Kara cắn chiếc bánh cupcake mà cô ấy đã mang theo khi nói với Alex và Maggie rằng cô ấy sẽ kết thúc buổi tối. Lúc này đã gần nửa đêm, bầu trời đã tối. Đây là lần đầu tiên cô ấy rời nhà chị gái sớm. Trước đây họ luôn dành nửa đêm để xem phim Halloween, nhưng năm nay cô ấy nghĩ Alex có thể muốn có chút riêng tư với Maggie. Cô ấy biết không ai trong số họ phiền lòng khi có cô ấy ở bên, mặc dù cá nhân cô ấy không thích trở thành người thứ ba.

Tất nhiên cô ấy vẫn dành nhiều thời gian với chị gái mình mà không có Maggie, giống như những đêm chị em của họ. Tối nay cô ấy đã dành quá nhiều thời gian với họ, phát kẹo cho trẻ em và trang trí bánh nướng nhỏ. Cô ấy thấy mình cần được ở một mình một chút, cần chút không khí trong lành. Trước khi rời đi, cô ấy nhận thấy Alex có một vết thương mới, cụ thể là một bên xương sườn của cô bị bầm tím.

Nếu cô ấy không nghe thấy tiếng chị gái mình rít lên khi ôm cô thì cô ấy đã không biết. Tất nhiên Alex đã chuẩn bị sẵn lý do, nói rằng cô đã cố lấy một chiếc hộp trên kệ, nó dường như quá nặng và cuối cùng đã gây ra vết bầm tím đó. Cô ấy bắt đầu tự hỏi chị gái mình nghĩ mình ngu ngốc đến mức nào. Như thể không có gì đáng nghi ngờ khi cô thường xuyên bị tổn thương trong khi cô luôn thận trọng như vậy trong suốt tuổi thiếu niên của họ.

Cô ấy gần như muốn đả kích nhưng thay vào đó cô lại bày tỏ sự lo lắng của mình. Vì một lý do không thể giải thích được, Alex cứ đẩy cô ấy ra, không chịu thành thật. Cô ấy dự định sẽ đến phòng thí nghiệm của chị gái mình để xem chuyện gì đang xảy ra, mặc dù vấn đề là cô ấy thậm chí còn không chắc nó nằm ở đâu và ngay cả khi cô ấy phát hiện ra, cô ấy cũng không muốn mạo hiểm khiến Alex bị sa thải.

Những chiếc lá bị dẫm nát dưới đôi giày của cô ấy khi cô ấy bước sâu hơn vào rừng. Lúc này chiếc bánh cupcake của cô ấy đã bị ngấu nghiến, nhưng cô ấy không còn thưởng thức nó như thường lệ nữa. Cô ấy hơi thất vọng khi Lena không ở trong rừng vì sự đồng hành của cô sẽ được chào đón như một sự xao lãng. Có lẽ đúng là chị gái cô ấy không muốn cô ấy lo lắng, nhưng việc làm những gì cô ấy có thể và không thể xử lý không phải là quyết định của cô ấy.

Điều tồi tệ hơn là Maggie đã không hề bối rối khi đối mặt với Alex về khám phá mới của mình, như thể Maggie đã biết, điều mà cô nàng chắc chắn phải biết. Cả hai đều biết chuyện gì đang xảy ra nhưng họ không cho cô ấy biết về điều đó. Có lẽ ai đó thực sự đang làm tổn thương chị gái cô ấy và có lẽ chị gái cô ấy không muốn cô ấy đi khắp nơi để đấm người khác.

Cô ấy đã thất bại trong việc bảo vệ Kal-El và giờ cô ấy cũng không bảo vệ được Alex vì chị gái cô ấy quá bướng bỉnh đến mức khó chịu. Mất Krypton là một điều đau đớn và khi cô ấy mất đi người anh em họ, điều đó đã để lại một lỗ hổng trong cô ấy. Cô ấy là người Kryptonian cuối cùng, người cuối cùng của đồng loại. Sau khi mất mát quá nhiều, cô ấy thậm chí không thể tưởng tượng được việc mất Alex và điều đó có thể khiến cô ấy sợ hãi.

"Tôi xin lỗi," cô ấy thì thầm khi nhìn lên các vì sao. "Đáng lẽ tôi phải cứu Kal-El," cô ấy thì thầm, mặc dù về mặt logic, cô ấy biết mình đến trái đất sau anh, điều này khiến cô ấy trẻ hơn anh, nhưng bố mẹ cô ấy vẫn tin tưởng cô ấy và cô ấy đã thất bại.

---

Veronica thu hút sự chú ý của mọi người, tắt nhạc và gõ nhẹ vào micrô. "Những người dự tiệc Halloween, số phiếu đã được tính," cô ấy thông báo, vẫy một tấm thiệp trên tay kia. "Một cặp đôi may mắn sẽ là chủ nhân của một chiếc xe máy mới toanh," cô ấy nói, tay lủng lẳng chìa khóa xe.

Lena khoanh tay khi cô nhìn thấy Leslie đang loay hoay với sợi dây áo choàng của mình, biết rằng bạn cô muốn giành được chiếc xe máy đó đến mức nào. Cô không chắc liệu họ có trang phục cặp đôi đẹp nhất hay không, mặc dù cô đã nhận được nhiều lời khen từ bạn bè đồng trang lứa, khen rằng cô trông thật gợi cảm. Thật là sảng khoái và bất thường khi nhận được những lời khen ngợi thay vì những lời nhận xét đầy ác ý về việc trở thành một Luthor.

"Tôi sẽ công bố ba người đứng đầu," Veronica nói. "Bây giờ, xin nhắc lại ngắn gọn trước khi làm điều đó, cặp đôi ở vị trí thứ ba sẽ giành được 5 pound kẹo và cặp đôi ở vị trí thứ hai sẽ giành được một thùng bia. Nhưng tôi biết tất cả các cặp đôi đều đang hy vọng giành được giải nhất".

Leslie lẩm bẩm và siết chặt tay Lena.

Lena nín thở trong khi Veronica công bố cặp đôi ở vị trí thứ ba và thứ hai. Cô không biết Leslie sẽ phản ứng thế nào nếu họ không thắng, cô ấy sẽ thất vọng thế nào.

"Vị trí đầu tiên!" Veronica hét lên, mỉm cười trong khi tiếng trống đang đánh. "Tới Leslie và Lena!" cô ấy tuyên bố, ra hiệu cho họ đến gần cô ấy.

Lena thở hổn hển. Họ thực sự đã thắng.

Leslie kéo Lena về phía sân khấu.

"Có lẽ tôi đã gian lận một chút," Veronica thì thầm với một nụ cười nhỏ độc ác.

"Bạn thật quỷ quái," Leslie lẩm bẩm. "Có lẽ rốt cuộc thì bạn cũng là mẫu người của tôi," cô ấy thì thầm, nháy mắt.

Lena ước gì họ đã thắng một cách công bằng chứ không phải vì Veronica đã gian lận để họ thắng. Cuối cùng thì Veronica cũng là người trao giải, nhưng điều đó không đúng.

"Hôn! Hôn! Hôn!" Học sinh hô vang.

Lena biết các cặp đôi khác đã hôn nhau, nhưng người ta chưa bao giờ nói rằng đó là việc họ phải làm. Những giọt mồ hôi đọng lại sau gáy cô trong khi các bạn cùng lứa vẫn tiếp tục hô vang. Cô co rúm người lại khi nghe thấy tiếng la hét của một vài chàng trai.

"Đừng để chúng tôi phải đợi, các quý cô," Veronica nói với Lena và Leslie.

"Có thể," Leslie lẩm bẩm, nhún vai. Cô ấy nắm chặt váy của Lena và kéo cô lại gần. "Bạn tốt chứ?" cô ấy hỏi nhỏ khi khoảng cách giữa họ chỉ còn vài inch.

Lena cảm thấy hồi tưởng lại những kỷ niệm và đột nhiên có mặt tại bữa tiệc này là quá nhiều. Đáng lẽ cô không nên đến đây. Đó là một sai lầm. "Tôi không thể," cô trả lời, kéo mạnh cổ váy, nhưng điều đó chẳng giúp thở dễ dàng hơn.

Leslie buông váy của Lena ra và thay vào đó nắm lấy cánh tay cô, quàng nó qua vai cô. "Lee và tôi sẽ đi hít thở không khí," cô ấy nói với Veronica, dùng tay ra hiệu cắt ngang cổ họng.

"Câm miệng!" Veronica hét lên khi một số học sinh phàn nàn về việc thiếu nụ hôn. Cô ấy bật nhạc lại. "Tiệc tùng nào!"

"Phần thưởng của bạn," Lena nói với Leslie khi họ loạng choạng bước ra ngoài.

"Hãy phá hủy giải thưởng đi," Leslie càu nhàu. "Tôi có thể đưa bạn về nhà," cô ấy đề nghị, cau mày khi Lena rời đi.

"Không," Lena thì thầm, ngoảnh mặt đi khi cảm thấy nước mắt cay xè. "Tôi... tôi cần ở một mình một lúc," cô nói và chạy đi. Lời đề nghị của Leslie thật tử tế, nhưng cô vẫn chưa về nhà và dù sao thì nơi cô sống cũng là một bí mật.

"Lena!" Leslie gọi Lena trong khi cô tiếp tục chạy.

Lena vừa khóc vừa chạy. Cô không dừng lại, ngay cả khi giọng nói của Leslie đã nhỏ dần. Jack tưởng cô cũng là sinh viên đại học giống anh và mọi chuyện không suôn sẻ khi cô tiết lộ sự thật cho anh. Ngày hôm đó cô thật ngu ngốc khi đi tìm anh để nói với anh rằng cô đang mang thai đứa con của anh và cho anh biết cô chỉ mới học trung học.

Jack không muốn cô giữ lại đứa bé, nhưng đã quá muộn để phá thai, nếu ngay từ đầu cô có đủ khả năng để thực hiện một thủ tục như vậy hay không. Anh ấy nói khá rõ ràng rằng anh ấy không muốn liên quan gì đến cô hay đứa bé vì anh ấy chưa bao giờ yêu cầu được làm cha. Khi anh ta cố gắng đưa cho cô một tấm séc để trả cho sự bất tiện này, cô đã tát anh ta và bỏ đi.

Phổi của Lena như bốc cháy khi cô chạy nước rút vào rừng, nước mắt chảy dài trên má. Cô không tập trung nhìn xem mình đang đi đâu nên đã đâm sầm vào ai đó. Vâng, không chỉ một ai đó.

"Lena," Kara nói, đưa tay ra để giữ vững cô gái. Lông mày cô ấy nhíu lại khi nghe và thấy Lena khóc trong khi toàn thân run rẩy. "Ôi, Lena," cô ấy thì thầm, không chút do dự ôm lấy cô, xoa lưng cô.

Lena chìm vào cái ôm, khóc trên vai Kara. Cô cảm thấy quá mệt mỏi để có thể chạy được nữa và được giáo sư ôm khiến cô cảm thấy dễ chịu hơn phần nào. Cô đã không biết mình cần một cái ôm như thế này đến mức nào cho đến khi cô cảm thấy cánh tay Kara siết chặt hơn.

"Tôi hiểu mà," Kara thì thầm, để Lena khóc hết nước mắt.

Lena rùng mình, mặc dù vòng tay ấm áp của Kara khiến cô bớt lạnh hơn. Cô không mặc áo khoác, đó là một sai lầm. Khi nước mắt của cô từ từ lắng xuống, cô có thể cảm thấy sự ôm ấp kìm kẹp của giáo sư không hề giảm đi, điều mà cô rất biết ơn.

Kara ước mình có thể xoa dịu mọi nỗi đau của Lena, gần như bật khóc khi cảm nhận được cô gái bám chặt lấy mình, móng tay bấm vào vải áo khoác. "Em đang run rẩy," cô ấy thì thầm, rời khỏi cái ôm để cởi áo khoác ra.

"Bạn không cần phải làm thế," Lena thì thầm, lắc đầu, nhưng Kara không để ý và quàng áo khoác quanh vai cô. "Bạn sẽ bị bệnh."

"Tôi sẽ không," Kara trả lời, kéo áo khoác chặt hơn quanh Lena. "Và nếu tôi làm vậy thì cũng đáng miễn là bạn không bị ốm."

Môi Lena hé mở, nhìn chằm chằm vào mắt Kara, đưa mắt nhìn xuống má khi cô thấy chúng đỏ bừng. "Tôi..." cô thì thầm, nuốt khan. "Cảm ơn."

Kara lại kéo Lena vào lòng khi thấy môi cô run run. "Tôi ở đây nếu bạn muốn nói về chuyện đó," cô ấy nói, hy vọng cô gái sẽ sớm ngừng run rẩy.

Lena sẽ nói về chuyện đó nếu có thể, nhưng cô không thể. "Bạn nên về nhà đi," cô nói, thực sự lo lắng Kara sẽ bị ốm và cô không đáng để bất cứ ai bị bệnh vì cô. Những gì giáo sư nói khiến cô thấy mình được quan tâm, nhưng cô không xứng đáng với điều đó.

"Tôi và bạn đi uống một tách cà phê hay sô-cô-la nóng nhé?" Kara đề nghị, lùi lại một bước. "Bất cứ điều gì bạn thích," cô ấy nói, mỉm cười yếu ớt. "Nó có thể giúp ích cho bạn."

Lena tự hỏi mình đã từng làm gì để Kara quan tâm đến mình khi cô chỉ là một giọt nước trong đại dương học sinh. Cô biết họ đang xây dựng một tình bạn, nhưng giáo sư của cô tử tế hơn nhiều so với những người khác và thậm chí dường như còn đặt cô trước chính mình. Ngày xưa được tặng một chiếc ô là một chuyện, nhưng giờ đây chiếc áo khoác cũng đang nói với cô điều gì đó.

"Chúng ta có thể đến chỗ tôi," Kara gợi ý khi Lena gật đầu. "Chúng ta không cần phải làm thế," cô nhanh chóng nói thêm khi mắt cô gái đảo tròn. "Tôi nghĩ có lẽ bạn nên đi đâu đó riêng tư, tránh xa sự chú ý của công chúng. Tôi hứa sẽ không cắn đâu."

Môi Lena nhếch lên thành một nụ cười nhẹ, giống một nụ cười hơn là một nụ cười thực sự. "Ai nói tôi sẽ không là người cắn?" cô hỏi, chỉ vào những chiếc răng nanh giả của mình.

"Hầu hết mọi người đều thêm sữa vào cà phê hoặc kem đánh bông vào sô cô la nóng, mặc dù tôi sẽ không phán xét bạn nếu bạn thêm máu," Kara trả lời, cười khúc khích khi Lena giả vờ đùa. "Chỗ của tôi?"

================

P12

"Chỗ của bạn có vẻ ổn đấy," Lena đồng ý, cho rằng Kara không phải là kẻ giết người hàng loạt hay gì đó, biết rằng cô ấy quá mềm yếu cho việc đó. "Tôi tò mò muốn biết giáo sư khoa học của tôi sống như thế nào. Có thể bạn sẽ có một số món đồ sưu tầm kỳ lạ."

"Tôi ghét phải làm bạn thất vọng, nhưng bộ sưu tập duy nhất tôi có là bộ sưu tập thực phẩm trong tủ lạnh của mình," Kara trả lời, nắm lấy tay Lena khi họ đi bộ về căn hộ của cô ấy. "Trừ khi bạn đếm truyện tranh của tôi, nhưng tôi giấu chúng và không ai biết chúng ở đâu."

"Tôi cá là chúng ở dưới gầm giường của bạn," Lena trả lời, mỉm cười khi Kara rên rỉ. "Thật là một nơi ẩn náu tốt," cô nói, cười khúc khích khi giáo sư huých nhẹ cô.

"Có lẽ bạn đang theo dõi tôi," Kara nói, nhướn mày cố tỏ ra nghiêm túc, nhưng cô ấy đã thất bại và mỉm cười khi Lena nháy mắt với cô ấy. "Samantha có mong bạn về nhà sớm không? Bởi vì có lẽ gửi tin nhắn cho cô ấy để cô ấy khỏi lo lắng sẽ là một ý kiến ​​hay."

"Cô ấy không mong tôi về nhà sớm," Lena trả lời, cân nhắc việc cô đã nói với Samantha rằng cô có thể sẽ không trở về cho đến tận nửa đêm. "Nhưng tôi sẽ gửi cho cô ấy một tin nhắn để cho cô ấy biết tôi đang đi cùng một người bạn," cô nói khi nghĩ lại, chủ yếu là để Kara khỏi lo lắng hơn là Samantha.

Kara gật đầu, dừng lại một lúc để Lena có thể gõ văn bản mà không va vào người hay đồ vật.

"Đó," Lena nói, gửi tin nhắn. "Và nói về tin nhắn..." cô nói, cắn môi khi nhìn lên Kara. "Bạn có phiền cho tôi số điện thoại của bạn không?" cô hỏi, đó là điều cô đã nghĩ đến trước đây. "Sẽ dễ dàng hơn cho chúng ta khi gặp nhau trong rừng nên không ai trong chúng ta phải lang thang một mình khi cần có người bầu bạn."

"Ừm.... Ờ... chắc chắn rồi," Kara trả lời, dò dẫm xung quanh để lấy điện thoại ra khỏi túi. "Sẽ dễ dàng hơn," cô ấy đồng ý, đặc biệt là vì nếu Lena nhắn tin cho cô ấy thì cô ấy sẽ đi vào rừng, cô ấy chắc chắn cũng sẽ ở đó. Ý tưởng về một cô gái lang thang một mình vào ban đêm không mấy dễ chịu và nó sẽ giúp cô ấy yên tâm hơn khi biết khi nào cô sẽ ở trong rừng.

Lena nhận điện thoại của Kara, chiếc điện thoại có vỏ điện thoại khoa học. "Mọt sách," cô thì thầm, mặc dù dường như không đủ im lặng khi giáo sư chọc cô. "Thật dễ thương," cô nói, mỉm cười khi Kara đỏ mặt. Cô thích có được hiệu ứng như thế đối với mình. "Đó," cô nói, đưa lại điện thoại sau khi nhập xong số của mình vào đó.

Kara gõ phím, cố gắng giấu màn hình của mình khi Lena nhìn vào nó.

"Anh... đang đổi tên tôi trong điện thoại của anh à?" Lena hỏi, bối rối khi thấy Kara xóa những gì cô ấy đã gõ, đó chỉ đơn giản là tên đầy đủ của cô và thay vào đó cô thấy cô ấy đang gõ Lena với một trái tim bên cạnh.

"Có thể," Kara trả lời, mặc dù cô ấy có thể biết mình đã bị bắt gặp. "Chúng ta là bạn bè nên điều này có vẻ phù hợp hơn," cô ấy giải thích và gõ một tin nhắn. "Bây giờ bạn cũng có số của tôi rồi," cô ấy nói khi điện thoại của Lena reo lên.

Lena kiểm tra điện thoại và thấy tin nhắn từ số lạ. "Tin nhắn đầu tiên của bạn gửi cho tôi là một loạt biểu tượng cảm xúc?" cô hỏi, mỉm cười trong khi thêm số của Kara vào danh bạ của mình là Nerd <3 .

"Khuôn mặt nháy mắt là một trong những khuôn mặt tôi yêu thích nhất và tôi cũng thích khuôn mặt cầu vồng."

"Bạn không nói," Lena trả lời, sau khi thấy hầu hết các biểu tượng cảm xúc đều có hình cầu vồng. Cô tự hỏi liệu Kara có thẳng hay không, nhưng điều đó luôn khó nói và gaydar của cô không phải là thứ tốt nhất. "Có lẽ chúng ta nên đi nhanh hơn một chút," cô đề nghị trong khi rùng mình, chắc chắn rằng giáo sư của cô chắc hẳn còn cảm thấy lạnh hơn khi không có áo khoác.

Kara cau mày một lúc trước khi bắt kịp, nhanh chóng giả vờ rùng mình. "Chúng ta gần đến nơi rồi," cô ấy trả lời trong khi gật đầu.

----------

Lena thở dài khi cởi chiếc quần thể thao và chiếc áo len mà Kara đã cho cô mượn. Cô nhận thấy bây giờ đã gần một giờ sáng, mặc dù cô đã nhắn tin cho Samantha để báo rằng trời sẽ khuya và cô ấy không nên đợi.

Kara đang ở trong bếp làm sô cô la nóng khi Lena bước ra khỏi phòng tắm. Cô gái trông thật lộng lẫy trong bộ trang phục ma cà rồng, nhưng cô cũng trông xinh đẹp không kém khi mặc quần thể thao và áo len. Rao, nếu cô ấy không biết rõ hơn thì cô ấy sẽ nghĩ Lena là hoàng tộc.

"Hãy cứ thoải mái như ở nhà nhé," Kara nói, chỉ vào chiếc ghế dài của mình.

Lena hầu như không biết cảm giác ở nhà như thế nào và nếu không có Samantha thì cô sẽ không bao giờ tìm được nhà. Nó làm cô choáng váng vì Leslie không có nhà, bạn của cô phải sống trong một ngôi nhà bỏ hoang trong hoàn cảnh khốn cùng như thế nào. Trong khi đó mùa đông đang đến và cô có cảm giác đây sẽ là một mùa đông băng giá.

Kara đang rót sô cô la nóng vào cốc thì nghe thấy nhịp tim của Lena trở nên không đều. "Cái này sẽ làm em ấm lên," cô ấy nói và đưa một chiếc cốc cho cô gái.

"Cảm ơn," Lena trả lời, thở ra khi cô cầm chiếc cốc vào tay, chào đón hơi ấm của nó.

Kara đặt cốc xuống bàn cà phê, lấy chăn đắp cho Lena. "Tôi có rất nhiều phim nếu bạn muốn xem phim cùng tôi," cô ấy nói, ngồi xuống chiếc ghế dài của mình.

Lena gật đầu, thổi cốc sô cô la nóng ướt át của mình.

Kara nắm lấy chiếc điều khiển từ xa và với chiếc cốc trên tay kia, cô ấy tựa lưng vào chiếc ghế dài của mình. Cô ấy đã không mong đợi mình sẽ xem phim tối nay, nhưng đó là một kết quả đáng hoan nghênh và cô ấy rất vui vì mình đã ở trong rừng khi Lena đang chạy trong đó.

"Tôi đùa về việc cắn anh đó, anh biết đấy," Lena nhướng mày nói, liếc nhìn khoảng cách mà Kara đang giữ giữa họ, không giống như tất cả những khoảnh khắc họ đã trải qua cùng nhau trong rừng.

"Ồ," Kara thì thầm, ngơ ngác nhìn cách cô đang ngồi ở đầu bên kia chiếc ghế dài của mình. Cô ấy nhích người lại cho đến khi ngồi cạnh Lena, mặc dù điều đó không ngăn được nhịp tim cô gái đập nhanh hơn. Đây không phải là lần đầu tiên cô ấy nhận thấy điều gì đó như thế. "Tốt hơn?"

Lena do dự chuyển sang tựa đầu vào vai Kara, nhớ lại cô đã từng làm điều đó một lần với Kara trong rừng. "Vâng," cô trả lời, hy vọng giọng mình phát ra mạnh hơn âm thanh vang lên trong tai cô.

"Bạn có thể chọn một bộ phim," Kara nói trong khi cuộn qua danh sách các lựa chọn. "Tôi ừm... Tôi không chắc bạn thích thể loại phim nào," cô ấy thú nhận, nhận ra rằng nó chưa bao giờ xuất hiện.

"Tôi không chắc có nên nói với bạn hay không, đó là một bí mật được giữ kín," Lena trả lời, quay mặt lại một chút để xem phản ứng khá trống trải của Kara. "Tôi có thể phải giết anh nếu tôi nói cho anh biết."

"Ồ tôi hiểu rồi, thay vì bạn về nhà với một kẻ giết người hàng loạt thì tôi lại là người đưa một kẻ giết người hàng loạt về nhà," Kara nhận xét, mỉm cười khi Lena mỉm cười. Thật nhẹ nhõm khi cô gái không còn rơi nước mắt nữa vì giọt nước mắt duy nhất cô ấy muốn cô khóc sẽ là những giọt nước mắt của niềm vui.

"Chà... sắp đến Halloween rồi," Lena chỉ. "Và tôi là một Luthor," cô nói thêm một cách trêu chọc, mặc dù Kara có vẻ không để ý đến điều đó, người đang đưa mắt nhìn xuống.

Kara không thích nghe Lena nói những điều như vậy và không chỉ vì nó khiến cô ấy nhớ đến việc Lex đã sát hại Kal-El như thế nào mà còn vì cô ấy không thích cách cô kéo mình xuống. "Em tốt hơn thế, Lena. Họ của bạn không nói lên điều gì về bạn cả," cô ấy nói, đặt chiếc điều khiển xuống bên cạnh để có thể vuốt ve những lọn tóc quạ của cô gái.

Lena có ý nói nhẹ nhàng nhận xét của cô, mặc dù cô hiểu rằng lời bình luận của mình có thể gây hiểu lầm. Đó là một sự thay đổi nhịp độ tốt đẹp khi có một người nhìn thấy cô bên ngoài cái tên Luthor, người không muốn biết cô là ai hơn là mọi người nghĩ cô là ai. Ngay cả Veronica, người tự gọi mình là bạn, cũng coi cô như một Luthor, như một bóng tối.

"Tôi từng thích những bộ phim lãng mạn," Lena thú nhận. "Cho đến khi tôi nhận ra chuyện tình cảm giống một giấc mơ hơn," cô nói thêm khi Kara cau mày. "Nhưng tôi vẫn nói đó là những bộ phim tôi yêu thích nhất, mặc dù một bộ phim Halloween có thể phù hợp hơn."

Kara rút tay lại và chộp lấy chiếc điều khiển. "Đó là lựa chọn của bạn," cô ấy nói, đưa chiếc điều khiển cho Lena.

"Nếu bạn nhất quyết," Lena trả lời, mặc dù lẽ ra cô phải biết trước nhưng cô thực sự không thể từ chối Kara vì cô ấy đã từng trèo cây hộ cô một lần. Cô lướt qua Netflix, chớp mắt khi thấy một vài bộ phim đồng tính. Vậy thì, không còn nghi ngờ gì nữa. Cô chắc chắn không cần một gaydar để nhìn thấy điều hiển nhiên.

Kara bận rộn với sô cô la nóng của mình trong khi Lena đang tập trung (hovered over) vào phim "Below Her Mouth". Cô ấy chưa bao giờ xem được bộ phim đó mà không đỏ mặt và nếu không phải bộ phim đó là một trong những bộ phim yêu thích của Maggie thì cô ấy thậm chí đã không có nó trong danh sách của mình.

"Ồ nhân tiện, chúng ta cùng nhau đến đài quan sát cũng được," Lena nói, giờ cô đã nghĩ về điều đó. "Tôi đã nói với Sam rằng tôi đang nghĩ đến việc đi cùng một người bạn và cô ấy đồng ý với điều đó."

"Một người bạn?" Kara hỏi, nhấp một ngụm nữa từ đồ uống của mình. "Nghe có vẻ hơi khó hiểu," cô ấy nói, mặc dù cô ấy cho rằng đó là điều mà thanh thiếu niên có xu hướng làm. Cô ấy không phải lúc nào cũng thành thật hoàn toàn với Eliza khi cô ấy còn học đại học.

"Bạn có muốn thay vào đó tôi gọi bạn là bạn gái của tôi không?" Lena nhận xét, cười khúc khích khi Kara nghẹn ngào và ho. "Tôi sẽ hiểu đó là câu trả lời 'không' nhỉ." ("I'll take that as a no.")

"Trêu chọc," Kara vừa nói vừa lắc đầu cười. "Khi nào thì bạn muốn đi?"

"Tôi đang nghĩ chúng ta có thể đi vào cuối tuần tới, nếu điều đó phù hợp với bạn."

"Cuối tuần tới có vẻ ổn đấy," Kara gật đầu đồng ý. "Thứ bảy?"

"Vâng," Lena xác nhận, vì đó chính xác là những gì cô nghĩ trong đầu. "Chúng ta có thể gặp nhau trong rừng lúc bảy giờ tối được không?"

Kara mỉm cười và vỗ nhẹ vào đầu gối của Lena trong khi cô ấy giao tiếp bằng mắt. "Đó là một cuộc hẹn hò," cô ấy nói, hài lòng khi lần này cô gái là người bị nghẹn khi nhấp một ngụm sô cô la nóng.

Lena mỉm cười trước lời trêu chọc hiệu quả. "Hãy tưởng tượng tôi và bạn (Imagine me and you)," cô nói, rời mắt khỏi Kara.

"Xin thứ lỗi?" Kara lắp bắp. Nhịp tim đập nhanh mà cô ấy nghe thấy hóa ra là của chính cô ấy chứ không phải của Lena.

Lena cười khúc khích, điều này quá dễ dàng. "Tên bộ phim," cô trả lời, hất đầu về phía màn hình trong khi quyết định trêu chọc Kara là một trong những điều cô thích làm lúc này.

"Ồ... đúng... ừ tất nhiên, tôi biết điều đó," Kara lầm bầm, làm mọi cách để không nhìn Lena, trong khi má cô ấy đang nóng bừng.

"Uhuh, và tôi hoàn toàn tin điều đó khi bạn nói nghe có vẻ thuyết phục như vậy," Lena nói, rít lên khi Kara cù vào sườn cô, khiến cô suýt làm đổ một ít sô cô la nóng của mình. "Tôi đầu hàng."

"Cô gái ngoan," Kara trả lời, lời nói thoát ra trước khi cô ấy kịp ngăn lại. "Ôi Rao," cô ấy thì thầm khi Lena cử động miệng như một con cá đang cố thở trên cạn. Cô ấy uống xong cốc sô-cô-la nóng, đặt tách cà phê lên bàn và dán mắt vào bộ phim.

Lena đang xem phim nhưng có lẽ cô cũng đang nhìn vào bức tường. Cô không thể tin được Kara lại gọi cô là cô gái ngoan. Trong một giây phút nóng nảy, cô đã nghĩ đến việc trêu chọc giáo sư của mình vì những gì cô đã nói, mặc dù cô quyết định phản đối và bỏ qua, hoặc ít nhất là lần này.

Kara ậm ừ khi Lena rúc vào gần hơn. "Tôi có thể lấy thêm chăn," cô ấy đề nghị, vì cô ấy thực sự không thể biết cô gái cần hay muốn bao nhiêu hơi ấm.

"Không cần thiết đâu," Lena trả lời, biết rằng nếu có điều gì, cô có thể cứ như là đang trần truồng, vì đó là cảm giác ấm áp của cô. "Sự kết hợp giữa anh và cái chăn này đã đủ ấm áp và thoải mái rồi."

"Bạn có phiền nếu tôi đưa bạn về nhà sau khi xem phim xong không?" Kara hỏi, cắn môi dưới, hy vọng Lena sẽ không phiền vì cô ấy đã biết cô sống với Samantha. "Sẽ rất muộn và tôi không thấy thoải mái khi để bạn đi bộ về nhà một mình."

"Tôi cho rằng tôi có thể tạo ra một ngoại lệ," Lena trả lời và thở dài. "Nhưng...điều đó có nghĩa là bạn sẽ đi bộ về nhà một mình khi tôi về nhà và tôi cũng không thể nói rằng tôi thấy thoải mái với điều đó," cô nói, nghĩ đến việc ai đó có thể quấy rối Kara.

"Hmm," Kara ậm ừ, vỗ nhẹ lên má với đầu ngón tay áp út. "Đó là một vấn đề khó xử," cô ấy nói, buông tay xuống. "Samantha sẽ cảm thấy thế nào khi biết em ở qua đêm ở nhà bạn bè?" ("Hmm," Kara hummed, tapping her cheek with her index finger. "That's a bit of a pickle," she said, dropping her hand. "How would Samantha feel about you spending the night at a friend's place?")

"Ôi, ôi, Miss Danvers," Lena không thể không trêu chọc. "Bây giờ ai đang tỏ ra khó năm bắt đây?" ("Who's being elusive now?")

================

P13

Lena chui vào chăn, không ngờ cả triệu năm nữa cô lại nằm trên giường của Kara, mặc dù chuyện đó không hề mơ mộng như người ta tưởng. Vị giáo sư bướng bỉnh của cô khăng khăng rằng cô sẽ ngủ trên giường trong khi cô ấy sẽ ngồi trên ghế dài. Thật nực cười vì chiếc giường này có thể chứa được hai người. Cô cho rằng Kara đang cố tỏ ra tôn trọng, nhưng cô không cần cô ấy lúc nào cũng tỏ ra hào hiệp.

Cô đã nhắn tin cho Samantha rằng cô sẽ ngủ lại ở nhà một người bạn, điều này không có vấn đề gì với cô và cô đã nhắn tin rằng cô sẽ quay lại vào ngày mai, mặc dù không phải vào buổi sáng. Vì đã muộn rồi nên việc cô quay lại trước bữa sáng sẽ không thực tế chút nào. Đáng buồn là điều đó có nghĩa là ngày mai cô sẽ không có mặt ở đó để tắm và cho con gái ăn khi cô thức dậy.

Nếu cô có số điện thoại của Leslie, cô đã nhắn tin cho cô ấy biết rằng cô vẫn ổn. Cô nhận ra bạn mình đã lo lắng đến mức nào, cô ấy không quan tâm đến giải thưởng đó như thế nào khi thấy cô không ổn. Có lẽ ngày mai cô sẽ đến thăm cô ấy một thời gian ngắn để cho cô ấy biết mọi chuyện vẫn ổn và đó chỉ là một khoảnh khắc yếu đuối mà thôi.

Tấm trải giường ấm áp nhưng cô lại cảm thấy lạnh vì thiếu thứ gì đó hay đúng hơn là thiếu ai đó. Cô không thể chợp mắt dù chỉ một giây khi cô biết Kara sẽ ngủ trên ghế dài. Không đời nào một chiếc ghế dài lại có thể thoải mái để ngủ được. Thở dài, cô đứng dậy và rón rén đi về phía chiếc ghế dài.

"Chuyện gì vậy?" Kara hỏi, ngồi thẳng dậy.

"Tôi không ngủ được," Lena trả lời, cau mày nhìn cách Kara quấn chăn quanh mình như thể cô ấy là một xác ướp. "Không phải vì có điều gì đó không ổn. Ý tôi là, không giống như cách bạn nghĩ có điều gì đó không ổn," cô nói, mặc dù cô không biết chút gì về giáo sư của mình đang nghĩ gì. "Có vấn đề là tôi sẽ ngủ trên chiếc giường đủ rộng cho hai người của bạn trong khi bạn đang ở trên chiếc ghế dài này."

"Tôi không ngại ngủ trên ghế dài của mình đâu," Kara trả lời với nụ cười trấn an. "Tôi đã từng làm điều đó trước đây," cô ấy nói, mặc dù điều đó xảy ra nhiều hơn trong những khoảnh khắc cô ấy vô tình ngủ quên.

Lena rên rỉ vì đó không phải là điều cô muốn nghe. "Hoặc là anh lên giường với tôi hoặc tôi sẽ không ngủ," cô nói, lời nói của cô phát ra hống hách hơn cô dự định và có lẽ cũng hơi ẩn ý (her words coming out bossier than she had intended and maybe also a tad dirty). "Làm ơn," cô rên rỉ, cảm thấy kiệt sức.

Kara cố gắng đứng dậy khỏi ghế nhanh đến mức chân cô ấy vướng vào chăn và trượt chân. "'Được thôi," cô ấy lầm bầm, đẩy mình đứng dậy.

Lena lấy tay che miệng đang há ra. Cô thực sự không có ý ra lệnh cho Kara, khiến cô ấy cảm thấy như thể mình phải nhanh chóng đi ngủ.

Kara lóng ngóng với cặp kính trước khi tháo chúng ra, gấp lại và đặt lên bàn cạnh giường ngủ. Cô ấy biết cô ấy khó có thể để Lena nhắn tin cho Samantha rằng cô sẽ qua đêm với một người bạn. Đó là sự thật, mặc dù chỉ một phần và cô ấy không biết người giám hộ của cô gái sẽ cảm thấy thế nào khi cô qua đêm tại chỗ ở của giáo sư. Vấn đề với sự thật là nó có thể bị coi là sai hoàn toàn.

Một số tiêu chuẩn của trái đất luôn khiến cô ấy bối rối và bối rối. Ví dụ, ở Krypton, gia đình trong mọi trường hợp không được phép tán tỉnh gia đình, trong khi ở đây ở Thành phố Quốc gia, anh em họ được phép kết hôn với nhau. Ở Krypton, một điều như vậy sẽ dẫn đến việc bị kết án ở Fort Rozz.

Một ví dụ khác là ở Krypton, giáo viên tương đương của họ được phép quan hệ với một học sinh, miễn là học sinh đó ít nhất mười sáu tuổi, đó là độ tuổi tối thiểu ở Krypton để tán tỉnh hợp pháp. Trên trái đất thì khác, ở đây nó là bất hợp pháp, ngoại trừ trường đại học nơi nó bị phản đối hoặc cũng bị coi là bất hợp pháp. Đôi khi con người không hợp lý với cô ấy.(Sometimes humans didn't make sense to her.)

Điều kỳ lạ là nếu ai đó mười tám tuổi và nói rằng ở trường trung học trong khi một người lớn hơn một chút sẽ làm giáo viên của họ thì việc họ ở cùng nhau sẽ là bất hợp pháp, nhưng nếu người lớn tuổi hơn làm việc ở nơi khác thì đột nhiên đó không thành vấn đề. Theo hiểu biết của cô ấy, bất kỳ sự liên quan nào đến bất kỳ sinh viên đại học nào của cô ấy, đều có thể bị phản đối, điều này khiến cô ấy không chắc liệu tình bạn của mình với Luthor trẻ nhất có nên được giữ kín hay không. Cô ấy thường nói thật với chị gái mình những điều như vậy, nhưng vì Alex đã giấu cô ấy điều gì đó nên cô ấy cũng có thể đáp lại sự giúp đỡ và giấu cô nàng điều gì đó.

Lena nhấc tấm trải giường lên, đợi Kara lên giường. "Tôi hy vọng bạn không ngáy," cô nói, chưa bao giờ thích ngủ chung giường với người ngáy, mặc dù ngay cả khi giáo sư của cô có ngáy thì cô vẫn chia sẻ.

"Tôi không phải là người ngáy, nhưng tôi được biết là tôi di chuyển rất nhiều," Kara trả lời và leo lên giường. "Tôi có xu hướng âu yếm," cô nói như một lời cảnh báo công bằng.

Lena chưa bao giờ ngủ chung giường với người âu yếm trước đây, nên điều đó đầy hứa hẹn. Mặt khác, việc rúc vào chiếc ghế dài thật dễ chịu và sảng khoái, mặc dù việc âu yếm Kara có thể khiến trái tim cô làm những điều điên rồ. Cô biết mình bị thu hút bởi cô ấy, nhưng làm sao cô có thể không bị như vậy? Những khoảnh khắc đẹp nhất của cô diễn ra khi cô ở bên con gái hoặc với giáo sư của mình.

Đúng như lời cô ấy nói, Kara không mất nhiều thời gian để âu yếm Lena, coi cô như chiếc thìa nhỏ của mình. Điều này tốt hơn nhiều so với việc ngủ trên ghế dài, nhưng cô ấy hy vọng mình sẽ không làm cô gái khó chịu. Có lẽ tất cả đều hơi không chính thống, mặc dù với những tiêu chuẩn của trái đất thì cô ấy không chắc lắm.

Đôi khi cô ấy cảm thấy mình phải ngừng trở thành người ngoài hành tinh trong khi việc khóa sức mạnh của mình và hòa nhập đã đủ khó khăn rồi. Trên hết, việc liên giới tính trên trái đất ít phổ biến hơn so với ở Krypton, nơi một phần ba tất cả người Krypton đều là người liên giới tính, nhưng ở Krypton họ không đặt tên cho nó, họ không dán nhãn. Tất cả những cái nhãn đó đều là do con người tạo ra, điều này có lý, nhưng đồng thời việc đặt vào một chiếc hộp cũng rất mệt mỏi.

Lena cau mày khi cảm thấy Kara di chuyển ra xa một chút. Cô không nên đọc quá nhiều về nó, rất có thể giáo sư của cô đã làm như vậy vì sự tôn trọng. "Chúc ngủ ngon, Kara," cô thì thầm, nhắm mắt lại.

Ngực của Kara gần như không chạm vào lưng Lena. Cô ấy không thể đút đầy đủ cho cô gái, ít nhất là một chiếc thìa lớn, vì có điều gì đó cô ấy không muốn cô gái cảm nhận vì nó sẽ không phù hợp. "Chúc ngủ ngon, Lena," cô ấy thì thầm, giữ một cánh tay lỏng lẻo trên người Lena.

Lena hơi dịch chuyển để có tư thế thoải mái hơn, cố mỉm cười khi sự thay đổi của cô khiến tay Kara chạm vào ngực cô, khiến giáo sư của cô phải di chuyển cánh tay ngay lập tức. Đó là lỗi của cô nhưng cô vẫn nghe thấy Kara thì thầm xin lỗi.

Kara giật mình thức dậy, rên rỉ khe khẽ vì sự cương cứng buổi sáng (Kara awoke with a start, groaning quietly because of her morning wood). Thỉnh thoảng chuyện đó xảy ra nhiều hơn mức cô ấy muốn và hiện tại cô ấy chắc chắn không thích điều đó. Cô ấy thậm chí còn không muốn tưởng tượng Lena sẽ nghĩ gì nếu tỉnh dậy và nhìn thấy cô ấy như thế này. May mắn thay, cô ấy không bị áp sát vào cô gái, mặc dù cô cũng không ở xa lắm.

Không chút do dự, cô ấy lao thẳng vào phòng tắm. Cô ấy cởi bỏ bộ đồ ngủ bằng cách sử dụng tốc độ siêu tốc của mình, nhảy vào vòi sen. Không phải cơ thể cô ấy phản ứng nhiều với nước lạnh, nhưng dù sao thì cô ấy cũng sử dụng nước lạnh và chỉ vì nó không ảnh hưởng nhiều đến cơ thể cô ấy không có nghĩa là cô ấy không cảm nhận được nó. Cô ấy nhìn xuống vùng kín của mình, thở dài vì cô ấy không bao giờ có thể kiểm soát được khi mình cương cứng, mặc dù khi nó xảy ra, cô ấy cố nghĩ về những điều không hề gợi cảm.

Ngay lúc này cô ấy đã không làm được điều đó vì cô ấy đang nghĩ về Lena, người đang ngủ trên giường của cô ấy. Ôi Rao, tất nhiên cô gái đó rất hấp dẫn, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy nên để tâm trí mình phiêu lưu ở đó . Nhận thấy sự cương cứng buổi sáng của mình sẽ không tự biến mất, do tâm trí đang ở trong rãnh nước nên cô ấy đã vòng tay quanh trục của mình để giải quyết vấn đề.

Với sự xấu hổ đỏ mặt, cô ấy rên rỉ tên Lena khi cô ấy hoàn tác, không thể cố gắng nghĩ về người khác để hình dung. Rao, cô ấy cần phải nắm bắt được. Cô ấy biết mình thích cô gái đó, nhưng đó chỉ đơn thuần là một người bạn. Tuy nhiên, bạn bè không nghĩ về nhau theo cách gợi dục, điều đó có nghĩa là không thể phủ nhận rằng cô ấy bị thu hút bởi cô, mặc dù cô ấy biết sự hấp dẫn có thể chỉ là thoáng qua. Cô ấy không suy nghĩ chín chắn, chuyện này không tính.

Sau khi lau khô người xong, cô ấy mặc quần short bó, quần thể thao và một chiếc áo sơ mi rộng rãi. Cô ấy sẽ dành cả ngày trong căn hộ của mình, có lẽ để xoa dịu nỗi xấu hổ của mình bằng cách ăn ngấu nghiến chiếc kem cô ấy có trong tủ đông. Lena sẽ không cần cô ấy theo đi bộ về nhà vì bây giờ là ban ngày và cô ấy không có lý do chính đáng nào để theo đi bộ về nhà ngoài việc muốn dành nhiều thời gian hơn cho cô.

Cô ấy đưa tay vuốt tóc khi đi về phía nhà bếp. "Mhmm," cô ấy ngân nga, cảm thấy dễ chịu. "Lena," cô ấy lắp bắp, thả tay xuống khi nhìn thấy cô đang đứng trong bếp, chỉ mặc chiếc áo sơ mi cô ấy đưa cho.

Đôi mắt của Lena mở to như đĩa tròn. "Kara," cô thì thầm, nhấc nhẹ lên phần gấp của chiếc áo cô đang mặc, áo ngắn chừng đến đùi cô. Cô không có ý để giáo viên của mình thấy cô như vậy và việc cô đứng dậy mà không mặc quần là một ý tưởng tồi tệ.

"Tôi... ừm..." Kara nói, nuốt khan trong khi cảm thấy cơ thể mình phản ứng. Cô ấy ghét cách mắt mình bị hút vào đôi chân nhợt nhạt của Lena. Không nói thêm lời nào, cô ấy vội vã quay lại phòng tắm, gần như vấp ngã trong đó. Cô ấy đóng cửa lại, thở dài khi một giây sau cô ấy đã cầm tay nắm cửa, điều đó có nghĩa là cô ấy đã khóa mình bên trong.

Lena hoàn toàn bối rối tại sao Kara lại chạy nhanh như vậy trong khi thay vào đó cô ấy có thể quay lại. Cô đi về phía phòng tắm và gõ cửa. "Mọi việc ổn chứ?" Cô cau mày hỏi.

Không phản hồi.

"Anh có định ra ngoài sớm không?" Lena hỏi, chuyển từ chân này sang chân kia. "Tôi phải đi vệ sinh," cô nói khi Kara không trả lời nữa. "Vui lòng? Tôi không giận hay gì đâu nếu đó là điều cậu lo lắng."

"Tôi đã nhốt mình vào trong."

Lena nhận ra điều đó khi Kara vội vã vào phòng tắm. "Chúng ta có thể nói về chuyện đó," cô đề nghị, cắn môi vì thực sự phải đi vệ sinh ngay lập tức.

"Không, Lena... tôi... ờ... theo đúng nghĩa đen là đã nhốt mình vào trong," Kara trả lời, sau đó là âm thanh kim loại kêu leng keng trên sàn. "Ừm... tay cầm bị gãy... vì nó cần được sửa chữa, nhưng tôi quên mất và ừm... ừ, vậy nên, tôi không thể thoát ra được."

Lena đưa tay vào miệng cố nhịn cười vì cô không muốn Kara cảm thấy xấu hổ hơn nữa. Cô mở cửa và nhận thấy giáo sư đang đứng quay lưng về phía mình.

"Cảm ơn," Kara lầm bầm, đi ngang qua Lena để đi vào phòng ngủ của cô ấy. "Hãy dành thời gian, tôi sẽ làm bữa sáng."

Đêm qua Lena đã không nhận thấy tay nắm cửa cần được sửa chữa. Đối với cô, nó có vẻ ổn, mặc dù bây giờ nó chắc chắn cần được sửa chữa. Cô không hề nghe thấy tiếng cửa đóng sầm và cách tay nắm cửa bị gãy trông như thể nó bị xé toạc chỉ bằng một động tác gọn gàng. Nó thật kì lạ.

==========

P14

Lena nhìn chằm chằm vào chiếc mô tô đang đứng gần ngôi nhà bỏ hoang với nhiều dây xích. Dù sao thì Veronica chắc chắn đã đưa nó cho Leslie.

"Muốn đi chơi một vòng không?" Leslie hỏi, cười toe toét khi Lena nhảy lên. "Bạn dễ giật mình, khiến tôi tự hỏi tâm trí bạn đang ở đâu."

"Tôi chỉ muốn ghé qua để cho bạn biết tôi ổn," Lena nói, nhìn Leslie đang cầm hai chiếc mũ bảo hiểm. "Tôi xin lỗi vì đã bỏ chạy tối qua."

"Không cần phải xin lỗi," Leslie trả lời, đẩy một trong những chiếc mũ bảo hiểm vào tay Lena. "Đêm tồi tệ nhỉ?"

"Đại loại như vậy," Lena trả lời với nửa cái nhún vai, mặc dù đêm của cô trở nên dễ chịu hơn khi cô bước vào rừng có Kara và qua đêm tại chỗ của cô ấy. "Có lẽ tôi không nên uống rượu, dù chỉ có một cốc."

"Tôi hơi ngạc nhiên khi thấy bạn uống rượu," Leslie nói khi cô ấy đặt mũ bảo hiểm xuống, nắm lấy dây xích để mở khóa. "Lần đầu tiên ghé qua chỗ tôi, bạn đã đề cập rằng mình không uống rượu. Bạn không cần phải làm những điều bạn không muốn, bạn biết không?

"Tôi không chắc điều gì đã xảy ra với mình," Lena trả lời và thở dài.

"Hmm," Leslie ậm ừ, để sợi xích rơi xuống đất. "Trông bạn có vẻ run rẩy khi chúng ta đứng trên sân khấu đó."

"Đó không phải là việc mọi người hô vang cho một nụ hôn," Lena ngắt lời, thở ra rõ ràng.

"Tôi chưa bao giờ nói thế," Leslie trả lời đều đều. "Bạn thực sự đã không ở đó kể từ khi bắt đầu bữa tiệc của Vero."

"Bạn nói đúng, tôi thì không," Lena thừa nhận, nhẹ nhõm vì Leslie đã không cãi lại cô. "Hai năm trước tôi đã có một Halloween tồi tệ, hãy cứ giữ như vậy nhé."

"Này, bình tĩnh đi," Leslie nói, vung chân qua chiếc xe máy của mình. "Như tôi đã nói, bạn không cần phải làm những việc bạn không muốn. Bạn không cần phải giải thích mọi thứ. Nếu bạn muốn nói chuyện thì cứ nói đi, còn nếu không thì cũng ổn thôi."

Lena vẫn chưa di chuyển khi Leslie khởi động động cơ, khiến nó gầm lên.

"Bạn có muốn đi chơi một vòng hay không?" Leslie hỏi, gật đầu với khoảng trống phía sau cô ấy. "Hoặc là bạn nhảy lên hoặc tránh đường của tôi, điều gì sẽ xảy ra?"

"Tốt nhất là bạn đừng lái xe liều lĩnh nếu không tôi sẽ giết bạn," Lena cảnh báo và đội mũ bảo hiểm. Cô vung chân qua chiếc mô tô và bám chặt vào Leslie. Mẹ cô sẽ không bao giờ đồng ý với việc cô đi xe mô tô, nhưng kể từ khi cô bị đuổi ra ngoài, điều đó không còn quan trọng nữa. Samantha có thể lo lắng về những nguy hiểm có thể xảy ra, mặc dù cô biết cô ấy sẽ không ngăn cản niềm vui của cô.

"Giữ chắc, Lee!" Leslie hét lên khi cô ấy làm cho chiếc xe máy của mình gầm to hơn. "Đó sẽ là một chuyến đi hoang dã!" cô ấy nói, đóng tấm che mặt lại.

Trái tim Lena như thót lên khi Leslie lao qua đường. Gió lùa vào tóc cô thật dễ chịu, nhưng cô ước gì bạn mình chậm lại một chút. Cô biết tên khốn đó cố tình lái xe nhanh và đến bây giờ cô mới nhận ra rằng Leslie thậm chí còn không mặc áo khoác khi tháng 11 đã bắt đầu.

---

Các sinh viên trò chuyện sôi nổi hơn trước. Kara nghe thấy họ thì thầm và xì xào (whispering and murmuring) về cuối tuần Halloween của họ, về những bữa tiệc họ đã tham dự và những việc khác họ đã làm. Nó đưa cô ấy trở lại khoảng thời gian cô ấy ở bên Lena. Nhìn lại thì có lẽ lẽ ra cô ấy nên đi bộ về nhà mà không mời cô đến chỗ của mình.

Cô ấy liếc nhìn cô gái đang ngồi cạnh Leslie và Veronica như mọi khi trong suốt khóa học. Khả năng nghe siêu phàm của cô ấy cho cô ấy biết họ đang nói về một chiếc mô tô đã thắng. Cô ấy ngừng nghe lén khi nghe Lena thì thầm với Veronica về việc Leslie lái xe như một kẻ mất trí, hy vọng không ai bị thương.

"Hãy nhớ kiểm tra giáo trình của bạn nhé," Kara nhắc nhở các học sinh của mình khi họ thu dọn đồ đạc để rời đi. "Cô Luthor, xin vui lòng nói một lời," cô ấy nói, liếc nhìn Lena.

"Có người đang gặp rắc rối," Leslie lẩm bẩm với Lena.

"Như thể," Veronica nhận xét, đảo mắt. "Cô bé ngoan ngoãn giả tạo khá tốt để trở thành thú cưng của giáo viên," cô ấy nói với Leslie. "Bạn là một kẻ mọt sách khoa học," cô ấy nói với Lena. ("As if," Veronica commented, rolling her eyes. "Miss goody two shoes might as well be the teacher's pet," she said to Leslie. "You're a science nerd," she said to Lena.)

"Nhận được điểm cao không khiến tôi trở thành con cưng của giáo viên," Lena trả lời, kéo khóa ba lô lại. "Đừng gọi mình là bạn của tôi nếu bạn tiếp tục đưa ra những nhận xét đầy ác ý vì tôi sẽ không chấp nhận thái độ cộc cằn của bạn vào một ngày khác," cô nói, cảm thấy khó chịu với giọng điệu mà Veronica sử dụng khi cô ấy đưa ra nhận xét về cô .

"Meo meo," Leslie nói, cười lớn khi cô ấy dùng tay tạo một móng vuốt. "Lee nói có lý," cô ấy đồng ý, đẩy dây đeo ba lô qua vai.

Veronica nheo mắt, những ngón tay cuộn quanh dây đeo ba lô. "Chắc chắn là tôi đã đọc nhầm ý bạn," cô ấy nói với Lena. "Bạn thấy đấy, tôi nghĩ bạn thật tuyệt. Tôi tưởng bạn là một Luthor đích thực. Hãy coi như tình bạn của chúng ta đã kết thúc."

"Được thôi," Lena lạnh lùng trả lời, không bị ảnh hưởng gì vì đó không phải là sự mất mát.

"Bạn có thể lấy lại chiếc xe máy," Leslie nói với Veronica, rút ​​chìa khóa ra khỏi túi. "Tôi không cần những thứ từ một kẻ khốn nạn với bạn bè của tôi."

"Bạn không biết tôi có thể khốn nạn (bitchy) đến mức nào đâu," Veronica trả lời, cười trống rỗng và liếm môi. "Tôi biết bí mật của bạn, hunny ," cô ấy nói, mắt đảo từ Leslie sang Lena.

Lena trừng mắt nhìn Veronica. "Nếu bạn làm bất cứ điều gì để làm tổn thương cô ấy, bạn sẽ thấy tôi thực sự có bao nhiêu bóng tối," cô nói với giọng chế nhạo, tức giận vì Veronica lại đưa ra lời đe dọa như vậy. Cô không chắc làm sao cô ấy biết được Leslie đã sống như thế nào, nhưng nếu Veronica nói với ai thì cô sẽ tìm cách khiến cô ấy hối hận.

"Có lẽ nó là lẫn nhau sau tất cả (Perhaps it is mutual after all)," Veronica nói, nháy mắt với Leslie. "Tôi cũng sẽ tìm hiểu bí mật của bạn, Luthor," cô ấy nói khi rời đi.

Kara đẩy cặp kính của mình lên cao hơn khi những học sinh của cô đã ra ngoài, ngoại trừ Lena. "Bạn có ổn không?" cô ấy hỏi, đưa tay lên đặt lên bắp tay của cô gái. Cô ấy tình cờ nghe được cuộc trò chuyện, nghĩ rằng cô ấy muốn biết chuyện ồn ào đột ngột đó là gì.

"Tôi ổn, ngay từ đầu Vero chưa bao giờ thực sự là bạn của tôi," Lena thở dài trả lời. "Anh muốn nói chuyện với tôi à?"

"Đúng vậy," Kara trả lời, thả tay xuống khi mắt Lena nhìn vào họ. "Tôi muốn xin lỗi về cách cư xử của mình vào cuối tuần qua và tôi biết mình có thể xin lỗi qua tin nhắn, nhưng tôi thích xin lỗi trực tiếp hơn. Tôi xin lỗi vì đã lao vào phòng tắm và hầu như không nói một lời nào với bạn trong bữa sáng."

"Không có gì để tha thứ, nhưng nếu điều đó giúp bạn xoa dịu tâm trí, tôi tha thứ cho bạn," Lena mỉm cười nói, nắm lấy tay Kara để siết chặt, để cô ấy biết cô thành thật. "Chúng ta ổn. Bây giờ tôi phải đi, nhưng tối nay tôi có thể gặp anh trong rừng được không?"

Kara mỉm cười đáp lại, từ từ thở ra, cảm thấy nhẹ nhõm. "Tôi thích điều đó," cô ấy trả lời, gật đầu nhiệt tình.

-----------------------

"Mẹ ơi," Lizzy nói, chống tay lên bàn cà phê để đứng dậy.

"Yes, baby." Lena trả lời và cúi xuống. Cô mỉm cười khi con gái ngã vào vòng tay bà. "Mẹ về rồi," cô nói và ôm Lizzy. "Mwah," cô nói, hôn lên má cô bé.

"Mah," Lizzy thủ thỉ, cười khúc khích khi Lena hôn lên má cô bé lần nữa.

"Tôi rất vui vì bạn về nhà sớm," Samantha nói với Lena, cài cúc áo sơ mi flannel khi cô ấy bước vào phòng khách. "Tối nay bạn có thể trông Ruby và Lizzy được không?"

Lena nhìn Samantha, cau mày vì Samantha chưa bao giờ nhờ cô trông trẻ vào ban đêm. "Bạn đang đi đâu đó à?" cô hỏi, mặc dù câu trả lời đã quá rõ ràng.

"Tối nay tôi có hẹn," Samantha trả lời, đỏ mặt khi mỉm cười. "Có một cô nhân viên pha cà phê hấp dẫn và tôi sẽ gặp cô ấy vào khoảng bảy giờ."

Lena đã không mong đợi câu trả lời như vậy. Cô cho rằng Samantha muốn gặp một người bạn hoặc có lẽ là một người đàn ông cô ấy đã gặp.

"Mèo lấy được lưỡi của bạn rồi à?" Samantha hỏi khi Lena ngồi đó với hàm há hốc.

"Tôi xin lỗi, tôi chỉ ngạc nhiên thôi," Lena trả lời, lắc đầu cố gắng rũ bỏ sự hoài nghi. "Tôi không biết... Không phải là tôi nên bóng gió điều gì hay cho rằng bạn sẽ hẹn hò với một người đàn ông."

"Giới tính không quan trọng với tôi, chỉ có con người mới quan trọng," Samantha nói với nụ cười ấm áp. "Và vì đến giờ cô ấy đã tặng tôi cà phê miễn phí ba lần nên tôi nghĩ rằng một cuộc hẹn hò là thích hợp."

"Bạn thích cà phê," Lena trả lời, mỉm cười đáp lại. Cô không biết Samantha là người lưỡng tính và cô đồng ý ở một mức độ nào đó rằng tính cách quan trọng hơn giới tính, mặc dù cá nhân cô không bị thu hút bởi tất cả giới tính. "Tôi hy vọng cô ấy sẽ đối xử với bạn như một quý cô dịu dàng nếu không tôi sẽ đá vào mông cô ấy."

"Cô ấy nói với tôi rằng cô ấy phục vụ trong quân đội, vì vậy tôi không khuyên bạn nên gây sự với cô ấy," Samantha cười khúc khích nói. "Chúa ơi, bạn nên thấy cô ấy cơ bắp như thế nào và cô ấy có đôi chân như thế nào trong nhiều ngày."

Lena cười khúc khích cùng với Samantha, chưa bao giờ thấy cô ấy trở thành một kẻ đồng tính hỗn loạn trước đây. "Bạn có muốn sắp xếp trước cho tôi làm người trông trẻ không vì tôi tin rằng mình đang nghe thấy tiếng chuông đám cưới," cô nói với giọng điệu trêu chọc nhẹ nhàng, mỉm cười khi thấy Samantha đỏ mặt.

"Đây chỉ là buổi hẹn hò đầu tiên, tôi không chắc liệu còn có buổi hẹn hò nào nữa không," Samantha trả lời, vuốt phẳng chiếc áo sơ mi flannel của mình. "Hơn nữa, mọi chuyện có thể trở nên tồi tệ khi tôi nói với cô ấy rằng tôi có một đứa con gái, điều mà tôi dự định sẽ nói với cô ấy trong buổi hẹn hò của chúng tôi. Tôi biết điều đó không lý tưởng, nhưng Ruby là một phần quan trọng trong cuộc đời tôi và tôi muốn biết ngay lập tức mình đang đứng ở đâu."

"Không, không, tôi đồng ý," Lena gật đầu nói. "Bạn sẽ ăn tối với chúng tôi hay với cô ấy?"

"Tôi định ăn tối với cô ấy, nhưng tôi sẽ chuẩn bị gì đó cho Ruby và Lizzy trước khi tôi rời đi."

"Mẹ trông ổn đấy," Ruby nói, giơ ngón tay cái lên.

"Rubes," Samantha nói, thở hổn hển khi cô ấy quay lại đối mặt với Ruby. "Tôi có thể giải thích."

"Đã đến lúc bạn phải ra ngoài rồi," Ruby mỉm cười đáp. "Có lẽ bà ấy sẽ là người mẹ thứ hai của tôi. Aden ở lớp tôi có hai bà mẹ."

"Ồ, con yêu, tôi không biết liệu..." Samantha ngập ngừng nói. "Việc bạn không có cha mẹ thứ hai có làm phiền bạn không?" cô ấy hỏi, cúi xuống trước mặt Ruby, nhìn vào mắt cô bé.

Trái tim Lena đau đớn vì Samantha, nhưng nó cũng đau đớn vì cái ngày cô phải nói chuyện như vậy với con gái mình.

Ruby nhìn chằm chằm vào chân mình. "Có lẽ," cô bé trả lời, cắn môi dưới. "Con muốn mẹ được hạnh phúc, mẹ ạ."

"Con là niềm hạnh phúc của mẹ, Rubes," Samantha trả lời, ôm lấy Ruby. "Kể từ lúc ôm con trong tay, mẹ đã cảm thấy hạnh phúc."

---------

Bốn hộp bánh pizza rỗng được xếp trên bàn của Kara. Cô ấy đã ăn được ba phần tư chiếc bánh pizza thứ năm thì điện thoại của cô ấy reo lên. Liếc nhìn màn hình, cô ấy thấy đó là tin nhắn từ Lena, khiến cô ấy đánh rơi miếng bánh pizza đang cầm trên tay để lấy điện thoại.

Lena <3

Tối nay tôi sẽ không ở trong rừng. Sam cần tôi trông trẻ.

Cô ấy đang đi chơi với Sal.

Tôi hiểu.

Tôi sẽ gặp bạn trong rừng vào ngày mai hoặc một đêm khác.

Sal là ai?

Nữ quân nhân gợi cảm.

Gợi cảm?

Nếu sự phun trào của Sam là bất cứ điều gì có thể xảy ra thì vâng, thật gợi cảm.

Kara hiểu rằng những tình huống bất ngờ có thể hủy bỏ kế hoạch đã thực hiện trước đó, mặc dù cô ấy cảm thấy hơi thất vọng vì cô ấy rất mong được gặp lại Lena. Điện thoại của cô ấy lại đổ chuông trước khi cô ấy có thời gian trả lời.

Lena <3

Bạn có ghen tị với việc Sam hẹn hò không?

Tiêu cực, tôi không ghen tị với người giám hộ của bạn đang hẹn hò.

Ngược lại, tôi hy vọng buổi hẹn hò của cô ấy diễn ra tốt đẹp.

Hmm, lỗi của tôi.

Kara cảm thấy kỳ lạ vì những gì cô ấy cảm thấy giống như ghen tị, nhưng điều đó không liên quan gì đến việc Samantha đang hẹn hò. Thay vào đó nó liên quan đến việc Lena gọi ai đó là gợi cảm. Cô ấy thở dài và gõ tin nhắn cho Maggie để hỏi xem cô ấy có muốn đến quán bar lặn tối nay không.

=================

P15

Lena cảm thấy nhẹ nhõm vì cuối cùng cũng đến cuối tuần, ngày mà cô hằng mong đợi. Sự nhẹ nhõm của cô dẫn đến việc cô tự ý ôm Kara, thực hiện hành động đầu tiên. "Em nhớ anh," cô thì thầm, nghĩ đến đêm hôm trước cô phải trông trẻ lần nữa vì Samantha đã có cuộc hẹn hò thứ hai.

Kara nhấc Lena lên một chút và xoay cô lại trong vòng tay, mỉm cười khi nghe thấy tiếng thở hổn hển của cô, mặc dù cô ấy đã đặt cô xuống sau một hoặc hai giây. "Tôi cũng nhớ bạn," cô ấy trả lời, mắt lấp lánh.

Má của Lena ngày càng đỏ hơn, một phần là do cô mặc áo khoác dày, quàng khăn, đội mũ và đeo găng tay, nhưng phần lớn là do sự hiện diện của Kara. "Sẵn sàng cho buổi hẹn hò của chúng ta chưa?" cô hỏi, cười khúc khích khi giáo sư của cô hé môi. "Anh gọi đó là một cuộc hẹn hò," cô nhắc nhở cô.

Kara giơ ngón trỏ lên, sẵn sàng tranh luận nhưng cô ấy nhanh chóng bỏ đi. "Đúng, tôi đã làm thế," cô ấy nhớ lại. "Và vâng, tôi đã sẵn sàng."

"Chúng ta phải đi bộ một giờ, nhưng tôi đoán là bạn không phiền đâu," Lena nói, nghĩ về những lần họ cùng nhau đi dạo trong rừng. "Tôi nghĩ bạn sẽ thích đài quan sát."

"Tôi thích bất cứ cuộc hẹn hò nào với bạn," Kara buột miệng. "Ý tôi là... ờ... ừm," cô ấy lắp bắp khi Lena mở to mắt nhìn cô, "Tôi thích dành thời gian với bạn."

Lena chậm rãi mở miệng khi nhận ra một điều mới mẻ. Tất nhiên, Kara không hề ghen tị khi Samantha đi chơi. "Thật vui khi được ra khỏi nhà lần nữa, Sam đã rất vui mừng về người phụ nữ quyến rũ mà cô ấy đang gặp," cô nói, lắc đầu, mặc dù thực lòng cô thích nghe Samantha nói về ai đó.

"Em thực sự nghĩ cô ấy quyến rũ à?" Kara vừa hỏi vừa đá vào đống lá.

Và thế là, nhận thức của Lena đã được xác nhận. "Tôi chưa tận mắt nhìn thấy cô ấy, nhưng Sam nói rằng cô ấy rất hấp dẫn và tôi tin tưởng khả năng phán đoán của cô ấy," cô trả lời với nửa cái nhún vai. "Có lẽ không phải mẫu người của tôi," cô nói khi nghe thấy Kara lẩm bẩm trong hơi thở, điều đó thật đáng yêu. "Loại người của tôi là những người mê khoa học."

Hơi thở của Kara nghẹn lại. "Tôi không ghen..." cô ấy nói, thở dài khi có thể cảm thấy mình đã bị bắt.

"Uhuh, chắc chắn là không rồi," Lena trả lời với giọng trêu chọc.

"Được rồi, có thể một chút, nhưng không nhiều và không như cách bạn nghĩ ban đầu," Kara thú nhận. "Tôi hơi ghen một chút, mặc dù bạn nghĩ ai đó quyến rũ là điều hoàn toàn bình thường. Một số người thực sự rất hấp dẫn, không có chuyện gì đâu."

"Thật đáng giá, tôi nghĩ bạn thật quyến rũ," Lena nhận xét, mỉm cười khi Kara nghẹn ngào. "Nhưng bạn cũng dễ thương, điều này đưa tôi đến điểm tiếp theo. Mẫu người của tôi là một người mê khoa học dễ thương và tôi nghĩ bạn có một người mê khoa học dễ thương viết khắp người mình."

"Điều đó... khá là gợi ý, Lena," Kara trả lời, cố tình không sử dụng họ của cô  vì cô ấy có thể thấy điều đó khiến cô tổn thương khi mọi người làm như vậy.

Lena gật đầu, nhận thức rõ ràng về lớp băng mỏng mà cô đang ở trên, nhưng cô tin chắc rằng tình cảm đó là của nhau. Cô không bị mù, cô đã nhìn thấy cách Kara tìm kiếm cô bằng ánh mắt ở trường hay cách cô ấy luôn gửi vài trái tim khi họ nhắn tin cho nhau.

"Tôi nợ bạn một khoản hẹn lại bữa sau ( a rain check)," Kara nói trong khi họ tiếp tục đi bộ đến đài quan sát. Cô ấy không thể kể cho Lena mọi sự thật về cô ấy, nhưng cô ấy có thể kể cho cô nghe một vài chi tiết mà không ảnh hưởng đến những bí mật cô ấy cần giữ.

"Bạn làm," Lena nhớ lại. "Và bạn muốn trả khoản ấy ngay bây giờ?"

"Tôi được nhận nuôi khi tôi mười ba tuổi. Mẹ tôi đã gửi tôi đi để cho tôi cơ hội thứ hai có được một cuộc sống tốt đẹp khi bà qua đời", Kara chia sẻ. "Thành viên duy nhất trong gia đình tôi còn lại đã bị sát hại."

"Thật kinh khủng," Lena trả lời, bị sốc. "Kẻ giết người có đi tù không?"

Kara dừng bước một lúc, không chắc mình nên chia sẻ chính xác bao nhiêu, nhưng cô ấy quyết định muốn thành thật nhất có thể và mọi người đều biết Lex đã giết hàng trăm người. "Anh ta đã chết," cô ấy trả lời, nắm lấy tay Lena. "Đó là Lex Luthor."

Lena há hốc mồm. Cô lắc đầu trong khi nước mắt trào ra, lùi lại một bước, tay cô trượt ra khỏi tay Kara. "Kara... tôi... tôi không thể nói cho bạn biết tôi rất tiếc đến thế nào," cô nói, bối rối tại sao giáo sư của cô lại đi chơi với cô khi cô ấy mất gia đình vì những gì anh trai cô đã làm.

"Lena," Kara trả lời, bước một bước về phía cô, ôm lấy má cô để lau nước mắt bằng ngón tay cái. "Bạn không có gì phải hối tiếc cả. Bạn không phải là anh trai của bạn. Bạn là Lena, bạn là bạn của tôi. Tôi nói với bạn vì tôi muốn chia sẻ một phần cuộc đời của tôi với bạn chứ không phải vì tôi muốn làm bạn buồn."

"Hầu hết mọi người đều coi tôi như một con quái vật," Lena thì thầm, chớp mắt để lau nước mắt. "Làm thế nào bạn có thể mỉm cười với tôi?"

"Bên cạnh câu trả lời hiển nhiên là tôi không phải là hầu hết mọi người? Bạn là bạn của tôi và tôi biết bạn khác biệt, bạn không phải là quái vật," Kara trả lời, hôn lên má Lena để hôn đi những giọt nước mắt của cô. "Khi tôi nhìn bạn, tôi không thấy anh trai bạn đã làm gì. Tôi thấy bạn, tươi sáng và tốt bụng.

"Cảm ơn bạn," Lena thở ra, vòng tay ôm lấy Kara, "vì đã chia sẻ điều này với tôi, vì đã giao phó cho tôi một phần cuộc đời của bạn và đã dành thời gian để gặp tôi vì con người của tôi."

Kara vòng tay ôm lấy Lena, nhắm mắt lại khi cô ấy đứng đó, lắng nghe nhịp tim của cô gái. Cô ấy không muốn buông tay, ít nhất là trong một thời gian ngắn. Bằng cách nào đó, Lena đã tìm cách luồn lách vào trái tim cô ấy

---.

"Thật tuyệt vời," Kara kinh ngạc nói, nhìn lên trần nhà hình mái vòm nơi các ngôi sao đang được chiếu lên. Cô ấy đưa tay lên ngực khi máy chiếu chiếu các hành tinh, điều này khiến cô ấy nhớ lại những ngày ở Krypton.

"Xem xét việc chúng ta đã chia sẻ bí mật, theo một cách nào đó, tôi muốn chia sẻ một bí mật nhỏ khác," Lena nói, cảm thấy như điều đó đang đưa cô đến gần Kara hơn. "Ngày hôm đó trong rừng khi tôi cùng bạn trèo cây đó, đây là lần đầu tiên tôi trèo cây," cô thú nhận và mỉm cười khi giáo sư của cô nhướn mày. "Và tôi không thích độ cao, mặc dù đó là cách nói nhẹ nhàng đi nữa."

"Bạn trèo cây khi sợ độ cao?" Kara hỏi, choáng váng khi Lena gật đầu. "Lẽ ra bạn nên nói với tôi," cô ấy cười khúc khích.

"Nó đáng giá," Lena đảm bảo với cô ấy và không hề hối hận vì đã trèo lên cái cây đó, nếu không cô đã không ở đây với Kara lúc này.

"Ồ, nó đáng giá phải không?" Kara nhận xét, cười khúc khích khi Lena đỏ mặt.

"Cuối cùng thì nó cũng giúp tôi có được một cuộc hẹn hò," Lena chỉ ra. "Tôi thấy anh đã từ bỏ bộ đồ màu xám xỉn rồi," cô nói, đánh giá Kara đang mặc bộ đồ màu phấn, thứ dường như đã trở thành lựa chọn trang phục quen thuộc của cô ấy.

"Ảm đạm (Dull)?" Kara hỏi, thở hổn hển. "Được rồi, nó thật là ảm đạm," cô ấy thừa nhận với một tiếng thở dài. "Nhưng có vẻ như nó rất đáng nhớ."

Lena đỏ mặt, thậm chí còn chưa tính đến khả năng nhớ Kara mặc gì, nghe như thể cô luôn theo dõi cô ấy. Cô có thể mạnh dạn làm việc đó khi cô đã ở đó (She might as well bite the bullet while she was at it). "Mọi thứ về bạn đều đáng nhớ, cô Danvers," cô khàn giọng, nghiêng người lại gần cô ấy hơn một chút, trượt tay lên cánh tay.

"Le-Lena," Kara trả lời, mắt mở to khi cô gái bước vào không gian cá nhân của mình.

Lena cắn môi, thả tay xuống và lùi lại một bước để Kara có thêm không gian. "Tôi xin lỗi-"

"Đừng thế," Kara buột miệng. "Tôi... tôi không có ý cắt ngang lời bạn một cách đột ngột," cô ấy nói, nắm lấy tay Lena và đan các ngón tay của họ vào nhau. "Chỉ là... bạn không có gì phải xin lỗi vì bạn chưa làm gì sai cả. Tôi chỉ ngạc nhiên... giật mình."

"Tôi hiểu," Lena trả lời và cô đã làm như vậy. Cô biết việc trêu chọc có thể đột nhiên trở nên nghiêm trọng như thế nào và Kara có lẽ đang mong đợi cô trêu chọc lại thay vì tán tỉnh một cách thành thật. "Có lẽ đã đến lúc chia sẻ một bí mật khác," cô thì thầm, mắt cô chuyển từ mắt xanh sang môi hồng.

Kara có thể cảm thấy tim mình đập nhanh khi nghe nhịp tim của Lena. Cô ấy bắt chước chuyển động của cô gái, để ánh mắt chạm vào đôi môi nguy hiểm đó. "Tôi nghi ngờ điều bạn muốn chia sẻ tiếp theo là một bí mật," cô ấy thì thầm, nhìn vào mắt Lena.

"Mhmm," Lena ngân nga, theo dõi từng tấc khuôn mặt của Kara, ghi nhớ từng chút một từ vết sẹo gần mắt cho đến đôi môi đáng hôn của cô ấy. "Tôi tin rằng anh đúng," cô nói, cảm thấy thế giới xung quanh họ tan biến thành hư vô. Không thể phủ nhận rằng cô có tình cảm với giáo sư của mình hơn cả tình bạn. Rõ ràng như ban ngày những cảm xúc đó là của nhau.

Bàn tay của họ được gỡ ra khỏi nhau khi họ chạm vào nhau.

Kara đặt một bàn tay lên cánh tay trên của Lena trong khi tay còn lại của cô ấy đặt ở phía sau cổ của cô, tìm nơi để nắm trong mái tóc mượt mà của cô. Cô ấy đồng điệu với trái tim đập mạnh của cô gái với trái tim của chính mình. Sự hấp dẫn mà cô ấy cảm thấy đối với cô không chỉ là tình bạn hay thể chất, nó là điều gì đó sâu sắc hơn.

Lena ôm lấy má Kara, từ từ cúi xuống để chạm vào môi cô ấy một nửa. Cô không thể tưởng tượng được chuyện như thế này lại sắp xảy ra, nhưng đó là một kết quả mỹ mãn. Không có dấu vết do dự nào trong đôi mắt xanh mà cô đang nhìn vào. Chắc chắn rằng cả hai đều muốn điều này, cô nhắm mắt lại.

"Đài quan sát sắp đóng cửa. Xin vui lòng tiến về phía lối ra, thưa quý ông quý bà."

Kara và Lena nhảy dựng lên trước thông báo đó, điều này đã phá hỏng nụ hôn gần như của họ.

"Những cái loa chết tiệt đó," Lena thì thầm và cười khúc khích.

"Chúng ta đang làm gì vậy?" Kara hỏi, mặc dù cô ấy chủ yếu hỏi chính mình hơn là hỏi Lena. "Tôi là giáo sư khoa học của bạn."

"Đúng vậy," Lena trả lời, cau mày khi họ đi về phía lối ra. "Giáo sư của tôi, người cũng phải lòng tôi nhiều như tôi phải lòng cô ấy."

"Lena..." Kara thì thầm, lắc đầu khi họ được chào đón bởi không khí lạnh lẽo về đêm.

"Bạn có phủ nhận nó không?" Lena hỏi, nhìn thẳng vào mắt Kara.

Kara cắn môi, cân nhắc việc từ chối vì có lẽ cô ấy nên làm vậy. "Không, tôi không thể phủ nhận sự thật," cô ấy trả lời, thở ra một hơi thật sâu. "Tôi thực sự có tình cảm với bạn, mặc dù cả bạn và tôi đều biết rằng có lẽ tôi không nên như vậy."

"Có lẽ vậy, hả?" Lena lưu ý, mỉm cười khi nghe Kara rên rỉ. "Anh có cần suy nghĩ kĩ về nó không?" (Do you need to sleep on it?)

Kara không thể không mỉm cười trước điều đó. Nghe Lena trêu chọc cô ấy theo cách đó đã đưa cô ấy trở lại cái đêm mà họ trở thành bạn bè, cái đêm cô ấy nói với cô rằng cô có thể gọi cô ấy là Kara khi ra ngoài trường đại học vì cảm thấy không cần thiết về mặt thủ tục.

"Bỏ qua chuyện trêu chọc này đi, tôi thực sự cần phải đi ngủ sau chuyện này," Kara nói, vì cô ấy không muốn lao vào điều gì đó. "Và có lẽ em cũng nên suy nghĩ thật kĩ về nó."

================

P16

Máu rỉ ra từ vết thương trên vai Alex. "Tôi ổn," cô nói qua hàm răng nghiến chặt. "Nó chỉ là-"

"Một tai nạn?" Kara cắt ngang với đôi mắt ngấn lệ. "Chị đang chảy máu, Alex," cô ấy nói, không kìm được nước mắt. "Làm sao bạn có thể nói với tôi rằng bạn ổn?" cô ấy hỏi, lắc đầu trong khi mùi máu tràn ngập mũi cô ấy .

"Có một vụ cướp ngân hàng và Alex ở quá gần," Maggie giải thích, nắm tay Alex.

"Đáng lẽ tôi phải ở đó," Kara nói, nắm chặt nắm đấm.

"Kara," Alex nói và nhìn Kara.

"Lẽ ra tôi có thể giữ cho bạn an toàn," Kara trả lời, nắm tay run rẩy. "Tôi có thể giữ an toàn cho mọi người."

"Em biết là em không thể mà," Alex nhắc Kara. "Nó không an toàn."

"Không an toàn?" Kara chế giễu. "Chị bị bắn. Tôi thực sự có khả năng chống đạn."

"Suỵt, đừng ồn ào thế, Danvers nhỏ," Maggie cảnh báo, liếc nhìn cánh cửa bệnh viện đang mở.

Kara tháo kính ra để kiểm tra chị gái mình xem có vết thương nào khác không, bất chấp cái nhìn gay gắt mà cô ấy nhận được. Cô ấy thở hổn hển khi tìm thấy những vết thương mới ẩn dưới quần áo của Alex. Không có gì trong số đó là bình thường.

"Kara," Alex thì thầm, duỗi bàn tay còn lại ra. "Hứa với tôi là bạn sẽ không cố gắng trở thành anh hùng nhé," cô nói, chìa ngón út ra ngoài.

Kara nuốt khan. Cô ấy không thích đưa ra những lời hứa mà cô ấy không đồng ý. Ngay cả trước khi em họ của cô ấy qua đời, cô ấy đã biết mình không được phép sử dụng sức mạnh của mình, nhưng khi Kal-El chết, chị gái cô ấy càng ép cô ấy không được sử dụng chúng.

"Kara, làm ơn đi," Alex nói, giọng đầy tuyệt vọng. "Chị không thể mất em, em là em gái của chị."

Kara lê bước về phía trước và khóa ngón út của mình quanh ngón út của chị gái mình. "Tôi hứa," cô ấy thì thầm, gật đầu.

Alex thở ra và mỉm cười, không để ý đến những ngón tay đan chéo sau lưng Kara.

Kara buông ra khi một y tá bước vào.

Alex đảm bảo với Kara: "Tôi sẽ không ở bệnh viện lâu hơn vài giờ nữa. "Tôi sẽ ổn thôi, Maggie ở bên cạnh tôi."

Kara gật đầu và rời đi. Cô ấy ghét phải nói dối và lừa dối chị gái mình, nhưng hoàn cảnh buộc cô ấy phải làm vậy. Cô ấy không thể hứa rằng mình sẽ không bao giờ cố gắng trở thành anh hùng. Sức mạnh của cô ấy có tác dụng gì nếu cô ấy không được phép sử dụng chúng để giúp đỡ mọi người? Alex bị thương nhiều hơn vết thương đang chảy máu trên vai cô. Không thể nào tất cả những điều đó lại xảy ra trong một vụ cướp ngân hàng.

Cô ấy đã chịu đủ những lời dối trá và bào chữa của chị gái mình, những câu chuyện được thêu dệt ra cho cô ấy. Alex và Maggie dường như nghĩ rằng cô ấy sẽ không biết gì khi nhìn thấu tất cả, mặc dù có điều gì đó nói với cô ấy rằng họ biết cô ấy đang hoài nghi. Khi bước ra khỏi bệnh viện, cô ấy biết chắc chắn một điều, cô ấy sẽ tìm hiểu cặn kẽ chuyện này và tìm ra chính xác điều mà chị gái cô ấy đang giấu cô ấy .

Rẽ qua góc này rồi góc khác, cô ấy bấm số ấy mà cô đã không sử dụng kể từ khi học đại học. "Winn, tôi cần giúp đỡ," cô ấy nói khi anh nhấc máy. "Đúng, tôi biết số này chỉ dành cho trường hợp khẩn cấp, nhưng đây là trường hợp khẩn cấp. Tôi không thể chấp nhận bất kỳ rủi ro nào nếu cuộc gọi này bị lần ra dấu vết. Tôi cần bạn theo dõi điện thoại của chị gái tôi và kiểm tra lý lịch, có chuyện gì đó đang xảy ra," cô ấy thở dài giải thích. "Tôi có thể gặp bạn và Lyra ở quán bar dành cho người ẩn thân. Khi nào bạn rảnh?"

---

Lena đã khóc vì sung sướng khi Lizzy bước về phía cô, cô bé đã bớt loạng choạng hơn trước. "Làm tốt lắm, con gái," cô nói, gõ nhẹ vào mũi con gái mình, vì lý do nào đó hành động này dường như luôn khiến cô cười khúc khích. "Mẹ yêu con rất nhiều," cô nói, di chuyển cánh tay sang một bên xa nhất có thể.

"Mẹ," Lizzy nói, vòng tay quanh cổ Lena.

"Công chúa nhỏ của tôi," Lena thì thầm, xoa lưng Lizzy.

"Bài tập về nhà của con đã xong rồi mẹ ạ," Ruby nói với Samantha.

"Để tôi xem," Samantha trả lời, đưa tay ra cho đến khi Ruby đưa nó ra. "Điều này thực sự tốt, Rubes," cô ấy nói, mỉm cười khi đưa lại bài tập về nhà cho Ruby. "Bạn có thể lấy một chiếc bánh quy từ lọ đựng bánh quy."

Ruby mỉm cười và lao vào bếp, di chuyển chiếc ghế đứng trên đó để lấy lọ bánh quy. "Con có được ngôi sao vàng không mẹ?" cô bé hỏi trong khi mở lọ.

Lena quan sát Samantha khi cô ấy mở ngăn kéo để lấy ra những miếng dán hình ngôi sao mà cô ấy vẫn giữ. Người giám hộ của cô không giống mẹ cô chút nào. Cô hy vọng một ngày nào đó mình sẽ trở thành một người mẹ tốt của Lizzy giống như Samantha là một người mẹ tốt của Ruby.

Điện thoại của cô reo lên, có lẽ chỉ có một người, người duy nhất từng nhắn tin cho cô. Một tuần đã trôi qua kể từ ngày cô hẹn hò với Kara và cô đã cố gắng cân nhắc giữa ưu và nhược điểm. Nếu cô bắt đầu mối quan hệ với cô ấy thì đó sẽ phải là một bí mật, mặc dù quyết định không chỉ nằm ở vai cô.

Mọt sách <3

Tối nay tôi sẽ không ở trong rừng.

Chị gái tôi bị thương và tôi cần phải lo một số việc.

Tôi hy vọng chị gái bạn không sao.

Chúng ta có thể gặp nhau vào lúc khác.

Nhưng bạn vẫn ổn chứ?

Thậm chí không gần như thế (Not even close).

Tôi lo lắng.

Bạn có thể nói chuyện với tôi nếu bạn muốn.

Nếu bạn cần bất cứ điều gì cho tôi biết.

Lena bỏ điện thoại vào túi khi không nhận được phản hồi gì thêm. Có chút ngại ngùng từ hai giờ chiều. Tâm trí cô nghĩ tới Leslie, người mà cô ngày càng quan tâm hơn. Hôm qua cô đến thăm cô ấy và trong ngôi nhà bỏ hoang đó lạnh đến mức răng cô va vào nhau lập cập, bất chấp chiếc lò sưởi nhỏ mà bạn cô có. Hôm nay không thể tốt hơn vì trời đang có tuyết.

"Sam," cô nói, cắn môi dưới. Cô không muốn tiết lộ bí mật, nhưng đôi khi cô cần chia sẻ một chút niềm tin và cô không thể để Leslie phải chịu đau khổ. "Có ổn không nếu tôi để một người bạn ngủ qua đêm?" cô hỏi vì đây là nhà của Samantha.

Cô chưa bao giờ mời ai đó đến nhà hoặc thậm chí đề nghị mời ai đó đến nhà, mặc dù đây là lần đầu tiên cô mời một người bạn thực sự. Samantha không cần biết cô đang làm việc đó để có thể đảm bảo Leslie sẽ ăn uống đầy đủ và ngủ ấm áp.

"Một người bạn," Samantha trả lời với một nụ cười tò mò. "Tôi không phản đối việc bạn mời một người hơn là bạn bè đến nhà (I'm not opposed to you inviting a friend over)," cô ấy nói, nụ cười ngày càng nở rộng.

"Leslie chỉ là bạn thôi," Lena sửa lại, lắc đầu trước nụ cười tự mãn của Samantha.

"Có lẽ bạn của bạn có thể giúp bạn trông trẻ," Samantha nói, hơi đỏ mặt khi gõ tin nhắn trên điện thoại. "Tối nay tôi lại hẹn hò nữa."

Lena rất vui vì người phụ nữ mà Samantha đã gặp không bận tâm khi có Ruby. Cô muốn biết trước khi nào Samantha cần cô trông trẻ, mặc dù thật thuận tiện khi cô không gặp Kara tối nay và ngay cả nếu không phải như vậy, cô cũng sẽ không trách Samantha vì đã đề cập đến chuyện đó vào khoảnh khắc cuối cùng của buổi tối.

"Một cuộc hẹn hò khác với cô nàng quân nhân bí ẩn của bạn," cô nhận xét, nhướng mày khi nhìn thấy đôi mắt của Samantha đang dán chặt vào chiếc điện thoại của cô ấy, chiếc điện thoại liên tục vang lên những tin nhắn đến. "Nhân tiện, tên cô ấy là gì? Bạn chưa bao giờ nói."

Samantha trợn mắt lên khi Lena hắng giọng. "Tên cô ấy là Astra," cô ấy trả lời, quay lại chú ý đến điện thoại. "Ba giờ nữa tôi sẽ đi, nên tôi sẽ không ở đây để nấu bữa tối."

"Không sao đâu, tôi sẽ nấu ăn," Lena trả lời, vẫy tay. "Cô ấy có một cái tên rất đẹp."

"Tôi cũng nghĩ vậy," Samantha đồng ý và gật đầu.

Lena vội lấy áo khoác. Cô chỉ còn ba giờ để đến chỗ Leslie và thuyết phục cô ấy đi ngủ cùng mình. Nó có vẻ sơ đẳng như vậy, nhưng cô chưa bao giờ có người ngủ qua đêm và cô hy vọng mình sẽ đủ thuyết phục để thuyết phục bạn mình. Leslie thực sự không cần phải giúp cô trông trẻ, cô sẽ một mình trông chừng Ruby và Lizzy.

"Đừng quên găng tay và khăn quàng cổ nhé, sweetie," Samantha gọi với theo Lena. "Bên ngoài lạnh lắm, tôi không muốn bạn bị cảm."

Đôi mắt Lena ngấn nước khi cô thu lại găng tay và khăn quàng cổ. Samantha quan tâm đến cô nhiều hơn mẹ cô từng làm. Cô có thể đã mất đi người anh trai của mình, nhưng giờ cô đã có một người chị gái, một người không độc ác hay điên rồ như Lex.

"Và đừng quên sử dụng biện pháp bảo vệ với bạn của bạn," Samantha nháy mắt và cười khúc khích.

"Sam!" Lena hét lên, thở hổn hển. "Bạn thật tệ," cô thì thầm, lắc đầu trước nụ cười trên mặt Samantha.

Khoảng nửa giờ sau, Lena phải đối mặt với Leslie đang run rẩy.

"Cái gì?" Leslie hỏi khi Lena thở dài. "Trông cậu như có thứ gì đó muốn tràn ra vậy."

"Bạn đã chia sẻ một bí mật với tôi và bây giờ tôi sẽ chia sẻ một bí mật với bạn," Lena trả lời, đủ tin tưởng Leslie để làm điều đó, mặc dù hoàn cảnh tồi tệ của bạn cô cuối cùng đã thuyết phục cô nói cho cô ấy biết.

"Hmm," Leslie trả lời, tựa tay vào cột cửa. "Tôi đang lắng nghe."

"Mẹ tôi đã đuổi tôi ra khỏi nhà hơn một năm trước và tôi đã sống với người khác kể từ đó. Bạn là bạn của tôi, nên tôi tin bạn sẽ không nói cho ai biết đâu," Lena nói, Leslie ngạc nhiên khi thậm chí không chớp mắt. "Và tôi đã hy vọng bạn sẽ đi cùng tôi ngay bây giờ vì tôi mời bạn ăn tối tại nhà tôi và ngủ qua đêm. Samantha, người giám hộ của tôi, sắp ra ngoài nên chúng ta gần như sẽ ở một mình, gần như vì các con gái của cô ấy sẽ ở cùng chúng ta."

Leslie chế giễu và nghiêng người ra khỏi cột cửa. "Bạn muốn tôi ăn tối ở chỗ bạn và ngủ lại trong khi người giám hộ của bạn đi vắng và chúng ta phải trông bọn trẻ à?" cô ấy hỏi, nheo mắt lại.

"Đúng, nhưng bạn không cần phải trông chừng Ruby và Lizzy, tôi sẽ trông họ," Lena trả lời, thở dài vì cô không định cầu xin Leslie đồng ý. "Vậy cậu sẽ đi cùng tôi hay tiếp tục đứng đó trong cung điện băng giá của cậu?"

Leslie cười lớn. "Tôi thấy bạn không cần Halloween như một cái cớ để cắn người," cô ấy nói và cười toe toét. "Được rồi, tôi sẽ đồng ý với lời mời ngủ qua đêm kỳ lạ của bạn nếu bạn ngưng nhìn tôi như là một trường hợp từ thiện gì đó."

"Sao cũng được," Lena lẩm bẩm. Cô giơ tay lên, biết rằng tranh cãi cũng vô ích. "Ồ và làm ơn đừng chửi bới xung quanh bọn trẻ nữa. Tôi biết bạn không có nhiều bộ lọc, nhưng tôi không muốn họ nghe thấy bất kỳ lời lẽ tục tĩu nào."

"Ừ, ừ, tôi sẽ cư xử đúng mực," Leslie lẩm bẩm, đóng sầm cửa lại sau lưng. "Phòng khách ở chỗ cậu có lẽ đẹp hơn cái nệm cũ của tôi rất nhiều."

"Về chuyện đó," Lena trả lời với một nụ cười khúc khích đầy lo lắng. "Không có phòng dành cho khách, nhưng giường của tôi đủ rộng cho hai người."

"Nếu bạn ôm tôi, tôi sẽ bóp cổ bạn và không phải theo cách vui vẻ."

----

"Kara, đã lâu không gặp."

"Này, Winn," Kara trả lời, mỉm cười khi ôm chặt người bạn cũ của mình. "Lyra," cô ấy nói, mỉm cười và gật đầu chào bạn gái của Winn.

"Tôi sẽ lấy đồ uống cho chúng ta," Lyra nói, kéo Winn vào một nụ hôn mãnh liệt ( pulling Winn into a bruising kiss). "Em sẽ quay lại ngay," cô nàng thì thầm, lướt ngón tay lên ngực anh.

Kara cười khúc khích, biết Winn say mê bạn gái Valerian của mình như thế nào. Cô ấy sẽ không bao giờ quên việc chị gái cô ấy nói rằng đó là một sai lầm khi cô ấy nói với Winn rằng cô ấy là người Kryptonian, mặc dù cô ấy thấy điều đó không có vấn đề gì, vì cô ấy đã gặp Winn ở trường đại học và hồi đó anh ấy đã hẹn hò với Lyra.

"Tôi đã theo dõi điện thoại của chị gái bạn như bạn đã yêu cầu," Winn thì thầm, mắt anh đảo quanh không ngừng. "Đây là địa điểm làm việc của cô ấy," anh thì thầm thậm chí còn nhỏ hơn khi đưa ra một mảnh giấy.

"Sao cậu lại thì thầm?" Kara cau mày hỏi. "Có vẻ như bạn đang tiết lộ những thông tin tối mật."

"Bạn có thể nói là vậy. Nếu tôi bị bắt, tôi sẽ vào tù," Winn nuốt nước bọt trả lời. "Tôi đã kiểm tra lý lịch mà bạn yêu cầu. Bạn có chắc chắn muốn biết không?

Kara há hốc mồm nhìn Winn, tự hỏi anh ta có thể phát hiện ra điều gì đáng để vào tù. Cô ấy biết về hack và những điều đó không hợp pháp, nhưng đó chỉ là để tìm ra nơi chị gái cô ấy làm việc và những thứ tương tự, đó không phải là vấn đề lớn.

"Tôi chắc chắn muốn biết," cô ấy trả lời, gật đầu.

"Alex đã nói dối bạn về công việc của cô ấy," Winn thầm thì thầm tiết lộ. "Cô ấy làm việc cho một tổ chức chính phủ bí mật tên là DEO, cơ quan phụ trách các hoạt động bất thường."

"Ồ Rao, tôi không biết," Kara thì thầm với đôi mắt mở to. "Kể cho tôi nghe mọi chuyện đi, Winn."

========================

P17

"Tôi sẽ không để Vero nói cho ai biết nơi bạn sống," Lena nói trong khi mở cửa trước, nhớ lại lời đe dọa ác độc của Veronica.

"Ừ, tôi không lo lắng về điều đó," Leslie trả lời với một cái nhún vai. "Có điều này lẽ ra tôi không bao giờ nên nói với cô ấy."

Lena tự hỏi trong giây lát liệu cô có sai không, liệu Leslie có một bí mật nào khác mà Veronica đã đe dọa hay không. Không có gì lạ khi một người có nhiều hơn một bí mật mà cô đã biết trước.

"Cảm giác thế nào khi gặp được người đã nhận bạn vào?" Leslie hỏi và cởi giày ra. "Tôi có thể tưởng tượng rằng mọi người không thực sự nhảy vào đón một thiếu niên vào nhà họ."

"Tôi đã gặp may và nó vẫn có cảm giác kỳ lạ," Lena trả lời, cởi cúc áo khoác. "Nếu ai đó đề nghị cho bạn một ngôi nhà, bạn có chấp nhận không?"

"Chết tiệt, không, tôi sẽ không sống với người lạ đâu," Leslie gắt lên. "Hơn nữa, tôi là người lớn rồi, ai quan tâm chứ?"

"Tôi quan tâm," Lena trả lời không bỏ sót một nhịp nào. "Bạn là bạn của tôi, Les."

"Softie," Leslie lẩm bẩm, mỉm cười khi huých vào sườn Lena.

"Leslie," Lena nói, chỉ vào bọn trẻ trong phòng khách. Cô đoán chắc Samantha đã lên lầu chuẩn bị cho buổi hẹn hò. "Đây là Ruby và Lizzy."

"Xin chào," Ruby vẫy tay nhẹ với Leslie. "Bạn có thích phim Disney không?"

"Các bộ phim của Disney?" Leslie lặp lại, cúi xuống. "Chăc chăn là vậy, nhóc ạ (You bet I do, kid)."

"Tôi có rất nhiều!" Ruby hét lên, mỉm cười rạng rỡ trong khi chạy về phía bộ sưu tập của mình.

"Huh," Lena thì thầm rất khẽ. "Tôi không nghĩ bạn là loại người xem phim Disney," cô nói với Leslie, thực sự ngạc nhiên.

Ánh mắt của Leslie hướng về phía Lizzy đang chơi xếp hình. Cô ấy nghiêng đầu trong khi Lizzy đưa một khối màu vàng cho cô ấy. "Cô bé bao nhiêu tuổi?" cô ấy hỏi Lena, chấp nhận khối gạch từ Lizzy.

"Hơn một tuổi ba tháng một chút," Lena trả lời, nín thở khi con gái cô nắm lấy một khối màu xanh mà cô đưa cho cô bé. "Cô ấy sinh vào đầu tháng 8 cách đây hơn một năm."

"Tháng Tám hả?" Leslie bình luận. "Chín tháng sau Halloween."

"... Đúng," Lena xác nhận, cảm thấy như cô không thể thở bình thường được khi Leslie đang làm phép tính. "Tôi nghĩ Sam đã đề cập rằng cô ấy sinh non," cô nói để xua đuổi bạn mình.

"Uhh," Lizzy thủ thỉ, đẩy mình đứng dậy. Cô bé lảo đảo tiến về phía Leslie và lấy khối màu vàng ra khỏi tay cô ấy. "Mẹ," cô bé nói, quay mặt lại nhìn Lena, ném khối về phía cô.

"Không được ném, con yêu," Lena nói với con gái. "Cô ấy đang nói những lời ngẫu nhiên," cô nói với Leslie, cười khúc khích trong khi bế Lizzy vào vòng tay.

"Cô bé thật dễ thương," Leslie trả lời và đứng dậy. Cô ấy vuốt ve má Lizzy, mỉm cười khi cúi đầu xuống. "Cô bé có đôi mắt tuyệt đẹp của bạn."

"Bạn nghĩ mắt tôi đẹp lắm à?" Lena hỏi khi đôi mắt cô mở to. "Và Lizzy thì không..." cô bắt đầu, đổ mồ hôi khi Leslie nheo mắt nhìn cô. "Leslie," cô thì thầm, lắc đầu, mím môi vào miệng.

"Hãy thư giãn, bí mật của bạn sẽ an toàn với tôi," Leslie nhún vai nói. "Có phải cô bé là lý do tại sao không?"

Lena ôm con gái vào lòng, hôn lên trán cô bé. "Đúng, nhưng giờ cả hai chúng tôi đều tốt hơn rồi," cô trả lời, hy vọng Leslie thực sự sẽ giữ bí mật của cô an toàn. "Thấy rõ ràng cô bé là của tôi à?"

"Tôi có tất cả những mảnh ghép cần thiết để biết cô bé là ai và cô bé gọi bạn là mẹ."

--------

Kara gần như phát điên khi biết sự thật về chị gái mình, một đặc vụ làm việc cho chính phủ. Cô ấy ghét cách Alex nói dối cô ấy trong nhiều năm. Tất cả những vết thương bí ẩn đó đột nhiên có ý nghĩa. Cô ấy biết mình cần được giải trí khi tay cầm điều khiển từ xa đang bị nghiền nát.

Lena <3

Buổi tối của bạn thế nào?

Tôi đang trông trẻ vì Sam lại ra ngoài chơi với sal lần nữa.

Và tôi có một người bạn đến chơi.

Mặc dù vậy tôi vẫn nhớ bạn.

Anh cũng nhớ em, Lena.

Rất nhiều.

Chuyện gì đã xảy ra thế?

Kara cười khúc khích khi thấy Lena hiểu rõ cô ấy đến mức nào thậm chí có thể cảm nhận được qua tin nhắn khi có điều gì đó không ổn. Tuần trước cô gái đã phải trông trẻ nhiều lần, khiến cô phải trốn đi nhiều đêm để gặp nhau trong rừng, mặc dù cô không bận tâm lắm.

Lena <3

Tôi phát hiện ra một số sự thật về chị gái tôi.

Cứ cho là tôi tưởng tôi biết cô ấy, nhưng hóa ra không phải vậy.

Tôi biết cảm giác như thế nào khi nghĩ rằng bạn biết ai đó.

Vì hôm nay là cuối tuần nên tôi gặp bạn trong rừng vào buổi tối nhé?

Và vào ban đêm, tôi thực sự muốn nói là đêm, sau khi Ruby và Lizzy đã ngủ.

Còn bạn của bạn thì sao?

Cô ấy sẽ ngủ và tôi sẽ lẻn ra ngoài.

Dù chỉ năm phút thôi để tôi có thể ôm bạn.

Chắc hẳn bạn đã đọc được suy nghĩ của tôi. Một cái ôm chính xác là những gì tôi cần.

Tôi có thể gặp bạn vào khoảng hai giờ.

Xin hãy cẩn thận, Lena.

Tôi sẽ để bạn đưa tôi về nhà sau thời gian này.

Kara đã không trả lời tin nhắn từ Maggie, người đã cho cô ấy biết Alex đang ở trong căn hộ của cô nàng và vẫn ổn. Cô ấy tự hỏi liệu chị gái cô ấy có bao giờ nói cho cô ấy biết sự thật không, mặc dù nếu phải đoán mò thì cô ấy sẽ nói là không. Thật không công bằng khi cô ấy bị lừa dối khi đã chia sẻ nhiều chuyện riêng tư với Alex.

Chị gái cô ấy biết nguồn gốc của cô ấy và biết cô ấy là người liên giới tính. Điều duy nhất cô ấy giấu Alex là tình bạn của cô ấy với Lena, mặc dù cô ấy đã dự tính sẽ nói với Alex. Cô ấy cảm thấy như mình không còn có thể tin tưởng chị gái mình nữa, không phải sau chuyện này. Trong mười hai năm họ đã là chị em và cô ấy đã tin tưởng Alex một cách mù quáng, điều đó đã khiến cô ấy mù quáng trước sự thật cho đến khi cô ấy phải đối mặt với lời bào chữa của chị gái mình về những gì chúng thực sự là dối trá.

Cô ấy chưa bao giờ nhờ ai bảo vệ mình và tại sao cô ấy lại cần được bảo vệ? Cô ấy là người Kryptonian và Lex Luthor đã chết. Anh ta không thể giết cô ấy theo cách anh ta đã giết Kal-El và cô ấy nghi ngờ rằng Lena sẽ không bao giờ làm tổn thương một sợi tóc trên đầu cô ấy. Có lẽ cô ấy nên đề cập đến việc cô ấy đang dạy Luthor út xem Alex sẽ phản ứng thế nào nếu cô nàng chưa biết.

Theo Winn, có thể DEO đang để mắt đến cô ấy, mặc dù anh cho rằng phần lớn là chị gái cô ấy đang làm như vậy. Cuộc gặp gỡ của cô ấy với Lena không được biết đến, nếu không thì bây giờ cô ấy đã nhận được bình luận về điều đó. Cô ấy biết rõ Alex, chỉ là chưa đủ rõ. Tối nay khi gặp Lena, cô ấy sẽ có thể quên đi chuyện đó một lúc.

Có lẽ thật sai lầm khi đồng ý cho một cuộc gặp gỡ lén lút như vậy, mặc dù cô ấy không chắc mình có thể thuyết phục được cô gái đó không làm vậy. Lena quan tâm đến cô ấy và mặc dù rõ ràng cô có một số bí mật của riêng mình nhưng cô đã dần dần bắt đầu cởi mở với cô ấy. Một ngày nào đó cô ấy hy vọng mình cũng có thể cởi mở hơn để cho Lena biết sự thật về con người thật của mình.

---------

Leslie nhếch mép cười khi Lena quay lại và cởi bỏ quần áo. "Bạn nhút nhát hơn tôi tưởng nhiều," cô ấy nói, đi loanh quanh trong bộ đồ lót. "Tôi đã nhìn thấy rất nhiều cô nàng bán khỏa thân hoặc thậm chí khỏa thân."

"Tôi thích sự riêng tư hơn," Lena trả lời, vòng tay ôm lấy mình.

"Hmm," Leslie ậm ừ. "Bạn không xấu hổ về cơ thể của mình phải không?"

"Không," Lena trả lời với vẻ giận dữ. Sự thật thì khác vì cô xấu hổ khi bị nhìn thấy không có áo sơ mi, áo len hay bất kỳ loại áo nào có thể che bụng. Những vết rạn da của cô không hề hấp dẫn chút nào và cô chỉ thích giữ chúng cho đôi mắt của mình hơn.

"Tôi không tin nó, nhưng được thôi," Leslie trả lời, nhún vai. "Tôi có thể lấy cho mình đồ uống trong khi bạn thay đồ được không?"

"Vâng, nhưng đừng chạm vào rượu của Sam," Lena cảnh báo, biết rằng người giám hộ của cô sẽ không đặc biệt thích điều đó. "Và để tôi đưa cho bạn thứ gì đó để ngủ nhé."

"Ừ, được thôi," Leslie càu nhàu, đảo mắt. Cô ấy nhếch mép cười khi Lena ném cho cô một chiếc áo sơ mi. "Ravenclaw à?"

"Chà, tôi là một người mọt sách," Lena mỉm cười trả lời. "Tôi đoán là cậu đang ở Slytherin?"

"Chắc chắn rồi," Leslie trả lời trong khi mặc chiếc áo sơ mi vào. "Những ngôi nhà khác quá mềm yếu so với sở thích của tôi."

"Tôi nghĩ bạn ít đen tối hơn những gì bạn muốn mọi người tin," Lena nói, nhướn mày khi Leslie giận dữ. "Bạn đã xem hai bộ phim Disney với Ruby và bạn thậm chí còn biết từng lời của các bài hát trong đó."

"Hãy coi đó là một bí mật khác," Leslie lẩm bẩm, nháy mắt trước khi rời khỏi phòng ngủ của Lena. "Con của bạn vẫn còn thức!"

Lena thở dài và bước vào phòng ngủ của con gái mình. Ngay cả khi Leslie đã sai, Lizzy chắc chắn đã tỉnh dậy bây giờ. "Bạn bị khùng à? (Are you nuts?)" Cô lẩm bẩm, đẩy bạn mình ra khỏi đường đi. "Ruby đang ngủ, bạn phải im lặng."

"Xin lỗi," Leslie trả lời với một cái nhún vai. "Nhân tiện, trông bạn ổn đấy," cô ấy nói, liếc xuống Lena, người đã cởi áo sơ mi trước khi cô ấy rời khỏi phòng ngủ.

Lena vội lấy tay che người lại, thở dốc khi Leslie bước đi. "Này, baby," cô nói với Lizzy, nghiêng người qua cũi. "Con mèo gắt gỏng có đánh thức bạn không?"

"Tôi nghe thấy rồi," Leslie lẩm bẩm ở gần phòng ngủ của Lizzy. "Binch."

Lena cười khúc khích, chủ yếu là do giọng điệu trêu chọc mà Leslie đã sử dụng. Cô biết bạn mình không hề cảm thấy bị xúc phạm khi gọi cô ấy là con mèo gắt gỏng.

------------

Kara khóc trong khi Lena ôm cô ấy. Năm phút sẽ không đủ, nhưng cô ấy không nghĩ cô gái đó sẽ sớm rời đi.

"Tôi ở đây," Lena thì thầm, xoa lưng Kara bằng một tay, tay kia vuốt tóc cô ấy. "Không sao đâu, hãy để mọi chuyện ra ngoài đi."

Nước mắt của Kara từ từ biến thành tiếng sụt sịt cho đến khi chúng biến mất hoàn toàn. "Lena, tôi... tôi đang suy nghĩ," cô ấy thú nhận, lùi lại nửa bước để nhìn vào mắt mình. "Nếu cả hai chúng ta... Ý tôi là, tôi không muốn ám chỉ rằng cả hai chúng ta đều muốn nhiều hơn tình bạn, nhưng nếu có thể bạn muốn điều này...Chúng ta có thể thử xem. Không sao đâu nếu bạn không muốn."

"Kara," Lena trả lời, đặt tay lên quai hàm. "Tôi muốn," cô nói với một nụ cười chân thành, mặc dù cô sẽ không hành động ngay bây giờ, không phải bây giờ khi Kara đã khóc đến sưng cả mắt (Kara had bawled her eyes out). Cô sẽ không lợi dụng tình trạng dễ bị tổn thương mà giáo sư của cô đang gặp phải.

Kara mỉm cười và bế Lena vào lòng, xoay cô ấy một vòng như cách cô ấy đã làm trước đây, chỉ lần này khi hạ cô gái xuống, cô ấy hôn lên mũi cô, để mắt cô ấy lướt xuống môi.

Tim Lena đập thình thịch. "Tôi có thể gặp lại anh ở đây, vào tối mai," cô đề nghị, nắm cả hai tay Kara. Cô biết mình phải quay lại, tốt nhất là trước khi Samantha quay lại, ngay cả khi cô không gặp rắc rối, cô cũng không muốn giải thích mình đã lẻn đi đâu.

Kara gật đầu, dìu Lena từng bước một vào một cái cây. "Một tuần trước trong cuộc hẹn hò của chúng ta, chúng ta đã bị gián đoạn một cách thô lỗ," cô ấy thì thầm, hôn vào quai hàm của cô gái, nhảy lùi lại khi nghe thấy tiếng thở hổn hển của cô. "Anh không muốn làm bất cứ điều gì em không muốn."

"Tương tự như vậy," Lena trả lời, liếm đôi môi khô khốc của mình. "Tôi tin rằng có điều gì đó mà cả hai chúng ta đều muốn," cô nói, hạ ánh mắt từ mắt Kara xuống môi cô ấy. "Nếu chúng ta định làm điều này, chúng ta có thể làm mọi việc chậm lại. Tôi rất ghét mất bạn."

"Chậm nghe có vẻ hoàn hảo," Kara đồng ý, hôn lên các đốt ngón tay của Lena khi cô ấy đưa từng tay lên miệng.

Lena rướn người hôn lên khóe miệng Kara, mỉm cười khi nghe thấy tiếng rên rỉ của cô ấy. "Thật đáng yêu," cô thì thầm, mặc dù nụ cười của cô nhanh chóng bị thay thế bằng tiếng rên rỉ khi cô thấy mình bị ép vào thân cây một lần nữa, chỉ lần này với đôi môi mềm mại khăng khăng của Kara trên môi cô.

Kara nghe thấy tiếng động nhỏ nhất thoát ra khỏi đôi môi hé mở của Lena khi họ cùng nhau hôn nhau sâu hơn. Cô ấy liếm vào miệng, trở nên nhớp nháp khi cô gái rên rỉ khó thở, âm thanh đó khiến cơ thể cô ấy run rẩy và khiến môi cô ấy bỏng rát.

Lena cuộn ngón tay vào mái tóc vàng của Kara. Chúa ơi, cô chưa bao giờ hôn ai như thế này trước đây và cô chắc chắn chưa bao giờ được hôn với sự thân mật và đam mê đến vậy. Cô đuổi theo đôi môi ngọt ngào đó, không thể cảm thấy đủ khi đã nếm thử hương vị đầu tiên.

"Anh cần đưa em về nhà," Kara thì thầm, miễn cưỡng chấm dứt nụ hôn của họ.

Lena nắm lấy chiếc khăn quàng cổ của Kara và kéo cô ấy lại gần, tựa trán cô vào trán cô ấy. "Sáng mai bạn có hối hận về điều này không?" cô hỏi, sợ mình sẽ bị từ chối vì sự từ chối là điều cô đã quá quen thuộc.

Kara muốn che chở Lena trong vòng tay, nghe thấy nỗi sợ hãi trong giọng nói và trái tim cô. "Không," cô ấy trả lời, lấy một tay của cô ấn nó vào gần ngực mình. "Bạn sẽ luôn có một nơi ở đây."

=================

P18

Lena đu đưa con gái trong vòng tay, cảm thấy bất lực vì Lizzy không ngừng khóc. "Tôi nghĩ cô ấy bị ốm," cô nói với Samantha.

Samantha cau mày và đặt lòng bàn tay lên trán Lizzy. "Cô bé đang nóng bốc cháy," cô ấy nói, thở hổn hển. "Chúng ta phải hạ sốt cho cô ấy."

"Tôi sẽ đưa nó đến bác sĩ," Lena nói, nhìn chằm chằm vào con gái mình, tiếng khóc mỗi lúc một tăng lên. "Tôi biết, con yêu, tôi biết," cô thì thầm, trái tim tam vỡ khi Lizzy đang đau đớn. "Tôi sẽ gói cho cô bé một chiếc túi nhỏ. Bạn có thể ôm cô bé một lúc được không?" cô hỏi Samantha, lông mày nhíu lại khi nhìn thấy Samantha thổi vào tay cô ấy.

"Tất nhiên," Samantha trả lời, ôm Lizzy vào lòng. "Suỵt," cô ấy thì thầm trong khi đặt tay lên trán Lizzy. "Bạn sẽ ổn thôi."

Lena vội vàng thu dọn quần áo của con gái, phòng trường hợp cô bé phải ở lại bệnh viện một thời gian. Tháng 12 đã đến và cái lạnh vẫn chưa thuyên giảm. Năm ngoái Lizzy đã bị ốm nhiều lần. Cô biết con gái mình phải trải qua một số bệnh nhất định nhưng cô thà đổi chỗ cho Lizzy để không bị tổn thương.

Khi cô lao vào bếp, một người phụ nữ không quen biết có mái tóc nâu với một vệt trắng đang ôm con gái mình vào lòng. "Tôi có thể xử lý nó từ đây," cô ấy nói, tay run rẩy khi đưa tay về phía Lizzy.

"Lena, đây là Astra," Samantha nói, chỉ về phía người phụ nữ. "Astra, đây là cô gái mà tôi đã kể với bạn."

"Rất vui được gặp bạn, Astra," Lena nói, mặc dù lúc này cô không có thời gian để nói đùa.

"Bạn có một đứa con tuyệt vời," Astra nói với Lena, đưa Lizzy ra. "Nếu có thể, tôi có thể pha một bài thuốc gia truyền để chữa cơn sốt cho cô ấy."

Lena thấy thật kỳ lạ khi Astra nói như thể cô ấy là một loại phù thủy nào đó đang chuẩn bị chế tạo một lọ thuốc. "Tôi nghĩ rằng sẽ tốt nhất cho con gái tôi nếu tôi đưa nó đến bác sĩ để kiểm tra," cô nói, muốn chắc chắn rằng nó không chỉ là một cơn sốt.

"Tôi sẽ đi khởi động xe," Samantha nói với một tiếng thở dài nhẹ nhàng. "Cậu có thể ở lại đây với Ruby được không?" cô ấy hỏi Astra, nắm chặt cánh tay trên của mình.

"Như em muốn, em yêu," Astra trả lời, vuốt ve má Samantha bằng mu ngón trỏ.

Lena hơi bối rối khi Samantha định để Ruby ở nhà một mình với người phụ nữ mà cô ấy đã hẹn hò với người mà cô chưa từng gặp ở đây trước đây, mặc dù đó không phải là việc của cô.

"Mẹ?" Ruby hỏi, khoanh tay khi bước vào. "Mẹ đi đâu vậy?"

"Tôi sẽ đến bệnh viện với Lena và Lizzy," Samantha trả lời, cúi xuống một lúc. "Astra sẽ theo dõi bạn cho đến khi tôi quay lại."

Ruby ngước nhìn Astra.

Astra mỉm cười và cúi xuống trước mặt Ruby. "Mẹ cậu nói với tôi rằng cậu thích phép thuật," cô ấy nói, rút ​​một đồng xu từ sau tai Ruby. "Hay là tôi chia sẻ một câu chuyện kỳ ​​diệu với bạn nhé?"

"Mẹ có được con rồi, con gái," Lena thì thầm với con gái trong khi theo Samantha ra xe. "Bạn sẽ khỏe lại thôi."

-----------

Kara ăn bánh nếp trong im lặng trong khi chị gái cô ấy đang nói dối về vết cắt trên má cô, rằng đó là một tai nạn khác ở phòng thí nghiệm. "Thật vụng về," cô ấy nói, cười khúc khích trong khi Alex mỉm cười. "Tôi nghĩ tôi là một kẻ ngu ngốc."

"Nó di truyền trong gia đình," Alex trả lời, thổi qua tách cà phê ướt át của cô. "Maggie và tôi đã lên kế hoạch cho kỳ nghỉ lễ và tôi muốn nói chuyện với bạn về chúng."

"Giáng sinh ở chỗ bạn, Năm mới ở chỗ tôi," Kara gật đầu nói, nhớ lại họ luôn làm điều đó như thế nào.

"Thật ra..." Alex nói, cắn môi. "Tôi đang nghĩ đến việc đón giao thừa với Maggie. Tôi sẽ không làm vậy nếu bạn muốn ăn mừng ngày đó cùng tôi vì tôi biết chúng ta luôn ăn mừng ngày đó cùng nhau."

"Ồ tôi hiểu rồi," Kara thì thầm, không lường trước được điều đó. "Bạn có thể đón giao thừa với Maggie, em không phiền đâu," cô ấy chân thành nói. "Cô ấy là bạn gái của bạn."

"Tôi yêu cô ấy," Alex nói, mặt đỏ bừng. "Một ngày nào đó bạn sẽ có một người đặc biệt bên cạnh mình."

Kara gật đầu, nhưng điều mà chị gái cô ấy không biết là cô ấy có cảm giác mình đã tìm được người đặc biệt đó. Mối quan hệ của cô ấy với Lena đang ở giai đoạn đầu và cô ấy không biết tương lai sẽ đưa họ đến đâu, hơn nữa mối quan hệ của họ là một bí mật, nhưng ở bên cô thì cô ấy cảm thấy đúng đắn.

"Tôi hy vọng Maggie sẽ đồng ý," Alex thì thầm, đan hai tay cô vào nhau.

"Alex..." Kara nói, mặc dù cô ấy biết mình không nên nghe chị gái mình thì thầm điều đó. Alex dường như quá bận đỏ mặt nên không quan tâm. "Bạn có định cầu hôn Maggie không?" Cô ấy hỏi, ngạc nhiên vì họ thậm chí còn chưa hẹn hò được một năm, nhưng một lần nữa, ở Krypton mọi người kết hôn nhanh hơn một chút.

"Tôi đang suy nghĩ về điều đó," Alex gật đầu trả lời. "Maggie là người hộ tống tôi hoặc chết và tôi là của cô ấy. Tôi đã nghĩ đến việc cầu hôn vào Lễ tình nhân, nhưng vì cô ấy vẫn còn một số ký ức tồi tệ về lễ tình nhân nên tôi đang nghĩ đến việc cầu hôn vào dịp lễ".

Kara mỉm cười, trong giây lát quên mất chị gái mình vẫn đang nói dối về công việc và vết thương của mình. "Điều này thật thú vị," cô ấy nói, cảm thấy hạnh phúc. Alex cũng hạnh phúc.

"Đúng vậy," Alex đồng tình. "Bạn có nghĩ cô ấy sẽ nói đồng ý không?" Cô hỏi, đưa tay vuốt tóc. "Ý tôi là cô ấy yêu tôi, phải không? Vậy cô ấy sẽ nói có à? Tôi nghĩ... tôi hy vọng."

"Ồ, Alex," Kara thì thầm, mềm lòng hơn khi nhìn thấy sự tổn thương mà cô ấy cũng từng thấy khi chị gái cô công khai là một người đồng tính nữ. "Maggie yêu bạn hết lòng. Tôi nghi ngờ cô ấy sẽ nói không. Tôi đã thấy cách cô ấy nhìn bạn."

-----------

Lena đắp chăn quanh người con gái đang ngủ say. Bác sĩ Griffin đã nói Lizzy sẽ ổn thôi. Sau khi cô cho phép Astra tạo ra một loại thuốc tự chế nào đó, cơn sốt của con gái cô đã giảm bớt. Đây là lần đầu tiên cô gặp người phụ nữ mà Samantha đã hẹn hò và cô đã thích cô ấy vì đã giúp con gái cô cảm thấy dễ chịu hơn.

"Thiên thần nhỏ quý giá của tôi," cô thì thầm, hôn lên trán con gái mình. "Những giấc mơ ngọt ngào."

Cô ấy bật đồ chơi xoay treo trong phòng ngủ của Lizzy lên trước khi rón rén ra khỏi phòng ngủ.

"Này," cô thì thầm với Samantha, ngồi cùng cô ấy trên ghế dài. "Vì vậy, Astra rất tốt bụng."

"Cô ấy còn tốt bụng và còn hơn thế nữa," Samantha trả lời, tạm dừng bộ phim đang xem.

"Tôi nhận thấy cô ấy khá thích Ruby," Lena nói, không bận tâm đến việc Astra biết Lizzy là của cô, coi cô ấy là đối tác của Samantha và xứng đáng được biết sự thật. "Khi bạn nói cô ấy từng ở trong quân đội, tôi đã hình dung cô ấy hơi khác một chút. Cô ấy chắc chắn rất đáng ngưỡng mộ, nhưng tôi không ngờ cô ấy sẽ đối đãi Ruby bằng những trò ảo thuật và tôi chắc chắn không mong đợi cô ấy có khả năng pha chế thứ gì đó để chữa lành cơn sốt của Lizzy."

"Astra là một người phụ nữ có nhiều tài năng," Samantha mỉm cười nói. "Cô ấy thật đặc biệt, tôi rất vui khi gặp cô ấy. Không có ai khác trên trái đất giống như cô ấy."

"Được rồi, Juliet," Lena trả lời, cười nhẹ trong khi Samantha lắc đầu. "Nghe có vẻ như chị tôi đang yêu."

"Đúng vậy," Samantha xác nhận. "Và tôi nghĩ bạn cũng đang yêu một ai đó. Bạn luôn mỉm cười với chiếc điện thoại của mình."

"Mỉm cười với điện thoại của tôi chẳng có ý nghĩa gì cả," Lena thở hổn hển phản đối.

"Là chị gái của bạn, tôi có thể cảm nhận được điều đó từ tận xương tủy của mình," Samantha trả lời, vỗ nhẹ vào đầu gối của Lena.

"Xương của bạn không ổn rồi," Lena phủ nhận khi tim cô đập không kiểm soát được. Samantha không sai chút nào, nhưng cô không thể nói sự thật với cô ấy vì Kara là bí mật của cô, một bí mật mà cô không thể chia sẻ với bất kỳ ai.

"Nếu bạn nói vậy," Samantha thì thầm.

"Liệu có ổn không nếu Leslie ngủ lại?" Lena hỏi, càng lo lắng hơn rằng bạn cô sẽ chết cóng vì thời tiết ngày càng lạnh hơn. "Một vài đêm sẽ có ích, chúng tôi có một số việc ở trường đại học cần phải cùng nhau giải quyết," cô giải thích, hy vọng Samantha sẽ không thắc mắc về lý do của cô.

"Bạn mời cô ấy đến khá thường xuyên đấy," Samantha cau mày nói. "Lena, có chuyện gì với Leslie vậy? Có phải cô ấy đang gặp rắc rối gì đó không?"

"Không, không, Leslie vẫn ổn," Lena trả lời, nhớ ra rằng cô đã hứa với Leslie là sẽ không nói cho ai biết về việc cô ấy đã sống như thế nào trong ngôi nhà bỏ hoang đó. "Tôi chỉ... cuối cùng tôi cũng có một người bạn, một người bạn thực sự," cô nói, cắn môi khi nhìn Samantha. "Tôi thích dành thời gian với Leslie, nhưng tôi cũng muốn ở gần con gái mình, vì vậy tôi thích nhờ Leslie ngủ lại hơn là chấp nhận ngủ lại chỗ cô ấy."

"Leslie có thể ngủ lại," Samantha nói với một tiếng thở dài. "Tôi biết việc có một người bạn có ý nghĩa như thế nào đối với bạn. Bạn có vẻ hạnh phúc hơn năm ngoái. Bạn của bạn được chào đón ở đây bất cứ lúc nào miễn là cả hai bạn đều có trách nhiệm với bất cứ điều gì mình làm."

"Cô ấy không phải bạn gái tôi, Sam," Lena chỉ ra, lắc đầu khi Samantha mỉm cười. "Tôi đang đi dạo."

"Bên ngoài lạnh cóng," Samantha trả lời, cau mày sâu sắc. "Nếu bạn định đi dạo, ít nhất hãy mặc thêm một chiếc áo len và thêm một đôi tất. Ồ và bạn có thể mượn đôi bốt lông xù của tôi, chúng rất ấm."

"Rõ rồi, thưa đội trưởng," Lena nói, đưa tay ra hiệu. "Mình sẽ đổ mồ hôi khi ở ngoài trời tuyết mất," cô lẩm bẩm trong khi thu dọn đồ đạc.

Samantha đã đứng dậy pha cho mình một tách trà khi Lena chuẩn bị ra khỏi cửa. "Tốt hơn rồi," cô ấy nói, hất đầu về phía chiếc áo len thừa mà Lena đang mặc.

Lena chộp lấy chiếc áo khoác và mặc vào, cảm thấy quá ấm áp.

"Đừng đổ mồ hôi," Samantha nháy mắt trêu chọc.

Lena tự hỏi liệu Samantha có nghe thấy cô lẩm bẩm trước đó không, mặc dù điều đó khó có thể xảy ra nên chắc hẳn là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Đây không phải là lần đầu tiên Samantha trêu chọc cô.

--------

"Sao trông cậu giống người tuyết biết đi thế?" Kara hỏi. "Hay đấy, người tuyết."

"Xin đừng ngần ngại khen ngợi," Lena trả lời, cười khi Kara thở hổn hển. "Sam bắt tôi mặc thêm quần áo để tôi không bị lạnh."

"Cô ấy là một người phụ nữ khôn ngoan," Kara trả lời, ôm Lena vào lòng. "Anh đã rất nhớ em."

"Mhmm, tôi cũng nhớ bạn," Lena ngân nga, đắm mình trong làn hơi ấm hơn, không quan tâm rằng bây giờ cô chắc chắn sẽ đổ mồ hôi. Cô dụi mũi mình vào má Kara, di chuyển từng inch một cho đến khi môi cô tìm thấy môi cô ấy.

Lưỡi của Kara di chuyển trên môi Lena, rên rỉ khi cô ấy cảm thấy đôi môi nguy hiểm đó tách ra, cho phép lưỡi của họ chạm vào nhau.

Lena chắc chắn rằng dung tích phổi của Kara lớn hơn cô, vì khi cô phải rút ra để thở, Kara đã đuổi theo môi cô. "Đợi đã," cô thì thầm với một tiếng cười khúc khích đến khó thở, đặt tay lên ngực giáo sư.

Kara im lặng, liếc nhìn xuống tay Lena. Cô ấy mỉm cười khi má cô gái chuyển sang màu đỏ thẫm.

Lena rút tay ra khỏi ngực Kara. "Đây không phải là cách tôi muốn thể hiện cảm xúc," cô nói, cười khúc khích khi bạn gái cô há hốc mồm.

"Tôi hiểu rồi," Kara gắt gỏng, khoanh tay lại, nhưng Lena chỉ nháy mắt một cái là cô ấy đã bị đánh bại. "Nếu bạn muốn cảm nhận, hãy làm đi."

"Chà, được rồi," Lena trả lời, hơi ngạc nhiên. "Quá nhiều để làm mọi thứ chậm lại, hm?"

"Bạn có thể đối phó một cách từ từ, hãy coi đó là một kẽ hở."

"Cô Danvers," Lena nói, giả vờ thở hổn hển trong khi ấn tay vào ngực mình. "Tôi không biết bạn lại lén lút thế này đấy."

"Có lẽ tôi không nên làm hư em," Kara thì thầm, mỉm cười trong khi mắt lấp lánh.

"Có lẽ là không," Lena thì thầm, luồn tay vào tóc Kara. "Nó có thể khiến tôi làm những điều nguy hiểm," cô cảnh báo, để ánh mắt nhìn vào môi bạn gái.

Kara cảm thấy co giật giữa hai chân mình ngay khi Lena cắn môi, phát ra một tiếng rên khàn khàn khi cô lùi lại trước khi nhả môi ra. Ôi Rao, thật không công bằng khi cô ấy có thể hưng phấn nhanh đến thế. "Đêm giao thừa cậu có rảnh không?" cô ấy buột miệng, rất cần sự phân tâm.

Lena nghiêng đầu nhìn Kara lóng ngóng với chiếc kính của mình. "Bạn đang nghĩ gì vậy?" cô hỏi thay vì trả lời.

"Chị gái tôi định làm gì đó với bạn gái nên tôi nghĩ có lẽ bạn muốn ghé qua," Kara giải thích, chắp tay sau lưng để tránh giật áo khoác. "Bạn có thể nói với Sam rằng một người bạn đã mời bạn."

Lena cười khúc khích, Kara đáng yêu vẫn đang lảng tránh, nhưng cô biết họ phải làm vậy. "Tôi có thể làm điều đó," cô đồng ý, biết rằng Samantha sẽ không bận tâm. "Vậy tôi sẽ qua đêm ở chỗ anh à?"

"V-vâng," Kara trả lời, cảm thấy má mình nóng lên. "Nhưng tôi có thể ngủ trên ghế dài."

"Cả bạn và tôi đều biết tôi sẽ không để bạn ngủ trên ghế dài," Lena lắc đầu đáp. Cô hy vọng Kara sẽ không nhốt mình trong phòng tắm nữa nếu nhìn thấy cô không mặc quần. "Tôi sẽ đón giao thừa ở nhà anh," cô nói, nghĩ rằng mình có thể nói với Samantha rằng cô sẽ ở nhà Leslie. Có lẽ cô có thể thuyết phục bạn mình tặng cô ấy một đêm ở khách sạn như một món quà ngày lễ.

Kara ré lên, dừng lại khi Lena trố mắt nhìn cô ấy. "Giả vờ như bạn không nghe thấy điều đó?"

"Không có cơ hội đâu," Lena trả lời, kéo Kara lại gần hơn. "Bạn thật đáng yêu."

=============

P19

Kara tựa vào bàn, nửa ngồi nửa ngồi trên đó trong khi các sinh viên năm nhất bước vào. Đôi mắt cô ấy bị Lena hút như nam châm, cô ấy đơn giản là không thể ngăn được. Cô ấy lặng lẽ thở dài, nghĩ về những nụ hôn họ đã chia sẻ. Một phần trong cô ấy biết điều đó là sai, có thể vượt xa điều gì đó khiến cô ấy không hài lòng. Cô ấy cố gắng biện minh cho điều đó bằng cách nhắc nhở bản thân rằng ở Krypton sẽ ổn thôi.

Điều quan trọng nhất là Lena đã đủ tuổi và đã là một người trưởng thành đồng ý. Cô ấy thực sự thích một cô gái hoàn toàn không giống Lex Luthor, thậm chí còn không gần như vậy. Đến giờ cô ấy vẫn không biết tại sao Lena lại bị mẹ đuổi ra khỏi nhà, ngoài những gì cô nói về việc đã có những bất đồng quan điểm. Trong mắt cô ấy, Lillian Luthor không hơn Lex Luthor một sợi tóc nào.

Người phụ nữ đó lẽ ra phải biết ơn vì vẫn còn một đứa con. Trẻ em rất quý giá, nhưng một lần nữa trái đất lại khác. Ở đây trên trái đất, chẳng hạn, có những người sẽ phá thai hoặc bỏ con của họ, mặc dù trong một số trường hợp, có thể hiểu được tại sao cha mẹ lại phá thai hoặc cho chúng làm con nuôi trong khi ở những trường hợp khác thì đó là sự thiếu trách nhiệm. Sau đó, có những người đuổi con mình ra ngoài, trường hợp sau xảy ra với Maggie và Lena. Nó luôn khiến cô ấy rùng mình vì sao lại có người có thể làm điều đó với máu thịt của chính mình.

Ở Krypton khi ai đó có con, họ ăn mừng bằng cách tổ chức một bữa tiệc. Trẻ em được coi là một món quà trên Krypton, một món quà đáng trân trọng. Cô ấy nuốt khan khi nhớ đến Kal-El trong cái kén đó. Nếu cô ấy ôm anh ấy trong tay thì họ đã cùng nhau đến trái đất và người khác có thể đã sử dụng vỏ tàu của cô ấy. Mẹ cô ấy có thể dùng cái vỏ tàu hoặc mẹ của Kal-El. Cô ấy biết Lex là người có tội trong cái chết của em họ cô ấy, nhưng cô ấy mới là người cảm thấy tội lỗi. Điều duy nhất cô ấy được yêu cầu làm là chăm sóc Kal-El và cô ấy đã thất bại.

Khi cô ấy nhìn Lena, người đang ngồi cạnh Leslie, người không hề thay đổi muộn một cách đáng ngạc nhiên, cô ấy cảm thấy khó tin rằng cô có dòng máu Luthor chảy trong huyết quản. Trong khi Lex Luthor là bóng tối thuần khiết thì Lena là ánh sáng thuần khiết. Cô ấy mỉm cười khi cô gái bắt gặp cô ấy đang nhìn chằm chằm, nhắc nhở cô ấy rằng cô ấy thực sự không có khả năng tàng hình. Hoặc ít nhất là không khi nó đến với Lena.

"Chỗ này có người ngồi chưa?" Veronica hỏi, chỉ vào chỗ cạnh Leslie.

Leslie chế giễu và đặt ba lô xuống bên cạnh. "Có rồi," cô ấy trả lời, từ chối nhìn Veronica trong khi cô ấy mở khóa ba lô.

"Veronica," Lena nói, ngắn gọn thừa nhận sự hiện diện của cô nàng là lịch sự.

"Tôi đang nghĩ về cách tôi đã kết thúc tình bạn của chúng ta," Veronica nói, rút ​​chìa khóa ra khỏi túi. "Bạn có thể giữ chiếc xe máy," cô nàng nói với Leslie, đánh rơi chìa khóa vào cuốn sổ phác thảo của cô ấy. "Tôi muốn chuộc lỗi."

"Đi câu cá đi," Leslie càu nhàu, đẩy chùm chìa khóa ra khỏi cuốn sổ phác thảo của mình.

"Cơ hội thứ hai sẽ không có hại gì," Lena lặng lẽ nói.

"Bạn thật hào phóng, Lena," Veronica trả lời, một nụ cười nhếch mép nở trên môi. "Bạn nói gì nào?" cô nàng hỏi Leslie.

"Bạn đang đùa tôi à?" Leslie lẩm bẩm với Lena trước khi quay sang Veronica thở dài. "Được rồi, ngồi xuống đi," cô ấy nói, di chuyển chiếc ba lô của mình sang một bên.

"Tôi muốn mời cả hai bạn đến đón giao thừa ở chỗ tôi," Veronica thì thầm. "Bố mẹ tôi sẽ ra khỏi thành phố, chúng ta có thể làm bất cứ điều gì chúng ta muốn."

"Bất cứ điều gì bạn nói?" Leslie trả lời, cười toe toét. "Sao cũng được, tính cả tôi vào."

Lena cảm thấy nhẹ nhõm vì Leslie sẽ được ấm áp vào đêm giao thừa. "Tôi không thể," cô thì thầm xin lỗi. "Tôi có kế hoạch với gia đình mình, xin lỗi."

"Mất mát của bạn," Veronica trả lời, đưa mắt nhìn xuống cơ thể của Lena. "Một chiếc áo len tuần lộc?"

"Vấn đề gì?" Leslie cắt ngang, trừng mắt nhìn Veronica.

"Tôi thấy một số thứ không thay đổi một chút nào," Veronica nhận xét, mắt liếc nhìn Leslie và Lena. Cô nàng cười khúc khích khô khan. "Áo len của bạn trông như thể Giáng sinh đã ném vào nó vậy," cô nàng nói với Lena.

"Tôi thấy bạn cũng không thay đổi," Lena trả lời gay gắt, thở dài khi cây bút chì cô cầm bị gãy.

"Tôi thà thẳng thắn và trung thực còn hơn là một kẻ nói dối," Veronica nói, liếc mắt về phía Leslie.

"Chết tiệt," Leslie lẩm bẩm.

Lena nhăn mặt, nghĩ làm thế nào mà ngay cả khi cô chưa lên kế hoạch với Kara, cô vẫn sẽ từ chối lời mời của Veronica. Với mọi chuyện đang diễn ra, cô hy vọng Leslie và Veronica sẽ không bóp cổ nhau.

Kara căng thẳng trước cuộc náo động, thở ra khi nó dịu bớt trước khi cô ấy phải ngắt lời, mặc dù việc ngắt lời sẽ là một dấu hiệu cho thấy cô ấy đã nghe thấy, điều mà cô ấy không thể giải thích nếu không chia sẻ rằng cô ấy có siêu thính giác. Cô ấy có cảm giác Leslie nhìn Lena ở một khía cạnh khác hơn là tình bạn. Không phải là cô ấy ghen tuông, nếu có thì ngược lại. Cô ấy sẽ không đổ lỗi cho bất cứ ai vì bị bạn gái cô ấy khá thu hút. Nó chỉ cho thấy họ có gu thẩm mỹ tốt.

Cô ấy cân nhắc việc sớm nói với Lena rằng cô ấy là người liên giới tính trước khi mối quan hệ của họ đạt đến điểm nghiêm trọng. Đó không phải là điều cô ấy muốn giữ cho riêng mình cho đến khi họ cởi quần áo cho nhau. Không phải chuyện như vậy sẽ sớm xảy ra, nhưng giờ họ đã ở bên nhau, cô ấy muốn biết liệu Lena có còn yêu cô ấy hay không nếu cô biết sự thật. Tất cả những gì cô ấy phải làm là tìm thời điểm thích hợp để nói với cô.

----------------

"Chào Leslie," Samantha nói với nụ cười ấm áp. "Bạn có muốn uống gì không?"

"Yo," Leslie trả lời, gật đầu khi cô ấy cởi cúc áo khoác. "Chắc chắn rồi, Sam, một cốc bia là được."

"Tốt lắm," Samantha nói và cười khúc khích. "Thay vào đó một ít soda thì sao?" Cô ấy đề nghị, mở tủ lấy một cái ly.

"Thật đáng để thử," Leslie lẩm bẩm, nhún vai.

"Bạn đã cố gắng," Lena trêu chọc, mỉm cười khi Leslie rên rỉ.

"Mẹ ơi," Lizzy thủ thỉ, vòng cánh tay nhỏ bé của mình quanh chân Lena.

"Mẹ nhớ con lắm, con gái à," Lena nói và bế con gái lên.

"Leslie!" Ruby hét lên, nhảy vào vòng tay của Leslie. "Bạn sẽ ngắm nàng tiên cá nhỏ cùng tôi chứ?"

"Chắc chắn rồi," Leslie trả lời, đặt Ruby xuống. "Có lẽ nên ăn tối trước đã, mẹ cậu đang nấu."

Lena giữ thăng bằng cho Lizzy trên hông trong khi cô giúp Samantha chuẩn bị bàn ăn.

"Tôi rất vui vì Lena đã kết bạn được," Samantha nói với Leslie. "Tôi sẽ nhớ cô ấy trong đêm giao thừa, nhưng thật tốt là cô ấy sẽ ở bên bạn và người bạn kia... hmm... Vero, phải không?"

"Veronica," Lena xác nhận và gật đầu. Cô nuốt nước bọt khi Leslie nhìn chằm chằm, biết rằng mình đã bị phát hiện nói dối. Đây là điều cô chưa hề chuẩn bị. Cô không biết Samantha sẽ đề cập đến chuyện đó, đặc biệt là khi cô có Leslie đến chơi.

"Ừ," Leslie nói với Samantha, rời mắt khỏi Lena. "Chúng tôi sẽ có một bữa tiệc thật vui vẻ ở chỗ của Vero."

Trong bữa tối, Lena không nói một lời nào. Cô bận rộn cho con gái ăn, không dám nhìn Leslie hay Samantha. Nói dối có vẻ không ổn, nhưng không có nghĩa là cô có thể nói rằng cô sẽ ở chỗ Kara. Cô nghĩ việc nói với Samantha rằng cô sẽ ở chỗ Veronica với Leslie là một vỏ bọc hay. Thật nhẹ nhõm khi Leslie đã xác nhận câu chuyện của cô, nhưng điều đó không có nghĩa là sau này bạn cô sẽ không nói ra điều gì.

Leslie cũng không nói gì nhiều trong suốt thời gian còn lại của buổi tối. Cô ấy cùng Ruby ngắm nàng tiên cá nhỏ và trao đổi vài câu chuyện nhỏ với Samantha.

"Tôi có thể giải thích," Lena thì thầm, nắm lấy cánh tay Leslie khi họ ở một mình trong phòng ngủ của cô. Lúc này Ruby và Lizzy đang ngủ và cô đã nhắn tin cho Kara rằng tối nay cô sẽ không ở trong rừng.

"Bạn không cần phải làm thế," Leslie trả lời thì thầm. "Tôi sẽ không tố cáo cậu đâu, chillax."

Lena thở một hơi thật sâu. Giải thích sẽ chỉ dẫn đến một lời nói dối khác vì cô không thể chia sẻ sự thật. Leslie đã biết về hoàn cảnh sống của cô và về việc Lizzy là con gái của cô là quá đủ rồi. Để cô ấy biết về mối quan hệ của cô với Kara thì có hơi quá đáng.

"Tất cả chúng ta đều có những bí mật," Leslie thì thầm khi cô ấy bò lên giường với Lena. "Có một bí mật tôi giấu bạn."

"Không sao đâu," Lena thì thầm, nằm xuống đối diện với Leslie.

"Tôi đoán vậy," Leslie thì thầm, cắn môi.

Lena cau mày, bối rối trước sự run rẩy trong giọng nói của Leslie. "Chuyện gì vậy?" cô hỏi, nhận ra mình đang đưa tay ra để siết chặt tay bạn mình.

Leslie hơi dịch chuyển, lại gần Lena hơn. "Bí mật của tôi," cô ấy trả lời và ngồi dậy. Cô ấy nắm lấy cổ tay Lena và cúi xuống, hôn lên môi cô.

Lena sững người, quá sốc để làm bất cứ điều gì. Ôi chúa ơi, vậy ra đó là thứ mà Veronica đã giữ trên đầu Leslie. Cô không biết bạn mình có thích cô, không một chút nào.

Leslie lùi ra và cau mày khi Lena không hôn đáp lại cô ấy.

"Tôi xin lỗi..." Lena thì thầm khi nỗi đau thoáng qua trong mắt Leslie. "Tôi không... tôi tưởng... bạn là bạn tôi."

"Tôi thật ngu ngốc," Leslie chế giễu, đưa tay vuốt tóc. "Tôi không biết tại sao mình lại làm vậy, không phải là tôi có cảm xúc hay gì cả," cô ấy thì thầm, từ chối nhìn Lena khi cô ấy ngồi dựa vào đầu giường.

Lena ngồi dậy, cảm thấy tồi tệ vì cô chưa bao giờ làm tan vỡ trái tim ai đó và cô cũng không bao giờ muốn làm vậy. "Leslie," cô thì thầm, di chuyển nhưng dừng lại khi Leslie bước đi. "Tôi xin lỗi."

"Nghe bạn xin lỗi chỉ khiến mọi chuyện tệ hơn thôi," Leslie thì thầm với một nụ cười khô khốc. "Tôi ổn. Bạn không cần phải nhìn tôi như thể tôi là một con chó con bị đá."

Lena muốn xin lỗi lần nữa nhưng thay vào đó cô lại cắn vào lưỡi. "Bạn xứng đáng có một người cũng cảm thấy như vậy. Tôi chưa bao giờ có ý định làm tổn thương bạn. Tôi vẫn muốn làm bạn của bạn nếu bạn cho phép tôi. Đôi khi bạn có thể là một con mèo gắt gỏng, nhưng tôi quan tâm đến bạn và tôi thích bạn, như một người bạn," cô thì thầm, cảm thấy muốn ôm Leslie. Cô không phải lúc nào cũng dễ xúc động, nhưng Kara đã ảnh hưởng đến cô rất nhiều.

Leslie thở dài khi Lena ôm cô ấy. "Tôi ghét những cái ôm," cô ấy lẩm bẩm, thở dài to hơn khi Lena ôm cô ấy chặt hơn. "Được rồi, không phải lúc nào tôi cũng ghét chúng, nhưng tôi sẽ cần chút không gian."

Lena gật đầu và buông ra, một lời xin lỗi mới trên đầu lưỡi cô, ngập ngừng khi ánh mắt Leslie đanh lại. "Tôi có thể ngủ trên ghế dài," cô đề nghị, để tôn trọng nhu cầu không gian của bạn mình.

"Đừng lố bịch," Leslie trả lời, chui vào chăn. "Tôi ngạc nhiên là bạn không đuổi tôi ra ngoài."

Lena thở hổn hển vì điều gì đó như thế nghe không giống cô, trừ khi cô có lý do chính đáng để làm vậy. "Điều gì khiến cậu nghĩ tôi sẽ đuổi cậu ra ngoài?"

"Rõ ràng là bạn đang thích một ai đó," Leslie trả lời, quay mặt đi khỏi Lena. "Người mà cậu đang gặp đều là một kẻ may mắn."

"Một ngày nào đó bạn cũng sẽ mang lại may mắn cho ai đó, bạn biết không?" Lena thì thầm, hy vọng Leslie sẽ tìm được một người thực sự yêu cô ấy và quan tâm đến cô ấy như cô ấy xứng đáng được nhận. "Bạn là một người bạn tốt."

"Tất cả những chuyện ủy mị này làm tôi khó chịu," Leslie lẩm bẩm. "Tôi không quan tâm nhiều đến sự lãng mạn và tất cả những thứ nhảm nhí buồn nôn đó, vì vậy hãy nghiêm túc lưu nó lại nếu không tôi sẽ bịt miệng bạn."

"Ngủ ngon nhé, con mèo gắt gỏng," Lena thì thầm, trong khi cảm giác tội lỗi đang gặm nhấm cô. "Những giấc mơ ngọt ngào."

"Tôi sẽ làm bạn ngạt thở trong giấc ngủ," Leslie càu nhàu. "Nhân tiện, sau tối nay tôi sẽ không ngủ qua đêm trong một thời gian."

"Tôi hiểu," Lena trả lời, giờ lại càng lo lắng hơn cho Leslie. "Bạn sẽ ngủ ở đâu trong mùa đông?"

"Một người bạn cũ thời trung học đã hỗ trợ tôi. Bạn có thể ngừng lo lắng.

"Nếu tôi thấy bạn ngủ trong ngôi nhà lạnh lẽo đó, tôi sẽ đá vào mông bạn," Lena cảnh báo, thở dài khi Leslie cười. "Bạn có thể bị bệnh nặng và đừng có mà 'sao cũng được' với tôi."

"Đó là điều tôi thích nhất ở cậu. Cậu có chút dũng khí đấy."

================

P20

"Jingle bell, jingle bell, jingle bell rock," Kara hát, lắc lư hông khi nghe bài hát vang lên khắp cửa hàng. "Jingle bells swing, cô ấy tiếp tục, không bận tâm đến những người đang nhìn cô ấy một cách kỳ lạ vì đang hát.

Cô ấy biết mình thường là người kỳ quặc, nhưng cô ấy không xấu hổ khi là chính mình. Những ngày nghỉ lễ luôn khiến tâm trạng cô ấy trở nên tốt hơn, đặc biệt vì Giáng sinh là một trong những ngày lễ trần thế không tồn tại ở Krypton. Cô ấy nhớ khá rõ lễ Giáng sinh đầu tiên trên trái đất, mặc chiếc áo len mà Eliza đan cho cô ấy. Chị gái cô ấy ít hào hứng với điều đó hơn cô ấy, nhưng đó là truyền thống của Danvers.

"Dancing and prancing,"  cô ấy hát, tự ngắt lời khi nhìn thấy người giám hộ của Lena. "Xin chào, Samantha," cô ấy nói và mỉm cười chào người phụ nữ.

"Cô Danvers," Samantha trả lời, cầm quả cà chua trên tay mà cô ấy đang kiểm tra.

"Bạn có thể gọi tôi là Kara," Kara nói, di chuyển chiếc xe đẩy của mình lại gần xe Samantha. "Ruby và Lizzy đâu?"

"Lena đang theo dõi họ," Samantha trả lời, đặt cà chua vào xe đẩy.

"Thật tiếc, họ đáng yêu quá," Kara thở dài trả lời.

"Đúng vậy," Samantha đồng ý, đặt tay lên xe đẩy của mình trong khi cau mày nhìn chiếc xe đẩy đầy ắp của Kara. "Tối nay bạn có kế hoạch ăn tối nào không?"

"Không," Kara trả lời với một cái nghiêng đầu nhẹ. "Tôi không."

"Đây là lần thứ ba chúng ta gặp nhau," Samantha chỉ ra. "Tối nay tôi chuẩn bị nấu món lasagna."

"Tên đệm của tôi cũng có thể là Garfield nếu tôi có," Kara nhận xét và cười khúc khích.

"Bữa tối lúc sáu giờ," Samantha nói và lấy điện thoại ra. "Tôi sẽ nhắn cho bạn địa chỉ của tôi nếu tôi có số điện thoại của bạn."

Kara gật đầu và cho Samantha số điện thoại của cô ấy, lưu cô nàng vào danh bạ với tên Sam ngay khi cô ấy nhận được tin nhắn. Cô ấy đã biết nơi cô nàng sống, nhưng Samantha không biết là cô ấy biết và cũng không có nghĩa là cô nàng đã biết rồi.

"Bạn có chắc là mình không có con không?" Samantha hỏi, nhìn những gói bánh quy và kẹo khác nhau trong xe đẩy của Kara.

"Chắc chắn rồi," Kara trả lời, biết rằng cô ấy sẽ không thể thụ thai ngay cả khi cô ấy muốn. Ở Krypton điều đó không bao giờ quan trọng vì họ có nhiều cách để tạo ra trẻ em. "Tất cả những điều này là để nuôi dưỡng đứa trẻ bên trong tôi,"("All of this is to feed my inner child,") cô ấy cười khúc khích nói trong khi Samantha gần như không mỉm cười.

"Tôi cảm thấy mình đã chạm vào một chỗ đau," Samantha nói, di chuyển một tay để đặt nó lên tay Kara. "Tôi xin lỗi đã làm bạn khó chịu."

"Không sao đâu, bạn không làm tôi khó chịu," Kara trả lời, rũ bỏ nó. "Tôi nên bắt tay vào mua hàng trước khi chị tôi thắc mắc điều gì khiến tôi mất nhiều thời gian đến thế. Tôi sẽ gặp bạn tối nay và cảm ơn bạn rất nhiều vì đã mời tôi."

Cô ấy mỉm cười trong khi điều khiển chiếc xe đẩy của mình về phía quầy tính tiền, mong được gặp lại Lena. Chỉ còn vài ngày nữa là đến Giáng sinh, cô ấy không ngờ sẽ được gặp cô trước đêm giao thừa. Lần cuối cùng gặp Lena, cô đã rất đau khổ vì đã làm tổn thương Leslie. Cô ấy đã nói chuyện với bạn gái hơn một tiếng đồng hồ, để cô biết rằng cô không phải là người xấu vì không có tình cảm với Leslie.

Lena đã thành thật với cô ấy và đã kể cho cô ấy nghe chuyện đã xảy ra, Leslie đã làm cô ngạc nhiên bằng một nụ hôn như thế nào và cô đã không hôn đáp lại cô ấy như thế nào. Cô ấy tin tưởng cô, tin cô khi cô nói cô không hôn lại Leslie. Mặc dù cô ấy không vui khi Leslie hôn Lena nhưng cô ấy cũng không giận cô. Tình yêu đơn phương không hề dễ dàng và cô ấy hy vọng Leslie không quá đau khổ vì điều đó.

------------

"Mẹ," Lizzy nói, ném các khối của mình xung quanh. "Mẹ ơi, khăn tắm!"

"Được rồi, cô bé," Lena trả lời, nhặt một số khối lên. "Nếu bạn muốn xây một tòa tháp thì chúng ta sẽ xây một tòa tháp."

"Khăn tắm," Lizzy lầm bầm.

Lena cúi xuống giúp con gái xếp các khối. "Mẹ yêu con, Lizzy," cô mỉm cười nói.

"Tôi yêu bạn," Lizzy trả lời với nụ cười nhe răng.

"Lena, tôi không thể lên tới đỉnh," Ruby nói, cau mày khi nhìn chằm chằm vào cây thông Noel. "Tôi đã trở thành ngôi sao ở trường với cô Woods."

Lena đứng dậy và bước tới chỗ Ruby, nâng cô bé lên. "Cẩn thận, Rubes," cô cảnh báo, nghĩ về những quả bóng Giáng sinh mỏng manh.

"Tôi làm được rồi!" Ruby vui mừng, mỉm cười. "Cảm ơn, Lena."

"Không có gì," Lena trả lời, đặt Ruby xuống. "Tôi nghĩ mẹ bạn sẽ thích nó."

"Bạn đã đoán đúng," Samantha nói khi bước vào.

"Mẹ, mẹ về rồi," Ruby nói và chạy về phía Samantha. "Bạn có mang theo bánh quy sô cô la không?"

"Hmm, đúng vậy," Samantha thì thầm, mỉm cười khi Ruby bĩu môi. "Tôi nhớ mình đã mua một ít và chúng tình cờ nằm ​​ở đáy một trong những chiếc túi này," cô ấy nói và giơ những chiếc túi nhựa lên trên tay.

"Tôi sẽ giúp bạn tháo ra," Ruby đề nghị.

"Mẹ ơi," Lizzy sụt sịt khi tòa tháp của cô bé đổ xuống.

"Ồ, không sao đâu, cô bé," Lena nói, vòng tay ôm lấy con gái mình. "Mẹ sẽ giúp con xây một tòa tháp mới."

"Con yêu mẹ," Lizzy nói, nắm lấy một khối màu xanh lá cây và đưa nó cho Lena.

"Và mẹ yêu con, thiên thần nhỏ của mẹ," Lena trả lời, đôi mắt đờ đẫn khi cô xây một tòa tháp mới.

Nếu Jack cho Lizzy một cơ hội thì có lẽ anh ấy cũng yêu cô bé nhiều như cô. Cô nhìn con gái mình, nó hoàn toàn hài lòng với các khối hình của mình. Cô đau lòng khi một ngày nào đó cô phải cho cô bé biết rằng cha cô bé không muốn cô bé, nhưng cô không biết phải nói với con như thế nào, làm cách nào để giảm bớt nỗi đau đó. Cô tự hỏi liệu Jack có nhận nuôi Lizzy trong trường hợp có điều gì đó xảy ra với cô hay không, giống như cách cha cô đã nhận nuôi cô khi cô còn nhỏ sau khi mẹ cô mất. Cô tự hỏi liệu đó có phải là điều khiến anh phải chịu trách nhiệm hay không.

Giống như mẹ cô, Jack cũng không cố gắng liên lạc với cô, mặc dù cô không thể nói rằng cô đã cố gắng liên lạc với họ kể từ khi cô bị đuổi ra khỏi nhà. Người ta nghi ngờ rằng Jack thậm chí còn biết về hoàn cảnh của cô, nhưng cô cho rằng anh sẽ không quan tâm. Anh ấy đã nói khá rõ ràng rằng anh ấy không phải là một người cha thực sự. Những gì cô có với Jack hai năm trước trong dịp Halloween không phải là tình yêu. Đó là sự mê đắm, một tình cảm tuổi teen. Cô mới mười sáu tuổi, không biết mình đang làm gì.

Một chút trang điểm và quần áo phù hợp đã giúp ích rất nhiều. Đủ xa để mọi người trong bữa tiệc đó tin rằng cô ít nhất đã mười tám tuổi. Cô ngưỡng mộ Jack vì sự tài giỏi và niềm đam mê biến thế giới thành một nơi tốt đẹp hơn của anh. Một ngày nào đó anh ấy có thể trở thành một người đàn ông tuyệt vời và thật đáng tiếc là anh ấy đã bỏ qua cơ hội trở thành một người cha tuyệt vời cho một cô bé tuyệt vời.

Khi mùi lasagna tràn ngập căn nhà thì chuông cửa reo.

"Tôi sẽ đi lấy nó," Lena nói, tự hỏi liệu Samantha có mời Astra đến nhà hay không hay có lẽ Leslie muốn nói chuyện. Cô mở cửa và cùng với đó là miệng của cô há hốc. "Kara," cô thì thầm, bối rối.

Kara cau mày trước vẻ xanh xao của Lena. "Sam mời tôi tới ăn tối," cô ấy nói và cởi khăn quàng cổ ra. "Tôi có thể vào không?" cô ấy hỏi, cười khúc khích khi bạn gái cô ấy tránh đường. "Tôi đoán là bạn không biết."

"Rõ ràng rồi," Lena thì thầm, thở dài. "Tôi có thể lấy áo khoác cho anh," cô đề nghị, đưa tay ra.

Kara định hôn lên môi Lena, nhưng họ đang đứng trong phòng khách và Ruby đang quan sát họ. "Này, cô bé dễ thương," cô ấy nói với Lizzy, người đang cười toe toét với cô ấy trong khi lảo đảo bước về phía cô ấy. "Tôi có thể ăn thịt bạn," cô ấy thì thầm, nâng Lizzy lên.

"Dada," Lizzy thủ thỉ, ấn bàn tay mũm mĩm của mình lên má Kara.

Lena bắt đầu tự hỏi liệu đó có phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên khi con gái cô liên tục gọi Kara là Dada hay không, đặc biệt là vì cô bé không nói điều đó với bất kỳ ai khác. Thật nhẹ nhõm khi bạn gái cô thích trẻ con, vì một ngày nào đó cô sẽ phải cho cô ấy biết Lizzy là của cô. Bất chấp tình yêu của Kara dành cho trẻ em, cô vẫn lo lắng rằng có thể sẽ là quá mức nếu cô ấy có mối quan hệ với một người đã có con.

Kara giả vờ cắn vào tay Lizzy, cô bé tan chảy khi cười khúc khích đáp lại.

"Ừm," Lizzy nói, nắm lấy cặp kính của Kara.

"Không, không, con yêu," Lena nói với Lizzy, lao đến chiếm lấy cô bé từ tay Kara. "Kính dễ vỡ."

Lizzy bĩu môi, nắm chặt và thả lỏng các ngón tay của mình. "Dada," cô bé sụt sịt, nắm lấy áo len của Kara ngay khi có thể với tới.

"Ôi trời, thật dễ thương," Kara thì thầm, tim cô ấy nhói lên trước cái bĩu môi của Lizzy. "Đây, bạn có thể lấy kính của tôi," cô ấy nói, tháo kính ra để đưa cho Lizzy.

"Không thể tin được," Lena bình luận và cười khúc khích. "Nếu bạn không cẩn thận, cuối cùng cô bé sẽ lấy áo khoác, khăn quàng cổ và găng tay của bạn."

"Cô ấy có thể có bất cứ thứ gì nếu cô ấy không bĩu môi với tôi như vậy," Kara trả lời, nhẹ nhõm vì cái bĩu môi của Lizzy đã biến thành một nụ cười.

Lizzy cố đeo kính của Kara lên mũi Lena.

Một công tắc bên trong Kara bật lên khi cô ấy nhận ra Lena sẽ thấy chiếc kính của mình không có độ nếu cô đeo chúng vào. Chà, không phải vì mục đích mà con người tin rằng họ phục vụ. "Nghĩ lại thì lẽ ra tôi không nên đưa kính của mình cho cô bé," cô ấy nói, nhanh chóng giật chúng đi, khiến Lizzy lại bĩu môi. "Xin đừng bĩu môi."

Samantha cười lớn, bước vào với một ly soda. "Tôi thấy bạn đã phát hiện ra sức mạnh từ cái bĩu môi của Lizzy," cô ấy nói với Kara, đưa chiếc ly cho cô ấy.

"Đó là một sức mạnh hiệu quả, thứ mà tôi đã sử dụng nhiều lần khi còn nhỏ," Kara trả lời, nhớ lại những lần chị gái cô ấy nhượng bộ khi cô ấy bĩu môi.

"Chỉ khi bạn còn bé thôi à?" Lena nhướng mày hỏi Kara.

Kara lặng lẽ nhấm nháp ly rượu của mình trong khi chạm mắt với Lena. Cô phải cẩn thận với những gì mình nói khi có Samantha ở gần và do đó cô phải giữ kín môi thay vì tán tỉnh.

"Bữa tối đã sẵn sàng," Samantha thông báo.

Lena đặt con gái mình vào chiếc ghế cao và đi kéo ghế lại cho Kara, cô sẽ chuyển cho Samantha như một cách lịch sự với vị khách của họ. Tất cả những gì Samantha biết về mối liên hệ của họ là Kara là giáo sư yêu thích của cô vì tình yêu của cô dành cho khoa học.

"Cảm ơn, Lena," Kara nói và ngồi xuống.

Lena không lên tiếng phàn nàn khi Samantha ngồi xuống cạnh Lizzy để đút cho  cô bé. Cô biết người giám hộ của cô chỉ muốn giúp cô bán đi lời nói dối. Ngồi đối diện với Kara rất nguy hiểm vì mắt cô ấy đang dán chặt vào cô.

Kara thấy mình gần như bị nghẹn món lasagna khi cô ấy cảm thấy chân Lena đang vuốt ve bắp chân cô ấy, di chuyển lên đùi cô ấy. Cô ấy uống ngụm nước và ho, điều đó hẳn là đủ để bạn gái cô ấy ngừng việc chăm sóc cô ấy lại.

Lena liếm môi để dính chút nước sốt cà chua và trêu chọc Kara. Cô nháy mắt với bạn gái, cảm thấy nguy cơ bị bắt khá ly kỳ.

Kara vội vàng ăn xong bữa ăn của mình, cố gắng không hít vào. "Xin lỗi," cô ấy nói, đẩy ghế ra sau. "Tôi cần dùng phòng tắm."

Samantha cau mày trong khi Kara bước đi.

"Tôi sẽ chỉ cho cô ấy biết nó ở đâu," Lena nói với Samantha và cũng đứng dậy.

Kara đặt tay lên bồn rửa, tìm được phòng tắm mà không cần sự giúp đỡ của Lena. "Em thật là một cô gái nghịch ngợm, Lena," cô ấy thì thầm, nhốt cô giữa cơ thể mình và cửa phòng tắm.

"Mhmm," Lena ậm ừ, nghiêng người về phía trước. "Anh định trừng phạt tôi à?" cô hỏi với giọng điệu khiêu khích, thì thầm vào tai Kara.

"Ôi... chúa ơi," Kara thở ra trong khi một cơn run rẩy chạy dọc cơ thể cô ấy. "Đây là tra tấn."

Lena nghĩ rằng họ không còn nhiều thời gian trước khi Samantha và Ruby nhận ra họ đang ở trong phòng tắm cùng nhau. Không muốn lãng phí thêm một giây nào nữa, cô kéo Kara vào một nụ hôn điên cuồng.

==============