Tôi thường thích ra đường, vì sự hiện diện của tôi là vô nghĩa trong nhà, chẳng ai buồn để tâm ngoài anh hai, hệt như cái tên của tôi.

Tôi tên Mây, một cái tên nghe thật đáng yêu và dễ mến. Nó thể hiện mong muốn của cha mẹ về một đứa con gái xinh đẹp và khéo léo, có một cuộc sống thanh thản và tự do như mây trên trời, ít nhất là theo những gì tôi tìm được trên mạng.

Sự thật thì không như thế, cái tên Mây, đối với tôi, chẳng có ý nghĩa gì sâu xa cả. Nó đơn giản chỉ là thứ bật lên trong đầu bố khi ông ngồi trong văn phòng làm giấy khai sinh, vì hôm ấy trời nhiều mây, che khuất cả mặt trời. Thậm chí mẹ tôi còn chẳng để tâm việc ông đã không hỏi ý kiến bà trước hay không.

Bố tôi còn chẳng buồn nghĩ ra một tên đệm đàng hoàng cho tôi, chỉ thêm chữ "Thị" cụt lủn cho có lệ. Khác hẳn với anh Nguyên, được bố mẹ lấy nơi kỷ niệm lần đầu gặp nhau đặt cho, một cái tên đẹp và đáng nhớ, như tình yêu của họ dành cho anh.

Tôi đang cuốc bộ đến trường. Bây giờ đã hết giờ học buổi chiều, có lẽ bây giờ học sinh ở trường cũng đã về hết.  Tôi cần lấy một số thứ ở lớp học, cụ thể là tập vở của các tiết học tôi đã vắng để ôn tập lại trong cuối tuần, nếu không tôi sẽ không theo kịp lớp mất.

"Ngộp thở quá..."

Chỉ mới đi một tí, nhưng không khí trong trường đã trở nên lạnh lẽo và ngột ngạt đến mức khó tin. Tôi chỉ mới một tuần không quay lại trường, vậy mà đã không kịp thích nghi với những thứ này. Những bóng trắng lò mờ lượn qua lượn lại xung quanh những lớp học. Những âm thanh nho nhỏ hỗn tạp, những cơn gió phất phơ kỳ lạ. Quả nhiên, trường học luôn là một nơi chứa đựng nhiều bí ẩn khó giải thích.

Tôi nhanh chóng đi bộ lên tầng hai, đi vào hành lang bên phải, tìm bảng hiệu "9B2".

Bỗng dưng, một cơn tê dại sống lưng truyền đến, khiến tôi rùng hết cả mình. Có tiếng khóc, rất khẽ. Tiếng nức nở của một nữ sinh phát ra từ một trong những phòng học của hành lang dãy khối chín. Tiếng nức nở của một người nữ, vang vọng trong không gian yên ắng của buổi chiều tà.

Là người hay ma đây?

Tôi ngập ngừng dừng bước, tự đặt câu hỏi với chính bản thân, phân vân không dám bước tiếp. Bởi lẽ trong một khoảnh khắc, tôi đã nhận ra, tiếng khóc ấy phát ra từ lớp học của mình. Bây giờ đã là rất trễ, các học sinh trực nhật đáng lý phải về hết rồi, nếu còn thì cũng chỉ ở thư viện hoặc các phòng hoạt động ngoại khoá. Tôi thở sâu, tự trấn an bản thân rồi bước vào lớp.

"Ủa, Trúc? Sao cậu còn ở đây?"

Tôi sững người nhìn về phía cuối lớp. Cô bạn tên Trúc ngồi thu lu một góc dưới cuối lớp. Hai tay cô khoanh lại chặt, mặt úp xuống bàn tựa hồ như đang ngủ. Tôi tiến lại gần, khe khẽ gọi Trúc :

"Trúc ơi, Trúc. Dậy đi, tan học lâu rồi, cậu ở đây là trường đóng cửa đấy!"

Trúc vẫn không đáp lại tôi. Tôi đành thở dài, chạy đi đến bàn mình tìm đồ, tranh thủ để cậu ấy ngủ thêm chút nữa. Bữa giờ tôi không đi học, chắc cậu ấy ở trên lớp một mình buồn lắm, chúng tôi là bạn thân mà. Thêm cả việc Trúc hiền lành dễ thương, thường là đối tượng bắt nạt của lũ ất ơ trong trường. Chỉ nghĩ đến cảnh Trúc bị bọn nó ăn hiếp hội đồng thôi là da gà da vịt tôi thi nhau nổi lên.

Sau một hồi thu xếp, tôi đã lấy xong những cuốn sách cần thiết cho việc tự  học tại nhà. Vừa khó nhọc đung đưa chiếc cặp nặng trịch trên vai, tôi vừa tiến đến bàn học cuối lớp, gọi Trúc thêm lần nữa.

"Trúc! Thôi nào! Trường sắp đóng cửa rồi, dậy đi mà!"

Đáp lại tôi vẫn là sự yên lặng như tờ. Trúc vẫn nằm yên đấy, không suy suyển dù chỉ là cái móng tay. Tôi định với tay ra gọi cậu ấy dậy, nhưng có chút không nỡ. Tôi liền ngồi phịch xuống sàn. Chẳng biết để làm gì, chờ đợi chăng?

Không biết trong lúc tôi nghỉ học vì tang sự, Trúc có nhớ tôi không nhỉ?

Nhìn cậu ấy ngủ bình yên thật. Có lẽ cậu ấy rất mệt.

Bịch, bịch, bịch.

Tiếng bước chân vang lên giòn giã. Tôi giật mình hơi hướng đầu về chiếc đồng hồ. Đã là sáu giờ mười lăm phút rồi. Tôi không lạ gì tiếng bước chân vào giờ này, đó là tiếng của bác bảo vệ đi khoá cửa các phòng học trong dãy trước khi đóng cổng trường. Điều này đồng nghĩa với việc Trúc phải nhanh đi về thôi.

Tôi với tay định lay Trúc dậy, thì bỗng dưng cậu ấy đứng bật nhanh như lò xo, khiến tôi giật bắn cả mình.

"Cuối cùng cũng dậy rồi hả? Về chung đ-"

Tôi chưa kịp nói hết câu thì cậu ấy bỗng hùng hùng hổ hổ đẩy ghế, khoác cặp lên một cách mạnh bạo. Trông như cậu ấy đang giận tôi vậy. Tôi chưa kịp hỏi chuyện gì thì Trúc bước đi thô bạo ra khỏi lớp. Nhanh như cắt. Tôi vội đi xách cặp chạy theo.

"Ai còn còn ở trong lớp giờ này v- Oái!?"

Trúc đụng trúng chú bảo vệ một cách mạnh bạo khiến chú ấy bật ngửa ra sau, chới với. Cậu ấy sau đó chỉ nói hai tiếng "xin lỗi" một cách cụt lủn rồi chạy một mạch đi. Lúc tôi ra đến cửa lớp thì cậu ấy đã mất hút vào dãy hành lang.

"Cháu xin lỗi! Bạn cháu hôm nay hơi mệt. Chú có sao không ạ?"

"Tiên sư tụi này! Học sinh bây giờ càng ngày càng láo nhỉ?"

Bác bảo vệ loạng choạng đứng dậy, chửi thề vài câu rồi tiếp tục đi khoá các cửa phòng học. Tôi nhìn về bác ấy rồi lại nhìn về hướng Trúc chạy đi. Cậu ấy làm sao vậy?

Tôi tính đuổi theo Trúc nhưng lại giật mình vì tiếng động đột ngột phát ra sau lưng. Là tiếng hát của nữ, dịu và ngọt ngào. Nhưng thật kỳ lạ làm sao khi nó cứ âm vang, không được rõ lời, cứ như vang vọng từ một nơi nào đó vậy.

"Bay cao ngàn mơ ước! Bay cao trên những vì sao..."

Một giai điệu quen thuộc, rất quen thuộc mà tôi từng nghe lúc nhỏ, nhưng chẳng tài nào nhớ ra tên gọi cụ thể. Nhưng đây không phải là vấn đề. Tôi quay người, chạy về hướng tiếng hát phát ra.

Ngôi trường của chúng tôi được xây theo kiến trúc hình chữ U ngược, với dãy hành lang khối chín nằm ở tầng hai, bên phải ngôi trường khi nhìn từ cổng vào. Thứ tiếng tôi nghe được nằm ở ngay sát bên cạnh, tức là khối mười hai, đối diện cổng trường, ngay trên kỳ đài và sân khấu.

Thời gian nhanh nhất cho tôi chạy chỉ là tầm chưa đến một phút, nhưng quái lạ là khi tôi đến, chẳng có ai đang đứng đó cả. Hành lang trống hoác, chẳng có ai ngoài tôi. Và thêm vào anh Nguyên cũng vừa chạy từ lớp 12B6 ra, thở hồng hộc. Mặt anh ấy tái xanh và run rẩy.  Anh nhìn tôi, vẻ mặt nghiêm nghị pha lẫn chút hoảng sợ:

"Em cũng nghe thấy...Đúng không?"

Tôi gật gật đầu, mắt vẫn dáo dác nhìn xung quanh. Anh ấy đứng lại, trông như đang đăm chiêu suy nghĩ gì đó, rồi lại nhìn ra phía hành lang, rồi khoác tay ý bảo tôi đi theo.

"Về thôi! Có chuyện gì thì để bữa sau tính tiếp. Trời sắp tối rồi, ở lại đây nguy hiểm lắm!"

Tôi dạ một tiếng rồi theo anh đi xuống cầu thang. Không khí ở khu mười hai lạnh như sắp đóng băng, dẫu cho đã là tháng ba. Tôi tự trấn an bản thân rằng chắc có lớp nào đó quên tắt máy lạnh thôi, dù cho đó là một lời giải thích hết sức ngớ ngẩn.

"Con bạn em hôm nay xử sự lạ lắm! Cứ như bị thần kinh ấy."

"Con Trúc hả? Chắc nó giận em thôi, em cũng đâu nhắn gì cho nó suốt mấy ngày tang sự đâu đúng không?"

Tôi tặc lưỡi cho qua chuyện. Anh hai ngoắc tay bảo tôi lên xe. Tôi ngồi lên cái yên xe sau, siết chặt chiếc cặp trong tay, mắt vẫn hướng về trường.

Tôi đâu biết, chỉ vài ngày nữa, tôi sẽ đón nhận cơn ác mộng kinh hoàng nhất trong suốt bốn năm học nơi đây.

_ _ _ _ _

Hết chương 2.