Khi thiên mệnh trong tay

Tác giả: vinhbietmuadong, muadongxaxam & giomayvamua

Thể loại: Truyện tâm trạng, Fic của “Quyển sổ thiên mệnh”

Làm ebook: Kelly Tran & AC87

Rating: 15+

Nguồn: Vficland. com

Giới thiệu

Đây là một truyện sáng tác không dành cho những người lãng mạn. Cũng không phải là một truyện viết theo khuynh hướng hành động. Truyện không nhẹ nhàng, đọc truyện có thể làm lòng bạn nặng nề thêm… Bởi thế những cô bé tuổi vị thành niên đừng nên đọc. Tâm hồn các em trong sáng lắm, đừng để vướng vào những toan tính, hận thù như ba nhân vật chính trong đây.

Truyện không có cao trào. Không có đấu trí căng thẳng, không phân biệt rõ ai đúng ai sai nên những người yêu thích cuộc đấu trí của “Raito-L” của bộ truyện gốc đừng vì hàng chữ “Fic của quyển sổ thiên mệnh” mà bị đánh lừa.

Truyện có ba nhân vật chính, 13 chương và phần viết thêm. Phơi bày những tâm hồn bị tổn thương âm thầm trong bóng tối. Bạn sẽ thấy chúng tôi là những kịch sĩ tuyệt vời với những vai diễn cuộc đời hoàn hảo nhất. Ba nhân vật. Ba mảnh đời, ba lối viết phơi bày rõ từng ngóc ngách tâm hồn. Quá khứ, hiện tại đan xen. Nổi bật lên là “tình” và “hận”. Cả ba nhân vật chính đều mang trong lòng nỗi hận, nhưng bên ngoài lại được che chắn bằng nụ cười, bằng những giây phút hồn nhiên giả tạo. Quyển sổ thần chết xuất hiện đúng lúc để chúng tôi có dịp nhìn lại mình, nhìn lại những hận thù trong quá khứ. Và cũng nhận ra mình đã sống giả dối quá nhiều. Tình trong truyện có lẽ là một mối quan hệ còn sâu sắc hơn cả một tình yêu.

Tình bạn! Của những con người vốn đã bị lãng quên trong mối quan hệ gia đình. Chúng tôi đã dựa vào nhau. Khóc vì nhau. Và chỉ có thế… Ngày mai có lẽ cả ba sẽ tiếp tục sống lại những tháng ngày mình đã sống, tiếp tục hận thù, tiếp tục giả trá, tiếp tục thờ ơ. Nhưng... Trong sâu thẳm tâm hồn có một ngọn lửa vừa thắp lên. Ấm áp! Chúng tôi đã có một gia đình. Gia đình của chúng tôi.

Lời đồng tác giả: Vốn là một truyện sáng tác cũ, viết vào 5 năm trước (Bạn lấy độ tuổi trong đó +5 năm sẽ ra tuổi hiện nay của 3 nhân vật chính), văn phong không trau chuốt nhưng tình cảm dành cho nhau là chân thật. Truyện là những lời bộc bạch, hé lộ những mảng đời từng che giấu suốt bao lâu. Hãy đọc và thấy sau 5 năm, tình cảm của chúng ta vẫn không hề thay đổi. Quá khứ đã là quá khứ, cái cần là hiện tại, đúng không?

Mục lục

Phần 1: Vĩnh

P.I - Chương 1: Tình cờ trong một buổi chiều

P.I - Chương 2: Tăm tối

P.I - Chương 3: Giết ai đây?

P.I - Chương 4: Những tên đáng chết

Phần II: Viễn

P.II - Chương 1.1: Tại sao không?

P.II - Chương 1.2: Giết người là tội ác

P.II - Chương 2: Hối hận

P.II - Chương 3.1: Một nơi bấu víu

P.II - Chương 3.2: Một mái nhà ...

P.II - Chương 3.3: Hận một người

P.II - Chương 4.1: Cách trả thù tàn nhẫn nhất

P.II - Chương 4.2: Một thoáng bình yên

Phần III: Kha

P.III - Chương 1.1: Thần chết?

P.III - Chương 1.2: Bài học đầu tiên

P.III - Chương 2.1: Cây muốn lặng…

P.III - Chương 2.2: … Mà gió chẳng ngừng

P.III - Chương 3.1: Thế nào là đúng, thế nào lại là sai?

P.III - Chương 3.2: Những người cha

P.III - Chương 3.3: Một người cha

P.III - Chương 4.1: Khi đứng trước an bài số mệnh

P.III - Chương 4.2: Sợ hãi

P.III - Chương 4.3: Kiếp sau đừng làm người, nhớ nhé!

Phần IV - Ganh tị của Kha

Phần V

P.V - Chương 1: Đêm mưa trong lòng Viễn

P.V - Chương 2: Viễn ơi, quay lại điểm bắt đầu

Phần VI

P.VI - Chương 1: Vì đó là Vĩnh

P.VI - Chương 2: Ngày mai sẽ như những ngày xưa

Phần 1: Vĩnh

P.I - Chương 1: Tình cờ trong một buổi chiều

Chiều... Thời gian buồn tẻ nhất trong ngày. Ai cũng vội vã tất bật quay về tổ ấm của mình và bất hạnh thay ta cũng nằm trong số đó. Phóng xe vù vù trên những con đường đông đúc, cứ chốc chốc thì dừng lại chờ đèn giao thông, ta cảm thấy cuộc sống của mình đang trôi qua thật vô vị. Một căn bệnh mà như lời HNVĐ hay nói là sao nhỉ. À, hội chứng buồn chán vì rỗi hơi quá. Mà ta có rỗi hơi không? Ta có công việc để làm đó chứ. Đánh máy bản thuyết trình ngày mai về một đề tài mà ta chẳng thích thú gì: Tác hại của ma túy… Lại phải đứng lên mà giảng đạo cho người khác, lại nhìn thấy những bộ mặt giả vờ chăm chú thỉnh thoảng lại quay sang bên cười khúc khích về một mẫu thời trang hoặc che vội cái ngáp dài ngao ngán… như ta. Dù sao cũng phải làm... mà dường như mỗi lần ta muốn làm cái gì đó thật nhanh, trời lại chẳng mấy khi chiều lòng ta lắm. Trời mưa. Nhanh đó, ào ạt rồi tạnh đó, hệt như như cái thành phố vội vã này. Nhưng hôm nay mưa lâu quá. Cứ ào ào rồi lại ào ào. Những giọt mưa bắn trên đường khiến ta lùi sâu hơn vào mái hiên cố tránh. Lâu lắm rồi không nhìn mưa. Màn mưa trắng xóa, chẳng mấy chốc lại làm mặt đường tràn ngập nước và có thể làm con đường vào nhà chiều nay khó khăn hơn với dòng chảy xiết bất ngờ. Chân ta chạm vào một cái gì cưng cứng. Một quyển sổ bìa đen nằm chơ vơ tự lúc nào. Ta cúi xuống, nhặt lên theo đúng tinh thần “Thấy của rơi là phải lượm”.

– Nhật ký?

Cũng có thể là một quyển sổ ghi tiền nợ của một bà cho vay nặng lãi nào đó hay là quyển lưu bút nhiều mộng mơ của cô nàng mít ướt nào chăng? Kệ, có cái đọc lúc này cũng đỡ buồn. Đập vào mắt ta là hàng chữ dài thẳng hàng ngay lối:

– Quyển sổ thần chết.

Cái tên này nghe ở đâu rồi nhỉ? À, trong một bộ truyện tranh mới đọc dạo gần đây. Có thể một tên fan điên khùng nào đó đã mua sổ về làm quyển sổ thần chết cho mình. Bên trong giấy trắng tinh. Màu trắng tinh chưa vấy bẩn khiến ta bất giác nghĩ tới một câu nói đọc trong sách học thời phổ thông: tâm hồn như tờ giấy trắng. Tâm hồn ta thế nào nhỉ? Cũng còn trắng lắm chứ tuy là đó là cái trắng của mực viết xóa đè lên những dòng nhem nhuốc, loang lổ đen ngòm. Miễn còn trắng là được. Luồng suy nghĩ vẫn vơ tới đó là kết thúc khi tiếng chông điện thoại réo vang khiến ta cũng giật mình. Sao mà để chuông lớn thế?

– Cái gì?

– Mày biết mấy giờ rồi không thằng kia? Đi về!

– Mày không thấy mưa hả? Về ướt hết. Hết mưa tao về

Tắt máy dù biết bên kia là một lô lốc tiếng càu nhàu, ta khóa luôn nguồn, lấy lại sự yên tĩnh. Lâu lâu cũng nên treo ngược cành cây một chút, nhìn mưa rơi như mấy ông thi sĩ ngày xưa. Nhưng mưa lớn quá! Để điện thoại ướt là nhức đầu với nó. Ta loay hoay nhét cái “nó kìa” vào túi xách, tiện tay nhận luôn cuốn sổ vào trong. Đem về xài, khỏi tốn tiền mua sổ mới.

Về nhà. Căn nhà buổi tối vắng vẻ như mọi ngày. Ai ở đây cũng có công việc của mình. HNVĐ - chú thích một chút với những ai không hiểu, hắn là kẻ đang sống chung với ta ở đây, có tên có tuổi đàng hoàng nhưng ta lại thích gọi hắn là Hắc-anh nờ -vờ -đờ hơn, rất dễ thương và dễ nhớ - bây giờ chắc đang giảng bài say sưa cho một đứa học trò nào trong thành phố. VTMK thì miệt mài bên đống hồ sơ. Còn ta? Ta rỗi rảnh hơn vì ba mẹ ta giàu có hơn chúng nó và bản thân ta lại là một kẻ lười, chỉ thích ăn xong rồi ngủ. Tiếc là cơn mưa lúc chiều khiến HNVĐ không chạy ra ngoài chợ mua cơm mà phải đích thân xuống bếp. Món trứng chiên khủng khiếp vẫn còn để lại trong ta một dư vị không mấy ngọt ngào, cắt đứt giấc ngủ thường ngày, kéo theo đó là một sự chán chường kinh khủng:

– Chúa ơi!!!

Ta hét lên như một thằng điên trong căn phòng trống trải. Đáp lại ta là tiếng vọng của ta. Dựa đầu vào tường, ta chợt nhớ đến lời bài thơ HNVĐ thường đọc:

“Chúa ơi!

Người thường dạy chúng con

Phải biết yêu thương và tha thứ

Hãy trải lòng, chia nhân thế nỗi đau

Nhưng con đau có ai đâu chia sẻ

Con gục ngã chán chường, nào thấy có ai nâng”

Vì Chúa ở cao quá chăng? Mà thôi. Nghĩ tới những điều vớ vẩn này chẳng để làm gì. Ta nhỏm dậy định lấy cái “Nó - kìa” nhắn tin tải nhạc… Một cuốn sổ. Nhớ rồi, mới nhặt được hồi chiều. Ta cầm lên xem, đầu thoáng hiện ra một số tác dụng của nó. Nhưng trước khi ta quyết định sẽ xài nó làm gì thì một chuyện đột ngột xảy ra, bất ngờ đến nỗi ta không thể tin vào mằt mình:

– Sổ đó là của ta.

Một gã mặt mày vô cùng dị hợm nếu không muốn nói là còn thua xa vẻ đẹp của Chí Phèo đang ngồi trước mặt ta. Mà phải nói là dù đã gần bước qua tuổi 23, ta vẫn còn rất sợ ma nên cứ ngồi im, mắt thao láo mở to ra nhìn lão:

– Lão là ai vậy?

– Quyển sổ đó là của ta.

– Lão là thần chết à?

– Đúng rồi.

– Không phải của một dịch vụ theo yêu cầu nào chứ?

– Ngươi hỏi vậy là sao?

Bình tĩnh lại rồi ta mới thây mình hơi thừa khi hỏi câu đó. HNVĐ không rảnh hơi và cũng không rảnh tiền chỉ để hù dọa ta. VTMK thì không bao giờ thích chơi mấy trò này. Có lẽ là thật. Mà nếu là thật thì cũng có nghĩa là ta sắp chết rồi sao? Éo le thay, bây giờ ta chưa muốn chết:

– Tôi chưa muốn chết. Lão tới hơi sớm.

– Quyển sổ đó là của ta.

– Cái này à? Nếu muốn đòi thì lão cứ lấy về. Tôi có thể mua cuốn khác.

– Ngươi lấy được nó thì nó thuộc về ngươi. Và ta cũng thuộc về ngươi. Ngươi sẽ là thần chết….

P.I - Chương 2: Tăm tối

Thần Chết! Đang đùa à? Hồi bé đọc truyện cổ tích từng mơ “úm ba la - một ông tiên hiện ra”. Lớn lên một chút thì mơ mộng về ông già Noel, đọc Đô rê mon xong thì ước gì có một con mèo máy như thế ở cùng mình. Bây giờ khác rồi. Ta 23 tuổi, và ta chỉ thấy quỷ sứ hiện ra trong những giấc mơ. Những con quỷ có gương mặt giống người. Ta ghét chúng. Và vì thế ta chẳng muốn làm họ hàng của chúng. Thần chết là họ hàng của quỷ còn gì.

– Cứ như đùa ấy nhỉ?

– Ngươi không thích quyền lực à?

– Quyền lực cái đầu của lão. Làm thần chết ngoài chuyện làm người ta chết làm gì có quyền lực nào nữa. Không tiền, không địa vị. Ôm khư khư cuốn sổ đó mà sống được chắc.

– Quyền sinh sát. Con người rất sợ chết. Ngươi nắm được quyền đó trong tay, ngươi có thể sai khiến chúng. Ngươi không thích sai khiến kẻ khác sao?

– Lão là chủ cuốn sổ đó mà. Sao lão không lấy nó mà sai người khác đi.

– Ta không có cái quyền đó. Những con người nhặt được cuốn sổ sẽ trở thành chủ nhân của ta. Ta sinh ra là để bị sai khiến chứ không phải để sai khiến.

– Tếu nhỉ? Mà lão… à không… thần chết này, nếu tôi xài cuốn sổ để xóa sổ một kẻ nào đó, tôi có bị giảm thọ không?

– Không.

– Không xuống địa ngục hả?

– Ta không biết.

– Địa ngục ra sao nhỉ?

– Ta không biết.

– Lão là thần chết mà.

– Nhưng ta không sống ở địa ngục, cũng chưa bao giờ nghe tới chỗ đó. Ngươi sợ sau này phải xuống đó à?

– Không. Nếu tôi mà lên được thiên đàng, chắc đám thiên thần bị đui mắt hết rồi. Mà mắt họ còn sáng lắm.

– Ngươi không muốn dùng cuốn sổ của ta thật sao? Làm một điều gì đó có lợi cho ngươi và người khác.

– Giống trong truyện đó hả? Mà lạ nhỉ, chuyện của lão và tôi y hệt câu chuyện trong truyện. Sao vậy nhỉ?

– Ta không biết. Nhưng câu chuyện đó tạo thành một cơn sốt dưới chỗ ta. Đám bạn ta thi nhau làm rơi sổ, mong có người nhặt được. Tiếc là chưa có ai.

– Lão là người đầu tiên hả? Vậy lão đem ra ngoài đường quăng tiếp. Thế nào cũng có người khác nhặt mà.

– Không phải ai cũng nhìn thấy được cuốn sổ đó đâu. Chỉ có những kẻ gần với thần chết mới thấy được nó.

– Là sao?

– Ngươi thực sự không muốn giết ai sao?

Giết người. Ta là một kẻ giết người. Tội đó lớn quá. Ở tù ít nhất là 20 năm, thậm chí dựa cột nên chưa bao giờ ta nghĩ đến chuyện giết người. Nhưng giết bây giờ là giết hợp pháp. Không ai biết. Không ai hay. Không có chứng cứ kết tội. Không có ở tù, càng không phải dựa cột. Thế thì... những lúc tâm hồn đi hoang thế này, ta rất dễ bị xiêu lòng trước những lời chiêu dụ.

– Ngươi cứ nghĩ kỹ lại đi. Không lẽ ngươi không căm ghét ai, không mong muốn kẻ nào biến mất khỏi cõi đời sao? Cứ nghĩ cho thật kỹ... cuốn sổ...

– Nói hoài lão khộng mỏi miệng hả? Biến giùm tôi…

Ta vốn ghét những kẻ lải nhải. Mà lão cũng thật biết điều. Mới hét một tiếng mà đã không thấy tăm dạng đâu hết. Chẳng bù với HNVĐ. Đừng hiểu lầm. Ta không hề muốn lấy nó làm đồ thí nghiệm.

“Cha của con

Một người cha con thấy lòng lạnh lẽo

Chẳng buồn thương, lưu luyến lẫn căm hờn

Cha giống như một người xa lạ

Như khách qua đường, gặp gỡ chẳng vấn vương.”

Mấy lời thơ của VTMK lại hiện ra trong đầu ta. Sao lại là lúc này nhỉ? VTMK xem cha hắn là người lạ. Hắn không oán hận, không lưu luyến gì ông ấy. Còn ta? Tại sao ta không được như vậy nhỉ. Tại sao lúc này ta lại nghĩ tới một hình ảnh khác? Một hình ảnh đẹp như mơ.

“Em và tôi cùng chảy chung dòng máu

Cha của em tôi cùng gọi một tiếng cha

Vậy mà sao…

Tôi với em hai cảnh đời trái ngược

Em hạnh phúc chan hòa ấm áp nụ cười vui

Tôi chới với bơ vơ đời cô độc

Chẳng hồn nhiên – khi tuổi mới mười ba.”

Ta đó à? Mà ta chứ ai. Ta đã từng như thế sao? Ta yếu đuối, thu lu trong một góc nhà. Ta lặng lẽ ngắm nhìn những tấm hình hạnh phúc của họ trong cuốn album gia đình. Con bé ấy. Con bé con một tuổi kháu khỉnh và thơ ngây. Nụ cười nó tươi quá. Sao không tươi được. Nó đã lấy của ta tất cả. Ngu ngơ, khờ dại, hồn nhiên, cả tiếng khóc nó cũng không tha. Một sự mất trắng, sạch sẽ mà ta không biết tóm ai để đòi. Là nó…

“Em có biết không

Trước mắt em tôi vui cười trìu mến

Dành cho em những âu yếm ngọt ngào

Có hay đâu

Trong mắt tôi đầy ắp sự hờn ghen

Pha tức tối lẫn căm hờn uất ức

Tôi muốn hét lên cho vơi buồn tâm sự

Muốn khóc thật nhiều cho tan bớt đơn côi”

Ngày xưa ta không nói dối. Càng không phải là đứa bé ngoan. Có chuyện gì không vừa ý, ta giãy lên, đây đẩy. Từ khi có nó, ta dối trá. Ta thu mình. Ta kềm nén. Ta biết cười khi lòng đang muốn khóc. Biết nựng nịu khi trong lòng chỉ muốn tát cho nó một bạt tai. Nó đã làm ta như thế. Dù nó mới 10 tuổi, mới học lớp 5!!! Thế thì ta… có nên giết nó? Không! Nó còn quá nhỏ. 10 tuổi. Tươi tắn, hồn nhiên, ngây thơ, khờ khạo. Nó còn là một đứa bé. Nếu phải chết, nó cũng chẳng biết tại sao mình phải chết. Chỉ thấy đau… Không biết chết đau nhiều không nhỉ? Người ta sợ cái chết nhưng có ai kể lại được cảm giác lúc đó đâu. Nhiều khi lại sung sướng thoải mái thì sao nhỉ?

– Thần chết nè?

– Gì?

Mới buột miệng gọi đã thấy liền. Chẳng sao, có nô lệ nhanh nhảu thế thì càng tốt

– Chết đau không?

– Đau.

– Sao lão biết?

– Mỗi lần ăn một linh hồn ta lại thấy đau bụng. Chúng đau nên quẫy đạp trong bụng ta. Vì thế ta nghĩ chết rất đau.

– Lão ăn linh hồn vào bụng à?

– Ừ. Có gì sao?

– Không. Muốn ói thôi. Sau này tôi cũng chui vào đó hả?

– Nếu ngươi chết một cách minh bạch thì không sao. Còn chết mờ ám thì phải thế.

– Chết cũng có minh bạch hay mờ ám nữa hả?

– Có chứ. Chết minh bạch là đến lúc ngươi phải chết thì sẽ chết. Chết mờ ám là chết không có lý do, chết bất đắc kỳ tử. Lúc đó bọn ngươi sẽ không có ai quản lý. Và bọn ta ăn.

– Giống ăn chực quá nhỉ. Hèn gì lão sốt sắng hối thúc tôi giết người như thế. Tội thì tôi chịu, lợi thì lão hưởng. Khôn vừa thôi.

– Ngươi cũng có lợi mà. Trừ khử được những kẻ ngươi căm ghét. Chúng ta cần nhau thôi.

– Thật sao?

– Ngươi không muốn giết ai thật à?

– Họ sẽ chết bằng cách nào?

– Tùy ngươi chọn. Ngươi viết vào cuốn sổ đi.

– Lý do gì cũng được à?

– Ừ.

– Chết từ từ được không?

– Chết từ từ là sao?

– Ung thư máu, ung thư xương, phù thũng, chấn thương sọ não,bỏng toàn thân. Tóm lại, cũng chết nhưng nằm liệt một thời gian mới chết.

– Không có. Chết là chết ngay. Sau 5 phút ngươi viết vào sổ, cái chết sẽ được thực hiện tức khắc.

Một chiếc xe lao tới. “Rầm”. Máu chảy đỏ đường. Hơi quá nhỉ. Con người đào đâu nhiều máu thế, một góc đường thôi. Mặt mày biến dạng, mắt và tai chảy máu. Chết ngay. Hay rơi xuống sông, ngộp nước, trồi lên trồi xuống, cóng chân vì sợ hãi, vùng vẫy trong tuyệt vọng. Sau đó chết, cái chết tới nhanh quá. Có khi còn chưa kịp nhận ra thì mình đã chết rồi. Thế thì làm sao thấp thỏm trong lo sợ, làm sao mất ngủ từng đêm trăn trở nghĩ cách làm sao để mình sống lâu hơn. Nó lại còn nhỏ quá. Đâu biết thế nào là cảm giác tiếc nuối từng đồng xu mình vất vả tích cóp bao năm lại bị kẻ khác dùng mà hưởng thụ. Nó cũng chưa biết cảm giác ganh ghét tột cùng một ai đó hạnh phúc hơn mình. Nó là thiên thần. Biết đâu khi nó vừa ngã xuống đã có tiếng kèn nhạc oang oang của lũ thiên thần chờ sẵn, đón tiếp nó lên thiên đàng. Nó sẽ từ đó nhìn xuống ta, thích thú khi ta thất bại, cười hân hoan khi ta bị lũ ác quỷ túm đầu lôi vào Địa ngục lúc chết đi. Chết!!! Lương Ngọc Mỹ Dung!!! Bốn chữ thôi. Dễ viết quá. Nhưng ta không muốn viết. Nó phải sống, phải hạnh phúc, phải có được tất cả những niềm vui mà cuộc sống cho nó. Và nó phải oằn người mà đau đớn, phải lê lết, phải khóc than, phải oán hận. Phải như ta của 10 năm trước. Phải chán chường, giả dối như ta của bây giờ. Nó xứng đáng được sống. Để chờ đợi cảm giác muốn chết mà không được. Phải tự tay chấm dứt cuộc đời mình. Nếu không, chính ta sẽ làm điều đó…

P.I - Chương 3: Giết ai đây?

Ngươi không muốn giết ai à?

– Có!

– Viết vào đi.

– Lão tên là gì?

– Ta à? Khong!

– Lão không có tên hả?

– Không! Ta tên là Khong.

– Lão là người dân tộc hả?

– Sao?

– Nghe tên giống mấy người làng dân tộc. Ai đặt tên cho lão vậy?

– Ta không nhớ. Ai cũng gọi ta như vậy. Mà ngươi hỏi tên ta làm gì?

– Viết vô đây.

– Ngươi đừng đùa vậy chứ.

– Tôi không đùa. Lão cứ lải nhải hoài nhức đầu lắm. Lão biến đi chỗ khác, khi cần tôi gọi. Để tôi yên tĩnh xem xét cho thật kỹ. Coi nên giết ai.

– Được rồi. Ráng nghĩ đi nhé!

Lão biến thật nhanh. Coi vậy mà cũng dễ bảo. Thần chết ư? Không giống một chút nào. Tâm hồn lão có khi còn sạch sẽ hơn con người chúng ta đấy chứ. Đêm càng khuya. Chìm vào trong màn đêm mịt mù là cái tĩnh mịch đen tối của tâm hồn. Ta không còn nghe thấy tiếng xe chói tai thỉnh thoảng lại rú lên ầm ĩ ngoài đường. Tiếng xe từng một thời làm máu ta sôi lên, thôi thúc còn hơn một liều thuốc kích thích liều cao. Những ngày ấy thật thú vị. Khi ta bốc cháy bằng cả trái tim, thưởng thức cái hương vị say say, tê tê của chiến thắng. Khi ta lồng lên như một con ngựa bất kham giữa những tiếng gầm rú kinh hoàng của lũ chiến hữu cũng cô đơn và mù quáng như ta. Nỗi sung sướng khó tả thành lời. Nhưng cũng chính ta từ bỏ nó. Từ bỏ nó để đổi lấy cái gì? Một cuộc sống buồn tẻ như bây giờ. Ngay cả ta cũng còn thấy mình tẻ nhạt. Vì ai? Tuổi thơ hồn nhiên quá. Ngày đó luôn tươi đẹp bởi nó lưu dấu một thằng nhóc mập lù lẽo đẽo theo sau con bé còm nhom đen nhẻm. Hai ngôi nhà ở cạnh nhau. Thằng bé nhà giàu nên có bánh kẹo nhiều hơn cái con bé nhiều nhất chỉ có được vài bịch kẹo me nhỏ xíu. Nhà nó lại có cái truyền hình màu, hay phát phim Tây du ký mà con nhỏ kia mê tít thò lò. Vì vậy nhỏ mới chơi với nó. Nó biết rõ điều ấy chứ nhưng vẫn thích nhìn con nhỏ đó vui. Mọi yêu cầu của con nhỏ luôn là mệnh lệnh mà nó phải cố làm theo cho bằng được. Nhỏ là đứa duy nhất chịu chơi với nó trong xóm này. Những trò chơi bán đồ hàng, ô ăn quan, ru con dưới hàng rào râm bụt đã từng là những sinh hoạt thường ngày trong cuộc sống của nó, thân thuộc đến nỗi nó không làm sao dứt bỏ được dù lũ bạn cùng lớp bao lần chọc ghẹo tới đỏ mặt tía tai. Chỉ cần nhỏ đó cười, vẫy tay “Chơi lò cò không?” là mọi việc lại trở về như cũ.

Rồi sao nữa?

Khi nó lên lớp 7, ba nó đổi đời. Nhà cũng đổi. Ba nó mua mảnh đất lớn từng là lò gạch xây dựng cải tạo thành một ngôi nhà to đẹp nhất xã. Cái giá phải trả không chỉ là tiền. Nhỏ cũng không còn là bạn của nó. Những ngày gặp nhau trên lớp, có chăng là những cái mỉm cười rất ngượng chào nhau. “Nghe nói mày và Đông hồi xưa thân lắm hả?”, “Đâu có đâu. Bạn chung xóm thôi mà”. “Bạn chung xóm”? Phải rồi. Chỉ là bạn chung xóm thôi mà. Tình bạn của con nít là thế đó. Rồi cũng sẽ quên khi có nhiều bạn mới hợp tính hơn. Nhưng éo le thay, nó không quên. Nếu quên, nó đã không nghe miệng mình đắng nghét sau mỗi nụ cười rất ngượng chào nhau. Nếu quên, nó đã không ganh tị điên người khi nhỏ cười đùa vui vẻ với con bạn thân nào đó. Nhà con nhỏ đó gây lộn, nó khóc thì nhỏ bên cạnh vỗ về an ủi. Còn nó, hôm trước mới bị ba giáng cho một bạt tai đau thấu trời xanh, mẹ nóng ruột xông vào can bị ba xô té nhào um xùm cả xóm thì không thấy ai hỏi thăm lấy một câu. Mà dường như trong mắt nhỏ nó không hề tồn tại. Thấy con ruồi nó bỏ trong ly nước, nhỏ xanh mặt xém xỉu, còn nó to gấp ngàn lần con ruồi đi qua, nhỏ làm như không thấy, không hay. Thế thì...

“Lê Thị Ngọc Văn.” Không biết từ bao giờ, bốn chữ đó đã viết rõ trên quyển sổ trên tay. Cái tên ta từng âu yếm gọi “Cô bé của ngày xưa” mỗi lần nhớ về thời thơ ấu. Cái tên đã làm ta bứt khỏi những cơn mê mời gọi từ những cuộc vui thác loạn vũ trường. Ta có thể nhận bao nhiêu ánh mắt dè bỉu từ xung quanh nhưng ta không bao giờ muốn nhìn thấy trong đôi mắt trong veo ấy một cái nhìn khinh khi, miệt thị. Nhưng bây giờ chính tay ta lại viết lên cái tên đó, nghĩa là ta đang chuẩn bị đưa cái người mang tên đó xuống địa ngục. Ta sẽ không còn bao giờ được nhìn thấy nụ cười và cái vóc dáng còm nhom cong lưng dắt xe giữa trưa hè, mặc kệ ta đã hạ mình lên tiếng “Lên đi, tôi chở về”. Hết rồi. Nhưng không được. Lần đầu tiên trong đời ta cuống quýt như một đứa bé đáng thương cố chuộc lại lỗi tày đình vừa phạm.

– Bôi không ra đâu.

– Sao?

– Sổ thần chết mà. Bôi không ra đâu.

Quả thật. Cục gôm gần vơi một nửa mà cái tên vẫn còn đó, càng lúc càng đậm hơn thì phải. Cuốn sổ chết tiệt. Bôi không ra thì xé. Giấy nhìn mỏng vậy mà xé hoài không đứt. Cái tên vẫn đậm nét, rành rành. Lão thần chết đáng nguyền rủa thì dường như chằng hề có ý giúp ta.

– Ngươi đã viết rồi. Không làm sao thay đổi được đâu.

Cũng tốt. Nhỏ chết thì sẽ không cười với ai được nữa. Nhỏ cũng không thể quen với thằng con trai khác, như đã từng quen với ta. Ta sẽ là thằng đàn ông duy nhất trong lòng nó. Điên khùng! Chẳng phải ta không hề chờ đợi chuyện đó sao? 23 tuổi. Nếu nhỏ chết, quãng đời còn lại của ta chẳng phải cũng không có cơ hội thoát khỏi sự vô vị này sao? Lão thần chết này lại không khôn ngoan như ta tưởng.

– Tôi không viết lý do nó chết thì lão sẽ không làm gì được nó. Đúng không?

– Ngươi không viết cũng không sao. Sau 24 giờ người đó cũng sẽ chết một cách không rõ ràng. Như loài người các ngươi đã nói. Chết lãng nhách.

– Nó chết rồi thì tới lượt lão.

– Này… ngươi không được làm vậy. Ta không đùa.

– Con nhóc này… Nếu nó chết tôi sẽ đau buồn lắm.

– Ta không thấy thế. Ngươi có vẻ gì đau khổ đâu. Không phải con người các ngươi những trường hợp như thế này đều cuống lên, lo lắng và sợ hãi lắm sao?

– Tôi không thuộc lũ người ấy. Cái gì thuộc về tôi nếu tôi chưa có được, tôi sẽ không bao giờ từ bỏ nó. Nếu nó chết khi tôi còn chưa sơ múi được gì, tôi sẽ nuối tiếc cả đời vì chuyện đó.

– Ngươi muốn ta làm gì?

– Không làm gì cả. Chỉ tôi cách xóa tên nó đi!

– Không xóa được.

– Vậy sửa chữa. Có cách nào sửa lại không?

– Phải có người thay thế cho cô ta. Và kẻ đó phải chết bởi chính cô ta. Ngươi hiểu chứ?

– Tiểu Văn giết kẻ đó à?

– Ừ. Ít ra cái chết của kẻ đó phải liên quan tới cô ấy.

– Tôi hiểu rồi.

Bây giờ ta mới hiểu. Giết người đơn giản thế nào. Chỉ cần để cứu người mà mình yêu thương, ta sẵn sàng nhớ ra hàng loạt cái tên người muốn giết.

P.I - Chương 4: Những tên đáng chết

Nghe có vẻ to tát quá. Giết người mà. Kẻ ghét thì nhiều nhưng tên đáng giết nhất chỉ có một. Hắn tên là gì nhỉ? Á à... Lương Vĩnh Đông. Hắn phạm tội gì với ta nhỉ? Nhiều lắm... càng nghĩ càng thấy hắn tội lỗi đầy mình. Hắn đã làm ta mất cả thời thơ ấu. Hắn khích bác, hắn hung hăng, hắn lười nhác. Hắn như một con thú cùng đường nhìn đời bằng đôi mắt màu xám xịt. Hắn làm ta quên mất mình còn một gia đình. Chính hắn đã quát vào mặt người mẹ yêu kiều của ta câu nói “Làm ơn li dị đi mẹ” khiến mẹ ta bỏ ba ta. Cũng là hắn đã vui vẻ ôm mẹ ta vào lòng “Bác yêu mẹ thật lòng mà. Con không phản đối đâu. Chúc mẹ hạnh phúc”. Hắn chẳng đếm xỉa gì đến ta trong giây phút đó. Ta chỉ muốn thét vào mặt hắn “Đồ đạo đức giả ”. Kẻ đáng chết nhất là hắn. Tên khốn nạn Lương Vĩnh Đông. Mà hình như hắn là ta thì phải…

Phải rồi, mùa đông vĩnh viễn. Mùa đông mà hai người “yêu” nhau có một tuần trăng mật lãng mạn bên hồ Xuân Hương để một đứa bé chào đời. Đứa bé được bọc trong vàng son từ nhỏ, yêu thương chiều chuộng cho lắm, sau đó phũ phàng quăng nó vào đáy vực tuyệt vọng bởi sự vỡ tan của lớp vỏ hạnh phúc gia đình. Thứ hạnh phúc được xây bong bóng trên nền tảng một chữ “tiền” làm sao mà bền chặt được. Con búp bê bị trưng trong tủ kính lâu ngày cũng có ngày hắt xì vì bụi bám, huống chi mẹ hắn không phải là một con búp bê để nhện bám bụi giăng. Cái vĩnh viễn ấy đã tan nát và bản thân hắn, vốn mang tên ấy cũng phải biến mất theo cái quy luật người biến mất cùng tên. Nếu hắn không phải là ta thì hay biết mấy. Nhưng vì hắn là ta mới chết. Ta quên mất mình tên Đông từ lúc không nghe ai gọi cái tên ấy nữa. Ba ta thì “thằng con bất hiếu đâu rồi” hay đỡ hơn một chút “thằng quỷ sống”. HNVĐ thì thân thương hơn một chút “Vĩnh khùng”. VTMK đàng hoàng hơn “Vĩnh”. Cũng tại HNVĐ cũng mang làm chi cái tên Đông. Gọi Vĩnh Đông, Viễn Đông thì mỏi miệng, gọi Đông hiền, Đông quậy như tụi bạn hồi cấp 2 thì dễ xa nhau. Cái tên “Vĩnh - Viễn” trở thành thân thuộc khiến cả hai chúng ta quên mất mình còn có một cái tên gắn đằng sau. Lương Vĩnh Đông chết thì ta cũng chết. Ôi trời, ta chưa muốn chết. Bộ Inu Yasha chưa đọc hết, chưa dòm được cái bìa đĩa của Ngày độc lập và còn nhiều thứ nữa chưa có, chết làm ma rồi làm sao còn đọc được hả trời.

“Như những lần muốn giết hắn khác, ta không giết được vì sực nhớ ra những điều đơn giản ấy.” Tiểu Văn của ta không thể chết được. Vì ta yêu thương nó nhiều quá chăng? Cũng có thể. Hay vì nó là thứ tốt đẹp nhất ta còn thấy trong quãng đời màu xám của mình. Nói chung là nó không thể chết. Phải chọn đại một người trong hàng loạt cái tên ta vừa lọc ra trong đầu. Lương Hoàng Đạo vậy. Lương Hoàng Đạo. Ghi vô. Đó là ông nội ta. Không sao. Ông lớn tuổi lắm rồi. 85 tuổi, bà nội ta là vợ thứ tư. Tiền bạc có đủ. Danh vọng hưởng cả một đời. Bây giờ vẫn còn hét ra lửa. Mọi người trong nhà ai cũng sợ. Chết được rồi. Mà có khi lại như Vũ Trọng Phụng đã viết trong “Hạnh phúc của một tang gia”,cái chết đó sẽ làm nhiều người sung sướng đến phát cuồng. Bác Hai, bác Ba khỏi lo bị nội sa thải sau cái vụ làm thất thoát tiền trong ngân quỹ. Cô Năm, cô Sáu không phải cúm rúm, lấm lét, rủa xéo sau lưng mỗi lần nội nhắn lại vụ mấy ông chồng lăng nhăng, đem tiền cho bồ nhí suýt bán cả nhà nếu không nhờ nội cứu. Cô Bảy, bác Tám cũng có được một khoản lớn từ việc chia gia tài. Ba thì về nhà không cần phải cố kềm nén để không cãi lại mỗi lần nội hét lên “Thằng con bất trị, mày ra khỏi nhà tao”. Chú Út được tự do yêu đương, cưới vợ không theo kiểu cưới “gà công nghiệp”. Một cái chết đem lại quá nhiều niềm vui. Có khi ta lại trở thành vị thần gieo rắc niềm vui không chừng. Nghĩ cũng hay đấy nhỉ? Ông nội… Ông còn đáng chết bởi trong giờ phút ta gục mặt một mình sau phiên tòa ấy đã nhẹ nhàng vỗ vào vai “Khóc lớn lên con”. Chẳng phải ta đã cố né tránh, cố mỉm cười, cố bình thản trước mọi chuyện đó sao? Tại sao ông lại thấy? Tại sao ông chứ không phải là hai con người đã sinh ra ta đấy hiểu rằng, cái bình thản đó chỉ là một lớp bọc ngụy trang? Ông ơi! Ông đáng được chết. Ông không nên sống trong cái trần gian ô trọc này hơn nữa. Cuộc sống mà sau lưng ông, những đứa con ruột thịt vứt đi cái vẻ tôn kính, chỉ còn cân phân, mưu tính tiền tài. Trái tim của ông sẽ vỡ tan vì phẫn nộ khi những đứa con mình tranh giành nhau, chà đạp nhau để dành lấy những đồng tiền tưởng như là vô nghĩa. Ông hãy về gặp bà, nối lại chuỗi ngày ấm êm chỉ có hai người… Chết nhé ông?

Nhưng còn một điều không ổn. Cái chết của nội ta phải liên quan tới nó. Mà liên quan vì lý do gì thì ta chưa nghĩ ra. Nội ta ở tận Sài gòn, không lẽ ta ghi ông xuống đây chơi bị nó lái xe lạc tay lái đụng chết. Xe đạp đụng chết được ai. Mà nếu dính vào cũng rắc rối cho nó lắm. Nó sẽ bị truy tố trách nhiệm hình sự không chừng. Lúc đó tương lai còn gì? Ai dám nhận một cô giáo có tiền sự chứ. Nhà nội ta giàu vậy, liệu có để cho nó yên không? Con đường sau này nó quay về với ta cũng sẽ trờ nên gian nan lắm. Ôi trời ơi. Sao trời éo le với con thế hỡi trời.

– Thần chết!

– Gì?

– Chỉ tôi cách giết người hợp lý nhất coi!

– Xe đụng đi!

– Có liên quan tới Tiểu Văn của tôi. Nó không biết lái xe máy.

– Bị kích động. Cầm dao giết người trong cơn điên. Ta làm nó điên tạm thời được.

– Ở tù đó. Nếu không cũng vào bệnh viện tâm thần.

– Vậy thì ta không biết đâu. Ngươi tự lo đi.

– Lo được tôi hỏi lão làm gì.

– Ta biết làm gì bây giờ. Ai bảo loài người các người nhiều luật lệ quá. Như chúng ta cho sướng.

– Được như lão mới chết đó. Hỏi cũng như không. Biến đi!

Ta đưa tay ngó đồng hồ. Gần 9h, 30 phút nữa HNVĐ về. Có lẽ nó sẽ tư vấn được cho ta cách giết người hay nhất. Trước tiên có lẽ nên nói một chút về cái tên này. Hắn tên thật là Hồ Ngọc Viễn Đông. Tên cũng có sự tích như tên ta vậy. Chào đời tại Từ Dũ sau ta gần 7 tháng, mẹ hắn ngày xưa là nữ sinh văn khoa lãng mạn và bay bổng nên khi con chào đời, nhìn gương mặt như thiên thần của hắn đã không ngần ngại chọn cho con mình cái tên cũng hết sức văn chương kỉ niệm nơi hắn đã sinh ra. TP.HCM còn được gọi là Hòn ngọc viễn đông mà. Nhờ cái tên lãng mạn và bay bổng đó mà hắn luôn là đích nhắm của thầy cô mỗi lần gọi trả bài. Và cũng nhờ những tháng ngày trả bài liên miên ấy, hắn trở thành một con mọt sách với bảng thành tích không ai không ao ước: 12 năm liền học sinh giỏi, điểm luôn chót vót trên trời. Ngày thiên hạ đi thi ĐH, hắn đắp chăn ở nhà, rên hừ hừ vì bệnh. Nhưng vẫn thành SV được tuyển thẳng nhờ cái giải HSG Quốc gia. Đó là Hồ Ngọc Viễn Đông, một con người hoàn hảo. Nhưng ta vẫn thích gọi cái tên HNVĐ hơn. Vì đó mới là người mà ta biết. HNVĐ keo kiệt, sẵn sàng chửi ta xa xả chỉ vì 36.000 đổ mấy lít xăng. HNVĐ từng làm ta thảng thốt không tin đó là thằng bạn hiền lành tuy lúc nào cũng càm ràm nhăng nhít vẫn thức suốt đêm chép hết mấy cuốn vở giùm ta. Nó lại có thể lạnh lùng và tính toán đến thế khi ra điều kiện với ba “Ba muốn cưới dì Quỳnh cũng được nhưng ba phải lập thỏa thuận đàng hoàng. Căn nhà của ba hiện giờ phải chia 5. Ba một phần, còn 4 phần chia đều cho chị hai, anh ba, con và thằng Khang. Cái gì cũng phải rạch ròi, sau này khỏi tranh chấp mệt lắm!”. Cũng chia bằng khi nó đối xử với người con gái yêu mình đến mức tự vẫn “Tôi không yêu Trâm. Dù Trâm có chết mấy lần cũng thế. Mạng sống của Trâm mà. Nhưng yêu hay không là quyền của tôi”. Nhớ lại hồi phổ thông, nó bị người ta bắt nạt bắt đưa tiền. Đó lại là thằng bạn cùng khối. Khi ta biết chuyện đòi đánh cho thằng đó một trận, nó can ngăn “Chuyện của tao, mày cứ kệ tao. không lẽ mày bênh tao được suốt đời”. Nó vẫn đưa tiền. Và trong buổi đưa tiền đó giấu sẵn một cái máy ghi âm nộp lên công an phường. Thằng tống tiền không bị đi tù vì chỉ mới 17 tuổi nhưng bị tống vào trường giáo dưỡng. Tương lai, sự nghiệp tan tành. Ba má gầy rộc hẳn đi. Đối diện với ta lúc ấy là một gương mặt thiên thần trong cái nhìn ác quỷ “Mày đánh nó, cùng lắm nó nằm mấy ngày rồi lại dậy. Mày cũng bị kỷ luật, ba má nó lại có thế lực, chưa chắc nó bị gì. Còn bây giờ, có rời khỏi trường giáo dưỡng nó cũng chỉ có con đường đi học thêm bổ túc, có vô được trường khác cũng trầy trật, làm sao vào được Đại Học. Khi mày quyết định đánh trả một thằng nào đó, hãy đánh cho nó nằm luôn. Nó gượng dậy là mày chết. Hiểu chưa?”.

Vì những lý do đó ta tin rằng so với ta, hắn nham hiểm hơn nhiều. Sống với một kẻ nham hiểm như thế không sợ sao? Không. Ta biết hắn có thể độc địa tàn nhẫn với bất cứ ai nhưng với ta thì không. Con người qúy cái mạng sống vô cùng ấy chỉ vì không ngủ yên trong những đêm ta đánh võng, sẵn sàng ôm chặt lấy ta trên chiếc mô tô to đùng, bỏ mặc mạng sống đang bị đe doạ. Khi ta rơi vào tận cùng tuyệt vọng, bên cạnh ta chỉ có hắn. Hắn là người bạn duy nhất của ta và ta cũng là người duy nhất hắn có thể tin tưởng, có thể phơi bày tất cả con người thật của mình. Ta chưa bao giờ không tin vào hắn. Và hắn cũng vậy. Bởi lẽ đó ta không ngần ngại tâm sự với hắn khó khăn của lòng ta:

– HNVĐ!

– Gì?

– Sao hôm nay về trễ vậy cưng?

– Mày dẹp cái tiếng cưng kinh dị đó giùm tao à.

– Không dẹp mày làm gì tao? Uýnh hả? Xin lỗi! Thắng được không mà đòi đánh.

– Không thắng cũng đạp được vài cái. Muốn không?

– Thôi. Hôm nay tao có chuyện muốn tâm sự với mày. Viễn!!!

– Nổi cả da gà. Tao hết tiền rồi. Có xin xin thằng Kha ấy.

– Không xin tiền.

– Chứ gì?

– Cách giết người nào mau nhất?

– Tao có giết người khi nào đâu mà biết.

– Nhưng tao biết mày biết.

– Giết ai?

– Một ông già.

– Có uống thuốc không?

– Có.

– Tráo thuốc của ổng.

– Cái chết cần liên quan tới một người khác.

– Là sao?

– Là giết người hợp pháp. Có liên quan tới người đó nhưng người đó hổng có ở tù, không bị gì hết.

– Tao hiểu mày nói gì tao chết liền á. Mày nêu trường hợp cụ thể coi.

Thật khó xử cho ta. Nếu nói có một lão thần chết tồn tại thật, liệu hắn có tin không? Mà không nói thật làm sao gỡ. Hắn còn độc ác hơn cả mình mà. Thôi kệ. Có khi còn nhìn thấy lão thần chết đó thì làm sao không tin được.

– Có một lão thần chết có một cuốn sổ.

– Ừ.

– Mày có thể giết ai cũng được với cuốn sổ đó.

– Ừ. Và mày ghi tên Tiểu Văn lên đó.

– Chính xác.

– Mày muốn xóa cái tên đó?

– Không muốn xóa hỏi mày làm gì?

– Thần chết nói phải có người chết thế cho Tiểu Văn chứ gì.

– Okie.

– Cái chết người đó phải liên quan tới Tiểu Văn?

– Mày muốn ông nội mày chết thay cho nó?

– Tạm cho là thế đi. Nhưng không gọi Tiểu Văn bằng nó mày.

– Không gọi thì không gọi. Mà sao mày gọi tao là nó khi nói chuyện với người ta được.

– Mày là con trai.

– Coi như nhường con gái vậy. Nói chung là mày muốn tao chỉ cách cho mày làm sao cho ổng chết có liên quan tới Tiểu Văn mà Tiểu Văn không liên lụy gì hết chứ gì.

– Thông minh quá!

– Không thông minh chết tám kiếp với mày rồi. Ông nội mày còn đi được không?

– Có người dìu thì được.

– Còn minh mẫn không?

– 80 năm vẫn chạy tốt.

– Ổng chia gia tài cho mày chưa?

– Chưa chết làm sao chia gia tài?

– Tao hỏi di chúc ấy. Lập chưa?

– Đừng nhắc tới cái di chúc đó nữa. Vì nó tao mới khốn khổ mỗi lần về nhà. Cái gì cũng bị mấy lão bác cho lên thớt chém. Chán lắm.

– Nói chung là lập chưa?

– Rồi. Tới 25 tuổi mới được xài. Do ông Hoàng giám hộ.

– Trước sau gì ổng cũng chết. Di chúc cũng lập rồi. Giết ổng làm gì cho phí giấy.

– Chứ giờ làm sao?

– Giết thằng nào trẻ trẻ ấy. Nó sống chưa hết nửa cuộc đời. Cho chết trong nối tiếc mới hay.

– Một ý kiến độc đáo. Ta ủng hộ hai tay.

Cái giọng ồm ồm của lão thần chết làm ta giật nẩy mình. Đúng là như ma. Còn cười hề hề nhìn ta nữa chứ. Bất chợt ta nhìn qua HNVĐ, hỏi nhỏ:

– Mày thấy lão không?

– Không.

– Tiếc quá!

– Tao chưa nói hết. Tao không thấy ông ấy lúc tháo kính ra lau. Lau xong đeo vô thì thấy lại rồi.

– Chúa ơi!

– Ông là Thần chết à?

– Ừ.

– Quyển sổ của ông có thể giết ai cũng được đúng không?

– Ừ.

– Vĩnh nè – hắn bất chợt quay qua ta – Sau khi tao giúp mày, mày cho tao mượn cuốn sổ này vài ngày. Được không?

– Mấy năm cũng được. Mày...

Đôi mắt ẩn sau làn kính cận khiến ta chợt rùng mình. Lặng căm, vô cảm, xa xôi. Y hệt đôi mắt của 18 năm về trước. Đôi mắt của một đứa bé 5 tuổi có thể lạnh lẽo đến thế ư? Nó khiến ta khóc thét lên vì sợ bạn mình đã chết… Bất giác ta xiết chặt quyển sổ vào người, buột miệng thốt lên:

– Không được!!! Không có đùa!!!

Phần II: Viễn

P.II - Chương 1.1: Tại sao không?

Đôi mắt Vĩnh vẫn đẹp và trong sáng như ngày nào. Dù đã 20 năm trôi qua, đôi mắt ấy không hề thay đổi. Dù Vĩnh bây giờ không còn là thằng bé ngốc nghếch ta gặp ở lớp mẫu giáo ngày xưa. Tâm hồn đã có hận thù xen vào, khiến nó tối tăm nhiều lắm. Nhưng trước ta, Vĩnh vẫn là Vĩnh, ngô nghê đến tội nghiệp. Nó nghĩ rằng ta có thể bỏ qua một cơ hội tốt đến thế này sao:

– Sao vậy?

– Mày sẽ giết những người mày hận. Mà người mày hận có cả những người mày không được giết.

– Không đâu. Tao hứa với mày, tao chỉ giết có một người.

– Đó là người mày không giết được. Đúng hơn, mày không có quyền giết bà ấy. Bà ấy là mẹ của mày.

Trên đời này, người ta gọi là bạn cũng nhiều. Bè trong “bè bạn” còn nhiều hơn. Họ tồn tại trong cuộc đời ta vì ta và họ có một mối quan hệ tương hỗ, lợi dụng lẫn nhau, không ai nợ ai. Còn bạn thân chỉ có một. Ta xem nó là một mục tiêu cần phấn đấu để vượt qua. Còn tên Vĩnh này? Lúc đầu nó là bè, sau đó là bạn. Song không bao giờ là bạn thân bởi con người nó chẳng có gì cho ta phấn đấu để vượt qua cả. Tuy nhiên, nó đã trở thành một phần cuộc đời mà ta không thể thiếu. Nó hiểu ta hơn bất cứ cái gì. Kể cả người mà ta hận nhất là ai cũng không ngoại lệ. Tiếc rằng, nó chưa hiểu được, hận sâu sắc một người không có nghĩa là sẽ giết người đó khi có dịp. Ta vẫn nhớ bà ta là mẹ – người đã sinh ra ta trên cõi đời này.

– Tao đâu bất hiếu tới độ đó. Dù sao cũng là mẹ tao mà.

– Mày có giết tao không?

– Không. Mắc công tốn giấy.

– Thằng Kha?

– Không.

– Vậy là...

– Thần chết ơi!

– Gì?

– Sau mấy giờ bị viết tên, người đó sẽ chết vậy?

– 24 giờ.

– Từ đó tới giờ mấy tiếng rồi?

– Gần 4 tiếng.

– Tôi mới nghĩ ra một cách giết người rất hay. Ông có muốn nghe không?

– Muốn!!! Muốn chứ! Muốn ngươi thực hành luôn kìa.

– Nghe trước đã. Sao, ai kia? Có muốn nghe chung không?

– Nói đi!

Một khi người ta đã vướng vào tình yêu thì thật là phiền phức. Nhất là với một người bản chất hiền lành như Vĩnh của ta. Bởi vậy không nên để người khác nắm rõ điểm yếu của mình nhiều quá.

– Chúng ta cần một người thế mạng cho Tiểu Văn và cái chết của người ấy phải liên quan tới cô ấy, đúng không Vĩnh?

– Ừ.

– Mày có thích Tiểu Văn không?

– Hắn bảo hắn yêu con bé đó.

– Lão nhiều chuyện!

– Không sao. Mày không yêu Tiểu Văn tao mới lấy làm lạ đó chứ. Cô bé của ngày xưa mà!

– Chứ sao.

– Cách giết người như thế nào? Ngươi nói nhanh lên chứ.

– Dù sao sáng mới làm được, ông vội gì!

– Mày nói luôn đi, dài dòng hoài, mệt quá!

– Mấy ngày trước tao thấy Tiểu Văn cười nói vui vẻ với một anh chàng nào đấy. Buổi sáng hắn còn chở cô ấy đi làm. Mày có thấy không?

– Thấy.

– Đó là người yêu của cô ấy.

– Thì sao?

– Nếu được chết vì cô ấy, chắc hắn cũng sẽ không có gì hối tiếc nhỉ?

– Có nghĩa là...

– Mày viết vào sổ đi: Lê Thị Ngọc Văn, 6h30 ra đường mua thức ăn sáng. Khi băng qua đường, một chiếc xe tải vượt đèn đỏ lấn tới. Lúc ấy, Trần Trọng Tâm chạy tới xô cô ấy ra và bị xe đụng chết tức khắc. Kịch bản hay không? Y như phim Hàn quốc, anh hùng cứu mỹ nhân.

– Mày...

P.II - Chương 1.2: Giết người là tội ác

Ta biết giết người là tội ác. Trong một bộ truyện của Clamp mới đọc gần đây, ta nhớ nhân vật chính đã nói - giết người sẽ đặt lên vai kẻ sát nhân một gánh nặng đeo bám suốt cả đời, khiến họ ăn không ngon, ngủ không yên. Ta cũng là một con người, hơn nữa lại là một con người lương thiện hơn bất kỳ ai nên dĩ nhiên ta hiểu, giết người không phải là một việc dễ dàng gì, nhất là khi kẻ đó không liên quan tới mình, không xung đột cũng không oán hận. Ta cũng hiểu rất rõ tên bạn nối khố của ta. Nó rất lương thiện, còn có một lương tâm trong trắng. Giết người vẫn là một công việc quá mới mẻ mà một con người có lương tâm sẽ bị dằn vặt suốt đời. Còn ta? Ta cũng chưa từng giết người. Song lương tâm ta lại không trong sáng như nó. Ta không bao giờ cảm thấy đau đớn, xót xa cho một cảnh đời bất hạnh nào đó được đưa lên các trang thông tin đại chúng dù ta đọc báo, xem Tivi hằng ngày. Tim ta chai cứng rồi chăng? Không, nó vẫn đập bình thường. Chỉ là không đau, không cảm xúc trước những việc không liên quan tới chủ nhân của nó. Mà Trần Trọng Tâm lại là một cái tên xa lạ. Ta không quen hắn, không có kỉ niệm gì với hắn. Hắn chết, đối với ta cũng như nhìn thấy trước mặt mình cái chết của một con chuột cống bị xe cán bên đường. Còn nếu Tiểu Văn chết, lòng ta sẽ rất đau, bởi ta biết Vĩnh của ta sẽ đau đớn suốt đời vì điều ấy.

– Viết được không?

– Tay hơi run.

– Chết người mà. Hít một hơi sâu vô, bình tĩnh mà viết. Đừng nhìn tao. Coi chừng viết thành Hồ Ngọc Viễn Đông thì khổ.

– Lúc đó mày làm sao?

– Tao viết tiếp theo. Hồ Ngọc Viễn Đông chết thành ma, tối về bóp cổ Lương Vĩnh Đông chết ngay tại chỗ.

– Chết vậy ghê lắm. Để từ từ tao viết.

Nhìn bàn tay cầm viết hơi run của nó là ta biết, nó đang bắt đầu một công việc khó khăn nhất đời mình. Những ngày tháng sau này rồi sẽ ra sao? Nó có được yên ổn mà sống không? Rồi với Tiểu Văn? Nó có dám nhìn thẳng vào mắt cô bé để nói lên lời nói của lòng mình “Anh yêu em” không? Ta dám cá là không. Lúc này chắc đầu óc nó mọi thứ đang trống rỗng và mờ mịt, đến nỗi tiếng chuông cửa réo ầm ĩ bên tai cũng không nghe. Kha về. Ta thúc nhẹ vào người nó:

– Kha về kìa.

– Hửm?

– Ra mở cửa cho nó. .

– Ừ.

Cái dáng vẻ tất tả như muốn trốn tránh làm ta phì cười. Ôi thằng bạn lương thiện của ta. Ai nói Lương Vĩnh Đông đã thay đổi rồi đây nhỉ?

... Lúc ấy, Trần Trọng Tâm chạy tới xô cô ấy ra và bị xe đụng chết tức khắc.

Có 18 chữ, nhiều nhặn gì đâu mà viết hơn nửa tiếng đồng hồ. Nhìn thần chết đang mãn nguyện nở một nụ cười, mắt không rời những dòng chữ như là báu vật, ta thấy lòng mình nhẹ hẳn đi. Gấp cuốn sổ đặt lên đầu giường, ta nhẹ nhàng mở cửa tủ đồ, miệng lẩm nhẩm đoạn thơ quen thuộc:

“Chúa ơi!

Người thường dạy chúng con

Phải biết yêu thương và tha thứ

Hãy trải lòng chia nhân thế nỗi đau

Nhưng con đau có ai đâu chia sẻ

Con gục ngã chán chường, nào thấy có ai nâng.”

P.II - Chương 2: Hối hận

Suốt đêm về sáng, ta ngủ rất ngon. Dù ta biết bên cạnh Vĩnh của ta có lẽ không thể ngủ yên. Một thằng ham ngủ nướng như nó không thể ra khỏi chiếc chăn ấm khi đồng hồ chỉ mới chỉ 6 giờ. Ta biết nó đang ở đâu. Con người nói chung không hiếm những phút yếu lòng như thế. Sau một con mưa trời luôn xanh và đẹp hơn. Bầu trời trong trẻo với những áng mây trắng lười biếng thả mình theo nhịp gió. Không khí thoáng mát, vài cô chú trung niên đang từ tốn cuốc bộ trên đường. Khung cảnh thật thanh bình và dịu êm, cũng như tâm hồn ta hiện giờ. Thấy ta, dì Ba bán quán cà phê cóc đầu đường lên tiếng gọi:

– Diễn!

Đôi lúc ta phì cười vì cách gọi ấy. Những người ở đây luôn gọi ta như thế, thay vì tiếng “Viễn” nguyên gốc đúng ngữ âm. Nhưng có gì quan trọng, đó chi là một cách gọi, một cái tên để thấy ta còn tồn tại trong mắt mọi người:

– Có gì không dì Ba?

– Thằng Dĩnh hôm nay dậy sớm lắm ra uống cà phê rồi. Khỏi đem vô nhà nghe con.

– Dạ.

– Con uống không? Dì làm cho một ly.

– Dạ uống. Cho con ly đen, ít đường thôi nghe dì Ba.

– Bình thường bây uống nhiều đường mà.

– Hôm nay bớt lại chút dì ơi. Uống nhiều đường nghe nói sau này dễ bị tiểu đường.

– Bây hơi đâu nghe lung tung. Tao uống ngọt mấy chục năm, có bệnh hoạn gì đâu nè.

Ly cà phê bốc khói trước mặt đằng hơn thường ngày nhưng không làm cho ta nhăn mặt khó chịu như những lần Vĩnh bắt ta uống một ngụm trong ly cà phê của nó. Ngọt ngào để quên cay đắng, nhưng không thể chối bỏ được cay đắng từng tồn tại bằng cảm giác ngọt ngào. Ta không quên điều đó… nhưng hôm nay ta muốn nếm lại vị đắng ấy trong phút chốc rồi sau đó tận hưởng cảm giác ngọt ngào. Trong dòng người tất bật buổi sớm mai, cái vóc dáng cao gầy của Vĩnh không thể lẫn vào đâu. Nó đang đứng bên đường, chờ đợi nhấp nhổm một dáng nguười quen thuộc.

6h28 phút. Trong bộ áo dài màu hồng phấn, mái tóc buột gọn đằng sau, Tiểu Văn của nó bước ra. Gương mặt trẻ con bừng sáng, chắc đang khiến con tim Vĩnh của ta loạn lên. Mọi lần khác là do rung động, còn bây giờ là sự lo sợ tột cùng. Trên những vạch sơn trắng dành cho người đi bộ trên đường, Tiểu Văn thong thả bước từng bước. Xe cộ dừng lại ngoan ngoãn trước sự ra oai của anh chàng đèn tín hiệu đang hiên ngang chớp màu đỏ cấm. Chỉ duy nhất một công dân hư hỏng không màng đến anh ta. Một chiếc xe tải thùng chở gì không rõ lướt qua chỗ ngồi của ta, lừng lững lao đến phía cột đèn tín hiệu. Một tiếng “Rầm” vang lên bên tai khiến ta thoáng giật mình. Trong mớ hỗn loạn của tiếng kêu thét và những ánh mắt kinh hoàng, ta nghe dường như có tiếng Vĩnh của ta đang gào lên trong tuyệt vọng:

– Tiểu Văn!

Lao qua ta, không hề nhìn thấy ta, Vĩnh như một cơn gió lướt đi. Gần như cùng lúc với một người khác nhưng với tốc độ của đôi chân dài nó rất có thể sẽ thay thế người kia đóng vai trò thế thân cho số phận. Ánh sáng tỏa ra từ hành động hào hiệp bất ngờ thu hút ta, vốn là một con thiêu thân biết trước hiểm nguy vẫn không rời khỏi được ánh sáng chói chang từ nó:

– Chết rồi!

– Có người bị xe đụng.

– Kêu công an đi. Nhanh lên.

– Coi con nhỏ có sao không? Hình như con ông Hải. Đứa nào vô kêu ổng. Nhanh lên.

– Tiểu Văn!

Đã bị ta kéo ngã sóng xoài dưới mặt đường mà nó vẫn cố chồm dậy định lao về phía trước. Chiếc xe tải đụng sập cột đèn tín hiệu, đang nằm hiền lành đằng phía xa xa, có hay biết đâu, chính vì mình mà một người đang nằm kia, bất động. Máu tuôn ướt đẫm gương mặt điển trai với nụ cười hiền lành từng khiến bao người cảm mến. Chiếc áo dài của Tiểu Văn lấm lem, dính đầy máu trong khi gương mặt thất thần đẫm đầy nước mắt. Nỗi lo lắng đã biến thành tuyệt vọng khi cái thân xác ấy cứ yên lặng mặc cho ai đó đã kêu gào đến khản giọng tên mình:

– Tâm ơi! Tâm...

– ……..

– Đi đi!

– Đi đâu?

– Tới đằng đó. Xốc lên, chở anh ta tới bệnh viện. Đừng rời cô ấy sau đám tang, đừng từ chối khi cô ấy cần. Đừng tự ái khi cô ấy bảo “Đi đi”. Mày sẽ có được cả tâm hồn và thể xác Tiểu Văn nếu mày làm tao điều tao nói.

Nó không biết khi thốt lên những điều ấy và nhìn bóng nó xa dần về phía cô gái nọ, tim ta đã đau như thế nào đâu. Ta không lo lắng, không hối hận dù ta là tác nhân dẫn tới cảnh tượng đau lòng trước mắt bây giờ. Ta chỉ đau khi biết rằng những ngày bình yên của ta và Vĩnh trong mái nhà có thể không còn được như xưa. Vĩnh sẽ có Tiểu Văn, sẽ có những ngày ngập tràn trong tình yêu. Lúc ấy ai còn chờ ta ở mái nhà này, nghe những lời mắng nhiếc, chịu đựng những cơn stress của ta? Ta có sai lầm không khi bảo nó đi đi, đi đến bên người con gái ấy?

Cả ngày hôm đó nó không về. Để an ủi một tâm hồn đang tan nát thì cần phải có nhiều thời gian, ta hiểu. Nhưng lòng ta vẫn dâng lên một sự lo lắng không yên. Lo lắng vì điều gì? Bản thân ta cũng không thể giải thích được. Ta chỉ biết mình rất sợ. Sợ những ngày cô đơn trống vắng chỉ có một mình. Sợ nó sẽ dành cho người con gái đó một vị trí quan trọng hơn ta trong tâm hồn mình. Người dọn dẹp những mảnh vỡ tan tành sau trận giận dữ của nó sẽ không phải là ta. Ta không còn là người duy nhất được nhìn thấy Lương Vĩnh Đông nức nở như một đứa trẻ con trước mặt mình. Hết rồi sao? Những tháng ngày bình lặng...

– Ông uống nước được không?

– Không.

– Tôi định mời ông uống một ly trà. Trà xanh, tốt cho sức khỏe. Tôi mua ngoài chợ hôm qua, một bó 2 ngàn.

– Ngươi có tham vọng không?

– Có chứ. Là con người ai mà chẳng có tham vọng.

– Ngươi ham muốn điều gì nhất?

– Ông đoán xem.

– Con người khó đoán lắm.

– Tôi cũng như những người khác thôi. Ông cứ dựa vào họ mà đoán.

– Giàu và có quyền lực. Những điều ta biết chỉ có thế.

– Tôi cũng vậy. Tôi muốn giàu có, muốn trở thành một luật sư giỏi nhất. Nói chung là giống với mọi người.

– Ta lại không cảm thấy vậy. Ta thấy ngươi khác chúng.

– Khác chỗ nào?

– Chúng che giấu điều đó còn ngươi lại nói ra.

– Vậy là tốt hay xấu.

– Đó là chuyện của con người. Ta không biết.

Vẻ ngoài không thể nói lên tính cách của một ai, kể cả là thần chết. Để xem. Gương mặt chảy xệ, mũi không có gì khác hai cái lỗ. Mắt chỉ là hai hốc đen ngòm. Thân hình đồ sộ, đối lập với đôi chân khẳng khiu, không còn chút thịt. Ông ta thật sự rất xấu xí. Nếu là ta hồi 3,4 tuổi nhìn thấy chắc không ngủ được mấy ngày. Nhưng ông ta lại có một tâm hồn đáng để ngưỡng mộ. Trong sáng, ngây ngô. Trái ngược với ta, một khoảng đen mịt mù, không lối thoát.

– Ngươi không thù hận ai sao?

– Có chứ. Nhiều lắm.

– Ngươi có muốn giết chúng không?

– Có khi rất muốn. Nhưng bây giờ thì không.

– Sao vậy?

– Vì tôi lớn rồi.

– Ngươi có đọc QSTM chưa?

– Đọc rồi. Hay lắm.

– Ngươi có thích nhân vật Kira không?

– Thích chứ.

– Anh ta muốn dùng Quyển sổ đó để thanh tẩy thế giới. Ngươi có muốn làm thế không?

– Anh ta là nhân vật truyện tranh mà. Tôi làm sao giống anh ta được.

– Quyển sổ của ta có quyền lực y như thế. Nếu ngươi muốn, ngươi sẽ là Kira. Thế giới hiện tại này ta nghĩ không có ai đủ sức làm L để đối phó ngươi đâu.

– Tôi không sợ có L. Nhưng tôi không phải là Kira. Tôi không có ước muốn vĩ đại như anh ta. Thanh tẩy thế giới, cuối cùng mình được gì? Những chuyện không có lợi ích đó tôi không làm đâu.

– Hồi sáng ngươi đã làm một chuyện không có lợi ích gì đấy thôi.

– Ông nói chuyện tôi và Vĩnh hả? Có lợi chứ. Nếu tôi không làm thế, có thể Vĩnh sẽ chết. Mà khi nó chết, tôi sẽ đau khổ ít nhất là một tháng. Một tháng đó tôi sẽ không kiếm được đồng nào, tổn thất khá lớn. Ông nghĩ xem chuyện đó có ích hay không?

– Ngươi không muốn giết ai thật sao?

– Ông yên tâm. Tôi khác Vĩnh. Tôi có người để giết. Sau khi giải quyết xong chuyện này, tôi sẽ nói cho ông biết nhiệm vụ phải làm của ông là gì.

– Thật không?

– Thật chứ.

Tại sao lại không thật? Dù những tháng ngày bình lặng có thể không còn, ta vẫn phải sống. Ước mơ, những điều tốt đẹp trong tâm hồn, ta đều đã cho đi để chờ đợi ngày ấy. Một khi chưa có được nó trong tay, ta không có quyền buông xuôi, mềm yếu, để trái tim che mất cái đầu. Vĩnh là cánh tay giương ra của Chúa để cứu vớt phần nào linh hồn ta nhưng nó không phải là tất cả, không đủ để ta đặt trọn lòng mình. Dù tiếng chuông cửa có vang lên hay im lặng tới sáng mai, ta cũng không thể thức chờ. Ngày mai ta có giờ học quan trọng lúc 7 giờ, không có quyền đến muộn.

P.II - Chương 3.1: Một nơi bấu víu

Có thật không? Giấc ngủ đến không hề dễ như những ngày có Vĩnh cạnh bên. Đó là một tên hơi điên khùng. Hôm nào không mệt, nó đều quay qua ôm lấy ta, gọi tên ta một cách đầy âu yếm “Viễn em, anh yêu em.” – “Sao ta lại say mê cái nhan sắc này đến thế? Ôi, làn da mịn màng này, có xức kem dưỡng da vậy không em?”. Hàng loạt những câu nói ghê rợn mà mỗi lần nghe ta đều nổi gai ốc khắp người. Song nó lại là một phần cuộc sống của ta. Hồi cấp 3, ta và nó một bước không rời khiến bọn bạn bao nhiêu lời bàn tán. Ta không quan tâm tới điều ấy. Thiên hạ nói ta nhưng khi ta suy sụp và đau buồn có ai sẵn sàng ngồi lặng hàng giờ bên ta như nó. Ba ta từng hỏi “Mày coi trọng bạn bè hơn ba mẹ của mày sao?”. Lúc đó ta im lặng vì không muốn đổ thêm dầu vào lửa nhưng lòng ta đã có sẵn câu trả lời có thể khiến những bậc cha mẹ đau lòng. “Vâng”. Đối với những đứa trẻ như ta và nó, gia đình chỉ là một khái niệm xa vời. Bắt ta phải chọn lựa giữa bạn và ba, đó là điều dễ dàng nhất trong đời. Mỗi người có một quan niệm sống khác nhau, thế thì sống xa nhau có lẽ là điều tốt nhất.

9h35′. Vĩnh về. Phờ phạc và mệt mỏi. Ai cũng thế. Nhất là với một kẻ ghét mùi của bệnh viện như nó thì điều đó càng là chuyện tất nhiên. Ta vẫn nằm trên giường với câu chào quen thuộc:

– Về rồi hả?

– Ừ.

– Ăn cơm chưa?

– Chưa.

– Quán bà Ba còn mở cửa kìa. Ra mua đại gói mì về ăn đi.

– Không đói.

– Đi tắm đi!

– Trời lạnh lắm.

– Vậy thay đồ rồi đi ngủ.

– Đồ chưa giặt.

– Lấy đồ tao kìa. Còn mấy bộ sạch.

– Ừ.

– Tiểu Văn sao rồi?

– Về nhà rồi

– Khóc nhiều không?

– Nhiều.

– Ba mẹ thằng đó vào rồi hả?

– Ừ.

– Họ biết không?

– Biết gì?

– Biết hắn vì Tiểu Văn mới bị xe đụng.

– Không biết. Có lẽ không!

– Ngày mai gặp mày nói cho họ biết đi.

– Chi vậy?

– Theo tâm lý thông thường họ sẽ ghét, xua đuổi Tiểu Văn. Lúc đó mày ở bên cạnh cô ấy an ủi, săn sóc. Nếu muốn có kinh nghiệm mướn mấy bộ phim Hàn quốc về học hỏi.

– ……

Im lặng nhìn ta, có lã nó đang nghĩ “Viễn của mình đây sao?”. Ta là vậy. Dù nó có thất vọng, có cho rằng ta không còn là tên bạn của nó ngày nào, có rời khỏi ta, ta vẫn không rút lại lời vừa nói. Bởi đó là những lời nói thật lòng. Nếu là Vĩnh ta sẽ làm như thế.

– Viễn này.

– Gì?

– Tao sẽ không gặp Tiểu Văn nữa.

– Sao vậy?

– Vì tao biết, nếu tao và Tiểu Văn tiến xa hơn, một ngày nào đó mày sẽ ghi tên cô ấy vào danh sách kẻ thù.

– Và tao sẽ giết cô ta bằng cuốn sổ, đúng không?

– Không. Mày không giết cô ấy. Mày sẽ hành hạ cô ấy bằng những điều còn ghê gớm hơn cả cái chết. Tao hiểu mà.

Tim ta chợt thắt lại trong một nỗi đau vừa ập tới. Trong mắt Vĩnh, ta là như thế sao? Ta có thể giết người nó yêu thương nhất để nó đau khổ trọn đời. Chúa ơi!… Thì ra con là một kẻ xấu xa đến thế.

– Lúc đó mày sẽ làm gì tao?

– Không làm gì cả. Vì tao mãi mãi không thể làm gì mày.

– Vậy sao?

– Mày biết tại sao tao nghĩ vậy không?

– Không.

– Không phải mình từng nói sẽ không giấu giếm gì nhau sao Viễn?

– Mày nói đi.

– Tao biết Tiểu Văn sẽ phản bội tao. Lúc đó tao sẽ suy sụp. Viễn mà tao biết không bao giờ chịu được cảnh đó, Mày sẽ trả thù Tiểu Văn, để cô ấy phải sống chết dở. Chỉ cần cô ấy khóc, tao đã cảm thấy đau. Nếu cô ấy đau đớn tao sẽ không thể ngồi yên. Lúc đó tao và mày có lẽ cũng chẳng còn gì. Tao không muốn mất mày. Không muốn một chút nào hết.

– Vĩnh!

Nếu là ta của 15 năm trước có lẽ ta đã khóc, khóc như một đứa trẻ con trong lòng hắn. Nhưng ta là Hồ Ngọc Viễn Đông của 15 năm sau. Ta đã trưởng thành. Ta hiểu nước mắt là thừa trong lúc này. Dù ta rất muốn khóc một lần cho thỏa.

– Mày biết tại sao tao nghĩ Tiểu Văn sẽ phản bội tao không?

– Vì cô ấy không yêu mày.

– Ừ. Cô ấy chỉ cần tao lúc này. Khi cô ấy nhận ra mình không cần tao nữa, cô ấy sẽ yêu một người khác. Mà dù cô ấy có yêu tao đi nữa, cô ấy cũng sẽ không chịu nổi gia đình tao. Cô ấy sẽ khóc rất nhiều. Tiểu Văn là cô bé tao chỉ có thể đứng nhìn chứ không nên chạm vào. Ít ra là trong lúc này.

– Còn sau này?

– Khi tao có tất cả trong tay mà Tiểu Văn còn chưa có ai thì có lẽ sẽ khác. Lúc đó khó nói lắm.

– Mày ngu như một con heo.

– Còn hơn mày. Mày là một con heo mọi.

– Thôi, đi ngủ. Sáng mai dậy sớm chở tao đi học.

– Viễn ơi, anh yêu em.

– Buông tao ra. Mày hôi như một con cú.

– Không sao. Cú mới xứng với heo.

– Thằng quỷ sống. Buông tao ra.

– Viễn em, anh yêu em.

Sóng gió đã im rồi sao? Có lẽ ngày mai ta sẽ bắt đầu tâm nguyện cuộc đời mình. Dù ta có biến thành ác quỷ cũng chẳng sao. Ít ra ta vẫn còn một cánh tay giương ra để mà bám víu.

P.II - Chương 3.2: Một mái nhà...

Hôm sau, sau buổi học, ta không về nhà, nơi phải đến của ta đang ở trước mắt. Nó là một ngôi nhà xinh xắn, nằm khiêm tốn nép mình bên cạnh những tòa biệt thự nguy nga. Ra đón ta là một người phụ nữ có đôi mắt hệt như nước hồ thu, trong veo, biêng biếc:

– Mới về hả Tư?

– Dạ.

– Ba con nhắc con hổm nay. Vào cho ổng mừng.

– Dạ.

– Ai vậy bà?

– Thằng Tư về ông ơi.

– Bảo nó vào tôi nói chuyện chút.

– Vào đi con. Ổng ở trong phòng khách.

– Dạ.

Nghĩ cũng buồn cười. Những người thân của ta và Vĩnh giống nhau ở chỗ, chẳng bao giờ nhớ được rằng ta vốn còn một cái tên khác là Đông. Có khác chăng, với ta -Viễn là một tên gọi thân quen còn Tư hoàn toàn là một ngôn từ xa lạ.

– Thưa ba, con mới về.

– Ừ. Hình như đúng một tháng phải không con?

– Dạ.

– Năm nay con ra trường phải không?

– Dạ.

– Đã tính gì chưa?

– Rồi ạ.

– Rồi nghĩa là sao?

– Con nộp đơn xin việc và phỏng vấn rồi. Chỉ đợi có bằng tốt nghiệp là đi làm luôn.

– Con làm ở đâu?

– Ở thành phố ạ. Trong một công ty tư nhân.

– Bộ ở đây hết chỗ cho con làm rồi sao? Mà tư nhân không bền đâu. Ba có mấy người bạn quen, để ba nói họ cho con vào trong Nhà Nước mà làm.

– Thôi ba ạ. Như vầy là được rồi.

– Con chỉ biết nói một chữ được. Trong mấy anh em, ba hy vọng nhất là con. Không lẽ ba không lo cho con được một chỗ làm ổn định sao Tư?

– Ba từng nói với con, nợ tiền bạc dễ trả, nợ ân tình trả cả đời. Ba nợ ân tình người khác nhiều rồi, không lẽ con lại đi vào cái vòng luẩn quẩn đó sao ba?

– Con…

Ta biết ba đang rất giận. Không sao, đôi lúc cũng cần thành thật một chút với người đã sinh thành và nuôi dưỡng mình như một biểu hiện của lòng hiếu thảo, phải không?

– Dạo này thằng Vĩnh sao rồi Tư?

Có lẽ để xua đi không khí căng thẳng giữa hai bên, dì Quỳnh bất chợt xen lời. Cũng nên đáp lại thành ý của dì một chút:

– Bình thường dì ạ. Năm nay nó cũng ra trường.

– Nó định làm ở đâu?

– Con cũng không biết nữa. Thằng đó không nói trước được.

– Con cũng nên xem lại quan hệ bạn bè của mình. Lớn rồi, lại sắp đi làm, để người ta thấy hai thằng con trai lúc nào cũng kè kè, người ta nói chết.

– Nói gì ạ?

– Con tự biết chứ.

– Ông này… thằng Vĩnh cũng vui vẻ, tôi thấy...

– Bà thì biết gì. Nói tới thằng đó là tôi không ưa, tóc tai, quần áo luộm thuộm. Mấy bữa trước ra đường gặp tôi, bà biết nó chào tôi như thế nào không? “Bác khỏe không bác” rồi vụt một cái tới đằng kia đường. Con về nói lại với nó, chạy xe kiểu đó có ngày vô nhà thương mà nhận xác bây giờ.

– Ông…

Không sao. Ta hiểu trong mắt ba và cả nhiều người khác nữa, Vĩnh chẳng khác nào một thứ đồ phế thải, sắp vứt đi. Chỉ cần ta biết rằng trong mớ phế thải đó là một trái tim thuần khiết của con người có thể cứu vớt linh hồn mình là đủ.

– Hôm nay con ở lại ăn cơm nghe Tư. Dì làm thêm mấy món con thích.

– Không được dì ạ. Hôm nay tới lượt con nấu cơm. Con không về thằng đó đói lại gọi điện réo ầm lên thì mệt lắm.

– Bà để nó về đi. Nó có cần gì cái nhà này mà giữ.

– Ông à…

– Không sao đâu dì. Con về thăm ba một chút. Khi nào chính thức đi làm con sẽ mời cả nhà một bữa cơm. Thưa ba và dì, con về.

– Đi thì đi luôn đi, không cần về cũng được.

– Ổng giận nên nói vậy, đừng buồn nghe Tư.

– Sao con dám giận ba dì. Thưa dì, con về!

Điều đó ta đã hiểu từ lâu. Dù sao ta vẫn là con của ba. Ngôi nhà này vẫn là nơi ta đã lớn lên với bao kỉ niệm dù luôn là đắng ngắt.

– Ba ơi!

– Ba có bao giờ hận mẹ không ba?

Đúng như ta nghĩ. Mỗi lần nghe nhắc tới mẹ, ba ta đều như thế. Mặt tái hẳn đi, thảng thốt giật mình vì vậy câu trả lời của ba luôn là lời nói thật.

– Không!

– Con cũng vậy. Con yêu mẹ. Dù mẹ đã phản bội cha con mình, con vẫn luôn luôn yêu mẹ.

Ba nói thật còn ta nói dối. Nói dối để mua lấy một sự thanh thản cho người đàn ông bao năm qua luôn sống trong cảm giác thấp thỏm sợ đàn con nhỏ sẽ bị biến đổi tâm hồn vì lỗi lầm của người mẹ năm xưa. Vì thế ta rất thản nhiên trước những lời dối trá đang được thốt ra từ miệng của mình. Bởi vậy thật không, hay vì với ta từ lâu, nói dối đã là một thói quen, một phản ứng tự vệ khi cần thiết?

P.II - Chương 3.3: Hận một người

Ta hận mẹ. Vì sao hận? Vì mẹ đã phũ phàng gạt tay ta trong đêm định mệnh ấy. Vì mẹ đã quay lưng mặc cho ta kêu khóc, cố chạy theo sau trong nước mắt đầm đìa. Tiếng “Mẹ ơi” chìm khuất trong đêm tối, đứa bé 5 tuổi không thể hiểu rằng nó đã chạy đi quá xa nhà. Xung quanh là một màu đen xa lạ. Nó sợ hãi. Nó kêu khóc. Nó quáng quàng tìm đường về nhà. Nhưng đáp lại nó là một sự im ắng lặng người. Nước mắt không giúp gì được cho nó. Từ đó nó quên mất vị mặn của những dòng nước mắt. Chỉ còn lại sự lạt lẽo, đắng chát. Nước mắt trở thành một đạo cụ hỗ trợ cho vai diễn thêm hoàn hảo. Và tự bao giờ nó đã là một diễn viên siêu hạng trong vở kịch cuộc đời. Vì ai? Và vì ai mà chị Hai của nó suýt tan nát cuộc đời? Vì ai mà ba – từ một người đàn ông cương trực, thẳng thắn trở nên mất lý tưởng, mất niềm tin, trượt dài trong một con đường không lối thoát. Những đồng tiền ba đem về không còn vị mặn của mồ hôi, không còn làm ta lấp lánh sự tự hào. Những tràng cười chua chát trong những lần say rượu đối diện với chính mình của ba luôn là một ký ức không bao giờ phai mờ trong lòng ta. Vì ai mà nên nỗi? Vì mẹ!! Vì thế ta hoàn toàn có lý do mà hận. Mà khi hận, ta không như Vĩnh. Vĩnh chỉ hận, chỉ muốn trả thù trong phút chốc. Trái tim nó sẽ mềm đi vì những ràng buộc thâm tình. Ta thì không. Khi ta hận, ta sẽ tìm mọi cách trả thù. 5 hay 10 năm, thậm chí cả một đời người, chỉ cần ta còn hận, ta sẵn sàng bất chấp để buộc kẻ đó phải sống suốt đời trong đau đớn. “Trương Thành Long”. Quyển sổ in rành rành cái tên ấy. Ngắm nghía cái tên, lần đầu tiên ta biết có kẻ còn tò mò hơn Vĩnh của ta:

– Ai vậy?

– Trương Thành Long.

– Ngươi hận hắn lắm à?

– Không.

– Sao ngươi lại viết tên hắn vào?

– Tôi chưa viết hết mà.

– Vậy ngươi viết đi.

“Trương Thành Long, 5h35 phút lên cơn đau tim. Do mẹ kế của anh ta là Trịnh Ngọc Mỹ Tiên không có ở nhà, anh ta không tìm được thuốc đã tử vong lúc 5h43′ ngày hôm nay”.

P.II - Chương 4.1: Cách trả thù tàn nhẫn nhất

Cuộc sống lại tiếp tục những ngày bình lặng. 3 tháng có dư từ ngày đó. Ta biết tin Trương Thành Long chết qua lời chị hai và anh ba. Đúng hơn là qua những cuộc điện thoại. Anh ba thì thản nhiên, lạnh nhạt, khác với chị hai, còn có thương cảm và sự xót xa. Cũng phải, dù gì chị cũng từng sống bên cạnh hắn, chăm sóc cho hắn 5, 6 năm dài, ít nhiều cũng có tình cảm. Hắn lại là người tốt, hiền lành, biết quan tâm người khác, là thiên thần trong địa ngục trần gian. Một người như thế chết đi sẽ có nhiều người thương tiếc, kể cả quen biết hay chỉ biết sơ qua. Vì thế, đám tang của hắn có nhiều tiếng khóc, có nhiều người tiễn đưa hắn về cõi vĩnh hằng. Trong đó có mẹ và chị ta, những người thân tưởng chỉ thuộc về ta trong mái nhà ngày xưa ấy. Nhưng cái chết đó cũng chứa đựng những niềm đau. Niềm đau tột cùng của người cha. Một người cha ngoài hắn ra đã mất hết niềm tin vào con cái. Người cha đau khổ tiễn đưa con xuống mộ, vai run lên, đôi mắt đỏ hoe. Còn có những đêm dài không ngủ được, hay có ngủ cũng giật mình thức giấc nửa đêm, thảng thốt gọi tên con. Cái chết đó sẽ ám ảnh ông ta suốt cuộc đời. Nhất là khi đứa con cần mình nhất lại là lúc ông ta vật vờ trong những con say bên gái đẹp rượu ngon. Còn người vợ? Con chim bị nhốt trong lòng lâu ngày đã vẫy cánh, không còn ngoan ngoãn để giam mình trong bốn bức tường. Hôm đó con chim đó cũng bay khỏi tổ. Xung quanh vắng lặng. Thần chết chực chờ. Trái tim vỡ ra. Cơn đau ập tới bất ngờ. Thuốc ở đâu? Những viên thuốc duy trì sự sống? Người thanh niên cuống cuồng tìm kiếm trong tuyệt vọng rồi gục xuống. Linh hồn bé nhỏ bay đi, còn ngơ ngác không hiểu tại sao mình lại từ giã cõi đời lại phải cố chống chọi trong tăm tối, sợ hãi khi đột nhiên bị thần chết nuốt vào, làm một món đồ bổ dưỡng của bữa ăn. Một cái chết đem lại biết bao nhiêu niềm đau, thế thì tại sao ta lại phải hối hận khi ban bố cái chết cho anh ta - con người vốn có quá nhiều thứ ta không có.

Cái chết ấy cũng đem lại bất hạnh cho một người. Khi người đàn ông phần nào hồi tĩnh sau cơn say. Khi mọi đau đớn về nỗi đau mất con lắng dịu dôi chút, ông ta sẽ nhớ tới buổi chiều định mệnh đó. Tại sao không có ai ở nhà? Công việc làm ăn buộc ông ta rời khỏi con. Còn người đàn bà ấy? Tại sao bà ta lại không có ở nhà? Bà ta đi đâu? Chính bà ta. Bà ta đã làm con ông phải chết. Bà ta là mụ đàn bà xấu xa, không tròn trách nhiệm trong gia đình. Vì bà ta mà con ông mới chết. Mọi sự giận dữ có dịp tuôn trào, sôi sùng sục, bốc cao như ngọn lửa không thể nào dập tắt. Ông ta sẽ nhớ tất cả mọi chuyện kể từ khi người đàn bà ấy bước chân vào căn nhà này. Vì bà ta, ông suýt mất hết danh dự, địa vị bởi mang tiếng dụ dỗ vợ người. Nếu không có tiền, không có thêm chút yếu tố may mắn bởi tờ giấy kết hôn giữa bà ta và người chồng cũ bị thất lạc thì có lẽ giờ đây ông đã thân bại danh liệt mất rồi. Còn cô con gái của bà ta nữa? Một con nhỏ cứng đầu cứng cổ. Chỉ cần nó chịu làm vợ bé một ông lớn, có phải đường danh vọng của ông càng lúc càng trải rộng thêm không? Vậy mà nó lại bỏ trốn, thằng cha nó vì con muốn làm to chuyện, nếu ông không khéo léo thu xếp, nài nỉ có phải bây giờ đường hoạn lộ cũng không còn. Mọi chuyện rắc rối đều khởi nguồn từ bà ta. Con đàn bà chỉ đem lại muôn vàn xui rủi. Vì lẽ đó căn nhà trở thành địa ngục của người phụ nữ đáng thương. Chồng trở nên khắc nghiệt lạnh lùng. Những lời ngọt ngào bao năm bay mất. Khi về nhà thấy mặt bà là muôn ngàn lời sỉ vả, kèm theo đó là những cú đấm, cú đá thi nhau trút lên tấm thân mảnh mai. Đau mà không dám kêu la. Sao có thể kêu la khi từ lâu trong xóm cao cấp này bà luôn là người phụ nữ hạnh phúc nhất, nơi lui tới luôn là những chốn xa hoa sang trọng, trên người lấp lánh bao nhiêu món nữ trang. Cuộc sống dù có tù túng một chút song chưa bao giờ gặp phải cảnh buồn đau, hỏi sao bây giờ có thể “vạch áo cho người xem lưng” để mình là mục tiêu cho những ánh mắt săm soi, dò xét. Vì thế phải im lặng. Im lặng chịu đựng trong những dòng nước mắt đẫm ướt gối mỗi đêm. Cuộc đời sao đổi trắng thay đen mau quá.

Nhưng sức chịu đựng con người có hạn. Một ngày kia, sau một trận đòn thừa sống thiếu chết, người đàn ông tuyên bố không cần bà nữa. Ông ta không thể nhìn lâu hơn vào gương mặt đã gây ra cái chết của con mình. Bà ta phải ra đi. Ra đi trong tay trắng. Mọi thứ trên người có sáng loáng, có tốt đẹp thật, nhưng không thứ nào thuộc về bà. Bao năm qua những của cải trong nhà không thứ nào thuộc về ông ta. Tất cả đều do đứa con trai đầu đứng tên. Dù nó ăn chơi sa đọa. Dù nó hư hỏng nhưng tài sản cho nó còn hơn là cho một người đàn bà mang xui xẻo tới cho mình. Bà phải ra đi. Ra đi mà không có gì. Không có ai buông cho vài câu an ủi, càng không có một dòng nước mắt gào thét níu kéo như cuộc ra đi 18 năm về trước. Kết quả cho sự bội phản gia đình là thế hay sao? Không hẳn là thế. Mái gia đình ngày xưa vẫn còn 2 con người chịu đến với bà trong phiên tòa ly dị với người đàn ông từng là cứu cánh trong cuộc đời mình. Chị hai và ta ngồi dưới hàng ghế thân nhân, lặng lẽ quan sát diễn biến xung quanh bằng hai cái nhìn khác hẳn nhau. Chị hai lo lắng thật lòng còn ta bên trong sự lo lắng giả vờ là một nụ cười thỏa mãn. Ta thích thú nhìn bà ấy gục xuống giữa phiên tòa trước những lời nói của chồng và đứa con trai một thời bà bỏ rơi ta ôm ấp vỗ về hắn như con ruột của mình. Đến khi tòa chính thức tuyên bố quan hệ hôn nhân hai bên chấm dứt, cơn xúc động nghẹn ngào đã đánh gục bà hoàn toàn, khiến hai chị em ta phải vội vã lao tới, xốc bà ta ngồi dậy. Mắt thâm quầng hốc hác, gương mặt xinh đẹp thất thần, trông chẳng khác nào một xác chết đang chuẩn bị xuống mồ. Chính hình dung ấy lại làm lòng ta trào dâng bao nhiêu niềm vui sướng ngọt ngào. Cảm giác thỏa mãn lan tỏa khắp châu thân. Lần đầu tiên trong đời ta biết thế nào là cảm giác khoái trá tận cùng khi nhìn người mình căm ghét sa vào địa ngục.

– Em ngồi đây nha Tư. Chị ra ngoài kia gọi taxi cho mẹ.

– Dạ.

Chị hai đi rồi. Còn lại nơi đây – chỉ có ta và bà ấy. Hai mẹ con, nhưng chẳng ai có thể hiểu rõ ai.

– Mẹ thấy sao rồi?

– Mẹ không sao... Không sao đâu con!

– Sau này mẹ định thế nào?

– Mẹ không biết nữa.

– Chị hai nói với con sẽ đón mẹ về sống chung.

– Nó cũng có nói với mẹ như thế. Mẹ…

– Con nghĩ không tiện đâu mẹ. Chị hai đang sống chung với gia đình chồng. Vất vả lắm họ mới chấp nhận chị và anh Quân. Hơn nữa chuyện của mẹ, cả nhà anh Quân ai cũng rõ. Con sợ…

– Mẹ hiểu. Mẹ thật là xấu xa. Mẹ làm hại con cái mình. Mẹ …

– Con không có ý đó đâu mẹ. Mẹ luôn là mẹ của con.

Con không muốn người ta có bất cứ cử chỉ, hành động nào làm mẹ buồn. Dù là ba mẹ anh Quân cũng vậy. Mẹ hiểu không?

– Mẹ hiểu. Tư ơi, mẹ cám ơn con. Con không hận mẹ. Mẹ cám ơn con… cám ơn con nhiều lắm.

– Mẹ!!!

Mẹ của con. Mẹ hiểu được con bao nhiêu mà nói thế? Bao năm con chờ đợi giây phút này. Không phải chỉ để gục đầu trong lòng mẹ như thế này đâu. Thời gian còn dài, cho đến lúc cuối đời mẹ sẽ từ từ gặm nhấm tất cả sự ngọt ngào của tình mẫu tử bao năm con dành cho mẹ.

P.II - Chương 4.2: Một thoáng bình yên

Ta về nhà. Một cảnh tượng ngộ nghĩnh hiện ra trước mắt. Vĩnh đang mải miết đánh vật với mớ quần áo cả tuần không giặt của nó. Quần xắn cao quá gối, nó hăng hái giẫm đạp liên tục vào đống vải dưới chân, mặc kệ bột xà bông tung tóe khắp nơi, bám cả lên mái tóc lòa xòa… Dù không phải lần đầu thấy cảnh này, ta vẫn không thể nén được lòng, cười sặc sụa:

– Mày giặt đồ kiểu gì kỳ vậy? Làm sao sạch?

– Ai nói không sạch? Quần áo tao có dơ gì đâu, chỉ dính mồ hôi thôi. Tao đổ gần hết bịch xà bông, làm sao không sạch được.

– Chúa ơi. Bịch xà bông mới mua hôm qua đó ông. Ông giặt hết, chiều nay lấy đâu con giặt đồ.

– Lo gì. Mày còn bộ đồ vía trong kia kìa. Khỏi giặt, lấy mặc đỡ đi. Mai rảnh, tao mua cho bịch khác.

– Tao sợ mày luôn đó Vĩnh. Nấu cơm chưa?

– Thằng Kha nói bữa nay nó về sớm, mua đồ ăn luôn.

– Nếu nó không mua mày có nấu cơm không?

– Không. Ra quán bà ba mua cơm về ăn. Vừa ngon, vừa đỡ mất công. Tại sao lại phải hành hạ bản thân mình chứ.

– Chúa ơi! Tại sao con lại có thằng bạn làm biếng như vầy chứ. Mày làm ơn siêng một chút cho tao nhờ đi Vĩnh. Lười chảy thây, mai mốt ai dám lấy mày.

– Kệ tao mày. Mà hôm nay sao mày về sớm vậy? Thằng Kha không biết có mày ở nhà, nó mua có 2 phần thôi, lát nữa mày tự lo nha.

– Tao có tay có chân, không cần mày lo. Lo cho mớ đồ của mày kìa. Chiều nay không khô là mai không có đồ mặc, ráng chịu.

– Xời… cùng lắm nghỉ học một bữa. Ngủ tới trưa luôn.

– Hết nói nổi mày. Tao đi tắm đây.

– Mày chưa trả lời câu hỏi của tao mà. Sao hôm nay về sớm vậy?

– Hôm nay tao nghỉ học.

– Chiều nay chắc mưa to.

– Không đâu. Chiều nay trời sẽ nắng rất đẹp. Mà dù có mưa thì sao? Người ta nói, khi người vui cảnh vật dù buồn tới mấy cũng sẽ vui theo người mà mậy.

– Mẹ mày li dị rồi à?

– Ừ. Mới xử xong hồi sáng.

– Sau này tính sao?

– Tính sao là sao?

– Ở với ai?

– Không biết.

– Hôm trước nghe nói ở với chị Dung mà.

– Chị Dung ở với nhà chồng. Về đó không tiện.

– Anh Khang chắc chẳng bao giờ chịu đâu. Ổng hận mẹ lắm. Hồi đám cưới, chị Nhu nói chỉ hỏi về mẹ thì ổng gạt phắt đi. Vậy làm sao có chuyện đón mẹ về sống được.

– Mày nghĩ tao thì sao?

– Mày hả? Càng không bao giờ. Mày sẽ đề nghị mẹ ra sống riêng, mỗi tháng chu cấp tiền bạc, tới thăm vài lần. Để cho bà thấy dằn vặt, có lỗi vì ngày xưa đã bỏ rơi mày. Suốt đời bà sẽ sống trong niềm đau vì ân hận, nhục nhã với mày. Tới một lúc nào đó, bà sẽ không còn can đảm nhìn mặt mày nữa. Tao nói đúng không?

Ánh mắt nào đang nhìn ta kia? Vĩnh vô tư của ta đó ư? Như một vị quan tòa đang phán xét kẻ phạm tội. Lần đầu tiên ta rùng mình trước ánh mắt của nó. Thật khó chịu khi bị người ta nhìn rõ tâm tư, nhất là người đó lại là tất cả đối với mình. Ta sợ... Sợ nó sẽ ghê sợ tâm hồn ta. Một tâm hồn đang dần dần biến thành ác quỷ…

– Đừng nhìn tao như vậy. Tao không thông minh tới vậy đâu. Những cái đó là của Kha nói cho tao nghe. Đúng chứ hả?

Kha!!! Vũ Trần Minh Kha. Con người ta chưa bao giờ cảm thấy nó như một người bạn. Nó như một sự đe dọa, ám ảnh ta một cách khủng khiếp từ lần gặp mặt đầu tiên. Thượng Đế phải chăng để nó bên cạnh như một cách nhắc nhở ta không được quên mình đang tồn tại trong cuộc đời này. Nó như một cái đích ta cần phải vượt qua, là mục tiêu để ta không ngừng rèn luyện và phấn đấu. Nhưng ta vẫn chỉ là một kẻ bại trận. Với Vũ Trần Minh Kha, chưa bao giờ ta có cảm giác đã vượt qua hắn. Hắn trầm lặng, đôi lúc như một cái bóng song lại là một cái bóng đáng ghét luôn đứng trên ta, khiến ta cảm thấy mình thật thơ dại, thật trẻ con khi đối đầu với hắn. Lúc Vĩnh suy sụp, thay đổi, ta hoang mang tìm cách níu kéo và an ủi, còn hắn lại mạnh mẽ như một con sóng, nắm chặt, lôi Vĩnh lên khỏi vực sâu. Trong nhà này, nếu ta chỉ có thể càm ràm, lải nhải bên tai Vĩnh để rồi sau đó chuyện lại đâu vào đấy thì Kha lại có thể buộc nó cầm chổi quét nhà, nấu cơm, thức dậy lúc 6h30 sáng. Ta ganh tị, thậm chí ta căm ghét cái tên Vũ Trần Minh Kha. Song, cũng chỉ duy nhất cái tên đó khiến ta thất mình thất bại, thấy mình nhỏ nhoi, thấy mình khao khát được vượt qua dù chỉ một lần.

– Mày có khinh tao không Vĩnh?

– Khinh gì?

– Tao giết người. Tao đã dùng cuốn sổ giết hai mạng người. Tao còn có thể sẽ buộc mẹ ruột của mình sống cả đời trong đau khổ, để cái chết ngậm nhấm từ từ. Tao là một thằng khốn nạn, đúng không?

– Người khác nghĩ gì không quan trọng. Chỉ cần mày chịu trách nhiệm về việc làm của mày, không có gì tốt hay xấu khi mày giết người với tao hết. Mày hiểu mà. Ít ra với tao, mày là một thằng bạn tốt. Rất tốt, hiểu không?

– Tao rất thích Long.

– Nhưng mày vẫn giết nó. Nó là con cờ tốt nhất để mày trả thù, đúng không?

– Đúng vậy. Long chết, một gia đình sẽ tan nát. Lão già đó sẽ không còn gì tốt đẹp trên đời này nữa. Lão sẽ càng điên cuồng lao vào con đường phi pháp, không còn sáng suốt để xem xét hành động của mình. Khi đó tao sẽ có cơ hội nhiều hơn để mà thắng lão.

– Mày hận ông ta như vậy, sao mày không dùng cuốn sổ giết quách ông ta đi. Biết đâu khi mất con, ông ta sẽ càng tỉnh táo, khôn ngoan, liều lĩnh hơn. Lúc đó, dù mày có trở thành luật sư, dù mày có giỏi hơn bây giờ, cũng không làm gì được lão.

– Chết là hết. Chết là không còn vướng bận cái gì cả. Hạng người như lão bây giờ mà chết không đủ để đền những gì lão gây ra. Khi lão sống trong miệt thị, sống trong cảnh nghèo nàn, muốn ăn một chén cơm cũng không có mà ăn, uống một ly nước cũng phải đợi chờ người ta bố thí, lúc đó mới là sự trả thù tuyệt vời nhất. Long chết, đứa con còn lại tao cam đoan cũng như những thằng con bất hiếu khác, ba có chết ngoài đường cũng kệ ba. Khi ấy, dù chưa tới số chết lão cũng sẽ tìm tới cái chết. Chết trong thê thảm như vậy mới là chết. Mày hiểu chưa?

– Hiểu. Hèn chi Kha nói, đừng nên bao giờ gây thù chuốc oán với mày. Khi mày hận, thực sự rất đáng sợ.

– Quyển sổ này, tao không cần nữa. Trả lại cho mày.

– Lúc trước tao nghĩ tao không cần. Nhưng bây giờ thì khác, đưa đây!

– Khi tao độc ác quá, mày sẽ giết tao hả?

– Nếu như vậy thì sao?

– Không sao cả. Chết vì mày dù sao cũng đáng lắm. Nè!

– Mày chết rồi tao sống với ai. Viễn em, anh yêu em.

– Xà bông không! Buông tao ra!

– Không buông. Sao hôm nay tao thấy mày quyến rũ quá. Viễn em...

– Buông ra, Kha về kìa.

– Kệ nó. Đâu phải lần đầu nó thấy cảnh này đâu. Viễn em...

– Kha, cứu tao! Kha...

– Hắn là Kha à?

Ta và Vĩnh đều quay lại sau câu hỏi ấy. Thần chết đứng đó tự bao giờ, đôi mắt thô lố nhìn không chớp về một hướng. Kha đang loay hoay dắt chiếc xe qua cổng, trên tay là một túi thức ăn. Nhanh nhảu hơn ta, Vĩnh luôn là kẻ trả lời trước nhất:

– Ừ. Có gì không?

– Hắn... Hắn cũng là một thần chết. Hắn là thần chết giống như ta.

Phần III: Kha

P.III - Chương 1.1: Thần chết?

Khốn kiếp...! Giây phút nhìn thấy cái gã ấy lượn lờ trong không trung, ta đã hiểu những gì mình cất công che giấu bấy lâu đã tan biến như bong bóng xà phòng. Có người biết thì đã sao? Dù gì ta cũng không thể quên rằng có một thời mình từng đóng cái vai trò thần chết.

– Kha!

– Mới về hả? Tao mua có 2 phần bánh bao. Ngoài kia còn bán, đợi tao một chút.

– Khỏi đi. Mày biết cái này là cái gì không?

– Cuốn sổ.

– Nó có tác dụng gì?

– Ghi ai vào thì người đó sẽ chết. Đó là cuốn sổ thần chết.

– Mày biết điều đó nghĩa là mày từng nhìn thấy cuốn sổ này.

– Tao từng có một cuốn y như thế.

– Vậy thần chết của ngươi là ai? Hắn đâu rồi?

Một câu hỏi không có gì làm đột ngột cũa gã thần chết mới. Đã chuẩn bị nên ta rất sẵn lòng trả lời câu hỏi được đặt ra.

– Ông ta không còn ở đây nữa

– Hắn đi đâu?

– Xuống địa ngục rồi. Cùng với cuốn sổ.

– Tại sao?

– Tôi đã giết ông ta. Vì thế cuốn sổ cũng tan biến theo chủ nhân thật sự của nó.

– Ngươi... Tại sao? Không lẽ nào? Thần chết chúng ta không thể chết được. Loài người các ngươi không thể giết được chúng ta. Dù ngươi có ghi tên chúng ta vào cuốn sổ cũng thế. Ngươi nói dối.

– Coi bộ ngươi là một thần chết cấp thấp rồi. Ngươi không biết, khi người sỡ hữu cuốn sổ giết đúng 100 người, người đó có thể ước một điều ước bất kỳ. Điều ước của ta là cuốn sổ lẫn gã thần chết đó biến về địa ngục.

– Ngươi...

– Và mày đã giết đúng 100 người?

– Hình như là vậy. Tao chưa thống kê nạn nhân của mình bao giờ nên không nhớ được.

– Tại sao mày giết họ?

– Không nói lý do nhé. Tao quên mất rồi. Có một số người là có lý do, còn đa số là giết do bốc đồng.

Ta đọc được trong hai đôi mắt thân thiết ấy sự hoảng sợ, kinh hãi. Có cảm giác khoảng cách giữa chúng ta đã xa ra. Chúng đang sợ ta? Sợ một tên tội phạm giết người không ghê tay? Đúng thế. Lâu lắm rồi từ khi đã giết con người đầu tiên. Để nhớ lại xem. Khi nào nhỉ…? Khi ta 10 tuổi. Ngây thơ như mọi đứa trẻ khác. Hàm răng sún vì ăn kẹo suốt ngày cứ nhe ra mỗi lần có ai đó xoa đầu, khen ta đáng yêu, giúi vào tay ta vài cục kẹo. Mẹ ta là một người phụ nữ đẹp. Ta biết mẹ đẹp qua những lời khen vây lấy xung quanh. Vì có một người mẹ đẹp mà bánh kẹo ta không hề thiếu bao giờ. Mỗi lần muốn ta không mè nheo đòi theo chân mỗi lúc ra ngoài, mẹ lại giúi vào tay ta bịch keọ, cái bánh thơm lừng rồi tất tả đi nhanh vào đêm tối.

– Mẹ ơi!

Hôm đó cũng như mọi ngày khác. Cánh cửa mở ra và ta chồm khỏi giường, sung sướng reo lên vì biết mẹ đã về. Nhưng hôm nay mẹ không về một mình. Có bốn, năm gã đàn ông to cao đi cùng. Một trong số đó nắm tóc mẹ ta, lôi sềnh sệch.

– Mẹ!

– Kha!

– Ông làm gì vậy? Buông mẹ tôi ra. Mẹ!

– Có con nữa à? Hèn gì mà lâu ngay mày giấu nhà cửa. Mày sợ con mày, sợ xóm giềng biết mày làm đĩ phải không? Trả tiền đây. Rồi muốn hoàn lương, muốn sống trong sạch gì đó là quyền của mày.

– Tụi bây là đồ khốn nạn. Tao chỉ mượn có 100 ngàn, bây giờ lên tới cả triệu đồng. Làm sao tao trả nổi số tiền đó chứ.

– Không nổi cũng phải nổi. Con đĩ à, mày là đĩ thì phải biết quy luật của đĩ điếm tụi mình chứ. Mày mượn 100, 100 đó nếu không có mày mượn, bọn tao có thể quẳng vô sòng bài, thậm chí mua được vài con nhỏ ngon lành hơn mày nữa kìa. 1 triệu là bà chủ thương mày lắm rồi. Sao, có trả không? Không trả nổi thì đừng có hòng hoàn lương. Đừng có nghĩ tới chuyện làm lại cuộc đời con nhé!

– Mày...

Một cái đá thẳng vào ngực. Mẹ oằn người đau đớn. Lần đầu tiên ta biết thế nào là sự oán giận tột cùng. Dù ta chỉ mới có 10 tuổi. Dù ta chỉ là một đứa bé.

– Kha!

Cảm giác đau đớn mờ cả mắt. Đất trời mờ mịt trước mắt ta. Không giống những lần đánh nhau với lũ trẻ hàng xóm chế nhạo là trẻ không cha. Ta hoàn toàn nhỏ nhoi. Chút sức lực lụi tàn nhạnh chóng bởi một cái tát tai vào mặt. Ta chỉ nhớ lúc đó mẹ ta đã gào lên như con thú bị thương, còn ta thì chìm nhanh vào cơn mê chập chờn trong vòng tay mẹ.

– Kha!!!!!!

P.III - Chương 1.2: Bài học đầu tiên

– Mẹ ơi! Làm đĩ là làm gì hả mẹ?

– Con ơi! Con đừng hỏi nữa. Đừng hỏi nữa Kha ơi!

Khi tỉnh lại, câu hỏi đầu tiên của ta đó. Ta đã hỏi, đã hỏi đến cùng dù mẹ ta im lặng, dù mẹ ta đã khóc ướt cả áo ta. Vì sao mẹ lại khóc? Làm đĩ thì có gì đâu. Nó cũng là một việc làm. Không bán xôi, đi làm công, đạp xích lô thì làm đĩ có gì mà xấu.

– Mẹ ơi!

– Con đừng hỏi mẹ nữa Kha. Con hỏi nữa mẹ chết liền bây giờ.

– Mẹ đừng chết mẹ ơi! Đừng chết mà. Con không hỏi nữa đâu. Không hỏi nữa.

Mẹ không trả lời thì ta hỏi người khác vậy. Ta đem câu hỏi ấy hỏi khắp nơi. Từ bà Sáu bán sữa đậu nành, từ ông Chín đạp xích lô đến cả chú Thòng bán mĩ gõ ngoài đầu hẻm. Ai ta cũng hỏi. Và lạ thay, cũng như mẹ. Không ai trả lời ta. Chỉ có những ánh mắt nhìn ta là lạ. Và cũng không còn ai cho ta bánh kẹo như mọi lần nữa. Trẻ con trong xóm thấy ta thì không dám đến gần. Ta ngơ ngác không hiểu vì sao? Từ ngày mẹ ta làm đĩ…

– Kha!!!

– Gì chú Chín?

– Mày về hỏi mẹ mày một lần giá bao nhiêu? Nói mẹ mày, hàng xóm bớt chút nha.

– Bớt gì chú Chín?

– Nói vậy là bả hiểu hà. Cho mày cục kẹo nè. Về nhớ hỏi nha Kha!

– Dạ.

Hớn hở chạy về ta nói với mẹ ngay điều ấy? Nhưng khác với ý nghĩ của ta, mẹ không hề vui. Một cái bạt tay giáng thẳng vào mặt ta. Đau không thể tả.

– Mẹ!

– Con có sao không Kha? Có đau không con?

– Đau. Sao mẹ đánh con. Chú Chín kêu con nói sao con nói vậy mà. Mẹ không thương con, mẹ đánh con.

– Sao mẹ không thương con được? Con không hiểu đâu Kha ơi. Con không hiểu đâu.

Đúng là ta không hiểu gì thật. Đánh ta, ta đau sao mẹ lại khóc. Nước mắt mẹ mặn chát hòa cùng nước mắt ta càng khiến vị mặn nồng hơn. Vì sao vậy? Vì sao từ ngày biết mẹ làm đĩ, tất cả đều thay đổi. Làm đĩ là làm gì? Mẹ ơi? Sao lại khóc mẹ ơi? Làm đĩ cũng là một cái nghề. Dù cái nghề ấy dần hiện ra dưới mắt ta với những cung bậc không ngọt ngào lắm nhưng nó đã là một cái nghề để mẹ nuôi sống ta. Ta càng lớn, những hiểu biết càng nhiều. Cái nghề làm đĩ ấy trở nên rõ ràng hơn trước mắt ta. Dù mẹ cố gắng không bao giờ để ta thấy rõ cái đắng cay của nó. Song thói đời thường ngược lại những mong muốn của con người. Món nợ càng lúc càng chất chồng tỉ lệ thuận với mức độ trưởng thành của ta. Khi ta 12 tuổi nó đã không dừng lại ở con số hàng triệu đồng. Con số mười cộng thêm đằng trước khiến những ngày không ở nhà của mẹ cứ thế dài thêm. Và ta vẫn phải ở nhà một mình. Sự thay đổi duy nhất là bây giờ ta không còn náo nức chờ mẹ về với những viên kẹo và cái bánh nữa. Bên cạnh ta lúc nào cũng có sẵn chai dầu và cái hột gà, sẵn sàng chà vào những vết bầm trên người mẹ.

Hôm đó mẹ ta về mang theo một thứ. Nó là một quyển sổ bìa đen. Nhìn cũng tầm thường như muôn ngàn cuốn sổ khác. Mẹ bảo mẹ nhặt nó bên đường, thấy còn mới nguyên nên nhặt về cho ta làm giấy nháp. Ta chợt nghĩ nó sẽ là một người bạn đồng hành rất tốt cho ta nếu ta dùng nó làm Nhật ký. 12 tuổi đời nhưng thực tế ta có cảm giác mình đã lớn hơn rất nhiều so với khi ta 10 tuổi, mới biết mẹ mình làm đĩ ngày xưa.

– Ngươi có mong muốn gì không?

Nếu là một đứa trẻ mười hai tuổi khác lúc ấy, có lẽ ta đã thét lên, kinh hoàng co người trong một góc khi thình lình có một giọng nói như vậy cất lên trong căn nhà chỉ có một mình. Nhưng ta là con trai của một người làm đĩ. Ta từng gặp những con người không khác gì quỷ sứ mang hình hài của con người. Chúng giày vò mẹ ta, hút máu mẹ ta, tới khi mẹ ta quỵ xuống phủ phục như con thú bị thương van xin thê thiết. Đáp lại là sự lạnh lùng với những cái tát tai nẩy lửa, có khi còn có những cú đập đá vào người. Thế thì bây giờ dù người trước mặt ta đang lơ lửng trên không trung trong một bộ dạng ghê tởm nhất, ta vẫn thấy ông ta hơn lũ người có gương mặt bình thường kia cả chục lần.

– Ông là ai?

– Thần chết.

– Ông ở đâu ra vậy.

– Ngươi không sợ ta sao?

– Tôi từng nghe câu chuyện ALadin và cây đèn thần. Tôi nghĩ có lẽ ông cũng giống như thế.

– Ta không biết chuyện đó. Nhưng ta bị thu hút bởi ngươi, ta tìm tới với ngươi vì thế.

– Tôi có gì thu hút ông?

– Sự phẫn nộ và lòng thù hận. Ngươi không giống một đứa bé. Lòng thù hận của ngươi lớn hơn bất kỳ ai. Ta có cảm giác ngươi sẵn sàng hủy diệt cả thế giới nếu có thể.

– Không đến nổi như vậy. Ông có thể làm gì giúp tôi?

– Ta có thể giúp ngươi thỏa mãn lòng thù hận đó. Ta có thể giúp ngươi giết bất cứ ai ngươi muốn. Vì ta là thần chết và nhà ngươi đang sỡ hữu quyển sổ của ta.

– Có thể giết bất cứ ai sao?

– Vâng.

– Không giới hạn?

– Đúng thế.

– Làm cách nào?

– Ngươi cần viết lên. Viết tên chúng vào, chúng sẽ chết ngay sau khi ngươi dừng bút.

– Đơn giản như vậy sao?

– Vâng. Rất đơn giản. Ngươi sẽ thấy không có gì đơn giản bằng việc giết người. Chỉ cần ngươi viết một cái tên. Tất cả những người xung quanh ngươi đều trở nên bình đẳng.

– Vậy thì dễ thôi. Chỉ một cái tên thôi hả?

– Nếu có họ tên cụ thể thì tốt. Còn không, ngươi chỉ cần viết một cái tên của kẻ đó. Ta sẽ không bỏ sót được đâu. Trong phạm vi 3 cây số quanh ngươi tất cả những ngươi mang tên đó đều sẽ chết.

– Tôi viết đây. “Bà Tư Hoa, chết vì tai nạn giao thông. Chết không toàn thây, chết trong đau đớn”

Mẹ về! Đón mẹ với một bộ mặt hân hoan nhất, ta hồi hộp chờ đợi. Mẹ sẽ cười, sẽ ôm ta vào lòng với nụ cười hạnh phúc, bảo với ta từ nay mẹ sẽ không còn những chuyến đi trong đêm nữa. Ta sẽ không phải ngủ một mình, không còn phải chuẩn bị hột gà và dầu gió chờ mẹ về nhà nữa. Song, khác hẳn những gì ta hình dung. Mẹ về, vẫn gương mặt xanh xao, mỏi mệt. Và kia, vẫn còn một vết bầm trên má. Hình như không có gì thay đổi. Không lẽ ông ta đã gạt ta?

– Mẹ!

– Cho mẹ miếng dầu đi Kha.

– Mẹ vẫn bị đánh sao? Bà Tư Hoa chưa chết hả mẹ?

– Sao con biết bà Tư chết? Ai nói với con?

– Bà ta chưa chết hả mẹ?

– Bà ấy bị tai nạn lúc tối. Nghe nói chết rồi.

Bà Tư Hoa chết rồi. Vậy tất cả đều là thật. Nhưng tại sao mẹ ta lại không có gì khác so với mọi ngày. không phải chỉ cần người đàn bà ấy chết, mẹ sẽ được giải thoát hay sao?

– Vậy mẹ có đi làm tối nữa không mẹ?

– Mẹ không muốn đâu Kha ơi. Nhưng mẹ không đi, mình sẽ không có gì ăn. Còn nợ nần nữa.

– Nhưng bà Tư Hoa chết rồi mà. Mẹ đâu còn nợ ai.

– Bà ấy chết nhưng nợ vẫn còn. Bà ta còn chồng con, còn họ hàng. Chết đâu phải là hết đâu con.

Lần đầu tiên trong đời ta biết tới cảm giác thất bại. Đắng chát trong cổ họng. Nghĩ lại mới thấy, dù sao lúc đó mình vẫn chỉ là một đứa trẻ con. Vì là trẻ con nên ta không nghĩ rằng, đã nợ nần trong giới giang hồ, không bao giờ có được từ chấm dứt. Ngày hôm ấy ta lang thang ngoài đường. Đôi chân trở nên nặng trĩu. Ta không còn biết mình đang đi tìm kiếm cái gì? Xưa nay ta luôn nghĩ bà Tư Hoa là ngọn nguồn của mọi tai họa. Chỉ cần bà ta chết. mẹ ta sẽ được tự do. Mẹ ta sẽ không còn làm đĩ nữa. Những đứa trẻ trong xóm sẽ không còn nhìn ta bằng cặp mắt ghê sợ. Chúng sẽ cho ta tham gia các trò chơi. Ta sẽ lại được bắn bi, búng thun, chơi năm mười không phải một mình. Nhưng bây giờ sự thật lại quá khắc nghiệt với một đứa trẻ. Bà Tư Hoa chết song mẹ ta vẫn phải làm đĩ mỗi đêm. Lũ trẻ trong xóm vẫn nhìn ta bằng ánh mắt miệt thị, xa lánh như thể ta là một thứ gì đó rất gớm ghê. Ta phải làm sao? Và làm sao nữa? Đường phố hôm nay có gì đó rất khác lạ. Náo nhiệt một cách lạ thường. Lạ thường bởi sự náo nhiệt đó đến từ những đám ma. Không khí tang tóc bao trùm không gian, tạo nên một cảm giác ngột ngạt không lời. Văng vẳng bên tai ta những tiếng kêu khóc. “Con ơi... Ngoại ơi!... Bà ơi!...”. Từ ngoài đường tới trong những con hẻm nhỏ, đâu đâu cũng thấy những đám ma. Dù biết sinh tử là chuyện thường nhưng nó cũng kích thích trí tò mò ta thức dậy.

Nguyễn Ngọc Hoa, sinh ngày 27/8/1974, mất ngày 12/6/1991

Đỗ Văn Tư, sinh ngày 13/7/1936, mất ngày 12/6/1991

Vũ thị Hoa mất ngày 12/6/1991

Trần Văn Tư

Ngô thị Ngọc Hoa

Phạm Mỹ Hoa

…Hoa

…Tư

…Tư

…Hoa.

... mất ngày 12/6/1991

Chân tay ta trở nên lạnh cóng vì một ý nghĩ vừa chợt đến. Không lẽ họ đều là... Ta đâu quen họ. Nhưng có khi nào họ đều chết vì ta?

– Ta không nói dối ngươi chứ? Bà Tư Hoa đã chết đúng không?

– Còn những người chết khác ngoài đường? Có phải ông đã giết họ không? Phải không?

– Ta làm sao giết họ được. Ngươi giết họ đó chứ. Ngươi đã ghi rất rõ ràng trong sổ. Bà Tư Hoa chết vì tai nạn giao thông, chết trong đau đớn. Ta là kẻ thừa hành. Ta chỉ làm theo mệnh lệnh ngươi ra thôi.

– Nhưng tôi chỉ muốn giết bà Tư Hoa thôi mà. Chỉ có bà ta là đáng chết thôi.

– Ta đâu phải là con người. Làm sao ta biết ai là người đáng chết. Ta cũng có biết “bà Tư Hoa” là ai? Tốt nhất là những người mang tên Bà, tên Tư, tên Hoa trong phạm vi 3 cây số xung quanh ngươi đều chết hết. 23 người. Chúng chết bởi một cách giống nhau đấy nhé. Quằn quại trong vũng máu, vùng vẫy đau đớn lâu lắm mới chết. Đúng ý ngươi muốn mà.

– Ông cố tình đúng không? Ông cố tình giết họ. Ông là một con quỷ. Ông khốn nạn…

– Ta còn cao hơn quỷ đó chứ. Ta là thần chết. Thần chết chỉ mang tới chết chóc cho người khác. Nhưng bây giờ ngoài ta ra không có ai quan tâm tới ngươi, không ai lắng nghe những nguyện vọng, hiểu cho những thù hận mà ngươi đang kềm nén. Ngươi phải cảm ơn ta mới đúng… Giết ai đâu quan trọng, quan trọng là đạt được mục đích của mình. Ngươi hiểu chứ?

Hiểu. Hiểu một cách sâu sắc. Bài học đường đời đầu tiên. Thì ra không ai tự nhiên hoàn thành nguyện ước của mình một cách không điều kiện. Họ đều có tính toán khi tốt với mình. Bài học quá hay. Và ta sẽ nhớ mãi suốt đời bài học ấy.

P.III - Chương 2.1: Cây muốn lặng…

Ta hiểu, thần chết là một thầy giáo giỏi. Nhưng dù sao khi đó ta mới 10 tuổi. Ta vẫn còn là một đứa bé. Mà chẳng đứa bé nào thích học bài học giết người. Trong những giấc ngủ, ta thường thức giấc giữa đêm, hoảng hốt, kinh hoàng với những hình ảnh hiện ra trước mắt. Ta nhìn thấy họ. Nhìn thấy những bóng ma lần lượt hiện về. Lúc mông lung như sương khói, lúc lại hiện hữu thực tế. Họ vây lấy ta, những bàn tay xương xẩu chộp lấy người ta. Cái miệng đỏ lòm há ra, phả vào người ta hơi thở lạnh buốt. Đôi mắt trắng dã của họ xoáy vào ta, hàng chục, rồi hàng trăm cặp mắt như thế lặng lẽ kết tội đòi ta phải trả giá cho hành động của mình. Ta đã giết họ. Chính ta đã đưa họ xuống tận cùng địa ngục. Ta đã cướp họ ra khỏi vòng tay những người thân, biến họ thành những hồn ma vất vưởng. Ta là tội đồ. Một tên tội đồ khốn nạn nhất trên đời. Chúa sẽ không còn thương xót ta. Người sẽ quay lưng với ta, không còn lắng nghe lời sám hối của ta. Ta là kẻ khốn nạn nhất của Trời và Đất. Vì thế, ta không bao giờ đụng đến cuốn sổ đó nữa. Ta giấu nó ở một nơi ta không thể thấy hàng ngày. Ta muốn quên lãng những ký ức khủng khiếp ngày đó thật nhanh. Lão thần chết. 23 người. Tất cả hãy là một giấc mơ. Giấc mơ kinh hoàng. Ta cố tránh về nhà. Mà có về cũng là những lúc có mẹ ở nhà. Ta quấn quýt bên mẹ, cố giữ cho mình không có phút giây nào phải ở một mình. Lúc đó lão thần chết dù thế nào cũng không thể tiếp cận với ta. Lão sẽ không thể gieo vào đầu ta những mong muốn giết người ghê gớm nữa… Lúc đầu cứ 2,3 ngày ta lại thấy lão một lần, dần dần thời gian đó cứ dài ra. 2 tuần, 1 tháng, rồi 3 tháng. Lần cuối cùng ta nhìn thấy lão là năm bước qua tuổi 13. Lão không nói gì, chỉ lẳng lặng nhìn ta và mỉm cười. Nụ cười khiến sống lưng ta lạnh toát. Nó chỉ là một cái nhếch lên lạnh lẽo trên gương mặt chỉ còn lại da lẫn lộn với xương. Lão từ từ tan biến vào trong không gian, như chưa hề tồn tại. Lão đã buông tha ta? Không! Ta hiểu đó chỉ là một sự tạm thời. Lão sẽ quay trở lại. Khi tâm hồn ta chìm vào đêm đen. Và lúc đó ta sẽ mãi mãi không bao giờ thoát khỏi bàn tay của lão.

Thời gian thắm thoát thoi đưa. Như một giấc mơ. Còn hơn một giấc mơ. Cái thành phố hỗn độn này đã dần dần bước khỏi chuỗi ngày tăm tối. Người ta vào hợp tác xã. Cuộc sống bao cấp cũng có cái lợi của nó. Nhưng gã đàn ông thừa tiền lắm bạc ít đi. Nhưng quan chức chính quyền chăm chỉ hơn trong công việc. Công an bắt đầu có những tiếng nói của mình. Những vũ trường, nơi ăn chơi xa xỉ không còn đất sống, èo uột dần và tàn lụi, mở ra lối thoát cho những người như mẹ ta. Mẹ dẫn ta khỏi cái xóm lao động nghèo ấy, tới một nơi còn nghèo hơn. Nhưng ở đây không ai biết quá khứ của mẹ. Không ai biết mẹ ta từng là một con đĩ. Ở đó mẹ ta trồng khoai mì, trồng khoai lang, trồng rau muống, làm đủ mọi công việc vất vả để mà tồn tại. Mẹ còn may đồ cho hàng xóm, tích lũy dần dần để sắm về một cái máy may. Tiếng đạp máy trở nên quen thuộc với ta hàng ngày. Lần đầu tiên kể từ khi biết chuyện tới giờ ta nhìn thấy nụ cười hạnh phúc trên môi mẹ. Dù bàn tay mẹ đã chai đi rất nhiều, song ta hiểu, bây giờ mới là lúc mẹ vui vẻ nhất suốt những năm qua. Hạnh phúc bắt đầu từ những điều thật là đơn giản. Nhưng hạnh phúc cũng dễ vỡ như một thứ bong bóng xà phòng. Ta ước gì được trở lại ngày xưa đó. Khi ấy ta sẽ học thật dốt, làm bài không bao giờ đúng, không được thầy cô khen, không phải nhìn thấy những ánh mắt vừa ngưỡng mộ lại vừa ganh tị của bạn bè. Khi ta 15 tuổi ta không nghĩ được nhiều như thế. Ta chỉ biết vâng lời mẹ. Mẹ đã vạch ra cho ta một tương lai tươi sáng nếu cố gắng học hành. Ta sẽ thành đạt, sẽ kiếm được nhiều tiền. mẹ sẽ không phải còng lưng bên máy may, mồ hôi ướt đẫm lưng áo ngoài bãi đất cằn cỗi của vùng kinh tế mới. Ta chỉ biết cố học. Học vì mẹ, học vì nụ cười của mẹ. Vì thế ta học rất giỏi. Ta là đứa duy nhất ở cái vùng kinh tế mới này thi đậu cấp 3 trong một trường nổi tiếng trong thành phố. Dù mới chớm 16 tuổi nhưng ta cũng biết đó là cơ hội mình không được bỏ qua. Thêm món tiền học bổng của trường, nếu biết tiết kiệm có thể sẽ không cần dùng tới tiền mẹ nữa. Dù ta phải vào ký túc xá ở trường, phải xa mẹ nhưng đường tương lai lại rộng mở trước mắt ta. Mẹ ơi! Mẹ sẽ không bao giờ phải hổ thẹn nghĩ rằng, con trai một con đĩ sẽ là đồ vứt đi trong xã hội.

Dòng đời khắc nghiệt hơn ta tưởng. So với ngày xưa, ta khác hơn nhiều. Nhưng mẹ ta lại không khác mấy. Dù nước da có đen đi vì sương gió, vì những nhọc nhằn nhưng mẹ vẫn đẹp, nét đẹp dịu dàng với đôi mắt buồn không thể lẫn vào đâu. Vì thế nó biến thành tai họa cho ta và mẹ trong buổi tổng kết cuối năm. Khi cô giáo vẫn đang thao thao bất tuyệt trên bục giảng, ánh mắt trìu mến hướng về ta, những lời khen ngợi không tiếc được tuôn ra để gương mặt mẹ ta rạng lên màu hồng sung sướng thì có một đôi mày nhíu lại. Dường như có một ai đó đang cố lục lại trong trí nhớ. Rồi đôi mày đó giãn ra, hả hê đắc thắng. Nụ cười có cả sự thỏa mãn và khinh bỉ hướng về phía mẹ đang ngồi. Nụ cười đó xuất phát từ môi của một người đàn bà ta chưa từng quen biết, song lại là mẹ của một đứa bạn chung khối. Nguyễn Duy Khánh. Nó là thằng bạn chung lớp, ngồi ỡ dãy thứ ba. Không biết đã có chuyện gì xảy ra sau buổi tổng kết cuối năm định mệnh đó mà hôm sau, khi ta đang thu dọn quần áo về nhà, nó đã đến gần ta, như vô tình thốt lên lời bâng quơ:

– Về hả?

– Ừ.

– Hôm qua mẹ trò đi dự tổng kết hả?

– Ừ.

– Mẹ trò đẹp ghê!

– …

– Đẹp vậy hèn gì đàn ông không mê. Mới làm đĩ được.

– Trò...

Ta không còn nhớ lúc đó gương mặt mình thế nào, chỉ biết lúc đó, cảm giác của mình là như đang sa vào địa ngục. Ta không nói được gì nữa. khác hẳn ta, cái gã ấy lại cười phá lên khoái trá:

– Sao tôi biết chứ gì? Ai ngờ mẹ của trò lại làm cái nghề đó hả? Để coi khi mọi người biết thì trò sẽ ra sao. Có ai còn khen trò thông minh, vượt khó học giỏi, là tấm gương sáng nữa hay không? Trò Kha há!

– Trò muốn gì?

– Không có gì hết. Tôi sẽ không nói chuyện này cho ai biết nhưng trò phải làm theo lời tôi. Năm học sau trò phải chỉ bài cho tôi, làm mọi chuyện tôi muốn. Á còn nữa, học bổng của trò phải đưa hết cho tôi. Trò không được nói chuyện này với ai. Nếu không tôi sẽ nó chuyện này cho mọi người nghe. trò biết chưa?

– Tôi biết rồi. Biết rồi!

Ngay lúc ấy, đầu ta hiện ra hình ảnh quyển sổ. Nguyễn Duy Khánh... và còn ai nữa. Tất cả những người biết chuyện ngày xưa đều phải vĩnh viễn im lặng. Vì nụ cười hạnh phúc và cuộc sống bình yên của mẹ ta, ta sẵn sàng quay lại con đường tăm tối với lão thần chết và nụ cười lạnh lẽo đang chờ.

P.III - Chương 2.2: … Mà gió chẳng ngừng

Quyển sổ đóng đầy bụi trong tay ta. Cầm trên tay rồi ta mới hiểu, thì ra bao lâu nay nó vẫn có một vị trí trong lòng mình. Một vị trí dầu nhỏ nhoi nhưng lại vô cùng vững chắc. Nó là hiện thân của quyền lực, của những sự khao khát càng ngày càng cháy bừng trong con tim nhỏ bé của ta. Một nhân cách khác đang dần hình thành, thay cho một Vũ Trần Minh Kha thường ngày từ khi quyển sổ xuất hiện mà ta không nhận hay cố tình không màng tới. Thằng bé ngây ngô ngày nào đã chết, còn lại đây là một cõi lòng trống trải, lặng câm. Ta không còn sợ cảm giác tội lỗi khi kết thúc một mạng người… Với ta, điều quan trọng nhất bây giờ là gìn giữ cuộc sống phẳng lặng êm đềm, để mẹ không còn phải thêm một lần nào khóc nữa.

– Ngươi quay lại rồi.

– Ông biết trước đều đó phải không?

– Số phận của ngươi không thể tách lìa ta. Đó là định mệnh.

– Tôi có thể thay đổi số mệnh của mình không?

– Định mệnh là định mệnh. Chưa ai có thể thay thế được số mệnh của mình.

– Tương lai chưa biết thế nào nhưng bây giờ tôi không hề muốn thoát khỏi ông. Tôi cần ông và quyển sổ của ông.

– Bây giờ nó là của ngươi!

– Nó có thể giết bao nhiêu người một lúc?

– Tùy ngươi. Nếu dữ liệu ngươi đưa ra không rõ ràng như lần trước thì số người chết sẽ nhiều hơn con số ngươi muốn giết.

– Tôi chỉ muốn giết 2 người.

– Ngươi biết tên họ chính xác của họ không?

– Một người là bạn học nên tôi biết, còn một là mẹ của bạn học. Tôi hoàn toàn không biết gì về bà ta cả.

– Ngươi phải hỏi.

– Hỏi ai?

– Hỏi những người quen họ.

– Tôi không quen ai biết họ cả.

– Một cái tên ngươi cũng không biết sao?

– Không. Họ ở cách đây hơn 5 cây số.

– Ngoài phạm vi giết người của quyển sổ rồi.

– Ông có cách nào không?

– Không! Nhưng ta biết là ngươi có.

– Sao ông biết?

– Ánh mắt ngươi không có sự bối rối và lo lắng. Nó chứa đầy vẻ háo hức và thỏa mãn. Vì thế ta biết ngươi có cách.

Thì ra ánh mắt lại có thể nói nhiều điều hơn ta tưởng. Lại thêm một bài học nữa được rút ra. Khi có bất cứ niềm vui hay nỗi buồn gì, hãy giấu vào trong tim. Có thể nó sẽ là điểm yếu để người ta dễ dàng nắm lấy.

– Thưa cô!

– Kha đó hả? Có gì không em?

Cô chủ nhiệm của ta là một người phụ nữ đúng như bài ca hồi mẫu giáo ta đã nghêu ngao “Cô giáo như mẹ hiền”. Gương mặt của cô luôn tươi tắn một nụ cười mỗi lần gặp ta. Tình cảm của cô với ta cũng vậy, tràn đầy và ấm áp, khiến ta không còn cảm giác đơn độc ở vùng đất xa lạ này. Nhưng hôm nay tình thương ấy lại trở thành một thứ công cụ để ta giẫm lên, đạt được mục đích mình mong muốn.

– Em có chuyện muốn nhờ cô ạ.

– Chuyện gì vậy em?

– Cô nhớ trò Khánh không ạ?

– Nhớ chứ. Nhưng có gì không em?

– Không có gì quan trọng đâu ạ. Trò Khánh có mời em tới nhà chơi nhưng em lỡ làm mất điạ chỉ của trò ấy. Em muốn xin cô cho em mượn quyển sổ chủ nhiệm xem một chút.

Ta đọc được trong mắt cô sự ngạc nhiên. Có lẽ vì trong lớp ta là một thằng học trò tách biệt, không quan tâm tới ai, không quan hệ với ai. Hay có lẽ vì ta và hắn là hai mẫu người hoàn toàn khác nhau chăng? Dù có thế nào cô cũng không bao giờ ngờ rằng đứa học trò cô hết lòng yêu thương lại đang âm mưu giết người. Người bị giết lại là một đứa học trò khác do cô dạy dỗ.

– Được thôi. Nhưng cô không nghĩ là Kha lại có thể chơi với Khánh. Hai đứa ít nói chuyện quá.

– Trò Khánh nhờ em có rảnh thì đến kèm giúp cho bạn ấy môn toán. Toàn bạn bè trong lớp với nhau, hơn nữa em cũng định ở lại thành phố.

– Kha không về nhà à?

– Hè này em muốn tìm chỗ nào phụ việc gì đó, kiếm tiền mua sách vở cho năm học mới. Vì vậy em chỉ về chơi với mẹ mấy ngày thôi.

– Em tính thế cũng được. Nhưng đừng gắng quá, có gì khó khăn thì trình bày thêm với cô và nhà trường. Công việc chính của em vẫn là học, biết không?

– Dạ.

– Để cô lấy sổ cho. Thực sự cô cũng rất mừng là Kha đã hòa đồng hơn với bạn bè. Cố lên em nhé!

– Dạ…

Giây phút nhìn thấy cái tên Nguyễn Thị Ngọc Phượng hiện ra, trái tim ta đã bình ổn lại. Bên cạnh đó cái tên Nguyễn Duy Nam cũng đi vào trí nhớ của ta. Một khi con và vợ đều vĩnh viễn đi xa, ở lại một mình ông ta có cảm thấy cô đơn không? Ta có cần làm một đấng cứu thế cứu vớt sự đau khổ cho ông ta, để 3 người họ ra đi cùng một lúc???

– Cám ơn cô!

– Có gì đâu em.

– Mẹ ơi!

Một tiếng gọi non nớt vang lên rồi một gương mặt thiên thần xuất hiện. Đứa bé trai khoảng 2,3 tuổi lon ton chạy ra, ôm lấy mẹ trong khi đôi mắt trong veo hướng về ta nửa lạ lẫm nửa như dò hỏi. Ta chợt nhớ về câu chuyện buồn mà bọn con gái trong lớp thường hay nhắc kèm với những tiếng thở dài xót xa cùng cả những ánh mắt long lên bất bình và giận dữ. Chồng cô đã bỏ rơi hai mẹ con cô chạy theo một người đàn bà khác, không đẹp hơn cô, không dịu dàng như cô nhưng giàu có hơn cô. Quan trọng hơn là bà ta có thể chìa ra một tấm vé thông hành cho ông ta đến thiên đường nước Mỹ. Vì thế, căn nhà bé nhỏ này chỉ còn lại hai thiên thần sống nương tựa vào nhau. Thiên thần bị bỏ rơi bởi một con ác quỷ. Bất chợt ta thấy thú vị với ý nghĩ này. Ta không biết cô sẽ thế nào khi nghe tin người chồng bội bạc của mình bỏ thân nơi đất khách trong một cái chết thê thảm, không một vòng hoa hay một kẻ đưa tang.

– Nhóc đói bụng chưa? Mẹ lấy đồ ăn nhé.

– Chưa.

– Bé được mấy tuổi rồi cô?

– Anh hỏi kìa con!

– Em 3 tuổi…

– Giỏi quá ta! Em tên gì nè?

– Nhóc. Tên trong là Hiển.

– Dễ thương quá! Anh tên Kha. Gọi anh Kha đi!

– Anh Kha.

Nựng nhẹ gương mặt trẻ thơ, lòng ta bất giác chùn xuống. Có những kẻ luôn tàn nhẫn như thế. Ta bất bình cho cô hay bất bình cho những kẻ cùng một số phận bị bỏ rơi như ta và em bé đó? Dù sao em cũng còn biết được cha mình có tên gọi là gì. Ta cũng có thể viết tên cha em trên trang giấy đó để phần nào gọi là trả báo đối với kẻ đã bỏ rơi mẹ con em. Còn ta, người cha của ta tên gì? Đến bao giờ ta mới có thể viết cái tên đó lên trang giấy trắng tinh kia để giải tỏa phần nào nỗi oán hận trong lòng về người ấy???

P.III - Chương 3.1: Thế nào là đúng, thế nào lại là sai?

Ngày 11-6-1995, ngôi nhà số X, đường Y quận Z, Thành phố K bị cháy, 3 người trong nhà: Nguyễn Duy Nam, Nguyễn Thị Ngọc Phượng, Nguyễn Duy Khánh không chạy ra được, bị thiêu chết lúc 3 giờ sáng ngày 11-6-1995.

Những dòng chữ hiện ra rành mạch, đều đặn thẳng hàng. Sao trong lúc ấy lòng ta lại xuất hiện cảm giác ấy nhỉ? Nó khác hẳn lần trước. Không phải là hồi hộp hay sợ hãi, cũng không có nuối tiếc hay hối hận. Trong đầu ta chỉ hiện ra duy nhất một hình ảnh. Những xác người cháy đen, co quắp, những gương mặt không còn phân biệt được thịt xương. Quanh ta như vang lên những tiếng thét, gào la trong tuyệt vọng “Cứu tôi! Có ai đó cứu tôi!” rồi sau đó là những thân người đang bốc cháy rừng rực, sáng hơn cả ánh mặt trời. Chúng sẽ chết một cách đau đớn. Chúng sẽ phải giãy giụa trong tuyệt vọng, bất lực nhìn sự sống lần lượt bỏ mình đi… Ôi cái cảm giác ngần ngật ấy cứ lan tỏa trong ta, khiến cả đêm đó ta mất ngủ. Mất ngủ vì sung sướng, mất ngủ vì thích thú. Sự thích thú khi giết không chỉ một người. Chưa bao giờ ta hình dung giết người lại mang tới một cảm giác tuyệt vời như thế.

Ngày hôm sau. Ta tìm tới địa chỉ đã thuộc nằm lòng từ sáng sớm. Quả nhiên, mọi điều ta nghĩ đều trở thành sự thật. Ngôi nhà chỉ còn lại một mớ tro tàn. Những gương mặt mệt mỏi vây quanh tạo thành một vòng tròn vây lấy ngôi nhà. Có lẽ cả đêm qua họ không hề ngủ. Những tiếng xì xầm, những cái lắc đầu, những tiếng xuýt xoa thương xót và còn có cả những nụ cười thoáng ẩn hiện một sự thỏa mãn khoái trá khiến ta có cảm giác mình đang xem một vở kịch dài. Vở kịch người ta đang cố diễn cho tròn tình làng nghĩa xóm.

– Tội nghiệp quá, tới 3 người chết.

– Nghe nói đứa con chạy ra không kịp nên ba mẹ nó quay lại cứu. Ai ngờ cây đòn ngã xuống, chết hết.

– Nghĩ cũng ngộ. Nhà đó cháy ra tro mà mấy nhà xung quanh không sao hết. Nó mà bắt lửa, chắc cả khu này thành tro luôn.

– Trời Phật độ. Ở hiền gặp lành mà.

Có trời Phật trên cuộc đời này không? Ta không thấy. Ta chỉ thấy trên đời này tồn tại những con người thật đáng thương. Dù họ có nhẫn tâm và độc địa cỡ nào, họ vẫn còn một điểm yếu không bao giờ có thể xóa mờ đi được. Đó là trái tim chứa đựng những tình cảm yếu đuối. Nếu đêm qua họ không quay trở lại vì con thì liệu quyển sổ của thần chết có làm gì được họ hay không? Còn ta, nếu trái tim ta tồn tại như gỗ đá thì liệu ta có bắt tay với thần chết, để rồi bây giờ từ từ nhận ra giết chóc đã dần trở thành một cảm giác thân quen? Tình cảm con người, phải chăng đó là lý do để thần chết vịn vào mà tin rằng ta sẽ không bao giờ thoát được tầm tay hắn. Thế thì ta có nên vứt bỏ thứ cảm tình yếu đuối đó không? Không! Trái tim ta vẫn mãi là một trái tim biết yêu thương. Nó ngập tràn hình ảnh mẹ. Mỗi lần nhìn thấy mẹ, nó lại ngân lên những cung bậc rộn ràng. Chỉ cần mẹ ôm ta vào lòng, chỉ cần được nhìn thấy nụ cười hạnh phúc ngập tràn trên môi mẹ là ta có thể làm bất cứ điều gì. Bất kể suốt cuộc đời làm nô lệ cho thần chết, bất kể bản thân có trở thành một con ác quỷ ta cũng chẳng màng. Chỉ cần mẹ được vui, được thanh thản trong những tháng ngày bình yên. Đối với ta, đó chính là lẽ sống. Vì yêu mẹ, ta yêu cả những người đang làm mẹ. Cô chủ nhiệm của ta cũng là một người mẹ tuyệt vời. Tình yêu của cô đối với con thật mênh mông. Cô làm luôn cả vai trò người cha, không một lời oán trách, bao giờ cũng nhắc về cha như một người tốt nhất trên đời “Ba con bận làm ăn xa. Ba con không bỏ mẹ con mình. Ba con thương con lắm”. Ta biết những món đồ chơi mà bé Hiển hay khoe mỗi lần ta đến nhà chơi “Ba mua cho em” là của cô sắm sửa cho con. Ta cũng biết cô muốn con mình không phải sống trong oán hận, được lớn lên bình thường như những đứa trẻ còn đủ mẹ cha. Ta biết tất cả cô đang làm tất cả để giữ gìn cho con một tâm hồn trong sáng. Tâm hồn của thiên thần giống như cô và tất cả những người làm mẹ. Mẹ ta và cô ai mới là thiên thần tốt nhất? Ban đầu chỉ là một câu hỏi vu vơ. Song theo thời gian nó lớn dần trong lòng ta. Ta chợt muốn nhìn thấy gương mặt cô khi biết chuyện người chồng phản bội của mình bỏ mạng nơi đất khách quê người sẽ là thế nào đây? Có thương xót, có đau khổ hay sẽ là một nụ cười mang theo sự thỏa mãn tươi vui? Không thử làm sao biết. Thiên thần chẳng phải cũng được hình thành từ cuộc đời ô trọc này sao? Họ cũng cần được đối xử công bằng lắm chứ.

Không có nụ cười thỏa mãn. Cũng đừng tò mò tại sao ta lại biết được tên gã đàn ông đó. Có gì quan trọng đâu. Quan trọng là hắn đã phải chịu một cái chết thê thảm nhất. Cái chết trong đông giá và lạnh lẽo, xung quanh không một người thân. Tin dữ bay về cho cô không biết tự khi nào nhưng đã làm cho cô dường như gục ngã ngay buổi chiều hôm đó. Gương mặt xanh tái thất thần, nụ cười héo hắt. Cô khô héo nhanh chóng đến ngạc nhiên. Chỉ có một ngày đêm thôi mà ta không còn nhận ra cô nữa.

– Cô ơi!

– Kha hả? Em tới thăm cô à?

– Dạ. Cô khỏe chưa ạ?

– Cô có sao đâu. Em ngồi đi!

Vẫn gương mặt đó song thay cho vẻ hiền dịu, đằm thắm hằng ngày là sự thẫn thờ không thể giấu giếm. Cô đang gượng cười nhưng ta biết trong lòng cô đang khóc, khóc nghẹn ngào quan đôi mắt sưng húp và dáng đi không khác gì một người đang cố kéo lê chút sức tàn. Người đàn ông ấy lại có thể làm cô trở nên như thế dù chính ông ta đã phủ phàng bỏ rơi cô. Cô thánh thiện hay là ngốc nghếch? Chỉ riêng cô hay tất cả phụ nữ đều như thế? Những câu hỏi quả là khó trả lời. Nhưng ta cũng không muốn biết câu trả lời bởi nó chỉ là những lý do vô nghĩa.

– Bé Hiển chưa về hả cô?

– Ừ. Nó đi nhà trẻ, chiều mới về.

– Hơn 6 giờ rồi đấy ạ?

– Sao cơ?

Hình như từ lúc biết chuyện tới giờ cô không hề để ý đến vòng quay của thời gian. Cô chỉ chìm đắm vào nỗi đau của mình. Tội nghiệp cô và tội nghiệp cả bé Hiển nữa. Lúc này chắc thằng bé đang sợ hãi gào khóc lạc giọng tên mẹ, lo lắng không biết tại sao mẹ không đến đón mình. Nhưng mẹ nó lại đang chìm vào trong nỗi đau vô tận. Mẹ nó đã quên nó. Trong lòng mẹ nó bây giờ chỉ có hình bóng ấy mà thôi…

– Xin lỗi em. Cô phải đi.

– Cô mệt lắm rồi, cứ ở nhà nghỉ đi ạ. Em đi đón bé Hiển cho

– Thôi. Cô…

– Em biết nhà trẻ đó mà. Cũng gần đây. Em đạp xe nhanh lắm.

– Nhưng mà…

– Cô vào nghỉ đi cô.

– Vậy… Nhờ em nhé Kha!

– Dạ.

P.III - Chương 3.2: Những người cha

– Mẹ em bị bệnh phải không anh Kha?

– Sao Hiển biết mẹ bị bệnh?

– Mẹ khóc nhiều lắm. Mẹ cũng không cười với Hiển nữa. Mẹ nói ba chết rồi.

– Hiển có gặp ba Hiển bao giờ chưa?

– Chưa.

– Hiển có thích có ba không?

– Thích chứ. Có ba sướng lắm, mấy đứa bạn của Hiển ai cũng có ba hết. Nó đem khoe Hiển đồ chơi ba nó mua cho hoài hà. Mà ba Hiển chết rồi, chắc hổng mua cho Hiển được hả anh Kha?

– Ừ. Mai mốt anh Kha lớn đi làm có tiền anh Kha mua cho Hiển đồ chơi ha. Đâu cần có ba.

– Dạ!

Đâu cần có ba! Phải rồi. Ta và những đứa bé bị bỏ rơi như ta sẽ không bao giờ cần người được gọi là cha đó. Có nghĩa gì một người cha như họ mà luyến tiếc. Từ khi chúng ta sinh ra trong đời họ đã không màng tới, có khi còn không biết mình đang có một đứa con. Họ và chúng ta không cần nhau. Thế thì biết nhau làm gì cho thêm phiền phức. Thật tội nghiệp cho những đứa con hoang luôn miệng hỏi mẹ cha đâu? Ta từng xem một vài bộ phim như thế. Đứa con khi trưởng thành không ngừng truy vấn mẹ “Cha con là ai? Tại sao mẹ không nói cho con biết. Con cần một người cha”. Họ không biết và cũng chẳng màng tới lúc ấy mẹ họ thế nào. Quá khứ ngủ yên thức dậy. Người mẹ đau đớn phủ nhận với con trong dòng nước mắt tuôn dài “Con đừng hỏi nữa, mẹ không thể…”. Chẳng biết mọi người cảm thấy ra sao nhưng mỗi lần xem cảnh đó trái tim ta không những lặng im mà còn thấy thật mỉa mai cho những đứa con vô cùng hiếu thảo. Người cha ấy không cần họ nhưng họ lại không ngừng tìm hiểu cho bằng được, thậm chí tìm gặp chỉ để nhận về sự chối bỏ hay tình thương thừa thãi được ban ân. Vậy mà họ nỡ chà đạp, cày xới hả hê bức màn quá khứ, để mẹ mình phải oằn nặng nỗi đau. Đáng thương thay cho những đứa con chí hiếu. Ta thì sao? Ta chưa từng muốn biết cha mình là ai. Biết để làm gì? Ta không cần một người cha. Có lẽ cha ta và mẹ từng có một chuyện tình rất đẹp, cũng có thể cha chỉ là một trong số những khách mua hoa của mẹ, đến và đi như một cơn gió, không biết mình đã để lại một sinh linh bé nhỏ trên đời. Nếu ông quả thật là người khách mua hoa, ta còn sẽ nghiêng mình cám ơn ông. Nhờ ông mà mẹ có được ta. Nhờ ông, một Vũ Trần Minh Kha mới ra đời, được sống trong sự yêu thương vô vàn của mẹ. Thật tuyệt vời nếu ông chỉ là một khách mua hoa.

Năm 1996. Ta 17 tuổi. Ta đã là một kẻ giết người. Thế thì sao? Trái với những suy nghĩ hồi bé, đến bây giờ ta vẫn không bị quả báo. Còn nhớ lúc nhỏ, chỉ cần vô tình làm chết một con chim nhỏ ta đã nơm nớp lo sợ suốt mấy ngày, sợ sau này mình sẽ bị đưa xuống địa ngục. Câu chuyện trong quyển sách đạo đức kể chuyện một cậu bé bắt chim về chơi để chim phải chết đã ám ảnh ta rất nhiều. Ta không dám mạnh tay với lũ chó mèo cả khi chúng vào nhà ăn vụng, chỉ nhẹ nhàng gạt con kiến hung hăng xuống đất dù trước đó nó đã cắn mình một phát rõ đau. Thú vật muôn đời là thú vật. Chỉ có vài con trong số đó khôn hơn một chút nên quy phục con người, còn lại đều trở thành thức ăn hoặc trò chơi để con người tiêu khiển. Áy náy làm gì, có khi còn trở thành trò cười cho thiên hạ gièm pha. Trái tim ta từ từ hóa đá. Ngôn ngữ trong văn học gọi thế. Thực tế nó vẫn đập, vẫn bơm máu nuôi cơ thể. Nói nó hóa đá vì càng lúc ta càng chai sạn với yêu thương. Không phẫn nộ, không giận dữ, cũng không có niềm tin và hy vọng, ta chỉ còn có thể kiểm chứng mình sự thật mình chưa hóa thành một cỗ máy qua quan hệ của mẹ và con. Với mẹ, vẫn là những nhịp đập rộn ràng, những niềm vui tràn ngập chỉ cần được nhận một lá thư có dấu bưu điện của nông trường. Trong mắt mẹ ta luôn là một đứa trẻ con. Trẻ con thì cần phải được yêu thương, nào hay đâu tự lúc nào đứa trẻ ấy đã bán mình cho quỷ dữ.

– Kha này!

– Dạ?

– Năm sau con học xong 12 rồi phải không? Con có định thi Đại học không?

– Thi chứ mẹ. Con sẽ thi vào Đại Học Kinh tế. Nghề kế toán bây giờ dễ tìm việc lắm. Lương lại cao.

– Nhưng con thích Kiến trúc mà. Sao con không thi vào đó?

– Kiến trúc khó tìm việc hơn, vả lại chi phí học cũng cao. Tiền chi phí này nọ nữa, con sợ không lo nỗi.

– Mẹ sẽ cố kiếm thêm tiền.

– Làm sao kiếm thêm được mẹ? Ở đây chỉ trồng mía hay trồng khoai mì là được mà thứ đó thì kiếm được bao nhiêu tiền. Học thì phải tính trước tính sau, chứ học nửa chừng nghĩ lại mất công mất của.

Mẹ không nói gì nữa nhưng đôi mắt cứ nhìn ta, buồn bã. Ta biết mẹ không nỡ nhìn con mình từ bỏ ước mơ. Cái ước mơ vớ vẩn ta từng ôm ấp suốt những ngày thơ ấu. Ta cũng tững say sưa nói với mẹ về một ngôi nhà nhỏ giữa bãi cỏ xanh mướt và một khu vườn nho nhỏ, để hai mẹ con đầm ấm bên nhau. Nhưng ngôi nhà nhỏ đó muốn có phải được xây dựng từ tiền. Mà tiền lại là thứ duy nhất nhà ta không có.

– Con có muốn gặp ba không Kha?

– Chẳng phải con không có ba sao mẹ?

– Con có. Ba con đã tới tìm con. Ông ấy hẹn chủ nhật này sẽ quay lại nữa!

P.III - Chương 3.3: Một người cha

Cha!!! Thiêng liêng quá những người cha trong Văn học và cả cuộc đời mà ta thấy nhan nhản qua sách báo. Có một “công cha như núi Thái Sơn”, một Lão Hạc ăn bả chó để dành tiền cho con, lại có những người cha lam lũ bán mặt cho đất, bán lưng cho trời ngày ngày còng lưng trên chiếc xích lô cà khổ nuôi con ăn học. Họ đáng được chúng ta, những người làm con và sau này sẽ làm cha ngưỡng mộ với tất cả lòng kính trọng, thương yêu.

Còn cha ta? Khi nghe mẹ kể trong nước mắt về người cha ấy, lòng ta vẫn lạnh băng. Những hình ảnh về chàng công tử Sài thành 20 tuổi yêu cô gái Huế dịu dàng trong một chuyến đi hoang mong thoát khỏi người cha hà khắc chỉ loáng thoáng lướt qua. Đọng trong lòng ta là hình ảnh cô gái Huế con nhà gia giáo đã khổ sở thế nào khi người tình quất ngựa truy phong, để lại một bào thai. Chuyện bình thường như bao chuyện có cùng một mô tuýp đã diễn ra. Ông ngoại hà khắc gầm lên, bắt đứa con gái lang chạ nằm trên phản. Những làn roi, những lời đay nghiến, giống như mưa rào quất xuống mặt, làm ta tê cứng lòng bởi cảm giác xót xa. Mẹ ơi!! Ta có thể hình dung rất rõ gương mặt co rúm, tuyệt vọng lẫn hoảng loạn của mẹ khi trên tay người ta cầm chén thuốc trục thai. Mẹ đã gào thét, đã cố hết sức tàn để bảo vệ cho một giọt máu rơi không ai nhìn nhận. Sao thế mẹ? Con có thể nói gì với mẹ bây giờ đây? Nếu lúc đó mẹ ngoan ngoãn uống cạn chén thuốc, nếu lúc đó mẹ cam chịu ở lại trong ngôi nhà đó theo lời ông ngoại, đợi mọi chuyện nguôi ngoai tìm một tấm chồng thì đâu có chuyện ngày nay. Con sẽ mãi chìm vào hư vô. Và mẹ, cuộc đời mẹ sẽ không có những đêm nát lòng nhìn đứa con khóc oằn vì đói. Mẹ đã không phải nhắm mắt đưa chân để người ta khinh miệt là một con điếm. Vì con mà ra tất cả. Và cũng vì người đàn ông ấy. Thế mà sao mẹ vẫn không oán hận ông ta? Vì mẹ vẫn còn yêu. Con thì không! 17 năm không có ba, con vẫn sống. Con sống nhờ thân xác mẹ. Nhờ những đồng tiền mẹ kiếm trong tủi nhục. Lúc ấy người đàn ông ấy ở đâu? Ông ta đang nhìn con kìa mẹ. Sang trọng quá. Đẹp đẽ quá. Ông ta đến đây bằng xe hơi. Chắc hẳn ông ta thuộc về một thế giới khác mẹ con ta. Ở nơi đó không có chỗ cho mẹ con một con điếm. Tình yêu không phân biệt giai cấp ư? Nó chỉ là một phát ngôn ngụy biện của những kẻ chưa từng biết tới chuyện chúng ta.

“Cha của con

Một người cha con thấy lòng lạnh lẽo

Chẳng buồn thương, lưu luyến lẫn căm hờn

Cha giống như một người xa lạ

Như khách qua đường gặp gỡ chẳng vấn vương

Đã bao năm cha không lần quay lại

Bỏ mẹ một mình trong vạn nỗi đau riêng

Con côi cút, lớn lên trong tay mẹ

Sống nhục nhằn cam chịu kiếp không cha

Cha ơi!

Con mười bảy mới một lần thấy mặt

Cha quay về khuấy động chốn bình yên

Cõi lòng mẹ, cha biết đâu tan nát

Lệ lại đầy héo hắt trái tim đau

Cha ơi!

Con xin gọi thêm lần sau cuối

Rồi tạ từ, con tiễn bước cha đi

Lời đoạn tuyệt - dẫu làm cha cay đắng

Về đi cha, trả cho mẹ bình yên.”

– Con là Kha?

– Vâng! Con là Kha.

– Con bao nhiêu tuổi?

– 17 ạ.

– Con lớn quá.

– Vâng. Còn ông? Ông là ba?

– Ừ. Ba là ba của con.

– Con chào ba.

Thế thôi. Không có nước mắt của sự xum họp. Ta chỉ thấy mẹ quay mặt đi, len lén lau nước mắt. Còn ba. Gương mặt xa lạ quá. Ánh mắt kia cũng chẳng có sự thân quen. Thế mà gọi nhau là cha con. Không biết lúc ấy trong lòng ba có thấy như ta. Tẻ nhạt và vô vị quá.

– Nghe nói con học trường LHP?

– Vâng.

– Trường đó rất nổi tiếng.

– Vâng.

– Con giỏi quá.

– Nếu con không giỏi, ba có nhận con không?

Ta đọc được trong ánh mắt ấy một sự im lặng và lảng tránh. Ông không muốn trả lời câu hỏi bất chợt ấy nên quay đi, không kịp nhìn thấy một nụ cười nhạt vừa điểm trên khóe miệng đứa con trai. Ba con hay là quan hệ của hai người xa lạ.

– Con muốn học Kiến Trúc phải không? Thi tốt nghiệp 12 xong, ba sẽ cho con ra nước ngoài du học.

Con thích không?

– Cám ơn ba.

– Con vào thu dọn đi. Chút nữa ba đưa con về nhà.

– Còn mẹ? Mẹ cũng đi với con chứ?

Không chỉ ba mà cả mẹ cũng giật mình. Nhìn nhau. Khó xử. Ngượng ngùng. Rồi mẹ ta là người cuối cùng lên tiếng:

– Con đi đi. Mẹ không đi đâu. Mẹ không bỏ nhà được.

– Mẹ không đi con cũng không đi đâu hết.

– Kha à. Đừng bướng bỉnh nữa con.

– Ba sẽ dẫn mẹ theo chứ?

– Kha à, có nhiều chuyện không phải muốn là được đâu con. Ba…

– Ba sẽ dẫn mẹ theo chứ?

– Ba... còn mẹ lớn nữa con. Mẹ con…

Ta còn một người mẹ khác. Một người mẹ chắc không bao giờ bán mình vì ta. Thế mà cũng một tiếng mẹ. Không sinh mà đột nhiên có một đứa con. Đôi lúc cuộc đời buồn cười thế đó.

– Mẹ con sẽ không đi với con. Con sẽ có một người mẹ mới. Vậy con có anh em gì không ba?

– Không. Mẹ lớn của con bị vô sinh. Cô ấy…

– Con hiểu rồi. Vì thế ba mới tìm tới con. Nếu có ai, con sẽ không bao giờ được nhớ tới. Ba tìm con vì con cần cho ba. Còn mẹ thì không. Ba không bao giờ chấp nhận lấy một người từng làm điếm. Vợ của ba phải là một người sang trọng. Vậy chỗ này không có chỗ cho ông đâu. Mẹ tôi chỉ có một người. Và tôi chỉ sống với mẹ mà thôi.

Ta không nhớ lúc nói lên những lời ấy mình có cảm giác gì. Chỉ nhớ người đàn ông đó đã cúi gầm mặt xuống, không thể nói một lời. Hả hê lằm. Và cũng xót xa lắm. Tại sao cha người ta lại như thế. Còn cha tôi? Thà ông là một khách làng chơi vô tình vô nghĩa, còn hơn thứ trách nhiệm nửa mùa này. Nếu tôi là một kẻ ngu đần dốt nát thì sao? Người ta không thể lựa chọn tính cách cho những đứa con mình, song có quyền đào thải những đứa con hoang vô dụng, Ta may mắn hay bất hạnh khi là một đứa con còn giá trị sử dụng trong thứ tình ruột thịt vốn dĩ rất thiêng liêng?

P.III - Chương 4.1: Khi đứng trước an bài số mệnh

– Ngươi có muốn giết ông ta không?

– Ông ta là cha tôi.

– Thì sao?

– Con không có quyền giết cha của mình. Dù đứa con đó có bất hiếu thế nào thì cũng không có quyền làm như thế. Ngươi vẫn nghĩ mình là một con người sao?

– Tôi là một con người. Mãi mãi không thay đổi.

– Ngươi đã giết rất nhiều người. Có bao nhiêu linh hồn oán hận đang chờ ngươi ở địa ngục. Nếu vẫn là người, ngươi sẽ phải đối diện mãi mãi với chúng. Ngươi chịu nổi sao?

– Con người mà. Dù sao họ cũng đã chết rồi, có hối hận, có tự hành hạ mình bao nhiêu cũng không cứu ai sống lại được. Tôi vẫn phải sống như một con người bình thường. Ông có thể cho tôi một chút yên tĩnh không. Tôi muốn ngủ.

Những cuộc trò chuyện vô vị cứ diễn ra triền miên như thế đã quá lâu rồi. Thần chết! Quyển sổ. Cuộc đời ta thay đổi như một giấc mơ. Giấc mơ vô vị. Ta đang sống. Sống trong một cảm giác trống rỗng. Mọi giấc mộng thanh xuân ta đều không có. Khi lũ bạn cùng trường còn vô tư với những buổi đạp xe song song ăn hàng rong trước cổng trường thì ta lặng lẽ đứng nhìn bọn chúng từ xa. Tự bao giờ cái tuổi 17 của ta trở nên khô cằn còn hơn một cụ già bảy mươi lăm tuổi. Vì sao và vì sao? Vì ta không giống chúng. Ta đã giết người. Không chỉ một mà hàng chục người. Có thể do vô tình, cũng có thể là cố tình nhưng không thể phủ nhận rằng bàn tay ta không còn là bàn tay non nớt ngày nào mẹ vẫn âu yếm áp lên má mình với câu thì thầm quen thuộc “Kha của mẹ ngoan ghê”. Ta không còn đường để quay trở lại với cái tuổi hồn nhiên tinh nghịch học trò. Chiếc áo trắng mặc trên người chỉ là một thứ đồ ngụy trang khéo laéo cho tâm địa ngày càng đen tối của ta. VTMK hay là thần chết, có gì khác nhau đâu. Chỉ là một thân xác, một lối suy nghĩ giống nhau, thế thì bận tâm phân biệt làm gì cho lòng thêm rối. Ta hối hận chăng? Không. Không hối hận. Có chăng chỉ là những phút suy nghĩ vẩn vơ. Ta hài lòng với cuộc sống hiện tại. Bên mẹ và bên lão thần chết có ánh mắt sắc như một lưỡi dao cạo giết người. Những linh hồn đã chết dưới ngòi bút vô tình chắc chưa đến tìm ta bây giờ. Ta vẫn nghe nói kẻ xấu thường sống rất lâu. Ta còn hơn kẻ xấu hàng chục ngàn lần, chắc ta sẽ sống thật lâu, trăm tuổi không chừng, để ngậm nhấm sự tàn khốc trong quãng đời còn lại. Nhưng dạo này sao ta lại có những cảm giác lạ lùng. Có nhiều đêm ta bật dậy trong giấc ngủ. Màu đen. sự tăm tối, ngộp thở. Như có một bàn tay nào đó đang bóp chặt lồng ngực. Không thở nổi. Ta nằm yên dù thực sự rất muốn vùng vẫy, rất muốn giật tay ra khỏi sự chằn giữ từ một thế lực vô hình. Nhưng vô ích. Ta vùng vẫy trong tuyệt vọng. Xương thịt như có hàng trăm ngàn con kiến đang bò trong đấy, nhức nhối khó chịu vô cùng. Ta muốn gào thật to song tiếng hét cứ bị giữ chặt trong cổ họng, bức bối, ngột ngạt… Ban đầu chỉ có một hai lần trong tuần, dần dần nó kéo đến từng đêm. Ta sợ bóng tối, sợ chiếc giường, sợ những đêm dài có mưa rả rích. Ta làm sao kia? Tuyệt vọng, bất lực. Không lẽ nào ta chưa xấu xa đến mức được sống lâu sao?

– Có một thứ rất lạ đang lớn dần trong ngươi.

– Nó như thế nào?

– Nó là một khối hình thù kỳ lạ. Nó đỏ, nó không to nhưng nó biết ngọ ngoạy. Ta nghe nó nói rằng thịt của ngươi rất ngon. Nó sẽ ăn tiếp và tiếp nữa.

– Thế à?

Ta lo sợ. Ta thất thần vì lo sợ. Dù không nói ra nhưng ta rất sợ. Ta sợ những cơn đau. Ta sợ sự gậm nhấm đần dần trong thân thể. Ta sợ sự thật, sợ cái cảm giác bất an ngày một lớn dần. Lẽ nào đó là một định mệnh. Ta đã đưa bao nhiêu người xuống đia ngục nên giờ đây chính họ cũng đang lôi kéo ta hãy đến đó thử một lần. Không! Ta chưa đầy 18 tuổi. Ta còn quá trẻ. Ta còn biết bao nhiêu điều chưa thể làm trong cuộc sống này. Ta cần sự sống. Ta cần tồn tại. Dù biết rằng có thể sự tồn tại đó chỉ là mơ mộng hư vô.

P.III - Chương 4.2: Sợ hãi

Định mệnh đôi khi là một trò chơi cay nghiệt. Ta nguyền rủa định mệnh. Nguyền rủa Chúa. Nguyền rủa cái bi kịch đang treo lơ lửng trên đầu ta. Tại sao ta lại sinh ra với cái số phận nghiệt ngã đó. Ta phải chết khi 19 tuổi. Khi tương lai rộng mở. Khi ta đang nắm trong tay vận mệnh biết bao người. Nhưng ta lại không thể thắng nổi vận mệnh của chính ta. Ta sẽ chết. Rồi ta sẽ là một linh hồn lang thang. Ta sẽ bỏ lại mẹ cô đơn trên cõi đời này. Không! Ta không hề muốn thế. Ta phải thay đổi vận mệnh. Mong manh thì sao? Khó khăn thì sao? Ta không quan trọng chuyện đó. Ta nhìn thấy sự tái sinh trong cái vật gọi là chết đang điềm nhiên ngồi kia, quan sát ta như quan sát một con mồi. Lão là kẻ đi săn. Và bây giờ trong mắt lão, ta nhìn thấy một sự háo hức đợi chờ kỳ lạ:

– Tôi có thể làm gì để sống không?

– Có chứ.

– Làm gì vậy?

– Giết người.

– Giết bao nhiêu người?

– Khi ngươi ghi đầy cuốn sổ này. Ngươi sẽ sống.

Cả cuốn sổ. Không dày, không mỏng. Nhưng ít nhất cũng phải cả trăm cái tên. Không! Nhiều khi cả ngàn cái tên để lấp đầy nó. Trăm, ngàn mạng sống để đổi lại trong người một tia sống mong manh. Cuộc đổi chác chênh lệch quá. Nhưng ta lại thấy rất đáng. Vì ta cần sống. Cần tồn tại. Cần được hít thở không khí trong lành. Chết là hết. Bao nhiêu nỗ lực sẽ đổ sông, đổ biển. Thế thì tại sao lại phải chần chừ để gây hại cho mình.

– Tôi sẽ viết ngay bây giờ chứ?

– Không.

– Tại sao?

– Mạng sống của ngươi đến ngày 26-12 năm nay sẽ kết thúc. Vận mệnh của ngươi là phải chết trong một ca phẫu thuật thất bại. Một gã thần chết khác sẽ đến đón ngươi. Nhưng ta sẽ đánh bại hắn. Ta sẽ đem mạng sống của hắn làm thuốc trị cho ngươi. Đổi lại ta cần ngươi cho ta những sinh mạng khác. Những kẻ còn đầy sinh lực, ít nhất phải là 20 năm tuổi thọ. Ngươi hiểu chứ?

– Đó là một sự trao đổi?

– Công bằng.

– Tại sao ông không tự giết chúng?

– Ta không thể tự sử dụng quyển sổ đối với những kẻ chưa hết tuổi thọ. Con người thì khác. Khi uống được máu của một thần chết, hắn không chỉ điều khiển được cái chết mà còn có thể làm thay đổi vận mệnh của con người. Ngươi rất thích hợp để làm điều đó.

– Tôi sẽ kiếm thức ăn giùm cho ông và chịu mọi hậu quả thay ông. Đúng chứ?

– Ngươi rất thông minh.

Thông minh? Không! Ta chỉ là một quân cờ trên bàn cờ số phận. Ta là vật dụng cho gã thần chết thản nhiên điều khiển. Ta giết người và chịu mọi hình phạt trong khi hắn nhởn nhơ chờ đợi con mồi. Ta sẽ còn sống đến khi nào hắn còn cần ta sống. Không sao. Hãy cứ làm một con tốt thí trước khi lột xác thành vua. Con người khác với quỷ thần ở chỗ luôn biết thu mình để mà chờ đợi.

Ta lại phải trải qua những ngày sống không bằng chết. Cái cảm giác mỗi lần cơn bệnh bộc phát thật đáng sợ. Nó như xé toạc thân thể ta. Mồ hôi vã ra như tắm, ta lăn lộn trên giường như một tên cuồng dại. Ta chụp lấy bất cứ thứ nào có được ném tứ tán khắp phòng. Không làm sao làm dịu cơn đau. Ta lại chụp lấy một con dao một mảnh vỡ nào trong tầm tay, cứa vào da thịt, mong đem cơn đau này xoa dịu cơn đau kia. Mạng sống thật là mỏng manh. Con người ai cũng thế. Khi bình thường thì không sao, khi có bệnh lại khác. Những ý nghĩ cao cả biến mất, còn lại bên trong là một sự khao khát tầm thường. Ta mong có một pháp thần thông kỳ diệu nào đó làm thay đổi thực tế. Ta sẽ không còn phải ngày đêm sống trong tâm trạng nơm nớp lo sợ cơn đau sẽ đến, bất cứ lúc nào. Phép màu nào cho ta? Phép màu nào của Chúa có thể cứu vãn mạng sống mong manh và yếu ớt? Không! Không có ai! Ta cô độc một mình trong căn phòng vắng. Sau mỗi cơn đau đi qua, cơ thể rã rời và một đầu óc trống rỗng. Ta chẳng có gì ngoài tấm thân này. Và một tình thân. Mẹ! Ta chỉ còn có mẹ.

– Cứu con mẹ ơi!

Lần đầu tiên kể từ cái ngày định mệnh ấy, ta khóc. Khóc trong lòng mẹ. Gương mặt mẹ tê tái nỗi đau nhưng bàn tay vẫn luồn vào tóc ta, mân mê ve vuốt như những ngày xưa. Rồi mẹ khóc. Nước mắt chảy tràn trên gương mặt đã bắt đầu có những nếp nhăn. Những dòng nước mắt cũng gián tiếp cho ta biết một điều. Mẹ rất thương ta. Nhưng chỉ có tình thương là không đủ. Mẹ bất lực trước cái điều đang đe doạ lấy đi của bà thằng con trai duy nhất. Nhà ta quá nghèo. Ta không có gì hơn một tình thân mẫu tử. Học giỏi, có ý chí hay thông minh tuyệt đỉnh không giúp được gì cho ta lúc này. Chỉ có tiền. Những đồng tiền mới giúp được ta. Có nó, ta mới có điều kiện thoát khỏi định mệnh.

– Ông ta giàu lắm hả mẹ?

– Ai?

– Ba con. Ông ta có giàu không mẹ?

– Có.

– Ông ta không có con, phải không mẹ?

– Ừ. Nhưng mà con…

– Mẹ dẫn con đến găp ông ta đi. Chỉ có ông ta mới giúp được con thôi. Ông ta có tiền, ông ta sẽ cứu được con mà mẹ.

Cả đời ta không bao giờ quên được ánh mắt mẹ lúc đó. Thảng thốt, bất lực và tủi phận, mẹ cố kềm những dòng nước mắt đang chảy xuống. Rồi mẹ gật đầu. Cái gật đầu mà phải cố gắng lắm mẹ mới có thể điều khiển được. Lòng ta tê tái bởi nỗi đau của mẹ. Nhưng ta không nói gì nữa. Khát vọng sống dâng trào trong từng thớ thịt ngăn cản tiếng nói tự đáy lòng. Ta còn điều nào khác đâu mà chọn lựa?

P.III - Chương 4.3: Kiếp sau đừng làm người, nhớ nhé!

Ngôi nhà ấy lạnh lẽo quá. Ngôi nhà lớn, nhiều tầng nhưng ngột ngạt và tĩnh lặng. Bây giờ ta mới hiểu mình không hoàn toàn giống mẹ. Đôi mắt với hàng mi dài cong vút ấy ta thừa hưởng từ ông lão đang ngồi trước mặt mình. Uy quyền trong lặng lẽ. Ông ấy chỉ nhìn ta bằng ánh mắt của một con sư tử già đời đánh giá chú cừu non. Bên cạnh ông ấy, ba nhỏ bé, yếu ớt và bạc nhược, chỉ dám len lén ngước mặt khi ông lên tiếng hỏi han. Cuộc trò chuyện kết thúc chóng vánh hơn ta nghĩ. Ta sẽ sang Singapore ngay chiều hôm ấy để xét nghiệm ADN. Nếu thực sự là con cháu nhà đó, ta sẽ được chăm sóc ở bệnh viện tốt nhất, chờ đợi ca mổ có thể giành lại mạng sống của mình. Ta sẽ sống. Nhưng sống không có mẹ. Mẹ không được ở bên ta nữa vì ở đây ta có một bà mẹ khác, danh giá hơn, sang trọng hơn. Bà ta đang đứng đối diện với ta, cam chịu trong lạnh lùng. Ta hiểu bà ta không có quyền chọn lựa nào khác hơn khi trong ngôi nhà này người quyết định là ông lão ấy. Ông nội! Người thân của ta. Không giống với một ông nội ta từng viết trong bài tập làm văn năm lớp Bốn.

“Ông nội em có gương mặt phúc hậu.

Chòm râu trắng xoá.

Ông rất thương yêu em.

Em rất yêu quý ông”

Thực tế luôn không bao giờ giống như tưởng tượng của con người. Cuộc gặp gỡ hôm nay cũng vậy. Không có dòng nước mắt đoàn tụ, không có những vòng tay ôm xiết lấy nhau. Tất cả thật lặng lẽ. Và sòng phẳng. Mẹ phải ký vào bản cam kết không được đến tìm ta. Nếu ta là con cháu thật của cái nhà này, ta sẽ không còn cái tên Vũ Trần Minh Kha nữa. Tên dùng để gọi. Ta vốn không quan trọng cái tên. Nhưng mẹ thì khác. Mẹ là một thứ rất quan trọng với ta. Tạm thời ta xa mẹ để được. Khi lành bệnh rồi có ai ngăn cảm được ta tìm về với mẹ. Thế thì ta có gì để phải quan tâm. Ta thật ngây thơ. Ta vẫn chỉ là một đứa trẻ trong dòng chảy bất tận của cuộc đời. Ta không có kinh nghiệm sống. Ta không hiểu khi người giàu muốn họ sẽ làm cho bằng được. Ông nội ta không chỉ là một người già. Ông ấy còn cả một quãng đời lăn lộn thương trường. Ông ấy đã gặp biết bao kẻ toan tính và xảo quyệt. Ta quá nhỏ. Và cũng ngây ngô, khờ dại. Ta chỉ là một hạt cát so với ông. Tất cả mọi thứ ta từng tự hào trước nay về mình đã trở thành vô ích trước sự thật hiển nhiên rành rành trước mắt. Nhưng đó là một câu chuyện khác. Ta đã khôn lanh và ma mãnh hơn rất nhiều nhờ những bài học ông dạy ta. Tình cảm chỉ là món hàng trang sức giúp ta đẹp hơn trong mắt người khác. Ông nội cũng như lão thần chết bên cạnh chính là những thầy giáo xuất sắc nhất. Họ đã mở mắt cho ta, giúp ta nhận ra mình bé nhỏ không khác nào một hạt cát, à không, hạt bụi bay trong sa mạc mênh mông. Học trò học thầy thì phải đền ơn thầy. Điều duy nhất ta có thể làm cho ông là đưa tay ra cho ông nắm trong giây phút sau cùng cuộc sống.

– Kha!

– Dạ!

– Nội rất thương con!

– Cám ơn nội. Con cũng thương nội lắm.

– Không cần nói vậy đâu con. Nội nói thật lòng. Nội thương con lắm. Đừng sống như nội. Phút cuối đời chỉ có một đứa cháu giả vờ nói thương mình.

– Vâng.

Ta vuốt mắt nội. Tiễn đưa một linh hồn. Cái chết thanh thản. Không vật vã đau đớn. Không phải ngày ngày nơm nớp lo sợ cái chết đến với mình. Nó là sự đền ơn. Đền ơn những đồng tiền đã cho ta cơ hội sống. Cái tên Thẩm Ngọc Huy vừa đủ kín chỗ giấy cuối cùng. Quyển sổ dày đặc tên. Thần chết no đủ phủ phê nhìn ta bằng đôi mắt mãn nguyện. Lão không thể kịp nghĩ ta sẽ làm gì. Lão đang định cướp lấy linh hồn ta mà. Vì lẽ đó lão không ngăn kịp khi ta ném quyển sổ kia vào lò sưởi.

– Ngươi làm gì vậy?

– Ông biết mà. Khi Quyển sổ của một Thần Chết biến mất ông ta sẽ phải tan biến cùng với nó. Tới lúc rồi.

– Ngươi!!!

– Khi ông giết gã thần chết bạn ông, hắn đã kịp nói với tôi điều bí mật đó. Tôi cũng hiểu rằng khi quyển sổ kín tên người, người sử dụng quyển sổ phải chết để làm sạch nó. Tôi không muốn chết. Ông biết mà.

– Ngươi!!!

– Tạm biệt ông. Kiếp sau đừng làm người nhé.

Lão tan biến trước mắt ta, như một làn sương gió. Mười mấy năm chỉ là gió sương trước mắt. Sao dễ dàng quá! Dễ dàng đến nỗi ta không thể tin mình một lúc đã thoát khỏi vòng kềm toả của cả hai bên. Ta tự do. Nhưng, ta còn gì? Chai lạnh như tượng đá. Ta sẽ sống vì ai? Làm sao để trải qua nốt những ngày còn lại?

Phần IV - Ganh tị của Kha

Có những thứ định mệnh thật khắc nghiệt. Nhưng lại có những định mệnh ngọt ngào. Cuộc đời ta, chưa hết một nửa nhưng chỉ gặp toàn thứ định mệnh xui rủi và khắc nghiệt. Ta nguyền rủa và căm ghét định mệnh. Có lẽ vì thế, định mệnh quyết định ban trả lại ta một điều tốt đẹp, chấm dứt những đêm ta thì thầm nguyền rủa hắn chăng? Đó là Vĩnh. Khi ta gặp Vĩnh lần đầu, hắn cuồng điên gào thét trong điệu nhạc. Nụ cười trên môi nhưng trong đó dường như có cả nước mắt. Hắn như con thú bị thương, oằn oại chờ đợi ngày tận thế. Rượu, nhạc, những tiếng hét đinh tai. Hắn chìm ngập trong thế giới ảo ảnh. Một thằng nhóc cô đơn dang muốn tìm quên. Hệt như hàng trăm, hàng ngàn thằng nhóc hằng đêm quay cuồng ở vũ trường này. Ngay cả khi hắn giận dữ cũng thế. Kiểu phản ứng thường thấy của trẻ con khi có ai đụng đến mình. Choảng nhau, đập phá để rồi khi tan hết hơi men lại ngồi bó gối, co ro trong một góc phòng. Những đứa bé của bất hạnh gia đình luôn như thế. Ta sẽ không bao giờ gặp lại hắn nếu hôm đó Vĩnh không đập phá quá nhiều đồ đạc của vũ trường. Bàn ghế, ly tách, những chai rượu hàng triệu bạc. Cả một gia tài đối với những kẻ từng nghèo khó như ta. Thế mà lũ công tử nhà giàu ấy thản nhiên phá phách chẳng nương tay. “Bao nhiêu tôi cũng đền. Kiếm ba tôi mà đòi tiền”. Ta còn nhớ gương mặt trẻ con đã hét vào tai ta câu nói ấy ngay khi vừa bước khỏi đồn công an. Hắn ngất ngưởng trèo lên chiếc mô tô đỏ chói, mất hút trong dòng người. Còn lại ta một mình. Không có giận dữ, không một ý nghĩ nào ngoài một chút buồn cười. Ta liên tưởng tới hình ảnh một con nhím đang xù lông, chuẩn bị bắn những chiếc gai nhọn của mình về đối thủ bất cứ lúc nào. Bỗng nhiên ta tự hỏi rằng, người cha ấy sẽ như thế nào với mọi chuyện con mình đã gây ra? Cái địa chỉ hắn khai trong hồ sơ trong đồn công an sẽ dẫn ta về đâu nhỉ?

Về nhà hắn. Một ngôi nhà đẹp tuy có hơi xơ xác và cũ kỹ. Nước vôi quét phai màu. Cây cối um tùm. Hoa lá có vài bụi chằng còn thấy lá. Vắng lặng và đìu hiu trong khi cổng luôn mở rộng. Ta thong thả bước vào nhà, chuẩn bị sẵn tinh thần để chứng kiến một sự giận dữ tột cùng của người cha đối với đứa con hư hỏng. Nhưng không có ai ra đón ta. Sự vắng lặng dường như đã trùm lên cho ngôi nhà một tấm lưới giăng. Ta thoáng nhìn chiếc xe đạp đòn ngang đặt ngay trước cửa.

– Không!

Một tiếng hét. À không, đúng hơn là một tiếng gào thật to đột ngột vang lên. Bên trong phòng. Nhưng sau tiếng gào ấy là một âm thanh mệt mỏi, như là một hơi thở cố ném của sự buông xuôi, Một giọng nói khác cất lên, nhỏ nhẹ, như là nài nỉ.

– Thôi mà, đi đi mà.

– Không! Không đi. Tao không đi đâu hết. Kệ tao.

Bên trong là một căn phòng nhỏ. m u tăm tối. Rèm được kéo hết, có lẽ bởi chủ nhân sợ ánh mặt trời. Nhưng cánh cửa vẫn mở. Như có sự dẫn dắt của số mệnh, ta đẩy mạnh cánh cửa. Ánh sáng tràn vào. Hai cặp mắt nhìn ta. Một ngạc nhiên còn một chuyển thành giận dữ.

– Cút!

Thật tình trong lúc đó ta hơi hối hận vì hành động bộc phát của mình. Bàn tay cầm chiếc nắm cửa đã cử động, chuẩn bị kéo về vị trí cũ. Song ta lại dừng lại bởi nhận ra điều khác thường. Chiếc áo của tên nhóc đang nằm úp trên giường chỉ có phần lưng là màu đỏ. Máu! Phần lưng áo nhuộm đỏ bởi máu. Và nó vẫn còn chảy ra dù tên nhóc mắt kính đang giữ chặt một điểm trên đó. Hai khuôn mặt đều tái mét. Tên nhóc ngạo mạn thì tái lại vì mất quá nhiều máu còn gã mắt kính đang in hằn một nỗi lo. Ta nghe giọng mình hôm nay bỗng dưng rất lạ:

– Đưa nó đi bệnh viện đi.

– Không đi! – Như đỉa phải vôi, tên nhóc cố ngẩng đầu lên, bướng bỉnh – Tao không đi đâu hết. Mày nghe chưa Viễn. Tao không đi.

– Nhưng không đi là chết đó. – Tên nhóc mắt kính cũng hét lên – Mày khùng quá rồi. Đi đi.

– Tao không đi. Tao chết kệ tao. Mạng của tao mà.

– Khùng!

Giống như xem một vở kịch. Nhưng ta lại buồn cười bởi sự phản ứng như trẻ con của hai thằng nhóc. Một bên vùng vằng, ngang ngạnh, một bên nài nỉ rồi giận dỗi trong bất lực. Tên nhóc mắt kính lại có vẻ yếu đuối, có muốn cũng không thể khiến thằng bạn bướng của mình nghe lời. Nhưng ngoài sự tưởng tượng của ta, thằng nhóc ấy đã đứng lên, dứt khoát kéo chân bạn:

– Tao lôi mày đi.

– Không đi. – Thằng nhóc bị thương đến thế mà còn khỏe chán, chòi mạnh chân rồi lại nhăn mặt vì đau – Tao chết kệ tao mà. Đồ nhiều chuyện.

– Thằng khùng! Mày chết rồi là xong hả? Đi bệnh viện mau.

Thằng nhóc cận thị cứ kéo trong khi thằng nhóc bướng bỉnh cứ chòi đạp chống cự. Vết thương bị động, máu chảy ra càng nhiều. Mặt thằng nhóc cận thị xanh lè vì lo lắng nên không dám mạnh tay, thêm phần cũng yếu hơn nên làm hoài mà chẳng đến đâu. Nếu ta không giúp có lẽ “con nợ” sẽ chảy hết máu mà chết mất.

– Rầm!

Mọi phản kháng vụt tắt sau cú đập đến vỡ nát chai bia. Máu lại đổ trên đầu thằng nhóc. Nhưng hắn đã bất tỉnh. Ta xốc hắn lên trong ánh mắt kinh ngạc của tên còn lại:

– Khiêng nó đi. Tới bệnh viện sẵn tiện chữa luôn hai vết thương một lần luôn.

Tất cả giống như một trò chơi định mệnh. Ta lớn hơn hai thằng nhóc ấy 5 tuổi. Khoảng cách không lớn nhưng đủ để bác sĩ, y tá trong bệnh viện tin tưởng và nhầm lẫn. Ngay lúc tên nhóc bướng bỉnh được đẩy vào phòng cấp cứu, ta đã nhận từ cô y tá trực ánh mắt trách móc, như thể nó phải vào đây là do những người lớn vô trách nhiệm như ta. Tên nhóc mắt kính ngồi co ro trong một góc hành lang, mắt không rời cánh cửa phòng đang đóng kín. Còn ta? Trong cảm giác tay chân thừa thãi không biết làm gì, ta đến bên hắn, chìa ra gói thuốc:

– Hút không?

– Tôi không biết hút.

– Thằng nhóc kia hút rất giỏi. Mấy đứa vào vũ trường đứa nào cũng là một cái ống khói tàu.

– Nó khác, tôi khác.

– Vậy tôi lầm. Xin lỗi em!

Nó nhìn ta. Nhưng chỉ là cái nhìn thoáng qua. Sự im lặng bao trùm lấy cả hai. Trong bệnh viện không được hút thuốc. Vài người ném cho ta cái nhìn khó chịu. Không sao! đâu có ai lên tiếng ngăn cản. Đời là thế. Họ có thể không ưa ngươi, nhưng nếu ngươi không làm gì tổn hại lợi ích của họ, họ cũng sẽ chẳng buồn can thiệp vào chuyện của ngươi. Tên nhóc mắt kính thì khác. Rõ ràng ta đang xen vào một việc không phải của mình:

– Anh về đi! Cám ơn anh đã đưa nó vào đây.

– Tôi chưa về được. Bạn của em đã gây thiệt hại rất lớn cho tôi. Lúc nãy tôi còn đóng viện phí nữa.

– Tôi sẽ gọi điện cho ba nó lấy tiền trả cho anh. Bao nhiêu thì anh cứ nói.

– Bây giờ tôi cũng không nhớ nữa. Để khi bạn em tỉnh lại đã rồi tính một lượt.

Không nói gì nữa nhưng ta biết thằng nhóc rất khó chịu. Cái cách nó liếc nhìn ta, thái độ hệt như một con thú hoang sợ người ta cướp mất con mồi ngon lành nhất của mình. Có quá không? Hay do từ lâu, bản thân ta luôn nhìn con người dưới đôi mắt thú dữ rình mồi, từ tốn, nhẹ nhàng nhưng ẩn chứa nhiều đe dọa.

Tên nhóc mắt kính tên là Viễn. Viễn có nghĩa là xa vời, là mờ mịt. Tâm hồn hắn có lẽ cũng thế thật. Xa xôi, khó nắm bắt. Ở tuổi 15, nét hồn nhiên trong sáng trong ánh mắt hoàn toàn mất tăm. Ta chỉ đọc thấy trong ấy sự đề phòng, thận trọng, hay cân phân và tính toán. Những lúc sau này ở bệnh viện trong những lần ghé vào thăm dò tình hình “con nợ”, ta nhận ra ở cái kẻ lúc nào cũng xa xăm và cẩn trọng ấy một điểm yếu. Vĩnh! Thằng nhóc bướng bỉnh, gan lì đang phản kháng đời một cách bất cần với nỗi đau con thú bị bỏ rơi. Từng cử chỉ, từng hành động của tên nhóc ấy đều không nằm trong sự tính toán của bạn mình. Và cũng chỉ hắn là người duy nhất làm Viễn quên đi mọi điều toan tính.

– Mày đừng đua xe nữa. Vào nhà đi!

Hắn khóc. Những giọt nước mắt yếu đuối của một thằng nhóc 15 tuổi tưởng không có gì lạ lẫm nhưng ta hiểu, với trái tim đã chai sần ấy, đó là một điều rất khó khăn. Một buổi chiều trời thật đẹp, gió nhè nhẹ thổi, vài chiếc lá vàng vương lên mảnh sân nhà tạo nên một khung cảnh yên bình. Chỉ có sự bướng bỉnh của Vĩnh là không hề bị hoàn cảnh tác động. Mặc kệ tên bạn thân đang níu kéo, hắn vẫn khăng khăng làm theo ý của mình:

– Ở nhà chán chết. Mày kệ tao.

– Mày vô nhà cho tao. Nằm bệnh viện cả tháng trời, mới lành đã đua xe. Mày muốn chết hả?

– Tao chưa chết. Mày đừng dài dòng quá. Tao làm gì kệ tao.

– Vĩnh!

Ta chờ đợi một hành động quyết liệt hơn từ Viễn. Nhưng hắn còn nhỏ quá. Vẫn còn non nớt kinh nghiệm để hiểu rằng, đối với những tên liều mạng, không thể sử dụng lời nói suông. Thế nên, Viễn chi dừng ở tiếng thét lên giận dữ rồi cũng bất lực nhìn bạn rạp mình trên chiếc xe như một mũi tên. Trong mắt hắn là một sự đau đớn và bất lực. Còn Vĩnh? Sau tiếng máy nổ điên cuồng là một tâm hồn vụn vỡ, nát tan. Cúi xuống nhặt một chiếc lá vàng, ta khẽ thở dài. Đồng cảm hay xót xa? Không! Tim ta như có ai bóp nghẹt trong lồng ngực. Y hệt lúc ta nhìn theo mẹ ra đi mà không thể ngăn lại năm nào. Sao bây giờ cảm giác này lại trở về sau thời gian bị ngủ yên? Ta cũng không thể nào hiểu nổi! Vì lẽ đó lần đầu sau một thời gian câm lặng, trái tim ta bắt đầu đòi lại chỗ đứng của mình. Xưa kia, khi còn là một đứa bé – con tim luôn là chủ nhân điều khiển mọi hoạt động. Khi ấy ta hồn nhiên giống như lứa tuổi của mình. Nhưng từ khi quyển sổ xuất hiện tạo nên một thứ định mệnh không thể đổi thay, trái tim đã lùi dần vào bóng tối. Lý trí lạnh lùng tạo nên sự khác biệt. Những sai lầm cũng mất dần. Đổi lại, tâm hồn là chỉ là một khoảng đen ngòm. Ta hành động vì lợi ich bản thân. Người thân? Không có ai. Bạn bè? Chẳng là gì? cuộc sống ta là một chuỗi ngày dài trống rỗng. Không yêu thương! Không oán hận! Ta tồn tại nhưng hoàn toàn không có cảm giác mình đang sống. Có lẽ đó chính là sự cô đơn? Bây giờ ta muốn thoát khỏi sự cô đơn đó. Bằng cách nào ư? Ta đang tập làm một việc bao đồng. Đó là chìa tay ra cho một tên nhóc mà trước đây ta cũng chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có một mối liên quan với hắn sau này. Còn lý do? Nhiều lắm. Vì hắn đáng thương? Không! Vì đồng cảm? Không! Hay là vì thương hại? Cũng không! Ta làm bởi chính bản thân ta cũng đang mong chờ một sự cứu vớt. Có ai đó sẽ chìa tay cho ta trong lúc này, lôi ta khỏi vực sâu đen ngòm của cô đơn. Và ta tìm thấy ở Vĩnh – Viễn điều ấy. Không ai có thể hiểu kẻ đang đau thương bằng kẻ đã bị tổn thương. Chúng ta đều là những tâm hồn không còn nguyên vẹn. Tiếng xe gầm rú xé gió trong màn đêm mang một âm thanh như tiếng gió gọi hồn. Mà không! Bây giờ nó lại là tiếng khóc của một tâm hồn đang vụn vỡ. Trên chiếc moto đang phóng như bay trên đường vắng, một tấm thân ngả nghiêng trong điên loạn, tiếng cười là một chuỗi âm thanh xé toạt cả màn đêm. Ta phóng theo hắn như một bóng ma. Những hàng cây vút qua mắt nhanh như chưa hề tồn tại. Cây kim không còn có thể nhích hơn được nữa. Gió vù vù thổi qua tai. Gió đêm lạnh giá, sắc như mũi kim đâm xuyên da thịt nhưng lại là những liều thuốc kích thích của tự nhiên nhằm vào những kẻ đang muốn đùa với tử thần. Nếu không từng làm chủ một quyển sổ nắm giữ cái chết của con người thì một kẻ thần kinh dang tỉnh táo như ta không bao giờ tham gia vào trò chơi có thể đem mạng mình làm trò cá cược. Ta vượt qua hắn nhờ một thứ năng lực dị thường của tự nhiên. Giây phút dù ngắn ngủi nhưng vẫn kịp để ta nhìn thấy ánh mắt hắn vụt qua. Thảng thốt rồi vụt sa sầm. Hắn mím chặt môi hơn, gần như ngã rạp người lên moto như một mũi tên. Một con ngựa non háu đá. Mọi việc vẫn nằm trong kiểm soát của ta. Đúng như dự đoán. Khi những chiếc xe gặp nhau tại đích đến cuối cùng, đôi mắt hắn quắc lên, gương mặt lầm lì trong khi môi vẫn mím chặt, cố nến nỗi bực tức với những lời thán phục xung quanh.

– Ai vậy?

– Là lính mới mà đua thắng cả Đông! Giỏi quá!

– Anh ơi! Anh tên gì vậy? Mai mốt chơi tiếp với em nha!

Giống như một đứa trẻ tức tối khi bị giành mất ngôi vị độc tôn, hắn hành động đúng như lứa tuổi 15 non dại của mình. Lên xe mất hút trong màn đêm. Chắc chắn lòng tự ái lớn như trời đang bị tổn thương rất nhiều. Ta hài lòng bởi biết rằng, từ nay hắn sẽ không bao giờ rời khỏi ta được nữa.

Ở trên là lý do chính dẫn tới mối quan hệ hiện thời giữa ta và Vĩnh – Viễn.

Vĩnh là một đứa không chịu thua ai. Vì thế, mỗi lần thua, hắn lại luôn đứng dậy tìm chiến thắng. Càng thua cuộc nhiều lần, hắn càng muốn thắng. Cánh cửa lòng Vĩnh nhờ vậy cũng dần được mở toang. Không chỉ Viễn mà Kha đều có thể bước vào. Trong tư cách một đối thủ trên tầm, ta dễ dàng làm những việc mà xưa nay một đứa bạn cùng thời dù muốn cũng không làm gì được.

– Mày định đua xe suốt đời sao?

– Chứ ông bảo tôi làm gì bây giờ. Có cách gì chết nhanh như nó hơn không? Rầm một cái! Xong đời! Khỏi đau đớn, khỏi vật vã gì hết.

– Sao mày không uống thuốc rầy hay treo cổ cho nhanh. Cách đó chết cũng được lắm.

– Tôi sợ đau ông biết không! Tôi từng thấy người ta treo cổ rồi. Thè cả lưỡi ra, mặt mày trắng bệch. Ghê lắm.

– Nhảy sông?

– Sặc nước! Chết trôi còn ghê hơn. Bụng trương phình, bị cá rỉa khắp người. Gớm!

– Mày muốn chết mà còn lo nhiều vậy sao?

– Đó là tại ông chưa đối diện với nó bao giờ. Năm lớp 7 tôi từng trải qua rồi. Nghĩ nhiều cách lắm nhưng khi làm thì vã mồ hôi. Sợ lắm!

– Mày đua xe để chết cho nhanh hơn à?

– Một phần thôi! Chủ yếu là không có gì để làm. Đua riết rồi ghiền, đua nữa.

– Mày có nghĩ tới tương lai không?

– Ông nói chuyện y hệt ông già. Mai còn không biết còn sống không! Lo chi cho mệt.

– Ba mẹ mày li dị hả?

– Ừ!

– Sao vậy?

– Ba tôi có bồ nhí.

– Mẹ mày ghen?

– Không! Mẹ tôi không ghen gì hết. Mẹ tôi không biết ghen.

– Vậy sao li dị?

– Vì ba tôi muốn mẹ tôi ghen nhưng mẹ tôi không chịu ghen.

– Hiểu rồi. Toà xử mày ở với ai?

– Với ba.

– Sao kỳ vậy? Thường ở với mẹ chứ?

– Tôi là cháu đích tôn. Ông nội tôi có tiền mà. Nhà ngoại tôi thiếu nội nhiều tiền. Nếu một, hai giành tôi tiền đâu mà trả nội.

– Nhưng mày đâu có ở với ba?

– Ba tôi có vợ bé rồi. Có thêm đứa con gái. Tôi giống mẹ y chang, nhìn thấy tôi ổng lại càng gai mắt.

– Tao hiểu.

– Không ai cần tôi cả. Có cần chắc vì sợ nhà tuyệt tự thôi. Nếu không phải con trai, chắc tôi cũng bị tống ra đường lâu rồi.

– Có người cần mày đó chứ!

– Ai? Ông đừng nói là ông nha. Muốn ói quá!

– Không!

– Thằng Viễn hả?

– Không! Là mày!

– Tôi?

– Ừ!

– Ông nói dễ hỉểu chút được không? Sâu xa quá, tôi sao hiểu nổi.

– Người ta cần mày vì mày còn có ích. Nhưng nếu mày không có ích lợi gì thì sẽ bị quẳng ra đường. Nếu mày cứ như giờ, tao nghĩ không ai cần mày đâu nhóc.

– Ông…

– Đua xe thì cần có xe để đua. Vô vũ trường cũng phải có tiền để chơi. Ba mày cho mày tiền vì mày là con. Nhưng lâu rồi mày sẽ là một gánh nặng cho ổng. Không ai muốn mang gánh nặng ấy suốt cuộc đời. Mày sẽ bị tống khứ đi khỏi nhà. Lúc đó mày nghĩ có ai muốn rước cái của nợ vào thân không nhóc?

– Ừ ha!

– Thôi về. Chiều nay tao còn có việc!

Từ đó bắt đầu một tình bạn. Bạn? Gọi thế có phần đúng và có cả phần sai. Trong mắt Vĩnh, ta là bạn. Một người bạn lớn hay đúng hơn là một thần tượng. Cái khoảng cách 5 tuổi đã mang đến nhiều khác biệt trong hành xử, suy nghĩ. Ta áp chế hắn bởi sự vượt trội của kinh nghiệm sống. Khác Viễn, với Viễn, Vĩnh là cả một bến bờ yêu thương. Hắn trân trọng, sợ Vĩnh bị tổn thương tới mức bất lực, nhìn bạn chìm sâu vào bế tắc. Ta không thế. Những ngày hạnh phúc đã qua từ rất xa. Ta còn gì quý giá trên đời này? Vĩnh là một kẻ xa lạ. Tại sao ta lại phải sợ hắn bị tổn thương? Điều duy nhất níu chân ta ở lại chính là... tình bạn? Không! Đó không phải là một tình bạn thông thường. Như máu thịt. Hai con người với hai tính cách tưởng như trái ngược. Kẻ thâm trầm, người sôi nổi. Kẻ luôn toan tính thiệt hơn, người lại quá cảm tính, bất chấp hậu quá. Thế mà ai có thể khiến kẻ luôn chỉ biết có mình phải nghĩ suy, toan tính, thậm chí mang sinh mạng mình ra cược trong trò chơi sinh tử, rạp mình trên chiếc xe đua.? Vĩnh! Và cũng chỉ có Viễn mới là điểm tựa tinh thần cho Vĩnh tự tin tuyên bố “Dù cả thế gian này quay lưng với tui, có một người sẽ không làm như vậy”. Họ tin tưởng nhau! Họ nghĩ tốt về nhau! Chẳng bù với nhiều người, cả lòng tin với con người cũng dần dần đánh mất. Một tình cảm như thế tồn tại trên đời thật sao? Ta cười khẩy vào tình bạn đó. Bởi ta tin vào những kinh nghiệm đã nếm trải trong những ngày sống cùng ông nội. Với ông, ta là một công cụ để duy trì dòng họ Thẩm. Còn ta? Ông là một nấc thang, một kho kinh nghiệm vô giá cho ta bước ra thuận lợi với đời. Anh em ruột thịt còn lừa gạt, chà đạp lẫn nhau. Bạn bè đã là gì? Vĩnh đối xử tốt với Viễn hay Viễn luôn nghĩ cho Vĩnh đều xuất phát từ mưu đồ lợi dụng. Rồi theo thời gian, với những bận bịu thường ngày khác, chúng sẽ quên. Thậm chí 5, 10 năm sau khi bất chợt nhớ tới lời mình từng tuyên bố “Trên đời này chỉ có nó là không phản bội tao thôi”,họ sẽ bật cười, trách mình sao lúc đó ngô nghê quá đỗi. Nhưng tại sao không như ta nghĩ? Khi Vĩnh khóc, Viễn lặng im. Không một lời chia sẻ, khuyên răn. Chỉ lặng lẽ ngồi thế suốt hàng giờ. Cũng như lúc Viễn cắn răng lìa bỏ giấc mơ nghệ thuật bằng điệu múa bale, chỉ cần một cái vỗ vai của Vĩnh là quá đủ. Họ biết mình có nhau. Trong cõi đời này, vẫn còn một ai đó cần mình, chờ đợi mình, khóc vì mình. Còn ta? Ai sẽ chờ ta về? Không ai cả. Dù ta có chết rũ ở một xó đường nào đó, cũng không người thương xót, khóc cho ta. Ta đang sống hay đơn thuần chỉ là tồn tại? Ta ganh tị với tình cảm đó. Ta phải phá nát mối quan hệ kia bằng mọi giá. Để mình không còn là kẻ cô đơn duy nhất trên cõi đời này. Ánh mắt Vĩnh sẽ không còn sáng lên khi nhắc về Viễn. Nụ cười Viễn sẽ mất luôn thoáng ấm áp cuối cùng. Trơ lại nơi đây chỉ có những tâm hồn lạnh lẽo. Không yêu ai… cũng không oán hận ai. Sống vì không thể chết. Rồi xuống mồ. Chẳng còn ai nhớ tới trên đời.

Bằng cách nào?

Giết Vĩnh hay là Viễn? Người còn lại sẽ đau đớn tột cùng. Khổ sở cho tới chết. Nhất là khi kỉ niệm hiện về. Không có gì đáng sợ hơn là phải sống để gậm nhấm nỗi đau mất người thương yêu nhất. Rồi trong cơn đau tột cùng đó, hắn ngỡ ngàng nhận ra mình thật bơ vơ, lạc lõng giữa thế gian này. Chẳng còn ai yêu hắn nữa. Chẳng ai cần hắn nữa. Cho đáng đời những ngày hắn hạnh phúc. Hơn ta! Nhưng chết đâu có nghĩa là đã hết. Trái tim vẫn còn tồn tại những kỉ niệm. Hình ảnh người đã mất sẽ còn mãi qua năm tháng. Ít ra sẽ có một người khóc cho hắn trước lúc đi xa. Chết! Nhưng thực tế là vẫn sống. Cái tình cảm ấy vừa là nỗi đau, lại vừa là hạnh phúc. Thế thì cái chết thực ra cũng có nghĩa gì đâu! Hai người đó đều phải sống! Sống trong đau đớn và thù hận. Trái tim vẫn còn nhau nhưng là với tư cách kẻ thù. Chia rẽ tình cảm đó, để họ nhận ra không ai tốt với mình bằng chính bản thân. Cuộc đời không tồn tại những mối tình thâm còn hơn máu thịt. Không ai yêu thương họ thật lòng. Để họ rồi sẽ giống như ta cười khẩy vào hai chữ “bạn bè”. Những ký ức đẹp cũng bị chính chủ nhân chôn vùi vào tận cùng đáy tim, mỗi lần nhớ đến là mỗi lần đau. Họ phải chết trong lòng nhau. Đó mới là điều vô cùng đáng sợ. Ta đã nghĩ như thế, thật lòng! Vĩnh vẫn là một đứa trẻ. Hay cố tình là một đứa trẻ cũng không chừng. Nhưng hắn đã đón nhận ta rất thật lòng. Viễn thận trọng hơn. Rõ ràng hắn hiểu, lý do ta đến không đơn thuần chỉ để bớt buồn. Song, lúc đó Viễn mới chỉ 15, còn quá non nớt để nhận ra những gì ta nghĩ. Không thân thiện cũng không quá lạnh lùng, Viễn từ từ đón nhận ta vào thế giới vốn xưa nay chỉ có hai người. Nhanh hơn so với những gì ta dự đoán. Cũng không đến nỗi tệ. Thật ra khác với lớp vỏ ngoài ngông nghênh, Vĩnh khá hồn nhiên, đôi khi cũng có phần lãng mạn. Hắn là đầu têu cho mọi trò khỉ trong nhà. Có lúc đóng kín cửa giữa ban ngày, kéo hết rèm, để trong phòng độc một ngọn nến lập lòe, phát cho mỗi đứa một cái mền trùm kín đầu, chỉ chừa hai mắt để xem phim kinh dị. Ai hét lên trước sẽ bị phạt bằng cách nhào vào đánh hội đồng. Thường thì Viễn thua! Không phải vì sợ mà do hắn chịu ngộp rất dở. “Đánh hội đồng” - nghe thì có vẻ ghê rợn nhưng thực tế chỉ là vài cú cốc đầu bẹo má, quá đáng hơn là đòn đè trong thế võ Judo. Thế mà lại làm cho ngôi nhà không còn cái vẻ lạnh lẽo hoang vu. Nó ấm áp hơn muôn ngàn lời chia sẻ. Còn có cái trò sáng tác thơ. Nghĩ cũng lạ. Viễn học Văn rất khá nhưng làm thơ không hay lắm, còn Vĩnh vốn dốt môn này lại có những bài thơ đọc cứ nghe xót cả lòng. Như khi làm đề tài “Lời đề tặng”, lần đầu tiên ta nghe lòng mình trùng xuống. Một cảm giác gì vừa ập tới, bần thần và dường như có cả đắng cay:

“Minh Kha ơi!

Hai đứa chúng mình chưa bao giờ là bạn

Vì thực tế cuộc đời chẳng tìm được một điểm chung

Nhưng thực lòng

Tôi vẫn mong

Một lời chia sẻ

Bạn trải lòng, cho tôi được yêu thương.”

Ta chưa bao giờ trải lòng với ai chăng? Có lẽ thế. Ta luôn là một kịch sĩ giỏi trong vở kịch cuộc đời. Không thật lòng yêu thương ai. Ngay cả trong mối quan hệ bạn bè này chẳng phải từ đầu cũng xuất phát từ mưu tính muốn rẽ chia, phá hoại một mối liên hệ đã thành máu thịt. Ta giả dối với người nhưng khi nghe người nói “Chúng mình chưa bao giờ là bạn” lại thấy lòng như có ai vừa mới xát muối vào. Hình như đau! Hình như là sự hụt hẫng. Hay vốn ta luôn mong chờ một ngày mình sẽ được người khác yêu thương. Ta ganh tị với tình cảm Vĩnh - Viễn dành cho nhau, hay là bản thân ta luôn mong mình có được một tình cảm bạn thân như thế?

“Vĩnh Đông ơi!

Kha nhận được rồi bài thơ chia sẻ

Lòng chợt buồn vì bạn quá xa tôi

Kha nào phải là con người trơ đá

Bởi tim hãy còn khao khát được yêu thương

Kha đang nguyện cầu

Đảo ngược lại thời gian

Quay lại những ngày thơ mộng

Kha sẽ ước mình vơi hết những sầu lo

Bạn cũng như tôi

Quên hết những dối gian

Sống hồn nhiên tuổi mộng

Như thưở thiếu thời, đuổi bướm, ngắm sao khuya.

Có muộn màng

Lời chia sẻ cho nhau?

Tôi xin trải, mong lòng bạn đừng gian dối

Chẳng lẽ mình, xa lạ chẳng quen nhau?”

Vĩnh đã khóc. Và ta thảng thốt nhận ra mình khao khát tình thương hơn ai hết. Ta cần người bên cạnh hơn bất cứ ai! Ta muốn được quan tâm. Ta cần tình cảm! Chẳng qua không ai yêu thương ta nên ta luôn nghĩ mình sẽ không yêu thương người nào khác. Và bây giờ... Ta hạnh phúc! Ta đã được thương yêu. Sự thương yêu không biểu hiện bằng lời. Nó chỉ là một tô cơm nguội để phần khi về trễ. Nó là một tin nhắn “Tối có về không mày?”. Thế mà lại mang đến cảm giác lâng lâng. Hạnh phúc nhiều khi chỉ giản đơn như thế. Song lại thật khó tìm. Vì thế, ta phải trân trọng và bảo vệ nó bằng mọi giá. Trước hết là gã Thần chết kia! Cái gã tượng trưng cho quá khứ, cho những ngày ngập chìm trong tăm tối. Giờ hắn đang ở đây, đe dọa phá vỡ sự yên bình mà ta nâng niu gìn giữ suốt 8 năm dài.

– Thần chết à?

– …

– Ông là Khong?

– Thần chết thế hệ thứ 13? 113 tuổi?

– Ngươi... Sao ngươi biết?

– Xin nguyện cầu cho ông muôn vàn hạnh phúc. Hãy trở về hư vô. Mong ông kiếp sau đừng là một con người.

– Ngươi...

Một linh hồn vừa rời khỏi nhân gian. Dù đặc biệt nhưng rồi nó cũng sẽ trở về địa ngục, quay lại luân hồi. Còn ta? Ta phải đối diện với phút giây đáng sợ nhất cuộc đời mình. Ánh mắt Viễn đang nhìn ta. Như lời phán xét. Tay chân bỗng trở nên thừa thãi. Hệt như ngày nhìn mẹ ra đi. Muốn lắm mà miệng không mở lời ra được.

– Anh Kha ơi!

Gương mặt láu lỉnh, ngây thơ của cậu nhóc hàng xóm thấp thoáng sau dãy hàng rào. Cái mặt nạ bình thản nhanh chóng được đội lên. Ta mỉm cười, nhẹ khoát tay:

– Đợi tao chút! Tao ra coi thằng nhóc nói gì?

– ……

– Gì đó em?

– Lượm giùm em trái banh đi anh Kha! Có anh Vĩnh ở nhà, em sợ...

– Ừ! Đợi anh một chút ha!

– Dạ!

Ta đang kéo dài cố kéo dài khoảnh khắc này. Nhưng thực tế vẫn đang tiếp diễn. Dù mọi việc có như thế nào, ta cũng không thể đánh mất cuộc sống này. Nó mang đến yên ổn cho ta, xóa bỏ bao ám ảnh từ quá khứ.

Phần V

P.V - Chương 1: Đêm mưa trong lòng Viễn

Trong một phút ta đứng lặng. Hắn là ai? Thần Chết tan biến nhanh như một cơn gió. Hắn có quyền lực còn mạnh mẽ hơn cả thần chết. Hắn là VTMK. Kẻ đã xen vào đời ta, cho Vĩnh sống lại. Hắn là ân nhân. Nhưng cũng là kẻ ta không muốn sống cùng một mái nhà. Ta sợ một ngày nào đó hắn sẽ thay thế vị trí của ta trong lòng Vĩnh. Ta ganh tị với hắn, ganh tị với ngững lời khuyên hắn đưa ra. Hắn luôn tỏ ra vị thế một người anh cả trong nhà. Ta và Vĩnh chỉ là những đứa em nhỏ bé. Kinh nghiệm sống không nhiều, ngày một lớn mà không thể thoát khỏi cái bóng của người anh. Vì sao thế? Bởi hắn đã từng ghê gớm hơn cả thần chết. Ta mãi mãi sẽ không thể nào vượt qua nổi hắn. Ta từng nghĩ tới quyển sổ và VTMK. Một ngày nào đó, đối thủ lớn nhất trong đời ta sẽ biến mất theo những dòng chữ. Nhẹ tênh! Vĩnh và cả ta nữa sẽ không cần phải sống trong cái bóng quá lớn ấy nữa. Một sự độc lập. Thế nhưng hôm nay mọi chuyện đột ngột xảy đến, như một cây đinh chọc thẳng vào bánh xe tham vọng đang căng phồng. Những ngày sắp tới sẽ như thế nào? Không biết! Đầu óc ta trống rỗng. Lần thứ hai trong đời, ta thực sự bối rối và không biết mình phải làm gì?

– Vĩnh!

– Hửm?

– Mày đi chơi chút được không?

– Tao lên lầu coi ti vi. Chừng nào cần thì gọi tao.

– Ừ!

Căn phòng khách chỉ còn có hai người. Kha và ta… Chưa bao giờ ta thấy Kha xa xôi tới vậy. Dù chưa bao giờ thân thiết nhưng ta luôn huyễn hoặc mình về giấc mơ một ngày nào đó khi kinh nghiệm sống nhiều lên, những ngóc ngách cuộc đời hẹp lại, ta sẽ có dịp ngồi bên Kha, nói thật to những suy nghĩ của mình. Ta có thể đưa cho hắn những lời khuyên trong tư thế một kẻ chiến thắng. Cảm giác mặc cảm thua kém sẽ nhường chỗ cho sự tự hào. Song giờ đã hết. Ta thua rồi. Mãi mãi là một kẻ chiến bại trước Kha. Như đứng trước bức tường thành sừng sững.

– Không có gì muốn hỏi tao à?

– Vậy tao hỏi nhé! Mày đã giết người chưa?

– Rồi!

– Ai?

– Bạn trai của nhỏ TV… Thằng con của ông ta!

– Cảm giác thế nào?

– Không biết.

– Nếu được chọn lựa lại, mày có giết họ không?

– Có!

– Họ đáng chết?

– Không!

– Mày giết họ để làm người khác đau khổ. Đúng không?

– Ừ.

– Vậy để làm tao đau khổ mày sẽ giết ai?

– Tao không biết.

– Bây giờ mày biết đi. HNVĐ – LVĐ.

Ta thoáng khựng lại. Trong làn khói thuốc bay bay, Kha đang thật hay đùa? Mà dù là thật thì sao? Tim ta trống rỗng. Mọi cảm xúc lắng lại thật nhanh. Ta còn không hiểu mình đang nói gì đây nữa:

– Vậy thằng nào chết mày sẽ đau hơn?

– Mày nghĩ là ai?

– Tao hả?

– Ừ!

– Mày thương tao hơn nó?

– Không! Nếu mày chết, thằng Vĩnh sẽ dở sống dở chết. Tao không còn chỗ để về.

– Còn nếu thằng Vĩnh chết trước?

– Mày sẽ trả thù bằng mọi giá. Đôi khi có mục đích để sống sẽ tốt hơn. Lúc ấy có thể tao với mày sẽ xích lại gần nhau hơn một chút.

– Chứ bây giờ xa lắm sao?

– Chưa khi nào gần như lúc này. Mày khóc đi!

– Sao tao lại phải khóc?

– Kềm nén không có lợi cho sức khỏe đâu Viễn. Khóc rồi quên đi. Vĩnh không có ở đây. Chỉ có tao với mày. Khóc đi!

Ta bật cười. Rồi lại cười. Cười dù lòng đang khóc.

Mẹ ơi! Đêm mưa quá khứ hiện về. Sao mẹ lại bỏ con đi. Sao mẹ lại nỡ để con chơ vơ trong góc tối đêm khuya đó. Con lạnh lắm. Chân con tê buốt vì mãi đuổi theo trên con đường lắm đá nhọn, gập ghềnh. Mẹ mất hút từ phía xa, bỏ lại con chơ vơ một mình suốt ngần ấy năm. Con tập cho mình bình thản trước những cử chỉ mẹ con âu yếm. Vì con sợ mình sẽ ganh tị đến chết mất. Mẹ ơi!

Ba ơi! Khi con buồn, ba không vỗ về con. Vì ba còn buồn hơn con. Con đã phải vỗ về ba, đã phải nín lặng nhìn ba khật khưỡng trong con say. Anh ba bỏ nhà đi, thằng Khang suốt ngày ở ngoài đường, chỉ còn con với ba trong ngôi nhà lặng ngắt đó. Con bất lực nhìn ba với những dòng nước mắt đàn ông nghẹn ngào. Nếu con không cứng rắn hơn ba, còn ai có thể kéo ba lên khỏi vũng lầy tuyệt vọng? Nhưng ai sẽ kéo con khỏi nơi đó? Hiểu cho con. Đó không phải là ba. Đó là Vĩnh. Khi con 7 tuổi nó luôn tò tò theo con. Nó mập ú như một thùng phuy di động. Đáng yêu lắm ba à! Nó cho con ăn kẹo. Nó rủ con đi chơi. Nó đã dạy con cười. Dù bây giờ đã thay đổi nhiều nhưng tâm hồn nó vẫn như xưa. Thánh thiện hồn nhiên như một tờ giấy trắng. Nó thực sự là thiên thần. Khác hẳn con của ba, từ lâu rồi đã chấp nhận sống chung cùng ác quỷ. Ba đừng trách con đã bỏ ba đi. Con cần phải sống. Con cần một bàn tay kéo con lên khi con đang ở lưng chừng địa ngục. Ba không thể là gia đình của con. Con đã có một nơi thuộc về con. Ở nơi ấy dù con có trở thành ác quỷ vẫn không ai oán trách, chế giễu con. Dù cả thế giới có bỏ rơi con, con vẫn tin ở gia đình mình - con luôn nhận được tình thương yêu trìu mến nhất.

Nơi đó là đây. Người thân con là đây. Xin lỗi ba! Xin lỗi mẹ! Gia đình của tôi ơi! Tôi bật khóc. Khóc nghẹn ngào. Cuối cùng nước mắt cũng đã rơi!

P.V -

Chương 2: Viễn ơi, quay lại điểm bắt đầu

Mặn chát! Những dòng nước mắt. Lần đầu trong đời ta khóc tức tưởi. Bàn tay nào đang lau nước mắt cho ta?

Là Vũ Trần Minh Kha!

Mãi mãi đời ta sẽ không quên giây phút này. Ta tựa đầu vào vai Kha mà khóc. Để nước mắt trôi đi những muộn phiền. Để ngày mai ta sẽ trở về là một Hồ Ngọc Viễn Đông kiêu hãnh. Trầm tĩnh, bản lĩnh và mạnh mẽ, ta sẽ là chỗ dựa vững chắc cho những ai cần ta. Ta sẽ tiếp tục đóng xuất sắc vai diễn cuộc đời. Dù có phải kéo dài cho đến tận phút sau cùng, ta vẫn phải giữ nguyên cho nhân vật của mình lớp vỏ bọc ngoài hoàn hảo. Lớp mặt nạ đã song hành suốt những năm tháng ấy không bao giờ được phép bỏ quên. Thần Chết đã tan biến nhưng thực tế còn những người còn ghê gớm hơn thần chết. Ta không muốn như hắn, chỉ một phút sơ sẩy là đánh mất luôn cả sinh mạng của mình.

– Tao sẽ quay ngược thời gian cho mày nhé!

– Sao?

– Thực tế tao vẫn còn giữ lại quyền năng đảo ngược những điều thần chết kia đã làm. Nếu mày muốn, sẽ không ai phải chết cả.

– Tao không hối hận vì đã giết họ đâu.

– Không phải vì hối hận. Giết họ bằng một cuốn sổ là việc bất đắc dĩ. Sao mày không thử để họ sống. Cái đó còn ghê gớm hơn nhiều so với cái chết.

– Những người tao giết, tao đều không hận họ.

– Mày giết họ để trả thù một ai đó. Nhưng mày không nghĩ, sau khi người thân chết, họ cũng chỉ đau đớn một thời gian… Rồi cũng nguôi ngoai. Sao mày không để lúc họ hạnh phúc nhất mà ra tay. Lúc đó sự đau khổ sẽ còn ghê gớm hơn cái chết.

– Ý mày là…

– Tin tao đi. Cảm giác ngậm nhấm nỗi đau khổ của kẻ mình thù hận nhất rất thú vị. Bây giờ thử nghĩ xem, mày đã làm được gì để trả thù họ. Nỗi thống hận suốt gần 20 năm không lẽ chỉ một cái chết của đứa con trai, một cuộc ly dị tay trắng là xóa hết sao? Nỗi đau đớn của họ so với mày liệu đã thấm tháp vào đâu? Đời mày còn dài nhưng họ đã già. Nếu một mai chết đi là phủi sạch.

Kha là một con quỷ! Ta lờ mờ nhận ra điều đó trong những ngày chung sống đầu tiên. Nhưng bây giờ mới rùng mình nhận thấy, so với hắn mình còn quá ngây thơ. Kha rất giỏi khơi gợi thù hận trong cõi lòng con người. Nhất là ta. Một kẻ từ lâu luôn bị ám ảnh bởi bao điều oán hận.

– Mày có thể đảo ngược thời gian?

– Có thể cho là như vậy.

– Tất cả những người đó sẽ sống lại?

– Ừ!

– Nếu họ sống lại, mọi chuyện sẽ trở lại như trước đây?

– Ừ!

– Mày được lợi gì trong chuyện đó?

– Xóa đi những gì đã viết trong một cuốn sổ khác, năng lực thần chết sẽ biến mất vĩnh viễn, tao sẽ trở thành một kẻ bình thường.

– Xóa luôn những ám ảnh của quá khứ?

– Không thể. Quá khứ là quá khứ. Nó mãi mãi hiển hiện trong lòng mình. Chẳng qua sống lại cuộc sống con người bình thường, tao mới dám đi gặp mẹ tao.

– Tao và mày đều có lợi!

– Cho là thế đi!

– Nhưng tao phải làm lại tất cả từ đầu.

– Mày phải dựa vào chính mày để trả thù. Có hơi khó khăn nhưng nó sẽ làm mày ngày một lão luyện và tinh ranh hơn. Một ngày nào đó khi trả được thù bằng chính bàn tay mình, mày mới thấy cảm giác thỏa mãn khoan khoái đến dường nào. Hơn là bây giờ sống không có mục đích.

– Được rồi. Mày làm đi. Quay ngược thời gian. Không ai phải chết!

– Chỉ có tâm hồn bị chết thôi. Nhắm mắt lại, ngủ đi. Mai thức dậy, mọi chuyện sẽ quay về ngày chưa xảy ra gì cả.

– Cám ơn!

Ta khép mắt. Đầu óc trống rỗng. Không vui cũng không buồn. Thật tình lúc ấy ta chỉ nghĩ tới một người. Tiểu Văn bé nhỏ của ta ơi! Tao sẽ không còn là kẻ từng giết người trong mắt mày nữa nhỉ?

Phần VI

P.VI - Chương 1: Vì đó là Vĩnh

– -Kha ới ời!

– Gì?

– Bánh bao đâu?

– Tao bỏ trong lò hấp rồi. Đợi chút đi!

– Ừ!

Viễn đang ngủ. Sớm hơn mọi ngày nhỉ? Nhìn dáng nằm co ro của nó trên ghế salon, ta bật cười không nín được:

– Đồ mê ngủ.

Lợi dụng cơ hội, ta cốc lên đầu một cái rõ đau rồi mới kéo thẳng hai chân nó:

– Khiêng nó lên phòng Kha ơi! Để đây muỗi cắn chết.

– Để nó nằm đó đi. Tao với mày ra vườn chút.

– Ra đó cho muỗi thui hả? Không đi!

– Lên sân thượng đi. Trên đó không có muỗi.

– Ừm.

Sân thượng không có muỗi nhưng mà lạnh quá. Gió thổi lồng lộng. Cái xích đu ướt đẫm sương. Ngồi xuống cũng lạnh mà đứng thì càng lạnh hơn. Hết chuyện rủ lên đây. Đồ ác độc!

– Vĩnh nè!

– Gì?

– Mày không có gì muốn hỏi tao sao?

– Hỏi gì?

– Hỏi những chuyện đã xảy ra. Hỏi tao và Viễn đã nói những gì?

– Cần thiết tụi bay sẽ tự nói. Hỏi làm gì cho mệt.

– Mày không thắc mắc gì về tao sao?

– Không!

– Thằng Viễn lúc nãy mới khóc.

– Gì? Nó khóc vì chuyện gì?

– Tao bảo nó có gì dồn nén thì cứ khóc đi. Khóc rồi quên!

– Vậy khóc xong chắc nó cũng quên rồi.

– Nó không quên đâu. Tao sẽ đảo ngược thời gian, cho tất cả quay lại từ đầu.

– Cái gì?

– Sẽ không có gì xảy ra hết. Chẳng có ai chết!

– Má thằng Viễn cũng không li dị ông chồng bả?

– Không!

– Thằng Viễn chưa hề trả được thù?

– Chưa. Và nó sẽ trả thù.

– Không được. Mày không có quyền. Không bao giờ có chuyện đảo ngược thời gian! Mọi chuyện đã xảy ra rồi. Không ai có quyền làm thay đổi nó.

Ta hét lên. Cái ghế bay vèo vào tường. Chân đau buốt. Nhưng không quan trọng nữa. Sự phẫn nộ đang trào lên trong lòng ta, lớn hơn bao giờ hết.

– Mày không được đảo ngược thời gian nghe không. Mọi chuyện đã xảy ra cứ để nó xảy ra. Không được thay đổi nó.

– Nếu tao không làm vậy?

– Tao giết mày!

Ta nhảy xổ tới, nhanh còn hơn một con thú vồ mồi. Chụp được cổ VTMK, ta không cần biết mình đang làm gì nữa.

– Sao mày giết tao?

– Tao nói rồi. Tao không muốn mày đảo ngược thời gian. Chuyện đã xảy ra rồi cứ để nó xảy ra. Chẳng việc gì phải làm nó thay đổi.

– Thằng Viễn sẽ mang ám ảnh từng giết người đến suốt cuộc đời.

– Mặc kệ nó. Giết người gián tiếp còn hơn là giết trực tiếp. Lão già đó không vừa đâu. Nó chơi với người ta, rủi không thắng chỉ có bỏ mạng.

– Mày không tin thằng Viễn sẽ thắng sao?

– Để nó biến thành một con quỷ như mày hả? Không bao giờ. Tao không muốn vậy. Nếu mày xúi nó làm theo ý mày, tao sẽ giết cả hai đứa bây rồi tự sát. Tao nói là tao làm.

– Mày luôn coi tao là một con quỷ, đúng không?

Giây phút đó, ta im lặng. Từ lâu lắm rồi Kha ơi! Trong lòng Viễn luôn muốn bảo vệ tao. Tao thì sao? Tao luôn chọc tức nó. Tao luôn muốn nó phải lo lắng cho tao. Vì chỉ như thế. Nó mới không nghĩ tới thù hận nữa. Mày hiểu phải không Kha? Tao năn nỉ mà Kha! Nhìn đôi mắt bình thản của nó, ta hiểu bạo lực không có nghĩa gì. Giọng nói nhẹ tênh chắc không giống lắm với thường ngày. Vỗ nhẹ vào má ta, giọng Kha nhẹ nhàng như hơi thở:

– Lại kia ngồi đi!

– Tao đứng được rồi.

– Mình sẽ nói nhiều với nhau mà. Đứng lâu quá mỏi chân đó.

– Không sao. Mày muốn nói gì nói đi. Tao nghe mà.

– Không giết tao nữa hả?

Cả hai chúng ta đều bật cười. Nụ cười vốn dễ lây. Ta đã chuẩn bị tinh thần cho một cuộc trải lòng thẳng thắn:

– Kha này!

– Gì?

– Mày nghĩ sao về chuyện tao nói lúc nãy?

– Chuyện thằng Viễn hả? Bỏ chuyện đó qua một bên đi. Hôm nay sao nhiều quá Vĩnh nhỉ?

– Ừ!

– Mày có nhớ bài thơ hồi đó của tao không?

“Kha sẽ ước rằng

Tuổi 20 vơi hết những ưu sầu

Trả lại hồn nhiên vô tư mỗi đứa

Kha không phải nghi ngờ đời gian dối

Bạn cũng không buồn nuối tiếc những ngày qua.”

– Bài đó hả? Nhớ.

– Mày nhớ những bài thơ tao viết cho mày không?

– Nhớ! Trong những bài đó tao luôn có kết cuộc bi thảm. Nè nha, bài “Tự tình thầm lặng” thì chết trên đường đua, bài “Bạn tôi” thì chết vì ma túy. À, còn cái truyện ngắn “Hạnh phúc” nữa. Tao cũng chết luôn. Mỗi lần đọc xong, tao đều nguyền rủa mày “ác gì mà ác thế”.

– Tao từng nghĩ sẽ giết mày như thế đó.

– À! Không ngạc nhiên! Kha nhỉ? Có gì mà ngạcnhiên? Dù sao mày cũng đã không làm vậy!

– Tao ganh tị với mày lắm Vĩnh!

– Tao á?

– Ừ. Mày và Viễn. Tại sao tụi bây lại có một tình bạn như vậy? Tại sao tao lại không có ai thương tao dù tao có là ác quỷ hả Vĩnh?

Ta cười. Vì không biết trả lời sao. Đôi lúc đạo mạo, cụ non nhưng Kha trong mắt ta luôn là một cái gì đó không giống Viễn. Một khía cạnh nào đó, ta tìm thấy ở nó hình ảnh một người anh, người cha lý tưởng. Viễn có thể là một chỗ dựa tinh thần, một phần không thể thiếu nhưng nó mãi mãi không thể đem đến cho ta cảm giác kính sợ lẫn hạnh phúc vì được chở che. Nhưng vốn vụng về, và cũng bởi sợ nó cho là… sến, ta chưa bao giờ nói thật với Kha:

– Vĩnh nè!

– Nếu thằng Viễn trở thành một người độc ác, tán tận lương tâm, mày có khinh rẻ nó không?

– Không có!

– Chắc chắn?

– Ừ!

– Vậy thử đi.

– ….?

– Tao sẽ đảo ngược thời gian, cho mọi chuyện không xảy ra. Viễn bị lôi cuốn vào vòng xoáy hận thù, vì trả thù mà đánh mất lương tâm, trở thành một con người tàn nhẫn nhất.

– Mày…

– Chỉ có một cách ngăn cản tao thôi Vĩnh! Giết tao đi! Cầm con dao lên đâm vào ngực tao. Vì Viễn của mày, không phải mày từng nói sẽ làm bất cứ điều gì cho nó sao?

P.VI - Chương 2: Ngày mai sẽ như những ngày xưa

Trong khoảnh khắc quan trọng đó, ta bật cười. Cười một cách khoái trá… Không! Cười mai mỉa? Cũng không? Nó cũng không phải là kiểu cười chán chường như mọi khi ta vẫn làm để cuộc đời chầm chậm trôi qua. Ta chỉ biết mình đã bật cười trong khi cõi lòng trống rỗng. Cảm giác lo sợ, bất an nãy giờ cũng biến mất. Tồn tại trong lòng ta là một cảm giác xót xa cùng cực. Ta xót xa cho con người trước mặt, xót xa cho thằng bạn thân vùng vẫy mãi mà không thể thoát nổi ám ảnh từ quá khứ. Ta cũng xót xa cho ta nữa. Suốt thời gian chung sống, ta không hiểu rằng, nó, ta, hay Viễn cũng chỉ là một con người bình thường, cũng có lúc thù hận, ganh ghét và cả đau thương:

– Xin lỗi nha Kha!

– Xin lỗi chuyện gì?

– Xin lỗi!

– Chuyện gì?

– Tự hiểu đi!

– Tao không hiểu!

– Tao tin là mày hiểu.

– Mày có lỗi gì mà xin.

– Cay đắng chua chát với nhau làm gì. Thôi, ngồi xuống đây!

Ta khoác vai Kha. Hình như nó ốm đi nhiều lắm.

– Tao không có anh trai.

– Ừ.

– Mày biết mà. Mấy ông bác tao chỉ sinh toàn con gái. Mà con gái trong dòng họ nhà tao ai cũng bị cho là vịt giời, đủ lông đủ cánh thì bay. Chỉ có tao là cháu trai.

– Ông nội mày thương mày lắm mà.

– Thương gì mày ơi! Tao cũng chỉ là công cụ nối dõi tông đường. Tao không là con trai coi, rồi cũng như mấy bà chị họ.

– Nhưng mày là con trai mà.

– Ừ. Tao có cái tội đó là lớn lắm. Hồi nhỏ tao khoái làm thủy thủ nhưng ông nội tao luôn bắt tao thi vào QTKD, sau này quản lý công ty.

– Cha truyền con nối.

– Tao thèm vào cái truyền thống đó. Tao chỉ muốn tự do sống theo ý tao thôi.

– Cuối cùng thì mày cũng thi vào QTKD theo ý ông nội mà.

– Không! Tao thi vào đó, sau này sẽ theo nghề đó, cũng chỉ vì thằng Viễn thôi!

– Thế à?

Kha hờ hững quay đi, dường như không ngạc nhiên gì về sự thổ lộ bất ngờ. Song, một cái chớp mắt thôi cũng để ta hiểu trong lòng nó hẳn cũng có ít nhiều sự không vui:

– Tao từng nghĩ… Nếu tao được như ông nội tao, lúc thằng Viễn có chuyện thì tao sẽ dễ dàng giúp nó hơn. Có tiền là có quyền. Ít ra hơn một thằng thủy thủ bất lực nhìn bạn mình chết đuối.

– Sâu xa nhỉ?

– Đừng mỉa mai tao. Để tao nói hết.

– Nói đi!

– Khi mày trở thành bạn, tao từng nghĩ mày sẽ giúp được thằng Viễn nhiều hơn tao.

– Nên mày cho tao ở chung nhà?

– Ừ!

– Tao có giá trị lợi dụng nhiều nhỉ!

– Đời mà. Đâu ai cho không ai một cái gì.

– Viễn luôn nghĩ mày là một người cần được che chở.

– Cần chứ. Tao yếu bóng vía lắm. Sợ chàng hiu, sợ ở một mình.

– Vì khi ở một mình thấy mình tăm tối quá hả?

– Như đêm 30! Mà đừng nói chuyện tao nữa. Quay lại chủ đề chính đi!

– Tự mày đi lan man chứ ai.

– Ở với mày một thời gian dài, tao thấy cũng vui. Tao không muốn thay đổi cuộc sống này đâu Kha!

– Bây giờ và mãi mãi?

– Ừ!

– Nghĩa là ngày mai sẽ như hôm nay, tụi mình đi làm về, ăn cơm chung, ngủ chung. Mươi, mười năm sau cũng vậy.

– Ừ

– Mày không hối hận chứ?

– Không!

– Nếu sau này người yêu mày không chấp nhận tụi tao, mày có bỏ cô ta không?

– Có!

– Nếu không bỏ được?

– Tùy mày xử trí!

– Xử trí thì không dám. Lúc đó tao sẽ nhắc lại lời mày nói với thằng Viễn. Sau đó… mày hiểu chứ?

– Hiểu!

– Ngày mai sẽ như hôm nay. Tao hứa với mày, thằng Viễn sẽ không còn thù hận ai nữa cả.

– Kha này!

– Còn gì nữa?

– Tụi tao cần mày mà Kha! Chỉ có 3 đứa mình cần nhau thôi.

– Ừ!

Bóng Kha khuất dần xuống những bậc cầu thang. Ta thở phào nhẹ nhõm. Hôm nay rồi sẽ như hôm qua và bao nhiêu ngày khác nữa. Cuộc sống sẽ tiếp tục với “Đi ra… đi vô, đi chơi và đi ngủ”. Những tiếng cằn nhằn quen thuộc sẽ vang lên bất kể mọi lúc, mọi nơi. Tiền bạc của ta sẽ bị quản thúc bởi một tên quản gia hắc ám nhất trần đời. Nhưng chỉ có những thứ đó mới làm nên mái nhà êm ấm của ta. Nơi ta thoải mái khóc cười, thoải mái để con người mình bộc lộ. Ta sẽ bảo vệ nơi này bằng mọi giá. Dù có trở thành ác quỷ cũng có sao? Tiểu Văn!Cô bé của ngày xưa! Em sẽ là thành viên của ngôi nhà này. Khi tôi đã đủ sức bảo bọc em trong sóng gió.

Chẳng có ích gì khi nắm thiên mệnh trong tay. Điều cần thiết là tạo nên và làm thay đổi nó.

Phải không?

Viễn - Kha!

Những người bạn của ta?

– END –