Từ trước năm 1920 thì phim ảnh có ba điều tối kị là phim không được quá đáng sợ. Thứ hai là cấm bạo lực và cuối cùng là cấm những hình ảnh khiêu dâm.
Vì lẽ đó, suốt hai mươi năm đầu của điện ảnh phim kinh dị rất xa lạ. Phong trào phim kinh dị chỉ bắt đầu nở rộ thật sự vào năm 1919, bộ phim được coi là tiền đề cho phim kinh dị, Cabinet of The Dr.Caligari ra mắt. Cái tủ của bác sĩ Caligari đã trở thành cú hit siêu khổng lồ và đã rất thành công và đã vẽ nét đầu tiên cho tương lai của phim kinh dị.
  Sau khi bác sĩ Caligari đóng tủ quần áo lại, thì vào năm 1922, cả thế giới lại bị Nosferatu show cái mặt xấu đến mức bố mẹ rời xa. Với thành công của Nosferatu, ba phim kinh dị sau đó là The Man Who Laughts, London after Midnight và Phantom of the Opera cùng ra mắt năm 1925 đã thay đổi Hollywood một cách nhanh chóng.
  Phim kinh dị dần được chấp nhận sau những gì nó đã làm với sức sống mới của điện ảnh và sự ảnh hưởng không nhỏ của nó đến văn hóa đại chúng. Phim kinh dị ra đời và nở rộ.