Trên đường tan học về nhà, Châu Thi Vũ xòe tay ra lẩm nhẩm đếm.

Thấy cô bé đi cứ cúi gằm mặt, còn suýt nữa đâm vào cột điện phía trước, Vương Dịch nhanh chóng bước lên một bước, lấy tay chắn trước trán cô bé, "Chị nhìn đường đi."

"Chị lẩm bẩm gì đấy? Tẹo nữa mà ngã thì đừng có khóc." Cô hung hăng dạy dỗ nàng một trận.

Châu Thi Vũ chẳng sợ chút nào, ngẩng mặt nhỏ đáp lời: "Em ơi, sắp đến sinh nhật chị rồi."

Cô ừ một tiếng, tiếp lời: "Còn 5 ngày nữa."

Cô bé mở to mắt, khâm phục nói: "Em siêu quá đi."

"Ngốc lắm."

Ngay cả quà tặng cô cũng chuẩn bị xong rồi chứ đừng nói đến chuyện tính toán thời gian.

Về đến gần cửa, Vương Dịch đưa tay tóm lấy bím tóc tết đằng sau của Châu Thi Vũ, "Bài tập toán hôm nay cô giao về nhà hơi khó, nếu chị không hiểu thì cứ sang tìm em, em sẽ dạy cho chị."

Cô bé nghiêng đầu, hỏi: "Bài tập toán hôm nay khó lắm sao?"

"Ừ."

"Thế chị sang nhà em làm bài tập luôn nhé!" Cô bé vui vẻ đưa ra quyết định, "Em chờ chị một tí, chị về xin phép bà ngoại."

Châu Thi Vũ vừa bước chân vào cổng khu nhà liền phát hiện hôm nay bầu không khí nơi đây khác thường. Cô bé ngờ vực đi về phía nhà mình, thấy cửa mở toang và trong nhà có thêm nhiều đồ dùng sinh hoạt.

"Bà ngoại ơi?"

Cửa mở nhưng lại không có ai đáp lời cô bé.

Cô bé quay ra ngoài đi sang bên nhà cậu mình, ở đó náo nhiệt tiếng nói chuyện.

Châu Thi Vũ đứng ngoài cửa lặng lẽ thò đầu vào nhìn, thấy có vài người lạ lẫm lẫn người quen, đôi mắt trợn tròn kinh ngạc.

Chợt có một bé gái chừng 5, 6 tuổi đang đuổi theo xe đồ chơi chạy đến, Châu Thi Vũ giật mình bước ra khiến người bên trong phát hiện ra cô bé.

"Châu Châu à?" Nguyễn Tinh đứng lên, vội vã đi đến bên con gái ở ngoài cửa.

Châu Thi Vũ mở miệng cất tiếng gọi xa lạ: "Mẹ ơi."

Cái năm Châu Thi Vũ 3 tuổi rưỡi, bố Châu Khải và mẹ Nguyễn Tinh đi làm xa, đến bây giờ đã hơn bảy năm, trong khoảng thời gian đó cũng chỉ gặp mặt được hai lần. Đối với Châu Thi Vũ mà nói, bọn họ là người vừa thân quen lại xa lạ.

Hai người có huyết mạch thân cận này đã đưa cô bé đến với thế gian, tuy ít khi được gặp mặt trong nhiều năm nhưng cô bé vẫn vô cùng khát vọng tình yêu thương của bố mẹ.

Vương Dịch đứng đợi một lúc rồi cũng đi đến.

Cô thấy trước cửa nhà cô Châu Thi Vũ hai mẹ con đang ôm nhau nên bình tĩnh đứng yên, không đi đến quấy rầy.

"Châu Châu à, mau nhìn xem quà mẹ mang về cho con này." Nguyễn Tinh vui sướng kéo con gái vào nhà mở quà, chẳng ngờ Châu Thi Vũ lại rút tay về.

"Em đang chờ con ở bên ngoài, con muốn ra bảo với em ấy một câu."

"Em?" Nguyễn Tinh nghe thấy xưng hô này của con gái thì sững người.

Châu Thi Vũ không nhận ra sự ngờ vực của mẹ, chỉ gật đầu rồi chạy ra bên ngoài luôn.

Bất cẩn thế nào lại đâm sầm vào lòng một người, ngẩng đầu lên nhìn mới biết đó là Vương Dịch.

"Em ơi! Bố mẹ chị về rồi đấy!" Giọng nói phấn khích xen lẫn mừng rỡ vang lên không chút giấu diếm.

Vương Dịch xoa đầu cô bé, "Em nhìn thấy rồi, chị cứ vào với bố mẹ đi, rảnh rỗi đến tìm em sau. Nếu như không rảnh thì mai đến trường em sẽ dạy cho chị."

"Được a." Cô bé sung sướng gật đầu.

Vương Dịch hoàn toàn có thể hiểu được tâm trạng giờ phút này của nàng, dù sao thì đứa trẻ nào cũng mong muốn được cha mẹ yêu thương.

—

Vợ chồng nhà họ Châu mấy năm nay làm ăn xa cũng lời lãi được chút tiền, lần này về còn mua thêm mấy đồ dùng sinh hoạt mới trong nhà, thêm một chiếc tủ lạnh với máy giặt.

Nguyễn Tinh nắm tay con gái năm tuổi bước đến, Châu Thi Vũ mới biết rằng, bé gái để tóc ngắn mái ngố này chính là em gái mình, Châu Tâm Nghiên.

Đã qua ba năm kể từ lần gặp mặt trước, khi đó em gái mới hai tuổi trông không giống bây giờ nên mới nhìn Châu Thi Vũ không nhận ra.

Nguyễn Tinh vui vẻ lấy hết quà ra, áo khoác mùa đông, mùa xuân cùng với váy vóc mùa hè, mùa nào cũng có đủ loại: "Châu Châu à, những bộ này đều là mẹ mua cho con, con ngắm thử xem có thích không?"

"Thích ạ!"

Chỉ cần là quà của mẹ, cô bé thích hết.

Châu Tâm Nghiên lấy hộp kẹo trái cây trong túi ra, muốn mẹ bóc cho mình ăn. Nguyễn Tinh dứt khoát cất hộp kẹo lại, không cho bé ăn: "Đây là kẹo để cho chị, con không được ăn."

Không được ăn kẹo khiến Châu Tâm Nghiên bực bội, nhùng nhằng ỉ ôi lăn đùng giãy nảy muốn lấy lại.

Nhưng Nguyễn Tinh vẫn không cho mà đưa sang cho Châu Thi Vũ: "Châu Châu, đây là kẹo trái cây nhập khẩu, mẹ đặc biệt chọn cho con, có rất nhiều vị trong đó."

Châu Thi Vũ đưa tay đón lấy, miệng cười toe toét.

Châu Tâm Nghiên thấy kẹo trong tay chị bèn chuyển mục tiêu: "Chị ơi, cho em một cái với!"

Thi Vũ mềm lòng định lấy cho em thì bị mẹ cản.

"Không sao đâu mẹ, chỗ này rất nhiều kẹo, có thể chia cho em cùng ăn." Cô bé hiểu chuyện lại rộng lượng.

Ai ngờ, Nguyễn Tinh lại bảo rằng: "Nghiên Nghiên đang thay răng nên không thể ăn kẹo."

Châu Tâm Nghiên từ khi còn bé đã thích ăn kẹo nhưng Nguyễn Tinh luôn giám sát chặt chẽ. Bây giờ chưa đến 6 tuổi mà đã bắt đầu thay răng khiến cô hơi lo lắng, dứt khoát cấm con gái ăn kẹo.

"Con cất kỹ vào nhé, đừng để em biết." Nguyễn Tinh dặn dò kỹ lưỡng.

Châu Thi Vũ cúi đầu nhìn gói kẹo trong tay, nụ cười trên mặt dần phai đi.

Bố mẹ mang về cho cô bé nào là quần áo, đồ ăn vặt, còn cả bút vở cùng đồ dùng học tập. Cô bé cầm tất cả mang về phòng mình, cất gọn gàng quần áo vào tủ và đồ dùng học tập lên giá sách.

Cuối cùng nhìn đến hộp kẹo, cô bé tự thuyết phục chính mình: "Bố mẹ tặng Châu Châu nhiều quà như thế, Châu Châu phải biết ơn họ mới đúng."

Người lớn sắp xếp một bữa cơm đoàn viên ở nhà cậu nên mọi người đều sang hết bên đó phụ việc. Châu Châu dọn dẹp xong đúng lúc được gọi sang ăn cơm.

Tuy nhà cậu ở ngay bên cạnh nhưng mấy năm nay cô bé rất ít khi sang bên này, hầu như đều một mình ngồi ăn cùng bà ngoại hoặc Vương Dịch sẽ giữ cô bé ở lại nhà họ Vương.

Bởi vì nhận được quà nên nhà cậu cũng đối xử khách khí với bọn họ, trông giống như một nhà tương thân tương ái.

Châu Thi Vũ hơi rụt rè vì nơi náo nhiệt này khiến cô bé thấy không quen.

Em gái 5 tuổi không thích ăn cơm lắm, trong tay vẫn còn cầm đồ chơi nghịch, phải để Nguyễn Tinh bón cơm mới ăn vài miếng.

Thỉnh thoảng Châu Thi Vỹ ngẩng đầu nhìn theo bóng mẹ bón cơm cho em rồi lại yên lặng cúi thấp đầu.

Bố cô bé đang uống rượu cùng cậu, thoáng nhìn sang con gái lớn chỉ ăn cơm trắng mà không gắp thức ăn, bèn lấy đũa gắp một miếng thịt bò to cho vào bát của cô bé, "Châu Châu, con ăn nhiều thịt một chút, người con gầy quá."

Nhìn miếng thịt trong bát mình, Châu Châu ngẩn người.

Miếng thịt này nửa nạc nửa mỡ, còn có cả miếng ớt xào lẫn vào, miệng cô bé vẫn chưa khỏi hẳn nên không thể ăn cay được.

Cũng may có bà ngoại ngồi cạnh giải vây giúp cô bé, gắp miếng thịt đi nói rằng: "Gần đây Châu Châu đang bị nhiệt miêng, không được ăn cay."

Bố cô gật đầu: "Vậy thì con ăn nhiều rau vào."

Cô bé khẽ khàng đáp lời: "Vâng ạ."

Đến hết bữa cô bé cũng chỉ ăn nửa bát cơm trắng và uống thêm ít canh.

Người lớn vừa uống rượu vừa hàn huyên nên mãi vẫn chưa xong, cô bé không chờ được bèn đi về nhà trước.

Về đến phòng mình Châu Thi Vũ lấy hai cái bút mới để vào trong cặp, trước khi đi còn bốc một nắm kẹo trái cây bỏ vào túi, đeo cặp sách lên vai rồi đi sang nhà họ Vương.

Vương Dịch đã làm xong bài tập trên lớp, về đến nhà là vùi đầu chơi game.

Hôm nay Ninh Tố Nhã có chút việc bận nên về hơi muộn, bây giờ mới bắt đầu nấu cơm.

Lúc Châu Thi Vũ gõ cửa, Vương Dịch không hề nghe thấy, vẫn là Ninh Tố Nhã ra mở cửa cho cô bé.

"Châu Châu đến chơi à con."

"Dạ con có bài tập toán muốn hỏi em."

"Em ở trong phòng, con vào tìm em nhé."

Cô bé vô cùng quen thuộc với nhà họ Vương. Tự nhiên đi đến phòng Vương Dịch hệt như vào phòng mình. Khi cô bé đẩy cửa phòng, Vương Dịch vẫn còn đang hăng say chơi game.

Châu Thi Vũ yên lặng đứng ở phía sau, đợi cô chơi game xong mới gọi: "Em ơi."

Vương Dịch đang đấm vai quay phắt lại, ngạc nhiên nhìn cô bé: "Sao chị lại sang đây?"

Châu Thi Vũ kéo khóa cặp lấy bài tập toán ra.

Trước bàn học để hai cái ghế, hai đứa trẻ ngồi vào vị trí quen thuộc của mình, bài tập thì để ở chính giữa.

"Bố mẹ chị về mà chị không cần ở nhà với họ sao?"

"Bố mẹ chị đang ở nhà cậu uống rượu."

"À." Người lớn uống rượu chuyện trò chính là một quá trình vừa lâu vừa chậm, cô hiểu điều này.

"Thế em gái của chị đâu? Chị không chơi cùng với em ấy à?"

"Em gái chị... Chị không biết phải chơi cùng em ấy như thế nào."

Em gái có rất nhiều đồ chơi nhưng Thi Vũ chưa từng chơi những món đồ ấy. Lúc cô bé ăn xong cơm thì mẹ vẫn đang cho em gái ăn cơm, không có cách nào chơi với nhau được.

"Vậy à." Vương Dịch nghe đến đây, con ngươi lanh lợi đảo sang, "Thế mới nói, không cùng tuổi không thể chơi với nhau. Chị xem, chỉ bọn mình mới chơi được với nhau thôi."

Người nào đó họ Vương đang âm mưu tẩy não cho bằng được.

Cô bé cũng cảm thấy có lý, gật đầu tán đồng: "Chị thích chơi cùng em."

Vương Dịch vui vẻ xoa đầu cô bé.

Châu Thi Vũ chợt nhớ đến cái gì đó, lôi từ trong cặp ra hai cái bút mới đặt lên bàn, "Mẹ mới mua cho chị cả hộp bút, chị lấy hai màu em thích nhất tặng em đấy."

Sau đó cô bé lại lấy kẹo ra đưa cho Vương Dịch: "Có cả kẹo nữa này."

Hai thứ này là thứ duy nhất cô bé có thể mang tặng từ trong chỗ quà của mình, vì quần áo thì không thể đưa mà đồ ăn vặt Vương Dịch cũng không cần.

Vương Dịch chưa kịp hài lòng với hai cái bút tặng đã bị nắm kẹo trong tay cô bé thu hút sự chú ý, nhưng không phải vì cô thích ăn.

"Châu Thi Vũ! Có phải em đã nói giờ chị không được ăn kẹo không?" Cô lấy hết kẹo trong tay cô bé, không chừa cái nào.

Ngón tay nâng cằm Thi Vũ lên, ra lệnh: "Há miệng ra."

Cô bé nghe lời làm theo.

Vương Dịch kiểm tra cẩn thận khoang miệng Châu Thi Vũ. Bây giờ đang là thời điểm thay răng sữa, không được lơ là.

 Bạn nhỏ Vương Dịch trịnh trọng dạy dỗ: "Trước khi thay hết răng, không được ăn kẹo đâu đấy, chị biết chưa?"

Châu Thi Vũ chưa kịp trả lời, Ninh Tố Nhã bỗng đến gõ cửa: "Châu Châu có ăn cơm không? Cô làm thêm thức ăn cho cháu nhé."

Vương Dịch cướp lời: "Mẹ ơi, mẹ nhớ đừng nấu món cay, Châu Châu đang nhiệt miệng chưa khỏi."

Ninh Tố Nhã cười vung vẩy cái xẻng nấu thức ăn trong tay: "Được rồi, chỉ mình con lo lắng à, ngày nào cũng lải nhải bên tai mẹ, mẹ còn không biết chắc?"

Ninh Tố Nhã xoay người đi vào phòng bếp.

Vương Dịch đang định tiếp tục dặn dò Thi Vũ lại nhìn thấy nước mắt cô bé rơi xuống từng giọt to như hạt đậu.

Vương Dịch đột nhiên hoảng hốt: "Châu Châu, em không mắng chị đâu, chị đừng khóc."

Châu Thi Vũ lắc đầu. Cô bé khóc không phải vì Vương Dịch không cho phép ăn kẹo.

Vương Dịch thông minh lanh trí là vậy mà cũng phải hoảng hồn khi thấy cô bé rơi nước mắt, vụng về lau sạch nước mắt cho nàng, vừa lau vừa dỗ dành: "Đừng khóc, chờ chị thay hết răng, em mua kẹo cho chị nhé?"