11| gió nhẹ trời trong

            Nếu hỏi Tương Thanh và Ngao Thịnh điều gì ở hoàng cung khiến họ nhớ nhất, có lẽ cả hai đều sẽ đáp: Là muôn trùng tường thành cao ngất bủa vây.

            Tường thành hoàng cung này rất cao, nhìn không thấy ngói. Trước đây, Ngao Thịnh từng hỏi mẫu thân hắn ở trên đầu tường là gì? Bà nói: Là mái ngói lưu ly rất sáng rất đẹp.

            Lần đầu tiên vào cung, rồi được tận mắt chứng kiến tường cao thành xa huy hoàng lộng lẫy đó, Tương Thanh cũng hỏi Ngao Thịnh câu hỏi hắn từng hỏi mẫu thân năm nào. Hắn bảo: Mẫu thân ta nói trên đó là ngói lưu ly rất sáng, rất đẹp.

              Có một ngày, Tương Thanh hiếu kì bèn lăng không nhảy lên đầu tường xem thực hư thế nào. Kết quả chỉ thấy đó là một lớp ngói vôi bạc màu phủ đầy phế tích thời gian. Chẳng thấy ngói lưu ly rất sáng rất đẹp đâu cả.

                Khi ấy ai cũng còn rất trẻ dại.

              Tương Thanh rời khỏi bờ tường, chạy đến vạch rõ chuyện với Ngao Thịnh: “Mẫu thân ngươi lừa ngươi rồi, trên đấy làm gì có ngói lưu ly nào, họa may chỉ là những mái vòm bằng vôi ngà đã ngả màu bạc vết.”

            Ngao Thịnh cố chấp cãi lại: “Là ngói lưu ly!”

            Tương Thanh thấy không lay chuyển được hắn, định đưa hắn lên đó kiểm chứng nhưng Ngao Thịnh lại cứ một hai từ chối rồi còn hằn học với y mãi. Cuối cùng đến tối, hắn cũng chịu hạ hỏa, Tương Thanh liền hỏi: “Sao ngươi cứ khăng khăng cho rằng đó là ngói lưu ly?”

            Ngao Thịnh ngồi trầm mặc rất lâu rồi mới thở dài: “Ai cũng muốn đến một nơi cao hơn nhưng liệu có ai biết phía trên ấy là gì? Nhưng bởi vì không biết nên mới cố gắng hết sức để leo lên, luôn kiên trì nói với bản thân rằng, trên đó sẽ tốt hơn, nhất định sẽ có những thứ tốt đẹp hơn…Hừ, ít ra thì đó cũng là suy nghĩ của những kẻ bị bỏ lại ở phía sau.”

            Tương Thanh cũng trầm mặc, Ngao Thịnh thấy y xuất thần liền trào phúng: “Loại đạo lý này chỉ có con cháu nhà quan mới hiểu, tảng đá như ngươi, chắc chắn khi mười tuổi cũng chưa nghiệm ra!” Vừa dứt lời thì đã bị Tương Thanh đánh cho một cái vào đầu, rồi lạnh lùng mắng hắn một câu: “Con nít phải cho ra con nít chứ!”

            Ngao Thịnh nổi giận, trừng mắt liếc Tương Thanh: “Ta là thái tử, ngươi dám đánh ta?! Ta phải đánh lại!”

            Tương Thanh chìa tay ra cho hắn đánh lại nhưng vẫn không bỏ ý chọc ngoáy: “Không phải ngươi luôn tự cho mình đã lớn sao? Nhỏ mọn thế này thì khác gì trẻ lên mười?”

            Ngao Thịnh căm giận nhìn y, hung hăng ra sức kéo tay y lại, hôn xuống…. Tương Thanh vốn nghĩ Ngao Thịnh muốn cắn mình, định bụng cắn răng mà chịu nhưng không ngờ lại bị hắn hôn, cả kinh mở to hai mắt.

            Lòng bàn tay bị Ngao Thịnh hôn vẫn lưu lại cảm giác ấm áp mềm mại…Khi ấy, Ngao Thịnh mười lăm, tuổi nói nhỏ không nhỏ; Tương Thanh mười chín, bảo lớn cũng chẳng lớn. Vì thế, hai con người giữa độ lưng chừng ấy cứ tỉnh tỉnh mê mê. Ngao Thịnh nghĩ muốn hôn liền hôn, Tương Thanh thì chỉ biết đỏ mặt, không rõ nên đánh hay nên mắng hắn, chỉ ngây ngốc nói chẳng thành lời, rồi xoay người bỏ đi, nhưng lại bị Ngao Thịnh ôm lấy, chết sống không cho đi. Từ nhỏ hắn đã là tên ranh cố chấp, bá đạo như thế, luôn mồm nói: “Ngươi không được đi, ngươi phải mãi mãi ở bên cạnh ta, ngươi đã thề như thế!”

            Nói gì thì nói Tương Thanh vẫn lớn tuổi hơn Ngao Thịnh, thấy hắn bướng bỉnh, bất đắc dĩ xoa đầu hắn: “Không phải là mãi mãi….ta chỉ ở bên cạnh ngươi cho đến khi ngươi làm hoàng đế mà thôi.”

.

.

.

            Vẫn là ngự hoa viên năm nào, bức tường bủa vây ngày xưa vì chiến loạn mà bị đập nát nay đã được xây lại nhưng muôn hoa nghìn cỏ mỹ miều trước kia đã bị người ra lệnh nhổ bỏ bởi Ngao Thịnh chỉ thích những cây cỏ có lá không hoa. Trong khuôn viên rộng lớn ngát xanh một màu, duy chỉ có một nhan sắc khác điểm tô. Đám hoa bụi vụn dại trắng trong đến đơn thuần.

            Trong kí ức của mình, Tương Thanh nhớ hoàng cung luôn rực rỡ, lắm sắc nhiều màu nhưng nhìn thế nào cũng là một mảng tiêu điều. Trong khi bây giờ tuy đạm mạc giản đơn nhưng lại tốt hơn xưa rất nhiều…cho con người ta cảm giác thư thả, hiền hòa và bình an. Không như bức tường nguy nga đồ sộ kia, cũng khác với vòm ngói lưu ly nọ…xa đến không chạm tay tới được.

.

.

.

            Ngao Thịnh cởi bỏ long bào, chỉ mặc y phục thường ngày của hoàng gia, nắm tay Tương Thanh, chậm nhịp bước đi. Con đường rải đá cuội trắng nay lại bỗng lưu thêm dấu chân một người. Tương Thanh bị Ngao Thịnh nắm tay dẫn đi, cùng hắn nhịp từng bước lên sỏi. Lúc nâng mắt nhìn lên, kinh ngạc nhận ra thân ảnh người đi trước đã che khuất bóng mình. Hình như người đó đã cao lớn hơn trước rất nhiều, chuyện gì đến rồi sẽ đến, muốn ngăn lại chỉ là vọng tưởng.

            Tiểu thái giám Văn Đạt tay cầm thánh chỉ cùng một kiện áo choàng đi phía sau, bước đi rất chậm, sải từng nhịp ngắn, như vô tình để rớt bản thân lại, cách hai người đi trước sáu bảy bước chân, như vậy những gì hai người nói cậu sẽ không nghe thấy nhưng nếu Ngao Thịnh lớn tiếng gọi thì vẫn có thể biết mà đến.

            Tương Thanh chú ý đến thánh chỉ trên tay cậu, có chút khó hiểu: “Đi đâu có việc à?”

            Ngao Thịnh gật gật đầu: “Đến hoàng lăng ở ngoại ô, phụ cận có một nhóm nhân mã trú chân, nguyên là binh sĩ phương bắc dưới quyền Tề Diệc, vừa bị thu phục, vẫn không nguyện tuân theo.”

            Tương Thanh hỏi: “Có bao nhiêu người?”

            “Khoảng mấy ngàn người.” Ngao Thịnh nhẹ cười.

            Tương Thanh thản nhiên quét mắt nhìn hắn: “Vì mấy ngàn nhân mã mà tự mình xuất cung? Lẽ nào trong số họ có người rất đặc biệt?”

            Ngao Thịnh lắc đầu bật cười đoạn lại cúi mặt thì thầm vào tai Tương Thanh: “Ngươi còn nói ngươi không thích ta? Nếu không thích sao lại có thể hiểu ta đến thế… Nói mau, thật ra ngươi đã phải tốn hao bao nhiêu tâm tư vì ta?”

            Tương Thanh mệt mỏi chẳng muốn cãi lại chỉ bất mãn trừng mắt liếc Ngao Thịnh, trong khi hắn lại rất vừa lòng. Hoặc là nên nói, hiện tại vô luận Tương Thanh có vẻ mặt gì thì hắn đều vô cùng thỏa mãn… Chỉ cần y ở bên cạnh hắn, như vậy đủ rồi.

            Đoán chừng sẽ phải xuất cung từ cửa sau, Tương Thanh nhìn quanh, lạ lùng hỏi: “Ngươi đi một mình? Hộ vệ đâu?”

            Ngao Thịnh nhướn mày: “Có bốn ảnh vệ theo phía sau.”

            “Như thế đã đủ sao?” Tương Thanh lắc đầu: “Tăng cường thêm một vài người nữa…” lời còn chưa hết Ngao Thịnh đã nhìn y đầy ngả ngớn khiến y im bặt đi. Ngao Thịnh cười xấu xa: “Ngươi rất quan tâm lo lắng cho ta nha! Trước kia còn nguy hiểm hơn bây giờ nhưng đi đâu cũng chỉ có hai người chúng ta. Chỉ cần có ngươi ở bên cạnh thì sẽ không có gì bất trắc xảy ra.”

            Tương Thanh không có cách nào khác nói tiếp, liền cúi đầu. Ngao Thịnh mặt nhăn mày nhíu, kéo y sát lại gần những muốn hôn nhưng y đã nhanh rụt người né tránh. Ngao Thịnh không hôn được thì liền xụ mặt xuống, nhưng ít ra môi hắn cũng chạm nhẹ vào những lọn tóc bay bay của y. Tuy rằng là vậy nhưng vẫn không cam lòng, bàn tay nắm lấy tay y siết mạnh hơn một chút, ngón cái không rõ cố ý hay vô tình mà miết lòng lền bàn tay y. Tương Thanh khẽ run nhẹ, lườm hắn cảnh cáo. Ngao Thịnh phì cười, tử bỏ ý định trêu cợt, bướng bỉnh làm càng chỉ khiến Thanh giận, da mặt Thanh vốn rất mỏng mà…

.

.

.

            Cả hai tay trong tay đi trên đường khoảng nửa canh giờ, cuối cùng hoàng lăng nguy nga cũng hiện ra trong tầm mắt. Phía sau hoàng lăng là một mảnh đất hoang, tạm trưng dụng để đóng quân. Bên ngoài doanh trướng có hai tiểu binh đứng gác, thấy người đến thì cẩn thận dò xét.

            Ngao Thịnh nhìn bàn tay đang nắm, nuối tiếc hỏi: “Có cần phải buông ra không?”

            Tương Thanh gật đầu, Ngao Thịnh rời tay ra, ấm áp bỗng chốc mất đi…

            Văn Đạt vội vã chạy lên, đứng trước cửa thông cáo: “Hoàng Thượng giá lâm!”

            Hai tiểu binh đứng phỗng ra mà nghĩ: Hoàng đế thì phải xa giá rầm rộ cỗ kiệu mười sáu người khiên thì mới phải lẽ chứ? Sao nay lại chỉ có hai người và một tên thái giám? Nhưng nhìn kỹ, thì đúng là một trong hai tên đi sau đang vận hoàng bào.

            Văn Đạt trừng mắt nhìn hai tiểu binh: “To gan!”

            Môn quan lúc này mới chạy tới, vội quỳ xuống hành lễ, nhưng Ngao Thịnh đã nhấc chân đi vào bên trong đại doanh, khua tay với những binh lính chuẩn bị kiễng chân quỳ xuống: “Miễn miễn!”

            Đảo mắt nhìn quanh chỉ thấy toàn là thương binh, Ngao Thịnh hỏi: “Tống Hiểu đâu?”

            “Hồi bẩm Hoàng Thượng, tướng quân đang luyện võ phía sau thao trường.” Một lão binh trả lời.

            Ngao Thịnh gật đầu, cùng Tương Thanh chậm rãi đến thao trường.

            Tống Hiểu năm nay hơn ba mươi tuổi, khi mới lên mười đã bắt đầu đi theo Tề Diệc xông pha trận địa. Chỉ tiếc Tề Diệc chung quy tránh không khỏi một kiếp tình vương nặng, không muốn làm hoàng đế chỉ cần một Ân Tịch Ly, cuối cùng lâm vào kết cục đồng quy vu tận với lão hoàng đế. Nói đến đánh trận, nhóm quân của Tống Hiểu từng cam phục đi theo dưới trướng Tề Diệc, nên buổi đầu khi triều đại vừa thay tên đổi chủ đã tạo phản không thôi, nhưng binh lực Thịnh Thanh lại quá hùng mạnh, nên đành tiếc hận từ bỏ. Vì để những huynh đệ theo mình còn đường sinh nhai, Tống Hiểu đành phải quy thuận. Bọn họ đóng quân bên cạnh hoàng lăng hoang liêu này đã hơn nửa tháng nhưng vẫn không có một bóng người quá chân. Tống Hiểu lờ mờ suy đoán, có lẽ tiểu hoàng đế kia muốn hắn cả đời ở đây giữ mộ.

            Chúng huynh đệ cũng chán nản muộn phiền, đang lúc thao diễn luận võ lại nghe thông truyền “Hoàng Thượng giá lâm!”

            Tất cả mọi người sửng sốt, tản ra ngoái nhìn phía bên ngoài võ trường, chỉ thấy hai người đang chấp tay mà đứng. Một người thân hình cao lớn, một thân y phục thường ngày, nhưng chất liệu vải quý giá sánh ngang long bào, kèm theo khí chất tôn quý xen lẫn vài phần cuồng ngạo, liếc mắt một cái có thể đoán ra đấy chính là đương kim hoàng đế. Bên cạnh đó là một nam tử vận hắc y, gương mặt trắng trẻo, ngũ quan tuấn tú nhưng đạm mạc lạnh lùng, cổ choàng một chiếc khăn lụa trắng.

            Tống Hiểu đứng phỗng đực ra, chốc lát sau mới vội vội vàng vàng dẫn theo phó tướng và các tướng sĩ đến nghênh đón. Mọi người hai mặt nhìn nhau, vừa định quỳ xuống hành lễ, Ngao Thịnh đã khoát tay ý không cần, sải bước đi vào soái trướng cạnh võ trường: “Không muốn quỳ thì đừng quỳ.”

            Bọn thuộc hạ đều liếc nhìn Tống Hiểu, thấy chủ tướng không quỳ nên cũng vội đứng lên.

            Tương Thanh khẽ nhíu mày, ngay cả binh sĩ cũng không nguyện quy phục đương triều thiên tử…lòng lại không khỏi lo lắng. Lần này, Ngao Thịnh tự mình đến chiêu an. Nếu hôm nay không thể hàng phục những người đó, e rằng mấy ngàn binh sĩ chỉ có duy nhất một con đường là chết…Suy cho cùng, nếu ngươi là con cừu không biết vâng lời, cùng lắm thì tìm đàn dê ngoan đạo đến quản ngươi, nhưng nếu ngươi lại là một con sói luôn có tâm phản trắc, thì sẽ nuốt chửng luôn cả bầy dê.

            Ngao Thịnh đi tới chính vị bên trong soái trướng, vén vạt áo ngồi xuống. Tống Hiểu mang theo phó tướng tiến vào, đứng ở một bên. Ngao Thịnh muốn để Tương Thanh ngồi ở bên cạnh, nhưng y lại chọn đứng phía sau hắn, dù sao nơi này có đến mấy ngàn võ tướng trang bị đao thương, nếu lời ra tiếng vào không vừa ý nhau… Cẩn thận vẫn tốt hơn.

            Ngao Thịnh bật cười, nghe ra chút ý ưu sầu. Hắn đúng là trúng độc quá nặng rồi, chỉ cần Tương Thanh lộ ra chút quan tâm hoặc thay hắn lo nghĩ, hắn liền cảm thấy mỹ mãn, vui như mở cờ trong bụng.

            Khe khẽ thở dài, Ngao Thịnh thoáng nhìn Tống Hiểu đứng bên: “Ở đây có tất thảy bao nhiêu nhân mã?”

            “Tất cả có ba nghìn hai trăm linh bảy người.” Tống Hiểu trả lời, “Ngựa khoảng một ngàn năm trăm con, và một vạn đao kiếm.”

            Ngao Thịnh gật gật đầu:  ”Hôm nay liệu Tống tướng quân đây có nhã hứng tỷ thí một phen?”

            Tống Hiểu sửng sốt, lại nghe Ngao Thịnh nói tiếp: “Y sẽ so chiêu với ngươi.”

            Tống Hiểu liếc nhìn Tương Thanh, đoạn lại nói: “Bên cạnh hoàng thượng còn rất nhiều nhân tài.”

            “Ha ha…” Ngao Thịnh gật gật đầu, “Phải, nhưng chỉ bằng y cũng đủ đánh bại ngươi.”

            Tống Hiểu có chút phật lòng. Tính nết tên hoàng đế này quá cổ quái, hắn một mình đến đây, không cường ngạnh chẳng dụ dỗ, lại như đang thị uy, nên trong lòng không khỏi khó chịu. Đoạn hắn lại ngẩng đầu nhìn Tương Thanh, thấy y tuổi chừng đôi mươi, hơn nữa mặt mày lại hiền lành thanh tú…Kẻ như thế thì làm được trò trống gì?

            “Vị này là võ tướng kinh thành?” Tống Hiểu hỏi Tương Thanh.

            Ngao Thịnh ảm đạm cười: “Y là phu tử của trẫm, phụ trách dạy học, đồng thời dạy luôn cả võ công.”

            Tống Hiểu tỏ ý cười nhạo, khó trách lại nhìn giống thư sinh đến thế, hóa ra chỉ là một phu tử.

            “Nhưng mà trẫm dám cam đoan…” Ngao Thịnh gằn giọng: “Ngươi tiếp không được ba chiêu của y. Trong quân doanh này cũng không ai có thể trụ quá ba chiêu của y.”

            Tống Hiểu cùng nhóm thuộc hạ vì tức mà mặt đỏ bừng. Bọn họ đều là dũng sĩ quen chinh chiến sa trường, Ngao Thịnh lại dám nói họ không đủ thực lực đánh bại một thư sinh đơn bạc, đây chẳng khác gì đang vũ nhục họ.

            Tống Hiểu cố nén tức giận, ôm quyền chào Tương Thanh: “Không bằng thỉnh phu tử chỉ giáo chúng tôi vài chiêu.”

            Tương Thanh vô lực nhìn Ngao Thịnh — Hóa ra hắn dẫn y đến đây là để lợi dụng cho việc này. Nghĩ thế, Tương Thanh không khỏi thấy buồn bực, Ngao Thịnh tính vẫn hệt xưa, lợi dụng được thì cứ triệt để lợi dụng! Đúng lúc này, Văn Đạt lại dâng lên cho Ngao Thịnh một tách trà, thấp giọng nói: “Hoàng Thượng, mời người dùng trà, đã đi bộ suốt một canh giờ…”

            Trong nháy mắt, Tương Thanh chợt giật mình. Ngao Thịnh có thể cỡi ngựa cũng có thể ngồi xe, vì sao lại muốn đi bộ đến đây? Trên tay, cảm giác ấm áp vẫn tồn lưu… Người này chỉ vì muốn có thể có thêm nhiều thời gian nắm tay mình sao?

            Tương Thanh khe khẽ thở dài, bao tức giận dâng lên trong lòng đều như thủy triều rút cạn, xoay mặt nói với Tống Hiểu: “Thỉnh Tống tướng quân chỉ giáo.”

            Tất cả binh sĩ trong binh doanh đều thoả thuê mãn nguyện, phải dạy cho tên phu tử này một bài học, để xem Ngao Thịnh còn thị uy được gì.

            Nhìn Tương Thanh và Tống Hiểu xoay người bước ra võ trường, Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, trong mắt thảng hoặc chút xót xa. Chậm rãi đứng dậy, Ngao Thịnh đi theo mọi người ra lều, đứng bên võ trường nhìn Tương Thanh cùng Tống Hiểu bước lên lôi đài. Lúc này, không biết từ đâu thổi đến một trận gió nhẹ, cuốn bay làn tóc tơ đen huyền cùng chiếc khăn trắng của Tương Thanh, một đen một trắng khẽ phiêu động, thoạt nhìn, có chút mờ mịt xa xăm.

            Văn Đạt kéo ghế đến bên Ngao Thịnh, vừa định mở miệng thỉnh hắn an tọa, đã thấy Ngao Thịnh liếc nhìn mình, trong mắt đông đặc sát ý lạnh băng, Văn Đạt cả kinh run rẩy, vội vàng thấp giọng nói: “Nô tài biết sai!”

            Ánh mắt Ngao Thịnh thoáng biến hóa, thu hồi hàn ý, ngồi xuống tiếp tục nhìn Tương Thanh trên đài.

            Văn Đạt lau mồ hôi, âm thầm nhắc nhở, về sau ngàn vạn lần không được tự cho mình thông minh, Hoàng thượng đối Thanh phu tử là thật tâm chân ý, dù Thanh phu tử có làm khó làm dễ, Hoàng thượng cũng sẽ không để ý, nhưng tuyệt đối lại không thể đối Thanh phu tử có nửa điểm áp bách…

12 | lần nữa bắt đầu

            Tống Hiểu cùng Tương Thanh bước lên lôi đài. Khi cả hai đã đứng ở hai phía, Tống Hiểu mới âm thầm quan sát đối phương, “Phu tử dùng loại binh khí nào?”

            Tương Thanh lắc đầu: “Chỉ là luận bàn võ nghệ, không cần dùng đao dùng thương.”

            Tống Hiểu nhướn mày, nâng tay ra lễ: “Mời!”

            Tương Thanh lui xuống sau một bước, đứng yên tại chỗ, không xuất chiêu.

            Tống Hiểu chau mày, tên phu tử này ngay cả tư thế cũng không chuẩn bị, chỉ là một kẻ ngoại đạo. Hắn nhủ thầm tuy rằng phải hạ bệ nhuệ khí của tiểu hoàng đế nhưng cũng không cần phải đả thương người này, vạn nhất chọc giận tiểu hoàng đế thì chỉ tổ rước phiền vào thân. Nghĩ vậy, Tống Hiểu khua tay: “Đắc tội rồi.” đoạn liền bay lên đá một cước vào Tương Thanh. Tương Thanh khẽ nghiêng đầu, đưa tay đánh vào đầu gối Tống Hiểu, triệt tiêu một cước kia.

            “Ư…” Tống Hiểu lấy làm kinh hãi, thối lui hai bước, từ đầu gối đến bàn chân đau âm ỉ, vừa nãy hắn không hề thấy Tương Thanh ra tay, lẽ nào y dùng ám khí? Nhưng chân hắn hoàn toàn không bị thương.

            “Chiêu ấy là Tề Diệc dạy tướng quân?” Tương Thanh từ tốn hỏi.

            Tống Hiểu ngước đầu nhìn y, thầm giật mình, phu tử này tuổi còn trẻ nhưng đã biết Tề Diệc? Khẽ co giãn khớp gối, thấy nó đã không còn đau như trước, Tống Hiểu mới vỡ lẽ hiểu ra, vừa rồi như bị đạn bắn xuyên qua huyệt vị trên đầu gối, nên trong nháy mắt mới thấy như bị kim châm đâm phải… Lẽ nào chỉ là trùng hợp thôi sao?

            Đang nghĩ ngợi, chợt nghe mấy phó tướng phía dưới nhỏ giọng đốc thúc, “Tướng quân, ngài đang nói linh tinh gì với hắn vậy? Mau đánh đi!”

            Tống Hiểu chợt dao động, Tương Thanh nói chuyện với hắn nhằm kéo dài thời gian để không làm hắn mất mặt trước thuộc hạ, có mỗi một chiêu cũng không tiếp được?! Nghĩ đến đây, vừa ngẩng đầu nhìn lên chỉ thấy Tương Thanh không chút biểu tình nhìn hắn, hai mắt khẽ chuyển xuống phía đầu gối hắn và mỉm cười.

            Tống Hiểu hít sâu, buông một hơi dài nặng nề … Chân nhân bất lộ tướng, quả là cao thủ!

            Tương Thanh thấy mặt hắn trầm xuống, liền gật đầu nói: “Tướng quân không cần khách khí, ngài có thể sử dụng binh khí.”

            Tống Hiểu chau mày, thầm nghĩ người này đang khinh thường mình, bảo hắn dùng binh khí đánh kẻ tay không tấc sắt? Liền khoát tay từ chối: “Không cần!” sau đó liền vận khởi nội lực toàn thân, dồn hết sức mạnh ra bên ngoài, một lần nữa đánh úp về phía Tương Thanh.

            Tương Thanh cũng không xuất chiêu, chỉ né tránh: “Võ công của Tề Diệc chủ yếu dựa vào sức mạnh, nhưng đáng tiếc, sức mạnh thừa lại thiếu sự mềm dẻo, không biết dùng nhu chế cương.”

            “Ngươi đừng có khoác lác như hiểu rất rõ công phu của Nguyên soái!” Tống Hiểu phẫn nộ vì Tương Thanh tuổi còn trẻ nhưng lại dám vũ nhục anh hùng Tề Diệc trong lòng hắn.

            Tương Thanh nhẹ nhàng lắc đầu: “Nếu có thêm chút mềm dẻo cũng như có tính kiên nhẫn, võ công của Tề Diệc sẽ giỏi hơn rất nhiều.” Nói xong, bất ngờ xuất ra một cước, Tống Hiểu khó khăn lắm mới tránh được nhưng lại thấy vô cùng khó chịu, Tương Thanh dùng lại chiêu thức đầu tiên của hắn nhưng uy lực thì hoàn toàn khác.

            Tương Thanh cũng không nói nhiều, đem toàn bộ những chiêu thức hắn đã đánh ra lúc nãy trả lại cho hắn, song đường quyền rất chậm, trước tạo thế sau mới dụng lực.

            Không quá ba chiêu, Tống Hiểu bị vây khốn, từng bước di chuyển của Tương Thanh đều khiến hắn thấy chúng biến hóa khôn lường. Dần dà, hắn chợt hiểu ra ý tứ sâu kín bên trong. Quả thật võ công Tề Diệc tuy cương mãnh nhưng lại không có thế, từ đầu đến cuối cứ dốc sức đánh toàn lực, dũng cảm mà lao vào đối phương, rất nhanh sẽ mất đi sinh lực, cuối cùng dễ dàng bại trận…Tuy rằng hoa mỹ, nhưng lại ngắn ngủi.

            Tương Thanh nhìn thần sắc Tống Hiểu, đoán được tâm tư hắn, liền mỉm cười: “Việc tướng quân cần làm không phải là đuổi theo cái bóng của Tề Diệc mà là phải vượt qua người đấy.”

            Tống Hiểu sửng sốt, Tương Thanh cuối cùng tung ra một chưởng, đập nhẹ vào vai hắn: “Đối với ngài mà nói, làm vương một cõi không bằng được tung hoàng trên chiến địa, phải không?”

            Một câu nói, tựa như làn nước lạnh giội xuống đầu khiến Tống Hiểu giật mình. Đầu vai cũng chẳng thấy đau, hắn lui về sau từng bước, trong lòng không còn cảm giác trống rỗng hư vô như lúc đầu. Đích xác, năm đó hắn đi theo Tề Diệc, chẳng qua chỉ muốn được đánh giặc, chân chính đứng giữa sa trường, cưỡi chiến mã, thống khoái chém giết kẻ thù, không cần biết mình đánh giặc cho ai, dù sao thiên hạ này cũng chỉ có một, chỉ cần chiến trường kia luôn thuộc về hắn là đủ.

            Tương Thanh cũng lui về, ôm quyền nói: “Đa tạ.”

            Dưới đài lặng ngắt như tờ, Tương Thanh dùng chính võ công của Tống Hiểu để đánh thắng hắn. Trong khi Tống Hiểu tung hoành trong quân doanh cũng như ngang dọc trên sa trường giữa chục vạn quân nơi trời bắc đều dùng quyền pháp Tề gia…do chính Tề Diệc sáng tạo, vận dụng phần lớn là sinh lực của bản thân….Hôm nay, người kia lại dùng nhu chế cương, biết chờ thời cơ để tung ra sức mạnh, chẳng lẽ đây mới thực là quyền pháp chân chính!?

            Ngao Thịnh xa xa nhìn, trong mắt chỉ đong đầy hình ảnh của Tương Thanh. Khi Tương Thanh đứng trên lôi đài, hắn cũng không biết y sẽ làm thế nào nhưng hắn tin, Thanh của hắn nhất định có thể làm được, mang về cho hắn kết quả tốt hơn cả hắn mong đợi… Tương Thanh từ trước đến nay vốn luôn là người không hiểu rõ lòng mình, không biết bản thân muốn gì. Y không giống Tiểu Hoàng thông minh tuyệt đỉnh, liệu định tiên cơ, cũng không như Mộc Lăng bụng đầy quỷ kế, khôn ngoan ranh mãnh… Tương Thanh thậm chí đôi khi rất khô khan, nhưng y lại có thể nhìn thấu tâm tư cũng như lĩnh hội hết thảy ý tứ của những kẻ thông minh.

            Ngao Thịnh nhìn đoạn sa khăn vì gió mà lay của Tương Thanh đến xuất thần, chợt thấy Tống Hiểu cúi người thi lễ trước Tương Thanh: “Đa tạ Thanh phu tử chỉ giáo.”

            Ngao Thịnh phục hồi tinh thần, ngắm Tương Thanh nghiêng đầu nhìn binh sĩ bên dưới võ đài mà có chút hâm mộ… So sánh với việc phải giam chân trong thâm cung trường đình, Thanh hẳn thích cuộc sống tự do tự tại không ràng buộc này hơn.

            “Tống tướng quân.” Ngao Thịnh mở lời, hắn không muốn nhìn thấy vẻ mặt ấy của Tương Thanh. Sợ rằng Tương Thanh lòng vương tâm sự, nói không chừng hai ngày nữa lại muốn rời đi.

            Tương Thanh cùng Tống Hiểu bước xuống lôi đài, đi tới trước mặt Ngao Thịnh. Tương Thanh vẫn như cũ đứng ở một bên, xem ra tâm tình không tồi, vì thế tâm tình Ngao Thịnh cũng được cứu vớt. Khe khẽ thở dài, Ngao Thịnh cũng thu hồi tâm tư sợ được lo mất của mình, đứng lên nhìn Tống Hiểu, lại nhìn ba quân tướng sĩ, cất cao giọng tuyên hô: “Trẫm không thể cam đoan với các ngươi bất cứ gì, các ngươi cũng không cần thấy lạ. Điều trẫm muốn nói chính là, hiện tại bắc có phản quân Vương Nhiếp, nam có hải vương Tề Soán Thiên, tây bắc có dị tộc…. Chỉ cần các ngươi muốn đánh giặc, trẫm có thể cho các ngươi đánh cả đời, đến một ngày các ngươi mệt mỏi, trẫm sẽ bang cho các ngươi quan to lộc hậu. Nếu các ngươi da ngực bộc thây, trẫm nhất định mai táng theo quốc lễ, chiếu cố thê nhi các ngươi. Các ngươi đều là bại binh, lại còn trẻ tuổi, ai cảm thấy không cam lòng, muốn làm quan, vị trí thống soái ba quân Thịnh Thanh ta không thiếu.”

            Tống Hiểu nghe xong, dâng tràn mông mênh xúc cảm, bao chí nguyện khát vọng nơi sa trường nảy lên trong lòng, nhanh quỳ xuống, dập đầu trước Ngao Thịnh, hô hào vạn tuế, thành tâm chúc tụng.

            Ngao Thịnh gật đầu, nhìn sắc trời, chỉ mất một canh giờ, không khỏi tán thưởng Tương Thanh thật sự rất có khả năng. Đoạn hắn lại nói: “Ngày mai tiến cung, trẫm có chuyện an bài ngươi làm. Đêm nay hãy chỉnh đốn hàng ngũ. Nếu trẫm muốn ngươi bình định phương Bắc, dự tính xem mình cần bao nhiêu nhân mã cùng quân trang.” Nói xong, không đợi Tống Hiểu trả lời đã cất bước ly khai.

            Tống Hiểu có chút khó hiểu, nhưng vẫn dẫn người cung tiễn Ngao Thịnh.

           Chờ Ngao Thịnh đi khởi, ba quân tướng sĩ quay mặt nhìn nhau, sửng sốt thật lâu, không ai biết phải nói gì: “Bốn năm không đánh giặc… Nói như vậy, chúng ta có thể lại được đánh một trận lớn rồi.”

            Tống Hiểu cũng kích động, xoay lưng bước đến trống trận, đánh từng hồi, hô to: “Lão tử ta đã ngứa mắt tên Vương Nhiếp kia từ lâu. Các huynh đệ, chúng ta phải đánh cho chúng tán tác như hoa rơi nước chảy, để khắp thiên hạ đều biết những dũng tướng chân chính chỉ có bắc quân chúng ta.”

            “Được!” Các tướng sĩ đều cùng hô ứng.

.

.

.

            Bỏ lại các tướng sĩ đang nhảy nhót hoan hỉ phía sau, Ngao Thịnh cùng Tương Thanh rời khỏi quân doanh. Ngao Thịnh nắm chặt tay Tương Thanh như cũ, sóng vai quay về.

            Tương Thanh vừa hoạt động chút gân cốt, lại nhìn đến các tướng sĩ chí tình chí nghĩa như thế, tâm tình tốt hẳn lên, khóe môi vấn vương ý cười nhợt nhạt.

            Ngao Thịnh nhìn mà lòng vui sướng: “Thanh, đêm nay ngươi nghỉ ngơi ở đâu?”

            Tương Thanh cũng bất ngờ không biết sao, y vốn luôn ở cùng một phòng với Ngao Thịnh, tuy y ngủ trên chiếc giường cách giường hắn một gian nhưng lúc ấy là vì bảo hộ Ngao Thịnh, còn hiện tại… thấy vẻ mặt chờ đợi của Ngao Thịnh, Tương Thanh mấp máy hé miệng: “Hoàng cung lớn như vậy, ngay cả một gian phòng khách cũng không có?”

            Ngao Thịnh không thèm suy nghĩ, đáp dọn lõm: “Không có.”

            Tương Thanh lườm hắn, Ngao Thịnh cũng giương mắt nhìn lại, ngụ ý, nói như vậy cũng không có nghĩa không có chỗ cho ngươi ở!

            Tương Thanh không nói gì, Ngao Thịnh nhanh mở lời: “Giường ta vẫn giữ lại, chưa từng động qua.” Tương Thanh vẫn im lặng, hắn lại tiếp tục: “Người ta đợi đã về, ta muốn…”

            Lời còn chưa hết, bàn tay đang nắm lấy tay y chợt run lên. Tương Thanh ngước nhìn, quả nhiên Ngao Thịnh đang cau mày, ánh mắt kia, giống hệt ánh mắt chú cún nhỏ bị bỏ rơi.

            Tương Thanh bất đắc dĩ, có chút do dự: “Sao ngươi lại phải đợi ta trở về…”

            “Ngươi đã biết sao còn hỏi? Ngươi đừng giả vờ hồ đồ nữa!” Ngao Thịnh phát cáu: “Ngươi không biết thì bây giờ ta liền nói cho ngươi rõ, ta muốn ở bên ngươi cả đời. Mỗi ngày chúng ta cùng nhau ăn cơm, sớm cùng nhau thượng triều, tối cùng nhau thượng giường, ta còn muốn chúng ta khắng khít ái ân như phu thê. Nếu ngươi đồng ý, ngày mai chúng ta liền cử hành đại hôn, không phải…bây giờ quay về lập tức thành thân, buổi tối sẽ động phòng. Ta lớn như vậy rồi, ngay cả nam nhân nữ nhi gì cũng chưa bao giờ chạm đến. Ta chỉ muốn mình ngươi, mỗi đêm nằm mơ đều mơ thấy mình đang ôm ngươi.”

            Ngao Thịnh nói một tràng, bái hại Tương Thanh xấu hổ mặt mày đỏ bừng, may mắn bên cạnh không có ai, Văn Đạt đã sớm đoán ý mà trốn mất tăm.

            “Ngươi đừng hồ nháo.” Tương Thanh nhíu mày: “Ngươi là hoàng đế.”

            “Hoàng đế thì sao?” Ngao Thịnh cau mi: “Lão tử trừ ngươi ra ai ta cũng thấy chướng mắt. Trên dưới Viên gia đều là những tên tồi tệ, huyết mạch chỉ đến đời lão tử thì nên bị chặt đứt, cần gì phải thay lão tồi tệ kia kéo dài hương khói. Viên Lạc hại chết mẫu thân ta, hại ta cả đời chịu khổ, hiện tại ngay cả người ta yêu cũng khó lòng giữ được, ta muốn Viên gia nhà hắn đoạn tử tuyệt tôn!”

            “Ngươi…” Tương Thanh nghe Ngao Thịnh phát tiết một hơi, dở khóc dở cười, đang không biết làm gì, Ngao Thịnh đã nhanh hành động, bắt lấy hai tay y, trịnh trọng nói: “Thanh, ta có thể không làm hoàng đế, ta cũng không muốn làm hoàng đế, nhưng ta không có con đường nào khác, ngươi hiểu mà, phải không?”

            Tương Thanh bị Ngao Thịnh siết tay rất chặt, có chút đau, ngây ngốc gật gật đầu.

            Ngao Thịnh thấp giọng nói, “Chờ ta diệt trừ hết những kẻ muốn giết ta, ngươi nếu thích làm trộm, chúng ta cũng giống như Tư Đồ, tìm một ngọn núi, lập một trại thổ phỉ, xây một nhà tám gian mười ngói!”

            Tương Thanh thấy Ngao Thịnh cả quyết như thế, không biết phải làm thế nào: “Nói linh tinh gì đấy, Hắc Vân Bảo không phải thổ phỉ!”

            Ngao Thịnh gật gật đầu: “Là gì cũng được, tùy ngươi.”

            Tương Thanh biết Ngao Thịnh đang căng thẳng, áy náy chợt dâng lên trong lòng: “Mấy năm không gặp, tính tình của ngươi đã tốt hơn trước rất nhiều, trước kia đã sớm trở mặt rồi.”

            “Không còn cách nào, vì quá nhớ ngươi.” Ngao Thịnh bật thốt ra.

            Tương Thanh buông tay Ngao Thịnh ra, đi lên trước vài bước, nhìn về phía cuối trời: “Mấy năm nay ta đã suy nghĩ rất nhiều… Sau chuyện của Hạ Lỗ Minh, cuối cùng ta cũng nhận ra, tay một khi đã vung lên giết người, về sau sẽ không có kết cục tốt, cũng không đáng có được những ngày bình an.”

            Ngao Thịnh nhíu mày, nhả ra từng thanh âm lạnh lùng: “Nếu ta không giết họ, họ sẽ giết ta. Nói đến mạng người, Tư Đồ và Mộc Lăng có ai là chưa từng giết người, Tiểu Hoàng là thần tiên, hắn còn đâm Thần Quý một đao… Cớ sao bọn họ đều có thể hạnh phúc, còn chúng ta lại không thể?”

            Tương Thanh nghe xong, thật lâu sau mới mỉm cười xoay mặt nhìn hắn: “Cho nên ta đã thông suốt, quyết định không nghĩ đến những chuyện này nữa…”

            “Thật ư?” Ngao Thịnh vừa mừng vừa sợ, bắt lấy tay Tương Thanh: “Nói cách khác, chúng ta có thể ở bên nhau?”

            Tương Thanh nghĩ nghĩ rồi lại lắc đầu.

            “Tại sao?” Ngao Thịnh khẩn trương: “Không phải đã không còn điều gì cản trở sao?”

            Tương Thanh nhíu mi: “Không có, bất quá ta biết còn một cửa ải vẫn không thể qua.”

            “Cái gì?” Ngao Thịnh khó hiểu: “Ngươi không thể hành phòng? Đừng lo, ta có thể là được rồi.”

            Tương Thanh trừng mắt nhìn hắn, trầm mặc trong chốc lát mới nói, “Ta không thích ngươi… Hoặc nên nói là thích ngươi không đủ nhiều.”

            Ngao Thịnh nhíu mày, “Thanh…”

            Tương Thanh cúi đầu: “Ta sẽ cho ngươi thời gian. Trong khoảng thời gian này, ta sẽ làm thần tử của ngươi, giúp ngươi loại bỏ loạn trong giặc ngoài…nhưng cũng không được quá lâu. Nếu ngươi có thể làm ta thích ngươi như ngươi thích ta, vậy tính là ngươi thắng, chúng ta thành thân, ta chẳng sợ cùng ngươi sống cả đời trong hoàng cung, vì bởi ta đã thích ngươi.”

            Ngao Thịnh trợn mắt lên nhìn Tương Thanh.

            “Có điều ngươi không thể giở trò.” Tương Thanh cười: “Không thể vì ta là phu tử của ngươi mà ngươi lợi dụng tình nghĩa năm xưa. Ta cũng không ngủ trong phòng ngươi, nếu ngươi lại làm càn, ta sẽ đánh ngươi.”

            Sau một khoảng trầm mặc cúi đầu suy tư, Ngao Thịnh mới chịu ngẩng mặt nhìn lên, khóe miệng gieo ý cười, nắm lấy cằm Tương Thanh mà rằng: “Thanh, ngươi đang quyến rũ ta đấy! Có những lời này của ngươi thì ta an tâm rồi. Trên đời này, nếu không có Ngao Thịnh thì còn ai có thể có được chân tâm của ngươi. Sớm hay muộn thì ngươi cũng là của ta.”

            Nói xong, Ngao Thịnh liền xoay người, tâm tình tốt vô cùng, cười to hai tiếng, chắp tay sau lưng, đủng đỉnh bước đi.

            Tương Thanh cũng thoáng thở ra. Trong làn gió lạnh cuối thu, y cùng Ngao Thịnh sóng vai trở lại hoàng cung. So với khi vừa mới đến đây, tâm tình Tương Thanh đã bình thản hơn rất nhiều. Cùng Tống Hiểu so chiêu, không chỉ đả thông tư tưởng cho Tống Hiểu mà còn giải vây cho chính y… Báo ứng sớm hay muộn cũng sẽ đến, nói không chừng nó đã đến từ lâu, nên thừa dịp còn sống mà sống cho thật tốt… Một lần nữa bắt đầu lại, hôm nay khác hôm qua, cả hai đều đã trưởng thành.

13 | ái mộ

            Khi cả hai trở lại hoàng cung, các vị đại thần đã dẫn theo một nhóm thị vệ đứng ở cửa chờ nghênh đón. Nhác thấy hai người cùng sóng vai bước đến, chúng thần mới hiếu kì đưa mắt nhìn nhau. Rất nhiều cựu thần còn nhớ mặt Tương Thanh, biết y chính là vị Thanh phu tử năm nào đã giúp đỡ Ngao Thịnh leo lên bảo tọa đế vương. Có điều, năm ấy Tương Thanh thường vận bạch sam, nhìn rất nhã nhặn thanh tú, hiện tại lại một thân hắc y, cổ quấn khăn trắng, thoạt tưởng như vừa từ xa trở về.

            “Hoàng thượng…” Tả tướng Quý Tư hốt hoảng tách đám người phía trước ra, cẩn thận quan sát Ngao Thịnh, thấy hắn vẫn lành lặn mới thở phào nhẹ nhõm: “Hoàng thượng, người thật khinh suất!”

            Ngao Thịnh nhướn mày nhìn ông cười: “Khanh không nói trẫm đảm lược mà lại dám bảo trẫm kinh suất, như vậy thì làm sao giống nịnh bợ được?”

            “Ơ…?” Quý Tư ngẩn người, vội sửa lời: “Hoàng Thượng rất đảm lược, bất quá vẫn khinh suất .”

            “Ha ha.” Ngao Thịnh tâm tình tốt, liền cười thành tiếng, chỉ tay về phía Tương Thanh: “Khanh vẫn còn nhớ Thanh phu tử chứ?”

            “Nhớ rõ, nhớ rõ.” Quý Tư năm đó vốn rất coi trọng Tương Thanh, vội vàng thi lễ chào: “Thanh phu tử, nhiều năm không gặp, phong thái vẫn như trước.”

            Tương Thanh cũng rất kính trọng vị cựu thần này, tuy ông tuổi đã cao nhưng nhân phẩm vẫn chính trực lại có mưu lược, biết nhìn xa trông rộng. Nhớ năm đó khi y cùng Ngao Thịnh trở lại hoàng cung, tham gia thọ yến của ông, tất cả quan viên đều tụ tập quanh Thần Quý, chỉ có vị lão thọ tinh này nắm lấy bờ vai Ngao Thịnh, lặng lẽ nói lời thật tâm: “Lão tuy mới quen biết thái tử, chuyện trò chưa quá ba câu nhưng lão thấy thái tử ngài có năng lực hơn nhị hoàng tử gấp trăm lần, ngài là người có tướng đế vương.” Sau đó, Quý Tư luôn âm thầm giúp đỡ Ngao Thịnh và Tương Thanh, nên Ngao Thịnh tuy ngày thường xuất ngôn khinh ngạo nhưng luôn kính trọng ông. Ban đầu, thần tử cơ bản chia làm hai phái, một nửa hướng về Ngao Thịnh, một nửa hướng về Thần Quý. Quan viên đứng về phía Thần Quý tuy nhiều nhưng đều là người có phẩm tước thấp, trong khi Ngao Thịnh thì ngược lại. Thế cục theo như lời Mộc Lăng nói thì là: “Người có mắt biết ngẩng đầu ngắm thái sơn, kẻ không mắt chỉ có thể cúi đầu nhìn mặt đất! Đám người ô hợp tụ lại một chỗ chỉ mãi là tiểu nhân, cười đi để rồi đến cuối cùng chỉ còn biết ngậm bồ hòn làm ngọt.”

            Trước nay thái độ làm người của Tương Thanh vốn khiêm tốn nên nhanh hoàn lễ đáp Quý Tư: “Lão thừa tướng, đã lâu không gặp.”

            “Để khi khác rồi ôn chuyện cũ!” Ngao Thịnh phân trần: “Khanh lui xuống thay trẫm tiếp đãi mọi người, Thanh còn phải giúp ta vài việc.”

            “Vi thần tuân chỉ.” Quý Tư hành lễ xong, đưa mọi người rời đi. Lúc này, hữu thừa tướng Mặc Tây Nhung vội vội vàng vàng chạy đến: “Lão quý, ông chờ ta với!”

            Ngao Thịnh không khỏi lắc đầu, tả hữu thừa tướng đều là nhân tài, đáng tiếc tuổi tác đều đã cao. Quý Tư vừa bước sang tuổi sáu mươi, coi như vẫn tạm chấp nhận được nhưng Mặc Tây Nhung đã hơn tám mươi, hắn chỉ lo hữu thừa tướng quyền cao chức trọng lắm chuyện nhiều việc làm không xuể. Ngao Thịnh phất tay bãi giá: “Các ngươi cũng lui xuống hết đi, khắp thiên hạ kẻ có thể làm trẫm bị thương cũng không có mấy người, không cần lo lắng nhiều như thế.” Đoạn lại dẫn Tương Thanh đi.

            “Mặc lão thừa tướng năm nay cũng đã tám mươi?” Tương Thanh hỏi.

            Ngao Thịnh gật đầu: “Ta cũng muốn chọn người nối nghiệp lão, tiếc rằng không mấy ai trẻ tuổi lại đủ khả năng đảm đương.”

            “Thời thế này vẫn nên có nhiều người trẻ tuổi tài cao góp sức.” Tương Thanh thấp giọng nói: “Triều đình hơn phân nửa là cựu thần, ngươi lại còn rất trẻ, không thể hoàn toàn phát huy được hết năng lực, bên cạnh có nhiều nhân tài trẻ tuổi thì vẫn tốt hơn.”

            “Đúng thế…” Ngao Thịnh khẽ gật đầu, nhìn Tương Thanh không rời mắt.

            Tương Thanh lại nghiêng đầu nhìn nơi khác, ánh mắt Ngao Thịnh thế này thật làm người ta bối rối, đành phải nói lái sang chuyện khác: “Ta nghỉ ngơi ở đâu?”

            “Hà…” Ngao Thịnh chỉ phòng mình, không đợi hắn giải bày, Tương Thanh liền lắc đầu: “Phòng ngươi thì không được.”

            Ngao Thịnh vô lực đáp: “Ta chỉ muốn nói, những thứ ngươi từng dùng đều ở trong phòng ta, ta sẽ sai người dọn những thứ ấy sang cho ngươi.”

            Tương Thanh nhìn hắn, gật gật đầu. Ngao Thịnh lại chỉ tay về phía gian phòng bên cạnh phòng hắn: “Ở phòng đó được không?”

            Tương Thanh nghĩ nghĩ, lại lắc đầu: “Phải cách ít nhất một khoảng sân!”

            Ngao Thịnh gãi đầu: “Vậy gian nằm ở hậu viện được không?”

            Tương Thanh vẫn thấy như thế còn quá gần, nhưng đã từ chối hai lần, cự tuyệt thêm lần nữa thì không nên, đành gật đầu chấp nhận.

            “Ta đưa ngươi đi.” Ngao Thịnh nắm tay Tương Thanh kéo đi, băng qua phòng hắn, vòng ra hậu viện.

            Đó là khu tiểu viện u tĩnh, sân đình được quét tước sạch sẽ, phòng ở cũng rất thoải mái, hai bên trồng đầy thúy trúc.

            Đẩy cửa ra, Tương Thanh khẽ ngẩn người, bài trí trong phòng giống hệt phòng y ở Hắc Vân Bảo.

            Lúc này, Văn Đạt đưa hạ nhân mang y phục cùng vật dụng hàng ngày của Tương Thanh đến, giúp y thu dọn phòng ở. Tương Thanh nhìn mớ trang phục trắng trong tủ thì lại ngây ra, đều là của trước kia, không ngờ Ngao Thịnh vẫn giữ lại.

            “Một số là vừa mới may.” Ngao Thịnh khẽ đi đến để ngực áp sát vào lưng Tương Thanh, vươn tay nắm hờ tay, cằm như vô tình mà lại cố ý tựa vào hõm vai y: “Ta thích nhìn ngươi trong bộ bạch y đó, rất đẹp.”

            Tương Thanh thấy bọn thái giám đều sửa sang xong mọi thứ, cúi đầu lui xuống, bèn quay lại liếc Ngao Thịnh, nhắc khéo: “Ngươi cũng đi đi, làm hoàng đế hẳn là bề bộn nhiều việc lắm!”

            Ngao Thịnh lại bướng bỉnh không chịu rời khỏi: “Ta muốn ăn cơm với ngươi, được không?”

            “Vậy ngươi cũng chờ ta tắm rửa, đổi xiêm y, ta đã đi suốt mấy ngày rồi.” Tương Thanh thở dài: “Một thân đầy bụi.”

            “Ừ, ngươi cứ thoải mái tắm, lát nữa ta quay lại.” Ngao Thịnh cười ha ha rời đi, Tương Thanh khó hiểu nhìn theo bóng hắn, Ngao Thịnh sao lại có thể sảng khoái được như vậy? Thấy hắn đã ra khỏi hậu viện, Tương Thanh cũng không nghĩ thêm nhiều, xoay người đóng cửa. Y cởi sa khăn xuống, cầm bộ y phục trắng trên bàn nhìn chốc lát, do dự, sau lại lấy hắc y trong tay nải ra, một đen một trắng, vô cùng tương phản, nghĩ nghĩ, lại bỏ bạch y xuống, mang hắc y ra phía sau bình phong…Chốc chốc, Tương Thanh trở ra, thở dài, bỏ hắc y lại, cầm bạch y vào trong.

            Nhấn mình sâu trong làn nước ấm, Tương Thanh thoải mái thở sâu, ngước đầu nhìn trần nhà lại cúi đầu ngắm miếng ngọc bội thuần trắng khắc chữ Thịnh trước ngực, đem ngọc bỏ vào trong nước. Chất ngọc tinh khiết thuần màu lấp lánh ánh sáng biếc trong. Tay không tự chủ lại vuốt ve chữ Thịnh kia, đầu ngón tay tinh tế cảm thụ từng nét chữ khắc trên ngọc, y khẽ nhắm mắt ….Đột nhiên nghe thấy tiếng động rất khẽ.

            Tương Thanh từ từ mở mắt, chẳng nhẽ là chuột? Nhưng ngưỡng mặt nhìn lên chỉ thấy cửa sổ đối diện bồn gỗ mở toang, trước mắt là gương mặt vô lại của Ngao Thịnh.

            “Ngươi!?” Tương Thanh kinh hãi, bấy giờ mới phát hiện ra cửa sổ phòng mình cách cửa sổ phòng hắn chỉ có vài bước chân ngắn.

            Ngao Thịnh mở to hai mắt nhìn chằm chằm bả vai lộ ra bên ngoài của Tương Thanh: “Thanh, muốn ta chà lưng giúp không!?”

            “Ngươi đừng càn quấy!?” Tương Thanh lo lắng, y không mặc gì trên người, nước thì chẳng che chắn được cái chi, vả lại còn rất trong  nữa.

            “Để ta chà lưng giúp ngươi!” Ngao Thịnh vừa nói vừa cho chân quàng qua cửa sổ.

            “Ngươi… Đi ra ngoài ngay!” Tương Thanh phát hỏa, hất nước vào mặt Ngao Thịnh. Hắn một thân lấm lem ngồi trên bệ cửa ngoan cố không chịu đi.

            “Ngươi có đi hay không?” Tương Thanh trừng mắt lườm.

            “Không đi!” Ngao Thịnh nhíu mày nhìn vào trong bồn: “Tay ta thô hơn tay ngươi!”

            Mặt Tương Thanh cắt không còn hột máu, vớ lấy y phục bẩn ném vào mặt Ngao Thịnh.

            “Đừng…” Ngao Thịnh vội tránh đi, đến khi đống y phục rơi xuống đất, ngẩng đầu lên nhìn thì bóng dáng Tương Thanh cũng mất tiêu.

            “Thanh?” Ngao Thịnh nhanh nhảy khỏi cửa sổ, đuổi tới ngoài bình phong, liền thấy mành gường đã buông, bên trong rục rịch động tĩnh. Tương Thanh hẳn đang thay áo trong ấy! Thịnh ta lòng phơi phới, mon men tới gần, vừa vén mành định chui đầu vào thì một tay đã bị Tương Thanh bắt lấy, kéo đến trên giường. Tương Thanh hất chăn quấn trọn lấy hắn lại… Khi chăn vừa phủ xuống đầu, Ngao Thịnh thoáng nhìn thấy Tương Thanh chỉ vừa kịp mặc áo đơn mỏng vẫn còn chưa tròng quần vào, người thì ướt nước, chân và bả vai lộ ra bên ngoài, tóc xõa dài trước ngực… Nháy mắt, khí huyết Ngao Thịnh dâng lên tới não nhưng chưa kịp cho hắn thấy rõ ràng thì tấm chăn dày đã trùm lên đầu hắn. Vừa định xốc chăn lên, Tương Thanh đang thắt đai lưng, tay mắt lanh lẹ, một cước tung ra đạp ngay bàn tay đang mưu đồ giật chăn ra của hắn, đoạn nhanh chóng phủ thêm áo khoác. Ngao Thịnh cũng chẳng bận lòng rút bàn tay bị đạp của mình về, tinh ranh nắm chân y, kéo vào trong chăn.

            Tương Thanh hiện tại cầm cố chẳng được lâu, phải nhanh chóng mặc xong quần áo, nhưng…

            “A!” Tương Thanh cả kinh hét lên một tiếng, lòng bàn chân truyền đến cảm giác ướt át nóng hổi. Ngao Thịnh đang hôn chân y! Đương muốn rút chân ra thì Thịnh ta đã nhanh hơn một bước, giữ chặt chân y, lại còn thò tay ra ngoài vuốt ve từ gót chân đến đầu gối y, há mồm, cắn một cái lên chân Tương Thanh…

            Tương Thanh chau mày, dùng sức đẩy hắn ra, rút chân về, vừa tính chạy thoát thân thì tấm chăn dày đã bay đến trước mặt…Ngao Thịnh bất ngờ lao đến, một tay bắt lấy Tương Thanh, kéo y vào trong chăn.

            Chăn quấn ngang bả vai rồi bị đè xuống giường, y ngẩng đầu nhìn Ngao Thịnh ở trên.

            Ngao Thịnh cúi đầu, ngắm Tương Thanh đang nằm trước mặt, chiếc chăn quấn quanh thân thể còn chưa mặc xong y phục, tóc ướt sũng, da trắng, môi hồng nhuận.

            Ngao Thịnh vươn tay chỉnh lại lọn tóc rối trước mặt Tương Thanh, trong khi y lại trợn mắt nhìn hắn, trong mắt không vương nửa điểm chán ghét… Nói chính xác, là không chút cảm xúc gì. Không có xúc cảm, chính là biểu tình đặc biệt của Tương Thanh, ánh mắt trong như vậy, ngay cả một tia tạp chất cũng không có, thậm chí không khả năng dung nạp tạp chất… Đen sâu không thấy đáy, trong suốt đến mức không thể diễn tả thành lời, nhảy vào trong, đừng mong còn có thể trở ra.

            Ngao Thịnh nhẹ nhàng nhón lấy một lọn tóc mềm của y lên, đưa đến trước mắt, rồi thành khẩn cúi đầu hôn xuống.

            Không có gì bất ngờ xảy ra, nhưng tai Tương Thanh đỏ bừng, mảng đỏ kéo lan ra cả mặt, xuống khắp vùng cổ… Trong mắt tựa hồ xuất hiện chút vẻ xốn xang.

            Ngao Thịnh hé môi cười: “Ta muốn hôn ngươi.” Vừa nói vừa dùng ngón cái miết lên bờ môi Tương Thanh: “Ở đây.”

            Tương Thanh nhìn hắn một lúc lại lắc đầu.

            Ngao Thịnh thở dài, như có chút tiếc hận, nhưng không cưỡng cầu, lùi người ra sau, tỏ ý ừ bỏ. Tương Thanh nhẹ nhõm thở ra, tháo bỏ sự đề phòng, chống tay ngồi dậy… Nhưng khi y nghĩ Ngao Thịnh đã thôi không quấy rối, quay lưng bỏ đi thì hắn lại hùng hổ lao đến, động tác mạnh mẽ dứt khoát mà xấn đến, một tay ôm lấy thắt lưng y, cúi đầu, mạnh bạo hôn xuống cánh môi mềm.

14 | trang bị

            Bộ dạng của Ngao Thịnh nhìn thì thật hung hãn, động tác cũng lắm thô lỗ nhưng chẳng qua chỉ phô trương thanh thế. Hắn chỉ nhẹ nắm lấy tay Tương Thanh, môi chạm vào môi, việc cả gan hắn làm cũng đơn giản là trút những nụ hôn xuống khóe môi y, thân thể dán sát vào nhau mà lại cách một tấm chăn dày cùng lớp áo ngủ. Ngao Thịnh không khỏi tự giễu, Ngao Thịnh ơi Ngao Thịnh, ngươi có lợi hại cỡ nào cũng đấu không lại đôi mắt không chút gợn sóng của người này, nhưng bất quá hôn cũng phải cho ra hôn chứ, làm gì mà lại đầy vẻ dè dặt thế này.

            Tương Thanh vẫn như cũ mở to hai mắt bình tĩnh nhìn kẻ hùng hổ phía trên, thấy bộ dáng muốn mà không dám làm, nom nớp lo sợ của hắn thì mọi cơn bực tức cũng kéo nhau bay biến mất, khóe môi cũng loan ý cười, tựa hồ vui sướng khi thấy người trong cơn nguy khốn. Ngao Thịnh ủ rũ, nhíu mày biện bạch: “Không phải ta không dám, mà là không muốn!”

            Tương Thanh nghe xong trầm mặc một lúc mới hỏi:”Có gì khác nhau?”

            Ngao Thịnh khẽ nheo hai mắt lại, nâng cằm Tương Thanh lên: “Ta chưa từng thấy ngươi như vậy.”

            “Như vậy?” Tương Thanh giương mắt nhìn hắn.

            “Đầy vẻ bức bách.” Trong mắt Ngao Thịnh mang theo một tia nguy hiểm: “Nghĩ ta không dám xằng bậy sao?”

            Tương Thanh bình thản gật gật đầu: “Mau đứng lên… Ngươi nếu có bản lĩnh thì hãy để ta ở trên.”

            Ngao Thịnh chán chê ngồi sang một bên, ai oán liếc Tương Thanh: “Không phải ngươi ăn nói vụng về sao?”

            Tương Thanh chống tay ngồi dậy: “Trước đây ta như vậy là bởi vì ngươi, nhưng cái gì cũng có giới hạn cả.”

            Ngao Thịnh nghe Tương Thanh nói mà mắt cứ chuyên tâm soi mói vào vạt áo còn rộng mở của y, bả vai, ngực và cổ phơi phới ra bên ngoài, một cái chớp mắt là nhìn thấy tất tần tật, hắn nhìn chăm chú đến mức khiến y ngượng ngùng. Ngao Thịnh khẽ động, Tương Thanh sớm có đề phòng, rụt lại đằng sau, khẩn trương trừng mắt liếc. Ngao Thịnh nhìn thế lại thích thú vô cùng nhưng đồng thời cũng cảm thấy chút ủ rũ, cười hỏi: “Ta ngứa nên gãi thôi, ngươi khẩn trương làm cái gì?”

            Tương Thanh nháy mắt bị đẩy xuống thế hạ phong, không cam lòng mấp môi như muốn cãi lại. Ngao Thịnh cười xấu xa nâng cằm y lên: “Thanh, ngươi nói thử xem, bây giờ ai là người đang cố phô trương thanh thế hửm?”

            Quả nhiên, Tương Thanh bị hỏi đến nghẹn lời, đỏ mặt hồng tai trừng mắt nhìn, trông rất quật cường… Ngao Thịnh lắc đầu, ngón tay nhẹ nhàng miết dọc theo đường nét khuôn mặt y, từ cằm đi lên hai má: “Ngươi thay quần áo đi, ta không quấy rầy ngươi nữa.” Nói xong, xốc mành bước ra ngoài.

           Ngao Thịnh cúi đầu nhìn tách trà sứ xanh lục dưới tay, trong tách lá trà dập dềnh trôi, lạ thật, trời không gió, nước trà tự gợn sao!?

            Văn Đạt đứng đợi bên ngoài, xa xa thấy Ngao Thịnh vén mành đi ra, ngồi bên bàn ngẩn người, vội cẩn thận bước đến ngoài cửa, nhỏ giọng hỏi: “Hoàng thượng, người đã muốn dùng thiện chưa ạ?”

            Ngao Thịnh gật gật đầu: “Dùng ngay đây!”

            “Vâng” Văn Đạt lui ra ngoài, ra lệnh cho vài thái giám cách đó không xa: “Đi chuẩn bị bữa tối.”

            “Vâng ạ.” Bọn thái giám gật đầu chạy đi, còn vài tiểu thái giám thì ở lại rôm rả bàn tán.

            “Các ngươi nói thử xem, Hoàng thượng và Thanh phu tử là quan hệ gì?”

            “Thế mà cũng phải hỏi, nhìn ánh mắt Hoàng thượng thì biết, cứ như muốn nuốt sống phu tử vậy.”

            “Ta sớm nghe nói Thanh phu tử thật rất đẹp!”

            Văn Đạt nhìn đám tiểu thái giám đang líu lo nghị sự, lắc đầu, gọi ảnh vệ đến.

            Không bao lâu, đám tiểu thái giám đều bưng khay và thực hạp đi tới, trong đó tên vừa nói hăng say nhất miệng đã sưng vù, mắt lại đỏe hoe.

            Văn Đạt vừa kiểm tra những khay thức ăn vừa hỏi: “Có biết vì sao lại bị đánh không?”

            Tiểu thái giám gật gật đầu.

            Văn Đạt thấp giọng nói: “Ta nghe thấy thì chỉ mỗi ngươi bị đánh, đại thần nghe thấy thì tất cả bọn nô tài đều phải chết, còn nếu bị Hoàng thượng nghe được thì tru di cả tộc, hiểu chưa?”

            Tiểu thái giám sợ tới mức mặt trắng bệch, nhanh gật gật đầu. Văn Đạt quét mắt nhìn sang những kẻ đang đứng run rẩy khác, răn đe: “Muốn sống thì đừng bao giờ tùy tiện nhắc đến ba chữ Thanh phu tử, rõ không!?”

            “Vâng!” Mọi người đồng loạt gật đầu, nơm nớp lo sợ.

            Văn Đạt quay đầu lại nhìn, không biết từ khi nào Ngao Thịnh đã đứng bên ao cá, khóe môi nhạt ý cười. Chúng thái giám không dám nhiều lời, cúi đầu cẩn thận mang thức ăn vào phòng.

            Tương Thanh đổi xong y phục, vén mành đi ra, sửa sang lại đệm giường, gấp dọn chăn màn.

            Tiểu thái giám vừa bị đáng sưng mặt đứng gần y nhất, vội chạy đến ngăn lại: “Phu tử, để nô tài làm ạ!”

            Tương Thanh khẽ nhìn cậu, thấy dáng vẻ tiểu thái giám này tươm tất, nhưng miệng lại sưng vù, có lẽ vừa bị đánh, nhìn thì chỉ là hài tử hơn mười tuổi, y liền nhẹ mỉm cười: “Không sao, ta có thói quen tự mình dọn dẹp, em cứ làm chuyện của mình.”

            Cậu nhóc phỗng người ra. Nó làm nô tài lâu như vậy, đây là lần đầu tiên có người trong cung này cười với nó.

            Lúc này, Ngao Thịnh từ từ bước đến, nhìn một màn như thế, có chút ganh tỵ: “Ngươi thật rất may mắn, Thanh không thường cười, ngay cả ta cũng rất ít khi thấy y cười.”

            Mất nửa ngày nó mới hiểu ra Ngao Thịnh đang nói chuyện với nó, sợ đến mức chân muốn nhũn ra, vội vàng cúi đầu lui ra nhập vào hàng tùy tùng.

            Văn Đạt bước ra ngoài, ngầm gọi tên nhóc vừa rồi lại: “Từ hôm nay trở đi, ngươi ở trong viện hầu hạ Thanh phu tử. Nhớ, biết khi nào thì nên ở gần lúc nào thì phải tránh đi, không thì mất mạng như chơi. Vậy, ngươi có còn muốn làm không?”

            Cậu nhóc vội gật đầu: “Tiểu nhân làm ạ!”

            Tương Thanh thu dọn giường xong, đi tới ngồi bên bàn, Ngao Thịnh thay y múc canh.

            “Kì thi Hương vừa kết thúc mấy ngày trước, ta xem bài thi, thấy có vài người rất có năng lực, văn võ song toàn.” Ngao Thịnh đặt bát canh trước mặt Tương Thanh, đoạn quay sang đơm cơm: “Ngày mai sau khi việc của Tống Hiểu kết thúc, ta sẽ gọi những người ấy đến, ngươi giúp ta chọn ra một số người có năng lực.”

            Tương Thanh gật gật đầu, uống một ngụm canh: “Ngươi chuẩn bị để Tống Hiểu xuất binh đánh Vương Nhiếp?”

            “Phải.” Ngao Thịnh mỉm cười, ý cười như có chút giảo hoạt.

            Tương Thanh không còn lạ gì vẻ mặt thế này của Ngao Thịnh: “Ngươi lại muốn trêu đùa hắn?”

            Ngao Thịnh nhún vai, gắp rau vào bát cho Tương Thanh: “Nói chính xác thì ta cho hắn một cơ hội để rèn luyện.”

            Tương Thanh thở dài, thầm lo lắng thay Tống Hiểu. Ngao Thịnh thật rất biết cách làm khổ người khác. Tống Hiểu đường đường là một mãnh hổ, bị hắn đem ra phơi gió phơi sương ngoài hoàng lăng cả tháng trời, sau hắn lại tự mình đi châm lửa đẩy người ta vào, phỏng chừng ngày mai hắn thế nào cũng sẽ tạt nguyên chậu nước lạnh vào người đó cho xem… Nói hay là thí luyện, còn nói thẳng thì nhằm thỏa nguyện tính nết thù dai của Ngao Thịnh mà thôi.

            Dùng xong bữa tối, Ngao Thịnh biết chắc bản thân không thể thảnh thơi ngồi chơi ở phòng Tương Thanh, nên bèn mượn việc phê tấu chương mà ra mầu “thương nghị” cùng y. Tương Thanh thấy hắn khăng khăng muốn phê tấu chương trong phòng mình, cuối cùng nhịn không được nói: “Ta muốn ngủ.”

            Ngao Thịnh rất muốn ngồi thêm chốc nữa nhưng Tương Thanh cứ kiên quyết đuổi khách. Hắn nghĩ mấy ngày nay y bôn ba không nghỉ, cũng đã rất mệt mỏi…Nghĩ tới nghĩ lui, Ngao Thịnh quyết định không bám lấy Tương Thanh nữa, xoay lưng về phòng mình.

            Tương Thanh thấy Ngao Thịnh đóng cửa về phòng, mới an tâm bước lại giường, ngồi ngẩn người một chốc, lại ngẩng đầu nhìn song cửa đối diện chiếc giường. Ngoài song cửa sổ này là sân đình, phía bên kia sân vắng có một bức tường đá, một đôi cửa sổ để mở, còn sáng đèn, sau song cửa là thư phòng của Ngao Thịnh — Ngao Thịnh đang ngồi sau long án, tay cầm tấu chương nhưng mắt lại chăm chăm nhìn y.

            Nháy mắt, Tương Thanh chợt cảm thấy thất bại không nói nên lời, bốn vách phòng đều là cửa sổ, đương nhiên phải luôn nhìn thấy phòng Ngao Thịnh, không đúng… Xác thực mà nói, gian phòng này bị phòng Ngao Thịnh vây quanh, không biết kẻ nào đã bố trí ra kết cấu này.

            Tương Thanh thấy Ngao Thịnh còn cười ha hả chống cằm nhìn mình, bừng bừng giận, đứng dậy đóng cửa sổ, tắt đèn, leo lên giường ngủ.

            Nằm trên giường trở mình vài lần, cơn buồn ngủ không rõ biến đâu mất tâm, chỉ còn biết dõi mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh sáng từ ngoài viện truyền vào, chứng tỏ Ngao Thịnh vẫn chưa ngủ. Tương Thanh lấy lại tinh thần, buông màn, quyết tâm phải đi ngủ, nhưng bất ngờ…

            Một tiếng “rầm” vang lên ngay cạnh vách tường sát giường.

            Tương Thanh sửng sốt, nhìn ánh sáng lũ lượt kéo đến, vách tường ngã xuống, thình lình xuất hiện một chiếc giường khác, và Ngao Thịnh chống tay nằm trên đó nhìn y, cười tủm tỉm: “Thanh, chúng ta nói chuyện phiếm đi!”

            “Ngươi… Đi chết đi!” Tương Thanh vô cùng giận, ném gối vào mặt Ngao Thịnh. Ném xong rồi y kéo lại vách tường, tuy giận nhưng vẫn muốn hé môi cười, không biết tên tiểu tử này nghĩ đâu ra cách này, đây rõ ràng chẳng thể gọi là tường được, chỉ là một tấm ván gỗ dày được dựng lên thành vách mà thôi.

            Hai người giằng co một lúc, Ngao Thịnh vẫn mở tấm vách ra để có thể nhìn thấy mặt Tương Thanh, thấy y trừng hắn, liền đánh liều thương lượng một phen: “Chỉ để hé chút xíu thôi!”

            Tương Thanh lười tranh biện với hắn, vốn tưởng tên ranh này đã trưởng thành nhưng suy cho cùng ranh con vẫn cứ là ranh con, cả đời cũng chẳng lớn nổi! Y xoay người chỉ chừa mỗi tấm lưng cho Ngao Thịnh nhìn.

            Ngao Thịnh thấy Tương Thanh bị hắn làm cho giận đến dở khóc dở cười, trên mặt lộ ra vẻ hả hê vui sướng, nhẹ nhàng kéo chiếc vách ra thêm một chút, vươn tay nắm lấy một lọn tóc Tương Thanh, đặt trên gối mình, nhắm mắt…ngủ say.

            Tương Thanh lẳng lặng nằm yên, đến hơn nửa đêm khi bốn bề dậy lên tiếng dế y vẫn không buồn ngủ. Cuối cùng lại xoay người, thấy Ngao Thịnh đã ngủ say, ván tường bị hắn xấu xa kéo rộng ra. Tương Thanh lắc đầu, ngắm nét mặt bình thản nhưng lại thoáng chút ủ rũ của Ngao Thịnh. Bả vai hắn để hé ngoài chăn, y liền đưa tay kéo chăn lên giúp, vừa định thu tay lại thì bị Ngao Thịnh bắt lấy.

            Tương Thanh cả kinh nhưng Ngao Thịnh vẫn nhắm mắt ngủ sâu, chỉ có mỗi cái tay là không yên phận níu chặt bàn tay y. Tương Thanh cũng không muốn giằng co với hắn, còn náo loạn nữa thì đêm nay coi như phải thức trắng, sáng mai Ngao Thịnh còn phải thượng triều. Nghĩ đến buổi triều sớm, y liền nhắm mắt lại, thấp giọng nói: “Mau ngủ đi.”

            Khóe môi Ngao Thịnh loan ra ý cười hạnh phúc, nhẹ nhàng đi vào cõi mộng.

.

.

.

            Buổi chầu sớm mai, Ngao Thịnh quả nhiên ngồi ngáp tới ngớp lui, Tương Thanh ở phía sau bình phong nghiêm giọng nhắc nhở: “Đủ rồi!”

            Ngao Thịnh bày vẻ mặt vô tội ra, bấy giờ, Văn Đạt cao giọng hô: “Thượng triều”, văn võ bá quan cùng Tống Hiểu lần lượt vào điện.

            Tống Hiểu một thân khôi giáp vào triều.

            Ngao Thịnh liếc mắt nhìn, vừa lòng gật gù, quả nhiên rất uy vũ, Tống Hiểu này thật cũng rất khôi ngô.

            Quần thần quỳ xuống hành lễ, Ngao Thịnh khua tay:  ”Đứng lên cả đi.” Chờ các đại thần đều đứng dậy, Ngao Thịnh liền gọi: “Tống Hiểu?”

            “Tham kiến Hoàng Thượng.” Tống Hiểu tiến lên, thi lễ, Ngao Thịnh gật gật đầu: “Trẫm muốn ngươi mang quân đánh Vương Nhiếp, bình đông bắc, ngươi cần những gì? Nói ra trẫm nghe thử xem!”

            Tống Hiểu gật đầu, cất cao giọng: “Hồi bẩm Hoàng Thượng, địa thế đông bắc trống trải, nhiều rừng, khi thần cùng Vương Nhiếp giao chiến lần đầu là trên gò đất cứng sau khi đánh tan quân hắn mới vào rừng truy bắt tàn binh, nên thiết nghĩ cần nhiều nhân mã.”

            Ngao Thịnh khơi mày: “Nói cụ thể hơn đi.”

            Tống Hiểu nói: “Đơn giản thì thần cần mười vạn tinh binh, hai vạn chiến mã, một vạn chiến xa. Mỗi người đều được trang bị đao thương kiếm kích, một ngàn vạn lượng quân lương, thêm cả một vạn chó săn.”

            Nghe Tống Hiểu nói xong, văn võ quần thần hai mặt nhìn nhau, khó hiểu Tống Hiểu cần nhiều chó săn thế làm gì, hay là khi hắn đánh giặc thì thường ăn thịt chó? Bất quá theo mọi người tính toán, thế lực Vương Nhiếp hùng hậu, Tống Hiểu chỉ cần mười vạn binh mã, so ra cũng không nhiều, cơ mà mười vạn binh mã biết phải tìm đâu? Tất cả mọi người tò mò chờ Ngao Thịnh trả lời.

            “Umm…” Ngao Thịnh gật gật đầu: “Mười vạn nhân mã đúng là không nhiều lắm.”

            Tống Hiểu mỉm cười: “Hoàng thượng, chỉ cần cho thần mười vạn binh mã, thần có thể bắt sống Vương Nhiếp.”

            “Haha…” Ngao Thịnh bật cười: “Trẫm bắt sống hắn về  làm gì, cao lớn thô kệch, nấu chín cũng không thể ăn, nếu được thì ngươi cứ trực tiếp giết hắn luôn đi.”

            Văn võ quần thần đều bị Ngao Thịnh chọc cười, Tống Hiểu cũng rất cao hứng, Ngao Thịnh cúi đầu suy nghĩ, đề bút viết phân chiếu thư, ném cho Tống Hiểu: “Trẫm phong ngươi làm đại nguyên soái, thống lĩnh bắc quân, còn về phần mười vạn tinh binh, hai vạn chiến mã, một vạn chiến xa, đao thương kiếm kích cùng chó săn… Ngươi tự nghĩ biện pháp gom góp đi, châu thành phủ huyện các nơi chắc sẽ có mấy thứ ngươi cần.”

            Ngao Thịnh vừa nói xong, quần thần bật cười ra tiếng, Tống Hiểu lại choáng váng, giương mắt nhìn Ngao Thịnh: “Hoàng…Hoàng thượng, tự mình gom góp nghĩa là sao?”

            Ngao Thịnh mỉm cười: “Nghĩa là tự thân vận động.”

            Tương Thanh đứng ở sau bình phong chán nản lắc lắc đầu, nhìn thần tình hả hê thoáng ý cười của Ngao Thịnh… Quả nhiên!

15 | khắc ghi

            Tan triều, quần thần đều rời đi, chỉ riêng Tống Hiểu ngây ngốc đứng tại chỗ.

            Ngao Thịnh cũng không vội ly khai, chốc nữa hắn còn phải đến gặp những quan viên từ kì thi Hương, nhìn vẻ mặt mờ mịt không hờn giận của Tống Hiểu, hắn thấy thú vị vô cùng, liền hỏi: “Tống tướng quân? Sao còn chưa đi?”

            Tống Hiểu nén cơn giận: “Hoàng thượng sao lại phải làm khó thần?!”

            Ngao Thịnh nhướn mày: “Sao cơ?”

            Tống Hiểu cau mi: “Thần chưa bao giờ nghe nói trước khi xuất chinh, được phong tước vị mà lại phải tự gom góp quân lương! Nếu Hoàng thượng không cố tình gây khó khăn thì thật sự thần không nghĩ ra là vì nguyên do gì.”

            Ngao Thịnh hỏi: “Tống tướng quân, khanh có biết vì sao trẫm lại phong tướng quân làm thống soái ba quân không?”

            “Thần…” Tống Hiểu do dự: “Không phải thần khoe khoang, thần và Vương Nhiếp đóng quân ở đông bắc đã lâu, có thể nói thần khá hiểu hắn. Hơn nữa thần có võ công, đi theo Tề Diệc nam chinh bắc chiến, dũng mãnh thiện chiến, giỏi hành quân, thần có thể tự tin nói rằng cả triều không ai có thể bắt được Vương Nhiếp trừ thần!”

            Ngao Thịnh nghe xong lại gật gật đầu: “Trẫm tin…Song ngươi đoán quần thần tin hay không? Sáu mươi vạn binh mã Thịnh Thanh tin hay không? Dân chúng tin hay không?”

            Tống Hiểu chau mày, chợt nghe Ngao Thịnh cười lạnh: “Ngươi là tướng của loạn thần, lại là kẻ bại trận, trẫm dựa vào đâu đem mười vạn binh mã ra cho ngươi chỉ huy? Các tướng sĩ dựa vào gì phục ngươi?”

            “Ơ…” Tống Hiểu nghẹn lời.

            Ngao Thịnh chỉnh trang y phục: “Trẫm cho ngươi thời gian một tháng, ngươi trưng binh cũng tốt, bắt lính cũng được…Chuẩn bị mọi thứ kĩ càng, khiến trẫm hãnh diện, thay đổi cách nhìn của người khác về ngươi. Sau đó mới mang binh mã của ngươi đến đông bắc, đánh một trận sống mái, khi đi mang theo mười vạn, lúc về phải mở rộng thành ba mươi vạn…Cứ xem như đây là lễ gặp mặt ngươi dành cho trẫm. Trẫm có ân cứu mạng và tri ngộ với ngươi, việc quan trọng mà đại trượng phu cần làm là có ân tất báo. Ngươi nếu ngay cả việc nhỏ này mà cũng không làm được thì đừng ngữa mặt đứng ở Thịnh Thanh này nữa, mang theo huynh đệ của mình về quê trồng rau đi, Thịnh Thanh ta chỉ dung nạp những người tài!”

            “Thần…” Tống Hiểu bị những lời của Ngao Thịnh làm cho thần tình đỏ bừng, huyết khí dâng cao, nói không được lời nào, cúi người hành lễ trước Ngao Thịnh rồi nhanh quay lưng rời đi.

            Ngao Thịnh cười lắc đầu, thu hồi tầm mắt, thấy Tương Thanh đang tựa vào thành giường nhìn mình.

            “Thấy người này thế nào?” Ngao Thịnh bước xuống long ỷ, đi đến bên cạnh Tương Thanh.

            Tương Thanh gật gật đầu: “Cần phải bồi dưỡng thêm nhiều.”

            “Đúng vậy…” Ngao Thịnh đến gần, nhẹ nhàng nắm tay Tương Thanh, thấp giọng nói: “Thanh, đứng có mệt không? Cái giường này nằm cũng được mà!”

            Tương Thanh vô lực nhìn hắn, rút tay về: “Có phải lát nữa đến gặp tân quan?”

            Ngao Thịnh xoay mặt hỏi Văn Đạt: “Đã hẹn khi nào?”

            Văn Đạt đáp lời: “Hồi bẩm Hoàng thượng, còn nửa canh giờ.”

            Ngao Thịnh gật đầu, chợt nghe Tương Thanh nói: “Ngươi nghỉ ngơi đi, ta ra ngoài một chút, rất nhanh sẽ về.” Nói xong, liền xoay người bước đi.

            Ngao Thịnh nhìn bóng dáng Tương Thanh xa dần, mỉm cười, ngồi trở lại  long ỷ, một tay nâng cằm.

            Văn Đạt mang trà sâm dâng lên Ngao Thịnh, thấy hắn rầu rĩ không vui, liền thấp giọng nói: “Hoàng thượng, Thanh phu tử chắc chắn đi làm thuyết khách cho người.”

            Ngao Thịnh bất đắc dĩ cười: “Vì sao ngươi lại chắc chắn như thế?”

            Văn Đạt nhanh đáp: “Tống tướng quân được Hoàng thượng mời đến, Thanh phu tử tất nhiên đã nhìn ra khuyết điểm của tướng quân, cho tướng quân một ít chỉ dẫn, như vậy mới có thể khiến tướng quân không làm Hoàng thượng mất mặt.”

            Ngao Thịnh gật gật đầu: “Ngươi muốn nói, Thanh đứng về phía trẫm, ngầm hỗ trợ trẫm phải không?”

            “Vâng ạ.” Văn Đạt gật đầu.

            Ngao Thịnh lắc đầu, thở dài, lâu sau mới sâu kín nói: “Trẫm chẳng thà y ngồi đây, bồi trẫm nửa canh giờ.”

.

.

.

            Tương Thanh đi ra khỏi chính điện, băng qua hành lang gấp khúc, quả nhiên liền thấy Tống Hiểu thần tình ưu sầu cúi đầu bước đi, tựa hồ đang rất phiền não.

            “Tống tướng quân.” Tương Thanh nhanh tiến lên.

            “Thanh phu tử!” Tống Hiểu quay đầu lại, ôm quyền chào Tương Thanh.

            Tương Thanh nhẹ nhàng khoát tay, cười hỏi: “Vẫn còn để tâm lời Hoàng thượng nói sao?”

            Tống Hiểu vội vàng lắc đầu: “Không phải…Hoàng thượng nói đúng, ta bây giờ không còn là đại tướng quân như trước nữa. Kỳ thật ta chỉ là tướng bại trận mà thôi, muốn làm lại từ đầu ở Thịnh Thanh này, đương nhiên cần phải làm chuyện có thể khiến người khác tâm phục.”

            Tương Thanh gật gật đầu: “Huynh có thể thông suốt như thế là chuyện đáng mừng.”

            “Nhưng…” Tống Hiểu buồn rầu nói: “Cho dù hiện tại lập tức chiêu binh mải mã, cũng không thể trong nửa tháng ngắn ngủi tìm được mười vạn người! Mặt khác, rèn binh khí, may quân y…. Tất cả đều cần rất nhiều thời gian. Hơn nữa, thứ đáng trách nhất là ta tài không bằng người.”

            Tương Thanh nhìn Tống một lúc mới nói: “Tống tướng quân, binh mã vừa chiêu mộ cũng không phải lập tức có thể đánh trận.”

            “Đúng vậy!” Tống Hiểu nhíu mày sâu: “Cho dù hiện tại ra sức huấn luyện, nhiều nhất cũng chỉ có thể dạy họ học cách dàn đội hình cùng hiểu được một ít hiệu lệnh mà thôi, cho nên ta thật rất lo lắng.”

            Tương Thanh thấu tường, nghĩ nghĩ, tinh tế gợi ý: “Có một nhóm nhân mã chỉ cần biết dàn đội hình cùng hiệu lệnh là có thể đánh giặc, hơn nữa bọn họ cũng tự có vũ khí.”

            Tống Hiểu sửng sốt, ngẩng đầu nhìn Tương Thanh, tựa hồ hiểu ra chút manh mối.

            “Huynh không nghe thấy Hoàng thượng nói sao, châu thành phủ nha các nơi có thể giúp được huynh.” Tương Thanh cười nói.

            Tống Hiểu suy nghĩ nửa ngày, vỗ đùi: “Có lý a! Thanh phu tử, đa tạ chỉ giáo!” Nói xong, hứng khởi vội vàng chạy đi, nhưng chưa được bao xa, lại nhớ đến chuyện gì, quay lại hỏi Tương Thanh: “Phu tử, vậy còn bạc? Phải tìm ở đâu?”

            Tương Thanh nghĩ nghĩ, hỏi: “Huynh đi theo Tề Diệc nhiều năm như vậy, ông ấy không đề cập qua với huynh những tham quan trong triều sao?”

            “Có chứ.” Tống Hiểu bật cười gật đầu: “Ta cũng biết được khá nhiều người.”

            Tương Thanh nghiêm mặt nói: “Tiền tài của bọn chúng vốn vơ vét từ phú thuế của triều đình, bóc lột sức lao động muôn dân trăm họ… Đây là lúc chúng ta nên thay dân chúng lấy lại công đạo.”

            Tống Hiểu sửng sốt, dở khóc dở cười đáp: “Phu tử, huynh muốn ta đi lừa bọn tham quan đó sao?”

            Tương Thanh nhẹ nhàng lắc đầu: “Không phải lừa, mà là mượn sức. Lũ tham quan này từ lúc Hoàng thượng đăng cơ tới nay, vẫn luôn thấp thỏm lo sợ. Huynh đến gặp chúng, chúng nhất định sẽ muốn lợi dụng tầm thế của đại tướng quân huynh mà xuất tiền nhằm mục đích muốn làm Hoàng thượng vui lòng, đây là thuận lòng trợ giúp, huynh cứu mạng chúng chứ không phải lừa tiền chúng.”

            Tống Hiểu hít sâu một hơi, hai tay ôm quyền vái chào, thi lễ thật sâu: “Đa tạ Thanh phu tử.” rồi xoay người bước đi .

            Tương Thanh thấy Tống Hiểu đi xa , liền thấp giọng ra lệnh: “Xuất hiện đi.”

            Dứt lời, một người một thân quan phục bước ra từ cổng bán nguyệt, Tương Thanh không biết người này, nhưng nhìn bộ dáng đơn thuần của hắn, trông không khác gì thư sinh thủ lễ nho nhã… Quan văn?

            “Ách… Phu tử.” Người nọ thi lễ trước Tương Thanh, tuy không biết chính xác chức vị của Tương Thanh là gì nhưng vừa nghe xong đoạn đối thoại giữa Tương Thanh và Tống Hiểu, tổng cảm thấy địa vị của người này không nhỏ. Hơn nữa gần đây còn nghe người ta kháo nhau đệ nhất công thần có công phò Hoàng thượng bước lên ngôi vị là Thanh phu tử gì đấy vừa trở về, nên hắn đoán, người đang đứng trước mặt mình chính là Tương Thanh đỉnh đỉnh đại danh.

            Tương Thanh tuy chưa thấy qua diện mạo của hắn, nhưng y vẫn nhớ rõ giọng nói này, hắn chính là Trâu Viễn, ngũ phẩm đại triều, từng ở giữa đại điện nêu ra mưu sách về chuyện của Dã Lũng Kì, sau được Ngao Thịnh thăng làm uyên các đại học sĩ.

            “Trâu đại nhân.” Tương Thanh đáp lễ.

            “Không dám…” Trâu Viễn nhanh xua tay: “Phu tử cứ gọi thẳng tên hạ quan…Đúng rồi, không phải hạ quan cố ý nghe lén, chẳng qua…”

            “Huynh đang đứng chờ Tống tướng quân ở đây, muốn nêu chủ ý giúp tướng quân, phải không?” Tương Thanh hỏi.

            Trâu Viễn sửng sốt, khẽ thở dài: “Phu tử liệu sự như thần, hạ quan biết mình vượt quyền, nhưng thấy Tống tướng quân gặp khó khăn như thế, nên muốn có thể hỗ trợ đôi phần.”

            Tương Thanh gật gật đầu: “Trâu đại nhân thích tham dự chính sự, có thật chỉ đơn giản muốn làm một đại học sĩ nho nhỏ?”

            Trâu Viễn hít sâu một hơi, gật đầu: “Hạ quan tuy tuổi còn trẻ, nhưng dám tự nhận kể từ ngày mình đọc sách, biết nhận thức, đã nghĩ phải làm một gián thần mưu sĩ. Kẻ đọc sách thánh hiền chỉ mong tìm thấy nơi có thể dụng tài. Hạ quan thật không cam lòng cả đời đều khăng khăng nghiên cứu học vấn.”

            Tương Thanh đồng ý gật đầu, cười nói: “Trong quân doanh của Tống tướng quân đều là võ tướng, nhất định không có giáo úy, mưu sĩ lại càng khan hiếm… Huynh là người biết nhìn xa trông rộng, không bằng trước hãy đến trợ giúp Tống tướng quân, xem có thể giúp tướng quân thành công tích góp quân bị được không… Chuyện lớn muốn thành, không phải đều nhờ vào hai chữ năng lực sao!”

            “Đa tạ Thanh phu tử đề cử!” Trâu Viễn cảm tạ Tương Thanh, đoạn xoay người chạy theo Tống Hiểu.

            Tương Thanh nhìn theo bóng dáng hắn, cân nhắc một chút, quay đầu lại, thấy Văn Đạt xa xa chạy tới: “Phu tử, Hoàng thượng tìm ngài về, bảo là đã đến lúc rồi.”

            Tương Thanh gật gật đầu, cùng Văn Đạt trở về.

            Văn Đạt cẩn thận theo sát bên cạnh Tương Thanh, đột nhiên chợt nghe Tương Thanh nói: “Văn Đạt, cậu rất thông minh.”

            Bước chân Văn Đạt khẽ dừng, giương mắt nhìn Tương Thanh, thầm cảm thấy bất ổn, không biết vì lẽ gì từ lúc Tương Thanh trở về, cậu cảm giác như vị Thanh phu tử vẻ mặt lạnh lùng này không thích mình, nhìn đôi mắt sáng trong không chút tạp chất kia cậu chợt thấy khẩn trương.

            Tương Thanh thấy bộ dáng nơm nớp lo sợ của cậu, thuận miệng nói: “Cậu khiến ta nghĩ đến một người… Người ấy cũng họ Văn.”

            Văn Đạt khó hiểu ngẩng đầu lên nhìn Tương Thanh.

            “Cậu biết Hoàng Bán Tiên không?” Tương Thanh đột nhiên thay đổi đề tài.

            Văn Đạt gật gật đầu: “Tiểu nhân biết, Hoàng tiên sinh là thần tiên sống.”

            Tương Thanh xoáy mắt nhìn cậu: “Thế còn nội thị bên cạnh hoàng đế tiền triều Văn Xương Minh?”

            Văn Đạt cũng gật đầu: “Chính Văn đại nhân là người mang tiểu nhân vào cung.”

            “Văn Xương Minh từng hại không ít người.” Tương Thanh thản nhiên nói: “Chỉ riêng đối với Hoàng Bán Tiên, hắn lại liều chết che chở, cậu có biết vì sao không?”

            Văn Đạt mờ mịt lắc đầu.

            “Không ai biết vì sao cả.” Tương Thanh ảm đạm cười, nhìn Văn Đạt: “Đại khái có thể đây chỉ là cảm nhận của ta thôi, một kẻ dù tội ác tày trời, cũng muốn giữ lại cho mình một phần lương thiện, liều chết bảo vệ người mình thích nhất, nhìn người đó khỏe mạnh, thì bản thân có chết cũng đáng.”

            Văn Đạt lẳng lặng lắng nghe, thật lâu sau mới gật đầu: “Phu tử, cảm giác này, tiểu nhân hiểu, như vậy ít ra có thể sống vui vẻ thêm một chút.”

            Tương Thanh dừng cước bộ, thật tâm nói với cậu “Ta hy vọng cậu cũng có thể như thế đối với Thịnh nhi.”

            Văn Đạt sửng sốt, mở to hai mắt nhìn Tương Thanh, lần đầu cậu nghe Tương Thanh gọi Hoàng thượng như vậy, cảm giác rất thân thiết.

            Tương Thanh vươn tay, dùng ngón trỏ thon dài điểm nhẹ lên ngực Văn Đạt: “Ta hy vọng cậu đặt Thịnh nhi vào nơi đẹp nhất trong lòng cậu. Vô luận trong tương lai cậu có tàn nhẫn với bao người thì cũng vẫn đặt hắn ở đây, thành tâm hướng về hắn, từ nay về sau, hắn chính là ý nghĩa sống sót duy nhất của cậu.”

            Văn Đạt đăm đăm nhìn đôi con ngươi đen tuyền trong vắt nhưng sâu hun hút của Tương Thanh, một khoảng lặng sau mới gật đầu: “Tiểu nhân đã hiểu.”

            Tương Thanh vừa lòng gật đầu, xoay người bước trở về.

            “Phu tử.” Văn Đạt đột nhiên chạy vượt qua y hai bước chân, có chút vội vàng hỏi: “Thế còn phu tử và Hoàng thượng? Hoàng thượng có phải cũng đặt phu tử ở vị trí đó và phu tử cũng vậy?”

            Tương Thanh hơi sửng sốt, đứng trầm người thật lâu, quay đầu lại, khẽ cười với Văn Đạt, nhưng y không trả lời, đơn giản hướng người đi đến kim loan điện.

             Văn Đạt ngơ ngác đứng lại phía sau, Tương Thanh vừa cười. Cậu không biết phải nên hình dung thế nào, nhưng bản thân lại nhớ rất rõ, kể từ giờ khắc này, cậu đã biết, nụ cười thảng hoặc hiếm khi ấy cậu sẽ in sâu vào đầu, ghi tạc vào tâm, suốt đời không quên.

16 | tuyển chọn hiền tài

            Khi Tương Thanh trở về, Ngao Thịnh đang ở ngồi ở bàn đá trong ngự hoa viên. Văn Đạt nhanh nhẹn chạy đi châm trà, Ngao Thịnh vẫy tay ý bảo Tương Thanh đến ngồi cạnh hắn: “Mọi chuyện tốt chứ?”

            Tương Thanh nhìn hắn một cái, gật đầu ngồi xuống.

            “Đây là danh sách.” Ngao Thịnh đem danh sách đưa cho Tương Thanh: “Ta chọn ra ba người đứng đầu của hai khoa văn võ trong kì thi.”

            Tương Thanh nhìn danh sách: “Không có tên người đứng thứ tư sao?”

            Ngao Thịnh khẽ cong khóe môi, cười nhẹ: “Chỉ cần ba người đứng đầu là được, sao lại phải chọn thêm người đứng thứ tư?”

            Tương Thanh buông danh sách: “Không phải ngươi bảo là cần thêm nhiều hiền tài sao?”

            Ngao Thịnh có chút mất hứng thở dài, vươn tay nắm lấy một lọn tóc của Tương Thanh lên, quấn vào ngón tay, khẽ cười: “Thanh, ngươi hiểu ta như thế, ta sẽ hiểu lầm đó.”

            Tương Thanh kéo tóc mình lại: “Khi nào thì bắt đầu?”

            “Ngay bây giờ.” Ngao Thịnh quay sang truyền lệnh cho Văn Đạt vừa lúc dâng trà lên: “Gọi tám người họ cùng tiến vào đi.”

            “Vâng” Văn Đạt nhanh truyền chỉ.

            Rất nhanh, tám người xếp thành một hàng đi vào ngự hoa viên, chia làm hai đội văn võ, đứng theo trình tự trạng nguyên, bảng nhãn, thám hoa và người đứng thứ tư bảng. Sau khi tiến vào, liền quỳ xuống hành lễ với Ngao Thịnh.

            Ngao Thịnh cười: “Đứng lên cả đi.” Chờ mọi người đứng lên, hắn và Tương Thanh cùng đánh giá những tân hiền tài văn võ này, nhưng…

            “Khụ khụ…” Tương Thanh vừa đi một hồi, ngồi xuống vốn định uống chút nước, nhưng khi nhìn đến những người xếp thành hai hàng ngay ngắn này thì lại giật mình ho khan. Ngao Thịnh khó thấy được dáng vẻ Tương Thanh lúc này, nên cứ dán mắt chăm chăm nhìn Tương Thanh, thấy gò má y đỏ ửng, tâm Ngao Thịnh cũng ngứa ngáy lên không ít.

            Tương Thanh lại ho hai tiếng, thấy Ngao Thịnh đăm đăm nhìn mình, liền trừng mắt liếc hắn, ý bảo hắn phải chuyên tâm mà nhìn đằng trước.

            Ngao Thịnh thở dài, quay mặt lại nhìn những người trước mặt, thầm nói, cũng khó trách Thanh bị giật mình đến thế, mấy vị tân hiền tài này… Nói như thế nào nhỉ, mọi người hay nói thanh niên vừa tài vừa tuấn, còn mấy vị này….phải nói là thanh niên có tài nhưng xấu. Đặc biệt hai vị trạng nguyên gia kia.

            Ngao Thịnh gật gật đầu: “Đứng thành một hàng ngang đi, văn bên trái, võ bên phải, trẫm muốn nhìn thật rõ…”

            Mọi người đồng loạt làm theo, dàn thành hai hàng ngang hai bên.

            Bên trái là bốn tân văn quan, bên phải là bốn tân võ quan.

            Ngao Thịnh trước đảo mắt nhìn sang trái, nhịn không được cười lớn: “Tân khoa trạng nguyên, thật là uy vũ a.”

            Cũng khó trách Ngao Thịnh lại cảm thán như thế. Bình thường, văn nhân đều là những người thon gầy, tuấn tú nhã nhặn nhưng vị trạng nguyên này lại có vóc người to lớn, thô kệch. Tương Thanh cùng Ngao Thịnh lướt mắt nhìn một lượt, đoán thầm trạng nguyên gia cao chắc tầm một trượng, nặng chừng ba trăm cân là ít… Làn da cũng ngâm đen, đứng ở trong viện, vừa đúng tốn mất chỗ dành cho ba người. Trạng nguyên gia vận quan phục, cầm phiến tử trên tay, phía trên còn đề một hàng chữ cứng cáp mạnh mẽ — Tháng dài năm rộng xiết bao, tâm ta tựa biển ôm cao đất trời.

            Ngao Thịnh và Tương Thanh không hẹn mà cùng gật đầu, khen cho một câu “Tháng dài năm rộng xiết bao, tâm ta tựa biển ôm cao đất trời.”

            “Tạ ơn Hoàng thượng khích lệ, đệ tử họ Uông, gọi là Uông Càn Khôn, tự Như Hải.” Trạng Nguyên hành lễ, trong thanh âm mang theo mười phần khí khái. Ngao Thịnh xét thấy hắn rất hăng hái, đoạn xoay mặt nhìn Tương Thanh bên cạnh, chỉ thấy Tương Thanh cũng đang dở khóc dở cười, nhưng trong mắt lại bao hàm cảm khái, vị này là trạng nguyên uy mãnh nhất từ trước tới nay, không biết tài năng liệu có uy mãnh như hình dáng mình không.

            Ngao Thịnh lướt tầm mắt qua trạng nguyên Uông Càn Khôn, rồi đến bảng nhãn, người này nhìn rất giống thư sinh nhưng lại không đẹp, mặt dẹt, da ngăm đen, tuy vận trường sam nhưng lại không toát ra chút nhanh nhẹn nào, bất quá nếu so sánh với Uông Càn Khôn thì có thể tạm coi như có phần hơn đi!

            “Khanh là bảng nhãn?” Ngao Thịnh hỏi: “Tên là gì?”

            “Hồi bẩm Hoàng Thượng, đệ tử họ Lý, tên là Lý Nhất Lễ.” Bảng nhãn trả lời.

            Ngao Thịnh cũng gật gật đầu, nhìn thám hoa, Ngao Thịnh nhẹ nhàng thở ra, cuối cùng cũng tìm thấy được một người nhìn bình thường một chút, dáng vẻ thư sinh nhưng diện mạo có phần hơi kém.

            “Hồi bẩm hoàng thượng, đệ tử họ Đinh, gọi là Đinh Thập.” Thám hoa trả lời.

            Ngao Thịnh nhíu mi, liếc mắt nhìn Tương Thanh. Tương Thanh nhanh chóng nhìn ra tia bỡn cợt trong ánh mắt hắn, bất đắc dĩ trừng hắn một cái, bảo, tiếp tục đi!

            Cuối cùng là đệ tứ bảng, bởi vì không có tên trong tam giáp, nên người nọ hiển nhiên có chút khẩn trương, thấy Ngao Thịnh nhìn hắn, vội thấp giọng trả lời: “Đệ tử họ Diệp, gọi là Diệp Vô Quy.”

            Ngao Thịnh gật gật đầu, đệ tứ bảng này bộ dạng không tồi, chỉ tiếc có hơi thấp một chút, nhìn thế nào cũng chỉ cao tầm thước rưỡi, hắn và Uông Càn Khôn, một đầu một cuối, thoạt nhìn cũng rất thú vị .

            Tương Thanh thấy Ngao Thịnh bộ dạng bừng bừng hứng thú, liền trừng mắt liếc hắn một hồi: “Không được nhìn mặt mà bắt hình dong!”

            Ngao Thịnh ngoan ngoãn ngồi thẳng lưng, chắp tay với Tương Thanh: “Vâng, phu tử!”

            Tương Thanh xấu hổ, Ngao Thịnh lại khoái trá cười, tiếp tục quay sang nhìn bốn tân võ quan. Lúc đầu không kịp chú ý võ trạng nguyên, nay lại nhìn chăm chú như thế, không khỏi sợ hãi than thầm, trên đời này sao lại có người lớn lên khó coi đến thế? Nói thẳng ra thì mặt mày võ trạng nguyên nhìn còn dọa người hơn cả quỷ dạ xoa đang rất lưu hành trên tranh gần đây. Da mặt thì tía tái, hai phiến lông mày rậm rạp xoắn tít, đôi con mắt lại bé tí, mũi hếch, miệng rộng chiếm cả một nửa diện tích khôn mặt, răng vàng chóe, râu quai nón thì um tùm… Dáng người ục ịch như trái bí đao nhưng thoạt nhìn cũng rất rắn chắc khỏe mạnh. Ngao Thịnh khẽ liếc mắt ngó Tương Thanh, chỉ thấy y đang cau mày, nhìn chằm chằm vị võ trạng nguyên kia, tựa hồ đang khó hiểu chuyện gì đấy. Ngao Thịnh đương nhiên biết Tương Thanh đang nhìn gì, bản thân hắn cũng được tính vào hàng võ lâm cao thủ, võ trạng nguyên đứng trước mặt này tuy bề ngoài cương mãnh, nhưng có thể nhìn ra được nội công không thâm hậu… Lại nhìn những người bên cạnh võ trạng nguyên, xem chừng họ đều có nội lực cao hơn, đúng là khó hiểu thật.

            “Võ Trạng Nguyên?” Ngao Thịnh lớn tiếng gọi: “Khanh tên gì?”

            Vị võ trạng nguyên ngây ngô đứng nhìn, sau lại nghe Văn Đạt hô một tiếng với gã: “Võ trạng nguyên, Hoàng thượng đang hỏi ngài!” Bảng nhãn bên cạnh lấy tay thúc một cái, lúc này gã mới hồi phục tinh thần, chỉ vào ngực mình, hỏi Ngao Thịnh: “Ông hỏi ta hả?”

            “Lớn mật!” Văn Đạt hung hăng trừng mắt lườm  gã: “Dám bất kính đối với Hoàng thượng!”

            Ngao Thịnh khua tay, đáp lời võ trạng nguyên gia: “Đúng vậy, trẫm đang hỏi ngươi đấy!”

            Mặt khác, bảy người còn lại đều khẽ trao đổi ánh nhìn với nhau, có chút kinh ngạc.

            “À, ta tên là Vương Trung Nghĩa!” Võ trạng nguyên vỗ vỗ ngực mình: “Là một người đốn củi.”

            Ngao Thịnh nhịn không được hé môi cười: “Đốn củi làm thế nào lại thành võ trạng nguyên?”

            “Ai da, ta đâu có biết, mẹ ta chết, ta liền ra ngoài tung hoành thiên hạ, ngày đầu tiên đến Lạc Đô thì thấy có người đứng trên võ đài nói là đánh thắng thì có cơm ăn, thế là ta liền xông lên thôi!” Vương Trung Nghĩa giương cái miệng rộng ra nói chuyện, thanh âm chấn kinh, khiến tai Ngao Thịnh và Tương Thanh cứ ong ong cả lên.

            “Ngươi là người của môn phái nào?” Tương Thanh hỏi gã.

            “Môn phái?” Vương Trung Nghĩa nháy mắt mấy cái: “Môn phái gì? Nhà của ta bằng rơm, lúc đầu có cửa nhưng sau đó ta tháo nó ra đóng thành quan tài cho mẹ ta rồi.”

            Ngao Thịnh bị câu nói của gã chọc cười, đoạn quay sang hỏi ba người đứng cạnh gã: “Các vị đều bại bởi hắn sao?”

            “Vâng ạ….” Ba người cúi đầu đỏ mặt.

            Ngao Thịnh cảm thấy rất thú vị , liền hỏi: “Ngươi học công phu gì? Đưa hai tay ra cho trẫm xem!”

            Vương Trung Nghĩa hùng hổ bậm môi: “Ta có biết công phu gì đâu, chẳng qua khỏe mạnh, khí lực to lớn! Bất quá ta từng học được một chiêu do cao nhân chỉ dạy đó mà!”

            “Sao?” Tương Thanh tò mò: “Là chiêu gì?”

            Vương Trung Nghĩa nhìn trái rồi lại nhìn phải, thấy giữa sân có một khối đá Thái Hồ[1] cao khoảng hai trượng, liền tiến đến gần: “Ba năm trước ta vào núi đốn củi, gặp phải một con gấu lớn, ta cùng nó đại chiến ba trăm hiệp nhưng vẫn đánh không lại nó. Lúc này, có một vị đại hiệp bận áo đen ngồi trên cây, y dạy ta một chiêu, sau đó ta liền đánh ngã được con gấu đó!”

            “Là một chiêu thế nào?” Tương Thanh hỏi: “Ngươi hãy đánh thử cho ta xem!”

            “Được thôi.” Vương Trung Nghĩa nhổ hai ngụm nước bọt vào lòng bàn tay, đi tới cạnh khối đá Thái Hồ kia rồi vươn tay ôm lấy đầu trên của khối đá. Tương Thanh nhíu mày, thế thứ nhất của gã là khóa hầu… Sau đó, Vương Trung Nghĩa chuyển sang ôm lấy hai bên khối đá, vận lực, mượn sức kéo lên… Phân cân thác cốt! Tương Thanh bất ngờ quay sang bảo mọi người: “Tất cả lui hết ra sau!”

            Mọi người nhanh trốn dưới mái hiên, bên kia, Vương Trung Nghĩa rống lên một tiếng, dạn hai chân rộng bằng vai, rứt khối đá bứng lên khỏi mặt đất. “Oanh” một tiếng, khối đá nặng ít nhất phải một ngàn cân bị gã ôm trong hai tay kéo ra khỏi nền cứng, bụi mù giăng khắp bốn phía…Một cú nâng của gã khiến cho thủ vệ phụ trách bốn bề trợn trắng mắt ra nhìn.

            Bụi đất tán đi, Vương Trung Nghĩa vỗ vỗ tay, trả khối đá lớn kia trả về chổ cũ, thấy khối đá không vững, liền lấy chân đạp, giống như đang trồng cây vậy.

            Ngao Thịnh và Tương Thanh khẽ trao đổi ánh nhìn: Anh chàng lỗ mãng này có thiên phú dị bẩm, có sức mạnh bằng ngàn quân, bất quá chiêu vừa rồi của gã chính là thiên quân suất[2] của Tư Đồ… Không có tài trí hơn người, không có cả nội lực thâm trọng nhưng Vương Trung Nghĩa lại mang khí lực mạnh ngàn cân.

            Ngao Thịnh đột nhiên bật cười, buồn bã nói: “Không thể tưởng được Tư Đồ tùy tiện dạy tên lỗ mãng này một chiêu, lại định ra võ trạng nguyên của Thịnh Thanh ta.”

            Tương Thanh nhìn Ngao Thịnh, thấy hắn tựa hồ có chút không phục, vội an giải: “Mặc dù chỉ có khí lực nhưng nếu chỉ bằng một chiêu này mà có thể đánh thắng tất cả mọi người, không phải có nghĩa là những người còn lại công phu đều không bằng sao!”

            Ngao Thịnh nghĩ, gật đầu, hỏi bảng nhãn cùng thám hoa và cả đệ tứ bảng: “Vì sao lại bại bởi hắn? Lẽ nào ngay cả một chiêu mà các khanh cũng không tiếp được?”

            Ba người mặt đỏ tai hồng, không biết nên đáp thế nào, lại chợt nghe Vương Trung Nghĩa nói: “Ai, Hoàng thượng a, không trách họ được, ta thắng cũng không công bằng gì cho cam. Ta đã chơi xấu họ đó. Ta chỉ biết đánh thắng thì có cơm ăn, chứ đâu có biết lại có cái chức vụ này đâu.”

            “Ngươi đã thắng thế nào?” Tương Thanh hiếu kì.

            “Từng người một nói.” Ngao Thịnh hỏi bảng nhãn.

            “Hắn… hạ dân còn chưa chuẩn bị tư thế thì hắn lại đột nhiên rống lớn một tiếng… hạ dân bị khí thế của hắn chấn động, tai đau vô cùng, theo bản năng mà xoa xoa tai, nào ngờ lúc ấy, hắn liền xông lên.” Người kia nói: “Tiếng rống của Vương huynh thật rất kinh người, chỉ với một tiếng rống thôi đã khiến người người phải hôn mê!”

            “Thật không?” Ngao Thịnh nhíu mày hỏi võ trạng nguyên: “Rống một tiếng cho trẫm nghe thử xem!”

            “Được chứ.” Vương Trung Nghĩa đứng vững vàng, quay sang bảo mọi người: “Bịt lổ tai lại đi a!”

            Mọi người khẽ liếc nhìn nhau, bưng kín lỗ tai lại. Chỉ thấy Vương Trung Nghĩa hít sâu một hơi, mở rộng miệng rống lớn một tiếng…

            Một tiếng rống chấm dứt, lại nhìn mọi người, chỉ thấy Văn Đạt cùng bốn vị văn nhân mặt trắng như tờ giấy, vị văn trạng nguyên to cao kia bị văng xa ra ngoài, ngồi xổm dưới đất. Một vài thủ vệ cũng chịu không nổi, buông rơi cả binh khí, sau mới có thể hoàn hồn nhặt lại.

            Ngao Thịnh và Tương Thanh giật mình không nhỏ, không biết lần này có đúng là tình cờ lại nhặt được của quý trong bảo khố không, năm đó Trương Phi[3] phỏng chừng cũng có tiếng rống như thế.

            “Hai người còn lại thì sao?” Ngao Thịnh hỏi: “Hai ngươi như thế nào lại thua?”

            “… Cũng tại bị hắn giở trò chơi xấu.” Thám hoa bất đắc dĩ đáp: “Khi bọn hạ dân đang tỷ thí, lần đầu tiên hắn nói hắn dùng ám khí, hạ dân nghe thấy liền né tránh, hắn không lại không xuất ra. Lần thứ hai hắn lại bảo mình dùng ám khí… hạ dân tiếp tục né tránh, hắn vẫn như cũ không đánh ra. Lần thứ ba hắn lại nói có ám khí, hạ quan lại không phản ứng, không ngờ hắn lại phun đàm vào mặt hạ dân… Sau đó thì….”

            Ngao Thịnh và Tương Thanh nghe xong liền bật cười, đồng thời lướt nhìn bảng nhãn: “Còn khanh?”

            “Hạ dân…khi tỷ thí, hạ dân giữ chặt hai tay hắn phía sau lưng, mắt thấy mình sắp thắng, thế mà hắn lại đột nhiên đánh rắm.” Bảng nhãn vô lực thở dài.

            Ngao Thịnh xoay mặt nhìn Tương Thanh, liền thấy gương mặt vốn hiếm hoi biểu tình của y giờ đây lại tràn ngập kinh ngạc, còn mở to hai mắt, nhìn thú vị đến nói không nên lời.

            “A…” Ngao Thịnh cười cười, chỉ tay về phía Vương Trung Nghĩa: “Ngươi đúng là võ trạng nguyên xưa nay chưa từng có… Âu cũng là lẽ trời, bất quá nhìn bộ dáng của ngươi không giống như người biết chữ, võ trạng nguyên sau khi đấu võ xong vẫn phải luận văn, ngươi làm thế nào mà qua được?”

            Tương Thanh hỏi Ngao Thịnh: “Đề thi văn năm nay của võ trạng nguyên là gì?”

            Ngao Thịnh nhíu mày: “Là ta tự nghĩ ra, như thế nào để làm võ quan?”

            Tương Thanh dở khóc dở cười nhìn Ngao Thịnh, đề mục này quá đơn giản, bất quá mà nói, càng đơn giản lại càng là khó trả lời.

            Văn Đạt đứng ở một bên lật tìm bài thi, Vương Trung Nghĩa khẳng khái đáp lời Ngao Thịnh: “Ta chỉ biết có ba chữ năm xưa mẹ ta dạy, mẹ nói cả đời đều phải nhớ kĩ ba chữ này!”

            “Là ba chữ gì?” Tương Thanh hỏi.

            “Tên của ta.” Vương Trung Nghĩa cười ha hả: “Mẹ ta nói chữ thứ nhất là họ của ta, bảo ta phải đứng đắn làm người, không được để kẻ khác hà hiếp, hai chữ sau, mẹ bảo đó là cách sống ở đời, chỉ cần nhớ rõ ba chữ này, có thể làm nên đại sự.”

            Lúc này, Văn Đạt đã tìm được bài thi của Vương Trung Nghĩa, vội dâng lên cho Ngao Thịnh và Tương Thanh, hai người mở ra, chỉ thấy phía dưới tiêu đề “Như thế nào để làm võ quan?” viết hai chữ cong cong vẹo vẹo —— trung nghĩa. Viết rất dùng sức, giấy Tuyên Thành đều bị chọc thủng. Bên dưới hai chữ trung nghĩa còn có bút tích của Quý Tư  ——  hiền tại trụ cột.

            “Ha ha ha…” Ngao Thịnh nhìn xong lại cười to, buông bài thi xuống, liếc nhìn Vương Trung Nghĩa, gật đầu: “Tốt lắm!”

17 | chủ chiến

            Vị võ trạng nguyên này làm nhóm người Ngao Thịnh cười nghiêng ngả một phen, sau Ngao Thịnh lại tiếp tục thăm dò công phu ba người còn lại. Cả ba võ công đều không tồi, chỉ tiếc tính tình dịu hiền, không có nhiều khí phách… Tuy làm võ tướng, luôn nghiêm chỉnh chấp hành mệnh lệnh là điều tốt, nhưng cũng không thể quá mức vâng lời. Giống như năm đó có Tề Diệc, bây giờ lại có Tống Hiểu, Vương Hi… Mỗi người đều có ưu điểm riêng, có khí phách, có cá tính, có mưu lược…Võ tướng, đầu tiên phải khiến người khác nhìn vào thấy mình phi thường hơn người, xem ra trong bốn người, chỉ mỗi trạng nguyên Vương Trung Nghĩa có thể xem như …khác thường, nhưng tên ngốc tử này phải dùng gã thế nào mới đúng đây!?

            Nghĩ nghĩ, Ngao Thịnh liền xoay mặt nhìn Tương Thanh, thấy y vừa uống trà vừa xem bài thi của những văn quan kia, tựa hồ rất vừa lòng.

            Ngao Thịnh thoáng giật mình, vươn người qua nhìn, nét chữ của bài thi trong tay Tương Thanh mạnh mẽ, phóng khoáng, mềm dẻo như liễu rũ lại sinh động tự nhiên, thật sự rất đẹp.

            “Đây là bài thi của ai?” Ngao Thịnh vội hỏi.

            Tương Thanh lật bài thi lại cho Ngao Thịnh nhìm xem tên họ, bên trên đề ba chữ Diệp Vô Quy, là đệ tứ bảng.

            Bài thi do Quý Tư và Mặc Tây Nhung cùng nhau duyệt, bên cạnh bài thi Quý Tư rành mạch phê chú — Có tài văn chương, học rộng hiểu cao, là một nhân tài, đáng danh trạng nguyên gia! Bài thi được Quý Tư khen ngợi nhiều như thế đương nhiên là của trạng nguyên.

            Tương Thanh lại chỉ tay vào dòng chú bình của Mặc Tây Nhung, chỉ thấy một dòng bút cứng rắn phán —— có tài bát đẩu, nhìn xa hiểu rộng, chỉ tiếc quá mức cực đoan, chỉ có thể xếp hàng thứ bảy.

            “Sao?” Ngao Thịnh khẽ giật mình, hiếm khi lại thấy Quý Tư và Mặc Tây Nhung lại bất đồng quan điểm đến thế, liền hỏi Tương Thanh: “Chỗ khác nhau của hai người là ở đâu?”

            “Ở đây” Tương Thanh chỉ vào nơi Quý Tư dùng mực đỏ khoanh tròn, bên trong là năm chữ —— chủ chiến, đế thân chiến!

            Ngao Thịnh cau mày, khẽ trao đổi ánh nhìn với Tương Thanh.

            Đề thi văn lần này hỏi về chính sách trị quốc đối với ngoại tộc của Thịnh Thanh. Bốn bài thi chia làm hai quan điểm, một là chủ chiến, một là chủ hòa. Quan điểm của Trạng nguyên Uông Càn Khôn và đệ tứ bảng Diệp Vô Quy đối với ngoại tộc đều là chủ chiến, nhưng Uông Càn Khôn viết có phần hàm súc hơn một tí, chủ yếu nói đến ý nghĩa cùng sự tất yếu của việc chủ chiến, trong khi Diệp Vô Quy lại hành văn sắc bén, chủ trương Ngao Thịnh nên tự mình tác chiến, bình định tứ phương nhất thống hoa di, làm một chinh chiến đế vương.

            Ngao Thịnh mỉm cười, xem ra Quý Tư cũng hy vọng hắn có thể làm một chinh chiến hoàng đế, còn Mặc Tây Nhung tuy cũng ủng hộ chủ chiến, nhưng không mong hoàng đế ngự giá thân chinh.

            Bỏ bài thi xuống, Ngao Thịnh nhìn bảng nhãn và thám hoa hai bên, phân phó “Uông Càn Khôn, Diệp Vô Quy…Còn có, Vương Trung Nghĩa, ba người các khanh ở lại, còn những vị hiền tài khác hãy đến gặp thừa tướng Quý Tư.”

            “Tuân chỉ.” Những người không có tên đều tán đi.

            Ngao Thịnh đứng lên, hỏi Uông Càn Khôn và Diệp Vô Quy: “Hai khanh đều chủ trương chủ chiến?”

            Uông Càn Khôn và Diệp Vô Quy đá mắt nhìn nhau…nhưng vì chiều cao của hai người lại quá chênh lệch nên không thể nhìn thấy đối phương, cuối cùng Uông Càn Khôn phải cúi đầu, Diệp Vô Quy thì ngẩng đầu, hai người mới có thể rơi vào tầm mắt của nhau, không cần phải nói là có bao nhiêu không được tự nhiên.

            Ngao Thịnh cố nhịn cười: “Trẫm cũng có ý chủ chiến.”

            Uông Càn Khôn và Diệp Vô Quy nghe thấy một câu này của Ngao Thịnh, hai mắt đều sáng ngời nhưng lại chợt nghe thấy Ngao Thịnh bồi thêm một câu: “Bất quá có một việc trẫm không rõ…Hai khanh đều có quan điểm chủ chiến, Diệp Vô Quy chủ trương trẫm thân chiến, vậy còn Uông Càn Khôn? Trạng nguyên gia cho rằng, ngự giá thân chinh là điều không thể sao?”

            Uông Càn Khôn nói: “Hoàng thượng, ngự giá thân chinh là chính đạo!”

            “Thế sao?” Ngao Thịnh vui vẻ hẳn lên: “Thế tại sao khanh lại không đề cập trong bài thi?”

            “Hồi bẩm Hoàng thượng.” Uông Càn Khôn đáp: “Từ lúc Hoàng thượng đăng cơ đến nay đã ba năm, chưa cùng chư quốc phát sinh xung đột gì lớn, nhưng Hoàng thượng đối ngoại tộc đều luôn cường ngạnh, nên đệ tử mạo muội cho rằng Hoàng thượng tất nhiên muốn chủ chiến. Nhưng người phê chấm bài thi chưa hẳn là Hoàng thượng mà là tả hữu thừa tướng, đệ tử không dám khẳng định nhị vị cũng có ý chủ chiến hay không. Nếu ý tưởng ngự giá thân chinh này tùy tiện viết ra rất dễ khiến người khác nghĩ rằng đây là suy nghĩ của trẻ con không biết chừng mực, nên đệ tử đành phải tránh không viết ra.” Nói xong, suy nghĩ, lại tiếp tục: “Đệ tử và Diệp huynh cùng ở trọ một khách điếm, lúc thông cáo kim bảng đề danh, bên cạnh còn dán kèm theo bài thi của những người đứng đầu, lúc ấy đệ tự may mắn được nhìn thấy bài thi của Diệp huynh, nói thật, nếu luận chân tài thực học, đệ tử không dám so sánh cùng Diệp huynh.

            Ngao Thịnh nghe xong, ra chiều tán thành, gật gật đầu: “Giỏi lắm, không chỉ biết nhìn xa trông rộng còn biết đoán lòng người.” Vừa nói, vừa liếc nhìn Diệp Vô Quy: “Khanh nên học hỏi cách đoán biết lòng người này của trạng nguyên gia.”

            Diệp Vô Quy mỉm cười: “Hoàng thượng, đệ tử thật rất muốn học, nhưng trời sinh tính ngay thẳng không thể chuyển biến, chỉ biết tiến không biết lui là thiên tính của đệ tử, thật khó để đi ngược lại. Nhưng theo đệ tử thấy, đây chính là tác phong của mỗi người. Đệ tử chỉ biết dùng tài năng, dũng cảm tiến tới trong khi Uông huynh lại biết đối nhân xử thế tinh tế, có thể thu phóng tự nhiên… Chính sự thay đổi bất ngờ, có đôi khi cần lui, có đôi khi phải tiến, toàn bộ tùy Hoàng thượng định đoạt thời điểm nào thì cần phương pháp gì!”

            “Phải.” Ngao Thịnh vừa lòng gật gù: “Trẫm rất tán thành, hai khanh ai cũng có lý lẽ riêng.” Nói xong lại quay sang nhìn Vương Trung Nghĩa cứ hết liếc đông lại ngó tây kia: “Vương Trung Nghĩa, khanh cảm thấy thế nào?”

            Vương Trung Nghĩa có chút khó hiểu nhìn Ngao Thịnh, lại đần mặt nhìn Tương Thanh, hỏi: “Cảm thấy cái gì? Các ông cứ huyên thuyên nói lung tung hết cả lên, ta quê mùa nghe không hiểu.”

            Tương Thanh hỏi: “Hiện giờ ngoại tộc như hổ rình mồi, nhưng Thịnh Thanh vừa mới thành lập, căn cơ chưa ổn, nếu ngươi là tướng quân, sẽ chủ trương chủ động mang quân tiêu diệt ngoại tộc hay sẽ giảng hòa cùng bọn chúng, chờ đến khi nào thực lực vững vàng mới quyết một phen sống chết với chúng?”

            Vương Trung Nghĩa trừng mắt nhìn: “Á, ý của các ông là muốn nói bọn mọi rợ này đến địa bàn của chúng ta đòi tiền, nhưng binh mã của chúng ta không nhiều, không biết có thể đánh thắng bọn chúng hay không chứ gì?”

            Tương Thanh gật gật đầu: “Có thể nói như vậy.”

            “Đánh chết bà nó luôn!” Vương Trung Nghĩa bừng bừng khí thế nói lời thô kệch: “Lũ mọi rợ này thật rất đáng giận. Ta sống ở phía tây, lũ mọi rợ thường khi dễ người Hán chúng ta. Hoàng thượng, ông yên tâm, nếu ông muốn tự mình đi đánh lũ mọi rợ ấy thì sợ gì dân chúng không đồng lòng với ông! Người Trung Nguyên chúng ta không thiếu gì hảo hán, ngay cả lục lâm thảo khấu cũng sẽ nguyện ý đi đánh mọi rợ, người dân mỗi nhà sẽ ra sức góp bạc! Nói thử xem đến lúc đó còn đánh không lại lũ mọi rợ đó sao? Nếu có đánh nhau, ta sẽ không quay về phía tây, ta sẽ đi đánh chúng cùng các ông.”

            Vương Trung Nghĩa vỗ ngực nói hết một hơi những lời tâm huyết, tất cả mọi người đều chăm chú dõi theo gã, Vương Trung Nghĩa bỗng thấy kỳ quái, sờ sờ đầu: “Ta nói gì sai sao? Ta không có học vấn, các ông đừng khinh!”

            Diệp Vô Quy và Uông Càn Khôn thật lâu sau mới có phản ứng, thi lễ với Vương Trung Nghĩa: “Vương tiên sinh tài cao, đệ tử bội phục.”

            Ngao Thịnh cười cong khóe miệng, hỏi Tương Thanh: “Như thế nào?”

            Tương Thanh buông chén trà, thản nhiên nói: “Có dân chúng ủng hộ… Lý do này đủ thuyết phục cả triều văn võ .”

            Ngao Thịnh vừa lòng, liền phong quan cho Diệp Vô Quy và Uông Càn Khôn. Cho Diệp Vô Quy đi theo Quý Tư, Uông Càn Khôn đi theo Mặc Tây Nhung, nói trắng ra là cho họ một cơ hội, nếu làm tốt, tả hữu thừa tướng tiếp theo chính là hai người họ.

            Về phần Vương Trung Nghĩa, Ngao Thịnh sờ sờ cằm, hỏi: “Vương Trung Nghĩa, khanh muốn làm chức quan gì?”

            Vương Trung Nghĩa ngữa mặt lên trời nghĩ nghĩ, thiệt tình gã chẳng có chút khái niệm gì về quan tước chức vị cả, bèn đơn giản trả lời: “Làm gì cũng được miễn là ta có cơm ăn còn được đi đánh mọi rợ nữa.”

            “Thế nếu ngươi chết trong trận chiến thì sao?” Tương Thanh hỏi gã: “Có sợ không?”

            “Có gì phải sợ!” Vương Trung Nghĩa giơ cao ngón cái: “Mẹ ta nói, đại trượng phu, phải chết trên chiến trường, vì nước cống hiến.”

            Ngao Thịnh cười lắc đầu: “Như vậy đi, trước tiên, khanh tạm vào quân ngũ, đi theo Tống Hiểu học hỏi cách đánh giặc, phong khanh làm tham quân, sau rồi tính tiếp… Nếu khanh thật có tiền đồ, sau khi trở về, trẫm sẽ xây cho mẫu thân của khanh một ngôi từ đường, cho bà rạng tổ quy tông.”

            “Thật hả!?” Vương Trung Nghĩa vừa nghe liền vui mừng quá đỗi, quỳ xuống dập đầu trước Ngao Thịnh: “Ta làm! Có thể xây cho mẹ ta một ngôi từ đường, dù có bảo ta làm trâu làm ngựa ta cũng làm!”

            Ngao Thịnh gật gật đầu, nam nhân này tuy lỗ mãng nhưng lại trung hiếu vẹn toàn, xem ra không cần đọc nhiều sách vở mà chỉ cần có một người mẫu thân tốt là được rồi.

            Ngao Thịnh ra lệnh cho nội đình chuẩn bị một bàn rượu thịnh soạn cho ba người. Vương Trung Nghĩa tới tận bây giờ mới được dịp hưởng thụ một bữa tiệc xa hoa như thế nên cứ hăng hái ăn no uống say. Uông Càn Khôn và Diệp Vô Quy buồn vì gặp nhau quá muộn nên nhân tiệc rượu mà ra sức chuyện trò, sau lại thấy rất hợp ý với Vương Trung Nghĩa nên cả ba đồng lòng kết bái huynh đệ. So sánh tuổi tác thì Diệp Vô Quy lớn nhất, năm nay hai mươi bốn tuổi, Vương Trung Nghĩa là lão Nhị, hai mươi hai, Uông Càn Khôn nhỏ nhất, hai mươi mốt. Lúc này lại càng thêm phần thú vị , kẻ cao nhất là tam đệ, người thấp bé nhất lại là lão đại.

            Tạm không đề cập đến ba huynh đệ khác thường kia, lại nói đến Tương Thanh và Ngao Thịnh.

            Suốt cả buổi sáng Ngao Thịnh bận rộn gặp gỡ các vị hiền tài. Hắn rất vừa lòng với kết quả đạt được, mắt thấy trời gần trưa, nên vội kéo Tương Thanh trở về phòng dùng ngọ thiện, Tương Thanh như trước vẫn một dáng vẽ thản nhiên, nhưng Ngao Thịnh rất hiểu y, biết lòng y đang rất cao hứng.

            “Thanh, muốn uống chút rượu không?” Ngao Thịnh đột nhiên hỏi: “Ta có một vò hảo tửu rất quý nha.”

            Tương Thanh ngẩng đầu nhìn hắn, hỏi: “Là rượu gì?”

            “Trúc diệp thanh[1] thượng hạng.” Ngao Thịnh đẩy đĩa rau xanh sang cho Tương Thanh: “Mỗi lần uống trúc diệp thanh, ta đều nhớ đến ngươi.”

            Tương Thanh thoáng ngạc nhiên, đọan lại gật gật đầu: “Uống.”

            Ngao Thịnh khẽ gật đầu ra hiệu cho Văn Đạt, Văn Đạt nhanh tìm hai thị vệ, đào phần đất dưới gốc cây hòe trong ngự hoa viên lên, lấy ra một vò rượu bị bùn đất bám đầy. Văn Đạt khéo léo lau sạch, rồi mang vò rượu cùng hai chung rượu làm từ trúc xanh vào phòng, tinh tế rót rượu cho Ngao Thịnh và Tương Thanh.

            Ngao Thịnh bưng chung rượu lên, đưa đến trước mặt Tương Thanh: “Nếm thử xem!”

            Tương Thanh tiếp nhận chén rượu, trước ngửi thử, liền cảm thấy một mùi thơm thoang thoảng nhẹ len vào mũi, đúng là trúc diệp thanh thượng hạng, tinh khiết và thơm nồng. Bưng chung rượu lên kề vào môi, nhẹ nếm thử một ngụm, lãnh hương từng trận kéo vào, ngập tràn khoang miệng, sự ấm áp lan tỏa theo từng phân tấc dịch rượu chảy vào cổ họng, càng đi xuống, dịch rượu lại càng nóng, đến khi nuốt vào trong bụng, lại trở nên ấm áp ngọt lành như trước, đúng là tất cả những tư vị trong lòng đều đong đầy trong một ly rượu cạn.

            Sau hai chén rượu, Tương Thanh nhẹ nhàng thở ra, cảm thấy rượu này uống thoải mái vô cùng. Mấy năm gần đây y đều bôn ba ngoài tây bắc xa, vốn đã quen với cái cay nồng của rượu sa mạc, rượu đi vào chỉ cảm giác được sự thống khoái! Một ngụm rượu làm bạn cùng mạt ánh trăng cô tịch, đại mạc thê lương, cỏ hoang cát vàng…đã khiến rất nhiều chuyện phai nhạt dần. Có thể nói, ba năm này, sự cô độc kia đã làm y giảm bớt áy náy trong lòng, nhưng lại khiến nỗi nhớ về con người lại thêm đầy.

            Đang lúc bưng chung rượu xuất thần, chợt cảm giác thấy mu bàn tay đặt trên tay vịn chậm rãi truyền đến một trận ấm áp, Tương Thanh cúi đầu, tay Ngao Thịnh đang nhẹ miết lên tay y, nhẹ nhàng vuốt ve, mang đấy ái ý, có đau xót, có yêu thương và cả vị ủi an

18 | quái chiêu

            Trông mong một vò rượu có thể đánh gục được Tương Thanh thì đúng là chuyện bất khả thi nhưng Ngao Thịnh lại muốn thử xem có thể đem mình chuốc say được hay không. Dù sao với tính cách của Tương Thanh thì dù y có say cũng sẽ chẳng thể làm ra chuyện gì kinh thiên động địa được, nên tốt nhất là Thịnh hắn tự say. Mà nếu không say được thật thì cứ vờ giả say đi, nói không chừng Thanh lại mềm lòng mà chìu theo hắn, mặc hắn làm gì thì làm.

            Nhưng, liều mạng uống hơn nửa vò rượu rồi mà mặt Ngao Thịnh vẫn không chút đổi sắc, chẳng có chút men say nào…Xoay mặt nhìn Tương Thanh, y chỉ uống vài chèn mà hai má đã đỏ ửng….Ngao Thịnh biết, không phải tửu lượng y kém, trước nay chẳng mấy dịp hắn thấy Tương Thanh uống rượu. Nghe đâu người từ Hắc Vân Bảo ra, ít ai lại không thể uống được hơn năm vò. Có lẽ Tương Thanh là do dễ đỏ mặt thôi, chứ chẳng say. Nhân gian vẫn thường rỉ tai nhau bảo nữ nhi trước khi được gả đi thường chiêu dụ ý trung nhân của mình uống rượu, người nào càng dễ đỏ mặt thì càng chứng tỏ bản thân là nam nhân tốt, có thể an tâm mà trao thân gửi phận. Trái lại, càng uống mà mặt càng trắng thì ngàn vạn lần không được dây vào, không phải bạc tình lãnh tính thì là đoản mệnh vô phúc.

            Vò rượu vơi, Ngao Thịnh quyết định cứ giả say cho nhanh… Thế là một hai ngã xuống bàn, mượn rượu giả điên, bắt đầu loạn ngôn: “Thanh, ta thích ngươi.”

            Tương Thanh sửng sốt, bất đắc dĩ nhìn thoáng qua vẻ mặt thanh tỉnh mà miệng nói sảng của Ngao Thịnh: “Về phòng ngủ đi.”

            Ngao Thịnh bắt lấy vai y: “Ngươi đỡ ta với, ta chóng mặt quá!”

            Tương Thanh phân vân nhưng vẫn nâng hắn dậy, đỡ hắn đứng lên. Ngao Thịnh đương nhiên sẽ không bỏ cơ hội ngàn năm có một này, dựa hết cả người vào Tương Thanh, Tương Thanh muốn đỡ hắn quay về tẩm cung nhưng hắn lại vờ hàm hồ nói: “Đi từ phòng ngươi qua sẽ nhanh hơn.”

            Tương Thanh trừng mắt liếc hắn, cười lạnh: “Xem ra ngươi vẫn rất tỉnh táo!”

            Ngao Thịnh cười gượng, ôm Tương Thanh nói: “Thanh, ta thích ngươi~~”

            Tương Thanh vô lực thở dài, dìu Ngao Thịnh vào phòng, đỡ hắn ngồi lên giường, mở vách tường ra, ý muốn hắn đẩy hắn sang bên kia giường, nhưng Ngao Thịnh lại nhanh tay túm lấy eo Tương Thanh… Tương Thanh hụt người, ngã đè lên người hắn, khó hiểu giương mắt nhìn con sói kia.

            “Thanh…ta muốn ngủ ở đây~~.” Ngao Thịnh cười tủm tỉm: “Ta say rồi~~”

            Tương Thanh chống tay lên ngực hắn, nhìn khóe miệng giăng ý cười của Ngao Thịnh mà vội lật tẩy trò ranh mãnh này: “Kẻ say luôn miệng nói mình tỉnh chứ chưa bao giờ lại tự nhận mình say cả!”

            Ngao Thịnh vươn tay nâng cằm Tương Thanh, thấp giọng nói: “Ta không giống với những tên ma men khác! Ta không say vì rượu mà say vì…ngươi!”

            “Được rồi…” Tương Thanh vội vàng ngăn lại những lời buồn nôn sắp được thốt ra tiếp theo của Ngao Thịnh, buông lời cảnh cáo: “Ngoan ngoãn mà ngủ đi!”

            “Vâng!” Ngao Thịnh vâng lời nằm xuống, kê đầu lên gối của Tương Thanh còn biết điều chừa ra một nửa còn lại cho y.

            Tương Thanh nhìn sang phía giường bên kia vách tường: “Gối của ngươi đâu…Ách.”

            Nói còn chưa dứt lời, y đã bị Ngao Thịnh kéo mạnh, buộc y phải nằm cạnh mình, hai người cùng kê đầu trên một chiếc gối. Ngao Thịnh mỉm cười, chỉ chỉ gối nằm, thấp giọng nói: “Cùng ngủ một giường nhé.”

            Tương Thanh không nói gì, nâng người thổi tắt nến, buông mành, cởi áo khoác, nằm xuống ngủ.

            Trong chăn, Ngao Thịnh choàng tay qua ngang hông Tương Thanh, nhẹ nhàng vuốt ve thắt lưng y, tận lực nghiêng đầu tựa sát vào cổ, gục mặt vào hõm vai y, tựa hồ đang hôn lên cổ Tương Thanh.

            Tương Thanh nhìn hắn, cũng không để ý tới việc hắn mượn rượu giả điên rồi tùy hứng làm bậy, chỉ mong có thể mau mau ngủ, sáng mai còn phải lâm triều sớm. Nhưng sở dĩ gọi Ngao Thịnh là sói bởi vì hắn không biết khắc chế, vĩnh viễn cũng không biết thỏa mãn. Thấy Tương Thanh không ngăn cản, Ngao Thịnh càng được nước làm tới, cứ lấn lướt mà hôn dọc theo vành tai y.

            Tương Thanh chậm rãi quay sang đối mặt với Ngao Thịnh, Ngao Thịnh nhìn chằm chằm vào hai mắt Tương Thanh, dùng chóp mũi chạm nhẹ vào má y, cười duyên, ý muốn hôn. Tương Thanh hơi hơi ngữa ra sau, thấp giọng nói: “Trước kia dù ngươi có uống hết hai vò rượu to cũng không bao giờ say, nếu bây giờ không chịu nhắm mắt lại ngủ thì ta sẽ đuổi ngươi về phòng.”

            Ngao Thịnh bất đắc dĩ chao mày, đành phải dựa sát vào Tương Thanh, ngoan ngoãn đi vào giấc ngủ.

            Thấy Ngao Thịnh cuối cùng cũng không quấy nhiễu làm loạn nữa, Tương Thanh mới nhắm mắt lại, chậm rãi nhập mộng, nhưng trong lúc ngủ mơ lại cảm giác thấy Ngao Thịnh vẫn cố chấp sáp lại gần, nhẹ nhàng phủ lên môi y một nụ hôn.

            Tương Thanh đành phải tự an ủi mình, coi như đang ngủ nằm mơ thấy ác mộng đi…

            Một đêm mộng đẹp, hai người theo thường lệ bị tiếng chuông báo lâm triều lay tỉnh, Ngao Thịnh ngồi dậy, thấy Tương Thanh muốn đứng lên, vội ngăn lại: “Ngươi cứ tiếp tục ngủ đi… Không đúng, theo ta đi vào điện ngủ đi? Nằm trên giường ngọc mà ngủ, như vậy ta có thể nhìn thấy ngươi!”

            Tương Thanh dở khóc dở cười lắc đầu, rời giường rửa mặt, cùng Ngao Thịnh đến điện kim loan.

            “Hôm nay mấy lão già đó phỏng chừng sẽ chết đứng cho xem.” Ngao Thịnh nhíu mày, bất đắc dĩ nói: “Vừa nói ra chủ ý ngự giá thân chinh, thể nào hai phái lập trường cũng sẽ tranh cãi một trận.”

            Tương Thanh đi bên cạnh hắn, cúi đầu suy tư: “Vị tất phải nói ra.”

            “Sao?” Ngao Thịnh nhìn y: “Ý của ngươi là gì?”

            “Ngươi muốn đánh tây bắc và ngoại tộc, tất nhiên trước phải bình định được đông bắc cùng Nam Hải… Trước tiên hãy cứ để cho các cựu thần có thời gian chuẩn bị tâm lý, hoặc là nói làm dịu lòng họ, ngươi cho mọi người khai nhãn bằng một vài trận thắng, chắc chắn họ sẽ thêm phần tin tưởng ngươi.”

            “Chủ ý này không tồi.” Ngao Thịnh gật đầu, nghĩ nghĩ, lại nói: “Thừa dịp trong khoảng thời gian này chọn nhiều nhân tài trẻ tuổi có tâm huyết ra làm quan. Hiện tại trong triều, phái những người bảo thủ vẫn còn hơi nhiều, đến lúc đó lấy một nửa này ra đối chọi với một nửa kia, coi như có thể giành được phần thắng.”

            “Đúng vậy!” Tương Thanh gật gật đầu.

            “Bất quá mà nói” Ngao Thịnh nhíu nhíu mày: “Không chừng đến lúc ta ngự giá thân chinh thì mấy lão già đó cũng đều chết hết cả rồi.”

            Tương Thanh trừng mắt liếc hắn một cái: “Đừng nói bậy!”

            Đi vào kim loan điện, Ngao Thịnh liền nhìn đến người cao to uy vũ đứng sau Mặc Tây Nhung, tân khoa trạng nguyên Uông Càn Khôn và người thấp bé đứng chưa tới ngực Quý Tư, Diệp Vô Quy, bất đắc dĩ lắc đầu, Ngao Thịnh nói thầm, sau này nếu cho hai người kia làm tả hữu thừa tướng, đúng là sẽ còn lắm dịp ngồi cười.

            Hai hàng người quay về long ỷ hành lễ, Ngao Thịnh vội phất tay ngăn lại nhóm chư thần: “Miễn lễ hết đi.”

            “Mọi người đều biết mặt những tân quan vừa nhậm chức hết cả rồi chứ?” Ngao Thịnh hỏi.

            Quần thần nhìn Uông Càn Khôn và Diệp Vô Quy, đồng loạt gật đầu nói đã gặp qua .

            “Tốt.” Ngao Thịnh tựa vào một bên tay vịn: “Họ còn trẻ tuổi, các khanh là trưởng bối, về sau có gì hãy hướng dẫn thêm cho bậc hậu bối, không chỉ làm vậy với họ, mà còn với cả những người khác.”

            “Chúng thần tuân chỉ.” Mọi người gật đầu tán đồng.

            “Rất tốt.” Ngao Thịnh lại gật đầu, sau lại im lặng, quả thật hắn hôm nay hoàn toàn không có gì muốn nói, Văn Đạt thấy Ngao Thịnh không có gì muốn phân phó, liền quay sang hỏi chư thần trong điện: “Có việc khởi tấu…”

            Chúng thần hai mặt nhìn nhau, một quan văn bước ra khỏi hàng hành lễ rồi tâu: “Hoàng Thượng, vi thần có việc hợp tấu.”

            Ngao Thịnh giương mắt nhìn người vừa bước ra, mỉm cười, sớm phải đoán ra là ngươi. Hình bộ thị lang Chương Lý Phương.

            “Chương thị lang có chuyện gì muốn tấu?” Ngao Thịnh bình tĩnh hỏi.

            “Khởi bẩm Hoàng Thượng.” Chương Lý Phương khẽ cau mày: “Trước đó, Hoàng thượng từng hạ chỉ cho Tống Hiểu mang quân đến đông bắc bình định Vương Nhiếp… Người có nói các quan viên ở châu thành phủ pha phải giúp đỡ.”

            “Phải, trẫm có nói như thế.” Ngao Thịnh gật gật đầu, cười hỏi: “Thế nào, Tống Hiểu muốn khanh giúp?”

            “Hồi bẩm Hoàng Thượng, hôm qua Tống tướng quân đã đề xuất với vi thần một yêu cầu quá mức hoang đường.” Chương Lý Phương thở dài: “Tướng quân muốn thần đem tất cả những phạm nhân đang bị giam giữ đưa đến quân doanh của y, có bao nhiêu thì cứ đưa sang bấy nhiêu, thậm chí còn chiêu hàng thổ phí ác bá các nơi, bảo rằng chỉ cần nhập ngũ thì sẽ không giết. Y muốn kiến tạo Tống gia quân nên muốn thần trả lại tất cả những binh khí đã bị tịch thu.”

            Ngao Thịnh nghe xong, cười gật gật đầu: “Nói như vậy, thật đúng là có không ít người…đúng rồi, tổng số phạm nhân của Thịnh Thanh là bao nhiêu?”

            Chương Lý Phương nói: “Thần thật đã quên tính số lượng phạm nhân nhưng đoán chừng có gần sáu vạn người, nếu có thể tiếp tục chiêu hàng, phỏng chừng con số có thể đạt tới tám vạn.”

            “Rất có khả năng.” Ngao Thịnh gật gật đầu: “Tám vạn người cộng thêm số quân lính cùng những đầu bếp trong quân đội của Tống Hiểu không phải vừa đủ mười vạn người sao? Nhưng số ngựa chiến vẫn còn thiếu…”

            “…Hoàng Thượng, vi thần không phải nói đến số lượng.” Chương Lý Phương lắc đầu: “Người nghĩ mà xem, đây đều là chuyện liên quan đến mạng người cả. Những người đó nếu xông ra chiến trường, không đánh giặc mà chỉ biết lo chạy thoát thân thì không phải làm lỡ đại sự sao?”

            Ngao Thịnh nghe xong nói: “Đây cũng là vấn đề đáng lo…À, đích thật phải phòng ngừa tù phạm đào ngũ, còn phải khiến bọn họ đoàn kết một lòng ra sức giết địch. Các khanh có chủ ý gì không? Giúp Tống Hiểu một phần sức lực.”

            Chương Lý Phương nói hết lời, đành phải quay về hàng, nhìn dáng vẻ Ngao Thịnh, chắc chắn hoàn toàn tán thành ý định của Tống Hiểu, bản thân có nói nữa thì ích gì? Ngoan ngoãn đứng vào hàng vẫn tốt hơn.

            Văn võ quần thần liếc mắt dò xét nhau, đều cảm thấy biện pháp này tuy rằng tốt, nhưng nếu thực thi thì lại quá phiền toái, đặc biệt lại còn liên quan mật thiết đến tồn vong của nhiều người, thật sự đau đầu.

            “Hồi bẩm Hoàng Thượng, thần có cách.” Diệp Vô Quy từ sau lưng Quý Tư bước ra.

            Ngao Thịnh gật gật đầu: “Diệp học sĩ nói thử xem.” Vì Diệp Vô Quy và Uông Càn Khôn đều không có chức quan cụ thể nhưng lại là hàng tứ phẩm nên đều tạm gọi là học sĩ, nói cách khác, họ chỉ là những người đề xuất ý kiến, không trực tiếp quản lý quốc sự, làm trợ thủ cho hai vị tể tướng đại nhân, đương nhiên, tể tướng kỳ thật cũng không cụ thể quản lý nhiều ít sự tình gì, chỉ phụ trách nêu ra chủ ý giúp hoàng thượng mà thôi.

            “Hồi bẩm hoàng thượng.” Diệp Vô Quy tấu trình: “Thần có bốn chiêu có thể quản thúc số phạm nhân ấy.”

            Ngao Thịnh gật đầu, ra hiệu Diệp học sĩ cứ tiếp tục.

            “Chiêu thứ nhất.” Diệp Vô Quy tuy vóc người nhỏ nhưng thanh âm lại không nhỏ chút nào, ngẩng đầu ưỡn ngực cất cao giọng phân trình: “Trước, đem tất cả phạm nhân họp vào một chỗ, phái người của chúng ta trà trộn vào, tung tin đồn Hoàng thượng chuẩn bị mang đại quân đi đánh Vương Nhiếp, đến lúc đó phản quân đông bắc cùng sáu vạn trọng phạm đều sẽ bị hình bộ xử quyết.”

            Hình bộ thị lang sửng sốt, sờ sờ đầu, tựa hồ có chút mặt mũi .

            “Sau đó, lại để người của chúng ta kích động các lao bá, khiến họ nghĩ rằng họ có thể lấy công chuộc tội, chỉ cần nhập ngũ xung phong đánh Vương Nhiếp thì có thể có cơ hội cứu lấy mạng sống của chính mình.”

            “Giỏi lắm.” Phía sau bình phong, Tương Thanh cúi đầu tán thưởng, Ngao Thịnh cũng gật đầu: “Chủ ý này rất hay, do đó sẽ không phải là trẫm muốn họ đi đánh giặc, mà là bọn họ cầu trẫm cho họ đi đánh giặc !”

            “Chính xác là như vậy!” Diệp Vô Quy lại tiếp tục: “Chiêu thứ nhất này gọi làuy, chiêu thứ hai là ân… Để các lao bá viết một bảng tấu chương trình lên Hoàng thượng. Sau khi đọc xong tấu chương, Hoàng thượng liền hạ lệnh ai có thể ra trận giết giặc, chỉ cần còn sống trở về thì không cần phải ngồi tù, có thể chân chính trở thành một người lính!”

            “Được.” Ngao Thịnh gật gật đầu: “Ân – uy đều khả thi, tốt! Còn chiêu thứ ba?”

            “Chiêu thứ ba là pháp!” Diệp Vô Quy đáp: “Đợi đến khi phạm nhân được đưa đến quân doanh, nhóm ba người thành  một nhóm, họp thành tiểu đội, ba tiểu đội nên một đại đội, ba đại đội thành một tiểu tổ, ba tiểu tổ thành một đại tổ, thực thi tội liên đới! Chỉ cần một người vi phạm quân quy hoặc đào ngũ thì cả tiểu đội ba người đều bị giết! Hai người vi phạm, giết cả đại đội, ba người vi phạm, giết tiểu tổ, bốn người vi phạm, giết đại tổ. Mỗi một phạm nhân có án tội thì cả nhà cũng không thoát khỏi vạ lây. Nếu có kẻ dám làm loạn lòng quân, làm chậm trễ quân tình thì cả nhà bị tịch biên gia sản! Nhưng, có phạt thì phải có thưởng, đã là quân lính trong quân đội, không cần phân biệt dân thường hay phạm nhân, chỉ cần lập công thì đều được phong thưởng, tương đương với việc cho họ một cơ hội được sống thêm lần nữa. Đương nhiên những chuyện này còn phải nhờ Tống tướng quân huấn luyện thêm cho bọn họ.”

            “Tốt lắm!” Ngao Thịnh liên tục gật đầu: “Thế còn chiêu cuối cùng?”

            “Chiêu cuối, chính là lừa!” Diệp Vô Quy tiếp tục: “Những kẻ vô cùng hung ác chưa hẳn đã là người không có tâm huyết. Tù phạm giết người phóng hỏa phần lớn là do thù hận hoặc vì cuộc sống bức bách, chỉ cần chúng ta giả trang thành đám người Vương Nhiếp, vờ lạm sát người vô tội, khi dễ dân chúng, khiến cho tù phạm thấy rằng giết Vương Nhiếp là thay dân cứu khổ cứu nạn, có thể chuộc lại tội nghiệt bọn họ đã gây ra. Thần nghĩ, đại đa số phạm nhân đều sẽ được cổ động. Mặt khác, chúng ta chờ đến ngày xuất chinh, ở ven đường an bài dân chúng vui vẻ tiễn quân, đại đa số phạm nhân đều là những người hơn nửa đời người phải sống kiếp trốn chạy, chui rúc chẳng khác gì chuột chạy qua đường, chúng ta dùng đại lễ đưa quân, coi như khích lệ thêm sĩ khí họ!”

            “Quả thật rất tài tình!” Không đợi Ngao Thịnh có ý kiến, Quý Tư đã giành quyền tiên phong, ra sức tán thưởng: “Bốn chiêu này thật sự là diệu kế!”

            Mặt khác, tất cả thần tử đều thi nhau gật gù, cũng liên tục ngợi khen.

            “Tốt!” Ngao Thịnh vừa lòng nói: “Đã có chủ ý tuyệt vời như vậy…Chương thị lang, việc này sẽ do khanh, Diệp học sĩ, và Tống tướng quân toàn quyền phụ trách! Nếu cần châm ngòi thổi gió, cứ tới gặp trẫm!”

            “Vi thần tuân chỉ!” Ba người cùng nhau hành lễ.

            “Được rồi!” Ngao Thịnh cười khua tay: “Vậy các khanh hãy nhanh chóng tiến hành, nhớ là cẩn thận làm việc.” Nói xong, Ngao Thịnh liền đứng lên, bỏ lại Văn Đạt một mình nói: “Bãi triều”, cùng quần thần sảng khoái tung hô: “Cung tiễn hoàng thượng”, mà vội vàng kéo tay Tương Thanh chạy đi.

            “Này…” Tương Thanh mặc cho Ngao Thịnh kéo chạy cả đoạn đường: “Sao lại chạy? Định đi đâu?”

            Ngao Thịnh chạy ùa vào tẩm cung của mình, đẩy Tương Thanh ngã lên giường, bắt đầu cởi thắt lưng mình ra, đoạn quay sang bảo Tương Thanh: “Cởi y phục ra!”

            Tương Thanh sửng sốt, không được tự nhiên đứng lên: “Ngươi…lại hồ nháo gì nữa thế? Ta đi đây…”

            “Aiiiii!” Ngao Thịnh nhanh giữ chặt Tương Thanh lại, cười nói: “Ngươi nghĩ ta và ngươi ấy ấy trên giường à? Không phải!” Nói xong, Ngao Thịnh nghĩ nghĩ, lại khoát tay: “Ý của ta là, không phải không muốn mà là hiện tại không phải lúc. À, cũng không phải hiện tại không phải lúc, ta vẫn rất muốn, nhưng hiện tại khẳng định ngươi không muốn… Bất quá, Thanh à, nếu ngay bây giờ ngươi mà nói ừ, ta đây sẽ làm liền…”

            Tương Thanh nhanh phủ đầu:  “Ngươi đến tột cùng là muốn cái gì?”

            “Xuất cung.” Ngao Thịnh cười.

            Tương Thanh trừng mắt nhìn: “Xuất cung để làm gì? Đi nhà xí?”

            “Hả” Ngao Thịnh há to miệng: “Ai đi ngoài chứ! Mà là xuất cung…”

            Khi nói chuyện, chỉ thấy khóe miệng Tương Thanh mang ý cười, cởi kiện bạch sam, đổi lấy hắc y. Ngao Thịnh nháy mắt hiểu ra, nâng tay vén một lọn tóc Tương Thanh vờn quanh tay mình, cười nói: “Thanh, ngươi trêu ta, ta phải phạt ngươi.”

 19 | phong nguyệt

            Thấy Ngao Thịnh nhích lại gần, Tương Thanh thối lui từng bước đầy dè chừng. Ngao Thịnh cười lắc đầu: “Ngươi nói thử xem ta nên phạt ngươi thế nào?”

            Tương Thanh nhìn điệu cười buông lơi ngả ngớn của hắn, bỗng thấy khẩn trương hẳn lên, vội nói lãng đi: “Không phải ngươi muốn xuất cung sao? Còn không nhanh lên…”

            Ngao Thịnh ngượng ngùng sờ sờ mũi: “Đến quân doanh, thử thám thính tình hình!”

            Tương Thanh đã đổi xong y phục, quay sang hỏi hắn: “Giống như tự mình mang quân đi đánh giặc nhỉ?”

            “Phải, thật sự ta rất muốn làm thế.” Ngao Thịnh nhẹ nhàng buông lời, thay Tương Thanh chỉnh lại khăn choàng cổ: “Ngự giá thân chinh là một lý do tuyệt vời để hoàng đế có thể tự do xuất cung.”

            Tương Thanh ngẩng đầu nhìn hắn: “Vậy nếu một ngày không còn chiến tranh nữa thì sao?”

            Ngao Thịnh nghĩ nghĩ: “Khi đó, phỏng chừng ta đã có thể thoái vị, chỉ cần tuổi không còn trẻ nữa thì sẽ không còn bị thúc ép!”

            Tương Thanh trầm mặc, thật lâu sau mới mở miệng thản nhiên tặng hắn hai chữ: “Ngụy biện.”

            Ngao Thịnh vươn tay ra nắm lấy tay Tương Thanh, cùng nhau bước ra cung môn, khi ra đến cửa, Tương Thanh nhẹ nhàng rút tay lại, Ngao Thịnh cũng không miễn cưỡng, chỉ sóng vai bước cùng y. Không rõ có phải mình đang ảo giác hay không mà Ngao Thịnh cảm thấy Tương Thanh nhích lại gần mình hơn, vai chạm vào vai, nên thoáng kinh ngạc ngẩng đầu nhìn y… Tương Thanh chỉ cúi đầu, nhìn bàn tay đã buông thả bên hông của Ngao Thịnh.

            Thoáng chốc trong lòng đã hiểu rõ, Ngao Thịnh cười nhẹ: “Xuất môn không thể quang minh chính đại tay trong tay…Ta hiểu nên sẽ không để bụng đâu!”

            Tương Thanh sửng sốt, hai má không thể khống chế mà hơi hơi phiếm hồng, muốn cách xa hắn ra một chút, nhưng Ngao Thịnh đời nào lại chấp thuận, vội nhích lại gần hơn: “Mau đi nhanh lên, chậm chân phỏng chừng lỡ mất trò hay!”

            “Ngươi lại muốn xem kịch vui gì nữa?” Trên đường, Tương Thanh khó hiểu nhìn Ngao Thịnh.

            “Chuyện tù phạm tạm thời vẫn chưa thể xong ngay nên hiện tại Tống Hiểu sẽ phải lo chuẩn bị quân phí, hôm nay Vương Trung Nghĩa còn đến đầu quân, ta muốn nhìn xem hắn sẽ trọng dụng tên lỗ mãng kia như thế nào” Ngao Thịnh vô cùng hứng thú giải thích: “Thanh, ngươi không biết làm hoàng đế nhàm chán đến thế nào đâu, khó lòng có cơ hội xem chuyện náo nhiệt, mặt mũi lúc nào cũng phải nghiêm trang đoan chính.”

            Hai người đi nhanh đến quân doanh của Tống Hiểu, chỉ thấy các quân sĩ đều bận rộn, phó tướng tập trung lại một chỗ, trên mặt đất phô bày bản vẽ, cùng sơ đồ bày binh bố trận, Ngao Thịnh cùng Tương Thanh khẽ đi đến nhìn xem.

            Một tham quân nhìn thấy Ngao Thịnh, nhanh đứng lên hành lễ, Ngao Thịnh lại khoát tay bảo thôi, hỏi: “Các ngươi đang làm gì?”

            “Hồi bẩm Hoàng thượng, tướng quân nói phạm nhân còn cần huấn luyện thêm nên bảo bọn thần nghiên cứu cách phân đội.”

            Ngao Thịnh hỏi tiếp: “Tống Hiểu đâu?”

            “Tướng quân ở trong đại trướng, đang thương lượng về quân phí.” Tham quân kia đáp.

            Ngao Thịnh gật đầu, cùng Tương Thanh đi đến đại trướng.

            Chân chưa bước vào lều thì đã nghe rõ ràng giọng Vương Trung Nghĩa ào ào vang ra: “Ta nói, cái gì cũng không được, rõ ràng là đi cướp là cách hay nhất mà.”

            Ngao Thịnh và Tương Thanh khẽ nhìn nhau, vén trướng liêm đi vào.

            “Hoàng thượng, Thanh phu tử!” Tống Hiểu và Trâu Viễn nhanh đứng lên, muốn hành lễ cấp Ngao Thịnh.

            Ngao Thịnh vén vạt áo lên, ngồi xuống đại tọa: “Không cần, thế nào rồi?”

            Tống Hiểu gãi đầu, đáp: “Bọn thần đã liệt kê ra danh sách, đang thương lượng phải nên như thế nào đến xin trợ cấp.”

            “Uhm, đưa trẫm xem thử.” Ngao Thịnh lấy danh sách, nhìn thoáng qua liền cười khẽ, nhìn về phía Tương Thanh: “Nhiều tham quan thật!”

            Tương Thanh tiếp nhận danh sách, tinh tế xem xét, đoạn quay sang hỏi Tống Hiểu: “Đây là những người Tề Diệc từng đề cập với huynh sao?”

            “Phải.” Tống Hiểu gật gật đầu: “Trước kia đi theo nguyên soái, ta cũng biết được khá nhiều chuyện trong cung, những người này đều là kẻ lòng tham không đáy.”

            “Tại sao Tề Diệc lại nói với khanh những việc này?” Ngao Thịnh có chút khó hiểu.

            “Nguyên soái nói, nếu có một ngày công chiếm được Lạc Đô thay đổi triều đại, liền mang đám sâu mọt này tế cờ!” Tống Hiểu trả lời.

            “A… Chủ ý không tồi.” Ngao Thịnh bật cười.

            “Những người này còn đang  làm quan ở trong triều sao?” Tương Thanh hỏi Ngao Thịnh.

            “Chỉ vài người thôi, bất quá đều là những chức quan nhàn tản, không có gì quan trọng cũng không cần phải lâm triều.” Ngao Thịnh chỉ vào trong đó mấy cái tên: “Đại đa số đều đã muốn cáo lão, bất quá cơ bản đều ngụ ở Lạc Đô, bây giờ vẫn còn hưởng bổng lộc.”

            Tương Thanh hỏi Vương Trung Nghĩa: “Mọi người vừa nói chuyện gì mà cướp hay không cướp?”

            “Là như vầy.” Trâu Viễn đáp: “Thần vừa viết thư, nói muốn mượn một khoản quân phí, nhiều quan viên đã sai người đưa giấy báo nói rằng họ đồng ý và đã chuẩn bị xong, ngày mai có thể gom được tám ngàn đến một vạn lượng, nhưng…” Nói xong, Trâu Viễn lại chỉ tay vào những cái tên khó nhằn: “Những người này đều là quan viên đã cáo lão, vừa tham vừa giàu, lại hồi âm bảo bản thân nghèo khó, vô phương trợ giúp.”

            “À…” Ngao Thịnh nhìn những cái tên được điểm chỉ: “Còn thiếu bao nhiêu?”

            “Còn thiếu ba trăm vạn lượng.” Trâu Viễn đáp: “Ba người này, từ lại bộ thị lang Tần Lương Quang, thái úy Vu Hạo, thứ sử Mạnh Phàm, bọn họ mỗi người chỉ cần giao ra một trăm vạn lượng, như vậy sẽ đủ.”

            “Uhm.” Ngao Thịnh nói: “Bọn họ không đưa sang thì chúng ta phải đến lấy!”

            Tống Hiểu và Trâu Viễn khẽ trao đổi ánh mắt, lại nhìn Ngao Thịnh: “Ý của hoàng thượng là… muốn chúng thần đến cướp?”

            “Ai nha, ta đã sớm nói thế rồi mà!” Không đợi Ngao Thịnh mở miệng, Vương Trung Nghĩa vội đáp lời: “Đám già kia luôn miệng nói mình nghèo túng, nếu dễ dàng bỏ ra một trăm vạn lượng thì chẳng khác gì nói cho người ta biết chúng là tham quan, mượn cái gì mà mượn chứ, cứ để ta dẫn mấy trăm người đến cướp cho nhanh!”

            “Vương tướng quân, không được!” Trâu Viễn nhanh xua tay: “Nơi này là Lạc Đô, Tống tướng quân còn chưa xuất binh mà lại dẫn người đi cướp nhà phú hộ kinh thành thì sẽ khiến lòng dân hoang mang!”

            “Vậy ông nói thử xem phải làm sao bây giờ?” Vương Trung Nghĩa ngồi bệt xuống một bên, nói: “Bọn họ là lợn chết không sợ nước sôi, chúng ta cứ dùng lời nhỏ nhẹ như thế thì tới bao giờ mới lấy được tiền.”

            Tống Hiểu nói: “Dùng lời nhỏ nhẹ khuyên răng không phải là biện pháp….”

            Ngao Thịnh cảm thấy rất đúng, xoay mặt nhìn Tương Thanh: “Thanh, có biện pháp gì không?”

            Tương Thanh nghĩ nghĩ, khó xử lắc đầu: “Nói đến lừa người khác thì… Mộc Lăng rất giỏi, ta lại không biết gì cả…”

            Ngao Thịnh khẽ cười: “Không phải là ngươi không biết mà là da mặt không đủ dày mà thôi.” Nói xong, nhìn mọi người, hỏi: “Ở đây da mặt ai dày nhất?”

            Mọi người đồng loạt quay đầu lại nhìn Vương Trung Nghĩa.

            Vương Trung Nghĩa méo miệng: “Ta là người thô lỗ, không bằng văn nhân các người da non thịt mềm nên da mặt ta là dày nhất.”

            “Chúng ta ra chủ ý.” Ngao Thịnh nói: “…còn hắn thì đi thực thi.”

            Tương Thanh nghe xong, cảm thấy ý kiến này không tồi: “Kỳ thật, chỉ cần có thể chứng minh bọn họ không nghèo túng, hơn nữa có thể xuất ra một trăm vạn lượng bạc coi như xong chuyện.”

            Tất cả mọi người gật đầu, Tống Hiểu nhỏ giọng nói thầm một câu: “Nhìn dinh cư của bọn chúng như vậy mà nghèo được sao?”

            Ngao Thịnh nói: “Không bằng như vậy đi, trẫm có chủ ý này, nhưng hơi thất đức một chút!”

            Mọi người liếc mắt nhìn nhau rồi lại đồng lòng quay sang nhìn Ngao Thịnh, Ngao Thịnh tiến đến bên tai Tương Thanh, thấp giọng nói nói mấy câu. Tương Thanh nghe xong liền nhíu mày, nhìn Ngao Thịnh: “Chiêu này thật hạ lưu.”

            Ngao Thịnh cau mày: “Đối phó kẻ hạ lưu thì phải dùng chiêu hạ lưu.” Nói xong, phân phó Vương Trung Nghĩa, Tống Hiểu, Trâu Viễn vài câu.

            Mọi người đều gật đầu, phân công nhau làm việc.

            Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đi đến Phong Nguyệt Lâu phía nam Lạc Đô… Phong Nguyệt Lâu là nơi như thế nào? Ý như tên, đích thị là kỹ viện.

            Trâu Viễn viết ba thiếp mời, gọi người đưa đến cho lại bộ thị lang Tần Lương Quang, thái úy Vu Hạo, thứ sử Mạnh Phàm, hẹn bọn họ đến Phong Nguyệt Lâu, nói là muốn bàn luận một ít chuyện tư mật. Ba lão già nhận được thư, đều cảm thấy khó hiểu, chuyện quan trọng gì mà lại đến Phong Nguyệt Lâu bàn bạc chứ? Nhưng lại nghĩ đại khái có thể liên quan đến quân phí. Ngao Thịnh tại sao không cấp quân phí cho Tống Hiểu mà lại muốn tướng quân tự đi gom góp, khiến hắn suốt ngày cứ đến làm phiền ba lão già họ, làm họ suốt ngày phải bồn chồn, hay là hoàng thượng đã tra ra cái gì rồi? Nghĩ vậy nên ba lão cũng quyết một phen đến Phong Nguyệt Lâu, vừa lúc có thể thám thính một chút tình hình.

            Còn Tống Hiểu lại đưa Vương Trung Nghĩa đi chỉn chu trang phục một chút. Vương Trung Nghĩa bỏ đi nhuyễn giáp, thay đổi một thân áo lụa nhung quần gấm màu, ăn vận chẳng khác gì một cây côn đủ sắc, cầm trong tay một cây quạt nan ngà voi. Sau đó, Tống Hiểu còn đặc biệt chọn ra một vài tướng sĩ ưu tú đi theo cải trang thành gia đinh hộ tống hai người họ.

            Tống Hiểu sau khi chuẩn bị xong xuôi cho mọi người lại đảo mắt qua nhìn Vương Trung Nghĩa, khen thầm, bộ dáng gã quả thật rất có phong thái của phường ác bá. Xong xuôi, mọi người cùng nhau chạy tới Phong Nguyệt Lâu.

            Tương Thanh cùng Ngao Thịnh đi tới cửa Phong Nguyệt Lâu, tiểu nhị vội vàng ra nghênh tiếp, tận tình hướng dẫn.

            Phong Nguyệt Lâu tuy là kỹ viện, nhưng dù sao cũng là kỹ viện nổi danh ở Lạc Đô nên không chỉ đơn giản là nơi mua xuân, nói trắng ra, đại đa số quan khách đến đều để đàm sự tình, chỉ là có thêm một vài kỹ nữ đánh đàn xướng khúc có điều sẽ dễ mở lời hơn. Đương nhiên, nếu muốn nghỉ lại thì chỉ có bạc, huynh đệ tỉ muội xinh đẹp Phong Nguyệt Lâu sẵn sàng hầu hạ.

            Ngao Thịnh bỏ đi hoàng bào, nhưng vẫn một thân quý phái gấm tơ, Tương Thanh trút bỏ bạch y thay vào một trường hắc sam, chợt trở nên lạnh lùng hẳn. Tiểu nhị cẩn thận hầu hạ: “Hai vị đại gia, muốn cô nương sao?”

            Ngao Thịnh lắc đầu, cùng Tương Thanh bước lên lầu, phân phó tiểu nhị: “Chuẩn bị một gian nhã phòng.”

            “Có ngay, có ngay.” Tiểu nhị nhanh nhẹn dẫn cả hai đến một gian phòng cao cấp thanh nhã, lại hỏi: “Hai vị đại gia, thật sự không cần cô nương?”

            Ngao Thịnh lắc đầu, tiểu nhị lại bổ sung một câu: “Vậy, có muốn công tử hay không?”

            Ngao Thịnh ném cho hắn một cái nhìn sắc lẻm, nắm lấy tay Tương Thanh, lạnh lùng buông một câu: “Không cần.” Liền xoay người bước vào phòng. Tiểu nhị nháy mắt hiểu ra, khẽ đánh giá Tương Thanh, vội đổi thành dáng vẻ am tường, nói: “Có gì thì hai ngài cứ phân phó tiểu nhân! Cứ tùy nghi sử dụng những thứ trên giường.” Nói xong, xoay người đóng cửa thay hai người rồi vội ly khai.

            Mặt Tương Thanh trắng bệch, Ngao Thịnh cố ý làm thế mà, cứ nhớ lại ánh mắt tối tăm nghĩ sâu xa vẩn vơ kia tiểu nhị thì y lại tức không chịu được.

            “Thật không hỗ là Phong Nguyệt Lâu, nơi chuyên đàm sự tình nha.” Ngao Thịnh có chút cảm thán: “Bên trong phòng còn có giường nữa.” Vừa nói, vừa ngồi lên giường, tò mò sờ soạng chung quanh.

            Tương Thanh khẽ nhíu mày, đi qua đi lại: “Cái giường này không biết có  bao nhiêu người từng nằm qua, ngươi đừng sờ lung tung!”

            Ngao Thịnh ngẩng đầu mỉm cười: “Thanh, hình như bên dưới chăn có cái gì đó thì phải.”

            “Sao?” Tương Thanh nhanh đến gần, tò mò sờ mặt chăn, bên dưới chăn quả thật có đồ lạ, cứng cứng lại nhỏ nhỏ.

            “Ngươi đoán là cái gì?” Ngao Thịnh hỏi.

            Tương Thanh lắc đầu: “Không biết.”

            “Này, dưới gối cũng có!” Ngao Thịnh luồn tay xuống gối lấy ra một bình sứ nhỏ, mở ra, một mùi thơm nhẹ len vào mũi.

            Tương Thanh nhìn vào bên trong bình sứ, chỉ thấy bên trong là dịch cao trong suốt như cao dán thông thường, liền hỏi: “Dành để cho cô nương bôi lên mặt sao?”

            Ngao Thịnh cười: “Cái này hình như dành cho nam nhân dùng, ta từng nhìn thấy qua.”

            Tương Thanh tò mò lấy bình sứ đến gần, nhìn kỹ, lại nhíu mày: “Thơm như vậy, nam nhân dùng thế nào? Để làm chi?”

            “Dùng để thoa! Bôi rồi trượt, trượt rất trơn.” Ngao Thịnh bình thản đáp.

            Tương Thanh nghe vào mà ong ong cả tai: “Thoa lên đâu?”

            Ngao Thịnh đưa tay lần vào chăn, đem một món đồ khác ra, đưa cho Tương Thanh nhìn: “Chính là thoa lên đây.”

            Tương Thanh nhíu mày nhìn, Ngao Thịnh cầm trên tay một khối dài xanh biếc, nhìn tựa như ngọc, trông kỹ lại mới hay thứ kia được chạm khắc theo hình dáng nam căn của nam nhân, vừa thô lại vừa cứng.

            Ngao Thịnh thấy Tương Thanh đầu tiên có chút nghi hoặc, nhưng rất nhanh liền khẽ cau có, lổ tai đỏ lên, biết y đã hiểu ra. Tương Thanh bắt gặp vẻ mặt xấu xa của Ngao Thịnh, vội ném bình sứ kia vào mặt hắn, Ngao Thịnh nghiêng đầu tránh đi, túm lấy tay áo của Tương Thanh, kéo vào lòng mình. Tương Thanh rụt người về, lại nghe Ngao Thịnh bật ra một câu: “Thanh, sớm hay muộn, có một ngày ngươi sẽ là của ta!”

            Tương Thanh nghe hắn nói mà lòng khẽ run lên, trong một thoáng không phòng bị lại tạo cơ hội cho Ngao Thịnh bắt lấy.

20 | chuyện chẳng ngờ

            Chỉ trong một thoáng không lưu ý mà đã bị Ngao Thịnh bắt lấy, kéo ôm vào lòng, Tương Thanh hung hăng trừng mắt liếc hắn. Vội vàng vòng tay ôm lấy người, trên mặt Ngao Thịnh mang một nụ cười thỏa mãn.

            Tương Thanh nghĩ muốn đứng lên, Ngao Thịnh cũng không ngăn cản, nhưng lại dùng ngọc trụ kia vỗ nhẹ lên thắt lưng y.

            Tương Thanh thoáng chốc mặt đã ửng đỏ, Ngao Thịnh thật sự càng lớn lại càng hạ lưu, nhưng y không phải là Mộc Lăng có thể nhanh mồm nhanh miệng thuyết giáo hắn một phen, ngoài buồn bực ra thì chỉ có thể đứng uất nghẹn trừng mắt nhìn Ngao Thịnh trong khi hắn đang mải mê nghiên cứu ngọc trụ kia. Tương Thanh hết lời, đi đến bên bàn, ngồi xuống châm trà uống. Ngao Thịnh cuối cùng cũng buông thứ trong tay xuống, hắn còn hồ nháo nữa thì Thanh sẽ giận, liền thu lại ý cười cợt, đi đến ngồi xuống cạnh y: “Ba lão già kia quả thật vận khí rất tốt, bọn họ đã sớm cáo lão trước khi ta đăng cơ, ôm một mớ tài lộc vơ vét được mà về nhà hưởng phước, hơn nữa những mối quan hệ ở Lạc Đô lại mập mờ chằng chịt, nhờ đó mà lại có thể kiếm thêm được một khoảng kha khá cho nên mới lì lợm ở mãi không chịu đi, họ lúc nào cũng nghĩ rằng ta là thằng ngốc mà qua mặt.”

            “Sao không sớm chỉnh đốn?” Tương Thanh hỏi.

            “Vẫn chưa đến lúc thích hợp.” Ngao Thịnh cười: “Dù có tịch biên gia sản, đem toàn bộ số của cải bất chính kia xung vào quốc khố thì vẫn không cảm thấy thỏa lòng nên dù có ra mặt thì cũng vô dụng thôi.”

            Tương Thanh tựa hồ không thể hiểu được những điều này.

            “Mấy lão già đó vơ vét của cải rất tài, một trăm vạn lượng qua tay bọn họ, một năm sau sẽ biến thành một ngàn vạn lượng. Ta đem bạc tạm để ở chỗ bọn họ đến lúc lấy về coi như cũng kiếm được một khoảng lời.” Ngao Thịnh nửa thật nửa đùa nói.

            Tương Thanh nhìn hắn, thấp giọng nói: “Cho dù vơ vét của cải, phần lớn cũng là mồ hôi nước mắt của dân chúng.”

            “Ừ thì…” Ngao Thịnh nghiêng người sang nâng cằm Tương Thanh lên: “Ta lấy làm quân phí, bảo hộ dân chúng bình an, cũng coi như là làm giàu cho… người dân, phải không?”

            Tương Thanh gật gật đầu, Ngao Thịnh là hoàng đế tốt, nghĩ thế thôi y thấy đã rất thỏa nguyện.

            “Cho nên nói, ta không có tiền.” Ngao Thịnh cười hì hì: “Lần này đến kỹ viện, bạc sẽ do ngươi trả, Hắc Vân Bảo và Tu La Bảo đều rất giàu nha.”

            Tương Thanh ngẩn người, xoay mặt nhìn Ngao Thịnh: “Ngươi muốn lấy bạc từ Tu La Bảo và Hắc Vân Bảo sao?”

            Ngao Thịnh cười, thản nhiên nói: “Ta sẽ không làm kẻ không tiền đồ như vậy…Chẳng qua, đường đường một vương quốc mà lại không giàu có bằng hai môn phái trên giang hồ thì ta làm hoàng đế còn mặt mũi đâu nữa, đúng không? Cho nên, ta phải nghĩ biện pháp làm sao để có nhiều tiền hơn họ.”

            Tương Thanh không lên tiếng, ngồi ở một bên uống trà, Ngao Thịnh biết mỗi khi nói đến Hắc Vân Bảo và Tu La Bảo cũng là đang chạm vào yếu điểm của Tương Thanh, hắn cảm thấy nếu đem bản thân ra so với hai nơi ấy thì hắn đúng là không bằng thật.

            Bụng nghĩ vậy dạ lại phải chịu cơn ghen mà đoạt đi tách trà của Tương Thanh.

            Tương Thanh khẽ giật mình, khó hiểu ngẩng đầu nhìn: “Sao thế?”

            Ngao Thịnh áp sát vào mặt Tương Thanh mà rằng: “Không được tưởng nhớ nữa, có một ngày ta sẽ mạnh hơn bọn họ. Đợi khi ta đến độ tuổi bằng Tư Đồ và Mộc Lăng năm ấy, ta khẳng định có thể nhất thống thiên hạ!”

            Tương Thanh mỉm cười: “Ta tin.”

            “Ngươi tin?” Ngao Thịnh lòng tràn đầy vui mừng, lại nghe Tương Thanh thấp giọng nói: “Ngươi còn nhớ Hoàng tiên sinh nói gì với ngươi không? Không phải có được thiên hạ thì đại biểu có được hết thảy.”

            Ngao Thịnh uống cạn phần nước còn lại trong tách trà của Tương Thanh, vị chua sót lẫn ngọt ngào quyện vào làm một khiến hắn cảm thấy chút vô lực, lâu sau lại thở dài: “Ta hiểu… Nhưng ta không tin.”

            Tương Thanh xoay mặt nhìn hắn, trong mắt có chút kinh ngạc. Ngao Thịnh ngẩng đầu, mang theo nụ cười ngạo mạn: “Ta thừa nhận những gì Tiểu Hoàng nói đa phần là đúng! Nhưng không nhất thiết tất cả những gì huynh ấy nói đều trở thành sự thật!”

            Tương Thanh nhìn chằm chằm Ngao Thịnh, lại một lần nữa xác định Ngao Thịnh trước mắt mình đây giờ đã trưởng thành, hoàn toàn bất đồng với một Ngao Thịnh của buổi ban đầu mà y mang nhiều thành kiến.

            “Mặc kệ huynh ấy là bán tiên cũng được, người phàm cũng tốt…” Ngao Thịnh siết nhẹ cằm Tương Thanh: “Cho dù ông trời có thể định nhân mệnh nhưng cũng không hẳn định được nhân tâm, nói không chừng, một ngày nào đó, ngươi cũng sẽ thích ta, cũng như ta thích ngươi, thích đến thần hồn điên đảo.”

            Tương Thanh nhìn dáng vẻ quen mà lạ này của Ngao Thịnh, không thể khống chế trái tim đang đập nhanh đi vài nhịp, một Ngao Thịnh với hình thái hoàn toàn khác xưa này lại khiến y nhớ đến cảnh lần đầu tương ngộ Tư Đồ và Mộc Lăng.

            Tương Thanh của trước đây, theo lời của Mộc Lăng nhận xét thì y tựa như một dòng nước trong, có chút khôn khéo, có chút đơn giản, thuần túy. Ngày ấy, Tương Thanh đương nhiên hiểu được lẽ vì sao mình lại thề sống chết đi theo Hắc Vân Bảo, vì từ Tư Đồ và Mộc Lăng, y có thể nhìn thấy được cái gọi là hy vọng. Và giờ đây, khi người ở trước mắt mình là Ngao Thịnh, tựa hồ có một loại khí thế nào đó đang phá vỡ lớp vỏ bọc chai sần mà thoát ra, khiến y khẽ rung động. Tương Thanh cũng không muốn lừa chính mình, Ngao Thịnh của hiện tại, so với trước kia đã thay đổi rất nhiều, nên cảm xúc của y cũng trở nên rối loạn, một người hoàn toàn lạ lẫm chẳng rõ vì sao lại yêu thương mình, khiến y không thể đón nhận cũng chẳng thể chối từ.

            Hai người đối mặt nhìn nhau, không gian tĩnh lặng đến lạ. Tương Thanh lòng rối bời, không chút phòng bị, đắm mình trong ánh nhìn của Ngao Thịnh. Tình cảnh này, với Ngao Thịnh mà nói, quả là một lời mời rất đỗi dịu dàng, nên đã nhẹ cúi đầu xuống…. Ngay khi hai làn môi khẽ khàng chạm vào nhau thì một loạt tiếng bước chân ào ào truyền vào cùng với giọng nói vô cùng thô lỗ: “Tiểu nhị đâu, gọi cô nương đẹp nhất đến bồi đại gia uống rượu!”

            Tương Thanh sửng sốt, khi giật mình lại thì đã thấy mặt Ngao Thịnh gần trong gang tấc, vội đẩy hắn ra, ổn định lại tâm tình, thầm hỏi vừa nãy sao mình lại cứ ngẩn ngơ như thế!?

            Ngao Thịnh thở dài, thầm mắng cái tên lỗ mãng Vương Trung Nghĩa kia, dám phá hư chuyện tốt của hắn! Đi đến cạnh cửa, hé ra một khe nhỏ để quan sát, liền thấy ngay đoàn người của Tống Hiểu, Vương Trung Nghĩa cùng ba lão già kia đang cùng bước lên. Ngao Thịnh nhanh khép cửa, kéo Tương Thanh trốn vào sau bình phong phía trong phòng ngủ.

            Quả nhiên, chỉ chốc lát sau Tống Hiểu đã đẩy cửa mà vào, hỏi người phía sau: “Ta còn hai vị bằng hữu, không biết họ đã đến chưa!?”

            Tiểu nhị đưa mọi người vào phòng, nhanh nhạy đáp: “Hai vị khách quan ấy đã đến rồi!”

            Nhưng ghé mắt nhìn vào thì phòng trống không, ai nấy cũng khó hiểu nhìn quanh, Vương Trung Nghĩa nhìn trái rồi lại ngó phải, sau lại đi đến ngồi vào bàn, cười nói: “Hay là họ vừa ý cô nương xinh đẹp nào nên đã hoan hỉ ôm đi vui vẻ một phen?”

            Tương Thanh và Ngao Thịnh ở sau bình phong, nghe một lời của Vương Trung Nghĩa thì chỉ biết dở khóc dở cười.

            “Ha hả a.” Tiểu nhị tế nhị giải thích: “Cô nương thì không có gọi đến, phỏng chừng hai vị đại gia đang vui vẻ với nhau! Các vị cứ ngồi xuống trước đi, chuyện đó ít nhất phải một canh giờ mới có thể xong.” liền cười hạ lưu.

            Tương Thanh nghe xong liền bực mình, chỉ tại Ngao Thịnh nói lung tung mới làm cho người ta hiểu lầm, quay đầu lại nhìn, thấy Ngao Thịnh tựa vào vách tường phía sau, vuốt cằm nhìn mái tóc đen dài của y, lại còn hân hoan nắm lấy một lọn tóc của y mà ngắm nghía.

            “Thế chúng ta đừng làm phiền họ.” Vương Trung Nghĩa căn dặn tiểu nhị: “Chuẩn bị cho ta một bàn rượu thượng đẳng, lấy ba bình hảo tửu và gọi năm mỹ nữ lên đây!”

            “Có ngay!” Tiểu nhị nhanh lui xuống, trong chốc lát, liền có người bưng khay lớn khay nhỏ lên. Dưới lầu, tú bà bận rộn tuyển chọn cô nương.

            “À…” Ba lão nhân đều cảm thấy kỳ lạ, ban đầu Tống Hiểu bảo là có chuyện quan trọng cần thương nghị nên mời họ đến, không nghĩ là sẽ đến đến kỹ viện tìm hoan thật, đã thế, Tống Hiểu lại còn mang theo một người, nhưng người ấy là ai? Sao bộ dạng cứ như thổ phỉ vậy?

            Đang khó hiểu nhìn nhau, Tống Hiểu vội giới thiệu, chỉ tay về phía Vương Trung Nghĩa: “Ba vị có biết ngài đây không?”

            Ba lão nhân đều lắc đầu, Tần Lương Quang hỏi: “Không biết, mong tướng quân nói rõ hơn!”

            “Ồ vị này chính là hầu gia, hòang thượng hôm qua vừa phong y làm Phúc Thọ hầu.” Tống Hiểu trả lời.

            Ở sau bình phong Ngao Thịnh và Tương Thanh suýt nữa đã bật cười thành tiếng, tên Tống Hiểu này sao lại bày vẽ làm gì, cái gì mà Phúc Thọ hầu, đồ ngốc kia nghe sao hiểu được?

            Quả nhiên, Vương Trung Nghĩa nghe xong liền đần mặt ra, trong lòng nói thầm, sao lại phong ta làm khỉ ốm a? Ta nhìn thế nào cũng phải là một con khỉ béo chứ, tiểu hoàng đế kia cũng vui tính thật!

            “Hầu gia?” Ba lão nhân liếc mắt nhìn nhau.

            “Phải.” Tống Hiểu nói: “Vương thất Thịnh Thanh vốn ít người, hoàng thượng nói, trong lòng người đã có ý trung nhân, không muốn thành thân, vì thế nên muốn phong thêm nhiều hầu gia, sau đó sẽ chọn ra hiền tài trong số những hài nhi của hầu gia mà làm người kế thừa, rồi người sẽ thoái vị.”

            “Hả?” Ba lão nhân cả kinh hít sâu một hơi, đúng là không tin được mà?! Thế chẳng phải cái vị bên kia sẽ là hoàng thân trong tương lai sao!?

            Lão thái úy Vu Hạo hỏi: “Nói vậy, vị hầu gia này ắt có quan hệ mật thiết với hoàng gia, bằng không hoàng thượng dựa theo tiêu chuẩn gì mà tuyển người phong hầu?”

            “Chỉ cần trung với Thịnh Thanh là được.” Tống Hiểu cười nói: “Phụ thân của hầu gia nguyên là thứ sử Đăng Châu Vương Hữu Mậu, mọi người chắc cũng không lạ gì nha?”

            Ba lão nhân nghẹn ngào, ai mà lại không biết Vương Hữu Mậu, đấy là đại tham quan nổi danh một phương, trước kia họ cũng từng có một thời nồng hậu kết giao nhưng lão ta cũng chết được một thời gian dài rồi.

            “Không phải ta đang chuẩn bị chuyện quân phí để đánh đông bắc sao?” Tống Hiểu không nhanh không chậm nói: “Hầu gia nghe được nên đã đem tất cả tài sản của tổ tông ra quyên tặng, tổng cộng hơn hai ngàn vạn lượng. Hoàng thượng biết tin thì phi thường cao hứng, liền hỏi hầu gia, gia tài đem đi cho hết, cuộc sống ngày sau biết phải thế nào? Hầu gia nói, cùng lắm thì về nhà trồng trọt. Hoàng Thượng cảm thấy vui mừng, liền phong y làm Phúc Thọ hầu, cho y cùng Thịnh Thanh đồng phúc đồng thọ.”

            Ba lão nhân khẽ liếc nhau, thầm hối hận trong lòng, sớm biết thì ba lão đã bỏ tiền ra, hai ngàn vạn lượng đổi lấy một hầu vị, ngày sau con cháu có phúc lớn nói không chừng còn có thể làm hoàng đế nữa đấy chứ.

            Tống Hiểu cười, nói tiếp: “Hầu gia vốn vẫn ở Đăng Châu, bất quá hiện tại hoàng thượng đã ban cho y một phủ đệ ở Lạc Đô, y bảo bản thân nhàn rỗi không có gì làm nên muốn ta giới thiệu gặp gỡ mấy vị bằng hữu. Ba vị không phải là bạn tốt của Vương Hữu Mậu khi ngài ấy còn tại thế sao? Hầu gia coi như là bậc hậu bối của ba vị nên ta đưa y đến cho mọi người cùng làm quen!”

            Vương Trung Nghĩa đang gặm chân gà, không quan tâm mấy người này đang nói cái chi, vừa ăn vừa hỏi: “Cô nương đâu? Sao còn chưa lên?” Thình lình Tống Hiểu đạp gã một cước, gã mới phản ứng lại, xoay mặt ôm quyền chào ba lão nhân gia: “Ba lão thúc thúc, về sau ta định cư ở Lạc Đô, mọi người đều là người làm quan, ta có gì không phải, thỉnh ba lão thúc thúc…umm…”

            Vương Trung Nghĩa vốn không phải kẻ đọc nhiều sách vở gì, mấy lời văn vẻ thế này quả thật gã chẳng hiểu chi, chỉ nhớ được một ít, vừa nãy cứ lo ăn nên cũng quên hết mất cả rồi!

            Tống Hiểu ở một bên sốt ruột, mắng thầm cái tên lỗ mãng này, đã dạy gã bao nhiêu lần nhưng gã vẫn không nhớ được!

            Ba lão nhân ngồi đối diện cũng không hiểu gã muốn đề cập đến chuyện gì, còn tưởng rằng Vương Trung Nghĩa có ý tưởng gì mà cố vểnh tai lắng nghe.

            “Thỉnh ba lão thúc thúc…” Vương Trung Nghĩa vắt óc suy nghĩ.

            Tương Thanh và Ngao Thịnh ở sau bình phong cũng thay gã sốt ruột, Ngao Thịnh thở dài, nhỏ giọng nói thầm: “Thỉnh ba lão thúc thúc lượng thứ, đồ ngốc tử!”

            Tương Thanh cũng lo lắng không kém, lúc này, Tống Hiểu mất kiên nhẫn, nhanh trí gắp một miếng trứng lên, mong gã nhìn thấy trứng thì có thể nghĩ đến từ “lượng thứ”[1].

            Vương Trung Nghĩa cũng nhìn thấy, quả nhiên nghĩ tới từ “trứng”…liền nhanh chóng nói tiếp: “À, về sau còn thỉnh các thúc thúc đẻ trứng nhiều hơn!”

            “Khụ khụ….” Tống Hiểu ứ nghẹn miếng trứng vừa nuốt vào cổ họng, Ngao Thịnh cũng bất ngờ bật cười ra tiếng, Tương Thanh vội vàng bịt miệng hắn lại.

            Ba cựu thần lại nhìn nhau, bọn họ hoàn toàn không biết Vương Trung Nghĩa nói thế là bởi vì gã quên mất những gì cần nói, nên cứ nghĩ mãi về thâm ý của từ “đẻ trứng” nọ… Nó có nghĩa gì nhỉ!? Đẻ trứng nhiều hơn là làm sao nhỉ?

            Cứ mãi suy nghĩ, các vị cựu thần lòng bồn chồn không yên, hối hận không đặng. Nếu sớm biết hoàng thượng có suy nghĩ này thì họ đã vung tay xuất tiền mà chẳng ngại táng gia bại sản, giang sơn ngàn dặm một phần sẽ là của bọn họ, còn sợ gì không thu được tiền về?! Nghĩ rồi lại tưởng tượng, đẻ trứng… đẻ trứng vàng? Hay là ý hầu gia muốn bọn họ mang tiền ra cho hắn đây? Lại nhìn Tống Hiểu, chỉ thấy hắn đang chuyên tâm ăn trứng. Ba người thầm tính toán trong lòng, lúc trước bởi vì không nguyện quyên góp quân phí cho Tống Hiểu nên đắc tội vị tướng quân này, hiện tại hắn lại mang một hầu gia hoàng thân quốc thích đến dằn mặt họ…Ngụ ý của hai người không phải là muốn nói, nếu ba lão già họ không đem tiền ra thì sau này sẽ làm chuyện bất lợi với họ sao?!

            Thấy ba lão nhân đang cân nhắc, Tống Hiểu thầm lo lắng, mong đừng làm lộ dấu vết gì, có thể hoàng thượng đang ở phía sau bình phong, nếu mọi chuyện mà vỡ lỡ thì hắn và Vương Trung Nghĩa phải lãnh hết hậu quả.

            Nghĩ tới nghĩ lui, vẫn là tại anh chàng lỗ mãng Vương Trung Nghĩa này cả, xoay mặt sang nhìn thì chỉ thấy gã dúi đầu vào ăn gà, càng nghĩ càng giận, liền nhấc chân đạp gã một cước.

            Vương Trung Nghĩa thiếu chút nữa cắn phải đầu lưỡi, xoay mặt khó hiểu nhìn Tống Hiểu, lại nhìn ba lão nhân kia, bọn họ không ăn uống chi mà chỉ chìm trong suy tưởng riêng. Gã lại nghĩ ý của Tống Hiểu là muốn gã đừng có lo ăn nữa, phải giúp hắn đón tiếp khách quý. Nghĩ liền làm, Vương Trung Nghĩa hào hứng nói: “Ai, ba lão thúc thúc, sao cứ ngồi nhìn thế này? Ăn đi! Chỉ cần các vị đẻ trứng nhiều vào thì chuyện gì cũng tốt đẹp cả! Nào, thoải mái ăn đi, ta có miếng ăn, các vị cũng có miếng ăn a, đồ ăn ở Lạc Đô rất ngon a, một người ăn không vui, mọi người phải cùng nhau thưởng thức thì mới ngon, phải không!? Ha ha ha” .

            Tống Hiểu vô lực ôm đầu, thầm trách sao cái tên bên cạnh cứ ngồi nói nhăng nói cuội thế này!

            Trong khi ba vị cựu thận kia lại hoàn toàn hiểu quá xa những lời đó, cứ đinh ninh ý của Vương Trung Nghĩa là thế này: chỉ cần các ngươi chịu giao tiền ra thì ta đảm bảo các ngươi bình an, thậm chí còn có ưu đãi nữa!

            Ba người đều nhẹ nhàng thở ra, vui cười hớn hở nói: “Ha ha, Hầu gia khách khí, về sau có cơm cùng nhau ăn a.”

            Thứ sử Mạnh Phàm nhanh bưng chung rượu lên kính Tống Hiểu: “Tống tướng quân, ngài làm việc thật là vất vả, quân phí phải càng nhiều càng tốt, hạ quan nguyện trợ giúp cho tướng quân năm trăm vạn lượng, ngài phải nhớ nói giúp hạ quan vài câu trước mặt hoàng thượng a.”

            Lão vừa nói xong, chợt nghe Vương Trung Nghĩa hắng giọng gọi tiểu nhị: “Tiểu nhị, mang thêm hai con gà lên, ít quá, không đủ ăn a!”

            Mạnh Phàm hiểu lầm, nghĩ Vương Trung Nghĩa chê năm trăm vạn lượng ít, muốn gấp đôi? Nên định bụng tăng lên gấp đôi, nhưng nếu có thể làm thỏa lòng hầu gia thì có vắt kiệt máu ra cũng đáng, liền khẽ cắn môi, nói: “Đúng đúng, năm trăm vạn lượng lấy không đã tay, ta ra một ngàn năm trăm vạn lượng!”

            “Phải a, ta cũng ra một ngàn năm trăm vạn lượng.” Tần Lương Quang cùng Vu Hạo đương nhiên không cam lòng thua thiệt, đồng loạt nói: “Hôm nay chúng ta trở về liền bán hết tài sản đổi ra tiền mặt, ngày mai sáng sớm tiến cung tấn kiến Hoàng Thượng, dâng bạc lên. Quân phí sao, đương nhiên là càng nhiều càng tốt, không chỉ đánh Vương Nhiếp, chúng ta còn có thể đánh Nam Hải cùng ngoại tộc phía tây bắc! Ha ha!”

            Tống Hiểu trợn tròn mắt, hắn rõ ràng nghe thấy Mạnh Phàm nói sẽ cấp cho năm trăm vạn lượng thì đã vui mừng quá đỗi rồi, thầm tính toán mỗi người năm trăm vạn lượng thì đã dư ra được năm trăm vạn. Không ngờ Vương Trung Nghĩa chỉ đơn giản gọi thêm thức ăn liền kiếm thêm được ba nghìn năm trăm vạn lượng. Khẽ liếc mắt nhìn sang kẻ đang hùng hổ gặm cánh gà là Vương Trung Nghĩa, Tống Hiểu nhủ thầm  —— Vương Trung Nghĩa, ngươi chính là gia gia của ta a! Lão tử về sau có đi đánh giặc, bất kể chỗ nào cũng sẽ mang theo ngươi!

            Lúc này, tú bà đã dẫn mỹ nữ được tuyển chọn cẩn thận lên, vừa lúc tiểu nhị cũng bưng gà vào, Vương Trung Nghĩa ăn đến là cao hứng, ba cựu thần kia cũng cao hứng không kém.

            Tương Thanh và Ngao Thịnh đứng ở bên trong, nghe thấy bên ngoài chỉ vì vài câu tùy tiện của Vương Trung Nghĩa mà có được kết quả ngoài ý muốn, cũng rất cao hứng. Tương Thanh đột nhiên cảm thấy bàn tay đang bịt miệng Ngao Thịnh khẽ ướt, cả kinh rút tay về. Ngao Thịnh liếm tay y!

            Thấy mặt Tương Thanh xen cả ý cười cùng kinh ngạc và ngượng ngùng, Ngao Thịnh khẽ rung động, bên ngoài rộng lớn nói cười ầm ỉ, bên trong lại nhỏ hẹp đầy tình ý. Hắn nhanh áp chặt Tương Thanh vào tường, không đợi y phản kháng, liền hung hăng hôn lên môi y.

            Tương Thanh tránh đi, nhưng bên ngoài đều là người, nếu gây ra tiếng động quá lớn, nói không chừng kế hoạch lần này sẽ như công dã tràng, đành phải nhẫn nại. Ngao Thịnh được thế, cứ hôn tùy thích, đến khi buồng phổi không còn chút không khí gì nữa hắn mới tạm dịch ra một khe nhỏ cho Tương Thanh hít thở.

            Đến khi phục hồi tinh thần lại, hai má Tương Thanh đã ửng đỏ, môi hồng nhuận.

            Hai người đối mặt nhìn nhau… Tương Thanh xấu hổ không biết giấu mặt đi đâu, lại nghe Ngao Thịnh cười nhẹ: “Vương Trung Nghĩa đích xác được coi như là một phó tướng… Bất quá phúc tướng của ta, là ngươi.”

            Tương Thanh quay mặt đi.

            “Từ lúc ngươi trở về đến nay, hết thảy sự tình đều trở nên thuận lợi.” Ngao Thịnh đến gần, ôm lấy Tương Thanh, đem cằm đặt lên vai y, nói nhỏ: “Thanh, nếu ngươi rời xa ta, ta biết sống thế nào đây?”