Ganeto Estonia đã hạ gục đối thủ khó nhằn, hắn đã rảnh tay để xử lý ả phạm nhân bỏ trốn. Tay hiệp sĩ ấy thẳng một đường tiến lại gần con mồi của mình và vung đao chuẩn bị kết liễu nó... nếu trước mắt hắn khi đó không đột nhiên bị sương đỏ che mờ. Không giống như khói trắng mà Fleur de Lys đã dùng, màn sương này ập đến mà chẳng hề có một dấu hiệu báo trước. Nó mang theo hơi lạnh cóng cùng âm thanh ma quái vừa giống như tiếng cú kêu, lại vừa giống như tiếng phụ nữ hát ru con. Đám đông giao chiến giờ đứng khựng lại vì màn sương lạ lùng và vì cả cái lạnh cắt da cắt thịt của nó. Thế rồi, người ta lại nghe thấy lời dạy trong Thánh kinh Chí tôn ngân nga văng vẳng bên tai:

Linh hồn ta tồn tại vĩnh hằng,

Cùng bầu trời và mặt đất

Sánh ngang trăng sáng lẫn vầng dương.

Linh hồn ta bất diệt,

Tôi trong lửa đỏ, đắm giữa đại dương

Không chết đi, cũng chẳng hề tái sinh

Này mãnh hổ giữa bầy người,

Làm sao giết được cái thường hằng như vậy?

Chớ lầm tưởng thể xác cũng đồng là linh hồn

Thịt xương sẽ mất khi đến hồi chung cục,

Như chén ngọc cũng có lúc vỡ tan thành

Nhưng nhìn xem nước trong kia đâu mất cùng chén ngọc.

Linh hồn ta bất diệt như vậy,

Và hồn ngươi cũng chẳng khác là bao.

Vì lẽ ấy cớ gì ngươi sợ hãi?

Khi xác nào chẳng trở về với cát bụi

Còn hồn thiêng chẳng suy chuyển đến mảy may...

Ai đó đang đọc lại Thánh kinh, có điều bằng một thứ âm vực trầm, nặng và nhấn nhá khác hẳn với bất cứ vùng đất nào trên cả bảy lãnh địa Thrace. Mà cũng có thể là cả Aras nữa. Đột nhiên, có người run rẩy thốt lên, xen giữa thanh âm tưởng chừng không thuộc về thế tục ấy, bằng giọng sợ hãi tột độ.

"Sacerdonito! Bà ta đang đến! Nữ tư tế đang đến! Thánh thần chở che, thánh thần chở che..."

Ganeto Estonia bỏ ngoài tai những lời hắn cho là ngớ ngẩn đó, để cố bước về phía trước – nơi hắn đã thấy thấp thoáng một mái tóc rối xù. Công chúa Aisha sẽ phải chết và tất cả những chuyện ngớ ngẩn này sẽ kết thúc ở đây, không chỉ bởi chị gái hắn – thứ phi Rukasa muốn như vậy, mà còn vì đó sẽ là sự sỉ nhục dành cho Fleur de Lys. Những chiến binh huyền thoại, những kẻ phụng sự trung thành nhà Hamilton, chúng rồi sẽ lại được chứng kiến thêm một thành viên nữa của gia tộc hoa hồng bị chặt đầu, trong bất lực. Tên hiệp sĩ cận trọng, bước từng bước nhẹ nhàng như mèo hoang, dù từng mạch máu lẫn thớ thịt của hắn đều đang rần rần lên niềm phấn khích vô cùng. Càng lúc hắn càng nghe rõ được hơi thở gấp dồn dập của Aisha, và điều đó giúp hắn chắn chắc hơn việc hắn đã đi đúng đường, dù sương đỏ đang bao quanh dày đặc đến thế nào đi chăng nữa. Ở vị chí ước chừng đủ để vung lưỡi gươm còn đang nhuốm máu tươi trên tay hạ sát đứa em họ, Ganeto Estonia từ từ giơ tay lên...

Và đó cũng là lúc đám sương đỏ lảng bảng như khói bắt đầu dịch chuyển, dù trời lặng yên chẳng có lấy một cơn gió nhẹ. Chúng dịch chuyển nhanh đến nỗi chỉ cái chớp mắt đã tụ thành khối, ngăn giữa tay hiệp sĩ đương say mùi máu với con mồi của hắn. Rồi lại thêm một cái chớp mắt nữa, khối sương tượng thành hình người trong sự sửng sốt lẫn hãi hùng của tất cả những ai có mặt xung quanh. Một vài người kêu la thất thanh trước cảnh tượng kỳ quái ấy. Đám binh lính ngần ngại kéo đến vây quanh đó, nhưng không kẻ nào dám bước lại gần. Người ta bắt đầu lẩm nhẩm những lời thánh kinh để cầu xin sự bảo hộ từ thánh thần. Thế rồi cái hình hài mới hiện diện từ đám sương đỏ đột nhiên vươn tay về phía trước, ngón tay dài mảnh mai như của phụ nữ xuyên vào lồng ngực trái của tay hiệp sĩ, nhấc bổng hắn khỏi mặt đất và giật phăng quả tim trong đó ra ngoài sau khi xé toạc lớp da thịt thô dày. Máu phụt thành tia xuống mặt đất, lần nữa tưới lên khuôn mặt của Aisha cũng như cả người nàng. Hiệp sĩ Ganeto Estonia giờ chỉ còn là cái xác không toàn vẹn, bị ném thô bạo sang một bên, trong nỗi kinh hãi của biết bao cặp mắt.

Hình ảnh cuối cùng mà nàng còn ý thức được, đó là khuôn mặt đẹp đẽ của một người phụ nữ. Bà ta cũng nhìn nàng, bằng ánh mắt dịu dàng.

"Ta đến để đưa con rời khỏi đây, con gái của ta."

Và rồi Aisha nhắm nghiền mắt lại. Trước mắt nàng giờ chỉ còn màu đen đặc.