Lúc gần trưa Liễu Vận Ngưng và Lưu Dục trở lại tẩm cung, bất ngờ thay, Liễu Vận Ngưng lại gặp lại thị nữ đã theo mình vài năm trước —- Lý Nhĩ đang đứng chờ ngoài tẩm cung.

Kinh ngạc, đó là biểu hiện đầu tiên của nàng, nhanh chân chạy đến, giọng nói không giấu được sự vui mừng, hỏi: "Lý Nhĩ, sao ngươi lại ở đây?"

Lý Nhĩ cũng mang vẻ mặt vui mừng bật khóc, nghẹn ngào, trả lời: "Tiểu thư, là Nhị phu nhân bảo Lý Nhĩ tiến cung, Lý Nhĩ còn tưởng rằng sẽ không được gặp lại tiểu thư nữa, ô ô." Dứt lời, nàng thật sự bật khóc.

Liễu Vận Ngưng không khỏi buồn cười, khẽ vỗ vai nàng, hòa nhã nói: "Được rồi, hiện giờ không phải đã gặp rồi ư? Đừng khóc nữa, đừng để người ta nhìn vào rồi cười cho."

"Ừm, tiểu thư bảo thế nào Lý Nhĩ sẽ nghe theo thế ấy." Khóc thút thít, Lý Nhĩ ngừng lau nước mắt, kéo kéo ống tay áo của Liễu Vận Ngưng, sợ sẽ không thấy nàng nữa.

Liễu Vận Ngưng vỗ vỗ vai nàng, nói: "Vào đi rồi nói sau!"

"Dạ."

Sau khi vào phòng, Lý Nhĩ vẫn nắm lấy ống tay áo của Liễu Vận Ngưng mà không chịu buông ra, mặt Lưu Dục không khỏi âm trầm, trách mắng: "Đây là Đại nội Hoàng cung, khác với phủ Tể tướng, sao ngươi có thể tùy tiện làm càn?"

"Lưu Dục—-" Liễu Vận Ngưng muốn biện hộ thay cho Lý Nhĩ, lại bị ánh mắt của Lưu Dục ngăn lại: "Lý Nhĩ, ở trong cung, chỉ cần một tiểu nhân làm sai chuyện gì cũng có thể khiến Nương Nương rơi xuống vực sâu muôn đời không thể trở lại được, ngươi muốn hại Nương Nương sao?"

"Ta......"

"Ở trong cung, đã là nô tỳ thì phải xưng là nô tỳ, ta cái gì?!"

Nhưng mà......"

"Không nhưng nhị gì cả, nô tỳ chỉ có bổn phận nghe đáp, không được phép biện giải!"

"Tiểu thư." Lý Nhĩ cầu cứu Liễu Vận Ngưng, lại bị thanh âm nghiêm khắc của Lưu Dục làm cho hoảng sợ: "Gọi Nương Nương!"

"Ngươi......" Lưu Dục tức giận trừng mắt với nàng, rơi nước mắt, lớn tiếng đáp trả: "Cần gì phải nhắc phép tắc nhiều như vậy, ở phủ Tể tướng ta là vậy đấy! Tiểu thư cũng đâu nói gì, ngươi cho mình là ai hả? Có tư cách gì......"

"Bốp!" Lạnh lùng liếc Lý Nhĩ một cái, Lưu Dục lạnh lùng quát: "Dựa vào ta là người được Nhị phu nhân chọn đến để hầu hạ Nương Nương! Ta có nghĩa vụ thay Nương Nương dọn sạch những chướng ngại có thể làm hại đến Nương Nương!"

"Lưu Dục!" Kéo Lý Nhĩ lại, Liễu Vận Ngưng dùng ánh mắt không đồng tình nhìn Lưu Dục, chau mày.

"Nương Nương—-" Lưu Dục bình tĩnh nhìn nàng, lạnh nhạt nói: "Nô tỳ chỉ đang chấp hành nhiệm vụ mà Nhị phu nhân giao phó cho nô tỳ!"

"......"

"Tất cả những tai họa có thể làm hại đến Nương Nương, nô tỳ đều có nghĩa vụ phải loại bỏ."

"Lưu Dục—-" Bình tĩnh nhìn nàng trong chốc lát, Liễu Vận Ngưng chỉ bất đắc dĩ thở dài một tiếng: "Lý Nhĩ vẫn là một đứa trẻ, sau này dạy dỗ từ từ là được, không cần phải......" Nàng nhìn một bên má sưng đỏ của Lý Nhĩ, không thể giấu được sự đau lòng: "Không cần phải xuống tay nặng như vậy."

Mặt không biến sắc nhìn Lý Nhĩ đang đứng sau lưng Liễu Vận Ngưng, Lưu Dục nói: "Nô tỳ biết rồi!"

Trong đại sảnh khu nghị sự yên tĩnh đến độ hít thở không thông, vị Đế Vương ngồi trên long ỷ lạnh lùng nhìn nam tử trung niên đứng ở phía dưới kia.

Nam tử trung niên không kiêu ngạo cũng không siểm nịnh, cung kính lặp lại lời nói đã khiến vị Đế Vương tức giận một lần nữa: "Thần, khẩn cầu bệ hạ, thu hồi mệnh lệnh đã ban ra!"

"Quân vô hí ngôn, Thánh chỉ đã ban xuống, há có thể thu hồi? Hay là ngươi hy vọng trẫm sẽ là một vị Quân chủ nói không giữ lời, để cho người trong thiên hạ nhạo báng?"

"Thần chỉ sợ là—-" nam tử trung niên vẫn giữ vẻ mặt không kiêu ngạo không siểm nịnh, hạ mắt nói: "Sau ngày Đại hôn đã phế hậu, điều này xưa nay chưa từng có ở trong Kỳ triều, bệ hạ không thể hành động theo cảm tính được!"

"Hành động theo cảm tính? Hừ!" Đế Vương cười lạnh: "Sao trẫm phải hành động theo cảm tính, Tể tướng chắc rất rõ nhỉ?"

Nghe vậy, sắc mặt nam tử trung niên trắng bệch, vẫn kiên trì đáp: "Thần, không hiểu ý tứ của bệ hạ!"

"Không hiểu?" Hiên Viên Kỳ chớp mắt, lạnh lùng hỏi: "Ở trong mắt Tể tướng, trẫm là một người hồ đồ như vậy ư?"

"Thần không dám!"

"Không dám?" Y ném cây bút lông sói trong tay xuống đất: "Ngay cả Hoàng hậu của trẫm, Tể tướng cũng dám đổi trắng thay đen, còn có gì mà Tể tướng không dám làm hả?"

Nam tử trung niên quỳ xuống: "Thánh thượng bớt giận!"

"Tể tướng mà cũng sợ trẫm giận?" Y mỉa mai.

"Thần sợ, nhưng thật sự không hiểu ý của bệ hạ!"

Nghe không hiểu?" Áp suất đột nhiên thấp dần, Hiên Viên Kỳ chậm rãi đứng dậy: "Chẳng lẽ Tể tướng không biết làm vậy là phạm tội khi quân sao?"

"......"

"Tội khi quân thì phải chém đầu." Từng chữ từng chữ, y nói rất chậm, ánh mắt lợi hại nhìn chằm chằm nam tử đang quỳ.

"Thần biết sợ!" Nam tử trung niên dường như không thấy, chỉ lặp lại.

"Trẫm cho ngươi thêm một cơ hội nữa, Hoàng hậu chân chính ở đâu? Người giả mạo nàng ở trong hậu cung kia từ đâu đến?"

Nam tử trung niên —- Tể tướng Liễu Khâm của Kỳ quốc bỗng nhiên ngẩng đầu, nói: "Hiện giờ Liễu phi trong hậu cung chính là Hoàng hậu của ngày hôm qua, nếu muốn hỏi Hoàng hậu ở đâu, vậy nên hỏi chính bệ hạ."

"......"

"Hoàng hậu của Kỳ quốc chính bệ hạ tự phế bỏ, sao giờ lại ở đây chất vấn vi thần?"

Đôi mắt đen láy hơi nheo lại, ngọn lửa giận ngút trời hội tụ trong mắt vị Đế Vương: "Lời này của Tể tướng, là có ý gì?"

"Bệ hạ rất rõ, trong Thánh chỉ có nói, lấy nữ nhi của Tể tướng làm Hoàng hậu, hiện giờ nữ nhi của thần đã tiến cung theo ý chỉ, bệ hạ còn đòi người nơi thần, vậy không phải đang làm khó thần ư?"

"......"

Đế Vương nhìn chằm chằm ánh mắt lấp liếm của ông, Liễu Khâm tức giận không nhìn lại, tiếp lời: "Nữ nhi của thần phạm phải sai lầm gì, bệ hạ có cần phải tức giận, đến nỗi sau ngày Đại hôn đã phế hậu vị của nó? Chẳng lẽ bệ hạ không thấy nên cho thần một sự giao đãi sao?"