Ôn Khách Hành cười cười, che giấu bi thương không nói nên lời: "Hiện tại vẫn có người nhận ra kiếm pháp của ông ấy sao?"

Chu Tử Thư trầm mặc, cho dù là Thiên Song cũng không thể hoàn toàn không có kẽ hở, bằng không y đã chẳng thể trốn ra đây, Thu Minh kiếm thoái ẩn là chuyện của hơn hai mươi năm trước, đến bây giờ cũng chẳng ai biết đôi phu phụ kia về sau đã đi đâu, bây giờ ra sao rồi.

Y im lặng đánh giá Ôn Khách Hành - Ôn Khách Hành ngồi bên cạnh đống lửa, lưng hơi cong, ánh mắt xa xăm mà an tĩnh nhìn Trương Thành Lĩnh vụng về luyện kiếm pháp phụ thân dạy y năm đó, vẻ điềm đạm của y lúc này thật sự xa lạ, nhưng lại trùng khít với hình tượng Ôn Như Ngọc trong tưởng tượng của Chu Tử Thư.

Ôn Khách Hành bỗng mở miệng hát: "Bỉ thử ly ly, bỉ tắc chi miêu. Hành mại mỹ mỹ, trung tâm dao dao. Tri ngã giả vị ngã tâm ưu, bất tri ngã giả vị ngã hà cầu. Du du thương thiên, thử hà nhân tai? Bỉ thử ly ly, bỉ tắc chi tuệ..." (Chú thích của tác giả: Thử ly - Vương Phong*)

*Thử ly là bài thơ gồm 3 đoạn thơ trích từ phần Vương Phong của Kinh Thi. Dịch nghĩa: Kìa nếp kia đã trĩu đầu rũ ngọn. Kìa mạ lúa mới vừa lên. Ta đi trên đường chầm chậm. Trong lòng xao xuyến không yên. Người hiểu lòng ta nói ta ưu sầu. Người không hiểu ta. Thì hỏi ta tìm gì kiếm chi? Hỏi trời xanh xa thẳm kia. Kẻ nào đã khiến xui ra thế này? Quả là người nào vậy thay?

Y hạ giọng cực thấp, hơi khàn khàn, nghe rầu rầu, còn mang theo sự hỗn độn trong từng câu chữ, từng chữ từng câu ấy, hệt như từ trong ngực phát ra, quanh quẩn trong cổ họng, triền triền miên miên u uất chẳng chịu thoát ra.

Lửa hồng đốt củi kêu "đồm độp", Trương Thành Lĩnh có một chiêu không rõ, vốn định qua hỏi, lại nghe thấy tiếng ca này, chẳng biết vì sao bỗng nhiên dừng bước.

Năm đó lúc thời đại của Bình Vương suy tàn, gia thất ly tán, truyền rằng Chu đại phu hành dịch ngang qua Tông Chu Hạo Kinh, thấy tông miếu cung thất ngày trước nay đã đổ nát hoang tàn, hiu quạnh tịch mịch, cỏ hoang tràn lan, lúa nếp um tùm, tức cảnh sinh tình sáng tác ra bài bi ca này.

Đau buồn cho một trường thịnh thế phồn hoa đã hết, đau buồn cho một kiếp nhân sinh không thể níu giữ.

Trương Thành Lĩnh nghe khúc hát này cũng bồn chồn trong lòng. Hắn vẫn chỉ là một đứa trẻ, nhưng chỉ sợ cả đời này cũng chẳng còn dũng khí trở về thăm Trương gia Giang Nam, nơi từng ghi lại quá nhiều quãng thời gian thơ ấu hạnh phúc đã trôi xa, hiện giờ chẳng biết còn được mấy mẩu ngói nát, gốm vỡ cần hắn gánh lên suốt cả một đời.

Chu Tử Thư nheo mắt, đưa tay tìm bầu rượu bên hông, ngửa đầu dốc một ngụm, vị cay xộc lên đầu, sặc chảy cả nước mắt.

Người hiểu ta bảo ta đang ưu sầu, không hiểu ta thì bảo ta đang cầu gì...

Ôn Khách Hành ngâm nga qua lại hai câu này, dường như có ý tự giễu, khóe mắt y hơi cong lên, giống như lộ ra một chút ý cười.

Y mong cầu điều gì?

Không biết qua bao lâu, chẳng ai nói gì nữa, tiếng ngâm nga của Ôn Khách Hành nhẹ dần, Trương Thành Lĩnh ôm cành cây tùy tay bẻ kia cẩn thận như ôm một thanh bảo kiếm tuyệt thế, đã nghiêng qua một bên ngủ thiếp đi, chẳng biết mơ thấy gì mà khóe miệng hơi vểnh lên, chân mày gắt gao nhíu lại.

Chu Tử Thư đứng dậy, cởi ngoại bào nhẹ nhàng khoác lên người hắn, sau đó khẽ thở dài: "Thu minh thập bát thức của lệnh tôn, năm xưa tung hoành võ lâm, vang danh thiên hạ, huynh dạy tiểu tử này ba chiêu, lại không một chiêu nào trong mười tám thức kia, nhưng nghĩ lại thì Thu minh thập bát thức thiên biến vạn hóa, có thể phát triển các chiêu thức khác từ ba chiêu này. Ôn huynh... thật là hậu sinh khả úy*."

*Hậu sinh khả úy là một câu thành ngữ dùng để chỉ tài năng của lớp trẻ, cho rằng họ đáng được tôn trọng, vì họ thông minh, dễ thích nghi, biết cầu tiến, siêng năng, tương lai sáng sủa. Từ "Hậu sinh" ở đây là chỉ lớp người trẻ - thanh thiếu niên. Còn chữ "Úy" có nghĩa là kính phục. Câu nói này xuất phát từ kinh điển Nho gia, là câu của Khổng Tử.

Ôn Khách Hành cũng hạ giọng, thản nhiên nói: "Kiếm pháp của ông ấy đương nhiên kém xa ta, chẳng qua nếu nói đến y thuật của ông ấy, thì ta dốt đặc cán mai, chỉ biết mỗi băng bó vết thương, biết cảm mạo phải đổ mồ hôi mà thôi."

Sau đó y quay đầu nhìn Chu Tử Thư: "Huynh nắm rõ kiếm pháp của gia phụ như vậy, ngoài chuyện đó ra huynh còn biết những gì nữa?"

Chu Tử Thư cùng y ngồi quanh đống lửa, kéo cổ áo lên, rụt nửa bàn tay vào, đầu ngón tay hơ lửa, chậm rãi nói: "Trong giang hồ có Vu Y cốc y độc bất phân, thần bí khó lường, cũng có Thần Y cốc cứu tử phù thương, hành y tế thế. Nghe nói Thần Y cốc không có sở trường về mặt võ công, nhưng chẳng ai dám tùy tiện trêu chọc, lệnh từ* Cốc nữ hiệp chính là đệ tử quan môn của cốc chủ Thần Y cốc, nghe nói lúc người còn trẻ là đệ nhất mỹ nhân đất Thục, về sau bỗng nhiên truyền ra tin tức nói người đã lập gia đình, làm chẳng biết bao nhiêu người phải thương tâm."

*Lệnh từ: Từ gọi mẫu thân của đối phương một cách tôn kính.

Ôn Khách Hành nghe vậy cười khe khẽ, trêu chọc: "Ngươi là một đại lão gia, sao chuyện lông gà vỏ tỏi gì cũng biết? Từ sáng đến tối không có việc gì làm hay sao mà lại đi nghe ngóng loại chuyện thế này?"

Chu Tử Thư cũng cười nói: "Không phải sao, chỉ có chút năng lực ấy thôi."

Hai người lại trầm mặc một lát, Ôn Khách Hành mới thấp giọng nói một câu: "Đều là chuyện bao nhiêu năm trước..."

Có lẽ bởi vì cả hai đều là đồng loại nên Chu Tử Thư vừa nghe tiếng hát u uất và tiếng lòng thở than của y liền hiểu được tâm tình y lúc này, không nhịn được khẽ an ủi một câu: "Lệnh tôn lệnh từ* đều là người tốt hiếm thấy, thần tiên quyến lữ, tuần du* giang hồ, sau đó lại nắm tay ẩn cư, nếu ta có thể sống một cuộc sống như vậy, bắt ta ngày mai chết ngay ta cũng sẵn lòng."

*Lệnh tôn, lệnh từ: Gọi cả phụ thân và mẫu thân người khác một cách tôn kính.

*Tuần du: Tuần: đi nơi khác để xem xét. Du: đi chơi.

Ôn Khách Hành nở nụ cười: "Người tốt?"

Chẳng biết có phải bởi vì đêm quá yên tĩnh hay không mà vẻ mặt y hơi mơ màng, y thấp giọng nói: "Không thể ngờ đã qua nhiều năm như vậy, còn có người nhớ được họ, còn có người khen họ là người tốt. Ngươi nói... như thế nào mới tính là người tốt? Con người lại vì sao mà phải làm người tốt?"

Chu Tử Thư mới định trả lời, bỗng nhiên nghe thấy Trương Thành Lĩnh bên kia khẽ động, thiếu niên hô hấp khó khăn, sau đó biến thành dồn dập. Chu Tử Thư không quay đầu cũng biết hắn lại mơ thấy ác mộng, nhất thời giật mình tỉnh giấc.

Trương Thành Lĩnh cũng chẳng nói gì, chỉ yên lặng cuộn mình ở đó, ôm ngoại bào của Chu Tử Thư và cành cây gãy mà lắng nghe.

Bởi vậy, lời nói vốn ra đến miệng lập tức nuốt xuống, Chu Tử Thư thận trọng suy nghĩ một hồi lâu mới không nhẹ không nặng bảo: "Trên đời này không phải mọi người đều là người tốt, song đại đa số đều nguyện ý làm người tốt, dù cho thật sự không phải người tốt cũng sẽ cố hết sức giả dạng cho giống người tốt."

Y ngừng một lát rồi lại nói tiếp: "Về phần vì sao... Ta nghĩ là bởi vì chỉ khi huynh đối tốt với người khác, không muốn hại người, chuyên tâm làm việc tốt, người khác mới tốt lại với huynh. Chỉ có làm một người tốt, huynh mới có bằng hữu, có người thân, có người yêu, mới có rất nhiều người sẵn lòng ở bên huynh, sẵn lòng tốt với huynh. Huynh nghĩ xem, nếu một người cả đời chỉ cô độc một mình, lúc nào cũng phòng bị người khác, không thân với ai, cũng không có tình cảm với ai, chỉ có thể tự mình thương mình, thế chẳng phải là quá đáng thương sao? Làm người xấu, quá khổ!"

Ôn Khách Hành nghe đến ngây dại, hồi lâu y mới cười cười lắc đầu.

Chu Tử Thư không nói gì, chỉ thêm củi vào đống lửa. Ôn Khách Hành cúi đầu, chăm chú nhìn ngọn lửa bập bùng, lại lắc đầu, nhưng động tác càng lúc càng chậm.

Rốt cuộc đan hai tay đặt sau đầu mà ngửa mặt nằm xuống, đối mặt với bầu trời đêm ánh sao xán lạn, thở một hơi rõ dài, nói gần như không thể nghe thấy: "Huynh nói có lý... A Tự, huynh nói thật sự có lý."

Chu Tử Thư cười cười.

Ôn Khách Hành lại hỏi như độc thoại: "Người đáng hận... là tất có chỗ đáng thương sao?"

Chu Tử Thư nói: "Không sai."

Ôn Khách Hành cũng chẳng quan tâm y có nhìn thấy hay không, tự mình gật đầu, sau đó nghiêm trang bình luận: "A Tự, ta phát hiện, cho dù huynh không phải là mỹ nhân hay không, thì cũng ngày càng hợp khẩu vị của ta rồi đấy."

Chu Tử Thư biết ngay y đứng đắn chẳng được bao lâu, chưa gì lại muốn giở thói cũ, vì thế khóe miệng giật giật, không thèm để ý đến y.

Ôn Khách Hành liền chống một tay, cười khanh khách ngẩng lên nhìn Chu Tử Thư, nói: "Ta thấy huynh khỏi cần hâm mộ đôi lão đầu tử và lão thái bà kia, về sau cứ đi theo ta đi, chúng ta cũng có thể cùng nhau tuần du giang hồ, nắm tay ẩn cư, cũng không ai bắt huynh chết ngay ngày mai. Ta không ngại cùng huynh quây quần đâu, huynh nói xem có được không?"

Chu Tử Thư mặt không biểu cảm nói: "Xin lỗi, ta ngại, Ôn huynh thật sự quá coi trọng ta rồi."

Ôn Khách Hành liền cười rộ lên, sau đó dùng giọng điệu "mỹ nhân ngươi tội gì che mặt, ca ca ta sốt ruột khó nén" đáng khinh đùa cợt, thưởng thức dáng vẻ tức giận đến mức bẻ gãy khúc cây cời củi trên tay, nhưng không nổi giận được, chỉ đành giả câm vờ điếc của Chu Tử Thư. Y thất đức còn cảm thấy mình rất vui sướng chứ chớ hề có cảm giác tội lỗi khi khiến người khác phẫn nộ chút nào.

Sáng sớm hôm sau, Trương Thành Lĩnh ôm áo choàng của Chu Tử Thư qua đưa cho y, nhỏ giọng nói: "Cảm ơn sư phụ."

Chu Tử Thư nhận lấy khoác lên, nhìn hắn nói: "Đi thôi, về Cao gia trang."

Trương Thành Lĩnh chợt dừng bước, nhưng vẫn im lặng đi theo, hệt như một nàng dâu nuôi từ bé bị ức hiếp.

Ôn Khách Hành quét mắt thấy cảnh này, liền an ủi: "Sư phụ ngươi đã quyết tâm phải chung chạ với đám anh hùng thiên hạ, đồng lõa đồng mưu rắn chuột một ổ với chúng rồi, chi bằng như vậy thì ngươi cứ về với Cao Sùng đi, tốt xấu gì khi cần y thì cũng chạy sang tìm ngay được."

Sau đó y lại nhanh chóng bổ sung: "Đương nhiên ngươi cũng có thể đến tìm ta bất cứ lúc nào."

Chu Tử Thư đi đằng trước nghe vậy quay đầu nói: "Ta nói phải ở lại chung chạ với đám người này bao giờ?"

Ôn Khách Hành đưa tay cọ cằm, cười tủm tỉm hỏi: "Ngươi không ở lại?"

Chu Tử Thư nhíu mày đáp: "Không ở lại."

Ôn Khách Hành nhìn Trương Thành Lĩnh một cái, lại hỏi: "Thật sự không ở lại?"

"Không..."

Chu Tử Thư vô ý thức theo y nhìn thoáng qua Trương Thành Lĩnh, chỉ thấy tiểu thiếu niên kia đang nhìn mình chằm chằm không chớp mắt, ánh mắt hệt như thỏ con nơm nớp lo sợ, vẻ mặt kỳ vọng, lại không dám thể hiện quá rõ, vừa thấy Chu Tử Thư nhìn qua, vội mím môi làm bộ kiên nghị, Chu Tử Thư tự nhiên không nói được nữa, hừ một tiếng rồi quay người rảo bước đi.

Ôn Khách Hành chỉ sợ thiên hạ không đủ loạn vỗ đầu Trương Thành Lĩnh, cảm khái: "A Tự, huynh cảm thấy chúng ta giống một nhà ba người chứ?"

Chu Tử Thư nghe thế đi càng nhanh hơn.

Ôn Khách Hành giống như thật sự coi mình thành cha, vẻ mặt hiền từ nói với Trương Thành Lĩnh: "Dù sao cũng chẳng có việc gì, đường còn dài, ta kể chuyện cho ngươi nghe nhé?"

Trương Thành Lĩnh ngoan ngoãn gật đầu, liền nghe Ôn Khách Hành dương dương đắc ý nói: "Chuyện kể rằng dưới chân Ngũ Hành sơn, có một tiểu yêu tinh, tên là Hồng Hài Nhi, suốt ngày nó ở cùng một đám yêu ma quỷ quái, đương nhiên, kỳ thật trong lòng nó rất coi thường đám này, chỉ cảm thấy chúng suốt ngày vô cớ sinh sự hết sức đáng ghét..."

Ôn Khách Hành khá tinh thông môn này. Chu Tử Thư đi đằng trước, nghe thấy giọng Ôn Khách Hành kể chuyện trầm bổng du dương, vô cùng êm tai, dụ tên tiểu tử ngốc Trương Thành Lĩnh cũng phải kinh ngạc theo. Nếu để y ra hành nghề thật thì các tiên sinh kể chuyện quả thật đau đầu, một cái miệng tung hoành khắp bốn phương.

"... Hồng Hài Nhi kia mới biết thân thế của mình bất phàm, mẹ nó chính là một con bạch xà tinh, nhân xưng Bạch nương tử, do một hạ phàm tư thông với phàm nhân mà bị một lão hòa thượng tên Pháp Hải phát hiện, đè dưới Hoa Sơn..."

Chu Tử Thư đột nhiên vấp đá, suýt nữa đập đầu xuống đất.

"... Hồng Hài Nhi muốn phá núi cứu mẹ, lão hòa thượng Pháp Hải nọ liền tìm một đám thần tiên cản trở, bị nó một phát đánh tan, nhưng ai biết lũ yêu tinh trong động ban đầu cũng làm phản, muốn ép nó vào chỗ chết."

Chu Tử Thư đã không biết nên nói gì cho được, Trương Thành Lĩnh nghe mà hồi hộp hết sức: "Vì sao?"

Ôn Khách Hành liền nói: "Đây kỳ thật là một bí mật, Bạch nương tử nọ vốn không phải bạch xà, chẳng qua là một phàm nhân có đạo hạnh thôi, chẳng biết nghe nhầm đồn bậy thế nào mà bị người ta coi là yêu tinh, đè dưới Hoa Sơn. Ngươi nghĩ xem, nếu nàng ta được thả ra, phụ mẫu Hồng Hài Nhi chẳng phải đều thành phàm nhân, thế bản thân y cũng là một phàm nhân?"

Trương Thành Lĩnh ngốc nghếch lắng nghe: "A, phàm nhân... Ta vẫn không hiểu..."

Ôn Khách Hành liền cười nói: "Ngươi ngốc thế, phi tộc ta loại kỳ, tâm tất dị*."

*Phi tộc ta loại kỳ, tâm tất dị: (Không phải cùng dòng giống với ta tất lòng sẽ khác), ý muốn nói khác máu tanh lòng, không phải người cùng loài, không thể nào chung sống hòa thuận được.

Chu Tử Thư nghe vậy giật mình, dường như loáng thoáng có một ý niệm, nhưng chưa kịp bắt lấy lại nhanh chóng lướt qua mất. Chỉ nghe Trương Thành Lĩnh hỏi: "Thế Hồng Hài Nhi chết chưa? Núi có bổ ra không?"

Ôn Khách Hành ngẫm nghĩ một chút, hỏi ngược: "Ta còn chưa biên đến khúc đó đâu, ngươi cảm thấy sao?"

Trương Thành Lĩnh nói như đinh đóng cột: "Chắc chắn là nó đánh thắng đám yêu tinh, cứu mẹ ra, cuối cùng thành một đại anh hùng không gì không làm được!"

Ôn Khách Hành bổ sung: "Ừm... Cũng có thể, nhưng dường như hơi thiếu thú vị, trong mười câu chuyện thì đến chín luôn kể như vậy, thế... chi bằng cứ để Hồng Hài Nhi từ đây biến thành một phàm nhân, không bao giờ có thể cưỡi mây đạp gió nữa?"

Trương Thành Lĩnh "a" một tiếng, cảm thấy kết cục hơi đáng tiếc, lại không thể nói được là đáng tiếc chỗ nào, hắn ngẩng đầu nhìn Ôn Khách Hành một cái, cảm thấy vị tiền bối này rất tốt, cũng hết sức dễ nói chuyện, liền sinh lòng thân cận, thăm dò: "Tiền bối kể cho ta một câu chuyện nữa đi?"

Ôn Khách Hành rốt cuộc tìm được thính giả trung thành, cảm thấy tiểu tử này cực kỳ nể mặt, rất được, vì thế mở máy kể, kể qua một lượt "Cú mèo và một bát nước đỏ", "Khương Tử Nha đại chiến Bạch Cốt Tinh", "Thôi Oanh Oanh giận trầm rương bách bảo*" một loạt những câu chuyện mới lạ thú vị, cứ thế lảm nhảm đến tận Động Đình Cao gia trang.

*Tây sương ký.

Ba người mới đến liền đụng phải Tào Úy Ninh, cậu này thấy Trương Thành Lĩnh lập tức sửng sốt, hô to gọi nhỏ: "Ôi tiểu thiếu gia, ngươi theo hai vị này chạy đi đâu, Triệu đại hiệp tìm ngươi sắp điên rồi!"

Chu Tử Thư nói: "Chúng ta vô tình thấy thằng nhóc này một mình chạy ra ngoài liền đuổi theo, không từ mà biệt, còn..."

Y còn chưa nói xong, Tào Úy Ninh đã kéo y nói: "Huynh đã để lỡ mất tin tức lớn, mau đi thôi, mấy người bên kia sắp đánh nhau thành đầu chó rồi!"