Quyển 1: Huyết sắc An Tây

Chương 1: Người mới của Thú Bảo

.

Nguồn: http://4vn.eu/forum/showthread.php?79831-LS-QS-Thien-Ha-TG-Cao-Nguyet-FULL#ixzz35QzW0pT4

Trở lại Đại Đường, tranh bá thiên hạ.

Năm Thiên Bảo thứ năm, Đại Đường lập nước đã qua trăm năm, trải qua gần mười năm trị quốc, Lý Long Cơ đã biết thiên mệnh hơi mỏi mệt, từ sau khi hắn sắc phong Dương thị làm Quý phi, tâm tư của hắn cũng dần dần rời bỏ triều chính buồn tẻ mà lộn xộn.

“Suốt ngày múa hát thung dung, tiếng tơ tiếng trúc sau lòng quân vương”. 

(Trích Trường Hận Ca – Bạch Cư Dị - Tản Đà)

Hắn bắt đầu thỏa thích trong âm nhạc ca múa, từ nay về sau Hoàng đế không triều sớm…

Mà ngay mùa xuân năm này, một nhân vật mới đã đến Túc Lâu Phong Thú Bảo An Tây, một kẻ xuyên qua đến từ đời sau, trước vào quân đội trấn thủ biên cương, chống địch bên ngoài mới hiện tài hoa, lại đưa Công chúa vào kinh, bước vào trung tâm quyền lực của Đại Đường. Trong thời gian ngắn ngủn, hắn từ một nam nhi kiên cường đời sau, biến thành một vị anh hùng thịnh thế trí dũng song toàn.

Đây là một bộ đại tác “Đường xuyên” (tác phẩm lớn xuyên qua Đại Đường) độ dài rất lớn, bắt đầu bởi tác giả Cao Nguyệt nổi tiếng hành văn cao siêu, vì bạn mà bày ra vở kịch lớn xuyên việt Thịnh Đường hết sức đặc sắc, chiến tranh tái ngoại (phía bắc Trường thành) nổ ra, cảnh tàn sát khốc liệt trên triều đường, ngồi xem giang sơn như bức họa, lại có mỹ nhân như ngọc, trong nhất thời giang sơn mỹ nhân, hết thảy Thịnh Đường uốn lượn quanh co.

Bão tuyết tàn phá bừa bãi ba ngày ba đêm rốt cục ngừng, một chiếc trực thăng tìm kiếm cứu hộ trở về căn cứ từ trên cánh đồng tuyết mênh mông, hai giờ sau, đài truyền hình phát ra một tin tức: Đội tập huấn bắn tên bị bão tuyết vây khốn đã tìm được, một người mất tích, căn cứ thông tin được biết, người mất tích là Lý Khánh An quán quân bắn tên toàn quốc, trước mắt các ngành có liên quan đang toàn lực tìm kiếm cứu hộ…

Một tuần sau, đội tìm kiếm cứu hộ tìm được cung tên huấn luyến của Lý Khánh An, nhưng dấu vết của người đều không có, bởi vì lại có một trận bão tuyết diễn ra, đội tìm kiếm cứu hộ không thể không buông tha tìm kiếm Lý Khánh An.

Một năm sau, cái tên Lý Khánh An này dần dần bị một số người quên lãng.

...

“Biển kiếm gió bay tuyết lớn cuộn, Đầu bãi đá băng vó ngựa đóng.”

(Phong Đài Ca phụng tống Phong đại phu xuất sư tây chinh – Sầm Tham)

An Tây vào tháng hai năm Thiên Bảo thứ năm vẫn là thế giới trời đông tuyết phủ, rặng núi Lăng Sơn tuyết trắng xóa đứng vững tại biên thùy Đại Đường, mây trắng lững lờ giữa núi tuyết, từng ngọn núi tuyết như thể là từng viên bảo thạch màu lam, lóe ra hào quang rực rỡ dưới ánh mặt trời. 

Ở trung bộ Lăng Sơn có một miệng núi tên là Bột Đạt Lĩnh, nơi này là một con đường tắt đi thông bốn trấn An Tây Đại Đường, được xưng là đường Toái Điệp. Năm đó Huyền Trang đi lấy kinh, chính là vượt qua Lăng Sơn này rời đi, cực kỳ gian nguy, gặp được tuyết lở và bão tuyết, sau khi đối kháng với tử thần bảy ngày mới rời khỏi Lăng Sơn. Nơi ba mươi dặm phía nam Bột Đạt Lĩnh, đó là Túc Lâu Phong Thú Bảo, Thú Bảo cao chừng năm trượng, dùng đá lớn của Lăng Sơn xây thành, phân ra ba tầng thượng trung hạ, tầng thấp nhất để ngựa, tầng trung người ngủ, tầng thượng là tháp chiến nhìn ra xa, trên đỉnh Thú Bảo còn có ba cái nồi đốt tín hiệu, mặt khác ở bên Thú Bảo còn đặt mấy lều vải, bình thường đám lính đều ở trong lều, nếu gặp tình huống khẩn cấp, mọi người sẽ trốn vào trong Thú Bảo. Túc Phong Lâu có bốn mươi lăm quân Đường đóng giữ, tính cả năm tên quân Đường đốt tín hiệu ở Lăng Sơn, tổng cộng có năm mươi người. Buổi sáng ngày hôm nay, có hai gã thương nhân người Hồ mang theo mấy chiếc xe ngựa đi tới Thú Bảo, con ngựa phía sau xe ngựa chở một gà nam tử, trang phục của hắn kỳ lạ, mặc một bộ áo ngắn màu trắng, dưới chân là giày da, tóc rất ngắn, mềm nhũn mà nằm sấp trên ngựa, khi chiến mã dừng lại, ngón tay hắn hơi giật giật, dường như sắp tỉnh. Thấy có thương nhân đi đến, đám quân đường hưng phấn mà chạy ra từ trong lều trại, phạm vi vài trăm dặm nơi này hoang tàn vắng vẻ, một năm bốn mùa buồn tẻ nhàm chán, thương nhân đến mỗi tháng, là ngày đám quân Đường vui vẻ nhất, giống như ăn tết vậy. Mọi người đểu bỏ quân bổng mua rượu thịt và đồ xa xỉ của thương nhân, tất cả ánh mắt binh lính đều nóng bỏng nhìn chiếc xe ngựa có treo viền hoa kia. Lúc này một gã quan quân đi ra từ trong lều trại, thân hình cao lớn khôi ngô, sắc mặt ngăm đen râu dài, hắn cười lỗ mãng nói: 

- Ô Bột Đạt, mang nữ nhân tới chưa?

- Mang đến!

Thương nhân chỉ chỉ xe ngựa viền hoa nói dường như lấy lòng:

- Hai người bên trong đều là danh kỹ thành Bạt Hoán.

- Danh kỹ chó má, ngươi lừa gạt ai, là kỹ nữ xấu ngươi mua được từ trong kỹ viện đen!

Mặc dù như thế, quan quân vẫn nhếch miệng cười lớn đến gần xe ngựa. Bỗng nhiên hắn thấy người chở phía sau xe ngựa, không khỏi nghiêm mặt nói:

- Đây là người nào?

- Ta nhặt được ở trên đường, chuẩn bị bán vào thị trường nô lệ.

- Nhặt được trên đường?

Quan quân râu rậm nghi hoặc đi tới trước, dùng roi ngựa nâng mặt hắn, rõ ràng là khuôn mặt người trẻ tuổi, cho dù tiều tụy không chịu nổi, nhưng vẫn có thể thấy được thân thể cường tráng khí chất nam tử oai hùng từ trước của hắn. 

- Là người Hán!

Quan quân râu rậm quay đầu lại hỏi thương nhân:

- Phát hiện hắn ở nơi nào?

- Ở bờ sông Hồ Lô, người này mạng lớn, không ngợ không bị dã lang ăn thịt.

Lúc này, người trẻ tuổi chậm rãi mở mắt, giọng nói khàn khàn:

- Cho ta một chút nước.

- Này! Ngươi là người Hán ở đâu?

- Ta là… người Lạc Dương.

Người trẻ tuổi nói đứt quãng:

- Người Đông Đô, ha ha! Ta thích nhất nữ nhân Đông Đô!

Quan quân râu rậm nhéo cánh tay tráng kiện của hắn, vung tay lên nói:

- Đưa hắn vào Thú Bảo, cho hắn uống nước.

Hai gã binh sĩ lập tức tới đỡ người trẻ tuổi xuống, thương nhân người Hồ nóng nảy, vội vàng nói:

- Lệ Phi Thú chủ, đây chính là nô lệ của ta.

- Cứ chó! Ngươi dám lấy người lai lịch không rõ làm nô lệ, coi chừng ông đây làm thịt ngươi.

Hồ thương không dám lên tiếng nữa, thật ra hắn cũng lo lắng nam tử này cứu không sống, trở về còn có lộ trình hai trăm dặm, nếu chết chẳng phải uổng phí lương thực của hắn, sau một lúc hắn liền hối hận trong lòng, sớm biết trước tiên cởi cái áo ngắn chất liệu thượng thừa trên người hắn xuống thì tốt rồi. Quan quân râu rậm nhếch miệng cười, kéo mở xe hoa:

- Các mỹ nhân, xuất hiện đi!

- Tới đây!

Một tiếng duyên dáng, hai cô gái Hồ vừa đen vừa thấp lại vừa béo đi ra từ bên trong, các nàng đa tình nháy mắt về phía quân Đường, ngượng ngùng mà cười nói:

- Trước tiên nói rõ, một trăm văn một lần.

Loại mặt hàng như các nàng ở thành Bạt Hoán nhiều lắm năm văn tiền một lần, nhưng ở Thú Bảo này ngay cả chim cái cũng không thấy, không có cách nào, lấy hiếm làm quý. Cho dù hai cô gái khó nhìn, nhưng quan quân râu rậm vẫn vui vẻ ôm các nàng cười nói: 

- Được! Được! Mời vào trong lều trại, ta muốn hai người các nàng cùng hầu hạ.

Trong Thú Bảo, người trẻ tuổi lẳng lặng nằm trên đống cỏ khô, một chiến mã thỉnh thoảng dùng miệng thân mật đẩy mặt hắn, loại ấm áp mang theo một hơi thở chua thối, khiến người trẻ tuổi dần dần tỉnh lại. 

Hắn chính là Lý Khánh An mất tích trong bão tuyết ở Thiên Sơn năm 2007, sau khi hắn rời khỏi bão tuyết được vài tiên thương nhân cứu, hắn mới phát hiện không ngờ mình xuyên qua thời không, về tới Đại Đường.

Năm Thiên Bảo thứ năm, Lý Khánh An thở dài khe khẽ, thời gian chảy ngược dòng hơn một ngàn ba trăm năm!

Lúc này, một gã quân nhân già bưng một chén cháo đitới, ngồi xuống cạnh người Lý Khánh An cười nói:

- Huynh đệ, ta xem cậu đã rất đói, trước ăn chút cháo bồi bổ thân thể.

Cháo nấu rất kỹ, tràn ngập mùi lúa mạnh nồng động, Lý Khánh An cũng rất đói, hắn ngọ ngoạy ngồi dầy:

- Cảm ơn đại ca!

Quân nhân già vừa cẩn thận cho hắn ăn cháo, vừa cười hỏi:

- Cậu tên là gì, như nào lại tới Lăng Sơn? 

Cháo nóng vào bụng, Lý Khánh An có chút sức sống, hắn sớm sắp xếp tốt lý do, thấp giọng nói:

Tôi gọi là Lý Khánh An, tên húy Thất Lang, cha mẹ mất sớm, tôi không có việc gì, nửa năm trước được Hồ thương thuê, hộ tống bọn họ đi Toái Diệp, không ngờ gặp bọn cướp ở Lăng Sơn, tiền bạc đều mất, tôi liều chết mới thoát được một mạng.

Quân nhân già thở dài, gật đầu nói:

- Hẳn là không phải bọn cướp gì, là người Đột Kỵ làm, mạng cậu lớn, chẳng qua nghe khẩu âm của cậu không giống người Lạc Dương, trái lại giống người Tương Châu.

Tương Châu chính là An Dương hôm nay, Lý Khánh An cũng không biết, hắn hàm hồ nói:

- Ông nội tôi là người Tương Châu, từ nhỏ tôi lớn lên với ông.

- Vậy là đúng rồi, nương tử ta cũng là người quê quán Nghiệp Huyện Tương Châu, khẩu âm giống cậu, ta họ Tôn, là người chăn ngựa của Thú Bảo, cậy gọi là là Tôn Mã Đầu đi!

- Tôn đại ca.

Lý An Khánh cố gắng thở hổn hển nói:

- Có thể để ta lưu lại hay không, ta không muốn bị bán làm nô lệ.

- Cậu yên tâm! Nếu Lệ Phi Thú chủ chúng ta đưa cậu vào, cậu sẽ không bị bán, lại nói nơi này ta cũng thiếu người giúp đỡ, ta sẽ nói với ông ấy, cho cậu lưu lại nuôi ngựa.

- Cảm ơn Tôn đại ca!

Lý Khánh An ăn xong cháo, một cơn buồn ngủ khó có thể ngăn cản đánh úp lại, trước mắt hắn tối sầm, liền rơi vào mộng đẹp.

Không biết qua bao lâu, Lý Khánh An bị một giọng nói rất lớn đánh thức:

- Hắn thế nào, có thể sống được không?

- Thú chủ, hắn không có việc gì, chỉ là đói quá rồi, ăn hai bữa cơm no, lại ngủ một giấc là tốt rồi.

Lý Khánh An mở mắt ra, thấy quan quân râu rậm kia đứng trước mặt mình, hắn vội vàng ngồi dậy.

Thú chủ tên đầy đủ là Lệ Phi Nguyên Lễ, là một gã người Hồ, nhập ngũ đầu năm Thiên Bảo, tích công thăng làm Thú chủ, hắn và hai kỹ nữ khoái hoạt một trận, tâm tình vui vẻ khác thường, thấy Lý Khánh An tỉnh lại, liền cười nói:

- Không tồi! Buổi sáng còn giống như người chết, không ngờ hiện giờ có thể ngồi dậy.

Hắn ngồi xổm xuống đánh giá Lý Khánh An một chút, giơ tay sờ lên bộ đồ ngắn màu trắng trên người hắn, kỳ quái hỏi han: 

- Đây là quần áo của người Hồ gì, cảm giác không tệ nha!

Lý Khánh An mặc chính là một tấm áo lông màu trắng, hắn cởi ra đưa cho Lệ Phi Nguyên Lễ nói:

- Đây là quần áo Ba Tư Hồ thương đưa tôi, tôi chuyển giao cho Thú chủ.

Lệ Phi Nguyên lễ không chút khách khí nhận lấy, mặc lên người mình, cảm thấy vô cùng nhẹ nhàng và ấm áp, không khỏi nhếch miệng cười nói:

- Tốt! Quần áo này liền thuộc về ta.

Hắn vỗ bả vai Lý Khánh An gật đầu nói:

- Huynh đệ, nếu ngươi là người Hồ, ta chắc chắn sẽ có rằng ngươi là thám tử Đột Kỵ một đao chém chết, chẳng qua ngươi đã là người Hán, vậy lưu lại đi! Làm trợ thủ của Tôn Mã Đầu, bắt đầu từ ngày mai, làm việc kiếm lương thực nuôi sống mình.

Chương 2: Màu vàng khó dấu.

Trên sa mạc vô biên, mấy chục tuấn mã đang thỏa thích chạy băng băng, trên một chiến mã màu nâu trên đó, Lý Khánh An kéo cương phóng ngựa nhanh hơn, phương xa là dãy núi trắng như tuyết, tiếng gió gào thét bên tai, hắn hào hứng tăng tới cực điểm, không khỏi ngửa mặt lên trời thét dài một tiếng:

- Đại Đường! Ta đến đây…

Khi cách Thú Bảo còn mười dặm, hắn dần dần thả chậm bước, ở Thú Bảo đã một tháng, hắn đã hoàn toàn khôi phục thể lực, đồng thời cũng yêu thích công việc nuôi ngựa này, công việc mỗi ngày của hắn chính là dẫn đám ngựa chạy băng băng trên sa mạc, để rèn luyện sức lực và sức chịu đựng của chúng và bản thân. 

Ở hậu thế, hắn cũng là một quân nhân, là thành viên đội bắn cung của quân đội, cưỡi ngựa bắn tên là một hạng mục phải huấn luyện, điều này khiến hắn có một loại cảm tình đặc thù đối với ngựa, trong một tháng này, hắn gần như thân không rời yên, dưới sự chỉ điểm hết lòng của Tôn Mã Đầu, thuật cưỡi ngựa của hắn tiến bộ thần tốc, có thể so sánh với kỵ binh ưu tú nhất.

Đi tới một gốc liễu trước hồ, Lý Khánh An dừng chiến mã, nơi này là một chỗ huấn luyện mỗi ngày của hắn.

Hắn tháo cung tên trên lưng ngựa xuống, lùi ra ngoài trăm bước, kéo căng dây cung, nhắm ngay thân cây, dây cung buông lỏng, tên bắn ra, vẽ một đường pa-ra-bôn xinh đẹp, chuẩn xác bắn lên thân cây.

Lý Khánh An lắc đầu hơi tiếc nuối, tiễn pháp không đổi, đáng tiếc cung này rất mềm, rất không hợp taym hắn tìm không thấy loại cảm giác thế tên mạnh mẽ lúc trước, hắn thầm nghĩ, khi nào phải làm một cây cung tốt mới được.

Lúc này, hắn thấy sắc trời đã tối muộn, liền giục ngựa quay về Thú Bảo, lực gió trên sa mạc mạnh mẽ, bão cát đầy trời thổi khiến hắn không mở mắt ra được, hắn đành phải nghiêng người về phía trước.

Bỗng nhiên, hắn phát hiện trên bãi vắng xa xa hơi khác thường, dường như có một vật thể màu trắng, Lý Khánh An giục ngựa tiến lên, không khỏi ngây ngẩn cả người, vật thể màu trắng này đúng là một bộ xương người trắng hếu, một mũi tên cắm trên cột sống.

Lý Khánh An thở dài khe khẽ, từ đôi giày da còn chưa hư thối hoàn toàn, hắn biết người này mười phần là Hồ thương thông lĩnh phía tây, gặp phải đạo tặc cướp bóc, người chết tiền mất, phỏng chừng bị gió cát bao phủ, hai ngày này gió lớn làm lộ ra xương trắng.

Lý Khánh An xuống ngựa dùng dao găm đào một cái hố, đưa bộ xương chôn xuống hố, hắn vừa muốn rời khỏi, bỗng nhiên kinh ngạc phát hiện, chỗ bộ xương vừa rồi có một viên đá quý màu đỏ, hắn vui mừng quá đỗi, tiến lên nhặt đá quý, đá quý lớn như trứng gà, mài góc cạnh bóng loáng, xuyên qua ánh mặt trời, trong đá quỷ lại có một ngọn lửa bốc lên, càng thiêu càng lớn, dưới ánh trời chiều chiếu ra ánh hào quang rực rỡ, quý báu khác thường. 

Hắn hơi hoang mang, sao viên đá quý này không bị cướp đi, hắn nhìn vị trí đá quý, bỗng nhiên hiểu được, đá quý bị người này ngậm trong miệng, cho nên mới không bị phát hiện, lúc chôn xác chết, vừa rồi mình chuyển động bộ xương, đá quý liền rơi từ trong miệng xuống.

- Ha ha! Ông đây phát tài.

Lý Khánh An hưng phấn giấu kỹ đá quý, lại tìm khối đá dài hình dẹp, dùng gao găm khắc lên: “Ngôi mộ Hồ thương vô danh”.

Hắn cắm bia đá vào đất cát, chắp tay nói:

- Hồ lão huynh, ngài cho ta phát tài, ta cho ngài xuống mồ chôn cất, chúng ta cả hai đều không thiếu nợ nhau.

Lý Khánh An xoay người lên ngựa, tâm tình vui sướng, dọc theo đường đi lại cất cao giọng hát lên:

- Thất lang mất tích của Lý gia, nhặt được bảo vật mất tích nha!

…

Trở lại Thú Bảo, đám lính đều đang tạo thành một vòng tròn ngoài lều trại ăn cơm chiều, Tôn Mã Đầu đi ra dẫn ngựa cười nói:

- Thất Lang, nhanh đi ăn cơm đi!

Bụng Lý Khánh An hiện giờ hơi đói, hắn chen vào trong đám người ngồi xuống, tiện tay cầm một tấm bánh nếp một miếng thịt khô bắt đầu ăn, tuy rằng thức ăn của quân Đường được no bụng nhưng rất đơn giản, cơ bản chính là bánh nếp, thịt khô và đậu đen, nếu muốn ăn rượu thịt tốt nhất, phải tự bỏ tiền đi mua.

- Thất Lang, tới uống một ngụm rượu.

Một gã quân Đường thanh tú nhỏ tuổi nâng cốc rượu Hồ đưa cho hắn, người lính Đường này tên là Hạ Nghiêm Minh, là lính Đường trẻ tuổi nhất trong Thú Bảo, năm nay chỉ có mười bảy tuổi, hắn là quân nhân An Tây đời thứ hai rồi, phụ thân là người Trường An, năm Khai Nguyên thứ hai mươi lăm hưởng ứng chiêu mộ làm nhóm dũng sĩ trường chinh đầu tiên, mang theo vợ con tới trấn thủ biên cương An Tây, có năm mươi mẫu đất miễn thuế ở thành Bạt Hoán, năm trước già xuất ngũ về nhà làm ruộng, đứa con nhỏ liền vinh quang thay thế.

Ha Nghiêm Minh là tiểu tử cực kỳ thông minh, rất biết quan hệ tốt với người khác, ví dụ như thật ra hắn không uống rượu, nhưng hắn vẫn mua mấy bình, lúc ăn cơm liền cho các binh lính già uống hai ngụm, ý muốn lôi kéo tình cảm, tất cả mọi người trên dưới Thú Bảo đều thích hắn.

Lý Khánh An tiếp nhận bầu rượu “ừng ực” uống hai ngụm lớn, rượu này là rượu nho Cao Xương, ngọt ngào đậm đà, hắn lau miệng khen:

- Rượu ngon! Khi nào có tiền ta cũng mua hai bình.

- Thất Lang, lần sau hai người phụ nữ kia lại tới, ca ca ở phía trên chơi các nàng, đợi các nàng dục tiên dục tử, ngươi ở phía dưới vụng trộm các nàng, đến lúc đó chúng ta chia đều, tiền chẳng phải tới rồi sao?

Một gã lão binh lỗ mãng vui đùa, dẫn tới tiếng cười vang của mọi người, Lệ Phi Nguyên Lễ nghe tiếng đi ra từ trong trướng, nhếch miệng cười nói:

- Nhớ tới hai nữ nhân thối kia, ông đây liền cảm thấy phí phạm, hai trăm văn tiền cũng đủ đi thanh lâu nghe diễm khúc rồi.

Lúc này, một con diều hâu bay quanh trên bầu trời, chờ đám quân Đường ăn cơm thừa rượu cặn, Lệ Phi Nguyên Lễ nhìn diều hâu, nhướn mày mắng:

- Con chim ăn cướp này lại tới nữa rồi, lần trước một bình rượu ngon của ông đây bị nó tha mất, xem ra ta bắn rơi nó!

Hắn quay đầu lại lấy một bộ cung tên, kéo cung bắn một tên, tên bay xẹt qua người nó, diều hâu chấn kinh bay cao một chút, nhưng nó cũng không rời khỏi, vẫn xoay quanh trên bầu trời.

Lệ Phi Nguyên Lễ không nhịn được liền nói với mọi người:

- Ta ra năm trăm văn tiền, ai bắn rơi con chim trộm cướp này, sẽ thuộc về người đó.

Năm trăm văn tiền rất hấp dẫn, đám quân Đường đều nhảy dựng lên, kéo cung bắn tới diều hâu, nhất thời tên bay toán loạn, n hưng một mũi cũng không có bắn trúng, diều hâu bay nhanh hơn, kêu to hai tiếng, dường như cười nhạo quân Đường. Đám quân Đường cũng biết không thể bắn trúng, cười trừ một trận, bỏ cung tiếp tục ngồi xuống ăn cơm. 

Lệ Phi Nguyên Lễ đã hơi thẹn quá hóa giận, hùng hùng hổ hổ muốn rời khỏi, Lý Khánh An bỗng nhiên đứng lên nói:

- Lệ Phi Thú chủ, có thể cho mượn cung tên của ngài dùng một chút không.

Cung tên của Lệ Phi Nguyên Lễ lớn hơn so với mọi người, cần khí lực rất lớn mới có thể kéo ra, hắn liếc mắt nhìn Lý Khánh An, nhếch miệng cười nói: 

 Thất Lang, ta nghe không sai chứ! Ngươi muốn dùng cung của ta?

Đám quân Đường đều mỉm cười, Hạ Nghiêm Minh nhẹ nhàng kéo Lý Khánh An một chút, thấp giọng nói:

- Thất Lang, đó là cung sáu thạch, ngươi kéo không được.

- Ta muốn thử một lần.

Đám quân Đường thấy hắn không biết lượng sức, tiếng hừ nổi lên bốn phía, Lệ Phi Nguyên Lễ huýt sáo cười nói:

- Được! Ta liền cho ngươi thửu một lần, chẳng qua nếu ngươi kéo không được mà nói, phải đi trộm tiền hai nữ nhân kia.

Mọi người cười to một trận, một gã lính kêu lên:

- Thất Lang, muốn ta dạy cho ngươi trộm thế nào hay không?

Tiếng cười vang lên ầm ầm.

Đón nhận cung, nụ cười trên mặt Lý Khánh An biến mất, hắn híp mắt nhìn chằm chằm diều hâu kia, diêu hâu lúc cao lúc thấp xoay quanh trên đỉnh đầu hắn, có lẽ nó cũng cảm nhận được sát khí dưới mặt đất, cũng không dám xuống gần nữa, sau khi nó xoay hai vòng, bỗng nhiên xẹt qua đỉnh đầu Lý Khánh An. Ngay trong khoảng khắc này, Lý Khánh An kéo mạnh cung, cung như trăng tròn, tên như sao băng, vọt tới diều hâu như tia chớp, thế tên mạnh mẽ mà nhanh chóng, chỉ nghe diều hâu gào thét một tiếng, rơi thẳng tắp xuống từ trên bầu trời, thẳng vào trong đám quân Đường.

Đám quân Đường vừa rồi còn cười vang không ngừng lập tức lặng ngắt như tờ, Lý Khánh An tiến tới cầm chân ưng nhấc lên cao cao, một lúc lâu sau, đám quân Đường lập tức phát ra tiếng vỗ tay như sám:

- Tiễn pháp tốt!

Tiếng ủng hộ không dứt, Lý Khánh An không chỉ bắn rơi diều hâu, hơn nữa là một tên xuyên đầu, Lệ Phi Nguyên Vũ mở to hai mắt nhìn, thất thanh khen:

- Quả nhiên lợi hại!

Lúc này, dường như Lệ Phi Nguyên Vũ mới lần đầu tiên nhận biết hắn, hắn đánh giá dáng người khô ngô của Lý Khánh An một chút, đột nhiên hỏi:

- Có thể kéo được nỏ cứng sao?.

Chương 3: Săn thú Lăng Sơ

Lý Khánh An thân cao một thước tám, từ nhỏ lực lớn vô cùng, đội cử tạ liếc mắt một cái nhìn trúng mầm mống hiếm thấy này, sau khi luyện cử tạ hai năm, cha mẹ lo lắng hắn lớn lên không cao, liền không cho phép hắn luyện cử tạ nữa, trái lại luyện tập bắn tên, khổ luyện mười năm sau đó lại tòng quân nhập ngũ, trở thành một đội viên đội bắn tên của quân đội, trong một lần hành động lúc hai mươi ba tuổi đạt được quán quân bắn tên toàn quốc. 

Tuy rằng không biết nỏ cứng như lời hắn, nhưng Lý Khánh An vẫn gật đầu, hắn muốn thử một lần. 

- Được! Đi theo ta.

Một đám quân Đường chậm rãi đi theo Lệ Phi Nguyên Lễ lên lầu ba Thú Bảo, trong mắt mỗi người đều lộ ra vẻ chờ đợi, bọn họ cũng đều biết Thú chủ muốn làm gì, chiếc nỏ kia chưa ai có thể một mình kéo ra, phủ đầy bụi vài chục năm, chẳng lẽ hôm nay phải rời núi sao?

Mọi người lên lầu ba, nơi này là chỗ cao nhất ở đây, bốn phía có lỗ xạ kích, tầm nhìn trống trải, nồi đốt tín hiệu còn ở trên đỉnh, theo một thang lầu có thể đi lên.

Lê Phi Nguyên Lễ chỉ vào một chiếc nỏ cực kỳ lớn ở góc nói:

- Ngươi kéo thử cái kia.

Lý Khánh An chậm rãi đi tới, cầm lên chiếc nỏ lớn phủ đầy tro bụi, nỏ này còn to hơn tay hắn, cánh cung dài tới hai mét, cơ quan trên nỏ hơi gỉ sét, không biết để đấy bao năm.

- Thú chủ, ta không biết dùng nỏ.

- Rất đơn giản, ta dạy cho ngươi một chút.

Lệ Phi Nguyên Vũ lấy một cái nỏ nhỏ bằng nửa bình thường, làm mẫu cho Lý Khánh An:

- Ngươi xem, như thế này, dùng lực của eo và chân, dẫm lên cánh cung, hai tay kéo dây cung ra, mắc dây cung lên răng cơ quan là được. 

Cung tên cần tinh chuẩn, mà tên nỏ cần là tầm bắn, cho nên tên nỏ yêu cầu không cao, chỉ cần có đủ lực lượng là có thể. Viễn nỏ trên tay Lý Khánh An này bình thường ba người mới có thể sử dụng, bởi vì Thú Bảo ít người, cho nên để đó không dùng tới, nếu một mình Lý Khánh An có thể kéo nó, thì đó là một người bằng ba người.

Lý Khánh An vừa nhìn đã thông, học bộ dáng của hắn, đặt cung nỏ trên mặt đất, dùng chân giẫm lên trụ, hai tay nắm dây cung, hắn hít sâu một hơi, hai tay chậm rãi dùng sức, chi nghe tiếng vang “cạch cạch”, dây cung dần dần bị kéo ra, mắt quân Đường chung quanh mở lớn, không thể tin nổi mà nhìn hắn, đây chính là nỏ cứng mười thạch, không ngờ cũng bị hắn kéo ra. 

Lý Khánh An cài dây lên răng nỏ, đưa cho Lệ Nghi Nguyên Lễ:

- Thú chủ, như vậy có thể chứ!

Lệ Phi Nguyên Lễ ánh mắt phức tạp nhìn thoáng qua Lý Khánh An, lấy ra một mũi tên đặt vào trong rãnh, chỉ vào cọc buộc ngựa ngoài hai trăm bước nói:

- Ngươi lại bắn một nỏ thử xem.

Thật ra Lý Khánh An cũng từng luyện nỏ, chẳng qua hắn biết nỏ là vũ khí quân đội triều Đường, nghiêm cấm dân chúng bình thường sử dụng, nếu hắn vừa đi lên đã biểu hiện cao minh, như vậy sẽ không hợp với thân phận của hắn.

Hiện giờ hắn đã qua lúc vụng về ban đầu, có thể biểu hiện một phen, trái tim tranh cường háo thắng khiến dũng khí của hắn tăng mạnh, hắn duỗi cánh tay dài nâng thân nỏ, ngón tay ôm lấy cơ quan, chậm rãi nhắm ngay cọc buộc ngựa như một điểm đen xa xa.

Đám quân Đường đều ngừng hô hấp, cả đám khẩn trương nhìn hắn, Lý Khánh An động cơ quan, một tiếng vang nhỏ, tên nỏ mạnh mẽ bắn ra, gào thét thẳng tới cọc buộc ngựa, chuẩn xác mà cắm lên trên cọc buộn ngựa.

Một gã quân Đường chạy tới coi, hắn hô lớn:

- Bắn trúng!

Quân Đường bộc phát một hồi hoan hô, lúc này Lệ Phi Nguyên Lễ rốt cục tâm phục khẩu phục, hắn vỗ mạnh bả vai Lý Khánh An, mở miệng rộng nói:

- Từ giờ trở đi, ngươi chính là Hỏa trưởng Đội thứ năm, ta sẽ thêm quân tịch thay ngươi.

Hắn quay đầu lại nói:

- Người tới, cho hắn một bộ khôi giáp.

…

Có nhà hiền triết nói, chính trị được xây dựng trên kinh tế, nhưng lời này đúng nhưng không hoàn toàn đúng, ít nhất không đúng trên người Lý Khánh An, Hỏa trưởng cũng chính là tiểu đội trưởng bây giờ, quản mười tên binh lính, tuy rằng nhỏ nhưng dù sao cũng là một quan, địa vị chính trị được cải thiện, nhưng địa vị kinh tế của Lý Khánh An lại không hợp với thân phận của hắn.

Bây giờ hắn là người nghèo nhất trong Thú Bảo, mặc dù có viên đá quý không tên, nhưng viên đá quý này giống như một miếng bất động sản bây giờ, không bán đi thì vĩnh viễn không thể hiện ra giá trị của nó, hắn cũng không thể dùng đá quý đi đổi rượu uống!

Trên thực tế trừ miếng đá quý kia, toàn bộ gia sản của hắn cũng chỉ có năm trăm văn tiền, tiến bắn ưng lấy được từ Lệ Phi Nguyên Lễ, năm trăm văn tiền vàng óng đặt trong một chiếc bình sứ, lấy năm trăm văn tiền này đi thành Bạt Hoán, có thể mua được một trăm miếng bánh đại hồ kẹp thịt, có thể đi dạo thanh lâu hai lần. 

Nhưng nếu Lý Khánh An muốn mua một bộ cung tên tiện tay, cung sáu thạch giống như Lệ Phi Nguyên Lễ, cần mười lần số năm trăm văn tiền mới đủ. 

- Hỏa trưởng, uống một ngụm!

Đây là câu nói nhiều nhất của tiểu binh dưới tay Hạ Nghiêm Minh sau khi hắn quang vinh thăng làm Hỏa trưởng, rượu của hắn cơ bản đều hiếu kính cho vị thủ trưởng mới của mình, đây coi như là phúc lợi bổ sung nào đó của Lý Khánh An đi.

- Tiểu Hạ, có biện pháp gì kiếm chút tiền hay không?

Tiểu Hạ là xưng hô Lý Khánh An mới phát minh, tuy rằng ở Thú Bảo cũng không mới mẻ, phụ thân hắn nguyên bản chính là lão binh của Thú Bảo, Hạ Nghiêm Minh thay thế phụ thân, được gọi Tiểu Hạ cũng là đương nhiên.

Tuy rằng Hạ Nghiêm Minh chỉ làm lính một năm, nhưng lại có được không ít kinh nghiệm quý giá từ chỗ phụ thân, nghe Lý Khánh An muốn kiếm tiền, hắn lập tức cười nói:

- Hỏa trưởng, lên núi kiếm ăn, nếu làm việc ở Thú Bảo, muốn kiếm tiền mà nói, tự nhiên lột từ trên người Hồ thương lui tới, tất cả mọi người đều làm như vậy!

Hồ thương này thắt lưng mỗi người quấn bạc triệu, giàu đến chảy mỡ, vơ vét chút béo bở trên người bọn họ cũng không có gì không không thể, nhưng vấn đề là bọn họ ở đâu?

Lý Khánh An nhướn mày nói:

- Ta đến Thú Bảo hơn một tháng, ngay cả bóng dáng Hồ thương cũng không có thấy được.

- Điều này cũng đúng, dường như năm nay Hồ thương cực kỳ ít.

Hạ Nghiêm Minh gãi da đầu, bỗng nhiên nghĩ tới một chuyện, vội vàng cười nói:

- Còn có một biện pháp, hơn nữa rất thích hợp Hỏa trưởng.

Tinh thần Lý Khánh An run lên:

- Ngươi nói mau, biện pháp gì.

- Đi săn thú!

Ánh mắt Lý Khánh An sáng lên, biện pháp tốt như thế, phía nam có thảo nguyên, có thể đi thử một lần.

Dường như Hạ Nghiêm Minh biết tâm tư Lý Khánh An, lắc đầu cười nói:

- Thảo nguyên dơn giản là hoẵng, thỏ hoang món ăn thôn qua linh tinh, giá trị không được bao nhiêu tiền, thật sự muốn kiếm thứ gì đáng giá phải tới Lăng Sơn, hàng năm cha tôi đều bắn mấy con cừu a-ga, dê bán được mấy quan tiền, kiếm một số tiền nhỏ.

Hơn mười quán tiến, vừa lúc có thể mua được một chiếc cung tốt, Lý Khánh An động tâm, hắn một ngụm uống bầu rượu, hung hăng ném bầu rượu xuống đất:

- Móa! Ngày mai phải đi bắn mấy con cừu a-ga bán lấy tiền.

Lăng Sơn cũng chính là Thiên Sơn hiện nay, kéo dài mấy ngàn dặm, chia An Tây Đại Đường ra làm hai, phía bắc là Bắc Đình Đô hộ phủ, phía nam là An Tây Đô hộ phụ. Vô số động vật sinh sống trong Lăng Sơn, sói, cừu a-ga, hươu sừng đỏ, hồ ly, ngỗng vân vân, trong đó đáng giá nhất chính là sừng cừu a-ga, một cái sừng nhổ ra từ trên đầu cừu a-ga có thể bán được ba quán tiền. 

Đi Lăng Sơn săn thú cũng là một trong các nguồn thu quan trọng của đám Thú binh, trên thực tế Hồ thương tới Thú Bảo buôn bán chính là vì thu mua con mồi trong tay quân Đường.

Lý Khánh An dẫn thủ ha đi dạo trong Lăng Sơn một ngày, thu hoạch hơi phong phú, bắn được năm con cừu a-ga, sáu con hươu sừng đỏ và hơn mười con ngỗng, thịt của những con mồi này có thể cải thiện đồ ăn cho quân Đường, sừng trên đầu có thể bán được mấy chục quán tiền.

Sắc trời dần tối, bọn họ đi ngang qua thung lũng một ngọn núi, nơi này không có ánh mặt trời, có vẻ rét lạnh mà âm trầm, núi đá rất lớn vẫn bị băng tuyết bao trùm, xương cốt động vật bị vứt bỏ tán loạn trong một số khe đá, chiến mã bắt đầu bất an, liều mạng ngửa đầu hí, một gã lão binh Hàn Tiến Bình kinh nghiệm tương đối phong phú, hắn lập tức nhận ra sự bất thường.

- Hỏa trưởng, mau lui lại! Rời khỏi chỗ này.

Nhưng đã chậm, trên cây tùng rớt xuống một đóng tuyết, trong khe hở của cây tùng lộ ra một đôi mắt lạnh lùng..

Chương 4: Chuyến đi Bạt Hoán.

Đây là một con báo đen trưởng thành, nó nằm trên một chạc cây to mở rộng ra ngoài, thân hình mềm mại như rắn ghé sát thân cây, chân trước cực lớn bày ra tư thế nhảy xuống bất cứ lúc nào, móng vuốt vô cùng sắc nhọn vươn ra bám chặt vào vỏ cây, đôi mắt lộ ra vẻ hung ác, phẫn nộ lại đói khát chờ đợi đám xâm lấn tới gần.

Một tia chớp màu đen, mãnh mẽ nhào tới Lý Khánh An gần nhất.

Lý Khánh An không kịp đề phòng, bị con báo xô ngã xuống đất, áo giáp chắc chắn trên người chặn được móng vuốt bén nhọn của báo đen, con báo vung mồm, cái mồn to như bồn máu cắn tới cổ hắn, Lý Khánh An thuận thế cầm cung tiễn trong tay nhét vào miệng nó, hai tay vươn ra bóp cổ con báo.

Quân Đường thủ hạ đều luống cuống tay chân, đều rút đao nhào qua, Lý Khánh An hét lớn một tiếng:

- Mọi người đều tránh ra!

Thời điểm sống chết, dã tính của hắn bị kích thích, bàn tay to bóp chặt cổ báo, nghiêng mạnh người đặt con báo dưới thân.

Con báo hai mắt đỏ như máu, không ngừng phun ra mùi tanh hôi gay mũi, dốc sức liều mạng vặn vẹo, móng vuốt sắc bén chụp vào mặt Lý Khánh An, bỗng nhiên, nó kêu một tiếng điên cuồng, dần đình chỉ giãy dụa, ánh sáng trong mắt biến mất, lộ ra màu xám chết chóc.

Cái đuôi vô lực giật giật, nó rốt cục bất động, Lý Khánh An chậm rãi rũi dao găm từ chỗ trái tim nó ra, hắn vô lực ngồi trên mặt tuyết, cảm thấy mình hơi hư thoát.

Thật lâu sau, Lý Khánh An đứng lên, vỗ vỗ tuyết đọng trên người, cười nói với vài tên thủ hạ đang đức ngây như phỗng:

- Các ngươi nói con báo đen này trị giá bao nhiêu tiền?

Mười tên quân Đường xúm lại, nghị luận rồi nói:

- Năm kia Lệ Phi Thú chủ đánh một con báo hoa ban, bán mười quán tiền, loại báo đen này chưa thấy qua bao giờ, có lẽ càng đáng giá, ít nhất hai mươi quán.

- Không phải! Không phải!

Lão binh Hàn Tiến Bình lắc đầu nói:

- Đó là bán cho đám Hồ thương, đương nhiên bị áp giá thấp, nếu như đi thành Bạt Hoán bán, ít nhất phải tăng lên năm lần.

Lý Khánh An khiêng báo đen lên vai cười nói:

- Tốt lắm, chúng ta sẽ tới thành Bạt Hoán bán nó.

…

Thành Bạt Hoán cũng chính là A Khắc Tô hiện giờ, cách Túc Lâu Phong Thú Bảo chừng hai trăm dặm, là đô thành của Cô Mặc quốc nước lớn ở Tây Vực, nơi này là đường phải qua đi thông từ Quy Tư tới Sơ Lặc, cỏ cây tươi tốt, nhiều sông, từ xưa chính là nơi tập trung nhiều người.

Nơi này cũng là một trong các trọng trấn quân sự mà quân Đường đóng trọng binh, phòng thủ Bạt Hoán. buổi chiều ngày nọ, Lý Khánh An, Hạ Nghiêm Minh cùng với Tiền Thú Phó ba người tới thành Bạt Hoán, Tiền Thú Phó tên là Tiền Mân, là trợ thủ của Lệ Phu Nguyên Lễ, hắn đến thành Bạt Hoán xử lý chuyện Lý Khánh An thăng lên làm Hỏa trưởng, sau khi vào thành, Tiền Mân liền đi làm chuyện của mình, ước hẹn địa điểm gặp nhau xong, Lý Khánh An cùng Hạ Nghiêm Minh mang theo sừng hươu đầu dê tới quán người Hồ mở. 

Thành Bạt Hoán không lớn, phòng ốc thấp bé, phần lớn là nóc bằng, dùng đá xây thành, toàn thành chỉ có một con đường chủ đạo từ đông qua tây, nối thẳng hoàng cung, hai bên đường lớn phân bố dày đặc các loại cửa hàng, thu mua đá quý, bạc, hương liệu đến từ khu Lĩnh Tây, cùng với vải vóc, tơ lụa, lá trà, lương thực vân vân đến từ Trung Nguyên. Người tới người lui trên đường, vô cùng náo nhiệt, người Hồ thành Bạt Hoán chủ yếu là con cháu người Ô Tô, sau khi Đột Quyết xâm nhập phía nam, khu An Tây cũng dung nhập huyết thống người Đột Quyết. Trên đường cũng không ít người Hán, bọn họ chủ yếu là người nhà quân bảo vệ, một số thương nhân cũng từ Trung Nguyên tới đây mở quán, bởi vậy quán rượu, nhà trọ, thanh lâu, quán đánh bạc đặc sắc của Trung Nguyên cũng tùy ý có thể thấy được.

Cừu a-ga là một vật may mắn của dân bản xứ, rất nhiều người Hồ địa phương đều thích đặt đầu cừu a-ga ở trong nhà làm trang sức, dọc theo đường đi, thỉnh thoảng có người Hồ ngăn bọn họ lại. 

- Quân gia, bán cho ta một cái đầu cừu a-ga kia được không?

Tiếng Hán của người Hồ rất không lưu loát, nhưng tiếng dao động "ào ào" của túi tiền trong tay hắn êm tai khác thường, Lý Khánh An dừng ngựa cười nói:

- Ngươi ra giá bao nhiêu tiền?

- Ba quán tiền, có bán hay không?

- Ba quán tiền bán cho ngươi đầu hương sừng đỏ, muốn mua đầu cừu a-ga ít nhất bốn quán.

- Bốn quán tiền quá đắt, ta lại thêm năm trăm văn, có thể chứ!

- Không được! Ít nhất ba quán chín trăm năm mươi văn tiền, còn chưa tới bốn quán tiền.

- Thôi đi, bốn quán thì bốn quán! Chọn cho ta cái tốt nhất.

- Ha ha! Thành giao. 

Một người thành giao, lập tức có nhiều người Hồ xông tới, ngươi tranh ta đoạt, một lát đều mua hết số đầu cừu a-ga và hương sừng đỏ trong tay họ, đổi về bao tải to đồng tiền vàng óng, Lý Khánh An vui vẻ trong lòng, nói với Hạ Nghiêm Minh:

- Tiểu Hạ, chúng ta đi uống rượu.

Hạ Nghiêm Minh do dự một chút, thấp giọng nói:

- Hỏa trưởng, ta muốn về nhà xem một cái, có thể chứ?

Nhà hắn ngay ngoài thành Bạt Hoán, vừa lúc Tiền Thú phó đi làm việc, cơ hội này hắn đương nhiên không muốn buông tha, Lý Khánh An gật đầu cười nói:

- Ngươi đi nhanh về nhanh, buổi chiều chúng ta còn phải trở về!

- Ta chỉ về nhà xem, lập tức sẽ trở lại ngay.

Hạ Nghiêm Minh quay đầu ngựa lại, chạy ra ngoài thành, cổ họng của Lý Khánh An ngứa khó chịu, xoay người đi tới một quán rượu người Hán mở.

- Quân gia, uống rượu nhé!

Tiểu nhị người Hồ ân cần tới đón, tiếng Hán coi như nghe hiểu được, Lý Khánh An chỉ chỉ bao tải:

- Đem tiền vào cho ta, thưởng ngươi mười văn tiền.

- Được!

Tiểu nhị người Hồ vô cùng vui vẻ khiêng bao tiền, không ngờ bao tiền gần hai trăm cân gần như đè ngã hắn, hắn mất chín sức trâu hai sức hổ mới kéo được bao tải vào trong quán rượu.

Trong quán rượu rất rộng lớn, người ngồi một nửa, mồ Hồ cơ mời rượu đi tới đón giống như con bướm, ả ơi trên người hắn cười khanh khách hỏi:

- Hán lang uống rượu gì?

- Cho hai bình rượu nho Cao Xương tốt nhất, lại cắt ba cân thịt dê muối. 

- Hán lang ngồi tạm, sẽ tới ngay.

Hồ cơ lại bay đi giống như con bướm.

Lý Khánh An ngồi xuống, đến Đường triều hơn một tháng, rất nhiều tứ đều đã thức ứng, duy độc ngồi là hắn vẫn không thể thích ứng. Đường triều không có ghế dựa, đều ngồi xổm trên ghế, hoặc ngồi xếp bằng trên cái giường thấp bé của người Hồ, khiến chân hắn không ngừng đau nhức.

Lý Khánh An ngồi lên một chiếc giường Hồ, tùy tay đặt bao da báo lên bàn thấp, lúc này chưởng quầy đi tới chắp tay chào:

- Quân gia, dường như lần đầu tới điếm nhỏ này! 

- Ta nhạp ngũ ở Túc Lâu Phong Thú Bảo, rất ít khi tới thành Bạt Hoán.

- Ồ! Rất xa đó, quân gia, ta họ Dương, chưởng quầy nơi này, về sau tới thành Bạt Hoán còn xin quang lâm tệ điếm nhiều hơn.

- Nhất định! Nhất định!

Lý Khánh An cười gật đầu, bỗng nhiên hắn nghĩ tới một chuyện liền hỏi: 

- Dương chưởng quầy, quán đá quý nổi danh nhất thành Bạt Hoán là nhà nào, ta nói quán chuyên mua bán đá quý.

Dương chưởng quầy ngẫm nghĩ một chút nói:

- Hẳn là "Túc Đặc lão điếm", nó có danh tiếng nhất.

- Cám ơn!

Lý Khánh An mở bao đồ ra, chỉ vào da báo đen nói:

- Dương chưởng quầy, lại hỏi ngài một chút, da báo này có thể bán được bao nhiêu tiền?

- A! Da báo màu đen.

Một tiếng kêu kinh hãi của chưởng quầy, đều hấp dẫn ánh mắt thực khách tới, mọi người vây lại, kinh ngạc mà nghị luận.

- Quân gia, da báo vốn đã quý, loại báo đen này từ trước tới nay chưa thấy qua, ta đoán chừng ít nhất trị giá một trăm năm mười quán, nếu bán được ở Trường An, Lạc Dương địa phương lớn này, vậy phải trên năm trăm quán.

- Ta chỉ tùy tiện hỏi, không muốn bán nó.

Lý Khánh An thay đổi chủ ý, thu da báo lại, các thực khách thấy hắn không muốn bán, đều tự trở về vị trí của mình, lúc này rượu và thức ăn cũng mang đến. 

Lý Khánh An vừa mới nâng chén rượu lên, bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói trong trẻo:

- Binh lính, bán da báo đen của ngươi cho ta..

Chương 5: Cô bé An Tây.

Chỉ thấy một người đội nón tre đi tới, không ngờ là một nữ tử người Hán trẻ tuổi, xem ra cũng chỉ mười lăm mười sáu tuổi, trên người mặc một bộ áo bó sát người, phía dưới mặc một chiếc váy dài màu lục, thắt lưng đeo trường kiếm, sau lưng một bộ cung tên, hơi lộ ra tư thế hiên ngang.

- Này! Kẻ làm binh kia, ta nói ngươi không nghe thấy sao?

Đây là nữ tử người Hán trẻ tuổi đầu tiên Lý Khánh An nhìn thấy sau khi tới triều Đường, hắn không khỏi nổi lòng hiểu kỳ, cẩn thận nhìn nàng. Dáng người nàng rất cao, bởi vì thường xuyên cưỡi ngựa, hai chân có vẻ thon dài thẳng tắp, ep nhỏ ngực lớn, dáng người vô cùng nóng bỏng, hơn nữa bộ dáng của rất được, trên khuôn mặt ngọt ngào mọc ra đôi mắt to đen bóng sắc bén, dường như có thể nhìn thấy hết thảy, chỉ có điều trong ánh mắt mang theo một tia ngạo mạn.

- Không tồi! Không tồi!

Lý Khánh An gật đầu lẩm bẩm cười nói, không khiến hắn thất vọng, nữ tử triều Đường không phải ai cũng châu tròn ngọc sáng như trong tưởng tượng của hắn.

Nữ tử thấy hắn dùng ánh mắt không chút che dấu đánh giá mình, không khỏi hơi tức giận, liền dùng chuôi kiếm gõ mạnh vào bàn:

- Nhìn cái gì vậy! Chưa thấy qua nữ nhân quá xinh đẹp sao?

Hứng thú trong mắt Lý Khánh An càng đậm, cô gái này có chút tính cánh của con gái đời sau, hắn thích.

- Da báo này ta đương nhiên bản, chẳng qua giá cả ta muốn rất cao, đoán chừng cô nương mua không nổi.

- Ngươi cho rằng ta không có tiền?

Nữ tử hừ một tiếng, lấy ra sáu đĩa bạc từ trong túi da, đẩy tới trước mặt Lý Khánh An:

- Đây là một trăm năm mươi lạng bạc, ngươi cầm lấy.

Nói xong, nàng vươn tay tới bao da báo đặt trên bàn, Lý Khánh An đè chiếc bao xuống, cười nói:

- Một trăm năm mươi lạng như nào đủ được, ta muốn ít nhất một ngàn lạng.

- Ngươi…

Mặt nữ tử đỏ bừng lên:

- Ngươi cho rằng ngươi đang bán gì? Một tấm da thú muốn một ngàn lạng bạc.

Lý Khánh An nâng chén rượu lên chầm chậm cười nói:

- Một ngàn lạng bạc thì sao vậy? Ta cũng không bắt buộc cô nương mua nha! 

- Không được, da báo này bổn cô nương muốn chắc rồi.

Nàng rút kiếm ra, đặt lên cổ tay Lý Khánh An, lạnh lùng nói:

- Buông tay!

Lý Khánh An coi như không nghe thấy, uống một hơi cạn sạch chén rượu, híp mắt khen: 

- Quả nhiên là rượu ngon!

Nữ tử giận dữ, quét một kiếm chặt thẳng vào tay Lý Khánh An, tiếc rằng Lý Khánh An phản ứng nhanh hơn nàng, xách cái bao, một kiếm của nữ tử chém vào khoảng không, mũi kiếm cắm vào bàn.

- Cô bé, cô nóng tính như vậy, tương lai không gả ra được đâu!

Thực khách xung quanh cười vang, nữ tử không nhịn được, nàng hung hăng dậm chân, rút kiếm rời đi.

- Cô bé, không cần bạc sao?

Lý Khánh An lại uống một chén rượu, nhìn bóng lưng của nàng cười nói.

Nữ tử quả thật cái gì cũng không nghe thấy, bước nhanh ra khỏi quán rượu không thấy bóng dáng, Lý Khánh An cười lắc đầu, nóng tre, trường kiếm, áo bó, còn coi tiền tài như cặn bã, điều này trái lại rất giống hiệp nữ giang hồ trong tiểu thuyết võ hiệp, hay là triều Đường thật sự có nhân vật như vậy?

Suy nghĩ vừa mới nổi lên trong đầu hắn, chỉ nghe một tiếng xé gió truyền đến, một mũi tên bắn thủng cái bao của hắn, khiến tấm da báo hoàn chỉnh bị rách vài lỗ hổng lớn.

- Bổn cô nương không chiếm được thứ gì, người khác cũng mơ tưởng có được!

Tiếng vó ngựa dần dần đi xa, chỉ để lại Lý Khánh An ngẩn người bưng chén rượu.

…

Uống xong một chút rượu buồn, Dương chưởng quầy tràn đầy áy náy dẫn hắn tới quán châu báu mọi người "Túc Đặc Lão Điếm", lại xin lỗi hắn:

 Quân gia, thật sự có lỗi, tiểu điếm chiếu cố không chu toàn, hỏng da báo của ngài. 

- Không có gì? Một tấm da thú mà thôi. 

Lý Khánh An không thèm để ý phất tay cười nói, tuy rằng da báo hỏng rồi, nhưng dù sao cô bé bồi hắn một trăm năm mươi lạng bạc, coi như chính mình đã bán.

Lúc này, một gã tiểu nhị người Hồ mũi nhọn mắt xanh lam đi ra cười tủm tỉm nói:

- Dương chưởng quầy, muốn mua bảo thạch sao?

Tiếng hán của hắn nói cực kỳ chuẩn, giọng nói dễ nghe êm tai.

- Không phải, là vị quân gia này muốn mua bảo thạch, ta dẫn hắn đến. 

Dương chưởng quầy lại nói xin lỗi vài câu, sau đó liền đi, tiểu nhị người Hồ nhiệt tình khom người với Lý Khánh An:

- Quý khách, hoan nghênh quang lâm tiểu điếm!

Lý Khánh An đánh giá mặt tiền tiểu điếm một chút, gật gật đầu, theo hắn vào rong điếm.

Người Túc Đặc cũng chính là người Hồ ở khu Hà Trung, giỏi về kinh thương mà thành danh, rất nhiều người nổi tiếng Đại Đường đều đến từ nơi nay, ví dụ như An Lộc Sơn đại danh đỉnh đỉnh chính là người nước Khang. 

Khu Hà Trung cũng vì có nhiều bảo thạch mà nổi tiếng, hàng năm rất nhiều bảo thạch theo Hồ thương tiến vào Đại Đường, nhà "Túc Đặc Lão Điếm" chính là một người Túc Đặc Thạch Quốc mở ra.

- Quý khách, muốn mua bảo thạch gì, nơi này của chúng ta có kim cương Thiên Trúc, cũng có bảo thạch màu hồng.

- Ta muốn giám định bảo thạch.

- Ồ! Hóa ra vị khách này muốn giám định bảo thạch.

Tiểu nhị người Hồ khoát tay:

- Mời quý khách theo ta vào bên trong.

Lý Khánh An theo hắn vào bên trong, phòng trong cực kỳ sáng sủa, hai gã người Túc Đặc lớn tuổi đang nói chuyện gì đó với nhau.

- Có chuyện gì?

Người Túc Đặc rất chú ý chi tiết, cho dù nói chuyện với nhau cũng dùng tiếng Hán, đây là tôn trọng đối với khách.

- Đông chủ, vị khách này muốn đến giám định bảo thạch.

- Được, mời quý khách ngồi.

Một gã người Hồ tóc hoa râm rất lễ phép mời Lý Khánh An ngồi xuống, lại sai tiểu nhị đi rót một cốc nước trà, cười cười nói:

- Trước tiên tự giới thiệu một chút, ta gọi là Na Tô Ninh, người Thạch Quốc, xin hỏi quý khách họ gì?

- Họ Lý.

- Lý là quốc tính đó!

Na Tô Ninh cười ha ha, liền hỏi:

- Không biết quý khách muốn giám định bảo thạch gì?

Lý Khánh An lấy bảo thạch ngọn lửa từ trong lòng ra, đặt lên bàn:

- Chính là bảo thạch này.

Na Tô Ninh nhặt bảo thạch lên, từ kinh nghiệm hạng nhất của hắn mà xem, đây chỉ là một viên hồng ngọc bình thường, chỉ có điều lớn một chút mà thôi, dùng khoáng thạch lớn cắt thành, chẳng qua không có tạp chất gì, trái lại là một miếng đá quý thượng phẩm, giá trị tối đa 50 quán tiền.

Na Tô Ninh giơ bảo thạch lên nhìn kỹ, nụ cười trên mặt hắn dần biết mất, hắn nhanh chóng liếc Lý Khánh An một cái, trên mặt hắn bình tĩnh như thường, nhưng tay lại nắm chặt bảo thạch, run lên nhè nhẹ.

- Xin hỏi miếng bảo thạch này ngài có được từ đâu?

Na Tô Ninh hỏi dường như không có chuyện gì.

- Một người Hồ bình thường bán cho ta.

- Ồ! Xin hỏi đó là người Hồ gì?

Lý Khánh An thản nhiên cười nói:

- Là ai bán cho ta, rất quan trọng sao?

- Ta chỉ tùy tiện hỏi!

Na Tô Ninh cười trừ:

- Đây thật ra chỉ là một viên hồng ngọc bình thường, tuy phẩm chất hoản hảo, bình thường trị giá tám mươi quán, ta có thể cho ngài nhiều hơn hai mươi quán, một trăm quán, thế nào?

Nếu như quả thật là quân nhân bình thướng bán bảo thạch, nói không chừng đã đáp ứng rồi, nhưng Na Tô Ninh lại gặp phải người có kiến thức tương lai một ngàn năm so với hắn, dù hắn che đấu cực kỳ tốt, nhưng vẫn không thể gạt được ánh mắt sắc bén của Na Tô Ninh, từ bàn tay run rẩy của hắn Lý Khánh An liền ý thức được hắn không nói thật. 

Bảo thạch có ngọn lửa như nào có thể là hồng ngọc bình thường, miếng bảo thạch này chắc chắn không chỉ một trăm quán, nhưng bảo thạch lại bị một đôi tay giống như chân gà nắm chặt, phòng chừng không chịu buông tay, vừa rồi hắn mói hỏng một tấm da bao quý giá, như nào có thể lại vứt bỏ một bảo vật khác, liền cười nói:

- Đông Chủ, thật ra bỏng thạch này đã bị ta ném hỏng rồi, ta chỉ cho ngài xem. 

Na Tô Ninh này hiển nhiên không có đọc qua "sử ký", hắn hơi sửng sốt, chần chừ đưa bảo thạch cho Lý Khánh An, Lý Khánh An nhận lấy liền trực tiếp cất vào trong ngực, đứng lên cười nói:

- Thôi vậy, ta vẫn nên tới quán khác!

Na Tô Ninh kia trợn mắt há mồm, chờ hắn phản ứng lại, Lý Khánh An đã bước đi.

Lý Khánh đi ra khỏi quán bảo thạch, quay đầu lại nặng nề "phi" một tiếng:

- Giang thương, muốn lừa bảo thạch của ta, ông đây không bán nữa.

Hắn xoay người lên ngựa vừa muốn đi, chỉ thấy Na Tô Ninh chạy nhanh tới:

- Quân gia, Lý tướng quân, xin chờ một lát!

Hắn chạy tới ngăn ngựa Lý Khánh An, thở hồng hộc nói:

- Quân gia, ta nhớ ra rồi, miếng bảo thạch kia của ngài không phải hồng ngọc, là Thái Dương Thạch của Thạch Quốc.

- Thái Dương Thạch! 

Lý Khánh An hừ một tiếng:

- Vậy vừa rồi sao ngài không nhìn ra?

Na Tô Ninh cười khổ một tiếng nói:

- Thật ra tôi cũng chưa từng gặp qua Thái Dương Thạch, chỉ nghe nói trong bảo thạch có một ngọn lửa, rất giống với miếng bảo thạch này của ngài.

Lý Khánh An cúi người tò mò hỏi:

- Loại Thái Dương Thạch này giá trị bao nhiêu tiền?

Đây mới là chuyện hắn quan tâm.

Na Tô Ninh nghĩ một chút nói:

- Thái Dương Thạch coi như đáng giá, giá của nó chẳng qua ngang với kim cương Thiên Trúc, chỉ có điều nơi này của ta vừa lúc thiếu một miếng Thái Dương Thạch, nếu ngài đồng ý bán cho ta mà nói, ta có thể dùng kim cương lớn bằng như vậy thu mua.

Kim cương lớn ngang ngửa, Lý Khánh An hoài nghi mình nghe nhầm, kim cương lớn như trứng gà, đó là báu vật vô giá, hắn chần chừ hỏi:

- Đó là bao nhiêu tiền?

- Con số này.

Na Tô Ninh đưa ra một đầu ngón tay:

- Một ngàn quán.

Lý Khánh An nhanh chóng tính toán một chút, một ngàn quán có thể mua năm trăm mẫu đất, nhưng một viên kim cương lớn bằng trứng gà chỉ trị giá năm trăm mẫu đất sao? Hắn lắc đầu, cười nói:

- Một ngàn quán sao được, ta muốn ít nhất phải mười ngàn quán mới bán.

- Được! Vậy mười ngàn quán.

Na Tô Ninh không do dự nói.

Mắt Lý Khánh An sáng rực lên, hắn hung hăng kéo chiến mã, chạy nhanh đi, xa xa truyền đến tiếng cười to của hắn:

- Mười ngàn quán tiền, ngươi bảo ông đây đem đi thế nào?

Chương6: Thái Dương bảo thạch..

.Một thời gian sau, tiểu nhị vội vàng chạy vào trong điếm, tìm được Na Tô Ninh liền nói: 

- Đông chủ, ta nghe được người này rồi.

Tinh thần của Na Tô Ninh rung lên, vội vàng hỏi:

- Ngươi nói mau, hắn nhập ngũ ở nơi nào?

- Ta nghe Dương chưởng quầy quán rượu nói, hắn là biên quan Túc Lâu Phong Thú Bảo, đã trở về.

- Đã trở về rồi?

Na Tô Ninh cau mày đi tới đi lui ở trong phòng, giờ phải làm sao đây?

Tiểu nhị nhỏ giọng đề nghị:

- Nếu không chúng ta lại tới Túc Lâu Phong Thú Bảo, cẩn thận bàn bạc với hắn, để hắn bán cho chúng ta.

Na Tô Ninh thở dài, lắc đầu nói:

- Ta nghe được, hắn sẽ không bán miếng bảo thạch này, đây cũng trách ta, không nên nóng vội nhất thời, đáp ứng mười ngàn quán cái gì, khiến hắn biết bảo thạch quý báu, là ta mua dây buộc mình a!

- Hiện giờ chúng ta phải làm sao?

Na Tô Ninh ngẩng đầu nhìn trời chiều giống như ngọn lửa, không khỏi quỳ xuống, chắp tay lên trời cầu nguyện:

- A Hồ Lạp Mã Tư chủ thần! Hôm nay rốt cục ta nhìn thấy hóa thân của ngài, xin ngài nói cho ta biết, hiện giờ ta nên làm cái gì?

Cầu nguyện một lát, hắn bỗng nhiên đứng dậy nói:

- Ta muốn trở về Thạch Quốc một chuyến, ngươi trông coi điếm cẩn thận. 

…

Thạch Quốc là thung lũng Fergana Uzbekistan hiện giờ, từ xưa chính là nơi xung đột văn hóa giữa phương đông và phương tây, triều Đường đây là nơi tụ hội của chín họ người Hồ, phân bố chín nước lớn nhỏ, trong đó lấy Khang Quốc (hiện giờ là Samarqand) là lớn nhất, tiếp theo là Thạch Quốc, trước khi thế lực Islam chưa xâm lấn, người Hồ nơi này chủ yếu thờ phụng Áo giáo, tức Ba Tư Bái Hỏa Giáo, sùng kính Quang Minh thần A Hồ Lạp Mã Tư, ngọn lửa là vật tổ của quốc gia bọn họ.

Từ Bạt Hoán thành đến Thạch Quốc có hai con đường, một vượt qua Bột Đạt Lĩnh tới Toái Điệp, lại đi về phía tây hơn trăm dạm, là có thể đến Thạch Quốc, một đường khác là đi Sơ Lặc vượt qua Thông Lĩnh, xuôi theo Chân Trâu Hà về phía tây, cũng có thể đến được đô thành Thác Chi thành của Thạch Quốc.

Na Tô Linh lựa chọn vượt qua Bột Đạt Lĩnh tới Toái Diệp, cũng không phải vì con đường này gần, mà bởi vì hắn là một thương nhân, thương nhân luôn hy vọng lợi ích lớn nhất, trước đi Toái Diệp, sau đi Thác Chi thành. 

Nửa tháng sau, Na Tô Ninh đến trọng trấn Toái Diệp Thành, thành Toái Diệp từng là thành thị ở cực tây do Đại Đường thống trị, thành rộng hơn sáu mươi dặm, quân An Tây từng xây dựng theo bố cục thành Trường An, năm Khai Nguyên thứ bảy, Thập Tính Khả Hãn Tây Đột Quyết xin ở Toái Diệp xuyên, vì nâng đỡ Tây Đột Quyết chống đỡ người Đại Thực mở rộng ra phía đông, Đại Đường liền buông tha Toái Diệp, trong năm Khai Nguyên, sau khi người Đột Kỵ Thi, một chi của Tây Đột Quyết dần dần hùng mạnh, Toái Diệp liền trở thành hang ổ của Đột Kỵ Thi Nhân. 

Nhưng người Đột Kỵ Thi bội bạc cuối cùng bị Đường triều vứt bỏ, sau khi trải qua vài lần đả kích của Đường triều và người Đại Thực, người Đột Kỵ Thi đã suy sụp, hơn nữa quân Đường tiến công Đột Kỵ Thi, Tô Lộc Khả Hãn chiến bại, sau đó lại bị người Đại THức đánh bại trong chiến dịch Chu Nhĩ Chiêm, Tô Lộc Khả Hãn bị thuộc cấp Mạc Hạ Quá Can và Đô Ma Chi giết chết, cuối cùng người Đột Kỵ Thi tan rã thành hai họ Hoàng Hắc, mười mấy năm qua không ngừng nội chiến. 

Na Tô Ninh cũng không có đi tới thành Toái Diệp, mà đi tới thành Hạ Liệp phía nam Nhiệt Hải, nơi này là hang ổ của người Đột Kỵ Thi họ Hoàng, hắn tìm được Đại tù trưởng Đô Ma Chi thực tế khống chế người Đột Kỵ Thi họ Hoàng.

Năm nay Đô Ma Chi ước chừng năm mươi tuổi, thân hình cao lớn, tướng mạo vô cùng xấu xí, hắn nghe nói Đại tổng quản hoàng cung Thạch Quốc đến đây, liền vội vàng lệnh hắn tiến vào trướng gặp.

- Na Tô Ninh, ngươi tìm ta có chuyện gì, là quốc vương của các ngươi phái ngươi tới sao?

Na Tô Ninh thi lễ thật sâu nói:

- Đại tù trưởng tôn kính, ta đã không phải Đại tổng quản hoàng cung, hai năm trước đã bị đuổi khỏi hoàng cung, lưu lạc tới Bạt Hoán thành làm một gã thương nhân.

- Là bởi vì chuyện “Quang Minh Chi Nhãn” trên quyền trượng quốc vương bị trộm kia sao?

- Đúng! Ta nhớ rõ Đại tù trưởng cảm thấy rất hứng thú đối với miếng bảo thạch kia, nếu ta nói cho ngài tung tích của miếng bảo thạch kia, Đại tù trưởng có thể ban cho ta cái gì?

Đô Ma Chi híp mắt cười nói:

 - Ta nghe nói quốc vương các ngươi vì miếng bảo thạch này mà mất đi hai người con và Vương hậu, cho nên mới cảm thấy hứng thú, tuy nhiên ngươi phải nói cho ta biết trước, rốt cuộc vì sao miếng bảo thạch này lại quan trọng? Ta có thể quyết định mua tin tức của ngươi hay không.

Na Tô Nhi thở dài, chậm rãi tiết lộ lai lịch bảo thạch cho Đô Ma Chi. 

- Miếng bảo thạch này do giáo chủ Ba Tư Bái Hỏa Giáo đưa tới Khang Quốc bốn trăm năm trước, truyền thuyết nó là một trong các hóa thân của Quang Minh Thần A Hồ Lạp Mã Tư, có thể thấy được ánh mắt của ngài bên trong bảo thạch, cho nên lại gọi “Quang Minh Chi Nhãn”, vẫn cung phụng trong từ đường Tát Mạt Kiện của Khang Quốc, bốn mươi hai năm trước, Hãn tướng Đại thực Khuất Ba Để công phá được Tát Mạt Kiện, thiêu hủy từ đường, “Quang Minh Chi Nhãn” qua tay nhiều lần, cuối cùng rơi vào tay tiên vương Thạch Quốc, được khảm lên quyền trượng, trở thành tượng trưng vương quyền của Thạch Quốc, trong phần lớn con cháu quốc vương, ai có được “Quang Minh Chi Nhãn”, người đó có thể kế thừa vương vị, nhưng hai năm trước, quốc vương bệnh nặng, miếng bảo thạch này liền mất tích ly kỳ, Tam vương tử Campo cũng mất tích, đến nay không rõ tung tích, ta cũng bởi vì chuyện này mà bị đuổi ra khỏi hoàng cung.

Đô Ma Chi chắp tay sau lưng đi vài bước, tò mò hỏi han:

 - Ngươi nói là ai có được “Quang Minh Chi Nhãn” người đó có thể kế thừa vương vị Thạch Quốc, là như vậy sao?

- Quả thật như thế, đây là quy củ tiên vương đã định ra, chẳng qua điều kiện tiên quyết phải là hoàng tử Thạch Quốc.

- Điều này ta biết!

Đô Ma Chi khoát tay nói:

- Được rồi! Ta mua tin tức của ngươi, ngươi nói ra cái giá?

- Ta không cần tiền, chỉ cần Đại tù trưởng mở cửa cho ta khai thác mỏ bạc Đốn Đa năm năm, cũng ước thúc bộ hạ không được quấy rầy là được, năm năm sau ta sẽ trả mỏ bạc lại cho ngài.

- Ngươi tính toán thật khôn khéo, được! Chúng ta liền một lời đã định, ngươi nói, miếng “Quang Minh Chi Nhãn” hiện giờ ở nơi nào?

- Ở trong tay một lính Đường họ Lý tại Lăng Sơn Túc Lâu Phong Thú Bảo.

…

Na Tô Ninh đi rồi, con trai Đô La Tiên của Đô Ma Chi cười nói:

- Người Túc Đặc đúng là tham lam, con nghĩ hắn muốn độc chiếm quặng bạc ở Đốn Đa đây!

Đô Ma Chi cười nói:

- Đây là chỗ thông minh của hắn, hắn biết ta sẽ không thật sự cho hắn quặng bạc ở Đốn Đa, cho nên chỉ đề nghị khai thác năm năm, cũng được, trước tiên để hắn tổ chức nhân lực đào quặng, qua vài năm, chờ hắn kinh doanh được, chúng ta tiếp quản quặng bạc, khi đó chúng ta còn lo lắng gì?

- Nhưng phụ thân cần miếng bảo thạch kia có ích lợi gì?

Đô La Tiên nhướn mày lại hỏi.

Đô Ma Chi tính toán sâu xa mà mỉm cười:

- Việc này ngươi không hiểu rồi, không phải Thạch Quốc vẫn muốn nhúng chàm Toái Diệp xuyên sao? Muốn kết minh với chúng ta, chờ có miếng bảo thạch này, ta sẽ đỡ Nhị vương tử Viễn Ân đăng vị, khi đó không phải Thạch Quốc thâu tóm Toái Diệp xuyên, mà Đô Ma Chi ta thâu tóm Thạch Quốc họ.

Nói tới đây, Đô Ma Chi lại vỗ vỗ bả vai con trai:

 - Ta vẫn biết con muốn kết hôn Công chúa Câu Lan Thạch Quốc làm vợ, chờ lấy được khối bảo thạch này, ta lấy nó làm sính lễ, chính thức cầu hôn cho con.

Ánh mắt Đô La Tiên lộ ra vẻ chờ đợi, hắn hưng phấn nói:

- Phụ thân, để con đi cướp miếng bảo thạch này.

Trong mắt Đô Ma Chi lộ ra vẻ âm trầm:

- Ta cũng có ý này, Túc Lâu Phong Tú bảo, ta đã sớm muốn nhổ nó.

Chương 7: Đột Hồ tới tập..

Thời gian trôi qua nửa tháng, ngày này, đến lượt Hỏa thứ năm của Lý Khánh An đi thủ vệ Phong hỏa đôn Lăng Sơn, Phong hỏa đôn ở cửa ra vào của Lăng Sơn, xây trên một vách đá, trèo lên bằng thang dây, dưới vách đá lại có một bức tường thành dê ngựa, dùng để gửi ngựa, bên trong đôn sẽ lưu trữ thức ăn và nước uống trong nửa tháng, mỗi mười ngày đổi một ban. 

Bình thường Phong hỏa đôn đóng năm người, sớm muộn gì phải châm một điểm phong hỏa, tỏ vẻ bình an vô sự, nếu phát hiện một số quân địch đột kích thì châm hai điểm phong hỏa, nếu đại đội người ngựa tiến công, sẽ châm ba điểm phong hỏa, mà sớm tối không có châm lửa vậy có ngửa Phong hỏ đôn đã bị kẻ thù phá rồi. 

- Hỏa trưởng, xem! Nơi đó chính là Phong hỏa đôn của Lăng Sơn.

Từ xa xa, Hạ Nghiêm Minh chỉ vào một vách đá rất giống măng đá cười nói.

Lý Khánh An lần đầu tiên đến Phong hỏa đôn Lăng Sơn, hắn ngồi trên lưng ngựa ngơ ngác mà nhìn núi đá rất giống măng đá, nó dĩ nhiên quen thuộc như thế.

Chính là nó, đêm bão tuyết hơn một tháng trước, hắn nghe được tiếng vó ngựa kịch liệt ở núi đá này, khi hắn quay người qua liền đi tới Đại Đường hơn một ngàn ba trăm năm trước.

Chẳng lẽ núi đá này cất giấu bí mật xuyên qua thời không sao? Lý Khánh An cắn chặt môi, hung hăng kéo ngựa, chạy nhanh về phía núi đá.

Trước núi đá, không khác gì so với hơn một ngàn ba trăm năm sau, Lý Khánh An đi một vòng quanh bãi đá lộn xộn của núi đá, lòng hắn dần bình tĩnh, như nào mới có thể tìm được cửa trở về?

Hắn cười khổ lắc đầu, thấy thang dây đã thả xuống từ phía trên, liền nói với mọi người:

- Sắc trời đã tối muộn, mọi người đi lên đi! 

Quân Đường từng người một trèo lên Phong hỏa đài cao cao, Lý Khánh An kéo thử dây thừng, cũng trèo từng bước lên đỉnh.

…

Đêm đã khuya, không trung không có một gợn mây, trăng tròn trên sa mạc như con thuyền trên biển rộng bát ngát, cô độc mà reo rắc ánh sáng trong trẻo nhưng lạnh lùng, trên mặt đất, trên ngọn núi đều nhuộm một lớp sáng trắng, đêm cực kỳ im lặng, chỉ nghe gió đêm sắc bén gào thét tại Lăng Sơn.

Lý Khánh An một mình ngồi trên đỉnh Phong hỏa đài, ngơ ngác mà nhìn trăng sáng trên trời, phát hiện ngoài ý muốn hôm nay gợi cho hắn nỗi nhớ quê, ý nghĩ của hắn bay vùn vùn một ngàn ba trăm năm thời không, về tới cố hương xa xôi. 

Nhà cũ ở cố hướng, con mèo trắng lười biếng sau giờ ngọ kia, nhẹ nhàng đi qua đầu tường, mẫu thân ngồi đầu hồi cẩn thận may vá chuẩn bị gửi cho đứa con phương xa, trên đầu lại thêm vài sợi tóc bạc, phụ thân vẫn tỉ mỉ sữa chữa xe đạp ở đầu ngõ, ai lại nghĩ không ngờ con trai của ông bác sửa xe bình thường lại là quán quân bắn tên cả nước.

Lý Khánh An khe khẽ thở dài, cuộc đời này hắn còn có thể gặp lại cha mẹ sinh ra hắn sao?

- Hỏa trưởng nhớ nhà sao?

Phía sau truyền đến tiếng lão binh Hàn Tiến Bình, hắn đi đền ngồi xuống cạnh Lý Khánh An, nhìn trăng tròn nói:

- Cứ ba năm có kỳ nghỉ hai tháng, khi đó Hỏa trưởng có thể về Lạc Dương thăm nhà rồi.

Lý Khánh An nhìn hắn cười nói:

- Thật ra cũng không phải nhớ nhà, cha mẹ ta đều mất, nhà cũ bị ta bán, cho dù quay về Lạc Dược thì có thể thế nào? 

Hắn lắc đầu lại hỏi Hàn Tiến Bình:

- Lão Hàn, nhà ngươi ở nơi nào? Tại sao lại tới An Tây nhập ngũ.

- Ta không phải dũng sĩ trường chinh, là bị lưu đày tới An Tây.

- Lưu đày?

Lý Khánh An nao nao, hắn cũng biết rất nhiều văn sĩ đắc tội Hoàng đế bị lưu đày biên cương, Hàn Tiến Bình này…

Hàn Tiến Bình thản nhiên cười nói:

- Vốn ta vào kinh nhập sĩ, được nhận chức Huyện úy huyện Đan Đồ, dưới giận dữ giết Huyện lệnh làm nhục vợ ta, người thôn quê bảo vệ ta nên được miễn tội chết, bị sung quân tới An Tây, ta đã ở Thú Bảo hơn bốn năm.

- Vậy cha mẹ vợ con ngươi đâu?

- Ở quê.

Hàn Tiến Bình lấy một bức tranh dúm dó trong ngực ra, trên bức tranh là một bé trai, hắn yêu thương vuốt ve bức họa cười nói:

- Đây là Hàn Việt con ta, khi ta rời khỏi nó ba tuổi, hiện giờ nó hẳn là tám tuổi.

Lý Khánh An vừa muốn nói chuyện, đúng lúc này phương xa mơ hồ truyền tới một hồi vó ngựa vô cùng dày đặc, dường như rất xa, nhưng lại cảm thấy rất gần, truyền đến từ phía lăng Sơn. Hai người liếc nhau, cùng xoay người đứng đên, bước nhanh nhìn ra cửa nhìn về phía Bắc.

Dưới ánh trăng, bọn họ mơ hồ nhìn thấy đám đen nhỏ đang chạy như bay về phía này, càng ngày càng gần, tiếng vó ngựa nặng nề, tựa như từng chiếc bao vải dày đặc, nháy mắt đại đội kỵ binh xông qua Phong hỏa đài, chừng hơn mấy trăm người, giống như một đám sói đói khát, nhào về phía Thú Bảo.

- Người… Đột Kỵ Thi!

Hàn Tiến Bình run cả người, hắn chỉ vào đám kỵ binh nhanh chóng chạy về phía Thú Bảo một câu cũng không nói nên lời, xoay người liền chạy:

- Ta đi đốt tín hiệu!

- Đừng nóng vội!

Lý Khánh An giữ lại hắn, nhìn đám quân địch dưới ánh trăng xa xa, trong mắt lại có một chút hưng phấn và chờ mong…

Ba tín hiệu đốt lên, đây là cảnh báo có nhiều quân địch đột kích, ánh lửa ngút trời, trong đêm đen sáng khác thường, vài bóng đên xuống vách núi, cưỡi ngựa rời khỏi Phong hỏa đôn, phi nhanh về phía Thú Bảo.

…

- Mau xem, tín hiệu, ba tín hiệu!

Túc Lâu Phong Thú Bảo, một gã lính gác bỗng nhiên phát hiện tín hiệu cảnh báo của Phong hỏa đôn Lăng Sơn phía xa, hai gã lính gác khác lập tức luống cuống tay chân, một người tới đốt tín hiệu, người còn lại giơ côn sát, “đang đang đang!” đập vang cảnh báo, tiếng cảnh báo chói tai lập tức kinh động toàn bộ Thú Bảo.

Lệ Phi Nguyên Lễ đang ngủ say bị giật mình nhảy dựng lên, hét lớn:

- Xảy ra chuyện gì?

- Thú Chủ, Phong hỏa đôn Lăng Sơn đốt ba tín hiệu.

- Cái gì!

Lệ Phi Nguyên Lễ cả kinh trợn mắt há mồm, hắn vừa mặc khôi giáp vừa chạy ra hô to:

- Mọi người vào trong Thú Bảo hết cho ông, người Đột Kỵ Thi đánh tới.

Thú Bảo lập tức rối loạn, đám quân Đường từ trong lều trại lao tới, bọn họ mang theo vũ khí, nắm khôi giáp, ngay cả giày cũng không kịp đi, vung chân chạy như điên tới Thú Bảo, bọn họ dùng đá lớn chống đỡ cửa sắt, ba tín hiệu lửa nổi lên ngút trời, phía xa cảnh báo, đám quân Đường giương cung cài tên chờ quân địch tới.

Một khắc sau, một con rồng lửa so le không đều xuất hiện phương xa, đây là người Đột Kỵ Thi cầm đuốc, trong chớp mắt, mấy trăm Đột Kỵ Thi như cuồng phong quét ngang qua, tiếng hô không dứt, đều cầm cây đuốc ném vào trong lều trại, chỉ một thoáng ánh lửa ngút trời, soi Thú Bảo sáng nhưu ban ngày.

Bối rối ban đầu của Lệ Phi Nguyên Lễ đã không còn, hắn xoa tay trước ngực, tựa lên tường nhìn người Đột Kỵ Thi bên ngoài thấp giọng mắng:

- Đám cháu rùa, các ngươi đốt đi! Đốt sạch thì tốt, ông lại nhận đồ mới.

- Thú Chủ, không đúng!

Tiền Thú Phó phát hiện khác thường, khẩn trương nói:

- Dường như bọn họ nhằm vào Thú Bảo ta mà đến.

- Để ta xem xem.

Lệ Phi Nguyên Lễ nhìn thăm dò, chỉ thấy ước chừng hơn năm trăm kỵ binh Đột Kỵ Thi vây quanh Thú Bảo, theo lý, nơi này của bọn họ không có thứu gì, người Đột Kỵ Thi nhập cảnh cướp bóc chỉ chạy qua Thú Bảo, chưa bao giờ dừng lại, nhưng hôm nay bọn họ nổi tật xấu gì, nghèo điên rồi sao? 

- Này!

Lệ Phi Nguyên Lễ dùng tiếng Đột Quyết hô lớn:

- Chỗ này của ông không có tiền, các ngươi tới phía nam đi!

Trả lời hắn là tiếng mắng và một trận mưa tên của người Đột Kỵ Thi, mưa tên gào thét mà đến, đinh đinh đang đang mà bắn lên tường đá của Thú Bảo, Lệ Phi Nguyên Lễ suýt trúng một tên, hắn giận dữ quay đầu lại quát:

  Bắn cho ông, bắn chết đám cháu rùa này.

Quân Đường trong Thú Bảo đều bắn tên xuống, kỵ binh Đột Kỵ Thi phát động, bọn họ xoay tròn xung quanh Thú Bảo, tên quân Đường rất khó bắn tới họ.

Mau dừng lại!

Lệ Phi Nguyên Lễ lập tức ý thức được không đúng, hắn hô to một tiếng:

- Không bắn nữa, tiết kiệm tên cho ông.

Trong Thú Bảo thoáng an tĩnh lại, quân Đường ngừng bắn tên, bất an mà nhìn người Đột Kỵ Thi đằng đằng sát khí, đây chính là kẻ thù gấp mười mình, bọn họ có thể sống qua kiếp này sao?

 Chương 8: Trăm bước giết người..

Sau một tảng đá lớn ngoài hai dặm, Lý Khánh An chăm chú vào mấy trăm kỵ binh Đột Kỵ Thi trong ánh lửa phần phật, đây là khiêu chiến đầu tiên hắn gặp phải sau khi tới Đại Đường.

Nhưng đối phương có hơn năm trăm người, Lý Khánh An quay đầu lại nhìn thoáng qua thủ hạ của mình, tính cả mình chỉ có bốn người, có thể lấy một địch trăm sao?

Lý Khánh An nhanh chóng suy nghĩ về các trận chiến lấy ít địch nhiều điển hình trong lịch sử mà hắn biết, nhưng hết thảy tri thức đều không thích hợp với trước mắt, không có dũng khí, cho dù trận chiến kinh điển nào cũng là bình hoa.

- Cởi hết tên trên người các ngươi xuống cho ta!

Vài tên lính Đường đều ngẩn người, Hàn Tiến Bình vội vàng khuyên nhủ:

- Hỏa trưởng, ngài không thể mạo hiểm, bọn họ là quân Đột Kỵ Thi chính quy, không phải dân chăn nuôi bình thường, chúng ta vẫn nên chờ viện quân thành Bạt Hoán tới đây!

- Thành Bạt Hoán đến đây ít nhất phải hai ngày, khi đó Thú Bảo đã sớm bị bọn họ san bằng, đưa ống tên cho ta!

Mọi người bất đắc dĩ, đành phải cởi ống tên xuống đưa cho Lý Khánh An, Hạ Nghiêm Minh do dự một chút nói:

- Hỏa trưởng, để ta theo ngài!

- Không cần, một mình ta làm việc sẽ thuận tiện hơn. 

Hắn vỗ vai Hạ Nghiêm Minh cười nói:

- Tiểu Hạ, ngươi dạy ta một câu Đột Quyết, “có tình huống khẩn cấp” những lời này nói thế nào?

- Ô luân mã chước bất già la.

- Ta đã biết, các ngươi đi xa chờ ta, ngàn vạn lần không nên mạo hiểm theo tới.

Lý Khánh An giắt năm ống tên trên ngựa, giục ngựa nhanh chóng chạy về phía tây nam.

Vì trinh sát viện binh quân Đường bắc thượng, người Đột Kỵ bố trí một gã lính gác ở mỗi góc tây nam và đông nam ngoài năm dặm phía tây. Dưới bóng đêm yểm hộ, Lý Khánh An dần tới gần tên lính gác góc tây nam, ngựa buộc ở một gốc cây liễu, một gã kỵ binh Đột Kỵ Thi đang ngồi dưới tàng cây uống nước, trong bóng tối, dáng người hắn vô cùng cao lớn, cũng không cảm giác được nguy hiểm đã tiến tới.

Sau một tảng đá lớn ngoài sáu mươi bước, Lý Khánh An tháo xuống cung cứng bảy thạch mua từ thành Bạt Hoán, lúc trước hắn bắn bia, bắn cây bắn động vật, hôm nay là lần đầu tiên bắn người.

Cung chậm rãi kéo ra, môi Lý Khánh An cắn chặt chảy máu, hắn hít sâu một hơi, khống chế trái tim đập bang bang kinh hoảng, tên dài nhắm ngay cái miệng lớn dính máu đang ngáp, chậm rãi kéo căng dây cung, dây cung buông lỏng, Lang Nha tiễn vọt tới giống như tia chớp, thế tên mạnh mẽ, "phốc!" một tiếng, lính gác Đột Kỵ Thi bị mũi tên bắn vào miệng xuyên qua não, ngay cả tiếng kêu thảm cũng không có, đóng đinh ở trên cây.

Sau lưng Lý Khánh An ướt đẫm, hắn không có thời gian cảm thụ tư vị giết người, hắn vội vàng tiến tới, nhanh chóng lột áo ngoài của lính gác thay cho mình, lại tháo mũ của hắn đội lên, lập tức kéo thi thể vào sâu trong bụi cỏ, lúc này mới chặt đứt dây cương buộc trên cây liễu, lôi ngựa biến mất trong đêm tối.

…

Chiến đấu tanh máu đã bắt đầu rồi, tên quân Đường như mưa bắn về phía người Đột Kỵ Thi dưới Bảo, thây người chồng chất dưới Thú Bảo, mười mấy tên Đột Kỵ Thi bị bắn chết dưới tòa thành, nhưng quân địch phía sau lại hung hãn không sợ chết, dường như bọn họ quyết tâm muốn hạ Thú Bảo, lại có năm mươi tên Đột Kỵ Thi vọt mạnh đến, bọn họ chắn bao đất phía trước, muốn lấp đầy cái rãnh trước cửa lớn.

Xa xa, hơn hai trăm tên kỵ binh cũng ở trên ngựa bắn tên như mưa, mưa tên dày đặc, phần lớn đều bắn tên vào vách đá, cũng có bắn vào trong Bảo, quân Đường xuất hiện thương vong.

Đôi mắt của Lệ Phi Nguyên Lễ đều giết đỏ, hắn rống to chỉ huy quân Đường bắn địch:

- Bên này, bắn bên này! Nơi đó, bắn tên quan quân dáng người cao cao kia, con mẹ nó! Bắn trượt, ngươi ăn *** lớn lên sao?

Lệ Phi Nguyên Lễ tát bay lính Đường, tự mình kéo cung, quan quân Đột Kỵ Thi cao cao vừa rồi cũng không thấy, tức giận bắn loạn một tên, mắng:

- Con mẹ nó, phía nam có dê béo nữ nhân không đi cướp, lại muốn cướp chúng ta, đám Đột Kỵ Thi này điên rồi!

Đột nhiên, hắn thấy mười mấy tên kỵ binh Đột Kỵ Thi mang đến một cây gỗ, ngây người một chút, không khỏi lui về sau hai bước, nhếch môi lẩm bẩm:

- Xong rồi, mạng nhỏ của ông hôm nay phải mất ở trong này, các mỹ nhân Đông Đô, mỹ nhân Trường An, lão Lệ không thấy được mọi người. 

…

- Phá mở nó!

Trong ánh lửa phần phần, thủ lĩnh Đột Kỵ Thi Đô La Tiên nổi giận lôi đình, hắn chỉ vào cửa chính Thú Bảo rống giận, vì một miếng bảo thạch, thủ hạ của mình đã chết hơn sáu mươi người, mà cái bóng Bảo Thạch cũng không thấy, hắn bắt đầu hơi đau lòng, những thủ hạ thiện chiến này đều quan trọng hơn bất cứ bảo thạch gì.

- Giết vào đi, không lưu một tên lính Đường!

Hai mươi người ôm gỗ nhằm vào cửa chính Thú Bảo, mười mấy tên Đột Kỵ Thi hai bên giơ cao tấm chắn hộ vệ, giống như con trùng trăm chân thật lớn.

Lúc này, một gã binh sĩ Đột Kỵ Thi da mặt ngăm đen vô tình đến gần Đô La Tiên, mũ hắn kéo xuống rất thấp, che khuất hơn nửa khuôn mặt, trong ánh lửa lúc sáng lúc tối, không ai chú ý tới hắn, lực chú ý của mọi người đều tập trung trên người "trùng trăm chân" đang tấn công cửa.

- Ngươi có chuyện gì?

Đô La Tiên bỗng nhiên phát hiện hắn, quay đầu lại hỏi.

Người tới há miệng lại không nói nên lời, trên mặt lộ ra vẻ phẫn nộ.

- Mụ nội nó, ông đã quên!

Hắn hét lớn một tiếng, rút đào hàn quang lóng lánh, nhắm một đao, thế đao vô cùng nhanh chóng, nhưng Đô La Tiên đã có cảnh giác, hán lắc mình tránh khỏi một đao phải chết, hắn vẫn chậm một bước, đao sắc bén chém vào cánh tay trái của hắn, "rắc" một iếng, cánh tay Đô La Tiên bị chém đứt, hắn kêu thảm một tiếng, kẹp ngựa liền trốn. 

Lý Khánh An thúc ngựa bỏ chạy qua một hướng khác, chạy ra vài chục bước, hắn không cam lòng xoay người giương cung cài tên, trúng sau lưng Đô La Tên, thân thể Đô La Tiên lung lay, lập tức ngã xuống đất.

Biến cố đột nhiên khiến tất cả mọi người sợ người, một lát, người Đột Kỵ Thi lập tức hỗn loạn, có người tới cứu thủ lĩnh, hơn mười người điên cuồng hét lên đuổi theo thích khách lớn mật này.

Lý Khánh An phóng ngựa như điên, hắn xé trường bào vướng tay, ném mũ xuống, lộ ra áo giáp quân Đường sáng rõ.

Vừa chạy vừa xoay người bắn tên, từng tên như một, tên nhanh và mạnh như gió, mỗi tên bắn ra có một gã truy binh kêu thảm ngã xuống ngựa, người Đột Kỵ Thi cũng bắn loạn xạ tới, đinh đinh mà bắn lên áo giáp hắn, nhưng không thể bắn thủng áo giáo sáng ngời. 

- Con bà nó, áo giáp này không tồi a! 

Lý Khánh An tin tưởng hơn nhiều, hắn sớm nghe nói Minh Quang Khải cung tiễn ngoài năm mươi bước bắn không thủng của quân Đường, cung của quân Đường mạnh nhất thiên hạ còn như thế, không cần phải nói tới cung tiễn thấp kém của Đột Kỵ Thi.

Lý Khánh An giục ngựa chạy trên sa mạc, địa hình quen thuộc khiến hắn như hổ thêm cánh, hắn kéo cung như trăng tròn, tên như sao băng, mỗi một mũi tên bắn về phía quân địch liền giống như tử thần nhe răng cười độc ác, lộ trình hơn mười dặm đã có hai mấy người bị hắn bắn chết, đều là một tên mất mạng, dần dần, người Đột Kỵ Thi bắt đầu do dự, tốc độ đuổi theo chậm dần, bọn họ bị thần tiễn của Lý Khánh An làm cho run sợ.

Lý Khánh An xông lên một đồi cao, dưới ánh trăng vàng óng, trong lòng hắn tràn đầy khoái cảm giết người, hắn kéo mạnh lung, tên nhọn lạnh lùng nhắm ngay người Đột Kỵ Thi đuổi theo, ánh mắt híp lại.

Từ trên cao nhìn xuống, Lý Khánh An cao lớn uy vũ giống như thiên thần vậy, một tiếng cung vang lên, mũi tên gào thét tới, một tên kỵ binh đối mặt đầu tiên bị một tên bắn thủng đầu, kêu thảm một tiếng ngã xuống ngựa.

Hơn mười tên kỵ binh Đột Kỵ Thi cuối cùng sợ tới mức hồn bay phách lạc, đều quay đầu chạy trốn, Lý Khánh An ngửa mặt lên trời cười to, tư vị giết người dĩ nhiên vui sướng như thế.

- Để mạng lại!

Lý Khánh An phóng ngựa đuổi theo, trên sa mạc mù mịt, Lý Khánh An giống như một con mãnh hổ Thiên Sơn, đang đuổi theo một đám dã lang bị dọa vỡ mật, tên của như lê hoa, người Đột Kỵ Thi sũng máu, khi hắn bắn chết một tên cuối cùng, rốt cục không kìm nổi ngửa mặt lên trời thét dài một tiếng. 

- Long Thành Phi tướng còn kìa, Âm Sơn, Hồ mã khó bề vượt qua!

Chương 9: Phó soái An Tây..

Mười ngày sau, một đội kỵ binh năm trăm người từ sa mạc chạy như bay tới, bọn họ xông qua một đồi cao, dừng ngựa nhìn về phía xa, người dẫn đầu là một tướng lãnh quân Đường ba lăm ba sáu tuổi, hắn nhìn chăm chú phương xa, roi ngựa chỉ Lăng Sơn trắng như tuyết, nói với hai bên:

- Một ngày nào đó, ta sẽ dẫn đại quân vượt qua Lăng Sơn, san bằng hang ổ Đột Kỵ Thi, lập lại quân trấn Toái Diệp Đại Đường ta.

Hắn giục chiến mã, xông nhanh xuống núi, quân Đường đều đuổi theo, một lát, bọn họ liền biến mất ở sâu trong sa mạc.

Một lúc lâu sau, đội kỵ binh đi tới Túc Lâu Phong Thú Bảo, Lệ Phi Nguyên Lễ mang theo thương tích vội vàng dẫn thủ hạ đi ra nghênh đón.

- Ty chức không biết Đô binh mã sứ giá lâm, không đón tiếp từ xa, vạn mong thứ tội!

Tướng lãnh quân Đường nhìn lướt qua các binh lính:

- Lần này các ngươi có công giết địch, thưởng mỗi người hai mươi quán tiền, mười mẫu đất tốt, ghi công một lần, Thú Chủ Lệ Phi Nguyên Lễ thăng làm Trấn tướng Đại Thạch thành. 

Lệ Phi Nguyên Lễ do dự một chút, hắn tiến lên dập đầu tạ ơn nói:

- Đa tạ Đô binh mã sứ ân thưởng, thuộc hạ không muốn thăng quan, chỉ khẩn cầu cho ta gia nhập quân Mạch Đao.

- Được! Ta thành toàn người, bắt đầu từ bây giờ, ngươi chính là Tì tướng quân Mạch Đao.

- Đa tạ Đô binh mã sứ!

Lệ Phi Nguyên Lễ vui mừng quá đỗi, vào quân Mạch Đao là nguyện vọng hắn tha thiết mơ ước nhiều năm qua, Lý Tự Nghiệp nhập ngũ cùng hắn nổi danh vì Mạch Đao, mà hắn vẫn là một Thú Chủ không tiếng tăm gì. 

Tướng lãnh quân Đường lại đảo qua lính Đường trong Thú Bảo, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên thân hình cao lớn của Lý Khánh An, sau lưng hắn là một cây cung lớn, tư thế oai hùng, trong binh Đường bắt mắt như vậy, liền hỏi:

- Hỏa trưởng một mình bắn chết bốn mươi tên Đột Kỵ Thi chính là ngươi sao?

Lý Khánh Ao đi ra từ trong đám Thú binh, hắn tiến lên khom người thi lễ nói:

- Ty chức Lý Khánh An, tham kiến tướng quân.

Tướng lãnh liếc mắt đánh giá hắn, hỏi:

-Ta nghe nói tên của ngươi, ngươi là người nơi nào?

- Hồi bẩm tướng quân, ty chức là người Đông Đô Lạc Dương.

- Người Đông Đô!

 Tướng lãnh quân Đường gật đàu nói:

 - Đưa cung của ngươi cho ta xem, là loại cung gì, không ngờ có thể bắn chết bốn mươi tên Đột Kỵ Thi.

Lý Khánh An dâng cung lên, tướng lãnh quân Đường kéo một chút, cười nói: 

- Giống của ta, cung bảy thạch, chẳng qua đây là cung kém, nó thật sự có thể bắn chết bốn mươi người?

- Hồi bẩm tướng quân, bắn chết Đột Kỵ Thi không phải cung tên của ta, mà là dũng khí của ta.

Tướng lãnh ngửa mặt lên trời cười to: 

- Nói rất hay!

Tiếng cười của hắn dừng lại, thân thể hơi nghiêng về phía trước, híp mắt tự chỉ vào mình nói:

  Ngươi có biết ta là ai không? 

- Ty chức không biết.

- Ngươi dĩ nhiên không biết?

Tướng lãnh nhướn mày, ngạo nghễ nói:

 - Nói cho ngươi, ta chính là Phó đô hộ An Tây, Đô binh mã sứ bốn trấn An Tây, Cao Tiên Chi.

- Hóa ra ngài chính là Cao Tiên Chi!

Lý Khánh An thốt ra, lại khiến Lệ Phi Nguyên Lễ nhảy dựng lên, đâu thể nói như vậy:

- Thất Lang, không được vô lễ!

Hắn thấp giọng trách mắng.

Cao Tiên Chi lại không thèm để ý, hắn cười cười vẫy thân binh, thân binh nâng một chiếc cung lớn tới, tướng lãnh đưa cung cho Lý Khánh An nói:

- Đây là thợ thủ công tốt nhất kinh thành chế, tên Bách Thú, ngươi thử xem có kéo ra được không?

Lý Khánh An nhận cung, hai tay dùng lực, cung bị kéo ra, đây cũng là cung cứng bảy thạch nhưng kình lực mạnh hơn, cảm giác cực kỳ thoải mái, so với cung tên hắn tốn năm quán tiền mùa ở Bạt Hoán Thành tốt hơn không biết bao nhiêu lần. 

Cao Tiên Chi thấy hắn có thể kéo cug này, không khỏi gật đầu, quả nhiên có khí lực, hắn lại tùy tiện dùng kiếm móc mũ giáp trên đỉnh đầu, nói với Lý Khánh An:

- Ngươi ra ngoài trăm bước, bắn giáp đầu này.

Thủ tróc sứ Bạt Hoán Cổ Sùng Quán bên cạnh chấn động, vội vàng khuyên nhủ:

- Phó soái, không thể mạo hiểm như thế.

Cao Tiên Chi không để ý hắn, thấy Lý Khánh An không nhúc nhích, không khỏi trầm mặt xuống, hừ một tiếng hỏi hắn:

- Ngươi không dám sao? 

- Đại soái không sợ chết, ta lại sợ gì?

Lý Khánh An quay đầu lại, chạy vội tới ngoài một trăm năm mươi bước, rút tên dài nhắm tay mũ giáp trên kiếm Cao Tiên Chi, đúng lúc này Cao Tiên Chi ném mạnh mũ giáp về bên trái, tên của Lý Khánh An cũng rời dây, tên bắn thẳng tới mũ giáp trên không, không đợi mũ giáp rơi xuống đất đã bắn thủng nó. 

Quân Đường lập tức phát ra tiếng hô ủng hộ: 

- Bắn giỏi!

Lý Khánh An giục ngựa tiến lên, chắp tay nói:

- Ty chức may mắn không làm nhục mệnh!

Một gã thân binh nhặt mũ giáp lên, dâng cho Cao Tiên Chi, Cao Tiên Chi nhìn nhìn, thấy trên thân tên có khắc bốn chữ "Lăng Sơn Huyết Tiễn", không khỏi cười ha ha:

- Ngươi đã muốn làm Lăng Sơn Huyết Tiễn, ta liền tặng danh hiệu này cho ngươi.

- Đa tạ ý tốt của đại soái.

- Một danh hiệu nho nhỏ không tính là cái gì.

Cao Tiên Chi chỉ vào cung tên trên tay hắn cười nói:

- Cung tên này thuộc về ngươi, bắt đầu từ bây giờ, ngươi chính là Nha tướng bên người ta.

Quân Đường Thú Bảo kinh hãi hô lên, mỗi người đều lộ ra ánh mắt vô cùng hâm mộ, không ngờ Lý Khánh An được làm Nha tướng thân binh của Cao soái.

Lý Khánh An ôm tay thi lễ:

 - Tạ ơn đại soái đề bạt, ta muốn mang theo vài tên thuộc hạ đi cùng, không biết đại soái có ân chuẩn không?

- Có thể!

Sau nửa canh giờ, đại đội người ngựa khởi hành, chậm rãi chạy về phía nam. 

…

- Lão đại, chúng ta thật sự sẽ tới thành Quy Tư sao?

Trên đường, Hạ Nghiêm Minh không ngừng hưng phấn thấp giọng hỏi, hắn rất may mắn, cũng được Lý Khánh An mang đi.

- Như thế nào, không muốn đi sao? Không muốn mà nói người có thể trở về.

Lý Khánh An cười nói.

- Không! Không! Không! Như nào ta lại không muốn đi, ta ở cái địa phương quỷ quái Thú Bảo kia đủ rồi.

- Lão Hàn thì sao?

Lý Khánh An quay đầu lại hỏi Hàn Tiến Bình.

Hàn Tiến Bình thở dài:

- Ta đương nhiên thật cao hứng, ở lại Thú Bảo, sớm muộn gì sẽ chết trong tay người Đột Kỵ Thi.

- Ngươi nói bọn họ sẽ trả thù?

Hàn Tiến Bình gật đầu:

- Lòng trả thù của người Đột Kỵ Thi rất mạnh, cho dù không phải nhằm vào Thú Bảo, cũng sẽ thường xuyên nhập cảnh xâm phạm, Lăng Sơn không được an bình.

- Các ngươi yên tâm đi! Đại soái đã an bài tốt lắm.

Một quan quân trẻ tuổi người Hồ xuất hiện bên cạnh, dáng người hắn cao gầy, làn da trắng nõn, anh tuấn, cường tráng, dường như toàn thân ẩn chứa năng lượng thật lớn, đôi mắt màu lam hơi lóe ra ánh sáng kỳ lạ.

Hắn cười vô cùng cởi mở, khiến người ta cảm thấy thân cận:

- Đại soái đã an bài tốt lắm, binh lực Thú Bảo gia tăng tới một trăm người, tăng mạnh công sự phòng ngự, thành Đại Thạch bên ngoài cũng đóng quân năm trăm người, cam đoan làm cho người Đột Kỵ Thi có đến mà không có về. 

Lý Khánh An rất có thiện cảm với hắn, liền chắp tay cười nói:

- Như vậy, ta an tâm, xin hỏi tôn danh của huynh đài?

- Tại hạ Bạch Nguyên Quang, vốn là Hoàng tử Quy Tư, hiện giờ là một thành viên của quân Đường.

- Hạnh ngộ! Sau này xin bạch huynh chiếu cố nhiều hơn.

- Lý tướng quân…

- Bạch huynh không ngại gọi ta Thất Lang.

Bạch Nguyên Quang gật đầu cười nói:

- Ta đây liền không khách khí, Thất Lang, thuật bắn tên của ngươi ta đã chiêm ngưỡng, quả nhiên cao minh, ngoài một năm năm mươi bước một tên xuyên đầu, có thể nói là đệ nhất tiễn An Tây ta, nhưng không biết văn của Thất Lang như thế nào?

Lý Khánh An hổ thẹn một hồi, hắn ngay cả "Luận Ngữ" cũng chưa đọc qua, nói gì đến văn.

- Thật có lỗi, ta chỉ biết chữ mà thôi, ngực không chút viết văn.

Bạch Nguyên Quang ngửa đầu cười to, cười đến nỗi Lý Khánh An mặt đỏ tai hồng, không khỏi hơi tức giận nói:

- Người nhập ngũ, cần nhiều văn tài như vậy làm cái gì?

Bạch Nguyên Quang ngừng cười, áy náy nói:

- Thất Lang có điều không biết, văn của quân An Tây ta không phải chỉ đọc sách viết chữ, mà là chỉ môn Pô-lo, là ta muốn hỏi Thất Lang chơi môn mã cầu như thế nào?

(Mã cầu là môn cưỡi ngựa đánh bóng)

Lý Khánh An hơi buông lòng, không phải để hắn viết thơ làm phú là tốt rồi, hắn cười nói:

- Nói tiếp lại thẹn, ta còn chưa từng chơi môn mã cầu.

Bạch Nguyên Quang kinh ngạc trong lòng, chưa từng chơi môn mã cầu, đây quả thực là không thể tin nổi, nhưng sắc mặt hắn không có biểu hiện ra ngoài, vui vẻ cười nói:

 - Thất Lang bắn tên cao minh như vậy không ngờ chưa chơi mã cầu, quả thực chính là phí của trời, nếu Thất Lang nguyện ý, chúng ta có thể cùng nhau luận bàn tài nghệ mã cầu, thế nào?

- Ta đây cầu còn không được, chỉ cần Bạch huynh không chê ta là được.

Bạch Nguyên Quang cười ha ha, giục ngựa đi tới phía trước, xa xa nghe hắn cười nói với người còn lại:

- Thành công, hắn đáp ứng rồi.

Lúc này, Hạ Nghiêm Minh bên cạnh mới nói khẽ với Lý Khánh An:

- Bạch Nguyên Quang này là cao thủ đệ nhất môn mã cầu ở An Tây, năm trước từng dẫn đội An Tây đi Trường An dự thi, được xếp thứ ba Đại Đường, ta đoán chừng hắn ghen tị tài bắn tên cao minh của ngài, mới muốn làm nhục ngài ở môn mã cầu.

- Tiểu Hạ, chớ có nói bậy!

Hàn Tiến Bình ở bên trách mắng: 

- Nam nhi An Tây đều đường đường chính chính, nào có bụng dạ hẹp hòi như ngươi.

Lý Khánh An cười ha ha không nói, chơi mã cầu, hắn lại rất muốn thử một lần.

Chương 10: Lại thấy cô bé..

Từ xưa Quy Tư chính là trung tâm kinh tế, giao thông chân núi Thiên Sơn, cũng là một cường quốc trong ba mươi sáu quốc gia Tây Vực, năm Trinh Quán Đường Thái Tông thứ hai mươi ba, An Tây Đô hộ Quách Hiếu Khác nam đánh Yến Kỳ, bắc phá Đột Quyết, một lần hành động đoạt Quy Tư lại từ tay quân Đột Quyết.

Quân đội Đột Quyết ở các nơi như Sơ Lặc, Vu Điền đều nhìn qua mà hàng, đất đai bị mất phía nam Thiên Sơn đều được Đường triều thu phục, Đường Thái Tông lệnh Quách Hiếu Khác dời phủ Đô hộ An Tây từ Cao Xương tới Quy Tử, khôi phục chế độ cũ từ Lưỡng Hán tới nay; đồng thời tuyên bố chính thức thành lập bốn trấn Quy Tư, Yên Doanh, Sơ Lặc, Vu Điền, thuộc sự quản thúc của phủ Đô hộ An Tây, đến nay đã trôi qua trăm năm. 

Cho dù trăm năm trôi qua Đô hộ An Tây đã thay đổi mấy lần, nhưng nó vẫn bị vương triều Đại Đường khống chế chặt chẽ trong tay, cũng thiết lập Tiết độ sứ An Tây, trú binh hai vạn bốn ngàn người, lấy Trấn, Thành, Thủ Tróc, Thú Bảo, Phong năm đẳng cấp quân sự làm cơ cấu, thành lập hệ thống phòng ngự nghiêm mật, lấy Quy Tư làm trung tâm, trấn thủ ngàn dặm giang sơn Tây Vực.

Trước mắt Đại đô hộ An Tây do Tướng quốc Đại Đường Lý Lâm Phủ kiêm nhiệm, Tiết độ sứ An Tây là Phu Mông Linh Sát, Cao Tiên Chi đảm nhiệm Phó đô hộ An Tây, Đô binh mã sứ bốn trấn, là nhân vật số hai ở An Tây, có được năm trăm thân binh hộ vệ.

Lý Khánh An hiện giờ là một Nha tướng trong quân thân binh hộ vệ, Nha tướng là một loại quân chức, thuộc quan quân cấp thấp, ở mức độ nào đó nó không phải chức quan chính thức của triều đình, mà là một loại quan tướng tạm thời, đường xa An Tây tới Trường An xa xôi, lập công khen thưởng cần báo cáo từng cấp, trả lời thường phải mất nửa năm, cho nên Cao Tiên Chi phong hắn làm Nha tướng, chính là một chức quan tạm thời, vì đúng lúc khen ngợi quân công của hắn. 

Tuy rằng Lý Khánh An thăng chức được đám Thú binh hâm mộ, nhưng thực tế hắn cũng không có chuyện gì, Cao Tiên Chi xuất hành hắn hộ vệ hai bên, khi Cao Tiên Chi ở Quy Tư hắn liền nhàn hạ, hoặc luyện tập cưỡi ngựa bắn cung, hoặc chơi môn mã cầu, ngẫu nhiên cũng được nghỉ ngơi rời khỏi quân doanh du ngoạn trên đường phố.

Chạng vạng hôm nay, Lý Khánh An và vài tên đồng liêu ước hẹn đến "quán rượu Trung Nguyên" uống rượu, thành Quy Tư là đô thành nước Quy Tư, lớn hơn gấp đôi thành Bật Hoán, số người cũng lớn hơn rất nhiều, cửa hàng dày đặc, rất nhiều thương nhân lui tới, vô cùng phồn vinh náo nhiệt, quán rượu bọn họ tới là do một người Hán mở, chia hai tầng cao thấp, khách khứa ngồi đầy, buôn bán vô cùng thịnh vượng.

Cùng uống rượu với Lý Khánh An có ba người, một là Bạch Nguyên Quang, người còn lại gọi Đoàn Tú Thực, hai người này giống Lý Khánh An, cũng là thân phận Nha tướng, còn một người quân chức cao hơn họ gọi là Tịch Nguyên Khánh, là ái tướng tâm phúc của Cao Tiên Chi.

Thật ra mấy người này đều là danh tướng Đại Đường, trước đây Lý Khánh An từng đọc câu chuyện Đoàn Tú Thực không sợ cường hào, nếu là hắn mấy tháng trước, có lẽ sẽ kinh ngạc, cảm thán không ngừng, nhưng hiện giờ hắn đã không có tâm tư này, nói không chừng ngàn năm sau, tên Lý Khánh An hắn cũng sẽ khắc ghi trong chiều dài lịch sử.

- Thất Lang, không thể tưởng được ngươi có thiên phú môn mã cầu siêu việt tuyệt luân như thế, mới luyện tập trong thời gian ngắn đã có thể đưa thân vào hàng ngũ cao thủ.

Nói chuyện đúng là Đoàn Tú Thực, hắn cũng là cao thủ môn mã cầu, năm trước đại biểu An Tây tới Trường An dự thi, hôm nay mà nói, hắn là thủ lĩnh đội mã cầu An Tây, Lý Khánh An vừa tới Quy Tư ngay cả gậy bóng cũng chưa chạm qua, luyện tập ngắn ngủn hơn mười ngày, liền có thể sánh vai với bọn họ, điều này khiến bọn họ thán phục không ngừng. 

- Tới! Thất Lang, ta kính ngươi một ly.

Đoàn Tú Thực nâng chén rượu lên cụng ly với Lý Khánh An, cười nói:

- Chỉ bằng trình độ hiện giờ của ngươi, luyện một năm nữa, danh hiệu cao thủ mã cầu đệ nhất An Tây không phải ngươi còn ai, chờ năm sau chúng ta cùng nhau vào kinh tham gia đại hội thi đấu mã cầu, quán quân sẽ là vật trong lòng bàn tay chúng ta.

- Vào kinh!

Bạch Nguyên Quang uống chút rượu, cũng mất đi trầm tĩnh bình thường, hắn vỗ bàn thật mạnh, oán hận nói:

- Nhất định phải xử lý đội mã cầu quân Phạm Dương, báo mối cừu một tên của chúng ta năm đó.

Lúc này Tịch Nguyên Khánh một hơi uống cạn chén rượu:

- Các ngươi không cần luôn mồm mã cầu, mã cầu, muốn nghĩ thì nghĩ như nào mới có cơ hội đánh giặc lập công.

Tâm tình hắn hơi không tốt, uống vào mấy chén rượu buồn, cảm xúc dâng trào, không khỏi thở dài một tiếng:

- Đại trượng phu trên đời chẳng qua ngắn ngủn hơn mười năm, từng năm trôi qua như vậy, ta đã ba mươi hai, bao giờ mới có thể đánh một trận thống khoái, lập công lao hiển hách, che chở vợ con.

- Sang năm đi! Ta đoán chừng sang năm chúng ta sẽ có cơ hội đánh giặc một lần.

Lý Khánh An khẽ mỉm cười nói.

- Ngươi có căn cứ gì?

Mấy người thấy Lý Khánh An nói cực kỳ tự tin, cũng đều sửng sốt.

Lý Khánh An biết, sang năm là năm Thiên Bảo thứ sáu, trên lịch sử năm này có một trận chiến quan hệ tới vận mệnh Cao Tiên Chi, chi tiết cụ thể trận chiến hắn không biết, nhưng hắn lại biết phương hướng chính.

- Căn cứ của ta rất đơn giản, Đại Đường tích tụ lực lượng vài năm, đã tới lúc dùng binh với Thổ Phiên rồi.

- Ngươi nói là Tiểu Bột Luật?

Đoàn Tú Thực trầm ngâm một chút nói.

- Thành Công, ngươi thì sao? 

Đoàn Tú Thực gật đầu:

- Có lẽ vậy! Thổ Phiên bóp chặt con đường quan trọng Tiểu Bột Luật, không chỉ khiến Đại Đường ta mất đi Thổ Hỏa La, hơn nữa Tiểu Bột Luật cũng thành viện binh để Thổ Phiên xâm phạm An Tây, cũng có khả năng Đột Kỵ Thi cấu kết Thổ Phiên, từ năm Khai Nguyên tới nay, Đại Đường ba lần chinh phạt Tiểu Bột Luật, ba lần thất bại, hiện giờ người Đột Kỵ Thi suy bại, thời cơ dần dần thành thục, ta cũng hiểu được không phải sang năm chính là năm sau nữa, Đại Đường chắc chắn sẽ lại chinh phạt Tiểu Bột Luật.

- Chúng ta sẽ chờ ngày này, mọi người cụng ly!

Tịch Nguyên Khánh âng chén rượu.

- Cạn!

Bốn người một hơi cạn sạch rượu.

Đúng lúc này, một nữ tử trẻ tuổi đi lên thang lầu, áo ngắn, váy hoa lựu dài, cung tiễn sau lưng, tay cầm một thanh kiếm ba thước, nhìn quanh bốn phía, dường như đang tìm kiếm chỗ ngồi. 

Lý Khánh An ngây người một chút, oan gia ngõ hẹp, tại sao nàng cũng đến Quy Tư này?

- Vụ nương, nơi này, nơi này!

Đoàn Tú Thực đột nhiên vẫy tay hô nàng.

- Thành Công biết nàng sao?

Lý Khánh An liếc Đoàn Tú Thực một cái, gọi thân thiết như vậy, sẽ không phải là tình nhân của hắn chứ?

Đoàn Tú Thực cười ha ha nói:

- Thành Quy Tư không ai không biết nàng, rất nhanh ngươi cũng sẽ biết.

Nàng kia nghe có người gọi nàng, quay đầu lại nhìn một vòng, bỗng nhiên thấy mấy người bọn họ, không khỏi vui mừng quá đỗi.

- Đoàn Tiểu Kiếm, Bạch Chá Côn, còn có Tịch Mạn Thương, sao các ngươi lại ở trong này?

Nàng cười chạy tới, bỗng nhiên liếc nhìn Lý Khánh An, ngây người một chút, thất thanh nói:

- Tại sao ngươi cũng ở đây?

Lý Khánh An cười gượng hai tiếng nói:

- Ta là tới đưa da báo cho cô, nếu cô thanh toán tiền, hàng đương nhiên phải cho cô.

- Một tấm da thú hỏng, ta mới không cần!

Nữ tử bĩu môi, ra sức đẩy Bạch Nguyên Quang một chút:

- Bạch Chá Côn, ngươi ngồi qua kia.

Nàng ngồi xuống, vẫy tay với tiểu nhị:

- Tiểu nhị, trước cho ta một miếng bánh, ta đã đói bụng rồi.

Bạch Nguyên Quang ân cần rót cho nàng một chén rượu: 

- Vụ Nương, mấy tháng này cô chạy đi đâu? Như nào lại nhận thức huynh đệ mới của chúng ta?

- Ta đi dạo thành Bạt Hoán và Sơ Lặc một vòng, mệt mỏi không chịu nổi.

Vụ Nương uống một hơi cạn sạch chén rượu như đàn ông, khuôn mặt xinh đẹp dâng lên một chút hồng hào, nàng liếc nhìn Lý Khánh An, bỗng nhiên nhớ tới không ngờ hắn không chịu bán da báo cho mình, không khỏi hung hăng trừng mắt nhìn hắn nói:

- Ba người các ngươi, người kia ức hiếp ta ở thành Bạt Hoán, các ngươi thay ta hung hăng giáo huấn hắn.

Chương 11 : Mã Cầu phong ba (1).

<p data-mce-mark="1">.

<p data-mce-mark="1"> 

<p data-mce-mark="1">Từ xưa Quy Tư chính là trung tâm kinh tế, giao thông chân núi Thiên Sơn, cũng là một cường quốc trong ba mươi sáu quốc gia Tây Vực, năm Trinh Quán - Uống rượu! Uống rượu!

<p data-mce-mark="1">Bạch Nguyên Quang dùng tay ngoắc Đoàn Tú Thực, rồi nói:

<p data-mce-mark="1">- Thành Công, đồ nhắm hôm nay ở tửu quán này cũng không tồi, có phải đổi đầu bếp rồi không?

<p data-mce-mark="1">- Ha ha! Không sai, tiểu nhị, mang tiếp đĩa cá kho lên đây.

<p data-mce-mark="1">- Các ngươi!

<p data-mce-mark="1">Vụ Nương đập mạnh vào bàn quát.

<p data-mce-mark="1">- Các ngươi vào hùa với hắn ức hiếp ta, ta sẽ nói cho Phong Nhị Thúc biết.

<p data-mce-mark="1">Đầu Lý Khánh An bỗng nóng dần lên, gọi Phong Thường Thanh là Nhị Thúc, lẽ nào Vụ Nương chính là…

<p data-mce-mark="1">Nãy giờ Tịch Nguyên Khánh ngồi im không nói gì bỗng cười nói:

<p data-mce-mark="1">- Thất Lang, có lẽ ngươi vẫn chưa biết Vụ Nương rồi! Nàng chính là tiểu nữ của Cao soái chúng ta, có tên gọi khác là…

<p data-mce-mark="1">- Tịch Mạn Thương, ai cho phép ngươi nói!

<p data-mce-mark="1">Vụ Nương nóng nảy, trừng mắt nhìn Tịch Nguyên Khánh, Tịch Nguyên Khánh liền giơ tay cười nói:

<p data-mce-mark="1">- Được rồi, được rồi! ta không nói là được chứ gì.

<p data-mce-mark="1">Vụ Nương liếc nhìn Lý Khánh An, nói:

<p data-mce-mark="1">- Này! Ngươi tên là gì vậy?

<p data-mce-mark="1">Lý Khánh An liền cười nói:

<p data-mce-mark="1">- Ta tên là Lý Khánh An, bọn họ đều gọi ta là Thất Lang, tấm da báo này nếu nàng không thích, mai ta sẽ bán nó đi. 

<p data-mce-mark="1">- Ta đã bỏ tiền mua nó, ngươi dám bán không!

<p data-mce-mark="1">Ngừng lại một lát, Vụ Nương lại hỏi:

<p data-mce-mark="1">- Vậy ngươi dùng binh khí gì?

<p data-mce-mark="1">Lý Khánh An nhếch miệng, vị tiểu nương này không nhẽ đặt cho mình cái biệt hiệu nào nữa chăng? 

<p data-mce-mark="1">Bạch Nguyên Quang vội đáp:

<p data-mce-mark="1">- Vụ Nương, Thất Lang dùng cung tiễn.

<p data-mce-mark="1">- Vậy tốt, sau này ta sẽ gọi ngươi là Lý Thối Cung, ta nói Lý Thối Cung, ngày mai mang tấm da báo đến cho ta, nghe rõ chưa?

<p data-mce-mark="1">Ba người kia nghe Lý Khánh An có biệt hiệu là Lý Thối Cung, không nhịn được phì cười toáng lên.

<p data-mce-mark="1">Vẻ mặt Lý Khánh An quả khó coi, thì thào nói:

<p data-mce-mark="1">- Con bà nó, Cao Tiên Chi sao lại sinh ra con gái như vậy chứ?

<p data-mce-mark="1">…

<p data-mce-mark="1">Uống rượu xong, Cao Vụ về phủ trước, Đoàn Tú Thực và Tịch Nguyên Khánh cũng có công chuyện, Bạch Nguyên Quang và Lý Khánh An cùng về doanh trại.

<p data-mce-mark="1">- Thất Lang, ngươi đừng coi thường Vụ Nương, nàng rất thành thạo cung ngựa, kiếm pháp rất cao cường, cho dù vài gã đàn ông cũng không phải là đối thủ của nàng đâu.

<p data-mce-mark="1">- Ta cũng thấy rồi, các ngươi đều rất mến cô ta, đúng không!

<p data-mce-mark="1">- Đúng! An Tây quân từ trên xuống dưới ai cũng mến cô ấy hết, không phải vì tính tình khẳng khái của cô ta, mà là cô ấy rất trượng nghĩa, thấy việc bất bình, cô ấy sẽ không để yên, năm ngoái con trai của Đường Hoài Thuận dùng roi đánh binh sĩ trên đường, bị nàng bắt gặp, không những đánh cho con trai của Đường Hoài Thuận một trận, còn bắt hắn xin lỗi binh sĩ, bây giờ ngẫm lại cũng đều thấy hả giận. 

<p data-mce-mark="1">Lý Khánh An gật đầu, hắn đột nhiên nghĩ tới một chuyện, liền cười hỏi:

<p data-mce-mark="1">- Biệt hiệu của cô ấy là gì vậy?

<p data-mce-mark="1">Bạch Nguyên Quang ha ha cười, nói:

<p data-mce-mark="1">- Cô ấy rất thích đặt biệt hiệu cho người khác, cho nên mọi người cũng đặt cho cô ấy một biệt hiệu, đó là Cao Cước Phượng, nhưng ngươi không được nhắc tới biệt hiệu này trước mặt cô ấy, có vẻ cô ấy có ấn tượng không được tốt lắm với ngươi.

<p data-mce-mark="1">Lý Khánh An không kìm nổi cười toáng lên, vóc dáng của Cao Vụ rất cao, đôi chân vừa dài vừa thon, đó chẳng phải là chân gà gô đó sao?

<p data-mce-mark="1">- Thất Lang, đúng rồi, ta có một việc suýt nữa quên không nói với ngươi.

<p data-mce-mark="1">Bạch Nguyên Quang vỗ mạnh vào trán, vội vàng nói:

<p data-mce-mark="1">- Ngày mai có trận đấu mã cầu, ngươi phải tham gia đó.

<p data-mce-mark="1">Lý Khánh An vui vẻ gật đầu, nói:

<p data-mce-mark="1">- Ta vẫn chưa chính thức thi đấu mà! Cũng phải dùng thực chiến để kiểm nghiệm chút.

<p data-mce-mark="1">…

<p data-mce-mark="1">Mã cầu rất được ưa chuộng ở Đại Đường, đã tới mức cuồng nhiệt rồi, từ Đế Vương quyền thần đến lính quèn, không ai không đam mê môn bóng này, môn này yêu cầu người tham gia phải có thể lực, có kỹ thuật cưỡi ngựa và độ chính xác cao, ngoài ra phải có ý chí cứng cáp và phản ứng tốt.

<p data-mce-mark="1">Môn mã cầu từ ngày ra đời đã được gọi là môn thể thao vua rồi, là một hạng mục bắt buộc huấn luyện của quân đội, những cao thủ mã cầu của Đại Đường phần lớn đều xuất thân từ quân đội, đặc biệt là những kỵ binh ở biên cương, đều là những nhân tài xuất chúng, môn mã cầu này cũng rất được ưa chuộng ở quân An Tây, cũng có không ít cao thủ, mùa xuân năm trước Đại Đường cử hành hội thi đấu mã cầu đã đạt được giải ba. 

<p data-mce-mark="1">Lý Khánh An tiếp xúc môn mã cầu này cũng chỉ hơn chục ngày, nhưng cũng đã bộc lộ được năng khiếu trời phú rồi, hắn biết tận dụng thời cơ và khả năng dứt điểm rất chuẩn xác, khiến không ít người tán thưởng, bây giờ hắn chỉ còn thiếu kinh nghiệm thi đấu thôi, kinh nghiệm chỉ có thể tích luỹ được qua từng trận đầu mà.

<p data-mce-mark="1">Hôm nay là trận đấu giữa hai đội thân binh của Phu Mông Linh Sát và Cao Tiên Chi, trong đội hình của hai đội này có những cao thủ xuất sắc nhất của An Tây, phía Cao Tiên Chi có các danh tướng như Đoàn Tú Thực, Bạch Nguyên Quang, Lý Khánh An, Hạ Bạt Dư Nhuận..., về phía Phu Mông Linh Sát cũng có các danh tướng như Bạch Hiếu Đức, Lệ Phi Thủ Du, Liễu Thanh, Lưu Chí Khuê…, mỗi bên đưa ra mười người, trận đấu này diễn ra tại sân Mã Cầu Quy Tư.

<p data-mce-mark="1">Chiều dài sân mã cầu khoảng một ngàn bước, tương đương với ba sân vận động bây giờ, gậy đánh bóng dài khoảng ba thước, hình dạng giống như Yển Nguyệt Đao, quả bóng to như quả cam, trên mảng gỗ được khoét một lỗ vuông rộng chừng một thước làm đích, phía sau được dựng một tấm thảm mềm, đội nào đánh bóng vào lỗ đó thì coi như thắng.

<p data-mce-mark="1">Trận đấu được chia làm ba hiệp, thời gian mỗi hiệp khoảng một cây hương, đội nào ghi nhiều bàn thắng thì thắng trận.

<p data-mce-mark="1">Trận đấu này thu hút hơn năm ngàn khán giả, không những có binh sĩ, tướng sĩ, mà còn có rất nhiều dân chúng ở Quy Tư Thành biết trận đấu này cũng tới xem.

<p data-mce-mark="1">Phía trên khán đài dành cho binh sĩ có Tiết Độ Sứ Phu Mông Linh Sát, Phó Đô Hộ, Tứ Trấn Binh Mã Sứ Cao Tiên Chi, Giám Quân Biên Lệnh Thành, Phó Đô Hộ Trình Thiên Lí, Áp Nha Tất Tư Sâm, Hình Quan Vương Thao, Trường Sử Khang Hoài Thuận… những quân văn võ cao cấp của An Tây quân đều ngồi đó. 

<p data-mce-mark="1">Tuổi của Phu Mông Linh Sát tầm ngoài năm mươi, đôi mắt dài và nhỏ, làn da ngăm đen, có lẽ đây là biểu hiện của tuổi tác, thân hình hắn có chút béo lên, không còn uy vũ quyền thế như những năm trước dẫn quân nam chinh bắc phạt. 

<p data-mce-mark="1">Hắn nhìn qua Cao Tiên Chi, cười híp mắt nói:

<p data-mce-mark="1">- Tiên Chi, chúng ta vẫn làm theo lệ thường đặt phần thưởng chứ?

<p data-mce-mark="1">Cao Tiên Chi cúi người cười nói:

<p data-mce-mark="1">- Được thôi!

<p data-mce-mark="1">- Vậy tốt, theo lệ cũ, chúng ta mỗi người bỏ năm mươi quán, ai thắng thì được.

<p data-mce-mark="1">Giám Quân Biên Lệnh Thành ngồi bên cười nói:

<p data-mce-mark="1">- Chúng ta cũng góp chút vui, ta có một hạt minh châu, đội nào thắng thì thuộc về đội đó.

<p data-mce-mark="1">- Biên Công Công, mỗi đội có mười người, ngươi lại cược một hạt minh châu, sau khi thắng trận sao mà chia đây!

<p data-mce-mark="1">Con gái Cao Tiên Chi là Cao Vụ ngồi sau cười nói.

<p data-mce-mark="1">- Vụ Nương, người lớn đang nói chuyện, con không được xen vào.

<p data-mce-mark="1">Cao Tiên Chi nhẹ nhàng mắng yêu con gái.

<p data-mce-mark="1">Phu Mông Linh Sát cười nói:

<p data-mce-mark="1">- Vụ Nương nói có lý! Giám Quân, ngài cũng đừng keo kiệt quá, lấy chút tiền ra trợ hứng đi!

<p data-mce-mark="1">Biên Lệnh Thành ho khan hai tiếng rồi gật đầu cười nói:

<p data-mce-mark="1">- Vụ Nương đã có ý kiến vậy, ta cũng phải bỏ hầu bao thôi, ta sẽ bỏ một trăm quán, đội thắng sẽ được. 

<p data-mce-mark="1">- Vậy viên minh châu thì sao?

<p data-mce-mark="1">Cao Vụ không buông tha mà hỏi tới. 

<p data-mce-mark="1">Biên Lệnh Thành vê vê viên minh châu to như hạt đào, cười toáng lên trước mặt nàng nói:

<p data-mce-mark="1">- Nếu đội đao mẻ thương gãy của ngươi thắng, thì nó sẽ thuộc về ngươi thôi!

<p data-mce-mark="1">- Thật chứ?

<p data-mce-mark="1">Cao Vụ mừng rỡ, nàng lớn giọng hô to:

<p data-mce-mark="1">- Đoàn Tiểu Kiếm, Bạch Chá Ôn, Lý Thối Cung, các ngươi phải cố gắng lên đó!

<p data-mce-mark="1">Những người ngồi đó đều cười toáng lên, Phu Mông Linh Sát cũng ha ha cười lớn, cười xong, hắn hỏi nàng:

<p data-mce-mark="1">- Vụ Nương, Lý Thối Cung là ai thế?

<p data-mce-mark="1">- Chính là, chính là…

<p data-mce-mark="1">Cao Vụ bỗng nhiên quên béng tên của Lý Khánh An.

<p data-mce-mark="1">- Chính là Lý Khánh An, người mà đơn cung độc tiễn, giết chết bốn mươi kỵ binh, ta thu nạp hắn làm Nha tướng.

<p data-mce-mark="1">Cao Tiên Chi tiếp lời cười nói.

<p data-mce-mark="1">Lúc đó, có người khẽ hừ một tiếng, nói nhỏ:

<p data-mce-mark="1">- Có chút bản lĩnh, liền thu nạp làm của tư, không biết, còn tưởng là quân An Tây họ Cao nữa đó?

<p data-mce-mark="1">Nét mặc Cao Tiên Chi đột nhiên biến sắc, đứng dậy lớn tiếng quát:

<p data-mce-mark="1">- Trình Đô Hộ, ngươi nói cho rõ ràng chút, ngươi nói vậy là có ý gì?

<p data-mce-mark="1"> 

<p data-mce-mark="1">Chương 12 : Mã Cầu phong ba (2

<p data-mce-mark="1"> 

<p data-mce-mark="1">Từ xưa Quy Tư chính là trung tâm kinh tế, giao thông chân núi Thiên Sơn, cũng là một cường quốc trong ba mươi sáu quốc gia Tây Vực, năm Trinh Quán - Những người An Tây ai ai cũng biết Cao Tiên Chi và Trình Thiên Lí bất hoà, đây cũng không phải ai đúng ai sai, mà đó là điều thường thấy là trên quan trường mà thôi, Phu Mông Linh Sát là nhân vật số một, điều này không cần tranh luận, còn nhân vật số hai là ai, chỉ có người trí mới biết trí người nhân mới biết nhân mà thôi.

<p data-mce-mark="1">Phái tư lịch cho rằng, người tiền nhiệm của Phu Mông Linh Sát là Cái Gia Vận còn tại vị Trình Thiên Lí cũng đã giữ chức Phó Đô Hộ rồi, thậm chí tư lịch còn cao hơn cả Phu Mông Linh Sát, cũng không phải lui về tuyến sau, theo lý, không làm được nhân vật số một thì nhân vật số hai ngoài hắn ra còn ai vào đây nữa, nhưng Cao Tiên Chi lại cướp mất quyền lớn ở Đô Binh Mã Sứ, khiến Trình Thiên Lí chỉ có thể là nhân vật thứ ba, điều này làm cho người ta căm phẫn, cho nên trong con mắt của phái tư lịch, Trình Thiên Lí đã phải chịu ấm ức rồi.

<p data-mce-mark="1">Nhưng trong con mắt của phái thực lực, Cao Tiên Chi chính là người bị hại, phái thực lực cho rằng, Tây An không phải trung nguyên, nhận trọng trách giữ gìn đất đai bờ cõi, cho nên bản lĩnh thật sự quan trọng hơn cái gọi là tư lịch rất nhiều lần, Trình Thiên Lí không có tư lịch, mà quân công thì ít, điều này có thể nói thực lực của hắn có hạn, không làm được đại sự, không thể làm Chư Hầu của một phương. 

<p data-mce-mark="1">Trái lại tuy Cao Tiên Chi còn trẻ, nhưng nam chinh bắc chiến, quân công lớn lao, những năm Thiên Bảo đầu tiên, bộ lạc Đại Hề thuộc Tây Đột Quyết vốn dĩ quy phụ Đại Đường, dấy binh tạo phản, từ Ha Mi chạy tới Toái Diệp, Cao Tiên Chi thống lĩnh hai ngàn kỵ binh ngàn dặm truy kích, truy kích bộ lạc Đạt Hề tới Toái Diệp, liền giết sạch bọn họ.

<p data-mce-mark="1">Bởi vậy có thể thấy tài năng chỉ huy quân của Cao Tiên Chi rất xuất sắc, trong khi đó Trình Thiên Lí lúc nào cũng đâm lời gièm pha, đâu đâu cũng gây trở ngại cho Cao Tiên Chi, điều này khiến người của phái thực lực đứng về phía Cao Tiên Chi.

<p data-mce-mark="1">Hôm nay, Trình Thiên Lí lại gây khó dễ, hơn nữa lời nói có phần nặng nề, An Tây quân họ Cao, câu này có ý gì, nếu Cao Tiên Chi vẫn giữ im lặng, e rằng không lâu nữa thánh chỉ sẽ tới và Cao Tiên Chi sẽ bị bắt để luận tội, đây là sách lược của Trình Thiên Lí, ép Cao Tiên Chi nổi cáu trước mặt Tiết Độ Sứ.

<p data-mce-mark="1">Thấy Cao Tiên Chi phát cáu, Trình Thiên Lí giả bộ câm điếc, không thèm nhìn hắn, Cao Tiên Chi không kìm nổi, một chân quỳ xuống, nói với Phu Mông Linh Sát:

<p data-mce-mark="1">- Đại soái, Cao Tiên Chi ta đường đường chính chính, nhưng lại có người nhiều lần hãm hại, mong Đại Soái lấy lại danh dự cho ta, nếu không mong Đại Soái phế chức Đô Binh Mã Sử của ta đi, mời người có năng lực đảm nhiệm.

<p data-mce-mark="1">Trong lúc mọi người đang bàn luận nguyên do Trình, Cao bất hoà, bình thường chỉ quan tâm xem quyền lực quân sự thuộc về ai, không ai để ý trách nhiệm của Phu Mông Linh Sát trong việc này, trên thực tế, Phu Mông Linh Sát chính là kẻ đầu sỏ gây nên sự bất hoà giữa Trình, Cao.

<p data-mce-mark="1">Rất đơn giản, đối với nhân vật số một, tạo sự bất hoà giữa bộ hạ là nghệ thuật lãnh đạo của hắn, nếu bộ hạ kết bè đảng với nhau, vậy nhân vật số một sẽ xuất hiện nguy cơ, đây cũng là nguyên nhân căn bản để Phu Mông Linh Sát đề bạt Cao Linh Chi, cố tình tạo ra sự bất hoà này, dùng Cao để ngự Trình, và cũng dùng Trình để chế Cao, lúc này hắn sẽ là ngư ông đắc lợi.

<p data-mce-mark="1">Phu Mông Linh Sát liền đi tới đỡ Cao Linh Chi ngồi xuống, trấn an nói:

<p data-mce-mark="1">- Tiên Chi, đừng vì việc nhỏ nhặt này mà gây chiến, ý của Trình Đô Hộ nói Tiên Chi nên giao cơ hội rèn luyện cho lớp thanh niên trẻ như Lý Khánh An, giữ hắn bên mình quả có chút đáng tiếc, ngoài ra cũng không có ý gì khác, Giám Quân, ngài thấy ta nói đúng chứ?

<p data-mce-mark="1">Biên Lệnh Thành dường như không nghe thấy gì, hắn lớn tiếng vỗ tay.

<p data-mce-mark="1">- Hay!

<p data-mce-mark="1">Dừng lại chút, hắn ngơ ngác hỏi:

<p data-mce-mark="1">- Xảy ra chuyện gì thế?

<p data-mce-mark="1">Phu Mông Linh Sát mắng thầm một tiếng cáo già, rồi ha ha cười nói:

<p data-mce-mark="1">- Không có gì! Không có gì! mọi người tiếp tục xem bóng nào.

<p data-mce-mark="1">…

<p data-mce-mark="1">Trận đấu đã diễn ra rồi, trong sân, bóng bay như tia điện, ngựa chạy như cuồng phong, hai đội giành nhau rất ác liệt, binh sĩ của hai bên hò hét khàn cả giọng, như phát điên lên, vỗ tay đến nổi sưng húp lên.

<p data-mce-mark="1">Thực lực của hai đội Mã Cầu ngang nhau, giao phong nhau hơn mười lần, cũng có thắng có bại, nhưng hôm nay đội của Cao Tiên Chi có thêm một thành viên mới, hắn trở thành tiêu điểm của trận đấu.

<p data-mce-mark="1">Thuật cưỡi ngựa của Lý Khánh An thì không phải bàn, không thua gì những kỵ thủ ưu tú nhất, trong trận đấu hắn xuất quỷ nhập thần, luôn xuất hiện ở những khoảng không của đối phương, bóng luôn hướng về phía hắn, làm người ta cảm thấy hắn và bóng như một, đây cũng là năng lực biết cách giữ thời cơ chiến đấu, hơn nữa ấn tượng sâu sắc nhất là khả năng đánh bóng chuẩn của hắn, chỉ cần một gậy là bóng đã chui vào lỗ.

<p data-mce-mark="1">Cây hương thứ ba chỉ còn lại chút ít, một tiếng giòn vang, mã cầu đánh về phía trái, trước khi đối phương áp sát, Bạch Nguyên Quang dùng gậy vẩy bóng về phái xa bên phải, hô lớn:

<p data-mce-mark="1">- Thất Lang, nhận bóng này!

<p data-mce-mark="1">Lý Khánh An thúc ngựa chạy gấp, hai cao thủ của đối phương là Lệ Phi Thủ Du và Liễu Thanh thúc ngựa áp sát hai bên, ngăn không cho hắn tiến lên phía trước, Lý Khánh An khẽ quay đầu ngựa, chiến mã có lẽ hiểu ý hắn, khẽ chuyển hướng, bỏ lại hai cao thủ của đối phương, đôi chân dài nhẹ nhàng chộp tới mã cầu, trong nháy mắt mã cầu gần tới lỗ, Lý Khánh An kịp tiến tới, hắn xoay người một kích, gậy bóng đánh trúng bóng, đánh mạnh vào bóng như một vệt thẳng tắp bay đi, cách ba mươi bước, đường bóng bay loé qua, lọt vào lỗ rất chuẩn xác. 

<p data-mce-mark="1">Lý Khánh An giơ gậy bóng hô lớn.

<p data-mce-mark="1">- Vào rồi!

<p data-mce-mark="1">Tỉ số là 10-9, thế thắng đã định, những tiếng hoan hô của đám binh sĩ lúc đó vang như sấm dậy, Cao Vụ lúc đó còn vui hơn gấp bội, hò hét lớn, hay tay cổ vũ đỏ cả lên. 

<p data-mce-mark="1">- Lý Thối Cung, chơi rất hay!

<p data-mce-mark="1">Ánh mắt Cao Tiên Chi loé sáng, như có tâm sự lớn, tuy việc kia cuối cùng cũng chẳng giải quyết tới đâu, nhưng hắn mẫn cảm thấy được, Phu Mông Linh Sát có chút nghiêng về Trình Thiên Lí, Trình Thiên Lí với thân phận là Phó Đô Hộ mà nói ra việc đại nghịch bất đạo là An Tây quân là của họ Cao, Phu Mông Linh Sát lại chẳng tỏ vẻ bất ngờ gì, điều này nói lên gì, chỉ có thể là Phu Mông Linh Sát cũng có chút không hài lòng với mình. 

<p data-mce-mark="1">Có lẽ việc mình xử lý vụ Túc Lâu Phong Thú Bảo làm hắn tức giận, Cao Tiên Chi biết, không phải là vì hắn thu nạp Lý Khánh An làm thân binh Nha tướng, mà là mình đã tự tiện tăng thêm binh lực của Phú Bảo thêm một trăm người, điều này có nghĩa là mình đã thay đổi lại địa vị của Túc Lâu Phong Thú Bảo, làm tăng số binh cho phép của Phú Bảo, chắc chắn chuyện này làm Phu Mông Linh Sát tức giận.

<p data-mce-mark="1">Nghĩ tới đây, hắn nhìn trộm sang Phu Mông Linh Sát, đúng lúc Phu Mông Linh Sát cũng đang nhìn hắn, đôi mắt nhỏ và dài ánh lên một vẻ khó mà đoán được, hai ánh mắt chạm nhau rồi lập tức quay đi.

<p data-mce-mark="1">Phu Mông Linh Sát hừ một tiếng lạnh lùng, cái tên Cao Tiên Chi này ngày càng kiêu ngạo rồi, không coi mình ra thể thống gì, có cơ hội ắt sẽ cho hắn biết tay mới được.

<p data-mce-mark="1">Lúc này trận đấu đã kết thúc, đội thân binh của Cao Tiên Chi thắng lợi với tỷ số 10-9, Cao Vụ vui sướng đến vỡ oà, một tay vội cầm viên minh châu trong tay Biên Lệnh Thành, cười nói:

<p data-mce-mark="1">- Biên Công Công, cái này thuộc về ta rồi nhé.

<p data-mce-mark="1">- Cái con a đầu này!

<p data-mce-mark="1">Biên Lệnh Thành không còn cách nào khác, cười lắc lắc đầu. 

<p data-mce-mark="1">- Chúng tôi may mắn giành chiến thắng, mong Đại Soái phong thưởng!

<p data-mce-mark="1">Bạch Nguyên Quang và mọi người xếp thành một hàng, cùng hướng về Phu Mông Linh Sát xin thưởng, Phu Mông Linh Sát ha ha cười nói: 

<p data-mce-mark="1">- Được! theo lệ cũ, các ngươi thắng trận, nhưng hôm nay là hai trăm quán, Giám Quân thưởng thêm một trăm quán, chúc mừng các ngươi! 

<p data-mce-mark="1">Bạch Nguyên Quang và mọi người mừng rỡ, cùng nhau chắp tay tạ ơn, lu xuống lĩnh thưởng, lúc đó, Cao Tiên Chi gọi Lý Khánh An lại:

<p data-mce-mark="1">- Thất Lang, ngươi đợi một lát!

<p data-mce-mark="1">Không khí trên khán đài lập tức trở lên căng thẳng, mọi người đều biết Cao Tiên Chi sẽ làm gì, Lý Khánh An chạy nhanh tới, hành lễ với Phu Mông Linh Sát trước, rồi mới tới chỗ Cao Tiên Chi. 

<p data-mce-mark="1">- Xin Phó Soái chỉ bảo!

<p data-mce-mark="1">Cao Tiên Chi thấy hắn đối đáp có vẻ khôn khéo, khẽ gật đầu, nói:

<p data-mce-mark="1">- Thất Lang, tài bắn cung của ngươi tốt, nhưng chỉ làm môn hạ của ta, mới không phát huy hết khả năng, chắc cảm thấy không hài lòng?

<p data-mce-mark="1">- Hồi Phó Soái, bỉ chức là quân nhân, chỉ biết phục tùng.

<p data-mce-mark="1">- Vậy tốt, từ nay về sau, ngươi chính thức gia nhập An Tây quân Xích Hậu Doanh, làm đội trưởng đội ba, sau này sẽ không ở bên ta nữa.

<p data-mce-mark="1">Nói xong, Cao Tiên Chi nhìn Trình Thiên Lí một cách lạnh lùng.

<p data-mce-mark="1">

Chương 13 : Bí mật luận bàn.

<p data-mce-mark="1">.

Từ xưa Quy Tư chính là trung tâm kinh tế, giao thông chân núi Thiên Sơn, cũng là một cường quốc trong ba mươi sáu quốc gia Tây Vực, năm Trinh Quán - - Trình Thiên Lí, cái tên khốn nạn này! Hắn chẳng có bản lĩnh gì, chỉ có cái tài đố kị người khác là không ai bằng… 

Trong một quán rượu có không gian tao nhã, Bạch Nguyên Quang chửi ầm lên, đội mã cầu của bọn họ mới có thêm một cao thủ, thì lại bị Trình Thiên Lí ép rời khỏi đội, khiến trong lòng hắn ấm ức vô cùng. 

- Nguyên Quang, thôi không chửi nữa, Cao Soái ắt có lý của ngài.

Đoàn Tú Thực thở dài, khẽ khuyên hắn. 

- Nhưng mà…

Bạch Nguyên Quang nhìn Lý Khánh An, rồi uống cạn chén rượu, đập mạnh cốc rượu xuống bàn.

- Cái này thì có ý gì, đường đường là một Nha tướng lại đi làm một Đội trưởng, đây chẳng phải giáng chức đó sao?

Lý Khánh An khẻ mỉm cười nói:

- Ta cảm thấy không tồi, đầu tiên làm Hoả Trường, rồi lập cung được thăng lên làm Đội trưởng, từng bước đi lên, như vậy ta thấy hài lòng rồi, nếu không ta sẽ có cảm giác bay cao, dưới chân thấy trống rỗng.

- Thất Lang nói rất đúng, những quân nhân như chúng ta cần phải lập công rồi được thăng chức, quan trọng là phải có cơ hội ra trận, lập được nhiều chiến công, hơn nữa Thất Lang vẫn còn trẻ, không như ta, đã ngoài ba mươi tuổi rồi, nếu không lập công thì chắc không còn cơ hội nữa.

Tịch Nguyên Khánh luôn cảm thấy lo lắng cho tiền đồ của mình, hắn do dự một lát rồi hỏi:

- Thất Lang, ngươi nói sang năm chiến dịch Tiểu Bột Luật sẽ tiến hành chứ?

- Chắc chắn! ngươi phải tin ta, ắt sẽ có cơ hội để ngươi lập công.

Lý Khánh An uống cạn chén rượu, cười và nói với Bạch Nguyên Quang:

- Nguyên Quang huynh, huynh yên tâm! Ta là thám báo, ắt sẽ bôn ba đây đó, có cơ hội ta sẽ cùng các huynh luyện tập mã cầu, chỉ sợ lúc đó ta sẽ đoạt danh hiệu đệ nhất mã cầu của An Tây Quân mà thôi, huynh sẽ khóc nhè đó!

- Hừm! Đệ nhất cao thủ của ta dễ dàng để ngươi cướp sao? Ta sẽ đoạt danh hiệu Lăng Sơn Huyết Tiễn của ngươi mà coi.

- Vậy tốt, chúng ta cược, xem ai đoạt được danh hiệu của đối phương trước nhé.

- Nhất ngôn cửu đỉnh!

Hai người cùng vỗ tay cười lớn.

…

Uống xong rượu, Lý Khánh An quay trở về doanh trại, vừa về đến cổng doanh trại, có người đến trước mặt ngăn hắn lại, nói:

- Thất Lang, ta đợi ngươi đã lâu.

Trong bóng đêm dáng người này nhỏ nhắn, một chân bước tới, người này chính là Phong Thường Thanh, từ năm Khai Nguyên thứ hai mươi tám, hắn theo Cao Tiên Chi làm tuỳ tùng, lập nhiều công lao, bây giờ giữ chức Đô Uý Tướng Quân, đảm nhiệm hình phạt trong quân đội của Cao Tiên Chi, tuy tướng mạo hắn xấu xí, nhưng quân pháp thì nghiêm minh, cương trực công chính, mọi người có chút sợ hắn.

- Cao soái muốn gặp ngươi, ngươi đi theo ta!

Lời của Phong Thường Thanh không nhiều, nói xong quay người bước đi, Lý Khánh An đi theo hắn đến phủ đệ của Cao Tiên Chi ở Quy Tư, bọn họ không đi đường chính mà đi theo cửa hông vào tiền viện.

- Phong tướng quân, Cao soái tìm ta có việc gì vậy?

- Không có gì, Cao soái chỉ muốn an ủi ngươi một chút.

Nói đến đây, Phong Thường Thanh liếc mắt nhìn Lý Khánh An, trong bóng tối ánh mắt của hắn thần thái quả bình tĩnh, không chút chút bất mãn nào, Phong Thường Thanh cũng khẽ gật đầu, trước vinh và nhục mà người trẻ tuổi này không quan tâm, ắt sẽ là một đại tướng quân tài ba. Truyện "Thiên Hạ " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Đi đến ngoài thư phòng của Cao Tiên Chi, bỗng nghe thấy tiếng cãi nhau rất lớn, chính là tiếng cãi vã của Cao Vụ và phụ thân.

- Rõ ràng phụ thân có thể giữ hắn bên mình, sao người lại để hắn ra đi, hơn nữa còn giáng chức hắn, phụ thân làm như vậy quả không công bằng với hắn.

- Con nói chuyện với ta như vậy sao?

- Phụ thân, thực ra người chỉ vì bản thân mình, dùng hắn làm vật thế thân, người quả ích kỷ.

“ Bộp” một cái giòn vang, cùng với sự tức giận của Cao Tiên Chi quát: 

- Ngươi cút đi cho ta! Cút!

Cửa đã mở, Cao vụ ôm mặt chạy ra, nàng thấy Lý Khánh An trong sân, khuôn mặt bỗng ửng hồng, nhanh chóng chạy xa chỗ hắn.

- Cao soái, hắn tới rồi!

Phong Thường Thanh đứng ngoài bẩm báo Cao Tiên Chi.

Cao Tiên Chi nén lại sự tức giận, trầm giọng nói:

- Để hắn vào đi!

Lý Khánh An nhanh chóng bước vào thư phòng của Cao Tiên Chi, hành lễ và nói:

- Bỉ chức tham kiến đại soái!

- Mọi người đều gọi ta là phó soái hoặc Cao soái, chỉ có ngươi gọi ta là đại soái, lẽ vì sao?

Cao Tiên Chi thản nhiên cười và hỏi, lão biết Lý Khánh An không phải lỡ miệng.

- Có lẽ trong lòng bỉ chức, đại soái sớm muộn sẽ thuộc về ngài mà thôi! 

Cao Tiên Chi nhìn hắn vẻ nghiêm nghị, lát sau, ánh mắt đó liền dịu dàng lại, dơ tay ra hiệu nói:

- Ngồi xuống đi! 

- Tạ ơn đại soái.

Lý Khánh An ngồi xuống.

- Sau này không được gọi ta là đại soái nữa, không để người khác nắm đằng chuôi, biết chưa?

Lời nói của Cao Tiên Chi rất khoan dung, dường như là sự dạy bảo ân cần của trưởng bối dành cho hậu bối.

- Tuân lệnh!

- Được rồi! điều ngươi xuống Thám báo Doanh, ngươi có ý kiến gì không?

- Không có.

- Thật là không có?

Ánh mắt của Cao Tiên Chi dần dần sắc bén lại, lão không thích ai nói dối trước mặt hắn.

- Quả thực không có!

Lý Khánh An trả lời rất quyết đoán.

- Vì sao?

Lý Khánh An ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng ngời của hắn nhìn chăm chú Cao Tiên Chi, thẳng thắn nói: 

- Bời vì bỉ chức thấy làm tân binh Nha tướng của ngài, sẽ không có cơ hội để lập công.

Cao Tiên Chi ngạc nhiên, thật lâu sau, lão khẽ thở dài, cười giễu , nói:

- Chẳng nhẽ ngươi đã nhận ra, ta không lo được bữa nay sao?

- Cao soái cảm thấy ăn bữa nay lo bữa mai sao?

Không biết vì sao, Cao Tiên Chi đứng trước một tên hạ quan như Lý Khánh An lại có chút nể trọng, lão thở dài một tiếng, chắp tay sau lưng từ từ tiến về phía cửa sổ, kinh ngạc nhìn vầng trăng lẳng lặng đơn độc trên bầu trời, lão quả có chút ngạc nhiên, chức vụ thực sự của lão chỉ là An Tây Phó Đô Hộ, đây chỉ là chức quan tứ phẩm nhàn tản, mà Đô Binh Mã Sứ lại là người của Phu Mông Linh Sát, hắn có quyền bãi miễn, hôm nay lão thấy Phu Mông Linh Sát có chút không hài lòng với mình, khiến lão không thể không giáng chức của Lý Khánh An, tỏ vẻ nhượng bộ với Trình Thiên Lí, người dưới mái hiên, không thể không cúi đầu được!

- Cao soái, thực ra ngài có thể tạo ra cơ hội.

- Ngươi nói gì?

Cao Tiên Chi quay đầu lại, nhìn Lý Khánh An vẻ kinh ngạc.

- Tạo cơ hội gì?

Lý Khánh An khẽ mỉm cười, nói:

- Tạo ra một chiến dịch lớn, tỷ như bẩm báo triều đình dùng binh với Tiểu Bột Luật.

Cao Tiên Chi cúi đầu trầm ngâm, lão dần dần hiểu được ý của Lý Khánh An, ánh mắt sáng bừng lên, Tiểu Bôt Luật luôn là mối hoạ của triều đình, Điền Nhân Uyển, Cái Gia Vận, Phong Mông Linh Sát ba Tiết độ sứ đều đích thân chinh phạt Tiểu Bột Luật, nhưng đều thất bại, nếu mình dâng sớ lên triều đình, thời cơ tấn công Tiểu Bột Luật đã chín muồi, vậy Hoàng Thượng sẽ phái ai đi tấn công đây? Chắn sẽ không phái Phu Mông Linh Sát, chỉ có thể là mình mà thôi.

‘ Có lẽ trong lòng bỉ chức, đại soái sẽ sớm thuộc về ngài mà thôi.’

Cao Tiên Chi bỗng hiểu được hàm ý câu nói của Lý Khánh An, lão điềm nhiên gật gật đầu, kiến nghị của Lý Khánh An đánh trúng điểm yếu của Phu Mông Linh Sát, lão giờ đã già rồi, không thể thoả mãn dã tâm mở rộng bờ cõi của Hoàng thượng được.

Nghĩ tới đây, Cao Tiên Chi vui mừng cười nói:

- Thất Lang, ngươi yên tâm mà tới Thám báo Doanh, ngươi ngã ở đâu ta sẽ vực ngươi dậy ở đó.

…

Lý Khánh An dời khỏi phủ đệ của Cao Tiên Chi, chậm rãi trở về doanh trại, hắn ngẩng đầu nhìn ánh trăng sáng trên bầu trời, trong lòng hắn dâng lên một hoài bão và lý tưởng lớn, đúng vậy! Hắn đến từ đời trước, kiến thức của hắn còn hơn người nước Đường một nghìn ba trăm năm, trong thời đại lịch sử ầm ầm sóng dậy như vậy, ắt hắn sẽ làm được điều gì nên chuyện.

Chương 14 : Hồ nữ Thạch quốc

.

Thời gian thấm thoát qua nhanh, đảo mắt đã tới đầu xuân năm Thiên Bảo thứ sáu, buổi sáng hôm nay, miệng núi Bột Đạt Lĩnh bỗng nhiên náo nhiệt hẳn lên, mấy trăm con lạc đà tạo thành thương đội dồn dập tiến về phía Toái Diệp, tiếng lục lạc kêu vang, cuối cùng cũng thấy rời khỏi Lăng sơn, tiếng hoan hô của đám Hồ thương vang lên. Truyện "Thiên Hạ " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Những Hồ thương này hiển nhiên chính là người Túc Đặc nổi tiếng giỏi về kinh doanh, bọn họ kéo lạc đà tiến bước, cách ăn mặc gần như giống nhau, trên người mặc bộ đồ bó sát người màu trắng trong trang phục Hồ, đầu đội mũ chóp nhọn có vành, bên eo đeo một dải đai vàng Vạn Đinh Bảo Điền, chân đi giày cỏ, phong trần mệt mỏi, biểu hiện lặn lội một đoạn đường xa xôi, trên người lạc đà buộc cái hòm to nặng, trong hòm để đầy ắp đá quý, trân châu, dụng cụ bằng bạc và các món đồ có giá trị cao. 

Ngoài ra còn có hơn hai mươi thiếu nữ diện mạo thanh tú trẻ tuổi, các nàng phải tới Trường An làm Hồ cơ bán rượu, Trường An những năm Thiên Bảo thu nhập xa xỉ, trăm năm nay luôn là địa điểm thu hút những Hồ nương đến phía đông hết đời này đến đời khác, hình thành một đoạn đường sáng lạng mỹ lệ.

'Đạp bừa hoa rụng, đi đâu vậy? 

Nghĩ đến Hồ Cơ đã mát lòng.'

(Thiếu niên hành - Lý Bạch - Anh Nguyên dịch)

Nhưng trải qua một đoạn đường dài, hơn nữa phải vượt qua ngọn núi Lăng sơn cao ngút, hai mươi thiếu nữ này lộ chút tiều tuỵ, nhưng sau khi tới đất của Đại Đường, trên khuôn mặt mỗi người dần dần trở nên hào hứng, trong mắt tràn đầy sự hy vọng ở nơi này.

Đội lạc đà khổng lồ này không phải là của một người, mà là của hơn một trăm thương nhân hợp lại mà thành, dẫn đầu đoàn là một ông lão sáu mươi tuổi, tên là Tát Nhĩ Đạt, màu da đồng thau, những nếp nhăn tràn đầy trên khuôn mặt ghi những tang thương của người thế gian, tuy đã lớn tuổi, nhưng lão vẫn đi lại mạnh mẽ như người trẻ tuổi.

Đi ngay sau lão là một thiếu nữ, thiếu nữ cũng đội một chiếc mũ nhọn có vành, dưới vành nón lộ ra một cô gái Túc Đặc mái tóc tết lại thành năm bím, dung mạo nàng rất thanh tú xinh đẹp, làn da trắng ngần rạng rỡ, đôi mắt màu xanh lam sáng ngời giống như bảo thạch, đi qua Lăng sơn, nàng bắt đầu nhìn trước nhìn sau, dường như mọi thứ hiện ra trước mắt nàng đều rất hiếu kỳ, hiển nhiên đây là lần đầu tiên nàng đến Đại Đường.

Nhưng thiếu nữ này dường như không giống như những Hồ nương khác, cách ăn mặt rất hoa lệ, khí chất cao quý, bên hông đeo một thanh đoản kiếm trạm đầy bảo thạch.

Lông mày nàng bỗng dựng lên, hỏi người dẫn đầu đoàn:

- Tát Nhĩ Đạt đại thúc, đây chính là Đại Đường sao? Cháu thấy cũng có khác gì mấy với Thạch Quốc chúng ta đâu!

Lão già mỉm cười, nói:

- Câu Lan Công chúa, đây chỉ là biên giới Đại Đường mà thôi, đương nhiên là giống như ở nước mình rồi, nhưng qua hàng lang Hà Tây, sau khi tiến vào Lũng Hữu, cháu sẽ thấy sự khác biệt, đợi đến Trường An, ta dám cam đoan cháu sẽ ngạc nhiên đến khó tin mà coi.

- Tát Nhĩ Đạt đại thúc, vậy từ đây tới Trường An còn xa lắm không?

- Vẫn còn xa ngàn dặm, ít nhất cũng phải mất ba tháng nữa.

Nói tới đây, Tát Nhĩ Đạt đại thúc bỗng thức tỉnh, vỗ vỗ vào đầu cười nói:

- Ta quên mất, không được gọi cháu là công chúa, cháu đổi tên là Thạch Câu Lan rồi.

Lời lão vừa nói xong, xa xa bõỗng vang lên tiếng vó ngựa, một đội kỵ mã xuất hiện, bọn họ ven theo con sông nhỏ thúc ngựa chạy về hướng này.

- Có quân đội!

Đoàn thương nhân bỗng hỗn loạn, đám Hồ thương vội vàng lấy đao từ trong đống hành lý ra, Thạch Câu Lan cũng mím môi lại, tay nắm chặt cán đao, Tát Nhĩ Đạt nhìn xa xa một lúc lâu, bỗng cười nói: 

- Không phải người Đột Kỵ Thi, đó là biên quân của Đại Đường.

Giữ gìn con đường tơ lụa thông suốt, chính là một trong các chức trách của biên quân Đại Đường, hàng trăm năm nay, bọn họ và đám Hồ thương sớm chiều đều gặp nhau, rất ít gặp cảnh cướp của đánh người xảy ra, Tát Nhĩ Đạt thấy an tâm hẳn, lấy Quan Điệp của Thạch Quốc từ trong túi ra.

Lát sau, hơn trăm kỵ binh quân Đường chạy tới nhanh như chớp, bọn họ trông rất khôi ngô, thân mặc áo giáp sáng loáng, sau lưng đeo một cái khiên, thắt lưng đeo một đao dài, tay cầm roi dài, bên ngựa đeo cung nỏ và hộp tên, đội kỵ binh xếp thành một hành, ngăn cản đường đi của đám Hồ thương.

Một vị quan quân từ trong đội ngũ đi ra lớn tiếng quát:

- Các ngươi là Hồ thương nơi nào, muốn đi đâu?

Quan quân nói ra một tràng tiếng Đột Quyết rất lưu loát, khiến Thạch Câu Lan không khỏi bất ngờ, nàng không khỏi nhìn kỹ vị quan quân trẻ tuổi này.

Thấy hắn chỉ tầm hai mươi bốn tuổi, dáng vóc cao lớn, vầng trán cao rộng, khuôn mặt rất có nét, đôi mắt sâu thẳm mang vẻ nghiêm nghị của đấng nam nhi, bình tĩnh, diện mạo hắn không phải người Đột Quyết, hắn cũng như những quan binh Đại Đường khác, đều là người Hán.

Vị Đường tướng đó chính là Lý Khánh An, hắn đóng quân ở Thám báo Doanh nửa năm, tuần tra sự an toàn của biên giới, lập công và được thăng làm Lữ soái của Thám báo Doanh, quản lý một trăm người, những năm nay kỹ thuật cung tên của hắn càng tinh xảo hơn, hơn nữa còn học được tiếng của người Đột Quyết, thời gian một năm, Lý Khánh An đã trưởng thành hẳn, tính cách của hắn càng thêm bình tĩnh và cứng cỏi, dần dần trở thành một danh tướng của An Tây. 

Tát Nhĩ Đạt trái lại cảm thấy không kỳ lạ gì, trong biên quân các tộc người lẫn lộn, người Hồ biết nói tiếng Hán, người Hán biết nói tiếng Hồ là điều rất bình thường, hắn dâng lên Quan Điệp rồi cười nói: 

- Chúng ta là những thương nhân đến từ Thạch Quốc, tới Trường An để kinh doanh, xin hỏi quý tính đại danh của tướng quân?

Tuy Đường Quân không làm hại Hồ thương, nhưng cũng không nên đắc tội, khôn khéo một chút có thể kiếm được một đội hộ vệ miễn phí không biết chừng! Người Túc Đặc trời sinh có đầu óc thương nhân lúc nào cũng có thể nghĩ tới việc kinh doanh được.

- Ta họ Lý, không phải tướng quân gì cả. Truyện "Thiên Hạ " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Lý Khánh An nhìn Quan Điệp của Thạch Quốc, giọng vẫn cứng rắn, nói:

- Phu Mông đại soát có lệnh, những Hồ thương nhập cảnh đều phải phái người đến bẩm báo trước, các ngươi không biết sao?

Tát Nhĩ Đạt cười khắc khổ, nói:

- Lý tướng quân, chúng ta vừa từ Thạch Quốc tới, sao mà biết mệnh lệnh của Phu Mông đại soái, mong tướng quân thông cảm!

Hắn chuyển ngay dùng Hán ngữ nói rất thuần thục, biểu lộ bản thân chính là thương nhân thường qua lại Đại Đường, Lý Khánh An nghe hắn biết nói tiếng Hán, sắc mặt liền hoà nhã hơn. 

- Mệnh lệnh của đại soái là tốt cho các ngươi, cuối hạ đầu thu năm ngoái người Đột Kỵ Thi xâm phạm biên giới cướp bóc, các ngươi đều là những thương nhân mang những vật quý báu, đó cũng chính là mục tiêu của bọn chúng, hơn nữa các ngươi lại đem theo nhiều thiếu nữ trẻ tuổi như vậy.

Nói đến những thiếu nữ trẻ tuổi, Lý Khánh An liếc qua Thạch Câu Lan đang đứng phía sau Tát Nhĩ Đạt, Thạch Câu Lan bị ánh mắt sắc lẹm loé qua, tim nàng không ngừng đập, dường như vị quan quân này đã thấy rõ được thân phận của nàng.

Nhưng ánh mắt của Lý Khánh An chỉ nhìn lướt qua, hắn trả lại Quan Điệp cho Tát Nhĩ Đạt, khuôn mặt vẫn không chút biểu cảm nói:

- Mở hòm đồ ra coi, chúng ra phải kiểm tra.

Tát Nhĩ Đạt ngẩn người ra, đội kiểm tra này là có ý gì đây, hắn hiểu hơn bất cứ ai, trên mặt hắn hiện lên nụ cười khắc khổ, xem ra, cái gọi là miễn phí là không thể rồi.

Hắn liền quay lại đoàn thương nhân thông báo, trong đoàn thương nhân vang lên những lời xôn xao nhỏ, mọi người đều tỏ vẻ kháng nghị, nhưng sự kháng nghị của bọn họ đều không có ý nghĩa gì cả, Lý Khánh An vẫy tay, những binh sĩ từ trên ngựa tiến tới, dùng cái móc đâm vào trong những cái hòm trên người lạc đà, một cái hòm bị đứt dây, những đồ trong hòm rơi xuống, bên trong có hàng trăm ngân khí rơi oà xuống, chủ nhân dang rộng tay chân ôm lấy đống ngân khí, nước mắt nước mũi chảy ra mang theo những câu nguyền rủa, hai mươi thiếu nữa Hồ nương sợ đến lạnh run, giống như đám sơn dương đang đợi làm thịt vậy. 

Thạch Câu Lan phẫn nộ, nàng chạy tới trước mặt Lý Khánh An, xiết chặt nắm tay nói lớn:

- Các ngươi làm như vậy, có khác nào cường đạo không?

Lý Khánh An nhìn lướt nàng từ trên xuống dưới, cười híp mắt nói:

- Có khác chứ, cường đạo sẽ cướp những đồ đạc của các ngươi, còn bọn ta chỉ kiểm tra mà thôi, cường đạo sẽ lột sạch quần áo trên người ngươi, nhưng bọn ta chỉ thưởng thức dung mạo của ngươi mà thôi.

Khuôn mặt Thạch Câu Lan ửng đỏ lên, nghiến răng chửi:

- Ngươi không phải là quân nhân, ngươi là đồ vô lại!

Khuôn mặt Lý Khánh An trầm hẳn xuống, lạnh lùng nói:

- Cô nương, nàng không nên cản trở việc quân đội chấp pháp, như vậy sẽ nguy hiểm tới sự an toàn tính mạng của nàng đó.

Tát Nhĩ Đạt sợ tới mức tiến tới lôi Thạch Câu Lan, xin lỗi tới Lý Khánh An:

- Lý tướng quân, cháu gái ta lần đầu tiên xuất môn, không hiểu quy củ, mong tướng quân thông cảm.

Lý Khánh An hừm một tiếng, không để ý tới hắn, lúc này, một vị Đội trưởng cưỡi ngựa tới, chắp tay bẩm báo:

- Tướng quân, không có vật cấm bên trong.

- Tốt! Cho ngừng việc kiểm tra.

Lý Khánh An lại liếc Tát Nhĩ Đạt nói:

- Vẫn luật cũ, các huynh đệ cần rượu và tiền, mỗi người năm trăm văn, nếu muốn chúng ta hộ vệ, mỗi người bỏ thêm hai quán tiền nữa.

- Việc này…… 

Tát Nhĩ Đạt do dự một lát. 

- Chúng ta phải thương lượng một lát.

Tát Nhĩ Đạt chạy về bàn với đám thương nhân, Thạch Câu Lan vẫn nóng mặt nhìn chằm chằm Lý Khánh An, Lý Khánh An liền cười tao nhã, rất lễ phép mà hành lễ với nàng.

Thạch Câu Lan trừng mắt nhìn hắn, ngẩng đầu nhìn lên không trung, không thèm để ý tới hắn.

Lúc đó Tát Nhĩ Đạt chạy tới, hắn đem một bọc tiền giao cho Lý Khánh An, áy náy nói:

- Mọi người quyết định không cần quý quân hộ vệ, đây là năm mươi bạch ngân, có giá trị hơn sáu mươi quán tiền, là tiền rượu thịt của các ngài.

- Ngươi quả biết tính đó.

Lý Khánh An một tay cầm lấy túi tiền, quay người lên ngựa nói:

- Vậy tốt, các ngươi cầu Thái Dương thần bảo hộ nhé!

Hắn nhìn thật sau vào Thạch Câu Lan, cười lạnh lùng nói:

- Cô nương, nàng sẽ sớm biết được, sự khác biệt giữa cường đạo và bọn ta ở đâu?

- Đi thôi!

Lý Khánh An vẫy tay, đoàn Đường Quân kỵ binh vụt đi như một trận bão táp.

Chương 15 : Không phải đạo tặc

.

- Tát Nhĩ Đạt thấy bọn họ đi xa xa, lúc đó mới thở phào nhẹ nhõm, liền quay lại hô mọi người: 

- Xuất phát thôi, mọi người theo sát nhau.

Đoàn lạc đà chậm rãi bước đi, tiếp tục hướng về phía nam, Tát Nhĩ Đạt rất có kinh nghiệm, cách miệng núi Bột Đạt Lĩnh ba mươi dặm là Kê Lâu Phong Phú Bảo, tới đó lại phải trả một khoản lộ phí, lúc đó cũng có thể bổ sung nước uống, rồi tiếp tục tiến về phía nam thêm hai trăm dặm nữa là tới Bạt Hoán Thành, nơi đó thuộc lãnh thổ của Cô Mặc Quốc, tiếp tục đi về phái đông khoảng năm sáu trăm dặm, sẽ tới Quy Tư quân trấn nằm ở An Tây Đô Hộ phủ.

Dựa vào tốc độ trước mắt, để tới Quy Tư cũng phải mất hơn nửa tháng, trong đó đoạn đường khó khăn và nguy hiểm nhất chính là hai trăm dặm từ Bột Đạt Lĩnh tới Bạt Hoán Thành, nơi đó sa mạc mịt mù, rất ít người qua lại, cũng có lúc đội kỵ binh của Đột Kỵ Thi từ nơi này xâm phạm biên giới. 

Đội ngũ đi qua Bạt Hoán Hà Nguyên Đầu, đi qua một khe núi, có những ngọn núi trùng trùng đứng sừng sững ở trên sa mạc, những ngọn núi hình thù quái dị và dữ tợn, dường như đây là những quái thạch ngàn năm mà thành.

Lúc đó, trên ngọn núi to lớn bỗng xuất hiện vài tên kỵ binh người Đột Kỵ Thi, tên cầm đầu với ánh mắt sắc lẹm nhìn chăm chú vào đoàn lạc đà trông giống như đàn kiến đàng bò tới, đây là một tên quan quân bị cụt một tay, hắn vẫy tay ra hiệu, vài tên Đột Kỵ Thi Nhân quay đầu đi xuống, nhanh chóng biến mất sau đỉnh núi.

Tát Nhĩ Đạt thót tim, hắn ngơ nác nhìn về đỉnh núi ở xa xa, trong ánh mắt hiện lên tia sợ hãi, Thạch Câu Lan phát hiện sự khác biệt của hắn, liền hỏi:

- Đại thúc, xảy ra chuyện gì vậy?

- Hình như vừa nãy ta vừa nhìn thấy mấy tên Đột Kỵ Thi.

- Lại là đám cường đạo Đường Quân sao?

- Không! Hình như… là Đột Kỵ Thi.

Tát Nhĩ Đạt căng thẳng đễn nỗi run bần bật.

Đúng lúc đó, phía trước khe núi truyền đến những tiếng vó ngựa chạy tới dầm dập, trong nháy mắt, cửa cốc bụi đất mịt mù, cùng với những tiếng hò reo lẫn lộn.

- Không tốt rồi! Là người Đột Kỵ Thi.

Tát Nhĩ Đạt biến sắc, hắn liều mạng vung tay rống to:

- Mọi người mau quay đầu lại, mau chạy thôi!

Đoàn thương nhân nhanh chóng quay đầu lại, gào thét thảm thiết, dùng roi vụt mạnh vào lạc đà, Thạch Câu Lan sợ tới mức dung mạo thất sắc, run rẩy nói:

- Đại thúc, nếu chúng ta công khai thân phận, bọn họ sẽ bỏ qua cho chúng ta không?

- Công chúa, đừng ngốc vậy, mau chạy đi!

Tát Nhĩ Đạt hét đến nỗi ánh mắt đỏ bừng lên, cố hết sức thúc lạc đà chạy.

Nhưng, mọi thứ đều đã muộn, chừng hơn hai trăm kỵ binh Đột Kỵ Thi trong chớp mắt đã vượt qua bọn họ, trước tiên tên thủ lĩnh phóng một mũi tên tới, một gã thương nhân Hồ kêu thảm thiết, từ trên lưng lạc đà ngã nhào xuống đất. 

Đám kỵ binh Đột Kỵ Thi không thèm hỏi han gì, vung đao mãi võ hừng hừng lao tới, trong ánh mắt sáng loé lên sự đói khát và hưng phấn, giống như đám sói nhìn thấy con mồi lạc lõng vậy, một gã râu rậm tiến tới lấy đao chém vỡ một cái hòm gỗ, những hồng bảo thạch chứa đầy trong hòm vung ra khắp đất, vài tên Đột Kỵ Thi mắt sáng lên, liền chạy tới cướp lấy. 

- Đám cường đạo kia! Đây là đồ vật của ta.

Chủ nhân của đám đồ đạc đó liền khóc lóc lao tới, liền bị tên râu rậm cho một đao chết luôn, ngoài ra còn có hơn mười tên kỵ binh nhe răng cười ngạo nghễ tiến về phía những thiếu nữ, những thiếu nữ kêu gào thảm thương, từ lạc đà nhảy xuống chạy đi, nhưng bọn họ làm sao mà chạy thoát đám kỵ mã kia, trong chớp mắt liền bị bọn họ bắt gọn đưa lên ngựa. 

Lúc đó, thủ lĩnh của Đột Kỵ Thi Nhân nhìn thấy diện mạo xinh đẹp của Thạch Câu Lan, hắn cười ha hả một tiếng, thúc ngựa về phía trước, giơ tay chộp lấy nàng.

- Đô La Tiên, là ngươi! 

Thạch Câu Lan đột nhiên nhận ra tên thủ lĩnh của Đột Kỵ Thi Nhân.

Tên thủ lĩnh ngây ra, hắn cũng nhận ra Thạch Câu Lan, hắn cười thầm nói:

- Thì ra là Thạch Câu Lan công chúa, tốt quá rồi, năm ngoái ta cầu hôn nàng thì bị nàng từ chối, bây giờ không ngờ nàng lại rơi vào tay ta.

Thạch Câu Lan phẫn nộ nói:

- Ta sẽ nói với phụ vương, bảo người cắt đứt mọi quan hệ với người Đột Kỵ Thi các ngươi.

Ánh mắt Đô La Tiên hiện lên một tia sát khí, ngửa đầu cười ngạo nghễ, nói:

- Ngươi nằm mơ đi! Đợi ta vờn ngươi chán đã, sẽ giết ngươi, xem ngươi bẩm báo được với ai nào?

Hắn giơ tay hướng về bộ ngực cao ngất của Thạch Câu Lan và chộp tới, Thạch Câu Lan liền rút vội đoản kiếm ra, Đô La Tiên không kịp phòng bị, trên cổ tay bị đoản kiếm cắt một viết thương lớn, ngay tức khắc máy chảy như suối.

Đô La Tiên tức tím mặt, không ngờ dám làm thương cánh tay quý giá còn lại của hắn, hắn rút đao ra hét lớn:

- Lột sạch quần áo của ả ra, mọi người lao tới, hiếp chết ả cho ta!

Thạch Câu Lan nhảy từ lạc đà xuồng rồi chạy, vài tên Đột Kỵ Thi Nhân cũng xuống ngựa, bao vây tứ phía, Thạch Câu Lan lảo đảo rồi ngã lăn xuống đất.

- Ta vào trước!

Tên râu rậm Đột Kỵ Thi Nhân cởi áo rồi lao tới, mắt thấy Thạch Câu Lan sẽ gặp phải bất hạnh, bỗng có một mũi tên nhanh như chớp phóng tới, một tên phóng trúng vào sau đầu của tên râu rậm Đột Kỵ Thi, làm hắn chết ngay tức khắc.

- Là Đường Quân!

Biến cố đột ngột khiến Đột Kỵ Thi kinh hãi, Đô La Tiên liền quay đầu lại, chỉ thấy một gã quan quân Đường Quân trẻ tuổi ngồi trên ngựa, kéo cung hướng về phía mình, mũi tên lạnh lùng lao tớimình, không đợi hắn phản ứng, mũi tên gào thét tới, bản năng của Đô La Tiên khiến hắn rụt cổ lại, mũi tên sượt da đầu phóng trúng mũ hắn, mũ hắn bay ra xa ngoài ba trượng.

Da đầu nóng bỏng đau rát, máu chảy xuống gò má, giống như một ác mộng vậy, Đô La Tiên bỗng nhớ ra điều gì đó, hắn sợ đến hồn siêu phách lạc, thúc ngựa mà chạy, lúc đó, hơn trăm tên Đường Quân cũng thúc ngựa đuổi theo, Đột Kỵ Thi sợ khiếp hồn, nháo nhác lên ngựa mà chạy, Đường Quân bắn tên như mưa, mấy chục tên Đột Kỵ Thi ôm các thiếu nữ chạy chậm hơn, liền bị những mũi tên của Đường Quân phóng tới mà tử, Đường Quân cứu được những thiếu nữ đó.

Lý Khánh An thúc ngựa chậm rãi tiến tới trước mặt Thạch Câu Lan, hắn xuống ngựa, ngồi xổm bên nàng dịu dàng nói: 

- Chân bị trẹo phải không?

Thạch Câu Lan nước mắt trào ra, nàng gật đầu không nói gì.

Hắn cười và nói:

- Ta là Lý Khánh An, là thám báo Đường Quân, ta tới xem chân nàng thế nào.

Nói xong, hắn không để ý xem Thạch Câu Lan có đồng ý hay không, khẽ nâng chân của nàng đặt lên đùi mình, ấn một cái vào sau chân nàng.

- Đây có đau không?

Thạch Câu Lan mặt ửng đỏ, lắc đầu.

- Cũng may chưa bị thương tới xương, chỉ là trẹo chân mà thôi, nghỉ ngơi một ngày là khỏi à.

Lý Khánh An không chữa trị cho nàng tiếp nữa, lấy từ trong áo ra một cao dán, đưa cho nàng và nói:

- Đây là cao do ta tự chế, dán vào một ngày, chân của nàng sẽ không vấn đề gì nữa.

- Cảm ơn chàng!

Thạch Câu Lan khẽ nói.

Lý Khánh An ha ha cười nói:

- Cảm ơn cái gì, tuy ta chỉ thưởng thức vẻ ngoài của nàng, nhưng nếu nàng bị bọn cường đạo lột hết quần áo, ta thật không lỡ.

Thạch Câu Lan ngượng ngùng, định trừng mắt nhìn hắn, nhưng không biết vì sao mà không làm thế được.

Lúc đó, Tát Nhĩ Đạt bị đánh ngất đi cũng tỉnh lại, trong lòng hắn cảm kích muôn phần, liền tiến tới phía trước hành lễ cảm ơn, nói:

- Đa tạ Lý tướng qua cứu giúp, chúng tôi vô cùng cảm kích.

Lý Khánh An khuấy tay nói:

- Thu tiền rượu thit của các ngươi, ắt phải giúp các ngươi một lần chứ, nhưng ta nhắc nhở ngươi lần nữa, các ngươi chỉ gặp một đám quân nhỏ của Đột Kỵ Thi xâm phạm biên giới mà thôi, nếu các ngươi đơn lẻ vậy, ắt sẽ gặp lại bọn chúng, các ngươi hãy suy nghĩ đi nhé!

Hồ thương bị giết mất bảy người, bọn họ đã sợ mất mật rồi, không đợi Tát Nhĩ Đạt trả lời, bọn họ đồng loạt hô lớn:

- Chúng tôi khẩn cầu Đường Quân hộ vệ.

Lý Khánh An nheo mắt cười, cười như một con hồ ly.

- Các ngươi đều là những người kinh doanh, ắt biết được giá của việc hộ tống, bây giờ không còn hai quán tiền nữa rồi, chúng ta lấy mỗi người hai mươi quán tiền, có thuê không? Không thuê thì bọn ta sẽ đi ngay.

Đám thương nhân ngẩn ra, ngơ ngác nhìn nhau, bọn họ đồng thanh nói:

- Chúng tôi đồng ý!

Chương 16 :Vô vàn nguy hiểm

.

Lúc này đây, Đường Quân trước sau bảo vệ Hồ Thương, Hồ Thương mai táng thi thể của đồng bạn, rồi thúc lạc đà tiếp tục hành trình. 

Đi chừng mười mấy dặm đường, một gã dáng người gầy gò của Đường Quân tiến lại gần Tát Nhĩ Đạt, gã liếc Thạch Câu Lan một cái, cười hì hì hỏi:

- Đại thúc, trong đoàn thương nhân các người có mã tấu Đại Thực không? Chính là cái mã tấu cong cong.

Tát Nhĩ Đạt ha hả cười

- Ngươi nói chính là Đa Mát đao! Đó chính là bảo bối của quân Đại Thực, nghe nói chỉ có cận vệ quân Đại Thực mới có, tuy nhiên có lẽ ta có thể lấy được, lần sau sẽ nghĩ cách mang tới một thanh.

- Vậy đa tạ, tại hạ là Hạ Nghiêm Minh, là đội trưởng của Thám báo doanh, những nơi đóng quân gần đây cơ bản đều biết tại hạ..

- Hạ tướng quân trẻ như vậy đã làm đội trưởng, thật đáng khâm phục.

Tát Nhĩ Đạt xu nịnh, Hạ Nghiêm Minh đắc ý ngẩng đầu lên, ánh mắt lại lặng lẽ hướng về phía Thạch Câu Lan, Thạch Câu Lan không để ý đến hắn, ánh mắt của nàng bất cứ lúc nào cũng hướng về phía Lý Khánh An, Lý Khánh An tuy rằng hay trêu trọc nàng, nhưng khi khởi hành, lại không đếm xỉa đến nàng, làm cho Thạch Câu Lan cảm thấy lạc lõng.

Tát Nhĩ Đạt đảo mắt, thử thăm dò hỏi Hạ Nghiêm Minh:

- Hóa ra Hạ tướng quân mới là đội trưởng, ta tưởng rằng vị Lý tướng quân vừa rồi mới là người đứng đầu của các ngài.

Nghe Tát Nhĩ Đạt đại thúc nhắc tới Lý Khánh An, Thạch Câu Lan quay đầu lại, chú ý nghe Hạ Nghiêm Minh trả lời.

- Đại thúc, ngài thật biết đùa.

Hạ Nghiêm Minh cười lớn nói:

- Cho rằng ta là cấp trên của hắn, ngài nhìn nhầm quá đó, hắn là tâm phúc của Cao phó soái chúng ta, Lữ soái Thám báo doanh, An Tây quân ai cũng gọi hắn là ‘Lăng sơn huyết tiễn’.

- Hóa ra hắn chính là Lăng Sơn Huyết Tiễn,

Tát Nhĩ Đạt bỗng biến sắc, lão không khỏi nhìn chằm chằm vào Lý Khánh An cao to lực lưỡng ở phía xa xa, Hạ Nghiêm Minh thấy vẻ mặt lão sợ tái lại, đắc ý nhẹ nhàng nói:

- Đại thúc, thân phận Lý tướng quân chúng ta rất thần bí, cũng có tin nói rằng chính là Tôn thất của Đại Đường.

Nói xong hắn liền hối hận, vội vàng dặn nói:

- Đại thúc, chuyện này ngài nhất định không được nói trước mặt tướng quân, đây là điều tối kị của tướng quân, nếu như ngài biết, ta cũng không gánh nổi đâu.

- Hạ tướng quân, có phải là vì hắn là Tôn thất nên mới được làm quan.

Thạch Câu Lan đột nhiên hỏi. 

Tát Nhĩ Đạt biết mình câu nói của mình đắc tội người khác, lão vội quát lớn, sắc mặt Hạ Nghiêm Minh cũng bừng đỏ lên, vội vàng nói:

- Cô nương điều này hoàn toàn sai, chức vụ của tướng quân chúng ta là dùng sinh mạng mà giành được, may mà có tướng quân ở đó, mấy lần Đột Kỵ Thi xâm phạm Bạt Hoán Thành cướp bóc đều bị đánh bại, nửa năm trước, Lý tướng quân chúng ta chỉ đem theo năm mươi kỵ binh mà giết chết được hơn trăm kẻ địch, lập công lớn, Phu Mông Tiết độ sứ mới luận công phong thưởng, điều này không liên quan gì tới thân phận như trong dân gian truyền. 

- Hoá ra là như vậy!

Thạch Câu Lan nghe Lý Khánh An dẫn 50 kỵ binh giết chết hàng trăm quân địch, tưởng tượng hình ảnh anh dũng của hắn lúc đó, nàng không khỏi nhìn về phía hắn.

Lúc này một gã kỵ binh chạy tới, từ xa hô to:

- Hạ đội trưởng, Lữ soái gọi ngài qua đó.

- Ta biết rồi.

Hạ Nghiêm Minh vội vàng căn dặn Tát Nhĩ Đạt về việc Loan Đao Đại Thực, rồi lại nhìn chăm chú Thạch Câu Lan một chút, mới phóng ngựa tiến về phía trước.

Đợi Hạ Nghiêm Minh đi khỏi, Thạch Câu Lan liền hỏi:

- Tát Nhĩ Đạt đại thúc, thúc hình như nghe nói qua vị Lý tướng quân này.

Trong lòng Tát Nhĩ Đạt còn sợ hãi rồi gật gật đầu, nói:

- Danh hiệu ‘Lăng sơn huyết tiễn’ từ miệng Đột Kỵ Thi nói ra khi ta còn ở Toái Diệp, người này gần một năm lại đây mới nổi lên, còn có danh hiệu An Tây đệ nhất thần tiễn, ra tay rất tàn nhẫn, bắn tên là lấy mạng, trên thân tên được khắc lên bốn chữ ‘Lăng sơn huyết tiễn’, trên dưới Đột Kỵ Thi ai nấy đều sợ hắn hết, chỉ là ta không ngờ, người này lại trẻ tuổi như vậy, ta cũng không ngờ rằng đó chính là hắn.

Thạch Câu Lan lại không cho là như vậy, những Đột Kỵ Thi này vượt biên giết người , đương nhiên đáng chết, bản thân với hắn không có thù hằn gì, sợ hắn cái gì, Tát Nhĩ Đạt thấy nàng không để ý lời mình nói, không khỏi lắc lắc đầu, thầm thở dài một hơi. 

…

Hạ Nghiêm Minh chạy như bay đến chỗ Lý Khánh An, chắp tay nói:

- Lữ soái tìm thuộc hạ có việc sao?

Lý Khánh An lạnh lùng liếc mắt nhìn hắn

- Ta cảnh cáo ngươi lần nữa, không được tùy tiện để lộ tình hình quân sự, coi chừng ta lột da của ngươi.

Lý Khánh An không để ý tới hắn nữa, thúc ngựa đi về phía trước, Hạ Nghiêm Minh cứng họng, mãi không nói lên một câu, Hàn Tiến Bình từ phía sau đi lên vỗ vai của hắn, hả hê cười nói:

- Nhà ngươi nhất định lại ăn nói linh tinh, Lữ soái cảnh cáo ngươi bao nhiêu lần rồi, ha ha! Lần này ngươi trở về mà thu dọn đi.

Hạ Nghiêm Minh như một con gà trống bại trận, cúi đầu, buồn bã cưỡi ngựa quay về.

Đoàn thương nhân và Đường Quân lại tiếp túc hành trình hơn hai mươi dặm, đội ngũ đã tới Túc Lâu Phong Thú Bảo, chính vì vài ngày trước nơi này xảy ra hoả hoạn, Lý Khánh An mới đích thân dẫn quân đến điều tra, vừa may gặp đoàn thương nhân Thạch Quốc nên cùng đồng hành.

Bên cạnh Thú Bảo có một mảnh đất trống, mọi người nhộn nhịp xuống lạc đà nghỉ ngơi, Thạch Câu Lan ngồi dưới gốc cây Hồ Dương nghỉ ngơi, nhưng ánh mắt không ngừng liếc về phía Thú Bảo, vừa rồi nàng nhìn thấy Lý Khánh An đi vào. 

- Chân của nàng thế nào rồi? Tiếng của Lý Khánh An bỗng nhiên từ sau lưng nàng truyền đến.

Thạch Câu Lan giật mình, quay đầu lại nhìn hắn nói:

- Ngài không phải đi vào Thú Bảo rồi sao? Sao lại ở sau lưng người ta thế?

Nói xong, nàng lập tức xấu hổ đến mức đỏ bừng mặt, thế này chẳng phài là nói cho đối phương, nàng luôn luôn quan tâm đến hắn sao?

- Thuốc của ngài rất hiệu nghiệm, chân của thiếp khỏi rồi. 

Thạch Câu Lan cúi đầu, vân vê góc áo nhỏ giọng nói.

Lý Khánh An thấy dáng vẻ thẹn thùng đáng yêu của nàng, trong long rất thích thú, nói: 

- Ta vẫn chưa biết nàng tên gì! 

- Tên của thiếp rất khó nhớ, mọi người đều gọi thiếp là Câu Lan

- Ồ! Thành Câu Lan của Thạch quốc, nàng sinh ra ở đó sao?

- Không phải, thiếp lớn lên ở Đô Thành Thác Chi, đây là lần đầu tiên thiếp đến Đại Đường.

Thạch Câu Lan ánh mắt đung đưa, cắn nhẹ môi hỏi:

- Còn chàng? Quê hương của chàng ở đâu, ở nhà có vợ con đang đợi chàng về phải không?

- Nhà ta ở Lạc Dương, không có thân thích nên đến Tây Vực, còn nàng thì sao?

- Thiếp cũng có thân thích gia quyến, thiếp có anh trai mất tích đã 3 năm, nghe nói anh ấy ở Đại Đường, cho nên thiếp đến tìm anh ấy.

- Chúc nàng có thể tìm được anh trai.

Lý Khánh An nhìn nhìn sắc trời, liền đứng dậy cười nói:

- Nói chuyện với nàng quả là vui vẻ, song chúng ta phải xuất phát rồi.

Đường quân ào ào lên ngựa, đám thương nhân cũng trèo lên lạc đà, đội ngũ lại lần nữa xuất phát, lần này, đội ngũ lại hành trình lên bãi sa mạc mù mịt, cách đó hơn trăm dặm về phía nam đều hoang vu không người, chỉ có vài đài lửa, lạc đà bước đi chậm chạp, phải đi mất ba ngày mới ra khỏi bãi sa mạc này.

Ở cùng với nhau thời gian dài, quan hệ của mọi người cũng trở nên hòa hợp, quân Đường đặc biệt thích nói chuyện với thiếu nữ, để giải quyết sự vô vị trên những cuộc hành trình, tuy ngôn ngữ không thông, nhưng không trở ngại tình cảm bọn họ rất tốt, Lý Khánh An cũng cười nói với Thạch Câu Lan, nhưng hắn cũng rất cảnh giác, không lúc nào là không phái người tra xét xung quanh.

Buổi chiều ngày hôm sau, thám báo mang về một tin xấu, Hổ Đầu Sơn cách đây hơn năm mươi dặm nổi lên ba tín hiệu, Lý Khánh An vẫn thản nhiên cười, nhưng ánh mắt hắn hiện lên những suy tư.

Sắc trời dần dần tối sầm, đội ngũ đi tới trước một vách núi, dưới vách núi bị những con gió thổi qua làm mòn thành thạch lâm, Lý Khánh An nhìn chăm chú vào thạch lâm và những vách núi, bỗng hắn quay đầu lại ra lệnh:

- Mọi người vào thạch lâm dựng trại.

Hạ Nghiêm Minh đứng sau đội ngũ nghe nói tiến vào Thạch Lâm cắm trại, hắn vội vàng chạy đến thấp giọng khuyên nhủ:

- Lữ soái, hay là chúng ta bỏ lại Hồ thương, rồi nhẹ nhàng rời khỏi đây.

Lý Khánh An liếc mắt nhìn hắn

- Bỏ lại Hồ thương trong cảnh nội, ta và ngươi đều sẽ chết, ngươi muốn thế không?

Hạ Nghiêm Minh lập tức câm miệng, hắn không dám nói thêm lời nào nữa,vội vàng đi sắp xếp Thương đội và sĩ binh cắm trại, Lý Khánh An ngắm nhìn về phía Đông Bắc, hồi lâu mới bình tĩnh nói với Hàn Tiến Bình:

- Đi thông báo với anh em, tối hôm nay chúng ta có thể phải đối đầu với cuộc tập kích của Đột Kỵ Thi, để mọi người chuẩn bị chiến đấu.

Hàn Tiến Bình giật mình sợ hãi, vội vã hỏi:

- Sẽ có bao nhiêu người?

- Ta cũng không biết, nhưng ba ngọn lửa sáng rực, hẳn là không ít hơn nghìn người đâu. 

Lý Khánh An thúc ngựa, đi về phía Thương đội.

Chương 17 :Hồ nữ đa tình

.

Lúc trời còn chưa tối hẳn, binh sĩ và thương nhân bắt đầu công tác phòng ngự, Lý Khánh An chọn vị trí cắm trại rất có lợi, vách núi thẳng tắp, vây quanh một thung lũng hình bán nguyệt, tuy trong cốc địa có rất nhiều mầm đá và trụ đá lớn, nhưng cửa ra vào rất hẹp, chỉ rộng năm trượng, chỉ cần đứng gác cửa cốc, là có thể chống đỡ được sự tấn công của Đột Kỵ Thi.

Binh lính quân Đường rất có kinh nghiệm đối phó với Đột Kỵ Thi, bọn họ vác những khối đá hàng trăm ký để ngăn cản ngựa chạy, bố trí ba tuyến chướng ngại, vài tên binh lính đặt mấy túi tật lê trong phạm vi ba dặm, đây cũng là cách đối phó rất cao minh đối với kỵ binh, tật lê là một quả sắt to như hột đào có bốn cái đinh, tùy tiện vứt xuống sẽ có một mũi nhọn đâm lên trên.

Mọi người lại cùng nhau làm việc, đào được ba cái hào rất sâu, bên trong cắm đầy những cọc gỗ nhọn, những cọc gỗ nhọn này được đốn về từ rừng Hồ Dương.

Chỉ mất hai giờ, những công tác phòng ngự của quân Đường đã hoàn thành, lúc này trời đã tối hẳn, những chùm sao thấp thoáng trên những tầng mây đen, ánh trăng vẫn chưa sáng, hơi lạnh hắt ra, ánh trăng như dòng nước xanh biếc chảy khắp bầu trời.

Hai binh sĩ trèo lên đỉnh núi đứng gác, còn các binh sĩ khác kiểm tra vũ khí trang bị của mình, đối phó với đám du mục, cung tiễn rất trọng yếu, do Lý Khánh An đã có sự chuẩn bị mới tới đây, quân Đường chuẩn bị rất kỹ lưỡng, bọn họ không dùng những cung tiễn bình thường, mà dùng nỏ đơn, bắn xa một trăm sáu mươi bước, mỗi người mang theo năm bình tên, mỗi bình có ba mươi tên, như vậy, một trăm binh sĩ Đường Quân có tất cả hơn một vạn năm ngàn tên, nếu chỉ đối phó với đám Đột Kỵ Thi nhỏ lẻ thì thừa đủ, nhưng nếu là một đội Đột Kỵ Thi lớn thì có vẻ hơi thiếu chút.

Mùa xuân hạ năm ngoái có những đám Đột Kỵ Thi nhỏ lẻ xâm nhập vào thành quấy rối, đầu tháng mười, có hàng ngàn Đột Kỵ Thi từ phía nam Toái Diệp, tiến vào biên giới Đại Đường, sau khi bị Cao Tiên Chi dẫn quân đánh bại, rồi mất tăm cả một mùa đông, nhưng nửa tháng trước binh sĩ của Kê Lâu Phong Thú Bảo lại nhìn thấy hơn ngàn kỵ binh Đột Kỵ Thi, đồng nghĩa với việc bọn họ lại tới, mấy ngày trước Lý Khánh An đã phát hiện ra tung tích của bọn họ, phái hai người quay về Quy Tư bẩm báo với Cao Tiên Chi. 

Lúc này, Lý Khánh An đứng trên tảng cao cao, nhìn về đêm tối xa xăm, hắn đang tìm những dấu vết của Đột Kỵ Thi.

- Lý tướng quân đã phát hiện được gì chưa?

Không biết tự lúc nào, Thạch Câu Lan đã đứng đằng sau Lý Khánh An rồi.

- Ta cảm thấy có sát khí, trong bóng đêm Đột Kỵ Thi giống như bầy sói vồ tới chúng ta.

Giọng Lý Khánh An trầm ấm đến mê lòng người, ánh mắt hắn dường như có thể nhìn thấu màn đêm.

Lý Khánh An quay đầu nhìn nàng một cái rồi hỏi:

- Nàng sợ phải không?

- Có chút sợ!

Thạch Câu Lan khẽ cúi đầu.

- Tát Nhĩ Đạt đại thúc nói, mấy chục năm trước Đột Kỵ Thi như những bầy sói chà đạp lên gia viên chúng ta, giết hết đàn ông, cướp hết phụ nữ trẻ em, máu của người Túc Đặc nhuốm màu sông Chân Châu, sáng hôm qua, thiếp cũng vừa nhìn thấy sự đáng sợ của bọn chúng.

Thạch Câu Lan cắn cắn môi, nàng ngẩng đầu nhìn Lý Khánh An, trong ánh mắt sáng ngời luôn hiện lên sự ngưỡng mộ đối với hắn.

Lý Khánh An nhẹ nhàng ôm nàng vào trong lòng, thì thầm bên tai nàng:

- Chỉ cần có ta ở đây, ta sẽ bảo vệ sự an toàn cho nàng, ta sẽ không để bọn Đột Kỵ Thi làm bừa trên đất Đại Đường này được.

Ánh mắt Thạch Câu Lan nhìn hắn si mê, ánh trăng màu bạc rọi xuống khuôn mặt trắng ngần của nàng, ánh mắt nàng giống như những viên ngọc bích trở nên rất mông lung, như một dải lụa mỏng. 

- Người dạy ta tiếng Hán chính là Công chúa Đại Đường xa nước Công chúa Hoà Nghĩ, người được gả cho Ninh Viễn Quốc, lúc đó Ninh Viễn Quốc và Thạch Quốc quan hệ rất tốt đẹp, ta thường đến Ninh Viễn Quốc tìm nàng ấy, nàng ấy nói với ta, Đại Đường chính là quê hương cuội nguồn của nàng, là một nước hào hoa và mạnh mẽ nhất, có những vần thơ nho nhã, có những đồ gốm sứ và tơ lụa rất tinh xảo, nhưng bây giờ ta mới biết, sự cuốn hút của Đại Đường chính là sự khoan dung hào phóng, từ trên người chàng ta cũng cảm nhận được điều đó. 

Thạch Câu Lan lại cúi đầu, trong ánh mắt hiện lên sự ngượng ngùng của một thiếu nữ, nàng khẽ nói:

- Chàng không khinh thị ta bởi ta là người Hồ, hôm đó mũi tên của chàng bắn chết tên khốn nạn đó, ta đã biết, chàng thực sự để ý tới ta, luôn âm thầm bảo vệ ta.

- Điều đó là đương nhiên rồi, cô gái xinh đẹp như này, ta làm sao lỡ để bọn cường đạo chà đạp lên được.

Lý Khánh An khẽ nâng cằm nàng lên, dịu dàng nhìn nàng, cuối cùng, hắn cũng không kìm nổi cúi đầu hôn lên trán nàng một cái.

- Lý tướng quân!

Thạch Câu Lan xúc động muốn khóc oà, nàng ôm mạnh lấy eo hắn, nói:

- Nếu có chết, ta nguyện chết cùng với chàng.

Lý Khánh An không nói gì, mà ôm ghì nàng vào lòng, trong lòng hắn, vị cô nương xinh xắn này trong lúc lâm nguy, giống như một con chim nhỏ lạnh run, khiến người ta thương sót.

Không biết đã bao lâu, từ xa vang tới tiếng Tát Nhĩ Đạt gọi lớn:

- Câu Lan, cháu đang ở đâu?

- Tát Nhĩ Đạt đại thúc đang tìm thiếp, thiếp đi trước đây.

Thạch Câu Lan khẽ nói.

- Nàng đi đi! Không phải sợ hãi, yên tâm nghỉ ngơi, trời sáng chúng ta tiếp tục lên đường.

Thạch Câu Lan khẽ gật đầu, quay người về chỗ cắm trại, nhưng đi được vài bước, nàng lại dừng lại, ngoái đầu lại nói với Lý Khánh An: 

- Lý tướng quân, thiếp không muốn chết, thiếp muốn cùng nắm tay chàng đợi ánh nắng mặt trời.

Nói xong, nàng chạy thật nhanh, bóng dáng biến mất trong bóng đêm, ánh mắt của Lý Khánh An lại nhìn về phía xa xa, khuôn mặt kiên nghị của hắn bình tĩnh như đá hoa cương.

Đúng lúc này, trên đỉnh núi bỗng bắn ra một mũi tên, tiếng tên chói tai, Lý Khánh An hoắc mắt nhìn vào bóng đêm sâu thẳm, đồng tử co lại thành một đường, tay hắn cầm chắc cán đao.

…

Trong bóng đêm, những kỵ binh Đột Kỵ Thi như những bầy sói hung hãn tiến tới thung lũng, những tiếng vó ngựa chạy tới phá tan sự yên tĩnh của màn đêm, bọn họ có khoảng hơn ba ngàn người, đó là một đội Đột Kỵ Thi họ Hoàng sống ở phía nam Toái Diệp, từ mùa hè năm ngoái, bọn chúng nhiều lần xâm phạm biên giới Đại Đường, bắt người cướp trâu bò ngựa, khiến Bạt Hoán Thành không lúc nào an bình, Cô Mặc Quốc Vương phái người tới An Tây cầu cứu Tiết Độ Sứ Phu Mông Linh Sát. 

Phu Mông Linh Sát khẳng khái đồng ý tiêu diệt đội Đột Kỵ Thi Nhân này, lệnh cho Cao Tiên Chi toàn quyền phụ trách chuyện này, chỉ có điều mùa đông tuyết rơi, Đột Kỵ Thi Nhân quay trở lại Toái Diệp, nhưng mùa xuân vừa đén, đội Đột Kỵ Thi lại bắt đầu xâm phạm biên giới Đại Đường. 

- Xông tới thung lũng, trừ lạc đà, tiền của và phụ nữ, còn những người khác giết hết!

Theo tiếng hô của thủ linh Đô La Tiên vang lên, kỵ binh Đột Kỵ Thi lao như bão táp tiến tới, nhưng bọn họ nhanh chóng gặp khó khăn, không ít chiến mã giẫm lên những cái bây bằng tật lê, chiến mã hí lớn ngã xuống đất, khiến kỵ binh bị ngã nhào xuống đất, kêu gào thảm thiết.

Biến cố đột nhiên quá khiến tốc độ tấn công của Đột Kỵ Thi giảm xuống, bọn chúng thầm nguyền rủa, rất cẩn thận băng qua những chiếc bẫy bằng tật lê.

Trong thung lũng, quân Đường đã đợi sẵn, tám mươi binh sĩ đã giương nỏ nghênh đón, trấn giữ cửa thung lũng, ngoài ra có vài binh sĩ trèo lên vách đá hai bên, chuẩn bị phóng tên từ hai bên vào Đột Kỵ Thi. 

- Mọi người không phải lo lắng, Đột Kỵ Thi không giỏi việc đánh công sự phòng ngự, đêm nay sẽ cho bọn chúng nếm mùi cung nỏ lợi hại của Đường Quân ta.

Lý Khánh An hô lớn để cổ vũ khí thế của binh sĩ.

- Ý chí vững vàng, bắn tên theo ta!

Trong vòng một năm Lý Khánh An đã đạt được danh hiệu đệ nhất thần tiễn An Tây, kỹ thuật bắn cung của hắn tuyệt hảo, không những trăm phát trăm trúng, hơn nữa phát nào là lấy mạng phát đó, hắn sống kiếp quân lữ ở Tây Vực một năm, những tên Đột Kỵ Thi chết dưới mũi tên của hắn nhiều không đếm xuể.

Ánh trăng sáng ngời, trong vòng hai trăm bước có thể nhìn thấy nham thạch và sa mạc rất rõ ràng, chỉ thấy những toán quân đen xì ầm ầm lao tới, những tảng đá lớn và tật lê đầy đất ngăn cản đường đi của chiến mã, Đột Kỵ Thi đành phải từ bỏ ưu thế cưỡi ngựa chiến đấu, tấn công vào thung lũng như những bộ binh. 

Bọn chúng không có khiên đỡ, nhưng trong tay cũng có cung tiễn, cầm theo những vũ khí dài ngắn khác nhau, đa số mặc giáp da, có khoẻ mạnh, có cao lớn, những bộ dạng hung ác, trong ánh mắt tràn ngập những dục vọng về tiền bạc và phụ nữ.

Những bóng đen lù lù tiến qua từng tảng đá rồi tiến vào cửa thung lũng, vừa chạy vừa bắn cung, những mũi tên phóng ra cắm vào những tảng đá lớn làm bia chắn cho Đường Quân.

Cung của Lý Khánh An dần dần kéo ra như mặt trăng, những mũi tên dài được khắc lên chữ’ Lăng sơn huyết tiễn’, ánh trắng rọi vào những mũi tên, phóng tới như tử thần cười dữ tợn.

Những mũi tên nhanh như chớp phóng ra, ‘ phập’ một tiếng, một tên Đột Kỵ Thi bị bắn xuyên não, kêu thảm thiết, rồi ngã lăn xuống đất mà chết. 

Mũi tên của Lý Khánh An phóng ra chính là quân lệnh, binh sĩ Đường Quân đồng loạt bắn nỏ tới, tên bay như mưa, lúc đó hơn ba mươi tên đầu tiên của Đột Kỵ Thi Nhân trúng tên ngã nhào xuống đất, kêu gào thảm thiết, gặp phải sự đột phản kháng ác liệt này nhưng kẻ địch vẫn không lui, những tên Đột Kỵ Thi ở phía sau vẫn tiếp tục xông tới, bọn chúng vừa bắn tên vừa hô lớn, lúc đó một binh sĩ Đường Quân bị trúng tên bắn vào đầu, kêu thảm một tiếng rồi ngã xuống đất chết ngay, ngay lập tức có binh sĩ khác đến thay thế vị trí đó, lần bắn như vũ bảo thứ hai phóng ra, những chiếc áo giáp da không thể chống đỡ được những mũi tên mạnh mẽ đó, lại có hơn ba chục tên trúng tên mà chết.

Lần này thì Đột Kỵ Thi sợ hãi hẳn, hơn trăm người phía sau hô lớn một tiếng, quay đầu mà chạy, những tên chạy chậm lại dính tên của Đường Quân mà chết.

Chiến trường bỗng nhiên yên tĩnh trở lại.

Chương 18 :Sống chết trước mắt

Rút thăm đi!.

Hạ Nghiêm Minh cầm hai cây cỏ, cười ha hả rồi dùng khuỷu tay huých Hàn Tiến Bình một cái rồi nói: 

- Theo luật cũ, ngắn thì lên…

- Chắc chắn ngươi lại thua thôi.

Hàn Tiến Bình tiện tay cũng rút một cây, hắn nhếch miệng mỉm cười, cây của hắn dài một chút.

- Mẹ kiếp thật đen đủi!

Hạ Nghiêm Minh thở dài, nói với mấy tên thuộc hạ: 

- Ta lại liên lụy các ngươi rồi.

- Xông lên.

Lúc này truyền đến một tiếng từ Lý Khánh An, Hạ Nghiêm Minh mang theo vài tên quân Đường giống như một bầy khỉ, từ trong công sự che chắn nhảy ra chạy vội đến thi thể quân địch, chân tay mau lẹ chặt đứt túi tên trên thân thể của kẻ địch, bỗng nhiên, một tên Đột Kỵ Thi bị thương vẫn chưa chết bò tới phía sau Hạ Nghiêm Minh, hắn nhắm chuẩn vào gáy của Hạ Nghiêm Minh giơ đao lên, hai tên binh sĩ định hô lên nhưng đã muộn, đúng vào lúc đó, một mũi tên như tia chớp bay tới, một tên xuyên qua gáy của tên Đột Kỵ Thi, lông vũ gốc mũi tên còn lay động.

Hạ Nghiêm Minh không kịp phòng bị, sợ tới mức nhảy dựng lên, vứt hơn chục hộp tên rồi bỏ chạy giống như con thỏ vậy, những thủ hạ còn lại cũng chạy theo hắn. 

- Mẹ kiếp, thiếu chút nữa thì mất mạng.

Hắn căm phẫn vứt túi tên xuống đất

- Lần sau cho dù có thua đi nữa, ông cũng không đi nữa. 

- Chớ có lên tiếng

Lý Khánh An khẽ quát một tiếng, Hạ Nghiêm Minh lập tức ngoan ngoãn mà ngậm miệng lại. 

…

Đám Đột Kỵ Thi xâm nhập này ba ngày trước đã tiến vào biên giới Đại Đường rồi, hôm qua Đô La Tiên và đồng bọn đã phát hiện ra đoàn thương nhân Hồ, suýt chút nữa cướp bóc thành công, cuối cùng bị quân Đường đánh bại.

Mặc dù Hồ thương đã có Đường Quân bảo vệ, nhưng dù sao số lượng của quân Đường không nhiều, mang theo toàn những châu báu và gái đẹp theo, hút hồn những tên Đột Kỵ Thi, hơn nữa Đô La Tiên đã cảm thấy được, thủ lĩnh quân Đường rất có thể chính là kẻ chặt một tay của hắn. 

Lúc này, ánh mắt lạnh lùng của Đô La Tiên đang suy nghĩ đối sách, Đô La Tiên dẫn đầu đám Đột Kỵ Thi mặc dù không phải là quân chính quy, mà là tụ tập những bộ lạc du mục sống phụ cận Hạ Liệp Thành, trang bị rất đơn sơ, không có khiên nên không thể ngăn được những mũi tên của quân Đường, nếu muốn đánh vào doanh trại của đối phương, làm sao chế ngự được những mũi tên của Đường Quân mới là mấu chốt.

Đô La Tiên cúi đầu trầm tư, đột nhiên, trong ánh mắt hắn hiện lên Hồ Dhương Lâm phía xa xa, ánh mắt hắn đột nhiên sáng lên, nghĩ tới một biện pháp tuyệt hảo.

…

Bên trong thung lũng, quân Đường giương cung bạt kiếm, ngăn chặn lần tấn công tiếp theo của quân địch, gió đêm càng lớn, mang theo những hạt cát bay tới, những tiếng gió rít thê lương phát ra từ đó, hàng trăm con lạc đà vây thành một vòng nằm đó ngủ, trong vòng vây lạc đà, hơn trăm tên Hồ thương nằm la liệt bên những chiếc hòm của mình, mắt mở to nhìn những ngôi sao đầy trời, trong lòng luôn cầy nguyện thánh A La bảo hộ.

Hai mươi mấy thiếu nữ ở trong một góc nhỏ, mặt ai cũng tái nhợt, các nàng không ai ngủ được, lo lắng đối với vận mệnh đang cắt nuốt nội tâm các nàng.

Lúc này, ánh mắt của Tát Nhĩ Đạt cũng lấp đầy lo lắng, trong cuộc đời hắn cũng đã trải qua vô vàn lần sinh tử, nhưng chưa bao giờ giống như ngày hôm qua và hôm nay vậy khiến cho hắn lo lắng không yên, sớm biết thế này hắn sẽ không đồng ý hộ tống Câu Lan công chúa đến Đại Đường du ngoạn, một khi xảy ra sự cố, hắn phải ăn nói với Quốc Vương thế nào, hoặc không cần báo cáo gì, khi đó hắn cũng chết chắc, Tát Nhĩ Đạt thở dài trong lòng một tiếng.

Thạch Câu Lan nằm bên lạc đà không cảm thấy sợ hãi gì, nàng có cảm giác rất tin tưởng Lý Khánh An, nàng vẫn nhớ đi nhớ lại cái ôm và cái hôn nhẹ vào trán nàng của Lý Khánh An, nàng biết, cái ôm của Lý Khánh An chỉ là sự quan tâm mà thôi, đây như sự an ủi trước trận đại chiến, đối với người khác chàng cũng sẽ an ủi như vậy thôi, nhưng cái hôn chỉ có nàng mới có. 

Trong đôi mắt như hồ sâu của Thạch Câu Lan dần dần hiện lên sự vui mừng, chính là nụ hôn đó, khiến nàng nghĩ tới tình cảm mà Lý Khánh An dành cho nàng. 

Thạch Câu Lan cảm thấy mặt mình trở nên nóng ran, nàng dùng bàn tay lạnh toát đặt lên khuôn mặt nóng bừng, lẳng lặng đứng dậy nhìn ra ngoài cửa cốc, một trụ đá ngăn tầm nhìn của nàng, nàng lại chán nản ngồi xuống, không ngừng sờ vào đoản kiếm, nàng rất muốn cùng hắn kề vai nhau chiến đấu.

…

Trên đỉnh núi phát ra tín hiệu, mười mấy tên quân Đường đang nửa nằm trên mặt đất nhảy dựng lên, vội cầm cung tên lao tới chỗ khiên chắn, dưới ánh trăng, quả nhiên có hơn trăm tên địch đang hướng về phía này, nhưng bọn họ cũng đã nhận ra, không hung hăng mà lao tới, mà bò rạp trên mặt đất, giống như những con rắn bò tới, bỏ đi những tật lê trên mặt đất. 

Lý Khánh An chăm chú nhìn vào đoàn quân địch đang tới gần, hắn đã thấy nhược điểm của đội Đột Kỵ Thi, trong một năm sống kiếp quân lữ, đã giao tranh với Đột Kỵ Thi Nhân không biết bao nhiêu trận, những kỵ binh bình thường của Đột Kỵ Thi đều được trang bị tấm chắn, nhưng đội này lại không hề có, hơn nữa vũ khí của bọn họ mỗi người một kiểu, có người được trang bị giáp da, có người lại không có, ngoài ra những mũi tên bọn họ làm không được đồng đều lắm, có cái thì nhỏ có cái thì thô, từ những điểm đáng ngờ này có thể đoán được, đám Đột Kỵ Thi này không phải là quân chính quy, có thể là những tàn binh được gom góp từ những bộ lạc, nếu đúng là như vậy, hắn đã có cách đối phó.

- Lý tướng quân, mau nhìn!

Một gã binh lính phát ra một tiếng thét kinh hãi.

Lý Khánh An đã nhìn thấy, giữa hai bên đá chắn thấy xuất hiện đám Đột Kỵ Thi lao tới, không! Chính xác là một hàng quân nguỵ trang bằng cây.

Bọn họ chặt những cây ở Hồ Dương, những tán cây sum xuê cũng không bỏ qua, hơn chục người ôm lấy một đoạn, bảy tám cây lớn xếp thành hình bán nguyệt, chậm rãi tiến tới, hình thành một đạo quân được nguỵ trang bởi những cây lớn.

Quân Đường bắt đầu có chút bất an, cứ như vậy, kẻ địch sẽ có một tấm chắn thiên nhiên rất hữu hiệu, cung tên của mình có thể xuyên qua được không đây?

Lý Khánh An cắn cắn môi khô của mình, bỗng hắn quay đầu hỏi:

- Dầu hoả chúng ta mang theo được bao nhiêu?

Hàn Tấn Bình chạy tới kiểm kê, lát sau chạy trở về

- Tướng quân, có ba mươi túi.

- Chuẩn bị hỏa tiễn

Các binh sĩ trở lên bận bịu ngay, bọn họ mang mấy cái nồi ra, mang dầu hoả đổ vào, Hạ Nghiêm Minh lấy từ những bó bông ở chỗ Hồ thương ra, hơn chục thanh niên của Hồ thương cũng chạy tới giúp đỡ, bọn họ xé vải bông thành từng bó, bó vào cán tên, trên vải bông nhúng dầy dầu hoả, từng chiếc hoả tiễn hoàn thành.

Bức chắn cây của địch càng ngày càng tới gần, cách bọn họ chỉ trăm bước mà thôi, đã vào phạm vi bắn, Lý Khánh An châm lửa vào hoả tiễn, chậm rãi giương cung, hừng hực thiêu cháy đám quân trươớc mắt, ‘ vù’ một tiếng, hoả tiễn mang theo những ngọn lửa bay trong không trung, tạo thành một đường cong rất tao nhã, bắn tới đám quân nguỵ trang bằng cây lớn, xuyên qua những cây khô, nhưng cây Hồ Dương trải qua những cơn gió mùa đông thổi tới đã khô cằn đi nhiều, rất dễ bốc cháy, hoả tiễn phóng tới đốt cháy những cành cây, trong chớp mắt, hoả tiễn liền lan tràn khớp nơi.

Quân Đường nhất loạt hoan hô, vô vàn những hoả tiễn được bắn lên không trung, giống như những con rắn lửa bay trên không trung, có những mũi tên bắn trung cây, cây liền cháy sáng, có những mũi tên bắn trúng những cây khô bên cạnh đám Đột Kỵ Thi Nhân, làm cháy quần áo trên người bọn chúng, ngọn lửa ngày càng bừng sáng, Đột Kỵ Thi không trụ nổi, bọn họ quáng quàng luồn dưới đám cây đang cháy mà bỏ chạy, những con mưa hoả tiễn của Đường Quân dồn dập bắn tới, gần trăm kẻ trúng tên nằm lăn dưới đất, lần tấn công thứ hai lại thất bại thảm. 

Nhưng chưa tới một khắc, cuộc tấn công lần thứ ba của Đột Kỵ Thi Nhân đã bắt đầu, lần này Đường Quân gặp phải thử thách lớn.

Chương 19 :Sống sót trong cõi chết

Đột Kỵ Thi Nhân phá tan những tảng băng ở con sông nhỏ, đem những cây lớn ngâm vào trong nước cho ướt, bao gồm cả những binh sĩ đều ngụp xuống nước cho ướt từ đều đến chân, những bức chắn bằng cây ướt sũng trước mặt, hoả tiễn của Đường Quân hết hiệu lực. 

Đô La Tiên nhập vào đoàn quân gần ngàn người tấn công, hắn đích thân chỉ huy, phía sau vài chục cây lớn, những đội quân của Đột Kỵ Thi đang dồn dập ở phía sau, bọn họ tiến từng bước nhỏ, kêu những khẩu hiệu liên hồi.

- Chư thần bảo hộ chúng con!

- Giết chết toàn bộ quân địch!

Trong tiếng khẩu hiệu đó lẫn những tiếng hô của Đô La Tiên:

- Xông lên, tiền bạc và phụ nữ các ngươi cứ mặc sức mà cướp lấy!

Những tiếng hô hào của Đột Kỵ Thi dâng trào, tăng tốc tiến vào trong cốc, những mũi tên của quân Đường vẫn đều đặn bắn tới, nhưng những mũi tên đã bị những tán lá ngăn lại, khiến độ sát thương giảm rõ rệt, sức tấn công của quân Đường bắt đầu yếu ớt dần.

Đột Kỵ Thi càng ngày tiến càng gần, những người phía trước ôm những cây khô, những người phía sau giơ cao yên ngựa, chống đỡ những mũi tên phóng ra như vũ bão của Đường Quân, bọn chúng như những đám sói hoang ở sa mạc, đông nghìn nghịt tiến tới cửa cốc, không ngừng có người Đột Kỵ Thi bị trúng tên chết, nhưng lập tức có người tiếp nhận vị trí của hắn.

A! một tiếng hét thảm, một gã vóc dáng thấp của quân Đường bị một mũi tên bắn thủng cổ họng, chết tại chỗ, lại một tiếng hét thảm, một gã trên vách đá của quân Đường bị trúng tên, từ trên vách đá lăn xuống.

Người Đột Kỵ Thi đã phóng qua chiến hào, cách hào chắn của Đường Quân không đến 50 bước, dưới ánh trăng, bọn họ ào ào đánh tới, dưới miệng cốc hình hồ lô có những hàng dài, ít nhất có hàng ngàn người.

Lý Khánh An cắn chặt môi, mũi tên của hắn giống như sao băng, các mũi tên lần lượt được bắn ra, mỗi mũi tên được bắn ra đều có những tiếng kêu thảm thiết và ngã lăn ra, trong chốc lát, liền có hơn hai mươi người bị bắn chết, nhưng kẻ địch quả rất đông, bọn họ đã tiến sát chỉ còn cách có hai mươi bước nữa thôi, dưới ánh trăng, mỗi người bọn họ tóc tai bù xù, toàn thân ướt sũng, tướng mạo dữ tợn hung ác.

Ánh mắt của Lý Khánh An trở nên vô cùng nghiêm trọng, quân địch quá gần, tên nỏ không phát huy tác dụng được nữa, hắn đột nhiên lớn tiếng ra lệnh: 

- Đội quân thứ nhất lên ngựa, dùng kỵ binh đến tấn công bọn họ.

Hắn xoay người lên ngựa, nghiêm nghị hô lớn:

- Các huynh đệ, hãy để người Đột Kỵ Thi nếm thử sự lợi hại của kỵ binh Đại Đường.

…

Lý Khánh An thúc ngựa tiến tới, nhảy ra công sự che chắn, thắng hướng Đột Kỵ Thi mà tiến tới, hơn năm mươi quân Đường cũng nhanh chóng lên ngựa, thúc ngựa mà lao tới, tốp đầu tiên của Đột Kỵ Thi bị quân Đường đột nhiên xông tới sợ kinh hồn khiếp vía, bọn chúng vứt bỏ cây gỗ, đứng ra nghênh chiến, quân Đường dũng mãnh chém liên tiếp hơn chục người, nhưng những người Đột Kỵ Thi ở phía sau hừng hừng xông lên, nghênh chiến cùng quân Đường. 

Lý Khánh An khắp người dính máu, những quân Đường bên mình không ngừng bị giết chết, đối diện với hơn chục tên địch vây quanh, Lý Khánh An không hề khiếp sợ, đao bổ, giáo nhọn, biến những tên vây quanh hắn thành những thi thể, máu chảy thành sông, đột nhiên hắn liếc nhìn Hạ Nghiêm Minh ở phía sau cũng đã dẫn quân lao tới, chuẩn bị đến tiếp ứng, không khỏi phẫn nộ quát:

- Hạ Nghiêm Minh, ngươi dám rời vị trí sao!

Hạ Nghiêm Minh kinh hoàng lùi lại một bước, bên tai lại truyền đến mệnh lệnh của Lý Khánh An 

- Nếu ta hi sinh, chức chủ tướng sẽ do Hạ Nghiêm Minh đảm nhiệm.

Hạ Nghiêm Minh đờ đẫn nhìn Lý Khánh An, thấy khuôn mặt dính đầy máu không nhìn rõ diện mạo, nước mắt Hạ Nghiêm Minh cứ tuôn ra không ngừng, không! Ngài không thể chết được, ít nhất cũng không chết một cách đơn độc như vậy, bỗng nhiên, những dũng khí chôn chặt trong tâm can của dân chúng đại Hán nổi lên, hắn rút cây đao dài, hừng hực quát lớn: 

- Các huynh đệ, thời điểm tận trung với nước đã tới.

Hắn phóng ngựa lao tới, chộp mũ của gã Đột Kỵ Thi, một đao cắt lìa cổ hắn, hơn năm mươi binh sĩ của quân Đường ào ào lao tới, sát khí ngập trời khiến mắt của họ đỏ ửng lên, khí thế của quân Đường bỗng trào dâng, hàn trăm những tên địch lần lượt bị giết chết, Đột Kỵ Thi cuối cùng cũng khiếp đảm, chạy toán loạn, dưới sự truy sát của quân Đường, bọn chúng cũng bị giết hơn trăm mạng, những tên còn lại chật vật mà chạy trốn. 

…

Chiến trường tạm thời yên tĩnh trở lại, Lý Khánh An ngồi trên một tảng đá lớn, một gã binh sĩ dùng băng gạc băng bó vết thương cho hắn, hắn bị 2 nhát chém một mũi tên bắn trúng, nhưng đều không bị thương đến chỗ hiểm, trong đó nhát chém trên mặt có vẻ nghiêm trọng, cắt đứt lớp thịt lớn. 

Hạ Nghiêm Minh quỳ trước mặt hắn xin được trị tội

- Thuộc hạ không tuân theo quân lệnh, xin tướng quân xử lý.

Lý Khánh An nhìn hắn trầm giọng nói:

- Chống lại quân lệnh là tội chết, nhưng niệm ngươi giết địch có công, tha chết cho ngươi, từ giờ trở đi, giáng ngươi làm Hỏa Trường, ngươi có phục không?

- Thuộc hạ chịu phục, tạ ơn tướng quân đã không giết.

Lúc này Hàn Tiến Bình khập khiễng đi tới, hắn với Lý Khánh An cùng tham gia chiến đấu, chân cũng bị chém thương.

- Bẩm báo Tướng quân, tính cả số quân bị bắn chết, tổng cộng 21 anh em tử trận, 35 người bị thương.

Lý Khánh An thở dài

- Ghi lại tên của bọn họ, thu dọn di vật, sau đó cùng với tro cốt gửi về nhà họ.

Hắn lại nhìn sắc trời, đã canh bốn rồi, hắn liền đứng dậy nói:

- Cứ như vậy cũng không phải cách tốt, trời sáng sẽ có lợi cho quân địch, chỉ cần bọn họ tấn công kiểu như này nữa, toàn quân của ta có lẽ chắc bị tiêu diệt hết, chúng ta phải tìm biện pháp khác mới được.

- Tướng quân có diệu kế nào chưa? 

Lý Khánh An chậm rãi gật gật đầu

- Ta vừa rồi đã phát hiện, những người Đột Kỵ Thi này đa phần không phải là quân chính quy, khả năng là những người du mục bình thường, hơi có chút thương vong liền lui xuống, theo kinh nghiệm của ta, chỉ cần giết chết thủ lĩnh của bọn họ, sẽ làm tan rã chí khí của bọn họ khiến họ phải rút lui.

- Ta đã nhìn thấy Thủ lĩnh của bọn họ, khoảng hơn 30 tuổi, luôn luôn núp ở phía sau.

Hạ Nghiêm Minh nói xen vào.

- Đúng! Chính là người này, Đô La Tiên, người quen cũ của chúng ta.

Lý Khánh An cầm cung tên của mình lên, hắn nhìn nhìn vách núi, khẽ mỉm cười nói:

- Lần trước không bắn chết hắn, lần này ta nhất định một mũi tên bắn chết hắn.

Hạ Nghiêm Minh và Hàn Tiến Bình cùng giật mình kinh hãi, Hạ Nghiêm Minh vội vàng ngăn cản hắn

- Sao lại co thể để Tướng quân đi mạo hiểm, để ta đi.

Lý Khánh An trừng mắt nhìn bọn họ

- Đây là quân lệnh của ta, ai dám kháng lệnh!

- Dùng dầu hỏa đốt cây và xác chết của quân địch, làm cho bọn họ tạm thời không dám tấn công, khiến bọn chúng nhất thời không tấn công, cho ta một chút thời gian. 

Lý Khánh An chỉnh đốn sơ qua một chút, đeo cung và hộp tên lên lưng, đeo đao dài bên hông, vội bước tới phía trước vách núi, vách núi cao chừng hơn mười trượng, dựng đứng thẳng tắp, không có chỗ leo lên, nhưng bên trên đỉnh núi có hai tên lính gác, cho nên từ trên đỉnh núi thả xuống một sợi dây thừng dài, có thể leo từ sợi dây đó mà lên, Lý Khánh An buộc sợi dây thừng vào bên hông.

Hắn đang định phát tín hiệu, thì một bóng dáng thong thả bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh hắn

- Tướng quân, ngài đi đâu?

Là Thạch Câu Lan, trong lúc Lý Khánh An băng bó vết thương nàng đã nhìn thấy, nhưng thấy Lý Khánh An cởi trần, nàng ngượng ngùng tiến lên trước, nàng thấy Lý Khánh An một mình đi về phí vách núi, liền lặng lẽ đi theo .

Dưới ánh trăng, nàng chợt thấy khuôn mặt của Lý Khánh An, không khỏi kinh hãi kêu lên

- Lý tướng quân, mặt của ngài...

- Bị vết thương nhỏ, không hề gì, nàng mau quay về đi.

- Không! Hãy cho thiếp xem nào.

Thạch Câu Lan khăng khăng tiến tới, nàng đau lòng vuốt vết thương 

- Đau không? 

- Đau một chút thôi.

Lý Khánh An ôm eo nàng, chỉ vào vết thương cười nói:

- Nếu nàng thơm nó một cái, thì sẽ không đau nữa.

Bộ ngực căng tròn của Thạch Câu Lan phập phồng, trong đôi mắt xinh đẹp của nàng hiện lên một tia sáng kỳ dị, chầm chậm truyền đến cánh tay ôm chặt cổ của Lý Khánh An, đôi môi đỏ mềm mại lập tức hôn lên môi hắn, đem nụ hôn đầu tiên quý báu của thiếu nữ dâng hiến cho người anh hùng trong lòng mình.

Lý Khánh An si mê, hắn ôm chặt lấy thiếu nữ xinh đẹp, cảm nhận vẻ đẹp của nàng, bống nhiên Lý Khánh An đẩy nàng ra, ngửa mặt lên trời cười to nói:

- Ta đi đây, Ta muốn dùng đầu của Đô La Tiên làm đồ uống rượu, cùng nàng uống hưởng thụ chiến công.

Chương 20 :Tự cổ thương biệt

.

Trên vách núi Lý Khánh An băng bó lại vết thương lần nữa, rồi dọc theo chân núi thăm dò doanh trại của người Đột Kỵ Thi, lúc này, bên kia cửa cốc ánh lửa ngút trời, khói bay nghi ngút, quân Đường đốt cây cối và thi thể của người Đột Kỵ Thi, mấy chục người Đột Kỵ Thi đang ở gần đó thăm dò, xem ra là tới quan sát tình hình, đứng nhìn một lúc, rồi dồn dập quay đầu chạy về doanh trại. 

Doanh trại của người Đột Kỵ Thi cách cửa cốc khoảng ba dặm, dựng xuống hơn ba mươi cái lều trại, ngựa chiến của bọn họ được một hàng rào cực lớn vây quanh, có hơn chục binh lính canh giữ, phòng thủ rất nghiêm ngặt. 

Lý Khánh An lấp sau một tảng đá lớn bên bờ sông quan sát một hồi lâu, đang suy nghĩ xem làm thế nào để tiếp cận hàng rào bảo vệ ngựa, hắn bỗng phát hiện một tên người Đột Kỵ Thi mang theo vài cái túi da đi về phía hắn. miệng nói điều gì đó.

Lý Khánh An hiểu tiếng Đột Quyết, hắn lắng nghe đối phương nói, thấy những đám dê non xuống núi, không biết khi nào trở về.

Lý Khánh An từ sau tảng đá đi ra, khom lưng rồi chậm rãi tiến gần, hắn bỗng nhiên vồ tới như báo, ánh đao chớp loé, thi thể đối phương đổ xuống, Lý Khánh An thây bộ quần áo của hắn, nhanh chóng chạy về phía chuồng ngựa, xung quang im ắng, không có một ai. 

Lý Khánh An nhảy vọt vào bên trong chuồng ngựa, trong chuồng ngựa có vài ngàn con ngựa chiến, hắn di chuyển thoăn thoắt, như con báo, trong chớp mắt đã tới chỗ cho ngựa ăn, chỉ thấy chỗ đó chất hàng đống cỏ khô, hai tên binh sĩ đang dựa vào đống cỏ trò truyện, Lý Khánh An chậm rãi tiến tới phía sau bọn họ, khẽ thổi sáo, hai tên linh bỗng quay đầu lại, chỉ thấy tia sáng vụt qua, hai cái đầu dính nguyên máu tươi cùng rơi xuống đất.

- Hai huynh đệ, xin lỗi nhé!

Lý Khánh An mỉm cười, hắn lập tức lấy đá ra đánh lửa, ‘ kẹt’, ‘ket’ hai tiếng, một ngọn lửa sáng bừng trong tay hắn, mấy con ngựa bên cạnh sợ quay đầu chạy hết.

Trong chớp mắt ngọn lửa ngùn ngụt, lửa càng ngày càng lớn, những chiến mã trong chuồng ngựa bắt đầu sợ hãi, chạy toán loạn, tiếng hí liên tiếp vang lên, Lý Khánh An lấy một chiến mã hùng tráng, quay người lên ngựa, động dây cương hướng ngựa chạy về phía vòng bảo hộ, chạy tới phía trước chỗ bảo hộ, hắn giơ đao lên chém, ánh đao chớp loé, vòng bảo hộ bị chép một lỗ rộng năm trượng, chiến mã vượt qua chỗ hổng đó chạy đi, Lý Khánh An điều ngựa hướng về phía doanh trướng, lúc đó Đột Kỵ Thi thấy ngọn lửa ngun ngút rất kinh hãi, có rất nhiều người chạy ra chỗ đó. 

Lý Khánh An vừa chạy vừa hô:

- Cháy, mau đến dập lửa!

Đúng lúc này, hắn thấy hơn mười tên Đột Kỵ Thi cưỡi ngựa lao tới, những tên khác chạy bộ theo, chỉ có những tên đó cưỡi ngựa đến, người đi đầu tiên chính là Đô La Tiên mà năm ngoái hắn để thoát.

Lý Khánh An nhanh chóng giương cung lên, rồi giấy cung tên vào phía sau đầu ngựa, hắn hướng tới hô lớn:

- Đô La Tiên tướng quân!

Đô La Tiên lập tức ôm cương, lớn tiếng hỏi:

- Xảy ra chuyện gì vậy?

- Chủ lực của Đường Quân đánh đến rồi, nhìn kìa! Đang ở phía su mọi người đó.

Đô La Tiên và những tên khác đều kinh hãi, đồng loạt quay đầu nhìn lại, ngay lúc này, Lý Khánh An giương cung bắn tới, lực cung rất mạnh, một tên trúng vào phái sau đầu Đô La Tiên, xuyên qua trán, Đô La Tiên kêu hự một tiếng, rơi từ trên ngựa xuống.

Không đợi người khác có phản ứng, Lý Khánh An đã kịp tháo chạy xa bay, biến mất sau bóng đem mờ mịt…

Chiến mã tháo chạy, chủ tướng bị giết, Đột Kỵ Thi một phen hỗn loạn, bọn họ đều là những tên du mục lập thành, cái chết của Đô La Tiên, mọi người không còn sự trói buộc gì, lấy cớ tìm ngựa rồi đi luôn, đến trời sáng, trong doanh trại chỉ còn lại hai trăm tên thân vệ của Đô La Tiên.

…

Trời dần sáng, cửa cốc im ắng, những ngọn lửa đã được quân Đường dập tắt, nhưng những ngọn lửa còn sót lại vẫn cháy hừng hực, hơn chục binh sĩ Đường vẫn chăm chú nhìn về phía cửa cốc, giương cung tên, tuy trên đỉnh đã báo tin doanh trại của Đột Kỵ Thi đã bị thiêu rụi, nhưng chưa nhận được tin tức chính xác, mọi người vẫn không dám lơi lỏng.

Lúc này, phía xa vang tới tiếng vó ngựa, mọi người lúc đó căng thẳng hẳn lên, lúc đó, một chiến mã băng qua chướng ngại vật, lập tức xuất hiện vẻ cao lớn đĩnh đạc của Lý Khánh An, hắn vẫy tay, xa xa hô lớn:

- Mau tới đây! Đột Kỵ Thi đã rút lui rồi.

Sau chút kinh hãi, Đường Quân liền vang lên những tiếng hoan hô sấm dậy, mọi người vui mừng đến nổi ôm chầm lấy nhau, tung mũ và cung tên lên không trung, trong chốc lát, tin tức truyền đến đoàn Hồ thương, đoàn Hồ thương cũng kích động đến rơi nước mắt, bọn họ quỳ xuống, dập đầu lạy trời đất, cảm tạ thần Quang Minh bảo hộ. 

Thạch Câu Lan nhanh như gió chạy đến, la lớn:

- Tướng quân của các ngươi đâu! Chàng bình an chứ.

- Tướng quân của chúng tôi ở đằng kia.

Một binh sĩ chỉ tay về phía cửa cốc.

Thạch Câu Lan nhìn thấy Lý Khánh An, nàng xúc động chạy về phía chàng, chạy vài bước, nàng lại dừng lại, trong ánh mắt xanh thẳm tràn ngập hạnh phúc, chăm chú nhìn người anh hùng trong lòng nàng, ánh sáng mặt trời bao trùm thân thể nàng, lúc này, nàng hiện ra vô cùng xinh đẹp.

Lý Khánh An cũng nhìn thấy nàng, hắn cười lên, xoay người đưa tay về phía nàng, Thạch Câu Lan chạy như bay về phái hắn, ôm chầm lấy hắn và chiến mã. dưới ánh ánh mặt trời đang ló ra, bọn họ chạy về phái xa mạc vô tận.

…

Lại trải qua năm mươi ngày hành trình, quân Đường hộ tống đoàn Hồ thương tiến tới Quy Tư, Lý Khánh An trước đó đã phái người đến truyền tin trước, nhưng vì gặp phải chiến sự này, hắn vẫn đem chuyện này bẩm báo tường tận với Phó soái Cao Tiên Chi.

Thời điểm chia tay đã tới, quân Đường và Hồ thương từ biệt nhau, hai bên đều có những lời chúc tốt đẹp dành cho đối phương, mấy chục thiếu nữ Hồ nước mắt chan hoà, ôm chầm lấy quân Đường cáo biệt.

Lý Khánh An đi đến trước mặt Thạch Câu Lan, mỉm cười nhìn nàng, nước mắt đọng trong mắt của Thạch Câu Lan, chu dù nàng biết thời khắc này sớm muộn cũng tới, nhưng lúc chia tay này khiến nàng cảm thấy trống trải vô cùng. 

- Lý tướng quân,sau này…còn có thể gặp lại chàng không?

Lời của nàng đã nghẹn ngào quá rồi.

- Chắc chắn rồi, lúc quay trở về nàng sẽ gặp lại ta, lúc đó ta sẽ hộ tống nàng rời khỏi Đại Đường.

Trong lòng Lý Khánh An cũng có chút thương cảm, nhưng chức trách quân nhân và tình cảm cá nhân, hắn không thể không đưa ra một lựa chọn.

Thạch Câu Lan không kìm nổi sự bi thương này, nàng ôm chầm lấy Lý Khánh An khóc rống lên, tình yêu có lẽ chỉ như một bông pháo hoa, chỉ rộ lên trong khoảnh khắc, rực rỡ vô cùng, nhưng hào hoa chỉ có chốc lát, lúc đẹp đẽ chỉ là nhất thời, chỉ có thể những ấn tượng đẹp lưu lại trong lòng mà thôi.

Lý Khánh An nhẹ nhàng nâng cằm của Thạch Câu Lan, dịu dàng giúp nàng lau đi giọt lệ trên gương mặt.

- Đến Trường An nhé! Xem vẻ hào hoa của Đại Đường Thiên Bảo, nếu nàng lưu luyến không muốn quay về, nàng có thể coi đây là quê hương thứ hai của nàng. 

- Thiếp sẽ đến.

Hai mắt đẫm lệ, Thạch Câu Lan đắm đuối nhìn Lý Khánh An.

- Nếu Trường An cũng có bóng dáng của chàng, thiếp sẽ thích chỗ đó.

Tiếng vó ngựa gấp gáp, một tên kị binh chạy như bay tới thúc giục.

- Tướng quân, Phó soái lệnh cho ngài lập tức đến bẩm báo.

Lý Khánh An buông Thạc Câu Lan ra, khẽ cười nói:

- Ta phải đi rồi, nàng bảo trọng, vui lên nhé! Mong có ngày chúng ta gặp lại.

Thạch Câu Lan mắt đẫm lệ mỉm cười, Lý Khánh An bỗng quay đầu ngựa mà đi, không ngoái lại nhìn Thạch Câu Lan lần nữa, đội kị binh cũng dồn dập thúc ngựa, bám sát thủ lĩnh, cát bay mịt mù, Thạch Câu Lan thẫn thờ nhìn theo bóng dáng dần dần biến mất trong gió cát của Lý Khánh An.

Chương 21 :Mừng công ở tửu lâu

.

Bên trong quân nha, Cao Tiên Chi sắc mặt trầm như nước, mấy hôm trước hắn được Lý Khánh An bẩm báo, , tiêu diệt toàn bộ người Đột Kỵ Thi xâm nhập phía bắc thành Bạt Hoán, tạo nên chiến tích huy hoàng, chỉ một trăm người đánh tan ba ngàn quân, Cao Tiên Chi vui mừng quá đỗi. Nsgay trong ngày báo tin chiến thắng này cho Tiết Độ Sứ Phu Mông Linh Sát, không ngờ Phu Mông Linh Sát rất hờ hững.

- Thuế ruộng ở An Tây không cao lắm, ngọai trừ trợ cấp, ban thưởng thì miễn. 

- Có công không được thưởng chẳng phải làm nguội lạnh lòng tướng sĩ sao? Chúng ta là quân trấn An Tây, quân công vì bản thân, đại soái, xin nghĩ kỹ!

- Vì nước giết địch là bổn phận của hắn, phần thưởng là tâm ý, không thưởng cũng không sao. Thôi được, xem hắn chỉ huy có tài thì nâng lên làm Giáo úy.

Phu Mông Linh Sát lãnh đạm như tưới một chậu nước đá lên đầu Cao Tiên Chi. Đương nhiên hắn biết Phu Mông Linh Sát cũng không nhằm vào Lý Khánh An mà là nhằm vào Cao Tiên Chi hắn, phủ nhận chiến tích của Lý Khánh An cũng chính là phủ nhận công của Thống soái Cao Tiên Chi.

Phu Mông Linh Sát không thưởng, Cao Tiên Chi hắn phải thưởng, nếu không làm sao kẻ dưới phục tùng?

- Phó soái, Lý Khánh An đã đến.

Ngoài cửa vang lên tiếng thân binh bẩm báo, Cao Tiên Chi gác lại việc không vui, cười nói:

- Bảo hắn vào đi!

Lý Khánh An bước nhanh vào, chào theo nghi thức quân đội:

- Tham kiến Cao soái!

- Thất lang, mau mau đứng lên!

Cao Tiên Chi vội vàng đỡ hắn đứng dậy:

- Lần này làm không tồi, ta rất vừa lòng.

- Ty chức chỉ lập chút công mạt mà thôi.

Cao Tiên Chi gật gật đầu mời:

- Ngồi đi! Chúng ta ngồi xuống nói chuyện!

Lý Khánh An ngồi xuống, lại liếc liếc bàn của Cao Tiên Chi, lúc nãy mới vào hắn thấy trên đó bày một cuốn da báo được buộc bằng tơ, trên đời này cũng chỉ có một tấm da báo, không nghĩ tới Vụ nương lại đưa nó cho phụ thân, Tiểu nương này quả có vài phần hiếu tâm.

- Thất lang, trước hết báo cho ngươi một tin tốt, từ giờ trở di ngươi chính là Giáo úy Thám Báo doanh quân An Tây ta.

Lý Khánh An mừng rỡ vội vàng quỳ một gối:

- Tạ ơn Cao soái đề bạt!

- Ha ha! Đây là quân công của ngươi, có thể yên tâm mà nhận!

Dứt lời, Cao Tiên Chi lại khẽ thở dài:

- Thất lang, ta cũng không gạt ngươi, Phu soái vốn không muốn phong thưởng cho ngươi, chức Giáo úy này là ta cố gắng mà đề bạt được. Đương nhiên Phu soái không phải là thành kiến với ngươi. Chẳng qua là ban thưởng vốn không có quy định, chỉ có trợ cấp binh lính bỏ mình thôi. 

Nói tới đây, Cao Tiên Chi vỗ mạnh vai hắn:

- Tuy nhiên, ngươi là ái tướng của ta, ngươi lập công ta cũng muốn thưởng cho ngươi, thủ hạ của ngươi cũng được thưởng, phần thưởng của thủ hạ ngươi mười lăm khoảnh ruộng tốt, cho ngươi phân chia cụ thể, còn ngươi...! 

Cao Tiên Chi thần bí cười, lấy một thanh đao từ trên bàn, vuốt nhẹ một chút, đưa cho Lý Khánh An:

- Cái chuôi đao này vốn là bội đao của nguyên Tiết Độ Sứ Cái Gia Vận đại soái, là lần đầu tiên ta lập công ngài ban cho ta, đối với ta có ý nghĩa đặc biệt, hiện giờ ta tặng lại nó cho ngươi.

- Tạ ơn Cao soái ban thưởng, ty chức xin ghi nhớ trong lòng.

Lý Khánh An tiếp nhận bội đao, vỏ đao rất cổ, loang lổ nhiều vết máu đã phai màu. Hắn chậm rãi lôi ra, chỉ cảm thấy hàn khí kinh người, không giống như hoành đao sáng loáng bình thường bọn họ vẫn dùng. Lý Khánh An vào sinh ra tử một năm dùng đao cũng có cảm ngộ, đây là một thanh đao khát máu. 

- Thích không? 

Cao Tiên Chi thản nhiên hỏi.

- Thích cái cảm giác này.

- Tốt lắm, ngươi nhớ kỹ, đây là đao của quân nhân.

Cao Tiên Chi rất vừa lòng với câu trả lời của Lý Khánh An, nhìn tấm da báo trên bàn, vừa cười vừa nói:

- Tấm da báo này là ngươi săn?

- Dạ!

- Đây là Vụ nương đưa ta, vốn ta để ở thư phòng, bị Phu Mông đại soái thấy được, thấy hắn cũng rất thích, vừa lúc hắn sắp mừng thọ, ta tính tặng tấm da báo này cho hắn làm lễ mừng thọ. 

Lý Khánh An do dự một chút như muốn nói cái gì cuối cùng lại thôi, Cao Tiên Chi đã nhìn ra, cười:

- Muốn nói gì cứ nói thẳng ra không cần ấp a ấp úng.

- Cao soái, tấm da báo đen này thiên hạ độc nhất vô nhị, đưa cho Phu Mông đại soái có phải hơi đáng tiếc hay không…

Cao Tiên Chi hơi sửng sốt hỏi:

- Ngươi là nói… hiến cho Hoàng thượng?

Lý Khánh An thấy Cao Tiên Chi không hiểu, đành phải nói tận nơi:

- Cao soái, thủ lĩnh của người không phải chỉ có một Phu soái!

…

Lý Khánh An đi rồi, Cao Tiên Chi chắp tay sau lưng đi ra trước cửa sổ, lòng vô cùng lo lắng. Hắn là quân nhân chỉ biết lập công thăng chức, đấu tranh quyền lực cho tới giờ đều hắn rất kém, hơn nửa năm trước hắn nghe theo đề nghị của Lý Khánh An, thượng tấu triều đình thỉnh cầu phát động chiến dịch Tiểu Bột Luật. Phải nói là phương hướng đúng, nhưng hắn cũng không làm ra vẻ đủ bí ẩn, chuyện này rất có thể không gạt được Phu Mông Linh Sát, nếu làm không tốt chuyện này sẽ trở thành mồi lửa châm cho mâu thuẫn của hắn và Phu Mông Linh Sát bùng nổ. Điều này vẫn khiến cho hắn rất phiền não, đề nghị của Lý Khánh An hôm nay đã đánh thức hắn.

- Nói đúng! Trong triều có ai là không muốn tước vị? 

Cao Tiên Chi nhìn ra ngoài cửa sổ, không khỏi khe khẽ thở dài.

…

Trong tửu lầu Trung Nguyên náo nhiệt phi thường, mấy chục tên lính An Tây quân bao luôn cả lầu hai, uống rượu ăn thịt vung quyền huyên náo, tiếng cười tiếng mắng như muốn ném bay luôn cả nóc nhà.

Hôm nay Lý Khánh An là diễn viên chính, hắn được thăng Giáo úy, đương nhiên phải bỏ tiền mời khách. Vừa mới quay lại quân doanh các tướng lĩnh An Tây quân đã chờ lâu, không giải thích lằng nhằng vây lấy hắn kéo vào tửu lầu.

Lý Khánh An ngồi trên một bàn cạnh cửa sổ, hắn đã bị ép uống tới hai mươi mấy bát lớn, uống tới mặt đỏ tai hồng, bám lấy bả vai Lệ Phi Nguyên:

- Lão Lệ, lần sau ai tới mời ta, ngươi tiếp thay ta đi.

- Lão tử là Phó úy, tiểu tử ngươi là Giáo úy, lão tử trong lòng ghen tỵ, không thay!

- Ngươi tiếp thay ta đi, ta mời ngươi tới thanh lâu hạng nhất!

- Thế này còn được, xem như nể tình huynh đệ, lão tử uống thay ngươi!

Nói xong, hắn lại bưng lên một bát rượu lớn mà cười ha hả::

- Tuy nhiên, chén rượu này là ta thay mặt cho các huynh đệ Thú Bảo kính ngươi, ngươi phải uống!

- Mụ nội nó, ta nhớ ra rồi, là ngươi ép ta nhiều nhất, đây là chén thứ năm!

Lý Khánh An đánh lên đầu hắn một cái, nâng chén rượu lên cười mắng:

- Rượu của huynh đệ Thú Bảo, lý do này cũng chỉ có mình ngươi nghĩ ra.

Hắn ừng ực ừng ực một hơi uống cạn cả bát rượu, Cao Vụ ngồi bên kia mới hừ hừ cái mũi:

- Lý xú cung, ngươi uống bớt đi vài chén được không? Cái mùi của ngươi còn thối hơn cả thối. 

- Chỗ của đàn ông, đàn bà không nên quan tâm, về nhà đi! 

Lý Khánh An mất kiên nhẫn mà vung tay đuổi.

- Ngươi nói cái gì?

Cao Vụ lập tức nổi trận lôi đình, đập mạnh lên đệm dựa lưng, hận còn chưa tan, tóm lấy cánh tay hắn: 

- Là ta muốn sao? Là ai nói ta không đến sẽ không nể tình, còn ngồi đây cạnh xú nam nhân ngươi.

Thị nổi giận đùng đùng đứng lên, đá Bạch Nguyên Quang một cước: 

- Bạch tịch côn, ngươi quay sang đây một chút. 

- Vụ nương, tiểu tử này uống nhiều rồi, nàng không nên chấp nhặt hắn.

- Ta mặc kệ! Nhìn cái mặt hắn như mặt con khỉ, đáng ghét!

Cao Vụ căm giận ngồi xuống, bỗng thị thấy Đoạn Tú quá chén nằm sấp bên cạnh, nhướn mày, lại đứng lên:

- Thôi đi, ngồi bên cạnh Đoạn tiểu kiếm ta cũng không thoải mái, nên về thôi!

Lệ Phu Nguyên nhếch miệng cười:

- Vụ nương, ta xem nàng là muốn ngồi cùng với thất lang rồi! 

Cao Vụ đỏ bừng mặt, khinh thường nói:

- Muốn ngồi chung với hắn? Nằm mơ đi! Hôm nay là hắn thăng quan ta mới giữ thể diện cho hắn, lần sau muốn cùng ta uống rượu không có cửa đâu!

Lý Khánh An cảm thấy say dần, hắn cúi gục đầu cái gì cũng không nghe thấy, một lát sau mới đi lên, lầm bầm với thị:

- Ta cần đi…

- A! Thất lang, có cần đi cùng ngươi không? 

Bạch Nguyên Quang kêu lên.

- Không cần! Ta không sao! 

Lý Khánh A lắc lư nghiêng ngả, lảo đảo đi xuống lầu.

- Chỗ này các ngươi thối chết đi, ta phải xuống lấu hít thở chút không khí. 

Cao Vụ đứng lên.

Chương 22 : Khách tới từ Thạch quốc

.

Lý Khánh An còn đang thống thống khoái khoái xả nước tiểu ở đầu tửu lâu, chuẩn bị quay về, không ngờ một cơn gió lạnh thổi qua, bụng hắn lập tức sôi lên, vọt quay lại… 

Không biết bao lâu sau hắn mới chậm rãi ngẩng đầu, thở dốc một hơi, đúng lúc này trước mắt hiện ra một cái khăn ướt.

- Không thể uống thì đừng cậy mạnh, chẳng lẽ ngươi không thấy mấy tên này là cố ý chuốc ngươi sao? 

Cao Vụ oán giận.

- Cám ơn! 

Lý Khánh An nhận khăn lau qua mặt một lượt, cảm thấy tốt hơn nhiều, muốn đứng lên nhưng hai chân mềm nhũn một chút sức cũng không có. 

- Vụ nương, đỡ ta một tay.

- A! Người này, còn An Tây đệ nhất tiễn gì chứ! Hiện giờ chỉ sợ đến cung cũng không kéo được.

Vụ nương đỡ hắn lên giúp hắn quay lại:

- Ta xuống hít thở chút không khí, vừa lúc thấy ngươi đang gặp khó trong này, muốn mặt kệ ngươi nhưng lại cảm thấy ngươi đáng thương đành quản ngươi. Nhưng lại cảm thấy ngươi xứng đáng, đám xú nam nhân các ngươi đó, uống rượu quan trọng đến thế sao?

- Ta cũng không muốn uống, nhưng nàng cũng thấy, ta không uống bọn họ sẽ bỏ qua cho ta sao?

- Hừ! Ngươi uống hay không uống có liên quan gì tới ta, ta chỉ tùy tiện nói thôi đừng có cho là ta quan tâm tới ngươi!

Dứt lời, Cao Vụ đỡ Lý Khánh An vào tửu quán:

- Trước mắt ngươi đừng có đi lên vội, nghỉ một lát tỉnh rượu hãy lên, ta ra ngoài hít thở không khí, ta đi đây.

Cao Vụ vẫy vẫy tiểu nhị:

- Tiểu nhị, mang tới cho vị quân gia này một chén trà, phải đặc một chút, đợi lát nữa nhớ phải dìu hắn lên.

- Được! Cô nương yên tâm, ta sẽ làm tốt!

Cao Vụ thu xếp xong xuôi cho Lý Khánh An mới chắp tay sau lưng khoan thai đi ra.

Lý Khánh An ngồi dựa vào tủ bát, bụng rất khó chịu, như thể cả người hư thoát không còn chút sức lực.

Lúc này, có vài tên người Hồ đi vào cửa, bọn họ phong trần mệt mỏi, hiển nhiên là từ một nơi rất xa vừa mới đến Quy Tư thành.

- Chưởng quầy, cho chúng ta mỗi người một chén canh, và ba mươi cái bánh.

Bọn họ nói Hán ngữ rất lưu loát, vừa vào cửa đã ngồi vào tít trong góc thấp giọng bàn bạc gì đó. Lý Khánh An ngồi đằng sau cửa ra vào đưa lưng về phía bọn họ, cách nhau chỉ vài chục bước. Hắn cũng không để tâm mấy người Hồ này, chỉ chậm rãi nhấm nháp một ly trà đặc. 

- Mấy vị khách quan, đây là canh của các vị.

- Vị tiểu ca này, đây là một trăm văn tiền thưởng, ta muốn hỏi một chuyện.

- Ôi! Khách nhân quá khách khí, ngài cứ việc hỏi!

- Ta muốn hỏi một chút, ngươi có nghe qua về Hỏa Diễm thạch?

Ly trà trên tay Lý Khánh An khẽ run run, tâm trí lập tức tỉnh hẳn, gống như gặp quỷ giữa ban ngày, hắn vô cùng kinh ngạc mà quay đầu nhìn mấy người mới tới.

Một năm nay hắn gần như đã quên cái gọi là Thái Dương thạch kia, hắn từng đi tìm từng tiệm châu báu, không một nhà nào có giá cao hơn tám mươi quan tiền.

Hai tháng trước, hắn lại đi thành Bạt Hoán, mới phát hiện 'Túc Đặc lão điếm" đã sớm đóng cửa. Na Tô Ninh người Túc Đặc đồng ý bỏ ra một vạn quan tiền mua bảo thạch của hắn đã trở thành đoạn trí nhớ xa xôi mà không chân thực, không nghĩ tới trong lúc lơ đãng, hắn bỗng nhiên nghe được về tin tức của miếng bảo thạch kia.

Tổng cộng là năm người, nhìn vị trí họ ngồi thì có hai chủ nhân và ba người hầu. Hai chủ nhân một hơn bốn mươi tuổi, có một nhúm râu dê, người còn lại là một người trẻ tuổi, ước chừng hai lăm hai sáu tuổi, đầu đội một cái mũ lấp lánh vàng, bộ dáng coi như thanh tú, mặt gầy dài, cằm nhọn, trên khuôn mặt trắng bệch không một tia huyết sắc, một đôi mắt dài nhỏ trắng nhiều đen ít khiến cho người ta cảm thấy dối trá. 

- Khách nhân, thật sự có lỗi, ta chưa từng nghe qua cái gọi là Hỏa Diễm thạch.

- Ngươi nhớ lại xem, chẳng lẽ quan quân cũng chưa từng có ai nhắc tới sao?

Người trung niên hỏi lại, vô tình hay cố ý liếc qua Lý Khánh An. Lúc này hắn đã nằm trên bàn, một bộ dáng say túy lúy, nhưng hai tai lại dựng ngược lên mỗi một câu của đối phương đều nghe được rất rõ ràng.

Có lẽ ngượng ngùng vì cầm một trăm văn tiền, tiểu nhị ngẫm nghĩ một chút :

- Đúng là có người đã nhắc qua bảo thạch, nhưng toàn là bảo thạch hơn mười quan tiền bình thường, chưa từng có ai nhắc qua Hỏa Diễm thạch.

Người trung niên nói khẽ với người trẻ tuổi vài câu, tuy nghe không rõ lắm bọn họ đang nói gì, nhưng có thể thấy khuôn mặt người trẻ tuổi tỏ rõ sự thất vọng. 

- Ta nghĩ hay là nên tìm Tô Ninh trước, rồi tìm tung tích bảo thạch.

Người trẻ tuổi dùng tiếng Đột Quyết để nói, Lý Khánh An nghe được rõ ràng “Tô Ninh kia!”. Vậy là đúng rồi, bọn họ chính là muốn tìm khối bảo thạch thần bí kia. 

- Nhưng Tô Ninh đã mất tích.

- Cái này không quan trọng, ta có biện pháp tìm được hắn, chúng ta về Thách Chi thành trước.

Người trẻ tuổi rõ ràng tính cách nôn nóng nói đi là đi, hắn đứng lên đi nhanh ra khỏi tiệm, người trung niên cũng cuống quýt thu bánh trên bàn, thấy người trẻ tuổi đi rồi hắn không khỏi sốt ruột mà kêu lên:

- Xa Ân, không cần vội, chúng ta ở lại một đêm đã hãy đi.

Vội vàng thu dọn xong, hắn lại vội vàng đuổi theo.

- Xa Ân? 

Lý Khánh An thầm nghĩ: “Hóa ra người thanh niên này tên Xa Ân”.

- Khách nhân, thật có lỗi, nhất định ta sẽ lưu ý tình hình Hỏa Diễm thạch giúp người.

Tiểu nhị cung kính đưa bọn họ ra ngoài.

Mới quay người về, Lý Khánh An đã vẫy vẫy hắn:

- Tiểu nhị, ngươi lai đây một chút.

- Lý giáo úy, xin người chỉ bảo.

Lý Khánh An lấy ra một quan tiền, cười nói:

- Mấy người vừa rồi, ngươi đi theo bọn họ, nhớ kỹ cho ta ở Quy Tư thành bọn họ đi đâu? Gặp ai? Một quan tiền này đưa cho ngươi gọi là phí vất vả, nếu ngươi đem tới tin tức khiến cho ta vừa lòng ta sẽ thêm vào cho ngươi một quan tiền thưởng.

Tiểu nhị mừng rỡ, một tháng hắn cũng không chắc kiếm được năm trăm văn tiền, đảo mắt một cái là hai quan tiền tới tay, hắn lập tức nhận tiền:

- Xin Lý giáo úy yên tâm, nhất định ta sẽ đem tới tin tức tốt nhất.

…

Chạng vạng ngày kế tiếp, Lý Khánh An đang viết báo cáo trong doanh, một gã binh sĩ tiến vào bẩm báo:

- Tướng quân, ngoài quân doanh có người muốn tìm, hắn nói mình là tiểu nhị ở tửu quán Trung Nguyên, tướng quân bảo hắn tới.

- Ta biết rồi! 

Lý Khánh An lấy hai quan tiền đứng dậy đi ra ngoài quân doanh, tiểu nhị tửu quán Trung Nguyên đến, đương nhiên là vì chuyện mấy người đặc biệt hôm qua, cho dù tiểu nhị không đến hắn cũng sẽ tới tửu quán hỏi thăm.

Ngoài quân doanh, tiểu nhị đang nghển dài cổ nhìn quanh, thấy Lý Khánh An đi ra, hắn bước lên một bước cười bồi:

- Lý giáo úy, ta có tin tức của bọn họ.

- Ngươi phát hiện được cái gì?

- Tối qua sau khi rời khỏi tửu lầu, bọn họ liền tới một nhà trọ cạnh cửa thành, vốn không đi ra, cũng không ai tìm bọn họ. Trời còn chưa sáng mấy người họ đã cưỡi ngựa rời Quy Tư thành, nghe chưởng quầy nhà trọ nói, bọn họ quay về Thạch quốc, hình như tìm một người gọi là Tô Ninh gì đó. Sau đó ta thấy bọn họ đi về hướng tây, ta ngồi chờ ở bên đường một ngày vẫn không thấy họ trở về, liền tới đây báo cáo với tướng quân.

Dứt lời, hắn nhìn Lý Khánh An đầy trông chờ, một đêm không ngủ, lại ngồi vêu ở bên đường một ngày cũng đều là nhìn vào một quan tiền thưởng này. 

- Ngươi làm rất khá!

Lý Khánh An cười đưa tiền cho hắn:

- Đây là hai quan tiền, gấp đôi tiền thưởng cho ngươi. Nếu có tin tức của bọn họ lập tức tới báo cho ta, ta sẽ có trọng thưởng khác, biết không?

Tiểu nhị ngàn ân vạn tạ nhận tiền thưởng, liên tục khom người:

- Tướng quân yên tâm, chỉ cần bọn họ đến, bỉ nhân lập tức tới báo cho tướng quân.

Lý Khánh An quay về doanh trướng, mở ra một cái thùng, từ mặt dưới lấy ra một cái hộp gỗ, nhẹ nhàng mở ra, một viên bảo thạch sáng bóng nhẹ nhàng xuất hiện trước mặt hắn. Hắn cẩn thận cầm viên Hồng Bảo thạch to như quả trứng gà, trong bảo thạch một ngọn lửa thần bí bốc lên. Lý Khánh An chậm rãi lim dim mắt, hắn rất muốn biết trong viên bảo thạch này đến tột cùng là ẩn chứa bí mật gì?

Chương 23 : Phân chia không công bằng

Giữa trưa ngày tiếp theo, Lý Khánh An còn đang thị sát quân tình trong doanh, bỗng nghe được có tiếng binh sĩ la hét ầm ỹ, hắn bước nhanh tới, có hơn mười phụ nhân vây quanh Hàn Tiến Bình, mọi người sục sôi, lớn tiếng cãi nhau cái gì đây?

- Trượng phu ta vào sinh ra chết, thiếu chút nữa đã mất mạng, phần thưởng mười mẫu ruộng, Hàn Đội trưởng, ta không thể nhận!

- Tần Nhị nương, trượng phu của người hoàn hảo không thương không bệnh, trượng phu của ta bị một đao chém trúng bụng, ngay cả cái đầu cũng thiếu chút nữa không còn, cũng chỉ được phần hai mươi mẫu ruộng, đây mới là không công bằng. Hàn Đội trưởng, nếu hôm nay ngài không làm chủ cho bọn ta, ta sẽ đập đầu chết trước mặt ngài.

- Tứ Lang! Chàng vừa chết để lại chúng ta mẹ góa con côi! Bọn họ đều có ruộng có đất, chàng đáng thương vừa chết không ai buồn quan tâm, thê nhi của chàng đến mẩu đất cũng không có, Tứ Lang ơi! Chàng tỉnh lại đi!

Một phụ nhân ngồi thụp dưới đất hai tay đập phành phạch mà kêu gào.

Hàn TIến Bình vừa khuyên, mấy người kia lại nháo lên, hắn được người này mất người khác, chật vật không chịu nổi.

- Hàn Đội trưởng, có chuyện gì? – Lý Khánh An lớn tiếng hỏi. 

Hàn Tiến Bình thấy Lý Khánh An đi ra cuống quít chạy tới bẩm báo:

-Tướng quân, đó đều là người nhà của các thủ hạ ta, họ bất mãn với ruộng đất được tướng quân phân đều chạy tới tranh cãi ầm ỹ, tôi cũng không còn cách nào.

Hàn Tiến Bình giới thiệu với mấy vị phụ nhân :

- Vị này là cấp trên của trượng phu các ngươi, Lý Giáo úy Thám Báo doanh, các ngươi bất mãn cái gì có thể khiếu nại với ngài. 

Mười mấy phụ nhân lập tức an tĩnh lại, các nàng bất an nhìn Lý Khánh An, cũng không dám hé răng.

- Các ngươi bất mãn cái gì có thể nói. – Lý Khánh An tận lực dịu giọng.

Lúc này, một vị phụ nhân to gan nói trước:

- Trượng phu tôi là Tần Lôi ở đội trinh sát số hai, Lý Giáo úy, tôi cảm thấy các vị phân đất không công bằng.

- Không công bằng thế nào?

Tần Nhị nương một bên nước mũi một bên lệ tràn khiếu nại:

- Trượng phu tôi cùng ngài vào sống ra chết, người khác được phân hai mươi, ba mươi mẫu, mà chúng tôi lai chỉ được phân mười mẫu, dựa vào cái gì?

Phụ nhân càng nói càng xúc động:

- Lý Giáo úy, nếu hôm nay ngài không tăng cho tôi, tôi sẽ đâm đầu chết trước mặt người!

Dứt lời, nàng quay đầu lao tới một cái cột gỗ, những người khác vội hoảng hồn giữ nàng lại:

- Tần Nhị nương, ngươi đừng có ngu ngốc, Lý Giáo úy sẽ làm chủ cho ngươi. Lý Giáo úy, ngài mau khuyên nàng ta đi!

Lý Khánh An lắc đầu: 

- Binh lính đánh giặc lấy quân công làm phần thưởng, ngươi được ít là vì trượng phu của ngươi lập ít công. Nếu ngươi không tin ta gọi trượng phu của ngươi ra, để chính hắn nói cho ngươi!

Hắn xoay người nói với Hàn Tiến Bình:

- Kêu Tần Lôi ra đây! Không, kêu trượng phu của tất cả bọn họ ra đây!

Đám phụ nhân này lập tức luống cuống tay chân, bọn họ vốn tự mình hẹn nhau mà tới, nghe nói Lý Khánh An là quan mới nhậm chức liền muốn tạo một chút áp lực cho Lý Khánh An, ít nhiều có thể xin thêm ít ưu đãi. Nếu trượng phu của họ thật sự đi ra, vấn đề đó đã có thể trở nên nghiêm trọng. Nữ nhân phần lớn là vì mình, tiện thì có thể kết nghĩa đào viên về tinh thần, nhưng một khi tổn hại đến lợi ích của chính mình, liên minh lâm thời lập tức sụp đổ.

Bọn họ hai mặt nhìn nhau, bắt đầu oán giận nhau:

- Tần Nhị nương, chúng ta cũng không nghĩ tới, đều là ngươi châm lửa mà nên, việc này nên làm gì bây giờ?

Tần Nhị nương cũng ngây ra, nhưng nàng vẫn mạnh miệng như cũ:

- Mọi người không phải sợ, hắn dám làm bậy, chúng ta đi tới Trình Đô hộ, tới Phu Mông Tiết Độ Sứ tố cáo hắn.

Tâm Lý Khánh An bỗng sinh ra một tia cảnh giác, cái đó có quan hệ gì tới Trình Thiên Lý? Hắn giấu nét mặt mà cười cười:

- Các ngươi cảm thấy không công bằng, muốn có nhiều đất hơn. Có thể, ta có thể cho các ngươi, tuy nhiên khi đánh giặc, trượng phu của các ngươi sẽ phải xông lên đầu tiên. Đây là cái giá phải trả, các ngươi thật sự muốn sao?

Mấy phụ nhân bắt đầu quay ngược trở lại, tất cả đều đồng thanh:

- Không có! Chúng tôi không muốn, là Tần Nhị nương muốn, chúng tôi chỉ theo cô ta đến thôi.

Lý Khánh An gật gật đầu:

- Tốt lắm, các ngươi đều không muốn, thì chỉ thưởng cho một mình Tần Lỗi thôi.

Hắn vung tay lên, nói với Hàn Tiến Bình:

- Ngươi đi nói cho Tần Lỗi, nương tử hắn chê được ban thưởng ít, ta tính thêm vào cho hắn hai mươi mẫu đất. 

Ánh mắt Tần Nhị nương lộ ra sợ hãi, mắt thấy Hàn Tiến Bình đang muốn đi vào quân doanh, vội vàng quỳ xuống, run giọng:

- Lý Giáo úy, xin chờ một chút!

Lý Khánh An chậm rãi đi đến trước mặt bà ta, ngồi xổm xuống mà hỏi:

- Ngươi không phải muốn đi tới Trình Đô hộ, đi Phu Mông Tiết Độ Sứ tố cáo ta sao? Ta sợ, cho nên phải ban thêm cho ngươi hai mươi mẫu đất, hẳn là ngươi phải cao hứng mới đúng, ngươi sợ cái gì? 

Tần Nhị nương lặng lẽ quay đầu, đảo mắt một cái, vẫn cúi đầu không nói gì, Lý Khánh An đứng lên nói với những người khác:

- Các ngươi đi thôi! Về chuyện này, ta sẽ xử trí mỗi thủ hạ đều căn cứ vào quân công. Về sau không được tùy ý nháo sự, việc này không có lợi cho trượng phu các ngươi, đã biết chưa? 

Chúng phụ nhân đều thưa vâng, rải rác đi về, những người khác đi rồi, Lý Khánh An mới hỏi:

- Nói! Là ai sai ngươi tới?

Tần Nhị nương cắn môi một chút, muốn nói lại thôi, Lý Khánh An cười lạnh:

- Ngươi đã không chịu nói thì đi lĩnh hai mươi mẫu đất của ngươi đi!

Dứt lời hắn đứng dậy bước đi.

- A! Lý Giáo úy, ta nói, ta nói!

Tần Nhị nương run run môi, thấp giọng nói:

- Là...là Trình Đô hộ phái người đến sai tôi làm vậy, để cho tôi tới gây rối, Nếu chúng tôi đòi hỏi Lý Giáo úy xử lý, hắn sẽ đưa chúng tôi tới Phu Mông Tiết Độ Sứ cáo trạng.

Quả nhiên có liên quan tới Trình Thiên Lý. Lý Khánh An hừ lạnh một tiếng hỏi:

- Hắn cho ngươi cái gì?

- Bọn họ đáp ứng sự thành sẽ cho tôi năm quan tiền.

- Năm quan tiền? Mạng của ngươi chỉ trị giá năm quan tiền thôi sao? 

- Mạng? – Tần Nhị nương nhìn Lý Khánh An khó hiểu.

Lý Khánh An lạnh lùng:

- Ta nói thật cho ngươi biết! Đây là đấu tranh quyền lực của cao tầng quân An Tây, ngươi chỉ là một nhân vật nho nhỏ mà lại tùy tiện cuốn vào, cuối cùng nếu chuyện lớn ra, bọn họ chỉ có thể giết ngươi diệt khẩu, chẳng lẽ ngươi không rõ sao?

Mặt Tần Nhị nương hết xám ngoét lại trắng bệch, bà ta chỉ là một bà nội trợ bình thường, ham một chút tiện nghị nho nhỏ, làm sao hiểu được cái việc lục đục này được. Nghe nguy cơ liên quan tới tính mạng bản thân, bà ta sợ tới cả người run bắn, cuống quít hỏi:

- Vậy, tôi nên làm thế nào bây giờ?

- Bọn họ hỏi đến ngươi cứ nói Lý Khánh an một văn tiền cũng không chịu cho thêm ngươi.

…

Trong doanh trướng, Lý Khánh An trầm tư không nói gì, hắn thật không ngờ chính mình cũng bị cuốn vào tranh đấu giữa Trình Thiên Lý và Cao Tiên Chi. Bởi vì Cao Tiên Chi lén thưởng cho mình, bọn họ liền muốn lợi dụng chút phần thưởng này mà kiếm đường đột phá, cuối cùng thì lửa cháy tới Cao Tiên Chi.

Lúc này, Hàn Tiến Bình đứng cạnh nhỏ giọng:

- Tướng quân, thuộc hạ nghĩ Trình Thiên Lý thực ra cũng không cao minh.

Lý Khánh An liếc nhìn hắn, bỗng nhiên nhớ tới hắn xuất thân từ chính quy, lại đã từng làm Giáo úy một huyện, nói không chừng có thể có đề nghị gì đó tốt, liền cười hỏi:

- Ngươi nói xem, có cái gì không cao minh?

Hàn Tiến Bình thấy Lý Khánh An đồng ý nghe mình, vội vàng thưa: 

- Hắn tìm người châm ngòi cho gia đình quân nhân đến gây rối, ngoài mặt nhìn như đang tạo áp lực cho tướng quân, nhưng thực ra nếu không mang tới tác dụng gì ngược lại còn làm bại lộ ý đồ của hắn. Nếu ta là hắn, tuyệt sẽ không tìm mấy phụ nhân tới tranh cãi ầm ỹ mà sẽ lén thu thập chứng cứ chính xác từ tướng quân, sau đó tìm mấy gia đình quân nhân làm chứng, trực tiếp tìm Phu Mông Tiết Độ Sứ mà cáo tội tướng quân. Chỉ cần nhân chứng vật chúng đầy đủ, chẳng sợ tướng quân không chịu nổi, nhưng hiện tại hắn nháo một trận như thế, tướng quân lại có thể thong dong ứng đối. 

Lý Khánh An gật gật đầu, Hàn Tiến Bình nói không sai, bèn hỏi lại:

- Vậy ngươi nói ta nên ứng phó thế nào?

- Rất đơn giản, lần này Cao soái cho tướng quân mười lăm khoảnh đất, là muốn tướng quân luận quân công mà phân thưởng, chỉ cần tướng quân thực sự mỗi người đều được thưởng một cách có lý, Trình Đô hộ cho dù có bẩm báo Phu Mông đại soái, Cao soái cũng có thể nhất nhất cãi lại thay cho tướng quân. Hiện giờ việc tướng quân cần làm là phải mau chóng sửa lại một chút kể lại tỉ mỉ căn cứ chia thưởng. 

Lý Khánh An lấy lên bàn một quyển sổ ghi chép việc chia thưởng, trên đó chi chít ghi chép về công lao, sự dũng cảm của từng chiến binh tham chiến, người nhà binh lính bỏ mạng có thể được trợ cấp năm mươi mẫu, cứ mỗi binh lính tham chiến được ban cho mười mẫu cơ bản, sau đó dựa theo thứ tự công lao từ trên xuống mà thêm vào, phần thưởng nhiều nhất là được bốn mươi mẫu một người. 

Nếu nói có thể xuất hiện tin đồn không công bằng thì chỉ có một người, một lão binh thám báo hắn bố trí bên ngoài, sau chiến người này mất tích không biết là bị giết hay chạy trốn, cho nên hắn không ban cho bất luận trợ cấp gì.

Lúc này bất luận một chi tiết nhỏ nào hắn cũng không muốn bỏ qua, lập tức ra lệnh:

- Chuẩn bị ngựa, ta muốn ra ngoài xem.

Chương 24 : Đứa con mồ côi của lão binh

.

Năm Khai Nguyên thứ hai mươi lăm, đế quốc Đại Đường chính thức xác lập chế độ binh sĩ biên cương biên chế, từ đó chiêu mộ người tình nguyện ra biên cương, đồng ý cho mang theo gia quyến, đồng thời quan phủ cấp cho đất đai và ưu đãi về thuế phú, do đó ở biên cương hình thành nên một hệ thống quân hộ.

Quy Tư là nơi đặt phủ Đô hộ An Tây, đồng thời cũng là khu tập trung quân hộ, bình thường phân bố ở các đồn điền gần đó hình thành một tổ chức thôn xóm người Hán, ở Quy Tư thành cũng có một bộ phận lớn quân hộ cư ngụ, có tới ngàn gia đình, từ trước các quân hộ đã có rất nhiều người Hán đến đây mưu sinh xây nhà an cư, trải qua hơn mười năm phát triển, vùng này đã trở thành nơi người Hán tập trung cư ngụ, bất kể ngôn ngữ, tập tục văn hóa hay phong cách xây dựng cũng không khác lắm với trong nước, tửu quán Trung Nguyên mà Lý Khánh An thường xuyên tới là ở trong khu này. 

Lý Khánh An dẫn theo mấy binh lính, dưới sự dẫn đường của một gã Hỏa trường đi tới trước một tiểu viện, đây là nhà của lão binh mất tích kia, tường rào chỉ cao tới ngang vai, nhìn qua thì thấy trong viện có một cô bé quần áo vải thô cúi đầu khâu giày vải, bên cạnh bày hơn mười đôi giày vải đã làm xong, nàng thật sự tập trung nên có một đám quân nhân ở bên ngoài cũng không phát hiện ra. 

Cửa chính rất cũ nát, che đại mấy cái khe lớn có nhỏ có, Hỏa trưởng nặng nề gõ gõ cửa. 

- Ai vậy? – Giọng nói của cô bé rất non nớt, nghe ra tuổi cũng không lớn.

Cánh cửa “Kẹt” một tiếng mở ra, cô bé khâu giày ban nãy xuất hiện trước mặt bọn họ, cô bé không lớn, nhiều nhất chỉ mười một tuổi, nhưng mặt mày thanh tú, cái mũi dài dài thon thon tinh xảo, đôi môi mượt mà, mười phần là một tiểu mỹ nhân, tuy nhỏ tuổi nhưng trong ánh mắt đã có một sự thành thục không hợp với tuổi của mình. 

- Các người tìm ai? – Cô bé nghi hoặc nhìn đám người.

- Xin hỏi nơi này là nhà Hạ Vũ Lượng sao?

- Đúng vậy, nhưng cha tôi không ở nhà, ông ấy đi đánh giặc còn chưa quay về.

Cô bé nhìn thật kỹ Lý Khánh An, chần chừ hỏi lại:

- Các người có quen biết cha tôi sao?

Hỏa trường cười gật gật đầu, giới thiệu Lý Khánh An:

- Đúng vậy! Vị này là Giáo úy của cha ngươi, ngài đặc biệt tới đây thăm.

- A! Mọi người mau mời tiến vào!

Cô bé cuống quýt mở cửa mời bọn họ vào, Lý Khánh An vào sân, đánh giá khắp nơi một chút, có ba gian phòng cũ để ở, sân được dọn sạch sẽ không một hạt bụi, bên nhà là một cây hòe cổ thụ cao lớn, dưới bóng cây là một khóm cúc đủ loại.

- Các vị thúc thúc, mời ngồi!- Cô bé đem tới mấy cái ghế dựa, lại rót một ly trà.

Lý Khánh An cũng nâng chung trà cười:

- Ta họ Lý, ngươi gọi ta là Lý Giáo úy là được rồi, ngươi tên là gì?

- Tôi tên Hạ Tiểu Liên.

- Ồ! Tên này không tồi! – Lý Khánh An cười gật gật đầu, lại hỏi – Tiểu Liên, nương ngươi đâu? Sao không thấy?

Cô bé cúi đầu nhỏ giọng đáp:

- Nương của tôi năm năm trước đã không còn, trong nhà chỉ có tôi và phụ thân.

Dứt lời, cô bé ngẩng đầu khẩn trương nhìn Lý Khánh An mà hỏi:

- Lý Giáo úy, cha tôi không xảy ra chuyện gì chứ?

- Không việc gì! Không việc gì! – Lý Khánh An cười đáp – Hắn là thám báo, đi Lĩnh Tây chấp hành quân vụ.

Nhìn sắc mặt khẩn trương của cô bé, Lý Khánh An có thể kết luận Hạ Vũ Lượng không về nhà, mà hắn cũng không có khả năng vứt bỏ mặc kệ đứa con gái duy nhất của mình. Chỉ có hai khả năng, một là bị người Đột Quyết bắt đ, nhưng khả năng này không lớn, khả năng lớn nhất chính là hắn đã bỏ mình…

Lý Khánh An thầm thở dài, lòng cảm thấy vô cùng áy náy, dịu dàng nói:

- Tiểu Liên, có quy định binh lính bỏ mình sẽ có trợ cấp năm mươi mẫu, nhưng phụ thân ngươi chỉ bị thương nên không được trợ cấp, nhưng hắn tác chiến dũng cảm, có thể được tưởng thưởng, cấp cho phụ thân ngươi bốn mươi mẫu và năm mươi lạng bạc trắng. Ngươi nhận lấy đi!

Dứt lời Lý Khánh An lấy ra một tờ khế đất và hai miếng bạc trắng đưa cho Hạ Tiểu Liên, Hạ Tiểu Liên quan tâm tình hình phụ thân hơn, nghe nói phụ thân không chết, cô bé lập tức tươi cười rạng rỡ, vội vàng thi lễ với Lý Khánh An: 

- Tạ ơn Lý Giáo úy ban thưởng.

- Không cần cảm ơn, đây là quân công của cha ngươi.

Lý Khánh An đứng dậy cười:

- Tốt lắm, chúng ta cáo từ, nếu có tin tức của cha ngươi ta lập tức sẽ phái người đến báo cho ngươi.

- Tạ ơn Lý Giáo uy!

Hạ Tiểu Liên vội vàng cầm lấy đôi giày vải đưa cho mỗi người một đôi:

- Đây là giày vải Tiểu Liên làm, một chút tâm ý các vị thúc thúc xin nhận lấy.

Chúng binh lính cuống quýt từ chối, Lý Khánh An lại cười:

- Đây là tâm ý của Tiểu Liên, tất cả mọi người nhận lấy đi. 

Mọi người đều nhận, cáo từ mà đi.

Ra khỏi nhà Hạ Vũ Lượng, vẻ tươi cười của Lý Khánh An biến mất, hắn quay đầu ra lệnh cho mọi người:

- Ai cũng không được tiết lộ tình hình chính xác của cha cô bé, trái lệnh sẽ bị phạt nặng! 

- Tướng quân yên tâm, chúng tôi tuyệt không tiết lộ!

Lý Khánh An gật đầu, nói với Hỏa trường:

- Mỗi tháng cấp cho cô bé ba đấu gạo và năm trăm văn tiền, khấu trừ vào phí nhập ngũ, không được có sai lầm!

- Thuộc hạ tuân lệnh!

Lý Khánh An kéo ra một con ngựa, vội vàng đi về hướng quân doanh.

…

Đúng như Lý Khánh An dự đoán, sáng sớm hôm sau có một gã quan quân phủ Tiết Độ Sứ tới quân doanh, thấy Lý Khánh An chắp tay chào:

- Lý Giáo úy, phụng lệnh Đại soái, mời người tới phủ Tiết Độ Sứ.

- Ta sẽ đi ngay.

Lý Khánh An quay về trướng lấy sổ ghi chép, đi theo quan quân tới phủ Tiết Độ Sứ, hai gã binh lính đưa hắn vào phòng quân vụ, nơi này là chỗ Phu Mông Linh Sát làm việc, vào tới sân, một gã binh lính lớn tiếng bẩm báo:

- Đại soái, Lý Giáo úy đã tới!

- Vào đi!

Giọng nói của Phu Mông Linh Sát rất nghiêm khắc, hoàn toàn không có chút ôn hòa, Lý Khánh An bước nhanh vào trong, trong phòng ngoài Phu Mông Linh Sát còn có mấy người khác, trong đó có Cao Tiên Chi và Trình Thiên Lý. 

Mặt mày Cao Tiên Chi ngưng trọng, thấy Lý Khánh An tiến vào ánh mắt hắn nhàn nhạt lộ ra một tia bất an, hắn chỉ nghĩ đến việc làm yên lòng thủ hạ của Lý Khánh An, cũng không nghĩ chuyện này lại bị Trình Thiên Lý tóm lấy. Đầu tiên là nói hắn tự thưởng quân công khiến hắn thật vất vả mới nói rõ được đây không phải là hắn tự thưởng mà chỉ là có chút khen ngợi binh sĩ, vậy đó lại là một vấn đề khác, nếu là quân công khen ngợi bình thường, Lý Khánh An có chiếm ban thưởng của binh lính hay không. 

- Thuộc hạ Giáo úy Thám Báo doanh Lý Khánh An tham kiến Đại soái! – Lý Khánh An quỳ một gối, thực hiện nghi thức chào quân đội.

- Lý Giáo úy, ngươi cũng biết tội? – Phu Mông Linh Sát lạnh lùng hỏi.

- Thuộc hạ không biết tội từ đâu tới?

- Hừ! Ngươi còn không thừa nhận!

Phu Mông Linh Sát soạt một cái ném một cai thư tố giác tới trước mặt Lý Khánh An, bên cạnh Cao Tiên Chi toát mồ hôi lạnh, hắn vốn tưởng Phu Mông Linh Sát chỉ thẩm vấn nhưng không ngờ ngay cả chứng cứ cũng có, nhìn thoáng qua Trình Thiên Lý, Trình Thiên Lý liếc nhìn lại hắn, khóe miệng lộ ra một tia cười đắc ý.

- Lý Giáo úy, có người cáo ngươi phân thưởng không công bằng, công cao được ít, công ít thì không, mưu lợi bản thân, ngươi giải thích thế nào?

Nếu như bình thường, Phu Mông Linh Sát đã sớm đập bàn hạ lệnh lôi Lý Khánh An đem đi chém, làm sao chịu nghe hắn giải thích cái gì. Nhưng có Cao Tiên Chi ở đây hắn không thể tùy ý giết Lý Khánh An, phải có chứng cứ thực xác thực để cho Cao Tiên Chi không nói được gì.

Lý Khánh An lấy quyển sổ ghi chép từ trong người ra, nâng lên hai tay:

- Đại soái, Cao phó soái cấp cho thuộc hạ mười lăm khoảnh đất để ban thưởng quân công, đây là sổ ghi chép quân công mỗi người bao nhiều, được ban thưởng bao nhiêu. Trên đó viết rất rõ ràng, đại soái có thể kiểm tra đối chiếu sự thật.

Chương 25 : Để lộ tin tức

Sắc mặt Phu Mông Linh Sát không chút thay đổi, mở quyển sổ ghi chép tỉ tỉ mẩn mẩn xem một lượt, một bên Trình Thiên Lý vẫn tươi cười, dường như hắn sớm biết Lý Khánh An đã chuẩn bị tốt.

“Ba!” – Phu Mông Linh Sát đóng sổ ghi chép lại, giao cho Phán quan Vương Thao bên cạnh:

- Đi thăm dò điều tra cho rõ, mỗi người đều phải điều tra đối chiếu. 

- Dạ! Thuộc hạ xin đi. – Vương Thao tiếp nhận quyển sổ liền vội vàng đi, sắc mặt Phu Mông Linh Sát giãn ra một chút, nói với Lý Khánh An:

- Lý Giáo úy, quân An Tây chúng ta lấy quân công lập nghiệp, phải thưởng phạt phân minh, Cao soái giao thổ địa cho ngươi phân thưởng, là hắn tin tưởng ngươi, nhưng nếu ngươi làm ra cái việc làm nhục quân quy, vậy đừng trách ta xử phạt theo quân quy.

- Thuộc hạ nguyện nghe Đại soái xử trí!

Phu Mông Linh Sát gật gật đầu:

- Tốt! Ta sẽ lấy công mà xét, sẽ không sao nếu ngươi trong sạch, nếu có chút chuyện ta sẽ giết ngươi tế cờ.

Hắn lại liếc Cao Tiên Chi một cái:

- Cao soái, chuyện này liên quan tới quân quy của quân An Tây chúng ta, giao cho ta toàn quyền xử trí, ngươi có bằng lòng không?

Cao Tiên Chi vội vàng khom người thi lễ:

- Đây là quyền của đại soái, đại soái xin y theo quân pháp xử trí.

Phu Mông Linh Sát đảo ánh mắt, bỗng nhiên hắn phát hiện ra Trình Thiên Lý đang gửi cho mình một ánh mắt, nói với Cao Tiên Chi:

- Chuyện này muốn điều tra rõ cũng phải mất một hai ngày, ngươi đi về trước đi! Có kết quả ta sẽ mời Cao suất tới thảo luận, Lý Giáo úy, ngươi cũng đi xuống đi chờ xử lý tin tức.

Cao Tiên Chi và Lý Khánh An cùng cáo từ, Phu Mông Linh Sát nói với Trình Thiên Lý:

- Trình Đô hộ, ta xem tin tình báo của ngươi không đúng! Lý Khánh An này không có làm việc ăn hối lộ trái pháp luật như ngươi nói!

Trình Thiên Lý vội vàng khom người:

- Đại soái, thực ra Lý Khánh An chỉ là một tiểu nhân vật, hơn nữa quân công đều là hắn một mình ghi, có vấn đề cũng sẽ bị hắn nói thành không có vấn đề, hắn không lo được, thuộc hạ lo lắng chính là Cao phó soái, những gì hắn đã làm mới là họa lớn ở An Tây ta.

“Hạng Trang múa kiếm, chí muốn lập công” , đối phó với Cao Tiên Chi mới là mục đích thực sự của Trình Thiên Lý, Lý Khánh An chỉ là một bữa sáng nhỏ hắn bày ra trước bữa tiệc mà thôi, chỉ dùng để thăm dò thái độ của Phu Mông Linh Sát đối với Cao Tiên Chi. Hiện giờ hắn rõ ràng, Phu Mông Linh Sát đúng là rất kiêng kỵ Cao Tiên Chi, một Giáo úy nho nhỏ thôi mà Phu Mông Linh Sát cũng không cho qua, chuyện lớn của Cao Tiên Chi hắn lại càng không dễ dàng tha thứ. 

- Đại soái, có một đại sự ta muốn bẩm báo với ngài.

Phu Mông Linh Sát nghi ngờ nhìn hắn một cái:

- Đại sự gì, ngươi nói đi!

Trình Thiên Lý hạ giọng nói sát bên tai Phu Mông Linh Sát:

- Ta có thân thích là lang trung Bộ binh, hôm qua ta nhận được một phong thư từ hắn, hắn nói Cao Tiên Chi trong sáu tháng cuối năm ngoài đã hai lần lên triều đình thư giảng, yêu cầu phát động chiến tranh Tiểu Bột luật, chuyện này đại soái đã nghe chưa?

- Cái gì? – Phu Mông Linh Sát kinh ngạc vạn phần – Lời này ngươi nói thực?

- Thuộc hạ xin lấy đầu đảm bảo tuyệt không có nửa câu nói sai.

Phu Mông Linh Sát lập tức giận tím mặt, đập mạnh xuống bàn:

- Cao Lệ nô dám can đảm dâng tấu sau lưng ta!

- Phải đó! Tay hắn cứng rắn rồi, muốn lấy chức đại soái!

- Hừ! Ta muốn xem xem đến tột cùng tay hắn cứng đến thế nào? – Ánh mắt Phu Mông Linh Sát dâng lên sát ý mãnh liệt. 

……

Từ trong phủ Tiết Độ Sứ đi ra, Lý Khánh An cũng không vội quay về quân doanh mà theo Cao Tiên Chi quay về trong phủ, tới cửa phòng, Lý Khánh An thuận tiện hỏi:

- Cao soái, lần trước ta có xin đại soái tặng Hữu Tướng một tấm da báo, đại soái đã tặng hay chưa?

- Ta đã sớm phái người tặng rồi – Cao Tiên Chi chần chừ một chút mới hỏi – Như thế nào, ngươi đã phát hiện ra cái gì sao?

Lý Khánh An cười khổ:

- Chẳng lẽ Cao soái không thấy sao? Trình Thiên Lý không phải đối phó ta mà là đối phó Cao soái ngài!

- Cái này ta biết, hắn gây khó dễ cho ngươi chính là không nể mặt mũi ngươi, là muốn dùng ngươi để cảnh giác ta.

Cao Tiên Chi có chút bất ngờ, Lý Khánh An vẫn lắc đầu, không khỏi sửng sốt hỏi:

- Chẳng lẽ ta nói không đúng sao?

Lý Khánh An thở dài:

- Là ta xem thường Trình Thiên Lý, nghĩ hắn làm việc không khôn ngoan, trước khi để lộ tin tức thực tế hắn căn bản không tính toán đối phó ta, hắn biết chuyện này không bắt được nhược điểm của ta, chẳng qua là thả con tép bắt con tôm, thử thái độ của Phu Mông Linh Sát đối với Cao soái. Nếu ta không đoán sai, nhất định hắn có đòn sát thủ khác. 

- Đòn sát thủ! Cái này là cái gì? – Cao Tiên Chi nghi hoặc hỏi.

- Ta hoài nghi việc Cao soái một mình dâng tấu triều đình dụng binh đối với Tiểu Bột Luật đã bị hắn biết.

Cao Tiên Chi trầm mặc, chuyện này hắn biết sẽ có hậu hoạn, lại không nghĩ tới nhanh như vậy. Thật lâu sau, hắn thở dài một tiếng nói với Lý Khánh An:

- Chuyện này lòng ta đã có tính toán, ngươi lui ra đi!

Lý Khánh An còn muốn nói gì đó, nhưng thấy Cao Tiên Chi đã không còn lòng dạ nào để nghe, chỉ đành lắc đầu lui xuống. Lý Khánh An vừa đi, ánh mắt Cao Tiên Chi đã có chút lo âu, đã quá nửa năm, bên phía triều đình thế nào một chút động tĩnh cũng không có, còn có lễ vật mình đưa đến cho Lý Tướng quốc không biết đã tới chưa.

……

Ánh sáng đã tràn dần lên các cửa phía Đông, vài trọng thần đang vội vàng đi lại, dọc theo hành lang tới Tử Thần điện, thẳng trước mặt là Tướng quốc Đại Đường Lý Lâm Phủ. Lý Lâm Phủ chừng hơn sáu mươi tuổi, từ năm Khai Nguyên thứ hai mươi lăm sau khi Trương Cửu Linh bị bãi tướng, hắn liền bắt đầu nắm giữ đại quyền Đại Đường, đến nay đã gần mười năm, Lý Lâm Phủ dáng người to béo, hai mắt dài nhỏ, chỉ có một cái mũi cực lớn chiếm tới gần một nửa khuôn mặt, sắc mặt lúc này vẫn bày ra chiêu bài tươi cười. 

Quyền lực là một thứ độc dược ngọt ngào, khiến cho người đã thưởng thức nó muốn ngừng mà không ngừng được, Lý Lâm Phủ nắm quyền đã mười năm, hắn chẳng những không chán ghét, ngược lại bất cứ lúc nào cũng thích cái mỹ vị quyền lực như gan rồng tủy phượng này. Quyền lực này hắn chưa từng một lần chia xẻ với người khác, mười năm nay hắn vẫn một lần lại một lần tự xử lý đối thủ, Trương Cửu Linh, Ngưu Tiên Khách, Lý Thích Chi, Vi Kiện, cẩn thận nghiền ngẫm tâm tư tinh tế của Đại Đường thiên tử Lý Long Cơ, giúp cho tướng vị của hắn vững như bàn thạch. 

Ví như hôm nay, Hoàng thượng đột nhiên triệu kiến Tướng quốc thảo luận chính sự ở Tử Thần điện, đối với người khác mà nói đây là chuyện bất ngờ nhưng đối với Lý Lâm Phủ thì là chuyện trong dự tính. 

Mấy hôm trước, hắn được Cao Tiên Chi đưa tới một tấm da báo đen, da báo đen tuy hiếm thấy nhưng Lý Lâm Phủ lại cảm nhận được Cao Tiên Chi nguyện ý dựa vào mình, hắn là Đại Đô hộ An Tây, nhưngthực tế hắn cũng không quá quan tâm đến chuyện An Tây, cũng vì quá xa, mà mặt khác Hoàng thượng đã an bài giám quân tới, hắn cũng sẽ không hỏi nhiều cái gì, chuyện Cao Tiên Chi muốn đầu nhập vào thế lực của hắn để nói sau.

Tuy nhiên mặt khác chuyện này đã khéo léo nhắc nhở Lý Lâm Phủ, cả triều đình không có một người hiểu An Tây, nếu ngay cả chính mình cũng không biết, một khi Hoàng thượng hỏi đến, Đại Đô hộ An Tây hắn không phải hơi không làm tròn bổn phận sao? Bất kể thế nào, hắn cũng có quyền nhúng tay vào chuyên An Tây. 

Nửa năm trước, Cao Tiên Chi dâng hai tấu chương vào kinh, yêu cầu phát động chiến dịch Tiểu Bột Luật diệt Thổ Phiên ở cứ điểm Thổ Hỏa La, chuyện này Hoàng thượng đã suy xét suốt nửa năm, trong đêm qua Giám quân An Tây Biên Lệnh Thành gửi đến một phong mật thư, ngay lập tức Hoàng thượng liền tổ chức cuộc họp lần này, Lý Lâm Phủ đoán được ngay nhất định Hoàng thượng đã hạ quyết tâm.

Chương 26 : Quyết sách tử thần

- Hữu tướng, Hoàng thượng bỗng nhiên triệu kiến là vì chuyện gì? 

Môn hạ Thị Lang Trần Hi Liệt đi theo Lý Lâm Phủ, cẩn thận hỏi.

Trần Hi Liệt là lựa chọn tốt nhất mà Lý Lâm Phủ nhìn trúng cho vị trí Tả tướng, điểm tốt nhất ở Trần Hi Liệt không phải là ở chỗ hắn mạnh bao nhiêu, điều này hoàn toàn không quan trọng, quan trọng là Trần Hi Liệt suy nghĩ giống Lý Lâm Phủ hắn, đi theo bước chân của Lý Lâm Phủ hắn, tỷ như hiện tại ông ta bắt đầu tiến vào Đông Thượng Các, hắn liền gắt gao đi theo mình, Lý Lâm Phủ chính là thích thái độ này của hắn.

- Ta cũng không biết chuyện gì, Hoàng thượng đột nhiên triệu kiến mọi người, phỏng chừng là đại sự quân quốc gì đó!

- Ta hiểu rồi, ta sẽ ủng hộ Tướng Quốc.

Lý Lâm Phủ khẽ mỉm cười, bước nhanh vào Tử Thần điện.

Tử thần điện là đại điện thứ ba ở Đại Minh cung, là chính điện nội nha Đại Minh cung, hằng ngày Hoàng đế nghị sự ở đây, nhiều khi điện này cũng được gọi là Thiên tử biệt điện, lúc này mấy Tướng quốc Đại Đường từ Đông Thượng Các nối đuôi nhau vào.

Tướng quốc Đại Đường không phải chỉ có một người mà là nhiều người, sau khi đạt được tư cách Trung thư môn hạ bình chương thì tiến vào Chính Sự đường thảo luận chính sự, xưng là Tướng quốc, trong đó Trung Thư lệnh hữu tướng là Tướng quốc đứng đầu. Tham gia hội nghị Tướng quốc hôm nay là Hữu tướng Lý Lâm Phủ, Bộ binh Thượng thư Tiêu Tung, Lễ bộ Thượng thư Tịch Dự, Công bộ Thượng thư Lục Cảnh Dung cùng với môn hạ Thị lang Trần Hi Liệt, vốn còn có Hộ bộ Thượng thư Trương Quân, nhưng hắn đang đi tuần tra ở Hà Nam không ở Kinh thành.

Mọi người đều ngồi xuống đúng vị trí, nhỏ giọng nghị luận chờ Hoàng thượng đến.

- Hoàng thượng giá lâm! 

Thị vệ kêu to, mọi người lập tức đứng lên.

Chỉ thấy từ cửa hông đi vào một đội Cung nga, hoạn quan, phân làm hai bên nam nữ, một lát sau Đại Đường hoàng đế Lý Long Cơ dưới sự bảo vệ của mấy chục tên thị vệ đi vào, ông ta đăng cơ đến nay đã bốn mươi lăm năm, Đại Đường trải qua trăm năm tích lũy trong tay Lý Long Cơ tiến vào Khai Nguyên thịnh thế Đại Đường cường thịnh tới đỉnh điểm, vào lúc đắc ý nhất, Lý Long Cơ cũng có chút mệt mỏi, mắt thấy cuộc đời không còn nhiều lắm, tâm tư Lý Long Cơ cũng dần dần buông bỏ công vụ rắc rối buồn tẻ, cùng Quý phi của hắn chìm đắm trong lê viên ca múa.

Tuy nhiên, lúc này Lý Long Cơ cũng không phải hoàn toàn không để ý tới triều chính, mặc dù việc lớn đều được giải quyết ở chỗ Tướng quốc và nội thị nhưng đại sự phải do tự hắn quyết định. 

Hơn nữa đối với đấu tranh quyền lực cấp cao ở Đại Đường, Lý Long Cơ hắn chưa từng hồ đồ. Khai Nguyên năm hai mươi lăm, Thái tử bị giết, trục xuất Trương Cửu Linh, càn quét hết nguy hiểm lớn nhất đối với ngôi vị Hoàng đế của mình, nhưng hắn lại nhìn ra Lý Lâm Phủ cố ý phò thập bát hoáng tử lên làm Tân Thái tử, làm sao hắn có thể để cho Thái tử và Tướng quốc cấu kết. Nhớ lại lời hẹn với Huệ Phi khi nàng lâm chung, nhưng hắn vẫn không chút do dự lập con thứ ba Lý Hanh làm Thái tử, thực là đã chơi mọi người một hồi, khiến cho Lý Lâm Phủ nảy sinh sự sợ hãi sâu sắc đối với hắn, đây là hy vọng của hắn. 

Thân hình Lý Long Cơ hùng vĩ, tràn đầy khí phái khoanh tay đứng thẳng như một cây tùng cây bách, tư thế oai hùng hơn người, khi còn trẻ đã nổi danh anh vũ tú lãng, hiện giờ tuy đã quá hoa giáp, nhưng tuế nguyệt chẳng những không mang lại tuổi già cho hắn ngược lại còn tăng thêm sự thành thục, sức hấp dẫn và sự uy nghiêm.

Hôm nay không phải ngày đại triều, hắn không mặc cổn miện, mà mặc thường phục tới.

- Chúng thần tham kiến Hoàng đế bệ hạ, chúc bệ hạ vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!

- Các vị ái khanh miễn lễ bình thân, ngồi xuống đi!

- Tạ ơn bệ hạ!

Mọi người về vị trí cũ ngồi xuống, Lý Long Cơ ho nhẹ một tiếng, liền nói với mọi người:

- Hôm nay trẫm vội vàng triệu tập các vị ái khanh tới, là vì quyết định Đại Đường ta xuất binh đối với Tiểu Bột Luật.

Lý Long Cơ dùng từ “quyết định” có nghĩa hắn đã suy nghĩ kỹ, nhìn thoáng qua Lý Lâm Phủ, thuận tiện nói:

- Hữu Tướng quốc, ngươi nói một chút đi!

Sở dĩ hắn để cho Lý Lâm Phủ làm Tướng quốc mười năm cố nhiên là vì Lý Lâm Phủ giỏi nghiền ngẫm tâm tư của hắn, nhưng quan trọng hơn là Lý Lâm Phủ là nhân tài, tài năng này không phải là bản lĩnh ngâm thơ làm phú, mà là bản lĩnh xử lý chính vụ, chuyện vạn lần rườm rà ở Đại Đường đế quốc gần như đều phải tập trung trên bàn của Tướng quốc, nhưng Lý Lâm Phủ lại thành thục xử lý gọn gàng ngăn nắp, pháp luật cẩn thận mà nghiêm minh, điều này khiến cho Lý Long Cơ vốn không để ý đến việc nhỏ vừa lòng hơn nữa. 

Hơn nữa, cho dù là quân quốc đại sự, Lý Lâm Phủ cũng hiểu rõ nhiệm vụ, khác với Trương Cửu Linh thích phản đối, phản bác ý kiến của mình, Lý Lâm Phủ sẽ bắt đầu từ vị trí của mình mà đề xuất đến các vấn đề chi tiết mà mình còn chưa suy xét chu toàn, khiến cho phương pháp của mình hoàn hảo cẩn thận hơn nữa, chính là thái độ thưa mà không lọt này khiến cho Lý Long Cơ quyết định phong cho Lý Lâm Phủ làm Tướng. 

Hôm nay tuy không thông tri trước, nhưng hắn biết Lý Lâm Phủ tất nhiên sẽ cho mình một câu trả lời thuyết phục.

Lý Lâm Phủ đứng lên, khom người thi lễ:

- Bệ hạ, Tiểu Bột Luật chính là họa lớn trong lòng từ Khai Nguyên năm đầu tiên, Thổ Phiên khống chế Tiểu Bột Luật, không chỉ phá hủy lợi ích Đại Đường ta ở Thổ Hỏa La, con đường tơ lụa bị cản trở, hơn nữa Thổ Phiên đóng trọng binh ở Tiểu Bột Luật, như thể một cây đao đặt dưới bụng An Tây, uy hiếp nghiêm trọng tới sự an toàn của An Tây, thần thay Đại đô hộ An Tây kiên quyết ủng hộ Hoàng thượng dùng binh với Tiểu Bột Luật.

Lý Long Cơ gật đầu, Lý Lâm Phủ nói rất hay, nhưng chưa đủ lão luyện, hôm nay bọn họ phải bàn bạc làm sao cho truyền đạt quần thần bên ngoài, không có đầy đủ sức thuyết phục sẽ không thể hiện được sự anh minh trong quyết sách của hắn, hắn còn cần chứng minh có lực hơn. 

- Hữu tướng nói không sai, Tiểu Bột Luật, Thổ Phiên không chỉ thèm thuồng An Tây, hơn nữa châm ngòi quan hệ giữa Đột Kỵ và Đại Đường, cuối cùng khiến Đại Đường ta mất đi cơ hội khuếch trương lá chắn chống cự Đại Thực, thật là một cái u ác tính của Tây Vực Đại Đường ta, nửa năm trước Cao Tiên Chi hai lần dâng tấu, yêu cầu binh phạt Tiểu Bột Luật, trẫm hơi do dự, dù sao quân Đường đã ba lần thất bại ở Tiểu Bột Luật, lại bại thêm một lần trẫm lo lắng sẽ ảnh hưỡng lòng quân nghiêm trọng, nhưng trẫm vẫn luôn cân nhắc, vẫn quyết định dùng binh với Tiểu Bột Luật, hôm nay muốn hỏi các vị ái khanh một chút, có ý kiến phản đối gì hay không? 

Trong đại điện một mảnh yên tĩnh, Tịch Dự và Lục Cảnh Dung tuổi đã quá già, sắp xuống mồ, suy nghĩ không thể theo kịp Hoàng thượng hùng tài vĩ lược, Tiêu Tung không rõ tình hình Tây Vực, không thể phát biểu ý kiến, Trần Hi Liệt lại theo Lý Lâm Phủ như Thiên Lôi sai đâu đánh đó, Lý Lâm Phủ không cho hắn nói chuyện, miệng hắn như khâu chỉ, ánh mắt mọi người đều nhìn về phía Lý Lâm Phủ chờ ý kiến của hắn.

Lý Lâm Phủ ngầm hiểu, lại đứng lên một lần nữa, khẳng khái nói:

- Nuôi quân ngàn ngày, dùng quân một giờ, vì sao bệ hạ lo lắng? Quân An Tây nuôi ngựa mấy năm, đúng là đợi ngày này, hơn nữa quân đôi khai hoang đã tới bảy đồn, ngựa nuôi mấy vạn thất, có thể nói binh lương đầy đủ, là vì lúc này; sau khi người Đột Kỵ bị Đại Đường ta làm trọng thương năm Khai Nguyên thứ mười tám, đã vô lực xâm chiếm An Tây quy mô, quân Đường lại một lòng nam hạ, chinh phục Tiểu Bột Luật, không có nỗi lo phía sau, đây là địa lợi; lại có nhân tài quân An Tây xuất hiện lớp lớp, Phu Mông Linh Sát chưa già, Cao Tiên Chi là danh tướng tài, mãnh tướng dưới trướng như mây, còn hơn lúc trước, đây có thể nói là nhân hòa, thiên thời địa lợi nhân hòa đều đủ, vì sao lo không thắng? Bệ hạ, quyết định đi! 

Lý Lâm Phủ nói cả buổi, cuối cùng khiến Lý Long Cơ hạ quyết tâm:

- Được! Truyền ý chỉ của trẫm, phong Cao Tiên Chi làm Tiết độ sứ tứ trần hành dinh, dẫn quân An Tây xuất chinh Tiểu Bột Luật.

Một câu ngắn ngủn, Lý Lâm Phủ bỗng nhiên lại nghe ra ý ở trong lời, ý chỉ của Hoàng thượng không có nhắc đến Phu Mông Linh Sát.

Chương 27 : Phát lực

Hai ngày này Cao Tiên Chi như đứng trên đống lửa như ngồi trên đống than, hắn biết rõ vấn đề sẽ phát sinh khi tấu lên triều đình, năm trước hai lần hắn tấu lên triều đình đề nghị phát động chiến dịch Tiểu Bột Luật, nhưng vấn đề cũng phát sinh, Trình Thiên Lý hỏi thăm người quen ở Binh bộ mà biết được tin này, lập tức tố giác với Phu Mông Linh Sát, nói hắn tự vượt cấp thượng tấu.

Cao Tiên Chi đi đi lại lại trong phòng, cân nhấc đối sách.

- Cao soái, ta cảm thấy lúc này chỉ có một biện pháp, đó là phải kéo, kéo dài tới khi thánh chỉ của triều đình tới.

Bên cạnh, Phong Thường Thanh cũng rất lo lắng, hắn và Cao Tiên Chi là quan hệ môi hở răng lạnh, nếu Cao Tiên Chi rơi xuống đài tiền đồ của hắn cũng sẽ dừng ở đây.

- Nhưng điều ta lo lắng là trong ý chỉ của Hoàng thượng không nói rõ là ta dẫn quân xuất binh, mà là Phu Mông Linh Sát tự quyết định chọn người. Nếu vậy, ta dám khẳng định hắn tuyệt đối sẽ không chọn ta.

- Hẳn là sẽ không. Với sự khôn khéo của Hoàng thượng thế nào lại không nghĩ được nguyên nhân và nguy hiểm việc Cao soái vượt cấp thượng tấu , nếu Cao soái làm như vậy thì chỉ có hai kết quả, bãi miễn hoặc trọng dụng, sẽ không có chút gì mờ ám.

Nói tới đây, Phong Thường Thanh thật cẩn thận hỏi:

- Cao soái có hối hận hay không?

Cao Tiên Chi hừ một tiếng:

- Ta có gì mà hối hận. Bình thường Phu Mông Linh Sát làm khó ta đã sớm chịu đủ rồi, so với việc bị hắn ngờ vực vô căn cứ, bị hắn coi như một quân cờ, còn không bằng làm một lần, cho dù thất bại bị bãi miễn cũng không oán không hối.

- Tuy nói như vậy, Cao soái nên chú ý đến phương pháp một chút! 

- Ta biết, ta sẽ giống như một đứa cháu trai tìm hắn thỉnh tội.

Cao Tiên Chi cắn môi gần như chảy máu.

……

Tới giữa trưa, một tin tức có tính bùng nổ được truyền trong thành Quy Tư, Đô binh mã sứ tứ trấn Cao Tiên Chi cởi trần quỳ trước phủ Tiết Độ Sứ, đã quỳ nửa ngày nhưng Phu Mông Đại soái cũng không để ý tới. Nhất thời mỗi người ở thành Quy Tư đều nói về chuyện này, có người nói Cao Tiên Chi là vì muốn giúp cho Lý Khánh An mà đi thỉnh tội; có người nói Phu Mông Linh Sát muốn dùng Trình Thiên Lý thay thế Cao Tiên Chi, đủ loại lời đồn đại truyền khắp phố lớn ngõ nhỏ ở thành Quy Tư.

Trong tửu quán Trung Nguyên, mấy viên Đại tướng tức sùi bọt mép, Bạch Nguyên Quang rút đao chém lên bàn, giận đùng đùng:

- Phu soái tin lời tiểu nhân gièm pha, đổi trắng thay đen, không bàn thị phi, có công không thưởng, có tội không xét, Cao soái không tội nhưng lại phải quỳ, nhục nhã khắp thiên hạ. Đủ rồi! Có Đại soái như vậy, binh lính này ta không làm cũng thế!.

Mặt Tịch Nguyên Khánh xanh mét, một ly lại một ly, hắn lo nhất Cao Tiên Chi bị giáng chức, từ nay về sau hắn không có cơ hội lập công lên chức, hắn đã ba mươi ba tuổi, còn được bao năm thanh xuân?

Ngay cả Đoàn Tú Thực vẫn luôn bình tĩnh cũng tái mặt, xảy ra chuyện thế này, hắn bó tay không biết làm sao, lòng không ngừng lo lắng cho Cao soái.

- Nguyên Quang, không nên kích động, không phải chỉ có một mình ngươi sốt ruột, tất cả mọi người đều lo lắng. Tỉnh táo lại đi!

Đoàn Tú Thực liếc Lý Khánh An một cái, tiếp tục uống rượu không nói gì, mọi người mới đầu còn tưởng là hắn căm tức chuyện nghi ngờ việc phân thưởng, nhưng Đoàn Tú Thực lại nhận ra dường như không phải như vậy, Lý Khánh An vẫn mỉm cười, thần sắc bình tĩnh, như thể đã tính trước cả. 

- Thất Lang, ngươi có biện pháp gì tốt sao?

Lý Khánh An khẽ mỉm cười, khổ nhục kế của Cao Tiên Chi không có hiệu quả đã nằm trong dự kiến của hắn, có Trình Thiên Lý trong phủ Tiết Độ Sứ, Phu Mông Linh Sát làm sao có khả năng mềm lòng được. Mấy ngày nay hắn đã suy xét đến phương pháp của Cao Tiên Chi, đã vài lần hắn tìm Cao Tiên Chi góp lời, đều bị từ chối khéo léo. Hắn biết Cao Tiên Chi không muốn liên lụy quá nhiều tới thủ hạ của mình, nhưng cây đã đổ thì làm sao giữ được trứng? Vận mệnh của Lý Khánh An hắn đã gắn chặt với Cao Tiên Chi.. 

Uống một hơi cạn chén rượu, hắn nói: 

- Biện pháp thực ra ta có một, tuy nhiên dựa vào một mình ta khó có thể làm được. Ta muốn mọi người chúng ta cùng nhau hợp tác, cùng nhau gánh nguy hiểm này.

Mấy người nghe Lý Khánh An có biện pháp đều thúc giục:

- Thất Lang, ngươi mau nói, biện pháp gì?

Lý Khánh An vẫy tay gọi tất cả mọi người lại, hạ giọng nói:

- Nếu muốn giúp Cao soái thoát khỏi khó khăn này chỉ một người có thể làm được…

……

Chuyện Cao Tiên Chi quỳ trước phủ Tiết Độ sứ Biên Lệnh Thành đã nghe nói, chẳng qua hắn cũng không nghĩ tới hỏi, giảng hòa tướng soái bất hòa không phải là phạm vi nhiệm vụ của hắn. Hắn chỉ để ý tới việc quân đội có trung với Hoàng thượng hay không, chỉ để ý quân đội có thành thành thật thật ở trong quân doanh hay không.

Hắn không tham dự vào việc này cũng không có nghĩa hắn không báo cáo với Hoàng thượng, việc báo cáo với Hoàng thượng về tướng lãnh An Tây cũng là một trong các nhiệm vụ của hắn. Mấy tháng trước, hắn cũng đã gửi cho Hoàng thượng một phong mật thư, chi tiết kể lại đã hơn một năm nay, tướng soái cao cấp ở An Tây mâu thuẫn, Cao Thiên Chi công lao lấn chủ, dần dần bị Phu Mông Linh Sát không dung, Cao Tiên Chi đề xuất với Phu Mông Linh Sát xin tiến công Tiểu Bột Luật, lại bị Phu Mông Linh Sát từ chối một lượt, đường hiểm Bột Luật cũng không thể tiến hành!

Chuyện này nhất nhất hắn đều bí mật báo cáo với Hoàng thượng, nên xử lý thế nào hắn tin tưởng Hoàng thượng đều có phán đoán sáng suốt.

- Công công, không tốt!

Một gã tiểu hoạn quan hầu hạ hắn chạy vội vào phòng, kinh hoàng chỉ ra ngoài:

- Bên ngoài có mấy trăm quan quân vây phủ đệ của chúng ta.

“Choang” chén trà trong tay Biên Khiến Thành rơi xuống đất, hắn chậm rãi đứng lên, quân đội vây quanh phủ đệ của hắn để làm gì? Chẳng lẽ là bất ngờ tạo phản sao? Không đúng! Không đúng! Muốn tạo phản thì nên vây phủ đệ của Phu Mông Linh Sát mới đúng, vừa nghĩ hắn đã hiểu được, trên mặt không khỏi hiện ra một nụ cười khổ, mình không đếm xỉa e là không được. 

Ngoài phủ đệ, mấy trăm danh quan quân kích động trào dâng, bọn họ nhận được tin tức Cao soái bị Tiết Độ Sứ bãi miễn, Trình Thiên Lý thay vào đó, tin tức này như một đốm lửa rơi vào giữa chảo dầu hỏa sắp sôi, các quan tướng rốt cuộc không ngồi yên, bọn họ cùng nhau nổi dậy, kéo nhau tiến vào phủ đệ của Biên Khiến Thành. 

Cửa mở, giám quân Biên Lệnh Thành ra khỏi phủ, đối mặt với các tướng lĩnh không kìm được sự kích động, có vẻ vô cùng khẩn trương.

- Mọi người bình tĩnh một chút đã, xin hãy nghe ta nói.

Các quan tướng làm sao mà đồng ý nghe,bọn họ nhất tề kéo lên vây quanh Biên Lệnh Thành, mọi người đều kích động, đều rát cổ kêu gào:

- Nếu bãi miễn Cao soái, chúng ta sẽ không làm!

Biên Lệnh Thành dáng người thấp bé, bị các tướng lĩnh An Tây cao to vây quanh như thể lạc vào vương quốc người khổng lồ, mặt mày tái nhợt, lắp bắp trấn an:

- Chuyện này từ đầu tới cuối ta tuyệt đối không biết, thật sự không liên quan tới ta.

Đứng trước mặt Biên Lệnh Thành chính là Biệt tướng Hạ Lâu Dự Nhuận, hắn là người dẫn đầu các quan quân, thân cao chừng một trượng, lưng hùm vai gấu, giống như một tòa tháp đen, nhìn xuống Biên Lệnh Thành mà lạnh lùng nói: 

- Chúng ta biết không liên quan tới giám quân, nhưng việc này giám quân cũng không thể không quản, hơn nữa tình thế vạn phần nguy cấp, giám quân có nghĩ tới không? Chúng ta đều bỏ đi, binh lính ai khống chế?

Hắn tách mọi người ra, chỉ về phía xa xa:

- Giám quân, người xem!

Chỉ thấy phía xa xa, hướng quân doanh khói đặc cuồn cuộn khắp nơi, một giọt mồ hôi to tướng chảy xuống trán BiênLệnh Thành, mặt hắn đỏ bừng, bỗng nhiên hét lớn:

- Chuẩn bị ngựa cho ta, đi phủ Tiết Độ Sứ!

Chúng tướng hoan hô như sấm rền, chậm rãi đi theo Biên Lệnh Thành tới phủ Tiết Độ Sứ.

Chương 28 :Tướng môn hổ nữ

.

Cửa vào phủ An Tây Tiết Độ Sứ đối diện Hoàng cung Quy Tư, là một tòa nhà khổng lồ chiếm hơn mươi mẫu đất, quân nha, nhà kho chứa thóc, trong phủ đầy đủ mọi thứ, cũng là trung tâm quyền lực cao nhất ở An Tây. Lúc này, Cao Tiên Chi cởi trần quỳ trước phủ Tiết Độ Sứ đã hai canh giờ, cửa lớn vẫn đóng chặt, Phu Mông Linh Sát thủy chung không ra mặt. 

Lúc này, một gã thị vệ tốt bụng lặng lẽ tiến lên trước:

- Cao soái đừng quỳ nữa, Trình Đô hộ đang ở trong phủ đó!

Cao Tiên Chi ngẩn ra, không khỏi nhẹ nhàng thở dài một tiếng, Trình Thiên Lý ở trong phủ, thì việc mình quỳ không biết đến khi nào mới có kết quả.

Bỗng nhiên, một chiến mã chạy vội đến, lập tức Cao Vụ mặt mày đùng đùng lao tới, nàng một thân quân giáp, bên lưng đeo hoành đao, sau lưng đeo cung tên chạy tới bên cạnh, nàng kìm chiến mã cao giọng hô:

- Cha, đứng lên!

Cao Tiên Chi vung tay thấp giọng từ chối:

- Ngươi mau về đi, chuyện người lớn ngươi không cần hỏi đến!

- Không! Ta không quay về!

Cao Vụ cắn chặt môi, bỗng nàng giương cung tên, bắn liền ba mũi tên về cửa chính phủ Tiết Độ sứ “Phập! Phập!” ba mũi tên đóng chặt trên cửa chính màu son, đuôi tên còn đang rung không ngừng.

- Phu Mông Linh Sát, ngươi ra đây!

Cao Tiên Chi vừa vội vừa tức, nhưng hắn lại không dám đứng lên, chỉ nghiến răng nghiến lợi nói:

- Vụ Nương! Ngươi không được làm càn!

- Cha, người mới làm càn!

Cao Vụ cười lạnh:

- Ngài là Đô hộ triều đình bổ nhiệm, ngài là tướng lĩnh của quân An Tây của Đại đường đế vương, không phải là quân của hắn. Cho dù hắn có bãi miễn cha thì có cớ gì? Cha, cha đã quỳ hai canh giờ rồi, hắn làm nhục cha cũng đủ rồi, cha có quỳ nữa chính là tự làm nhục chính mình. Đứng lên đi! Đường đường chính chính đi nói chuyện cùng hắn. 

Cao Tiên Chi lại thở dài, tâm ý cũng có chút nguội lạnh, quỳ hai canh giờ không có tác dụng, hắn cũng hiểu được Phu Mông Linh Sát đã quyết tâm bãi miễn mình. Cũng được!

Chống tay chậm chạp đứng lên, hai chân đã tê cứng không chịu nổi, hắn mặc quần áo, đứng ở cửa chính cao giọng nói:

- Phu Mông Đại soái, ta thành tâm nhận tội với ngài, nhưng ngài cũng không chịu nhận. Cũng được, ta đã tận tâm, muốn cách muốn giáng ngài cứ làm đi!

Hắn dựa vào cương ngựa của con gái vừa muốn đi, cửa nhỏ đột nhiên mở ra, có giọng nói của Trình Thiên Lý lãnh đạm:

- Bắn tên vào phủ Tiết Độ Sứ, đã muốn đi như vậy sao?

Cao Tiên Chi dừng chân, chậm rãi xoay người, khinh thường nhìn hắn:

- Trình Đô hộ, từ khi nào ngươi đã trở thành kẻ trông cửa cho phủ Đại soái?

Trình Thiên Lý ngửa mặt lên trời cười to, tiếng cười thật chói tai, bỗng nhiên hắn dừng tràng cười đắc ý dào dạt mà nói:

- Cao Tiên Chi, ngươi không chỉ có giỏi làm, mà còn giỏi nói. Đáng tiếc, thời vận không tốt, ta không ngại nói cho ngươi, bắt đầu từ bây giờ ngươi đã không phải Đô binh mã sứ tứ trấn nữa, do ta tạm thay thế, ngày mai ta sẽ bàn giao công việc với ngươi. 

- Vậy chúc mừng Trình Đô hộ.

Cao Tiên Chi xanh mét mặt, xoay người:

- Vụ Nương, chúng ta đi!

- Ba mũi tên kia làm sao bây giờ? Cứ như vậy mà đi thôi sao?

Trình Thiên Lý vừa dứt lời, Cao Vụ đứng đó giương cung bắn thêm một tên nữa về phía hắn:

- Tiểu nhân đê tiện, ngươi đi chết đi!

Trình Thiên Lý chấn động, vội vàng chạy trốn, mũi tên “Xoạt” một cái sượt qua mặt hắn, đóng lên cửa, mặt hắn đau rát.

Trình Thiên Lý giận tím mặt, điên cuồng hét lên:

- Người đâu! Bắt cô ta lại cho ta!

Lần này, từ bên trong có tiếng ho khan:

- Trình Đô hộ, sao mà hô to gọi nhỏ như vậy?

Phu Mông Linh Sát cuối cùng đã đi ra, liếc mũi tên trên cửa, mất hứng trách Trình Thiên Lý:

- Vụ Nương chỉ là một tiểu hài tử, từ nhỏ đã nghịch ngợm, ngươi so đo với nó làm gì?

Phu Mông Linh Sát đi ra, Cao Tiên Chi khó khăn bước tới, hắn khom người thi lễ:

- Tham kiến đại soái!

- Ồ, là Tiên Chi à! Đến đây từ khi nào? – Phu Mông Linh Sát cười tủm tỉm

- Bẩm Đại soái, ta đã tới đây hai canh giờ. 

- Cái gì!

Phu Mông Linh Sát quay người nghiêm mặt hỏi thân binh:

- Cao Đô hộ tới đây vì sao các ngươi không báo ta?

Mấy tên thân binh thủ vệ nơm nớp lo sợ, ai cũng không dám nói chuyện.

- Hừ! Cả gan làm loạn!

Phu Mông Linh Sát khoát tay chặn lại:

- Xuống đi cho ta, mỗi tên bị đánh ba mươi quân côn!

Lập tức có hơn mười thân binh kéo mấy tên đó xuống, một lát sau từ bên trong cánh cửa truyền tới tiếng gào khóc tiếng kêu la. 

Phu Mông Linh Sát áy náy nói:

- Tiên Chi không nên tức giận, là ta làm hư bọn chúng…

Cao Vụ bên cạnh lại cười lạnh một tiếng:

- Thế nhưng mà vị Trình Đô hộ này lại luôn miệng nói Đại soái đã bãi miễn chức Đô binh mã sứ của cha ta, điều này nên nói thế nào đây?

Phu Mông Linh Sát ngẩn ra, hắn bất mãn nhìn Trình Thiên Lý, kẻ ngu xuẩn này không kìm nổi một ngày sao? Trình Thiên Lý xấu hổ cúi đầu không dám nói lời nào.

Cao Tiên Chi đã tâm ý nguội lạnh, Phu Mông Linh Sát có khách khí cũng không thay đổi được kết cục bị bãi miễn của mình, hắn cũng chắp tay nói: 

- Không quấy rầy Đại soái nghỉ ngơi, Tiên Chi xin quay về!

- Tiên Chi, chuyện này ta cũng không có cách nào, là ý của Hoàng thượng, ta đấu tranh vô dụng cũng chỉ có thể làm theo. Về sau có cơ hội ta sẽ tấu thư lên Hoàng thượng về công lao của ngươi, ngươi cứ kiên nhẫn chờ đi!

Phu Mông Linh Sát tìm con đường dễ dàng là mượn cớ Hoàng thượng, theo lý, chuyện này cứ thế mà kết thúc đi, nhưng Cao Vụ không chịu, nàng tức tối hỏi:

- Đại soái, Hoàng thượng vì sao phải bãi miễn cha ta?

- Lớn mật!

Phu Mông Linh Sát lập tức trở mặt:

- Ta có nói là ý của Hoàng thượng ư? Cao Đô hộ, con gái của ngươi ăn nói thật giỏi!

Đúng lúc này một gã thân binh chỉ vào phía xa xa:

- Đại soái, người mau nhìn!

Phu Mông Linh Sát nhìn lại, chỉ thấy xa xa có một đoàn quân vây quanh Biên Khiến Thành đi về hướng này, trong lòng hắn không khỏi sửng sốt, muốn gì đây?

- Phu Mông Đại soái thật nhàn nhã, chẳng lẽ không phát hiện quân doanh đang cháy sao? – Biên Lệnh Thành đi lên trước hất đầu hỏi. 

- Quân doanh bị cháy? – Phu Mông Linh Sát hơi nghi ngờ, nhưng hắn tuyệt đối không biết, Cao Tiên Chi bên cạnh đột nhiên tức giận, vội tiến lên chỉ vào đoàn quân quát – Các ngươi cả gan làm loạn, dám phóng hỏa trong quân. Là ai làm?

Mấy trăm danh tướng lĩnh sợ tới mức đều quỳ xuống:

- Cao soái, các huynh đệ nghe nói ngài bị bãi miễn, đều nháo lên, chúng ta cũng không thể khống chế được, đặc biệt đến cầu Biên giám quân làm chủ.

- Các ngươi muốn hại ta chết sao? Dám áp chế Giám quân, lần này là ai đứng đầu?

Cao Tiên Chi giận dữ túm cổ áo Hạ Lâu Dư Nhuận:

- Hắc Hồ Tử, là ngươi làm sao?

Hạ Lâu Dư Nhuận liên tục xua tay:

- Cao soái, ta không quan hệ. 

- Đó là ai làm?

Ánh mắt của Cao Tiên Chi đảo qua mặt từng người, mấy trăm danh tướng lĩnh ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, lại cúi đầu, ai cũng không dám hé răng. Biên Lệnh Thành thấy Cao Tiên Chi nói mấy câu chặn trước cục diện, cuối cùng cũng hết khẩn trương, hắn xoay người nói với Phu Mông Linh Sát:

- Ân oán giữa các ngươi ta không quan tâm, nhưng nếu bởi vậy các ngươi gây hỏa hoạn. Hừ, hừ!

Phu Mông Linh Sát thầm kêu khổ, không nghĩ tới Biên Lệnh Thành lại bất ngờ ra mặt, hơn nữa lại là giúp Cao Tiên Chi. Biên Lệnh Thành tuy không có quyền lực ở quân đội nhưng hắn lại có quyền buộc tội chính mình, thậm chí trong tình huống nguy cấp, hắn còn có thể trực tiếp bãi chức bãi quyền của chính mình, tên hoạn quan này hắn tuyệt đối không dám đắc tội. Nhưng vấn đề là hắn đã bãi miễn Cao Tiên Chi, giờ bảo hắn thu hồi lại mệnh lệnh, hắn làm sao xuống đài đây? 

Nhất thời Phu Mông Linh Sát không biết mở miệng nói gì cho phải, nhưng Vụ Nương lại như bắt được cơ hội, đứng bên cạnh cao giọng nói:

- Giám quân, vừa rồi Phu Mông Đại soái nói Hoàng thượng quyết định bãi miễn chức Đô binh mã sứ của phụ thân ta. Ta muốn biết Hoàng thượng có lý do gì bãi miễn cha ta?

Phu Mông Linh Sát sợ tới hồn bay khỏi xác, cuống quýt xua tay phủ nhận:

- Không có! Ta tuyệt đối không nói lời này. Ta, ta cũng không bãi miễn chức Đô binh mã sứ.

Thu hồi mệnh lệnh đã ban là một chuyện rất mất mặt, nhưng so với tội giả truyền thánh chỉ thì tội còn tốt hơn nhiều lắm. Hắn lau lau mồ hôi trán, hung hăng lườm Cao Vụ. 

Biên Lệnh Thành gật gật đầu, quay đầu lại nói với chúng tướng:

- Các ngươi cũng nghe rồi đó, Đại soái cũng không bãi miễn quân chức Cao soái. Mọi người mau về cho ta, trấn an binh lính cho ta, không được gây rối nữa!

Chúng tướng mừng rỡ nhao nhao về, đúng lúc này, hơn mười con ngựa vội vàng phi tới, dẫn đầu là một gã nội thị Trung sử, tay ôm một quyển trục lớn màu vàng, xông lên trước hỏi:

- Ở đây ai là Cao Tiên Chi? 

Cao Tiên Chi vội vàng đáp:

- Chính là ty chức!

Trung sử giơ quyển trục trên tay cao giọng tuyên:

- Thánh chỉ đến, Cao Tiên Chi tiếp chỉ.

Chương 29 :Nhận quân lệnh

.

- Năm Thiên Bảo thứ sáu, thiên hạ thái bình đã lâu, các nước nhỏ biên giới không có lòng thuần phục, có nước tên Tiểu Bột Luật cấu kết với Thổ Phiên bất kính Thiên triều, đã nhiều lần Thiên triều ta dụng binh nhưng quá khó khăn, đến nay vẫn chưa từng thắng, An Tây Quân binh tinh lương đủ, tướng sĩ phục vụ quên mình, là lúc khởi binh thảo phạt Tiểu Bột Luật, Trẫm đặc mệnh An Tây Phó Đô hộ, Đô binh mã sứ Tứ trấn Cao Tiên Chi làm hành dinh Tiết Độ sứ An Tây, Giám quân Biên Lệnh Thành, dẫn binh thảo phạt Tiểu Bột Luật, chờ sớm nhận tin chiến thắng, an ủi lòng trẫm. Khâm thử! 

Cao Tiên Chi xúc động tới mức chảy cả nước mắt, ngày này cuối cùng hắn cũng đợi được, đè nén kích động trong lòng, dập đầu thật mạnh một tiếng, run giọng nói: 

- Thần Cao Tiên Chi tuân chỉ!

Phu Mông Linh Sát sắc mặt trắng bệch, không ngờ lại phong Cao Tiên Chi làm Tiết độ sứ hành dinh, chỉ là lâm thời lãnh binh nhưng đã ngang bằng với mình, chẳng lẽ Hoàng đế đã không muốn dùng mình nữa sao?

Trình Thiên Lý mặt mày xám như tro, tin vui vừa nhận đã tan nhanh như bọt biển, mà mấy trăm tên quan quân lại cùng nhau hoan hô reo hò, tấn công Tiểu Bột Luật, cơ hội cho bọn họ lập công được thưởng lại tới nữa.

Hoạn quan tuyên chỉ đưa Thánh chỉ cho Cao Tiên Chi, ha hả cười:

- Hoàng thượng hy vọng Cao Tướng quân vừa phải chuẩn bị đầy đủ vừa phải xuất phát càng sớm càng tốt, sớm truyền tin chiến thắng.

Cao Tiên Chi gật gật đầu, dứt khoát nói:

- Xin các vị công công quay về bẩm báo với Hoàng thượng, đầu tháng tư, An Tây Quân chính thức xuất binh.

……

- Chúc mừng Cao soái. Không! Ta nên gọi ngài là Đại soái!

Phong Thường Thanh cao hứng tự đáy lòng, hành dinh Tiết Độ sứ tuy chỉ là lâm thời nhưng dụng ý của Hoàng thượng đã rõ ràng, chỉ cần Cao Tiên Chi lấy Tiểu Bột Luật, An Tây Tiết Độ sứ không phải hắn thì còn ai nữa!

Cao Tiên Chi đã tỉnh táo lại, Hoàng thượng đã chấp nhận đề nghị của hắn tất nhiên đáng mừng, nhưng lấy Tiểu Bột Luật mới là mấu chốt, Tiểu Bột Luật cũng không phải dễ đánh, người Thổ Phiền tổ chức vài chục năm, không nói đến đường đi vô cùng khó khăn, ngay cả Liên Vân Bảo cũng là một tòa núi lớn khó vượt qua, ba Tiết Đố Sứ trước đã không vượt qua được tấm chắn này, đối với hắn đây là một khiêu chiến thật lớn! 

- Thường Thanh, không cần cao hứng quá sớm, lấy Tiểu Bột Luật mới là mấu chốt, binh mã chưa động, lương thảo đi trước, ngươi đi trước thăm dò chuẩn bị hậu cần cho ta!

- Mạt tướng tuân lệnh! Ngày mai sẽ xuất phát!

Cao Tiên Chi gật gật đầu, lúc này, ngoài cửa có thân binh bẩm báo:

- Đại soái, Lý Khánh An tới.

- Cho hắn vào.

Lý Khánh An vào nhà, thi lễ:

- Mạt tướng tham kiến Cao soái!

- Hừ! Cái thằng hỗn đản này, áp chế Biên Lệnh Thành là chủ ý của ngươi hả!

Tuy giọng điệu Cao Tiên Chi có vẻ oán giận nhưng ánh mắt lại không có nửa điểm tức giận, áp chế Biên Lệnh Thành, một chiêu này quả thực quá đẹp.

Lý Khánh An không ngờ được Cao Tiên Chi lại hỏi thẳng như thế, hắn xấu hổ cười cười:

- Ta vẫn muốn bẩm báo với cao oái, nhưng Cao soái không chịu gặp ta, sự tình nguy cấp, thuộc hạ đành phải tự an bài.

Cao Tiên Chi trừng mắt:

- Chỉ một lần này thôi, nếu về sau ngươi còn dám làm việc không qua sự đồng ý của ta, thì đừng trách ta vô tình. 

- Thuộc hạ hiểu.

- Ngươi hiểu được là tốt rồi!

Cao Tiên Chi chuyển đề tài:

- Hôm nay gọi ngươi đến là muốn Thám báo doanh của ngươi đi trước, ta cho ngươi them năm trăm binh lính, lo Sơ Lặc cung cấp đồ ăn, ngươi dọn đường cho ta.

- Thuộc hạ tuân mệnh, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất phát.

Cao Tiên Chi lấy ra một tấm bản đồ hành quân đưa cho hắn:

- Đây là bản đồ hành quân của ngươi. Đi đi thôi! Ngày mai nghỉ ngơi hồi phục, tối đến xuất phát suốt đêm!

Đây là tác phong của Cao Tiên Chi, đưa nhiệm vụ và công cụ cho ngươi, còn lại thì tự ngươi lo hoàn thành. Hoàn thành có phần thưởng, thất bại sẽ luận tội, phát huy đầy đủ khả năng cá nhân thuộc hạ, cho nên dưới tay hắn nhân tài lớp lớp xuất hiện, đào tạo ra vô số danh tướng. 

Thời gian không để cho Lý Khánh An nghĩ nhiều, hắn ra khỏi phòng, thật cẩn thận cất bản đồ đi.Lúc này, một bóng dáng thon dài lặng lẽ hiện ra bên cạnh hắn.

- Ngươi…phải xuất chinh sao?

Là Vụ Nương, Lý Khánh An gật gât đầu:

- Vừa nhận được nhiệm vụ, đêm mai xuất phát.

Ánh đèn trong phòng rọi ra hắt trên người Cao Vụ, hôm nay nàng hơi khác với mọi khi, trong ánh mắt mông lung của nàng có thể nhìn ra được một tia ưu thương.

- Có thể bồi ta đi ra ngoài được không ? – Cao Vụ nhẹ nhàng cắn chặt môi.

- Bồi Vụ Nương tản bộ là vinh hạnh của ta.

Lý Khánh An khẽ mỉm cười, sóng vai đi cùng nàng. Giờ hắn mới nhận ra hóa ra vóc dáng Cao Vụ rất cao, không ngờ chỉ thấp hơn hắn có nửa cái đầu.

Tâm tình Cao Vụ dường như không tốt, đi được một đoạn đường, bỗng nhiên nàng kín đáo thở dài:

- Ta thật sự rất chán, tại sao không phải là thân nam nhi?

- Nàng cũng muốn xuất chinh sao?

Cao Vụ gật gật đầu, chán nản:

- Từ nhỏ ta thích luyện võ, cũng đã bái danh sư, nhưng luyện võ thì có ích lợi gì? Không thể ra trận giết địch, cuối cùng cũng chỉ là một vật trang trí. Ai! Sớm biết vậy ta đã học nữ công, không tập võ nghệ, cũng không phải buồn chán như thế.

Tưởng tượng Cao Vụ ngồi trong phòng thêu hoa, Lý Khánh An cảm thấy hơi cao siêu, hắn không kìm nổi muốn cười nhưng lại không dám cười ra tiếng.

- Ngươi đang chê cười ta?

Cao Vụ mẫn cảm bắt được ý cười trong mắt hắn, thẹn quá hóa giận, hung hắn đấm một quyền vào lưng hắn, lai duỗi tay bắt cái lỗ tai của hắn, đáng sợ tới mức Lý Khánh An vội che đầu mà chạy. 

- Đứng lại! Lý Thối Cung, ngươi lại dám chê cười ta, xem ta giáo huấn ngươi thế nào!

Cao Vụ đuổi theo sau, nhưng Lý Khánh An chạy trốn quá nhanh, chuyển thân cái đã không thấy bóng đâu, từ phía xa xa truyền đến tiếng cười của hắn:

- Vụ Nương muốn học nữ công, đây chính là chuyện vui nhất An Tây đó!

- Lý Thối Cung… Thất Lang!

Nước mắt dâng lên hai mắt Cao Vụ, nàng hung hăng dậm dậm chân mà “ô ô” khóc lớn.

- Nàng khóc gì thế, ta chỉ đùa nàng một chút thôi.

Lý Khánh An lại lặng yên đứng trước mặt nàng, lấy ra một chiếc khăn tay vỗ vỗ vai nàng, dịu dàng an ủi:

- Lau nước mắt đi! Để cho người khác thấy lại chê cười!

Cao Vụ giãy giãy đầu vai hờn dỗi không thèm nhìn hắn, lúc này có mấy người đi qua ngạc nhiên nhìn bọn họ, Lý Khánh An không khỏi có chút đau đầu, tính tình Cao Vụ có tiếng là tới cũng nhanh đi cũng mau, nhưng chính mình lại là người đầu tiên thấy nàng khóc.

- Được rồi, ta xin lỗi nàng, không nên cười nàng, ngày mai ta phải đi không biết khi nào mới quay về. Đừng khóc, được không? 

Cao Vụ lau nước mắt, nghẹn ngào:

- Chẳng lẽ người ta làm thục nữ lại buồn cười như vậy sao?

- Cũng không phải, là vì ấn tượng nàng để lại cho ta là vũ đoạt xách côn, đột nhiên nàng nói muốn làm thục nữ, ta chỉ cảm thấy quá kỳ lạ thôi.

- Cái này đều do cha ta, là ông ấy bắt ta học võ, nói cách khác…

- Nói cách khác, Vụ Nương đó của chúng ta đã sớm nên gả ra ngoài, đúng không?

Cao Vụ đỏ mặt, phụng phịu:

- Ta lấy chồng nay không lấy chồng liên quan gì tới ngươi? Cái gì mà Vụ Nương của chúng ta, ta và ngươi có quan hệ sao?

- Đúng! Đúng! Không quan hệ với ta! – Lý Khánh An giơ tay cười cười – Chỉ có điều ta rất ngạc nhiên, chừng nào thì nàng xuất giá?

- Hừ! Là ngươi nói ta không thể gả đi sao? Tốt thôi, ngày mai ta sẽ lập gia đình, ngươi cứ chờ mà coi! 

Dứt lời, nàng vung tay ném cái gì đó lên người hắn rồi xoay người chạy mất, từ trong đêm vang lên tiếng cười của nàng xa xa.

- Lý Thối Cung, đi đường cẩn thận!

Lý Khánh An nhìn nàng chạy xa, lắc lắc đầu cười, lúc này, một đội binh lính chạy tới bên cạnh hắn, một gã hô to:

- Phải xuất chinh, đánh cho thống khoái!

Tinh thần Lý Khánh An rung lên. Đúng vậy! Phải xuất chinh. Đánh Tiểu Bột Luật! Hắn ngẩng đầu nhìn vào bầu trời đêm vô tận, tâm tư đã bay tới vạn lý.

Chương 30 :Phát Hiện Địch Tình

.

Sơ Lặc, một đội hậu cần viễn chinh quân Đường dưới sự hộ vệ nghiêm mật chậm rãi vào thành, gần ngàn chiếc xe ngựa nối liền liên miên không thấy cuối, ngoài đoàn xe còn có mười ngàn bộ kỵ binh quân Đường, đây là số lượng binh lính đông nhất cho một lần điều binh, Cao Tiên Chi và Biên Lệnh Thành có ở trong đội ngũ, một tháng trước hắn chính thức hạ lệnh xuất binh, trải qua hơn hai mươi ngày bôn ba, bộ phận chủ lực quân An Tây cuối cùng đã tới.. 

Bây giờ còn là thượng tuần tháng năm, giữa trưa mặt trời bắt đầu hung dữ hẳn lên, đun tới nước cũng phải bốc hơi, cây cối cũng đành vô lực mà rũ lá hạ cành, khó khăn chống đỡ ánh mắt trời chói chang.

Thắt lưng Cao Tiên Chi thẳng tắp, sắc mặt chính trực, ánh mắt sắc bén nhìn kỹ hết thảy trong thành, cửa thành canh phòng sâm nghiêm, mỗi người ra vào đều bị lục soát kiểm tra nghiêm khắc, xác minh thân phận, dân cư Thành Phi Bản đã bị khống chế.

Bên trong thành năm bước một binh mười bước một trạm, một đội quân Đường chạy qua, tiếng bước chân đều đặn mà mang theo sát khí, tất cả phòng trống đều bị trưng dụng dùng làm kho trữ đồ; ngựa, súc vật cũng bị quân đội trưng dụng, bên trong thành tất cả nam nữ đều bị quân đội thuê làm dân phu khuân vác. 

Các cửa hàng tạm dừng buôn bán, vật phẩm hàng ngày đều được phân phối, thương nhân bên ngoài không được vào trong thành nữa, phòng ngừa gian tế lẩn vào, mọi nhà đều đóng cửa cho chặt, tất cả tạp vật đều được dọn bằng sạch, đường đi trống không, đến cả chó mèo cũng không có chỗ ẩn thân.

Hết thảy đều đã thu xếp gọn gàng ngăn nắp, ngay cả Cao Tiên Chi hà khắc như thế cũng không thấy có lỗi gì, không khỏi thầm tán thưởng năng lực của Phong Thường Thanh, chuẩn bị đầy đủ trước chiến tranh có một vai trò quan trọng trong chiến thắng, Cao Tiên Chi hắn chưa bao giờ đánh trận mà không chuẩn bị tốt. 

- Ty chức Phong Thường Thanh tham kiến Đại soái!

Ngoài cửa chính, Phong Thường Thanh đã chờ lâu ngày, hắn cho binh lính mặc đồ nhẹ chạy tới Sơ Lặc trước, Cao Tiên Chi gật gật đầu:

- Phong Tướng quân vất vả rồi.

Hắn liếc ra sau, Sơ Lặc Thủ Tróc Sứ Hạ Sùng Tần vội vàng thi lễ:

- Tham kiếm Đại soái. 

- Ừ! Lý Khánh An đã xuất phát chưa?

Phong Thường Thanh vội vàng bẩm báo:

- Thám Báo doanh của Lý Khánh An đã xuất phát mười ngày trước.

- Tốt. Tuyền lệnh của ta, nghỉ ngơi và hồi phục ba ngày, rồi xuất phát tới Tiểu Bột Luật.

……

Đầu kiếm sắc như gai, nắm vững theo ánh mắt. Thiết kỵ đuổi Kiêu Lỗ, cương vàng dẹp Hiệt Khương. Cuối thu ****, sớm gian nan đất Hồ. Nam nhu không sợ chết, nếm mật cùng quân vương… 

Đầu tháng sáu, Tây Vực bước vào giữa hè, mặt trời chói chang như muốn nướng cả đại địa, đây là lúc thời tiết khó khăn nhất trong năm, nhưng tới phía tây Thông Lĩnh rồi, cách Đặc Lặc Mãn Xuyên chừng ngàn dặm, nơi này vẫn có thể thấy thế giới băng tuyết, liếc mắt nhìn tuyết trắng phủ lên dãy núi Hưng Đô Khố Thập liên miên không dứt, khối đá đen nhánh cao vút hai bên bờ sông, dưới ánh sáng mờ mịt giống hệt quái thú dữ tợn, mặt đất dưới tảng đá không bị băng tuyết bao trùm, có vẻ cằn cỗi hoang vắng, không có một sắc xanh, không một chút sức sống, 

Mặt trời màu đỏ dần dần xuống núi, đêm tối sắp hàng lâm, màu lam của ban đêm bao phủ tuyết cốc cùng sườn núi, ánh tà dương cuối cùng rọi xuống ở trên đỉnh núi đâm thẳng mây xanh, biến thành sắc mân côi xinh đẹp, giống như một đóa hoa mờ ảo phát ra ánh sáng chói mắt phía chân trời.

Đặc Lặc Mãn Xuyên đã tới kỳ nước lên, sông băng tan ra khiến mực nước tăng vọt, dòng nước chảy xiết, dường như một dây lưng ngọc quấn quanh tuyết phong thâm cốc.

Bờ sông xa xa xuất hiện một đám chấm đen, di động thong thả, có lẽ bởi vì vật tham chiếu quá lớn, để chúng ta lao xuống dưới nghìn trượng, đám chấm đen này bỗng nhiên lớn lên, không ngờ là một đội quân, một đội quân Đường ước chừng năm trăm người, 

Cho dù là bọn họ hay ngựa đều gầy như que củi, trên mặt lộ ra vẻ mệt mỏi khó có thể che dấu, hai mắt vô thần nhìn chằm chằm phía trước, dưới chân di động máy móc, dù bọn họ đã mỏi mệt không chịu nổi nhưng quân kỳ Đại Đường vẫn dựng thẳng tắp, tung bay phần phật trong gió.

Bọn họ là Thám báo doanh quân An Tây bắt đầu xuất phát từ Sơ Lặc, xuyên qua Cát La Lĩnh, vòng qua phía nam vượt qua Thông Lĩnh, sau khi nghỉ ngơi hồi phục ngắn ngủn, lại tiếp tục chuyển hướng tây nam hành quân tới Mật Bá Xuyên, vượt qua núi A Lại bên ngoài nước Thức Nặc, tiến vào thung lũng Đặc Lặc Mãn Xuyên.

Bọn họ ở trên đường gần một tháng, ba mươi ngày đường mới đi được hơn năm trăm dặm, bởi vậy có thể thấy được hành quân khó khăn.

Thung lũng Đặc Lặc Mãn Xuyên là một hạp cốc lớn dài chừng ngàn dặm, cũng chính là hành lang Ngõa Hãn hiện giờ, xuyên qua thung lũng Đặc Lặc Mãn Xuyên là con đường nhanh nhất và tiện nhất từ Thổ Hỏa La đi An Tây, địa vị chiến lược cực kỳ quan trọng, nhưng bởi vì cửa đông thung lũng Đặc Lặc Mãn Xuyên có quân Thổ Phiên canh gác, vì không muốn kinh động quân Thổ Phiên, quân Đường liền vòng qua nước Thức Nặc tiến vào thung lũng Đặc Lặc Mãn Xuyên. 

Lúc này, một con ngựa dọc theo bờ sông chạy như băng mà đến, trên ngựa là Phó úy Thám báo Lệ Phi Thủ Du, hắn là đệ đệ của Lệ Phi Nguyên Lễ, hoàn toàn khác với bộ dạng thô lỗ của Lệ Phi Nguyên Lễ, oai hùng tuấn lãng, dáng người cao cao, giỏi dùng nỏ, có thể thấy được hắn cũng rất mỏi mệt, nhưng hắn vẫn cố gắng lấy tinh thần cao giọng la lên từ xa: 

- Lý tướng quân! Lý tướng quân!

Giọng nói ngược gió mà đi, yếu ớt trong thung lũng trống trải, Lệ Phi Thủ Du hô liền ba tiếng, Lý Khánh An rốt cục mới nghe thấy, hắn giương tay lên, đội ngũ dừng lại, so với hai tháng trước, Lý Khánh An đã hoàn toàn thay đổi, ánh mặt trời mạnh mẽ khiến cho da hắn trở nên ngăm đen và thô ráp, hắn cũng gầy như da bọc xương, thiếu giấc ngủ khiến đôi mắt đầy chỉ đỏ.

Nhiệm vụ của Lý Khánh An là tra xét tình hình phân bố của quân Thổ Phiên ở Đặc Lặc Mãn Xuyên, mở đường cho quân chủ lực của quân Đường.

- Tướng quân!

Lệ Phi Thủ Du thở hồng hộc chạy tới nói:

- Ngoài hai mươi dặm phía đông chính là thành Già Lam, chúng ta chờ tin tức của thám tử một chút!

Lý Khánh An ngẩng đầu nhìn cảnh vật chung quanh, nơi này lòng chảo rộng rãi, hai bên là vách núi dựng đứng, cho dù lăn đá lớn từ trên vách núi xuống, cũng không gây thương tổn cho bọn họ được, không có khả năng có mai phục gì. Truyện "Thiên Hạ " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Mọi người nghỉ ngơi tại chỗ!

Lý Khánh An lập tức ra lệnh, mặc dù giọng nói thấp, lại không thể kháng cự, lệnh một người lại một người truyền ra phía sau, đám lính đều mệt muốn chết rồi, đều ném vũ khí xuống. 

Một lát sau liền yên vị trên tảng đá, có binh lính cởi bỏ túi nước, vừa uống nước vừa ăn lương khô, có binh líng ngả đầu liền ngáy o o.

Lý Khánh An ngồi trên một tảng đá, dùng dao găm sửa lại râu đã mọc dài của mình, nam tử Đại Đường sau hai mươi tuổi bình thường đều để râu, cái cằm nhẵn nhụi sẽ khiến người ta nhầm tưởng là hoạn quan.

- Thất Lang, uống chút nước.

Lệ Phi Thủ Du đưa một túi nước tới, hai người là đối thủ trên sân mã cầu, lại bởi vì Lệ Phi Nguyên Lễ, quan hệ cá nhân của hai người cực kỳ tốt, Lý Khánh An nhận túi nước ấm ngửa cổ uống mấy ngụm, lại gặm mấy miếng bánh.

Lý Khánh An thấy Lệ Phi Thu Du lấy một bức tranh từ trong ngực ra, nhìn chăm chú xuất thần, hắn không khỏi tò mò mà tiến tới thăm dò, dưới ánh tuyết mỏng manh, chỉ thấy trên bức tranh là một thiếu nữ mặc váy hoa lựu, ước chừng mười lăm mười sáu tuổi, ôm một chiếc tỳ bà, thanh tú xinh đẹp. 

- Đây là một cô gái chơi tỳ bà ta quen khi đi Trường An tham gia trận đấu mã cầu năm trước, tên là Thiên Nương, chúng ta ái mộ nhau, nàng đáp ứng chờ ta ba năm, không biết còn có thể gặp lại nàng hay không. Truyện "Thiên Hạ " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Lệ Phi Thủ Du cẩn thận thu bức tranh vào trong ngực, thở dài nói:

- Tính sang năm sau chính là năm thứ ba, nàng hẳn là mười tám tuổi, không biết đã lập gia đình chưa.

- Ha ha! Hai anh em Lệ Phi các ngươi đều có người trong lòng!

- Ta không giống tên vô lại kia.

Lệ Phi Thủ Du ôm hai đầu gối, nhìn núi tuyết óng ánh sắc vàng, suy nghĩ về giai nhân:

- Tuy ta là người Hồ, nhưng lại vô cùng hướng tới Trường An Đại Đường, ta thề nhất định phải cưới nữ tử người Hán làm vợ, Thiên Nương ôn nhu, chính là thê tử ta ao ước.

- Ngươi nói tới nỗi ta cũng muốn cười nàng.

Lý Khánh An cũng không khỏi thản nhiên nghĩ tới, nữ tử Trường An có bộ dáng gì, hắn còn chưa có gặp qua!

- Cuối năm chúng ta sẽ lại đi Trường An, bắt đầu từ đầu năm sau, hội thi đấu môn mã cầu Đại Đường ba năm một lần sẽ bắt đầu, lần trước quân An Tây chúng ta xếp hạng ba.

Nói đến đây, Lệ Phi Thủ Du lại khẽ mỉm cười nói:

- Thất Lang, ngươi là cao thủ mã cầu mới quật khởi năm trước, ngươi cũng phải đi Trường An thi đấu.

Lý Khánh An sờ soạn râu ria cứng rắn cười nói:

- Nói thật, ta đã hy vọng ngày này thật lâu.

Đúng lúc này, phương xa bỗng nhiên truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, một tên kỵ binh chạy như bay mà đến, tất cả binh lính đều đứng lên, bọn họ biết, có tình huống quân địch phía trước. 

- Tướng quân!

Kỵ binh xoay người xuống ngựa, quì một gối xuống thi lễ, dâng một phần tình báo nói:

- Hạ Đội trưởng có tin tức thành Già Lam.

Lý Khánh An mở tình báo ra đọc kỹ một lần, ánh mắt hắn dần híp lại thành một đường thẳng, không ngờ thành Già Lam có tám trăm quân Thổ Phiên.

Thời gian không thể kéo dài, hắn lập tức đứng dậy quát to:

- Đều đứng lên, tiến quân thành Già Lam!

…

Thành Già Lam là vương thành của Già Lam vương đệ đệ Hộ Mật quốc vương, lại gọi là thành của đường Xích Phật, là nơi hiểm nhất thung lũng Đặc Lặc Mãn Xuyên, chiều rộng không tới hai dặm, kéo dài hơn mười dặm, nơi này cũng là một tuyến giao thông then chốt của thung lũng Đặc Lặc Mãn Xuyên, chia làm ba con đường, Bắc Cốc, đường Hộ Mật, là tuyến đường Xích Phật, ba con đường này đều có thể tới Liên Vân Bảo, trong đó con đường Xích Phật còn có thể đi nhanh tới đô thành Nghiệt Đa của Tiểu Bột Luật.

Thành Gia Lam có mấy nghìn người sống, phần lớn sống dọc theo bờ sông, toàn thành lấy hoàng cung làm trung tâm, hoàng cung xây dựng trên một vách đá cao, toàn bộ hoàng cung xây dựng bằng đá lớn, chỉ có một đường lên hẹp hòi, dễ thủ kho công.

Vào đêm, gió đêm thê lương gào thét trong thung lũng dài, trong thung lũng vô cùng yên tĩnh, yên tĩnh khiến người ta sợ hãi.

Đúng lúc này, có vài bóng đen chạy vội qua các ngõ ngách trong thung lũng, vượt qua một tảng đá như tòa núi nhỏ, phía sau tngr đá lại ẩn dấu mấy trăm người đông nghìn nghịt.

- Tướng quân, bản đồ đã vẽ xong.

- Dựng trướng!

Sau tảng đá lớn lập tức xuất hiện một lều trại nho nhỏ, một chút ánh sáng lộ ra, nháy mắt lại biến mất.

Trong lều trại ngọn đèn không rõ, Lý Khánh An chăm chú nhìn bản đồ vẽ bằng tay trước mắt, Hạ Nghiêm Minh đứng một bên, vẻ mặt không yên.

Bản đồ vẽ rất tỉ mỉ, thậm chí đánh dấu cả nhân số đóng quân, thứ này hắn dùng một thỏi bạc mua từ một gã thương hắn, hắn chỉ sợ mua phải hàng giả.

Lý Khánh An quan tâm chính là đường nhỏ xuyên qua hoàng cung, trên bản đồ có đánh dấu, chỉ có một đường nhỏ hẹp hòi, phía trên vách núi, đi lại khó khăn, đội người ngựa lớn không thể qua được.

Hạ Nghiêm Minh do dự một chút, thấp giọng nhắc nhở hắn:

- Tướng quân, quân Thổ Phiên dừng chân cách thành Già Lam này hai mươi mấy dặm, bên cạnh Xích Phật tự.

Lý Khánh An trầm tư môt lát hỏi:

- Địa thế nơi dừng chân của quân Thổ Phiên có hiểm yếu không?

- Không có, chỗ bọn họ rất rộng, hạp cấp rộng chừng mười dặm.

- Vậy thì dễ rồi.

Hắn “phù” một tiếng thổi tắt lửa, cười nói với Hạ Nghiêm Minh:

- Ngươi dẫn hai mươi người đi hoàng cung lúc hừng đông, không cần tiến công, phải phô trương thanh thế, coi như mình đi đón dâu vậy.

Hắn nói với Lệ Phi Thủ Du:

- Ta đoán chừng quân Thổ Phiên sẽ phái người đi Liên Vân Bảo báo tin, ngươi dẫn năm mươi huynh đệ, mai phục cản ở phía trước, chặn lính báo tin lại.

Chương 31 :Địa Cung Đánh Lén

Sáng sớm ngày tiếp theo, Già Lam Vương Quả Lặc đạt được tin tức, một đội quân Đường hơn trăm người hiện đang ở trong hạp cốc phía tây thành Già Lam, Quả Lặc vẫn vô cùng khẩn trương, hắn lo lắng chuyện mình âm thầm cấu kết với người Thổ Phiên đã bị quân Đường biết được, liền lập tức pháp người cầu viện Thổ Phiên. 

Quân Thổ Phiên đóng quân tám trăm người ở cửa vào tuyến đường Xích Phật, do một gã Thiên phu trưởng dẫn đầu, chỗ đặt chân của bọn họ cách hoàng cung ước chừng hai mươi mấy dặm, cho dù Quả Lặc gửi thư nói phát hiện hơn trăm tên quân Đường, nhưng hiện giờ quân Thổ Phiên lại cảnh giác, quân Đường xuất hiện tại Đặc Lặc Mãn Xuyên, cũng không phải chuyện tốt, thủ lĩnh Thổ Phiên lập tức quyết định tới thành Già Lam tiếp viện, đồng thời dời địa điểm đóng quân của quân Thổ Phiên tới nơi hiểm yếu hơn gần hoàng cung, chỉ cần giữ vững nơi đó, cho dù quân Đường tới mấy vạn người, cũng không sợ bọn họ.

Tám trăm quân Thổ Phiên vứt bỏ chỗ dừng chân, dọc theo Hà Cốc xuất phát tới thành Già Lam, đồng thời, một tiểu đội Thổ Phiên theo mật đạo tiến tới phía Đông, bọn họ muốn tới Liên Vân Bảo báo cáo động tĩnh của quân Đường.

Khí nóng bao phủ Hà Cốc, oi bức không chịu nổi, đi không đến mười dặm, thời tiết Hà Cốc thay đổi thất thường, sáng sớm vẫn là mặt trời rực rỡ trên cao, nhưng lúc giữa trưa mây đen như mực, bao phủ phía trên Hà Cốc, bên trong hạp cốc tối mò, chỉ một thoáng sấm sét vang dội, mưa to như trút nước, quân Thổ Phiên không kịp đề phòng, bọn họ đều dẫn ngựa đi tới chỗ cao, quân Thổ Phiên có kinh nghiệm, nếu mưa to kéo dài một chút, rất có thể sẽ dẫn tới lũ bất ngờ, nuốt lấy toàn bộ bọn họ. 

Rất nhanh bọn họ tìm được một khe núi, mọi người nấp vào, khe núi này phảng phất như ngọn núi bị một kiếm bổ ra, hình thành một địa cung thật lớn, có thể chứa được mấy vạn người, cho dù quân Thổ Phiên có hơn tám trăm người, nhưng bọn họ cũng chỉ chiếm được lấy một góc nhỏ, một góc khác buộc chiến mã của bọn họ, lúc này, trong địa cung tràn đầy tiếng ồn ào, mấy đống lửa trại thiêu đốt hừng hực, người Thổ Phiên tụ tập bên đống lửa hong quần áo, lớn tiếng đàm luận, uống rượu lúa mạch, mà thủ lĩnh của bọn họ gọi Luận Đa Kết, hắn hơi lộ ra một chút bất an, thỉnh thoảng nhảy lên một tảng đá lớn nhìn tình hình mưa lớn bên ngoài, lòng hắn nóng như lửa, nếu thành Già Lam bị quân Đường chiếm trước, tính mạng của hắn sẽ khó có thể bảo toàn. 

Luận Đa Kết ngồi xuống uống mấy ngụm rượu lúa mạch, lại không kìm nổi đứng lên tảng đá lớn xem tình huống bên ngoài, mưa to đã rơi thật lâu nhưng không hề ngừng lại.

Đúng lúc này, Luận Đa Kết bỗng nhiên thấy được một số ánh sáng kim loại, dường như ánh sao chợt lóe trên bầu trời đen tối, trong chớp mắt ánh sáng này đi đến trước mắt, Luận Đa Kết thấy rõ ràng, đúng là một mũi tên hình giọt nước, thế tới rất mạnh, ánh sáng trên mũi tên giống như tử thần nhe răng cười độc ác, Luận Đa Kết chỉ cảm thấy trán đau đớn một hồi, mắt tối đen lại.

Luận Đa Kết kêu thảm một tiếng, ngã xuống từ trên tảng đá lớn, một mũi lang nha tiễn bắn thủng đầu hắn, dưới ánh lửa trại có thể thấy rõ trên thân tên khắc hai chữ ‘Lăng Sơn’, hai chữ ‘Huyết Tiễn’ khác đã chui vào trong đầu hắn.

Biến cố đột nhiên khiến địa cung lặng ngắt như tờ, đám lính Thổ Phiên ngơ ngác nhìn thi thể thủ lĩnh, trong giây lát bọn họ đều nhảy lên, nhưng hơi chậm, đột nhiên rất nhiều quân Đường nhảy vào từ trong mưa to, bọn họ cầm cung tên trong tay, nhất thời tên bắn như mưa, một lát quân Thổ Phiên đã bị bắn một mảng lớn, tiếng kêu rên khắp, vài tên lính Thổ Phiên trúng tên ngã vào trong lửa, ngọn lửa nháy mắt thiêu đốt toàn thân, bọn họ giãy dụa bò lên, khóc hô chạy vài bước, lại nặng nề ngã xuống cuộn mình lại.

Quân Đường gào thét mà vào, giáo dài lợi hại, hoành đao lạnh lẽo, giết quân Thổ Phiên không có bất luận phòng bị gì tới máu thịt bay tứ tung, đầu người liên tục rơi xuống đất, tiếng khóc, tiếng la, tiếng kêu thảm thiết, trong địa cung lập tức biến thành địa ngục.

Lý Khánh An cưỡi ngựa phi nhanh trong địa cung, kéo cung như trăng tròn, từng mũi tên đoạt mệnh, một lát hắn liền bắn chết ba mươi mấy tên lính Thổ Phiên.

Lúc này, một gã Bách phu trưởng thân cao như gấu hung hãn khác thường, thân hắn mặc Tỏa Tử Giáp không sợ đao kiếm, ác chiến một chỗ với năm tên lính Đường, hắn cuồng bạo khác thường, liên tục giết ba gã lính Đường, bỗng nhiên trên lưng hắn trúng một đao, hoành đao sắc bén cắt đứt Tỏa Tử Giáp, lập tức máu đổ như rót, Bách phu trưởng Thổ Phiên đột nhiên xoay người bắt được tên lính Đường này, hét lên điên cuồng, xé tên lính Đường này thành hai nửa, máu tanh xông vào mũi, vô cùng thê thảm, Bách phu trưởng Thổ Phiên ngửa đầu cười ha ha.

Lý Khánh An giận dữ, hắn rút một mũi tên sắt ra, hai mắt híp lại, nhìn cái mồm máu to cười loạn kia, dần kéo căng cung, dây cung buông lỏng, tên sắt bắn ra như tia chớp, Bách phu trưởng Thổ Phiên hung hãn này bị một tên bắn vào trong miệng, tên sắt xuyên đầu mà ra, máu phun tung tóe, lực tên mạnh mẽ khác thường, đóng đinh hắn trên mặt đất. 

Theo tên Bách phu trưởng Thổ Phiên này bị Lý Khánh An bắn chết, khí thế quân Thổ Phiên tiêu hao gần như không còn, bị quân Đường giết tới máu chảy thành sông, hơn tám trăm tên Thổ Phiên cuối cùng bị giết sạch, không còn một người sống.

Chiếu đấu dần dần kết thúc, địa cung thật lớn nằm đầy thi thể, mùi máu tanh tràn ngập mũi, dòng máu sền sệt thành suối nhỏ chảy vào chỗ lỏm ở giữa, rất nhanh tụ thành một ao máu, mấy chục tên lính Đường chết trận bị hỏa táng ngay tại chỗ, di cốt cất vào trong hũ, tương lai mang về quê hương.

Bóng người di động trong mưa, Lệ Phi Thủ Du mang theo mấy chục tên binh sĩ trở lại.

- Thế nào, có cá lọt lưới không?

- Hồi bẩm tướng quân, chúng ta phục kích tiểu đội Thổ Phiên ở trên, mười tên lính báo tin Thổ Phiên toàn bộ bị giết, không một tên lọt lưới, nơi dừng chân của Thổ Phiên cũng không có một bóng người.

- Làm tốt lắm!

Lý Khánh An đánh giá địa cung giống như địa ngục, cau mày lập tức hạ lệnh:

- Chặt đầu bọn họ mang đi, thi thể thiêu hủy.

Mùi xác tanh hôi tràn ngập trong địa cung, quân Đường đã rời đi, mang theo ngựa Thổ Phiên biến mất trong mưa to mịt mờ.

…

Mưa đã dần ngừng, lũ bất ngờ cũng không xảy ra, nhưng nước sông Đặc Lặc Mãn Xuyên tăng vọt, ở nơi hẹp hòi giống như vạn mã phi nhanh, tiếng giống như sấm.

Quân Đường dần đến gần hoàng cung thành Già Lam, phía trên hoàng cung như gặp đại địch, quốc vương Quả Lặc gần như triệu tập quân đội toàn thành tới vảo vệ vương cung, thật ra cũng chỉ có hơn một ngàn người, bọn họ đứng đầy hai bên bình đài, trong lòng lo lắng mà nhìn quân Đường đến từ phía Đông.

- Tướng quân, phải cường công sao?

Lệ Phi Thủ Du thấp giọng hỏi.

- Không cần! Đối phó loại nhược binh này không cần quân Đường ta thương vong. 

Lý Khánh An quay đầu lại ra lệnh:

- Dựng núi đầu người.

Cách hoàng cung ngoài trăm bước, quân Đường bắt đầu lấy đầu người Thổ Phiên dựng thành núi đầu người, hơn tám trăm cái đầu mỗi người bộ mặt dữ tợn, vẫn mang theo mũ giáp, có tóc tai bù xù, có trợn mặt lên, có vẻ mặt thống khổ, thậm chí có đầu người cháy sạch thay đổi hoàn toàn.

Rất nhanh núi đầu người liền dựng xong, hình thành một bức tranh tanh máu rung động lòng người, khiến người ta đặc biệt sợ hãi, rất nhiều binh lính trong hoàng cung bắt đầu nôn mửa, phần lớn hai chân sợ tới mức lạnh run, Già Lam Vương Quả Lặc sắc mặt trắng bệnh, Vương Hậu bên cạnh hắn bỗng nhiên thấy rõ tòa núi nhỏ kia dùng để làm gì, nàng sợ tới mức hô lên một tiếng, ngã xuống đất, dĩ nhiên hôn mê.

Lý Khánh An lấy một phong thư cắm lên mũi tên, hắn dần kéo cung lớn ra, nhắm ngay kim quan của Già Lam Vương ngoài trăm bước, dây cung buông lỏng, mũi tên bắn ra một đường vòng cung, bay vút về phía Già Lam Vương trên bình đài. Trên bình đài hô to một hồi, Quả Lặc mờ mịt, khi hắn thấy rõ mũi tên kia bắn về phía mình, sợ tới mức hồn bay phách lạc, muốn tránh mà không kịp rồi. ‘Xoạt’ một tiếng, mũi tên bắn vào vương miện bằng vàng của hắn, da đầu hắn thậm chí cảm nhận được mũi tên lạnh như băng, Quả Lặc trước mắt tối sầm, cũng bị dọa ngất. 

- Quốc vương! Vương hậu!

Trên bình đài hỗn loạn một hồi, một lúc lâu sau, Quả Lặc tỉnh lại, hắn liên tục kêu lớn:

- Ta chết rồi! Ta chết rồi!

- Đại vương, là một phong thư.

- Thư?

Quả Lặc cả người mềm nhũn không một chút khí lực, ngay cả thư cũng không cầm được, hắn run giọng nói:

- Bên trên viết cái gì?

Thị vệ mở thư ra, trên thư dùng tiếng Thổ Hỏa La viết, chỉ một câu:

- Đầu hàng Đại Đường ta, ngươi tiếp tục làm Già Lam Vương, không đầu hàng, lại thấy một núi đầu người.

- Đại vương, làm sao bây giờ?

Quả Lặc thở dài một tiếng:

- Còn có thể làm gì bây giờ, trói chặt ta và Vương hậu, đầu hàng!

Chương 32: Câu đố Bà Thủy.

Lý Khánh An lệnh Hạ Nghiêm Minh thống lĩnh một trăm người trấn thủ thành Già Lam, hắn dẫn bốn trăm người còn lại theo mật đạo che trở tiếp tục tiến quân tới phía đông, mười ngày sau, đại quân Cao Tiên Chi cũng tới thành Già Lam. 

Trong vương cung thành Già Lam, Cao Tiên Chi suy xét an bài bước tiếp theo của hắn trên mặt địa đồ, theo con đường Xích Phật hắn có thể đâm thẳng tới Tiểu Bột Luật, nhưng con đường này đường xá xa xôi lại gian nan, hậu cần quân đội một vạn người của hắn không thể giải quyết. 

Quan trọng hơn là phía Liên Vân Bảo bên kia còn có gần một vạn quân Thổ Phiên, nếu bọn họ giết trở lại Tiểu Bột Luật, quân Thổ Phiên và Tiểu Bột Luật nam bắc giáp công, quân Đường sẽ nguy! Hơn nữa không lấy được Liên Vân Bảo, cướp lấy Tiểu Bột Luật cũng không có ý nghĩa, quan trọng hơn là lấy được Liên Vân Bảo, một vạn quân Thổ Phiên phía bắc Đặc Lặc Mãn Xuyên sẽ không còn trợ giúp, bọn họ cũng sẽ rút về Thổ Phiên, một tên ba chim!

Nghĩ vậy, Cao Tiên Chi dùng bút than gạch thật mạnh lên Liên Vân bảo, vẫn giữ nguyên hành động theo kế hoạch, binh chia ba đường tấn công Liên Vân Bảo, một đường từ Sơ Lặc Thủ tróc sứ Hạ Sùng Tần thống lĩnh ba nghìn kỵ binh xuôi theo bờ bắc Đặc Lặc Mãn Xuyên dẫn ba nghìn kỵ binh tiến quân Liên Vân Bảo, cắt đứt sự liên hệ giữa Liên Vân Bảo và quân Thổ Phiên ở Đặc Lặc Mãn Xuyên, một đường do Thủ tróc sứ Bạt Hoán Cổ Sùng Quán thống lĩnh, từ con đường Xích Phật xuôi nam, chặn đường rút về phía nam của quân Thổ Phiên trong Liên vân Bảo, mà Cao Tiên Chi hắn đi đường bình thường, rời khỏi Đặc Lặc Mãn Xuyên theo mật đạo tiến quân Liên Vân Bảo.

Ngày tiếp theo ba quân chia đường, chậm rãi đánh tới Liên Vân Bảo.

…

Lý Khánh An ngày ẩn đêm đi, tới gần hai mươi ngày, nửa đêm hôm nay bọn họ rốt cục đi tới sông Bà Lặc, cách Liên Vân Bảo năm mươi dặm, sông Bà Lặc là một trong hai nhánh sông thượng du của sông Ô Hử, một là sông Bá Mật, một là sông Bà Lặc, Liên Vân Bảo nằm sát đoạn giữa của sông Bà Lặc. 

Hành quân đến đây, nhiệm vụ của Lý Khánh An đã hoàn thành, hắn chờ đợi chủ lực của Cao Tiên Chi đến, vì không để thám tử quân Thổ Phiên phát hiện, quân Đường tìm được một sơn động thật lớn ẩn núp.

Đám lính đã mệt mỏi không chịu nổi, rốt cục có thể nghỉ ngơi tốt, mỗi người năm xuống đất rất nhanh liền tiến vào mộng đẹp, trong sơn động im ắng, đám lính ngủ say sưa, tiếng ngáy liên tiếp.

Lý Khánh An nằm trên một tảng đá lồi lõm, giống như binh lính bên dưới, cũng lót một tấm quân thảm, hắn lại khó ngủ, mặt trăng treo lên, ánh sáng màu bạc tiến vào từ cửa động, chiếu lên mặt hắn, đã hơn một năm, mỗi khi trăng treo, hắn lại nhớ tới kiếp trước của hắn, trí nhớ đối với kiếp trước cũng rất yếu, huấn luyện quân sự cường độ cao, cho hắn khí lực mạnh mẽ, còn lại là bắn bia, năm lần một ngày, bắn tên ngày qua ngày, thậm chí ngay cả điện thoại hắn cũng không có, chỉ có tới trận đấu mới có thể tiến vào đô thị lớn phồn vinh, chỉ như vậy, hắn vẫn cực kỳ hoài niệm cuộc sống trước kia. 

Lý Khánh An thở dài, hắn nhẹ nhàng vuốt ve vết sẹo dài trên mặt, vết sẹo đã trở thành dấu hiệu vĩnh cửu của hắn, dường như hắn nhớ tới cái gì, lấy một chiếc gương đồng từ trong túi ra, đây là thứ Cao Vụ ném cho hắn buổi tối hôm đó, hắn vốn tưởng rằng cô bé mạnh mẽ kia sẽ đưa cho hắn đao tên các loại, không nghĩ tới lại là một mảnh gương đồng.

Nghĩ tới tâm tư cổ quái của Vụ Nương, Lý Khánh An không khỏi ấm áp một hồi, hắn liền dùng gương đồng trước ánh trăng nhìn gương mặt mình, vết thương đã khép lại rất tốt, gần như nhìn không ra, phần lớn được tóc che khuất, chỉ lộ ra một phần ngắn ngủn trên trán cho đến đuôi lông mày, nhưng vết sẹo này cũng không mang đến cho hắn cảm giác dữ tợn, trái lại tăng thêm cho hắn khí chất cứng rắn của một nam nhân.

- Tướng quân! 

Cửa đông truyền đến tiếng hô trầm thấp của người canh gác.

- Chuyện gì?

Lý Khánh An đứng lên đi tới cửa động.

- Dường như nước sông có thay đổi.

Lý Khánh An sửng sốt, vội vàng theo lính gác đi tới bờ sông.

Sông Bà Lặc ở vùng này bắt đầu trở nên rộng lớn, sông sâu khoảng ba mươi trượng, nước sâu chảy xiết, hơn nữa chỗ có thể qua sông lại cực kỳ hẹp, rộng gần hai dặm, khu vực còn lại, nước sông đều chảy xuôi theo vách đá. 

Nếu mấy tên lính thám bào của Lý Khánh An qua sông, đương nhiên không thành vấn đề, nhưng chủ lực hơn một vạn của Cao Tiên Chi qua sông, sẽ không dễ dàng như vậy, quan trọng là dễ dàng bị thám tử Thổ Phiên bờ bên kia phát hiện, khiến quân Thổ Phiên tới chặn lại đúng lúc.

Lý Khánh An đi tới bờ sông, chỉ thấy mực nước đột nhiên giảm xuống rất nhiều, bọn họ đi tới giữa sông kiểm tra mực nước, sâu không tới ba thước, gần như cưỡi ngựa có thể vượt qua sông Bà Lặc, mà chỗ ít nước nhất sâu hai thước.

- Đây là chuyện gì?

Khi đang hoang mang, thượng du bỗng truyền đến tiếng nước ầm ầm, chỉ thấy một dải trắng như vạn mã lao nhanh tới. 

- Nước lên rồi, chạy nhanh!

Lý Khánh An và vài tên lính gác liều mạng chạy tới bờ sông, vừa mới lên bờ, lũ liền gào thét mà qua, mực nước lập tức khôi phục nguyên dạng.

Lý Khanh An ngồi xuống đất mắng:

- Con bà nói, đuổi ông tè ra quần.

- Tướng quân, một nén nhang!

Một gã lính gác thở hồng hộc nói:

- Mực nước giảm xuống chỉ khoảng một nén nhang, rất kỳ quái, không biết vì cái gì.

Lý Khánh An cũng nghi hoặc khó hiểu, thật sự rất kỳ quái, không ngờ con sông này còn thay đổi mực nước đúng giờ.

Hắn trầm ngâm một chút liền nói:

- Chúng ta lại quan sát vài ngày, chuyện bí mật này tuyệt đối không thể tiết lộ cho các binh lính khác, nếu các ngươi dám tiết lộ, ta giết các ngươi.

Mấy tên lính gác vội vàng đáp:

- Tướng quân yên tâm, chúng tôi tuyệt đối không dám tiết lộ.

…

Lý Khánh An quan sát liên tiếp năm ngày, phát hiện quả nhiên mỗi ngày như vậy, nước sông sẽ đột nhiên giảm xuống ở canh bốn, chỉ duy trì khoảng một nén nhang, cực kỳ ngắn ngủn.

Ba ngày sau, ngày tám tháng bảy, chủ lực của Cao Tiên Chi đến chỗ đám người Lý Khánh An đóng quân, bởi vì có Lý Khánh An tra xét con đường phía trước, bọn họ hành quân cực kỳ thuận lợi, đúng giờ đến gần Liên Vân Bảo.

Chủ lực của Cao Tiên Chi có tàm ngàn người, giám quân Biên Lệnh Thành cũng theo chủ lực mà đến, chủ lực ngoại trừ năm ngàn quân Đường ra, còn có ba ngàn liên quân nước Thức Nặc và nước Hộ Mật, chẳng qua trải qua bôn ba gần hai tháng, Biên Lệnh Thành cũng không chịu nổi mệt nhọc và sự thay đổi của cao nguyên, hắn ngã bệnh.

Chủ lực quân Đường vừa đến, sơn động liền thành sở chỉ huy lâm thời, trong sơn động thắp một ngọn đèn, bấc đèn lay động, ngọn đèn mờ nhạt lúc sáng lúc tối, Cao Tiên Chi đang ngồi trên một tảng đá lớn xem kỹ bản đồ, hơn mười tên quan quân Giáo úy quân An Tây đứng phía sau hắn.

Thật lâu sau, Cao Tiên Chi thở dài, nói với Giáo Úy Mạch Đao Lý Tự Nghiệp:

- Viễn chinh Tiểu Bột Luật khó khăn, khó bởi sông núi hiểm ác, vượt qua sông Bà Lặc như thế nào chính là việc ta lo lắng nhất, vạn người chúng ta qua sông, thanh thế to lớn, tất bị thám tử Thổ Phiên bờ bên kia phát hiện, làm cho nửa đường chặn giết chúng ta, nếu là quân qua sông ít, lại sợ không phải đối thủ của người Thổ Phiên, đều khó khăn!

- Cao soái, không bằng để quân Mạch Đao chúng ta qua sông trước, có thể chống cự người Thổ Phiên chặn đường.

Cao Tiên Chi lắc đầu:

- Quân Mạch Đao các người toàn thân trọng giáp, làm sao dễ dàng qua sông.

Biệt tướng Tịch Nguyên Khánh bước ra khỏi hàng, chắp tay nói:

- Cao soái, để ta qua sông trước.

- Cao soái, để ta tới trước!

Phiên tướng Hạ Lâu Dư Nhuận cũng không cam lòng rơi lại phía sau.

- Các ngươi cũng đừng cái cọ nữa, muốn qua sông mọi người cùng qua.

Lý Khánh An đứng phía sau cười cắt ngang mọi người tranh chấp, Cao Tiên Chi nhìn hắn một cái, thấy trong mắt hắn tràn đầy tự tin, trong lòng không khỏi vừa động, nghĩ ngợi nói:

- Hắn là thám báo đi trước, tất nhiên có phát hiện gì.

- Thất Lang, ngươi có đề nghị gì?

Lý Khánh An đi tới phía trước, nói bên tai Cao Tiên Chi vài câu, Cao Tiên Chi không ngừng kinh dị, gật đầu cười nói với mọi người:

- Mọi người đi nghỉ ngơi đi! Ta tự có biện pháp.

Mọi người đều nghị luận, đều khó hiểu mà tản ra.

Lúc canh bốn, Cao Tiên Chi dẫn theo vài tên thân binh cùng Lý Khánh An đi tới trước sông Bà Lặc, bọn họ dùng dây thừng buộc một tảng đá lớn ném vào giữa sông, tảng đá lớn lập tức bị đẩy xa hai trượng, có thể thấy được mạch nước ngầm phía dưới chảy xiết, nước sông sâu chừng một trượng năm, Cao Tiên Chi không khỏi chau mày, hắn vẫn không tin lời Lý Khánh An nói. 

- Đại soái mau nhìn!

Một gã binh lính kinh ngạc kêu lên.

Chỉ thấy nước sông nhanh chóng xảy ra biến hóa, mực nước giảm xuống mạnh mẽ, chỉ khoảng nửa khắc có thể nhìn thấy đá lớn dưới lòng sông, Cao Tiên Chi trợn mắt há mồm, không thể tin nổi cảnh tượng trước mắt này.

Bỗng nhiên, hắn quỳ xuống, ngửa đầu nói:

- Ông trời! Đây là ngài muốn giúp ta thành công sao?

Một nén nhang sau, nước sông đột nhiên tăng vọt, lại nhanh chóng khôi phục như cũ, Cao Tiên Chi đắc ý cười ha ha, có trời giúp, lo gì không phá quân Thổ Phiên. 

- Cao soái, việc này ta có đề nghị.

Lý Khánh An cười nói.

Lúc này Cao Tiên Chi đã rất tín nhiệm Lý Khánh An, hắn không chút do dự nói:

- Ngươi nói!

- Đại soái, hai quân tác chiến, quan trọng nhất là sĩ khí, sao đại soái không lợi dụng việc này phấn chấn lòng quân?

Cao Tiên Chi vuốt râu gật đầu, đề nghị của Lý Khánh An nói trúng tâm tư của hắn.

Chương 33 : Huyết chiến hiểm bảo (thượng)

Liên Vân Bảo có thể nói là một trong các hiểm quan trên thiên hạ, ở chân núi phía bắc Hưng Đô Khố Thập Sơn cao ngất trong mây, con đường phải qua để tới Tiểu Bột Luật, Liên Vân Bảo xây dựng giữa sườn núi, lưng dựa núi lớn hiểm trở, phía trước dựa vào Bà Lặc Xuyên chảy xiết, vì phòng ngừa quân Đường mạnh mẽ vượt sông Bà Lặc, quân Thổ Phiên vẫn cắm trại bên ngờ, trú binh mấy ngàn người trấn giữ chô sông rộng hai dặm quân Đường có thể qua, có thể nói là một người giữ ải vạn người khó qua, càng không cần nói tới quân Thổ Phiên đồn trú nơi này hơn tám ngàn người. 

Giờ thìn ngày mười ba tháng bảy, chủ lực của Cao Tiên Chi tới một khu rừng rậm cách bờ bắc Ba Lặc Xuyên khoảng năm dặm, hắn hành quân cực kỳ bí ẩn, quân Thổ Phiên không hề phát hiện, điều này cũng khó trách, đã liên tục sáu bảy năm quân đường không xuất hiện ở nơi này, quân Thổ Phiên nằm mơ cũng không thể tưởng được quân Đường lại vượt qua Thức Nặc quốc tới tấn công Liên Vân Bảo. 

Ngay khi Cao Tiên Chi tới bờ bắc Liên Vân bảo, na ngàn kỵ binh của Hạ Sùng Tần cũng tới đúng giờ, nhưng một tin tức không tốt khác lại truyền đến, hai ngàn quân của Cổ Sùng Quán không thể tới được, lính báo tin nói cho Cao Tiên Chi, núi băng của tuyến đường Xích Phật thật sự quá dốc, bọn lính chỉ dám lên núi, không dám xuống núi, chỉ có thể đi xuống phía tây núi từng chút một, như vậy sẽ ngày càng xa Liên Vân Bảo.

Mặt Cao Tiên Chi nhăn lại, nếu không có đánh bao vây mà nói, quân Thổ Phiên bên ngoài Liên Vân Bảo có thể chạy trốn theo phía nam.

Dựa theo kế hoạch của Cao Tiên Chi, muốn đánh Liên Vân Bảo đóng quân một ngàn người trước, sau khi lấy Liên Vân Bảo, lại quay đầu ăn luôn bảy ngàn quân Thổ Phiên bên ngoài, để Cổ Sùng Quán đi tuyến đường Xích Phật, chính là vì ngăn chặn đường lui của bảy ngàn quân Thổ Phiên bên ngoài. 

Hiện tại đã đến nước này, hắn cũng không còn cách nào, chỉ có thể đánh trước quân Thổ Phiên bên ngoài, nhưng như vậy chắc chắn sẽ có rất nhiều quân Thổ Phiên tiến vào trong Liên Vân Bảo theo đường nhỏ, từ đó gia tăng khó khăn công chiếm Liên Vân Bảo của bọn họ. 

- Truyền mệnh lệnh của ta, đám lính chuẩn bị hết thảy đồ quân nhu, chuẩn bị đồ ăn trong bay ngày, canh bốn rạng sáng ngày mai qua sông!

- Đại soái không thể!

Tịch Nguyên Khánh vội vàng ngăn cản nói:

- Bà Lặc Xuyên nước sông chảy xiết, không thể vượt sông bằng sức mạnh, như vậy sợ sẽ có nguy hiểm cho quân Đường, hay là nghĩ biện pháp khác. 

Chúng tướng đều tiến lên khuyên can, Cao Tiên Chi thản nhiên cười nói:

- Các ngươi không cần lo lắng, ta làm việc theo ý trời, trước khi xuất phát ta sẽ dâng hương cầu nguyện ông trời, để ông trời trợ giúp ta một tay.

Phán quan Lưu Đan bên cạnh bật cười, hắn chỉ Cao Tiên Chi khẽ nói với Hành quân tư mã Vương Thao:

- Người này sao mà cuồng vậy!

Vương Thao cũng hừ một tiếng:

- Đến lúc đó xem hắn qua sông thế nào?

Ban đêm đã qua canh ba, hai bờ sông Bà Lặc Xuyên tối đen như mực, một vạn quân Đường quần áo nhẹ, chuẩn bị tốt quân giới và chiến mã, lặng lẽ đi tới cách bờ bắc Bà Lặc Xuyên năm mươi bước, ba quân xếp thành hàng chờ đợi qua sông, bờ bên kia sương đen mờ mịt, không nhìn thấy cái gì, quân doanh Thổ Phiên cách bờ sông hai dặm, tự nhiên cũng không nhìn thấy bất cứ hành động gì ở bờ bắc.

Lý Khánh An dẫn ngựa đi theo quân, Thám báo doanh của hắn đi cạnh Kỵ binh doanh, tuy rằng không phải chủ lực tấn công, nhưng cũng sẽ tiến hành chiến đấu. 

Bờ sông bày một hương án, đặt đồ cúng tế, Cao Tiên Chi ngồi trước hươn án, hướng lên trời cầu nguyện gì đó, ba quân trang nghiêm cùng đợi mệnh lệnh qua sông.

- Thất Lang, ngươi nói cho ta biết, nước sông này rốt cục có chuyện gì?

Tịch Nguyên Khánh cũng không tin Cao Tiên Chi cầu xin ông trời cái gì, hắn bỗng nhiên nhớ tới trong sơn động tối hôm đó Lý Khánh An từng nói bên tai Cao Tiên Chi điều gì, liền lặng lẽ chạy tới hỏi Lý Khánh An.

Lý Khánh An cười cười, khẽ nói thật với Tịch Nguyên Khánh:

- Tự nhiên không có ông trời trợ giúp gì, nước sông này canh bốn đột nhiên giảm xuống, khoảng một nén nhang, Cao soái làm như vậy là vì thể hiện ý trời, phấn chấn lòng quân.

Tịch Nguyên Khánh bừng tỉnh, hắn thâp giọng cười nói:

- Đại soái quả nhiên cao minh!

- Mau nhìn, nước sông có thay đổi.

Một tiếng hô nhỏ của Lý Khánh An, mọi người đều nhìn về phía nước sông, quả nhiên thấy cọc tiêu màu trắng dài cắm giữa sông chậm rãi lộ ra, trong quân xuất hiện một hồi xôn xao, trong mắt mỗi người đều lộ ra vẻ cực kỳ kinh ngạc, ông trời thật sự hiển linh, thậm chí rất nhiều binh lính quỳ xuống, chắp tay hướng lên trời cầu nguyện.

Cao Tiên Chi lưng thẳng tắp, toàn thân chăm chú nhìn cọc tiêu, vẻ mặt khẩn trương khác thường.

- Đại soái, đủ rồi!

Lý Khánh An không kìm nổi nhắc nhở Cao Tiên Chi, chỉ có thời gian một nén nhang, Cao Tiên Chi lập tức đứng lên, cao giọng nói với ba quân:

- Mọi người xem thấy không, ông trời đang trợ giúp chúng ta, trận chiến này chúng ta tất thắng!

- Tất thắng! 

Ba quân hô to một tiếng.

- Bắt đầu qua sông, không được xuống ngựa, một nén nhang qua sông, người chậm trễ chém!

Theo tiếng ra lệnh của Cao Tiên Chi, quân Đường đều xuống nước, vượt nước qua bờ bên kia, nước sông rất nông, không đến bụng chiến mã, ba quân huấn luyện có tốt chất, trong một nén hương, toàn bộ quân Đường qua sông, thậm chí ngay cả Biên Lệnh Thành cũng qua sông.

Quân Đường qua sông không lâu, nước sông đột nhiên tăng vọt, một lần nữa khôi phục mực nước cao, quân Đường phía sau đều kinh hô, rất thần kỳ, đây quả thực chính là ông trời trợ giúp.

Cao Tiên Chi vung tay lên, mười ngàn quân Đường vô thanh vô tức giết về phía đại doanh Thổ Phiên ngoài hai dặm.

…

Tiểu Bột Luật đối với Thổ Phiên mà nói, cũng có vị trí chiến lược cực kỳ quan trọng, nguyên nhân là vì có Tiểu Bột Luật làm cơ sở, Thổ Phiên liền khống chế được trung bộ và bắc bộ Thổ Hỏa La, đuổi thế lực Đại Đường khỏi Thổ Hỏa La, cũng uy hiếp sự an toàn của nam bộ An Tây, vì thế, trong hơn mười năm Đại Đường từng ba lượt xuất chinh Tiểu Bột Luật, nhưng cuối cùng đều thất bại. Vì củng cố quan hệ với Tiểu Bột Luật, Tán Phổ Thổ Phiên Xích Đức Tổ Tán không tiếc gả công chúa Già Lan xinh đẹp cho quốc vương Tiểu Bột Luật Tô Thất Lợi làm vớ thứ, còn xây dựng quân doanh Thổ Phiên ở bờ đông sông Bà Di gần thành Nghiệt Đa, trú binh gần hai vạn người.

Bởi vì quân Đường ba lần xuất chinh Tiểu Bột Luật, khiến cho quân Thổ Phiên cảnh giác cao độ, bọn họ đặc biệt đóng quân tám ngàn người ở Thản Câu Lĩnh phía bắc Liên Vân Bảo, trở thành lá chắn thứ hai của Tiểu Bột Luật.

Trước mắt chủ tướng Thổ Phiên đóng ở Liên Vân Bảo tên là Thượng Đức La, Phó đô đốc quân Thổ Phiên đóng ở Tiểu Bột Luật, hắn ở trong Liên Vân Bảo, hai ngày này tâm tình hắn hơi bất an, tuy rằng không có lý do gì, nhưng một loại bất an không hiểu khiến hắn thường xuyên bừng tỉnh trong lúc ngủ. 

Ở trong mộng, Liên Vân Bảo bị thiêu đốt trong một trận lửa lớn, thoáng chốc hóa thành tro tàn, Thượng Đức La lập tức bừng tỉnh từ trong mộng, trong lòng hắn bực bội bất an, không thể an giấc, đúng lúc này, hắn bỗng nhiên nghe thấy có người kinh hô:

- Tại sao đại doanh lại có ánh lửa?

Thượng Đức La ngây ngẩn cả người, hắn cắn tay một cái, đây không phải giấc mộng, hắn vội vàng đứng dậy đi tới trước cửa sổ đá, mở cửa sổ ra, hắn lập tức sợ ngây người, chỉ thấy phía đại doanh xa xa quả nhiên có ánh lửa, nơi này của hắn cách đại doanh khoảng mười lăm dặm, nếu có thể thấy được ánh lửa mà nói, vậy có nghĩa đại doanh đã là thiêu đốt ngút trời.

- Mau gõ cảnh báo!

Thượng Đức La kêu lớn một tiếng, chạy nhanh ra ngoài.

…

Đại doanh người Thổ Phiên ánh lửa ngút trời, một mũi tên lửa của Thám báo doanh bắn vào đại doanh, nháy mắt thiêu đốt lều vải, binh lính Thổ Phiên bừng tỉnh trong giấc ngủ, bọn họ cực kỳ hoảng sợ, chạy trốn khắp nơi.

- Một, hai, ba!

Theo tiếng hò hét của quân Đường, hàng rào cao tới ba trượng rốt cục bị đánh đổ, hàng rào đổ xuống ầm ầm, kỵ binh quân Đường hô lớn:

- Giết!

Hai ngàn Đường kỵ như tinh linh trong đêm đen, từ bốn phương tám hướng đột nhập vào đại doanh quân Thổ Phiên, bọn họ vung giáo dài, giết chóc vô tình binh lính Thổ Phiên chạy trốn bốn phía.

Đầu người cuồn cuộn, máu văng khắp nơi, phần còn lại của tay chân cụt rơi lung tung xuống đất, tiếng kêu thảm thiết, kêu vang vọng bầu trời đêm. Lý Khánh An dẫn Thám báo doanh phi nhanh chúng quanh đại quanh, chặn đường chạy trốn khỏi đại doanh của binh lính Thổ Phiên, bọn họ chém xuống binh lính Thổ Phiên muốn sống không đường không lưu tình chút nào, vào lúc này thần tiễn của Lý Khánh An phát huy vô cùng tinh tế, mỗi một tên bắn ra tất có một gã Thổ Phiên kêu thảm ngã xuống đất, trong chớp mắt, một ống ba mươi mũi tên bắn xong, xác chết nằm la liệt xung quanh hắn. 

Lúc này, một gã quan quân Thổ Phiên thấy vô số người chết dưới tên của hắn, không khỏi giận tím mặt, phóng ngựa như bão táp về phía hắn, hét lớn một tiếng, trường mâu trong tay đâm về ngực hắn. Lý Khánh An tay cầm cung tên, không thể ngăn giáo, hắn kẹp chiến mã, chiến mã dường như có lính tính nghiêng người chạy đi, tránh thoát lưỡi mâu, trong nháy mắt hai ngựa gặp nhau, hoành đao trong tay Lý Khánh An chém ra như tia chớp, “rắc” một tiếng, đầu quan quân thổ Phiên bay lên cao hai trượng, máu tươi phun ra từ cổ tung tóe phun đầy mặt Lý Khánh An, mùi máu tanh gay mũi gần như khiến hắn không thở nổi.

Tử thi ngã xuống, trước mắt Lý Khánh An một màu đỏ mơ hồ, cái gì cũng không thấy được, lúc này hắn nghe thấy một chiến mã phi thẳng tới hắn, tiếng binh khí bổ tới, dưới hoảng hốt hắn liền quay đầu chạy, đúng lúc này, hắn nghe thấy tiếng gầm giận dữ bên tai:

- Đừng thương đệ ta!

Ngay sau đó là một tiếng hét thảm, sát khí phía sau biến mất, Lý Khánh An dùng chiến bào lau máu tươi trên mặt, lúc này mới phát hiện Lý Tự Nghiệp thân cao gần một trượng tay cầm mạch đao, đứng bên cạnh mình, mắt trợn lên, mà phía sau hơn một trượng, một gã Thiên phu trưởng Thổ Phiên cả người lần ngựa bị bổ làm hai nửa.

Chương 34 : Huyết chiến hiểm bảo (hạ)

- Thất Lang, tiễn pháp giỏi!

Lý Tự Nghiệp giơ ngón cái lên khen.

Lý Khánh An chắp tay tạ ơn:

- Đa tạ Tự Nghiệp cứu ta một mạng.

Lý Tự Nghiệp được xưng thiên hạ đệ nhất đao, tính tình hắn cũng rất kiêu ngạo, người được hắn coi trọng không có mấy người, Lý Khánh An chính là một trong số đó, hắn rất khâm phục tài bắn cung của Lý Khánh An.

Lý Tự Nghiệp vung mạch đao, ngạo nghễ nói:

- Tiện tay mà thôi, Thất Lang không cần khách khí, có nguyện tỷ thí với ta một phen, xem ai giết được nhiều địch hơn khi lấy được Liên Vân Bảo? 

Lý Khánh An hào hứng cười to nói:

- Được! Từ đầu tới giờ, hai chúng ta đã giết một người.

- Không!

Lý Tự Nghiệp híp mắt cười nói:

- Ngươi hiện giờ đã giết ba mươi mốt người, ta chỉ giết một người, tính theo số lượng này.

- Tự Nghiệp anh hùng, ta so với ngươi!

Lý Khánh An quay đầu nhằm phía đại doanh, hắn đổi một hộp tên, liên tục bắn ba tên, ba gã quân Thổ Phiên kêu rên ngã xuống đất.

- Tự Nghiệp huynh, ta đã ba mươi tư người rồi.

Trong ánh lửa truyền đến tiếng Lý Khánh An cười to, Lý Tự Nghiệp cười ha ha.

…

Trời dần sáng, khói tàn trong trại quân Thổ Phiên chưa tan hết, lượn lờ bay ra khỏi than gỗ xác chết cháy xém, tám ngàn quân Thổ Phiên chết năm ngàn, nhưng vẫn có hai người người theo đường nhỏ trốn vào Liên Vân Bảo, quân Đường muốn hạ Liên Vân Bảo, bọn họ chỉ có một lựa chọn.

Sáng ngày tiếp theo, quân Đường liền phát động lần tấn công đầu tiên, ba nghìn tên lính nước Hộ mật và nước Thức Nặc dưới sự dẫn đầu của Quốc vương Thức Nặc Thất Già Duyên tấn công Liên Vân Bảo. 

Tiếng trống trận của quân Đường như sấm, tiếng kêu rung trời, mấy ngàn tên Hồ binh Tây Vực khiêng thang thật dài, xông về phía tường Bảo giống như thủy triều. Liên Vân bảo xây dựng ở giữa sườn núi, tường cao dốc đứng, chỉ có một con đường rộng chừng trăm bước có thể dựng thang, nhưng quân Thổ Phiên đã chuẩn bị tương đối đầy đủ, trong nhất thời đá lớn, cây lăn như bão tố ập đến Hồ quân công thành, Hồ quân công thành không chỗ trốn tránh, bị đá gốc đập máu thịt tứ tung, chết thảm trọng, chỉ một lát, quân đội người Hồ đã chết ngàn người, thất bại lui lại.

Cao Tiên Chi chăm chú nhìn quân Thổ Phiên phòng thủ, dù hắn biết Liên Vân Bảo không dễ tấn công, nhưng vẫn không ngờ quân Thổ Phiên lại sắc bén như vậy.

- Cao soái, Hồ quân chết thảm trọng, có phải nên để bọn họ lui lại hay không?

- Không! Nổi trống thúc chiến cho ta, ai dám lui, giết không tha!

Tiếng trống tấn công của quân Đường lại đánh vang, ầm ầm rung động lòng người, Quốc vương nước Thức Nặc Thất Già Duyên thấy Cao Tiên Chi không cho bọn họ lui xuống, hắn không có cách nào khác đành phải kiên trì hô lớn:

- Xông lên đi, xông lên Liên Vân Bảo! 

Hắn nhặt một cây giáo dài, tự mình xung phong phía trước, dưới sự phòng ngự nghiêm mật của quân Thổ Phiêm, khí thế của đám Hồ binh lần tấn công thứ hai rõ ràng yếu bớt, tiếng kêu không vang, chạy trốn cũng không mau, gặp phải quân Thổ Phiên phản kích bọn họ liền quay đầu chạy trốn chết.

Cao Tiên Chi mặt không chút thay đổi, lạnh lùng hạ lệnh:

- Kẻ nào lui về phía sau một bước, chém!

Dưới sự xua đuổi của đao phủ quân Đường, đám Hồ binh lại tấn công tới tòa bảo, cây lăn của quân Thổ Phiên lại nện xuống dày đặc, tiếng khóc thét kêu thảm vang lên dưới thành, thậm chí có Hồ binh quỳ xuống đầu hàng.

Trên tòa bảo, Thượng Đức La hừ một tiếng, loại quân đội này còn muốn đánh hạ Liên Vân Bảo của hắn, nếu không phải tối hôm qua bị đánh lén, chẳng biết hươu chết về tay ai. 

Lúc này, hắn bỗng nhiên thấy Thất Già Duyên đang chỉ huy tấn công, hắn đã tiến vào trong tầm tên, liền tháo cung tên của mình xuống, ngắm ngay Thất Già Duyên, dây cung buông lỏng, một tên bắn thủng ngực Thất Già Duyên, hắn khinh miệt mà lắc đầu, ném cung qua một bên.

Quốc vương Thức Nặc Thất Già Duyên tắt thở trên chiến trường, quốc vương vừa chết, ý chí chiến đấu của đám Hồ binh không còn nữa, đều bại lui xuống, lúc này Cao Tiên Chi rốt cục truyền đạt mệnh lệnh rút quân.

Đương! Đương! Đương! tiếng minh kim vang lên, quân Đường bại như núi đổ, lui xuống phía dưới.

Lần đầu tiên công kích quân Đường dùng cái giá thảm trọng chết hơn hai nghìn người mà chấm dứt, trên mặt Cao Tiên Chi lại lộ ra nụ cười, quân Hồ dùng cái giá thương vong thảm trọng khiến hắn mò tới chi tiết quân Thổ Phiên, chỉ có trọng giáp của Mạch Đao Thủ mới có thể chống đỡ cây lăn của Thổ Phiên. 

- Lý Tự Nghiệp, trận thứu hai sẽ do quân Mạch Đao của ngươi lên, trước giờ ngọ lấy Liên Vân Bảo cho ta, trễ một khắc, ta giết ngươi tế cờ! 

…

Hai đội quân tinh nhuệ nhất Đại Đường, một là Thiết kỵ U Châu, hai là Mạch Đao An Tây, mạch Đao dài chừng một trượng, bề ngoài như tam tiêm lưỡng nhận đao, có thể bổ chém hai bên, cũng có thể đâm giết, do bộ binh trọng giáp sử dụng, sử dụng lực phần eo, khi tác chiến, quân Mạch Đao đẩy mạnh như bức tường, kỵ binh quân địch đều là bột mịn, đúng là vũ khí sắc bén nhất đối phó kỵ binh.

Mạch Đao xuất hiện thời Cao Tông, những năm đầu Thiên Bảo Mạch Đao chính thức được trang bị cho quân An Tây, trước mắt, trong trăm vạn quân đội Đại Đường cũng chỉ có quân An Tây trang bị, một phần là Mạch Đao khó chế tạo, số lượng không nhiều lắm, một phần khác cũng có yêu cầu đặc thù đối với người sử dụng, yêu cầu quân Mạch Đao thân cao bảy thước trở lên, lực vô cùng lớn, phần lớn người Hồ An Tây, dáng người phổ biến cao lớn, có thể tìm được đủ nguồn mộ lính.

Trước mắt Mạch Đao Thủ trong quân An Tây có ba nghìn người, Cao Tiên Chi thân là Đô úy, quân đội cụ thể do Chiêu võ Giáo úy Lý Tự Nghiệp và Phó úy Điền Trân dẫn đầu, Lý Tự Nghiệp được xưng thiên hạ đệ nhất đao, hắn thân cao chừng tám thước, lực lớn vô cùng, hắn đánh cuộc với Lý Khánh An, trong lòng sớm nóng lòng muốn thử, đang chờ cơ hội này. 

- Thùng! Thùng! Thùng!

Tiếng trống thật lớn của quân Đường lại gõ vang một lần nữa, một ngàn tên Mạch Đao quân trọng giáp hạng nặng xuất chiến, bọn họ sắp xếp đội ngũ, mỗi người cao lớn khôi ngô, mạch đao trong tay lạnh lẽo dày đặc, từng bước một xếp thành hàng mà đi tới Liên Vân Bảo, bọn họ nện bước thong thả, nhưng mỗi bước chân lại kinh tâm động phách, rung động lòng người như vậy, dường như bọn họ đến thế không thể đỡ.

- Một trăm bước… Năm mươi bước.

Tên của quân Thổ Phiên gào thét mà đến, đinh đinh đinh bắn lên trọng giáp quân Mạch Đao, đều cong gãy rơi xuống đất, quân Thổ Phiên trên thành xuất hiện dị động, đội quân Đường này khiến bọn họ sinh ra lo sợ, Thượng Đức La cũng hơi khẩn trương, trên đời này lại có quân đội cao lớn như thế. 

Một tiếng nổ ‘oành’, một cáy thang bọc da trâu cực lớn đặt lên tường thành, Mạch Đao Thủ bắt đầu leo tường, quân Thổ Phiên như vừa tỉnh mộng, lăn cây xuống như mưa, Mạch Đao Thủ dùng trường đao gạt đá gỗ lớn.

Một gã Mạch Đao Thổ bỗ một đoạn gỗ lăn, lại bị một tảng đá nặng nện lên trọng giáp, dù không đủ trí mạng nhưng lực va chạm thật lớn vẫn khiến hắn cuống cuồng, Mạch Đao bay cao xoay trên không trung, hàn quan lóng lánh, giống hệt một bông tuyết.

Quân Đường bị đập xoay người dù sao cũng ở số ít, đám quân Đường bày trận đỡ lấy cây lăn, tiên công từng bước một về phía trước.

Thượng Đức La đổ mồ hôi đầm đìa, hắn liều mạng nghĩ biện pháp, dùng tên bắn, dùng đá va chạm, dùng lửa, hết thảy biện pháp có thể nghĩ tới hắn đều dùng, nhưng đội quân Đường trước mặt này, tất cả mọi thủ đoạn đều không làm được gì, sắc mặt hắn trắng bệch, dường như tình hình trong mộng sắp diễn ra, lửa lớn hừng hực thiêu đốt, hoàn toàn nuốt hết Liên Vân Bảo.

Không! Nhất định có biện pháp, ánh mắt hắn bỗng nhiên dừng lại trên cái thang gỗ lớn, bậc thang còn lớn hơn cả chân, bọc da trâu thật dày. 

Hắn đứng ngơ ngẩn một lúc lâu, bỗng nhiên xông lên giống như điên loạn, giơ đao liều mạng bổ về phía cây thang, có lẽ đây là cơ hội duy nhất của bọn họ, quân Thổ Phiên như mộng vừa tỉnh, đồng loạt vọt tới, loạn đao chém vào thang gỗ, cây thang bắt đầu lay động kịch liệt, mấy tên lính Đường đứng thẳng không được, đều rớt xuống thang, trong lúc mành chỉ treo chuông này, không trung vang lên một tiếng rống to như sét đánh, một bóng đen thật lớn giống như cuồng phong thổi quét đến, đây là Lý Tự Nghiệp xông lên, hắn vung mạch đao, lập tức tràn ngập tia máu, năm tên lính Thổ Phiên bị chém thành mười đoạn, mạch đao của hắn tung bay cao thấp, chỉ khoảng nửa khắc mười mấy tên lính Thổ Phiên bị chém thành bột mịn.

Thượng Đức La đỏ mắt quát to một tiếng giơ kiếm xông lên, chỉ chạy một bước, hắn đột nhiên dừng lại, từ trán tới ngực xuất hiện một tơ hồng thật dài.

- Tên bốn mươi tám!

Lý Tự Nghiệp ngửa mặt lên trời cười to, hắn quay đầu lại hô lớn:

- Lý Thất Lang, ta đã vượt qua ngươi!

Phó úy Điền Trân cũng nhảy lên thành, vung đao đánh chết mấy người, hắn vung tay lên, mấy trăm tên Mạch Đao Thủ đều xông lên, nháy mắt quân Thổ Phiên liền sụp đổ… 

Cao Tiên Chi thản nhiên mỉm cười, đoạt được Liên Vân Bảo, có nghĩa hắn đã vượt qua Phu Mông Linh Sát…

Chương 35: Công chúa Thổ Phiên.

Thành Nghiệt Đa, trong vương cung Tiểu Bột Luật tràn ngập mùi đàn hương nồng đậm, tiếng trống từng hồi, âm thanh diễn tấu nhạc khí du dương, mười mấy tên nhạc sĩ Thổ Phiên ngồi hai bên, hết sức chăm chú đàn nhạc khí, trên tay bọn họ, tỳ bà, cây sáo, trống cơm cùng với trống da Đạt Mã cao thấp các loại nhạc khí diễn tấu ra cao nguyên núi tuyết thần kỳ và phóng khoáng. 

Ở giữa cung điện, mười lăm thiếu nữ Thổ Phiên trẻ tuổi xinh đẹp đang mặc váy dài, thiên y, chuỗi ngọc, trâm cài kiểu tiên nữ, nhảy múa thần thái tao nhã quyến rũ, giống như thiên nữ hạ phàm, khiêu vũ theo nhạc, khi thì vẫy vẫy dây lưng dài, khi thì chạy chậm, bước bước nở hoa.

Chỗ cao nhất trên điện, một người đàn ông trung niên nằm trên chiếc giường ngã voi mạ vàng vẽ bạc, hắn chính là Quốc vương Tiểu Bột Luật Tô Tất Thất, đối mặt với thiếu nữ Thổ Phiên nhẹ nhàng quyến rũ hắn hiển nhiên không có hứng thú, dường như hắn đang chờ đợi cái gì?

Lúc này, tiếng trống dừng lại, tiếng sáo cao cao vút lên, dường như một cơn gió mát lạnh thổi tới từ tuyết sơn, mười lăm vũ nữ chia làm ba tốp, các nàng dựa vào nhau mà ngủ, dường như cảm thụ được gió mát thổi vào mặt, Tô Tất Thất lập tức đứng thẳng người, ánh mắt hưng phấn chăm chú nhìn cửa cung điện.

Một tiên nữ Thổ Phiên thân mặc dây lưng lụa trắng xuất hiện, nàng dung mạo thanh lệ tuyệt luân, đôi mắt quyến rũ, thân thể như thần nữ tuyết sơn cưỡi gió đến, nàng vung dây lưng trong điện, khẽ mở môi đỏ mọng, trong đại điện vang lên tiếng ca giống như thiên tiên của nàng.

- Hài Bản ta đi rồi, Hài Bản ta đi rồi, nếu mở ra lời bài hát, Thiên thần Công chúa mời năm vị, Tăng thần công chúa mời năm vị, Lỗ thần Công chúa mời năm vị, ba năm tổng cộng mười lăm vị, thêm Hải Bản ta mười sáu người.

Tô Tất Thất bị giọng ca mê hồm của nàng làm thần hồn điên đảo, dĩ nhiên đứng lên, cùng nhẹ nhàng nhảy múa với Công chúa Già Lan của hắn.

…

- Quốc vương của ta, vì sao ngài lo buồn, là Tán Phổ phụ vương ta không cho thần dần của ngài ăn no sao?

Sau khi múa, Già Lan Công chúa và trượng phu Tô Tất Thất sóng vai bước chậm trong hậu hoa viên hoàng cung.

- Không phải! Là vài tên quý tộc phản đối lòng ta hướng Thổ Phiên, hắn hy vọng đạt được đồ sứ và tơ lụa Đường triều, mà không phải da lông Thổ Phiên. 

- Vậy vì sao Quốc vương không lột da những người phản đối này xuống, làm nhạc khí cho ta?

Già Lan công chúa tươi cười xinh đẹp, đôi môi hồng nhuận dường như chỉ bàn luận âm nhạc và vũ đạo, nhưng lời nàng nói ra, lại dễ dàng khiến người ta đang đêm bừng tỉnh. 

- Còn nữa, Vương hậu kia của ngài ta đã nhìn chán, Quốc vương của ta, có thể ban con gái nàng cho ta hay không, ta rất thích làn do non mềm của nàng.

- Không được! Nàng mới mưới ba tuổi, hơn nữa có hôn ước với Hoàng tử Đại Bột Luật, ta không thể bội bạc.

- Hừ!

Già Lan công chúa khẽ hừ một tiếng, nụ cười xinh đẹp không thấy, nàng đột nhiên bước nhanh hơn, đi về phía cung điện:

- Vệ binh, chuẩn bị một số thứ, ta muốn trở về thành La Ta.

- Không! Công chúa của ta, nàng không thể đi.

Tô Tất Thất cuống quít đuổi theo, mơ hồ nghe thấy tiếng hắn cầu xin:

- Công chúa, nàng không nên đi, ta đáp ứng nàng.

…

‘Trên biển cát băng dài trăm trượng 

Mây u buồn vướng đọng sơn khê’

(Bạch tuyết ca tống Vũ Phán quan quy kinh – Sầm Tham)

Từ Liên Vân Bảo đến Tiểu Bột Luật phải qua hưng Đô Khố Thập Sơn kéo dài, Vân Phong cao ngất, không khí loãng, sông băng ngàn dặm liếc nhìn không thấy giới hạn, Thản Câu Lĩnh là một đường tắt tiến vào Tiểu Bột Luật, núi non hiểm trở, nhiều vách núi đá, đường núi dài bốn mươi dặm, cuối đường là thành A Nỗ Việt.

Đánh hạ Liên Vân Bảo, Cao Tiên Chi chỉnh quân một lần nữa, lưu lại hai nghìn binh lính tổn thương giao cho một đám quan văn Biên Lệnh Thành, hắn dẫn tám ngàn tinh binh, khua quân Tiểu Bột Luật, sau khi hanh quân ba ngày, đại quân bắt đầu vượt qua Thản Câu Lĩnh.

Nơi này núi cao ngàn trượng, đồi băng nhấp nhô, tháp băng như rừng, sườn băng như tường, khe nứt như lưới, nghiêm trọng hơn là dựa vào góc núi mà đi, gió lạnh thấu xương, càng khiến người ta đứng không vững, hơi không chú ý sẽ rơi xuống khe băng sâu ngàn trượng.

Bỗng nhiên, tiếng tuyệt vọng kêu thảm thiết liên tiếp, một chiến mã trượt chân, rơi xuống khe băng ngàn trượng, hơn mươi tên quân Đường cũng bị kéo theo, cùng nhau rơi xuống vực sâu.

Thời gian dường như ngừng lại lúc này, gió lạnh.

Chương 36: A Nổ Việt Thành.

Nguyên cái Thán Câu Lĩnh nối dài 40 mấy dặm, đường lên núi và xuống núi đều dựng đứng hiểm trở như dao gọt. đi đường vô cùng gian lao. về đêm. Lý Khánh An dẫn 200 mấy thủ hạ lẳng lặng xuống núi, mãi đến lúc canh hai, mọi người mới vất vả lèn được xuống vách núi, dấu minh sau một tàng đá không lồ, trong màn đêm. A Nỗ Việt Thành tối tối đằng xa có thể thấp thoáng thấy được.

“tướng quân, chúng ta có phải chờ dịp chiếm lĩnh A Nỗ Việt Thành không?” Hạ Nghiêm Minh thấp giọng hỏi.

Lý Khánh An khẽ lắc đầu: “Không được, chúng ta không thề rút dây động rừng. làm hư chiến thuật của đại soái.”

“Thế thì chúng ta làm sao giả trang thành người A Nỗ Việt, lên núi nghinh tiếp các huynh đệ?”

“Người không cần quá nhiều là được.” Lý Khánh An dõi mắt vào trong thung lũng phía tay phải, chỗ đó có một thôn trang nhỏ có 10 mấy hộ dân cư.

“Nghiêm Minh, ngươi dẫn theo đội quân ta đem hết người A Nỗ Việt đến đây, nếu người nào không chịu đến. giết hết!”

Hạ Nghiêm Minh dẫn theo đội quân nhanh chóng lén đi thôn trang nhò, ánh mắt Lý Khánh An lại nhìn ra A Nỗ Việt Thành một lần nữa. Trên thực tế, trước khi xuống núi, Cao Tiên Chỉ đã dặn dò hắn: “A Nỗ Việt Thành binh lực lỏng lèo, có thể hành sự theo thời cơ.”

Câu nói này nói hơi mơ hồ, nhung ý đồ thật sự của câu nói Cao Tiên Chỉ là đã cho phép hắn có thể tự ý hành sự. A Nỗ Việt Thành, hắn có thề chiếm ngay được không?

Khi Lý Khánh An đang trầm tư suy nghĩ, một viên binh sĩ chạy đến bẩm báo: “Hạ đội chính đã trở về.”

Chỉ thấy Hạ Nghiêm Minh đem theo 30 mấy người A Nỗ Việt vội vã đi đến. gặp được Lý Khánh An, hắn đắc ý cười nói: “tướng quân, thuận lợi bất ngờ, những người A Nỗ Việt tham lam món lợi nhỏ. mỗi người cho chúng 200 văn tiền, chúng đều đồng ý lên núi nghinh tiếp.”

Lý Khánh An nhìn người A Nỗ Việt phía sau một cái, trong 30 mấy người có nam có nữ. có già có trè, trong mắt mỗi người đều tràn đầy mong đợi. hắn bèn gật đầu cười nói: “Tốt lắm. lựa ra 20 người, binh sĩ của chúng ta cũng lấy ra 20 người, thay y phục của họ, cùng nhau lên núi hoan nghênh đại quân, nói với họ, chỉ cần thành tâm nhiệt tình, mỗi người ta có thể cho 500 văn tiền.”

Một binh sĩ phiên dịch lời nói của Lý Khánh An thành tiếng Thổ Hỏa La (Tochari. là 1 dân tộc hướng đông nhất của người Ẩn Âu, sống tập trung ở bồn địa Tarim vùng Tân Cương hiện nay). Người A Nỗ Việt bỗng chốc reo hò vang dội, nhất loạt lấy ra các loại nhạc cụ loa kèn, chiêng trống. chuẩn bị theo quân Đường lên núi.

Lý Khánh An lại nói với Hạ Nghiêm Minh: “Các người này sẽ do ngươi đem lên núi. ngươi biết nói tiếng Thồ Hỏa La. lúc đó cũng cài trang thành một thành viên trong đo ”

Hạ Nghiêm Minh sững người, trong lòng ngấm ngầm chửi rủa: “Bà nội nó, lão tử sao mà xúi quẩy thế. việc gì xui xèo cũng đến lượt ta cả!”

Hắn vội ôm chân rên ri nói: “tướng quân, có thể đổi một người khác lên núi không? Chân của thuộc hạ vừa mới bị trật khớp, e là không thể leo núi.”

“Ngươi bị trật chân thật sao?”

“Thật đấy, tướng quân xin ngài xem. mặt chân đều sung cả lên.”

“Chà! Tiếc thật, nếu như lên trên một chuyến nữa, không chừng ngươi sẽ có thể

thăng chức phó úy rồi.”

“Phó úy? Tướng quân, chân của thuộc hạ hình như không sao rồi, ngài xem, khỏi rồi.”

“Không sao thì tốt. ngươi mau đi đi!”

Lý Khánh An mỉm cười, vẫy tay nói với mọi người: “Mọi người đều qua đây, ta có lời muốn nói với mọi người.”

Màn đêm thăm thẳm, trong gió lạnh, trên không A Nỗ Việt Thành đặc biệt sáng sủa. Vô số tinh tú giống như các viên bảo thạch đính trên bầu trời, tỏa ánh sáng lấp lánh. Trong bầu trởi sao sáng này, A Nỗ Việt Thành yên tĩnh giấc ngủ sâu, lúc canh ba, chính là lúc mà mọi người ngủ ngon say nhất.

Cũng vào lúc này, gần 200 bóng đen xuất hiện ngoài A Nỗ Việt Thành, động tác của họ rất nhanh, nhanh như mèo hoang, trong một tiếng ra lệnh khe khẽ, phóng nhanh vượt qua một cái hảo rộng một trượng.

A Nỗ Việt Thành xây ở trên một vách đá khổng lồ, tiến lùi cũng chỉ có một con đường, dễ thủ khó công, thành trì rất nhỏ, chu vi khoáng nghìn bước, bên trong có 3,4 trăm họ dân sinh sống, ngoài ra có 300 tên quân trấn thủ. do một quỹ tộc đàm nhiệm thành chủ.

“Tướng quân, làm sao đây?” Lệ Phi Thủ Du thấp giọng hỏi.

Trước mặt quân Đường là một khe đá khổng lồ, rộng 5.6 trượng. hình thành một rãnh bào hộ thành tự nhiên, do một chiếc cầu mây nối liền hai bờ, ở bờ đối diện bên cạnh cầu mây có một căn nhà đá, bên trong có lẽ có 10 mấy tên lính trấn thủ. Nhưng mà giờ này đèn đóm tối om, lính trấn thú có lẽ đã đi ngủ.

Điều này cũng khó trách, Đại Đường lập quốc trăm năm nay, chưa từng có quân đội vượt qua Thán Câu Lĩnh đến đây. Hơn nữa phía trước Liên Vân Bào còn có trọng binh canh giữ. người A Nỗ Việt nằm mơ cũng không nghĩ đến quân Đường sẽ bất ngờ ập đến trong đêm nay.

Lý Khánh An trầm ngâm một lát, chiếm A Nỗ Việt Thành quá dễ dàng, nhung quan trọng là không thể để lộ tin tức ra.

“Ngươi dẫn 100 người vòng ra sau thành, chặn kín đường rút của chúng, lấy một mũi tên lửa làm tín hiệu, chúng ta phát động tấn công cùng lúc.”

“Tuân lệnh!”

Lệ Phi Thủ Du vẫy tay dẫn theo 100 người tức tốc chạy qua cầu mây, vòng về phía sau thành, trong nhà đá yên lặng vô cùng, quân trấn thủ chưa phát hiện nguy hiểm đã đến.’

“Tướng quân, có 5 người!” Bên cạnh nhà đá. Hàn Tiến Bình chỉ vào nhà đá, hạ thấp tiếng nói.

Lý Khánh An ra hiệu động thủ, hai viên quân Đường lập tức từ từ thổi vào trong nhà đá mấy ống mê hương, lát sau, Hàn Tiến Bình dẫn theo mấy thú hạ tiến vào trong, rất nhanh đã thay xong trang phụ binh sĩ A Nỗ Việt Thành đi ra.

Cũng vào lúc này, bầu trời đột nhiên quệt qua một tia sáng, một mũi tên lửa bay lên không trung, ngọn lửa kéo cái đuôi dài dài nhanh chóng tàn mất trong bóng đêm.

“Lên!” Một trăm mấy viên quân Đường phóng đi A Nỗ Việt Thành, họ phóng đến dưới thành, móc bay trong tay ném lên tường thành cao ba trượng, tung minh đi lên, một tên lính gác A Nỗ Việt Thành đột nhiên nghe thấy động tĩnh, chạy vội đến quan sát tình hình, nhưng đã bị Lý Khánh An một mũi tên bắn xuyên yết hầu, tiếng kêu lịm đi, từ trên thành roi mạnh xuống. Đột nhiên, thành nam tiếng chém giết vang lên inh ỏi, làm tinh giấc mọi người đang ngủ say, binh sĩ giữ thành đồng loạt chạy về phía thành nam. họ không ngờ rằng. 100 mấy người của Lý Khánh An đã từ cửa bắc đã lẳng lặng lẻn vào trong thành.

Thành chú của A Nỗ Việt Thành tên là A Lợi Lai Tì, là một trong mười quý tộc của Tiểu Bột Luật, A Nỗ Việt Thành chính là lãnh địa của hắn. Hắn bị tiếng thét chém giết

đánh thức từ trong giấc mộng, hắn còn tường là người Thổ Phồn đến cướp bóc đàn bà. cả giận rút kiếm xông ra Phủ đệ.

“Thành chú, quân địch kéo đến 100 mấy người, họ rất lợi hại, thuộc hạ không chống đỡ nổi.” Một tên binh sĩ chạy đến hốt hoàng bẩm báo nói.

“Khốn khiếp! 100 mấy người Thổ Phồn mà đã làm các ngươi sợ đến như vậy sao!”

“Bẩm báo thành chủ. không phải người Thổ Phồn, là quân Đường!”

“quân Đường!” A Lợi Lại Tì sững sờ, hắn không dám tin vào tai mình nữa. Nhung vào lúc này đây, phía trước hắn đột nhiên xuất hiện 100 mấy quân Đường mặt áo giáp Minh Quang, bao vây hắn lại thành hình cánh quạt, ai cũng giương cung thủ tên. lạnh lạnh nhằm vào hắn.

“Chúng tôi là tiên phong quân Đường, thiên binh quân Đường đã tới, bỏ kiếm xuống, tha ngươi một mạng sống!” Một viên binh sĩ quân Đường thông hiểu tiếng Thồ Hỏa La nói lớn.

A Lợi Lại Tì sững người trong chốc lát, hắn cuối cùng đã hiểu ra, bất giác thờ dài một tiếng, ném kiếm xuống đất, quay lại mệnh lệnh cho thuộc hạ: “Thiên binh của Thiên Khà Hãn đã tới. lệnh cho tất cả mọi người đầu hàng, không đường kháng cự.” (Thiên Khả Hãn: tôn xưng của thù lĩnh dân tộc thiểu số đối với Đường Thái Tông)

Mệnh lệnh ban xuống, các binh sĩ của A Nỗ Việt Thành đồng loạt giao khí ai ới đầu hàng, quân Đường không phải trả giá người bị thương nào cà, nhẹ nhàng chiếm ngay được A Nỗ Việt Thành.

Chưa đến trưa hôm sau. chù lực quân Đường đi đến trước đường xuống núi. ở đây cao khoảng nghìn trượng, thế núi dốc thoải, sông băng chằng chịt, độ dốc sần như thẳng đứng với mặt đất. Cũng như dự liệu của Cao Tiên Chi, quân Đường nhìn vào vách núi thẳng dốc dưới núi, ai nấy run người khiếp sợ, không ai chịu xuống núi.

“Đại soái, ngài giết chết chúng tôi đi! Chúng tôi thà bị ngài giết chết, cũng không chịu bị té tan xát.”

Đặc biệt là các người Hồ đánh nhau dũng cám. giống như ai cũng có chứng sợ độ cao, ngồi phịch xuống băng tuyết, ai cũng không kéo nổi họ.

Chỉ có Tịch Nguyên Khánh lo lập công không nhịn được nói: “Đại soái, hay là để thuộc hạ xuống trước! Thuộc hạ đi đánh chiếm A Nỗ Việt Thành.”

Cao Tiên Chỉ chỉ lắc đầu không nói sì. hắn vẫn đang đợi, đợi tin của Lý Khánh An. Hắn biết. Lý Khánh An nhất định không để hắn thất vọng.

Lúc này, trên đường núi truyền lại tiếng loa kèn chiêng trống, người A Nỗ Việt tràn đầy nhiệt tình đã lên núi. Họ đánh trống khua chiêng, cờ hiệu phất phới, các quân Đường nhìn mặt nhau, ai cũng không biết đã xảy ra chuyện gì?

Mười mấy người A Nỗ Việt càng đi càng gần, có mấy binh sĩ Xích Hầu Doanh đột nhiên phát hiện, người cầm cờ cả mặt bôi đen đúa kia hình như có chút quen mặt. khá giống với Hạ đội chính của họ, hơn nữa cả thần sắc đắc ý đó cũng y chang như một.'

“Thổ nhân A Nỗ Việt hoang nghinh thiên binh Đại Đường!”

Mọi người đồng thanh la lớn: “Thiên binh Đại Đường trận nào cũng thắng, càn quét Bột Luật.”

Cao Tiên Chỉ khẽ chau mày, làm sao la cũng đều như vậy, đây rõ ràng chẳng phải là đã qua luyện tập rồi sao? Nhung hắn không biểu lộ ra mật, cười ha hà quay lại nói với mọi người: “Mọi người thấy rồi chứ, thồ nhân A Nỗ Việt đến đón tiếp chúng ta rồi, các chàng trai, phấn chấn tinh thần lên nào, chúng ta xuống núi!”

“Xuống núi!” binh sĩ Đại Đường quân tình kích động, đồng loạt giơ tay hô to, một đoàn người bất đầu rầm rộ tiến về dưới chân núi.

Chương 37: Ban Đêm Tập Kích Nghiệt Đa

Trong một tòa nhà lớn trong A Nỗ Việt Thành, Cao Tiên Chi đang chăm chú nhìn vào bản đồ im lặng. Từ đây đi Nghiệt Đa Thành còn có 100 mấy dặm, cao nguyên bằng phẳng. kỵ binh đã có thể đi được, nếu mọi thứ bình thường. trước khi trời tối có thể đến nơi. Nhưng 2 vạn trọng quân Thổ Phồn cách Nghiệt Đa Thành cũng chỉ có 50 mấy dặm. Nếu quân Đường đánh chiếm thành này lâu quá không thành công, một khi chúng hay tin. kéo quân chỉ viện đến. tám nghìn quân đội của mình thì sẽ nguy hiểm.

“Trận đánh này nên đánh như thế nào đây?” Cao Tiên Chi chắp tay ra sau. từ từ đi qua đi lại.

Lúc này, một viên thân binh bẩm báo nói: “Đại soái, Lý hiệu úy Xích Hầu Doanh đem thành chú A Nỗ Việt Thành cầu kiến.”

“Cho hắn vào!”

Rèm cửa động đậy, Lý Khánh An dẫn theo A Lợi Lại Tỳ bước vào, A Lợi Lại Tỳ tiến ra một bước, quỳ hai gối xuống nói: “Nô tạ Cao đại soái bào toàn A Nỗ Việt Thành.”

Cao Tiên Chi vội đỡ hắn đứng dậy, cười nói: “Thiên binh Đại Đường ta đến để thay các ngươi đuổi cổ sự bóc lột của người Thổ Phồn, chỉ cần các ngươi thành tâm xin hàng, ta tuyệt đối sẽ không làm hại các ngươi.”

“Đa tạ ân đức của đại soái, người Tiểu Bột Luật chúng tôi thù ghét sâu sắc sự bóc lột của người Thổ Phồn, nghèo khốn đã lâu. không lúc nào không trông mong quân Đường đến đây giải cứu.”

Lý Khánh An bên cạnh tiếp lời cười nói: “A Lợi Lại Tỳ nói với thuộc hạ, trong thập đại quý tộc của Tiểu Bột Luật đã có 6 người ngà về phía Đại Đường, đại soái, đây Quả thật là một cơ hội.”

Cao Tiên Chi đảo mắt một cái, hắn đột nhiên nghĩ ra một kế sách tuyệt diệu, bèn cười ha hả nói: “Thất Lang, tiểu tử ngươi muốn tranh công lao này chứ gì?”

Lý Khánh An bị nói trúng tâm sự, hắn lập tức quỳ một gối xuống nói: “Xin đại soái bằng lòng!”

Cao Tiên Chi gật đầu: “Tốt lắm. ngươi làm ta nghĩ ra một diệu kế. nhưng kế hoạch này ta định để cho Tịch Nguyên Khánh thực hiện, ta sẽ cho ngươi một nhiệm vụ khác quan trọng như nhau.”

Trời vừa nhá nhem tối. 3 nghìn kỵ binh Đại Đường dưới sự dẫn dắt của biệt tướng Tịch Nguyên Khánh tiến vào Nghiệt Đa Thành. Bầu trời giăng đầy những đám mây màu tím sậm. trời không mưa, tuy lúc này đang độ mùa hè. nhưng gió đêm vẫn rét lạnh, cào xé khuôn mặt của các binh sĩ như một ngọn dao.

Đội kỵ binh lẳng lặng đi nhanh, không ai nói chuyện chỉ nghe tiếng lộc cộc có nhịp điệu của chiến mã. quân Đường giống như một dòng sắt màu đen. sát khí đằng đằng tiến về phía nam Nghiệt Đa Thành.

Trong hoàng cung Nghiệt Đa Thành đèn đóm sáng trưng, tiếng nhạc du dương, một đội thiếu nữ Thổ Phồn xinh đẹp đang lả lướt ca múa. quốc vương Tô Tất Thất đang tổ chức yến tiệc, ngoại trừ quốc vương và công chúa Thổ Phồn, còn có mấy quý tộc Tiểu Bột Luật cũng đem theo thê nữ tham dự bữa yến tiệc.

“Công chúa của ta. nàng đã uống ba ly rượu rồi. là việc gì khiến nàng vui mừng như thế?”

Công chúa Ca Lan cả khuôn mặt ửng đỏ, trong đôi mắt sáng óng ánh tia sáng vui mừng, nàng nâng ly rượu, khẽ mở môi son nói: “Nghĩ đến ngày mai thiếp đã có được một da trắng nõn nà. thiếp làm sao không vui mừng được?”

Tô Tất Thất trong lòng buồn rầu. dù sao cũng là trường nữ ruột thịt của hắn. qua đêm nay đã phải lột da rồi. trong lòng hắn quả thật rất đau buồn, nhưng lại không dám biểu lộ ra ngoài.

Công chúa Ca Lan nhìn hắn một cái, dịu giọng nói: “Không lẽ quốc vương lại đổi ý rồi sao?”

“Không có! Ta đã nhận lời nàng, làm sao đồi ý được, nó là con gái của tên tiện nhân đó, ta chẳng để ý đến tí nào cả.”

Khuôn mặt yêu kiều của công chúa Ca Lan nỡ ra một nụ cười mê hồn. nàng đưa ra các ngón ngọc nõn nà. cầm ly rượu lên nói: “Quốc vươn của thiếp, vì chúng ta sắp có được da trắng nõn nà nhất, chúng ta cạn một ly, ngày mai thiếp sẽ đích thân diễn tấu cho chàng điệu múa trống thoát y mà ngài thích nhất.”

Nghĩ đến vũ điệu trống thoát y câu hồn đoạt phách của công chúa. Tô Tất Thất trong lòng kích động khôn xiết, một chút không vui ban nãy đã bị quét sạch hết. hắn cằm ly rượu lên cười ha hả nói: “Thật khiến người ta chờ đợi! Nào, chúng ta cạn ly này.”

Hai người một hơi uống cạn rượu, lúc này, một tên thị vệ đi tới bẩm báo nói: “Quốc vương. công chúa Tuyết Liên khóc lóc mãi. van xin phải gặp quốc vương bệ hạ.”

Công chúa Ca Lan mỉm cười, nhã nhặn đứng dậy nói: “Quốc vương của thiếp, để thiếp đi khuyên nhũ nó! Khóc nhiều quá. sẽ ánh hưởng đến cái đẹp của tiếng trống của thiếp.”

“Đi đi! Nói với nó, đây là số phận của nó.”

Công chúa Ca Lan kéo váy tơ dài đi đến trước một nhà lao trong hoàng cung, loáng thoáng nghe thấy tiếng khóc khe khẽ trong nhà lao.

Công chúa Ca Lan từ trước cửa sổ nhìn vào bên trong, chỉ thấy trên một chiếc giường gỗ có một thiếu nữ áo trắng đang ngồi.

Thiếu nữ đôi vai gầy gò, trên mắc chân bé nhỏ đeo một sợi xích lớn. nhìn vào vô cùng đáng thương. Thiếu nữ đang ôm mặt khóc nức nở, trong miệng khẽ vang xin câu nói đứt quãng: a…Phụ vương, cầu xin người tha cho nữ nhi đi!”

“Tuyết Liên, con lập tức sẽ đến gặp mẫu thân rồi. con phải vui mới đúng, tại sao lại khóc chứ?”

Công chúa Ca Lan tiếng nói rất dịu nhẹ. thánh thót giống như tiếng nước suối băng vậy.

Thiếu nữ ngẩng đầu lên. để lộ một khuôn mặt xinh đẹp thanh tú. nhưng trên mặt chảy đầy nước mắt. Thiếu nữ thấy công chúa ở ngoài cửa sổ vội đứng dậy chạy đến. nhưng lại bị sợ xích kéo lại. rơi mạnh xuống đất, thiếu nữ bỏ dậy quỳ xuống van xin nói: “Công chúa, xin người tha cho con đi! Con nguyệt làm trâu làm ngựa cho người, hầu hạ người suốt đời.”

“Không!” Công chúa Ca Lan khẽ lắc đầu: “Con là viên minh châu quý giá nhất Tiểu Bột Luật, ta sao có thể để con làm trâu làm ngựa, ta sẽ làm cho con trở thành nhạc khí hay nhất của thế gian, dùng bộ xương của con làm giá. cùng da người của con làm mặt. ta phải dùng con diễn tấu ra khúc hát tuyệt diệu của tuyết sơn thần nữ, Tuyết Liên, đây là vinh hạnh của con. cảm ơn ta đi!”

Thiếu nữ sợ đến toàn thân run rẩy, cô bé không chịu được nữa. nằm sấp xuống đất khóc rống lên.

“Mẹ, mẹ mau đến cửu con!”

Mấy tên thị vệ ngoài cửa ngục đồng loạt quay đầu về phía cô bé. trong mắt đều lộ ra vẻ không đang tâm. nhưng công chúa Ca Lan không vui hử lên một tiếng: “Cũng hạ tiện y như mẹ nó, không có chút lòng biết ơn nào, ngày mai ta phải đích thân xem nó làm thành trống.”

Nàng phất tà áo nhẹ nhàng đi khỏi, trong nhà lao chỉ còn lại tiếng khóc thương tuyệt vọng của thiếu nữ.

Lúc nửa đêm. quốc vương Tô Tất Thất đột nhiên bị tiếng gõ cửa gấp gáp liên hồi làm tỉnh giấc: “Có chuyện gì vậy?” Hắn vô cùng không vui hỏi.

“Quốc vương, không xong rồi, ngoài mười dặm phát hiện một đoàn kỵ binh quân Đường.”

“Cái gì?”

Tô Tất Thất ngồi nhỏm dậy: “Có bao nhiêu người?”

“Khoảng 3,4 nghìn người.”

Tô Tất Thất sững người một lát. đột nhiên dùng sức đẩy công chúa Ca Lan bên cạnh: “Công chúa, nàng mau tinh lại. quân Đường đến rồi!”

Công chúa Ca Lan đang mơ một giấc mơ đẹp, mơ thấy minh có một cái trống mới. da trống mịn màng nõn nà. nhẹ vỗ vào đó, phát ra âm thanh thật thánh thót tự nhiên, nàng bỗng chốc bị quốc vương lay tinh, không khỏi bĩu môi trách móc: “Quốc vương của thiếp, ngài tại sao lại phá hòng mộng đẹp của thiếp.”

“Đừng mơ mộng nữa. quân Đường giết đến nơi rồi.”

“A!” công chúa Ca Lan tim sắp ngừng thờ, nàng ấn ngực, kinh hãi hỏi: “Cái này, cái này phải làm sao?”

“Còn có thể làm sao nữa? Hãy mau đi lấy ấn Phủ của nàng đi cầu viện quân.”

Tô Tất Thất vừa cập rập mặc áo vừa nói: “Bây giờ chỉ có thể án giữ quân Đường, kéo dài thời gian đến khi viện quân đến. chúng ta sẽ có hi vọng.”

“Được, thiếp sẽ đi lấy ấn Phủ.”

Công chúa Ca Lan cũng không lo mặc áo đàng hoàng, từ đầu giường lấy ra một cái hộp vàng nhỏ, dùng chìa khóa mở ra. lấy ra một cái hổ Phủ. đây là ấn Phủ điều động quân Thổ Phồn, chỉ có nàng mới có quyền lực này.

Nàng mở cửa. giao ấn Phủ cho một thị vệ tín cẩn của mình nói: “Ngươi đi nhanh đến đại doanh cầu cửu Luận Nhược Tán. hắn đến chậm một khắc là mạng ta khó bảo toàn!”

Ngoài thành 3 nghìn thiết kỵ của Tịch Nguyên Khánh cách Nghiệt Đa Thành đã không tới 5 dặm. tiếng vó sắt vang Trời, hướng về Nghiệt Đa Thành giết chóc bao Phủ cả đất trời.

Chương 38:Hoa Yêu Héo Tàn.

Trên đầu Nghiệt Đa Thành, ánh lửa bập bùng, sáng choang như ban ngày, Tô Tất Thất dẫn theo một đám quý tộc đứng trên tường thành, lo lắng nhìn vào quân Đường dưới chân thành. Quân Đường không tấn công thành, mà dừng chân ở ngoài một dặm. Hành động kì quái ấy làm cho họ quá đỗi kinh ngạc, không ai biết quân Đường muốn làm gì?

Lúc này, một viên kỵ binh phóng ngựa tới. đem một lá thư bắn một phát lên đầu thành, hắn lớn tiếng nói: “Chúng ta phải đi tấn công Đại Bột Luật, có ý muốn mượn đường của quý quốc.”

Binh sĩ trên thành nhặt được thư tên. liền mang nó đến cho Tô Tất Thất. Tô Tất Thất xem thư xong, trong lòng vừa ngạc nhiên vừa hồ nghi, quân Đường thì ra đi tấn công thành Đại Bột Luật, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn.

Một viên quý tộc bên cạnh nói nhỏ: “Quốc vương điện hạ. quân Đường sợ bứt dây động rừng, nên mới đánh Đại Bột Luật trước, nhưng mà chúng khi quây đầu lại, nhất định sẽ đối phó với chúng ta. đừng có bị mắc lừa.”

Tô Tất Thất trầm ngâm một lát. nếu thật sự là sau khi đánh xong Đại Bột Luật mới quay lại tấn công mình, thì hắn yên tâm rồi. lúc đó viện quân của Thổ Phồn cũng đã tới nơi.

“Các người nói muốn mượn đường tiến đánh Đại Bột Luật, thế thì các người dùng thành ý gì để chửng minh?” Tô Tất Thất cao giọng hỏi.

“Đại soái của chúng tôi nguyện dâng lên một ngàn tấm vài lụa. đồ sử tinh xảo hai mươi rương, trà thượng hạng hai trăm gánh làm phí mượn đường, mong quốc vương và các vị quý tộc đây vui lòng tiếp nhận.”

Kỵ binh của quân Đường chỉ về hướng xa. chỉ thấy vô số quán Đường vác rương, quẩy gánh. Những chiếc rương to gần trăm cái dài hơn một trượng được vác đến trước cửa thành, họ mở ra mười mấy rương, bên trong quà nhiên đều là ta lụa sành sử. các quý tộc bên cạnh kinh ngạc vô cùng, ai nấy đều tròn xoe cả mắt.”

“Được! Ta đồng ý cho các người mượn đường, các người đi đi!”

Được quốc vương Tô Tất Thất của Tiểu Bột Luật cho phép, kỵ bịnh quân Đường quay đầu hướng nam. phóng đi như một cơn gió lốc, bên ngoài thành chỉ còn lại hàng trăm cái rương.

Nhìn đến khi quân Đường đã đi xa. mấy vị quý tộc nhìn nhau một cái, sần như cùng lúc chạy nhanh xuống dưới thành. “Mau mở cửa thành!” Họ gọi thuộc hạ của mình, mở thành đi đoạt bào, đại soái quân Đường đã nói rồi, những bào bối này họ cũng có phần đấy.

“Các ngươi đợi một lát!” Tô Tất Thất hô lớn ngăn càn, nhưng hắn làm sao có thể ngăn được sự thèm thuồng đến đỏ cả mắt của đám quý tộc, hắn càng hô, đám quý tộc càng chạy nhanh hơn.

Cửa thành ầm ầm mở ra. hàng trăm binh sĩ ùa ra, thẳng hướng các rương lao đi, đúng lúc họ đến gần các rương, hàng trăm nắp rương phía sau đột nhiên mở ra. bên trong không phái là tơ lụa sành sử. mà là những Mạch đao thủ người nào người nấy mang trên mình giáp sắt.

Lý Từ Nghiệp hét to một tiếng, múa đao xông lên. lập tức thi thể bay tử tung, máu bắn tung tóe. hấn vẫy tay, “Giết!”

Hàng trăm mạch đao thù múa đao xông lên. họ giết đến đầu người lăn lốc, tiếng

thảm kêu không ngớt, đúng lúc đó, một hỏa tiên băn vào không trung, từ phương xa vó ngựa ầm ầm vang lên. kỵ binh quân Đường lại giết trở về.

Tô Tất Thất bị kinh hoảng đến trợn tròn mắt. hắn thấy quân Đường đã giết vào trong thành, đột nhiên kêu to một tiếng, bèn xoay người chạy trốn về hướng hoàng cung.

Trong hoàng cung. Tuyết Liên đã bị lột hết quần áo, tay chân bị dây treo lên. công chúa Ca Lan cầm ly trà tô dầu. ngồi trên chiếc ghế ngà voi thường thức tình cánh tráng lệ sắp xảy ra. Ba năm trước, một người phụ nữ khác cũng tại nơi này, cũng bộ dây trói này, trong tiếng kêu la ai oán từ từ biến thành một chiếc mặt trống của mình, và hôm nay. con gái bà ấy, cũng sắp trở thành cái trống mới mà mình ao ước bấy lâu.

Trên gương mật thanh tú tuyệt sắc của công chúa Ca Lan lộ ra nụ cười mê hồn nhất của nàng. trong ánh mắt của nàng đã bắt đầu phấn khích hẳn lên.

Nàng nhẹ vẫy tay, khẽ hờ môi hồng: “Bắt đầu đi!”

Hai tên đại hán Thổ Phồn lưng trần rút đao ra. từng bước đi đến chỗ cơ thể ngọc ngà trắng nõn trên dây trói kia. Trong sự xấu hồ phẫn nộ và tuyệt vọng. cô bé đã ngất đi, đầu vẹo sang một bên. Đại hán Thổ Phồn đang định ra tay, nhưng công chúa Ca Lan vẫy tay, cười nói: “Ta không muốn xem bộ dạng một xác chết, dùng nước tạc cho nó tinh.”

Một thùng nước ‘ào!’ một cái từ đầu cô bé đổ xuống, cô bé từ từ tinh lại, cô bé nhìn trừng trừng công chúa Ca Lan. đau thương không còn nữa. trong mắt chỉ còn nỗi thù hận vô tận.

“Khoét đôi mắt nó ra trước.”

Tiếng nói công chúa Ca Lan vừa dứt. bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập, Tô Tất Thất dưới sự hộ tống của mấy chục thị vệ lao vào, Tuyết Liên thấy mặt cha. liền khóc la nói: “Phụ hoàng, cửu con với!”

Tô Tất Thất đã không còn lo được đến con gái minh, hắn kéo lấy công chúa Ca lan bèn chạy: “Công chúa của ta oi, mau trốn thôi! Quân Đường đã giết vào trong thành rồi.”

Công chúa Ca Lan sợ đến hồn phi phách tán. ly trà trong tay “xoảng!” một tiếng rơi xuống đất vở tan. cô bị Tô Tất Thất kéo đi trốn chạy, nhưng trong lòng có chút không cam tâm. Tuy nhiên cô ta đã không còn cơ hội nữa. Mấy viên thị vệ trong ngục đã cửu Tuyết Liên xuống, dùng y phục choàng lấy người cô bé. cõng cô bé chạy sang một hướng khác.

Công chúa Ca Lan bất giác âm thầm cắn răng: “Tiểu tiện nhân, rồi sẽ có một ngày ta còn phải lột da ngươi!”

Hoàng cung nằm sát cửa đông thành, có một đường hầm thông ra ngoài thành. Tô Tất Thất dẫn theo công chúa và mấy chục thị vệ trốn ra từ đường hầm. nhắm hướng núi phía đông chạy đi.

Khoảng mười lăm dặm phía đông chính là thung lũng Bà Di Thủy, thung lũng rộng khoảng trăm trượng, kéo dài hơn ngàn dặm. dưới thung lũng sâu hơn hai trăm trượng, nước chảy xiết, đúng vào mùa hạ. trong thung lũng sương mù mở ảo, tiếng nước vang dội. xa hàng chục dặm còn nghe thấy, trên thung lũng có chiếc cầu mây, do quân Thổ Phồn tốn cả năm trời mới hoàn thành, đó là nơi duy nhất nối hai bờ thung lũng, bờ bên kia xa ba mươi mấy dặm là đại doanh trại Thổ Phồn, nơi đóng quân của hai vạn trọng quân Thổ Phồn.

Tô Tất Thất và công chúa Ca Lan suốt chặng đường trốn chạy, sau hơn một canh giờ, trời bắt đầu sáng. họ cuối CÙNG cũng gần đến chiếc cầu mây, chỉ còn khoảng không đến hai dặm. đã nghe được tiếng nước chảy trong thung lũng.

Tô Tất Thất mệt đến nỗi thở hổn hển. hắn dừng chân lại. phà hơi thở gấp và nói: “Công chúa, dừng lại dừng lại nghỉ một lát đi! Ta chạy không nổi nữa! Thật sự chạy không nổi nữa.”

Công chúa Ca Lan ngồi trên một phiến đá to, cũng thở dồn dập nói: “Chỉ còn 2 dặm nữa thôi, qua khỏi cầu là chúng ta an toàn rồi, cố kiên trì một lúc nữa đi!”

Đúng lúc đó, một viên thị vệ Thổ Phồn hoảng sợ chỉ về phía xa la lớn: ‘‘Nhìn xem! Quân Đường kìa!”

Chỉ thấy ngoài mấy dặm xa. một đoàn quân Đường hàng trăm người đang phóng ngựa về phía này, họ cũng đã phát hiện ra nhóm người của quốc vương, nhanh chóng tăng tốc độ lên. công chúa Ca Lan sợ đến hồn lìa khỏi xác, cô bỏ mặt cả quốc vương, chạy bạt mạng về phía cây cầu mây. hai tên thị vệ của nàng tả hữu hộ giá hai bên.

Các thị vệ của Tô Tất Thất cũng tự tìm lấy đường thoát, bỏ mặc hắn một mình, hắn lớn tiếng chửi bởi. dùng cả tay lẫn chân bò lên đỉnh núi. đột nhiên, một mũi tên lao tới, trúng ngay vào đùi hắn. Tô Tất Thất la lớn một tiếng. lăn lốc xuống sườn núi. lập tức có viên quân Đường tiến lên, dùng lao kề lên cổ hắn.

Đội quân này chính là Lý Khánh An phụng mệnh đến chém gãy cầu mây. Do đường núi hiểm trở, họ đã nên đến trễ một canh giờ, vừa lúc gặp nhóm người Tô Tất Thất. Lúc này, Lý Khánh An cũng nhìn thấy một người đàn bà trẻ tuổi đầu đội mũ vàng, dưới ánh nắng ban mai rạng ngời. thân hình nàng nhìn thật diễm lệ thanh thoát. Lý Khánh An cũng ý thức được, đây chắc chắn là nàng công chúa Thổ Phồn xinh đẹp vô song kia. hắn khẽ hét một tiếng: “Đuổi theo nàng!”

Mười mấy quân Đường la hô đuổi theo công chúa Ca Lan. càng lúc càng gần. hai thị vệ của nàng thấy tình hình nguy cấp, thét lên một tiếng, xông vào phía quân Đường đang đuổi tới.

Công chúa Ca Lan chạy lên cầu mây, chạy như điên về phía bờ đối diện, cũng vào lúc đó, bờ bên kia cũng xuất hiện một đoàn quân Thố Phồn, họ nhận được cấp báo, đưa quân cửu viện về phía Nghiệt Đa Thành.”

“Mau đến cứu ta!”

Công chúa Ca Lan lớn tiếng cầu cửu. 10 mấy tên binh sĩ Thổ Phồn nhìn thấy công chúa, bất chấp tất cả lao đến. khoảng cách của họ càng lúc càng gần. công chúa Ca Lan đã chạy đến giữa cầu mây, cách một tên quân Thổ Phồn gần nhất chưa đầy một trượng, nàng đưa tay cho binh sĩ.

Cũng vào lúc này, một mũi tên lang nha bắn đến như điện xẹt. trên thân tên khắc 4 chữ “Lãng Sơn huyết tiễn”, sức tên mạnh và sấp, một mũi tên xuyên thẳng vị trí tim phía sau lưng công chúa Ca Lan. mũi nhọn của tên nhỏ ra từ trước ngực trắng trèo đầy đặn của nàng, màu máu đỏ nhuốm đầy trên tơ y của nàng, nàng rên một tiếng, từ từ quay đầu. Chỉ thấy trên một tảng đá lớn ở đầu cầu. một viên quân quan Đại Đường cầm cung đứng đó, khôi anh (mảnh vải trên mũ giáp) của hắn đang bay phừng phực trong gió khe núi.

Công chúa Ca Lan kiệt sức với tay về phía binh sĩ Thổ Phồn cách nàng chưa đến 3 thước, nhưng thân thê lại giống như bị một trận gió thôi đi rớt xuống thâm cốc vạn trượng...

“Chặt đứt cầu mây!”

Lý Khánh An ra mệnh lệnh, các quân sĩ nhất loạt chém đao loạn xạ. cầu mây ầm ầm đứt đi, làm cho một tia hi vọng cuối cùng của người Thố Phồn bị bóp chết trong thung lũng tít tắp nghìn dặm.

Chỉ có một dải lụa trắng nhảy múa trong trong không trung, rất lâu vẫn không rời đi.

Chương 39: Phụng Mệnh Đồng Hành.

Tháng 9, quân Thổ Phồn trú đóng ở bờ đối diện Bà Di Thủy thấy không còn hi vọng đoạt lại Tiểu Bột Luật, bèn vội kéo quân trở về La Ta Thành trước khi bị vơi hết chu cấp. Cao Tiên Chi sau đó lập con gái của Tô Tất Thất Tuyết Liên làm quốc vương mới của Tiểu Bột Luật, để Tịch Nguyên Khánh ở lại dẫn dắt 2 nghìn quân trú đóng Tiểu Bột Luật, ngay sau đó thống lĩnh đại quân đi đường Xích Phật Đường trở về Liên Vân Bào.

Theo dòng thời gian từ từ tiến vào cuối năm. trận đấu mã cầu 3 năm 1 lần của Đại Đường chính thức vén rèm khai mạc vào tháng giêng năm 7 Thiên Bảo. Trận đấu mã cầu là cúp thế giới ở thời đại Đại Đường, đội mã cầu của các châu các huyện, các chư quân biên quan lớn, và tông thất quyền quý thậm chí là đội mã cầu tư nhân của hoàng đế đều tham gia thi đấu nườm nượp, quân An Tây cũng không ngoại lệ. Trong trận đấu mã cầu mùa giải trước, quân An Tây đã giành được hạng 3, được sự theo dõi sát sao của người đời. Đầu tháng 10, lệnh triệu tập của Phu Mông Linh Sát đi tới Liên Vân Bảo, đội cầu An Tây chia binh 2 ngà. một bộ phận người từ Quy Tư xuất phát, còn nhóm 7 người Đoàn Tú Thực, Bạch Nguyên Quang, Lý Khánh An. Lệ Phi Thù Du ... tham gia chiến dịch Tiểu Bột Luật trực tiếp từ Liên Vân Bào đi Trường An tham gia trận đấu.

Vào đêm nay, Cao Tiên Chi gọi Lý Khánh An đến phòng trong của mình.

Cao Tiên Chi tâm sự trĩu nặng. chắp tay ra sau đi đi lại lại trong phòng, một hồi lâu, hắn quay đầu hỏi Lý Khánh An: “Thất Lang, ta định bỏ qua Phu Mông Linh Sát, trực tiếp báo tin thắng trận cho triều đình, ngươi thấy thế nào?”

Việc này Cao Tiên Chi đã suy nghĩ rất lâu. Trong thánh chỉ của hoàng thượng trực tiếp bổ nhiệm hắn làm hành doanh tiết độ sứ, phát động chiến dịch Tiểu Bột Luật, từ đầu đến đuôi cũng đều không đề cập đến Phu Mông Linh Sát, điều này hiển nhiên là có ý dùng hắng đề thay thế Phu Mông Linh Sát. Nếu do Phu Mông Linh Sát viết tin báo thắng trận nữa, Phu Mông Linh Sát sẽ viết như thế nào? Có thể nào sẽ từ đó thay đối cách nghĩ của hoàng thượng, Cao Tiên Chi vì việc này mà lo âu khôn xiết.

Lý Khánh An ngẫm nghĩ rồi nói: “Đại soái, dù sao thì Phu Mông Linh Sát vẫn là tiết độ sứ. đại soái bỏ qua ngài không Phủ hợp với chế độ, dễ bị người khác bất bé, chỉ bằng đại soái đi hai bước song song, chỉ cần về mặt thủ pháp hơi thay đổi một chút là được.”

“À! Thay đổi như thế nào?”

“Rất đơn giàn, trước hết là làm một sự sai lệch thời gian, báo cáo cho Phu Mông Linh Sát trễ 3 ngày xuất phát, thế này thì có thể đàm bảo báo cáo của đại soái sẽ sớm hơn báo cáo của Phu Mông Linh Sát đến triều đình, thứ hai là không thể sử dụng báo cáo chính thức, mà là dùng phương thức quân báo tăng tốc 8 trăm dặm đưa đến triều đình, nhưng nội dung phải tường tận xác thực, cuối cùng là phải thương lượng với giám quân, tốt nhất là để hắn cũng ký tên minh vào, thế này thì báo cáo sẽ trở thành của chung đại soái và giám quân, cho dù Phu Mông Linh Sát tức tối nhảy dựng như sấm ngài cũng không làm gì được.”

Cao Tiên Chi từ từ gật đầu. hắn không thể không thừa nhận thủ đoạn cao minh của Lý Khánh An chu toàn hơn nhiều so với cách nghĩ của hắn. Hắn lấy ra một bức thư. giao cho Lý Khánh An nói: “Đây là một lá thư ta gửi cho Lý tướng quốc, lần này ngươi tiến kinh, thay ta giao cho ngài.”

“Đại soái yên tâm. ty chức nhất định làm được.”

Đầu tháng 12, một trận tuyết lớn rơi xuống mịt mù. làm cho khu vực Quan Trung trở thành thế giới màu bạc.

Các dòng sông lớn nhỏ ngưng tụ như ngọc, hai bên bờ cây ngọc nhánh quỳnh, dãy núi phía xa khoát áo bạc đơn sơ, trong hoa tuyết như bông mai làm tôn vẻ thi họa của giang sơn.

Tam kiều Trường An (tức 3 cây cầu, gồm Thái Bình kiều. Cát Lợi kiều và Trường Khánh kiều) tự cổ chính là nơi nghinh đến tiền đi. ở ven đường có một tòa dịch trạm, phía sau trên gò đồi có một dịch đình tiền biệt, một con đường lớn thẳng tắp hướng đông tây xuyên qua dưới dịch đình, đi về phía đông là vùng đất phồn hoa Hà Đông. Lạc Dương, còn về phía tây lại là hoang mạc vi vu. ngô đồng mặt Trời lặn.

Ngày hôm nay, trên đường lớn trước tam kiều có một đoàn người cưỡi ngựa đi đến. Họ dãi dầu sương gì0. hiển nhiên là từ nơi xa tới. Đây là mỗi đội ngũ do 20 viên kỵ binh quân Đường hợp thành, họ ai nấy thân hình cao to, cường tráng uy vũ, dải khôi anh trên mũ giáp đen phất phơ đón gió, sau lưng họ vác cung dài. thắt lưng mang hoành đao, chính là tốp người Lý Khánh An từ Liên Vân Bảo trở về Trường An.

Từ Liên Vân Bảo xuất phát, vượt qua biển cả đại mạc, đi qua hành lang Hà Tây, hành trình của họ đã vượt vạn dặm. dọc đường gió mưa cát bụi. làm cho mỗi người họ đều trông có vẻ mệt mới và gầy ốm. quân phục mặc trên người cũng vô cùng cũ nát. Máu tích loang lỗ vấy bân trong chiến dịch Tiếu Bột Luật đã trở thành màu nâu sậm. Trong lộ trình viền chinh phong ba An Tây, chinh chiến máu và lửa An Tây làm cho trong mắt họ có thêm một thử chính chắn và kiên nghị mà người Trung Nguyên không có. Trên đường lớn người đi kẻ lại. mọi người đều trố mắt ngạc nhiên nhìn vào đám kỵ binh khác biệt xuất chúng này.

\Lý Khánh An đi vào giữa đội ngũ. Đây là lần đầu tiên hắn đến kinh thành. Hắn tò mò quan sát mọi thứ xung quanh. Mặc dù hắn đi qua Hà Tây, đi qua Long hữu. nhưng phong vật của Trường An cho hắn một cảm nhận hoàn toàn khác nhau. Hắn cũng không nói ra được cảm nhận khác biệt đó xuất phát từ đâu. có lẽ người ở đây tự tin hơn. cả phu xe ngựa cũng đưa lung thăng tít. còn có đường lớn rộng rãi và miếu tự và biệt viện quyền quý núp sau đám núi phía xa.

Ở sau lưng hắn, Lệ Phi Nguyên Lễ dọc đường quang quác không ngừng cũng im miệng lại, tâm trạng phức tạp nhìn vào một cỏ một cây của Trường An. trong mắt của hắn biểu lộ ra một nét mặt kính sợ.

“Thất Lang! Thất Lang!” Tiếng kêu gọi phía sau làm ngắt quãng hứng thú của Lý Khánh An. hắn dừng ngựa quay đầu nhìn đi. là Bạch Nguyên Quang đang vẫy tay vói hắn.

“Nguyên Quang, chuyện gì vậy?”

Bạch Nguyên Quang tiến lên cười nói: “Thất Lang, phía trước chính là Kim Quang Môn rồi. nhưng ta muốn từ Minh Đức Môn vào kinh, để biếu thị sự kính trọng của ta đối với Trường An. không biết Thất Lang có muốn đi cùng ta không?”

Lý Khánh An gật đầu cười nói: “Ta cũng không thông thuộc Trường An. vừa đúng có thể cùng Bạch Quang cùng đi xem.”

Lý Tự Nghiệp cùng tiến kinh cũng cười nói: “Mọi người cùng đi vậy!”

Trong 20 mấy người, gần như có một nửa cũng là lần đầu đến Trường An. nhất loạt biểu thị đồng ý đi Minh Đức Môn tiến kinh, mọi người quay đầu ngựa, đi về phía một con đường lớn khác.

Lại đi được một khắc giờ, mọi người đi lên một chỗ dốc. đô thành Đại Đường Trường An như một bức cuốn họa. từ từ trung ra trước mắt mọi người, đây là một cảnh tượng tráng lệ làm sao.

Trong tuyết bay mông lung, thành Trường An nguy nga rộng lớn đứng sững sững ở ven sông Vị Hà. lầu thành cao to hùng vĩ giống như một người khổng lồ ngẩng đầu đứng thẳng, hàng ngàn hàng vạn cảnh tượng của Đại Minh Cung trên Long Thù Nguyên, quần thề kiến trúc to lớn sùng các nguy nga. tầng lầu cao ngút.

Đây là trung tâm chính trị. kinh tế và vãn hóa Đại Đường, cũng là thành phố vĩ đại nhất trên thế giới, nó giống như một con rồng lớn. ngạo nghễ nhìn ngắm nước non vạn dặm của Đại Đường, thể hiện khí phách và phong thái thống nhất thiên hạ của đế quốc Đại Đường.

Cho dù đã đến qua nhiều lần. Bạch Nguyên Quang vẫn bị sững sờ cảm động trước sự hùng vĩ của thành Trường An. hắn bất giác quỳ xuống, rạp người dưới chân thành Trường An. thành khân hôn vào mảnh đất thần thánh này, ngay cả Hạ Lâu Dư Nhuận cao to nhất cũng quỳ xuống. giây phút này, hắn cảm thấy minh nhỏ bé và thấp hèn biết dường nào.

Lý Khánh An trở mình xuống ngựa, kích động nhìn vào quả tim của đế quốc Đại Đường. 1.300 rồi. hắn cuối cùng lại nhìn thấy thành Trường An chỉ xuất hiện trong giấc, mấy viên binh sĩ người Hán lần đầu tiên đến Trường An lại càng kích động đến nỗi lệ nóng tràn khỏi mắt. họ cũng quỳ xuống, khóc không thành tiếng, giây phút này, họ cam chịu vì bảo vệ biên cương Đại Đường mà cống hiến sinh mạng của mình.

Chương 40: Thiếu Phụ Thần Bí

Màu trời đã đến giữa trưa, tuyết đột nhiên trở nên lớn hẳn. gió xéo cuốn theo tuyết mạnh vỗ vào mặt và thân của mọi người, ngoài 10 mấy bước là đã không nhìn rõ đường đi. Dưới lều một quán trà ở ngoài Minh Đức Môn đông nghẹt dân chúng tránh tuyết, đám người Lý Khánh An cũng tìm được mấy bàn trống ăn cơm. đợi tuyết nhỏ đi mới tiếp tục đi tiếp, nhưng tuyết lại càng rơi càng lớn. không có chút gì là giảm đi.

Lúc này, đằng xa vọng lại tiếng vó ngựa, từ từ trong tuyết xuất hiện một cỗ xe ngựa, mười mấy tùy tùng hộ vê hai bên. phóng nhanh về phía này, xe ngựa dừng xuống ngay trước lều trà.

Một tùy tùng trung niên đến trước xe ngựa. cung kính nói: Phu nhân, phía trước chính là Trường An. người xuống xe nghỉ ngơi một chút trước vậy!”

‘Thôi được. Thượng công công. ngài dọc đường cũng vất vả rồi, mọi người cùng ăn tí gì đó vậy!”

Tiếng nói của người đàn bà thánh thót hấp dẫn. có thể thấy tuổi tác của nàng có lẽ rất trẻ.

Cửa xe đã mờ, từ trên xe đi xuống hai cô gái, một người phía trước là a hoàn, ánh mắt mọi người đều nhìn về người thiếu phụ phía sau. Tuổi tác nàng trạc khoảng 27, 28 tuổi, mặc một bộ váy tay dài màu lam sáng. trên vai quảng lụa đỏ, y phục rất vừa người, làm cho thán hình mảnh mai và bộ ngực đầy đặn cuả nàng hiện ra một cách kỳ diệu.

Tóc đen nàng vén lên. hơi gợn sóng rủ xuống ở phía sau gáy, ở phía trên cổ hình thành một đám ráng chiều màu đen lượn lờ bất định. Người phụ nữ này rất xinh đẹp, nhưng gây ấn tượng sâu sắc cho người ta không phải ở sự xinh đẹp của nàng, mà là nàng chỉ điểm nhẹ mày ngài, không thoa tí phấn son. cho người ta có một cảm giác thần sắc sáng lạng thanh tú.

“Nàng có lẽ là người trong hoàng thất.”

Đoàn Tú Thực nhỏ tiếng nói với Lý Khánh An: “Thất Lang có thấy chưa, người tùy tùng trung niên bên cạnh nàng là một viên hoạn quan.”

Lý Khánh An gật đầu. hắn ban nãy đã nghe thấy rồi. người phụ nữ gọi người tùy tùng trung niên là Thượng công công, hơn nữa giọng nói của nàng dường như không giống người khác, nhưng lại rất giống Tiền Mân hồi đó ở thú bảo, quê của Tiền Mân là người Thành Đô ích Châu.

Trong lều trà ngồi đông nghẹt người, chỉ có chỗ bên Lý Khánh An họ còn có mấy chỗ trống, người bình thường cũng không dám ngồi chung bàn với họ.

Thiếu phụ tú mày thắt lại, nhìn quanh một vòng, ánh mắt cuối cùng dừng lại ở trên bàn của Lý Khánh An. liền nhanh bước đi đến.

“VỊ tướng quân này, ta ngồi bên cạnh ngài có được không?” Thiếu phụ từ tốn thi lễ với Lý Khánh An. nụ cười rạng rỡ kiều diễm.

Lý Khánh An đưa tay ra. cười nói: “Phu nhân mời ngồi!”

Hắn có chút hứng thú với người phụ nữ này, những người phụ nữ khác thấy họ đều tránh ra xa xa. còn người phụ nữ này lại không hề khiếp sợ họ, người lại xinh đẹp, làm cho người ta có tình cảm với nàng.

Thiếu phụ ngồi xuống, nàng quay đầu nói mấy câu với người hoạn quan trung niên.

vị hoạn quan trung niên lập tức vào phòng mua thức ăn. lúc này, Lệ Phi Nguyên Lễ mặt dày cười hỏi: “Xin hỏi phu nhân quý danh?”

Người em Lệ Phi Thủ Du bên cạnh hắn lập tức sa sầm mặt lại trách nói: “Lão đại, không được vô lễ!”

Thiếu phụ tú mày nhếch lên. yêu kiều cười nói: “Nô gia tên Hoa. xin hỏi các vị quân gia từ nơi nào đến!”

Lệ Phi Nguyên Lễ nhếch môi cười to nói: “Chúng tôi là quân An Tây, từ Liên Vân Bào đến.”

Thiếu phụ che miệng cười thầm: “Chẳng trách các người y phục lam lũ. không giống quân nhân bình thường, thì ra các người từ An Tây qua đây.”

Mặc cho Lệ Phi Nguyên Lễ trăm bận lấy lòng nàng, nhưng nàng có vẻ có hứng thú với Lý Khánh An hơn. Người trẻ tuổi này có một sức hút đặc biệt lôi cuốn nàng, không giống như tất cả các đàn ông nàng gặp qua. đặc biệt vết thương dài dài trên trán hắn. càng làm tăng thêm sức hấp dẫn khỏe mạnh của đàn ông.

“Vị tướng quân này, ta đã nói ra tên ta rồi. nhưng ngài lại không nói ta nghe điều gì. đây hình như có chút ”

“Phu nhân, ta giới thiệu với người, tiểu tử này là Lý Thất Lang, phu nhân đừng nhìn hắn giống như một tên bạch diện thư sinh, hắn thực ra chẳng lý thú dịu dàng chút nào, công chúa Thổ Phồn kiều diễm trăm ngàn phần, như hoa như ngọc lại bị hắn một tên bắn chết, còn thua xa Lão Lệ ta biết cách yêu thương phụ nữ.”

Tên râu xồm nhà ngươi cũng khá dễ thương ấy chứ!”

Thiếu phụ trêu cười một câu. nhưng tấm thân ngọc lại nhích về phía bên cạnh Lý Khánh An. tò mò hỏi: “Lý tướng quân, công chúa Thổ Phồn bị ngài bắn chết thật sự đẹp lắm sao?”

Lý Khánh An mỉm cười lắc đầu: “Chỉ là một cô gái Thổ Phồn bình thường thôi, không phải là công chúa gì. ta cũng không bắn chết nàng. là tự mình nàng sẩy chân rơi xuống vực núi.”

“Ngươi hồ...”

Lệ Phi Nguyên Lễ chưa dứt lời. đã bị Lệ Phi Thủ Du đấm một phát mạnh, hắn thấy mọi người phẫn nộ nhìn hắn. lúc này mới sực nhớ ra. Cao soái nghiêm cấm tiết lộ việc này, hắn bất giác có chút lo lắng bị phát hiện, gãi đầu cười gượng nói: “Không hề gì. chỉ là một cô gái bình thường, có gì phải sợ?”

Lúc này, Lý Khánh An đứng dậy, nhẹ chắp quyền cười nói với thiếu phụ: “Phu nhân, xin từ từ dùng bừa. chúng tôi xin đi trước một bước.”

Hắn vẫy tay: “Chúng ta đi đi!”

Mọi người theo hắn đi khôi lều trà. đồng loạt trở mình lên ngựa. bất chắp gió tuyết đi về phía thành Trường An.

Thiếu phụ nhìn vào bóng dáng của hắn. trong mắt đầy vẻ thích thú: “Một mũi tên bắn chết công chúa Thổ Phồn như hoa như ngọc, tên Lý Thất Lang này quả có chút thú vị.” Nàng thấp giọng lẩm bẩm nói.

Trường An diện tích rộng lớn. chia làm cung thành, hoàng thành và ngoại quách thành. Cung thành nằm ở trung tâm phía bắc toàn thành, là nơi ở của đế vương, hoàng thành ở phía nam của cung thành, là trung tâm hành chính của triều đình Đại Đường, ngoại quách thành thì lại lấy cung thành, hoàng thành làm trung tâm. triển khai ra 3 phía đông tây nam. Lấy phố lớn Chu Tước làm đường trục đường tâm. chia làm hai thị (chợ phố) 108 phường, lần lượt chịu sự quản hạch của Trường An huyện và Vạn Niên huyện. Trong cả cái thành Trường An có 100 vạn dân chúng Trường An và hơn mười vạn khách lừ đến từ trời nam biển bắc sinh sống.

Bước vào Minh Đức Môn. đối diện thẳng với phố lớn Chu Tước. Phố lớn Chu Tước rộng khoảng trăm bước, có thể xếp hàng khoảng 70 cỗ xe ngựa. Tuyết đã nhỏ đi rất nhiều, làn người trên phố lớn Chu Tước không nhiều, trên phố lớn càng trống trải rộng lớn hơn. Phố lớn thẳng tắp cử nối dài 10 mấy dặm. nơi tận cùng chính là cửa lớn hoàng thành Chu Tước Môn.

Hai bên phố lớn Chu Tước trồng đầy các cây cao to, tán cây như ô xòe. Phủ lên một áo màu bạc đơn sơ, sát bên cây đại thụ chính là bức tường phường vừa cao vừa dày. 12 phường phố giống như một bàn cờ bày liệt đều đặn ở hai bên phố lớn Chu Tước, tường trắng ngói vàng, nhìn xa không thấy điểm tận cùng, trông rất tráng lệ.

Người đi trên phố thưa thớt, cầm chiếc ô giấy dó. đàn ông đại đa số mặc áo bào, ai ai cũng thân cao thể trạng mập mạp, tinh thần sưng màn. còn phụ nữ trong tuyết đặc biệt yểu điệu xinh đẹp, thán trên mặc áo tay lụa thêu hoa. phía dưới một cái váy xòe nhuộm hoa lựu. màu sắc sặc sờ, đỏ, tím. vàng. lục các sắc màu tranh đua sắc thắm, trong đó màu đỏ là nhiều nhất. “Mi đại đoạt đắc huyên thảo sắc. quần hồng đố sát thạch lựu hoa” (Nét mi cong vút màu huyền xanh lơ, quần hồng rực rỡ ráng pha thạch lựu hoa cũng không qua sắc màu - “Xem vũ nữ múa” của Vạn Sờ, người dịch Song Nguyễn Hàn Tú)

Mọi người men theo phố lớn Chu Tước tiến lên. chẳng mấy chốc đã đi đến Sùng Nhân Phường ở phố lớn Xuân Minh. Nơi đây tập trung Tiến Tấu Viện của các nơi, chủ yếu để cho quan viên địa phương tiến cung ăn ở. Phủ đô hộ An Tây ở trong Sùng Nhân Phường cũng có một Tiến Tấu Viện, diện tích mật bằng khá lớn. có trăm mấy căn phòng khách, do một tiểu quan cấp thấp của An Tây phụ trách trông nom.

Quan viên Tiến Tấu Viện đã nhận được tin từ trước, mọi thứ đều đã sắp xếp ổn thỏa. Chờ họ bước vào cửa là nhiệt tình tiến lên tiếp đón liền.

“Các vị tướng quân, dọc đường cực khổ rồi. Tôi đã chuẩn bị sẵn cho các ngài nước nóng và chăn nệm sạch sẽ. hãy thoải mái tắm một cái. rồi ngủ một giấc ngon, đảm bảo các ngài sẽ lập tức hồi phục nguyên khí liền.”

“La tham quân, gần đây có bãi mã cầu không?” Đoàn Tú Thực mỉm cười hỏi.

“Có! Sùng Nhân Phường đã có 2 cái. mỗi ngày đều đông nghẹt người đến tập cầu. nhưng các ngài đến hơi trễ rồi. đội mã cầu của quân Phạm Dương đã đến trước 3 tháng rồi.”

Nói đến chỗ này, La tham quân nhìn về hai phía, hạ thấp giọng nói: “Nghe nói tiết độ sứ của họ An Lộc Sơn đích thân dẫn đội đến tham gia tỷ thí. tuyên bố là lần này nhất định phải giành được quán quân.”

“Hử! Họ nằm mơ đi!” Bạch Nguyên Quang hử một tiếng nói.

“Nguyên Quang, không thể khinh địch, lần trước họ vốn dĩ có thực lực đoạt quán quân, nhưng cuối cùng rõ ràng là nhường cho đội mã cầu Vũ Lâm quân (còn gọi là Ngự Lâm quân), chúng ta bại trên tay họ, cũng là do thực lực còn yếu kém.”

“Năm nay chúng ta có thêm 1 Lý Thất Lang, nai chết tay ai còn chưa biết được!”

Mọi người xì xầm bàn tán với nhau, Lý Khánh An có công vụ khác trên người, bèn lẳng lặng nói với Đoàn Tú Thực: ‘Thành Công. Cao soái có việc dặn ta đi làm. ta muốn đi làm việc trước.”

‘Thất Lang đi đi! Dọc đường cẩn thận!”

Lý Khánh An lẳng lặng rời khỏi Tiến Tấu Viện, đem theo Hàn Tiến Bình và một huynh đệ khác đi đến Bình Khang Phường, họ dừng lại ở trước một tòa nhà diện tích rộng lớn. đây chính là Phủ đệ của hữu tướng quốc Đại Đường Lý Lâm Phủ.