CHAP 15: CHANGE

_Jun Su… Jun Su! - Một người ra sức lắc.

_Thiếu gia… nhị thiếu gia… - Một người ra sức lay.

Nhưng vẫn chưa có kết quả gì.

…

_Gọi mãi mà vẫn không tỉnh, ta có nên đánh cho mấy cái không nhỉ?

Hee Chul bực mình giơ tay lên định bổ xuống vài quyền vào mông thằng em như ngày xưa vẫn làm. Eun Hyuk thấy thế thì xanh mặt, vội ngăn lại:

_Công... à đại ca…! Làm ơn đừng, nhị thiếu gia bây giờ thần trí bất ổn, đánh cậu ấy chỉ làm cậu ấy thêm ghét chúng ta mà thôi… Làm ơn nương tay…

_Ban nãy nó khóc quá, gào thét quá nên ta mới phải đánh vào gáy cho bất tỉnh. Giờ muốn dựng dậy để điều trị cũng không đánh thức được… - Hee Chul đã bỏ tay xuống, nhưng vẫn chưa nguôi - Cái thằng này vẫn giữ thói quen ngủ như heo! Suốt từ dạo đó đến giờ… Mà hễ tỉnh thì cứ Chunnie suốt, nghe mà bực mình!

Anh nghiến răng giận dữ. Đáng lẽ đã thuê được phòng trọ rẻ lại kín đáo, nhưng vì Jun Su cứ làm loạn lên, nên rút cục cả 3 người phải vào trong một cái hang núi trú tạm. Từ sau cái đêm cứu được cậu ra ngoài, ngay sáng hôm đó, Jung Yun Ho đã hạ lệnh rà soát tất cả những người ngoại bang vào thành dù với bất kì lí do gì. Ở lại lâu thế nào cũng có lúc bị phát hiện, nên đành trú tạm ở đây.

Mà Jun Su cứ tỉnh là gây chuyện, tìm cách trốn đi. Cứ cái đà này khéo phải trói cậu lại mất.

Hai ngày nay chẳng lúc nào Eun Hyuk với Hee Chul ngủ yên vì phải thay nhau gác cậu.

Hee Chul vốn là người hơi nóng tính, nên đã mấy lần không kìm nổi, vung chưởng đánh cho em họ mình bất tỉnh. Mà xem ra đó là cách hay nhất, hiệu quả nhất.

Eun Hyuk thấy Hee Chul cuối cùng cũng có vẻ xuôi xuôi thì bớt lo hơn một chút, lẳng lặng đắp thêm cho Jun Su cái áo. Xong đâu đó, cậu bỏ ra bên ngoài nấu bữa tối. Sống trong chỗ thiếu thốn vật chất như thế này, quả thực là không quen chút nào

---

Chỉ còn lại một mình, bên cạnh là Jun Su đang ngủ, hay nói đúng hơn là đang bất tỉnh, Hee Chul thở dài. Anh nằm xuống, vắt chân, ngước lên nhìn những phiến đá trên cửa hang, trong đầu chợt hiện lên hình bóng một kẻ khó ưa nào đó, bất giác lại mỉm cười.

…

_Uhm…

Hee Chul bật dậy khi nghe thấy tiếng rên nhỏ.

_Jun Su… đệ tỉnh rồi hả?

…

_Chunnie…

…

Cơn bực bội lại kéo đến.

_Thật là… ta muốn một đao chém chết cái tên Park Yoo Chun đó quá! - Anh tự nói với mình.

Còn cậu lúc này thì yếu ớt:

_Làm ơn đi… cho tôi về với Chunnie…

_Jun Su! Phải nói đến bao nhiêu lần đệ mới hiểu đây? Ta và Eun Hyuk hoàn toàn không có ý muốn hại đệ, càng không phải nhưng người xa lạ! Chính Park Yoo Chun mới là người đệ không nên nhắc đến! - Hee Chul lay vai cậu - Jun Su, chẳng nhẽ đệ không có chút ấn tượng nào về ký ức đã mất sao? Đến biểu ca cũng không nhớ sao? - Giọng anh xót xa.

_Tôi không nhớ gì hết… Nhưng mà... Chunnie nói sẽ giúp tôi nhớ lại mà… Huynh ấy chăm sóc tôi rất tốt... Không phải tôi không muốn nhớ... nhưng hễ nghĩ quá là đau… đau lắm… - Jun Su mắt còn chưa mở hết, bắt đầu mếu máo.

Hee Chul dù đau lòng nhưng vẫn rất cương quyết:

_Nghe này… Muốn nhớ lại không phải là không có cách. Đau đớn là điều không thể tránh khỏi. Ta có thể vận khí, có thể nhắc lại mọi chuyện quá khứ, chỉ cần đệ hứa cố gắng!

_Tôi sẽ cố mà… Làm ơn cho tôi gặp Chunnie… Ah!

Jun Su chưa nói hết câu đã bị Hee Chul đập bốp vào đầu.

_Đến khi nhớ lại, để xem còn Chunnie nữa hay không… Eun Hyuk! Vào đây! - Hee Chul hét lên, xem chừng đã mất bình tĩnh rồi.

Eun Hyuk nghe tiếng Hee Chul gọi lớn thì vội chạy vào. Vừa đến nơi đã thấy Hee Chul ngồi sau bẻ ngoặt hai tay Jun Su lại, mặc cho cậu kêu la vùng vẫy.

_Mở tay nải ta lấy lọ thuốc màu xanh. Vốn định để nó từ từ nhớ lại thì sẽ uống… giờ không còn kịp nữa rồi. Lấy ra và dốc thẳng vào miệng Jun Su. - Anh ra lệnh.

_Công tử… thuốc đó là…?

_Làm nhanh lên!

_Buông ra… buông ra… các người muốn làm gì…? Buông tôi ra đi mà! Uhuhuh… - Cậu sợ hãi, khóc òa lên.

_Đệ đừng có quấy nữa! Hãy nghĩ đến người thân của mình mà nín đi! Nghĩ đến Jae Joong, đến cha mình đi! - Hee Chul vẫn giữ chặt Jun Su, miệng la - Eun Hyuk nhanh lên!

…

"Jae Joong…"

Đột nhiên, mọi việc như khựng lại khi hai tiếng "Jae Joong" được thốt ra.

_... Jae Joong… - Jun Su bỗng dừng kêu khóc khi nghe thấy cái tên này.

Chớp lấy khoảnh khắc đó, Hee Chul ngay lập tức giục:

_Eun Hyuk, nhanh đổ vào đi!

Eun Hyuk mở chiếc lọ đã lấy được, bên trong là một thứ nước có mùi đăng đắng, cậu tiến đến. Jun Su thấy thế thì hốt hoảng, vung chân tứ tung định đạp ra.

Trước ánh mắt cương quyết như ra lệnh của Hee Chul, không còn cách nào khác, Eun Hyuk buộc phải một tay nắn cằm Jun Su, một tay dốc thẳng lọ thuốc vào miệng cậu.

Thuốc vừa vào đến đầu lưỡi đã đắng ngắt lại, mùi vị khó chịu vô cùng. Jun Su muốn nhè ra ngay nhưng bị Hee Chul đè ngửa và bịt mồm, bắt nuốt cho bằng hết. Eun Hyuk ngồi cạnh không biết làm gì hơn là phụ Hee Chul giữ tay giữ chân Jun Su lại. Nghe tiếng cậu khóc mà đau xót hết cả ruột gan. Nhưng dù sao, Eun Hyuk vẫn rất tin tưởng vào Hee Chul, cho nên cũng dùng hết sức mà giữ chặt Jun Su.

Sau một hồi tiếp tục quẫy đạp, cuối cùng cũng phải nuốt hết thứ chất lỏng đó, hai mắt Jun Su lúc này đã đỏ hoe. Đợi khoảng vài khắc, câu bắt đầu thấy bụng nóng ran, rồi hơi nóng từ đan điền lan ra toàn thân, lên đến tận cổ, tận ngực… khiến cậu liền co rúm người lại, nằm phịch xuống đất. Miệng cậu mấp máy, muốn nói mà không thốt nên lời, toàn thân run lẩy bẩy.

_Thiếu gia… thiếu gia… - Eun Hyuk tái mặt, nhào tới ôm chầm lấy Jun Su - Người làm sao vậy?!

Trái ngược với người gia nô trung thành, Hee Chul bình thản vừa nói, vừa rút một chiếc hộp và mở ra. Bên trong hộp chứa đầy kim.

_Kệ đi, tác dụng của thuốc đấy. Cái này làm tan máu bầm, đả thông một số kinh mạch, và còn mang cả một số loại thảo dược của tây vực, gây ra trạng thái mê sảng.

_Công tử… người muốn làm gì…? - Eun Hyuk lắp bắp.

_Châm cứu. - Hee Chul đáp - Nhân lúc thuốc đang phát huy tác dụng, não bộ đang bị sốc, tác động lên các huyệt quan trọng, đả thông kinh mạch. Cậu hãy giữ Jun Su thật chặt, máu sẽ chảy nhiều đấy. Nhét áo vào miệng nó đi.

_Công tử…

_Làm mau lên!

……………***……………

Ở một nơi khác…

_Yun Ho này…

_...

_Yun Ho…!

_Yên lặng đi. - Hắn nhíu mày quay lại.

Jae Joong tinh nghịch nhìn hắn:

_Có thật ngươi đã nhảy xuống biển cứu ta không? - Cuối cùng đã không nén nổi mà bật ra câu hỏi này.

…

_Ta không rảnh để nói mấy chuyện đó. - Hắn gắt.

_Chứ thái tử ngài đây muốn nói chuyện gì? Ta có thể cùng đàm đạo. Suốt cả tuần nay nằm trên giường mãi, ta cũng chán lắm. - Kim Jae Joong, coi bộ từ lúc chết đi sống lại đến giờ, gan đã phát triển đến mức khó tin rồi.

_ Khoẻ rồi thì ra đây viết tất cả lời khai về chuyện xảy ra khi bị bắt cóc rồi điểm chỉ để ta tiến hành điều tra.

Cậu vẫn không bỏ cuộc.

_ Ta còn nghe Han Kyung đại phu nói… Lúc vớt được ta từ dưới biển lên, có người thấy ta run cầm cập nên đã ôm ta rất rất chặt, suốt từ lúc ngồi thuyền tới khi về đến hoàng cung.

_...

_Nghe đâu nữa là… khi ta bị thương cần chữa trị, bản thân người đó cũng bị thương, nhưng nhất nhất đòi thái y xem mạch cho ta trước, không để ý tới vết thương của mình? - Cậu ngừng lại một lúc rồi mới… chốt hạ - Yun Ho à… Hình như tay trái ngươi có cái gì lộ ra kìa… Trông như miếng băng vải ấy…

Yun Ho nghe Jae Joong nói thế, tự nhiên như có cái gì giật mạnh sau lưng, vội liếc xuống cổ tay. Nhưng chợt nhớ ra lúc ấy áo mặc tay dài và bó, miếng băng vẫn nằm sâu bên trong, mới biết mình vừa bị lừa.

Lúc ngẩng lên thì bắt gặp Jae Joong đang nhìn mình chằm chằm, một tay ôm bụng cố nén cười. Hắn bỗng phát cáu, tự rủa thầm bản thân sao không sớm ném gã anh họ của mình vào nhà lao ngay khi tên đó vừa đặt chân đến Kim quốc này đi. Để bây giờ cái gì hắn muốn giấu cũng lộ ra hết trơn rồi. Khéo sau này cả hoàng cung đều biết chuyện mất.

Jae Joong thấy khuôn mặt Yun Ho lúc này thì lấy làm thích thú lắm. Vừa có vẻ gì đó tưng tửng, vừa… ngốc. Hơn nữa càng khẳng định những gì Han Kyung nói là đúng.

Trong lòng cậu chẳng hiểu sao rất vui. Thực sự là chưa bao giờ vui như thế kể từ khi sống ở hoàng cung u ám này. Hoá ra, bản thân cũng có chút giá trị đối với hắn, phải không?

Cậu bất giác không nén được cảm giác nhột nhạt trong bụng, bật ngửa ra giường mà cười. Yun Ho mới đầu thì tức giận lắm, nhưng ngó thấy Jae Joong nằm bò ra như vậy, trông điệu bộ cũng khoẻ lên nhiều rồi.

Não bộ không suy nghĩ gì, chân tự động bước đến bên cạnh cậu.

…

_Tại sao lại bất cẩn để bị bắt cóc? - Hắn ngồi xuống hỏi.

_Hahah… để ta cười nốt đã… - Cậu lấy tay quệt nước mắt rồi mới chậm nói - Uhm… Thực sự ta cũng không biết tại sao chúng nhắm vào ta… - Cậu ngửa mặt lên nhìn hắn - Nhưng mà chúng đến tận phòng ta để gặp mà… Cho nên, nếu có trách thì phải trách ngươi cai quản nơi này không kỹ chứ?

…

_Có nhớ được chút gì nữa không?

_Những gì nhớ được, đã nói cho ngươi hết rồi.

Jae Joong im lặng một chốc rồi lại lên tiếng, giọng điệu có chút kì lại:

_Yun Ho à... Nếu tránh được chiến tranh, thì ngươi...

_Từ bao giờ đã dám can dự vào cả những chuyện này thế, Kim Jae Joong? - Hắn nhếch mép, ngắt lời - Yên tâm đi, xét theo tình hình hiện tại, có lẽ chiến sự không thể nổ ra được đâu.

_Tại sao?

_Đừng có hỏi nhiều. Lo mà ngủ đi. Chừng nào khoẻ lại, tiếp tục dịch sách cho ta.

Câu nói của hắn khiến cậu xịu mặt xuống.

_Còn lâu ta mới khoé… Ngươi tự dịch đi!

_...

Jae Joong chột dạ khi thấy tia lườm của hắn.

_Đừng có nhìn ta như thế… - Thấy vậy, cậu lẩm nhẩm, rụt rè xuề xòa cho qua chuyện - Được rồi… ta sẽ dịch… nếu như… ngươi cai trị Kim quốc tốt… đừng có hở chút là đi gây chiến. Đừng có muốn mở rộng lãnh thổ làm gì nữa…

_...

_Đừng để bá tánh chịu khổ… Với lại…

_...

_Yun Ho à! - Giọng cậu ngày một trở nên ngập ngừng khó tả - ...Cám ... ơ... n... ngươi...

...

Hắn nhíu mày nhìn khuôn mặt cậu:

_Tại sao? Vì đã đánh chiếm rồi cải tổ lại quốc gia này ư?

Jae Joong cúi đầu, tay di di cái chăn, lí nhí.

_Không… phải… cái khác…!

_Ta nghe không rõ? - Yun Ho làm bộ như không biết gì, đánh mắt đi chỗ khác.

Thực ra với trí não của hắn mà nói, chắc chắn là thừa biết Jae Joong cám ơn vì cái gì. Chẳng qua thấy con người đối diện mình đang chu môi, cố nặn từng chữ ra để thốt lên câu ấy, mới muốn trêu một chút.

Jae Joong càng cúi đầu sát gối hơn nữa. Cứ như vậy một lúc, hắn cũng chẳng đáp lại.

Còn hy vọng gì nữa, cứng đầu thế này làm gì có chuyện ngoan ngoãn cảm tạ được. Hắn toan bỏ đi thì chợt thấy tay áo bị giật ngược lại, kéo giật về phía sau. Thủ phạm hiển nhiên ai cũng biết là ai.

Lúc nhận ra thì thấy môi mình đã bị khoá lại bởi một bờ môi khác rồi.

…

Ngọt ngọt… Mềm mềm… Ấm ấm…

Mùi vị ngon ngọt hơn bất cứ loại rượu hảo hạng nào trên thế gian này…

Còn mang đến cảm giác lâng lâng nữa.

Trí não lại một lần nữa bỏ hắn mà đi. Tay chân chẳng mấy chốc đã nhanh nhẹn vòng ra sau, đỡ lấy lưng của 'kẻ cưỡng hôn' mình, ngả đầu cậu xuống, môi không ngừng đáp trả.

Một cảm giác len lỏi trong tim, nhẹ nhàng.

Thực sự, thực sự…

… rất lạ…

Về phần Jae Joong lúc này, thì đang… lâm vào một tình trạng hết sức khó nói. Vốn là chỉ định chạm nhẹ… mấy cái.

Nhưng nói thực ra cũng không phải.

Rõ ràng là cơ thể tự nhiên đấy chứ! Thấy mặt hắn sát lại… Ánh mắt hắn, bờ môi hắn,… tự dưng tay chân với môi cậu chuyển động đấy chứ, có phải lỗi do bản thân cậu đâu!

Nhưng ai ngờ hắn đáp lại nhiệt tình như vậy. Giờ thì nghe được cả tiếng nút lưỡi quen thuộc rồi. Khoang miệng còn phải đón tiếp một vị khách không mời nữa (thực ra là vị khách này bị dụ dỗ).

Đúng là khó chịu hết sức.

…

"Khó chịu hết sức" sao? Có vẻ nghe không thật lòng lắm…

Cổ nhân có câu, "gần mực thì đen, gần đèn thì sáng". Ở cạnh sói lâu ngày có là thỏ cũng hoá sói mất một phần. Xem ra trong trường hợp này, câu nói ấy càng được khẳng định.

Kim Jae Joong - Jung Yun Ho. Hai con người này… muốn chơi đuổi bắt sao?

Dừng lại ở một nụ hôn có vẻ chưa đủ lắm thì phải? Sao bỗng nhiên Jae Joong thấy ngực mình man mát. Đánh mắt xuống mới tá hoả thấy áo đã bị bàn tay ai kia phanh ra từ lúc nào mà không biết. Ai bảo, Han Kyung xui bậy là khi nằm trên giường thì đừng có thắt nút làm gì, ảnh hưởng vết thương lại khó ngủ, nên bây giờ có bị lột cũng không hay biết. Jae Joong rủa thầm tên đại phu già không nên nết trong bụng, có điều tay vẫn yên vị trên cổ Yun Ho.

Cái này, phải chăng là suy nghĩ và hành động không nhất quán?

Nhưng bên nào mới là điều bản thân thực sự mong muốn?

Tại sao cậu không nhớ rằng trước nay cái nút áo ấy chẳng có tác dụng gì hết vậy? Jung Yun Ho đã muốn cởi thì dù có nút hay không có khác nhau sao? Kim Jae Joong, xem ra không chỉ bạo hơn, gan hơn, dê hơn… mà đến trí não cũng bị ảnh hưởng ít nhiều rồi.

Hắn rời môi cậu để ngắm nhìn rõ khuôn mặt đỏ ứng, bắt đầu thở không ra hơi. Nhẹ nhàng đặt môi xuống chiếc cổ thanh mảnh, hai tay luồn vào trong lớp áo, hắn ôm lấy cơ thể trần trụi vẫn còn những vết băng với mùi thuốc ấy, kéo sát lại với mình.

Băng kín mà sao vẫn mềm mại như thế này?

…

Lần đầu tiên chủ động, không phải lại muốn vòi vĩnh gì rồi chứ?

…

Mùi dược thảo hăng hắc, nhưng không che lấp đi hương thơm quen thuộc mà hắn khao khát. Chẳng mấy chốc cổ Jae Joong đã hơi ướt. Không biết có phải do mồ hôi, hay còn vì điều gì khác.

…

_Yun Ho…

Hắn đè nghiến cậu xuống nệm. Jae Joong ngước nhìn vào đôi mắt đen thẫm đó. Ngoài khuôn mặt mình ra thì chẳng còn thấy gì nữa, cậu bất giác mỉm cười.

…

_Đồ ngốc này, lần sau… đừng có để bị bắt đi như vậy nữa…

_Đừng có gọi ta là ngốc…! - Jae Joong chu môi định cãi lại, song nhanh chóng bị hắn bịt miệng bởi một nụ hôn khác sâu hơn.

Đêm nay có lẽ là…

_THÁI TỬ!!!

Lời gọi phá nát không khí lạng mạn sắp được thắp lên. Tiếng Han Kyung lanh lảnh bên ngoài, đi kèm là mấy tiếng suỵt suỵt của đám thị vệ.

_Bẩm… thái tử… Han đại nhân cầu kiến… - Tiếng thái giám run rẩy.

"Thái tử!!! Thần có chuyện muốn gặp!! Thái tử!!!"

"Han đại nhân, ngài nhỏ tiếng được không… Chuyện gì phải lớn tiếng như vậy?"

"Ta có chuyện gấp mà…!"

…

_Yun Ho… Yun Ho à...? - Jae Joong đập đập vào cánh tay hắn, cái bộ phận mà chỉ cách khoảng vài đốt tay nữa làm chạm vào cổ áo cậu, chuẩn bị kéo ra.

Hình như trán hắn có nổi chút gân xanh rồi thì phải, chân mày còn giật giật nữa.

_...

_Yun Ho... có... Han đại nhân xin yết kiến kìa... - Jae Joong lí nhí.

...

Hắn ngồi dậy, rất bình tĩnh. Bình tĩnh một cách đáng sợ!

Sau khi chấn chỉnh quần áo, hắn liếc nhìn cậu ra hiệu khoác lại áo sống cho kín, rồi cất giọng đồng ý. Jae Joong thở phào nhẹ nhõm, dù trong bụng rõ ràng có hơi tiếc tiếc một chút. Cậu đâu hề biết rằng Yun Ho đang lên sẵn kế hoạch thủ tiêu Han Kyung vào một dịp thích hợp.

...

_Có chuyện gì? - Hắn lạnh lùng hỏi.

_Là chuyện gấp từ Jung quốc, và một chút chuyện riêng tư của… hoàng tộc. - Han Kyung đáp lại.

Yun Ho thở hắt ra một cái rồi vẫy tay ra hiệu cho Han Kyung cùng đi ra ngoài, không quên đánh mắt về phía Jae Joong, ý nói hãy nằm xuống nghỉ ngơi đi. Cậu thấy thế thì cũng ngoan ngoãn ngả lưng xuống giường, nhưng e rằng muốn ngủ cũng khó. Tim vẫn còn đập thình thịch thế này cơ mà.

Rút cục trong trò chơi này, ai là kẻ bắt, ai mới là kẻ bị đuổi?

……………***……………

_Huynh... Lần này mà vì chuyện của Kim Hee Chul, đệ... sẽ giết huynh! - Yun Ho ngồi trên ghế rót rượu, gằn từng tiếng chắc nịch.

_Cũng không hẳn là không có liên quan, ban nãy ta vừa nhận được mật thư của Kyu Hyun từ Jung quốc, trong đó có hai tin khá quan trọng. - Hee Chul vừa nói vừa mở phong thư đã được gấp gọn trong cổ tay áo ra.

_...

_Thứ nhất: nội trong mấy ngày tới, có lẽ bệ hạ sẽ ra lệnh thả đoàn sứ thần Ryong Han. Thứ nhì, cung phi tiến cung từ Ryong Han là Tae Yoen vừa được sắc phong lên hàm quý phi.

Vừa nghe xong mấy câu nói của Han Kyung, ly rượu còn đây trong tay hắn bỗng vỡ vụn đi kèm với một tiếng "crắc" gọn lỏn. Hắn giận dữ giật lấy tờ giấy từ trên tay Han Kyung xem xét, rồi ném thẳng xuống đất.

Yun Ho vẫn im lặng, nhưng Han Kyung đứng bên lại cảm nhận được sát khí đi kèm với nộ khí bắt đầu toả ra nặng nề. Bất giác chân bước lùi lại.

Đôi tay Yun Ho nắm chặt, nhìn chằm chằm vào những báo cáo của binh sĩ trên mặt bàn.

Dù Jae Joong có công khai đứng ra làm nhân chứng, thân phận của cậu ấy cũng không đủ để thuyết phục hay cáo buộc điều gì.

Cộng thêm đại tư tế Shim Chang Min, rồi nhưng thuyền phu còn sống nhưng lời nói vẫn chỉ là từ một phía. Bọn chúng dễ dàng bẻ ngược lại rằng chúng ta bịa đặt, nguỵ tạo.

Điều duy nhất có thể khẳng định là con tàu sẽ đi về Ryong Han, nhưng điều đó chẳng nói lên gì cả. Tên thái giám bắt cóc Jae Joong thì nhân thân đã bị xoá sạch, tất cả đều là giả mạo.

Cho dù đã giữ chúng ở đây được hơn một tuần, nhưng xem ra…

Lần này Jung Yun Ho phải nhường một bước rồi.

…

_ Bọn chúng… Tại sao lại có được sự hậu thuẫn từ phía hoàng gia chúng ta ở Jung quốc? Bình thường phụ hoàng có bao giờ xen vào khi ta cầm quân đánh giặc đâu?

_Cái đó chính là điều ta đang lo ngại. Yoo Chun cũng đã cử thêm vài người về Jung quốc xem xét tình hình, có lẽ sẽ sớm có tin tức. Theo suy đoán của ta, việc vị công chúa được tiến cung cũng có liên quan. Một đứa con gái mới nhập cung một năm đã leo đến chức quí phi. Ngay đến thân mẫu của nhị hoàng tử Yun Sang ngày xưa cũng không đạt đến vị trí đó nhanh như vậy.

_Đừng nhắc đến mụ đàn bà đê tiện và tên khốn đó trước mặt đệ. - Hắn đột nhiên quay phắt lại, gầm gừ.

Han Kyung thoáng lúng túng:

_Xin lỗi… - Anh vội chuyển đề tài - Giờ chúng ta nói đến chuyện khác, về vụ việc của Kim Hee Chul.

_Đệ đã hạ chỉ bắt sống, huynh còn muốn gì nữa?

_Không! Ta chỉ nghĩ nên giao việc này cho Yoo Chun, vì hình như vụ việc có liên quan đến cậu ta nốt rồi. Nghe nói biểu đệ của Hee Chul trong tay Park Yoo Chun đã mất tích, không rõ là bỏ trốn hay bị bắt đi. Nhưng theo nhiều người tận mắt chứng kiến thì có hai thanh niên, một người trong số họ rất giống Hee Chul. Trong đêm mang một cậu bé tướng mạo rất giống như biểu đệ cậu ấy đến xin nghỉ trọ, rạng sáng là đi luôn.

_Kim Jun Su? - Yun Ho nhíu mày.

_Cho nên bây giờ Yoo Chun đang lục soát khắp thành này rồi. Nhân tiện để cậu ấy làm luôn vậy. Giao vào tay cậu ấy cũng khiến huynh an tâm hơn.

_Vậy… đó là lý do cho quầng mắt thâm đen của cậu ta suốt tuần này sao? - Hắn lẩm nhẩm - Kim Jun Su thực sự có ý nghĩa đến vậy ư?

…

_Yun Ho… một ngày nào đó đệ sẽ hiểu thôi.

CHAP 15: HOW CAN I FOGIVE YOU?

_Tướng quân… Nếu… ngài muốn trừng phạt… xin đừng nhân nhượng. Xin tướng quân đừng giữ thái độ… như vậy nữa… - Vị phó tướng ngập ngừng.

Yoo Chun nét mặt mệt mỏi đáp lại, không buồn nhìn Dong Hae lúc này đang cúi sát đầu xuống đất:

_Không có gì đâu. Ra ngoài đi. Cử thêm đội 2 và đội 4 về ngoại thành phía tây, đội 1 ở cổng thành vẫn giữ nguyên vị trí.

_Tướng quân!

_Cứ làm theo lời ta đi. - Yoo Chun bước thẳng ra cửa, dáng đi không giấu nổi sự xuống sức. Y đã không ngủ biết bao đêm rồi.

Từ lúc Jun Su mất tích, đến nay cũng đã 10 ngày.

Dong Hae vẫn còn nhớ lúc quay về phủ, được gia nhân báo là Eun Hyuk đã cạy cửa trốn thoát, bèn vội vã chạy qua Park phủ. Nhưng vừa vào đến cửa, đã thấy Yoo Chun hằm hằm sát khí, lớn tiếng la mắng những kẻ canh gác.

Chưa bao giờ Dong Hae thấy chủ nhân mất bình tĩnh như vậy. Nhìn đám gia nhân mặt cắt không còn giọt máu là đã đủ hiểu Yoo Chun đang trong trạng thái mất kiểm soát đến như thế nào.

Không thèm để ý tới Dong Hae đang đứng sững ở cửa, Yoo Chun leo thẳng lên ngựa.

Y gần như đã huy động hết người trong phủ ra ngoài tìm kiếm, cho mời 3 hoạ sĩ trong thành về vẽ chân dung Jun Su, treo thưởng khắp nơi nhưng vẫn không có tin tức gì.

Thời gian ấy, buổi sáng thì vào cung làm nhiệm vụ, đến gần tối mới quay về phủ nhưng hầu như không nghỉ ngơi mà chỉ ăn qua loa rồi thúc ngựa khắp thành tìm kiếm, khiến đám lính thân tín nhìn thấy cũng không khỏi xót xa. Tình trạng này đã lặp đi lặp lại từ đó đến giờ.

Ân hận nhất dĩ nhiên là Dong Hae, vì tự trách bản thân không trông coi Eun Hyuk cẩn thận mới xảy ra cơ sự ngày hôm nay. Còn nhớ lúc báo cáo cho Yoo Chun nghe về tình hình bên phủ mình, suýt chút nữa Dong Hae đã ăn trọn một cú đấm từ y.

Nhưng thà như vậy cò đỡ hơn là thấy Yoo Chun tự hành xác thế này.

Yun Ho chính thức giao nhiệm vụ tìm kiếm Kim Hee Chul cho Park đại tướng quân. Tức là y đã không cần vào cung thống lĩnh cấm vệ quân ban ngày, có thể dành trọn thời gian tìm kiếm.

Theo lời Han Kyung đoán, có đến 9 phần vụ mất tích của Jun Su và Eun Hyuk là do Kim Hee Chul nhúng tay vào. Nếu không, một mình Eun Hyuk không thể đưa một Jun Su đã mất hoàn toàn ký ức, lại bướng bỉnh hiếu động ra khỏi Park phủ êm thấm như vậy.

---

Thời gian thấm thoát mà đến chiều tối. Đến binh lính đi theo, thỉnh thoảng đổi ca còn mệt mỏi huống hồ gì chủ tướng không ngừng lại giây phút nào.

Một tay ghì chắc dây cương, tay còn lại chốc chốc lại thúc ngựa đi, cố gắng căng mắt rà soát trong màn đêm vô tận. Mặc cho trời đang lất phất mưa, mặc cho cái lạnh đang bắt đầu ngấm vào da thịt, binh lính đằng sau không khỏi ngỡ ngàng: Tại sao chủ tướng của họ giờ này vẫn chưa gục ngã?

…

_Tướng quân! Bên khu đông thực sự cũng đã lục soát hết rồi, binh lính cũng đã rà soát kỹ các tàu thuyền rời bến ngày hôm nay. Không có dấu vết gì khả nghi. - Một viên đội trưởng báo cáo.

Yoo Chun chỉ gật đầu im lặng, mắt không rời tấm bản đồ trên tay.

Đánh dấu thêm một khu vực.

…

Jun Su, nhất định em phải bình an, nhất định phải chờ ta tới.

…

Jun Su, ta không muốn chúng ta kết thúc một cách như vậy? Ta không muốn…

…

Jun Su, một ngày nào đó… Ta nhất định sẽ trả tự do cho em… Nhưng làm ơn hãy cho ta thêm chút thời gian để ta chuộc lại lỗi… Chữa khỏi cho em… Đến lúc đó muốn phán xét ta thế nào cũng được mà…

…

---

Trên con đường tìm kiếm, cơ thể mỏi nhừ, có lẽ đã sắp đến giới hạn, không phải Yoo Chun không muốn nghỉ ngơi. Chỉ là, nếu nghỉ ngơi dù chốc lát, tâm trí lập tức đắm chìm trong những lo lắng và ân hận đan xen nhau.

Nếu người thực sự đưa Jun Su đi là Eun Hyuk và Hee Chul, thì tính mạng cậu cũng không bị đe doạ. Nhưng Hee Chul đang là khâm phạm, dẫn Jun Su bệnh vẫn chưa lành như vậy lẩn trốn, thì cậu ấy sẽ phải chịu khổ. Còn nếu không có Hee Chul mà chỉ có Eun Hyuk thôi, khả năng cả hai phải đối mặt với những khó khăn còn lớn hơn gấp bội.

Hoặc nếu tệ hơn.

Lỡ như… Lỡ như Jun Su cũng giống như Jae Joong, bị kẻ khác bắt cóc với mục đích xấu thì sẽ thế nào đây?

Còn… Lỡ… Jun Su nhớ lại… nhớ lại thì sao?

…

Y lắc mạnh đầu cho tỉnh táo rồi lên tiếng:

_Những nơi đã kiểm tra vẫn phải cử người canh gác nghiêm ngặt. Đề phòng đối tượng di chuyển tránh bị bắt, ta sẽ tiếp tục tìm ở nơi khác.

Viên đội trưởng nghe vậy vội can ngăn:

_Tướng quân! Đã mấy ngày nay ngài không ngủ. Xin hãy nghỉ ngơi một chút, bọn thuộc hạ có thể tiếp tục mà.

_Không. Nếu không chứng kiến tận mắt, ta không an tâm được. Tiếp tục đi. - Y cương quyết.

_Tướng quân…!

_Ta bảo tiếp tục đi!

Đám quân lính nhìn nhau rồi bất lực, đành nghe theo lời chủ nhân:

_Vâng… nếu ý tướng quân đã quyết… Chúng thuộc hạ tuân lệnh.

…

Jun Su có thể ở đâu chứ? Giờ kinh thành đã đầy rẫy cáo thị truy bắt ba người bọn họ. Gương mặt cả 3 đều rất đặc biệt, dễ nhận ra. Jun Su khi ở cạnh người lạ thì nhất định sẽ phản ứng rất dữ dội, khả năng họ còn ở trong thành là không lớn. Có khi nào đã kịp lên thuyền hay xe ngựa rời khỏi đây rồi không?

Cậu ấy có thể… đi đâu chứ…? Tính tình giờ chẳng khác đứa trẻ như hồi mới gặp… Làm sao mà xoay sở với khó khăn?

Lúc mới gặp…

… chân núi!

…

Một suy nghĩ bất chợt loé lên trong đầu Yoo Chun. Y thầm rủa bản thân sao không nghĩ ra sớm hơn. Dãy núi xen bao bọc kinh thành phía đông, chẳng phải là nơi ẩn nấp rất thích hợp sao?

Park Yoo Chun! Đúng là suy nghĩ quá, đầu óc đã mất đi khả năng tư duy rồi.

---

_Lập tức điều động thêm hai đội 11, 12! Bao vây toàn bộ dãy núi vòng cung Hamyok! Lập tức đến đó! - Yoo Chun quất ngựa truyền lệnh, rồi phóng đi như bay về nơi đã định.

……………***……………

_"Kim Hee Chul là người như thế nào?" - Jae Joong nhướng mày nhìn Han Kyung rồi lặp lại câu hỏi như thể không chắc chắn về điều mình vừa nghe được.

_Phải, cậu có thể kể những chuyện về Hee Chul khi cậu ta còn ở Kim quốc không? Tôi rất tò mò muốn biết! - Han Kyung hồ hởi.

…

Jae Joong nhìn Han Kyung dò xét.

_Anh với Hee Chul huynh có quan hệ như thế nào?

Tại sao trước nay cậu chưa hề được nghe nhắc đến? Tại sao anh ta lại biết cậu có người anh họ tên Kim Hee Chul.

_Bạn bè! - Han Kyung nhanh nhẹn.

_Mặt dày theo đuổi và bị từ chối. - Chang Min ngồi bên cạnh vừa nhai bánh rôm rốp vừa xen vào, hất hàm nhìn Han đại phu.

Han Kyung tức mình quay sang phía đại tư tế:

_Yahhh! Cái thằng ranh con! - Tiện tay lại đập bốp một cái vào đầu Chang Min, làm cậu nhăn mặt vì đau - Còn dám nói nữa thì ta sẽ giao chú mày cho thái tử, đến lúc đó bị xử vì tội lén vào đây cũng đừng trách. - Anh đe doạ.

_Thầy à… là thầy đưa con vào mà. Hơn nữa, nếu thầy giao nộp con ra, lúc đó con sợ quá, trong lúc bấn loạn không biết mình có công khai tình sử của thầy với Kim Hee Chul công tử đâu, lúc đó thầy đừng trách gì con nhé. - Chang Min tỉnh bơ đáp lại.

_Ngươi…! - Han Kyung cứng họng.

Jae Joong cau mày nhìn cả hai thầy trò đang đối đáp, lên tiếng:

_Những gì Chang Min vừa nói là thật?

_Không… Là bạn… chỉ là bạn thôi… - Rõ ràng Han đại phu đang bối rồi - Thằng này trẻ con có biết gì đâu. Tôi chỉ là tò mò muốn biết Hee Chul trước đây là người như thế nào thôi…

Jae Joong khoanh tay trước ngực.

_Anh nói thật không?

_Thật!

_Vậy… anh muốn biết gì?

_Tất cả! Kể từ khi cậu ấy lọt lòng, đến lúc hai người chia tay, cái gì tôi cũng muốn biết!

Han Kyung nắm tay Jae Joong nhìn cậu bằng cặp mắt biết ơn tha thiết, khiến cậu ái ngại đánh mắt về phía Chang Min cầu cứu. Rút cục chỉ nhận được cái lắc đầu đầy cảm thông. Vốn dĩ Han Kyung nhân lúc Yun Ho vắng mặt, vì Jae Joong lẫn Chang Min đều nài nỉ ghê quá, mới đồng ý đưa Chang Min vào đây thăm. Không ngờ bây giờ giờ thăm bệnh lại biến thành buổi đàm đạo xung quanh một con người tên Kim Hee Chul.

_Nhưng mà… anh quen huynh ấy như thế nào? Huynh tôi vốn không ưa người Jung quốc, cũng chẳng thích người lạ, hai người làm sao thành bạn? - Jae Joong đưa ra những lập luận của mình - Hơn nữa nếu thành bạn rồi thì những chuyện này huynh tự hỏi được mà, cần gì tôi kể?

_Để em kể cho! Chuyện là thế này. Hai người họ… uhm… uhm…! $#@$#$...

Chang Min vừa mở mồm ra, chưa kịp nói hết đã bị Han Kyung nhảy chồm đến bịt chặt miệng lại. Hai thầy trò cứ một co một giằng nhìn rất khôi hài trước mặt Jae Joong khiến cậu nhăn mặt khó hiểu.

Tại sao Hee Chul lại quen được người của hoàng tộc Jung quốc? Tại sao Han Kyung lại có thái độ như vậy về biểu ca của cậu?

Xem ra nếu không biết tường tận mọi chuyện, im lặng vẫn là cách tốt nhất. Kim Jae Joong cũng là người thông minh mà, đâu thể bạ ai hỏi gì cũng nói.

_Han đại phu, nếu huynh không kể trước, tôi tuyệt đối không có nói ra những gì mình biết đâu! - Jae Joong khẳng định.

Han Kyung hành sự vẫn rất khó hiểu.

_Jae Joong à… chúng tôi thực sự không có chuyện gì mà…

_... - Cậu nhíu mày, rõ ràng không tin là vậy.

_Jae Joong à…

_... uhm… uhm… &^*&$%%%#$...

…

_Thôi được rồi… Nếu cậu không chịu kể thì tôi đành chịu vậy… Chang Min, về thôi.

Chang Min cuối cùng cũng được thả ra, hít lấy hít để mấy hơi rồi xịu mặt nói:

_Con vừa mới đến được có chút xíu…

_Ngươi muốn thái tử về bắt quả tang phải không? Đến lúc đó ta không có cứu được đâu. - Han Kyung nghiêm giọng, khẽ nạt - Về thần điện ngay! Hôm khác ta lại cho hai người gặp nhau. Thiệt là… Sao cứ như giúp một đôi tình nhân vụng trộm thế này! Yun Ho mà biết thì…

Anh lắc đầu ngán ngẩm, đoạn cầm cổ áo Chang Min kéo đi xềnh xệch. Cậu bé nhăn nhó vẫy chào Jae Joong, thút thít… đưa tay ra như thể sắp ly biệt.

_Huynh… mai đệ lại đến thăm… huynh ráng tẩm bổ cho chóng khoẻ…

_Uhm… Chang Min, biết đệ không sao là ta yên tâm rồi… Khi nào khoẻ ta nhất định làm thức ăn ngon cho đệ, giữ lời cảm ơn đến Dong Hae tướng quân và mọi người giúp ta. - Jae Joong cũng tình cảm không kém.

---

Ra đến bên ngoài, sau khi cẩn thận đóng cửa lại, đi hết một đoạn, Chang Min mới liếc nhìn Han Kyung dò hỏi:

_Sao ban nãy thầy không kể luôn chuyện của bản thân với Kim công tử đó? Giấu làm gì chứ? Kể ra biết đâu Jae Joong huynh đứng về phe thầy thì sao? Dẫu sao huynh ấy cũng có thiện cảm với thầy mà.

Han Kyung chỉ lắc đầu:

_Chuyện tình cảm phức tạp, không phải có thể nói trong một lúc ngắn ngủi. Jae Joong là người thông minh, nhỡ cậu ấy đoán ra Hee Chul đã bỏ trốn, thì cũng không khó để đoán được việc triều đình cho người truy sát Hee Chul. Rồi còn chuyện Jun Su mất tích… Tất cả những chuyện đó nhất định không được để cậu ấy biết.

_Cho đến giờ con mới biết thì ra cậu thanh niên Park tướng quân nhờ chúng ta chữa trị là em trai Jae Joong huynh… Nhưng mối quan hệ giữa Park tướng quân và cậu bé ấy thì đến nay con vẫn chưa đoán được là như thế nào. - Chang Min vừa đi vừa khoanh tay lẩm nhẩm.

_Cái đó Yoo Chun không chịu nói, ta cũng không biết. Chỉ đoán chắc được rằng họ đã gặp nhau từ trước. - Han Kyung nhận định - Yoo Chun không phải loại người biết hối hận chỉ vì lỡ tay bắn cung trúng một đứa trẻ, huống hồ gì lúc giương cũng ngắm bắn, hắn lại biết rõ hai con trai của Kim thân vương vốn còn rất nhỏ.

_Qua thời gian ở bên cạnh họ, con cũng thấy Yoo Chun hối hận nhiều lắm…

_Hối hận những cũng có thay đổi được gì đâu… - Han Kyung lại trầm ngâm - Đã qua 10 ngày rồi, nếu quả thực Jun Su là do Hee Chul dẫn đi, ta hy vọng Yoo Chun đừng tìm thấy họ thì hơn.

_Tại sao? - Chang Min ngạc nhiên hỏi lại.

_Vì… - Vị thái y ngập ngừng - Hee Chul lúc rời Jung quốc có lấy đi một số thuốc ta vừa điều chế. Đúng là ta chế nó cho Jun Su, nhưng chỉ định dùng đến trong trường hợp không còn cách nào khác. Vì cách sử dụng nó rất đau đớn, lại khiến người bệnh mất máu nhiều, hơn nữa đòi hỏi cần một người võ công cao cường ở bên cạnh vận khí. Cái này Hee Chul có thể đảm đương. - Anh ngưng lại một khắc rồi tiếp - Nếu thực sự cậu ấy đã làm… chắc giờ này… Jun Su sắp nhớ lại rồi.

Chang Min vội thắc mắc:

_Nếu Jun Su nhớ lại… liệu có tha thứ cho Yoo Chun không?

…

_Cái đó… phải xem họ có yêu đối phương nhiều đến mức nào…

Thầy buồn bã nhìn trò. Có lẽ lúc này Han Kyung cũng đang nghĩ đến chính tình cảnh của mình. Phía trước, hoàn toàn là một màu xám mịt mờ.

Còn Yun Ho nữa, Jae Joong hiện nay đã quá quen với việc có hắn bên cạnh. Nhưng đến lúc nhìn lại, đối mặt với thực tế, có chấp nhận tiếp tục bên nhau?

Đó là chưa kể, Yun Ho bây giờ vẫn cứng đầu không chịu thừa nhận những cảm giác trong tim mình.

Liệu… Yun Ho sẽ lựa chọn sống tiếp với những tình cảm đó? Hay giết chết nó trước khi bản thân đã lún sâu vào?

……………***……………

Quay về phía chân núi Hamyok, nơi đang có hai trong ba người vừa được Han đại phu nhắc đến.

"Ọc!" - Jun Su nôn thẳng một ngụm máu trước ánh mắt kinh hoàng của Eun Hyuk.

Hee Chul đang vận công đằng sau thấy thế cũng tái mặt đi ít nhiều. Việc chữa trị cả tuần nay đã có hiệu quả đôi chút. Ấy là anh nghĩ thế.

Vì cứ khi nào Jun Su khoẻ lên được tẹo nào là Hee Chul chớp thời cơ vận khí, châm cứu, khiến máu tụ trong người chảy ra nhuộm đỏ áo. Ban đầu Jun Su vẫn còn chống cự quyết liệt, song đến ngày thứ hai, thứ ba, trong đầu xuất hiện một vài hình ảnh đan xen lẫn nhau. Thế là dù vẫn còn phản kháng ít nhiều, nhưng đến nay cũng đã ngoan ngoãn ngồi để Hee Chul chạy chữa. Còn Eun Hyuk đứng bên không ngừng kể lại những câu chuyện của quá khứ.

Càng vận khí, càng dụng thuốc, cơ thể càng mệt mỏi hơn. Đã mấy lần Hee Chul cùng Eun Hyuk muốn ngừng lại, nhưng chính Jun Su lại ngăn cản, bảo họ tiếp tục. Cậu không muốn tiếp tục là một người không có ký ức nữa.

Những hình ảnh gợi lên đều rất đẹp. Một tuổi thơ êm đềm là những điều quý giá của cậu. Trải qua mấy lần thổ huyết, chảy máu khắp cơ thể, đau nhức đến độ muốn ngất đi, nhưng vì kết quả đang rất khả quan. Cậu đã có thể nhớ ra Eun Hyuk và Hee Chul, nhớ được thân thế mình.

Và điều đáng mừng nhất, trí não cũng đã gần trở về với đúng tuổi thật.

---

Thực ra được Chang Min điều trị từ trước cũng đã có đôi chút kết quả. Lần này thêm Hee Chul bồi vào, hiển nhiên là tiến bộ vượt bậc.

Nhưng điều đau đớn nhất là phần ký ức về Yoo Chun vẫn chưa quay lại. Thời điểm gần nhất Jun Su còn có thể nhớ là khoảng 3 năm về trước. Những gì xảy ra gần đây, bao gồm cả về Yoo Chun, đều là do Eun Hyuk kể lại. Đau đớn, ngờ vực, cảm giác bị lừa dối và những tình cảm đã trót dành cho con người luôn yêu thương, chăm sóc mình những lúc khó khăn chính là động lực để cậu chịu đựng tiếp. Vì cậu muốn tận mắt để chính bản thân có đáp án.

…

_Hự!

_Jun Su… - Hee Chul thu tay về, đỡ lấy cậu - Hôm nay đủ rồi! Mau ngừng lại đi!

_Thiếu gia… Người có vẻ đã mệt lắm rồi, ăn chút gì cho lại sức đã, đừng có hành xác như vậy… - Eun Hyuk vội nói.

Jun Su gượng dậy:

_Không… không… Đệ không sao… không sao… Tiếp tục đi… Đệ không tin… không tin người đó lại có thể…

Điều này làm Hee Chul phát cáu:

_Đến lúc này vẫn còn cứng đầu sao? Tại sao không nghe biểu ca và Eun Hyuk nói?! Park Yoo Chun có đáng để liều mạng như thế không?

_Đệ không muốn bị coi là tên ngốc chẳng biết cái gì hết. Nếu sự thật là như vậy, chẳng phải suốt thời gian qua Yoo Chun đã coi đệ là như vậy sao? - Jun Su gục lên vai anh họ mình - Biểu ca… đệ không muốn tin đâu…

…

_Được rồi. - Hee Chul cuối cùng cũng đành nói - Ta hứa sẽ giúp đệ lấy lại đủ ký ức… Nhưng mà… cái gì cũng cần có thời gian của nó. Đừng hấp tấp. - Rồi anh ra lệnh - Eun Hyuk, ra ngoài lấy cái gì cho nhị thiếu gia ăn đi!

…

_Biểu ca… sau khi sức khoẻ đệ đỡ hơn một chút, chúng ta đi tìm đại ca nhé…?

Hee Chul vỗ vai Jun Su:

_Được. Nhất định phải có Jae Joong theo. Bốn chúng ta cùng rời khỏi nơi này, đến một nơi có thể tự do tự tại mà sống. - Anh khẳng định dù trong lòng không chắc có thể dẫn theo cả 3 đứa em mà rời khỏi kinh thành an toàn không. Mấy ngày nay cải trang xuống phố mua lương thực, thấy khắp nơi là cáo thị truy nã.

Chợt, Eun Hyuk hớt hải chạy vào, đôi mắt không giấu được sự hoảng hốt:

_Nguy rồi!!! Công tử!

Hee Chul lập tức đoán ra có chuyện chẳng lành.

_Dưới chân núi có rất nhiều bó đuốc sáng! Bên sườn trái là một đội quân đang trèo lên!

Cả hai nghe xong đều thấy lạnh người. Hee Chul lập tức lao ra khỏi cửa hang nhìn xuống. Căn cứ vào vị trị, tốc độ của họ thì chỉ khoảng phần tư canh giờ nữa là chạm trán với đội quân ấy. Tuy cái hang này từ dưới nhìn lên không thấy, nhưng nếu trèo thêm nữa thì lộ là cái chắc.

Hee Chul thầm rủa bản thân sao lại mất cảnh giác đến vậy, vội xốc tay Jun Su đứng dậy:

_Mau thu dọn rời khỏi đây. Tuyệt đối không được để bị bắt!

Nhưng cậu lúc này không thể nhúc nhích nổi.

_Huynh… đệ bây giờ… thực sự không còn sức lực mà đi nữa… - Jun Su thều thào.

_Nói cái gì vậy… mau đứng lên cho huynh!

_Không… - Cậu bướng bỉnh - Biểu ca cũng biết mà, nếu chỉ có hai người thì không sao… Dẫn theo đệ chắc chắn sẽ không thoát được… Nếu những người dưới kia là binh lính của Yoo Chun họ sẽ không giết đệ. Còn nếu chỉ nhắm vào huynh, cũng không ra tay đâu… Hãy để đệ ở lại!

Eun Hyuk lao đến xốc một bên tay còn lại của Jun Su gắt:

_Giờ phút này còn nói ngu ngốc gì vậy thiếu gia! Mau đứng dậy đi!

Tiếc rằng sự thật đúng như Jun Su nói. Cả người cậu mềm nhũn. Cậu vừa mới mất máu nhiều, mấy hôm nay lại ăn uống kém, nên sức lực chẳng còn là bao. Bây giờ riêng việc đứng vững đã không thể, nói gì đến chuyện trèo núi bỏ trốn.

_Không! - Jun Su cương quyết - Hãy nghe đệ… Dù có bị đưa về với Yoo Chun, cũng không bị lộ là trí nhớ đã hồi phục, nhất định sẽ có dịp trốn ra ngoài gặp mọi người… Làm ơn đi mau đi!

_Jun Su! Đừng có bướng! Có đi cả 3 cùng đi!

_Không… Hai người là hy vọng của đệ và đại ca. nhất định cả hai không được để bị bắt!

_Thiếu gia…

_Biểu ca... đệ muốn quay về để làm rõ những ký ức mà đệ chưa kịp lấy lại! Ở cạnh Yoo Chun… đệ cũng có thể dò hỏi về đại ca! Cả 2 đi mau lên! - Jun Su không giữ nổi bình tĩnh, dùng hết sức gắt lên.

Hee Chul đánh mắt ra ngoài. Ánh đuốc đã tiến rất sát. Nếu không nhân lúc này đi thì sẽ lọt vào tầm mắt của chúng. Lúc đó Jun Su ở lại cũng nguy hiểm. Hơn nữa, thực tế những gì cậu vừa nói là hoàn toàn chính xác.

…

_Được! Mọi chuyện trông cậy vào đệ! Ta và Eun Hyuk sẽ tìm cách liên lạc sau… - Hee Chul nhìn người em họ của mình - Jun Su! Bảo trọng…

Anh vỗ nhẹ vào vai cậu. Đứa em bé bỏng ngày nào đã biết suy nghĩ, khôn lớn rồi. Hai người ngoái lại nhìn cậu lần cuối rồi Hee Chul kéo tay Eun Hyuk lao ra ngoài.

---

Còn lại một mình trong hang, Jun Su vội vàng nép vào bên một tảng đá, nằm gục xuống. Tim cậu đập mạnh như những hồi trống, vang trong lồng ngực, đợi chờ khoảnh khắc sắp tới.

Dần dần, tiếng binh khí, tiếng cỏ, đá bị kéo, giẫm lên loạt soạt. Càng tiến gần hơn, có tiếng người:

"Tướng quân! Ở đây có một cái hang!"

…

"T ướng quân"! Là "tướng quân" nào? Liệu có phải là Yoo Chun không? Hay là kẻ khác? Nếu như đúng thì... làm sao đây?

…

Jun Su lúc này đây tâm trạng rối bời, nửa muốn, nửa lại không muốn gặp Yoo Chun.

Xa nhau 10 ngày dĩ nhiên là nhớ da diết. Chỉ có điều… Quãng thời gian đó, cậu đã được biết về không ít những hành động của y trong quá khứ. Liệu gặp nhau rồi… biết xử sự như thế nào?

…

Những bóng đen xuất hiện ở cửa hang cắt đứt dòng suy nghĩ của Jun Su. Mấy người lính Jung quốc tay cầm đuốc bước vào.

_Tướng quân! Tướng quân! Có người!

_Tướng quân!

Mấy tên lính lao đến chỗ cậu. Lúc này y phục đang mặc của Jun Su thấm khá nhiều máu. Cơ thể lại đầy mồ hôi, má hóp lại trông như người đã bị vắt kiệt sức, nên họ tiến tới không chút đề phòng.

_Cậu là ai…? Tại sao lại ở đây?

_Có thấy kẻ nào khác nữa không? Cậu ở đây một mình à?

_Chuyện gì đã xảy ra thế?! Thắp đuốc hơn nữa nào!

Đám lính nhao nhao. Cho đến khi có một tiếng thét vang:

_TRÁNH RA!!!

Giọng nói thân quen vang lên như bót nghẹt trái tim, khiến những nhịp đập dừng lại. Jun Su mặc kệ đám binh lính đang nhốn nháo bên cạnh, trong mắt chỉ còn hình bóng người đàn ông vừa xuất hiện nơi cửa hang.

Trong ánh đuốc lập loè, Yoo Chun dường như không tin vào mắt mình nữa. Khuôn mặt cậu hiện lên, là hình ảnh đẹp nhất đã bao đêm ròng y mơ đến.

Không thể thốt lên bất cứ lời nào.

Từ từ, y tiến lại và vòng tay, ôm chầm lấy cậu. Rồi lại vội vã dụi đầu vào mái tóc mềm, như sợ đây chỉ là giấc mơ.

…

_Jun Su... đúng thật là em rồi…! Jun Su…

_Chunnie… - Cậu mếu máo. Mặc kệ cái gọi là lừa dối, Kim Jun Su bây giờ chỉ biết sống thật với cảm giác của bản thân thôi.

Họ ôm chặt lấy nhau. Thỉnh thoảng, những người xung quanh còn nghe được tiếng thút thít của Jun Su trong đêm tối.

CHAP 17: MOMENTS

Yoo Chun cứ ôm lấy Jun Su như vậy một lúc rất lâu, mặc kệ những cặp mắt không ngừng nhìn chằm chằm vào cả hai, đi kèm với vài tiếng xì xào sau lưng.

_Này… hình như đây đâu phải khâm phạm cần bắt? Sao tướng quân lại ôm người ta thắm thiết vậy? - Một binh sĩ không nén nổi tò mò, quay sang hỏi người bạn bên cạnh.

_Nghe đồn ngài ấy đi tìm người thương bỏ trốn…

_Bậy! Là người thương của ngài ấy bị khâm phạm bắt cóc bỏ trốn! - Một binh sĩ khác ra vẻ hiểu biết lên tiếng.

_Sao người thương của tướng quân lại liên quan đến Kim Hee Chul? - Người nọ tiếp tục hỏi.

_Chẳng biết cái gì cả! Tôi là lính theo ngài ấy từ hồi ở Jung quốc, để tôi kể cho mà nghe…

…

_YAH!!! CÁC NGƯỜI CÓ THÔI ĐI KHÔNG?! - Rất bất ngờ, tiếng hét không phải là của đại tướng quân.

Chính là Jun Su. Cậu không chịu nổi cái cảnh này nữa liền đầy Yoo Chun ra, mặt mũi đỏ bừng bừng.

Nhưng vừa mới thoát khỏi vòng tay của y chẳng mấy chốc, chưa gì cậu đã bị kéo lại ngay lập tức rồi.

Lúc bị cậu đẩy ra, Yoo Chun mới để ý đến toàn thân Jun Su bây giờ. Y phục bê bết máu, đôi chỗ trên cơ thể còn những vết thâm tím. Đó chính là di chứng của những lần điều trị cấp tốc.

_Jun Su! Tại sao lại thế này?! - Đôi mắt Yoo Chun đỏ ngầu lên giận dữ - Đã xảy ra chuyện gì?! Là tên khốn kiếp nào dám làm thế này?! - Giọng nói không thể kiềm chế làm tất cả đám người chung quanh đều giật nảy mình.

Không ai bảo ai, đều nhất loạt im thin thít.

…

Nhất thời chưa có chuẩn bị, cậu ú ớ không thốt nên lời:

_Không… không…

_Nói cho ta biết! Chuyện gì đã xảy ra? - Yoo Chun không đợi cậu trả lời, lập tức bế thốc cả thân hình Jun Su lên, lao ra ngoài - Người đâu, mau về phủ!

Suốt dọc đường ngựa phi, hai điều duy nhất Jun Su cảm nhận được là vòng tay ấm áp của Yoo Chun ôm trọn mình vào lòng cùng những giọt mưa bé nhỏ, lất phất đậu xuống làn da mềm của cậu.

Ngồi phía trước, cậu có thể cảm nhận trái tim đang đập một cách hoảng loạn của y trong lồng ngực, bất giác đau lòng ôm chặt lấy Yoo Chun. Lòng cậu ngổn ngang những nghĩ suy.

…

Con người này… có thật đã gây ra cho mình bao nhiêu đau khổ đó không?

…

Nếu có thể, ai đó làm ơn nói là không phải đi…

…

Yoo Chun, mối quan hệ giữa chúng ta… Rút cục là như thế nào?

…

---

Vừa về đến cổng phủ, Yoo Chun đã gào ầm lên, sai gia nhân đi gọi thái y. Quay qua quay lại một hồi thì quyết định cử người vào cung nhờ đến Han Kyung.

Mặc cho đám gia nhân chạy đến muốn phụ một tay, nhưng y cứ khăng khăng giữ chặt cậu. Yoo Chun bồng Jun Su tiến thẳng về phòng rồi ra lệnh chuẩn bị một thùng nước nóng để tắm rửa cho cậu. Quần áo, đồ ăn thức uống mang đến tận nơi, y còn sai lấy hết thuốc thang trữ trong phủ ra đề khi cần thì dùng đến.

Yoo Chun cẩn thận đặt Jun Su lên giường, nhẹ nhàng vén tay áo cậu, nhìn thật kỹ những chỗ bị thương và xoa lên đó. Mắt y đỏ ngầu chẳng biết vì thuơng, vì giận hay vì đã quá mệt.

Cách bài trí căn phòng của hai người vẫn chẳng hề thay đổi. Từ những chiếc cốc uống nước nho nhỏ cho đến trái bóng cậu hay nghịch, tất cả đều không xê xích một li. Quay về lại lần này, nếu là Jun Su của 7 - 8 hôm trước, có lẽ sẽ rất mừng rỡ. Có điều, là Jun Su của ngày hôm nay… tâm trạng thực sự không biết phải lý giải như thế nào.

…

_Có đau không? - Y khẽ hỏi - Nói cho ta biết... Là kẻ nào đã làm em bị như thế này?

Giọng Yoo Chun nghe thật xót xa và xen lẫn cả tức giận, khiến Jun Su không khỏi xúc động. Nhưng...

_Không...

_Là kẻ nào? - Yoo Chun nhìn vào mắt cậu.

_Không biết... Su không biết...! - Thực sự không thể nghĩ ra điều gì, chợt nhớ đến phương cách những lúc bị Hee Chul đánh cho bất tỉnh, cậu liền vận dụng lại: Giả ngu.

Yoo Chun nhướn mày, hỏi:

_Sao lại không biết?

Jun Su cắn môi né tránh ánh mắt y. Muốn lừa đại tướng quân Jung quốc, tuyệt đối không phải chuyện đơn giản. Ít nhất cũng nên biết lượng sức mình.

_Em thực sự không có nhớ chút gì sao? - Yoo Chun tiếp tục - Vậy... em bị bắt đi như thế nào? - Đôi tay đang nắm tay cậu khựng lại.

Cậu lắp bắp:

_Lúc đó... lúc đó thấy người áo đen xông vào đánh Su... Lúc tỉnh dậy... thấy bản thân đã ở chân núi rồi... - Chỉ nói có mấy từ ngắn ngủi mà cũng đã vấp váp, không thể thành lời.

_Có thật không?

_Thật... Là... thật! - Jun Su gật đầu, bàn tay nhỏ đang nằm yên kia chợt run lên nhẹ.

Y nhìn cậu như vậy, trong lòng đau như có dao cứa.

...

Lặng yên một hồi, Yoo Chun lặng lẽ vén mái tóc cậu, dịu dàng:

_Thôi... không nhớ thì thôi, để ta giúp em lau mình trước... - Y nhỏm dậy ngồi sát bên cậu, lấy một chiếc khăn sạch lau mặt cho.

Jun Su mơ hồ cảm thấy đôi tay Yoo Chun dường như hơi lạnh đi, như thể... sợ một điều gì đó vậy.

Thấy Yoo Chun nhìn mình một cách yêu thương, người vẫn bết mồ hôi vì vất vả, không chịu nghỉ ngơi, ở bên cạnh cậu như thế này đây, trong lòng cậu thực sự rất cảm động, liền ôm ghì lấy cổ y, dụi dụi đầu.

_Su... không nhớ... Bị đánh bất tỉnh... lúc thức dậy... thì... bị nhốt... không nhớ không nhìn không nghe thấy gì hết... Chunnie đừng hỏi nữa mà... Không muốn nhớ lại đâu... - Jun Su cắn răng.

Đây là lần đầu tiên cậu nói dối Yoo Chun. Mà thực ra Jun Su hầu như chẳng dối ai bao giờ, nên bất giác cũng thấy tội lỗi. Có điều đây cũng vì bảo vệ người thân, cho nên bằng giá nào cũng không thể không làm.

Yoo Chun sững người.

Jun Su tiếp tục né tránh ánh mắt của Yoo Chun. Thấy cậu như vậy y không nói gì nữa, chỉ ôm vào lòng mà dỗ dành, miệng không ngừng xin lỗi.

Trong lòng Jun Su lúc đó lại khác. Cảm xúc đan xen, giằng xé, biết bao suy tư giống như tơ vò, không thể thoát khỏi. Cậu biết, Yoo Chun đối với mình đã chiếm một vị trí quan trọng như thế nào.

…

_Hứa với ta…! - Yoo Chun thì thào.

_... Huh?

_Sau này… đừng bao giờ… bất cẩn, để bị người khác dẫn đi như vậy…

Bờ vai vị đại tướng quân run lên từng hồi, đôi tay đang ôm lấy cậu như siết chặt hơn.

Jun Su gật nhẹ, không nói câu nào. Cậu chưa bao giờ thấy Yoo Chun tỏ ra như thế này, càng hiểu rõ y nhất định không bỏ qua dễ dàng cho Hee Chul và Eun Hyuk. Cậu phải sớm nghĩ cách giải thích thật tốt, tránh làm liên luỵ đến hai người họ.

Còn đang miên man trong dòng suy nghĩ, bất chợt Jun Su thấy môi mình ấm lại.

Đôi mắt Jun Su mở to kinh ngạc. Yoo Chun đang hôn cậu! Không phải nụ hôn vào má như mọi khi…

Phần vì quá sức ngạc nhiên, lại bất ngờ nên Jun Su cứ đơ người ra như tượng. Khoé miệng đang khép hờ dễ dàng bị tách ra bởi làn môi khác, dịu dàng nhưng không kém phần quyết liệt.

Hai má bỗng chốc cảm thấy nóng bừng, rồi lan ra toàn thân. Cậu mơ hồ cảm nhận đôi tay Yoo Chun đang xoa nhẹ nhàng lên tấm lưng gầy của mình. Chiếc lưỡi ranh mãnh bắt đầu khám phá khoang miệng cậu.

Thế là toàn thân Jun Su bỗng run lên.

Nhận thấy thế, Yoo Chun càng ôm chặt, mắt nhắm hẳn lại thưởng thức trọn vẹn hương vị thơm ngon mà cậu đem lại.

Jun Su muốn đẩy y ra, tiếc rằng người đang mềm nhũn.

Nụ hôn đầu đã đến như vậy đấy. Không hề nhẹ nhàng, mà trái lại rất nồng nàn, đầy say đắm.

Trước khi kịp nghĩ tiếp bất kỳ điều gì nữa, mi mắt cả hai đã khép lại rồi.

_Chunnie… Chun… - Jun Su thở dốc, ôm chặt cổ Yoo Chun, hai lòng bàn tay đan vào nhau.

Không đợi cậu nói hết, Yoo Chun lại tiếp tục dùng miệng thay cho câu trả lời.

Nụ hôn đầu…

…dài tưởng như bất tận.

.

.

.

"RẦM!"

_ĐÂU?! ĐÂU?! NGƯỜI BỊ THƯƠNG Ở ĐÂU?! KIM HEE CHUL ĐÂU??!!

---

Han Kyung đạp mạnh vào, không thèm báo trước một tiếng, trên tay ôm đầy hộp thuốc, xông thẳng vào phòng. Đằng sau là mấy gia nhân đang níu áo anh lại. Cửa mở bật ra.

Cả đám người đơ mặt.

_...

_...

…

Han đại phu - đệ nhất phá đám. Danh hiệu này không biết có quá không. Chỉ biết lúc này ngài đang phải méo mặt, một tay vội đưa lên miệng ngăn tiếng kêu sắp sửa thốt ra.

_... Yo.. o… chu… n… Ta… ờ… không…

Đám người đằng sau vốn không có kinh nghiệm với những chuyện thế này, lại càng không ngờ có ngày vị tướng quân của họ lại thực hiện cảnh nóng trong phòng như vậy. Cả đời chắc cũng không có dịp xem lại nên cứ nhìm chằm chằm, không chớp mắt như thể đã chết đứng vậy.

Yoo Chun với Jun Su cũng chẳng khác là bao. Bị bắt quả tang!

Dây thần kinh vận động cũng đứt gần hết rồi…

…

_...

_... Yoo… chun… à… - Han Kyung run bần bật.

…

"CÚT HẾT RA NGOÀI CHO TA!!!"

Giữa đêm khuya thanh vắng, mấy con chim cú đang lượn kiếm ăn, bị tiếng thét của ai đó mà mất thăng bằng, đâm vào cây ngã dập đầu.

---

Han Kyung sau khi bị đám gia nhân đẩy vào thí mạng, cuối cùng cũng có thể thực hiện việc được nhờ. Anh phải rút khăn tay lau mồ hôi mấy lần, vừa tiến lại gần bênh nhân, vừa run cầm cập. Ngó thấy Yoo Chun sát khí đằng đặng là đủ hiểu tương lai phía trước u ám đến nhường nào.

Vén tay áo Jun Su lên để nhìn rõ hơn làn da của cậu, Han Kyung giật này mình nhìn những vết kim đỏ. Máu bầm vẫn còn mới, cộng thêm sắc mặt xanh mét của cậu, xem chừng Hee Chul đã chữa trị được ít nhiều rồi.

Jun Su gần như nín thở chờ đợi phản ứng của Han Kyung. Dù sao người này cũng là đại phu, cậu không biết nói dối có tác dụng gì không?

…

_Cậu… sao lại bị những vết thương này…?

Jun Su toát mồ hôi.

_... Tôi... Tôi…

_Cậu… có cảm thấy cơ thể, đầu óc có sự thay đổi nào không? - Han Kyung tiếp tục.

_...

_Cậu đã nhớ ra gì rồi đúng không?

…

_Không! - Jun Su vội vàng lắc đầu quầy quậy - Tôi thực sự không nhớ gì hết, không biết gì hết!

_Nói dối. - Vị đại phu nhíu mày - Tôi chỉ cần nhìn là biết ngay. Nếu Hee Chul thất bại trong việc điều trị thì không thể có chuyện cậu vẫn tỉnh táo thế này được. - Anh nói rành mạch - Jun Su… Nói tôi nghe, cậu đã hồi phục mấy phần ký ức rồi?

_Tôi chẳng biết gì hết! - Việc này khiến Jun Su hoảng loạn.

_Kim Jun Su! Tôi hỏi là muốn tốt cho cậu, biết đích xác để còn tiếp tục điều trị! Xin đừng ương bướng! - Han Kyung nắm vai cậu.

Jun Su vùng dậy.

_Đừng ép tôi mà! - Cậu lao về phía cửa.

Yoo Chun vội vàng chạy theo ôm lấy Jun Su trước khi cậu kịp chạy ra ngoài, ôm rất chặt.

_Jun Su… không nhớ thì thôi! Không nhớ thì đừng nhắc đến nữa… chỉ cần em quay về là đã đủ rồi! - Đầu y gục xuống vai cậu - Là đủ rồi…

Sững người.

Jun Su im lặng không nói.

Yoo Chun đã nhận ra rồi. Lời nói dối dở tệ như vậy làm sao qua mắt y đuợc.

Nhưng mà… tại sao lại không hỏi? Tại sao lại chấp nhận rằng cậu đang lừa dối y? Tại sao không chịu nói cho cậu biết sự thật?

---

Han Kyung yên lặng đứng bên nhìn hai người, lòng không khỏi xót xa thay. Nhìn khoé mắt chỉ phút chốc đã đong đầy nước của Jun Su, bèn lên tiếng:

_Được rồi. Cũng chỉ là vết bầm sơ… Cậu mau tắm rửa sạch sẽ để tôi còn bôi thuốc. Mọi chuyện để sau hãy nói.

…

Jun Su, chúng ta còn bao nhiêu thời gian nữa?

…

Yoo Chun buông thõng hai tay để Jun Su rời khỏi hẳn.

…

Một giọt nước mắt lăn xuống gò má.

……………***……………

Lúc này, trong hoàng cung…

_Ngươi xem gì mà chăm chú vậy?

Jae Joong leo xuống giường đi tới chỗ Yun Ho đang ngồi đọc tấu sớ. Nãy giờ quan sát, thấy từ lúc cầm vào tờ giấy màu vàng ấy, khuôn mặt hắn thay đổi với rất nhiều biểu cảm phong phú. Cuối cùng dừng lại với đôi mắt không giấu nổi bực tức.

_Đang xem gì đấy? - Jae Joong ngoái đầu nhìn, không thèm để ý thái độ của hắn. Ta coi với!

_Về giường đi!

_Không! - Cậu cãi - Nằm mãi chân tay như bị xích vậy, muốn ngủ cũng không ngủ được. Ngươi bật đèn quá sáng!

Jae Joong cứ tưởng hắn sẽ kéo tay mình lôi xềnh xệch về giường, hoặc không thì cũng đánh cho một cái để dạt ra xa. Chẳng ngờ sau giây lát chăm chú nhìn cậu, hắn quăng tờ giấy lên mặt bàn, thay cho một lời đồng ý. Jae Joong lập tức cầm lên xem, rồi nhanh chóng hiểu ra nguyên nhân cơn giận của Yun Ho.

_Là lệnh phải thả đoàn sứ thần Ryong Han về nước. - Cậu gấp lại cẩn thận đặt lại lên bàn.

Thực ra, từ lúc Jae Joong bình an trở về đến nay, đoàn sứ thần kia đã không ngừng gửi hàng loạt thỉnh cầu mong được hồi quốc đúng hạn. Yun Ho dĩ nhiên không cho chúng đi dễ dàng như vậy. Nhưng chỉ có cái cớ nghi ngờ đến vụ mất tích của một nội nhân trong cung như Jae Joong, không đủ để thuyết phục người khác. Chứng cớ không đủ, dấu vết bị xoá sạch, thực sự không sớm thì muộn cũng phải thả chúng về.

Thái độ xen vào thái quá của chính quốc. Thời gian bức chiếu thư được gửi đến cũng quá nhanh.

Rất bất thướng.

Cứ cho rằng đoàn sứ thần kia đã gửi thư cầu cứu về triều đình Jung quốc, và đức vua lập tức đáp lại. Theo tính toán thì phải khoảng tầm 3 ngày, là ít nhất, chỉ dụ này mới đến tay hắn.

Nhưng không.

Chứng tỏ mọi động tĩnh ở nơi này đã sớm lọt trong tay của đương kim hoàng đế Jung quốc.

Có điều, với tính khí của Jung Jaesuk, đáng lý ra ông ta sẽ không ép hắn phải thả bằng được đám người này về. Hơn nữa, càng không có chuyện cài người bí mật theo dõi động tĩnh của triều đình do hắn thiết lập.

Điều này cũng có nghĩa là: có kẻ đã giật dây.

…

Kẻ đó là ai?

---

_Sáng sớm ngày mai… sẽ thả họ về hả? - Jae Joong hỏi, trong bụng cậu cũng có chút khó chịu. Dù sao đám người ấy cũng đã hại cậu rất thê thảm.

_Ngươi có thể nghĩ ra cách gì khác sao? - Yun Ho đứng lên, đi về phía giường, có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó.

_Không có. Thả họ ra thì có lẽ tránh được chiến tranh. Nhưng mà… không biết sau này họ sẽ bày những trò gì nữa…

…

Im lặng một chốc rồi hắn đột nhiên chuyển đề tài:

_Giờ đã là cuối tháng 12, sắp đến lễ mừng năm mới rồi… Ở Jung quốc, nó diễn ra vào giữa tháng 1, kéo dài suốt 10 ngày.

Jae Joong ngây người một lúc, nhưng ngay lập tức lại có thể châm chọc được:

_Yun Ho, ngươi đang nhớ quê hương sao? Thực không dám tin thái tử ngài đây lại biết nhớ nhà đấy?

Hắn quay lại, cậu đang nhìn hắn, đôi môi chu ra, ánh mắt như trêu ngươi. Yun Ho cười khẩy một cái, rồi đột nhiên vươn một tay ra kéo sát Jae Joong lại.

_Có thể năm nay ngươi sẽ đón Tết ở đó. - Hắn cúi xuống mơn trởn vào tai cậu.

_Hả…? - Jae Joong tròn mắt.

Cậu toan đẩy hắn ra để hỏi lại cho rõ, cái gì mà "đón Tết ở đó"? "Đó" là Jung quốc?

…

Chẳng nhẽ là đưa cậu qua Jung quốc?

Jung Yun Ho! Rút cục là có ý gì đây?

…

_Này, ngươi nói thế là thế nào? Nói rõ hơn xem? - Jae Joong đập mạnh vào cánh tay hắn đang ôm thốc lấy eo cậu, tiến về phía giường - Này! Đừng có phớt lờ vậy chứ? Nếu không nói ra thì ta sẽ không để ngươi ngủ yên đâ... !

Bỗng nhiên trời đất đảo chiều.

Chẳng mấy chốc cơ thể đã cảm nhận được tấm nệm dưới lưng. Ngay sau đó là một bóng người chồm lên, giữ chặt hai tay cậu xuống. Ánh mắt ranh mãnh quét thẳng lên gương mặt xinh đẹp. Jae Joong bực mình giơ chân lên muốn đạp Yun Ho. Biết thế này thì vờ ốm cho xong. Đằng này cứ khoe khoang bản thân hồi phục sớm, để hắn bây giờ lại muốn… dê cậu rồi!

_Khoẻ hẳn rồi đúng không? - Hắn cười đểu, môi đặt lên vòng xương quai xanh thanh mảnh, đang lộ ra dưới lớp áo.

Jae Joong bướng bỉnh vung cánh tay còn lại đang được tự do đẩy khuôn mặt Yun Ho ra. Nhưng bất lực! Thế là cậu tức mình nắm tai hắn kéo, qua nhiên có hiệu quả. Yun Ho nhăn mặt vì đau, nhìn cậu trừng trừng, có vẻ sắp tức lên rồi.

_Ngươi mà không nói rõ những gì vừa mới thổt ra, đừng hòng chạm vào người ta! - Cậu cũng trừng mắt.

_...

_Nói!

_...

Thấy đối phương bắt đầu tối mặt, Jae Joong nhanh trí, vội chuyển sang phương án mềm mỏng hơn.

_Yun… ho… nói đi… mà…! Ta được quyền biết chứ…? Chuyện liên quan đến ta mà…!

Dù sao thì, cậu biết, nếu hắn muốn cũng chẳng cần đợi cậu cho phép, thừa sức muốn gì thì làm.

Yun Ho thấy cậu tỏ ra biết điều hơn một chút, cũng thấy dễ chịu hơn. Ngó thấy Jae Joong đang đỏ mặt, nắm lấy tay áo hắn lay lay mấy cái giống như đứa trẻ con vòi kẹo, thì thấy thích thú vô cùng. Hắn cúi xuống, cạ cạ mũi hai người vào nhau, hành động này không khỏi khiến Jae Joong bất ngờ.

Chưa bao giờ Jung Yun Ho có cử chỉ như thế này cả!

Đôi khi thấy đứa nhóc nào xinh xắn, hay con thú nhỏ dễ thương, cậu cũng thích cọ mũi vào. Ngày xưa chẳng phải cũng hay làm thế với Jun Su sao?

Đây không phải giống một cử chỉ thể hiện yêu thương sao?

…

Jung Yun Ho, sao mà khó đoán được hắn đang nghĩ gì như vậy chứ?

Hắn ngả người xuống ôm lấy cậu, một tay khéo léo lần xuống dưới, gỡ chiếc đai eo ra. Jae Joong vẫn chưa phản ứng lại, đã nghe thấy tiếng hắn thì thầm bên tai:

_Chúng ta cùng về Jung quốc…

…

Một câu nói đủ để người kia mỉm cười… Lại như một con mèo nhỏ, rúc vào lòng hắn.

Sau đó là một nụ hôn ướt át. Cả căn phòng nhanh chóng vang lên tiếng thở dốc.

Nhắm hờ mắt lại để cảm nhận những nụ hôn đang dần phủ kín thân thể mình, Jae Joong mờ hồ nhận thấy từng lớp, từng lớp áo đang được gỡ ra hết sức nhẹ nhàng, như là sợ chạm vào nhưng vết thương còn băng bó. Cậu thả lỏng người, ngoan ngoãn đáp trả những cử chỉ ái ân đó.

Đúng là không ở đâu ấm áp được như thế này.

Bên ngoài sương muối bắt đầu thành hình. Phải lạnh lắm đây…

…

Mặc kệ, giờ không phải rất ấm rồi sao?

…

Lúc hắn tiến vào, cảm giác đau buốt truyền từ phía dưới. Đã bao lâu không cùng nhau, mà hắn lại không kiểm soát được bản thân nữa, cứ không ngừng xâm nhập mạnh mẽ như vậy, khiến cậu nhắn mặt vì đau, tay bấu chặt tấm lưng uớt đẫm mồ hôi của hắn.

_Yu… n… ho… đau quá… ah… ah…

_Thả lỏng người ra… Thở đi… Đồ ngốc…

Ngốc, là kẻ nào mới được chứ?

Cả đêm ấy, theo trí nhớ của Jae Joong, chắc hai người phải đánh đến 4 hiệp thì phải. Đến tận khi hắn đã rút ra, cậu vẫn cảm giác rõ ràng chất đàn ông của hắn còn đọng lại trong mình. Thế là vừa ôm lấy eo hắn đập cho mấy cái, vừa rủa thầm đồ bạo ngược, dâm đãng.

Cuối cùng vẫn là ôm chặt cứng lấy 'cái gối' ấy ngủ ngon lành đến sáng.

CHAP 18: THOUGHTS

Thành Dong Bang, khu phố gần chợ, đông dân cư nhất…

_Eun Hyuk!

Tiếng "ai đó" loáng thoáng nhưng cậu vẫn chưa định hình được.

...

_EUN HYUK!

_Dạ! - Eun Hyuk giật nảy mình trước tiếng hét gọi của Hee Chul, bát cơm đang cầm trên tay xém rơi xuống đất.

_Thần trí cứ để đâu đó? Còn không ăn nốt đi!

_Công… à đại ca… à tỉ tỉ… - Cậu vẫn chưa quen với cách gọi này - Thực sự có thể ăn… trong hoàn cảnh này sao…?

Eun Hyuk nuốt ực nước bọt một cái, ái ngại nhìn xuống bàn. Thức ăn còn nóng, toàn những món thơm ngon, được bày la liệt. Chỗ ngồi lại thoải mái, là tầng trên của quán ăn nổi tiếng, phòng nhỏ riêng cho 2 người, lại còn có cửa sổ nhìn xuống phố xá đi lại. Đúng là tuyệt hảo rồi…

Tiếc rằng, với tình hình hiện tại, hứng thú ăn uống đã bị mấy bộ y phục thổi bay đi mất. Eun Hyuk thở dài, tự nhìn bản thân đang khoác trên mình bộ áo xanh cách điệu của con gái mà nẫu hết cả ruột gan.

Vốn khi nghe Hee Chul tự tin vỗ ngực anh đây có cách vào thành không sợ bị nhận ra, cậu gật gù lấy làm tin tưởng lắm. Có ngờ đầu, sáng kiến đó lại là giả gái.

Mà còn được bà chủ quán khen xinh nữa mới buồn!

Ngước nhìn Hee Chul đang mặc bộ váy đỏ, ngồi đối diện mình mà vẫn ăn uống rất ngon lành, Eun Hyuk muốn cười cũng không dám to tiếng vì bản thân thì có khác mấy đâu.

Nhưng nói qua cũng nên nói lại, cậu phải công nhận Hee Chul hoá trang quá giỏi! Ngoại trừ việc hơi cao một chút, nhìn anh phấn son váy áo chẳng khác gì nữ nhân đích thực. Đi đường làm bao kẻ háo sắc phải ngoái lại, ấy là còn lấy dù che đi ít nhiều rồi.

…

_Tỉ tỉ à… - Eun Hyuk đặt bát canh xuống bàn liếc hỏi Hee Chul - Tiếp sau đây chúng ta nên làm gì đây? Quân lính vẫn dán cáo thị khắp nơi, hoàng cung cũng canh chừng nghiêm ngặt hơn… Muốn gặp 2 thiếu gia coi bộ là rất khó.

_Hiện giờ tạm thời có thể yên tâm Jun Su không sao. Nó đã nhớ ra ít nhiều, thế nào cũng tìm cách liên lạc lại. Vấn đề là Jae Joong cơ… - Hee Chul thở dài - Hoàn toàn không có một chút tin tức gì hết. Từ cái đêm các đệ bị chia cắt trong rừng đấy cũng đã 5 tháng chứ ít gì… Đột nhập vào hoàng cung là chuyện không tưởng. Xem ra chỉ còn cách chờ Jun Su xem nó có thăm dò được tin gì của Jae Joong không thôi.

_Vậy tạm thời cứ án bình bất động, phải giả gái thế này suốt sao? - Eun Hyuk méo mặt.

Hee Chul vừa nốc một ngụm rượu, vừa đánh bốp vào đầu Eun Hyuk một cái.

_Vì đại nghiệp có gì mà xấu hổ?! Nam nhi phải biết bỏ qua mấy cái tiểu tiết! - Đang nói chợt anh dừng lại liếc xuống đường qua khung cửa sổ - Mà sao dưới kia bỗng đông đúc vậy?

Eun Hyuk nhìn theo hướng Hee Chul đang chỉ, ở ngoài phố rất nhiều dân chúng đang tụ tập quanh một cái bảng lớn ở đầu chợ. Đó chính là chỗ bảng thông báo, thường dùng để dán những chiếu lệnh của hoàng cung phát ra. Trên bảng vẫn còn không ít hình cáo thị truy nã Hee Chul và Eun Hyuk, nhưng hình như vừa có một cái gì đó mới được dán lên, thu hút sự chú ý của mọi người. Chẳng mấy chốc đã xôn xao cả một góc.

_Để em xuống xem sao!

Eun Hyuk toan đứng dậy, nhưng bị Hee Chul ngăn lại.

_Khoan! Còn đầy hình chúng ta trên đó! Cái mặt khỉ của đệ lại thuộc dạng hiếm gặp, hẵng để chút nữa vãn người xem đã.

Hiểu ý, cậu gật gù rồi lại ngồi xuống.

_Dạ… Xin nghe… tỉ tỉ…

……………***……………

Jae Joong trợn tròn mắt:

_Hai tuần nữa khởi hành về Jung quốc?!

Yun Ho thư thả nhấp rượu rồi từ tốn đáp:

_Phải. Đi bằng thuyển chỉ khoảng một tuần là đến. Sáng nay đã phát cáo thị tới dân chúng, ngươi cũng liệu mà chuẩn bị đi. Chẳng phải tối qua đã nói trước rồi sao?

_Đừng có đùa… Tại… tại sao lại đột ngột như vậy?

Jae Joong lúc này cả thân người vẫn ê ẩm chưa lết xuống giường được, chỉ biết thò đầu ra khỏi chăn, trăn chối nhìn hắn.

Cái gì mà báo trước chứ? Lúc đó thử nghĩ xem cậu đang ở trong tình huống nào? Tâm trí ra làm sao? Đủ tỉnh táo để tiêu hoá những quyết định bất thường hắn ra như vậy chắc?

Lúc đó… Trong mắt chỉ có khuôn mặt hắn thôi!

…

_Nhưng… nhưng sao ta phải đi với ngươi? Ngươi về đó giải quyết việc triều chính, tại sao ta lại phải đi theo?

Giờ tỉnh táo lại cũng đã nghĩ thêm được ít nhiều. Đến Jung quốc có cơ hội gặp cha, dĩ nhiên là rất tốt. Nhưng, Jun Su đến nay vẫn bặt âm vô tín! Làm sao cậu có thể theo hắn được? Há chẳng phải trở thành một người anh vô trách nhiệm, một người con bất tin với cha sao? Cậu đã hứa với Kim thân vương, rằng sẽ chăm sóc và bảo vệ em. Nhưng mà lại…

…

Tóm lại, cậu không thể đi cùng hắn về Jung quốc được!

---

Còn Yun Ho, khi nghe thấy Jae Joong hỏi như vậy cũng chợt khưng lại. Đúng thật. Tại sao hăn lại muốn cậu đi cùng? Để cậu ở lại đây với đem theo có khác gì nhau sao? Tự dưng đưa cậu theo, mỗi ngày đều bị trêu tức, chẳng phải phiền hơn ư? Đã thế người lại ốm yếu chẳng biết bảo vệ bản thân, bao phen làm hắn vất vả. Người như thế thì dẫn theo làm gì?

Nghĩ ngợi một hồi cũng chưa tìm được câu trả lời vừa ý, Jae Joong thì vẫn đang nhìn hắn chờ đợi kia.

…

Một lúc sau, có thể nói rằng khi tìm được một cái cớ thích đáng, hắn mới lên tiếng:

_Không nói nhiều, Park Yoo Chun cũng theo ta về. Em trai ngươi cũng đi cùng hắn. - Đoạn hắn nhìn cậu trừng trừng - Kim Jae Joong ở đây không đến phiên ngươi ra quyết định.

_Ngươi…! - Jae Joong ngớ người, ú ớ.

_Chuẩn bị hành trang đi!

Hắn mặc kệ. Đúng là nghĩ một đằng mà nói một nẻo.

Yun Ho bỏ ra khỏi phòng bỏ mặc Jae Joong một mình.

Mất một lúc cậu mới nuốt được cục tức xuống bụng. Tại sao hắn lúc nào cũng chỉ biết áp đặt quyết định lên người khác như vậy?

Cậu bực quá quơ tay túm lấy cái gối ném thẳng về phía cửa ra vào…

Rồi lại lạch bạch đi nhặt về.

…

Suy nghĩ một hồi, suy thấy quyết định của hắn cũng tốt cho mình, cậu mới cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Đúng thật là nếu Jun Su cùng đi, trên đường thiếu gì cơ hội cho anh em gặp mặt. Dạo trước gặp được Dong Hae, hắn cũng báo tin Eun Hyuk còn sống, hiện đang ở tại phủ điều trị. Jae Joong đã vui mừng đến phát khóc.

Ngẫm đi ngẫm lại, ở nơi này cũng chẳng còn gì đáng lo lắng. Đến Jung quốc gặp lại cha và người thân chẳng phải tốt hơn sao? Xem ra nếu Yun Ho không cho đi, sớm muộn cậu cũng đòi đi bằng được.

Vậy là Kim Jae Joong ngoan ngoãn về phòng xắp xếp hành lý. Vừa ra đến cửa, đã thấy hai thái giám đứng đợi sẵn, cúi đầu hỏi:

_Kim công tử, chẳng hay người muốn đi đâu?

_Ta về phòng thu dọn đồ. - Cậu đáp lại.

_Dạ thưa, phòng công tử đã được thái tử ra lệnh khoá lại. Toàn bộ đồ dùng đều đã được thay lại toàn bộ, sẽ được mang tới đúng hẹn. Công tử không cần bận tâm. - Một thái giám lễ phép nói.

Jae Joong ngạc nhiên, thốt lên:

_Cái gi?!

_Xin công tử đừng bận tâm ạ. - Vị thái giám còn lại tiếp lời.

Cậu gần như há hốc mồm ra. "Thay lại toàn bộ"? Tức là thay đồ mới sao? Còn tử tế đến nỗi chuẩn bị sẵn cho cậu nữa á?

Có cái gì rơi vào đầu hắn thế? Hay là hối hận vì nỡ để cậu sa vào tay giặc?

Hay là…

…

Quan tâm đến cậu?

Đã biết được bổn thiếu gia đây là người tốt sao? - Hai khóe môi cậu vô thức, cứ nhếch nhếch lên.

Jung Yun Ho… Xem ra cũng đâu phải loài máu lạnh…

…

Nghĩ đến đó, Jae Joong không thể nén nổi mà bật ra nụ cười tươi, rạng rõ vô cùng. Cậu trở vào trong lấy chiếc áo ấm khoác lên người rồi ra ngoài dạo chơi. Chẳng hiểu sao tâm trạng lại thấy vui đến thế, giống như là vừa dẹp hết được những đám mây âm u thời gian qua vậy. Tự nhiên lại muốn ra ngoài hưởng khí trời.

Mặc kệ lời can ngăn của hai thái giám, Jae Joong nhắm hướng tháp Shin Ki mà đi tới.

---

Tháp Shin Ki là toà tháp cao nhất trong cung điện, chỉ có một lối lên duy nhất từ hành lang chính cung. Đỉnh tháp là một cái sân nhỏ có đặt ghế đá. Chính ra nơi này được xây cũng chỉ với ba mục đích.

Một là làm điểm nhấn cho cung điện thêm đẹp mắt. Hai là nơi thưởng cảnh cho hoàng tộc. Ba là điểm quan sát lý tưởng khi xảy ra chiến loạn.

Từ đỉnh tháp nhìn xuống, không chỉ thu hết trong tầm mắt toàn bộ quần thể kiến trúc và thung lũng của thành Dong Bang, mà còn thấy được thấp thoáng những dãy phố chính và khu chợ buôn bán bên ngoài. Xa hơn nữa là mặt biển xanh tít tắp.

Trên bẩu trời, có rất nhiều cánh hải âu đang chao lượn. Xung quanh còn có không ít những loài chim lạ mà Jae Joong chưa thấy bao giờ. Chúng đậu xung quanh, bay lượn vòng vòng ngay phía trên.

Nếu nhìn thẳng xuống dưới, rõ nhất vẫn là phần sân khổng lồ phía trước chính cung, có cây cầu nối đến cổng lớn, cánh cổng thông trực tiếp ra ngoài thung lũng. Một hoa viên xanh rì và những hàng cây cao, tạo thành một khu rừng thu nhỏ.

Phóng tầm mắt từ đây, chắc hẳn các vị vua của cố đô Kim quốc không khỏi tự hào vì giang sơn tươi đẹp họ đang nắm trong tay.

Một nơi đẹp thế, đáng lẽ phải được trùng tu cẩn thận. Tiếc rằng Yun Ho không phải là người yêu thiên nhiên gì cho cam. Điều duy nhất hắn ưng ý ở tháp này chỉ là khả năng quan sát quân sự bao quát rộng lớn. Nên từ lúc đến đây cũng chỉ cho người quét dọn sạch sẽ. Ở đây thì có gì quý mà canh gác nghiêm ngặt cơ chứ.

---

Vừa leo hết mấy bậc thang dài, lên đến sân đỉnh tháp, Jae Joong đã vã mồ hôi. Mặc dù không khí trên này lạnh đến độ muốn đóng băng. Thổi phù phù mấy cái vào hai tay, cậu bước đến bên lan can, nhìn xuống. Phút chốc kinh ngạc không thốt nên lời.

_Đẹp… quá…!

Trước mắt cậu là bức tranh hùng vỹ nhất, đẹp đẽ nhất, hài hoà nhất mà không một hoạ sĩ nào có thể vẽ được. Con người làm nền phía dưới, cả một bầu trời tự do ở trên cao, xanh vời vợi.

Tại sao… đến hôm nay mình mới để ý…? Từ nơi này lại có thể nhìn thấy quang cảnh đẹp đến vậy?

Jae Joong cứ thế đứng lặng hồi lâu mà nhìn bốn phía, cảm nhận sự rộng lớn của thế gian. Bất giác, không khỏi thấy bản thân bị gò bó, giống như con chim bị nhốt trong lồng. Cậu cúi đầu im lặng, ít nhất bây giờ cậu muốn được để tâm hồn tự do một chút… Chỉ một chút thôi…

…

Chợt tiếng tù và vang lên từng hồi, làm mấy chú chim đang đậu gần đó tung cánh bay mất. Jae Joong đưa mắt nhìn xuống dưới.

Cổng thành vừa mới được mở, tiếp theo đó là hai đôi cấm vệ quân xếp hàng dọc hai bên cổng, mũ giáp chỉnh tề.

Là đoàn tiễn sứ thần Ryong Han về nước.

Ngay sau khi đoàn quân Jung quốc xếp hàng chỉnh tề, tiếng tù và lại vang lên thêm một lần nữa, rồi một đoàn người ngựa xuất hiện. Dẫn đầu là một người mặc giáp, trang phục Jung quốc.

Từ vị trí khá xa, Jae Joong phải nheo mắt mãi mới nhận ra đó là Park Yoo Chun. Ban đầu cậu cứ đinh ninh đó là Yun Ho, song bộ giáp đã khiến cậu nhận ra mình lầm.

Trái với tưởng tượng của Jae Joong, đoàn kị binh do Yoo Chun dẫn đầu không nhiều người, chỉ gồm khoảng hai đội. Còn đi trước cả đoàn người ngựa đông đúc của sứ thần Ryong Han, chầm chậm dẫn lối ra cửa.

Tuyệt nhiên không thấy bóng Yun Ho đâu.

…

Cả đoàn người cứ trải dài như vậy, tiến ra khỏi cổng thành.

Jae Joong đứng lặng quan sát, trong lòng không khỏi cảm thấy chút hả hê, mỉm cười nhẹ.

Jung Yun Ho xem ra không chỉ đánh trận giỏi, còn rất biết chơi trò ngoại giao.

Sau khi nhìn đoàn người ngựa đã mất hút xa xa, cậu thở dài. Cậu muốn ngắm cảnh thêm một lát, nhưng chẳng ngờ càng ngắm trời đất bao la rộng lớn thì càng thấy buồn hơn.

Trước kia từng đọc trong sách, nghe người ta kể cố đô vốn là nơi thành thị náo nhiệt nhưng không kém phần thanh bình, hoà nhã, lại ít chịu ảnh hưởng của chiến tranh nhất.

Ấy vậy mà…

…

Từ khi đến đây, một bước cậu cũng không được ra khỏi cung, chưa bao giờ được tận mắt nhìn thấy dù chỉ là một chút cái khung cảnh đẹp đẽ đó. Lúc bị đưa ra ngoài thì cũng trong tình trạng bị bịt mắt bịt mồm, lúc đàu óc tỉnh táo cũng đã lại về trong cung.

Nhìn lên bầu trời, mây trôi lặng lờ, gió biển thổi vào mang theo hơi mặn. Xa xa là tiếng phố xá, chợ chiều đông đúc, càng khiến Jae Joong đau lòng.

Giờ thì lại sắp phải qua Jung quốc…

Ngẫm lại mới nhớ ra, Yun Ho là thái tử đương triều, sớm muộn cũng có ngày lên ngôi…

…

Đến lúc đó mình sẽ thế nào?

Ở cạnh hắn suốt đời bên Jung quốc xa xôi, lạ lẫm đó sao? Cả đời vẫn là món đồ chơi trong tay hắn?

Nếu không thì dựa vào cái gì Yun Ho đồng ý trả tự do cho mình

…

Tự do, bản thân đang mơ chăng?

Hay là… sẽ nhốt mình như những thành viên hoàng tộc khác…? … Sau khi… đã chán chê rồi?

Làm vua một cường quốc như vậy, muốn gì mà chẳng có phải không?

Giờ còn để mình bên cạnh, cũng chỉ vì nơi này không có ai thích hợp hầu hạ thôi?

…

Ít ra nếu bị nhốt còn có người thân ở bên cạnh.

Cả đời cứ như vậy, chúng kiến hắn lên ngôi và làm hoàng đế…

…

Kim Jae Joong, liệu mày có làm được không?

…

Cậu thở dài thườn thượt. Nếu cứ tiếp tục ở trên này suy nghĩ, chắc càng loạn hơn nữa. Thôi thì đi xuống vậy, từ sáng đến giờ cậu vẫn chưa ăn gì.

Jae Joong lững thững bước xuống từng bậc thang. Đúng là cảnh nảy sinh tình, tự nhiên nghĩ ngợi để rồi bây giờ bỗng thấy lòng nặng trĩu.

……………***……………

Vốn cậu định về thẳng phòng, nhưng nghĩ lại thấy nằm cả ngày tù túng quá. Jae Joong quyết định đổi hướng, đi đến kho thuốc hoàng cung.

Có nhiều chuyện tự dưng nảy sinh trong lòng, nếu không có người chia sẻ sẽ nghĩ không thông, nhất định rất khó chịu. Do dự một hồi, cậu cũng đẩy cánh cửa phòng thuốc, nơi mà cậu đinh ninh Han Kyung đang ở đó.

Mà, quả đúng là vậy.

---

Thoáng ngạc nhiên khi nghe lời bẩm lại của thái giám trông coi kho, Han Kyung vội rời bàn xay thuốc ra gặp cậu.

_Jae Joong? Mời vào! Mời vào!

Anh nở nụ cười thường trức, niềm nở đón tiếp.

_Jae Joong? Sao lại đến đây? Có chuyện gì vậy?

Jae Joong đưa tay lên che mũi vì mùi thuốc quá nồng.

_Không có gì… Chỉ là có một số chuyện muốn hỏi anh thôi… Tôi không tìm được Chang Min…

Không ngạc nhiên tại sao những lần đến khám cho cậu, trên người Han Kyung đều phảng phất mùi thảo dược.

Vị đại phu nhìn bộ dạng lung túng của Jae Joong, vẫn chỉ mỉm cười. Anh tháo găng tay, áo khoác chuyên dụng trong phòng thuốc, đoạn đẩy lưng cậu:

_Được, được… Muốn nói chuyện gì thì ra hoa viên nói, chỗ này không tốt cho người bệnh.

Hai người quyết định tới ngồi ngay gốc cây bên hồ, nơi mà trước đây Jae Joong gặp Chang Min. Một phần vì chỗ này rộng rãi thoáng mát. Còn phần còn lại là do hôm trước cậu tình cờ phát hiện: Từ hành lang sát phòng Yun Ho, có thể dễ dàng nhìn xuống nơi này và ngược lại. Chuyện này giúp cậu có thể chú ý khi nào hắn về phòng còn biết đường mà quay về.

…

_Cậu muốn hỏi gì sao? - Han Kyung mở lời, đưa cho Jae Joong cốc trà ấm mang theo.

Cậu khẽ cảm ơn, đón lấy cốc trà, nhấp một ngụm. Hương thơm ngọt mát và hơi nóng từ trà làm đầu óc thêm tỉnh táo.

Jae Joong ngập ngừng:

_Tôi… chỉ muốn biết…

Han Kyung vẫn đang chăm chú lắng nghe.

…

_Jung quốc… là nơi như thế nào?

……………***……………

_Về Jung quốc sao? Hai tuần nữa khởi hành? - Jun Su ngạc nhiên nhìn Yoo Chun lúc này đang đứng trước mặt cậu, cởi bỏ bộ giáp phục.

Yoo Chun ngập ngừng:

_Phải. Thái tử về nên ta cũng phải đi cùng... - Y đáp, vẫn không dám đối diện với ánh mắt cậu - Lần này... chắc là ở lại khá lâu.

Về Jung quốc. Chuyến đi này Yun Ho quyết định quá đột ngột. Tuy biết là việc công quan trọng, lệnh ra khó cãi. Có điều đi trong tình trạng này, làm sao y có thể yên lòng?

Đã mấy lần muốn mở lời nhưng lại không dám nói, Yoo Chun dĩ nhiên muốn Jun Su đi cùng mình rất nhiều. Để cậu ở lại, không biết cậu có bình an, có đuợc chăm sóc tốt không, rồi không biết Jun Su có giận quá mà bỏ đi không? Mấy lần nghĩ đến đó, Yoo Chun cảm thấy trong tim đau nhói.

Từ cái đêm tìm được Jun Su, tuy bây giờ vẫn là sống cùng một nhà, một phòng, nhưng quan hệ của hai người đã không thể như trước nữa. Không còn những cái ôm xiết tràn đầy yêu thương, những lời nói nhẹ nhàng và từng khoảnh khắc cảm nhận hơi ấm của nhau trong đêm lạnh giá...

Thay vào đó là một bức tường vô hình được dựng lên. Yoo Chun luôn lấy cớ phải truy bắt khâm phạm Kim Hee Chul, ra ngoài từ sáng, đến tối muộn khi cậu đi ngủ mới về. Còn Jun Su ở cạnh y, ngoài những câu chào, đáp lại nhạt nhẽo... thì không thể nở nụ cười vui tươi như trước nữa.

Chẳng nhẽ... Bày tỏ yêu thương bây giờ là một việc khó khăn, nặng nề đối với họ đến thế sao?

Không phải là họ không muốn. Chỉ là... không dám...

...

Chỉ là không thể mà thôi.

...

Một bầu không khí u ám, nặng nề cứ cuốn lấy cả hai mỗi khi chạm mặt. Yoo Chun vẫn quan tâm đến cậu, Jun Su biết điều đó. Và ngược lại, Yoo Chun không khó nhận ra tình cảm, sự lo lắng trong đôi mắt kia mỗi khi nhìn mình. Ở trước mặt y bây giờ, chẳng phải là một Jun Su với ký ức quay về, thân thể khoẻ mạnh, ăn nói dõng dạc đúng với tuổi thật sao? Nhưng tại sao y lại không muốn tin đó là sự thật.

Vẫn căn phòng ấy, ngôi nhà ấy…

Nhưng người đã khác rồi.

Bức tường vô hình ấy...

Vững chắc biết nhường nào.

---

Jun Su đã rất nhiều lần muốn bước đến cạnh Yoo Chun, muốn tận tai nghe sự thật từ chính miệng y nói.

Nhưng cậu không có đủ can đảm, đủ dũng khí để làm điều đó.

Ngồi lặng lẽ trên giường quan sát Yoo Chun đang cởi bỏ giáp phục, cậu gần như muốn bật khóc, dù mấy ngày nay đôi mắt đã nhiều lần ướt đẫm.

...

Yoo Chun... Những gì Eun Hyuk kể là sự thật phải không? Em rất muốn hỏi điều đó, nhưng bây giờ, làm sao để mở lời đây?

...

Chẳng phải thái độ né tránh, ngượng ngập kia đã thay anh nói lên đáp án rồi hay sao? Nếu không phải mặc cảm tội lỗi... Tại sao lại không thẳng thắn nói cho em biết, kể cho em nghe, hãy nói rằng tất cả chỉ là hiểu lầm...?

...

Tất cả chỉ là hiểu lầm thôi phải không?

...

Tại sao lại mặc nhiên chấp nhận việc em đang nói dối là chưa hồi phục trí nhớ?

...

Chỉ có 3 ngày thôi, mà nghe dài như 3 năm vậy...

...

Yoo Chun bắt đầu nghe thấy tiếng nấc của Jun Su. Vò chặt tấm áo choàng trong tay, y hàng ngàn hàng vạn lần muốn lao đến ôm lấy cậu, vỗ về cậu!

Mà đôi chân vẫn bất động...

Nhưng nào có được bao lâu. Cuối cùng thì y cũng không thể tiếp tục đứng yên như thế nữa, bèn quay người đi đến, khẽ ôm cậu vào lòng.

_Đừng khóc nữa... - Giọng Yoochul ấm áp, dịu dàng không tưởng, thì thào dỗ dành cậu - Ta kể về quá khứ cho em nghe, chúng ta... đừng như thế này nữa...

Lòng y xót xa. Tất cả truyền hết vào âm vực khàn khàn đặc trưng. Nòi rồi nắm tay Jun Su lúc ấy đang đưa lên quệt nuớc mắt, bắt đầu câu chuyện.

_Khoảng gần 2 năm trước... Chúng ta đã gặp nhau, ở biên giới Kim quốc...

.

.

.

……………***……………

.

.

.

Lúc Yoo Chun kể xong tất cả, y nín thở, hồi hộp chờ phản ứng từ Jun Su. Nhưng cậu chỉ mím chặt môi, mặt cúi gằm xuống, hai tay buông thõng.

Thời gian tiếp tục trôi qua, đôi mắt Yoo Chun không rời Jun Su một khắc nào. Mỗi tích tắc mà có cảm giác bị kéo dãn ra gấp mấy trăm lần vậy.

Y rất sợ. Nỗi sợ hãi chưa từng nếm trải qua dù là ở trên chiến trường ác liệt. Người toát mồ hôi mà tay với sống lưng lạnh toát, tim đập liên hồi.

...

_Huynh... đã lừa tôi... - Jun Su chầm chậm cất tiếng.

Yoo Chun cứng người lại, môi mấp máy không thể bật ra tiếng nào.

_Huynh đã lừa tôi... Ngay từ đầu đã lừa tôi, lợi dụng tôi, để có cơ hội thăm dò Kim quốc...

Đôi mắt cậu sáng. Sáng trong và tinh anh. Từ ngày y gặp cậu cho đến lúc trước chăm sóc cậu khi bệnh, đôi mắt ấy vẫn lấp lánh.

Nhưng giờ nó không còn sáng vì niềm vui, niềm hạnh phúc hay chí ít là sự ngây thơ nơi lần đầu gặp mặt.

Nó đang sáng quắc lên...

... giận dữ và đau khổ.

CHAP 19: FEUD

"XOẢNG"

Tiếng một vật bằng gốm sứ, do bị ném mạnh, đập thẳng vào khung cửa sổ mà vỡ nát tan thành từng mảnh. Nghe tiếng động ấy vang lên, mấy gia nhân và cả binh lính trong phủ vội chạy đến trước cửa phòng Yoo Chun, hốt hoảng.

Thấy cánh cửa đóng kín mít, bên trong không một tiếng động, họ không dám đập cửa xông vào mà chỉ đứng ngoài lên tiếng:

_Tướng quân… Tướng quân! Có chuyện gì vậy ạ?

_Tướng quân, chúng tôi nghe thấy tiếng động…!

_Tướng quân… Người không sao chứ?

…

_TẤT CẢ LẬP TỨC ĐI NGAY!

Yoo Chun từ trong gào ra khiến đám người bên ngoài thất kinh, ngơ ngác nhìn nhau, không biết phải nói gì.

_Tướng… quân… Người có thực sự… - Một gia nhân e dè lên tiếng, ông gõ nhẹ vào cánh cửa.

_TA BẢO CÚT HẾT ĐI!

Lần này không ai dám ho he tiếng nào nữa, vội ba chân bốn cẳng dạt hết ra xa, người nào làm việc nấy. Có lẽ phần nào họ cũng đoán được chuyện gì đang diễn ra qua thái độ chủ nhân mấy ngày nay.

Hai binh lính vừa đi vừa thầm thì to nhỏ.

_Có lẽ… tướng quân với Jun Su công tử cãi nhau.

_Chắc là vậy… Nhưng chẳng nhẽ đến nỗi đập đồ lung tung sao?

…

_Thôi! Tốt nhất đừng đa sự kẻo rước hoạ vào thân!

---

Trở lại bên trong căn phòng, mọi chuyện không ngừng lại ở một trận cãi nhau, người này gây lỗi rồi xin tha thứ. Jun Su lúc này gần như hoàn toàn mất kiểm soát vào bản thân. Cậu gườm gườm nhìn Yoo Chun, người vẫn còn chưa hoàn hồn sau khi suýt lãnh trọn chiếc bình hoa do cậu ném.

Từng mảnh sứ vỡ vụn giống như trái tim hai người bây giờ vậy.

Trong lúc nóng giận không thể kìm nén, thấy Yoo Chun định bước tới, Jun Su vơ luôn chiếc bình hoa trên bàn uống trà, nhắm thẳng mặt anh mà ném. Nếu không phải nhờ võ công và kinh nghiệm đánh trận nhiều năm, Yoo Chun chắc không thể tránh được ở cự ly gần như vậy.

Tiếng động lớn khiến Jun Su khựng lại trong giây lát. Chính cậu cũng ngạc nhiên sao bản thân có thể hành động như vậy… Trong lòng không khỏi cảm thấy hối hận.

Thấy Yoo Chun vô sự, cậu vô thức thở phào nhẹ nhõm một cái, nhưng lửa giận lại lập tức bốc lên.

Yoo Chun đứng đó, hết nhìn Jun Su lại nhìn những mảnh rời rạc, vụn nát bên cạnh mình. Ánh mắt hướng về phía cậu không thể giấu được sự kinh ngạc, đau đớn và… cũng giận dữ.

Họ cứ đứng đối diện với nhau, im lặng.

_Jun Su… em nghe ta… - Yoo Chun nén mình, vươn tay về phía cậu, lên tiếng.

_Huynh cút!!! Cút ngay cho tôi!!! - Cậu gào lên - Cút đi! Tôi không muốn nghe gì hết! Tôi không muốn nghe!!!

Jun Su chỉ thẳng tay ra phía cửa ra hiệu cho Yoo Chun biến mất khỏi tầm mắt cậu. Khuôn mặt đã ướt đẫm nước mắt.

_Jun Su, em nghe ta nói...! - Đôi tay y vẫn hướng về phía cậu nhưng chân không dám bước thêm bước nào nữa.

_Huynh còn muốn nói cái gì nữa?! - Cậu bật khóc - Tôi những tưởng... huynh vì ân hận nên mới chữa trị vết thương cho tôi... mới đưa tôi về...

_...

_Không ngờ... ngay từ đầu... đã lợi dụng tôi để thăm dò Kim quốc...! Ngay từ đầu... tôi... đã là thằng ngu để cho... lừa gạt!

Càng nói, đôi mắt Jun Su càng đỏ, giọng lạc đi vì tiếng nấc.

_Jun... su...

_Vì cứu huynh... tôi đã che giấu mọi người... nên các người mới có cơ hội dấn quân! Mới chiếm được Kim quốc! Mới có ngày hôm nay! - Cậu vẫn tiếp tục hét lên, từng câu từng chữ như mũi tên nhọn, găm vào tim y - ... Là tôi đã tiếp tay cho các người... hại quê hương mình...

_...

_Tôi là tội nhân của Kim quốc...

Cậu ngồi sụp xuống, lệ tràn khóe mi, thân thể mềm oặt. Cậu đã hết sức rồi...

_Jun Su... em không có lỗi... không phải...

Yoo Chun cay đắng, đôi mắt cũng bắt đầu ướt lệ. Thấy Jun Su đau khổ đến dường ấy... trái tim như bị ai đó thắt lại, lồng ngực quặn đau đến khó thở. Y đã từng lo lắng nếu cậu hồi phục sẽ giận dữ vì đã lừa dối, đã hại cả nhà cậu, quê hương cậu.

Thế nhưng, chuyện Jun Su tự xem mình là kẻ có tội lại chưa bao giờ ngờ đến.

...

Và điều đó càng khiến Yoo Chun lúc này, oán trách bản thân gấp tram vạn lần.

...

_Tôi là đồ ngu ngốc, còn mặt mũi nào nhìn liệt tổ liệt tông nữa!

_Jun Su! - Không thể chịu nổi, y cũng gào lên, hai tay giữ lấy vai cậu mà lắc - Đủ rồi! Dừng lại đi! Em không có làm gì sai hết!

_TẠI SAO?! Tại sao lúc đó không để tôi chết luôn?! Cứu sống tôi làm gì hả Park Yoo Chun?! Tôi hận huynh! Đến chết tôi cũng không tha thứ cho huynh!

Yoo Chun nghe thấy Jun Su gào lên như thế, trong lồng ngực dội lên một cơn đau xé lòng. Người lảo đảo, rồi khuỵ người xuống, không thể nói gì nữa.

Buông tay.

Em hận tôi đến mức ấy sao?

Em căm hận tôi đến mức ấy sao?

...

Đột nhiên, Jun Su ngã ra đất, hai tay ôm chặt lấy đầu, người co lại. Cậu cảm thấy một cơn đau bất ngờ dội thẳng vào đầu khiến trời đất quay cuồng. Đau đến nỗi không còn tỉnh táo được nữa... giống như bị ai cầm cây gậy nện vào vậy!

Yoo Chun kinh hoàng lao đến đỡ lấy Jun Su, ngửa đầu cậu lên tay, miệng không ngừng gọi tên Jun Su. Nhưng đáp lại chỉ là tiếng rên mỗi lúc một nhỏ dần trên khuôn mặt vẫn còn ướt đẫm mồ hôi và nước mắt.

Jun Su mơ hồ cảm nhận được khuôn mặt sợ hãi của Yoo Chun. Tai vẫn văng vẳng tiếng y gọi…

…

Trước khi tất cả chìm vào bóng tối.

……………***……………

Cánh cửa phòng bật mở. Han Kyung bước ra, đôi lông mày nhíu lại không giấu diếm sự lo lắng và suy nghĩ, trán vẫn còn vương mấy giọt mồ hôi.

Yoo Chun vừa trông thấy Han Kyung, liền lập tức phi như bay tới, nắm chặt cả hai vai anh, hỏi dồn dập:

_Thế nào rồi? Cậu nói cho tôi biết? Jun Su thế nào rồi? Không có gì nguy hiểm chứ? Liệu cậu ấy có khoẻ lại không?

Han Kyung đang mệt mỏi, người lại bị lay như thân cây chờ rụng trái, không khỏi bực mình. Đoạn hất tay Yoo Chun ra, kéo y ra chỗ xa cửa, tiện mắng xối xả vào mặt vị đại tướng quân.

_Hỏi lắm thế làm sao tôi trả lời được? Tóm lại là cậu muốn gì? Tại sao đương dưng lại khiến Jun Su xúc động mạnh như vậy? Không phải tôi đã căn dặn là nên trông coi cậu ấy kỹ sao? Chẳng nhẽ việc đơn giản vậy cậu cũng không làm được?

Y cúi mặt:

_Xin lỗi... Tôi không ngờ sự việc lại đến nước này... - Nói rồi chợt ngước lên, nhìn Han Kyung, mong đợi một câu trả lời khác - Nhưng rút cục sức khoẻ của Jun Su giờ thế nào rồi?

Vị thái y thở dài:

_Do vẫn đang được điều trị chưa hoàn toàn bình phục, lại kích động nên mới bị như vậy. Tạm thời tôi mới châm cứu và cho uống thuốc ngủ, phải đợi theo dõi mấy ngày nữa. Tốt nhất thời gian này cậu liệu mà cư xử cho đàng hoàng! Làm gì thì làm tâm trạng vẫn là quan trọng nhất! Kiếm cách khiến cậu ta vui lên đi!

Yoo Chun ngồi bệt xuống, lại cúi gằm mặt, nhìn những bụi cỏ dưới chân, đáp chua xót:

_Phải làm thế nào mới khiến Jun Su cảm thấy dễ chịu hơn...? Cậu ấy bây giờ còn không thèm nhìn mặt tôi nữa...

Han Kyung đứng nhìn bạn mình như vậy hồi lâu, trên mặt không thể không bật ra một nụ cười có chút thất vọng. Tại sao những kẻ đang yêu đều ngu ngốc như vậy?

...

_Cái này mà hỏi tôi sao? Chẳng nhẽ bây giờ cậu không biết Jun Su muốn điều gì? Hay là cố tình không thừa nhận? - Han Kyung nhướn mày - Park Yoo Chun, chẳng nhẽ não cậu ngoài đánh trận thì chẳng còn gì nữa?

Yoo Chun nhìn Han Kyung đang khoanh tay đứng đó, không ngừng lắc đầu chép miệng, bất chợt ngây ra như vừa ngộ được chân lý.

_Kim Jae Joong!

……………***……………

Cung thái tử.

Yun Ho sau một thoáng ngạc nhiên, nhếch mép hỏi:

_Cậu nói lại xem? - Hai tay khoanh trước ngực, mắt hắn chiếu thẳng vào Yoo Chun đang đứng phía dưới.

_Xin cậu... ah không thái tử điện hạ... hãy cho Jun Su và Jae Joong gặp mặt... - Yoo Chun nắm chặt hai tay lại, giọng run run.

_... - Hắn khẽ nhíu mày - Cậu có gan yêu cầu tôi câu này sao? Chẳng nhẽ không thể tự đoán được kết quả?

_Chính vì đoán trước được... nhưng vẫn không cam lòng mới đến đây cầu xin. Xin thái tử... hãy khai ân cho anh em họ được gặp mặt.

_...

_Phải đấy Yun Ho, cứ để họ gặp nhau thì có làm sao đâu. Anh em ruột thịt ở ngay gần nhau mà không được thấy mặt gần nửa năm trời... Jae Joong bây giờ đã khoẻ mạnh cũng đã biết nghe lời đệ rồi, coi như mở chút lòng tốt... - Han Kyung đứng bên cạnh nói thêm vào.

Anh biết Yoo Chun không giỏi ăn nói, đi một mình chắc chắn thất bại trở về, nên xung phong đi theo trợ giúp.

_Thần... xin người niệm tình cho lòng trung thành bao nhiêu năm nay... Chưa bao giờ thần cầu xin thái tử điều gì. Lần này là vạn bất đắc dĩ mới phải nói... - Yoo Chun chầm chậm khuỵ gối xuống, chẳng mấy chốc đã quỳ xuống đất, đối diện với hắn.

Khuôn mặt thái tử dần dần tối sầm lại.

_Tại sao chỉ vì một thằng nhóc mà cậu mất hết lí trí như thế này?! - Yun Ho bắt đầu giận dữ.

_Cho dù đối với ngài chỉ là một thằng nhóc, nhưng đối với thần cậu ấy quan trọng còn hơn cả mạng sống. - Yoo Chun giọng đầy cương quyết - Thái tử trừng phạt thế nào cũng được nhưng xin hãy khai ân! Xin hãy cho Jun Su được gặp Jae Joong, thần cầu xin người!

"RẦM"

Yun Ho đập bàn:

_Các người nói đủ chưa?! Cả hai thân đều là những trụ cột của đất nước, tại sao thay nhau phá tan nát hết kỷ cương như vậy?! Một kẻ xin tha tội cho khâm phạm! Một kẻ đến đứa nhóc trong tay cũng không quản lý nổi, giờ ở đây thay nó cầu xin sự khoan dung! Các người đừng tưởng cái gì ta cũng đáp ứng được sao?!

Yoo Chun không thèm giữ bình tĩnh nữa, phẫn uất ngước lên nhìn thẳng vào Yun Ho. Vốn bình thường chẳng thể nào mạnh miệng như vậy, nhưng bệnh tình Jun Su lúc này không thể khiến y có thể suy nghĩ gì nữa:

_Nhưng tại sao?! Tại sao lại không thể để anh em họ đoàn tụ?! Việc đó đâu có gây tổn hại gì cho người?!

Han Kyung cũng không kiềm mình nữa, đột ngột xen vào:

_Để ta trả lời thay cho! Vì thái tử ngài đây sợ rằng, nếu gặp được Jun Su trong tình trạng dở sống dở chết như bây giờ, Jae Joong sẽ oán hận ngài đã lừa dối, đã tiếp tay cho Yoo Chun giam cầm cậu ấy, chẳng phải sẽ căm hận ngài hơn sao? Kim Jae Joong rút cục vẫn coi người thân quan trọng hơn tất thảy. Ngài sợ phải thừa nhận cái đáp án đó, đúng không?

_CÂM MIỆNG LẠI! - Mắt Yun Ho long lên, tiếng gầm vô cùng đáng sợ.

Yoo Chun ngạc nhiên vội đánh mắt về phía Han Kyung, nhưng xem ra anh không có ý định làm theo lệnh.

_Chẳng nhẽ ta nói ai hay sao? Tại sao không chịu thừa nhận?

Jung Yun Ho kiềm mình, đã cố nhắm mắt, giọng gằn từng chữ:

_Ta-bảo-câm-miệng!

_Ngài cứ muốn trốn tránh bản thân đến khi nào nữa? Chẳng nhẽ muốn nhốt Jae Joong bên mình suốt đời như thế hay sao? Hãy nhìn gương của Yoo Chun kia kìa! - Han Kyung gần như hét lên.

_Han Kyung!

_Nếu ngài đã xem trọng Kim Jae Joong đến thế thì phải học cách đối xử với cậu ta như một con người! Cậu ta không phải món đồ ngài hiểu không?! - Vị thái y vẫn tiếp tục - Ích kỷ muốn giữ người ta lại không phải là cách để yêu thương một người!

_Ta không-yêu Kim Jae Joong! - Yun Ho gào lên, đôi mắt nhìn Han Kyung như muốn ăn tươi nuốt sống.

Anh bật cười một tiếng, bình thản phản bác:

_Được. Không yêu. Không thương. Vậy xin hỏi, thái tử giữ cậu ta lại để làm gì? Mạo hiểm cứu cậu ta từ tay đám người kia rồi cho cậu ta một cuộc sống như vậy thì thà đêm đó để mặc Jae Joong chết mất xác trên biển còn hơn! Chẳng nhẽ ngài không có can đảm đối diện với chính mình?!

Yun Ho sững người.

...

Đã lâu không gặp, nhưng một Kim Jae Joong bướng bỉnh đòi liều mạng với hắn vì người thân... Đến nay hắn chưa bao giờ quên.

Một Kim Jae Joong như thế đã từng tồn tại.

Jae Joong hiện nay... Có ngoan ngoãn hơn, dịu dàng hơn cũng vì cái ơn cứu mạng.

Nhưng thời gian trôi qua, không cho cậu đoàn tụ với gian đình, thì sớm muộn cũng gặp lại con người của ngày đó.

Tên ngốc đó… một lần nữa lại hận ta đến chết như vậy?

...

Sự im lặng đột ngột của Yun Ho kéo theo không khí đang nóng hừng hực cũng trùng xuống. Cả Han Kyung lẫn Yoo Chun đều nín thở dán mắt vào hắn.

...

_Đi ra ngoài ngay!

_Yun Ho...!

_Thái tử... Yun Ho...!

_Lập tức đi ra trước khi ta bắt nhốt cả hai lại vì tội đến hoàng cung gây rối!

...

_... Tại sao lại phải đi..?

Một tiếng nói nhẹ cất lên khiến cả ba người đàn ông nhất loạt giật mình hướng về phía cửa.

Là cậu.

Kim Jae Joong.

Cậu đã đứng đó, tự bao giờ.

---

Vốn dĩ muốn nỏi chuyện với Han Kyung một chút, nhưng vừa nói được mấy câu, có người của Park phủ vào cung báo vị Kim công tử nào đó cần trị bệnh. Han Kyung cuống cuồng thu xếp đồ đạc đi ngay, thái độ cực kỳ khẩn trương, hơn nữa lại rõ ràng có phần che giấu gì đó. Lúc người gia nhân nói đến chữ Kim, Han Kyung nhảy dựng lên chặn ngay họng anh ta bằng mấy tiếng hét, như đang đóng kịch vậy.

Lúc đó Jae Joong đã nghi ngờ ngay lập tức. Nhưng do đối phương quá vội vàng, nên cậu chẳng thể thăm dò thêm điều gì.

Vốn định trở về phòng, nhưng do tâm trạng quá lo lắng...

Kim công tử mà họ nói đến, ở trong phủ họ Park... Có đến 9 phần là Jun Su!

Rút cục, cậu thẫn thờ quay lại toà tháp Shin Ki, ngước nhìn về phía cửa cung, không ngừng ngước lên trời cầu nguyện cho đứa em ruột thịt được bình an. Đến khi bóng chiều đã xuống rõ, mới trở về phòng...

Thì lại nghe được cuộc đối thoại của 3 người.

_Jae Joong... - Yun Ho đột nhiên cảm thấy lành lạnh nơi sống lưng khi bắt gặp ánh mắt cậu.

Một đôi mắt... đau đớn… phẫn nộ… và… tràn đầy bi ai.

Một đôi mắt đã mất hết vẻ tinh nghịch.

Mất hết sự biết ơn.

Mất hết vẻ ngượng ngùng khi quàng tay ôm lấy hắn.

Chỉ còn lại nỗi thất vọng ngập tràn.

…

_Jae Joong… Cậu… cậu đứng đó từ bao giờ…? - Han Kyung là người đầu tiên lên tiếng.

_ … - Ánh mắt cậu dừng lại nơi Yoo Chun đang quì - Đủ để nghe… những gì cần nghe. - Cậu đáp lại như một cái máy.

Yun Ho nhìn cậu như vậy, cơn giận trong lòng cũng đã bị thổi bay đi một phần, bỗng nhiên có cảm giác sợ hãi khẽ nhen lên. Hắn muốn cất tiếng gọi mà không được. Lúc ấy không khỏi trách mình đã quá sơ suất.

Vốn ban nãy khi trở về phòng, không thấy cậu đâu, Yun Ho đã điên tiết bắt hai tên thái giám canh cửa dù có phải đi khắp hoàng cung, chừng nào chưa tìm được cậu thì đừng mong còn sống. Lúc đó chỉ lo lắng cái con người gan càng ngày càng lớn đấy, cứ chạy lung tung để rồi gặp chuyện chẳng lành.

Cho nên đến khi Jae Joong quay lại, ngoài của vắng tanh, không có ai hồi báo, mới tạo cơ hội cho cậu nghe được cuộc trò chuyện của 3 con người này.

…

Cậu lao người như bay đến túm chặt lấy cổ áo Yoo Chun, vừa bật khóc vừa gào lên:

_Tên khốn kiếp!!! Ngươi đã đối xử với Jun Su như thế nào mà để nó bệnh nặng như vậy?! Ngươi trả lời ta mau lên?! Đệ đệ ta bây giờ làm sao rồi?! Ngươi suýt hại chết nó chưa đủ hay sao còn khiến nó bất tỉnh như bây giờ?!

_Tôi… tôi… - Yoo Chun đối diện với đôi mắt thù hận của Jae Joong, bản thân đã bị dày vò lắm rồi, nhưng nghe cậu mắng chửi thế càng thấy mình tội lỗi chất chồng hơn. Y không thể nói được gì, cứ để mặc Jae Joong xiết mạnh cổ áo mình lên.

_Jae Joong cậu bình tĩnh đã… nghe tôi nói… Jun Su không có nguy hiểm đến tính mạng! - Han Kyung vội xông vào cố gỡ tay cậu ra.

_Ta không tin!!! Không tận mắt nhìn thấy… CÓ CHẾT CŨNG KHÔNG TIN! - Cậu hét lên trong đau đớn.

_Jae Joong… mau bỏ tay ra!

_TA NHẤT ĐỊNH KHÔNG THA CHO CÁC NGƯỜI! MỘT LŨ SÁT NHÂN! TẤT CẢ CÁC NGƯỜI ĐỀU LỪA DỐI TA!!!

Cậu càng thét gào, càng xiết chặt tay hơn nữa. Yoo Chun bắt đầu hơi tái mặt, còn Han Kyung sợ ảnh hưởng đến những vết thương chưa tháo băng của cậu nên không dám mạnh tay.

Yun Ho không thể tiếp tục nhìn Jae Joong càng lúc càng điên cuồng như vậy, buộc phải lao xuống. Trong chớp mắt đã kéo được cậu ra khỏi Yoo Chun. Nhưng Jae Joong vẫn giãy dụa không ngừng, đến nỗi những nút băng đã có chỗ bục, máu rỉ ra ngoài, buộc hắn phải buông tay.

Jae Joong xô mạnh Yun Ho, tuy hắn chỉ bị lùi về sau mấy bước, nhưng cả thân người cậu thì lại ngã sõng xoài ra đất, đập vào Yoo Chun vẫn còn chưa đứng dậy được.

Nhanh như cắt, Jae Joong rút mạnh thanh kiếm Yoo Chun đeo trên mình lúc ấy, kề sát nó vào cổ mình.

_KIM JAE JOONG!!! - Cả 3 cùng đồng thanh hét lên.

Một giọt máu đỏ tươi xuất hiện trước mắt họ.

Từ cổ cậu.

_Jung Yun Ho…! Nếu ngươi không cho ta gặp Jun Su… TA LẬP TỨC CHẾT NGAY TẠI ĐÂY!

Ánh mắt cương quyết, nộ khí bốc lên, ngữ điệu cho thấy rõ ràng Jae Joong không nói đùa. Yun Ho gầm lên giận dữ:

_KHỐN KIẾP! Bỏ kiếm xuống ngay!

_Ta thà chết chứ không muốn làm món đồ trong tay để các người quyết định cuộc đời! Nếu Jun Su có mệnh hệ nào! Ta nhất định tự sát để tạ tội với cha mẹ!

_Kim Jae Joong! Ta lệnh cho ngươi lập tức buông thanh kiếm đó ra! - Yun Ho quát lên chỉ thẳng vào mặt Jae Joong, phút chốc khiến cả Han Kyung và Yoo Chun há hốc mồm.

_Ta chỉ bỏ xuống sau khi đã chết mà thôi! - Cậu càng nói càng cứng giọng hơn, máu chảy càng lúc càng nhiều, mặc cho Yun Ho nhìn chằm chằm với đôi hằn lên những tia đỏ phẫn nộ. Tay cậu vẫn nắm chặt chuôi kiếm, vô tình cứa mạnh hơn.

_Jae Joong! Bình tĩnh đi! Chết làm sao gặp lại Jun Su được! - Han Kyung vội ngăn lại, hai tay xua xua trước mặt.

_Jae Joong… Jun Su cần cậu! - Yoo Chun cũng lên tiếng.

_Người của hoàng tộc họ Kim! Thà chết chứ không chịu nhục! Nếu là Jun Su nó nhất định hiểu đạo lý đó! Không cần các người thương hại!

Từng lời nói ra nhất quyết không rút về. Kim Jae Joong xưa nay đã nói là làm, đối với cậu bây giờ còn gì đáng để đánh đổi mạng sống nữa chứ.

Cả 4 đứng trong thế giằng co một hồi. Biết không thể nào lay chuyển được con người cứng đầu đó, Han Kyung đành đưa mắt về phía Yun Ho ra hiệu cho hắn, hy vọng hắn chịu lùi một bước, đừng tiếp tục ép Jae Joong nữa.

Yoo Chun cũng hành động tương tự. Jae Joong bây giờ là hy vọng duy nhất của Jun Su. Anh em họ lâm vào cảnh éo le như ngày hôm nay, y cũng góp phần không nhỏ. Cho nên bằng bất cứ giá nào cũng muốn chuộc được một phần lỗi lầm đó.

Nhưng dù hai người có thay phiến nhau ra hiệu, trong mắt Yun Ho lúc ấy chỉ còn mỗi hình ảnh Jae Joong căm hờn nhìn hắn.

Không còn chút yêu thương, trìu mến hắn từng nhìn thấy, từng cảm nhận thấy.

…

Tại sao lại nhìn ta với ánh mắt đó?

Tại sao?

…

Đối với ngươi… thời gian qua hoàn toàn không có giá trị nào sao?

…

Một cảm giác đau khẽ nhói lên trong ngực, Yun Ho lùi lại, đôi mắt bỗng nhiên lạnh buốt. Nắm chặt bàn tay, hắn cúi đầu xuống, không muốn tiếp tục đối diện với cậu nữa.

…

_Các người đi đi.

_Yun Ho… - Han Kyung gần như không tin vào tai mình nữa. Yoo Chun cũng sững người.

_Đi ngay đi… CÚT HẾT KHỎI ĐÂY! - Yun Ho quay lưng lại phía cậu, khoát mạnh tay.

Còn Jae Joong, tuy là đang mong đợi câu trả lời này, nhưng khi nghe thấy thế, não bộ dường như vẫn chưa tiếp thu được, cứ ngây người ra.

Yoo Chun chỉ đợi có vậy, liền kéo tay cậu đi mất, không quên cúi đầu với Yun Ho:

_Cảm tạ thái tử. - Nói rồi vội kéo tay Jae Joong lao ra ngoài.

Cậu ngoái đầu lại nhìn hắn.

Mãi cho đến lúc đã đi xa… đôi mắt vẫn không rời khung cửa căn phòng ấy.

…

Chỉ còn lại hai người, Han Kyung thở dài nhìn Yun Ho. Mười mấy năm bên nhau, chưa bao giờ thấy Yun Ho như vậy. Nếu nói là sợ thì cũng đúng, nhưng thương cảm nhiều hơn.

…

Khi yêu, có ai không ích kỷ?

…

_Huynh sẽ chăm sóc cho cả hai…

Han Kyung vốn định bước đến vỗ vai Yun Ho, nhưng nhận thấy không khí lạnh lẽo, đáng sợ vẫn bao trùm quanh người em họ mình, nên cuối cùng chỉ để lại một câu nói ấy trước khi chạy theo Yoo Chun và Jae Joong.

Căn phòng vốn luôn có hai người…

… giờ chỉ còn lại mình hắn.

…

Nhìn thanh kiếm vẫn còn vương máu cậu, đang nằm yên vị trên nền nhà, Yun Ho điên cuồng giật mạnh tấm khăn trải bàn với chồng tấu sớ chất đầy, xé toạc một đường dài.

Tất cả những thứ được bày biện bên trên bị hất mạnh xuống, văng tứ tung ra đất, kèm theo những tiếng rơi vỡ vang lên không ngừng.

Chẳng khác gì như một cuộc hỗn chiến vừa xảy ra.

…

Nhưng nơi đây… chỉ có một người…

…

Kim Jae Joong… ta không bao giờ… muốn ngươi hận ta đến thế…

…

CHAP 19: MISSING YOU

Mơ màng trong giấc ngủ, cơn đau ở đầu tuy đã dịu bớt, nhưng Jun Su vẫn cảm thấy cả thân thể mỏi nhừ, cổ họng khô rát và đắng ngắt. Cảm giác giống như một người bị sốt cao lâu ngày, chôn chân trên giường vậy. Tinh thần tuy tỉnh táo, nhưng mí mắt nặng trĩu, cố mãi mới mở được ra. Cậu nheo mắt để nhận diện khung cảnh xung quanh mình.

Tấm rèm màu vàng nhạt. Những hình vẽ nhã nhặn trên tường quen thuộc. Mùi thuốc… tuy đã át đi, vẫn còn để lại hơi hướm đặc trưng. Không khó để nhận ra… Là căn phòng của cậu và Yoo Chun.

Nhưng Yoo Chun đâu?

Khẽ thở dài. Rồi lại cảm thấy ở bên cạnh có người, Jun Su hơi khó khăn khi quay đầu lại, cố nhìn xem...

……………***……………

Đôi mắt mở lớn kinh ngạc. Nước mắt bất chợt theo đà mà tuôn rơi không ngừng. Đôi vai run rẩy.

_… - Cậu đưa tay lên miệng, kìm nén tiếng rên khóc trực thoát ra.

Là hyung!

Chính là người mà cậu đã từng trót lãng quên! Giờ thì ngày đêm mong nhớ!

Là người anh ruột thịt thân thiết nhất của cậu: Kim Jae Joong.

_Hy… ung… - Jun Su nghẹn ngào cất tiếng gọi.

Tiếng gọi khe khẽ ấy cùng với tiếng động cựa mình khiến Jae Joong choàng tỉnh giấc. Vội vã ngẩng đầu lên, cậu để lộ đôi mắt đỏ hoe và khuôn mặt hốc hác sau cả một đêm dài lo lắng. Những nếp áo còn in hằn trên gò má xanh xao.

Jun Su không kìm nổi nữa, bật khóc dữ hơn.

_Hyung… hyung…! - Cậu luôn miệng, không ngừng, khiến Jaejong cũng khóc theo.

_Jun Su…! - Mắt Jae Joong nhoè đi vì lệ, hai anh em ôm chặt lấy nhau không rời, như sợ tất cả chỉ là một giấc mơ - Được rồi… Đừng khóc nữa mà… Huynh ở đây rồi, ở đây rồi… Sẽ không bỏ em lần nữa đâu…!

Họ cùng cảm nhận từng cái run rẩy trên đôi vai của nhau. Tất cả nỗi đau, sự mong nhớ suốt nửa năm qua như đuợc trút ra hết theo từng giọt nước mắt của cả hai anh em.

Căn phòng rộng lớn, chỉ còn tiếng thút thít.

…

Niềm hạnh phúc đoàn viên mà sao khiến lòng người chua xót.

---

Lật chiếc khăn ướt, cẩn thận chăm sóc đôi mắt sưng húp của em trai, Jae Joong nhẹ nhàng vén từng sợi tóc lưa thưa đang rủ xuống, che bớt một phần vầng trán cao của Jun Su. Cậu không khỏi thầm trách Yoo Chun khi thấy Jun Su xanh xao yếu ớt như vậy.

Lúc về đến Park phủ đã là gần nửa đêm, vì Jun Su khó khăn lắm mới ngủ được nên Jae Joong không nỡ đánh thức dù bản thân muốn biết nhường nào. Cho nên chỉ có thể đứng bên giường, lặng lẽ nhìn, lặng lẽ khóc. Khóc đến khi mỏi mệt thì cương quyết ngồi lỳ bên Jun Su không rời, gần sáng mới thiếp đi một lúc.

Cho đến bây giờ…

Hai anh em cứ ngồi cạnh nhau. Jun Su hạnh phúc gối đầu lên chân Jae Joong giống với ở nhà khi xưa. Lần lượt, họ kể cho nhau nghe những chuyện cả hai đã trải qua trong suốt thời gian vừa rồi. Nước mắt cũng theo đó mà lại rơi xuống.

…

_Jun Su à… thời gian qua đã để em chịu khổ nhiều, huynh xin lỗi…

_… hức… - Jun Su khóc nấc từng hồi - Huynh… người nói xin lỗi… là em mới đúng…

Cậu gần quên luôn cơn sốt đang hành hạ cơ thể. Lúc mới đầu Jun Su nghe chưa hết chuyện đã muốn xông ra ngoài giết chết Jung Yun Ho.

Cậu thực sự rất oán trách bản thân mình. Jun Su biết, lúc đó Jae Joong cắn răng sống tiếp, chịu đựng làm món đồ trong tay Yun Ho, tất cả là vì cậu. Thế mà Jun Su không hay, bản thân ở lại Park phủ nhận sự chăm sóc của Yoo Chun, hoàn toàn lãng quên đi người anh trai đã đánh đổi cuộc đời vì mình.

Jun Su giận bản thân nhiều lắm. Nếu có thể cậu mong Jae Joong hãy đánh mắng, trách cứ cậu đi! Hoặc chí ít, cũng để cậu dập đầu tạ tội.

Đằng này, anh trai cậu không một lời oán trách, lại xin lỗi cậu, càng khiến con tim cậu rỉ máu hơn.

Nhưng đối với Jae Joong, mạng sống và sự an toàn của Jun Su bây giờ là quan trọng nhất. Thấy em trai vẫn khoẻ mạnh, lại nằm trong vòng tay mình thế này, thì còn muốn gì hơn nữa? Cậu nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt không ngừng rơi trên đôi má bầu bĩnh của Jun Su, không ngừng vỗ về tấm lưng bé bỏng:

_Không sao hết… mọi chuyện đã qua rồi… Hyung không còn cảm giác gì nữa đâu… Em đừng có tự trách bản thân… - Jae Joong mỉm cười - Đừng khóc nữa Su à… Từ giờ anh em chúng ta nhất định không rời xa nhau nửa bước… Hyung nhất định sẽ bảo vệ em.

Họ ôm ghì lấy nhau, quấn quýt. Jun Su nghe thế thì lập tức lên tiếng theo:

_Không! Lần sau có bất cứ chuyện gì xảy ra… em cũng sẽ đứng cạnh hyung, bảo vệ hyung! Không có chuyện để hyung một mình chịu đựng như thế nữa! Không bao giờ!

Jae Joong cảm động đưa tay vuốt tóc Jun Su. Đứa em bé bỏng của cậu, từ lúc nào đã thay đổi rồi. Tuy gầy hơn, nhưng đích thực có cao hơn. Những nét tinh anh, ngây thơ trên khuôn mặt cũng đã phai đi ít nhiều. Đã trưởng thành rồi… đứa em cậu yêu quý…

…

Và… Kim Jae Joong cũng đã thay đổi… rất nhiều…

…

Nhưng mà… là cái gì mới được chứ?

……………***……………

Họ cứ ngồi bên nhau mải mê trò chuyện quên thời gian, nói về rất nhiều thứ. Quá khứ, hiện tại và tương lai không đoán trước được. Dù đã cố giấu diếm sự lo sợ trong đôi mắt, cả hai vẫn có thể đoán đuợc người kia đang bối rối như thế nào.

Tương lai của mình, liệu có nắm được trong tay?

Những phút giây đoàn viên còn kéo dài bao lâu nữa?

…

Mãi đến lúc một hầu nữ gõ cửa hỏi hai người muốn dùng cơm ở đâu, mới biết là đã xế trưa rồi. Jae Joong nhìn sang Jun Su, cuối cùng quyết định hai anh em sẽ ăn riêng trong phòng.

Chỉ một lúc sau, mâm cơm thơm nức, nóng hổi được bưng ra trước mắt họ. Jae Joong không khó để nhận ra đến 5 trên 7 món là những thứ Jun Su vẫn thích ăn. Không lạ gì nếu như mâm cơm này do chính Park Yoo Chun chỉ định các món. Xem ra, y quả thực quan tâm đến Jun Su rất nhiều. Hôm qua chứng kiến Yoo Chun vì Jun Su mà quỳ xuống trước mặt Yun Ho, quả cũng là một việc khiến Jae Joong kinh ngạc. Chẳng qua lúc ấy giận dữ cực độ, nên chưa có dịp hỏi rõ.

Liếc sang Jun Su, thấy cậu bé cũng đang nhìn bàn ăn chằm chằm. Ánh mắt rõ ràng có gì đó đau đớn, lại pha lẫn cái gì đó như là… yêu thương?

Dường như Jun Su muốn nói gì đó, nhưng lại không thể thốt ra. Ngập ngừng một hồi cậu mới cầm bát cơm lên đưa cho Jae Joong.

_Hyung… em mời hyung… Đã lâu anh em mình không ăn chung với nhau rồi. - Nụ cười của cậu gượng gạo quá.

Jae Joong chỉ mỉm cười đỡ lấy:

_Uhm. Em phải ăn nhiều để chóng khỏe nhé. - Nói rồi tiện tay gắp vào bát của Jun Su rất nhiều thức ăn, trong bụng lúc đó dĩ nhiên rất muốn hỏi thêm nhiều điều về Yoo Chun, nhưng sợ khiến Jun Su mất vui nên lại thôi.

Đã lâu lắm rồi, anh em họ mới có được một bữa cơm ấm áp tình cảm gia đình đến vậy. Dù chỉ có hai người.

……………***……………

Thời gian cứ thế trôi đi, Jae Joong ở lại Park phủ đến hôm nay đã bước qua ngày thứ mười

Mười ngày ngắn ngùi… cho biết bao cảm xúc dâng trào.

Mỗi ngày, đều đặn giống như đã được lên lịch sẵn. Jae Joong ở bên cạnh chăm sóc cho Jun Su. Từ sáng sớm đến tối mịt hai anh em cứ dinh cứng lấy nhau, trò chuyện, chơi đùa. Tuy chỉ là trong cái khuôn viên bé nhỏ nhưng cũng rất vui.

Có điều đó là ban ngày.

Đêm xuống, ngắm Jun Su chìm trong giấc ngủ yên bình, nỗi nhớ không tên dành cho một kẻ khác lại dấy lên, giống như một loại thuốc độc, gặm nhấm trái tim Jae Joong.

Jun Su nằm bên cạnh, bé bỏng và thơm như một viên kẹo sữa… Không phải mùi hương đậm chất đàn ông như ai.

Vòng tay nhỏ bé ôm lấy cậu… Không phải một đôi tay rắn chắc, an toàn như vậy.

Hơi thở nóng hổi thỉnh thoảng phả vào mặt cậu… Chỉ không có những nụ hôn khao khát, những mơn trởn từ bờ môi, làn da ấy.

Đều không có ở đây.

Càng cố gắng chối bỏ, trái tim càng lên tiếng. Tại sao lại có cảm giác khó chịu đến như thế? Không phải đây là kết cục cậu luôn mong muốn sao? Không phải thoát khỏi Jung Yun Ho luôn là điều Kim Jae Joong mơ đến ư?

Thế nhưng sao bây giờ, mỗi khi nhắm mắt, lại tưởng như hắn đang ở trước mặt? Sao tai vẫn văng vẳng giọng nói trầm đục, vỗ về mỗi khi đêm xuống? Tại sao lại cảm thấy dạy dứt khi nhớ lại đôi mắt hắn nhìn cậu ngày hai người chia tay?

Đôi mắt ấy… nó ám ảnh cậu.

Không phải là sự phẫn nộ, cương nghị, lạnh lẽo.

Mà là nỗi bi thương, đau đớn, hối hận.

Tại sao lại nhìn cậu với ánh mắt ấy cơ chứ?

Kim Jae Joong, nếu có thể vui mừng mà dễ dàng quên đi Jung Yun Ho, không phải tốt hơn sao.

……………***……………

Mỗi đêm khi Jun Su đã ngủ say, Jae Joong thường len lén ra ngoài, đứng ngắm bầu trời, hàng ngàn vì sao đêm sáng lấp lánh. Đẹp… nhưng vô hồn.

Đêm nào cũng vậy, vô thức hướng mắt về hoàng cung. Từ bât kỳ nơi đâu trong thành Dong Bang đều có thể nhìn thấy tháp Shin Ki cao sừng sững, một mình ở đó.

Giống ai chăng?

…

Tuyết lại rơi nữa rồi. Năm nay… tuyết ở cố đô lạnh hơn mọi năm.

Chỉ nhìn, và nhớ đến… Đã đủ khiến những giọt nước mắt rơi xuống nền tuyết trắng. Giá như nỗi nhớ có thể như những bông tuyết kia… rơi xuống và tan biến… hoặc đóng thành băng…

…mãi mãi…

Liệu Jae Joong có biết rằng, nơi toà tháp ấy, hằng đêm cũng vào giờ này, có một kẻ không ngủ được, cũng đứng trên cao nhìn về hướng Park phủ. Bởi hắn biết, đó là nơi có người mà hắn rất muốn gặp lại.

Hai kẻ ngu ngốc, mù loà nhìn nhau mà không hay biết.

---

Nếu như Jae Joong đã như thế, tình trạng của Jun Su cũng không khá hơn là bao. Cậu thường bắt gặp anh trai mình ngồi thất thần, tâm trí đã bay theo phương nào không rõ. Jun Su cũng đã phần nào nhận ra: Jung Yun Ho đối với Jae Joong, còn có ý nghĩa khác.

Cậu hiểu điều đó.

…

Vì đối với Kim Jun Su… Park Yoo Chun cũng như vậy.

…

Từ sau khi Yoo Chun đưa Jae Joong về, hắn dọn hẳn vào trong cung. Gia nhân nói là để tiện bề nhận lệnh từ thái tử, nhưng mà Jun Su biết, y làm thế vì muốn tránh mặt cậu.

Không đến, không một lời thăm hỏi… Con người ấy quả thực vô tình thế sao?

Jun Su cũng rất nhớ vòng tay ấm áp mỗi đêm, nụ cười dịu dàng, những giây phút có một kẻ ngốc không màng tới danh hiệu tướng quân oai nghiêm, sẵn sàng làm những trò lố để cậu vui vẻ uống hết một bát thuốc cay đắng.

Dù cho thời gian có trôi đi, nhưng những gì đã xảy ra quả không dễ để quên. Đó là những ký ức đã được khắc ghi. Trái lại, càng lúc lại càng giống như ngọn lửa, càng ngày càng lan rộng trong tim.

Ký ức là một sợi dây dài luẩn quẩn. Nhắm mắt lại, chầm chậm quay…

.

.

.

_Jun Su, em đang ngắm cái gì thế? - Y ôm lấy cậu từ đằng sau, nhẹ nhàng hỏi

Thoáng giật mình, nhưng khi nhận ra đó là ai, Jun Su ngả hẳn ra sau, dựa vào người ấy:

_Tuyết. - cậu đáp - Em ngắm tuyết…

Ngạc nhiên, đại tướng quân khẽ bật cười:

_Bây giờ chưa có tuyết mà, em ngắm gì chứ? Em thích ngắm tuyết sao?

_Tuyết đẹp mà... Có điều khi rơi xuống đất... nắng lên sẽ tan mất...

Siết chặt một Jun Su vẫn còn chưa tỉnh táo, Yoo Chun thì thào vào tai cậu. Từng tiếng thoát ra chất chứa biết bao yêu thương và... có lẽ... là tiếc nuối:

_Jun Su biết không... Em rất giống tuyết, cũng thanh khiết và trong sáng như vậy... Khi ta nắm trong tay... e rằng cũng tan biến như thế...

Jun Su khi ấy đang mải thả hồn ở phương nào, chẳng rõ có để tâm vào lời Yoo Chun hay không. Cậu chỉ quay lại thắc mắc theo đà nghĩ của mình:

_Chunnie... bao giờ thì có tuyết rơi?

Vuốt ve tóc cậu, y trả lời:

_Ta không rõ ở đây thế nào... Nhưng Jung quốc thì chắc chắn có rồi. Đợi đến năm mới, ta dẫn em đi xem nhé? Ở đấy, sẽ sớm thấy tuyết rơi thôi.

Jun Su mỉm cười, gật đầu nhẹ. Y kéo cậu ngả vào lòng mình. Cả hai đong đưa bên khung cửa sổ, thật thanh bình biết bao. Rồi chợt cậu cau mày, ngửng đầu lên hỏi:

_Chunnie... Lúc nãy nói gì khó hiểu vậy?

Park tướng quân lắc đầu, nở nụ cười rộng ngoác, lém lỉnh nói, tay bẹo nhẹ mũi Jun Su:

_Không có. Sau này ta sẽ nói lại. Đừng chu môi lên như thế, đưa má đây xem nào…

_Đừng có hôn, Chunnie chưa cạo râu…

.

.

.

Miền kí ức êm ái...

Lời hứa ấy...

... có còn cơ hội thực hiên không?

…

Quay đầu lại, những mảnh ghép trong tâm trí ấy không hề xa xăm, không hề biến mất.

Chỉ là... Liệu ta có đủ dũng khí chạm vào chúng không? Có đủ dũng khí quay tiếp sợi dây ấy?

... Hay cầm kéo cắt đứt nó...

…

Jun Su ngồi dậy, ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ. Nước mắt lại rơi lúc nào không biết. Ai bảo rằng cậu có thể dễ dàng chìm vào giấc ngủ cơ chứ?

Mười ngày.

Mắt người ở ngoài nhỏ lệ.

---

Một thái tử lên triều với khuôn mặt lạnh lẽo như băng giá, tối đến lại nhốt mình trong phòng. Một vị đại tướng quân có nhà không về, cứ giam mình ở phòng nghỉ trong cung.

...

Thẫn thờ nhìn những bông tuyết rơi.

Nếu không có quá khứ... chúng ta sẽ không bao giờ biết được sự tồn tại của đối phương.

...

Nhưng nếu không có quá khứ... ngày hôm nay đã không phải đau khổ thế này...

...

Buông tay... để người ra đi… có phải là một chuyện tốt…?

…

Người ở trong…

……………***……………

_Hyung?

_…

_Hyung!

Giật nảy mình trước tiếng gọi của Jun Su:

_Hả? - Jae Joong quay đầu lại đã thấy em trai mình đang đứng cạnh Chang Min. Cả hai đang nhìn cậu chằm chằm.

_Jae Joong huynh… - Chang Min khẽ cất giọng. Cậu nhìn Jae Joong, dáng vẻ cúi đầu ăn năn, giống như một chú thỏ đang sợ hãi vậy.

_Chang Min… em đến đây có chuyên gì? - Jae Joong không mấy ngạc nhiên khi Chang Min đến tìm. Dẫu sao hai người cũng là bạn thân.

Có điều hiện giờ, Jae Joong vẫn còn giận cậu vì đã không thành thật nói về chuyện của Jun Su. Còn hùa theo Han Kyung và Yoo Chun giấu diếm, nên nhất thời quả thực không cách nào nở nụ cười mà chào đón cậu bé này.

Chang Min thực sự bối rối:

_Em… em muốn đến xin lỗi huynh… và Jun Su… Quả thực… em muốn đến từ lâu rồi… nhưng mà… không dám đến… Cho nên… - Cậu bé cắn môi, ấp úng mãi chẳng thành lời.

_... - Jae Joong im lặng, quan sát cậu.

_Hyung à… - Jun Su đứng ngoài thấy không khí có vẻ trùng xuống, vội mở lời nói đỡ - Hyung… Chang Min ngày trước cũng giúp đỡ em rất nhiều. Suy cho cùng cậu ấy cũng là người cuối cùng biết mọi việc mà… Hơn nữa vì sợ hyung lo lắng quá độ mới giữ bí mật thôi, hyung đừng trách cậu ấy nữa…

_... - Jae Joong vẫn không nói gì, vẫn nhìn Chang Min chằm chằm.

Cậu bé này càng cúi đầu thấp hơn. Cuối cùng, nghèn nghẹn lên tiếng:

_Jae Joong huynh… nếu như hyung vẫn không tha thứ thì…

Jae Joong đột ngột cắt lời:

_Được rồi, có ai nói là còn giận em đâu. - Bây giờ Jae Joong mới mỉm cuời dịu dàng.

Chỉ chờ có thế, Chang Min liền mừng rỡ, nhảy bổ vào người Jae Joong mà ôm chặt lấy:

_Jae Joong huynh!

_Gọi Jae hyung được rồi. - Vỗ lưng cậu bé, Jae Joong nói - Em cũng như Jun Su đối với hyung vậy… làm sao nỡ giận em được. Miễn là em phải hứa, sau này có chuyện gì thì đừng giấu diếm hyung nữa là được rồi.

Chang Min gật gật, thở phào nhẹ nhõm. Vậy là nỗi lo lắng giống như cục đá đè nặng trong lòng đã được tháo gỡ. Cậu buông Jae Joong ra rồi thả phịch người xuống ghế, ngồi vào giữa hai anh em Jae Joong. Bất chợt nhớ ra điều gì đó, vội nói:

_Jae hyung… Jun Su, thực ra hôm nay em đến còn một chuyện quan trọng nữa muốn báo với hai người.

_Chuyện quan trọng? - Jae Joong nhíu mày.

Chang Min ngừng lại giây lát, nuốt nước bọt mấy cái mới dám nói tiếp. Cậu nói rành rọt từng câu từng chữ, nhìn thẳng vào mắt Jae Joong.

_Hoàng đế bệ hạ cho người gửi chiếu chỉ sang. Lần về nước này của thái tử… phải đưa hyung đi cùng diện kiến, nhằm làm sáng tỏ vụ việc với Ryong Han.

_Cái gì?

Hai người còn lại đều kinh ngạc thốt lên, hết nhìn Chang Min lại quay ra nhìn nhau như vẫn còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

_Thực ra… theo như thầy em nói, thái tử định sẽ để Jae Joong hyung ở lại đây, nhưng sáng nay công văn vừa đến nơi… Nếu đã là thánh chỉ của hoàng thượng, em nghĩ không thể làm gì khác ngoài việc chấp nhận đâu, Jae Joong hyung à…

_Tại sao chứ? Không phải mọi chuyện đều đã tạm ổn định rồi sao? Họ muốn truy xét điều gì? Chẳng nhẽ nghĩ rằng hyung đã nói dối, nhằm gây ra thù oán giữa hai nước sao? - Jae Joong nhăn trán.

_Cái đó… chính thái tử cũng không hiểu được. - Chang Min ngập ngừng - Nhưng mà hyung yên tâm! Em cũng trở về để làm chứng. Dù xảy ra chuyện gì cũng nhất định có thể giải quyết được.

Jun Su nhìn Jae Joong:

_Jae hyung…

Cái tin Chang Min vừa đem tới chẳng khác nào sét đánh ngang tai. Nếu họ chấp nhận chuyến đi sang Jung quốc lần này, không biết rồi sẽ gặp phải những chuyện gì nữa.

Một nỗi lo sợ, bất an bỗng nhiên đè nặng lên tâm trí Jun Su.

Vò chặt tay áo, Jae Joong cũng cảm thấy một cơn lạnh buốt chạy dọc sống lưng.

_Bao… bao giờ khởi hành…? - Jun Su hướng mắt về phía Chang Min.

_Vẫn như cũ… có lẽ là 4 ngày nữa…

…

Không gian bỗng chốc chìm trong yên lặng, không nói với nhau câu nào, bỗng chốc như bị đóng băng lại vậy.

Thời gian trôi qua chầm chậm.

Nhắm mắt điều chỉnh lại cho hơi thở điều hoà, Jae Joong mới từ từ cất tiếng. Một mặt để tự trấn an bản thân, mặt khác cũng vì muốn hai đứa trẻ nên cạnh không hoảng sợ theo cậu:

_Được. Chúng ta sẽ đến Jung quốc. Đằng nào hyung cũng chuẩn bị sẵn tinh thần tới đó rồi.

Yun Ho à… xem ra sợi dây giữa chúng ta không dễ dàng bị cắt đứt được rồi.

……………***……………

Hoàng cung.

_Mọi thức đã chuẩn bị chưa? - Hắn hỏi, không quay người lại, ánh mắt vẫn hướng vào màn đêm xa xăm ngoài khung cửa sổ.

Tuyết vẫn chưa ngừng rơi.

_Có lẽ là sẽ xuất phát đúng như hạn định, tất cả giờ chỉ còn đợi lệnh thôi. - Yoo Chun đứng đằng sau hắn, hờ hững đáp lại như một cái máy. Chủ tướng nói chuyện, cũng chẳng buồn nhìn nhau.

_Thế sao? Vậy thì chúng ta sẽ lên đường sớm 2 ngày.

Yoo Chun giật mình ngẩng đầu lên:

_Yun Ho… thái tử? Ngài vừa nói gì cơ?

_Gọi tôi bằng tên được rồi. Ở đây có còn ai đâu. - Hắn trả lời, nhẹ nhấp một ngụm rượu để làm ấm cổ họng.

Thoáng lưỡng lự, nhưng rồi y cũng làm theo lời hắn.

_Yun Ho, sao đột nhiên lại có quyết định đó?

_Chỉ là linh cảm thôi. Tôi muốn về sớm một chút. Gần đây nhiều chuyện xảy ra, thái độ của ông ta với đứa con trưởng này có vẻ ngờ vực và thiếu tin tưởng hơn trước. Cho nên tôi muốn lần này chủ động thăm dò, xem rút cục ông ta đang muốn gì.

Yoo Chun cất giọng ngờ vực:

_Đúng là lần này bệ hạ hành động hơi khác lạ… Có lý nào là có kẻ khác đứng đằng sau dở trò không?

Thực ra chuyện này y cũng đã suy nghĩ nhiều lần, chỉ là không dám chắc nên chưa có ý định nói ra. Nhưng qua chuyện Jae Joong bị triệu sang Jung quốc đột ngột như thế này thì có lẽ nhưng nghi vấn trong lòng đều hợp lý.

_Ngoài tên em trai khốn kiếp đó thì còn kẻ nào cơ chứ? - Yun Ho nhếch mép. Lửa giận lại bốc lên.

Muốn lợi dụng Kim Jae Joong và Ryong Han để đối phó với hắn sao?

Nực cười!

_Vậy thì… có lẽ tôi sẽ ra bên cảng đốc thúc việc khởi hành. - Yoo Chun lững thững quay người định tiến về phía cửa, bỗng nhiên bị gọi giật lại.

_Không cần đâu. Cũng chẳng có gì phải gấp gáp. - Yun Ho quay lại - Đêm nay uống rượi với tôi. - Vừa nói, hắn vừa với tay, lấy thêm một chiếc chén - Từ hồi ở doanh trại đến giờ, cũng lâu lắm không cùng cậu nói chuyện qua đêm…

Yoo Chun thở dài, lắng nghe tiếng rí rách của những giọt rượu đang được rót ra. Cũng phải, lần cuối hai người cùng nhau ngồi đối diện, uống thâu đêm là khi đóng quân, đang trên chiến trường chiếm đánh Kim quốc. Sau này khi cuộc chiến kết thúc, Jung Yun Ho nếu không vì tấu sớ thì cũng dành cả đêm bên cạnh Kim Jae Joong. Còn Park Yoo Chun, có đêm nào rời khỏi Kim Jun Su một bước đâu.

_Đêm nay không còn phải bàn về kế sách hành quân nữa. Cậu không muốn làm cho quầng mắt biến mất hay sao mà còn muốn say với tôi? - Yoo Chun mỉa mai, nhưng có lẽ cũng đang tự nói với chính mình.

Hắn đáp:

_Không ngủ được, chẳng phải chúng ta đều như vậy sao? - Nói rồi lại trầm ngâm nhìn thứ chất lỏng đang sóng sánh trong chiếc chén bạc.

_...

_Có chuyện gì muốn nói không?

_Có… rất nhiều… Nhưng cậu nghe xong, có lẽ sẽ khinh thường tôi… - Yoo Chun cười cay đắng, tiến lại gần chiếc ghế còn trống bên khung cửa sổ.

Tiếng thái tử đều đều vang lên:

_Nếu là trước đây thì có…

Chầm chậm và… cũng đắng cay không kém người bạn mình.

_Nhưng bây giờ thì không.

…

"Trời Hàn Giang đêm nay không sóng,

Lòng cô liêu đồng vọng mà chi?

Gió đông đoài gặp tình si,

Ôi chao quấn quít nói gì nhớ thương.

Trăng cố độ hết vương cành trúc,

Hẹn đoàn viên tình thực chiêm bao,

Đêm nay lại giống đêm nào,

Nhấp xong chung rượu, buồn vào tận gan.

…" (*)

---

(*) Say chết đêm nay (Hàn Mặc Tử) - Tặng cho thái tử Jung quốc và Park đại tướng quân. (Beta reader)

CHAP 20: AT SEA

Đoàn quân trở về Jung quốc gồm có sáu thuyền buồm lớn. Bốn trong số đó là thuyền chiến, được trang bị đầy đủ đạn dược, gươm, giáo,… đến từng ngóc ngách. Thái tử Jung Yun Ho dĩ nhiên ở trên thuyền lớn nhất chỉ huy, nói chính xác hơn là một đại chiến hạm.

Hai anh em Kim Jae Joong và Kim Jun Su được sắp xếp chỗ ở trên thuyền dành cho tuỳ tùng trong cung. Cả hai ở chung trong một căn phòng khá sạch sẽ và tươm tất, được bố trí lính canh gác. Dẫu sao lần này Jae Joong đến Jung quốc cũng là với tư cách nhân chứng cho một vụ việc có khả năng làm ảnh hưởng đến giao bang hai nước, hiển nhiên là một nhân vật quan trọng.

Hành trình dự kiến dài khoảng 7 - 8 ngày. Đi không ngừng nghỉ thẳng về phía đông. Đích đến là kinh đô đẹp đẽ sầm uất bậc nhất thiên hạ của Jung quốc: Miduyo.

---

Sức khoẻ của Jun Su đã có những chuyển biến tốt.

Thời tiết sóng yên bể lặng, Yoo Chun trước khi lên thuyền đã truyền đạt lại lời hứa sẽ cho hai người được gặp lại gia quyến khi sang đến Jung quốc.

Mọi chuyện dường như cũng tạm thời khiến cho tâm trạng Jae Joong những ngày lênh đênh trên biển bớt u tối đi phần nào.

Điều khiến cậu khó chịu nhất lúc này có lẽ là những cơn say sóng không dứt! Một ngày, không thể đếm được có bao nhiêu lần cậu phải chạy đi… giải quyết.

…

_Ọc… khụ… ọc…!

Đứng bên cạnh một Jae Joong lúc này đang cúi gằm mặt xuống, không ngừng tống tiễn số thức ăn ít ỏi vừa nuốt được ban sáng, theo đúng đường chúng đã đi vào bụng. Chang Min không khỏi lo lắng, một tay vỗ lưng Jae Joong, tay còn lại bịt mũi, khuôn mặt cố gắng bớt nhăn nhó nhất có thể.

_Jae huynh… đã hơn 7 ngày rồi, vẫn không thể quen được với chuyển động của con tàu sao? Nhìn huynh thế này em cũng chẳng còn hứng ăn uống nữa! - Mũi bị bịt chặt khiến giọng đại tư tế Shim bị bóp méo nghe rất hài hước.

_Xin... lỗi em Chang Min... ỌC!! - Jae Joong vừa mới ngước được lên, chưa nói hết câu đã lại cắm mặt xuống. Mãi mới hổn hển tiếp - ... nhưng mà… cả đời huynh… khụ! Đi thuyền lần đầu tiên…

Chang Min lắc đầu, rút ra một chiếc khăn ướt đã chuẩn bị sẵn đưa cho cậu.

Jae Joong quay khuôn mặt xanh như tàu lá về phía Chang Min, cố sức nở một nụ cười đáp lại "Cảm ơn…" rồi lại quay đầu… ói tiếp.

Quả thực chính bản thân Jae Joong cũng không hiểu tại sao cơ thể lại khó thích nghi với việc lênh đênh, sóng sánh như thế. Cậu mang tiếng là từng bị bắt cóc đưa lên thuyền mà vẫn thua Jun Su, người chỉ mất nửa buổi là có thể làm quen với chuyện tàu bè, đến ngày hôm sau đã chạy nhảy như không có gì. Có lẽ cái thuyền buôn của bọn Ryong Han chỉ có mỗi việc đứng yên chờ… chết nên Jae Joong mới không bị hành thế này.

Mấy hôm nay đầu óc cậu cứ quay cuồng, chỉ muốn nằm bẹp trên chiếc giường, dù chính nó cũng lắc lư không kém bất kì chỗ nào.

Dẫu sao, cũng nhờ cơn say sóng dai dẳng khiến không thể ngủ được, không thể để cho tâm tư thư giãn… mới có thời gian để suy ngẫm, để nghĩ thông một số chuyện.

…

Và cũng để thầm rủa xả kẻ nào đã chế ra cái con thuyền này.

…

Nhưng thực ra, cũng khó mà trách Jae Joong, vì thuyền hai anh em họ đi vốn dĩ chỉ dành cho những quan chức cấp thấp và gia nhân, cùng với một số đồ đạc. Chang Min sở dĩ ở đây do đã cố sống cố chết xin Yun Ho được lên thuyền này bầu bạn với hai người.

Nói đơn giản, đây là thuyền tệ nhất so với những chiếc cùng đoàn. Nếu không may có bị hải tặc tấn công, chắc nó sẽ bị bỏ lại đầu tiên, thử hỏi làm sao đi êm ru được? Nếu không phải người có sức khoẻ tốt hoặc quen đi biển, say sóng liên miên là chuyện rất dễ hiểu.

Chỉ có điều, say suốt mấy ngày như cậu cũng là trường hợp hiếm gặp.

_Đáng lẽ huynh phải được ở trên thuyền của thái tử chứ, lần này huynh là nhân chứng quan trọng mà… - Chang Min ẫm ức thay.

Jae Joong thở dài không nói gì. Đúng là việc ở trên con thuyền này có khó chịu thật. Nhưng so với việc chạm mặt hắn bây giờ, thà rằng tiếp tục chịu đứng những cơn say sóng còn hơn.

…

Đột nhiên, tốc độ của thuyền giảm xuống rõ rệt, mấy người lính chạy tới chỗ họ thông báo: Yoo Chun sắp lên thuyền, có một số việc muốn bàn với hai anh em cậu. Jae Joong vội cùng Chang Min tức tốc về phòng nghỉ. Vừa đến nơi đã thấy Yoo Chun đang đứng sẵn trong phòng, bên cạnh là Jun Su đang ngồi khoanh hai tay trước ngực, khuôn mặt hằm hằm.

Chang Min vội vã lên tiếng trước khi Jun Su có dấu hiệu mất bình tĩnh:

_Park tướng quân, hyunh sang bên này có chuyện gì thế?

_Có một số chuyện… Thái tử muốn dặn dò Jae Joong trước khi thuyền cập bến, về những gì sẽ nói trước bệ hạ. - Yoo Chun chầm chậm quay lại trả lời.

Vừa nghe đến những chữ "thái tử muốn dặn dò," Jae Joong lập tức phản ứng lại, chạy đến bên cạnh Yoo Chun:

_Hắn muốn gặp tôi?

Cái lắc đầu của Yoo Chun như một xô nước lạnh tạt vào ngọn lửa hy vọng vừa nhen nhóm, một cảm giác hụt hẫng chạy vụt qua tim.

Miễn cưỡng nở một nụ cười nhạt, sau một hồi im lặng, cậu mới cất tiếng:

_Vậy… thì có chuyện gì…?

Yoo Chun rút từ trong người một phong thư khá dày, đã được dán kỹ, chìa về phía cậu. Jae Joong nhìn vật đang ở trước mặt mình, hờ hững nhận lấy. Chang Min tuy đứng không gần, những cũng có thể nhìn rõ đôi tay cậu dường như đang run lên.

_Chỉ có thế này thôi hả?

Vẫn cúi gằm xuống nhìn phong thư đã nằm gọn trong tay, rõ ràng là vẫn còn chút gì đó không cam tâm… không thể không hỏi lại một lần nữa.

…

_Hết rồi. Thái tử nói là: cứ theo những gì được viết trong đó mà hành động, mọi chuyện khác… cậu không cần phải bận tâm. - Yoo Chun trả lời.

Không đáp lại, Jae Joong chỉ nhẹ gật đầu một cái, rồi xoay người bỏ đi.

Ngươi còn nợ ta một lời xin lỗi, tại sao lại không muốn gặp ta? Jung Yun Ho… quả nhiên… đối với ngươi… ta chẳng là gì hết…

…

---

Thấy dáng đi tràn đầy thất vọng, mệt mỏi của Jae Joong, Chang Min lập tức chạy theo. Những chợt nhớ ra hai con người còn lại trong phòng, đôi chân cậu lập tức khựng lại. Làm sao cậu dám để Jun Su ở một mình với Yoo Chun lúc này chứ?

Đúng là tiến thoái lưỡng nan. Jae Joong đã đi khuất rồi mà Chang Min vẫn đứng chết chân ở bậc cửa. Jun Su thì từ lúc bắt đầu đến giờ vẫn không nhúc nhích, cứ dán chặt mắt vào Yoo Chun, như chờ đợi một điều gì đó. Không khí trong gian phòng nhỏ càng trở nên căng thẳng…

Bỗng nhiên Yoo Chun bước tới gần Chang Min, vỗ vai cậu, hạ giọng:

_Không sao đâu… mọi chuyện ở đây… tôi có thể lo. Cậu cứ đi trước đi.

Tuy đôi mắt người vừa nói vẫn còn vuơng lại sự mệt mỏi và lo lắng, nhưng giọng nói thì tuyệt nhiên kiên định, vững vàng. Có lẽ đã có sự chuẩn bị rồi.

Khẽ gật đầu ra ý hiểu, Chang Min lập tức lao ra ngoài, để hai người còn lại… mặt đối mặt.

Có lẽ cũng đến lúc họ giải quyết tất cả rồi.

…

_... Muốn gì?

Yoo Chun sững người. Vốn định sẽ lên tiếng trước phá tan sự im lặng, chẳng ngờ Jun Su đã giành trước phần việc đó cho mình. Thế là bỗng nhiên bao nhiêu ý tứ trong miệng chợt rơi đâu hết, nhất thời chỉ có thể há mồm ngạc nhiên không nói được gì.

Thấy đối phương cứ đứng im như tượng nhìn mình, Jun Su đâm ra phát cáu, tưởng mở lời trước dễ dàng đối với cậu lắm sao? Park Yoo Chun, tại sao lâu không gặp mà vẫn chẳng khá hơn chút nào?

Jun Su giận dữ "Hừ" một tiếng rồi đứng dậy nhắm hướng cửa mà tiến.

Chợt bỗng thấy tay áo bị một lực kéo không hề nhẹ nhàng giật mạnh về đằng sau, cả thân người mất thăng bằng chuẩn bị ngã ngửa ra. Nhưng khi định thần lại đã thấy bản thân đang nằm gọn trong đôi tay ấm áp của y.

Vẫn cái cảm giác được bao bọc an toàn như vậy.

Vẫn không hề thay đổi…

…

Lập tức vùng mạnh hai tay để thoát ra. Mà dù cậu cố cỡ nào cũng vô ích, càng gắng sức càng thấy đôi tay đang ôm mình xiết chặt hơn. Jun Su toan gào lên nhưng lần này Yoo Chun đã nhanh hơn.

_Jun Su nghe ta nói! Im lặng nghe kỹ những gì ta nói!

Trước nay chưa bao giờ Yoo Chun to tiếng với cậu. Cho dù hai người lâu ngày không gặp, nhưng trong lòng Jun Su vẫn luôn tin rằng, sự dịu dàng trước kia sẽ không thể biến mất dù trong bất cứ hoàn cảnh nào.

Vậy thì tại sao…?

_Đừng tiếp tục bướng bỉnh nữa… Ta xin em, hãy lắng nghe những gì ta sắp nói. Bởi vì… đây có lẽ… là lần cuối cùng chúng ta gặp nhau. - Yoo Chun ôm chặt Jun Su trong lòng, cay đắng, cố gắng nói thật rõ ràng từng chữ một, hy vọng cậu sẽ lắng nghe.

Lần cuối cùng?

…

Jun Su sững người. Tai căng ra để những giọng nói của người đang ôm cậu đi vào tiềm thức. Bởi vì…

_Ngay sau khi thuyền cập bến, thái tử đã chuẩn bị sẵn xe ngựa đưa em và Jae Joong đến cung Teahyuk, là nơi hoàng tộc của hai người đang cư ngụ. Sau đó… có lẽ cả đời em sẽ ở lại Jung quốc, cùng với họ…

…

Cả đời…

…

_Còn ta… chắc chắn sẽ quay về Kim quốc… cùng Yun Ho. Cho dù sau này có trở lại đây, cũng không biết là 5 hay 10 năm nữa… Có lẽ lúc ấy, chúng ta cũng đã trở thành người xa lạ… Cho nên chỉ lần này thôi, hãy để ta được nói những gì ta muốn…

…

5 năm, 10 năm… không phải là quá dài sao?

…

_Jun Su… Xin lỗi. Thực sự xin lỗi đã lừa dối em. Nhưng hãy tin ta. Ta không hề lợi dụng em để thăm dò Kim quốc. Hai năm trước… thậm chí đến tận bây giờ… quãng thời gian có em bên cạnh, ta thực sự cảm thấy hạnh phúc. Là ta không muốn buông ra… Cho nên em đừng tự trách mình, em không có lỗi gì hết!

…

Nếu đã như thế? Tại sao... tại sao lại bỏ đi?

…

_Sau này không có ta bên cạnh… hãy tự chăm sóc bản thân… Đừng quá ham vui nữa… Lớn rồi, mọi việc phải biết cân nhắc…

_…

_Đừng có ăn uống lung tung. Đi ngủ… nhớ đắp chăn thật kỹ… Lúc chơi bóng… cũng không được cởi giày ra… Có hiểu không? Có người thân ở bên cạnh rồi… chắc em sẽ ổn thôi.

…

Huynh đang nói cái gì thế? Yoo Chun… đừng dễ dàng kết thúc mọi việc giữa chúng ta như vậy? Đừng mà…

…

_Ta… ta… chưa bao giờ hối hận… vì đã gặp Kim Jun Su.

Cố hết sức ngăn những giọt nước mắt trực trào ra, nặng nề buông thân hình bé nhỏ đã bất động trong tay mình. Yoo Chun bước nhanh ra cửa, không dám quay đầu lại. Y sợ rằng nếu tiếp tục đứng lại thêm một khắc nào nữa, chắc chắn sẽ không đủ can đảm từ bỏ, sẽ lại chỉ khiến cả hai đau khổ hơn.

Hai hàng nước mắt lặng lẽ tuôn rơi.

Đi thôi.

Đi thật thôi.

---

Cánh cửa phòng đã khép lại mà Jun Su vẫn chưa tỉnh lại. Cậu vẫn đang phiêu diêu ở nơi nào đó trong tâm trí, cố gắng hiểu những điều vừa nghe.

Kết thúc như thế này sao? Chuyện của chúng ta?

Huynh nói xin lỗi, nhưng không thèm chuộc lỗi. Huynh bảo là có em bên cạnh huynh hạnh phúc… nhưng lại bỏ mặc em không lo nữa…

…

Vậy thì những điều đó có ý nghĩa gì chứ?

…

_PARK YOO CHUN HUYNH ĐỨNG LẠI CHO TÔI!!

Đã tỉnh.

Đã hiểu.

Không thể tiếp tục nhẫn nhịn. Cũng không thể tiếp tục chịu đựng nữa.

Mười tám ngày. Mười tám ngày không đoái hoài đến cậu để rồi bây giờ đứng trước mặt cậu mà nói những lời đó, tự tay cắt đứt tất cả tình cảm, nợ nần giữa họ với nhau. Đó không phải câu trả lời cậu mong muốn!

Cánh cửa bật tung, đầy thô bạo.

Đôi chân bất giác chạy theo, tìm kiếm bóng dáng quen thuộc đó. Nếu đã không buông tay được thì cứ sống thật với tình cảm của mình, tự đi tìm đáp án trái tim thực sự muốn.

Kim Jun Su này… cũng chưa bao giờ hối hận vì đã gặp Park Yoo Chun!

…

Muốn nhào đến ôm lấy tấm lưng cô độc đầy thất vọng và bi thương đang lững thững trên hành lang, Jun Su vừa khóc vừa mắng, mặc kệ những quá khứ hay tương lai, mặc kệ cái gọi là quốc gia hoàng tộc, cậu chỉ biết lúc này đây, thân thể đã trả lời thay cho trái tim.

……………***……………

Không rõ Jun Su có đuổi kịp Yoo Chun không, đồng nghĩa với việc không quan tâm đến bất kì chuyện khác.

Ngồi một mình trong một căn phòng khác, Jae Joong mới mở phong thư của Yun Ho ra. Không nằm ngoài dự đoán của cậu, chỉ là những dặn dò về những điều nên và không nên nói khi đứng trước hoàng đế Jung quốc.

Ngoài chuyện không được để lộ mình đã dịch sách cho Yun Ho, chẳng có gì mới mẻ hết.

"Bảo trọng."

Dòng chữ cuối cùng, có thể coi là chút tình cảm còn xót lại không?

…

Vò chặt từng lá thư trong tay, rồi không thể kìm được, cậu xé nát nó thành từng mảnh vụn, bao nhiêu uất ức trong lòng theo dòng nước mắt rơi xuống ướt đẫm tay áo. Cậu hận hắn, thực sự hận hắn lắm rồi!

---

Chang Min đứng bên ngoài căn phòng đã đóng cửa, nghe tiếng khóc của Jae Joong, trong lòng nóng như lửa đốt. Rất muốn đạp cửa xông vào, nhưng ngẫm lại, cuối cùng lại hạ chân xuống.

Cứ để huynh ấy khóc thoải mái, có khi đó lại là cách hay nhất…

…

Vốn đinh ninh Jae Joong sẽ ở trong đó một lúc khá lâu mới ra, có điều Chang Min đã nhầm. Cậu vừa quay người định bỏ đi thì cánh cửa lập tức bật mở với một lực đẩy cực kỳ mạnh. Nguyên mặt trên tấm cửa gỗ dội thẳng vào lưng đại tư tế Shim, hất ngài ngã nhào xuống đất.

Bị một đòn đau bất ngờ như vậy, trong lúc vẫn còn kinh hãi tột độ, xương cốt đi kèm với mắt mũi có vẻ như vẫn chưa bình thường lại. Chang Min chỉ còn trông thấy dáng thủ phạm Kim Jae Joong đang chạy như bay trên hành lang, hoàn toàn không biết đến tội lỗi mình vừa gây ra.

Thế là đành cố sức gượng dậy đuổi theo.

_LẬP TỨC ĐƯA TA ĐI GẶP JUNG YUN HO!!! - Thủ phạm vừa chạy vừa gào.

---

Khi nãy, vừa nhìn thấy Yoo Chun đang chuẩn bị rời tàu, cậu không quan tâm đến Jun Su đang đứng sững lại không xa, trợn tròn mắt nhìn, tiếng Chang Min gọi từ đằng sau, và hàng chục con mắt binh lính xung quanh đổ dồn vào mình. Jae Joong nắm lấy cổ áo Yoo Chun mà ghì chặt, gào lên đòi theo.

Giờ thì vừa đặt chân lên con thuyền chỉ huy, ngay lập tức Jae Joong lại một lần nữa túm lấy cổ áo Yoo Chun hỏi dồn:

_Hắn ở đâu? Mau đưa ta đến gặp hắn!!! Mau lên!!!

Yoo Chun nhăn nhó, cố gỡ tay cậu ra. Đây là lần thứ hai Park đại tướng quân bị một người yếu đuối Kim Jae Joong uy hiếp mà khó có thể làm gì được.

_Cái đó… câu buông ra đã…

Jae Joong nghiến răng, bất mãn, hất mạnh tay, khiến Yoo Chun thụt lùi mấy bước. Y không bao giờ tin rằng Jae Joong lại có được sức lực mạnh như thế. Có lẽ khi đã kìm nén quá nhiều, cảm xúc khiến con người trở nên kỳ lạ như vậy. Ban nãy do Jae Joong sống chết đòi lên thuyền nên Yoo Chun đành đồng ý. Bây giờ dẫn cậu gặp Yun Ho, không biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa.

Đúng lúc đó…

_Để tôi dẫn đường cho.

Giọng nói quen thuộc của Han đại phu vang lên khiến mọi người đều hướng sự chú ý vào anh. Không để Yoo Chun phản ứng gì, Han Kyung đã kéo tay Jae Joong đi thẳng.

_Han Kyung! Dừng lại đã! Chúng ta chưa nói với Yun Ho gì hết! Han Kyung…! - Yoo Chun hoàn hồn, vội vã theo sau.

Vốn chưa bao giờ thuận chiều, làm theo ý của bất kì ai, bước chân của Han Kyung vẫn đều đều, dẫn Jae Joong phăm phăm qua boong tàu.

_Han Kyung… Yun Ho nhất định không chịu gặp Jae Joong đâu!!! Mau dừng lại đi!!! - Yoo Chun vẫn tiếp tục nói.

_Chính vì thế nên mới phải lợi dụng thời cơ, tranh thủ thời gian. - Ánh mắt vị thái y thoáng lóe lên…

…

_Han đại phu… Anh nói thế là sao? - Jae Joong ngây người không hiểu, liền lập tức hỏi lại.

_Han Kyung! - Yoo Chun gần như hét lên.

Dường như đã mất kiên nhẫn với đại tướng quân, Han Kyung bực tức quát lại:

_Im đi Yoo Chun! Cậu muốn thấy Yun Ho như những ngày qua hay sao?

Lúc này cả ba người đã đi xuống khoang riêng dành cho thái tử, trên một hành lang dài vắng vẻ.

Câu nói vừa thốt ra quả nhiên có công dụng. Yoo Chun khưng lại, cuối cùng đành lựa chọn nhìn theo dáng Jae Joong bị kéo đi.

Bước thêm khoảng hai chục bước nữa, đứng trước một cánh cửa gỗ khép hờ, bên trong phả ra đầy hơi nước và khói. Còn chưa kịp mở miệng hỏi đây là đâu, cậu đã bị đẩy thẳng vào bên trong.

_Trong đó có người mà cậu muốn gặp!

Sau khi để lại một câu nói ngắn gọn như vậy, cùng tiếng sập cửa khô khốc, Han Kyung biến mất.

Còn lại một mình, trấn tĩnh lại, cậu mới thấy mình đang ở trong một gian phòng khá lớn, có rất nhiều những tấm màn mỏng kéo căng, che kín xung quanh đang bay phất phơ. Dưới sàn là nước lênh láng, trơn tuột. Hơi nước nóng hừng hực không ngừng bốc lên, che phủ tầm nhìn. Cố hết sức nheo mắt quan sát, hình như phía trước là một hồ nước.

Đây... đây là phòng tắm…

…

CHAP 21: PASSION

Tự dưng nổi cơn tam bành. Tự dưng mất hết lí trí để rồi chạy tới đây, cứ một hai khăng khăng đòi gặp hắn. Tất cả, chẳng phải chỉ vì không cam tâm, không thể chấp nhận dễ dàng cái sự thực hiển nhiên rằng con đường hai người đi vốn khác biệt.

Càng đè nén lại càng bức bối, càng khó chịu. Giống như một giọt nước làm tràn ly, tất cả đều tuôn ra trong chốc lát.

Nhưng bây giờ, đến khi đối diện… lại không biết phải nói gì? Làm gì?

…

Vì một lẽ rất giản đơn: chính cậu còn không biết.

---

_Ngươi… đang làm gì ở đây?

Yun Ho trên người chỉ có duy nhất một chiếc khăn quấn quanh eo, cơ thể trần trụi hoàn toàn lộ ra trước mặt cậu. Làn da khoẻ mạnh vẫn còn vương hơi nước. Thanh kiếm trong tay đang trên đà tuốt vỏ.

Mặt đối mặt.

…

_Kim Jae Joong! Ta hỏi ngươi đang làm cái gì ở đây? - Hắn bực tức lao đến nắm lấy một tay cậu, kéo con người đang ngồi bệt xuống đất, trân trân nhìn mình kia đứng dậy.

…

Khoảng cách vốn đã ngắn nay lại bị thu hẹp thêm.

…

Lồng ngực đập mạnh. Những nhịp cảm xúc trào dâng. Bao nhiêu cay đắng suốt hơn nửa tháng qua giống như nước dòng nước lũ bị bờ đê chặn lại, giờ được giải thoát. Chỉ nghe thấy mỗi giọng nói thôi đã khiến cho đầu óc, tự chủ mất gần hết.

Jae Joong vung mạnh tay, gạt Yun Ho ra.

_Làm cái gì à?! Không phải ta đây mới là người hỏi câu đó sao?! Tên khốn nhà ngươi từ đầu tới cuối đều coi ta là món đồ chơi không hơn không kém! Chơi chán thì vất đi chắc? - Cậu lớn giọng, quả là đã đi đến giới hạn cuối của sự chịu đựng.

Còn Yun Ho, đang hết sức bất ngờ, định mở miệng đáp lại nhưng không được.

_Ta nói cho ngươi biết, Kim Jae Joong này tuyệt đối không chấp nhận để kẻ khác coi thường như thế! Ngươi tưởng ném cho ta mấy mảnh giấy đó là bổn công tử đây ngoan ngoãn dạ vâng làm theo sao? Đừng có hòng!

_…

_Tất cả mọi chuyện chẳng ra gì mà ta phải gánh chịu, không phải căn nguyên đầu do tên hoàng tử thối tha nhà ngươi hay sao?! Thế nhưng bây giờ… bây giờ ngươi thản nhiên quăng ta qua một bên! Để ta một mình hứng hết! Lương tâm ngươi vứt đâu hả?

Cậu vẫn tiếp tục gào, tay chân vung vẩy trước mặt hắn hết sức hùng hồn. Yun Ho cũng vẫn chỉ đứng đực như vậy nhìn cậu, gương mặt bắt đầu cau lại.

_Tưởng ta cứ cắn răng mà chịu được mãi hay sao? Nói cho ngươi biết Jung Yun Ho! Ngươi nợ ta! Chưa trả được gì thì đừng có hòng phủi tay như thế! Ta…

_KIM JAE JOONG NGƯƠI NÓI ĐỦ CHƯA?! CÂM MIỆNG LẠI!! - Hắn gầm lên dữ dội, tóm chặt lấy cổ tay cậu xiết mạnh.

Khó khăn làm sao mới viết được những dòng chữ đó cho cậu. Cố gắng kiềm chế bản thân suốt những ngày qua… Nhưng đang yên đang lành đối phưong lại chạy đến, vừa mắng xa xả vào mặt mình, vừa vung tay như muốn đấm, thử hỏi làm sao còn giữ nổi bình tĩnh nữa.

_Ta không rảnh để đôi co với tên nhóc con nhà ngươi. Lập tức cút khỏi đây ngay! Đừng có không biết tốt xấu, được nước làm tới! - Vừa nói Yun Ho vừa lôi cậu ra phía cửa.

Nhưng Jae Joong đâu có chịu để yên như vậy. Cậu cố giằng tay lại, miệng không ngừng tiếp tục chửi rủa:

_Khốn kiếp! Ngươi thì biết cái quái gì mà tốt với xấu! Ngươi biết được với ta thứ gì là tốt sao?! Đừng có ra vẻ trước mặt người khác! Ta chịu đủ lắm rồi!

Jung Yun Ho quả nhiên là người có thể khơi dậy những cảm xúc chưa bao giờ hé mở của Kim Jae Joong.

…

Và, Kim Jae Joong đối với Jung Yun Ho cũng thế.

---

Khựng chân lại, hắn quay ngoắt, đối diện với cậu lần nữa, cất giọng sang sảng:

_Không câm mồm lại thì đừng trách ta! Chẳng phải ngươi lúc nào cũng muốn gặp lại cha và đứa em trai của ngươi còn gì, muốn được tự do ở bên chúng thì ta đã cho rồi còn gì? Kim Jae Joong, cái tự do mà ngươi muốn ta đã cho ngươi rồi thì giữa chúng ta còn cái gì nữa cơ chứ?

Chịu ư? Chẳng nhẽ ngươi nghĩ ta có thể bình thản sau tất cả những gì đã xảy ra sao? Lần này đến lượt Yun Ho bắt đầu nổi điên. Đã chừa cho đường lùi mà còn không muốn, cố dồn ép hắn đến thế nào đây.

…

Nghe thấy lời đáp lại của hắn, trái tim đột nhiên co thắt lại. Giọng cậu bỗng trầm xuống…

_"Còn cái gì nữa"…? Thế chẳng nhẽ đối với ngươi… thì chẳng còn gì nữa sao?

Cánh tay trong tay hắn thôi không vùng vằng ương bướng nữa. Dường như những sức lực cố thoát khỏi hắn ấy để dành lại cho tuyến lệ chấp nhận.

Đau…

…

_Jae Joong… - Bàn tay hắn nới lỏng ra khi những giọt nước long lanh bắt đầu xuất hiện ở khoé mắt cậu.

_Đúng… ta từng muốn đi… cho đến bây giờ ta vẫn muốn trở về bên người thân của ta… - Cậu nghẹn giọng - Nhưng… nếu bây giờ trở về… ta còn mặt mũi nào nhìn họ…

_…

_Ta yêu kẻ đã cướp nước của mình… Ta còn mặt mũi nào đối diện với người thân của ta…?

…

"Keng"

Tiếng thanh kiếm nặng nề rơi xuống nền đất ẩm ướt. Dường như có một làn gió nhẹ thổi qua tim, quét hết tất cả những suy nghĩ dồn nén bấy lâu nay.

…

_Ngươi đích thực là một tên khốn kiếp chỉ biết nghĩ cho bản thân…! Ngay đến ta… lúc nhận ra cũng không muốn chấp nhận…

_…

_… Nhưng không chối bỏ được… Không… làm được…

_…

_… Giá như có thể tự tay giết chết tình cảm… tự tay cho ngươi một đao chấm dứt tất cả…

…

Jae Joong vừa nói, hai tay vừa nắm chặt lại muốn bật máu. Bao nhiêu ẫm ức trong lòng cứ thế mà tuôn ra hết. Phơi bày hết tất cả tâm tư ra rồi. Vậy mà kẻ đang đứng trước mặt cậu, hình như hồn vía đang du ngoạn phương nào ấy.

_Yun Ho… - Jae Joong ngẩng lên. Chỉ thấy đối phương nãy giờ ngoài việc mở to mắt nhìn mình, khuôn miệng hơi há ra cho thấy sự ngạc nhiên, thì chẳng còn phản ứng gì nữa.

Giận quá cậu giơ nắm tay còn lại, chưa bị tóm, định đấm thẳng vào cái bản mặt vô hồn đó thì bỗng dưng cả thân người đổ ập về phía trước. Gò má đột nhiên cọ xát với khuôn ngực trần nóng hổi. Hai vai bị xiết chặt, một cảm giác rất đỗi thân quen ào đến.

_Đừng… nói nữa… - Tiếng hắn trầm đục vang lên. Hơi thở phả vào vành tai cậu, đầy quyến rũ.

Bỗng nhiên trái tim trong lồng ngực đập liên hồi. Thậm chí khi áp mình vào còn nghe được những nhịp tương đồng của hắn. Cảm giác nặng trĩu trong lòng vụt biến đâu mất. Lệ tuôn rơi lã chã. Đấm một cách yếu ớt lên tấm lưng trần ướt át của Yun Ho, cậu nấc lên:

_Ngươi là đồ ngu…! Đồ khốn kiếp…! Đồ ác nhân…! Tên thái tử không có lương tâm…! Tại sao… lại lần lượt lấy đi của ta tất cả…? Tại sao…?

Giọng hắn càng lúc càng trầm hơn:

_Tiểu tử ngốc. Là ta đã cho ngươi một đường lùi… Giờ tự dẫn xác quay về thì đừng có oán trách số phận gì nữa… - Đôi tay cũng khoá cậu chắc chắn hơn nữa.

Xem ra dù bây giờ, Jae Joong muốn lùi cũng không thể thoát được nữa rồi.

_Ta không oán số ta…! Ta oán tên thái tử nhà ngươi…! - Jae Joong càng nói, hắn càng cảm nhận được những giọt nước mắt của cậu đang men theo khuôn ngực mình mà chảy xuống.

_Đừng khóc nữa… Nước mũi… chảy cả vào ngươi ta bây giờ! - Hắn khẽ bật cười.

…

Một nụ hôn chợt đến trong chớp mắt. Thoắt cái, đôi môi anh đào của cậu đã bị cái miệng ranh ma của một con sói đang đói khát chộp lấy. Hắn không nề hà, đưa thẳng chiếc lưỡi của mình vào khám phá, nút lấy bờ môi mỗi lúc một đỏ hơn, căng mọng hơn vì nụ hôn ướt át.

Và cậu chủ động đáp lại, hé mở con đường rộng hơn cho yêu thương tràn vào.

Bây giờ, giữa họ chỉ còn sự đam mê đang bùng cháy mãnh liệt. Hai cánh tay lúc trước còn đấm không ngừng lên lưng hắn, giờ đã e dè đưa lên, choàng qua cổ người ta, kéo hắn sát lại cho nụ hôn sâu hơn, ngọt ngào hơn.

Nhớ quá… vị ngọt như rượu có thể khiến người ta đánh mất lý trí…

Liệu hắn có bao giờ biết rằng, nụ hôn của hắn đối với Jae Joong, cũng chính là một thứ có thể khiến cậu say.

---

Không gian trong phòng tắm vốn ẩm ướt lại rất nóng. Chẳng mấy chốc buồng phổi đã có dấu hiệu cần thêm dưỡng khí. Luyến tiếc ngửa cổ ra sau, bướng bỉnh dứt khỏi nụ hôn, cậu thở hổn hển rồi đầu khẽ tựa lên vai hắn.

Tuy không nói gì, nhưng đôi mắt cậu đã nhanh chóng quét hết một lượt quang cảnh xung quanh. Tấm lưng mướt mồ hôi đang được một bàn tay xoa nhè nhẹ, dĩ nhiên điều gì phải đến sẽ đến. Có điều trong khung cảnh này… có nên chăng?

…

Chợt cả thân người bị nhấc bổng lên khỏi mặt đất, Jae Joong vội vã quàng hai tay qua cổ hắn để giữ thăng bằng. Trong khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, điều duy nhất còn nhận ra trong màu đen thẳm ấy…

…

Là khao khát.

Là yêu thương.

…

Mãnh liệt!

…

_Lần này đừng có bướng bỉnh nữa… Những gì muốn nói cũng nói hết rồi phải không? - Hắn vừa bế cậu như em bé, vừa trêu chọc.

Jae Joong chẳng biết làm gì khác ngoài việc cắn một phát thật mạnh vào vai hắn, rồi dúi đầu xuống vai Yun Ho, giấu đi khuôn mặt đỏ bừng của mình.

Cánh cửa bị mở ra bằng một cú đá thô bạo. Một lần nữa trong ngày, có kẻ thứ hai bị cửa… đánh. Khác chăng, lần này là đánh vào mặt.

Một tiếng "bốp" tang thương vang lên. Chiếc mũi bị đập mạnh không hiểu có còn ra hình người nữa không. Han Kyung ngã sóng xoài trên sàn tàu, đau đến nỗi không thốt nên lời. Trong khi Jae Joong hé mắt ái ngại, nhìn Han đại phu vẻ hối lỗi, thì Yun Ho thản nhiên buông một nụ cười nhạt, cứ thế ẵm kẻ ngốc trên tay đi thẳng, để lại một thằng ngốc khác đang nằm thẳng cẳng nhìn theo với ánh mắt căm hờn.

…

Nhưng cũng đáng đời Han đại phu thôi, ai bảo nghe lén làm gì.

---

Con đường từ phòng tắm về căn buồng riêng trên thuyền của hắn thực sự rất ngắn. Chỉ trong thoáng chốc, cậu nhận ra mình đã nằm gọn trên chiếc giường trải đệm êm ái.

Tiếng sóng vỗ rì rào…

…

Chẳng còn thời gian để mà nhìn ngắm chung quanh nữa. Khi tiếng sập cửa lại vang lên, Yun Ho đã lập tức ấn cậu xuống chiếc chăn. Môi tìm đến môi, tiếp tục nụ hôn còn đang dang dở.

_Hash…! - Jae Joong khẽ giật nảy mình khi môi dưới bị hàm răng của ai đó cắn vào. Cậu trừng mắt nhìn hắn.

_Cái này là đáp lại ban nãy. - Yun Ho cười đểu, rồi nằm sấp hẳn lên, lấy nửa thân người cố định cái tên nhóc đang cựa quậy không ngừng phía dưới sau khi được hàm răng của hắn bắt nạt.

Căn phòng không lớn, lại nằm ở phía dưới đuôi thuyền, đáng lẽ chỉ có thể nghe thấy tiếng sóng vỗ không ngừng, thỉnh thoảng là tiếng hải âu lượn ngoài cửa. Nhưng nay tất cả đều bị thay thế bởi những âm thanh là minh chứng cho mối tình của hai người.

Yun Ho một tay đỡ vòng ra sau nâng gáy cậu lên, một tay luồn xuống chiếc eo thon nhỏ kéo sát vào thân hình trần trụi của mình. Đôi môi không ngừng hôn lên cùng khắp khuôn mặt Jae Joong. Từ vầng trán cao, đến chiếc mũi đang lấm tấm mồ hôi, rồi cả hai bên má bầu bĩnh…

Sau đó lại trở về, quyến luyến bờ môi anh đào.

…

Chưa bao giờ cậu đáp lại hắn nhiệt tình như vậy. Kể cả lần trước khi cậu chủ động, rồi bị Han đại phu phá rối. Lần này chiếc lưỡi yếu ớt thường ngày bỗng trở nên ướng bướng, tinh nghịch đến khó tin, thẳng thắn đấu lại hắn. Điều đó chỉ càng khiến một kẻ có bản tính hiếu thắng, ham sở hữu như Yun Ho càng thêm thích thú.

Hay, nói đúng hơn, là đã bị kích thích rồi. Con người thật đã bị đánh thức rồi.

Khẽ cọ nhẹ mũi vào nhau, hắn mỉm cười nhìn cậu. Jae Joong cũng cười. Nụ cười của Yun Ho chưa bao giờ diụ dàng đến thế, nó khiến cậu cảm thấy an toàn.

…

An toàn ư?

Suy nghĩ đó vụt tắt khi vùng da bụng cậu cảm nhận được một bàn tay lành lạnh đang xoa lên đó.

Hoá ra chiếc đai áo đã bị tháo từ bao giờ!

Quả nhiên, dù có dịu dàng hơn thì sói vẫn là sói…

…

Hôn nhanh thêm một lần nữa lên môi cậu, hắn nhanh chóng di chuyển xuống chiếc cổ trắng ngần, để lại vô số dấu hôn. Tiếng nút lưỡi có thể nghe rõ mồn một. Cảm giác nhồn nhột xen lẫn đau nhói khiến Jae Joong khẽ cong người lên. Lợi dụng điều đó, Yun Ho dễ dàng tuột chiếc áo đang khoác hờ qua vai cậu, phơi bày toàn bộ thân trên của Jae Joong ra trước mắt hắn.

Những vết thưong đã lành, không phải băng bó nữa, nhưng mà tại sao lại càng ngày càng gầy đi thế?

…

Chiếc lưỡi làm một cuộc dạo chơi khắp người cậu, nắn ná trên hai đầu nhũ hồng, làm ướt chúng một cách dễ dàng. Tiếng rên mỗi lúc một lớn của cậu khiến lý trí hắn càng lúc càng mờ đi.

Còn Jae Joong, đầu óc cũng đang trong trang thái lơ mơ, bỗng nhiên bị kéo dậy. Yun Ho để đầu cậu tựa lên vai mình, nhẹ nhàng cởi nốt y phục của Jae Joong ra. Hắn đặt một nụ hôn lên gáy cậu, dùng cả hai tay ôm lấy eo Jae Joong vuốt ve, dường như để xoa bóp cho phần hông đỡ mỏi mệt. Liếm nhẹ lên cổ cậu, cả hai cứ ngồi như vậy một lúc lâu, trao nhau những cái ôm xiết. Hai làn da trần không ngừng cọ xát, cảm giác ẩm ướt và trơn trượt nhanh chóng đưa não bộ vào trạng thái không còn chút tỉnh táo nữa. Thân người Jae Joong dần mềm nhũn trong tay hắn, môi khô

lại.

Chống hai tay lên ngực Yun Ho, dần đưa tay lên chạm vào khuôn mặt người đối diện, cậu cụng nhẹ trán vào cằm hắn.

Cậu ôm lấy cổ Yun Ho. Đôi mắt lúc này đã bị che phủ bởi một lớp sương mỏng.

…

_Lần này sẽ không đau nữa… - Hắn thì thầm vào tai cậu.

Khẽ gật đầu ra hiệu đã nghe thấy, hai chân cậu để đôi tay khoẻ mạnh nhấc lên. Vòng chân qua eo Yun Ho, cậu bây giờ như chú khỉ nhỏ đang bám lên thân cây vững chãi vậy.

Một tay ôm chắc eo, giúp làm dịu đi những cái run lên nhè nhẹ của Jae Joong, hắn từ từ lần xuống lối vào của cậu.

Ngón tay đầu tiên… Rồi thứ hai…

Đáp lại vẫn là những tiếng rên ư ử thổi vào vành tai hắn, thực sự rất gợi tình.

Nhưng ngay khi ngón tay thứ ba đi vào, cậu lập tức cảm nhận một cơn đau nhói ập đến, càng bấu chặt "thân cây" kia hơn, vô tình đưa phần hạ thể của cả hai lại gần, khiến cho Yun Ho bỗng chốc muốn đẩy nhanh công việc hắn đang làm. Nhưng bên tai còn tiếng rên đau thắt như thể đang nấc lên, hắn lại tiếp tục nhẫn nại xoa bóp cẩn thận, nới rộng lối vào.

Cậu gồng người lên, đưa thân mình lên cao hơn để hắn có thể dễ dàng thực hiện những động tác của mình. Chỉ là, xem ra chuyện quên đi cơn đau không dễ dàng chút nào. Thoáng chốc cả thân thể đã ướt đẫm mồ hôi.

…

_Yun… Yun Ho… đau… - Cậu nấc lên.

_Đau thì cắn vào vai ta đi… ngốc… - Hắn gầm gừ, giọng khàn đục, di chuyển vừa rồi của cậu giúp hắn biết được chú bé của cả hai đều đã không yên rồi.

Nhưng Jae Joong lắc đầu không chịu. Cậu cứ cắn chặt răng lại. Tại sao mỗi lần lên giường, chẳng bao giờ dễ dàng được chứ? Càng đau, càng ghì chặt lấy hắn, càng khiến cả hai kích động hơn.

Mãi một lúc sau, cảm giác đau đớn ấy mới vơi bớt một chút. Cảm thấy hắn cũng đã kiềm chế lắm rồi, cậu khẽ nuốt nước bọt, quay ra đối diện với đôi mắt như sắp thiêu đốt mình.

_Được… được rồi…

Đây là lần đầu tiên Jae Joong chủ động cho phép hắn tiến vào.

Dùng cả hai tay đỡ lấy eo, đặt cậu xuống chiếc đệm êm ái, chỉnh lại cho hai chân Jae Joong duỗi ra, vòng quanh hông mình. Khi đã chắc chắn cậu sẽ ổn, hắn bắt đầu tiến vào.

Nhịp đẩy đầu tiên sau sự chuẩn bị kĩ càng, quả nhiên dễ dàng hơn bình thường. Thật chậm rãi mà cũng thật chắc chắn, hắn đưa toàn bộ chiều dài của mình vào để khám phá cậu. Dường như từng mạch máu đều trở nên nhạy cảm hơn gấp ngàn lần sau mỗi va chạm của hắn. Mắt Jae Joong bắt đầu nổ đom đóm, hai chân vô thức bấu chặt lấy người kia.

…

_Jae Joong… thả lỏng người ra… - Vừa nói, hắn vừa chồm người lên, hôn vào má câu. Đôi tay hai người đan vào nhau. Hắn muỗn chắc chắn Jae Joong của hắn cũng sẽ cảm thấy những khoái cảm mà hắn đem lại.

Đôi mắt chăm chú sáng như những ngôi sao kia là điều khiến cậu tin vào những gì mình đang làm. Rướn người lên hôn vào môi hắn, cậu khẽ nói trong nụ khi khuôn miệng hai người vẫn không rời nhau:

_Yun Ho… bắt đầu đi…

Những nhịp đẩy bắt đầu một cách từ từ, cẩn thận và tỉ mỉ. Tuy rằng cơn đau thực sự chỉ có tăng lên mỗi lúc một rõ ràng hơn, nhưng cậu vẫn cảm nhận được sự dịu dàng mà hắn dành cho cậu lần này. Việc hô hấp bỗng chốc thật khó khăn. Tuy đã cố gắng hết mức, nhưng cơ thể vẫn cứng lên một cách tự động.

Hắn vẫn tiếp tục nhẫn nại với những nhịp đẩy không ngưng nghỉ, kiên nhẫn cùng cậu trải qua từng khoảnh khắc dài tưởng chừng vô tận. Mãi đến khi Jae Joong bắt đầu cảm nhận được từng khoái cảm đầu tiên…

Nụ cười của cậu là thứ hắn chờ đợi. Ngay khi thấy cậu bắt đầu thả lỏng người, Yun Ho bắt đầu tăng tốc, điên cuồng khám phá, chạm đến từng ngóch ngách trong cơ thể yếu ớt của Jae Joong. Những tiết tấu âm nhạc của ái tình bắt đầu được tạo ra một cách hoàn mỹ.

Không trốn tránh, không e dè nữa. Dù sao cũng không phải lần đầu. Thân thể cả hai thêm sát gần lại nhau qua từng khoảnh khắc, lí trí nhường chỗ cho khoái cảm trào dâng.

Đôi mắt đã mù mờ nay càng không thể nhận biết được xung quanh. Cậu chỉ biết mỗi một việc mình có thể làm được bây giờ là hướng nơi nhạy cảm của cơ thể về phía hắn, để cả hai cùng chuyển động, cùng trải qua những giây phút tuyệt vời này.

Bất chợt Yun Ho ôm chầm lấy cậu. Chỉ bằng một động tác đã đưa cả thân người nhẹ bỗng của Jae Joong lên phía trên.

Cậu bàng hoàng, ngạc nhiên. Cơ thể vẫn yếu ớt giữ thăng bằng bằng hai khuỷu tay chống lên ngực hắn. Phía dưới, cái đó của hắn vẫn được bao bọc bởi thân thể cậu.

Hiểu ra ý của Yun Ho, nhưng vẫn còn sượng sùng để cùng hắn đi tiếp, cậu khẽ lắc đầu mệt mỏi.

Hắn lại một lần nữa hơi rướn người lên, hôn nhẹ lên khóe môi cậu và chờ đơi.

…

Biết rằng không thể quay lại nữa, cậu cũng muốn đêm nay sẽ mãi mãi là ký ức cả hai không bao giờ quên. Chầm chậm bám tay vào bả vai hắn, Jae Joong khẽ lắc người tới trước.

Thật là một sự thử thách lòng kiên nhẫn mà ông trời dành cho Jung Yun Ho.

…

Cắn chặt môi chịu đựng cơn đau bắt đầu có dấu hiệu quay lại, Jae Joong tiếp tục đưa đẩy thân mình để cơ thể làm quen dần dần. Cậu bắt đầu tăng tốc.

Thì ra… lại có thể mang đến khoái cảm đến thế này. Hắn chưa bao giờ nghĩ mình có thể ngắm nhìn con người cứng đầu kia với vũ điệu ái ân dành riêng cho hắn lại kỳ diệu đến thế. Vô thức cũng nảy người lên phối hợp với cậu.

Không còn thấy đau đớn nữa, cảm giác thăng hoa như liều thuốc độc đang gặm nhấm từng tế bào của họ. Jae Joong nhắm mắt lại để bản thân tự do, để cơ thể trả lời cho mong muốn mà cậu thực sự khao khát.

Từng chút, từng chút một, dìu nhau tới thiên đàng, từ lúc nào đã cảm thấy đê mê thế này…?

…

_Ah… Yun Ho…Yun Ho…

Cậu hôn lên đôi môi kia, trước khi cả hai cùng giải phóng tất cả. Cảm giác ướt át nhanh chóng khiến cho lối vào trở nên trơn tuột, ngay sau khi đi đến tận cùng, cậu ngã thẳng vào lòng hắn.

Đầu óc trống rỗng…

Mệt mỏi…

Cậu nhắm mắt lại… khép hờ.

…

_Yun Ho… ta yêu ngươi…

…

Hắn đã nghe rõ mồn một. Nhưng không nói gì, chỉ ôm ghì lấy con người đang nằm trong tay mình.

…

_Vậy thì lấy sức… chuẩn bị cho lần kế tiếp nhé…?

……………***……………

Chiếc thuyền cập cảng vào sáng sớm. Ngay khi còn cách bờ khá xa, Jae Joong đã bị đánh thức bởi những tiếng hò reo vang vọng từ bên ngoài.

Là tiếng những người dân tung hô thái tử của họ trở về.

Đã đến nơi rồi sao?

Ngước nhìn sang bên cạnh... Chỉ là một chiếc chăn. Cũng phải, có lẽ hắn đã dậy từ sớm để chuẩn bị mọi thứ.

Đặt chân xuống đất tìm quần áo, lập tức ngã nhào ra vì cơn đau phía dưới. Jae Joong nhăn nhó. Bất chợt nhìn thấy một bộ quần áo sạch sẽ được đặt ngay ngắn ở cuối giuờng.

Mỉm cười, cậu đành cố gắng tự mặc chúng vào người. Chứ chẳng nhẽ đợi hắn mặc hộ sao?

Lúc đó, ở bên ngoài, con thuyền ngày một tiến sát hơn vào đất liền. Trên bờ đã thấy hàng ngàn binh lính và người dân xếp hàng ngóng đợi, quang cảnh thực sự nhộn nhịp vô cùng.

Lúc Jae Joong bước được lên khoang trên của thuyền, đập vào mắt cậu là những ngôi nhà đồ sộ, những quần thể kiến trúc hoành tráng trước nay chỉ thấy qua sách vở, một bến cảng tấp nập, hơn hẳn Kim quốc…

Quả đúng là kinh đô lớn nhất thiên hạ!

…

_Jae Joong, lại đây… - Tiếng gọi cậu.

Jae Joong bước tới chỗ hắn, Yun Ho liền cầm tay cậu kéo đến trước mặt Han Kyung.

_Chăm sóc cậu ấy.

…

Chỉ một câu nói, nhưng cũng đủ khiến con người ta ấm lòng. Jae Joong vẫn yên lặng đứng sau lưng hắn.

Lúc con thuyền cập bờ, binh lính lập tức xếp thành hai hang bắc cầu đi xuống. Phía dưới, dân chúng đã sớm được tách lối đi để đoàn người của hắn xuống thuyền. Đặt từng bước chân vững chãi lên mặt đất, Yun Ho khẽ hít thở không khí trong nhà.

Đã lâu không về lại nơi nà…

…

_THÁI TỬ!!!

Tiếng gọi xé gió vang lên. Cả đoàn người từ trên xuống dưới đang buớc cũng phải dừng lại. Từ trong đám đông, một thiếu niên trạc tuổi Jae Joong lao đến, trên tay vẫn còn cầm lệnh bài tướng quân, giúp cậu ta đi xuyên qua đoàn quân mà diện kiến Yun Ho.

_Sung Min? - Yun Ho nhíu mày.

Sung Min mừng rỡ chạy như bay đến trước Yun Ho còn đang ngạc nhiên, quỳ mọp xuống đất, thoáng chốc trên khuôn mặt đã hiện rõ sự hoang mang, sợ hãi.

_Thái tử… thần biết có thể đợi được người mà… thần biết mà… - Cậu nắm lấy một bên tay Yun Ho, giọng nghẹn lại.

Cảm thấy có sự chẳng lành, hắn lập tức hỏi:

_Sung Min, ngươi nói thế là ý gì?

…

_Thái tử… Kang In tướng quân xảy ra chuyện rồi!

CHAP 22: THE SNAKE

_Ngươi nói cái gì? Nói lại xem nào! Kang In bị làm sao? - Vừa nghe đến tin anh họ mình gặp chuyện không hay, Yoo Chun hốt hoảng, không giữ được bình tĩnh liền lao đến trước, nắm lấy vai Sung Min.

Người trước mặt run rẩy đáp, vẻ thực sự xúc động:

_Tướng quân… bị kết tội là mạo phạm vương phi… hiện đã bị giam trong đại lao… rạng sáng mai sẽ bị… đưa ra pháp trường xử trảm…

_Cái gì?! - Cả Yun Ho, Yoo Chun lẫn Han Kyung đều thốt lên kinh ngạc.

Han Kyung không giữ bình tĩnh được lay mạnh Sung Min:

_Thế là thế nào? Chuyện gì đã xảy ra? Nói mau!

Yun Ho ở bên liền chộp lấy tay Han Kyung ra hiệu im lặng, rồi khẽ đánh mắt về phía Jae Joong đang đứng đằng sau, vẫn đang ngơ ngác không biết gì. Hiểu ý em họ mình, Han Kyung đành lui về sau, ra lệnh cho quân lính chuẩn bị một cỗ xe ngựa. Còn Yun Ho cũng Yoo Chun thì leo lên hai con chiến mã đã được dẫn đến.

_Han Kyung huynh đưa họ về cung Taeahyuk. Còn lại tất cả theo ta vào hoàng cung diện kiến.

Nói rồi hắn phóng ngựa đi thẳng.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, quá bất ngờ, thậm chí còn không có cơ hội hỏi được câu nào. Trong lòng Jae Joong bỗng dấy lên một cảm giác bất an khó tả.

Người tên Kang In là ai? Tại sao Yun Ho lại có vẻ lo lắng cho anh ta đến thế?Cả người vừa được gọi là "tướng quân" nữa, trẻ quá… Cũng như Yoo Chun ư, là bề tôi của Yun Ho?

…

---

Ngồi trên xe ngựa, Jae Joong có biết bao cảm xúc lẫn lộn, lo lắng, thắc mắc vì những chuyện vừa chứng kiến. Nhưng mặt khác, cậu cũng không giấu nổi nỗi vui mừng sắp được gặp lại người thân sau hơn nửa năm trời xa cách.

Chỉ lặng lẽ tựa đầu vào thành xe, tâm trạng Jae Joong quay cuồng với những vấn đáp trong lòng.

……………***……………

Nhanh chóng thúc ngựa trên con đường quen thuộc, nhắm hướng hoàng cung hoa lệ.

Dù đi bất cứ đâu, đến khi bước tới gần nơi đó, vẫn có cái cảm giác khó chịu lạnh lẽo như vậy.

Hắn thúc ngựa mỗi lúc một nhanh, chẳng mấy chốc đã dừng chận trước Tử cấm thành. Từ đây phải xuống ngựa đi vào đến chính điện. Ngay khi còn cách đại điện một quãng dài, hàng trăm bá quan văn võ cùng quân lính đã xếp hàng ngay ngắn nghênh đón hắn.

Đoàn người không sao đếm hết được, đứng trải dài khắp từ cổng thành đến tận bên trong cung điện. Mỗi bước chân hắn đi, hàng chục bề tôi lại quỳ mọp xuống tung hô thiên tuế.

Vẫn chẳng đổi thay từ trước đến nay.

…

Mặc kệ tất cả, khoác lên mình khuôn mặt băng giá cố hữu, Yun Ho thẳng bước đến đại điện để gặp một người: Cha ruột mình, người đàn ông đã hại chết mẫu thân hắn…

Hoàng đế Jung quốc Jung Yu Suk.

……………***……………

Người đàn ông đang chiễm trệ trên ngài vàng đó, nếu bảo đó chính là người cha mà 7 tháng trước hắn đã cáo biệt lên đường sang Kim quốc, có lẽ Yun Ho khó lòng tin được. Vẫn dáng vẻ trịnh thượng, nhưng thần sắc xanh xao. Thay vì ngồi thẳng thì lại hơi nằm ra long sàng, cân nặng dường như lại tăng lên.

Có điều gì đó thực sự đã biến mất ở con người này.

Còn, đứng bên phải kia, lẫn trong đám quân thần… Là khuôn mặt mà hắn căm ghét nhất: Jung Yun Sang!

…

_Nhi thần thỉnh an phụ hoàng. Đã lâu không gặp. - Hắn cúi mình thi lễ. Tiếp sau đó, Yoo Chun và Lee Teuk cũng làm điều tương tự.

_Bình thân… Hoàng nhi… mấy tháng ròng không gặp, trông con vẫn rất khoẻ mạnh… - Người đàn ông ngự trên cao đó vuốt râu, giọng nói ề à như đang thiếu ngủ - Ta tưởng 2 hôm nữa con mới về đến nơi… cho nên ban nãy chưa có kịp xắp xếp quân đội nghênh đón. Tối nay ta sẽ mở tiệc lớn trong cung mừng con và ba quân…

_Dạ thưa, vì thời tiết tốt, lại nóng lòng trở lại quê hương nên nhi thần khởi hành sớm, chuyện nghênh đón không cần quá câu nệ lễ tiết.

Hoàng đế Jung quốc gật gù:

_Những chuyện ở Kim quốc… uhm… nếu chỉ qua những giấy tờ con báo cáo lại… ta vẫn chưa hình dung ra hết… Giờ cũng đã khá muộn rồi, ngày mai con vào thư phòng, chúng ta sẽ nói tiếp. Giờ thì con về nghỉ ngơi đi. Cung điện của con, vẫn không có gì thay đổi đâu…

_Bẩm, nhi thần không hề thấy mệt mỏi, đa tạ phụ hoàng đã quan tâm. Nhưng lần này về sớm… nhi thần nhận được tin báo, ngự tiền tướng quân Kang In đang bị giam trong đại lao vì tội bất kính với quý phi, rạng sáng mai sẽ bị lôi ra Ngọ môn xử trảm, chẳng hay điều này…

Hắn chưa nói hết câu, hoàng đế đã "Hừ" một tiếng bực tức, đập mạnh tay xuống chiếc long sàng bên dưới, gằn lên:

_Tên cẩu nô tài đó! Nếu ta không nể tình hắn trung thành, đã tru di cửu tộc rồi, con đừng nhắc nữa!

_Dám hỏi phụ hoàng đầu đuôi sự việc là thế nào? Tại sao lại có thể kết án mạo phạm vương phi cho một đại tướng quân, còn nhốt vào đại lao trảm thị chúng? - Yun Ho lập tức cao giọng.

_Tội của tên đó đáng lẽ phải trảm ngay tức khắc, ta còn nhân nhượng cho mấy ngày điều tra là còn nhân từ với hắn! Chuyện này ta đã quyết, tốt nhất con đừng xen vào. Nếu không ta cũng không bỏ qua chuyện con không biết cách răn dạy ái tướng, để hắn làm loạn đâu!

Trên khuôn mặt thái tử đã xuất hiện những đường gân xanh, nhưng Yun Ho vẫn kiên nhẫn, âm vực sang sảng đậm khí chất đế vương:

_Phụ hoàng, nhi thần xin được xem xét lại vụ án. Xin hãy cho nhi thần thời gian để điều tra lại, rồi sẽ có câu trả lời đích đáng cho người. Nếu Kang tướng quân có tội, nhi thần quyết không che giấu.

Một vị tướng thành công nếu không có thuộc hạ trung thành ắt không thể bước tới bục vinh quang. Đối với Yun Ho, Kang In cũng là một bề tôi quan trọng không kém Yoo Chun, là người hắn đã tin tưởng giao cho quản lý một phần quân đội dưới quyền ở lại Jung quốc. Dĩ nhiên, hắn có lòng tin nơi con người này, và mạng sống cũng như uy tín của Kang In, cũng ảnh hưởng không ít đến hắn. Nếu không tính đến tình chủ tớ thì tình bạn giữa hắn với Kang In cũng quá đủ trở thành lí do để Yun Ho đặt cược bản thân tìm lại sự thật cho anh.

…

_Hoàng huynh nói vậy… chẳng phải đã tỏ ý thiếu tin tưởng vào nguyên lão viện đã đích thân điều tra vụ án? Thậm chí là không tin vào Tae Yeon quý phi, người vừa chịu một đả kích rất lớn sao?

Giọng nói vang lên, không cần nhìn đã biết là của kẻ nào. Vẫn gian giảo như thế. Sự xen vào của gã là điều Yun Ho có thể đoán được.

Jung Yun Sang, quả nhiên nhất định chống đối với hắn. Muốn thừa cơ triệt hạ cánh tay trái của hắn đây mà.

Nhưng Jung Yun Ho là ai nào?

…

Chẳng thèm đưa mắt nhìn, hắn gằn giọng, đáp lại từ tốn:

_Đó không phải là ý của ta. Chỉ đơn giản là ta muốn được hiểu rõ sự tình vụ án, tránh giết nhầm người vô tôi, hại quốc gia mất đi tướng tài.

_Kang In dám lợi dụng thân phận tướng quân ngự tiền thị vệ, đêm lễ hội lẻn vào dở trò xằng bậy với quý phi đương triều. Chuyện này cả hòang cung đều biết. Án đã phán chẳng nhẽ có thể lật lại dễ dàng? Loại thuộc hạ đó quốc gia không thể dung thứ!

Yun Sang lập tức bước ra cãi lại, có phần hả hê không giấu diếm, càng khiến cho Yun Ho cũng như Yoo Chun và Lee Teuk thêm tức giận, nhưng nhất thời không thể biểu lộ được, chỉ có thể nhẫn nhịn vì đại cục.

…

_Muôn tâu bệ hạ. - Chang Min im lặng nãy giờ, đột nhiên cất tiếng. Triều thần trên dưới đều lập tức quay về phía cậu - Uhm… thưa bệ hạ... hiện giờ đã sắp đến Tết truyền thống. Theo hạ thần quan sát ở thần điện, năm nay quốc gia đã có chiến tranh kéo dài, dân chúng lầm than, quá nhiều người chết, vốn đã là không đáng có… Giờ nếu giết thêm người, lại là tướng quân thì sẽ là điềm hung trước ngày chuyển giao năm mới, có thể xảy ra những điều bất lành. Thiết nghĩ nên tạm hoãn việc xử trảm lại, tránh chết chóc… Âu đây cũng là mong muốn của dân chúng và những bậc thần linh phù trợ Jung quốc.

Sau khi Chang Min tâu xong, một số người gật đầu tỏ vẻ tán thành. Yu Suk thì vẫn còn đang ngẫm nghĩ. Riêng ba người phía Yun Ho thì đều không giấu nổi vẻ ngạc nhiên, thật không ngờ Chang Min lại đứng về phía họ. Điều này đối với nhị hoàng tử cũng là một bất ngờ lớn. Hắn gườm mắt nhìn vị tư tế trẻ tuổi, trong lòng không khỏi thầm rủa xả.

Tiếp theo đó, dĩ nhiên triều thần chia làm hai bên ý kiến. Nhưng rõ ràng phía ủng hộ hoàng thái tử, với đại tư tế nổi tiếng là nhân vật trăm năm có một đằng sau, đông hơn. Cuối cùng quyết định được đưa ra là Yun Ho được phép tiến hành điều tra lại vụ án dưới sự giám sát của nguyên lão viện. Thời hạn là cho đến trước đúng 10 ngày, tức là chỉ còn 14 ngày nữa.

Ngay sau khi mọi việc được quyết định, Yun Ho lập tức trở về cung, chuẩn bị lên đường đến đại lao gặp Kang In.

……………***……………

Cùng lúc đó, ngay sau phiên thiết triều, tại một cung điện xa hoa lộng lẫy thuộc hoàng cung Jung quốc, có một người đang lắng nghe những tin tức được truyền lại từ một nô tỳ quỳ mọp dưới đất.

Đôi chân trắng trẻo của ả đặt lên chiếc trường kỳ, vén chiếc váy hoa sặc sỡ lên cao như thể sợ vẻ đẹp của mình không được phô bày ra hết. Bộ váy được thiết kế riêng bằng chất liệu hảo hạng giúp tôn lên những đường nét cơ thể thiếu nữ 21 tuổi. Nhìn khuôn mặt và dáng người đó, ít ai biết rằng ả đã từng là một công chúa ngày nào sợ sệt, bị gả sang Jung quốc vì hoà bình dân tộc. Giờ nàng công chúa ấy đã trở thành một con rắn độc, luôn muốn nắm trong tay danh vọng và quyền lực, sẵn sàng bán thân, lợi dụng đàn ông để đạt được như ý.

…

_Vậy là bệ hạ chưa giết tên khốn đó vội sao? - Ả cất giọng hỏi lại, lộ vẻ bực tức.

_Vâng… Vụ việc đang được thái tử điều tra lại ạ… - Người nô tỳ đáp.

_Ôi… Yun Ho! Chàng trở về mà lại nhúng tay vào chuyện này ư? - Ả nhìn lên bầu trời, bứt một cánh hoa bên cạnh…

_Xem ra… chúng ta sẽ có cơ hội gặp mặt… phải không?

… xé nát.

…

-Thưa… quý phi… xin hãy chuẩn bị. Bệ hạ có lẽ sẽ đến đây như thường lệ.

Hai ba thị nữ cúi mình đi tới, bưng theo nhưng vật liệu cần thiết cho một đêm dài của hoàng đế. Chỉ có điều, vật thì lúc nào cũng sẵn lòng không điều kiện, còn người…

_Mặc kệ lão già đó. Khốn kiếp. Già rồi mà còn đam mê nữ sắc, sau này có ngày ta sẽ đòi lại cả vốn lẫn lời từ lão. - Ái phi của đương kim hoàng đế Jung quốc nghiến răng.

Đã từng có những đêm, khi phải hầu hạ một ông lão quá tuổi cha mình, khiến ả cảm thấy ghê tởm. Nhưng giờ thì đã quen rồi, không còn muốn ói mửa như ban đầu nữa. Sự tủi nhục đó đã dạy ả thủ đoạn như ngày hôm nay.

…

_Thứ ta đưa ngươi đã gói kỹ chưa? Nhớ phải lập tức đưa cho người bên cung nhị hoàng tử, bảo hắn đừng có pha quá liều đấy. - Hớp một ngụm rượu, không thèm quay đầu lại, ả ra lệnh cho nữ tỳ của mình.

Người hầu gái vội vã cúi đầu:

_Vâng… thưa nương nương.

Sau khi cái bóng nhỏ của đứa hầu chạy đi khuất, chỉ còn lại một mình giữa hoa viên vắng lặng, đột nhiên ánh mắt ả trở nên lạnh lẽo, nhuốm màu tang thương và thù hân. Vò chặt một bông hoa mềm khác cho đến khi nó nát bấy, ả chậm rãi nhả từng chữ trong miệng, nụ cười độc ác hiện lên trên khoé môi.

…

_Kim Jae Joong, ngươi tới số chết rồi.

……………***……………

Hoàng cung Jung quốc.

Thiên Nhan phủ.

Cái tên rất dễ nhớ và đơn giản, nhưng lại là nỗi ám ảnh của không biết bao nhiêu con người Jung quốc. Bởi đơn giản, nhà lao này đặc biệt, được xây dựng bằng đá, nằm tách biệt ở một góc sâu trong hoàng cung. Nơi đây chỉ dành cho những tội nhân là hoàng thân quốc thích, hay văn võ bá quan đã phạm những tội khó mà dung thứ với quốc gia. Phàm đã bị kết án, nếu không chém đầu thị chúng, ngũ mã phanh thây, thì cũng chịu cảnh ở giam suốt đời, lập mồ chôn tại đây. Vì vậy, đây được mệnh danh là chốn đã đi là không trở lại.

Kang In, thân là ngự tiền tướng quân thị vệ, tội trạng mang bên mình lại là mạo phạm, có tà ý với ái phi của hoàng thượng, dĩ nhiên sẽ ở Thiên Nhan phủ.

Mới có mấy ngày bị giam giữ, từ một tướng quân oai vệ, tính tình xởi lởi hay nói cười, giờ đôi mắt đã nhuốm màu u uất. Tuy nhiên, vẫn khăng khăng giữ thái độ đường đường chính chính, quyết không chịu cúi đầu chết nhục.

Đứng trước thái tử Jung Yun Ho, nay mới có thể thấy nhẹ lòng.

…

_Mạt tướng không biết đề phòng, để xảy ra chuyện tày đình như thế này, thật không còn mặt mũi nào nhìn thái tử. - Kang In vừa nói, vừa cúi dập đầu xuống đất, không dám ngẩng lên.

_Nếu ta muốn trách phạt, bỏ mặc thì giờ này đã không đứng đây. Thay vì phí thời gian lạy tạ, tốt nhất nên kể lại ngắn gọn mọi việc đã xảy ra đêm đó. - Yun Ho hai tay vòng ra sau, bình thản đứng trước những thanh xà lim được mạ sắt, đằng sau là Yoo Chun.

Không chần chừ, Kang In nhanh chóng thực thi mệnh lệnh:

_Khởi bẩm… Hôm đó bệ hạ cho mở yến tiệc mừng sinh nhật Tae Yeon quý phi, mạt tướng vâng mệnh cử thống lĩnh cấm vệ quân. Đến khoảng gần nửa đêm, thì Tae Yeon quý phi thấy mệt nên xin phép vê cung trước, chuẩn bị đón tiếp bệ hạ sau. Vì trời tối, nên ra lệnh cho mạt tướng tháp tùng…

_Vậy tức là Tae Yeon quý phi chủ động bảo huynh đi theo? - Yoo Chun đột nhiên cất tiếng.

Yun Ho khẽ nhíu mày, đưa tay lên ra hiệu cho Yoo Chun kiềm chế, rồi đưa mắt ý bảo Kang In tiếp tục.

_Khi đến tẩm cung, mạt tướng muốn cáo lui, nhưng mà quý phi giữ lại, nói nhìn thấy bóng người phóng từ phòng quý phi ra, bảo mạt tướng vào xem sét. Lúc đó mạt tướng sau khi kiểm tra kỹ, thấy mọi thứ vẫn bình thường, đang định đi ra thì quý phi giữ lại nói muốn đa tạ, nên rót rượu mời mạt tướng.

_Nên ngươi uống sao? - Yun Ho nhíu mày.

_Không thưa thái tử, dĩ nhiên mạt tướng không dám, nhưng quý phi cứ nài ép, nói là mạt tướng không nể mặt, cho nên đành cúi đầu nhận rượu. Chẳng ngờ uống xong thì… đầu óc quay cuồng… rồi không biết chuyện gì xảy ra… Lúc tỉnh lại, thấy bản thân đang nằm trên giường, còn quý phi thì quần áo xộc xệch, ngồi dưới đất khóc lóc cùng với mấy nô tỳ…

_Có lí nào lại như thế? - Yoo Chun kinh ngạc.

_Mạt tướng thực sự đã hết lời giải thích, nhưng quý phi khăng khăng nói là mạt tướng uống say làm càn… luôn miệng khóc lóc, bảo là cố gắng lắm mới bảo vệ được danh tiết. Bệ hạ sau khi biết chuyện không nghe mạt tướng phân bua đã giao cho người của nguyên lão viện xử lí… - Kang In càng nói, càng lộ rõ vẻ giận dữ, bất phục, kể cả hai người đang nghe cũng tỏ thái độ tương tự.

_Thái tử… quý phi đó rõ ràng là có hành động bất thường. - Yoo Chun quay qua Yun Ho lúc ấy đang khoanh tay trước ngực suy nghĩ.

_Kang In… ta muốn hỏi ngươi thêm một số chuyện… - Không đáp lại Yoo Chun, ánh mắt dường như đưa vào hư không, Yun Ho nói.

……………***……………

Tẩm cung của Tae Yeon quý phi, sủng phi của đương kim hoàng thượng.

_Thái tử muốn xin vào yết kiến? - Ả kinh ngạc đánh rơi chiếc cốc đang cầm trên tay, mở to đôi mắt đầy những đường kẻ màu tím khiêu gơi.

_Vâng, thưa quý phi… Nô tỳ đã nhắn lại là xin thái tử chờ trong chốc lát. - Người hầu gái cúi rạp người thưa lại.

"CHÁT"

Tiếng tát tai vang lên khiến một vài người hầu khác đang đứng cạnh cũng xanh mặt, đây không phải lần đầu chúng nhìn thấy cảnh chị em mình bị chủ nhân đánh, thậm chí chính bản thân mình cũng từng là nạn nhân. Có điều phận tôi tớ thấp hèn, nếu chủ nhân không vui lòng, hay lỡ làm sai điều gì, liệu còn có lựa chọn nào khác ngoài việc để người trút giận?

_Đồ ngu! Sao ngươi dám nói như thế mà không hỏi ý kiến ta? Mau lấy rượu thượng hạng ra mời để ngài thưởng thức! Còn ngươi mau lấy bộ áo khác thật đẹp ra cho ta! Mau lên! - Ả rít qua kẽ răng chỉ tay khắp bốn phương.

---

Bên ngoài điện, khi mà Yoo Chun bắt đầu mất kiên nhẫn, thì Yun Ho vẫn bình thản ngồi uống ruợu, chờ đợi xem con người đang leo lên vị trí ngày xưa mẫu thân mình ngồi có những động thái gì.

Tấm rèm bật mở, từ bên trong, một cô gái tầm tuổi hăm mốt, hăm hai bước ra, trên người là bộ áo da thú bó sát ngườì, cổ áo khoét sâu, lộ ra một khoảng da ngực trắng nõn rất gợi tình.

Khẽ cúi đầu chào, vì dù sao người đang đứng trước mặt cũng là bề trên, là người đàn bà của cha mình, dù trong lòng khinh bỉ không hết, Yun Ho nở nụ cười mỉm cố hữu.

_Thái tử, đến đây chẳng hay... vì chuyện của Kang In tướng quân? - Tae Yeon vừa nói vừa ngồi luôn xuống chiếc ghế cạnh Yun Ho.

_Quý phi đoán không sai, là ta có một số chuyện muốn hỏi quý phi, có thể cho mọi người lui ra để giữ không gian riêng tư được không. - Khẽ nhỏ giọng xuống, Yun Ho đưa mắt về phía những nữ hầu đang đứng ở góc phòng.

Mirm cười, nghiêng người đáp lại, Tae Yeon phẩy tay ra hiệu, lập tức Yoo Chun cùng đám nữa nhân ra hết bên ngoài, cánh cửa khép lại chỉ còn ả và hắn.

_Chẳng hay thái tử...? - Tae Yeon lập tức lên tiếng trước.

_Trông quý phi khoẻ mạnh như vậy, có vẻ không giống với người vừa trải qua một đả kích lớn mới chỉ cách đây sáu bảy ngày. Thường đối với nữ nhân, những chuyện như vậy... thật khó có thể quên.

Bất chợt chưa kịp nói hết câu còn bị cướp lời vạch ra sự giả dối, Tae Yeon không khỏi kinh ngạc, song vẫn giữ nét mặt bình thản, đáp lại:

_Là nhờ hồng phúc của hoàng thượng, kẻ phạm ác đã bị trừng trị, nên bổn cung cũng nguôi ngoai phần nào...

_Vậy sao? Chuyện lần này là do tướng dưới quyền ngu ngốc làm liều, ta là chủ cũng không khỏi cảm thấy áy náy... - Yun Ho đột nhiên đổi giọng quan tâm - Nghe nói quý phi đã chống trả quyết liệt giữ gìn danh tiết vi phụ hoàng... thật sự rất khâm phục.

Tae Yeon khẽ bật cười:

_Chuyện này dĩ nhiên không thể trách cứ thái tử, xin đừng nghĩ vậy.

_Có điều ta không hiểu...

Tiếc là nụ cười của vị quí phi chẳng giữ được bao lâu khi chăm chú nghe thái tử nói tiếp:

_Quý phi chống trả quyết liệt, áo váy cũng nhăm nhúm rách... Vậy tại sao Kang In tướng quân lúc bị phát hiện lại mũ giáp gọn gàng nằm rất đường hoàng trên giường quý phi? Không phải là sẽ rất vô lý sao? Nhìn những thanh trâm nhọn bằng bạc cứng và móng tay quý phi thế kia... E là nếu giằng co, không bị thương cũng lạ.

Yun Ho đột nhiên quay phắt người lại nhìn thẳng vào mắt ả. Từng chữ từng lời đều đanh thép, không khỏi khiến kẻ đối diện lạnh sống lưng.

Những gì Yun Ho nói như gáo nước lạnh tạt vào mặt, Tae Yeon lập tức cứng người, nhất thời sững sờ, miệng mở ra nhưng không có tiếng, lòng bàn tay tự dưng thấy ướt đẫm. Ả vội quay đầu, tránh cái nhìn trực diện như đang muốn thiêu đốt mình kia. Nhưng chỉ một loáng đã lấy lại được khuôn mặt bình thản, đôi mắt chao lượn, lựa lời:

_Là... Kang tướng quân mặc giáp... ta cũng không thể làm gì được... Hơn nữa... lúc đó tâm thần sợ hãi... làm sao... ta nhớ ra mà dùng gì để gây thương tích được?

Tiếng cười khẩy nghe rõ mồn một, Yun Ho tiếp tục chất vấn:

_Vậy thì vẫn còn điều lạ. Hầu cận ở ngay bên ngoài, nếu xảy ra xô xát, chẳng nhẽ quý phi không thể hét lên mà còn đủ thời gian giằng co, làm rách cả váy áo sao? Và Kang In còn đủ tỉnh táo để nằm lên giường người ngủ nữa ư? Rượu quả thực dễ khiến người ta say...

Càng nói, đôi mắt hắn càng lạnh hơn, trong thoáng chốc đã toát ra sát khí khiến Tae Yeon không còn chút thần khí. Ả lắp bắp:

_Cái đó... ta... th... thực sự không thể nhớ... Thái tử biết đấy... tình hình... lúc... lúc ấy hỗn loạn mà...

...

Đột nhiên tiến sát tới gần Tae Yeon, Yun Ho nở nụ cười rồi cầm một cánh tay ả đưa lên, cảm nhận được rõ cái run nhè nhẹ mà ả đang chịu đựng.

_Quý phi biết không...?

Ngữ điệu thanh tao đến ghê rợn. Cánh tay từ lúc nào đã chuyển vị trí, những ngón tay dài đã bao kín lấy chiếc cổ thanh mảnh.

Xiết.

_Tất cả... đều là lời khai từ một phía phải không? Giống như bây giờ vậy... nếu không có ai làm chứng... liệu chỉ với những dấu ngón tay này, ai sẽ tin ta là người đã bóp cổ người như thế này chứ? - Vừa nói hắn vừa tăng lực nơi bàn tay, khiến Tae Yeon nhăn mặt lại, bắt đầu đưa lưỡi ra sát ngoài vì sự khó chịu.

Ghé sát vào tai ả đàn bà đang đứt từng quãng thở kia, hắn trầm giọng:

_Căn bản là ai ở vị trí cao hơn, lời nói nào dễ tin hơn thôi... Hy vọng cơn đau sẽ làm quý phi nhớ ra sự thật... mà nói cho đúng...

Rồi bằng một cái hất, hắn xô Tae Yeon ra xa, khiến cô ả ngã nhào xuống đất, đôi mắt vẫn còn lộ vẻ bàng hoàng, kinh ngạc và sợ hãi.

_Hẹn gặp lại, quý phi nương nương.

Vừa nói vừa bước thẳng ra cửa, không quay đầu lai, hắn mặc kệ ánh mắt hãi hùng xen lẫn sự kinh ngạc ngước theo của ả đàn bà đang bàng hoàng dưới nền đất lạnh. Yoo Chun đã đứng đợi sẵn, cả hai nhanh chóng cất bước.

---

Sau khi thái tử rời khỏi, mấy nữ tỳ bước vào, thấy chủ nhân ngồi bệt trên đất, thất thần không nói năng gì thì sợ hãi, vội chạy lại gần đỡ. Mãi một lúc sau, Tae Yeon mới điên cuồng hất tay chúng ra, gào lên:

_Khốn kiếp! Tên khốn! Chưa có một ái dám coi khinh ta như thế!!! Ta nhất định không bỏ qua chuyện này đâu!!!

_Chủ nhân... quý phi...

_Tiện nhân các người còn đực mẳt đó mà không biết chuẩn bị cho ta tắm rửa sao?! Toàn một lũ tiện tỳ vô dụng!!! Cút hết!!!

"Xoảng"

"Xoảng"

Tiếng bình, chén thi nhau rơi xuống, vỡ nát trước cơn thịnh nộ của quí phi họ Kim, hòa với những tiếng nài nỉ của đám hầu, tiếng la hét tức giận của chủ nhân chúng.

_Chủ nhân!!!

_Khốn kiếp!!! Tại sao? Tại sao hắn lại nhìn ta như một loại đàn bà bỏ đi như thế? Tại sao lại là hắn? Trong khi tất cả những người đàn ông khác đều quỳ mọp dưới chân ta!!! Tại sao?

_Chủ nhân... xin người bình tĩnh...

_Jung Yun Ho... hắn... có phải đã có một ái nam, là thằng nhãi đê tiện theo hắn từ Kim quốc về đây có phải không? - Ả giận dữ cầm tay nô tỳ kéo mạnh làm cô ta xuýt bật khóc vì đau.

_Nô tỳ... nô tỳ không biết..._ Cô nô tỳ tội nghiệp đã bắt đều mếu máo.

_Được… được lắm... ta sẽ bắt hắn trả đủ, đằng nào cũng không có ý định tha cho thằng nhóc Kim Jae Joong đó!

Ả nghiến răng, vò chặt tấm áo choàng trong tay. Đôi mắt ánh lên vẻ chết chóc.

Đã từng yêu, cũng không rõ thứ tình cảm đó có phải là tình yêu không… Nhưng giờ đây, nó chắc chắn nhuốm màu ghen tỵ và nhục nhã.

……………***……………

_Đã đi xung quanh xem xét. Đường đi rất khó, tường cao, không thể có chuyện có kẻ nào đột nhập dễ dàng. Rõ ràng chuyện có người đột nhập là do cô ả bịa đặt nhằm dụ Kang In mắc bẫy. - Yoo Chun vừa đi cạnh Yun Ho vừa nói.

_Cái đó chỉ là kiểm tra lại cho thêm chắc chắn, có điều tiện nhân đó bày ra trò này để làm gì? Một là có thể có thù oán riêng tư với Kang In… Hoăc ả nhắm vào ta. - Yun Ho nhíu mày suy luận.

_Thái tử… thực sự nghĩ ả dám.

_Ả xuất thân từ Ryong Han, không thể không nghĩ ngờ. Có điều nếu chỉ là hậu thuẫn từ xa, ta không nghĩ ả dám làm càn đến thế.

_Vậy thái tử nghi ngờ có kẻ tiếp tay cho ả?

Trầm ngầm, rồi Yun Ho gật đầu:

_Ta nghi ngờ đây chỉ là bước đầu. Nếu ả thực sự nhắm vào ta…

…

Bước ra khỏi khu vực tẩm cung của Taeayong, chợt Yun Ho hỏi:

_Chuyện của Jae Joong thế nào?

_Ngày mai sẽ tổ chức tiệc mừng thái tử về, nên sáng sớm ngày kia phải đưa Kim Jae Joong đến đại điện. Có cần cho người đi đón cậu ấy? - Yoo Chun nói.

Ngẫm nghĩ trong giây lát rồi Yun Ho khoát tay, đáp:

_Để tối mai hãy đón cậu ấy về chỗ tôi. Giờ ta đến nguyên lão viện xem lại những tài liệu về vụ án đã.

Vừa về đến nơi, không được nghỉ ngơi đã phải chạy khắp nơi vì thuộc hạ, gương mặt hắn không giấu sự mệt mỏi, nhưng tinh thần vẫn luôn tỉnh táo. Điều này khiến Yoo Chun rất mực khâm phục.

Nhưng y không biết rằng, một phần của sự tỉnh táo đó, vì mong gặp một người.

Đêm nay hãy hưởng trọn bên người thân đi, mai đến trước mặt ta đừng khóc lóc đòi về… Đồ ngốc!

……………***……………

Vườn thuốc hoàng cung, nơi được trồng cơ man không biết bao nhiêu cây thảo dược quý do chính Han đại phu chăm sóc. Tại nơi đây, đang có một kẻ thơ thẩn nhớ người thương, đi lại như gã ất ơ, hết thở ngắn lại than dài.

Cuối cùng ngồi bệt xuống gốc cây chán nản nhìn đất trời.

…

_Chulie à….đừng giận ta nữa mà…

CHAP 23: START

Giữa vườn cây, hoa thơm gió lộng, chim chóc với bướm bay nô đùa. Cổ nhân có câu "tức cảnh sinh tình, có tình ắt có thơ," không ít người giữa thiên nhiên tươi đẹp mà xuất khẩu thành thi. Han đại phu ngày nay tuy không sánh bằng những bậc nho gia thời đó, xong cũng là phường văn sĩ, lại ẵm đầy một bụng tâm sự, nên cũng buồn tình ngồi thơ thẩn, hứng vài câu.

…

_Ôi! Người… người ở phương nao?

…

_Ôi! Tình… tình đã cách xa…

…

_Ôi! Đời! Đời nỡ xót xa?

…

_Ôi! Chàng… ủa lộn nàng… bao giờ quay về?

…

Sau bài thơ mang tên "Ôi" rất… thú vị, có mấy thái giám đang tưới cây đứng gần đó không… chịu nổi, vội lẩn xa, để lại một mình tác giả ngồi lại. Thật chẳng khác bô lão neo đơn đang than vãn sự đời.

Ngẫm lại, lần đầu gặp Kim Hee Chul, cũng là giữa một khung cảnh thiên nhiên đẹp thế này…

…

Còn đang lơ ngơ, thở ngắn than dài, đột nhiên có một cái gì đó từ đâu bay đến…

"Véo!"

"Pẹp!"

Thoắt cái, đầu Han đại phu đã trở thành nơi cư ngụ của màu đen vàng, phối hợp rất đẹp mắt. Vỏ chuối ba cánh xoè ra thật cân đối, khiến cho nạn nhân trán nổi gân xanh co giật, tức đến độ không thốt ra được câu nào.

Hôm kia vừa bị lãnh nguyên cái cửa vào mặt, mũi còn ê ẩm, sáng nay ra đây ngồi nhớ người yêu cũng không yên thân. Thầy lang kiêm nho sĩ Han Kyung tức lắm, liệng cái vỏ chuối vô duyên trên đầu mình xuống đất, ngài rú lên căm hờn:

_ĐỨA MẤT DẠY NÀO Ở BẨN THẾ?! TRONG HOÀNG CUNG SAO LẠI ĂN CHUỐI?!

…

Chẳng ai đáp lại khiến ngài càng điên tiết hơn, gào thêm câu nữa cho hợp lý tình:

_RA ĐÂY NGAY! TA MÀ BẮT ĐƯỢC TA SẼ… ÁÁÁÁHHHHH!!!!

Tiếng rú căm hờn chỉ trong chốc lát trở thành tiếng ré lên vì ngạc nhiên, sung sướng khi thấy "đứa mất dạy" ngài vừa réo. Thủ phạm màn ném chuối vội vã phi người bay đến bịt chặt mồm Han Kyung lại:

_Điên à? Hét lên như thế có người đến thì sao? Ngươi muốn ta bị tống vào nhà giam lắm phải không? Đồ đầu đất nhà ngươi! - Kẻ đó vửa chửi vừa mắng, vừa rít vừa nghiến răng.

_Hee… Chul… Hee Chul…! - Han Kyung run lên bần bật, giọng nói ngắc ngứ không thành lời.

Đứng trước người này, tự nhiên bản lĩnh của bậc trượng phu đi đâu mất hết, tim đập chân run, nửa sở nửa mừng, bất giác ôm chặt lấy hông Hee Chul, khóc lóc.

_Em về rồi… về rồi… em tha thứ cho ta rồi… có biết ta đợi em khổ sở lắm không? Em đừng bỏ ta đi nữa… Huhuhuhuh…

Vừa rên ư ử vừa quỳ xuống ôm eo người nọ, quả nhiên chỉ một chốc đã ăn nguyên cái đá vào bụng, lăn kềnh ra đất.

_Đừng có mà tưởng nhầm! Ta có chết cũng không tha cho tên khốn nhà ngươi! Ngươi có tin ta thiến ngươi không? Đàn ông con trai khóc lóc cái gì? - Vừa nói Hee Chul vừa xốc cổ áo Han Kyung dậy - Lần này ta đến gặp ngươi là có việc, đứng lên! Thôi cái màn nham nhở này đi!

_Được rồi! Chỉ cần em muốn, cái gì ta…

"BỐP"

Lại một cú đấm được tung ra.

_Còn dám gọi "em" một tiếng nữa xem? - Hee Chul trừng mắt, giơ tay lên đe doạ.

Nhăn nhó ôm mặt, Han Kyung lồm cồm bò dậy.

_Thế… Hee Chul đến tìm ta có chuyện gì?

Nguýt dài thêm một cái nữa, khoanh tay trước ngực trịnh thượng, Hee Chul nói liền một hơi:

_Không thấy ta đang cải trang làm thái giám sao còn hỏi? Ta muốn trong thời gian Jae Joong nán lại trong cung có thể ở cạnh nó tiện tiếp ứng khi cần. Cảm phiền phủ thái y của ngươi thêm một thái giám để bổn công tử đây có thể tự do, danh chính ngôn thuận đi lại.

Phủ thái y vốn là tên gọi của một căn phòng thuốc rộng rãi nằm gần thái y viện, là do Han Kyung toàn quyền quản lý, dĩ nhiên chuyện này đối với anh dễ như trở bàn tay. Hơn nữa lại được ở cạnh người thương cả ngày, không suy nghĩ đã gật đầu cái rụp, Han Kyung trong bụng vui mừng khôn xiết.

_Được, đuợc, bất cứ điều gì ta có thể làm… - Han Kyung hồ hởi - Ngay bây giờ Hee Chul đi cùng ta, chúng ta sẽ sắp xếp chỗ ở cho cậu. Tốt nhất là ở cạnh ta gần một chút để tiện cho việc liên lạc và giúp đỡ nếu cần… Ta có thể tự do đi lại trong cung mà!

Nhẹ nhàng rút một cây phi tiêu giấu trên tóc, lườm Han Kyung một cái sắc ngọt, Hee Chul khẽ liếm môi làm đối phương toát mồ hôi hột.

_Vậy cảm phiền ngươi. Giờ bổn công tử đi về gặp em trai thân yêu đã, có gì sẽ nói chuyện sau!

……………***……………

_Mọi chuyện thế nào rồi?

_Tất cả những lời khai lưu lại đều là của Teayeon. Còn bên Kang In thì từ đầu đến cuối chỉ có đơn giản là "không nhớ", "bị bất tỉnh",… hơn nữa do bệ hạ ra ý chỉ không thẩm tra nhiều, sợ quý phi đau lòng, nên cũng không phát hiện được gì lạ. - Vừa đặt xấp giấy xuống bàn, Yoo Chun lắc đầu trả lời Yun Ho.

_Điều ngạc nhiên là nhị hoàng tử chỉ trong 7 tháng ngài vắng mặt đã leo đến chức vụ đại thần quân cơ của nguyên lão viện. Vụ án này do đích thân ngài ấy thụ lý dưới sự bảo hộ và đề xướng của nhiều bá quan. - Lee Tuek thêm vào.

Hắn nhếch mép cười:

_Tức là, hắn cũng đã chiêu dụ thêm được nhiều bè đảng trong lúc ta vắng mặt, đã ở vào một địa vị khó động vào.

Đứa em trai mang chung nửa dòng máu của hắn…

... Quả nhiên không phải kẻ ngu ngốc.

…

Đóng cuốn sổ dày cộp trên tay lại, Yun Ho nhướn mày:

_Sau cuộc chiến với Kim quốc, phụ thân già của ta quyết định tạm dừng đẩy mạnh quân đội để nghỉ ngơi xây dựng đất nước. Mà nói thẳng ra là chẳng còn mục tiêu nào. Hắn chọn bè đảng là đám đại thần quan văn, kể ra cũng thông minh thật.

Đa số người trung thành với thái tử là quan võ, nếu về lâu dài e rằng sẽ bất lợi… - Yoo Chun nói.

Hắn không có phản ứng gì, chỉ ngước nhìn qua cửa sổ. Trăng đã lên rồi. Từ sáng sớm nay đã nhốt mình trong phòng cùng những thân tín, xem lại tất cả các tài liệu của vụ án, dò tìm những điểm bất thường.

Một ngày đã trôi qua.

……………***……………

_Sắp đến giờ đại tiệc, thái tử nên chuẩn bị… - Kyu Hyun đứng bên cạnh lên tiếng nhắc nhở.

Hắn mệt mỏi đứng dậy, trong thoáng chốc thấy trời đất có hơi nghiêng ngả. Cũng phải thôi, từ lúc về đến giờ vẫn chưa có thời gian nghỉ ngơi. Một hơi hết cốc trà mát trên bàn, hắn thở dài vớ lấy chiếc áo khoác đã được thái giảm chuẩn bị sẵn.

_Bao giờ Jae Joong đến?

_Có lẽ ngay khi thái tử trở về, cậu ấy đã có mặt rồi. Thần cho xe ngựa đến đón lúc muộn để tránh tai mắt kẻ khác.

Nghe Lee Tuek nói thế, cũng tạm thấy an tâm, hắn cất bước ra ngoài.

---

Bữa tiệc diễn ra với sự tham gia của toàn thể bá quan văn võ cùng hoàng tộc. Ở trên vị trí cao nhất là hoàng thượng Yu Suk, ngồi kế bên là Tae Yeon quí phi.

Vẫn là những màn hát múa rẻ tiền. Hắn có thể thấy rõ, cái cớ chào dón hắn trở về chẳng qua chỉ là nguỵ biện, mục đích là một buổi yến tiệc giúp vui cho sự chè chén của lũ đang ngồi trên.

Yu Suk, nói một cách công bằng, nếu không phải sinh ra mệnh phú quý, lại có tướng tài, thì cũng chỉ là một ông vua bình thường mà thôi. Bá nghiệp bành trướng bờ cõi, quá nửa là do Yun Ho hoàn thành cho ông ta.

…

Cho kẻ đã hại chết mẫu thân hắn.

---

Miễn cưỡng nán lại đến gần tàn cuộc, rồi cuối cùng lấy cớ mệt mỏi về cung nghỉ ngơi, hắn cũng thoát khỏi được không khí nhốn nháo của buổi tiệc phù phiếm.

Chưa bao giờ hắn mong con đường về đến tẩm cung ngắn đi như vậy.

…

_Jae Joong!

Vừa bước vào, đã thấy một dáng người quen thuộc đang ngồi trên ghế đợi mình, Yun Ho cất tiếng gọi, không giấu sự vui mừng.

…

_Jae Joong?

Cậu không nói gì, chỉ lững thững đứng lên chào hắn, khuôn mặt tràn đầy nỗi buồn đau.

Ra hiệu cho tất cả mọi người lui xuống, hắn tiến sát đến bên cậu, luồn tay vào chiếc eo thon nhỏ, kéo cậu lại gần.

_Mọi chuyện sẽ nhanh chóng qua đi, lúc đó sẽ lại được gặp người thân thôi… Đừng xụ mặt như thế… - Hắn vỗ nhè nhẹ lên tấm lưng cậu. Có lẽ hắn tưởng cậu buồn vì chỉ mới đoàn viên một ngày đã bị đưa đi.

Nhưng lần này hắn đã lầm.

…

Đối diện với sự dịu dàng của hắn, bao nhiêu uất ức trong lòng bỗng chốc tràn ra thật dễ dàng.

Cậu tựa đầu vào vai hắn.

Hôn một cái lên trán Jae Joong, Yun Ho cúi đầu xuống nhìn đôi mắt bắt đầu đỏ hoe của cậu, hỏi:

_Có chuyện gì sao?

Jae Joong lắc đầu không nói gì, nhưng bản mặt cậu như vậy, có ai mà tin là không có gì được cơ chứ?

_Nói ta nghe xem… - Hắn tiếp tục hỏi.

_…

_Jae Joong…

Đưa hai tay đỡ lấy khuôn mặt cậu, hắn nhất định không bỏ cuộc. Đúng lúc Jae Joong bắt đầu cất tiếng, chợt một cảm giác đau xiết bỗng dội lên từ bụng cậu.

Mắt cậu đột nhiên mở lớn. Cổ họng dậy lên mùi tanh…

…

Máu tràn.

.

.

.

"Ọc"

_JAE JOONG!

Tiếng hét của Yun Ho khiến những kẻ đang đứng ngoài cửa cũng phải giật mình.

Jae Joong vừa nôn ra một vộc máu tươi, bắn lên áo người đối diện. Cậu nhắm chặt mắt, ngã thẳng vào lòng hắn. Khuôn mặt nhanh chóng tái xanh đi, cậu co quắp người, hai tay ôm lấy bụng, đau như có ai đó đang không ngừng dẫm đạp lên vậy. Máu từ miệng chảy ướt tay áo hắn.

Kinh hoàng với những gì xảy ra trước mặt, Ynho chỉ còn biết đỡ lấy Jae Joong, miệng không ngừng thét gọi thái y.

_Yun… Yun… à…

Tiếng cậu gọi mỗi lúc một nhò dần, đầu óc suy kiệt sự tỉnh táo, nước mắt trào ra vì đau đớn.

_Jae Joong!!! Mở mắt ra nhìn ta này!!! Jae Joong!!!!

Mặc cho Yun Ho gọi không ngừng, ôm lấy thân thể cậu, Jae Joong vẫn nửa mê nửa tỉnh trong tay hắn. Cả người cậu mềm nhũn, chốc chốc máu lại chảy ra từ khoé miệng đã đẫm màu đen, đôi mắt một lần nữa nhắm nghiền lại vì cơn đau đang hành.

Bụng cậu vừa nóng lại vừa dội lên từng cơn, mồ hôi túa ra từ hai thái dương. Cố gắng thở từng hơi một cách nặng nhọc, Jae Joong chỉ còn biết nắm chặt tay áo Yun Ho để sự sỡ hãi trong lòng được nguôi đi phần nào.

Cậu thật sự đau quá!

_Jae Joong… mở mắt ra… mở mắt ra đi…! Thái y đâu, lũ khốn sao còn chưa tới đây?! Jae Joong! Mở mắt ra! Nhìn ta này!

Hắn hoảng hốt dùng tay lau đi những giọt máu đang rỉ ra từng dòng từ khoé miệng cậu.

_Yun… Yun… ho… Bụng… bụng… đau quá… Yun… - Jae Joong yếu ớt gọi tên hắn, đôi tay nắm vạt áo Yun Ho đang nới lỏng ra, báo hiệu cho sự xuống sức nhanh chóng.

Từng ngón tay cậu run lên, mắt càng lúc càng mờ đi một phần vì nước mắt, chỉ thấy phía trước là màn sướng mỗi lúc một dày đặc.

_Jae Joong… đừng nhắm mắt lại… Thở đi… Jae Joong…

Cảm giác sợ hãi bùng lên giống như một ngọn lửa trong lòng, chính đôi tay và sống lưng Yun Ho cũng bắt đầu thấy lạnh đi. Một tay hắn đỡ vai cậu ngả vào lòng, một tay vẫn mải miết lau đi những giọt chất lỏng trên khuôn mặt Jae Joong. Áo cả hai ướt đẫm.

Đám nô tài trong cung đã sớm bủa kín xung quanh. Nhìn cảnh tượng thái tử ôm lấy một người đang không ngừng thổ huyết, đôi mắt bừng bừng sát khí xen lẫn lo sợ, tất thảy đều vô cùng kinh hãi, chỉ biết mang đến nào khăn nào nước nóng, tuyệt không dám thốt lên tiếng nào. Căn phòng kín người nhưng chỉ nghe thấy tiếng ho ngày một yếu đi của Jae Joong.

Sau khoảng thời gian dài tưởng như một thế kỷ chờ đợi, bốn thái y già cùng lao vào phòng, trên tay mỗi vị đều cầm hộp y cụ to như chiếc thúng, mặt mũi người nào người nấy đều lấm tấm mồ hôi vì chạy vội. Thế nhưng khi họ vừa xuất hiện ở cửa đã nhận được cái trừng mắt chết chóc của Yun Ho. Tất cả đều ngầm hiểu rằng, nếu con người đang nằm trong tay thái tử kia mà có mệnh hệ nào, chắc chắn bản thân sẽ không được toàn mạng.

Nhanh chóng đặt Jae Joong lên giường, cả bốn thái y già vây xung quanh, người cởi bớt y phục, người lập tức cầm tay bắt mạch, thuốc thang và dụng cụ mang theo bày biện kín một chiếc bàn lớn. Jae Joong lúc này vẫn không khá hơn, tuy chưa đến mức bất tỉnh nhưng hơi thở đã không còn rõ nữa, miệng không ngừng mấp máy muốn nói mà không thể cất tiếng. Yun Ho đứng ngay bên cạnh, lòng như lửa đốt, hai tay nắm chặt muốn bật máu, mắt long lên khiến những kẻ có mặt đều khiếp đảm.

---

-Khốn kiếp! Các người nhất định phải cứu được cậu ấy, bằng không đừng trách ta! - Hắn rít lên.

-Chúng… chúng nô tài sẽ cố hết sức… Xin thái tử đừng kích động… - Vị thái y già nhất run run cất tiếng. Xưa nay thái tử nói giết ai, kẻ đó cầm chắc cái chết. Lần này nhất định cũng không phải là lời nói thốt ra trong lúc giận dữ.

Jae Joong không còn ho ra máu nữa, có lẽ một phần cũng chẳng còn gì để ho nữa. Cậu bắt đầu lịm đi, cánh tay đang đặt trên bụng cũng bắt đầu trượt xuống chăn. Yun Ho kinh hoàng khi khi nhận ra điều đó, hắn lao đến, nắm lấy tay cậu.

…

_Cậu ấy bị trúng độc!

_Mau lấy gì đó cầm máu lại đi, kiểm tra xem là loại độc nào?

_Đem nước sôi tới đây!

Đám bề tôi nhốn nháo, mỗi người một phách, càng khiến mọi sự rối hơn.

_Jae Joong… trả lời ta… trả lời ta…! Đừng nhắm mắt lại, mau trả lời ta đi…! - Hắn gần như tuyệt vọng, cứ gọi cậu mãi không ngừng.

Nhưng dù có gọi bao nhiêu lần, Jae Joong vẫn không trả lời hắn.

…

_TRÁNH RA!!!

Han Kyung từ ngoài cửa cũng ôm chắc một chiếc hộp thuốc chạy thẳng vào. Vì ở cung riêng nên anh đến chậm hơn.

Về phần Yun Ho, vừa trông thấy anh họ, đôi mắt chợt ánh lên một tia hy vọng.

Han Kyung thô bạo xô ngay một thái y đang ở cạnh giường ngồi bệt xuống, chẳng thèm quan tâm xung quanh. Hiển nhiên trong hoàn cảnh này, Yun Ho cũng mặc kệ.

_Pha thật nhiều nước muối đến đây! Pha loãng thứ này ra gấp 5 lần cho ta! Nhanh lên! - Han Kyung ném cho một thái giám gần đó một bình nước to màu đen, rồi lập tức quay sang hỏi Yun Ho - Cậu ấy bị thế này bao lâu rồi?

_Khoảng gần nửa canh giờ trước.

_Xin lỗi trước nhé, Jae Joong!

Tất cả xung quanh bao gồm cả Yun Ho còn chưa hiểu gì, đã thấy Han Kyung giơ tay tát thẳng vào má Jae Joong một cái thật mạnh. Tiếng "chát" vang lên làm cả căn phòng đang nhao nhao bỗng im bặt. Yun Ho vộị chộp lấy cánh tay Han Kyung đang giơ lên định giáng cú thứ hai xuống, nghiến răng:

_Huynh đang làm cái quái gì thế?! - Hắn gào lên.

_Đánh cho cậu ta tỉnh để nôn hết đống độc trong bụng ra.

Yun Ho sững người trong giây lát, thế là Han Kyung thẳng tay giáng thêm một cái vào má còn lại của Jae Joong. Dấu bàn tay đỏ ửng hằn lên làm Yun Ho điên tiết, nhưng quả nhiên khi thấy cậu hơi nhăn mặt lại, đôi mắt hé ra chút ít thì đành bất lực nhìn. Mấy thầy thuốc già xưa nay vốn biết Han đại phu có cách chưa bệnh khác người, song cũng không ngờ lần này ngài lại ra tay đến mức ấy. Nhưng nếu để họ làm thì cũng chẳng nghĩ được cái gì hơn, cũng đành nín thinh quan sát.

_Jae Joong! Tỉnh táo lên cho tôi! Dậy ngay lập tức! - Han Kyung lay mạnh người cậu.

Khi cái tát thứ tư giáng xuống, Jae Joong cũng đã tỉnh hơn được chút ít. Vừa lúc đó mấy tên nô tài bưng một bát nước muối và một bát nước đen đen vào, Han Kyung vội chụp lấy bát nước đen, đổ thẳng vào miệng Jae Joong.

_Uống hết ngay! Uống bằng hết! Các người đi pha thêm đi còn đứng ngu ra đó làm gì nữa?!

Tuy tình thần có còn hơi lơ mơ, nhưng khi vừa uống một ngụm bát nước Han Kyung đưa, Jae Joong lập tức nhăn mặt lại.

Đắng khủng khiếp!

…

Cậu ngậm miệng muốn nhè ra, nhưng Han Kyung cứ tiếp tục dốc, không ngừng đe doạ nếu không uống sẽ chết chắc. Thế là Yun Ho cũng lao tới ngả người Jae Joong ra cho cậu nuốt trôi thứ nước đắng ngắt đó.

Bát thứ nhất, rồi bát thử hai, ngửi mùi đã thấy rợn người nói gì uống hai bát đầy, rồi còn ba bát khác đang chờ sẵn nữa. Từ thái y đến thái giám cạnh đó đều nhăn nhó mặt mũi.

"ỌC!"

Vừa cạn được bát thứ hai, Jae Joong đột ngột nôn thốc nôn tháo, gần như tất cả những gì có trong bụng đều bị cái thứ nước kia giúp trôi ra hết, cậu đổ ập người xuống, không ngừng ói liên tục. Đám thấy thuốc vốn chuyên trị bệnh trong cung vốn không quen thấy bệnh nhân như vậy thì vội lảng ra. Thái giám thì khỏi nói, càng tránh xa hơn.

Cậu nôn hết ra chăn gối và giường, dính cả vào áo Han Kyung và Yun Ho. Dĩ nhiên Han đại phu cũng nhăn mặt, Yun Ho bên cạnh cũng chung cảm giác, nhưng hai người đều không bỏ Jae Joong ra. Kẻ trước người sau vẫn dựng cậu dậy cho nôn hết.

Ngay khi Jae Joong bắt đầu có dấu hiệu ngừng lại, Han Kyung lập tức với thêm bát nữa, đổ vào miệng cậu.

_Chừng nào chỉ còn nước trong bụng hẵng ngừng uống cho tôi! Tiếp đi.

Cả người mềm nhũn mất hết sức. Jae Joong chỉ còn biết ngoan ngoãn nghe theo, cứ như thế, uống hết sáu bát, cậu bắt đầu nôn ra nước và máu tươi.

Han Kyung lúc bấy giờ mới bớt căng thẳng, lấy tay lau lau trán cho bớt mồ hôi, rồi tiếp tục cầm bát nước muối đưa cho Yun Ho.

_Để cậu ấy uống rửa sạch bụng… Nôn được ra thì cũng không sao, uống cho bằng hết 5 bát đầy.

Yun Ho gật đầu, cầm bát nước, đưa lên miệng Jae Joong. Nước muối chỉ có vị mặn, tuy rằng đã mệt mỏi lắm rồi, nhưng cậu vẫn gắng sức giữ cho bản thân tỉnh táo, nhấp từng ngụm. Thứ nước sát thương trôi xuống cổ họng cậu xót buốt.

Han Kyung ra lệnh cho người đến dọn dẹp và chuẩn bị giường chiếu quần áo ấm cho Jae Joong mặc, rồi lục đục lôi trong hộp ra mấy gói giấy, dặn dò họ ninh cái này, ngâm cái kia thật cẩn thận, sau đó quay ra Yun Ho:

_Tôi sẽ thức đêm canh, nôn được bằng đó là cũng đỡ rồi. Hy vọng từ bây giờ đến khi trời sáng không có việc gì nữa.

_Thứ nước đen ban nãy là thuốc sao? - Yun Ho vừa hỏi, những tay vẫn không ngừng giúp Jae Joong gỡ quần áo.

_Không, chỉ là một thức được bào chế từ rất nhiều thảo dược có vị cực kỳ đắng, nhưng mà tốt cho cơ thể. Bình thường uống thì cũng tốt, nhưng chắc chẳng ai dám uống. Công dụng chính là làm cho người bị trúng độc nôn hết ra vì cái vị đắng của nó thôi. Vốn là chế ra ngẫu hứng, không ngờ hôm nay có lúc dùng đến. - Han Kyung đáp, đoạn lấy từ trong người ra một mẩu giấy, rút cây bút viết viết mấy chữ rồi gọi một thái giám gần đấy lại.

_Đem cái này cho thái giám Chul Chul ở phòng thuốc, dặn cậu ấy cứ thế mà làm.

……………***……………

Tại phủ Park tướng quân.

Cầm mảnh giấy do một nô tài trong cung đưa cho nói về tình hình Jae Joong, hẹn y sáng sớm mai trước giờ vào chầu một canh giờ có mặt ở tẩm cung thái tử để bàn bạc, Yoo Chun không khỏi ngỡ ngàng. Có kẻ đầu độc Jae Joong ngay trước buổi chầu sớm phải để cậu diện kiến hoàng thượng, việc này đối với Yun Ho nhất định không có lợi. Sau khi xem xong bức thư thật kỹ, Yoo Chun thả nó vào chiếc đèn đang cháy trên bàn, thiêu đốt thành tro bụi. Thật may, vừa lúc đó Jun Su bước vào.

_Đốt gì đó? - Cậu hỏi y.

_Không. Giấy bỏ đi lười không muốn ra ngoài vất nên đốt cho tiện. - Y mỉm cười đáp rồi hỏi - Em chưa ngủ à?

_Chưa muốn ngủ. - Cậu đáp trống trơn rồi ngồi lên chiếc ghế trống, im lặng.

Từ sau buổi tối trên tàu, tuy là chính Jun Su chủ động ôm Yoo Chun, chủ động lên tiếng. Nhưng đó là lúc bốc đồng do quá xúc động, chứ thực sự những gì bản thân nghĩ cậu vẫn chưa nói cho ra đầu ra đuôi được.

Vốn là xe ngựa đến chỉ đón Jae Joong từ phủ vào cung, nhưng vì có nhiều chuyện xảy ra, hơn nữa vì thương anh, nên Jun Su nhất định sống chết đòi đi theo. Yoo Chun lại là người đến đón, thực ra cũng vì muốn nhìn thấy cậu. Cho nên khi Jun Su nắm áo hắn trừng mắt kiên quyết muốn đi cùng, Yoo Chun cũng đành gật đầu, với điều kiện cậu không được vào hẳn trong cung, vì như vậy là tự ý vào mà không được phép, là tội chết.

Một nơi mà có thể an toàn ở lại, gần ngay sát hoàng cung, gần ngay cạnh huynh trưởng, ngoài phủ Park tướng quân, còn nơi nào thích hợp hơn?

Yoo Chun tất nhiên trong lòng rất vui mừng, nhưng nay tâm trạng lại tiếp tục chuyển qua lo lắng. Biết nói thế nào về việc của Jae Joong? Trước đây y đã giấu cậu quá nhiều, giờ tiếp tục giấu nữa là chuyện không thể. Vả lại sáng mai thôi, chuyện nhân chứng đi cùng thái tử về vụ tranh cãi với quan hệ giao bang hai nước bị đầu độc, không thể đứng ra tường trình sẽ lan khắp hoàng cung, thậm chí là kinh thành, đất nước… Hỏi làm sao mà giấu?

Nhưng nếu Jun Su biết, nhất định sẽ điên cuồng sống chết đòi vào cung. Đúng là tiến thoái lưỡng nan.

_Sao tự dưng… lại im lặng như thế? - Jun Su đột nhiên lên tiếng.

Xem ra cậu vào đây, rõ ràng là muốn cải thiện quan hệ với Yoo Chun. Giờ nói ra thì chỉ làm tình hình tệ hại hơn, chuyện này có lẽ cần xem xét kỹ.

_Không sao. Không có gì. - Yoo Chun trả lời.

Dù sao trong thư Yun Ho nói Jae Joong bây giờ đã nôn ra hết độc tố, có lẽ không nguy hiểm tính mạng… Đằng nào sáng sớm mai ta cũng vào cung sớm, thôi thì để lúc quay về sẽ nói lại rõ ràng mọi chuyện, tránh cho Jun Su lo lắng quá nhiều. Tin tức trong cũng dẫu lọt ra ngoài cũng phải 2-3 ngày chứ không thể nhanh được. Trước mắt cứ vậy thôi.

…

_Không sao, chỉ là đang nghĩ đến buổi chầu sớm mai nên chưa thể an tâm đi ngủ được. Em ngủ sớm đi. - Yoo Chun vỗ vai Jun Su.

_Có gì mà không yên tâm? Huynh sẽ không xảy ra bất trắc gì chứ? Chỉ là đến trước đại điện nói ra sự thật, không phải sao?

Yoo Chun nhìn Jun Su, chỉ còn biết gật đầu thở dài ra vẻ đồng tình, nhưng trong bụng kỳ thực cũng muốn nói ra một chút cho nhẹ lòng.

Em thực sự nghĩ là chỉ cần nói tất cả ra mọi người sẽ tin theo sao?

…

Yun Ho giữ được ngôi vị ngày hôm nay, trong hoàng tộc lẫn triều thần có bao nhiêu kẻ muốn lấy mạng. Nếu một lời nói phiến diện từ người hắn đưa về có thể định đoạt mọi chuyện thì chẳng hoá là trò cười sao?

Việc Kang In bị ám hại lúc Yun Ho đi vắng, rõ ràng là muốn triệt hạ một cánh tay của hắn. May mà dự cảm tốt nên Yun Ho cho khởi hành sớm, chứ nếu để theo đúng lịch trình thì chắc khi về chỉ dự được đám tang của Kang In. Từ lúc xảy ra vụ án đến ngày hành hình là 8 ngày, tính toán vừa khít với khi Jung quốc nhận được thông báo thái tử hồi triều. Rõ ràng là muốn ra tay nhanh chóng để Yun Ho mất tướng tài không kịp trở tay.

Cho nên, có thể mọi chuyện chưa dừng lại ở đây…

…

Mải suy nghĩ, y khẽ giật mình khi nghe tiếng Jun Su gọi:

_Yoo Chun à!

_Huh?

_Mọi chuyện sẽ sớm kết thúc đúng không? - Cậu hỏi, đôi mắt trong veo ngước nhìn hắn.

Nhìn vào đôi mắt ấy, ngẩn người. Hắn liệu còn có thể nói điều gì khác ngoài câu khẳng định sao? Đảnh mỉm cười, xoa nhẹ đầu cậu rồi nói:

_Uhm. Nhất định sẽ sớm kết thúc. Yun Ho... sẽ không để điều gì bất trắc xảy đến đâu…

…

_Vậy... Sau khi tất cả đã chấm dứt... Chúng ta… sẽ thế nào?

Yoo Chun sững người lại. Thì ra những gì y nói từ lần đó đến nay cậu đều ghi nhớ trong lòng. Nhưng tại sao lại hỏi câu này cơ chứ, y có biết câu trả lời đâu.

Nếu như Jun Su có thể dẹp bỏ hết quá khứ sang một bên, có thể dành cho y dù chỉ một chút yêu thương, nhất định Park Yoo Chun sẽ không chần trừ trả lời ngay rằng "có chết cũng sẽ ở cạnh nhau." Nhưng mà...việc đó là không thể. Hắn biết bù đắp cho cậu bằng cái gì cơ chứ?

_Ta…

_Đi ngắm tuyết đi! - Không đợi đối phương nghĩ hết câu trả lời, Jun Su đã thay y làm điều đó.

_Jun Su? - Yoo Chun kinh ngạc.

_Chúng ta sẽ đi đến núi Hyamdam ở biên cương phía bắc ngắm tuyết nhé?

_...

Là ta nghe nhầm đúng không? Nếu đây là giấc mơ, thì đừng tỉnh lại còn hơn.

…

CHAP 24: PAST

Mặt trời dần ló qua những mái nhà được trạm trổ hoa văn công phu của hoàng cung.

Bên ngoài cánh cửa dẫn vào tẩm cung cửa điện thái tử, Chang Min vẫn còn mặc nguyên bộ áo ngủ, chống tay lên cằm miên man suy nghĩ, Hee Chul trong y phục công công vẫn còn đang đi đi lại lại với đôi mắt thâm quầng trên mặt. Cứ mỗi lần thấy nô tài hay Han Kyung chạy ra chạy vào là đều ngóng mắt lên trông, rồi lại cúi đầu thở dài lo lắng tiếp.

Ngay đêm qua khi biết tin Jae Joong bị đầu độc, cả hai tức tốc chạy như bay đến đây, nhưng chỉ có thể đợi ở hành lang, còn Yun Ho và Han Kyung thì túc trực bên giường bệnh.

Một đêm dài trôi qua. Căng thẳng, lo lắng, giận dữ,... những từ ngữ đó chưa thể miêu tả hết được tâm trạng của họ bây giờ. Chỉ biết rằng một thần quan vốn nhã nhặn được dạy dỗ từ nhỏ như Chang Min, lần đầu tiên trong đời đã biết thế nào là ý muốn xé xác kẻ khác. Còn Hee Chul thì thề không dưới 10 lần sẽ băm vằm kẻ đã hạ độc em mình.

Người ở trong, tâm trạng cũng hỗn loạn không kém.

Ngắm nhìn một Jae Joong đang thiêm thiếp bên giường, trán lấm tấm mồ hôi, đôi mày chốc chốc cau lại không yên giấc. Lần thứ hai trong cuộc đời, Yun Ho mới cảm nhận được nỗi đau tận cùng trong tim.

…

Tại sao, những người nói yêu ta, đều không ai có một kết cục tốt?

…

_Yun Ho! Yoo Chun đến rồi. - Han Kyung từ bên ngoài bước vào vỗ vai Yun Ho, đằng sau anh là Yoo Chun lúc này đã mũ giáp chỉnh tề, bên thái dương lấm chấm do vội vã.

_Đến rồi à? Mọi chuyện tôi dặn thế nào rồi? - Yun Ho hỏi ngay trước khi Yoo Chun kịp mở lời.

_Đã cho người đi kiểm tra. Trên dưới Kim tộc hôm qua chỉ duy nhất Jae Joong là bị đầu độc, còn lại tất cả đều không sao hết. Hiện giờ họ vẫn đang yên giấc, tin tức vẫn chưa lọt ra khỏi cung, chứng tỏ vụ việc lần này nhắm vào mình cậu ấy.

_Có xác định được nguyên nhân không? - Hắn đăm chiêu.

_Bây giờ thì chưa. Vì cậu đã nói là phải án binh bất động nên tôi vẫn chưa cho người điều tra, nhưng vẫn cắt cử người theo dõi nơi ở của họ.

_Vậy Han Kyung… sáng nay hãy đến chỗ họ xem xét lại, cố gắng tìm ra nguyên nhân trúng độc của Jae Joong. Ta phải tìm cách giải thích chuyện này với phụ hoàng và còn phải xác định xem, tên khốn kiếp nào đã bày ra trò này. Trước mắt, chúng ta có lẽ cần đến sự ủng hộ của Shim gia.

_Shim gia? - Yoo Chun nhíu mày.

_Vụ việc lần này là do phía ta đã bất cẩn mất cảnh giác gây nên. Phụ hoàng và không ít quần thần đã hướng cái nhìn không thiện cảm về phía ta sau vụ của Kang In, vốn đã chia làm hai phe phái. Shim gia đời đời phục vụ thần điện không kết bè đảng, đối với phụ hoàng thì tiếng nói có trọng lượng, trước hết cần có họ làm giảm bớt sự căng thẳng hiện thời…

_Đó là lí do thái tử đã báo tin cho tôi về chuyện của Jae huynh phải không? - Chang Min đột ngột lên tiếng, cậu và Hee Chul đã bước vào phòng từ bao giờ.

Không hề tỏ ra bị động, Yun Ho quay về phía tiếng nói, nhìn thẳng vào mắt Chang Min lên tiếng:

_Ta tin cậu không hành động hồ đồ, không muốn để những kẻ có ý định xấu được tự đắc vui mừng.

Không phải là cầu xin, mà là sự tin tưởng.

Chang Min im lặng nhìn Yun Ho không nói gì, cậu biết Yun Ho tuy có lạnh lùng, đôi khi nhẫn tâm nhưng có chí khí của bậc đế vương, là người xứng đáng kế nghiệp nhất. Kể cả việc trước đây lên tiếng xin tha cho Kang In, cũng là xuất phát từ lí trí chứ tuyệt không có chút chủ kiến cá nhân nào.

Hơn nữa bây giờ dù kẻ nhắm đến Yun Ho là ai, hắn đã ám hại Jae Joong, hành động đó chỉ có tiểu nhân mới làm được, lẽ dĩ nhiên càng khiến Chang Min căm tức. Cho nên trước mắt, cậu nhất định phải đứng về phía của đại thái tử đương triều.

Mặc kệ cho Yun Ho và Chang Min còn đang đấu nhãn, Hee Chul lúc này chỉ còn biết đến đứa em trai yêu thương đang nằm lặng trên giường, đôi mắt ánh lên sự cằm hờn tột độ, tay mải miết dùng khăn lau trán cho Jae Joong, trong đầu không ngừng thề nhất định tự tay giết chết kẻ đã hại cậu ra nông nỗi này. Han Kyung đứng cạnh lúc ấy thì lại đang e dè nhìn Yun Ho. Anh biết chắc chắn hắn đã nhận ra Hee Chul rồi.

Nhưng Yun Ho lúc đó chẳng quan tâm nữa, chỉ khẽ đánh mắt ra hiệu Han Kyung đừng có để người thương chạy lung tung, ở lại mà canh Jae Joong, sau đó vớ lấy chiếc khăn cạnh đó lau mặt, khoác áo lên người.

_Những kẻ đã hạ độc thủ có lẽ sẽ tìm cách xác định xem cậu ấy còn sống hay không. Hee Chul, ngươi ở lại xem tình hình Jae Joong và quan sát xung quanh, nếu có gì bất thường thì hãy cẩn thận. - Hắn nói rồi ra hiệu cho những người còn lại ra khỏi phòng.

_Cái đó ta biết rồi. - Hee Chul đáp lại.

_Vậy mọi chuyện ở đây, giao cả cho hai người.

……………***……………

Trên đại điện Jung quốc, giờ thiết triều sớm, đã lâu rồi mới có sự tham gia của thái tử cùng hai tướng lĩnh thân tín: Park Yoo Chun và Lee Tuek, còn có thêm thần quan trẻ tuổi vừa được bổ nhiệm Shim Chang Min. Đáng lẽ ra phải mang một bầu không khí uy nghiêm xen lẫn những vui mừng khi Jung hoàng đế đọc được báo cáo tình hình cai trị của con mình tại Kim quốc.

Song thực tế, nơi này lại đang xảy ra một cuộc tranh cãi kịch liệt giữa hai phe phái.

_Ngươi vừa nói cái gì? - Yun Ho giận giữ trừng mắt nhìn Yun Sang.

_Muôn tâu phụ hoàng, việc nhân chứng tự nhiên bị đầu độc trong cung thái tử ngay trước ngày nghị sự quả thực rất đáng nghi, e rằng có người đã cố tình giết người diệt khẩu, nhằm lấp liếm cho lí do không minh bạch làm tổn hại quan hệ giao bang giữa hai nước. - Yun Sang không thèm trả lời anh mình, quay qua Yu Suk tâu thẳng.

_Ta không hề cố ý làm điều mờ ám, nếu muốn giết người bịt miệng chẳng nhẽ ngu ngốc đến nỗi bây giờ mới ra tay? Thậm chí còn ở trong đúng tẩm cung của mình chắc? Chính ngươi mới cần xem xét lại suy đoán mơ hồ vô căn cứ đó. - Yun Ho lập tức bẻ lại.

_Thường nhìn vào sẽ đúng là vậy, nhưng nếu nghĩ sâu hơn một chút thì sẽ thấy đó đúng là cách tốt nhất để đánh lạc hướng. Tự cho mình là vô tôi, cung thái tử canh phòng cẩn mật chẳng nhẽ người ngoài dễ dàng vào để hạ độc sao?

_Là cậu ấy bị trúng độc trước khi vào cung, đến nơi chất độc mới phát tác.

_Cái đó chỉ là lời nói từ một phía, đến thái y hoàng cung còn không xác định được loại độc thì hoàng huynh dựa vào đâu để khẳng định đó là độc tác dụng chậm? Hay chính huynh là người đã sử dụng nó?

_Jung Yun Sang, ta chẳng việc gì phải ra tay với nhân chứng mình đã mất công đưa về đây hết, một tiểu quốc như Ryong Han không đáng để ta phát động chiến tranh. Ngươi bản thân chưa bao giờ cầm quân đi đánh trận, không hiểu được cảm giác khi tướng sĩ mình ngã xuống là như thế nào, đừng có xàm ngôn bậy bạ.

_Đệ không hề nói về chuyện huynh muốn phát động với Ryong Han, mà e rằng chính huynh muốn mượn cớ này để thu về binh quyền trong tay nhằm bành trướng thế lực, qua mặt phụ hoàng. Tướng sĩ trong tay huynh như Kang In, chủ vắng mặt còn không coi ai ra gì, ngang nhiên xúc phạm quý phi, cho thấy huynh đã quá sai lầm trong cách dạy dỗ thuộc hạ. - Gã càng nói càng lên giọng như thể khẳng định cho lập luận của mình.

Đứa em này… từ bao giờ đã dám công khai chống đối hắn như vậy?

_Xin nhị hoàng tử cận trọng trong lời nói. Ngài nói như vậy khác nào đang ám chỉ thái tử nguỵ tạo cuộc xung đột với Ryong Han, nhằm gia tăng binh quyền để củng cố thế lực? - Yoo Chun nãy giờ đứng ngoài đã không cố gắng nhẫn nhịn ở mức tối đa để không lao tới đấm vào khuôn mặt của Yun Sang, nhưng giờ có lẽ đã tới giới hạn.

_Park Yoo Chun ngươi dựa vào đâu mà yêu cầu ta làm điều đó? Ta không ám chỉ mà chỉ đưa ra nhận định của mình. - Gã quay phắt sang trừng mắt nhìn Yoo Chun - Có giỏi đưa ra bằng chứng đi, phải chăng Kim Jae Joong vì mối thù cướp nước không đồng ý đứng ra làm chứng giả nên bị thủ tiêu?

Yun Ho nắm tay giận dữ, chân mày bắt đầu cau lại, nghiến răng không đáp lại ngay, một vài đại thần của nguyên lão viện bắt đầu gật gù, đôi ba chỗ chụm lại nhỏ to.

Không khí trên đại điện mỗi lúc một nóng hơn.Thậm chí một số người công khai bày tỏ thái độ ủng hộ nhị hoàng tử, Lee Tuek bắt đầu ra mồ hôi , còn Chang Min rất muốn đứng ra nói gì đó, nhưng cậu lúc này cũng chưa biết phải bắt đầu như thế nào, vả lại bản thân cũng là nhân chứng vụ án, tự thân xác nhận câu chuyện xảy ra ở Kim quốc là đúng, nếu lên tiếng bênh vực Yun Ho, có khác nào ngả về một phía, điều này vốn không phải là quy tắc của Shim gia.

_Xin nhị hoàng tử… - Yoo Chun bước lên phía trước.

_Park Yoo Chun ta không hỏi ngươi! - Không đợi Yoo Chun nói tiếp, Yun Sang đã cướp lời lớn tiếng.

Hít lấy một hơi, Yun Ho mới nhếch mép.

_Được! Ngươi một hai nói ta nguỵ tạo, muốn có bằng chứng, vậy ngươi cũng cần có, đúng không? Nếu ngươi chứng minh được tất cả là vở kịch do ta giàn dựng thì hãy làm đi! Vụ việc của Kang In đang được xem xét lại, tốt nhất đừng nói như ván đã đóng thuyền. Ngươi khẳng định Jae Joong bị hại vì chống lại ta nhưng cậu ấy chưa chết, cậu ấy vẫn còn có thế xuất hiện ở trên đại điện này vào một ngày không xa, đến lúc đó hy vọng ngươi không bẻ lái rằng tất cả là do ta ép cậu ta phải nói.

Sau câu nói của Yun Ho, những tiếng xầm xì lập tức nhỏ lại rồi ngưng hẳn, Lee Tuek nhanh nhẹn kéo Yoo Chun lui về phía sau, ra hiệu bình tĩnh.

Quả nhiên, trong hoàn cảnh này hắn vẫn có thể lấy lại bình tĩnh nhanh như vậy.

…

_Jae Joong đang ở tẩm cung của huynh, huynh muốn gì mà chẳng được. Tốt nhất nên giao người ra đây để bộ Hình quản lý, đến khi nhân chứng phục hồi thì đối chất cũng chưa muộn. - Đôi mắt của gã ánh lên vẻ xảo quyệt chết chóc, gườm gườm nhìn Yun Ho, trong bụng không thầm mừng rỡ đắc ý.

_Cậu ta bất tỉnh nhân sự, vừa qua cơn nguy kịch còn muốn đưa cho bộ Hình quản lý? Đó là người của ta, không đến lượt ngươi quyết định!

_Hoàng huynh căn bản là không muốn công khai minh bạch mọi chuyện!!

_TẤT CẢ THÔI NGAY! ĐẠI ĐIỆN CHỨ KHÔNG PHẢI NƠI ĐỂ TRANH CÃI !

Sau khi dồn sức hét lên, Yu Suk lập tức ho khan mấy tiếng. Ông giận dữ nhìn xuống phía dưới, còn đang định nói tiếp, bất chợt một giọng nói khác đã cất lên.

_Xin bệ hạ bớt giận!

_Đại quan Shim? - Shim Tea Han, cha ruột của Chang Min đột ngột đứng ra.

Với cương vị là đại tư thế của đại thần điện chính cung Jung quốc, ông nghiễm nhiên là một nhân vật được coi trọng trong đương triều. Giữa lúc hai bên hoàng tử nổi tiếng không ưa nhau tranh cãi kịch liệt, các quan lại cũng chuẩn bị lên tiếng, một người đứng ở cương vị thứ 3 như ông góp lời làm bớt phần căng thẳng, dĩ nhiên là đáng nghe qua.

_Muôn tâu bệ hạ, hiện nay có quá nhiều sự việc khả nghi xảy ra. Việc nhân chứng bị đầu độc chưa rõ nguyên nhân lẫn thủ phạm, tất cả vẫn còn rất mơ hồ. Nếu chúng ta không tỉnh táo, gây chia rẽ nội bộ, rất có thể là thời cơ cho lân bang nổi loạn, dân chúng bàn tán, làm mất mặt bổn triều. Nhỡ đâu đây là âm mưu của những thế lực thù địch đối đầu Jung quốc? Xin bệ hạ hãy điều tra thật kỹ trước khi đưa ra kết luận cuối cùng.

_Ý Shim khanh là sao?

_Bẩm bây giờ thái tử còn đang bận điều tra vụ việc của Kang tướng quân, giờ vướng vào khúc mắc này, không thể phân thân ra mà giải quyết, hơn nữa như nhị hoàng tử nói, e rằng triều thần nhiều người bất phục, vì dẫu sao Kim Jae Joong cũng là bị hạ độc trong cung thái tử.

Hắn nghe từng lời của Shim đại quan thì giật mình, nắm chặt tay. Yun Sang thầm mở cờ trong bụng, xem ra mọi việc sẽ có lợi cho gã.

Còn Chang Min thì tái mặt, nhìn cha mình không hiểu, ánh mắt không ngừng bắn những tia nhìn ý tử như: "Cha đang nói gì thế?", "Cha đùa sao?",...

Bỏ mặc thái độ của con trai, hít một hơi dài nhàn nhã, vị lão quan mới chầm chậm tiếp:

_Nhưng nhị hoàng tử ở Jung quốc căn bản cũng chưa tiếp xúc với căn nguyên vụ việc lần này, xin bệ hạ hãy để thần điện tiếp nhận nhân chứng Kim Jae Joong…

……………***……………

_Còn gì nữa không? - Tae Yeon vừa nhón một quả nho thả vào miệng, vừa hỏi nữ tỳ đang quỳ dưới chân mình.

_Bẩm… nghe nói sau đó hai bên đã tranh cãi thêm một lúc… Ban đầu chỉ có 2 vị hoàng tử, sau thì quần thần chia làm 2 phe luôn ạ. Mãi đến khi hoàng thượng giận dữ quát lên mới tạm lắng xuống… Kết quả... như ý đại quan Shim…

_Vậy tình hình chung thì bên nào được lợi hơn?

_Dạ... hình như hoàng thượng lọt tai những lời nhị hoàng tử nói hơn ạ… Nhưng cũng chưa biết thế nào…

Ả đàn bà ngả người ra cười ngặt nghẽo. Mọi chuyện quả không nằm ngoài dự liệu của bọn chúng. Vua nào chẳng sợ con cái cậy công mà làm càn, đặc biệt Yu Suk biết Yun Ho nếu đã có ý định đấy thì thực sự không khó khăn gì thực hiện. Cả một cái bẫy được sắp đặt công phu, xem ra cũng thành công bước đầu rồi. Đẩy Yun Ho lâm vào cảnh bị mất lòng tin bởi vua cha và một bộ phận quần thần.

Tiếc là thằng nhãi đó không chết. Dưới trướng Yun Ho, Han Kyung quả nhiên là đại phu có tài… - Ả trầm ngâm nghĩ ngợi.

Thuốc đó ta cất công xin từ Ryong Han nên cứ đinh ninh bọn chúng không chưa được.

…

Tuy nhiên bây giờ thằng nhãi họ Kim đó cũng ở vào cảnh sống dở chết dở, chờ cơ hội tiếp tục ra tay sau vậy.

…

Nhưng Yun Ho không phải kẻ ngu, hắn nhất định sẽ tìm ra cách moi móc sơ hở của Yun Sang như đã làm với ta lần trước…

…

Đồng tử chao lượn, ả nheo mày rồi ra lệnh:

_Mang bút và giấy đến cho ta!

Ả nô tỳ vội vã thực hiện mệnh lệnh chủ nhân mình, chỉ một lát sau, Tae Yeon đã viết xong bức thư, cẩn thận gấp lại, ả nhét nó vào tay áo.

Lát nữa sẽ đem nó qua cho Yun Sang vậy.

…

……………***……………

Đại thần điện Jung quốc.

Toà kiến trúc đặc biệt với tông màu đen trắng nổi bật được xây tách biệt tại phía đông hoàng cung, nằm khá gần khu dân cư đông đúc, nhưng được ngăn cách bởi nhiều lớp tường dày, cao đến gần mười thước, toát lên một vẻ uy nghi, thanh tịnh. Mỗi năm, thần điện lại mở cửa 6 lần để dân chúng từ khắp mọi nơi đổ về cầu khấn. Vào những ngày này, lượng người đổ về có thể nói là nhiều không kể xiết, du khách cũng có, dân chúng lại càng đông hơn. Hệ quả là binh lính cũng được điều động gấp chục lần, nên thành thử những tư tế cứ gọi là bận chóng hết mặt.

Sau khi hết lễ, số tặng phẩm cúng bái và tiền đóng góp cho điện thờ, nếu nuôi sống các thầy còn dư dả không ít, được dùng để giúp đỡ người nghèo, xem ra cũng được lòng thiên hạ.

Shim gia của Jung quốc tuy không phải dòng quan văn, cũng không được liệt vào hàng võ tướng, nhưng về tài lực, có thể nói ít ai bì kịp. Đơn giản bởi Shim gia tồn tại từ khi mới khai quốc, cai quản gần như tất cả các điện miếu thờ từ trong nước đến những lãnh đĩa được sát nhập vào Jung quốc sau này.

Họ là đại diện cho bậc tối thần linh linh thiêng, một lời nói có sức nặng khó phủ nhận.

Hiển nhiên, giờ đây Kim Jae Joong đã được sắp sẵn một chỗ ở mới.

---

_Cha, con thực sự cám ơn cha! Tuy ban nãy cha làm con suýt vỡ tim trên đại điện... - Chang Min vừa vỗ ngực vừa xuýt xoa, ngồi trong xe ngựa cùng với phụ thân về thần cung.

_Ăn nói bậy bạ. Mày làm như cha không biết suy nghĩ hả? Có cái thằng óc heo chỉ giỏi ăn uống như con mới nghĩ chưa sâu - Khi không còn ai, Shim đại nhân mới để lộ bản tính thật của mình, đường hoàng gác chân lên thành cửa xe, lột chuối nhai rất ngon lành - Nếu công khai nói những điều có lợi cho thái tử thì chẳng hoá chúng ta thể hiện quan điểm ngả về một phía sao? Đó không phải là cách làm của Shim gia. Chưa kể trong vụ này, nhìn từ góc độ nào thái tử cũng thực sự đáng nghi. Trước khi mọi việc sáng tỏ muốn ủng hộ gì thì cứ ngầm mà làm.

_Nhưng thần điện liệu đủ an toàn không? Con thấy nhị hoàng tử không dễ bỏ qua vụ này... - Chang Min nuốt ực miếng táo vừa cắn, nói.

_Bên cạnh thái tử không có mấy người giỏi chăng? Mà mày nghĩ nhà mình không có nuôi quân phòng vệ? Ngu thế hả? - Shim đại nhân vừa mắng con vừa phân tích thấu đáo - Nếu nhân cơ hội tóm được thích khách muốn ám sát lần hai, chẳng phải quá tốt? Thần điện không nằm trong cung, lại toàn thầy tu yếu đuối, nhị hoàng tử bỏ qua cơ hội mới lạ.

_Cha muốn Jae hyung làm mồi…? Á! - Chang Min đứng bật dậy đầu đập cốp vào trần xe đau điếng - Con không đồng ý... - Vừa xoa xoa chỗ đau, cậu cố hoàn thành nốt ý.

_Đã làm mồi từ lâu rồi. Mà… không biết thái tử đã nhận ra chưa?

_Nhận ra cái gì?

_Mối liên hệ… giữa Tae Yeon quý phi và nhị hoàng tử… - Shim đại nhân vuốt râu.

……………***……………

Cung thái tử.

Nhẹ nhàng gạt những lọn tóc bết mồ hôi trên trán Jae Joong, Yun Ho lau đi vệt nước còn đọng lại. Theo đúng ý chỉ của Yu Suk, hắn chỉ còn được nhìn thấy cậu trong vài canh giờ nữa thôi.

Tuy biết rằng để cậu đến chỗ Chang Min cũng an toàn gấp vạn việc giao cậu cho bất kỳ kẻ nào khác.

…

Chỉ là không cam tâm!

Jung Yun Ho lúc này không thể bảo vệ được Kim Jae Joong, mà phải nhờ đến một cậu thanh niên mới lớn.

Chiếc xe chờ chở Jae Joong đến thần điện đang được gấp rút chuẩn bị.

Yoo Chun sau khi vất vả lắm mới tạm trấn an được Jun Su đã để cậu đến thần điện, cũng là phủ Shim gia trước, hiện giờ y cũng đang vất vả ở phòng lưu trữ của bộ hình về vụ án của Kang in.

Han Kyung thì chạy đôn chạy đáo khắp nơi tìm thuốc, căn phòng hiện giờ chỉ còn hai người.

…

Trước đây... thân mẫu của hắn... cũng đã chết một cách cô độc trong thần cung đó.

Và giờ đây, cậu lại bị đưa đến nơi ấy, trong tình trạng này.

Một lần nữa, chỉ có thể đứng nhìn.

...

Cảm giác giận dữ, đau đớn và bất lực giống như chất độc đang ăn mòn con tim hắn. Dù Jae Joong sau khi tỉnh lại, biết được mọi chuyện, vẫn cố nặn ra nụ cười bình tĩnh, nhưng điều đó chẳng đánh lừa được Yun Ho. Cậu đang sợ, nỗi sợ hãi lộ ra trong đôi mắt mỏi mệt.

_Đến thần điện đó có Hee Chul, Jun Su và Eun Hyuk ở bên cạnh, sẽ không còn chuyện gì xảy ra nữa, đợi mọi chuyện bình lặng, ta sẽ đón ngươi về.

_Thần điện có Chang Min... có cả mọi người nữa... Sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu. Ở lại... nhớ tập trung cho việc minh oan cho Kang tướng quân nhé, đừng lo...

Cậu ngả đầu cho đôi má cảm nhận hơi ấm từ bàn tay hắn nhiều hơn nữa. Chỉ ít phút nữa thôi, mọi thứ sẽ chỉ còn là ký ức.

...

_Tất cả sẽ sớm kết thúc!

Nhẹ nhàng hôn lên trán cậu như một lời hứa, hắn ôm lấy Jae Joong vào lòng. Để đôi tay yếu ớt của cậu quấn quanh cổ mình.

...

Thực ra ta rất sợ, đến nơi này chẳng có gì tốt cả, người thân quay lưng lại, bây giờ đến nơi duy nhất khiến ta cảm thấy an toàn cũng không thể ở lại.

Nhưng ngoài việc đợi, ngoài việc cố gắng sống tiếp, ta thực sự còn có thể làm gì khác?

...

Xiết chặt hơn tấm lưng rộng của hắn, vô tình để đối phương cảm thấy sự run lên của mình, Jae Joong nhắm chặt mắt lại.

Cảm thấy hơi thở của cậu có vẻ gấp gáp, Yun Ho muốn gỡ tay cậu ra để xem xét thân nhiệt của cậu, nhưng Jae Joong vẫn cương quyết, đầu dụi hẳn vào vai hắn, giấu đi khuôn mặt hiện giờ. Bướng bỉnh không buông ra giống như chú khỉ nhỏ ôm chặt cây chuối vậy.

_Sao thế? Đừng nói là đến cái điện thờ thôi cũng sợ nhé. - Hắn vỗ yêu lên gáy cậu, nhẹ giọng, hắn muốn trấn an Jae Joong của hắn.

_Trước… khi… đi… muốn hỏi... muốn hỏi một chuyện...

Hơi thở cậu phả vào tai người còn lại, khó khăn nhả từng chữ một, không rõ vì ngượng hay mệt.

Đột nhiên có một làn sóng như đang vỗ lên từng nhịp, hắn biết cậu muốn hỏi gì, linh tính đã nói cho hắn điều đó, ghì chặt hơn đôi vài gầy vào lòng, Yun Ho khẽ xoa lên tóc cậu.

_Cái... cái đêm… ở trên... ở trên thuyền...

_…

_Ta... chúng ta đã... lúc đó… lúc đó ta có nói là… ta không nhớ chắc nhưng... nhưng mà...

_…

_Ngươi… ngươi có nghe... thấy...

_…

Cố gắng bật từng chữ, từng chữ ra khỏi miệng. Ngày xưa cãi hắn giỏi lắm, mạnh lắm tại sao bây giờ chỉ có một câu nói 'Nếu nghe thấy thì ý ngươi thế nào?' mà khó thành lời đến thế? Bên tai hình như tiếng khục khặc của ai đó đang nén nhịn cười. Mặt cậu không cần ra nắng cũng đỏ bừng. Vì bất ngờ khi...

---

_Jaejo-

Han Kyung cầm chai thuốc đi vào, tiếng gọi ra đến đầu lưỡi rồi còn vội vàng nuốt ngược lại cổ họng. Anh rón rén núp mình qua tấm rèn, nhìn trộm hai con người đang hôn nhau say đắm ở trong phòng.

Kinh nghiệm cho Han đại phu biết, khôn hồn thì để cho hai người họ một mình một không gian, lại gần khéo bị xé xác mất!

……………***……………

Nhìn theo bóng dáng chiếc xe dần khuất trong ánh hoàng hôn, Yun Ho nặng nhọc bước từng bước về phòng. Mấy ngày hôm nay, hắn chưa có được một phút giây nào nghỉ ngơi thực sự. Và có lẽ khoảng thời gian tiếp theo mọi chuyện cũng không thay đổi. Nhưng hắn hiểu rõ vị trí của mình bây giờ. Cho dù không vì bản thân đang là con mồi cho những mưu toan tranh giành quyền lực thì cũng phải vì thuộc hạ sẵn sàng chết vì mình, vì những người đã từng bán mạng cho hắn đã sớm đi trước một bước.

...

Vì con người đang đợi hắn từng ngày.

Tuyệt đối không được bỏ cuộc!

---

Chiếc xe rộng lớn 4 ngựa kéo. Hee Chul lãnh nhiệm vụ ngồi bên ngoài cùng người thái giám đánh xe. Jae Joong nằm bên trong, ngoan ngoãn để Han Kyung phết những lớp thuốc lên hai cánh tay. Có khoảng hơn 40 cấm vệ quân được điều động đi cùng. Cả đoàn người ngựa cứ thế men theo con đường lớn dẫn thẳng từ hoàng cung đến thần điện.

_Han Kyung huynh... bệnh tình của tôi… có phải rất khó chữa không? - Cậu dựa người vào chiếc gối được kê cao, hướng mắt hỏi anh.

Han Kyung đang chăm chú bôi thuốc, nghe Jae Joong hỏi thì khựng lại. Đúng là con người ta khi ở vào hoàn cảnh nguy hiểm thì rất nhạy cảm. Trường hợp của Jae Joong cũng vậy. Tuy nói đã ép cho cậu nôn phần lớn độc tố trong người ra, nhưng đến hôm nay vẫn không biết chính xác loại thuốc đó là độc gì, thành phần ra sao,... quả là một dấu hỏi lớn.

Điều duy nhất có thể khẳng định là Jae Joong trúng độc do bát chè cậu dùng sau bữa tối. Vì chỉ có mình cậu uống nó. Nhưng có đến hàng chục người hầu có thể chạm vào chiếc bát được đặt hớ hênh ở bếp, nên việc điều tra vẫn giậm chân tại chỗ.

Và thực tế, trước khi Jae Joong có thể nôn, chất độc cũng đã ngấm vào người cậu một phần.

Nếu không thể tìm thuốc chữa dứt điểm, hậu quả về sau e rất khó lường.

...

_Không sao. - Han Kyung ngửng lên, nhìn vào mắt Jae Joong, cố vui vẻ - Có tôi ở đây, dù bênh khó chữa cỡ nào cũng xong tuốt! Đâu phải danh tiếng Han đại phu trẻ tuổi đẹp trai là danh hão, hế hế hế...

Jae Joong lắc đầu cười trước lối diễn kịch qúa dở của Han Kyung. Đừng nghĩ cậu ngốc chứ. Hướng đôi mắt ra ngoài của sổ, cậu quyết định không tiếp tục nữa, không muốn làm khó người khác, cũng không muốn làm khó bản thân mình.

...

Kim Jae Joong, cái gì cũng cứ muốn nghe tận tai mới vừa lòng hả? Thế thì ráng đợi đi, còn bây giờ, dùng cái đầu buớng bỉnh này mà tự tìm đáp án.

...

Cậu tin hắn.

---

_Jae Joong này, sau khi mọi chuyện chấm dứt, cậu có dự tính gì? - Han Kyung vừa chăm chú bôi thuốc, giữ nguyên tư thế hỏi người đối diện.

_Dự tính?

_Phải, cậu có muốn ở lại Jung quốc luôn không? Chắc là có hả? Người thân cậu đều sang đây hết rồi đúng không? Không cần phải đi đâu nữa... - Anh cố tình nói to mấy chữ cuối, ngụ ý là cho con người đang ngồi bên ngoài nghe thấy.

Tiếc thay người đó chỉ nhếch mép cười khinh bỉ, không thèm đáp lại.

_Han Kyung, anh muốn biểu ca ở lại? Không nói trực tiếp được hay sao, cần gì giả vờ quan tâm thế? - Jae Joong bật cười.

_Bậy bạ! Tôi cũng là vì lo cho cậu và em trai mình thôi. Này nhé, không ở lại đây thì cậu muốn đi đâu? Lang thang nơi chân trời góc bể chắc? Hay xách túi vải đi du ngoạn tứ phương?

Xách túi vải? Du ngoạn tứ phương?

_Ở lại đây nhàn nhã... Sau khi Yun Ho lên ngôi chắc chắn không bạc đãi Kim gia. Hơn nữa, Jun Su không phải cũng có tình cảm với Yoo Chun sao? Cậu… đừng nói muốn rời xa Yun Ho nhé?

Jae Joong lơ những câu hỏi của Han Kyung đi, hỏi ngược lại:

_Anh cũng có tình cảm với biểu ca tôi, sao không nói nốt ra? Rút cục hai người đã xảy ra những chuyện gì?

Y rằng, Han đại phu luống cuống, ấp úng:

_Ah... cái đó là...

Chỉ tiếc chưa kịp phun ra được gì thì...

"BỐP"

Hee Chul mở rèm cầm chuôi kiếm đánh thẳng vào cổ tên ba hoa đang định công khai tình sử của mình, nghiến răng nghiến lợi nhìn em trai kiểu như "chuyện người lớn đệ hỏi làm gì?" rồi sau đó quay qua Han Kyung truyền thông điệp bằng nhãn quang "lu loa lên ta thiến!"

Jae Joong lần đầu thấy đại huynh mất bình tĩnh, lại nổi nóng vừa có vẻ gì ngường ngượng nên lấy làm thích lắm. Tuy làm bộ ngoan ngoãn không hỏi nữa, nhưng trong bụng đã thầm quyết tâm sẽ lôi ra bằng được.

Cậu khéo léo đổi chủ đề:

_Thế anh kể chuyện về Yun Ho đi!

_Yun Ho?

_Đúng. Kể về Yun Ho. Anh lớn lên bên thái tử từ nhỏ, chắc chắn biết được nhiều chuyện.

Đôi mắt cậu không giấu được sự tò mò và hào hứng. Han Kyung ngây người một lúc, sau đó đành cười khẩy, lắc đầu tựa người vào thành xe.

_Jae Joong, cậu có bao giờ nghĩ, Yun Ho sinh ra đã có cái bá khí khiến người ta chết khiếp khi gặp mặt lần đầu không?

Jae Joong nghiêng đầu. Định mở miệng trả lời nhưng Han Kyung đã lại tiếp:

_Có bao giờ nghĩ hiếu thắng, lạnh lùng là bẩm sinh mà có không?

Một câu hỏi nữa được đưa ra. Nhưng dường như hỏi chỉ để hỏi chứ không đợi câu trả lời.

Bật cười khẽ.

_Thực ra, Yun Ho của ngày nay vốn không phải như vậy... Chỉ là... cuộc đời nó đã trải qua rất nhiều chuyện, cuối cùng mới như hôm nay. Nếu không tự mình lựa chọn cuộc sống như vậy, có lẽ đã không thể sống được.

_...

---

_Mẹ của Yun Ho không phải là một người có xuất thân hoàng tộc. Bà ấy là con gái của một cự thần Jung quốc ở biên cương. Năm 11 tuổi khi biên giới phân tranh, xảy ra chiến loạn lưu lạc sang đại Tống, trở thành một nô tỳ. Đến mãi khi đã 17, lúc ấy bệ hạ bây giờ đang là thái tử, lãnh binh xuất quân đòi lại những vùng đất đã mất, mới gặp bà. Cái tên đọc theo tiếng mẹ đẻ Jung Yujin là sau này do bệ hạ đặt, chứ chính bà ấy cũng không nhớ được tên thật của mình, ngoài cái tên đại Tống: Tuyết Hải.

...

_Lúc đó bệ hạ cũng mới là một thiếu niên 19 tuổi còn háo thắng. Vì mẹ của Yun Ho rất xinh đẹp, nên quyết định lấy ngay bà ấy làm vợ ở chiến trường không thông qua lễ nghi. Sau này về triều mới tổ chức qua loa, đã khiến thái hoàng thượng, tức ông nội Yun Ho rất tức giận.

...

_18 tuổi sinh ra Yun Ho, nhưng bà ấy chịu rất nhiều điều tiếng. "Đứa con gái của quân Tống", "nô tỳ hèn hạ",... thậm chí chính hoàng đế bây giờ cũng cho rằng vì người vợ này khiến ông mất mặt, nên chỉ độ 3-4 năm sau là đã đối xử rất lạnh nhạt với bà. Yun Ho, vô hình chung khi còn rất nhỏ, đã cảm nhận được sự ghẻ lạnh của phụ hoàng với mẫu thân.

...

_Là hoàng đế, thê thiếp nạp không hết, danh chính thất đúng là chỉ như hư không.

...

_Đặc biệt, thứ phi vốn là công chúa Beak Jae - Im Yoon A, khi được gả sang đây hạ sinh con trai thứ hai, chính là Yun Sang. Một người đàn bà rất đẹp nhưng có lẽ vẻ đẹp của bà ấy đi cùng với sự độc ác. Vì Yun Ho là con trai chính thất nên nắm được ngôi thái tử, nhưng nếu nhìn một cách toàn diện, Yun Sang mới là người có được dòng máu hoàng gia chính thống với hậu thuẫn to lớn để kế vị.

...

_Năm Yun Ho lên 10 đã chứng kiến tận mắt mẫu thân bị hại chết. Bà ấy... bị thiêu sống trong thần cung khi đang cầu nguyện.

...

.

.

.

Từng lời, từng lời Han Kyung kể trên chuyến xe ngắn ngủi lúc chiều, đến tận bây giờ khi trăng đã lên cao và đêm về khuya vẫn còn ám ảnh cậu.Trằn trọc trên giường, mãi không vỗ giấc được, Jae Joong đành lấy con dao nhỏ trong túi hành lý ra ngắm nghía.

Là con dao vào đêm đầu tiên, cậu đã giấu trong người nhằm cố giết hắn. Có nằm mơ cũng không ngờ Yun Ho đã giữ lại, mài cẩn thận, đóng vỏ rồi hôm qua trao lại cho cậu, cùng với lời dặn mang bên mình để phòng thân. Cầm đồ vật trong tay, lòng nhớ đến người, bao nhiêu ký ức ngày trước lại ùa về. Lần đầu tiên gặp hắn, lần đầu tiên của hai người, đêm cận kề cái chết trong khu rừng lạnh… cho tới lúc này, đều chưa bao giờ mất đi, chưa bao giờ phai nhạt.

Cũng như tình cảm này vậy.

Chất lỏng đỏ tươi rỉ ra từ khoé miệng, nhỏ cả giọt vào đầu mũi dao bạc. Nắm chắc vật kim loại đó trong tay, nước mắt rơi xuống trong đêm...

Yun Ho, chúng ta… không… ta còn bao nhiêu thời gian?

…

……………***……………

Cùng lúc ấy, trong phòng riêng của Han Kyung, Hee Chul cùng Chang Min, Eun Hyuk và Jun Su đang ngồi quanh một chiếc bàn tròn. Chỉ có chiếc đèn nhỏ đặt giữa bàn, vô hình chung nhìn những thanh niên trẻ khoẻ giống như một đám đang túm tụm chơi trò gọi hồn lên đồng vậy. Kẻ đứng người ngồi, đăm chiêu đủ các nét mặt.

_Chốt lại cuối cùng là anh còn bao nhiêu thời gian để tìm ra thuốc giải? - Hee Chul đập tay bốp một cái xuống bàn gọn lọn, hếch mặt hỏi Han đại phu.

_Hee Chul... Không phải là tôi không muốn, mà là thuốc này tôi chưa gặp bao giờ, thành phần cũng không có đủ, toàn bộ tang chứng đã bay biến hết rồi. Nếu không có thuốc mẫu thì ít nhất cũng độ hai tháng mới chế được thuốc giải chính xác. Chưa kể còn phải cho Jae Joong dùng thử nhiều lần xem có hiệu quả không... Với cơ thể đã sắp nhũn ra vì thuốc của cậu ấy làm thế chỉ khiến thời gian của cậu ấy còn ít hơn thôi!

Nhìn Han Kyung méo mặt phân trần, Hee Chul biết anh ta nhất định là cũng đã bó tay rồi. Nhưng bây giờ bảo bình tĩnh, có phải thánh đâu mà làm nổi.

_Mà… cũng không hẳn là hết cách... Xét theo mùi vị Jae Joong nói lại, cộng với triệu chứng của cậu ấy, hình như... có một số thứ cỏ có nguồn gốc từ… phía Nam.

Phía Nam?

…

Ryong Han?!

…

_Cha tôi cũng từng nghi ngờ quý phi và nhị hoàng tử có cấu kết với nhau... Chuyện Kang In tướng quân… không phải cũng từ ả đàn bà đó hay sao?

Cả đám đồng loạt quay về Chang Min nhìn chăm chú.

CHAP 25: DISCOVERY

Cổ nhân ngày xưa đã dạy rằng ‘việc hôm nay chớ để ngày mai,’ ngụ ý trong đó bao gồm cả những việc quang minh chính đại, hay nhấn mạnh, không quang minh chính đại. Đặc biệt trong trường hợp này, càng phải làm liền, làm lẹ và làm lén. Mọi người có hiểu chúng ta đang bàn về vấn đề gì không?

Đáp án có ngay trước mắt đây. Nếu nhìn kỹ hai vật thể màu đen đang di chuyển trên mái nhà, trong màn sương đêm lạnh buốt, hẳn tẩt thảy mọi người sẽ ngạc nhiên khi nhận ra đó là hai thiếu niên phong độ, trẻ trung.

Một người tên là Eun Hyuk, dù chỉ mới đến thần điện 2 ngày, nhưng đã làm biết bao trái tim thiên nam tín nữ đến thắp nhang đập loạn nhịp. Người còn lại không phải ai xa lạ, ấy đích thị là con trai trưởng kiêm độc nhất của ngày Shim Teaha, thiếu gia Shim Chang Min, nhân vật trăm năm có một của Jung quốc. Ngài thậm chí còn có một nhóm hâm mộ bí mật với số lượng hội viên trải dài mọi độ tuổi, từ nam đến nữ, đến cả nhưng người giới tính không xác định, thường tụ tập ở quan rượu kinh thành mỗi dịp cuối tháng, gặp nhau cùng ca bài hát 'Ôi Shim Chang Min.'

Hai người ban ngày chói sáng là thế, ấy vậy mà đêm nay lại rủ nhau leo mái cung điện. Đích đến là phòng ngủ của ái thê Jung triều, thật là khiến cho lòng người không khỏi tò mò.

Căn nguyên cũng vì muốn tìm hiểu xem trong cung vị quý phi họ Kim kia rút cục có thứ gì gọi là 'bằng chứng', giúp họ dọn đường cho cô ả vào đại lao, hay quan trọng hơn là có xót lại tý độc dược hay thuốc mê nào đó mà họ nghi ngờ cô nàng đang tích trữ hay không.

Lẽ ra vinh dự này được dành một suất cho Kim Hee Chul nếu như khuôn mặt anh không được hoạ chình ình trên cáo thị truy nã vẫn dán đâu đó ngoài kinh thành. Hơn nữa Hee Chul muốn ở bên cạnh Jae Joong và Jun Su hơn. Eun Hyuk nếu hoạ may bị thấy mặt, ít nhất người ta còn nhầm với khỉ được.

Chang Min đi vì cậu thông thuộc hoàng cung. Vả lại nếu chẳng may đổ bể, chưa chắc đến mức độ đầu lìa khỏi cổ, ít nhất còn Shim gia chống lưng.

Đó là toàn bộ lí giải cho việc hai người đang mặc đồ đen, đầu đội hai cái khăn quàng qua lỗ mũi trông rất là ngứa mắt, rón rén từng bước trên mái cung đình.

---

_Sắp đến chưa? Tôi sắp chết vì lạnh rồi… - Eun Hyuk vừa run cầm cập, vừa bám sát theo người phía trước, hỏi.

_Chưa. Nóc của hậu cung được chạm hoa văn hình cánh phượng, cung của Tae Yeon quý phi chắc chắn là nơi có nhiều hạ nhân và được trang trí không ít, cô ta nổi tiếng thích tiệc tùng mà. - Chang Min đáp rồi vội kêu lên nho nhỏ - A, hình như kia rồi! Leo thêm khoảng… xem nào, 1 2… 7 cái mái nữa là đến.

…

_Không biết giờ này cô ả về chưa?

_Chưa đâu, tôi thấy bên sân chính điện vẫn còn mở nhạc huyên náo lắm, bữa tiệc vẫn chưa dứt.

_Nhưng cũng sắp về nửa đêm rồi, phải nhanh lên chứ.

_Yên tâm… Theo cha tôi nói thì tiệc do hoàng thượng với cô ả chủ trì thường diễn ra đến tận tờ mờ sáng, ít nhất chúng ta còn 2 canh giờ cơ mà.

_Chắc không?

_Chắc mà!

Trời đêm vừa tối vừa lạnh, chốc chốc gió khuya lại lùa qua như thể đang cố tình trêu ngươi vậy, cho dù trời có sáng trăng, nhiều sao đến mấy thì việc nhìn kỹ từng viên gạch, đặt những bước chân xuống cũng là điều khó khăn.

Dĩ nhiên, những truyền thuyết về các bậc tôn sư võ học lướt người như bay trên không, lả lướt trong bóng tối rất tao nhã chỉ tồn tại trong tưởng tượng mà thôi, thực tế hoàn toàn khác.

Hai thân thể nhẹ nhàng dạo một vòng, cuối cùng chọn vị trí sân sau, cạnh mấy luống cây để đáp xuống.

_Ở kia có một lối nhỏ thông vào cửa sau tẩm cung, chỗ đó ít người ra vào, bọn lính cũng canh gác sơ sài, nhưng tôi không chắc đó là phòng nào của cô ả.

_Cứ vào khắc biết. - Ngươi phương Nam chịu lạnh kém, Eunkyuk bây giờ chỉ biết được vào nhà ấm là mừng, cho dù có là cái chuồng xí hay hố phân cậu cũng không thèm quan tâm nữa.

Lựa lúc mấy cung nữ vừa ôm một bình hoa đi ra, hai người lập tức áp sát mép tường, men từng bước từng buớc, chẳng mấy chốc đã lọt vào bên trong. Không khó để nhận ra họ đang đứng ở một trong những hành lang của tẩm cung, thấp thoáng sau chiếc rèm màu hồng là cánh cửa dẫn vào một căn phòng lớn. Trên tường, dưới đất đâu đâu cũng thấy bày biện nào hoa nào tượng rắc đầy phấn thơm, thể hiện mức độ xa hoa của chủ nhân nơi này.

Kéo tay Eun Hyuk vào thẳng căn phòng lớn, Chang Min không khỏi suýt xoa trong lòng. Chiếc giường lớn đặt ở góc, trải đệm chăn, cái nào cái nấy cũng có màu hồng. Còn trên những cột nhà là rèm lụa vắt cao, nến thơm đâu đâu cũng thấy, những giá nến được chạm khắc tinh xảo, đã giúp cậu khẳng định đây đúng là phòng ngủ của Tae Yeon.

Phòng rộng, có nhiều tủ đựng xung quanh và một chiếc bàn lớn để uống trà ngay giữa căn phòng, cả hai không ai bảo ai, người ra xem xét cửa nẻo, đóng lại kỹ càng, người nhào ngay đến bên cánh cửa tủ gỗ, mở tung ra bắt đầu lục lọi.

_Toàn màu hồng, cô ta chắc chỉ thiếu mỗi việc nhận một con chó bị ghẻ, nhuộm màu hồng để nuôi! - Eun Hyuk nhăn mặt ngay khi đống váy áo chất cao như núi đập vào mắt cậu - Tìm bằng hết mấy cái tủ này thì đến bao giờ cơ chứ?

_Thấy gì khả nghi là báo ngay nhé!

_Ừ.

…

_Ủa giọng vừa rồi của thằng nào vậy?

_Sao nghe quen quen?

_...

Một khắc đần thối đần nát nhìn nhau.

…

_LEE D-!!!

Hai chữ "Dong Hae" chưa được thốt ra, cả hai đã bị bịt chặt mồm lại. Đương sự nghiến răng:

_Cái lũ ngốc này!!! Chúng bây làm cái trò gì ở đây?! Lén lút như ăn trộm vậy mà cũng không biết nhỏ tiếng hay sao? Muốn sáng mai bị mang trảm thị chúng à? Đột nhập mà sao thiếu kinh nghiệm quá thế? Tôi trốn trong góc tường nhìn cả hai một lúc rồi biết không?

_Thế anh làm cái gì ở đây? - Mồm của Shim công tử đã được buông tha - Không phải là cũng… - Chang Min nhìn Dong Hae đang ăn vận giống cậu, bộ đồ đen và chiếc khăn che mặt được khéo xuống dưới cằm toát lên hai chữ ‘đáng ngờ.’

_Thái tử nói nghi ngờ Tae Yeon có mưu đồ bất chính nên sai tôi đến thám thính… - Dong Hae lên tiếng giải thích - Hai cậu thì sao?

_Đến tìm thuốc giải độc cho Jae Joong hyung, hoặc bằng chứng gì đó để xác định cô ả có cấu kết với nhị hoàng tử không. Phải sai anh làm trò lén lút này, coi bộ mọi chuyện đã gấp gáp lắm rồi nhỉ? Bình thường thái tử chắc chẳng bao giờ xài đến hạ sách này… - Đang nói, Chang Min phải ngừng lại vì nhận ra sự bất thường nơi Lee phó tướng - Ê! Anh có nghe không đấy?

Chang Min đập bốp một cái vào đầu Dong Hae khi thấy tên này nãy giờ cứ dán mắt vào người đang ngồi xổm cạnh mình: Eun Hyuk. Chợt nhớ lúc trước ở Kim quốc cả chính Dong Hae đã giam cậu ta ở phủ cả mấy tháng trời, dám cá hai người này đã xảy ra chuyện gì đó hay ho cũng nên. Đấy! Nhìn khuôn mặt hằm hằm của Eun Hyuk là biết ngay!

_Thôi việc ai nấy làm, không nhanh bị bắt thì chết cả lũ. - Sau một hồi ngán ngẩm, Chang Min xua tay, đánh động cả hai người.

Nếu còn để họ đấu nhãn kiểu đó thì còn đến khuya mới xong!

…

---

Cả ba bắt đầu xắn tay làm việc. Eun Hyuk tiếp tục kiểm tra tủ quần áo ban nãy, còn Chang Min xem xét chiếc hòm gỗ đựng một số vật dụng cũ ở góc phòng, Dong Hae mở từng ngăn kéo nho nhỏ của chiếc bàn trang điểm ra, chốc chốc lại nhìn ra phía cửa thăm dò tình hình. Mỗi khi có tiếng lính canh hay nồ tỳ đi qua, cả ba lại phải núp xuống sát đất, đợi cho tình hình yên ắng mới tiếp tục.

Căn phòng vốn chỉ có rất ít ánh sáng từ bên ngoài hắt vào. Càng về khuya, những chiếc đèn trong nội cung càng được dập bớt, nên chẳng mấy chốc xung quanh đã gần như chỉ còn một màu đen. Thỉnh thoảng họ còn dẫm lên chân nhau, đau điếng.

…

Thật không ngờ lại gặp tên phó tướng đàn bà đó trong trường hợp này… Trông vẫn chẳng thay đổi gì hết!

Vẫn cái kiểu nhìn xách mé như thế, nếu không phải là đang ở đây, chắc thằng nhóc đó đã chửi ta một trận rồi. Không biết thời gian qua sống thế nào?

…

Giờ cũng có thể coi là cùng một thuyền một bè, liệu có cần thù hằn như trước nữa không?

…

Nên mở lời thế nào đây?

…

_Thấy gì chưa? - Eun Hyuk thì thầm đủ cho hai ‘chiến hữu’ nghe thấy.

_Tối mù, chẳng thấy gì hết, toàn là mấy bộ đồ cũ giày và một số vải vóc? - Chang Min đáp lại.

_Tôi thì thấy có cái này đáng ngờ lắm!

Cả hai người kia lập tức lại gần, Dong Hae chỉ vào ngăn kéo phía dưới chiếc tủ trang điểm, ngăn duy nhất được khoá kỹ.

_Tất cả các ngăn khác đều là phấn son, riêng chỗ này lại được khoá cẩn thận, nhất định bên trong có gì đó. Nhưng tôi khống chắc mình có mở được không? - Dong Hae khẽ nhíu mày lắc đầu.

_Tránh ra xem nào!

Eun Hyuk đột ngột bước lên trước, ngồi bệt xuống hướng mắt vào lỗ khoá, sau đó nhanh nhẹn rút từ ống giày ra một thanh kim loại nho nhỏ, tỉ mỉ bẻ cong phần đầu.

_Làm gì vậy? Chẳng nhẽ huynh mở được lỗ này sao?

_Ngày xưa lang thang ngoài đường kiếm sống, cũng từng được mấy đứa trẻ khác dạy trò này rồi, làm thì cũng đã làm qua. Mấy bộ bàn ghế cho vương tôn quý tộc này tuy đẹp mã nhưng bên trong cũng khoá cũng chỉ là loại thường, nó không phải đồ chuyên dụng, đựng những thứ quan trọng. Mà cái loại đó tôi mới chịu.

Eun Hyuk vừa trả lời, đôi tay vẫn thoăn thoắt di di miếng thép. Chang Min đứng gần cửa ra vào, nghe ngóng bên ngoài. Dong Hae lúc đó vẫn ngồi bên cạnh, chăm chú nhìn Eun Hyuk.

…

_Vẫn khoẻ chứ? - Lời hỏi thăm nghe như thì thầm buông ra thật nhẹ, bất giác làm cho những ngón tay của người kia chậm lại, quay đầu lại ngước nhìn.

_Vẫn khoẻ… - Cậu đáp lại, tiếng trả lời nhỏ như cánh muỗi vo ve, nhịp tim bắt đầu đập nhanh hơn.

_Dạo này… sống có tốt không?

_Uhm… Có.

_Thế à…

_...

…

Hai cái con người này, muốn hỏi thăm thì hỏi thăm luôn đi, việc gì phải nhả từng chữ nghe như mắc nghẹn thế chứ?

…

Chang Min vẻ ngoài thì chăm chú nhìn vào cánh cửa phòng, nhưng tai thì cứ nhóng lên, nghe rõ từng chữ mà lòng thầm… sốt ruột thay.

Nhưng rồi tiếng khẽ reo lên của Eun Hyuk đã tạm dừng lại tất cả những gì được coi là riêng tư.

_Mở được rồi!

Cẩn thận lấy từng thứ bên trong ra, chỉ là bốn chiếc lọ màu hồng có ghi số thứ tự từ 1 đến 4, một chiếc ấn nhỏ cỡ ba đầu ngón tay hình tròn, ngoài ra chẳng có gì khác.

Cẩn thận lấy trong tay áo một chiếc khăn, xé làm bốn, Eun Hyuk trích ra từ mỗi lọ một ít thứ bột bên trong, rồi nhanh nhẹn gói vào chỗ cũ, Dong Hae sau khi nhìn chiếc ấn một cách kỹ càng, bèn lấy chiếc khăn trắng đã thủ sẵn, đóng một cái thật chắc chắn, để lại dấu hiệu thật rõ rang lên đó.

Xong xuôi đấu đấy, họ đóng ngăn kéo lại như lúc đầu .

_Còn gì nữa không? Hay chỉ có thế này thôi?

_Việc của tôi chưa xong, vẫn không tìm thấy có gì đáng ngờ cả. Có lẽ nên tìm thêm một chút, chẳng kẻ nào lại giấu hết những thứ quan trọng ở duy nhất một chỗ cả.

_Bọn tôi ở lại giúp. - Eun Hyuk nói xong bèn lập tức xoay người tìm kiếm, bỏ lỡ mất đôi mắt ngạc nhiên của vị phó tướng.

...

_Có... có người đến! Là... là cô ả!

Giọng nói xen lẫn hoảng hốt của Chang Min ngay tức thì có công dụng, khiến hai người kia thoáng sững lại. Đảo mắt một vòng nhanh nhẹn, Dong Hae lôi tuột hai đồng chí, phi thẳng vào gầm giường.

Chiếc giường vốn cực kỳ rộng, ban nãy lúc xem xét đã biết là gầm rỗng, chung quanh lại phủ đến 3 lớp đệm ren che lấp hết cả chân giường nên dù có nấp bên trong cũng không lo bị phát hiện, trừ khi người bên ngoài cúi gằm xuống vạch hẳn đệm lên xem. Ba người tuy có nhiều nhưng nằm xấp cạnh nhau vẫn không phải quá chật, lần này nên cảm ơn sự xa hoa thái quá của Kim Tae Yeon rồi.

Cảnh cửa mở ra cũng vừa đúng lúc cả ba yên vị với góc nhìn chính diện bao quát khắp phòng từ… gầm giường. Theo thứ tự từ trái qua phải gồm có: Lee phó tướng cấm vệ quân, Eun Hyuk  vô danh và cuối cùng là thầy tu nhỏ tuổi Shim Chang Min. Bộ ba đẹp trai giờ đang phải chui rúc trong cái nơi chật hẹp, tim đập thình thịch, chỉ mong sao cho cô ả vừa xuất hiện đi nhanh chóng.

Nhưng cả ba cũng thừa hiểu rằng, đây là phòng ngủ! Ngủ đấy! Giờ đã khuya lắm rồi, khả năng cô ta ra ngoài là gần như không có.

Nguy cơ ở dưới gầm giường nguyên đêm, thậm chí là đến đêm kế tiếp treo trước mắt họ, bởi vì dù trời có sáng đi chăng nữa, việc ra ngoài leo nóc cung điện giữa ban ngày ban mặt, khi mà hàng ngàn người đi qua đi lại khắp nơi là việc không thể.

Không ai bảo ai, mồ hôi cung túa ra như tắm.

_Sao cậu bảo cô ta còn lâu mới về… - Eun Hyuk cau mày.

_Tôi còn nghe tiếng nhạc cơ mà, hay cô ta về trước? - Chang Min nhăn nhó.

_Thế này thì tính sao bây giờ…?

_Nhỏ mồm cái đi đã!

Dong Hae đưa tay lên mồm ra hiệu cho hai tên nhóc cạnh mình im lặng, 6 con mắt đồng loạt hướng về phía ả đàn bà đang đứng giữa phòng, rồi mở to kinh ngạc khi cô ả bắt đầu trút từng lớp xiêm y bên ngoài ra.

_Trời… trời ơi… uhuhuhu… -  Chang Min nhắm tịt mắt lại, răng run cầm cập. Quả là một thầy tu ngoan đạo.

_Xa quá không thấy rõ. - Trái với bậc thánh nhân, kẻ hèn mọn Eun Hyuk chép miệng tiếc rẻ, lập tức bị người nằm kế lườm cho cháy bỏng.

Và như thể nghe được sự tiếc nuối của cậu, Tae Yeon vừa đi vừa cời tiếp áo, bước về phía chiếc giường rồi dừng lại ở bàn uống trà. Lúc này hai bên chỉ còn cách nhau khoảng 2 thước.

Dong Hae khẽ rít lên trong kẽ răng:

_Sướng chưa…? Giờ cô ta lại gần rồi nhé, kiểu này có mà mù mắt vì nhìn thấy mấy thứ ô uế cũng nên.

Eun Hyuk không nói gì, chỉ khẽ lườm lại như kiểu ‘anh đang đá đểu tôi hả?’

Còn Chang Min thì khỏi nói. Mắt nhắm tịt lẩm nhẩm mấy bài kinh cúng, những dòng chữ mà dù thuộc như cháo cậu cũng chẳng bao giờ thèm đọc.

Bên ngoài, Tae Yeon sau khi chỉ còn chiếc áo lụa mỏng trên người bèn khoác lên tấm áo choàng, nghe cuộc đối thoại của cô ả với nữ tỳ, họ biết cô ta định đi tắm, đang mừng thầm tưởng có thể thoát, nào ngờ cả ba lại phải chui lại vào gầm giường khi thấy bóng hai hầu nữ đã đứng bên ngoài cánh cửa.

Coi bộ phải ngủ cùng cô ta tại căn phòng này đêm nay rồi.

_Sao cái số tôi nó khổ thế chứ…? Về muộn mấy người ở nhà lại lo…  - Chang Min càu nhàu

_Chỉ e sáng mai chúng ta cũng không có cơ hội ra khỏi hoàng cung… Phiên chầu sớm tôi mà không có mặt thì chẳng hiểu sẽ thế nào nữa… Mà ra khỏi cung kiểu gì có chứ? - Dong Hae đưa tay lên lau mồ hôi, tiện cũng gạt giúp Eun Hyuk mấy sợi tóc đang loà xoà trước trán.

Một canh giờ trôi qua thật căng thẳng.

Căn phòng một lần nữa lại được mở ra, Tae Yeon bước vào với mái tóc ướt đẫm, tà áo mỏng manh để lộ từng đường nét gợi cảm, một mình ngồi như thể đợi chờ điều gì đó trên chiếc bàn uống nước. Cô ả rót rượu ra ly, nhấm nháp từng chút một.

Ba con người kia cũng nín thở, chăm chút theo dõi từng cử chỉ của cô nàng.

Cánh cửa bỗng nhiên bật mở.

_Vẫn chưa ngủ sao?

Một bóng người bước vào, giọng nói làm cả ba kẻ đang ở dưới gầm giường đều kinh ngạc. Ngoại trừ Eun Hyuk, Chang Min và Dong Hae dù không ngước lên vẫn có thể nhận ra giọng nói đó thuộc về ai.

_Jung Yun Sang…! - Chang Min khẽ che miệng lại.

_Là… tên nhị hoàng tử đó sao…? - Eun Hyuk quay sang Chang Min.

Dong Hae khẽ bịt mồm cậu lại, gật đầu thay cho câu trả lời, việc Yun Sang xuất hiện ở đây là điều họ không bao giờ ngờ đến. Cho dù hai con người này thực sự thông đồng hợp tác, nhưng việc nam nhân dám ngang nhiên xuất hiện giữa đêm ở tẩm cung phi tần của hoàng đế là việc làm phạm thượng. Nếu bị phát hiện, dù là hoàng thân quốc thích cũng rất dễ bị chém đầu.

Quan hệ giữa họ, rõ ràng không bình thường.

_Chờ người đến làm sao có thế ngủ được? - Tae Yeon quay người, vòng tay qua cổ áo gã. Yun Sang đặt tay lên eo quí phi của hoàng đế, hôn nhẹ lên xương quai xanh đang lộ ra của ả, vòng tay ôm thân thể mảnh mai, khiến cho 3 đôi mắt và chiếc mồm đang quan sát đều há hốc ra kinh ngạc, suýt chút nữa đã không kìm được mà bật ra tiếng kêu.

_Chúng… chúng… gian phu dâm phụ… - Chang Min run giọng.

_Yên lặng đi…

Kẻ trốn nín thinh vì ngạc nhiên, sợ hãi, còn hai kẻ ở bên ngoài, không nề hà trao cho nhau những nụ hôn gợi tình nhất. Tae Yeon ngửa hẳn cổ ra để thân thể ngã vào lòng tình lang. Những tiếng cười dâm đãng bật ra khỏi khuôn miệng. Ả đưa tay lên xoa tóc gã, chỉ một chốc sau, một bàn tay đã luồn vào ngực áo Yun Sang. Còn tình lang của ả cũng không kém, một tay đỡ lấy thân thể nửa kín nửa hở của nhân tình bé nhỏ, một tay đã lả lướt khắp cơ thể ả.

Tất cả báo hiệu cho một cuộc mây mưa sắp tới.

_Mọi chuyện… thế nào rồi…? Thế nào?

Cô ả hỏi trong hơi thở đứt quãng, dây áo đã bị kéo xuống một nửa.

_Chuyện thằng nhãi họ Kim kia hả? Yên tâm độ 3 ngày nữa là nó về chầu trời. - Gã đáp lại, môi vẫn không ngừng mân mê nơi cổ Tae Yeon.

Cô ả giật này mình đẩy tình lang ra, rít lên trong cổ họng:

_3 ngày? Sao lại phải đợi đến 3 ngày? Chẳng nhẽ cái thần cung đó khó vào đến thế? - Đôi mắt trợn trừng giận dữ.

Cơn giận cũng đồng thời đến với những người còn lại, bộ ba đang lẩn trốn không khó để đoán ra người ả muốn giết là ai.

Chang Min nắm chặt tay lại muốn bật máu. Hai kẻ khốn kiếp kia đang ở trước mắt cậu chim chuột với nhau, bày kế hại chết bạn thân cậu, thực sự muốn lao ra một đao chém chết chúng.

Eun Hyuk khẽ gầm gừ trong cổ họng: ‘Tiện nhân,’ họ không giấu nổi ánh mắt khinh bỉ của bản thân. Hai kẻ kia ngoài mặt gọi nhi thần xưng mẫu thân, vậy mà đêm đêm lại lén lút làm những trò gian dối như vậy, đúng là đáng khinh như loài súc vật.

Thấy thái độ cô ả tự nhiên quay ngoát, lại cái tính khí nóng lạnh thất thường khó chiều, gã cười mỉm xoa xoa bả vai người tình.

_Việc gì phải gay gắt thế, đơn giản là mướn người bên ngoài để kín đáo, không làm nhanh được. Sao nào, vẫn ghen ghét với thằng nhãi đó vì cướp Yun Ho của cô sao?

Cấu nói mang giọng cợt nhả của gã bị cô ả đáp lại bằng ánh mắt sắc như dao cạo. Ả vung tay đỉnh đẩy lần nữa nhưng đã bị Yun Sang kéo lại, đè nghiến ra bàn. Nhưng chiếc cốc sứ và ấm trà rơi xuống loảng xoảng, Tae Yeon nhanh nhẹn hét vọng ra "Không có gì hết, lui ra!" để người hầu không lại gần, rồi gườm gườm nhìn Yun Sang.

Đợi một lúc yên ắng, gã mới hôn lên trán ả.

_Tốt nhất là cưng cứ đợi cho mọi việc từ từ. Làm rút làm gấp bây giờ chỉ khiến cho mọi chuyện rối lên thôi… Đừng có mất lòng tin vào ta như thế, cứ lo chuyện hầu hạ phụ hoàng cho tốt vào…

Màn buông.

……………***……………

Ở một nơi khác, thanh tịnh và trong lành hơn gấp bội lần so với sự nhơ nhuốc kia.

Chiếc cốc uống nuớc rơi xuống chân giuờng, vỡ làm đôi.

Chớp mắt, rồi lại chớp lần nữa, hình ảnh đấy vẫn không biến mất.

Cúi xuống nhặt những mảnh vỡ, bỗng nhiên ngón tay đau nhói, đây không phải là giấc mơ.

…

Hắn đang đứng đó, chiếc áo choàng thấm nước mưa, cơn mưa hiếm hoi của mùa đông.

Và đang mỉm cười nhìn cậu.

_Đứng yên, sao lại bất cẩn để cho tay chảy máu thế này? - Vừa nói, hắn vừa cầm đôi tay gầy lên, lấy tay áo lau đi vệt máu thật nhẹ nhàng, rồi thổi phù phù vào vết thương của cậu. Jae Joong vẫn chưa hết bang hoàng, cứ ngồi ngây ra như khúc gỗ.

_Sao nhìn ta chằm chằm thế?

_Sao lại… sao lại ở đây? - Cậu lắp bắp.

Yun Ho khẽ mỉm cười:

_Kyu Hyun đã nói rằng nếu không giữ cho tinh thần thoải mái, sẽ rất khó để đầu óc minh mẫn tỉnh táo làm việc, cho nên ta quyết định thư giãn 1 đêm, đến chỗ nào ta cảm thấy thoải mái nhất.

…

Ngu ngốc!

Đúng là ngu ngốc, trời mưa và lạnh, giờ cũng đã canh hai rồi, sáng sớm mai lại phải vào chầu sớm, có ở lại cũng chỉ hơn ba canh giờ chứ mấy, rút cục là nghỉ ngơi hay đày đoạ cho cơ thể thêm mệt hơn chứ?

Chết tiệt, đúng là cái đồ thái tử ngu ngốc!

…

Đầu nghĩ một đằng, chân tay làm một nẻo. Dù không ngừng thầm rủa xả, nhưng cánh tay đã tự động vòng ra sau ôm lấy cổ hắn, nước mắt cứ thế chảy ra từ khoé mắt.

_Tại sao canh hai rồi còn chưa ngủ chứ? - Yun Ho vỗ vỗ vào vai Jae Joong, rồi thuận tay nhấc bổng cơ thể cậu lên, tiến về phía giường.

Dĩ nhiên, Kim Jae Joong thà rằng bị đá rơi vào đầu, cũng không bao giờ thừa nhận 'vì ta nhớ ngươi nên mất ngủ.' Cậu chỉ lắc lắc cái đầu, chạm nhẹ môi vào má Yun Ho, hỏi ngược:

_Thế sao lại đến đây, không phải nhớ ta chứ?

_Ừ nhớ! - Hắn trả lời lại ngay lập tức.

…

"Nhớ?" - Jae Joong tẩn ngẩn trong vòng tay Yun Ho.

Hắn vừa mới…

Nói là "nhớ"…

…

Cậu cảm thấy má mình nóng lên rồi!

…

Đặt cậu xuống giường, hắn nhanh nhẹn cởi áo choàng nằm xuống bên cạnh, để nửa thân cho cậu tựa vào. Ấm thật… Phi ngựa gần nửa canh giờ ngoài sương đêm đến đây cũng đáng. Jae Joong nằm ngoan ngoãn, choàng tay qua eo Yun Ho như một chú mèo nhỏ, hít hà mùi hương đậm chất đàn ông của hắn. Bất giác cậu cảm thấy có chút xấu hổ. Hình như đúng trước Jung Yun Ho, Kim Jae Joong bây giờ đã trở nên yếu đuối quá, đôi lúc không kiềm chế được cảm xúc, giống như đàn bà vậy, thật mất mặt...

…

_Tại sao… chuyện bị gia đình gây khó dễ, lại không nói cho ta biết?

Câu hỏi mang tông giọng trầm đục của Yun Ho bỗng chốc khiến cậu cứng người. Cảm giác lo lắng chạy dọc sống lưng cùng với sự bỏng rát nơi má phải do cái tát ngoại tổ mẫu tặng hôm trước như trở lại. Jae Joong không dám ngước lên nhìn hắn, chỉ im lặng cúi đầu.

_Jun Su điên tiết lắm. Lúc gặp Yoo Chun đã cáu lên mắng cho một trận, để cậu ta về nói lại ta nghe… - Hắn nâng gương mặt cậu lên, dịu dàng nhìn sâu vào đôi mắt đen - Bị đánh… có đau lắm không?

"Có đau không?" Câu hỏi chẳng phải quá thừa sao? Đợi rõng rã hơn nửa năm, ngày qua ngày đều nhớ, cuối cùng khi được trùng phùng, câu đầu tiên ngoại tổ mẫu nói với cậu là: "Sao ngươi chưa chết luôn đi, còn vác mặt về đây làm gì?" đi kèm với cái tát đau buốt.

Đối với hoàng tộc, dù với bất cứ lý do nào, cậu cũng đã trở thành người của kẻ cướp nước Kim.

Dù Jun Su sau đó vừa khóc vừa gào lên rằng nếu không vì bảo toàn mạng sống cho họ, Jae Joong đã không vất bỏ mình như thế. Nhưng những ánh mắt dè bĩu vẫn không ngừng chĩa tới.

Dù Kim thân vương đã nắm chặt tay cậu, nói rằng dù chuyện gì xảy ra, họ vẫn là phụ tử tình thâm, ông chỉ cần Jae Joong hạnh phúc.

Cho dù cậu đã xác định được tình cảm của bản thân… Cảm giác tội lỗi, đau đớn trước sự thoá mạ của những con người cùng chung dòng máu với mình vẫn dâng lên không ngừng.

…

Nhưng bây giờ thì…

_Không sao hết, mọi chuyện qua rồi… - Jae Joong cất tiếng, xiết chặt hơn vòng tay mình.

_...

_Tại vì… lúc cảm thấy khó khăn như vậy, nhưng cha, em trai đã đứng về phía ta… hơn nữa… Hee Chul hyung cũng đã lên tiếng, khiến cho tâm trạng thoải mái hơn nhiều.

.

.

.

_Jae Joong! Đệ chẳng việc gì phải đau đớn hay xấu hổ cả! Bản thân các bậc phụ lão hoàng tôn đây không giữ được nước, lúc an bình thì chăm chăm lo cho bản thân không quan tâm người khác. Đến khi bị giặc ném về đây như một lũ thất bại thì chỉ biết run sợ chờ chết! Jae Joong vì Jun Su, vì bá phụ mà dám hy sinh bản thân! Còn các người thì sao? Các người chi mang chung dòng máu với nó, chứ đã bao giờ chăm lo quan tâm đến nó chưa mà có tư cách mắng nhiếc nhục mạ nó?

…

_Khi Jae Joong sắp chết, ít ra thái tử Jung quốc còn ở cạnh bảo vệ nó! Còn các vị đây thì làm được trò trống gì? Giờ lên mặt dạy đời sao?

…

_Ta nhổ vào cái thể diện quốc gia mà các vị nói là Jae Joong làm bẩn nó! Chính lũ hèn kém các người mới là thủ phạm! Nếu thấy bẩn tưởi không muốn đứng cạnh thì rút gươm tự sát luôn đi cho rồi!

.

.

.

_Han Kyung xem ra đã chọn không nhầm người. - Yun Ho bật cười.

_Đó cũng là lần đầu thấy biểu ca nóng đến mức ấy!

_Vậy bây giờ… đã hạ quyết tâm gì chưa? - Hắn chợt hỏi.

_Huh?

_Ta thì đã có quyết tâm rồi, ít nhất là trong đêm nay.

-…

_Jae Joong… ta muốn…

CHAP 26: REASONS

Từng mảnh áo mỏng nối đôi nhau rớt xuống, nhẹ như nhhững cánh hoa…

Ánh nến chập chờn… mùi thơm dìu dịu như tăng thêm sự khao khát ái tình…

Những tiếng hôn bỏng rát, đan xen là tiếng cười khúc khích, thoả mãn…

Và…

… cả nước mũi…

… dười gầm giường.

---

_Hu… hu…hu…

_Nín đi… đừng có khóc nữa… bị lộ thì chết cả nút bây giờ! Có phải là cái gì… xấu xa lắm đâu mà phải khóc! – Dong Hae nghiến răng nghiến lợi bịt mồm Chang Min lại, không ngừng dúi cổ cậu xuống, mồ hôi túa ra như tắm. Nếu thằng nhóc này còn khóc nữa, khéo cả ba bị lôi đầu ra ngoài mất.

_Hu… cái thứ… này mà bảo là… không xấu xa sao…? Kinh tởm quá…! - Cậu nấc lên, tuy cứ thút thit mà không hiểu sao hai mắt vẫn không chịu nhắm lại, hoặc có nhắm thì cũng sẽ hé ra, ráng xem cho hết. Đấy, có lẽ vì từ bé sống trong thần điện thanh sạch quá, chưa biết đến cái gọi là trai gái chim chuột, bây giờ có cơ hội mục kích, hai đương sự lại là hoàng tử và vương phi, mẹ con thân thiết, lén lún trong phòng, hỏi sao không thể bỏ lỡ. Ráng mà xem cái cảnh chăn gối hiếm có trong đời không có lần thứ hai đuợc mục sở thị, lại là từ góc độ rất thú vị như thế này.

_Khẽ cái mồm thôi! Trời… cởi cởi… thằng kia cởi rồi! – Eun Hyuk rít lên.tay bất giác đưa lên miệng… gặm gặm… mắt cũng hoạt động hết công suất.

_Đâu? - Chang Min nghểnh cổ, suýt đập vào thân giuờng.

_Tụi bay… đúng là trẻ nhỏ… đúng là không nên nết! - Dong Hae nghiến răng.

_Muốn xem thì xem đi, cứ phải ngại, tay anh cản bọn này mà mắt anh cũng mở thao láo như con ốc nhồi để nhìn còn gì. - Eun Hyuk nhếch mép trêu chọc, khiến Dong Hae đành nín thinh.

Cả ba lại tiếp tục với công việc còn dang dở: soi lén…

---

Sau khi đặt ả nhân tình bé nhỏ nằm ngửa ra bàn, Yun Sang bắt đầu đưa tay tháo chiếc đai lưng chạm trổ công phu của hắn, thả rơi cộp xuống nền nhà, để lộ những cơ bắp vạm vỡ khiến đôi mắt Tae Yeon ánh lên một sự ham muốn. Có ai dám nói rằng, chỉ có vẻ đẹp của người đàn bà mới đánh thức dục vọng của bạn tình.

Gã đàn ông quét một lượt xuống thân thể hiện giờ chỉ còn mỗi chiếc yếm mỏng màu hồng che chắn phía dưới mình,và chiếc váy mỏng khoả lấp đôi chân, rồi mơn trớn đôi môi mình lên bả vai trần gợi tình. Cánh tay thô bạo theo đà lướt xuống cặp đùi của ả, không chút ngại ngần. Tae Yeon cũng mặc nhiên để cho bàn tay đó thoả mãn trên thân thể mà không phản kháng. Trái lại dường như khoé miệng cô ả đang mỉm cười, bàn tay vuốt lên khuôn mặt Yun Sang.

Chắc chắn, chúng đã có không ít những đêm mây mưa cùng nhau.

Cỡ bắp thế kia…chứng tỏ hắn tập võ không ít… - Dong Hae thầm nghĩ, trong đầu cũng có chút gì đó thầm phục. Hắn từ nhỏ được dạy dỗ để trở thành một quan văn, lại nắm chức vụ cao, nhưng vẫn có thể có được cơ thể như vậy, có lẽ võ công cũng không kém Yun Ho là mấy. Xem ra kẻ tự giấu đi bộ mặt thật, che đậy những khả năng thực sự, không chỉ có mình thái tử đương triều.

_Mắt… mắt tôi… mắt tôi… - Shim công tử tiếp tục ca thán.

_May mà chỗ này nhìn không quá rõ, nếu không chắc nổ mắt chết tươi. - Eun Hyuk gật gù.

_Tôi thấy sắp rồi, nhìn mắt hai người không cái hột gà là mấy.

…

_Ah… h… Yun… Sang…

_...

Tae Yeon bắt đầu bật lên những tiếng rên rỉ khe khẽ từ khuôn miêng, đôi tay đã bấu chặt lấy tấm lưng trần của Yun Sang, một chân co lên làm cùng việc với đôi tay. Ả không còn là cô công chúa ngày nào, lạ lẫm chuyện gối chăn nữa. Thân thể mà một trong những thứ ít ỏi mà ả còn có thể dùng để đổi lấy lơi lộc về cho mình, hiển nhiên giờ ả biết cách để thoả mãn bạn tình ở mức tốt nhất. Chiếc bàn dù chắc chắn nhưng cũng không trụ thêm được, một vài tiếng cót két của gỗ thượng hạng bị chà xuống nền nhà rít lên, chiếc khăn lót bàn bị vò mạnh, nhăn nhúm nhưng tuyệt không thể rơi xuống vì vẫn bị thân thể ả đàn bà phía trên ghìm lại.

Nhìn theo bàn tay thô bạo mò qua lớp yếm hồng sờ soạng thân thể người mình gọi là kế mẫu của nhị hoàng tử Jung quốc, cả ba dù đang đóng băng dưới gầm giường cũng không khỏi túa mồ hôi hột, rùng mình kinh hãi. Sự khinh miệt hiện rõ trong đôi mắt họ. Trong không gian chật chội ấy, dường như hơi nóng cũng tăng dần theo số lượng không khí phả vào buồng phổi.

_Còn gì là mắt tôi… uhuhuhu… - Chang Min không ngừng bài than vãn, lấy nguyên hàm răng cắn cắn tay áo, hoàn toàn không để ý hai người bên cạnh, một ra sức nhìn, một cố sức che, quyết không chịu thua.

Lớp yếm mỏng nhanh chóng bị ném nốt, để lộ cả thân thể loã lồ với những hình xăm ở eo. Con rắn nhỏ nhắn với thân hình mềm dẻo, tạo thành một hình vòng cung duyên dàng nơi lỗ rốn, tạo thêm nét quyến rũ cho cơ thể người đàn bà. Ánh mắt Yun Sang giờ đã rực lên sự thèm khát không giấu diếm. Gã dùng đôi môi thô bạo phủ khắp cơ thể ả những nụ hôn, khiến cho Tae Yeon ngửa hẳn cổ ra sau đón nhận.

Đến lúc này không còn chịu đựng nổi nữa, Chang Min, Dong Hae và Eun Hyuk đều nín thở nhắm chặt mắt không dám ngước nhìn, nhìn nữa chắc nôn hết cơm mất. Họ cúi đầu xuống nền đất, cố gắng bịt tai lại. Dong Hae thậm chí còn nghe loáng thoáng Shim công tử lẩm nhẩm một bài kinh cúng mà từ ngày 3 tuổi chưa bao giờ thấy đại ý cũng giống kinh của đức Thích Ca Mâu Ni, sắc bất dị sắc, không bất dị không gì gì đó. Thế là phải đưa một tay ra bịt mồm cậu lại.

Căn phòng bây giờ chỉ còn những âm thanh tội lỗi, dù có cố gắng để không nghe, không thấy, nhưng việc ngăn những tiếng động đang phát ra đối với họ là không thể.

Thời gian trôi qua tưởng như bị kéo dài đến gấp trăm lần, chốc chốc lại là tiếng loạt soạt của quần áo cởi ra rồi vứt lung tung bị dẫm lên đi kèm với tiếng rên rỉ của ả đàn bà lăng loàn. Rồi cả tiếng chiếc bàn gỗ cũng góp phần không nhỏ khi chủ nhân chúng đang ngập chìm trong khoái cảm.

Giờ thì đến gã tình nhân cũng bắt đầu không chịu thua kém, xen lẫn những cái ve vuốt lên làn da của tình nhân là tiếng cười, gầm gừ trong vòm họng.

_Đưa… đưa chân cao lên… - Hăn thở gấp, cất tiếng đánh thức Tae Yeon đang lim dim mắt.

…

Thôi rồi, chúng nhất định phải làm tất cả trên bàn hay sao?

Sau này… có chết cũng thèm mò vào chỗ này một lần nào nữa.

A di đà phật adi đà phật… cứu khổ cứu nạn…

…

.

.

.

Đôi tay buông thõng xuống mặt bàn ướt đẫm mồ hôi, cả thân thể rã rời sau một cơn mây mưa vội vã, ả đàn bà cũng chẳng buồn nhặt lại những mảnh quần áo vương vãi để che đi cơ thể đang thấm lạnh. Yun Sang gục đầu lên ngự nhân tình, thở dốc. Một chốc lát, hắn nhanh nhẹn bế xốc cô ả lên, quẳng về phía giường.

Tiếng thân thể Tae Yeon bị quăng lên đệm rơi thịch một nhát rất chắc, khiến cho bộ ba đang lén lút phía dưới đang cố hoàn hồn sau khi được thưởng thức một buổi 'nhã nhạc cung đình' rất ghê rợn giật mình, nín thin thít. Nhất loạt quay người, cả ba hướng mắt lên trên, mồ hôi từ lúc nào cũng tuôn ra như suối, đến thở cũng không dám thở mạnh. Khoảng cách giữa hai bên bây giờ, tính thêm cả chiếc giường công mấy tấm chăn nệm cũng chưa chắc đến được vài thước. Khỏi nói cũng biết tim của ba chàng trai đang đập mạnh cỡ nào. Họ đều là luyện võ đến hàng cao thủ, Yun Sang cũng vậy, chuyện hắn phát giác có kẻ đột nhập ở cự ly gần thế này là rất dễ xảy ra, mà nếu bị bắt được thì hậu quả khôn lường.

Tuy vậy Chang Min cũng đã tính sẵn trước một bước, dù có bị phát hiện, họ cũng có thể bẻ ngược thế cờ, quay sang uy hiếp đôi gian phu dâm phụ kia, đột nhập hoàng cung tìm chứng cớ so với việc lên giường với quý phi trong khi bản thân là hoàng tộc, tội nào nặng hơn hẳn ai cũng rõ, ba người hợp lại thừa sức bắt Yun Sang không để hắn bỏ trốn được. Có điều cái đó chỉ là kế tạm thời hoãn binh, quan trọng là sau này rất khó tiếp tục điều tra trong bóng tối vì đối phương cũng đã có sự đề phòng. Mà mạng sống của Kang In với Jae Joong không còn nhiều thời gian.

_Tại sao lại chưa giết thằng nhóc đó, chẳng phải đã nói trên đường đưa nó đến thần điện sẽ khử sao?

Giọng nói Tae Yeon mệt mỏi cất lên, cả ba đều ngạc nhiên nhìn nhau, cô ta… biết Jae Joong.

_Không được, đã có sự đề phòng từ phía Yun Ho, nếu manh động nóng ruột chỉ khiến mọi thứ có sơ hở thôi cưng à!

_Sơ hở? Làm cẩn thận chẳng nhẽ có sơ hở sao, ngươi tính để nó sống mà làm nhân chứng cung khái tất cả sao??

_Ta đâu có nói là không lấy đi cái mạng hèn của thằng nhãi ấy, chỉ là cho nó sống thêm được mấy ngày thôi, tất cả đã có sự chuẩn bị hết rồi! Cô em vẫn còn hận thằng nhãi ấy vì đã cướp Yun Ho trong tay mình à? Thôi đi, cho dù không có thằng nhóc ấy, cô cũng thành tiểu thiếp của cha ta, ý trời sớm đã định cô chỉ có thể đứng nhìn hắn từ xa thôi cưng à…

…

Cướp Yun Ho?

Bọn chúng muốn giết Jae Joong thiếu gia, lũ khốn này quả nhiên không chịu buông tay sớm đến thế, nhưng chúng vừa mới nói đến cái gì chứ?

Tại sao lại dính đến Yun Ho ở đây, chẳng nhẽ anh ta và Tae Yeon có quan hệ gì sao?

…

_Ngươi câm miệng lại! Câm miệng lại! - Đột nhiên Tae Yeon vùng người dậy, giọng nói như rít qua kẽ răng nhưng rõ ràng đang kìm nén để không gào lên lồng lộn.

Chiếc đệm trên đầu ba người như có vẻ bị một thứ gì nặng đè lên, kêu huỵch một tiếng rõ mạnh, xem ra cú đẩy cho tình lang của ả không nhẹ. Yun Sang nhăn mặt vì đau, hắn vung tay định đánh một bạt, nhưng thấy ả chỉ trừng mắt nhìn mình, như một con cáo đang xù đuôi, hắn lại cười khẩy hạ xuống. Quen nhau cũng đã mấy tháng, bao nhiêu thời gian là đồng nghĩa với bấy nhiêu đêm trăng hoa, hắn lại không biết tính khí khó chiều của cô ả sao.

Dù sao cú đấy của ả cũng đáng, hắn đã dám chọc vào nỗi đau lớn nhất của Tae Yeon, cái lý do không hề nhỏ biến ả trở nên như ngày nay.

Tae Yeon trở thành phi tử cuả Yu Suk, tính đến nay cũng đã hơn một năm trời, thế nhưng lần đặt chân của ả lên Jung quốc với tư cách là công chúa tiến cung cho Jung vương lại không phải lần đầu. Sáu năm trước, ả đã từng đến nơi này, với một thân phận khác:

Thái tử phi tương lai.

---

Năm ấy, Yun Ho cũng mới qua 20, lại vừa lúc liên tiếp lập được nhiều công trạng, trị thuỷ thành công, trấn áp được hai bộ tộc ở biên cương nổi loạn, nên tương lai có thể nói đang mở ra rất rực rỡ. Chiếc ghế thái tử xem như đã nắm chắc không lo bị lật lại bởi quý phi Yoona và bè đảng vây cánh của bà ta. Thường khi đã đến tuổi ấy, thành gia lập thất cũng là việc phải bàn đến, thân là thái tử Jung quốc, người được chọn làm chính thất, tức hoàng hậu tương lai của Jung quốc nhất định phải là một người đàn bà tài sắc vẹn toàn khiến cho hàng triệu người kính phục. Yu Suk nhân cơ hội muốn kết thông gia tìm sự liên minh, lại muốn khoa trương cho lân bang thấy tài lực Jung quốc, ngoài ra cũng muốn ngầm tạo sự ganh đua chia rẽ để sau này tiện đối phó từng nơi một, nên phát thông cáo đến các chư hầu và những nước lân cận, để họ đưa công chúa yêu quý đến ra mắt.

Yun Ho lúc bấy giờ đang ở tại chiến tuyến, khi về đến hoàng cung thì cũng đã gần kề ngày, đã có đến gần 10 vị công chúa, quận chúa, lẫn tiểu thư đại thần được chọn vào cung sắp tham gia thi tuyển.

Tae Yeon cũng là một trong số đó.

Lúc ấy, ả chỉ là một cô gái sắp bước sang tuổi 16, nhưng trong số các ứng viên, có thể nói là nổi bật hơn hẳn. Tự bản thân cô gái trẻ cũng biết, nếu không muốn giống như một số chị em gái bị cha và anh trai đưa sang lân bang làm vợ lẽ thứ mười mấy của những ông già đáng tuổi cha mình, ả nhất định phải thắng, huống chi lần đầu tiên gặp mặt trên đại điện, ả đã yêu vị thái tử trẻ của Jung  quốc.

Dung mạo đó, bá khí đó, tài năng và giọng nói hơi trầm ấm áp, ánh mắt nâu như đang thu gọn thiên hạ trong tay chính là động lực khiến Tae Yeon không ngừng hết mình. Cuộc thi tài diễn ra gần một tháng cho các vị công chúa tiểu thư, đến chuyện hạ độc nhau còn xảy ra, đủ thấy nó khốc liệt cỡ nào. Nếu không phải mạng lớn, có lẽ cô ả không thể thắng cuộc thi ấy.

_Thái tử sẽ hoãn việc lập thất, công chúa hãy trở về Ryong Han đợi.

…

Đó là câu nói duy nhất mà người thái giám mang thánh chỉ đến nói ả còn nhớ được, vì sau đó đôi tai đã ù đặc, ánh mắt hoa lên không nghe được bất kỳ một chữ nào trong tờ chiếu chỉ kia nữa.

…

Lúc ấy ta đang cực kỳ hạnh phúc, ta đang đợi lênh truyền gọi, để được vào gặp mặt hắn. Đợi để nghe tiếng hắn gọi ‘Ái thê.’

Lúc ấy, ta cứ ngỡ, cuộc đời ta sẽ có được cái gọi là tình yêu, sẽ không phải nếm kết cục như các chị ta. Phu quân tương lai của ta là người tài giỏi, là người có thể thống lĩnh thiên hạ, còn ta nhất định cũng sẽ là một hoàng hậu tốt, cai quản tam cung lục viện cho người ấy.

Nhưng… cuối cùng khi nhận được thánh chỉ đó, tất cả… nhanh chóng tan biến như bụi cát, như những mẩu tro tàn của bếp lửa.

Đợi. Tiếp tục đợi… 5 năm sau ta vẫn đợi, ta tin rằng… khi thời gian đến, hắn sẽ… sẽ gọi ta quay lại… để một lần nữa rơi xuống vực thẳm…

Khi nhận được tin, mình sẽ thành phi tử của… cha hắn.

Khi đặt chân lần thứ hai đến mảnh đất này, mới vỡ lẽ ra, ngày đó bị đuổi về do hắn khăng khăng không chịu thành thân, do hắn lấy cớ còn bận việc nước, còn sẵn sàng trao đổi trong năm năm sẽ quy thuận hai quốc gia để đổi lại tự do.

Còn ta... thì ra cũng đã lọt vào mắt xanh của Yu Suk, chỉ vì trót cố gắng trong cuộc thi năm nào.

Cuộc đời ra nông nỗi như ngày nay, tất cả mọi lỗi lầm đều của Jung Yun Ho. Tât cả đều vì hắn!

Ta nhất định, không bao giờ tha thứ.

…

_Khoảng 3 ngày nữa, đám người ta thuê sẽ đến nơi, tiến hành giao dịch và trao đổi, chậm nhất sau 4 ngày kế tiếp có thể lấy đầu thằng nhãi đó cho cô em ngâm rượu được rồi. - Yu Suk lật lại thế thượng phong trên người Tae Yeon, mắt quét một đường dâm đãng chuẩn bị cho một cuộc đua mới mà hắn đã nắm chắc phần thắng.

_Có chắc không? Lần trước đã thất bại, chẳng phải lần này sẽ khó giết hơn hay sao, ngươi định vu vạ cho anh trai mình thế nào?

_...

……………***……………

Tạm thời dừng lại những âm mưu toan tính đang được dần hé mở, cùng đi đến một nơi khác.

Giữa đêm khuya thanh vắng, bên ngoài sắp ló dạng ánh mặt trời, trong căn phòng yên tĩnh của thần điện.

…

À, có lẽ không yên tĩnh lắm, nếu ở bên ngoài.

_Tránh tao xem! Han Kyung đừng có mà chổng mông về phía người cao tuổi như thế, dịch ra bên trái một tí, chúng bay phải nhường nhịn người già chứ. - Shim đại nhân miệng vừa nói vừa ra sức đẩy Han đại phu, kẻ đang chắn trước mặt ngài, cắm cái ống ra của thầy thuốc, bên áp tai bên áp cửa để… do thám bên trong.

_Bá phụ già khốt rồi đừng có lanh chanh, những cái này bá phụ biết hết rồi thì để ý làm gì, tránh cho cháu xem học hỏi.

_Hoá ra anh muốn thực hành cơ à? Quả nhiên là đầu óc bệnh hoạn. - Hee Chul đứng bên kia liếc nhìn Han đại phu khinh bỉ, dù bản thân cũng đang chen chúc để hóng cùng cho có hội.

_Hee Chul à, tôi cũng vì quan tâm nghĩa đệ cậu nên mới thế này, chứ có tà ý gì đâu, mà chẳng phải cậu cũng tò mò sao? Chúng ta quang minh chính đại lấy tư cách hay người hyung tốt bụng lo lắng cho đệ đệ mình, việc gì phải cảm thấy áy náy chứ? – Han Kyung cười đểu giả.

_Ừ, tụi bay quang minh chính đại lắm, thế sao không nhảy vào cầm con gà luộc vừa gặm vừa bảo hai người kia ‘Ê cưng! Anh xem với?’ – Shim đại nhân hất hàm bẻ lại, xem ra ngài tuy đã cao tuổi những vẫn còn trẻ trung chán, một trong những sở thích tao nhã của ngài là soi mói, nói xỉa và đá xoáy người thân, ai không thân thiết thì tuyệt không bao giờ biết đến khuôn mặt thứ hai này của ngài. Quả là bậc đại tư tế Jung quốc, rất biết chơi trò ‘nhân tài ẩn dật.’

_Im cái! Ối giời sao tự nhiên lại im bặt thế này, sao không nghe được gì nữa thế? - Han Kyung xuýt xoa.

---

Trong căn phòng kia, có hai còn người đang nằm trên giường nhìn nhau, hoàn toàn không biết có mấy con chuột đang rình rập bên ngoài.

_Muốn... muốn cái gì? -  Jae Joong đỏ mặt... quay phắt sang một bên né tránh ánh mắt rạo rực của hắn. Cậu có phải thằng ngốc đâu mà không hiểu hắn muốn gì chứ, nhưng mà chỉ có một khoảng thời gian ngắn ngủi, lại gấp gáp thế...

Yun Ho bật cười trước thái độ giả ngu của cậu, không nói không rằng chồm lên ấn nhẹ thân hình cậu xuống đêm, ôm chặt.

Hai canh giờ cũng được, nửa canh giờ cũng được, mỗi giây phút chúng ta còn ở bên nhau, chẳng phải đều rất đáng quý hay sao?

…

Trời đêm mùa đông ở Jung quốc rất lạnh. Thậm chí có thể nói so với nó, cái lạnh ở miền Bắc Kim quốc chỉ như một con chuột nhỏ với một con mèo lớn mà thôi. Không phải chỉ có không khí như muốn đóng băng, gió thổi từng cơn như muốn biến con người ta thành nước đá, thậm chí còn rất hay có mưa phùn. Cho nên từ khi đến đây, cứ chập tối là Jae Joong đã chui vào trong chăn quấn chặt người lại như gấu con ngủ đông. Bây giờ cũng vậy, có điều lý do có khác đi đôi chút.

_Có ra đây không thì bảo, ta có ăn thịt đâu mà phải quấn kín người như thế? - Yun Ho cười mà mồm như méo lại, nhìn cái kẻ ngang bướng đang quận tròn trong tấm chăn bông trước mặt mình, tay vỗ vỗ lên chăn.

_Đêm khuya còn có mấy canh giờ, ngươi tốt nhất ngủ yên rồi sáng mai về sớm đi, còn bày đặt muốn muốn cái gì mà muốn! Đừng vỗ mông ta! - Âm điệu nghèn nghẹn từ trong chăn vọng ra, không biết là do tức hay do ngượng.

_Có chui ra không thì bảo, đừng để ta dùng biện pháp mạnh!

_Không ra!

Một người ra sức kéo kéo, kẻ còn lại thì cố giữ cho chặt, không ai chịu nhường ai. Thật ra Yun Ho thừa sức lật ngửa cái thân hình ốm yêu của Jae Joong ra, nhưng sợ nhỡ mạnh tay có người bay thẳng xuống giường thì…đau lắm. Vậy nên đành dùng tới kế ‘chiêu hàng’ trước.

"CỘP"

…

_Ngồi yên đây ta ra xem một chút. - Hắn ngả người nói nhỏ vào trong chăn để chắc chắn chỉ có một mình Jae Joong nghe thấy, sau đó từ từ bước xuống giường, cầm thanh kiếm trong tay lên. Cậu chùm chăn kín người, hé con mắt ra theo dõi chăm chú, chỉ thấy lưng Yun Ho tiến về cánh cửa, che hết phần ánh sáng yêu ớt ở bên ngoài.

"BỐP!!"

"BINH BỤP!!"

"CHÁT CHÁT!!"

"HỰ!!"

"Á Á Á!!"

"BENG!!"

"$@%&^^&(*)(*_)+_)^%#!@"

…

"RẦM"

Tiếng sập cửa thô bạo kết thúc cho chuỗi âm thanh liên hoàn tràn đầy nghệ thuật như bài hát hú gọi hồn về. Yun Ho mặt mày tối lại nhưng vẫn có vẻ gì đó cực kỳ thoả mãn. Loáng thoáng bên ngoài là tiếng chân chạy thục mạng của không chỉ một người. Hiểu ra mọi chuyện, cậu cười khúc khích, rúc đầu vào trong chăn, lăn quay ra giường, lâu rồi mới được cười sảng khoái như thế.

Đến lúc ló đầu ra ngoài để thở thì khuôn mặt hắn đã yên vị phía trên, đang cười mỉm. Tiện tay đưa ra véo một phát vào mũi Jae Joong, rồi hôn chóc lên trán cậu.

Xoay người lại để hai khuôn mặt đối diện với nhau. Đến lúc này cậu mới nhìn thấy vết thâm quầng dưới mi mắt hắn, tự nhiên có chút xót xa trong lòng. Quãng thời gian ở Kim quốc không phải chưa bao giờ thấy hắn vất vả vì công việc, song đến mức độ quên ăn quên ngủ, để cho sự mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt là điều chưa từng xảy ra. Thương cũng có, giận cũng có… Chỉ là không biết vì do bản thân hay vì do kẻ khác. Jae Joong đấm nhẹ vào ngực hắn, rồi lăn tròn vào lòng Yun Ho.

_Bao giờ thì mọi chuyện kết thúc? Nhìn ngươi như con cú đêm vậy… - Cậu hỏi, giọng càng lúc càng nhỏ lại.

_Chưa biết. Nhanh thì vài ngày, chậm có lẽ là mấy tháng…

Đến lúc ấy, liệu mình còn trụ được không? - Ý nghĩ chợt thoáng qua làm Jae Joong vụt trở nên can đảm lạ thường.

Vòng một tay qua gáy hắn, kéo sát hai vầng trán lại, cậu đặt một nụ hôn lên làn môi đã lạnh, để cho tình yêu sưởi ấm sự trống trải trong lòng. Cho dù tương lai có như thế nào, ít nhất hãy để hồi ức hiện giờ trở thành mãi mãi.

_Hứa với ta… - Tiếng hắn vang lên, chen ngang giữa nụ hôn sâu - Cho dù xảy ra chuyện gì, nhất định cũng phải… tự bảo vệ bản thân, nhất định… không được…

_Jung Yun Ho!

Hắn tròn mắt nhìn người vừa mới đột ngột cắt lời mình:

_Còn nhớ lần đầu tiên của chúng ta, ta đã nói gì không?

_Toàn chửi bới chứ có gì đâu? - Hắn nhíu mày, véo một cái vào mũi cậu.

_Không. Chẳng phải đã bảo trước rồi hay sao, chừng nào tên xấu xa này vẫn còn nhơn nhơn trên đời… - Cậu ngừng lại chỉ vào hắn, rồi đưa ngón tay nhắm vào mặt mình - Thì ta không thể đi trước được.

…

Ánh nến bị thổi tắt.

Vạt áo mỏng nhanh chóng bị gỡ xuống, bả vai trần của cậu ngay lập tức tiếp xúc với không khí lạnh buốt, rồi được sưởi ấm bằng những nụ hôn bỏng rát. Thật nhẹ nhàng, hắn vòng một tay xuống lưng eo cậu, nơi có chiếc nút thắt của sợi đai áo, và vô hiệu nó. Cơ thể nhạy cảm của cậu dĩ nhiên có thể cảm nhận từng chút chững va chạm ấy, nhưng vì đôi môi vẫn đang bị khoá chặt, còn vòng tay thì đang ôm lấy cổ hắn, truyền hơi ấm, nên chẳng mấy chốc, nửa thân người phía trên đã bị lột trần.

Đặt Jae Joong nằm trong tư thế nửa kín nửa hở xuống lớp đệm dày, hắn quỳ xuống, đặt điểm tựa lên tấm chăn vắt ngang chân cậu. Hai người đối diện nhau, chỉ trong một thoáng đã thu gọn thân thể đối phương trong mắt.

Đưa cả thân mình xuống áp lên để người kia không cảm thấy lạnh, một nụ hôn trải dài từ vầng trán, lướt qua cánh mũi, rồi tới vòm miệng đã ướt. Thứ mùi vị giống như ly rượu quí, lần nữa đánh thức dục vọng trong hắn.

Không dừng lại, không nề hà, những dấu đỏ ẩm ướt tiếp tục nhuộm lấy vùng da cổ trắng mịn và xương quai xanh, đi kèm tiếng nút lưỡi khiến cho đầu tóc tê dại. Hai má và cơ thể bỗng chốc nóng bừng lên vì ham muốn, ái tình.

Lâu… và rất lâu…

Có những thứ kéo dài tưởng chừng như bất tận.

Lúc tỉnh người lại, đến lượt Yun Ho ngẩn ra, vì chính đai lưng và áo cũng đã bị bàn tay ma mãnh của cậu tháo ra mất rồi. Hắn nhíu mày nhìn Jae Joong. Nhưng đáp lại, cậu chỉ cuời mỉm, dúi đầu gã thái tử lạnh lùng của mình xuống, vùi hắn vào một nụ hôn khác.Trong miệng vẫn khúc khích trực trào.

_Từ lúc nào đã biết chủ động như thế?

_Vớ vẩn… Không phải là có người dạy dỗ hết lòng hay sao?

_Đừng có đổ thừa cho ta!

_Được rồi, vậy cứ coi như ta xem sách mà học được vậy…

Đối phương cũng đâu còn ngoan ngoãn nằm yên để mình dẫn dắt, thế thì cũng chẳng còn gì để phải e dè, hắn nhanh chóng giúp cậu gỡ bỏ nốt những mảnh y phục còn sót lại trên người. Cây nến bị tắt tuy đã mang theo ánh sáng để soi rọi lên tấm thân cậu, nhưng nó cũng mang đến một xúc cảm khác cho hai người. Chẳng phải não bộ đã sớm khắc ghi từng đường nét cơ thể đối phương rồi hay sao, vậy thì bây giờ hãy để cơ thể cũng làm được việc đó.

Đột ngột, Yun Ho xoay người nhấc bổng cậu lên, Jae Joong không kịp định thần đã bị đối phương kéo ngược lại, vừa giật mình xong, đã thấy bản thân an vị trên một ‘cái nệm’ mới. Nệm này chẳng êm, cũng không mềm mại gì, cứ ghồ ghề, nói thẳng ra là có khác gì cơ thể cậu là mấy đâu. Khuôn mặt nhanh chóng đỏ bừng bừng bởi những nơi va chạm và bị va chạm. Cậu hơi nhướn người lên định đầy 'cái đệm' ấy ra, khó một việc là một tay Yun Ho bây giờ thì giữ chắc eo cậu, tay còn lại đang ma mãnh lần mò xuống dưới, tìm kiếm chiếc lỗ nhỏ quen thuộc.

_Nằm im!

_Biến thái!

Chống hai khuỷu tay lên ngực Yun Ho, cậu ấn thẳng sức nặng của cả thân mình xuống, khỏi nhìn cũng biết kẻ phía dưới đang nhăn nhó mặt mày, Jae Joong dĩ nhiên thích thú vô cùng, càng ra sức ấn. Cái này coi như là đáp lễ, là quà cho mấy lần trước toàn phải nằm im chịu trận. Không dừng lại ở đó, biết Yun Ho một tay phải giữ eo mình, tay còn lại bận đi đại sự rồi, tức là đâu còn tay nào nữa.

Hôn một cái lên má.

Cái thứ hai xuống chóp mũi.

Thứ ba, hôn phớt một cái lên làn mi trên

Cắn xuống môi dưới.

Mỗi lần, không quá hai cái chớp mắt.

Cứ mỗi lần như vậy, môi vừa đặt xuống lập tức rút về ngày, cứ liên tục, liên tục không dứt, thế này thì đúng là trêu tức nhau rồi còn gì?

Mấy lần muốn hé vòm miệng ra để bắt lấy, đối phương lại cố tình chơi trò mèo vờn chuột không ngừng. Yun Ho tuy ngoài mặt không thể hiện song trong lòng cũng bắt đầu nhen lửa giận, thế là bàn tay thoả sức tung hoành không thèm nể nang người bệnh.

_Hash…!

Tiếng rên khẽ của Jae Joong báo hiệu hắn đã tìm đến nơi cần phải đến, cậu khựng lại khi cảm nhận được cửa mình đang có một vật thể lành lạnh tìm đường vào. Mặc cho Jae Joong ra sức đẩy, nhưng chiếc eo bị kẹp chặt trong gọng kìm khiến cả cơ thể như bất động.

_Cái này… là hình phạt… hình phạt…

Lần lượt từng ngón tay nới rộng chiếc lỗ nhỏ nhắn, đến khi ngón thứ ba vừa tiến vào, cậu bắt đầu gập người lại vì cảm giác đau buốt, hai chân vô tình lại đưa rộng ra, khiến cho công việc mở đường của hắn càng trở nên dễ dàng. Khuỷu chân Jae Joong tuột xuống khỏi người Yun Ho, hai đầu gối phải chống lên đệm để giữ thăng bằng. Đôi mắt cậu chẳng mấy chốc đã hoa lên, mồ hôi thấm ướt tay hắn. Nhận thấy những tiếng rên khe khẽ báo hiệu một sự đau đớn không lấy làm dễ chịu từ Jae Joong, Yun Ho cẩn thận dung hai ngón tay xoa nhè nhẹ điểm nhạy cảm của cậu, để cho nơi ấy quen dần dần, chuẩn bị đặt trọn vẹn ngón tay thứ ba vào.

Jae Joong không phải là người duy nhất đổ mồ hôi, cả thân thể cậu cũng đang bị mùi đàn ông của hắn bao phủ, hơi nóng trong chăn toả ra không khoan nhượng, khiến cho căn phòng tràn ngập mùi vị ái tình. Cậu nhắm mắt lại, hai bờ môi ngậm chặt lấy nhau, còn đôi tay vô thức ghì lấy hai bả vai hắn thật mạnh như muốn giải toả cơ đau đang muốn xé nát cơ thể làm đôi. Ba ngón tay Yun Ho vừa yên vị trong thân thể cậu đã ướt đẫm thứ chất lỏng giúp hắn mở đường.

Sợ… nhưng hạnh phúc…

Cố gắng gượng đầu dậy để hớp lấy chút không khí, nhưng đôi môi hắn đã làm thay việc đó. Cậu ngoan ngoãn nhắm mắt để chiếc lưỡi ma mãnh khám phá vòm miệng mình, như một cách để tạm quên đi cơn đau. Tiếc rằng nụ hôn dù có sâu có say đến đâu đi chăng nữa, Jae Joong vẫn chưa thể thoải mái được, vì bản thân bây giờ đang bị đặt nằm úp phía trên Yun Ho, mà hắn thì… đã ham muốn cậu quá rồi. Yunnie nhỏ đã bị đánh thức từ bao giờ, không yên phận. Nó đang cọ sát vào người cậu, khiến khuôn mặt Jae Joong đỏ bừng, một cảm giác hơi lạnh chạy dọc qua sống lưng, không thể phủ nhận Joonggie bé cũng đang ngủ không yên. Dường như tiếng cười của Yun Ho khi nhận ra điều đó đang vang lên bên tai cậu, Jae Joong chỉ còn biết cúi đầu im lặng. Thân hình mảnh mai vẫn không ngớt cựa quậy, càng khiến cho Yun Ho phấn khích.

Khéo léo chuyển vị trí về lại như lúc ban đầu, tiếng thở nhẹ thoải mái khi lưng tiếp xúc với đệm mềm của Jae Joong khiến Yun Ho cũng cảm thấy yên lòng.

_Còn đau không?

_Đau muốn chết… thử để ta làm như thế xem có đau không…? – Jae Joong ngay lập tức đáp lại, dù giọng nói còn đứt quãng pha lẫn mỏi mệt, nhưng bản tính cứng đầu vẫn không suy chuyển.

_Làm được thì hãy nói.

_Nằm xuống ngoan ngoãn coi ta làm thật không!

_Được, nếu còn đủ sức.

Hắn đang cười, cậu biết là hắn đang cười, cho dù trước mắt là màn đêm nhưng đối ngươi sáng như ánh sao đang trìu mến nhìn cậu, Jae Joong có thể cảm nhận được tất cả.Trong đối mắt ấy, là sự yêu thương, trân trọng và khao khát. Nhắm mắt lại, hai tay áp lên khuôn ngực của đối phương, thay cho câu trả lời là một nụ hôn không định hướng, hạ cánh trên sống mũi hắn, tiếng thì thầm của cậu như rượu ngọt bên tai.

_Bắt đầu đi!

Nhịp đẩy đầu tiên.

Đau.

Chiếc lỗ nhỏ dường như khó lòng chấp nhận vị khách đang tiến vào, dù đã có sự chuẩn bị trước, nhưng chẳng lần nào dễ dàng cả. Ngay khi cửa mình bị xâm nhập, Jae Joong đã cảm thấy hai mắt hoa lên, từng tế bào bị kích thích phía dưới đang ra sức ép chặt phần cơ thể mà hắn khám phá cậu, như thể không muốn Yunnie bé nhỏ tiến vào sâu hơn nữa. Hơi thở đang cố gắng điều hoà lập tức gãy vụn, Jae Joong cong người lên, cánh tay vô tình quấn lấy cổ Yun Ho, kéo hắn sát vào người cậu.

Hành động đó chẳng khác nào càng khiến ngọn lửa ham muốn hắn đang cố gắng kiềm chế bùng lên. Ngay lập tức ấn người cậu trở lại phía dưới, đi sâu đến tận cùng.

Nhịp đẩy thứ hai.

_Ah… Ah… Yun Ho… Yun Ho…

_Có đau không…?

Một khoảnh khắc chợt dừng lại.

Yun Ho… có phải... có phải là nghe nhầm không?

Hắn… hỏi mình… có đau không?

_Jae Joong… trả lời ta… nếu đau quá…

_Đừng dừng lại!

_...

_Ta muốn… ta muốn đêm nay trở nên trọn vẹn với chúng ta… ít nhất… hãy… chứng minh cho ta biết rằng…

_...

_Kim Jae Joong này… thuộc về ai…

Không có tiếng đáp lại.

…

Chỉ có những nhịp đẩy như sóng cuộn, càng lúc càng mạnh mẽ thay cho câu trả lời. Hắn gần như đã mất hết kiểm soát, liên tục, liên tục đưa đẩy để phần đàn ông của mình chạm đến từng ngõ ngách trong cậu, để cho từng đợt khoái cảm nhấn chìm hai người. Lý trí không còn, hai mắt như muốn nổ đom đóm. Từng giác quan như muốn vỡ tung khi phần cơ thể của mình luôn được bao bọc bởi sự ấm nóng tại nơi đó, tiếng rên càng lúc càng lớn hơn của Jae Joong đang oằn mình phía dưới càng khiến hắn ham muốn nhiều hơn nữa, không ngừng thúc những nhịp mới mạnh mẽ hơn.

Đau… thực sự rất đau, đau đến nỗi không thể nói lên lời. Thứ ngôn ngữ đang trôi ra khỏi miệng cậu, chính chủ nhân của chúng cũng không thể lí giải được. Mười đầu ngón chân co cứng lại, từng ngón tay thon thả vô tình cào xước lên tấm lưng trần ướt đẫm của hắn. Cơ thể như muốn gãy đôi sau mỗi lần hắn tiến vào, dù cố gắng thả lỏng người đến mấy cũng chưa có chút gì thay đổi. Căn phòng lạnh lẽo bây giờ đã nóng rực lên bởi sự cuồng nhiệt ái ân, những tiếng hôn bỏng rát đủ khiến bất cứ kẻ tò mò nào nghe lén cũng thấy rạo rực.

Bất chợt, một tay chạm vào Joonggie bé bỏng, nhẹ nhàng ve vuốt nó, đôi chân đang muốn quẫy đạp của cậu lập tức mềm nhũn ra khi từng đầu ngón tay hắn hành động, đùa giỡn.

_Yun Ho… đừng mà… dừng lại đi…

_Ngoan ngoãn đi, nằm yên…

_Ah… Ah… Yun Ho à… đừng... đừng... dừng lại.

Hắn không còn nghe thấy gì nữa, mọi âm thanh đã bị cơn khoái cảm nhấn chìm, chì còn mùi thuốc thoang thoảng trong miệng cậu, những hơi thở đứt quãng... và tiếng va chạm của phần hạ thể hai người.

Cơn đau trôi qua, Jae Joong chợt cảm thấy một cảm giác thật dễ chịu.

Chính là nó, điều mà cậu đang chờ đợi.

Vô thức, cậu đưa hông mình cao lên, mặc dù mỗi nhịp đẩy của hắn vẫn mang theo một sức ép không nhỏ, nhưng bây giờ cậu có thể đón nhận nó. Phần đàn ông của hắn vẫn không ngừng thôi thúc tìm kiếm điểm nhạy cảm trong cậu. Những tiếng rên mỗi lúc một lớn vì khoái cảm của Jae Joong cũng theo đó mà nhanh hơn, nhiều hơn. Khi hắn chạm đến đích, cả cơ thể cậu như muốn vỡ tung lên làm ngàn mảnh, một tiếng kêu của dục vọng thoát ra từ cổ họng cậu, đâu đó bên tai là giọng nói hắn gọi tên cậu thiết tha.

Hắn giải phóng trong cậu, chưa vội vã dừng lại mà đưa thêm vài nhịp để chuyển vị trí, hắn muốn mọi nơi trong cơ thể cậu đều thuộc về hắn, đều thấm ướt mùi vị của hắn. Và trên tất cả, hắn không thể vội vã rút khỏi khoái lạc của đêm nay nhanh như vậy, cảm giác bên trong cậu là thứ chất độc chết người mà hắn tình nguyện uống suốt đời.

Kim Jae Joong chỉ là của một mình Jung Yun Ho mà thôi.

Trên tay hắn, dòng sữa trắng đục của cậu cũng đã ướt đầy, hơi thở dồn dập dần điều hoà, Yunnie bé bỏng cũng yên vị trong cậu, chỉ còn cảm giác chật chội khi cơ thể có vị khách cứ chiếm giữa ở đó không chịu ra ngoài.

_Không... cho ta nằm trên như ban nãy... hứa đi... – Jae Joong phì cười, nói cứng chứ bây giờ tay còn không nhấc nổi lên, nói gì đến chuyện đổi vị trí với người ta, cơ thể còn đang yếu chỉ có thể làm chuyện này một lần là quá đủ rồi.

_Ta không hứa... đừng có bướng... cố quá thì đột tử đấy… Ngủ đi…

_Đáng ghét…

CHAP 27: PREGNANT

Mặt trời ló dạng trên nóc cung điện, những tiếng chim đầu tiên cất lên, tiếng trống báo hiệu cho một ngày mới cất lên từ ngọn tháp cao nhất Jung cung do một thái giám già đánh. Buổi chầu sớm sẽ được bắt đầu sau hai canh giờ nữa, khi hoàng đế bệ hạ đã sẵn sàng. Nhưng xem ra sau cuộc vui chơi thác loạn đêm qua, chẳng ai có tinh thần tỉnh táo để đón một buổi sáng lạnh ngắt như vậy. Đúng như Yun Ho đã đoán trước, buổi chầu sớm bị hoãn lại, âu đó cũng là cái may vì sẽ không phải đứng nghe chất vấn về vụ việc của Kang In, còn Dong Hae sẽ không phải lên đại điện với đôi mắt thâm quầng cùng cơn buồn ngủ đang kéo đến. May mà nhân lúc Tae Yeon ra ngoài tắm sáng để rửa sạch những nhơ nhớp trên người, anh kịp kéo hai đồng đội chui từ gầm giường ra, nếu không giờ này đã bị bêu đầu.

_Có tiến triển gì không? Trông cậu có vẻ mệt mỏi thực sự đấy, cậu về muộn hơn tôi tưởng. - Kyu Hyun vừa vỗ vai người đồng nghiệp, vừa đưa cho Dong Hae cốc trà nóng để tỉnh người. Đêm qua mấy lần đã định cho người đi tiếp ứng, nhưng nếu không phải tin tưởng tài năng người bạn từ thuở quấn tã chung, anh đã không tự kiềm bản thân lại. May mắn mà Kyu Hyun là người thông minh nhìn xa trông rộng, cho người giả làm thái giám đưa phân đứng ở bốn cửa cung tiếp ứng nên mới kịp đưa bộ ba kia ra ngoài trót lọt, dù rằng thùng phân chật nhét ba gã thanh niên to khoẻ có hơi… bất tiện.

_Khoẻ, cám ơn cái thùng phân của cậu… - Đáp lại một cách mệt mỏi, Lee phó tướng lững thững đi vào. Thấy Yun Ho đang ngồi đăm chiêu bên cửa sổ với cốc trà nóng, định quỳ xuống hành lễ những hắn đã ngăn lại, bảo anh cứ việc ngồi mà nói, trông bản mặt như con cá mất nước vậy.

_Bẩm thái tử, đêm qua khi đột nhập vào cung của Tae Yeon quí phi, thần phát hiện Đại tư tế Shim Chang Min và cận vệ của Kim gia Eun Hyuk cũng đang làm việc tương tự, nên nhập bọn ba người cùng hành động.

_Cái đó Han Kyung cũng báo cáo rồi. Cái thằng nhãi Chang Min đó giờ chắc đang bị Shim tư tế treo lên cột thần điện… Thế có thu thập được gì không?

Dong Hae khẽ gật đầu, lấy từ tay áo chiếc khăn đã in hình con dấu của Tae Yeon và mấy mẩu giấy chứa những loại bột tìm thấy trong ngăn tủ. Yoo Chun bước lại gần cầm thử một loại lên ngửi, song cũng lắc đầu không đoán được. Chân mày Yun Ho khẽ nhăn lại, ra lệnh cho Yoo Chun cẩn trọng gói kín từng thứ bột rồi căn dặn:

_Gửi cho Han Kyung để điều tra. Còn con dấu, không tìm được văn kiện nào liên quan sao?

_Bẩm, cái này không phải dấu có ký hiệu hoàng thất Ryong Han, có lẽ chỉ là ký hiệu sử dụng của riêng Tae Yeon quí phi mà thôi. - Dong Hae trả lời - Có điều những gì thần nghe được lại quan trọng hơn nhiều so với những thứ lấy được.

_...

……………***……………

Phủ Shim gia.

_ỐI CHA ƠI CON BIẾT LỖI RỒI!!! CHA ĐỪNG LÀM THẾ CHA ƠI HUHUHU!!

Tiếng gào khóc cực kỳ thê thảm của Shim Đại tư tế vang vọng khắp khu ở riêng của Shim gia tại thần cung. Nếu nhóm người hâm mộ bí mật của ngài mà nhìn thấy khuôn mặt hai mắt thâm quầng tèm lem nước mũi của Shim thiếu gia bây giờ chắc xách quần chạy mất dép chứ chẳng chơi. Chang Min hai tay nắm thắt lưng phụ thân, không ngừng lắc kéo như thể muốn tụt ngay nó ra vậy, còn miệng không ngừng van nài xin xỏ. Nhưng Shim Teaha đại nhân đâu phải là người dễ mềm lòng, nếu phải thì ngài đâu có leo lái được Shim gia vốn toàn những phần tử bệnh hoạn… ý lộn, toàn những tinh anh của đất nước? Nếu từ bi hiền hậu thì ngài đã chả nuôi dạy đuợc cậu quý tử vốn chỉ coi thái tử như cái xô nhà ngài. Cho nên mặc cho con trai độc nhất đang khóc tu tu, ngài vẫn một hai không lay chuyển, đấy là chưa kể đến chuyện nó đang kéo đai quần ngài đến độ sắp rớt hết cả phụ tùng ra rồi, phải dùng cả hai tay mà níu lấy.

_Mày có bỏ ra không? Rách quần ta bây giờ thằng bất hiếu? Không có lải nhải gì hết, ta bảo từ hôm nay cấm không cho mày bén mảng đến khu để đồ cúng của dân chúng nữa là cấm, đừng có lôi thôi! Cho chừa cái thói tự động quyết định, hành sự giấu ta, dám đi đột nhập hoàng cung đêm khuya. May mà mày còn vác mặt về bình an, chứ nếu không trước khi hoàng thượng bêu đầu mày giữa chợ ta sẽ viết giấy từ mày.

_Cha ơi đừng mà!!! Thế thì cha giết con đi còn hơn! Cơm suất mỗi bữa ở thần điện cho tư tế ít lắm, lại toàn mấy món thanh đạm. Cha bảo con làm sao lớn được với chế độ dinh dưỡng ấy!!! - Chang Min càng lay mạnh hơn.

_Mày cao to như cái cột nhà rồi thì cần gì đồ ăn thức uống nhiều nữa! Lùn bớt đi cho thiên hạ nó nhờ con ạ… Buông ra!!! Còn bám nữa tao cắt luôn cả suất ăn khuya ở thần cung bây giờ!

_Cha ơi, cha không thương con cũng phải thương tấm lòng thiện nam tín nữ mang đồ cúng đến thần cung chứ! Để miết đấy không ai ăn hết đổ đi cả đống có phải phí của giời không cha ơi?

_Tao mang nấu cám nuôi heo còn hơn nuôi đứa bất trị như mày!

_Đừng mà cha ơi… Con biết lỗi rồi lần sau con không dám nữa… Cha đừng đối xử với con như thế! Cha bỏ đói con thì thần điện lấy ai trông coi!

_Đừng có chùi nước mũi ra quần ta!! Ghê quá!

_Huhuhuh…!

Vở kịch tình cha con tràn đầy cảm xúc với đủ thứ nước từ nước mắt đến nuớc… mồm của cha con nhà họ Shim được ba khán giả theo dõi nhiệt tình từ đầu đến cuối. Han Kyung ngán ngẩm lắc đầu, thương thay cho thể diện đàn ông nước Jung đã bị bố con nhà này vứt xuống hố phân hết. Hee Chul thì cười đểu, nhìn với ánh mắt cực kỳ thích thú. Eun Hyuk ái ngại nhìn Chang Min đang sống khổ chết dở mà xót hộ, cũng chỉ vì cậu bị lây bệnh thành thật, hay nói nôm na là "ngu không đúng lúc, thông minh sai thời điểm" của nhị thiếu gia nhà cậu.

Ban nãy lúc hai thằng chân ướt chân ráo lết về đến nơi, bị lộ chuyện lén đi đêm với Shim đại nhân đã đành, cậu còn ngây thơ kể hết những gì đã được mục sở thị đêm qua, không quên hậu mãi cho câu "chúng cháu xem hết từ lúc bắt đầu đến lúc kết thúc" làm Shim đại nhân nộ khí xung thiên, tý nữa đã vào thái y viện vì cao huyết áp. May thay, do đã sớm quen với những trò tác oai tác quái của lớp trẻ gia tộc, nên lần này ngài chỉ bị máu dồn cục lên não mà thôi.

…

_Thôi xin can… Chuyện chính chưa bàn lại đi lột quần nhau vì cái bữa ăn, hai người tạm ngừng cho tôi còn nói với! - Rốt cuộc, Han Kyung phải thở dài lên tiếng.

Thấy người ngoài vào can, thôi thì cũng phải giữ cho đống thể diện đã cạn sạch không còn gì của mình, hai cha con họ Shim mới miễn cưỡng buông nhau ra. Cả đám người ngồi quây quần quanh một cái bàn, nhìn nhau ngơ ngác.

_Vậy là chúng ta đã khẳng định được chuyện Tae Yeon và Yun Sang thông đồng. Không những thế còn biết được âm mưu chúng muốn ám hại Jae Joong lần nữa, thế tức là có thể ngăn chặn ngay từ đầu. - Hee Chul lên tiếng đầu tiên.

_Đúng. Không được để bọn chúng có cơ hội chạm vào đại thiếu gia, tốt nhất là bắt hết, nhốt hết vào ngục, sau đó đem trảm thị chúng. - Eun Hyuk gật đầu đồng tình.

_Tại sao lại làm thế? - Chang Min đột nhiên chen vào - Cứ để chúng dẫn xác đến.

_Đúng. Còn phải nới lỏng canh gác, mở đường cho chúng vào là đằng khác. - Shim đại nhân vỗ nhẹ xuống mặt bàn, đưa một ngón tay di lên phía trước, mắt trợn trừng ra chiều đúng đắn lắm.

_Hai người điên à? - Han Kyung ngớ người ra.

_Điên cái đầu người! Cái đó gọi là vẽ đường cho hươu chạy rồi tóm gọn, hiểu không? Từ đầu ta đưa Jae Joong về đây cũng với mục đích dụ rắn ra khỏi hang thôi, giờ còn biết khi nào chúng đến nữa thì quá tốt còn gì. Để đến thì tóm gọn một mẻ. – Shim lão gia đánh bốp vào đầu Han đại phu

_Shim đại nhân, cái này tôi hiểu nhưng mà việc để Jae Joong làm mồi trong tình trạng sức khoẻ như bây giờ là rất nguy hiểm. Tôi không muốn đùa giỡn với tính mạng của em trai mình. - Hee Chul kiên quyết.

_Cái đó ta biết, nhưng không liều thì không làm được việc lớn? Hiện nay chúng ta không còn thời gian, mọi việc đều đổ dồn hết lên, liệu các người trong vài ngày ngắn ngủi có thể tìm ra bằng chứng thuyết phục bệ hạ rằng Tae Yeon và Yun Sang tư thông gian díu không? Hay đợi đến khi Kang In đầu rơi xuống đất mới đem thánh chỉ xoá tội đến trước mộ hắn?

Shim đại nhân đập bàn. Nhìn đám hậu bối, người ta thường nói tuổi trẻ làm việc có phần nóng vội và hiếu thắng hơn, nhưng xem ra trường hợp của ngài là đặc biệt. Đám hậu bối của ngài trọng tình cảm, quá có thể để lỡ đại sự.

_Đám người của Yun Sang thuê không phải tướng lĩnh dưới trướng hắn mà là dân đánh thuê, là sát thủ chuyên nghiệp. Cứ cho chúng ta bắt được bọn chúng thì làm sao chứng minh? - Hee Chul nhíu mày nhìn Shim đại nhân - Dân ám sát thuê chẳng phải thường nhận tiền không hỏi danh tính kẻ đã thuê chúng sao?

_...

_Nhưng chưa thử… thì chưa biết… có đúng không?

Một giọng nói nhè nhẹ vang lên sau lưng làm cả đám người quay đầu lại. Jae Joong đang được Jun Su dìu bước tới, dáng đi tuy còn chậm rãi và mệt mỏi, nhưng khuôn mặt đã hồng hào hơn nhiều.

_Sao hyung lại ra đây, nhỡ trúng gió thì sao?

Bật cười trước khuôn mặt lo lắng của Chang Min, cậu ngồi xuống chiếc ghế còn trống trong phòng, nhìn một lượt những người đang đứng vây quanh mình. Gương mặt bỗng chốc đã chuyển sang một sắc thái rất kiên định. Từng câu từng chữ nói ra không hề suy chuyển:

_Hãy để tôi làm mồi nhử!

.

.

.

_Đứng lại đó, muốn bỏ đi không chào hỏi gì hay sao? - Cậu túm lấy áo hắn, kéo giật về phía mình, nhưng do còn yếu nên vừa kéo được đã ngã vật ra giường.

_Ngủ đi… Ta đi vắng mấy hôm.

_Ngươi chưa cho ta ở trên mà... đi như thế dễ dàng quá… -  Cậu càng nói càng kéo mạnh, mặc cho ánh mắt khó chịu nhưng xen lẫn bất lực của Yun Ho, áo hắn sắp bị vò nát một mảng rồi. Jae Joong rất sợ, trong lòng cậu biết rõ lần chia tay này không dễ gặp lại, cho nên không thể dễ dàng buông tay được.

_Jae Joong… Ngươi không có lòng tin vào người đàn ông của mình đến thế sao?

Câu hỏi đưa ra bỗng chốc khiến cho cậu cứng người, hắn đã nhìn thấu những gút mắc trong lòng cậu.

Và… người đàn ông của Kim Jae Joong.

_...

Buông tay.

_Cũng đúng ha… Người đàn ông của Kim Jaejông này, nhất định phải là một người đã nói là làm được, đã nói là làm được… - Cậu gật gù ra chiều đã hiểu, cười toe nhìn hắn.

Yun Ho bước tới, đắp chiếc chăn bông lên cơ thể trần trụi vẫn còn những dấu hôn đỏ ửng.

_Tất cả sẽ sớm kết thúc.

_Yun Ho…

_Chuyện gì?

_Ta đặt tất cả hy vọng, đặt cả hy vọng vào một Kim quốc đổi khác vào tay ngươi đấy.

.

.

.

_Mọi người đều đang cố hết sức để giải quyết mọi chuyện, tôi không thể cứ đứng ngoài ỷ lại để được bảo vệ, đúng không? Trong chuyện này tôi cũng có trách nhiệm không nhỏ, nếu như cứ bàng quan ở đằng sau nhận sự bảo vệ thì còn ra dáng nam nhi gì nữa? – Jae Joong cương quyết.

_Không! Đệ võ công không biết, sức khoẻ lại đang yếu, biểu ca không bao giờ đem người nhà mình ném vào nguy hiểm! -  Hee Chul bước đến bên đặt hai tay lên vai Jae Joong, anh vừa nói vừa nhìn sâu vào mắt cậu như thể muốn nhấn mạnh những gì mình vừa nói.

_Biểu ca… dòng máu chảy trong người đệ là dòng máu của hoàng tộc Kim quốc. Quốc gia suy vong không có nghĩa là lòng tự tôn cũng đánh mất, khi xưa vì bản thân hèn yếu nên không thể cùng huynh ra chiến trận, bây giờ đệ không muốn ân hận một lần nữa.

_Jae Joong, tranh chấp trong hoàng gia giành ngai vị của Jung quốc vốn không có liên quan đến người Kim quốc. Đệ chẳng qua là vô tình bị cuốn vào cái vòng luẩn quẩn đó thôi. Vì nó mà đặt cược mạng sống không phải là dũng cảm mà là ngu ngốc!

_Cứ cho là đệ ngốc đi, nhưng đệ không muốn chạy trốn. Dù vô tình bị kéo vào cũng đã trở thành một phần của nó rồi. Huynh và Jun Su, Eun Hyuk không phải cũng vì muốn giúp đỡ mọi người nên mới mạo hiểm sao?

Và cũng vì quãng thời gian ngắn ngủi còn lại, đệ không muốn… không muốn thành kẻ vô dụng. Nếu như ông trời nhất định bắt đệ phải chết sớm, trước khi chết cũng phải làm được gì có ích đã.

…

Ít ra cũng phải giúp Yun Ho lên ngôi bình yên. Hắn sẽ là một minh quân tốt.

…

_Tấm lòng kiên quyết bao giờ cũng là điều tạo nên sức mạnh lớn nhất. Nếu cậu đã có ý chí như thế, ta sẽ lấy mạng mình… à không, mạng thằng con ta ra bảo đảm, nhất định Shim gia sẽ bảo vệ mạng sống cho cậu an toàn. – Shim đại nhân bước lên trước Jae Joong, ánh mắt hướng thẳng vào cậu không giấu được sự khâm phục và biết ơn.

_Jae Joong hyung… Vì những tranh chấp của Jung quốc mà kéo theo các huynh. Giờ gặp nhiều khó khăn như vậy… thực sự bọn đệ rất áy náy… - Chang Min cũng góp lời. Jae Joong là người bạn đầu tiên mà cậu thực sự gắn bó sau sư phụ Han Kyung, hiển nhiên cậu rất đau lòng khi phải đưa ra quyết định này.

_Chang Min, hyung cũng vì có lòng tin vào em nên mới dám làm chứ. - Jae Joong vỗ vai cậu.

_…

Ngó thấy khuôn mặt lo lắng của Chang Min, Jun Su liền lại gần, không nói không rằng đập bốp một cái vào lưng cậu.

_Đúng, cậu đã từng chữa thương cho tôi, cứu Jae hyung từ trên thuyền bọn Ryong Han, rồi còn dẫn Enhyuk đột nhập hoàng cung mà vẫn về nhà an toàn. Chang Min lần này tôi tin cậu nhất định sẽ làm được việc lớn.

_Jun Su, hyung cũng đồng tình hả?

_Sao không? Thực ra mới đầu đúng là không thật… nhưng mà nghĩ đi nghĩ lại, không thể cứ thu lu làm con rùa rụt cổ mãi được.

Tôi còn nhiều chuyện chưa tính với Yoo Chun đâu, không thể để huynh ất bị dìm cùng Jung Yun Ho được.

…

Thấy hai người em đã một lòng không đổi như vậy, phận làm anh dù có muốn ngăn cũng không được nữa rồi. Bây giờ ngoài việc hết lòng giúp đỡ bảo vệ chúng nó thì Hee Chul còn biết làm gì hơn? Hai đứa trẻ ngày nào ê a gọi biểu ca giờ đã lớn thực sự, thành những người đàn ông thật rồi.

Anh thở dài, xem ra sóng gió phía trước sẽ rất lớn. Nhưng mà nhìn những gương mặt đang đứng cùng mình tại nơi này, hà cớ gì phải sợ hãi mà không đặt một canh bạc?

_Được. Chúng ta nhất trí sẽ dụ rắn ra khỏi hang nhé. Bây giờ cái cần làm là kế hoạch cụ thể. – Han Kyung hồ hởi.

_Tôi sẽ cho người mang mật thư vào cũng để liên lạc quyết định bên này với thái tử, cần phải là người nhanh nhẹn và có võ công khá, nơi đây chắc chắn đã bị tai mắt Yun Sang theo dõi rồi… Cha, cha nghĩ nên cử ai đi? – Shim công tử vuốt cằm suy nghĩ.

Shim đại nhân đắn đo một hồi, bước đi loanh quanh mấy bước ra chiều suy tư lắm. Shim gia không phải không có nhân tài, chỉ là chọn ra trong số họ người có thân phận để ra vào hoàng cung đươc thuận lơi, lại trung thành nhanh nhẹn, tránh được mọi tai mắt của kẻ khác không phải dễ tìm. Tính một hồi, đôi mắt ông bỗng sáng lên khi một cái tên loé lên trong đầu.

_Han Kyung!

_Cháu?! - Han đại phu đứng bật dậy, chỉ thẳng vào mặt mình.

_Cứ người lạ ít ra vào cung sẽ bị phát giác. Ngươi thân làm đại phu có thể dẫn theo Hee Chul hộ vệ giả làm thái giám, lấy cớ giúp việc ở thần điện chứ sao?

_Nhưng mỗi lần qua cửa cung đều có khám xét nhân dạng, Hee Chul đang là khâm phạm triều đình! – Han Kyung giãy nảy.

_Thế thì Eun Hyuk sẽ thay thế, để Hee Chul hyung ở lại đây bảo vệ Jae huyng! - Chang Min tiếp lời - Nhưng thần điện hiện giờ đâu có gì mà cần thái y? Tình cảm của Han Kyung sư phụ với thái tử xưa nay rất tốt, nếu cứ để thầy ra vào thần cung với lý do chữa cho Jae Joong hyung thì triều đình sẽ có phản ứng ngay?

_Cái đó không lo, có người bệnh thì ắt phải có người chữa trị. Chang Min, tẹo vào phòng ta lấy gói thuốc xổ đổ xuống giếng chính thần cung. Ngày mai đảm bảo mười mấy tư tế gục hết, tiện đóng của thần cung mấy ngày luôn, không có dân chúng đến cúng càng dễ bề hành động. - Shim đại nhân phẩy tay một cái nhẹ tựa lông hồng, đám hậu bối nhất loạt nhìn ngài thất kinh.

Ai bảo là người đi tu thì có tấm lòng bồ tát đại từ đại bi, gì chứ quy tắc cổ truyền thì Shim gia từ bé đến lớn đều phá tan nát hết trơn trọi, thực quả là dòng họ máu mặt có tiếng của Jung quốc. Chang Min đã quen tính cha từ nhỏ thì không nói, nhưng ngó thấy bạn bè đều mặt mày xanh lét nhìn phụ thân mình thì cũng ái ngại vô ngàn.

Giờ phút đó, không ai bảo ai, đều quay về phía Min công tử, nhất lòng.

Quả đúng là 'con nào cha nấy'!!!

……………***……………

Canh ba.

Mở chiếc tủ chưa hộp thuốc xổ do chính tay mình mua về cách đây không lâu, Shim đại nhân cẩn thận múc từng muỗng vào một chiếc bát. Đoán thấy liều lượng cõ lẽ đã đủ dùng, ông đổ chút nước ấm vào, pha loãng ra, sau đó trút lại sang một cái lọ nhỏ, đưa cho Chang Min đang đứng ngay đằng sau.

_Mang nó đến giếng sau thần điện rồi đổ xuống. Cẩn thận có người canh gác gần đó…

_Cha, cha từ lúc nào lại trữ sẵn cái thứ này? – Shim công tử nhíu mày ngạc nhiên.

_Nhà có đứa ăn tạp như heo, không chuẩn bị đủ thuốc thang thì đến lũc cần thiết biết lấy cái gì mà dùng! Lắm chuyện! Đi mau đi! - Ông nhíu mày quát nhẹ.

Chang Min phồng mồm giận dỗi, cái con heo ăn tạp đang đươc nói đến đích thị còn ai ngoài cậu. Gài kỹ lọ thuốc vào thắt lưng, cậu khoác lên mình bộ đồ đen đêm nọ từng sử dụng, phi thân lên mái nhà, nhanh nhẹn như một con mèo. Đứng nhìn theo phía dưới, Đại tư tế không khỏi gật gù, tự khen mình:

_Ngày xưa ta cho nó đi học võ là đúng!

---

Từ phòng riêng của cha mình trong thần cung đến giếng nước không xa lắm, lại thông thuộc đường đi, chỉ một lát sau Chang Min đã ngồi sẵn trên nóc toà nhà cạnh cái giếng. Phía dưới có mấy tu tăng đang lấy nước vì nhà bếp được xây khá gần chỗ này. Tuy khoảng cách chẳng đáng là bao, song muốn đổ chỗ thuốc mang theo xuống đó lại là chuyện khác.Thần cung Jung quốc là nơi thiêng liêng, nhà bếp mỗi ngày nấu bữa ăn cho những vị tăng nhân đức cao vọng trọng có tầm ảnh hưởng quốc gia, dĩ nhiên phải được canh gác cẩn mật không kém hoàng cung. Cậu cứ ngồi đó, nhìn đám quân lính cứ chốc chốc lại đi qua cái giếng một lần, cuối cùng lượm một cục đá gần đó, ném mạnh sang nóc nhà bên cạnh.

"CỐP"

_CÁI GÌ THẾ?

_Có tiếng động, mau sang đó xem xét tình hình!

Đám quân canh lao nhao. Lợi dụng bóng người vừa đi khuất, Chang Min liền lao xuống, không chần chừ dốc hết toàn bộ chỗ thuốc xuống đáy giếng sâu hút rồi lập tức tung người trở lại mái nhà trong tích tắc. May mắn là khi cậu đã kịp yên vị, đám lính cũng mới quay về. Thở phào nhẹ nhõm vì đã hoàn thành công việc, cậu chắp tay lên vái trời xanh mấy cái.

Xin hãy tha thứ cho con!

…

Một cơn gió thoáng qua bất chợt khiến cậu rùng mình, theo phản xạ, Chang Min vội mép sát người vào góc mái điện, hướng mắt trong đêm tối, quả nhiên thấy một bóng người đang thoăn thoát leo ở nóc bên cạnh.

Quần áo của một tư tế…?

…

Là người của thần cung…?

…

Gian tế sao?

…

Kẻ mới đến dường như cũng chưa phát hiện ra sự có mặt của cậu, nhanh nhẹn chọn một góc khuất, lấy từ trong người ra tấm khăn khá lớn, chăm chú vẽ lại phong cảnh phía dưới.

Thần cung quy tác nghiêm ngặt, không phải khu vực nào các tư tế cấp dưới cũng được đặt chân vào cho nên kẻ này mới phải lén lút vẽ lại như thế kia. Xem ra là muốn lập sơ đồ chính xác…  - Chang Min nhanh chóng suy xét - Nhưng không biết hắn là do ai cử đến đây?

…

Nhị hoàng tử chăng?

…

Hoặc cũng có thể là nội gián nước khác.Tối quá mình không nhìn rõ mặt được, có nên tóm hắn bây giờ không?

…

Khoan! Nếu vậy mọi chuyện sẽ bị đảo lộn, kế hoạcg sắp sẵn sẽ bị thay đổi!

…

Coi như tên khốn nhà ngươi may mắn vậy!

…

Vốn định đi theo kẻ kia, nhưng phần vì về đêm canh gác nghiệm ngặt, lại nghĩ đến mọi người đang chờ tin mình, cậu đành cố gắng căng mắt ghi nhớ những đặc điểm ít ỏi của kẻ đó để sau này tiện bề điều tra. Giữa khuya, Chang Min đã hoàn thành nhiệm vụ, quay về báo cáo. Shim đại nhân sau khi nghe xong những gì cậu quý tử thuật lại, chỉ lặng lẽ lấy bản danh sách những tư tế trẻ được nhận vào thần cung trong một năm trở lại đây xem xét, rồi bảo cậu út về phòng nghỉ ngơi.

Một đêm yên ả đã trôi qua.

……………***……………

_Ối dồi ôi! Kang tư tế làm sao thế này?! Người đâu?!

_Hwang giám sử!!! Mau mau sai người đến trẩn bệnh cho giám sử!!

_Park tư tế, Park tư tế!!!

…

Cả thần điện được phen nháo nhác ngay khi con gà trống đầu tiên vừa gáy, hơn 20 đại tư tế đồng loạt lăn ra đau bụng quằn quại, người còn sức lực nào thì cố gắng chạy thục mạng vào nhà xí gần nhất, vừa ra xong lại lập tức vào lần nữa, khung cảnh như cái chợ vỡ. Bề trên vừa bệnh kẻ dưới cũng đau theo, có kẻ may mắn chưa kịp ăn gì thì chạy bôn ba khắp nới hầu các ngài lớn, hoặc không cũng giúp bạn bè tìm nơi giải quyết. Người xui xẻo đã trót ăn sáng hay uống nước rồi thì cũng cuống cuồng chạy vào nhà xí, tiếc thay phận duới nào dám tranh nơi 'giải quyết' với bề trên, chỉ còn cách đành ngậm ngùi ôm bụng, khóc ròng.

Nhờ màn kịch này, hiển nhiên thông cáo thần cung đóng cửa 6 ngày được phát ra rộng rãi. Không những thế, còn có tin đồn là nguồn nuớc xung quanh đó nhiễm độc, nên không ít hộ dân lập kế hoạch di cư tạm thời. Việc này xem ra lại có hiệu quả hơn những gì đã bàn tính, khu vực chung quanh thần cung bây lâu nhộn nhịp, nay đã vắng lặng hơn nhiều.

Mối lo của Shim đại nhân hoá ra lại là thừa, bởi Yun Ho thay vì viết thư, lại bắt Han Kyung học thuộc tất cả những gì muốn nhắn gửi nhắn, tuyệt không viết thư hay giấy gì cả. Một phần bởi bốn cổng ngọ môn đã bị thao túng bởi Han Jun, tướng quân thay thế Kang In, tay trái của Yun Sang.

Hai ngày trôi qua trong yên ả.

Tuy vậy, nói yên ở đây nhất định là không ám chỉ tâm trang con người. Jae Joong tuy ngoài cứng, song trong lòng lúc nào cũng thấp thỏm lo sợ, không biết khi nào thích khách sẽ tìm đến mình. Còn Hee Chul thì luôn phải thủ thế trong tình trạng tốt nhất, đề phòng có kẻ bất ngờ tập kích, anh lúc nào cũng lăm lăm nào dao nào kiếm giấu trong người, dưới lớp lễ phục thầy cúng giả danh, ở bên cạnh bảo vệ em mình. Han Kyung vừa chạy đôn đáo, vừa lo tìm thuốc cho Jae Joong, thời giờ ngủ cũng không có nói gì đến nghỉ ngơi.

Ngày thứ 3… mọi việc vẫn không có tiến triển gì.

……………***……………

Hoàng cung Jung quốc, cung thái tử.

_Mọi việc thế nào rồi? – Yun Ho mắt vẫn dán vào vô số giấy tờ trên bàn, vừa nghe tiếng chân Kyu Hyun đã cất tiếng hỏi.

_Han đại phu vừa đến cửa cung gửi thần cái này rồi lập tức chạy đến thần cung ngay, thỉnh thái tử. - Kyu đặt một phong thư lên bàn.

…

"Vì thời gian cấp bách, lại hkông có nhiều chứng cớ, nên ta chọn cách cho mấy con chuột uống thử số thuốc đệ gửi, đây là kết quả.

Gói thứ nhất, là thuốc độc, có lẽ chính là loại độc Jae Joong đã trúng phải. Gói thứ 2 ta không chắc, nhưng con chuột sau khi uống thì sức khoẻ giảm sút, không chạy nhảy nhiều, nhưng lại thèm ăn, mới 2 ngày đã tăng mấy lạng. Gói thứ 3 là thuốc mê đơn thuần, rất dễ nhận biết nên ta vẫn còn giữ lại, không cần đem ra thử. Cuối cùng ta vẫn chưa biết, bởi hoàn toàn không thấy bất kỳ triệu chứng gì, sẽ cố gắng báo cho đệ sớm."

…

Gấp mảnh giấy lại, hơ lên ngọn nến đang cháy dở, hắn trầm ngâm một lúc.

Gói thứ nhất… là độc.

Còn gói thứ hai… Dong Hae nói là lọ to nhất, lại nhiều nhất, dường như là loại thuốc được sử dụng thường xuyên…

…

Có lẽ nào…

…

"Thái tử điện hạ… Thái tử điện hạ…"

Tiếng chân lạch bạch và giọng nói hớt hải của người thái giám già cắt đứt dòng suy nghĩ của hắn, ông ta tay cầm chiếc phất trần cũ kỹ, khuôn mặt mướt mồ hôi quỳ xuống.

_Thỉnh thái tử, bệ hạ cho người triệu thái tử dến ngự thư phòng, xin người mau mau di giá.

Không đợi kẻ dưới nói hết câu, hắn lập tức cầm lấy chiếc áo choàng lao ra ngoài, từ lúc về cung đến nay, đây là lần đầu tiên Yu Suk cho gọi hắn mà không phải trên buổi thiết triều, chắc chắn có việc gì đó quan trọng. Kyu thấy thế toan đi cùng song thân phận không cho phép, đành cáo lui trước, thẳng bước đến phủ tướng quân.

Đông cung và Tây cung vốn dĩ không gần, khi đến nơi, hắn đã bắt gặp một số đại thần nguyên lão đang đứng sẵn đó, Yu Suk khuôn mặt hồ hởi ngự trên ngai rồng, vừa thấy Yun Ho đã hào hứng.

_Nhi thần thỉnh an phụ hoàng…

_Miễn lễ, miễn lễ đi, không cần phải rườm rà… Hôm nay trẫm mời con và các khanh gia đến đây là có chuyện muốn thông báo, chuyện lớn đấy…

Cả đám người cùng nhìn nhau kinh ngạc, hắn im lặng, hướng đôi mắt vào con người mà hắn vẫn gọi là phụ hoàng, quả thực đã có sự tay đổi không nhỏ so với trước đây, tại sao lại không chú ý sớm hơn chứ?

_Lúc nãy, trẫm vừa từ hậu cung trở về đây, được thái y báo một tin rất đáng mừng.

Khuôn mặt Yun Ho đột nhiên nhăn lại.

Hậu cung… thái y… thái độ đó… tất cả phải chăng là…

…

_Tae Yeon quý phi đã mang long thai rồi. Hahaha… vậy là trẫm sắp có thêm một hoàng nhi nữa…!

Nhất loạt bá quan có mặt đều quỳ xuống hô vang lời chúc tụng thiên tuế vạn tuế, trong một khoảnh khắc hắn gần như bất động.

Cô ta có thai…

…

Chầm chậm cúi đầu, hắn cất giọng trầm:

_Chúc mừng phụ hoàng, vậy là nhi thần sắp có thêm một hoàng đệ hay hoàng muội nữa rồi.

_Yun Ho, chuyện này dĩ nhiên là đáng ăn mừng! Nhưng trẫm gọi con và các bá quan đến đây là có việc cần bàn, hiện nay Tae Yeon trong số các ái phi là người làm trẫm vừa lòng nhất, nàng ấy lại đang mang long thai. Ngôi vị hoàng hậu bỏ trống đã lâu, chẳng phải bây giờ nàng chính là người hợp nhất với ngai vị này hay sao? Trẫm muốn hỏi ý các khanh và con?

Hoàng hậu.

Chủ hậu cung

…

Ngôi vị mẫu thân hắn từng ngồi trong cay đắng, bây giờ để ả đàn bà dơ bẩn đó tiếp nhận. Hỏi hắn có muốn không? Có bằng lòng không?

Chẳng phải là thừa thãi hay sao.

…

_Khơi bẩm phụ hoàng, việc ngôi vị chủ hậu cung để trống dĩ nhiên là cần phải lo đến, nhưng thần thiết nghĩ Tae Yeon quý phi tuổi còn quá trẻ, e rằng nếu đưa lên sẽ khó an lòng người. Chưa kể nàng ấy còn là công chúa của một tiểu quốc, hậu cung không thiếu ái phi của cha xuất thân từ những cường quốc khác, số người sinh hạ hoàng tôn cũng không hiếm, e rằng…

_Bẩm bệ hạ, lời thái tử nói cũng có lý, nếu chỉ vì mang long thai mà được lên làm chủ hậu cung, thì trước quý phi còn rất nhiều người.

Yunsuk nhăn mày:

_Nhưng hiện nay chỉ có nàng ấy là thấu hiểu lễ nghĩa, làm trẫm vừa lòng nhất. Những kẻ còn lại ỷ địa vị xuất thân, suốt ngày ganh đua, chi bằng sớm an vị ngôi chủ hậu để đỡ sinh sự trong thâm cung.

_Nhưng nếu lòng người không phục, ắt sóng gió lớn hơn sẽ nổi lên. - Giọng Thái tử đều đều.

_Vậy các khanh muốn sao? Quý phi đã là tước phong gần nhất rồi, không thể phong thêm được nữa, chẳng nhẽ chỉ ban tặng gấm lụa và tiền thôi sao?

_Chuyện này…

"Tae Yeon quý phi xin yết kiến!"

Giọng nói của thái giám canh gác truyền vào. Sau sự cho phép của Yu Suk, Tae Yeon bước lên thư phòng, khuôn mặt vừa có chút gì đó lo âu, xen lẫn vui mừng. Vừa bước vào trong, bắt gặp ánh mắt lạnh buốt của Yun Ho, ả chợt rùng mình, song vẫn ung dung bước tới. Dẫu sao bây giờ, địa vị cũng đã khác đi đôi phần.

_Ái phi không ở tẩm cung dưỡng thai, còn đến đây làm gì? – Yu Suk đặt tay lên  vai ả, lo lắng.

_Tiện thiếp nghe nói bệ hạ đang bàn chuyện quân cơ đối với bá quan văn võ về long thai trong bụng, nên muốn đến đây nói đôi lời… - Ả cúi đầu tỏ vẻ ngại ngừng, nhưng ánh mắt vẫn không ngừng liếc về Yun Ho, trong ngực bỗng thấy thắt lại. Âu cũng là lẽ dĩ nhiên, người ta thường khao khát những gì mình không đạt được. Yun Ho đối với ả vẫn vậy, ả từng mong sẽ sinh con cho hắn, nhưng giờ… lại mang thai với lão già mà ả từng thấy kinh tởm khi chung chăn gối, làm sao không xót xa.

_Nàng muốn…?

_Tiện thiếp… - Ngập ngừng một chút, bất chợt, ả quay người về phía cá bá quan văn võ - Ta mang trong mình long thai, đối với một quý phi đã là điều may mắn lắm rồi, chỉ xin các vị đừng vì điểu này tranh cãi. Bệ hạ… thần thiếp hy vọng vẫn có thể giữ tước danh quý phi này, xin người đừng ban long ân nâng thiếp lên địa vị cao hơn, thiếp không muốn gây cảnh thâm cung nội chiến, bất phục lòng người.

_Quý phi… nàng…

Ả quỳ xuống, thoáng cái khoé mắt đã ướt lệ…

_Nhiều người ganh ghét… hơn nữa đúng là tiện thiếp xuất thân không cao quý, lại trẻ tuổi non dạ, làm sao xứng với ngôi mẫu nghi thiên hạ, thiếp xin bệ hạ đừng ban chiếu.

…

Giả tạo… ả đàn bà này khóc lóc la làng như vậy, chẳng phải đã tự tố cáo những người khác ganh ghét với ả sao. Lại còn ra vẻ biết chuyện mà từ chối, xem ra cũng thèm khát cái ngai vị này quá rồi.

…

CHAP 28: PREPARATION

Ngự thư phòng nhanh chóng biến thành một sân tuổng diễn vở 'phu quân già dỗ tiểu thiếp.' Các quan lại thấy thế chỉ có nước nín lặng, cúi đầu. Shim đại nhân thì cũng như Yun Ho, khoanh tay nhếch mép cười giả lả, thầm phục vị quý phi còn trẻ mà đã giỏi chơi trò ‘nước mắt cá sấu.’

Dỗ mãi cuối cùng Yu Suk cũng phải nhượng bộ, rút cục cả đám người dù bận hay rảnh bị gọi đến xem tuồng rồi cũng ra về. Yun Ho vừa đi vừa rủa thầm trong miệng, đang định cất nhanh bước thì tiếng Shim đại nhân bỗng gọi giật lại đằng sau:

_Thái tử điện hạ, đã có gì tiến triển trong việc điều tra chưa?

Hắn dừng bước, lễ độ nói:

_Mọi thứ vẫn kiểm soát được, chẳng hay Shim đại nhân có gì chỉ giáo?

_Không. Chỉ là thấy ngài thần sắc có hơi mệt mỏi nên hỏi thăm thôi, chắc thái tử cũng đã biết việc vụng trộm của mẹ kế ngài mà thằng con nghịch ngợm của lão phu chứng kiến đúng không? - Đại thần quan vào thẳng vấn đề - Vậy thái tử có nghĩ… đứa trẻ đó là…?

_Việc này ta vẫn chưa khẳng định, nhưng có điều muốn thỉnh giáo Shim đại nhân.

_Thái tử cứ nói.

Đưa mắt một vòng nhìn xung quanh, hắn nhỏ giọng:

_Thời gian ta ở Kim quốc, Tae Yeon đã được sủng ái như thế nào? Chắc đại nhân cũng chú ý đến sự thay đổi của phụ hoàng tôi đúng không? Chúng ta bây giờ không cần phải giấu diếm nữa, ta sớm biết Shim gia các ngài bao đời nay vẫn cử người làm mật thám trong cung rồi.

Đôi mắt đang mở to bỗng nhíu lại của đại thần quan, ông nhẹ mỉm cười nhìn Yun Ho, gật gật đầu vui vẻ:

_Được, nếu thái tử muốn biết thì đến chỗ ta, tất cả tài liệu, tin tức ta đều lưu ở đó, sẵn tiện… - Đại nhân nở một nụ cười đẩy… đểu giả - Cho ngài thăm báu vật của ngài.

Đôi mắt lãnh đạm của hắn nhanh chóng trở nên ấm áp, Jae Joong của hắn…

……………***……………

_Jae Joong hyung!!! Jae Joong hyung!!!

Jun Su chạy như bay từ ngoài sảnh chính vào bên trong, sau mấy lần va đập vào người hầu thần điện, cuối cùng cũng đã đến nơi. Jae Joong đang chăm chú đọc sách cũng bị tiếng hét cá heo của đệ đệ làm cho giật mình, bao nhiêu chữ nghĩa cũng bay đi hết trơn, ngước đầu lên nhìn đã thấy Jun Su mồ hôi trên chán đứng đối diện.

_Chuyện gì thế? Thích khách đến rồi đúng không? – Hee Chul vừa hỏi vừa tuốt luôn nửa thanh kiếm ra khỏi vỏ, xăm xắm đứng trước.

_Không…! … hộc… hộc… Người đến không phải… là thích khách… là thái tử Yun Ho… Đang ở trong thư phòng Shim đại nhân đó! – Jun Su lắc đầu, hổn hển nói.

_Yun Ho… đến làm cái…? - Chưa nói hết câu, quay mặt lại, đã không thấy biểu đệ đang đọc sách của mình đâu mất. Hee Chul nhăn mặt vội đuổi theo.

Từng bước chân phóng như bay trên dãy hành lang dài, mặc kệ cho buồng phổi khó khăn trụ lại trước cái lạnh của gió đông, mặc kệ những ánh nhìn tò mò và tiếng gọi với theo từ đằng sau của anh em, tâm trí cậu bây giờ chỉ có con người đó.

Không cần biết gặp để làm gì, gặp để nói gì, chỉ cần có thể nhìn thấy…

Yun Ho…

…

---

Thoắt cái, Jae Joong đã đứng trước cửa phòng Shim đại nhân, mặt gỏ gay vì chạy quá sức.

Cậu gục xuống, hai tay chống lên gối, còn chưa kịp ngẩng lên, cánh cửa trước mắt đã bật tung.

Thì ra là nghe tiếng chân nên người bên trong bị giật mình, phải ra xem xét.

_Yun Ho… Yun… - Cậu mừng rỡ còn khuôn mặt hắn vẫn còn chưa hết ngỡ ngàng, đang giương mắt nhìn cậu, hai tay chưa rời cánh cửa, sau lưng thấp thoáng bóng Shim đại nhân đang lục lục đống giấy tờ, cũng ngó ra nhìn.

Hee Chul ở đằng sau lúc này cũng vừa tới nơi, đang định lên tiếng, đột ngột im bặt bởi hành động của hắn, hai tay nắm vai cậu đẩy về phía anh, ánh mắt rõ ràng đang có gì đó giận dữ.

_Yun Ho… ngươi… - Cậu xoay người định lên tiếng, nhưng đã bị chặn lại.

_Hee Chul, đưa Jae Joong về phòng! Cấm không cho ra ngoài.

_Cái gì? – Hai người kia đồng thanh.

_Ta đang bận, làm đi! - Hắn quyết không để cho ai kịp lên tiếng, chỉ nhìn cậu một chốc, rồi ngập ngừng đóng cánh cửa phòng lại, bình thản nói với Shim đại nhân mồm vẫn há hốc bên trong - Chúng ta tiếp tục.

---

Đúng là phũ phàng!

…

Đúng là vô tình!

…

Đúng là máu lạnh!

…

Thật tức chết được!

…

Jae Joong giận dữ đi lại không ngừng, tiện tay ném luôn cái gối vào của trước con mắt ái ngại pha lẫn run run của biểu ca. Không giận sao được, không tức sao được. Có cảm giác bản thân chẳng khác gì thằng ngốc, vui cười hớn hở chẳng còn biết đất trời gì khi nghe tin hắn đến, rồi bây giờ bị đá về phòng thế này đây. Hắn coi cậu là cái gì? Quả bóng Jun Su hay đá chắc?

Jung Yun Ho! Tên chết tiệt.

…

_Jae Joong… chắc tên đó đang bận. - Hee Chul lên tiếng, hy vọng có thể phần nào dập tắt ngọn lửa đang cháy hừng hực trong cậu.

_...

_Đệ đệ à…

_...

…

_Jae Joong!

Một tiếng gọi quen thuộc vang bên tai, cậu giật nảy mình quay phắt về phía của ra vào. Hắn đứng đó, khoanh tay nhìn cậu, bả vai dựa vào tường mệt mỏi.

Bốn mắt nhìn nhau.

Kẻ tuấn kiệt phải biết thức thời, Hee Chul lẳng lặng lẩn ra ngoài, nhường chỗ cho hai người đang cùng đấu nhãn, trên mỗi khẽ nhếch nụ cười.

_Ban nãy đang bận, định bụng xong xuôi mọi việc sẽ đến đây, có cần phải bực như thế không? - Hắn ngồi xuống chiếc bàn, rót một ngụm trà lên uống cạn, mắt không rời cậu.

_Dù thế, cũng không cần phải ném ta đi như vậy… - Jae Joong hậm hực, nhưng cũng ngoan ngoãn ngồi xuống chiếc ghế đối diện, đưa cánh tay gầy vuốt lên quầng mắt thâm của hắn – Sao mới vài ngày đã xuống sắc thế này? - Cậu hỏi, giọng xót xa.

Đột nhiên bàn tay bị giữ lại, ánh mắt hắn không giấu vẻ bực tức.

_Kim Jae Joong, không phải ta đã nói trước rồi hay sao, tại sao lại thiếu lòng tin vào người khác đến thế, chuyện tình nguyện làm mồi dụ thích khách đến là như thế nào? Tại sao ban nãy Shim đại nhân lại nói ngươi đã tình nguyện đứng ra chấp nhận, chẳng nhẽ suýt chết mấy lần chưa đủ hay sao? Ai cho cái quyền tự quyết đó?!

_Ta…

_Ta đã nói sẽ sớm giải quyết mọi việc cơ mà, không phải đã bảo ngươi cứ yên phận tĩnh dưỡng rồi hay sao, đương dưng lại nhảy ra làm gì? Suýt chết mấy lần chưa nhớ đúng không?

_...

Đột nhiên bị hắn giữ chặt lại mắng, đã lâu rồi Yun Ho không có to tiếng với cậu như thế này, nhưng lần này là vì lo lắng cho cậu, cũng đáng lắm chứ. Ngần ngừ một lúc, cậu khẽ thở dài, nhẹ nhàng rút bàn tay đang bị nắm về, rồi vòng hai tay ôm lấy thân người hắn, dụi đầu vào ngực, lắng nghe những nhịp tim đập vội vàng.

_Ta cũng đã từng nói, chừng nào ngươi còn sống trên đời, Kim Jae Joong này nhất định sẽ không chết, chẳng nhẽ ngươi nghĩ là lời nói chơi sao?

_Jae Joong… - Yun Ho chợt gỡ cậu ra, hai tay siết nhẹ vai cậu - Ngươi phải hiểu là sát thủ đánh thuê ít khi hỏi danh người thuê chúng, rất có thể đây cũng là một cái bẫy giăng ra, bắt được sát thủ không có nghĩa là mọi chuyện chấm dút, đừng làm những việc vô nghĩa.

_Yun Ho… vô nghĩa hay không… chưa thử làm sao biết… - Cậu nhìn thẳng vào mắt hắn, đáp - Cứ cho là không phải vì ngươi đi, ta sớm cũng bị kéo vào cái vòng tranh đấu này rồi… Đằng nào cũng thành mồi chờ bị giết, nếu có thể tưong kế tựu kế, tóm gọn chúng không phải hay hơn sao?

Nhìn vẻ cương quyết của cậu rồi lại chợt không nói gì nữa, hắn ôm lấy cậu, ôm thật chặt.

Jae Joong của hắn, mấy hôm không gặp đã ốm đi thế này rồi, xương eo cảm nhận được rõ luôn. Yếu đuối thế này gặp thích khách không biết có toàn mạng không. Tại sao cứng đầu đến thế, tại sao ngay cả cậu, hắn cũng không thể bảo vệ được mà ngược lại, để cậu bán mạng mạo hiểm vì hắn? Jung Yun Ho từ lúc nào đã trở thành kẻ vô dụng như vậy? Trước nay làm việc gì cũng đều chu toàn, bây giờ giống như chơi đánh bạc vậy.

Thấy đối phương im lặng, đoán chắc có lẽ cũng nguôi ngoai rồi, ban nãy có lẽ cũng được Shim đại nhân nói trước vài lời nên hắn chắc sớm cũng đã xuôi theo, cậu mỉm cười tựa đầu lên vai hắn, nhắm mắt lại.

Cánh tay đột nhiên chạm phải vật gì đó được dắt bên eo cậu, hắn nhướng mày. Jae Joong cười nhẹ, lôi con dao đã được giấu kỹ trong áo ra, giơ lên trước mặt.

_Thấy sao, ta cũng đã chuẩn bị rất kỹ đúng không?

Nhìn khuôn mặt cậu cười ngốc nghếch như vậy, quả đúng là liều thuốc làm cho tâm hồn hắn thư giãn nhất. Hôn lên trán cậu, vòng tay xiết chặt hơn chút nữa, hắn mỉm cười.

Đợi cho những chuyện này qua đi, ta nhất định sẽ nói với ta điều ta muốn nghe…

…

_Ta có linh cảm mọi chuyện sắp kết thúc rồi, nếu như những gì ta tính toán là đúng… Ta tin là sẽ sớm vạch mặt được bọn chúng thôi.

_Đã có manh mối gì rồi ư?

Lắc đầu.

_Thế…?

_Đôi khi, chính trị là một ván bài, phải đặt cửa, hiểu không? - Hắn hôn nhẹ lên mũi cậu, thì thầm.

_Yun… cái gì nguy hiểm thì đừng làm… - Cậu ghì lấy vai hắn, đột nhiên lại có cảm giác bất an thế này?

_Không sao, không sao đâu…

Ngẩng đầu lên, ánh mắt hắn thực sự ấm áp, thực sự có thể vì cái con người này… bán mạng thêm một lần nữa cũng chẳng là gì.

Không cần phải nói thêm bất kỳ một từ nào nữa, hãy để nụ hôn làm thay điều đó.

……………***……………

Hậu cung.

Cái tin Tae Yeon quý phi mang long thai nhanh chóng truyền đi như ánh sáng. Trong ngoài tẩm cung chẳng mấy chốc đã xếp đầy quà mừng. Những quý phi khác đã thất sủng hoặc chưa được long nhãn chú ý cũng tới chia sẻ niềm vui, mong được dữa dẫm chút nơi ả, kẻ đã nắm trong tay đến 7 phần ngai hoàng hậu. Song trái với vẻ nhộn nhịp bên ngoài cửa, Tae Yeon ngồi trên trường kỷ lại mang một vẻ u ám khó hiểu.

_Con cáo nhỏ, hồ ly của ta… - Yun Sang miệng không ngừng cười, đẩy của tự nhiên bước vào, hai tay đã dang sẵn đợi chờ tình nhân bé nhỏ.

_Tránh! - Trái với mong đợi, mẹ kế xinh đẹp kiêm nhân tình của gã đẩy thẳng cánh tay đó ra, bước về phía khác, ngồi phịch xuống chiếc giường, đôi mày nhăn lại khó chịu.

_Chậc, có thai mang tính khí thất thường như thế sao? Thôi kệ, lần này nàng đúng là quý nhân phù trợ ta rồi. Nàng yên tâm, vì con chúng ta, nhất định ta không để Yun Ho sống mà ngồi trên ngai vàng đâu. - Gã xoa hai tay vào nhau. Khuôn mặt bừng sáng.

_Con ngươi? Dựa vào đâu mà nói nó là con ngươi? - Ả lập tức bẻ lại, nhếch miệng khinh khỉnh.

_Quả nhiên có khí chất mẫu nghi tương lai… Thế nàng nghĩ đứa trẻ này là con của ông lão gần 60 tuổi đã bị nhiễm độc đến rã rời cơ thể ra sao? - Gã cười rộ lên thích thú.

_Không đến phiên người xem xét. - Tae Yeon hất mặt sang hướng khác - Ta hỏi ngươi, đã có tin tức về ngày giờ sắt thủ đột nhập thần cung chưa?

_Rồi, 2 ngày nữa thôi. Sao? Vẫn nóng lòng muốn trừ bỏ 'tình địch' à?

_Yun Sang, Shim gia có phải bây giờ đã đối đầu với chúng ta không? Thế lực của chúng ở Jung quốc mạnh vậy ư? - Không trả lời, Tae Yeon đột ngột hỏi, khiến gã tình lang bất ngờ, hắn khẽ rít lên trong miệng.

_Dĩ nhiên là chúng không công khai, nhưng việc thằng nhãi Shim Chang Min khai báo về vụ việc anh cô bắt cóc Kim Jae Joong, rồi cả thái độ của Shim đại nhân khi muốn bảo vệ tên đó, tám chín phần cái gia tộc này ủng hộ Yun Ho. Hơn nữa trước đây, dòng họ đó cũng không ưa gì thân mẫu ta, quả thực trong tương lai muốn hoàn thành đại nghiệp, phải vô hiệu cái gai này trước.

_Vậy, nếu ta nói ta có cách để giúp ngươi, nhưng… nguy hiểm cho đứa trẻ… thì sao? - Ả đột nhiên nhỏ giọng, đôi mắt vô hồn nhìn xuống bụng mình.

_Ý nàng là sao? - Gã gườm mắt.

_Ngươi cứ trả lời ta trước đi đã.

Đôi mắt Yun Sang khẽ chao đảo. Gã đưa tay lên cằm, ra chiều suy nghĩ. Sau một hồi thì ngửng lên, đáp:

_Con không chỉ có một, nếu chỉ hy sinh một đứa mà bước thêm một bước đến gần ngai vị, lẽ nào ta lại tiếc?

Câu trả lời vừa được đưa ra, Tae Yeon thoát một tiếng thở dài, hạ giọng:

_Được. Vậy bảo người của ngươi hoãn việc xử tên Kim Jae Joong đó lại, cho nó sống thêm mấy ngày.

_Sao?

_Ta muốn tặng nó và cả Shim gia, cái chết đau đớn hơn nữa.

Một cái nhìn chết chóc ánh lên từ đôi mắt, ả đàn bà độc ác một tay xoa lên bụng mình, miệng không ngừng thốt ra những lời lẽ mà kẻ nghe được phải rợn tóc gáy. Lắng nghe những gì ả nói, gã tình nhân ả không khỏi khâm phục, đằng sau cơ thể mảnh mai kia, là một tâm hồn đã bị sự thù hằn và ganh ghét làm nhơ bẩn.

……………***……………

"Để tạ ơn trời đất đã ban long thai, Tae Yeon quý phi nội trong 3 ngày nữa sẽ di giá đến thần cung làm lễ cảm tạ tổ tông. Nay trẫm ban chiếu lệnh cho Shim gia toàn quyền sắp xếp mọi việc, đặc biệt phải chú ý bố trí binh sĩ canh gác, nghênh đón kịp thời."

Đọc sơ qua những dòng cuối của thánh chỉ được truyền đến, Chang Min không khỏi nhăn mặt khó chịu. Đột nhiên cô ả tổ chức chuyến đi linh đình đến đây, lại giao cho Shim gia toàn quyền sử dụng người để bố trí, chắc chắn không phải chỉ vì mục đích tế lễ mà thôi, nhưng điều đó cũng có nghĩa là kế hoạch của bọn chúng có sự thay đổi, vậy chẳng hoá công sức bỏ ra trước giờ uổng phí sao? Cậu giận dữ đập thẳng tờ chiếu chỉ xuống bàn, thời gian không còn nhiều cho mạng sống của Kang In, vậy mà chúng cứ hết lần này đến lần khác muốn chơi trò níu kéo thời gian. Lúc nghe tin Tae Yeon mang long thai, mọi người đã hoang mang lắm rồi, bây giờ đột nhiên rơi vào thế bị động, thần kinh quả thực đã mệt mỏi.

_Vậy mấy ngày tới sẽ vất vả đúng không? – Jae Joong vỗ vai Chang Min - Ráng giữ sức khoẻ nhé.

_Hyung! Hyung còn cười được sao? Đích nhắm của chúng là mạng hyung đó? Có phải lo quá hoá điên rồi không?

Vừa nói xong Shim công tử đã được dậu mãi một phát đập vào đầu đau điếng, thủ phạm Kim Jae Joong không hề thương xót, trái lại còn tỏ vẻ rất hài lòng.

_Cái gì phải đến cũng đến, nếu chúng muốn hại hyunh, cuối cùng cũng sẽ tự dẫn đến thôi, quan trọng là đề cao cảnh giác, không để vuột cơ hội là được.

_Càng nghĩ ta càng thấy chuyện này kỳ quái. Chang Min này, đệ bảo lúc nghe lỏm, cô ta muốn hại Jae Joong thật sớm mà? - Hee Chul đứng bên cạnh chợt hỏi.

_Chắc có con nên cô ta đổi tính chăng? Tích đức cho con cháu cũng nên… Có thể cô ta chỉ muốn đến đây cầu khấn thuần tuý thôi. – Jae Joong vuốt cằm suy nghĩ.

_Đệ không tin là như thế. - Chang Min khẳng định.

_Không sao đâu, còn những 3 ngày đúng không? Yun Ho đã khẳng định là trong thời gian đó sẽ dành để chú ý đến việc này, ta tin hắn nhất định không thể thu về kết quả trắng tay đâu.

_Jae Joong, Yun Ho bây giờ ngập trong một núi công việc, cứ cho là tên đó sẽ làm thì cũng đâu có kết quả gì. - Hee Chul lắc đầu.

_Hyung… đệ tin hắn mà. Hyung không phải cũng đã rất tin Han Kyung sẽ sớm tìm ra bốn loại thuốc đó sao, giờ hyung ấy đã làm được sớm hơn cả mong đợi rồi mà…

_… - Nghe thấy tên Han Kyung, Hee Chul im bặt. Dường như mặt có hơi hồng lên.

_... cho nên đệ tin Yun Ho. - Jae Joong kết thúc câu nói của mình.

……………***……………

Hyo Yeon đang cắm cúi tỉa lại những chậu hoa giữa trời đêm lạnh giá. Tuy rất mệt mỏi, nhưng cô tuyệt đối không dám làm qua loa sơ sài, bởi chỉ cần một chiếc lá không vừa mắt, Tae Yeon sẽ không thèm kiêng dè tặng cô mấy bạt tai đau điếng như vẫn thường làm.

Hyo Yeon là một trong ba tỳ nữ thân cận, theo Teayeon sang Jung quốc được gần năm nay, mang danh là chủ tớ theo nhau đã lâu, song cuộc sống thì đúng với phận tôi tớ hạ đẳng. Tae Yeon không phải người chủ biết cách đối đãi với kẻ dưới, hay đúng hơn là ả không muốn thế. Tất cả sự bực tức, căm hận với số phận ông trời dành cho mình, ả trút hết vào những trận đòn roi, những đòi hỏi vô lý và nhục mạ người hầu. Trận đòn hồi chiều vì uốn lá không đẹp là lí do khiến cô đến bây giờ vẫn không dám ngơi tay, nước mắt rơi xuống gò má nóng hổi mà không thể khóc to được.

Ngay khi chiếc lá cuối cùng được tỉa xong, vừa cất chiếc kéo vào giỏ, đột nhiên từ phía sau truyền đến một cảm giác lành lạnh, chưa kịp định thần, đột nhiên trước mặt chỉ còn một màu đen, miệng và mũi chị một bàn tay úp thẳng chiếc khăn lên

Có ai…

Cứu tôi với!

…

---

Đầu tuy hơi nhức, song sự tỉnh táo quay lại rất nhanh, thân thể cũng không cảm thấy nhức mỏi gì nhiều, chứng tỏ chỉ vừa mới ngất đi không lâu. Hoảng sợ khi nhớ lại những gì vừa xảy ra, cô vội đảo mắt khắp lượt xem nơi mình đang ở là đâu, để rồi khiếp đảm xanh mặt khi nhận ra người đang đừng trước mặt mình.

Căn phòng nhỏ còn vương mùi trầm hương, chỉ có một chiếc bàn gỗ trạm trổ tinh xảo, một chiếc giường đơn mà cô đang nằm, hai bên tường là bốn cột gỗ được mắc rèm và thắp nến.

_Thái… thái tử… - Hyo Yeon run cầm cập, lắp bắp không thành lời, những chuyện trái đạo đức Tae Yeon làm hiển nhiên cô cũng biết không ít, giờ bị bắt đến đây chắc chắn là muốn tra tấn ép cung. Nghĩ đến cảnh sắp chịu thêm đòn roi, cô đã hoảng sợ đến nỗi tái mặt, mồ hôi vã ra như tắm - Thái… thái tử… xin… xin tha mạng…

Ngồi vắt chân trên chiếc ghế bọc lụa, bên cạnh là Yoo Chun và Dong Hae, hắn đưa ánh mắt nhìn con mồi tội nghiệp đang run rẩy trước mặt lâu rồi mới có cảm giác này.

Đưa tay nhấp một ngụm trà, buông tiếng thở dài, hắn nhìn thẳng vào cô gái.

_Thư giãn đi, ta hoàn toàn không có ý chạm vào một sợi tóc của cô đâu, Kim Hyo Yeon.

Câu nói thốt ra lẽ dĩ nhiên làm cô ngạc nhiên, nhưng sự căng thẳng vẫn tuyệt không suy giảm, cô lùi sâu vào một góc, hướng đôi mắt về phía ba người đàn ông đối diện. Dong Hae phải cố nhịn để nén cười, còn Yoo Chun chỉ nhếch mép, thấy đối phương vẫn có vẻ còn e dè, Yun Ho đành tiếp tục nhấp thêm ngụm trà nữa, rồi mới chầm chậm nói.

_Ta không giết, cũng không tra tấn cô. Đưa cô đến đây chỉ muốn thực hiện một cuộc giao dịch nho nhỏ thôi, cho nên cứ tự nhiên đi.

_Thái tử... người...  ý người là gì?

Hắn khẽ phẩy tay ra hiệu, Dong Hae theo lệnh mang đến một cái túi vải khá lớn, buộc chặt lại, đặt xuống trước mặt cô. Hyo Yeon run run mở nút buộc chiếc túi, mãi mới dám hé miệng túi ra, nhìn vào bên trong, cô chết sững người.

Từng thứ một bị lôi ra, những mảnh vỡ, cốc chén, vải vóc và một số dụng cụ, tất cả… Tất cả chúng đều thuộc về gia đình cô và đã vỡ vụn, sứt mẻ, thậm chí một số còn dính máu nữa. Cô gái tội nghiệp quên luôn cả hoàn cảnh hiện giờ, cầm lấy từng chút từng chút một khóc nức nở, miệng chỉ không ngừng phát ra mấy tiêng a a nghe rất thương tâm.

_Tại sao… tại sao… các người đã làm gì gia đình tôi? – Hyo Yeon ngước lên nhìn ba người.

_Ta không giết họ. Đúng, mục đích ban đầu của ta là đến gặp họ để uy hiếp cô, nhưng sau khi đến nơi, chỉ còn thấy ngôi nhà bị đốt, và những xác chết mà thôi. - Hắn trả lời, đôi mắt cố ánh lên vẻ buồn bã như thể cảm thương cho số phận người con gái không may.

_Không… Tôi không tin! Kẻ nào đã làm điều đó, gia đình tôi đâu có gây thù chuốc oán với ai..tôi không tin. Họ chỉ là những nông dân bình thường… Họ không thể bị giết hại được… TÔI KHÔNG TIN!!! 

_Bọn ta không cần phải nói dối, nếu muốn chỉ cần bắt họ về để đe doạ cô, việc gì phải giết rồi mang những thứ này đến đây phải không? Còn về chuyện kẻ đã ra tay, ta nghĩ nên đưa cô xem thứ này rồi cô tự kết luận, đôi khi không cần gây thù chuốc oán, mà biết quá nhiều cũng khiến kẻ khác mất mạng. – Sau khi nhẹ nhàng giảng giải, Yoo Chun đột ngột bước đến trước, rút từ trong túi ra một mẩu giấy đã cháy xem của bức thư viết tay, chỉ còn sót lại mấy chữ, đặt nó xuống.

Đưa tay gạt từng giọt nước mắt, Hyo Yeon cầm lên. Tuy bức thư đã nát bấy, chữ được chữ mất, song nét chữ này cô tuyệt đối không thể nhận nhầm, những từ ngữ như "giết", "xoá dấu vết" dù có thiếu nét cũng đoán được, và quan trọng nhất, con dấu quen thuộc hằng ngày cô vẫn đưa thư dùm chủ nhân.

Kẻ sử dụng con dấu này bí mật chuyển thư về Ryong Han, nơi gia đình cô sống chỉ có một.

Con dấu này cũng chỉ có một trên đời.

Kim Tae Yeon.

…

_Tại sao… tại sao… Tôi không tin… có lý nào? … cô ta không có lí do gì để hại chết người nhà tôi hết… các người lừa tôi… - Cô ném mẩu giấy xuống đất, gục xuống.

_Như đã nói lúc nãy, muốn cô làm việc cho ta, ta có thể cắt đầu em trai hoặc cha, thậm chí là mẹ cô đem đến đây, có phải là sẽ đơn giản hơn không, mất công mất sức làm gì. Tuy ta không biết cô ta mà cô nói đến là ai, nhưng cũng có thể đoán được, nếu cô nghĩ bằng chứng kia là giả, dùng não mà nghĩ sao ta lại làm giả được. Cô đi theo Tae Yeon bao lâu nay, những chuyện cô ta làm cô có phần không ít, cô nghĩ muốn an toàn tuyệt đối, muốn sự thật không thể có nguy cơ bị lộ, cô ta sẽ tha mạng cho bất kỳ ai dính líu quá sâu đến mình sao? – Yun Ho khẽ lắc đầu.

Hắn từ từ đứng dậy, bước từng bước đến bên cạnh cô, bóng đen che lấp đi khuôn mặt đỏ bừng vì khóc, ngồi xuống đối diện với con người như đã chết trước mặt mình, hắn trầm giọng.

_Tin hay không thì tuỳ, ta không phaỉ kẻ địch của cô nữa rồi.

…

Kẻ địch…

…

Phải…

…

Thái tử nói đúng.

Con dấu đó chỉ có một, nếu bị làm giả thì chỉ có thể do thư từ vận chuyển bị lộ, nhưng nếu thế thì chủ nhân… không… cô ta đã biết mà ngừng sử dụng.

Cô ta luôn trách cứ ta vô tích sự, chỉ biết nhớ đến quê nhà mà không làm tròn bổn phận.

Cô ta luôn cấm ta gửi thư về nhà, vì sợ ta sẽ nói lung tung…

Cô ta cũng từng nói sẽ suốt đời không cho bất kỳ thân tín nào rời khỏi mình, vì họ đã biết quá nhiều…

…

Kim Tae Yeon.

Con rắn độc, con rắn độc…

…

Ta căm thù ngươi!

…

Đôi mắt dần trở nên vô hồn, Hyo Yeon chỉ biết gục đầu xuống mà khóc.

_Ta đã chôn cất họ tử tế rồi.

_...

Đột nhiên một bàn tay ấm áp đặt lên đầu Hyo Yeon, cô có cảm giác, đây là hơi ấm duy nhất mình có thể trụ lại trên đời.

_Có muốn trả thù không?

……………***……………

_Hôm nay hyung nhất định phải ở nguyên trong phòng, không được bước ra ngoài, đệ đã bố trí thêm người quanh đây mai phục, nếu có biến lập tức ập đến. – Chang Min vừa chỉnh chỉnh lại cổ áo, vừa nhìn Jae Joong căn dặn, hai tay cậu vẫn thoăn thoắt cài chặt con dao trong áo, lại thêm một thanh đoản kiếm ở dưới ống giày, tất cả được chùm kín trong người.

_Yên tâm, không phải đã nhận được chính xác mật lệnh của Yun Ho rồi hay sao. Chang Min à, đệ mới phải cẩn thận đó. - Jae Joong vỗ vai cậu.

_Cho dù như thế nhưng mọi sự vẫn có thể thay đổi, cứ đặt an toàn là trên hết. – Hee Chul vừa buộc phi tiêu quanh thắt lưng vừa nói.

_Đệ thủ sẵn vài thứ trong người rồi, an tâm đi, Jun Su đã chuẩn bị xong chưa?

_Hyung ấy đã được Park tướng quân cử vài người đến hộ vệ rồi. Thôi đệ đi nhé, mọi người nhớ… Tất cả làm theo kế hoạch, tuỳ cơ ứng biến.

Nói rồi Shim công tử đội nốt chiếc mũ trùm to sụ lên đầu bước ra ngoài, Jae Joong chỉ kịp gọi với theo "Bảo trọng" sau cũng chẳng thấy bóng dáng người đâu.

Sáng sớm hôm nay, chính là ngày Tae Yeon đến thần cung.

---

Ngay từ tinh mơ, cỗ xe ngựa dát vàng lớn đã được chuẩn bị đầy đủ bốn ngựa kéo đứng trước Ngọ Môn, cùng với thái giám cung nữ xếp hàng hai bên, binh lính theo cùng chỉ có một tốp, mà nguyên nhân được đưa ra rằng đường từ chính cung đến điện thờ rất ngắn, lại là đường riêng, không cần nhiều binh sĩ hộ vệ, chưa kể quý phi nương nương thấy nhiều quân sĩ giáp sắt lại sợ động thai.

Sau khi bắt cả đoàn người ngồi chờ trong cái giá rét màu đông suốt một canh giờ, Tae Yeon cùng đám hầu cận mới đi ra, vừa tới đã chui tọt vào trong cỗ xe lớn, tránh lạnh.

_Khởi hành!

Chỉ lạnh lùng buông một câu, cô ả đã kéo roẹt tấm màn che lại để những tia nắng hiếm hoi không kịp xuyên vào.

…

Con của ta…

Nếu thực sự là đứa con mà ta hy vọng… Có lẽ sẽ có một tương lai tốt đẹp hơn.

Nhưng tiếc rằng, điều đó đã quá xa vời rồi.

…

Đặt tay lên bụng, ả cúi đầu xoa  nhè nhẹ lên đó, như thể đang âu yếm sinh linh bé bỏng trong mình.

Con có biết tại sao… mẹ chọn con để đi trên bước đường này không?

…

Bởi vì… chỉ có cách đó, mẹ mới trả được thù. Mẹ mới có thể bắt những kẻ đã đẩy mẹ vào hoàn cảnh này phải hối hận đến chết.

Con ra đời, sẽ hạnh phúc nếu như không biết cha ruột mình là ai sao? Thật nực cười… Chính ta còn không biết!

Ta không hề biết ai là cha của con hết.

Một lão già mê sắc dục vô dụng, hay gã con trai độc ác khốn nạn…

…

Ta là mẹ, nhưng không biết cha của chính con mình…

Thật nực cười.

Thật ngu ngốc.

…

Ả gục đầu lên rèm cửa cười nhạt, ánh mắt vô hồn phảng phất chút điên dại. Thù hận và đố kị quả thực só sức mạnh lớn lao, đến nỗi một người phụ nữ có thể dễ dàng ném con mình vào cửa tử, bán thân để đổi trác vinh hoa.

CHAP 29: SCUFFLE

Thần cung.

Mặc dù vừa trải qua trận ‘dịch bệnh’ có một không hai trên đời, song với bản lĩnh cùng kinh nghiệm lâu năm, đội ngũ tư tế cao cấp đã nhanh chóng chấn chỉnh toàn bộ trên dưới. Nhưng ai còn bệnh thì được đưa về nhà an dưỡng đặc biệt ở thần cung, ai khoẻ mạnh đương nhiên phải trình diện, phục vụ cho chuyến viếng thăm bất thường của vị quý phi nương nương được sủng ái nhất hoàng cung.

Hai hàng tư tế từ đại quan đến thực tập xếp dọc từ cách cửa chính cả trăm mét. Đứng cạnh đoàn người là bốn tốp lính hộ vệ của thần điện xếp hình cánh cung, chặn đứng mọi ánh mắt tò mò của người dân xung quanh. Thời tiết hôm nay hơi âm u, những đám mây đen vần vũ đi kèm gió mạnh từ ngoài biển mang dự kiến cho một trận bão sẽ sớm thổi đến, vô hình chung làm tâm trạng con người cũng bất an theo.

_Nghênh đón quý phi nương nương. - Shim đại nhân dẫn đầu đoàn, đứng ngay phía dưới ông là Shim Chang Min và 17 tư tế cấp cao. Tất cả đều cúi rạp người trước cửa kiệu.

Tae Yeon không nói không rằng, nhẹ nhàng bước xuống từng bậc, gió lạnh làm ả nhăn mặt, đôi môi hồng cong lên, hai má đỏ ửng vì buốt. Ả chỉ gật đầu mấy cái cho có lệ rồi vội đi thẳng vào trong.

_Chính điện cách hai dãy nhà và một hành lang dài, quý phi nương nương muốn nghỉ ngơi trước, hay bắt tay vào tế lễ luôn ạ? – Shim đại nhân hỏi.

_Bây giờ là giờ gì?

_Bẩm, vừa qua giờ ngọ cũng nửa canh rồi.

_Vậy ta sẽ nghỉ ngơi nửa canh giờ. - Ả quay đầu lại nhìn đoàn người, rồi phẩy tay ra hiệu.

Shim đại nhân cúi đầu không nói gì, trong một thoáng chốc đôi mắt đã lộ ra vẻ ngạc nhiên, ông bước lên trước dẫn đường cho đoàn người của ả. Khu nghỉ ngơi của thần điện là chốn chỉ dành cho các vương tôn đại quan, lẽ dĩ nhiên phải nằm ở nơi kín đáo, khuất gió, ít người lui tới. Đó chính xác là một dãy phòng nằm ở hành lang ngay phía sau thần cung chính, với đầy đủ những vật dụng thiết yếu để an dưỡng. Vấn đề là… đó cũng chính là khu vực được chỉ định cho Jae Joong lưu lại, vì cậu là nhân vật đặc biệt, không thể để cho sống chung nơi với các tư tế được.

Đoàn người nhanh chóng sải bước về phía hậu viện, ngay khi cung kính tiễn Tae Yeon và hai tỳ nữ vào phòng, Chang Min lập tức rời khỏi đoàn tư tế, tức tốc phóng thẳng ra cửa sau.

……………***……………

Cánh cửa gỗ vừa khép lại, ả đã nằm nhoài người xuống giường.

_Hyo Yeon, để ý kỹ chung quanh, thấy gì bất thường báo ngay, đuổi bớt đám lính gác bên ngoài cho ta.

_...

_Chết tiệt... Không ngờ Shim gia lại có nhiều binh sĩ đến vậy. Không biết tên Yun Sang đó có làm ăn ra gì không? - Tae Yeon nhăn mày - Hyo Yeon! Ngươi câm sao?

Lĩnh thẳng cái tát vào mặt, mặc dù Yu Ri, tỳ nữ còn lại, xanh mặt thương sót định tiến đến hỏi han, Hyo Yeon chỉ khẽ dạ một tiếng, rồi lủi thủi đi ra ngoài thực thi mệnh lệnh.

...

Con tiện nhân, chỉ lát nữa... lát nữa thôi....

Ngươi sẽ trả giá...

Ta sẽ bắt ngươi trả giá...

...

Không để ý đến bộ dạng khác thường của Hyo Yeon, ả quay đầu về phía chiếc trường kỷ, hạ lệnh:

_Nhẩm tính thời gian, đến trước giờ mùi nhớ đánh thức ta dậy. Ta vẫn còn nhiều chuyện phải làm. - Ả nói và khẽ liếc xuống eo, nơi một con dao găm sắc lẻm đang được cài cẩn thận.

……………***……………

Cùng lúc đó, anh em họ Kim vẫn ở nguyên trong phòng của họ, bàn tính lại những việc còn lại cần thiết.

_Thế nào rồi? - Jae Joong hướng đôi mắt về phía Hee Chul đang chăm chú quan sát ngoài cửa sổ.

_Chỉ kịp nhìn thấy một chút từ xa, không ngờ cô ta lại nghỉ ngơi ở ngay sát khu an trú này, nhìn mảnh mai vậy mà cũng gây bao nhiêu sóng gió được sao?

_Hyung, giờ đâu phải lúc quan tâm cô ta.

...

_Cô ta cho bớt quân canh đi rồi, quả nhiên muốn tạo không gian để bày trò đây.

_Hyung… em hồi hộp quá... - Jun Su đưa tay lên ngực, cảm nhận trái tim đang nổi trống rầm rộ, đây là lần đầu tiên câu tham gia vào một kế hoạch tác chiến chi tiết, lại có quy mô tầm cơ, liên quan đến vận mệnh của cả một quốc gia thế này. Bỗng dưng lại nhớ đến Yoo Chun, không biết giờ này anh đang ở nơi nào.

Nhận thấy khuôn mặt lo lắng của em trai, Jae Joong mỉm cười vỗ vai cậu mấy cái trấn an, cũng không thể mở lời nào được, vì bản thân chẳng khác là bao, thậm chí còn hồi hộp hơn. Lạ thật, rõ ràng đã chuẩn bị tâm lí từ trước, vậy mà càng đến gần giây phút sinh tử, nỗi sợ hãi mới hiện rõ mồn một.

Không được sợ, bây giờ mọi người đều vì mày.. Nnếu sợ hãi chỉ khiến tâm thần bất định... làm hỏng chuyện... - Cậu thầm nhủ.

Cố gắng lên… nhắm mắt lại… Khi mở ra mọi chuyện đã kết thúc rồi..kết thúc… sẽ giúp được Yun Ho.

...

Những giọt sương còn đọng trên lá lặng lẽ rơi như đang đếm ngược thời gian, không khí lạnh buốt của mùa đông chẳng thể nào khiến cho những ngọn lửa trong hàng chục con người nơi thần cung đang sục sôi, chỉ một chút nữa thôi, họ chắc chắn sẽ trải qua một cơn ác mộng, khắc ghi suốt cả cuộc dời.

……………***……………

_Bẩm chủ nhân, sắp đến giờ... - Yu Ri khẽ cúi xuống lay nhẹ vai Tae Yeon đang thiêm thiếp trên trường kỷ.

_Uhm… vậy…

_CÓ THÍCH KHÁCH!!!! BẢO VỆ NƯƠNG NƯƠNG!! BẢO VỆ NƯƠNG NƯƠNG…

Ngay sau tiếng gào chói tai là một loạt những tiếng va đập sắc lẻm của binh khí dội thẳng vào, thần cung vắng lặng đột nhiên nóng bừng lên. Tiếng chiếc chuông lớn trên chòi canh vang vọng không ngừng, quân sĩ bên ngoài đã có người phải thét lên đau đớn.

Máu đỏ bắn ướt khung cửa sổ.

_Cái quái gì thế này, không phải chính giờ mùi mới bắt đầu ở đại sảnh sao? Khốn nạn…!!! - Sự thay đổi kế hoạch đột ngột làm Tae Yeon nhất thời đánh mất hết tất cả bình tĩnh đã chuẩn bị trước. Ả rít lên, vội vã choàng chiếc khăn lông lên người, níu chặt lấy Yu Ri và Hyo Yeon, đẩy hai người lên trước…

_Ra ngoài… mau ra ngoài…!

_Chủ nhân… xin đừng… Nhỡ… nhỡ như… Ở trong này an toàn hơn mà… - Yu Ri run giọng.

_Câm mồm! Đừng có ngu ngốc! Nếu ta cứ ru rú ở đây thì làm sao diễn trọn vai này, làm sao bỏ được đứa nghiệt chủng này… Nhỡ quân lính Shim gia tới thì sao… Mau ra ngoài cho ta!!

Hyo Yeon đẩy tung cánh cửa ngay trước con mắt hoảng hốt của Yu Ri, cô lao ra ngoài không quên kéo mạnh tay Tae Yeon theo đúng như ả yêu cầu, vừa đặt chân qua bậc thềm, cảnh tượng trước mắt khiến ba người thất kính.

Máu đỏ bắn khắp nơi, xác một số binh sĩ, thái giám, thị nữ vẫn còn rỉ máu, những quân lính mặc quân trang màu trắng của Shim gia đang kéo tới ngày một đông, giao tranh ác liệt với hàng chục những kẻ áo đen bịt kín mặt đang leo tường xông vào, mùi tanh tưởi xộc lên tận mũi có thể khiến bất cứ ai choáng váng, khung cảnh hỗn chiến đậm mùi sát khí trái ngược với vẻ thanh tịnh đã kéo dài hàng trăm năm ở nơi này  mang tới sự hoảng loạn tột cùng.

Không phải hắn đã bảo sẽ cho người hành động lúc làm lễ rồi đánh lạc hướng để cho gian tế vào giết Kim Jae Joong hay sao? - Tae Yeon sững sờ nhìn chăm chú cảnh tượng hỗn loạn trước mắt - Tại sao lại… tại sao…? Chẳng nhẽ có việc gấp phải đổi giờ…

…

Mặc kệ, cứ theo kế hoạch mà làm.

…

Tae Yeon mặc dù rất sợ hãi, nhưng ả biết bản thân sớm đã ở vào thế đâm lao thì phải theo lao, nếu đến giây phút quyết định mà còn xảy ra sai sót thì chẳng phải công sức bao lâu nay lao hết xuống biển sao? Ả nắm chặt tay áo Yu Ri và Hyo Yeon, bước từng bước về phía ngự hoa viên.

Đám thích khách đã bàn tính toàn bộ kế hoạch từ trước, thấy bóng cô nàng, chúng không ngần ngại vung gươm xông tới, hằm hằm sát khí.

_Kim Tae Yeon, chịu chết đi!

_Quân đâu! Bảo vệ quý phi!

Tiếng Chang Min vọng tới mang theo nộ khí làm cả đám người khựng lại sững sờ, Tae Yeon cũng không ngoại lệ, việc đại thần quan tương lai có mặt khi thần cung xảy ra biến cố là chuyện đương nhiên, chỉ có điều ả gần như á khẩu kinh ngạc khi thấy Chang Min cởi bỏ chiếc áo choàng sang trọng, rút phắt thanh gươm bên hông và ngay lập tức hạ gục hai tên thích khách trước khi chúng kịp giơ đao lên doạ hờ mình.

Trước khi kịp nhận ra mọi chuyện, Tae Yeon chỉ còn cảm giác được cánh tay Chang Min đẩy mạnh ả sang một bên, và tay kia của cậu tiếp tục vung kiếm lên.

Chứng kiến tư tế trẻ họ Shim tả xung hưu đột không kém bất cứ một tướng quân đã được rèn luyện võ thuật lâu ngày, cả đám hạ nhân lẫn quan cúng thần cung đều quên bẵng đi sự sợ hãi, trong phúc chốc chỉ biết chỉ biết ngây ra nhìn. Quân binh Shim gia thấy thiếu chủ anh dũng xông lên như vậy thì cũng được đà lấy lại tinh thần dù đang gần như bị áp đảo, họ nhất loạt xông lên, quyết lập công bằng được.

_Quyết không được để bọn chúng chạm tới quý phi! Xông lên! - Mệnh lệnh được Chang Min hô vang không chút ngại ngần, Tae Yeon nhanh chóng được vây kín bởi những quân sĩ gần đó, tới lúc ả hiểu ra bản thân đang ở trong tình thế nào thì gần như đã muộn.

Mi muốn lao đầu vào chỗ chết để giá hoạ cho nhà ta chắc? Kim Tae Yeon, đừng có hòng!

…

_Quý phi xin hãy lui vào trong.

_Xin nương nương yên tâm, sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.

_Hộ giá!!!

Yu Ri thở phào nhẹ nhõm, Hyo Yeon thì cau mày ra điều khó hiểu, Tae Yeon tối sầm mặt không biết phải đáp trả thế nào. Ả thầm rủa tên tình lang chết tiệt làm việc không theo kế hoạch, lại tính toán không ra gì đẩy ả vào thế tiến thoái lưỡng nan, bây giờ dù muốn rút dao giả vờ bị thương cũng không thể nào nữa, chỉ còn cách im lặng đợi mọi việc rồi tìm thời cơ thôi. Ả đảo mắt nhìn chung quanh, cuộc chiến vẫn diễn ra mỗi lúc một quyết liệt, Shim gia đang dần chiếm ưu thế hơn, trong khi quân tiếp viện không ngừng kéo tới  thì đám thích khách có vẻ đã cạn người.

…

Tại sao? Lúc tới đây ta quan sát bọn chúng đâu có nhiều người đến thế? Hoàng thượng cũng ra chỉ hạn chế binh lực để buổi cầu diễn ra yên lặng… Nếu không có chuẩn bị trước… Làm sao mà chúng có thể huy động được nhiều binh sĩ tinh nhuệ như vậy?

Có lẽ nào… có lẽ nào… Đúng rồi, trong những kẻ đang chiến đấu có cả những tên mặc đồ tư tế… là chúng cài binh sĩ vào…

…

Khốn nạn!

…

Đối mắt chao liệng mang theo sự cay cú phẫn uất, bất chợt ả dừng lại, trong chốc lát, một nụ cười nhạt hiện trên môi.

Một đám thích khách… đã tách nhóm. Chúng luồn theo lối hậu hoa viên đang tanh mùi máu tươi để tới nơi cần tới.

Đúng… Không giết được cá lớn, ít nhất cũng phải giết cá bé.

……………***……………

_Hee Chul hyung… bên ngoài… - Chưa nói dứt câu, đôi tay Hee Chul đã nhanh chóng chặn trước cửa miệng Jae Joong, ra dấu cho cậu giữ yên lặng, ánh mắt nhanh chóng quay lại khe cửa khép hờ.

Đột nhiên của chính bị bật tung bởi một lực đá kinh người, bốn tên sát thủ trong bộ đồ đen xuất hiện, ánh gươm sáng loáng trực chờ giết chết bất cứ kẻ nào đến gần, vừa nhìn thấy Hee Chul tuốt kiếm đứng che trước một cậu thanh niên mặc bạch y, khuôn mặt còn hơi xanh xao, chúng đã đoán được con mồi mình truy tìm là ai. Cả bốn nhất tề lao lên hòng kiếm được số tiền thưỏng lớn nhất.

_Giết chết nó!

_Lũ khốn!

Hee Chul vôi vàng kéo tay Jae Joong, tay còn lại vung kiếm đỡ đường gươm chí mạng của tên sát thủ bổ xuống cậu em họ, tiện chân đá lật nhào cái bàn uống nước để chặn những kẻ klhác lại. Cốc chén sứ rơi xuống đất vỡ nát vụn tạo nên những âm thanh rất chói tai.

Mũi dao nhỏ bật ra giầy nhanh chóng cắm phập vào bụng tên thích khách lao đến trước tiên, đồng bọn gục xuống trong vũng máu và ánh mắt rực lửa của Hee Chul quả nhiên khiến những đường đao chùng lại,

Cả đám đều biết kẻ đang đứng trước mặt mình là thứ dữ, song bản thân đều là sát thủ chuyên nghiệp, thất bại đồng nghĩa với cái chết. Chỉ sau một hơi định thần, chúng đã lấy lại được sát khí. Do đã quá quen với những kẻ chuyên đi truy sát nhân, chỉ cần liếc mắt đã nắm bắt được ý đồ của đối phương, hai tên phóng như vũ bão, tấn công thẳng vào Hee Chul, tên còn lại nhanh nhẹn luồn ra sau ngắm tới Jae Joong.

_Jae Joong… Chạy mau đi!!!

Hee Chul tuy là cao thủ, song đối phó cùng lúc hai sát thủ chuyên nghiệp không phải là chuyện dễ. Anh chỉ kịp nhoài người đẩy cậu ra trước đường gươm xé gió, bả vai bị chém một đao đau rát.

Cửa chính bị chặn, cửa sổ quá cao không thể trèo qua được, làm sao lương tâm cho phép cậu chạy trốn khi thấy hyung bị nguy hiểm.

_Yahhhhhhhhh!!!

Thanh đoản kiếm dắt bên hông nhanh chóng tuốt vỏ xé toạc một đường vào không khí, ngay chính bản thân chủ nhân nó cũng không định hình được đường kiếm, chỉ là đơn giản quay lại về phía có tiếng những kẻ đang muốn giết cậu. Lúc kịp nhận ra mọi chuyện, đã thấy con dao rỉ máu trong tay, ngực tên sát thủ bị chém một đường sắc lẻm, khiến hắn gục xuống, tuy không mất mạng, có điều muốn đứng lên là không thể.

Cùng lúc ấy, Hee Chul đã kịp thời giải quyết hai kẻ ngáng đường mình… giây phút chúng hướng mắt quan sát ngạc nhiên trước đòn tấn công bất ngờ của con mồi, lưỡi gươm của anh sớm đã định hình, khiến cả hai đổ nhào.

Tên sát thủ đang thoi thóp gục xuống còn đang định dung chút sức tàn và cánh tay còn lại đâm Jae Joong ăn ngay một cú đạp đập người vào thành giường ngã sóng xoài.

Sững sờ nhìn thành quả mà hai người đã gây ra, cả người Jae Joong chợt run lên. Nhưng rất nhanh, Jae Joong ngồi bật dậy. Nỗi sợ hãi tức khắc bị thổi tan, cậu nắm tay Hee Chul kéo thẳng ra ngoài trong ánh mắt còn ngỡ ngàng và cháong váng của những kẻ còn lại.

Nếu cứ ru rú trong này thi rất khó để Tae Yeon lộ ra gian kế. - Jae Joong thầm nghĩ.

_Đi huynh!

_Jae Joong, đệ làm gì thế? Ra ngoài đó bây giờ khác gì nộp mạng?!

_Hyung thử nghĩ cách nào hay hơn xem!!!

Vừa chạy được vài bước, trước mắt họ đã hiện ra cảnh tượng sân vườn đẫm máu.

Ánh mắt Jae Joong dừng lại ở đám người đang túm tụm nơi góc sân, ngay cạnh nơi Chang Min đang một mình chiến đấu với 2 tên thích khách. Bốn năm binh sĩ vây quanh một người con gái… Màu trắng và đen của y phục trộn lẫn nhau, âm thanh binh khí va đập chát chúa, bất thình khiến cậu rùng mình nhớ lại cái đêm định mệnh trong khu rừng dạo trước.

_Kim Tae Yeon…

Bốn mắt giao nhau…

---

Là nó…

…

_Ta muốn qua bên kia… bên kia an toàn hơn… mau hộ giá… – Tae Yeon không do dự chỉ thẳng tay về phía hai người con trai không mặc giáp cũng như hắc y đang đứng nhìn cuộc hỗn loạn, đám binh sĩ ngớ người.

_Quý phi… Bây giờ nếu di chuyển sẽ rất nguy hiểm.

_Ta không cần biết… ta sợ lắm… các người phải bảo vệ ta an toàn cơ mà… bổn quý phi đang mang long thai… các ngươi có mấy cái mạng đền…?

_Quý phi… chúng thần cũng vì…

_Chết tiệt… câm mồm lại!!!

Tae Yeon xô mạnh một binh sĩ và tiến thẳng về phía Jae Joong, ả biết điều đó chắc chắn sẽ lôi kéo đám sát thủ hướng về phía cậu.

_Lũ tiện nhân. - Hee Chul nghiến răng, anh nhặt một thanh kiếm lên đưa cho Jae Joong, rồi bước lên trước bắt đầu xử lí những kẻ lăm le tiến tới.

Quả nhiên chỉ trong thóang chốc, Jae Joong đã bị bủa vây bởi hàng chục tên sát thủ, Chang Min phẩi rất vất vả mới tiến được về chỗ cậu.

Trận chiến lúc này đang ở thế giằng co ngang ngửa, một khi đã nhìn thấy con mồi, sát thủ nhất định không bỏ lỡ nó.

"PHẬP"

_Jae Joong tránh ra!

Còn chưa kịp định thần sau tiếng gào của biểu ca, Jae Joong đã cảm thấy cả thân thể bị đập mạnh vào chiếc chậu hoa sứ, hai mắt như muốn nổ đom đóm vì đau.

_Không sao chứ… mau đứng lên? - Mấy thần quan trẻ gần đó đang rất vất vả tìm đường chạy trốn vội đỡ lấy cậu, Jae Joong còn chưa kịp hoàn hồn sau cú ngã, đập vào mắt cậu là một mũi tên sắc lẻm đang ghim sâu hoắm trên cây cột mới nãy mình vừa tựa vào, toàn thân bỗng nhiên lạnh toát.

_Jae Joong, đệ có làm sao không? - Người vừa xô cậu, Hee Chul lên tiếng, anh chỉ dám quay hở nửa thân người hỏi han, tay vẫn chém xối xả không ngừng.

_Không… không sao… - Giọng cậu không giấu nổi vẻ khiếp đảm, ánh mắt thất thần khi chứng kiến bốn năm gã áo đen đang đứng trên mái nhà đối diện lăm lăm cung tên.

_Có phục binh trên mái nhà… Mau điều động cung thủ!!! - Chang Min hô vang, chĩa mũi kiếm về phía nóc chính điện, tiện chân đạp thẳng một cước vào một tên đang hằm hằm lao đến.

_Cậu không sao chứ? … nơi này không an toàn... mau mau đi thôi… - Vị tư tế trẻ đỡ Jae Joong đứng lên.

_KHOAN ĐÃ!

_Ta mới là người cần bảo vệ! Tại sao cấm quân các người lại chỉ lo cho tên nhãi đó!? Khốn nạn… Các ngươi muốn long thai xảy ra bề gì phải không? - Giọng nói chát chúa của Tae Yeon vang lên, ả đã tiến sát họ tự lúc nào, một tay nắm chặt bả vai Jae Joong giật mạnh lại trước những con mắt ngỡ ngàng.

_Cô… cô… - Cậu nhất thời không biết phản ứng sao trước đôi mắt tràn đầy thù hận và ghen tuông đang xoáy sâu vào mình, chỉ có thể đơ mắt ra nhìn.

_Khốn kiếp. Giờ là lúc để mi so bì tị nạnh sao? Lập tức cút hết khỏi đây! - Hee Chul giận dữ quát thẳng vào đám hộ vệ lúc đó vẫn đang ngỡ ngàng, cả đám người túm tụm lại như sực tỉnh, vội men theo hướng hậu viên bảo hộ cho cả Tae Yeon lẫn Jae Joong rút khỏi tầm tên bắn.

_Lập tức đi khỏi đây mau! – Hee Chul quát lớn – Chang Min chỗ này giao cho cậu!

---

Họ núp người sau những chậu cây cảnh được tỉa cắt công phu để tránh từng loạt tên bắn ra, chẳng mấy chốc đã an toàn ở giữa sân sau, tách khỏi được cửa chính hỗ loạn. Nhưng mọi sự vẫn chưa thể coi là đã yên, đám binh lính một mặt bảo vệ cho Tae Yeon, mặt khác vẫn phải dò dẫm từng bước đề phòng mai phục, Hee Chul lúc này mắt đã hoa lên vì mất máu quá nhiều, nhưng anh vẫn cắn chặt môi dưới đến độ bật máu, quyết không để bản thân gục ngã.

Cậu lo lắng dìu biểu ca mình, chốc chốc đôi tay lại lau đi những giọt mồ hôi rịn trên cầng trán cao và làn da thanh tú, trái tim tựa như rỉ máu.

_Ngươi là Kim Jae Joong? - Tiếng nói của Tae Yeon đột ngột vang lên, xem ra việc an toàn rời đi cùng cậu khỏi chốn hỗn mang khiến ả không hài lòng chút nào.

_Phái. - Jae Joong cương nghị quay đầu lại, không hề sợ hãi lên tiếng, ngữ điệu pha thêm sự khinh bỉ không hề giấu diếm.

_Loại nam nhân chỉ biết mê hoặc kẻ khác, bán nước cầu vinh, sao không giỏi quay lại mà chiến đấu, chết như một người quân tử? Đồ không có sĩ diện. - Ả nhếch mép cười, rõ ràng là đang chơi kế khích tướng.

_Kim Tae Yeon, bán thân để sống, cô đang nói đến chính mình đúng không? Tốt nhất hãy giữ sức, ta không rảnh để đôi co với hạng nữ nhân không biết liêm sỉ. - Cậu quay phắt lại, chẳng thèm đếm xỉa đến khuôn mặt đang đỏ tía tai vì giận dữ của ả.

Đột nhiên tiếng binh khí rơi thõng xuống vang lên, Hee Chul gục xuống, miệng thổ huyết.

_Biểu ca…! - Jae Joong thất kinh kêu lên, thoáng chốc tay cậu đã nhuốm một màu đỏ.

_Trong… trong đao có độc… Jae Joong… mau mau… chạy đi… - Anh thở dốc.

_Không biểu ca… Biểu ca…! Gắng lên, ở đây an toàn rồi…!

_Jae Joong… nghe lời ta, chỗ này chỉ có một lối đi duy nhất, đệ… hãy đi cùng Tae Yeon… - Hee Chul mệt mỏi – Ta còn chút sức lực… sẽ ở đây chặn chúng… đi mau đi…

_Không không… lỗi là của đệ, nếu chết thì mình đệ chết… mình đệ ở lại… - Mắt cậu đỏ lên khi thấy biểu huynh ngày càng xanh xao, trái tim đau thắt không phải chỉ bởi nỗi đau khi chứng kiến người thân gặp nạn mà còn vì sự hối hận. Jae Joong gục đầu xuống vai Hee Chul, khó khăn thốt lên từng tiếng.

_Đồ ngốc… đồ ngu ngốc… đệ quên những gì đã nói… rồi hay sao… - Anh khẽ đánh mắt qua Tae Yeon - … lập tức đi ngay đi… ta tin đệ… cẩn trọng giữ mình… Nếu… vạn bất đắc dĩ, ta có chuyện gì, nói với Han… Han Kyung rằng… ta đồng ý.

_Biếu ca…!

_Đi… mau…!

Hee Chul cố gượng dậy bằng chút hơi thở yếu ớt còn lại, chống thanh kiếm xuống đất, quay đầu không nhìn lại, chưa bao giờ Jae Joong cảm nhận đựoc, tấm lưng ấy lại mạnh mẽ, lại đơn độc đến thế.

_Biếu ca… bảo trọng.

Ta bản thân vì muốn giúp Yun Ho, nhưng lại ngu ngốc đẩy những người ta yêu thương nhất đến bờ vực hiểm nguy.

Quyết định này… liệu là đúng hay sai.

…

……………***……………

Đoàn người chạy thẳng từ hậu viện ra đến gần cửa sau cũng không gặp thêm thích khách nào, có vẻ Chang Min đã thành công trong chuyện chặn chúng lại. Hiển nhiên, Tae Yeon không vui lòng tí nào trước thế cục hiện tại, ả thầm rít lên trong miệng, nếu gặp quân tiếp viện ở cổng sau, chắc chắn không còn cơ hội ra tay nữa. Có điều xung quanh ả giờ đây là bốn binh sĩ triều đình và hai tư tế trẻ, tuy họ có bị thương chút đỉnh, nhưng ả tuyệt không thể giết người diệt khẩu được.

Đột nhiên, máu từ đằng sau bắn lên má Tae Yeon nóng hổi, ả vội vã xoay người, đôi mắt mở to kinh ngạc…

Máu tràn.

Chỉ bằng hai đường kiếm sắc gọn, một tư tế trẻ mới nãy còn có khuôn mặt sợ hãi, ôn nhu, thì nay đã lột xác, hiện nguyên hình là một sát thủ giấu mặt. Gã lạnh lùng nhìn Jae Joong, lúc đó đang ngồi rạp người xuống đất bang hoàng, xung quanh là những xác thị vệ và vị tư tế nọ đang thoi thóp.

_Ngươi… ngươi là… gian tế!

_Bây giờ biết được… muộn mất rồi. – Gã nhếch miệng cười, mũi kiếm bắt đầu đưa lên cao.

_Khoan đã!

Chủ nhân giọng nói vừa rồi, đích thị là Tae Yeon, cô ả không nói không rằng, tiến đến chắn trước mặt tên gian tế.

_Ta muốn tự tay giết nó. - Ả mìm cười, nụ cười của loài rắn độc.

_...

_Thỉnh quý phi nương nương! – Gã cúi xuống, trao cô ả thanh kiếm còn vương máu, lùi xuống chuẩn bị xem màn kịch hay – Xin hãy nhanh tay kẻo hỏng việc lớn.

_Kim Jae Joong, có bao giờ ngờ mình lại chết trong tay ta không? - Ả đón lấy thanh kiếm, miệng không ngừng cười rũ rượi, tựa hồ niềm vui như khiến ả hoá điên dại.

_Ta chỉ từng mong chết trong tay kẻ nào có sĩ khí , hoặc không chết vì già, bệnh, chứ chết trong tay kẻ tiện nhân là nỗi nhục. - Cậu đứng dậy, phủi phủi gấu áo choàng, ánh mắt không chút sợ hãi, gằn từng tiếng từng tiếng.

_Khốn! Chết đến nơi còn mạnh miệng chửi bới! - Tae Yeon bước đến muốn giáng một cái tát, nhưng Jae Joong đã nhanh chóng chụp được cánh tay ả, lách người sang một bên đẩy ả mạnh về phía sau. Cậu định vùng chạy những gã tư tế giả danh đã nhanh chân đứng chặn lại ở phía trước, một cú đấm tung về phía hắn bị bẻ ngược lại dễ dàng. Đúng lúc ấy, tiếng la của Tae Yeon vang lên chói tai.

_Coi chừng…

Chưa kịp nghe hết lời cảnh báo, gã gian tế đã lĩnh trọn một cú đạp thẳng vào mặt, giật lùi mấy bước về sau, lảo đảo lau đi những vệt máu mũi tuôn trào. Jae Joong ngã nhào xuống đất thoát khỏi bàn tay đang khống chế cậu, gã kia trợn tròn mắt, vội vàng né những cú chém xối xả từ người vừa xuất hiện.

_Chang Min! - Jae Joong mừng rỡ.

_Khốn kiếp @#$#*$%&($ nhà ngươi! Dám giở trò hèn hạ vào nhà người khác dòm lén… Bản công tử hôm nay không đánh rụng hết răng của ngươi thì đại gia ta không phải Shim Chang Min! - Cậu vừa gào lên vừa giận dữ xông đến liên hoàn cước vào tên tư tế dỏm, khiến hắn nhất thời phải lăn mấy vòng né tránh, đám người ở bên lần đầu thấy Shim công tử nho nhã rủa xả kẻ khác như vậy trong lòng không khỏi… ngậm ngùi.

Trong lúc hai người kia giao tranh, phía bên Jae Joong cũng rất vất vả, vì Taeyoen lúc này đã đến đỉnh điểm của sự điên cuồng, sẵn thanh kiếm còn cầm trong tay, ả lao vào cậu như hổ đói thấy mồi. Chang Min nhiều lần muốn đến tương trợ, song thích khách mà Yun Sang cài vào thần điện mấy năm không thể là hạng xoàng được.

Một mình không xong, Tae Yeon ra hiệu cho cả Yu Ri cũng Hyo Yeon cùng phụ một tay.

Hậu viện vô tình biến thành một chiến trường nhỏ, với cả tiếng hét của nam nhân lẫn nữ tử.

"BỐP"

Gã thầy tế giả hiệu sau cú đấm của Chang Min thì ngã ra đất, chưa kịp phun ngụm máu ứ trong miệng đã bị cậu nắm cổ áo kéo lê mạnh chuẩn bị tông thẳng vào cây cột trụ gần đó. Gã gồng người lại, hai tay nắm chắc cổ áo, xoay người định một cước vật lại, Chang Min nhanh nhẹn móc một chân của mình vào chân đối phương, hai người ở thế giằng co, đáng tiếc cậu mấy khắc trước đã ném cho Jae Joong thanh kiếm để đối phó với Tae Yeon nên bây giờ chỉ có tay không đấu lại gã, hai người đàn ông chỉ dùng quyền cước để phân định thắng bại, tựa hồ như đang tự khẳng định bản lĩnh của mình, dù khắp người đã thâm tím, cũng nhất định không chịu gục ngã.

Đột ngột, gã cười khẩy một cái.

_Ngươi cười cái gì? - Khuôn mặt có chút đắc ý của đối phương dấy lên một dự cảm không lành trong lòng Shim tư tế.

_Có biết tại sao ta lại chạy ngược cửa chính về hậu viên này không?

Câu hỏi của gã làm Chang Min giật mình, hậu viện này có hai lối thông ra cửa sau, là nơi có quân lính cắt đặt, lối đi này là đường ngắn lại dễ đi hơn, nếu gã muốn hạ thủ Jae Joong hay cầm chân cậu thì đã chọn lối kia rồi. Chẳng nhẽ quanh đây có mai phục nữa?

Không muốn tiếp tục dây dưa, đại sự làm trọng, Chang Min lên một cước thẳng bụng gã, tính giật mạnh ra để kéo Jae Joong chạy, nhưng dù bị đau đến nỗi như ngũ tạng vỡ nát, gã vẫn bám ghì lấy cậu.

_Buông ra… mau buông ta ra!!! – Chang Min gào lên.

_Vốn ta định giết tên nhãi kia xong sẽ trở về bên cạnh hắn… Nhưng bây giờ… tất cả cũng tại ngươi nên ta mới phải dùng đến đối sách này… - Gã thều thào, miệng ho ra ngụm máu tươi, âm thanh của tiếng cười điên dại vang lên nhè nhẹ, khiến Chang Min càng lúc càng kinh hãi.

_Chỗ này… khục… khụ…

_Jae Joong hyung… MAU CHẠY ĐI!!!

Một tiếng nổ lớn vang lên xuyển thủng bầu không khí, toàn bộ mặt sau hoa viên chẳng mấy chỗ đã vỡ nát, ngập chìm trong khói bụi.

Thì ra đấy chính là cái bẫy cuối cùng.

…

_JAE JOONG!!!

_CHANG MIN!!!

_Có kẻ cài thuốc nổ, mau mau hộ giá!!!

Mùi gạch và thuốc pháo bay đến theo gió, xộc thẳng vào cổ họng đánh thức những tiếng ho khù khụ, đất đã bắn tung khắp nơi vô tình văng thẳng vào không biết bao người xấu số khiến họ gục ngay tắp lự. Bốn cột chống gãy vụn, toàn bộ gian nhà phụ đổ sụp thành những viên gạch nát, và hàng trăm vết nứt trên tường gỗ sơn son thiếp vàng không ngừng phát ra những tiếng kêu kéo dài.

_Lập tức sơ tán người bị thương!!!

Đám sát thủ lúc đó không ai bảo ai, biết có biến đều lập tức phi thân tìm đường tẩu thoát,  Shim đại nhân không biết từ đâu xuất hiện đã cầm sẵn trường đao, đang chỉ thị cho binh sĩ, bắt sống được kẻ nào thì bắt, nếu chúng phản kháng giết không tha. Đội cứu viện lập tức ra sau hậu viện, không được bỏ sót bất kỳ nạn nhân nào của vụ nổ.

…

Đừng chết, nhất định đừng ai trong các con xảy ra chuyện gì…

…

……………***……………

Ai…

…

Đau quá…

Đây là… đâu..?

Thân thể mình… tại sao lại…

Yun Ho ah…

…

Đầu óc cậu dần lấy lại sự tỉnh táo, nhưng dù cố gắng bao nhiêu chân tay vẫn không thể nhấc lên đươc. Mí mắt như đeo thêm chì vậy, toàn thân từ phía ngực trở xuống dội lên những trận đau nhức ê ẩm, cảm giác nóng lạnh cứ chạy dọc cơ thể, chẳng khác gì một cơn nhục hình day dứt mãi. Khó nhọc lắm mới lờ mờ mở mắt được, chỉ thấy xung quanh là đất đá, những cây cột đổ nát, gạch ngói vỡ tung, đây đó trên trần nhà còn chưa sụp xuống là những tia sáng yêu ớt chiếu rọi.

Không biết đã bao lâu rồi.

Cố gắng lấy hết sức bình sinh, thử nhấc cánh tay còn chưa bị đá đè lên, cậu nhận ra khắp dọc bả vai mình, máu đã thấm ướt đầm đìa, may mắn vẫn còn cảm thấy đau, vẫn nhúc nhích được, có lẽ xương cốt cũng không đến nỗi tổn thương nghiêm trọng, gân chưa đứt.

Khẽ liếc sang bên cạnh, Jae Joong kinh hoàng phát hiện Chang Min đang nằm bất tỉnh nhân sự bên cạnh cậu, đầu bị va đập mạnh đang chảy máu không ngừng, vội vã dọn dẹp đống đá vụn đang đè lấp hai người, cậu vội vã đưa tay lên vỗ nhẹ vào mặt Chang Min.

_Chang Min… Chang Min à… đệ mau tỉnh dậy đi… Chang Min đừng làm hyung sợ…

Lay mãi, lay mãi nhưng người bên cạnh ngoài việc thở đứt quãng từng hơi một cách khó nhọc cũng không nhúc nhích, Jae Joong gần như muốn phát điên.

Nguyên lai là do lúc nãy khi phát hiện cơ sự không lành, tiếng nổ vang lên, Chang Min đã liều thân lao đến che chắn cho Jae Joong, bao nhiêu gạch đá bắn tới thì quá nửa cũng là do cậu hứng dùm, dĩ nhiên bây giờ bản thân phải hứng chịu thương thế nặng hơn hẳn. Jae Joong rùng mình nhớ lại, ký ức chỉ còn hình ảnh khuôn ngực mạnh mẽ bảo vệ cho mình, sau đó tất cả chìm vào bóng tối.

Trái tim cậu đau đớn như bị bóp nghẹt, tại sao, tại sao người nằm đây không phải là chính bản thân cậu mà lại là người khác. Hết Hee Chul, rồi bây giờ là Chang Min, ông trời bắt Kim Jae Joong này trả cái giá lớn đến thế ư?

_Hắn sẽ không tỉnh lại đâu… - Một giọng nói vọng lên từ phía sau, tuy nhẹ nhưng tựa hồ mang theo âm khí lạnh lẽo, lại mang sát khí không ít. Jae Joong vội quay phắt lại, sững sờ khi bắt gặp Tae Yeon đang đứng ngay sát bên mình, giơ cao một chiếc chuỷ thủ, khắp người tuy quần áo có hơi xoã sượi và rối bù, nhưng có vẻ không hề bị thương nặng.

Lưỡi dao cắm xuống , may mà người cầm hiện còn đang choáng, đi đứng xiêu vẹo, nếu không nhát đao đó chắc chắn đã cắm thẳng mặt cậu chứ không phải chỉ sượt qua vai gây nên cảm giác xót thế này.

_Kim Tae Yeon… ngươi… giờ phút này còn muốn giết người? – Jae Joong giận dữ quát lớn, trong lòng rất lo lắng cô ta cũng sẽ động tới Chang Min hiện đang nằm kia. Khẽ nheo mắt lại, không khó để cậu nhận ra hai xác người mặc phục sức hầu nữ ban nãy đang nằm ở xa, đều bất động, xem ra đã sớm  hồn lìa khỏi xác.

_Ngươi… dĩ nhiên là ta phải giết… Ông trời rất thương ta, vụ nổ vừa rồi ta may mắn được cột đền chống đỡ chỉ bị thương nhẹ, giờ chỉ cần giết ngươi, rồi sau đó tự huỷ cái thai này đi… Chắc chắc Shim gia phải vong mạng theo, ngươi nói ta không chọn lúc này làm thời cơ thì chọn lúc nào? – Tae Yeon cười khẩy, lại tiếp tục giơ dao lên, ánh mắt càng lúc càng giống như loài dã thú muốn nuốt chửng con mồi.

_Ngươi sớm đã an bài…? Mang cả tính mạng mình ra để cược như vậy, ngươi điên rồi!

Khoé môi ả giật giật. Không, vụ nổ này đích thực ả không hề biết, nhưng đoán được ai đứng đằng sau nó đâu khó gì, vấn đề là ả phước lớn mạng lớn.

Không thèm trả lời, Taeyoen lao tới, Jae Joong vội vã lùi người lại xa chỗ Chang Min, một mặt tránh né những nhát dao của ả, một mặt tìm cách khống chế.

_Tại sao ngươi hận ta ngu ngốc như thế, sa chân vào vũng bùn lầy như vậy, có ích gì chứ?

_Là lũ khốn các ngươi! Là Jung Yun Ho ép ta như vậy! Các ngươi tưởng ta có thể sống yên nhìn các người vui vẻ bên nhau trong khi đêm đêm phải hầu hạ một lão già sắp chết đến nơi ư? Con ta sinh ra cũng chẳng có cửa lên làm thái tử, ngươi nghĩ ta sẽ sống yên được mấy năm nữa? Ta bị dồn vào góc đường rồi mới phải chịu đựng như thế này, toàn bộ là lỗi của các người! – Ả càng nói càng điên loạn, cứ xông đến chém xối xả.

"CHÁT"  - một cú lách người, Jae Joong giáng thẳng cái tát vào mặt ả đàn bà đê tiện.

_Vì quốc gia hy sinh thân mình là điều đáng khâm phục, nhưng vì hận thù bán thân hại nhi tử là điều ngàn vạn lần đáng khinh, là những thứ không thể bao biện. Nếu lòng dạ ngươi vốn không xấu xa, ngươi cũng không bao giờ trở nên như vậy!

CHAP 30: THE TRUTH

Câu nói của Jae Joong chẳng khác nào muỗng dầu sôi đổ vào ngọn lửa đang cháy hừng hực. Nếu không phải nhanh chân tránh kịp có lẽ Jae Joong đã thủng lỗ chỗ mất rồi.

_Phải đó! Ta xấu xa, ta tàn nhẫn ác độc thì sao nào?! Chẳng khác gì thú vật thì sao nào?! Đợi khi xuống suối vàng rồi ngươi còn tư cách chửi ta không? Loại đồ chơi qua tay kẻ khác, bán mạng để sống, chúng ta chẳng qua cũng là cùng loài hạ đẳng mà thôi! – Tae Yeon cười ngất lên, cánh tay nắm chặt chuôi dao đến độ muốn bật máu, sau một hồi, ánh mắt ả mới hướng về Jae Joong.

Giật mình…

…

_Vậy, ngươi thừa nhận những việc xấu xa mình đã làm đúng không? - Cậu vừa hỏi, vừa bước lùi về phía sau, cố gắng tránh càng xa chỗ Chang Min càng tốt.

_Đúng. Dùng độc để lão già đó kiệt quệ nhũng loạn triều chính. Hôm nay bày binh để nguơi chết ta cũng nhúng tay vào, muốn cả cái Shim gia ngáng đường này đi theo. Sao nào? Ta làm nhiều chuyện như vậy, ông trời đâu có phạt ta. Vì ta rất đáng thương, ta chỉ là kẻ bị hại thôi, tại sao các người luôn nhìn ta như nhìn một đứa con gái lăng loàn? Tại sao?

_Vậy… Cả chuyện tướng quân Kang In? Ngươi cũng là…

_Sắp chết đến nơi biết để làm gì chứ?

_Ta không cam lòng chết không minh bạch, những gì muốn biết ta nhất định phải biết.

_Được, vậy nói cho ngươi hay, tên Kang In đó nếu không phải cánh tay trái của Jung Yun Ho, có lẽ hắn đã sống thêm được mấy ngày rồi.

Vừa dứt lời xong, Tae Yeon lập tức lao đến hướng thẳng mũi dao vào ngực Chang Min đang bất động dưới sàn nhà.

_KHÔNG!

Jae Joong kinh hoàng gào lên vội vã chạy tới, cánh tay với ra phía trước muốn nắm lấy đường dao oan nghiệt của ả, nhưng dường như mọi chuyện đều vô vọng. Đôi mắt Chang Min vẫn nhắm nghiền, con dao sắc nhọn đã kề sát bên người, Jae Joong gần như cứng người khi thấy nụ cười độc ác khẽ nhoẻn lên trên bờ môi Tae Yeon.

…

_AAAAAAHHHHH!!!

Tiếng la chói tai vừa rồi không phải của Jae Joong lẫn Chang Min mà được thoát ra từ miệng Tae Yeon, cô ả gục người xuống không ngừng dãy dụa, rồi chết khiếp khi ngước lên thấy khuôn mặt đằng đằng sát khí của Yun Ho sát gần. Ả muốn nói gì đó, nhưng cổ họng cứ nghẹn ứ lại không thể phát ra tiếng. Tất cả cuộc đối thoại vừa rồi Yun Ho cùng đám lính nấp đằng sau đã nghe rõ mồn một, còn ra hiệu cho Jae Joong dụ ả tự mở miệng nói nữa. Tae Yeon nhanh chóng hiểu ra, Jung Yun Ho sớm đã tìm được đường vào, nấp sẵn chờ ả cung khai mọi chuyện.

……………***……………

Ánh chiều tà phủ lên nóc cung Ham Myung, chốc chốc lại có mấy thái giám đi ra đi vào, trên tay nào thuốc nào nước nóng, khăn bông và vải băng, cứ luân phiên liên tục. Phía bên trong, chốc chốc lại nghe có tiếng rên rỉ, rồi một thoáng lại chuyển thành tiếng hét vang dội, nghe cũng biết người đang hét phải chịu đựng sự đau đớn đến chừng nào.

Mấy cung nữ trực ở ngoài còn không dám ló vào, chỉ nghe thôi đã xanh mặt sợ.

Đó chính là buổi điều trị đặc biệt mà Han Kyung dành cho Kim Hee Chul.

Và nó cũng đã kéo dài hai ngày một đêm rồi.

---

Trái với vẻ ồn ào, gay cấn của Điện Ham Myung.

Cho đến khi ánh trăng rọi xuống bên của sổ, những cơn gió lạnh bớt lùa qua khung của sổ, thần cung vẫn im lặng, nhuốm một màu tang tóc.

Trận đột kích cùng vụ nổ đã khiến gần 30 tư tế và cấm vệ quân thiệt mạng, không chỉ vậy còn phá huỷ hoàn toàn hậu viện, khắp nơi khăn trắng giăng đầy, chỉ có tiếng chuông ngân vang mãi, nhưng tựa hồ đây đó còn vọng lại tiếng khóc than của những âm hồn chết yểu. Hầu hết mọi thứ đã được dọn dẹp gần hết, nhưng mùi khói bụi vẫn thoang thoảng đâu đây. Phía cuối hậu viện, nhà an tang tràn ngập mùi khói và tử thi được hoả thiêu, thần cung náo nhiệt hoa lệ ngày nào giờ đây ngập chìm trong sắc màu đau thương và ảm đạm.

Trong căn phòng trắng tinh tươm, sạch sẽ, Shim tứ tế nhẹ dựa vào chiếc trường kỷ, khuôn mặt hốc hác sau ba đêm dài không ngủ, đôi mắt vẫn còn đỏ hoe nhưng đã cạn khô, hằn lên những vệt đỏ mệt nhọc, ngước nhìn đứa con trai yêu còn mê man trên giường bệnh.

Chang Min vẫn chưa tỉnh lại.

Jae Joong được đưa về hoàng cung, tiến hành những thẩm tra cuối cùng để bộ hình tổng kết kại vụ án.

Kang In được thả, phục chức và được ban tặng một cơ số gấm vóc.

Tae Yeon đã bị đưa đến lãnh cung, chịu sự quản lí và sự tra hỏi của bộ hình.

Yun Ho thực hiện nốt việc lấy lời khai và sắp xếp lại vụ án, chuẩn bị kết thúc.

Nhưng tại sao lại là kết thúc nhanh chóng như vậy?

……………***……………

_Ngươi vừa bảo gì cơ?

_Tae Yeon một mực không cung khai về Yun Sang, Hyo Yeon lúc khai mật trước mặt phụ hoàng, vì muốn đảm bảo mạng sống nên ả giao hẹn là chỉ khai ra mỗi Tae Yeon vụ việc đầu độc và muốn ám toán người, còn lại thì nói đến lúc bản thân an toàn mới mang ra, nhưng không ngờ cô ta lại chết trong vụ nổ.

Yun Ho vừa giải thích, vừa cẩn thận thay lại chiếc băng thuốc trên trán Jae Joong. Vừa nghe xong, cậu ngạc nhiên đánh một vòng quay phắt lại, làm thuốc bột rơi lả tả xuống chăn, khiến hắn nhíu mày ra chiều khó chịu, rồi lại vố một nắm thuốc khác xoa xoa lên chiếc băng, ấn thẳng nó vào trán Jae Joong.

_Đừng có cục cựa nữa, chốc phải tới Bộ hình để xem xét rồi điểm chỉ công văn, dù sao Tea Yeon bây giờ đã bị đày vào lãnh cung, Yun Sang không dám manh động, chúng ta xem như có mấy ngày nghỉ ngơi, ngươi tưởng hắn có thể thoát được dễ dàng sao?

_Nhưng mà… chúng ta cứ ngỡ quan hệ của Tae Yeon và Yun Sang là lợi dụng lẫn nhau, không ngờ ả với hắn thực sự có tình cảm. – Jae Joong ngước lên nhìn Yun Ho, ánh mắt tự nhiên lại có phần rất dịu dàng, lại có phần yêu thương thích thú.

_Bởi vậy mới nói ngươi đích thị là đồ ngốc, chưa bao giờ đứng trong vòng tranh chấp cung đinh. – Yun Ho bật cười, tay vẫn thoăn thoắt buộc sợi băng.

_Là sao? - Cậu ra chiều khó hiểu.

_Tae Yeon không cung khai Yun Sang, đơn giản bởi ả chỉ còn duy nhất một tia hy vọng là hắn, nếu bị vào đại lao nốt thì chẳng phải chúng đều chết chung sao. Tae Yeon sở dĩ mới chỉ bị đưa vào lãnh cung vì cô ta còn cái thai đó. Chỉ cần Yun Sang còn, hắn nhất định không từ bỏ ý định, nếu lật đổ được ta, soán ngôi được, có lẽ hắn sẽ niệm tình đứa con mà cứu Tae Yeon.

_Nhưng… chúng đã dám đặt thuốc nổ, cũng muốn tự hại chết đứa bé để vu hoạ cho Shim gia. Vậy… tức là… đâu có lo cho sự sống chết của nó?

_Đó là trước kia. Giờ với Tae Yeon cái thai là của báu. Còn Yun Sang, dù sao cũng không lợi dụng được, có thể sau này hắn niệm tình thì sao, ta dám chắc đến 9 phần Tae Yeon cũng nói cái thai là của gã hoàng đệ mình.

Jae Joong im lặng, gật gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Thở dài một tiếng, lại nghĩ đến tình trạng sức khoẻ của Chang Min, cậu thực sự cơm nuốt cũng không trôi. Han Kyung đã nhắc đi nhắc lại rằng phải đợi cậu ấy tỉnh lại mới chẩn đoán được có di chứng nào sau này không. Tức là với tình hình hiện nay, chỉ có chờ đợi là giải pháp duy nhất, sự lo lắng có thể khiến con người ta chết dần được.

……………***……………

_Không sao chứ? – Han Kyung vỗ nhẹ lên chiếc khăn ướt, định đắp nó vào vết thương vừa được tháo băng của Hee Chul, nhưng chưa kịp làm, bỗng nhiên cảm thấy một cơn đau nhói ở bụng, rồi ngã vật ra sàn. Các thái giám đứng cạnh đó chỉ kịp chớp mắt một cái, đã thấy Han đại phu nằm đơ ra sàn ôm bụng, còn người bị thương Hee Chul thì chân vẫn còn chưa thu về.

_Muốn giết người à? Đau chết thôi!

_Ông nội của tôi ơi, cậu rên suốt mấy ngày nay chưa đủ hay sao mà có chết đâu, ngoan ngoãn nằm yên không vết thương bục chỉ bây giờ? – Han Kyung lồm cồm bò dậy.

_Thử bị xem, nằm lì trên giường, chốc chốc lại bị đè ra lay người đắp thuốc, bổn công tử đâu phải cái chăn.

_Nếu nằm một mình chán quá, có người tình nguyện nằm cùng này, muốn rên thì tôi cho mượn miệng để lấp tiếng rên, sau này còn nhiều cái… HỰ!- Câu nói chưa ra hết, Han Kyung đã phải nuốt nó xuống bụng, lăn kềnh ra đất thêm lần hai.

_Ngươi… ngươi dá…dá…m… – Hee Chul méo mặt, nghiến răng ken két nhìn Han Kyung đã chạy xa khỏi tầm với.

_Ây da… Tại vì… Jae Joong nói có người đồng ý rồi, có người đồng ý rồi nhé! Đừng có chối, đấy mặt đỏ lên rồi! – Han đại phu cười gian tà.

_Dẹp… dẹp ngay… cái câu nói sến ứa nước đó… đừng có mà nhắc lại… Tình hình Chang Min thế nào rồi? – Có người đành phải xua tay chưa ngượng, trước khi mặt chuyển màu.

Đang nói cười vui vẻ, nghe đến thế, mặt Han Kyung lập tức xụ lại, khẽ lắc đầu, anh ngồi xuống chiếc bàn còn đầy vỏ chai lọ thuốc, khuôn mặt trầm ngâm.

Về cơ thể thì không có vấn đề gì, chỉ là bầm tím, nứt xương. Nhưng mà cậu ấy bất tỉnh, có lẽ do vị đá va đập lúc cứu Jae Joong. Nếu như thực sự không có bị chấn động mạnh thì tại sao hôn mê mấy hôm rồi vẫn không tỉnh, Shim đại nhân nhìn héo hon hết rồi.

_Không có biện pháp nào để cậu ấy sớm tỉnh dậy sao?

_Không thể làm liều được, nhỡ gây tổn thương cho não, thì lúc đó vô phương cứu chữa.

...

_Han đại phu… Han đại phu…!!!

Một vị công công trẻ đột nhiên chạy xộc từ cửa điện vào, hớt hải cúi đầu bẩm báo.

_Shim… đại nhân… Shim đại nhân cho người mời… Công tử… Shim công tử đã tỉnh lại rồi ạ!

……………***……………

Vội vã bước qua những bậc thềm điện, thẳng vào thư phòng đang đông kín người chen lấn qua lại, ngó nghiêng, Han Kyung chẳng còn nhớ được lễ nghi gì nữa, nhanh chóng đặt cụp túi thuốc xuống, chỉ kịp gật đầu chào Shim đại nhân. Dừng lại bên chiếc giuờng, Han Kyung ngay lập tức quét mắt một lượt lên Chang Min, đang nằm mệt mỏi.

_Có nghe, có nhìn thấy tôi không? – anh khua khua tay.

Gật.

_Có cảm thấy gì khác lạ ngoại trừ cảm giác mệt mỏi không?

_...

Lắc.

Tạm thở phào, anh liền lấy ra một chiếc gối, cẩn thận kê bên giường bắt mạch, mọi người ở bên nín thở chờ đợi, Chang Min vẫn nằm mệt mỏi, khó nhọc thở từng tiếng. Lát sau, Han Kyung liền kê một toa thuốc gì đó, hầu hết đều là các loại thuốc bổ, đồng thời đích thân dặn dò đầu bếp thần cung phải nấu những bữa ăn bổ dưỡng và sử dụng nhưng thực phẩm như thế nào. Shim gia mấy trăm người trên dưới cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm, có người sung sướng cười ra nước mắt. Shim phu nhân lần này đích thân ra mặt, quán xuyến trên dưới, từ chuyện dọn dẹp thần cung tới nấu ăn, an tang và thưởng tiền cho những binh lính hy sinh, để giúp Shim đại nhân phần nào chuyên tâm vào chính sự.

Thêm một ngày dài trôi qua.

……………***……………

_Đại nhân và mọi người đã vất vả nhiều.

_Vi thần không dám, cũng là bổn phận bề tôi phải làm, chỉ mong sau này thái tử trị quốc an dân, trở thành một hoàng đế tốt, thì không uổng công Shim gia ngày hôm nay.

_Lệnh công tử… Chang Min thế nào rồi?

_Bẩm, Han đại phu nói tình hình cũng đã tạm ổn.

_...

_Vi thần hy vọng… những ngày tiếp theo, cuộc thẩm vấn và phần lời khai của lệnh nhi được hoãn lại. Sau chuyện ngày hôm qua, Shim gia đời đời không tranh chấp triều chính đã chịu tổn thất quá nhiều, muốn hay không trong ngoài triều cũng có điều ra tiếng vào. Mong thái tử tạm thời tự lực bước tiếp, đợi tình hình ổn thoả, thần sẽ điều động người bí mật giúp sức, nhưng chuyện trực tiếp ra mặt thì…

_Không sao, ta hiểu rồi. Nếu còn gì có thể giúp cho Shim gia, đại nhân cứ nói.

_Bẩm, chỉ có vậy thôi.

…

……………***……………

Đặt chén trà nóng xuống bàn, đã từ lâu, từ khi trở về Jung quốc đến giờ, hầu như hắn chưa chạm đến rượu lần nào, đơn giản bởi thứ đó sẽ khiến cho đầu óc kém phần minh mẫn. Nhưng hôm nay, có lẽ đã có thể thở phào nhấm nháp một chút…

Đột nhiên cánh cửa khẽ mở ra, khoé môi hắn nhanh chóng vẽ một đường cong, bởi hắn biết thừa cái kiểu vào mà không gõ, lại bước nhẹ như thế thì chỉ có một người.

_Không ở lại Shim gia với Chang Min ư? - Vừa nói, Yun Ho vừa nhấc bổng Jae Joong lên, kẹp chặt eo cậu bằng một cánh tay, rồi đặt cả thân người cậu ngồi lên đùi mình.

_Shim bá bá nói là không nên lưu lại quá lâu. Bây giờ nhất cử nhất động của mọi người đều bị theo dõi. Với lại ở đó cũng không giúp được gì, đám quân lính đi theo cứ càu nhàu mãi nên ta phải về thôi… - Cậu cười cười.

_Tốt nhất ngươi đừng chạy lung tung, kẻo Yun Sang túng quá làm càn, cho sát thủ đi đoạt luôn cái mạng này đấy.

_Sao chứ? Mạng ta lớn lắm, sát thủ giết không chết, thuốc nổ cũng không chết, rơi vào tay ngươi cũng không chết, ông trời chưa bắt ta đi sớm thế được đâu.

_Ngươi cứ vui khoẻ mà sống thế này là được rồi.

Hắn nhẹ nhàng luồn tay ra sau mái tóc mềm của cậu, kéo cái cổ đang không ngừng ngọ nguậy xuống, dìm chặt đôi môi anh đào trong một nụ hôn sâu, bàn tay đang yên vị dưới eo cũng tiện thể luồn vào trong lớp áo, chẳng mấy đã hoá thành vuốt sói.

_Uhm… um… Yun..Yun…ho… – Jae Joong luống cuống định đẩy hắn ra lấy hơi, nhưng đành bất lực. Vấn đề là hiện giờ cậu bắt đầu thấy phía dưới đùi có cái gì đó đang bắt đầu thay đổi. Cho dù có là heo cũng đoán được đó là cái gì, nụ hôn có ngọt ngào sâu lắng đến đâu mà bị đặt vào tình huống như thế này thì ai có tâm trạng để thưởng thức hết chứ.

_...

_Không… không… phải chỗ… -  Cậu lí nhí từng tiếng không ăn nhập, bất thành văn, nói chưa hết câu đã cảm thấy cả thân thể bị nhấc bổng, rồi ngay sau đó là mùi chăn gối còn thơm xạ hương và sự êm ấm từ tấm nệm phía dưới truyền tới.

Có là tên ngốc cũng biết mình sắp bị ‘xử’.

Một thoáng giao nhau qua ánh mắt, hắn nhanh nhẹn lột phăng những thứ vướng víu ngăn cách hai người, chỉ bằng vài động tác, cả cơ thể trần trụi của cậu lập tức phơi bày trước mắt hắn, đôi mắt tinh anh sắc bén mới nãy ánh lên sự ham muốn không che đậy tự bao giờ. Cậu đỏ mặt cúi gằm xuống, hai tay cố gắng níu lấy cái chăn để che một vài chỗ cần phải che, hành động đó vô tình biến luôn con sói trẻ Yun Ho thành sói già.

Giật phắng chiếc chăn sang một bên, có vẻ hắn vẫn còn nhẹ tay vì nó vẫn chưa rách toạc mà mới chỉ bị treo vắt vẻo nửa trên giường nửa dưới đất. Mỗi tay khoá một bên tay cậu lên trên, đôi môi ma mãnh không ngừng phủ những nụ hôn bỏng rát lên làn da trần, mạnh mẽ, đam mê và cuồng nhiệt, tưởng chừng còn có thể nghe cả tiếng nút lưỡi đầy dục vọng của hắn. Cậu ngửa cổ ra sau, vô tình vùi mặt sâu vào bên gối. Chẳng mấy chốc chiếc cổ trắng ngần đã tràn đầy những nụ hồng quyến rũ, còn Jae Joong thì mệt lả người, bắt đầu thở dốc, Yun Ho bắt đầu tấn công đôi môi cậu, tựa hồ như đang nuốt trọn từng hơi thở.

Hắn bắt đầu nới lỏng hơn, trả tự do cho hai tay của cậu sau khi đã in hằn mỗi bên một vết đỏ, vòng tay mạnh mẽ chuyển xuống chiếc eo thon đã lấm tấm mồ hôi, kéo sát nó lại để hai cơ thể ma sát, tạo nên những tiếp xúc đầy gợi cảm. Hắn dường như có thể nghe thấy cả tiếng trái tim đập mạnh của cậu qua từng nụ hôn, và cảm nhận chính cậu cũng đang vòng tay qua gáy mình, xoa lên mái tóc rối bù của hắn. Yun Ho ân cần hôn lên từng chút từng chút một, không sót một chỗ nào trên gương mặt đáng yêu của cậu. Từ chiếc mũi cao, gò má ửng đỏ và vầng trán thanh tú, mỗi nụ hôn là tất cả yêu thường, ham muốn và khát khao cháy bỏng. Nhanh chóng, hắn đã thành công trong việc khiến cơ thể Jae Joong tự động rướn lên, chuyển động nhịp nhàng theo những kích thích của mình.

_Sao dạo này giỏi thế? Hồi trước lần nào cũng cứng đơ như khúc gỗ… - Hắn thì thầm, chiếc lười cứ quanh quẩn truê đùa trên vành tai, rồi đến cả lỗ tai cậu.

_Đừng… đừng có mà… Hasshh! – Jae Joong định đáp lại nhưng đã vội giật thót thì cảm giác được có vuốt sói vừa xoa nhẹ mấy vòng quanh rốn mình, hiện đang lần mò xuống phía dưới.

_Thả lỏng, ngoan ngoãn nhắm mắt lại… - Chất giọng trầm đục, khàn khàn của hắn như đang rót mật vào tai cậu. Jae Joong nhướn mày nhìn hắn một cái, bắt gặp ánh mắt tràn đầy sự tự tin và yêu thương, chỉ còn cách ngoan ngoãn gật gật đầu.

Đôi móng vuốt từ từ xoa nắn phần nhạy cảm của cậu, không ngừng lên xuống trêu chọc Joonggie bé bỏng, không quá được mấy khắc đã thành công làm cậu cương lên. Jae Joong xấu hổ không biết giấu cái mặt đi đâu, định tung chân đạp cho hắn một cái rồi biến luôn cho rồi, nhưng cả thân người cứ mềm oặt ra, chỉ co lên được chút là lại đuối ngay. Đôi tay dường như mang theo ma lực, từng chút từng chút một truyền nó vào cơ thể cậu, từng cử động nhẹ nhàng tưởng chừng như chỉ là sự xoa nắn thường nhật, song lại mang theo những khoái cảm mãnh liệt, giống như có một dòng điện chạy dọc sống lưng, Jae Joong chỉ còn cách nằm ngoan ngoãn, hai tay vẫn bám ghì lấy cổ Yun Ho, mặc cho lưỡi hắn điên cuồng khám phá vòm miệng cậu.

_Ngoan thật… - Hắn cười một cách đểu giả khi chất lỏng trắng nhờ đang rỉ ra tay mình. Thấy cậu nằm dưới mặt đỏ rần rần như ớt thì càng lấy làm thích thú, hôn chóc một cái lên trán, cọ cọ mũi, rồi tiện lúc đối phương đang bất ngờ trừng mắt lên giận dữ, đã nhanh chóng tiến đến chiếc lỗ nhỏ của cậu.

Một tiếng rên nhỏ bật ra khi ngón tay đầu tiên của hắn tiến vào, hai đầu gối cậu bất thình co lên, tiện tay đập bốp một nhát vào bả vai hắn. Nhưng Jung Yun Ho là ai chứ, chưa đợi cậu nguôi ngoai, đã đưa thẩng ngón tay kế tiếp nhập cuộc. Chân mày Jae Joong nhíu lại, cắn chặt hàm dưới, lại nghe có tiếng thì thào bên tai.

_Không cần phải kiềm chế, hại sức khoẻ lắm… Ta… rất là nhớ… cái cảm giác ở trong cơ thể này…

Cậu trừng mắt lên mang theo thông điêp ‘nhẹ nhàng thôi’, dường như có chút tác dụng, hắn điềm tĩnh xoa bóp để mở rộng lối vào, mặt khác vẫn liên tiếp đặt những nụ hôn lên mặt cậu để đánh lạc hướng sự chú ý. Nhân lúc Jae Joong còn đang chìm đắm trong dư vị ngọt ngào, đã nhanh chóng đưa ngón tay thứ ba vào.

Tiếng rên rỉ bắt đầu vang lên.

Hắn dùng hai tay tách đôi chân cậu, nhanh chóng đặt hạ thể yên vị ngay trước lỗi vào bé nhỏ, mê mẩn ngắm nhìn cả cơ thể trước mắt mình, đôi mắt không giấu được ngọn lửa khát khao đang bốc cháy, hắn đặt hai chân cậu lên vai, mỉm cười.

_Yun Ho… - Jae Joong yếu ớt cất tiếng, qua màn sương mỏng trên mi mắt, cậu nhận ra hắn vẫn khoác hờ y phục, dường như không hề có ý định trút bỏ, tự dưng lại cảm thấy không hài lòng.

Tia nhìn đó dĩ nhiên không lọt khỏi mắt hắn, nhưng trước khi trí não cậu còn có thể hoạt động, cơn đau từ phía dưới đã cắt vụn tất cả. Hắn tiến vào, thật chậm nhưng đầy kiên định và mạnh mẽ, Yunnie bé bỏng chẳng mấy chốc đã lấp đầy chiếc lỗ nhỏ của cậu, Jae Joong không kìm nổi, đôi mắt nhoè đi vì nước.

_Yun… ah…

Hắn không trả lời, đôi tay vững chắc vẫn cố định vòng eo ương ngạnh đang đưa đầy để cả cơ thể cậu phải đón nhận phần đàn ông của mình. Trí não hắn dường như bị đưa lên tận tầng mây thứ chín khi chiếc lỗ nhỏ không ngừng bao bọc, sưởi ấm cho Yunnie. Hắn cúi xuống, đặt lên khuôn ngực đang thở dốc của Jae Joong vô số những nụ hôn, cử động đó vô tình khiến cho cậu phải gồng mình lên chống đỡ những cú đẩy mạnh bạo. Jae Joong vòng hai chân bám lấy cơ thể hắn, đôi tay từ lúc nào đã luồn vào trong áo để lại những vết cào rướm máu. Cơn đau xót từ lưng truyền lại càng khiến cho hắn gia tăng những nhịp điệu mạnh hơn, liên tục vào ra khiến cậu gần như muốn ngất đi.

_Ah… Ahh… Yun Ho… Yun Ho…

Tiếng rên ri chẳng khác nào bài ca mời gọi, tràn đầy ái tình. Hắn ngả người xuống, đôi môi hướng về vành tai đỏ ửng của cậu đang run lên từng hồi.

_…

Chỉ ba tiếng ngắn gọn, những còn mạnh mẽ hơn hồi trống, đánh thẳng vào trái tim và trí óc đang lu mờ vì khoái cảm của cậu, Jae Joong trợn tròn mắt nhìn hắn, nhìn cái nụ cười đáng ghét đang nở ra khoe hàm răng tuyệt đẹp, từng đường nét đàn ông trên cơ thể đang áp lấy mình, nước mắt không kìm nổi trào ra, mãi cho tới lúc cảm nhận được Yunnie bé bỏng đã ngập tràn trong cơ thể cậu…

Tiếng nói ấy cứ lặp đi lặp lại, trong đêm tối cùng với những nhịp điệu của ái tình, là bài ca đẹp đẽ nhất, hạnh phúc nhất mà Kim Jae Joong từng nghe thấy.

……………***……………

Ánh nắng quét qua rèm cửa, chiếc rọi vào từ ô cửa, mang theo cơn gió lạnh mùa đông.

Jae Joong nhăn mặt, cuộn chặt trong chiếc chăn, cả cơ thể vẫn ở trạng thái hoàn toàn trần trụi, nhờ vậy mà càng tận hưởng được sự mềm mại của chăn lụa êm ấm thượng hạng, cộng thêm cơ thể đêm qua bị vật ra, lăn đi lăn lại mấy vòng. Đến quá nửa đêm vẫn có sói đói đòi ăn, dĩ nhiên khó lòng bò ra khỏi giường sớm được.

_Jae Joong…

_...

_Jae Joong… Jae Joong…

_Gì… thế…?

_Ta phải đi lên triều, xe ngựa sẽ sai người chuẩn bị sẵn, muốn đến Shim phủ hay Park phủ nhớ phải đưa hộ vệ theo. -  Hắn bước xuống giường mặc quần áo, không quên hôn lên má tiểu bảo bối của mình - Nhớ chưa?

Vừa nghe đến vậy, cậu mới lười nhác dụi dụi mắt, uể oải ngồi dậy, vô tình làm tuột luôn cái chăn, lộ ra một vài chỗ ‘cần phải che chắn’ khiến cho người nào đó phải nuốt nước bọt một cái. Nhận ra tia nhìn nguy hiểm đang phóng về mình, Jae Joong nhanh nhẹn lấy lại tỉnh táo, vội vàng quấn quấn chăn lại, mặc vội quần áo lên người.

_Vậy ta qua Park phủ để đón Jun Su trước, rồi sẽ đến Shim gia sau.

_Uhm.

Khi cậu rủa mặt sạch sẽ, hắn cũng vừa chỉnh mặc xong y phục gọn gàng, khẽ kéo sát eo Jae Joong lại, đặt lên đó một nụ hôn sâu thật sâu, cẩn thận dặn dò:

_Mọi chuyện nhớ cẩn thận.

Bánh xe ngựa lăn bánh thẳng hướng Park phú, rời cung vào lúc này vẫn là hơi sớm, nhưng Jae Joong muốn nhanh chóng đưa Jun Su cùng vào thăm Chang Min. Cậu vẫn luôn nghĩ, trách nhiệm của bản thân là lớn nhất, cho nên nên có thể tranh thủ giây phút nào giúp Chang Min sớm hồi,phục thì đều phải tận dụng.

_Chiếc xe này chở ai? - Đột nhiên xe ngựa dừng lại, bên ngoài có một giọng nói truyền tới, chưa hiểu mọi chuyện, Jae Joong đã nghe thấy tiếng binh sĩ nhất loạt vuốt giáp quỳ xuống.

_Tham kiến nhị hoàng tử.

CHAP 31: DIM

Hai tiếng "nhị hoàng tử" vang lên khiến cho đôi tay đang vươn ra kéo của rèm của Jae Joong lập tức giật lùi lại. Trên thế gian này cậu chỉ biết duy nhất một nhị hoàng tử mà thôi: Jung Yun Sang.

Vị đội trưởng nhanh nhẹn báo cáo, biết rõ bản thân có muốn trốn tránh cũng không được. Hơn nữa nếu do dự không ra tiếp đón thì càng khiến Yun Sang có cớ sinh sự với Yun Ho. Nghĩ đến vậy, chân Jae Joong đã bước ra ngoài, khom người cúi chào.

Hành động này của cậu quả nhiên khiến cho Yun Sang rất bất ngờ. Hắn hướng đôi mắt dò xét về phía cậu, cho đến khi Jae Joong ngẩng đầu lên, mới chuyển thành kinh ngạc.

Thảo nào… Yun Ho giữ như báu vật.

…

_Ngươi đáng lẽ phải ở trong cung đợi Bộ hình tuyên gọi, tại sao ngang nhiên ngồi xe thăm thú bên ngoài là thế nào? Kẻ nào quản mà lại sơ xuất đến thế? - Hắn nhếch mép cười, chuyện thái tử đích thân tiếp nhận Jae Joong với lí do quản lí nhân chứng trong ngoài hoàng cung đều biết là cái cớ, có điều phụ hoàng đã mắt nhắm mắt mở bỏ qua thì cũng chẳng ai dám lên tiếng.

_Thỉnh nhị hoàng tử, tiểu nhân đến thần điện để cầu chúc cho những linh hồn đã vì bảo vệ tiểu nhân mà vong mạng.

_Cái đó là nghĩa vụ của họ, không cần ngươi lo lắng thế, nếu phụ vương ta biết vương huynh để nhân chứng quan trọng đây thong dong đi lại tại cấm cung như chốn chơi đùa thì hẳn sẽ có chuyện vui đây. - Hắn chậm rãi tiến lại, hơi cúi đầu xuống, nhỏ giọng - Ngộ nhỡ ngươi xảy ra chuyện gì thì hắn biết ăn nói thế nào trước triều đình?

Mấy tiếng cuối chỉ nói nhỏ tựa như lời thì thầm cho cậu đủ nghe, nhưng tông giọng rõ ràng là muốn nhấn mạnh, tựa hồ lại giống đang đe doạ kẻ khác, không khỏi khiến Jae Joong rùng mình. Có điều kinh nghiệm nghe "ác thú" nạt nộ thì cậu có thừa, cho nên nhanh chóng lấy lại được tư thế 'tao không sợ mày đâu' ngẩng đầu nhìn thẳng vào Yun Sang làn nữa.

_Vì thái tử tin tưởng vào khả năng thu phục nhân tâm thôi thưa nhị hoàng tử. Hơn nữa mạng tiểu nhân bé nhỏ, sống sao có vậy chứ không phải là tiểu nhân làm việc xấu xa nên không sợ trời đánh chết giữa đường.

Sững người.

Đôi mắt Yun Sang đột nhiên sắc lại, ánh lên một tia nhìn chết chóc, nắm tay gần như đã nổi gân lên vì tức giận, những lời cậu vừa nói có khác nào đang chửi thẳng vào mặt hắn, lại còn cả cái thái độ ngẩng cao đầu nhìn trực diện thế này nữa chứ. Đột nhiên khoé miệng Yun Sang khẽ nhếch lên, những tia nhìn gằn gọc lại có phần thích thú lướt qua cậu. Trong lúc Jae Joong còn đang ngơ ngác trước sự biến đổi khuôn mặt của hắn thì đã cảm thấy má bên trái bỏng rát, trước mắt đột nhiên như nổ đom đóm.

Cậu ngã ra đất sau tiếng "CHÁT" chói tai vang lên. Cả đoàn người đều kinh hãi. Viên đội trưởng vốn là thân tín của Yun Ho thấy thế vội liều mình quỳ xuống ngăn cản cái tát thứ hai chuẩn bị giáng xuống Jae Joong. Má tuy đau đến bỏng rát song trong lòng chỉ cảm thấy điên tiết chứ không hề sợ hãi, cậu ngay lập tức bật dậy. Nếu không phải viên đội trưởng đánh mắt ra hiệu nín nhịn, có lẽ Jae Joong cũng sẽ không đứng im trừng mắt nhìn hắn. Đám lính canh cổng ngọ môn cũng vội vã quỳ xuống như thể sợ cơn thịnh nộ của nhị hoàng tử gia tăng, cổng ngọ môn rộng lớn chỉ còn hai người đối diện đấu nhãn cùng nhau.

_Dám trừng mắt ngang hàng với vương tôn hoàng tộc là hành động bất kính, cái tát này coi như ta thay vương huynh dạy dỗ ngươi quy cách của Jung quốc. - Gã đưa tay vuốt cằm mỉm cười, khuôn mặt lại tựa như có vào nét giống với Yun Ho, bất chợt làm cậu nhớ lại ngày đầu tiên gặp hắn cũng bị một cú trời giáng vì nguyên do tương đồng.

_Ta nghĩ mình sẽ rất thích khuôn mặt ngươi khi ở trong vòng tay vương huynh ta, chắc lúc đó điệu bộ ngươi dễ thương lắm chứ không như bây giờ, giống con mèo xù lông vậy. – Gã lại tiến đến gần hơn, ghé sát vào tai cậu khiến Jae Joong nhất thời cứng người lại, vừa ghê tởm, vừa sợ - Ngươi yên tâm, sau này chúng ta sẽ còn gặp nhau dài dài, vì ta còn muốn xin của vương huynh nhiều thứ lắm.

Không một ai hay biết những lời nói dơ bẩn từ miệng của nhị hoàng tử đã nói vào tai cậu hôm đó, ánh mắt ham muốn lại đầy sát khí như muốn bóp nghẹt con mồi của Yun Sang ngày ấy, mãi sau này vẫn còn đọng lại trong tâm trí Jae Joong như một hồi ức không lấy làm gì tốt đẹp. Đến lúc cậu định thần lại thì chỉ còn thấy bóng lưng hắn đang hướng về phía chính điện cho buổi chầu sớm.

…

Jung Yun Sang…

Hắn từ khuôn mặt đến tính cách bá đạo muốn làm chủ người khác có không ít tương đồng với Yun Ho…

Nhưng sao lại khiến kẻ đối diện cảm thấy ghê tởm đến thế?

Cho dù không có mối thù hại mẫu thân với Yun Ho, có lẽ huynh đệ họ cũng không thể đứng chung dưới một gầm trời…

…

……………***……………

Việc rời cung sớm nhất có thể, nếu không tính đến cuộc chạm trán bất ngờ xui xẻo vói Yun Sang thì cũng được Jae Joong cho là quyết định đúng đắn, vì khi cậu đến Park phủ, Jun Su vẫn còn ngủ rất ngon lành. Cậu bé không muốn về ở với Kim tộc vì vẫn còn giận thái độ của họ giành cho Jae Joong. Và theo như lời Hee Chul, thay vì cố thay đổi và giải thích thì hãy để thiên hạ, hoặc chí ít là lương tâm họ tự phán xét về tư cách của chính mình trước khi xúc phạm hậu bối.

Jun Su ở lại Park phủ dĩ nhiên khiến Yoo Chun cười muốn ra nước mắt luôn, không chỉ tự tay xắp xếp phòng ngủ cho "đôi chúng mình," đại tướng quân còn đích thân căn dặn người hầu trong phủ mua về gần chục trái banh cho Kim nhị công tử xài khi cần, kể cả có phải nuôi thêm miệng ăn vô duyên Eun Hyuk thì cũng không thành vấn đề. Tất cả cốt sao cho người ta sớm quen với tổ ấm của "đôi chúng mình."

Trong lòng sẵn đang có chút không vui, Jae Joong không ngần ngại, tiện chân đạp luôn vào cái mông vịt của đệ đệ một cái, thay vì dùng tay để lay dậy như vẫn thường làm, khiến Yoo Chun không khỏi xót hết cả lòng mề.

_Tôi đánh thức nó thế nào là chuyện của tôi, liên quan gì đến cậu? - Jae Joong gằn từng tiếng khi thấy ánh mắt căm phẫn từ đằng sau "đâm" vào mình, thay lời tuyên bố: nó vẫn còn mang họ Kim chứ chưa sang họ Park, đi kèm nụ cười tao nhã vô cùng.

……………***……………

Shim gia.

Lúc Jae Joong và Jun Su tới nơi, Chang Min vẫn còn ngủ li bì. Theo lời Shim phu nhân thuật lại thì do sức khoẻ cậu vẫn chưa hồi phục, chỉ có thể nhận thức chứ tay chân vẫn không cử động được. Nhưng Han Kyung cũng gần như đã hoàn thành xong mọi công tác kiểm tra lại, không có nội thương ảnh hưởng nghiêm trọng, ngoại trừ việc mất ít nhất sáu tháng để hồi phục hoàn toàn và vận động nhanh nhẹn như xưa thì không có gì phải lo lắng. Sáu tháng để một thanh niên đang độ tuổi lớn lại ham chạy nhảy như Chang Min, ngồi trên giường dưỡng bệnh, hạn chế vận động, đi lại,… chỉ mới nghĩ đến thế thôi trái tim Jae Joong đã thắt lại.

_Sao… má hyung… đỏ ửng thế? – Shim thiếu gia đang bẹp dí trên giường cũng cố gắng nặn từng chữ một nhìn người đối diện. Đôi mắt có chút giận dữ, bởi cậu vừa nhìn đã biết ngay là bị một lực đánh mạnh vào, chẳng nhẽ Yun Ho lại giở thói bạo lực sao?

_À, không có gì, chỉ là bị ngã đập mặt…

_Tên Yun Sang đánh huynh ấy ra thế…

Jun Su chưa đợi được cho phép đã nhảy vào chặn họng anh trai mình, bị Jae Joong quay lại trừng mắt, cậu lí nhín xin lỗi, cúi đầu không dám nói tiếp. Có điều những gì cần nghe Chang Min cũng nghe đủ rồi.

Cậu không nói gì, chỉ lẳng lặng quay mặt đi, đôi bàn tay nắm chặt trong chăn.

Nhất định phải sớm hồi phục, mới có thể bảo vệ mọi người, bảo vệ thần cung.

…

Thấy Chang Min không có vẻ gì là muốn tìm hiểu cặn kẽ, Jae Joong cũng thầm thở phào nhẹ nhõm. Shim đại nhân lúc đó cũng vừa thiết triều mới về liền ngay lập tức đến xem con trai, bộ quan phục rườm rà còn chưa thay ra.

_Kim công tử, vừa hay gặp cậu ở đây, lão phu từ trên triều về có mấy việc muốn thỉnh cùng thái tử, cậu có thể giao tận tay người một số thứ không?

Đợi Jae Joong gật đầu đồng ý, Shim đại nhân sai người đem từ thư phòng tới một chiếc túi da dê nhỏ, hình chữ nhật, vừa cầm đã biết bên trong có sổ sách và một số giấy tờ.

_Cái này là những tư liệu về tên gian tế được cử đến đã chết trong trận nổ, là bằng chứng chống lại Yun Sang rất hữu hiệu. Ta vốn muốn vào cung Thái Tử đưa tận tay, nhưng để tránh thiên hạ nhòm ngó, đưa cho cậu vẫn là hơn. Cái này nhớ giữ kỹ, ngay khi gặp trao nó cho thái tử dùm ta. Tuy lão phu đã sao chép lại một bản, nhưng mà nếu lọt vào tay kẻ khác cũng không nên.

_Shim đại nhân đã nỗ lực vì Yun Ho nhiều, vãn bối xin cảm tạ ngài. – Cậu cúi người.

Đón lấy chiếc túi, Jae Joong cẩn trọng đặt trong lòng, ngồi thêm một tuần trà, cậu mới đứng lên xin phép hồi cung, trước khi đi không quên nhắc nhở Chang Min phải gắng dưỡng sức nghỉ ngơi, uống thuốc đầy đủ.

---

_Bây giờ… cha có thể nói được rồi đấy... – Chang Min mệt mỏi cất tiếng, sau khi chắc chắn huynh đệ Kim gia đã đi khá xa, cậu gồng hết sức, cố gắng tựa người vào chiếc gối kê lưng thẳng hơn, chăm chú nhìn phụ thân.

_Con biết ta cố ý đuổi họ về sớm sao? – Shim tư tế ưu nhã rót một chén trà nóng, ngồi xuống chiếc ghế đối diện con trai mình.

_Những thứ đó, là tài liệu sau này chắc chắn sẽ sớm được dâng lên hoàng thượng, căn bản có bị rớt mất 1-2 bản không thành vấn đề, cha nhất định đã an bài sẵn nhiều bản phụ. Hơn nữa nếu chỉ có như vậy mà cha vừa thượng triều đã chạy vội đến phòng con thì hình như hơi ít. – Chang Min bình thản đáp – Vả lại, hôm nay cha lên chầu lâu hơn hẳn mọi ngày, nhất định có nhiều chuyện để kể lắm.

_Được lắm, đúng là con cái Shim gia, đầu óc quả nhiên không đến nỗi tệ, đúng là ta không nên để con đứng ngoài chính sự. – Shim đại nhân phá lên cười, ánh mắt không giấu vẻ tự hào theo đúng kiểu ‘mày giống cha quá con ơi,’ đoạn vuốt râu cười – Sáng nay bệ hạ đã gửi chiếu thư thuật lại mọi việc và âm mưu đầu độc của Tae Yeon, chứng cứ thu được trong phòng cô ả, xác định đúng là loại thuốc khiến người ta suy kiệt tinh thần, triều đình buộc chúng phải có lời giải thích tường tận, nếu không sẽ thảo phạt.

_Quyết định xuất binh nhanh thế sao? - Chang Min ngạc nhiên.

_Cái đó không chắc, chỉ có điều cha đang thấy tò mò về câu trả lời mà chúng ta sẽ nhận được.

_Cha, liệu chúng có hy sinh Kim Tae Yeon, đổ hết mọi tội lỗi lên đầu cô ả không?

_Cái đó rất khó, vì cô ta nếu thân cô thế cô thì lấy đâu ra độc dược? Và làm vậy với mục đích gì khi bản thân đang là đệ nhất sủng phi của hoàng thượng? Con nghĩ thái tử sẽ đưa ra phương pháp nào?

_Triều đình hiện vẫn đang trong công đoạn phải hoàn toàn sát nhập Kim quốc, số ngân lượng chi cho cuộc chiến hơn một năm trước vẫn chưa thu về đủ. Nếu lại tiếp tục điều động quân lính ra chiến trường sẽ khiến lòng người bất phục, nên có thể thái tử nghĩ tới phương pháp hoà đàm, buộc bọn chúng phải nộp cống phẩm để tạ tội. Cha nghĩ xem, kế này không chỉ thu bù cho quốc khố, giữ mạng cho đứa trẻ mang dòng máu vương tộc trong mình Tae Yeon, mà còn khiến Ryong Han tổn thất tiền của, bị dằn mặt không dám manh động. Chỉ có điều kết thúc trong hoà bình như vậy e rằng khó lòng động tới Yun Sang.

_Đích thực sáng nay đây là đề xuất của thái tử. – Shim đại nhân thong thả nhấp một ngụm trà – Nhưng dù sao sau chuyện này, với uy tín sẵn có, lời nói của cậu ta ắt có trọng lượng hơn trước, Yun Sang muốn manh động làm càn nhất định không dám liều.

Chang Min đột nhiên cúi đầu trầm ngâm, một hồi mới ngẩng lên nói:

_Cha, chúng ta nhất định phải giữ cho Kim Tae Yeon còn sống, bình an sinh hạ đứa trẻ đó.

_Con cũng nghĩ như ta sao? - Shim đại nhân mỉm cười, đôi mắt chợt ánh lên vẻ tinh quái.

Tại sao phải giữ mạng cho Tae Yeon, kỳ thực nguyên nhân rất đơn giản. Cô ả còn sống được, tám phần là nhờ vào tình nghĩa của Jung Yu Suk còn sót lại với đứa nhỏ chưa ra đời. Nhưng tội âm mưu hành thích hoàng thượng, nhất định không thể ém nhẹm trong một sớm một chiều. Vì vậy triều đình nhất định sẽ khơi lại cuộc thẩm vấn ngay sau khi cô ta sinh đứa bé. Đến lúc đó, nếu không vì tình mẫu tử, có lẽ bản năng muốn được sống của cô ả cũng sẽ khiến ả mở miệng, thậm chí có phải dùng cực hình tra tấn. Để ngăn cho tương lai không lấy làm gì sáng sủa ấy sắp đến, hiển nhiên Yun Sang chỉ có hai con đường: Một là nhanh chóng ngồi lên ngôi hoàng đế, thao túng quyền hành đất nước, đây gần như là điều bất khả thi. Nhưng phương án thứ 2 còn đơn giản hơn nhiều, đó là ra tay giết chết nhân chứng.

Một nhân chứng sống có thể khiến cho vạn sự khuynh đảo, đây chính là đạo lý mà Yun Ho đã dạy gã lần này. Mãi về sau, gã và cả Kim Tae Yeon đều không bao giờ biết được, Yun Ho vì đối phó với mưu kế của chúng, đã cất công cử người đến Ryong Han xa xôi, tìm hiểu về nhân thân những kẻ thân cận của Tae Yeon, nguỵ tạo một vụ giết người, sau đó lừa dối để Kim Hyoyoen đến trước mặt Yu Suk, cung khai tội trạng của chủ nhân mình. Chính vì vậy, mới có sự an bài hoàn hảo cho binh lính triều đình rạng sáng ngày ả tới thần cung. Chỉ tiếc rằng giao kèo bí mật giữa Yun Ho và Hyo Yeon, mãi mãi không thành hiện thực được vì cô đã bỏ mạng đúng vào giây phút cuối cùng

……………***……………

_Cho nên ngươi muốn tương kế tựu kế, lại giăng bẫy để khi Taeyoen bị giệt khẩu, tóm gọn hắn sao? – Jae Joong ngồi lọt thỏm trong lòng Yun Ho, vẫn đang lật lật giở giở từng tờ giấy trong quyển tập lấy từ Shim phủ. Từ lúc trở về cung đến giờ, hai người vẫn giữ nguyên tư thế ‘bế bồng’ này, và cậu thì luôn ngoan ngoãn ngồi nghe hắn giải thích về nhưng điểm khó hiểu.

Yun Ho một tay vòng qua eo cậu, tay còn lại nhìn chằm chằm vào một cơ số những tập giấy khác, chốc chốc lại nhíu mày, chỉ "uh" một tiếng.

_Ngươi nghĩ hắn sẽ sập một cái bẫy đến hai lần ư? - Cậu quay đầu nhíu mày, nhìn hắn dò xét.

_Đôi khi biết là có bẫy vẫn phải xông vào, đơn giản vì không còn cửa khác để đi, chỉ vậy thôi. Hơn nữa, nếu hắn đang trong cơn giận dữ, rất có thể sẽ suy nghĩ thiếu cẩn thận.

_Giận dữ? Vì kế hoạch giết ta đã sụp đổ ngoạn mục sao?

_Một phần. Một phần nữa vì vừa mất cánh tay phải, người bạn từ khi còn nhỏ, cũng chính là tên gian tế được cắt cử ở thần cung suốt gần một năm trời, hiện nay đã hoàn tất quá trình điều tra lai lịch hắn. Có nhiều điểm dù đã cố xoá giấu vết nhưng vẫn liên tưởng đến cung nhị hoàng tử, cho nên nhất định cái gai kia phải sớm từ bỏ, một dao đứt đoạn.

_Sao? – Jae Joong kinh ngạc mở to mắt nhìn hắn, Yun Ho liếc cậu một cái, hôn nhẹ vào má, rồi đưa ngón trỏ chỉ vào một dòng chữ trên tập giấy, ra dấu cho Jae Joong đọc.

_Tên đầy đủ của gã tư tế giả hiệu kia là Song Kyung Hee, nhưng cái tên này chắc chắn chỉ là giả. Ta khẳng định tên thật của hắn là Song Gil, quân sư kiểm giản gia của phủ nhị hoàng tử.

_Phủ nhị hoàng tử?

_Đúng, thực ra Yun Sang tuy là con ruột phụ hoàng, nhưng hắn xét cho cùng cũng chỉ là một thân vương. Ngoại trừ thái tử phải ở trong cung cấm lo mọi việc triều chính, các thân vương khi đến tuổi đều được ban cho một phủ bộ bên ngoài làm tư dinh riêng. Chẳng qua hắn hay lưu lại trong cung vì công việc nên ngươi không biết. Theo thám tử của ta hồi báo, Yun Sang từ nhỏ có một thị vệ cận thân tên Song Gil, khoảng một năm trở lại đây thì đã xin cáo lão hồi hương, trùng khớp với thời điểm thần điện tuyển chọn người mới.

_Làm sao ngươi khẳng định là hắn? Chẳng nhẽ có chân dung?

_...

Nụ cười nửa miệng vẽ trên môi Yun Ho, Jae Joong như sực tỉnh, đánh bốp hai tay vào nhau.

_Ngươi cài người cạnh hắn?

_Thông minh, phải thưởng mới được. - Yun Ho bật cười, ấn đầu cậu xuống, dùng sức hôn mạnh lên cái miệng đang há hốc kia, chiếc lưỡi ma mãnh trượt vào trong khám phá, mặc cho chủ nhân của nó còn đang cứng đờ.

Bị hôn bất ngờ, lại đang lúc còn có khúc mắc chưa giải toả, Jae Joong nhanh chóng cắn mạnh vào môi dưới hắn, chống hai tay lên ngực đẩy mạnh con dê xồm họ Jung ra, trừng mắt.

_Ngươi… nghe ta nói đã… cái này… vậy cái gã họ Song kia… với Yun Sang là… - Cậu lí nhí giữa những nụ hôn phủ khắp mặt, hai má đỏ hồng trông càng đáng yêu, khiến cho kẻ kia phải mãi lúc sau mới chịu mở miệng trả lời.

_Theo điều tra, tên đó là con trai thị nữ theo hầu cố vương phi Yoona, cũng tức là mẹ Yun Sang, lớn lên trong cung từ nhỏ, sau này cùng hắn rời cung. Động não xem, hắn giao toàn bộ cho tên đó một tay lo lắng việc của phủ nhị hoàng tử, gã kia ngược lại sẵn sàng hy sinh một năm ở lỳ trong thần cung làm tên tư tế chạy vặt, mà Shim gia tuyển người rất kỹ lưỡng, nếu không có tài chắc chắn không được chọn. Một kẻ như thế, cam tâm tình nguyện cả vì Yun Sang, vì hắn cài thuốc nổ bất chấp tính mạng bị nguy hiểm, nếu không phải tâm phúc thì là gì? – Yun Ho búng một cái vào mũi cậu.

"Ta vốn… định trở về bên cạnh hắn…"

…

Câu nói cuối cùng và ánh mắt điên dại của Song Gil ngày hôm ấy bất chợt hiện lên trong tâm trí cậu, Jae Joong thầm trách bản thân ngốc nghếch không hiểu sự việc. Tuy có tiếc cho một tấm lòng trung thành của gã nhưng cũng mừng vì Yun Ho đã trừ khử được cánh tay phải của Yun Sang, chắc chắn sắp tới đây, người chiếm thế thượng phong là bọn họ.

_Thế nhưng mà… ta vẫn còn có vài điều cảm thấy chưa ổn thoả… - Hắn đột nhiên trầm giọng, đung đứa ly rượu trên tay.

_Chuyện gì?

_...

_Nói ta nghe đi! - Cậu giật giật áo hắn.

_Lúc khác nói… đi ngủ đã.

Nói rồi hắn nhấc bổng cậu lên tiến về phía giường, đôi mắt thâm sâu khó lường phút chốc ánh lên vẻ quyến rũ, tràn đầy dục vọng. Jae Joong đột nhiên rùng mình, nhớ lại đêm qua mặn nồng, mình mẩy có mấy chỗ còn hơi nhức, đêm nay không cẩn thận khéo sáng mai liệt giường.

_Này… hay đêm nay chúng ta chơi trò khác đi… đừng… ý ý nữa… - Cậu lay lay tay hắn, ra vẻ đáng thương.

Yun Ho nhìn xuống khuôn mặt đang ỉu xìu của cậu, dù biết là giả vờ, vẫn bật cười.

_Được, vậy muốn chơi gì?

_Chúng ta ngồi đọc sách nghiên cứu binh pháp đi?

_Không. Ta có trò khác vui hơn nhiều.

_Huh?

_Đêm nay thử tư thế mới đi?

_Cái quái gì cơ…? Ngươi…?

_Im lặng nào… Hôm nay cho ngươi nằm úp nhé?

_Jung Yun Ho… ta phản… đối… Ngươi… Ah…h… ah…

Màn đêm thật sự buông xuống rồi.

……………***……………

Màn đêm buông xuống trên nóc phủ thân vương. Đêm nay chủ nhân của nó không ở lại trong cung lo chuyện chính sự hay mưu đồ nữa. Bảy ngày nay, mỗi ngày từ sáng sớm gã đã ra khỏi phủ, thượng triều rồi đến hết giờ mùi là trở về, sau đó nhốt mình trong tẩm phòng đến giữa khuya.

Có điều, nơi ấy không phải thư phòng của hắn, mà là của vị tổng quản hơn một năm trước đã rời phủ mà đi.

Từ cái ngày ấy, tất cả đồ đạc nơi đây đều được giữ lại y đúc như chưa từng có ai rời khỏi, bởi gã tin tưởng có một ngày người đó sẽ trở về bên mình, cho nên hết thảy mỗi ngày đều sai người vào đây quét dọn, không để căn phòng thiếu vắng hơi người.

Thế nhưng bây giờ, cho dù có giữ gìn đến mấy, có trân trọng đến mấy, thì suốt đời này gã cũng không đợi được người đó trở về nữa.

Chậm rãi đóng lại chiếc hòm đựng mấy bộ y phục đã cũ ở góc phòng, Yun Sang cầm lấy một trong vô số những cuốn sách ở đầu giường, lại tiếp tục công việc đọc như mấy ngày nay vẫn làm. Chỉ khác là càng đọc, càng chẳng thấy dòng chữ nào đọng lại trong đầu,  đành phải gấp lại, rồi ngả mình xuống đệm.

"_Vương gia, cõ những chuyện, nếu cứ tính toán so đo mãi, đến cuối cùng tưởng chừng như hoàn hảo, mà lại không phải vậy."

…

"_Cho nên, nếu có thể nói một lời trước khi ra đi, thần hy vọng… Khi không thể sớm tối hầu hạ người… Đến lúc tương phùng, vương gia trở thành một người chính kiến quyết đoán, ngồi trên long cửu ngước nhìn thiên hạ."

…

_Song Gil, nếu ta lấy được thiên hạ, nhất định sẽ đem đầu Shim Chang Min và Jung Yun Ho tế mộ ngươi.

…

Trong thời đại nhiễu nhường này, cho dù là phàm nhân hạ đẳng hay vương tôn quyền quý, nếu đã yêu, có kẻ nào không mong muốn người yêu của mình có thể ngẩng cao đầu trong thiên hạ.

Kim Jae Joong cũng vậy. Song Gil cũng không phải ngoại lệ.

---

Đông qua, mùa hạ bắt đầu trở lại. Tuy rằng chỉ trong hơn một tháng ngắn ngủi mà đã xảy ra quá nhiều việc, nhưng đứng trước lễ mừng năm mới và những buổi tế tổ trọng đại, hoàng đế không thể công khai xử phạt ngoại bang, dễ khiến lòng dân bất an. Phần cũng vì chờ đoàn sứ thần tường trình từ Ryong Han, nên triều đình quyết định ém nhẹm sự việc, chỉ công bố qua loa.

Cũng nhờ vậy, Jae Joong trải qua gần ba tháng trời trong không khí hoà bình. Những ngày này cậu giành phần lớn để tu bổ lại sức khoẻ, đọc sách, tối đến có khi chơi trò ‘chăn gối’ có lúc lại nổi hứng ngồi thức đếm sao, hoặc về thăm phụ thân và Jun Su cùng Chang Min.

Về phần Jun Su, so với hoàng cung nghiêm ngặt, phủ đại tướng quân đúng là chốn bồng lai đối với cậu. Tuy Park Yoo Chun không phải ‘tiên tử’ biết múa hát đàn ca, nhưng y chăm sóc Jun Su chu đáo vô cùng. Mỗi ngày đều cùng Dong Hae dạy Jun Su và Eun Hyuk học võ, buổi chiều rảnh rang thì chơi mấy trò vận động để thư giãn.

Cứ cách mấy ngày đại tướng quân lại đích thân đưa bảo bối Susu đi thăm thú đó đây, tuy rằng phải hết sức đề phòng, phải mang theo binh lính, nhưng kỳ thực cũng vui vẻ lắm.

Chang Min những ngày gần đây đã có tiến bộ rõ rệt, một ngày cậu dành phần lớn thời gian để luyện tập sự dẻo dai cho cơ thể, tối đến cũng tranh thủ đọc sách.

Thêm vào đó, vốn bệnh ‘đói ăn’ của Shim công tử đã là bệnh nan y. Trong giai đoạn điều trị, Shim phu nhân đi tìm cơ hồ không biết bao nhiêu món ngon của lạ về cho con cưng dưỡng bệnh, nên phải nói rằng tâm tình Shim thiếu gia gần đây luôn luôn bừng sáng.

Kim Hee Chul và Han Kyung cũng không phải ngoại lệ, đội trưởng cấm vệ quân Kim quốc Kim Hee Chul công tử ngày nào oai phong lẫm liệt, hôm nay đã quen vơi việc giả làm thái giám ngày ngày nhào thuốc trồng thảo dược với Han đại phu. Tuy lệnh truy nã vẫn chưa được gỡ bỏ, song gần như nó đã sớm chìm vào quên lãng ngay từ lúc Yun Ho điều tra vụ việc của Kang In.

Han Kyung đại phu trong lòng phải nói là nở hoa. Tuy thường bị ăn đập vô cớ, nhưng được ở cạnh người thương, một phần hiện thực hoá cuộc sống điền viên ‘nông dân làm thuốc’ đã sung sướng lắm rồi.

Phó tướng Lee cuối cùng cũng có được kỳ nghỉ dài hạn không phải ra chiến trường định kỳ, nên ngài tranh thủ tu sửa cửa nhà, mỗi ngày đều đặn qua phủ Park tướng quân để thực hiện cái thu vui tao nhã có tên gọi là ‘đấu võ mồm’, với Eun Hyuk.

Nói không ngoa, đây đích thị là quãng thời gian yên bình nhất, nhẹ nhòm nhất.

---

Hôm nay thời tiết rất đẹp, trời trong xanh mùa hạ, nhưng vẫn man mát hơi hướm xuân muộn, đích thực là một ngày tuyệt vời để đi dạo. Cho nên Jae Joong sống chết xin xỏ, cuối cùng đã được chuẩn y ra khỏi cung một ngày. Cả đoàn tám người đến chân núi Gae Duk, lấy cớ là đi viếng mộ cố hoàng hậu, nhưng kỳ thực một phần là để thư thái đầu óc.

Tiếc rằng chuyến đi thiếu mất Chang Min.

Nhờ xuất phát sớm, thời tiết lại đẹp, nên họ đến nơi sớm hơn dự kiến.

---

Mộ phần thân mẫu Yun Ho được xây tách biệt trên một ngôi đền ở gần đỉnh núi, nhưng nhờ đường xây công phu, nên có thể cưỡi ngựa từ từ mà leo được. Từ trên sườn núi ngắm cảnh thủ phủ Jung quốc, quả thực là không khác chi thần tiên đang ngự trên chốn bồng lai tiên cảnh.

Hai bên đường phủ kín bởi những tùng mộc cổ kính và cao lớn, điểm xuyết những bụi hoa trắng nhỏ, không khí trong lành, so với hoàng cung ngột ngạt quả thật là khác xa một trời một vực.

Jae Joong thích lắm, ban đầu còn ham leo bộ, về sau mỏi quá mới chịu lên ngựa đi tiếp.

…

_Jun Su à… đừng nhìn xuống quá lâu, sẽ chóng mặt đó! – Park tướng quân lo lắng khi thấy Susu bé bỏng cứ không ngừng ngoái cổ ra nhìn xuống, chốc chốc lại ngửa lên trên ngắm trời. Nếu không phải leo dốc, mỗi ngựa chỉ chở được một người, đại tướng quân chắc chắn sẽ không xa bảo bối của mình như thế này đâu.

_Đừng có coi thường, nó học võ rất nhanh, cưỡi ngựa cũng không kém, bất quá có ngã thì là do mông quá nặng, tuấn mã không chở nổi nên hất xuống thôi. – Hee Chul đi ngay phía trước quay lại cười cợt.

_Yahhh… Hyung nói thế là ý gì? – Jun Su giận dữ quất ngựa tiến lên trước.

_Có nói gì đâu? – Anh bật cười, đánh mắt sang Jae Joong bên cạnh cũng đang ôm bụng cố nín.

_Hyung… em không có nặng! – Kim nhị thiếu gia phồng má.

_Uh, em không nặng, nhưng con ngựa em cưỡi nãy giờ thở phì phò sắp đứt hơi rồi.

_Hahahahahahahaha! - đến lúc này không nhịn được nữa, cả Jae Joong lẫn Eun Hyuk đều cười phá lên. Jun Su giận dữ đỏ mặt thúc ngựa đi trước, khiến Yoo Chun vội vã đuổi theo sau.

Cười sảng khoái quả nhiên là liều thuốc tốt.

---

Khi lên đến đỉnh, cả đoàn quyết định nghỉ ngơi, mấy chiếc lều được dựng tạm, cách đó không xa là lăng tế, chỉ mất khoảng hơn một canh giờ đã xong xuôi mọi việc. Trong lúc người hầu tất bật chuẩn bị đồ ăn, Jae Joong tranh thủ đi vòng vòng ngắm cảnh.

_Nơi này đúng là chỗ lý tưởng để xây hoa viên nghỉ ngơi. - Cậu vừa nói vừa hít thở, vươn vai xoay mấy vòng.

_Jae Joong, đến giờ uống thuốc rồi. - Giọng nói quen thuộc của Han Kyung vang lên, cậu mỉm cười đón lấy chén thuốc vừa sắc, một hơi hết cạn.

_Gần đây tinh thần đã khá lên nhiều, nhưng xem ra… thuốc này đã hết tác dụng rồi đúng không? – Han Kyung khẽ cười, trên khuôn mặt mang rõ một nỗi lo lắng khôn nguôi.

Thấy Han Kyung nói về chủ đề này, cậu vội vã đánh mắt xung quanh chăm chú, rồi kéo anh đến gần một tán cây nói chuyện.

_Jae Joong, tuy rằng dạo gần đây cậu rất khoẻ mạnh, nhưng tôi là đại phu dĩ nhiên biết rõ, thuốc này vốn ban đầu pha chế chỉ có tác dụng kìm hãm độc tính, cậu dùng đã gần ba tháng, cơ thể có lẽ cũng nhờn thuốc rồi.

_Han Kyung huynh… vậy tôi sẽ phải đổi sang loại khác đúng không? – Jae Joong trầm ngâm, cúi đầu nhìn những bụi cỏ.

_Không… Cái này, thuốc để kéo dài thì rút cục cũng chỉ là đồ bỏ, có kỳ trân dị bảo nào tốt tôi cũng đã đưa vào hết rồi, có thay đổi mà không chữa tận gốc cũng vậy thôi.

_Vậy… tôi còn bao nhiêu thời gian?

Mặc dù rất muốn nghe câu trả lời, nhưng cậu hkông có can đảm nhìn vào ánh mắt người đối diện. Hai tuần nay cậu lấy cớ thức khuya đọc sách, thường ít đáp ứng Yun Ho hơn, kỳ thực là do số lần ho ra máu vào buổi đêm tăng lên khá rõ.

Đến cuối cùng, vẫn là không thể thoát được…

…

---

"_Jae Joong, quan trọng bây giờ chính là tinh thần… Nói nghe có vẻ hoang đường, nhưng chỉ cần cậu có nghị lực và lòng tin, cũng đã giúp cơ thể khoẻ mạnh lên đôi phần. Cách chữa trị không phải là tôi không có, nhưng rất nguy hiểm, thất bại hậu quả chỉ có mất mạng."

…

"_Cho nên... tôi muốn cậu suy nghĩ, nội trong 3 ngày trả lời, rồi chúng ta mới tiếp tục bàn bạc…"

…

Người ta thường nói, khoảng thời gian vui vẻ sẽ trôi qua rất nhanh, đích thực không phải là nói đùa.

---

Chỉ mới chớp mắt mà mặt trời đã xuống núi.

Rón rén bước từng bước thổi tắt ngojn nến đang cháy dở, cậu chui mình vào trong chăn, choàng tay qua bờ vai của hắn, bất thình lình người kia xoay mình lại, thoắt cái đã ôm gọn Jae Joong trong lòng.

_Hôm nay sau khi cùng Han Kyung nói chuyện, lúc trở về thấy tâm trạng ngươi không tốt, là có vấn đề gì sao? – Yun Ho xoa tay lên trán cậu, hỏi thầm.

Trái tim khẽ run lên, Jae Joong giấu khuôn mặt vào ngực hắn, lắc đầu.

_Không có, Han Kyung nói thuốc này dufng lâu đã nhờn, từ mai sẽ chuyển qua loại khó uống hơn, nên có chút lo lắng thôi.

_…

_Ngủ đi, Yun Ho…

Hắn không nói gì nữa, phút chốc bên tai cậu đã vang lên tiếng thở đều, rúc mình sâu hơn vào khuôn ngực người đối diện, nhưng cơ thể dường như vẫn run lên vì lạnh.

…

"_Nếu thành công, cậu cầm chắc 9 phần hồi phục, di chứng nhất định có, nhưng tôi tin không ảnh hưởng trầm trọng."

…

"_Thế nhưng nếu thất bại, tôi chỉ e chính bản thân mình sẽ phải trả giá bằng quãng thời gian ít ỏi của hai người bên nhau."

…

"_Cho nên, Jae Joong ah, hãy tự quyết định đi."

…

Câu nói của Han Kyung vẫn vang lên trong thâm tâm Jae Joong, mãi đến khi chìm vào giấc ngủ.

---

Sáng hôm sau tỉnh dậy, bên cạnh đã chỉ còn là khoảng trống.

Sáng nay Yun Ho lại lên triều sớm, không đánh thức cậu, đây vốn là cách bắt đầu một ngày bình thường.

Thế nhưng mãi sau bữa cơm sáng, đến khi mặt trời lên quá đỉnh chính cung, ngự thiền sắp vào dọn mâm trưa, hắn mới trở về.

Vừa thấy bóng Yun Ho ở ngoài cửa, khuôn mặt đăm chiêu suy nghĩ, đôi lông mày nhíu lại. Đoán ngay có việc không lành, bất thình trống ngực Jae Joong đập rộn lên. Tiến đến trước mặt hắn, cậu e dè hỏi:

_Trên triều… có chuyện gì sao?

_Vừa nhận được công văn xin cho sứ giả sang đàm phán của Ryong Han. – Yun Ho chậm rãi trả lời.

_Họ sang đây vì vụ việc của Tae Yoen ư? – Jae Joong ngạc nhiên.

_Phải.

_Vậy… mọi chuyện sắp tới … - Cậu ngập ngừng nhìn Yun Ho. Hắn chỉ nhướn mày, không nói gì.

…

Tuy rằng điều kiện bồi hoàn bằng ngân lượng là khả thi, rõ ràng là cách thức hoãn binh và có lợi với cả đôi bên nhất. Tại sao, chúng lại chui vào ngõ hẹp, tự đưa người đến đây xé to chuyện?

Xem ra, kẻ đã bắt cóc Jae Joong, nhất định cũng không phải người có suy nghĩ đơn giản.

…

_Không sao, chỉ là cuộc đón tiếp thôi. Công chúa gây hoạ, ít nhiều quốc gia cũng có phần trách nhiệm, giờ chỉ cần chú ý động thái của Yun Sang là đủ.

_...

_Ăn cơm thôi. – Không đợi Jae Joong hỏi tiếp, hắn đã kéo cậu vào bàn, dường như muốn kết thúc sớm cuộc đối thoại.

…

Yun Ho, có thật là mọi chuyện chỉ có vậy thôi không?

…

CHAP 32: MEETING

Biên cương Jung quốc.

_Khởi bẩm vương gia, sứ giả bên kia đã tới, hiện đang chờ ở ngoài trướng. – Viên phó tướng trong bộ giáp phục hướng Yun Sang hành lễ, ánh mắt trông đợi chỉ thị kế tiếp từ chủ nhân mình.

_Mau mời vào. – Gã nhanh nhẹn rời khỏi chiếc trường kỷ, bước đến gần cửa lều.

Một thoáng sau, ba người đàn ông mặc loại trang phục thoạt nhìn giống thương buôn, dẫn đầu là một người khoảng tầm gần 30 tuổi, tướng mạo thập phần đều mang phong thái vương giả bước vào. Sau vài lời chào hỏi có lệ, cả bốn đã sớm an toạ quanh bàn tiệc. Còn chưa kịp mở lời hỏi han, Yun Sang đã bị chặn họng.

_Vương gia chuẩn bị chu đáo cho nơi gặp mặt thế này là đã quá đủ, không cần dài dòng, sao chúng ta không vào ngay việc chính? – Ngươi đàn ông nọ cất tiếng.

Một thoáng bất ngờ lướt qua khuôn mặt gã.

Mỉm cười.

_Đúng là bệ hạ có phong thái nghị sự hơn người.

"Bệ hạ"…

Không sai, gã đàn ông đang ngồi trước mắt hắn, chẳng phải kẻ nào xa lạ mà chính là hoàng đế Ryong Han: Kim Sung Hae. Lần này bổn cũ soạn lại, hắn vẫn tự giấu mình dưới thân phận một trong bảy sứ giả đến Jung quốc về vụ việc của Tae Yeon. Có điều, mục đích lần này không chỉ đơn giản dừng lại ở mức hiếu kỳ, muốn thám thính động tĩnh thái tử Jung quốc, Jung Yun Ho.

Trải một tấm bản đồ lớn trên bàn, bốn người quây lại chung quanh xem xét, Yun Sang khẽ hỏi khi đánh mắt sang người bên cạnh:

_Lần này, chẳng hay bệ hạ mang bao nhiêu binh lính sang tương trợ?

Sung Hae ngẩng đầu lên thăm dò người đối diện, quả nhiên khuôn mặt cũng có đến bốn năm phần giống với Jung Yun Ho, có điều không có được cái bá khí bưc bách người khác như vậy.

Khẽ mỉm cười, hắn chầm chậm lắc đầu.

_Ta không định khởi binh vào lúc này. - Hắn khẳng định.

Yun Sang trợn trừng mắt nhìn hắn, có phần hơi bực tức.

_Vậy ngài đến làm gì? Hiệp ước này không phải hai bên đều tin tưởng nhau sao?

Thấy thái độ đối phương có phần bực bội, Han Kyuk nãy giờ đứng bên quan sát liền bước tới.

_Ý của bệ hạ là tệ quốc sẽ không phí một binh một tốt nào khi chưa có kế hoạch cụ thể và cầm chắc khả năng thành công. Hơn nữa tính mạng công chúa Tae Yeon bây giờ vẫn chưa chắc được bảo đảm, chúng tôi muốn chờ động thái của hoàng đế bên các vị sau khi công chúa sinh hạ hoàng tử.

_Các người còn muốn đợi sao? Cống phẩm chỉ là kế hoãn binh, thể diện của hoàng tộc họ Jung quyết không tha thứ cho kẻ dám hạ độc, âm mưu bất chính với hoàng đế, các người nghĩ còn có thể dựa vào Tae Yoen để lấy được lòng tin ư? – Yun Sang nhếch mép.

…

Dĩ nhiên ta biết, nhưng con bé đó đối với ta vẫn còn giá trị… nó mang trong mình… con của ngươi mà.

…

Chậm rãi ngồi xuống bàn, Sung Hae cười nhạt.

_Nhưng ngoài việc hợp binh như đã bàn trong thư, kế hoạch vẫn chưa có gì cụ thể. Ngài không hề nói đến những động thái của thái tử Yun Ho, cho thấy là vương gia đây không nắm chắc phần lợi thế trong tay. Hơn nữa, vẫn còn một vấn đề mà ta muốn làm rõ…

Bốn mắt nhìn nhau.

Rút cục, cũng vẫn là cùng một loại người mà thôi.

_Ý ngài là phần lợi mà quý quốc sẽ nhận được? – Gã điềm tĩnh trở về chỗ ngồi, đã cầm sẵn một cuộc da dê trong tay, liền ném về phía Han Hyuk. Y ngay lập tức mở ra, lướt một lượt rồi đọc to.

"Điều kiện thứ nhất, đảm bạo mạng sống cho hai mẹ con công chúa Kim Tae Yeon."

"Cắt thêm 5 tỉnh phía Nam cho Ryong Han."

"Loại bỏ những quy định cống nạp hàng năm."

"…"

Hankyuk đang đọc rành rọt, đột nhiên khựng lại, ánh mắt khó hiểu hướng về Yun Sang lúc ấy vẫn đang cười cười lắng nghe, thầm rủa trong miệng.

Thấy tiếng nói đột nhiên bị đứt đoạn, Sung Hae quay qua, cau mày.

_Kim… Kim Jae Joong… - giọng nói run run của Hyuk cất lên.

Cốc rượu đang kề sát miệng chợt dừng lại, đáp lại vẻ mặt ngập tràn sự ngạc nhiên của Sung Hae, vẫn là nụ cười đó.

_Món cuối là thêm vào, vì nghe nói bệ hạ có hứng thú với bảo bối của thái tử tệ quốc. Sao? Không làm ngài thất vọng chứ?

Han Hyuk đứng bên nhìn chủ nhân mình trầm ngâm, ánh mắt gắn chặt xuống ly rượu sắp sánh ra trong tay mà thầm đau đớn. Hắn biết, điều kiện định mang ra thương thảo thêm, ngoại trừ việc sẽ hỗ trợ về quân sự, chính là Kim Jae Joong không chút thương tổn thuộc về Ryong Han sau thương vụ làm ăn này. Vậy mà hiện giờ chưa cần mở lời đã đạt được mục đích, nhất định bệ hạ của hắn sẽ chẳng nề hà gì chối từ. Quả nhiên, ánh mắt của Sung Hae trong thoáng chốc đã lộ rõ ý cười.

Chỉ qua lại vài lời có lệ, một giao kèo bí mật nhanh chóng được ký kết. Rút cục, người duy nhất cảm thấy bất an, có lẽ chỉ mình Choi Han Hyuk mà thôi.

---

Suốt trên quãng đường phi ngựa trở về bến tàu nơi đoàn sứ giả chính thức sắp cập bến, hắn mấy lần đã định mở lời, nhưng vẫn không thể nói được câu nào hoàn chỉnh, đành buông đại.

_Bệ hạ, chúng ta liệu có thể tin vào Jung Yun Sang không?

_Hắn đương nhiên không thể sánh bằng anh trai mình, nhưng chính vì hắn nôn nóng, ngu ngốc mới để chúng ta lợi dụng được. Ngươi nghĩ có thể không? - Sung Hae ghìm cương lại trả lời - Ta cũng chẳng đặt nhiều hy vọng vào việc hắn lên ngôi mang lại lợi lộc to lớn gì cho Ryong Han. Hơn nữa dù được cắt thêm đất, Jung quốc vẫn sẽ chẳng coi Ryong Han ra gì. Yun Sang chắc chắn sẽ quay lại cắn chúng ta.

_Nhưng… một kẻ dễ lợi dụng chẳng phải ở ngôi lâu càng dễ thao túng sao?

_Một con rối tốt, nếu ngươi có dây để diều khiển. Hoàng muội của ta vốn không thể nào làm việc đó được. Nguơi nghĩ một kẻ mang tiếng giết cha diệt anh sẽ tại vị được lâu sao?

_Bệ hạ, người nói thế phải chăng…? – Han Hyuk giật mình.

_Cứ để hắn thực hiện những giao ước đã định, rồi chúng ta tiễn hắn về Diêm vương phủ sau.

Sung Hae đột nhiên bật cười sảng khoái, đôi mắt lạnh lẽo quét lên vệ đường, cánh tay không ngừng quất ngựa phi nước đại. Trong lòng hắn giờ đây ngập tràn sự hưng phấn.

Vậy là cuối cùng, món đồ chơi Kim Jae Joong sắp về tay ta.

…

Lòng tự trọng không cho phép hắn thất bại lần nữa. Trước đây chính vì cậu, Jung Yun Ho đã khiến quần thần Ryong Han lao đao một phen. Nếu không ăn miếng trả miếng, đáp lại gấp trăm lần, thử hỏi hắn có hổ thẹn với thiên hạ không?

Kim Tae Yeon, nói không quá có lẽ mạng của ả thực sự lớn. Thoát chết trong gang tấc, nhờ đứa trẻ trong bụng, giờ lại sống thêm được không ít lâu.

Hoàng muội, cố gắng đừng chết sớm, đứa nhỏ trong bụng muội mang dòng máu vương tộc, vương huynh nhất định sẽ có ngày đưa nó ngồi lên long cửu. Đến lúc đó đừng làm ta thất vọng, mạng sống vô dụng của muội cũng nhờ đại ca này một tay cứu lấy đó.

…

……………***……………

Hai ngày sau, con thuyền chở đoàn sứ giả chính thức cập bến cảng Jung quốc. Để che mắt thiên hạ về một mối quan hệ ngoại giao tốt đẹp, phần cũng vì chưa làm rõ ngọn nguồn sự việc, nên một bữa tiệc chào đón là nghi thức hiển nhiên.

Có điều vì những sự tình xảy ra, nên bữa tiệc rượu dù xa hoa cũng không tránh khỏi không khí gượng gạo. Hai bên chỉ chăm chăm xem ca vũ, thưởng thức màn tiệc, chốc chốc trao đổi một số câu chuyện con dân giản đơn. Một phần có lẽ cũng vì cấm vệ quân được điều động đến canh gác cho buổi thiết yến dày đặc hơn hẳn mọi khi.

Không có bên nào muốn phí sức phí lời trước buổi điều trần ngày kia.

---

Trong một góc khuất nơi lãnh cung, Tae Yeon mặc một bộ áo bình thường, ánh mắt hướng về phía ngọ môn rực sáng, vang vọng tiếng đàn, trong lòng không khỏi căm phẫn.

Từ lúc nào, chiếc khăn lụa trong tay ả đã bị xé làm hai mảnh.

_Vẫn luyến tiếc buổi dạ tiệc đó sao? - Một giọng nói quen thuộc vang lên, ả kinh hãi quay người lại, đôi mắt trợn trừng như nhìn thấy quỷ.

_Vương huy…! - Vòm miệng đỏ hồng chưa dứt tiếng đã bị bàn tay Sung Hae bịt lại, hắn ra hiệu cho ả im lặng, đến khi nhận được cái gật đầu ưng thuận mới nới tay ra.

_Sao… sao vương huynh lại tới đây? Vương huynh… muội rất nhớ huynh… Làm ơn đưa muội khỏi nơi này đi! Nếu ở lại nhất định muội sẽ bị giết đó! - Ả như kẻ sắp chết đuối vớ được cọc, vội vàng quỳ xuống, níu lấy cánh tay huynh trưởng.

Sung Hae thấy cảnh đó, trong lòng không khỏi có chút thương xót, nhưng cũng khó chịu không kém. Đúng là đứa con gái vô dụng, chỉ mới từ xa nhìn cái chết mà đã muốn buông tay, nếu hắn không đến kịp chắc ả sẽ sớm khai ra tất cả.

_Được rồi, đứng lên đi. Muội mang thai còn quỳ như vậy là không tốt, vuơng huynh đâu có nói là sẽ bỏ muội chứ? – Gã ôn tồn nâng hai cánh tay Tae Yeon dậy, mỉm cười.

_Vương huynh… Vậy… đưa muội ra khỏi chỗ này đi… làm ơn…

_Ngươi đưa muội ra không phải ta, mà là Yun Sang. – Sung Hae lắc lắc đầu, khẳng định.

_Yun Sang?! - Ả rít lên - Hắn không muốn giết chết muội thì thôi, làm sao còn muốn cứu chứ?

_Vương huynh có cách để ép hắn giữ lấy mạng sống của muội. Một kẻ càng có nhiều tham vọng và hận thù thì càng dễ bề thao túng. Trước mắt huynh muốn muội giữ vững tinh thần, tuyệt đối không được để lộ bất kỳ điều gì.

_Huynh… - Ả đánh mắt sang chung quanh, thấp giọng – Chúng ta… huynh có kế hoạch gì sao?

_Dĩ nhiên là có, sẽ không để tiểu công chúa của Ryong Han chịu khổ đâu, hãy an tâm dưỡng thai. - Gã vỗ nhẹ vào má tiểu muội mình.

Đã lâu lắm rồi, tinh thần lúc nào cũng ngâp tràn trong sự sợ hãi, đấu tranh giữa sống và chết, hôm nay ả mới cảm thấy cuộc đời mình vẫn còn chỗ dựa khác, không chỉ riêng đứa nhỏ trong bụng. Nếu nói suốt mấy tháng qua, Tae Yeon thực sự đã rất mệt mỏi, không thể phủ nhận ả hết lòng chăm lo cho bản thân bảo vệ đứa nhỏ vì mạng sống, nhưng rõ ràng, tình mẫu tử cũng từ ấy mà lớn dần lên.

_Hoàng muội, cha đứa bé là ai?

Giật mình.

_...

_Nếu muội nói là không biết, vương huynh có tin không? - Ả thở hắt ra, ngồi xuống ghế, đôi tay từ từ đặt lên bụng.

Sung Hae chậm rãi quan sát ả, không nói gì, một lúc sau mới tiến lại gần, một tay đặt trên vai Tae Yeon.

_Cứ tạm thế đã. Chỉ cần muội tin tưởng, ta nhất định sẽ không bỏ mặc mẹ con muội. Không những thế, còn đặt vào tay hai người những thứ đáng lẽ phải thuộc về chúng ta.

_Vương huynh, đa tạ huynh.

_À phải, muội ở chỗ này lâu vậy, ta có một việc muốn hỏi…

……………***……………

_Sao giờ này còn chưa về chứ?

Jae Joong thổi tắt thêm một ngọn đèn, ngước mắt ra cửa sổ. Ánh đuốc bập bùng và tiếng đàn ca từ chính cung vẫn vang vọng khiến cậu muốn an giấc cũng không được. Yun Ho đã rời đi từ lúc chiều, đến nay cũng phải hơn mười canh gìơ trôi qua, hắn không phải là người thích tiệc tùng thâu đêm, nếu là mọi lần giờ này chắc chắn đã nhắm mắt trên giường.

_Có khi Ryong Han lại tặng thêm mỹ nhân nào… ngắm người ta cho đã rồi quên đường về cũng nên… - Cậu cười cười tự nhủ, tay lại tiếp tục lật trang sách tiếp theo.

*Cộp*

…

Tiếng gì thế? Đá rơi sao? - Jae Joong giật mình.

Cậu rời khỏi chỗ ngồi, bước đến bên hiên xem xét, nhìn tới nhìn lui cũng chẳng thấy gì ngoài những tán cây vẫn đung đưa theo ngọn gió mùa hạ, chợt ánh mắt cậu ngừng lại...

Đèn bị thổi tắt rồi...

…

Bước từng bước xuống bậc thềm, trên tay còn cầm ngọn đèn khác. Giờ này Yun Ho thường không cho thái giám với cung nữ đứng canh gần thư phòng, nên nếu đèn nào bị thổi tắt, cậu đương nhiên phải đích thân thắp lại.

Nếu không lo ngươi vui chơi say mèm, tối quá đâm đầu vào cột, bổn công tử nhất định không thân chinh ra ngoài này đâu...

…

_...

Đã lâu không gặp, quả nhiên là xinh đẹp hơn nhiều.

…