Harry luôn nghe nói rằng trẻ sơ sinh khóc rất nhiều và chúng thậm chí còn ngủ nhiều hơn. Anh tự coi mình là người may mắn, kể từ khi James chào đời cách đây gần 5 tháng, con trai mới sinh của anh không bao giờ khóc. Bé con của anh tỉnh táo đến mức Harry nghĩ là có thể có gì đó xảy ra với một đứa trẻ sơ sinh, nhưng thằng bé chưa bao giờ gặp rắc rối gì. Cậu bé nhỏ dường như luôn hài lòng và hạnh phúc dù hiếm khi mỉm cười.

Đôi mắt nâu sẫm của James ẩn chứa một sự khôn ngoan nhất định, khiến anh nhớ đến cụ Dumbledore. Cụ luôn quan tâm chu đáo đến bố mẹ mình, đặc biệt là Harry. Một biểu cảm khó hiểu xuất hiện trên khuôn mặt hồng hào nhỏ nhắn của con trai anh. Anh cảm thấy khó chịu lạ thường khi thấy sự tò mò như vậy ở một sinh vật nhỏ bé, nhưng anh cho rằng điều đó là do anh không biết nhiều về trẻ em nói chung.

Đứa con duy nhất mà anh dành thời gian cùng là Teddy và anh không thể so sánh con trai mình với đứa con nào khác. Anh không nghĩ những đứa trẻ khác lại nằm thao thức trong nôi vào ban đêm và nhìn chằm chằm vào anh từ bên kia phòng mà không cử động; mí mắt nhỏ xíu chớp chớp trong ánh sáng mờ ảo. Nhưng Harry không có kinh nghiệm với trẻ sơ sinh để biết điều đó có bình thường hay không, Ginny dường như không bao giờ để ý, nên anh giữ sự dè dặt cho riêng mình. Anh quyết định chỉ tận hưởng gia đình mới của mình. Đó là tất cả những gì Harry từng mong muốn, anh tự hào về đứa con trai mới sinh của mình, ngay cả khi anh hơi e ngại.

0o0o0o0o0o0o0

Bầu trời đã bắt đầu tối khi Harry về đến nhà. Anh về muộn, đó là chuyện thường ngày gần đây. Vừa mệt vừa đói, anh vội vã đi theo con đường đất về nhà, tận hưởng chút không khí cuối thu. Mùa đông sắp đến và không khí đã lạnh hơn bình thường. Mặt trời đã lặn, nhưng chút ánh sáng còn sót lại soi đường cho anh khi anh đến gần hàng rào gần bên hông nhà. Anh chỉ có thể nhận ra sự lấp lánh của các ngôi sao khi chúng xuất hiện trong ánh sáng mờ nhạt của buổi tối.
Anh đang mở cánh cổng bằng đồng bóng loáng thì dừng lại. Con trai anh ngồi dưới đất dưới gốc liễu trắng mọc gần ao. Đôi mắt đen của James sáng rực nhìn khung cảnh trước mắt.

Tim Harry đập loạn xạ khi nhìn con trai mình vẫy bàn tay nhỏ bé của mình trên hai con rắn trông rất giống Adders. Con lớn hơn trong số hai loài bò sát ngẩng đầu về phía James, cái lưỡi nhỏ xíu của nó quẹt nhanh về phía anh. Harry với lấy cây đũa phép của mình, sẵn sàng đuổi lũ rắn độc ra khỏi con trai mình.

Harry hết sức ngạc nhiên khi nhìn thấy con rắn cúi đầu chào con trai mình trước khi quay lại tấn công con bò sát thứ hai, nhỏ hơn. Đôi mắt anh mở to sợ hãi, anh đứng bất động khi nhìn con rắn tấn công và cuối cùng nuốt chửng con nhỏ hơn. Đó là một sự việc khủng khiếp đáng xem, nhưng đáng lo ngại hơn là vẻ vui mừng không che giấu trên khuôn mặt con trai anh.

Cơ thể đông cứng của Harry không thể làm gì khác ngoài việc nhìn con trai anh quay về phía anh với đôi mắt kinh hoàng; con rắn còn lại trườn đi trong bãi cỏ. James đứng đó, nhìn chằm chằm vào cha mình một lúc. Hàng trăm câu trả lời về hành vi của con trai anh cứ lởn vởn trong đầu Harry, nhưng không có gì thốt ra được.

Mãi cho đến khi giọng Ginny gọi từ cửa sau thông báo bữa tối, cả hai người mới di chuyển. Con trai anh quay người bước lên bậc thang và đi vào bếp như thể không có chuyện gì xảy ra, để lại Harry ngơ ngác nhìn theo.

Anh không bao giờ chắc chắn tại sao mình lại không đề cập đến vụ việc với vợ mình, hoặc tại sao anh chưa bao giờ đối mặt với đứa con trai bốn tuổi của mình. Anh biết đó là điều lẽ ra anh nên giải quyết, không tán thành hành vi của James, nhưng anh thậm chí còn không biết phải bắt đầu cuộc trò chuyện như thế nào.

Đêm đó, những cơn ác mộng bắt đầu, khiến anh mất tập trung vào những sự kiện ngày hôm trước. Harry đã không còn mơ thấy Voldemort kể từ khi giết hắn, nhưng anh không bao giờ quên đôi mắt đỏ hung ác hay nét mặt rắn mà anh từng khắc ghi trong não trước đó. Rõ ràng, tiềm thức của anh đã quyết định rằng dù sao thì anh cũng cần được nhắc nhở. Sáng hôm sau, khi lau mồ hôi lạnh trên trán, anh vẫn cảm nhận được những móng tay sắc như dao cạo và làn da nhớp nháp của kẻ thù cũ quấn quanh cổ mình.

0o0o0o0o0o0o0

Anh đã lo lắng. Quầng thâm dưới mắt vợ anh ngày càng nặng. Cô đang mang thai đứa con trai thứ hai, ấy vậy mà trông ốm yếu thay vì vẻ tươi tắn rạng ngời như anh nhớ khi mang thai lần đầu. Làn da nhợt nhạt của cô gần như tái xám và đôi mắt cô luôn đỏ hoe, đỏ ngầu. Anh cố gắng làm những gì có thể cho cô, nhưng cô từ chối phần lớn sự giúp đỡ của anh. Người phụ nữ bướng bỉnh.

Anh đã lo lắng cho sức khỏe của cô trong nhiều tuần, không ngạc nhiên khi anh về nhà muộn vào một buổi tối và thấy cô nằm cuộn tròn trên ghế sofa, mặc dù điều đó khiến tim anh lỡ nhịp. Mái tóc đỏ xinh đẹp thường ngày của cô rũ xuống như rơm trên khuôn mặt đẫm nước mắt. Cánh tay anh ngay lập tức ôm lấy cô.

"Chuyện gì vậy?" anh hỏi, hy vọng rằng không có chuyện gì khủng khiếp xảy ra. Cô bám chặt vào anh, đôi bàn tay nhỏ nhắn, mảnh khảnh của cô nắm chặt lấy áo choàng của anh, đến nỗi những đốt ngón tay vốn đã nhợt nhạt của cô lại càng trắng bệch hơn. Anh ôm cô thật chặt, cho cô thời gian để bình tĩnh lại. Gọi ra một cốc nước, anh đặt nó vào tay cô và kiên nhẫn đợi Ginny nói.

Ngọn lửa trong lò sưởi dần tắt, nhiệt độ trong nhà giảm xuống khi những cơn gió buốt giá bên ngoài thổi mạnh qua tán cây. Anh tự nhủ phải bỏ thêm củi vào lửa sau khi chăm sóc vợ.

"Nó cắn em" cuối cùng cô thì thầm, khiến Harry giật mình.

"Ai?"

"James."

"Gì, ở đâu? Em ổn chứ?" Đôi mắt ngọc lục bảo của anh tìm kiếm dấu vết trên cơ thể cô. Anh tìm thấy vùng da bầm tím cùng với một số dấu răng được tạo hình hoàn hảo trên cánh tay trên của cô. Kinh hoàng, anh kiểm tra vết cắn và nhận thấy một vòng vết đâm đẫm máu đâm vào da thịt cô. Chúng trông không giống những vết răng bình thường.

"Em không sao, mặc dù nó đau khủng khiếp." Cô cố gắng mỉm cười, nhưng đôi mắt đen của cô trông quá ám ảnh nên không thể hiện được cảm xúc. Bàn tay cô đặt nhẹ nhàng lên cái bụng căng phồng của mình, Harry di chuyển một tay của anh để đặt lên tay cô.

"Chuyện gì đã xảy ra thế?"

Đã quá giờ đi ngủ của James nên anh biết cậu bé đang ngủ yên trên lầu. Harry sửng sốt. Ngoài sự cố với con rắn đủ đáng lo ngại, con trai anh chưa bao giờ có bất kỳ dấu hiệu bạo lực thể xác nào đối với bất kỳ ai hay bất cứ điều gì.

"Em đã tìm thấy thằng bé cùng với Áo choàng Tàng hình của anh. Em không biết làm sao nó biết áo choàng ở đâu, nhưng em bước vào đúng lúc nó đang lấy áo ra khỏi chiếc rương gỗ sồi cất chứa” Cô nhấp một ngụm nước anh đưa cho cô trước khi tiếp tục, giọng cô nhẹ nhàng, run rẩy.

"Em biết đó chỉ là một Áo choàng Tàng hình, nhưng em cũng biết chiếc áo có thể nguy hiểm thế nào nếu rơi vào tay kẻ xấu. Em bảo thằng bé đưa lại áo cho em…” cô dừng lại, đôi mắt đẫm lệ.

Harry cũng nghĩ rằng anh nhìn thấy nỗi sợ hãi trong mắt cô, điều đó cũng khiến anh sợ. Suy cho cùng thì cô ấy không có gì phải sợ hãi trước một đứa trẻ bốn tuổi. Xoa nhẹ tay cô, anh im lặng khuyến khích cô tiếp tục.

"Thằng bé đứng dậy và bắt đầu đặt áo lên vai mình. Em đã hoảng sợ, Harry. Tất cả những gì em có thể nghĩ là nó đã đeo áo vào và sau đó em sẽ không bao giờ có thể tìm thấy đứa con bé bỏng của chúng ta nữa, nên em đã chộp lấy chiếc áo trước khi bé con có thể biến mất. Em biết thật vô lý khi sợ nó sử dụng.”

“Có phải đó là lúc thằng bé cắn em không?” Harry hỏi, bị sốc vì con trai mình sẽ cắn mẹ mà không báo trước.

"Đúng..."

Cách cô trả lời anh, đôi mắt mở to và bối rối, giọng cô nhẹ nhàng và dễ vỡ, anh biết còn nhiều điều hơn những gì cô đang kể. Anh không chắc liệu mình có muốn biết hay không, nhưng là một Thần sáng, anh cảm thấy cần phải xem xét tình hình kỹ hơn; để tìm thấy những gì nằm bên dưới bề mặt.

"Có điều gì đó khác, điều gì đó em chưa nói với anh.” Anh ấy không buộc tội. Những giọt nước mắt từ từ rơi xuống má cô, làm tan nát trái tim anh theo từng giọt mới.

"Anh sẽ nghĩ là em mất trí nếu em nói với anh" cô thì thầm. Lông mày anh nhíu lại, không hiểu tại sao cô lại nói ra ý nghĩ như vậy.

"Ginny, em biết anh sẽ không làm thế mà." Anh nhẹ nhàng nhéo má cô, buộc cô phải nhìn anh. Nụ cười trên môi anh trái ngược với nhịp đập điên cuồng của trái tim anh.

"Nó không chỉ cắn em. Nó...nó đã thay đổi.”

"Làm sao vậy, em yêu?" Anh cố gắng giữ cho giọng nói của mình không run rẩy, nhưng anh chắc chắn rằng mình đã thất bại.

"Thằng bé không phải là cậu bé con của chúng ta, Harry. Đôi mắt nó sáng lên. Chúng... màu đỏ và răng của nó, chúng... sắc như răng nanh. Giống như… của Voldemort" cô thì thầm từ cuối cùng, như thể nói quá to sẽ khiến nhân vật chính của cuộc nói chuyện xuất hiện trước mặt họ.

Đôi mắt Harry mở to, sự hoài nghi tràn ngập tâm trí anh. Tim anh đập thình thịch đau đớn trong lồng ngực khi anh cố gắng kiểm soát nỗi kinh hoàng tràn lan đang chảy trong huyết quản.

"Không thể nào." Giọng anh gay gắt hơn anh dự định. Anh nhìn vợ nao núng trước lời buộc tội của mình, nhưng không nói với cô rằng anh hành động vì sợ hãi hơn là không tin tưởng.

"Em biết mà, Harry! Em biết điều này nghe có vẻ điên rồ nhưng đó là sự thật. Nó không phải là con trai của chúng ta. Cách đôi mắt của James sáng lên, hàm răng… tất cả những gì em có thể nghĩ đến là cái tên đó”

Một cơn rùng mình dữ dội chạy dọc sống lưng cô. “Khi hắn ta… chiếm hữu em, vào năm đầu tiên, em luôn có thể cảm nhận được… tà ác… trong hắn. Nó giống như một chiếc áo choàng, quấn quanh em. Em chỉ có cảm giác như vậy khi hắn ở gần. Em đã không còn cảm thấy như vậy kể từ đó; kể từ hôm nay.”

Ginny lại bắt đầu nức nở, đôi vai mỏng manh của cô ấn sâu vào ngực Harry khi cô bám chặt lấy anh. Anh ôm cô chặt hơn, cảm giác như anh đang cố gắng kìm nén bản thân hơn là an ủi vợ mình.

"Sẽ ổn thôi, Gin" anh nói, mặc dù anh không chắc lắm về điều đó. "Lần đầu tiên thằng bé nổi cơn thịnh nộ vì không đạt được điều mình muốn và đó là một trải nghiệm mới đối với chúng ta. Nỗi sợ hãi mà em cảm thấy có lẽ là do hành động quá bất ngờ của nó"

Anh biết rằng anh đang cố gắng hợp lý hóa trải nghiệm này, một tác dụng phụ của việc làm bạn với Hermione quá lâu, anh đoán vậy. Anh không chắc đó là vì lợi ích của cô hay của anh, nhưng cô có vẻ đã bình tĩnh lại đôi chút trước lời nói của anh.

Nói thật, trước đây anh lo lắng, nhưng bây giờ anh lại thấy sợ hãi. Vì con trai anh, vợ anh, đứa trẻ đang lớn lên trong cô. Anh không biết phải nghĩ gì, làm gì. Tất cả những lo lắng của anh về con trai mình, tất cả những điều nhỏ nhặt đã xảy ra trong nhiều năm qua, đang chạy đua trong tâm trí anh.

Anh không chắc liệu mình có sẵn sàng tin cậy vào bất kỳ lý thuyết nào đang hình thành trong suy nghĩ của mình hay không. Anh cần phải chắc chắn trước khi nói bất cứ điều gì với Ginny. Mang thai bảy tháng đã đủ vất vả rồi và cô chắc chắn không cần phải căng thẳng nữa vào lúc này. Giữ cho cô bình tĩnh là ưu tiên hàng đầu của anh, ít nhất là cho đến khi anh hiểu được chuyện quái quỷ gì đang xảy ra.

Sau khi chữa lành cánh tay của vợ và hứa sẽ nói chuyện với James vào buổi sáng, anh đặt cơ thể kiệt sức của cô vào giường. Anh đặt tay lên đứa con chưa chào đời của họ khi cô chìm vào giấc ngủ. Hôn nhẹ lên trán cô khi cô đang ngáy khe khẽ, anh đi đến phòng con trai mình.

Đứng ở cửa, Harry nhìn cơ thể nhỏ bé của con trai mình chuyển động nhẹ nhàng theo từng hơi thở. Anh chìm vào giấc ngủ yên bình, mí mắt hồng hào nổi bật trên làn da trắng ngần dưới ánh trăng. Bước đến bên giường, anh nghiêng người về phía James, trao cho anh một nụ hôn nhẹ nhàng, giống như anh hôn Ginny; trái tim anh tràn ngập nỗi buồn và tình yêu.

"Bố yêu con, James" anh thì thầm khi vuốt một lọn tóc đen ra khỏi trán cậu bé.

Anh tiếp tục ngắm nhìn con trai mình ngủ say đến tận đêm. Tâm trí anh đầy những câu hỏi khi phân tích những thứ anh đã lập danh mục kể từ khi sinh ra; chưa bao giờ hoàn toàn tin rằng trước đây mình đã không nhìn thấy mọi thứ rõ ràng.

Cảm thấy mắt mình bắt đầu nặng trĩu sau một ngày dài, Harry lặng lẽ đi về phía cửa, muốn ngủ quên đi nỗi kinh hoàng trong ngày. Anh không nhìn thấy đôi mắt cậu bé mở ra khi anh đóng cửa lại, hay ánh sáng đỏ kì lạ phản chiếu từ chúng.

0o0o0o0o0o0o0

Bản dịch thuộc quyền sở hữu của tôi, chỉ đăng trên Wattpad, vui lòng không mang đi dưới mọi hình thức.