Dịch Dương Thiên Tỷ đưa phi tần hậu cung đến ngự hoa viên ngắm sen. Lần đầu tiên, Vương Nguyên cũng được gọi đi cùng. Cậu vẫn ngại phận công thần của mình, đi bên tay trái hắn. Khương Bích Lan tài hoa tuyệt vời, hậu cung lại càng không thiếu giai nhân đa tài đa nghệ, Vương Nguyên  vô vị nghe họ ngắm sen ngâm thơ, đối đáp lời hay ý đẹp, cũng không hiểu tại sao Thiên Tỷ muốn đưa cậu theo.
“Vương tướng quân dường như không thích ngâm thơ đối chữ nhỉ?” Khương Hoàng hậu mặc cung trang màu hồng nhạt, do đang dạo chơi, nên cũng không cài nữ trang rườm rà. Trước hồ đầy sen nở, nàng ta chỉ cần mỉm cười cũng đủ để thu hút mọi ánh nhìn.
Dịch Dương Thiên Tỷ sủng ái ôm lấy nàng ta, giọng nói dịu dàng hiếm thấy: “Tiểu Nguyên cầm quân nhiều năm, những việc văn nhã thế này không phải sở trường.” Đôi mắt đẹp của Khương Bích Lan chợt lóe sáng, nàng ta chưa từng thấy hắn bảo vệ ai như vậy bao giờ, hắn sợ nàng khiến Vương Nguyên xấu hổ sao?
“Hoàng thượng, thần thiếp nào dám làm khó dễ Vương Tướng quân, chỉ sợ Vương Tướng quân cảm thấy vô vị thôi.”
“Tạ ơn nương nương quan tâm, thần không sao.” cậu không giỏi tranh luận bao biện, chỉ có thể bày tỏ ý tứ của mình, mấy lời khôn khéo linh hoạt cậu không biết diễn đạt thế nào.
Không thấy vô vị sao? Dịch Dương Thiên Tỷ nhìn người bên cạnh, ta còn cảm thấy tẻ nhạt, thì cậu sao thích cho được.
***
Buổi tối Vương Nguyên đang ngủ, bên ngoài có người đập cửa, Vi Vi mở cửa chi thấy một chiếc đèn lồng, tên thị vệ dẫn đầu hung hăng càn quấy: “Chó tông mao của Hoàng hậu nương nương mất tích, thị vệ trưởng Tê Phượng cung Hồ Nghị phụng mệnh lục soát các cung mong hãy hợp tác.”
Tả Vi Vi chán nản, chỉ vì một con chó mà dám nửa đêm lục soát Nam Thanh cung.
Nàng đang muốn xông ra cãi lý, Vương Nguyên đã khoác áo đứng bên cạnh: “Vi Vi, cứ để bọn họ lục soát đi.” Hồ Nghị không phải lần đầu tiên trông thấy vị Tướng quân này, thân cũng là quân sĩ, đối với chiến thần trong truyền thuyết hắn cũng có phần kính nể, nhưng lại nhớ tới lời căn dặn của chủ nhân, đành phải bất chấp: “Làm phiền Tướng quân rồi.”
Đám người lật tung cả Nam Thanh cung, nhốn nháo nửa canh giờ, rốt cục cũng chịu đi. Vi Vi tức giận: “Tướng quân!”
Vương Nguyên trông theo bóng lửa đỏ đi về nơi khác, thấp giọng nói: “Ra oai phủ đầu thôi, không cần để ý đến họ, nhưng cũng không được gây gổ với họ.” Chốn hậu cung không như nơi sa trường, coi biểu hiện của mấy nàng phi tần kia sáng nay cũng thừa hiếu đây là thiên hạ của ai.
Người kia ở trong lòng hắn như thế nào, Vương Nguyên hiểu rất rõ.
Ngày thứ hai nhận được khẩu dụ từ trong cung, muốn Vương Nguyên lập tức thu dọn hành trang theo thánh thượng đi săn ở Trấn Nam sơn, Vương Nguyên rất vui vẻ, cậu ở hoàng cung lâu đến phát chán rồi.
Mấy vị võ tướng, thị vệ tháp tùng, Trấn Nam sơn chính là nơi Thiên Tỷ gặp Vương Nguyên, cậu rất thích nơi này, giục ngựa chạy khắp núi, tự do thoải mái như được trở về nhà. Thiên Tỷ đi phía trước với cậu, kỹ thuật cưỡi ngựa của hai người đều rất tuyệt, khi vọt lên trước chẳng ai theo kịp. Thiên Tỷ săn được rất nhiều hổ, ly, hươu nai các loại, Vương Nguyên chỉ lo ngắm cảnh, đi sát sau hắn nhưng không hề giương cung.
Hắn kêu cậu ra tay, cậu rút mười mũi tên, Phong hỏa Liên hoàn tiễn bắn như mưa, chim đậu trên cây, rơi xuống mười bốn con tất cả.
Thiên Tỷ dẫn theo cậu thúc ngựa phi nước đại, đám thị vệ không biết đã bị bỏ lại ở nơi nào. Hắn đã nhảy qua ngựa cậu, cảm thấy cả người mình đang nằm trong lòng hắn, Vương Nguyên hơi hồi hộp. Hắn chậm rãi giữ tay cậu, giương cung kéo căng dây, một lần nữa lên dây cung, hai mươi mũi. Vương Nguyên trước giờ chưa từng thử bắn nhiều đến thế, quay đầu lại nhìn nhưng môi còn chạm phải mặt hắn.
Thiên Tỷ ngắm chỉnh góc độ. Trong nháy mắt, có con chim trên cây rơi xuống đất, mà đàn chim trên cây kia lại không hề bị hoảng sợ.
Xong xuôi, hắn ném cung xuống đất, bế cậu xuống ngựa, đè cậu trong bụi cỏ. Cậu lúng túng đẩy ra không cho hắn càn quấy: “Chủ thượng… họ sẽ đuổi theo tới đây!”
Hắn nhếch môi cười khẽ, đến mức khiến cậu mặt đỏ tới tận mang tai, yếu đuối thu tay về.
Hắn cúi người hôn cậu, khi đầu lưỡi nóng rực thăm dò trong miệng, cậu mới chợt tỉnh, trúc trắc cùng môi hắn dây dưa. Thì ra, hôn, chính là cảm giác này. Ngắm khuôn mặt gần ngay trước mắt, cõi lòng không cầu tình cảm đã nguội lạnh từ lâu, nay như le lói ngọn lửa nhỏ.
Chủ thượng, phải chăng người cũng yêu ta, dù chỉ một chút thôi?
Mặt của cậu sớm đã ửng đỏ, cả người cậu thẹn thùng tựa như thiếu niên lần đầu tiên. Hắn trong lòng rung động, thò tay xuống dưới hài lòng xem xét cơ thể này, ngắm nó nhẹ nhàng thuần phục dưới thân mình.
Cuồng loạn triền miên, người dưới thân cười nhẹ ngọt ngào đắm say lòng người. Thiên Tỷ hôn phiến má ửng hồng trên mặt cậu, tay nhẹ nhàng luồn lên vai cậu, ngay lúc cậu sắp lên tới đỉnh cao khoái lạc, hắn đột ngột ra tay, ngón tay dùng lực, bóp nát xương quai xanh bên vai phải cậu.
Sắc mặt cậu trong nháy mắt trở nên trắng bệch. Hắn phủ lên đôi môi thâm tím của cậu, vừa động chạm vừa trấn an: “Đừng sợ, sẽ nhanh thôi, rất nhanh.”
Đôi mắt cậu mông lung ngập nước, cậu ngẩn ngơ nhìn hắn, từ sung sướng tới đỉnh điểm của sự đớn đau. Nụ hôn đầu của cậu, bên môi vẫn còn lưu lại hương vị của hắn, vậy mà trên người chỉ còn lại nỗi đau, đau đến mức xương cốt run rẩy.
Lúc hắn phát tiết vào cơ thể cậu, cậu đã lạnh ngắt tựa hồ không còn chút hơi ấm, ánh mắt kinh hoàng nhìn hắn.
Hắn không muốn thừa nhận bản thân cũng cảm thấy đau lòng. Hắn cười cười dỗ dành cậu: “Được rồi, không sao nữa.”
Cậu như con tôm cuộn tròn trên mặt đất, cơ thể không ngừng run lên, tay trái ấn vai phải, chỉ mong lấy được mảnh xương quai xanh kia ra. Hắn giữ tay cậu: “Đừng động linh tinh, sẽ khiến mình bị thương đấy.”
Cậu tựa như chẳng nghe thấy gì, cố gắng dùng tay trái sửa sang lại trang phục. Tuy cậu cúi thấp đầu, rất thấp, nhưng hắn vẫn có thể thấy nước mắt của cậu, một giọt nước trong suốt lấp lánh rơi lên mu bàn tay, thấm vào trong vạt áo.
Đó là lần đầu tiên hắn thấy nước mắt của cậu. Cho dù lúc hoàng thành bị bao vây, cậu cầm chưa tới hai vạn quân giết địch phá vòng vây, mang trên mình hơn hai mươi vết thương nặng nhẹ, cũng không thấy cậu rơi một giọt nước mắt.
Hắn đương nhiên không phải không biết làm thế nào đề dỗ dành cậu. Khương Bích Lan thích hắn cũng không phải không có lý do, nhưng hiện giờ hắn nhất thời không biết vỗ về cậu thế nào, hắn ôm cậu vào trong lòng: “Đừng khóc nữa, cánh tay đó sau này cậu không cần dùng đến. Ngoan ngoãn ở lại Nam Thanh cung, ta sẽ không bạc đãi cậu.”
Hắn không biết cậu khóc không phải vì mất đi võ công. Cậu khóc vì nụ hôn đầu của mình, một chút vọng niệm vừa nhen nhóm trong lòng, hưởng thụ sự dịu dàng chẳng được bao lâu, cuối cùng phải chịu nỗi đau tàn nhẫn thế kia.
Chủ thượng, lần sau người có thể ra lệnh trực tiếp trên đại điện, để người khác thi hành mệnh lệnh, tội danh gì cũng được, ít ra, trái tim này của thần vẫn có thể trốn nguyên trong vỏ tự dối lòng mình, cũng cam tâm tình nguyện bị người lừa dối…
***
Vương Tướng quân bị thương trong lúc đi săn, không thể tiếp tục sử dụng Phong hỏa Liên hoàn tiễn, ơn vua to lớn, đặc biệt cho phép ở lại trong cung dưỡng thương.
Tin tức đồn trong dân gian như vậy, nhưng Tả Vi Vi không tin, nàng ta hung hăng ném khăn mặt vào trong chậu nước nóng: “Vương Nguyên, nô tì thật sự đã nhìn lầm người. Cứ nghĩ người là chiến thần vô địch trong số vạn quân, là nam nhi vượt qua đám mày râu, trăm trận trăm thắng, nhưng bây giờ, người nhìn có khác gì thiếu nữ yếu đuối chốn khuê phòng không? Hoàng thượng muốn người đi, người cất bước, muốn người ở, người dừng chân. Khi Hoàng thượng lấy người, người làm phi tử, khi phế bỏ người, một câu cũng chẳng than! Đến bây giờ, khi tay phải bị người ta đánh gãy, người vẫn im lặng. Ngã bị thương? Người xem tất cả đều là kẻ mù sao? Chính người mới đang gục ngã đó!”
Cậu cố nén đau đớn trên vai mặc Vi Vi trút giận. Vi Vi chỉ vào mặt nói cậu đáng đời, có chết cũng đáng lắm. Cậu cũng chi im lặng nhìn nàng. Vi Vi tức giận tột cùng, cứ mắng mãi, mắng mãi, xong nước mắt cứ thế tuôn rơi. Ôm lấy cậu nức nở.
Cậu nhẫn nhịn chịu đựng nỗi đau thấu xương, cảm thấy hít thở cũng khó khăn. Thật ra đau một chút cũng tốt, có thể cắt đứt mọi ảo tưởng viển vông. Bên ngoài cửa sổ chợt có mưa rơi, mưa mùa hạ đến thật nhanh, mưa rào xối xả. Vi Vi khóc lóc một hồi, cuối cùng cũng nín, cảm thấy ban nãy mình thật quá đáng, người ta đã đau thế rồi, mình còn xát thêm muối vào vết thương,
“Tướng quân, đi ngủ thôi.”
Cậu khẽ gật đầu, lắng nghe mưa rơi gió rít bên ngoài, cảm thấy mình như một chú chim non bị ướt cánh, cả người nặng trĩu, lúc muốn dang cánh thì phát hiện mình đã không thể bay được nữa.
Buổi tối, hắn có ghé qua, thấy cậu đang ngủ say nên cũng không làm phiền. Đèn đuốc nơi này vẫn sáng, như vẻ âm thầm vốn có của nó. Trong đêm nghe rõ bước chân. Vương công công soi đèn lồng, ánh sáng mờ ảo chiếu lên con đường lát đá xanh, đó là lần đầu tiên hắn đi sớm như vậy.
“Vương Duẫn Chiêu.”
“Có nô tài.”
“Lệnh cho Thái y đưa thuốc tới, hàng ngày đều phải chú ý thăm bệnh, cho đến khi Vương Tướng quân khỏi hẳn mới thôi.”
“Tuân lệnh.”
***
Vết thương của cậu dần lành lại. Hoàng cung này dược liệu quý hiếm, đại phu tài giỏi đều đủ, vết thương thể xác luôn hồi phục rất nhanh.
Sau khi khỏe lại. Vương Nguyên rất an phận, an phận đến mức trong cung dường như không cảm nhận được sự tồn tại của nàng. Có tối Dịch Dương Thiên Tỷ tới, không màng miệng lưỡi người đời, qua đêm ở đây.
Vương Nguyên cố gắng phối hợp với hắn, tất cả đều như trước, ngoan ngoãn phục tùng, nhưng hắn cảm giác có gì đó không giống, cơ thể cậu không dễ dàng thỏa mãn như xưa. Có lúc hắn thậm chí không biết cậu có đang vui sướng hay không.
Mỗi lần hắn chạm vào người cậu, cậu không kìm được run rẩy, khi hắn tâm trạng tốt sẽ an ủi: “Đừng sợ, ta sẽ không làm cậu bị thương. Đừng sợ.” cậu không nói gì, dùng đủ mọi cách cung phụng hắn, để hắn thỏa mãn đến mức quên đi cảm nhận của mình.
Thời gian hắn ở lại Nam Thanh cung dần lâu hơn. Một lần ngắm trăng cùng Khương Bích Lan. Khương Bích Lan vòng tay qua cổ, dựa vào trước ngực hắn:  "Thiên, có phải chàng không còn yêu thiếp nữa?”
“Yêu chứ.”
“Yêu bao nhiêu?”
“Yêu vô cùng.”
“Vậy… hơn yêu Vương Tướng quân chứ?”
“Tiểu Nguyên?” hắn cười, bóng dáng dưới trăng của hắn, khiến Khương Bích Lan cũng phải mê đắm: “Sao lại nhắc đến cậu ấy?”
“Không được đổi đề tài.”
“Được rồi Bích Lan, ta so sánh nhé, nàng là thê tử của ta, còn cậu ấy là thú cưng của ta. Nàng đã hiểu chưa?”

( vãi cả thú cưng... Ta giết ta giết ta giết...con kiến)

“Chàng nói thật chứ?”
“Ta thật lòng.”
“Vậy sao lâu lắm rồi chàng không ở lại Tê Phượng cung?”
“Thì ra là nàng nhớ ta sao.”
“Chàng..Tiếng vui đùa của hai người vang vọng khắp khu vườn. Khương Bích Lan cười rất vui, thú cưng sao…