Ăn tối xong, thi thoảng Vương Dịch lại ngó ra ngoài cửa sổ, muốn nhìn xem sân nhà đối diện có náo nhiệt vì tổ chức sinh nhật hay không.

Thế nhưng, bên kia vẫn yên ắng như thường.

Cô đứng bên cửa sổ suy nghĩ một lát rồi lấy ví tiền trong ngăn kéo ra, cầm 100 tệ nhét vào túi.

"Mẹ ơi, con ra ngoài một tí nhé."

"Trời tối rồi còn muốn đi đâu thế?"

"Con đi mua vài thứ, không xa đâu."

"Thế con cầm theo điện thoại của mẹ đi, nhỡ có việc thì gọi."

"Vâng ạ."

Nơi cô đang sống là một thị trấn nhỏ, tám giờ tối mùa đông đã có rất nhiều cửa hàng đóng cửa, nhưng cô vẫn muốn đi xem thử.

Vương Dịch đi quanh thị trấn một vòng, cuối cùng cũng tìm được một cửa hàng bán bánh gato sắp đóng cửa: "Chú ơi! Bây giờ còn bánh gato không ạ?"

"Cháu đến muộn quá, chỗ chú sắp đóng cửa rồi."

Cô nhìn thấy ông chủ dọn chỗ để bánh gato, đúng thật là chuẩn bị đóng cửa.

"Chú ơi, hôm nay là sinh nhật chị gái cháu, chú có thể làm giúp cháu một cái bánh gato không ạ?"

"Ầy, muộn như thế này rồi..."

"Chú ơi, một năm chỉ có một ngày sinh nhật, chị cháu rất thích bánh gato, chú giúp cháu làm một cái đi. Bánh nhỏ thôi cũng được, cháu xin chú đấy." Cô dứt khoát dúi thẳng 100 tệ vào tay ông chủ.

Ông chủ là người tốt bụng dễ mềm lòng, thấy cô bé giữa trời đông giá rét còn chạy đi mua bánh gato cho chị gái thì xiêu lòng đồng ý.

Thế nhưng dụng cụ làm bánh đã cất đi hết rồi, muốn làm bánh gato cũng cần có thời gian: "Chắc phải hơn tiếng nữa mới xong đó, cháu đợi được không?"

"Được ạ."

Cô gọi điện thoại về cho mẹ ở nhà, nói rõ tình hình của mình.

Ninh Tố Nhã nghe cô chạy đi mua bánh gato cho Châu Thi Vũ thì không biết nên tức giận hay tán thưởng.

Rõ ràng cô cũng là trẻ con nhưng ở trước mặt Châu Thi Vũ thì luôn ra dáng người lớn.

Cơ mà Ninh Tố Nhã chỉ thầm nghĩ vậy trong lòng, không ngăn cản quyết định của con gái: "Lúc nào con lấy được bánh thì gọi mẹ, mẹ đến đón con."

Vương Dịch sảng khoái đáp lời.

Vì không có nhiều thời gian nên ông chủ chỉ làm một chiếc bánh nhỏ, phết kem lên xung quanh, bên trên vẽ bông hoa bằng kem, rồi viết câu "sinh nhật vui vẻ".

"Cháu ơi, bánh gato của cháu xong rồi đấy."

"Cảm ơn chú ạ."

Ông chủ cũng không lừa tiền cô, bán bánh theo giá bình thường và trả lại tiền thừa.

Lúc Ninh Tố Nhã đến thì thấy con gái đang ôm bánh gato ngồi đợi trước cửa hàng. Hai người cảm ơn ông chủ tốt bụng thêm lần nữa rồi mới rời đi.

Đến bên ngoài khu nhà, Vương Dịch lên tiếng: "Mẹ ơi, con đi đưa bánh cho Châu Châu nhé."

Ninh Tố Nhã thầm nghĩ, đây là tình cảm bạn bè thân thiết giữa hai đứa trẻ, mình không nên can thiệp: "Con đi đi, về sớm nhé."

"Cảm ơn mẹ ạ." Thật may mắn khi cô có một người mẹ tốt bụng, hiền hậu.

*

Lúc này, vợ chồng nhà họ Châu mới trở về không lâu, con gái nhỏ đã ngủ thiếp đi còn con gái lớn ở trong phòng.

Bỗng nhiên, một bé gái xuất hiện trước cửa nhà họ. Nguyễn Tinh giờ mới nhớ ra đây là con gái nhà họ Vương.

Vương Dịch cầm bánh gato đứng bên ngoài chào hỏi: "Cháu chào bà, chào cô chú ạ, cháu đến tìm Châu Châu."

Bà ngoại vô cùng quý Vương Dịch vì bình thường cô rất quan tâm săn sóc Châu Thi Vũ, lập tức đi ra dắt người vào.

"Muộn thế này rồi cháu tìm Châu Châu có việc gì?"

"Cháu quên không đưa quà cho Châu Châu nên giờ sang tặng chị ấy ạ." Cô bé không nói hẳn ra là bánh gato.

Nhưng bà ngoại hiểu ngay, chỉ vào phòng Châu Thi Vũ nói: "Châu Châu vừa mới vào thôi, chắc chưa ngủ đâu."

Nguyễn Tinh thấy không ổn, kéo tay bà ngoại thì thầm: "Mẹ, muộn thế này rồi, sao không để hai đứa nhỏ sang mai gặp mặt không được sao?."

Dưới cái nhìn của cô thì bây giờ đã quá muộn rồi, hơn nữa hai đứa bé đang ở độ tuổi phát triển nên được đi ngủ sớm không nên thức quá khuya nếu không sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe.

Bà ngoại lườm con gái: "Con còn nói người khác à, con không thấy trong tay Tiểu Dịch cầm cái gì à? Là bánh gato đấy! Đứa trẻ 11 tuổi mà còn có lòng hơn mấy đứa."

—

Châu Thi Vũ gục xuống bàn, nghẹn ngào kìm nén tiếng nức nở.

Cô bé không dám giận dỗi, cảm thấy mình lớn vậy rồi nên hiểu chuyện, thông cảm với bố mẹ. Thế nhưng lại không thể khống chế được tâm trạng, còn hơi đố kỵ với em gái có thể sống với bố mẹ, có thể tùy hứng làm nũng.

"Cốc, cốc, cốc"

Ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa.

Cô bé vội lau sạch nước mắt, chạy đến mở hé cánh cửa: "Ai đấy ạ?"

Xác định nàng chưa ngủ, Vương Dịch mạnh dạn đẩy cửa đi vào.

Cô bé đứng trốn bên cánh cửa bị cô tóm lấy.

"Em!" Châu Thi Vũ ngạc nhiên nhìn cô.

Cô bé tiện tay đóng cửa lại, dựa vào ánh đèn trên đầu nhìn rõ gương mặt trắng nõn kia.

Ngón tay chạm vào cằm của cô bé, lại cẩn thận nhìn một lượt, trên khóe mắt vẫn còn vương vệt nước mắt lau vội.

"Chị khóc à?"

Cô bé chột dạ quay mặt sang một bên.

Vương Dịch cũng đoán được đại khái nguyên nhân, chầm chậm đi đến chiếm lấy ghế của Châu Thi Vũ, lưng dựa vào cạnh bàn, giấu quà mang đến ở sau lưng.

"Sao lại khóc thế?"

Cô không muốn nàng giấu mọi ấm ức trong lòng. Bất cứ chuyện gì cũng có thể tạo thành thói quen. Nếu nàng đã giấu một lần thì sẽ có lần tiếp theo, mà quanh năm cứ cố chịu đựng như vậy thì hỏng bét...

Châu Thi Vũ rề rà đi đến trước mặt cô, nhỏ giọng hỏi: "Sao em lại đến thế?"

"Không muốn gặp em à?"

"Không phải."

"Thế thì chính là muốn gặp em rồi."

"..."

Cái logic này hình như hơi có vấn đề ấy nhỉ?

Nhưng cô bé chẳng thể nào phản bác được.

"Châu Châu, chị vẫn chưa trả lời em." Cô bình tĩnh nhìn nàng, biểu cảm trầm tĩnh y như người lớn.

"Không muốn nói à?" Đối mặt với sự im lặng của Châu Thi Vũ, cô không ngừng dùng lời lẽ truy kích: "Được lắm, bây giờ Châu Châu lớn rồi, có bí mật không muốn nói với em."

Cô thở dài một hơi, định đứng dậy.

Thấy dáng vẻ thất vọng của cô, Châu Thi Vũ lập tức hoảng hốt nắm lấy tay người: "Không phải bí mật đâu."

"Là vì em gái chị bị bệnh nên bố mẹ quên không mua quà với bánh gato về cho chị. Chị thấy hơi khó chịu."

"Chị biết họ không cố ý, nhưng chị lại giận dỗi, chị thấy mình rất không hiểu chuyện."

Quả nhiên không khác gì nhiều nguyên nhân mà cô đoán.

Bố mẹ vì đứa út không giữ lời hứa với đứa cả, khiến đứa bé phải chịu ấm ức tủi hờn mà không dám giận dỗi, sợ bị trách mắng là không hiểu chuyện, cứ cẩn thận dè dặt từng tí vậy thì làm sao có thể vui vẻ nổi.

"Châu Châu, họ là bố mẹ chị. Nếu chị thấy không vui thì cứ nói thẳng cho họ biết."

"Bố mẹ chị khó khăn lắm mới về một lần, hơn nữa em gái lại bị bệnh, chị là chị cả nên phải thông cảm cho họ." Hiếm khi mới gặp được bố mẹ nên không muốn để họ thấy mình là đứa trẻ không hiểu chuyện.

Vương Dịch hoàn toàn hiểu ý của cô bé, thế nhưng, "Ai cũng mới đến thế giới này lần đầu tiên, không có quy định ai phải nhường ai, chị bằng lòng đối tốt với em gái, đó chính là sự mong muốn của chị. Còn việc chị muốn nhận được quà tặng và lời chúc mừng trong sinh nhật cũng không hề sai."

"Chỉ cần chị không làm chuyện xấu, thì không cần phải vì quan điểm của người khác mà dè dặt cẩn thận từng chút một."

Châu Thi Vũ chầm chậm cúi đầu, nhỏ giọng thầm thì: "Chị chỉ hơi khó chịu chút thôi."

"Thôi đừng buồn, em mang quà cho chị này."

"Sao? Chị lấy quà rồi mà."

Cô bé cười không nói, giơ bánh gato mình giấu sau lưng ra.

Đôi mắt Châu Thi Vũ sáng rực lên ngay lập tức.

"Là bánh gato."

"Đương nhiên, em đã hứa năm nào cũng mua bánh gato cho chị mà, tuyệt đối không nuốt lời."

"Cám ơn em!" Cô bé ôm chầm lấy Vương Dịch, không giấu nổi sự cảm động và niềm vui sướng.

"Suỵt, chúng ta lặng lẽ đốt nến đi. Đây là bánh gato tặng riêng Châu Châu nhé." Cô cố ý hạ giọng.

Châu Thi Vũ bị bầu không khí lây nhiễm, kích động gật đầu. Ngay thời khắc ngọn nến được thắp sáng, vết thương trong lòng lập tức được chữa lành.

Cô bé nhắm mắt ước, còn bạn nhỏ Vương Dịch thì dịu dàng ngắm nhìn, trong con ngươi ánh lên đốm lửa sáng ngời.

Từ ngoài cửa sổ nhìn vào chỉ thấy hai chiếc bóng dựa sát vào nhau hắt lên bức tường.

"Sách đáp án ơi, năm nay mình có thể được ăn bánh gato không?"

Sách đáp án: [Đương nhiên]

—

Sinh nhật 11 tuổi của Châu Thi Vũ hơi trắc trở, nhưng cuối cùng cô bé vẫn ôm tâm tình ngọt ngào chìm vào giấc ngủ.

Trong mơ bố mẹ nắm tay cô bé, đưa cô đến với thế giới này.

Cô bé mong mỏi lớn lên, nhưng đúng lúc này bố mẹ lại buông tay.

Mẹ cô ôm đứa bé khác, bố thì bảo vệ hai người họ, chỉ còn mình cô chơ vơ.

Đau khổ, hoảng hốt, cô độc, sợ hãi xâm nhập vào thế giới của cô.

Nhưng ngay khi cô mờ mịt nhất, bất lực nhất thì lại có một em gái nhỏ đẹp trai xuất hiện, từ đó không rời đi nữa.

*

"Tiểu Dịch, trường cấp hai Thực Nghiệm trong thành phố gọi điện đến nói thành tích của em rất xuất sắc, có thể được tuyển thẳng vào lớp chọn của trường bên đó."

Chín năm giáo dục bắt buộc, tuy từ tiểu học có thể lên thẳng cấp hai, nhưng điểm trúng tuyển của mỗi trường cũng có khác biệt.

Lớp chọn của cấp hai Thực Nghiệm tập trung toàn bộ học sinh giỏi nhất trong thành phố, là mong muốn của biết bao học sinh tiểu học với phụ huynh. Việc Vương Dịch được tuyển thẳng vào, chính là chuyện rất nhiều người ngưỡng mộ.

Có học sinh thông minh giỏi giang như vậy, giáo viên vô cùng tự hào, trong cuộc họp phụ huynh liên tục khen ngợi Vương Dịch khiến cho mọi người đều ước ao lại đố kỵ với Ninh Tố Nhã.

Nhiều người chạy đến hỏi Ninh Tố Nhã đủ loại vấn đề về việc nuôi dạy con cái...

Cứ như vậy các bạn trong lớp cũng biết Vương Dịch phải đi học lớp chọn trong thành phố.

"Ui, ngưỡng mộ cậu ấy ghê, chắc chắn tớ không thể thi vào nổi." Kiều Lạc Chỉ ngửa mặt lên trời cảm thán, rồi chọc vào người người ngồi cùng bàn: "Châu Châu này, cậu sẽ thi vào trường cấp hai ở thị trấn hả? Thành tích hai chúng ta không chênh nhau mấy, chưa biết chừng cấp hai cũng có thể học cùng trường đấy!"

Châu Thi Vũ lắc đầu.

Từ khi nghe tin Vương Dịch sẽ chuyển đi học ở lớp chọn của cấp hai Thực Nghiệm, cô bé cứ hoảng hốt suốt.

Mọi người xung quanh bàn tán ầm ĩ. Cả ngày nay cô bé cứ nhấp nhổm không yên, chiều tan học đi về nhà mà tâm trí cứ để đâu đâu.

"Chị nhìn đường đi." Vương Dịch kéo cặp sách của cô bé lại, ngăn người đi lung tung.

Châu Thi Vũ kìm nén thật lâu, cơ mà gần đến cửa nhà lại không nhịn được nữa, hỏi: "Em ơi, em phải học lớp chọn ở trường Thực Nghiệm thật à?"

"Có lẽ vậy."

"... Thế thì chúng ta không thể học cùng nhau được nữa." Từ khi cô bé có trí nhớ đến nay, Vương Dịch vẫn luôn ở cạnh, giống như em gái ruột vậy. Nếu như phải xa nhau thì thật sự khó chịu.

"Thế này đi, chị làm nũng với em cái rồi em sẽ cân nhắc."

Châu Thi Vũ cúi đầu di hòn đá trên mặt đất.

Cô bé hơi ngốc nghếch, nhưng cũng biết việc học ở trường này rất quan trọng, chuyện như vậy không thể chỉ làm nũng là có thể thay đổi.

Hơn nữa, "Trẻ con được chiều chuộng mới có tư cách làm nũng."

Giọng nói mềm mại lọt vào tai, tai Vương Dịch khẽ động, níu lấy bím tóc của cô bé khiến nàng không thể không quay đầu.

Trong khoảnh khắc xoay người lại, cô bé nhìn thấy cô gái kia nhếch mép, trên gương mặt hiện lên nụ cười tùy ý tự tại.

"Có em chiều chị."