá quên nơm?
Giản Chi thấy nàng không đáp thì khuyên nhủ:
- Nô tỳ không biết Từ tiên sinh nói gì với người, nhưng suy cho cùng, ông ấy trước đây là người nhàn nhã nơi sơn thủy, còn bây giờ là chính khách. Lời chính khách nói, từng chữ từng câu đều đánh vào tâm lý, ý đồ thuyết phục đối phương nhằm mưu lợi cho mình, người đừng bị tình cảm bình thường chi phối mà cả tin.
Nguyên Tứ Nhàn trầm mặc không tỏ ý kiến, lát sau nàng đổi đề tài, hỏi:
- Giản Chi, ta đã mấy ngày không ra ngoài rồi?
- Dạ khoảng 10 ngày ạ.
Nàng cười:
- Dạo này ta ở nhà, không đi quấy nhiễu Lục thị lang, một đúng là diễn cho thánh nhân xem, hai là vì phương pháp lạt mềm buột chặt mà a huynh dạy. Ngươi nói xem mấy ngày nay có đủ cho y nhớ ta không?
- Có câu "một ngày không gặp như cách ba thu", nô tỳ cảm thấy, hễ tim Lục thị lang không phải làm từ sắt đá thì ít nhiều gì cũng sẽ nhớ người. Ngược lại, nếu người không đi quấy nhiễu ngài ấy nữa sẽ khiến ngài ấy hiểu lầm rằng người biết khó mà lui đấy ạ.
- Cũng đúng.
Nàng gõ gõ bàn, hỏi:
- Ngày mai có buổi triều không?
- Thưa, ngày mai không phải ngày vào triều, nhưng Lục thị lang có lẽ sẽ đi dạy thập tam hoàng tử học văn.
Nguyên Tứ Nhàn cong môi cười:
- Tốt.
-----------
Ban ngày Nguyên Tứ Nhàn chỉ nghĩ về Trịnh Trạc mấy lần mà ban đêm hắn lại vào giấc mơ của nàng.
Hình như vẫn là chuyện không lâu sau khi nàng chết. Nàng nghe giọng Trịnh Trạc khàn khàn nói trên cầu:
- Ta mất ba ngày ba đêm, lật tung cả sông Lộc vẫn không tìm được nàng, là ngươi đúng không, là ngươi mang thi thể nàng về, đúng không?
Câu này như hỏi mà như không phải hỏi. Trả lời hắn là một nắm đấm.
Hắn rên lên một tiếng, dường như loạng choạng ngã vào lan can cầu.
Ngay sau đó, từng nắm đấm của đối phương nện xuống.
Trịnh Trạc bị đánh đến mức ho khan không dứt, thở hổn hển nói đứt quãng:
- Có phải ngươi, có phải ngươi thích nàng không? Đúng rồi, sao ta lại không nhìn ra chứ? Bao nhiêu năm nay, ta sớm nên phát hiện...
Nói xong, hắn cất tiếng cười to.
Nhưng trả lời hắn là những nắm đấm càng lúc càng dày đặc.
Nguyên Tứ Nhàn tò mò người đánh là ai, ra sức vểnh tai nghe, nhưng nàng vừa gấp gáp liền tỉnh, chỉ nhìn thấy màn che sạch sẽ trên đỉnh đầu, và ánh nắng mai dìu dịu của sáng sớm đầu thu bên song cửa sổ.
Nàng chợt bật dậy trên giường, tức giận suýt ném luôn chăn đệm___Vị huynh đài này, huynh đừng chỉ lo đấm chứ, có thể nói chuyện không hả?
Nàng ngồi bên mép giường bình ổn lại tâm trạng, bắt đầu sắp xếp lại đầu mối: xem ra sau khi nàng chết, Trịnh Trạc phái người vớt thi thể nàng, nhưng bị một nam tử yêu nàng nhiều năm nhanh chân đến trước. Mà nam tử này ra tay hung ác như vậy, như muốn đánh chết Trịnh Trạc, phải chăng nói rõ là, Trịnh Trạc đích thực là đầu sỏ hại chết nàng?
Nàng quả nhiên không thể dễ dàng tin Từ Thiện.Nguyên Tứ Nhàn mặt mày ủ rũ gọi Thập Thúy tới, nói:
- Thập Thúy, ngươi đi điều tra xem, trong các lang quân quen biết lục hoàng tử ở thành Trường An, liệu có ai có khả năng yêu thầm ta không.
Thập Thúy ngớ người với mệnh lệnh của nàng:
- Tiểu nương tử, chuyện này nên tra thế nào ạ?
Nàng gãi tóc thở dài:
- Cũng đúng ha.
Nàng nhất định là bị giấc mơ lấp la lấp lửng kia làm tức tới hồ đồ rồi.
Suy cho cùng cũng không phải là không làm gì được. Từ ngữ khí nói chuyện của Trịnh Trạc và việc hắn không đánh trả thì thấy, hai người trong mơ có tuổi tác không quá chênh lệch, lại quen biết đã lâu, giao tình thâm hậu. Nàng nói:
- Vậy ngươi liệt kê cho ta một danh sách tất cả các nam tử trong thành Trường An có tuổi tác xấp xỉ lục hoàng tử và có quan hệ thân thiết với ngài ấy, đồng thời nhận ra ta.
Thập Thúy lĩnh mệnh, thấy nàng uể oải ngả đầu trở lại chăn thì vội nói:
- Tiểu nương tử, hôm qua người nói hôm nay muốn vào cung, bây giờ mặt trời đã lên cao, người vẫn muốn ngủ tiếp ạ?
Đầu Nguyên Tứ Nhàn mới đụng gối lại bật dậy:
- Ôi, quên mất! Mau mau, giúp ta mặc y phục.
...
Nguyên Tứ Nhàn trước tiên đến Tử Thần Điện gặp Huy Ninh Đế. Lão hoàng đế rất "lo lắng" cho nàng, mấy ngày nay nhiều lần phái người dò hỏi thương thế nàng, bảo nếu không sao thì nhất định phải vào cung cho ông ta nhìn.
Thế là nàng đi cho ông ta nhìn, trò chuyện với ông ta dăm câu, sau đó hỏi tung tích của Lục Thời Khanh.
Huy Ninh Đế đương nhiên biết tâm tư của nàng. Dù sao ông ta cũng từng nghe nói, ngày thứ hai nàng bị thương chân mà còn đi cà nhắc cà nhắc qua thăm Lục Thời Khanh, ông ta nghĩ nàng thật sự một lòng một dạ với vị thần tử này của ông ta.
Ông ta tác thành, bắc dây bắc cầu, sai người đưa nàng tới Hàm Lương Điện.
Hàm Lương Điện nằm bên hồ Thái Dịch, xây cạnh nước, là nơi tốt để tiêu nóng tránh hạ, vào thu cũng an nhàn hơn nơi khác, nhìn từ xa xa như quỳnh lâu ngọc vũ, mái hiên sừng sững, chẳng khác chốn Bồng Lai.
Huy Ninh Đế ban cung điện này cho thập tam hoàng tử, chắc là cũng sủng ái đứa con này.
Nguyên Tứ Nhàn được cung nhân đưa vào điện, thấy Lục Thời Khanh đang ngồi trong một đình bát giác, tay cầm một quyển sách đọc vô cùng nhàn nhã, xung quanh không người quấy rối.
Không thấy ấu hoàng tử, trong lòng nàng buồn bực, nhìn quanh quất mới phát hiện trên một tòa lầu gác cao cách đó không xa có hai người. Một cậu bé áo gấm hoa lệ đang ngồi ngay ngắn viết chữ bên bàn, có lẽ chính là thập tam hoàng tử Trịnh Hoằng, người còn lại ở bên cạnh chỉ bảo, thỉnh thoảng cúi đầu nhìn nét chữ của cậu, chính là tỷ tỷ trên danh nghĩa của cậu, Trịnh Quân.
Nàng nhìn Lục Thời Khanh dưới lầu, rồi lại nhìn Trịnh Quân trên lầu. Ồ, đây chính là "bên cạnh" mà Lục Sương Dư nói lần trước. "Bên cạnh" này cũng "gần" quá nhỉ.
Tâm trạng Nguyên Tứ Nhàn tức khắc trở nên tươi đẹp, người chưa tới tiếng đã tới trước:
- Lục thị lang.
Lục Thời Khanh nghe tiếng bèn ngẩng đầu, thấy nàng thì hơi sững sờ, nhưng kế đó liền nhớ tới chuyện vô lại hôm qua nàng làm thì cau mày không thèm để ý, cúi đầu lần nữa.
Trịnh Quân trên lầu cao cũng nghe động tĩnh phía dưới, đứng dậy ra bên lan can. Nguyên Tứ Nhàn ngẩng đầu hành lễ với nàng ấy.
Nàng ấy gật nhẹ đầu với nàng rồi quay lại nói gì đó với đệ đệ. Thằng nhóc hình như tò mò, uốn éo người, rướn cổ nhìn xuống.
Nguyên Tứ Nhàn cười với Trịnh Hoằng, cũng hành lễ với cậu, chờ hai tỷ đệ họ quay về chỗ ngồi lần nữa, nàng mới ngồi xuống ghế đá đối diện Lục Thời Khanh, bắt chuyện với y:
- Lục thị lang, đã lâu không gặp, vết thương của ngài khỏi hẳn rồi chứ?
Nàng cũng biết là đã lâu à?
Lục Thời Khanh ngước mắt, lạnh lùng đáp:
- Phiền huyện chúa phí tâm, đã khỏi hẳn rồi.
Nguyên Tứ Nhàn nhìn mu bàn tay y, thấy vảy đã không còn, da chỗ vết thương hơi đỏ, xem ra thực không sao nữa, bèn nói:
- Vậy thì tốt.
Nàng lại hỏi:
- Ngài không đi dạy thập tam điện hạ viết chữ ư, sao lại ngồi đây đọc sách?
Lục Thời Khanh vừa cụp mắt đọc sách vừa nhàn nhã đáp:
- Đợi điện hạ viết xong bài tập do Lục mỗ giao, Lục mỗ đương nhiên sẽ đi kiểm tra.
Nàng "ồ" một tiếng, u ám nói:
- Nhưng như vậy thì một mình Thiều Hòa công chúa ở bên cạnh sẽ chán lắm.
Tay cầm sách của Lục Thời Khanh khựng lại, y nhàn nhạt đáp:
- Cộng việc của Lục mỗ là dạy thập tam điện hạ học, chứ không phải khiến Thiều Hòa công chúa cảm thấy vui vẻ.
Nàng thở dài, tiếp tục thăm dò:
- Ngài cũng quá không biết thương hương tiếc ngọc rồi.
Y cười khẩy:
- Hương ngọc thế gian nhiều lắm, Lục mỗ thương tiếc không nổi, nếu huyện chúa rảnh quá, chi bằng đi làm việc thiện đi.
Nghe giọng điệu càng lúc càng lãnh đạm của y, thấy thế nào cũng không phải là tâm đầu ý hợp với Trịnh Quân như lời Lục Sương Dư nói.
Nguyên Tứ Nhàn vui vẻ:
- Ta không rảnh, ta còn quản không nổi ngài thì người khác liên quan gì đến ta?
Lục Thời Khanh đang lật sách, không ngẩng đầu nhìn nàng, nghe câu này, tay không kiềm được run lên, nhưng vẫn che giấu được, y tiếp tục cúi đầu lãnh đạm nói:
- Vậy ư?
Ha ha, thế hôm qua nàng gặp ai hả.
Nguyên Tứ Nhàn duỗi tay thề thốt:
- Thực như vàng luôn. Nếu không phải tại chân cẳng bất tiện, ta chắc chắn mỗi ngày đều tới thăm ngài.
Lục Thời Khanh không nói tiếng nào.
Ha ha, đừng tưởng y không biết nàng vốn dĩ đâu có bị thương.
Thấy thái độ của y lạnh nhạt, Nguyên Tứ Nhàn liền không tự chuốc xấu mặt nữa, nói:
- Được rồi, ngài xem sách đi, ta xem ngài là được.
Tay Lục Thời Khanh lại run lên. Nha đầu này sao thế, hơn nửa tháng không đến phiền y, y còn tưởng nàng đã từ bỏ, ai ngờ bây giờ lại đổ ào ào những lời sến súa vào y.
Như vầy còn bảo y xem sách kiểu gì trời? Thực không phải y dễ kích động, mà nàng chống quai hàm ngồi đối diện, ánh mắt sáng rực không chớp nhìn y, có vững như núi, gió mưa không lay chuyển được đến đâu đi nữa cũng cảm thấy không tự nhiên nổi.
Huống hồ, phía trước có ánh mắt nóng như lửa của Nguyên Tứ Nhàn, phía sau trên lầu cao thỉnh thoảng có ánh mắt rét lạnh quét qua, đúng là hai tầng băng hỏa mà.
Lục Thời Khanh không thoải mái, động tác lật sách đương nhiên chậm lại. Nguyên Tứ Nhàn nhận ra, thời gian y xem một trang sách lúc này tương đương với năm trang lúc bình thường.
Sáng nay trước khi đi, Nguyên Ngọc đã nói với nàng chỗ tinh diệu của lạt mềm buộc chặt là ở bốn chữ "như gần như xa", nàng đã lạnh nhạt Lục Thời Khanh khoảng mười ngày, bây giờ là lúc nên lấy lòng y. Trước mắt xem ra, biện pháp này thực sự hiệu quả, a huynh không gạt nàng.
Nhưng Nguyên Tứ Nhàn cảm thấy Lục Thời Khanh còn có thể đọc sách nghĩa là lửa vẫn chưa đủ. Nàng muốn khiến y một trang cũng đọc không vào kìa.
Nàng chăm chú suy nghĩ một hồi, nảy ra một kế, bèn đưa tay rút một cây trâm trong hai cây trái phải đối xứng trên đầu ra, sau đó nhỏ giọng gọi y:
- Lục thị lang, ngài đang xem sách gì vậy?
Lục thị lang nghe tiếng bèn ngẩng đầu, vừa nhìn liền thấy tóc nàng thiếu đi một cây trâm, toàn thân y khó chịu, cau mày cúi đầu nói:
- "Bàn về muối và sắt".
Sau đó y không đọc tiếp nổi nữa, chốc chốc lại liếc lên đầu nàng, dù đã cố gắng kiềm chế hướng đảo của con ngươi nhưng lòng còn lưu ấn tượng nên toàn thân trở nên ngứa ngáy.
Thời gian một nén nhang trôi qua mà y không lật được trang nào.
Y chịu hết nổi, đặt sách cái "phịch" lên bàn đá, hỏi nàng:
- Huyện chúa, cây trâm bên trái của người đâu?
Nguyên Tứ Nhàn vui thầm, đưa tay sờ đầu, vẻ mặt kinh ngạc:
- Ơ, trâm của ta đâu nhỉ? Sao thiếu mất một cây rồi?
Lục Thời Khanh sa sầm mặt, hít sâu một hơi:
- Ở trong tay áo của người kìa.
...
Năng lực quan sát mạnh gớm. Nguyên Tứ Nhàn lấy cây trâm ra, nói linh tinh:
- Ơ, sao nó lại chạy vào trong tay áo của ta nhỉ?
Lục Thời Khanh ngắt lời nàng, giọng điệu kiềm chế:
- Xin người cài nó vào, để dáng vẻ được đoan trang.
Nguyên Tứ Nhàn không cam tâm, muốn chọc y thêm, bèn nhìn quanh bốn phía, nói:
- Nhưng ở đây không có gương, ta cài thế nào? Nếu cài lệch thì dáng vẻ cũng không đoan trang mà?
Đây là một vấn đề tốt. Nếu nàng cài lệch, y vẫn khó chịu.
Lục Thời Khanh rơi vào trầm tư, chợt nghe nàng nói:
- Hay là___ngài cài cho ta nhé?
Nói xong, nàng sáp lại gần, cơ thể hầu như ló qua hơn nửa bàn đá, khiến y ngửi được mùi sương hoa nhàn nhạt, như đào như hạnh, thấm tận ruột gan, phảng phất như xối một lượt từ đầu đến chân y.
Lục Thời Khanh muốn lùi về sau, nhưng ma xui quỷ khiến lại không nhúc nhích được, y hơi nheo mắt, ngửa đầu nhìn đôi mắt đầy ý cười của nàng.
Có lẽ y không thể không thừa nhận, đôi mắt mịt mờ hơi nước này... thực vô cùng biết đầu độc người ta.
Cho nên, trước khi kịp mở miệng từ chối nàng, tay y đã cầm lấy cây trâm nàng đưa qua.
----------
*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.
Tình trạng này thực có thể nói là cưỡi hổ khó xuống. Lục Thời Khanh bỗng chốc tỉnh ngộ mình đã làm chuyện ngu xuẩn gì.
Nguyên Tứ Nhàn vốn không cam tâm, muốn trêu chọc y chứ không hề trông mong y dễ nói chuyện như vậy, không khỏi bất ngờ, cúi đầu ngơ ngác nhìn tay y.
Nhưng nàng vẫn nhớ phải nắm bắt thời cơ, nhanh chóng hoàn hồn, nhắc nhở y:
- Lục thị lang?
Lục Thời Khanh đang thả hồn theo mây gió bị gọi hồn về, hơi cau mày.
Chỉ là một cây trâm, đưa tay cắm vào là có thể khiến toàn thân từ ngoài vào trong thoải mái, có gì lỗ đâu? Thế là y ho một tiếng hơi lúng túng, bất chấp:
- Ngồi yên.
Nguyên Tứ Nhàn ngoan ngoãn ngồi trở lại.
Y vòng ra sau nàng, do dự một lát, không đụng đến một sợi tóc của nàng, từ từ đẩy trâm vào, đối xứng với cây trâm bên kia.
Chuỗi hạt châu xanh biếc làm tôn lên đầu tóc đen nhánh như đá mắt mèo của nàng.
Đại công cáo thành, tay y dừng lại, nhanh chóng dời ra, quay về chỗ ngồi.
Nguyên Tứ Nhàn không cần đụng vào cũng biết, Lục Thời Khanh làm đương nhiên khéo léo ổn thỏa. Nàng cười với y:
- Đa tạ ngài.
Trong đầu Lục Thời Khanh lúc này toàn là hình ảnh mái tóc đen nhánh như thác nước của nàng ban nãy đập vào mắt khi y vòng ra phía sau nàng, y hốt hoảng ngẩn ngơ, thiếu thốn từ ngữ, chỉ "ừ" một tiếng rồi tiếp tục lật quyển "Bàn về muối và sắt" ra xem, sau một hồi lại nghe người đối diện gọi y lần nữa:
- Lục thị lang__
Y ngước mắt nhìn nàng, mày vừa định cau lại thì thấy nàng lộ vẻ khó xử, chỉ vào sách trong tay y:
- Ta muốn nói, ngài cầm sách ngược kìa.
...
Lục Thời Khanh cúi đầu nhìn, mặt thoáng đen như bùn, hỏi:- Huyện chúa chưa từng nghe đạo lý đi ngược lại để truy tìm nguồn cội sao?
Nguyên Tứ Nhàn ngơ ngác gật đầu rồi lại lắc đầu. Không phải, nàng từng nghe từ này, nhưng từ này dùng với nghĩa này sao?
- Có phải ngài đang nói là, cầm ngược sách chính là để truy tìm nguồn cội?
- Đúng.
Mặt Lục Thời Khanh không biến sắc, kiên quyết không lật sách lại cho ngay, nói:
- Chính là ý này.
Bách tính Đại Chu có biết thám hoa lang học thức uyên bác năm Huy Ninh thứ mười một lại nghiêm túc làm hại con cháu người ta như vậy không? Nguyên Tứ Nhàn tâm trạng phức tạp nhìn lên trời nhưng không vạch trần y, ở cùng y xem sách ngược hết nửa canh giờ, mãi đến khi y lên lầu cao kiểm tra bài tập của Trịnh Hoằng, nàng mới rời khỏi Hàm Lương Điện.
Lúc nàng rời đi vừa hay gặp phải Trịnh Trạc, nghe nói hắn chuẩn bị đi dạy Trịnh Hoằng tập võ.
Nguyên Tứ Nhàn hơi lấy làm lạ, tiểu hoàng tử xác thực đã tới tuổi nên kéo dãn gân cốt, nhưng theo nàng biết, trước đây thánh nhân luôn giao việc này cho nhị hoàng tử, bây giờ sao lại đến phiên hắn nhỉ.
Bốn phía đều là cung nhân, nàng không hỏi nhiều, chào đơn giản với Trịnh Trạc liền đi qua, sau khi hồi phủ thì bảo huynh trưởng lưu ý tình hình biến động gần đây trong triều, rồi lại bàn bạc chuyện Từ Thiện:
- Muội đã bảo Giản Chi đi Tầm Dương, nhưng đi đi về về không khỏi mất thời gian, ít cũng phải hơn tháng mà chưa chắc có kết quả, muội nghĩ, chi bằng ra tay cả hai bên, tìm cơ hội xem bộ dạng thật của ông ta.
- Chúng ta không thể trở mặt với lục hoàng tử, cũng không thể trực tiếp giật mặt nạ Từ tiên sinh xuống, bộ dễ xem bộ dạng thật của ông ta lắm à?
- Hai người họ không ngốc, sao không nhận ra Nguyên gia ta đến nay vẫn chưa hoàn toàn tín nhiệm chứ? Nói thẳng ra, đây chính là lớp giấy cửa sổ. Chúng ta có thể đâm thủng, nhưng biện pháp phải hay, phải chừa đủ thể diện và tình cảm cho đôi bên. Dù họ nhìn ra đầu mối cũng chỉ xem như chúng ta vẫn còn lo lắng về mối hợp tác này chứ không phải mang địch ý trong lòng, vậy là đủ.
- Nói thế là muội đã có đối sách?
Nàng gật đầu:
- Ba ngày sau, Từ tiên sinh sẽ đến dự tiệc, lúc đó chúng ta sẽ bày tiệc trong tiểu viện, không bố trí tôi tớ xung quanh, chờ rượu quá ba tuần, a huynh sẽ vờ đứng dậy đi vệ sinh, còn lại cứ giao cho muội.
...
Hoàng hôn ba ngày sau, Lục Thời Khanh lại lấy thân phận Từ Thiện đến Nguyên phủ theo lời mời của Nguyên Tứ Nhàn lần trước chơi xấu ép y nhận.
Y được tôi tớ đưa đến một gian tiểu viện lộ thiên, thấy một bàn lớn đầy ắp khay ngọc sơn hào hải vị, ở giữa là một con dê nướng nguyên con xinh xắn, lại nhìn huynh muội Nguyên gia ở đối diện bàn với nụ cười vô cùng nhiệt tình, y không khỏi sinh ra cảm giác đây là Hồng Môn Yến, nhất thời chùn bước.
Nguyên Ngọc tưởng y ngại nên cười bắt chuyện:
- Từ tiên sinh, mau mời ngồi.
Lục Thời Khanh phải chạy diễn hai vai khiến toàn thân mệt mỏi, không biết hai huynh muội tối nay đào hố gì cho y nhảy, y gật đầu với mỗi người rồi ngồi vào vị trí ở đối diện cái bàn dài.
Nguyên Tứ Nhàn xắn ống tay áo mỏng, đích thân rót rượu cho y.
Ha ha, nàng đối với Từ Thiện đúng là luôn nhiệt tình trước sau như một, e đã không còn nhớ ân tình mấy ngày trước trong Hàm Lương Điện, y cài trâm cho nàng đâu nhỉ.
Y cười lạnh trong bụng nhưng ngoài mặt vẫn tỉnh bơ gật đầu đa tạ, nói:
- Từ mỗ không giỏi uống rượu, dùng trà thay thế vậy.
Nguyên Tứ Nhàn đương nhiên không miễn cưỡng, lại rót trà cho y, xong nói:
- Tiên sinh cứ dùng, không có người khác đâu, mấy ngày nay gia tẩu về thăm nhà mẹ đẻ, không có trong phủ.
Nguyên Ngọc giới thiệu từng món thức ăn trên bàn:
- Món gà hầm sữa này vô cùng tươi ngon, tiên sinh nếm thử xem. Còn đây là món lòng bò mềm, thịt xắt lát nhúng, bánh gạo chưng táo... (1)
(1) Đây là các món ăn đặc trưng của tầng lớp quan lại quý tộc thời Đường, tên món đã được Lam dân dã hóa.
Lục Thời Khanh gật gù, cầm đôi đũa bạc gắp mấy sợi thịt dê vào chén. Nguyên Tứ Nhàn tưởng y thích ăn món đó, bèn nhanh tay nhanh mắt đổi dĩa món đó đến trước mặt y.
Xung quanh không có tôi tớ, cả tiểu viện chỉ có ba người, hai huynh muội uống rượu, Lục Thời Khanh uống trà. Ban đầu trong bữa tiệc chỉ tán gẫu về món ăn, chờ sắc trời dần tối, Nguyên Ngọc càng lúc càng nói nhiều, từ chuyện hồi nhỏ đá cầu bị sưng cục cục đầy đầu cho tới chuyện hôm động phòng bị vấp bậc cửa tân phòng, sau đó là thân thiết nhắc tới hôn sự của Nguyên Tứ Nhàn.
Hắn hơi có vẻ say, vỗ bàn nói:
- Tứ Nhàn, muội nói muội kìa, chừng nào mới có thể tóm Lục thị lang về ở rể nhà chúng ta hả?
Mặt Lục Thời Khanh cứng đờ.
Nguyên Tứ Nhàn vội bịt miệng hắn, quay mặt sang phía đối diện xin lỗi:
- A huynh ta say rồi.
Y lặng lẽ hít vào một hơi, bình tĩnh nói:
- Không sao.
Nguyên Ngọc say thật, mất hứng, đẩy tay nàng ra:
- A huynh ngay cả bảo điển lạt mềm buộc chặt cũng dạy muội, sao muội còn...
Hắn nói được một nửa thì lại bị bịt miệng.
Sắc mặt Lục Thời Khanh sau mặt nạ càng lúc càng khó coi.
Nguyên Tứ Nhàn dở khóc dở cười. Nàng quả thực đã dặn Nguyên Ngọc uống nhiều chút, vậy mới có thể đi vệ sinh một cách hợp lý, ai ngờ hắn lại uống quá trớn.
Nàng vội cười xòa với người đối diện:
- A huynh ta say rượu nói bừa, tiên sinh về đừng nói với người khác nhé, kẻo truyền đến tai Lục thị lang.
Ngại quá, truyền đến rồi.
Lục Thời Khanh cảm thấy không thể nào diễn tiếp tuồng này nữa, có một khoảnh khắc y rất muốn vỗ bàn đứng dậy, nhưng cuối cùng y vẫn dùng năng lực khống chế cực đại để bình ổn lại tâm trạng, sau đó phun ra một chữ "được".
Không ngờ Nguyên Ngọc vẫn quậy, lúc này dứt khoát đứng lên, giẫm một chân lên mặt ghế:
- Nhưng Tứ Nhàn này, muội nói muốn cải trang thành người hầu trà trộn vào Lục phủ...
Nguyên Tứ Nhàn cuống lên, vội vàng đưa tay cản, vừa kéo tay hắn vừa nói:
- Ta đưa a huynh về phòng trước, tiên sinh ở đây chờ chút nhé.
Nói xong, nàng lôi Nguyên Ngọc đi, để lại Lục Thời Khanh ngẩng đầu nhìn trăng, nội tâm phẫn nộ.
Hứ, uổng cho y làu thông binh pháp, thế mà suýt bại dưới chiêu lạt mềm buộc chặt. Hèn gì mấy ngày nay y tự dưng cảm thấy hồn vía lên mây, hóa ra không phải ngầm sinh tình cảm với Nguyên Tứ Nhàn mà là bị gài bẫy.
Ha ha, nha đầu này còn chuẩn bị cải trang thành người hầu trà trộn vào phủ đệ của y? Tưởng gia đinh hộ vệ Lục phủ đều ăn cơm khô à, đúng là vớ vẩn!
Y thà làm bạn với chó chứ tuyệt đối không thể để mình bại dưới tay nàng!
Đáy lòng Lục Thời Khanh gào thét như một vạn con ngựa hoang thoát cương chạy qua, chờ chúng nó chạy xong, Nguyên Tứ Nhàn trở về, y lại khôi phục sự bình tĩnh, miệng hơi cười lạnh, mắt ngầm giấu đao.
Nguyên Tứ Nhàn vừa về liền nhận lỗi với y, nàng nói một đống lời áy náy rồi nói:
- Để tiên sinh chê cười, ta tự phạt mình ba ly.
Chưa từng nghe nói để người khác chê cười sẽ tự phạt mình uống rượu. Lục Thời Khanh khi làm Từ Thiện lẽ ra phải vô cùng hiểu lý lẽ ngăn nàng lại, nhưng bây giờ y không muốn ngăn. Phạt, nên phạt, có thể phạt thêm ba ly nữa không?
Nguyên Tứ Nhàn uống ba ly rượu vào, ngồi trở lại đối diện y, lòng bắt đầu tính toán tiếp theo nên làm gì. Theo kế hoạch ban đầu, nàng chuẩn bị chờ Nguyên Ngọc rời đi, xung quanh không có người mới giả vờ mượn rượu giả điên, khiến Từ Thiện không thể không hạ mình đưa nàng về hậu viện, sau đó dọc đường nàng sẽ tìm cơ hội gỡ mặt nạ ông ta.
Lúc nãy nàng đã giả vờ hơi say say, ngờ đâu a huynh quá trớn, khiến nàng không thể không tỉnh táo, bây giờ tuy đã uống ừng ực ba ly, nhưng nếu lập tức say quắc cần câu thì e không thể khiến người khác tin phục, phải uống nhiều thêm mới được.
Nàng suy nghĩ, nảy ra một kế, chợt thở dài nặng nề.
Lục Thời Khanh lúc này không thể không hỏi một câu:
- Vì sao huyện chúa thở dài?
Nàng nặn nặn khóe mắt, nói:
- A huynh say rượu nói bừa, lời vô tâm nhưng lại khơi lên chuyện đau lòng của ta.
Nói xong, nàng lại rót rượu uống một ly.
Lục Thời Khanh cười lạnh trong bụng, nhưng ngoài mặt nói:
- Huyện chúa có tâm sự gì, không ngại có thể nói cho Từ mỗ nghe.
Nguyên Tứ Nhàn ra vẻ đa sầu đa cảm, lại thở dài một tiếng:
- Không có gì đáng nói cả, chỉ là: tim chàng sắt thép lạnh lùng, tình này của thiếp xuôi dòng nước trôi__
Nói xong, nàng lại nâng ly uống.
Lục Thời Khanh ê răng, ho một tiếng:
- Nếu đã như vậy, sao huyện chúa không bỏ ý này?
Nguyên Tứ Nhàn giơ tay bảo y ngừng:
- Tiên sinh, chữ "tình" há có thể dễ dàng bỏ sao? Dù tim chàng lạnh như sắt thép, đối xử với ta lá mặt lá trái, ta cũng không oán không hối, vui vẻ chịu đựng.
Khóe môi Lục Thời Khanh giật giật. Mấy lời này bịa rất trôi chảy, nhưng người lá mặt lá trái không phải y, rõ ràng là nàng mới đúng.
Nguyên Tứ Nhàn vừa kể lể vừa liều mạng uống rượu, dáng vẻ đau khổ đứt ruột đứt gan, chờ khi uống tàm tạm mới thuận thế giả vờ say rượu, bắt đầu nói năng lặp đi lặp lại, chỉ vào bàn, cười khúc khích:
- Tiên sinh nhìn xem, con heo sữa này rất cường tráng!
Lục Thời Khanh liếc con dê nướng nguyên con kia, ừ một tiếng, lại thấy nàng cúi đầu nghịch ly chén, nhìn bóng trăng phản chiếu bên trong:
- Ơ, Ngô Cương! Tiên sinh, ta thấy Ngô Cương chặt quế nè! (2)
(2) Truyền thuyết kể rằng trên mặt trăng có cây quế cao 500 trượng, dưới gốc cây có một người ra sức chặt, chặt mãi, nhưng chặt xong thì vết chặt lại liền lại như cũ, người đó là Ngô Cương.
Nguyên Tứ Nhàn ngửa đầu uống cạn ly rượu, lại nhìn chăm chú vào trong ly, kêu lên kinh ngạc:
- Ơ, không thấy nữa rồi!
Nàng lảo đảo chui xuống gầm bàn:
- Chạy đi đâu rồi ta?
Thấy không tìm được, nàng lại lảo đảo đi sang cây hòe bên cạnh, ôm thân cây to, nghẹn ngào:
- Ngươi biết Ngô Cương đi đâu không?
Lục Thời Khanh muốn che trán. Y nhìn quanh, không thấy một tôi tớ nào, đành đi tới bên cạnh nàng nói:
- Huyện chúa say rồi, Từ mỗ mời người đưa huyện chúa về phòng. Tỳ nữ của người ở đâu?
Nguyên Tứ Nhàn quay đầu ngơ ngác nhìn y:
- Ồ, Lục thị lang?
-...
Hả, mắt nàng uống say có thể nhìn xuyên tường?
Máu toàn thân Lục Thời Khanh suýt đông lại, thấy nàng liền sau đó bật cười ngốc nghếch, đưa tay kéo kéo tay y:
- Lục thị lang, sao ngài tới nhà ta? Ngài đến đúng lúc lắm, có thể giúp ta tìm Ngô Cương không?
Không thể. Nghĩ hay nhỉ.
Thấy nàng chỉ nói bừa, y thở phào, dịu dàng mà không mất phong độ, gỡ tay nàng xuống, nghiêm trang nói:
- Huyện chúa, Từ mỗ không phải Lục thị lang, người có thể cho Từ mỗ biết viện của người ở đâu không?
- Viện? Ta không ở trong viện, ta ở...
Nàng ợ một cái đầy hơi rượu, chỉ lên trên:
-...Ta ở trên trời, ta là tiên nữ!
-...
Nói rồi nàng lại kéo cánh tay y, vừa đong đưa vừa hỏi:
- Lục thị lang, trông ta không giống tiên nữ sao?
Lục Thời Khanh trầm mặc, khi nàng sắp đong đưa gãy tay y thì y đáp bất đắc dĩ:
- Giống.
Nhìn hai má nàng đỏ hồng, cười như bị điên, y đành tiếp tục nói:
- Huyện chúa ở đây chờ chút, Từ mỗ giúp người gọi vài tôi tớ đến.
Nói xong, y xoay người rời đi, nào ngờ sau lưng lại đột nhiên dán vào một cơ thể mềm mại, liền sau đó, một đôi cánh tay ngọc khoác lên cổ y, nữ lưu manh kia gần như đu trên người y.
Y chợt cứng đờ, nghe nàng ghé sát vào tai lầu bầu:
- Không được, Lục thị lang, ngài không thể bỏ ta...
Nàng nói năng rề rà, giọng nhỏ như muỗi, hương rượu mát lạnh mà nóng bỏng chuẩn xác phun vào tai y, khiến y không khỏi run lên. Sau đó, y cảm thấy một ngọn lửa từ trên đầu giội thẳng xuống tới chân, bụng dưới như kiến bò qua, "lều bạt" không chút do dự trước việc nghĩa, dựng thẳng lên.
Lục Thời Khanh nhất thời kinh hãi, không nói năng được gì. Vậy cũng có thể động tình? Có phải nàng hạ độc trong thức ăn cho y không?
Y muốn hất nàng ra nhưng vì tình trạng phía trước lúng túng nên không dám làm bừa, tứ chi cứng ngắc, nín thở bình tĩnh hồi lâu mới nói:
- Huyện chúa, người thật sự nhận nhầm người rồi.
Nói xong y liền cảm thấy khó chịu. Chẳng lẽ nếu bây giờ y là Lục Thời Khanh thì có thể mặc cho nàng càn rỡ?
Nhưng Nguyên Tứ Nhàn như không nghe thấy, nằm nhoài trên lưng y tiếp tục quậy, vừa đấm y vừa nói:
- Lục thị lang, ngài cõng ta về phòng!
Cõng, cõng cái rắm chứ cõng!
Y cau mày, giận tái mặt, bất chấp tất cả muốn hất nàng ra, không ngờ vừa nắm đôi tay ngọc kia, định xoay người đẩy nàng thì bị nàng quấn lấy mắt cá chân.
Lần này cơ thể bị vướng, trọng tâm y không vững, đụng ngã nàng, thấy sau gáy nàng sắp đập vào thân cây, y liền theo bản năng đưa tay kéo nàng vào lòng.
Nguyên Tứ Nhàn kêu khẽ một tiếng, thuận thế ngã vào lòng y, cùng lúc đó như không cẩn thận giơ ngang khuỷu tay lên đụng vào mặt nạ y.
---------
Thời cơ, phương hướng, vị trí, hết thảy đều tính toán đâu vào đó.
Nhưng Nguyên Tứ Nhàn uống rượu là thật, nàng thực sự bị rượu bốc lên đầu nên mới có thể mượn men rượu mà diễn tốt như thế, cũng vì vậy mà bỏ lỡ một sai sót__cú đụng này nàng ra tay hơi nhẹ, thiếu chút sức. Mặt nạ của Lục Thời Khanh không hoàn toàn rơi ra mà chỉ bị dịch đi một góc.
Nhưng nàng vẫn duy trì được lý trí tối thiểu, nàng nằm trong ngực y, nắm chắc cơ hội ngẩng đầu nhìn.
Vừa ngước mắt nhìn, nàng liền giật mình: non nửa bên gò má lộ ra của y da dẻ nhăn nheo, chi chít sẹo lồi lõm màu vàng nhạt loang lổ như mọc đầy giòi bọ, ngoài viền lưa thưa trắng.
Chỉ nhìn một cái, Nguyên Tứ Nhàn liền bị dọa thét lên, tránh thoát khỏi ngực y, đầu óc trống rỗng, lảo đảo lùi về sau một bước theo bản năng.
Sau đó nàng thấy người đối diện thong thả chỉnh mặt nạ lại cho ngay như không xảy ra gì cả, hơi gật đầu với nàng nói:
- Tình thế cấp bách, thứ cho Từ mỗ mạo phạm, huyện chúa có bị thương không?
Giọng y trầm thấp bình thản, ngược lại Nguyên Tứ Nhàn sững sờ một lát mới nói:
- Ta không sao.
- Vậy thì tốt. Huyện chúa tỉnh rượu chưa?
Câu hỏi này thực khiến Nguyên Tứ Nhàn hơi quẫn. Vì địch ý tiềm ẩn nơi đáy lòng nên nàng chỉ cảm thấy y đeo mặt nạ là để che giấu dung mạo thật, chứ chưa từng dùng thiện ý để suy đoán là có lẽ y có nỗi niềm khó nói. Mà giờ đây, e là y đã biết nàng mượn rượu giả điên là giả vờ, nhưng y vẫn chừa lại tình cảm.
Nàng đành kiên trì tiếp tục diễn, gật đầu:
- Tỉnh rồi.
Xong, nàng cụp mắt nói:
- Xin lỗi, ta...
Lục Thời Khanh chưa từng thấy dáng vẻ chịu thiệt này của nàng, ấy thế trong lòng y lại chẳng thấy vui sướng gì, ngược lại lại bỗng dưng sốt ruột. Y trầm mặc một lát, vẻ mặt vẫn không mảy may để lộ:
- Không sao.
Hai chữ "không sao" nhẹ như mây gió lọt vào tai Nguyên Tứ Nhàn lại cảm giác như là y bị tổn thương. Nàng càng áy náy, vội xua tay giải thích:
- Tiên sinh, ta không cố ý...
Nói được một nửa, nàng dừng lại. Phải nói là, nàng thăm dò là cố ý, nhưng kêu thét lên là vô tâm chứ tuyệt đối không phải vì căm ghét gương mặt khác người của y. Nàng chỉ bị giật mình thôi.
Lục Thời Khanh nhàn nhạt:
- Từ mỗ biết.
Nàng còn chưa kịp giải thích, y biết cái gì? Nguyên Tứ Nhàn nhăn mặt nhìn Từ Thiện, qua một lát thì nói thẳng:
- Xin mạo muội hỏi tiên sinh, gương mặt ngài là bị sao vậy?- Huyện chúa thật sự muốn biết?
Nàng gật đầu, ánh mắt thấp thỏm nhưng chân thành:
- Ta vô tình vén lên vết sẹo của ngài, ở Điền Nam ta biết không ít người tài ba dị sĩ y thuật cao minh, ngài nói ra, có lẽ ta có thể giúp ngài.
Lục Thời Khanh hình như mỉm cười, xoay người qua, chắp tay nói:
- Ba năm trước, Từ mỗ đáp ứng lời mời của điện hạ, tới làm mưu sĩ cho ngài ấy, không ngờ dọc đường vào kinh lại gặp phải thích khách. Tùy tùng do điện hạ phái tới hộ tống đều hi sinh hết, ta cũng bị trọng thương, sau đó may mắn được y giả (1) nơi sơn dã cứu chữa, giữ được tính mạng, nhưng thảo dược dùng lúc trị thương đã để lại dấu vết trên mặt Từ mỗ, từ đó không cách nào chữa được.
(1) Y giả: người nghiên cứu về y thuật nói chung.
Nguyên Tứ Nhàn cau mày:
- Y giả nơi sơn dã không chữa được chưa chắc người khác không chữa được, ngài có từng đi nơi khác cầu y?
Y lắc đầu:
- Túi da này vô nghĩa, huống hồ kẻ muốn giết Từ mỗ giờ đây cho rằng Từ mỗ đã bỏ mình, khôi phục dung mạo chưa chắc là phúc, huyện chúa không cần bôn ba suy tính cho Từ mỗ.
Nàng trầm mặc một lát, nói:
- Tiên sinh đại nghĩa khiến ta kính phục. Ta tạ lỗi với ngài vì sự thất thố ban nãy, sau này sẽ không như thế nữa.
Nói xong, nàng cúi đầu.
Lục Thời Khanh đạt được mục đích, nhưng thực không quen dáng vẻ nàng ngoan ngoãn biết điều như vậy, đang khó hiểu vì sao nàng lại có thái độ đó thì chợt nghe nàng nói:
- Kỳ thực ta có vài phần đồng cảm với tâm tình của tiên sinh. Trên người ta cũng có vết sẹo không thể nào chữa được, ban đầu có một khoảng thời gian dài ta luôn cảm thấy khó mà chấp nhận, lâu dần mới thoải mái hơn.
Lục Thời Khanh hơi sững sờ, cau mày.
Y biết Nguyên Tứ Nhàn gần đây đang thăm dò mình, cũng nhận được tin Giản Chi xuôi nam nên đã sớm có chuẩn bị với trận "Hồng Môn Yến" này, muốn dọa khiến nàng bỏ đi ý nghĩ gỡ mặt nạ y, làm một mẻ, khỏe cả đời. Nhưng y không ngờ sẽ là tình trạng như vầy.
Nha đầu thoạt trông vô tâm này vì để an ủi y mà lại phơi ra khuyết điểm của mình.
Nếu là Từ Thiện, bây giờ chắc chắn sẽ không hỏi nhiều, nhưng suy cho cùng y vẫn là Lục Thời Khanh, cho nên y hỏi:
- Vết sẹo?
Nguyên Tứ Nhàn gật đầu như chẳng sao cả, bật cười:
- Tiên sinh không biết đâu, ta là nữ anh hùng từng lên chiến trường đấy!
Làm gì có ai tự khen mình là anh hùng chứ. Nghe lời này, ngoài miệng Lục Thời Khanh muốn cười nhưng trong lòng lại buồn rầu đến mức bối rối.
Y nhớ lần trước nàng nói với y chuyện theo cha tòng quân, bèn hỏi:
- Điền Nam chiến sự liên miên, nhưng cũng chưa tới mức để thân thể thiên kim của huyện chúa xông pha chiến đấu, lệnh tôn vì sao lại bảo ngài lên chiến trường?
Nàng thu lại sắc mặt, đáp:
- Năm kia Nam Chiếu xâm lăng, có một trận chiến tình hình nguy cấp, cha bị quân địch bao vây trong núi, mấy phó tướng trấn giữ hậu phương chần chừ do dự, trong lòng ta lo lắng, sau đó...
Nàng sờ sờ mũi:
-...Sau đó ta liền dẫn quân xông qua.
-...
Giọng hời hợt này của nàng là kiểu "ta đói bụng nên ta ăn tô vằn thắn"?
- Nhưng ta không gây thêm rắc rối nhé, ta cứu được cha ra đấy.
Nàng kiêu ngạo nói.
Được được được, biết cô là anh hùng rồi.
Lục Thời Khanh nhìn nàng, lòng ngổn ngang trăm mối. Thế nhân đều nói Lan Thương huyện chúa là hồng nhan họa thủy, lại không biết năm xưa chỉ là âm mưu của Nam Chiếu ly gián Điền Nam vương và triều đình. Lúc đó tiểu cô nương này bị mắng xối xả, gánh một tội danh hão huyền, nhưng ở nơi mọi người không nhìn thấy, nàng lại đang vì Đại Chu mà vào sinh ra tử.
Lúc ấy, nàng mới 14 tuổi.
Y không ngờ được, nhất thời cảm thấy như nghẹn trong cổ họng, chợt hối hận đêm nay đã ra hạ sách này, nhưng chỉ có thể nói những lời mà Từ Thiện nên nói, hờ hững:
- Tấm lòng hào hiệp của huyện chúa khiến Từ mỗ sinh lòng tôn kính, chỉ là đao kiếm không có mắt, bất luận tình thế nguy cấp ra sao, ngài cũng nên yêu quý chính mình.
Nguyên Tứ Nhàn cười:
- Nếu tiên sinh ở Điền Nam, tận mắt chứng kiến thảm cảnh khi đó, ngài cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn.
Nàng nói những lời này, men rượu từ từ xông lên đầu, gió thổi qua, đầu óc càng u uất, người chao đảo, không kìm được ấn ấn huyệt Thái Dương đau nhức.
Lục Thời Khanh dịch một bước, suýt muốn đi đỡ nàng, bàn tay đưa ra một nửa mới cảm thấy không ổn, chuyển thành chắp tay nói:
- Huyện chúa nghỉ ngơi sớm, Từ mỗ cáo từ.
Nguyên Tứ Nhàn cũng thực không còn sức nói lời khách sáo nữa, nàng sai người tiễn y ra phủ, rồi về phòng ngả đầu vào mạn giường, thở dài.
A huynh quá không đáng tin, hại nàng khi không uống nhiều rượu thế này, tới mức bị men say xông lên đầu, nhất thời xúc động lại đi nói lời thật lòng thật dạ với Từ Thiện.
Đó là người của Trịnh Trạc đấy. Nàng làm sao vậy không biết.
Lục Thời Khanh trầm mặc cả quãng đường về Lục phủ. Y không nói gì, ngồi trong phòng ngủ mãi đến đêm khuya, Tào Ám tiến lên nhắc nhở:
- Lang quân, ngài không xử lý gương mặt sao ạ?
Gương mặt này là do hắn làm, lúc dán và bôi trét lên, lang quân ghét tới mức không dám soi gương, toàn thân nổi tới ba lớp da gà, thế mà giờ về phủ lại không vội đi lau rửa.
Hắn rất sợ để lại dấu vết trên mặt lang quân. Chuyện này với người khác thì có lẽ chẳng sao nhưng với lang quân lại là đả kích trí mạng.
Dù sao để lại vết có khả năng sẽ không đối xứng.
Lục Thời Khanh nghe vậy, hồn mới quay về, nhảy dựng lên:
- Sao ngươi không nói sớm?
Xong, y đi thẳng vào nhà tắm:
- Chuẩn bị nước!
Tào Ám thực vô tội, sợ y còn có chuyện khác căn dặn nên luôn đợi ở bên ngoài, đợi y tắm xong, trang phục ổn thỏa mới hỏi:
- Lang quân tối nay thuận lợi chứ ạ?
Lục Thời Khanh khôi phục gương mặt cũ, thần sắc lãnh đạm, chỉ "ừ" một tiếng.
Y hi sinh ngụy trang như vậy, đương nhiên là thuận lợi. Nguyên Tứ Nhàn mượn rượu giả điên, thoạt đầu y bán tín bán nghi, nhưng khi nàng ngã vào lòng y là y biết, tất cả chỉ là giả.
Lúc nàng giơ khuỷu tay, y đã tính toán ổn thỏa, hơi nghiêng đầu. Lúc đó sắc trời mờ tối, chỉ mượn ánh trăng để nhìn, dù gỡ hết cả mặt nạ, nàng cũng chưa chắc nhìn ra đầu mối, huống hồ chỉ lộ một góc má nhỏ.
Nhưng y lại không hề vui vẻ.
Y hỏi:
- Tào Ám, lúc ngươi dối trá gạt người, ngươi có chột dạ không?
Câu "chúc mừng lang quân" của Tào Ám tới bên môi lại chạy tọt trở về, hắn gật đầu nghiêm túc nói:
- Hoàng thiên tại thượng, tiểu nhân đối với lang quân trung thành tuyệt đối, tuyệt không có nửa lời dối trá!
-...
Lục Thời Khanh vòng qua hắn, ngồi xuống ghế:
- Đàn gảy tai trâu.
Tào Ám xấu hổ gãi đầu, lại nghe y hỏi:
- Tỳ nữ tên Giản Chi kia thực đi tới Tầm Dương?
- Bẩm lang quân, tỳ nữ thuộc hạ của huyện chúa không hề đơn giản, dọc đường tránh được tai mắt thánh nhân, ngay cả người của chúng ta cũng bị bỏ rơi quá nửa, trước mắt vẫn chưa thể xác định hành tung, chỉ biết là đi về hướng nam thôi ạ.
Lục Thời Khanh gật đầu:
- Hẳn là Tầm Dương không sai. Nếu nàng đủ năng lực thì các ngươi không cần theo nữa, bảo họ rút đi.
Nói xong, y chậm rãi chớp chớp mắt.
Kỳ thực, Nguyên Tứ Nhàn đủ thông minh, nhưng con người thì luôn có điểm mù. Y che giấu gương mặt, nàng cũng tự nhiên đặt sự chú ý vào sau mặt nạ mà lơ là tay y.
Ngày nàng tới Lục phủ băng bó vết thương cho y, không phải y chưa từng lo lắng điều này, hai lần sau đó tới thăm Nguyên gia, y đều xử lý kỹ vết thương. May mà suy cho cùng nàng chỉ nghi ngờ thân phận "Từ Thiện" là giả chứ chưa từng liên kết hai người lại. Bằng không, cả ngày nàng xoay vòng vòng quanh y, sớm muộn cũng nhìn ra đầu mối, đến lúc đó thì mặt nạ và áo bào rộng đều không thể che giấu được.
Cho nên, dưới tình huống không cần thiết, Lục Thời Khanh không muốn tiếp xúc quá gần nàng.
Nghĩ tới đây, y ngẩng đầu căn dặn:
- Mấy ngày này chú ý canh gác trong phủ, cử thêm nhiều người.
Tào Ám kinh hãi:
- Lang quân muốn đề phòng ai ạ?
Y thở dài:
- Nha đầu đó nói muốn cải trang thành người hầu trà trộn vào.
Nha đầu đó? Tào Ám ngớ người rồi hiểu ra, ngập ngừng:
- Lang quân lấy được tin từ Nguyên phủ tối nay? Vậy e không ổn, nếu ngài canh phòng cẩn mật, chẳng phải sẽ khiến huyện chúa nghi ngờ là "Từ tiên sinh" ngầm tố cáo với ngài sao?
Lục Thời Khanh nghẹn. Tối nay chắc y không rượu tự say rồi, còn nghĩ không thấu đáo bằng hạ nhân.
Y giơ tay gõ gõ vào không khí trước vạt áo mình, nói:
- Theo ý ngươi thì ta phải cố ý cho nàng vào để chứng minh trong sạch?
Tào Ám ho một tiếng, nhỏ giọng:
- Cũng không phải không thể...
- Nàng nghĩ hay lắm!
Đêm đó, Tào Ám bị Lục Thời Khanh đuổi ra ngoài, hoàng hôn hôm sau hắn lại đến thư phòng y, gõ cửa nói:
- Lang quân, đến rồi ạ!
Lục Thời Khanh vừa hay đang ở cạnh cửa nên tự tay mở cửa, nói với bên ngoài:
- Cái gì đến rồi?
Y hỏi xong liền hiểu, cau mày:
- Sao lại đến giờ này?
Y vừa mới sai người chuẩn bị nước đi tắm rửa.
Tào Ám thầm nhủ đây là quyết định của Lan Thương huyện chúa, làm sao hắn biết, nhưng ngoài mặt hắn hỏi:
- Lang quân có cho vào không ạ?
- Không.
Nói xong, Lục Thời Khanh đi thẳng về phía nhà tắm, nghe phía sau lại vọng đến tiếng Tào Ám:
- Lang quân thật không cho vào ạ?
Xong chưa hả? Y dừng lại, quay đầu hỏi:
- Ngươi muốn cho vào đến vậy à?
Tào Ám cúi đầu nói "không dám" thì chợt nghe Lục Thời Khanh "ừ" một tiếng:
- Ngươi theo ta nhiều năm, không có công lao cũng có khổ lao, không thể hoàn toàn phớt lờ đề nghị của ngươi. Ta không muốn cho vào, nhưng ngươi cảm thấy cần thiết, vậy thì cho vào đi.
Hình như hắn đâu có nói vậy đâu nhỉ.
Thấy mặt lang quân lộ vẻ chất vấn, Tào Ám lật đật nói:
- Vâng, tiểu nhân quả thực đề nghị ngài như vậy. Ơ... để tránh huyện chúa đi điều tra khắp nơi mà phát hiện gì đó, tiểu nhân cố ý cho nàng ấy cơ hội đi đưa nước trà, cho nàng ấy vào thư phòng ngài?
Vậy cũng tốt, suy cho cùng thì nàng có ý đồ với y, nếu không chỉ đường cho nàng, để nàng đi loạn lung tung như ruồi mất đầu, ngược lại mò tới mật đạo trong phủ thì e là càng hỏng bét.
Lục Thời Khanh rất hài lòng với sự nhanh trí này của hắn, gật đầu ra hiệu cho hắn đi rồi xoay người về thư phòng dọn dẹp các công văn quan trọng, xong mãi mà không thấy ai đến, rảnh quá nên y ngồi bên bàn trải giấy ra, chọn bút, tiện tay vẽ vài cây lan, được vài nét là lại liếc mắt ra cửa phòng.
Đúng là, đưa nước trà thôi cũng rề rề rà rà.
Đến khi vẽ xong bức tranh lan, cửa phòng mới bị gõ vang lên. Lục Thời Khanh hắng giọng, đạm nhạt hỏi:
- Ai?
Người ngoài cửa hình như cũng hắng giọng, làm thô giọng đi:
- Lang quân, lão phu nhân sai tiểu nhân đưa nước trà cho ngài ạ.
Nghe ra giọng Nguyên Tứ Nhàn nhưng Lục Thời Khanh cứ giả vờ không biết. Y bảo "vào đi" rồi cụp mắt suy nghĩ xem mình nên dùng thái độ nào để đối mặt với nàng cải trang thành người hầu__kinh ngạc hay phẫn nộ, ngỡ ngàng hay lạnh lùng?
Nào ngờ chưa đợi y nghĩ ra kết quả, Nguyên Tứ Nhàn đã tự vạch trần thân phận, sáp mặt lại gần, cười nói:
- Lục thị lang!
Y cấp tốc vào vai, ngẩng đầu, đáy mắt lướt qua vô số tâm trạng, ba phần kinh ngạc ba phần ngỡ ngàng ba phần lạnh lùng, sau đó y dùng vừa đúng một phần phẫn nộ còn lại chất vấn:
- Sao lại là cô?
Qua một phen như vậy, y thở dài trong bụng. Từ khi bị nha đầu này quấn lấy, chẳng ngày nào y làm được chuyện gì thỏa đáng, chỉ có diễn xuất là ngày càng tiến bộ.
Nguyên Tứ Nhàn mỉm cười nhìn y:
- Là ta, Lục thị lang, bất ngờ không? Ngạc nhiên không?
Ngạc nhiên cái đầu nàng!
Đôi mắt phượng hẹp dài của y nheo lại, nhìn hai cọng râu dê nàng dán trên môi và bộ đồ vải thô gọn ghẽ màu tím, y dựa lưng vào ghế nói:
- Huyện chúa, nếu Lục mỗ không nhìn nhầm thì hiện tại ngài đang lén xông vào nhà dân. Chiếu theo luật pháp Đại Chu, Lục mỗ có thể báo quan bắt người.
Nguyên Tứ Nhàn hùng hồn lắc đầu:
- Không phải, ngài hiểu lầm rồi.
Lục Thời Khanh ung dung chờ nàng giải thích.
- Mấy ngày nữa chính là rằm tháng bảy, lúc đó cửa quỷ mở ra, âm khí rất nặng, ta sợ nơi này của ngài không yên ổn, bị bọn yêu ma quỷ quái xông vào, nên mới nhân lúc mặt trời lặn, lấy thân mạo hiểm, tự mình thử xem canh gác trong phủ ngài thế nào.
Mặt nàng không đổi sắc, tim không đập mạnh, nói cứ y như thật.
Lục Thời Khanh cười nói:
- E rằng thế gian không có yêu ma quỷ quái, chỉ có huyện chúa ngài thôi.
Người bị đem ra so sánh với yêu ma quỷ quái không hề tức giận, nghiêm túc:
- Lục thị lang, ta nói thật đấy.
Nói xong, nàng nhìn quanh, tiện tay lấy cây bút bên cạnh y rồi lấy một tờ giấy, khom người vẽ lên, nháy mắt, một bản đồ đơn giản của Lục phủ hiện ra trên giấy.
Nàng chỉ vào vài chỗ trống trên đó, nói:
- Mấy cánh cửa hông không gần đường cái này của phủ ngài canh gác quá sơ sài, ta giở trò một chút là vào được ngay.
Lục Thời Khanh thầm nghĩ nếu y không để sơ sài thì bây giờ sao nàng có thể ở đây chỉ điểm giang sơn chứ, nhưng ngoài mặt y lại ra vẻ bừng tỉnh:
- Ồ, đa tạ huyện chúa chỉ điểm, hôm khác đương nhiên Lục mỗ sẽ chỉnh đốn mấy chỗ này.
Nguyên Tứ Nhàn thẳng người dậy nhìn y:
- Vậy không được, ngài phải chừa một cửa cho ta chứ.
- Cửa lớn ở đó sao không đi mà cứ muốn đi cửa hông?
- Ý ngài là, hoan nghênh ta đi cửa lớn?
Lục Thời Khanh nghẹn, rút cây bút khỏi tay nàng đặt về giá bút:
- Không hoan nghênh.
Nói xong, y nhìn mặt nàng, cau mày:
- Râu của ngài bị lệch.
- Ừm.
Nàng đáp, nhịn đau gỡ râu xuống, cẩn thận giấu vào trong tay áo, sau đó đứng đàng hoàng một bên.
Lục Thời Khanh thu lại bức tranh lan, thấy nàng vẫn đứng đơ đó bất động thì hỏi:
- Ngài còn có việc?
Nguyên Tứ Nhàn đấm đấm thắt lưng:
- Lục thị lang, ta suy nghĩ cho an nguy của ngài mà bôn ba lao lực đi một chuyến, ngài không mời ta ngồi xuống uống miếng trà hả?
Y thở dài:
- Ngài cứ tự nhiên.
Thấy nàng chạy đi rót trà, y lại bổ sung:
- Không được phép đụng vào bộ dụng cụ uống trà bằng sứ trắng trên bàn.
Nguyên Tứ Nhàn quay đầu lườm y, thầm nhủ "hẹp hòi", đổi sang dùng dụng cụ uống trà bằng sứ men xanh. Uống đủ rồi, nàng vô cùng "tự nhiên" ngồi đối diện y, nhìn ngang ngó dọc thư phòng.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Pro