Diệp Bạch Y hơi nhíu mày. Khuôn mặt của hắn còn giống giả hơn cả Chu Tử Thư, như thể đã cứng đờ rất lâu rồi, bất kỳ biểu cảm nào dù nhỏ nhặt đến đâu cũng vừa phí sức vừa cổ quái. Hắn mở miệng hỏi: “Là ngươi? Ngươi lại là ai?”

Ôn Khách Hành cười lạnh hỏi ngược: “Ngươi không tự báo gia môn trước, lại đi hỏi ta là ai? Cổ tăng dạy đệ tử như vậy sao?”

Chu Tử Thư mượn sức Ôn Khách Hành, chẳng dễ dàng gì đứng vững, ho khan vài tiếng, cổ họng rát bỏng, quay mặt phun ra một búng máu.

Ôn Khách Hành liếc thấy, sắc mặt hơi xấu đi, trầm giọng mắng: “Chu Tự, ngươi là đồ ngốc hả, chẳng biết hắn là ai đã đứng đơ ra như cánh cửa để hắn tùy tiện sờ mó?”

Ta còn chưa sờ đâu – Y nhìn quét Diệp Bạch Y đứng bên một cái, ấm ức nuốt câu này xuống.

Chu Tử Thư bị Diệp Bạch Y khuấy tán loạn nội tức toàn thân một hồi, vội vàng áp chế chân khí, nào có thời gian nghe Ôn Khách Hành nói nhảm, trong lúc bận trăm điều, dở chết dở sống liếc y một cái.

Diệp Bạch Y lại hỏi: “Công phu ngươi không kém, là đệ tử của ai? Có quan hệ gì với tiểu tử này?”

Ôn Khách Hành lúc này mới nhận ra giọng nói của hắn kỳ quái chỗ nào. Diệp Bạch Y nói từng chữ chậm rì rì như một ông già, lại thêm gương mặt cứng đờ trắng bệch kia, tổng thể cực kỳ quỷ dị. 

Ôn Khách Hành vốn không phải người không biết nông sâu, vừa nãy chẳng qua nhất thời xúc động, lúc này trong lòng liền có chút nghi ngờ.

Còn chưa đợi y trả lời, Chu Tử Thư đã giơ tay áo lau sạch máu trên khóe miệng, nhẹ giọng hỏi: “Cổ tăng tiền bối có ý gì đây?”

Diệp Bạch Y thản nhiên nói: “Xem thương thế của ngươi còn cứu được hay không.” Y dừng một chút rồi lại nói, “Ta đã bao giờ nói ta là Cổ tăng? Ngươi đừng tự cho là thông minh.”

Ôn Khách Hành đã sớm biết Chu Tử Thư bị nội thương, vì thế cũng không kinh ngạc, chỉ là sau khi nghe được nửa câu sau liền sửng sốt một chút – Chu Tử Thư đoán y là Cổ tăng, Diệp Bạch Y mặc dù phủ nhận nhưng nhắc tới hai chữ “Cổ tăng” thì không có chút kính ý nào, cứ như là người đồng lứa vậy.

Ôn Khách Hành không nhịn được lại quét qua khuôn mặt chẳng có mảy may nếp nhăn nào của Diệp Bạch Y một vòng từ trên xuống dưới, trong lòng thầm nghĩ, lão này là quái thai gì đây?

Diệp Bạch Y nói với Chu Tử Thư: “Thượng bất chính hạ tất loạn*, ta biết họ Tần cũng chẳng dạy ra được hạng đồ đệ tốt lành gì, nhưng nếu ngươi không biết căn nguyên của người kia, ta khuyên ngươi bớt qua lại với hắn đi, hắn còn không ra gì hơn cả ngươi!”

*Thượng bất chính hạ tất loạn: Người bề trên mà không nghiêm minh, chính đạo thì thì người bề dưới nhất định cũng không phải dạng tốt lành gì.

Ôn Khách Hành cảm thấy thùng cơm này quả thực sinh ra đã xung khắc với mình, thấy hắn ta là thấy ngực ngột ngạt, liền buột miệng nói: “Không biết căn nguyên? Lão quỷ, ngươi chưa nghe nói cái gì gọi là bạch thủ như tân, khuynh cái như cố* hả? Cậy già lên mặt thì thôi, ngươi quản trời quản đất, còn muốn quản cả tiểu tiện đánh rắm hay sao?”

*Bạch thủ như tân: Ý chỉ kết giao đã lâu nhưng vẫn không phải tri kỷ, ý chỉ giao tình không sâu sắc. Khuynh cái như cố: Bạn mới tình cờ kết giao, lại thân thiết như đã quen nhau từ lâu. Ý chỉ cảm tình nông sâu không thể dùng thời gian làm thước đo để đánh giá.

Diệp Bạch Y chẳng phải kẻ tốt tính, khẽ quở một tiếng: “Tiểu tử muốn chết.” rồi lập tức bổ đến một chưởng.

Chu Tử Thư cảm thấy trước mắt nội tức hỗn loạn, không thích hợp chen vào cuộc ẩu đả đầu đường của hai kẻ không kính già không yêu trẻ này, vì thế thức thời lui lại vài bước, phi thân lên đầu tường ngồi xếp bằng, vừa điều tức vừa xem hai tên này đánh nhau.

Tất cả mọi người đều vì Quỷ cốc và Lưu Ly giáp mà ngày lòng hoảng sợ đêm ngủ không ngon, không một ai biết trong ngõ nhỏ vắng vẻ này đã diễn ra sự kiện hai đại cao thủ so tài trăm năm khó gặp. Diệp Bạch Y phủ nhận mình là Cổ tăng, Chu Tử Thư cũng không rõ hắn rốt cuộc là người thế nào, chỉ cảm thấy người này võ công cao cường, quả thực bình sinh hiếm thấy, dù có là Cổ tăng thật cũng không có gì bất ngờ. 

Mà Ôn Khách Hành vẫn không để lộ dấu hiệu bị thua, Chu Tử Thư nhìn kỹ, phát hiện võ công chiêu số của y không hề tương đồng với Thánh Thủ Ôn Như Ngọc – không, phải nói là cho dù Ôn Như Ngọc từng là giang hồ danh túc, vẫn tuyệt không thể so sánh với người con này.

Ba chiêu hôm ấy Ôn Khách Hành dạy cho tiểu tử Trương Thành Lĩnh đều biến hóa từ kiếm pháp của Ôn Như Ngọc, cảm giác trung chính bình hòa*, lộ ra sự thẳng thắn vô tư.

*Trung chính bình hòa: Đây là một lý niệm trong học thuyết Nho gia. Đại khái trong đây ý muốn nói võ công của Ôn Khách Hành biến hóa từ kiếm pháp của Ôn Như Ngọc nhưng hai loại võ công này không xung đột hay triệt tiêu nhau mà hòa hợp, bổ trợ cho nhau, làm nên một bộ võ công cao cường. 

Nhưng trước mắt, Chu Tử Thư thấy được mỗi một chiêu một thức của Ôn Khách Hành đều tàn nhẫn phi thường nhưng lại không nhìn ra được là công phu của môn nào phái nào, thật sự là mới nghe lần đầu, mới thấy lần đầu, chỗ quỷ quyệt có vài phần giống với Cố Tương, song còn cao minh hơn Cố Tương nhiều lắm, chỉ có thể khẳng định tuyệt đối không phải là thừa tự từ phụ mẫu của mình… Chu Tử Thư hơi nheo mắt, trong lòng bắt đầu có phỏng đoán.

Đồng thời, y lại dở khóc dở cười. Trong giang hồ này, người mà y không nói rõ được lai lịch thì chẳng có mấy, vậy mà đều đã tề tựu hết vào buổi tối hôm nay.

Lúc này, một giọt nước từ trên trời rơi xuống, gió giống như càng lạnh hơn, sau khi mấy giọt mưa rơi xuống, mưa bụi bỗng nhiên dày đặc, một cơn mưa đêm cứ thế lặng lẽ mà đến.

Chu Tử Thư khép chặt áo ngoài, hai chân duỗi thẳng, từ trên đầu tường lủng lẳng thả xuống, cao giọng nói với hai người đang đánh nhau: “Ta nói Diệp tiền bối, Ôn huynh, trời cũng mưa rồi, lạnh quá, chúng ta nên tan rồi chứ?”

Giọng điệu ấy quả thực hệt như đang xem xiếc khỉ chứ chẳng giống đang xem hai đại cao thủ tuyệt đỉnh so chiêu.

Diệp Bạch Y hừ một tiếng, thân thể phút chốc bạt lui ba trượng, khi hạ đất thoáng chỉnh lại vạt áo hơi rối, tay áo phiêu di xuất trần kia bị Ôn Khách Hành xé một góc. Chu Tử Thư cảm thấy Ôn Khách Hành bởi vì sở thích không thể nói với người ngoài mà mắc tật xấu đặc biệt thích xé tay áo người khác, chừng như hận không thể khiến toàn thiên hạ đều đoạn tụ giống mình.

Ôn Khách Hành chật vật hơn một chút, y ôm ngực lui về một bước, ngũ tạng bị chấn động một phen, phun ra một búng máu, vừa rồi bị chưởng phong của đối phương quét đến, xương sườn ẩn ẩn đau, cũng chẳng biết mấy vị huynh đệ xương sườn này có còn kiện toàn không.

Diệp Bạch Y lặng lẽ nhìn quét Ôn Khách Hành, nói: “Ngươi đã là nỏ mạnh hết đà, vừa rồi nếu không ngừng, trong vòng mười chiêu, ta chắc chắn có thể lấy mạng ngươi.”

Ôn Khách Hành hơi còng vai, đứng đó lạnh lùng nhìn Diệp Bạch Y.

Chu Tử Thư đành thở dài nói: “Diệp tiền bối, ông thân là tiền bối cao nhân, hà tất đuổi tận giết tuyệt tiểu bối?” – mau mau quay về núi thẳm rừng già kia mà trồng hoa nuôi chim đi, tội gì lẩn quẩn trong lòng rồi chạy tít đến Động Đình kiếm chuyện phá người?

Ai ngờ câu này giống như đã nhắc tỉnh Ôn Khách Hành, người này nhớ ăn không nhớ đòn tiếp tục lải nhải: “Lão già ngươi đã là hoa vàng ngày mai, nếu ngươi có thể sống đến lúc đó, trong vòng mười năm, ta chắc chắn có thể lấy mạng ngươi.”

Diệp Bạch Y như là nghe được trò gì buồn cười lắm, thoáng sửng sốt, lập tức cười rộ lên, khuôn mặt như tượng Bồ Tát ấy mỉm cười còn khiến người ta kinh tâm động phách, lần này cười to, Chu Tử Thư quả thực lo lắng ngũ quan cứng đờ ấy sẽ bị biểu cảm quá kịch liệt này bẻ nứt ra.

Chỉ nghe Diệp Bạch Y nói: “Lấy mạng ta? Hay, hay lắm – năm mươi năm rồi, chưa từng có ai dám nói thế này với ta, ta sẽ chờ ngươi đến lấy mạng!”

Y nói xong chực đi, rồi lại giống như sực nhớ ra điều gì, quay đầu hơi suy tư nhìn Chu Tử Thư, trầm mặc hồi lâu mới nói: “Thương thế của ngươi, ta không có biện pháp.”

Chu Tử Thư thần sắc bất động, trong lòng hơi buồn cười, cảm thấy giọng điệu nói chuyện của Diệp Bạch Y, thật sự quá coi trọng mình rồi, liền nói: “Tiền bối cũng vị tất không gì không làm được, không ai trông chờ ông có biện pháp.”

Diệp Bạch Y lắc đầu nói: “Kinh mạch của ngươi đã chết khô, tựa như một gốc cây già nát rễ, dù trừ đi độc vật trên người cũng chẳng ăn thua gì, ngược lại bởi vì không có lực cản, nội lực sẽ làm đứt kinh mạch đã héo khô, tất phải đi gặp Diêm vương.”

Ôn Khách Hành cả người chấn động, khó lòng tin được quay đầu nhìn Chu Tử Thư – người nọ vẫn lủng lẳng chân ngồi trên đầu tường, hết sức khoan thai tự đắc, mưa lơ thơ rơi lên người, mái tóc đen ướt đẫm, như là phiếm ánh sáng ảm đạm, nếu không phải ngày ấy trong địa huyệt từng thấy y ra tay, quả thực chẳng nhìn ra đó là một người bị thương.

Chu Tử Thư cười vang: “Thế ta chẳng phải là tất chết không nghi?”

Diệp Bạch Y thẳng thắn gật đầu.

Chu Tử Thư nhìn y, bỗng nhiên cảm khái Diệp Bạch Y này thật sự ở trong núi quá lâu, trừ thùng cơm thì còn hơi thiếu đầu óc, liền thở dài nói: “Tiền bối, ông tội gì mắng lừa ngốc ngay trước mặt hòa thượng*? Ta đâu có đắc tội với ông, thôi đừng bảo ta lặp đi lặp lại việc này nữa, nào phải tin tức gì tốt lành.”

*Mắng lừa ngốc ngay trước mặt hòa thượng: Người ta hay gọi hòa thượng là lừa trọc í mọi người. Ý cả câu là mắng ngay trước mặt người ta. 

Diệp Bạch Y yên lặng nhìn y một hồi, bỗng nhiên không nói câu nào, quay người đi mất.

Chu Tử Thư vốn hoài nghi hắn gọi mình ra có việc khác, nhưng xem chừng quá nửa là lão hồ đồ này sau khi đánh một trận đã quên sạch sẽ chính sự. Y cũng chẳng đi nhắc nhở, từ trên đầu tường nhảy xuống.

Lại thấy Ôn Khách Hành vẫn dùng ánh mắt không thể nói rõ nhìn y, liền gọi: “Huynh còn đứng ngây ra đó làm gì? Bị thương hay là…”

Lời còn lại phút chốc nghẹn lại, bởi vì Ôn Khách Hành bỗng nhiên đến gần, dùng bàn tay lạnh băng xoa nhẹ mặt y.

Nước mưa từ trên mặt Ôn Khách Hành chảy xuống, bốn phía tĩnh lặng chỉ còn tiếng nước tí tách. Mặt y không biểu cảm, mái tóc bù xù bết trên khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt đen sẫm ấy khiến Chu Tử Thư nhớ tới dáng vẻ của y trên tửu lâu hờ hững nhìn quét qua trong lần gặp gỡ đầu tiên.

Chỉ nghe Ôn Khách Hành nói: “Lúc ta còn nhỏ, mẹ bắt ta đọc sách, cha bắt ta tập võ, trong cái thôn chúng ta ở, tất cả bọn trẻ đều ở bên ngoài trộm gà bắt chó leo cây vào nhà, chỉ có mình ta ở trong viện đọc sách luyện kiếm, nhất định phải đợi đến khi trời sắp tối, mới có thể ra ngoài thả lỏng một hồi, mỗi lần ta vừa cao hứng bừng bừng nhảy vào trò chơi thì cha mẹ lũ trẻ đã gọi chúng về ăn cơm.”

Chu Tử Thư cảm thấy động tác này rất kỳ quặc, muốn nghiêng đầu né tránh, thế nhưng nhìn thấy vẻ mặt hơi mù mờ ấy của Ôn Khách Hành, nước mưa đọng trên lông mi, y nhanh chóng chớp mắt, nước mưa kia liền xuôi theo hai má chảy xuống cằm, cho người ta một ảo giác rằng y đang rơi nước mắt.

“Ta khi đó rất hận cha mẹ, liền giận dỗi họ, cha nói với ta, ‘trẻ trung không cố gắng, về già chỉ bi thương’, chờ trưởng thành lại muốn dụng công thì đã muộn. Ta nghĩ, chờ trưởng thành lại muốn trộm trứng bắn bi thì cũng muộn rồi.”

Ôn Khách Hành dừng lại, ngậm hai chữ “muộn rồi” trong miệng, lặp lại một lần, như là khắc ý nhấm nháp loại đắng chát ấy, sau đó ôm cổ Chu Tử Thư, như một đứa trẻ to xác, tứ chi phát triển nhưng vẫn mang tâm hồn trẻ con, đầy ủy khuất ôm lấy y.

Chu Tử Thư thở dài, nỗi khổ của hai chữ “muộn rồi”, trong cuộc đời y đâu phải chưa từng nếm trải qua?

Sau đó Ôn Khách Hành buông y ra, hỏi: “Thương của huynh không chữa được?”

Chu Tử Thư cười cười tự giễu, lắc đầu.

Ôn Khách Hành trầm mặc một lát, lại hỏi: “Còn… Còn mấy năm?”

Chu Tử Thư tính thử, nói: “Chỉ hai, ba năm.”

Ôn Khách Hành cười rộ, Chu Tử Thư cảm thấy y cười dáng vẻ có chút bất thường, liền không nhịn được phải hỏi: “Huynh làm sao vậy?”

Ôn Khách Hành lắc đầu, lui một bước, kế đó lại lui một bước nữa, nói: “Ta cả đời này, lúc muốn khoái hoạt mà chơi thì không thể khoái hoạt, chờ lớn lên một chút muốn theo cha mẹ học văn tập võ lại không còn ai dạy, ngươi nói… ta sinh ra há chẳng phải là quá không hợp thời sao? May là…”

Y thôi cười, quay người bỏ đi, để lại Chu Tử Thư mù tịt không hiểu nguyên do.

May là, ta còn chưa đặc biệt thích huynh…

Mưa lạnh biết thu, ngô đồng chết già, một đêm khổ hàn khi chăn mỏng, mấy phiên thế đạo* phí hoài… cũng chẳng qua một tiếng “hận gặp muộn”.

*Thế đạo: Lẽ thường ở đời.