Hắc y nhân và thiếu nữ áo tím nhanh chóng lao vào đánh nhau. Chu Tử Thư đứng ngoài cuộc quan sát, thấy công phu của hai người này chiêu thức và cách thi triển không giống nhau lắm, nhưng độ tàn nhẫn thất đức lại bất phân cao thấp, không giống võ công của danh môn chính phái.

Sau mười bốn mười lăm chiêu, hắc y nhân nọ bỗng nhiên hơi lách ra sau tránh một chưởng của thiếu nữ, trở mình lập tức đá huyệt đản trung* của nàng. Thiếu nữ nghiêng người né tránh, khẽ quát một tiếng làm chưởng bổ xuống, muốn phế xương bánh chè đối phương. Bất ngờ là trên cẳng chân hắc y nhân kia thình lình có thứ gì đó bắn ra, là một mũi tên ngắn nhắm thẳng cằm thiếu nữ bay tới.

*Huyệt Đản Trung: Đối với nam giới, đó chính là giao điểm của đường giữa xương ức với đường nối hai vú. Còn ở phụ nữ, vị trí của huyệt chính là đường ngang qua bờ trên hai khớp xương ức thứ 5 của cơ thể.

Thiếu nữ này công phu không tồi, có vẻ còn cao hơn hắc y nhân kia một bậc, nhưng không liệu được hắn ti tiện như vậy. Nàng giật mình định né tránh nhưng đã không kịp. Hòn đá nhỏ Chu Tử Thư đang cầm rốt cuộc phát huy tác dụng, bắn vào làm chệch hướng mũi tên. Tên sượt qua thái dương nàng đầy nguy hiểm.

Thiếu nữ nọ thoát khỏi nguy hiểm nhưng không có vẻ gì là hoảng sợ như người bình thường, ngược lại thẹn quá hóa giận, không hề do dự, tay bổ xuống lật thành trảo, nắm lấy đùi hắc y nhân. Gã ta kêu thảm một tiếng, xương đùi đã bị nàng bẻ gãy. Nàng vẫn chưa bỏ qua, bàn tay nhỏ nhắn vươn ra lại có lam quang, chưởng thẳng ngực hắc y nhân. Gã bay ra sau, chân gãy gập, mặt nhanh chóng hóa thành xám tím, trợn mắt chỉ thiếu nữ kia nói: “Ngươi là Tử… Tử…”

“Tử” gì hắn còn chưa nói xong thì đã trợn ngược mắt đi gặp Diêm vương.

Lão bà bên cạnh thấy cô nương xinh đẹp thế này mà có thể ra tay độc ác như vậy, sợ quá chẳng dám hó hé gì.

Thiếu niên kia sau một lúc hoàn hồn lại, vội bổ đến bên cạnh lão ngư tiều, vội vàng hỏi han: “Lý bá bá, ông thế nào rồi? Ông…”

Lão ngư tiều vẫn còn hơi thở, cố sức vươn tay túm ống tay áo thiếu niên. Thiếu niên nọ vội cẩn thận đỡ lão dậy, ôm vào lòng. Thiếu nữ áo tím thấy thế cũng lại gần, đưa tay lật mí mắt lão ngư tiều, nhíu mày nói thẳng: “Là Tam Canh Đoạn Trường Tán, lại thêm chảy nhiều máu như vậy, ta thấy hết cứu rồi, ngươi nén bi thương đi.”

Thiếu niên hất tay nàng, trừng mắt lớn tiếng nói: “Ngươi nói bậy bạ gì đó?”

Thiếu nữ áo tím nhướng mày, trên khuôn mặt tươi cười đẹp đẽ lại nổi lên sát ý, như nhớ ra điều gì, mới cố nhịn sát ý kia xuống, đứng lên khoanh tay trước ngực dáng vẻ như việc không liên quan đến mình mà cười lạnh nói: “Chó con không biết lòng người tốt.”

Ánh mắt đục ngầu của lão ngư tiều dừng trên người nàng một lát, lại lướt qua, dạo một vòng rồi chuyển sang Chu Tử Thư còn cắm hai cọng rơm trên tóc, đứng dưới chân tượng Phật nhìn hơi buồn cười, cứ nhìn y mà há miệng.

Mọi người theo ánh mắt lão nhìn sang Chu Tử Thư, thiếu nữ kia “ôi cha” một tiếng, cười nói: “Ta còn nói là vị cao nhân nào giúp ta chứ, không ngờ là ngươi, ta mời ngươi uống rượu, ngươi đánh thay ta, vừa hay hai ta không ai nợ ai.”

Lời này rõ là được lợi còn khoe khoang, có điều xét thấy nàng là một cô nương xinh đẹp, Chu Tử Thư quyết định không so đo, mỉm cười tiến đến ngồi xổm bên cạnh lão ngư tiều: “Lão huynh, ngươi gọi ta nhỉ?”

Lão ngư tiều thở hổn hển thò tay vào ngực. Bốn người tám con mắt đều chờ xem lão lấy ra cái gì. Hồi lâu lão ngư tiều đưa tay đến trước mặt Chu Tử Thư, giãy giụa nhìn y. Chu Tử Thư do dự một chút rồi chìa tay nhận lấy, chỉ thấy ánh sáng lóe lên, một thỏi bạc vụn nằm ngay trong tay y.

Lão ngư tiều mở miệng nói: “Ta… đem bạc trả lại cho ngươi, cho ngươi ngồi thuyền miễn phí, ngươi thay ta… thay ta…”

Chu Tử Thư còn chưa nghe hết thay lão làm gì đã dở khóc dở cười lắc đầu định đứng dậy, ai ngờ lão ngư tiều vươn tay túm chết cổ tay y: “Thay ta… đưa đứa trẻ này đến Thái Hồ Triệu gia trang…”

Vị này lại chẳng phải cô nương xinh đẹp, thế là Chu Tử Thư thở dài bảo: “Ta nói vị lão huynh này…”

Lão ngư tiều ngắt lời y: "Một giọt ân nghĩa... nên, nên... báo đáp... bằng bể nước".

Chu Tử Thư dời mắt, buồn bã nhìn bóng đêm bao trùm ngoài ngôi miếu đổ chốn hoang dã, lòng thầm cân nhắc phải chăng nên đổi một khuôn mặt khác. Có vẻ như khuôn mặt hiện tại chưa đủ xanh xao vàng vọt, chưa giống người sắp chết mà!

Lão ngư tiều chẳng biết có phải là hồi quang phản chiếu hay không, bàn tay túm y càng lúc càng mạnh, hơi thở yếu ớt giống như luẩn quẩn ngay trong họng, lúc nói chuyện run run rẩy rẩy: “Ngươi coi như tích đức đi, tích đức đi! Còn có con cháu hậu bối… Cho dù đoạn tử… tuyệt tôn, còn có kiếp sau… kiếp sau mà.”

Hồi lâu, Chu Tử Thư thở dài, nhẹ nhàng tung mẩu bạc vụn kia rồi lại đón lấy, chậm rãi bỏ vào ngực.

Ánh mắt đã đục ngầu của lão ngư tiều liền sáng lên, môi run run, không phát ra âm thanh, sau đó chút ánh sáng trong mắt chậm rãi tối đi, bàn tay túm Chu Tử Thư rốt cuộc không còn sức, mềm nhũn thõng xuống, miệng vẫn lải nhải nói gì đó.

Chu Tử Thư chậm rãi ghé tai đến bên miệng lão, chỉ nghe lão đứt quãng nói: “Nếu ngươi… nếu ngươi không làm được… nếu ngươi… ta… xuống, xuống dưới… cũng phải hãm, hãm… mười tám đời tổ tông ngươi…”

Chu Tử Thư ngồi thẳng dậy, quả thực không thể nói gì, sau đó lão ngư tiều vẹo đầu tắt thở, thiếu niên khóc thét lên kinh thiên động địa.

Lão phụ nhân kia như là bà mụ, không có chủ ý gì, chỉ hoang mang lo sợ đứng bên cạnh lau nước mắt. Chu Tử Thư cùng thiếu nữ áo tím kia đứng sang một bên. Thiếu nữ áo tím đảo đôi mắt to một vòng, nhẹ giọng hỏi: “Chủ nhân nhà ta nói ngươi lợi hại, ta còn không nhìn ra. Ngươi là người môn nào phái nào? Tên là gì?”

Chu Tử Thư ra vẻ nho nhã nói: “Kẻ bất tài tên Chu… Chu Tự, không môn không phái, chẳng qua là một cô hồn dã quỷ, lưu lạc giang hồ thôi, còn chưa thỉnh giáo cô nương xưng hô thế nào?”

Thiếu nữ đánh giá y từ trên xuống dưới một phen, lắc đầu nói: “Nếu không nhìn khuôn mặt như quỷ bệnh lao của ngươi, khí phái nói chuyện này quả thật không tầm thường đâu. Ta tên Cố Tương.”

Nàng chưa từng nghe nói trên giang hồ có nhân vật họ Chu tên Tự này, vả lại bèo nước gặp nhau, cần gì phải thật lòng, cũng chẳng cho là thật, chẳng thèm để ý, tiến lên hai bước, vỗ vai thiếu niên kia nói: “Ta nói, người cũng chết rồi, ngươi an táng lão đi, còn người đuổi theo các ngươi không?”

Thiếu niên còn ghi hận nàng vừa nãy nói năng lỗ mãng không lựa lời, khẽ hừ một tiếng, trừng nàng một cái. Hiện giờ gã ôm một bầu bi phẫn không đường phát tiết, trước mặt còn có nha đầu thối chẳng ra gì như vậy, trong lòng không nhịn được âm thầm trút hết lửa giận lên nàng, cứ như thể là nàng hại chết người vậy.

Cố Tương nhướng đôi mày xinh đẹp, công phu tuy cao nhưng dù sao cũng chưa lớn tuổi, vốn đã có chút tà khí, nào chịu được thiếu niên kia hết lần này đến lần khác giận lây người vô tội, vung chưởng định đánh, bất ngờ bị Chu Tử Thư bên cạnh túm cổ tay.

Cố Tương chỉ cảm thấy một bàn tay lạnh ngắt nhẹ nhàng bắt lấy cổ tay mình, không hề đau, cũng không hề cảm thấy người nọ dùng bao nhiêu sức lực, thế nhưng tay cứ giơ trên không trung không hạ xuống được, hất cũng chẳng ra, kinh ngạc thoáng nhìn nam nhân xanh xao vàng vọt như quỷ bệnh lao này, thầm nghĩ: “Người này là cao thủ phương nào? Chủ nhân đánh giá cao y, không ngờ cũng có chút bổn sự, không nhìn ra nông sâu, nếu động thủ thật, chỉ sợ ta chẳng được lợi.”

Trong lòng đổi ý, nàng xem thời cơ cực nhanh, biết thực lực của mình, lập tức nghe lời phải thu tay về, mím môi nhìn Chu Tử Thư nói: “Nể mặt ngươi vậy.”

Sau đó lại quay sang thiếu niên kia, mắng, “Ranh con ngươi nhìn cho rõ, cô nãi nãi chỉ đi ngang qua, thấy các ngươi đáng thương nên thuận tiện cứu, đừng làm như cô nãi nãi ta giết cả nhà các ngươi, ngươi mà có giỏi thì nên tìm kẻ thù kia báo thù. Thấy ngươi dáng vẻ hùng hổ, trừ ôm người chết khóc lóc thì cũng chỉ bắt nạt cô nãi nãi tốt tính, khoan nhượng ngươi, giỏi lắm!”

Nha đầu kia người thì thông minh xinh đẹp nhưng lời nói ra thật sự không dễ nghe. 

Chu Tử Thư bất đắc dĩ, mới định khuyên đôi ba câu, không ngờ thiếu niên nọ nghe vậy lại sững sờ hồi lâu, bỗng nhiên quay người ra sức lau khô nước mắt, quỳ dưới đất dập đầu “bịch bịch” hai tiếng, khấu đầu với Cố Tương, nhỏ giọng nói: “Vị cô nương này giáo huấn phải lắm, đã đắc tội.”

Hắn cắn răng quá chặt, gương mặt thiếu niên ấy vậy mà hiện ra được đường nét sắt bén. Cố Tương ngược lại sửng sốt, lui về non nửa bước, chớp đôi mắt to như hạt hạnh: “Ta… Ta không hề bảo ngươi dập đầu cho ta, ngươi, ngươi mau mau đứng lên đi.”

Chu Tử Thư khom lưng nhẹ nhàng đỡ lấy, thiếu niên kia không biết bị y đỡ dậy như thế nào. Chu Tử Thư bảo: “Trước tiên đem vị… Lý huynh này đi an táng đi, tốt xấu gì ta cũng được y nhờ, đưa các ngươi một đoạn, lát nữa nếu không vội lên đường thì cứ nghỉ lại đây, cho ta biết chuyện ra làm sao luôn.”

Thiếu niên đáp khẽ, Chu Tử Thư giúp hắn tìm một nơi phía sau ngôi miếu hoang, an táng lão ngư tiều. Cố Tương vẫn ở bên nhìn, cuối cùng đại khái cũng có cảm xúc, chạy ra vót một khúc gỗ đem vào, rút một thanh chủy thủ từ bên hông, thoáng chốc vót ra cái bia đơn giản, lại hỏi: “Người này tên gì?”

Thiếu niên kia ngẫm nghĩ, lại lắc đầu nói: “Ông ấy chỉ nói mình họ Lý, từng chịu ơn cha ta, cho nên liều chết cứu chúng ta ra, ta gọi ông ấy là Lý bá bá… song cả tên đầy đủ cũng không biết.”

Chu Tử Thư thầm thở dài, người trong giang hồ, không phải chỉ có ân báo ân, có thù báo thù sao? Lưu danh hay không có gì hệ trọng?

Cố Tương cúi đầu khắc năm chữ “nghĩa sĩ Lý đại bá” trên miếng mộc bài nọ, khắc xong còn tự mình quan sát một chút, đại khái cảm thấy rất vừa lòng, liền đưa cho Chu Tử Thư nói: “Ngươi xem xem, được không?”

Chu Tử Thư nhận lấy nhìn thoáng qua, thấy chữ “bá” kia bị thiếu một nét, trong lòng cảm thấy có chút bi thương, lại có chút dở khóc dở cười, bèn dùng ngón tay bổ sung cho nàng rồi cắm lên ngôi mộ hoang vô cùng giản đơn này.

Thiếu niên quỳ xuống dập đầu ba cái liền, cố gắng ngừng khóc, sau đó thẳng lưng đứng dậy.