Đứng cạnh Ryuze sau khi xuống ngựa, tôi nhìn xung quanh. Vì gần đây có vài cái ao, con ngựa di chuyển theo ý thích và uống một ít nước.

-Xung quanh đây có rất nhiều ao thì phải...
-Đúng vậy, rất nhiều nước đã tích tụ sau khi núi lửa phun trào. Mặc dù vậy, thực tế số lượng nước uống được rất hạn chế, nó nằm trong khu vực của núi lửa. Có rất nhiều thành phần hoà lẫn với nước. Cái ao mà con ngựa đang uống chắc sẽ không sao đâu.
-Hehh, con ngựa thông minh nhỉ?

Ngoài cái ao trong suốt mà con ngựa đang uống, còn có những cái ao màu nâu đỏ. Vì cảm thấy thích thú, tôi đến gần góc ao và thò tay xuống. Nước trong ao khá ấm và dễ chịu, mặc dù nó có mùi sắt gỉ nhẹ ...

-Nó giống như một suối nước nóng vậy.
-Oyaa, Britany biết suối nước nóng ư?
-... Vâng, ừm, em nghĩ rằng mình đã đọc một cuốn sách tương tự như vậy.

Một phụ nữ bình thường, đặc biệt là một người sống trong sự bảo bọc như Britany thường sẽ không thể nào biết đến những thứ như suối nước nóng tự nhiên. Tôi đã sử dụng tất cả những lời giải thích nghe có vẻ thuyết phục.

-Vậy ư... Chắc chắn ở thủ đô cũng có suối nước nóng. Không giống như nơi đây, ở đó nước biển được đun sôi lên.

Chỗ nước ấm trông như thể sắp phun trào ra khỏi ao, có những bong bóng ấm được hình thành giữa các vết nứt của đá nhỏ.

-Ano... liệu chúng ta có thể đưa nước này đến thị trấn không?
-Chà, có chuyện gì vậy, sao đột nhiên em...
-Etto, em đang nghĩ rằng nó có thể dùng được như nước tắm.

Đôi mắt anh ấy nhìn tôi như muốn nói " Rốt cuộc cô nàng mập mạp này đang nói gì vậy?". Cũng không trách được. Nơi này có lẽ không bao giờ có khái niệm sử dụng nước từ suối nước nóng, bởi vì không có ống dẫn.

Trong manga cũng không có bất kỳ mô tả nào về suối nước nóng. Cách duy nhất để  tắm là đun sôi nước và cho vào bồn tắm.

Bất kể là thủ đô hay vùng ngoại ô, có lẽ sẽ có những người ngâm mình trong suối nước nóng tự nhiên, nhưng nó chắc chắn không được đón nhận như một hành động nên làm.

-Britany hay nói về những điều kỳ lạ nhỉ... Mặc dù anh thường thấy có những động vật sử dụng suối nước nóng, nhưng để thay thế cho bồn tắm thì...
-Etto...ngoài quý tộc, dân thường không thực sự được tắm tử tế nhỉ? Ngay cả trong mùa đông, họ cũng chỉ lau mình người bẵng nước lạnh và những mảnh vải ướt. Anh không nghĩ rằng nó không những rất lạnh mà còn không hợp vệ sinh và gây bất lợi cho cơ thể sao?

Có rất nhiều người đã chết vì bệnh tật vào mùa đông, đặc biệt là ở những vùng đất cực kỳ lạnh giá . Mặc dù tôi đang nêu ra một lý do chính đáng, nhưng thật ra tôi chỉ muốn tắm bất cứ khi nào tôi tập thể dục xong mà không gặp bất cứ vấn đề gì. Vừa giúp đỡ người dân trong thì trấn, vừa có thể cải thiện cuộc sống của tôi, quả là một mũi tên trúng hai đích.

Tôi đề xuất việc xây nhà tắm công cộng cho Ryuze. Bản thân tôi cho rằng châu Âu cũng đã từng có một nhà tắm như vậy. Ít ra tôi cho rằng như thế, còn thực ra thế nào thì tôi không biết.

-Nhưng ngay cả khi chúng ta làm ra thứ đó, không gì đảm bảo rằng thường dân sẽ sử dụng chúng. Họ không quen cách tắm như chúng ta, và nó sẽ trở nên vô ích. Không những vậy, việc thiết kế và thiết lập một hệ thống đòi hỏi một số tiền lớn, trong khi chúng ta là một vùng đất khá nghèo nàn...
-Vâng, vậy thôi...
-À, nhưng gần dinh thự của chúng ta cũng có một khu vực nước nóng phát sinh từ lòng đất ... Nó quá nóng để sử dụng cho các ruộng nước, và các thành phần của dung nham trộn lẫn trong đó nên không ai sử dụng cả. Có một con suối chảy ra từ đó, Britany có muốn không?
-Vâng, em muốn! Nó nằm trong khu vực của chúng ta phải không?
-Đúng, ở trong khuôn viên của dinh thự. Hãy hỏi ý kiến của ông nội khi chúng ta trở lại nhé?

Rốt cuộc, Ryuze thực sự rất mềm lòng với tôi. Lí do tại sao anh ấy tốt với con người mũm mĩm này hiện vẫn là một ẩn số.

-Britany này, mặc dù chúng ta không thể lấy nước từ các suối nước nóng, nhưng anh có kế hoạch sắp xếp đường ống dẫn trong khu vực của chúng ta. Anh cũng muốn cải thiện điều kiện vệ sinh ở vùng đất này. Bản thân anh theo học ở thủ đô cũng vì mục đích đó. Bây giờ, chúng ta không thể thực hiện đươc điều này chỉ vì kinh phí không đủ.
-Vậy sao... đúng như mong đợi từ Ryuze-oniisama
-Em thực sự đã thay đổi đấy, như một con người hoàn toàn khác.
-Vậy, vậy à...
-Đúng vậy. Trước đây, em chỉ ở trong phòng, ăn đồ ngọt, và không bao giờ nghĩ về lãnh thổ, hơn thế nữa...
-Hơn thế nữa...?

‭Khi tôi thúc giục anh ấy nói tiếp, anh họ của tôi nhìn đi chỗ khác và lẩm bẩm những lời của anh ấy. Vâng, chắc chắn đó không phải cái gì tốt đẹp đâu...‬

-Dù sao, anh cũng rất vui khi thấy em đã trưởng thành hơn.
-... Cảm ơn anh rất nhiều?
-Nếu đó là em của bây giờ, anh rất yên tâm để em kết hôn"
-Hả...?

Tôi ngơ ngác nhìn người anh họ của mình.

-À, tất nhiên là trong vài năm nữa. Bây giờ em mới có mười hai tuổi.
-Điều này thực sự gây sốc đấy...
-Nhưng dù sớm hay muộn... em cũng sẽ phải rời khỏi nơi này.
-Em hiểu mà. Vai trò của em là có một cuộc hôn nhân chính trị... Em sẽ cố gắng bất cứ khi nào có thể kết hôn với một gia tộc giàu có.

Tôi ngờ vực nhìn chằm chằm vào anh ấy sau khi trả lời.

Một người có hiểu biết như anh ấy không thể không nhận ra tình cảm của Britany, phải không? Nếu anh ấy nói những câu đó dù cho đã biết tình cảm của Britany, thì tôi cần phải đánh giá lại người anh họ này... Anh ấy không chỉ là một Ryuze-oniisama  tốt đẹp.