Thạc Trấn bước từ khu vệ sinh ra, nước từ mái tóc chảy róc rách xuống nền nhà. Chí Mẫn đang đứng bên ngoài nhìn cậu bạn trân trân, với cái vẻ vừa sững sờ, vừa khó hiểu.

- Bạn... tự mình... đi tới đây sao?
Thạc Trấn nhìn Chí Mẫn , vẫn cái nhìn-thường-thấy.

- Ko thể nào! Lúc mới đến đây mình đã mất 1 tuần để nhớ được đường ra khu vệ sinh đấy. Mình mới chỉ dẫn bạn ra đây 1 lần vào nửa đêm hôm qua, và lúc ấy trời tối thui mà.

Thạc Trấn , hoặc cố tình ko nghe, hoặc nghĩ ko có j đáng quan tâm, cậu bé quay phải, bước chậm rãi, lướt qua mặt Chí Mẫn . Chí Mẫn lúng túng rồi bước theo.

- Nói thật đi. Ai đó dẫn bạn ra đây phải ko? Lạy chúa Jesu. Từ phòng ăn tới đây phải rẽ cả chục lần đấy. Này, Thạc Trấn à,... bạn nói j đi chứ... này...

Chí Mẫn cứ luôn miệng lẩm bẩm, rồi chợt nhận ra rằng mình đi theo cậu bạn nãy giờ , đúng đường trở về khu bếp. Dù rẽ phải, rẽ trái liên tiếp, Thạc Trấn vẫn đi đều đều, chậm rãi, như 1 cái máy có lập trình.

- Thôi được rồi. Mẫn cứ coi như IQ cửa bạn vượt mức bình thường vậy. Bạn có thấy khu nhà này như một cái mê cung lớn ko? Mình ko thể tưởng tượng nổi người ta đã thiết kế và xây dựng nó như thế nào đấy. Mình từng được xem bản đồ rồi (thực ra là nhìn trộm trong phòng cậu 3 ý). Từ cổng vào là đại sảnh, khuôn viên dẫn 1 hành lang dài tới phòng khách. từ phòng khách dẫn ra 3 hành lang dài nữa tới 3 khu vực. Khu giữa, khu A và khu B. Trên bản đồ là 3 khu, nhưng thực tế cả 3 lại thông nhau bằng những hành lang dài và chằng chịt, chạy loanh quanh 1 phát là lạc như chơi. Chỗ tụi mình là khu A, có khu bếp, phòng ăn, khu sinh hoạt và nghỉ ngơi của người làm. Khu giữa có rất nhiều phòng. Đi trên hành lang thấy giống như khách sạn á. Nhưng có 3 phòng lớn nhất dành cho 3 cậu chủ nằm trên 3 dãy hành lang khác nhau. Còn khu B là... là... Mà thôi, bạn ko biết thì hơn. Sơ sơ thì thế nhưng để đi hết cả 3 khu cũng đến hết ngày đấy. Nói vậy nhưng 4 năm qua Chí Mẫn cũng mới chỉ luẩn quẩn ở khu A, Thỉnh thoảng mới bước qua khu giữa........ Nghe cũng hơi hơi nhàm chán nhỉ? Nhưng rồi bạn cũng sẽ thấy, sống ở đây ko hề nhàm chán đâu. Nếu ko có được sự che chở từ 1 trong 3 ông hoàng nhà này - mà thực ra chỉ có thể từ cậu 3 - thì.... cái khu biệt thự này sẽ trở thành ĐỊA NGỤC TRẦN GIAN ngay thôi! Nếu được ước, mình sẽ ước ngày ấy ko bước chân đến đây.....

Thạc Trấn chợt dừng chân... Đằng sau, Chí Mẫn đang cười ... và 1 giọt nước mắt chảy dài xuống má.

- Sao... ko... ra khỏi đây? - Giọng Thạc Trấn lại cất lên, thật hiếm khi nghe thấy. Cậu bé ko hỏi tại sao lại là địa ngục trần gian, không hỏi tại sao lại đồng ý đến. Cũng ko hỏi tại sao chịu khổ vậy mà vẫn cười nhiều được thế!? Thật là khó để hiểu trong đầu cậu bé nghĩ j, thật khó!!!

- Rốt cuộc cũng chịu mở miệng ra đấy à? Đã vào đây làm việc thì mãi mãi... ko được đặt chân... ra thế giới bên ngoài nữa... cho đến... khi chết.

Thạc Trấn quay đầu nhìn Chí Mẫn , ko ngạc nhiên, ko thắc mắc. Cái nhìn ấy vẫn bình thản vậy, nhưng vẻ như muốn hỏi 1 điều.

- Mình hiểu mà. Bạn đang nghĩ nếu vậy tại sao ở đây toàn những người trẻ phải ko? Trước lúc mình biết được điều đó mình cũng đã nghĩ nát óc ra là đáng nhẽ phải có những người lớn tuổi đã làm ở đây từ lúc khu biệt thự mới xây chứ. Nhưng mình đã tìm ra lời đáp rồi. - Chí Mẫn chợt cười. - đơn giản là đến khi ko làm việc nhanh nhẹn được nữa, sẽ có người mới được đưa vào ở lứa tuổi 10 hay 11. Còn những người cũ thì... "được làm mồi" cho Tử Thần!!!!

Lời Chí Mẫn vừa dứt, cánh cửa lớn phía trước chợt mở ra. 1 cô giúp việc bước tới với cái nhìn khó chịu. Cô ta lại gần Thạc Trấn , tia 1 lượt từ đầu xuống chân, rồi bất ngờ ném cả cái khay đựng đồ vào người cô bé.

- Bao nhiêu việc mà mày lại chạy đi đâu thế?

Chiếc khay rơi loảng xoảng xuống đất, Thạc Trấn cúi nhặt, ko nói j. Chí Mẫn lên tiếng:

- Đầu dơ quá nên bạn ấy...

- Mày im đi. Chị có hỏi đến mày đâu... Phần bữa sáng đang trong bếp ấy.

Ăn nhanh rồi còn làm việc.

- Em biết rồi... Thạc Trấn , tụi mình...

- Mình mày thôi, nó ko có phần. Mới sáng con điên nào đã chõ mũi vào bàn ăn của cậu chủ hả?

Cô giúp việc quay sang nhìn Thạc Trấn :

- Nhét no bụng rồi thì lo mà làm việc. Đi xách nước rồi lau dọn đi.

Cô ta quay quắt trở lại, chuẩn bị đi báo cáo thành tích với quản gia.

- Sao bạn ko nói gì? Chẳng phải cậu 3 bảo bạn ko cần làm việc sao?... bạn ko có miệng à? ... Mà thôi, nói với bạn thà nói với đầu gối còn hơn. Nếu ko muốn bám lấy cậu 3 để được hưởng đặc quyền thì quên hết những gì Chí mẫn nói ban nãy và hãy chăm chỉ làm việc, cầu hai chữ bình yên đi!... Để mình chỉ cho bạn đường đến bể nước.......

.Hơn 11h trưa....

- Đọc thực đơn trưa nay đi.

- Khoai tây chiên bơ, gà rooti, gà ram mặn, bò cuốn sate, bò bít tết, cua lột chiên, salat cải, hủ tiếu vang,... 

- Bít tết, bò khai vị. Nhanh tay lên!!!!.......

..... Tít ...tít...tít...

Cô quản gia nhấn nút nghe trên bộ đàm được nối bằng sóng từ với hệ thống an ninh chính.

- Kiều Như, bữa trưa thế nào rồi?

- Sắp xong rồi, cậu ba.

- Ta hơi mệt nên sẽ ko xuống. Em cho người mang vào phòng cho ta.

- Vang. Em sẽ mang đến.

- Ko cần đâu. Bảo cậu bé mới đến ấy!

- Sao ạ?

- Ta ko muốn nhắc lại lần 2. Đừng làm ta khó chịu.

- Em... biết rồi...

Tắt bộ đàm, 2 má cô quản gia nóng bừng. Mọi người có vẻ chú ý làm Như càng khó chịu.

- Làm việc đi!!!

Đúng lúc đó, Thạc Trấn đang bê cả khay cốc thủy tinh ra. Kiều Như muốn trút giận nên dùng cả 2 tay xô cậu bé chúi vào cạnh bàn. Thạc Trấn mất đà, nghiêng người, làm cốc rơi loảng xoảng....

- Mày đi đứng thế á!!! Thấy tao phải tránh ra chứ!!! 

Mấy cô giúp việc liếc nhìn nhau...rồi lại tiếp tục công việc...

...

12h trưa... Cô quản gia bước đi trên hành lang, vừa đi vừa lấy hộp trang điểm thoa phấn nhẹ trên gò má... Theo sau là Thạc Trấn, tay bê 1 khay đồ ăn lớn.

Cửa phòng 102 kẹt mở... Kiều Như quay người đỡ lấy khay thức ăn rồi ra hiệu cho Thạc Trấn cùng vào. Hạo Thạc đang ngồi đọc sách trong phòng đọc, dưới ánh đèn vàng và tĩnh mịch. Nghe tiếng động, cậu liếc măt lên...

- Em xin lỗi vì không gõ cửa, không khóa nên em...

- Ko sao. Ta đã để cửa chờ... nhưng, ko phải chờ em!

Đúng lúc Thạc Trấn bước vào, ngay phía sau cô quản gia. Cậu bé còn mải nhìn căn phòng, rộng và đầy đủ như khách sạn 5 sao. Kiều Như hơi bối rối:

- Thực... ra... là em sợ cậu bé ko tìm được đường đến đây nên đã dẫn đi. Đồ ăn cũng nhiều nên em bê hộ...

Kiều Như quay người, bước đến, đặt khay đồ ăn lên bàn khách rồi quay trở lại phòng đọc phía trong.

- Chúc cậu chủ ngon miêng - nhỏ nhìn sang Thạc Trấn - đây là quy định,  cúi xuống và chúc cậu chủ đi!

Thạc Trấn khẽ liếc về phía Hạo Thạc , trong khoảnh khắc... rồi tiếp tục ngẩng nhìn miết lên trên trần nhà,nó được chạm khắc vô cùng tinh xảo.

Kiều Như nhíu mày - Cậu bé này...

- Ko sao. Ta đã nói cậu bé ko phải người làm... được rồi, em về đi, ta sẽ ăn sau...

- Dạ! .... vậy tụi em...

- Ko! Mình e thôi, cậu bé đó ở lại!

- Nhưng......

- Ta sẽ cho người đưa cậu bé về..... Đừng nói thêm nữa!

Với cái giọng nhẹ nhàng nhưng đầy quyền lực đó, Như đành cúi đầu, rồi quay người bước ra ngoài, dù ko mấy vui vẻ.

- Em thấy... thoải mái ko?.... Đừng nhìn nữa! 

Thạc Trấn lại liếc mắt nhìn người con trai ấy, bình thản và lặng yên. Hạo Thạc dựa lưng vào ghế, vẫn nhìn chăm chăm vào đôi mắt đó, lạnh và trong veo.

- Lại gần đây! ....Mệnh lệnh!

Chân bước đến nhưng mắt lơ đễnh nhìn phía khác, có lẽ cậu bé cũng biết người con trai kia đang nhìn mình ko dứt.

- Em... ghét ta sao?

Cậu bé khẽ lắc đầu.

- Em sẽ ở đây, ko phải ngày 1 ngày 2, nên ta hi vọng, em sẽ cảm thấy thoải mái... Ta sẽ ko hỏi về quá khứ của e. Ta chỉ muốn biết... tên em...?

1 thoáng im lặng, Hạo Thạc bỗng ngồi thẳng dậy, với lấy cây bút và mảnh giấy. Cậu viết lên rồi đẩy lại trước mặt cô bé kia. Băng liếc nhìn tờ giấy ngắn gọn: "Hạo Thạc- 17t"

1 chốc... cậu bé cũng với lấy cây bút, cúi người viết j đó thật chậm. Hạo Thạc kéo mảnh giấy lại, cũng ngắn gọn..." Thạc Trấn - 10". Hạo Thạc khẽ mỉm cười.

- Tên em đẹp như... em vậy. Cảm giác... thật lạnh

-...

- Em ko phải người làm nhưng ta muốn em ở cùng họ... sẽ dễ chịu và đỡ buồn hơn... Mọi người... đều tốt phải ko?....

-....

- Ta rất bận… Ko thường xuyên đến gặp e được. Nhưng nếu thấy buồn.... hãy đến phòng ta.

-.....

- Em.... ko muốn mở lời... hay... ko thích nói chuyện với ta?

Thạc Trấn vẫn câm lặng, cũng ko nhìn vào người con trai đối diện. Đôi mắt vẫn vô cảm nhìn chỗ khác, Nhưng thực sự, có gì đó đang le lói trong tim cậu bé... Giữa căn phòng lặng yên và rộng thênh... chỉ có ánh đèn vàng tỏa ra nơi bàn đọc... chỉ 1 người con trai đang ngồi đó... và giọng nói trầm.... thật ấm...

Hạo Thạc từ từ cúi xuống, gối đầu lên bàn tay đặt trên quyên sách dày... Cậu nhắm nghiền mắt lại....

- Lúc này... ta hơi mệt và thật... chẳng muốn nói thêm j với người ko thèm trả lời ta... Em... có thể đi...

Thạc Trấn quay người, chậm rãi bước, ko thấy có lỗi dù đã để người con trai ấy độc thoại. Người quản lí của Hạo Thạc từ đâu đó bước ra, ngay khi Thạc Trấn bước chân ra khỏi phòng.

- Quan tâm tới thằng bé đó ko phải ý hay! Cậu chủ!

Hạo Thạc vẫn gục đầu dưới bàn

- Đi theo và đưa cậu bé về tận nơi. Ta ko muốn tranh cãi lúc này.

- Ý định của ông chủ rõ ràng rồi. Cậu chủ biết thân với con bé đó sẽ bất lợi thế nào. Chính cậu cả cũng....

- Thôi đi!

Người quản lí quay đi, thở dài 1 tiếng rồi bước ra khỏi phòng. Cậu ta chạy theo đường về khu A, mắt ráo riết lần theo dấu cậu bé kì lạ mới đến. Và cậu giật mình khi nhận ra, cậu bé đã đi đúng đường về, chỉ cần rẽ qua 1 hành lang nữa là đến phòng ăn. Cô bé, chân vẫn đều đều bước, mái tóc dài đưa nhè nhẹ qua mỗi bước chân.

- Được cậu 3 quan tâm cũng đừng có kiêu ngạo thế!

Thạc Trấn chợt dừng chân, 1 dây thần kinh nào đó vừa phát tín hiệu.

- Ít nhất cũng nên trả lời khi cậu 3 nói chuyện, ko đến nỗi... nhóc bị câm phải ko?

Thạc Trấn từ từ quay đầu lại, từ từ ngước cánh mắt về phía quản lí của Hạo Thạc . Cái nhìn đó làm quản lí chợt khựng lại, những ngón tay như muốn tê dại:

- Lắng nghe.... cũng là.... đối thoại!!!

Vẫn cái cách chậm rãi và khẽ khàng ấy, mỗi tiếng cậu bé thốt ra làm người quản lí cảm giác như có dòng điện nhẹ chạy qua mỗi đốt tay. Đôi mắt cậu nhìn ko chớp... và phải mất 1 lúc các giác quan mới định thần lại dk.... Hải Băng về khu A. Mở cách cửa phòng bếp, hơn 20 người giúp việc đang ăn trưa vui vẻ quanh 1 chiếc bàn dài. Cô quản gia ngồi ngay ghế đầu. Thạc Trấn bước vào , mọi người chợt im bặt, ánh mắt dồn về phía Kiều Như.

- Lại đây ăn cơm cùng đi!- Như lên tiếng làm rất nhìu con mắt trợn tròn...

Thạc Trấn bước lại gần....

Phặc.... cheng....eng....

Kiều Như hất tay, bát cơm đầy nguyên văng xuống đất, đổ tung tóe. Thạc Trấn dừng chân.

- Xin lỗi. Nhưng bàn ăn hết chỗ rồi. E ngồi tạm xuống dưới sàn ăn cùng mọi người nhé!

Mấy cô giúp việc khúc khích cười. Chí Mẫn ái ngại cúi xuống ăn tiếp. Thạc Trấn vẫn đứng đó, măt nhìn cô quản gia, bình thản,ko có ý chống đối hay phục tùng.

- Sao? Chê cơm chay à? - Kiều Như tiếp tục hất tay vứt phăng đống xương mới ăn xuống đất. - Thế này chắc được rồi chứ? Ở nhà này, cho chó ăn cùng phòng với chủ là cưng chiều quá rồi.

Mấy người giúp việc tiếp tục ăn, nhìn nhau khoái trá. Kiều Như mỉm cười “ thân thiện” quay sang nhìn Thạc Trấn

- Ko ăn sao? Thì ra chó ko hiểu tiếng người.

Có tiếng cười to hơn phát ra.... Thạc Trấn vẫn chẳng tỏ vẻ như mình bị xúc phạm, dửng dưng quay đi...

Mặt cô quản gia tối sầm lại..

- Đứng đó! Ko ăn thì quay lại mà nhìn bọn tao ăn. Mày có tin mày bước thêm bước nữa tao sẽ chặt chân mày ko? Cả con bạn lắm mồm cùng giường với mày nữa!!

Chí Mẫn suýt nghẹn họng, ngẩng lên nhìn cậu bạn. Thạc Trấn từ từ quay lại... và đứng đó cho đến khi bữa trưa kết thúc. Kiều Như ăn với 1 tậm trang hoan hỉ vô cùng.