Nhìn về phía xa, những tia nắng dịu dàng đầu tiên xuyên qua bầu trời xanh thẫm với màu cam rực rỡ, Kikyo thở ra một hơi bối rối trước hành động bất ngờ của chính mình khi cô đưa cả hai tay về phía sau để sửa chữa. dây buộc nâng đỡ mái tóc dài và thẳng của cô.

Cô ấy chắc chắn không có ý định ngủ lâu như vậy...

Lần cuối cùng cô ngủ nhiều như vậy trong một đêm là khi nào? Thông thường cô sẽ nghỉ ngơi một hoặc hai giờ, nghỉ ngơi cho tâm trí khi ở trong một kết giới thánh bảo vệ, đảm bảo cho cô sự an toàn và cô độc của chính mình.

Tuy nhiên, đêm nay, cô đã vô tình đánh mất mình trong sự bất cẩn không lường trước, bị quyến rũ bởi hơi ấm nguy hiểm khiến cô cảm thấy thật thư giãn, như ở nhà, đến nỗi nó dường như đã vượt qua cảm giác lo lắng của cô, về thực tế, kéo dài thời gian ngủ yên tĩnh của cô và cho phép cô có được giấc ngủ bình yên. với một cảm giác bình yên giả tạo. Khiến tâm trí cô tự động quay về quá khứ, về những khoảng thời gian đơn giản hơn ở ngôi làng quê hương cô, nơi cô và Kaede sẽ ngồi bên đống lửa vuốt ve, chia sẻ cái ôm giống nhau khi cả hai cho phép mình chìm vào giấc ngủ sâu bên trong ngôi nhà gỗ an toàn của mình. sau một ngày dài làm việc.

Cô hít một hơi thật sâu vừa buồn vừa khao khát.

Bây giờ những ngày đó đã không còn nữa. Thời thế và tình hình đã thay đổi, trở nên nguy hiểm và khó lường hơn rất nhiều, tuy nhiên trong vài giờ, cô đã để mình hoàn toàn dễ bị tổn thương.

Một trường hợp vô trách nhiệm hiếm hoi về phía cô ấy sẽ không lặp lại – cô ấy kiên quyết quyết định.

Hạ đôi mắt nâu xuống nhìn về phía trước, Kikyo tập trung ánh mắt vào Rin, người đang siêng năng gom củi dự phòng lại và buộc nó bằng một sợi dây ngẫu hứng, chuẩn bị khởi hành. Đứa trẻ đã im lặng một cách kỳ lạ kể từ khi họ thức dậy trước đó, vẻ mặt buồn bã hiện rõ trên nét mặt khiến nữ tu sĩ chớp mắt nhận ra.

'Cô ấy không muốn mình rời đi, huh.' Đi đến kết luận, Kikyo chỉ thở dài nhẹ nhàng.

Đúng rồi.

Đêm đã qua và ngày mới đang đến, những tia nắng ấm áp đang dần lan tỏa khắp mặt đất, thanh lọc cái lạnh và bóng tối, khiến những chú chim phía trên hót líu lo và không khí trở nên trong lành, sạch sẽ, nghĩa là trời đã sáng. giờ là lúc chia tay. Bản thân Sesshomaru đã đồng ý với sự sắp xếp này chỉ vì Rin yêu cầu anh ta, đồng thời cũng ngu ngốc tin rằng bằng cách nào đó anh ta có thể thu hút thêm thông tin từ cô. Kikyo chắc chắn đã thông báo với anh rằng cô biết ý định của anh, nhưng đã biết về daiyoukai, anh có thể coi đó chỉ là một thử thách khác để anh chinh phục, hiểu rằng ngay cả khi bây giờ họ chia tay nhau, thì bản thân Núi Hakurei cũng sẽ không tồn tại. đi mọi nơi.

Tuy nhiên, vẫn nhìn Rin thêm một lúc nữa, nữ tu sĩ chợt thấy mình nghi ngờ, khiến cô hơi cau mày.

Có thực sự là một ý kiến ​​hay khi để đứa trẻ này dưới sự chăm sóc của Sesshomaru một lần nữa? Đọc những tương tác trước mặt cô trong suốt thời gian lưu trú, cô nhận thấy vấn đề rõ ràng là do thuộc hạ bất tài của anh ta, người không có khả năng bảo vệ đứa trẻ đúng cách bất cứ khi nào Sesshomaru tự mình làm việc vặt cho anh ta. Tuy nhiên, cô thấy mình thậm chí không thể đổ lỗi cho con quỷ nhỏ trong vấn đề này, vì cuối cùng, một sự sắp xếp kiểu này chỉ đơn giản là thất bại khi bạn nhìn nó đến nơi cho dù bạn có nhìn thế nào đi nữa - một đứa trẻ loài người cùng nhau tham gia cuộc hành trình này với hai yêu quái khác không thể kết thúc bằng bất kỳ cách nào khác ngoài mối nguy hiểm thường trực và thậm chí có thể là cái chết, với trách nhiệm nhận ra sự thật này không ai khác ngoài Sesshomaru. Mặt khác, Kikyo nhận thức được sự gắn bó ngày càng tăng của cô với đứa trẻ và cô biết rằng càng ở lại, họ càng khó chia tay khi cuối cùng cô phải thực hiện kế hoạch giết Naraku của riêng mình.

Cảm giác này dù có tốt đẹp thế nào đi chăng nữa thì nó cũng chỉ là tạm thời mà thôi.

Nhưng xung đột nội tâm của cô đột nhiên dừng lại khi Rin ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn vào mắt Kikyo, như thể cô nhận thức được suy nghĩ không ngừng nghỉ của mình. Cô bé chỉ nhìn cô một lúc rồi thả lỏng vai, nghiêng đầu sang một bên, nở một nụ cười ấm áp, buồn bã nhưng đầy thấu hiểu và chấp nhận.

Kikyo trút hơi thở cuối cùng, nhẹ nhàng, thất bại về phía Rin.

Quay sang nhìn Sesshomaru, cô nhận thấy daiyoukai đã theo dõi cô được một lúc, khiến cô chớp mắt hơi khó chịu trước thói quen kỳ quặc này của anh. Cô giữ vẻ mặt điềm tĩnh khi bắt đầu từ từ tiến lại gần anh, giữ nguyên ánh mắt nhìn vào mắt anh, bước đi với tư thế đĩnh đạc và cuối cùng dừng lại ở một khoảng cách an toàn với anh khi anh chỉ im lặng quan sát hành động của cô.

"Tôi sẽ đi theo bạn." Cô thông báo cho anh bằng một giọng bình tĩnh nhưng kiên quyết, khiến Jaken bất ngờ quay đầu về phía cô, đôi mắt anh một lần nữa trố ra vẻ hoài nghi khi cô nói chuyện với chủ nhân của mình như vậy. Tuy nhiên, Rin đã đứng thẳng lên trước quyết định của mình, vẻ mặt cô ấy thật hạnh phúc.

Sesshomaru giữ vững lập trường khi đôi mắt vàng của anh nhìn chằm chằm vào đôi mắt nâu của nữ tư tế. Đứng gần cô thế này, luồng điện của cô một lần nữa tuôn ra trong anh nguồn năng lượng tinh thần nổi bật, dồn ép anh trong một vấn đề dai dẳng, thù địch, gần như là một cuộc chiến thầm lặng của sự thống trị và quyết đoán.

Anh giữ im lặng khi vẻ mặt anh vẫn không hề bối rối trước lời tuyên bố xấc xược đột ngột của cô. Anh ấy thấy sự hiện diện của miko là cần thiết và có lợi cho bản thân, tuy nhiên, anh ấy sẽ không bao giờ nói với cô ấy điều đó, dẫn đến chỉ có âm thanh của cơn gió lạnh buổi sáng sớm rung chuyển những ngọn cây xung quanh họ để bù đắp cho sự im lặng chung của họ.

Nhưng khi nhìn xuống đôi mắt to bằng gỗ gụ của cô, Sesshomaru nhận thấy một dấu vết quyết tâm ẩn giấu, khiến sự quan tâm của anh đối với chương trình nghị sự bí ẩn của người phụ nữ này lại vô tình bùng lên; Kế hoạch của cô ấy là gì? Cô ấy sẽ thực hiện nó như thế nào? Cô ấy đang nghĩ gì mà đột nhiên chấp nhận ý định đi cùng họ dễ dàng thế này? Suy cho cùng, trước đây cô ấy đã rất tập trung vào việc tự mình điều hành...

Đôi mắt vàng của anh nheo lại khi anh chợt nhận ra.

'Người phụ nữ quá tự tin này không tin tưởng tôi với Rin.' Anh kết luận, vẻ khó chịu thoáng qua trên nét mặt. Nhưng không sao cả - anh ta sẽ sẵn lòng nhân cơ hội này để sử dụng sự táo bạo của chính cô để chống lại cô. Cô không thể giấu anh mọi thứ mãi mãi.

"Làm như bạn muốn." Anh ta chỉ đáp lại rất nhiều, quay gót và bước đi về phía ngọn núi, với cả Jaken và Rin, người đang nắm dây dẫn A-Un, nhanh chóng theo sau anh ta.

'Thật minh bạch.' Kikyo im lặng lưu ý, trên gương mặt cô nở một nụ cười thích thú.

Leo lên ngày càng cao trên sườn của một địa hình đá gần đó tương đối gần với Núi Hakurei, Sesshomaru bình tĩnh sải bước về phía trước, duy trì khoảng cách nhất quán với những người bạn đồng hành phía sau. Đôi mắt vàng của anh ta quét con đường phía trước khi tất cả đều đều tiến về phía trước, tránh xa tầm với của kết giới thánh nhất có thể. Thời tiết dễ chịu hơn một chút vào ban ngày, với sương mù dày đặc giảm dần chỉ bao quanh ngọn núi ở phía xa và những phần cao hơn nhiều phía trên chúng, không khí ẩm ướt và mát mẻ, tuy nhiên, mặt trời hầu như không thể xuyên qua đám mây, khiến khu vực này dường như gần như vắng vẻ.

Đột nhiên dừng lại tại chỗ, inu daiyoukai ngước mắt lên cao hơn nơi họ đang đứng.

"Sesshoumaru-sama?" Jaken hỏi, bối rối trước hành động của mình.

Sesshomaru chỉ nhìn chằm chằm vào chỗ cũ trong im lặng thêm một lúc nữa.

"Tôi đi trước." Anh ta nói, dễ dàng nhảy lên với tốc độ khủng khiếp đến một vị trí cao hơn và xa hơn phía trên họ, sử dụng từng tảng đá theo cách của mình một cách tao nhã để nâng cao chuyển động của mình và nhanh chóng biến mất trong màn sương mù dày đặc.

Kikyo lặng lẽ đứng tại chỗ, nhìn chằm chằm về hướng đại yêu quái vừa biến mất. Cô vẫn có thể cảm nhận được sự hiện diện của anh, mặc dù cô nhận thấy nó ngày càng yếu đi với tốc độ không thể tin được.

Anh ấy chắc chắn là người nhanh nhẹn.

"Thật tiếc... anh ấy lại đến rồi..." Jaken thở dài mệt mỏi, "Anh ấy đột nhiên cảm nhận được điều gì mà khiến anh ấy sử dụng sự nhanh nhẹn đặc biệt của mình như vậy...?"

Hướng ánh mắt về phía ngọn núi bên trái, Kikyo im lặng thêm một lúc. Sau đó, cô ngước mắt nhìn về phía con đường phía trước vị trí hiện tại của họ một chút, cố gắng tìm ra một hang động nhỏ nào đó, được che giấu thành công bởi một tảng đá lớn nằm ngay phía trên lối vào của nó. Tập trung sự chú ý vào nó, cô cảm thấy không có dấu vết của yêu quái hay hoạt động của động vật ở gần đó.

Tiếp tục bước đi, nữ tu sĩ không nói gì khi tiến về phía trước, khiến Jaken chuyển sự chú ý sang cô khi cô đi ngang qua sinh vật nhỏ màu xanh lá cây mà không thèm liếc nhìn anh.

"H-Này!" Anh gọi với theo cô, liên tục đảo mắt giữa lưng Kikyo và hướng mà Sesshomaru đã rời đi, "Ch-Chúng ta sẽ không đi lạc khỏi vị trí này, cô gái ạ!" nhưng nữ tu sĩ chỉ tiếp tục bước đi trong im lặng.

Rin, người đang cưỡi trên lưng A-Un, nhanh chóng bước theo cô, hiểu được Kikyo đang hướng tới đâu, "Jaken-sama, không sao đâu, Kikyo-sama đã để ý một chỗ để cắm trại." Cô giải thích, cũng đi ngang qua anh.

Hạ cánh xuống rìa của một vách đá cao, gần nơi anh đã rời bỏ những người bạn đồng hành của mình vài giờ trước, Sesshomaru im lặng quan sát những gì xảy ra bên dưới mình. Bây giờ đã là giữa ngày nhưng thời tiết dường như càng lạnh hơn theo thời gian. Gió nơi anh đứng rất mạnh và hoang dã, lạnh buốt trên khuôn mặt anh, xuyên qua tấm khăn quàng cổ và mái tóc dài màu bạc đung đưa sau thân hình cao lớn của anh.

Anh tập trung tầm nhìn vào A-Un, Jaken và Rin ở xa bên dưới, vui vẻ ăn uống trong khi ngồi quanh một đống lửa nhỏ mới, ngay lối vào của một hang động hẹp gần lối đi, được bao quanh bởi những tảng đá lớn đã thành công trong việc che giấu tất cả bọn họ. nhìn từ trên cao. Anh hướng ánh mắt vàng của mình về phía rìa vách đá cách vị trí của họ không xa, nơi Kikyo đang đứng một mình, quay mặt về phía ngọn núi phía xa. Anh chỉ im lặng nhìn chằm chằm vào hình dáng của cô thêm một lúc nữa, quan sát tư thế thẳng đứng, tinh tế và bầu không khí thoải mái của cô, mái tóc dài mượt của cô chuyển động nhịp nhàng từ bên này sang bên kia theo làn gió lạnh. Anh không thể nhìn thấy biểu cảm của cô từ vị trí anh đang đứng, nhưng anh đoán rằng nó có lẽ vẫn chưa thể đọc được như mọi khi.

Ngay sau đó, như thể đọc được suy nghĩ của anh, nữ tu sĩ quay đầu về phía anh, nhìn chằm chằm vào anh một lúc trong khi ném cho anh một cái nhìn chán nản và nhanh chóng chuyển sự chú ý của cô trở lại ngọn núi trước mặt cô.

'Người phụ nữ này...' Đôi mắt vàng của anh nheo lại trước phản ứng của cô trước sự hiện diện của anh.

Nán lại tại chỗ thêm một lúc nữa, đại yêu quái nhanh chóng sử dụng tốc độ khủng khiếp của mình để đáp xuống mặt đất ngay cạnh cô, để lại dư ảnh của bóng dáng anh phía sau khi anh tập trung sự chú ý xuống nữ tu sĩ, mang lại cho cô một vẻ bình tĩnh nhưng cũng có phần khó chịu. Nhìn.

Kikyo chỉ hơi giật mình trước hành động bất ngờ của anh, nhưng vẻ mặt ngạc nhiên và những ngón tay cô siết chặt chiếc nơ lớn đặt trên vai cũng đủ khiến anh nhếch mép thích thú. Nhận ra điều đó, cô nheo đôi mắt nâu nhìn anh đáp lại, quay đầu về phía ngọn núi mà không nói với anh một lời nào.

Daiyoukai nhìn chăm chú vào khuôn mặt nhìn nghiêng của cô ấy một lúc, sau đó cũng quay mặt về phía ngọn núi, không ai trong số họ nói bất cứ điều gì mà chỉ có những âm thanh vui vẻ của cuộc trò chuyện của Jaken và Rin tràn ngập không khí phía sau họ.

"Tôi thấy bạn đã hoàn thành việc tham quan của mình." Kikyo cuối cùng nhận xét một cách khô khan, vẫn không nhìn về phía anh.

Sesshomaru chỉ trừng mắt nhìn cô ấy một lúc.

"Tôi cho rằng việc nhìn chằm chằm vào ngọn núi yên bình này có vẻ là một thú vui tốt hơn đối với bạn." Anh khẳng định, đưa mắt nhìn về phía trước.

Vẻ mặt điềm tĩnh của Kikyo có chút khó chịu.

"Ừ, có đấy." Cô bình tĩnh trả lời, ngước mắt lên, khiến anh nhìn cô từ khóe mắt khi cô nhìn anh với ánh mắt sắc bén.

Anh để lại ánh mắt nhìn cô khi cô quay đôi mắt nâu khỏi anh, một lần nữa.

Như mọi khi, anh không thể biết miko này đang nghĩ gì. Tuy nhiên, hào quang của cô vừa rồi dù chỉ trong một khoảnh khắc, đã đột ngột dâng lên một nguồn năng lượng đáng chú ý, ám chỉ anh rằng anh thực sự đã có thể xuyên thủng vẻ ngoài khó hiểu của cô, một lần nữa. Dần dần, anh bắt đầu hiểu được mô hình của nó.

"Có phải bạn đang theo đuổi những mảnh Ngọc Tứ Hồn không?" Cô đột nhiên hỏi.

Sesshomaru im lặng xử lý câu hỏi bất ngờ của cô trong giây lát. Bằng cách nào đó, anh không hài lòng với việc nữ tu sĩ thậm chí còn thấy thích hợp khi hỏi anh câu hỏi này.

"Tôi không có hứng thú với những phương tiện rẻ tiền để có được sức mạnh như vậy." Anh trả lời với giọng nghiêm nghị.

Anh bắt gặp cô hơi ngẩng đầu lên trước câu trả lời của anh từ tầm nhìn ngoại vi của anh.

"Vậy tại sao cậu lại theo đuổi Naraku?" Cô tiếp tục, quay về phía anh, khiêu khích anh một lần nữa nhìn lại cô.

Không ai trong số họ nói bất cứ điều gì khi họ nhìn chằm chằm vào nhau, cơn gió duy trì nhịp điệu đều đặn trên tóc và quần áo của họ trong khi vẻ mặt của cả hai vẫn bình tĩnh.

"Hừm," Anh ta thở ra một hơi chế giễu, quay lại nhìn ngọn núi trước mặt, "Bạn không thể mong đợi tôi chia sẻ lý do của mình với bạn khi chính bạn lại ngoan cố từ chối làm như vậy."

Daiyoukai lại nhìn cô từ khóe mắt, chờ đợi phản ứng của cô. Ánh mắt của nữ tu sĩ vẫn dán chặt vào anh, một thoáng trầm ngâm lóe lên trong đôi mắt màu gụ của cô khi anh cảm thấy cô lặng lẽ kiểm tra anh.

Sau đó, cô quay sang Núi Hakurei.

Sesshomaru tận dụng cơ hội này cúi đầu xuống một chút về phía cô, đôi mắt vàng của anh lặng lẽ quan sát cô. Cô chỉ im lặng thêm vài giây nữa, cuối cùng thở ra một hơi nhẹ nhàng. Có điều gì đó trong cách cô ấy nhìn về phía xa, trong cách ánh nắng dịu nhẹ phản chiếu trong đôi mắt nâu của cô ấy và cách cô ấy ngẩng đầu cao hơn bình thường một chút; trong một khoảnh khắc, anh nhận thấy có điều gì đó ở miko có vẻ trần trụi.

"Naraku đã tìm cách biến tôi và một người rất thân yêu của tôi chống lại nhau." Cuối cùng cô ấy trả lời, vẫn hướng về phía trước, "Vì điều đó, tôi sẽ loại bỏ anh ta ngay cả khi phải trả giá bằng mạng sống của mình."

Sesshomaru xử lý lời nói của cô trong khi vẫn giữ ánh mắt vàng của mình nhìn cô.

Xem xét những thông tin mà anh ta đã thu thập được về nữ tu sĩ này cho đến ngày hôm nay, sẽ công bằng hơn khi cho rằng chính Naraku có lẽ đang truy lùng Ngọc Tứ Hồn mà cô ta đang canh giữ để biến cơ thể nửa yêu quái đáng thương của chính anh ta thành một cơ thể chính thức, điều đó rất có thể đó cũng là mục tiêu hiện tại của anh ấy. Trừ đi sự thật này, daiyoukai hài lòng khi biết được một điểm yếu khác liên quan đến con mồi của mình, ngay cả khi nữ tu sĩ vẫn chưa trình bày đầy đủ về kế hoạch của mình. Tuy nhiên, anh thấy mình bị mắc kẹt một cách kỳ lạ ở một phần khác trong câu trả lời của miko; Người mà cô rất yêu quý chắc chắn không ai khác chính là...

Sesshomaru nheo mắt lại khi một cảm giác khó chịu đột ngột và bất ngờ dâng lên sâu trong lồng ngực anh, khiến anh hướng ánh mắt về phía xa.

Ý tưởng về nữ tu sĩ này và Inuyasha cùng nhau... tại sao nó lại khiến anh cảm thấy không phù hợp đến vậy?

Anh gạt đi cảm giác kỳ lạ khi thở ra một hơi lặng lẽ, nhận thấy miko giờ đã quay về phía anh, vẻ mặt của cô một lần nữa trở lại vẻ điềm tĩnh thường ngày, nhưng đôi mắt nâu của cô lại khóa chặt vào anh, yêu cầu anh trả lời cô trước. cuộc điều tra.

Anh hơi ngẩng đầu lên, vẻ không hài lòng hiện rõ trên nét mặt.

"Con sâu bọ đó dám cản đường ta, cho nên hắn phải chết." Anh trả lời với giọng trầm.

Cô chỉ nhìn chằm chằm vào anh một lúc lâu trong im lặng, sau đó, đưa mu bàn tay lên miệng, chặn một tiếng cười khúc khích nhẹ bất ngờ trước phản ứng của anh.

"Tôi hiểu đơn giản là vấn đề lòng kiêu hãnh bị vấy bẩn." Cô phỏng đoán với vẻ thích thú.

Đôi mắt vàng của Sesshomaru mở to khi anh lập tức quay đầu lại cau mày nhìn cô với vẻ hoài nghi. Anh mất một lúc để suy nghĩ về những gì vừa xảy ra khi anh nhìn chằm chằm vào những nét mềm mại hơn nhiều của cô. Câu trả lời của anh ta rõ ràng đủ thú vị để lộ ra một nụ cười tự mãn thực sự từ người phụ nữ khó tin này.

Sao cô dám trêu chọc anh?

"Lý do của tôi sẽ không thành vấn đề một khi Naraku chết bởi tay bạn chứ không phải của bạn." Anh đáp lại bằng vẻ mặt bình tĩnh đến kỳ lạ, nheo mắt nhìn cô khi họ một lần nữa nhắm mắt lại.

Cô chỉ lặng lẽ trừng mắt nhìn anh.

"Tôi thắc mắc về điều đó." Cô ấy bắt đầu, hếch cằm lên một cách kiêu hãnh nhưng vẫn điềm tĩnh, "Anh đã bắt đầu cuộc hành trình này để giết hắn quá lâu nhưng kết quả của anh không ấn tượng lắm, Sesshomaru."

Nghe thấy điều này, quai hàm của daiyoukai nghiến chặt, và anh ta quay hẳn về phía nữ tu sĩ, đôi mắt vàng của anh ta nhìn sâu vào đôi mắt màu gỗ gụ của cô khi cô giữ vững lập trường, đáp lại ánh nhìn trừng trừng của anh ta mà không hề có một chút sợ hãi nào trong đó.

"Và tôi cho rằng sự tiến bộ của cô là do cô thể hiện khả năng tự vệ trong khi ngủ, miko?"

Anh quan sát cô khi đôi mắt của nữ tu sĩ mở to trước lời nhận xét đột ngột và khoa trương của anh, khiến vẻ mặt bình tĩnh của cô đột nhiên bị sốc, một hình ảnh trong đầu mà anh sẽ vui vẻ nhớ lại. Tuy nhiên, cô nhanh chóng bình tĩnh lại, lông mày cô nhíu lại khó chịu khi cô nheo mắt nhìn anh.

Không để anh nói thêm lời nào, Kikyo nhanh chóng quay gót, kết thúc cuộc trao đổi khi mái tóc dài của cô đung đưa theo chuyển động của cô. Nhìn về phía trước, cô bắt đầu đi đến nơi Rin và Jaken đã cắm trại, để lại daiyoukai đứng ở vị trí của anh với tầm nhìn theo sát bóng dáng cô đang rời đi.

'Vậy là điều đó không có ý định, huh.' Anh quan sát, hơi ngạc nhiên trước phản ứng thành thật và đột ngột của cô.

Màn đêm buông xuống sớm hơn dự kiến, sương mù dày đặc che khuất ánh mặt trời phía trên khiến khu vực đá xung quanh càng trở nên lạnh lẽo hơn trước. Núi Hakurei vẫn sừng sững từ xa, kích thước vĩ đại và nguồn năng lượng tâm linh rực rỡ khác thường bao bọc nó khiến cấu trúc này có vẻ thanh bình giả tạo nhưng cũng thực sự mê hoặc.

Đôi mắt của Kikyo vẫn dán chặt vào ngọn lửa trước mặt khi cô ngồi trên mặt đất, tựa lưng vào một tảng đá lớn với một tay đặt trên đầu gối cong. Cả nhóm hiện đang ngồi bên dưới tảng đá rộng và hẹp đánh dấu lối vào hang động nhỏ, đội hình bằng cách nào đó đã chặn thành công cơn gió lạnh khó chịu từ vị trí của họ và bảo toàn hơi ấm do lò sưởi tạo ra.

'Không có bất kỳ hoạt động bất thường nào xảy ra từ ngọn núi kể từ ngày đó.' Cô chú ý, lại đưa mắt nhìn về phía ngọn núi phía xa. 'Tôi cũng không thể cảm nhận được bất kỳ dấu vết nào của các mảnh Shikon.'

Tuy nhiên, sự thật đầu tiên không ngăn cản Sesshomaru thực hiện những công việc lặt vặt của mình khi anh một lần nữa bắt đầu kiểm tra kỹ ngọn núi từ một góc độ khác. Mặc dù thấy hành động của anh là không cần thiết nhưng Kikyo không thể không cuối cùng cũng thư giãn mà không cảm thấy ánh mắt nhàm chán của anh nhìn mình, khiến cô thở phào nhẹ nhõm.

Kể từ khi cô gia nhập nhóm của họ, bất cứ khi nào Sesshomaru có mặt, đôi mắt vàng của anh ta luôn quan sát cô. Lúc đầu, cô cho rằng đó chỉ là vấn đề thiếu tin tưởng, nhưng giờ cô biết đó là một điều gì đó khác; inu daiyoukai đang thử thách cô, trong từng khoảnh khắc và qua từng hành động của cô.

Và rõ ràng, ngay cả trong giấc ngủ của cô ấy cũng vậy.

Đứng dậy, Kikyo quay gót và lặng lẽ bước ra khỏi nơi ấm áp, nhìn Rin bằng ánh mắt hiểu biết khi đứa trẻ nhìn chằm chằm vào cô một lúc, rồi gật đầu khi cô hiểu nữ tu sĩ đang hướng tới đâu.

Jaken nheo mắt nhìn bóng dáng của cô khi anh nhìn Kikyo tiến về phía trước trên con đường, cuối cùng biến mất sau bức tường đá lớn mà không nói gì.

"Con miko đó đáng nghi quá!" Anh rên rỉ, đưa tay về phía hơi ấm.

Rin nhặt một cành cây ở đống gần đó, ném nó vào đống lửa trước mặt.

"Kikyo-sama không nghi ngờ đâu, Jaken-sama." Cô không đồng ý, ôm đầu gối, "Sesshoumaru-sama có lẽ cũng thấy được điều đó."

Con quỷ quỷ lắc đầu với đứa trẻ.

"Rin! Miko đó là người đã phong ấn người em trai nửa yêu quái đáng khinh của Sesshomaru-sama, sức mạnh của cô ấy rất nguy hiểm và cô ấy thực sự khó đoán! Chưa kể đến việc cô ấy thậm chí không còn là một phần của người sống nữa!" Anh nhấn mạnh.

Vẻ mặt Rin chỉ trở nên buồn bã khi cô nghe những lời cuối cùng của anh, vẫn nhìn chằm chằm vào ngọn lửa trước mặt.

"Rin biết, Jaken-sama." Cô ấy nói với giọng trầm, tựa cằm vào cánh tay.

Đôi mắt vàng của Jaken mở to.

"C-Cậu làm thế à?" Anh hỏi, nhìn chằm chằm vào cô.

Con bé chỉ im lặng gật đầu.

"Đ-Vậy thì! Bạn cũng phải hiểu rằng tốt hơn hết chúng ta không nên ở gần một sinh vật nguy hiểm và mạnh mẽ như vậy! Sesshomaru-sama cần phải –"

Lời nói của con quỷ quỷ bất ngờ bị cắt ngang bởi chủ nhân của anh ta xuất hiện phía sau họ, giờ đã hoàn thành nhiệm vụ thông thường của mình.

"Chính xác thì tôi cần làm gì, Jaken?" Anh ta hỏi một cách khô khan, ném cho thuộc hạ của mình một cái nhìn chán nản, khiến sinh vật nhỏ màu xanh lá cây nghẹn ngào trong lời nói của chính mình và đứa trẻ cười rạng rỡ vì hạnh phúc.

"Sesshoumaru-sama! Chào mừng trở lại!" Rin chào anh.

Đại yêu quái đứng tại chỗ trong im lặng một lúc.

"Miko đâu?" Anh ấy hỏi.

Mùi hương của cô vẫn còn bay trong không khí, đến từ một địa điểm gần đó, không xa vị trí của họ. Tuy nhiên, Sesshomaru cảm nhận được điều gì đó khác cùng với nữ tu sĩ, bằng cách nào đó xung quanh vị trí của cô ấy, cũng có một loại năng lượng yêu quái khác, yếu đuối và tầm thường, anh ấy lưu ý, nhưng vẫn hiện diện.

Jaken quay lại đống lửa, giơ tay lên một lần nữa để tận hưởng hơi ấm đều đều của nó.

"Người phụ nữ đó đột ngột bỏ đi không nói một lời!" Anh trả lời với vẻ khinh thường.

Sesshomaru xử lý thông tin một lúc, sau đó quay sang nhìn Rin, người đang im lặng nhìn anh với vẻ mặt lo lắng.

C-Chúng ta nên đợi Kikyo-sama ở đây, Sesshoumaru-sama!" Cô giục anh: "Cô ấy sẽ quay lại ngay..."

Jaken nhanh chóng quay sang cô.

"Làm sao cậu biết được điều đó, Rin?" Anh bày tỏ sự bối rối của mình.

Cô bé ngoảnh mặt nhìn ngọn lửa, vẻ mặt bối rối.

"Kikyo-sama không muốn bất cứ ai theo đuổi cô ấy lúc này..." Cô thì thầm, giọng gần như không thể nghe rõ.

Sesshomaru nheo mắt nhìn cô rồi lặng lẽ quay gót.

"Ngu ngốc! Tại sao Sesshomaru-sama lại lãng phí thời gian của mình theo sự nghi ngờ đó – Ơ? S-Seshhomaru-sama?!" Con quỷ quỷ quay đầu lại để ý thấy chủ nhân của mình đang đi về phía người phụ nữ đó, khiến anh ta bối rối đứng dậy, rồi thở dài thườn thượt rồi lại ngồi xuống. Tuy nhiên, Rin chỉ lặng lẽ siết chặt vòng tay của mình hơn.

Bước vào con đường của nữ tu sĩ được đề cập, vẻ mặt của Sesshomaru trở nên nghiêm nghị.

'Điều đó có nghĩa là gì? Tôi sẽ tận mắt chứng kiến." Anh ây đa quyêt định.

'Thật thanh thản làm sao.' Kikyo trầm ngâm khi đến được một cánh đồng xanh bất ngờ, ẩn giấu trên đỉnh địa hình, chỉ cách xa trại hiện tại của họ một chút. Lớp sương mù dày đặc bao quanh khu vực này bằng cách nào đó đã giữ lại vị trí cụ thể của nó, mang lại cho nó một tầm nhìn rõ ràng, để lộ ra một dòng sông nhỏ đóng vai trò là nguồn sống cho tất cả cây xanh xung quanh cô. Cỏ mọc trên nền đá gầy và mềm mại dưới đế dép khi cô bước về phía trước, đến tận mép nước. Hoàng hôn đã buông xuống, nhuộm bầu trời một màu xanh đậm và một chút đỏ, nhưng bằng cách nào đó, tại khu vực này, cơn gió mạnh đã biến thành một cơn gió nhẹ, nhẹ nhàng vuốt ve nét mặt của nữ tu sĩ và thổi qua mái tóc dài của cô, dẫn cô đến bên bờ sông dốc, hít lấy mùi hương trong lành và tinh khiết của nó.

Im lặng nhìn xuống mặt nước, Kikyo thở ra một hơi nhẹ nhàng.

Sau đó, cô cởi dây buộc mái tóc dài mượt của mình ra, để nó xõa xuống lưng và quanh vai một cách duyên dáng. Giơ một cánh tay lên trời và hơi ngửa đầu ra sau, Kikyo triệu hồi Shinidamachu của mình, cho phép những con rắn bạc quay quanh bàn tay và cơ thể mở rộng của cô khi chúng giải phóng những linh hồn mà chúng sở hữu về phía cô.

Bây giờ được vây quanh bởi những quả cầu trắng sáng và những yêu quái bay lơ lửng mà cô đã quá quen thuộc, Kikyo từ từ hạ cánh tay xuống khi cô ôm một quả cầu trong lòng bàn tay, kéo nó lại gần mình hơn khi đôi mắt màu gụ của cô dán chặt vào nó một lúc lâu nhất. Vô cảm, cô nhắm mắt lại và nhẹ nhàng đưa tay về phía ngực cho đến khi quả cầu phát sáng hấp thụ vào cơ thể cô.

Tuy nhiên, khi mở mắt ra, Kikyo đứng thẳng lên và thở dài nhẹ nhàng, vẻ mặt cô thoáng chút khó chịu khi cô quay đầu về phía một nhóm không được chào đón khác, người đã theo dõi cô từ xa khá lâu rồi.

"Anh thực sự nên chấm dứt việc do thám thầm lặng của mình đi." Cô nhận xét, ném cho đại yêu quái một cái nhìn sắc bén.

Sesshomaru chỉ lặng lẽ nán lại tại chỗ một lúc, sau đó, một lần nữa sử dụng tốc độ vô song của mình để bất ngờ đáp xuống ngay cạnh miko. Tuy nhiên, lần này thậm chí còn không thể khiến cô ấy nhúc nhích.

Đứng sừng sững trước khung hình của cô, anh chỉ nhìn chằm chằm vào cô với vẻ thờ ơ, cuối cùng ngước mắt nhìn những sinh vật dài, nhợt nhạt, giống như con lươn đang bay nhẹ phía trên họ. Dán đôi mắt vàng của mình vào một trong số chúng, Sesshomaru nhấc móng vuốt phải lên, nhanh chóng cắt nó làm đôi, nhìn con yêu quái yếu ớt tan rã giữa không trung trước đòn tấn công bất ngờ và không kịp thời của hắn.

"Ý nghĩa của việc này là gì?" Anh hỏi với chút hứng thú, hạ ánh mắt xuống để quan sát miko đang đứng cạnh mình.

Kikyo nheo mắt nhìn anh.

"Không rõ ràng sao?" Cô thở dài, quay lưng lại và bước ra xa anh, tạo khoảng cách giữa họ khi cô nhìn ra dòng sông.

Mặc dù lúc đó không có Shinidamachu của cô, nhưng anh đã từng thấy cô dựa vào linh hồn một lần khi họ trao đổi lần đầu, nhưng hồi đó anh không để ý đến điều đó vì cô không có hứng thú với anh sao? Thật là ngớ ngẩn.

Sesshomaru đứng yên tại chỗ và cả hai đều không nói gì trong một thời gian dài, những cơn gió nhẹ thỉnh thoảng chạm vào đám cỏ xung quanh họ tạo nên một tiếng vang trầm và đều đặn khắp khu vực. Mặt trời đã lặn hoàn toàn phía trên họ, khiến những quả cầu sáng bao quanh nữ tu sĩ trở thành nguồn sáng duy nhất của họ.

Nhận ra rằng inu daiyoukai sẽ không rời đi nếu không có lời giải thích hợp lý, Kikyo quay hoàn toàn về hướng anh, mái tóc dài và thẳng của cô bay ngược gió và xõa ngang ngực khi cô hơi nghiêng đầu sang một bên.

Rốt cuộc thì anh ấy đã yêu cầu điều đó.

"Tôi không còn sống hay đã chết, Sesshomaru." Cô bắt đầu, hoàn toàn bình tĩnh, nhưng đôi mắt nâu của cô dán chặt vào anh với nỗi buồn thầm lặng và ẩn giấu, "Tôi đã chết cách đây năm mươi năm và được hồi sinh trái với ý muốn của tôi, trong cơ thể đất sét không cân bằng này, không thể tự tồn tại nếu không có linh hồn của người quá cố."

Cúi đầu nhưng vẫn giữ ánh mắt, vẻ mặt của Kikyo đột nhiên chuyển sang vẻ kiên quyết trầm lặng, "Đây là thực tế mà tôi đang sống, và mặc dù tôi nhận ra rằng... tôi vẫn lang thang trên trái đất này và theo đuổi mục tiêu, sở thích của mình." và sự trả thù của tôi..."

Giơ một tay lên để thu thập một linh hồn khác vào lòng bàn tay mình, nữ tu sĩ hạ ánh mắt xuống để nhìn chằm chằm vào nó, một nụ cười nhẹ nhàng, buồn bã hiện lên trên nét mặt cô.

"Tịnh tức là bất tịnh, bất tịnh tức là tịnh." Cô lặng lẽ nói, thấm nhuần nó vào trong mình bằng một chuyển động tao nhã khi anh lặng lẽ quan sát biểu cảm của cô một lần nữa trở nên khó hiểu, "Một sự tồn tại buồn bã, giả tạo, nhưng tôi vẫn cố gắng tận dụng nó, miễn là tôi đã ở đây."

Sau đó, cô đưa đôi mắt màu gụ của mình quay lại nhìn vào đôi mắt vàng của anh, khuôn mặt anh không bộc lộ bất kỳ suy nghĩ nào.

Sesshomaru giữ im lặng một lúc lâu nhất, cả hai đều không rời mắt nhau.

"Tôi biết cậu đang nghĩ gì, cậu có thể nói ra, Sesshomaru." Cô tiếp tục, ngẩng đầu lên nhìn anh, ánh mắt sắc bén.

Im lặng, anh chỉ phản chiếu hành động của người phụ nữ.

"Và tôi đang nghĩ gì vậy?" Anh bình tĩnh yêu cầu với giọng trầm, đôi mắt vàng nhìn chằm chằm vào cô.

Biểu hiện của Kikyo trở nên nghiêm túc trước câu hỏi của anh.

"Hãy gọi tôi là kẻ đạo đức giả, chế nhạo tôi ngoan cố bám víu vào thế giới này, vì ích kỷ, bản thân tôi cũng nhận thức được tất cả." Cô thở dài, nhìn anh thật kỹ.

Sự im lặng lại bao trùm giữa họ một lần nữa, để âm thanh của thiên nhiên vang lên xung quanh họ khi họ phá vỡ sự tĩnh lặng.

Nhưng Sesshomaru chỉ nheo mắt nhìn cô.

"Tôi đã nói rồi, miko, cô không dễ dàng hiểu được tôi như cô nghĩ đâu." Anh ta trả lời với giọng điệu đặc biệt khó chịu, nét mặt lộ rõ ​​vẻ không hài lòng.

Ngạc nhiên trước câu trả lời của anh, Kikyo tỏ ra hơi bối rối.

Chính xác thì người đàn ông này đang chơi trò gì? Tại sao ngay từ đầu anh ta lại đến đây, nếu không chỉ đơn giản là để tìm hiểu và chế giễu điểm yếu rõ ràng này của cô?

"Vậy ngươi muốn nói cái gì?" Cô ấy hỏi với vẻ đĩnh đạc, tự trấn tĩnh lại, một lần nữa.

Daiyoukai nhìn cô trong im lặng một lúc lâu nhất.

"Tạm thời hãy theo chúng tôi." Anh ra lệnh cho cô.

Kikyo cau mày nhìn anh đáp lại.

Cô mất một lúc để xử lý những lời nói đột ngột của anh, một lần nữa cố gắng đọc được kế hoạch của người đàn ông đang đứng trước mặt cô.

"Tôi không cần anh phải thương hại tôi, Sesshoumaru." Cô bình tĩnh kết luận.

Nhưng Sesshomaru chỉ quay gót, bắt đầu lùi về hướng hắn vừa xuất phát.

"Rin đang đợi cậu, hãy làm xong việc cần làm và quay về." Anh chỉ nói nhiều, đi qua bãi cỏ trong khi nữ tu sĩ nhìn bóng dáng anh cuối cùng biến mất trong màn sương mà không nói thêm một lời nào.

Giữ ánh mắt của mình vào vị trí đó, cô nheo mắt bối rối.

Anh không chế giễu sự yếu đuối của cô.

Không chỉ vậy, daiyoukai còn hạn chế bình luận về điều đó, thay vào đó tập trung vào việc Rin hiện đang chờ đợi sự trở lại của cô. Anh ấy không nghĩ tình trạng của cô là bất thường sao? Anh ta không thấy đó là trách nhiệm sao? Như một điều gì đó mà anh ấy không muốn dính dáng gì đến?

Kikyo một lần nữa quay về phía mặt nước tĩnh lặng trong khi tiếp tục im lặng suy ngẫm.

"Tạm thời hãy theo chúng tôi." Lời đề nghị của anh lại vang lên trong tâm trí cô.

Lần đầu tiên, hành động của Sesshoumaru thực sự là một điều bí ẩn đối với cô.