Bài kiểm tra để xác định người sẽ trở thành người cai trị tiếp theo của Đế Quốc.

Khu vườn của các vì sao nơi tập hợp các ứng cử viên cho bài kiểm tra...

Có rất nhiều cung điện bao quanh khu vườn ở trung tâm và các ứng cử viên cư trú cùng với những người giúp đỡ họ trong những cung điện này.

".....Điện Hạ."

Đệ nhị Công chúa Đế ​​quốc Olivia.

Cô đã sống sót và trở về từ Phân khu 9 ở phía tây của Đế quốc. Cơ thể gần như đã chết của cô vẫn còn một số vết thương bên trong chưa hồi phục, nhưng cô đã có thể di chuyển xung quanh một chút và sử dụng một phần khả năng chiêu hồn của mình.

'Chúng trống rỗng.'

Cung điện Đại Hoàng Tử và Cung điện Tứ Hoàng Tử... Cả hai đều trống rỗng.

Một trong những ứng cử viên đang ở trong vườn đã nhanh chóng quay đầu đi sau khi chạm mắt với cô ấy.

Tuy nhiên, trên mặt anh ta có một nụ cười khinh bỉ.

"Chậc."

Công Chúa Đế ​​Quốc Olivia tặc lưỡi.

'Bây giờ họ chắc hẳn coi mình là một kẻ thất bại.'

Đại Hoàng Tử , một đối thủ mạnh, cùng với Tứ Hoàng Tử , người được xác định là khá tài giỏi, và cựu lính đánh thuê Zero, đã mất tích tại vùng đất ô nhiễm của Phân khu 9.

"...Họ đã chết?"

Tuy nhiên, hầu hết mọi người đều tin rằng họ đã chết.

'Và mặc dù Cung điện Hoàng gia chưa bao giờ công bố điều đó, nhưng tin đồn đã lan rộng ra khỏi thủ đô đến khắp Đế quốc?'

Cung điện Hoàng gia dường như cũng không cố gắng ngăn chặn những tin đồn.

Trên thực tế, họ đã tiết lộ danh sách những cá nhân mất tích và đưa ra lời giải thích sơ bộ về bài kiểm tra ứng cử viên Đế quốc.

Điều này là bình thường, như thể nó không được công bố trực tiếp, nó luôn được thông báo sau đó như thế này.

Tất nhiên, có ít điều được tiết lộ hơn bình thường.

Tuy nhiên, hiệu ứng vẫn gây sốc.

'Người của hoàng gia đã qua đời trong bài kiểm tra?'

Rất nhiều bình luận được đưa ra về việc ứng cử viên có khả năng nhất trở thành Hoàng đế tiếp theo đã qua đời.

'Nhờ đó mà vụ việc nhà Fayance bị tấn công đã lắng xuống.'

Tin tức mà các công dân của Đế quốc bàn tán rất nhiều đã bị chôn vùi bởi tin tức còn sốc hơn này. Tất nhiên, Olivia chắc chắn về điều gì đó.

'Cung điện Hoàng gia và Hoàng đế sẽ tập trung vào cuộc tấn công vào Nhà Fayanca hơn là cái chết của chính những đứa con của mình.'

Nhị Công Chúa cau mày.

'Các Hoàng đế của mỗi thế hệ đều biến những ứng cử viên đã chết thành xác sống và điều khiển họ như cấp dưới của mình?'

Olivia nhắm mắt lại sau khi nhớ lại sự thật khủng khiếp mà cô đã nghe.

Thủ đô và hơn một nửa Đế quốc vẫn chưa biết sự thật về 'cây đen' và 'sự thanh lọc'. Họ ngăn cản người dân Phân khu 9 nói bất cứ điều gì dựa trên lý do điều tra của họ trong khi giữ im lặng ở thủ đô.

Nó được biết đến đơn giản là một sự việc khi họ đang điều tra cơn mưa đen ở Phân khu 9 và đụng độ một con quái vật đột biến to lớn dẫn đến sự hy sinh cao cả của những người đã khuất để bảo vệ bức tường.

'Nó khác biệt một cách khéo léo với sự thật.'

Rất có thể chính Cung điện Hoàng gia đã lan truyền tin đồn lệch lạc này.

Olivia đã nhìn thấy sa mạc cát trắng tinh khiết qua thiết bị ghi hình.

Không có tin đồn nào lan truyền về vùng đất thanh tịnh đó.

Cô nhận thấy một ứng viên khác đang giao tiếp bằng mắt với cô và phớt lờ cô trước khi quay đầu lại.

Cô đóng cửa sổ lại.

Olivia được người dân Đế quốc ca ngợi là người đã thông báo cho người khác về con quái vật đang nguy hiểm đến tính mạng của cô trong khi các ứng cử viên đối xử với cô như cặn bã.

Tất cả những người giúp đỡ cô đều đã chết và cơ thể của cô đang trong tình trạng tồi tệ.

"Tại sao-"

Cô ấy bắt đầu nói lại.

"Tại sao anh không nói cho mọi người biết toàn bộ sự thật?"

Cô nhìn về phía một góc của căn phòng lúc này tối om. Cô đang nhìn một người có mái tóc trắng, mắt xanh mặc bộ áo choàng linh mục màu trắng. Khu vực bên dưới mũi anh được che bởi một miếng vải trắng.

Cô bước tới với đôi nạng và đứng trước mặt người mà cô gọi là người chữa bệnh của mình để giữ anh ta ở lại cung điện của cô.

"Người thanh lọc quý giá. Làm ơn hãy trả lời."

Đôi mắt xanh lá cây nheo lại.

Cale mở miệng nói.

"Sự thật hiện đang được lan truyền. Nó chỉ ở dưới bề mặt thôi."

Cậu đã đưa cho Giáo hoàng một thiết bị ghi hình và ra lệnh cho bà truyền bá sự thật.

Tuy nhiên, họ không thể thông báo cho mọi người về mọi thứ ngay từ đầu. Chỉ cần một bước đi sai lầm, sự thù địch của Nhà Fayance và Cung điện Hoàng gia sẽ ngay lập tức tập trung vào nhà thờ.

"...Anh đang thông báo cho mọi người từng chuyện một phải không?"

Cale nhẹ nhàng gật đầu trước câu hỏi của Nhị Công Chúa.

"Sự thật sẽ dần dần lan truyền từ bên ngoài Đế quốc vào bên trong Đế quốc và sau đó đến thủ đô."

Nụ cười đã biến mất trên khuôn mặt cậu và cậu nói với vẻ mặt nghiêm khắc. Tất nhiên, Olivia không thể nhìn thấy điều đó.

"...Người Thanh Lọc đã đến. Có lẽ đó là cách nó sẽ lan rộng."

"......."

Olivia quay lưng lại với Cale.

Cô bước tới ghế sofa và ngồi xuống.

"Ừm."

Cô phát ra một tiếng rên ngắn. Cơ thể cô vẫn chưa hồi phục hoàn toàn.

Cô thản nhiên hỏi một câu.

"Anh đang để mắt tới tôi đấy à?"

"Bảo vệ cô."

"Với ngài Rồng?"

Tiếng giòn giòn.

Raon, người đang ăn bánh quy trên giường Olivia, mở to mắt. Nhóc vẫy chân trước ngay khi chạm mắt với Olivia và hỏi.

"Này Công Chúa Đế ​​Quốc, cô cũng muốn một ít à?"

"...Không sao đâu, Dragon-nim."

"Thật sự! Được rồi! Chỉ cần cho ta biết nếu ngươi muốn!

Olivia vuốt mặt bằng cả hai tay.

"Tôi không biết mọi chuyện đang tiến triển thế nào."

Cale ngồi xuống đối diện Olivia và duyên dáng trả lời.

"Tuy nhiên, ngài đã biết mọi thứ rồi, phải không điện hạ?"

"Pffft."

Olivia bật ra một tiếng cười khúc khích ngắn. Cô trả lời.

"Bài kiểm tra thứ hai bắt đầu vào ngày mai."

"Hơn nữa, ngài hiện đang bị ràng buộc ở vị trí đầu tiên, điện hạ."

"Pffft."

Olivia lại cười khúc khích.

Sau bài kiểm tra đầu tiên, có ba người được xếp ở vị trí đầu tiên mà không tính đến Đại hoàng tử và Tứ hoàng tử đang mất tích.

"Heni Wishrop, Zero và tôi. Ba người chúng tôi đồng hạng nhất."

Tuy nhiên, các ứng cử viên khác lại coi thường ba người này.

"Những người bị trói ở vị trí đầu tiên nhưng đã bị mất tay và chân. Có thể hiểu được tại sao họ bị coi là kẻ thua cuộc ".

Heni Wishrop đã mất hai cấp dưới của mình.

Zero và Olivia đã mất toàn bộ cấp dưới của mình.

Hơn nữa, Olivia vẫn chưa bình phục hoàn toàn.

Cô là người thua cuộc lớn nhất trong ba người họ.

Những thí sinh ở lại Phân khu 9 và không tham gia đội tấn công cây đen đều không được khen ngợi nhưng đều cảm thấy mình đã tiến gần hơn đến vị trí Hoàng đế và đang mong chờ bài kiểm tra tiếp theo.

"Ôi Người thanh lọc đáng kính... Có điều gì đó khiến tôi tò mò."

"Xin hãy nói đi, thưa Điện hạ."

Olivia hỏi Người thanh lọc đang lau một chiếc gương lộng lẫy.

"...Heni Wishrop và Zero đưa ra lý do gì vậy?"

Cale nhẹ nhàng trả lời.

"Họ phải đưa ra lời khai của mình cho cấp dưới của tộc trưởng Fayance vì ông ta ngay lập tức trở về thủ đô."

"Điều đó hẳn đã khiến mọi việc trở nên dễ dàng hơn."

"Vâng thưa ngài. Nó chắc chắn là dễ dàng. Mặc dù ông ta đã sử dụng một số ma thuật đen để buộc họ phải nói ra sự thật."

Raon xen vào vào lúc đó.

"Nhưng ông rồng vàng của chúng ta đã khiến nó trở nên vô dụng!"

Đồng tử của Olivia bắt đầu run rẩy.

'Nếu tộc trưởng để anh ta lấy lời khai, anh ta đáng lẽ phải là một pháp sư đen cấp cao nhất. Họ có thể biến ma thuật đen của người đó thành vô dụng à?"

Cô nhanh chóng nghĩ ra câu trả lời cho câu hỏi của mình.

'Tôi đoán điều đó có lý vì ông ấy là Rồng.'

Con rồng với bụi vàng quấn quanh mình...

Bất cứ ai khác ngoài tộc trưởng Fayance sẽ khó có thể chống lại ông ấy.

Ông ấy là một tồn tại được cho là đã tuyệt chủng trong trí tưởng tượng của họ. Sức mạnh của Rồng rất có thể nằm ngoài sức tưởng tượng điên rồ nhất của Olivia.

Cô có thể thấy miệng Cale đang mở.

"Dù sao thì, hai người họ nói rằng họ đang thu hồi xác chết từ phía sau và chặn các cuộc tấn công từ một số dây leo và cành cây thì bị cuốn vào một cột ánh sáng màu đỏ bất ngờ bùng phát từ khu vực trung tâm."

"......."

"Và họ đã ở trên sa mạc cát trắng khi tỉnh dậy."

"...Và họ chấp nhận câu chuyện đó?"

Cale nhìn Olivia với vẻ mặt như muốn hỏi tại sao cô lại hỏi loại câu hỏi đó.

"Rõ ràng là họ không làm vậy vì hiện tại có người đang theo dõi hai cung điện của họ?"

"...Khi cô nói như vậy...tôi đoán là vậy."

Thuộc hạ của Fayance cho rằng ma thuật đen của hắn có tác dụng, nhưng tộc trưởng đã cử người canh gác các cung điện sau khi nghe báo cáo.

"Tôi cũng đang bị theo dõi."

"...Có vẻ như anh khá rảnh rỗi khi bị ai đó theo dõi."

"Nó khá an toàn vì danh tính này đã được Giáo hoàng tìm ra."

Cale đang hành động như một linh mục của một tôn giáo khác.

Đó là một tôn giáo không phổ biến ở Đế quốc mà ở các quốc gia khác nhưng cũng có một vài ngôi đền ở Đế quốc. Nhờ đó cậu mới có thể ở lại cung điện này theo yêu cầu của Olivia.

Tất nhiên, việc Cale ở trong cung điện này có thể được cho phép để tộc trưởng Fayance có thể để mắt đến cậu.

'Nhưng cái gì cơ?

Ông ta có thể phát hiện ra cái quái gì khi để mắt tới mình?

Và nếu ông ta phát hiện ra mọi chuyện?

Chúng ta sẽ chiến đấu với nó.'

Tất nhiên, có một việc cậu phải làm trước khi họ chiến đấu.

"Nhân tiện..."

Giọng Olivia run run.

"...Trong tầng hầm của Cung điện Hoàng đế, thực sự có những thí sinh đã tham gia bài kiểm tra-"

Cô dừng lại một lúc.

Cô nắm chặt đôi bàn tay đang run rẩy.

Hoàng đế. Cung điện của Hoàng đế nơi Cha của cô cư trú... Trong phòng ngủ của Cha cô...

"Có đúng là xác của tất cả các ứng cử viên đều ở đó không?"

"Nói chính xác hơn thì họ không phải là xác chết mà là xác sống."

Olivia nhắm mắt lại trước câu trả lời bình tĩnh của Cale.

"Thật đáng khinh-!"

Danh tính của cây đen, sự thật ẩn giấu bên dưới bề mặt của bài kiểm tra người thừa kế Hoàng gia này...

Olivia ghét Cung điện Hoàng gia sau khi biết được mọi thứ.

"...Tôi muốn phá hủy nó."

Cale hơi nao núng sau khi nghe cô ấy lẩm bẩm với giọng trầm.

'Mọi người ở đây đều muốn phá hủy mọi thứ.'

Cale cảm thấy như thể cậu nhìn thấy tính cách thực sự của Olivia, nhưng cậu phớt lờ nó. Olivia đã quyết định giúp đỡ Cale.

Đó là điều quan trọng duy nhất.

Thay vào đó, Cale nghĩ về điều mà Đại Hoàng tử Sanders đã nói.

'Các ứng cử viên đã biến thành xác sống đang ở tầng hầm của Cung điện Hoàng đế.

Có một sự thật khác mà anh chưa nói với Olivia.

'...Các cựu Hoàng đế cũng ở đó.'

Ngay cả các Hoàng đế cũng đã biến thành xác sống.

Đại Hoàng tử đã thở dài khi được hỏi làm sao cậu biết được điều đó.

'Sự trùng hợp ngẫu nhiên.'

Rõ ràng có cảm giác như đó không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên nhưng Cale đã không thúc đẩy vấn đề.

'Có gì đó không ổn.'

Cale cảm thấy không thoải mái về tầng hầm của Cung điện Hoàng đế.

Lý do rất đơn giản.

< Thời điểm vật chủ cuối cùng ra đời, chúng ta sẽ hoàn thành công trình vĩ đại kéo dài 300 năm này. >

Người chủ trì cuối cùng.

Rõ ràng có vẻ như người thừa kế sẽ được xác định bằng bài kiểm tra này.

Và các Hoàng đế của mọi thế hệ đều đã kiểm soát lũ xác sống. Tất cả họ đều là chủ nhà.

"Ồ Người thanh lọc."

Cale nghe thấy giọng nói trầm thấp của Olivia khi cậu đang chìm đắm trong suy nghĩ.

"Khi nào chúng ta sẽ tới Cung điện của Hoàng đế?"

"Tôi không chắc."

Cale nhìn vào chiếc gương thần thánh trong tay.

Buzz.

Chiếc gương rung lên nhẹ nhàng nhưng không có tin nhắn nào trên đó. Cale nhẹ nhàng xoa nó.

Buzzzz. Buzz.

Vật phẩm thần thánh rung lên thêm chút nữa nhưng Cale phớt lờ nó.

Cậu ngẩng đầu lên.

Khuôn mặt cậu phản chiếu trên cửa sổ đóng kín.

'mình chắc chắn trông thánh thiện.'

Cale đã mượn màu tóc và màu mắt của một người được gọi là Hiệp sĩ hộ mệnh cao quý.

- Con người, Clopeh Sekka không cười như vậy đâu! Ngoại hình của hắn có vẻ giống một vị Thánh hơn cả Thánh! Hãy mỉm cười giống một người tốt hơn!

Cale lắng nghe lời khuyên của Raon và cố gắng hết sức để mỉm cười như Thánh Jack.

Olivia nao núng sau khi nhìn thấy nụ cười ngây thơ đó trên khuôn mặt cậu.

- Đ, đừng, cười như thế đi! Ta không nghĩ điều đó đúng!

Cale phớt lờ lời bình luận của Raon và bắt đầu nói.

"Thời gian sẽ được xác định sau khi chúng ta biết về bài kiểm tra thứ hai."

Ngày hôm sau, Cale đang nhìn Tham mưu trưởng khi đứng đằng sau Công chúa Đế ​​quốc Olivia trong Khu vườn Ngôi sao.

Tham mưu trưởng nở nụ cười dịu dàng khi đứng giữa khu vườn.

Tuy nhiên, không ai khác ngoài ông đang mỉm cười.

"Ừm."

Một số ứng viên phát ra những tiếng rên rỉ sâu sắc.

Cale quay lại nhìn.

- Cái này thú vị đấy.

Giọng nói của con rồng cổ xưa vang vọng trong tâm trí cậu.

Mary, người lại ở đây với cái tên Heni Wishrop... Eruhaben đang đứng cạnh cô. Một con Diều Hâu đen đang đậu trên tay Mary, nhìn tờ giấy trên tay Mary.

"Huuuuu."

Cale quay lại nhìn tờ giấy trong tay Đệ nhị Công chúa Olivia sau khi nghe thấy tiếng thở dài của cô.

Lời mời cứng nhắc và lạ mắt có nội dung của bài kiểm tra tiếp theo.

"Bài kiểm tra thứ hai tập trung vào sự quyết tâm."

Tham mưu trưởng nhẹ nhàng tiếp tục nói.

"Khả năng đưa ra phán đoán hợp lý, dù có lạnh lùng đến đâu, là một trong những đức tính vĩ đại nhất mà mặt trời tiếp theo của Đế quốc phải có."

Tên của bài kiểm tra thứ hai là < Trốn Tìm >.

"Địa điểm là ở thủ đô."

Trò trốn tìm sẽ diễn ra trong toàn bộ thủ đô.

"Các nhóm được liệt kê ở đó là những sinh vật tà ác đang cố gắng đưa không chỉ Đế quốc mà cả lục địa vào hỗn loạn."

Hai cái tên trong danh sách nhóm nổi bật với Cale.

< Ngọn lửa thanh lọc >

<Đặc vụ hủy diệt>

Khóe môi của Cale cong lên.

'Họ đang sử dụng bộ não của mình khá nhiều.'

Tộc trưởng Fayance và Hoàng cung hành động khá thông minh.

Tham mưu trưởng tiếp tục nói.

"Và những sinh vật tà ác đó cũng tồn tại ở thủ đô. Con mắt tinh tường sẽ phát hiện ra những con đỉa giả vờ tốt bụng khi sống ở thủ đô. Ý thức phán đoán và quyết tâm thông qua điều này. Đó là những gì bài kiểm tra này đang tập trung vào."

Tham mưu trưởng bắt đầu mỉm cười.

"Bắt chúng đi."

Ông chỉ qua vai các ứng cử viên.

Tay anh chỉ vào lối vào Cung điện Hoàng gia.

"Cá nhân được đánh giá cao nhất sẽ giành được vị trí đầu tiên. Những người xếp thứ nhất, thứ hai và thứ ba sẽ nhận được những lợi thế nhỏ khi bước vào bài kiểm tra thứ ba ".

Nụ cười biến mất trên khuôn mặt của Tham mưu trưởng.

Sau đó ông ta nói với giọng trầm.

"mọi người sẽ chỉ nhận được điểm nếu mang họ còn sống trở về."

Sau đó ông ấy nói thêm vào.

"Và những kẻ độc ác mà mọi người bắt được sẽ bị xử tử công khai."

Tham mưu trưởng lại mỉm cười.

Khóe môi của Cale được bao phủ bởi tấm vải trắng cũng cong lên theo kiểu vặn xoắn.