Quần thần đều đợi ngoài Nam Thanh cung, Thiên Tỷ im lặng, không ai dám lên tiếng. Cảnh đêm mát mẻ, hắn tựa lên lan can sơn đỏ. Trước giờ hắn không hề biết, đợi chờ lại khiến thời gian trôi qua chậm như vậy.
Tả Thừa tướng dè dặt lên tiếng: “Hoàng thượng, người đừng lo lắng, Vương Tướng quân ở hiền gặp lành, chắc chắn sẽ không sao.”
Thiên Tỷ ánh mắt lạnh lùng: “Tại sao bổn vương phải lo lắng? Nữ nhân bổn vương yêu thương nhất đang ở Tê Phượng cung, bổn vương lo lắng làm gì?”
Câu cuối cùng, hắn như hét lên, trả lời hắn là ánh mắt đồng cảm của quần thần, thật sự không lo sao? Vậy là ai, khiến hắn một đêm đầu bạc? Là ai, khiến hai bờ vai hắn trĩu gánh tang thương?

Cuối cùng, ánh nến đã tắt, Bạch Đế mở cửa ra ngoài. Thiên Tỷ bước lên đầu tiên. Lúc này hắn phát hiện ra cái gọi là “gặp nguy không loạn” hắn học bao nhiêu năm nay, hóa ra đều chỉ là lời nói suông.

“Hoàng thượng, xin hãy kiềm chế đau thương.” Khi Bạch Đế nói ra những lời này, vẻ mặt của Thiên Tỷ khiến người ta căm phẫn.

Bạch Đế nhìn tóc mai sương hoa của hắn nói: “Hoàng thượng, trái tim người, không thể chứa cả hai.” Lời dứt người đi, từ xa, thanh âm vẫn văng vẳng: “Thân thể Vương Nguyên đã quá hao mòn, sẽ hôn mê một thời gian, bao giờ mới tỉnh, còn phải xem ý muốn của cậu ấy.”
Vẻ mặt của Thiên Tỷ không còn căm phẫn nữa, hắn đẩy cửa vào. Cậu ngủ điềm nhiên thư thái, khiến trái tim hắn cũng bình thản theo. Hắn nhẹ nhàng nắm tay cậu. Tiểu Nguyên, đừng rời xa ta.
Vương Nguyên đã ngủ rất lâu, rất lâu. Hắn đêm đêm túc trực Nam Thanh cung, ôm thân thể yếu ớt của cậu vào lòng. Đôi khi ôm cậu duyệt tấu chương, có lúc ôm cậu ra ngoài tắm nắng.
Hắn không ngừng nói chuyện, hắn sợ cậu sẽ cô đơn.
Mọi việc dường như không khác khi cậu tỉnh là mấy. Cậu không chống cự, không nhiều lời, chỉ là đôi mắt cậu giờ nhắm nghiền, nhìn không ra sự bi thương trong đó.

Tháng sáu giữa hè, hoa sen nở rộ.
Hắn dẫn đại thần, phi tử ngắm sen, khi đi qua Đào Nhiên đình, người người chỉ trỏ, đóa Tịnh Đế Liên xinh đẹp kiều diễm.

* Tịnh Đế Liên là đóa hai hoa sen nở trên cùng một cuống, được xem là loài sen đứng đầu về sự thanh tao thuần khiết, quý hiếm, biểu thị điềm lành, xưa kia dành tiến vua nên mới có tên “Tịnh Đế”.

Hắn tay nắm lan can bạch ngọc, nghe tiếng ngâm gió ngợi trăng xung quanh, bỗng nhiên mỉm cười: “Được rồi, cứ tiếp tục thế này Tiểu Nguyên sẽ buồn chết mất.”
Hắn quay lại định nói gì đó, mới phát hiện đám người đang theo sau đã không còn ở đó nữa.
Cảnh xưa vẫn còn, hoa nở đều năm, mà người không thấy.
Đột nhiên hắn thấy thất vọng.

Nam Thanh cung.
Mái tóc sương lê của Thiên Tỷ lòa xòa trên mặt cậu, hắn chỉ vào con chim yến chao nghiêng qua mặt hồ: “Tiểu Nguyên, nhìn xem, đó có phải là con chim yến líu lo trước cửa cung năm ngoái?”
Người trong lòng không đáp lại, đầu ngón tay thô ráp của hắn lướt trên khuôn mặt cậu: “Tiểu Nguyên còn muốn ngủ bao lâu nữa đây, đừng nhõng nhẽo nữa, ngoan, tỉnh lại được không? Ta đã ban hôn cho Vi Vi và Vương Nam, những ngày qua Vương Nam đều chăm sóc nàng ấy. Sau này, hắn nhất định sẽ đối xử rất tốt với Vi Vi. Phí Nam cũng từ biên quan trở về, sẽ thành hôn cùng công chúa Đại Vu, cùng ngày cưới với Vương Nam, hy vọng có thể giúp ngươi vui vẻ.”
Ngươi nhớ chăng ngày đó, sư phụ hỏi ta có dám dùng trái tim của Khương Bích Lan để cứu ngươi, ngươi biết không, khi ấy ta rất sợ, sợ ta trả lời ta dám, dù phải trả giá ra sao.
Vương Nguyên, bao giờ ngươi mới tỉnh? Cứu vãn cuộc đời ta, đáp lại những lời độc thoại cô đơn này?
Ngắm nghía đầu ngón tay hơi lạnh của cậu, thì ra, có một thứ tình yêu, không phải ở lần đầu mới gặp, mà lắng đọng từ từ, trải qua rất lâu mới thấy rõ nó đã ăn sâu vào máu thịt.

Nhưng chủ thượng, không phải Chúc Lương, nào ai có thể hóa thành hồ điệp? Thần không muốn sau này, lời thề trở thành lời nói gió bay.
Chim yến trở về phương Nam, giá rét tan, ban mai lại tới, đã từng hy vọng biết bao, có thể tỉnh lại một buổi sớm trời trong gió mát, mở mắt ra dưới ánh bình minh dịu dàng, tình chàng ý thiếp, dạo bước nhân gian. Thần cũng muốn, giữa đêm nọ khẽ động hàng mi, nhìn trông đôi mắt người dịu dàng, giống như tâm ý lần đầu mới gặp, sánh bước bên nhau.
Thế nhưng, con đường phía trước, đã bị phong ba che phủ, dù vẫn còn yêu, cũng đâu dám cầu sống lại?

Được rồi, Vương Nguyên sẽ cho người một kết thúc, bởi người là vua, thần là bề tôi, đời này… chỉ có thể làm vua tôi, không còn lựa chọn nào khác.

Bạch Đế gạt Thiên Tỷ, thực ra không có cây kim nào có thể xóa đi một phần ký ức của con người. Chúng ta cũng không có quyền khiến người khác quên đi nỗi đau của họ. Ông chỉ đưa Vương Nguyên chìm sâu vào giấc ngủ, tránh cho thể trạng của cậu thêm hao mòn.
Thời gian sẽ làm phai mờ tất cả, nếu không tránh được, có lẽ lại một kiếp phù du.

Vương Nguyên tỉnh lại trong lòng Thiên Tỷ, khi đó ánh nến trong ngự thư phòng rõ ràng đã tắt, mái tóc sương lê của hắn quét lên mặt cậu, đâm vào ngưa ngứa. Vương Nguyên không nhịn được đưa tay chạm lên mặt hắn, hắn cúi đầu, đối mặt với đôi mắt trong veo của cậu.
“Ngươi tỉnh rồi?” Sáp nến chảy xuống tựa lệ rơi báo hiệu thời gian lụi tàn. Hắn buông cây bút trong tay, cúi đầu hôn lên trán cậu, dịu dàng mà thân mật, giống như cậu vừa mới chợp mắt một lúc mà thôi.
Vương Nguyên vân vê lọn tóc sương lê của hắn, cái ôm của hắn vẫn ấm áp như ngày nào. Cậu đang cười, nụ cười yếu ớt khiến trái tim hắn không còn thấy trống rỗng: “Phải, thần tỉnh rồi.”
Hắn đỡ cậu ngồi lên đùi mình, ghé sát cậu: “ngươi có đói không? Có muốn ăn gì không?”
Cậu không còn dè dặt trước mặt hắn như trước, cậu như làm nũng dùng đầu ngón tay vẽ lên cổ hắn mấy vòng, giọng nói nhỏ nhưng thân thiết vô cùng: “Chủ thượng tự mình làm chứ?”
Hắn hơi sững sờ, nén giọng càng nhỏ hơn: “Ta chưa từng làm…” hắn nhẹ nhàng cọ cọ gương mặt cậu, khiến cậu trốn trong lồng ngực hắn: “Nhưng ta có thể thử.”
Hai người lén lút đến ngự thiện phòng nấu ăn. Thiên Tỷ quả thật có tư chất trời cho, hắn học làm canh hạt sen rất nhanh. Vương Nguyên nhìn cảm thấy thú vị, nhưng vừa tỉnh lại, tay chân cứng đờ, cậu không thể di chuyển quá nhiều, đành ngồi trên ghế trong phòng, lặng ngắm hắn nấu canh.
Đương nhiên có thị vệ nhìn thấy, nhưng không dám tin. Thiên Tỷ bóc hạt sen, biết cậu ngồi bên cạnh, hắn cảm giác như những năm tháng khiếm khuyết được bù lại đủ đầy.
“Chủ thượng.”
“Ừ.”
“Người còn nhớ lần đầu tiên chúng ta ra trận không?”
“Lần đầu ra trận? Ta chỉ nhớ lần đầu dạy ngươi dùng cung.”
“Phải rồi, thần nhớ lần đó biểu hiện của mình không được tốt, tại sao người lại dạy thần dùng cung?”
“Bởi vì ngươi là thuộc hạ đầu tiên của ta dùng cung bắn vào sử quan cổ vũ.”
“Chủ thượng.” Mặt mày cậu lúc xanh lúc trắng, đã bao nhiêu năm vậy rồi mà người vẫn nhớ chuyện này. Hắn cười như nắc nẻ.
“Vì thế người giữ lại thần sao?”
“Ừ.” Thiên Tỷ cúi đầu bóc hạt sen. Đột nhiên hắn nhớ lại lần giao chiến ấy, viên sử quan ôm đùi nhảy cẫng lên, lúc bấy giờ hắn giữ thái độ nghiêm túc, cực kỳ nghiêm túc, hắn nghĩ giữ lại cậu bên mình là chuyện hoàn toàn đương nhiên.
“Vậy tại sao người lại cùng thần chinh chiến mười một năm?”
“Ngươi chưa thông thạo việc cầm quân, ta sợ hao binh tổn tướng.”
Thiên Tỷ đã bắt đầu đun nước, Vương Nguyên bán tín bán nghi: “Thật sao?”
Tất nhiên hắn nói dối, bởi vì khi đánh trận cậu luôn xông ra phía trước, như con ngựa hoang không thể kìm hãm lại. Phong hỏa Liên hoàn tiễn không thích hợp đánh gần, làm sao ta dám để cậu một mình dẫn binh chiến đấu?
Nhưng hắn gật đầu, hắn không nói vậy thì biết nói thế nào?
“Chủ thượng, người trước giờ vẫn còn yêu Khương Hoàng hậu chứ?”
Hắn bỏ hạt sen vào trong nồi, đưa lưng về phía nàng: “Ừ, từ ngày mẫu phi bị phụ vương bức chết, ta đã thề ta sẽ bảo vệ nàng ấy, tuyệt đối không để nàng ấy phải chịu oan ức hay bất cứ tổn cứ thương nào. Khi nàng ấy ngã từ trên lưng ngựa vào lòng ta, ta đã cho rằng đó là thiên ý.” Thế nhưng Tiểu Nguyên, thế gian này không có gì gọi là thiên ý, cho dù tình yêu đầu đời sâu sắc biết bao nhiêu, cuối cùng cũng không tránh khỏi sự mai một của thời gian.
Vương Nguyên vòng tay ôm lấy lưng hắn từ phía sau, hắn sững lại, giọng nàng ngọt ngào từ phía sau truyền tới: “Vậy tại sao người không để ta dùng Phong hỏa Liên hoàn tiễn nữa?”
“Bởi vì giang sơn này, đã không cần ngươi nữa.” hắn tay không ngừng nấu, cánh tay ôm qua bên hông không rời ra một chút, hắn rất muốn nắm lấy đôi tay mềm mại đó, nói với cậu không phải vậy. Chiêu thức cuối cùng của Phong hỏa Liên hoàn tiễn, là đoạn tuyệt ái tình, nhưng hắn không muốn vậy. Hơn nữa, cậu lập nhiều chiến công, sau này dù có ở trong cung hay ngoài cung, cũng không ai nói gì được. Vậy thì… ờ bên hắn suốt đời cũng không gì là không thể.
Vương Nguyên dán mặt lên tấm lưng rộng của hắn, hơi ấm qua một lớp áo mỏng truyền vào, Thiên Tỷ ngất ngây, nhưng lời nói lại trái ngược: “Đừng dựa gần quá, bên này nóng lắm.”
Hắn kéo cậu về ghế ngồi, bỏ thêm củi vào lò sười, các loại mỹ thực được bưng lên, thơm nức bốn bề. Vương Nguyên tham lam hít hà một hồi, cất tiếng: “Chủ thượng, ta đói quá.”
Hắn đang cười, hắn nói: "Ta cũng đói"