Mất một thời gian dài tiếp xúc với nữ bệnh nhân này, chúng tôi mới có thể thật sự ngồi xuống nói chuyện với nhau, bởi cả ngày cô ấu chỉ sống trong khủng hoảng, không tin tưởng bất cứ ai - người nhà, bạn trai, bạn thân, bác sĩ, chuyên gia tâm lý, tất cả đều không tin.

   Cơn khủng hoảng của cô ấy xuất phát từ những giấc mơ.

   Cô ấy rất an toàn, không hề gây ra bất cứ uy hiếp nào. (Kết luận này do chính tôi đúc kết sau khi quan sát cô ấy hết lần này đến lần khác. Tôi không tin báo cáo của những người khác. Sự an toàn của bản thân tốt nhất vẫn nên do mình tự quan sát rồi kết luận mới đáng tin.) Vì vậy lần đó tôi kang đầy đủ bút ghi âm, giấy viết, bút chì.

   Tôi: "Hôm qua cô có ngủ mơ không?"

   Cô: "Tôi không ngủ."

   Gương mặt cô ấy không thể gọi là mệt mỏi, nó trắng bệch, suy sụp do cảnh giác và mất ngủ thời gian dài - có chút dấu hiệu của chứng hysteria*.

   Tôi: "Cô sợ ngủ mơ?" Tôi có chút hối hận vì hôm nay đã đến nên quyết định sẽ nói chuyện cẩn thận.

   Cô: "Ừm."

   Tôi: "Hôm kia thì sao? Có ngủ không?"

   Cô: "Có."

   Tôi: "Ngủ có ngon không?"

   Cô: "Không."

   Tôi: "Có mơ không?"

   Cô: "Có."

   Tôi: "Có thể kể về cho tôi biết cô đã mơ thấy gì không?"

   Cô: "Vẫn tiếp tục những chuyện kia."

   Lần đầu tiên ghi chép lại những mô tả của cô ấy về giấc mơ, tôi thừa nhận mình có chút ngạc nhiên, cô ấy ghi nhớ gần như toàn bộ các giấc mơ từ nhỏ đến lơn. Theo lời cô ấy kể, những giấc mơ đều có tính liên kết, nghĩa là cuộc sống của cô ấy trong giấc mơ cũng giống như hiện thực, liên kết cùng dòng chảy thời gian và quan hệ nhân quả. Ban đầu, vấn đề của cô ấy là thường xuyên lẫn lộn giữa cá sự việc trong giấc mơ và hiện thực, về sau co ấy chấp nhận việc sống hai thế giới - cuộc sống hiện thực và cuộc sống trong mơ. Nhưng giờ vấn đề đã trở nên nghiêm trọng hơn, giấc mơ của cô ấy ngày càng kinh dị, đáng sợ nhất là chúng vẫn có tính liên kết. Cứ thử tưởng tượng mà xem, một bộ phim kinh dị mãi không có kết thúc.

   Tôi: "Cô biết đấy, tôi đến để giúp cố, cô có thể kể cho tôi nghe các sự việc đã xảy ra trong một tháng nay không?" Tôi muốn nói đến các sự việc trong giấc mơ.

   Cô ấy cắn môi, do dự một lúc mới gật đầu.

   Tôi: "Tốt. Vậy đã xảy ra chuyện gì?"

   Cô: "Còn nhớ Ngài Bóng không? Tôi phát hiện ra ông ta không đến để giúp tôi."

   Câu nói này khiến tôi rất kinh ngạc.

   Ngoại trừ cô ấy ra, Ngài Bóng là con người duy nhất tồn tại trong giấ mơ của cô ấy, hình dáng và trang phục đều không rõ ràng mà chỉ xuất hiện mơ hồ. Ngài Bóng thường xuyên cứu cô ấy. Ban đầu tôi tưởng Ngài Bóng là sự nuôi dưỡng tình cảm xuất phát từ lòng ái mộ của bệnh nhân đối với một dối tượng nam giới nào đó trong hiện thực. Nhưng sau nhiều lần các chuyên gia thôi miên cô ấy, tôi mới phát hiện ra không phải như vậy, Ngài Bóng thật sự chỉ là nhân vật trong mơ. 

   Tôi: "Ngài Bóng... không phải người cứu cô sao?"

   Cô: "Không phải."

   Tôi: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

   Cô: "Ông ta bắt đầu kéo tôi nhảu lầu."

   Tôi khẽ thở ra một hơi: "Để cứu cô thoát hiểm phải không? Trước đây cũng từng vậy mà?"

   Cô: "Không phải, tôi đã phát hiện ra mục đích thật sự của ông ta."

   Tôi: "Mục đích gì?"

   Cô: "Ông ta muốn tôi và ông ta cùng chết."

   Tôi cố gắng kiềm chế phản ứng của bản thân bằng cách dùng chút chiêu trò - lặp lại câu nói sau cùng của cô ấy: "Cùng chết?"

   Cô: "Đúng."

   Tôi không hỏi tiếp, chờ đợi.

   Cô: "Tôi từng kể với anh rồi đấy, một năm trước, ông ta đã kéo tôi nhảy lầu, nhưng lần nào cũng vật, cứ vừa nhảy là tôi tỉnh giấc. Một năm trở lại đây càng ngày tôi càng tỉnh muộn hơn."

   Tôi: "Cô muốn nói là..."

   Cô ấy cố gắng lấy đủ dũng khí, hít một hơi thật sâu: "Mỗi lần ông ta kéo tôi nhảu xuống đều ở cùng một tòa nhà, ban đầu tôi không để ý, về sau mới phát hiện ra một phòng ở tầng giữa tòa nhà đó có cái đèn chùm rất to. Hồi đầu tôi vừa nhảy đã tỉnh giấc, về sau mỗi làn nhảy xuống thấp hơn mấy tầng rồi mới tỉnh."

   Tôi: "Ý cô là từ khi chú ý đến cài đèn chùm, cô mới nhận ra mỗi lần mình đều tỉnh dậy sau khi đã xuống thêm mấy tầng của cùng một tòa nhà?"

   Cô: "Ừm."

   Tôi: "Đều là tòa nhà hơn 40 tầng cô từng kể sao?"

   Cô: "Lần nào cũng vậy."

   Tôi: "Căn phòng có đèn chùm ở tầng mấy?"

   Cô: "Tầng 35."

   Tôi: "Lần nào cũng nhìn thấy cái cửa sổ đó à?"

   Cô: "Không phải cùng một cửa sổ, nhưng các phòng của tòa nhà đó rất nhiều cửa sổ, vì vật mỗi lần nhảu xuống, tôi đều để ý tầng 35, tôi có thể nhìn thấy cái đèn chùm to đó từ nhiều góc độ."

   Tôi: "Bây giờ đến tầng mấy mới tỉnh?"

   Cô: "Sắp xuống đến một nửa tòa nhà rồi."

   Tôi: ...

   Cô: "Tôi có thể nhìn thấy mặt đất càng ngày càng gần tôi, ông ta nằm tay tôi, cười bên tai tôi."

   Tôi có chứt đứng ngòi không yên: "Không phải lần nào cũng mơ thấy nhảy lầu đúng không?"

   Cô: "Không phải."

   Tôi: "Vậy ông ta còn cứu cô không?"

   Cô ấy sợ hãi nhìn tôi: "Ông ta là quái vật, ông ta biết hết tất cả các con đường, tất cả các cảnh cửa, cửa ra lẫn cửa vào. Khi ông ta nắm tay tôi, tôi không cách nào thoát ra được, chỉ biết chạy theo ông ta, không thể hét, không thể nói, cứ thế chạy đến tầng thượng của tòa nhà rồi cùng ông ta nhảy xuống."

   Nếu không phải đã từng điều tra kỹ các đối tượng nam giới xung quanh cô ấy, thậm chí còn mấy lần thôi miên, tôi sẽ nghĩ cô ấy từng bị đàn ông ngược đãi trước đây. Nếu vậy mọi việc lại đơn giản. Nói thật, tôi rất mong sự việc chỉ đơn giản như thế. 

   Tôi: "Bây giờ cô vẫn chưa nhìn rõ Ngài Bóng sao?"

   Cô: "Khoảnh khắc nhảu lầu tôi có thể nhìn thấy rõ hơn một chút."

   Tôi thầm nghĩ xem có quen ai cao thủ phác họa chân dung không.

   Tôi: "Mặt mũi ông ta thế nào?"

   Cô ấy lại lần nữa trả lời với vẻ khủng hoảng: "Đó không phải là mặt người... không phải mặt người... không phải..."

   Tình hình không ổn, cô ấy phát bệnh rồi, tôi nhanh chóng cắt ngang cuộc nói chuyện: "Cô muốn uống nước không?"

   Cô ấy nhìn tôi sững một lúc lâu mới tỉnh: "Không cần."

   Không lâu sau lần nói chuyện đó, cô ấy nhập viện. Bác sĩ rất quan tâm chú ycs quan sát giấc ngủ của cô ấy, kết quả báo cáo thật sự đáng ngạc nhiên: đa phần giấc ngủ của cô ấy đều không mơ, giấc ngủ mơ thật sự diễn ra không quá hai phút. Trong lúc đó, cơ thể cô ấy bắt đầu co giật, ra mồ hôi, nhiệt độ tăng caom rồi cô ấy giật mình tỉnh giấc. Gần như lần nào cũng vậy.

   Lần cuối cùng nói chuyện với cô ấy, tôi lại hỏi về hình dáng của người đó.

   Cô ấy kiềm chế nỗi sợ hãi mãnh liệt nói với tôi: "Ngũ quan của Ngài Bóng không ngừng biến đổi, phảng phất khuôn mặt của rất nhiều người, thay đổi rất nhanh trên cùng một khuôn mặt."