Chương 17- Khoảng cách

Phong Ca + Hannah

Trần Tử Dữu kết giao cùng Trì Nặc thuận theo tự nhiên, tình cảm phát triển cũng tốt.

            Sau khi ông ngoại qua đời, Trì Nặc từng gọi điện an ủi cô, đề nghị giúp đỡ, còn nhờ người đến hỗ trợ cô an bài mọi chuyện. Trong lòng cô rất cảm kích nhưng vẫn nhẹ nhàng từ chối.

            Cô đổi công việc không lâu sau đó cũng chủ động gọi điện nói với anh vì cô từng từ chối công việc anh tìm giúp.

            Trì Nặc chặn lời cô: “Cô còn thiếu tôi một bữa cơm đó.”

            Trần Tử Dữu khẽ động lòng, nhớ hình như có chuyện đó nên lập tức nhận lời.

            Có qua thì sẽ có lại. Cô mời anh một lần, anh lại có lý do mời lại cô.

            Sau khi hai người đã thân thiết hơn, Trì Nặc thẳng thắn nói, Trần Tử Dữu thật khó mời, lúc đầu khi anh mời cô luôn bị cô ba lần bốn lượt từ chối, khi mời được rồi thì cô lại cực kỳ ít nói. Mấy lần anh đã muốn bỏ cuộc vì từ nhỏ đến lớn anh chưa bao giờ chịu đả kích vì sự lạnh nhạt từ người khác phái đến thế.

            Trần Tử Dữu nhớ lại, không biết là mình đã từng làm anh khó xử vậy. Trên thực tế, cô vì tôn trọng và cảm kích Trì Nặc mới đối xử với anh như bạn bè, chấp nhận sự gần gũi của anh. Cô thường hiếm khi cho phép người khác phái đến gần mình quá.

            Sau khi quen nhau, số lần gặp gỡ của hai người cũng không nhiều. Trì Nặc thường xuyên phải đi công tác mà Tử Dữu cũng không muốn đi cùng anh.

            Nhưng Trì Nặc là người theo đuổi tình yêu rất nhanh chóng. Cùng Trần Tử Dữu ăn bữa cơm đầu tiên anh đã nói rất thích cô; lần thứ hai thì thừa nhận muốn ở bên cô, thích nhìn thấy nụ cười của cô; lần thứ ba anh hỏi: “Em có đồng ý làm bạn gái của anh không? Anh biết em chưa có tình cảm với anh nhưng có lẽ đây là sự an bài của số mệnh.”

            Trần Tử Dữu từng hỏi anh: “Vì sao anh thích em?”

            Trì Nặc nói, để hiểu rõ một người thì cần một thời gian dài nhưng với người mình yêu thì chỉ cần một cái chớp mắt. Anh thích cô có lẽ vì một lần khi đi đường cô đang cúi đầu, bất giác ngẩng đầu lên nhìn anh cười; có lẽ vì cô sắp muộn mà thang máy lại hư nên cô leo một mạch mười tầng lầu, thở không nổi mà sắc mặt đỏ bừng, đúng lúc đó lại đụng trúng anh; có lẽ khi các bạn đồng nghiệp khác đều cố đùn đẩy tránh né thì cô lại kiên nhẫn với một vị khách vô lễ, thô tục, đối mặt với sự khiêu khích và chửi rủa của người đó mà vẫn lặng thinh; có lẽ vào một thời điểm sớm hơn, khoảng mười mấy năm trước.

            Đó là buổi diễn văn nghệ của học sinh trung học toàn thành phố lần thứ nhất, khi đó cô chỉ là một đứa trẻ, cùng các bạn đóng một đàn thiên nga. Cô dẫn đầu đoàn múa, uyển chuyển xoay tròn nhưng lại phát hiện một bạn trong đoàn bị té ngã, ngây người ở đó không biết làm sao trở về đội hình, cô đã dùng vài bước nhảy thanh thoát đến trước mặt người bạn, nhẹ nhàng nâng dậy và đưa bạn về đội rồi cô lướt về vị trí của mình tiếp tục điệu múa, không thể hoàn hảo hơn được nữa, cứ như điệu múa này được dựng sẵn như vậy rồi.

            Trì Nặc nói buổi diễn tập đó anh cũng xem nên khi các cô diễn thật thì anh biết thay đổi đó là ngoài ý muốn, cô bé con xinh đẹp thông minh, lanh lợi thiện lương lúc đó mãi đến nhiều năm sau anh vẫn nhớ rõ, hơn nữa chỉ cần liếc mắt cũng có thể nhận ra.

            Anh còn cho cô xem một tấm ảnh đã ố vàng, trong ảnh cô đang mặc trang phục múa, còn khá tròn trịa, nét ngây thơ chưa mất, vẻ mặt bừng bừng phấn khích.

            Trần Tử Dữu khẽ nói, “Trái tim rung động chẳng qua cũng chỉ do ảo giác của đôi mắt, nhất thời bị mê hoặc, chủ yếu là khi hai người ở bên nhau có thể hiểu rõ nhau hay không nhưng anh lại không hiểu hết về em.”

            “Vậy hãy cho anh có cơ hội được hiểu em, đừng vội vàng tránh né. Lần đầu trái tim rung động có thể là do mê muội nhất thời nhưng nhiều lần như vậy thì có thể xem là duyên phận.” Trì Nặc đã nói như thế.

            Thật ra Trì Nặc khá hiểu cô, ít nhất cũng hiểu cô nhiều hơn cô hiểu anh. Trần Tử Dữu vốn là người hiếm khi để lộ cảm xúc ra bên ngoài, lại ít lời nhưng chỉ cần nhìn ánh mắt cô, anh cũng có thể đoán được tâm trạng của cô mà không bị thái độ che giấu của cô đánh lừa.

            Trì Nặc tướng mạo đoan chính, nói chuyện thông minh, cử chỉ nho nhã, tính cách hướng nội. Lúc đầu Trần Tử Dữu cũng không để ý nhưng khi anh đối với cô ngày càng tốt thì Trần Tử Dữu phát hiện mình hoàn toàn không hiểu chút gì về anh.

            Trần Tử Dữu chính thức qua lại với Trì Nặc chỉ vì một chuyện ngẫu nhiên. Không chỉ có sự rung động trong nháy mắt, đôi khi chúng ta dùng thời gian rất lâu để suy xét mà không có kết quả nhưng khi quyết định thì cũng chỉ cần trong khoảnh khắc.

            Hôm đó cô gặp phải một chuyện mà cô tưởng chỉ có thể xuất hiện trong mấy tin tức thời sự thôi. Một người phụ nữ đang có thai bất ngờ ôm bụng ngã xuống đường, cô dừng xe lại tính xuống giúp nhưng lại bị cô ta đánh ngược lại, còn bị té ngã.

            Cách giải quyết trong trường hợp đó có rất nhiều, tự nhận mình không may rồi đưa cho cô ta ít tiền để có thể yên ổn hoặc là cùng nhau đến đồn cảnh sát, đến bệnh viện rồi gọi thêm một đám phóng viên. Tuy nhiên, cô nghĩ phụ nữ mang thai thì không thể làm gì hãm hại cô được. Trên đường không có nhiều người, thậm chí không có ai dừng lại xem nữa, cô thầm tính các giả thiết và hậu quả nhưng dù cách nào cũng khiến cô khó chịu. Đúng lúc đó Trì Nặc gọi điện mời cô cùng dùng bữa tối, vì vậy cô kể cho anh nghe chuyện xảy ra.

            Nơi cô đang đứng cách công ty anh chỉ vài phút đi bộ, anh nói cô đừng làm gì cả đợi anh đến, thậm chí chẳng cần Trần Tử Dữu giải thích gì anh cũng nhanh chóng giải quyết xong chuyện này. Cô chỉ nghe thấy người phụ nữ đó nước mắt ròng ròng kể lể tình huống bất hạnh mà cô ta vướng phải.

            Cảnh sát hỏi cô: “Cô có muốn khởi tố kẻ lừa đảo này không?”

            Trần Tử Dữu lắc đầu. Lúc sau, thừa dịp không có ai để ý cô rút ít tiền kín đáo đưa cho cô gái.

            Trì Nặc nói: “Em nói anh thích em là vì một phút bốc đồng nhưng đối với em, anh thích chính là sự thông minh đằng sau vẻ ngoài ngốc nghếch của em. Dù có bị người ta hãm hại nhưng cũng không ghi hận, lại còn suy nghĩ cho họ. Cô gái ngốc như em, nhìn bên ngoài giống như một tấm lụa trắng nhưng trong đáy mắt lại ẩn chứa nhiều tâm sự khiến cho người khác có ý nghĩ muốn bảo vệ.”

            Quả thật trước đây đã từng có hai chuyện tương tự. Lần thứ nhất là bản kế hoạch rõ ràng do cô viết nhưng thành quả lại do người khác hưởng, lần khác là sai lầm của ba người nhưng hậu quả lại do một mình cô gánh chịu. Không phải cô không thèm để ý nhưng hậu quả của hai chuyện này cũng không nghiêm trọng lắm, nếu làm lớn lên thì cô sẽ khó sống, chi bằng tạo tình cảm đổi lấy một bầu trời bình yên. Không ngờ Trì Nặc cũng biết.

            “Anh từng nói với em, anh không thích thành phố này, thật ra là không thích mùa này, cứ sáng sớm lại dày đặc sương mù, cảm giác rất buồn bực giống như lúc nào cũng đang chờ đợi điều gì đó. Nhưng mỗi lần thấy em, anh lại cảm thấy sương mù lúc bình minh lại tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ nhu hòa làm cho lòng người thêm hy vọng, tựa như cảm giác này chính là thứ mình đang chờ đợi. Vì thế, anh không muốn vuột mất em.” Trì Nặc vô cùng nghiêm túc nói, sau khi nói xong còn cười bổ sung một câu, “Từ lúc trưởng thành tới giờ chưa từng bày tỏ với cô gái nào, chính anh cũng thấy ớn lạnh nhưng mỗi lời anh nói đều là thật lòng.”

            Trần Tử Dữu vì những câu nói miêu tả về sương mù của anh mà hơi sững sờ.

            Từ ngày đó, Trần Tử Dữu chính thức quen với Trì Nặc. Cô không phải bị cảm động bởi lời thổ lộ chân thành ấy của Trì Nặc, cô chỉ cảm thấy, nếu có một người cô có thể dựa dẫm mà không cần phải lo lắng anh có âm mưu gì, cô có thể thỉnh thoảng lợi dụng anh mà không phải áy náy trong lòng, nếu gặp phải tình huống như hôm nay cũng không cần tự mình chịu đựng, cảm giác ấy thật tốt biết bao. Đã lâu rồi cô không có lại cảm giác này.

            Cô cũng không tin Trì Nặc thật sự yêu cô sâu nặng đến thế nhưng cũng không nghi ngờ vì cô nghĩ mình chẳng có gì để lợi dụng, cùng lắm thì coi như cuộc chinh phục tình trường nho nhỏ của anh vậy, cô cũng không mất mát gì.

            So với thái độ có cũng được mà không có cũng chẳng sao của Trần Tử Dữu, Trì Nặc lại dốc sức hơn nhiều. Không lâu sau đó, trùng hợp anh lại đưa cô ra mắt mẹ mình, một người phụ nữ trung niên tao nhã hiền hòa, khi gặp cô thì tỏ vẻ rất yêu mến, nhẹ nắm tay cô, kể với cô rằng hồi nhỏ Trì Nặc từng yêu thích một cô gái giống như cô vậy, không ngờ anh thật sự gặp được cô.

            Thái độ thân mật của mẹ Trì Nặc khiến Trần Tử Dữu bất an. Cô lớn lên trong một môi trường yên lặng. Những người thân đã qua đời của cô cũng rất ít khi biểu lộ tình cảm với cô rõ ràng, hơn nữa cô tự biết mình chưa bao giờ đạt đến tiêu chuẩn hoàn mỹ như mẹ Trì Nặc nói.

            Vì vậy, mặc dù trong tận đáy lòng cô cho rằng dù đúng hay sai, không ai có quyền phán xét quá khứ của cô nhưng cô vẫn thẳng thắn nói với Trì Nặc: “Em không tốt như bác gái nghĩ nên không phù hợp với anh đâu, bất kể về phương diện gì.”

            Cô nói ngắn gọn nhưng Trì Nặc hiểu hết, anh trả lời: “Ai cũng có quá khứ, cả anh cũng có. Nếu anh không hoàn toàn bỏ qua được thì cũng chỉ có thể trách mình không gặp được em sớm hơn.”

            Khi anh nói những lời này, anh nắm chặt hai bàn tay Trần Tử Dữu trong tay mình. Cô đã có lúc hy vọng tương lai có thể toàn tâm toàn ý cùng anh đến răng long đầu bạc.

            Cuộc sống của cô trôi qua rất thuận lợi, cả công việc lẫn tình cảm. Cho tới nay, đây chính là cuộc sống cô hằng khao khát. Những thứ đã ghi dấu ấn trong cuộc đời của cô, tựa như một bộ phim cũ cô từng xem, nội dung chính cô đã quên, chỉ còn nhớ vài đoạn ngắn ngủi mang đậm màu sắc hoài niệm, nếu không cố gắng nhớ lại thì chắc chắn không thể nhớ được chút gì.

            Lẽ ra cô không nên nhớ đến Giang Ly Thành. Cô không phải người có tham vọng về sự nghiệp lẫn cuộc sống nhưng cô biết làm sao để sống thoải mái vui vẻ.

            Trong cái thành phố rộng lớn này, vô số người cùng ăn trong một nhà hàng, cùng đến một bệnh viện, một ngân hàng, có lẽ cũng từng gặp nhau nhưng lại không hề biết. Cô vẫn cho rằng sẽ không còn cơ hội gặp lại Giang Ly Thành. Hoặc giả, dù có gặp cũng giả vờ như không thấy. Vậy nên khi anh nhiều lần xuất hiện trong tầm mắt cô thì cô hơi hoài nghi.

            Lần đầu tiên gặp anh là trong hành lang của một khách sạn năm sao.

            Trường đại học của cô đảm nhận trách nhiệm tổ chức hội nghị giao lưu học thuật quan trọng. Cô nằm trong ban tổ chức vì cô am hiểu ba ngoại ngữ, phụ trách tổ các chuyên gia nước ngoài. Hội nghị diễn ra trong khách sạn này để tiện cho đồng nghiệp khắp thế giới có thể giao lưu, làm việc.

            Hôm ấy cô ôm một chồng tài liệu tham khảo cao ngất đến giao cho từng chuyên gia.

            Cô đang chuẩn bị đưa tài liệu cho một tiến sĩ y khoa lão thành, người đó biết chút ít tiếng Hoa, tính tình lại hài hước dí dỏm.

            Cô vừa ngẩng đầu thì cửa bên trong đột nhiên mở ra, bước ra không chỉ có một người.

            Trần Tử Dữu lui ra sau một bước nhường đường cho khách nhưng cô lại giật mình khi nhìn thấy người cùng bước ra với vị tiến sĩ đó lại là Giang Ly Thành trong bộ âu phục, giày da, sắc mặt bình thản.

            Cô hành lễ rồi dùng tiếng Anh nói: “Tôi đem đến cho ngài một ít tư liệu.”

            Vị tiến sĩ đó làm động tác “mời” rồi nói, “Tôi có việc gấp phải ra ngoài một chuyến, vui lòng giúp tôi để vào phòng, nhân tiện khóa cửa giùm tôi luôn.”

            Cô nhanh chóng cất tài liệu rồi vội bước ra, khóa cửa kỹ càng. Sau đó cúi đầu tiếp tục bước đi, nếu cô ra khỏi phòng hội nghị chậm nửa phút thôi, hoặc bước chân chậm lại một chút thì có lẽ sẽ không tình cờ gặp gỡ.

            Một tiếng nói dội mạnh bên tai, là giọng điệu tiếng Trung kỳ lạ già cả: “Trần tiểu thư, phiền cô một chút…” Trần Tử Dữu đang chìm đắm trong suy tư nên bất thình lình bị hù dọa, thả tay ra khiến xấp tài liệu rơi đầy xuống đất.

            “Xin lỗi, xin lỗi. Tôi quên các quý cô không thể thích ứng được với giọng nói to của tôi, con gái tôi cũng thường xuyên bị giật mình như thế.” Vị tiến sĩ vội vàng nói xin lỗi bằng cả tiếng Trung và tiếng Anh.

            “Không sao, là lỗi của tôi.” Trần Tử Dữu ngồi xuống thu thập đống tài liệu bay tứ tán. Có một trang bay rất xa, sau khi nhặt xong toàn bộ tài liệu, cô định nhặt nốt trang đó thì vị khách của tiến sĩ đã giúp cô nhặt nó, ngay ngắn đặt vào tay cô.

            Cô ôm chồng giấy vào ngực, hơi cúi đầu tạ lễ với người đó rồi nói khẽ: “Cám ơn.”

            “Không có gì.” Vị khách bình thản trả lời rồi đi về phía vị tiến sĩ.

            Trần Tử Dữu đứng yên nhìn bức tranh treo trên tường, cho đến khi qua khóe mắt nhìn thấy bóng dáng các vị khách biến mất nơi góc hành lang cô mới tiếp tục di chuyển, thoáng nghe thấy âm thanh già nua dù đã được cố gắng đè thấp vẫn bị dội lại: “Bệnh tình vợ ngài…”

            Cô gõ cửa phòng khác, một giọng nói già nua khác lại vang lên.

            Một lần khác không tính là “chạm mặt” là vào hoạt động kỷ niệm ngày thành lập trường, có mời rất nhiều nhân vật nổi tiếng, thành công trong sự nghiệp và tất cả cựu sinh viên.

            Trần Tử Dữu đã đọc qua danh sách khách mời, cặp vợ chồng nổi tiếng Giang Ly Thành cũng có trong đó. Anh thường không thích tham gia các hoạt động công khai nhưng lần này, không chỉ đồng ý tham dự, anh còn quyên góp một số tiền lớn.

            Cô cố ý chọn cho mình công việc hậu cần. Cô tự nhận không phải có ý muốn tránh mặt vợ chồng Giang Ly Thành, cô vốn không thích xuất hiện trước mặt nhiều người, những việc xã giao đón tiếp đã có các nữ sinh trẻ trung, dạt dào sức sống đảm nhiệm.

            Sau buổi lễ sẽ có yến tiệc, khách khứa đều rất ít dùng bữa, phần lớn dùng thời gian để trao đổi tình cảm. Khó có được một ngày trời xanh mây trắng thế này nên có nhiều người dạo bước trong khuôn viên trường để ôn lại kỷ niệm thời còn đi học.

            Công việc của Trần Tử Dữu đã xong, sau khi đến căn tin dùng bữa, cô bị đồng nghiệp kéo đến vườn trường tản bộ, nói chuyện phiếm.

            Có một đồng nghiệp gần đây gặp vấn đề về chuyện tình cảm, chẳng hiểu sao lại đặc biệt kể hết với cô, có lẽ là vì cô không ngắt lời cô ấy lần nào, cũng không phát biểu ý kiến linh tinh.

            Khu vườn của trường là một nơi có tiếng với hơn hai ngàn cây cao thấp được trồng thành từng khối như tổ ong, đi vào đó như lạc vào chốn mê cung, chỉ có thể nghe thấy tiếng chứ khó nhìn thấy người. Vì để ngăn chặn các chuyện bất tiện phát sinh trong khu vực đặc biệt này, vườn trường xưa nay luôn là khu vực được quản lý nghiêm ngặt nhất, có lần vấn đề nên hay không nên lắp đặt camera để phòng ngừa trường hợp phạm tội trong vườn trường đã được đưa ra thảo luận. Thật ra, ở đây chỉ đông người vào ban ngày chứ ban đêm lại chẳng có một bóng người.

            Người bạn đồng nghiệp khoác tay cô cùng tạt qua mê cung, lúc nào cũng có thể bắt gặp một hai người đang giả vờ trò chuyện hoặc thì thầm to nhỏ như tình nhân khiến các cô cảm thấy ngại ngùng.

            Hôm nay vì khách tới trường nhiều nên hiệu trưởng cố ý nhắc nhở giáo viên, sinh viên toàn trường chú ý lời nói và việc làm, giữ gìn thể diện của trường nên cũng không gặp phải chuyện gì rắc rối cả.

            Khi hai người ngồi xuống ghế đá nghỉ ngơi chợt nghe có một giọng nữ vọng ra từ vách ngăn bên kia: “Cậu còn nhớ không, ngày trước tôi từng rất muốn học ở trường này, cứ rảnh rỗi là ngày nào cũng tới khu vườn này đi dạo. Khi đó còn chưa có mê cung này cũng không nhiều cây đến vậy đâu.” Tiếng nói đó Trần Tử Dữu cảm thấy rất quen.

            “Ừ.” Có tiếng đàn ông, giờ thì cô đã nhận ra, chính là Giang Ly Thành. Cô gái kia chắc chắn là Tô Hòa. Thật trùng hợp làm sao, cô cảm thấy choáng váng.

            “Lúc đó rõ ràng là tôi đủ điểm nhưng lại bị đưa vào chuyên ngành khác, đám người đó nhất định không biết chỉ vì sơ suất của họ mà làm tổn thất một bác sĩ vĩ đại của đất nước. Bây giờ nghĩ lại chị đây vẫn còn cảm thấy uất ức lắm.”

            “Chẳng phải lúc trước chị vì muốn đâm người ta một cách hợp pháp nên mới muốn học y à? Hay là tôi nhớ sai?”

            “Đi chết đi, tôi là xuất phát từ trái tim nhiệt tình, yêu thích việc chữa bệnh. Cậu xem, chẳng phải bây giờ chị cũng đang cống hiến hết mình cho sự nghiệp chữa bệnh đó sao?”

            Người kia mãi cũng không lên tiếng, cô ấy nói tiếp: “Haiz, hôm nay cậu về nhà ăn cơm đi, chiều tôi muốn cùng chị Lý đi mua cá tươi, tối về sẽ nấu canh chua cá cho cậu.”

            “Chị tỉnh lại đi, lần nào trở về cũng đập phá lung tung mà còn chưa bỏ ý định. Tôi không muốn lại bị đau dạ dày lần nữa đâu.”

            “Có giỏi thì chờ tối nay mà xem, tôi sẽ cho cậu được mở mắt.”

            Hai cô đợi cho đến khi tiếng bước chân của họ xa dần mới bước ra. Đồng nghiệp của cô nói: “Tiếng nói vừa rồi hình như của Giang Ly Thành tiên sinh cùng phu nhân thì phải, tôi đã tiếp chuyện với họ hôm nay mà.”

            Trần Tử Dữu ngơ ngẩn gật đầu.

            “Giang tiên sinh rất lãnh đạm, Giang phu nhân thì có vẻ tao nhã, không ngờ họ lại nói chuyện hài hước như vậy. Tình cảm vợ chồng của họ xem ra rất tốt, tôi cứ cho rằng những cặp vợ chồng như họ đều bằng mặt mà không bằng lòng.”

            “Cũng có ngoại lệ.” Trước ánh mắt chờ mong của đồng nghiệp, Trần Tử Dữu cũng đáp lại một câu.

            Có đôi khi bản thân Giang Ly Thành tuy không xuất hiện nhưng bóng dáng anh lại bao phủ khắp nơi.

            Một hôm, Trần Tử Dữu đang ở trong một cửa hàng thời trang nam chọn một cái cài áo làm quà sinh nhật cho Trì Nặc, ông chủ bày ra một hộp đầy những cài áo sang trọng cho cô lựa chọn.

            Trước nay, Trần Tử Dữu mua đồ rất nhanh chóng, chỉ liếc qua một lần rồi lấy hai ba cái so sánh một chút, cuối cùng chọn kiểu hình vuông, không phải cái mắc nhất cũng không đặc biệt nhất nhưng lại sang và thanh nhã, ông chủ khen cô có mắt nhìn đồ.

            Cô nhờ ông chủ gói lại rồi tính trả tiền thì sau lưng có người nói: “Kiểu giống vị tiểu thư này vừa chọn còn không?” Giọng nói nhẹ nhàng mà ung dung này cô rất quen, quay lại nhìn thì quả nhiên là người quen, Tô Hòa.

            “Xin lỗi phu nhân, tiệm chúng tôi chỉ còn duy nhất một cái. Cô có thể xem cái khác được không ạ?”

            “Có thể giúp tôi đặt một cái giống vậy không? Giá cả không quan trọng.”

            “Chuyện này…thật ra cái tiểu thư này chọn cũng rất bình thường, đó là hàng tôi tự mang về từ nước ngoài nên không thể tìm được cái khác giống hệt đâu. Cô xem, trong này chúng tôi còn rất nhiều.”

            “Tôi chỉ thích cái cô ấy đã chọn. Phiền ông đặt giúp.”

            Trần Tử Dữu trả lại cái hộp đựng cài áo cho ông chủ rồi mỉm cười nói: “Để cho cô ấy cái này đi, tôi chợt thích cái hình eclip kia hơn.”

            “Vậy, cám ơn cô, tiểu thư.” Ông chủ thở dài nhẹ nhõm, mặt mày hớn hở, “Tôi sẽ giảm giá đặc biệt cho hai vị, bình thường chúng tôi không có đâu.”

            “Lấy mất cái cô thích rồi, thật không hay. Tôi cũng không vội, có thể đợi ông chủ nhập hàng lần tới rồi tìm giúp cũng được.” Tô Hòa mỉm cười.

            “Không sao, tôi thấy cái này cũng rất đẹp. Đồ trang sức thôi mà, chọn cái nào chẳng được.” Trần Tử Dữu ôn nhu nói.

            “Thật sao, vậy…cảm ơn đã bỏ thứ cô rất thích.”

            “Không thể nói là bỏ thứ yêu thích được, chị không cần bận tâm.”

            Tô Hòa kiên trì muốn mời Trần Tử Dữu uống nước, giọng điệu của cô ấy rất thành khẩn, khiêm tốn nhưng thái độ cương quyết cường ngạnh. Trần Tử Dữu nghĩ lại lần trước cô ấy mời mình đã rất thất lễ nên đành phải đi theo.

            Tiệm trà ở trên lầu. Khi hai người vừa lên lầu thì Trần Tử Dữu lại gặp người mặc đồ đen lần trước đang đứng ở góc tường. Lần này anh ta mặc một bộ vest xám, vẫn không có gì khác, chỉ đứng cách hai cô một mét tiêu chuẩn như một người khách qua đường, khẽ gật đầu chào cô rồi biểu lộ một nét mặt kỳ quái. Cô tạm cho rằng anh ta đang cười với cô nên cũng cười đáp lễ.

            Trần Tử Dữu gọi một ly trà sữa thêm hương vị cappuccino. Tô Hòa nói với phục vụ: “Tôi cũng vậy.”

            Người đang đứng cách một mét kia tiến đến một bước: “Tiểu thư, bác sĩ nói cô không thể uống cà phê.”

            “Tôi muốn uống trà sữa.”

            “Tất cả những thứ có chứa cà phê đều không tốt cho sức khỏe của cô.” Anh ta kiên trì.

            “Cậu không nghe câu “dân dĩ thực vi thiên” sao? Nhu cầu hưởng thụ cơ bản nhất cũng không có được thì khỏe mạnh để làm cái gì?” Tô Hòa từ tốn giảng giải như cô giáo đang dạy bảo học trò.

(dân dĩ thực vi thiên: Thực phẩm là sinh mạng của con người; thức ăn là quan trọng nhất; những chuyện khác chỉ là thứ yếu.)

            Người kia bất đắc dĩ nhìn Trần Tử Dữu.

            Trần Tử Dữu nhẹ nói: “Có khỏe thì mới có nhiều cơ hội hưởng thụ.”

            “Nói cũng đúng.” Tô Hòa chậm rãi nở nụ cười, nghiêng đầu nói với vệ sĩ trung thành của cô một thức uống “cực kỳ bổ dưỡng cho sức khỏe của cô”.

            “Sắc mặt của chị có vẻ khá hơn, đã khỏe hơn chưa?” Trần Tử Dữu hỏi.

            “Ít nhất vẫn còn sống.” Tô Hòa dùng giọng điệu như đang nói chuyện thời tiết, “Gần đây cô thế nào?”

            “Vẫn vậy thôi.” Trần Tử Dữu lựa chọn từ ngữ, cảm thấy hai người cũng chưa thân thiết đến mức có thể tâm sự về tình hình hiện nay nhưng chủ đề này rõ ràng do cô nêu ra.

            “Nếu có thể trở lại tuổi như cô bây giờ, thân thể vẫn còn khỏe mạnh tôi tuyệt đối sẽ không sống uổng phí mà nhất định sẽ tận hưởng những ngày tháng muôn màu muôn vẻ.”

            “Hiện tại tôi cũng sống rất tốt rồi.” những lời của Tô Hòa, “uổng phí”, “muôn màu muôn vẻ” như khuấy động từng sợi thần kinh của Trần Tử Dữu, cô dùng ngữ khí khẳng định chỉnh lại thuyết pháp vừa rồi.

            “Vậy là tốt rồi.”

            Khi Trần Tử Dữu hẹn hò cùng Trì Nặc mà cũng có thể chạm mặt vợ chồng Giang Ly Thành thì cô thật sự nghi ngờ tính khoa học của môn xác suất thống kê.

            Trì Nặc đưa cô đi xem vở ca kịch “Hồ Điệp phu nhân”, là một vở kịch trao đổi diễn xuất với một nhạc viện nổi tiếng của nước ngoài, chỉ diễn một đêm nên rất khó mua vé.

            Cô cũng không hứng thú lắm với ca kịch, chỉ có lần thuận miệng kể cho anh nghe từng cùng bà ngoại đi xem ca kịch nhưng tiếc là chưa bao giờ xem hết được một vở kịch vì thường lăn ra ngủ giữa chừng. Không ngờ Trì Nặc lại nhớ rõ, anh nói: “Đền bù cho em đó.”

            Đêm chính thức công diễn, nhà hát yêu cầu rất nghiêm với trang phục của khán giả. Vở kịch kết thúc, hai người xuôi theo dòng người ra đại sảnh. Bên ngoài trời đã về khuya, gió rất lạnh, Trần Tử Dữu mặc một bộ váy màu xám đính hạt khoác một chiếc áo choàng bằng lụa mỏng manh nên không thể chống lại cái lạnh mà xe của họ lại đậu khá xa.

            Trì Nặc khoác cho cô áo vest của anh, nhẹ ôm eo cô để chắn gió lạnh và cũng có thể truyền hơi ấm cho cô. Hai người nép sát vào nhau bước vội trong gió, bất ngờ gặp một cặp khác cũng đang ôm nhau bước ra.

            Thật ra xe của Giang Ly Thành và Tô Hòa đã tới nhưng trong nháy mắt trước khi hai người bước lên xe, bọn họ lại vừa vặn chạm mặt nhau.

            Sắc trời rất tối, không có trăng sáng, cô có thể cúi đầu giả vờ như không thấy nhưng Trì Nặc lại nói: “Xin chào, Giang tiên sinh. Chị Hòa, khí sắc không tệ đó.” Anh cùng Giang Ly Thành bắt tay, tay kia vẫn ôm eo cô.

            Giang Ly Thành cũng nói “Xin chào”, sau đó không nói năng gì nữa. Trần Tử Dữu có bệnh quáng gà, trong bóng đêm chỉ có thể mơ hồ nhìn được hình dáng nên dứt khoát cứ cúi đầu.

            Ngược lại, Tô Hòa rất hứng thứ trò chuyện với Trì Nặc trong gió đêm, từ chuyện trời hôm nay lạnh thật đến vở kịch vừa rồi không hay lắm, hay “Cậu vừa được thăng chức phải không, chúc mừng nha” … Trước khi đi còn nhẹ nắm tay Tử Dữu đang rét run, nhu hòa nói: “Trì Nặc, cậu chọn bạn gái khéo thật.”

            Trì Nặc lái xe đưa Trần Tử Dữu về nhà, trên đường không nói lời nào. Cô đem chiếc đĩa “Hồ Điệp phu nhân” vừa mua nhét vào máy đĩa, chỉnh đến làn điệu nổi tiếng Unbeldivedremo, một giọng nữ ung dung cất lên, lan đến từng ngóc ngách trong xe.

            Nữ ca sĩ hát đến đoạn cao nhất thì Trì Nặc nói: “Em cũng biết Tô Hòa?”

            “Khi mua hàng có gặp một lần.”

            “Cô ấy có vẻ rất thích em. Cô ấy đối với phụ nữ rất có hứng thú.”

            “Anh xem ra rất thân với chị ta.”

            “Cô ấy là đàn chị thời trung học và đại học, cả hai cấp.”

            “Vậy à.”

            “Tránh xa cô ấy ra, người này rất phiền toái.”

            “Ừ.”

            Một lúc sau, cô lại bật lại ca khúc vừa rồi.

            “Em thích bài này sao?” Trì Nặc hỏi.

            “Chỉ ấn tượng với lời thôi còn giai điệu, nhịp điệu đều không nhớ được.”

            “Còn nữa, em là người phụ nữ duy nhất anh biết khi xem xong vở ca kịch này lại không khóc đó.”

            “Anh từng xem vở này nhiều lần rồi sao?”

            Trì Nặc cười: “Anh còn tưởng em sẽ nghĩ ‘anh từng xem với nhiều cô gái khác’ chứ.”

            “Xem một mình dĩ nhiên không hay rồi nhưng hai người đàn ông cùng đi xem lại càng không hay nên đi cùng con gái là bình thường. Khi nãy em còn thấy kỳ lạ, rõ ràng anh không thích vở kịch này sao còn đi xem nhiều lần, chẳng lẽ bạn gái trước kia của anh cũng thích vở kịch này?”

            “Cách suy nghĩ của em thật khác người. Anh nói “phụ nữ” là bao gồm cả mẹ anh, bà ngoại anh, chị họ, cháu gái…đều khóc đến thảm hại, xem lần nào khóc lần ấy. Em không biết nữ diễn viên đó diễn rất đáng thương, rất đáng cảm thông sao?”

            “Là do cô ta chọn đàn ông, chọn cách sống, kết cục chỉ có thể do cô ta lãnh chịu. Đáng thương thì có nhưng không có gì đáng để cảm thông cả.”

            “Trần Tử Dữu, anh đã từng nói với em chưa, em không giống những cô gái bình thường khác.”

            “Em sẽ xem như anh đang khen em.”

            “Đương nhiên là khen em.”

            “Cám ơn.”

“

Hết chương 17

Chương 18.1 – Chân thật

Phong Ca + Hannah

 Mối quan hệ của Trần Tử Dữu và Trì Nặc tiến triển rất thuận lợi.

            Hai người từng du học cùng một quốc gia, gần nơi học, có nhiều sở thích giống nhau, cả hai đều khiêm tốn, nhường nhịn nên ở bên nhau rất bình thản.

            Chỉ mấy tháng sau, Trì Nặc đã đeo vào ngón giữa của cô một chiếc nhẫn nhỏ mà tinh tế.

            Bề ngoài nhìn Trì Nặc ôn hòa là thế nhưng thật ra sức anh rất mạnh.

            Khi anh nắm tay cô, cô định nhẹ nhàng rút lại nhưng anh nắm rất chặt khiến cô thử mấy lần cũng không thể rút về được.

            Anh cũng không nắm chặt đến mức cô không thể rút tay ra nhưng cuối cùng cô không làm vậy, mặc cho anh đeo nhẫn và hôn lên tay cô.

            Trì Nặc nói: “Anh biết bây giờ chưa phải lúc thích hợp và em cũng chưa chuẩn bị tâm lý trước. Nhưng anh mong em có thể cho anh một cơ hội.”

            Trần Tử Dữu nghĩ, cứ vậy đi, Trì Nặc cũng là một đối tượng lý tưởng để kết hôn.

            Thật sự cô chưa từng phác họa về kiểu mẫu của đối tượng kết hôn sau này của mình, cũng chưa từng mơ tưởng gì.

            Đơn giản chỉ cần đó là một người đàn ông không đến mức kém cỏi, có công việc ổn định, yêu thương cô, nhân phẩm khá là đủ rồi.

            Mà Trì Nặc, xét về mọi mặt rõ ràng đều vượt quá chỉ tiêu.

            Lại lần nữa cô sinh ra nghi ngờ cái quy luật của cuộc sống này, thứ mà người bình thường đều có thì cô lại mất đi, may mắn người ta không có được thì cô lại lơ đãng nhận được. Phải chăng đây được xem là sự đền bù của ông trời dành cho cô?

            Cuộc sống gần đây của cô trôi qua không tệ lắm. Cô kết bạn với vài đồng nghiệp mới, làm việc khá ăn ý. Đồng nghiệp cũ cũng thường gọi cô tụ họp, thậm chí còn liên lạc với vài người bạn từng đi du lịch cùng cô. Vòng tròn cuộc sống của cô đột nhiên được mở rộng hơn, khoảng trống trước kia bắt đầu được lấp đầy.

            Cô bất ngờ phát hiện có một số tiền lớn được chuyển vào tài khoản của mình khiến cô lo lắng, gọi điện hỏi luật sư mới biết đó là lợi tức từ cổ phần ở công ty của cô và ông ngoại, vì năm trước công ty làm ăn thành công nên năm nay chia lợi tức kếch xù. Cô vẫn theo dõi tình trạng kinh doanh mấy năm gần đây của tập đoàn Thiên Đức, từ lâu cô đã coi cổ phiếu công ty như đống rác vụn, chỉ giữ làm kỷ niệm chứ không nghĩ nó là một mớ tài sản khổng lồ. Mỗi sáng sớm cô bắt đầu chạy bộ lại và học yo-ga buổi tối, cơ thể và trạng thái tinh thần đều thư thái. Tóm lại, cuộc sống của cô bây giờ đầy ánh mặt trời.

            Có lẽ cuộc sống của cô vốn nên như vậy. Lòng càng rộng mở thì càng có thể dung nạp được nhiều điều trên thế giới mà trước kia cô từng tự nhốt mình trong vỏ ốc.

            Bác sĩ Lâm trở về viện làm báo cáo, Trần Tử Dữu mời ông dùng bữa để cám ơn nhiều lần ông đã giúp đỡ cô.

            Bác sĩ Lâm nhìn chằm chằm vào ngón tay cô: “Nghe nói cô đã đính hôn.”

            “Chỉ mới gặp gỡ thôi ạ.”

            “Cô gái này, không nói thì thôi, bỗng nhiên thoắt cái đã tìm được người kiệt xuất như thế.”

            “Làm gì đến nỗi đó ạ. Anh ấy chỉ là một nhân viên bình thường mà thôi.”

            “Cô đọc lý lịch của cậu ta chưa? Cô có biết cậu ta đã từng đảm nhiệm bốn, năm chức vụ không? Người từng đảm nhiệm nhiều chức vụ cao như vậy dĩ nhiên là nhân vật có tiền đồ rộng mở rồi.”

            “Vậy sao.”

            “Phải rồi, vợ tôi, người lần trước cô gặp đó, sau khi về nhà cứ lải nhải bên tai tôi là Tiểu Dữu trời sinh có tướng phú quý, từ nhỏ đã được sống trong nhung lụa. Cô ấy thường hay tìm hiểu, nghiên cứu nên nói rất chính xác.”

            Trần Tử Dữu cười không ngừng: “Ông và vợ cùng làm công việc nghiên cứu khoa học nhưng lại thích xem bói xem tướng, nói ra ai tin chứ. Chẳng lẽ vợ ông không nhìn ra tôi sau này đã là trẻ mồ côi sao?”

            “Lời nói của trẻ con không chấp, nhân sinh của cô chỉ vừa mới bắt đầu thôi, bây giờ giống như ánh mặt trời lúc 9 giờ, tương lai còn dài mà.” Bác sĩ Lâm giả bộ ho vài cái, “Nhìn là biết cô còn chưa rõ về bối cảnh bạn trai mình rồi, sao lại có cô gái hồ đồ như vậy nhỉ?”

            Trì Nặc thật sự chưa từng nói về chuyện gia đình với cô nên cô cũng không hỏi. Thật ra cả người anh đều toát lên dáng vẻ của một người được giáo dục rất cẩn thận, dù là cử chỉ, cách nói chuyện hay cách ăn mặc.

            Từ nhỏ cô đã buộc phải tiếp nhận sự giáo dục nghiêm khắc, kể cả cách phát âm, nói chuyện, tư thế đi, đứng, ngồi, phải luyện thư pháp, luyện đàn và múa ba-lê. Ông ngoại làm giàu muộn, trong mắt người khác thì có thể gọi là nhà giàu mới nổi, thường kết giao nhiều với những gia đình cũng mới phất lên. Vì vậy, cô cho rằng những người tự nhiên, cởi mở như Trì Nặc là do bẩm sinh, không giống như cô, có học mãi các lễ nghi phép tắc cũng không hoàn hảo được, tựa như tinh hoa của năm tháng được lắng đọng, tích lũy lại. Cô từng gặp qua nhiều loại người nhưng chưa từng gặp ai thuần khiết như anh.

            Cô đã từng gặp một trường hợp đặc biệt, rõ ràng là sinh trưởng trong bùn lầy nhưng mỗi lời nói, cử chỉ lại thanh tao, nho nhã như đóa sen trắng, chỉ nhìn bên ngoài thôi thì không tìm ra được chút tỳ vết nào nhưng khi nhìn vào sâu bên trong lại khám phá ra những góc khuất đáng sợ.

            Cô cố gắng đè ép lại những suy nghĩ này.

            Dù cô không hỏi nhưng chẳng bao lâu đã có người chủ động đến nói với cô. Trường đại học lại tổ chức hoạt động dã ngoại cho giáo viên và các viên chức, tham dự đều là những người trẻ tuổi.

            Phái nữ trong các hoạt động này luôn được chăm sóc chu đáo mặc kệ đó là hoa đã có chủ hay chưa.

            Vì vậy, lúc nào cũng có ánh mắt dõi theo Trần Tử Dữu và luôn có người đến bắt chuyện với cô, cũng không có gì khó hiểu.

            Nhưng vài năm gần đây, giác quan thứ sáu của cô luôn rất nhạy, dù có quay lưng lại nhưng cô vẫn có thể cảm nhận được có một cặp mắt nóng bỏng đang nhìn về phía cô. Cả buổi sáng cô luôn có cảm giác này, hơn nữa, lại không hề xa lạ gì.

            Rốt cục cô cũng tìm ra được chủ nhân của cặp mắt đó, là một nữ giáo viên vừa mới du học về, bề ngoài xinh đẹp khí chất cao ngạo, vài ngày trước từng ngẫu nhiên chạm mặt cô, nhìn một lúc vào bảng tên của cô rồi đánh giá cô một lúc khiến cô thấy rất khó chịu. Cô biết dung mạo mình không xấu nhưng tuyệt đối không đẹp đến nỗi có thể lọt vào mắt người đồng giới, cô còn chưa bao giờ bị người khác dùng ánh mắt như đánh giá hồ ly mà nhìn cô.

            Quả nhiên, buổi chiều khi hai người cùng đi chung cáp treo thì mỹ nhân kia ngồi lại sát cô. Đường đi khá xa, Trần Tử Dữu vẫn đang bị quan sát nên hỏi thẳng: “Có phải cô muốn nói gì với tôi không?”

            Mỹ nhân bị thái độ lạnh lùng của cô làm giật mình, ngừng một lát rồi khéo léo nói: “Tôi muốn nhờ cô giáo Trần chỉ giáo cho vài vấn đề nhỏ.”

            “Chỉ giáo thì không dám, năng lực của tôi có hạn sợ không giải đáp được. Cô cứ nói đi.”

            “Tôi muốn nghe cô giáo Trần nói về chuyện tình yêu và hôn nhân thôi. Cô cho rằng điều kiện tiên quyết của hôn nhân là gì? Tình yêu, môn đăng hộ đối, hay cái gì khác? Cái gì có thể bảo đảm cho tình yêu? Hôn nhân? Thời gian?”

            Trần Tử Dữu có thể đoán được phần nào ý tứ của cô ta.

            “Thật uyên thâm, tôi không trả lời được. Nhưng tôi có quen một giáo sư xã hội học, có thể giới thiệu cho cô.”

            “Vậy thì không cần. Tôi chỉ cảm thấy trước mắt cô đang có tình yêu, sắp tiến tới hôn nhân nên hẳn là có tư cách nói về vấn đề này.” Cô ta cười cười.

            “Có câu “Chỉ duyên thân tại từ sơn trung” (1), không thấy toàn cục thì không thể lý giải được gì.” Trần Tử Dữu cũng thong thả mỉm cười.

            “Không ngờ cô lại dí dỏm vậy,” mỹ nhân nói, “đường còn dài, để tôi kể cô nghe một câu chuyện cho đỡ buồn nhé.”

            Cửa sổ cáp treo mở ra, chỉ có hai người ngồi song song trên cùng một băng ghế, dây an toàn được thắt vào. Cáp treo lơ lửng giữa không trung, gió thổi qua làm cáp loạng choạng, cô cúi cầu nhìn xuống phía dưới thì chỉ thấy núi đá lởm chởm, không biết té xuống đó sẽ ra sao. Trần Tử Dữu im lặng nhìn xuống, câu được câu mất nghe cô nàng không mấy thân thiết kia kể lể câu chuyện có vẻ như từ tạp chí phụ nữ cô ta vừa xem.

            Chẳng hạn như, ngày xưa có một chàng trai A và một cô gái B là bạn thanh mai trúc mã, tâm đầu ý hợp đến nỗi có lẽ đã có thể thành một đôi thiên trường địa cửu, đột nhiên có một cô gái C lai lịch không rõ ràng lao vào tranh đoạt, phá vỡ nhân duyên tốt đẹp của họ.

            Chẳng hạn như, ngày xưa có một cô gái D thân phận bình thường nhưng lại trèo cao, muốn gả vào một gia tộc giàu có, lấy chàng trai A nhưng môn không đăng hộ không đối nên cuối cùng cũng không tránh khỏi phải ly hôn.

            Lại chẳng hạn như, ngày xưa…

            Thấy Trần Tử Dữu không có phản ứng gì, cô nàng lại hỏi dò: “Kẻ chiếm đoạt hạnh phúc của người khác cô nghĩ có được thanh thản, thoải mái không? Cô nói đi?”

            Trần Tử Dữu như cười như không nói: “‘Hạnh phúc’ nếu là tài sản có thể đăng ký trước thì có lẽ nên dùng luật pháp để đòi lại.”

            “Ha ha, giải thích rất hay, cô cho là cổ tích công chúa không tồn tại ở hiện thực sao?” Cô ta ngừng một lại, thấy Trần Tử Dữu không trả lời thì lại tiếp, “Thật ra, công chúa bị sa cơ thất thế đóng giả cô bé lọ lem thì còn khó hơn, vì cô bé lọ lem ít nhất cũng xuất thân bần hàn còn công chúa, dù có mất ngôi vị nhưng phẩm cách vẫn cao quý.”

            “Nãy giờ là truyện “Cinderella” (2) sao? Tôi còn tưởng là “Khổng Tước bay về đông nam” (3).”

            “Cô Trần thông minh sắc sảo nhưng lại giả vờ hồ đồ, chẳng trách có người bị mê hoặc.”

            Trần Tử Dữu lấy ra một tờ giấy ghi lên số điện thoại rồi đưa cho cô ta. Động tác của cô hơi mạnh nên khiến cáp treo lắc lư một chút, cô gái kia hét lên thất thanh: “Cô nghĩ cô đang làm gì vậy hả?”

            “Tôi cho cô số điện thoại của vị giáo sư xã hội học. Nhất định ông ấy có thể giải đáp được thắc mắc của cô.”

            ——*——*——*——*——*——*——*—

            Tối hôm đó Trần Tử Dữu cùng dùng cơm với Trì Nặc. Anh nhìn cô chăm chú rồi phá lên cười: “Quên bôi kem chống nắng sao? Rám nắng hết rồi.”

            “Vậy hả? Ăn xong em sẽ đi thẩm mỹ viện làm trắng lại mới được.”

            “Đừng, đen một chút mới đẹp. Lúc trước em trắng đến mức gần như trong suốt.”

            Cô không kể lại cho Trì Nặc chuyện ban ngày. Vào lúc cô nàng kia nghiến răng nghiến lợi bỏ đi, cô rất hả dạ nên không muốn gây thêm chuyện. Vả lại, tuy cô không hiểu nhiều về Trì Nặc nhưng cô gái đó cũng không phải người con gái trong câu chuyện nên cô cũng chẳng cần hao tâm tốn sức.

            Hai hôm sau, Trần Tử Dữu đã quên béng chuyện này thì lại có người tới tìm cô, dùng danh nghĩa tài trợ hạng mục hoạt động của trường mà hẹn gặp cô trong một quán trà nhỏ.

            Khuôn mặt cô gái này có nét giống một người nhưng khí chất lại khác hẳn, có vẻ dịu dàng hào phóng, mới gặp mặt đã giới thiệu ngay: “Tôi là Phương Tình.”

            Hạng mục tài trợ đã sớm được quyết định, chẳng phải do Phương Tình phụ trách nên Trần Tử Dữu cũng theo phép tắc, chậm rãi uống trà chờ cô ta nói thẳng dụng ý của mình.

            “Hôm đó, em họ tôi là Đình Đình đã thất lễ, tôi thay mặt cô ấy xin lỗi Trần tiểu thư.” Phương Tình nói.

            “Không sao, chúng tôi chỉ nói chuyện phiếm, bất đồng ý kiến chút thôi.”

            “Tôi và Trì Nặc…đã là chuyện quá khứ rồi nên mong cô đừng để bụng.”

            Trần Tử Dữu lẳng lặng uống trà.

            “Đình Đình đã nói sự thật. Tôi và Trì Nặc từ nhỏ đã biết nhau, hai nhà quan hệ cũng tốt, chúng tôi là bạn học từ mẫu giáo, tiểu học, trung học; lên đại học lại ở cùng một thành phố, sau đó lại cùng du học. Ở nước ngoài, vì chưa quen với cuộc sống nơi đây nên hai người đều rất cô đơn. Vì vậy chúng tôi đã đến với nhau và sống chung. Vốn cả hai đã ước định khi về nước sẽ chia tay nhưng tan tan hợp hợp, rốt cục vương vấn không cách nào dứt được cho đến một ngày, Trì Nặc nói anh ấy đã gặp được người con gái anh ấy yêu nên chúng tôi chính thức chia tay.” Trong mắt cô ngân ngấn nước.

            Trần Tử Dữu nhìn thẳng mắt cô ta, đợi cô ta nói tiếp.

            “Tôi rất yêu anh ấy nhưng tôi tôn trọng lựa chọn của anh ấy và hy vọng anh ấy sẽ hạnh phúc. Vì thế, hôm nay tôi đến đây, trước hết vì muốn thay em gái xin lỗi cô, sau là muốn được nhìn thấy người anh ấy yêu. Thú thật, lúc đầu tôi còn ôm chút ảo tưởng, vì Trì Nặc từng có rất nhiều bạn gái nhưng chưa bao giờ kéo dài được nên tôi rất mong Trần tiểu thư cũng chỉ là đối tượng qua lại nhất thời của anh ấy. Nhưng khi gặp được cô, tôi thật sự đã hết hy vọng rồi, trong lòng Trì Nặc chỉ có một người duy nhất là Trần tiểu thư thôi, dù xét về dung mạo hay khí chất. Ngày trước anh từng có một mối tình đầu khắc cốt ghi tâm nhưng cô ấy vì bệnh nặng mà qua đời, Trần tiểu thư thật giống với cô ấy.” Nước mắt cô ta trong suốt.

            Trần Tử Dữu lẳng lặng châm trà cho cô ta, như đang nghe một câu chuyện chẳng liên quan gì đến mình.

            Phương Tình cười chua chát: “Nhớ lại chuyện cũ khiến tôi không kiềm nổi xúc động, tôi nói linh tinh rồi, thật thất lễ. Hôm nay mục đích tôi tới là muốn xin Trần tiểu thư đừng vì chuyện đã qua của tôi và Trì Nặc mà ảnh hưởng đến tình cảm của cô và anh ấy.”

            “Không đâu.” Trần Tử Dữu chậm rãi nói, “Chuyện tình cảm của hai người đã là quá khứ mà chuyện của chúng tôi là hiện tại. Hai chuyện này không có liên quan nên chắc chắn sẽ không có ảnh hưởng gì đâu.”

            “Vậy là tốt rồi.”

            “Còn nữa, Phương tiểu thư, so với tôi chắc cô càng phải hiểu điều này hơn. Một người đàn ông như Trì Nặc, nếu cô không quên được anh ấy, muốn níu kéo anh ấy thì chỉ có thể tác động tới chính bản thân anh ấy thôi, dùng những cách khác không có tác dụng đâu. Còn nếu anh ấy không muốn quay đầu thì dù tôi có rời bỏ anh ấy thì anh ấy cũng sẽ không bao giờ trở về bên cạnh cô.”

            Bây giờ lại đến Phương Tình không nói nổi lời nào, chỉ có thể ngồi yên chờ cô nói hết.

            “Nhưng nếu cô đã cố gắng nhưng không được, nếu tôi là cô, tôi sẽ lựa chọn một cuộc sống tốt nhất mà không phải tự giày vò bản thân thế này.”

            Khi đi, sắc mặt Phương Tình không được tốt lắm nhưng vẫn có vẻ hào phóng thoải mái.

            Trần Tử Dữu khăng khăng trả tiền trà và đưa Phương Tình ra tận bãi đậu xe, nghiêm túc nói với cô: “Cám ơn cô.”

            Khuôn mặt xinh đẹp của Phương Tình hiện lên nụ cười giễu cợt: “Cô biết rõ việc tôi tới đây không có ý tốt mà vẫn có thể điềm nhiên như không, thậm chí còn ra vẻ thân mật. Về điểm này cô và anh ấy thật giống nhau.”

            Trần Tử Dữu mỉm cười, cô cười rất chân thành nhưng trong mắt người khác lại xem như đang thị uy nên Phương Tình nói tiếp: “Quả thật cô và mối tình đầu của anh ấy rất giống nhau, cười lên lại càng giống. Tôi thừa nhận mục đích của tôi không trong sạch gì nhưng tôi không hề nói dối. Tất nhiên, theo như lời cô nói thì chuyện mối tình đầu của Trì Nặc và cô không liên quan gì.”

            Trần Tử Dữu dõi mắt nhìn theo bóng Phương Tình rời đi. Khi nãy có một câu cô đã cố nuốt lại vì sợ lại chọc giận Phương Tình hơn. Cô vốn muốn nói: “Tôi thật lòng cám ơn cô. Tôi còn cho rằng Trì Nặc quá hoàn mỹ, hoàn mỹ đến mức không thật, lúc nào cũng nghĩ không biết Trì Nặc thích tôi ở điểm nào nên cảm thấy không thực. Nghe chuyện cô kể về Trì Nặc thì tôi đã biết hóa ra anh ấy cũng có khuyết điểm và lý do vì sao anh ấy lại chọn tôi. Vì thế, bây giờ đột nhiên tôi cảm thấy quan hệ giữa chúng tôi đã chân thật hơn nhiều, dĩ nhiên là phải cám ơn cô rồi.”

            Buổi tối vốn đã hẹn với Trần Tử Dữu nhưng Trì Nặc lại có buổi tiệc. Trần Tử Dữu cũng không hủy chỗ đã đặt mà còn kêu rất nhiều món cô thích, ăn đến căng bụng.

            Bình thường cô ăn cơm rất có chế độ, món cô thích cũng không ăn nhiều nhưng lúc này cô nghĩ cần tự thưởng cho mình một chút.

            Từ nhỏ cô đã không có tính chỉ trích người khác, gặp người không thích cô thà lùi một bước trời cao biển rộng hoặc lẩn ra xa, nhắm mắt làm ngơ lấy lý do “một sự nhịn chín sự lành”. Thời thiếu nữ cô không lần nào phải chịu ủy khuất nên tính cách này càng được bồi đắp, sau này khi vào đời làm việc thì lại càng nghiêm trọng hơn.

            Trên thực tế, sở dĩ như vậy có lẽ vì tính cách của cô thiếu chỉ số đấu tranh, nếu chỉ cãi nhau với người khác hai câu thôi, dù cô là bên có lý nhưng đối phương chưa kịp tức giận thì cô đã giận muốn chết. Dần dà, mặc dù có khi cô cũng biết nhẫn nhịn sẽ rất thiệt nhưng vì không muốn tự làm khổ mình nên cô thà chịu thiệt một chút.

            Cô cũng không ngờ chẳng bao lâu sau, cô lại có sức mạnh chiến đấu như vậy, đối với những công kích cố ý cô đã thuần thục phản kích thành công mà không cần chịu đựng, nhượng bộ nữa. Chính cô cũng thấy vui vẻ.

            Sức mạnh này có được có lẽ phải cám ơn người nào đó đã hành hạ, tàn phá tinh thần và thể xác cô suốt những năm qua, cuối cùng cũng tạo động lực cho cô thay đổi cả về lượng và chất. Quả thật cô cần phải viết vài chữ cám ơn anh.

            Cô cảm thấy mình như thần kinh rồi, tự dưng khi nãy nói chuyện cô lại nhớ tới Giang Ly Thành. Cô lấy một miếng lê trên đĩa cho vào miệng rồi đem cái ý nghĩ hoang đường trong đầu nuốt xuống luôn.

            Khi cô đang hứng thú ăn thì Trì Nặc từ bên ngoài chậm rãi bước vào, nhìn quanh một lúc rồi phát hiện ra cô, bước đến ngồi đối diện cô: “Anh còn tưởng đang được chứng kiến cô gái đầu tiên không sợ mập, buổi tối mà ăn nhiều như vậy. Anh thấy con gái thường không ăn cơm tối.”

            “Nếu em ăn đến phát phì anh sẽ bỏ em sao?”

            “Anh ước gì em phát phì, hành động khó khăn thì sẽ không bỏ chạy được.” Trì Nặc chuyển đĩa thức ăn cho cô. “Nhưng mập một chút sẽ càng đẹp hơn, bây giờ trông em gầy quá.”

            “Mấy lời thoại này anh học ở đâu vậy?”

            “Cái đó cần gì học? Đàn ông ai chẳng nói được.” Trì Nặc cầm một đôi đũa nhặt gừng và thịt mỡ ra cho cô, khi ăn cơm cô không bao giờ ăn hai thứ đó, anh thật rất để tâm.

            “Anh muốn ăn gì không? Em nghĩ anh không tới nên gọi toàn món em thích thôi.”

            “Đừng lo cho anh, anh đã ăn rồi. Xem ra hôm nay tâm trạng em không tệ, có chuyện gì vui à?” đối với sự thay đổi cảm xúc của cô, Trì Nặc rất nhạy cảm.

            “Em phát hiện anh rất phong độ.” Trần Tử Dữu nhìn anh trong chốc lát, cười cười nói.

            “Anh vẫn luôn phong độ mà. Từ nhỏ đã có nhiều cô gái theo đuổi anh không dứt, phiền không chịu nổi. Em thật là, đến hôm nay mới phát hiện ra hả?” Trì Nặc làm ra vẻ “bị tổn thương”.

            “Có nhiều cô gái theo anh như vậy anh còn phiền cái gì? Chả trách người ta thường nói, con gái tự mình dâng tới cửa con trai sẽ không biết quý trọng.”

            “Em đang ám chỉ, là do anh tự dâng tới cửa nên em cũng không quý trọng anh đúng không?”

            “Ôi, em vui mừng còn không hết nữa mà, sao lại dám không quý trọng?” Trần Tử Dữu bắt chước giọng điệu trách cứ của anh.

            Cô vẫn chưa kể chuyện Phương Tình tìm cô nói chuyện. Trì Nặc đã từng nói, mọi người đều có quá khứ. Cô cũng cho rằng ai cũng có quyền giữ lại điều bí mật cho riêng mình. Cô không muốn kể với Trì Nặc chuyện đã xảy ra với cô những năm qua nên tất nhiên cô cũng không cần biết quá khứ của anh.

            Thế nhưng cuộc sống trước đây của cô không phải chỉ cần cô không muốn nhớ đến thì nó sẽ không tồn tại. Mặc dù Giang Ly Thành rất giữ chữ tín, luôn giấu cô trong bóng tối nhưng không phải hoàn toàn không có người biết.

            Một hôm, Trần Tử Dữu nhận được một cuộc gọi từ số điện thoại lạ, sau khi cô nói “Alo”, đầu dây bên kia có một giọng đàn ông nhẹ nhàng nói: “Tiểu Tây Dữu, từ khi chia tay đến giờ có khỏe không? Có nhớ chú là ai không?”

            Lòng cô chùng xuống. Dù đã cách nhiều năm, giọng nói kia cũng thay đổi nhiều nhưng cô vẫn nhớ cái tên “Tiểu Tây Dữu” này từ hồi cô học cấp hai đã ít người gọi. Cho nên người gọi tên này đều là những người cực kỳ thân thiết với gia đình cô.

            Người gọi điện là Lưu Toàn, bạn thân của cha cô và cũng là trợ thủ đắc lực nhất của ông ngoại.

            Mấy tháng sau khi ông ngoại phát bệnh phải nhập viện, ông ta cũng phải vào tù vì một đống tội danh với chứng cớ rõ ràng. Khi cô biết chuyện thì đã day dứt rất lâu.

            Lúc trước, Lưu Toàn đối với cô là một bậc trưởng bối hiền lành, thân thiện, đối với tập đoàn Thiên Đức là một nhân vật chủ chốt, quyền cao chức trọng.

            Khi cô sững sờ nhìn tờ báo, Giang Ly Thành thản nhiên nói “như ý cô”. Một lời nói như sấm sét thức tỉnh cô.

            Cô đã yêu cầu Giang Ly Thành giúp cô trừng phạt những kẻ đã phản bội ông ngoại, cô chỉ nói một lần, suy nghĩ khi đó cũng không minh mẫn chỉ nhớ mình đã nói “Muốn bọn họ phải trả giá gấp đôi” nhưng cô không ngờ sẽ hủy hoại tiền đồ của người khác.

            Vả lại, dù tất cả mọi người đều là kẻ phản bội cô càng không ngờ Lưu Toàn lại là kẻ chủ mưu, trong trí nhớ của cô, ông ta xem ông ngoại như cha, xem cha cô như anh em, còn đối với cô như con gái ruột của mình.

            Thế giới của cô lại lần nữa bị sụp đổ, vì người đã từng thân thiết với cô đã không còn nữa cũng chỉ vì một câu nói vô tâm của cô đã hủy diệt cuộc đời của một người, cô thật sự chấn động.

            Trần Tử Dữu vẫn đắm chìm trong hồi tưởng, giọng nói đầu bên kia bỗng cười phá lên: “Chú được ra tù sớm, chết hụt một lần, cháu không mừng cho chú sao?”

            “Chúc mừng, chú Lưu.” Cô khô khan nói.

            “Tiểu Tây Dữu, cháu có nhớ ngày trước khi chú và cha cháu đi công tác thường dẫn cháu theo, một thầy bói đã từng nói, cháu là đứa trẻ có quý nhân phù hộ, dù sau này gặp hoạn nạn gì cũng có thể gặp dữ hóa lành. Lời tiên đoán đó rất chính xác, đúng không?”

            Trần Tử Dữu bình tĩnh chờ ông ta nói tiếp.

            “Cháu chẳng cần làm gì vì sinh ra đã có tất cả. Trong nhà xảy ra chuyện lớn như vậy mà cháu cũng không hề phải lo lắng gì. Công ty thiếu chút nữa phá sản cháu vẫn ở trong lồng kính, chẳng ai tổn hại được cháu, không cần làm gì chỉ ngồi chờ cho đến khi công ty được vực dậy, cháu lại tiếp tục làm đại tiểu thư như ngày nào. Sau vài năm cháu bí mật dựa dẫm vào người khác, bây giờ lại khôi phục khí chất cao quý, thuần khiết câu được rùa vàng, được gả vào danh gia vọng tộc. Còn chú, dù cố gắng gấp trăm lần nhưng rốt cục chờ đợi mình chỉ là nhà tù. Ở trong tù cũng cố gắng hết sức để được thả sớm. Sau này chờ đợi chú lại là mụ vợ lăng loàng và đứa con gái hư hỏng. Tiểu Tây Dữu, vì sao không ai có được vận số tốt như cháu nhỉ?” Ông ta nói nhẹ nhàng nhưng cách một đường dây cô vẫn có thể cảm thấy khi nói đến câu cuối cùng, ông ta đã cực kỳ giận dữ.

            “Chú muốn gì?”

            “Nghe nói cháu trai út của Trì gia rất yêu thương cháu, mẹ chồng cũng rất hài lòng về cháu. Tuy nói những năm gần đây Trì gia vì một sự tình mà đã không còn quá coi trọng dòng dõi nữa, bắt đầu thông thoáng hơn, huống chi Tiểu Dữu cháu dù không xuất thân danh môn nhưng không hề khó coi chút nào.” Lưu Toàn dừng một chút, “nhưng đừng nói Trì gia, dù là gia đình bình thường cũng không bao giờ chấp nhận đứa cháu dâu có quá khứ không trong sạch, đúng không? Cháu dâu út của Trì gia không xinh đẹp như siêu sao, không có bằng cấp cao nhưng lại liên quan đến quá khứ dơ bẩn, còn người đàn ông kia có thân phận, địa vị, chẳng phải hạng vô danh tiểu tốt gì.”  Lưu Toàn lại cười rộ lên.

            Trần Tử Dữu nghe điện thoại mà môi nở nụ cười. Con người từ nhỏ cô đã tôn kính như bậc cha chú đã đâu mất rồi? Ông ta phản bội ông ngoại, bán đứng cô, nguyên nhân trực tiếp làm ông ngoại phát bệnh chính là ông ta. Nay lại còn muốn dùng chứng cớ đã từng hại cô để uy hiếp cô lần nữa.

Chương 18.2 – Chân thật

Phong Ca + Hannah

Lưu Toàn hiển nhiên lại hiểu lầm tiếng cười của cô, trong giọng nói đã lộ chút bối rối: “Cô nghĩ những việc bí mật của cô và hắn ta mà tôi đã nắm được trong tay sẽ không có ai tin hả? Giang Ly Thành vốn muốn vờn tập đoàn Thiên Đức đến chết nhưng lại bất ngờ dừng tay giữa chừng, còn âm thầm giúp Thiên Đức một lần, nếu không phải do cô đã giao dịch gì đó với hắn thì vì cái gì? Tôi biết cô cảm thấy tôi rất bỉ ổi, xin lỗi Tôn Thiên Đức, xin lỗi gia đình cô, chính là ông ta, dù là ông ngoại tốt của cô nhưng cũng không phải ông chủ tốt, càng không phải người tốt. Ông ta bình thường không biết tích đức nên khi gặp nạn mới bị bạn bè xa lánh, không ai thương hại. Tôi theo ông ta hai mươi năm, bị ông ta kiềm chế, bóc lột đến sức lực cuối cùng, vậy mà còn muốn một cước đá văng tôi. Tôi chỉ muốn đòi lại những gì là của tôi mà thôi. Tiểu Dữu, là do ông ngoại vô nhân tính của cô đã bức tôi.”

            “Chú Lưu, mong chú tôn trọng người đã khuất.” Trần Tử Dữu tỉnh táo cắt lời ông ta.

            “Tiểu Dữu, cô quá bình tĩnh, thật sự quá bình tĩnh. Chẳng lẽ Trì gia đã biết chuyện này rồi nên cô không còn sợ hãi nữa? Cô cho rằng trong thời đại mới này, những gia tộc lớn không còn khắt khe với vấn đề danh tiết nữa sao? Vậy chắc cô không biết, thế lực sau lưng của Giang Ly Thành chính là địch thủ của Trì gia. Nếu việc này truyền ra, Trì gia còn mặt mũi nào nữa? Họ có thể không quan tâm đến quá khứ yêu đương của cháu dâu, không yêu cầu cháu dâu phải là khuê nữ nhưng sẽ đòi hỏi một cô cháu dâu có nhân phẩm đoan chính, giữ mình trong sạch. Tôi biết cô sẽ giải thích rằng vì cứu ông ngoại, cứu gia nghiệp mà cô phải hy sinh ở bên Giang Ly Thành nhưng liệu có ai tin không? Chẳng có ai tin đâu. Mọi người sẽ nghĩ hành vi của cô ngày đó là trao thân cho kẻ thù vì sợ mất mọi thứ, sợ phải chịu khổ nên mới ngả vào vòng tay kẻ thù, vì lợi ích của chính mình. Cô nói xem gia đình chồng tương lai của cô, cả nhà đều trung liệt, liệu sẽ nghĩ thế nào? Vách có tai, chỉ cần tôi nói ra, một truyền mười mười truyền trăm, những người chờ xem Trì gia bị chê cười có rất nhiều, tự nhiên sẽ có người đi điều tra. Trì Nặc yêu cô có lẽ sẽ dễ dàng tha thứ cho cô, có lẽ cả Trì gia cũng bỏ qua cho cô nhưng Tiểu Tây Dữu ơi, sống trong danh môn người trong sạch như tuyết còn chịu nhiều uất ức huống chi sau lưng có một vết nhơ như vậy, cuộc sống sau này của cô sẽ gian nan đến thế nào?”

            Thấy ông ta nói hào hứng Trần Tử Dữu cố nén không ngắt lời cho đến khi ông ta nói dài dòng quá, cô nhịn không được đành hỏi: “Chú muốn gì?”

            “Ha ha, tôi luôn thích cái tính làm việc dứt khoát của cô. Một trăm vạn, từ nay về sau chuyện này sẽ chôn chặt trong lòng tôi, không ai biết được. Nếu không giữ lời tôi sẽ chết không yên.”

            “Chú Lưu, cám ơn đã đánh giá danh tiết của tôi cao đến vậy.”

            “Tiểu Tây Dữu, danh tiết của người khác thì không đáng một đồng nhưng của cháu dâu Trì gia thì cái giá này vẫn chẳng đáng gì, đúng không? Đối với cuộc sống an nhàn trong tương lai của cô thì cũng đáng giá đó chứ? Con rùa vàng như thế một trăm vạn sao có thể câu được?”  Lưu Toàn đổi giọng như đang dụ dỗ con nít.

            Trần Tử Dữu lại cười khẽ.

            Nghe được tiếng cười của cô, Lưu Toàn có chút tức giận: “Giảm giá, tám mươi vạn, không thể ít hơn nữa. Ba ngày, tôi cho cô ba ngày, nếu không có, cô cứ đợi nhìn thấy ảnh mình trên báo đi. Tiểu Tây Dữu, từ nhỏ chú đã rất thích cháu nên không muốn chính tay mình đẩy cháu vào biển lửa đâu.”

            Trần Tử Dữu thật sự cười nắc nẻ: “Chú Lưu, miệng là của chú, nói gì cũng tùy chú, chú không thề tôi cũng vẫn tin chú không bao giờ nói ra. Mà chuyện tôi đã làm, dù chú không nói ra cũng không có nghĩa là nó không tồn tại, vì vậy…ai muốn nói gì thì nói, còn chuyện tôi không làm thì dù có nói gì cũng chẳng liên quan đến tôi. Tôi cho chú 50 vạn, là tiền mặt tôi có thể gom được trong ba ngày, không phải để mua danh tiết của tôi mà để đền bù cho chú. Nếu chú còn thiếu tiền thì xin hãy nghĩ cách khác đi.”

“Nhà cô thiếu nợ tôi không chỉ có 50 vạn! Tiểu Tây Dữu, Tôn Thiên Đức làm nhiều chuyện còn thất đức hơn tôi, vậy mà cuối cùng ông ta có thể giả điên giả dại an dưỡng cho đến lúc chết, khi chết rồi còn có cháu gái lo chuyện hậu sự, còn tôi lại phải đền tội thay ông ta.”

            “Tùy chú thôi, chú Lưu. Nếu chú nhận thì gọi cho tôi, còn hơn phải phạm tội tống tiền.” Trần Tử Dữu dập máy.

            Cô thầm nhủ, ông ta làm điều xấu thì đáng bị trừng phạt, pháp luật không hàm oan cho ông ta, than trách vợ con vứt bỏ cũng do ông ta không biết dạy dỗ.

            Nhưng cô cũng áy náy với Lưu Toàn.

            Khi nãy ông ta sỉ nhục ông ngoại làm cô khó chịu nhưng theo cách hành xử của ông ngoại mà cô biết thì dù không muốn nhưng cô lại tin rằng ông ngoại chắc chắn đã mắc nợ ông ta rất nhiều.

            Hơn nữa, những chứng cứ có thể làm cho ông ngoại phải vào tù cuối cùng đều bị tiêu hủy hết nhưng tòng phạm là Lưu Toàn lại phải chịu tội. Nếu không phải do yêu cầu ngày đó của Trần Tử Dữu thì có lẽ ông ta đã thoát được mấy năm lao tù.

            Trần Tử Dữu chưa bao giờ chính thức nhúng tay vào chuyện của công ty, đối với tổn hại và nỗi nhục của ông ta cô cũng không thể bù đắp được. Khả năng của cô chỉ có thể giúp ông ta không phải ngồi tù. Cô biết ông ta cũng chẳng trong sạch gì nhưng cô thừa nhận, chuyện cô làm là không đúng, mà cái sai ở đây là do tâm ma của cô gây nên. Vì vậy, trước mắt cô chỉ có thể dùng 50 vạn để đổi lấy sự bình yên cho tâm hồn mình.

            Còn về chuyện xưa, chuyện gì đến ắt sẽ đến, tránh được một lần cũng không tránh được suốt đời, cô không đặt niềm tin vào ai hết, cô chỉ mong có người tha thứ cho mình. Nếu không tha thứ được cô cũng không còn cách nào khác.

            Trần Tử Dữu định thẳng thắn nói với Trì Nặc toàn bộ sự thật. Quá khứ của cô, cô không thấy cần phải xin lỗi anh nhưng nếu nó đem lại rắc rối cho anh và gia đình thì cô sẽ khó tránh khỏi cảm giác tội lỗi.

            Nhưng hôm đó Trì Nặc rất bận, cô gọi điện vài lần nhưng anh không bắt máy, cho đến khuya anh mới gọi lại, xin lỗi vì có chút chuyện, đã xảy ra một chuyện khó giải quyết nên phải họp suốt, xem ra phải thức đêm rồi. Sáng mai anh lại phải đi công tác từ sớm, chỉ sợ không có thời gian tạm biệt cô, sau đó vội vàng cúp máy.

            Cô đã chuẩn bị tâm lý thật tốt nhưng lại không có cơ hội nói.

            Đêm đó Trần Tử Dữu lại mất ngủ, một mình trong bóng tối uống rượu, hút thuốc. Gần đây cô ít khi mất ngủ, thêm vào đó, vì Trì Nặc không hút thuốc nên cô cũng bỏ thuốc một thời gian.

            Ban ngày cô cũng không làm chuyện gì xấu nhưng cô vừa nghĩ tới đã cảm thấy như đang phạm tội, tựa như cô đang tham gia một trò chơi, mục tiêu đã ở trước mặt nhưng đất dưới chân bất ngờ nứt ra một vực sâu, cô liều mạng nhảy qua nhưng bất cẩn, Game over, trò chơi chấm dứt, mọi thứ lại quay lại từ đầu.

            Sự thật là, điều khiến cô phiền lòng chính là phán xét của Lưu Toàn về quá khứ của cô.

            Giữa đêm đen, cô ngồi trên xích đu bằng mây ngoài ban công, đung đưa đung đưa, hít thật sâu sương đêm rồi từ từ thở ra, lặp đi lặp lại nhiều lần.

            Đêm không có trăng nên nhìn không rõ những vì sao, cô cũng không mở đèn, chỉ có một đốm lửa nhỏ từ đầu thuốc lá, không nhìn thấy gì, cả cơ thể như tan vào bóng tối dày đặc. Cô rất sợ tối nhưng giờ phút này lại muốn mượn bóng tối để giúp cô vượt qua những hoang mang hoảng loạn.

            Cô nhớ lại một đêm trăng mười năm trước. Cô từng tự cho mình là kẻ vì người khác mà hy sinh, được ngày nào hay ngày đó, không quan tâm đến thế giới xung quanh. Cô từng hận thù và oán ghét Giang Ly Thành thấu tận tâm can, cho rằng anh chính là nguyên nhân đã hủy hoại thanh xuân của cô.

            Thế nhưng, cô ít khi chịu nghĩ lại rằng cô vốn có thể chọn đi một con đường khác.

            Cho tới bây giờ cô chưa từng nghĩ, nếu lúc đó bức cô bán mình không phải Giang Ly Thành mà là một lão già đầu hói bụng bự, mặt mũi dữ tợn thì cô có lựa chọn như vậy không? Nếu những năm qua cuộc sống của cô giống những nhân vật nữ chính trong tiểu thuyết, bị chà đạp ngược đãi thì cô có thể được như bây giờ không? Theo tính cách của cô thì có lẽ cô thà tự tử cũng quyết không cam tâm sống cuộc đời như vậy.

            Nếu đã thế, năm đó khi cô nhận lời Giang Ly Thành, mặc dù trong tâm hận anh thấu xương, nhưng phải chăng cũng có tình cảm đáng xấu hổ kỳ quái quấy phá? Hay vì anh là người đàn ông đầu tiên của cô, là người từng thật sự làm cho cô mê muội, làm cô động tâm. Anh là nhân chứng cho sự sa ngã của cô nên ở trước mặt anh, cô có thể dễ dàng chọn một sự sa ngã khác với một hình thái khác?

            Cô không muốn thừa nhận những giả thiết này, phải chăng ẩn dấu đằng sau cái áo hoa lệ tự nhận mình là cao thượng đó chính là chọn lựa của cô?

            Vả lại, dù trong thâm tâm luôn chống đối anh, thể hiện thái độ không xu nịnh, không nhận bất cứ đồ vật hay tiền bạc nào từ anh nhưng cô vẫn lợi dụng anh đó thôi, lợi dụng anh để cứu công ty sắp phá sản, lợi dụng anh để trả thù những kẻ phản đội, dùng tiền của anh để chữa bệnh cho ông ngoại, thậm chí còn đổ lỗi cho anh khi cô chán ghét chính mình. Cô đem tất cả những bất mãn ở trên đời trút lên đầu anh, có như thế cô mới có thể trải qua những tháng ngày thanh thản.

            Những điều đó vĩnh viễn cô cũng không muốn thừa nhận bởi làm thế sẽ phá vỡ nghị lực chống chọi nhiều năm qua của cô. Nếu thừa nhận tức là cô không còn vô tội hay đáng thương nữa, cho dù cô cố gắng chối bỏ nhưng những từ ông ngoại từng dùng để chửi cô như “hư vinh”, “hèn nhát”, bây giờ nghĩ lại chẳng phải đều có lý cả sao.

            Trần Tử Dữu lại châm một điếu thuốc. Cô hút thuốc rất có chừng mực, không bao giờ hút quá nhiều. Mấy năm gần đây, mặc dù cô cảm thấy cuộc sống thật tối tăm, không chút ánh sáng không thể thở nổi nhưng vẫn luôn mang hy vọng ở tương lai nên cô rất quý trọng bản thân. Nhưng bây giờ, khi cô buộc phải thừa nhận bản thân cũng chẳng phải loại cao quý đáng giá gì thì cảm giác tuyệt vọng lại lần nữa lan khắp toàn thân, đè ép cô không thở nổi.

            Khi cô muốn tìm ai đó để hận, để dời đi tâm tình hậm hực nặng nề này thì cô lại phát hiện cô không còn lối thoát nào nữa rồi.

            Ngồi thật lâu vẫn không buồn ngủ, cô dứng dậy tìm điện thoại để nhìn giờ thì thấy trên màn hình báo có tin nhắn. Trì Nặc gửi tin tới, chỉ có mấy chữ: “Chúc ngủ ngon.”

            Trì Nặc thường xuyên bận tham gia các bữa tiệc nên không có thì giờ nhắn tin cho cô. Tử Dữu làm việc và nghỉ ngơi rất có quy củ, nếu tiệc kết thúc quá muộn, Trì Nặc sợ đánh thức cô thì sẽ để lại một tin nhắn, sáng hôm sau cô sẽ xem được.

            Tin nhắn được gửi tới mười phút trước. Trần Tử Dữu nhìn dòng chữ một lúc rồi bấm số gọi đi: “Là em đây.”

             Trì Nặc kinh ngạc: “Đã trễ vậy sao em còn chưa ngủ?”

            “Em nằm mơ, tỉnh lại thì thấy tin nhắn của anh.” Trần Tử Dữu nói, “Anh có bận không? Nếu không thì nói chuyện với em một lát.”

            Trì Nặc cười: “Bình thường anh có nhớ em, nói vài câu em cũng không thích, hóa ra em lại thích nói chuyện lúc rạng sáng thế này. Nhưng anh thật sự rất mệt, còn có rất nhiều tài liệu cần phải xem, trời gần sáng là anh ra sân bay rồi, chỉ sợ lại ngủ gật trên máy bay thôi. Đợi anh trở về mình cũng đi nghỉ hai ngày được không? Lúc đó em muốn nói bao nhiêu cũng được.”

            “Được rồi, mấy giờ anh lên máy bay? Để em tiễn anh.”

            “Chuyến bay sớm lắm, sân bay lại xa, đừng tiễn, cũng chẳng phải lần đầu anh đi công tác.”

            “Em muốn tiễn anh.”

            Trần Tử Dữu bắt mình phải chợp mắt hai tiếng rồi vội vàng tắm rửa, vệ sinh cá nhân, sau đó lái xe tới sân bay. Không muốn Trì Nặc ngửi được mùi thuốc lá trên người nên cô đã xịt nước hoa rất đậm. Cô quen với Trì Nặc lâu nay, chưa từng dùng đến nước hoa.

            Vì tinh thần không được tỉnh táo nên cô uống một ly café đặc, trang điểm một chút rồi xuất phát trước nửa tiếng, lái xe rất chậm.

            Cô cảm thấy hành vi của mình thật buồn cười. Dù cô không có sức sống lắm nhưng hành động này trong mắt người ngoài lại như cô gái mới lớn đang yêu vậy. Cô đã lâu rồi không làm chuyện ngốc nghếch, phải nói là hơn hai mươi năm nay đây mới là lần đầu tiên cô làm thế này.

            Cô đột nhiên không muốn nói gì với Trì Nặc nữa, cả đêm tự giày vò bản thân, cả tinh thần lẫn thể xác của cô đã quá mệt mỏi. Trước ngày hôm qua cô còn đánh giá mình quá cao nên muốn cho anh biết sự thật nhưng hôm nay cô không còn nghĩ thế nữa, cô đã mất dũng khí mở lời rồi.

            Trì Nặc nói anh đi công tác ba ngày. Không biết Lưu Toàn muốn đem sự tình nháo thành cái dạng gì, có lẽ khi anh trở lại cũng chính là lúc họ chia tay.

            Từ khi hai người quen nhau đến nay vẫn luôn là anh làm mọi chuyện vì cô, còn cô chỉ thụ động đón nhận. Cho nên lúc này cô muốn chủ động tiến tới vì có lẽ sẽ không có lần sau nữa, cô không muốn phải hối tiếc và mang nợ.

            Khi cô tới sân bay thì Trì Nặc và vài đồng nghiệp đã đợi ở đó, hai người kia đều lớn tuổi hơn anh nhưng lại rất khách sáo với anh.

            Trì Nặc không ăn sáng, nói muốn ăn trên máy bay nên dọc đường cô đã mua món Trì Nặc thích ăn nhất. Cô nghe nói họ đi ba người nên cũng mua thêm ba phần.

            Vừa nhìn thấy cô, người lớn tuổi nhất đã trêu chọc: “Có sắc có đức, trách sao Tiểu Trì lại nghiêm túc vậy.”

            Trì Nặc nhìn họ cười cười rồi kéo cô sang một bên hỏi nhỏ: “Anh mới là người thức trắng đêm mà sao em trông còn tiều tụy hơn anh? Đã nói không cần đến mà em lại cứ đến, bướng quá!”

            “Anh không muốn nhìn thấy em sao?”

            “Thấy em trong bộ dáng như vậy thà là không thấy.” Trì Nặc dùng tay che mắt cô, “Chắc đêm qua gặp ác mộng rồi, hôm nay em xin phép nghỉ một ngày đi.”

            Lúc đi anh còn quay lại vẫy tay rồi còn chạy lại hôn lên trán cô, Tử Dữu vừa ngẩng đầu lên Trì Nặc đã hôn lên môi cô, cô ngượng ngùng cười với anh.

            Hai ngày sau rất yên tĩnh.

            Trần Tử Dữu vốn tưởng Lưu Toàn thiếu tiền nhất định sẽ quấy rầy cô nhưng lại chẳng có chút tin tức nào của ông ta.

            Có lẽ Lưu Toàn đã tìm được người mua rồi. Có điều, cô hiểu rõ ông ta, cô cảm thấy những lời đe dọa hôm ấy ông ta chỉ thuận miệng nói ra thôi, chưa chắc đã nắm được chứng cớ gì, chỉ sợ tin bằng miệng mà không có bằng chứng thì 50 vạn là quá cao, có ai lại coi tiền như rác đâu chứ.

            Ngay lúc cô cảm thấy quá yên lặng thì Lưu Toàn lại gọi điện tới. Nằm ngoài suy đoán của cô, ông ta một chữ cũng không đề cập tới, chỉ nói đông nói tây, cùng cô ôn lại chuyện cũ, còn kể những chuyện lúc còn bé của cô nữa.

            Thái độ này của ông ta so với bộ mặt hung ác lúc tống tiền càng khiến Trần Tử Dữu chán ghét hơn, cô nhẫn nại hỏi: “Chú Lưu, chú muốn tiền mặt hay chuyển khoản?”

            “Tiểu Dữu, chú chỉ nói giỡn với cháu thôi, sao cháu lại tưởng thật chứ, ha ha ha, ngốc ạ!” Thái độ hôm nay của Lưu Toàn cứ như hai người hoàn toàn khác vậy. Nhất thời cô không nói được gì.

            “Chú sắp ra nước ngoài rồi, có lẽ sẽ không trở lại nữa. Ở đây chú có vài thứ, đối với chú là vô dụng nhưng có thể rất có ý nghĩa với cháu. Là bút ký của cha và ông ngoại đã mất của cháu đó. Cho chú địa chỉ, chú sẽ gửi đến cho cháu.”

            “Lần này chú lại muốn gì nữa?”

            “Đầu năm nay làm người tốt thật là khó. Cháu không cần phải không? Vậy chú sẽ vứt bỏ tất cả.”

            “Vậy xin hỏi, chú đã coi danh tiết đáng giá của tôi ‘không đáng một đồng’ rồi sao?”

            “Con bé này, chú chỉ trêu chọc cháu thôi. Như vầy đi, những món đồ kia chú sẽ để trong tiệm bánh hấp của ông chủ Trần ở phố Tây, cháu còn nhớ không, chính là cái tiệm cháu thường đến lúc nhỏ đó. Cháu đến đó nhận nha.”

            Trần Tử Dữu trầm mặc.

            “Cháu đa nghi quá rồi. Bên cạnh tiệm ông chủ Trần là đồn cảnh sát mà, cháu sợ chú cho người bắt cóc cháu sao? Đến hay không tùy cháu, tiệm đó mấy ngày nữa sẽ đóng cửa, đến lúc đó không lấy được đồ thì đừng trách chú.” Lưu Toàn cúp điện thoại.

            Trần Tử Dữu vẫn nghi đây là một cái bẫy nhưng hơn ba giờ chiều ma xui quỷ khiến cô vẫn đến trước tiệm ông Trần.

            Chỗ Lưu Toàn nói quả thật cô nhớ đã từng cùng người nhà, bạn bè tới lui rất nhiều lần.

            Thêm vào đó, cô rất tò mò với những món đồ Lưu Toàn nói. Ngay cả sách vở của mình cô cũng chưa từng giữ lại nên càng không có bất cứ món đồ nào có chữ viết của ông ngoại và cha cô, đến khi muốn lưu làm kỷ niệm thì đã không còn nữa. Cô từng nhờ giám đốc Trần giúp thu thập những thứ có chữ viết của ông ngoại và cha ở công ty nhưng cũng chỉ có một ít tài liệu có chữ ký, ngoài ra không còn gì khác.

            Chiều thứ sáu văn phòng không có việc gì, chủ nhiệm khoa thấy cô mấy ngày nay tinh thần không tốt, trước đó còn bỏ lớp nên đã cho phép cô về nghỉ nửa ngày.

            Cô chậm rãi lái xe ra khỏi sân trường, ghé vào siêu thị gần đó mua ít đồ, khi trở ra xe thì có cảm giác bị theo dõi.

            Mấy hôm nay cô luôn có cảm giác đó, lúc này cảm giác càng mạnh hơn.

            Có lẽ vì cô vẫn mang theo 50 vạn tiền mặt bên mình nên hôm qua cô đã đem tiền mặt đổi thành chi phiếu. Bây giờ tấm chi phiếu lại khiến cô cảm thấy bất an.

            Cô nhìn qua kính chiếu hậu nhưng không phát hiện điều gì bất thường hay người nào khả nghi nhưng giác quan thứ sáu cho cô biết có một người vẫn luôn đi theo cô.

            Nói không sợ là nói dối. Cô tính báo cảnh sát nhưng lại không biết khai báo thế nào, cô không có bằng chứng gì; cô cũng tính quay lại trường nhưng cô biết không thể tránh được suốt đời. Cuối cùng, cô lái xe luẩn quẩn giữa những dãy phố sầm uất, vòng qua vòng lại cả buổi chiều lại chẳng hiểu sao lạc đến chỗ này.

            Khu phố cũ kỹ này từ sau khi tốt nghiệp trung học cô chưa từng quay lại. Vì không phải là khu vực đặc sắc, mười năm qua cũng chẳng thay đổi nhiều, những tòa nhà, đường phố và cửa tiệm mặt tiền đều rất thân thuộc. Đường xá vẫn như xưa, mặt đường không còn nguyên trạng nên rất khó đi, bên đường có vài người đàn ông đang chơi mạt chược, hai con chó đang đánh nhau, trên đường người qua lại thưa thớt.

            Sau đó, cô nhìn thấy cửa tiệm bánh hấp mà tuổi của nó còn nhiều hơn tuổi cô nằm bên cạnh một cư xá cũ, vách tường bị cơn mưa lớn vài ngày trước làm hư hại, bảng hiệu còn rất mới, có lẽ mới sửa lại. Trong tiệm có bóng người đi tới đi lui, người phục vụ mở cửa sổ ra bên ngoài rồi đặt lên bệ cửa một ly sữa đậu nành, trên cửa tiệm viết ba chữ thật to “Sắp di dời”.

            Những chữ đó làm cô thoáng xúc động, cảm thấy thật sự an toàn, trực giác mách bảo cho cô biết ở đây không có nguy hiểm. Vì vậy cô dừng xe, mở cửa xe bước xuống.

            Cô đeo kính râm che khuất hơn nửa khuôn mặt, đẩy cửa cúi đầu chào ông chủ đang đứng sau quầy: “Xin hỏi bây giờ đã có bánh hấp chưa?”

            Ông chủ nói: “Bánh hấp chưa chín.” Khi ông ta ngẩng đầu lên, Trần Tử Dữu lui về sau một bước dài. Cô không nhận ra, người đàn ông đen gầy đội mũ lưỡi trai đứng sau quầy thu tiền lại chính là Lưu Toàn. Ông ta đã thay đổi rất nhiều, nếu đi trên đường chưa chắc cô có thể nhận ra ông ta.

            “Tiểu Tây Dữu, cuối cùng cháu cũng đến. Trưởng thành rồi càng xinh đẹp hơn, cũng can đảm hơn đấy.” Lưu Toàn xoay người lấy ra một phong bì lớn từ dưới quầy, đập đập lên bàn, “bánh hấp thì không có nhưng có cái này được không?”

            “Rốt cục là ông muốn gì?”

            “Không có gì, chỉ muốn tặng cháu chút quà mọn mà thôi.” Ông ta đưa phong bì tới, phẩy phẩy cho cô xem, phong bì mềm oặt chứng tỏ không có gì trong đó, rồi ông ta đặt xuống bàn, nhìn cô tươi cười.

            Trần Tử Dữu cảm thấy rất kỳ quái. Cô âm thầm quan sát xung quanh, phía nhà bếp có tiếng động, hai nhân viên của tiệm đang vội vàng sửa lại bàn ghế nên cũng không chú ý tới bọn họ ở bên này.

            Cô cầm phong bì lên, lấy chi phiếu ra để trước mặt ông ta.

            “Những thứ này đối với chú chỉ là đồ bỏ đi, không có giá trị nên cháu không cần trả tiền. Còn chuyện kia, Tiểu Tây Dữu, thân cháu sao đáng giá có 50 vạn được, tội gì phải tự sỉ nhục mình? Quên đi, chú chỉ muốn đùa với cháu chút thôi.” Lưu Toàn cất những món đồ kia vào phong bì.

            “Vậy thì cám ơn chú, chú Lưu.”

            Trần Tử Dữu khó hiểu bước ra xe, khi khởi động xe thì cô cẩn thận xem xét, tất cả đều không có gì khác thường, trách mình mấy phen nghi thần nghi quỷ nên buồn cười.

            Cô từ kính chiếu hậu nhìn thoáng qua cửa tiệm trước kia đã tới vô số lần, cũng thấy bóng dáng Lưu Toàn chợt thoáng qua cửa thì hơi chùng lòng, một vài hình ảnh bất ngờ dậy lên trong trí nhớ: lúc còn nhỏ ông ta nhìn cô nô đùa với con búp bê, lên cấp hai ông ta tặng cho cô con búp bê mới nhất; một năm học đại học trong nước ông ta thường ghé thăm cô trong mỗi chuyến công tác, đối với cô ông ta còn chu đáo và kiên nhẫn hơn cả cha mẹ của cô.

            Cô vội xóa bỏ những suy nghĩ mềm lòng ấy đi. Khi cửa tiệm kia càng lúc càng nhỏ dần, cuối cùng khuất hẳn trong kính chiếu hậu thì sự bất an của cô lại trở nên mãnh liệt hơn.

            Khi cô vượt qua một giao lộ thì hình như phía trước có tai nạn xe, đường nhỏ đông đúc, xe chen chúc nhích từng chút một. Nhiều xe quay đầu đổi hướng khác.

            Cô có thể chờ đợi, từ trên ghế phó lái cầm lên chiếc phong bì, lấy những món đồ bên trong ra. Nhiều năm rồi cô không được nhìn thấy lại nét bút của ông ngoại và cha cô, nhìn từng tờ một, cô có cảm giác vừa xa lại vừa quen thuộc. Lật tiếp thì thấy một tờ giấy ghi chú cha cô kẹp vào, là biên lai tiền nợ Lưu Toàn mượn giờ đã ố vàng.

            Bây giờ đã không còn cần thiết nữa nhưng xuất phát từ trách nhiệm Trần Tử Dữu vẫn gọi điện hỏi ông ta có cần đưa về không.

            Lưu Toàn nói: “Vậy làm phiền cháu.”

            Trần Tử Dữu đợi một lúc lâu mới quay đầu xe được, dọc đường quay về cô lái thật chậm. Cô lái chậm để nhìn thấy cả khu phố nhỏ đều đã được dỡ bỏ và dời đi nơi khác, vài khung cửa sổ của những tòa nhà quanh đó đã rơi xuống, xuôi theo con phố, những cửa hàng nhỏ đa số đều đã đóng cửa. Trong lòng cô có chút hiu quạnh.

            Buổi chiều đầu đông, trên đường không có mấy xe, trên khu phố cuối cùng đằng trước có mấy người vẫn còn đang đánh mạt chược, hai con chó đánh nhau đã không thấy đâu nữa. Phía trước chừng hai trăm mét, Lưu Toàn đang đứng bên đường đợi cô.

            Đột nhiên có hai chiếc xe máy một trước một sau gào thét xẹt qua cạnh xe cô, chúng xuất hiện đột ngột, thậm chí mới rồi cô nhìn qua kính chiếu hậu còn không thấy chúng nên cô không đề phòng, chỉ chăm chăm nhìn phía trước.

            Sự việc chỉ xảy ra trong nháy mắt nhưng tất cả lại giống một pha quay chậm trong mắt cô. Chiếc xe máy thứ nhất tông thẳng vào Lưu Toàn, đánh văng ông ta ra xa mấy mét, chiếc còn lại chuẩn bị phóng tới.

            Trần Tử Dữu đạp mạnh thắng lại, theo phản xạ tính tìm bút ghi lại biển số hai chiếc xe máy nhưng nhìn thấy cả hai chiếc đều không có biển số, phóng rất nhanh vào con hẻm nhỏ rồi mất hút.

            Cô dừng xe lại cách Lưu Toàn hơn mười mét, chạy đến bên cạnh ông ta, ngồi xuống xem xét thương thế của ông ta. Vài người trong cửa tiệm và những người đang chơi mạt chược gần đó cũng vội vàng chạy lại.

            Lưu Toàn vẫn còn tỉnh táo nhưng tay chân co quắp, tay phải của ông ta cố sức giơ lên không trung như muốn đưa vật gì đó.

            Người chung quanh nháo nhào lên, có người báo cảnh sát, có người gọi xe cứu thương nhưng không người nào dám động đến ông ta.

            Trần Tử Dữu thấp giọng hỏi: “Chú muốn lấy gì? Cần tôi giúp không?”

            Lưu Toàn tiếp tục cố gắng lấy tay phải nhét vào túi áo.

            Trần Tử Dữu nhẹ nhàng lấy giùm ông ta thứ trong túi áo. Chỉ có một ví tiền cũ, trong ví là ảnh ba người nhà ông ta.

Trần Tử Dữu đưa tấm ảnh đến sát mắt ông ta: “Chú muốn lấy cái này sao?”

            Con mắt Lưu Toàn dừng thật lâu trên tấm ảnh rồi nhìn về phía cô, môi giật giật như muốn trăn trối điều gì nhưng lại không thể nói được. Toàn thân ông ta tiếp tục co quắp, đau đớn cực độ.

            Trần Tử Dữu nhét ví tiền vào tay ông ta.

            Tiếng còi xe cảnh sát ẫm ĩ từ xa vọng đến, tay Lưu Toàn run lên, ví tiền rớt xuống đất, bên trong có nhiều thứ rơi ra, bị gió thổi bay đầy trên đất.

            Trần Tử Dữu giúp ông ta nhặt số tiền mặt và ít chi phiếu định kỳ lên nhét vào ví tiền.

            Dưới thân ông ta từ từ tuôn ra một dòng máu, dính trên chi phiếu, cô dùng đầu ngón tay nhặt lên thì phát hiện bên dưới còn có một tấm chi phiếu trắng, cô cẩn thận không dính vào máu khi nhặt nó lên, mắt lướt qua tấm chi phiếu.

            Cô lại bỏ ví tiền vào túi Lưu Toàn.

            Cảnh sát phong tỏa hiện trường, xe cứu thương cũng nhanh chóng đến nơi. Nhưng trên đường đi Lưu Toàn đã tắt thở, không kịp nói lời nào.

            Trần Tử Dữu là người đầu tiên chứng kiến vụ việc nên phải phối hợp với cảnh sát trả lời câu hỏi, làm biên bản tường trình đến gần nửa đêm. Trong lúc đó, cô nhận được điện thoại của Trì Nặc nói mai anh sẽ về nước, anh rất nhớ cô.

            Cô không nói mình đang ở sở cảnh sát, chỉ vội vàng nói có việc gấp, lát nữa sẽ gọi lại cho anh.

            Cô từng nghĩ ngày Trì Nặc về sẽ là ngày họ chia tay nhưng không ngờ kết cục lại biến hóa kỳ lạ và khác thường thế này.

            Trần Tử Dữu kể rõ cho cảnh sát biết cô và người chết có quen biết nhiều năm, cả lý do vì sao cô đến cửa tiệm đó lấy đồ rồi vì sao quay lại và trùng hợp chứng kiến cảnh đó, cô cũng giúp Lưu Toàn lấy ví ra để ông ta được nhìn ảnh gia đình, dĩ nhiên cô không kể chuyện tống tiền trước đó.

            Đối mặt với các câu hỏi của cảnh sát, cô trả lời rất điềm tĩnh, thần sắc bình thường nhưng lòng bàn tay và lưng cô đều ướt đẫm. Nếu lúc này cảnh sát dùng máy phát hiện nói dối để kiểm tra thì có khả năng cô sẽ bị kết tội giết người cũng không chừng.

            May mắn là hôm nay cô mặc áo khoác đen nên tấm chi phiếu dính đầy máu mà cô vội vã nhét vào túi không bị lộ ra.

            Trong phòng hơi lạnh, cô đút tay vào túi áo, vì hồi hộp nên cô nắm chặt tờ giấy. Vết máu trên đó sớm đã khô nhưng cô vẫn cảm thấy chúng còn đang giữ nhiệt độ nóng hổi của máu, lòng bàn tay cô ướt sũng.

            Khi vừa liếc mắt qua tấm chi phiếu, nhìn thấy nét bút máy và những con số viết trên đó cô đã lập tức đoán ra đó là tên của một ngân hàng nước ngoài cùng số tài khoản và mật mã.

            Tại hiện trường, thừa dịp không ai chú ý, cô vo tấm chi phiếu này lại, giấu trong tay áo và lựa thời cơ nhét vào túi áo. Có thể ở giữa một đám đông mà kín đáo giấu được vật chứng quan trọng thần không biết quỷ không hay thì phải nhờ đến trò ảo thuật cô và một đồng nghiệp từng làm trong lúc rảnh rỗi.

            Loại chi phiếu làm từ chất liệu giấy đặc biệt này rất khó mua được ở trong nước, màu mực cô cũng chưa từng thấy ai dùng. Hơn nữa, cô ít khi thấy có người viết tiếng Anh mà cứng cáp, thanh mảnh như núi đá lởm chởm thế này.

            Tất cả các chi tiết đều quy về một mối, trong khoảnh khắc đó cô thầm nghĩ đến một người: Giang Ly Thành.

Chú giải:

(1)   Chỉ duyên thân tại từ sơn trung: Nguyên văn 

不

识庐山真面目，只缘身在此山中

。

Thực ra đó là 2 câu thơ trong bài “Đề Tây Lâm Bích” của nhà thơ nổi tiếng đời Tống tên là Tô Thức.

Phiên âm Hán Việt:

Bất thức Lư Sơn chân diện mục

Chỉ duyên thân tại từ sơn trung.

Dịch thơ:

“Chẳng rõ Lư Sơn hình dáng thật

Bởi thân đứng ở chính nơi này”

Nghĩa câu này tạm diễn giải là:

Bạn sẽ không thể biết hình dáng thật của Lư Sơn như thế nào nếu bạn chỉ đứng ở lưng chừng núi.

Với ý nghĩa đó, câu thơ trên được sử dụng như một thành ngữ chỉ những người có cái nhìn phiến diện, biết một mà không biết mười, chỉ thấy cây mà không thấy rừng.

(Nguồn: 

http://www.dienanh.net/forums/converse.php?u=261933&u2=106579

(2)   Cindrella: Truyện “Cô bé lọ lem”

(3)   Khổng Tước bay về đông nam: Đây là một câu chuyện tình kinh điển trong văn hóa Trung Hoa, được ví như Romeo Juliet.

Tham khảo tại đây: 

http://www.dienanh.net/forums/showthread.php/35295-2008-Khong-Tuoc-Dong-Nam-Phi-Phan-Viet-Minh-Ton-Phi-Phi

Hết chương 18

Chương 19.1 – Trùng hợp

Phong Ca + Hannah

Đêm hôm đó Trần Tử Dữu hoàn toàn không thể ngủ được.

            Khi đang viết bản tường trình thì ngẫu nhiên cô nghe thấy các cảnh sát thảo luận. Người nhà Lưu Toàn hiện không ở trong nước, họ vừa xuất ngoại đến một nước ở Đông Nam Á; con gái Lưu Toàn có liên quan đến xã hội đen, gần đây đã gây ra chuyện lớn nên đang chạy trốn, sự việc này nếu không phải chỉ đơn thuần là tai nạn giao thông thì hơn phân nửa là có quan hệ với chuyện trên hoặc những điều tương tự.

            Gần sáng cô mới gọi điện lại cho Trì Nặc được. Mặc dù cô cố gắng bình tĩnh nhưng Trì Nặc vẫn nhận ra được cô đang lo sợ.

            Cô nói với Trì Nặc mình vừa chứng kiến một tai nạn giao thông dẫn đến tử vong, nhìn bề ngoài thì có vẻ giống như gây chuyện rồi bỏ chạy nhưng cô cảm thấy giống mưu sát hơn, người chết còn là người quen cũ của cô.

            Trì Nặc nói: “Đừng suy nghĩ nhiều, em hãy uống một ly sữa nóng, nếu ngủ không được thì có thể uống thuốc ngủ. Ngày mai là chủ nhật, có thể ngủ nướng rồi, chờ em dậy thì anh cũng đã trở lại.”

            “Trì Nặc, em có chuyện muốn nói với anh.”

            “Bây giờ em phải ngủ trước đã. Có gì cũng phải chờ anh về rồi nói sau.”

            “Anh mau trở về nhé.”

            “Anh mong có thể ở bên cạnh em từng giây từng phút. Anh thật sự rất nhớ em, đi ngủ đi nào.”

            Trần Tử Dữu không thể nói rõ mọi chuyện với anh qua điện thoại, bất luận chân tướng sự việc như thế nào, việc Lưu Toàn chết cô cũng không tránh khỏi có liên quan. Nếu cô không nhiều chuyện mà quay trở lại đưa cho ông ta tờ biên lai hết hạn ấy hoặc nếu cô không tức giận khi nghe ông ta nói sẽ vứt hết chỗ kỷ vật kia thì có lẽ Lưu Toàn sẽ không phải chết.

            Hoặc là, việc Lưu Toàn chết thế nào đơn giản là có liên quan đến việc ông ta biết vài chuyện không nên biết và còn tống tiền cô. Nhưng tất cả cũng vì sự có mặt của cô.

            Tóm lại, Lưu Toàn chết đi chắc chắn có liên quan đến cô.

            Cô càng không thể nói cô đã nghiên cứu tờ chi phiếu. Đó đích thực là chi phiếu quốc tế, trên còn có 400 vạn đồng, điều kiện là phải do người của Lưu Toàn ở một quốc gia Đông Nam Á lĩnh. Vợ con ông ta hiện nay quả thật đang ở quốc gia đó.

            Theo cô nghĩ, tài khoản này có lẽ đã trở thành vô dụng ngay giờ phút này.

            Cô nằm trên giường trằn trọc đến nỗi đầu đau muốn nứt ra, không thể không uống hai viên thuốc ngủ. Thế nhưng thuốc ngủ cũng không có tác dụng, cô khó khăn tiến vào giấc ngủ chập chờn lại gặp toàn ác mộng.

            Cô mơ thấy những hiện trường giết người đều xảy ra ở nơi cô rất quen thuộc. Những hình ảnh quá mức chân thật, cô muốn chạy trốn nhưng không thoát được, muốn đến cứu nhưng không đến được, chỉ có thể trơ mắt đứng nhìn, muốn thét lên nhưng cũng không thể thét được.

            Cô lại mơ thấy một cảnh tượng khác, có lẽ là cảnh cuối của ác mộng. Cô tới một nơi thanh tĩnh xa lạ có hoa cỏ xanh mướt, suối nước chảy róc rách, cảnh sắc tĩnh mịch. Nơi đây im ắng nhưng không có bầu trời, chỉ có ánh sáng kỳ dị không biết từ nơi nào tỏa ra tựa như một sân khấu khổng lồ hoa lệ và hư ảo.

            Trên vũ đài có một nam nhân mặc y phục màu trắng bồng bềnh đang giết người, động tác nhẹ nhàng tao nhã như đang múa một vũ khúc. Ánh kiếm trắng sáng lần lượt lóa lên, những người kia như những cây lúa lần lượt ngã xuống, máu tươi tung tóe bắn lên trang phục màu trắng tạo thành muôn đóa hồng mỹ lệ.

            Sau khi anh ta giết người, bên mặt có chút ánh sáng không biết từ đâu chiếu lên khuôn mặt trắng bệch nhưng góc cạnh rõ ràng. Đúng là Giang Ly Thành.

            Anh khẽ động môi nói một câu gì đó nhưng giấc mơ này không có tiếng động nên cô không nghe được anh nói gì, chỉ thấy một cô gái nhỏ bé tiến lên phía trước đưa cho anh một quyển trục. (Cái trục cuốn. Người ta làm cái trục tròn để cuốn đồ đều gọi là trục. Sách vở ngày xưa viết bằng lụa đều dùng trục cuốn nên gọi sách vở là quyển trục 

卷軸

, cuốn tranh vẽ gọi là họa trục 

畫軸

            Anh nhẹ nhàng nâng tay lên, biến trục thành một tấm lụa trắng thật dài, trên lụa đầy những ký tự. Anh lạnh lùng cười, lướt qua người còn lại trước mặt, khoát tay một cái, người đó tỏ vẻ không thể tin nổi rồi ngã vật xuống, sau đó lại thêm một người…Trên mặt đất nhanh chóng hình thành một tòa tháp được xây bằng xác người như một chương trình biểu diễn nghệ thuật.

            Có người không chịu nổi khi phải chờ chết nên cố gắng phản kháng, khi người đó sắp đánh về phía sau lưng Giang Ly Thành thì một mũi tên găm hắn lên mặt đất, mũi tên sau lưng vừa rồi chính là do cô gái kia bắn ra.

            Sân khấu chậm rãi xoay tròn, vì vậy cô thấy rõ được mặt cô gái, đó chính là khuôn mặt tái nhợt không chút biểu cảm giống hệt của cô.

            Giang Ly Thành mặc đồ trắng quay lại mỉm cười nhìn cô, hình dáng của miệng khi phát âm rõ ràng là nói “Rất tốt”. Cô cũng cười lại với anh.

            Giấc mơ này yên ắng đến thần kỳ, thậm chí sự yên tĩnh còn xoa dịu đi nỗi sợ hãi của cơn ác mộng trước đó của cô.

            Sau đó cô tỉnh lại, giấc mộng ban nãy hiện ra rõ mồn một, từng hình ảnh vẫn còn rất thật. Cô vùng dậy bò xuống giường, cảm thấy buồn nôn. Cô ở trong toilet cố nôn ra nhưng chỉ nôn được ít nước vì buổi tối cô không ăn uống gì. Nôn xong cô còn nhìn thấy chút máu, cô nghi ngờ đó chính là một bộ phận nào đó trong nội tạng của mình.

            Sau đó cô mở đèn bàn rồi rút ra một quyển ‘Kinh thánh’ trong chỗ sâu nhất trên giá sách, đó là di vật của bảo mẫu. Cô ôm sách quỳ gối trước giường, cuối cùng cho đến tận rạng sáng cô vẫn duy trì tư thế nửa quỳ, nửa nằm trên giường này ngủ say.

            Ban ngày Trần Tử Dữu ngủ một chút rồi đến một nhà hàng bốn mươi chín tầng. Cô có hẹn dùng cơm với Trì Nặc tại đây.

            Cô tới sớm cả tiếng đồng hồ vì nếu còn ở nhà cô không thể tránh khỏi suy nghĩ lung tung. Vị trí nơi này đủ cao để có thể quan sát toàn thành phố. Khi một người đứng ở nơi quá cao để nhìn xuống thì những thế sự trần tục đều trở nên nhỏ bé vô nghĩa.

            Cô dựa vào khung cửa sổ của nhà hàng xoay tròn để nhìn phong cảnh một nửa thành phố. Vì là sáng chủ nhật, xe cộ đi lại trên đường nhiều hơn so với thường nhật, đường sá dọc ngang như một bàn cờ khổng lồ, các loại xe đủ màu như từng quân cờ hoặc đang dừng lại hoặc gấp gáp phóng qua. Từ nơi cô đứng chính là con đường phía bắc đông nghẹt xe, nhà hàng đã xoay tròn hai lần mà xe cộ trên đường không nhúc nhích được chút nào. Bốn phía quanh quảng trường rộng lớn như đang vận động theo quy luật, người người ra vào tấp nập, tụ thành một đám đông như những con kiến trước cửa động khổng lồ.

            Trì Nặc vừa gọi điện thoại tới. Anh đã xuống máy bay nhưng chưa về đến thành phố. Anh gọi điện xin lỗi vì sân bay thủ đô tạm thời hoãn chuyến bay nên anh đành phải chờ, một giờ sau máy bay mới cất cánh được, bữa trưa chắc không thể dùng với cô. Anh dặn cô cứ ăn trước rồi nghỉ ngơi hoặc đi dạo phố.

            Trần Tử Dữu nói: “Đừng lo, em không có việc gì làm nên sẽ ở đây đợi anh.”

            Sau khi cúp điện thoại, cô cảm thấy khá hơn nhiều. Từ lúc ra khỏi sở cảnh sát ngày hôm qua cho đến vừa rồi, cô vẫn luôn cảm thấy ngột ngạt khó thở, giống như đang ở trong phòng tắm hơi nhưng vẫn luôn thấy lạnh lẽo. Nếu xung quanh có chuyển động thì thậm chí sẽ xuất hiện cảm giác vô trọng lực như đang ở trên tàu vũ trụ.

            Trái tim của cô vẫn rất khỏe, xuất hiện tình huống này chỉ vì tâm thần cô bất an, có thể nói là khủng hoảng.

            Cửa sổ sát đất bên cạnh có vài kính viễn vọng để du khách có thể ngắm cảnh ở xa, sự vật sẽ được phóng to gấp nhiều lần. Khi đã cảm thấy dễ chịu hơn, cô đi qua đứng trước một cái kính, chuyển góc nhìn lên bầu trời, thị giác tập trung vào những dòng mây biến ảo kỳ diệu ở đằng xa.

            Hôm nay trời xanh bất thường, lại có vẻ rất cao như vô tận, cô chỉ nhìn một lúc đã thấy nhức đầu, đành hướng mắt về mặt đất. Những quân cờ đang di chuyển đông đúc như loài bò sát vừa rồi đang dần hiện rõ hơn.

            Sau năm phút đến nhà hàng này cô đã phát hiện, tòa cao ốc này với Cao ốc Thịnh Thế chỉ cách một con phố vì đối diện chính là một phòng triển lãm, không có tòa nhà cao tầng nào cản trở, đứng ở đây có thể nhìn thấy mặt sau của tòa nhà cao ngất cùng bức tường xanh um vào đầu mùa đông. Qua kính viễn vọng, biển hiệu khổng lồ ấy và cô như gần trong gang tấc. Cô thật không ngờ tới điều này.

            Cô cố gắng hết sức bỏ qua nó, mỗi lần chuyển hướng nhìn lại cố dời mắt đi nơi khác nhưng cái biển hiệu ấy cứ đập vào mắt cô, khiến cô muốn nhờ vào vị trí trên cao để lảng tránh nó cũng không được.

            Lát sau, khi Trần Tử Dữu đang nhìn vào kính viễn vọng lại vô tình thấy được chủ nhân tòa cao ốc ấy đang chậm rãi chạy xe vào khuôn viên biệt lập phía sau của tòa nhà, tinh thần cố gắng chống chọi từ trưa tới giờ của cô bắt đầu xuất hiện kẽ nứt, đầu tiên là một khe hở dài, hẹp và rất nhỏ, ngày càng rộng dần rồi chia năm xẻ bảy.

            Thật ra đứng ở chỗ cô không thể thấy rõ hình dáng chiếc xe cũng như biển số xe. Lúc ấy cô chỉ bị hấp dẫn bởi một chiếc xe được điều khiển rất thiện nghệ như trong xa trận, cô đang nhìn qua kính khi anh lái xe vào một chỗ khuất trong khuôn viên tòa nhà với bức tường thấp thoáng sau rặng cây, xe dừng trước cửa ra vào, từ trên xe bước xuống hai người, mặc dù chỉ nhỏ như nhân vật mô hình trong sa bàn (Trò chơi sa bàn: xây dựng mô hình các công trình công cộng của một thành phố, từ lâu được rất nhiều người trên thế giới ưa chuộng) nhưng cô vẫn cảm giác được thân ảnh và tư thái quen thuộc kia. Cô theo thói quen nhìn thật lâu nhưng lại kinh ngạc phát hiện tòa nhà đó chính là nơi cô một mực lảng tránh, Cao ốc Thịnh Thế.

            Họ đỗ xe ở nơi không được phép đỗ, vệ sĩ và bảo vệ đứng một bên nhưng không hề ngăn cản, có thể đoán rằng đó phải là nhân viên cấp cao của Cao ốc. Tòa nhà này cô chỉ quen biết có hai người, Giang Ly Thành và Giang Lưu.

            Cô nhớ lại sau mười tuổi cô đã không còn làm những việc khiếm nhã như thế này nữa. Vì cô đoán Giang Ly Thành sẽ ở lại công ty vào cuối tuần nên khi đại não chưa kịp phản ứng thì thân thể đã đi trước một bước. Cô không quan tâm đến dáng vẻ mình lúc này, cũng quên mất hôm nay cô chỉ cần vận động mạnh một chút thì sẽ choáng váng, hô hấp khó khăn, cô nhanh chóng chạy vào thang máy xuống thẳng lầu một, băng qua đường, đưa tay gọi taxi.

            Tài xế nghe thấy nơi cô muốn đến thì không tin được, phải xác định lại lần nữa, sau đó xuyên qua một con đường nhỏ, chỉ một kilomet đã đến nơi. Mãi cho đến khi cô trả tiền rồi xuống xe, nét mặt kinh ngạc của tài xế vẫn chưa biến mất.

            Dĩ nhiên Trần Tử Dữu gặp phải sự ngăn cản của bảo vệ. Anh ta lịch sự nhưng thành thật nói hôm nay là chủ nhật, Giang tổng không tiếp khách. Coi như là việc thường ngày, khách đến phải hẹn trước, đúng giờ đã hẹn mới được gặp Giang tổng. Hơn nữa, hôm nay thư ký Giang cũng không đi làm, theo quy định thì anh ta không được phép thông báo trực tiếp với Giang tổng. Tóm lại, bảo vệ trẻ tuổi kiên quyết cự tuyệt mọi yêu cầu của cô.

            Anh ta nhìn cô giống như đang nhìn một người đàn bà chanh chua cố tình đến gây sự, mọi suy nghĩ đều hiện rõ trên mặt, có đồng tình, có thở dài, còn có cả khinh thường.

            Trần Tử Dữu biết dáng vẻ cô trong mắt người khác có lẽ rất giống như một người vợ sắp bị chồng bỏ hoặc đã bị bỏ rồi cũng nên, không còn bình tĩnh cũng không còn hiểu quy củ phép tắc gì nữa. Nhưng cô bị một luồng dũng khí hoặc sự phẫn nộ thúc đẩy nên đã sớm bỏ qua hình tượng của mình hoặc của người khác, cô lấy di động ra, trước mặt bảo vệ bấm số của Giang Lưu, chỉ nói một câu: “Tôi có chuyện muốn gặp Giang tiên sinh.”

            Vài phút sau, anh bảo vệ trợn mắt há mồm nhìn Giang Lưu đến trước mặt họ, đích thân cung kính đưa Trần Tử Dữu vào thang máy.

Giang Lưu bấm nút tầng mười chín, đưa cô xuyên qua hành lang vào phòng trong của một văn phòng rộng lớn.

            Mấy năm trước cô từng tới đây một lần, chỉ nhớ an ninh rất chặt chẽ, bây giờ lại được đi thẳng một đường. Vì là chủ nhật nên bốn phía đều rất yên tĩnh.

            Phòng trong cửa không khóa. Giang Lưu dừng lại, làm động tác mời, nhẹ nói: “Giang tiên sinh đang đợi cô.”

            Anh tự tay gõ nhẹ lên cửa hai cái, thấp giọng nói vào trong: “Giang tiên sinh, Trần tiểu thư đã đến.” Sau đó khẽ cúi người chào Trần Tử Dữu rồi xoay người đi.

            Trần Tử Dữu đột nhiên có thôi thúc muốn quay lại. Gian phòng này gợi lại cho cô những ký ức không vui vẻ, đồng thời còn khơi lên cảm giác khó chịu lúc trưa. Còn chưa nhìn thấy Giang Ly Thành mà cô đã tự trách bản thân hành động quá tùy tiện.

            Nhưng cô lại không thể rút lui được, chỉ cần hít một hơi thật sâu, đứng thẳng lưng, kiên quyết bước vào.

            Giang Ly Thành cũng không ngồi sau bàn làm việc to lớn mà đang nghiêng người tựa vào cửa sổ sát đất, trong tay kẹp một điếu thuốc như đang ngắm cảnh bên dưới lại như đang quan sát cô. Khi cô từng bước một đến gần thì anh quay người sang, chỉ lên sô pha tiếp khách, bản thân cũng bước sang ngồi xuống, đồng thời dập tắt điếu thuốc trong tay.

            Cả quá trình Giang Ly Thành không nói một lời, biểu hiện trên mặt không rõ ràng.

            Trần Tử Dữu cũng chọn chiếc ghế xa anh nhất mà ngồi xuống. Sau đó cô nhận ra, hôm nay anh không mang giày như thường ngày mà chỉ mặc một bộ thường phục màu xám nhạt, trên trán có vài sợi tóc rủ xuống, không còn chỉnh tề như ngày trước, hiển nhiên là vừa trở về từ một nơi nghỉ dưỡng nào đó.

            Không giống với cô tái nhợt, anh có vẻ tinh thần khá sảng khoái.

            Hai người cũng trầm mặc, tựa hồ đang đợi đối phương mở lời trước. Thời gian trôi qua, ngay khi không khí tĩnh lặng ngày càng nặng nề, dần hình thành lên một loại áp lực không chịu nổi thì Trần Tử Dữu cúi đầu tìm trong giỏ xách một món đồ, muốn dùng động tác này làm giảm bớt áp lực vô hình.

            Lục tới lục lui, cuối cùng cô lôi từ chỗ sâu nhất trong giỏ ra một tờ giấy nhỏ – chi phiếu, chậm rãi mở ra, đặt mặt có chữ viết xuống trước mặt Giang Ly Thành.

            Trong phòng vẫn không có tiếng động, hai người như đang diễn rất nghiêm túc nhưng nếu có khán giả nhất định sẽ cảm thấy vở kịch câm này cực kỳ buồn cười.

            Tấm chi phiếu loang lổ vết máu. Đêm qua cô vốn định thiêu hủy, suy tính lại cô bèn nhét nó vào chỗ sâu nhất trong giỏ xách, có lẽ trong tiềm thức của cô, dù hôm nay không trùng hợp nhưng cô vẫn quyết định sẽ tìm Giang Ly Thành đối chất.

            Giang Ly Thành bình tĩnh nhìn tờ giấy, đôi mắt hơi nheo lại. Anh vẫn chờ Trần Tử Dữu lên tiếng nhưng cô không phản ứng gì, chỉ im lặng nhìn anh.

            “Thứ này sao lại ở trong tay cô?” tiếng nói trầm thấp của Giang Ly Thành rốt cục cũng phá vỡ không khí im lặng trong phòng, thật sự cũng phá vỡ luôn chút hy vọng cô còn giữ lại trong lòng.

            Trần Tử Dữu kinh ngạc không thốt nổi lời nào. Cô không mong anh sẽ thẳng thắn thừa nhận mọi chuyện đều có liên quan tới anh, cô thà để Giang Ly Thành phủ nhận tất cả. Cô không quan tâm anh có tội hay không nhưng cô hi vọng mình vô tội.

            “Chuyện này cô không cần một mình gánh chịu như thế. Cô có thể nói để tôi giải quyết.” Giang Ly Thành thản nhiên nói.

            Trần Tử Dữu nhìn thẳng về phía anh.

            “Hắn vẫn làm phiền cô? Đó là máu phải không?”

            “Đúng, là máu của Lưu Toàn. Ông ta không có cơ hội làm phiền tôi nữa.” Trần Tử Dữu cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói đã khàn khàn.

            “Ừm.” Giang Ly Thành bình tĩnh không gợn sóng, lạc đề hỏi, “muốn uống nước không?”

            Hiển nhiên anh cảm thấy việc Lưu Toàn chết đi không đáng để nhắc tới.

            Trần Tử Dữu giận dữ nói: “Giang Ly Thành, cho dù ông ta có tội cũng không tới phiên anh tuyên án. Đó là một mạng người, anh không cần phải thờ ơ như vậy chứ?”

            “Mạng người?” Giang Ly Thành khẽ nhíu mày, lấy điện thoại di động ra: “Giang Lưu, điều tra xem Lưu Toàn đang ở đâu. Nghe nói hắn đã chết.”

            Trần Tử Dữu cười lạnh một tiếng: “Không cần phí sức. Bây giờ chắc ông ta đang nằm ở nhà xác rồi, chính mắt tôi nhìn thấy ông ta đã chết. Tôi biết ông ta hai mươi mấy năm nay, không thể nhận lầm người được.”

            Giang Ly Thành dừng một chút: “Cô nghĩ cái chết của hắn và tôi có liên quan?”

            Trần Tử Dữu cắn chặt môi.

            “Trần tiểu thư, ý cô không phải nói, chính tôi vừa tìm người xử lý hắn vừa lưu lại thứ này để cô có thể điều tra ra thủ phạm đích thực là tôi đó chứ? Cô nghi ngờ đạo đức của tôi, tôi cũng không còn cách nào nhưng sao cô lại tự hạ thấp trí thông minh của tôi thế?”

            “Có lẽ anh cảm thấy như vậy sẽ không có ai hoài nghi anh. Anh làm việc trước giờ đều không theo lẽ thường mà.”

            “Thật may cho tôi là các đồng chí cảnh sát không thông minh được như cô.” Giang Ly Thành mặt không đổi sắc nói, “Đã vậy, cô nên giao tang chứng cho cảnh sát chứ không cần đến đây chất vấn tôi. Chẳng lẽ cô không sợ tôi giết người diệt khẩu sao? Còn nữa, che giấu tội chứng cũng coi là phạm tội đúng không? Nếu tôi có tội thì cô cũng không tránh được.”

            “Anh đã hứa cho ông ta số tiền đó, người nhà ông ta có quyền thừa hưởng nó. Nhưng bây giờ thì không ai có thể lấy số tiền đó rồi, đúng không?” Trần Tử Dữu dùng ánh mắt ‘trừ phi anh giao tiền cho người nhà ông ta, nếu không anh chính là hung thủ’ mà nhìn anh.

            Giang Ly Thành cười phá lên. Anh cười, nét mặt càng lạnh lẽo hơn so với không cười : “Trần Tử Dữu, trong đầu cô chứa thứ gì vậy? Hắn ta bán đứng cô, tống tiền cô, vậy mà cô lại chạy đến đây thay hắn đòi lại công lý, lo lắng cho vợ con hắn. Cô có tấm lòng thiên thần tôi không có ý kiến nhưng tôi không muốn điên khùng cùng cô.”

            “Nói cách khác, vốn dĩ là anh không có ý định cho ông ta 400 vạn vì anh biết ông ta sẽ không có được nó, đúng không? Cái gọi là hối phiếu chấp nhận chẳng qua chỉ là trò đùa của anh mà thôi.”

            “Trên thực tế, tôi tính cho hắn 500 vạn, cho chính hắn ấy. Một trăm vạn hắn dùng để trả khoản nợ trong nước, đưa vợ con xuất ngoại, còn lại để hắn ta ra đi vĩnh viễn không trở về nữa, cũng không bao giờ được nhắc lại chuyện này. Vì thế 400 vạn còn lại chỉ khi nào hắn xuất ngoại mới được nhận. Hắn đã lấy trước 100 vạn, còn 400 vạn hắn không lấy được đâu liên quan gì đến tôi. Tóm lại tôi không hề nuốt lời, còn những chuyện khác, thứ cho tôi bất lực. Ngoài ra, cái chết của hắn không liên quan đến tôi, tin hay không tùy cô.”

            “Được, vậy mời anh đến sở cảnh sát giải thích cái chết của ông ta và anh không có liên quan đi.” Trần Tử Dữu nắm chặt tờ giấy dúm dó rồi đứng lên.

Giang Ly Thành lại hành động nhanh hơn, cách một cái bàn anh vẫn nắm được cổ tay cô. Trần Tử Dữu vừa thẹn vừa giận, cố vùng ra nhưng không cách nào thoát ra được, cho đến khi Giang Ly Thành đột nhiên buông tay, cô lập tức ngã xuống vị trí vừa ngồi. Anh buông tay khiến cô ngã ngay chỗ cũ, cũng không đau lắm nhưng tấm chi phiếu lại rơi vào tay anh.

            Giang Ly Thành thong thả ngồi lại, cẩn thận cầm góc tờ chi phiếu, dùng bật lửa đốt rồi từ từ xem nó cháy hết. Sau đó anh rút một chiếc khăn ướt trong ngăn kéo dưới bàn trà tỉ mỉ lau từng ngón tay đã cầm tờ giấy, lại ném cả hộp khăn về phía Trần Tử Dữu.

            Trần Tử Dữu không thích sạch sẽ đến độ đó nên cứ duy trì tư thế bất động, nhìn Giang Ly Thành lại lôi ra một gói thuốc lá, đốt một điếu rồi trượt cả gói thuốc lẫn bật lửa trên bàn đến trước mặt Trần Tử Dữu.

            “Đừng kích động như vậy. Hút một điếu cho bình tĩnh đi.”

            Trần Tử Dữu tiếp tục không để ý tới anh nhưng hô hấp lại trở nên nặng nề.

            Giang Ly Thành hút vài hơi, trong màn khói lượn lờ nói: “Hắn khiến cô nhớ về thời thơ ấu tốt đẹp nên cô muốn vì hắn làm chút việc? Hay là trước khi chết hắn đã nhờ vả cô điều gì? Nếu là cái thứ hai, tôi cần phải thay đổi cách nhìn với hắn thôi. Nếu không phải do tôi ra giá cao nhất, cô cũng biết hắn tính đem chuyện của cô bán cho ai chứ? Cô có biết tình cảnh của mình không? Điệu bộ thiên thần chính nghĩa của cô thật khiến tôi mắc cười.”

            Trần Tử Dữu tiếp tục điều chỉnh hô hấp của mình, nhịp tim của cô hoàn toàn mất ổn định.

            Giang Ly Thành đứng dậy rót cho cô một ly nước nóng mới đun. Anh thấy Trần Tử Dữu không động đến ly nước thì lại lấy một chai nước lạnh từ trong tủ lạnh cho cô, mở nắp và nhét vào trong tay cô.

            “Tôi nói một lần cuối, cái chết của hắn không liên quan đến tôi. Loại người như hắn không đáng để tôi phạm pháp. Chính cô cũng nói không mong chờ gì ở đạo đức của tôi, năm đó hắn là đồng lõa đã hại cả nhà tôi, cô cho là tôi có nghĩa vụ gánh vác tương lai cuộc sống cho vợ con hắn sao? Chuyện đã hứa với hắn tôi đều đã làm. Về phần chuyện sau đó, một chuyện tôi cũng sẽ không làm. Tôi không bài xích việc làm từ thiện nhưng tôi sẽ không làm những việc khó hiểu để huyết áp tôi tăng cao đâu.”

            “Trước khi ông ngoại tôi chết mấy ngày, hẳn là mỗi ngày anh đều phải uống thuốc hạ huyết áp, lại còn phải chuẩn bị 500 vạn cho ông ta, cũng thật là làm khó cho huyết áp của anh rồi.”

            Giang Ly Thành không nói gì.

            “À, những điều này đều là do tôi, thật lòng xin lỗi. Anh cứu ông ngoại tôi, tính ra tôi còn mắc nợ anh nữa. Nhưng tôi cũng không nhờ anh giải quyết Lưu Toàn thay tôi, cũng không muốn nhận ân tình gì của anh, việc thiện này của anh cũng có thể coi là khó hiểu, nhỉ?”

            “Tôi còn tưởng cô vẫn muốn có một cuộc sống thanh tĩnh.”

            “Chỉ cần anh không phải là âm hồn bất tán thì cuộc sống của tôi sẽ rất thanh tĩnh!” Trần Tử Dữu chẳng phân biệt trắng đen, lớn tiếng nói.

            “Trần Tử Dữu, cô nói rõ một chút, rốt cục hôm nay là ai chủ động xuất hiện? Tôi chỉ ghé qua công ty lấy món đồ, ở lại vài phút thì cô lại đột nhiên đến. Tôi cũng không mời cô đến, đúng không?”

            Trần Tử Dữu mím chặt môi.

            “Thậm chí mấy năm trước tại căn phòng này, khi lần đầu tiên cô cùng tôi bàn điều kiện, cũng là cô kiên trì muốn gặp tôi chứ không phải tôi bức cô.” Giang Ly Thành giọng nói không lên không xuống, thản nhiên, “nếu cô muốn nhắc lại chuyện cũ, cô có thể nghĩ lại lần đầu gặp mặt của chúng ta. Đêm đó tôi đang yên lành đi bộ, tính về nhà nghỉ sớm thì cô không biết từ nơi nào hiện ra, lại té ngã dưới chân tôi. Có đúng vậy không?”

            Trần Tử Dữu bắt đầu cắn môi.

            “Cô có từng nghĩ rằng, lần đầu gặp cô, tôi có giao dịch gì với cô không hay do bản thân cô tự tìm đến? Vì chuyện đó vốn không nằm trong kế hoạch của tôi. Rất lâu trước đây, trong quán cà phê đó, nếu cô không chạy đến trước mặt tôi thì tôi vốn sẽ không bao giờ xuất hiện cùng cô; nếu cô không chủ động đến căn phòng này, tôi cũng không cao hứng mà có cái ý niệm ký kết hiệp ước hoang đường đó với cô. Rõ ràng mỗi lần đều là cô, nhiều lần xuất hiện trước mặt tôi, khiêu chiến sự nhẫn nại và chỉ số đạo đức của tôi mà cô lại cho rằng lần nào cũng là tôi chủ động gây phiền toái cho cô, còn cô lại hoàn toàn vô tội. Kỳ thật, cô không muốn nhìn thấy tôi thì tôi cũng không muốn gặp lại cô. Thời gian không có cô, tôi cũng rất thanh tĩnh.”

            Trần Tử Dữu thấy anh tức giận cũng cảm thấy huyết áp tăng cao, cô giận tím mặt: “Đúng, trước kia là do tôi tự tìm đến anh, là tôi chủ động trêu chọc anh cho nên anh không cần giả mù sa mưa mà nói xin lỗi vì chúng ta vốn đã thanh toán xong nợ nần rồi. Mong anh nói được thì làm được, từ nay về sau chuyện của tôi anh không cần nhúng tay vào. Ngàn vạn lần anh phải nhớ kỹ, tôi là cháu ngoại của kẻ thù lớn nhất của anh, anh có nhiều chuyện phải lo hơn tôi, cẩn thận kẻo huyết áp tăng cao lại dẫn đến đột quỵ đấy!”

            Lúc Trần Tử Dữu nói, Giang Ly Thành dập tắt điếu thuốc trong cái gạt tàn trên bàn thủy tinh. Anh chậm rãi day tới day lui cho đến khi không còn thấy chút lửa nào mới thôi. Anh mệt mỏi thở dài: “Trần Tử Dữu, cô đang đổi khái niệm rồi. Chúng ta không còn là trẻ con, sao lại lý sự cùn như vậy? Khi nãy tôi lỡ lời, coi như tôi chưa từng nói gì cả. Cô biết rõ bây giờ tôi làm mọi chuyện chỉ vì muốn bù đắp cho cô. Sao cô lại cố ý bóp méo ý tốt của tôi?”

            “Tôi không cần ý tốt của anh. Không phải anh vẫn nghĩ những chuyện gia đình tôi gặp phải đều là ‘gieo gió gặt bão’ đó sao? Sao anh lại phải bù đắp?”

            “Đúng, bây giờ tôi vẫn nghĩ như vậy, có vay có trả, tất cả đều là báo ứng của gia đình cô. Lý do duy nhất khiến tôi áy náy là tôi không nên kéo cô vào đống hỗn loạn này. Nếu có thể quay lại, tôi sẽ chọn cách tránh cô. Tuy tôi không phải người tốt nhưng cũng không muốn ảnh hưởng đến người vô tội.”

            “Anh không cần áy náy. Tôi là một phần của gia tộc tội lỗi này, cha nợ con trả, mọi thứ đều phải do tôi trả, trước kia chẳng phải anh từng nói thế đó thôi? Còn nữa, không kể đến điều này thì tôi cũng đáng chịu phạt lắm vì chính tôi đã chủ động chạy đến trước mặt anh, trêu chọc và khiêu khích anh. Anh vừa nói thế mà, sao đảo mắt đã quên rồi?”

            Giang Ly Thành đứng lên rồi lại ngồi xuống, một bộ dạng cực nhẫn nại.

            “Trần Tử Dữu, cô có đủ lý do để hận tôi. Tôi cũng không mong cô có thể bỏ qua nhưng tôi hy vọng từ nay về sau cô sẽ có một cuộc sống tốt.”

            “Cám ơn. Không cần.”

            “Trần Tử Dữu, tôi cũng không muốn nhớ lại chuyện xưa nhưng hôm nay cô lại khiến tôi nhớ đến cô lúc tôi mới quen. Cô trở thành như bây giờ, tôi chính là người tạo nên, vì thế tôi cảm thấy thật sự có lỗi. Tôi biết mọi thứ không thể quay lại được nữa nhưng chỉ cần trong phạm vi tôi có thể, tôi muốn khôi phục lại trạng thái trước đây của cô, dù cho cô không chấp nhận.”

            Rất lâu về sau, khi Trần Tử Dữu hồi tưởng lại ngày hôm nay, cô đã nghi ngờ tại thời khắc đó, thần trí cô đã bị một nhân cách khác ở nơi sâu thẳm trong tâm hồn thay thế. Nhiều năm trôi qua, bất luận tuổi trẻ bốc đồng hay trong thời khắc tuyệt vọng, cô chưa từng mất bình tĩnh đến vậy, gần đây cô đã học được cách đem tâm tình gói thành một cái kén, ngăn cản người ngoài nhìn vào.

            Mà nếu có thể đoán trước được tương lai, cô cũng sẽ không để cho bất kỳ ai chứng kiến vẻ thất thố và mất mặt này của cô. Cảm xúc riêng vốn chỉ thuộc về chính cô, được chôn giấu ở nơi sâu kín nhất.

            Huống chi, trong lúc cô cho rằng đã bị ô nhục và tổn hại, cô vẫn có thể bình tâm tĩnh khí nhưng ngay lúc người khác bày tỏ thiện ý với cô lại bị cô tận lực chà đạp. Đây là chuyện thất thường nhất cô đã làm trong suốt cuộc đời này.

            Nhưng lúc ấy cô không giữ được lý tính như vậy, không thể tự suy xét hay khắc chế gì được. Khi đó tinh thần của cô khẩn trương cao độ và bị đè nén, lời nói ra đều là phản xạ không suy nghĩ. Cô lạnh lùng tiếp lời Giang Ly Thành: “Khôi phục lại trạng thái trước đây? Vậy không phải là anh định tìm cho tôi một bác sĩ giỏi để khôi phục lại cái thân thể này, sau đó coi như chưa từng chạm qua tôi?”

            Vì vậy, chút nhẫn nại cuối cùng của Giang Ly Thành cũng bị cô cố tình gây sự và cưỡng từ đoạt lý mài cạn. Anh khôi phục thần sắc lạnh lùng: “Nếu cô thấy cần thiết thì không thành vấn đề.”

            “Vậy tôi xin cám ơn anh trước. Khi nào cần tôi sẽ gọi cho anh.” Trần Tử Dữu vụt đứng lên, lúc này cô hoàn toàn quên mất vì sao lại đến đây, dường như việc cô đến chỉ vì muốn cãi nhau với Giang Ly Thành một trận, trút hết nỗi oán giận cho đến khi kiệt sức nhưng vẫn không chiếm được thế thượng phong, ngược lại khí chất phong độ tu dưỡng bấy lâu đều mất hết. Do vậy, cô quyết định cần nhanh chóng rời khỏi đây.

            Cô vội vàng bước về phía cửa, vốn định kéo cửa đi ra nhưng nghĩ Giang Lưu chắc vẫn đang đứng bên ngoài. Lúc này sắc mặt cô nhất định vừa xanh vừa trắng còn có chút ửng hồng, nếu gặp anh như vậy thì thật mất mặt.

            Trong văn phòng Giang Ly Thành có một thang máy riêng tốc hành, cô bất kể có thất lễ hay không, trực tiếp nhấn nút, nhìn chằm chằm con số đang thay đổi, hy vọng thang máy mau mau đến.

            Đinh một tiếng, cửa thang máy mở ra, cô đang định đi vào thì Giang Ly Thành đột ngột lên tiếng: “Không cần đi thang máy!”

            Anh cố ý muốn thấy cô khó xử, dĩ nhiên cô không thèm để ý tới anh, cũng không quay đầu chỉ thẳng tắp bước vào thang máy. Sau lưng một trận gió vụt qua, Giang Ly Thành đã chạy vội tới bên cạnh kéo lấy cánh tay cô khiến cô lùi lại phía sau.

            Quân tử động khẩu không động thủ. Cãi nhau thì cãi nhau nhưng dùng dằng như vậy còn khó xem hơn cãi nhau khi nãy. Cô cố gắng hất tay anh ra nhưng lại bị phản tác dụng nên phải lùi về sau một bước dài, vừa vặn lùi vào thang máy, xém chút là đụng vào bức tường bên trong.

            Cô nhanh tay lẹ mắt nhấn nút tầng G và nút đóng cửa, Giang Ly Thành đang bị mắc kẹt ngoài cửa thang máy trong vài giây cuối cùng nhưng cũng đẩy được cửa từ khe hở.

            Cửa thang máy không tiếng động khép lại, nhanh chóng mà vững vàng đi xuống.

            Trần Tử Dữu toàn thân cảnh giác: “Anh định làm gì?”

            “Thang máy này đang có chút trục trặc, còn chưa kịp tu sửa.” Giang Ly Thành dùng khẩu khí bình thản như đang nói “hôm nay thời tiết hơi nóng”.

            Mặc dù thần sắc Giang Ly Thành nghiêm túc nhưng đương nhiên Trần Tử Dữu không tin, chỉ nín thở nhìn chằm chằm những con số điện tử và đứng cách anh chưa đầy một mét.

            Thang máy chậm rãi giảm xuống, lầu 14… Lầu 11…Lầu 10…Mọi chuyện vẫn bình yên, đang dần đến lầu 9 thì ‘kịch’, thang máy dừng lại.

            Trần Tử Dữu ngẩn người, nhấn nút mở cửa nhưng cửa không suy suyển gì. Sau đó cô nhấn nút kêu cứu, thang máy vừa trượt xuống một chút lại nặng nề dừng lại, dọa cô sợ toát mồ hôi.

            Cô quay đầu tức giận trừng mắt nhìn Giang Ly Thành nãy giờ vẫn im lặng quan sát với vẻ thích thú: “Anh làm cái quỷ gì vậy?”

            “Không phải tôi làm hư.” Giang Ly Thành giơ hai tay trống không lên chứng minh mình vô tội, “Tôi đã nhắc nhở cô rồi. Giờ thì tin chưa?”

            “Có lầm không đó, thang máy hư sao không khóa lại?” như đổ thêm dầu vào lửa, vốn đã tức giận Trần Tử Dữu đã hoàn toàn mất bình tĩnh.

            “Đây là thang máy riêng nối thẳng đến phòng của tôi, ngoài tầng trên cùng, các tầng khác đều cần mật mã, hôm nay lại là chủ nhật không ai đi làm thì cần gì phải khóa lại?”

            “Anh biết rõ thang máy này có trục trặc?”

            “Trần tiểu thư, tôi đã cố gắng ngăn cô vào đây nhưng không được đó thôi, lại đành phải đi theo cô. Một khi thang máy hư, để khách bị nhốt trong đây một mình dầu sao cũng không phải phép.”

            “Khi nãy anh bị kẹt ở cửa vẫn có thể nói cho tôi biết thang máy có vấn đề, không cần phải chờ cửa đóng lại mới nói. Rõ ràng anh có thể cho thang máy dừng lại ở tầng đầu tiên!”

            “À, thì ra thế. Sao khi nãy tôi không nghĩ ra nhỉ?” Giang Ly Thành vô cùng hối tiếc.

            Trần Tử Dữu tức giận đến mức quay phắt sang chỗ khác, cố sức nhấn chuông báo nhưng không có phản ứng gì; rút di động ra thì điện thoại trong thang máy không có tín hiệu. Cô trừng trừng nhìn bảng hướng dẫn trong thang máy mà thì thào tự nói: “Tòa nhà gì mà nhìn bên ngoài thì xa hoa ngăn nắp, ai ngờ đến thang máy riêng cho tổng tài cũng tệ hại vậy? Không có tín hiệu nữa! Đúng là tô vàng nạm ngọc.” Giọng cô rất nhỏ nhưng đủ để người bên cạnh nghe được.

            “Người cũng có lúc bệnh, thang máy đương nhiên cũng có thể ngẫu nhiên hỏng chứ. Thật ra đêm qua nó đã trục trặc một lần rồi, đây là lần thứ hai. Chỉ có thể trách cô xui xẻo đúng lúc đụng phải thôi.”

            Trần Tử Dữu bị anh chọc tức đến lộn ruột, cố đè nén cơn giận xuống, dựa vào vách thang máy hỏi Giang Ly Thành: “Anh không gọi người đến cứu chúng ta sao?”

            “Tôi không vội. Nếu sốt ruột thì cô tự gọi đi.”

            “Trong tình cảnh này có đạo lý nào lại để cho khách tự kêu cứu hả?”

            “Khách? Tôi thuận miệng mà nói thế thôi, cô tưởng mình là khách thật à? Không phải cô đến để làm rõ sự việc sao?”

            Trần Tử Dữu tức không nói nên lời, đá rầm rầm vào cửa thang máy hy vọng có người nghe thấy.

            Lần này Giang Ly Thành không kéo cô lại mà đứng trước cửa, bức cô thu chân về: “Nếu cô đá hỏng cửa thì chúng ta không tài nào ra ngoài nổi đâu. Đây là lầu chín, cô có làm ầm nữa cũng chẳng ai nghe được.”

            “Anh muốn bị nhốt ở trong này cả trăm năm thì kệ anh nhưng tôi không muốn ở đây một phút nào!” Trần Tử Dữu tức giận lớn tiếng nói. Cô nói chuyện mạnh quá nên xém tự làm mình sặc, trong nhất thời ho dữ dội.

            Cô ho đến mức không thở nổi thì Giang Ly Thành vốn đang đứng chắn trước cửa đã bước nửa bước về phía cô nhưng lại rút chân về, chờ cô ngừng ho, giọng nói mềm mỏng: “Chờ Giang Lưu phát hiện thang máy dừng ở tầng 9 thì sẽ tìm người mở cửa ngay. Chỉ là trục trặc nhỏ thôi mà.”

            Trần Tử Dữu thối lui đến góc xa Giang Ly Thành nhất: “Bao lâu thì anh ta mới phát hiện ra?”

            Giang Ly Thành đưa tay nhìn nhìn đồng hồ, “Nhiều nhất là 20 phút vì lát nữa tôi còn có việc, cậu ta sẽ đến nhắc tôi.”

            Khi chữ 20 phút lọt vào tai thì cuối cùng Trần Tử Dữu cũng dứt được cơn ho. Hôm qua gần như cả đêm cô không ngủ, vừa rồi tâm tình lại kích động nên bây giờ cảm thấy mỏi mệt không chịu nổi, vốn lại mang giày cao gót, lúc này đứng không vững, cô đành dựa vào tường thầm muốn trượt xuống đất.

            Giang Ly Thành nhìn cô: “Nếu mệt mỏi như vậy cứ ngồi xuống một chút, không ai nhìn thấy đâu.”

            Trần Tử Dữu liếc anh, tính độc địa phản bác lại anh một câu “Chẳng lẽ anh không phải là người?” nhưng lại thấy hôm nay mình đã quá sức giận dữ rồi nên đành nuốt lại những lời này.

            Nhưng đèn trong thang máy bỗng phụt tắt, bốn bề chìm trong bóng tối, giơ tay lên cũng không thấy nổi năm ngón tay.

            Giang Ly Thành quả nhiên không nói dối, cô mơ hồ nhớ anh từng nói với cô, bây giờ có nằm lên đất cũng không ‘ai’ nhìn thấy được.

            Giang Ly Thành rất hiểu lòng người, cái gì cũng không nói, ngay cả hơi thở cũng nhẹ nhàng.

            Trần Tử Dữu dần nhịn không được, đành nghe theo đề nghị của Giang Ly Thành, từ từ ngồi xuống chân tường, ôm chân, vùi đầu vào cánh tay.

            Trong không gian yên tĩnh tối đen như mực, cô vừa buồn ngủ vừa mệt mỏi nên đã thiếp đi.

            Giữa lúc mê man, cô lại rơi vào giấc mộng kinh khủng và ly kỳ đêm qua. Nhưng cũng không hoàn toàn giống, hôm nay cô biết rõ cảnh tiếp theo của giấc mộng đó: ai sẽ chết, ai là hung thủ. Cô thử thuyết phục một người qua đường tránh xa tai họa sắp đến nhưng không ai tin cô cả.

            Sau đó, cô nhớ tới sân khấu không có ánh sáng kia, trên vũ đài lại không còn người con trai mặc đồ trắng tiêu sái giết người nữa. Chỉ còn chính cô, cô đơn chiếc bóng, không phân biệt được phương hướng, bốn phía đều hoang vu tiêu điều.

            Dần dần có bóng người tới gần, một bóng, hai bóng…ngày càng nhiều bóng người lay động đeo mặt nạ bảo hộ chỉ hở hai con mắt, đôi mắt âm u lãnh khốc, trong tay đao kiếm lóe sáng lạnh lẽo.

            Những kẻ đó vốn nên ở chỗ đánh nhau giết người nhưng lại bước về phía cô, ánh mắt dữ tợn. Sau đó mỗi khuôn mặt đều biến thành Lưu Toàn.

            Trần Tử Dữu muốn hét lên nhưng lại không ra tiếng, muốn chạy trốn thì chân đã tê dại, muốn cầm cung tên lên nhưng không thể động đậy. Toàn thân đầy mồ hôi bừng tỉnh khỏi giấc mộng, bốn bề vẫn tối đen, trong thoáng chốc cô quên mất đây là đâu, vì sao cô lại ở đây.

            Cô thử giật giật, quả nhiên tay chân vẫn không thể nhúc nhích được. Rõ ràng là tỉnh, thậm chí cô còn biết mình đang cuộn thành hình hài nhi trong bụng mẹ mà ngồi trên mặt đất vì chính tư thế này khiến cô khó thở. Vì vậy, cô biết mình lại lâm vào trạng thái bóng đè làm cô kinh hoảng, tứ chi và cơ quan hô hấp đều như dừng lại, chỉ còn chút ý thức về tình trạng đáng sợ này.

            Cô cố sức thả lỏng toàn thân hy vọng trạng thái này có thể mau chóng kết thúc. Sau đó, thần chí cô dần mê man, thân thể trong không gian vài thước vuông nhỏ hẹp lại khuếch tán thành vũ trụ vô tận, cô như hạt bụi không trọng lượng đang phiêu du trong không gian rộng lớn ấy. Hàng triệu ánh sáng như muốn đâm thủng mắt cô lại cách xa cô đến vô cùng, bên cạnh cô có một lỗ đen không đáy đang ẩn núp, bất cứ lúc nào cũng có thể hút cô vào. Cô vừa khó nhọc hít thở vừa muốn chạy trốn thì đột nhiên cô nghe thấy chính mình hét lên một tiếng, sau đó ý thức lại rơi vào bóng tối.

            Cô tỉnh lại lần nữa vì có người đang thử ấn nhân trung và lòng bàn tay cô, đập đập mặt cô, áp đầu vào ngực cô. Cô nằm trên đất, cuối cùng cũng nhớ ra, cô đã bị Giang Ly Thành hại, nhốt trong thang máy. Hoặc cũng có thể nói, Giang Ly Thành bị cô hại nhốt chung với cô trong thang máy.

            Giọng nói của Giang Ly Thành có vẻ rất lo lắng: “Trần Tử Dữu, thở đi, đừng nín thở! Cô đang giả vờ phải không, cô không biết làm thế là khoa trương quá sao? Không cần dọa người vậy đâu!”

Chương 19.2: Trùng hợp

P&H

Cô không thèm để ý đến anh, cũng không còn sức mà để ý nhưng anh nhéo cô đau quá, cô muốn đập tay anh và cố nói một câu; “Anh mới giả vờ ấy!”

            Cô tự cho là khí lực cũng đủ nhưng tay cô chỉ giơ đến giữa chừng lại rớt xuống, tiếng nói của cô cũng khàn khàn như người sắp chết. Tiếp đó đầu óc cô quay cuồng, trong tai có tiếng động dội ầm ầm, tiếng Giang Ly Thành từ nơi xa xôi vọng vào tai cô: “Cô có bệnh tim không? Suyễn? Hay chỉ là sợ tối?”

            Anh mới là có bệnh tim, anh mới bệnh suyễn ấy! Cô há miệng nhưng không phát ra âm thanh nào, chỉ có thể tiếp tục như cá thiếu nước, cử động và hô hấp đều khó khăn. Cô lại lâm vào trạng thái nửa hôn mê.

            Khi tỉnh lại lần nữa thì cô đã nằm cuộn tròn trong ngực Giang Ly Thành. Cô đẩy anh nhưng lại không có chút sức lực, trái lại cả người như một khối bọt biển, vừa động đậy mồ hôi tuôn ra như tắm, trong nháy mắt ướt sũng quần áo của cô. Trên trán, cổ, lưng, lòng bàn tay, gan bàn chân của cô, tất cả đều ướt mồ hôi.

            Không gian nhỏ hẹp leo lét ánh sáng chiếu ra từ điện thoại của Giang Ly Thành, cách cô rất gần nhưng chiếu thẳng vào mắt cô.

            Cô liếc nhìn giờ giấc, không thể tin nổi.

            Khi vào văn phòng Giang Ly Thành cô từng nhìn thời gian, bây giờ cách lúc đó cùng lắm chỉ 20 phút mà cô cảm thấy thời gian như đã qua mấy kiếp.

            Trần Tử Dữu vẫn không nhúc nhích, ngồi dựa trong lòng anh, lượng nước trong cơ thể vẫn đang cùng sức lực của cô cạn dần. Tiếng tim đập vang khắp không gian, tiếng mạnh mẽ của anh và suy yếu của cô dần hòa cùng nhịp.

            Anh cũng ngồi dưới đất, động tác ôm cô thật cẩn thận, dè chừng, có lẽ sợ ôm hơi mạnh một chút cũng khiến cô khó thở, anh dùng một tay ôm cô, một tay nắm chặt bàn tay cô nên cũng bị thấm ướt mồ hôi.

            Cô giương mắt nhìn lên, dưới ánh sáng mặt Giang Ly Thành trắng bệch giống như cảnh trong giấc mơ đêm qua.

            Thấy cô mở mắt ra, Giang Ly Thành cũng không vui mừng mà chỉ lau mồ hôi trên trán cô, thấp giọng nói: “Đừng sợ, cố chịu một chút, chúng ta sắp được ra ngoài rồi.”

            Không biết anh dùng cách gì mà vừa dứt lời thì bên ngoài thang máy đã vang lên tiếng của Giang Lưu: “Giang tiên sinh, cửa sẽ được mở ngay lập tức, xin ngài đứng cách xa một chút.”

            “Gọi xe cứu thương và bác sĩ ngay!”

            Trần Tử Dữu không chịu nghe theo ý kiến khoa trương của Giang Ly Thành là nằm trên băng ca đến bệnh viện cấp cứu, cô sống chết cũng không chịu đi.

            Khi cửa thang máy vừa mở, mặc dù Giang Ly Thành dùng tay che kín mắt cô, ngăn ánh sáng bất ngờ từ bên ngoài nhưng cô giống như cây khô héo đã lâu gặp được sự sống, trong nháy mắt đã khôi phục, hô hấp trở lại bình thường, nhịp tim cũng ổn định hơn, chỉ vì mất nhiều nước nên suy yếu.

            Khi đang đợi bác sĩ đến, có người am hiểu chút đông y nên đến bắt mạch cho cô, nói rằng mấy ngày liền tinh thần cô quá căng thẳng và cơ thể mệt mỏi nên thần kinh mất cân bằng và xuất hiện chứng co giật. Một người khác lại kết luận cô có chứng sợ không gian hẹp. Nhưng tổng kết lại là trước mắt cô cần nghỉ ngơi.

            Họ cho cô một viên thuốc ngủ và truyền nước biển, dặn dò vài câu rồi đi khỏi.

            Đây có lẽ là phòng khách quý, sô-pha vừa mềm vừa êm. Trần Tử Dữu đang đắp một tấm chăn mỏng không biết lấy được từ đâu, nằm trên sô-pha thiếp đi.

            Cô nói lần thứ ba: “Tôi muốn về.”

            “Chờ cô khỏe hơn một chút rồi về.” Giang Lưu trả lời, anh nghiêm cẩn đứng cách Trần Tử Dữu ba thước.

            Giang Ly Thành đứng xa hơn, ngay cửa ra vào. Từ sau khi anh ôm cô trong thang máy đi ra, anh luôn giữ khoảng cách an toàn với cô.

            “Tôi có hẹn.” Trần Tử Dữu đưa tay chỉ nhà hàng xoay tròn cách đó không xa. Trì Nặc lúc này chắc đã xuống máy bay rồi, cô muốn quay lại trước khi anh đến. Cô sờ túi, lúc nãy cô đã để di động ở đâu, muốn nhìn đồng hồ một chút nhưng lại phát giác điện thoại không có trong người.

            “Chắc rớt trong thang máy. Tôi sẽ đi xem.” Giang Lưu dứt lời nhanh chóng bỏ đi.

            Giang Ly Thành vẫn đứng ở cửa nhìn vào.

            Chỉ hai, ba phút sau Giang Lưu đã mang điện thoại của cô trở lại, sắc mặt hơi xấu hổ, kính cẩn đưa điện thoại cho cô, muốn nói lại thôi. Vài giây sau, Giang Lưu đến bên cạnh Giang Ly Thành thấp giọng nói: “Khi nãy có bảo vệ nhặt được điện thoại của Trần tiểu thư, vừa lúc điện thoại reo nên anh ta đã bắt máy, còn thông báo tình hình với đối phương. Tôi đã không kịp ngăn cản.”

            “Anh ta?” Giang Ly Thành hỏi.

            “Dạ phải.”

            “Lâu chưa?”

            “Ba phút trước.”

            Giang Ly Thành nhìn về phía Trần Tử Dữu đang nằm. Cô trợn tròn mắt, nằm yên không nhúc nhích giống như không nghe thấy gì cả.

            “Gọi lại đi, báo cho anh ta biết Trần Tử Dữu tiểu thư xảy ra chút chuyện, nhờ anh ta lúc nào tiện thì đến đón người.”

Giang Lưu thấp giọng ra ngoài nói chuyện.

            Căn phòng rộng lớn lại khôi phục sự tĩnh lặng. Trần Tử Dữu nhìn những hoa văn trừu tượng trên trần nhà, đèn treo sang trọng, tầm mắt dần trượt đến bức tranh theo trường phái ấn tượng trên tường, trong lúc lơ đãng vô tình quét qua bóng người đang đứng bất động bên khung cửa cùng với bức tường và cánh cửa tạo thành một bức vẽ không tệ. Tất cả đều yên lặng mà bình thản đến kỳ diệu.

            Khi nãy tinh thần cô đột nhiên bất thường, ở trong phòng làm việc của anh mà cãi nhau, khi chìm trong bóng tối cô đã mơ một giấc mơ biến hóa kỳ lạ, rồi cả khi cô phát bệnh trong thang máy, tất cả đều theo sự im lặng này tan thành mây khói, dường như đây chỉ là một màn trình diễn tận lực, diễn đến khi cô sức cùng lực kiệt. Hôm nay đùa giỡn thế là đủ, mọi thứ lại quay về im lặng, diễn viên cũng nên bước ra khỏi vở kịch mà trở về với thực tại.

            Nhưng cô không cam lòng đối mặt. Cô vốn định thừa nhận mọi chuyện với Trì Nặc, cũng định đoạn tuyệt quan hệ với Trì Nặc nhưng không phải trong tình huống thế này. Cô vẫn muốn có thể nhẹ nhàng chia tay với Trì Nặc, lưu lại cho anh một hình bóng đẹp.

            Một tiếng trước, Trần Tử Dữu thật tâm hy vọng Trì Nặc mau trở về, càng sớm càng tốt. Nhưng bây giờ, cô chỉ hy vọng Trì Nặc trên đường gặp kẹt xe, để tinh thần cô hồi phục một chút mới có sức lực đối mặt với vai diễn kế tiếp.

            Sao tự dưng cô lại ấm đầu mà chạy đến đây cơ chứ?

            Tự rước lấy nhục, tự gây nghiệt không thể sống nổi. Bây giờ đối với hai thành ngữ này cô đã sâu sắc hiểu được.

            Trần Tử Dữu không biết làm sao. Nhưng khi cô thật sự ở vào tình huống không biết làm sao thì lại vô cùng trấn định. Cô nhắm mắt dưỡng thần, chờ cho mình ngủ mất để khỏi phải đối diện với sự xấu hổ sắp đến. Đợi khi cô tỉnh lại thì muốn ra sao thì ra.

            Một lát sau, Giang Lưu quay trở lại, nói nhỏ cho cô biết mười phút nữa Trì Nặc sẽ đến đây, sau đó lẳng lặng lui ra.

            Cô nhìn thời gian, trong lòng hơi nghi ngờ. Lẽ ra lúc này Trì Nặc vừa mới xuống máy bay, sao lại có thể đến đây nhanh vậy?

            Vẫn đang đứng ở cửa, Giang Ly Thành nhìn cô, cô cũng nhìn lại anh. Khoảng cách giữa hai người rất xa, anh đứng phản sáng, cô cũng vậy nên cả hai không thể thấy rõ nét mặt của nhau.

            Trần Tử Dữu vừa nhắm mắt lại đột nhiên nghe thấy Giang Ly Thành ôn nhu hỏi: “Chị mua xong đồ chưa?”

            Cô kinh ngạc, vừa mở mắt nhìn về phía anh lại thấy anh quay lưng bỏ đi, hóa ra anh nghe điện thoại.

            Tiếng nói của anh xa dần, hình như anh nói: “Ừ, bên này có chút chuyện. Không phải tôi, tôi không sao…”

            Cô nghĩ đầu dây bên kia chắc hẳn là Tô Hòa. Thái độ của anh đối với Tô Hòa ngược lại vô cùng tự nhiên, anh đối với bất cứ ai cũng không giống như vậy.

            Không gian yên tĩnh bỗng vang đến một tiếng động ở ngoài cửa, từ xa đến gần, Trần Tử Dữu dưới tác dụng của thuốc ngủ đang mơ mơ màng màng, nửa mê nửa tỉnh.

            “Làm phiền anh rồi, Giang tổng.” Tiếng nói này là của Trì Nặc, vẫn luôn khách khí và chân thành.

            “Khiến Trần tiểu thư hoảng sợ là lỗi của tôi mới phải.” giọng nói của Giang Ly Thành trước sau như một, lạnh lẽo nhưng so với Trì Nặc lại càng chân thành, khách khí hơn.

            Khi hai người một trước một sau xuất hiện ở cửa thì Trần Tử Dữu chậm rãi ngồi dậy.

            Cô ngẩng đầu nhìn nước biển còn lại không nhiều lắm, chỉ khoảng 5 phút nữa là xong nên tự tay rút kim luôn. Trì Nặc lập tức bước đến bên cạnh cô, vừa nắm chặt mu bàn tay cô vừa thì thầm: “Thật không thể không lo được.” Ngữ khí của anh oán trách mà thân mật.

            “Xin lỗi.” Cô nhỏ giọng nói. Trì Nặc dìu cô, lòng bàn tay nhẹ đè lên lỗ kim trên tay cô.

            Khi Trì Nặc cúi người tìm giầy cho cô thì Trần Tử Dữu liếc nhanh qua Giang Ly Thành. May mà anh không nhìn về phía họ.

            Một tay bị Trì Nặc nắm chặt, cô dùng tay kia mang giầy vào. Cô nhẹ nhàng từ chối sự giúp đỡ của Trì Nặc .

            Quả thật, cô bệnh khá nặng, chỉ cử động một chút mà đã đầu váng mắt hoa.

            Trì Nặc dìu cô, ôn nhu nói: “Chưa khỏe thì ngồi lại một chút nhé.”

            “Chúng ta về thôi.”

            “Anh nghĩ Giang tiên sinh sẽ không để ý nếu chúng ta ở lại vài phút nữa đâu.” Dứt lời thì quay lại nhìn Giang Ly Thành, chờ anh đáp lời.

            “Đương nhiên.” Hai giây sau Giang Ly Thành như đang thất thần đã hồi phục lại, nhìn về phía Trì Nặc, trên mặt thậm chí còn nở một nụ cười thân tình.

            Trần Tử Dữu vô cùng xấu hổ, cô dùng ánh mắt thỉnh cầu Trì Nặc đưa cô đi. Trì Nặc tựa hồ cũng hiểu ý cô nên đã gật đầu.

            Ngay lúc đó, ngoài cửa vang lên giọng nói vui tươi, dịu dàng: “Thật có lỗi quá, đều tại tôi tới chậm.” Chưa thấy hình đã thấy tiếng.

            Một giây sau, Tô Hòa lâu chưa gặp đã thần kỳ xuất hiện ngay cửa ra vào. Cô vẫn gầy như trước nhưng khí sắc rất tốt, thân mặc một bộ trang phục thoải mái, đầy sức sống, phong cách rất hợp với trang phục của Giang Ly Thành.

            Cô ấy vừa xuất hiện, ánh mắt của mọi người trong phòng đều dồn về phía cô mà cô nàng chỉ chú ý đến mình Trần Tử Dữu, gấp gáp phóng tới bên cạnh cô, dù tỏ ra vui vẻ nhưng giọng điệu lại vô cùng lo lắng: “Xem này, thói quen bừa bãi của tôi đã hại cô hoảng sợ đến thế này, làm sao tôi có thể biểu đạt sự áy náy của mình đây?”

            Cô ấy nói vậy nhưng ánh mắt lay động, vẻ mặt tươi cười, hơi thở không ổn định lắm, chắc khi đi đường có hơi vội vàng.

            Trần Tử Dữu bỏ qua nụ cười mím môi của Giang Ly Thành khi anh đang nhìn cô chăm chú. Cô thầm kinh ngạc nhưng không thể biểu hiện ra ngoài, chỉ có thể theo kinh nghiệm trong quá khứ mà đóng thật tốt, Tô Hòa cũng góp một vai.

            “A, Trần tiểu thư nhặt được bông tai của tôi. Nghe nói cô ấy đang ở gần đây nên tôi nhờ cô ấy mang tới luôn. Thật ra tôi muốn mời cô ấy dùng chén trà, chứ không thì đâu cần cô ấy đến đây, tôi cho người đi lấy là được rồi.” Tô Hòa quay sang giải thích với Trì Nặc, tao nhã đưa tay nhìn đồng hồ, hơi giật mình nói, “Tôi hẹn 12 giờ mà, cũng chưa muộn. Cô tới sớm hay là tôi nhớ sai giờ vậy?”

            Trần Tử Dữu không biết nên trả lời thế nào mới đúng. Cô ngập ngừng một giây, nghe thấy Giang Ly Thành ở đằng kia nói: “Chắc là chị nhớ sai.”

            “Ừ, có lẽ thế. Cậu không gọi cho tôi thì cũng không được đối xử với khách của tôi như vậy chứ.” Tô Hòa lườm Giang Ly Thành, chỉ chỉ lên bên tai chỉ còn một chiếc, nói với Trần Tử Dữu, “đây là quà của cha tôi tặng khi còn sống, có ý nghĩa kỷ niệm lắm, không muốn để nhiều người đụng tới nên mới nhờ cô mang đến gấp. Thành thật xin lỗi.” Câu nói cuối cùng cô nàng lại nói với Trì Nặc.

            Quả thật câu chuyện nghe có vẻ hợp lý, không có điểm gì khác lạ, cũng có thể miễn cưỡng che đậy được tình huống xấu hổ trước mắt. Thế nhưng cô làm sao tìm ra được bông tai còn lại đây? Tiếp tục làm khán giả sao?

            Trần Tử Dữu còn đang suy nghĩ thì kinh ngạc thấy Giang Ly Thành lấy ra một bông tai y hệt từ túi áo, đặt trong lòng bàn tay rồi bước về phía trước hai bước.

            Vì vậy Tô Hòa thản nhiên nhìn Trì Nặc cười, quay trở lại bên cạnh Giang Ly Thành.

            Trì Nặc cũng mỉm cười: “Chị Hòa khách sáo quá.” Dứt lời thì ôm eo Trần Tử Dữu dìu cô đứng lên. Cô đứng không vững, hơn nửa người đều phải dựa vào anh. Trì Nặc giúp cô vén tóc ra sau tai.

            Tô Hòa đã đem theo một chiếc bông tai khác. Sau đó cô ấy cũng dựa vào người Giang Ly Thành, thấy cổ áo anh bị nhăn thì cẩn thận vuốt lại giúp anh.

            Biểu tình của cô ấy thật phong phú và nhiệt tình nhưng nụ cười lại rạng rỡ, không màng danh lợi, dựa vào Giang Ly Thành làm những cử chỉ thân mật của vợ chồng, ôm cánh tay anh giống như con chim nhỏ nép vào lòng anh.

            Tô Hòa nói: “Trưa nay chúng tôi định đến suối nước nóng, hay là cùng đi nhé. Phong cảnh nơi đó rất hợp cho thân thể suy nhược của Trần tiểu thư lúc này.” Cô ấy ngửa đầu nhìn Giang Ly Thành như đang hỏi ý kiến anh. Giang Ly Thành không biểu lộ gì, Tô Hòa nở nụ cười mong đợi nhìn Trì Nặc.

            “Cám ơn chị nhưng để hôm khác đi.” Trì Nặc mỉm cười từ chối.

            “Hai chúng ta đã hơn mười năm không cùng nhau dùng bữa cơm rồi.” Tô Hòa dùng ngữ điệu của đàn chị nói chuyện với đàn em.

            “Sẽ có dịp mà. Chờ đến khi tôi và Tử Dữu kết hôn nhất định sẽ mời hai người.” Trì Nặc lễ phép trả lời.

            Sau đó, Trì Nặc đem buổi hẹn ở nhà hàng xoay tròn chuyển đến nhà của anh, tự tay xuống bếp làm chút cháo loãng, tuy đơn giản nhưng mùi vị không tệ. Khó có thể thấy được người xuất thân từ một gia đình như vậy mà biết làm những việc này.

            Trần Tử Dữu vài lần muốn mở miệng đều bị Trì Nặc ngắt ngang một cách tự nhiên.

            Anh hoàn toàn không hỏi vì sao hôm nay cô lại xuất hiện ở tòa cao ốc này, dường như không hề nghi ngờ những lời nói dối của Tô Hòa nhưng lại giải thích lý do anh về sớm. Anh nói đổi chuyến bay sớm hơn, vốn định cho cô một bất ngờ nhưng khi đến nhà hàng lại không gặp được cô.

            Trần Tử Dữu nắm lấy cơ hội, nói: “Trì Nặc, em và Giang Ly Thành…”

            “Anh biết em và anh ta từng qua lại nhưng anh không có hứng thú với chuyện của em và bạn trai cũ.”

            Trần Tử Dữu ngược lại không biết nên nói thế nào.

            Trì Nặc nhìn vào mắt cô: “Dĩ nhiên anh có biết, rõ ràng là anh biết em sớm hơn anh ta. Nhưng dù sao anh ta cũng là quá khứ rồi, anh không bận tâm làm gì.” Anh cười nói: “Tử Dữu, em không cần phải nói thật. Anh và em đều muốn hai người ở bên nhau phải có sự công bằng. Nếu nói về chuyện tình cảm ngày trước của em thì để công bằng, anh cũng phải kể với em chuyện của anh. Nó rất phức tạp, còn có nhiều đoạn khó chấp nhận nên anh không muốn làm cuộc trao đổi này.”

            Trần Tử Dữu nở nụ cười bối rối. Đối diện với một người vừa hiểu lòng người vừa khó đoán như Trì Nặc, cô đã nghĩ sẵn những lời muốn nói nhưng một câu cũng chưa kịp nói, chỉ có thể hạ mắt nhìn tay mình.

            Tuy không có việc gì nhưng cơ thể cô vẫn khá mệt mỏi, chỉ ngồi một chỗ cũng thấy mệt đành phải vịn mép bàn đứng lên.

            Tay cô trắng đến gần như trong suốt, lỗ kim trên tay còn có thể thấy được, xung quanh còn đọng lại chút máu bầm.

            Trì Nặc nhẹ nhàng nắm tay cô, ủ cả bàn tay cô trong tay mình.

            “Hôm qua em lại gặp ác mộng sao? Hình như ngủ không ngon.”

            “Vâng. Còn nhiều nữa.”

            “Đừng sợ. Từ nay về sau có anh ở bên em, anh sẽ không để em tiếp tục gặp ác mộng đâu.” Trì Nặc dùng giọng nói nhỏ đến nỗi khó có thể nghe thấy.

            Cuộc sống vẫn cứ bình thản trôi qua. Bình thản đến mức gần như đóng băng, sự việc chưa kịp đề phòng đã bị sét đánh, sau đó bị lửa thiêu, bị nước dìm, những năm gần đây, Trần Tử Dữu đã cảm thụ quá sâu sắc. Nhưng khi cô đã chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận sóng to gió lớn sắp phát sinh thì sự việc lại vô thanh vô tức hạ màn. Cuộc sống của cô lại khôi phục sự an tĩnh, an tĩnh như mặt hồ đóng băng vào mùa đông, bằng phẳng, trơn trượt, dưới ánh mặt trời phản xạ một thứ ánh sáng nhu hòa.

            Có điều từ đó về sau, dường như cô bị một ít di chứng. Cô đâm ra sợ hãi đối với thang máy, lên tầng mười cũng thà leo bộ, buổi tối đi ngủ phải mở đèn.

            Nghiêm trọng hơn chính là, bây giờ cô đều nhìn mọi người như những diễn viên, coi tất cả hành vi, cử chỉ của họ như đang diễn trò mỗi ngày, hoặc xinh đẹp, hoặc mộc mạc hoặc chán chường, thay nhau thể hiện còn cô thì chỉ là diễn viên quần chúng. Khi người khác nói chuyện với cô, trong thâm tâm cô yên lặng phân loại cho họ, loại A là phái diễn viên tự thể nghiệm, B là phái diễn viên khoa trương, C là hai loại phương thức trên kết hợp, D là loại theo chủ nghĩa cổ điển, E là chủ nghĩa hiện đại…Khi người khác thấy cô đang nhìn chăm chú thì tưởng cô đang lắng nghe, chính cô cũng không biết nên cười hay nên khóc.

            Trì Nặc từng bước tiến đến trong chuyện của hai người. Trì Nặc gia thế tốt nhưng người thân không nhiều, cô từng gặp vài người nhà của anh, họ chưa từng biểu hiện ý bài xích hay ghét bỏ gì cô, ngược lại đa số đều rất thân thiện.

            Thật ra cô tự biết mình cũng không phải thuộc loại người ai gặp cũng thích nên nếu không phải do chức vị của Trì Nặc thì cũng bởi trong nhà, Trì Nặc tuy vai vế không cao nhưng địa vị lại không hề thấp, mọi người trong nhà đều phải nhìn sắc mặt anh mà nói chuyện.

            Có một hôm, ngay trong lúc chưa được thông báo gì cô đã phải gặp ông nội của Trì Nặc. Lúc đầu cũng không biết, chỉ nghĩ là ngẫu nhiên gặp được trưởng bối của Trì Nặc. Người đó vẻ mặt uy nghiêm lại rất quen, lúc rời đi, ông lão còn dùng ánh mắt ôn hòa tán thưởng cô: “Tiểu Dạ chọn con gái thì không chê vào đâu được.”

            Sau khi biết thân phận của ông ấy cô cũng không bối rối hay khẩn trương, chỉ không được tự nhiên. Trì Nặc nói xin lỗi nhưng không có vẻ áy náy, còn nói là biểu hiện tự nhiên của cô mới là chân thật, đáng yêu nhất, anh muốn ông nội nhìn thấy mặt tốt nhất của cô.

            Cô nhìn sắc mặt Trì Nặc, đoán là chỉ cần ông lão không phản đối thì những người khác cũng không dám nói gì.

            Trì Nặc nói: “Mùa xuân năm sau em đã mãn tang, khi đó chúng ta kết hôn nhé?”

            Có lẽ vài năm trong quá khứ từng cùng người ta làm chuyện trái lẽ đã quen, Trần Tử Dữu đối với đề nghị này không thích lắm và bối rối nhưng không đành lòng từ chối. Trong lòng cô luôn có cảm giác bất an nhưng cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

            Bỗng nhiên cô lơ đãng nhớ tới những ngày cô từng là nhân tình. Chuyện ngày đó như ẩn như hiện trở về quấy nhiễu cô.

            Có lẽ cô đã từng có lý do hận Giang Ly Thành nhưng cô đã chấp nhận lời xin lỗi của anh rồi, sao còn tính toán chuyện cũ với anh? Huống chi ngày hôm đó, cô chưa từng hòa nhã với anh nhưng anh vẫn không để tâm, còn gọi Tô Hòa đến nói dối giúp cô. Cô biết anh luôn khinh thường những kẻ nói dối, ngày trước khi muốn cô hiến thân anh cũng không hề nói dối nửa câu.

            Hóa ra cô lại là kẻ bắt nạt người yếu, sợ kẻ mạnh. Khi anh gây sự thì cô dè dặt giữ mình, chờ đến lúc thái độ của anh mềm mỏng hơn, biểu đạt thiện ý với cô thì cô lại biến thành con nhím, cố sức xuyên tạc ý tốt của anh.

            Trước mặt người này cô rất dễ bộc lộ khuyết điểm và thiếu sót của bản thân. Cô lại có thêm lý do chán ghét anh.

            Cái chết của Lưu Toàn là một phiền nhiễu khác của cô. Mặc dù chuyện đó đã giải quyết được, thậm chí cũng không thấy xuất hiện trên báo.

            Một hôm cô đang trong quán ăn nhanh tình cờ gặp được người cảnh sát lúc trước từng giúp cô làm báo cáo, nhận ra cô, anh ta gọi cô lại. Trần Tử Dữu đắn đo mãi, rốt cục vẫn ấp úng hỏi anh ta kết quả điều tra vụ Lưu Toàn.

            Anh cảnh sát đáp, mấy vụ gây tai nạn giao thông rồi bỏ chạy mỗi năm đều xảy ra vài trường hợp, tội phạm vẫn nhơn nhơn ngoài vòng pháp luật, thật sự không có cách nào điều tra được.

            Trần Tử Dữu hỏi lại, “Có thật chỉ là gây chuyện rồi chạy không?”

            Anh cảnh sát nét mặt khẩn trương nhìn xung quanh “Ôi, ngày đó chúng tôi nói chuyện, cô cũng có nghe mà. Đừng nhiều chuyện, đỡ rước phải phiền toái. Vợ con ông ta sợ bị trả thù nên cũng đâu quay lại nhận xác đâu.”

            Chuyện thoạt nhìn giống như tin đồn cô nghe được, đây chỉ là hành vi thao túng quyền lực của những thế lực đen tối.

            Nhưng nhớ lại vài ngày nay, giác quan thứ sáu của cô lại nghĩ đến chuyện ấy. Cảm giác kỳ lạ, cô bị theo dõi nhưng không cảm thấy bị uy hiếp, cô biết chuyện Lưu Toàn chết không can hệ gì đến cô.

            Thời tiết lạnh dần, cơ thể Trần Tử Dữu bắt đầu không khỏe, động tí là cảm sốt. Theo gợi ý của Trì Nặc, mỗi tuần cô dành ra hai, ba buổi tập thể dục. Trì Nặc đi công tác nhiều nên những lần gặp nhau của hai người không nhiều lắm.

            Trì Nặc đưa cho cô một thẻ hội viên, cô đổi sang nơi trước kia cô thường hay đến. Cô không vận động nhiều, chỉ tập yo-ga và Aerobic, có khi đi mát-xa nhưng cũng tiêu phí cả đêm.

            Nơi này như thường lệ là nơi có nhiều câu chuyện phiếm. Tới đây toàn là phu nhân quan chức và những bà chủ lắm tiền, khi thì tán gẫu, khi thì nói mấy tin tức vụn vặt linh tinh, nhiều hơn là những chuyện nhảm nhí phố phường của đồng nghiệp nhưng đa số là liên quan đến chính trị và tiền bạc.

            Cô không chủ động làm quen với họ nhưng cũng không xa lánh nên cô cũng biết được không ít người, nghe được rất nhiều chuyện mà người bình thường không thể biết được. Chẳng hạn như những tin tức độc nhất vô nhị về trung tâm quyền lực đang biến đổi, chẳng hạn như chuyện về cuộc sống của những mỹ nữ phục vụ trong các khách sạn năm sao cao cấp, chẳng hạn như tam cung lục viện của các danh nhân có tiếng trong thương giới hay những vị lãnh đạo cổ quái, còn nhiều nhiều phiên bản khác nữa. Tóm lại, những câu chuyện còn đặc sắc, sinh động hơn cả phim truyền hình nhiều tập.

            Những đối tượng bị đưa ra bàn luận dù cô không có duyên gặp gỡ nhưng cũng có nghe danh nên vừa nghe xong cũng quên ngay, cười cười cho qua chuyện. Nhưng có một ngày, họ đổi chủ đề mới, hơn nữa còn tám không biết mệt chuyện xung quanh hai người đó. Nhân vật chính của chủ đề lại là người cô vô cùng quen thuộc, Giang Ly Thành và Tô Hòa.

            Giang Ly Thành cũng không cung cấp được nhiều tin tức cho các bà các cô ấy thảo luận. Đơn giản vì anh có xuất thân rất thần bí, khó lường, cách thức làm giàu được xem là truyền kỳ và phong thái hành xử trầm ổn, ánh mắt mọi người đều hướng về anh…

            Cô từng sợ tên mình sẽ bị lôi ra trong cuộc nói chuyện hoặc là thấp thoáng có bóng dáng cô nhưng không có, may mắn là không có.

            Ngược lại, tiểu sử của Tô Hòa lại cực kỳ thú vị, cô nghe họ hưng phấn đem toàn bộ cuộc đời của cô ấy làm thành một bộ sách biên niên thể (1), từ thời thơ ấu đến giai đoạn thiếu nữ bất lương rồi lại tiếp đến thời kỳ trưởng thành, sau đó là sự mất tích ly kỳ và cuối cùng là trở nên cao sang như bây giờ.

            Vì muốn né tránh chủ đề nói xấu sau lưng này nên cô lấy cớ bị cảm mà vắng mặt một lúc, còn tưởng họ đã đổi đề tài, ai ngờ chủ đề về Giang thị vẫn đang tiếp tục. Chỉ khác là lần này, họ nói về chuyện Giang Ly Thành hình như đang gặp nguy cơ lớn do đã ra một loạt các quyết sách không phù hợp, khiến cấp dưới của anh gần đây tuân theo lệnh nhưng không kìm được mà xì xào bàn tán sau lưng, thầm nghĩ ông chủ trẻ của họ hình như đang đến tuổi lão hóa sớm.

            Người càng muốn tránh thì vẫn theo lối cũ liên tiếp xuất hiện trong cuộc sống của cô, chuyện càng muốn quên thì lại lần nữa bị gợi nhớ. Trần Tử Dữu có cảm giác cuộc sống của cô như một bộ phim truyền hình dài trăm tập, trưng bày toàn những bi kịch và hài hước đen tối, vừa trắng vừa dài như một cuộn giấy, càng kéo dài thì càng nhàm chán, nội dung lại lặp lại, mỗi thời điểm luôn làm cô mệt mỏi rã rời, cũng giống như bây giờ vậy.

            Khi nghe bất luận điều gì về cặp vợ chồng này, cô sẽ không nấn ná nghe tiếp hoặc nói gì, chỉ lẳng lặng bỏ đi. Như thường ngày, dù cô đi bất cứ đâu cũng thà đi đường vòng hoặc chịu kẹt xe cũng nhất định không đi qua tòa cao ốc nổi bật ấy. Đến một ngày, khi cô vì một bài báo cáo mà  ở trong thư viện nghiên cứu toàn bộ báo chí về thời sự trong hai tháng gần đây, vẫn không nhịn được lại liếc qua những bản tin về kinh tế tài chính một chút.

            Tin tức đề cập đến Thịnh Thế không ít nhưng phần lớn mỗi tin chỉ có một câu nhắc đến, tiêu đề cũng không lớn, có thể thấy dường như không có chuyện gì quá đặc biệt. Điều này khiến cô thở phào nhẹ nhõm.

            Nhưng cảm giác thả lỏng này khiến Trần Tử Dữu vô cùng khó chịu, cô cố nghĩ ra một lý do nhưng cuối cùng cô thừa nhận cô chỉ đang sợ ‘thành môn thất hỏa, ương cập trì ngư’ (2). Nếu Giang Ly Thành bị chú ý quá nhiều, nói không chừng chuyện của cô và anh ngày trước sẽ bị nhiều người bới móc được. Nghĩ thông suốt lý do này, cô thấy an tâm hơn.

            Tuy tin tức không chính xác nhưng việc Giang Ly Thành gặp phiền toái gần đây khẳng định là có thật, bằng không sẽ không nhiều lần bị chính phủ trực tiếp hoặc gián tiếp gõ cửa, cũng sẽ không có người giấu mặt liên tục ngầm ám hại. Qua những hàng chữ cô nhận thấy, họ đang tạo các hoạt động PR (quan hệ cộng đồng) nhưng lại bảo thủ, chậm chạp, hiệu quả không nổi bật. Có lẽ chính vì thế mà anh mới bị cấp dưới oán thầm.

            Cô sắp xếp gọn gàng từng tờ báo, trong lòng nói: chuyện này thì liên quan gì đến mình, sao lại rảnh rỗi vậy? Tuy mình không mong anh ta sống tốt nhưng cũng không mong anh ta gặp chuyện gì phiền phức.

            Buổi tối hiếm hoi hôm ấy cô chủ động mời Trì Nặc đến một nhà hàng vùng ngoại ô ăn lẩu, cô ăn hết món thịt, lẩu vừa chín thì múc ngay cho Trì Nặc một bát đầy. Trì Nặc ngạc nhiên nói: “Thật lòng mà nói trước kia anh chưa từng hy vọng em sẽ trở thành một người vợ hiền đấy.”

            Trần Tử Dữu nhìn Trì Nặc cười, thấy bát anh đã hết tương thì lại lấy thêm cho anh. Cô chậm rãi khuấy thìa, nhìn gia vị đủ mọi màu sắc chìm dần xuống nước tương, hòa làm một, tâm tình kích động của cô cũng chậm rãi lắng xuống.

            Cuộc sống của Trần Tử Dữu còn kéo dài phong phú hơn phim truyền hình. Trì Nặc thấy cô mấy ngày liền đau ốm, không có tinh thần thì đưa cô đến suối nước nóng vào cuối tuần. Trì Nặc vốn định đưa cô đến ngâm mình trong suối nước nóng để trị cảm nhưng cô lại ra nhiều mồ hôi, bị gió lạnh nên cảm càng nặng thêm, ảnh hưởng đến toàn bộ kế hoạch du ngoạn ngày hôm sau của Trì Nặc.

            Khi họ đến nơi, ông chủ đã tự mình tiếp đãi, nhìn có vẻ rất quen với Trì Nặc, tuổi lớn hơn Trì Nặc nhiều nhưng lại thân thiết xưng cậu thưa tôi, thấy Trì Nặc muốn hai gian phòng thì trên mặt lộ vẻ ám muội cười cười, nhiều lần đánh giá Trần Tử Dữu, ánh mắt có vẻ hiếu kỳ. Trần Tử Dữu chỉ có thể giả bộ như không biết.

            Sự quan tâm chu đáo của Trì Nặc khiến cô rất cảm động. Cô chịu đi cùng anh, dĩ nhiên đã chuẩn bị tinh thần trước nhưng anh không hề ép cô.

            Hai phòng được an bài cho họ lại là một căn phòng xa hoa có hai gian. Khu nghỉ dưỡng có kiến trúc kiểu vòng tròn, gian phòng của cô và Trì Nặc liền nhau nên đứng ở cửa sổ có thể nhìn thấy một góc của gian kia.

Căn phòng có hai chìa khóa. Khi vào phòng mình cô đưa cho Trì Nặc một chìa, Trì Nặc cười nói: “Nếu tối có sợ thì cứ gọi anh, anh sẽ ở cùng em.”

            Nhưng bệnh cảm của cô lại nặng thêm, đến tối thì bắt đầu sốt nhẹ, Trì Nặc cũng chỉ có thể ngồi bên giường cô, nhẹ nhàng nắm tay cô, chốc chốc lại giúp cô đo nhiệt kế một lần.

            Về sau, bác sĩ của khu nghỉ dưỡng cho cô một ít thuốc. Những viên thuốc đó có thành phần là thuốc an thần, cô buồn ngủ rồi nhanh chóng thiếp đi. Trì Nặc đắp chăn cho cô, dịu dàng nói: “Em ngủ hết đêm nay, mai sẽ khỏe thôi.”

            Trần Tử Dữu mơ mơ màng màng gật đầu.

            Giấc ngủ của cô luôn rất tệ, tệ đến nỗi thuốc ngủ cũng chẳng tác dụng gì huống chi là thuốc cảm. Nửa đêm cô lại từ trong ác mộng choàng tỉnh, toàn thân ướt đẫm mồ hôi, sờ trán thấy nhiệt độ đã trở lại bình thường.

            Cuối cùng cô cũng nhớ ra mình đang ở chỗ nào, không tìm được công tác đèn, cô mò mẫm trên giường tối. Cửa sổ ngay bên cạnh giường, rèm cửa chưa kéo hết để lọt một đường sáng, cô bước đến phía ánh sáng đó, kéo rèm cửa ra, muốn nhờ ánh sáng bên ngoài xem xét bên trong căn phòng, thấy gian phòng của Trì Nặc vẫn còn sáng. Trên bầu trời phương đông ngoài cửa sổ, một vầng trăng khuyết đã nhô cao, thì ra đã quá nửa đêm rồi.

            Trần Tử Dữu đang đứng ở bên cửa sổ ngắm sao, đột nhiên có ý nghĩ đi tìm Trì Nặc. Còn chuyện muốn nói gì với anh, cô chưa nghĩ đến.

            Cô nương theo ánh trăng, phủ thêm áo choàng rồi nhẹ nhàng đẩy cửa gian phòng, yên lặng đi ra. Bỗng nhiên cô nổi tính trẻ con, định bất ngờ xuất hiện cho anh phải nhảy dựng lên.

            Đèn trong phòng khách cũng đang sáng. Trần Tử Dữu nhẹ bước đến trước cửa phòng anh do thám một chút, đang định gõ cửa lại loáng thoáng nghe thấy có tiếng người vọng ra từ đằng sau cánh cửa.

            Gian phòng này cách âm rất tốt, ván tường đủ dày nhưng đêm hôm khuya khoắt thật sự quá tĩnh lặng.

            Cô vốn định lén lui về phòng mình nhưng câu đầu tiên cô nghe được đã làm cô phải dừng bước, vì vậy cô đã lỡ mất thời cơ bảo vệ đạo đức của chính mình.

            Một tiếng nói khác vang lên: “Cậu Nặc, có phải cậu đánh giá tên kia cao quá không? Xem ra người của tôi nói không sai, một năm gần đây tên đó đã đánh mất ý chí chiến đấu rồi, đối với việc kinh doanh đã không còn hào hứng nữa. Chẳng lẽ là vì vợ hắn bệnh?”

            “Tôi thấy chúng ta lại đánh giá thấp hắn ta rồi.” Tiếng nói của Trì Nặc lạnh lùng.

            “Nói thế là sao?”

            “Ông nghĩ xem, nếu tính theo thủ đoạn thường ngày của hắn thì nước cờ tiếp theo sẽ rơi vào tay chúng ta nhưng hiện tại rõ ràng hắn đang nhượng bộ từng bước, ngược lại càng khiến kế hoạch tiếp theo của chúng ta bị chựng lại.”

            “Đây chỉ là trùng hợp thôi, cậu Nặc. Ngay cả những tội danh không liên quan gì đến hắn, hắn cũng không bác bỏ, sao có người lại chịu nhượng bộ đến nước này được.”

            “Đó là bởi vì, nếu hắn muốn phủ nhận, hắn nhất định phải đụng đến chuyện khác để chứng minh sự trong sạch của mình mà ‘sự thật’ kia chỉ sợ so với việc phải chịu hàm oan  thì hắn càng khó chịu đựng hơn.” Trì Nặc cười lên.

            “Haha, cậu Nặc, hắn tính toán sao cũng không qua được cậu.”

            “Không nói thế được. Ông cũng biết tôi và hắn đã từng là bạn học hai, ba năm, từng cùng hắn chơi rất nhiều loại cờ. Dù là cờ tướng, cờ vua hay cờ vây tôi cũng chưa từng thắng được hắn.”

            “Đánh cờ chỉ là trò chơi của trẻ con, đấu trên thực tế mới tính là thắng. Không nói đến việc trạng thái tinh thần của hắn lúc này kém cỏi như thế, chỉ cần chỗ dựa vững chắc của hắn không còn, hắn cũng sẽ suy sụp thôi.”

            “Chỗ dựa của hắn chắc chắn không chỉ có một, nếu không hắn sẽ không đủ lực mà lớn mạnh như vậy, bên ngoài có đồn một chuyện mà tôi không tin được. Bây giờ chúng ta hãy đợi xem chỗ dựa của hắn còn có ai nữa.”

            “Cậu Nặc, đôi khi tôi không thể hiểu nổi, hắn tuy đối nghịch với gia đình cậu nhưng hai người lại chưa từng xích mích gì. Hơn nữa, tên đó không dễ chọc đâu, nghe nói đắc tội với người của hắn đều…Sao cậu lại muốn đối nghịch với hắn?”

            “Chú Lưu, chú hơi nhiều lời rồi đấy.”

            Trần Tử Dữu vô tình nghe lén, cách sau cánh cửa cô cũng nghe không rõ lắm. Nhưng khi cô ý thức được, cô hẳn nên mau chóng tránh xa cái chủ đề biết càng ít càng tốt này thì vạt áo ngủ của cô vướng phải một chậu cây gần đó. Cô ngồi xuống, cẩn thận gỡ vạt áo ra, không dám mạnh tay sợ người trong phòng phát hiện tình cảnh xấu hổ này. Những nhánh cây lại chống đối làm cô phải mất chút thời gian nữa nên đã nghe thấy toàn bộ cuộc nói chuyện của họ.

            Thật ra ngay trước khi cô rời khỏi đó, cô đã nghe được đoạn này:

            “Tên đó và vợ hắn đã dàn xếp tốt lắm, chuyện đó đã chấm dứt rồi. Nhưng không ngờ làm kinh động đến vị tiểu thư này, Lý lão đại cảm thấy thật không phải với cậu.”

            “Lý lão đại nuôi toàn đám phế vật. Tôi muốn họ bảo vệ để cô ấy không bị hoảng sợ, không ngờ họ lại làm ra cái việc ‘tốt đẹp’ đó.”

            “Cậu đừng tức giận. Lý lão đại vốn định chặn hắn lại, vừa đúng lúc hắn và tên kia gặp nhau. Lý lão đại còn tưởng rằng như vậy có thể đổ hết tội lên đầu tên kia, cho nó thêm chút phiền phức và giúp cho cậu được một chuyện.”

            “Hóa ra ông cũng là phế vật.”

            Tình tiết chỉ có trên phim cũng đã phát sinh với cô. Cuộc sống của cô quả nhiên không có chuyện ngạc nhiên, chỉ có vô cùng ngạc nhiên.

            Trần Tử Dữu điều hòa hô hấp, kiểm tra xem có để lại dấu vết gì không sau đó cô cởi dép lê, đi chân không, nhẹ nhàng trở về gian phòng rồi lặng lẽ khép cửa, lần mò trong bóng tối về lại giường.

            Đêm nay cô cũng đã ngủ, nhưng vẫn là ngủ không an. Sớm hôm sau tỉnh lại thì trong lòng nghi ngờ đêm qua chỉ là một cơn ác mộng. Cô cẩn thận kiểm tra vạt áo ngủ, vải vóc mượt mà vẫn còn lưu lại dấu vết bị mắc vào chậu cây.

            Nhìn thấy Trì Nặc thì cô lại chẳng kinh ngạc, cô còn có thể bình tĩnh tự nhiên như bình thường, dường như những lời nói nghe được đêm qua chỉ là một cảnh khác trong giấc mơ của cô.

            Trì Nặc nhìn vào mắt cô, cười nói: “Em ngủ nhiều vậy mà mắt còn thâm quầng kìa.”

            Cô cũng cười nói: “Đây là mốt thịnh hành của năm nay đấy.”

            Lúc trước cô cảm thấy tất cả mọi người xung quanh đều là diễn viên mà cô chỉ có thể làm quần chúng, không cách nào dung nhập vào đó được. Hôm nay, rốt cục cô cũng chân chính trở thành một diễn viên tài năng rồi, còn diễn xuất hết sức tự nhiên, không chút miễn cưỡng nào.

            Sau khi trở về cô hoàn toàn cô lập với thế giới bên ngoài, không liếc nhìn, không đọc báo, phòng tập thể dục cũng không đến. Thế giới nhỏ bé vậy mà cuộc đời cô lại như một vở kịch tránh không khỏi kịch bản đã được viết sẵn.

            Chẳng hạn như, có một ngày cô đang lái xe, đi đường không thuận lợi, qua từng ngã tư đều gặp đèn đỏ. Trong đó có một lần thời gian đèn đỏ dường như kéo dài vô tận, đến khi đèn xanh sáng lên, chủ xe phía trước ước chừng là người mới học lái xe, đứng nguyên bất động rất lâu, cô đi sau nên vừa chậm rãi di chuyển được vài mét, phía trước lại đèn đỏ.

            Hôm đó thật ra cô có chút chuyện gấp, cảm thấy rất bực bội, nhìn sang làn đường bên cạnh rồi lấn sang làm cho một chiếc xe đang chạy phía sau không thể không thắng gấp, tức giận la hét chửi cô.

            Cô vô ý nhưng lại thấy buồn cười, quay đầu nhìn chiếc xe bị cô chen lấn và người lái xe đang đỏ mặt tức tối. Khi cô quay lại thì điều đầu tiên cô thấy là một chiếc xe đang chạy bên trái cô có biển số khá quen, cô nhìn lên trên thì người lái xe còn quen hơn, đúng là Giang Lưu. Lúc này anh đang chăm chú nhìn vào đèn giao thông phía trước.

            Khi cô vừa thu hồi ánh mắt thì thấy Giang Ly Thành. Anh hiếm khi ngồi ghế phó lái. Bây giờ đang là mùa đông, nhiệt độ gần không độ, gió rất lớn, ánh nắng cũng nhàn nhạt không chói chang. Nhưng anh lại đeo kính râm, còn mở cả cửa sổ xe. Cánh tay đặt trên khung cửa, ngón tay kẹp điếu thuốc buông thõng xuống. Nét mặt và động tác của anh đều rất nhàn nhã, không giống bộ dáng của người đang gặp phiền phức.

            Trần Tử Dữu nhanh chóng quay đầu lại, may mắn là cửa xe có màn che nắng rất tốt, từ cửa sổ bên cạnh không thể nhìn thấy bên trong xe cô được.

            Khi xe phía sau cô bóp còi hối thúc, cô mới phát hiện phía trước vừa đèn xanh rồi, xe trước mặt cô bắt đầu lăn bánh. Cô chậm rãi nổ máy thì những xe ở làn đường bên trái đang lướt qua xe cô.

            Cô cúi đầu giả vờ đang lấy tiền lẻ nhưng vẫn trông thấy chiếc xe kia lướt qua sát cô, trong nháy mắt người đang ngồi ghế phó lái quay đầu nhìn lại. Cô không thể không ngẩng đầu nhìn đường thì cửa kính chiếc xe phía trước chậm rãi được nâng lên, xe cũng nhanh chóng đi xa.

Chú giải

(1)     Biên niên thể

: một thể loại sách sử truyền thống của Trung quốc, biên tập sự việc theo thứ tự ngày, tháng, năm..

(2)     

Thành môn thất hỏa, ương cập trì ngư

: 

cửa thành cháy liên lụy đến cá trong ao, câu chuyện xưa này muốn nói tự dưng vô duyên vô cớ lại chịu vạ lây: Thuở xưa, có một địa phương, phía trước cửa thành có một hồ nước, bên trong hồ nước có rất nhiều cá bơi lội tung tăng vui vẻ. Một hôm cửa thành đột nhiên bị cháy, một con cá nhìn thấy kêu to, “Không tốt, cửa thành bị cháy, chạy mau đi!” Nhưng những con cá khác đều không tin, chúng cho rằng cửa thành cháy cách hồ nước rất xa không cần phải hoảng hốt. Trừ con cá kia, những con cá khác đều không chạy trốn. Lúc này mọi người mới cầm theo xô chạy đến hồ múc nước đi cứu hỏa. Qua một hồi, lửa được dập tắt mà nước trong hồ cũng cạn sạch, tất cả những con cá trong hồ đều chết hết.

Hết chương 19

Chương 20.1 – Ly biệt đau thương

Phong Ca + Hannah

Sau khi Trần Tử Dữu nhận được ‘lễ vật’ Tô Hòa gửi tới, cô rất muốn nặc danh nhắc nhở Trì Nặc nên làm việc cẩn thận, chớ để lộ nhược điểm. Cô nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng sợ lợn lành chữa lợn què nên đành nín nhịn.

            Lúc bình thường khi xem phim, mỗi lần thấy nhân vật nào cao thâm khó dò, thông minh cả đời nhưng lại để thua bởi những sai lầm chí mạng, cô lại vô cùng tiếc nuối dù cho đó là nhân vật phản diện. Trần Tử Dữu vô cùng coi trọng ấn tượng đầu tiên. Trong phim, người tốt biến thành xấu, người xấu trở nên lương thiện, người thông minh làm chuyện ngu xuẩn và người khờ khạo đột nhiên cơ trí, tất cả những tình tiết này cô đều không thích vì có cảm giác bị lừa gạt. Vì vậy, cô thà để người xấu luôn luôn xấu nhưng đừng biến thành người tốt, mà người xấu khoác áo người tốt thì tốt nhất cứ duy trì vậy đi, đừng bao giờ để bị lật tẩy.

            Khi Trần Tử Dữu nhận được bưu phẩm chuyển phát không có tên người gửi thì nhờ người khác giúp cô kiểm tra qua trước. Bên trong chỉ có một cái MP3 hình dáng độc đáo, bên ngoài bao bọc bởi một lớp kim loại màu sắc rực rỡ, thân máy màu cam, treo trên một sợi dây chuyền kim loại, cuối sợi dây là một cái khóa hình chiếc lá xanh biếc, nếu đeo trên người thì là một món trang sức tinh xảo. Trong bưu phẩm còn có một tờ giấy với bốn chữ: sinh nhật vui vẻ. Không có chữ ký, góc bên phải vẽ hình một nhánh cỏ.

            Thật ra hai ngày sau mới đến sinh nhật cô.

            Trần Tử Dữu vốn tưởng rằng đây là món quà bất ngờ Trì Nặc tặng cô nhưng bốn chữ ấy không phải chữ viết của Trì Nặc. Tâm tư rối bời, cô nhìn MP3 mini có hình dáng như một trái bưởi, còn hình vẽ nhánh cỏ bằng tay lại giống một cây lúa.

            Trong số những người cô quen biết, ngoại trừ Tô Hòa, không có ai thích làm những việc vô vị như vậy.

Trần Tử Dữu đoán đồ Tô Hòa tặng nhất định không có gì tốt đẹp, có lẽ là video vợ chồng họ ân ái hoặc là hình của Giang Ly Thành…, đồ mà Tô Hòa cho là có thể đủ để làm cô cảm thấy chướng mắt, hoặc bên trong có virut, sẽ làm hại hệ thống máy tính của cô. Cô ấy thật sự không cần nhàm chán đến mức tặng cô một món đồ mà chỉ có trẻ con mới thích.

 Khi suy nghĩ như vậy, Trần Tử Dữu cảm thấy mình thật nhỏ nhen, dù sao Tô Hòa làm việc tuy khác người nhưng lại chưa từng hại cô. Vì không có chữ ký nên cô không thể gọi điện thoại xác nhận được.

            Cô vốn định vứt bỏ món quà bất đắc dĩ đó nhưng khi nhét vào ngăn kéo, món đồ đó lại như quả bom hẹn giờ khiến tâm thần cô không yên. Cô còn nghĩ nên kiếm một chai axit tiêu hủy nó luôn nhưng lòng hiếu kỳ giết chết con mèo, trước khi hủy nó, cô vẫn muốn nghiên cứu nội dung bên trong.

            Cô tự nhủ với mình: Tô Hòa không đạt được mục đích sẽ không bỏ qua. Cô tránh được lần này cũng không tránh được lần sau, Tô Hòa muốn để mình phải biết thì sẽ có cách khiến mình phải biết.

            Ngoài dự liệu của cô, bên trong không hề có những gì cô đã nghĩ, chỉ có một đoạn ghi âm không quá dài, tiếng nói dù không còn rõ ràng nhưng cũng vẫn nghe được nội dung.

            Giọng nói đúng là của Trì Nặc đang nói chuyện với Tô Hòa, loáng thoáng nghe thấy tiếng nhạc, hình như trong một quán rượu. Tiếng nhạc liên tục chứng tỏ đoạn đối thoại chưa từng bị ngắt quãng.

            Giọng nói đầu tiên vang lên là của Tô Hòa, vẫn luôn thờ ơ: “Không nhìn ra anh cũng có tình cảm đấy.”

            “Quá khen.”

            “Tôi nghĩ mãi cũng không hiểu, cô ấy đến tột cùng có điểm gì tốt cơ chứ?”

            “Vấn đề này có lẽ nên hỏi chồng cô thì thích hợp hơn.”

            Tô Hòa cười lạnh: “Rốt cục anh cũng chịu thừa nhận động cơ theo đuổi Trần Tử Dữu, quả nhiên là vì Giang Ly Thành, đúng không?”

            “Tô Hòa, chúng ta coi như cũng quen biết nhiều năm, cô luôn xem thường tôi thế sao? Giang Ly Thành đối với tôi mà nói không quan trọng đến thế đâu, chỉ vì muốn khuấy động hắn mà phải đánh đổi cả cuộc đời của tôi à? Dĩ nhiên, tôi vừa có thể hưởng thụ tình yêu ngọt ngào vừa làm cho hắn tức chết, về điểm này tôi rất mong chờ đấy.”

            “Anh đột nhiên trở nên đại lượng như vậy làm cho người ta khó có thể tin được. Nhớ ngày đó, ngay cả sách giáo khoa anh cũng chẳng để ai đụng tới.”

            “Lớn rồi, suy nghĩ tất nhiên phải thay đổi chứ. Năm đó, kẻ đã cướp bạn trai cô, chính cô cũng làm tổn thương khuôn mặt cô ta, bây giờ lại tự nhiên đi giúp đỡ chồng cô bịt tai che mắt thiên hạ về người đàn bà của hắn sao? À, thiếu chút nữa thì quên, tôi và cô cũng từng hẹn hò. Vợ hắn và tôi từng tình đầu ý hợp, Giang Ly Thành cũng không chú ý, đối với người bạn gái chưa từng tình đầu ý hợp với hắn dĩ nhiên tôi lại càng không chú ý. Cuối cùng, tôi cũng không đến nỗi không bằng hai vị.”

            “Trì Nặc, thủ đoạn hại người của anh ngày càng ti tiện, cách làm việc cũng ngày càng kinh tởm.”

            “Cô cũng khác gì, có khi còn gấp đôi trước đây ấy chứ. Em trai Giang của cô phạm pháp nhưng trong mắt cô vẫn vô cùng tốt đẹp, bất kể hắn đã làm sụp đổ công ty của người khác một cách hợp pháp hoặc ép buộc con gái người ta. Tôi thật không thể nhìn ra hắn ta có cái gì tốt hơn tôi chứ.”

            “So với cậu ấy? Anh đề cao bản thân quá đấy. Tuy cậu ấy làm không ít chuyện không tốt nhưng cho tới bây giờ đều chính diện ra tay, quang minh lỗi lạc. Cậu ấy xuất thân không bằng kẻ khác nên cũng không học được cách thức ngoài mặt thì ra vẻ nhưng sau lưng lại nham hiểm độc ác.”

            “Hôm nay cô tới tìm tôi là muốn cầu cạnh đúng không? Tối thiểu cũng nên cò kè mặc cả với tôi chứ. Đã vậy, không cần cô phải cúi đầu nhưng đừng nói khó nghe, đừng làm cho cục diện càng tệ hơn. Sao cô càng có tuổi lại càng không biết đối nhân xử thế nhỉ?”

            “Ờ, nhờ anh nhắc nhở, thiếu chút tôi đã quên mất chính sự, thật là càng có tuổi trí nhớ càng kém. Tôi không giao dịch gì với anh hết, tôi chỉ muốn cảnh báo anh một câu, đi đêm lắm có ngày gặp ma.”

            Trì Nặc như đang cười: “Cô đang uy hiếp tôi? Chỉ có thế thôi sao? Nếu cô tìm được chứng cớ thì cứ làm đi.”

            “Coi này, tôi lại quên mất, thủ đoạn của anh luôn cao thâm như thế, mỗi lần đều có người thay anh ra tay, lại có người giúp anh kết thúc, anh luôn trong sạch vô tội, tôi thật sự chẳng chạm được đến anh rồi.” Tô Hòa cười to hai tiếng.

            “Cô bất bình thay Giang Ly Thành à? Hắn vốn có thể đùa giỡn lại với tôi nhưng lại thà chịu thua cũng muốn giữ vững phong độ và khí tiết. Tôi cũng mãn nguyện mà ngồi mát ăn bát vàng thôi. Thắng làm vua thua làm giặc, người đời lúc nào cũng chỉ nhớ kết quả, ai thèm quan tâm quá trình thế nào? Điều này chẳng phải do cô dạy tôi sao?”

            Hai người họ nói chuyện đứt quãng, tuy không rõ ràng, không trần trụi nhưng Trần Tử Dữu cũng có thể hiểu ra chân tướng, vì Tô Hòa đã dự tính ghi âm lại nên tất nhiên là cố lái chủ đề theo hướng cô ấy muốn.

            Theo ý tứ trong lời nói của Tô Hòa, Trì Nặc và Giang Ly Thành đã biết nhau từ lâu rồi, cũng đã đối đầu với nhau từ lâu. Tô Hòa dường như muốn cho Trần Tử Dữu biết rằng, Giang Ly Thành chưa từng thật sự làm gì có lỗi với Trì Nặc nhưng Trì Nặc từ xưa đã có ý thù địch với Giang Ly Thành, sau này thậm chí đã mượn uy thế gia tộc để chèn ép anh nên Trì Nặc mới là kẻ lòng dạ hẹp hòi, âm hiểm, là kẻ có lòng đố kỵ rất nặng, là kẻ trong ngoài bất nhất. Lần này, anh ta còn vu oan hãm hại Giang Ly Thành.

            Tô Hòa nói: “Anh cũng đừng lấy lợi ích gia tộc để làm màn che, cậu ấy tuy bị các người chặt đứt giao tình với ‘người kia’ nhưng lại chưa từng làm gì tổn hại các người. Nói cho cùng chính là anh không chịu được người khác tài giỏi hơn mình, luôn giành chiến thắng trước anh nên mới ghi hận đến bây giờ.”

            Trì Nặc cũng không phản bác, chỉ cười lạnh: “Cứ để Giang Ly Thành vĩnh viễn là thiên sứ trong lòng cô đi.”

            Trần Tử Dữu bị những âm thanh lẫn lộn làm cho đau đầu. Cô cảm giác như đang xem một bộ phim ngắn nói về những chuyện phố phường thường thấy trên TV, có một điểm gay cấn mà nói dông dài đến mấy tập, không nội dung cũng không theo trình tự, còn không bằng những vở kịch truyền thống sáo mòn, huống chi đây là một màn kịch trái đạo đức.

            Cô không có hứng thú với ân oán năm xưa của người khác, nghe thấy Trì Nặc còn nói: “Được, Tô Hòa, nói thật hai chúng ta cho tới bây giờ luôn là cùng một loại người, cô mắng tôi, có phải cũng đang mắng chính cô?”

            “Tôi với anh đương nhiên không cùng một loại người. Anh là ngụy quân tử còn tôi là tiểu nhân. Anh phải biết rằng, tiểu nhân so với ngụy quân tử thoải mái hơn nhiều, không cần ngụy trang nên có nhiều người không làm được nhưng tôi thì có thể. Có phải anh nên khiêm tốn hơn không, đừng được đằng chân lân đằng đầu, đừng để sự tình đến mức mọi người đều bị tổn hại. Anh thật cho rằng mình không có điểm yếu sao?”

            “Nói đến chuyện Lưu Toàn. Cô tưởng tôi không biết à, là ai xúi Lưu Toàn tống tiền cô ấy, là ai cố ý nói dối Lý lão đại? Cô vừa nói gì nhỉ? Đi đêm lắm có ngày gặp ma? Tôi nghĩ chính cô mới gặp ma sớm hơn tôi đấy.”

            “Ối chà, anh cũng biết cơ à?” Khẩu khí của Tô Hòa rất khoa trương.

            “Tôi chỉ không đoán được động cơ của cô. Chẳng lẽ cô nghĩ làm náo loạn mọi chuyện khiến cô không có đường lui thì sẽ cho Giang Ly Thành một cơ hội, nhân tiện đổ tội cho tôi? Nếu cô nghĩ cho Giang Ly Thành thì không nên lấy hắn ta; nếu cô thấy cô ấy chướng mắt vậy cô không nên nhẫn nhịn đến bây giờ. Hoặc có thể nói, cô chỉ chờ xem kịch vui thôi, đúng không? Xem Giang Ly Thành? Xem tôi?”

            “Hóa ra mấy năm gần đây anh lại là người hiểu rõ tôi nhất. Tôi thật sự cảm động.”

            “Tô Hòa, ở trước mặt tôi cô đừng đóng kịch nữa. Tôi thừa nhận sự thật là tôi muốn dùng cô ấy để kiềm chế Giang Ly Thành, cũng đã thành công rồi nhưng tôi muốn lấy cô ấy cũng là sự thật. Nếu cô muốn tuyển lựa vợ kế cho tên chồng yêu quý của cô, tôi đề nghị cô nên tìm người khác đi. Nếu cô nghĩ có thể kéo chân được tôi thì cô còn chưa đủ khôn ngoan đâu, còn nhiều chuyện cô không biết đấy. Cô tưởng hôm qua tôi và hắn đã nói chuyện gì? Hắn đã nói ‘cam nguyện thua cuộc’ nên cô hãy tỉnh lại đi, nhân lúc còn sống mà bảo vệ cho vững vị trí Giang phu nhân, không phải đó là khát vọng từ lâu của cô sao?”

            Trần Tử Dữu thử xóa bỏ đoạn băng này nhưng không được. Cô cho vào vi tính để xóa, vừa thử đã gặp chướng ngại, sau đó cô phát hiện hóa ra trong máy còn một đoạn băng khác. Cô do dự một chút rồi lắp vào máy nghe, giọng nói của Giang Ly Thành thoáng cái vang lên, cô sợ đến mức trống ngực đập loạn xạ. Tiếng nói rất rõ ràng, lại lớn, cô gần đây hiếm khi có cơ hội nghe được giọng nói của anh trong khoảng cách gần như vậy.

            Lần này Tô Hòa ghi lại giọng nói của Giang Ly Thành, chỉ có duy nhất tiếng của anh.

            “Trì Nặc, cậu biết những năm gần đây vì sao tôi lại làm lơ mấy trò quậy phá của cậu. Cậu từng giúp mẹ tôi và cả tôi nữa, tôi luôn ghi nhớ và cảm kích. Cậu không nên lợi dụng chuyện này mà được một tấc lại muốn tiến một thước. Về phần cô ấy, tôi thừa nhận tôi còn nợ cô ấy nhưng trong lòng cậu cũng biết, chuyện giữa tôi và cô ấy đều là trước khi cậu xuất hiện, không liên quan gì đến cậu, tôi cũng không thiếu nợ cậu. Nếu cậu thật tâm muốn kết hôn cùng cô ấy thì đừng dùng cớ này mà làm khó cô ấy.”

            “Đúng, lần này tôi nhượng bộ nhiều lần nhưng là vì không muốn cậu và gia đình cậu lấy lý do này mà bạc đãi cô ấy. Cậu thích đất, tôi cho; cậu muốn phá hạng mục đó, tùy cậu; những lợi ích từ đó coi như tiền mừng hôn lễ cho cậu.”

            “Tôi không muốn tranh đoạt gì với cậu. Trước kia không bây giờ lại càng không. Việc cậu oán hận, tôi cảm thấy thật sự hối tiếc. Nếu cô ấy từng cho tôi một phần cơ hội, có lẽ tôi cũng sẽ không buông tay. Nhưng tôi đã quên rồi, cũng đã kết hôn, không thể quay đầu được nữa. Vì vậy, cậu không cần phải đề phòng tôi, lại càng không cần nghi ngờ cô ấy.”

            “Tôi không muốn đấu với cậu đến cùng, rất vô nghĩa lại mệt mỏi. Đến tột cùng là cậu muốn thế nào, chúng ta giải quyết hết một lần đi. Nhưng đừng lấy cô ấy làm bia đỡ đạn, nếu cô ấy hoàn toàn tuyệt vọng với đàn ông, đối với cậu mà nói cũng chẳng hay ho gì. Bây giờ tôi đã tin rất nhiều chuyện đều có báo ứng, cậu cũng nên có chừng mực thôi.”

            ===============================

            Trần Tử Dữu bỏ tai nghe xuống, đợi một lát rồi tắt máy đi, vẫn cảm thấy không ổn, cô nghĩ nên đem ‘lễ vật’ này trả lại cho Tô Hòa, dùng dụng cụ tháo rời máy thu âm ra, rút hết dây băng rồi ném vào ngăn kéo. Sau đó cô tiếp tục công việc. Cô đoán không ra Tô Hòa thật sự muốn làm gì nên đơn giản là không thèm để ý đến nữa.

            Nhưng Tô Hòa lại không định để yên như vậy. Đêm đó cô nhận được thư từ một địa chỉ e-mail lạ, nội dung vẫn là “Sinh nhật vui vẻ”, kèm theo một bức tranh Tiểu Tây Dữu vô cùng sống động.

            Trần Tử Dữu suy tính vài giây, nhấn nút điện thoại, quả nhiên là Tô Hòa, tiếng nói vẫn nhẹ nhàng, thong dong: “Thích quà tôi tặng không?”

            “Cám ơn.” Trần Tử Dữu cứng nhắc nói

            “Ơ, phản ứng của cô thật đặc biệt, quả nhiên không giống các cô gái trẻ thông thường, trách không được bọn họ đều thích cô.”

            Lúc này Trần Tử Dữu thật sự hận đến cắn răng: “Nữ sĩ Tô, Giang phu nhân” cô thậm chí không nhớ được cách xưng hô chính xác, chỉ có thể hít sâu, “Tôi chưa từng vu oan cho chồng cô sao cô lại vu oan cho chồng sắp cưới của tôi…” Lời còn chưa dứt cô đã phát hiện mình dùng từ không đúng, lập tức dừng lại.

            Dĩ nhiên Tô Hòa không hề hiền lành buông tha cho sai lầm của người khác, cô ấy cười hỏi: “Vu oan ư? Cô không biết có vài người nhân phẩm không hề tốt sao? Nếu cô nghe được hết ‘sự thật’ ấy.”

            Trần Tử Dữu im lặng, không nói.

            “Cô có cảm thấy thất vọng không?” Tô Hòa tiếp tục dùng ngữ khí như cô giáo từng bước giảng giải vấn đề cho học trò.

            “Chưa được đối phương cho phép mà lén ghi âm thì không thể lấy làm bằng chứng trước tòa.”

            Tô Hòa chậm rãi cười từ đầu bên kia: “Làm sao cô lại đáng yêu đến thế nhỉ, không xong rồi, tôi thích cô mất rồi.”

            Trần Tử Dữu cắt đứt cuộc nói chuyện, ném thứ cô vừa mang về nhà vào thùng rác.

            Nếu cô không vô tình nghe thấy những lời nói trong cái đêm ở suối nước nóng có lẽ hôm nay cô sẽ rất bàng hoàng. Nhưng lúc này, cảm giác của cô như vừa xem hết một bộ phim, lại nghe một nhà phê bình nhận xét một hồi, lý giải càng sâu sắc nhưng không quá ngạc nhiên.

            Thậm chí cô còn thử lý giải chuyện này từ góc độ của Trì Nặc. Như những gì Trì Nặc đã nói với Tô Hòa, thắng làm vua thua làm giặc, thương trường cũng thế mà chính trường cũng vậy, vốn là không từ thủ đoạn, chỉ dung nạp người có thể sinh tồn. Lập trường bất đồng, lý giải đương nhiên cũng bất đồng.

            Thật là, cô từng hận Giang Ly Thành, coi anh như hóa thân của ma quỷ nhưng khi trở thành người xem, cô lại thấy anh quá nhân từ.

            Còn cái chết của Lưu Toàn, Trì Nặc đã nói không phải anh, chỉ là anh vô ý gây ra cái chết của ông ta, hơn nữa Tô Hòa đã cố ý nói dối những người kia. Cô tin điều này.

            Về vấn đề ‘tư thái’ mà Tô Hòa cường điệu, Trần Tử Dữu trong lòng vẫn băn khoăn một chút, cuối cùng cô cũng đơn giản chấp nhận, cô thích chọn việc bị che mắt, cô cam tâm tình nguyện duy trì hai bộ mặt, ai quản được cô?

            Buổi tối, Trì Nặc đang đi công tác gọi điện thoại tới thì cô làm như không có chuyện gì, nói chuyện phiếm vài câu với anh, xem như chuyện gì cũng chưa từng xảy ra.

            Nhưng cô tự lừa dối chính mình không được. Mặc dù Trì Nặc vẫn như trước, phong độ nhẹ nhàng, ôn nhu hữu lễ nhưng mỗi lần cô nhìn anh thì đều cảm thấy anh như đang đứng trong một màn sương mù, mơ hồ không thật.

            Hơn nữa, cuộc sống thật sự rất giống hí kịch, rất nhiều đoạn tựa như đã được định sẵn.

            Chẳng hạn như, hai người chưa từng quen biết, đến một ngày bỗng gặp nhau, sau đó lại phát hiện, hóa ra người này thường xuyên xuất hiện trong tầm mắt người kia, dù trước đó chưa từng quen nhau nhưng không biết rằng có nhiều lần đã thoáng gặp qua.

            Chuyện của Trì Nặc cũng vậy. Trần Tử Dữu chưa từng biết Trì Nặc và người ấy đã có quen biết từ trước. Nhưng sau khi biết chuyện, cô lại phát hiện những chi tiết chứng tỏ họ từng biết nhau rất rõ, trong cuộc nói chuyện của anh và bạn mình, những đồ vật và thói quen của anh. Trần Tử Dữu cảm thấy bế tắc.

            Cô từng ngẫu nhiên đọc được tài liệu mà Trì Nặc xử lý, vì vậy đại khái cô cũng hiểu được ý tứ câu nói ‘dùng cô làm bia đỡ đạn’, Trì Nặc rõ ràng có thể đã lợi dụng tập đoàn Thiên Đức do ông ngoại cô một tay dựng lên để uy hiếp Giang Ly Thành, anh và cô đều hiểu rõ lý do anh không thể làm gì được. Công ty tuy đã đổi chủ nhưng Trần Tử Dữu hiện tại vẫn là cổ đông lớn nhất.

            Khi tụ họp cùng những người bạn của anh, lúc đã ngà ngà say, vài người lại nói về Giang Ly Thành, về sau có người lớn tiếng nói: “Giang Ly Thành thì có cái gì tốt? Cũng suýt thảm bại dưới tay cậu Nặc thôi. Vốn dĩ hắn chỉ là…” Sắc mặt Trì Nặc thoáng cái biến đổi, Trần Tử Dữu lấy cớ trang điểm lại để tránh khỏi một cơn bão táp. Cô chờ trong toilet một lúc lâu, không biết khi trở về nên đối diện với Trì Nặc thế nào. Cô không muốn nghe nhiều để khiến Trì Nặc khó xử nhưng trong mắt Trì Nặc, có lẽ là cô chỉ đang trốn tránh cái tên đó. Cô vẫn thấy may mắn, hóa ra người biết sự thật giữa cô và Giang Ly Thành cũng không nhiều lắm, nếu không sẽ không đề cập đến anh trước mặt cô. Nhưng hôm đó Trì Nặc cũng uống nhiều nên quên rồi cũng tốt mà giả quên cũng không sao, không ai nhắc đến chuyện này nữa.

            Có lần cô giúp Trì Nặc thu xếp đồ đạc, nhìn thấy một bức ảnh từ trong một cuốn sách rơi ra, trong đó là hình thời niên thiếu của Giang Ly Thành, môi mím chặt, sắc mặt lạnh lùng, có vài phần giống hiện tại. Hình của anh bị một lưỡi dao rạch qua rất sâu, dấu vết đã cũ. Hóa ra Trì Nặc không thích anh là chuyện từ xưa rồi.

            Vở kịch này lại trùng hợp ứng với lời người thầy bói đã nói khi hai người đi du lịch.

            Ngày đó thời tiết rất tốt, hai người họ quyết định ra ngoại ô ngắm mai vàng. Bên kia có một ngôi chùa nhỏ, nghe nói trong chùa có một đại sư xem tướng số cực kỳ chính xác, mỗi ngày chỉ tiếp 30 du khách, đương nhiên thu phí cũng không thấp. Hai người họ do dự một lúc cuối cùng cũng bỏ qua, chỉ sợ nghe được những điều không muốn nghe nhưng vẫn cung kính dâng hương.

            Đến lúc đang cùng Trì Nặc dùng cơm ở một quán ăn nông thôn thì thấy một vị mặc trang phục thầy bói tiến đến gần, nói rằng có duyên với hai người nên muốn bói cho họ một quẻ, không đúng không lấy tiền, lời nói cứ thế tuôn ra.

            Ông lão như cao dán, lảng đi cũng không được nhưng thần kỳ là, ông ấy thuận miệng nói một việc, như là mùa xuân năm nay Trần Tử Dữu mãn tang sẽ kết hôn, như là địa điểm Trì Nặc sinh ra là ở chân trời góc bể, tuy vụng về nhưng cũng đúng, khiến hai người thêm hứng thú.

            Mới đầu ông ta rất cẩn thận, sắp xếp lời nói, ba hoa chích chòe về tính cách của Trần Tử Dữu, đem tương lai của cô thêu hoa dệt gấm. Tuy không tin nhưng cũng xuôi tai. Không lâu sau, ông mời Trì Nặc tránh ra xa một chút, rồi nói năng linh tinh, lải nhải khuyên nhủ Trần Tử Dữu không nên bị vẻ ngoài giả dối mê hoặc, chớ để bị che giấu, chỉ cây dâu mắng cây hòe, nói với cô rằng người kia hoàn toàn không phải người chồng tốt, lòng dạ nhỏ mọn, làm việc âm hiểm, muốn cô hãy mở mắt theo dõi, đại khái là thế.

            Tiếng nói của ông ta tuy thấp nhưng lại vừa vặn làm cho Trì Nặc đang đứng cách vài mét nghe thấy. Khi ông ta càng nói càng quá thì Trần Tử Dữu không thể ngồi yên được nữa, cô nhìn Trì Nặc rồi vụt đứng lên: “Đi khỏi đây thôi.”

            Ông lão kéo tay áo cô: “Đừng đi cô gái, tôi đang nói đến điểm mấu chốt.”

            Trì Nặc nhanh chóng bước tới hất tay ông ta ra, ông lão lảo đảo lùi về sau, may mà Trần Tử Dữu đỡ được ông.

            Khi ông ta đứng vững rồi, Trì Nặc trầm mặc, hạ giọng nói: “Cô ta cho ông bao nhiêu tiền, tôi cho ông gấp ba. Bây giờ thì cút khỏi đây ngay.” Một từ ‘cút’ phát ra hơi cứng, còn dừng một chút, hiển nhiên anh cũng không thường nói từ này.

            Khi nãy hai người còn rất vui vẻ, việc này ít nhiều đã làm họ mất hứng.

            Khi khởi hành thời tiết rất tốt, lúc trở về lại có tuyết rơi lất phất, gió thổi mạnh đến nỗi không thể mở cửa sổ được, hai người cũng không lên tiếng, chỉ có âm thanh của máy điều hòa và tiếng radio phát ra. Không khí trong xe vô cùng nặng nề, sức ép càng lúc càng tăng.

            Trần Tử Dữu cảm thấy cần phải nói gì đó để làm dịu không khí. Cô cố gắng thoải mái nói: “Này, sao anh biết ông ta là do Tô Hòa sai tới quấy rối? Chẳng lẽ anh cũng là thầy tướng số?”

            Lời vừa mới nói ra cô đã biết lỡ trớn rồi, vì lúc nãy không ai nhắc đến Tô Hòa nhưng cô lại khẳng định, có thể đem chuyện nghiêm túc biến thành hài hước hoang đường chắc chỉ có mình cô.

            Quả nhiên, Trì Nặc im lặng một lúc, hỏi: “Sao em biết là Tô Hòa?”

            Trần Tử Dữu miễn cưỡng cười cười: “Trong số những phụ nữ em biết, chỉ có cô ấy là người ghét em nhất, em không nghĩ ra còn ai khác.”

            Trì Nặc có lẽ cũng ý thức được mình hơi kích động, mềm mỏng nói: “Thật ra chị ta và anh từng gặp nhau. Vừa rồi chị ta cũng ở trong chùa, chắc em cũng thấy.”

            Trần Tử Dữu biết Trì Nặc đang cho cô một đường lui, cô vốn biết thời biết thế nên đáp “Ừ” nhưng nghĩ lại, cái này chẳng phải Trì Nặc đang thử lòng cô sao?

            Rốt cục cô cũng không phải diễn viên giỏi, trước kia khi ở cùng Trì Nặc, cô chưa từng phải đề phòng như vậy, đang do dự không biết nên làm sao thì lúc này điện thoại đổ chuông, cô thầm cám ơn cuộc gọi này đến vừa đúng lúc, nhanh chóng mở túi xách thì lại nghe được Trì Nặc đang nhận điện thoại, phản ứng nhanh quá, thì ra điện thoại vừa rồi không phải tiếng chuông của cô.

            Cô nghe thấy Trì Nặc nhàn nhạt đối đáp vài câu rồi cúp máy, cảm thấy càng lúng túng hơn cứ như cô đã phạm phải lỗi lầm gì vậy.

            Trì Nặc tiếp tục im lặng lái xe, không khí trong xe càng ngột ngạt hơn.

            Trần Tử Dữu toàn tâm toàn ý cúi đầu nghịch dây túi xách, nghe thấy giọng nói từ tốn của Trì Nặc vang lên: “Tử Dữu, em không cần phải cực khổ giả vờ làm gì. Tô Hòa chắc đã đến tìm em? Anh từng đắc tội với cô ta, theo tính cách cô ta thì không thể cứ bỏ qua cho anh được.”

            Cô tiếp tục cúi đầu. Trì Nặc nói: “Sự thật là, anh vẫn đợi, đợi em chạy đến chất vấn anh như khi em chất vấn Giang Ly Thành vậy. Hôm đó, nếu anh đoán không sai, hẳn là em đã đi chất vấn việc anh ta có liên quan gì đến cái chết của Lưu Toàn không.”

            Trần Tử Dữu ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, cô không biết nên nhìn anh thế nào nhưng cửa kính vẫn phản chiếu một bên mặt anh.

            Cô vẫn lặng im, Trì Nặc nói: “Em không phải diễn viên giỏi, em vẫn luôn chỉ biết diễn vai của chính em mà thôi. Em có thể ra vẻ điềm nhiên như không nhưng ánh mắt nhìn anh đã có sự thay đổi. Thà em cứ đến tra hỏi anh, ít nhất anh còn có cơ hội giải thích nhưng không, em lại giấu kín trong lòng. Anh cũng sốt ruột thay em, muốn xem coi em sẽ nhẫn nại tới khi nào, anh cũng muốn biết đến cuối cùng, em có khoan dung, tin tưởng anh không hay dù anh có làm gì em cũng đều không quan tâm?”

            Đây có được tính là bị kết tội ngược lại không nhỉ? Lúc này đáy lòng Trần Tử Dữu lại thanh thản. Cô hít sâu một hơi: “Được, em sẽ hỏi. Lưu Toàn có phải do anh sai người đụng chết không?”

            “Anh không thể nói là không liên quan đến anh nhưng anh không cố ý giết hắn.”

            “Anh và Tô Hòa từng yêu nhau?”

            “Chỉ là lợi dụng lẫn nhau thôi, sau đó đường ai nấy đi.”

            “Thịnh Thế gần đây gặp nhiều phiền phức, là do anh đứng sau thao túng?”

            “Anh nghĩ đây là chuyện cạnh tranh trên thương trường gây ra chút xung đột thôi.”

            “Được rồi, câu hỏi cuối cùng. Anh muốn cạnh tranh với anh ấy là vì gia tộc của anh, vì lợi ích của riêng anh hay là vì em?”

            “Em hy vọng là vì cái gì?” Trì Nặc lạnh lùng hỏi.

            Trì Nặc chưa từng thể hiện thái độ này nhưng Trần Tử Dữu lại biết rõ thái độ và khẩu khí này đã kích thích tài ăn nói của cô. Cô trầm tĩnh nói: “Động cơ của anh, em không biết. Nếu vì gia tộc, em không có ý kiến, chỉ thấy kỳ lạ vì anh ấy căn bản không đụng chạm gì đến nhà anh. Nếu vì chính bản thân anh, theo ý kiến riêng của em, có lẽ anh có thể làm tốt hơn một chút, chính trực hơn một chút. Còn nếu là vì em,” cô lại hít một hơi thật sâu, “ân oán giữa em và anh ấy đã thanh toán xong, từ trước khi anh bước vào cuộc sống của em nữa kia, vậy nên, bây giờ anh ấy không còn nợ nần gì em. Nếu anh vì thương xót em mà đối phó với anh ấy thì không cần đâu, hiện giờ em đang sống rất tốt. Thế nhưng, nếu anh không nuốt trôi được cơn giận này, không thể chấp nhận việc anh ấy và em từng có quan hệ nên mới muốn trả thù thì em cũng không thể ngăn cản được nhưng em sẽ cảm thấy tiếc nuối vì anh cũng không hề tin tưởng em.”

            Lần đầu tiên cô ở trước mặt Trì Nặc nói nhiều như vậy, thái độ rất kiên quyết. Trì Nặc im lặng rất lâu, lâu đến nỗi Trần Tử Dữu cho rằng đề tài này sẽ cứ thế chấm dứt thì nghe được tiếng Trì Nặc độc thoại một mình: “Thì ra hội chứng Stockholm (1) không phải chỉ là một khái niệm y học.”

            Trần Tử Dữu như không nghe thấy. Trên đường đi, Trì Nặc không nói chuyện, cô cũng không nói gì.

            Xe của họ lái vào khu phố náo nhiệt, phía trước đèn giao thông vừa chuyển sang màu đỏ thì Trì Nặc dừng xe, mắt nhìn chăm chú lên con số điện tử. Trần Tử Dữu cởi dây an toàn, mở cửa xe, không nói một tiếng quay lưng bước đi. Sau lưng hình như Trì Nặc gọi tên cô nhưng cô không quay đầu lại.

            Lúc này là giờ cao điểm, cảnh sát giao thông không rảnh chú ý cô, chỉ tức giận chỉ chỉ hướng cô, cô thản nhiên nhìn cảnh sát giao thông cười rồi xoay người đi vào đường ngầm.

            Trần Tử Dữu không quá thương xót cho mình. Cái gì cô cũng không nghĩ, không thèm nghĩ lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng cô và Trì Nặc trở mặt là vì Giang Ly Thành, không thèm nghĩ hàm nghĩa của câu nói anh đã chọc giận cô, không thèm nghĩ đến những chuyện trước kia, cũng chẳng nghĩ chuyện sau này. Con đường dưới lòng đất này như một mê cung, có nhiều ngã rẽ, cô đi rất lâu dưới đó, mãi đến khi đến được một khu chợ.

            Cô cũng không hy vọng Trì Nặc sẽ đến tìm cô, hơn nữa trên đường đang kẹt xe, anh cũng không có cách nào tìm cô được.

            Trần Tử Dữu mua vài món đồ vùng núi không cần dùng đến, mua vài bộ quần áo vừa khiêu gợi vừa hở hang mà tuyệt đối cô sẽ không mặc ra khỏi cửa, vì để đựng những món này cô còn mua cả một cái túi rất to, cô vác túi lên vai, liếc nhìn qua gương thấy mình như một con ốc sên chân tay mảnh khảnh, còn cái túi to kia lại là vỏ của cô.

            Cuối cùng Trần Tử Dữu về tới khu phố buôn bán trên mặt đất, tìm được một tiệm cắt tóc vừa mới xây lại. Từ lần cuối cắt tóc, cô thấy tóc cô cũng không dài ra bao nhiêu.

            Không ngờ khi cắt được phân nửa lại thấy Tô Hòa xuất quỷ nhập thần thản nhiên ngồi ở cái ghế dựa bên cạnh cô, nói với thợ cắt tóc: “Cắt giống tiểu thư này.”

            Thợ cắt tóc trẻ hai mắt trợn tròn. Vì tóc của Trần Tử Dữu lúc này đã rối tung, không nhìn ra được kiểu gì nữa rồi. Hơn nữa, hai người họ có khuôn mặt, tướng mạo và phong cách hoàn toàn khác nhau. Thợ cắt tóc cương quyết bác bỏ yêu cầu nên cuối cùng Tô Hòa đành đổi giọng, chỉ nói họ sửa lại tóc cô một chút.

            Đối diện là chiếc gương treo trên tường, hai cô có thể nhìn thấy đối phương qua gương.

            Tô Hòa ưu nhã cười: “Chúng ta thật có duyên, lại gặp nhau rồi.”

            Trần Tử Dữu sắc mặt cứng đờ, liếc nhanh hai người thợ cắt tóc qua gương, cố gắng nặn một nụ cười: “Đúng vậy, thật trùng hợp.”

            Cuối cùng, tóc của Tô Hòa được hoàn chỉnh nhanh hơn của cô. Trần Tử Dữu muốn tìm cách thoát khỏi người phụ nữ phiền toái này nhưng lại chỉ có thể giương mắt nhìn Tô Hòa bám sát theo. Lẽ tất nhiên từ biểu hiện mà nói hai cô đang đi cùng nhau.

            Trong quán ăn yên ắng, Trần Tử Dữu cố gắng bình tĩnh lại nhưng trong nội tâm lại đang bừng bừng lửa giận.

            “Có phải cô nghĩ tôi là âm hồn bất tán?” Tô Hòa cười rất thích chí.

            “Rốt cục là chị muốn gì? Xin chị buông tha cho tôi được không? Tôi chưa từng chủ động trêu chọc chị mà.”

            Tô Hòa cười rộ lên: “ Ngày xưa có một ông thầy từng đặt cho tôi cái biệt hiệu “Bạch Khai Tâm”, nghe nói danh hiệu của Bạch Khai Tâm là Tổn nhân bất lợi kỷ, nhân vật trong một bộ truyện nào đó. Cô nghĩ có đúng không?”

            Trần Tử Dữu bị tiếng cười của cô làm sợ hãi: “Tuyệt đại song kiêu, một trong thập đại ác nhân, Bạch Khai Tâm?”

            “A, thì ra cô cũng từng đọc bộ truyện nhạt nhẽo đó.” Tô Hòa vỗ tay mỉm cười, “cô xem, loại người tổn nhân bất lợi kỷ như tôi, cô hỏi tôi vì sao thì làm sao tôi trả lời được.”

            Trần Tử Dữu bất đắc dĩ nói: “Tôi thừa nhận chị có lý do để ghét tôi. Nhưng chẳng lẽ chị không thấy tôi cũng vô tội sao? Ân oán của chị và Trì Nặc thì chị nên tìm anh ấy, chị và chồng mình có bất hòa cũng nên tìm anh ta. Tôi không thể giúp chị giải quyết được, chị tìm tôi thì có kết quả gì chứ?”

            Tô Hòa cười dịu dàng: “Ừ, dĩ nhiên là cô vô tội. Chẳng qua cô lại là hôn thê của người bạn trai “khắc cốt ghi tâm” trước đây của tôi, lại là tình nhân cũ của chồng tôi mà thôi.”

            Trần Tử Dữu không phản bác được. Vì cô biết, đối với Tô Hòa, dù cô có nói gì cũng chỉ tự rước lấy nhục, không bằng yên lặng theo dõi diễn biến thì hơn.

            Nhưng Trần Tử Dữu nhượng bộ cũng không làm Tô Hòa im lặng, cô ấy vô cùng ôn nhu thở dài một cách tiếc nuối: “Thật là một đứa trẻ ngoan. Đáng lẽ cô nên đáp trả tôi, bây giờ cô có được vị hôn phu cũ của tôi mà tình nhân cũ của cô hiện lại là chồng tôi nên cô cũng có đủ lý do để oán ghét tôi, chúng ta người tám lạng kẻ nửa cân, ai cũng chẳng nói được ai.”

            “Tôi với chồng ‘hiện giờ’ của chị không có quan hệ tình nhân!” Khi chữ đó lại lần nữa bị cô ấy đề cập đến thì Trần Tử Dữu không thể nhịn được nữa, cao giọng đáp trả. Cô vừa dứt lời, Tô Hòa liền cười vang, cười vô cùng thoải mái. Vì vậy Trần Tử Dữu biết mình lại bị trêu chọc.

            Cô rất tức giận nhưng không có cách nào nói lại được. Cô vốn không phải dạng tính cách mạnh mẽ, không có thói quen cũng không biết cách cãi nhau với người ta. Dĩ nhiên, vài năm trước cô và Giang Ly Thành lúc nào cũng giằng co nhưng đó là ngoại lệ, còn là tự học hỏi.

            Vì quan hệ với Giang Ly Thành, cô đối mặt với Tô Hòa thật ra có chút chột dạ bởi Tô Hòa là người bệnh, cô rất băn khoăn. Dù cô ấy ngoại trừ hơi gầy và tái nhợt nhưng lúc nào nhìn cũng có vẻ khỏe mạnh, tinh ranh, dư thừa sức lực.

            Đúng lúc có phục vụ đưa lên một chén súp đặc, cô bưng lên thử nhiệt độ, uống một hớp rồi đặt xuống.

            Tô Hòa biểu lộ nét mặt kinh ngạc rất kịch: “Bây giờ cô không sợ tôi đầu độc nữa à?”

            “Nếu muốn giết tôi chị cần gì chờ tới giờ.”

            “Cái này khó nói à nghen. Tôi cũng là người, không thể chịu được người khác còn tốt hơn tôi. Trước kia cô rất đáng thương, tôi hại cô cũng không có cảm giác vui vẻ gì. Bây giờ cô đã xuân phong đắc ý, muốn hại cô thì cần phải có chút kỹ thuật, như vậy mới thú vị.” Cô ấy bưng chén súp lên, thổi nhẹ rồi nhấp một miếng, nhíu mày đặt xuống, “tuy cách làm và nguyên liệu giống nhau nhưng lại kém hơn lúc ban đầu.”

            Vì Trần Tử Dữu không đáp lại nên cô ấy tự nói tự nghe, Tô Hòa lại giảng giải: “Nhớ lần trước tôi mời cô dùng canh tại đúng quán này không? Quán này ban đầu là của bà chủ, súp ở đây không ai có thể qua mặt được. Tiếc là không ai được thưởng thức rồi.”

            Trần Tử Dữu lúc này mới nhận ra, đây đúng là quán ăn lần trước cô bị thủ hạ của Tô Hòa đến tận nhà đưa tới.

            Nhìn nét mặt Tô hòa như ẩn chứa một tia thương cảm, Trần Tử Dữu theo thói quen hỏi một câu: “Bà chủ làm sao vậy?” Cô nói xong mới thấy mình thật nhiều chuyện, trong trường hợp khác thì thích hợp nhưng đối phương là Tô Hòa, cô cảm thấy không cần thiết.

            “Tháng trước đã qua đời vì ung thư. Hôm đó, bà ấy tự tay xuống bếp lần cuối. Thấy không, rất nhiều cơ hội đều chỉ là thoáng qua.”

            Trần Tử Dữu giật mình, nhớ tới bệnh của Tô Hòa, tuy vẫn bất mãn đầy bụng nhưng trong nháy mắt lại cảm thấy đồng cảm. Cô yên lặng một lát, ngữ khí từ tốn, thành khẩn nói: “Tôi vẫn nên cám ơn chị. Dù với lý do gì, tóm lại chị đã giúp tôi rất nhiều lần. Chị là người tốt, người tốt thì sẽ được bình an cả đời.”

            Tô Hòa hỏi với vẻ không thể tưởng tượng nổi: “Người tốt? Cô đang châm chọc tôi sao? Trong cuộc đời tôi, niềm vui thú lớn nhất là làm chuyện xấu và chuyện thất đức. Tên chồng nào ngoại tình tôi sẽ nghĩ cách làm cho vợ hắn biết chuyện; con gái nhà ai gặp phải đàn ông biết cách dùng lời ngon tiếng ngọt thì nhất định tôi sẽ phá vỡ mộng đẹp của cô ta. Còn nữa, phàm kẻ nào trêu chọc người của tôi, khiến họ không vui, chắc chắn tôi sẽ làm cho kẻ đó sống không yên ổn.”

            Nói chuyện với cô ấy như thế thật khó khăn, Trần Tử Dữu vốn định ứng phó hời hợt nhưng lại sinh ra ý định lâm trận bỏ chạy. Cô làm như không nghe thấy lời nói vừa rồi, đứng lên nói: “Cám ơn chén súp của chị. Tôi còn có việc, tôi đi trước.”

            Tô Hòa cười: “Giờ này, trên con đường này, cô gái xinh đẹp như cô đi lại sẽ rất nguy hiểm đấy. Hôn phu của cô có đến đón không? A, hai người đáng lẽ đang ở cùng nhau, sao cô lại lang thang một mình?”

            Lúc trước Trần Tử Dữu còn hoài nghi, Trì Nặc nói với cô chuyện khi nãy là cái bẫy, bây giờ cô đã tin rồi. Người phụ nữ cao tay này, rõ ràng tất cả đều do cô ấy làm nhưng bây giờ lại cười tự nhiên hào phóng đến vậy, trong lòng không có chút giật mình.

            Trần Tử Dữu nhẫn nhịn rất cực khổ: “Chị cố tình châm ngòi cho mối quan hệ giữa chúng tôi là vì muốn chúng tôi chia tay? Chia tay thì sao? Anh ấy cũng rất tốt, chị và tôi đều là Bạch Khai Tâm. Xét ở góc độ này, con người không phải thánh hiền, ai cũng có khuyết điểm, nếu vì vậy mà chia tay thì thế gian này làm gì có tình nhân hay vợ chồng.”

            Tô Hòa giật mình cười: “Tôi có nghe nói, cô thuộc loại người có nguyên tắc, tôn nghiêm và khí tiết, tự đáy lòng tôi đã rất kính nể, trong lòng vẫn biết cô không phải dạng phụ nữ tầm thường. Hóa ra, chẳng qua cô cũng chỉ là một cô bé con tầm thường cam chịu thỏa hiệp với thực tế, bởi vì Trì Nặc đẹp trai, gia thế tốt, có thể cho cô một cuộc sống thoải mái nên dù anh ta có là kẻ thâm hiểm đang lợi dụng cô nhưng cô vẫn nhắm mắt tuân theo?”

            Từng câu từng chữ của cô ấy đều đâm vào chỗ đau của Trần Tử Dữu nhưng cái cân trong lòng Trần Tử Dữu đã rối loạn, chỉ còn lại một thước đo, cây thước kia nói cho cô biết, ít nhất trước mắt cô và Trì Nặc còn chưa chia tay nên cô muốn bảo vệ hình tượng của anh, hai người họ nên cùng nhau đối ngoại. Cô nói: “Cùng một sự kiện nhưng lập trường và góc nhìn khác nhau thì kết luận cũng sẽ khác nhau. Có vài người cho rằng đó là chuyện quan trọng nhưng trong mắt người khác lại không đáng nói đến và ngược lại. Dù anh ấy đối với người khác thế nào nhưng ít nhất anh ấy đối với tôi không tệ. Tôi chỉ cần một người đối xử tốt với mình và một tương lai yên bình. Mỗi người đều có quyền lựa chọn cuộc sống của mình, ngay cả thần thánh cũng không vượt qua được huống hồ con người.”

            Tô Hòa cười: “Ôi, sao cô biết được, tôi thường xuyên nghĩ mình là thần đấy. Tôi chỉ thấy kỳ lạ, vậy là cô đã muốn nhân nhượng vì lợi ích toàn cục, cô muốn điều bé nhỏ thế thôi? Vậy sao lúc trước không chịu tiếp nhận sự quan tâm và đền bù của Giang Ly Thành? Cô muốn gì cậu ta cũng đều cho cô, chỉ có nhiều hơn không ít hơn. Cô không biết là xuất phát từ bất kỳ góc độ nào thì cậu ta cũng mạnh hơn Trì Nặc ư? Cậu ấy càng đẹp trai giàu có hơn, làm người lại tử tế hơn, làm việc thì giỏi giang. Trì Nặc chỉ có xuất thân tốt hơn cậu ấy thôi nhưng cô bé à, cô không có cha mẹ chồng và một gia tộc lớn để phụng dưỡng thì cuộc sống sẽ tốt đẹp hơn đó. Nhìn này, cô làm người hai mặt mà sao có thể nhất bên trọng nhất bên khinh được nhỉ.”

            Trần Tử Dữu bị lập trường kỳ quặc của Tô Hòa làm cho bối rối. Cô nhớ lại những đoạn ký ức xưa, trong tâm cũng có nhiều chỗ khó hiểu. Cô nói: “Tôi không biết chị muốn làm gì, cũng không muốn biết nhưng tôi sẽ trả lời cho chị. Có lẽ anh ấy là người tốt, còn đối xử với tôi rất tốt, tôi biết. Nhưng anh ấy đã gián tiếp hại chết cha mẹ và ông ngoại tôi, anh ấy hủy diệt cả thế giới của tôi, dù anh ấy có làm gì thì sự thật này vĩnh viễn không thay đổi được. Tôi có thể tha thứ cho anh ấy, thậm chí cảm kích anh ấy về những gì đã làm cho tôi nhưng tuyệt đối tôi sẽ không quên ai là người đã khởi xướng tất cả mọi việc. Có một thứ nhỏ nhoi trong cuộc sống, không đáng kể nhưng Trì Nặc hoặc bất cứ người đàn ông nào cũng có thể cho tôi, chỉ riêng anh ấy là không bao giờ cho được, đó là sự thanh thản trong tâm hồn. Nếu ở bên anh ấy, mỗi đêm tôi sẽ gặp ác mộng, mơ thấy những người thân đã chết của tôi, mơ thấy tuổi thanh xuân đã chết của tôi. Tôi sẽ không tha thứ cho chính mình.”

            Khi cô nói xong, Tô Hòa cuối cùng cũng buông tha cô, không trêu chọc cũng không đùa cợt cô nữa. Ngay khi cô xoay lưng rời đi, cô ấy lại dùng giọng rất nhỏ thì thầm: “Lại thêm một đứa ngốc. Nếu cô giống như tôi bây giờ, cô sẽ hiểu rõ, trên đời này không có gì là quá quan trọng cả.”

            Trần Tử Dữu đau đầu muốn nứt ra, không muốn suy nghĩ ý tứ trong lời nói của cô ấy nữa, cô lắc lắc đầu cố gắng quên đi, nhanh chóng rời khỏi.

(1) Hội chứng Stockholm: là thuật ngữ mô tả một trạng thái tâm lý, trong đó người bị bắt cóc lâu ngày chuyển từ sợ hãi và căm ghét sang thông cảm và quý mến chính kẻ bắt cóc mình

Chương 20.2 –  Ly biệt đau thương

Phong Ca + Hannah

Chạng vạng, Trần Tử Dữu ngồi ở quảng trường trung tâm ngắm mặt trời lặn. Thành phố này không khí không tốt, rất ô nhiễm, sắc trời mờ mịt, mặt trời như một quả trứng vịt màu vàng chậm rãi chìm vào bát nước màu xanh biển, ngày càng nhỏ, phút chốc không còn trông thấy bóng dáng nữa nhưng sắc trời vẫn còn sáng, không thấy ráng chiều.

            Cô nhớ tới một chỗ từng cùng ông ngoại đến xem mặt trời lặn, giống bầu trời thành phố này, khi đó trời chiều thật sự rất sáng. Vì không muốn để nước mắt chực trào ra, cô ngửa đầu nhìn lên trời, có một con diều đang bay lượn, như một đứa trẻ đang học đi mà lảo đảo bay không vững nhưng vì được điều khiển khá chắc chắn nên không bị rơi xuống mặt đất.

            Khi cổ và mắt cô mỏi nhừ, cô nhìn thẳng về phía trước thì thấy Trì Nặc đang đứng trước mặt cô, nét mặt giống như lúc cô mới quen anh, ôn hòa nhưng lạnh nhạt.

            Trì Nặc nói: “Dù em có bất mãn về những gì anh làm, anh chỉ có thể nói đó là cách của anh, dù em có thất vọng anh cũng không thể thay đổi được. Nhưng anh mong em hiểu rằng, anh thích em, yêu em, sự thật này không hề có chút giả dối nào.”

            Trần Tử Dữu nhìn anh, không nói lời nào.

            Trì Nặc nói tiếp: “Anh thừa nhận là anh ghen ghét với hắn. Cái sự thật là hắn và em từng ở bên nhau làm anh càng ghét hắn hơn. Nhưng tất cả không liên can tới em và anh hiểu điều đó. Ở trong lòng anh, em là tốt nhất. Xin em hãy tin anh.”

            Trần Tử Dữu cúi đầu xuống. Nền trời vẫn chưa tối nhưng trên mặt đất đã nhìn không rõ hình bóng gì nữa rồi.

            Cô đặt tay vào lòng bàn tay Trì Nặc, nhẹ nhàng nắm lấy tay anh, cũng được anh nắm chặt. Cô nhẹ nhàng nói: “Em tin anh.”

            Tranh chấp đầu tiên và cũng là cuối cùng của Trần Tử Dữu và Trì Nặc cứ vậy tự nhiên được gỡ bỏ.

            Dù nhiều chuyện đã được làm rõ nhưng trong lòng mỗi người còn chút khúc mắc nên khi ở chung, hai người càng thêm cẩn thận hơn trước. Trì Nặc đối với cô càng kiên nhẫn, dè dặt và cô cũng dùng sự ôn nhu, phục tùng mà đáp lại. Từ bên ngoài nhìn vào, hai người họ thật xứng là Kim Đồng Ngọc Nữ.

            Đôi khi Trần Tử Dữu cũng cảm thấy bất an. Cô sẽ đột nhiên tỉnh lại giữa đêm khuya, không cách nào ngủ lại được, sau đó cô hỏi chính mình, đây có thật là cuộc sống mình muốn, là người đàn ông mình muốn không? Có thật là mình sẽ không hối hận?

            Đáp án của vấn đề này chỉ làm cô thêm rối mù. Trong suy nghĩ hỗn loạn, cô hiểu được một điều, kỳ thật cô chỉ mơ ước như bao người khác, có một cuộc sống bình thường, ban ngày có việc để lo nghĩ, ban đêm có người bầu bạn, sẽ sinh được một đứa con và cô sẽ làm tất cả để bù đắp cho con trai hoặc con gái cô.

            Trì Nặc hoàn toàn có thể cho cô cuộc sống đó. Anh đủ vững chãi, chỉ cần anh muốn thì có thể che chở cho cô và con; đầu óc anh thông minh, lanh lẹ nên con của họ sẽ không quá xấu, quá ngốc; gia cảnh anh cũng tốt, con của họ sẽ có tương lai tươi sáng; anh còn có vẻ rất yêu cô, lại hiểu rõ cô.

            Sự thật là cô không có can đảm hay sức lực gì, cũng không dám tin có thể tìm được một người đàn ông có điều kiện phù hợp như anh.

            Khi cô còn trẻ, cô đã từng mơ mộng về một nửa của mình, hình dáng thế nào, cá tính ra sao và cả quá trình quen biết và yêu nhau. Nhưng bây giờ, cô đã không muốn tiếp tục mơ mộng nữa.

            Ngược lại, Tô Hòa là người rất dứt khoát. Ngày ấy sau khi ép Trần Tử Dữu thốt ra những lời từ tận đáy lòng, cô ấy đã đồng ý không quấy rầy cô nữa. Quả nhiên, cô ấy nói được làm được, hoàn toàn mai danh ẩn tích khỏi cuộc sống của cô.

            Trì Nặc dường như cũng thu tay, tuy anh không nói gì nhưng Trần Tử Dữu ngẫu nhiên liếc qua bản tin kinh tế tài chính lúc ấy đã phát hiện, gió đã đổi chiều từ lúc nào. Vào cuối năm, được nhà nước tuyên dương rất nhiều, Giang Ly Thành bây giờ lại thuận buồm xuôi gió, danh lợi đều nắm trong tay.

            Trì Nặc cũng thuận lợi định được ngày kết hôn cùng cô, lại được lên chức, cái này phải gọi là được cả tình yêu lẫn sự nghiệp.

            Cuộc sống an bình như thế rất hoàn mỹ so với tưởng tượng của cô.

            Trì Nặc thăng chức đồng thời phải chọn lựa. Anh có thể được điều đến một thành phố ven biển để lãnh đạo một hạng mục đầu tư lớn của chính phủ. Nắm được cơ hội đó thì tiền đồ của anh càng bằng phẳng hơn, rộng mở vô tận.

            Nhưng anh vẫn chần chờ vì Trần Tử Dữu, anh hỏi cô có muốn ở bên anh không.

            Trần Tử Dữu suy nghĩ một lúc.

            Khi ông ngoại mất, cô chính thức cô độc nhưng cũng chưa hề nghĩ đến việc sẽ rời khỏi thành phố nơi cô sinh ra và lớn lên này. Dù cho tất cả người thân đều rời bỏ cô nhưng ở nơi họ đã từng sống, mọi con đường, mọi ngôi nhà quen thuộc đều ghi lại dấu chân cô qua từng thời kỳ. Dẫu cho thành phố đã thay đổi nhiều, đất đai bị chiếm dụng để làm nhà ở nhiều hơn nhưng khắp các ngõ ngách, công viên đều là quãng đời thơ ấu cô từng chơi đùa và cô đã có một tình cảm gắn bó sâu sắc. Chỉ cần còn ở lại đây, bất luận tương lai cô còn nhiều hoang mang nhưng ít nhất dưới chân cô vẫn là mảnh đất thân quen.

            Cô sợ rằng sau nhiều năm ra đi, đến khi trở về cô vẫn cô độc, không còn tìm thấy những kỷ niệm của chính mình nữa. Khi đó, thật sự cô sẽ không còn gì hết.

            Cô suy nghĩ một lúc rồi trả lời Trì Nặc: “Em sẽ đi cùng anh.”

            Khi nói ra những lời này, cô cảm thấy lòng chùng xuống. Cô không cần phải lo lắng như trước đây nữa vì cô đã không chỉ có một mình. Hơn nữa, cuối cùng cô cũng có thể thản nhiên chấp nhận lựa chọn của mình rồi.

            Trì Nặc đi trước để an bài mọi chuyện, trong thời gian ba tháng anh đi, nhiều lần anh phải bay tới bay lui giữa hai nơi. Mà khi mùa xuân năm sau đến, hoa nở rộ, Trần Tử Dữu sẽ tới đó sum họp với anh. Trước đó, họ còn phải lên kế hoạch kết hôn.

            Lần cuối cùng Trần Tử Dữu gặp Tô Hòa là ở nhà trẻ từ thiện cô từng làm việc. Trẻ con nơi đó phần lớn là những cô nhi được chính phủ nuôi dưỡng, không giống những đứa trẻ khác có gia đình để trở về, có nghỉ đông và nghỉ hè. Hàng năm trước khi đến tết, chúng lại chỉ mong mỏi có thật nhiều kẹo.

            Cô thường đến thăm lũ trẻ vào những ngày lễ, mang đến những bức tranh vẽ đẹp đẽ, văn phòng phẩm và vài món đồ chơi. Những đứa trẻ này đã thay đổi từng chút, có đứa được nhận nuôi, có đứa sinh bệnh rồi mất, cũng có những đứa trẻ mới được đưa đến.

            Cô không ngờ đến đây còn gặp phải Tô Hòa, người luôn tự xưng bình sinh thích nhất là làm chuyện xấu. Cô ấy cho lũ trẻ quần áo mới, đồ chơi mới, theo viện trưởng nói cô còn quyên góp một khoản tiền lớn. Thêm nữa, cô ấy vô cùng tốt với lũ trẻ.

            Tuy chỉ mới gặp cách đây hai tháng nhưng tâm trạng của cô phảng phất như đã trải qua cả nghìn năm. Vì vậy, Trần Tử Dữu thản nhiên mỉm cười đầy thiện ý với cô ấy.

            Tô Hòa luôn ra vẻ bất cần đời lại có điệu bộ làm chuyện tốt bị người ta nắm được, không tự nhiên cho lắm. Cô ấy đuổi đứa trẻ đang quấn quýt bên cạnh đi, nhìn Trần Tử Dữu cười nói: “Cô cũng biết mà, bất cứ chuyện gì cũng đều có hai mặt. Những đứa trẻ này nếu không có quần áo mới, sách vở mới, chúng cũng không cảm thấy khác thường. Nhưng khi chúng từng được hưởng thụ những thứ tốt mà lại không có ai cho chúng nữa, chúng phải mặc lại những bộ quần áo cũ, học bằng sách vở cũ, trong lòng chúng sẽ xuất hiện dục vọng, thậm chí là oán hận. Vậy nên, cô cho là cả cô và tôi đều đang làm chuyện tốt sao?”

            “Bọn chúng có thể coi đây là động lực để học hành thật giỏi, mau chóng thành tài.” Trần Tử Dữu chưa từng nghĩ tới mặt trái của vấn đề này nên chỉ có thể giải thích như vậy.

            “Lũ trẻ này, ban đầu đều thấp kém hơn trẻ em bình thường. Chúng phải cố gắng rất nhiều mới có thể lấy được những thứ của người khác.”

            Câu chuyện của hai người dừng lại ở chủ đề nghiêm túc này.

                        ___________________________

            Khi mùa xuân đến, bông mai đầu tiên cũng nở, vào thời điểm đóa hoa ấy khoe sắc, Trần Tử Dữu cũng đến viếng mộ của gia đình cô. Vài ngày trước, Trì Nặc đã trở về một chuyến và cùng cô tới đây, gặp từng người thân của cô. Nhưng bây giờ Trần Tử Dữu cảm thấy cô nên một mình đến từ biệt họ.

            Cô đi rất sớm. Có nhiều điều cô muốn nói nhưng khi đến rồi, cô lại không nói gì, chỉ ngồi ở cái bàn đá xanh bên cạnh một lúc lâu. Dưới núi bỗng có khói bốc lên cuồn cuộn, có lẽ lại có người vừa mất. Cô nhìn về hướng đó một lúc, màn khói bay lên, tản ra, cuối cùng phiêu tán khắp không trung, biến mất không còn dấu vết, giống như sinh mệnh của người vừa được mai táng kia.

            Cô đứng lên, nắn nắn bàn chân đã tê rần, lặng lẽ bước dọc theo bàn đá xuống núi. Khi cô đi gần đến bãi đỗ xe thì nhìn thấy một đội xe màu đen có rèm che đang chậm rãi lái ra khỏi bãi, gần như không một tiếng động.

            Cô đứng sang một bên nhường đường cho họ, thoáng nhìn đằng sau thì thấy mỗi cỗ xe đều sang trọng, chắc chắn là gia đình giàu có. Đám khói vừa rồi có lẽ là từ những người này.

            Cô đứng tại chỗ thương cảm, nhớ tới khi bà ngoại mất. Giàu sang thì sao, cuối cùng cũng hóa thành nắm đất, ai cũng như ai.

            Phía trước không biết xảy ra chuyện gì, tất cả các xe đều ngừng lại. Cuối cùng, một chiếc xe dừng sát bên cạnh cô. Cửa sổ hạ xuống, cô lơ đãng nhìn thoáng qua, bỗng phát hiện người đàn ông ngồi cạnh tài xế cô đã từng gặp, chính là chàng thanh niên hộ vệ của Tô Hòa đã từng đến mời cô và cuối cùng lại bị Tô Hòa cho một bạt tai nhưng đôi mắt anh ta hơi sưng, khi xe dừng lại thì anh ta đưa tay gạt nước mắt.

            Trần Tử Dữu bàng hoàng. Đợi họ đi rồi, cô cũng không biết vì sao thì cô đã quay trở lại chỗ quản lý, hỏi xem hôm nay có người vừa được chôn cất, liệu có thể cho cô biết tên không. Cô thật lòng nói có thể người kia cô cũng biết.

            Trước đây cô thường lui tới nên người phụ trách cũng nhận ra cô, không làm ra vẻ bí mật với cô, vừa giở sổ đăng ký vừa nói: “Haiz, đáng thương lắm, một cô gái tốt tính, nhà lại giàu có, sao lại mắc căn bệnh đó kia chứ? Hai tuần trước xem cô ấy vẫn còn rất khỏe mạnh, chỉ hơi gầy một chút. Mảnh đất đó cô ấy tự chọn, lúc đó chồng cô ấy cũng đến cùng. Nói ra chắc cô không tin đâu, vì để có được mảnh đất đó, cô ấy đã sai người điều tra thân thế của tất cả những người chôn xung quanh, cô ấy yêu cầu nhất định phải có ông già, trẻ em, thầy giáo, bác sĩ, nói là hàng xóm như vậy sau này sẽ náo nhiệt mà an toàn. Cô ấy cũng mua luôn lô bên cạnh, nói là mộ cha mẹ cô ấy phong thuỷ không tốt, muốn đem tro cốt của họ dời đến làm bạn với cô. Cô ấy nói nghiêm túc lắm, tôi còn tưởng cô ấy nói đùa, ai ngờ lại ra đi nhanh vậy.” Người này nói xong lại thở dài một tiếng, “Haiz, tìm được tên rồi đây. Đúng, chính là cô ấy, Tô Hòa.”

            Trần Tử Dữu cố ý đi mua hoa, xuyên qua một rừng mộ trắng, tìm được mộ của Tô Hòa, cách rất xa khu mộ của gia đình cô.

            Cô mấy lần tự nói với mình, không nên đi, mình với cô ấy cũng không thân thiết gì. Nhưng tâm tình lại khó diễn tả, cứ như chỉ cần đến đó sẽ giải quyết được sự vướng bận trong lòng cô.

            Nhân viên quản lý không nói dối, xung quanh mộ của Tô Hòa quả nhiên có mộ của một ông lão thọ đến 90 tuổi và chết tại nhà, mộ của một đứa trẻ mới được 6 tuổi, có một dòng chữ khắc trên tấm bia, “Đào nguyên khắp thiên hạ”. Bên cạnh mộ cô ấy cũng có một mộ mới lập bia, một cặp vợ chồng chưa tới 50 tuổi đã qua đời, dưới góc trái  ký tên của Tô Hòa và Giang Ly Thành, màu đỏ. Cách tấm bia trắng noãn khoảng một mét, những nhành hoa được cắm kín, tên cô ấy được khắc màu vàng, to, ngay chính giữa, nơi ký tên chỉ có một mình tên của Giang Ly Thành, thời gian lập mộ là đúng hôm nay, chỉ muộn hai tuần so với mộ của cha mẹ cô ấy.

            Cô thậm chí có thể tưởng tượng, ngay tại thời điểm cuối cùng của cuộc đời, Tô Hòa vẫn ung dung chỉ đạo, thu xếp mọi chuyện, nét mặt còn mang theo một nụ cười bí hiểm. Cô ấy như đang diễn một vở kịch nhưng dù có diễn rất say sưa, vẫn chỉ là một vở bi kịch.

            Trước mộ Tô Hòa, hoa tươi chồng chất chỉ toàn một màu trắng. Cô đặt bó hoa trên tay xuống trước mộ cha mẹ cô ấy. Nơi đó cũng có không ít hoa nhưng vẫn còn đất trống.

            Cô cung kính bái lạy trước mộ. Cô tự nói với mình: cuối cùng tôi cũng hiểu được, vì sao tôi lại muốn đến đây. Bởi vì tôi luôn hâm mộ chị có thể sống một cuộc đời phóng khoáng, dù tôi không muốn thừa nhận. Tôi cũng mong mình có thể sống như vậy, đi qua cuộc đời này, nhìn thấu thế sự, tỉnh táo mà hồ đồ, mọi chuyện được làm theo ý mình, đến khi rời khỏi nhân thế vẫn có thể tiêu sái như chị. Tôi vẫn muốn trở thành người như vậy nhưng tôi biết, mãi mãi tôi cũng không làm được.

            Cô ở lại trong nghĩa trang rất lâu, xem từng ngôi mộ. Bề ngoài nhìn qua có vẻ giống nhau như đúc, những khối đá trắng hình chữ nhật, mỗi khối đều đang ôm giữ một thân thể đang say ngủ, trong đó đều ghi lại một câu chuyện cũ. Cô tính tuổi thọ của những người đã khuất, đa số là mất về già, tên người lập bia là con cháu, bản thân mỗi tấm mộ cũng giống như trang sử phồn vinh của cả một gia tộc; có cô gái chết khi còn rất trẻ, người lập mộ chỉ có cha mẹ cô, thật là bất hạnh; còn có một ngôi mộ mà ngày chết ghi trên đó chứng tỏ người đàn ông này chết khi còn trẻ, tên người lập mộ chỉ là tên của một người phụ nữ, lẻ loi trơ trọi, thậm chí cũng không có thân phận gì, có lẽ là một câu chuyện nơi thành thị.

            Ở nơi trống trải, cô tịch này, nhìn tên những người đã chết quá lâu khiến cô càng có cảm giác buồn vô cớ.

            Cô chậm rãi lái xe trở về, đi ngang qua khách sạn nhỏ cô từng ở sau khi chôn cất ông ngoại thì cô de xe lại. Cô muốn gặp lại bà chủ tốt bụng đó.

            Bà chủ vừa thấy cô thì bất ngờ, trong mắt toát ra vẻ kinh ngạc và mừng rỡ nhưng không cười. Có lẽ thấy cô một thân màu đen, mũ trùm và bao tay đều màu đen, rõ ràng vừa đến viếng thân nhân về, trong hoàn cảnh như vậy thật không thích hợp để cười.

            Cô lưu lại nghĩa trang hơn nửa ngày, chưa ăn cơm trưa. Trong nhà bếp có cháo trứng muối, thịt nạc thơm lừng, cô nói bà chủ cho cô một chén.

            Sau đó, cô đến gian nhà ăn cô rất quen thuộc. Đó là một căn phòng lớn sáng ngời, ngoài cửa sổ không có nhà cửa chỉ có ruộng lúa xanh tươi, cạnh cửa sổ có mấy bụi cây xanh. Bên ngoài là bầu trời bao la, cao xanh hơn trong nội thành nhiều, trên vách tường trắng như tuyết có một bức tranh vẽ cảnh đầu xuân.

            Cô bắt gặp Giang Ly Thành đang ngồi ngay ngắn bên cái bàn cạnh cửa sổ, trước mặt là một chén sứ trắng và một quyển tạp chí anh đang lật xem.

            Khung cảnh này cô vô cùng quen thuộc, nhất thời như quay về mười năm về trước, khi đó tư thái của anh cũng trầm tĩnh ngồi trong quán cà phê, lật một quyển tạp chí nguyên bản dày cộm.

            Nhưng khi đó, cô còn non dại, đơn thuần, còn anh cũng rất trẻ nhưng dù cho thế sự xoay vần, ánh mắt ấy vẫn luôn tĩnh lặng.

            Khi đó cô mặc một chiếc đầm công chúa màu trắng, anh mặc một áo sơ-mi ngắn tay cũng màu trắng chứ không như bây giờ, cả hai đều cùng mặc một màu đen.

            Cô còn nhớ, đó là một ngày hè nắng chói chang, cái nóng khiến cả thế giới như bị thiêu đốt chứ không phải cái không khí se lạnh đầu xuân như thế này.

            Thật ra một năm trước, họ cũng từng gặp nhau tại nơi này. Ngày mưa hôm đó, anh toàn thân màu đen, đứng trước cửa sổ ngắm mưa rơi.

            Cô cố gắng xóa bỏ nhưng lại vẫn nhớ rõ ràng tất cả.

            Cô đứng đó không biết nên làm thế nào thì Giang Ly Thành ngẩng đầu nhìn về phía cô. Anh gầy đi một chút, có lẽ do anh không thường mặc đồ đen, cũng có lẽ do phải chăm sóc người bệnh rất vất vả. Thế nhưng nhìn anh vẫn rất khoan khoái, nhẹ nhàng, không có chút dấu vết tiều tụy hay chán nản, trên mặt chỉ là sự trầm tĩnh, không bi ai.

            Hai người lặng yên nhìn nhau trong giây lát. Trần Tử Dữu cảm thấy cô đến sau nên hẳn là cô cần nói gì đó. Cô suy nghĩ thật lâu cũng chỉ có thể nói được một câu nhạt nhẽo: “Thật trùng hợp.”

            Thật khéo. Ở ngoài cửa cô không thấy bất cứ xe nào, cũng không nhìn thấy ai khác. Hoặc do cô không để ý. Nếu không, có lẽ cô sẽ không vào.

            “Tôi hơi say xe nên ghé đây nghỉ ngơi. Vừa rồi đã lên lầu ngủ một chút.” Anh kiên nhẫn giải thích.

            Cô gật đầu, cân nhắc một lúc rồi nói: “Tôi thấy…” Cô lại suy nghĩ rồi nói: “mong anh cố nén bi thương.”

            Giang Ly Thành hạ mắt xuống, dừng lại một lát: “Tôi đã thấy xe của cô nên muốn ở đây đợi, không ngờ cô cũng tới.”

            Cô cũng không ngờ. Nếu không phải đến viếng mộ Tô Hòa có lẽ hôm nay cô cũng không ghé đây, lại càng không nghĩ sẽ gặp anh.

            Giang Ly Thành chỉ phía đối diện: “Cô không ngồi lại một chốc sao?”

            Bà chủ bưng một chén cháo đứng ở cửa ra vào, không biết đã đứng bao lâu. Sau thấy có người chú ý nên mới bước vào, đưa chén tới phía trước Giang Ly Thành, nói với Trần Tử Dữu: “Cô ngồi đây hả?”

            Trần Tử Dữu gật đầu.

            Giang Ly Thành đẩy cái chén trước mặt sang: “Cho tôi chén nữa, cám ơn.”

            Sắc mặt bà chủ thoáng xấu hổ: “Chỉ còn lại một chén thôi. Tôi tưởng cậu đã no nên đem chén cuối cùng cho cô ấy rồi. Cậu dùng món khác nhé?”

            “Không cần. Cám ơn bà.” Giang Ly Thành nói.

            Trần Tử Dữu đẩy chén cháo đến trước mặt anh: “Tôi không đói.”

            Bà chủ thử nói: “Tôi giúp hai vị chia đôi chén cháo này được không?” Bà vừa cẩn thận chia cháo làm hai chén vừa liếc nhìn cặp đôi kỳ lạ này, không nói không rằng nhanh chóng ra khỏi phòng.

            Hai người không nói gì cả, chỉ cúi đầu im lặng húp cháo.

            Dù húp không nhanh nhưng cũng mau chóng hết, lại không có gì để nói.

            Trần Tử Dữu cố lấy dũng khí nói: “Trước đây … chuyện Lưu Toàn…xin lỗi, cám ơn anh.”

            Giang Ly Thành vẻ mặt bất ngờ, nói: “Lưu Toàn? À, không có gì.” Có lẽ anh đã quên Lưu Toàn là ai.

            Trần Tử Dữu đứng lên định đi, tuy là cô vô ý nhưng cứ gặp nhau thế này thì không hay cho lắm.

            “Anh hãy bảo trọng.” Cô nói với Giang Ly Thành.

            Giang Ly Thành cũng không máy móc nói cám ơn, chỉ nói cô cũng bảo trọng. Anh im lặng rất lâu. Trần Tử Dữu cho là anh sẽ cứ im lặng mãi như vậy nên chào anh một cái rồi xoay người.

            Ngay lúc cô sắp đi, Giang Ly Thành hỏi: “Nếu như nhiều năm sau, chúng ta còn ngẫu nhiên gặp nhau như thế này cô có nhìn tôi không?”

            Cô đứng yên tại chỗ, một lúc sau mới nói: “Tôi không biết. Có lẽ.”

            Lúc Trần Tử Dữu ra cửa, nhìn thấy Giang Lưu và xe của anh đứng cách đó hơn 10 thước, bên cạnh một thân cây, hóa ra anh luôn đứng chờ tại đó. Anh gọi nhỏ “Trần tiểu thư”, Trần Tử Dữu cũng gật đầu chào anh, không quay lại mà bước thẳng.

            Sau khi về nhà, Trần Tử Dữu nhận được cuộc điện thoại của Trì Nặc từ nơi xa xôi. Anh hỏi cô cuối tuần có ở nhà nghỉ ngơi không vì lần trước khi anh về, cô đã cảm nhẹ.

            Trần Tử Dữu chỉ nói qua loa, kể mình vừa ra ngoài về nhưng không nói cho anh biết vừa đến thăm mộ. Vì đầu tuần khi anh về họ vừa tới đó, cô không muốn lại tranh cãi với anh.

            Trì Nặc nói: “Anh rất nhớ em. Chờ trời ấm lên một chút, em đến đây vài ngày nhé.”

            Trần Tử Dữu ậm ờ đồng ý, để anh chăm sóc cô. Thật ra cô vốn muốn nói, em cũng muốn gặp anh. Nhưng câu nói này cứ lởn vởn trong đầu cô mà không cách nào thốt ra được.

            Trần Tử Dữu đang chuẩn bị từng thứ, ngày kết hôn cô và Trì Nặc đã định trước đó đang đến gần. Bên kia Trì Nặc cũng đã thu xếp ổn thỏa, chỉ chờ cô tới. Cô đóng gói từng kiện đồ, có thứ mang theo, có thứ vứt bỏ, phần nhiều là để lại nhà nhờ người đến quét dọn định kỳ.

            Thủy triều lên xuống, hoa nở hoa tàn, hết thảy đều theo quy luật. Nếu không có gì ngoài ý muốn, tương lai của cô tất cả đều được định sẵn.

            Ngay trước khi cô đi mấy ngày, cô lại nhận được điện thoại của Giang Ly Thành. Cô vốn tưởng rằng, bọn họ cả đời này cũng sẽ không chủ động liên lạc nữa.

            Tiếng nói của Giang Ly Thành rất xa xôi, anh nói anh đang ở nước ngoài.

            “Mấy hôm nữa tôi sẽ về nước. Có thể gặp cô một lần không?”

            Trần Tử Dữu ngẩn người một chút: “Tôi sắp phải đi rồi.”

            “Tôi biết, nên mới muốn gặp cô.”

            “Giữa chúng ta thật sự không còn gì để nói.”

            “Tôi có chuyện rất quan trọng, bây giờ tôi chưa chắc chắn được.”

            “Anh không biết là làm vậy rất vô lý sao?” Trần Tử Dữu dập điện thoại của anh.

            Nhưng mấy ngày sau, Giang Ly Thành lại gọi cho cô, anh nói: “Khi nào thì tiện cho cô?” Trong trí nhớ của cô, anh rất hiếm khi chấp nhất thế này.

            “Ngày kia tôi đi. Có thể nói qua điện thoại không?”

            “Tối mai, lúc 10 giờ tôi sẽ ngồi chuyến bay đi nước A. Lần này tôi sẽ đi rất lâu, có lẽ vài năm nữa mới về.”

            “Còn công ty của anh?”

            “Đầu não của công ty đã được chuyển ra nước ngoài từ lâu rồi. Trước khi đi, tôi hy vọng có thể gặp cô để nói lời từ biệt.”

            “Giang Ly Thành, anh và tôi không cần phải từ biệt.”

            “Nếu cô không muốn một mình gặp tôi, thế này đi, tối mai 8 giờ, tôi sẽ ở cổng số 9 ở sân bay đợi cô. Người qua lại rất đông, sẽ không làm cô thấy khó xử đâu.”

            “Tôi sẽ không đi.”

            “Tôi sẽ chờ cô.”

            “Tôi không đi.”

            “Tôi chờ cô.” Giang Ly Thành nói xong câu đó thì cúp máy.

            Những lời nói của anh khiến tâm Trần Tử Dữu đã thanh thản từ lâu lại như bị một hòn đá đè nặng.

            Cô thầm nói, mình quyết không nhượng bộ, mình nhất định không đi, mình sẽ không cho phép anh ta quấy nhiễu cuộc sống của mình thêm nữa. Nhưng cả ngày, cô làm chuyện gì cũng không tập trung, sai sót nhiều chuyện. Chẳng hạn như khi cô và Trì Nặc vào siêu thị, cô muốn mua hai cục pin nhưng khi đang tìm ở gian hàng pin, cô cầm lên rất nhiều nhãn hiệu nhưng cuối cùng lại quên luôn việc mua pin. Khi cô đang thất thần thì điện thoại đột nhiên vang lên, cô giật mình đến nỗi thiếu chút là nhảy dựng lên, cứ như đụng phải quả bom.

            Trì Nặc cười hỏi cô: “Em có chuyện gì sao?”

            “Không có, chắc tại tối qua xem tivi muộn quá nên ngủ không ngon giấc.”

            Thế nhưng dù cô có nói dối thì khi Trì Nặc hỏi lại lần nữa, cô lại nói: “Có một người quen cũ đêm nay sẽ đi xa, em đang nghĩ có nên đến tiễn không.”

            Trì Nặc nói: “Đêm nay ở phía đông của công viên có bắn pháo hoa, em quên rồi sao?”

            “À, vậy chúng ta đi xem pháo bông thôi.”

            “Không phải bạn cũ lâu năm sao?”

            “Không tính là bạn, chỉ biết nhau nhiều năm thôi. Em không đi.” Trần Tử Dữu nói nước đôi, cô tự cho là rất thành thực trong lời nói.

            Sau khi họ dùng xong bữa tối thì theo kế hoạch đi xem pháo bông. Lúc ăn cơm, cô lơ đễnh đổ tương cà vào tách cà phê.

            Xe chạy rất lâu chưa đến nơi, cô nhớ là phía đông công viên cũng đâu xa đến vậy.

            “Anh đi sai đường rồi, Trì Nặc.”

            “Chưa tới đó thôi, đây là đường ra sân bay.”

            Lòng cô chùng xuống: “Em nói không đi rồi mà. Chúng ta đi xem pháo bông thôi.”

            Trì Nặc đạp ga mạnh hơn: “Đi từ biệt đi hoặc đi tìm hiểu xem trái tim em đang đặt ở đâu.”

            “Tim em vẫn luôn ở đây, chưa từng mất cơ mà!” Trần Tử Dữu nói to.

            Trì Nặc tiếp tục chạy về phía trước.

            “Trì Nặc, chúng ta về đi.” Cô nói giọng cầu khẩn.

            “Một tiếng trước anh đã đi sai đường mà bây giờ em mới biết. Em thật lòng không muốn đi sao?”

            Trong không khí yên lặng, họ đã đến sân bay. Trì Nặc giúp cô tháo dây an toàn, mở cửa xe và kéo cô ra khỏi xe.

            “Anh nghĩ anh ta chỉ có thể bay chuyến mười giờ. Mong là anh ta không chuẩn bị cả vé máy bay cho em. Mười giờ rưỡi anh sẽ quay lại đón em.”

            Nói xong Trì Nặc ra xe chạy đi.

            Trần Tử Dữu không thể quay đầu lại nên đành bước vào đại sảnh sân bay. Tại cổng số 9, cô nói muốn tìm người, người soát vé chỉ nhìn giấy chứng minh của cô, không nhiều lời đã cho phép cô tiến vào.

            Khi cô đi đã tám rưỡi rồi, sảnh số 9 không có ai. Cô ngồi xuống ghế salon, trên TV một đài truyền hình nào đó đang phát sóng trực tiếp cuộc thi hoa hậu, có người bị loại, cả gia đình ôm nhau khóc sướt mướt. Có lẽ họ đang khóc chân thành nhưng cô vẫn cho rằng đây là thời khắc kiểm tra tài năng diễn xuất của thí sinh.

            Mỗi phút trôi qua, cô đều muốn bỏ đi nhưng chân lại nặng trịch, toàn thân mềm nhũn, không ngừng đổ mồ hôi. Cô nghĩ có lẽ mình bệnh rồi, mình cần nghỉ một chút rồi đi.

            Trong lúc chờ đợi, thậm chí cô còn dùng di động bầu phiếu cho những thí sinh. Cô ghét loại chương trình này nhưng nhìn thí sinh và người hâm mộ trên tivi đang lo lắng thì đã hữu hiệu làm tan biến nỗi bất an của cô.

            Đại sảnh sân bay người đến người đi náo nhiệt, chỉ cách một cánh cổng mà nơi cô ngồi lại yên tĩnh, lạnh lẽo. Đồng hồ đã điểm chín giờ bốn mươi lăm, cô nghĩ anh sẽ không xuất hiện vì dù cho anh có đến cũng không thể kịp chuyến bay.

            Cô lại bị anh lần đầu tiên lừa gạt một cách buồn cười như vậy, cô thật ngốc. Trần Tử Dữu thầm nghĩ, nếu nơi này có tai mắt của anh, có phải chăng anh đang cười đắc ý?

            Nhưng cô lại cảm thấy, có lẽ anh cũng không cần biết kết quả, cô đến hay không đối với anh mà nói đều chẳng quan trọng. Giống như trước đây, anh có được thứ anh muốn, còn cô, có động tâm hay đau lòng anh cũng chẳng bận tâm.

            Cô đã đợi tới giờ, không kém một giờ. Ít nhất, cô cũng đã thực hiện yêu cầu của anh, dù cho không phải là cô tự nguyện tới.

            Một phút dài dằng dặc ở sân bay buồn tẻ này, Trần Tử Dữu mở điện thoại xem giờ, nhìn những con số giây nhảy lên. Cô mong chờ giờ báo “tích tích” mau mau vang lên vì khi âm thanh đó vang lên thì cô nhất định sẽ rời khỏi đây ngay lập tức, sẽ hoàn toàn quên đi tên người đó.

            Cô cảm thấy chuyến đi này của mình là đúng đắn, Trì Nặc muốn cô tới là đúng. Vì lần này, thật sự cô sẽ buông xuôi.

            Trần Tử Dữu không đợi được đến lúc âm thanh chói tai kia vang lên vì khi còn hai phút nữa sẽ đến mười giờ, cổng số 9 bị gõ nhẹ hai cái, sau đó mở ra.

            Cô không thể tin nổi, ngẩng đầu lên lại thấy người đi vào khuôn mặt không cảm xúc, Giang Lưu. So với trước kia, anh càng lạnh lùng hơn.

            “Giang tiên sinh có việc không thể tới. Thật có lỗi.”

            “Không sao, tôi biết mà.”

            Cô cũng nguôi ngoai một chút, ít nhất cũng không lỗi hẹn mà đã phái người tới báo.

            Giang Lưu bước về phía trước, lấy từ trong túi ra một phong thư: “Cái này là Giang tiên sinh đưa cho cô.”

            Trần Tử Dữu lui về sau một bước nhưng phong thư vẫn được nhét vào tay cô. Trên bì thư, tên cô được viết bằng nét bút to đậm và màu mực đặc biệt, kiểu chữ rất quen thuộc với cô.

            Cô xé mở phong thư, nghĩ bên trong chắc là một tờ giấy viết vài ba câu. Nhưng cô đã lầm, bên trong chỉ có một cái chìa khóa.

            Cô biết chìa khóa này, đó là chìa khóa tủ sắt của cô, cô đã đặt tất cả những món quà quý giá anh tặng cô những năm qua vào đó và trả lại cho anh.

            Trần Tử Dữu nắm chặt chìa khóa, đầu óc cô trống rỗng, sau đó cô đến gần Giang Lưu, nhét lại chìa khóa vào túi anh, cô vò bì thư có tên mình thành một cục: “Cám ơn anh ta nhưng không cần đâu.” Cô không quay đầu, thẳng bước ra ngoài.

            Cô đi được vài chục bước, tay bị người phía sau kéo lại. Cô giật mình quay đầu, lại là Giang Lưu, lần đầu tiên anh dám thất lễ mà kéo tay cô. Anh nhét chìa khóa vào tay cô, nói: “Đây là đồ Giang tiên sinh để cho cô. Cho dù muốn vứt bỏ cũng xin chính cô tự tay làm.” Rồi anh rời đi, bước chân vội vàng, đảo mắt đã đi rất xa.

            Trần Tử Dữu xoa xoa chỗ tay bị Giang Lưu nắm, suýt nữa bị chìa khóa anh đang cầm làm bị thương, cô suy nghĩ về lý do vì sao anh lại thất thường như thế. Trên tay cô có vài giọt nước, ngẩng đầu nhìn nóc nhà, lại nhìn xuống mặt đất, chẳng lẽ đại sảnh sân bay cũng rỉ nước?

            Vài giây sau, Trần Tử Dữu chạy ra đại sảnh, đuổi theo Giang Lưu đến bãi đậu xe. Cô thở nặng nhọc, ban đêm cô không nhìn được rõ, thiếu chút là trẹo cả chân.

            Cô gọi: “Giang Lưu!”

            Giang Lưu như không nghe thấy, tiếp tục bước đi.

            Cô lại gọi to: “Giang Lưu, chờ đã!” Cô chạy nhanh hơn, chắn ngang trước mặt Giang Lưu. Giang Lưu lập tức quay mặt đi.

            Trần Tử Dữu biết mình đã đoán đúng rồi. Cô không để ý lễ tiết mà xoay mặt Giang Lưu lại, quả nhiên thấy khuôn mặt anh ướt đẫm nước mắt. Những giọt nước vừa rồi chính là nước mắt của anh nhỏ xuống tay cô.

            “Anh ấy bị làm sao? Dẫn tôi đi gặp anh ấy.” Trần Tử Dữu lặng lẽ nói.

            _______________________

            Trần Tử Dữu được Giang Lưu đưa đến bệnh viện, chỉ thấy trên giường, một thi thể lạnh như băng, tấm vải trắng toát che kín mặt.

            Cô ngơ ngác đứng đó, nghe Giang Lưu đứt quãng kể lại:

            “Tai nạn xe vô cùng nghiêm trọng, cả xe rơi từ trên vách đá xuống.”

            “Giang tiên sinh đêm qua vội vàng bỏ đi, chỉ để lại cho tôi phong thư đó, nói là nếu ngài ấy không thể trở về đúng hạn thì giao nó cho cô.”

            “Tôi không ngờ ngài ấy lại tự lái xe trở về, ngài ấy không thích lái xe, hiếm khi lái lắm, cũng không giỏi. Mà đường núi lại vô cùng nguy hiểm.”

            Trần Tử Dữu muốn mở tấm khăn để xác nhận, bác sĩ và Giang Lưu cùng ngăn cản cô.

            “Trần tiểu thư, không nên nhìn.” Giang Lưu chặn tay cô, “Giang tiên sinh sẽ không muốn cô nhìn thấy ngài ấy bây giờ đâu.”

“Đừng nhìn, tiểu thư, nhìn cũng vô dụng, không bằng lưu lại ký ức hoàn mỹ nhất.” Bác sĩ khám nghiệm tử thi nói

            “Nếu anh ấy… đã hoàn toàn biến dạng,” Cô cố hết sức nói ra bốn chữ, cô đã từng nguyền rủa Giang Ly Thành, chính cô đã nguyền rủa anh nặng nề nhất nhưng chưa từng muốn mấy chữ này xảy đến với anh, “Vậy các ngươi làm sao có thể xác nhận là anh ấy?” “Trên xe có tất cả giấy tờ của ngài ấy. Hơn nữa, Giang tiên sinh có nhóm máu hiếm, ngón trỏ ở chân phải hơi cong, nhìn kỹ cũng không giống người khác. Những đặc điểm này đều trùng khớp.” Giang Lưu nghẹn ngào.

            Cô không biết ngón trỏ chân phải của Giang Ly Thành có gì đặc biệt vì cô chưa từng chú ý. Cô hốt hoảng, cảm thấy như đang nằm mơ, không phải là thực, cô đang chờ giấc mộng này chấm dứt để cô nhanh tỉnh lại.

            “Còn cái này,” Giang Lưu vươn tay về phía cô, tay anh run run, “Họ tìm được cái này đang được giữ chặt trong tay Giang tiên sinh lúc ấy.”

            Trần Tử Dữu nhìn tay anh, cái nhìn kia khiến sâu trong tâm cô từng sợi dây như đứt đoạn, co rút đau đớn.

            Đó là một miếng bùa bình an dương chi bạch ngọc, chất lượng vô cùng tốt, cô quá quen với hình dạng này bởi vì cô cũng có một cái giống như đúc.

            Cô vẫn cho rằng năm đó Giang Ly Thành khi lần đầu gặp cô, sở dĩ có thể nhận ra thân phận của cô có lẽ bởi vì lúc ấy cô đang đeo miếng bùa bình an này. Vì cậu cô cũng có một cái, về sau bị mất, có lẽ đã để lại cho người phụ nữ duy nhất cậu yêu, chính là mẹ của Giang Ly Thành.

            Nhưng cô không ngờ tới Giang Ly Thành vẫn luôn giữ nó. Mặc dù đó là di vật của mẹ anh nhưng lại đến từ gia đình kẻ thù của anh kia mà.

            Trái tim và trí óc đều đau đớn, vô số sự việc ào ào tuôn ra bao trùm lấy cô.

            Giang Lưu có lẽ không biết ẩn tình nên vẫn giải thích: “Vật này tôi chỉ thấy một lần, đúng là của Giang tiên sinh. Chị Tô Hòa khi còn sống có nói, trước khi mẹ Giang tiên sinh mất đã thiêu hủy mọi thứ, chỉ để lại vật này. Đây là di vật duy nhất của mẹ ngài ấy.”

            Trần Tử Dữu không quan tâm bác sĩ và Giang Lưu đang cố ngăn cản, cô vẫn lật tấm vải trắng lên.

            Gương mặt đó, cũng không nghiêm trọng như bác sĩ và Giang Lưu nói, thậm chí rất sạch sẽ, rất bình thản. Tuy đã khó nhận ra nhưng khuôn mặt góc cạnh, nhuệ khí bức người trong trí nhớ của cô, cho dù không muốn thừa nhận nhưng lại rất đỗi thân thuộc với cô.

            Biết anh nhiều năm rồi, cô cũng chỉ khi anh ngủ say mới có thể dưới ánh đèn lờ mờ, nghiêm túc nhìn kỹ anh. Vì vậy, có lẽ cô không miêu tả được rõ toàn bộ hình dáng anh, chỉ nhớ mang máng tư thế ngủ thoải mái dưới ánh đèn nhu hòa, đôi mày kiếm bình thường luôn cau lại thì được giãn ra, môi mỏng khẽ nhếch lên, còn có lông mi dài và cong, phần còn lại khuất trong bóng tối, trạng thái này hoàn toàn khác xa với khi anh tỉnh.

            Trần Tử Dữu chạm vào mặt anh. Khuôn mặt luôn thon gầy lúc này lại sưng phù lên.

            Nếu không phải bác sĩ xác nhận anh không còn bất cứ tín hiệu sống nào thì có lẽ cô sẽ như thường lệ mà bật cười.

            Sau đó cô sẽ nhẹ nhàng che đôi mắt của anh, như sợ anh sẽ đột nhiên mở mắt hù dọa cô.

            Cô cúi xuống, nói khẽ bên tai anh: “Nếu có kiếp sau, hy vọng anh có thể được đền bù cho cả cuộc đời đầy tiếc hận này.”

            Trần Tử Dữu bình tĩnh rời khỏi bệnh viện.

            Cô ngẩng đầu nhìn bầu trời. Trời đêm rất sáng, ánh sao lập lòe. Dưới màn đêm này, đáng lẽ phải là đoạn phim lãng mạn đến buồn nôn nhưng khi đặt trên người cô, cuộc sống của cô luôn là vở hài kịch tăm tối.

            Cô cắn mạnh lên mu bàn tay, đau đến đến nỗi cô run lên, cuối cùng cũng không phải là mơ.

            Giang Lưu đuổi theo: “Cô muốn đi đâu? Tôi cho người đưa cô đi.”

            Cô lắc đầu: “Tôi có hẹn. Không cần tiễn chi cho phiền.”

            Trần Tử Dữu bắt taxi đến sân bay, cô còn nhớ đã hẹn với Trì Nặc, mười rưỡi chắc anh đang đợi cô ở đây rồi.

            Cô nghĩ mình sẽ khóc, ngực cô phập phồng, mũi chua xót nhưng cô lại không rơi một giọt lệ nào.

            Cô đã lựa chọn rất tốt, cô cho rằng cuộc sống của mình sẽ không xuất hiện những chuyện ngoài ý muốn nữa. Cô thật sự đã từng tưởng tượng, vài chục năm sau, cô và Giang Ly Thành sẽ tình cờ gặp nhau giữa dòng người, tóc hoa râm, mặt đầy nếp nhăn, thản nhiên cười như những người bạn già lâu ngày không gặp. Kỳ thật, dù cô không muốn thừa nhận nhưng cô cũng không nghĩ mình sẽ không nhìn anh.

            Ấy nhưng, mọi tưởng tượng đều trở nên vô nghĩa, đều không thể thực hiện.

Khi cô đến sân bay đã là nửa đêm, cô không ngờ Trì Nặc vẫn còn chờ ở đó. Anh hạ kính xe xuống để hút thuốc, trong xe toàn mùi thuốc lá.

            “Em về trễ, xin lỗi.” Trần Tử Dữu nói.

            “Anh còn tưởng em sẽ không xuất hiện nữa.”

            “Em chưa từng có ý nghĩ đi cùng anh ấy, em chỉ nói lời từ biệt thôi.” Trần Tử Dữu thì thầm.

            Trì Nặc lái xe rất nhanh, Trần Tử Dữu ôm ngực, bóp trán. Sau khi từ bệnh viện ra, cô cứ thấy khó chịu.

            “Em bị bệnh sao?”

            “Chắc là say xe, sẽ ổn ngay thôi.”

            Trì Nặc lái chậm lại, hạ kính cửa sổ xuống.

            Một luồng gió lạnh thổi vào, đúng lúc Trần Tử Dữu thử hít sâu nên đã bị sặc, cô ho khan, ho đến nỗi lục phủ ngũ tạng đều muốn rớt ra.

            Trì Nặc dừng xe ven đường, đưa khăn cho cô.

            Trần Tử Dữu nói: “Em không sao, thật đó. Chỉ say xe thôi.”

Vừa rồi bị gió lùa vào khiến cuống họng cô đau đớn kịch liệt, dạ dày đồng thời cũng cuộn lên, cô vừa ho vừa đẩy cửa xe, dùng khăn giấy che miệng lại.

            Trì Nặc cẩn thận lấy khăn trong tay cô ra, nhét một cái khăn mới vào, tay kia vỗ nhẹ lên lưng cô.

            Động tác của anh đột nhiên cứng lại, bàn tay đang đặt trên vai cô như đang phát run.

            Trần Tử Dữu quay đầu nhìn lại. Tờ khăn giấy trong tay Trì Nặc nhuộm một màu đỏ thẫm.

            Khăn trong tay cô cũng thấm vài giọt máu đỏ tươi bên trên bề mặt trắng tinh, hệt như hoa đào tươi đẹp giữa ngày xuân.

Chương 21.1 – Hồn phách

Phong Ca + Hannah

Sau đó là một khoảng thời gian rối ren. Trì Nặc cấp tốc đưa Trần Tử Dữu đến bệnh viện. Anh thực sự có thế lực, ngay lúc 2 giờ sáng cũng có thể mời được bác sĩ chủ nhiệm khoa phổi của một bệnh viện hàng đầu đến khám. Thử máu, chụp X quang, Tử Dữu được kiểm tra toàn bộ từ cổ họng, thực quản đến hai lá phổi, dạ dày, cô tự biết là không có bệnh gì nhưng vẫn bị khám tới khám lui cho đến khi sắp mệt chết mới thôi.

            Dù vậy vẫn không tìm ra bệnh. Ngoài trừ cơ thể suy nhược, các kết quả khác đều bình thường. Bác sĩ nghĩ mãi không hiểu nguyên nhân vì sao cô ho ra máu, đành chẩn đoán có lẽ theo trung y nói là cô bị nóng trong người nên tiêm cho cô một liều thuốc để ngủ ngon.

            Khi Tử Dữu tỉnh lại đã là chiều ngày hôm sau. Trì Nặc vẫn ở bên cạnh cô, trước mắt chỉ có bóng tối bao phủ.

            Cô ngủ không ngon, trong mơ cô gặp được rất nhiều người, rất nhiều chuyện. Cô khẽ đẩy Trì Nặc ra, chậm rãi hỏi: “Cái chết của anh ấy có liên quan đến anh không?”

            Câu hỏi này đã đánh mất tương lai của cô và Trì Nặc.

            Trì Nặc vô cùng thất vọng, anh thừa nhận miễn cưỡng có thể duy trì “phong thái tốt nhất” một lần nhưng đổi lại chỉ là sự hoài nghi và phán xét của cô. Lúc ấy, anh đã dùng hết sự nhẫn nại để đưa cô ra sân bay. Thậm chí anh còn nghĩ, nếu cô thật sự cùng Giang Ly Thành ra đi, anh sẽ buộc bản thân chúc phúc cho họ.

            “Cho đến bây giờ em vẫn chưa từng tin tưởng anh, cũng chưa từng yêu anh. Anh trong lòng em là kẻ xấu xa như thế, sao em vẫn đồng ý lấy anh? Có lẽ em chỉ muốn tìm một người để giúp em quên anh ta, để sống tiếp nửa đời còn lại thôi. Người em cần chỉ là một người đàn ông thật sự, bất luận là ai cũng được. Nếu anh ta là do anh hại, có phải em sẽ tố cáo anh, hay cũng sẽ tìm cách giết anh để báo thù cho anh ta? Nếu em thật sự nghĩ vậy, em không nên hỏi anh để anh có thời gian đề phòng. Em vẫn luôn là người phụ nữ tỉnh táo và thông minh nhưng chỉ cần dính đến anh ta, em lại trở nên ngốc nghếch, lỗ mãng. Anh vẫn cho rằng, tình cảm cũng có thể bồi đắp, có nỗ lực sẽ có báo đáp nhưng bây giờ, em đã khiến anh hoàn toàn đánh mất niềm tin. Anh còn chẳng bằng người đã chết.”

            Trần Tử Dữu đối với những lời lên án của anh không có bất cứ giải thích nào. Cô nói: “Em cần phải xin lỗi anh vì câu hỏi đó và vì tất cả những gì anh đã làm cho em. Anh muốn em làm bạn gái, em đồng ý; anh muốn kết hôn, em cũng đồng ý, em muốn cam nguyện ở bên anh, cũng từng cho rằng như vậy có thể được xem là báo đáp nhưng hiển nhiên, đối với anh mà nói thì không đủ. Em không thể làm gì hơn được, chỉ có thể nói xin lỗi. Nhưng Trì Nặc, mong anh hiểu một điều, nếu anh yêu em cũng là do anh tự nguyện, em không mong chờ anh yêu em.”

            Lời đã nói đến đây, mọi thứ như bát nước đổ đi, khó lòng thu hồi lại.

            Tử Dữu và Trì Nặc lặng lẽ chia tay. May mà khi hai người quen nhau cũng rất thầm lặng, không ồn ào.

            Trong lòng cô cũng áy náy. Cô vẫn biết anh đối xử với cô vô cùng tốt, đây là một thực tế không thể chối cãi, bất luận cô có chấp nhận anh hay không. Thế nhưng, ngay cả khi cô không muốn truy cứu sự thật ra ánh sáng thì cô cũng không thể ở bên anh được.

            Cô không cần một người đàn ông yêu cô đến chết đi sống lại như những vai nam chính hư cấu trong tiểu thuyết tình cảm, cô chỉ cần có thể bình đẳng với người đó, khiến cô giữ được tự tôn của mình. Còn thái độ này của Trì Nặc đã làm cho thế cân bằng giữa hai người bị phá vỡ.

            Cô không chú ý đến việc điều tra sau đó về sự cố của Giang Ly Thành. Thời gian ấy, thậm chí cả báo chí và tivi cô cũng không xem, cô không muốn nhìn thấy những tin tức cô đang cố gắng quên đi.

            Khi Giang Lưu gọi đến báo cho cô thời gian cử hành tang lễ của Giang Ly Thành thì cô đang thu xếp hành lý, chuẩn bị tham gia hoạt động du lịch bằng xe hơi do một diễn đàn địa phương tổ chức. Đoàn xe vài chục chiếc, kế hoạch đi từ Bắc xuống Nam qua mấy ngàn kilomet. Đặt điện thoại xuống, cô ngừng lại một chút, đẩy ý niệm trong đầu sang một bên.

            Cô không thể không hoài nghi, việc Giang Ly Thành chết thật sự là ngoài ý muốn, nếu không phải anh trở về gấp để gặp cô, có lẽ anh sẽ không chết. Dù cho cô không muốn gặp anh, dù cho lúc ấy, cô không định gặp anh nhưng kết quả đó không phải hoàn toàn không liên quan đến cô.

            Nhưng, cô không có tư cách tham gia tang lễ của anh. Cô lấy thân phận gì? Cháu ngoại của kẻ thù? Vật thế chấp của anh? Bạn bè cũng không phải mà người quen cũng không. Bất luận dùng thân phận nào, việc cô đến đó đều rất nực cười.

            Tử Dữu đi du lịch một tháng sau mới trở về. Trước khi định đi cùng Trì Nặc, cô đã từ chức. Tình huống bây giờ đã thay đổi, cô không muốn bị người ta chỉ trỏ nên cũng không trở lại trường học. Đối với tương lai cô đã không còn trông chờ gì nữa, cái gọi là sự cuốn hút của sự nghiệp đối với cô bây giờ cũng không bằng một chai nước hoa.

            Có điều cô cũng cần phải đi làm. Trước đây, công việc với cô cùng lắm chỉ để có chuyện mà làm, tiền lương phần nào cũng nuôi sống được bản thân. Còn giờ đây, cô từng coi những cổ phiếu công ty của ông ngoại chỉ là mớ giấy vụn, khi công ty thoát khỏi khó khăn, bước đến thành công và bắt đầu có lợi nhuận, cô đương nhiên trở thành cổ đông lớn nhất.

            Những cổ phiếu từng bị cô coi là giấy vụn, đối xử như giấy chứng nhận kỷ niệm, không quan tâm nhưng cũng không rao bán. Lúc trước, ông ngoại vì muốn ngăn cơn sóng dữ đã bán đi không ít nên trước khi ông sinh bệnh và qua đời, ông đã mất quyền lãnh đạo công ty. Mà công ty này từng một thời huy hoàng, sau khi chịu tổn hại nghiêm trọng đến mức gần như sụp đổ lại lâm vào cảnh khốn khó chung của ngành sản xuất, Tử Dữu không đủ lực, cũng không có tâm nên chuyện công ty từ lâu cô đã không màng đến, trao toàn quyền cho người khác.

            Nhưng bây giờ, vì có mớ ‘giấy vụn’ cô không buồn để ý kia mà cô chỉ cần suốt ngày nằm nhà đọc sách, xem phim, nghe nhạc cũng có tiền được đưa vào tài khoản. Hóa ra đây chính là cuộc sống ‘ngồi mát ăn bát vàng’ mà cô đã thoát ly từ trước.

            Lại càng ‘vô công mà được hưởng lộc’ chính là, mấy tháng sau, cô nhận được một cổ phần khác từ di chúc của Giang Ly Thành. Số cổ phần tương đối lớn, cộng thêm của chính cô cũng đủ để cô thu hồi quyền khống chế công ty.

            Xuất phát từ lòng tôn trọng người đã chết, sau khi Trần Tử Dữu được vị luật sư chấp hành di chúc đó năm lần bảy lượt mời đến, cuối cùng cô cũng ngồi trong phòng làm việc của ông ta. Cô thắc mắc không phải vì sao di chúc của anh lại liên quan đến cô mà là anh còn trẻ đã lập di chúc, như sớm biết mình sẽ chết trẻ vậy.

            Gương mặt người này cực kỳ quen, vị luật sư mập mạp rất giống đầu bếp kiên nhẫn giải thích nghi ngờ của cô: “Giang tiên sinh nhiều năm trước đã lập di chúc, mỗi năm đều điều chỉnh một lần. Di chúc mới nhất của ngài ấy có liên quan đến cô. Sở dĩ đến bây giờ mới liên lạc với cô là vì trong di chúc, Giang tiên sinh muốn trong một kỳ hạn xác định cổ phần được tặng sẽ không làm ảnh hưởng đến cuộc sống của cô, ví dụ như sau khi cô đã kết hôn. Theo chúng tôi được biết, đến giờ cô vẫn còn độc thân nên lo lắng của Giang tiên sinh không còn đáng ngại nữa.”

            Tử Dữu nhìn lướt qua thỏa thuận chuyển tặng, quyết định từ chối khoản tặng này.

            Vị luật sư mập tỏ vẻ thông cảm: “Cô từ chối tôi hoàn toàn có thể hiểu. Bởi vì trong điều khoản này, điều kiện đi kèm của Giang tiên sinh chắc đã khiến cô rất khó xử.”

            “Sao cơ?” Vừa rồi cô chỉ nhìn chữ ký của anh, một chữ trong đó cô cũng chưa nhìn tới.

            “Nếu cô tiếp nhận khoản tặng này thì cần tiếp nhận quyền quản lý của một quỹ nữa. Doanh số thu được cô phải chia đều thành năm phần và cả hoa hồng cho quỹ, cô cũng cần phải đầu tư rất nhiều sức lực và tài lực vì ngài ấy. Quỹ này thực chất chỉ dùng để trao học bổng cho cô nhi và để chữa bệnh cho những người tâm thần. Cô cũng không thiếu tiền nên khi Giang tiên sinh chuyển tặng cho cô cổ phần này, nếu nói là lợi ích thì thà nói đó là ủy thác trách nhiệm, có lẽ ngài ấy cho rằng cô là người thích hợp nhất. Nhưng công việc sẽ rất vất vả. Đối với một cô gái còn trẻ như cô thì thật khó có thể đồng ý được.”

            Cô biết đây là phép khích tướng, còn là phép khích tướng chẳng cao thâm gì. Nhưng cô vẫn dao động. “Nếu tôi từ chối thì cổ phần này sẽ xử trí thế nào?”

            “Theo ý nguyện của Giang tiên sinh, tất cả sẽ được quyên tặng cho nhà nước. Chắc cô cũng biết, chuyện đó đối với công ty không phải là chuyện tốt, dù sao đây cũng là sản nghiệp ông ngoại cô đã gầy dựng từ hai bàn tay trắng. Thêm vào đó, cơ hội bằng vàng này…”

            Vị luật sư hòa nhã giải thích cho Trần Tử Dữu cả nửa giờ đồng hồ, từ tài sản bị quốc hữu hóa, chế độ xã hội thay đổi, hoàn thiện hệ thống từ thiện đến cải cách thể chế giáo dục… Khi ông ta uống xong ngụm nước, định nói tiếp thì Trần Tử Dữu đã ký tên xuống.

            Vị luật sư này quả nhiên là người của anh, căn bản không cần ép buộc hay thuyết phục gì vẫn có thể đạt được mục đích.

            Ngay sau đó cô mới biết, cái quỹ kia vốn dĩ không cần cô phải làm gì cả vì tài chính đã đầy đủ, cơ chế hoàn thiện, quản lý đã đi vào khuôn khổ và số cổ phần của cô không cách nào từ chối được nữa.

            Tuy cô đem tất cả lợi nhuận từ cổ phần đó nhập vào quỹ nhưng phần di sản này có cái lợi ở chỗ, công ty từng thuộc quyền sở hữu của gia đình cô nay cô đã có thể chính thức có được quyền khống chế và quyền điều khiển tuyệt đối. Nhiều người phải dựa vào sắc mặt cô để làm việc, nhiều quyết sách cần phải có sự đồng ý của cô, ai thấy cô cũng phải nể mặt. Bởi hiện tại, cô là cổ đông lớn nhất, lại là cháu ngoại của người sáng lập công ty, chỉ cần cô muốn, cô có thể sa thải bất cứ người nào. Cô còn có một văn phòng riêng trong công ty, dù cô ít đến nhưng không ai dám có ý kiến.

            Có điều, cô rất ít khi can thiệp vào chuyện công ty, cũng không còn bị xem thường hay hãm hại. Người cùng họ với cô, đồng thời cũng là Trần tổng của công ty làm việc luôn đứng về phía cô, đối xử với cô rất tốt và thường giúp đỡ cô. Lúc ông ngoại qua đời, ông ta cũng đã giúp cô rất nhiều.

            Đó là một người tốt, chính trực, hiểu cách ứng biến, làm việc an phận, không khoa trương. Ông ta xưa nay không kiêu ngạo không siểm nịnh nhưng đối với cô cực kỳ cung kính hữu lễ. Thái độ khiêm tốn như học trò nhưng lại làm công việc thầy giáo, khi báo cáo ông thường kiên nhẫn chỉ cho cô cách thức kinh doanh của công ty.

            Trần Tử Dữu đang trải qua một cuộc sống được gọi là ‘nổi tiếng’ nhưng cũng dần rơi vào cái vòng luẩn quẩn. Cô tham dự rất nhiều hoạt động từ thiện nhưng thật ra chỉ để giết thời gian, để mang tiếng thơm; cô đầu tư lung tung, vung tiền loạn xạ nhưng luôn đánh lầm nước cờ mà kiếm được tiền, làm cho cả đống người nhìn cô với cặp mắt khác xưa. Trong cuộc sống của cô, điều đó chính là quy luật kỳ quặc, không bao giờ thay đổi, cô dễ dàng mất đi tất cả, nhưng lại có thể dễ dàng đạt được thứ cô chẳng quan tâm mà người khác có muốn cũng chẳng được.

            Cô cũng có rất nhiều bạn mới, những người bạn cũ của cô cũng thường xuyên liên lạc với cô. Mặc dù không đạt tới mức độ có thể kể lể tâm sự nhưng cũng đủ để cô xua đi nhiều thời gian nhàm chán.

            Nhờ những người bạn tốt mà cô nhiều lần đã bị ép đi coi mắt. Vì họ đều cho rằng, cô không nên lãng phí thời giờ, cuộc sống nếu đã qua cái tuổi kết hôn 10 năm thì thành lão bà mất.

            Cô được ăn vài chục phần cơm trưa và bữa tối miễn phí, gặp hơn mười người mà thường được gọi là tinh anh. Cuối cùng cô cũng tin một điều, cô đối với đàn ông đã không còn cảm giác nữa.

            Có người tướng mạo và khí chất đều tầm thường lại dùng ngôn từ thô tục quấy nhiễu cô, cô không những không câu nệ mà ngược lại, còn có thể thật tình cười nói với họ. Có người đẹp trai, khí chất cao quý, gia cảnh bề thế ngồi gần cô rồi tỏ vẻ khinh thường cô, cô cũng chỉ xem anh ta như củ cải trắng tươi tốt, không động lòng cũng không đau lòng.

            Tạ Hoan có lần mời cô đi xem phim, nội dung gay cấn, cảnh ái ân kịch liệt, vai nam chính có khuôn mặt và dáng người đều không chê vào đâu được, theo như Tạ Hoan nói là hoàn mỹ đến nỗi thiên địa phải ghen, quỷ thần phải ghét nhưng cô chỉ xem được nửa giờ đã lăn ra ngủ.

            Thời gian cứ vậy trôi qua đã mấy tháng, thanh tịnh, yên lành, so với những gì cô khao khát còn tuyệt vời hơn.

            Một hôm, Trần tổng báo với cô, ông sắp từ chức.

            Ông nói: “Vợ con tôi hai năm trước đã đến nước A. Tôi cũng nên đến đoàn tụ với họ rồi.”

            Trần Tử Dữu tán thành quyết định của ông, hỏi khi nào ông đi.

            “Chờ đến khi cô tìm được người thích hợp tôi sẽ chính thức đệ đơn từ chức. Trong công ty, nhiều mối quan hệ phức tạp mà cô chỉ có một mình, cô cần phải có một quân cờ của mình. Nếu cô tạm thời chưa tìm được người thích hợp, nếu cô có thể tin tưởng tôi, chuyện này xin cứ giao cho tôi.”

            Trần tổng sau khi thu xếp mọi chuyện đâu vào đó mới ra đi.

            Tử Dữu đưa cho ông một tấm chi phiếu không nhỏ: “Xin đừng hiểu lầm. Ngoài cách này, tôi không biết làm thế nào để biểu đạt sự cảm kích của tôi đối với ông. Cám ơn ông những năm qua đã vì công ty mà lao tâm, làm cho nó được hồi sinh, chuyển nguy thành an, cũng cám ơn về tất cả những gì ông đã làm cho tôi.”

            “Tôi hiểu nhưng tôi sẽ không nhận đâu. Những chuyện này đều là bổn phận của tôi, số tiền tôi nhận được đã vượt mức tôi đáng có rồi.” Ông im lặng như đang đấu tranh nội tâm. Vành mắt ông phiếm hồng chứng tỏ tình cảm cuối cùng cũng chiến thắng lý trí, ông nói: “Trước khi đến Thiên Đức, tôi từng là giám đốc chi nhánh công ty của Giang Ly Thành tiên sinh ở nước ngoài. Xin lỗi cô, tôi đã che giấu điều này trong lý lịch của mình.”

            Chuyện này cô đã nghi ngờ nhưng không muốn xác nhận. Nhưng khi nghe chính miệng ông nói ra, sự bình tĩnh cô đã tu luyện được như mặt hồ đóng băng vẫn không kiềm được mà rung động.

            Người mấy tháng trước đã tan thành mây khói nhưng linh hồn dường như còn du đãng ở nhân gian, luôn ẩn hiện trong cuộc sống của cô. Trần Tử Dữu muốn trốn tránh nhưng không tìm được chỗ nấp. Bởi vì cô không muốn rời khỏi mảnh đất nơi cô sinh ra và lớn lên, những nơi đã lưu dấu cuộc sống của cô, là tất cả những gì còn lại của cô.

            Mùa thu đã đến, Trần Tử Dữu được mời đến một trường học xem bọn trẻ biểu diễn quốc khánh vì cô từng quyên góp một phòng học đa phương tiện cho ngôi trường dạy những đứa trẻ có tinh thần khác người này.

            Tiết mục cũng không đặc sắc, nội dung lại miên man nhưng dưới sân khấu, các bậc phụ huynh xúc động đến rơi lệ, vỗ tay liên tục, cảnh tượng như vậy làm cô nhớ đến con mình.

            Tiết mục chấm dứt, cô chậm rãi dạo bước trong sân trường yên tĩnh, nhớ lại thời thơ ấu, thời thiếu niên và thanh niên đã trôi qua.

            Trên đời này, không có chuyện gì là quá quan trọng. Cô từng thương cảm cho chính mình nhưng so với những đứa trẻ này, cô lại hạnh phúc hơn cả. Tới bây giờ cô chưa từng bị khiếm khuyết gì, luôn khỏe mạnh, trí óc bình thường, cũng chưa từng chịu cảnh nghèo đói. Cho dù cô cũng có lúc rất đáng thương nhưng cô không còn thiếu thứ gì.

            Nhưng, cuộc sống của cô luôn có một khoảng trống rất to. Cô mơ hồ hiểu được, khi còn nhỏ và thời thiếu niên, chỗ trống đó chính là sự có mặt của người thân. Lúc đó, người khắc sâu trong trí nhớ cô nhất là bảo mẫu của cô. Sau khi đường phân cách rõ ràng ấy đứt quãng, cuộc sống của cô phai màu thành từng mảng hoặc sâu kín hoặc thê lương mịt mù. Ngay lúc này, trong khoảng trống không màu ấy, toàn bộ trí nhớ của cô chỉ còn lại một cái tên. Cô muốn quên nhưng không cách nào quên được.

            Phảng phất như có thần thánh nào đó đang đùa dai, cái tên luôn hiện diện trong tâm trí cô, bị cô cố gắng gạt đi thì cô lại dừng bước trước một khu nhà mới xây. Bốn phía khu nhà cờ bay phấp phới, có lẽ vừa được đưa vào sử dụng. Phía trước có một cây tùng cao ngất, thẳng tắp, đứng cạnh một pho tượng thiên sứ trắng bằng cẩm thạch. Cô nhìn vào tấm bia màu đen, trên đó có khắc: “Giang Ly Thành tiên sinh quyên góp XXXX vạn để xây dựng khu nhà này và vào XX ngày XX tháng XXXX năm đã đích thân trồng cây này.” Thời gian anh đến đây là hai tuần trước khi mất.

            Cô nhìn hàng chữ, thần chí hoảng hốt, đưa tay lên chạm vào chân thiên sứ.  Bức tượng là một đứa bé khoảng bốn, năm tuổi, tư thế và thần sắc rất sống động, kỳ diệu như có sinh mệnh của riêng mình. Cô vừa nhìn qua cái cây, dưới cây không biết đã có ai đặt một bó cúc trắng. Cô đứng lặng, tìm khăn giấy lau một vết bẩn trên tấm đá rồi xoay người đi.

            Sau khi đến xe của mình, cô chậm rãi quay đầu nhìn lại. Vào ban ngày, sân trường lúc nào cũng có bảo vệ kiểm tra, vốn không có nguy hiểm gì nhưng giác quan thứ sáu nói cho cô biết, có một người vẫn luôn theo sau cô từ xa.

            Khi cô quay đầu thì nhìn thấy Giang Lưu, đã lâu không gặp. Anh vẫn mặc một bộ đồ đen nhưng có lẽ không hay mặc màu khác, có vẻ mệt mỏi, cũng có vẻ nhàn hạ hơn, nhìn anh càng giống một đứa trẻ hơn so với trước kia.

            Anh cúi chào cô, khóe môi khẽ cong: “Trần tiểu thư, cô có khỏe không?”

            Vì là gặp gỡ ngẫu nhiên, Tử Dữu và Giang Lưu khôi phục quan hệ bình thường hoặc có thể nói là cuối cùng cũng thiết lập quan hệ. Dù sao họ cũng biết nhau đã lâu, lại không được xem là bạn bè.

            Anh là loại người luôn giữ khoảng cách với người khác, cô cũng thế. Có lẽ đúng như anh đã nói, vận mệnh những người có số phận giống nhau thì càng gắn kết, anh và cô, trên đời này đã không còn người thân.

            Có điều kỳ quái là, hôm nay anh bỗng trở nên thân thiện hơn, trên thực tế hai người biết nhau đã lâu cũng chưa bao giờ làm bạn được. Hôm nay vật đổi sao dời, họ không còn cấm kỵ nữa, hoàn cảnh gặp nhau của hai người không còn giống như trước kia.

            Từ khi quen biết Giang Lưu, Tử Dữu đã xác minh được suy đoán trước kia của cô. Người này bản tính quả nhiên rất hoạt bát, rất thích cười, nói cũng nhiều, thậm chí còn rất nham hiểm. Đáng thương thay nhiều năm đi theo Giang Ly Thành, anh ta đã bị đè nén, bóp méo đi.

            Nhưng anh đối với Giang Ly Thành lại trước sau như một, tận tâm tận lực. Giống như có lần Trần Tử Dữu chọc Giang Lưu, anh trù tính cả nửa ngày để dẫn cô vào cái bẫy của anh. Anh lựa được cơ hội nói: “Bây giờ cô mới biết Giang tiên sinh thật sự là người tốt sao? Chắc chắn là cô đang hối hận trước kia đã từ chối ngài ấy phải không? Đâu dễ gì tìm được người đối xử tốt với cô như vậy. Biết thế nên đang hối hận đúng không?” Anh nói năng bài bản còn hơn nam chính trong phim Quỳnh Dao.

            Tử Dữu nói: “Đúng, anh hoàn toàn đúng. Anh ấy là người tốt, tôi sẽ không còn may mắn gặp được người thứ hai đối xử tốt với tôi vậy nữa. Nhưng cho dù cho tôi thêm mười cơ hội nữa, tôi vẫn lựa chọn như vậy.”

            Đang uống nước, Giang Lưu bị sặc, oán hận nói: “Cô, cô, cô, cô là đồ vô lương tâm. Tôi thật không biết rốt cục Giang tiên sinh thích cô ở điểm nào.”

            Từ khi họ thân thiết đến nay, anh đã đổi những đại từ đã dùng nhiều năm như “tiểu thư”, “Trần tiểu thư” thành “cô”, “chị Tử Dữu”, có lúc còn cố tình gọi “Trần đại tẩu”, Trần Tử Dữu cũng mặc kệ anh.

            “Tôi cũng không biết anh cứ đi theo tôi là rốt cục thích tôi ở điểm nào?”

            Hai người họ sở dĩ thân thiết vậy là vì lúc đầu Giang Lưu thường tới tìm cô. Anh giúp cô rất nhiều chuyện, những khi cô cần anh luôn kịp thời xuất hiện, cũng thường mời cô hoặc đề nghị cô mời anh ăn cơm, thậm chí còn cùng cô tham gia hoạt động du ngoạn, tự giới thiệu với mọi người: “Tôi là em trai chị ấy.” Hai người đứng cạnh nhau đích thực cũng giống chị em.

            Ban đầu cô còn né tránh anh vì cô muốn trốn tránh tất cả những thứ có quan hệ với Giang Ly Thành nhưng cô lại nghĩ, nếu trốn tránh, không bằng cứ đối mặt, dù sao cô cũng tránh không được. Cô sống một mình bao lâu nay, có được một đứa em trai xem ra cũng không tệ.

            Trước đây cô không nghĩ Giang Lưu là một nhân viên chuyên nghiệp. Có lần ở nhà anh, anh đã cho Trần Tử Dữu xem một xấp giấy chứng nhận. Trần Tử Dữu trợn mắt há mồm nhìn chồng giấy được bày ra trước mặt, quản trị nguồn nhân lực, tâm lý học, nhóm lớn nhóm nhỏ đủ loại ngành nghề hữu dụng cũng như vô dụng, tất cả đều của cùng một người, trong đó còn bao gồm chứng nhận nhân viên kế toán và kiểm toán cao cấp. Càng khiến cô chóng mặt chính là cái chứng nhận tư cách nuôi dạy trẻ kỳ quái. Chẳng lẽ anh từng định đến nhà trẻ làm bảo mẫu hay là chấp nhận làm bảo mẫu gia đình?

            “Ấy chết, cái này quên giấu đi.”

            “Dùng tiền mua hả?”

            “Là thật đó! Từ năm thứ ba đại học tôi đã phấn đấu lấy được tất cả các bằng cấp này, nên năm trước đã cố gắng thi cho được.”

            Anh đã thành công hù dọa cô. Tử Dữu vẫn cho rằng Giang Lưu chỉ là cận vệ và thư ký của Giang Ly Thành.

            Giang Lưu nói rất nhiều lần là do đánh cuộc với Giang Ly Thành, cuợc rằng anh chỉ thi một lần là qua. Hai chứng nhận đó có giá trị hiện kim rất lớn vì nhờ nó mà Giang Lưu thắng được nhà và xe.

            Tử Dữu cảm thấy rất hứng thú với bằng cấp bảo mẫu của anh, lật qua lật lại nghiên cứu.

            Giang Lưu ngượng ngùng nói, đó là bằng Tô Hòa bắt anh phải thi. “Chị Hòa nói, nếu tôi có thể thi đậu, chị ấy sẽ học một lần hết “300 bài thơ Tống Từ”. Chị ấy nói chuyện chẳng suy nghĩ gì cả, đến nửa cuốn chị ấy còn chưa học được…” Lúc này anh rất giống một đứa trẻ, nhớ lại chuyện cũ thì khóe miệng cong lên như đang cười, lúc lại thoạt buồn rười rượi nhưng không đau khổ, dường như cũng đã chấp nhận.

            Một lần khác anh giúp Trần Tử Dữu xem xét sổ sách: “Này, số tiền kia sao lại dùng như vậy? Thật vô ích.”

            Tử Dữu giải thích khoản tiền đó chia làm nhiều giai đoạn vì cô muốn có thể trả nợ cho Giang Ly Thành khi tặng cổ phần cho cô.

            Giang Lưu trắng bệch cả mặt: “Sau này nếu có lấy vợ, tôi nhất quyết không bao giờ tìm người như cô!” Nhưng nói tới nói lui, anh vẫn cứ chủ động đến tìm cô, dù đôi khi cô cũng không để ý tới anh, lại chủ động cho cô nhiều chủ ý hay, dù đa số cô đều không áp dụng.

            “Anh không cần phải tốt với tôi, tôi sẽ nghi là anh đang có âm mưu đó.”

            “Đương nhiên là có âm mưu rồi. Cô không nghe sao? Câu lạc bộ những người đàn ông độc thân gần đây thường lưu hành một câu vè cửa miệng, “cưới được Tử Dữu, tài sắc đều có.”

            Trước mặt Tử Dữu anh nhanh chóng đổi giọng: “Có điều âm mưu của tôi dĩ nhiên không giống của họ rồi. Cô giằng co với Giang tiên sinh lâu như vậy rồi mà vẫn không nhận tình cảm của ngài ấy, cố tình hiểu sai ý tốt của ngài ấy nên tôi cũng cố tình tiếp cận với cô để báo thù cho ngài ấy thôi.”

            Lần này Trần Tử Dữu nở nụ cười: “Anh đang thông cảm với tôi?”

            Giang Lưu hỏi lại: “Cô cần được thông cảm à?”

            Khi Tử Dữu và bạn bè hẹn nhau đi leo núi, Giang Lưu kiên trì đòi đi theo.

            Họ leo lên tới đỉnh núi sớm nhất. Giang Lưu ngồi cùng cô trên một tảng đá lớn, nhìn lên trời nói: “Gần đây tôi tìm cô, cô đều nói là đi xem mắt. Cũng đã lâu rồi, có người thích hợp chưa?”

            “Chưa.”

            “Có phải kén quá không? Tuổi thanh xuân của phụ nữ rất ngắn ngủi.”

            “Tôi đối với hôn nhân đã không còn hứng thú.”

            “Vậy sao cả ngày lại lãng phí thời gian?”

            “Nhưng tôi thích trẻ con nên nhất định phải kết hôn.”

            “Bảo thủ cứng nhắc. Nếu chỉ vì muốn có con thì cần gì phải kết hôn?”

            Tử Dữu im lặng rất lâu. Khi Giang Lưu cho rằng cô đang giận thì cô lại nghiêm túc gật đầu: “Nói cũng đúng. Sao trước đây tôi lại không nghĩ tới nhỉ?”

            “Này, nãy giờ là chúng ta đang nói giỡn phải không?”

            “Nhưng tôi lại thấy rất hay. Có thể tìm người cho gen, so với việc chung đụng cả đời với một người thì dễ dàng hơn nhiều.”

            “Chị hai à,” Giang Lưu vẻ mặt đau khổ, “cô xem tiểu thuyết lãng mạn nhiều quá rồi hả? Chúng ta đang ở Trung Quốc, cô thử nghĩ xem, một người mẹ độc thân không chồng thì sẽ chịu biết bao áp lực?”

            “Vậy tôi sẽ ra nước ngoài.”

            “Nếu nói cô muốn ra nước ngoài thì bây giờ đã không ở lại trong nước. Người mẹ độc thân không chỉ vô trách nhiệm với chính bản thân mà còn với cả đứa bé nữa…” Giang Lưu lải nhải nhiều đến nỗi cô chỉ muốn tìm hòn đá chặn miệng anh lại.

            Thật sự cô đang cúi đầu tìm hòn đá, tính dọa anh một cái. Đá trên đỉnh núi khó tìm, cô đi dọc theo con đường, yên lặng đứng đó thất thần chốc lát vì cô vừa nhớ đến một chuyện ngày trước.

            “Cô đứng đó làm gì thế? Nguy hiểm lắm.” thấy cô đứng im bất động gần vách đá, Giang Lưu kéo cô lại.

            Trần Tử Dữu được anh kéo tới khu vực an toàn, hào hứng nói: “Đổi chủ đề đi, chuyện trẻ con này phiền phức chết được.”

            “Cô Trần à, cô làm người phải nói đạo lý chứ. Đề tài này rõ ràng do cô khơi lên trước mà.”

            Giang Lưu đương nhiên không biết, trong phút thất thần đó, cô đột nhiên nhớ có người đã từng yêu cầu cô sinh con, dù khi đó cô đang giận dữ, không quan tâm anh nghiêm túc hay chỉ đang đùa cợt nhưng hôm nay chuyện cũ lại trở về, cô thoáng phiền muộn. Trí nhớ tốt quá cũng là chuyện đáng ghét.

            Khoảng thời gian đó, Giang Lưu và cô chơi mãi trò cá cược nhàm chán, cái gì cũng cá, ví dụ như một trận bóng nào đó sẽ có bao nhiêu bàn thắng, hay mười ngày sau trời nắng hay mưa, ai thua sẽ được quyền yêu cầu người kia làm cho mình một việc. Giang Lưu thua tương đối nhiều nên nhiều lần anh bị ép làm những việc mà xem ra không có gì ngốc hơn được nữa, như sáng chủ nhật phải cùng các bà các cô xếp hàng đi mua 2kg trứng gà giá đặc biệt số lượng có hạn, hay phải viết lời bình dài ngoằng cho một tiểu thuyết đăng nhiều kỳ trên diễn đàn tiểu thuyết. Giang Lưu yêu cầu cô thực hiện khi thua cá cược thì đơn giản hơn nhiều, chỉ cần làm thật nhiều món ăn ngon, nhưng cũng đủ làm khó cô rồi.

            Đến một ngày, khi Giang Lưu vừa thắng cuộc, anh có vẻ đấu tranh nội tâm một lúc mới dùng một giọng điệu thoải mái nói: “Tôi muốn biết cuối cùng Giang tiên sinh đã để lại cho cô thứ gì.”

            Trần Tử Dữu im lặng.

            “Tôi chỉ cần biết là gì thôi mà. Nếu là một bức thư tình, tôi sẽ không xem đâu.” Anh cười hì hì nói tiếp.

            Trần Tử Dữu tiếp tục im lặng.

            Giang Lưu đã hiểu ra. Anh hơi ngạc nhiên: “Cô vẫn chưa mở tủ sắt ra?”

            Anh thấy Trần Tử Dữu im lặng xem như đã thừa nhận, mặt sầm xuống: “Lúc trước cô nói có cho thêm mười cơ hội cô cũng không quay đầu, tôi còn tưởng cô đang giận lẫy hay nói giỡn. Tôi đã tưởng thế, hóa ra lời cô nói đều là thật.”

            “Tôi chưa bao giờ nói dối.”

            “Tôi thật không hiểu…”

            “Rốt cuộc Giang tiên sinh của anh thích tôi ở điểm nào.” Trần Tử Dữu biết lời anh sắp nói nên thay anh nói tiếp.

            Sự thật là cô không mở ngăn tủ ấy vì rất nhiều lý do. Nếu bên trong chỉ là những món đồ trang sức chưa được động vào, cô không có hứng thú, cũng không muốn nhớ đến. Nếu có thêm thứ khác, một bức thư từ biệt hay xin lỗi, cái này không giống chuyện anh sẽ làm, anh không phải người ướt át dài dòng. Nhưng nếu bên trong có những thứ khác, cô càng không muốn mở ra, không muốn lại bị xáo trộn tâm hồn. Có điều, đối mặt với sự lên án của Giang Lưu, cô thật sự chẳng muốn giải thích.

            Năm phút trước anh còn đang rạng rỡ, vui vẻ thì lúc này đã khôi phục lại nét mặt cô rất quen thuộc. Lạnh nhạt. Từ khi gặp lại anh đến nay, anh không hề che giấu hỉ nộ ái ố của mình nên thật sự đã lâu cô không thấy vẻ mặt này của anh. Nhiều khuôn mặt như thế không đi thi tuyển diễn viên thì thật tiếc quá.

            Âm giọng của Trần Tử Dữu cũng hạ thấp: “Giang Lưu, hai tháng nay anh tiếp xúc với tôi là vì chuyện này sao? Anh có thể trực tiếp hỏi tôi. Khiến anh phải nhịn lâu rồi.”

            “Cô cứ xuyên tạc thiện ý của người khác tôi cũng không làm gì được.” Giang Lưu nhìn nét mặt thờ ơ của cô, lạnh lùng nói tiếp, “Dĩ nhiên, nếu không phải mỗi lần đến gần cô lại khiến tôi có cảm giác được ở gần Giang tiên sinh thì tôi cũng không để mình bị khinh rẻ như vậy.”

            Tử Dữu cười nhạt, xoay người rời khỏi. Cô đi được chục bước thì sau lưng có tiếng gió, vừa quay người, Giang Lưu đã đuổi theo, giữ chặt ống tay áo của cô, bộc lộ tính khí trẻ con, khờ khạo: “Tôi nói lung tung rồi, cô đừng giận.”

            Tử Dữu khẽ hất tay anh ra: “Giang Lưu, anh đừng đóng kịch nữa, tôi không thể phân biệt được đâu mới là bộ mặt thật của anh. Nếu anh luôn sùng bái anh ấy như vậy thì cũng nên học tập anh ấy đi, anh ấy không bao giờ đóng kịch cả.”

            “Tôi cũng không đóng kịch, bộ mặt nào cũng là tôi, tin hay không tùy cô.”Một lúc sau, Giang Lưu thản nhiên nói. Khi anh nói vậy, biểu lộ, giọng nói thật sự đều rất giống Giang Ly Thành.

            Sau đó, Trần Tử Dữu đã mở tủ sắt bảo hiểm ra. Vì thuộc hạ trung thành Giang Lưu vành mắt đã đỏ lên nên cô mềm lòng, cũng lười so đo với anh. Quả thật nếu không phải vì một đôi mắt Giang Ly Thành khác đang nhìn cô (ý nói Giang Lưu giống Giang Ly Thành) mà Giang Lưu đối với anh lại quá tôn kính thì chuyện vừa rồi có đáng để cô tức giận không? Vấn đề này chỉ mình cô hiểu rõ.

            Giang Lưu nói, Giang Ly Thành đi vội vàng, không kịp nói lại gì cả. Chìa khóa trong phong thư và thời gian hẹn gặp cô đều do anh phát hiện trên bàn.

            “Kết quả điều tra cho thấy, khi xe xảy ra chuyện thì tốc độ vượt hơn 140km. Nhiều năm trước, cha của Giang tiên sinh đã qua đời do tai nạn xe, lúc đó ngài ấy cũng ở trên xe nhưng may mắn thoát nạn. Vì thế ngài ấy có chướng ngại tâm lý với xe cộ, bình thường không bao giờ tự lái, lại càng không thể chạy với tốc độ đó được. Trừ phi chiếc xe kia gặp trục trặc, hoặc người lái xe không phải ngài ấy. Thêm vào đó, báo cáo nghiệm thi cho biết, Giang tiên sinh xảy ra chuyện vào lúc sáng sớm, buổi sáng đã được đưa vào bệnh viện nhưng mãi tới đêm mới có người liên hệ với chúng ta. Tôi không muốn để Giang tiên sinh chết không minh bạch như thế, tiếc là mấy tháng điều tra tôi vẫn chưa tìm ra được manh mối nào.”

            Tuy cô không rõ đây là cảm xúc thực của Giang Lưu hay chỉ là diễn kịch nhưng khi vành mắt Giang Lưu phiếm hồng, cô vẫn bị anh tác động. Vì vậy, khi mở ngăn sắt cô cũng không giấu anh.

            Trong đó mọi thứ còn nguyên, chưa hề bị động tới, vẫn y như vị trí cô đặt lúc trước nhưng có thêm một phong thư. Trên đó không viết gì, cũng không niêm phong.

            Trong thư không hề có nội dung gì như suy nghĩ của cô, trên tờ giấy trắng tinh chỉ có mấy hàng chữ tiếng Anh và hai chữ tiếng Trung, là tên của một người, một số điện thoại và một địa chỉ, chữ viết rất ngoáy, bên cạnh còn có một dấu chấm hỏi to đùng, có lẽ những thông tin này anh vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn.

            Có một món đồ rơi ra từ phong thư, rớt xuống đất. Cô và Giang Lưu tìm rất lâu mới thấy. Đó là một hạt châu màu xanh ngọc. Đêm trước khi cô rời khỏi anh, cô đã làm mất một hạt châu tại biệt thự của anh.

            Giang Lưu cầm hạt châu nghi hoặc: “Hả?”

            “Sao vậy?”

            “Cái này không phải là của Giang tiên sinh.”

            Trần Tử Dữu chờ anh nói tiếp.

            “Giang tiên sinh sẽ không sưu tầm những thứ như vầy, ngài ấy chỉ lấy thứ tốt nhất thôi.”

            “Đó là của tôi, di vật của mẹ tôi. Khi vòng tay của tôi được xâu lại thì mất một hạt.”

            Giang Lưu bị cô thẳng thắn trả lời thì lúng túng, chỉ có thể ngượng ngùng sờ sờ đầu: “Cái này…người này có liên quan đến cô sao?” Anh nhìn tờ giấy với chút thất vọng.

            “Trước đây mẹ tôi từng cho tôi biết cha ruột của tôi đã không còn sống trên đời nữa.” Nhưng khi nhìn vào tờ giấy chỉ có hai chữ Hán kia, cô vẫn chưa khẳng định.

            Lý Từ…Tử Dữu (1). Hai chữ cắt đôi, sắp xếp lại sẽ thành tên của cô.

            Cô mơ hồ nhớ bảo mẫu từng nói tên của cô là do mẹ cô đặt, đó là lần hiếm hoi mẹ kiên trì theo ý mình, không nghe lời ông ngoại. Thì ra, cô những tưởng người mẹ không bao giờ để tâm đến bất cứ điều gì cũng đã dùng phương thức như vậy để tưởng nhớ người quan trọng.

            Qua internet, cô biết địa chỉ trên tờ giấy là một vùng đất tư ở nước A, người đàn ông đó là một chuyên gia làm rượu. Còn về thông tin của ông ấy, chỉ rải rác vài dòng nói ông kiên quyết ủ rượu bằng phương pháp truyền thống trước những cách thức tân tiến của thế giới. Ngoài tin đó thì khó có thể tìm thêm được điều gì.

            Nhưng vài ngày sau, Giang Lưu thần thông quảng đại đã tìm thêm nhiều tư liệu hơn. Lý Từ, York Lee, 55 tuổi, định cư tại nước A đã hai mươi mấy năm, có một người vợ gốc Hoa nhỏ hơn ông 10 tuổi, hai người có một đứa con gái vừa tròn 17 tuổi. Ông là chủ vườn nho ở đó. Rượu nho của họ không quá nổi tiếng vì không lưu hành trên thị trường. Còn có một điểm rất quan trọng, nguyên quán của ông chính là thành phố này.

            Tin tức Giang Lưu cung cấp có hai chỗ cô lưu tâm nhất. Thứ nhất, theo thông tin đó thì từ mười năm trước, Lý Từ đã sản xuất rượu vang trắng, vườn nho của họ cũng không sản xuất vang đỏ. Cái này có lẽ là nguyên nhân khiến Giang Ly Thành tìm tới ông vì anh rất hứng thú với vang trắng. Một điều khác là Lý Từ cũng là một người đánh giá rượu nhưng lại dùng tên khác, Lion Lee, tên này lại nổi tiếng hơn nhiều tên thật của ông ta. LION, LIÊN, hai tên này cùng âm, chẳng lẽ có liên quan đến nhũ danh của mẹ cô?

Chú giải

(1)  

李由

…

子柚

: đây là cách ghép lại tên của Tử Dữu

Chương 21.2- Hồn phách

Phong Ca + Hannah

Giang Lưu còn tìm được một tấm hình, dường như là hình chụp, không rõ lắm. Đó là một gia đình hạnh phúc, có lẽ trước kia phải chịu quá nhiều khổ cực, người đàn ông có vẻ già nua nhưng phong độ nho nhã, chắc lúc trẻ cũng rất tuấn tú. Ngược lại, thiếu nữ trẻ trung xinh đẹp với nụ cười đơn thuần kia thật sự có vài phần giống cô.

            Tử Dữu đã từng nghe giọng nói của cô bé này. Hai hôm trước, sau khi đắn đo rất lâu, cô đã bấm số điện thoại đó. Trong điện thoại là giọng nói non nớt của một nữ sinh. Tử Dữu hỏi ở đây có vị nào là Lý tiên sinh không.

            “Chị tìm cha em sao? Cha mẹ em đi dự tiệc sinh nhật một người bạn rồi.”

            Lúc ấy, Tử Dữu nói cô gọi lộn số, sau đó xin lỗi và cúp điện thoại, đồng thời bỏ qua ý định tiếp tục điều tra.

            Vì vậy, Tử Dữu đã cảm ơn Giang Lưu nhưng mong anh hãy dừng lại ở đây, không cần quấy rầy gia đình người ta. Cô không có ý định theo đuổi đến cùng, không muốn phá vỡ gia đình hạnh phúc kia. Cô nhớ lại năm 17 tuổi của mình, biết được thân thế lại là một mảnh mờ mịt, lâu đài cổ tích họ xây nên cho cô trong phút chốc sụp đổ tan tành.

            “Giang Lưu, tôi đã quen một mình rồi. Tôi không cần anh chăm sóc, anh cũng không cần để ý đến tôi. Huống chi,” cô bổ sung, “mấy năm qua, tôi đã đạt được nhiều thứ, cuối cùng cũng không thể không mất đi. Nếu sẽ mất thì chi bằng chưa từng có được.”

            Hóa ra những lời cuối cùng Giang Ly Thành nói với cô rất đúng. Anh gián tiếp làm cô mất người thân nên muốn đền bù cho cô một người. Nhưng cô không hề yếu đuối.

            “Vì việc nhỏ mà bỏ việc lớn.” Giang Lưu buông xuôi, “Tùy cô, cũng chẳng phải cha tôi.” Anh khinh thường cô, chỉ vì khổ tâm của Giang tiên sinh của anh đã bị người phụ nữ này coi nhẹ nhưng trừ lần đó ra cũng không nói gì nữa.

            Tất cả mọi chuyện xảy ra với Trần Tử Dữu đều trùng hợp. Ba tháng sau khi cô đã cố gắng quên chuyện này thì cô lại nhận được một thiếp mời tham dự lễ kỷ niệm 50 năm hoạt động của một vườn nho nổi tiếng, còn là vé thượng hạng, có cả nhà bình rượu nổi tiếng Lion Lee tham dự.

            Đây là tên của người cha ruột mà cô đã cố quên đi. Nhưng khi những chữ đại biểu cho người đó xuất hiện trước mắt cô, còn ở nơi cách xa cô mấy trăm dặm, tim cô khó có thể duy trì được nhịp đập bình thường. Cái tên biến ảo muôn hình vạn trạng, lúc nào cũng xuất hiện trước mắt hoặc lóe lên trong đầu cô.

            Tử Dữu đại diện công ty tham dự lễ kỷ niệm đó và nghĩ cách có được vé mời ăn tối. Nghe nói bữa tiệc sẽ toàn các nhà bình rượu tham dự. “Mình sẽ thay mẹ gặp ông ấy.” Cô tự nói với mình.

            Chứng thực thân phận của Lý Từ dễ hơn so với tưởng tượng của Trần Tử Dữu nhiều. Vốn cô chỉ nhìn thấy xa xa một người đàn ông trung niên còn rất phong độ, mang giày Tây, tóc hoa râm, tận mắt nhìn thấy lại có một cảm giác lạ lẫm mà quen thuộc. Người phụ trách nhận ra cô, còn tốt bụng mời cô đi gặp một người nghe nói là bạn đại học của cô ở nước ngoài. Vị khách đó vui mừng vì tìm được một cô gái trẻ có thể nói thuần thục ngôn ngữ của mình nên nóng lòng muốn giới thiệu cô với những người bạn của ông ta. Mấy phút sau, cô ngồi cách người đàn ông tên gọi Lý Từ kia không quá nửa thước.

            Ông ấy cười rất hòa nhã, sau vài câu hàn huyên thì thái độ đối với cô càng thân thiết hơn, nói với bạn bè ông: “Các người tin nổi không? Tôi và vị tiểu thư này là đồng hương đó!”

            Ở khoảng cách gần cô nhanh chóng phát hiện một chuyện. Trên cổ tay Lý Từ có đeo một chuỗi Phật châu nhìn không rõ chất liệu. Ông có một thói quen nhỏ, khi ông đang chuyên chú nghe người khác nói chuyện thì không tự chủ chạm vào chuỗi hạt. Cô nhìn theo ngón tay ông đến hai nút thắt của chuỗi thì thấy hai viên đá tourmaline kích cỡ và màu sắc giống như đúc chuỗi hạt mẹ cô để lại. Giang Ly Thành từng nói cả chuỗi hạt đều được đẽo từ một khối đá duy nhất.

            Lòng cô rung động, lấy cớ có việc, cô mau chóng rời khỏi nhóm để tránh thất thố.

            Cô ra đến bên ngoài, châm một điếu thuốc, ngồi xuống ghế dựa vào lan can, ngắm nhìn sân sau của nhà hàng với hoa anh đào trong gió phủ đầy mặt đất, tâm tình của cô theo những cánh hoa kia cũng dần lắng dịu.

            Nhưng Lý Từ lại bước đến phá vỡ sự yên tĩnh. Ông ôn tồn hỏi cô: “Trần tiểu thư, có phải trước kia chúng ta từng gặp nhau không?”

            Tử Dữu lắc đầu.

            “Nhưng tôi cảm thấy cô rất quen. Hơn nữa, khi nãy cô ngồi một mình trong góc lại luôn dõi theo tôi. Tôi nghĩ cô cũng biết tôi.”

            Thì ra cô nhìn ông rõ ràng như vậy. Hoặc giác quan thứ sáu nhạy cảm của cô được di truyền từ ông. “Tôi có xem tư liệu về ông thôi.” Tử Dữu nói.

            Ông hơi thất vọng: “Vậy sao, tôi còn tưởng…Tôi không quấy rầy cô nữa.” Trần Tử Dữu mỉm cười tạm biệt ông.

            Ông đi được vài bước, lại quay lại: “Tôi biết vì sao lại cảm thấy cô rất quen rồi. Cô giống một… người bạn tôi quen nhiều năm trước, vừa rồi nụ cười và bộ dáng của cô vô cùng giống cô ấy.” Ông mang theo thần sắc hồi tưởng, tự thì thầm, “ba mươi năm rồi, tôi vẫn còn nhớ rõ hình dáng của cô ấy. Không biết cô ấy còn nhớ đến tôi không…”

            Tử Dữu đã làm một chuyện liều lĩnh. Cô nắm chặt chuỗi hạt vẫn mang theo bên người mấy ngày qua trong lòng bàn tay, trong lòng mặc niệm ba giây rồi xòe ra trước mặt ông. “Cả đời bà vẫn luôn nhớ ông, đến chết vẫn nhớ.”

            Tử Dữu và cha gặp lại nhau, trải qua chút rối rắm nhưng lại không hề giống cảnh trùng phùng tràn ngập nước mắt và cười vui thường có trên tivi. Thực tế, họ ngay cả một cái ôm cũng không có. Xem ra tính cách lạnh lùng của cô ít nhiều được di truyền từ ông.

            “Con đích thực là cô bé đó. Khi con còn rất nhỏ, ta đã thấy con, lão phu nhân đang ôm con, A Liên cũng ở bên cạnh nhưng không thấy ta. Lúc đó con chỉ lớn có từng này.” Lý Từ mỉm cười ước lượng một khoảng. Trong truyện vốn nên là sóng to gió lớn nhưng lời tự thuật bình thản của ông lại được bao phủ bởi sóng êm gió lặng.

            “Bà đã tưởng ông không còn sống.”

            “Ta chỉ tạm thời mất tự do thôi. Khi cuối cùng ta có thể trở lại tìm cô ấy thì phát hiện cô ấy đã lấy người khác, còn có con nên ta không muốn quấy nhiễu cô ấy nữa.”

            Thì ra là thế. Ông vì không muốn quấy rầy cuộc sống của mẹ nên đã bỏ lỡ chân tướng. Mà bây giờ cô cũng không muốn quấy rầy cuộc sống của ông nên tình nguyện bỏ qua chân tướng.

            Hôm sau, cô theo ‘bạn cũ’ của mẹ đi tham quan danh lam thắng cảnh địa phương rồi cùng dùng bữa. Hai người rất hòa hợp, ông vui vẻ, cô cũng hạnh phúc. Họ là loại người giống nhau, có thể dùng tốc độ nhanh nhất bỏ qua tất cả những chuyện không muốn nhớ.

            Buổi tối, cô quyết định về sớm. Họ cùng ở trong một khách sạn, cô đi trước nên gọi điện thoại tạm biệt ông. Ông không có trong phòng nên cô để lại tin nhắn qua điện thoại. Nhưng khi xe cô ngồi đang từ từ lăn bánh ra khỏi bãi đỗ thì cô nhìn qua kính chiếu hậu, thấy ông đang vội vàng chạy đến, vừa vẫy gọi vừa đuổi theo cô. Cô nói tài xế dừng lại, mở cửa xuống xe.

            Ông thở hồng hộc, nắm lấy tay cô: “Vừa rồi ta tình cờ thấy chứng minh của con…Con chính là con gái ta.”

            Chuyện tình của cha mẹ Trần Tử Dữu nếu muốn kéo dài, có thể làm thành bộ phim trăm tập lâm ly bi đát nhưng nếu muốn tiết kiệm giấy thì chỉ cần dùng vài câu khái quát: một kẻ nghèo hèn ngẫu nhiên cứu một vị thiên kim tiểu thư, hai người yêu nhau nhưng vì không được gia đình cho phép nên quyết định bỏ trốn, trước khi nam chính trốn đi đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Khi anh thập tử nhất sinh trở về nơi cũ thì phát hiện vị tiểu thư đó đã lập gia đình và có con, hạnh phúc an bình nên anh chọn cách yên lặng ra đi. Về sau anh ra nước ngoài làm việc, vì gặp cơ duyên nên tìm được một công việc tốt, cuộc đời cũng khá hơn, cưới vợ sinh con cho đến ngày nay.

            Lý Từ nói: “Cha xin lỗi hai mẹ con. Nếu khi đó cha biết chuyện, nhất định cha sẽ không bỏ đi. Dù không thể ở cùng hai mẹ con nhưng cha sẽ ở lại để âm thầm bảo vệ hai người.”

            Cuộc đời có thể tiến về phía trước, có thể dừng lại nhưng không thể quay đầu. May mắn thay, hôm nay tất cả đều đã qua.

            Tử Dữu chưa từng gọi Lý Từ là ‘cha’. Dù sao cô cũng từng có cha, người đó đã cho cô họ, cho cô thân phận hợp pháp, trong hai mươi năm đã đối xử với cô như con ruột. Một người hẳn chỉ cần một người cha mà cô không thể đơn giản quên đi người cha đã nuôi dưỡng cô hai mươi mấy năm qua. Lý Từ tỏ vẻ thấu hiểu.

            Cô nhìn ảnh em gái mình, gương mặt hao hao giống cô. Tấm ảnh được Lý Từ mang theo bên mình, yêu thương đặt trước ngực.

            Cô từ chối gặp gia đình ông. “Con nhớ khi mười bảy tuổi, chỉ hy vọng toàn bộ thế giới này thuộc về một mình con mà thôi. Vậy nên con không muốn làm tổn thương cô bé và người vợ đã theo người nhiều năm ấy.”

            Một mình đã quá lâu, đột nhiên có thêm hai quan hệ huyết thống, cảm giác này cô có chút không quen, thật ra cũng không tệ, tựa như một cái cây lung lay trong gió bất cứ lúc nào cũng có thể bật gốc nhưng vì bất ngờ được thêm chất dinh dưỡng nên chỉ sau một đêm, rễ đã bám sâu, cành lá xanh tốt, cuối cùng không cần phải lo sợ phong ba bão táp nữa.

Sau khi Giang Ly Thành mất, lần đầu tiên cô đến viếng mộ anh. Cô lau sạch đất và lá rụng trên mộ anh, nhẹ nhàng nói: “Cám ơn anh.”

            Giang Ly Thành không hợp táng cùng Tô Hòa. Không chỉ vậy, hai người thậm chí còn không chôn cùng nghĩa trang mà ở hai đầu thành phố nhìn nhau. Cô thật bất ngờ về điều này.

            Giang Lưu giải thích: “Giang tiên sinh được chôn cất bên cạnh cha mẹ ngài. Ngài ấy không thích chỗ chị Hòa chọn. Ngoài ra, dân gian ta có tục, vợ chồng mà cùng chết trẻ thì hợp táng không tốt, sẽ ảnh hưởng tới đời sau.”

            Cô chấp nhận lý do này, không hỏi thêm nữa. Quả thật, suy nghĩ sâu thêm, theo tính cách của anh thì sao lại muốn chôn cùng nơi với gia đình kẻ thù chứ.

            Sau khi Lý Từ về lại nước A thường xuyên gọi điện cho cô, cũng như mọi người cha trong thiên hạ, ông khuyên cô nên tìm một người đàn ông có thể nương tựa chứ không nên lênh đênh như bây giờ. Mặc dù cách cả đại dương xa xôi nhưng những lời nói này cũng đủ làm cô ấm lòng.

            Bỗng có một chuyện cô không ngờ tới, vài tuần sau, cô nhận được một đĩa CD, bên trong là video gia đình tự quay do cô em gái mười bảy tuổi Lý Mộc Trừng của cô gửi tới. Cô bé quay lại cha cô, mẹ cô, căn nhà xinh đẹp của họ với từng gian phòng, hai con chó trong nhà, còn có cả vườn nho mênh mông bên ngoài.

            Cô nhìn màn hình tiếng Trung tiếng Anh xen lẫn nhau: “Chị Tử Dữu, đây chính là nhà của chúng ta. Mấy hôm trước em và mẹ đã sửa phòng cho chị rồi, rèm cửa và ga giường là những màu em thích nhất nên đã chọn cho chị đó, hy vọng chị cũng thích. Em luôn mơ có được một người chị hoặc một anh trai, không ngờ nguyện vọng của em lại có thể thành sự thật. Em mong sớm có thể được gặp chị.” Không ngờ chuyện cô lo nhất lại có thể được giải quyết đơn giản như vậy.

            Tử Dữu bắt đầu liên lạc qua lại với em gái, đôi lúc nói chuyện qua mạng, gửi cho nhau vài mẩu tin thú vị. Khi hè đến, Lý Mộc Trừng gửi đến cho cô một bưu kiện: “Bây giờ là mùa nho chín, trời xanh trong như được tẩy rửa thành một viên ngọc bích khổng lồ trơn bóng, nho trong vườn đã kết quả buồn thiu như từng chuỗi lục sắc hoặc tím thạch anh. Cảnh sắc này một năm chỉ có một lần, năm nay nho được mùa nên tươi tốt hơn năm ngoái rất nhiều, hơn nữa còn có tiệc chúc mừng. Mấy ngày nữa là sinh nhật lần thứ 18 của em, chị không muốn đến chúc mừng em sao?”

            Cô xem đi xem lại bức thư nhiều lần, tưởng tượng một đứa trẻ lớn lên trong môi trường với những dòng chữ thật đơn thuần, mỗi câu đều dùng tiếng Trung, đáy lòng cô lại có cảm xúc mềm mại, nhộn nhạo. Vợ Lý Từ cũng gọi điện cho cô, bà nói chuyện ôn nhu, mang theo chút âm hưởng Giang Nam: “Chúng ta đều rất mong con tới.”

            Cô suy nghĩ hai ngày, bắt đầu thu dọn hành lý.

            Cả nhà ba người của Lý Từ đều chào đón cô đến. Nhất là Lý Mộc Trừng cá tính thẳng thắn, hướng ngoại rất nhiệt tình với cô, đưa cô đi tham quan khắp nơi, gần như muốn đem lịch sử của từng nhánh cây cọng cỏ kể cho cô nghe.

            Phong cảnh nơi đây đẹp như tranh vẽ, một nơi thế ngoại đào viên thanh bình. Trên bức tường trắng phủ đầy dây leo xanh lục, từ bệ cửa sổ rũ xuống những nhành hoa như thác nước màu hồng nhạt, bất cứ con đường mòn nào cũng xanh ngắt một màu mát mắt, hương hoa xông vào mũi. Vừa ra khỏi cửa đã thấy được vườn nho đang mùa thu hoạch, trải dài một màu xanh tít tắp nhưng nhìn gần lại óng ánh.

            Thân phận của Lý Từ trong trang viên này không thấp, dọc đường đi mọi người luôn kính cẩn, hòa ái với cô. Lý Mộc Trừng lúc nào cũng vừa nói chuyện vừa cười đùa huyên náo với họ, màu tóc và màu da của cô bé tại đây hoàn toàn khác biệt nhưng lại thích nghi rất tốt với hoàn cảnh. Điều này khiến Trần Tử Dữu nhớ lại những năm mình du học nước ngoài, tựa như một giọt dầu rơi vào nước, cho tới bây giờ cũng không thể hòa nhập được, dầu rằng hai người họ có nhiều nét giống nhau.

            Qua sự thuyết minh lộn xộn của Lý Mộc Trừng, đại khái cô đã hiểu được tất cả. Trang viên đi đến hết ngày cũng không tới được điểm cuối này chỉ là một phần nhỏ sản nghiệp của Chu gia. Chu gia là Hoa kiều một thế kỷ trước đã di dân đến đây, trải qua gần trăm năm tích lũy đã có được của cải không đếm hết. Cái này vốn là do bạn học của Lý Mộc Trừng nói, phát âm tiếng Trung rất chuẩn nhưng thuyết minh rất gian nan.

            Trần Tử Dữu kiến thức hạn hẹp, đến giờ chưa từng nghe có gia tộc người Hoa nào như vậy, khi học hành lúc trước cũng không tìm thấy cái tên này.

            Chưa đến vài ngày cô đã gặp được hai thành viên của gia tộc “người Hoa” kiêu ngạo này, đúng là hai người con lai, bề ngoài quý phái, lại nói lưu loát tiếng Trung nhưng bộ mặt ngạo mạn, vênh váo sai khiến người khác.

            “Mấy kẻ đáng ghét. Cha chỉ giúp việc cho Lê Hiên thiếu gia chứ chẳng phải người hầu của họ!” khi họ đi khỏi, Lý Mộc Trừng hậm hực.

            Hai người kia cô cũng không thích. Tuy quần áo tươm tất, khuôn mặt anh tuấn, còn có chút quen thuộc với cô nhưng bộ dáng cao cao tại thượng đó làm cô không ưa nổi. Hơn nữa, họ dường như rất có hứng thú với Trần Tử Dữu, cử chỉ ngả ngớn, lời nói ám muội mời cô cùng tham gia buổi tiệc cuối tuần của họ trong thành phố, cô suýt đã xoay người bỏ đi.

            “Lê Hiên thiếu gia hoàn toàn khác với họ! Lê Hiên thiếu gia mới là chủ nhân chân chính của trang viên này!” Cô bé cường điệu, nhắc tới “Lê Hiên thiếu gia” thì ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

            Thì ra, trang viên này vốn là của hồi môn của Chu lão phu nhân. Lý Mộc Trừng kể, năm ‘Lê Hiên thiếu gia’ mười tám tuổi, lão phu nhân đã để anh đứng tên trang viên như món quà sinh nhật, anh là cháu đích tôn của Chu lão phu nhân, từ nhỏ đã mất cha mẹ, được lão phu nhân tự tay nuôi dạy. Lý Từ đã từng làm lái xe cho Lê Hiên đại thiếu gia nhiều năm, sau đó khi vị thiếu gia này đi học đại học đã cho ông đến đây.

            “Lê Hiên thiếu gia một năm chỉ về đây hai lần. Năm ngoái anh ấy gặp chút phiền phức. Em đã không gặp anh ấy hơn một năm rồi.” Cô bé nói, “cha nói năm nay anh ấy nhất định sẽ trở về. Chỉ tiếc là mấy tên đáng ghét lúc nãy cũng sẽ tham dự.”

            Mấy ngày này Lý Mộc Trừng liên tục lải nhải chuyện về ‘Lê Hiên thiếu gia’: Lê Hiên thiếu gia tử tế thế nào, lịch sự, tao nhã, khiêm tốn, học rộng tài cao, phong thái phi phàm ra sao… Trong đầu Tử Dữu bỗng nhảy ra một hình ảnh lập lòe sáng rỡ nhưng lại khiêm tốn – Chu công tử xa xăm! Sau đó có một bầy quạ màu vàng vỗ cánh bay về phía trời xanh. Lý Mộc Trừng thắc mắc: “Cái gì mà ‘xa xăm’? Cùng lắm thì danh xưng ‘Chu công tử’ này nghe cũng rất hay đó chớ.”

            Hai ngày sau, vị lão phu nhân cao tuổi nhất, nhiều quyền uy nhất của Chu gia đã xuất hiện. Ngay trong tối bà ấy đến, Trần Tử Dữu đã được đưa đến nhà lớn để gặp bà.

            Vị phu nhân này lúc còn trẻ chắc chắn là một mỹ nhân, bây giờ mặc dù đã hơn 80 nhưng đôi mắt quắc thước, bước đi vững vàng, lúc nói chuyện thì rất khí phách.

            “Lý Từ, chúc mừng ông cả nhà đoàn tụ.” Không đợi trả lời, bà ấy đã dời mắt đến Trần Tử Dữu, “tướng mạo cũng không tệ lắm nhưng hơi gầy. Tính khi nào thì di dân tới đây?”

            Mọi người ai nấy đều lúng túng. Cô nhẹ giọng nói: “Tạm thời cháu không có ý nghĩ này ạ.”

            “Ta nghe nói bên kia cháu chỉ có một mình, đương nhiên là cháu phải đến ở với cha rồi. Theo truyền thống của người Trung Quốc, con gái không phải nên gần gia đình một chút sao? Còn nữa, nơi này chẳng lẽ không tốt hơn đất nước của cháu? Hoàn cảnh sống tốt, điều kiện làm việc cũng thuận lợi.” Lão phu nhân ngang ngạnh nói.

            “Cháu yêu đất nước ‘của cháu’, cho tới giờ cháu vẫn không định di cư ra nước ngoài.” Giọng nói của Trần Tử Dữu tuy ôn hòa nhưng lại rất kiên định.

            “Viên chức thì tham ô thành tính, thương nhân thì hạ độc vào sữa bột trẻ em, đất nước thì bị ô nhiễm nghiêm trọng cả không khí và nước, có cái gì đáng để cháu lưu luyến?”

            Tử Dữu đè xuống cơn tức, kiên nhẫn nói: “Đây chẳng qua là một vài việc thôi. Còn rất nhiều nơi tốt, ngày càng tốt nữa ạ.”

            “Nghe nói thế hệ các cháu, trẻ em ngay từ tiểu học đã bị tẩy não, xem ra quả thật là đúng rồi.” Lão phu nhân nhìn cô với vẻ thương cảm rõ ràng. Cái này bà đã thật sự xúc phạm Trần Tử Dữu.

            “Gia cảnh bên nhà lão phu nhân rất tốt, bà ấy chưa chịu khổ bao giờ, chưa từng sống trong nước, những gì bà biết về Trung Quốc đều là qua tivi, báo đài, phim ảnh cả… Đừng để ý!” Lý Từ và vợ cùng khuyên cô, “thêm vào đó, đứa cháu đích tôn bà yêu thương nhất năm trước khi về nước đã xảy ra chuyện nên bà rất có thành kiến với nước mình.”

            Cô sinh ra hờn dỗi, quyết định từ nay về sau nhìn thấy vị lão phu nhân đó cô sẽ đi đường vòng, không thể chọc vào thì cô sẽ lẩn tránh. Cô cũng không phải vì nữ vương này mà đến đây.

            Thật ra hôm đó khi ra về, thái độ của cô không được cung kính lắm nhưng không ngờ lão phu nhân lại vô cùng “khoan hồng độ lượng”, đối với hành vi ngang bướng và không biết suy nghĩ này của cô lại không để bụng chút nào, còn đích thân gọi điện kêu cô đến nhà lớn nói chuyện với bà vì bà ở một mình rất buồn. Tử Dữu tiểu nhân hẹp hòi nên đương nhiên không muốn đi.

            Tối hôm sau, nghe nói ở nhà lớn có mở tiệc, không chỉ hàng xóm láng giềng xung quanh mà tất cả nhân viên trong trang đều được mời tham dự.

            Lão phu nhân đại nhân đại lượng chỉ định Trần Tử Dữu đi giao lưu một chút, nhân tiện quen biết thêm vài người trẻ tuổi, thậm chí còn sai người mang cho một bộ lễ phục đắt tiền mà bà thừa nhận là rất hợp với cô, cũng chẳng buồn để ý cô có thích hay không. Lý Từ bật cười nói: “Lão phu nhân dường như rất thích con, chắc bởi vì hôm đó con đã tranh luận với bà ấy. Ngoại trừ đứa cháu ngoại Lê Hiên ra, rất ít người dám tranh luận với bà.”

            “Không phải con đã mang đến phiền phức cho mọi người chứ ạ?”

            “Không đâu. Tình tính bà ấy tuy hơi cổ quái nhưng tâm địa rất tốt. Đi chơi vui nhé, 11 giờ cha sẽ đến đón con.”

            Lý Mộc Trừng vì chưa đủ 18 tuổi nên không được mời, cũng không được phép tham gia nên rất buồn bực.

            Vũ hội rất hoành tráng, náo nhiệt. Tử Dữu không quen với điều đó… hoành tráng, náo nhiệt. Vị Chu Thiên An, tên thường gọi là Chu lão phu nhân lại hài lòng đánh giá cô từ trên xuống dưới: “Quần áo ta đã chọn quả không sai mà. Lý Từ thật có phúc, có được một đứa con gái xinh đẹp thế này.”

            Tử Dữu bị bà nhìn chăm chú khiến toàn thân không được tự nhiên, miễn cưỡng đối đáp vài câu như đang trả lời phỏng vấn, lại bị bà dẫn đi giới thiệu với vài người gia thế và phẩm cách đều có vẻ rất tốt.

            Là khuôn mặt mới nên cô rất được hoan nghênh, được mời khiêu vũ nhiều lần. Nhịp điệu vui tươi nên làm cô khá mệt, thở hổn hển. Khi đang đứng một bên nghỉ ngơi, cô lại bị một vị thiếu gia ngả ngớn của Chu gia quấy rầy. Hôm nay anh ta đã uống rượu, đứng còn không vững, cố tình dùng danh nghĩa khiêu vũ mà chọc ghẹo cô. Tử Dữu không thể nhịn được nữa, nhanh chóng tìm cách né đi.

            Cô chạy ra ngoài hành lang, tiếng côn trùng bên ngoài kêu vang, gió nhẹ vờn qua, hương hoa khắp nơi. Trong vườn, nhiều loài hoa đang diễm lệ khoe sắc dưới ánh trăng.

            Chưa đến vài phút, tên thiếu gia quần là áo lượt kia đã đuổi kịp cô, cô nhấc chân chạy thẳng một mạch, khi ngẩng đầu nhìn lại thì giật mình. Dù vẫn ở trong tòa nhà lớn này nhưng cô đã bị lạc, bốn phía không một bóng người.

            Phát hiện này làm cô hoảng hốt. Cô cố gắng tìm kiếm đường trở lại xuyên qua hành lang quanh co, mất một lúc lâu cuối cùng cô cũng đến được tòa nhà trung tâm, tiếng nhạc và tiếng ồn ào từ đằng xa truyền đến, cô nhờ vào âm thanh đó để tìm phương hướng.

            Lúc này, cô đang đứng trên hành lang, ngay chỗ cô đứng, trên tường có treo một bức tranh vẽ một thiếu nữ mặc một bộ đồ trắng, nhìn thoáng qua thì khuôn mặt và vóc dáng có vài phần giống cô nhưng nét mặt lại không giống. Cô cảm thấy khuôn mặt cô gái này dường như cô đã gặp qua ở đâu nhưng không tài nào nhớ nổi. Sau khi đến đây, có nhiều thứ cô thấy rất quen, như tên quấy rối vừa rồi. Cô không diễn tả được cảm giác này là gì.

            Đêm nay cô đã uống chút rượu, khiêu vũ cũng nhiều, khi nãy lạc đường nên cả người đẫm mồ hôi, đầu óc đã choáng váng. Đột nhiên nghe thấy một tiếng nổ nhỏ, đèn trên đầu cô vụt lóe rồi bốn bề chìm vào một màn đen kịt. Trái tim Tử Dữu cũng theo bóng tối chìm xuống.

            Cô bình tĩnh lại, hít sâu vài lần, theo hướng ban nãy tiếp tục bước đi. Xa xa hình như có một điểm sáng nhạt, có lẽ đèn dự trữ đã được bật. Nhưng có rất nhiều ánh sáng, đối với người bị bệnh quáng gà như cô mà nói thì không có tác dụng gì. Thật ra cô có thể gọi người đến nhưng làm vậy thì mất mặt quá, vả lại cô cũng không muốn gọi người khác, nơi này cô chẳng quen biết ai.

            Vì đầu choáng váng, Tử Dữu chỉ có thể lần theo vách tường mà bước, đi được mười bước thì chạm vào tay vịn cầu thang, cô thiếu chút nữa la lên vì cô sờ phải một thanh kim loại lạnh lẽo, chỗ lồi chỗ lõm, chỗ uốn chỗ lượn, rõ ràng là hình vẽ một con rắn! Đầu cô nặng nề muốn ngất đi, khi nãy đã nghe rõ những âm thanh từ phía đại sảnh nhưng giờ lại như có những cánh cửa lớn từ bốn phương tám hướng bật mở xôn xào làm tai cô ù ù. Cô lùi về sau vài bước, hô hấp khó khăn, sau lưng mồ hôi ướt đẫm. Cô biết triệu chứng này đã từng xảy ra khi cô bị nhốt trong một không gian hoặc bị chứng sợ bóng tối, cô sợ nó lại tái phát lần nữa. Cô dựa vài tường hít thở sâu, cố gắng khôi phục lại bình thường.

            Không biết đã qua bao lâu, phía trước cô vọng tới một giọng nói đàn ông trầm thấp khàn khàn, có một sự thu hút rất đặc biệt, dùng tiếng Anh lưu loát hỏi cô: “Cô có cần giúp không?”

            Cô mở mắt ra, chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy một bóng người mơ hồ. Cô mở miệng, từ đầu tiên nói lại là: “Rắn.”

            “Không thể nào.” Từ tiếng nói của người kia cô đoán dường như anh ta đang cười thầm.

            Tử Dữu ý thức được tình trạng xấu hổ của mình. Để tránh bị hiểu lầm, cô đưa tay chỉ về phía tay vịn cầu thang.

            “Đó là rồng, không phải rắn.” Người đó giải thích, “cô muốn đến đại sảnh vũ hội phải không?”

            Cô gật gật đầu, lại nhớ ra lúc này đang tối nên chắc hẳn đối phương không nhìn thấy động tác của cô.

            Nhưng người đàn ông kia hiển nhiên đã nhìn thấy được, nho nhã lễ độ nói: “Mạch điện bị chập trong một lúc, để tôi đưa cô đến đó.”

            Tử Dữu nhẹ giọng cám ơn, đi theo phía sau người đàn ông. Cô chỉ có thể lờ mờ phân biệt được bóng dáng người này dù anh ta đi rất chậm vì cô vẫn còn lảo đảo. Trong bóng tối cô không khác gì người mù, tay chân cũng không linh hoạt.

            “Hay cô ở đây chờ một chút, tôi gọi người mang đèn tới.” Cô không biết người đàn ông đó ở trong bóng tối, lại xoay lưng về phía cô thì làm thế nào biết được cô đang rất chật vật.

            “Đừng.” Tử Dữu thốt lên, trong tình thế cấp bách đã đi về trước một bước, kéo lấy tay áo anh. Nếu để cô một mình ở lại đây thêm một phút nào nữa cô sẽ không thở nổi mất.

            Trong bóng tối, người đàn ông đó khẽ cười: “Cô sợ rắn, sợ tối nhưng không sợ tôi là người xấu sao?”

            “…Anh không phải người xấu.” Nếu không có anh nhắc nhở, cô thật đã xem nhẹ vấn đề này, khi nãy vì giữ cho mình không ngất đi, cô đã tập trung toàn bộ tâm trí.

            “Vậy cô không sợ tôi là ma sao?”

            Tử Dữu bấu vào tay áo anh chặt hơn, sợ anh bỏ rơi cô: “Tay của ma không có nhiệt độ.” Tay cô vừa chạm vào cổ tay anh.

            “Nhân loại tiến hóa, ma quỷ cũng tiến hóa chứ.” Người đàn ông này lời nói không nghe ra được đang nghiêm túc hay đùa cợt nhưng tay anh ôm lấy eo cô, để cô dựa vào, bước chân không thực đưa cô ra khỏi nơi tối tăm sắp làm cô nghẹt thở. Khi tiếng nhạc và tiếng người ngày càng gần bên tai thì người đàn ông dịch ra khỏi cô, giúp cô mở cửa: “Xuyên qua sảnh này đi thẳng về phía trước là được.” Anh lui về sau một bước, tựa như không muốn nhìn thấy ánh sáng.

            Thoáng cái trước mắt Tử Dữu đã ngập tràn ánh sáng, cô lập tức lấy tay che mắt. Sau khi thích ứng được với ánh sáng, cô xoay người nhìn về phía người đàn ông kia: “Cám ơn anh.”

            Dưới ánh đèn cô nhìn thấy rõ một bên mặt của ân nhân đã giúp đỡ cô đang định rời đi. Một giây sau, trước mắt cô tối sầm, hôn mê bất tỉnh. Cô vất vả níu giữ đầu óc thanh tỉnh nhưng cuối cùng đành bất lực.

            Khi Trần Tử Dữu tỉnh lại đã là trưa hôm sau, ánh mặt trời từ cửa sổ phòng ngủ cô chiếu vào.

            “Cuối cùng cũng tỉnh rồi.” Cô nghe thấy giọng nói của Lý Mộc Trừng đầu tiên, sau đó mọi người bước đến trước giường cô, một lúc sau bác sĩ cũng được mời tới. Cô giật mình, những người khác hình như đã không ngủ ngon, mắt đều có quầng thâm. Tử Dữu cảm thấy rất áy náy.

            Lý Mộc Trừng thần thần bí bí nói: “Chị, có phải chị đã gặp ma không?”

            Người lớn nói: “Đừng nói bậy.”

            “Nhưng trước kia Lê Hiên thiếu gia thường nói trong nhà có ma mà.”

            Trần Tử Dữu ôm lấy thái dương không nói gì.

            Cô xuống giường rửa mặt sau đó đang cùng người nhà dùng bữa trưa thì có người mang đến một hộp hoa tươi: “Hoa của Tử Dữu tiểu thư ạ.”

            Những nhành lan trắng tươi đẹp, mềm mại được đặt trong một cái hộp tinh tế. Dù cô không hiểu lắm về hoa nhưng cũng nhận ra đây không phải giống hoa bình thường. Chúng đã được cắt tỉa gọn gàng.

            Trong hộp có một tấm thiệp. Người đàn ông tối qua đã luôn dùng tiếng Anh nói chuyện với cô bây giờ lại nắn nót dùng tiếng Hán viết trên thiệp: Tôi chân thành xin lỗi. Chúc cô sớm ngày bình phục. Chu Lê Hiên.

Chữ của anh rất ngay ngắn, giống như học sinh tiểu học đang tập viết, cả tên anh cũng thế, có lẽ ít khi viết tiếng Trung. Nhưng chữ viết của anh lại rất đẹp, mang chút thanh nhã, rõ ràng.

Hết Chương 21

Chương 22.1 – Mùa hạ thanh bình 

Phong Ca + Hannah

Lý Mộc Trừng ngồi trong phòng Trần Tử Dữu nghe một đĩa nhạc họ mới mua hai hôm trước, cùng ngẩn người yên lặng nhìn chằm chằm vào hộp hoa lan.

            “Lê Hiên thiếu gia đáng lẽ tuần sau mới về, có ai ngờ anh ấy lại về sớm vậy đâu.”

            Cái tên làm Trần Tử Dữu đang ngồi bất động một lúc lâu thoáng cựa mình. Cô hỏi: “Hôm qua là anh ta đưa chị về hả?”

            “Cha mẹ đi đón chị về.”

            “Ờ.”

            “Hôm qua chị gặp anh ấy chưa? Anh ấy có khỏe không? Có phải đẹp trai hơn nhiều hai kẻ đáng ghét kia đúng không?” Lý Mộc Trừng hỏi dồn dập.

            “Hôm qua tối quá chị không nhìn rõ hình dáng anh ta.”

            “Ôi.” Cô bé thất vọng.

            “Em có hình anh ta không?”

            Thật ra cô đã thấy rất rõ. Khuôn mặt sống động ấy gần cô trong gang tấc, cô còn cho là mình nhất thời hoa mắt sinh ra ảo giác.

            “Anh ấy bình thường không chịu chụp ảnh, có muốn chụp lén cũng không được.” Lý Mộc Trừng cau mày, đột nhiên từ trên ghế nhảy dựng lên, mở cửa chạy ra ngoài, “Chị chờ em xíu, em có cái này.”

            Một lát sau, cô bé hấp tấp đẩy cửa chạy vào: “Đây là cái duy nhất em có, hơn mười năm trước rồi nhưng hình dáng anh ấy không hề thay đổi.”

            Ảnh chụp đã lâu, đứng trước bảng hiệu khắc tên của ngôi trường có hàng trăm năm lịch sử nổi tiếng nhất nước này là một thiếu niên tuấn tú, mặc đồng phục với huy hiệu trường, thần thái phấn khởi, ngọc thụ lâm phong. Thế nhưng khuôn mặt và thần sắc ấy vô cùng thân quen.

            “Anh ta tốt nghiệp trung học ở đây?”

            “Đúng ạ, rất giỏi đó nha.”

            Tử Dữu im lặng úp bức ảnh lại, cẩn thận trả cho Lý Mộc Trừng: “Chị hơi chóng mặt, muốn ngủ một chút.”

            “Vậy em ra ngoài trước, chị nghỉ ngơi đi.” Trước khi đi còn quay lại nhìn hộp hoa lan, “Chị Tử Dữu, hoa này cho em vài bông nhá? Lần trước em chỉ muốn hái vài bông nhưng người làm vườn không cho.”

            “Nếu thích em cứ lấy hết đi.”

            “Như vậy sao được, đây là của Lê Hiên thiếu gia tặng chị mà, bạn gái trước kia của anh ấy đều chẳng được nhận hoa đâu.”

            “Chị bị dị ứng với phấn hoa, em giúp chị mang hết đi.”

            “Vâng, cả thiếp cũng cho em luôn hả? Lần đầu tiên em thấy anh ấy ghi tiếng Trung đấy.”

            Đêm đó, Trần Tử Dữu tỉnh lại từ cơn mơ, uống chút nước rồi đến bên cửa sổ ngắm sao cả nửa tiếng, lại lấy cuốn tiểu thuyết dày bên giường cô dùng để ru ngủ mở ra xem nhiều trang mới có chút buồn ngủ, trong mơ cô lại thấy những chuyện trước đây.

            Sáng sớm hôm sau, Lý Mộc Trừng và bạn học tụ tập, Lâm Lâm rủ Trần Tử Dữu đi cùng lên trấn trên mua đồ.

            Thị trấn nhỏ còn giữ nguyên dáng dấp tự nhiên, nhà xây bằng gạch, đường lát đá xanh, dọc đường hoa tươi nở rộ, có người ngồi chỗ mát mẻ nhàn nhã uống rượu nói chuyện phiếm.

            Lâm Lâm là một người phụ nữ tính tình hoạt bát, dọc đường đi nói cho Trần Tử Dữu biết không ít chuyện về nơi này và những chuyện lạ lùng, cũng nói tới Chu gia thần bí đó.

            Bà nhắc tới Chu đại thiếu gia nổi tiếng kia: “Cậu ấy là cháu đích tôn của lão phu nhân, được lão phu nhân tự tay nuôi dưỡng. Tính cách cậu ấy khác người, khó hiểu nhưng đối với chúng tôi rất tốt, không tự cao tự đại.”

            Hai người mua nhiều nhu yếu phẩm, thêm hai ba món đồ trang sức. Trong trấn mới mở một tiệm bán hàng độc, Tử Dữu cũng mua một chai nước hoa, mùi rất khó ngửi nhưng cái chai hình bầu rượu màu xanh lại được làm bằng pha lê tinh xảo và dễ thương. Lâm Lâm bị lừa mua phải một mẫu thiên thạch Tiệp Khắc nghe nói có thể chữa mệt mỏi và đau đầu, khảm trên một sợi dây chuyền bằng bạc cũ kỹ. Bà lập tức đeo dây lên cổ, cười nói Lý Từ gần đây hay đau đầu, có thể cho ông mượn.

            Hai người lái xe về thì Lâm Lâm chợt nhớ tới phải đến nhà lớn ở trang viên để giao đồ.

            Tử Dữu không muốn vào, chỉ vừa nghĩ có thể sẽ gặp lão phu nhân cô đã thấy sợ rồi. Lâm Lâm hiểu ý nên dừng xe ở sân sau, chỉ vào khu vườn nói: “Con có thể đi dạo, cảnh rất đẹp nhưng đừng đi xa quá, nếu lạc đường nhớ gọi điện cho dì. Lát nữa dì sẽ đến tìm con.”

            Trần Tử Dữu chậm rãi đi dọc theo một con đường lát đá cuội. Sau tòa nhà rộng lớn này, hoa viên và cây cảnh được bài trí lộn xộn khác lạ, không hoàn toàn giống khu vườn phương tây vừa nhìn đã thấy hết, lại có kiểu cổ điển, ý vị của khu vườn Trung Quốc, cảm giác này sao mà quen thuộc thế, dường như cô đã từng tới nơi này rồi.

            Gió mang theo hơi lạnh đùa nghịch trước mặt, thổi đến một mùi hương thơm ngát, cô theo hướng gió bước tới thì thấy một hồ sen. Đá cuội xây thành một hồ sen hình bán nguyệt cũng không lớn hơn hồ bơi bao nhiêu, nước hồ trong vắt, lục bình và lá sen chen lẫn, những đóa sen trắng duyên dáng yêu kiều.

            Một trận gió lại vờn qua, phiến lá sen hóa thành từng đợt sóng lục sắc lay động, những cành sen trắng bỗng hóa thành những cô gái nhảy múa. Không biết có phải bởi hương hoa trong khu vườn mà cảnh sắc trước mắt lại toát lên thứ ma lực mê ly mộng ảo làm cô thất thần.

            Khi cơn gió bất ngờ dừng lại, hồ sen cũng khôi phục sự thanh bình, người đang ngồi phía bên kia hồ không biết đã nhìn cô bao lâu.

Chu Lê Hiên thiếu gia đang ngồi phía đối diện, cách cô một cái hồ hoa sen, phong thái ung dung, vẻ mặt biến hóa. Anh mỉm cười với cô, mặc dù khoảng cách rất xa, khó thấy rõ được nhưng những đóa sen trắng như biến mất trong nụ cười của anh.

            Cô hoàn toàn không để ý phía trước có người. Lá xanh hoa trắng theo gió chập chờn đã chắn mất tầm nhìn của cô.

            Trần Tử Dữu đứng yên một lúc, sau đó chậm rãi vòng qua hồ sen đến bên cạnh anh. Đây là đất của anh còn cô lại là người tự ý xông vào. Anh có thể ngồi im bất động, cô cũng không thể làm như không nhìn thấy anh.

            Cô chỉ nói một câu “Chào anh”, sau đó không nói gì nữa.

            Người trước mặt này, tuy biểu cảm nhu hòa, ánh mắt bình tĩnh, cử chỉ nho nhã vô hại nhưng quanh thân lại tràn ngập khí thế bức người.

            Có lẽ vừa rồi cũng không phải là lá và hoa đã che mất bóng dáng của anh. Anh mặc áo sơ mi trắng, da tái nhợt đến trắng bệch, nét mặt an tường, ánh mặt trời xuyên qua lá cây chiếu lên mặt anh hình thành các điểm sáng lưu động, phía sau anh là một hồ nước gợn sóng lăn tăn, cả người anh như đã hòa làm một với hoa sen, chẳng trách cô không thấy được.

            “Mời ngồi, Lý tiểu thư.” Chu Lê Hiên ngẩng đầu chỉ phía đối diện, ngữ điệu lịch sự nhưng xa cách, “Cô đã khỏe chưa?” Trước mặt anh là một cái bàn đá trắng.

            “Tôi họ Trần.” Trần Tử Dữu trả lời đúng mực.

            Người ngồi nơi đó nhìn thẳng vào cô, ánh mắt của anh trong suốt như đang quyết định điều gì. Sau đó nét mặt của anh lại càng nhu hòa hơn, khi mở miệng thì lập lại lời anh vừa nói: “Mời ngồi, Trần tiểu thư.”

            Đêm đó khi thấy anh, thần kinh của cô bị bóng tối tra tấn đã đến giới hạn, cô thật sự cho rằng mình nhìn thấy hồn ma của Giang Ly Thành nên kinh hoàng mà ngất xỉu.

            Hôm nay gặp lại anh, Trần Tử Dữu lại cảm thấy như không phải. Màu da của Giang Ly Thành luôn khỏe khoắn chứ không tái nhợt, còn nụ cười của anh luôn lạnh lùng, nghiêm nghị không có độ ấm. Còn người trước mặt cô đây, đôi mắt có ánh cười rồi chậm rãi lan đến lông mày và khóe môi, nhẹ nhàng biến mất.

            Thật sự giống hay không cô không đoan chắc được. Khi Giang Ly Thành còn sống, cô chưa bao giờ nhìn kỹ anh, cũng chưa từng có tấm ảnh nào của anh, sau khi anh ra đi, cô càng cố gắng không nghĩ đến anh nữa. Người đó trong mắt cô chỉ còn lại một hình bóng, một hình bóng rõ ràng không cách nào biến mất được nhưng khuôn mặt lại nhạt nhòa.

            Cô còn nhớ lần đầu gặp gỡ anh vẫn là bộ dáng ấy, áo trắng phiêu diêu, thần sắc thanh tĩnh lạnh nhạt, môi khẽ nhếch lên, một nam sinh ngũ quan góc cạnh rõ ràng. Giang Ly Thành sau này, cho dù cô không cố gắng ghi nhớ nhưng trong tâm trí cô, hình dáng anh đã không còn giống lần gặp gỡ đầu tiên ấy nữa.

            Người đàn ông đang ngồi trước mặt cô lại đột nhiên khiến cô nhớ tới đêm trăng 10 năm trước, ánh mặt trời rực rỡ và ánh trăng sáng ngời đêm đó, người thanh niên thanh khiết đang tắm mình dưới nắng mai và người dưới bóng trăng năm đó.

            Trần Tử Dữu không ngồi xuống, chỉ nói: “Cám ơn hoa của anh.” Sau đó lặng lẽ lui về sau cho đến khi không thấy anh nữa.

            Tình huống càng lúc càng kỳ quặc thì Lâm Lâm kịp thời chạy tới: “Tử Dữu, hóa ra con ở đây. Chào buổi trưa, Chu tiên sinh. Cậu có vẻ tốt hơn rồi.”

            Chu thiếu gia khôi phục biểu tình lúc trước, thanh tĩnh, lãnh đạm: “Khá hơn rồi, cám ơn thím.”

            “Đây là Trần Tử Dữu tiểu thư. Tử Dữu, đây là Chu Lê Hiên tiên sinh.”

            “Cháu và Trần tiểu thư đã biết nhau.”

            “Vậy sao?” Lâm Lâm nhìn Trần Tử Dữu nãy giờ vẫn im lặng, cũng không biết nên nói gì nên cô cúi đầu nhìn sợi dây chuyền mới của mình, nghịch nghịch một chút.

            “Dây chuyền của thím nhìn rất hay.” Chu thiếu gia tựa hồ cũng nhìn ra tình cảnh của cô, hạ mình nói.

            “Cám ơn. Chủ tiệm nói đây là mảnh thiên thạch đến từ ngoài không gian đó.”

            Chu thiếu gia cười nhẹ: “Thím nên đi trả lại đi, còn có thể mắng ông ta một trận và yêu cầu bồi thường gấp đôi nữa. Đây chỉ là một khối thủy tinh bình thường thôi.”

            Trần Tử Dữu ngẩng mạnh đầu lên, quét mắt về phía anh nhưng sắc mặt người đó vẫn không có gì khác thường.

            Lâm Lâm kinh ngạc: “Cậu chỉ nhìn liếc từ xa!”

            “Cháu đảm bảo, cái này không phải thiên thạch gì cả.” Chu thiếu gia ung dung nói

            Ánh mắt của anh chạm mắt Trần Tử Dữu. Hai người giằng co một lúc cho đến khi trong mắt vị Chu thiếu gia kia ánh lên một tia nghi hoặc, anh hạ mắt xuống, nhẹ nhàng giơ tay lên, một người hầu yên lặng xuất hiện phía sau anh.

            Anh khẽ khom người chào hai người phụ nữ: “Tôi phải đi trước. Hoan nghênh hai người thường xuyên đến đây.”

            Anh nói khiêm tốn nhưng vẫn chưa đứng lên.

            Trần Tử Dữu cũng cúi chào anh, kinh ngạc nhìn thấy người hầu đẩy anh xa dần hồ sen. Thì ra anh nãy giờ đang ngồi trên xe lăn.

            Nhưng cô có thể khẳng định đêm hôm đó, rõ ràng anh không hề đi xe lăn, cũng không dùng nạng chống.

            Lâm Lâm ngồi tìm trên internet một lúc lâu, sau khi đối chiếu nhiều bức ảnh, không thể không chấp nhận cái khối thiên thạch bà mua phải đó chỉ là một khối thủy tinh bình thường nhưng bà làm theo những gì trên mạng nói, dùng đến kính lúp để xem xét thật lâu mới kết luận được.

            “Kỳ lạ. Lê Hiên vừa rồi cách chúng ta cả mét, mà còn như chỉ liếc qua. Sao cậu ấy có thể biết được thế nhỉ? Tử Dữu? Tử Dữu?”

            “Chân anh ta làm sao vậy ạ?” Sau khi trở về từ hoa viên, lòng Trần Tử Dữu không yên, đột nhiên cô hỏi.

            “Tai nạn xe, thiếu chút nữa ngay cả mạng sống cũng không còn.”

            Hoài nghi nổi lên trong lòng, cô kiềm nén: “Thật là bất hạnh.”

            “Xem như may mắn đó. Nghe Lý Từ nói, thương thế của cậu ấy rất nặng, lại còn sống được như vậy thật là kỳ tích. Cậu ấy hôn mê đã hơn một năm, bác sĩ nói có thể không bao giờ tỉnh lại, cho dù có tỉnh cũng có thể trở nên khờ dại nhưng ba tháng trước, cậu ấy tỉnh lại thì chỉ mất trí nhớ thôi. Mặc dù có tiếc nuối, nhưng quả thực có thể xem là kỳ tích.”

            “Mất trí nhớ? Đã hơn một năm?” Trần Tử Dữu vô thức lập lại hai câu đó, những dấu hiệu kỳ quái cứ xoay tròn cực nhanh trong đầu cô: “Lần trước dì nói cháu của lão phu nhân xảy ra chuyện ngoài ý muốn ở trong nước chính là anh ta sao?”

            “Đúng vậy, chuyện xảy ra vào mùa xuân năm ngoái.” Lâm Lâm nói.

            Trần Tử Dữu bóp trán, mạch máu hai bên thái dương cô đang chảy kịch liệt: “Dì thật sự đã biết anh ấy rất nhiều năm? Rất thân thuộc?”

            “Đúng vậy, từ khi cậu ấy còn là một đứa trẻ. Cha mẹ dì trước kia đều làm việc cho Chu gia nên dì cũng lớn lên tại Chu gia. Trước khi cậu ấy đi học đại học, mỗi ngày dì đều gặp cậu ấy.”

            Lý Mộc Trừng nghe nói Chu thiếu gia yêu quý của cô bé đã về nhưng vẫn chưa có cơ hội gặp anh. Cô đến nhà lớn vài lần nhưng chỉ được thoáng nhìn thấy anh, cô bé cảm thấy hết sức tiếc nuối, ở trước mặt Trần Tử Dữu nhắc đi nhắc lại tên anh nhiều lần, kể không ít chuyện ngày trước.

            Trước đây, Trần Tử Dữu từng nghi ngờ nhưng khi nghe những chuyện cũ của Chu Lê Hiên tiên sinh thì suy nghĩ của cô bỗng có vẻ hoang đường và buồn cười.

            Lý Mộc Trừng cực kỳ mong mỏi được gặp Lê Hiên thiếu gia thì không được gặp, Trần Tử Dữu hoàn toàn không muốn gặp nhưng một ngày lại có thể thấy anh hai lần. Xác suất này thì quá nhiều rồi.

            Sáng sớm, cô đang một mình dạo bước trong vườn nho. Mặt trời vừa lên, nhiệt độ ấm áp, không khí tươi mát, chim hót líu lo, nhành Sa Tử Yên xanh biếc ở ven đường rủ xuống tỏa hương thơm ngát.

Sa Tử Yên

            Trong trang viên bài trí rất đẹp. Vườn nho cao thấp từng nhóm, có một con đường đá xanh thẳng tắp giữa những cây lớn cây nhỏ, còn có một mái che dài uốn lượn dùng để nghỉ ngơi và ngắm cảnh, trên đỉnh mái vòm và cột đá bằng cẩm thạch phủ đầy dây nho, trên mặt đất thì dùng những khối đá cẩm thạch xám ghép lại thành những hình thù trừu tượng.

            Trần Tử Dữu thong thả bước từ mái vòm này sang mái vòm khác, ánh sáng bên ngoài đột nhiên chiếu vào mắt cô. Cô nhắm mắt hít một hơi thật sâu, khi mở mắt ra thì thấy dưới ánh nắng, một người đàn ông đang đẩy Lê Hiên thiếu gia chậm rãi đi tới.

            Cô không có chỗ tránh, đành phải đứng yên chờ họ đến gần để chào hỏi.

            Khi tiến đến gần thì dù có ngồi xe lăn vẫn không giảm bớt nửa phần thong dong ưu nhã của Lê Hiên thiếu gia, anh ôn hòa nói: “Chào, Trần tiểu thư. Cô cũng thích tản bộ lúc sáng sớm sao?”

            Tản bộ? Ngồi xe lăn tản bộ?

            “Không khí ở đây rất trong lành.” Trần Tử Dữu khô khan nói, sau đó thấy biểu hiện quá cứng nhắc lại cười một cái, hơi nghiêng người, lui về sau một bước, mắt nhìn vào bánh xe lăn và cả ngón tay thon dài của anh, không nhìn mặt anh cũng không nói chuyện, không có ý định tiếp tục nói bóng gió với anh.

            Vì vậy Chu thiếu gia cũng gật đầu chào rồi đi qua cạnh cô.

            Hai ngày trước, cô thật không nên ngốc nghếch mà nghĩ anh là Giang Ly Thành. Khi đó cô lại điên khùng cho rằng có lẽ Giang Ly Thành đã sống lại nên hai người mới giống nhau với nhiều chuyện trùng hợp đến vậy. Lúc ấy, cô không để ý giọng nói của hai người hoàn toàn khác nhau.

            Giọng của Giang Ly Thành trong trẻo nhưng lạnh lùng, còn giọng của người này trầm thấp, khàn khàn, mang chút hấp dẫn, lại có chút mê hoặc.

            Khí chất của hai người cũng không hoàn toàn giống nhau. Cô vẫn cảm thấy Giang Ly Thành như mặt trời lúc nhật thực toàn phần phát ra thứ ánh sáng sắc lạnh, u tối; còn Chu tiên sinh dù anh cũng lãnh đạm, xa cách nhưng lại giống như vầng trăng sáng trên bầu trời đêm.

            Anh thật vô cùng giống Giang Ly Thành khi cô mới gặp gỡ.

            Trần Tử Dữu vừa đi vừa cúi đầu nhìn mặt đất, theo đuổi suy nghĩ của mình, sau lưng có tiếng gió, bên cạnh cô người đàn ông vừa đẩy Chu Lê Hiên đang vội vàng bước đến, cười thật thà, lộ ra hàm răng trắng tinh: “Thiếu gia nói tiểu thư sau này đừng một mình đi dạo dưới giàn nho nữa.”

            Thấy cô nghi hoặc, anh ta giải thích: “Bởi vì nếu có rắn trườn theo dây nho thì…”đồng thời dùng bàn tay làm động tác uốn lượn của rắn một cách đáng yêu.

            Một cảm giác tê dại từ lòng bàn chân lên tới đỉnh đầu, Trần Tử Dữu khó khăn nói: “Cám ơn.”

            Chàng thanh niên lại chạy đi. Trần Tử Dữu quay đầu đúng lúc vị thiếu gia kia cũng quay lại nhìn cô, mặt trời chiếu lên khuôn mặt anh khiến cô không thấy rõ nét mặt anh.

            Buổi chiều cô lại đi bộ một mình. Vì trong lòng đã dè chừng nên nhanh chóng vượt qua vườn nho, theo một con đường rợp bóng cây thưởng thức phong cảnh xung quanh, càng đi càng xa, cuối cùng khi cô đã thấm mệt thì hoàn toàn không còn thấy bóng dáng nhà mình nữa.

Chương 22.2 – Mùa hạ thanh bình 

Phong Ca + Hannah

Cũng may lần này cô nhớ được hướng về nhà, nhưng chân đã rã rời, gót đau nhức, trên đường về nhà cô phải bước từng bước nhỏ, nhịp điệu chậm chạp, đi một chút lại phải dừng lại.

            Cô vừa đi vừa nghĩ về chuyện phát sinh trong trang viên hoặc lãng mạn hoặc kinh hoàng như tiểu thuyết nước ngoài, không ngờ cũng có ngày cô lâm vào hoàn cảnh này.

            Khi một chiếc xe thắng két ngay bên cạnh thì cô đang thả hồn vào cõi hư vô nên bị làm giật mình, suýt nữa hét lên, quay đầu nhìn lại không ngờ Chu Lê Hiên tiên sinh lúc sáng còn đang ngồi xe lăn tản bộ bây giờ lại ngồi trên cỗ xe thể thao màu trắng ở vị trí tài xế.

            “Trần tiểu thư có thể nể mặt để tôi đưa cô một đoạn đường không?” Chu Lê Hiên vui vẻ ấm áp nói, nét mặt chân thành.

            Thật sự Trần Tử Dữu không có ý định lên xe nhưng trong mắt anh hiện lên vẻ trêu tức kỳ lạ, dường như nghĩ cô sẽ không dám lên mà cái điệu bộ xa lạ đó lại chẳng phải Giang Ly Thành rồi. Nghĩ vậy nên cô nói tiếng cám ơn rồi mở cửa xe leo lên. Chân cô thật rất đau, cô thà trái lòng cũng không muốn ngược đãi chân mình.

            Chu Lê Hiên lái xe rất ổn định, chậm rãi, anh không nói chuyện, tốc độ xe không nhanh hơn xe đạp là bao. Trần Tử Dữu đè xuống lòng hiếu kỳ muốn nhìn anh, chỉ cúi đầu nhìn chân cô.

            Nhưng khi anh dừng xe trước cửa nhà Lý Từ thì không theo phép tắc thông thường mà giúp cô mở cửa xe, chỉ với sang mở dây an toàn cho cô.

            Trần Tử Dữu cũng không theo phép tắc thông thường mà mời anh vào nhà ngồi, chỉ cung kính cúi đầu cảm ơn anh. Anh vẫy vẫy tay, định đáp lễ.

            Khi họ đang khách sáo làm cả đống lễ tiết, chuẩn bị chính thức tạm biệt thì Lý Từ và Lâm Lâm vội vàng xuất hiện trước xe của anh.

            Lâm Lâm cả kinh nói: “Ông trời của tôi, cậu còn dám đụng vào xe! Lại còn không mang theo điện thoại! Họ mà tìm được cậu thế này chắc lão phu nhân sẽ giết người mất!”

            Chu Lê Hiên chỉ mỉm cười, giống như chính anh muốn vậy. Lý Từ chắn trước xe anh, ngăn cản anh lái đi. Anh nhíu mày: “Chú làm càn quá!”

            Cuối cùng Lý Từ tự mình lái xe đưa anh trở về.

            Sinh nhật của Lý Mộc Trừng nhận được cả núi quà của gia đình. Trần Tử Dữu tặng cô bé một bộ sườn xám thủ công, tơ tằm thượng hạng được vẽ hoa sen thủy mặc tao nhã, hình vẽ dùng loại thuốc màu đặc chế do chính tay cô vẽ, được đặt trước nửa năm từ một tiệm trong nước. Đi kèm còn có một cặp hoa tai hình hoa sen bằng ngọc trai. Đây là món quà cô chính tay chuẩn bị vì cô em gái này vô cùng yêu thích bộ sườn xám Trương Mạn Ngọc mặc trong “Năm tháng tươi đẹp”, vì vậy cô đã đổi thành kích thước nhỏ hơn cho cô bé.

            Lý Mộc Trừng rất thích bộ đồ này, ngay buổi sáng sinh nhật cô đã mặc nó, cả người cũng trở nên điềm đạm, tao nhã hơn, đứng cùng Trần Tử Dữu thì lại càng giống nhau.

            Buổi chiều, khi cả nhà đang vội vàng chuẩn bị cho bữa tiệc sinh nhật buổi tối thì chàng thanh niên thường đi bên cạnh Chu Lê Hiên đã đem lên hai chiếc hộp, một lớn một nhỏ đến: “Thiếu gia tặng quà sinh nhật cho Lý tiểu thư, còn cái này là thiếu gia tặng Lý phu nhân và Trần tiểu thư làm điểm tâm.”

            Theo tập tục địa phương, họ mở hai hộp quà ra ngay. Quà của Lý Mộc Trừng là một vòng tay bằng ngọc phỉ thúy sáng trong, màu sắc rất đẹp. Cô bé đeo vào, cười hì hì nói với Trần Tử Dữu: “Cái vòng này với bộ đồ chị tặng rất hợp, hai người thật là tâm linh tương thông đó nha.”

            Trần Tử Dữu thiếu chút nữa bị sặc, nói nhỏ: “Em dùng thành ngữ sai rồi.”

            “Đúng mà.” Vừa nói cô bé vừa mở tiếp cái hộp còn lại, cười càng lớn hơn, “tâm linh tương thông chứ còn gì nữa.”

            Hộp tặng cho hai người là một món điểm tâm cầu kỳ như hàng thủ công mỹ nghệ tạo hình hoa sen, chính giữa điểm một màu vàng nhạt, từng cánh hoa trắng noãn được đặt trong hộp màu xanh, tỏa ra mùi hương thơm ngát.

            Chàng thanh niên giải thích: “Sáng nay nhà bếp làm điểm tâm, thiếu gia nói sen năm nay nở rất nhiều nên nghiền một ít làm thành điểm tâm.”

            “Hoa sen? trong hồ ở vườn sau?” Lâm Lâm kinh ngạc.

            “Dạ, thiếu gia nói nước rất sạch. Hôm nay hoa được hái hơn nửa rồi.”

            Hai mẹ con cùng bị sặc.

            Khi cậu ta đi khỏi, Lâm Lâm nói: “Thiệt tình, sao lại có người không biết thương hoa tiếc ngọc vậy chứ, ngày đó ngắm sen đến xuất thần hóa ra là đang nghĩ đến cái chuyện này!”

            Lý Mộc Trừng nhớ tới những nhành hoa lan được Chu Lê Hiên cắt bỏ gốc để vào trong hộp, kết quả chỉ một ngày đã khô hết, vẻ mặt thán phục nói: “Lạt thủ tồi hoa (thủ đoạn tàn độc), thật giỏi. Lê Hiên thiếu gia làm chuyện gì cũng sáng tạo.” Nói xong vẫn không chịu buông tha Trần Tử Dữu, “Chị Tử Dữu, thành ngữ này không sai đó chứ?”

            “Nhưng lại mang nghĩa xấu.” Trần Tử Dữu nói.

            Lý Mộc Trừng lơ đễnh nghe, soi gương tự ngắm nghía mình cả mười phút mới nhớ ra nên gọi điện cám ơn người đã tặng quà.

            Mấy phút sau, cô bé hưng phấn chạy xuống thông báo Lê Hiên thiếu gia đã đồng ý tối nay đến nhà dùng cơm, cùng chúc mừng sinh nhật với cô.

            Tuy tiệc sinh nhật buổi tối đã được chuẩn bị nhưng nói chung cũng không có gì phải vội vàng. Nhưng khi Lý Mộc Trừng ném ra quả bom không nhẹ không nặng này thì dưới sự chỉ huy của Lý Từ, cả nhà lập tức khẩn trương vội vàng, không khí hỗn loạn.

            Trong buổi tiệc của Lý Mộc Trừng, Trần Tử Dữu ngồi đối diện với Chu Lê Hiên. Dù có không muốn nhìn mặt anh, cũng không thể không nhìn mỗi khi cô ngẩng đầu lên.

            Tiệc sinh nhật đơn giản và thân mật, trên bàn chỉ có 5 người. Vì là bữa tiệc nhỏ nhưng lại có thêm một vị khách “cao quý” nên Trần Tử Dữu cảm thấy có điểm là lạ. Sau đó mới nhớ ra, so với người mà cả gia đình này đã quen thân hơn hai mươi mấy năm, kẻ xông vào với thân phận mới là cô mới càng lạ hơn.

            Buổi chiều, Lâm Lâm từng nói cho cô vài chuyện về Chu Lê Hiên và Lý Từ. Hai mươi mấy năm trước, lúc Lý Từ nghèo khó, cùng khổ đã gặp một vụ tai nạn xe ở một vùng núi hẻo lánh, xe bốc cháy lao đầu xuống dòng sông dưới cầu, dưới cái lạnh thấu xương ông vẫn nhảy xuống cứu người. Lão gia đã chết còn đứa nhỏ khi được ông cứu lên cũng đã ngoi ngóp, hơn nữa tận mắt nhìn thấy cái chết của cha nên đã tự khép kín lòng mình, từ chối tiếp xúc với bất kỳ ai ngoại trừ Lý Từ nên Lý Từ đã được thuê làm tài xế cho đứa bé, kiêm luôn cận vệ và bảo mẫu, luôn chăm sóc anh đến khi 18 tuổi, sau đó mới tới trang viên này. Vì vậy, Lý Từ đã chứng kiến Chu Lê Hiên lớn lên nên luôn xem anh như con. Thậm chí Chu Lê Hiên còn là ông mai cho hai người họ.

            Lý Lâm lúc ấy sợ cô không hiểu hết lại bổ sung một câu: “Lê Hiên thiếu gia mấy tháng trước tỉnh lại sau cơn hôn mê thì không nhớ bất kỳ ai hay bất kỳ việc gì, từ chối tiếp xúc với tất cả mọi người, trừ cha con. Lý Từ và Rica tiểu thư là hai người cậu ấy còn có chút ấn tượng.

            “Rica là ai?”

            “Trợ lý, bạn thanh mai trúc mã, có lẽ cũng là ‘bạn gái’ của cậu ấy.”

            Trần Tử Dữu đang nhớ lại đoạn đối thoại này thì vô tình chạm mắt với Chu Lê Hiên. Cô giả vờ như không nhìn anh mà ném ánh mắt ra phía sau lưng anh, sau đó nhanh chóng cụp mắt xuống.

            Thật quái đản nhưng cô hết sức nhạy cảm với gương mặt đó, càng dị ứng với từng lời nói cử động của anh hơn mặc dù người này mày kiếm mắt sáng, khí chất thanh nhã, phong độ ung dung.

            Biểu lộ khẽ nhíu mày và chăm chú nghe người khác nói chuyện của anh thật sự rất giống người nào đó làm trái tim cô khó chịu. Động tác mỉm cười và ăn uống của anh không giống người nào đó nhưng vẫn làm trái tim cô khó chịu.

            Vừa lạ lẫm vừa quen thuộc.

            Sau đó cô thầm đính chính: thật ra mình và người kia cũng chưa bao giờ thân thuộc.

            Có lẽ vì e ngại Chu Lê Hiên mất trí nhớ nên chủ đề nói chuyện trong bàn cơm có chút cẩn thận, cố gắng không đề cập đến chuyện trước kia nhưng thỉnh thoảng cũng thất bại.

            Lý Từ tập trung vào đề tài thu hoạch nho năm nay và mong muốn có được loại rượu chất lương. Ông nói: “Năm nay thu hoạch có điểm bất thường, dù đối với nhà vườn không phải chuyện tốt nhưng đối với chúng ta mà nói, có lẽ năm nay có thể ủ được loại rượu chất lượng tốt nhất. Tôi đã chuẩn bị cả rồi. Tuy điều kiện không như ý lại có gió xấu nhưng vẫn có thể thành công. Cậu cứ năm nào cũng phàn nàn với tôi, nói tôi không cho ra được rượu ngon.”

            Trần Tử Dữu nghe thấy những chữ rất ít người đề cập đến trong phạm vi cuộc sống của cô thì tim lại đập nhanh, Chu Lê Hiên nhẹ nhàng nói: “Rượu ngon thì không cần nhưng vị tiểu thư này khó có dịp đến đây, lúc cô ấy tản bộ trong vườn đã nhìn thấy nho chín nẫu, chắc ấn tượng không tốt với nơi này rồi vì có nhiều thứ không đẹp mà.”

            Cả bàn cười ồ lên trong khi người trong cuộc lại cúi đầu, Lý Từ tiếc nuối nói: “Không cần chờ đến lúc đó, Tử Dữu phải trở về nước rồi.”

            Họ chúc mừng sinh nhật chủ nhân bữa tiệc, Chu Lê Hiên lại chủ động nói: “Năm trước sinh nhật em anh vốn định tặng cho em một con ngựa. Mai em ra nông trường chọn một con đi.”

            Lý Mộc Trừng ngạc nhiên kêu lên: “Anh còn nhớ chuyện trước kia?”

            “Không nhớ. Nhưng anh xem lại sổ thì nhớ điều này.”

            “Ồ.” Đôi mắt Lý Mộc Trừng rũ xuống nhưng lại nhanh chóng nhóm lên ngọn lửa mới, “thì ra anh có sổ ghi chép, vậy anh còn nhớ gì nữa không?”

            “Hoàn toàn không. Như đang nhìn của người khác vậy, rất xa lạ.” Chu Lê Hiên bình tĩnh trả lời, có vẻ không cấm kỵ gì với đề tài mẫn cảm này.

            “Vậy anh có nhớ được những ký ức kỳ lạ của người khác không? Chị Tử Dữu cho em xem một website viết tiểu thuyết xuyên không, thân thể của một người nhưng linh hồn lại của người khác. Haha, có lẽ anh bây giờ cũng là một linh hồn khác trong thân thể này đó, như vậy lại càng hay.”

            “Lý Mộc Trừng” Lý Từ giọng nói nhẹ nhàng nhưng hàm ý cảnh cáo.

            “Truyện nào mà thú vị vậy?” Câu hỏi này lại nhằm vào Trần Tử Dữu.

            “Thật ra không có gì thú vị cả, nhất định anh sẽ không cảm thấy hứng thú đâu.” Trần Tử Dữu gượng cười.

            Sau bữa tiệc, Chu Lê Hiên và Lý Từ vào thư phòng tiếp tục trò chuyện về việc kinh doanh của vườn nho.  Lý Từ nói: “Hiếm khi thấy cậu để tâm đến việc này đấy.”

            Ba người phụ nữ ngồi trong phòng khách vừa xem tivi vừa uống trà.

            Lý Mộc Trừng tâm tư vẫn đặt trên người Chu thiếu gia của cô: “Khi nào thì anh ấy mới có thể khôi phục trí nhớ nhỉ?”

            “Nghe cha con nói, đầu cậu ấy bị chấn thương rất nặng, có thể sẽ mất trí nhớ vĩnh viễn.”

            Trong mắt cô bé hiện lên một màn lệ.

            Lâm Lâm nói rõ ràng: “Cậu ấy có thể tỉnh lại đã là kỳ tích ông trời ưu ái ban cho rồi, quên hết chuyện trước kia cũng không sao. Dù gì những thứ thuộc về cậu ấy cũng không mất đi, lão phu nhân càng yêu thương cậu ấy hơn trước.”

            Vốn chỉ định làm người nghe, Trần Tử Dữu cũng khuyên cô bé: “Anh ta quên đi chuyện trước kia nhưng vẫn không quên cách ăn uống, đi đứng, nói chuyện, viết chữ. Nếu anh ta tỉnh lại mà biến thành một đứa trẻ thì không phải còn tệ hơn sao?” Nói xong những lời này chính cô cũng cảm thấy mệt mỏi, quả nhiên cô không thể an ủi người khác.

            “Nhưng có lẽ ở nơi phương xa đang có một cô gái chung tình chờ đợi anh ấy nhưng anh ấy lại vĩnh viễn quên mất cô ấy? Thật đau lòng!”

            “Lý Mộc Trừng, chuyện đó chỉ có trên phim thôi.” Lâm Lâm nói.

            Trần Tử Dữu nhìn ra ngoài cửa sổ, bên ngoài ánh trăng sáng rõ như nước.

            Điện thoại của cô đúng lúc này vang lên, Trần Tử Dữu ra ngoài nghe điện, là công ty trong nước gọi tới, theo thông lệ thì hằng năm mỗi cổ đông đều phải báo cáo kết quả kinh doanh.

            Cô cúp máy, ngồi lại chiếc ghế trong vườn một lúc. Khu vườn này không xa hoa, quý phái như hoa viên của trang viên, lại nhỏ và không được bài trí đặc biệt. Trong sân chỉ có vài cây dạ lan hương và hoa hồng đang tỏa hương, hai cây lựu thì ra chi chít hoa, còn có một cái hồ tròn ba thước vuông, bên trong nuôi cá chép vàng và trồng hoa thủy tiên trắng. Sắc trời tuy đã tối nhưng trong hồ không còn cá bơi lội, thủy tiên cũng đã khép cánh, chỉ có bóng trăng chiếu xuống và gió thổi qua mang lại chút dập dờn. Cô đang ngồi ngay cạnh hồ nước.

            Cô trầm ngâm nhìn trăng trong nước thì thấy phía trước có bóng người đi tới phản chiếu dưới nước, bước đi và hơi thở đều rất nhẹ, cơ hồ hòa nhập cùng tiếng gió và tiếng côn trùng kêu.

            Người đó ngồi xuống bên cạnh cô: “Trần tiểu thư có thích nơi này không?”

            “Bình thường.” Cô thuận miệng đáp xong đột nhiên nghĩ chủ nhân của trang viên hỏi như vậy có lẽ muốn ám chỉ ‘nơi này’ là cả tòa trang viên, vậy câu trả lời của cô có phần thất lễ rồi. Cô lập tức quay đầu nhìn anh, cẩn thận sửa lại, “rất thích.”

            Chủ nhân trang viên hiển nhiên thấy cô đổi giọng thì nhận ra cô đã hiểu lầm nên anh hiểu ý cười: “Vậy mời cô hãy ở lại thêm vài ngày, bây giờ thời tiết ôn hòa nhất trong năm. Vả lại, bỏ lỡ mùa thu hoạch thì thật đáng tiếc.”

            Lời mời đến từ chủ nhân làm cô không biết trả lời thế nào, Trần Tử Dữu không nói gì. Cô đã nói trước với Lý Từ và Lâm Lâm, chờ vài ngày sau sinh nhật của Lý Mộc Trừng cô sẽ trở về. Hai người họ đều cảm thấy rất tiếc nuối, năm lần bảy lượt giữ cô lại, hy vọng cô sẽ đợi qua lễ mừng thu hoạch mới đi.

            Năm nay lễ mừng một tuần sau mới được cử hành, cô vốn đã định sau khi xong lễ mới đi. Nhưng không biết Chu thiếu gia, chủ nhân trang viên, vì sao lại có tâm trạng tốt thế, đã quyết định tổ chức lễ mừng long trọng hơn, vậy nên hoạt động này lại bị kéo dài ra.

            Cô đương nhiên muốn cùng những thành viên mới trong gia đình cùng tụ họp vui chơi nhưng cô đã ở lại đây quá lâu, hai tuần rồi, cô không muốn tiếp tục quấy rầy họ.

            Cô nhìn người đàn ông bên cạnh. Cô không tham gia được lễ mừng mùa thu hoạch cũng là do anh gây nên.

            “Họ hi vọng cô sẽ ở lại lâu hơn một chút.” Chu thiếu gia dừng lại một lát, nói tiếp: “Tôi cũng muốn mời cô ở lại thêm vài ngày.”

            “Cám ơn anh.” Lời nói này rất mập mờ nhưng ngoài câu này cô cũng không biết nên nói gì khác.

            Trần Tử Dữu lại nhìn bóng trăng trong nước bị gió thổi nhẹ uốn nếp, hơi lo lắng trăng sẽ bị gió thổi tan.

            Họ cùng im lặng một lúc lâu. Trần Tử Dữu cảm thấy bỏ đi trước cũng không tốt mà im lặng cũng ngượng ngùng, đáng lẽ nên nói về một chủ đề gì đó nhưng đối diện với khuôn mặt này, cô thật sự không biết nên nói gì.

            “Sau nhiều năm đột nhiên mới tìm được cha ruột của mình, cảm giác thế nào?” Trần Tử Dữu còn đang cố gắng tìm chủ đề thì người bên cạnh đã lịch sự nói trước.

            Nhưng đề tài này đối với cô thật khó để trả lời. Rất vui? Rất cảm động? Cũng không tệ lắm? Không biết? Cảm tạ ông trời? Những đáp án này lần lượt bị cô gạt bỏ, khi trả lời cô lại hỏi lại một câu đường đột: “Sau nhiều năm đột nhiên mất tất cả trí nhớ, cảm giác thế nào?”

            Dưới ánh trăng, cô lại lần nữa nhìn rõ người đàn ông đó đang tươi cười. Đó là một nụ cười rất đặc biệt, khuôn mặt anh mới đầu là thản nhiên nhưng đôi mắt có nét cười, rồi chậm rãi phủ lên lông mày, khóe môi, dần dần lan rộng ra.

            “Cảm giác mất trí nhớ cũng không tệ, còn có thể giả vờ tiếp tục mất trí nhớ nữa.” đối với câu hỏi vô lý này, Chu tiên sinh lơ đễnh trả lời, “nhất là khi gặp phải người đáng ghét thì mỗi lần chỉ cần một câu ‘tôi không nhớ’ là có thể đuổi được họ đi rồi.”

            Trần Tử Dữu cũng cười. Cô nói: “Nhưng cũng có lúc phiền phức, nhất định sẽ thường xuyên có những người anh chưa bao giờ gặp nhưng lại tuyên bố là bạn của anh.”

            Cô không biết mình đang cười, cô thường không cười nhiều. Mãi cho đến khi phát hiện mình đang bị Chu Lê Hiên quan sát, cô mới dần thu hồi nụ cười, khôi phục lại nét mặt lạnh nhạt.

            “Còn có một khả năng nữa, trước kia có người đã biết tôi nhưng bây giờ có thể giả vờ như không nhận ra.” Chu Lê Hiên vẻ mặt bình tĩnh nhìn cô trong chốc lát, đột nhiên hỏi: “Trước kia chúng ta đã gặp nhau sao?”

            Tim cô lập tức đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Cô đưa mắt dán vào bông thủy tiên đang khép nụ: “Đương nhiên là chưa từng.”

“Vậy,” giọng nói của Chu thiếu gia vẫn nhẹ như gió, “vì sao mỗi lần thấy tôi, cô giống như gặp phải ma vậy?”

            “Có sao?” Trần Tử Dữu nhanh chóng nhắm mắt, mở ra đã là một ánh mắt vô tội.

            “Không có sao?” Giọng nói vẫn rất nhẹ.

            “Sao có thể chứ?” Trần Tử Dữu ổn định hô hấp, chuyển sang khuôn mặt tươi cười, hào phóng, “Anh sao giống ma được?”

            “Sao không được? Ánh mắt của cô bây giờ nhìn tôi chính là đang thấy ma đó thôi.”

            Anh vô tình, anh tàn khốc, anh cố tình gây sự, anh mới là người vô tình, anh mới là người tàn khốc, anh mới là người cố tình gây sự, tôi sao lại vô tình, tôi sao lại tàn khốc, tôi sao lại cố tình gây sự được… trong đầu Trần Tử Dữu đột nhiên nhảy ra đoạn thoại kinh điển này, không ngờ có ngày cô và người khác cũng có thể lâm vào cái vòng tuần hoàn của những lời nói chết người này. Cô đang cố gắng nghĩ câu tiếp theo nên nói như thế nào thì không ngờ Chu lão phu nhân cô vẫn không hề có cảm tình lại có lúc giúp cô giải vây.

            Buổi tối lão phu nhân ngồi xe ra ngoài dạo mát, nghe nói cháu trai đang dùng bữa ở đây nên tiện đường tới đón anh về.

            Trần Tử Dữu nhìn vị lão phu nhân nghiêm nghị, lạnh lùng đang ôm chầm lấy đầu Chu Lê Hiên hôn thắm thiết, còn Chu Lê Hiên đã khôi phục lại vẻ mặt hờ hững, không giống với vẻ thanh nhã, ung dung như trong bữa cơm, cũng không giống với khí chất nhàn hạ khi ngồi cạnh cô ban nãy. Anh yên lặng ở trong lòng bà nội đợi năm giây, không nhúc nhích đáp lại nhiệt tình của bà lão, sau đó lẳng lặng giãy ra.

            Nhưng mãi đến khi cả nhà họ cung kính tiễn hai bà cháu về, anh đều không nhìn về phía Trần Tử Dữu.

            Trần Tử Dữu đoán mình gần như đã đắc tội với anh. Kỳ quái là chuyện đáng giận anh lại không giận, chuyện không đáng giận anh lại vô lý tức giận, thật khó hiểu.

Hết chương 22

Chương 23.1 – Không đề 

Phong Ca +Hannah

Dù vì bất kỳ nguyên nhân nào, tóm lại khi vợ chồng Lý Từ lần nữa mời Trần Tử Dữu ở lại thêm một thời gian nữa thì cô đồng ý.

            Hôm nay, Lý Từ cố ý bỏ cả ngày làm việc để đi dạo khắp nơi với cô. Thời gian này Lý Từ rất bận rộn, bản thân ông lại kiệm lời nên từ sau khi cô tới đây, dù ở chung với cô nhưng cơ hội nói chuyện cũng không bằng cô nói với hai mẹ con Lâm Lâm.

            Thế nhưng cô có thể cảm nhận được Lý Từ muốn bù đắp tình cảm cha con giữa họ.

            Ông chỉ cho cô cách phân biệt các giống nho, trèo lên thang dưới mái vòm để hái cho cô những trái nho chín ăn ngay được, còn mang đến vòi nước cách đó mấy trăm mét để rửa cho cô. Chỉ vì cô thuận miệng nói muốn đến thăm nhà máy sản xuất rượu mà ông kiên nhẫn giảng giải cho cô từng giai đoạn cùng đặc tính của từng loại rượu.

            Thật ra ngoài lần đó ra, có thể nói họ không nói với nhau quá nhiều.

            Từ sau khi gặp Chu Lê Hiên, Trần Tử Dữu luôn muốn hỏi Lý Từ một chuyện. Cô muốn hỏi ông có từng gặp một người đàn ông rất giống Chu Lê Hiên bao giờ chưa. Giang Ly Thành đã nhìn thấy chuỗi Phật châu trên tay Lý Từ, tất nhiên cũng phải gặp ông rồi. Như vậy, có lẽ Lý Từ cũng đã từng gặp anh.

            Vì sao lại muốn biết điều này, chính cô cũng không hiểu nổi.

            Khi cuối cùng cô cũng tìm được một cơ hội thích hợp, khéo léo hỏi thì Lý Từ lại mang vẻ mặt kinh ngạc, cười hỏi lại cô: “Người giống Lê Hiên ư? Nếu con biết nhất định phải giới thiệu cho cậu ấy làm quen. Cậu ấy luôn tin rằng trên đời này có người giống cậu ấy như đúc, nếu biết có tồn tại thì cậu ấy nhất định sẽ đi tìm bằng được.”

            “Quái nhân.” Trần Tử Dữu thất vọng và nghi hoặc.

            “Đúng vậy, từ nhỏ cậu ấy đã là một đứa trẻ khác người rồi.”

            Lý Từ nói, Chu Lê Hiên từ nhỏ đã luôn tin vào hai chuyện. Thứ nhất là ở một nơi nào đó trên thế giới còn có một người vô cùng giống anh; thứ hai là mẹ ruột của anh còn sống trên đời này.

            Chưa ai từng gặp mẹ của Chu Lê Hiên. Nghe nói cha anh trước kia từng về nước, nhiều năm sau quay trở về thì ôm trên tay một đứa trẻ sơ sinh, nói là mẹ nó vừa qua đời. Sau đó, cha anh cũng mất sớm.

            “Cậu ấy không có manh mối gì, cũng nhờ người trong nước khắp đại giang Nam Bắc tìm kiếm trong nhiều năm ròng.”

            “Sau đó có tìm được không ạ?”

            “Có lẽ là không. Khoảng mười một mười hai năm trước, cậu ấy có nói rốt cuộc đã không còn cảm giác được hơi thở của mẹ nữa nên đã cho dừng việc tìm kiếm, đứa trẻ này đôi khi rất kỳ quái. Giống như khi cậu ấy hôn mê cũng vậy, bác sĩ đã nói chắc chắn về cái chết của cậu ấy nhưng kết quả cậu ấy vẫn sống sót.” Khi Lý Từ nói về Chu Lê Hiên thì không kiệm lời giống với ngày thường chút nào. “Tử Dữu, con không khỏe sao?”

            “Có thể là do mặt trời quá gắt thôi, cha đừng lo.” Trần Tử Dữu bỗng chóng mặt, đột nhiên nhớ đến bức hình thiếu nữ mặc trang phục màu trắng trên bức tường hôm đó sao lại quen mặt đến vậy.

            Cách đây vài năm, khi cô điều tra bối cảnh của Giang Ly Thành thì thám tử tư đã từng cung cấp cho cô ảnh chụp ngày xưa lúc mẹ Giang Ly Thành còn trẻ. Bà qua đời tính đến nay cũng vừa tròn mười hai năm mà bức ảnh trên tường lại rất giống với bức ảnh đó.

Cô đem bí mật này giấu kín trong lòng, theo Lý Từ đi tham quan hầm rượu của trang viên.

            Hầm rượu xây bằng đá hoa cương ánh sáng rất tối, trong không khí nhiệt độ thấp tràn ngập mùi gỗ sồi và rượu nho. Không gian thăm thẳm, cao rộng, những thùng gỗ lớn lẳng lặng nằm trên kệ thành từng dãy, trên tường chất đầy chai rượu, trên nóc nhà chiếu xuống ánh sáng lờ mờ, những chai rượu bằng thủy tinh nằm nghiêng phản chiếu ánh sáng yếu ớt. Mỗi chai đều có nhãn ghi lại năm sản xuất. Nơi này như một thư viện lưu giữ lịch sử trang nghiêm và đồ sộ.

            Trần Tử Dữu vuốt lên những thùng gỗ sồi và chai rượu, nghe Lý Từ thuyết minh về lịch sử của trang viên. Tòa trang viên này vốn là của hồi môn của Chu lão phu nhân, rượu trong này lâu năm nhất là hơn 70 năm, sau đó bà đem trang viên tặng cho đứa cháu nội bà cưng nhất. Hai người chủ của trang viên đều khá cổ quái. Lão phu nhân phản đối kế hoạch bán rượu của trang vì cho rằng rượu sẽ biến chất, còn định ra một ngày cấm rượu trong năm. Còn thiếu gia thì không cho phép sản xuất rượu vang đỏ.

            “Nhiều năm trước, Lê Hiên không cẩn thận làm đổ một chai rượu đỏ nên sau đó cậu ấy bắt đầu ghét màu rượu đỏ.”

            Khi đang nói chuyện, họ đã đến hầm rượu cuối cùng, ở đó có một cánh cửa ngầm, Lý Từ mở cửa ra: “Cho con xem những chai rượu tốt nhất của trang này.”

            Trong phòng tối đen. Lý Từ mở tất cả đèn lên, trong nháy mắt cả căn phòng chìm trong ánh sáng, phản chiếu trên cả ngàn chai rượu nho bằng ngọc lưu ly sáng lấp lánh.

            Đèn vừa bật lên thì thấy trên cái thang giữa giá rượu có một người đang ngồi, vì ánh sáng đột ngột làm lóa mắt nên lập tức giơ tay che trước trán, lại đúng là Chu tiên sinh vừa cổ quái vừa thần bí mà họ đang nói tới.

            “Chú Lý.” Anh lễ phép chào, rồi gật đầu với cô, “Chào tiểu thư.” Anh ý nhị tránh gọi họ của cô, chậm rãi leo xuống khỏi thang. Lý Từ lập tức tiến lên đỡ anh và nhắc nhở: “Cẩn thận một chút.”

            Cho dù đang ở trong bóng tối nhưng lại bị quấy rầy như thế, con người Chu Lê Hiên được giáo dục tử tế cũng không biểu hiện chút bực bội hay ngạc nhiên nào. Ngược lại, giọng nói của Lý Từ có pha chút trách cứ: “Cậu đi lại không tiện, đến những chỗ thế này không giống những nơi quen thuộc, phải mang theo người chứ.”

            Chu Lê Hiên chỉ vào camera: “Có camera, có cả chuông báo động nữa mà.”

            “Vậy cũng không nên ngồi trên thang, nguy hiểm lắm.”

            “Vì ở đây không có ghế.”

            Trần Tử Dữu cúi xuống để tránh bị bắt gặp cô đang cười. Mấy lời đối thoại này khiến cô nhớ tới những năm tháng cô và bạn bè từng trải qua kiếp sống trẻ em chịu sự dạy dỗ ngắn ngủi.

            “Tôi đưa Tử Dữu đi tham quan hầm rượu, không ngờ lại quấy rầy cậu.” Dạy bảo không được, Lý Từ giải thích.

            “Không sao, cháu chỉ ngồi một lúc thôi, xem có thể tìm lại cảm giác trước kia được không.”

            “Tìm được không?”

            “Không.”

            “Đương nhiên không tìm được rồi. Cậu chỉ đến đây tổng cộng có hai lần, lần cuối là 5 năm trước kìa.”

            Giữa chừng bị xen ngang nên Chu Lê Hiên cùng họ ra khỏi hầm rượu luôn, bước chân của anh rất chậm.

            Trời cao mây trắng, gió nhẹ phơ phất. Họ đi cùng nhau một đoạn đường ngắn, hàng rào hoa kim ngân vừa nở. Trần Tử Dữu tâm sự nặng nề, một mình đi phía trước một quãng xa. Lý Từ và Chu Lê Hiên đi sau nói chuyện.

            Điện thoại của Lý Từ đột ngột vang lên. Ông dùng tiếng Anh lưu loát nói: “Biết rồi. Ngay bây giờ sao?” Ông băn khoăn nhìn Trần Tử Dữu và Chu Lê Hiên: “Tôi đang có chút việc. Để mai được không? Không thì 2 tiếng nữa vậy?’

            Chắc là công việc vì thái độ của ông hơi bối rối, có lẽ đang lo nhỡ việc nhưng không muốn để Chu Lê Hiên cảm thấy ông vì chuyện riêng mà bỏ bê chuyện công, cũng không muốn lỡ hẹn với cô. Cô thông cảm nói: “Cha đi mau lên, con có thể tự đi được.”

            Lý Từ vui vẻ nhìn cô: “Cha kêu Mộc Trừng đến đi với con.”

            “Không cần, con nhớ đường mà. Chiều nay Mộc Trừng có hẹn với bạn rồi.”

            “Hai người định đi đâu?” Chu Lê Hiên lễ phép chen vào một câu.

            “Chúng tôi định ra trấn đi dạo, hôm nay có đoàn múa rối dân gian rất được yêu thích đến đó biểu diễn.” Lý Từ nói.

            “Cháu cũng đang định ra trấn đi dạo. Vậy để cháu đi cùng cô ấy.” Chu Lê Hiên lịch sự nói. Hai giây sau, anh sửa lại, bổ sung thêm, “Hay là đi dạo với tôi nhé. Đi một mình cũng chán lắm.”

            “Được.” Trần Tử Dữu dứt khoát trả lời, không chỉ có Lý Từ giật mình mà cả Chu Lê Hiên cũng có vẻ bất ngờ.

            Lúc này có hai người đi theo họ, một người là lái xe, người còn lại là bảo vệ, trùng trùng điệp điệp rất là khí thế.

            Trấn nhỏ cổ kính mà yên bình, những ngôi nhà lầu nhiều tuổi nằm san sát nhau, lối đi hẹp không đủ cho một chiếc xe có rèm che đi lọt. Hai người đành phải xuống xe đi bộ, một người cận vệ không nhanh không chậm theo sát phía sau, người kia thì lái xe lòng vòng tìm chỗ đỗ.

            Khi phía trước có một chiếc xe đạp phóng vụt qua thì Chu Lê Hiên vô cùng ga-lăng kéo cô sang một bên.

            Họ đi rất chậm, Chu Lê Hiên bước từng bước cẩn thận.

            “Tôi không đi nhanh được.” Chu Lê Hiên giải thích, “Cũng may chỗ hôm nay chúng ta muốn đến không cho xe vào.”

            “Anh nên đi lại ít thôi, có thể ngồi xe lăn mà.” Trần Tử Dữu nói thật lòng.

            “Ngồi nhiều tôi sợ sẽ quên luôn cách đi đứng.”

            “Xin lỗi.” Cô bị câu nói làm cho thương cảm.

            “Bác sĩ cũng cho rằng nên đi lại nhiều sẽ tốt hơn.”

            “Ừm.” Sự đồng cảm của cô lại không còn nữa.

            Hôm nay đoàn múa rối nghiệp dư sẽ diễn vở ‘Romeo và Juliet’, phiên bản tóm tắt, nội dung vẫn đầy đủ nhưng lời kịch đã được cắt giảm tương đối nhiều. Tại nơi diễn ra màn trình diễn có rất đông người, phần lớn là các bậc phụ huynh mang theo con nhỏ, ít có ai như hai người họ.

            Người xem rất nhập tâm. Khi Romeo và Juliet cùng nhau chết đi thì hai người đi cùng họ, một người nghẹn ngào, người còn lại đang gạt nước mắt.

            Xem xong, Trần Tử Dữu nhớ lại vở diễn vừa rồi mắc chút sơ sót mà cười khẽ.

            “Ai xem cũng khóc chỉ có mình cô là cười.”

            “Lúc còn bé xem xong thì cũng có đau lòng nhưng bây giờ lại cảm thấy…Hai người đó bất chấp muốn kết hôn với kẻ thù truyền kiếp và cũng là hung thủ sát hại người thân của mình, cuối cũng cả tính mạng cũng không cần, thật không thể tưởng tượng nổi. Nếu tôi là Juliet, tôi sẽ không tự sát, cũng không lấy anh ta.”

            Chu Lê Hiên nói: “Tôi tặng cô một bài thơ.” Sau đó anh nghiêm túc đọc chậm, “Love is dear, freedom is dearer. Both can be given up for life” (Tình yêu là đáng quý, tự do còn đáng quý hơn nhưng cả hai đều có thể từ bỏ vì mạng sống.)

            Trần Tử Dữu bị sặc.

            Họ dạo qua tiệm đồ sứ, tiệm đồ chơi và hàng trái cây, nấn ná một lúc trong nhà sách rồi ghé thăm một giáo đường nhỏ trong trấn. Chu Lê Hiên đúng là một người bạn đồng hành lý tưởng, ga-lăng, tinh tế nhưng không quá nhiệt tình để làm cô thiếu tự nhiên.

            Xe của họ thong thả chạy trên đường phố, mỗi khi mắt Trần Tử Dữu dừng lại một lúc ở cửa hàng nào anh lại kêu lái xe dừng lại ở đó: “Tôi muốn vào đây xem, được không?” không cần cô mở miệng, cũng không cần cô cảm kích, cũng như khi ở trước mặt Lý Từ anh không gọi họ của cô vậy, vô cùng tế nhị và lịch lãm.

            Khi mua sắm anh cũng không thất lễ mà giành trả tiền cho cô nhưng anh sẽ giúp cô trả giá, thường được giảm đến một cái giá thấp đến mức thái quá, thậm chí có thể giảm đến 90%. Dù cô đầy nghi hoặc nhưng cũng không biết làm thế nào.

            Trần Tử Dữu ngày càng hoài nghi vốn anh không hề mất trí nhớ, bởi vì khi đến một cửa tiệm, dù anh vẫn ít nói nhưng lại có thể gọi chính xác tên của ông chủ và nhân viên cửa hàng, còn thái độ của các ông chủ đối với anh rất cung kính, thân thiện, không có biểu hiện gì lạ thường.

            Vì vậy, khi Chu Lê Hiên và cô cùng chơi trò nói thật hay đại mạo hiểm thì cô hỏi: “Anh thật sự mất trí nhớ sao?”

            Khi đó họ đang ngồi trong một nhà hàng nhỏ có bề ngoài đặc biệt, bàn bên cạnh có hai đứa trẻ đang chơi trò đổ xúc xắc nói thật. Chu Lê Hiên cảm thấy trò chơi này rất thú vị.

            Trần Tử Dữu thuận miệng nói: “Trước kia tôi cũng thường chơi.” Khi còn học đại học trong nước, cô và các bạn rất thích chơi trò này, không ép người được hỏi đỏ mặt tía tai thì không bỏ qua.

            Chu Lê Hiên đề nghị chơi thử. Đề xuất này lại đúng như ý nguyện của cô. Nhưng hai người có điều kiện.

            Chu Lê Hiên nói: “Chúng ta không thể chơi giống các anh bạn nhỏ được. Ai không chịu trả lời thì phạt uống sâm banh.”

            Sâm banh ở đây không được tính là rượu, chỉ là đồ uống thôi, yêu cầu này cũng không quá đáng.

            Trần Tử Dữu lên tiếng: “Không được hỏi các câu vớ vẩn.”

            “Cái gì mới bị cho là ‘vớ vẩn’?”

            Cô nói vậy vì nhớ trước kia có người bạn cứ thích hỏi vớ vẩn về nụ hôn đầu hoặc đêm đầu tiên nên cho rằng Chu Lê Hiên cũng có thể như vậy nhưng không ngờ anh lại hỏi lại, cô tùy cơ ứng biến nói: “Ví dụ như số đo ba vòng và cân nặng.”

            Chu Lê Hiên mắt lóe sáng, khóe miệng cong lên như cười. Trần Tử Dữu phát hiện cô đã vội vàng đánh giá cao phong độ lịch lãm của anh rồi. Vì anh tươi cười nhìn cô vài lượt, chân thành trả lời: “Đàn ông đương nhiên sẽ không hỏi phụ nữ cái vấn đề vớ vẩn này rồi, họ thích tự mình phán đoán hơn.”

            Trần Tử Dữu chỉ hy vọng thời gian quay về nửa phút trước để cô thu hồi những lời vừa nói.

            Khi Trần Tử Dữu hỏi Chu Lê Hiên có thật sự mất trí nhớ không thì cô bày ra một vẻ mặt hoài nghi. Nếu thật sự mất trí nhớ thì biểu hiện của anh quá sức bình tĩnh, thản nhiên.

            “Ý cô là tôi có thể gọi tên họ sao? Trước đây tôi từng tiện tay chụp hình và có thói quen viết sổ ghi nhớ, những nơi đã đi, những người đã gặp tôi đều viết lại.” Chu Lê Hiên nói, “Bây giờ đến lượt tôi. Chúng ta đã từng gặp nhau đúng không?”

            “Không. Tôi chưa từng biết anh.”

            “Vậy vì sao cô…”

            “Câu kế tiếp là của tôi. Trí nhớ của anh vĩnh viễn cũng không thể khôi phục? Anh có tiếc không?”

            “Trần tiểu thư, tôi nghĩ đây là hai câu hỏi rồi.”

            Trần Tử Dữu phải uống sâm banh nhiều hơn Chu Lê Hiên vì Chu Lê Hiên không từ chối trả lời câu hỏi nào, anh chỉ nói nhiều nhất câu “Tôi không nhớ”, cũng không tính là từ chối trả lời. Còn Trần Tử Dữu thì không làm được như anh.

            “Mối tình đầu của cô là năm bao nhiêu tuổi?”

            Trần Tử Dữu uống sâm banh.

            “Vì sao lần đầu gặp tôi cô lại ngất xỉu?”

            “Tôi có chứng sợ bóng tối.” Cô bịa đặt một từ chuyên khoa, cũng không sai sự thật.

            “Nhưng khi cô xỉu là có ánh sáng rồi.”

            “Chu tiên sinh, tới phiên tôi đặt câu hỏi.”

            Sau khi cô hỏi một câu, Chu Lê Hiên tiếp tục câu hỏi của anh: “Vì tôi rất giống một người? Mỗi lần cô nhìn thấy tôi, tôi đều có cảm giác cô đang nhìn xuyên qua tôi và dừng lại ở một không gian khác.”

            Trần Tử Dữu từ chối trả lời nên lại phải uống một ly sâm banh. Cô cực kỳ hối hận khi tham gia cái trò ấu trĩ, ngớ ngẩn này. Cô không những không thăm dò được bất cứ tin tức có giá trị nào mà còn bán rẻ không ít tin tức cá nhân.

            Trần Tử Dữu lâu rồi không thoải mái đi dạo phố, đất nước này đất đai nhiều, bầu trời xanh thẳm, không khí tươi mát tràn ngập sự thanh bình. Hai, ba tiếng sau, Chu Lê Hiên đã làm cho cô đầu váng mắt hoa nhưng anh lại không có biểu hiện gì khổ sở cả. Rốt cục cô cũng tin quả thật anh không phải Giang Ly Thành.

            Vì thái độ của anh đối với cô rất thân thiện, cô cũng có thể coi anh như một người hoàn toàn xa lạ, một người bạn bèo nước gặp nhau.

            Trong bầu không khí vui vẻ, họ cùng nhau chơi từng trò chơi trên phố. Tại một xưởng chế tác thủ công, Trần Tử Dữu làm ra một bức tranh cát chỉ tồn tại được trong vài phút lấy Chu Lê Hiên làm mẫu, còn Chu Lê Hiên thì bắn khí cầu trong gian hàng đồ chơi để lấy cho cô một con thỏ bông to đến nỗi cô ôm không xuể, cuối cùng chỉ có thể nhờ người đi theo cầm giúp. Anh bắn súng cực kỳ chính xác.

            Khi mùi rượu sâm banh trên người họ bay hết, hai người men theo cánh đồng hoa oải hương tiến vào một giáo đường nhỏ. Đúng lúc có một đám cưới vừa cử hành xong nghi thức, bị một đám người vây quanh vô cùng náo nhiệt. Họ đến gần mới biết đôi tân hôn tuổi đã không còn nhỏ, chú rể tóc đã hoa râm còn cô dâu khi mỉm cười đã không che được nếp nhăn nơi khóe mắt. Đi ngang qua hai người thì cô dâu chủ động giang tay ôm Chu Lê Hiên và hôn lên trán Trần Tử Dữu.

            Khi cặp vợ chồng mới cưới lên xe hoa, theo tục lệ cô dâu sẽ ném bó hoa về phía sau, không biết là cố ý hay ném trật mà bó hoa cô dâu bay thẳng về phía Trần Tử Dữu. Cô kinh ngạc theo bản năng ôm lấy đầu, cúi người xuống hy vọng có thể né kịp nhưng Chu Lê Hiên so với cô còn nhanh hơn, anh giữ chặt cánh tay cô để ngăn cô thực hiên cái động tác thiếu lịch sự này, đồng thời anh khẽ vươn tay bắt lấy quả cầu hoa hồng trắng, không chờ cô hoàn hồn đã nhét vào tay cô, toàn bộ động tác đều như mây bay nước chảy, liên tục không ngắt quãng.

            Trần Tử Dữu còn đang kinh ngạc không hiểu chuyện gì thì trong đám người đã có người vỗ tay, cô dâu mở mui xe đứng lên hôn gió với hai người, những thiếu nữ và phụ nữ kéo đến hôn lên má cô và nói: “Chúc cô nhiều may mắn.” “Chúc cô hạnh phúc.” Đàn ông cũng tới, cô cúi thật thấp đầu xuống nên bọn họ chỉ ôm cô.

            Mặc dù mặt cô dính nước miếng của nhiều người lạ nhưng cũng chỉ có thể duy trì vẻ mặt được cho là đang cười, vì cô đoán đây có lẽ là tập tục địa phương, cô gái nào nhận được hoa cô dâu sẽ được mọi người chúc phúc và ôm hôn thân ái. Tham gia hôn lễ còn có ông bà già và trẻ nhỏ, để họ chạm vào cô so với cả đám gái trai trẻ tuổi thì còn dễ chịu đựng hơn. Sau cùng cũng đến phiên người cuối đến chúc phúc cho cô, cô âm thầm bực mình, không ngờ có một đứa trẻ phá phách chỉ vào Chu Lê Hiên nói to: “Anh ở gần chị ấy nhất, sao không hôn chị ấy? Chẳng lẽ anh không thích chị ấy?”

            Trần Tử Dữu tin chắc cô lúc này đang cười rất tươi, thực tế còn có thể so với nụ cười hớn hở của Chu Lê Hiên nữa. Anh mỉm cười nói với đứa bé: “Anh là người cuối cùng.” Dứt lời anh quét mắt một lượt, nét mặt nghiêm túc nhưng ánh mắt quỷ dị.

            Cô thầm nhủ, mỗi tấc trên má mình kể cả mũi và trán đều dính nước miếng và dấu son của người khác, nghe Lâm Lâm nói thiếu gia này ưa sạch đến kỳ quặc, nhất định sẽ không góp phần vào cái màn náo nhiệt này. Không ngờ cô vừa nghĩ xong, người đó đã đưa tay nâng cằm cô lên, Tử Dữu nói, “Anh đừng quậy.” Lời còn chưa dứt Chu Lê Hiên đã dùng tốc độ sét đánh hôn lên môi cô. Trong tích tắc hai đôi môi mềm mại chạm nhau, não cô trống rỗng, sau đó, trong thời gian ngắn nhất cô hành động theo bản năng, đẩy anh ra. Kết cục lại phản tác dụng, cô bị ngã về sau, còn phải nhờ Chu Lê Hiên kéo cô lại.

            Trần Tử Dữu rất khó giả vờ như hoàn toàn không để ý, chỉ cười cho qua với phong tục địa phương này nhưng nếu vì việc này mà trở mặt, cô lại có vẻ nhỏ nhen quá. Tóm lại, trò đùa khiếm nhã vừa rồi đã làm cho mối quan hệ vừa được bồi đắp và không khí vui vẻ ban nãy của họ đã phần nào biến mất.

            Sau đó họ vào giáo đường tìm mục sư, đó là một ông lão mặt mũi hiền lành, nhìn thấy Chu Lê Hiên thì mỉm cười thân thiết, dùng tiếng Trung gượng gạo nói: “Người nước cậu có câu ‘đại nạn không chết, tất sẽ hạnh phúc đến cuối đời’. Chúa phù hộ cậu.”

            Chu Lê Hiên quỳ xuống trước cung thánh, thành tâm cầu nguyện: “Xin Chúa tha tội cho con.” Trần Tử Dữu nghi ngờ câu đó đang cố tình nói cho cô nghe, khẽ cười một tiếng.

            Sau khi mục sư đi khỏi, hai người cùng ra khỏi giáo đường, Chu Lê Hiên nói: “Trong giáo đường mà cười khẩy là bất kính.”

Chương 23.2 – Không đề

Phong Ca + Hannah

Trần Tử Dữu nói cô không tin tôn giáo, nghĩ đến bộ dáng như tín đồ thanh khiết vừa rồi: “Anh nói không nhớ được gì, linh hồn thuần khiết như hài nhi thì có tội nghiệt gì mà phải cầu Chúa tha thứ?”

            “Làm người thì luôn có tội, làm mẹ buồn, làm người nhà lo lắng, cướp đoạt lương thực, chiếm dụng tài nguyên.” Chu Lê Hiên nghiêm mặt nói, “Còn có những người quan trọng mà tôi đã quên.”

            Trần Tử Dữu tự nhận cô không phải dạng hiền lành gì, vì khi vị tín đồ trước mặt cô đang cười yếu ớt, cô nhìn ngang nhìn dọc đều cảm thấy anh có ý xấu. Nhưng khi cô đang chế giễu anh thì nỗi bực dọc khi nãy đối với anh đều đã tan biến.

            “Bức tranh của cô gái mặc đồ trắng trên tường nhà anh là người thân của anh hả?’

            Chu Lê Hiên yên lặng vài giây: “Tôi không biết, không ai nói cho tôi biết cả. Nhưng họ nói đó là do tôi vẽ đấy, tôi nghĩ có lẽ người trong bức tranh rất quan trọng đối với tôi.”

            Ngày du ngoạn của họ lại kết thúc một cách ngoài ý muốn.

            Khi đó, họ đang đứng tại nơi non xanh nước biếc. Núi non xanh ngắt một màu, thác nước như một dải lụa trắng, hoa cỏ như tấm lụa xanh, hương hoa chim hót, so với sự tinh xảo nhân tạo của trang viên và trấn nhỏ thì nơi này lại đích thực là cảnh sắc thiên nhiên hoàn hảo, vô song.

            “Đây là nơi trước kia tôi thường thích đến nhất.” Chu Lê Hiên nói, sau đó bổ sung, “Nghe nói.”

            “Vậy sao.”

            “Tôi cảm thấy thật buồn cười. Một người mà tất cả mọi thứ anh ta biết về mình từng chút một đều thông qua sổ ghi nhớ và lời kể của người khác, kể cả màu sắc, món ăn yêu thích, thói quen hằng ngày.”

            “Không phải ai cũng đều có cơ hội quên đi tất cả để lần nữa bắt đầu lại từ đầu. Nhiều người hy vọng trên đời này thật sự có chén canh Mạnh bà.’’

            “‘Nhiều người’ kể cả cô sao?”

            “Đúng vậy, kể cả tôi.”

            “Cô bi quan quá. Nếu có thể lựa chọn, tôi thà thiếu một cánh tay, một chân, hoặc là thiếu một con mắt để đổi lấy trí nhớ của mình còn hơn.”

            “Không phải anh từng nói cảm giác mất trí nhớ cũng không tệ lắm sao?”

            “Đó là bởi vì tôi không thể lựa chọn, chỉ có thể đối mặt.”

            Thác nước lao xuống trắng xóa rồi ập lên những hòn đá lớn, ngọc châu văng khắp nơi dưới chân núi tạo thành một dòng suối trong vắt thấy được cả đáy, tảng đá bị mài đến bóng loáng. Trần Tử Dữu ngồi bên bờ rửa mặt rồi từ từ đi vào giữa dòng suối. Nước suối thấm mát đến tận đáy lòng rồi tản ra khắp xương cốt. Những buồn phiền tích tụ trong đầu cô cũng được tiêu tán, cô càng đi càng xa.

            Chu Lê Hiên gọi cô: “Ngâm nước lâu quá sẽ bị viêm khớp đó.”

            Cô vẫy vẫy tay với anh.

            Mấy phút sau, Chu Lê Hiên nói: “Cẩn thận rắn nước.”

            Trần Tử Dữu không để ý tới anh, tiếp tục đi về phía nước sâu, đột nhiên kêu lên một tiếng “A”. Cô nhanh chóng nhảy lên hòn đá bên cạnh, đứng không vững lại trượt xuống nước, suýt ngã sấp xuống. Nhưng cô chưa kịp phản ứng, Chu Lê Hiên đã hai ba bước chạy đến kéo cô lên, rồi ôm cô vào bờ.

            Cả người Trần Tử Dữu đều ướt nhẹp. Vừa rồi có cái gì đó cắn chân cô, cô hoảng hốt cho rằng có rắn nước thật, đến khi lên bờ nhìn lại hóa ra chỉ là một con trai nhỏ nhưng đã hại cô ướt hết quần áo, còn bị rách một miếng da ở gót chân.

            Chu Lê Hiên cười không ngớt. Chính anh cũng bị ướt hết chân, giày còn chưa kịp cởi ra.

            Hai người cận vệ vẫn đứng phía xa lúc này mới như tỉnh mộng, vội lao đến, Chu Lê Hiên bảo họ đem khăn lông duy nhất cho Trần Tử Dữu, rồi khoát tay cho họ đi, anh cố chấp kiểm tra vết thương ở chân của cô.

            Anh nắm mắt cá chân cô, chỉ dùng một tay là có thể giữ chân cô lại. Nét mặt và động tác của anh vô cùng tự nhiên, cũng không có ý đùa cợt hay khinh nhờn nhưng luôn mang theo một sự thân mật khó nói nên lời.

            Trần Tử Dữu theo phản xạ suýt đá anh một cái, hỏi: “Anh định làm gì?”

            Anh ngạc nhiên nói: “Cô cảm thấy tôi định làm gì?”

            Trần Tử Dữu đứng dậy muốn đi. Chu Lê Hiên nói: “Xuyên thẳng qua giày như vậy có thể bị uốn ván đó.”

            “Cũng do anh hại cả. Vừa rồi là ai gạt tôi là trong nước có rắn hả?” Cô tiếp tục bước đi. Bãi cỏ bên dòng suối mềm như thảm nhưng cũng cọ vào vết thương ở gót chân của cô, vừa đau vừa ngứa.

            “Không lừa cô đâu, thật sự có rắn nước đó, còn có cả rắn cỏ chuyên cắn chân trần của các cô gái nữa.” Chu Lê Hiên đứng lên giữ chặt cô, “Cô trở mặt nhanh như con nít vậy.”

            Trần Tử Dữu hất tay anh ra: “Nam nữ thụ thụ bất thân!”

            “Xin hỏi, ý cô là tôi phải chịu trách nhiệm với cô sao?”

            Trần Tử Dữu che tai tiếp tục đi, nghe anh ở phía sau nói tiếp: “Này.” Cô đi xa hơn. Đột nhiên nghe sau lưng có người hít vào thở ra một hơi, sau đó không tiếng động. Trần Tử Dữu lập tức quay đầu lại nhìn thấy Chu Lê Hiên vốn đang đứng bây giờ lại ngồi trên mặt đất, nét mặt vô cùng đau đớn.

            Trần Tử Dữu đứng tại chỗ, không nhúc nhích.

            “Này, giúp tôi với, kéo tôi lên đi.” Chu Lê Hiên nói.

            “Đừng giả bộ, anh đừng nghĩ sẽ lại giả vờ hù dọa tôi được nữa.”

            “Mới rồi không phải là tôi cứu cô đó sao? Lần trước cũng là tôi cứu cô. Cô không biết ơn thì thôi, sao lại vong ân phụ nghĩa như vậy? Tôi chẳng phải cũng bị cô hại đó thôi.”

            Đoạn đối thoại này có vẻ quen quen, dường như đã từng xảy ra vào một ngày tháng năm nào đó. Trần Tử Dữu tiếp tục đứng nguyên tại chỗ, bóp trán suy nghĩ rồi bước từng bước về phía anh, chậm rãi dìu anh đứng lên.

            Chu Lê Hiên thật sự không giống đang giả vờ, môi anh trắng bệch, thái dương và lòng bàn tay đẫm mồ hôi.

            Hai cận vệ đứng đằng xa nhanh chóng chạy lại, Chu Lê Hiên được đưa lên xe. Sắc mặt anh lại khôi phục vẻ thờ ơ như vừa rồi không hề xảy ra chuyện gì, nằm ở ghế sau không rên một tiếng có vẻ bình tĩnh lạ thường, so với hai cận vệ đang hoảng hốt thì anh có vẻ tươi tỉnh hơn nhiều, chỉ khuôn mặt là không có chút máu, hai bên tóc ướt đẫm mồ hôi.

            Trần Tử Dữu trầm mặc ngồi ghế hành khách. Khi nãy lúc họ đưa Chu Lê Hiên lên xe, cởi đôi vớ đã đẫm nước của anh ra, xắn ống quần lên và đắp một miếng khăn ướt lên đó thì cô phát hiện một bí mật. Chân phải của Chu Lê Hiên nhìn qua thì không có gì đặc biệt nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy ngón chân út của anh hướng vào trong, hình thành một đường cong nhỏ.

            Trần Tử Dữu cùng họ trở về trang viên. Khi xe dừng lại, bên ngoài đã có cáng đang đợi sẵn, bác sĩ vội vàng theo phía sau.

            Họ vừa đưa Chu Lê Hiên ra khỏi xe bỗng có một bóng áo hồng như gió bay đến cạnh anh, ôm chầm lấy anh: “Hiên, sao anh lại không cẩn thận vậy?”

            Trần Tử Dữu đứng cách đó vài mét, trầm tĩnh nhìn cô gái mang khuôn mặt thiên sứ và dáng người ma quỷ đó, đẹp không gì sánh bằng.

            Nhưng Chu Lê Hiên lại phản ứng lại với sự nhiệt tình của cô một cách hoàn toàn trái ngược. Anh chỉ nhàn nhạt nói một từ: “Rica.”

            Rica, như lời kể, là thanh mai trúc mã kiêm trợ lý và bạn gái theo lời đồn của anh.

            Chân của Chu Lê Hiên đúng thật do cô hại. Anh đã vận động mạnh lại bị nước vào nên vết thương cũ tái phát.

            Trần Tử Dữu cho rằng Chu lão phu nhân sẽ không nhân từ mà tha thứ cho cô, không ngờ khi nghe cô nói “Xin lỗi”, tuy điệu bộ vẫn như đang gây sự nhưng cũng không có dấu hiệu sẽ gây phiền toái cho cô: “Là cô đưa nó đến đó? Cô làm nó ngã xuống nước? Đều không phải? Vậy cô xin lỗi cái gì?”

            Nhưng Chu lão phu nhân lại có hứng thú với chuyện khác: “Nghe nói hôm nay cô và nó ở cùng nhau, hử?” Bà sắc sảo nhìn cô, Trần Tử Dữu cảm thấy cái sô-pha mình đang ngồi đã trở thành ghế bị cáo.

            Đang bị lão phu nhân nhìn soi mói bằng cặp mắt đèn pha, Trần Tử Dữu rốt cuộc cũng tìm được thời cơ thích hợp để ra về.

            “Ta có hẹn cha cô bàn chuyện, chắc ông ấy đã tới rồi, cô không phiền thì đợi ông ấy cùng về nhà. Bây giờ cô có muốn lên xem Lê Hiên thế nào không?”

            “Cháu không muốn quấy rầy Chu tiên sinh nghỉ ngơi tĩnh dưỡng ạ.” Trần Tử Dữu uyển chuyển từ chối.

            “Vậy ra nhà kính xem hoa đi, lúc này hoa đang nở rất đẹp. York!”

            Không cho cô có thời gian từ chối, quản gia tóc trắng đã xuất hiện trước mặt cô: “Tiểu thư, mời.”

Hảo cảm của Trần Tử Dữu với vị lão phu nhân vừa sinh ra đã lập tức biến mất.

            Trong nhà kính, cô phát hiện thấp thoáng giữa những phiến lá xanh biếc là một vườn hoa toàn màu trắng.

            “Thiếu gia thích màu trắng.” Quản gia nhún vai, “Cậu ấy không thích những màu khác.”

            “Từ nhỏ đã không thích sao?”

            “Cũng không phải. Từ trước đây mới bắt đầu không thích. Không ai biết vì sao.”

            Cô từng nhớ tài liệu có nói, trong số các màu hoa, hoa màu trắng là có mùi thơm nhất. Lúc này, những đóa hoa đang tỏa hương dịu nhẹ hoặc ngào ngạt, vô ảnh vô hình vờn quanh hóa thành một tấm lưới khổng lồ trói cô ở giữa. Một giọng nói quen thuộc truyền vào tai cô: “Cô có từng nghe đến truyền thuyết này chưa? Khi mỗi người sinh ra trên đời sẽ có một người giống họ như đúc cùng lúc được sinh ra…”

            Thanh âm này lại vang vọng, lúc đầu đầy cảm xúc lạnh lẽo dần dần trở nên mông lung, khàn khàn đánh thẳng vào màng nhĩ của cô. Cô đưa tay bịt tai lại. Cùng lúc đó, trong thư phòng ngập tràn ánh sáng, Chu lão phu nhân nhấp một ngụm trà, nói với Lý Từ: “Tử Dữu, con gái ông, mỗi ngày hãy cho nó đến đây ngồi với ta một lúc, nói chuyện cùng ta.”

            “Đứa trẻ này tính tình cứng cỏi, ít nói lại không hiểu quy củ nơi này, chỉ sợ gây phiền toái cho người.”

            “Vậy càng tốt, trẻ con trầm tính và bướng bỉnh ta đều thích, ta cũng muốn dạy bảo nó ít quy củ.” Lão phu nhân khoát tay ngăn ông tiếp tục từ chối. Lý Từ không biết làm sao đành phải lui ra.

            Cha con Trần Tử Dữu vừa đi ra khỏi tòa nhà thì Chu Lê Hiên đứng cạnh cửa sổ nhìn xuống dưới.

            Cô vốn đang đi đằng sau cha cô nhưng con chó Chu lão phu nhân nuôi cứ vui vẻ theo sát phía sau cô, mũi cọ cọ bắp chân cô, cô quay đầu làm động tác muốn đá nó rồi chạy lên trước Lý Từ, vừa nhìn quanh xem con chó có rượt tới không, hệt như bộ dạng của một đứa trẻ.

            Chu Lê Hiên mỉm cười. Phía sau anh, Rica cũng bước đến: “Anh thích cô ta?”

            “Tôi thấy cô ấy rất thú vị.”

            Anh dõi mắt nhìn người phụ nữ đang đi xa dần, chậm rãi xoay người lại bị Rica ôm chặt eo. Rica tựa đầu vào ngực anh: “Anh biết rõ em không đi được, lại trở về không nói một tiếng, thật xấu xa. Lúc trước anh có thích về đây đâu.”

            Chu Lê Hiên lui về sau, cách xa cô một khoảng: “Nhưng bây giờ thì hơi thích rồi. Công việc thế nào?”

            “Chu Tưởng tiên sinh thiếu chút nữa bị anh làm cho tức đến nỗi bệnh tim phát tác đó.”

            “Tôi mới nói hai câu mà ông ta đã không chịu được. Sức chịu đựng kém quá!”

            “Ông ta hận vì đã đánh giá thấp anh.” Rica tiến lên đỡ lấy Chu Lê Hiên, “Anh cần gì? Để em lấy cho.”

            “Tôi tự lấy được.” Chu Lê Hiên nhẹ nhàng gạt tay cô ra, nhảy đến cạnh bàn, cầm một chai nước đã mở tiện tay ném vào thùng rác, lại cầm lên một chai chưa mở, ngồi xuống ghế rồi gác chân bị thương lên đùi, mở chai uống mấy ngụm.

            Cạnh bàn có một ghế dựa, Rica chỉ có thể ngồi xa xa anh: “Bác sĩ đã dặn anh không được vận động mạnh. Sao hôm nay anh lại bất cẩn thể? Đau lắm không?”

            “Đừng lo, so với không có cảm giác thì như vầy là tốt rồi.”

            “Cũng không sai, khí sắc của anh đã khá hơn trước nhiều.”

            Chu Lê Hiên gật đầu, không nói thêm gì nữa.

            Sau một lúc lâu, Rica đứng lên: “Em vừa tìm được ít băng ghi hình trước kia của anh, có rảnh anh hãy xem một chút.”

            Khóe miệng Chu Lê Hiên hiện lên một nụ cười: “Em có không ít hình ảnh của anh đấy nhỉ, giống như biết trước nhất định sẽ có một ngày anh mất trí nhớ vậy.”

            “Không phải.” Rica thất thanh nói.

            “Đùa chút thôi, đừng để ý.” Chu Lê Hiên vẫn giữ nụ cười như có như không, “Nhìn nhiều thứ khiến anh cảm thấy cực kỳ thú vị, có khi như nhìn một người giống anh đang đóng vai của anh, có lúc lại giống như anh đang đóng vai của người khác. Vì sao em cho là anh muốn xem những thứ đó.”

            “Em nghĩ anh sẽ muốn biết hình dáng trước kia của anh, có thể hy vọng khôi phục trí nhớ.”

            “Em cũng biết bác sĩ nói trí nhớ của anh không có khả năng khôi phục mà.”

            “Anh phải tin trên đời này có kỳ tích tồn tại.”

            “Mong là thế. Nghe nói anh đã được một lần nên mới còn sống thế này.” Chu Lê Hiên đến bên giường, từ từ nằm xuống nhắm mắt lại, “Anh muốn nghỉ ngơi. Khi ra em nhớ khóa cửa giúp anh. Cám ơn.”

            Rica ngồi bên giường ngơ ngẩn nhìn anh trong chốc lát, đợi anh ngủ sâu, khuôn mặt dần giãn ra thì cô đắp cho anh một tấm chăn mỏng, cúi người hôn lên trán anh, nhẹ nhàng bước về phía cửa.

            Vừa ra khỏi phòng thì gặp phải Chu lão phu nhân vẻ mặt trang nghiêm đứng ngay cửa, phía sau bà là quản gia biểu tình lúc nào cũng tươi tỉnh đối lập với bà.

            Rica đứng thẳng lên, cúi đầu xuống: “Người khỏe chứ, thưa lão phu nhân.”

            “Lê Hiên thế nào?”

            “Vừa mới ngủ ạ.”

            “Vất vả cho cô, Rica.” Lão phu nhân gật đầu, cùng quản gia rời đi.

            Trong nhà kính, Chu lão phu nhân vừa dùng kéo cắt nát một chậu hoa vừa nói với quản gia York: “Ta không thích cái cô Rica này.”

            “Trong lúc thiếu gia hôn mê, Rica tiểu thư đã tận tâm chăm sóc.”

            “Ông cho rằng cô ta sẽ có cơ hội trở thành vợ cháu đích tôn của ta sao?”

            “Còn phải xem thiếu gia có cho cô ấy cơ hội hay không nữa ạ.”

            Chu lão phu nhân nghiêm túc nở nụ cười: “Sao ông không nói ta có cho cô ta cơ hội không?”

            Quản gia cúi đầu: “Đúng ạ, là như thế đó.”

            “Còn cô gái kia?”

            “Rất ít lời, đối bất cứ chuyện gì cũng không hiếu kỳ.”

            “Chỉ vậy thôi?”

            “Mỗi lần ở trước mặt Lê Hiên thiếu gia, nét mặt của cô ấy đều có chút kỳ quái.”

            Chu Lê Hiên chỉ ngủ một chốc, sau khi dậy, anh mở băng ghi hình Rica đã đưa cho anh. Lần này đều là hình ảnh thời niên thiếu của anh, anh đang đứng diễn thuyết hăng say trên bục, anh chơi bóng rổ đến đầm đìa mồ hôi, anh đang ngồi trước đàn dương cầm chăm chú lướt phím như bay.

            Anh xem lại cuộn băng một lần nữa, xem từ lúc thiếu niên đẹp trai vừa chạy trên sân bóng rổ vừa vẫy tay mỉm cười; thiếu niên đánh đàn rất tự nhiên, phóng khoáng, đàn xong một bản lại cúi đầu tao nhã chào khán giả, thong thả nói: “Cám ơn mọi người.” Không khí xung quanh sục sôi, nhiệt liệt nhưng trên mặt cậu lại bình tĩnh không gợn sóng, không chút kích động.

            Chu Lê Hiên cũng học điệu bộ cung kính khom người của thiếu niên, bắt chước giọng điệu của cậu: “Cám ơn mọi người.” Nhưng, giọng nói của thiếu niên trong trẻo so với giọng nói của anh lúc này lại như tiếng chuông trong dàn nhạc so với tiếng búa nện mà thôi.

            Anh buồn chán tắt máy đi, vứt đĩa vào ngăn kéo rồi nhíu mày nhớ lại chuyện cũ, thử liên tưởng hình ảnh thiếu niên trẻ trung kia và mình nhưng không thành mà đầu lại đau nhức. Anh ôm đầu dựa vào tường, tìm một viên thuốc uống vào, sau đó đi lại góc tường lấy cây nạng, chậm rãi đi lại trong phòng. Khi anh đi hết vòng thứ mười thì điện thoại di động của anh vang lên. Anh nhấc điện thoại lên, chỉ nói đúng hai tiếng “Ừ, ừ” rồi cúp máy.

            Chu Lê Hiên mở máy tính lên, màn hình hiện lên ô vuông đòi password. Anh đánh một chuỗi mật mã dài, qua các bước xác nhận mới mở ra tập tin cần xem.

            Lý lịch của Trần Tử Dữu rất ngắn gọn, đơn giản, nhà trẻ, tiểu học, cấp 2, cấp 3, đại học, du học nước ngoài, về nước công tác, đổi chỗ làm, lại đổi chỗ làm… Kinh nghiệm tình ái còn đơn giản hơn, chỉ có một cuộc tình, sắp kết hôn, lại đột nhiên chia tay, sau đó độc thân đến tận hôm nay. Lý lịch ngắn gọn lại bình thường, chỉ vài trăm từ đã khái quát được hai mươi mấy năm cuộc đời cô, so với những cô gái thành thị thì không có gì khác nhau.

            Ngoài ra còn rất nhiều ảnh của cô. Đa số là ảnh lúc nhỏ và thời niên thiếu, những bức ảnh đó đã chứng minh cô có một thời thiếu nữ muôn màu muôn vẻ, tràn đầy tiếng vỗ tay và hoa tươi, khi cô đang đánh đàn dương cầm, cô đang khiêu vũ, cô lên bục nhận phần thưởng, cô trong tạo hình nhân vật hoạt hình nổi tiếng, cô như nàng công chúa nhỏ được bao bọc bởi ánh trăng sáng. Nhưng giai đoạn trưởng thành của cô lại dường như có chỗ trống, ngay cả trung tâm tin tức được xưng là Nhà Trắng cũng chỉ có được ảnh chứng minh thư, ảnh bằng lái xe, ảnh tốt nghiệp và chứng nhận công tác của cô.

            Chu Lê Hiên nhìn những tấm ảnh, mỗi tấm anh đều nhìn thật kỹ. Từ nhỏ đến giờ, khuôn mặt cô thay đổi rất ít, chỉ có sắc thái và cử chỉ lại phảng phất như đã trải qua một cuộc thương hải tang điền.

            Nhìn đến tấm cuối cùng, bàn tay đang đặt trên con chuột của anh cứng lại. Bức ảnh có độ phân giải rất thấp, một nam một nữ đang ám muội ôm nhau, dưới tia sáng lờ mờ trở thành một nét phác họa. Dù vậy anh vẫn có thể dễ dàng nhận ra, cô gái có mái tóc dài hai mắt đang nhắm chặt kia chính là vị Trần tiểu thư mà anh đang điều tra này, còn người đàn ông nét mặt khó nhận ra kia hiển nhiên là anh.

            Anh nhìn chằm chằm vào bức ảnh thật lâu, bấm một số điện thoại, căn dặn đầu dây bên kia vài câu. Sau đó, anh nhìn lại bức ảnh một lần nữa, khi trở lại tấm đầu tiên thì anh dùng ngón trỏ vuốt lên khuôn mặt của cô bé đáng yêu trắng ngần như bông tuyết trên màn hình máy tính.

            Ở nơi khác của trang viên, Trần Tử Dữu đang liên lạc với bạn bè trong nước qua internet.

            Cô thấy Giang Lưu online, avatar của anh sáng lên, cô hỏi lại anh: “Giang Ly Thành có anh em song sinh không?”

****************

            Ngày hôm sau, Trần Tử Dữu đúng giờ tới buổi trà chiều của Chu lão phu nhân.

            Lý Từ đã khéo léo nói cô không cần miễn cưỡng bản thân. Nếu là hai ngày trước, cô chắc chắn sẽ cự tuyệt ngay nhưng sau chiều hôm qua, cô sinh ra nhiều nghi hoặc, đột nhiên muốn tìm hiểu đến tận cùng.

            Ngày đó Giang Lưu trả lời: “Giang tiên sinh chưa từng đề cập đến thân thế của ngài ấy, tôi chỉ biết tên cha nuôi của ngài ấy, không phải cha ruột. Đúng vậy, có một dạo Giang tiên sinh hết sức chú ý đến quan hệ của song thai, còn trợ cấp cho những gia đình có song thai. Chu Lê Hiên tiên sinh đúng là có quen biết với Giang tiên sinh. Trong sổ ghi chép của Giang tiên sinh có tên anh ta. Còn nữa, ngày Giang tiên sinh gặp chuyện không may, Chu tiên sinh có gọi điện hai lần nhưng tôi chưa bao giờ biết rõ thân phận của anh ta.”

            Giang Lưu thần thông quảng đại còn tra không ra nhưng biết đâu cô có thể, vậy nên cô mới tới đây. Về phần kết quả cô muốn biết, ngay chính bản thân cô cũng không xác định được.

            Trần Tử Dữu ngồi cách Chu lão phu nhân một cái bàn, mặt đối mặt uống trà ngay cạnh cửa sổ sát đất.  Bên ngoài ánh nắng tươi mới, hoa tươi khoe sắc.

            “Kể cho ta ít chuyện hay trong nước xem.” Chu lão phu nhân nói, “Không phải cô đã chỉ trích ta là xuyên tạc “đất nước” đó sao?”

            “Cháu không biết người muốn nghe chuyện nào, cho cháu chút thời gian chuẩn bị.”

            “Quên đi, nói một chút về cô đi. Xinh đẹp, giàu có, vì sao vẫn độc thân ngay cả bạn trai cũng không có? Yêu cầu cao? Hay chưa gặp được người phù hợp? Hay bị người tổn thương nên tuyệt vọng với tình yêu?”

            Tử Dữu không nói năng gì, Chu lão phu nhân vẫn không chịu bỏ qua: “Lớn từng này mà chỉ yêu đương có một lần? Từ 17 đến 27, quãng thời gian đẹp nhất của người phụ nữ mà lại không nói chuyện yêu đương? Với tuổi của cô thì chuyện tình duyên như vậy quá sức đơn giản rồi.”

            Trần Tử Dữu gần như mất hết kiên nhẫn: “Người điều tra cháu?”

            “Bất kỳ cô gái nào xuất hiện gần Lê Hiên trong vòng một mét đều được điều tra. Đây là luật, cô phải thích ứng thôi.” Bà dứt lời.

            Tử Dữu tiếp tục không nói gì.

            “Có một việc ta rất hiếu kỳ.” Lão phu nhân nói, “Có người tặng cô một số tài sản, cô đã nhận nhưng lại dùng danh nghĩa anh ta đi quyên góp. Cô và người đó quan hệ thế nào? Tình nhân bí mật?”

            “Lão phu nhân, đây là việc riêng của cháu, cháu có quyền không trả lời chứ?”

            “Đương nhiên. Nhưng cô không hiếu kỳ vì sao cháu ta và người đó lại giống nhau đến thế sao?”

            Trần Tử Dữu mặt không đổi sắc, nhìn thẳng về phía bà.

            “Ta còn nghe nói lần đầu tiên nhìn thấy Lê Hiên cô đã ngất xỉu, là vì thế? Hử?”

            “Xin người tôn trọng đời tư của cháu.”

            “Ta cảm thấy theo như cá tính của cô, cam tâm tình nguyện đến đây để bị ta ức hiếp nhất định là muốn làm sáng tỏ ít chuyện từ ta, đúng không? Không bằng hai chúng ta làm một cuộc trao đổi? Cô nói cho ta chuyện về đứa bé kia, ta cũng sẽ nói cho cô biết về chuyện ngày trước của Lê Hiên, hoặc là những chuyện cô muốn biết.”

            “Cháu không muốn biết chuyện trước kia của Chu tiên sinh. Cháu cũng không muốn nói cho người chuyện của Giang Ly Thành, anh ấy đã không còn trên đời này nữa.”

            “Ta biết.”

            “Nếu người cảm thấy có hứng thú với anh ấy như vậy thì có thể nhờ thám tử tư điều tra.”

            “Ta tra không được nên mới hỏi cô.”

            “Chẳng lẽ người không biết, bức một người nhớ lại chuyện đã qua là rất quá đáng sao?”

            “Cô xem ra cũng không thương tâm đến vậy.”

            Khi nhìn thấy cách cửa sổ vài mét, có một đôi nam nữ đi qua thì trống ngực Trần Tử Dữu đập liên hồi, nền giáo dục và tính khí của cô đang được thử thách.

            Chu Lê Hiên chống nạng khập khiễng bước đi nhưng nét mặt nhàn nhã, động tác cũng lộ ra vẻ thoải mái, lười nhác. Rica đi bên cạnh anh, bất luận khuôn mặt hay chân tay đều có chút khẩn trương, không được bình thản như anh.

            Chu lão phu nhân đang trưng ra bộ mặt mẹ kế thoáng cái đã chuyển sang tươi cười vui vẻ, khóe mắt lông mày đều lộ ra tình cảm ấm áp.

            Hai người kia cũng nhìn thấy họ. Từ đằng xa, Rica cung kính hành lễ với hai người, Chu Lê Hiên cũng khom người chào lão phu nhân và khẽ gật đầu với Trần Tử Dữu.

            Trần Tử Dữu đáp lễ.

            Từ hôm qua cô đã suy đoán người này có thể là anh em song sinh với Giang Ly Thành nên cô lại nhìn vào mắt anh, không thể không suy nghĩ phức tạp. Anh cũng giống Giang Ly Thành, đều không thích quần áo màu mè, anh cũng giống Giang Ly Thành, đều nắm mắt cá chân cô. Nhất là khi ở trước mặt nhiều người, Chu Lê Hiên lại khách sáo mà xa cách càng giống hệt Giang Ly Thành.

            Lão phu nhân vẫn đang nhìn theo bóng lưng của cháu trai đã đi xa, trên mặt có vẻ cưng chiều cũng có vẻ xúc động khó nhận biết. Còn Trần Tử Dữu đã sớm nhìn đi nơi khác.

            “Nếu cô biết người kia, là cháu trai của ta,” Chu lão phu nhân nhìn chằm chằm vào Trần Tử Dữu, không bỏ qua bất kỳ biểu hiện nào của cô, “Cô phủ nhận là vì ta không có tư cách biết chuyện của nó đúng không?” Lão phu nhân vẫn luôn hung hăng, trên khuôn mặt kiêu kỳ lại xẹt qua một tia thương cảm khó có thể nhận thấy.

            Tim Trần Tử Dữu đập dồn dập như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Cô cho rằng đến đây sẽ rất vất vả để tìm được đáp án nhưng lại dễ dàng đến thế sao? Cô cố gắng trấn định nhìn lão phu nhân, tự cho là biểu hiện của mình không có chút biến hóa nào, cũng nhìn bà một cách thấu hiểu: “Hóa ra người đã biết?”

            Tử Dữu đạo hạnh còn thua xa lão phu nhân. Vì vậy, cô cũng không biết vì sao cô đã quyết tâm không bị bà ảnh hưởng nhưng sau khi nhận được điện thoại của bà lại vẫn thành thực đến đây.

Hết chương 23

Chương 24.1 – Xuống địa ngục đi!

P&H

Trần Tử Dữu và Chu lão phu nhân có một điều kiện trao đổi, cũng ngầm hiểu ý nhau.

            Ngồi dưới mái hiên trong vườn hoa, nhìn vào một khóm hồng, Trần Tử Dữu cố gắng nhớ lại: “Căn phòng của anh ấy, y phục của anh ấy, ngoại trừ màu trắng, vàng nhạt và màu xám thì gần như không còn màu sắc nào khác. Anh ấy cũng không thích màu đen, dụng cụ trong nhà và đồ điện đều không có màu đen.”

            “Lê Hiên cũng thế.” Lão phu nhân nói.

            “Anh ấy không ăn cay, ít ăn thịt, khẩu vị rất nhẹ. Anh ấy uống rượu nho trắng và sâm banh, cháu chưa từng thấy anh ấy uống vang đỏ.”

            “Thật sao? Lê Hiên cũng ăn chay, mấy năm nay cũng không uống vang đỏ. Nó còn thích gì không? Câu cá? Cưỡi ngựa? Ca nô? Golf?”

            “Cháu không biết.” Cô thành thật nói, thấy lão phu nhân có vẻ thất vọng, cô bổ sung: “Anh ấy không thích lái xe.”

            “Thật sao? Lê Hiên lại rất thích đua xe, từ hồi thiếu niên đã tham gia đội đua xe.” Đôi mắt bà ảm đạm một chút làm Trần Tử Dữu hối hận vì đã đề cập đến chữ “xe”.

            Hôm nay từ chỗ lão phu nhân, cô đã được nghe nhiều chuyện về thân thế của cháu trai trưởng của Chu gia này. Cha anh khi còn trẻ đã mang một bầu nhiệt huyết và hưng phấn trở về nước nhưng qua nhiều năm ông gặp không ít sóng gió, mặc dù may mắn vẫn bình an vô sự nhưng không có cơ hội thực hiện khát vọng và mộng tưởng nên sau đó, ông đã tâm nguội ý lạnh mà quay về đây, trong lòng ôm theo một đứa trẻ yếu ớt. Ông nói mẹ đứa bé đã chết, ông chưa kết hôn, cho đến vài năm sau ông cũng bất hạnh qua đời. Câu chuyện này rất có tính lịch sử, rất hồi hộp và còn có cảm giác rất hiện đại, còn ly kỳ hơn thân thế của chính cô. Lão phu nhân nói thêm: “Nó vẫn luôn tin rằng mẹ nó còn sống.”

            Khi họ tạm dừng thì Chu Lê Hiên và Rica lại xuất hiện dưới bóng cây đằng xa. Cơ thể Chu Lê Hiên đã hồi phục rất nhanh, chỉ có một ngày mà anh đã bỏ được gậy chống, tuy không đi nhanh được nhưng đã có thể vững vàng như đang nhàn nhã dạo chơi. Rica vẫn hết sức chăm chú đi bên cạnh anh, vẻ mặt quan tâm như bất cứ lúc nào cũng có thể trở thành gậy của anh.

            Chủ đề nói chuyện của Tử Dữu và Chu lão phu nhân rất có hạn, lão phu nhân thích bác bỏ lời người khác, thích tranh luận kịch liệt để ép đối phương phải cùng quan điểm với bà, còn Tử Dữu lại không thích tranh luận, cũng không chịu dễ dàng đồng ý với người khác nên cô hiểu tốt nhất là im lặng.

            Nhưng bà lão này lại không chịu buông tha cô, khi phát hiện lời nói của cô không hợp ý mình thì tìm đủ mọi cách để ở cùng cô như bắt Trần Tử Dữu dùng tiếng Latin sơ cấp để đọc thơ cho bà, rất hào hứng uốn nắn âm điệu và tiết tấu của cô. Lúc này, lão phu nhân cư xử khác người này lại sai người lấy ra hai cuộn len, tuyên bố sẽ dạy Trần Tử Dữu đan áo choàng. Bà tự móc sợi len, ra lệnh cho Trần Tử Dữu đưa hai cây móc quấn lại một chỗ.

            “Sao cô không hỏi ta làm sao biết được đứa bé kia cũng là cháu ta?”

            “Không phải người không muốn nói sao?”

            “Bây giờ ta lại muốn nói rồi. Chúng ta trao đổi nhé, cô nói cho ta biết sao cô và nó quen nhau, ta sẽ nói cho cô biết những gì cô đang nghĩ.”

            “Chính cháu cũng không muốn nói.” Trần Tử Dữu nói xong thì im bặt, chăm chỉ đan len.

            “Cô kia, cô đan chặt quá rồi đấy.” Lão phu nhân gõ gõ bàn.

            Họ đan hết cuộn thứ nhất lại đan tiếp cuộn thứ hai.

            “Vợ của nó cô có quen không? Tính cách thế nào?” Chu lão phu nhân lại hỏi.

            Cô do dự nửa giây: “Tính cách cô ấy và người cũng hơi giống nhau.” Cô cho rằng bà lão sẽ thích kết luận này của cô.

            “Ha, hình như cô có vẻ không thích cô ta.” Bà lão tuyên bố.

            Tử Dữu hơi nhếch môi, quyết định sẽ không bao giờ trả lời bà lão này bất kỳ một câu nào nữa. Cô chuyên tâm đan len, hết vòng đến vòng khác. Nhưng bà lão lại thản nhiên thay đổi ngữ khí, vô cùng ôn nhu nói: “Cháu ngoan, tới giúp ta đan một chốc nào, ta đi gọi điện thoại.” Tử Dữu nghe bà gọi vậy mà ớn lạnh cả người, ngẩng đầu thì thấy “cháu ngoan” của bà đang ngoan ngoãn đi từ cửa vào, nhận cuộn len trên tay bà rồi ngồi xuống, rất phối hợp với động tác đan móc của cô. Tình huống này vừa khó xử vừa ám muội, lại còn giống người một nhà nữa.

            Tử Dữu nhớ lại lần trước hai người đi chơi đã rất hòa hợp nhưng lại chia tay không vui vẻ gì. Sau đó, cô cảm thấy mình không phải nhưng vẫn không có cơ hội thể hiện sự quan tâm. Vì vậy cô thành khẩn hỏi: “Vết thương ở chân của anh đã đỡ hơn chưa?” Cô biết mình đang nói lời vô nghĩa vì Chu Lê Hiên đã tự đi lại vững vàng thế kia.

            “Khá nhiều rồi, cám ơn. Vết thương của cô thì sao?”

            “À, cũng thế.” Anh gọi “Vết thương của cô” chẳng qua chỉ là chút trầy xước ngoài da.

            Cô nghĩ tốt nhất nên sớm chấm đứt cái hoàn cảnh bất tiện này vì thế cô dùng tốc độ nhanh nhất đan hết cuộn len. Cô thả kim ra, đặt len vào giỏ để trên bàn rồi đứng lên tính đi. Nhưng cô đang cảm thấy thật bất lịch sự thì thình lình cô bị con chó của lão phu nhân quấn lấy chân, để không dẫm lên nó, cơ thể cô bỗng mất thăng bằng, lảo đảo suýt ngã. Chu Lê Hiên lập tức đứng lên đỡ cô nhưng vì anh đứng dậy quá nhanh, chân không trụ vững nên chính anh cũng đứng không ổn, vì vậy hai người đồng loạt ngã lên chiếc ghế anh vừa ngồi, Tử Dữu ngã mạnh vào lồng ngực anh, nghe thấy tiếng anh hít sâu, chắc hẳn đã đè lên vết thương ở chân của anh.

            Cô chật vật đứng lên, sửa sang tóc tai, đang định xin lỗi và giải thích thì thấy mắt anh đang ơ hờ nhìn ra ngoài cửa. Cô nhìn theo ánh mắt anh, ngay tại điểm dừng của hai người, Chu lão phu nhân vẻ mặt điềm nhiên như không đang đứng đó cùng với Rica ánh mắt phức tạp khó hiểu.

            Mặc dù Trần Tử Dữu biết là mình trong sạch nhưng cô không khỏi có cảm giác chột dạ như “bị bắt gian tại chỗ”. Thực tế là ngày hôm đó, Rica chỉ nói một câu: “Xin lỗi, đã quấy rầy rồi.” Lão phu nhân thì thêm vào: “Hai đứa cứ tiếp tục đi.” thuận tay đóng cửa luôn. Còn Chu Lê Hiên không giải thích nửa câu. Cô mang tâm trạng tức giận trở về, ngày hôm sau viện cớ bị ốm không sang nữa.

            Không ngờ Chu lão phu nhân đến tối còn đặc biệt sai người tới ‘thăm bệnh’, mang cho cô vài món ngon, Chu Lê Hiên thì phái người đến tặng cô chậu hoa quỳnh nhỏ được đặt trong một chậu sứ Thanh Hoa tinh xảo, đóa quỳnh thông thường chỉ có 5, 6 bông lớn nhỏ, năm nụ hoa trắng đều đã hé nở.

            “Một tiếng nữa hoa sẽ nở, sẽ không phiền tiểu thư nghỉ ngơi.” Người đem hoa đến nói.

            Quả nhiên đúng một giờ sau, hoa quỳnh nở bung, cánh hoa nhiều tầng tươi đẹp diễm lệ, màu sắc tinh khiết và thanh bình, hương hoa ngào ngạt lan đến từng góc phòng. Hoa lệ nở rộ cũng chỉ trong nháy mắt, gần một phút sau hoa đã xếp cánh lại, buông rũ xuống.

            “Lê Hiên thiếu gia giống như đang theo đuổi chị ấy.” Lý Mộc Trừng nói.

            “Không được nói linh tinh.” Tử Dữu nghiêm mặt, “Anh ta không phải có bạn gái rồi sao?”

            “Ý chị là Rica? Chị ta là quá khứ rồi.” Lý Mộc Trừng phản đối.

            Bởi chuyện đó nên khi Trần Tử Dữu lần nữa đến nhà lớn trong trang viên thì tâm tình có chút biến đổi.

            Hôm nay Lão phu nhân không biết mời được ở đâu một giáo viên dạy thêu để chỉ cho Trần Tử Dữu thêu khăn trải bàn. Cô cho rằng việc học này là để dành cho thục nữ.

            Trần Tử Dữu vì ít nói chuyện cùng Chu lão phu nhân nên tự nhiên học rất nghiêm túc, chỉ có lão phu nhân thỉnh thoảng lại nói một hai câu với cô, để không vô lễ, mỗi lần cô lại phải ngẩng đầu lên nên ngón tay cô liên tiếp bị kim đâm.

            “Cô đó, kỹ thuật của cô so với vẻ bề ngoài thì kém xa đấy.” Lão phu nhân không hề đồng tình mà nói.

            Trần Tử Dữu bị tra tấn nửa giờ đồng hồ, ngón tay bị đâm đến nhiều, miễn cưỡng thêu được một đóa hoa trên góc tấm khăn trải bàn chất liệu bằng đay cực tốt, vì đã làm hư mất một tấm khăn đắt tiền mà cô ảo não, lại bị lão phu nhân đề nghị cô nên tranh thủ thêu luôn ba góc còn lại.

            Trong lòng cô đang thống khổ kêu gào thì Chu thiếu gia hai ngày không gặp lại đến thăm bà nội, nói muốn ra ngoài hóng gió.

            Chu lão phu nhân nói: “Hôm nay con thay ta đến tham gia buổi đấu giá từ thiện của nhà Luis đi.”

            “Không đi có được không? Con không có bạn gái. Rica vừa đi rồi, cô ấy đi làm chút chuyện cho con.”

            “Nói Tử Dữu đi cùng con.” Chu lão phu nhân lập tức phát huy phong cách chuyên chế độc tài, không thèm hỏi qua ý kiến của cô mà trực tiếp quyết định thay cô.

            “Cháu không có trang phục phù hợp, còn đầu tóc nữa.” Tử Dữu phản đối thẳng thừng.

            “Thế này là được rồi.” “Để Lê Hiên đưa cô đi mua đồ mới.” Chu Lê Hiên và Chu lão phu nhân cùng nói.

            Tiếp đó, Trần Tử Dữu phải đi cùng Chu Lê Hiên. Tuy không tự nguyện nhưng cô vẫn thấy thà đến buổi đấu giá còn hơn tiếp tục ngược đãi ngón tay mình, hôm nay cô đã đâm nó đủ rồi.

            Chiếc xe sang trọng dừng lại. Cô nghĩ đã đến nơi, theo Chu Lê Hiên xuống xe mới phát hiện đây là cửa hàng quần áo, vì vậy hai người lại xảy ra tranh chấp nhỏ.

            “Anh đã nói tôi thế này là được rồi.”

            “Nhưng chính em nói không thích hợp mà.”

            “Bây giờ tôi lại thấy thích hợp rồi.”

            Trần Tử Dữu nghiệm ra một quy luật, bất luận hai người có nói cái gì thì đều dễ dàng quay lại cái vòng tuần hoàn, cô đoán kế tiếp anh sẽ nói: nhưng bây giờ tôi cảm thấy không thích hợp.

            Nhưng Chu Lê Hiên lại nói: “Tôi thấy nên ‘thích hợp’ hơn một chút.”

            Cô đành nghe theo ý muốn của anh mà đi thay một bộ váy khác. Bị anh kéo ra ngoài, khi bước xuống bậc tam cấp, Trần Tử Dữu đột nhiên bị vấp, giây giày tuột ra. Cô đang định cúi người xuống thì Chu Lê Hiên đã ngồi xuống giúp cô thắt lại.

            “Anh sẽ làm người khác hiểu lầm mất.” Tử Dữu thấp giọng bất mãn.

            “Hiểu lầm cái gì?” Anh kinh ngạc hỏi.

            “Hiểu lầm anh và tôi có quan hệ!” Tử Dữu giả bộ không quen anh, âm giọng hơi cao.

            Chu Lê Hiên trầm mặc một lát: “Vậy em có hiểu lầm không?”

            Lúc này hai người vừa đến cạnh xe, lái xe đã mở cửa. Trần Tử Dữu lên xe trước, nói: “Tôi sẽ không hiểu lầm, tôi tự hiểu.”

            Lái xe chạy một quãng xa, Chu Lê Hiên đột nhiên dùng ngôn ngữ Z nói với cô: “Em luôn bài xích những người thích và theo đuổi em thế sao?”

            Cô ngây ngẩn cả người. Tại đất nước cô du học, ngôn ngữ đó không phải ngôn ngữ bản địa, bình thường ở trong nước rất ít người dùng nó để nói chuyện với cô, không ngờ anh lại nói được. Hiển nhiên anh không muốn lái xe hiểu được cuộc đối thoại của họ, đồng thời anh đã biết không ít chuyện của cô.

            “Chúng ta đã gặp nhau được mấy lần? Anh biết gì về tôi? Tình cảm của anh với tôi đến từ đâu?”

            “Em không tin trên đời có nhất kiến chung tình ư?”

            Xe cũng vừa đến nơi. Chu Lê Hiên bước xuống mở cửa xe cho cô, vừa đưa tay muốn đỡ cô thì cô đã tự vịn vào cửa xe đứng xuống, lướt qua anh định đi thẳng.

            Chu Lê Hiên nắm cổ tay cô, cô giãy ra nhưng không được, nổi giận đùng đùng với anh: “Tôi không chơi cái trò vớ vẩn này với anh!”

            Chu Lê Hiên nắm cổ tay mảnh khảnh của cô kéo vào hội trường. Buổi đấu giá còn chưa bắt đầu, thỉnh thoảng có người đến chào hỏi Chu Lê Hiên, anh luôn giữ một khoảng cách và thái độ vừa phải nhưng vẫn mỉm cười nho nhã, lịch sự. Anh thấp giọng nói: “Đừng quậy, nếu không người ta sẽ hiểu lầm thật đấy.”

            Buổi đấu giá rất nhỏ và hiện vật cũng đơn giản, là những món tụi trẻ ở cô nhi viện làm ra, có bức tranh màu nước, tượng đất, búp bê vải tự làm. Chu Lê Hiên rộng rãi dùng số tiền có thể mua được tác phẩm của họa sĩ có chút danh tiếng để mua vài bức tranh mà mọi phương diện đều kém lại còn hơi cũ kỹ.  Anh nói: “Trần tiểu thư, xin em cười một chút đi. Em cứ phụng phịu như vậy sẽ khiến người khác nghĩ em cũng là tác phẩm sắp sửa bị đấu giá đó.”

Chương 24.2 – Xuống địa ngục đi!

P&H

Tử Dữu cố nặn một nụ cười: “Anh thật vui tính.”

            “Quên đi, em cứ như vừa rồi là được.” Anh quay lại nhìn bục đấu giá.

            Người chủ trì trưng bày một bộ bông tai, dây chuyền, nhìn qua dường như chỉ làm từ đá thường: “Đứa bé này tuy không vẽ những bức tranh xinh đẹp, cũng không làm những thứ trẻ con thường yêu thích nhưng lại rất trân quý món đồ này. Đá này cũng không có gì đặc biệt nhưng đã làm bạn với cô bé mười năm rồi.”

            Chu Lê Hiên lại rất chú tâm với vật đấu giá này. Viên đá có giá không cao nhưng vì có một người cạnh tranh với Chu Lê Hiên nên giá cứ tăng ào ào, chờ đến khi anh lấy được nó thì giá đã ngất ngưởng, làm xôn xao cả căn phòng, người chủ trì tới hỏi Chu Lê Hiên: “Vì sao tiên sinh lại ra giá cao như thế?”

            “Tôi cảm động bởi tinh thần dâng tặng của đứa trẻ này, không phải ai cũng có dũng khí cho đi thứ mình yêu quý nhất nên tôi muốn thành toàn cho tấm lòng cô bé.” Anh dừng lại, nhìn người đã cùng anh nâng giá mấy chục lần: “Tôi nghĩ vị tiên sinh này nhất định cũng có cùng nguyện vọng với tôi.” Cả hội trường vỗ tay.

            Trên đường trở về, Chu Lê Hiên nghiên cứu viên đá anh vừa ra giá rất cao để mua lại, rồi gọi điện cho chủ sự cuộc đấu giá: “Vui lòng cho tôi biết cách liên lạc với cô bé đã quyên góp viên đá này… Không cần, tôi muốn tự tay trả cho cô bé.”

            Tử Dữu muốn phát điên. Sự kiện về viên đá thiên thạch của Lý Mộc Trừng cô đã cố quên đi. Nhưng nhìn bộ dạng xem xét kỹ lưỡng của anh và những lời anh từng nói đã khiến cô cảm thấy như mình đã nhìn thấy một hình ảnh không thực, hình ảnh đó đến từ một nơi nào đó xa xăm.

            Chu Lê Hiên chủ động phá vỡ yên lặng nói: “Đứa bé đáng thương kia nhất định không biết, chỉ một viên đá cũng có thể cho nó sống tốt cả đời.”

            Lần thứ hai, anh lại biểu lộ đôi mắt sắc sảo với đá quý, quặng thô khiến Trần Tử Dữu khó giữ được im lặng: “Người tranh nó với anh cũng biết điều đó đúng không? Anh ta đã nhìn ra?”

            “Có lẽ. Anh ta là một thương nhân rất thành công về đá quý.”

            “Anh học chuyên ngành địa chất hay chuyên ngành đá quý?”

            “Nghe nói tôi đã học tài chính và thương mại nhưng cha tôi nghiên cứu địa chất rất nhiều năm. Có lẽ ông đã di truyền gen này cho tôi chăng?”

            Khi Trần Tử Dữu và Chu Lê Hiên trên đường quay lại chỗ đấu giá một cách khó hiểu thì trong thư phòng, Chu lão phu nhân đang nói chuyện với con trai thứ của bà – Chu Tưởng Ân.

            “Mẹ,” Chu Tưởng Ân tuổi gần sáu mươi, khuôn mặt ông và Chu Lê Hiên có nét giống nhau. “Con muốn nói với mẹ về chuyện của Lê Hiên. Từ lúc tỉnh lại, cách nhìn nhận và giải quyết sự việc của nó so với trước kia hoàn toàn như hai người khác nhau.”

            “Sau khi vượt qua cửa tử lại bị mất trí nhớ, nó khác với lúc trước là điều bình thường.” Lão phu nhân thản nhiên nói.

            “Vài ngày trước con có gửi cho mẹ một thứ, chắc mẹ đã xem rồi.”

            Lão phu nhân giận tái mặt: “Trên đời này người giống người rất nhiều.”

            “Mẹ, hai người cùng xảy ra chuyện tại một nơi. Vì sao những chuyện xảy đến với Lê Hiên…”

            Lão phu nhân ngăn ông nói tiếp: “Chu Tưởng Ân, Lê Hiên là ta nuôi lớn, ta hiểu rõ nó hơn bất kỳ ai khác! Còn anh chỉ gặp nó một năm dăm ba lần. Anh thân là chú nó, lại hy vọng nó đã chết sao? Nếu anh còn nghi ngờ nó không phải cháu anh thì có thể đi xét nghiệm DNA!”

            Cuộc nói chuyện mẹ con đến đây là chấm dứt, sau khi Chu Tưởng Ân ra khỏi phòng, Lý Từ bước ra từ đằng sau kệ sách, chỗ đó có một thông đạo ngầm.

            “Tưởng Ân lần này có chút hấp tấp, có thể thấy là bị Lê Hiên ép rồi.”

            Lý Từ cúi đầu thấp giọng nói: “Tôi cũng nghe nói, Tưởng Ân tiên sinh bị thiếu gia chọc tức đến mức phải dùng thuốc trợ tim.”

            “Sau khi Lê Hiên bệnh nặng lại trở nên quyết đoán hơn. Trước đây nó sẽ không bao giờ va chạm chính diện với người khác.” Chu lão phu nhân khóe miệng như cười như không, “Lý Từ, trừ ta ra, ông là người ở bên Lê Hiên lâu nhất.”

            “Vâng, thưa phu nhân. Từ năm thiếu gia sáu tuổi cho đến mười tám tuổi.”

            “Vậy ông có thấy nó bây giờ thật sự không giống trước kia không?”

            “Cách nhìn nhận vấn đề quả có chút khác biệt. Nhưng một vài thói quen của cậu ấy từ nhỏ, những chuyện nhỏ nhặt nhất cùng với bộ dạng trầm tư và nụ cười ấy, tôi cảm thấy rất giống trước kia.” Lý Từ thận trọng trả lời.

            Lão phu nhân lâm vào trầm tư, giống như căn bản không nghe thấy những điều Lý Từ vừa nói, “Khi nãy Tưởng Ân cũng nói Lê Hiên và đứa nhỏ kia giống nhau như đúc. Ông nói lại cho ta tình cảnh ông gặp nó ngày đó đi.” Sau một lúc, bà mới nói tiếp, đồng thời khoát tay, “Ta biết ông đã nói hai lần. Ta chỉ muốn nghe lại lần nữa thôi.”

            Vì vậy Lý Từ lại kể lại lần thứ ba: “Hôm đó Lê Hiên thiếu gia hẹn gặp tôi tại thành phố N vào buổi tối, tôi đến sớm nên thấy cậu ấy đang ngồi trong một nhà hàng, bên cạnh còn có khách, dường như đang nói chuyện gì đó rất quan trọng. Tôi đi qua chào nhưng thái độ cậu ấy rất lãnh đạm, tựa như không biết tôi. Lúc tôi lại gặp thiếu gia thì một chữ cậu ấy cũng không đề cập đến chuyện ban ngày. Đến khi tôi chủ động hỏi, cậu ấy mới nói muốn đùa với tôi một chút, sau khi gặp tôi xong cậu ấy lại vội vàng bỏ đi. Mãi đến sau này tôi mới biết được trưa hôm đó tôi đã gặp một vị thiếu gia khác.”

            Chu lão phu nhân tựa như lần đầu tiên nghe được chuyện này nên rất chuyên chú, lúc sau bà hỏi: “Ông không nhận ra cậu ta không phải Lê Hiên sao?”

            “Không ạ, thật sự rất giống, bất luận là cử chỉ hay nét mặt. Mấy năm qua, tôi cũng không được gặp thiếu gia nhiều.”

            Chu lão phu nhân vuốt lông mày: “Con gái Tử Dữu của ông…” Bà trầm ngâm một lát rồi bỏ qua đề tài này, “Lý Từ, từ nay về sau ta sẽ không hỏi lại ông chuyện ngày hôm đó, chính ông cũng hãy quên đi. Đứa bé kia, nó và Chu gia không có bất cứ quan hệ nào hết.”

            “Vâng” Lý Từ cung kính trả lời.

            Lý Từ đi rồi, Chu lão phu nhân tiếp tục ngồi ngẩn người tại đó, cho đến khi quản gia gõ cửa: “Phu nhân, tới giờ người uống thuốc rồi.”

            Bà cho ông ta vào. “Những nơi Lê Hiên ở trước kia đã dọn sạch rồi chứ?”

            Quản gia nói: “Theo lệnh của người, tất cả những nơi thiếu gia từng ở đều được dọn dẹp sạch sẽ, một sợi tóc hay một dấu tay cũng không lưu lại. Thiếu gia luôn ưa sạch nên những nơi cậu ấy ở luôn được quét dọn ngăn nắp. Tôi còn tìm người xóa bớt sổ ghi chép của cậu ấy nữa.”

            Sau khi quản gia đi, lão phu nhân bấm điện thoại phân phó vài chuyện. Cuối cùng, bà gọi cho bác sĩ thần kinh của Chu Lê Hiên, trao đổi về tình trạng hồi phục của anh.

            “Lê Hiên còn thường xuyên đau đầu không ạ?” Bác sĩ hỏi.

            “Nó cái gì cũng không nói.”

            “Vậy sao? Cậu ấy là một bệnh nhân cực kỳ nhẫn nại mà tôi từng gặp, đau đến sắp ngất cũng không rên một tiếng.” Bác sĩ nói, “Nhưng cậu ấy rất quan tâm đến trí nhớ của mình, đối với cơ hội khôi phục trí nhớ nhỏ nhoi thì cảm thấy rất thất vọng.”

            “Nếu nó biết được chứng mất trí nhớ của mình không phải là di chứng của vụ tai nạn mà do ta hại, nó có hận ta không? Ta biết rõ sẽ làm tổn thương nghiêm trọng trí nhớ của nó nhưng vẫn lựa chọn phương án trị liệu đó.”

            “Cậu ấy sẽ không biết đâu. Hơn nữa, người cũng vì cậu ấy, mất trí nhớ so với hôn mê thì còn tốt hơn nhiều. Cậu ấy sẽ hiểu thôi.”

            “Chỉ hy vọng như thế.” Chu lão phu nhân cúp điện thoại. Tiếng nói lại biến mất, trong phòng chỉ còn lại mình bà. Bà đến bên bức tường, quỳ gối trước bàn thờ Phật, cúi đầu yên lặng cầu nguyện trong chốc lát. Khi ngẩng đầu lần nữa thì khuôn mặt bà đầm đìa nước mắt.

            Tối đó, Trần Tử Dữu cũng lăn lộn khó ngủ.

            Một giờ trước, cô và Giang Lưu đã nói chuyện qua điện thoại. Lần đầu tiên cô hỏi chi tiết về giờ chết của Giang Ly Thành nhưng Giang Lưu lại đoán bừa.

            “Giang Lưu, có phải có điều gì tôi không nên biết?”

            “Tôi đã nói hết rồi. Chính cô mới là người giấu tôi nhiều chuyện đó.”

            Tử Dữu cũng nói qua loa chuyện của Chu Lê Hiên với Giang Lưu. Bí mật kia mặc dù đã bị cô nhìn ra nhưng cô đã có giao ước với Chu phu nhân, cô không thể nói. Vì vậy hai người cũng không hỏi được thứ mình muốn biết.

            Cả đêm Trần Tử Dữu ngủ không ngon giấc, trong mơ có rất nhiều hình ảnh dội vào đầu cô như đoạn phim quảng cáo, những đoạn ngắn ngủi chớp nhoáng.

            Lúc đầu cảnh trong mơ của cô rất an bình và tươi đẹp, trên bãi cỏ hoa tươi dưới ánh mặt trời, có hai đứa trẻ sinh đôi đang nô đùa, chỉ mặc một cái yếm lộ ra bàn tay bàn chân trắng nõn, đáng yêu, chúng ôm nhau đùa giỡn, lăn qua lăn lại. Nhưng hình ảnh này lại khiến cô vô cùng bất an, cứ như bất cứ lúc nào cũng sẽ phát sinh chuyện ngoài ý muốn.

            Hình ảnh trong mơ dần vỡ thành nhiều mảnh nhỏ, tiêu tán thành một mảng sương mù, trong đó phảng phất có một thân ảnh cô độc nhưng cô không thấy được rõ. Kế đó, cô lại mơ tới thời khắc hai người con trai đó gặp nhau khi đã trưởng thành. Như một bộ phim khoa học viễn tưởng ly kỳ, một người kinh ngạc, người còn lại nét mặt vẫn thản nhiên, một người trong hiện thực, người kia trong thế giới hư ảo được sao chép về hình dáng nhưng bị ngăn cách bởi thế giới tâm linh. Cảnh vật đột nhiên thay đổi, cô trở thành diễn viên đang bàng hoàng, bối rối đứng trước mặt hai con người giống nhau như đúc ấy, cuối cùng cô đưa tay muốn giữ chặt một người, tay cô xuyên qua thân thể người đó, hóa ra anh chỉ là ảo ảnh, đổi lại người kia khóe miệng ẩn chứa nét cười đưa tay chạm vào cô rồi đột nhiên tan biến, vô ảnh vô hình.

            Tử Dữu giật mình tỉnh lại, toàn thân ướt đẫm mồ hôi. Cô vẫn có thể cảm nhận được giây phút khi người đó biến mất thì cổ họng của cô giống như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, muốn khóc cũng không khóc được, cảm giác như bị đè nén. Cô vẫn nhớ rõ khi hai đứa trẻ song sinh đang chơi đùa trên cỏ, ánh mắt của cô cố gắng đuổi theo bọn chúng để phân biệt ai là ai. Có một đứa bỗng ngã sấp xuống, cô muốn chạy lại nâng nó dậy nhưng không di chuyển được, lòng tràn đầy lo lắng, nó lại đang ngọ nguậy tự đứng lên thì cô nhìn thấy rõ một vết bớt hồng nhạt trên bắp đùi nó.

            Cô nhớ ra rồi. Trước kia, tuy phần lớn thời gian cô và Giang Ly Thành tiếp xúc thân mật đều ở trong bóng tối, khi có ánh sáng cô cũng không khi nào ngắm nhìn thân thể của anh nhưng lần cô bị ép đi cùng anh ra nước ngoài, cô đã từng giúp anh tắm rửa khi anh bị thương. Lúc đó cô chỉ qua loa cho xong chuyện nhưng vô tình nhìn thấy phía trên bắp đùi anh có một vết bớt nhỏ hình trái tim màu hồng nhạt. Dấu vết đáng yêu đó không hợp với con người anh chút nào, lúc ấy cô nhịn không được đã nhìn chăm chú, thiếu chút bật cười. Sau khi về nước bệnh tình ông ngoại chuyển biến xấu, cô hận Giang Ly Thành đến chết nên đã quên bẵng chuyện nhỏ nhặt này, hóa ra những thứ chôn giấu tận đáy lòng thật sự cô vẫn chưa từng quên.

            Tử Dữu mò xuống giường mở máy tính, đánh mấy từ ‘song thai’, ‘bớt’. Kết quả tìm kiếm cho cô biết, cho dù là song thai cùng trứng, gien hoàn toàn giống nhau thì cũng khó có được vị trí vết bớt giống nhau.

            Cô phát run, sau lưng và lòng bàn tay mồ hôi chảy ra đầm đìa. Cô đứng bên cạnh cửa sổ hút một điếu thuốc, để khói thuốc độc hại cùng những phiền muộn mà cô đã vùi sâu tận đáy lòng lại nặng nề nhả ra. Cô vừa nảy sinh một suy nghĩ điên rồ cùng với sự chờ mong khấp khởi không cách nào định nghĩa được làm cô cảm thấy sợ hãi và hổ thẹn.

            Cô ép bản thân phải ngủ nhưng cô không ngủ say được, nửa mê nửa tỉnh, cô mơ thấy trước khi cha mẹ cô chết, mơ thấy lúc ông ngoại phát bệnh, cũng mơ thấy cô đang ngồi giữa những ngôi mộ, cô độc, không nơi nương tựa. Nhưng cô còn mơ thấy chính mình vào thời điểm được Giang Ly Thành cứu giúp, thấy anh đã từng cho cô chỗ nương tựa chở che, cô cắn nát môi mình, lớn tiếng nói với Giang Ly Thành trong mơ: “Anh sống hay chết có liên quan gì đến tôi? Sao ngay cả khi chết rồi anh cũng như âm hồn bất tán vậy? Tôi đã tha thứ cho anh sao anh vẫn không chịu buông tha cho tôi?”

Hết chương 24

Chương 25.1 – Chứng thực 

Phong Ca + Hannah

Hôm sau là lễ thu hoạch nho trong trang viên. Tử Dữu một đêm ngủ không ngon nên dưới mắt có quầng xanh nhạt như vì gặp ác mộng mà mất ngủ.

            Lễ thu hoạch rất náo nhiệt, rượu nhiều như nước, bánh trái hoa quả nhiều vô kể. Chu phu nhân đích thân đứng ra chủ trì nghi thức kính thần, khi bà mở một chai rượu ngon nhất, lớn nhất ra, bình rượu trên tay bức tượng đồng thiếu nữ không ngừng chảy xuống sâm banh, không khí đầy tràn hương vị ngọt ngào. Một bồn khổng lồ chất đầy nho, mọi người thoải mái cởi giầy rồi vui vẻ đạp lên trong khi những người khác múa hát nhộn nhịp ở khu vườn bên cạnh. Tất cả những người này chung sống với nhau đầy tình yêu thương.

            Tử Dữu chỉ đứng một bên tỉnh táo theo dõi, tại những nơi càng ồn ào náo nhiệt cô lại càng bộc lộ sự cô quạnh.

            Lý Mộc Trừng hỏi cô: “Sao chị không tham gia cùng mọi người?” Trần Tử Dữu nói: “Sau này chắc chị không dám uống rượu nho nữa đâu.”

            Lý Mộc Trừng cười hì hì chạy vào nhảy múa với bạn bè nhưng cũng không kéo cô theo.

            Tử Dữu đi dạo các nơi một lát, đột nhiên bị mọi người kéo vào giữa đám đông đang nhảy múa. Một lát sau, có người tới nói lão phu nhân mời cô qua đó ngồi.

            Chu lão phu nhân đang cùng vài người khách tốp năm tốp ba ngồi ở khu vườn bên cạnh dùng bữa, uống trà hoặc rượu và trò chuyện. Tuy chỉ cách một con đường hoa nhưng một bên an tĩnh, nhẹ nhàng một bên náo nhiệt cuồng loạn cứ như hai thế giới khác biệt. Chỉ xuất hiện một lúc ở nghi thức, Chu Lê Hiên cũng đang ngồi đây, nói chuyện cùng một người đàn ông khuôn mặt na ná giống anh. Tử Dữu thao thức cả đêm, vừa nhìn thấy khuôn mặt kia cô lại cảm giác như đã trải qua mấy đời, mãi đến khi Chu lão phu nhân nói chuyện với cô thì cô mới hồi phục tinh thần.

            “Xem khí sắc cô kém quá, hôm qua không ngủ ngon à?”

            “Gặp vài cơn ác mộng thôi ạ.”

            “Hả, ‘vài cơn’? thật khổ! Trùng hợp thật, Lê Hiên cũng nói đêm qua mơ thấy ác mộng. Đấy, mắt đầy tơ máu.” Lão phu nhân chỉ Chu Lê Hiên cách đó không xa. Trần Tử Dữu không nói gì.

            “Người trẻ không nên suy nghĩ nhiều thì sẽ không gặp ác mộng nữa.” Bà lão đưa cho Trần Tử Dữu một ly rượu, “Nghe nói cuối tuần cô sẽ về nước?”

            “Vâng.” Cô lễ phép trả lời, nhìn về phía vợ chồng Lý Từ, “cháu ở đây cũng lâu rồi.”

            “Lý Từ sẽ buồn lắm cho coi.” Lão phu nhân cảm thán một câu, “Không ở lại vài ngày nữa được sao? Nơi này không có gì cho cô lưu luyến à?”

            Trong vườn có một cây đàn dương cầm trắng, nhạc công đang tấu một khúc ca êm dịu, du dương.

            “Đây là một nơi rất đẹp. Cám ơn người đã tiếp đón cháu.” Trần Tử Dữu máy móc nói.

            “Cô đang nói mát rồi, cô chẳng thấy ta đang tiếp đón cô đâu.” Nếp nhăn trên mặt Lão phu nhân giãn ra, “Nhưng ta hy vọng thường xuyên được gặp cô. Có lẽ Lê Hiên nhà ta cũng không muốn cô đi đấy.”

            Tử Dữu vốn định im lặng nhưng lão phu nhân cứ nhìn chằm chằm vào mắt cô cho thấy bà không định bỏ qua cho cô, đành phải nói: “Chu tiên sinh nhiệt tình hiếu khách, rất giống người ạ.”

            “Cô gái, cô không biết sao? Khi cô nói dối, ánh mắt của cô sẽ lay động.” Lão nhân cười vui vẻ, đưa mắt nhìn Chu Lê Hiên bên kia. Trần Tử Dữu cũng nhìn theo bà. Chu Lê Hiên ngồi gần chú của anh gây nên cảm giác rất lạ, vẻ mặt như hai màu tương phản. Chu Tưởng Ân sắc mặt căng thẳng như đang cố bình tĩnh còn Chu Lê Hiên thì không chút gợn sóng. Chu lão phu nhân thu hồi ánh mắt, nhấp một ngụm trà: “Cô sai rồi, Lê Hiên gần đây đã trở nên lãnh đạm, không còn hiếu khách nữa, cũng chẳng chủ động nịnh nọt hay xin xỏ ta điều gì.”

            Đúng lúc này, nhạc công đã đàn xong khúc nhạc, rời khỏi buổi tiệc một lát, Chu Tưởng Ân đột nhiên đứng lên, cao giọng nói: “Chúng ta hãy nhiệt liệt hoan nghênh Lê Hiên đàn một khúc góp vui cho mọi người nào.” Đang nói chuyện với nhau, tất cả ai nấy đều im bặt, Chu Tưởng Ân nói tiếp, “Đến nay tôi vẫn nhớ khi còn bé, mỗi lần nhà có tiệc Lê Hiên luôn đàn một bản cho mọi người thưởng thức. Nhiều năm rồi tôi chưa được nghe lại. Không biết tài đánh đàn của Lê Hiên đã tiến bộ tới đâu rồi?”

            Quang cảnh rải rác nhiều nhóm người bỗng chốc vang lên một tràng pháo tay, Chu Lê Hiên bất động thanh sắc nhìn ông ta. Chu lão phu nhân trợn mắt, gọi Chu Tưởng Ân tới, nói khẽ với ông: “Anh biết ngón tay nó bị thương, hơn nữa cũng chẳng nhớ được chuyện gì rồi kia mà.”

            “Mẹ, Lê Hiên tuy không nhớ rõ quá khứ nhưng sao quên được những gì nó đã được học. Mẹ yên tâm đi.”

            Ông ta vừa dứt lòi, Chu Lê Hiên chậm rãi đi đến bên cây đàn và ngồi xuống, “Chú muốn nghe bản nào?”

            “Bản cháu thích nhất, của Liszt đi.”

            “Chú hai, cháu nghĩ cháu thích Chopin hơn.”

            “À, đúng rồi, chú nhớ lộn rồi. Cháu đàn một điệu Valse của ông ta được không? Khi còn nhỏ cháu thường đàn đó.”

            Chu Lê Hiên tập trung nghĩ một lát, đánh ra một chuỗi âm đứt quãng, đúng là “Grande Valse Brillante” của Chopin nhưng không liên tục. Anh nhìn Chu Tưởng Ân với một nụ cười mỉm, áy náy gập lần lượt ngón tay phải, ngón trỏ, ngón giữa và áp út lại: “Mấy ngón tay này sau khi cháu bị thương đã không còn linh hoạt nữa, ngoài đánh được nhịp điệu thì cháu không làm hơn được. Chú thông cảm cho việc cháu đổi diễn tấu nhé.” Ngay khi người chú còn chưa kịp nói gì, anh quay sang ra hiệu cho người giúp việc rồi dùng tốc độ nhanh hơn bình thường rất nhiều để tấu hết cả khúc nhạc, lần này anh đánh rất trôi chảy và điêu luyện. Ban đầu là một mảnh yên tĩnh không một tiếng động, sau đó tiếng vỗ tay vang ầm trời. Chu lão phu nhân vỗ tay lâu nhất, to nhất, nụ cười lan tận đến đuôi mắt.

            “Ngón tay anh ta bị thương rất nặng sao ạ?” Tử Dữu hỏi.

            “Bởi tai nạn xe lần đó, cô không biết nó viết chữ luôn dùng tay trái à?”

            Tim Trần Tử Dữu đập nhanh: “Tai nạn xe? Khi nào thế ạ?”

            “Xe của nó rơi xuống vách núi, còn nó thì mất tích. Về sau Rica tìm thấy nó đang nằm hôn mê bất tỉnh trong một bệnh viện nhỏ. Lúc nó hôn mê, ta đã từng thề, chỉ cần nó có thể tỉnh lại ta sẽ không truy cứu chuyện này.” Chu lão phu nhân nói, “Cô gái, nếu Lê Hiên biết cô quan tâm đến chuyện của nó như thế, chắc nó sẽ vui lắm đấy.”

            Tử Dữu trầm mặc không nói gì. Kỳ thật những ngày qua, cô từng kín đáo dò hỏi nhiều người về sự thật đằng sau chuyện cũ của Chu Lê Hiên nhưng những người đó hoặc không biết hoặc kín như bưng, cô không tra ra được gì.

            Lão phu nhân còn nói: “Ta biết cô đang nghĩ gì. Đúng, thời gian nó và đứa bé kia xảy ra chuyện rất gần nhau, địa điểm cũng gần, xem chừng là định gặp nhau hoặc mới chia tay. Sau này ta mới biết chuyện đó. Có lẽ là vận mệnh của song thai quả nhiên giống nhau, nhỉ?”

            Khi Trần Tử Dữu rời khỏi chỗ lão phu nhân thì cước bộ đã không còn ổn định được nữa. Cô đã phỏng đoán lung tung nhưng khi chuyện không thực tế đó lại đang dần trở nên rõ ràng thì cô lại bắt đầu sợ hãi. Nỗi chờ mong khấp khởi không tên so với sự nguội lạnh trong lòng cô trước đây càng khiến cô lo sợ hơn.

            Buổi chiều, tinh thần sa sút không tỉnh táo nên Trần Tử Dữu về nhà ngủ bù, cô vẫn ngủ không yên, trằn trọc một hồi lại mơ thấy những điều kỳ quái. Cô mơ thấy Chu Lê Hiên là một phù thủy đang điều khiển những viên đá sáng lấp lánh xếp thành hàng, anh kiên nhẫn chỉ vào từng viên giải nghĩa cho cô: đây là thủy tinh, đây là kim cương, đây là thiên thạch, khối nhỏ kia là Tourmaline. Ngón tay của anh thon dài, khi chỉ vào những viên đá thì động tác như đang đánh đàn. Anh cười rạng rỡ, nắm chặt tay cô: “Cô đoán xem đây là cái gì?” Bàn tay anh mở ra, là miếng bùa bình an của cô, không phải bất kỳ món trang sức nào khác, nguyên vẹn nằm trong tay anh. Tử Dữu nói: “Cái này tôi biết, là ngọc bích. Sao lại ở trong tay anh?” Cô đưa tay ra, người đó cười: “Cái này là của tôi.” Trong lòng bàn tay anh, miếng bùa hình tròn trắng muốt bỗng dưng biến mất, Trần Tử Dữu kinh ngạc ngẩng đầu lên nhìn anh cũng đang dần hóa thành trong suốt, biến mất không lưu lại chút dấu vết.

            Khi tỉnh lại cô toàn thân đẫm mồ hôi, nhớ lại giả thiết và sự thật ấy đã được gắn kết chặt chẽ trong giấc mơ. Người trong mộng cô biết đó là Chu Lê Hiên nhưng hoàn cảnh ấy cô rõ ràng đã xem anh là Giang Ly Thành.

            Trong đầu cô thoáng hiện lên hình ảnh miếng bùa, nghe nói nó là di vật của người mẹ đã chết của anh, khiến Giang Lưu tin tưởng không chút nghi ngờ thân phận của anh, điều đó cũng làm lòng cô rối rắm. Nhưng tới bây giờ cô mới nghĩ ra, với cá tính của Giang Ly Thành thật sự không có khả năng anh luôn mang theo đồ vật của kẻ thù bên mình, vì vậy rất có thể anh đem nó cho Chu Lê Hiên, người chưa từng gặp mẹ ruột của mình. Cô suy đi nghĩ lại, càng nghĩ càng đau muốn nứt đầu, cô cắn môi đến chảy máu, dùng gối ụp lên mặt cho đến khi hít thở không thông. Cô buồn bực nói: “Xin anh buông tha cho tôi, buông tha cho tôi đi.”

            Đến lúc chạng vạng tối, Tử Dữu bị Lý Mộc Trừng đánh thức. Lý Mộc Trừng nói buổi tối sẽ nướng thịt bên bờ hồ, có thể sẽ thức cả đêm. Cô bé trưng ra bộ mặt mong chờ Trần Tử Dữu sẽ tham gia, bởi vì nếu Tử Dữu không đi thì cha sẽ không cho phép cô qua đêm bên ngoài.

            Lý Mộc Trừng không ngờ Trần Tử Dữu lại đồng ý nhanh vậy. Sắc mặt cô rõ ràng rất mệt mỏi, tinh thần không phấn chấn nhưng cô là thuận miệng hỏi có những ai tham gia, sau đó gật đầu.

            Tiệc nướng ngoài trời ngay bên bờ hồ. Hoàng hôn đã buông xuống, hồ nước phản chiếu nắng chiều và cảnh núi non đến tận chân trời, cái nóng ban ngày cũng dần tiêu tan.

            Tham gia tiệc nướng có hai mươi người, đều còn rất trẻ, ngoài Chu Lê Hiên còn có hai người anh em họ của anh và Rica, có rất nhiều người Trần Tử Dữu không hề biết mặt nhưng Lý Mộc Trừng lại gọi tên họ lưu loát, chắc là khách quen của trang viên. Nguyên liệu đã chuẩn bị xong, các chàng trai cô gái vây quanh vỉ nướng nói chuyện phiếm, người giúp việc chen lẫn để phục vụ, bữa tối bình dân đã được nâng lên trang trọng.

            Chu Lê Hiên không hề nghi ngờ tâm địa của đám người kia, mỗi người đều tỏ ra khách khí và cung kính với anh, dù anh đi lại không tiện, hầu như không tham gia hoạt động gì, còn mất trí nhớ nữa. Hai người em họ quần là áo lụa trong mắt Trần Tử Dữu khi ở trước mặt anh cũng có vẻ kính nể và nghiêm chỉnh. Họ nói chuyện về văn hóa, địa lý, lịch sử, tình hình chính trị đương thời, mọi thứ trên trời dưới đất.

            Tử Dữu chú ý biểu hiện của những người này, ai cũng nhìn thần sắc của Chu Lê Hiên một cách rất bình thường, giống như trước kia anh vẫn luôn như vậy. Thế nhưng những biểu hiện của anh, giờ phút này trong mắt cô, lại chính là Giang Ly Thành, lạnh nhạt, hỉ nộ không lộ ra, ít nói, chỉ dùng một từ để trả lời, không bao giờ nói hai từ, chỉ dùng đơn âm không dùng đa âm, chỉ với chủ đề anh thấy có hứng mới nói hơn vài câu; anh chuyên tâm nhìn lên nhưng thật ra đang thất thần, khi anh cúi đầu tỏ vẻ không đếm xỉa thì có thể đang chăm chú nghe người khác nói chuyện. Nếu vừa rồi không để ý thì chính cô cũng không biết từ khi nào cô lại hiểu rõ Giang Ly Thành đến vậy.

            Cô gái hoạt bát tên Maggie đang nói chuyện về những hiểu biết khi đi du lịch Trung Quốc tháng trước, nói tận hứng đến mức còn bắt chước dân bản xứ nói giọng địa phương.

            Chu Lê Hiên cười một tiếng: “Không phải cô đi Tứ Xuyên à? Sao nói tiếng địa phương lại thành ra tiếng Hồ Nam rồi?”

            Maggie không vui nói: “Sao anh biết tôi nói không đúng? Anh nói thử vài câu tôi nghe xem.”

            Chu Lê Hiên quả thật dùng tiếng Tứ Xuyên nói lại những câu cô mới vừa nói.

            Tử Dữu trong lòng thắt lại, bên cạnh có người cười: “Sao cô có vẻ buồn chán vậy?”

            Maggie hỏi Tử Dữu: “Tử Dữu tiểu thư đến từ Trung Quốc thử nói xem anh ấy nói vậy có đúng không?”

            Tử Dữu hồi phục tinh thần: “Tôi không phân biệt được tiếng địa phương, tiếng Tứ Xuyên hình như nói như vậy đấy. Chu tiên sinh đã từng đi du lịch ở đó sao?” Tim cô đập nhanh.

            “Anh ấy chưa từng đi!” không đợi Chu Lê Hiên trả lời, Rica đã xen vào trước, phản ứng nhanh quá làm cho tình huống chợt đông cứng lại. Chu Lê Hiên và Tử Dữu cùng nhìn cô ta, ánh mắt Chu Lê Hiên lóe lên: “Tối qua xem kênh CCTV, có Mao và Đặng nói chuyện.” (Mao Trạch Đông và Đặng Tiểu Bình)

            Anh nói vậy khiến đám người bên cạnh như lọt vào sương mù nhưng Tử Dữu lại hiểu, cô nhìn anh cười, tâm tình càng phức tạp hơn.

            “Đây tính là cái gì,” có người nói, “Anh ấy có năng khiếu bẩm sinh về ngôn ngữ nên lúc buồn chán đều học mọi thứ tiếng đấy.”

            Em họ của anh đột nhiên nhớ tới một chuyện: “Bản kế hoạch đến Trung Quốc đầu tư xây dựng nhà máy của em bị chú hai phản đối. Anh phải đứng về phía em đó.”

            “Chú hai phản đối cũng có lý của chú ấy, bản kế hoạch của cậu có nhiều vấn đề. Đến Trung Quốc xây dựng nhà máy, đặc biệt là tại một thành phố nhỏ, cậu không thể dùng cách thức rập khuôn như ở đây được.”

            “Em đã đích thân đàm phán, họ đều đồng ý cung cấp cho chúng ta điều kiện tối ưu nhất vì họ có nhu cầu cấp bách về tài chính và kỹ thuật, đó là thành phố mới được phép mở rộng đối ngoại. Em nghĩ bây giờ đúng là thời cơ tốt, bỏ qua sẽ tiếc lắm.”

            “Càng là nơi không phát triển thì càng có nhiều thế lực thủ cựu và nhiều quy định. Thời gian cậu điều tra chưa đủ, theo tôi, cậu cần làm rõ ràng thể chế luật của họ, không nên tùy tiện quyết định.”

            “Gì chứ, nói như thể anh đã mở công ty bên đó rồi vậy.” Vị thiếu gia này chuyển hướng mục tiêu qua Trần Tử Dữu: “Trần tiểu thư, tình hình kinh tế trong nước tệ đến thế sao?”

            Tử Dữu miễn cưỡng cười: “Chu tiên sinh nếu xem CCTV mà đã kết luận được thì chắc không sai đâu,” Cô nói mà không nhìn vị Chu thiếu gia tên Rhett đó, chỉ nhìn Chu Lê Hiên. Nhưng anh thản nhiên nhìn lại cô, sau khi cô nói xong thì quay sang người em họ: “Đổi chủ đề đi, các cô gái không có hứng thú với những chuyện này đâu.”

            Trần Tử Dữu vừa để lộ một khuôn mặt mới, làm cho không ít người hiếu kỳ, câu chuyện bảy tám phần là hướng về cô, những vấn đề về tác phong truyền thông phương Tây hoặc tác phong của đội chó săn suýt làm cho cô chống đỡ không nổi. Họ còn xoay qua thân thế của cô, cảm khái, xúc động một phen, một người nói: “Lý Mộc Trừng và Tử Dữu tiểu thư nhìn kỹ rất giống nhau.” Lại có người nói: “Tôi đoán khi Tử Dữu tiểu thư mười mấy tuổi thì bộ dáng giống Lý Mộc Trừng lúc này đấy nhỉ.”

            Trước khi vấn đề nhằm vào cô được đem ra thảo luận, Chu Lê Hiên phải trái nhìn hai người liếc mắt một cái, lắc đầu nói: “Không giống.”

            Khi anh nói thì tay đang rắc hồ tiêu vào thịt nướng trước mặt. Ngồi bên cạnh anh, Rica ngăn anh lại, nói nhỏ: “Cổ họng của anh.” Chu Lê Hiên bình thản rút tay lại.

            Maggie cười nói: “Trợ lý như Rica có thể gặp nhưng khó cầu à nha.”

            Chu Lê Hiên nhướn mắt nhìn cô ta, lại có người nói: “Ấy ấy, cổ họng anh sao vậy? Rõ ràng là đụng trúng đầu, sao cổ họng lại bị đau?”

            Tử Dữu vừa chuẩn bị đưa miếng thịt nướng vào miệng, nghe câu nói đó lại liếc nhìn Chu Lê Hiên. Anh vốn đang nhìn xiên thịt của mình, lúc này đột nhiên như có linh cảm mà ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén lướt qua mặt của cô. Tay Tử Dữu run lên, xiên thịt rơi xuống đất. Cô cúi đầu tính nhặt thì Chu Lê Hiên đã rất tự nhiên đưa cho cô xiên thịt của mình.

            Maggie chậc chậc lưỡi: “Anh bị đụng đầu lại ga-lăng hơn đấy.” Chu Lê Hiên thuận tay đưa một xiên khác cho Maggie.

            Cô miễn cưỡng cười, nói khẽ: “Cám ơn anh.”

Tử Dữu rất thông cảm tấm chân tình của Rica lại bị coi thường nên đối với cô ta cũng không có ác ý gì nhưng cô ta lại không muốn buông tha cho cô.

Cô bị người khác lôi kéo nói chuyện, chỉ chớp mắt đã không thấy Lý Mộc Trừng, nghe nói Lý Mộc Trừng đã chạy về phòng nghỉ ngơi, Trần Tử Dữu gấp gáp chạy về, cô vốn là dân mù đường trong bóng tối, rõ ràng đã nhớ chính xác phương hướng, gõ cửa nửa ngày, đang lo Lý Mộc Trừng khóa cửa ngủ say thì cửa lại bất ngờ được mở ra, một người đàn ông nửa tiếng trước còn ăn mặc chỉnh tề, lúc này ngang hông đang quấn khăn lông, trên giường bên trong phòng còn có một thân ảnh uyển chuyển, người đàn ông đó nhìn cô cười vui vẻ, Tử Dữu lúng túng luôn miệng nói xin lỗi.

Cô nhìn những cánh cửa giống nhau sắp thành hàng mà muốn chóng mặt, Rica đang cúi đầu bước nhanh, suýt nữa đụng vào cô, Rica ngẩng đầu, dưới ánh trăng đôi mắt ngập nước như vừa khóc, nhìn thấy cô lại có vẻ xấu hổ.

            Tử Dữu đến tìm Lý Mộc Trừng thì đã thấy cô ta và Chu Lê Hiên đang nói chuyện bên ngoài, trong lòng đại khái cũng đoán được phần nào, có chút đồng cảm với cô ta, các dãy phòng đều là Rica sắp xếp nên Tử Dữu hỏi cô ta có biết Lý Mộc Trừng ở phòng nào không.

            Trên mặt Rica tỏ vẻ bí hiểm, cô ta suy nghĩ một lát rồi chỉ vào một cánh cửa: “Chắc là đây.”

            Tử Dữu nói cảm ơn rồi đi, căn phòng không khóa lại tối đen, cô gọi vài tiếng “Lý Mộc Trừng” nhưng không có tiếng đáp, lần mò công tắc điện trên tường, đèn vừa mở thì cô thấy trong phòng không có một bóng người, cô cảm thấy không ổn, vừa quay đầu lại thì cửa đã bị khóa trái bên ngoài.

            Tử Dữu lo lắng chạy đến bên cửa nghe ngóng, suy đoán động cơ của Rica, cho rằng cô ta có lẽ đang hy vọng cô kêu gào để bị chê cười nhưng cô sẽ không để cô ta được như ý. Cô đã hoàn toàn đánh giá thấp nhân phẩm của Rica, một phút sau, trong phòng vang lên một tiếng bụp, toàn bộ đều rơi vào bóng tối, có người đã ngắt cầu dao.

            Tử Dữu hận đến cắn răng, khó khăn chạy đến bên cửa sổ, kéo màn cửa ra xem, hôm ấy vì ở trong bóng tối chờ quá lâu mà ngất đi trong ngực Chu Lê Hiên, cô đã bị người nhà đó cười chê mỗi khi nói chuyện, có lẽ Rica đã lợi dụng điều này.

            Cửa sổ căn phòng hướng ra phía ngoài, chỉ thấy ánh trăng như nước, bên ngoài không có ai, vừa rồi xung quanh rất yên tĩnh, đa số đều đang tập trung dưới lầu chỉ sợ cô có gọi cũng không ai nghe được.

            Cô hít sâu vài hơi, leo ra bằng cửa sổ sợ không thể, xa xa có bảo an, bảo vệ tuần tra, cô cam đoan nếu mình leo xuống được cho dù không té ngã cũng sẽ bị bảo vệ tưởng nhầm là ăn trộm mà bắn trước. Cô tìm được điện thoại, ở đây cô chỉ biết mỗi số của Lý Mộc Trừng, những người khác cô đều không biết.

            Cũng may trăng rất sáng, hắt qua cửa sổ làm sáng cả một vùng, chứng sợ bóng tối của cô tạm thời không phát tác. Nhưng Trần Tử Dữu cảm thấy Rica hãm hại cô thật là sơ suất, cánh cửa đột nhiên được mở từ ngoài, toàn thân cô dựng tóc gáy lên, một bóng người cao lớn đang đứng cạnh cửa ra vào còn cô lại đang đứng dưới ánh trăng, không có chỗ nào để ẩn núp.

            Người đó cười rộ lên, khẽ huýt sáo rồi đóng cửa lại, bước nhanh đến trước mặt cô: “Ôi, tưởng ai. Món quà bất ngờ đó.” Trên người tên này toàn mùi rượu, ánh mắt mông lung, đúng là một vị thiếu gia khác của Chu gia, em trai Rhett của Chu Lê Hiên, tên tiếng trung là Chu Chính Hiên.

            “Đó là một hiểu lầm.” Tử Dữu nhanh chóng né hắn nhưng lại bị bắt lại chính xác, miệng hắn sáp lại gần: “Đừng thẹn thùng mà, tiểu thư thông minh nhút nhát.” Râu ria trên miệng hắn cọ vào tay Trần Tử Dữu. Tử Dữu tưởng đã khỏi hẳn bệnh cũ, đàn ông tới gần cô sẽ theo bản năng mà nảy ra phản ứng sinh lý cực đoan. Cô kinh hoảng và ghê tởm hất tay hắn ra, nói nhỏ: “Thả tôi ra!”

            Cô không vùng vẫy được, dưới ánh sáng không rõ cô ghê tởm phản kháng lại nhưng hắn thuận thế ôm lấy eo cô, bịt miệng cô lại, cười sung sướng. Tử Dữu dùng toàn bộ sức mạnh đá vào giữa chân hắn, hắn đau đớn kêu lên một tiếng rồi buông lỏng cô ra, cô nhanh chóng lảo đảo chạy về phía cửa.

            Cô bị một vật ngáng chân ngay cửa nên bị Rhett bắt kịp, hắn bắt chéo hai tay cô ra sau lưng, thấp giọng cười: “Cô cứ làm như thể chưa từng được đàn ông chạm vào, cô không biết làm thế càng khơi dậy hứng thú của đàn ông hả?” Dứt lời đã nằm sát xuống định hôn cô.

            Tử Dữu không biết hắn đang đùa hay nghiêm túc nhưng cô đã căng thẳng tới cực điểm, chỉ biết là nếu hắn chạm vào mặt cô, cô sẽ chết mất, cô quờ vào thứ vừa làm cô té, đó là một cái bình thủy tinh. Tử Dữu lặng lẽ cầm lên, định trở tay nện thẳng vào đầu hắn nhưng trong khoảnh khắc đó, cô nhớ lại chuyện nhiều năm trước, cô đã từng đâm bị thương một người muốn hãm hiếp cô, cũng nghĩ đến hậu quả dù có đập trúng hắn hay không, cô cắn răng cố sức đập mạnh bình hoa lên cửa, cái bình bể nát, vang lên một tiếng xoảng rất to trong đêm tối. Thừa dịp hắn còn đang sửng sốt, Tử Dữu vội vàng chạy ra, vịn vào lan can: “Lui ra! Anh còn dám tiến đến một bước tôi sẽ nhảy xuống ngay.” Giọng cô tuy thấp nhưng hết sức cứng rắn, tên kia thật sự không dám bước đến.

            Dưới lầu những người kia đang say sưa sướng thịt nhưng bảo vệ đã nhanh chóng chạy vào, một lát sau còn có Chu Lê Hiên cùng hai người khác. Anh nhìn thoáng qua tình hình, nói với người bên cạnh: “Rhett đã quên mở cửa sổ còn ném bể chai rượu, chờ nó tỉnh rượu cho nó dẵm vào mảnh sành luôn.” Hai người kia rất thức thời đứng yên dưới đó.

            Chu Lê Hiên thờ ơ nói đây là một phần truyền thống của trò chơi nên đã đuổi bảo vệ đi, cũng ra lệnh cho họ mở cầu dao điện lên.

            Rhett thiếu gia nhìn thấy anh họ thì run sợ, trở nên rất biết điều, còn Chu Lê Hiên chỉ lo giữ Trần Tử Dữu, sợ cô lại ngất xỉu trong bóng tối lần nữa.

            Khi phòng có ánh sáng trở lại, Chu Lê Hiên cao giọng hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra, hả?”

            “Em và Tử Dữu tiểu thư đang chơi trốn tìm thôi mà.” Rhett nói.

            “Theo tôi thấy thì Trần tiểu thư có vẻ không tình nguyện tham gia lắm thì phải.”

            Rhett bên ngoài cười nhưng trong lòng không cười, nói: “Đúng ạ, vị tiểu thư này hình như không quen với luật chơi của chúng ta.”

            Biết Rhett đã ra ngoài, Tử Dữu vẫn chưa lên tiếng, Chu Lê Hiên nói: “Cám ơn em.”

            “Cám ơn cái gì?”

            “Cám ơn em đã giữ thể diện cho chúng tôi.”

            “Không cần, tôi chỉ giữ thể diện cho chính mình mà thôi.”

            “Rhett tuy hay đùa giỡn thái quá nhưng chỉ hù dọa thôi, họ trước kia cũng thường đùa dai vậy, lừa người ta vào nhà rồi giả ma giả quỷ nhát họ, không phải cố ý nhằm vào em đâu.”

            “Vâng, đây chỉ là một phần trong cái trò chơi truyền thống của các người mà tôi hiếm hoi được tham dự.”

            Chu Lê Hiên không chấp nhất, nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ: “Ngày mai tôi sẽ hỏi cho rõ chuyện này để cho em một lời giải thích hợp lý nhưng em cũng nên cẩn thận một chút, hở ra là lạc đường, đã không quen còn hay chạy lung tung.”

            “Đúng, đều là tại tôi.”

            “Tiểu thư, em nói chuyện với tôi cứ phải dùng giọng điệu như vậy sao?” Trần Tử Dữu im lặng, anh bỗng lấy khăn giấy lau cánh tay cô.

            “Anh làm gì thế?” Tử Dữu lui về sau một bước, mặt đầy cảnh giác.

            “Cánh tay em bị thương rồi.” Anh đưa tờ giấy ra, trên đó có vết máu. Tử Dữu thờ ơ, anh lại nhăn mũi giống trẻ con: “Tôi và em chưa gặp nhau được nhiều, mà hai lần gặp em đều bị thương hoặc phát bệnh, đây chẳng phải chúng ta có duyên với nhau sao?”

            “Ý anh là nghiệt duyên hả?” Tử Dữu giận dỗi nói xong thì bỏ ra ngoài, cô muốn đi tìm Lý Mộc Trừng nhưng đã không tìm được phòng cô bé, lại không có chìa khóa. Cuối cùng vẫn là không thể không đi theo Chu Lê Hiên đến gặp quản lý để lấy chìa khóa dự phòng, lại phải cùng anh đi tìm, xuyên qua gian phòng có nhiều người đang chơi bài thì vài người nhìn cô một cách khác thường.

            Cô tìm được Rica, cô ta vẫn bình tĩnh tự nhiên. Khi Trần Tử Dữu đi đến gần thì cô ta nhẹ nhàng cười, nói: “Nghe nói cô bị giật mình. Đây là nghi thức chào đón người mới của chúng tôi. Chắc Lý Mộc Trừng đã nói với cô?” Tử Dữu cũng thản nhiên cười: “Chắc đã nói nhưng tôi quên mất.”

            Tử Dữu tìm được Lý Mộc Trừng đang nằm trên giường ngủ say, cực kỳ yên bình, thậm chí còn nhớ khóa cửa và đắp chăn cho mình.

            Cô dùng khăn nóng lau mặt và tay cho Lý Mộc Trừng, thay đồ ngủ cho cô bé, ngây ngốc ngồi bên giường, nửa tiếng trôi qua cô bé vẫn ngủ ngon, không có dấu hiệu gì là sắp tỉnh lại. Tử Dữu lấy ra một điếu thuốc, đến bên cạnh cửa sổ châm lửa hút một hơi, quay đầu lại nhìn Lý Mộc Trừng, cảm thấy không ổn đành dập tắt điếu thuốc, kiểm tra cửa sổ trong phòng, bật đèn ngủ lên, sau đó nhón chân đi ra, đồng thời khóa cửa lại.

Chương 25.2 – Chứng thực 

Phong Ca + Hannah

Tử Dữu trở lại gian phòng của mình, hút liên tục hai điếu thuốc, cô không nghiện thuốc lá, một tháng không đụng đến cũng không sao nhưng hai hôm nay tâm trạng bức bối, cô đã hút hơn nửa hộp, cô nghĩ cả người mình đều đậm mùi thuốc lá rồi.

            Trong phòng có đầy đủ tiện nghi, cô đi tắm rồi ngồi yên để gió thổi khô tóc, có lẽ buổi chiều ngủ nhiều nên nằm một lúc mà vẫn không ngủ được, tâm phiền ý loạn, cô đứng dậy đến bên cửa sổ ngắm trăng nhưng trời đêm một màu đen huyền phủ bằng ánh sáng của mặt trăng càng làm cô khó chịu. Ngoài cửa sổ thổi tới một trận gió nhè nhẹ và mát mẻ mang theo hương hoa cỏ, cô đột nhiên rất muốn ra ngoài đi dạo, cô thay váy, chải đầu rồi ra khỏi phòng, tóc cô chỉ dài chấm vai nên bình thường cô hiếm khi xõa tóc.

            Trước khi ra khỏi phòng cô nhớ lại sự cố lúc nãy nên tìm một con dao gọt trái cây bỏ vào túi, như vậy cô mới an tâm.

            Những căn phòng tọa lạc quanh hồ, ra khỏi cửa là trông thấy hồ nước, lúc này đống lửa bên bờ hồ đã được dập tắt, người đã tan hết, bóng trăng loang lổ trên mặt đất, đêm khuya gió thổi lên làm nhăn mặt hồ vốn phẳng như gương. Dưới ánh trăng bốn bề cũng yên tĩnh, có tiếng côn trùng kêu, có tiếng gió thổi qua các cành lá xào xạc, còn có tiếng cười đùa bị đè thấp từ các gian phòng nhỏ truyền tới.

            Tử Dữu ngồi xuống ghế trong vườn, hít thở hương cỏ cây theo gió bay đến, nỗi bực dọc đã giảm đi nhiều. Cô hút một điếu thuốc, nhìn màn mây mỏng che bóng trăng đang chậm rãi tản đi. Trong đầu cô bỗng xuất hiện một hình ảnh huyền hoặc, trăng sáng lúc này là một cô gái tròn trịa đang tắm, dùng dải lụa mỏng lau khô thân thể, hoàn toàn không ngờ có rất nhiều người đang chiêm ngưỡng cô. Đây vốn là bức họa đồ mỹ nhân tắm vô cùng lãng mạn nhưng hiện lên trong đầu cô lại là một bức biếm họa nực cười. Cô cảm thấy mình thật rảnh rỗi, đứng dậy chuẩn bị trở về phòng.

            Trong góc có một giọng nói trầm thấp vang lên, không rõ lắm, cơ hồ có thể hòa cùng tiếng gió. Nhưng giọng nói này chỉ cách cô 4-5m, Tử Dữu toàn thân dựng tóc gáy. Cô xoay người nhặt một hòn đá nhỏ ném mạnh về phía đó.

            Viên đá nện vào tường phát ra một tiếng vang nhỏ nhưng không nghe thấy tiếng rơi. Tử Dữu lo lắng nhặt lên một hòn đá khác thì bên kia đã có người đứng dậy, trong tay giơ lên hòn đá của cô, nhẹ nhàng nói: “Thì ra cô thích chơi trò ném đá.” Đúng là Chu Lê Hiên, anh vẫn đang mặc áo sơ-mi trắng, ngồi cạnh một pho tượng trắng trong góc đó. Chẳng trách cô không hề phát hiện ra anh. Trái lại, người này đúng là võ lâm cao thủ, tuy toàn thân rất chói mắt nhưng chỉ cần anh muốn là có thể hòa hợp với thiên nhiên, làm lu mờ cảm giác tồn tại của bản thân, như lần ở hồ sen đó, mới đầu cô cũng không hề phát hiện ra anh.

            Tử Dữu nhẹ nhàng thở ra, đến gần anh: “Anh đang ngắm trăng à?”

            “Vốn là ngắm trăng”

            Tử Dữu nghe anh chế nhạo, lúng túng không lên tiếng.

            Anh cười khẽ: “Em luôn khách khí với người khác, ngay cả khi ở bên bà nội của tôi cũng đều có thể làm bà vui vẻ nhưng hết lần này tới lần khác lại có thành kiến với tôi, động một chút là trở mặt.”

            Tử Dữu nói: “Có người từng nói với tôi, người mà đêm hôm còn ở bên ngoài không phải có tật giật mình thì cũng đang rất buồn chán, gặp phải thì nên cẩn thận, chớ nói nhiều.”

            “Em thấy trong hai chúng ta, ai có tật giật mình, ai đang rất buồn chán?” Ánh trăng làm đôi mắt Chu Lê Hiên trở nên rất sáng, giống như hồ nước cách đó không xa.

            “Tôi và anh đều không ngủ, ai biết anh thuộc loại nào.” Tử Dữu đối đáp vài câu với anh lại sinh ra bối rối, nghiêng đầu sang chỗ khác, che miệng ngáp một cái: “Tôi nghĩ tôi nên về ngủ thôi.”

            “Hóa ra tôi có khả năng thôi miên,” Chu Lê Hiên cũng đứng lên: “Tôi đưa em về phòng, tránh cho em lại bị lạc đường.”

            Hai người lập lại động tác đi bộ trước kia, một trái một phải song song, chính giữa còn đủ chỗ cho hai người cùng đi nữa, cô mở cửa phòng của mình.

            “Ngủ không được có thể xem TV, đừng ra ngoài đi bộ nữa, mọi người đã uống không ít, một mình đi lại không an toàn. Em vừa chịu thiệt chưa gì đã quên rồi.” Chu Lê Hiên như đang dạy bảo một đứa bé. Bởi vì xung quanh rất yên tĩnh, tiếng nói của họ như tiếng thì thầm.

            “Lúc trước anh còn nói với tôi, chẳng qua bọn họ chỉ muốn đùa giỡn với tôi thôi. Lời nói của anh thay đổi nhanh thật.”

            “Đấy, em lại nữa rồi. Em luôn biết dùng những góc độ kỳ lạ mà suy diễn thiện ý của tôi đối với em.”

            Ngữ điệu của anh vui vẻ nhưng biểu hiện lại bị tổn thương, thành công làm cho Trần Tử Dữu áy náy. Cô nhanh chóng nghĩ lại, hôm nay kể cả những lần trước đó, anh đều rất quan tâm đến cô còn thái độ của cô thì lần sau còn ác liệt hơn lần trước, cô hạ giọng nói: “Cám ơn anh.” Cô giơ lên con dao nhỏ hai tấc cô đã giấu, “Bởi vì địa bàn của anh không an toàn nên tôi đã có chuẩn bị rồi.”

            “Đó chỉ là món đồ chơi dùng để dọa con nít và chó thôi.” Chu Lê Hiên vừa thấy đã bật cười, đột nhiên áp sát người cô, làm bộ giựt lấy con dao. Nhưng con dao gọt trái cây nhìn bình thường vô hại, hơn nữa còn rất đẹp lại có cơ quan, cô nhấn một cái, lưỡi dao liền bắn ra ngoài, chỉ ngay vào ngực Chu Lê Hiên: “Này, tôi không có ý định hù dọa anh đâu, mời anh lui lại.”

            Lúc ấy, lưng cô dựa vào tường, Chu Lê Hiên đứng gần cô, ánh trăng sau lưng anh khiến cô nhìn không rõ nét mặt của anh, hơi thở anh vờn quanh mặt cô.

            Anh bước lại gần, đưa tay chống lên tường, mũi dao trong tay cô đụng vào ngực anh. “Tôi nói rồi Chu tiên sinh,” cô nhấn mạnh, “Tay tôi không vững đâu, nếu anh còn giỡn thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng đấy.”

            “Thấy rồi, em đang run.” Anh lười biếng nói, “Trần Tử Dữu, nếu tôi tiếp tục giỡn thì trời sẽ sụp xuống phải không?”

            “Anh dám…” câu nói kế tiếp của cô đã bị anh thình lình dùng môi chặn lại, hơi thở của anh có mùi rượu nhẹ, mùi bạc hà và mùi thảo dược khác như rượu cốc tai. Trần Tử Dữu tròn mắt nhìn vòng trăng sáng phía xa chân trời mới rồi còn sáng tỏ mà lúc này đã trở nên mông lung, giống như bị che mờ bởi một tầng yêu khí, mà con người đang hôn cô đây yêu khí lại quá nặng nhưng nụ hôn của anh thì nho nhã lễ độ, tựa hồ thật sự chỉ là đùa vui nhưng đã làm đầu cô bắt đầu choáng váng.

Cô muốn đẩy anh ra, giật mình vì trong tay vẫn còn cầm con dao, cô âm thầm chuyển mũi dao nằm ngang, ngăn giữa hai người họ. Người kia đột nhiên hôn mạnh hơn, mang đầy tính xâm lược. Trần Tử Dữu cố đẩy anh nhưng không được, con dao rơi xuống đất, tiếng ‘koong’ vang lên rõ ràng. Cô cam chịu nhắm mắt lại, mặc anh cướp đi hơi thở của mình.

            Khi Chu Lê Hiên buông cô ra cũng là lúc cô sắp hít thở không nổi nữa, họ tách ra một khoảng, Tử Dữu nhìn thấy ánh mắt sâu xa khó hiểu của anh, cũng thấy rõ trên ngực áo sơ-mi trắng của anh nhỏ ra vài giọt máu đỏ.

            “Chu Lê Hiên, anh có muốn uống chút rượu không?” Trần Tử Dữu trước đôi mắt mê hoặc còn hơn ánh trăng sáng mê hoặc của anh đã thốt lên những lời này.

            Cái gọi là uống rượu là uống rượu thật. Hai người cùng nhau uống rượu đúng là khó hiểu nhưng về đêm, từ trường của trái đất và con người vốn sẽ dị thường, hai người trong cuộc cũng không ai quan tâm chi tiết.

            Phòng nhỏ nhưng đầy đủ tiện nghi, không những có phòng tắm còn có rượu và hộp sơ cứu. Tử Dữu chỉ và lồng ngực anh: “Anh bị thương.”

            Chu Lê Hiên kéo cổ áo ra cho cô xem, chỉ có một vết rách ngắn đã ngừng chảy máu, do khi anh đột nhiên ép sáp cô thì bị mũi đao đâm phải.

            “Mùa hạ dễ bị nhiễm trùng.” Tử Dữu vừa nói vừa lấy cồn trong hộp sơ cứu ra, cô cầm tăm bông chấm một ít rồi không thèm quan tâm anh có đồng ý không, bôi vào miệng vết thương của anh. Anh không nói tiếng nào nhưng khóe miệng hơi giật.

            “Em đang trả thù hả.”

            “Không, tôi chỉ cảm thấy có lỗi, đáng lẽ tôi cần phải cám ơn anh, hôm nay anh đã thay Lý Mộc Trừng uống rượu, giải vây cho tôi, còn hai lần đưa tôi về phòng mà tôi lại lấy oán trả ơn.”

            “Sao tôi vẫn cảm thấy em đang nói mỉa thế nhỉ?” Chu Lê Hiên hoài nghi nói.

            “Ai bảo, tôi còn cần cám ơn anh mấy ngày qua đã quan tâm và luôn tha thứ cho tôi nữa mà.”

            Chu Lê Hiên trầm mặc một hồi: “Lời này của em nghe như đang từ biệt.”

            “Tuần sau tôi sẽ về nước.”

            “Vậy, đây coi như rượu em mời tôi để từ biệt? Rất qua loa, không có thành ý gì cả.”

            “Thành ý không phải ở hình thức mà là ở việc uống nhiều hay ít.”

Hai người vừa uống vừa hàn huyên. Đến rạng sáng, sự phòng ngự đã hạ xuống không ít, Trần Tử Dữu đã có thể mở lòng với anh, kể chút chuyện cá nhân cho anh nghe. Còn Chu Lê Hiên khi nghe cô nói muốn đi du lịch thì hăng hái đề cử vài địa điểm cho cô, thuyết minh rất sống động về phong thổ của những nơi đó.

“Anh hoàn toàn không giống bị mất trí nhớ.”

“Vậy sao? Người khác cũng nói vậy.” Anh cười giảo hoạt trước biểu tình mê hoặc của cô, “Thật ra đều là nội dung trong mấy cuốn tạp chí du lịch cả đấy.” Trần Tử Dữu không nói gì.

“Em cũng không chán ghét tôi.” Khi họ uống cạn chai rượu, Chu Lê Hiên nói. Trần Tử Dữu đang cân nhắc nên trả lời thế nào thì anh lại nói tiếp, “đương nhiên cũng không phải thích hơn.” Trần Tử Dữu không còn lời nào để nói.

“Em không ghét tôi, cũng không thể thích tôi có phải vì cùng một nguyên nhân?”

“Anh uống nhiều rồi.”

“Nhưng bề ngoài giống một người đâu phải lỗi của tôi.”

Trần Tử Dữu thay đổi sắc mặt: “Anh điều tra tôi.” Cô cảm thấy lời này sao mà quen quá, nghĩ lại hóa ra trước kia cũng từng cáo buộc bà nội anh như vậy, quả nhiên là bà cháu. Lúc này đổi lại là Chu Lê Hiên trầm mặc, một hồi lâu sau anh mới nói: “Đây không phải loại rượu vừa rồi.”

“Rượu đó mạnh quá, tôi pha thêm nước đấy.”

“Em tưởng tôi say?”

“Không phải tôi cũng uống giống anh sao?”

Hai người sau đó lại nói chuyện hết sức hợp rơ khiến Trần Tử Dữu thiếu chút nữa quên mất vì sao mình lại mời anh vào phòng nên thầm nghĩ cần phải đuổi khách nhanh nhanh nhưng lại chưa tìm được cách kết thúc. Cuối cùng Trần Tử Dữu nâng ly hất vào người rồi lỉnh vào phòng tắm thay đồ, cọ rửa một lúc lâu mới đi ra, ngỡ rằng anh có lẽ đã đi rồi nhưng lại thấy anh đã ngủ gục trên bàn từ lúc nào.

“Chu Lê Hiên! Tỉnh mau! Anh không thể ngủ ở đây được!” Trần Tử Dữu lay anh, anh khẽ rên một tiếng nhưng vẫn không nhúc nhích.

“Anh giả say phải không?” Cô do dự mãi, cũng không đánh thức anh nữa. Chu Lê Hiên thật sự uống say như chết, dáng vẻ không tệ, không nôn mửa, không nói nhảm, thậm chí thỉnh thoảng anh cũng trả lời một câu. Thế nhưng cô không thể làm cho anh tỉnh lại để quay về phòng được, cô cũng không biết anh ở phòng nào mà để anh ở lại đây cũng không được, Trần Tử Dữu mồ hôi đầy mình mới kéo được anh tới bên giường.

Nhiệt độ cơ thể Chu Lê Hiên rất cao, cả đầu cũng hơi nóng. Trần Tử Dữu quan sát anh một lúc để xác thực anh không giống như đang giả vờ. Bạn bè anh đã nói không sai, quả nhiên sau khi uống rượu hỗn hợp vào anh sẽ có phản ứng ngay. Khi nãy cô thật đã cố ý chuốc say anh, nghĩ rằng nhân dịp anh không tỉnh táo sẽ để lộ một ít bí mật nhưng cô đã thử vài lần mà chẳng thu hoạch được gì. Anh có lúc rất giống người kia, rồi lại bỗng nhiên không giống, đều do trước đây thời gian cô ở cùng Giang Ly Thành không nhiều, lại gần như chưa từng để ý phía dưới thân thể anh.

Trần Tử Dữu đột nhiên mệt mỏi vô cùng, cảm thấy tất cả đều chẳng còn quan trọng nữa. Cô đi nhúng một cái khăn ướt, thấy anh đang liếm môi thì đi lấy chai nước đỡ anh ngồi dậy uống. Anh như đứa bé ngoan nhắm mắt lại cầm tay cô uống, Trần Tử Dữu thoáng run rẩy làm nước sánh ra người. Cô nhét chai nước vào tay anh để anh tự uống rồi đi tìm khăn lau cho mình. Ngoài áo ngủ ra cô không còn bộ đồ nào có thể thay được.

Đến khi cô quay lại xem Chu Lê Hiên thế nào thì anh đã nằm yên ắng bóp trán, mày cau lại, khi nãy cho anh uống nước cũng đã bị đổ hết ra quần áo anh và lên cả khăn trải giường.

Trần Tử Dữu đứng cạnh giường lặng lẽ nhìn anh, cuối cùng cũng không đành lòng mà sờ sờ trán anh, còn nóng hơn vừa rồi, mà quần áo anh đều bị ẩm ướt, dính sát vào da.

Cô hít một hơi thật sâu, chậm rãi cởi quần áo cho anh. Ban đầu, cô chỉ đơn thuần không muốn anh bị sốt nặng hơn nhưng khi chạm đến người anh, ánh chớp lóe lên, cô bỗng nhớ tới giấc mộng đêm qua và những thứ trong trí nhớ mình, bởi thế mà bắt đầu phát run.

Đối với thân thể kia cô không nhớ được nhiều lắm, trong đêm tối hai người rất ít khi ôm ấp nhau. Thế nhưng cô vẫn lờ mờ cảm thấy thân thể trước mặt này gầy hơn, tái hơn, thêm vào đó cô còn nhớ mang máng sau lưng anh tuy không có nốt ruồi nhưng lại có vài vết sẹo mờ, ngẫu nhiên cô ôm lấy anh thì có thể chạm đến. Còn thân thể này rất trắng trẻo, trơn láng, rõ ràng từ nhỏ đã được yêu thương che chở.

Trần Tử Dữu càng run rẩy dữ dội. Cô ngồi ngây người một lúc lâu, ghé vào giường nhìn người đàn ông trước mặt đang vùi đầu vào gối, một bộ dáng không đề phòng, cô gần như đã quên mất mình đang muốn làm gì. Thật lâu sau cô mới nhớ được cô đang định thay đồ ướt cho Chu Lê Hiên để anh không bị sốt cao hơn. Cô lật người anh lại, cởi bỏ thắt lưng anh, đột nhiên một bàn tay giữ chặt tay cô lại, kéo mạnh khiến cô té lên người Chu Lê Hiên.

Cô bối rối ngẩng đầu, cái tên vừa rồi còn ngủ lại đang mở mắt nắm tay cô, hai thân thể sít sao dán vào nhau. Ánh mắt của anh rất sáng, chỉ có điều tiêu cự không chuẩn, anh hơi nheo mắt lại, dùng tay còn lại mân mê trên mặt cô, mũi, môi, cổ và ngực cô, xoa nắn. Trần Tử Dữu bị đau ra sức vẫy vùng nhưng không thoát ra được, cô cúi đầu cắn lên ngực anh, Chu Lê Hiên buông lỏng tay ra nhưng xoay người một cái đã đặt cô dưới thân, không đợi cô hồi phục hô hấp anh mút mạnh xuống chỗ trũng nơi cổ cô, mút đến lúc cô đau đớn khẽ kêu lên.

Tử Dữu thôi giãy dụa. Cô không còn sức lực nữa rồi, cô giật mình, bình thường người khác đến gần luôn làm cho cô có cảm giác buồn nôn, khi nãy bị Rhett đụng chạm cô rất muốn ói, trước kia cô cũng phải mất một khoảng thời gian rất lâu mới thích ứng được nụ hôn của Trì Nặc nhưng bây giờ, cô vừa bị anh cưỡng hôn, ngoại trừ kinh ngạc và tức giận, cô cũng không bài xích. Trong nội tâm cô đang rối bời như bình ngũ vị, nhất thời không biết làm sao, còn người đã hôn cô cũng không có động tĩnh gì, chỉ áp đôi môi nóng bỏng của anh lên cổ cô.

            Tử Dữu đẩy anh ra, đứng dậy khỏi giường, tay cô không hề run, cô nhẹ nhàng cởi quần dài của anh, tìm được chỗ tư mật kia. Người đàn ông này ngoan ngoãn ngủ say, môi khẽ mím lại, lông mi rất dài, thân hình kiện mỹ cân xứng, dưới ánh đèn sáng trưng Trần Tử Dữu nhìn từ đầu đến chân đều chỉ thấy một làn da nhẵn nhụi, không hề thấy cái bớt màu hồng nhạt đâu.

            Tử Dữu váng đầu hoa mắt, chống giường chậm rãi đứng lên, cảm thấy khó thở và đầu óc trống rỗng.

            Cô ra ngoài mang quần áo của Chu Lê Hiên vào, lấy máy sấy, cắm điện, từ từ hong khô quần áo cho anh. Trên ngực áo sơ-mi có một vết máu rất rõ ràng, cô cho xà phòng lên, nhẹ nhàng vò sạch vết máu, bỗng nhiên nhớ đến một buổi tối, cô đã từng dùng xà phòng để tẩy đi chút dấu vết. Cô mờ mịt, tựa như những chuyện kia đã phát sinh cả ngàn năm trước, ấn ký từ lâu đã được phong hóa trên đá, bị gió thổi tan không còn thấy gì nữa.

            Trước khi trời sáng, trong lòng cô đã nhận định người trước mắt này chính là Giang Ly Thành, hoặc có lẽ trước đó cô đã hoài nghi người đó là Giang Ly Thành nên cô mới có thể đối với anh thành kiến như vậy. Bây giờ, rốt cuộc cô đã có được đáp án cô muốn biết, hóa ra ở nơi sâu kín nhất trong trái tim, cô luôn hi vọng Giang Ly Thành còn sống. Khi cô xác nhận Chu Lê Hiên không phải Giang Ly Thành thì trong lòng cô, Giang Ly Thành lại chết một lần nữa. Đó là một cảm giác kỳ lạ, như có một con dao găm mềm mại xẹt qua ngực cô, máu không chảy ra nhưng cảm giác đau đớn lại sâu sắc lan rộng. Sự đau đớn ấy làm cô cảm thấy bị bỏ rơi, cảm thấy độc ác, cảm thấy tuyệt vọng và hoàn toàn giải thoát, cùng với rất nhiều cảm xúc khó nói thành lời, khiến tim cô thắt chặt.

            Tử Dữu cởi sạch quần áo, ở trong phòng tắm dùng nước lạnh tắm rửa, cô ngửa đầu để nước lạnh rơi vào mắt, để mình không thể rơi lệ, như vậy mới phải, cô không còn gì níu giữ nữa, đã đến lúc trở về nơi cô thuộc về rồi. Nơi đó mặc dù không còn người thân nhưng là mảnh đất đã nuôi dưỡng cô, có tất cả những gì quen thuộc với cô.

            Cô nấn ná rất lâu trong phòng tắm rồi mới chậm chạp bước ra, giúp Chu Lê Hiên mặc lại quần áo. Cô chỉ mặc một nửa, chán nản dừng tay lại, ngồi xuống ghế, nét mặt giống nhau như đúc, ngay cả khi ngủ cũng giống đến vậy, cô bây giờ lại mất dũng khí đối mặt rồi.

            Cô thu người lại nằm trên sô-pha, đầu gối lên cánh tay, cứ vậy ngủ mất.

            Tử Dữu bị đánh thức bởi giấc mộng đứt quãng. Cô mở mắt ra, ngoài cửa sổ sắc trời đã sáng, cô chỉ mới ngủ được hai tiếng, có tiếng chuông điện thoại không phải của cô vang lên, theo âm thanh lần tìm thì thấy điện thoại của Chu Lê Hiên đặt trên bàn đang kiên trì vang lên. Chủ nhân của điện thoại vẫn nằm trên giường ngủ say, dùng cánh tay che mắt lộ ra hơn nửa thân trên, ga giường bên dưới đã bị vo thành cục.

            Màn hình hiển thị tên ‘Rica”, ánh sáng làm cơn đau đầu của cô tăng lên còn cái tên lại khiến tâm trạng cô kém hơn. Khi Rica lại gọi lại thì Trần Tử Dữu đơn giản khóa máy luôn. Nhìn thời gian còn rất sớm, cô đi rửa mặt, lại dùng nước lạnh rửa rất lâu làm nước tung tóe khắp quần áo. Cô hai đêm liền ngủ không ngon, cặp mắt hơi sưng, quầng thâm dưới mắt đã rõ hơn, khí sắc vô cùng kém.

            Khi cô đang rửa mặt thì loáng thoáng nghe thấy tiếng chuông cửa, lúc ấy cô đang gội đầu nên không ra mở, chuông cửa vang lên vài hồi thì ngừng.

            Ngay khi tiếng mở khóa vang lên, Trần Tử Dữu quấn một cái khăn lên tóc, bước ra khỏi phòng tắm. Phòng tắm cách cửa rất gần, đêm qua cô đã quên khóa cửa, cũng không kịp khóa lại nên chỉ có thể tỉnh táo đứng đó nhìn Rica và nhân viên quản lý khu nghỉ dưỡng đang đứng trước mặt.

            “Xin lỗi, tiểu thư…” Nhân viên quản lý là một người đàn ông trung niên lịch thiệp, ngay sáng sớm đã gặp phải một cô gái y phục ẩm ướt thì có vẻ xấu hổ.

            “Có chuyện gì sao?”

            “Ở trước cửa chúng tôi nhặt được cái này.” Nhân viên quản lý dùng khăn giấy bao lấy một con dao, trên mũi dao có vết máu lờ mờ, “Chúng tôi lo lắng cô gặp chuyện không hay.”

            “Tôi không sao, cám ơn.” Tử Dữu không lộ vẻ gì, trả lời.

            “Vậy cô có nhìn thấy Chu tiên sinh không?” Rica vội vàng hỏi giọng gây sự.

            Tử Dữu giương mắt nhẹ nhàng liếc cô ta, Rica còn nói: “Hôm qua sau khi cô và anh ấy cùng rời đi, anh ấy vẫn không trở về, sáng sớm hôm nay trong phòng anh ấy không có người, phòng không khóa, điện thoại cũng không bắt, cô có biết anh ấy đi đâu không?”

            Rica nói ‘cùng rời đi’ có lẽ chỉ lúc anh đưa cô đi tìm Lý Mộc Trừng. Tử Dữu vẻ mặt như đùa nhìn cô ta một cái, lịch sự nói với người đàn ông kia: “Có thể để tôi và cô ấy nói chuyện riêng không?” Nhân viên quản lý lễ phép cáo từ. Trước khi ông ta đi, Tử Dữu nói: “Con dao là của tôi.” Ông ta sửng sốt một chút, Tử Dữu nói: “Vết máu đó đương nhiên sẽ không giết chết người đâu.” Ông ta lúng túng đưa cho cô, cúi chào rồi lui ra, còn giúp cô đóng cửa lại.

            Tử Dữu từng bước một lui về sau, trong tay còn nắm con dao kia, Rica cẩn thận nhìn cô, đứng yên bất động.

            “Sao không tới? Không phải cô muốn tìm anh ta sao?”

            Rica vẻ mặt hồ nghi, nhìn chằm chằm vào con dao trong tay cô: “Cô muốn làm gì?”

            “Cô sợ tôi giấu trò chơi thú vị trong phòng này à?” Tử Dữu mỉm cười rời khỏi tầm mắt cô ta.

            Rica cuối cùng cũng đi theo, ngay khi rẽ vào gian phòng khách, mắt lập tức dừng trên người Chu Lê Hiên đang nằm ngửa trên giường. Dưới thắt lưng anh được che kín, thân trên cởi trần, ngực có vết đỏ, ga giường bên dưới vô cùng mất trật tự. Sắc mặt cô ta thay đổi liên tục.

            Tử Dữu nhẹ giọng nói: “Có thể giúp tôi một chuyện không, đưa anh ta về đi.”

            Môi Rica run run, không nói được lời nào.

            “Nếu cô muốn tin thì thật ra chẳng có chuyện gì xảy ra cả.” Tử Dữu thưởng thức nét mặt cô ta trong chốc lát, không nhanh không chậm nói.

            Ánh mắt Rica chuyển từ mặt cô, mắt cô, đến ngực cô, mới đầu còn có vẻ bình tĩnh nhưng giống như nhìn thấy điều gì đó, đột nhiên quay đầu bỏ đi, ra tới cửa thì té phịch một cái.

            Tử Dữu qua gương đã biết được nguyên nhân khiến Rica thêm tức giận. Khi nãy tắm xong cô chưa kịp mặc nội y, vì hôm qua quần áo dơ nên đã khiến cô thấy khó chịu. Do đó cô không mặc. Cô vốn không phải người đầy đặn, bình thường không nhìn thấy gì nhưng bây giờ quần áo bị ướt lại làm lộ rõ vòng một của cô, so với đồ ngủ thì còn mập mờ hơn. Chẳng trách người đàn ông trung niên vừa rồi nhất quyết không nhìn thẳng vào cô nhưng cái làm cho Rica chịu đả kích nặng nề hơn cả là hai nút trên cùng bung ra, đúng ngay ngực cô, có một dấu hôn màu đỏ rõ ràng.

            Tử Dữu nhìn mình trong gương nở nụ cười, tâm tình bỗng chốc khá hơn một chút, cô cởi bộ quần áo ẩm ướt, mặc nội y vào, khoác thêm một cái áo nữa. Cô kéo cổ áo cao lên, che khuất dấu hôn rồi tìm túi chườm đá chườm lên đôi mắt.

            “Có thật là không hề xảy ra chuyện gì không?” Khi cô làm xong thì sau lưng truyền đến một giọng nói thâm trầm, tay Trần Tử Dữu run lên, túi chườm rơi xuống mặt bàn. Cô nhìn qua gương, mỹ nam vừa rồi còn say ngủ đang ngồi dậy trên giường.

            “Anh dậy khi nào?” Câu hỏi này như một cách hỏi khác là, vừa rồi anh có nhìn tôi thay đồ không? Lời vừa tới miệng, cô mới nhớ ra anh đã nghe được câu cô nói với Rica thì có thể thấy anh tỉnh từ sớm rồi, cô phản ứng thật là chậm chạp.

            “Được một lúc.” Chu Lê Hiên thành thực đáp.

            “Vậy anh phải lên tiếng chứ.” Cô xoay người lại nhìn anh.

            “Tôi vốn định chào rồi nhưng em lại đang thay quần áo, tôi chỉ có thể tiếp tục giả vờ ngủ thôi.” Tử Dữu còn không kịp thay đổi sắc mặt thì người kia đã không chịu buông tha cho cô, lại hỏi: “Thật sự chưa hề phát sinh chuyện gì?”

            “Anh nghĩ sao?” Tử Dữu lạnh lùng hỏi.

            “Nhìn điệu bộ của em không giống ‘chưa hề phát sinh chuyện gì’.” Anh xuống giường, bước đến gần chỉ vào mặt cô, ánh mắt quét xuống ngực cô, ý vị thâm trường.

            Tử Dữu biết lúc này thần sắc cô rất tiều tụy, uể oải, rất giống như vừa bị dày vò, hơn nữa tuy cô mới che kín ngực nhưng vừa rồi thay quần áo thì có lẽ anh đã nhìn thấy dấu hôn trên ngực cô. Huống chi, ngực anh cũng có một vết cắn rõ ràng.

            “Đừng bận tâm, tôi không cần anh chịu trách nhiệm đâu.”

            “Nói cách khác,” Chu Lê Hiên nói, “em cũng không có ý định cho tôi chịu trách nhiệm?”

            Tử Dữu  đáp lại bằng cách xoay người đi ra ngoài, đóng sầm cửa lại, sau đó đến phòng Lý Mộc Trừng ngủ bù.

 Hết chương 25

Chương 26 – Từ chối

Phong Ca + Hannah

Lễ mừng mùa thu hoạch đã qua, ngày Trần Tử Dữu về nước cũng đang đến gần. Cô mang theo không nhiều đồ nên chỉ cần một tiếng là thu dọn xong, phần lớn thời gian cô đều ở nhà, Lý Từ giảm bớt giờ làm, Lý Mộc Trừng cũng không ra ngoài chơi.

            Trần Tử Dữu từ chối 4 cuộc điện thoại của Chu Lê Hiên, một lần không cẩn thận tiếp thì anh nói qua điện thoại: “Chuyện hôm đó anh xin lỗi và cảm ơn.”

            “Không cần.”

            “Có thể gặp nhau một lát không?”

            “Vì sao?”

            “Anh đang theo đuổi em, anh nghĩ em đã hiểu rồi.”

            “Được rồi, tôi đã hiểu.”

            “Có thời gian rảnh không?”

            “Không có.”

            Ở đầu bên kia Chu Lê Hiên cười, “Đã có ai nói với em là em chua ngoa lắm chưa?”

            Ban đêm, anh cho cô một ngạc nhiên lớn, nửa đêm Tử Dữu lại mất ngủ nên đứng trên ban công hút thuốc. Trong đêm im vắng, chỉ có ánh trăng, hương hoa và tiếng côn trùng kêu vang.

            Có một hòn đá nhỏ bỗng dưng bay tới ban công, phát ra một tiếng bộp. Tử Dữu cảnh giác khép áo ngủ lại, nhìn ra hướng bức tường hoa ngoài kia, bên ngoài cửa sắt của sân sau có một bóng áo trắng.

            Cô lo sợ tính trở về phòng ngay thì lại nghe một tiếng bộp khác, một viên đá nhỏ lại được ném vào, rơi chính xác ngay dưới chân cô. Cô nhặt viên đá lên, trắng muốt, trơn nhẵn, hơi trong suốt, trên mặt khắc hai từ “Marry me?”

            Tử Dữu muốn thổ huyết, không thể tin nổi. Cô trở về phòng khoác thêm một áo choàng bên ngoài váy ngủ, cầm đèn pin bước nhẹ nhàng ra sau vườn.

            Đứng ở cổng sau quả nhiên là Chu Lê Hiên, mặc áo sơ mi trắng ngắn tay, quần màu xám, dựa vào cỗ xe mui trần, trong ngực còn ôm một con chó nhỏ, chính là con chó của Chu lão phu nhân, dường như đó là một mẫu xe rất chuyên nghiệp. Từ hôm xấu hổ chia tay với anh, Trần Tử Dữu đã không gặp anh hai ngày rồi, chỉ nhận một cuộc điện thoại nên lúc này vừa tức giận vừa lúng túng nói: “Anh có còn nhỏ đâu?”

Anh đến gần cô, xoay người buông con chó xuống. Con chó thường xuyên bắt nạt cô ngoắt ngoắt cái đuôi hấp tấp chạy đến trước mặt cô, chui qua cửa sắt, trong miệng ngậm một cái hộp nhỏ, mong đợi cô sẽ nhìn xuống, dùng chân đoán cũng biết trong hộp là cái gì.

            Tình huống này lại lờ mờ quen thuộc. Tử Dữu phảng phất bị kim châm phải, cô ôm lấy con chó nhét nó ra ngoài cửa sắt, cách một cánh cửa nói nhỏ: “Chu Lê Hiên, anh mới 18 hay sao mà còn chơi trò vớ vẩn này?”

            “Anh đều đem tôn nghiêm đặt dưới chân em mặc em chà đạp, sao em lại nghĩ anh đang nói đùa?” Chu Lê Hiên cũng thấp giọng nói qua chấn song cửa, “Anh vốn định làm theo trình tự bình thường, kiên nhẫn từng bước nhưng em lại muốn bỏ đi ngay nên anh chỉ có thể đẩy nhanh tiến độ thôi.”

            “Tôi không có gì tốt, dung mạo, dáng người cũng thua xa bạn gái anh, cá tính cũng không vui vẻ, rốt cục là anh thích tôi ở điểm nào?”

            “Điểm nào cũng thích.”

            Nói xong câu đó, hai người đều lúng túng trong chốc lát, ra vẻ mới rồi họ chỉ vô tình nói chuyện tiếu lâm thôi.

            “Chu Lê Hiên, anh mới tỉnh lại sau một giấc ngủ dài, lại quên mất quá khứ, sau khi tỉnh anh lại gặp quá ít người nên mới chú ý tới tôi. Chờ anh gặp gỡ nhiều người hơn anh sẽ biết tôi không hề có điểm gì hay cả, cũng không thích hợp. Huống chi với điều kiện của anh, chỉ cần anh muốn thì sẽ có hàng ngàn hàng vạn mỹ nữ xếp hàng cho anh tuyển chọn, anh cần gì phải khiến mình chịu thiệt như thế.”

            “Anh chỉ cần một người không thuộc đám người đó, nhiều lựa chọn hơn nữa cũng ích gì?” Giọng nói của Chu Lê Hiên nhàn nhạt, không nghe ra được vui giận nhưng lại làm cho người ta thêm căng thẳng. Tử Dữu khép áo choàng lại, cúi đầu nhìn bóng anh.

            “Trần Tử Dữu, em cũng không chán ghét anh. Dù em trốn tránh anh nhưng lại không bài xích anh như những người khác, đúng không? Vậy nên, sao em không thể cho anh một cơ hội?”

            “Tôi cũng không ghét gấu trúc nhưng chưa bao giờ muốn lấy nó cả.”

            Chu Lê Hiên bị những lời này của cô chọc cười, anh lo lắng hỏi: “Em không muốn kết hôn hay chỉ không muốn lấy anh?”

            “Đối với anh thì cả hai đáp án không phải giống nhau sao?”

            “Người rất giống anh đó…nguyên nhân em không bài xích nhưng lại từ chối anh đều vì anh ta?”

            “Khuya rồi, anh muốn đánh thức tất cả mọi người sao?” Tử Dữu khẩn cầu anh, phối hợp với lời nói của cô, con chó còn chưa hoàn thành nhiệm vụ bỗng sủa oang oang lên, lập tức bị anh bịt miệng.

            “Em phải để anh thua tâm phục khẩu phục chứ. Nếu em yêu anh ta, anh sẽ không ngại làm thế thân, nếu em không thể đối mặt với khuôn mặt giống nhau này anh có thể thay đổi nhân dạng.”

            “Chu Lê Hiên, anh tới tìm tôi để đùa bỡn đấy à?”

            “Vì sao anh càng chân thật thì em lại càng nghĩ là anh đang đùa giỡn?”

            Sau lưng có một tiếng ho khan làm cho hai người cùng im bặt. Chẳng biết từ lúc nào Lý Từ đã từ phòng đi ra, đến trước mặt họ, “Tử Dữu, sao con không mở cửa?”

            “Con không có chìa khóa.”

            Lý Từ nói: “Cha đi lấy.”

            “Không cần đâu chú Lý, cháu đang dẫn chó đi dạo nên ngẫu nhiên gặp Tử Dữu tiểu thư đang tản bộ thôi. Cháu cũng đang tính về.” Chu Lê Hiên trở mặt rất nhanh, vừa từ người đàn ông tình sâu như biển đã trở lại làm đại thiếu gia hào hoa phong nhã.

            “Ừ, muộn thế rồi, cậu nên về nghỉ ngơi đi.”

            “Vâng, tạm biệt.”

            Khi quay vào nhà, Lý Từ nói với cô: “Cha cũng cảm thấy được tấm chân tình của Lê Hiên, từ năm 14 tuổi cậu ấy đã được con gái theo đuổi nhưng chưa bao giờ cha nghe nói cậu ấy theo đuổi con gái bao giờ.”

            “Cha không nghĩ là không thích hợp sao?”

            “Có thể gặp nhau là ‘duyên’, có thể ở bên nhau là ‘phận’, có gì mà thích hợp với không thích hợp?” Lý Từ nói, “Có điều, việc này cũng không thể miễn cưỡng, còn tùy thuộc trái tim con nữa. Dù sao mấy ngày nữa con cũng sẽ đi rồi.”

            20 phút sau, trở lại phòng ngủ, Trần Tử Dữu và Chu Lê Hiên lại tiếp tục thảo luận chuyện đã bị Lý Từ cắt ngang. Cô chủ động gọi cho anh.

            “Anh thích tôi, tôi thật sự rất cảm kích. Nhưng, cứ xem như lần đầu gặp gỡ tốt đẹp cũng sẽ không ảnh hưởng đến cuộc đời của tôi và anh, tựa như ‘Roman Holiday ấy’, à, ý tôi nói là ‘Before Sunrise’, ngẫu nhiên gặp gỡ, lưu lại cho nhau những kỷ niệm đẹp rồi sau đó ai đi đường nấy.” Tử Dữu nghĩ anh sống ở nước ngoài nên đặc biệt dùng nguyên gốc tên tiếng Anh. Cô nói ‘Ngày nghỉ ở Rome’ thì trong lòng nghĩ nữ diễn viên là công chúa nhưng cô lại tự đề cao mình, lập tức sửa lại thành bộ phim nổi tiếng ‘Trước ánh bình mình’.  Cô vẫn cảm thấy hơi tàn nhẫn, người đã mất trí nhớ thì khó nhớ được những gì mình đã từng xem.

            Chu Lê Hiên quả nhiên không để ý tới mấy bộ phim cô đang ví von, ngay từ đầu đã nói: “Người kia…”

            “Quan hệ của tôi và anh ấy không phải như anh nghĩ đâu. Xin anh sau này đừng nhắc đến người đó nữa được không?”

            “Sao em biết tôi đang nghĩ gì?”

            “…Chu Lê Hiên, tôi không thích bị điều tra.”

            “Em vừa nói đến bộ phim Before Sunrise, là tình một đêm đúng không?” Chu Lê Hiên đánh trống lảng, giọng nói vẫn mềm mại.

            Tử Dữu nghe ra ý tứ trong lời của anh, giận đến nỗi không nói nên lời.

            “Theo tôi thấy thì anh nhớ rất tốt đấy nhỉ? Anh thật sự muốn vậy sao?”

            Về sau, Trần Tử Dữu tự kiểm điểm lại mình, cô thật rất dễ bị người này chọc giận, cô cũng không phải người dễ giận nhưng hôm đó cô nổi giận đùng đùng nói với Chu Lê Hiên: “Đúng, tình một đêm. Nếu đó là cái anh muốn, tôi sẽ cho anh.”

            Lúc này Chu Lê Hiên lại im lặng, không hề lên tiếng. Anh trầm mặc thật lâu: “Cái anh muốn là hôn nhân.”

            “Không thể.”

            “Trần Tử Dữu, em đừng mang những oán hận đối với người khác mà trút lên đầu anh.”

            “Đúng thì sao? Tôi chú ý chính vì gương mặt đó của anh, cho dù anh có thay đổi khuôn mặt tôi cũng sẽ không lấy anh.”

            “Vì anh cũng có gen giống anh ta sao?”

            Tử Dữu ngây người, thoáng bối rối dập mạnh điện thoại. Trước đây khi nói chuyện cùng Chu lão phu nhân, bà đã cho cô biết, sau khi Chu Lê Hiên mất trí nhớ, anh không biết mình là một song thai mà bà cũng không muốn cho anh biết. Thật không ngờ, lão phu nhân tự cho là đã giữ kín bí mật này nhưng lại bị một câu nói của anh bóc trần.

            Tử Dữu thức trắng đêm. Cô đang tự hỏi vì sao không thể tiếp nhận Chu Lê Hiên. Thân thể của cô càng mẫn cảm hơn tâm trí cô. Cô ghét những người đến gần cô trong vòng một mét, toàn thân cô sẽ khó chịu, rất ít người đàn ông có thể đến gần cô nhưng cô lại không hề ghét bỏ Chu Lê Hiên.

            Nhưng trong lòng cô vẫn mãnh liệt kháng cự anh. Có lẽ vì anh ngày càng giống Giang Ly Thành, có lẽ là giọng điệu nói chuyện của anh cũng càng lúc càng giống Giang Ly Thành, còn cả chiêu thức cầu hôn khác người của anh hôm nay cũng giống những phương thức Giang Ly Thành dùng để tặng quà cho cô.

            Cô nằm trên giường lăn qua lộn lại không ngủ được. Chứng mất ngủ của cô đã lâu không còn nhưng từ khi gặp anh lại liên tục tái phát. Cuối cùng, Tử Dữu đem chứng cứ phạm tội ‘Hại cô không ngủ được’ liệt vào lý do hợp lý nhất để từ chối Chu Lê Hiên.

            Tử Dữu đi chào từ biệt Chu lão phu nhân. Vị phu nhân này tuy có chút bá đạo nhưng quả thực đối với cô không tệ lắm. Cô đã hẹn trước với lão phu nhân một ngày. Lão phu nhân nói: “Tới sớm một chút để cùng dùng bữa trưa luôn.”

            Hôm ấy là ngày đầu tiên kể từ khi quen biết, Tử Dữu và Chu lão phu nhân có thể nói chuyện hòa thuận với nhau, bà lão không hề gây sự mà còn rất hiền lành, thậm chí Tử Dữu còn nghi ngờ Chu lão phu nhân luôn dùng ngữ khí mập mờ để nói cho cô biết bí mật to lớn kia, chính là việc bà làm thế nào biết được mình còn có một đứa cháu nội.

            Bí mật nói thẳng ra chỉ gói gọn trong một câu đơn giản được Chu Lê Hiên ghi trong sổ ghi nhớ của anh ta, tuy chỉ rải rác vài câu, lại dùng mật mã nhưng khi anh còn bé hay chơi những trò này thì Chu lão phu nhân cũng từng chơi cùng. Khi anh gặp chuyện không may, bà dịch những mật hiệu ấy thành bản hoàn chỉnh rồi cho tiêu hủy bản gốc.

            Lão phu nhân nói: “Có giống phim ảnh không? Chúng cùng ở trong một thành phố cách xa nơi này, cũng cách xa Trung Quốc, nghe trên đài đang kêu gọi hiến nhóm máu hiếm. Cứ vậy mà gặp nhau tại bệnh viện.”

            “Họ giấu người sao?”

            “Đúng vậy. Đứa bé kia, từ lâu nó đã biết được thân thế của mình nhưng lại không muốn gặp ta. Vào thời điểm nó cùng đường, cũng thà lấy bản thân ra đặt cược chứ nhất quyết không chịu đến tìm ta.” Lão phu nhân tay run rẩy.

            “Nếu lúc trước anh ấy đến tìm người, người có thừa nhận anh ấy không?”

            “Ta sẽ không để bất kỳ ai biết Chu Lê Hiên có một người mẹ như vậy, chuyện này sẽ ảnh hưởng đến vị trí và tiền đồ của nó trong cái nhà này. Nhưng ta sẽ trợ giúp đứa bé kia, nó sẽ không phải chịu nhiều cực khổ.”

            “Nên anh ấy mới không tới tìm người.”

            “Cô rất hiểu nó.”

            Tử Dữu cố lảng sang chuyện khác: “Chu tiên sinh…ý cháu là, cháu nội người, anh ta có lẽ biết điều gì đó.” Cô không phải muốn mật báo, cô chỉ là muốn thanh minh mình không liên quan gì.

            Lão phu nhân thở dài, đối với vấn đề này bà không phát biểu ý kiến gì. Bà im lặng trong chốc lát, lại nghĩ đến một chủ đề khác: “Ta nghe nói trong ngày lễ mừng thu hoạch cháu ta đã ở cùng cô cả đêm?” Không đợi Tử Dữu đổi nét mặt bà nói tiếp: “Cô còn từ chối lời cầu hôn của nó?”

            Tử Dữu không biết nên biểu lộ thế nào cho phù hợp.

            “Đừng ngạc nhiên, cô bé. Dĩ nhiên không phải là nó nói cho ta rồi, chuyện mất mặt như vậy sao nó có thể kể chứ?”

            Tử Dữu giữ im lặng một lúc lâu. Lão phu nhân lại nói: “Cô không vừa ý cháu ta ở điểm nào?” Tử Dữu tiếp tục không lên tiếng.

            “Vì nó rất giống đứa trẻ kia hay vì không giống?”

            “Phu nhân, chúng ta đổi chủ đề được không?”

            “Được, đổi cái khác. Thật ra cá tính cô không thích hợp làm dâu nhà ta, không nhu thuận, không vâng lời, cũng không biết ngon ngọt.”

            Tử Dữu thấp giọng nói: “Vâng, vậy nên cháu rất tự biết mình mà từ chối đó ạ.”

            Lão phu nhân cười to. Có người đến báo đến giờ dùng bữa trưa, bà đưa tay về phía Tử Dữu: “Đỡ ta nào, cô bé.”

            Trên bàn cơm, ngoài hai người chỉ có Chu Lê Hiên và chú hai Chu Tưởng Ân của anh. Bữa cơm này thật rất khó nuốt vì hai chú cháu Chu gia chỉ thảo luận về chuyện công việc. Ý kiến luôn bất đồng.

            Chu Tưởng Ân chỉ trích Chu Lê Hiên cố ý ngáng chân họ trong các dự án đầu tư mới. Chu Lê Hiên không nhẹ không nặng nói: “Chú hai, cháu chỉ dựa theo chính sách của công ty và giáo huấn của tổ tiên mà thực hiện đúng chức trách thôi, vậy thì có gì là sai ạ?”

            “Chú đã giành được sự ủng hộ của quan chức cấp cao của địa phương đó rồi, còn đạt được sự thông hiểu lẫn nhau. Ông ta là bạn chú, chắc chắn sẽ không có bất trắc gì như cháu nói cả.”

            “Chẳng lẽ chú không biết con người đó đã dựa vào tài hãm hại bạn bè mới leo cao đến địa vị này?”

            “Chuyện đã qua hơn 1 năm rồi, cháu lúc đó còn đang bất động trên giường, còn chú thì vất vả cực khổ tập trung cho dự án lần này. Bây giờ chỉ cần cháu ngồi yên quan sát, vậy mà cháu không thể ngậm miệng được sao?”

            “Nằm trên giường cũng rất vất vả đó, chú hai. Nếu có thể lựa chọn, cháu thà được giúp chú chia sẻ cực nhọc còn hơn.”

            “Chu Lê Hiên, từ sau khi xảy ra chuyện, có vẻ cháu có chí cầu tiến hơn trước nhỉ?”

            “Đương nhiên, đầu chút nữa cũng bị phế đi, tuy không giống cha cháu, được lên thẳng thiên đàng cũng nên có chỗ để bay bổng chứ, bằng không bị đụng thế chẳng ra phí hoài à. Chú hai, chú nói có đúng không?”

            Chu Tưởng Ân thay đổi sắc mặt: “Mày có ý gì?”

            “Kể chút chuyện cười thôi mà, chú hai. Cháu thì có thể có ý gì được chứ?”

            Lúc họ nói chuyện, Tử Dữu gần như có thể nhìn thấy bóng đao ánh kiếm xẹt qua xẹt lại làm cô toát mồ hôi lạnh. Lão phu nhân cũng nghe không nổi, dùng dĩa ăn gõ lên thành đĩa vang lên tiếng keng keng: “Các quý ngài, người lịch sự lúc dùng bữa đề nghị nên nói chuyện có thể giúp tiêu hóa được ấy.”

            Tử Dữu ăn rất ít, lão phu nhân cau mày nói: “Cô ăn kiêng quá rồi đấy, chả trách người gầy như vậy.” Bà chia thức ăn cho Tử Dữu, “Cô phải ăn nhiều vào, càng không thích lại càng phải ăn. Làm được như thế thì mới có thể khắc phục được những khó khăn khác trong cuộc sống.”

            Phía đối diện, Chu Lê Hiên đang uống nước, nghe nói thế thì nở nụ cười. Lão phu nhân trừng mắt nhìn anh.

            Cơm trưa xong, Tử Dữu còn chưa được giải thoát. Chu lão phu nhân nói, cháu trai bà yêu thương nhất gần đây có tài trợ cho đoàn kịch rối Vanilla nên hôm nay họ muốn tới biểu diễn cho bà xem. Không lâu sau, các diễn viên lần lượt ra chào, sân khấu đã được lắp đặt. Chu Tưởng Ân cùng vài người hầu trong nhà cũng ở lại xem.

            Tử Dữu trước kia có xem họ diễn xuất. Bây giờ có lẽ vì có tài chính đầy đủ nên trang phục, đạo cụ sân khấu đều rất đẹp. Tiết mục kinh điển “Hamlet” với lời kịch gần như không đổi, chỉ chuyển bối cảnh từ xưa sang hiện đại. Cha của nam chính bị ngã ngựa chết vì con ngựa đã bị người khác giở trò. Cái tên đam mê đua ngựa, cũng được gọi là Hamlet – vai nam chính – điều tra nguyên nhân cái chết của phụ thân về sau cũng gặp phải sự cố ngã ngựa. Thật ra so với nguyên tác, nhân vật sử dụng kiếm để quyết đấu đã bị sửa thành bắn nhau loạn xa, cảnh tình yêu nam nữ bị trần trụi hóa theo cách gây cười, những tình tiết này đặt trong một vở kịch có vẻ không hấp dẫn. Lúc trước do Tử Dữu mẫn cảm suy đoán, bây giờ càng được sáng tỏ, cô cảm thấy từng đầu ngón tay dần lạnh băng.

            “Thứ rác rưởi gì thế này, đây là nỗi ô nhục cho Shakespeare mà.” Lão phu nhân chờ các diễn viên đi rồi mới bình luận.

            “Phu nhân, cái này gọi là hậu hiện đại, giới trẻ luôn thích sáng tạo.” Quản gia nhắc nhở theo bổn phận.

            “Phim hoạt hình “Vua sư tử” cũng thế.” Một người hầu nói.

            Chu Tưởng Ân nhìn chằm chằm vào sân khấu, không nói một lời.

            Xem xong vở kịch múa rối, Tử Dữu cùng lão phu nhân đến một tiệm may đồ, bà muốn thử quần áo mới, xem vải vóc và kiểu dáng mới nhất. Tử Dữu định về nhà nhưng ánh mắt lão phu nhân toát ra vẻ thất vọng nên cô chịu không nổi bà lão ỷ mạnh hiếp yếu này mà đành phải miễn cưỡng đi theo. Cô cảm thấy rõ ràng mình không có nguyên tắc gì hết.

            Tiệm quần áo gần ngay trang viên, đồ bên trong rất đẹp, chủ tiệm cung kính đón tiếp Chu lão phu nhân, liên tục nói phu nhân không cần tự mình đến, họ vốn nên đến tận nơi phục vụ mới phải.

            “Cửa tiệm trong thị trấn nhỏ này tay nghề không kém những cửa hàng cao cấp đâu. Cô cũng chọn một thứ đi, chờ khi nào xong ta sẽ gửi đến cho.”

            Tử Dữu nói không cần, lão phu nhân nói từ chối hảo ý của người lớn thì không phải hành vi tốt. Bà thay Tử Dữu chọn trang phục Victoria thời phục cổ, màu sắc trắng muốt, nhìn thế nào cũng thấy giống quần áo bà bầu, ngay cả chất liệu, đường viền và các họa tiết đều do bà chọn. Lão phu nhân hưng phấn bừng bừng, Tử Dữu không dám phản đối, chỉ có thể để mặc cho bà lựa chọn.

            Khi hai người vừa ra khỏi tiệm may đồ thì bất ngờ bị bắt cóc, Tử Dữu có cảm giác cuộc đời mình thế là xong. Nhiều sự kiện có xác suất hiếm hoi mà có người cả đời cũng chẳng gặp được một lần, còn cô lại hân hạnh được trải qua toàn bộ. Nếu sau này cô có thể sống đến lúc tóc bạc trắng để viết hồi ký, cô sẽ viết lại từng sự kiện họa hiếm này.

            Họ bị nhốt trong một căn nhà gỗ nhỏ sạch sẽ, bọn cướp coi như có chút hào hoa phong nhã, không làm ra bất kỳ hành vi thô lỗ nào.

            Tử Dữu luôn cảm thấy tình trạng hiện tại mơ mơ hồ hồ, giống như đang bị trêu đùa, thế cho nên một chút cảm giác sợ hãi cũng không có. Cô nghe lão phu nhân nói: “Cô gái này không phải người nhà ta, thứ các người muốn không can hệ gì đến con bé. Để con bé đi.” Tử Dữu bật thốt lên: “Cháu không đi.” Không phải cô dũng cảm gì, cô chỉ cảm thấy bị ném vào một nơi hoang vu nào đó, vừa sợ hãi vừa thấy bất an, hơn nữa, lão phu nhân tuy sắc mặt trấn định nhưng tay bà đang run rẩy, còn bất ngờ ôm lấy tim, hóa ra bà cũng đang rất sợ hãi, vậy thì cô càng không thể đi.

            Lão phu nhân sợ thì có sợ nhưng khí phách không hề suy giảm, khi bà nghe được bọn bắt cóc muốn bốn trăm vạn thì há miệng hỏi: “Cái gì? Các người vì 400 vạn mà bắt cóc ta? Còn liên lụy tiểu thư xinh đẹp này?” Nên tiền chuộc lại được tăng thành 500 vạn. Tử Dữu đối với chuyện bản thân chỉ trị giá một trăm vạn đô la cũng chẳng có ý kiến gì.

            Bọn bắt cóc gọi điện đến Chu gia, chúng dùng tiếng Anh nói rất nhanh, cô chỉ nghe loáng thoáng nhưng cũng hiểu chúng uy hiếp không được báo cảnh sát, nếu không chúng sẽ giết con tin, nói được làm được.

            Hai con tin một già một trẻ rất yên tĩnh hợp tác, không khóc không nháo, không chạy trốn. Khi cửa bị mở ra, người tới lao thẳng về phía họ thì Tử Dữu theo bản năng, chắn trước lão phu nhân: “Các người muốn gì?”

            Tên đó mắng: “Ra ngoài, bọn chúng làm việc hiệu suất cao như thế xem ra số tiền chúng tao đòi cũng ít quá rồi.”

Chưa kịp điều chỉnh trạng thái, Trần Tử Dữu cảm giác như mình đang xem một bộ phim câm nhiều màu sắc. Hoàng hôn ngày hè nóng bức, ánh tà dương đang đổ xuống, hai bên định vị ở hai bờ sông, bên bờ kia là Chu Lê Hiên và chú hai của anh, ở giữa được ngăn cách bởi cây cầu.

            Giao dịch được tiến hành ngay giữa cầu, đối phương đưa đồ đến chỗ đó, bọn bắt cóc cũng sẽ thả con tin ở đó. Đi đầu là lão phu nhân, bà vỗ vỗ tay Tử Dữu, ôm cô một cái rồi theo bọn bắt cóc bước về phía cầu. Đón bà là Chu Lê Hiên, anh đi đến giữa cầu, từng bước ổn định. Khi lão phu nhân ra sau lưng anh, anh mở vali ra cho tên kia nhìn rồi cùng lui về sau, tên kia chỉa súng vào anh. Cục diện bỗng chốc khẩn trương như trong thước phim điện ảnh.

            Chu Lê Hiên bình tĩnh nói: “Trước tiên, tôi muốn xác định bà nội tôi đã trở về bình an.” Anh lui về sau, vịn vào thành cầu nhìn Chu lão phu nhân chậm rãi bước sang bờ bên kia, rồi quay sang bọn chúng, “Thả cô ấy ra.”

            Tên kia cười lạnh: “Bọn tao không phải người ngu, mày bước tới đây.”

            Tử Dữu nhìn anh từ từ bước đến, đột nhiên cổ họng khô khan, cảm giác như sắp có chuyện phát sinh. Anh xuống cầu, bị hai tên soát toàn thân. Khi bị chúng đụng vào, anh thoáng nhíu mày. Anh vứt một cái vali nhỏ khác cho chúng, trực tiếp bước đến trước mặt Tử Dữu, cúi xuống cởi trói cho cô, nắm tay cô và thấp giọng hỏi bên tai cô: “Không sao chứ?”

            Tử Dữu lắc đầu. Biến cố đúng ngay khắc này đã xảy ra, xa xa truyền đến tiếng bước chân dồn dập, có người la to: ““&$#@, cảnh sát!” Tử Dữu bị Chu Lê Hiên kéo xuống, cẩn thận che chắn cho cô, bên tai có mấy phát súng vang lên, tâm thần cô chấn động, cả người run rẩy, anh chắn cho cô, lấy tay bịt tai cô, đầu óc cô lúc này trống rỗng mông lung.

            Đến khi cô khôi phục lại tinh thần thì đã bị áp giải lên xe, tay cũng bị trói lại. Lái xe là Chu Lê Hiên, cô thở hắt ra, “Ai da”, cô bị đau kêu lên một tiếng.

            “Làm ơn nhẹ tay với phụ nữ một chút.” Chu Lê Hiên quay đầu nhìn, lời còn chưa dứt xe đã va phải ổ gà, thiếu chút là đụng vào cây.

            Bọn cướp ở bên cạnh Tử Dữu quát to: “Lái xe cẩn thận vào, đừng có giở trò!” Một tên dùng súng đã lên đạn chỉ vào đầu Chu Lê Hiên, “#@&% mày cố ý!” Tử Dữu bị dọa sợ toát mồ hôi.

            “Lấy khẩu súng ra đi, mấy người làm tôi sợ thì sao tôi lái đàng hoàng được?” Chu Lê Hiên chẳng sợ sệt, nói.

            “Không phải mày từng đoạt giải quán quân thiếu niên à? Sao lại lái xe kém cỏi như thế? Biết vậy đã không cần đến mày!”

            “Mấy người muốn lái sao? Cần tôi dừng lại không?”

            “%$@&! Mày làm cho rõ coi, rốt cục ai là con tin của ai hả?”

            Xe vòng qua vòng lại ở nơi đồng không mông quạnh cho đến khi sắc trời đen kịt, cuối cùng chiếc xe bị vứt bỏ lại phía sau. Bọn bắt cóc ném họ ở giữa đồng ruộng hoang vắng, nhanh chóng chạy thoát thân.

            Họ bị vứt ở một vùng hoang dã bốn bề chỉ có nước non, trước không có nhà ở, sau không có quán trọ, chỉ có trăng sao, bên đường ếch nhái kêu ồn ào. Hoa đồng nội nở rộ theo gió lắc lư, những đốm nhỏ cùng với bầu trời đầy sao làm nền cho nhau. Nếu không phải hai người không có di động cũng như phương tiện đi lại thì cảnh đêm này rất đáng thưởng thức.

            “Vừa rồi em không sợ sao? Tôi còn tưởng phụ nữ gặp phải chuyện như vậy đều sẽ khóc thét lên?”Chu Lê Hiên hỏi.

            “Sợ đến choáng váng ấy chứ.” Tử Dữu ngay cả khi nô đùa hay leo đến tận đỉnh núi cũng không la to bao giờ, có cố gắng la cũng không ra tiếng. Cô nghĩ nhất định cô bị thiếu Canxi, sắt thép gì rồi. Nhưng bụng cô lại đang gọi cô đây, lại còn bị Chu Lê Hiên nghe được. Cô ngượng ngùng.

            “Bên kia hình như có trái cây. Chúng ta đi hái nhé?” Chu Lê Hiên chỉ những bóng cây ở đằng xa.

            Cô gật gật đầu, hai người cẩn thận tìm đường đi xuyên qua, vượt qua một cái ao thì Tử Dữu ngồi xổm xuống, kéo ống quần rửa vết thương. Khi nãy cô bị xô mạnh nên đầu gối bị trầy một chỗ to.

            Chu Lê Hiên tới giúp cô: “Đừng lộn xộn, mùa hè dễ bị nhiễm trùng lắm.” Anh rút từ trong túi ra một chiếc khăn tay rồi cẩn thận băng bó cho cô.

            “A.” Tử Dữu kêu.

            “Sao?”

            “Đó là sao Bắc Cực đúng không?” Tử Dữu chỉ một ngón tay lên ngôi sao sáng nhất ở phía chân trời.

            “Ừ.”

            “Chúng ta tìm đúng hướng rồi, phải quay lại thôi.”

            “Tôi vừa mở mấy chục km đường đi, em quay lại thế nào?”

            “Anh cứ đi lòng vòng ấy, đi thẳng thì đâu xa đến vậy.”

            “Vậy em có biết chúng ta đang đi về phía nam hay phía bắc không?”

            “Vừa này anh lái xe mà.”

            “Tôi chỉ tập trung lái xe thôi.”

            Họ đành theo kế hoạch cũ, đi tìm trái cây. Vận khí của họ cũng không tồi, bên đó có ít nho dại và táo, nho rất ngọt, quả sơn trà lại quá chua. Chật vật đến đêm thì mệt đứt hơi, cả hai dựa vào một thân cây nghỉ ngơi.

            “Anh có chơi trò chơi trên máy tính không?” Tử Dữu không đầu không đuôi hỏi.

Chương 26.2 — Cự tuyệt

Phong Ca + Hannah

“Tôi không biết, không nhớ.”

            “Anh có cảm thấy hiện tại chúng ta như người mới chơi game không, gặp phải chuyện bất ngờ nên bị đưa đến một nơi xa lạ, ngay cả luật chơi cũng không nắm rõ nữa chứ?”

            “Tôi hiểu ý em. Hai hôm trước Lý Mộc Trừng cho tôi xem một cuốn sách giống vậy. Em không giống người thích chơi game.”

            “Chơi đến vòng 4 thì bị tiêu diệt nên không chơi nữa.”

            “Truy cầu mãnh liệt một điều gì đó sẽ khiến bản thân trở nên cố chấp. Tôi không muốn làm khó mình. Mà trên thế giới này, có thứ gì em đặc biệt muốn lấy cho kỳ được không?”

            Tử Dữu nghĩ nghĩ: “Có, cuộc sống yên ổn, nội tâm thanh tĩnh.”

            Chu Lê Hiên lặng im một lúc: “Nếu đến với tôi sẽ hủy hoại lý tưởng này của em?”

            “Đúng.”

            “Em cũng đang cố chấp đấy.”

            Hai người một lúc lâu không nói chuyện, chỉ nghe thấy tiếng ếch, tiếng côn trùng kêu, sự hòa hợp ăn ý lúc trước đã biến mất. Chu Lê Hiên đứng lên, vừa cử động cái chân bị thương một chút vừa vặn người, chân anh dường như không còn hoàn toàn được như người bình thường nữa.

            “Chu Lê Hiên,” Tử Dữu đứng lên mở miệng khiến anh phải chú tâm lắng nghe, “Trước kia anh nói rất đúng, chúng ta chỉ cần gặp nhau ắt sẽ có tai họa xảy ra. Lần thứ nhất tôi ngất xỉu, lần thứ hai vết thương cũ của anh tái phát, lần này chúng ta lại cùng bị nguy hiểm. Còn nữa, tôi cũng từng chịu nhiều vết thương nhỏ, thêm hôm nay nữa là ba lần.”

            Chu Lê Hiên đợi nửa ngày không thấy cô nói tiếp, đành hỏi: “Cho nên?”

            “Cho nên, dù cho sau này chúng ta có cơ hội gặp lại, chúng ta có thể giả bộ như không quen biết không? Hai chúng ta có lẽ bát tự không hợp.”

            Chu Lê Hiên thở dài: “Tiểu thư, em là ngây thơ hay là thành thực đây? Những lời tuyệt tình đó…em nên chờ đến khi chúng ta đã tuyệt đối an toàn rồi hãy nói. Vạn nhất tôi bụng dạ hẹp hòi đem bỏ mặc em ở chỗ này thì sao?”

            “Tôi cũng biết vậy. Tôi không muốn là tôi rõ ràng không cho anh được thứ gì nhưng vẫn luôn lợi dụng lòng tốt của anh.”

            Chu Lê Hiên cười cười: “Em lợi dụng tôi? Tôi lại mong bản thân mình có giá trị lợi dụng đối với em, bất luận là trên phương diện nào.” Anh ngẩng đầu nhìn trời như đang tự nói, thanh âm thấp nên cô không nghe được rõ, “Không cần áy náy, chúng ta cũng là lợi dụng lẫn nhau thôi.”

            Cô giật mình nhìn anh, nhất thời không thể hiểu được lời anh nói nhưng anh không nhìn về phía cô nữa.

            Tử Dữu lại ngồi xuống, vùi đầu vào cánh tay. Cô không lo lắng cũng không sợ hãi, biết rõ hiện giờ Chu gia chẳng cần biết tìm đến người ngã ngựa đổ thế nào, cuối cùng cũng sẽ tìm thấy họ, hơn nữa có người ở cùng cô, cô vô cùng an tâm. Cô chỉ rất buồn ngủ.

            Cô cũng không biết mình ngồi đó ngủ thiếp đi bao lâu, có tiếng chân nhẹ nhàng bước đến gần, cô giật mình định ngẩng đầu dậy, tiếng của Chu Lê Hiên ngay bên tai: “Đừng ngẩng đầu, nhắm mắt lại, đừng cử động. Xin em đấy!”

            Tiếng của anh rất dè dặt, rất thành khẩn, Tử Dữu không biết anh muốn làm gì, tâm tư rối loạn nhưng vẫn nghe lời anh. Thế nhưng tất cả những gì cô nghĩ đều đã sai, anh đến bên cô, cúi gần xuống nhưng lại từ từ lui ra, thật lâu không nghe thấy động tĩnh gì. Tử Dữu mở mắt ra, kinh hoàng nhìn thấy cách cô vài mét, Chu Lê Hiên đang cầm một thứ dài dài như một con rắn to.

            Cơ năng kêu thét tưởng như không thể hoạt động của cô trong chớp nhoáng đã được khôi phục, ngay khi đại não còn chưa nhận được chỉ thị cô đã lanh lảnh hét lên một tiếng, cũng chính lúc ấy, Chu Lê Hiên ném mạnh con rắn ra thật xa phía ngoài ruộng.

            Tử Dữu co người lại, Chu Lê Hiên bước tới đỡ thì cô hoảng hốt nhảy dựng lên. Anh vỗ vỗ lưng cô: “Không sao.”

            “Vừa rồi nó ở đâu?”

            “Trên đầu em.”

            Tử Dữu toát mồ hôi: “Anh giết nó chưa?”

            “Không giết nhưng nó sẽ không quay lại được nữa. Nếu giết nó thì đồng loại của nó sẽ đến trả thù.”

            Trong đầu Tử Dữu, hình ảnh đáng sợ kia đang tua lại, mới rồi bị bắt cóc cô cũng không có cảm giác sợ hãi như bị một cơn sóng dữ đánh úp lại thế này. Cô tránh xa cái cây, kìm lòng không được nhích lại gần Chu Lê Hiên. Nhưng chuyện phát sinh so với hình ảnh tưởng tượng kia còn làm cô sợ hãi hơn, cô nhìn thấy trên tay Chu Lê Hiên có máu.

            “Anh bị cắn?” Cô nghẹn ngào hỏi, dưới ánh trăng dấu răng trên cổ tay anh có thể thấy rõ rệt.

            “À, vừa rồi khi ném nó chắc đã bị nó quay đầu cắn một cái. Tôi không để ý.” Sắc mặt Chu Lê Hiên bắt đầu tái nhợt, tiếng nói yếu dần, hai bên thái dương rịn mồ hôi.

            Sự yên tĩnh ở đây rốt cục đã bị phá tan. Tử Dữu thấy anh đã có những triệu chứng bị rắn độc cắn thì vừa khóc đẫm nước mắt vừa dìu anh ngồi xuống đất, tay chân luống cuống cố nặn máu độc ra. Chỉ là một vết thương nhỏ nhưng máu ra ngày càng nhiều, tay của Chu Lê Hiên cũng ngày càng lạnh đi, sắc mặt trắng bệch, mạch đập yếu hơn. Cô không tìm thấy dây thừng, bất chấp có hợp lễ nghi hay không, cô cởi áo ngực, tháo dây ra buộc chặt cánh tay anh. Cô vừa làm vừa khóc như một đứa trẻ, lặp đi lặp lại: “Không được chết!” Nhưng anh chỉ từ từ nhắm mắt lại, không trả lời. Tử Dữu tưởng anh đã hôn mê, khóc càng thảm hơn: “Đừng để em một mình ở lại nơi này!”

            Khi cô nói những lời này trong đầu hiện lên hình dáng anh yên lặng ra đi, nằm trong lòng cô, trên mặt đầy ánh trăng. Gương mặt đó dần biến thành một gương mặt khác, cũng yên lặng nằm đó, trong đầu cô không ngừng nghĩ, “Vận mệnh của song thai thường giống nhau” lòng cô càng lúc càng tuyệt vọng, càng lúc càng khủng hoảng.

            Cô không phát hiện Chu Lê Hiên đã mở mắt từ khi nào, anh chậm rãi nói: “Đừng khóc, còn khóc nữa em sẽ gọi sói đến mất.”

            Trong đầu Tử Dữu vang lên tiếng chuông cảnh báo. Cô lau nước mắt, thận trọng hỏi: “Con rắn đó có độc không?”

            “Ai nói có độc? Chỉ rất đau thôi.”

            Cô từ dưới đất bật đứng lên: “Anh làm thế là cố ý giả chết, để tôi sợ hãi phải không?”

            “Anh thấy máu là choáng rồi, đó là phản ứng sinh lý tự nhiên mà.”

            “Anh, đàn ông gì mà… Khi nãy bị người ta dùng súng chỉ vào đầu anh mặt không đổi sắc, vậy mà chỉ một chút máu đã bị hù đến ngất xỉu? Anh tính gạt ai hả?”

            “Em cũng bị một con rắn nhỏ dọa như vậy đó thôi?” Chu Lê Hiên thong thả nói, “Nhưng xem ra em rất quan tâm đến anh.”

            Tử Dữu vốn đang hối hận vì hành động thất thố vừa rồi, lại bị anh đâm chọc nên càng tức giận: “Anh cứ ở đó mà tưởng bở! Tôi chỉ sợ bị bỏ lại một mình ở chỗ này thôi.”

            “Trần Tử Dữu, em thật vong ân phụ nghĩa, anh là ân nhân cứu mạng của em đó. Nếu không nhờ anh, con rắn kia hiện giờ đã quấn quanh cổ em rồi. Em không đền bù tổn thất cho anh cũng không sao nhưng thái độ của em không tốt lên được một chút à?” Anh vươn bàn tay đến phía cổ của cô làm động tác bóp lại, khiến Tử Dữu như đang nghe người ta kể chuyện đêm khuya, từ đầu đến chân đều sởn tóc gáy. Qua một hồi lâu mới tức giận nói tiếp: “Tôi phải ở chỗ này tất cả cũng lại nhà anh, không liên quan gì đến tôi! Các người phải đền bù tổn thất cho tôi mới đúng!”

'           “Vậy lấy anh đi, anh sẽ đền bù cho em toàn bộ tài sản của anh.”

            “Đợi trời đổ mưa đỏ rồi hãy nói đi!”

            Cặp đôi này vừa cùng chung hoạn nạn, người còn chưa được cứu đã bắt đầu nội chiến. Cũng may không đầy vài phút sau, người của Chu gia đã tìm thấy họ. Từ lúc họ bị bỏ lại đến giờ chỉ mới hơn một tiếng đồng hồ.

            Lão phu nhân thậm chí còn đích thân đến tìm họ, cho mỗi người một cái ôm. Cùng đi còn có Lý Từ, người cha ít khi thể hiện tình cảm của Tử Dữu lần đầu tiên từ lúc hai người gặp nhau đến nay, đã kích động bước đến ôm cô thật chặt như muốn ghìm cô đến chóng mặt.

            Sự việc với khúc dạo đầu kinh hãi và tình tiết ly kỳ cứ vậy dùng phương thức khôi hài mà kết thúc, đồng thời bức tranh mùa hạ an bình của Trần Tử Dữu cũng chấm dứt. Vì không có chuyện gì bất ngờ xảy ra nên cho đến trước ngày đi, cô cũng không bước chân ra cửa.

            Hôm đó, Chu lão phu nhân tự mình đưa cô về. Tử Dữu hỏi: “Người có bị thương không? Những kẻ kia có bị bắt chưa ạ?”

            “Chúng nó chạy hết rồi. Quên đi, sống ở trên đời này có nhiều chuyện thân bất do kỷ. Chúng lấy đi vài thứ cũng coi như là Chu gia thiếu nợ chúng.”

            “Người không có việc gì là tốt rồi.”

            Sau đó lão phu nhân nói đến chuyện Tử Dữu sắp về: “Cả năm hơn nửa thời gian ta đều ở một chỗ. Cháu có thể thường đến thăm ta không?”

            “Được ạ.” Tử Dữu không chắc chắn lắm, nói.

            Lão phu nhân cười hai tiếng: “Lần tới cháu đến, không biết ta có còn sống không.”

            Tử Dữu nhất thời im lặng, bị bà làm cho xúc động.

            “Cháu ngoan, nghe bà già ta khuyên một câu. Cháu thông minh như thế nên quên đi một số chuyện, quý trọng hiện tại, hướng về tương lai, không nên để quá khứ ảnh hưởng đến cuộc sống sau này của cháu.”

            “Cháu vẫn luôn nhìn về phía trước mà, lão phu nhân. Cháu cũng không lưu luyến quá khứ.”

            “Thật chứ? Chúc cháu hạnh phúc, đứa nhỏ ngoan.”

            Chu lão phu nhân đến phòng ngủ của Chu Lê Hiên thì bác sĩ mới vừa đi. Cổ tay của anh lại bị băng, còn bị tiêm nữa.

            “Không sao chứ?” Lão phu nhân hỏi.

            “Đau.” Chu Lê Hiên nhăn mày.

            “Cháu cứ để cô bé kia chạy mất như thế sao? Cơ hội tốt vậy, anh hùng cứu mỹ nhân  hai lần mà con bé vẫn bất vi sở động hả?”

            “Nội à, người xem tiểu thuyết lãng mạn nhiều quá rồi.” Chu Lê Hiên nhìn qua cửa sổ, tiếng nói nhỏ xuống, “Vả lại, trò chơi này không thú vị chút nào.”

            Lão phu nhân nở nụ cười: “Phát hiện khi nào thế?”

            “Không quá sớm, nhưng cũng không quá muộn.” Anh thay đổi tư thế ngồi, “Đạo diễn phu nhân à, người không sợ trò chơi mà bị vạch trần thì mặt mũi biết để vào đâu à? Còn nữa, ném chúng cháu ở nơi hoang tàn vắng vẻ, lỡ chẳng may chúng cháu bị độc xà mãnh thú ăn thịt thì sao?”

            “Hai đứa nhỏ này bản lĩnh thế, tự cứu lấy mình dĩ nhiên không có vấn đề gì rồi. Độc xà mãnh thú…xung quanh nơi này vài chục km chưa từng có dã thú xuất hiện, rắn cũng chẳng có mấy con, tất cả đều không có độc. Hôm nay cháu có thể gặp được thì vận khí cũng không tệ đấy.”

            Chu Lê Hiên bên ngoài thì cười nhưng trong lòng không cười.

            “Tiểu tử, đừng bày ra bộ dạng này với ta. Ta trăm phương ngàn kế tạo ra cơ hội biểu đạt tình yêu cho cậu, đáng lẽ cậu phải cảm kích ta mới phải.” Bà thở dài, “Thật là một cô bé tốt, bản thân đã rất sợ nhưng vẫn luôn che chắn cho ta, có điều sao lại cứng lòng thế nhỉ?”

            “Bà nội đại nhân, tiết mục hôm nay của người chủ yếu là xếp đặt vì Chu Tưởng Ân và cháu thôi. Vài thứ bị lấy đi kia là vì chôn giấu một ít chứng cớ, thuận tiện cảnh cáo người nào đó? Đáng tiếc ông ấy phản ứng quá trì độn, rõ ràng không biết quý trọng, lo sợ cháu không có chuyện gì nên cố tình gọi cảnh sát tới. Còn Tử Dữu tiểu thư này, số cô ấy không may, vừa vặn hôm nay rơi vào tay người.”

            “Lê Hiên, đầu óc cháu đã tỉnh táo đến thế sao có thể cùng nó trở mặt trực diện như vậy? Xé toang lớp giấy bọc này thì hành động của cháu sẽ tương đối khó khăn.”

            “Cháu thích giao tranh chính diện hơn, không muốn lén lút sau lưng.”

            “Phong độ kỵ sĩ này bây giờ không còn lưu hành nữa. Lê Hiên, nó là chú hai của cháu, gia đình này là gia đình của cháu, cháu có thể làm những gì cháu muốn nhưng không được làm chuyện tổn hại đến danh dự của nhà ta.”

            “Vì không muốn tổn hại danh dự của Chu gia nên bà mới cho phép dối trá và âm mưu tồn tại?”

            “Ý cháu là gì?”

            Chu Lê Hiên không nói lời nào, nét mặt có chút mệt mỏi. Tay anh đùa giỡn với dây áo ngực Tử Dữu đã cột lúc trước, chỉ dùng một tay mà thắt chặt lại.

            “Chu Lê Hiên,” lão phu nhân thanh thanh cổ họng, “Ta là bà nội cháu, cháu là cháu đích tôn của ta, còn Rica nữa. Cháu không định hỏi ta mấy ngày nay Rica đã đi đâu sao? Cháu bán cô ta sang bán đảo Ả rập cũng tùy cháu. Nhưng cháu không cần phải cố gắng hủy diệt hết tất cả mọi thứ vốn thuộc về cháu.”

            Chu Lê Hiên tiếp tục trầm mặc, anh thắt hai dây áo ngực thành hai nút kết rất chắc.

            “Gia đình này thiếu nợ cháu, chú hai cháu thiếu nợ cháu, ta thiếu nợ cháu, ta đã làm từng việc để bù đắp cho cháu. Cháu muốn gì ta đều cố gắng thay cháu đạt được. Nhưng điều kiện tiên quyết là cháu phải tuân thủ quy tắc. Bất luận kẻ nào không tuân theo quy tắc đều sẽ bị trừng phạt.” Lão phu nhân giật lấy cái áo được thắt nút, cởi bỏ từng nút rồi trả lại cho anh, “Nhưng có rất nhiều chuyện không phải như cháu nghĩ, có nhiều thứ chúng ta cũng thân bất do kỷ, bất lực hoặc là vô lực vãn hồi. Sao cháu phải cực khổ lãng phí tính mạng quý giá như thế?”

            “Cháu không cần bất cứ sự bù đắp nào, cháu muốn cũng không nhiều nhưng trùng hợp là, hoặc người bất lực hoặc là cháu không cách nào vãn hồi được.”

            “Lê Hiên, ta nuôi nấng cháu từ bé đến nay, cháu cố ý nói những lời này để làm tổn thương ta sao?”

            “Nội à,” Chu Lê Hiên nói, “Người đúng thật đã nuôi dưỡng cháu rất chu đáo. Họ nói khi còn nhỏ, cháu rất bướng bỉnh nhưng trên người cháu, ngay cả một vết sẹo nhỏ cũng không có.”

            Chu lão phu nhân im lặng rất lâu: “Cháu nhớ được gì, Lê Hiên?”

            “Người yên tâm, cháu không thể nhớ được gì đâu,” anh dừng một lát nói, “Buông tha cho Trần tiểu thư đáng thương đi, đừng đưa cô ấy đến dò xét cháu nữa, cháu không nhớ bất cứ chuyện gì về cô ấy cả. Thật đấy, cháu thề.”

            “Ta thường gọi con bé tới đơn giản là vì cháu thích nó, mà ta cũng muốn biết con bé có đáng để cháu yêu thương không.”

            Đêm khuya, lại lần nữa mất ngủ, Tử Dữu nằm trên giường trằn trọc suy nghĩ rất nhiều chuyện. Cô đứng dậy xuống giường, uống chút nước, châm một điếu thuốc hút một hơi rồi dập tắt. Sau đó, cô lấy trong thùng rác ra dây áo ngực bị cắt bỏ, trên đó toàn là máu của Chu Lê Hiên, cô cầm miếng vải dính máu cẩn thận cắt đi, gói kỹ lại, mở túi du lịch ra giấu vào tận cùng nơi khó nhìn thấy nhất.

            Làm xong, cô uống một liều thuốc ngủ rồi leo lên giường. Lần này, cô nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

            Tử Dữu lặng lẽ trở về nước. Giang Lưu thấy cô thì hơi bất ngờ: ‘Không phải cô muốn đi du lịch à? Sao lại về sớm vậy?”

            “Mệt mỏi, nhớ nhà.”

            “Nơi có người thân mới tính là nhà. Chỗ ở của một người chỉ có thể coi là phòng.”

            “Giang Lưu, cậu nói nhiều quá đấy.”

            Buổi trưa, Giang Lưu mời cơm giúp cô tẩy trần, Tử Dữu quen ở nơi khí hậu ẩm ướt rồi, khi trở về chưa thích ứng được, môi khô ráp, mặt nổi mụn, Giang Lưu nói: “Xem này, cô cũng dễ thích nghi thiệt, riết rồi thành quen thôi.”

            “Sao cậu không hỏi tôi về người kia.”

            “Muốn nói cô tất sẽ nói. Nếu cô không muốn, tôi có hỏi cũng phí công, ép buộc không thú vị, tôi cũng thông suốt rồi, người đã chết không thể sống lại, người còn sống phải tự quý trọng mạng sống.”

            “Giang Lưu, cậu tiến bộ không ít đấy.”

            “Tôi đang cố gắng noi theo cô đấy mà.”

            Tử Dữu trở về một tháng thì nhận được điện thoại của người bạn cũ làm cùng công ty trước kia, Tạ Hoan: “Lãnh đạo muốn dẫn đoàn đi khảo sát thành phố S, phiên dịch thích hợp nhất lại vừa sinh con, những người còn lại thì không đủ kinh nghiệm, công ty đang tìm người bên ngoài. Cậu ở đó đã nhiều năm, ngôn ngữ địa phương cậu cũng am hiểu, lại còn biết rõ tập quán địa phương, là người phù hợp nhất nhưng cấp trên sợ cậu không tiện nên muốn tớ hỏi ý cậu trước.”

            Tử Dữu xúc động nhớ lại, thành phố S là nơi cô chữa thương nhiều năm trước. Thương thế vừa khỏi lại thêm vết thương mới nên mấy năm rồi cô không quay về đó nữa. Cô trả lời lại, nếu không hồi đáp thì bạn cô có thể sẽ gặp phiền phức. Nhanh chóng nhận được lời mời chính thức, cô làm thị thực và thủ tục, vài ngày sau, cô đã tới thành phố S.

            Công tác này đối với cô mà nói như cưỡi ngựa xem hoa, sau khi rời bỏ công việc quá lâu, rốt cục cô cũng lần nữa tìm lại được cảm giác trong công việc. Cô còn quen biết không ít người, thậm chí còn giúp được việc cho tập đoàn Thiên Đức.

            Nhiệm vụ của đoàn khảo sát thuận lợi kết thúc nhưng Tử Dữu còn lưu lại. Cô tiễn đoàn lên máy bay, ghé tiệm ăn hot dog cô quen, ở lại sân bay đi dạo một giờ, lại do dự không biết có nên đến sân bay thuê một chiếc xe để lái thay vì đi bộ không.

            Hành khách chen chúc túa ra, vừa có chuyến bay hạ cánh. Có người lên xe buýt, có người vẫy taxi, có người vội vàng đi về phía bãi đỗ xe, có người trực tiếp ngồi lên một chiếc xe sang trọng vừa trờ đến. Những hành khách, tây trang có, quần áo đơn giản và thoải mái có, dáng vẻ vội vàng hối hả như con kiến kiếm ăn có, còn có người khoan thai như đang nhàn nhã dạo chơi, tất cả tạo cho thành phố này một sắc thái khác biệt với cảnh vật.

            Tử Dữu nhìn chăm chú một cảnh tượng đột nhiên xuất hiện cách cô không xa. Một cỗ xe rất đẹp dừng lại trước một người. Người đó dáng người thon dài, áo sơ-mi trắng, quần xám, không thắt ca-vát, ống tay áo xắn lên, áo khoác tùy ý khoác lên cánh tay, đeo một cặp kính râm lớn, phong thái tiêu sái. Mà tài xế của anh tây trang phẳng phiu, động tác nghiêm cẩn đón hành lý của anh, mở cửa xe giúp anh, hình ảnh có vẻ rất hỗn độn. Người đó xoay người lên xe, chiếc xe kia trong nháy mắt khởi động xẹt qua trước mặt Tử Dữu.

            Tử Dữu ngây người, người vừa rồi rõ ràng là Chu Lê Hiên, sân bay này là một trong những sân bay quốc tế lớn nhất thế giới, mỗi ngày có mấy vạn lượt khách nhưng cô lại có thể trùng hợp gặp anh, tựa như cô vẫn luôn ở chỗ này chờ đợi nhưng anh lại không nhìn thấy cô.

            Tử Dữu đón taxi trở lại khách sạn. Trên đường đi, cô mắng mình một trăm câu, khi anh cố gắng lấy lòng thì cô né tránh, chê anh phiền, khi anh không thấy hoặc cố tình không thấy thì cô lại vô duyên vô cớ buồn bã như vừa mất mát thứ gì, chắc cô điên mất rồi.

            Nhưng họ lại cùng đến một nơi trong thế giới rộng lớn này, lại gặp nhau ở sân bay với tỷ lệ một phần mấy trăm nghìn này thì cũng không phải việc kỳ quái gì. Buổi chiều, Tử Dữu tản bộ đến một nhà hàng gần một phòng tranh mỹ thuật. Khi cô nhìn thấy Chu Lê Hiên thì anh đang chuyên chú nhìn một bức tranh trừu tượng màu sắc thanh nhã.

            Tử Dữu nhìn bóng lưng anh ba giây thì anh đã quay đầu lại nhìn cô mỉm cười, lại xoay người tiếp tục thưởng thức bức tranh kia. Bộ dáng của anh so với một tháng trước dường như không giống nhưng Tử Dữu không nói được là khác ở đâu.

            Tử Dữu bình thản nhìn từng bức tranh, khi đến bức có tên ‘Hồi ức tan biến’, Chu Lê Hiên còn đứng ở chỗ đó, nghiêng đầu thử tìm một góc độ khác quan sát bức tranh. Cảnh anh đứng trước bức tranh, trên thực tế tạo thành một bức tranh còn quyến rũ hơn. Phòng tranh có vài phụ nữ đều đang nhìn anh.

            Tử Dữu đến bên cạnh anh, nói: “Chào, thật trùng hợp, anh đi du lịch sao?”

            “Công tác.”

            “À, vết thương trên tay anh không sao nữa rồi chứ?” Tử Dữu nhớ mình đã hại anh bị rắn cắn.

            “Cô biết tôi?” Người kia hỏi.

            Tử Dữu nhìn anh một lúc lâu, xác nhận cô không nhận lầm người, “Chu Lê Hiên, chứng mất trí nhớ của anh đã biến thành chứng mất trí gián đoạn rồi hả?”

            Chu Lê Hiên cười tươi: “Anh còn tưởng em sẽ thật sự ra vẻ không quen biết anh nữa chứ.”

            Tử Dữu bối rối, nhớ lại mình quả thật đã từng nói vậy, cũng may Chu Lê Hiên coi như có phong độ, không thừa thắng xông lên: “Vì chúng ta lại lần nữa hội ngộ, Trần tiểu thư, có thể mời em một bữa tối không?”

            Trong tình huống này cô chỉ có thể gật đầu, chỉ bức tranh anh vừa nhìn rất lâu: “Anh thích bức này sao?”

            “Anh thích cái tên. Anh đang thử tìm sự đồng cảm…đáng tiếc là không tìm được.”

            Chu Lê Hiên ở khách sạn cách Tử Dữu hai con đường, anh chọn địa điểm nhà hàng ở giữa hai khách sạn.

            “Chu lão phu nhân có khỏe không?”Tử Dữu hỏi.

            “Bên ngoài cũng không tệ lắm, nội thường xuyên nhắc tới em.”

            “Chắc vì tôi từng thất lễ với bà.”

            “Không có người cùng tranh luận, nội sẽ cảm thấy buồn chán.”

            Cứ như vậy, bọn họ dùng một phần tư thời gian để nói chuyện về Chu lão phu nhân, một phần tư nữa nói về chú hai của Chu Lê Hiên từ chuyện vì lý do sức khỏe nên xin nghỉ hưu sớm đến vấn đề dưỡng bệnh cho ông, dùng một phần tư tiếp theo nói về Lý Từ và phương pháp sản xuất rượu nho, còn lại một phần tư, họ nói về thời tiết, các chủ đề đều rất an toàn.

            Sau khi bữa tối kết thúc, Chu Lê Hiên đi bộ đưa Trần Tử Dữu về khách sạn của cô, họ đi xuyên qua một ngõ nhỏ có lịch sử lâu đời, sau lưng Chu Lê Hiên có vệ sĩ theo sát như hình với bóng.

            “Món quà của bà nội, dứt không được.” Chu Lê Hiên hỏi: “Em định ở đây bao lâu?”

            “Chưa rõ, có lẽ ba bốn ngày, có lẽ một tuần.”

            “Công tác?”

            “Công tác xong rồi, tôi đi du lịch.”

            “Anh sẽ ở đây một tuần nhưng mấy ngày tới sẽ bề bộn nhiều việc, nếu em đi có thể báo trước cho anh biết không? Lần trước em đi, ngay cả lời tạm biệt anh cũng chưa nói được.”

            “Được.”

            “Nhất định?” Chu Lê Hiên hoài nghi hỏi.

            “Uy tín của tôi kém vậy sao? Anh cần tôi làm cam kết không.”

            Chu Lê Hiên có lẽ thật sự rất bận vì liên tục ba ngày anh không xuất hiện cũng không gọi điện thoại.

            Tử Dữu mỗi ngày đều đi dạo, một mình tham quan bảo tàng, một mình ngồi bên bờ hồ dùng mẩu bánh mì ném cho vịt, ban ngày cô đi nhiều, tối ngủ sớm, giấc ngủ trở nên tốt hơn.

            Đêm nay cô đang lơ mơ ngủ bỗng bị tiếng chuông báo cháy làm tỉnh giấc, khách sạn đã có từ lâu đời, buổi tối xảy ra hoả hoạn, toàn bộ khách đều khẩn cấp sơ tán.

            Tử Dữu mang theo không nhiều đồ, cô mặc quần áo ngủ, bên ngoài khoác thêm áo khoác, xách chiếc túi nhỏ hòa vào dòng người chạy xuống.

            Hỏa hoạn không quá nghiêm trọng nên đã được khống chế không lâu sau đó, tầng cô ở cũng không bị lửa lan đến, có lẽ sẽ nhanh chóng trở lại được. Khi cô đang ngồi trên ghế vừa ngáp vừa suy nghĩ thì Chu Lê Hiên như kỳ tích bỗng xuất hiện bên cạnh cô, anh đưa cô tới khách sạn của mình, phân phó người đặt phòng cho cô.

            “Mọi người đều đang ngủ, sao anh lại biết tin nhanh thế?” Nửa đêm canh ba, Tử Dữu đại não hơi trì độn.

            “Anh đang đánh bài với khách hàng, nhìn thấy tin tức trên TV lập tức chạy tới. Em không sao chứ?”

            “Không sao, cám ơn anh. Lửa đã dập tắt rồi, tầng tôi ở không bị hư hại gì, có lẽ chúng tôi sẽ được quay lại sớm thôi.”

            “Một mình em không an toàn, ai cũng bị hoảng sợ nên rất dễ làm ra chuyện mất lý trí.”

            “Tôi vẫn luôn một mình mà.”

            “Em không biết sao? Mấy phòng cũ đó sau khi gặp hỏa hoạn sẽ dễ xuất hiện rắn đó. Thật là, em không sợ à?”

            Nửa đêm ý thức của Trần Tử Dữu không đủ thanh tỉnh, lập tức ngoan ngoãn theo anh lên xe, mãi đến khi được anh đưa đến cửa phòng mới tỉnh ngộ: “Chu Lê Hiên, anh cố tình làm tôi sợ đúng không?” Góc tường trong phòng cũ có rắn…cô nhớ lại những lần một mình đi du lịch thì thích ở trong những tòa kiến trúc cổ xưa…mồ hôi lạnh túa ra.

Hết chương 26

Chương 27.1: Thỏa hiệp

Phong Ca + Hannah

“Em ngủ đi, mắt em không mở nổi nữa rồi kìa.”

            “Ừ, tạm biệt.” trước khi đóng cửa, Tử Dữu lại nghĩ tới một chuyện: “Chu Lê Hiên, ngày mai hay là chúng ta cứ giả vờ như không quen biết vậy.”

            “Cái gì?”

            “Nếu lần này chúng ta không ngẫu nhiên gặp nhau hoặc thấy cũng giả vờ như không thấy, tránh đi đường khác thì có lẽ hôm nay sẽ không xảy ra vụ hỏa hoạn này.”

            “Anh cho em biết một bí mật” Chu Lê Hiên hạ giọng, nhìn quanh quất như sợ bị người khác nghe được.

            Tử Dữu thiếu chút nữa đóng cửa lại phải mở ra, hơi tò mò.

            “Con rắn hôm đó là anh sai người thả ra.”

            Trần Tử Dữu đứng sững trong chốc lát, đầu óc của cô lúc đêm hôm thật sự quá trì độn, cô lại nghiền ngẫm câu nói của anh, rốt cục cũng hiểu là anh đang trêu chọc cô, giận dữ đóng sầm cánh cửa lại.

            Sáng sớm hôm sau, Tử Dữu dậy, gõ cửa phòng Chu Lê Hiên tính nói lời cám ơn và tạm biệt. Anh đang nói chuyện với khách trong phòng, nói tiếng xin lỗi rồi ngắt điện thoại.

            “Tôi phải về rồi, cám ơn anh.”

            “Người như em tốt nhất không nên một mình chạy loạn.”

            “Sao chứ?”

            “Lạc đường gặp mất điện, dã ngoại gặp rắn, ở khách sạn gặp hỏa hoạn, việc sau so với việc trước lại càng nghiêm trọng hơn, nếu là em, anh thà trốn trong nhà cũng không chịu đi đâu hết, bằng không phải tìm ai đó đi cùng. Ai biết tiếp theo trở về sẽ có chuyện gì?”

            “Tôi đụng phải mấy việc lạ lùng này là vì gặp phải anh đó. Khi anh không xuất hiện tôi vốn rất yên ổn.”

            “Em vu khống anh.”

            “Bát tự không hợp là vậy đó.”

            “Trần Tử Dữu, em dám đánh cuộc với anh một lần không?”

            “Gì cơ?”

            “Em dám ở cùng anh vài ngày, nhìn xem rốt cuộc còn có chuyện lạ gì phát sinh nữa không?”

            Giữa ban ngày, đại não của Trần Tử Dữu rất tỉnh táo: “Anh rảnh lắm hả? Nhưng tôi bận rộn lắm.”

“Em bận ngồi bên hồ ngây ngẩn đến tận trưa à?”

“Sao anh biết?”

“Lúc em đang ngây ngẩn anh cũng đang ngồi trong nhà hàng đối diện dùng bữa với khách.”

            “Chu Lê Hiên, tôi không chơi trò chơi vô vị này với anh.”

            “Chúng ta đang nói chuyện chính sự, không phải mới rồi em còn muốn cám ơn anh sao? Ngày mai anh có một cuộc họp quan trọng, anh cần một phiên dịch, có thể giúp anh không?” Trước khi Trần Tử Dữu mở miệng phản đối anh giải thích: “Khách hàng này của anh không nói tiếng Anh mà tiếng địa phương của anh không đủ để ứng phó, anh lại không muốn tìm phiên dịch xa lạ.”

            Yêu cầu này mặc dù nghi ngờ lấy việc công làm việc tư nhưng nghe lại rất hợp tình hợp lý, nếu Trần Tử Dữu còn từ chối thì có vẻ không nể tình. Dù sao anh cũng giúp cô nhiều lần, có qua có lại thôi.

            Thương vụ đàm phán của Chu Lê Hiên buổi chiều hôm sau mới bắt đầu, cô mất nửa buổi sáng để làm quen với quá trình đàm phán và nội dung chủ yếu, tra thuật ngữ, mất thêm một giờ lựa chọn trang phục tỉ mỉ nhưng cả quá trình trên thực tế lại không phức tạp như cô tưởng, mau chóng làm xong, hợp đồng được ký kết rất thuận lợi. Chu Lê Hiên đúng là cần có một phiên dịch vì ông già kia nói chuyện quá nhanh, giống như súng liên thanh còn nặng tiếng địa phương, anh nghe không hiểu là phải.

            Tối hôm đó còn có một cuộc họp khác, Trần Tử Dữu học Lôi Phong đến cùng, thuận tiện làm bạn gái Chu Lê Hiên. Cô bạn gái rất biết làm tròn bổn phận này cho anh nắm tay, cùng anh khiêu vũ, nghe anh nói chuyện phiếm với người khác, nhìn anh chơi bài.

            (Lôi Phong (1940-1962): là một chiến sĩ cộng sản, là tấm gương sáng được toàn Trung Hoa biết tới với thái độ toàn tâm toàn ý phục vụ Đảng, phục vụ nhân dân, được Đảng Cộng sản Trung Quốc lấy làm hình mẫu cho thanh niên cộng sản Trung Quốc.)

            Trước đây phần lớn thời gian cô đều ở cùng với anh nhưng bây giờ cô lại bắt gặp nhiều diện mạo của anh, khi đàm phán thì mặt mày lạnh tanh, giao lưu học thuật thì hào hoa phong nhã, khi vui chơi cũng rất chú tâm, làm cho người ta không thể hiểu thấu.

            Khi chơi bài, Tử Dữu hơi bực, Chu Lê Hiên có hai người bạn cùng chơi, một người nghe nói là nghiên cứu văn hóa cổ, vừa nhắc tới rượu Trung Quốc hiện đại thì hết sức công kích. Một người khác thì nghiên cứu về nữ quyền nhưng lại là người theo chủ nghĩa phản nữ quyền, một mực cường điệu “Chức trách của người phụ nữ” và “phụ nữ không đáng tin”, Trần Tử Dữu ghét cả hai người đó.

            Hai người đáng ghét cùng liên hợp lại càng đáng ghét hơn. Người nghiên cứu Trung Quốc cổ đã tìm được những luận cứ của Khổng thánh nhân “phụ nữ và tiểu nhân khó nuôi” và “phụ nữ không có tài là có đức” từ người nghiên cứu về nữ quyền kia, mà người kia thì cảm khái Trung Quốc cổ đại thật tinh diệu, cuối cùng bọn họ nhờ Trần Tử Dữu giải thích.

            Họ xem cô như đứa ngốc nãy giờ, Trần Tử Dữu nhẹ nhàng trả lời: “His mother’s”

            “Trần tiểu thư có ý nói, Khổng tiên sinh đã căn cứ vào mẹ mình khi còn sống mà rút ra được kết luận này?” “Chẳng lẽ ông ấy hận mẹ mình?”

            Tử Dữu không rõ hai người kia đang nói thật lòng hay ác ý, không biết phải trả lời thế nào. Cười không dứt, Chu Lê Hiên nghiêm túc nói với hai người bạn nãy giờ hào hứng không hề suy giảm với cái chủ đề này: “Các người hiểu sai ý tứ hai câu đó rồi, ‘phụ nữ và tiểu nhân khó nuôi’ tức chỉ phụ nữ cũng như trẻ nhỏ, cần phải biết nâng niu, bảo vệ, ‘phụ nữ không có tài là có đức’ là vì thời đó, phụ nữ không có cơ hội học hành nên Khổng thánh nhân cho rằng dù không có kiến thức nhưng cũng không hư tổn chút thiên tính đẹp của người phụ nữ.” Tử Dữu nín cười đến nỗi sắp bị nội thương, Chu Lê Hiên nhanh chóng thua thảm bại, vứt bài và tiền xuống, kéo cô ra ngoài hít thở không khí.

            “Miệng em mắng người cũng ghê thật, không bình tĩnh được, không tức được người khác lại quay qua buồn bực chính mình. Em có thể vờ như không nghe thấy hoặc là né sang chỗ khác, tội gì phải tức giận?” Chu Lê Hiên nói.

            Tử Dữu vốn đang cảm kích vì anh thay cô đỡ lời nhưng bị người ta nhìn thấu lại xấu hổ nói: “Anh không cần phải ra vẻ rất hiểu tôi có được không?”

            “Em thần bí khó lường, anh hoàn toàn không hiểu rõ em.”

            Tử Dữu không lên tiếng, Chu Lê Hiên thở dài: “Em cứ như con nhím ấy, còn không biết phải trái nữa, trước đây em cũng vậy sao?”

            “Không cần anh quan tâm.”

            Trần Tử Dữu vốn định đến khách sạn bên cạnh, cô cảm thấy ở phía đối diện với Chu Lê Hiên thế này sẽ quấy nhiễu sự nghỉ ngơi của cô. Nhưng tối hôm nay, cô còn chưa kịp áp dụng kế hoạch đã bị Chu Lê Hiên đưa đến bệnh viện cạnh khách sạn vì cô đột nhiên đau bụng dữ dội.

            “Chu Lê Hiên, tôi không đánh cược với anh nữa, tôi muốn nhanh trở về, ở cùng anh lúc nào cũng đầy rẫy nguy hiểm.” Cô đau đớn đến nỗi môi trắng bệch nên lại càng tin hai người họ bát tự đúng thật không hợp nhau.

            “Bao tử em không tốt, lại vừa ăn nóng vừa ăn lạnh mới thành ra vậy. Là phụ nữ trí thức, em trước tiên phải là người theo chủ nghĩa duy vật, khi khoa học không giải thích được mới dùng chủ nghĩa duy tâm để bổ khuyết, rõ chưa?”

            Tử Dữu đau đến mức không còn chút sức lực nào để tranh cãi. Có điều khi được bác sĩ kiểm tra cô đã khá hơn, bác sĩ gõ bên trái ấn bên phải, hỏi cô: “Trước kia cô từng có tiền sử bệnh không?”

            Cô không đau bệnh nhiều, hai ba năm gần đây bệnh nặng nhất chính là u nang tử cung. Cô nói chi tiết cho bác sĩ, vì vậy được cho đi làm xét nghiệm, siêu âm, bác sĩ siêu âm là phụ nữ trung niên, kiểm tra cực kỳ cẩn thận, nói cho cô biết cơ thể cô xem ra không có vấn đề gì, lại vui vẻ chỉ màn hình: “Xem này, tế bào trứng vừa chín tới, nếu cô muốn có con hai ngày tới là thời điểm tốt nhất.”

            Tử Dữu cám ơn cô ấy, nói mình còn chưa kết hôn.

            “Kết hôn là vì muốn cùng sống với một người đàn ông chứ không phải vì đứa con. Tôi có hai đứa con trai, cha chúng nó vẫn chưa cưới tôi.”

            “Làm người mẹ đơn thân có vất vả lắm không?”

            “Rất hạnh phúc. Bọn trẻ kế thừa gien của cô, kéo dài cuộc sống của cô, thật thần kỳ!”

            Trái tim của Tử Dữu như bị kéo xuống.

            Bác sĩ chẩn đoán bệnh cho cô, quả nhiên đúng như Chu Lê Hiên nói, vì cô ăn bậy bạ, lại hay phiền muộn nên dạ dày hơi viêm, chỉ cho cô ít thuốc rồi bảo ngày mai sẽ khỏe thôi.

            Buổi tối, Tử Dữu nghe đài tiếng Trung, một nữ danh ca giọng hát ôn nhu: “Lông mi, ánh mắt, đôi môi con giống mẹ…” Tử Dữu ngồi ngây ngốc thật lâu, suy nghĩ nhiều chuyện. Cô đem số thuốc bác sĩ cho đổ hết vào bồn cầu.

            Hôm sau, Chu Lê Hiên ăn mặc chỉnh tề gõ cửa phòng Tử Dữu, hỏi cô có rảnh không. Cô gật đầu, anh lại hỏi cô có muốn ra ngoài một chút không, làm người dẫn đường cho anh. Tử Dữu gần như quên hết những lời đã nói với anh hôm qua và cả hôm kia nữa, nhanh chóng thay trang phục rồi đi theo anh.

            Họ cùng tham quan giáo đường thời trung cổ thế kỷ 18. Chỉ cần bước chậm rãi ngắm nhìn hàng cây xanh thấp thoáng từ xa, trong tòa kiến trúc cổ xưa cũng thấy phong cảnh thật tươi đẹp.

            “Khi còn đi học, em thích đến những nơi thế này không?” Chu Lê Hiên hỏi cô.

            “Thường thì chủ nhật chỉ ở trong ký túc xá, thỉnh thoảng tham gia hoạt động tình nguyện, những nơi này đa phần đều chưa đến.”

            “Thật là một cô nàng thông minh.” Chu Lê Hiên nghĩ nghĩ nói: “Anh có thể xem nơi em từng học được không?”

            Tử Dữu cũng muốn quay lại thăm nhưng vẫn sợ chuyện xưa. Hai người ngồi xe lửa đến trường đại học dành cho nữ sinh, vệ sĩ theo sát không xa. Họ cùng nhau đi trên con đường rợp bóng cây, ghé qua ký túc xá cô ở trước kia, còn đến thăm hỏi giáo sư của cô. Họ còn tìm thấy hình tốt nghiệp năm đó của Tử Dữu ở nhà truyền thống của trường, trên hình, khuôn mặt cô so với bây giờ cũng không có gì thay đổi, không cười, biểu cảm hờ hững.

            Tử Dữu vuốt lên bức tường đã cũ kỹ, có chút cảm khái, năm sáu năm đã qua nhưng nơi này một chút thay đổi cũng không có. Nếu là trường đại học trong nước, nhất định đã được xây mới từ lâu, nhiều con đường thân thiện với những loại cây cối xum xuê nhất, mỗi ngày lại mỗi biến đổi.

            “Em có mong muốn thời gian quay ngược lại, mọi thứ vẫn không hề thay đổi không?”

            “Không, tôi thích mỗi ngày đều thay đổi, những chuyện trước kia, quá khứ đã trôi xa rồi.”

            Chu Lê Hiên lại nhìn bức hình tốt nghiệp của cô, “Anh lại hy vọng thời gian quay ngược lại để được gặp em lúc ấy.” Anh nói rất nghiêm túc.

            “Khi đó tôi gầy lắm, hơi bất thường nên cũng chẳng có gì hay ho, anh sẽ không thích đâu.”

“Bây giờ em vẫn gầy, vẫn bất thường đó thôi.”

            Khi họ ngồi cạnh nhau trên xe lửa trở về thì đã gần khuya, hai người ngồi trên băng ghế dài ở công viên, vừa ăn món bánh bò nổi tiếng vừa nhìn mấy đứa trẻ đang nô đùa trên nước. Bọn trẻ mỗi đứa cầm trên tay một con thuyền giấy, thả dập dềnh trên mặt nước.

            Chu Lê Hiên thấy Trần Tử Dữu nhìn chăm chú thì nhịn không được, hỏi: “Em cũng muốn chơi?” Cô lắc đầu, tiếp tục nhìn một đứa trẻ dáng dấp vô cùng đáng yêu, động tác của nó cũng đáng yêu, dáng điệu thơ ngây chân thành. Đến khi nó lên bờ, Tử Dữu vẫn còn nhìn nó.

            Đứa trẻ dường như biết Trần Tử Dữu đang nhìn nên bước thẳng về phía họ, mặc mẹ nó đuổi theo phía sau. Tử Dữu giang hai cánh tay muốn ôm lấy nó, đứa bé lại nhào vào lòng Chu Lê Hiên, lớn tiếng gọi “cha, cha”, hai người kinh ngạc.

            Mẹ đứa trẻ thở hồng hộc đuổi đến nơi, ôm nó trở lại, liên tục nói “Xin lỗi”. Cô ta nói cha đứa trẻ là người phương Đông, nó chỉ thấy qua ảnh chụp nên mỗi lần gặp được người đàn ông phương Đông nào đẹp trai đều gọi là cha.

            Hai mẹ con đi rồi, Tử Dữu đưa cho Chu Lê Hiên một tờ khăn giấy: “Anh bị dọa đến toát mồ hôi kìa.”

             “Đó là do nắng.”

            “Vừa rồi rõ ràng anh rất khẩn trương mà. Đứa trẻ đó thật sự có nét giống anh đấy. Anh không lo đó là món nợ trước khi anh mất trí nhớ sao?”

            “Không thể nào, cô ta không phải mẫu người anh thích.”

            “Ừ, cô ta và Rica hoàn toàn khác biệt, so với Maggie tiểu thư lại càng không giống.”

            “Lời em nói cứ như đang công khai lên án anh ấy.”

            “Không thể nào, tôi chỉ đang kể lại sự thật thôi.” Tử Dữu buồn cười.

            Chu Lê Hiên giữ im lặng, chỉ nhìn cô, qua một lúc lâu đột nhiên mở miệng, sắc mặt nghiêm túc: “Em đừng nói chuyện với anh cũng đừng cười với anh như thế, nếu không anh sẽ hiểu lầm đó.”

            Tử Dữu nhìn biểu tình của anh, đôi mắt cụp xuống, từ từ tươi cười: “Hiểu lầm cái gì?”

            “Anh sẽ nghĩ lời nói đùa vui của em là thật.”

            Trong mắt Tử Dữu lóe lên rồi chợt tắt. Cô ngập ngừng một lúc rồi nhẹ nhàng nói: “Anh cho là thật thì em cũng sẽ nguyện ý.”

            “Trần tiểu thư, xin em đừng châm ngòi trái tim vốn đã rất yếu ớt của anh lúc này.”

            “Chu Lê Hiên, anh thật sự không nghĩ đến sao?”

            “Có lẽ em không biết, trong mắt em có thể thấy được thần sắc ‘có chết cũng không sợ’ đấy.”

            “Quá thời hạn rồi, anh không được hối hận.”

Chu Lê Hiên bí hiểm nhìn cô, không nói một lời. Họ cùng ngồi yên tại chỗ, xa xa không ngừng vọng đến tiếng cười lanh lảnh của bọn trẻ và tiếng nghịch nước, và cả tiếng gió khẽ lay động các tán cây. Trong không khí, một mùi thơm của hoa hồng theo gió bay tới và cả mùi thơm của miếng thịt trên tay cô, những thanh âm, những hương vị, hòa quyện cùng nhau, Tử Dữu cảm thấy đại não đã hỗn độn, tựa như đang đứng giữa giao lộ nhưng không biết mình nên đi hướng nào, cô cố nhớ nhưng không nhớ ra đến mình muốn làm gì.

            Họ im lặng quay lại khách sạn. Tử Dữu nói hơi mệt, không muốn đi nhà hàng dùng bữa nên nhờ phục vụ phòng mang hai hũ sữa chua lên phòng cho cô.

            Cô tắm suốt một tiếng đồng hồ, chẳng những không làm rõ được ý nghĩ mà ngược lại còn rối tung rối mù. Sau đó, cô mặc đồ ngủ, ngồi cạnh cửa sổ cho gió nhẹ thổi khô tóc cô. Cô đem tất cả tâm tình nhét sâu xuống tận đáy lòng, đóng gói vứt bỏ. Cô châm một điếu thuốc, vừa đưa đến nửa miệng, cửa khẽ vang lên tiếng gõ.

            Tử Dữu nhìn qua mắt thần xem ai đứng ngoài cửa. Cô kéo cửa phòng ra, Chu Lê Hiên mặc áo sơ-mi trắng và quần tây màu tối đang đứng ở cửa, không phải bộ đồ ban ngày. Anh giơ lên chai rượu và ly rượu trong tay: “Anh tới để tạ lỗi, hôm nay hình như anh đã đắc tội với em rồi, mời em uống rượu được không?”

            Trần Tử Dữu nhất thời không kịp phản ứng, cô ngẩn ngơ nghĩ đồ ngủ của mình rất mỏng, lại thấp ngực nên chỉ kịp nói một câu “Em thay quần áo, chờ em chút”, rồi đóng sập cửa lại.

            Sau khi đóng cửa, cô cảm thấy mình hơi thất lễ nhưng không thể lại mở cửa lần nữa, chỉ có thể dùng tốc độ nhanh nhất để thay đồ. Trong phút chốc không tìm thấy quần áo thích hợp, đành đổi bộ đầm ngủ hở hang thành một bộ đầm ngủ bằng tơ tằm, kiểu dáng giống lễ phục, vạt áo trước kín tận cổ, phía sau thắt lại, trước ngực được che kín nhưng sau lưng lại lộ hơn nửa, cô vội vàng thoa son, xịt chút nước hoa.

            Ba phút sau, Tử Dữu lại mở cửa, Chu Lê Hiên quả nhiên vẫn còn đứng bên ngoài, ánh mắt lướt nhẹ trên người cô, nét mặt lười biếng. Tử Dữu dựa vào khung cửa, hướng cằm vào bên trong: “Mời vào”. Khi Chu Lê Hiên đang bày ly rượu, bình tĩnh rót rượu thì động tác rót rượu của anh tự dưng khiến Tử Dữu choáng váng, cô không hỏi ý kiến anh mà gọi một bàn thức ăn, các món ăn nhanh chóng được đưa tới, cá ba sa nướng, bò bít-tết, bánh pudding sữa, hoa quả nướng, salad, súp khoai đậm đặc… xếp đầy cả bàn.

            “Em rất đói?” Chu Lê Hiên hỏi

            “Vâng.”

            Bên kia thức ăn không được đụng đến mấy, rượu cũng không vơi nhiều. Trần Tử Dữu nhìn Chu Lê Hiên, ngoài rượu ra thì những món khác anh chưa chạm vào, hỏi: “Không hợp khẩu vị của anh? Vậy anh muốn ăn gì?”

            Chu Lê Hiên nhìn chằm chằm vào môi cô, trong mắt có ánh sáng lưu động: “Tùy em.”

            Trần Tử Dữu cầm một chùm cà chua anh đào giơ lên: “Mùi vị không tệ. Anh không muốn nếm hả? Không có độc đâu.”

Chương 27.2: Thỏa hiệp

Phong Ca + Hannah

Đợi khi anh định cầm lấy thì phát hiện đó là quả cuối cùng mà Tử Dữu đã kịp thời đưa vào miệng mình, cô nuốt xuống hai quả, một quả còn trong miệng, má phồng lên.

            Chu Lê Hiên đột nhiên tới gần, dán lên môi cô dùng đầu lưỡi mở hàm răng của cô, cuốn lấy quả còn trong miệng cô. Anh nuốt thứ quả đỏ mọng này: “Không tệ.”

            Tử Dữu sững người, vẫn chưa khép miệng lại được. Khi phản ứng được thì câu đầu tiên cô nói là: “Anh không thấy ghê tởm sao?”

            “Anh nghĩ động tác vừa rồi của em là một loại mời gọi đó chứ.”

            “Có dính nước miếng của em rồi.”

            Chu Lê Hiên trả lời bằng cách cúi người hôn cô, ôm lấy eo cô và chặn tay cô lại, ngăn cản cô giãy dụa, anh hôn rất sâu. Hai người quấn quýt, nước miếng và hô hấp hòa thành một thể.

            “Em thấy ghê tởm không?” Mãi đến khi Trần Tử Dữu nghĩ mình sắp không thở nổi nữa thì anh buông cô ra, cụng vào trán cô, nhỏ giọng hỏi. Tử Dữu hít thở không đều, nửa nằm trên sôpha, đôi môi đỏ mọng, mắt mờ sương, ngực phập phồng liên tục, nhìn anh nhưng không nói nên lời. Đôi mắt Chu Lê Hiên dần trở nên tối đen, nửa quỳ trước mặt cô, nắm lấy cổ tay cô chậm rãi vuốt lên, đồng thời một tay thăm dò bên dưới váy cô, chạm đến mặt trong đùi nhẵn mịn, nõn nà của cô. Anh lại phủ lên môi cô, một đường hôn xuống cổ và bờ vai cô. Bộ đồ ngủ kín đến cằm của cô khiến anh khó tiến thêm một bước, anh cởi mãi cũng không cởi được nút thắt đành lật người cô lại, dịu dàng cắn lên phần lưng trần của cô, từ cổ bắt đầu chạy dọc theo cột sống, từng tấc một cho đến thắt lưng khiến cô vừa đau vừa ngứa nên run rẩy, váy ngủ của cô bị anh vén lên đến lưng, đồ lót cũng bị cởi bỏ, hơn nửa người của cô lộ ra trong không khí cùng sự đụng chạm của anh ở bên trong, lúc lạnh lúc nóng.

            Suy nghĩ và thân thể cùng hỗn loạn, Trần Tử Dữu đột nhiên cảm thấy chuyện này quá mức hoang đường, cô giãy dụa muốn đứng dậy, đẩy Chu Lê Hiên ra, túm lấy chút vải trước ngực dựa vào sôpha, ánh mắt phòng bị nhìn anh, quần áo cô rối loạn, thở dốc, còn anh chẳng những quần áo vẫn chỉnh tề mà cả tóc cũng không hề rối, thần chí cô như vượt qua thời không.

            “Xin lỗi.” Trần Tử Dữu yếu ớt nói.

            Chu Lê Hiên nhìn cô rất lâu, nhiệt độ trong mắt cũng dần tắt ngấm: “Đừng lo, là anh thất lễ.”

            Anh nghiêng về phía cô, Tử Dữu không có chỗ lùi, cắn môi nhưng anh chỉ giúp cô buộc lại dây áo ngủ sau cổ, tóc cô rối bời: “Em nghỉ sớm đi.”

            Anh đứng dậy rời đi, mới đi vài bước, Tử Dữu đắn đo mấy phen mới kêu anh: “Chu Lê Hiên!” Cô gọi từng chữ rất rõ ràng.

            Anh quay đầu lại, Tử Dữu mím môi nhìn thẳng anh. Chu Lê Hiên bước trở lại vài bước, cách cô chỉ một cánh tay, mê mang nhìn vào mắt cô.

            Tử Dữu đột nhiên đưa tay nắm lấy thắt lưng của anh kéo về phía trước. Hai người giằng co một lúc, không nói chuyện, cuối cùng Tử Dữu từ trên sô-pha đứng dậy, kéo áo anh ra khỏi lưng quần, mở từng nút áo, nét mặt cô kiên định nhưng động tác cứng nhắc nên tốn không ít thời gian. Mà Chu Lê Hiên chỉ đứng yên đó, không lui ra sau cũng không giúp đỡ.

            Tử Dữu không nhìn anh, chỉ nhìn chằm chằm nút áo anh, từng nút được mở ra cũng để lộ lồng ngực trần của anh, cô lại cởi dây thắt lưng anh nhưng một lúc vẫn không cởi được, Chu Lê Hiên đè tay cô lại, hai người im lặng nhìn nhau.

            Tử Dữu cho là anh sẽ bỏ đi để từ chối cô. Cô thử rút tay ra nhưng cô mới hơi động một chút, Chu Lê Hiên lần nữa đẩy cô xuống sôpha, cách lớp vải mỏng mà cắn lên đầu ngực mềm mại của cô, vùi đầu vào ngực cô.

            Tử Dữu ôm lấy vai của anh, ghé vào tai anh thỉnh cầu: “Chu Lê Hiên, chúng ta lên giường đi, đừng ở đây.”

            Hai người trên giường vận động rất kịch liệt.

Chu Lê Hiên không tiếp tục chỗ vừa bị gián đoạn, anh cởi sạch đồ ngủ của cô, khi thân thể cô hơi có phản ứng thì nhanh chóng trực tiếp công hãm cô, không cho cô có cơ hội đổi ý.

            Tử Dữu đã lâu không ân ái, ngay khi anh bất ngờ tiến vào, cô đau đến mức uốn cong lưng như con tôm, anh vuốt ve eo cô, hôn trán và môi cô nhưng tay kia vẫn giữ chặt tay cô, không có ý định dừng lại.

            Ngay từ đoạn kết hợp lúc đầu của họ đã không thuận lợi, thân thể Tử Dữu mới đầu là bài xích, cô vẫn cứng nhắc trong khi anh bên ngoài giường vô cùng ưu nhã và cao quý nhưng lại chẳng thể hiện tương tự khi ở trên giường. Anh sức lực dữ dội ép cô đến mức khóc thét lên nhưng vẫn chưa chịu buông tha cho cô.

            Sau đó hai người cuối cùng cũng hòa vào nhau, cô như nhánh cây trong gió hay chiếc thuyền nhỏ trên biển, chỉ có thể ôm siết vai và eo anh, bám lấy mông anh, khi khẽ rên rỉ dưới thân anh, khi lại lưu đầy vết móng tay trên lưng anh.

            Nhưng Chu Lê Hiên cũng đang bị cô ép đến điên cuồng lại đột nhiên dừng lại, anh úp đầu lên cổ cô, hô hấp dồn dập nói: “Chờ đã, anh quên một thứ.” Tử Dữu run rẩy ôm thật chặt thắt lưng anh, tiếng nói của cô cũng run nhẹ: “Không sao, không cần phiền phức.” Vì vậy, Chu Lê Hiên lại trở lại trong thân thể cô như một hạt giống điên cuồng vì bị mưa thấm vào mà sinh trưởng mạnh mẽ, anh có thể chiếm lĩnh mỗi tấc trong không gian rộng lớn, làm cho cô không thể suy nghĩ, không thể hô hấp.

            Khi anh ở bên trong cô đang gần đến cao trào thì Tử Dữu nắm tóc anh, cắn tận lực lên vai anh.

            Hai người cùng kiệt sức, để trần như trẻ sơ sinh ôm nhau thiếp đi, tay chân vẫn quấn lấy nhau, họ cũng không tắm rửa, mồ hôi túa ra ướt đẫm làm da thịt dính dáp, lại càng làm hai người dính chặt lấy nhau.

            Nửa đêm, Trần Tử Dữu bị gió mát bên ngoài cửa sổ và sự dính dớp làm cho tỉnh giấc. Cô mất nhiều sức mới có thể thoát khỏi tình cảnh ôm ấp của hai người. Cô nhẹ nhàng muốn đi tắm nhưng vẫn đánh thức Chu Lê Hiên. Anh khẽ hỏi: “Em muốn làm gì?” Cổ họng anh đã bị tổn thương, trong đêm tối, lại ở tình huống thế này nên lộ ra sức hấp dẫn vô cùng.

            Vài phút sau, trong phòng tắm xa hoa của khách sạn, Trần Tử Dữu nhắm mắt lại để mặc Chu Lê Hiên nhẹ nhàng xoa tóc cho cô, trong tiếng nước chảy, từng ngón tay linh hoạt thay thế miếng bông tắm gạt sạch bọt tắm trên người cô.

            Hai người lại trở về giường vận động thêm một hiệp nữa, không phong ba bão táp như lúc nãy, động tác của Chu Lê Hiên trở nên cẩn thận, triền miên nhưng Tử Dữu vẫn được thể nghiệm loại cảm giác như thiên đường và địa ngục đang luân phiên thay đổi bên dưới anh, lần lượt chết đi rồi sống lại.

            Cả hai lại tắm một lần nữa, bên ngoài cửa sổ ánh mặt trời ở đằng đông đang hé ra. Chu Lê Hiên ngồi bên giường lau tóc, nhìn thấy tóc Trần Tử Dữu còn nhỏ giọt, trượt theo cơ thể cô rơi xuống nệm, anh nói: “Đến đây, anh lau tóc cho em, không thì ngày mai sẽ đau đầu mất.”

            Tử Dữu lạc đề, quay đầu hỏi: “Chu Lê Hiên, anh muốn uống sữa không?”

            “Ừ.”

            “Thêm đường?”

            “Tùy em.”

            Tử Dữu bỏ thêm đường vào hai ly sữa. Thực chất không chỉ là đường, đó là đường có công hiệu như thuốc ngủ, trước khi ngủ cô đã chuẩn bị món này.

            Cô đưa sữa đến trước mặt Chu Lê Hiên. Nghe nói vài đêm liền anh đều ở bên bàn đàm phán, hôm kia còn vì chuyện của cô mà ngủ rất trễ, hôm nay thể lực lại vừa tiêu hao, bây giờ mắt cũng không mở nổi.

            Tử Dữu đắp chăn đến cằm anh, anh vừa uống xong ly sữa cô pha thì buồn ngủ, mông lung nói: “Chúng ta ngày mai…”

            Tử Dữu ngắt lời anh: “Mai rồi nói.”

            Sáng sớm hôm sau, Tử Dữu như thường lệ rời khỏi giường. Cô khác người ta ở chỗ, có thể cả đêm thức trắng nhưng vẫn duy trì được sự tỉnh táo, cả đêm tiêu hao sức lực nhưng vẫn nhanh chóng khôi phục được.

            Chu Lê Hiên ngủ rất sâu, yên tĩnh như một đứa trẻ. Tử Dữu nhẹ nhàng gọi: “Chu Lê Hiên, Chu Lê Hiên!” Anh không động đậy chút nào.

            Cô đắp lại chăn cho anh, nhặt từng món quần áo vương vãi trên đất, cẩn thận gấp lại đặt trên ghế bên cạnh giường. Cô đi rửa mặt, tắm qua, cô dựa vào vách tường trong phòng tắm khóc nghẹn ngào. Nước chảy đem nước mắt của cô cuốn trôi tất cả, tiếng nước lấn át tiếng khóc.

            Tử Dữu thay xong quần áo, đứng trước gương trang điểm nhẹ, nhắc nhở bản thân mau thu dọn túi du lịch để nhanh chóng rời đi.

            Cô nghĩ nghĩ, cuối cùng cũng không đành lòng không từ mà biệt, viết lên một tờ giấy “Cám ơn anh, sau này sẽ không gặp lại”, đặt lên bàn. Đi tới cửa thì cô mới sực nhớ căn phòng này cô không thể trả, anh còn ngủ ở đây, hơn nữa vốn dùng tên anh để đặt nên cô đặt lại một tấm chi phiếu du lịch. Sau đó, đầu cũng không quay lại, cô thẳng bước ra ngoài, trên đường đi không có người ngăn cản cô.

Tử Dữu ngồi máy bay đến một thành phố khác, sau đó ngồi xe lửa và thuyền, trong vòng vài ngày cô đã đi qua rất nhiều nơi. Cô không biết Chu Lê Hiên sẽ tìm cô hay không nhưng cô cố ý không để lại bất cứ dấu tích nào.

            Tử Dữu vốn muốn du lịch nhưng suy nghĩ của cô rất hỗn loạn, không có tâm trạng nào thưởng thức phong cảnh, cũng chưa có dũng khí để trở về. Vào ngày thứ ba, cô sinh bệnh, không ăn gì mà chỉ uống nhiều nước, tối đến cô trùm kín chăn cho ra nhiều mồ hôi, hôm sau thì khỏi nhưng vẫn không có chút sức lực.Ngày hôm đó cô không đi lang thang nữa mà ngồi lại ở một giáo đường nhỏ, chỉ có mình cô.

            Cha xứ đi đến bên cạnh cô: “Sắc mặt con không tốt lắm. Có điều gì cha có thể giúp được không?”

 Tử Dữu suy nghĩ một lúc, chần chừ nói: “Con đang nghĩ về bản thân. Con đã làm rất nhiều chuyện sai, mỗi lần đều tự cho là mình đúng, mình vô tội nhưng lần nào cũng phát hiện thật ra con đã sai rồi, tự làm tổn thương mình và cũng làm tổn thương người khác.”

            “Con đã hiểu được như vậy thì tốt rồi.”

“Con rất mâu thuẫn, cha à. Con từng có một kẻ thù, đúng vậy, chỉ là đã từng. Nếu ở bên anh ấy, con sẽ rất có lỗi với người thân của mình nên con đã rời bỏ anh ấy, từ chối thiện ý của anh ấy nhưng sau này, con lại cảm thấy vô cùng có lỗi với anh ấy.”

            “Chúa nói, phải yêu kẻ thù của ta. Con gái, tha thứ cho kẻ thù chính là tự tha thứ cho chính mình.”

            “Con không thể ở bên anh ấy được. Nếu làm vậy con sẽ mất đi tất cả niềm tin và sự chống chọi, con sẽ xem thường chính mình.”

            Cha xứ thở dài: “Con đã biết điều mình muốn thì sao vẫn còn mâu thuẫn?”

            Tử Dữu thấp giọng nói: “Con muốn nhất vẫn là sự thanh tĩnh trong tâm hồn. Nhưng từ khi biết anh ấy có thể còn sống, con đã mất đi sự thanh tĩnh này. Rồi khi con nảy sinh ý muốn có được đứa con giống y hệt anh ấy thì con đã biết, con vĩnh viễn không còn sự thanh tĩnh nữa. Bất luận thế nào cũng không thể nữa rồi. Thưa cha, con không muốn ở bên anh ấy nhưng lại hi vọng sinh được đứa con của anh ấy, thậm chí chỉ cần là con của anh ấy thôi. Con không thể tha thứ cho mình được cha à.”

            “Xin lỗi, cha không hiểu. Người này, anh ta rốt cục là còn sống hay đã chết?”

            Sau một thời gian lang thang, Trần Tử Dữu quyết định về nước. Cô đặt vé máy bay, ngồi tàu xuất phát từ thành phố nhỏ đó, dự định hôm sau sẽ bay về.

            Bên ngoài khoang tàu là bầu trời bao la, đen thẫm. Một cú điện thoại từ trong nước đã đánh thức cô đang mơ ngủ: “Vài hôm trước cô đã gửi cho chúng tôi một mẫu vật nhưng vì có chuyện ngoài ý muốn nên phải kéo dài thêm. Chúng tôi sẽ cho cô biết kết quả trong vòng một tháng. Thành thật xin lỗi, khiến cô phải đợi lâu.”

            Cô mất một lúc mới hiểu là chuyện gì, cô đang ở một múi giờ khác nên người ta không thể biết cô đang ở chỗ nào. “Không cần gấp, tôi không muốn biết kết quả.” Cô lầm bầm.

            “Thưa cô?”

            “Ừ, cứ thế nhé.” Cô ngắt ngang cuộc nói chuyện, cuối cùng không thể ngủ lại được, nhìn thời gian đã gần sáng rồi, cô rửa mặt, thay y phục, một mình ra ngoài khoang thuyền.

            Sắc trời chưa sáng rõ. Bầu trời mênh mông đen như mực dần phát ra màu xanh lam, nhiệt độ rất thấp, Tử Dữu khép lại chiếc áo choàng, ngồi trên boong nhìn về phương đông chờ mặt trời mọc. Xung quanh chỉ có tiếng máy tàu và nước biển ào ào. Người gác tàu đứng cách đó không xa.

            Bầu trời đằng kia vẫn chưa có biến đổi gì, Tử Dữu đi gần đến lan can, dựa vào đó, một thanh niên trẻ lễ phép tới hỏi thăm: “Cô đang lo lắng sao?”

“Tôi chỉ chờ xem mặt trời mọc thôi.”

            “Ở đây sáng sớm thường có sương mù, rất khó để nhìn thấy mặt trời mọc trọn vẹn, thưa cô.”

            “Tôi sẽ ngắm sương mù vậy, cám ơn.” Tử Dữu quay đầu nhìn anh ta mỉm cười.

            Người gác tàu chưa kịp nói gì, đúng lúc đó một màu trắng bạc ẩn ẩn lộ ra, tuy không dày đặc nhưng cũng đủ khiến xung quanh phảng phất như được che phủ bởi một tấm màn sa mỏng trong suốt, vươn tay ra là có thể chạm vào hình dáng hư ảo ấy, bốn phía đều trở nên mơ hồ mông lung.

            Trong lòng cô thoáng thất vọng, dựa vào ghế, bản thân cô cũng không biết thần chí đang bay tới phương nào. Khi bốn phía dần sáng lên, từng chùm sáng màu hồng và những đám mây ngũ sắc đập vào mắt thì cô mới giật mình, chẳng biết sương mù đã tan đi từ lúc nào, nơi trời và biển giao nhau, mặt trời hiện ra một khuôn mặt đỏ hồng như đang mang vác nặng nề, cố gắng để trồi lên.

            Theo bản năng cô giơ tay ngăn ánh sáng chiếu vào mắt. Lúc này, có người chậm rãi đi đến trước mặt cô, để quầng sáng chói lòa lại sau lưng.

            Tử Dữu kinh ngạc ngẩng đầu nhìn lên, Chu Lê Hiên an nhàn tự tại đang dựa lưng vào lan can tàu, tay đút trong túi quần, tao nhã như một pho tượng. Sau lưng anh, ánh mặt trời bao quanh tỏa ra một tầng sáng màu vàng, mây ngũ sắc tuyệt đẹp đầy trời làm khuôn mặt gầy gầy của anh toát lên chút thần bí khó lường. Anh không nói gì, chỉ nhìn cô.

            Tử Dữu không muốn nói “Thật trùng hợp, lại gặp rồi”. Cô nhìn anh trong vài giây, thấy anh vẫn không có ý định mở miệng, cô nói: “Tiên sinh, tôi đang xem mặt trời mọc. Anh chắn mất tầm nhìn của tôi rồi.”

            Chu Lê Hiên bước về trước vài bước, càng chắn kín tầm nhìn của cô, khiến trước mắt cô chỉ có mình anh.

            Tử Dữu chuyển mắt sang hướng khác, nhìn khắp bầu trời đang sáng dần lên.

            “Mặt trời mỗi ngày đều mọc lên, hôm nay bỏ lỡ thì còn có ngày mai.” Chu Lê Hiên nói, “Nhưng nếu bỏ lỡ một người thì có lẽ vĩnh viễn cũng không tìm lại được.”

            Tử Dữu im lặng.

            “Vị tiểu thư này, em biết ở đây “nói mà không giữ lời” sẽ bị định tội thế nào không?” Chu Lê Hiên khoanh tay nói.

            “Ý anh là gì?’ Tử Dữu nhíu mày.

            “Em không từ mà biệt, em đã đồng ý không làm thế nữa mà.”

            “Em có để lại giấy cho anh.”

            “À, nhớ rồi. Em còn để lại một tấm chi phiếu.” Chu Lê Hiên rút từ trong túi quần ra một tờ giấy, giơ về phía cô, “Em cho anh là dạng này sao?”

            Tử Dữu cắn răng nói: “Anh thừa biết đó là tiền phòng mà.”

            Chu Lê Hiên vỗ trán: “Anh thật không nghĩ tới mặt này, dọa anh toát mồ hôi, vì ở đây hành nghề mại dâm có thể bị bắt ngồi tù đó.”

            Tử Dữu cắn răng không lên tiếng, dĩ nhiên đã quên không nghĩ tới nếu gặp lại anh thì nên dùng thái độ gì đối xử với anh.

            Chu Lê Hiên tiến về phía trước, định cầm tay cô, Trần Tử Dữu lập tức tránh đi: “Chu Lê Hiên, trên đời này không có ai là không thể có. Anh đã có được em rồi, vì sao vẫn không chịu buông tha cho em?” Tử Dữu nói từng từ rất khẽ nhưng cô lại nhấn mạnh rõ ràng ba từ “Chu Lê Hiên”.

            “Anh cũng muốn biết vì sao nhất định phải là em.” Chu Lê Hiên nói: “Anh càng muốn biết em đã không nguyện ý ở bên anh thì tại sao còn muốn có con với anh?”

            Tử Dữu vất vả khắc chế nhưng cũng không che giấu được nét xấu hổ vì bị vạch trần, khuôn mặt cô toát ra vẻ tức giận.

            “Em à, anh chỉ bị mất trí chứ không ngốc, trước đó em luôn nhìn chằm chằm mấy đứa trẻ, anh cũng biết thời biết thế chứ, tâm tư của em quá rõ ràng…Anh xin em, đừng nhìn anh bằng nét mặt đó.”

            Tử Dữu vụt đứng lên: “Rất vui khi gặp lại anh, Tạm biệt.”

            Chu Lê Hiên cản đường cô: “Trước đây anh từng nói, anh không ngại bị lợi dụng nhưng em có chắc chắn chỉ một đêm mà em có thể đạt được ước muốn không? Nếu chưa được, em không cảm thấy đáng tiếc sao?”

“Chu Lê Hiên, anh đang hỏi tội em? Đêm đó anh có tổn thất gì không?” Sau khi nói xong cô biết mình đã lỡ lời, anh sẽ có nhiều lời để bịt miệng cô, ví dụ như đương nhiên là anh có ‘tổn thất’.

            Nhưng Chu Lê Hiên chỉ lặng lẽ nhìn cô, cho đến khi cô thấy hơi hoảng loạn mới nói: “Trần Tử Dữu, đêm đó đối với em mà nói ngoại trừ lợi dụng ra thì không còn chút ý nghĩa nào khác sao?”

            Khi họ đang nói chuyện, tàu đã đổi hướng, ánh nắng ban nãy còn ở sau lưng anh bây giờ chiếu thẳng vào mắt cô khiến cô không mở mắt ra được. Cô nhắm mắt lại, nói: “Em nói lời sẽ giữ lời. Anh muốn có em, em đã cho anh một đêm, không hơn.”

            “Nói lời giữ lời?” Chu Lê Hiên nghiêng đầu nhìn biển phía sau, anh đắm chìm trong ánh mặt trời, gió biển thổi bay mái tóc và áo sơ-mi của anh, môi anh hiện lên một nụ cười kỳ lạ: “Vậy mỗi câu em nói đều sẽ được thực hiện, đúng không?”

            Sắc mặt Tử Dữu hơi trắng bệch, khi cô còn chưa nhớ mình từng nói gì thì nghe thấy trên boong tàu dấy lên một trận hô hào. Mặt trời đã lên cao, không ít người đang tản bộ sáng sớm.

            Tử Dữu cũng nhìn thấy nguyên nhân mấy người đó kêu lên. Trên bầu trời đột nhiên xuất hiện hai chiếc trực thăng đang rải hàng ngàn cánh hoa hồng xuống mặt biển. Trong phạm vi 10m, những cánh hoa bay lả tả đầy trời như một trận mưa mỹ lệ, ngay khi cánh hoa đang rơi thì trên mặt biển, hàng trăm ngàn chim hải âu vui vẻ nhảy múa. Trong nhất thời, một vùng trời như một buổi lễ hoa lệ, tiếng huýt sáo, tiếng hoan hô và tiếng kêu của hải âu vang dậy không ngớt.

            “Em từng nói, khi trời đổ mưa đỏ sẽ đồng ý gả cho anh, còn nhớ không?”

            Tử Dữu chấn động há hốc miệng, mãi sau mới tìm lại được hô hấp, giọng nói nhã nhặn: “Anh sao chép từ tiểu thuyết ngôn tình!”

            Chu Lê Hiên nói: “Oan uổng quá, cái này là anh phải nghĩ suốt một ngày một đêm mới nghĩ ra được, thật lòng nếu có thể lựa chọn thì anh thích hoa hồng trắng hơn.”

            “Trò trẻ con vớ vẩn! Anh không thấy mất mặt à?”

            “Mất mặt còn hơn phải hối tiếc. Đời người ngắn ngủi tạm bợ, không nên để hối tiếc, em thấy đúng không?”

            Tử Dữu trầm mặc không nói.

            Trận mưa hoa này mãi vẫn chưa thấy ngừng, không biết anh đã phá bao nhiêu cành hoa hồng rồi. Cánh hoa bồng bềnh rơi xuống biển, rơi trên đầu họ, cả người và dưới chân.

            “Cho tới bây giờ anh chưa từng tin điều gì hơn điều này, bỏ lỡ em là hối tiếc lớn nhất cả đời anh.” Trong mưa hoa, anh hỏi: “Lấy anh nhé?”

            Không chờ Tử Dữu trả lời, boong tàu ngày càng đông người đang vui mừng nói bằng đủ mọi ngôn ngữ: “Đồng ý đi! Đồng ý đi!”

            Tử Dữu cúi đầu: “Chu Lê Hiên, em không yêu anh.”

            “Anh không quan tâm.”

            “Em đối với anh cũng không tốt. Em không thể trở thành người vợ tốt được.”

            “Em sẽ trở thành một người mẹ tốt, mẹ của các con anh.”

            “Anh có thể tìm được người tốt hơn em cả trăm lần.”

            “Đối với anh không có người như vậy đâu.”

            Cánh hoa còn đang bay đầy trời, như những giọt nước mắt. Tử Dữu khóc to: “Chu Lê Hiên, sao anh lại tìm em? Sao không chịu buông tha cho em?”

            Anh lau nước mắt cho cô: “Em thật bướng bỉnh. Hôm đó anh chỉ muốn xuống lầu tìm đồ ăn, đột nhiên em lại xuất hiện trước mắt anh. Là chính em chạy đến trước mặt anh mà.”

            Tử Dữu càng khóc càng to. Chu Lê Hiên ôm cô vào lòng, vỗ nhẹ như đang dỗ dành trẻ con.

            Sáng sớm hôm đó, trên chiếc tàu xa hoa chở khách này, mọi người đều may mắn được chứng kiến một cảnh đặc sắc, mãi đến nhiều năm sau còn hào hứng kể lại. Mưa hoa đầy trời, cô gái khóc như một đứa trẻ. Dường như cô vì quá cảm động mà khóc nhưng khi nam chính đeo chiếc nhẫn vào tay thì biểu tình của cô như bị sợi dây thừng thòng lên đầu. Tuy vậy, cô cũng không phản kháng, không cự tuyệt, khi nam chính ôm cô vào trong phòng trên tàu thì cô cũng thuận theo ôm lấy cổ anh.

            Kỳ thật lúc ấy, ở trong ngực Chu Lê Hiên, được anh đeo nhẫn Trần Tử Dữu chỉ nói một câu: “Chu Lê Hiên, em mệt mỏi lắm rồi.”

            Chu Lê Hiên nói khẽ: “Có anh ở đây.”

Hết chương 27

Phần kết

Phong Ca + Hannah

Hai tuần sau, Chu Lê Hiên vừa ngồi vào văn phòng thì trợ lý mới đã gõ cửa rồi bước vào: “Chào buổi sáng Chu tiên sinh, du lịch chắc rất vui ạ?”

            Anh cầm một cây viết lưu loát ghi lên tờ giấy, cuối cùng với lấy điện thoại rồi bấm một dãy số.

            Bác sĩ điều trị chính và cũng là bạn anh cười to qua điện thoại: “Nghe nói mấy hôm trước cậu đã làm một chuyện vô cùng lãng mạn nhưng cũng vô cùng mất mặt đúng không? Tôi còn nghe nói đêm hôm khuya khoắt mà cậu cũng bay lên được chiếc thuyền đó hả? Trời ơi, đây hoàn toàn không giống chuyện cậu sẽ làm, cậu quay về kiểm tra lại xem, đầu óc cậu có vẻ chưa hồi phục hoàn toàn rồi!”

            “Chuyện này cậu cũng biết? Oanh động vậy sao?”

            Bác sĩ tiếp tục cười to: “Còn không à? Tôi còn nghe nói chính phủ đã cho cậu một lời cảnh cáo nữa cơ.”

            “Cả một vé phạt khá nặng nữa.” Chu Lê Hiên nói.

            “Có điều cũng đáng, phải không? Cậu có bao giờ làm ăn lỗ vốn đâu.” Bác sĩ thấy Chu Lê Hiên không trả lời, tiếp tục hỏi: “Cơn đau đầu của cậu còn phát tác không?”

            “Không, ổn rồi.”

            “Cậu tin chưa? Tôi đã nói với cậu rồi, chỉ cần không vương vấn chuyện cũ, đầu của cậu sẽ không có việc gì, để quá khứ xuống địa ngục đi, bắt đầu một cuộc đời mới, bạn hiền à.”

            Một cuộc điện thoại khác là Rica gọi tới nói cho anh biết, cô đã có công việc mới và sẽ mau chóng kết hôn.

            “Chúc mừng em, Rica.”

            “Em nghe nói anh cũng sắp kết hôn, hiệu suất cao thật. Xem ra cô ấy cũng không khó theo đuổi lắm.”

            “Em muốn quà cưới gì?”

            “Không cần, Chu lão phu nhân đã cho em nhiều rồi, cả nhà anh đều thật hào phóng, kể cả Chu Tưởng Ân tiên sinh mà anh rất ghét ấy. Các anh cũng rất rành việc đùa bỡn người khác trong lòng bàn tay, dù là ai cũng bị các anh thay nhau lợi dụng. Đúng là người một nhà.”

            “Rica, sau này có cần giúp đỡ cứ đến tìm anh.”

            “Chu Lê Hiên, em không cần sự tha thứ của anh, cũng sẽ không chúc phúc cho anh. Em sẽ không chúc các người hạnh phúc, cô ta chỉ đang lợi dụng anh, cô ta chỉ xem anh là thế thân mà thôi. Anh thật đáng thương, anh vứt bỏ những người phụ nữ yêu anh trên khắp thiên hạ, hết lần này tới lần khác theo đuổi người không hề yêu mình.”

            “Cám ơn em, Rica.”

            Rica dập mạnh điện thoại.

            Chu Lê Hiên day day mi tâm, gọi vài cuộc điện thoại, cuối cùng một văn kiện được mã hóa trong máy tính nhận được, anh gõ mật mã, trong đó là vài đoạn nói chuyện không rõ nhưng không khó để nhận ra tiếng nói của ai.

            “Tôi không còn hận anh ấy…Nhưng cả đời người dài lắm cũng chỉ có trăm năm…trong cuộc đời hữu hạn này, tôi hy vọng từ nay về sau có thể làm nhiều chuyện có ý nghĩa… Tuy tôi có thể tha thứ nhưng hoàn toàn không có nghĩa tôi có thể quên tất cả.”

            “Anh ấy đã gián tiếp hại chết cha mẹ và ông ngoại tôi, hủy hoại cả thế giới của tôi, dù anh ấy có làm gì thì sự thật này vĩnh viễn không thay đổi được… Có một thứ nhỏ nhoi trong cuộc sống… chỉ riêng anh ấy là không bao giờ cho được… Nếu ở bên anh ấy, mỗi đêm tôi sẽ gặp ác mộng… Tôi sẽ không tha thứ cho mình được.”

            Chu Lê Hiên đeo tai nghe, bật đi bật lại đoạn ghi âm này nhiều lần rồi dứt khoát xóa hết.

            Anh gọi cho người cuối cùng là bà nội anh: “Bà thắng rồi.”

            “‘Thắng’ là có ý gì? Cháu sẽ bỏ qua cho chú cháu, không dồn chú vào đường cùng nữa? Cháu sẽ ngoan ngoãn kế thừa gia nghiệp, không suy nghĩ đến việc lập công ty khác nữa? Thêm vào đó, cháu có thật sẽ xem ta là bà nội mà không phải kẻ thù không?”

            “Mọi thứ sẽ như ý bà.” Tiếng nói của anh thấm chút mệt mỏi.

            “Tiểu tử, đừng giả vờ. Cháu cũng không thua, đúng không? Khi nào thì đem cháu dâu của ta về cho ta đây?”

            “Cũng đâu phải bà chưa từng gặp.”

            “Sao giống nhau được? Lần trước khi gặp con bé còn là người ngoài. Hôm nay rốt cục ta cũng có thể danh chính ngôn thuận dạy dỗ nó rồi.”

            Chu Lê Hiên bận rộn cả ngày, gần đêm anh nhận được một phong thư, trên mặt ghi chú cần do chính anh ký tên. Anh mở phong thư ra, điều khiến anh kinh ngạc là, bên trong còn có hai bức thư được gửi từ một nơi rất xa, trên bì thư ghi tên một cơ quan chuyên biệt, người nhận “Trần Tử Dữu tiểu thư”. Hai bì thư bề ngoài rất giống nhau, chỉ khác màu sắc. Thư đường dài nên có nhiều con dấu, cái cuối cùng là sáng nay, địa chỉ là nhà anh.

            Từ lý luận trên mà nói, hai bức thư này đáng lẽ đã đến tay Trần Tử Dữu từ sớm.

            Trong thư còn có một tờ giấy ghi lại một số điện thoại. Anh đắn đo một lát, bấm thử số điện thoại đó.

            “Tôi là Chu Lê Hiên, tôi đã nhận được đồ. Tôi không biết vì sao chúng lại được gửi đến cho tôi.”

            Người ở đầu dây bên kia im lặng một lúc: “Đó là kết quả xét nghiệm DNA. Chu tiên sinh, cái dán nhãn đỏ cho thấy kết quả là hoàn toàn giống nhau. Cái dán nhãn màu xanh cho thấy 25% DNA được đặt khác nhau.” Anh ta dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Ngài chắc đã hiểu nó có ý nghĩa gì. Song thai cùng trứng cho dù khi mới sinh DNA là hoàn toàn giống nhau nhưng theo thời gian, hoàn cảnh sống và tuổi tác sẽ sinh ra sai biệt, song thai khi đó không còn DNA giống nhau như đúc nữa.”

            Chu Lê Hiên im lặng rất lâu. Đầu dây bên kia nói tiếp: “Có điều, chuyện này, Trần tiểu thư…ý tôi là Chu phu nhân, hơn một tháng trước cô ấy cung cấp những bằng chứng này nhưng giữa chừng có chuyện xảy ra nên bây giờ mới có kết quả. Có lẽ hiện tại cô ấy đã không cần đến nó nữa.”

            “Cô ấy lấy từ đâu? Có người đã từng…”

            “Đúng vậy, có vài nhóm người thử tìm vân tay, tóc hoặc là máu của Giang Ly Thành tiên sinh nhưng đều không thành công nhưng Trần… Chu phu nhân đã tìm được, tiên sinh, ngài không hỏi tôi là ai sao?”

            “Cậu đã giúp tôi rất nhiều lần, những tin tức ngay cả thám tử tư đắt nhất cũng không tìm được thì chính cậu đã cung cấp đúng không?”

            Đầu bên kia không có tiếng động trong một lúc lâu. Sau đó, giọng nói người đó trở nên kỳ quái, như đang đè nén điều gì: “Từ nay về sau ngài sẽ không cần đến tôi nữa, tôi muốn làm một chuyện cuối cùng cho ngài. Dù thế nào, tôi vẫn luôn hy vọng ngài cho bản thân một cơ hội lựa chọn. Chúc ngài khỏe, tiên sinh. Tạm biệt.”

            Trước khi người kia cúp điện thoại, Chu Lê Hiên thấp giọng nói: “Cám ơn cậu, Giang Lưu.” Hai tiếng Giang Lưu anh nói gượng gạo.

            Đầu bên kia truyền đến tiếng nghẹn ngào nức nở, người đó dùng thanh âm trầm thấp đến nỗi tưởng chừng không thể nghe thấy: “Tạm biệt, Giang tiên sinh.” Sau đó, điện thoại của Chu Lê Hiên chỉ còn những tiếng tút dài.

            Chu Lê Hiên một mình đứng bên bờ sông ngắm trời chiều xuống núi, vạt nắng còn sót lại kéo bóng anh thật dài, ở đằng xa, lái xe chần chừ dè dặt đi qua: “Chu tiên sinh, phu nhân hỏi ngài buổi tối có về ăn cơm không?”

            “Sao cô ấy không gọi cho tôi?”

            “Điện thoại của ngài không có tín hiệu.”

            Bữa cơm này Trần Tử Dữu chính tay làm, bốn món mặn, một món canh, thêm một món cháo gạo cực kỳ đơn giản mà phòng bếp đã bị bày bừa như được dùng để làm đại tiệc vậy.

            Tử Dữu nói: “Anh nên uống thuốc dạ dày trước rồi mới ăn cơm.”

            Chu Lê Hiên mỗi món đều nếm thử một miếng: “Ngon lắm.”

            “Cám ơn anh!”

            Anh hỏi: “Hôm nay là lễ gì? Sao đột nhiên lại đảm đang thế?”

            “Em đang đợi một thứ. Em có chuyện muốn nói với anh, anh cứ ăn cơm trước đi.” Cô thấy Chu Lê Hiên miễn cưỡng ăn, bất đắc dĩ nói: “Em đã cố lắm rồi, làm suốt cả buổi chiều đó. Nếu anh không thích em sẽ làm mì gói cho anh nhé, tài nghệ làm mì gói của em không tệ đâu.”

            Chu Lê Hiên ăn hết sạch các món cô làm, còn đích thân rửa chén luôn. Nữ quản gia trung niên của họ thấp thỏm lo âu, cả đêm suy nghĩ xem mình có mất việc không.

            Sau bữa tối, Chu Lê Hiên trở lại thư phòng xem tài liệu, từ cửa sổ nhìn ra thấy Trần Tử Dữu đang ngồi trên xích đu ở giữa sân nhỏ, vô cùng buồn chán.

            Anh đầy tâm sự, khi quản gia mang trà cho anh thì anh lại tưởng ống đựng bút, thuận tay bỏ cây bút vào đó. Quản gia cười xấu hổ: “Phu nhân hôm nay tâm tình rất tốt, không biết có chuyện gì.”

            “Hả?”

            “Phu nhân hôm nay đi bệnh viện. Ngài hẳn đang lo lắng cho phu nhân ạ?”

            Chín giờ tối, Trần Tử Dữu vào thư phòng gặp Chu Lê Hiên, hai người đều cho mình không gian tự do, bình thường buổi tối phải đến chín giờ mới ở cùng nhau.

            “Em cho anh xem một thứ.” Tử Dữu đưa cho anh một phong thư lớn chưa được mở.

            “Vậy sao? Anh cũng có thứ muốn đưa cho em.” Giọng anh hơi khàn, đưa cho cô một phong thư có viết tên cô.

            Tử Dữu thấy chữ trên bì thư, sắc mặt thoáng chốc trắng bệch không còn chút máu: “Sao nó lại ở trong tay anh?”

            “Vô tình được gửi đến chỗ anh, có lẽ muốn anh chuyển cho em.”

            Tử Dữu càng thêm trắng bệch, do dự hồi lâu, cố sức nói: “Anh có biết nó là gì không?”

            “Biết.” Anh thản nhiên nói, “Hơn nữa, anh có thể thề kết quả là chính xác.” Anh chậm rãi đẩy phong thư đến trước mặt Tử Dữu.

            Bầu hhông khí nhẹ nhàng bỗng chốc trở nên ngưng trọng và căng thẳng, tiếng hít thở và nhịp tim của hai người đều có thể nghe thấy rõ, không ai nhìn ai.

            Họ đứng yên thật lâu, Tử Dữu chậm rãi cầm lấy phong thư, xé mở bì thư, giấy niêm phong rất chắc, động tác của cô lại rất chậm, vô cùng chậm, giống như bức thư này mãi mãi cô cũng không mở ra được. Đối với Chu Lê Hiên mà nói lại giống như khổ hình lăng trì. Anh đưa cho cô con dao rọc giấy, tay hơi run.

            Tử Dữu dừng tay, không nhận con dao. Cô từ tốn bước đến trước mặt Chu Lê Hiên, đưa tay chạm vào người anh, mấy ngày nay cô mới biết được anh có một thói quen nhỏ, vì cổ họng nên anh không hề hút thuốc nhưng túi của anh luôn có một cái bật lửa, chỗ để không nhất định nhưng khi buồn chán, anh lại chơi đùa với nó.

            Cô từ lồng ngực của anh chậm rãi sờ đến túi quần, như đang khiêu khích. Cuối cùng cô cũng tìm được. Vừa bấm xuống, ngọn lửa đã vụt lên, Tử Dữu đưa phong thư chưa mở được dấu niêm phong đến gần ngọn lửa, nhìn nó bén lửa. Ánh lửa chớp động, phong thư nhanh chóng hóa thành tro tàn, khẽ bay lên rồi rơi xuống đất.

            Hai người nhìn nhau, ánh mắt đều phức tạp khó tả.

            “Nghe nói hôm nay em đến bệnh viện, không khỏe ở đâu?”

            “Anh không xem thứ em vừa đưa sao?”

            Chu Lê Hiên không bỏ qua bất kỳ biểu lộ nào trên mặt cô, muốn tìm thấy điều gì đó nhưng không có kết quả, anh chậm rãi nói: “Anh không biết cái này có cần phải thiêu hủy không.”

            “Tùy anh, họ gần như đã làm mất, em phải chờ rất lâu mới có được.” Cô ra vẻ giận dỗi, quay đầu đi.

            Chu Lê Hiên không ngăn cản cô, anh lấy khăn giấy lau mồ hôi trong lòng bàn tay, trong nháy mắt ngắn ngủi vừa rồi, bàn tay và sau lưng anh ướt đẫm. Sau đó, anh mở phong thư không niêm phong kia ra, bên trong chỉ có một bức ảnh siêu âm màu và một tờ giấy xét nghiệm.

            Một giây sau, máu anh bỗng nhiên sôi trào. Anh từ thư phòng lao ra, thiếu chút nữa đâm ngã quản gia đang đi tới.

            Chu Lê Hiên tìm được Tử Dữu thì cô đang đứng lên ghế với lấy bình hoa đang cắm đầy hoa ly trên nóc tủ. Anh dè dặt nói: “Em không nên cử động mạnh, đúng, đứng yên đó, anh tới ngay.” Lúc trước, khi sau lưng cô có rắn anh cũng không khẩn trương cẩn trọng như vậy.

            Anh đón bình hoa trong tay cô đặt lên mặt bàn, nhẹ nhàng ôm cô xuống: “Em cứ làm mấy hành động nguy hiểm thế này sẽ làm anh cao huyết áp mất.”

            Tử Dữu cuộn lại trong ngực của anh, thuận thế ôm cổ anh: “Chúc mừng anh, Chu tiên sinh.” Nụ cười của cô ngắn nhưng rất tươi, giống như sau khi mây đen tan hết, ánh mặt trời lại hiện lên.

            “Cũng chúc mừng em, Chu phu nhân.” Chu Lê Hiên nói, càng ôm chặt cô trong lòng.

HẾT

Truyện vừa được chỉnh sửa lần cuối vào ngày 02/10/2013.