Phải yêu người như anh

Em không thể trở nên lớn tuổi hơn chị, cũng không thể hứa hẹn cùng chị, nhưng liệu em có thể duy trì niềm cảm mến này âm thầm như vậy mãi không? Chị sẽ dành cho em một cơ hội ở cuối đường chứ?...

Kèn cựa giữa những giá sách to oạch, Ngọc vẫn chưa có vẻ gì như mình đã xong với việc úp mở, bóc lật những cuốn sách đủ màu đẹp đẽ trước mặt. Nghiêng mình sang phải, tay với phía trái, nhón chân vươn mắt, lần gặp hẹn nào cũng thật khó khăn để khiến cô đưa ra quyết định cuối cùng. Sách nào cũng dày, cũng trông có vẻ thâm thúy, nhưng sách là người. Cái vỏ ngoài sau công cuộc trao đổi bán chác sẽ tức khắc lòi đuôi, may mắn thì vớ phải một quyển đáng nghiền ngẫm cả đời, dở hơi thì thở dài chán ngán đọc một lần rồi quên.

 - Lựa sách nhọc chẳng kém lựa bạn trai đâu cô chị à! – Phan Anh cười hiền. Cậu chàng với tướng người cao ráo, động thái điềm tĩnh cùng chiếc cười nhẹ luôn đặt đầu môi. Chẳng thế mà Ngọc luôn liệt Phan Anh vào hàng ngũ những tên dùng bộ mặt giấu giếm lí trí. Lấy vẻ ngoài thận trọng phủ mờ sự thật về một bộ óc cực kì bén nhạy, nắm bắt vấn đề vô cùng chính xác.

- Cậu thì lúc nào chẳng giỏi trích thuyết, lại đọc được câu đó ở đâu đấy à? Ta chẳng sợ nhé vì bản thân vốn là người biết chọn lọc ưu điểm… đây rồi! – Ngọc dứt câu bằng việc huơ huơ cuốn sách trên không trung, mắt nheo nheo chiến thắng. Nếu nói Phan Anh là anh chàng của những đắn đo ngại ngần, thì Ngọc đích thị là một chiếc chìa trật ổ vì cô nàng nổi tiếng lém lỉnh, lại luôn táy máy thứ này thứ kia. Kể cả tình cảm con người. Ngọc của năm mười chín vẫn không khác mấy lần lên ba. Cô giữ sự hung hăng ích kỉ đặc biệt, giữ cả những tò mò ngô nghê về thế giới nơi người ta xách ba lô cặp táp đến công ty.

- Em tưởng chị gọi em chiều nay là để lùng khắp các cửa hàng quần áo tìm cho ra một bộ cánh bắt mắt chứ. Không phải ngày mai chị đi hẹn yêu à?

- Hẹn thì hẹn mà sách thì sách. Cậu tưởng chị đi hẹn hò thì chỉ cần diện một bộ quần áo ra trò rồi bất động làm ma-nơ-canh suốt buổi à? Trò chuyện. Đó là chìa khóa dẫn đến trái tim. Ít ra là với những cô gái như chị.

- Chị nghĩ anh ấy thích Sherlock Holmes?

- Không. Cuốn này không phải dành cho trận chiến ngày mai vì tất tần tật bao điều cần nói chị đều đã sắp gọn trong não rồi. – Ngọc khẩy nhẹ vào thái dương mình. – Sherlock Holmes là đọc để bàn cùng cậu vì chị không thích bị bỏ ngoài rìa giữa những buổi cà phê với cái lí do lãng xẹt kiểu như "Em phải đọc cho hết chương này đã". Hiểu chưa?

Phan Anh nép sát vào sau dòng người đứng xếp hàng chờ thanh toán, miệng thích thú và mắt vẫn chưa thôi quan sát tấm lưng người con gái đang móc hết túi này đến túi kia tìm cho ra hai xu lẻ. Rồi trong một thoáng, chỉ một thoáng ngắn ngủi, cậu nghe gió lòng dợt ngang thổi tắt nụ cười hằng le lói và đâu đó bên trong, Phan Anh chẳng thể dịu nổi cùng những suy tư của riêng mình.

***

Có những phút dọc đường cái tấp nập còi xe, em vẫn chưa bao giờ vì lẽ đó mà mất đi việc kiểm soát bất kì nhịp tim nào của riêng mình. Em đếm những hồi mình rung lên trong bao mẩu chuyện khôi hài chị kể, những cảm mến ngày một sâu đậm gửi theo từng ánh mắt, từng câu nói, từng cái níu tay. Em nếm cả vị xót xa nhoi nhói nơi lồng ngực khi chị buột miệng nhắc đến một anh chàng nào đó đang nằm trong vị trí cần bị phục kích. Và hàng nghìn lần em đã ước: phải chi em đừng chỉ mười tám, em có thể đã trở nên bí ẩn hơn, lạnh lùng gấp đôi, em ép bản thân yêu cà phê và đọc học về những loại khác nhau.

Nhưng em là em, điều này khiến những ước mong trên trở nên khó khăn hơn bao giờ hết. Em không ghét bỏ bản thân mình, chỉ là em thấy chúng ta thật trái ngược đến buồn cười. Tại sao em lại phải gạch chéo tất cả những điều mục trong bản liệt kê một dọc yếu điểm cần có ở người chị yêu? Và tại sao chuyện này lại quá khó để chị nhìn thấu ý nghĩ của em?

***

- Chẳng khó chút nào cả mà đúng không? Vậy nhưng sao đã hai tháng ròng rồi mà vạch tiến triển vẫn chẳng vượt nổi mức 50%. Chị ghét những mối quan hệ kiểu này, bạn thì vượt xa, mà tình nhân thì lại chẳng tới. Theo cậu thì điều gì ở chị đã trì níu anh ấy khỏi ba từ đó? - Ngọc nôn nóng hỏi. Cô chống cằm suy tư, cả người trông đợi vào đáp án của Phan Anh.

- Em cũng không rõ nhưng… sao chị không thử một lần để bản thân xuôi theo cảm xúc? Chị  có thật đã thích anh ấy không hay chỉ vì anh ấy hội tụ đầy đủ những yếu tố chị đề ra và chị, quá máy móc, đã vội xem đó là yêu mến?

- Aish! Chị từ trước đến nay vẫn bị thu hút bởi người khác giới chiểu theo năm, bảy điều mục trong tờ kê khai thần thánh ấy đó. Không phải tự nhiên lại có câu hỏi thế này: "Mẫu người lí tưởng của anh/chị là gì?". Thật sự tồn tại một hình mẫu lí tưởng kiểu đó mà!

Đã bao nhiêu lần em lẩn trốn vào góc nào đó nơi tâm hồn và dìu con tim đến những lần thở chậm rãi hơn, vì vô tình nhận ra mình vừa bị xoáy vào thế giới ăm ắp cuồng nhiệt và sôi nổi của chị. Em không thể trở nên lớn tuổi hơn chị, cũng không thể hứa hẹn cùng chị, nhưng liệu em có thể duy trì niềm cảm mến này âm thầm như vậy mãi không? Chị sẽ dành cho em một cơ hội ở cuối đường chứ? Khi chị chợt chán phiêu du trong những yêu đương trơn tuột bởi chỉ đơn thuần dựa trên một bản liệt kê?

***

Nắng hẩm hiu, buồn xo trốn tránh nhường lối cho mưa giăng bịt bùng từng khoảng trời trong thành phố lớn. Hai trái tim nhỏ trám lấp nhau bên bàn ăn cùng những câu chuyện trong vài ba ngày qua. Thi thoảng lại tung hứng bầu không khí bằng các tràng cười giòn tan. Ngọc trông hạnh phúc và mãn nguyện:

- Chị hạnh phúc nhưng có lẽ không nên gọi đây là toại nguyện vì cũng hệt như người yêu, chị có sẵn một bản liệt kê khác chi chít những mục tiêu, điểm nhắm mà mình cần đua tới đích. Nhưng chị thật không chắc tí nào vì cảm giác được ngồi cùng bàn xì xụp húp phở nóng với cậu dễ chịu vô cùng. Phải nói như trong vài phút, toàn bộ những ngưỡng vọng chị hằng xây đắp đều lần lượt biến thành vô nghĩa và tan biến. – Ngọc vừa nói vừa cười, không chạm mắt cùng người bạn “trẻ nít” của mình. – Ăn đi trẻ nít à, để còn lớn nữa chứ, ha? Hôm nay chị hơi bận nên chắc ăn xong chị sẽ trả cậu lại cho bạn gái thôi.

Từng lời của Ngọc thả ngược lại vào gió mưa ngoài phố, tiếp tục đem cô về với tô phở và cái bao tử lép kẹp của mình. Phan Anh thì chẳng thế, cậu bất đồ thấy lạ lẫm và hoang mang. Chưa từng một lần trong suốt thời gian quen nhau, Ngọc nói những câu nghiêm túc như thế với vẻ ngượng ngùng đáng nghi trong đôi mắt.

Chị đang có điều gì giấu em sao? Việc đó có khó nói đến thế không hay chỉ vì em lo xa? Đâu rồi bản tính bộc trực nơi chị? Chị chỉ nói những gì mình thích và luôn cằn nhằn, cau có về những gì khiến mình bực, ít ra thì chị luôn nói với em.

***

Mưa vấy đấy rồi òa vào giấc mộng của nắng cốt lung lay cơn ngủ triền miên, vực dậy những ngày yên ả và khô tạnh. Nắng sống mang đến rực rỡ và hy vọng, rải khắp ngách phố một mùa xuân tươi trẻ và thổi phù hô biến bao ý nghĩ táo bạo. Những khối tình cảm thất thường bắt đầu le lói một sự dao động không định kì trong tâm, và Ngọc – giữa nghìn trùng hoang mang – dần nhận ra hướng dừng cho riêng cô.

Áp mái đầu vào ngực Minh, cô lặng im theo dõi bản thân, cố kiếm tìm một niềm lâng lâng ngây ngất nhẽ ra phải xảy đến với mình. Chắc chắn phải xảy đến… nếu tình yêu đang ngự trị. Chắc chắn cả không gian và thời gian đều phải khựng lại, hoặc ít ra Ngọc cần cảm thấy thế, để rõ mình còn cần níu yêu thương, còn tha thiết việc trì hoãn những giây phút bên nhau đôi lúc chỉ có thể kéo dài trong thoáng chốc.

- Em lạnh tanh như một tảng đá. – Ngọc nhắm mắt, nhả chữ trong vô thức. Cô không muốn nghiêm túc, cũng không muốn nhìn nhau. Đơn giản vì trong tình yêu, nghe một cách thực sự có lẽ quan trọng hơn việc nhìn quá mức tỉ mỉ.

- Cảm xúc là thứ chẳng thể thúc giục, baby à. – Minh cười buồn. Ngay từ đầu anh dường như đã lờ mờ nhận ra sớm muộn gì bản thân vẫn sẽ là kẻ chịu thương tổn. Anh yêu bạn gái mình nhiều hết mức có thể, chăm sóc cô ấy trong khả năng tốt nhất của mình, và tự nhủ rằng rồi mọi chuyện sẽ ổn vì cô ấy sẽ yêu anh. Cô ấy sẽ yêu anh. Cô ấy sẽ yêu anh… vì đâu? Gượng ép thì nhọc nhằn biết chừng nào.

- Bản liệt kê đó… em có nên đốt nó đi không nhỉ?

Minh thoáng lặng đi trước câu hỏi vừa đặt ra và lẫn trong những thảng thốt giăng dọc ngang tâm trí, anh khẽ chớp mắt trông ra đường lớn. Thành phố về đêm tắm mình trong ánh đèn hắt ra từ những cửa hiệu khác nhau, nơi ngay lúc đây đang trang hoàng bản thân thật tinh tươm cốt chiêu dụ cái móc ví đầy rộng lượng nơi khách bộ hành. Họ phấn khởi, cười đùa rôm rả, chỉ tiếc thay tiếng nói chẳng đến được Minh. Giữa họ và anh là tấm kính cửa sổ dày cộm.

Rồi bỗng chốc anh nhíu mày khó hiểu: Ngọc đang ngồi cạnh anh, từng nhịp thở của cô ấy anh đếm, từng nhịp tim của cô ấy anh nghe, và anh luôn cho rằng mình hiểu con ngườ này tường tận. Thế nhưng điều lòng cô ấy đang gào thét và bao suy tưởng được đan chằng chịt trong đôi mắt kia giờ đây lại đột nhiên biến hóa khôn lường. Minh quay quắt trong vạn triệu câu hỏi.

Người ta yêu nhau là thế. Đáp án chưa bao giờ là ẩn số, trăm sự chỉ do con tim yếu đuối khó lòng chấp nhận sự thật

Hè như người lữ khách chợt tìm được nhà trọ vùng hoang vắng, chẳng tha thiết chẳng âu yếm. Mùa nắng chỉ dừng chân rất ngắn rồi vội vã nhường vạn vật lại cho se se cái lạnh khi thu ùa về. Thu đi đông đến, đông lui xuân ghé. Mùa xuân nấn ná ít lâu trước khi vẫy gọi đợt khí óng nóng đặc trưng của hè. Để đến cuối, ta lại rộng vòng tay ôm thu vào lòng, một cái ôm nồng nàn thân quen.

Kim đồng hồ chỉ tám giờ tối. Ngọc đẩy cửa bước vào quán, chật vật tìm một chỗ ngồi khuất đằng góc. Vừa dứt mắt khỏi chị nhân viên cùng bảng menu, cô dồn chăm chú vào gương mặt quen thuộc trên sân khấu, chàng trai trẻ đang dạo những nốt đầu tiên trong phần độc tấu trumpet của mình. Khách bên dưới kẻ thưởng thức, kẻ tiếp tục cuộc trò chuyện đương dở dang. Riêng Ngọc như bị thôi miên, cô chẳng buồn nghe, chẳng buồn đáp, chẳng buồn thắc mắc. Cả đến cảm giác hối hận cũng được gạt bỏ. Cô giờ đây thèm nghĩ về điều tốt đẹp, những điều tuyệt vời mình đã để vuột mất trong suốt thời gian qua.

***

Chia tay Minh, Ngọc quyết định dứt dạt một giấc mơ này và tiếp tục theo đuổi những đích ngắm khác. Cô ra sân bay một mình, không Minh, không Phan Anh, không bạn bè cũng chẳng gia đình. Cảnh sướt mướt chia tay mới thật biết cách khiến người khác chùn lòng và đủ khả năng bẻ cong niềm tin về tương lai. Ngày tháng cô đơn tuột qua khẽ tay, và nhắm mặt lại giữa trập trùng hình ảnh, kí ức về thành phố cũ, cô bàng hoàng nhận thấy điều tâm trí mình đang mở bung. Là nhà sách nơi cả hai vẫn thường lui tới; là lan can tầng hai trường đại học những chiều tan muộn; là rạp kịch quen thuộc vào tối cuối tuần. Là hình bóng của Phan Anh, giọng nói của cậu trên điện thoại, cái cười dịu dàng cậu vẫn dành cho cô, mẩu tin nhắn chẳng bao giờ được lưu. Không phải giờ mất đi Ngọc mới hiểu ra, chỉ là từ trước đến nay cô chưa bao giờ trân trọng đủ.

Liệu còn một cơ hội cho cả hai? Khi Ngọc ra đi cô tự hiểu rằng hành động này sẽ chỉ căng giãn khoảng cách giữa mình và cậu ấy ngày một xa. Nhưng mớ tình cảm lùng nhùng này lại khiến cô thấy bất an vô vàn. Cô không muốn lặp lại đổ vỡ với Minh; một sai lầm rất dại dột xuất phát từ ý niệm buồn cười và trẻ con cộng thêm cái nóng vội vồn vã từ bản thân. Tất cả những gì cô cần là thời gian. Khối thời gian nghiệt ngã cô đã trải qua cùng bao lần trằn trọc, những tối mất ngủ. Kể cả khi đang học, đang ăn, đang đọc sách, mọi suy nghĩ về Phan Anh đều lởn vởn trong bộ nhớ khiến Ngọc chẳng tìm được khe hở nào thoát thân.

Tiếng nhạc chấm dứt cũng là lúc Ngọc kịp gửi đi một tin nhắn đến Phan Anh với vài dòng ngắn ngủi:

“There’s no such thing as criteria or prejudice when it comes to love, right?

He says a girl should be like this, she says a boy should be like that…

What about you now?

Would you accept me just for who I am?

... Because, I do so towards you.”

--------------------------------------

Cầu vồng của tôi chính là em đấy - Kì 1: Đồng hương

Thành phố Berlin, một người anh đồng hương chưa hề gặp mặt, và những cảm xúc bối rối trong lòng một con bé tuổi teen...

“Cái tay cái tay cái tay…Bắt lấy cái tay.

Túm lấy cái chân vớ được cái đầu

Cái đầu rất to…”

Chuông điện thoại của Quỳnh Anh vang lên, phá tan giấc ngủ ban chiều tĩnh lặng của 3 đứa. Hé mắt nhìn tên người gọi, nó tá hỏa lấy tay bịt cái loa điện thoại đang kêu inh ỏi, định chờ cho hết chuông, ngụy trang một cuộc gọi nhỡ. Nhưng con bạn cùng phòng khó tính càu nhàu: “Mày nghe đi, đau đầu quá, tay với chả chân”. Nó thở dài bấm nút:

-          Alô - giọng rất ngái ngủ (em đang ngủ đấy!)

-          Ồ! Em chưa dậy à?

-          Vâng ạ. (- thế anh để em ngủ tiếp đi)

-          Anh gọi để thức em dậy đây. Ba rưỡi rồi. Dậy học một tí rồi đi tập thể dục.

-          Nhưng anh ơi, em chưa mua vợt cầu lông. (hí hửng, hết đi đánh nhá)

-          Uhm…  Lại thoái thác rồi đây. Chưa mua được vợt thì chạy bộ vậy. Hì. Buổi đầu chạy bộ cho quen.

-          Hơơơ… Vầng.

-          Vâng kiểu đối phó thế! Dậy đi! Đừng ngủ nữa nhá!

-          Vânggg. Em dậy rồi mà.

-          Uh. Thui, anh cũng học tí đây, bye em. Tập chăm nhé.

-          (Thở dài) Vâng. Em chào anh.

Tắt máy, lại đến cái khoản vò đầu bứt tai. Thật! Thề! Trăm phần trăm! Trước giờ chưa bao giờQuỳnh Anh chịu… tập thể dục một cách tự nguyện (Với bất kỳ một lý do nào và ai bắt, tất nhiên là trừ những tiết thể dục ở trường rồi, hic). Mọi người nhìn vào cái chiều cao cực kì khiêm tốn 1m56 của nó, lại đổ lỗi “Đấy, không tập thể dục nó khổ thế đấy. Cao làm sao được. Thời buổi con gái toàn chân dài. Mày xem...!”. Buồn cười nhất là khi nó đi cùng mấy bạn cùng lớp người bản địa hay người châu Âu, chỉ mới tới vai, trông như cô bé tí hon. Nhưng con bé phớt lờ tất cả. Kệ! Cao hay không là do gen di truyền mà. Nó vẫn diện quần soóc, vẫn đi giày bệt(không thèm đi cao gót nhá! Chúa ghét!). Chẳng sao. Dù nó biết qua 18 tuổi, cái chiều cao của nó sẽ rất khó cải thiện.

Vậy mà, chẳng hiểu sao anh lại bắt được nó đi tập. Thực ra nói bắt thì không đúng, tại lời khuyên của anh nghe thấu tình đạt lý quá. Nhưng trước đây, nhiều người cũng khuyên thế rồi, nó có nghe đâu. À, chắc tại trước đây khi sống cùng bố mẹ, nó còn nũng nịu. Giờ sống tự lập rồi nó khác. Nhưng kể cả khi sống tự lập rồi, bạn bè rủ đi cùng mà Quỳnh Anh vẫn “Thà nằm nhà xem ti vi còn hơn” cơ mà. Ờ…Chắc tại anh... là người Việt Nam – đồng hương với nó. Nhưng mà… nó... đâu đã gặp mặt anh, hic.

Uh! Nó đâu đã gặp mặt anh. Đấu tranh tâm lý mãi, lần nào cũng dừng ở chỗ này. Vừa chạy thể dục,con bé không ngừng tự hỏi: “Mình sao thế nhỉ? Sao mình lại nghe lời một người mình chưa từng gặp mặt? Sao mình lại tự hành hạ bản thân thế này không biết!”. Đau chân! Mệt! Đúng là cực hình. Nhưng… Nó không muốn thất hứa. Mà thất hứa thì có sao đâu nhỉ? Anh đâu biết nó. Nhưng…chẳng hiểu sao, Quỳnh Anh lại không muốn tự dối mình, dối anh. Chắc là vì...anh là đồng hương với nó.

 ***

Berlin là nơi mà cách đây một năm Quỳnh Anh đã ao ước được đặt chân tới bằng bất cứ giá nào. Lao đầu vào học, học đêm học ngày, trong mơ cũng nhìn thấy cổng Brandenburg với cỗ xe tứ mã cùng nữ thần chiến thắng Victoria dường như đang vẫy gọi nó. Thành phố này có cả nét cổ điển pha lẫn với hiện đại trong lối sống, trong kiến trúc. Quỳnh Anh chọn Berlin bởi nó yêu dòng sông Spree êm đềm chảy qua thành phố, mong muốn một lần được đứng pose hình trước nhà thờ Berliner Dom hay đắm mình với âm nhạc trong nhà hát Philharmonic Berlin. Thế nhưng khi tới đây rồi nó mới cảm thấy trống vắng khi phải xa đứa em trai nghịch ngợm, xa mái nhà thân yêu, sống cuộc sống sinh viên mà mọi người ai cũng bảo khổ nhưng vui. Sinh viên năm nhất rồi nhưng con bé còn trẻ con lắm. Chắc nó chưa thể làm quen với cuộc sống thiếu người thân. Không biết bao lần khóc thầm, không biết bao đêm thức trắng vì nhớ nhà. Nó rất ít đi chơi. Beclin với những công trình kiến trúc cổ kính kia không còn là nơi hấp dẫn trong mắt Quỳnh Anh nữa. Không đi học thì ở nhà. Học bài rồi Internet. Một lần đang loay hoay vào diễn đàn trường để gia nhập hội đồng hương, anh và nó đã quen nhau.

- Hi Quỳnh Anh!

- Excuse me. Who are you?

- Your friend. I am Vietnamese. Hehe. Đọc trên diễn đàn thấy em tâm trạng quá, chắc nhớ nhà hả nhóc?

- Haizz. Vâng ạ - Lại động vào nỗi đau của con bé rồi

- Hì. Năm nhất phải không? Đừng buồn. Năm đầu ai chả thế. Anh đã ra trường rồi mà thỉnh thoảng còn gọi về nhà: “Mẹ ơi! Con nhớ mẹ!” nữa là.

Quỳnh Anh bật cười. “Ô, hay thế. Giống mình”.

Đấy! Quỳnh Anh đã quen anh như thế đấy! Gần một năm chỉ nói chuyện qua mạng, nhưng thật sự nó cảm nhận được ở anh sự chân thành. Xa nhà, nó luôn đặt lý trí vào mức báo động cấp cao nhất với tất cả mọi thứ. Nó biết thế giới ảo chẳng hay ho gì… Nhưng… anh khác. Anh là người Việt Nam cơ mà, là người Hà Nội của nó cơ mà. Anh sẵn sàng ngồi cả giờ đồng hồ bên máy tính chỉ để nghe nó than vãn về cuộc sống chán chường ở nơi đây. Anh sẵn sàng chia sẻ về cuộc sống của anh, về những điều mà anh đựợc biết sau 4 năm học ở trường. Anh và nó sẵn sàng… không ăn cơm trưa chỉ để nói chuyện vềcuộc thi Olympic vật lý quốc tế vừa diễn ra mà đội tuyển Việt Nam là một trong 10 đoàn có thành tích tốt nhất thế giới về vật lý. Và rồi lúc nào cả hai cũng kết luận một câu rất giống nhau, đầy tự hào: Việt Nam mình là nhất, anh/em nhỉ. Hì

Cũng có lúc nó nghi ngờ anh. Cũng có lúc nó không tin vào những điều anh nói. Có những lúc nó thấy mình nhẹ dạ cả tin khi đem tâm sự bộc bạch với anh. Nhưng dường như, Quỳnh Anh lại cảm thấy một sự ấm áp nơi con người ấy. Một sunbae, một đồng hương. Xa nhà, xa Hà Nội gắn bó 18 năm, xa Hồ Gươm mỗi buổi chiều lộng gió, xa cả hương cốm làng Vòng gói trong lá sen còn trong lành và tinh khiết đến lạ kì, hình như tình yêu quê hương càng thêm trỗi dậy thì phải. Vui biết bao, hạnh phúc biết bao khi gặp một người Việt Nam. Lại càng vui khi người ta sẵn sàng làm bạn với mình, tiếp thêm cho mình niềm tin vào cuộc sống. Dù gì đi nữa, đến giờ phút này, nó vẫn tin anh.

Sau 2 vòng chạy bộ, vừa về đến nhà, thở hổn hển, nó nhận ngay được tin nhắn:“Sao rồi em? Where are you now?”

Làm một hơi hết 2 cốc nước đầy. Mệt không tả nổi. Chao ôi. Thật là kinh khủng. Ấy vậy mà chiều nào anh cũng đi tập thế này cơ đấy! Phục! Không thèm nhắn tin lại cho anh nữa, Quỳnh Anh đi tắm rồi nấu cơm.

23h30.

-          Sao lúc chiều không nhắn tin lại cho anh thế??? 

-          Em sắp chết rồi đây ! Thế này mà anh bảo chạy thể dục khỏe người cơ đấy, lêu lêu.

-          Hì. Cái gì cũng phải từ từ chứ em. Em phải kiên trì mới có kết quả.

-          Em đau hết cả 2 chân rồi. Mai làm sao đi học.

-          Hay anh mang xe đạp qua chở em đi học nhé.

-          Xì ! 

Nó và anh chưa gặp nhau. Nó biết, nói chuyện lâu thế, một cuộc gặp gỡ cũng là điều bình thường. Đồng hương gặp nhau thôi mà. Anh lại là cựu học sinh của trường nó nữa. Nhưng nó ngại. Dù sao thì đây cũng đúng tính chất của một cuộc …gặp gỡ có chủ ý và làm quen nhau qua mạng - điều màQuỳnh Anh không thích tẹo nào. Ngày trước lúc còn ở nhà, mẹ thường xuyên kiểm soát chuyện nó kết bạn qua mạng. Cũng đúng thôi, thế giới ảo đầy rẫy những mối nguy hiểm khó lường, mẹ lo là phải. Dần dần, những ý nghĩ đó cũng ngấm vào tư duy của Quỳnh Anh. Nó nói với anh: "Hữu duyên thiên lý năng tương ngộ. Vô duyên đối diện bất tương phùng. Nếu có duyên thì chẳng cần sắp xếp, chúng ta cũng gặp nhau thôi. Em thấy thú vị đấy chứ. Xem chúng ta có duyên không nào. Hehe’’

***

-          Hay là chiều nào anh cũng phải đi bộ trên đường về nhà em nhỉ - Anh chọc nó.

-          Gặp em liệu có nhận ra em không?

-          Hì. Anh không biết. Thế còn em?

-          Em nghĩ là có. Em chỉ mong cuộc gặp gỡ của anh em mình là một cuộc gặp tình cờ. Tình cờ đúng nghĩa ấy ạ. Và nếu em thấy anh trước, nhất định em sẽ không gọi anh đâu! :D

-          Sao vậy em? 

-          Chẳng sao cả. Chỉ là vì em thích thế. Hì. Khi đó, em sẽ nhắn tin ngay cho anh “EM VỪA THẤY ANH”. Hehe. Thế là em lời, vì anh đâu có thấy em.

-          Hic. Em thật tinh quái...

-          Hihi

-          Nhưng mà này, anh nghĩ là sẽ nhận ra em đấy. Con gái Hà Nội thường có một nét rất riêng mà chỉ thoáng nhìn là nhận ra ngay...

***

Thế rồi một con bé hay nản chí như Quỳnh Anh cũng đã bắt đầu quen với việc chạy thể dục buổi chiều. Chính nó cũng bất ngờ về điều đó. Giờ thì chân đã không còn đau nữa. Đeo earphone, mở nhạc, vừa chạy vừa nghe. Thỉnh thoảng nhẩm theo lời bài hát. Thú vị ra trò!

“Hey baby, when we are together,

Doing things that we love.

Everytime you're near I feel like I'm in heaven….

I don't wanna run away, baby you're the one I need tonight,

No promises.

Baby, now I need to hold you tight…

Đến No promises rùi cơ à. Nhanh thế. Vậy là sắp kết thúc hai vòng chạy rồi. Trời vừa có mưa xong, mát mẻ nên chắc nó cảm thấy thời gian trôi qua nhanh. Lần nào Quỳnh Anh cũng căn rất chuẩn. Mở màn sẽ là A little love và kết thúc bao giờ cũng là Us against the world của Westlife.

      Điện thoại rung, báo có tin nhắn. Dừng lại một lát, lau mồ hôi. Là tin của anh. Chắc lại “where’re u now” đây mừ. Con bé nghĩ bụng, mỉm cười mở tin nhắn. Nhưng đọc xong, nó không thể cười được nữa. Nụ cười tắt ngấm, thay vào đó là sự ngạc nhiên đến sửng sốt: “ ANH VỪA THẤY EM”.

Cầu vồng của tôi chính là em đấy - Kì cuối

Điện thoại rung, báo có tin nhắn. Con bé mỉm cười mở ra, nhưng đọc xong, nó không thể cười được nữa...

Cái gì? Anh thấy nó á? Sao thế được nhỉ? Dáo dác nhìn quanh, ngó nghiêng, đưa mắt hết tầm nhìn để kiếm xem anh ở chỗ nào mà lại thấy nó. Quang cảnh xung quanh nó vẫn không thay đổi. Ờ! Tin nhắnmà Quỳnh Anh nhận được, với nó thì chẳng khác nào quả bom B52 dội trúng thần kinh trung ương, nhưng có ảnh hưởng gì đến hòa bình thế giới đâu. Mọi người vẫn chạy bộ, vẫn chơi bóng rổ trên sân... không có vẻ như là có người đang nhìn nó - với khuôn mặt đang không thể ngơ ngác hơn. Không chạy nữa, Quỳnh Anh quyết định đi chậm lại, cố gắng ghi lại tất cả những khuôn mặt mà nó đã đi qua. Không giống. Không giống... Vẫn không giống. Chẳng có anh. Chắc chắn không có. Nó biết mặt anh mà. Album ảnh trên facebook đầy, gặp anh, nó sẽ nhận ra ngay. Sao lại áp dụng đúng chiêu này với nó chứ. Nó nghĩ ra trò này cơ mà. Sao anh thấy mà không gọi nó chứ! Chẳng công bằng tẹo nào. Anh thấy nó rồi cũng phải cho nó... thấy anh chứ. Vậy mà cứ im hơi lặng tiếng, lại còn nhắn tin cho con bé: “Anh vừa thấy em”, Quỳnh Anh không điên sao được. Cảm giác thật khó chịu. Haizz. Ai bảo mình ngốc chứ, nói ra cái dự định hay ho ấy cho người ta làm theo, giờ còn trách ai!

Ngồi xuống chiếc ghế đá duy nhất còn trống, Quỳnh Anh chợt nghĩ: “Mà nhỡ anh ấy lừa mình thì sao nhỉ? Đúng rồi. Có thể lắm chứ. Chỉ là một tin nhắn đùa mình cho vui thôi mà, làm sao có chuyện anh thấy mình được. Phải rồi. Không có đâu”. Ý nghĩ tươi sáng xuất hiện trở lại cái đầu đang hỗn độn nãy giờ của nó. “Chẳng việc gì mình phải lo lắng cả. Anh chẳng thấy mình đâu. Không thấy. Không thấy.Không thấy...

“But she wears short skirts, I wear T-shirts 

She's cheer captain and I'm on the bleachers 

Dreaming about the day when you wake up 

And find that what you're looking for has been here the whole time….”

Trời. Đến You belong with me rồi cơ à. Hôm nay quá giờ quy định hơi nhiều. Mọi người bắt đầu ra về. Con bé cũng vươn vai đứng dậy…

Chợt. Nó đứng sững lại. Để ngắm nhìn. Là cầu vồng. Lúc nãy có mưa, nhưng chưa bao giờ Quỳnh Anh nghĩ rằng cầu vồng lại xuất hiện. Tuyệt đẹp. Không đủ cả 7 màu như nó mong muốn, nhưng được ngắm nhìn cầu vồng mang lại cho nó một cảm giác tinh khôi và trong trẻo. Tài sản của Quỳnh Anh có ba thứ mà dù cho có lý do gì đi nữa nó cũng không thể để mất: một là bộ sưu tập xu các nước trên thế giới mà papa sau bao năm đi công tác khắp nơi tầm về tặng nó, đúng 200 xu, hai là bức thư mẹ viết gửi cho con bé lúc nó chuẩn bị lên đường đi du học, và cuối cùng là bộ ảnh Cầu Vồng với muôn hình vạn trạng mà sau 18 năm được sinh ra trên đời nó chụp được, tìm được, xin được. Quỳnh Anh yêu cái thanh khiết, yêu sự giao thoa của mưa và nắng, yêu Cầu vồng. Nó có cảm giác đây không phải là Beclin nữa mà là Hà Nội, không phải nước Đức xa xôi nữa mà là Việt Nam yêu dấu mà nó luôn nhớ về.

Nhờ anh ư? Nếu anh không bắt nó đi tập thể dục, đời nào nó được nhìn thấy cầu vồng, to và đẹp thế này, đời nào nó có được những khoảnh khắc tuyệt với thế này. Vậy là nó phải cảm ơn anh à? Xì! Không đời nào! Nhưng mà…chẳng hiểu tại sao, không biết từ bao giờ Quỳnh Anh không còn ghét anh vì chiều nào cũng giục nó đi tập thể dục nữa. Mải nghĩ, nó quên mất việc phải reply lại tin nhắn lúc nãy. Mà giờ có nhớ, chắc cũng chẳng biết phải trả lời thế nào...

***

...

Mình vừa thấy Quỳnh Anh. Cô ấy mặc chiếc áo thể thao màu đen, chiếc quần ngố tinh nghịch, tóc búi cao, tai đeo earphone, trông nhỏ nhắn và đáng yêu, y như mình tưởng tượng. Mình có nên gọi cô ấykhông? Nên hay không nhỉ? Không biết nữa. Mình sợ cô bé sẽ giận mình. Cô ấy thích sự tình cờ. Nhưng rõ ràng hôm nay mình gặp cô ấy chẳng tình cờ tẹo nào. Mình biết hằng ngày cô ấy đi tập ở đây. Mình biết cô đang ở đây. Và mình đã chờ ở đây sau…1001 lần quyết định. Mình đã thấy Quỳnh Anh rồi. Xem kìa, đôi mắt mở to, tròn, ngạc nhiên tìm mình kìa, chắc cô bé không ngờ mình dùng cách này để chọc cô. Chắc giận mình lắm đây…

Một cô bé đáng yêu! Trong sáng, ngây thơ  đến đáng yêu. Suy nghĩ trẻ con đến đáng yêu. Cứ nói chuyện với cô ấy là mình không thể dứt ra được. Những tâm sự từ Quỳnh Anh mình đều cảm nhận được sự chân thành. Những cảm xúc ban đầu của một cô nhóc năm nhất về trường mới, bạn mới, nơi ở mới sao mà vô tư lạ. Một em gái đồng hương. Hì. Đồng hương. Chưa bao giờ mình thấy cảm ơn cái diễn đàn du học sinh Việt Nam trên web trường đến thế. Nhờ nó mà mình được gặp, được nói chuyện với Quỳnh Anh. Mỗi lần trò chuyện với cô bé mình như tìm được một tâm hồn đồng điệu, không hiểu sao mình lại dốc hết bầu tâm sự, kể cả… tình yêu đơn phương tuổi học trò của mình. Chắc cô cười mình ghê lắm. Cô ấy vô tư trong sáng nhưng lại rất thận trọng và đa nghi. Cũng phải, nếu mình là côấy, mình cũng đâu tin những gì …mình đang nói.

-          Em ơi! bộ nhớ tin nhắn của anh đầy tin của em rồi. Anh chẳng biết xóa cái nào bây giờ cảL

-          Xìiiiii! Đừng lừa em nữa, em chẳng tin đâu.

Hơi buồn. Cô bé chân thành và cũng rất thẳng thắn. Đúng là mình không hiểu nổi bản thân mình nữa. Mình…nhớ cô ấy. Chỉ là những cuộc trò chuyện trên mạng, nhưng không hiểu sao, lần đầu tiên, có người cho mình cảm giác nhớ nhung đến lạ, và nghĩ về ngày mai nhiều đến thế. Mình muốn được gặpQuỳnh Anh, nhưng mình sợ. Cô bé từng nói với mình: “Hữu duyên thiên lý năng tương ngộ...”. Hình như cô ấy thích câu này thì phải. Hễ mình bảo mong được gặp là Quỳnh Anh lại mang câu này ra nói với mình. Cô ấy kì lạ thật. Mình cảm thấy một sự trẻ con, nhưng cũng thật chín chắn nơi Quỳnh Anh. Cô có vẻ tin vào số phận.“Số phận không sắp xếp cho chúng ta gặp nhau thì có gặp cũng chẳng để làm gì. Hì.”- cô ấy vô tư phát biểu trong sự đau khổ của mình thế đấy. Làm thế nào để số phận sắp xếp cho mình gặp cô ấy bây giờ? Không biết từ bao giờ mình đã yêu những câu chuyện, yêu cái trẻ con của Quỳnh Anh, yêu sự hóm hỉnh tinh nghịch trong cách pha trò gài bẫy mình của cô ấy, để đến khi mình mắc mưu thì lại lôi ra cả loạt biểu tượng cười ha hả và cười lăn lộn ra chọc mình.

Không được! Duyên phận có thể sắp xếp cho mình gặp nhau, nhưng còn một cách nữa… Mình…sẽ tự tạo ra duyên phận. Mình quyết định sẽ gặp Quỳnh Anh. Và đó là lý do mình có mặt ở công viên này. Là lý do mình thấy cô ấy. Mình không hiểu cảm giác của mình lúc đó nữa. Khoảnh khắc nhìn thấy cô, mình ngỡ như mình đã tìm thấy thứ gì quý giá lắm. Từ giây phút thấy Quỳnh Anh mỉm cười, thấy cô bé say mê ngắm nhìn Cầu Vồng, mình biết rằng, mình đã hoàn toàn đúng!

***   

Anh chẳng reply tin nhắn của Quỳnh Anh. Anh như biến đâu mất tiêu ấy. Sau cái tin nhắn “Anh vừa thấy em” cụt lủn, nó hầu như không nói chuyện với anh thêm một lần nào nữa. Anh chỉ gửi tin offline hoặc nhắn tin vào nửa đêm, lúc Quỳnh Anh đã ngon giấc.

-          Hôm nay em quên khởi động nhé! Cứ thế là không được đâu, em sẽ đau chân đấy.

-          Khá lắm cô bé! Em luyện tập rất bài bản. Anh biết em sẽ làm được mà.

Không thể chịu nổi nữa. Rõ ràng anh đang theo dõi nó. Nó đã để ý xung quanh để tìm anh nhưng… chịu. Anh giống như là người tàng hình vậy. Không thể thấy. Ghét quá. “Mình ở ngoài sáng, người ta thì trong tối. Thật không công bằng. Không công bằng tẹo nào. G…h…é…t!”

Mấy hôm nay hình như Quỳnh Anh bị stress nặng thì phải. Học tập áp lực quá, sắp thi cử rồi. Hôm nọ có tiết thuyết trình nhưng con bé nói không được như ý lắm. Lại còn đau đầu vì… có cảm giác bị theo dõi mà không tìm ra thủ phạm nữa chứ. Vừa chạy vừa nghĩ mông lung, chợt: “Á!” Quỳnh Anh ngã nhoài ra đất. Mải nghĩ, nó đã không để ý đến cái bậc phía trước.  Lúc nãy có mưa nên mặt đất còn ướt, làm quần áo của nó cũng dính nước. Đau! Nước mắt bắt đầu lăn dài trên hai gò má.

-          Anh biết là em sẽ khóc mà. Đồ mít ướt.

Ngẩng mặt lên nhìn. Là anh. Lần này thì đúng là anh thật rồi. Anh cúi xuống lau giọt nước mắt còn nóng hổi, đỡ nó đứng lên. Mặc kệ. Không cần. Quỳnh Anh vung tay:“Anh kệ em”. Nhưng cái chân đau đã phản bội nó. Loạng choạng. Anh vội đỡ lấy nó. “Đừng bướng! Anh chỉ dìu em lại chỗ kia ngồi thôi, em mà cứ đứng đây mãi, chắn đường chạy của người ta. Ngốc thế”

Nhẹ nhàng, anh dìu Quỳnh Anh ngồi lên ghế đá, anh chạy đi đâu một lát, không quên quay lại dặn:“Ngồi yên và chờ anh nhé. Anh quay lại ngay”. Con bé không nói gì. Nó cúi xuống tháo giày ra khỏi cái chân đau, rồi xoa xoa bóp bóp. Nhưng tâm trí nó giờ… không để vào cái chân đang đau đâu ạ. Nó… nghĩ về anh. Trước khi gặp, nó thề là ghét anh cực. Con bé thề là nếu nó tìm ra anh, nó sẽ đấm cho anh mấy phát thật mạnh cho bõ ghét. Nhưng giờ lại trong hoàn cảnh này, anh lại là ân nhân của nó. Hic. Mà nhìn mặt anh, nó… không thể nào ghét được. Khuôn mặt hiền lành(hiền hơn trong ảnh nhiều cơ), ánh mắt trìu mến và dường như thực sự lo cho Quỳnh Anh, cho cái chân đau của nó hơn làchính Quỳnh Anh tự lo cho mình.

-          Bong gân rồi, em đừng sờ vào đó nữa.

Anh quay lại với chai nước trên tay, đưa cho nó, tay kia là một túi đá lạnh.

-  Em uống đi cho đỡ khát.

Không hỏi ý kiến nó, anh bắt đầu ngồi xuống, nhẹ ngàng nâng bàn chân nó lên, rồi dùng những viên đá lạnh chườm vào chân.

-  Á á á ...aa.  Buốt quá.

- Yên nào. Không làm thế này sao em khỏi được, lát sao em về nhà.

- Kệ em. Để em tự làm.

Anh ngước mắt lên, nhìn thẳng vào mắt nó, ánh mắt dịu dàng nhưng chưa đựng cả sự nghiêm nghị. Quỳnh Anh vội tránh ánh mắt ấy: “Em làm được”.

- Anh không có ý gì cả. Chỉ là anh sợ, nếu không làm thế này em sẽ rất lâu khỏi đấy. Em có thể ghét anh nhưng không được ghét cái chân của mình. Nó vô tội mà, vả lại, việc học đang chờ, em đau chân trong lúc này liệu có được không. Em chịu khó tí, một lát thôi.

Đau quá! Lạnh quá! Cái chân đau của Quỳnh Anh đỏ lên. Nhắm nghiền mắt, nó đau nhưng không dám kêu. Tại nó thấy bàn tay anh cũng đang đỏ tấy lên vì lạnh.

- Sao anh lại ở đây?

- Sao em bất cẩn thế?

Cả hai người. Gần như hỏi cùng một lúc. Nhìn nhau. Tự nhiên bật cười. Anh lại cúi xuống, cần mẫn chăm cái chân đau của nó.

- Rồi đấy. Em giỏi lắm. Hì. chỉ một lát nữa là chân em đỡ đau hơn thôi. Mai có thể đi học được.

- Cảm ơn anh! – Nó lý nhí.

Bỏ chỗ đá còn lại vào thùng rác gần đó, anh bước tới ngồi cạnh Quỳnh Anh. Cả hai cứ im lặng như thế. Cho đến khi anh bắt đầu câu chuyện trước.

- Anh xin lỗi vì không trả lời tin nhắn của em. Chỉ vì anh sợ... bị em...mắng. Không phải anh quên em đâu nhé. Kể từ ngày đó, ngày anh gửi tin nhắn đó cho em, anh vẫn luôn có mặt ở đây. Chỉ để dõi theo em...

Quỳnh Anh im lặng. Cũng không biết phải nói gì nữa. Anh đã làm thế trong suốt những ngày qua ư? Chỉ để nhìn nó?

- Anh không có cảm giác gặp em lần đầu đâu. Thật đấy. Anh nghĩ như anh đã quen em từ lâu rồi ấy. Có thể em không tin anh. Có thể em cho rằng anh nói dối. Anh không trách em được. Em có quyền nghĩ vậy mà, em bé Hà Nội

Mỉm cười. Nó quay sang cười với anh. Hà Nội, Việt Nam, đồng hương. Nghe thật bình yên. Anh cũng cười. Như thế này có phải hữu duyên không? Nó không biết nữa. Cái duyên của anh và nó cũng dài đấy chứ. Và dường như...đang có xu hướng dài ra nữa thì phải. Dù sao thì giờ cũng đã công bằng hơn một chút, bởi nó cũng đã thấy anh. Stress giảm đi ít nhiều. 

- Muộn rồi đấy. Anh về đi.

- Em nghĩ mình có thể tự đi về với cái chân này à, đồ ngốc?

- Em sẽ nghĩ cách. Anh cứ về trước đi.

- Không về - Anh cốc vào đầu nó - Anh cũng muốn ngắm cầu vồng, nhóc ạ. Lúc nãy mưa đấy. em đoán xem liệu hôm nay có xuất hiện cầu vồng không?

- Á! Sao anh đánh em! Mà anh bảo sao, anh cũng thích cầu vồng á?

- Hơ. Em thích được lẽ nào anh lại không được phép thích. Từ ngày biết em thích Cầu vồng, anh cũng bắt đầu...để ý đến nó, rồi search google, rồi đọc, rồi nghiên cứu. Giờ thì bị nó chinh phục hoàn toàn rồi.

Quỳnh Anh tròn mắt, toan mắng cho anh mấy câu vì cái tội cứ nói lung tung, nhưng bỗng nhiên, nó chợt bối rối. Mỉm cười, Quỳnh Anh chống cằm, vẻ suy tư. Nó cứ ngồi mãi, ngồi mãi thế, dường như quên mất sự có mặt của anh. Bất giác quay sang, thấy anh đang nhìn về phía nó, không hiểu sao, tự nhiên, nó nhoẻn miệng cười.

***

- Sắp tới nhà em chưa?

- Hì. Sắp rồi. Anh về đi. Em sẽ tự về.

- Ngốc ạ, anh đã bảo để anh cõng mà không nghe. Dìu em đi thế này chắc chân em còn đau lắm. Mãi mà chưa tới nhà em thế này. Anh sợ...

- Em không sao. Mà em nặng lắm đấy. Anh không cõng nổi đâu. Hìhì. Cũng sắp tới nhà em thật rồi mà. Đấy, ngõ vào nhà em đấy. Được rồi. Anh về đi.

- Để anh đưa em vào.

- Em tự về được. Tới đây em có thể tự vào nhà được rồi. Anh về đi.

- Liệu có ổn không?

- Ổn mà. Không tin em à (cười tươi). Hay để em chạy cho anh xem nhá.

- (Giật mình) Ấy! Anh xin. Thôi được rồi, em vào nhà đi.

- Anh về trước đi.

- Em vào trước đi, anh không nhìn theo vào nhà em đâu mà lo.

- Hì. thế em về trước. Bye anh.

- Bye em. Cẩn thận nhé. Hẹn gặp lại em!

Anh quay về rồi! Quỳnh Anh chợt thấy tức cười kinh khủng.“Cái chân đau. Mày khá lắm. Mà hôm nay mình ngã... hơi hăng”. Nó biết, chỉ có cách đó, nó mới lôi được anh từ trong bóng tối ra ngoài ánh sáng. Quỳnh Anh đã cố tình ngã, nhưng không ngờ là lại nặng đến thế. Dù sao cũng đạt được mục đích. Nó thấy vui vui. Gặp anh, nó thực sự vui. Lúc nãy, nó đã không đáp lại câu cuối cùng của anh:“Hẹn gặp lại em”. Bởi vì nó biết, giờ đây, không chỉ mỗi anh gặp nó nữa. Chúng ta phải công bằng chứ nhỉ. Nó thì thầm với chính mình: “Hẹn gặp lại anh."

Quỳnh Anh đi rồi! Vẫn cái tính thận trọng ấy. Không cho mình vào nhà. Từ bao giờ, mình đã yêu cái tính đa nghi của cô ấy! Nhất quyết không chịu để mình cõng về, mặc dù mình biết chân cô còn đaulắm. Hôm nay quả là một ngày đặc biệt. Ngày đầu tiên mình được đứng trước mặt Quỳnh Anh mà không phải lén lút trộm nhìn. Cô bé ngốc, sao lại bất cẩn để ngã thế chứ! Mình đã chạy như bay ra khỏi chỗ đứng quen thuộc. Giây phút chạm tay vào những giọt nước mắt đang lăn dài trên má cô ấy, mình ngỡ như chạm vào một giấc mơ, mình sợ nó sẽ tan ra mất. Khoảnh khắc được ngồi cạnh Quỳnh Anh, mình mong thời gian ngừng trôi, để nụ cười ấy tồn tại mãi mãi. Mình sẽ nhớ nụ cười đó. Nụ cười làm mình quên đi những mệt mỏi, căng thẳng của cuộc sống. Mình muốn mãi được ngồi cạnh Quỳnh Anh, được bước đi bên cạnh, được thấy cô ấy cười. Với mình thế là quá đủ.

À, hôm nay Cầu Vồng đã không xuất hiện như mình và cô ấy mong đợi. Nhưng mình biết, có một chiếc Cầu Vồng khác tuyệt đẹp hơn tất thảy, rõ ràng hơn, thực tế hơn, và luôn ở bên cạnh mình trong suốt những ngày qua.

Cô bé ạ, em biết không? Cầu Vồng của tôi chính là em đấy!       

---------------------------------------

cappuccino hay em?

Nó bước ra khỏi phi trường và ngay lập tức bị thu hút bởi ánh nắng của Roma. Mềm mại và ngọt ngào như mật ong, nắng quấn lấy vai nó, nhún nhảy trên tóc nó, trong lành đến lạ thường.

Bản nhạc rock vẫn còn âm ỉ nhảy nhót trong đầu nó như được lập trình sẵn để tua đi tua lại những giai điệu ồn ào. Nó nhắm nghiền mắt, mường tượng lại đôi tay của tay đánh ghita trong nhóm. Nó chưa từng thấy ai đàn với sự mạnh mẽ và dữ dội như vậy trong khi những âm thanh vẫn chảy ào ra ngọt ngào chưa dòng thác trong chiều mùa hạ nóng nực… Bên tai nó giờ hòa trộn với ghi ta rực lửa còn có tiếng máy bay rì rì trong không khí. Nó đang chạy trốn, chạy trốn khỏi Việt Nam… Chỉ đơn giản vì nó không chịu được ánh mắt nhìn của anh, không chịu được cái ôm nhẹ nhàng với lời thì thầm bên tai: “Từ từ để anh tính”. Nếu anh có ý định “tính” thực sự, thì đã không để nó phải chịu đựng những lời nói thậm tệ đến thế từ mẹ anh. Chỉ vì nó không có bố, còn anh là một luật sư giỏi có tiếng ở cái thành phố ồn ào náo nhiệt này, lại ngoan ngoãn nghe lời cha mẹ. Đêm trước khi đi, nó trốn anh, trốn bạn bè đến một show nhạc rock chỉ để đứng yên giữa dòng người chen chúc xô đẩy, gào thét và nhảy theo đủ kiểu nhảy trong thiên hạ… Xô đẩy và giằng xé…

Sáng hôm sau, nó ra sân bay giờ chót với một bộ quần áo xộc xệch, mái tóc rối tung và một cái vali chất đủ thứ mà mẹ cho rằng nhất định phải có… Ôm tạm biệt mẹ, nó chạy như bay vào phi trường vì biết đâu đó rất gần đây anh đang tìm nó…

Cứ đi là khắc đến

Máy bay ngoan ngoãn đáp xuống Bangkok. Nó thấy phảng phất đâu đó mùi nước hoa từ cái ôm tạm biệt của mẹ... Tự nhắc mình không được hối hận với những điều đã qua. Vợt một chút nước lên trên mặt, lạnh toát, nó hít một hơi thật sâu rồi nhìn chăm chăm vào con bé ngổ ngáo trong gương, nó bật cười vì cái tên Nguyên Thảo chẳng giống gì với cái hình dạng nó lúc này… Ngổ ngáo, mặt ướt mèm, mái tóc dựng ngược lên với đôi mắt thâm quầng… Kệ, nó thất thểu kéo cái vali ra kiếm một chỗ ngồi chờ chuyến bay tiếp theo trong cuộc hành trình… Điệu nhạc rock biến đâu mất khi có một giọng nói vang lên:

- Tutto bene? Penso che abbi bisogna un fazzoletto? (Em ổn cả chứ? Anh nghĩ là em cần cái khăn tay này.)

Nó quay sang và ngay lập tức bị chìm nghỉm trong đôi mắt xanh ấy… Nó không nhớ ra là mặt mình vẫn còn đang ướt mèm, mái tóc chưa đúng ngôi cho đến khi nhìn thấy chiếc khăn tay mà anh chàng đó đang chìa ra… Chẳng nhớ hắn vừa nói gì, nó vô thức cầm lấy cái khăn. Thật tồi tệ, cái khăn thơm thơm mùi oải hương. Anh rất thích mùi này. Nó lau mặt, cũng lau luôn giọt nước mắt vừa rớt xuống khi nhớ đến lọ nước hoa thơm mùi oải hương anh tặng cho nó… Khi nó ngẩng lên, anh chàng có đôi mắt xanh đã đi đâu mất. Chắc không đủ kiên nhẫn để chờ nó lau đi lau lại đến đỏ cả đôi má trong khi tâm trí quay lại nơi vừa ở cách đây chưa đầy năm tiếng đồng hồ… Nó nợ một lời cảm ơn.

Tạm biệt Bangkok. Nó lên máy bay tiếp tục cuộc hành trình đến Roma. Nó có bốn ngày ở Roma đến khi quay về Palermo thực hiện cuộc chạy trốn dài một năm của mình… Nó bước ra khỏi phi trường và ngay lập tức bị thu hút bởi ánh nắng của Roma. Đó là lần đầu tiên nó được một thứ như thế phết lên người, mềm mại và ngọt ngào như những giọt mật ong vậy. Nắng quấn lấy đôi vai nó, nhún nhảy trên tóc nó với mùi thơm mà nó chắc chắn là của biển Địa Trung Hải – trong lành đến lạ thường. Roma đẹp mê hồn, như một chàng hoàng tử. Cười ha hả vì cái suy nghĩ ngớ ngẩn ấy. Nó quyết định lần đầu tiên quên đi hình ảnh anh và nhảy chân sáo khỏi phi trường với cái vali lạch xạch chạy theo sau. Nó có thể làm gì khác ngoài hát to lên và nháy mắt với bất kì ai nhìn nó lạ lẫm và bật cười khi thấy một cô bé Châu Á đang nhảy nhót ầm ỹ như chú chim trên đường? Nó nhận ra rằng sang trước một tuần là điều thú vị và mạo hiểm nhất mà nó từng làm.

Lướt qua những cánh tay vẫy chào người thân, những biển tên của hướng dẫn viên du lịch, nó tự hài lòng với một tấm bản đồ trên tay và sẵn sàng cho một cuộc hành trình mới: tự mình khám phá Roma. Lang thang cả buổi, thấm mệt, nó mới nghĩ đến cái khách sạn rẻ nhất Roma, điều nó tìm hiểu được khi ở Việt Nam. Đi bộ hàng cây số không phải là điều kinh khủng nhất. Nó đã từng đi bộ 7 cây số vì hết xe bus để về nhà. Lang thang dưới hoàng hôn đang trùm lên thành phố, nó chợt nhớ bữa cơm ấm áp của mẹ mỗi chiều đi học về… Cái vali giờ đây thể hiện sức mạnh, cứ kéo ghì đôi tay của nó xuống. Quái thật, con đường đó ở đâu vậy? Nó ngồi xuống bậu cửa của một căn nhà trong một con ngõ cong cong đến khi thành phố lên đèn. Hết tay chân rồi đến dạ dày biểu tình, loay hoay mãi mới lôi được một túi sữa với hộp bánh trong vali, đó là điều tuyệt vời nhất từ mẹ. Khi còn đang ngồm ngoàm với một đống bánh rồi sữa, nó bỗng nghe thấy một giọng nói ấm áp:

- In che cosa posso aiutarti? (Anh có thể giúp gì cho em không?)

Anh chàng Cappuccino của tôi

Trong đầu nó chợt lướt rất nhanh hình ảnh nó “mơ” được có khi ngồi trên máy bay. Một chàng hoàng tử đến với nó như câu chuyện cổ tích, anh chàng có đôi mắt xanh biếc như màu biển và mang khuôn mặt của “người ấy”… Nhưng không phải là trong tình trạng như thế này. Nó mệt mỏi dựa vào cái vali, chân tay rã rời, quần áo xộc xệch, cổ tích kết thúc với một đống bánh trong miệng…

- Tutto bene? (Tất cả ổn chứ?)

Giọng nói đưa nó về thực tại. Nuốt vội vã đống bánh, nó ngẩng lên, khẽ cười và gật gật đầu. Trong đầu trống rỗng như chưa từng học bất cứ một chữ tiếng Ý nào dù nó đã có thể giao tiếp thoải mái. Anh chàng đẹp trai quá thể với đôi mắt mang màu xanh của biển Địa Trung Hải, mái tóc xoăn xoăn bay bay trong gió. Đêm Roma đẹp quá chừng!

- Posso? (Anh có thể…?) (Từ đây xin dùng Tiếng Việt trong các cuộc đối thoại).

Anh thản nhiên ngồi xuống cạnh nó. Nó không chắc có đúng là chàng trai ở Bangkok không, khi mà dấu hiệu duy nhất mà nó nhớ là đôi mắt. Nhưng những điều kì diệu chỉ xảy ra khi bạn nhấc chân lên và đi:

- Một cô gái sẽ không ra đường với mái tóc rối bù và đôi mắt thâm quầng đâu. Càng không ngồi trong đám đông với khuôn mặt ướt nhép.

Nó cười mãn nguyện vì nhận ra chính xác là chàng trai ở sân bay Bangkok.

- Anh đi theo em à?

- Trái Đất tròn hơn chúng ta tưởng và mọi việc đều có thể xảy ra. Em đi du học à?

- Em chạy trốn.

Nuốt thêm một ngụm sữa và ngó sang anh, đôi mắt xanh quay nhìn nó, không kinh ngạc, nhưng có sóng. Nó khẽ cười, nhún vai:

- Mọi chuyện đều có thể xảy ra mà. Nhất là với một đứa như em, mạnh mẽ, kiên cường và điên rồ.

Không hiểu sao nó lại nói thế với một người lạ như anh, nhưng sự an toàn là điều đang bao trùm nó lúc này. Im lặng bao trùm. Chợt nhớ ra, nó đưa anh địa chỉ khách sạn:

- Trời tối nhanh quá, chỉ cho em con đường đi được không? Em muốn đến khách sạn này.

- Em sẽ đi bộ đến đó với cái vali này ư?

Nó khẽ gật đầu để rồi tròn to mắt khi anh chàng Địa Trung Hải cười ha hả:

- Không thể, em sẽ không muốn đón bình minh ở cửa khách sạn đâu. Nó đã chuyển sang đầu kia của thành phố, đầu kia của nơi chúng ta đang ngồi. Bây giờ thì trái đất chính xác có hình vuông đấy!

Vị thất vọng tràn lên trong cổ họng, nó chùng hẳn xuống.

- Thôi nào, ý chí của em đâu? Anh có ý kiến này, chúng ta đi kiếm chút gì đó cho ấm bụng đã nhé, em đói rồi mà.

Vừa nói anh vừa giằng lấy cái vali của nó, trong khi nó thực tình không biết nên làm gì nữa. Nó sẽ ra sao với một người không quen biết đang kéo xềnh xệch cả nó cả cái vali nặng trĩu trên đường, một cái bụng đói, một cái đầu có quá nhiều suy nghĩ?… Nhưng rồi đêm Roma cũng chứng kiến một anh chàng Châu Âu cao to ngồi ăn pizza với một cô bé Châu Á nhỏ bé với đôi mắt long lanh như sao trời và miệng nói như một cái máy cả tiếng Anh lẫn tiếng Italia... Đôi khi, thứ ta cần không phải là tình yêu mà là sự tin tưởng và một chút liều lĩnh.

Đêm muộn, cái vali vẫn theo sau anh, còn nó, theo sau cái vali và nhìn chằm chằm vào mấy cái bánh xe nhỏ xíu quay loạn xạ. Bỗng anh dừng lại:

- Đây rồi, đêm nay e sẽ ở đây, cô bé Châu Á.

Nó ngẩng lên, một cái khách sạn nhỏ nhưng sự ấm cúng cảm nhận được ngay từ cái nhìn đầu tiên. Sau một hồi giải quyết một đống giấy tờ, vặn chặt cái khóa cửa, cuối cùng nó cũng được nhảy lên cái giường ấm áp. “Anh ấy thật tốt” - ý nghĩ đầu tiên và cuối cùng đến trong đầu nó, rồi nó nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, một cốc cappuccino chờ sẵn nó với lời nhắn:

- Anh tin em sẽ thành công. Chúc mọi thứ tốt đẹp, cô bé Châu Á có đôi mắt như ánh sao trời.

Nó thở dài, anh lại đi. Mọi thứ chưa kịp bắt đầu, nhưng nó tin, đó không phải là kết thúc... Cốc cappuccino không chỉ phảng phất buồn mà còn có thêm vị hi vọng, nó nợ anh thêm một lời cảm ơn.

Quý ông áo choàng đen

Mọi thứ rồi cũng tốt đẹp. Palermo với những vườn nho ngập nắng, bờ biển dài xanh ngắt, những bữa tiệc dưới ánh sao đêm nhộn nhịp và tràn ngập tiếng cười nói. Nó ổn. Nửa năm trôi qua, hình ảnh ai đó cũng đã trở thành quá khứ, lấp lánh trong tim nó như một ánh sao xa xăm, chứ không còn nhức nhối như những ngày mới sang đây nữa. Tin anh cưới vợ đến cũng như một ánh sao băng, vụt qua rồi lịm tắt, một người xứng đôi vừa lứa với anh, nhìn anh cười hạnh phúc trong tấm ảnh cưới treo trịnh trọng làm avatar trên facebook. Nó cười, tự nhiên trong tim hiện hai tiếng “hạnh phúc”. Nó hay anh? Hay không ai?

Công việc chạy bàn cho một quán bar giúp nó trang trải cuộc sống. Chỉ có đi mới có được những trải nghiệm Nó đã học được cách pha caffe, cách làm bánh, học được cách giấu những nỗi buồn để nở nụ cười, dù có mệt mỏi đến đâu.

- Em sẽ tham gia chứ?

- Dạ? - Nó nhìn tấm vé của chị chủ quán bar với sự ngạc nhiên tột độ.

- Carnival là thứ không bao giờ được bỏ lỡ ở đất nước tươi đẹp này em ạ. Về Venice đi. Chị chỉ có thể cho em được thế này thôi.

Nó ôm chầm lấy người phụ nữ tốt bụng, hạnh phúc ngập tràn. Cuối cùng nó cũng có cơ hội tham dự Carnival. Palermo quá xa đất liền và nó không thể tự mình trang trải cho chi phí về Venice.

Lênh đênh trên biển rồi lênh đênh trong dòng người hóa trang ngập tràn màu sắc. Lênh đênh trong hạnh phúc ngập tràn. Lễ hội hóa trang rộn ràng và nhộn nhịp đến khó tả. Nó tin vào những điều kì diệu trong cuộc sống, tin vào đôi mắt của một quý ông vừa đi ngược chiều nó. Một quý ông đích thực với tấm áo choàng dài đen tuyền, một khuôn mặt hóa trang lạnh lùng, chỉ có đôi mắt là mang màu biển Địa Trung Hải. Xanh hơn bất cứ đôi mắt nào trong lễ hội hôm nay.

Nó vội vã đuổi theo, chen qua dòng người đông nghẹt thở. Và bắt kịp bóng áo choàng đen vừa bước vào quán cafe bên đường để nghỉ chân. Tại sao không chứ, nó trình bày đến gãy lưỡi với ông chủ quán bar thấp bé với cái bụng to trông như một diễn viên hài để được trực tiếp pha một cốc cappuccino. Nó đánh cược tất cả sự may mắn của nó trong mấy ngày hôm nay cho cốc cà phê này. Nếu anh ở dưới tấm mặt nạ kia-nó thắng và nhất định sẽ không để mất anh lần nữa. Nếu không phải anh, coi như nó đã trả anh hai lời cảm ơn. Nó khẽ mang cốc cappuccino đến bên bóng áo choàng đen, lòng ngập tràn hi vọng 

Cappuccino hay em?

Nó lên tàu quay lại Palermo, vị thất vọng đắng chát. Không phải anh. Nó khẽ nhìn những vệt sóng trắng xóa dưới chân tàu, lòng nghẹn lại. Nó nhìn cốc cappuccino trước mặt, miệng đắng ngắt. Nó cũng chẳng để ý đến người phục vụ nữa, cũng chẳng cảm ơn. Tự thấy mình ngốc nghếch. Hít một hơi thật sâu, nó khẽ nhủ phải cố lên, mọi chuyện sẽ tốt đẹp. Dù sao được gặp anh cũng là hạnh phúc và bây giờ, mọi chuyện chấm dứt thật sự. Nó nhấp một ngụm cafe và… bỗng… trái tim như ngừng đập, mọi mạch máu như đông cứng lại: là vị cappuccino ngày đầu tiên nó sang, nguyên vẹn. Anh! Anh đang ở gần đây!

Nó vùng dậy lao đi kiếm tìm. Khi nhìn thấy anh đang đứng trên mạn tàu, nó biết tại sao nó nhầm ởVenice, đôi mắt anh khác những vùng biển khác, đôi mắt anh có sóng.

- Em biết tại sao em không tìm thấy anh ở Carnival không?

Ngạc nhiên đến tột độ, nó hỏi:

- Anh biết chuyện đó ư?

- Đúng. Vì anh chính là người đi qua em lúc đó.

Nó nghẹn lại. Anh nhẹ nhàng vuốt mái tóc của nó:

- Biết không cô bé, anh đã đi theo em từ Bangkok về Italia, đã theo em đến tận nơi em ngồi gặm bánh mỳ, tìm nhà trọ cho em. Nhưng anh lại từ bỏ em. Và bây giờ, anh hiểu rằng, xa em là điều sai lầm nhất của anh. Em không tìm thấy anh ở quán bar ấy, vì anh không chọn cappuccino. Anh chọn em.

“Không, anh đã chọn cả hai đấy chứ”, nó nghĩ thầm. Nhìn sâu vào đôi mắt dậy sóng của anh, nó cảm thấy mình vỡ òa trong hạnh phúc. Mọi thứ đơn giản như thế đấy. Quý ông mặc áo choàng đen là thế nào, giờ không còn quan trọng nữa, nó mỉm cười, mọi chuyện kết thúc, nhưng chính xác hơn là mới chỉ bắt đầu…

------------------------------

Người quan trọng nhất - Kì 1: Anh em song sinh

“Đôi khi sự thay lòng đổi dạ không thể gọi là sự phản bội được bởi con người ta luôn cố tìm kiếm cho mình tình yêu đích thực giữa cuộc đời này, vậy nên những sự nhầm lẫn và ngộ nhận vẫn thường xảy ra.”

Sân bay Nội Bài một buổi tối tháng 6, những chuyến bay đêm hạ cánh xuống sân bay mang theo bao nhiêu niềm vui và nỗi nhớ của những người ra đón và người trở về. Trong nhà ga hàng khách quốc tế ở tầng hai, một chàng trai và một cô gái đang ngồi đối diện nhau. Họ đang chờ đợi cùng một người. Chàng trai là Minh Nhật - 21 tuổi, là sinh viên đại học Bách Khoa. Minh Nhật mặc chiếc áo sơ mi màu xám với những đường kẻ sọc mà xanh đậm. Anh dường như đang chúi mũi vào đọc quyển sách trong tay, nhưng thực chất thỉnh thoảng vẫn ngẩng đầu lên len lén nhìn về phía cô gái đang ngồi đối diện trước mặt. Minh Nhật đang chờ đợi chuyến bay cuối cùng trong ngày, chuyến bay sẽ mang người anh trai duy nhất của anh trở về từ nước Anh xa xôi.

Ngồi đối diện với Minh Nhật là một cô gái có khuôn mặt thanh tú. Đôi mắt to, cái mũi dọc dừa xinh xắn và khuôn mặt cân đối, Hạnh Lê không phải là kiểu con gái có nhan sắc cuốn hút người khác ngay từ cái nhìn đầu tiên nhưng có khuôn mặt ưa nhìn và dễ gây cảm tình. Hạnh Lê năm nay 19 tuổi, là sinh viên đại học Ngoại Giao. Hôm nay, cô ngồi ở đây chờ đợi mối tình đầu của mình. Người con trai đã cho cô những rung động đầu tiên trong đời. Người con trai ấy là Duy Phong - cũng là anh trai của Minh Nhật.

Duy Phong và Minh Nhật là hai anh em sinh đôi. Tuy vậy họ không có hình dáng giống nhau như những cặp sinh đôi khác. Ngay cả tính cách cũng hoàn toàn khác nhau. Duy Phong da trắng trẻo như con gái, dáng người cao lớn với bờ vai rất rộng. Anh là người hài hước, luôn tạo được ấn tượng tốt với mọi người nhờ sự hóm hỉnh và lạc quan của mình. Nếu có Duy Phong ở bên cạnh thì chẳng bao giờ phải lo buồn chán bởi anh sẽ luôn nghĩ ra những câu chuyện chọc cười đối phương. Minh Nhật thì trái lại, có làn da hơi ngăm ngăm, dáng người cao cũng tầm Duy Phong nhưng lại gầy hơn. Từ nhỏ Minh Nhật đã luôn là một đứa trẻ kín tiếng. Anh thường giữ im lặng mỗi khi mọi người vây quanh người anh trai hoàn hảo. Minh Nhật cũng không có nhiều bạn bè, anh dường như chỉ làm bạn duy nhất với những cuốn sách. Ngay từ nhỏ mọi người trong gia đình đã thấy Minh Nhật chỉ thích vùi đầu trong những cuốn sách. Ngay cả quà sinh nhật Minh Nhật cũng muốn được tặng sách trong khi Duy Phong đòi những món quà bình thường như những đứa trẻ khác. Cha mẹ luôn rất lo lắng Minh Nhật với tính cách trầm lặng và hơi lãnh đạm sẽ gặp khó khăn khi giao tiếp với mọi người. Nhưng trái với nỗi lo của người lớn, hai anh em Duy Phong và Minh Nhật vẫn cứ thế lớn lên, hồn nhiên như cành cây ngọn cỏ. Họ rất thân nhau và chia sẻ nhiều sở thích chung. Khi Hạnh Lê lần đầu gặp Duy Phong và Minh Nhật, cô đã có cảm giác hai anh em này chỉ là cùng một người nhưng thuộc hai kiểu khác nhau. Có lẽ cũng vì suy nghĩ đó mà Hạnh Lê đã có chút nhầm lẫn trong tình cảm. Có lẽ vì hai anh em họ quá giống nhau, người này gợi nhớ tới người kia nên Hạnh Lê mới không biết rõ thực sự người cô đang chờ đợi là ai.

***

Tiếng cô tiếp viên của Vietnam Airline thông báo số hiệu những chuyến bay vừa hạ cánh, cả Hạnh Lê và Minh Nhật cùng hướng mắt nhìn ra phía cửa. Những hành khách trên chuyến bay từ London về Hà Nội lần lượt kéo vali ra cổng. Họ mừng rỡ, tay bắt mặt mừng khi gặp lại người thân. Đôi mắt Hạnh Lê cố căng ra nhìn xung quanh. Bỗng chốc đôi mắt cô như mở to ra. Duy Phong kia rồi. Anh đang kéo chiếc vali màu xanh lục ra cửa. Anh đã nhìn thấy cô, đã đưa tay vẫy cô và Minh Nhật. Hạnh Lê thấy đôi chân mình nhẹ tênh. Cô chạy nhanh về phía Duy Phong, miệng luôn nói “Xin lỗi” vì biết mình đã đâm vào rất nhiều người trên đường. Cô mặc kệ. Cô muốn tới bên anh thật nhanh. Ba năm xa nhau đã là quá đủ với cô rồi. Lúc trước ngồi chờ ngoài này, Hạnh Lê không cảm thấy gì ngoài sự căng thẳng khi phải ngồi đối diện với Minh Nhật. Nhưng bây giờ, nhìn thấy Duy Phong, Hạnh Lê mới phát hiện ra mình rất nhớ anh. Cô thực sự đã quá nhớ anh rồi.

Duy Phong đưa một chiếc vali xách tay của mình cho Minh Nhật kéo hộ rồi khoác vai cậu em trai, nói lớn:

- Sao rồi em trai ? Vẫn khỏe cả chứ ? Có chăm sóc chị dâu của em đều không đấy?

Minh Nhật không nói gì, chỉ cười trừ, trong lòng có chút chua xót. Duy Phong trước khi đi du học đã nhờ Minh Nhật những lúc rảnh rỗi hãy thường xuyên tới thăm và động viên Hạnh Lê. Nhưng từ bao giờ những chuyến thăm hỏi ấy đã trở thành nỗi mong mỏi và sự tự nguyện của Minh Nhật rồi.

Hạnh Lê đi đằng sau Duy Phong, ngắm nhìn cái dáng cao to và bờ vai rộng của anh. Anh cao lên nhiều quá, trông cũng người lớn ra nữa. Thế rồi Hạnh Lê lại nhìn sang Minh Nhật. Thật ra Minh Nhật cũng không đến nỗi gầy gò như mọi người hay trêu. Minh Nhật cao xấp xỉ Duy Phong, nếu mái tóc bù xù được chải lại gọn gàng thì có lẽ cũng cao bằng luôn. Minh Nhật đột nhiên liếc nhìn nhanh về phía sau khiến Hạnh lê giật mình. Cô vội đi nhanh lên phía trước, ngang hàng với Duy Phong và tự nguyện nắm lấy tay anh. Nhìn bàn tay mình đặt gọn trong bàn tay Duy Phong, Hạnh Lê mỉm cười. Cô cảm thấy yên tâm hơn. Ngày hôm qua cô còn hoang mang, nửa giờ trước cô còn thấy mông lung. Nhưng bây giờ có anh ở đây rồi, bây giờ anh ở bên cô rồi, cô thấy trong lòng bình yên hơn. Cô thấy bình tâm lại. Chỉ cần Duy Phong mãi nắm chặt tay cô như thế này, cô sẽ không bao giờ bị suy chuyển nữa.

Nhưng tình yêu liệu có thực sự đơn giản như thế không ?

***

Chiếc xe taxi đi vòng vèo qua những con phố cổ của Hà Nội rồi dừng trước phố Nguyễn Du. Ngôi nhà của gia đình Duy Phong nằm gọn lỏn giữa hai hàng hoa sữa ngát hương. Vừa nhìn thấy bóng Duy Phong, cha mẹ đã vội chạy ra ngoài đón anh. Cả nhà đã chuẩn bị một bữa tiệc nhỏ chào đón Duy Phong về nhà nghỉ hè. Ngôi nhà vốn yên lặng lại trở lại không khí tưng bừng khi Duy Phong về nhà. Minh Nhật cầm hết đồ đạc của Duy Phong lên phòng, rồi đi chầm chậm xuống cầu thang. Từ trên cầu thang, Minh Nhật có thể nghe rõ tiếng Duy Phong đang kể cho mọi người nghe những thành tích học tập sáng chói của anh. Rồi Minh Nhật lại nghe thấy tiếng những người hàng xóm mới sang chúc mừng chuyện tình cảm của Duy Phong và Hạnh Lê. Minh Nhật đứng ở chỗ rẽ của cầu thang, không muốn bước tiếp. Bao lần như thế này, Minh Nhật đều không muốn xuống tiếp bởi mọi người sẽ hỏi anh về những thành tích học tập của anh, và rồi họ sẽ giấu đi nụ cười ý nhị khi ngầm so sánh bảng thành tích của Duy Phong và Minh Nhật. Anh càng không muốn phải nghe thấy những lời chúc tụng cho Hạnh Lê và Duy Phong. Minh Nhật đứng chần chừ ở chân cầu thang một lúc , rồi lại quay ngược lên trở lại phòng mình. Nghe thấy có tiếng bước chân của mẹ trên cầu thang, Minh Nhật vội tắt đèn, chui vào trong chăn rồi vờ nằm ngủ.

Bình thường giờ giấc sinh hoạt của Minh Nhật vốn đã đảo lộn như thế nên cha mẹ anh đã quen, cũng chẳng nói gì.

Hạnh Lê đang lúi húi treo những chiếc áo sơ mi vào tủ thì Duy Phong bỗng dưng kéo cánh tay cô về phía anh. Họ cùng ngồi xuống chiếc ghế dài trong phòng. Duy Phong vuốt nhẹ tóc Hạnh Lê rồi nói:

- Anh nhớ em quá. Em vẫn ổn chứ?

Hạnh Lê đặt một bàn tay mình lên tay Duy Phong, nói khẽ:

- Em ổn cả. Em cũng nhớ anh.

Duy Phong hơi kéo đầu Hạnh Lê về phía mình rồi hôn nhẹ lên môi cô. Đột nhiên, anh dừng lại, hỏi Hạnh Lê bằng giọng ngạc nhiên.

- Hạnh Lê, không có chuyện gì chứ?

- Không. Sao anh lại hỏi như thế?

Duy Phong nắm nhẹ lấy cằm Hạnh Lê, hỏi :

- Vậy tại sao em không nhắm mắt lại?

Hạnh Lê không biết nói gì. Cô chỉ im lặng, tựa nhẹ đầu vào vai anh. Giữa hai người họ, đôi khi những cảm xúc đến mà không cần một lời nói. Vẫn luôn như thế, từ trước tới giờ, bất cứ khi nào làm anh giận, cô lại tựa nhẹ đầu vào vai anh, im lặng. Nhưng lần này, Hạnh Lê tựa đầu vào vai anh vì cô không muốn anh nhìn thấy những cảm xúc trên khuôn mặt mình. Cô muốn giấu đi sự thờ ơ và lơ đãng đang hiển hiện trong đôi mắt cô. Một lúc sau, Duy Phong đưa Hạnh Lê về nhà. Họ đi bộ dọc trên con đường hoa sữa, nhà cô chỉ cách nhà anh hai con phố. Duy Phong kể cho cô nghe đủ thứ chuyện nơi xứ lạ, từ chuyện gia đình chủ nhà rất quý anh, hai đứa con của bà chủ nhà còn đòi anh dạy cách làm mứt tết cho tới chuyện anh là sinh viên Việt Nam duy nhất được học bổng toàn phần ba năm học liên tiếp. Hạnh Lê nghe anh nói, thỉnh thoảng bình luận vài câu. Trong lòng cô đang nghĩ tới chuyện khác. Vừa nãy lúc Duy Phong mở cửa cho cô, cô nhìn lên cửa sổ tầng hai và thấy hình như Minh Nhật đứng ở đó. Anh nhìn xuống, mỉm cười nhẹ với cô rồi lại kéo rèm lại.

Đêm hôm đó, Hạnh Lê đi ngủ rất muộn. Cô cứ nằm trên giường, lật giở lại từng trang nhật kí. Những trang giấy đầy chữ từ ngày đầu mới quen biết Duy Phong, rồi tới lúc anh tỏ tình với cô. Rồi thì những ngày buồn bã khi Duy Phong quyết định đi du học như ước mơ thuở nhỏ. Rồi những lúc vui mừng khi ngồi chat với anh, nhận được tin nhắn của anh. Và rồi những dòng chữ nhắc tới tên Duy Phong cứ thưa thớt dần, được thay thế bằng những lần cô cùng đi chơi với Minh Nhật, những lần Minh Nhật và cô nói chuyện cùng nhau. Lúc đầu Hạnh Lê vô tư đón nhận sự quan tâm chăm sóc của Minh Nhật bởi chính Duy Phong đã nói với cô vì anh lo lắng cho cô nên mới bảo em trai anh tới đưa cô đi chơi cho đỡ nhớ anh. Đúng là Hạnh Lê đã đỡ nhớ anh thật. Vì bây giờ nỗi nhớ đó đã bị thay thế bằng cảm giác tội lỗi bởi cô đã trót phải lòng cả hai người con trai. Ngày hôm qua, Quế Anh- bạn thân nhất của Hạnh Lê từ hồi cấp ba đã nói như quát cô qua điện thoại:

- Cậu điên rồi. Cậu có thể yêu hai người con trai cùng một lúc nhưng không thể yêu hai người là anh em của nhau được.

Đột nhiên điện thoại Hạnh Lê có tin nhắn. Là tin nhắn từ Minh Nhật:

- Em ngủ chưa? Em xuống dưới nhà một lúc được không?

Hạnh Lê chạy vội ra chỗ cửa sổ. Minh Nhật đang đỗ xe trước cửa nhà cô. Như thế này, khung cảnh này, hoàn toàn giống với mấy tuần trước, khi cô bắt đầu quen dần với cái thú vui phóng xe qua các con phố Hà Nội của Minh Nhật lúc mọi người đã say ngủ. Minh Nhật nói chỉ khi Hà Nội về đêm, vắng tiếng xe cộ, anh thích di chuyển trong cái gió lạnh ban đêm, nghe tiếng lá cây va vào nhau xào xạc. Ngồi trên xe máy lòng vòng qua những con phố một lúc, cả hai sẽ dừng lại ở một quán cháo trong phố cổ, rồi lại hàng xôi sáng. Từ ngày Minh Nhật gặp Hạnh Lê thường xuyên hơn, cô biết tới nhiều hàng quán ở Hà Nội - những chỗ chị bán về đêm cho những thực khách sành ăn.

Tối hôm đó, Minh Nhật không nói gì nhiều với Hạnh Lê. Anh chỉ tung nhẹ chiếc mũ bảo hiểm về phía cô rồi khởi động xe. Anh vẫn đèo cô qua những con phố cổ rồi dừng lại ở hồ Gươm. Minh Nhật dừng xe, nói nhỏ với Hạnh Lê:

- Em đứng đây với anh một lúc nhé, khi nào bình minh lên anh sẽ cho em về.

Trong lòng hai người có những suy nghĩ riêng. Mặt hồ yên ả còn lòng người thì đang dậy lên những đợt sóng. Minh Nhật cảm thấy đôi vai Hạnh Lê hơi run lên khi một cơn gió lạnh thổi qua, anh cởi chiếc áo khoác thể thao của mình ra khoác lên vai cô. Thế rồi anh nhẹ nhàng nói, giọng trầm ấm:

- Chắc hôm nay là lần cuối cùng chúng mình đi cùng nhau rồi. Bây giờ còn bốn tiếng nữa là mặt trời mọc. Trong bốn tiếng này anh sẽ quên đi vị trí và trách nhiệm của chúng ta. Em cũng thế nhé. Hãy chỉ nghĩ em đang đứng cạnh một người con trai yêu em thôi.

Hạnh Lê gật nhẹ đầu. Nhưng rồi nhận ra khoảng cách giữa mình và anh quá gần, cô hơi đứng dịch ra. Khi người ta yêu nhau, nếu chỉ có tình yêu thôi thì thật đơn giản. Nhưng tình yêu luôn đi cùng bổn phận và trách nhiệm, có những thứ tự con người ta không phải cứ muốn là có thể thay đổi được. Vậy nên tình yêu mới thật phức tạp.

***

Hạnh Lê yêu Duy Phong, điều đó là sự thật hiển nhiên trên đời này. Một người con trai hoàn hảo như thế, học giỏi, thông minh, chân thành, hài hước, gia đình gia giáo, Hạnh Lê tự cảm thấy mình rất may mắn khi được Duy Phong yêu. Nhưng không phải vì tất cả những lí do đó mà Hạnh Lê mới yêu Duy Phong. Tình yêu không cần phải có một lí do nào cả. Bằng chứng là Hạnh Lê cũng đã có tình cảm với Minh Nhật. Tình yêu, giống như một con chim trong chiếc lồng vàng son, càng bị bao bọc, nó càng muốn thoát ra. Tình yêu càng bị ngăn cấm lại càng thổi bùng lên những cảm xúc mạnh mẽ. Cũng giống như bao người khác, khi quen biết Duy Phong, Hạnh Lê dường như quên mất sự hiện diện của em trai anh- một người trầm lặng. Nhưng rồi khi cô có cơ hội gần bên Minh Nhật hơn, cô đã thấu hiểu được những suy nghĩ, những cảm xúc giấu kín của anh, và hơn tất cả là tâm hồn trong sáng và sự trung thành tuyệt đối với anh trai của mình. Minh Nhật và Hạnh Lê có rất nhiều điểm chung. Cả hai đều không thường bộc lộ những suy nghĩ thực sự của mình. Khi cô buồn, cô vẽ những bức tranh, thể hiện những cảm xúc bị giáu kín trên nét vẽ của mình. Còn Minh Nhật, khi anh có chuyện không vui, anh sẽ chạy xe lòng vòng quanh phố. Hạnh Lê đã gây ấn tượng mạnh với Minh Nhật khi cô gọi anh là “kẻ chạy trốn”. Đối với cô, anh luôn giống như anh chàng lãng tử đi lang thang khắp nơi, trốn chạy những iu phiền trong cuộc sống. Và rồi Minh Nhật nói với Hạnh Lê từ ngày có cô, anh không cần phải chạy trốn nữa. Tình yêu với hai người con trai thật trái ngược. Nếu như lúc ở bên Duy Phong, Hạnh Lê luôn cảm thấy mình thật may mắn khi có anh trong đời thì Minh Nhật lại luôn nói với cô chính anh mới may mắn vì được gặp cô. Minh Nhật khiến cô cảm thấy thật tự hào về bản thân mình.

Minh Nhật nhìn bóng cây nghiêng nghiêng bên mặt hồ, thở dài. Tối nay lúc đưa Hạnh Lê về xong, Duy Phong đã chạy ngay vào phòng Minh Nhật, nhảy lên giường em trai với tâm trạng phấn khích để khoe ngay một vật. Minh Nhật ngắm nghía chiếc nhẫn bạch kim trên có gắn viên đá màu trắng trong tay Duy Phong, hỏi nhỏ:

- Anh mua nhẫn tặng Hạnh Lê à?

Duy Phong nằm xuống bên cạnh Minh Nhật, giơ chiếc nhẫn lên cao, nhìn ngắm đầy hạnh phúc:

-  Không phải chỉ là tặng đâu. Anh định sẽ cầu hôn cô ấy.

Minh Nhật cố giấu đi vẻ ngỡ ngàng trên mặt mình:

- Sao anh lại cầu hôn sớm vậy ? Anh còn trẻ mà. Cô ấy cũng chỉ mới 19 tuổi thôi.

Duy Phong nắm chặt chiếc nhẫn trong lòng bàn tay, giải thích:

- Ừ, nhưng anh và cô ấy quen nhau cũng đã ba năm rồi. Vả lại hôm nay anh thấy cô ấy hơi lơ đãng. Anh nghĩ cô ấy tưởng anh có người khác nên mới vậy. Con gái mà, hay suy nghĩ lắm. Anh muốn đính hôn với Hạnh Lê trước khi quay lại Anh.

Minh Nhật đứng lên, đi về phía cửa sổ:

- Anh chắc lắm rồi. Từ ngày đầu tiên gặp cô ấy anh đã biết chắc rồi. Sau này em cũng sẽ như anh thôi. Một khi gặp được người con gái em yêu thì em sẽ chỉ muốn được ở bên người đó suốt đời thôi.

Minh Nhật giữ im lặng , chỉ nhìn Duy Phong xoay xoay chiếc nhẫn trong tay. “Sau này em cũng sẽ như anh, gặp được người con gái em yêu”, sau này có nhất thiết phải đến nhanh như thế không? Người con gái em yêu liệu có thể cũng là người con gái anh yêu không ? Liệu tình cảm anh em của họ có bị rạn vỡ chỉ vì một người con gái không ? Không, cô ấy không chỉ là một người con gái đơn giản. Cô ấy là người cả hai anh em họ đều không thểsống thiếu.

Người quan trọng nhất - Kì 2: Phải lòng em

“Không, cô ấy không chỉ là một người con gái đơn giản. Cô ấy là người cả hai anh em họ đều không thể sống thiếu.”

Ba năm trước, khi Hạnh Lê còn là học sinh năm đầu trung học, cô đã gặp Duy Phong và Minh Nhật - hai nam sinh cuối cấp.

Hạnh Lê vẫn còn nhớ một ngày đầu thu, cô bạn ngồi cùng bàn với cô tên Quế Anh trong giờ đã viết giấy tâm sự với cô về một anh chàng cực kì nổi tiếng, đội trưởng đội bóng rổ và cũng là thành viên câu lạc bộ học sinh giỏi Toán của trường. Tiểu sử và bảng thành tích chói lòa của anh chàng này đã làm những cô bé mới bước vào lớp 10 bị ấn tượng mạnh. Họ xôn xao, bàn tán về anh chàng “hotboy”. Tuy vậy, hotboy Duy Phong chưa từng trải qua mối tình vắt vai nào, không biết có phải do anh ta quá kén chọn không vì những cô gái xinh đẹp tài giỏi vây quanh anh ta nào có ít.

Sau giờ tan học hôm đó, Quế Anh rủ Hạnh Lê chạy ra khu nhà ba tầng đằng sau trường dành cho học sinh lớp 12. Quế Anh muốn bỏ thư làm quen vào ngăn bàn của Duy Phong. Hạnh Lê chưa kịp đồng ý thì đã bị Quế Anh kéo đi mất rồi.

Khu nhà ba tầng không dễ tìm chút nào. Hành lang bên trong lằng nhằng và các phòng học cũng không xếp theo thứ tự thông thường. Đang đi được một lúc thì Quế Anh và Hạnh Lê bị lạc mất nhau. Hạnh Lê tìm thấy lớp 12A5 của anh chàng Duy Phong nổi tiếng trước Quế Anh. Trong phòng học không có ai. Các anh các chị đã về hết. Hạnh Lê nhìn quanh một lúc. Không biết bàn học của Duy Phong là bàn nào. Cô đột nhiên nhớ ra Quế Anh đã nhấn mạnh là Duy Phong cao nhất lớp, cao tới 1m88 nên ngồi ở cuối lớp. Hạnh Lê đi xuống bàn cuối cùng. Cô đang định ngó xem trong ngăn bàn có gì không thì suýt hét lên vì giật mình. Một anh chàng đang nằm trên ghế, hai tay đặt lên trên làm gối. Anh chàng cao nghều, đôi mắt nhắm hờ nghe thấy tiếng hét của Hạnh Lê liền mở to ra. Anh chàng liếc nhìn Hạnh Lê từ đầu tới chân rồi nhìn sang chỗ khác, miệng nói:

- Em là học sinh mới hả ? Có chuyện gì mà hét to vậy?

Hạnh Lê đứng lùi lại, nói lí nhí:

- Dạ không, em hơi giật mình thôi ạ.

Anh chàng không nói gì xua tay một cái rồi lại nhắm mắt vào tiếp. Hạnh Lê nhẹ nhàng tiến tới gần hơn. Cô nghiêng đầu, cố nhìn kĩ mặt anh chàng vừa làm cô giật mình. Mũi cao , đôi mắt cũng đẹp quá. Phần tóc mái hơi dài và bù xù nhưng vầng trán có vẻ rất cao và thông minh. Chân dài, không cao tới 1m88 nhưng chắc cũng phải tầm 1m85 chứ không thấp hơn được. Hạnh Lê nghĩ đây hẳn là hotboy Duy Phong nổi tiếng rồi. Khi cô tiến tới gần hơn, cố nhìn vào ngăn bàn để kiểm tra lần cuối vì nghe nói ngăn bàn của Duy Phong luôn chật cứng thư tỏ tình của các cô gái trong trường thì anh chàng lạ mặt kia cất tiếng:

- Ngó nghiêng gì vậy ? Che hết ánh sáng của anh rồi.

“Ánh sáng?” Hạnh Lê nhìn theo  hướng mắt của anh chàng thì mới thấy trên trần nhà có một lỗ hỏng bé tí xíu. Một tí nắng mỏng manh đang chiếu qua khung bức tường xi măng trên cao. Anh chàng lạ mặt hất nhẹ tóc rồi nói tiếp:

- Anh đang phơi nắng đấy. Có muốn ngồi cùng thì lên đây.

“Lên đây” theo ý của anh chàng này tức là leo lên trên bàn. Hạnh Lê không hiểu sao tự dưng nghe theo lời anh chàng lạ mặt này từng lời một. Cô trèo lên bàn ngồi, cũng ngẩng đầu lên nhìn tia nắng nhỏ xíu xuyên qua lỗ hở trên trần.

Một lúc sau, Quế Anh cũng tìm thấy Hạnh Lê. Quế Anh vẫy Hạnh Lê ngoài cửa lớp rồi gọi rối rít. Hạnh Lê chưa kịp khoe với Quế Anh chuyện mình đã tìm thấy hotboy Duy Phong thì cô bạn đã mau miệng kể :

- Cậu biết không? Mình vừa gặp Duy Phong rồi. Ở ngoài anh ấy đẹp trai kinh khủng. Còn hơn trong ảnh ấy chứ. Mình đưa thư cho anh ấy rồi, anh ấy còn cảm ơn và hỏi mình học lớp nào đấy. Ôi thích quá”

Trong lúc Quế Anh nói, Hạnh Lê đần mặt ra. Hóa ra anh chàng lãng tử có sở thích kì lạ cô vừa gặp không phải là Duy Phong à? Hạnh Lê quay người lại, nhìn vào trong lớp định chào tạm biệt anh chàng kia thì không thấy anh ta đâu nữa. Cô nhìn ra ngoài bầu trời. Trời trong xanh trở lại, hết nắng rồi, có lẽ vì thế mà anh chàng kia cũng đi mất rồi. Hay là anh ta đi tìm ánh nắng ở một nơi khác cũng nên ?

Ngày hôm đó là lần gặp gỡ đầu tiên của Hạnh Lê với Minh Nhật. Trên đường về, Hạnh Lê quá tò mò nên đã tả lại người con trai mình gặp cho Quế Anh. Nghe xong, Quế Anh chau mày một lúc rồi nói:

- À, cậu vừa gặp Hoàng Minh Nhật - em trai của Hoàng Duy Phong ấy mà. Họ là anh em sinh đôi đấy, mà chẳng giống nhau chút nào. Gã Minh Nhật đó nghe nói lập dị lắm, hành tung cũng bí ẩn nữa. Nói chung là không thể nào bằng anh Duy Phong được”

Hạnh Lê không nói gì khi nghe Quế Anh kể thế. Cô không đồng tình tán thưởng như mọi lần. Lại càng không tỏ vẻ hứng thú gì. Cô có cảm giác Minh Nhật không lập dị đến thế. Nếu có thì chắc anh ta chỉ là có những thói quen kì lạ thôi.

Năm 18 tuổi, Duy Phong có tất cả mọi thứ còn Minh Nhật chỉ cần một người hiểu được mình.

***

Những ngày sau đó, Quế Anh ngày nào cũng kể đủ chuyện về hotboy Duy Phong cho Hạnh Lê nghe, tới mức cô cảm thấy mình trong giấc mơ còn có thể nói vanh vách những sở thích của anh chàng này. Một tuần sau đó, cuối cùng Quế Anh cũng tìm đươc thời gian biểu ở trường của Duy Phong. Quế Anh hào hứng tới mức thậm chí còn photo một bản riêng cho Hạnh Lê. Hạnh Lê chối đây đẩy để không phải dính thời khóa biểu của một kẻ mà cô còn chẳng biết mặt vào hộp bút của cô. Ngày hôm đó, vừa tan học xong, Quế Anh khoác vai Hạnh Lê cười hú hí:

- Hehe, Hạnh Lê nè, chúng mình đi ra sân bóng rổ đi. Hôm nay anh Duy Phong có buổi đấu giao hữu với hội lớp 11 đó.

Hạnh Lê chẳng ham hố gì xem thể thao, nhưng để chiều lòng cô bạn thân cô cũng phải cầm balo đi theo. Sân bóng rổ đông người, hỗn độn bởi những tiếng reo hò. Hạnh Lê nhìn xung quanh. Có tới hơn nửa số nữ sinh của trường cô ở đây. Hạnh Lê và Quế Anh cố len lỏi qua đám người đông để tìm một chỗ ngồi ngay hàng ghế đầu. Quế Anh vừa ngồi xuống đã mở ra một đống băng rôn khẩu hiệu in sẵn tên của Duy Phong trên đó. Hạnh Lê ngồi yên trên ghế của mình, đang định mở máy ảnh ra chụp vài kiểu ảnh thì chẳng may chiếc chụp máy ảnh bị mặc vào khóa balo, rơi xuống đất, ngay dưới chân người ngồi bên cạnh Hạnh Lê. Người hôm đó ngồi cạnh Hạnh Lê là Minh Nhật. Đây là cuộc gặp gỡ lần hai của hai người. Lúc đó Hạnh Lê cảm thấy Minh Nhật là người rất lạnh lùng bởi khi anh nhấc chiếc chụp máy ảnh lên trả cho cô, Hạnh Lê chưa kịp nói cảm ơn thì anh đã lại quay đi. Hạnh Lê chỉ thấy anh mỉm cười một lần khi anh trai anh tung quả bóng nằm trọn trong rổ của đối thủ.

Và buổi chơi bóng rổ hôm đó cũng là lần đầu tiên Hạnh Lê gặp Duy Phong chính thức. Sau buổi chơi bóng rổ, đội bóng của trường Hạnh Lê thắng nên mọi người rủ nhau đi ăn mừng. Quế Anh đã cố gắng để được ngồi cạnh Duy Phong nhưng một lúc sau không hiểu sau cuối cùng Duy Phong lại ngồi cạnh Hạnh Lê. Khi ngồi cạnh nhau, anh hỏi cô đầy cởi mở:

- Em tên là Hạnh Lê đúng không?

- Vâng. Sao anh biết ạ?

Duy Phong mỉm cười và mở ra một tờ báo trước mặt cô.

- Bạn anh bảo em là người vẽ tranh minh họa cho tờ báo của trường mình. Em vẽ đẹp lắm. Anh rất thích những bức tranh của em.

Hạnh Lê thấy tim mình đập mạnh. Người con trai ngồi đối diện với cô đẹp trai quá. Duy Phong có làn da nhẵn nhụi như bức tượng David cô thấy trong lớp làm gốm vậy. Anh thực sự có ngoại hình rất thu hút, làn da trắng nhẵn nhụi như bằng sứ, vóc dáng cao ráo, bờ vai rộng khiến cho bất kì cô gái nào cũng phải thấy ngượng nghịu, ngay cả Hạnh Lê cũng không ngoại lệ.

Năm 16 tuổi, Hạnh Lê đã nhầm lẫn Duy Phong và Minh Nhật ngay từ đầu. Liệu có phải trái tim cô cũng đã bị đánh lừa theo đôi mắt?

***

Những ngày sau đó, Hạnh Lê dần phát hiện ra Duy Phong ở rất gần nhà mình. Anh và cô vẫn hay gặp nhau trên đường về nhà. Họ nói chuyện với nhau thường xuyên hơn. Quế Anh đã tìm được đối tượng khác nên chẳng nói gì chuyện Hạnh Lê và Duy Phong trở nên thân thiết hơn. Những lần Hạnh Lê và Duy Phong cùng nhau lên thư viện học bài, Minh Nhật cũng đi cùng nhưng anh chỉ ngồi đối diện với họ, mắt dán vào màn hình chiếc máy PSP. Hạnh Lê thấy Minh Nhật đi theo anh trai mình đi khắp nơi, tuy nhiên chẳng bao giờ bắt chước những gì Duy Phong làm cả.

Mỗi lần Hạnh Lê và Duy Phong ngồi trong thư viện, Minh Nhật luôn ngồi đối diện. Tuy nhiên anh chỉ nhìn chăm chú vào máy chơi điện tử hoặc úp quyển sách lên mặt rồi ngủ quên lúc nào không hay. Mọi người đi qua nhìn thấy hai cảnh trái ngược, Minh Nhật ngủ gật dưới cuốn sách còn Duy Phong đang chăm chú học bài thỉ chỉ lắc đầu vài cái. Minh Nhật biết tất cả những điều đó. Anh nghe thấy tất cả những lời xì xào. Nhưng anh chẳng quan tâm. Bỏ ngoài tai tất cả, đối với Minh Nhật, chỉ cần không ai nói gì anh trai anh, chỉ cần những gì anh làm không ảnh hưởng gì tới anh trai anh thì chẳng có gì quan trọng. Thỉnh thoảng Duy Phong cũng chạy đi mua nước uống cho Duy Phong và Hạnh Lê. Những lúc như thế, Minh Nhật luôn mua đúng loại Hạnh Lê thích. Hình như Hạnh Lê đã không bao giờ thắc mắc tại sao Minh Nhật biết loại đồ uống yêu thích của cô mà không cần hỏi.

Nhưng sự thân thiết của Hạnh Lê và Duy Phong đã làm chướng mắt một vài người trong trường. Một cô gái nổi tiếng đanh đá theo đuổi Duy Phong đã lâu một lần chạy xuống lớp Hạnh Lê hăm dọa cô trong giờ ra trường. Cô gái này nổi tiếng đanh đá nhất trường nên không ai dám nói gì. Ngay cả các thầy cô giáo cũng phải kiêng nể bởi gia đình cô ta rất giàu có và có quan hệ với vài tên đầu gấu. Cô bạn đanh đá kia ấn sát Hạnh Lê vào tường rồi hăm dọa cô không được tới gần Duy Phong nữa. Hạnh Lê lúc đó rất sợ, mặt cô tái mét , mồ hôi lấm tấm trên trán. Cô không ngờ tình bạn của mình với một anh chàng hotboy lại có thể làm người khác tức giận tới vậy. Lúc đó Minh Nhật đứng ngay ngoài cửa lớp của Hạnh Lê. Anh nhìn thấy tất cả, chứng kiến từ đầu tới cuối. Nhưng vẫn như mọi lần, anh chỉ mở to đôi mắt luôn ngái ngủ của mình rồi huýt sáo vu vơ.  Có vẻ như Minh Nhật luôn chờ đợi một cái gì đó thú vị xảy ra trong cuộc sống buồn tẻ của anh. Ví dụ như hai cô gái gây gổ vì anh trai anh vậy. Trong lúc Minh Nhật chỉ đứng ngoài cửa lớp nhìn vào thì Duy Phong đã nhanh chóng đến bên Hạnh Lê. Anh dẫn cô nàng đanh đá kia ra ngoài, nói gì đó mà khiến cô ấy khóc rất to và bỏ đi.

Kể từ ngày hôm đó, Hạnh Lê chính thức trở thành bạn gái của Duy Phong. Tuy rất vui nhưng thỉnh thoảng cô lại cảm thấy mình hoàn toàn bị động trong tình cảm. Từ ngày đi bên cạnh Duy Phong, Hạnh Lê được nhìn bằng cặp mắt khác. Mọi người bắt đầu những lời đồn thổi về cô. Chính Hạnh Lê cũng cảm thấy mình trở nên nổi tiếng hơn. Tuy nhiên cô mới đầu không hề quen với điều này. Một ngày Quế Anh còn bảo với Hạnh Lê cả trường đang đặt biệt danh cho cô là “Cô bé Lọ Lem”. Cô bé Lọ Lem Hạnh Lê đã có được trái tim chàng hoàng tử hoàn hảo Duy Phong.

Có một điều lạ là sau cái ngay Hạnh Lê bị cô bạn kia dọa nạt, Quế Anh đã bắt gặp ở một góc sân trường, Minh Nhật đang đứng an ủi cô ta. Minh Nhật đặt chiếc khăn giấy vào tay cô ta, rồi đặt nhẹ bàn tay lên vai. Hành động và cử chỉ hoàn toàn giống như đang an ủi vậy. Lúc đó, Quế Anh đã nghĩ không biết có phải Minh Nhật không ưa Hạnh Lê và đang đồng tình với cô nàng kia không.

Trong khoảng thời gian Hạnh Lê và Minh Nhật trở nên thân thiết hơn, cô đã buột miệng hỏi lại chuyện cũ. Đáp lại cô chỉ là một câu trả lời giản đơn:

- Anh chỉ muốn an ủi cô ấy thôi. Dù sao cô ấy cũng chỉ là một người thất tình. Anh cảm thấy cô ấy rất đáng thương.

Lúc nghe Minh Nhật nói thế, Hạnh Lê thấy rất cảm động. Lúc 16 tuổi, cô đã không bao giờ có thể nghĩ sâu sắc được như thế. Anh luôn lẳng lặng làm mọi việc. Anh luôn như sống trong thế giới riêng của mình nhưng thế giới của anh đơn giản và nhiều tình cảm hơn những người khác rất nhiều.

Duy Phong có thể nhìn thấy rõ ràng mọi thứ hiển hiện trên đời này. Còn Minh Nhật lại có thể nhìn thấy những thứ bị giấu đi.

Đối với Minh Nhật, trước khi Hạnh Lê xuất hiện, anh trai là cả thế giới của anh. Minh Nhật dành sự trung thành tuyệt đối cho Duy Phong. Nhưng rồi Hạnh Lê đã bước vào cuộc sống của anh. Và dù vô ý hay hữu tình, anh cũng đã yêu cô. Tình yêu này thực sự tội lỗi bởi anh biết rõ anh trai mình luôn một lòng hướng tới cô. Và bởi là một kẻ đến sau, anh sẽ không nhận được sự ủng hộ của ai nếu thú nhận tình cảm của mình.

***

Trời đã sáng, Hà Nội bắt đầu nghe thấy tiếng những người đi bán hàng quà sáng, tiếng những chiếc xe chở rau vào thành phố. Minh Nhật bất giác quay sang nhìn Hạnh Lê. Cả hai hiểu rằng đã tới lúc họ phải quay về. Họ phải trở về cuộc sống thực tại. Hạnh Lê phải quay về bên Duy Phong- làm cô bạn gái ngoan hiền chung thủy của anh. Còn Minh Nhật,anh cũng phải quay về tiếp tục làm người em trai tận tụy của Duy Phong. Minh Nhật đưa Hạnh Lê quay về nhà. Ngồi phía sau anh, cô đặt bàn tay mình vào trong túi áo anh cho ấm. Hạnh Lê nhìn kĩ lưng anh. Cô muốn ghi nhớ hình dáng của anh từ phía sau. Hạnh Lê thấm nhẹ một giọt nước mắt trên mí mắt mình rồi nói, giọng nghèn nghẹn:

- Em xin lỗi vì đã không gặp anh trước. Em xin lỗi vì đã gặp anh, đã yêu anh quá muộn.

Minh Nhật không nói gì. Anh đưa tay về phía sau nắm lấy bàn tay cô. Lát sau, vừa tới cửa nhà Hạnh Lê, cô bước xuống đất là anh quay xe phóng vút đi. Lát sau, ra tới phố lớn, Minh Nhật cũng rút chiếc Iphone trắng ra nhắn một tin cho Hạnh Lê:

- Anh cũng xin lỗi vì đã yêu em và làm em phải khổ vì tình yêu của mình.

Minh Nhật phóng xe một mạch ra cầu Thăng Long. Trong lòng anh đã có những quyết định dứt khoát. Duy Phong là anh trai của anh. Tình cảm anh em là thứ không thể đánh đổi được. Một ngày nào đó anh sẽ tìm được cô gái khác thay thế Hạnh Lê, và sẽ yêu cô ấy. Nhưng còn anh trai của anh, nếu bây giờ anh phản bội Duy Phong, cướp đi cô gái anh trai anh yêu, thì tình anh em hơn 20 năm của họ sẽ không gì cứu vãn được.

Ngày hôm sau, Hạnh Lê ngồi học thêm trong giảng đường nhưng tâm trí không hề đặt ở bài giảng. Cô cứ nghĩ miên man về những chuyện xảy ra trong quá khứ. Hạnh Lê nhớ lại cái ngày Duy Phong nói với cô anh đã nhận được học bổng đi du học, và anh đã quyết định sẽ đi. Hạnh Lê thấy tim mình nhói đau lúc đó. Cô cứ nghĩ cô có thể giữ được anh. Cô cứ nghĩ tình yêu của cô đủ mạnh để anh từ bỏ ước mơ thuở nhỏ của anh. Nhưng rồi anh vẫn đi. Thời gian đầu Hạnh Lê rất buồn. Nhưng rồi hình như cô đã vượt qua giai đoạn đó nhanh chóng. Cô cảm thấy độc lập hơn khi không có Duy Phong bên cạnh. Một năm qua đi, họ vẫn chat với nhau, vẫn nói những lời yêu thương,và Minh Nhật thỉnh thoảng lại đạp xe phía sau Hạnh Lê, chỉ để chắc chắn cô không vì quá nhớ thương Duy Phong mà đâm vào chỗ nào đó trên đường. Mùa hè, cô gặp lại Duy Phong, họ đi chơi cùng nhau, Minh Nhật vẫn ở đó, và vẫn luôn đi đằng sau để chắc chắn cả hai người đều an toàn. Và rồi mùa hè kết thúc, họ lại chia tay nhau. Một năm nữa lại qua đi, Hạnh Lê bận ôn thi đại học. Minh Nhật lại làm tròn bổn phận một người em trai tốt, đưa cô đi khắp các thư viện quanh Hà Nội tìm sách học. Ngồi bên cạnh lắng nghe cô nói hàng giờ về những nỗi lo của mình. Đêm trước ngày thi, Hạnh Lê không thể gọi được cho Duy Phong vì anh đang trong giờ học nên có thói quen tắt điện thoại. Cô đã ôm máy điện thoại nói chuyện với Minh Nhật rồi chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay. Minh Nhật không còn thói quen đi phía sau Hạnh Lê nữa. Anh đi ngang hàng với cô. Vì bây giờ bên cạnh cô không có Duy Phong luôn đi cùng nữa. Cả hai phải kìm nén rất nhiều cảm xúc. Thỉnh thoảng bàn tay họ chạm vào nhau. Thỉnh thoảng ánh mắt họ gặp nhau nhưng cả hai phải giấu kín đi bởi họ không được phép ở bên nhau. Minh Nhật vẫn báo cáo tình hình Hạnh Lê đầy đủ cho Duy Phong nghe. Duy Phong luôn yên tâm bên cạnh Hạnh Lê đã có em trai anh làm bạn. Mùa hè thứ hai gặp lại nhau, Duy Phong chỉ càng yêu Hạnh Lê nhiều hơn, còn cô , vẫn nói lời yêu anh nhưng trong lòng đã pha lẫn những cảm xúc khác.

Năm thứ ba xa nhau, Hạnh Lê đã vào học đại học. Cô có những người bạn mới ở đại học nhưng Minh Nhật vẫn chiếm một vị trí quan trọng. Bạn bè Hạnh Lê đã quen với cảnh mỗi chiều tan học, một chàng trai đứng chờ Hạnh Lê bên chiếc moto ngoài cổng trường rồi chàng trai đó đèo cô gái sẽ chờ thành “chị dâu” của anh trong tương lai đi lòng vòng qua các phố, trong lòng khao khát cái ước ao được mang giấu cô đi thật xa để không ai tìm thấy cô nữa. Để cô chỉ là của anh mà thôi.

Quế Anh lắc nhẹ vai Hạnh Lê đưa cô trở về thực tại. Quế Anh nói như nuốt lấy từng lời:

- Mình xin cậu. Cậu đừng suy nghĩ nữa được không?

- Mình yêu cả hai người con trai cùng một lúc. Mình có quá tham lam không?

Quế Anh thở dài rồi ngồi sát lại phía Hạnh Lê, nói tiếp:

- Tất nhiên là không rồi đồ ngốc. Lúc gặp Duy Phong cậu chỉ mới 16 tuổi thôi. Cậu thậm chí còn chẳng biết tình yêu là gì ấy chứ?

Hạnh Lê chú ý tới câu nói cuối cùng của Quế Anh, lại hỏi tiếp:

- Vậy còn Minh Nhật?

Quế Anh nhún vai, vừa ghi bài vừa nói tiếp:

- Công bằng mà nói, mình nghĩ cậu yêu Minh Nhật thật. Cậu chỉ gặp Duy Phong có vài tháng trước khi anh ấy đi du học. Hai người nói toàn những lời tình cảm nhưng anh ấy không thực sự trải qua cái gì cùng cậu. Còn Minh Nhật, anh ấy đã chứng kiến hầu hết những việc quan trọng xảy ra với cậu trong ba năm còn gì.

Hạnh Lê ngẩn mặt ra khi nghe những lời phân tích xác đáng của Quế Anh. Ngày hôm đó, tan học, có một người con trai lại đang đứng chờ cô ở cổng trường. Nhưng không phải là Minh Nhật. Đó là Duy Phong. Anh vẫy cô rồi đèo cô tới một quán ăn rất lãng mạn ở hồ Tây. Duy Phong ngồi đối diện với Hạnh Lê, bàn tay nắm chặt chiếc nhẫn nhỏ xíu trong lòng bàn tay. Anh định chút xíu nữa sẽ đưa nó cho cô gái ngồi trước mặt anh. Nhưng rồi Hạnh Lê lại là người mở lời trước.Cô nói chậm, giọng nói vẫn nhẹ nhàng nhưng đầy chắc chắn:

- Em có chuyện muốn nói với anh. Em không muốn giấu anh thêm nữa.

Duy Phong ngồi yên trên ghế nghe Hạnh Lê thú nhận tất cả. Khuôn mặt anh như kìm nén tất cả sự tức giận và đau khổ. Một lúc sau, tất cả những nhân viên trong quán ăn nhìn thấy một chàng trai đứng lên để lại tiền trên bàn rồi chạy nhanh ra khỏi quán. Còn cô gái, ngồi khóc một mình cho tới khi có một người bạn gái tới và đưa cô về. Chủ quán nhìn chiếc bánh kem chàng trai đã được đặt trước đó, tặc lưỡi:

- Uổng quá, đã mua bánh định cầu hôn người ta mà lại bỏ đi thế kia.

Người quan trọng nhất - Kì cuối: Quên mất đã từng yêu

Nghe Hạnh Lê thú nhận tất cả, Duy Phong kìm nén tất cả sự đau khổ, chạy nhanh ra khỏi quán. Còn Hạnh Lê chỉ lặng lẽ ngồi khóc một mình…

Duy Phong đi lại một lúc trước cửa nhà Hạnh Lê. Họ đã chính thức chia tay được một tuần. Đó tưởng chừng như bảy ngày dài nhất trong cuộc đời anh. Anh không làm được bất cứ việc gì. Lên mạng thì theo thói quen dò xem nick của cô có sáng không, vào facebook thì lại tìm new status của cô. Cầm điện thoại kiểm tra inbox hàng ngày thì vẫn đầy những tin nhắn cũ của cô anh quên chưa xóa đi. Bây giờ Duy Phong mới thấm thía cái tác hại của việc lưu lại tin nhắn trong điện thoại của mình. Anh vẫn còn giận cô ghê gớm, giận vì cô đã phản bội anh, dù chỉ trong suy nghĩ. Giận gì cô đã có tình cảm với người khác nhưng lại không thể xác nhận tình cảm dành cho anh có phải tình yêu hay không hay chỉ là sự hấp dẫn giới tính bình thường. Anh đã đem lòng yêu Hạnh Lê bởi tâm hồn đặt vào trong những bức tranh của cô, nhưng bây giờ anh cảm thấy tức giận bởi sự khởi nguồn đó của tình yêu dường như không chắc chắn một chút nào, khiến cô luôn ngờ vực và cuối cùng thì có cái cảm giác cô đã bị sắp xếp để yêu anh. Sau tất cả những sự tức giận đó, anh còn nhớ cô nhiều hơn. Trong anh tràn ngập nỗi nhớ thương cô day dứt. Anh tới đây hôm nay, hi vọng sẽ nhìn thấy hình bóng cô. Anh hi vọng có thể làm cô lay chuyển, có thể cô chỉ thấy bối rối bởi họ không thường xuyên nói chuyện gần đây. Mà suy nghĩ mãi, Duy Phong cũng không đoán được ai là người Hạnh Lê đang có cảm tình chứ. Cô đã không chịu nói cho anh biết, còn anh mãi cũng không đoán ra được. Đâu có người bạn trai nào gần với cô tới mức có thể làm cô quên được anh mà nảy sinh những cảm xúc mới được. Một lúc sau, nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc của Hạnh Lê, Duy Phong đứng nấp vào phía sau bức tường nhà hàng xóm đang xây dở.

Minh Nhật đi cạnh Hạnh Lê, trong lòng không hạnh phúc chút nào. Mấy ngày nay, anh phải chứng kiến nỗi buồn của anh trai mình, trong lòng anh thực sự thấy rất khó chịu. Minh Nhật yêu Hạnh Lê, nhưng anh không muốn cô chia tay anh trai anh. Anh biết Duy Phong rất yêu Hạnh Lê, và anh cũng không muốn Hạnh Lê nuôi hi vọng về tương lai giữa hai người. Duy Phong là anh trai của anh, họ thực sự không thể đến bên nhau dù Hạnh Lê có chia tay Duy Phong đi chăng nữa. Dù sau này biết họ có tình cảm với nhau, Duy Phong không nói gì cả thì đây cũng là chuyện không thể chấp  nhận được. Một người em trai không được phép yêu người con gái anh trai mình đã chọn trước.

Minh Nhật đang cố thuyết phục Hạnh Lê suy nghĩ lại về quyết định chia tay. Hình như những lời nói không khớp lắm với mong muốn sâu kín trong lòng anh. Anh nhẹ nhàng đặt một tay mình lên vai cô, nói chậm rãi:

- Chúng ta sẽ không bao giờ có kết quả cả. Anh không thể chọn em thay vì anh trai mình.

Nghe anh nói thế, Hạnh Lê bất giác ôm chầm lấy anh. Cô ôm Minh Nhật thật chặt, còn anh thì đứng im như bức tượng bằng sứ. Anh không thể đưa tay lên ôm cô được dù thực lòng anh cũng muốn làm thế. Tại sao khoảnh khắc anh mong chờ bao lâu lại tới vào lúc không thích hợp nhất thế này. Minh Nhật định đưa tay lên ôm Hạnh Lê thì dừng lại. Đôi mắt anh mở to nhìn về hình ảnh trước mắt. Chỉ cách anh và Hạnh Lê vài bước chân là Duy Phong với ánh mắt tối sầm lại và cái nhìn xoáy sâu vào kẻ phản bội.

***

Duy Phong tỉnh dậy giữa đêm, trong đầu vẫn còn choáng váng vì ba chai bia liên tiếp. Anh không nhớ mình đã về nhà bằng cách nào. Hình như sau khi đấm Minh Nhật một cái thật mạnh vào quai hàm, Duy Phong đã uống rất nhiều. Một lúc sau, khi đã say khướt, anh lại thấy lờ mờ bóng dáng em trai mình tới đưa anh rời khỏi quán.

Nghe thấy tiếng Duy Phong đi lại trong phòng, mẹ anh sang gõ cửa. Minh Nhật đã kể cho mẹ anh nghe tất cả mọi chuyện và cầu xin sự tha thứ của gia đình. Bố anh đã rất tức giận. Từ trước tới giờ ông luôn coi trọng nền tảng của tình cảm anh em. Bây giờ hai người con trai của ông xích mích với nhau chỉ vì một cô gái, đứa con lớn đánh đứa con nhỏ khiến ông rất tức giận. Nhưng mẹ lại có suy nghĩ khác. Bà nói chuyện với bố hai người một lúc, làm cho ông nguôi giận rồi quyết định nói chuyện riêng với Duy Phong.

Suốt hơn một tiếng đồng hồ, Duy Phong chẳng nói được lời nào khi nghe mẹ kể cho anh một sự thật đã bị giấu kín suốt ba năm nay. Ba năm trước, vào một buổi tối, Duy Phong đi học thêm nên không ở nhà. Bố anh đi làm về đã vào thẳng phòng bếp nói chuyện với mẹ. Ông tưởng hai người con trai đều đang đi học cùng nhau mà không biết hôm đó Minh Nhật quên bài tập nên đi tới nửa đường phải quay về nhà lấy. Tình cờ anh đã nghe được cuộc nói chuyện của bố mẹ.

- Em này, hôm nay thầy giáo của hai đứa nó đã gọi điện nói với anh về kết quả cuộc thi giành học bổng toàn phần lần trước.

Mẹ vẫn mải dọn cơm trong bếp, chỉ cười:

- Chắc Duy Phong lại được tiếp rồi đúng không ? Để tí em báo cho con nó biết.

Bố thở dài một cái:

- Thật ra không phải vậy. Người được giải nhất là Minh Nhật. Chỉ có một suất học bổng duy nhất cho nó thôi. Các thầy giáo ở Anh đánh giá rất cao khả năng sáng tạo của Minh Nhật. Duy Phong chỉ được giải nhì thôi.

Mẹ dừng làm cơm, nhìn bố chăm chằm:

- Sao lạ vậy? Thế anh bảo thầy giáo thế nào? Đây là tin vui cho Minh Nhật nhưng chắc Duy Phong sẽ buồn lắm. Thằng bé rất hi vọng mình sẽ được giải cao nhất.

Bố thở dài , uống một cốc nước đầy rồi nói tiếp:

- Anh cũng thấy lạ. Anh khó nghĩ quá. Thầy chủ nhiệm bảo mình nên để Minh Nhật đi du học. Thằng bé rất có tài, nó có thể phát huy khả năng của mình nếu được khuyến khích. Nhưng mà nhà mình không đủ kinh tế để cho cả hai đứa đi được. Mà Duy Phong thì cũng muốn đi quá rồi.

Minh Nhật đứng sau cánh cửa phòng bếp đã nghe thấy hết tất cả mọi chuyện. Trong khi bố mẹ vẫn đang bàn bạc nên nói với Duy Phong thế nào, Minh Nhật lững thững đi vào phòng bếp và nói với mẹ mong muốn của mình.

Duy Phong thấy hơi khó thở khi tiếng mẹ vẫn chầm chậm kể cho anh nghe mọi chuyện. Minh Nhật đã từ chối không nhận học bổng. Anh đã nói với thầy giáo bài đó là do mình copy từ một người khác, và vì thế mà anh không đủ tiêu chuẩn nhận học bổng nữa. Minh Nhật bị loại khỏi dánh sách nhận giải trong bí mật. Duy Phong nghiễm nhiên trở thành người được giải nhất. Duy Phong chọn đi du học còn Minh Nhật thì chọn ở lại đây. Nếu Duy Phong chọn cái gì trước thì Minh Nhật đương nhiên sẽ chọn phần còn lại. Họ là anh em sinh đôi nên họ sẽ luôn tuân theo quy luật bù trừ như thế. Anh là anh, anh chọn trước, em là em, em sẽ chọn sau.

Tiếng mẹ chậm rãi hơn nữa:

- Thật ra đó không phải là lần đầu tiên Minh Nhật nhường cho con những gì đáng lẽ thuộc về nó.

***

Có nhiều sự thật Duy Phong đã không bao giờ biết. Có những thứ em trai anh đã hi sinh cho anh mà anh không bao giờ biết được. Khi hai anh em họ mới bước vào trường cấp ba, cả hai cùng tham gia thi tuyển vào đội bóng rổ. Lúc đó điều kiện để tham gia rất nghiêm ngặt. Trước ngày thi tuyển chính thức, ngày nào Minh Nhật cũng tập luyện với Duy Phong chỉ để chắc chắn Duy Phong đạt đủ mọi tiêu chuẩn. Nhưng sau vài buổi tập thử, huấn luyện viên nói riêng với Minh Nhật chỉ có thể chọn thêm một vị trí nữa nên định sẽ chọn Minh Nhật vào vị trí còn thiếu đó. Lần này Minh Nhật cũng đã lại từ chối dù rất muốn tham gia. Duy Phong đã được chọn vì trong ngày thi thật, Minh Nhật đã tự ném bóng vào lưới nhà. Sau lần đó, Minh Nhật bị mọi người nhìn nhận như một kẻ lập dị và thất bại, một kẻ thậm chí không thể tung quả bóng đúng vào quỹ đạo của nó. Chỉ có huấn luyện viên là hiểu lí do Minh Nhật làm thế nên đã chọn người anh trai để làm cậu em vui lòng. Sau này có thêm nhiều cơ hội nữa nhưng Minh Nhật không bao giờ chịu tham gia vào đội bóng rổ, cậu sợ mình sẽ lấy đi ánh hào quang xung quanh anh trai của mình. Minh Nhật biết từ hồi cấp 2, Duy Phong đã nhiều lần trốn mẹ đi tập bóng rổ sau giờ học. Nếu Minh Nhật được tham gia vào đội bóng còn Duy Phong thì không, đó sẽ là sự bất công có thể làm rạn nứt tình an hem của họ. Vả lại từ trước tới giờ, vị trí của Duy Phong luôn là nơi có những ánh hào quang và sự ngưỡng mộ của mọi người, còn Minh Nhật luôn là người ủng hộ, đi theo anh trai mình khắp mọi nơi. Minh Nhật đã trở thành một khán giả trung thành trên khán đài, ngắm nhìn anh trai mình được mọi người tung hô và tưởng tượng cảnh hai anh em sát cánh bên nhau cùng chơi bóng một ngày nào đó. Thỉnh thoảng Duy Phong cũng bắt gặp em trai mình tung vài quả bóng vào rổ sau giờ tan học. Nhưng anh đã không bao giờ chú ý tới điều này. Chỉ có mẹ anh, mỗi lần thấy Minh Nhật mân mê trong tay quả bóng rổ có viết tên Duy Phong là lại thở dài. Mẹ đã nhiều lần khuyên Minh Nhật nên tìm cơ hội tham gia đội bóng rổ lại, nhưng lần nào cũng thế, Minh Nhật chỉ cười cười rồi nói lảng sang chuyện khác. Minh Nhật có những nguyên tắc sống của riêng mình. Nguyên tắc số một là: “Cái gì đã thuộc về Duy Phong thì không bao giờ thuộc về Minh Nhật nữa”.

Nói xong tất cả, mẹ đặt một bàn tay lên tay Duy Phong rồi nói:

- Duy Phong à, chỉ là một cô gái thôi mà. Con có thể nhường cho em trai con được không?

Duy Phong không nói gì. “Chỉ là một cô gái”, nhưng đó lại là cô gái anh trái tim anh đã luôn hướng vế suốt ba năm. Em trai anh đã nhường cho anh đi du học, nhường cho anh ước mơ và vị trí trong ánh hào quang. Bây giờ Duy Phong nghĩ Minh Nhật chắc cũng sẵn sàng nhường Hạnh Lê cho anh. Duy Phong thấy những lời mẹ kể ù ù bên tai, anh đi sang phòng bên cạnh. Minh Nhật vẫn chưa ngủ, lại đang ngồi đọc sách như mọi khi, trên má vẫn còn vết bầm từ cú đấm lãnh hôm qua. Duy Phong giơ ra trước mặt Minh Nhật một túi chườm đá lạnh rồi ngồi xuống ghế, đoạn nói:

- Chườm đi, để ngày mai mà bị sưng lên người ta lại bảo anh ỷ lớn bắt nạt em đó.

Minh Nhật cầm túi chườm từ tay Duy Phong, lí nhí nói lời cảm ơn. Duy Phong xoay xoay khung ảnh chụp hai anh em đặt trên đầu giường Minh Nhật, nói tiếp:

- Cũng may cho em là anh bỏ học boxing lâu rồi. Nếu không em đã có diễm phúc được ngồi ngắm lan can viện cả tháng rồi.

Duy Phong xoay lại mặt sau của khung ảnh thì nhìn thấy một tấm ảnh nhỏ của Hạnh Lê ở phía sau. Anh nhìn kĩ tấm ảnh, hít một hơi thật sâu rồi lại đặt nó về vị trí cũ. Duy Phong nói gọn lỏn một câu rồi bước nhanh ra ngoài cửa:

- Chủ nhật này có rỗi không? Đi tập bóng rổ với anh.

Tối hôm đó, sau một hồi đắn đo, Duy Phong nhắn tin cho Hạnh Lê:

- Em nói em quên mất đã từng yêu anh. Còn anh, anh thỉnh thoảng đã nghĩ tới bản thân mình quá nhiều mà quên mất mình cũng có một người em trai để quan tâm. Anh thật không ngờ em trai anh lại tìm thấy sự quan tâm và đồng cảm ở một cô gái xa lạ như em.

Hạnh Lê ngồi trước giá vẽ. Cô đang vẽ giở một dòng sông, những con thuyền, những cánh buồm no gió. Bức tranh sắp hoàn thành, cô chỉ còn cần quyết định màu tô nữa là xong. Bỗng có tiếng gõ cửa cộc cộc, Hạnh Lê hơi ngạc nhiên khi nhìn thấy Duy Phong. Sau khi nhìn thấy sự tức giận của anh lần trước, cô không nghĩ là anh sẽ còn tới tìm cô. Duy Phong cố nói giọng tự nhiên, đi tới gần giá vẽ của Hạnh Lê, cầm bức tranh của cô lên ngắm nghía rồi nói:

- Em lúc nào cũng thích giấu những cảm xúc của mình sau các bức tranh nhỉ. Anh chẳng bao giờ biết được em nghĩ gì.

Hạnh Lê nhấc bức tranh từ tay Duy Phong, nhìn vào mắt anh và nói:

- Thật ra hôm đó Minh Nhật tới đây là để thuyết phục em quay về với anh. Anh ấy hoàn toàn không muốn làm anh bị tổn thương.

Duy Phong áp hai bàn tay vào má Hạnh Lê, hỏi:

- Vậy em nói sao ? Em có quay về với anh không?

Hạnh Lê lắc đầu:

- Không. Em không muốn phải gượng ép bản thân mình thêm nữa. Em không muốn bất công với anh, Duy Phong à. Bây giờ em chỉ muốn anh hãy đối xử tốt với em trai anh. Minh Nhật không có lỗi. Khi em 16 tuổi, em đã bị nhầm lần giữa tình yêu và sự ngưỡng mộ. Chỉ thế mà thôi.

Duy Phong nhìn sâu vào mắt Hạnh Lê. Anh biết cô nói thật. Anh nắm chặt bàn tay cô nhưng hình như bàn tay cô đã trở nên lạnh giá trong tay anh mất rồi. Duy Phong rời khỏi phòng Hạnh Lê. Anh đi bộ chầm chậm trên con đường vắng , nhớ lại những ngày học trung học anh được coi là ngôi sao sáng của trường còn Minh Nhật là kẻ lập dị. Trong lòng Duy Phong đầy những mâu thuẫn. Mới ngày hôm qua anh còn thấy em trai mình thật ích kỉ. Nhưng bây giờ anh đang cảm thấy điều ngược lại. Chính anh mới là kẻ ích kỉ. Anh đã luôn chỉ nghĩ cho bản thân mình. Ngay cả chuyện em trai anh thích chơi bóng rổ mà anh cũng không biết. Không phải lỗi của Minh Nhật và Hạnh Lê, chính anh đã đẩy họ tới bên nhau. Anh mất cô ấy chỉ vì anh đã luôn tự tin mình nắm giữ được trái tim cô ấy.

Duy Phong bước vào hàng bán đồ lưu niệm trên phố, mua vội vài tờ giấy và chiếc bút bi. Anh cắm cúi viết ra những suy nghĩ của mình.

***

Trong phòng của mình, Minh Nhật đang xem lại những tấm ảnh chụp chung của ba người. Anh nhìn kĩ từng tấm ảnh một rồi lại cất chiếc máy ảnh sâu vào trong ngăn tủ.

Hai ngày sau, Minh Nhật nhận được một lá thư gửi từ chính anh trai của mình. Trong thư, Duy Phong chỉ viết vài dòng ngắn ngủi. Những con chữ xô đẩy lên nhau tràn ngập cảm xúc.

“Minh Nhật,

Anh phải suy nghĩ rất nhiều mới quyết định viết thư cho em. Điều này thật buồn cười bởi chúng ta sống cùng nhà, hơn hai mươi năm nay chúng ta chẳng giấu nhau điều gì. Anh đang rất xấu hổ. Anh đã không biết tí gì về những sự hi sinh của em. Anh đã tưởng mọi việc dễ dàng với mình là lẽ đương nhiên nó phải thế. Vài ngày trước, anh cứ nghĩ Hạnh Lê là người quan trọng nhất với mình. Nhưng anh đã nhầm. Em là em trai của anh, và vì thế là người quan trọng nhất với anh. Không phải anh đang nhường Hạnh Lê cho em nhưng anh muốn em hãy làm điều gì đó cho bản thân mình. Nếu em yêu cô ấy, hãy chứng minh cho anh thấy em xứng đáng với cô ấy hơn anh. Nếu em yêu cô ấy, hãy làm cô ấy hạnh phúc hơn những gì anh có thể tưởng tượng được. Đừng nghĩ anh đang nhường cô ấy cho em. Không ai đủ cao thượng mà nhường đi được tình cảm của mình cả, chỉ trừ khi người ta chắc chắn mình không còn có thể mang lại hạnh phúc cho người mình yêu nữa. Hãy hứa với anh em sẽ làm được, và em biết đấy, anh là anh trai của em, nên sẽ mãi mãi đứng về phía em, ủng hộ em”.

Minh Nhật gấp đôi lá thư lại. Anh nghĩ mình cần phải giải thích với Duy Phong. Thực ra anh chưa từng trách gì anh trai mình cả. Anh cũng không coi việc mình từ chối đi du học hay vào đội bóng rổ là sự hi sinh gì cả. Đối với Minh Nhật mà nói, nếu tất cả những việc đó không xảy ra, anh đã không bao giờ có cơ hội trở nên thân thiết hơn với Hạnh Lê. Anh sẽ chẳng bao giờ tìm được một người hiểu mình như cô nếu anh không làm thế. Minh Nhật không nuối tiếc những gì từ bỏ, anh biết Duy Phong đã nỗ lực rất nhiều. Và Duy Phong thực sự xứng đáng hơn anh. Nếu phải chọn lại giữa việc đi du học và quen thân với Hạnh Lê thì Minh Nhật vẫn không chần chừ mà lựa chọn điều thứ hai.

***

Trong lúc Minh Nhật đang ngồi trong phòng đọc bức thư thì cách đó hai con phố, Hạnh Lê cũng nhận được một tin nhắn của Duy Phong:

- Hạnh Lê, nếu như tất cả mọi người đều có quyền được hưởng hạnh phúc và tình yêu trọn vẹn thì cả em và em trai anh cũng thế.

Hạnh Lê đút điện thoại vào túi áo, mỉm cười nhẹ. Cô nhìn hộp sáp màu rồi quyết định chọn một màu sáng tô lên bức tranh đang dở dang của mình.

…

Một năm nữa lại qua đi, mùa hè năm tới, người ta vẫn nhìn thấy ở nhà ga sân bay Nội Bài có một cô gái đứng đợi người thân trong chuyến bay trở về từ Anh như thường lệ. Cánh cửa kính lại mở ra, Duy Phong đeo cặp kính râm, khoác chiếc túi thể thao màu đỏ trên vai, giơ tay cao vẫy gọi Hạnh Lê. Cô mừng rỡ chạy lại phía anh. Họ lại bước đi cạnh nhau, anh khoác nhẹ vai cô, hỏi:

- Sao rồi cô bé ? Vẫn đối xử tốt với em trai của anh đấy chứ?

Hạnh Lê gật đầu rồi đấm nhẹ vào vai chàng trai đi cạnh cô một cái. Họ vừa đi bên nhau vừa cười nói vui vẻ như hai người bạn thân lâu ngày gặp lại. Một lúc sau, có chiếc taxi lại chạy băng băng trên phố, đưa hai người tới sân bóng rổ trường đại học Bách Khoa - nơi Minh Nhật vừa kiến tạo một đường ném bóng tuyệt vời khi lần đầu đeo băng đội trưởng.