88 | hoàng hậu

SO VỚI TƯỞNG TƯỢNG BAN ĐẦU thì việc thương thảo với Ân Tịch Ly thuận lợi hơn nhiều. Nói miên man một hồi, mọi người cũng thôi đấu khí với nhau mà chỉ chuyên tâm bàn chính sự. Không lâu sau, liền quyết định nửa tháng nữa sẽ xua quân nam hạ, dùng mười ngày mà chuẩn bị lương thảo. Việc diễn chinh xuống phía Nam ắt hẳn phải lao sư động chúng, mười ngày nhìn ra sẽ là không đủ, song đại quân của Tống Hiểu đều mỗi ngày thao luyện, chuyên cần tích góp vật tư nên về cơ bản quân lương vô cùng sung túc. Hơn nữa, trước đây vì lo đối phó Tề Soán Thiên mà dốc lòng phòng bị nhưng đến cuối cùng lại không đánh mà thắng, đại đa số binh khí cùng lương thảo dự phòng khi ấy thôi cũng đã là đủ dùng rồi.

Trong khoảng thời gian này, Ân Tịch Ly cùng nhóm người Tước Vĩ vẫn phải thương lượng thêm nhiều đối sách, còn Ngao Thịnh nếu muốn đích thân mang binh viễn chinh thì cũng phải an bài thỏa đáng việc triều chính. Vì thế, ai ai cũng có rất nhiều việc cần phải hoàn thành.

Sau khi bàn xong chính sự, Ngao Thịnh đương nhiên không có gì muốn nói với Ân Tịch Ly nữa. . . Tuy cừu hận chẳng có nhưng việc có thể trở thành bằng hữu hay không cũng còn tùy vào duyên phận. Chuyện này suy cho cùng cũng tùy thuộc vào mỗi người thôi, chẳng nên miễn cưỡng làm gì, nên nhanh chóng tự tán đi.

Tần Vọng Thiên kéo Mộc Lăng ra ngoài dạo chơi, hắn đã ăn no căng một bụng đồ ngọt rồi nên bây giờ phải đi đâu đó cho tiêu cơm nếu không lại chẳng ngủ được. Ân Tịch Ly và Viên Liệt tạm thời ở trong biệt việt cùng với Tước Vĩ. Quý Tư thì về phủ vì còn nhiều chuyện còn phải xử lý cho xong. Ngao Thịnh cũng nhanh đứng lên, nắm tay Tương Thanh rời đi.

Đi ra khỏi biệt viện của Tước Vĩ, Tương Thanh nhiều lần trộm nhìn Ngao Thịnh, chỉ thấy hắn mắt đầy ý cười, liền thấp giọng hỏi, "Trông ngươi có vẻ vui quá? Ta còn nghĩ là khi gặp Ân Tịch Ly rồi ngươi sẽ tức điên lên chứ!"

"Thanh. . . . . . Ngươi vừa cười ta." Ngao Thịnh thở dài nhìn Tương Thanh.

Tương Thanh chỉ cười đáp, "Hóa giải ân cừu, có hiền tướng bang trợ, còn cả huynh đệ tình thâm. . .Hôm nay ngươi thu được lợi lớn rồi."

Ngao Thịnh dí mặt sát đến gần, lưu manh cười, "Nếu tối nay mà ngươi cho ta làm tiếp trang thứ ba thì ta sẽ càng lời to hơn nữa đấy!"

Tương Thanh lúc này nghe đến chữ "trang thứ mấy mấy" thì lại đau đầu, quay người lại lườm Ngao Thịnh một cái dài, thầm mắng – Chiến sự gần ngay trước mắt rồi vậy mà ngươi còn có tâm tư mơ tưởng những chuyện này sao!?

Ngao Thịnh nhìn trái rồi lại nhìn phải, thấy không ai cả, liền nhẹ nhàng vuốt lưng Tương Thanh mà rằng, "Thanh, trước khi xuất chinh, ngươi hãy cho ta làm trang thứ ba nhé."

Tương Thanh nhíu mày nhìn. . . . . . Ngươi chỉ giỏi tưởng bở thôi!

"Coi như trước khi xuất chinh bồi bổ tinh thần đi!" Ngao Thịnh khi nói còn hừng hực khí thế a.

Tương Thanh không thèm để ý tới hắn, xoay người đi trước, Ngao Thịnh nhanh kéo y lại, hỏi, "Thanh, còn phải đi thẩm án sao?"

Tương Thanh lắc lắc đầu, "Hôm nay không phải không có thẩm án sao? Dân chúng Lạc Đô được nghỉ một ngày, có hội hoa đăng mà."

"Tại sao?" Ngao Thịnh tựa hồ rất là khó hiểu.

Tương Thanh đắn đo nói, "Hôm nay. . . . . .dựa theo quy định của tiên hoàng, ngày này hàng năm cả nước thắp hoa đăng chúc mừng."

Ngao Thịnh khó hiểu hỏi, "Hôm nay đâu phải tết âm lịch cũng chẳng phải nguyên tiêu...sao lại thắp hoa đăng?"

Tương Thanh thoáng do dự, "À . . . . . Ta nghe nói, bởi vì hôm nay là sinh thần của Ân Tịch Ly."

Ngao Thịnh nhíu mày, nhưng lại nhanh nhếch mép cười lạnh, "Không biết Viên Lạc có nhớ sinh thần của mẫu thân ta là ngày nào không?"

Tương Thanh cúi đầu không nói, Ngao Thịnh đột nhiên hỏi, "Thanh, sinh thần của ngươi là khi nào?"

Tương Thanh nhún nhún vai, "Cũng như ngươi biết rồi đó, lúc nhỏ ta đã sống ở Hắc Vân Bảo, mọi người ở đấy cũng chẳng ai biết mình sinh vào ngày nào cho nên ngày tết mỗi năm đều cùng nhau ăn mừng."

Ngao Thịnh vươn tay nhẹ nâng cằm Tương Thanh lên, "Ngươi nói có phải là trùng hợp hay không, ta cũng muốn vào ngày sinh thần của ngươi, lệnh cho cả nước nghỉ ngơi, khắp chốn ăn mừng, cùng thắp hoa đăng chúc phúc cho ngươi."

Tương Thanh mặt đỏ ửng, "Đừng nói bừa."

Ngao Thịnh sảng khoái cười, "Như vậy đi, từ nay về sau, hôm nay chính là sinh thần của ngươi. . .thế thì ta cũng đỡ phải hạ lệnh lần nữa. Còn Ân Tịch Ly đó, cứ bảo ông ta đổi lại thành ngày mai hay hôm qua gì đó đi."

Tương Thanh vì những lời này của Ngao Thịnh mà bật cười , "Ngươi lại nói càn rồi, sinh thần sao có thể tùy tiện sửa đổi được?"

"Vậy hôm nay không thể là sinh thần của ngươi được sao?" Ngao Thịnh hỏi.

Tương Thanh thoáng do dự một chút, cuối cùng, lại mỉm cười gật gật đầu.

Ngao Thịnh thỏa dạ cười, "Thế hôm nay ta sẽ cùng ngươi ăn mừng, thời gian còn lại ta không làm gì hết, ngươi muốn đi đâu chơi nào?"

"Đi đâu chơi à. . . . . ." Tương Thanh ngập ngừng chẳng biết nói sao. Nếu như phải nhại lại những gì Mộc Lăng nói thì là thế này – Tương Thanh là kẻ trời sinh mệnh lao lực, nếu hỏi y tiếp theo nên làm gì thì không cần suy nghĩ y cũng sẽ trả lời rành rọt cho nghe nhưng nếu hỏi là phải đi đâu chơi mới vui thì sẽ chẳng khác gì làm khó dễ y cả. . .vì bởi y chẳng nghĩ ra được.

Ngao Thịnh bất đắc dĩ lắc đầu, nghĩ một lúc lại nói, "Vào ngày sinh thần vốn nên tụ hội mọi người lại rồi cùng nhau ăn mừng, nhưng trong một ngày quan trọng thế này ta chỉ muốn có ta và ngươi mà thôi."

Tương Thanh gật gật đầu, ý bảo y hiểu mà.

"Vậy ngươi nói, bây giờ phải làm sao?" Ngao Thịnh cười hỏi, "Ở trong cung hay là chuồn ra ngoài. ..umm, nếu mà là dùng cơm thì tối ta sẽ cho người chuẩn bị một mâm cỗ thật tươm tất, nhưng còn chiều nay thì tính sao?"

Tương Thanh đầu óc mờ mịt, thiệt là nghĩ không ra phải làm gì mới được. Ngao Thịnh hết cách, lại lên tiếng đề nghị, "Hay là chúng ta chuồn ra ngoài đi? Dạo khắp phố trên ngõ dưới Lạc Đô, mua sắm này nọ rồi ăn uống linh tinh sau lại đi ngắm hoa đăng đến tối lại mò về cung."

"Được." Tương Thanh sảng khoái gật đầu, nghe ra kế hoạch rất thú vị.

Ngao Thịnh kéo y chạy về tẩm cung thay đổi y phục, trước khi đi cũng không quên nhắn lại với Văn Đạt, "Hôm nay là sinh nhật của Thanh, chúng ta đến tối mới về dùng bữa."

Văn Đạt giật mình kinh ngạc, thầm trách là sao Hoàng Thượng không chịu nói sớm một chút. . .nhưng cũng không bảo Ngao Thịnh hời hợt được vì hôm nay mới đột ngột định ngày mà.

Tương Thanh cùng Ngao Thịnh xiêm y đã chỉnh tề đâu vào đó rồi liền rời khỏi cung, còn Văn Đạt lại cuống cuồng chạy đến ngự trù phòng, huy động một lượng lớn người nghĩ xem nên làm món nào thì tốt để mừng sinh thần của Thanh phu tử.

Tương Thanh và Ngao Thịnh vừa đặt chân ra khỏi hoàng cung, chưa kịp đến phố lớn thì Tương Thanh lại bắt đầu trở nên dè dặt.

Ngao Thịnh thấy y không được tự nhiên, liền sáp người đến gần hỏi, "Lại thêm một tuổi mà buồn à?"

Tương Thanh liếc hắn một cái, lòng vẫn như cũ rối bời. . .Y chưa từng mừng thọ thần nên cảm xúc lúc này có phần kỳ quái.

Cách đó không xa, đã là phố phường náo náo nhiệt, Ngao Thịnh nhìn ra phía xa xa, liền nhíu mày hỏi Tương Thanh, "Sao lại đông người vậy chứ?"

Tương Thanh buồn cười bảo, "Không phải là ngươi đã hạ lệnh đó sao. . .khắp chốn ăn mừng, ai ai cũng khen ngươi là hoàng đế tốt nữa đấy."

Ngao Thịnh bật cười, hỏi lại, "Thật sao?"

"Đương nhiên rồi." Tương Thanh gật đầu, "Sáng nay vào triều ta còn cố tình đi hỏi môn quan, y nói là nhà nhà đều ca tụng ngươi hết lời."

Ngao Thịnh sờ sờ ngực, "Hôm nay toàn gặp chuyện tốt thôi, phải tận tình mà hưởng thụ."

Hai người lại đi tiếp, đến chỗ bờ đê, Ngao Thịnh nhìn thuyền hoa trước mặt liền hưng trí mà rằng, "Thanh, hay là chúng ta lên thuyền hoa đó đi?"

"Được." Tương Thanh cho đến bây giờ cũng chưa từng biết thuyền hoa là thế nào lại càng không rõ trên đó có gì, nên cảm thấy rất hứng thú, lúc này bỗng có một chiếc thuyền con đến hỏi, "Khách quan muốn lên thuyền hoa à?"

Ngao Thịnh gật gật đầu, "Trong hồ có nhiều thuyền hoa đến thế, ngươi có biết đâu mới là tốt nhất không?"

"Đâu cũng giống nhau thôi." Nhà đò đáp, "Cũng chỉ là vào uống rượu ăn cơm hay vừa bài bạc vừa nghe hát."

"Đều giống nhau hết sao?" Tương Thanh mờ mịt hỏi lại, nếu như tất cả đều không có gì khác biệt thì phải lên đâu mới tốt đây?

Đang lúc do dự thì nhà đò lại bỗng nói, "Hay là cứ vào chiếc thuyền ở giữa đi, đấy, chiếc lớn nhất đấy!"

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh nhìn theo hướng tay mà nhà đò chỉ, quả nhiên liền trong thấy giữa hồ là một chiếc thuyền lớn nhất lộng lẫy nhất.

"Tên nó là gì?" Ngao Thịnh hỏi.

"Có nhìn thấy thuyền đó có đến tận ba tầng lầu không?" Nhà đò cười nói, "Đó là thuyền hoa lớn nhất Lạc Đô đó, trên dưới tổng cộng ba tầng, có đổ phường, tửu lâu, còn hí đài nữa (sòng bài, quán rượu và đài hát), khách quan mà lên đó rồi thì thăm thú đến tận tối khuya vẫn không chán a."

"Thật không?" Tương Thanh không tin lắm, sao mà chỉ với một con thuyền lại có thể dạo chơi đến tận trời tối mịt được.

"Thanh." Ngao Thịnh hỏi ý, "Có đi không?"

Tương Thanh thấy rõ ràng trong mắt Ngao Thịnh đã bừng bừng hứng thú nên liền gật đầu chiều lòng . . . . Hôm nay cảm xúc của Ngao Thịnh cứ biến chuyển không ngừng, sáng còn rầu rĩ lo lắng, đến khi nghe thấy một câu "Vì huynh đệ sẵn sàng xả thân" của Tần Vọng Thiên mà lại giống như một tiểu hài tử lần đầu kết bằng hữu, vui đến hiện hết ra mặt.

Hai người lên thuyền con, không lâu sau lại tới được thuyền hoa.

Tiểu nhị bỏ thang dây xuống, Ngao Thịnh cùng Tương Thanh lại chẳng dùng đến, nhún người một cái liền bay lên trên boong thuyền.

"Ai u." Tiểu nhị kinh hãi hét lên một tiếng, "Nhị vị công tử võ công thiệt là cao, lần đầu đến Thiên Hạ Đệ Nhất thuyền phải không?"

"Thiên Hạ Đệ Nhất thuyền?" Ngao Thịnh cùng Tương Thanh nghe tên mà cùng nghĩ chủ nhân của thuyền hoa này thật là quá cuồng vọng.

"Hai công tử đừng ngờ vực như thế tội nghiệp, thuyền của chúng tôi quả đúng là thiên hạ đệ nhất đấy!" Tiểu nhị vừa nhìn thì đã biết là người lọc lõi, nhanh tay kéo Tương Thanh và Ngao Thịnh đi vào bên trong, "Công tử, hiện tại đang là giờ dùng ngọ thiện, có muốn lên lầu hai dùng cơm không, đại trù của chúng tôi là một cao thủ đấy."

"Cao thủ?" Ngao Thịnh cười hỏi, "Nổi tiếng nhất là món gì nào?"

"Sở trường của ông ấy là món Hoàng Hậu Oa (lẩu hoàng hậu)." Tiểu nhị nhanh miệng đáp.

Tiểu nhị vừa đáp lời, Ngao Thịnh liền to giọng cười, hỏi, "Đây là ý tưởng gì vậy, chỉ ăn có một nồi lẩu thôi liền biến thành hoàng hậu sao?"

"Không phải vậy đâu." Tiểu nhị khoát tay, hỏi Ngao Thịnh, "Hai vị có từng nghe qua danh Trung Nguyên đệ nhất mỹ nhân Tề hoàng hậu không?"

Ngao Thịnh khẽ giật mình nhìn tiểu nhị kia, rồi lại thản nhiên gật đầu, "Biết chứ."

Tương Thanh âm thầm mặc niệm, hy vọng rằng tiểu nhị này đừng bao giờ nói ra những lời bất kính đối với cố hoàng hậu, nếu không, Ngao Thịnh sẽ nổi điên lên mà đốt trụi cái thuyền hoa này cũng không chừng a.

"Tề hoàng hậu không những là một mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành mà còn rất là đảm đang nha." Tiểu nhị cười nói.

Ngao Thịnh thiếu chút nữa nổi sùng lên thật, hắn cùng mẫu thân sống bao nhiêu năm ở lãnh cung, mẫu thân hắn ngay cả trái lê còn không biết rửa nữa là. . . .Gì mà khéo tay với chả đảm đang, nếu không phải vì hắn ra sức ép buộc, biết đâu được là mẫu thân hắn thật sự nhìn chằm chằm gạo sống cho đến chết a.

Tương Thanh mừng thầm, may là tên này không nói gì lung tung cả, bèn hỏi, "Sau đó thì sao? Hoàng Hậu Oa này có quan hệ gì đế Tề hoàng hậu?"

"À, nghe đâu, năm xưa khi tiên hoàng mời phiên vương đến dự yến tiệc, phiên vương đó có dẫn theo một ngự trù được xưng là Thiên hạ đệ nhất, hắn ta đã làm một cái lẩu lớn mời tiên hoàng cùng văn võ bá quan dùng thử, sau đó còn mạnh miệng bảo là khắp thiên hạ không có kẻ nào có thể làm ra món nào ngon hơn nữa." Tiểu nhi nói vô cùng sinh động, "Nhưng sau đó, Hoàng hậu nương nương lại đến ngự trù phòng tự mình vào cuộc, làm ra một món lẩu khác mang ra chính điện. Theo như lời kể lại thì tất cả mọi người ba ngày ba đêm sau cũng không thèm ăn uống gì nữa...vỉ tất cả những món ăn kia đều không có hương vị gì."

Lúc này, Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đã ngồi vào bàn. Tương Thanh thấy Ngao Thịnh đột nhiên trở nên thất thần, liền hỏi, "Sao thế?"

Ngao Thịnh lấy lại tinh thần, ngẩng đầu nhìn Tương Thanh, lắc đầu, nghe tiểu nhị nói tiếp.

"Tiếp theo đó, phiên vương kia cũng thừa nhận là mình đã thua, vì thế mà tiên hoàng đã vô cùng vui vẻ ngự phong món ăn kia là Hoàng Hậu Oa." Tiểu nhị lanh lảnh nói, "Ai cũng bảo là đương kim hoàng thượng cũng thích món này lắm."

Ngao Thịnh gật gật đầu, nói, "Vậy cứ dọn món này lên đi."

"Lập tức có ngay ạ." Tiểu nhị lại bổ sung một câu, nói, "Ngại qua, một ngày chưởng quầy của chúng tôi chỉ cho phép làm một hai cái Hoàng Hậu Oa thôi nên giá có phần hơi đắt, hai mươi lượng vàng một phần a."

Tương Thanh nhướng mi, thầm nghĩ, giá này có phần hơi thái quá.

Ngao Thịnh lại chỉ ảm đạm cười nói, "Cứ mang lên đi."

Tiểu nhị vui mừng ra mặt, vội vội vàng vàng chạy đến nhà bếp.

"Thịnh Nhi." Tương Thanh nhíu mày hỏi, "Thế không phải là đang gạt người sao?"

Ngao Thịnh nhếch mép cười, "Thanh ơi. . . .không phải là lừa gạt đâu."

Tương Thanh tròn mắt nhìn.

"Năm đó khi phiên vương kia viếng thăm, ta nhớ là..." Ngao Thịnh nói, "đã cùng hoàng nương sống ở lãnh cung rất nhiều năm rồi."

"Thế thì tại sao Hoàng hậu lại được tham gia quốc yến?" Tương Thanh khó hiểu hỏi.

Ngao Thịnh lắc đầu nói, "Lần đó tên phiên vương kia đến, tình hình nói chung rất là lộn xộn, món ăn đó của lão ta kỳ thật gọi là Nhất Phẩm Phu Nhân Thang (canh nhất phẩm phu nhân)."

Tương Thanh nghe được đến nhập thần, hỏi, "Nhất phẩm phu nhân?"

"Phải." Ngao Thịnh gật gù, "Là bởi vì do chính tay thê tử của lão làm, lão cảm thấy trên đời này nữ nhân tốt nhất chính là thê tử của lão nên mới gọi món kia là Thiên hạ đệ nhất thang."

Tương Thanh lắc đầu, nói, "Thiên hạ đệ nhất phu nhân không phải là muốn nói đến Hoàng hậu nương nương sao?"

Ngao Thịnh thở dài, "Ngụ ý của lão đúng là vậy, nếu hoàng nương của ta không thể làm được món nào ngon hơn thì thê tử của lão chính là Thiên hạ đệ nhất phu nhân. . .chẳng qua cũng chỉ muốn làm mất mặt Viên Lạc mà thôi."

"Umm." Tương Thanh gật đầu, "Đúng là vậy."

"Viên Lạc thật sự đã đáp ứng, bảo hoàng nương đến ngự trù phòng tự tay nấu một món gì đó mang lên."

"Thế sao được?" Tương Thanh lo lắng, "Ngươi không phải từng nói là hoàng nương của ngươi ngay cả lê cũng không biết rửa sao. . . . .cái gì cũng là do ngươi làm?"

Ngao Thịnh khẽ cười, "Đúng vậy, là ta."

Tương Thanh giật mình hỏi, "Vậy món ăn kia cũng là ngươi làm?"

"Phải." Ngao Thịnh nhớ lại, "Dụng ý của Viên Lạc rất rõ ràng, hoàng nương ta không cách nào thắng được nhưng nếu thua thì lão có thể danh chính ngôn thuận mà giết bà."

Tương Thanh nhíu mày, một lúc lâu sau mới nói, "Vì vậy mà Viên Lạc mới bảo hoàng hậu đến ngự trù phòng.... nhưng trong ấy hẳn là phải có rất nhiều người."

Ngao Thịnh gật đầu xác nhận, "Đích xác là vậy nhưng hoàng nương lại không muốn họ giúp đỡ mà chỉ cần mỗi mình ta. Sau đó bà lại đi ra ngoài viện vừa uống trà vừa chờ, đến khi ta làm xong rồi, ngay cả nếm thử bà cũng không, liền sai người mang ra chính điện."

"Ngươi làm?" Tương Thanh tò mò hỏi, "Ngươi đã làm thế nào?"

Ngao Thịnh cười gằn, "Chắc ngươi không tưởng tượng được đâu, khi mang cái nồi lẩu kia ra, Viên Lạc thiếu điều chỉ muốn lật bàn thôi, nhưng sau đó lại nếm thử rồi chợt trợn tròn mắt ra."

Tương Thanh hiếu kì giục, "Ngươi đừng thừa nước đục thả câu, mau nói đi, sao nữa?"

Ngao Thịnh chỉ im lặng, lâu thật lâu sau mới lên tiếng, "Thanh, ngươi cũng biết đấy, trước thì Viên Lạc lúc nào cũng muốn giết hoàng nương ta nhưng khi món ăn kia được bưng ra thì hắn lại tạm thời dẹp cái ý định đó đi."

Tương Thanh bị Ngao Thịnh làm cho sốt ruột cả lên nhưng ai kia lại cứ lằng nhằng không nói, đúng lúc này, tiểu nhị lại mặt đầy vui vẻ dẫn theo hạ nhân tay nâng một nồi đá lớn ra, đặt lên bàn mà rằng, "Khách quan, đây là Hoàng Hậu Oa!"

Ngao Thịnh nhìn chằm chằm vào bên trong nồi một lúc, biểu tình trên mặt phức tạp vô cùng, lúc sau mới nói, "Ta nếm thử đã."

"Cứ tự nhiên ạ." Tiểu nhị vội mở nắp nồi ra, hé lộ dung nhan thực sự của Hoàng Hậu Oa.

Ngao Thịnh rướn người nhìn vào, khóe miệng giật giật, Tương Thanh lại tròn mắt nhìn hỏi, "Ngươi. . . . . . Này?"

Ngao Thịnh gật gật đầu, cầm lấy bát, dùng thìa múc lên nếm thử, nhưng lại chỉ lắc đầu, đoạn cầm lấy lọ dấm chua kế bên mà đổ vào non một nửa, rồi quay sang nói với tiểu nhị, "Ngươi vào mà nói với chưởng quầy rằng, khi đó tên tiểu quỷ kia không biết chữ nên đã đổ nhầm dấm thay cho rượu, cũng vì nhầm lẫn như thế mà món kia mới ngọt mới thanh còn món này của các ngươi thì đắng quá."

Tiểu nhị nháy mắt liền hóa ngây dại, đăm đăm nhìn Ngao Thịnh một lúc, chợt hét một tiếng "Má ơi!" rồi xoay người bỏ chạy, vừa chạy vừa réo gọi chưởng quầy. Đúng là khó lường a!

Tương Thanh càng ngày càng thấy khó hiểu mà nhìn Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh cũng không giải thích gì, chỉ cầm một cái bát khác lên, múc đầy rồi đưa cho Tương Thanh, dịu dàng nói, "Thanh, nếm thử đi, đây mới là Hoàng Hậu Oa chân chính. Lọ dấm chua kia, ta chỉ vì Hoàng Hậu của ta mới thêm vào. . .người khác ai cũng đừng mong được."

Tương Thanh mặt mày chợt đỏ bừng, do dự một lúc mới kéo bát canh kia lại, lòng thắc mắc sao một món lẩu thôi lại có thể ngon đến như vậy? Cầm thìa lên uống một ngụm . . .chỉ thấy trong khoang miệng ngập đầy hương thơm, ngon đến động lòng người. Đúng là không có gì sánh bằng được.

89 | ẩn tình

NHÌN VÀO BÊN TRONG NỒI LẨU KIA, Tương Thanh không tin được mà lấy thìa khuấy thử, chỉ thấy đấy là một lớp cháo loãng cùng một vài lá hành thưa.

Ngao Thịnh cảm thấy hành động này của Tương Thanh đáng yêu không chịu được, liền vươn tay lấy muỗng canh cho vào trong nồi rồi khuấy mạnh lên...chốc sau, mặt nước canh ùng ục nổi bọt, bên dưới đáy bỗng trồi lên một tầng dày gì đó trông rất lạ. Tương Thanh cúi mắt xuống nhìn cho rõ hơn, hứng thú mà lấy thìa chọc nhẹ vào, bên trong lớp tầng dày là vô vàn những kỳ trân dị phẩm khác. . .bào ngư mềm vi cá mỏng...tất cả đều là mỹ vị.

"Ngươi đã nấu món này thế nào?" Tương Thanh nghiêng đầu hỏi.

Ngao Thịnh cong môi cười, "Năm đó. . . . . . Đám ngự trù kia đã sớm chuẩn bị món Phật khiêu tường[1] để mà kèn cựa với món lẩu kia rồi nhưng mà Viên Lạc lại buộc phải là do chính mẫu hậu ta làm."

"Thế thì không phải chỉ cần Hoàng hậu nương nương trực tiếp mang món đó ra là được rồi sao?" Tương Thanh khó hiểu, "Tại sao lại còn bắt ngươi làm nữa?"

Ngao Thịnh nhún nhún vai, cười nói, "Ta cũng không biết nữa, mẫu hậu muốn chính tay ta làm...trong khi ta chẳng biết gì ngoại trừ nấu cháo cả."

Tương Thanh khẽ nhíu mày. . . . . . Nói vậy, Ngao Thịnh cùng mẫu thân hắn ở lãnh cung trong ngần ấy thời gian đều là ăn cháo qua ngày đoạn bữa sao?

"Sau khi ta đã nấu cháo xong, mẫu hậu liền muốn đem nó ra chính điện nhưng đám ngự trù lại bảo, làm thế chẳng khác gì bức tử bọn họ. . .mẫu hậu lại thản nhiên nói là để ta cùng chết với họ."

"Vì vậy mà ngươi cái khó ló cái khôn đổ cháo vào phật khiêu tường?" Tương Thanh tròn mắt hỏi.

"Phải." Ngao Thịnh gật gật đầu, cười đáp, "Sau đấy, đại ngự trù của ngự thiện phòng Vương Văn Hải lại bảo ta rằng, cháo mà có cá thì sẽ tanh lắm nên bỏ thêm chút rượu vào thì sẽ át mùi đi, ta liền làm theo...nhưng không bỏ rượu mà là dấm."

"Khó trách ngươi lại nói là vì không biết chữ nên mới bỏ nhầm dấm vào."

"Nhưng nếu ngày đó thật cho rượu vào thì sẽ không có được hương vị đó, nhờ có dấm nên món ăn này mới thơm ngon đến thế." Ngao Thịnh cười, múc đầy một bát nữa cho Tương Thanh.

"Có khi nào chủ thuyền này chính là ngự trù năm đó không?" Tương Thanh hỏi.

Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, suy nghĩ một lúc mới nói, "Không thể nào....vì tất cả ngự trù ngày trước đều bị xử tử cả."

"Xử tử?" Tương Thanh nhướng mày hỏi, "Tại sao?"

"Thì vì. . . . . ." Ngao Thịnh lắc lắc đầu, nói, "Nghe nói những ai có dính dáng đến việc hạ độc Thần Quý thì đều bị Viên Lạc ra lệnh giết hết."

"Kẻ chủ mưu hạ độc Thần Quý không phải là Thụy Vương sao?" Tương Thanh càng thêm khó hiểu, "Hơn nữa, việc Viên Lạc hạ lệnh tàn sát. . . . . hẳn là sau khi chuyện của Thụy Vương bị bại lộ?"

"Phải." Ngao Thịnh gật đầu, "Phỏng chừng là lão Viên Lạc sợ còn bỏ sót dư nghiệt của Thụy Vương. . . ."

Hai người đang trò chuyện thì chợt nghe thấy có tiếng chân bước lên lầu, âm thanh này nặng nề vô cùng, có thể đoán được là người đang đến có cân nặng không nhỏ tí nào.

Quả nhiên, một người thân mình ục à ục ịch liền xuất hiện. . .Ngao Thịnh và Tương Thanh nhìn mà mí mắt giật giật. . .

Người kia trông chẳng khác gì một quả cầu thịt, đầu đầy tóc bạc thân lại quấn tạp dề to dùng, đứng vịn lan can mà thở lấy thở để. Mặt ông ta vì quá nhiều thịt mà ngũ quan bị dồn ép lại, hai con mắt ti hí không mở ra được, đầu thì quay tới quay lui, lớp mỡ dưới da mặt cũng vì vậy mà lắc lên lắc xuống.

Tương Thanh nhìn người kia một lúc, lại quay sang hỏi Ngao Thịnh, "Thịnh Nhi, có biết người này không?"

Ngao Thịnh nhìn nhìn, nhoẻn miệng cười, gật đầu, "Thật là. . . . . . Ta cứ nghĩ ông ta đã chết rồi chứ."

"Chưởng quầy, là bàn bên kia!" Tiểu nhị sau nửa ngày mới chui qua được cái người to béo đang đứng chặn ở lối cầu thang mà chỉ tay về phía bàn của Ngao Thịnh, "Là công tử mặc áo đen đó đó."

Chưởng quầy đảo mắt nhìn Ngao Thịnh. . . . . . Tựa hồ là không rõ lắm nên phải dụi dụi mắt nhiều lần.

"Ai nha!" Kia chưởng quầy kinh ngạc hét lên một tiếng, cao hứng mà vung tay múa chân, cười hô hố lên. Một bàn tay ông vừa vung lên trông chẳng khác gì lá quạt hương bồ, vừa hay bộp lên lưng tiểu nhị...Tiểu nhị chưa kịp rên la là đã bị đá lăn xuống lầu.

Ngao Thịnh liếc nhìn Tương Thanh, ông béo chưởng quầy kia đã ba bước đi hai bước chạy bổ nhào vào trước mặt Ngao Thịnh mà bi hỉ rống, "Thái tử gia!"

Trên lầu có không ít người đang ngồi, tiếng ông vừa rống lên mọi người liền kinh hãi, quay đầu ra nhìn, khó hiểu nghĩ – Không phải đương kim hoàng thượng tuổi chỉ mới hơn hai mươi sao, lòi đâu ra một thái tử lớn đến như thế?

"Nhìn cái gì mà nhìn?" Chưởng quầy béo lập tức đứng dậy, quát vào mặt khách nhân, "Không ăn nữa, dẹp hết, hôm nay thuyền hoa ta nghỉ sớm . . .Nhanh lên, mau mau giải tán đi! Ông đây cũng chả thu tiền của mấy người nữa!"

Tương Thanh cùng Ngao Thịnh trợn mắt giật mình nhìn, thắc mắc tự hỏi là lão chưởng quầy này bán buôn kiểu gì vậy?

Không bao lâu sau, mọi khách nhân trong tửu lâu đều bị tiểu nhị đuổi đi hết, trên lầu hai này chỉ còn lại mỗi Ngao Thịnh, Tương Thanh, chưởng quầy béo cùng một đám tiểu nhị đang mắt to mắt nhỏ tò mò nhìn.

"Thái tử gia. . . . . . Không phải. . . . . . Hoàng Thượng mới đúng." Chưởng quầy vội quỳ xuống dập đầu, "Hoàng Thượng a, người đã lớn đến thế này rồi sao."

Ngao Thịnh vội nâng ông dậy, nhưng mãi cũng chỉ phí công, "Vương ngự trù, nhiều năm không gặp ông lại béo hơn xưa rồi."

"Ai nha, đã nhiều năm thế rồi, lão cũng chừng trăm cân gì đấy." Vương ngự trù đứng lên, kéo hai cái ghế ghép lại ngồi xuống. Với cái thân như thế thì chỉ có một cái ghế đúng là không đủ.

Tương Thanh không nói gì, chỉ cẩn thận quan sát người vừa đến, có lẽ vì y rất gầy nên khi nhìn thấy người béo tròn như thế mà chợt cảm thấy rất ấm áp. . .lại chẳng biết thế nào tự dưng trỗi lên xúc động muốn rờ nắn những ngấn thịt trên người chưởng quầy, nhưng đến cùng vẫn cố nén đi....làm thế là bất kính với người lớn tuổi lắm. Nhìn biểu tình trên mặt Ngao Thịnh thì ông béo này hẳn là ngự trù Vương Văn Hải ngày xưa.

"Vương ngự trù là đại trù của ngự thiện phòng." Ngao Thịnh vội giới thiệu với Tương Thanh, đoạn lại quay sang khó hiểu hỏi Vương ngự trù, "Trẫm nghe nói tất cả ngự trù đều bị xử tử cả, sao ông lại. . . . ."

"Aiii. . . . . . Năm đó tiên hoàng hạ độc vào rượu nhằm thuốc chết mọi người nhưng già đây vì béo quá nên chỉ có mỗi một ly thì sao chết được. . .mà chỉ ngất đi thôi, đến cuối cùng lại mò ra từ trong đám tử thi bị loạn táng kia. Sau đó thì tự mình bươn chải mưu sinh, đi làm đầu bếp, may mắn tích góp được chút đỉnh tiền rồi sắm chiếc thuyền này."

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đều gật đầu, hỏi, "Tại sao năm đó tiên hoàng lại hạ lệnh xử tử mọi người?"

"Ai, một lời khó nói hết." Vương ngự trù lắc đầu, nói, "Năm đó có người muốn ám sát tiên hoàng, đã bỏ độc trong thức ăn của ngự thiện phòng . . . . . Sau đó, làm hại đám lão già này bị tội lây."

"Là ai?" Ngao Thịnh tò mò hỏi, "Có bắt được không?"

"Ách. . . . . ." Vương đại trù lại bỗng chần chờ một chút lại nói, "Chuyện xảy ra sau khi Thụy Vương chết ở Hắc Vân Bảo. . . .trước lúc thái tử gia hồi cung. Nghe đâu, người hạ độc năm đó chính là Thần Quý nhưng may sao thái tử gia lại quay về, mưu triều soán vị."

"Sao?" Ngao Thịnh kinh hãi hỏi, "Có chuyện này nữa sao?" nhưng lúc sau lại lắc đầu bảo, "Không thể nào."

Vương ngự trù sửng sốt nhìn, "Thái tử gia biết đầu đuôi ngọn ngành sao?"

Ngao Thịnh không đáp mà chỉ quay mặt nhìn Tương Thanh.

"Umm." Tương Thanh trầm ngâm suy tư, gật gật đầu nói, "Ta cũng nghĩ là không có khả năng, một là lúc đấy Thụy Vương vừa chết, Thần Quý mất đi chỗ dựa. Hai là Thần Quý chỉ là một con rối, nếu tiên hoàng đột ngột băng hà thì hắn sẽ chỉ càng thêm bất lợi, khắp nơi sẽ thừa thời cơ mà tạo phản."

"Ta cũng nghĩ vậy." Ngao Thịnh gật gật đầu, lại hỏi Vương ngự trù, "Tiên hoàng hẳn đã biết được người hạ độc là ai, nếu không vì sao lại chẳng trừng phạt Thần Quý?"

"Già cũng không biết." Vương đại trù lắc đầu, "Không phải lúc ấy già đã bất tỉnh nhân sự rồi sao. . . . . . Ai, cũng may là Quan vương gia tự mình đem độc đến, bọn già này chết cũng nhắm mắt a."

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh nghe xong đều sửng sốt, liếc nhìn nhau một cái, rồi lại nhanh xoay mặt hỏi Vương ngự trù, "Vương ngự trù, ông vừa nói là Quan vương gia tự mình mang độc dược đến cho mọi người? Quan vương gia là Quan Khế ư? Tại sao lại là hắn ta mang đến?"

Vương lão nhân trừng mắt hết nhìn Ngao Thịnh lại ngó Tương Thanh, "Ách. . . . . trước đây tiên hoàng luôn rất tín nhiệm Quan vương gia, hầu như tất cả mọi chuyện đều giao cho ngài ấy vậy nên chuyện ngài tự mình mang thuốc đến cũng bình thường thôi mà."

"Vậy à?" Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, "Trẫm còn tưởng là Quan Khế chẳng đời nào quan tâm tới chuyện triều chính chứ."

"Chuyện đó già cũng không rõ nữa." Vương đại trù lắc đầu, nói, "Quan vương gia vừa tuyên đọc thánh chỉ xong thì liền ban độc dược cho mọi người."

Tương Thanh sờ sờ cằm, nhìn Ngao Thịnh —— chuyện này có chút kỳ hoặc!

"Lão Vương, ông kể cho ta nghe chuyện về Quan Khế đi." Ngao Thịnh cất tiếng, "Ta không hề nghe ai nói là hắn từng đảm nhiệm chức quan nào trước đây cả."

"À." Vương ngự trù cười gật gật đầu, nhỏ giọng nói, "Quan vương gia hay Nguyệt vương hiện giờ, vốn là một thái giám thì sao mà được phong quan gì."

"Sao?" Ngao Thịnh kinh hãi, "Nguyệt vương sao lại là thái giám?"

"Đúng vậy." Tương Thanh cũng ngạc nhiên không kém, "Chưa từng nghe nói qua."

". . . . . . Hắc hắc, già cũng chỉ là nghe người ta đồn nhau thôi, kỳ thật việc này người ngoài cung không biết được đâu, nhưng kẻ sống bên trong lại vô cùng rành rõi, có không ít người nói thế. . .nhưng sau từng người một lại chết hết." Vương đại trù thấp giọng kể lại, "Nguyệt vương đó, thật ra là nam sủng của tiên hoàng."

"Cái gì?" Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đều trợn tròn hai mắt, lòng ngờ vực chẳng tin nổi – Tiên hoàng mê mẩn Ân Tịch Ly đến chết đi sống lại thì sao mà có nam sủng cho được?

"Ai, nghe nói Nguyệt vương lúc hơn mười tuổi đã thường xuyên đến làm bạn với hoàng tử Thần Quý rồi, không biết làm sao đó mà được tiên hoàng thu dụng. . .Sau đó, già có nghe đám thái giám nói lại là ngài ấy được tiên hoàng mang đến hành cung dưỡng bệnh. Nhưng sau đó Thụy Vương đột ngột bị giết, nghe đâu Quan Khế thu được rất nhiều lợi ích từ sự lụy bại của Thụy Vương. Có một đoạn thời gian Nguyệt Vương rất được tiên hoàng sủng ái song không rõ là đã phạm phải sai lầm gì mà chọc giận tiên hoàng, khiến người ra lệnh hoạn ngài ấy." Vương đại trù một mạch thuật lại hết toàn bộ những chuyện đã xảy ra trong cung năm xưa.

"Sao ta lại chưa từng nghe ai nói cả?" Ngao Thịnh giật mình không nhỏ.

"Ai, chắc là những người biết chuyện đều bị Nguyệt vương làm thịt hết rồi." Vương đại trù nhỏ giọng nói, "Trước khi bị độc chết, bọn thần cũng đã nghĩ là ngài ấy muốn giết người diệt khẩu."

Ngao Thịnh nghe xong, có chút dở khóc dở cười, giương mắt nhìn Tương Thanh, Tương Thanh lại cảm thấy chuyện càng lúc càng rối rắm.

"Hoàng Thượng à. . . . . ." Vương đại trù giữ chặt tay áo Ngao Thịnh, mắt dâng đầy tưởng niệm, rồi còn tự lăn mình xuống bếp, ra tay nấu vài món ngon cho hai người họ.

"Ngươi và ông ấy có vẻ thân nhau nhỉ?" Tương Thanh thắc mắc.

"Vì ngày xưa ông ấy từng chịu ân của mẫu hậu ta." Ngao Thịnh đáp, "Khi ta và mẫu hậu ở lãnh cung, ông ấy đã không ngại nguy hiểm mà mang thức ăn cũng như sách vở đến cho ta. Lúc đó, ta muốn thứ gì thì đều nói với ông, ông sẽ lén mang đến. Nhất là tập sách, ông thường lặng lẽ nói lại với Quý Tư. Quý Tư sẽ phái người cẩn thận đưa cho ta."

"Ra thế." Tương Thanh gật đầu, "Đúng là tốt quá."

"Cho nên khi hồi cung, người đầu tiên mà ta hỏi tìm Quý Tư chính là lão Vương ấy, ta muốn tạ ơn ông nhưng lại hay tin là ông cũng nằm trong số người bị Viên Lạc tàn sát." Ngao Thịnh trầm ngâm một lúc lại nói, "Có lẽ là vì chuyện ám sát ngày trước, bình thường trong cung sợ nhất chính là mấy chuyện ám sát đó. Viên Lạc vốn là kẻ đa nghi, một khi sự tình phát sinh, thì tất cả thái giám cung nữ cũng đừng mong thoát được, ai ai cũng phải chết."

Tương Thanh nhíu nhíu mày, cảm thấy thủ pháp đó rất tàn nhẫn, đắn đo một lúc mới nói, "Vậy. . .những gì mà Vương ngự trù nói . . . . .Nguyệt Vương kia là. . . . .ngươi có biết không" ?

Ngao Thịnh nhướng mày bảo, "Sao ta biết được chứ? Trừ ngươi ra, ta hoàn toàn không có hứng thú nào với nam nhân hết."

Tương Thanh nhăn mặt, "Lại nói bậy."

"Chuyện tên đó là nam sủng của Viên Lạc nghe ra rất mơ hồ?" Ngao Thịnh lắc đầu, nói, "Tiếc là nội thị ngày trước đều bị giết hết, ngay cả một tên thái giám cũng không chừa nữa, bằng không chúng ta có thể hỏi thăm được ít sự tình rồi."

Tương Thanh cúi đầu tiếp tục ăn Hoàng Hậu Oa.

"Thanh, hương vị thế nào?" Ngao Thịnh cười hỏi, "Ăn Hoàng Hậu Oa rồi thì phải làm hoàng hậu của ta đó."

Tương Thanh trợn mắt lườm hắn một cái, rồi như nhớ ra điều gì mà nói, "Ách, đúng rồi, có lẽ người đó biết được chuyện năm xưa đó."

"Ai?" Ngao Thịnh tò mò.

"Umm . . . . . Ngươi còn nhớ người đã giết Thần Quý rồi mai táng Viên Lạc cùng Tề Diệc không? " Tương Thanh hỏi.

"Ý của ngươi là muốn nói đến kẻ người chẳng ra người quỷ chẳng nên quỷ Văn Xương Minh phải không?" Ngao Thịnh nhíu mi.

"Phải, ta nghe Mộc Lăng nói lão ta đang ở chỗ Tiếu Lạc Vũ." Tương Thanh đáp, "Không phải trước đây lão từng là nội thị tùy thân của Viên Lạc sao? Hẳn là lão ta biết không ít chuyện đâu."

"Hay là viết thư hỏi lão?" Ngao Thịnh nói, "Chắc là lão biết việc đó."

Tương Thanh gật đầu, "Thực là không ngờ, nhìn Nguyệt Vương uy vũ vậy mà lại là..."

"Hay là vầy đi. . ." Ngao Thịnh nói, "Kêu hắn đến tắm chung."

Tương Thanh liếc hắn một cái, "Không được!"

Ngao Thịnh ha ha cười thầm, gần đây Thanh rất hay lên cơn ghen với hắn nha...lại nói tiếp, "Thế thừa lúc hắn bất cẩn mà đánh lén hắn!"

Tương Thanh bực mình quát, "Ngươi điên à!"

Ngao Thịnh nhún vai.

"Nếu thật sự là vậy, Quan Khế phải hận Viên Lạc mới đúng. Ngươi nói thử xem liệu hắn có giận chó đánh mèo, đổ mọi tội lỗi ngươi đầu ngươi không?" Tương Thanh đắn đo nói.

"A. . . . . . Ta giết huynh thí cha, tuy ta không giết bá nhân nhưng bá nhân lại vì ta mà chết[2], hắn nên cảm kích ta mới phải đạo." Ngao Thịnh sờ sờ cằm, "Trừ phi, còn có ẩn tình gì khác nữa."

"Việc này chúng ta nên cẩn thận bàn bạc lại thì tốt hơn." Tương Thanh cẩn thận nói, "Dù sao cũng là chuyện cũ, tuy rằng chúng ta hoài nghi Quan Khế nhưng lại không có chứng cứ rõ ràng, nếu hắn vô tội thì khác gì ta đã xát muối lên vết thương cũ."

Ngao Thịnh nhìn chằm chằm Tương Thanh một lúc, đột nhiên lại đứng dậy đi đến ngồi cạnh y, cười mà rằng, "Ta nói, Thanh à, hình như là trước đây ngươi rất ghét Quan Khế mà."

"Ta không có." Tương Thanh tiếp tục cúi đầu ăn.

Ngao Thịnh dí sát mặt đền gần, lưu manh cười, "Không phải là vì trước kia ngươi thấy hắn thường để ý đến ta nên đầy cảnh giác với hắn còn bây giờ biết hắn hữu tâm vô lực nên mới thở dài nhẹ nhõm sao?"

"Gì mà hữu tâm vô lực?" Tương Thanh lườm Ngao Thịnh, "Ngươi đừng có thiếu đạo đức như thế chứ?"

"Kỳ thật phương pháp này cũng không tồi nha." Ngao Thịnh chống cằm nhìn Tương Thanh ăn Hoàng Hậu Oa, "Hay là sau này mà có ai vừa nhìn ngươi vừa chảy nước miếng thì ta sẽ thẳng tay hoạn hắn, trừ đi mối họa về sau."

____________

90 | Nguyệt Vương

TƯƠNG THANH CÙNG NGAO THỊNH khi đã cơm nước xong xuôi, liền rời khỏi thuyền hoa. Trên đường về, hai người vẫn miên man suy nghĩ về chuyện Quan Khế. Đến khi vừa đặt chân vào cung thì Văn Đạt đã vội vã chạy tới thông báo rằng, "Hoàng Thượng, phu tử, Nguyệt Vương đang chờ ở ngự thư phòng, ngài ấy nói là có chuyện cầu kiến ạ."

Ngao Thịnh và Tương Thanh liếc nhìn nhau, đúng là vừa nhắc Tào Tháo thì Tào Tháo liền đến . . . . .Theo lẽ thường, nếu nghe có Quan Khế đến tìm thì cả hai sẽ tự hỏi không biết tên kia tìm mình là nhằm mục đích gì. Nhưng hôm nay, sau khi nghe Vương ngự trù kể chuyện xưa, hai người lại không hẹn mà cùng nghĩ đến. . .bộ vị đáng đỏ mặt kia.

Cả hai đồng thời ho khan một cái, Tương Thanh cùng Ngao Thịnh cố bình ổn tinh thần.

Văn Đạt khó hiểu nhìn hai vị chủ tử, Ngao Thịnh cũng nhìn lại, đột nhiên hỏi, "Đúng rồi Văn Đạt, có chuyện này trẫm muốn hỏi ngươi."

"Xin Hoàng Thượng cứ hỏi ạ." Văn Đạt cung kính đứng ở một bên nghe.

"À. . . . . . Làm thế nào để không cần phải cởi y phục của một người ra nhưng vẫn biết người đó có phải là thái giám hay không?" Ngao Thịnh hỏi.

Văn Đạt giương mắt nhìn Ngao Thịnh, mặt thoáng đỏ lên, Tương Thanh trợn mắt liếc Ngao Thịnh một cái —— Chuyện như vậy mà cũng đi hỏi Văn Đạt cho được?

Ngao Thịnh ngoảnh đầu ủy khuất nhìn y —— Nhưng. . . . . .hẳn là hắn phải biết rõ chứ?

Tương Thanh bặm môi lườm —— nhưng y là cái kia kìa!

Ngao Thịnh bất đắc dĩ thở dài, Văn Đạt thấy hai người cứ "mày đưa mắt lại" như thế, bèn lên tiếng đáp, "Thật ra thì, Hoàng thượng, cũng có chút dấu hiệu đó ạ."

"Hả?" Ngao Thịnh tò mò hỏi, "Dấu hiệu gì?"

"Dạ, đó là, so với nam nhân bình thường thì làn da của người đó sẽ láng mịn hơn, không có râu, hầu kết cũng không rõ ràng lắm. . .à, giọng nói thì có phầm nhu mềm." Văn Đạt xấu hổ nói, "Bất quá, cũng không phải là ai cũng thế . . . . . Nếu từ nhỏ đã là như vậy rồi thì. . .nhìn là biết ngay. Còn khi lớn mới bị. . . thì hơi khó a."

"Ra vậy." Ngao Thịnh gật gù, lại cùng lúc giống Tương Thanh theo bản năng mà liếc nhìn da cùng cổ Văn Đạt khiến y mặt mày đỏ bừng mà cúi gập đầu xuống như thể là đang bị người khi dễ.

Thịnh Thanh quay đầu đi, lại vờ ho khan một cái. Ngao Thịnh vẫn cứ thấy băn khoăn, bèn hỏi tiếp, "Ách, vậy, uhm, ngươi thấy Nguyệt Vương thế nào? Hắn có bình thường không?"

"Sao cơ ạ?" Văn Đạt giật mình ngẩng đầu nhìn Ngao Thịnh, "Nguyệt vương?"

"Phải." Ngao Thịnh gật đầu.

Văn Đạt khẽ nhíu mày, suy nghĩ một lúc mới nói, "Này. . . . . .nếu là Nguyệt vương thì nô tài không phân biệt được."

"Được rồi." Ngao Thịnh gật gật đầu, nói, "Không có chuyện gì đâu, ngươi đừng nói với ai khác đấy."

"Nô tài không dám." Văn Đạt vội vã gật đầu, đi theo Tương Thanh cùng Ngao Thịnh vào ngự thư phòng.

Khi Thịnh Thanh đến trước thư phòng thì thấy Quan Khế đang đứng chờ ở bên ngoài, tựa hồ có chút khẩn trương.

Thấy Ngao Thịnh đến, gã vội cúi người hành lễ.

"Nguyệt Vương miễn lễ." Ngao Thịnh cố ý tiến lên nâng gã dậy, nhân đó mà nhìn cho rõ làn da cũng như cằm gã. . .Đích thật da có phần hơi trắng, nhưng chuyện này cũng bình thường thôi, Thanh của hắn cũng rất trắng. . .Lại nhìn tiếp, Quan Khế không có râu, song, cái này có thể cạo mỗi ngày mà, chẳng ai còn trẻ mà lại thích để râu ria xồm xoàm cả. Đương lúc muốn nhìn cho kỹ hơn nữa thì đã bị Tương Thanh đứng sau giật giật góc áo. . .Ngao Thịnh lúc này mới giật mình mà bỏ tay Quan Khế ra. Quan Khế cũng bị dọa không ít, mở to hai mắt mà nhìn Ngao Thịnh, chẳng rõ là hắn đang làm cái gì.

"À, sao hôm nay Nguyệt vương lại rảnh rỗi đến tìm trẫm vậy?" Ngao Thịnh vừa nói vừa đi đến bàn đá đặt giữa hoa viên ngoài thư phòng mà ngồi xuống, đoạn lại nhanh tay phủi những nhánh hoa héo rụng trên ghế đi, kéo Tương Thanh ngồi cùng, sau mới ra hiệu cho Quan Khế cũng an tọa.

Quan Khế ngồi ở phía đối diện hai người, vội tâu, "Hồi bẩm Hoàng Thượng, thần có tội."

Ngao Thịnh thầm thương cảm – Ngươi cho dù có là thái giám thật đi chăng nữa thì cũng chỉ là người bị hại mà thôi, không cần áy náy – Tương Thanh ngồi bên cạnh nhẹ lấy mũi chân khều vào chân Ngao Thịnh một cái.

Ngao Thịnh lòng nhảy dựng lên, mở to hai mắt quay đầu lại nhìn Tương Thanh —— Thanh à, ban ngày ban mặt mà ngươi lại đi quyến rũ ta nha!

Tương Thanh nhìn dáng vẻ hạ lưu kia của hắn thì liền nổi sùng lên lườm hắn một cái sắc lẽm, ý bảo hắn nhanh nhanh ứng đối, Quan Khế không phải là kẻ khờ dại gì.

Ngao Thịnh nhướng mi —— nam nhân tốt đời nào lại so đo với nữ nhi.

Tương Thanh cúi đầu, mắng thầm —— Đồ ba trợn, thực thiếu đạo đức!

Quan Khế không rõ Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đang đầu mày cuối mắt như thế là gì nhưng vẫn nói, "Ách, Hoàng Thượng, xin hãy phán thần có tội."

Ngao Thịnh giả vờ ngu ngơ hỏi, "Lời này của Nguyệt vương là có ý gì? Khanh là hoàng thân quốc thích, là thân nhân duy nhất của trẫm, cho dù có là vì nể mặt mẫu hậu thì trẫm cũng phải bảo hộ khanh một đời phú quý vinh hoa chứ. . . Chỉ cần khanh không làm ra chuyện gì đại nghịch bất đạo thì trẫm sẽ không toan tính với khanh làm gì."

Quan Khế sửng sốt nhìn, lời này của Ngao Thịnh có thể hiểu theo một cách khác là – không cần biết trước kia ngươi đã làm gì, trẫm đều bỏ qua tất, chỉ cần hiện tại ngươi không dính dáng đến những chuyện phạm thượng nghịch thiên thì trẫm đây sẽ cho ngươi một đời bình an sang giàu.

Quan Khế vội cúi đầu hành lễ với Ngao Thịnh, "Từ bé thần đã chịu ân cao nghĩa dày của hoàng gia, nhưng vẫn không cách nào đền đáp, nhưng hiện tại, thần thật sự có tội không thể dung thứ được."

Ngao Thịnh cười lạnh – Gì mà ân cao nghĩa dày. . .đúng hơn phải là thù cao oán dày chứ!

"Nguyệt vương." Tương Thanh nhịn không được hỏi, "Kỳ thật đã xảy ra chuyện gì?"

"Ai. . . . . ." Quan Khế cắn môi nói, "Hôm nay thần phụng mệnh mang theo nhân mã đi đến hoàng lăng, nhưng khi bước vào lại thấy di thể của Hoàng hậu nương nương đã biến mất."

"Cái gì?" Ngao Thịnh đập bàn, Quan Khế hốt hoảng quỳ xuống khấn tội, "Thần đáng chết, xin Hoàng thượng thẳng tay trừng trị."

"Chuyện xảy ra khi nào?" Ngao Thịnh giận dữ hỏi, "Lẽ nào di thể của mẫu hậu ta đã bị bọn Nam Man cướp đi? Đúng là chuyện nực cười mà."

Tương Thanh giương mắt lên nhìn Ngao Thịnh, thấy hắn mặt đang đầy tức giận, còn Quan Khế lại quỳ rạp dưới đất, không dám ngẩng đầu lên lấy một lần, mà lại khe khẽ thở dài —— hai người đều diễn rất đạt.

Ngao Thịnh cũng nhìn ra Quan Khế là đang diễn trò, sắm vai sợ hãi đạt vô cùng. Bình thường tính cách Quan Khế cũng không phải là như vậy. Cơ mà đài hát này là do chính Ngao Thịnh hắn dựng, nếu đối phương đã tận tình nhập vai như thế thì chủ nhà là hắn đây cũng phải làm cho tròn bổn phận chứ.

"Trưa này thần mang theo nhân mã chạy đến hoàng lăng, mọi người xuống ngựa đóng quân, đến buổi chiều mới đi vào trong lăng thì thấy. . .quan tài rỗng không, di thể của hoàng hậu nương nương đã biến mất, trong khi vật phẩm bồi táng vẫn còn nguyên vẹn." Quan Khế thất thểu nói, "Thần thật vô dụng, xin Hoàng thượng thứ tội."

Ngao Thịnh cau chặt mày kiếm, "Ý của khanh là trước khi khanh vào thì di thể của mẫu hậu ta đã bị trộm đi?"

"Quả đúng là vậy." Quan Khế gật đầu, nói, "Hơn nữa trong quan tài lại dính đầy bụi đất, phỏng chừng là di thể đã bị trộm đi một đoạn thời gian rồi, ngọn núi phía sau hoàng lăng có một địa đạo, xem ra thủ phạm là kẻ có thủ pháp rất chuyên nghiệp."

Ngao Thịnh gật gật đầu, liếc nhìn Tương Thanh. . . . . .Quan Khế này đúng là gã cáo già mà, khi hai người họ đến hoàng lăng tế tổ, rõ ràng đã đóng nắp quan tài lại nên lấy đâu ra bụi đất chứ? Hơn nữa, nếu Quan Khế thật sự túc trực bên linh cữu thì có mười lá gan gã cũng chẳng dám mở quan tài ra xem thử. . .Mọi dấu hiệu đều cho thấy Quan Khế có liên quan đến chuyện di thể bị trộm.

Song, Tương Thanh và Ngao Thịnh cũng có chút khó hiểu, Quan Khế ắt phải biết chuyện này là chuyện tày đình, chủ động đến xin tội mà không ngại bị nghi ngờ, đến cùng thì gã đang mưu mô gì đây?

"Chuyện này quá mức nghiêm trọng." Ngao Thịnh nói, "Tạm thời không thể tiết lộ ra ngoài, nói cách khác, nếu có ai khác biết được trẫm sẽ hỏi tội khanh."

"Hoàng Thượng yên tâm." Quan Khế nhanh đáp, "Theo thần vào lăng chỉ có vài hầu cận mà thôi, họ tuyệt đối không dám hé răng nói nửa lời."

Ngao Thịnh gật gật đầu, gằn giọng, "Mẫu hậu đối ta có ân dưỡng dục, đau khổ một đời đến chết mới được hạ táng theo hậu lễ, vậy mà chẳng được bao nhiêu năm lại bị người khác khinh nhờn. . . gây ra chuyện thiên lý khó dung."

"Hoàng thượng nói chí phải!" Quan Khế bỗng chuyển sang vai phẫn nộ, "Thần cũng oán hận không kém gì người, chỉ muốn phanh thây bọn thủ phạm kia ra, dù có phải hi sinh mạng mình cũng phải tìm về cho bằng được di thể của hoàng hậu nương nương."

Ngao Thịnh nhướng mày nhìn Tương Thanh, Tương Thanh lắc đầu —— diễn vai nghĩa nặng tình thâm cũng xuất sắc ghê.

Ngao Thịnh chỉ gật gật đầu mà rằng, "Quan Khế."

"Có thần."Quan Khế vội đáp lời.

Ngao Thịnh lạnh lùng nói, "Việc này tuy không thể trách khanh nhưng nếu để lộ ra ngoài thì khanh đừng mong thoát tội."

"Thần biết." Quan Khế cười khổ.

"Như vậy đi, nửa tháng sau trẫm phải xuất chinh, trước ngày ra đi, trẫm muốn đến tế tổ một lần . . . ." Ngao Thịnh trầm giọng nói, "Trẫm cho khanh thời gian là nửa tháng, nhất định phải tìm lại được di thể của mẫu hậu, nếu không, trẫm sẽ lôi khanh ra trừng trị thích đáng."

Quan Khế ngưỡng mặt lên nhìn Ngao Thịnh, chân thành nói, "Đa tạ Hoàng Thượng đã khoan dung, Quan Khế nhất định dốc hết sức mình!"

"Được rồi." Ngao Thịnh khoát tay, "Khanh lui xuống đi."

"Thần cáo lui." Quan Khế khúm núm lui ra, Ngao Thịnh nhìn cho đến khi gã khuất bóng sau ngự hoa viên, mày kiếm cũng nhíu chặt lại vào nhau.

"Hôm nay Quan Khế trông rất lạ." Tương Thanh không đợi Ngao Thịnh mở miệng, đã vội nói trước, "Chưa từng thấy hắn như thế bao giờ."

"Cũng không hẳn vậy!" Ngao Thịnh trầm ngâm nói, "Tên lõi này khá là ranh ma, vừa nhận việc là đã nhất nhất báo lại nhằm tránh hiềm nghi. . .song, càng cố giữ mình trong sạch lại càng bị nghi ngờ hơn."

"Ta cũng thấy hắn rất khả nghi." Tương Thanh cẩn thận nói, "Rõ ràng là hắn đã đụng vào quan tài, người bình thường sao lại dám làm thế? Nếu hắn biết ngươi cố tình giăng bẫy bắt hắn vậy thì tại sao lại còn bảo là trong quan tài dính đầy bụi đất, lộ ra sơ hở cho người nắm thóp. . .Thật ra thì hắn đang suy tính chuyện gì?"

Ngao Thịnh lắc đầu, thở dài, "Nói tới nói lui, ta không sợ hắn có dã tâm, chỉ ngại hắn không khác gì thiêu thân."

Hai người chợt nhìn về phía Văn Đạt, chỉ thấy y vừa đứng thị hầu vừa vuốt cằm suy tự, nhìn vẻ mặt kia của y, tựa hồ là đang có gì đăm chiêu lắm.

"Này." Ngao Thịnh đi đến bên cạnh, vỗ vỗ vai Văn Đạt.

Văn Đạt giật mình, ngẩng đầu nhìn Ngao Thịnh, "Hoàng Thượng?"

"Nghĩ gì mà xuất thần thế?" Ngao Thịnh nôn nóng hỏi, "Ngươi cũng cảm thấy tên Quan Khế đó có vấn đề?"

Văn Đạt cúi đầu, "Nô tài không dám nói."

Ngao Thịnh lắc lắc đầu, "Các ngươi cứ mở miệng ra là tự xưng nô tài nhưng kỳ thật lại chẳng khác gì ông bà ông vãi cả, mỗi lần muốn hỏi chút chuyện thì phải hỏi ba lần bốn lượt, còn liên mồm nói xin hoàng thượng thứ tội. Khi nào trẫm quy định, nói chuyện cũng là một cái tội hả?"

"Ách. . . . . ." Văn Đạt vội vội vàng vàng tâu, "Dạ, trước đây thì nô tài không rõ nhưng mà sau khi nghe Hoàng thượng nói, nô tài để ý thấy Nguyệt vương có điều hơi lạ."

"Sao?" Ngao Thịnh mừng rỡ hỏi, Tương Thanh cũng tò mò không kém, "Lạ thế nào?"

"Dạ. . . . . . Nguyệt Vương đeo ngọc bội phía bên hông phải." Văn Đạt đáp.

Tương Thanh cùng Ngao Thịnh liếc nhìn nhau rồi lật đật cúi đầu nhìn ngọc bội trên người mình, khó hiểu là trái phải thì có ý nghĩa gì chứ?

"Vì Hoàng Thượng từ trước đến nay không chú trọng lễ nghi nên không biết đó thôi." Văn Đạt nhanh giải thích, "Người của hoàng tộc khi đeo ngọc bội phải luôn nhớ kĩ một điều, đó là nam trái nữ phải, vị trí tuyệt đối không thể sai."

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh theo bản năng kéo phựt những thứ đeo trên thắt lưng bên phải sang phía trái.

Văn Đạt cố nhịn cười, nói tiếp, "Từ nhỏ bọn nô tài đã phải thuộc nằm lòng những điều này, bởi vì sau này phải giúp chủ tử mặc y phục. . . À, ngoài ra thì trâm cài tóc trên ngọc quan (mũ ngọc) của Nguyện Vương là từ trái qua phải."

Ngao Thịnh nhíu mày suy ngẫm, chốc sau mới nói, "Cũng có thể vì Nguyệt Vương là người lôi thôi lếch thếch."

"Không phải đâu Hoàng Thượng." Văn Đạt cả gan nói, "Nguyệt vương sinh ra trong hoàng tộc, thân phận tôn quý, nên chẳng đời nào lại có chuyện tự mình mặc y phục được. . . chỉ trừ một người là Hoàng thượng thôi."

Ngao Thịnh nhướng mi, "Phải. . . . . . Quan Khế hẳn phải sống an nhàn sung sướng từ nhỏ mới đúng."

"Những gì mà Văn Đạt nói khiến ta nghĩ, thường ngày xiêm y không phải do hạ nhân giúp Quan Khế mặc mà là tự hắn làm." Tương Thanh nói.

"Nô tài nhớ ra rồi." Văn Đạt nhanh bổ sung, "Mỗi ngày, nô tài đứng trong kim loan điện, nhìn thấy văn võ bá quan, ngay cả Vương phó tướng, bội sức trên y phục lúc nào cũng đúng vị trí cả. . .điều đó chứng minh là họ có nội thị hầu hạ, cho dù cài nhầm thì cũng sẽ có người nhắc nhở. . .Còn Nguyệt Vương đường đường thuộc hàng tôn quý, sao lại ăn vận như thế được? Thật là làm người ta khó hiểu mà."

"Đúng vậy." Ngao Thịnh gật đầu, vội hỏi, "Còn có gì khác thường nữa không?"

Văn Đạt nghĩ nghĩ, lắc đầu, nói, "Tạm thời thì chỉ có vậy thôi ạ."

Ngao Thịnh quay mặt lại nhìn Tương Thanh, thấy y mày cau chặt lại, như có nhiều tâm sự.

-

Lúc sau, hai người liền đến tìm Mộc Lăng, nhờ hắn viết thư gửi đến Thất tinh thủy trại hỏi Văn Xương Minh chút chuyện, liệu rằng Nguyệt Vương có phải là nam sủng của tiên hoàng, thậm chí còn từng bị hoạn.

Mộc Lăng nghe xong giật mình mà hỏi, "Không phải chứ. . . . . ."

Tương Thanh nhún nhún vai, "Bọn ta vì không biết nên mới nhờ huynh viết thư hỏi thăm đấy."

Mộc Lăng viết xong , Ngao Thịnh liền phái hai ảnh vệ khinh công giỏi nhất đến Thất tinh thủy trại đưa thư. Hai ngày sau, ảnh vệ đã quay lại, trao tận tay Ngao Thịnh một phong thư khác.

"Dạo này Văn Xương Minh thế nào rồi?" Mộc Lăng mặt bừng bừng hứng thú hỏi ảnh vệ.

"Hiện tại hắn là một đường chủ của Thất tinh thủy trại, chuyên phụ trách những chuyện cứu dân tế bần, dân bản địa gọi hắn là Văn Đại Thiện Nhân."

Mộc Lăng khóe miệng cong cong, xem ra Văn Xương Minh đang cố gắng hối cải, chuộc lại những tội nghiệt mà hắn đã gây ra.

"Trong thư viết gì?" Tương Thanh đi đến bên cạnh Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh vội mở thư ra, vừa đọc thì liền trợn hai mắt lên, chốc sau lại vo thư ném đi, "Hết sức vớ vẩn!"

"Sao thế?" Tần Vọng Thiên thấy Ngao Thịnh đột ngột biến sắc, dự cảm là đã có chuyện không hay rồi.

"Buồn cười!" Ngao Thịnh xoay người đi ra ngoài, tức giận nói, "Hóa ra lại bị lừa lâu đến như thế!"

"Thật ra là chuyện gì?" Mộc Lăng vội túm lấy người đang bước ra ngoài là Tương Thanh, "Cho dù tên đó có là thái giám thật thì cũng không cần nổi xung thiên lên vậy chứ?"

"Trong thư Văn Xương Minh nói, năm đó Quan Khế đích xác đã làm nam sủng của Viên Lạc một quãng thời gian, chuyện đó chỉ có ít người trong cung biết thôi. Sau đó, Viên Lạc lại ra lệnh hoạn hắn. Nguyên nhân vì sao thì Văn Xương Minh không rõ, nhưng chuyện quan trọng không nằm ở đó. . ." Tương Thanh nhìn hai người một lúc mới nói tiếp, "Quan Khế đã chết rồi. . . .chôn ở bên cạnh ao sen phía sau hoàng cung, là chính Văn Xương Minh dẫn người hạ táng."

"Cái gì?" Mộc Lăng cùng Tần Vọng Thiên đều trợn tròn mắt ra —— thế Nguyệt Vương hiện tại là ai?! Không ai trong triều nhận được mặt sao?!

Tương Thanh lắc đầu, đuổi theo Ngao Thịnh ra ngoài, nói, "Không biết nữa."

Mộc Lăng vội kéo Tần Vọng Thiên đuổi theo hai người kia, "Mau đi thôi Vọng Vọng, chuyện này phấn khích quá nha!"

________

Chương 91: Trưởng thành (Editor: Vũ | Beta: Hạ | Vũ Hiên Thanh Thanh)

Ngao Thịnh dẫn người tới sau hậu viện, nơi mà trong thư Văn Xương Minh đã chôn Quan Khế, sau một thời gian đào bới, thật sự là có quan tài trong ấy, nhưng trong quan tài lại không có thi thể.

Bên trong quan tài có bài vị của chủ nhân, chứng minh lúc ấy hạ tạng xác thực chính là Quan Khế.

"Thịnh nhi." Tương Thanh thấy biểu tình trên mặt Ngao Thịnh biến hóa, tựa hồ rất tức giận, lên tiếng, "Trước đừng qua loa kết luận, chuyện này còn cần điều tra."

"Ta biết." Ngao Thịnh gật gật đầu, đối với thân phận Quan Khế, trước đó hắn từng nghĩ có thể xảy ra rất nhiều khả năng, thậm chí nếu muốn tạo phản liên kết với ngoại quốc cũng đã nghĩ qua, nhưng hắn thật không nghĩ tới, lại có chuyện thái quá đến vậy. Hiện tại đã nhiều năm làm Nguyệt vương Quan Khế, nhưng chẳng phải Quan Khế chân chính, vậy người kia đến tột cùng là ai? Mà quan trọng là y có mục đích gì?

Ngao Thịnh vừa nghĩ tới chính mình còn nghĩ đến y là người thân duy nhất của mình thế nên đối đãi với y hết sức hậu đãi, không nghĩ tới y lại là người lai lịch không rõ ràng mang kế hoạch nham hiểm, ngay cả thân phận cũng không xác thực... Nghĩ đến đấy, Ngao Thịnh liền cảm thấy toàn thân dựng tóc gáy. Trước đó thế nhưng còn để y cùng Thanh chuẩn bị hải chiến, hiện tại nhớ tới liền nghĩ mà sợ, nếu lúc ấy Quan Khế xuống tay với Thanh, kia chẳng phải chính mình hối hận không kịp?

"Ai, đừng vội kết luận." Tần Vọng Thiên đối Ngao Thịnh nói, "Trở về thương lượng một chút, ít nhất chúng ta đã biết chuyện, mà Quan Khế kia lại không biết rằng chúng ta đã biết, bởi vậy chúng ta còn có cơ hội phản công, không cần loạn lên!"

Ngao Thịnh gật gật đầu, phân phó nhóm ảnh vệ tuyệt đối giữ bí mật, đem sự tình che đậy, không được để lộ bất cứ tin tức gì, liền cùng Tương Thanh hồi cung.

Tần Vọng Thiên cùng Mộc Lăng theo phía sau, Mộc Lăng túm túm góc áo Tần Vọng Thiên, lạnh lùng nói, "Ta nói nè, con sói con đó có vẻ rất nghe lời ngươi nha."

Tần Vọng Thiên sửng sốt, lập tức cười ha ha, ôm lấy Mộc Lăng nói, "Không phải đâu Lăng, ghen a?"

Mộc Lăng cau mũi, nói, "Ngươi đừng có mà tự kỉ, cẩn thận ta cắt lưỡi ngươi!"

Tần Vọng Thiên tâm tình tốt, "Đứa ngốc, ta coi Ngao Thịnh là đệ đệ ruột thịt, hai ta rất hợp ý nhau, hắn phỏng chừng cũng coi ta là đại ca, cho nên có vẻ nghe lời đi."

Mộc Lăng liếc Tần Vọng Thiên một cái, buồn bực, nói, "Ai, ta cảm thấy thật kì quá a, ngươi như thế nào có thể cùng con sói con kia lại trở thành hảo huynh đệ? Hai người trừ bỏ có chút lưu manh, còn không có đặc điểm gì giống nhau a...... Lại nói tiếp, Tư Đồ cũng rất lưu manh a, con sói kia cùng hắn dường như có cừu oán, ngươi cùng Tư Đồ cũng đâu khác gì nhau."

Tần Vọng Thiên lắc lắc đầu, nói, "Mộc Mộc, ta nói là sự thật, Tư Đồ con người rất tốt. Bất quá, trên đời này làm thủ hạ của hắn thực rất dễ chịu, nhưng làm bằng hữu của y rất khó, đại khái trừ ngươi cùng Tiểu Hoàng tính tình giống như cục bông kia, không người nào có thể chịu nổi tính tình của y."

Mộc Lăng nhìn Tần Vọng Thiên, tựa hồ đối với lời nhận xét của hắn với Tư Đồ có chút bất mãn.

"Ngươi đừng tức giận." Tần Vọng Thiên vội vã xua tay, nói, "Ta cũng không nói Tư Đồ không tốt, ta bất quá chỉ nói cách nhìn của mình, ngươi cùng hắn vẫn là hảo huynh đệ mà."

Mộc Lăng nhíu mày, nói, "Nhưng ta cảm thấy Tư Đồ cùng con sói kia cũng có chỗ giống nhau."

"Tỷ như?" Tần Vọng Thiên hỏi.

"Tỷ như hai người bọn họ có bộ dạng gần giống nhau, đều là những người coi thường lão thiên gia, cũng không giảng quy củ, ai không hài lòng với mình cũng chả để ý, chả coi trọng ai, giống như thiên hạ này chỉ có một người có thể tác động đến tâm tư của mình, nói đến Tiểu Hoàng hay Thanh thì liền ánh mắt liền sáng rực, những thứ khác liền một mực không quan tâm, cái gì cũng không sao cả."

"A..." Tần Vọng Thiên nở nụ cười, lắc đầu, "Lăng, ngươi rất hiểu Tư Đồ, nhưng là không hiểu Ngao Thịnh."

"Ân?" Mộc Lăng khó hiểu.

Tần Vọng Thiên cười hỏi, "Ngươi vì sao cảm thấy ta cùng Ngao Thịnh không giống nhau?"

Mộc Lăng nhăn mặt nhăn mũi, nói, "Hai người xác thực không giống a."

Tần Vọng Thiên xoa xoa mũi, nói, "Ân... Mộc Mộc, ngươi hẳn là rất hiểu ta nga."

"Người đừng có làm bộ!" Mộc Lăng liếc mắt, nói, "Cái gì gọi là rất hiểu ngươi, ta ngay cả trên đùi ngươi bao nhiêu cọng lông cũng biết! Nói coi!"

"Ân... Bốn người chúng ta đều mất phụ mẫu, từ nhỏ không có người thương yêu, phải không?" Tần Vọng Thiên hỏi Mộc Lăng, "Cho nên có chút giống nhau, đều là tâm tính kiên cường, người sống cũng rất thực tế, không hề nói đến tình cảm... Đối với người mình thích đều đặc biệt quý trọng."

"Ân." Mộc Lăng gật gật đầu.

"Bất quá ngươi cũng đừng quên." Tần Vọng Thiên nói, "Ngươi cùng Tư Đồ trước đây, cho tới bây giờ sẽ không vì cha mẹ mất sớm, lẻ loi hiu quạnh đến nỗi khóc rống lên đúng không?"

"Đúng vậy." Mộc Lăng bĩu môi, nói, "Này có gì mà phải khóc?"

Tần Vọng Thiên cười cười, nói, "Ta sẽ khóc đấy, ta tin Ngao Thịnh cũng đã từng khóc."

"Hắn thật ra cũng đã khóc đấy, hắn còn ồn ào rằng "Ta đau cũng đâu phải các ngươi đau đâu"." Mộc Lăng che miệng rầu rĩ cười.

"Đấy là chúng ta không phải dạng người giống nhau." Tần Vọng Thiên nói, "Ngươi cùng Tư Đồ nói thì không được vừa tai lắm, khả năng chịu đựng cực khổ cũng rất tốt, hơn nữa tính cách cũng rất kiên cường, cho nên cảm thấy một tiểu hài nhi khóc "Ta đau cũng đâu phải các ngươi đau" thực vớ vẩn, thực ngây thơ... Nhưng nói thật, đấy là điều hết sức bình thường."

Mộc Lăng khẽ nhíu mày, nhìn Tần Vọng Thiên.

"Ta lúc còn nhỏ, lúc không có cơm ăn phải chịu đói, liền thường xuyên nghĩ, nếu mẹ ta còn sống thì thật tốt quá... Cha ta nếu có thể tới đón ta thì thật tốt a." Tần Vọng Thiên cười nói, "Ngươi nhất định sẽ không nghĩ vậy đi."

"Mọi người đã chết thì còn cái gì để nhớ?" Mộc Lăng đáp, "Hơn nữa trước đây ta cũng không còn bị đói nữa, Tư Đồ cũng kiếm ăn rất giỏi, không có người nào có thể bằng hắn, đến mười tuổi liền có thể lên núi bắt hoẵng, một đòn là trúng, bằng không hắn có thể tay không đả hổ."

"Đúng vậy." Tần Vọng Thiên một tay ôm Mộc Lăng chậm rãi đi, tinh tế giảng giải, "Tính cách của ngươi, kì thật cũng do Tư Đồ quá che chở, nam nhân này quá mức cường đại rồi. Ngươi suy nghĩ chút đi, hắn nhiều khi còn có thể giết chết người dám khi dễ người đúng không?"

Mộc Lăng hơi cau mày, Tần Vọng Thiên thở dài, "Chẳng phải ngươi từng nói rằng ngươi giết người phóng hỏa, cũng không sợ hãi, đó là bởi vì cùng hắn ở một chỗ, căn bản không cần sợ hãi... Cho nên chỉ có Tư Đồ, mới có thể giữ Tiểu Hoàng bên người như vậy, ngươi cảm thấy, trên đời này có bao nhiêu người muốn cướp Tiểu Hoàng đi? Tề Mật, Thụy Vương, Viên Lạc, kia đều là thứ người gì a? Tư Đồ ngay cả liếc mắt cũng chưa từng liếc qua bọn họ."

"Vậy ngươi cùng Ngao Thịnh thì sao?" Mộc Lăng trầm mặc trong chốc lát, hỏi.

"Chúng ta cùng Tư Đồ không có cách nào thân thiết với nhau được, là vì chúng ta hâm mộ, hâm mộ đến ghen tị." Tần Vọng Thiên thực thản nhiên nói.

"Ngươi hâm mộ cái gì?" Mộc Lăng khó hiểu, "Ngươi hiện tại công phu so với Tư Đồ tuy rằng không nhất định có thể thắng nhưng cũng không dễ dàng thua, ngươi so với ai khác kém hơn sao?"

"Ngươi không hiểu." Tần Vọng Thiên khoát tay, nói, "Ngao Thịnh nhìn thấy Tư Đồ, hắn sẽ nghĩ, nếu hắn giống Tư Đồ có thể mạnh mẽ hơn, mẹ hắn sẽ không phải chết, hắn cũng có thể dễ dàng đem ngôi vị hoàng đế đoạt trong tay, càng có thể giữ Tương Thanh bên người, để hắn có thể tôn trọng chính mình, không cần phải hy sinh người mình yêu thương nhất để tranh giành ngôi vị hoàng đế kia. Tức giận nhất là, Ngao Thịnh thiên tân vạn khổ đoạt được ngôi vị bảo trụ giang sơn, lại bị Tư Đồ khinh thường... Hắn làm sao có thể thích Tư Đồ? Đương nhiên... Cũng không có khả năng cùng Tiểu Hoàng thân thiết nhiều hơn."

Mộc Lăng một lúc lâu sau mới gật gật đầu, giương mắt nhìn Tần Vọng Thiên, hỏi, "Kia... Ngươi cùng Ngao Thịnh có chỗ nào giống nhau a?"

Tần Vọng Thiên nghĩ nghĩ, nói, "Ân... Hai ta đều là lưng mang thâm cừu đại hận, đều hưởng qua ít nhiều cuộc sống yên bình êm ái. Hai ta phải nhanh chóng thay đổi để trở nên mạnh mẽ, nhanh chóng trở nên xuất sắc, lúc đầu đại khái là vì báo thù, bởi vì hận, nhưng sau lại có người mình thương, Ngao Thịnh thì có Tương Thanh, chúng ta trở nên mạnh mẽ hơn. Nói trắng ra là, chỉ để bảo hộ người thân quan trọng nhất của mình. Mộc Mộc, ngươi biết không? Ngao Thịnh so với ta càng khổ hơn, hắn là một hoàng đế, Tương Thanh không giống ngươi, ta và ngươi chỉ cần ăn no, mỗi ngày nghĩ chủ ý làm món ăn ngon cho ngươi là thành công, Tương Thanh thì không giống vậy a, Ngao Thịnh phải làm sao cho không phụ thiên hạ không phụ dân chúng, nói thì dễ làm thì khó? Ta cảm thấy mình có thể thông cảm cho sự khó xử của hắn, cho nên trước đây hết sức giúp đỡ hắn. Bất quá việc này cũng chứng minh Ngao Thịnh là một bằng hữu đáng giá, người khác đối hắn không tốt, hắn kỳ thật nhớ rõ cũng sẽ không tính toán, nhưng nếu là người khác đối hắn tốt một chút, hắn sẽ ghi tạc trong lòng. Ngươi đã nói ngươi cả ngày chọc tức hắn, hắn cũng không làm khó ngươi, ngay cả Ân Tịch Ly, hắn cũng có thể thản nhiên đối mặt, việc này không phải dễ dàng mà làm được."

Mộc Lăng khóe miệng khẽ mếu, trong lòng nghĩ nghĩ, liền hỏi, "Ngươi nói con sói con kia a, Tương Thanh hẳn cũng hiểu đi?"

Tần Vọng Thiên cười cười, "Ngươi đừng xem thường Tương Thanh ngốc đi, kì thật hắn so với Tư Đồ cùng người càng thông minh hơn."

"Vì sao?" Mộc Lăng khó hiểu, "Hắn từ nhỏ luôn ngốc mà."

"Ngốc?" Tần Vọng Thiên lắc đầu, "Ngươi cùng Tư Đồ là người phi phàm, sau đó Hắc Vân Bảo lại trở thành đại bang phái bang chúng là người bình thường, ai ở giữa, nghe mệnh lệnh các ngươi sau đó chi huy người dưới làm việc? Nếu đổi là người khác, sớm đã nổi điên rồi."

Mộc Lăng sờ sờ đầu, ngẫm lại cũng rất đúng... Thật lâu sau mới nói, "Cũng đúng, Tiểu Thanh Thanh nếu không hiểu Ngao Thịnh, Ngao Thịnh cũng sẽ không thương hắn đến vậy... Quên đi, nhiều nhất là lần sau, ta sẽ không chọc tức con sói kia nữa."

"Thật sao?" Tần Vọng Thiên giật mình nhìn Mộc Lăng.

Mộc Lăng chớp mi, nói, "Ta cũng không phải là người không nói đạo lý."

Tần Vọng Thiên ôm hắn, hôn nhẹ lên mặt.

Mộc Lăng mặt đỏ bừng, trong lòng nghẹn lại... Vọng Vọng dường như ở thời điểm hắn không chú ý, đã từ một tiểu hài tử trưởng thành một đại nhân rồi... Thật sự là! Nói ra những lời nói có đường mật kia thế mà lại khiến hắn mặt đỏ tim đập... Cho nên mới nói tiểu hài tử chính là mau lớn mà, ba ngày không gặp đánh Tương Du, sáu ngày không thấy giết Tử Ngưu.

Ngay lúc này, Ngao Thịnh hắt xì hai cái, Tương Thanh có chút lo lắng, hỏi, "Ngươi đừng cảm mạo, lát nữa để Mộc Lăng nhìn xem đi."

"Sao lại thế a." Ngao Thịnh khoát tay, giữ chặt Tương Thanh, "Thanh, ta vừa rồi nóng nảy, tính tình không tốt, ngươi đừng để trong lòng."

Tương Thanh bất đắc dĩ, nói, "Ngươi chừng nào thì bắt đầu khách khí với ta như vậy?"

Ngao Thịnh cười cười, nói, "Ta đây là sợ ngươi tức giận, hơn nữa vừa nãy lúc Tần đại ca bảo ta trở về ngươi có vẻ không vui, ta sợ ngươi ghen."

"Tần đại ca..." Tương Thanh có chút dở khóc dở cười, "Cả hai ngươi đều là tiểu hài tử, đột nhiên lúc nào lại trở thành người thân như vậy?"

"Thanh, ngươi còn nói, ta đã nhận hắn làm đại ca thân thích." Ngao Thịnh cười ôm hắn, nói, "Cũng nhờ phúc của người, quen biết đều là những người lợi hại như vậy."

Tương Thanh gặp tâm tình Ngao Thịnh không còn kém như lúc nãy, lên tiếng, "Kỳ thật đấy cũng coi như là một cái manh mối."

"Â..." Ngao Thịnh sờ sờ cằm, nói, "Đúng vậy, muốn mạo danh thế thân rất khó, ngươi nghĩ đi, Quan Khế nếu đã chết, hắn dù sao cũng là hoàng thân, đương nhiên sẽ kinh động vua dân, nói cách khác, người mạo danh thế thân kia, rất có thể là do Viên Lạc an bài, dù sao lúc ấy thế cục cũng không ổn định."

"Đúng vậy!" Ngao Thịnh gật đầu, nghĩ nghĩ, "Thanh, chúng ta đêm nay, lẻn vào Nguyệt vương phủ nhìn đi?"

Tương Thanh nhất lăng, nhìn Ngao Thịnh, "Ngươi mơ à... Nhìn xem Quan Khế này có sơ hở chút nào không?"

"Ta trước đó đã phái ảnh vệ giám thị hắn, không có một sơ hở nào... Nhưng mà, chúng ta có thể dùng biện pháp, thử hắn." Ngao Thịnh nói.

Tương Thanh cười, gật gật đầu, "Ân, từ khi ngươi theo Tước Vĩ lão nhân học hỏi, mưu mô chước quỷ ngày càng nhiều a."

Ngao Thịnh thân thủ, thoải mái ôm bả vai Tương Thanh, "Thanh phu tử, ngươi cũng đâu kém, từ ngày hồi cung, ngươi càng ngày càng nhiều người thích."

Tương Thanh đẩy tay hắn ra, nói, "Có rảnh đứng nói hươu nói vượn, tốt nhất là nên tìm người tới điều tra đi."

"Ân... Có lý!" Ngao Thịnh hơi suy nghĩ một chút, nói.

92 | lời ngay nói thật

"AI?" TƯƠNG THANH TÒ MÒ HỎI.

"Tề Tán." Ngao Thịnh cười nhạt.

"Tề Tán?" Tương Thanh nhíu mày, khó hiểu hỏi tiếp, "Chuyện này thì liên quan gì đến Tề Tán chứ?"

"Ta muốn gọi Tề Tán đến để giúp ta diễn một vở kịch." Ngao Thịnh nhợt nhạt cười, "Nếu như buộc phải nói thì ở hoàng cung, người duy nhất có thể khiến Quan Khế bận tâm chính là Tề Tán."

Tương Thanh vẫn như cũ không thể hiểu được ý đồ của Ngao Thịnh, "Thịnh Nhi, nghĩa là sao?"

Ngao Thịnh vươn tay nâng cằm Tương Thanh lên, cười nói, "Lát nữa ngươi sẽ hiểu thôi." Dứt lời liền kéo y đến ngự thư phòng, hơn nữa còn bảo Văn Đạt cho gọi Tề Tán đến.

Không lâu sau, Tề Tán đã vội vàng chạy đến. Mấy ngày nay y luôn bận bịu giúp Đặng Tử Minh chuẩn bị lương thảo cùng huấn luyện nhân mã, hiện tại Ngao Thịnh lại đột ngột triệu kiến như thế khiến y có chút hoang mang không biết là đã xảy ra chuyện gì.

"Tham kiến Hoàng Thượng." Tề Tán nhanh cúi đầu hành lễ, Ngao Thịnh chỉ phẩy tay nói, "Tề Tán, trẫm có chuyện muốn nhờ."

"Hoàng Thượng đừng nói thế, có gì xin người cứ phân phó." Tề Tán vội đáp.

"Được rồi." Ngao Thịnh đắn đo một lúc lại đưa thư hồi âm của Văn Xương Minh cho Tề Tán, "Khanh cứ xem đi."

Tề Tán vội tiếp lấy, đọc xong lại ngây ngẩn cả người.

"Chuyện này. . . . . ." Tề Tán nhíu mày nhìn Ngao Thịnh, "Nguyệt vương Quan Khế là giả ư? Điều này thật không thể nào, giả mạo một Vương gia lâu như thế. . .không phải là chuyện dễ dàng gì."

Ngao Thịnh gật gật đầu, "Có đoán được việc trẫm muốn khanh làm là gì không?"

Tề Tán do dự một chút, lại nói, "Thứ thần ngu dốt."

"A." Ngao Thịnh cười gằn, "Khanh một chút cũng không hề ngu dốt. Tề Tán khanh nếu thật là kẻ ngây ngốc thì trên đời này chẳng ai là người thông minh cả."

Tề Tán sắc mặt chợt trắng bệch ra, theo bản năng lại liếc nhìn Tương Thanh.

Tương Thanh hoàn toàn không hiểu Ngao Thịnh và Tề Tán đang nói đến chuyện gì nên chỉ còn biết đứng ở một bên nhìn.

"Khanh thông minh như vậy hẳn là không cần trẫm phải dạy nên làm thế nào đâu nhỉ, sau khi chuẩn bị xong thì hãy báo trẫm một tiếng." Ngao Thịnh lạnh lùng cười, "Trẫm sẽ đợi tin tốt từ khanh."

Tề Tán khe khẽ thở dài, thi lễ với Ngao Thịnh lần nữa, "Thần tuân chỉ." rồi xoay người lui ra.

"Ngươi bảo y đi làm chuyện gì vậy?" Tương Thanh tò mò hỏi.

"Khám phá ra ý đồ thật sự của Quan Khế." Ngao Thịnh nói xong liền đứng dậy kéo tay Tương Thanh đi, "Thanh, mau thay y phục dạ hành thôi."

"Trời còn chưa tối mà ngươi thay y phục dạ hành để làm gì chứ?" Tương Thanh càng không hiểu nổi.

Ngao Thịnh chỉ cười, đoạn lại gọi Văn Đạt đến, bảo y triệu Tống Hiểu và Vương Trung Nghĩa vào cung, cứ để họ ở trong tẩm cung của hắn, nửa canh giờ sau thì bảo hai người về.

Văn Đạt cũng không hiểu Ngao Thịnh làm thế là có mục đích gì nhưng vẫn xoay người đi làm.

"Thật ra là ngươi muốn làm gì?" Tương Thanh bị Ngao Thịnh làm cho hồ đồ mất rồi nhưng Thịnh ta lại chẳng nói năng chi, chỉ kéo Tương Thanh về phòng, tìm hai bộ y phục dạ hành mà thay vào.

Sau khi thay xong, Tương Thanh chau mày nhìn kẻ một thân áo đen là Ngao Thịnh, thắc mắc hỏi, "Bây giờ thì làm gì nữa?"

Ngao Thịnh mở cửa tủ áo gần đấy ra, ngoắc Tương Thanh đến gần, "Thanh à, vào trong đây đi!"

Tương Thanh nhíu mày, tựa hồ là không muốn, nhưng Ngao Thịnh lại nhanh tay đẩy y vào trong rồi đóng cửa tủ lại.

Tủ áo tuy rộng thật nhưng chứa đến tận hai người cao lớn như thế thì vẫn có phần ngột ngạt. Bên trên cửa có những khe hở nên ánh sáng vẫn lọt vào trong được.

Tương Thanh ngồi ở phía trước còn Ngao Thịnh thì ở đằng sau, ôm trọn lấy y. Cả người Tương Thanh hoàn toàn lọt thỏm vào lòng hắn.

Tương Thanh buồn bực nghĩ. . . . . . Ngao Thịnh lại lên cơn điên, sao y lại phải tham gia cùng hắn chứ? – nghĩ vậy lại định bụng đẩy Ngao Thịnh đi mà bước ra ngoài.

Đúng lúc này, bên ngoài chợt có tiếng bước chân, Ngao Thịnh vội kéo Tương Thanh ngồi xuống, thấp giọng nói, "Họ đến rồi."

Tương Thanh im lặng ngồi yên , nhìn chằm chằm Ngao Thịnh, vừa hay có tiếng nói vọng vào.

"Hoàng Thượng không ở đây sao?" Tiếng của Tống Hiểu vang lên.

"Dạ . . . . .lúc nãy vẫn còn ở đây." Văn Đạt nhìn tới nhìn lui, đoạn lại xoay sang nói với Tống Hiểu và Vương Trung Nghĩa, "Hoàng Thượng căn dặn, nhị vị tướng quân cứ chờ ở tẩm cung."

"Chờ ở tẩm cung. . . . . thế thì không tốt lắm đâu?" Tống Hiểu do dự.

"Ai nha, ngươi dông dài cái gì chứ?!" Vương Trung Nghĩa sải bước đi vào phòng trong, lớn giọng quát, "Hoàng Thượng đã bảo chờ ở trong đó thì cứ vào mà chờ đi chứ. Hơn là phải đứng ngoài đúng không nào." Nói chưa xong liền quay lưng đảo mắt nhìn khắp phòng, "Thiệt là xa hoa quá sức vậy đó. . ."

Tống Hiểu cũng theo vào, nói, "Đây vốn là tẩm cung do chính tiên hoàng tự tay bố trí, Hoàng Thượng chẳng qua là dùng tạm lại mà thôi. . . . . Hoàng Thượng vốn là người cần kiệm, ngươi nhìn thư phòng của người mà không biết sao."

Văn Đạt nhìn quanh bốn phía, cũng cảm thấy có chút kỳ hoặc, nhưng nghĩ lại thì biết đâu đây là do Ngao Thịnh cố tình sắp xếp nên liền nói, "Nhị vị tướng quân cứ ở đây đợi Hoàng thượng, nô tài có việc phải lui xuống ạ."

"À, công công xin cứ tự nhiên." Tống Hiểu gật đầu, Văn Đạt liền xoay người bỏ chạy.

Không lâu lúc sau, hạ nhân liền tiến vào dâng trà.

Tống Hiểu cũng không tìm ghế ngồi xuống mà chỉ đứng nhìn, vừa chờ vừa ngóng vọng ra ngoài.

"Nè." Vương Trung Nghĩa lại hết sức tự nhiên mà kéo ghế ra ngồi, cầm lấy tách Thiết quan âm[1] mà nuốt trôi một cái ực, nói, "Tống Hiểu a, ngươi cứ ngồi xuống đi, làm gì mà đi qua đi lại hoài, hại ta đầu váng mắt hoa luôn rồi nè."

"Đồ đầu đất, ngươi không biết như vậy là không hợp lễ tiết sao?" Tống Hiểu tức giận quát.

"Sao lại không hợp?" Vương Trung Nghĩa khó hiểu gãi đầu.

"Ngươi. . . . . . Ngươi khi nào thì thấy thần tử mà lại ngồi trong tẩm cung của hoàng thượng ăn bánh uống trà không hả?" Tống Hiểu giậm chân.

Bên trong tủ áo, Tương Thanh ngoái đầu nhìn Ngao Thịnh, chỉ thấy hắn vừa nghe vừa cong môi cười.

"Thì có ta và ngươi đó thôi. . . . . ." Vương Trung Nghĩa ngây ngô đáp, rồi lại trừng mắt nhìn long sàng to lớn kia mà hét, "Chu choa ta ơi!"

"Cái gì?" Tống Hiểu quắc mắt nhìn gã.

"Ai, ta nói, ngươi đoán thử coi bốn cái trụ kia có phải là vàng ròng không? Mà hình như cái giường cũng đúc bằng vàng nốt thì phải." Vương Trung Nghĩa tò mò đi đến gần long sàng.

"Này." Tống Hiểu vội túm gã lại, rống lên, "Ngươi điên à?! Không biết đây là đâu sao, ngay cả long sàng mà cũng dám nhìn nữa?"

"Sao lại không thể nhìn chứ?" Vương Trung Nghĩa bĩu môi, "Không phải chỉ là nơi để ngủ thôi sao. . . . . . Hả? Đúng rồi, ngươi đoán coi Thanh phu tử ngủ ở đâu ha?"

"Phi!" Tống Hiểu phì nước bọt vào mặt Vương Trung Nghĩa, "Chuyện này không đến lượt chúng ta được quyền nghị luận, nói bậy nói bạ coi chừng cái đầu ngươi đó!"

"Gì chứ?" Vương Trung Nghĩa bất mãn nói, "Thanh phu tử không phải là hoàng hậu sao, có gì mà lại không thể nói, y và Hoàng thượng rất xứng đôi mà, ta nếu không là nam nhân thì cũng sẽ thích Thanh phu tử thôi." Vừa nói vừa đi đến gần long sàng, ngưỡng cổ nhìn, "Ai, bên trên còn nạm cả ngọc nữa này!"

Trong tủ áo, Ngao Thịnh há to miệng cười, Tương Thanh mặt mày lại đỏ ửng, có lẽ vì tựa sát vào nhau quá, hơi thở Ngao Thịnh vương vít quanh tai khiến Tương Thanh cả người nóng bừng.

"Tiên hoàng thực là xa hoa lãng phí quá mức!" Vương Trung Nghĩa cảm thán, "Ta nhớ lúc ấy đó nạn đói khắp nơi, sao ông ấy lại còn lấy vàng đúc thành giường nữa chứ, nhiêu đây cũng đủ cho cả trăm người cơm no suốt đời."

"Từ xưa đều là như thế, ở đâu cũng như nhau cả thôi." Tống Hiểu lắc đầu, thản nhiên thở dài.

"Nói vậy sao được?" Vương Trung Nghĩa khó hiểu hỏi, "Đâu phải hoàng đế là do trời sinh. . .từ khi khai quốc đến nay, không phải hoàng đế nào cũng đều dựa vào binh mã mà giành được giang sơn sao? Nói trắng ra thì là cướp lấy, ngay cả hoàng thượng của chúng ta cũng giành lấy vương vị đó thôi."

"Ngươi. . . . . ." Tống Hiểu vội liếc nhìn ra bên ngoài, thấy không ai thì mới nhẹ nhõm thở ra, đoạn lại quay sang mà liếc Vương Trung Nghĩa, "Đại ca của ta ơi, ngươi bớt nói năng hàm hồ đi có được không? Muốn mất đầu à! Sao lại không phân biệt nặng nhẹ như thế a?"

"Thế thì sao nào?" Vương Trung Nghĩa lại ngồi vào bàn mà nâng tách trà lên uống, "Khi mẹ ông đây mất, ông đây phải đi vay tiền mà mua gỗ về đóng quan tài đấy, nếu mà mẹ ta lúc này mới chết thì ta cũng đủ sức đúc quan tài bằng vàng cho bà ấy rồi. . .Lúc đó ta đã nghĩ, ta làm thế đã là hiếu thuận với bà lắm rồi nhưng nếu sớm đi thi võ trạng nguyên hơn một chút thì khi chết mẹ ta may ra còn được ma chay tử tế."

Tống Hiểu nghe xong, khẽ nhíu mày, vỗ vỗ bả vai Vương Trung Nghĩa, "Ai, người mà, sống chết đều có số, hơn nữa, không phải Hoàng Thượng đã hứa sẽ xây từ đường cho mẫu thân của ngươi sao, ngươi cũng không nên khổ sở nữa."

Vương Trung Nghĩa khinh bỉ lườm, "Ta nói Tống Hiểu a, ngươi là kẻ chỉ chịu ngon ngọt thôi, thế là không được nhá."

Tương Thanh thấy Ngao Thịnh suýt chút nữa là đã bật cười ra tiếng, bèn bịt miệng hắn lại, tiếp tục lắng nghe.

"Ta thì sao nào?" Tống Hiểu trừng mắt nhìn Vương Trung Nghĩa, thầm mắng – đồ ngốc như ngươi mà cũng dám xỏ xiên ta?

"Ngươi nhìn mà không thấy à, bình thường ta lúc nào cũng chí chóe cãi lại ngươi nên ngươi chẳng ưa gì ta nhưng nay khi thấy ta kêu khổ thì liền hạ giọng đi an ủi." Vương Trung Nghĩa nói, "Sau này có có ai giả khổ đến than khóc thì chẳng phải ngươi sẽ mềm lòng sao? Thế thì có khác gì cho người ta lợi dụng đâu!"

Tương Thanh cùng Ngao Thịnh nghe xong đều nhịn không được mà gật đầu, đừng thấy Vương Trung Nghĩa bình thường khù khờ mà không tin, đây đúng thật là nhược điểm của Tống Hiểu.

Tống Hiểu bị Vương Trung Nghĩa chọc cười, bèn nói, "Hết cách rồi, giang sơn dễ đổi bản tính khó dời, cho nên ta mới chỉ là một Đại tướng quân mà thôi, người giống như Đặng Tử Minh thì mới làm nguyên soái được."

"Hắn cũng không xứng." Vương Trung Nghĩa lớn tiếng cười, "Lão Đặng kia với ngươi kẻ tám lạng người nửa cân thôi."

"Nói thế là sao hả?" Tống Hiểu khó hiểu hỏi lại, "Tiểu tử nhà ngươi, ngay cả Đặng Tử Minh mà cũng không nể nang gì hết sao?"

"Không phải không nể nang." Vương Trung Nghĩa phân bua, "Cái tên đó ấy hả, ta cũng không biết nói sao về hắn nữa, không ngốc hoàn toàn mà cũng không láu cá hẳn. . .Hắn ta rất là gian manh. . .Điểm này thì không tốt chút nào hết. . .Lúc nào cũng mưu mô đủ thứ chuyện. Có đôi khi người khác không có ý gì xấu thì hắn cũng đều có thể gán tội người ta được. Sống thế thì mệt mỏi lắm!?"

Tống Hiểu nhíu mày nói, "Ngươi vậy mà lại nhìn thấu hết nha, vậy thì nói thử coi, ở Thịnh Thanh ta ai là người đáng mặt nhất nào?"

Vương Trung Nghĩa cười cười, bĩu môi, nói, "Thanh phu tử!"

"A." Tống Hiểu cười mát, "Ta nói Vương Trung Nghĩa, Hoàng Thượng với phu tử đều không có ở đây nên người có nịnh nọt thì cũng chẳng được ít gì đâu."

"Ta thèm vào." Vương Trung Nghĩa khinh khi nhìn Tống Hiểu, "Ông đây là ăn ngay nói thẳng!"

"Cho dù ngươi có ăn ngay nói thẳng thì. . . . . ." Tống Hiểu lắc đầu, nói, "Ngươi nếu mà nói Hoàng Thượng là người giỏi nhất thì ta đây còn phục nhưng đằng này lại bảo là Thanh phu tử. . . Ta công nhận là Thanh phu tử rất tốt, võ công cao, lại còn thông minh, nhưng y có tốt được bằng ta không nào, hơn nữa y lại chẳng có khí phách, sao lại đáng làm nguyên soái cho được?"

"Hắc hắc." Vương Trung Nghĩa ngồi tréo chân mà rằng, "Ta nói lão Tống này, các ngươi đừng có nghĩ là sõi đời hơn lão Vương ta nhá, về nhìn người thì ông đây chẳng thua ai đâu. . .Ngươi cứ chờ mà coi, Thanh phu tử vì suốt ngày bị Hoàng thượng trói chân nên mới nhìn không ra được chân diện, cứ đợi đến khi y hoàn toàn bộc lộ con người mình đi, không chừng còn hù chết đám các ngươi nữa."

"Ngươi làm sao mà biết được?" Tống Hiểu khó hiểu hỏi, "Bộ ngươi từng thấy được uy lực thực sự của y sao?"

Vương Trung Nghĩa ho khan một tiếng, dí mặt đến gần mà nói với Tống Hiểu, "Ta nghe người ta nói, thân phận thật sự của Thanh phu tử chính là Tam đương gia của Hắc Vân Bảo."

Tống Hiểu gật gật đầu, đáp "Tuy rằng không ai nói cả nhưng chuyện này cũng không phải là bí mật gì."

Vương Trung Nghĩa gật gù, "Ngươi lúc nào cũng thấy y đơn thuần nên chắc chẳng đời nào nghĩ y là một người rất lợi hại phải không?"

Tống Hiểu đắn đo một lúc rồi lắc đầu.

"Vậy ta mới nói..." Vương Trung Nghĩa cười nói, "Thanh phu tử và Tề Tán đều không phải là người đơn giản đâu."

"Sao lại lôi luôn cả Tề Tán vào nữa?" Tống Hiểu thắc mắc.

"Vì đều không thể nhìn ra được năng lực thật sự của họ." Vương Trung Nghĩa giải thích, "Ngươi vừa nhìn thì biết là một võ tướng, Đặng Tử Minh là tên cáo giá, Ngưu Hiển là đầu đất, ngay cả Hoàng Thượng liếc mặt một cái cũng thấy là một vị hoàng đế khó lường. . .nhưng còn Tề Tán với Thanh phu tử ấy hả, ta nhìn mãi mà cũng không ra. Ngươi nói thử coi, ngươi có thấy họ xuất chúng không?"

"A. . . . . ." Tống Hiểu một lúc lâu sau mới gật gù mà cười, "Ta nói lão Vương à, kỳ thật ngươi chẳng ngu tí nào cả."

Vương Trung Nghĩa bĩu môi, nói, "Ta tự biết là ta lợi hại, mọi người dù có chê ta ngốc nhưng mà sự thật là ta chẳng ngốc tí nào hết. . .đúng không?"

Tống Hiểu lắc đầu, nâng tách trà lên uống.

Hai người uống hết cả ấm trà, đợi cũng gần nửa canh giờ. Vương Trung Nghĩa duỗi chân nói, "Mẹ ôi, sao còn chưa thấy ai nữa a. . . . . .hay là Hoàng Thượng quên rồi."

Đúng lúc này, Văn Đạt đột ngột bước vào, thông báo, "Nhị vị tướng quân, Hoàng Thượng có việc đột xuất nên không thể đến được, người bảo hai ngài cứ về trước."

Vương Trung Nghĩa cùng Tống Hiểu liếc nhìn nhau, lại quay sang hỏi Văn Đạt, "Hoàng Thượng tìm chúng ta có việc gì ư? Sao lại hoãn lại? Có phải là đã xảy ra chuyện gì rồi không?"

"A không phải đâu." Văn Đạt lắc đầu, "Chắc là Hoàng Thượng thấy hai vị vì lo chuyện vật tư mệt mỏi quá nên muốn hai vị đến đây nghỉ ngơi uống trà ấy mà."

Tống Hiểu liếc nhìn Vương Trung Nghĩa. . . . . .Đúng là trà rất ngon. . .nhưng mà Hoàng Thượng cũng hơi nhiệt tình thái quá rồi.

Nhưng nói gì thì nói, tuân lệnh của quân vương chính là bổn phận của thần tử mà, vậy nên hai người cũng không thắc mắc thêm gì, chỉ gật đầu rồi rời đi.

Đợi đến khi mọi người đều đi hết, Ngao Thịnh mới mở cửa tủ, dìu tay Tương Thanh bước ra ngoài.

"Thế nào hử?" Ngao Thịnh hỏi.

Ban đầu Tương Thanh còn cảm thấy việc Ngao Thịnh trốn trong tủ áo nghe lén thần tử nói chuyện như thế có phần hơi trẻ con, nhưng. . .đứng trong bóng tối như thế thì lại có thể nghe thấy những lời bình thường không bao giờ nghe được, đặc biệt là những người quyền cao chức trọng. Thường thì người ta luôn cẩn trọng từng lời ăn tiếng nói, chỉ lựa những lời ngon tiếng ngọt nói với ngươi, nhưng những lời đó trên cơ bản chẳng ích lợi gì.

"Văn Đạt, chuẩn bị bữa tối. . . . . . Đúng rồi." Ngao Thịnh gọi Văn Đạt lại, nói, "Hủy cái long sàng này đi mang đổi ra bạc."

"Sao ạ?" Văn Đạt kinh hãi nhìn Ngao Thịnh, Tương Thanh cũng khó hiểu nhìn hắn.

Ngao Thịnh cười nói, "Không phải cái giường này đủ lo cho cả trăm người một đời cơm no áo ấm sao, còn nữa, phái người đến quê Vương Trung Nghĩa, xây cho mẫu thân hắn một ngôi từ đường, phải xây cho thật oách vào."

"Vâng ạ." Văn Đạt nhận lệnh lui xuống.

Không lâu sau, bữa tối dọn lên, Ngao Thịnh cùng Tương Thanh dùng cơm, Văn Đạt gọi người vào mang long sàng ra ngoài.

Tương Thanh vừa uống canh vừa hỏi, "Ngươi mang long sàng đi rồi thì sau này ngủ ở đâu?"

Ngao Thịnh cười đáp, "Phá tường ra. . .kéo giường của ngươi qua đây."

Tương Thanh khóe miệng giật giật, "Trong tẩm cung của hoàng đế mà lại có giường gỗ ư?"

Ngao Thịnh thản nhiên cười, "Thanh, ngần ấy năm qua, không biết ta đã ngủ trên bao nhiêu loại giường rồi ấy, từ mặt đá lạnh lẽo cho đến long sàng đúc bằng vàng ròng, ngươi có biết ta ngộ ra được đạo lý gì không?"

Tương Thanh lắc đầu.

"Giường làm bằng gì không quan trọng." Ngao Thịnh đưa miếng thịt cua đã bóc vỏ đến bên miệng Tương Thanh, cười mà rằng, "Quan trọng chính là, người nằm cạnh mình là ai."

Tương Thanh mặt khẽ đỏ, vội vội vàng vàng cúi đầu uống canh.

Lúc này, Văn Đạt bước vào, tâu với Ngao Thịnh, "Hoàng Thượng, Tề đại nhân nói là ngài ấy đã chuẩn bị tốt mọi thứ, chốc nữa ngài ấy sẽ đến Thuận phong lâu."

"Đã biết." Ngao Thịnh gật gật đầu, quay sang nói với Tương Thanh, "Thuận phong lâu là một nơi rất thích hợp, Thanh à, ăn nhanh nhanh nào, lát nữa chúng ta sẽ đi xem hí kịch."

_________________

93 | chuyện ngày cũ

NGAO THỊNH VÀ TƯƠNG THANH sau khi dùng bữa xong liền vận y phục dạ hành, lẻn đi từ cửa sau hậu cung, thừa dịp đêm thanh đường vắng không ai thấy mà đến ngõ sau Thuận Phong Lâu.

Lúc này sắc trời đã tối muộn, người đi đường cũng thưa hẳn, Ngao Thịnh cùng Tương Thanh nhìn thấy ngay ô cửa sổ lầu hai mở toang, một ảnh vệ nhô đầu ra vẫy tay gọi hai người. Cả hai liền phi thân nhảy lên, theo lối cửa sổ mà tiến vào trong phòng.

"Hoàng Thượng." Ảnh vệ vội dẫn hai vị chủ tử đến bên cánh cửa sổ khép hờ, đứng ở đấy có thể nhìn bao quát đại sảnh cùng khách nhân đang thưởng rượu bên dưới. . .Tối nay quán thưa người đến, ở giữa đại sảnh lại chính là Tề Tán tay đang nâng chung rượu. Y phục trên người xốc xếch, tóc tai rối bời, tay lại không ngừng tự rót rượu cho mình, dáng vẻ cho thấy là đang phiền não suy sụp lắm.

Ảnh vệ sau khi an bài xong xuôi mọi chuyện cho Ngao Thịnh cùng Tương Thanh, liền thay quần áo tiểu nhị rồi bước ra ngoài chiêu đãi khách nhân.

Ngao Thịnh và Tương Thanh đứng ở bên cửa sổ, trong phòng không thắp đèn, bóng tối lặng lẽ bao trùm lấy mọi thứ, cả hai nương vào khe hở trên cửa mà cẩn thận quan sát bên ngoài.

"Tại sao Tề Tán lại đến Thuận Phong Lâu?" Tương Thanh giương mắt nhìn xoáy vào Ngao Thịnh.

"Ngươi muốn biết ư?" Ngao Thịnh kê sát mặt vào gần y, gian manh cười, "Ngươi cho ta hôn một cái đi rồi ta nói cho mà biết."

Tương Thanh trừng mắt lườm hắn một cái, nhưng vì bốn bề tối om nên nhìn không rõ lắm, thành ra uy lực cũng chẳng có là bao.

Ngao Thịnh cười mát, "Nơi này cách phủ trạch của Tề Tán không xa, hơn nữa còn nằm ngay trên đường đi từ hoàng lăng về Nguyệt vương phủ. . .lại còn gần ngay hoàng cung nữa."

"Tề Tán đang đợi Quan Khế sao?" Tương Thanh hỏi.

"Phải." Ngao Thịnh vươn tay véo nhẹ cằm Tương Thanh, "Sao lại hay quên nữa rồi? Chẳng phải đã bảo là sẽ dò la mục đích thật sự của Quan Khế sao?"

Tương Thanh suy ngẫm một lúc lại hỏi Ngao Thịnh, "Sao ngươi mãi mà không chịu nói thẳng thừng ra? Tại sao lại bảo Tề Tán đi điều tra Quan Khế? Hai người họ có điểm gì giống nhau ư?"

Ngao Thịnh nhếch mép cười, "A. . . . .Nếu ta đoán không sai thì hai người họ có một điểm rất giống nhau."

Tương Thanh nhíu mày, Ngao Thịnh dịu dàng vuốt lọn tóc mai trước ngực y mà rằng, "Cứ từ từ, kiên nhẫn mà chờ, lát nữa ngươi sẽ hiểu ngay thôi."

Tương Thanh gật gật đầu, kiên nhẫn mà đợi.

Tề Tán không ngừng uống rượu, tư thế kia như là đã uống lâu lắm rồi.

Tương Thanh lo lắng hỏi, "Hình như Tề Tán gặp phải đả kích gì thì phải, sao lại biến thành như thế?"

Ngao Thịnh cười đáp, "Thanh à. . . . . ."

"Gì?" Tương Thanh nghe Ngao Thịnh ngân dài tên mình sau lại chẳng nói thêm gì, không rõ mà hỏi, "Có chuyện gì thế?"

Ngao Thịnh thở ra một hơi, xoay người nhìn y, "Một người nam nhân. . . . . . người mình thích lại ngay bên cạnh nhưng lại chẳng cách nào chiếm được, thậm chí cũng không nói ra được cảm tình trong lòng, hơn nữa đối phương lại là một tên ngốc, căn bản chẳng chút ngó ngàng gì tới. . .Cảm giác này trước kia ta nếm không ít, thậm chí còn đắng cay chua chát hơn cả vị của nữ nhi hồng mà Tề Tán đang uống."

Tương Thanh khẽ nhíu mày, trầm mặc một lúc, đột nhiên hỏi, "Ngươi muốn nói, Tề Tán đã thầm yêu một người không nên yêu sao?"

"Ai. . . . . ." Ngao Thịnh khe khẽ nhíu mày, vân vê vành tai Tương Thanh, "Đúng là thích ngươi chẳng phải chuyện gì dễ dàng, nếu là ai đó khác thì đã sớm nổi điên rồi."

"Lại nói nhảm gì đó. . . . . ." Tương Thanh lời còn chưa dứt, ngón tay Ngao Thịnh đã đặt lên môi y, hất đầu xuống phía dười lầu.

Tương Thanh rũ mắt nhìn xuống, thấy một người đang đi vào. . .không ai khác chính là Quan Khế.

Tương Thanh mở to hai mắt ra nhìn Ngao Thịnh, nhướng mi như muốn hỏi —— sao hắn lại biết đường mà mò đến?

Ngao Thịnh dí sát mặt đến gần tai Tương Thanh, nhỏ giọng nói, "Chỗ mà Tề Tán ngồi, chỉ cần lướt qua cửa tiệm là đã thấy rồi."

Tương Thanh gật gật đầu, lại hỏi, "Vậy . . . . .lỡ Quan Khế không ghé vào thì sao?"

Ngao Thịnh cười đáp, "Hôm nay không được thì ngày mai, ngày mốt, còn không nữa thì mỗi ngày đều chờ. . .cơ mà, đúng là lần này chúng ta gặp may thật!"

Tương Thanh vội bịt miệng Ngao Thịnh lại, tỏ ý đừng có nhiều lời nữa. Ngao Thịnh thấy Tương Thanh tròn to mắt chăm chú nhìn xuống đại sảnh thì liền sáp đến ôm lấy thắt lưng y.

Tương Thanh khó hiểu ngoảnh lại nhìn.

Ngao Thịnh híp mắt cười, xiết chặt tay ôm rồi cùng y xem kịch vui.

"Tề đại nhân?" Quan Khế đi đến bên cạnh Tề Tán, chỉ thấy y ủ rũ uống rượu . . . . . mặt mày đã phiếm đỏ, trên bàn lăn lóc bình rượu rỗng.

"Tề đại nhân, sao hôm nay lại có nhã hứng đến đây uống rượu thế này?" Quan Khế ngồi xuống chiếc ghế đối diện, "Có tâm sự ư?"

"Hửm?" Tề Tán ngẩng đầu híp mắt nhíu mày nhìn, tựa hồ không nhận ra đối phương là ai, sau lại cúi đầu, tiếp tục uống rượu.

"Tề huynh?" Quan Khế lại gọi, "Huynh có gì phiền não ư?"

Tề Tán ngẩng đầu, để sát mặt để nhìn cho rõ hơn, lâu sau mới bật cười khe khẽ mà đáp, "Nguyệt Vương a. . . umm."

"Tề huynh sao lại một mình đến đây độc ẩm thế này?" Quan Khế truy vấn.

"A. . . . . . chẳng có gì, thôi, đến đây, uống nào." Tề Tán rót cho Quan Khế một chung đầy rồi tự chạm cốc với gã.

Quan Khế nâng chung lên uống cạn, đoạn lại tiếp tục dò hỏi, "Không phải Tề huynh đang chuẩn bị chiến sự sao? Hẳn phải bề bộn nhiều việc chứ, sao lại đến đây lấy rượu tiêu khiển?"

"Xuất chinh. . . . . Kẻ bận rộn phải là Tống Hiểu và Đặng Tử Minh chứ, ta thì lo làm gì. . .Ta chỉ đảm nhiệm chức bộ binh. . .nói thẳng ra cũng chỉ là vị trí nhàn tản thảnh thơi thôi!" Tề Tán lại cạn thêm một chung rượu đầy, lạnh lùng cười, "Không có chức vị gì quan trọng nên cũng không cần vào triều . . . . thôi, uống rượu đi nào."

"Aii." Quan Khế nắm lấy tay cầm chung rượu của Quan Khế, nói như đầy chân thành lắm, "Tề huynh sao lại nói vậy, Hoàng thượng thật sự rất coi trọng huynh, ấy sao huynh lại không đắc ý mà còn nói như đầy oán hận thế này?"

"Coi trọng?" Tề Tán nghiêng đầu lại nhìn Quan Khế, cười nói, "Coi trọng cái khỉ gì? Hắn ta chỉ coi ta như cái đinh trong mắt. . . . . chỉ hy vọng ta vĩnh viễn đừng đặt chân vào cung nửa bước!"

"Huynh nói thế là sao?" Quan Khế khó hiểu hỏi, "Huynh có công đầu trong trận thủy chiến, ai ai cũng công nhận điều đó, hay là, huynh đã làm gì mạo phạm đến Hoàng thượng?"

"Umm." Tề Tán vừa xua tay vừa cười buồn, "Uống rượu đi. . . . . Đừng hỏi nhiều như thế." Lại tự rót cho mình một chung đầy.

"Ai, Tề huynh, ta và huynh đã vào triều làm quan lâu như vậy, lại còn từng chung tay góp sức trong cuộc thủy chiến. . .Hay là vầy đi, huynh có chuyện gì phiền muộn thì cứ giãi bày với ta, biết đâu ta giúp được gì cho huynh?"

"Giãi bày?" Tề Tán lắc lắc đầu đứng dậy đi về phía cửa, "Không giúp gì được cả đâu. . . . . .Chuyện này, không thể nào, không thể nào được."

"Ai ai." Quan Khế tiến lên, đỡ lấy một Tề Tán đang nghiêng trái ngã phải, rồi nhanh gọi tiểu nhị do ảnh vệ giả dạng lại mà rằng, "Tiểu nhị, mau chuẩn bị cho ta một gian phòng hảo hạng."

"Dạ, mời theo tiểu nhân ạ!" Tiểu nhị vội đưa Quan Khế cùng Tề Tán đi đến phòng kế bên gian Tương Thanh và Ngao Thịnh đã chờ sẵn.

Ngao Thịnh liền kéo Tương Thanh đến bên vách, gỡ bức họa trên tường xuống, liền nhìn thấy hai lỗ nhỏ đã được khoét sẵn.

Hai người nương qua khe nhỏ mà nhìn sang bên kia phòng. . . . . .

Quan Khế vội đỡ Tề Tán ngồi xuống bàn, rót cho y một ly trà nóng, "Tề huynh, uống để giã rượu."

Tề Tán mơ mơ màng màng cầm lấy tách trà.

Quan Khế nhíu mày nhìn y, nhỏ giọng hỏi, "Tề huynh, huynh như thế có phải vì Thanh phu tử?"

Tề Tán giật mình, ngẩn người ra.

Tương Thanh kinh ngạc cau mi nhìn Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh nhanh tay ôm gọn lấy y, như ngầm tuyên bố — ngươi là của ta!

Tương Thanh thở dài, mấp máy môi hỏi — thật ra thì hai người đang diễn trò gì vậy?

Ngao Thịnh nhướng mày, hất đầu sang phía bên kia, ý bảo Tương Thanh cứ nghe tiếp đi.

"Không dối gạt gì Tề huynh." Quan Khế cũng tự rót cho mình một chung trà, nói, "Thật ra ta sớm đã nhìn ra, huynh thích Thanh phu tử, phải không?"

Tề Tán cắn chặt răng, không đáp.

"Có lẽ bắt đầu từ ngày y liều mình cứu huynh, và cả phụ thân huynh nữa?" Quan Khế cười nói, "Trước đâu ta chỉ thấy huynh coi y như là bằng hữu, nhưng từ sau khi Thanh phu tử được giải độc xong, thái độ của huynh liền trở nên rất kì lạ, ánh mắt huynh nhìn y không còn như trước nữa. . .Là vì đã rung động rồi, phải không?"

"A." Tề Tán nâng mắt nhìn Quan Khế một cái rồi lại cười khổ, "Sao ta lại phải rung động, tuy y cứu ta nhưng nào vì chính ta, chung quy cũng là vì Ngao Thịnh mà thôi."

"Ai. . . . . . Tề huynh, sao lại vọng ngôn như thế." Quan Khế vội khuyên răng.

"Nguyệt vương cũng không cần làm bộ làm tịch nữa." Tề Tán cười lạnh, lấy tay day day thái dương, như là đã tỉnh táo đôi chút, "Tuy chẳng rõ trong lòng vương gia đang nghĩ gì nhưng suy cho cùng ngài cũng ôm lòng riêng. . .mục đích thật sự của ngài, chẳng qua người khác không biết được mà thôi."

Quan Khế cười gằn, thấp giọng hỏi Tề Tán, "Tề huynh, ta hỏi huynh một câu thật lòng, huynh có muốn Thanh phu tử không?"

Tề Tán nhíu mày, như e ngại nhìn Quan Khế, "Ta chỉ nhìn y vài lần vậy mà Ngao Thịnh đã mặt nặng mày nhẹ với ta rồi. . . Nếu ta mà có ý định nào khác nữa. . .chỉ e rằng chín mạng cũng chẳng đủ đền."

"Cũng không hẳn." Quan Khế nâng chung trà lên nhấp một ngụm, thâm trầm nói "Nếu Thanh phu tử tự nguyện thì sao?"

"Nằm mơ, Thanh phu tử không phải là loại người như vậy." Tề Tán thản nhiên nói, "Trong lòng y một khi đã quyết thì sẽ chỉ có mình Ngao Thịnh. . .ai y cũng không dung vào mắt."

Cách một vách tường, Tương Thanh mặt mày đỏ ửng. Vừa nghe chuyện Tề Tán thích mình, y đã thấy mờ mịt khó hiểu rồi. Trước đây, hai người cũng không tiếp xúc nhiều, nên căn bản Tề Tán chẳng thích gì mình mới đúng. Nếu nói rộng ra thì Tương Thanh y cùng Ngao Thịnh là vì đã từng hoạn nạn có nhau, gắn bó dài lâu nên mới sinh ra được thứ cảm tình đặc thù, bằng không, một người nam nhân bình thương như y, không khuynh quốc khuynh tài như Ân Tịch Ly, chẳng đáng yêu giỏi giang giống Tiểu Hoàng, và lại càng không nhạy bén sắc sảo sinh động như Mộc Lăng, thì sao mà có thể khiến một nam nhân khác rung động cho được? Cũng vì vậy mà đối với chuyện tình cảm, ngoài Ngao Thịnh ra, y chẳng đời nào nghĩ là sẽ có ai khác thích mình.

Tương Thanh xoay đầu lại nhìn Ngao Thịnh — đây là kế sách của hai người ư?

Ngao Thịnh ảm đạm cười, trong mắt dâng lên vẻ phiền muộn, nhưng vẫn ra chiều bảo Tương Thanh tiếp tục xem.

"Chỉ cần Ngao Thịnh không còn là hoàng đế. . . . . thay vào đó là bổn vương thì chẳng phải là sẽ vẹn cả đôi đường sao?" Quan Khế cười hỏi.

"Ngài?" Tề Tán ngưỡng đầu cười dài, "Quan Khế. . . . . . Ngài nếu muốn tạo phản thì cũng đừng tìm lầm người chứ, Tề Tán đây có năng lực gì để mà hợp tác với ngài?"

"Huynh có. Chỉ cần huynh làm theo những gì ta nói thì có thể ngay." Quan Khế tự tin nói, "Ta có cách khiến Ngao Thịnh phải nguyện hai tay dâng cả thiên hạ này cho ta."

"Không phải ta có ý chê bai gì ngài. . ." Tề Tán xua tay ". . .nhưng Ngao Thịnh thật sự quá ư lợi hại. . .Hắn chẳng phải hạng xoàng dễ dàng bị người hạ bệ. Tốt hơn hết là hãy từ bỏ ý định đó đi, an tâm làm một thân vương, như vậy chẳng phải sẽ tốt hơn sao? Nhân sinh chỉ mấy mươi năm, chớp mắt liền qua, ngài cần gì phải mạo hiểm đến thế?"

"Ta muốn cho Ngao Thịnh nếm thử tư vị thua trắng bàn tay, sống không bằng chết." Quan Khế lạnh lùng buông lời, mỗi câu mỗi chữ thấm đầy hận ý.

Gã vừa dứt lời, Thịnh Thanh đã xoay vào nhìn nhau. . .Cả hai hoàn toàn không ngờ được Quan Khế lại mang đầy thù hằn đến thế.

Tương Thanh nhíu mày — trước đây ngươi lỡ đắc tội gì với hắn ư?

Ngao Thịnh mặt đầy vô tội, lắc lắc đầu — Làm gì có!

Hai người tiếp tục nghe.

Lúc này, Tề Tán cũng đã tỉnh rượu hẳn, giương mắt nhìn Quan Khế, "Ngài vừa nói gì?"

"A." Quan Khế cười gằn, "Ta muốn Ngao Thịnh mất tất cả, đau khổ đến sống không được chết không xong!"

"Hắn là thân nhân duy nhất của ngài, sao ngài lại hận hắn đến thế?" Tề Tán lắc đầu.

"Trên đời này, kẻ mà ta hận nhất chính là Ngao Thịnh." Quan Khế nghiến răng nghiến lợi nói.

Tề Tán trợn mắt nhìn gã.

Quan Khế đứng lên, chắp tay sau lưng, chậm rãi đảo bước quanh phòng, "Tề Tán, hay là để ta kể cho huynh nghe một câu chuyện cũ nhé?" Tề Tán gật gật đầu, "Xin nghiêng đầu lắng nghe a."

Quan Khế trầm mặc thật lâu, chốc sau mới trầm giọng mà kể, "Quan gia vốn là nhà giàu có tiếng ở Lạc Đô, năm đó, Quan tướng quân hoan hỉ nhận tin mừng, phu nhân của ông đã hạ sinh hai huynh đệ song sinh."

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đều bất ngờ —— là sinh đôi?!

"Ta chưa bao giờ nghe nói. . . . . ." Tề Tán tựa hồ cũng không tin lắm, Quan Khế lại chỉ xua tay nói tiếp, "Tề huynh đừng nóng vội, đợi ta kể xong đã."

"Lúc ấy thời thế loạn lạc, Hoàng Thượng có lệnh, phàm trong nhà có con cái, nếu là con trai độc nhất thì lưu lại mà phụng dưỡng phụ mẫu, ngược lại thì đều phải tòng quân ra chiến trường."

"Đúng vậy." Tề Tán gật gật đầu, nói, "Ta có từng nghe nói về lệnh trưng binh đó."

"Quan tướng quân cả đời chinh chiến sa trường, vất vả lắm mới sinh được đôi huynh đệ kia nên vô cùng lo sợ rồi chúng sẽ chết thảm trên chiến địa, nên đã. . .Ông âm thầm nói với phu nhân của mình là sẽ luân phiên nuôi dưỡng hai đứa con trai này. . .Dẫu sao dung mạo chúng cũng hệt nhau, nếu có ai hỏi thì cứ bảo rằng chỉ là một đứa mà thôi." Quan Khế bình thản kể, "Vì thế mà mà phong hào Nguyệt vương này vốn dành cho hai huynh đệ, đại ca tên là Quan Đình còn tiểu đệ là Quan Khế."

"Vậy còn ngài? Ngài là ai?" Tề Tán kinh nghi hỏi.

"Ta là Quan Đình." Quan Khế trầm mặc một lúc mới nói, "Quan Khế. . . . . . Đã chết rồi."

Tề Tán cau mày hòi, "Người hại chết Quan Khế lẽ nào là Ngao Thịnh?"

Tương Thanh nghe xong, liền ngoảnh mặt lại nhìn Ngao Thịnh, Thịnh ta vội vã lắc đầu — Ta không có! Chuyện hai người họ là huynh đệ ta cũng chỉ mới biết tức thời thôi!"

Hai người đều hoàn toàn mờ mịt, tiếp tục nhìn qua bên kia phòng.

"Tuy là huynh đệ song sinh nhưng tính cách lại hoàn toàn trái ngược nhau. Sau đó, vì tiền đồ tương lai, phụ thân đã đưa bọn ta vào cung, làm bạn với Thần Quý, ta chuyên về võ còn Quan Khế lại tinh hiểu văn thơ. Ta bồi Thần Quý cưỡi ngựa bắn cung, Quan Khế thì cùng hắn lên lớp học hành."

"Ta rất thích vào cung nhưng còn Quan Khế thì không, đệ ấy thường xuyên thoái thác chẳng đi. . .nhưng vì bọn ta giống nhau nên ai nhìn vào cũng nghĩ là chỉ có một người thường ra ra vào vào hoàng cung, hơn nữa, ta rất yêu thương A Khế, nên hay thay đệ ấy vào cung diện chủ."

"Nhưng vì tính tình cả hai lại khác biệt quá lớn, phụ thân ta lo rồi sẽ có ngày bị bại lộ nên dự định sẽ đưa A Khế đi khỏi Kinh Thành, về ở với gia gia, nơi này chỉ còn lại mình ta." Quan Đình thở dài, "Ta đã cực lực phản đổi, bởi vì ta thích A Khế, song đệ ấy lại chẳng biết điều đó."

Tề Tán nhíu mày.

"A Khế chỉ muốn cùng phụ thân rời khỏi Kinh Thành, ta liền quyết định sẽ đi cùng đệ ấy, phụ thân lo lắng thế cục khi đó biếm loạn nên chẳng cản ngăn gì, mang cả nhà rời đi, song trước khi khởi hành thì một trong hai huynh đệ phải đến cáo biệt Thần Quý." Quan Đình mắt đầy đau khổ, "Ngày đó, ta nhiễm phong hàn. . . .nên A Khế là người vào cung."

Tương Thanh liếc nhìn Ngao Thịnh. . . . . . Chuyện không cần nói cũng đã rõ mười mươi, cả hai huynh đệ họ Quan chẳng có cơ hội rời khỏi kinh đô vì Quan Khế đã chẳng may mà bỏ mạng.

"Sau đó thì thế nào?" Tề Tán hỏi.

"A Khế trước khi chết đã nói tên kẻ đã hại chết đệ ấy." Quan Đình cắn răng nói.

"Ai?" Tề Tán cau mi.

Tương Thanh cùng Ngao Thịnh vãnh tai lắng nghe, Quan Đình nghiến răng đầy oán hận, bật ra từng âm tiết một — Ngao Thịnh!

94 | tình kiếp

HAI TỪ "NGAO THỊNH" bật ra từ miệng Quan Đình ngập đầy hận ý, cứ như thể Ngao Thịnh mà ở trước mặt thì gã liền băm thây hắn ra mà nuốt vào bụng. Loại thù hằn này khiến Tương Thanh nghe mà nhíu mày, nhìn Ngao Thịnh, "Thịnh Nhi, sao hắn lại hận ngươi đến thế?"

Ngao Thịnh trầm mặc một lúc rồi mới thở dài mà rằng, "Thiệt tình là ta không biết chi hết, quả thật trước kia có gặp hai người họ, à không, có từng gặp qua một trong hai người họ. Khi họ chơi đùa cùng Thần Quý, ta ngồi trên cây thì tình cờ nhìn thấy, sau đó hoàng nương bảo họ là thân thích của ta, còn lại thì ta chẳng biết mô tê gì hết."

Tương Thanh lo lắng nghĩ lẽ nào là có ai đó muốn hãm hại Ngao Thịnh?

Ngao Thịnh nghiêng đầu hỏi, "Đang nghĩ gì vậy Thanh?"

"Sao?" Tương Thanh giương mắt lên nhìn hắn, "Ta nghĩ, khi đó ngươi vẫn còn nhỏ, ai lại muốn hãm hại ngươi. . .lẽ nào là Thần Quý?"

"Hả?" Ngao Thịnh lắc lắc đầu, "Thanh à, trước đây ta cũng chả tử tế gì cho cam, ta đã từng đẩy Tiểu Hoàng đến bên cạnh Thụy Vương, suýt chút nữa là hại cả đời huynh ấy rồi."

Tương Thanh cúi đầu suy tư, "Ý ngươi là muốn nhắc nhở ta là, ngày trước ngươi vô cùng đáng ghét, nói không chừng chính ngươi đã hại chết Quan Khế, phải không?"

Ngao Thịnh gật gật đầu.

Tương Thanh thở dài, "Ta không nghĩ vậy."

"Tại sao?" Ngao Thịnh khó hiểu, "Cũng dám lắm chứ."

Tương Thanh thật thà đáp, "Ta không nghĩ đến chiều hướng đó."

"Vậy bây giờ ta nói cho biết nè!" Ngao Thịnh cà rỡn nói.

Tương Thanh bực mình lườm Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh mặt đầy vô tội, "Ta chẳng qua là chỉ cung cấp thêm một manh mối nữa thôi, làm gì giận ghê vậy?"

Tương Thanh ngoảnh mặt sang hướng khác, "Sao ngươi lại muốn ta nghĩ xấu về ngươi, trong khi ngươi có bao giờ cho rằng ta không tốt? Ta không nói chuyện với ngươi nữa."

Ngao Thịnh trố mắt ra nhìn Tương Thanh, gương mặt nghiêng nghiêng vẫn còn mang dáng vẻ tức giận kia chợt khiến hắn thấy lòng ấm áp, vươn tay ra mà nắm lấy tay y. Tương Thanh vừa định giật ra thì Ngao Thịnh liền siết chặt lại, ôm lấy vai y mà rằng, "Ta sai rồi, đừng giận mà. Ngươi giận ta thì ta thà chết còn hơn."

Tương Thanh xoay mặt lườm hắn một cái thật dài — ngươi không thể nói câu nào may mắn hơn chút sao?!

Ngao Thịnh mỉm cười, siết chặt vai Tương Thanh — ngươi không thương ta ta sẽ chết thật đó!

Tương Thanh vô lực thở dài song lòng đã không còn thấy bực tức nữa, lại tiếp tục nương qua khe tròn mà quan sát mọi động tĩnh bên kia phòng.

"Những lời này của ngài hoàn toàn không chút căn cứ." Tề Tán phản bác, "Luận tuổi tác, năm đó Ngao Thịnh bất quá cũng chỉ là một hài tử non nớt, thế nào lại đi giết người? Hơn nữa, theo ta được biết thì trong thời gian đó, hắn ta đang bị nhốt ở lãnh cung, chẳng lẽ Quan Khế đã lẻn vào lãnh cung?"

"Đừng nóng vội." Quan Đình xua tay, "Nếu như năm đó Ngao Thịnh thật sự một đao giết chết A Khế thì ta cũng không hận hắn đến thế, lại càng chẳng muốn hắn nếm trải tư vị sống không bằng chết."

"Thật ra mọi chuyện là sao?" Tề Tán khó hiểu hỏi, "Ngài không thể nói một cách rõ ràng được à?"

Quan Đình gật gật đầu, nói tiếp, "Ngày đó, khi A Khế vào cung cũng là vừa lúc Thần Quý ra ngoài săn bắn, A Khế vờ nói bụng mình không thoải mái, nên Thần Quý cũng không ép đệ ấy đi cùng, bảo đệ ấy cứ chờ bên ngoài còn hắn thì đem hạ nhân vào bãi săn. A Khế đợi ở bên ngoài, định là khi nào Thần Quý tiến ra thì sẽ từ biệt rồi gia đình ta cùng nhau về quê, sống những ngày an nhàn. Nhưng đúng lúc ấy, đệ ấy lại trông thấy một bức tường cao. . .bên trong đó chính là lãnh cung."

Nghe Quan Đình nói thế, Ngao Thịnh chợt nhíu mày, cúi đầu suy ngẫm. . .trước mắt như dần hiện ra một hình ảnh. . .Năm đó, quả thật hắn có nghe thấy tiếng nói cười cùng vó ngựa bên ngoài tường cung cấm, biết là Thần Quý lại dẫn người đi săn. Hắn vì rất ngưỡng mộ mà lén lút trèo lên cây nhìn thử. . .khi đó, quả là có thấy một thiếu niên vận bạch y đi tới đi lui ngoài bãi săn.

Song, Ngao Thịnh cũng chỉ nhìn thoáng qua thế thôi là đã bị mẫu hậu hắn gọi xuống rồi tát cho một bạt tai. . .Mỗi lần hắn trèo cây ngó ra ngoài thì mẫu hậu lại đánh mắng hắn, nhưng hắn vẫn không bao giờ từ bỏ việc ấy, như thể bản thân đã bị ma chú vậy.

Đến khi Ngao Thịnh ngẩng đầu lên thì lại thấy Tương Thanh đang lo lắng nhìn mình, Ngao Thịnh liền mỉm cười, ra ý là vẫn không nghĩ ra việc chính mình đã giết Quan Khế đó. . . Thịnh ta thầm nghĩ – Lẽ nào bị hắn nhìn một cái thôi cũng đã chết rồi?

"Ngày đó, A Khế thấy một thiếu niên mặc áo vàng đứng thập thò trên cây." Quan Đình lạnh lùng hỏi Tề Tán, "Tề huynh có biết cái gì gọi là quỷ mê tâm hồn không? Lúc đó, chẳng biết A Khế sao lại đi quan tâm đến tên nhóc kia, về nhà thì cứ như người mất hồn, kiên quyết không chịu rời đi, nhất nhất đòi ở lại."

Tề Tán nhíu mày, sau một lúc lâu mới hỏi, "Ngài muốn nói, người mà Quan Khế nhìn thấy chính là Ngao Thịnh?"

"Phải." Quan Đình gật gật đầu, "Từ lúc đó về sau, A Khế vốn rất ghét việc vào cung lại bỗng thay đổi, mượn cớ là theo Thần Quý đi săn để học cưỡi ngựa bắn cung nhưng thật chất là chỉ muốn gặp lại tên nhóc hay trèo lên cây trong lãnh cung kia."

Tương Thanh nhìn Ngao Thịnh, hắn lại chỉ vô tội nhún vai — ta không có để ý, mỗi lần ta leo lên cây thì hoàng nương lại gọi ta xuống rồi tát cho một cái.

Tương Thanh không khỏi nhớ lại. . . .Trước đây, Ngao Thịnh rất đáng yêu, ngũ quan không có vẻ sắc sảo rõ nét như bây giờ mà là trông rất giống Tề hoàng hậu khuynh quốc khuynh thành. Khi Quan Khế nhìn thấy Ngao Thịnh hẳn là còn nhỏ tuổi hơn lúc y gặp hắn, nên chắc là còn dễ khiến người yêu mến hơn cả.

Tương Thanh muốn dựa vào trí nhớ để mường tượng ra dung mạo của Ngao Thịnh mà Quan Khế đã trông thấy nhưng dù cố gắng thế nào thì cũng chẳng thể hình dung ra được, trong tâm trí hoàn toàn chỉ là Ngao Thịnh của hiện tại mà thôi.

Ngao Thịnh không thể nào tin được mà nghĩ, khi ấy khoảng cách xa như vậy, sao Quan Khế có thể nhìn rõ mình chứ? Cho dù có thấy thì cũng chỉ là tiểu hài tử mà thôi, làm gì có chuyện vừa nhìn là đã mê luyến rồi? Sao lại chấp niệm sâu như thế cho được? Thật là không thể tưởng tượng nổi.

"Quan Khế thích Ngao Thịnh ?" Tề Tán cau mày hỏi.

Quan Đình gật gật đầu, "Phải. Chuyện đó sau này ta mới biết được."

"Bằng cách nào?"

"Có một ngày. . . . . . A Khế bị bệnh, ta thay đệ ấy vào cung, hôm đó phải lên thư phòng học chữ, Thần Quý đột ngột đưa cho ta một vài cuộn tranh." Quan Đình nhíu mày nói, "Tất cả đều vẽ chân dung của các thiếu niên tầm mười tuổi, ta khó hiểu hỏi Thần Quý vậy nghĩa là sao?"

Ngao Thịnh khẽ lắc đầu, Thần Quý từ nhỏ tính tình đã ương ngạnh cao ngạo rồi, khiến ai ai cũng phát ghét.

"Thần Quý nói – không phải là ngươi rất thích tiểu nam hài sao, cứ chọn một đứa đi." Quan Đình khinh thường cười, "Hắn nói, những hài tử đó đều là hạ nhân của hắn, nên hắn đặc biệt cho ta chọn, vừa ý rồi thì liền ban cho ta để mang về nhà chơi đùa, không cần phải mất hồn mất vía cả ngày."

Tương Thanh nhíu mày, sau khi y và Ngao Thịnh vào cung, đã nhiều lấn tiếp xúc với Thần Quý, lúc nào gã kia cũng khiến người đứng đối diện phải chán ghét mình. Hơn nữa theo như lời Quý Tư nói, trước kia Thần Quý bị trúng độc suýt chết, bản thân lại chỉ là một hoàng tử bị người điều khiển như rối gỗ, sau khi Ngao Thịnh trở về liền được phong làm thái tử, nên Thần Quý cũng đã tự thu mình đi rất nhiều.

"Lúc ấy, ngài đã phản ứng thế nào?" Tề Tán hỏi.

"Ta lúc ấy vừa thấy bất an lại vừa thấy xấu hổ, chuyện ta thích A Khế là chuyện của riêng mình ta, ngay cả A Khế còn không biết thì sao Thần Quý lại biết được chứ?! Song, ta đã sớm ngờ rằng A Khế đã gặp phải chuyện gì đó trong cung hoặc là thầm yêu ai đó, nếu không thì sẽ chẳng có biến hóa lớn như vậy." Quan Đình buồn bã lắc đầu "Sau khi về nhà ta cũng không đi hỏi A Khế. . .nhưng qua ngày hôm sau, mọi chuyện đều đã đổi khác."

"Chuyện gì đã xảy ra?" Tề Tán hỏi.

"A Khế tiến cung vào đúng ngày Thần Quý đi săn. . . .Hôm ấy, A Khế cũng vẫn như mọi khi, chăm chăm nhìn về phía lãnh cung, Thần Quý liền nói với đệ ấy rằng, trong đó đang giam giữ một hoàng hậu không được sủng ái và một hoàng tử chẳng người thừa nhận, nếu như A Khế thích thì có thể đến để hỏi xin Hoàng thượng, hoàng hậu hiển nhiên là không được nhưng còn tên hoàng tử thất sủng kia thì rất có thể sẽ được ban thưởng cho đệ ấy."

Quan Đình vừa dứt lời, Tương Thanh đã nhíu mày mà nhìn Ngao Thịnh, thế nhưng hắn lại chỉ lạnh lùng nhếch mép cười, tên Thần Quý đó ngay cả những lời này cũng nói ra cho được.

"Sau đó thì thế nào?" Tề Tán nhướng mi hỏi.

"Tề huynh đoán thử xem?" Quan Đình hỏi ngược lại, "Nếu có ngươi nói là sẽ thưởng Thanh phu tử cho huynh thì huynh sẽ làm gì?"

Tương Thanh mặt liền trầm xuống, cảm thấy khuất nhục khôn cùng. Tề Tán ngẩng đầu hỏi, "Quan Khế đã ẩu đả với Thần Quý phải không?"

"Ha hả. . . . . ." Quan Đình cười khổ, "A Khế sao lại đánh thắng được Thần Quý chứ, đệ ấy bị đánh cho thê thảm nhưng những kiên quyết chống lại, thế nào cũng không phục. . .gây náo động đến mức kéo luôn cả Viên Lạc vào."

Ngao Thịnh chau mày, liếc nhìn Tương Thanh, cả hai không hẹn cùng thấy như có điều chẳng lành.

Tề Tán thở dài, "Nhìn thấy có kẻ dám ra tay đánh đứa con mà mình yêu thương như thế. . .chẳng lẽ Viên Lạc đã hạ lệnh xử tử Quan Khế?"

Tề Tán vừa hỏi xong, Ngao Thịnh liền trao đổi ánh mắt với Tương Thanh. Tề Tán quả thật rất nhạy bén khôn khéo, những gì Quan Đình nói đều đầy rẫy bẫy sập hòng thăm dò Tề Tán, nhưng y lại vô cùng cẩn thận, từ đầu đến cuối hoàn toàn không mắc bẫy của gã. Lúc này, chỉ với một câu hỏi, liền phủ định hoàn toàn việc biết Quan Khế chết sau khi làm nam sủng của Viên Lạc khiến cho Quan Đình không thể nào nghi ngờ gì được nữa.

Quả nhiên, Quan Đình như trút được hiềm nghi mà nhẹ nhàng thở ra, "Không phải."

"Thế sao Quan Khế lại chết?" Tề Tán khó hiểu.

"A Khế không chết, đệ ấy bị Viên Lạc bắt đi." Quan Đình buồn bã nói, "Đêm hôm ấy có người đến hạ chỉ, Hoàng thượng giữ A Khế lại làm người hầu tùy thân, sẽ không trở về nhà nữa."

Tề Tán nhíu mày, trong lòng y tự rõ thật hư của vỏ bộc người hầu tùy thân là gì, chẳng qua cũng chỉ là một tên gọi khác của nam sủng mà thôi. Nghĩ vậy, y không khỏi sinh ra ác cảm với sự trơ trẽn đó của Viên Lạc. Lúc nào lão ta cũng mạnh miệng nói rằng chỉ si cuồng một mình Ân Tịch Ly vậy mà vẫn thành thân vẫn nạp thiếp lại còn dưỡng cả không ít nam sủng trắc phi. Đúng là dối trá đáng khinh đến cùng cực. Tề Tán tuy nghĩ thế nhưng lại không biểu lộ chút thái độ gì, chỉ hỏi tiếp, "Giữ lại làm người hầu. . .vậy cũng đâu phải là chuyện gì xấu, ở bên cạnh hoàng đế, ngày sau tất nhiên sẽ có nhiều cơ hội được thăng tiến."

"Ha ha ha. . . . . ." Quan Đình khinh bỉ cười lớn, "Nhiều cơ hội thăng tiến?! Lão chẳng qua là buộc A Khế làm nam sủng của mình mà thôi."

Tề Tán trợn to mắt nhìn, "Sao lại có thể như thế. . . .không phải Viên Lạc si mê Ân Tịch Ly đến chết đi sống lại sao?"

"Ân Tịch Ly!" Quan Đình cắn răng nói, "Kẻ thứ hai mà ta muốn giết chính là lão ta."

Tề Tán khó hiểu nghĩ – Tên Quan Đình này vì quá đau lòng khi mất đi đệ đệ mà phát điên rồi, nếu không sao lại tùy tiện giận chó đánh mèo như thế?

"Huynh đoán thử xem vì sao Viên Lạc lại chọn A Khế?" Quan Đình chua chát cười.

Tề Tán lắc đầu, y cũng rất muốn biết là tại vì sao, nếu Quan Khế và Quan Đình là huynh đệ song sinh, vậy thì tướng mạo của cả hai phải giống hệt nhau. Nếu buộc phải nói thì Quan Khế cũng chẳng được xem là thanh tú nên căn bản chẳng thế so với dung mạo của Ân Tịch Ly, thế thì tại sao Viên Lạc lại chọn hắn?

"Bởi vì hôm A Khế ẩu đả với Thần Quý khiến Viên Lạc nhớ tới Ân Tịch Ly ngày trước. Ân Tịch Ly đã từng đánh nhau với người khác vì kẻ đó đã dám phỉ báng lão ta với Viên Liệt. . .Rõ ràng là chẳng đánh lại ai lại còn cố sức chống trả nữa. Bình thường thì giảo hoạt bình tĩnh như hồ ly, nhưng chỉ có mỗi lần đó lại không kiềm chế được mình. Cũng chỉ vì nguyên nhân đó mà Viên Lạc liền trói buộc A Khế ở bên mình nhiều năm, không ngần ngại tra tấn đệ ấy, coi đệ ấy là thế thân của Ân Tịch Ly, để ngày từng ngày tự ám thị bản thân là mình đang được ôm Ân Tịch Ly trong lòng. . .Huynh nói đi, ta có nên giày xéo thi thể của lão già đó không?" Quan Đình bỗng trở nên vô cùng dữ tợn.

Tương Thanh và Ngao Thịnh vừa nghe thấy hai chữ thi thể liền chấn động mà nghĩ – lẽ nào lại?

"Sau đó Quan Khế đã chết thế nào?" Tề Tán hỏi tiếp.

"Nhiều năm sau đó, đột nhiên có một ngày, A Khế trốn về nhà, đệ ấy rất gầy, rất suy yếu, rồi kể lại hết mọi chuyện cho ta nghe. . .không lâu sau, quan binh liền đuổi tới, bắt trói phụ thân ta, mang A Khế về cung. Ta vì lo lắng mà lẻn vào cung xem thử thì mới nghe mọi người bảo là A Khế đã bị hoạn. . .Viên Lạc đã trừng phạt đệ ấy vì đã lén chạy đến lãnh cung. . .nhìn Ngao Thịnh."

Tương Thanh cùng Ngao Thịnh đều cảm thấy xót xa, Quan Khế chỉ là một người vô tội, yêu quá đậm sâu. . .không biết nên nói hắn bị ma ám quỷ hành hay là vì vận mệnh éo le nữa. . .Nói chung, là khiến người ta thổn thức không thôi.

"Sau đó, Ngao Thịnh rời đi." Quan Khế nói tiếp, "A Khế cũng không phải chịu tra tấn nữa, thay vào đó là chết đi . . . . . Ngày ấy, ta lẻn vào cung thì hay tin, nửa đêm liền chạy ra sau núi mà đào thi thể A Khế lên. Khi ấy Viên Lạc lâm bệnh nặng, hơn nữa lại còn cảnh thù trong giặc ngoài, lão sợ phụ thân ta làm phản nên mới giấu giếm chuyện này."

"Sau đó ngài đã làm gì?" Tề Tán cau mày hỏi.

"Đêm đó ta mặc y phục của A Khế lẻn vào tẩm cung của Viên Lạc. . ." Quan Đình bỗng cười lớn, "Đến bây giờ ta vẫn không quên được biểu tình khi ấy của lão ta, lão ta đã rất hoảng sợ vì nghĩ là A Khế về lấy mạng lão. Đêm đêm ta đều đến hù dọa lão một trận. Ta vốn dự định là sẽ cứ giả ma dọa lão nhưng Viên Lạc lại cùng tùy tùng trốn đến hành cung mà không nói cho bất kì ai biết."

"Cho nên ngài liền giả thành Quan Khế." Tề Tán thông minh hỏi.

"Lúc ấy, chỉ có mình ta biết việc Viên Lạc đã rời khỏi cung nên đã đến thư phòng, giả truyền thánh chỉ. . .hạ lệnh giết hết tất cả cung nữ và thái giám, ngay cả bọn ngự trù lẫn tên giữ ngựa cũng không bỏ sót."

"Tại sao?" Tề Tán cau mi.

"Vì chúng dám mắng A Khế là đồ xấu xa nên ta phải khiến chúng chết cũng không kịp hối." Quan Đình lúc này trông có vẻ rất điên loạn, "Kẻ nào dám thóa mạ A Khế là thái giám thì ta đều giết hết!"

Tề Tán không khỏi âm thầm lắc đầu, Quan Đình cùng Viên Lạc giống nhau ở một điểm, đó là – yêu đến điên rồi!

Cuối cùng Tương Thanh và Ngao Thịnh cũng hiểu ra hết mọi chuyện.

"Sau khi Viên Lạc quay lại hoàng cung thì lại tất bật với việc truy bắt thế thân khác của Ân Tịch Ly, cũng chính là Hoàng Bán Tiên. Trong thời gian ấy, cha ta đã tiếp nhận thủy quân ở Lạc Hà khẩu, ít khi xuất đầu lộ diện nên Viên Lạc không phát hiện ra. . .hay nói đúng hơn, lão đã sớm quên người đã từng đồng sáng cộng chẩm nhiều năm với mình là Quan Khế. Quên đến không còn sót lại chút kí ức nào." Quan Đình mặt đầy đau khổ, "Ngao Thịnh cũng đã trở lại, còn mang theo Thanh phu tử. Trong mắt mắt hoàn toàn chỉ có mỗi mình Thanh phu tử. . .Thậm chí hắn không hề biết đến sự tồn tại của người tên là A Khế. Dù ta có cố tình bắt chước ánh mắt của A Khế khi nhìn hắn thế nào thì hắn cũng không phát hiện ra. Căn bản là hắn không hề một lần nhìn đến A Khế."

Tề Tán rốt cục cũng hiểu ra hàm nghĩa những ánh nhìn cổ quái kia của Quan Khế.

"A Khế khi còn sống, cùng ta dùng một thân phận, người mà đệ ấy yêu hoàn toàn không biết đến sự tồn tại của đệ ấy, còn người không tiếc thương tổn đệ ấy lại quên sạch sành sanh mọi chuyện. Ngay cả khi chết cũng chẳng có lấy một tấm bài vị." Quan Đình quắc mắt nhìn Tề Tán, "Tề huynh nói thử xem, ta có nên bắt Ngao Thịnh trả giá, bắt những kẻ đã hại A Khế chết không được tử tế không?"

_________

95 | Hư hư thật thật

NGHE QUAN ĐÌNH NÓI XONG, Tề Tán cũng không nhiều lời, sau một lúc lâu mới hỏi, "Ngài muốn tạo phản . . . .vậy nắm chắc được bao nhiêu phần thắng?"

"Những gì cần ta đều có đủ." Quan Đình thản nhiên nói, "Hiện tại chỉ còn thiếu một bước."

"Là gì?" Tề Tán hỏi, "Nếu ngài cần ta hỗ trợ, vậy ta có thể làm được gì?"

"Đúng vậy." Quan Đình gật gật đầu, "Chỉ có huynh mới giúp được ta."

"Ngài muốn ta làm gì?" Tề Tán nhướng mày hỏi.

"Cướp Tương Thanh từ tay Ngao Thịnh." Quan Đình đáp, "Ta muốn Ngao Thịnh chưa đánh đã loạn."

"A. . . . . ." Tề Tán khe khẽ cười, "Ngài đã quá đề cao ta rồi, cướp Thanh phu tử từ tay Ngao Thịnh, ngài nghĩ ta có khả năng ư? Có bao giờ Tương Thanh liếc nhìn ta một cái? Ngay cả chỉ là một khắc thôi y cũng chẳng hề nghĩ đến ta, lúc nào tâm trí y cũng đầy hình bóng Ngao Thịnh. Chuyện này ta làm không được."

Tương Thanh kinh ngạc ngẩn người ra, ngần ngại khi Tề Tán lại nói như thế. Ngao Thịnh lại cười mát mà rằng, "Thanh à, phải làm sao bây giờ, có người muốn cướp ngươi đi kìa."

Tương Thanh trừng mắt lườm hắn, "Ngươi còn có tâm tư để đùa giỡn nữa ư, sao mọi chuyện lại thành ra thế này?"

Ngao Thịnh sờ sờ cằm, treo bức họa lại chỗ cũ rồi kéo tay Tương Thanh rời đi, ra chiều về hẵng tính tiếp!

Tương Thanh chỉ mới nghe được một nửa, vẫn chưa hiểu chuyện là thế nào thì đã bị Ngao Thịnh kéo đi, liền hỏi, "Thật là ta vẫn chưa hiểu thế là thế nào."

Ngao Thịnh nhếch mép cười, "Về rồi nói sau!"

Tương Thanh thở dài, cùng Ngao Thịnh phi thân nhảy xuống cửa sổ rời khỏi Thuận Phong Lâu, quay về cung.

"Thịnh Nhi, ngươi đợi đã." Tương Thanh kéo giật Ngao Thịnh đang cứ chạy như điên lại, "Thật ra mọi chuyện là thế nào?"

Ngao Thịnh cong môi cười gườm, "Thanh à, Quan Khế. . . . .À không, phải là Quan Đình chứ, những lời mà hắn nói vừa nãy ngươi có tin không?"

Tương Thanh khẽ nhíu mày, tự hỏi một lúc mới đáp, "Nếu như đó là thật thì ta không tin mấy, nhưng mà. . .Ta cảm thấy có một vài chỗ không phải là giả. Không phải ngươi cũng bảo là trước kia có gặp một thiếu niên tên là Quan Khế sao?"

Ngao Thịnh cười nhạt, khe khẽ lắc đầu, "Thanh, nếu không phải do chính miệng Quan Đình nói thì ta còn tin nhưng nghe hắn ta bảo thế khiến ta lại nhớ ra một số việc."

"Chuyện gì?" Tương Thanh hiếu kì.

Ngao Thịnh nắm tay Tương Thanh quay về. Lúc này, trên đường đã không còn người qua lại, đêm cũng dày đặc thâm trầm, hai người có thể cảm nhận được rõ ràng bốn phía có ảnh vệ âm thầm theo bảo hộ.

"Quả thật là trước đây ta có nhìn thấy một thiếu niên hay đứng ở phía ngoài lãnh cung." Ngao Thịnh nói, "Nhưng lại không nhớ rõ diện mạo cho lắm. Ngươi cũng biết là có một quãng thời gian ta không thấy gì mà, cho nên kí ức về những chuyện năm đó cũng khá là mơ hồ."

Tương Thanh gật gật đầu, mắt ươm đầy vẻ khổ sở.

"Thanh, ngươi đừng thương hại ta, ta là hoàng đế." Ngao Thịnh véo nhẹ cằm Tương Thanh một cái, như muốn chọc cho y vui.

Tương Thanh đẩy tay hắn ra, "Ta lớn tuổi hơn ngươi đấy, đừng có lấy bộ dáng của tiền bối ra mà dỗ dành ta!"

Ngao Thịnh khóe miệng giật giật, tâm lại chẳng phục chút nào, quả thật là Tương Thanh lớn hơn hắn vài tuổi, vin vào chuyện đã cưu mang Thịnh ta từ bé mà lúc nào cũng tỏ ra ta đây trưởng bối mà đè đầu hắn. Hứ, cứ chờ đi, ngày nào đó Thịnh đây sẽ đè ngươi lên giường cho biết.

"Ngươi lại nghĩ lung tung gì nữa rồi?" Tương Thanh nhìn bản mặt đầy lưu manh của Ngao Thịnh mà tạt cho một gáo nước lạnh, "Hãy nói chuyện đứng đắn giùm đi."

Ngao Thịnh nhún nhún vai, "Ta nghĩ, có lẽ Quan Khế. . .uhm, nhìn đẹp hơn Quan Đình."

"Sao?" Tương Thanh nhíu mày, "Ngươi muốn nói. . .Quan Đình vẻ ngoài không bằng Quan Khế ư?"

"Ta cảm thấy thế." Ngao Thịnh hồi tưởng lại, "Quan Khế nhìn hẳn phải thanh tú sắc nét hơn Quan Đình."

Tương Thanh xoa cằm, "Đúng rồi Thịnh Nhi, lúc nãy ngươi có để ý thấy không. . . . ."

"Hắn vẫn đeo ngọc bội sai vị trí!" Ngao Thịnh tinh tường đáp.

"Thế nghĩa là sao?" Tương Thanh hiếu kì.

"Vì vậy mà hai ta phải đến một nơi đã." Ngao Thịnh cong môi cười, "Nói không chừng liền biết được thật hư thế nào."

"Ngươi muốn nói. . . . .là phủ của Quan Đình?" Tương Thanh hỏi.

"Phải." Ngao Thịnh cười, "Thông minh lắm!"

"Nhưng mà . . . . . Hiện tại chúng ta đang đi về hướng hoàng cung." Tương Thanh khó hiểu.

"Còn phải rủ rê thêm hai kẻ nữa!" Ngao Thịnh nói xong liền kéo Tương Thanh chạy một mạch về hoàng cung.

Một lúc sau . . . . .

Mộc Lăng xoa ánh mắt vì bị Tần Vọng Thiên lay dậy.

"Làm gì vậy. . . . . .Buồn ngủ quá đi!" Mộc Lăng xoay người ôm gối ngủ tiếp, Tần Vọng Thiên vô lực, ôm lấy hắn mà rằng, "Mộc Mộc à, Tương Thanh muốn chúng ta cùng y đến một nơi."

"Ứ~~" Mộc Lăng kéo chăm trùm kín đầu.

Tần Vọng Thiên thở dài, "Mộc Mộc, Ngao Thịnh bảo là, nếu ngươi mà đi theo thì ngày mai sẽ mời ngươi ăn Thiên Hạ đệ nhất Oa, nghe đâu đó là món ngon nhất trần đời, chỉ có ngự trù xuất chúng cung đình mới làm ra được đó nha."

"Cái gì?" Mộc Lăng bật người dậy, mắt sáng ngời hỏi, "Thiên hạ đệ nhất oa?"

Tần Vọng Thiên thở ra, véo mũi Mộc Lăng, "Mộc Mộc à, sao lại giống trư thế này, ai cho ăn thì liền đi theo là sao hả?"

Mộc Lăng đánh đét vào tay y một cái, "Nể mặt Thiên hạ đệ nhất Oa, mau mau lấy y phục đến đây cho ông! Đúng rồi, sao họ lại muốn chúng ta đi cùng chớ?"

. . . . . .

Rất nhanh, Mộc Lăng cùng Tần Vọng Thiên đã lao ra cửa, Ngao Thịnh và Tương Thanh đã đợi sẵn ngoài sân.

"Đêm hôm khuya khoắt còn kéo nhau đi đâu nữa?" Mộc Lăng hỏi, "Ăn trộm à?"

"Vừa đi vừa nói." Ngao Thịnh thấy thời gian cấp bách, liền kéo mọi người chạy đến phủ Nguyệt Vương.

Dọc đường đi, Tương Thanh kể lại một cách đơn giản nhưng đầy đủ những gì Quan Đình đã nói, Mộc Lăng nghe xong lại như người lạc giữa sương mù, "Gì? Có cả loại chuyện này nữa sao?"

"Đúng vậy." Tương Thanh gật đầu, hỏi, "Hai người nghĩ sao?"

Tần Vọng Thiên lắc lắc đầu, chau mày, "Ta thấy chuyện này có chút kỳ hoặc."

"Ngươi thấy chỗ nào kỳ hoặc?" Mộc Lăng quay sang hỏi, "Nói ra nghe với coi."

"Nếu Quan Đình chấp niệm sâu như vậy thế thì tại sao ngày đó không giết Viên Lạc?" Tần Vọng Thiên đáp, "Nếu đã có thể dễ dàng ra vào tẩm cung của Viên Lạc vậy mà lại không giết lão. . .quả thật rất vớ vẩn."

"Chính xác." Ngao Thịnh cũng tán thành.

Mộc Lăng nghĩ ngợi một lúc lại hỏi Ngao Thịnh, "Quan Đình và Quan Khế là sinh đôi, ngươi có bao giờ nghe hoàng hậu nương nương đề cập qua chưa?"

Ngao Thịnh lắc đầu, "Chưa bao giờ."

"Thế thì lại càng đáng nghi." Mộc Lăng chép miệng nói, "Còn nữa nha, lệnh trưng binh năm xưa cũng chỉ áp dụng với người đã thành niên thôi, còn đối với trẻ sơ sinh thì có là gì. . .Sao cha hắn lại phải sợ này sợ nọ? Hơn nữa, là một người cha thì ắt phải mong con mình được nhập ngũ để tạo lập công danh chứ. . .Cái gì mà hai người một danh phận, đúng là nói điêu quá mức mà."

"Đúng vậy. Với lại, sinh đôi mà tính cách quá khác biệt thì thế nào cũng bị phát hiện ra thôi, ngoài ra, sau khi Viên Lạc từ hành cung trở về lại không truy cứu, điều này cũng rất đáng ngờ." Tần Vọng Thiên cau mày.

"Ê, đừng nói là hai người tin nha?" Mộc Lăng trố mắt ra hỏi.

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh liền nhìn nhau, cúi đầu im lặng, quả thật lúc nãy hai người họ có chút mê man không để ý. . .Một phần là vì Tương Thanh lo lắng nỗi oán hận của Quan Đình đối với Ngao Thịnh, một phần là bởi Ngao Thịnh bận tâm đến cảm tình âm thầm mà Tề Tán dành cho Tương Thanh. Cũng vì vậy mà đã xem nhẹ đi một vài chi tiết. Bây giờ cẩn thận ngẫm lại thì đúng như là Tương Thanh đã nói tức thời, những gì mà Quan Đình nói hư hư thật thật không trùng khớp nhau.

"Thật giả thế nào thì chỉ cần vào phủ của hắn thám thình liền rõ ngay thôi." Tần Vọng Thiên nói.

"Tại sao chứ?" Mộc Lăng hỏi.

"Là như vầy. . ." Ngao Thịnh tiếp lời, "Ngươi cứ nghĩ mà coi, Quan Đình yêu Quan Khế thành cuồng, nên chắc là sẽ chôn thi thể của đệ đệ mình ở gần đó, hơn nữa trong phòng hẳn là sẽ giữ lại những vật dụng liên quan đến Quan Khế, mặt khác. . .không chừng còn có tranh họa của Quan Khế."

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Không lâu sau, bốn người đã đến trước cửa Nguyệt vương phủ. . . .Phi thân nhảy qua tường mà vào trong nhưng vừa nhìn thấy lại chỉ chau mày.

"Quái lạ!" Ngao Thịnh nhướng mi, "Sao lại thế này?"

"Có chuyện gì thế?" Mộc Lăng cùng Tần Vọng Thiên đồng thanh hỏi.

"Đường đường là phủ trạch của một thân vương vậy mà đêm hôm không thắp lấy một ngọn đèn?" Tương Thanh đáp thay lời, "Vương phủ cũng giống như hoàng cung, đêm xuống phải có binh lính tuần tra cùng hạ nhân hầu trực chứ."

"Chắc là tên Nguyệt vương đó quá keo kiệt." Mộc Lăng bĩu môi nói.

"Chuyện này là do hoàng cung phân phó xếp đặt." Ngao Thịnh lắc đầu, "Chắc chắn có điều kì quái, vào xem đi."

Mọi người cẩn thận đi sâu vào vương phủ, nhưng càng đi lại càng thấy lạ lùng. . .Trong viện hoang vắng tiêu điều, tựa như lâu rồi không người quét tước, hoa cỏ không ai cắt tỉa, dây leo chằng chịt khắp nơi. . .Phòng óc cũng mục nát. . .như thể đã lâu lắm rồi không có ai ở đây cả.

"Tại sao lại như vậy?" Tần Vọng Thiên khó hiểu lắc đầu.

"Vọng Vọng ơi." Mộc Lăng giật giật góc áo Tần Vọng Thiên, nhỏ giọng nói, "Chắc đây là Quỷ trạch (nhà của quỷ) rồi."

Tần Vọng Thiên bó tay đành kéo Mộc Lăng sát vào mình, nắm tay hắn mà đi.

Ngao Thịnh mắt đầy hâm mộ mà nhìn cặp đôi hoàn hảo kia, đoạn lại tà mắt liếc nhìn người bên cạnh, thầm mơ tưởng, nếu như Thanh của hắn cũng sợ hãi mà rúc vào lòng hắn thì tốt phải biết. . .Chỉ tiếc là, từ nhỏ đến giờ chưa khi nào hắn thấy Tương Thanh lộ ra vẻ sợ hãi cả. . .Đúng là không đáng yêu chút nào hết.

Đi đến trước cửa viện của chủ nhân vương phủ, mọi người mới cảm nhận được chút sinh khí.

Phi người nhảy lên tường, nhìn quanh bốn phía, một vài vật dụng cho thấy là có người ở đây.

Ngao Thịnh lặng lẽ đáp người xuống đất, chọc giấy dán cửa mà nhìn vào trong một gian phòng, chỉ thấy một lão già tóc bạc đang nằm ngáy. Những phòng bên cạnh là của một vài nha đinh, cũng đang say sưa đánh giấc.

Mọi người liếc nhìn nhau, lẽ nào đây là tất cả người trong Vương phủ sao?

"Sao lại hà tiện vậy chứ?" Mộc Lăng nhịn không được hỏi Ngao Thịnh, "Ngươi cấp cho Nguyệt Vương bao nhiêu bổng lộc vây?"

Ngao Thịnh liếc nhìn Tương Thanh – Nguyệt Vương là hoàng thân quốc thích, bổng lộc mỗi tháng của gã đừng nói là nuôi mười mấy gia đình, cả trăm hạ nhân còn được nữa là.

Mọi người đi đến gian phòng nằm biệt lập giữa phủ, ắt hẳn đây là tẩm thất của Quan Đình.

"Quanh đây không có ngôi mộ cũng như tấm bia nào hết." Tần Vọng Thiên nói.

"Vào trong xem đi." Ngao Thịnh nhướng mày, "Tên đó thần kinh dở dở ương ương, nói không chừng đã đem thi thể để lên giường để mỗi tối ôm ngủ a."

"Thực ghê tởm!" Mộc Lăng khóe miệng giật giật.

Ngao Thịnh đi đến trước cửa phòng, Tương Thanh vội kéo hắn lại, "Cẩn thận đó!"

Lúc này, hai ảnh vệ xuất hiện, ý bảo Ngao Thịnh cùng mọi người hãy lui ra, cả hai đẩy cửa đi vào. . . . Hoàn toàn không có cơ quan nỏ tiễn gì. . .chẳng qua chỉ có một thanh sắt mỏng chắn ngang lối vào. Ảnh vệ cũng không thấy lạ lẫm gì, vượt qua thanh chắn đi vào, thấy không có gì nguy hiểm mới cẩn thận thắp đèn lên.

Ngao Thịnh nhìn quanh phòng, kinh ngạc hít mạnh một hơi. Mọi người lắc đầu nhìn nhau – Hóa ra là vậy!

96 | Mân Nhi

MỌI NGƯỜI CHỈ THẤY TRONG PHÒNG QUAN ĐÌNH là một mảnh hỗn độn, bàn ghế nghiên ngã xiêu vẹo, y phục ném lung tung, các đồ sành sứ thì vỡ tan tành. . .cứ như thể vừa trải qua một trận đập phá vô cùng dữ dội vậy. Nhưng thứ khiến cho tất cả kinh nghi nhiều nhất chính là bức họa trên ở đầu giường.

Người trong tranh ấy nhưng lại là Viên Lạc.

"Đây là bức họa Viên Lạc đã treo trong tẩm cung ngày trước." Ngao Thịnh nhíu mày, "Nhưng khi trong cung xảy ra chiến loạn thì không hiểu sao lại mất, hóa ra là do hắn ta lấy."

"Theo lý mà nói thì Quan Đình phải hận Viên Lạc chứ?" Tương Thanh khó hiểu, "Tại sao lại treo tranh của ông ta trong phòng mình?"

"Nếu hắn hận lão ta thì bức tranh phải bị rạch nát, coi tranh như người chém một đao giải mối hận mới phải, đời nào lại khơi khơi treo trước đầu nằm." Mộc Lăng vuốt cằm, "Chẳng lẽ hắn cắn răng nằm gai nếm mật? Nếu vậy thì nên treo trong nhà xí cho tiện a."

"Bức tranh nhìn như là có người ngày ngày chà lau." Tần Vọng Thiên đi đến trước bức họa, vươn tay sờ thử, hoàn toàn không có chút bụi bẩn nào.

"Hứ." Ngao Thịnh lạnh lùng nhếch mép cười, "Hắn không hận Viên Lạc đến chết đi sống lại mà là yêu lão ta đến sống lại chết đi!"

Tương Thanh nhíu mày, "Thịnh Nhi. . . . .thế nghĩa là sao?"

"Phải yêu thương một người sâu đậm thì mới đem tranh họa người ấy treo ở bên giường để ngày ngày có thể ngắm nhìn." Ngao Thịnh ung dung đáp.

Tương Thanh nháy mắt lại nhớ tới bức tranh họa y được Ngao Thịnh khảm ở trần nhà ngay phía trên đầu giường.

Ngao Thịnh đắn đo một lúc lại nói, "Với tính cách của Viên Lạc thì chẳng đời nào có việc lão ta chỉ tìm duy nhất một thế thân của Ân Tịch Ly?"

Câu nói của Ngao Thịnh khiến ba người còn lại phải nhíu mày. Mộc Lăng bỗng vỗ tay mà rằng, "Đúng đó, nếu như là thế thân của Ân Tịch Ly thì chắc những người đó phải có nét gì đó giống nhau."

"Vậy thì, hắn chẳng phải Quan Đình và cũng không là Quan Khế." Tương Thanh đưa mắt nhìn mọi người, "Giả như những gì hắn kể với Tề Tán có một nửa là thật thì rất có thể hắn chính là một trong những kẻ thế thân bên cạnh Viên Lạc, và có nét gì đó nhìn giống Quan Khế. Năm đó Quan Khế bị giam lỏng trong cung, chưa lần về nhà nên cũng hiếm khi gặp người ngoài. . .Cũng vì thế mà sau khi Quan Khế không may chết đi, Viên Lạc liền mang tên giả mạo này ra làm kẻ thay thế để tránh dư luận đả kích mà khiến thế cục thêm nhiễu nhương, sau khi cuộc biếm loạn qua đi, tên kia liền một đường đi tới, danh chính ngôn thuận trở thành Nguyệt Vương."

"Mục đính thật sự của hắn là gì?" Tương Thanh dừng một lúc lại nói tiếp, "Tại sao lại phải tốn công biên dựng câu chuyện về hai huynh đệ song sinh để lừa Tề Tán?"

"Đúng vậy . . . . ." Ngao Thịnh cũng mờ mịt không hiểu gì, đúng lúc này, bên ngoài chợt có tiếng động, Tần Vọng Thiên vội thổi tắt nến, mọi người nhanh chóng ẩn mình.

Quả nhiên không bao lâu sau vang lên tiếng chân của ai đó đang đi về phía cửa phòng, cước bộ trì hoãn tựa hồ như là đang rất mỏi mệt, "cạnh" một tiếng, cửa bị đá văng ra.

Nhóm người Ngao Thịnh tản ra bốn phía, nín thở ngưng thần dụng nội lực nhảy lên trên những đoạn xà ngang mà quan sát tình hình bên dưới.

Kẻ vừa đến lấy mồi lửa ra châm nến, phòng sáng rực lên, đối phương không phải ai khác mà chính là Quan Khế.

Tương Thanh và Ngao Thịnh liếc nhìn nhau, xem ra gã ta đã thương thuyết đâu vào đó với Tề Tán rồi.

Gã cởi tuột áo ngoài ra ném xuống đất, lảo đảo đi đến giường thì bị vấp chiếc ghế nằm lăn lóc dưới sàn mà té ngã. Gã nhổ một ngụm nước bọt, điên tiết mắng, "Mẹ nó, toàn là rác rưởi, đi chết đi!"

Gã vừa chửi rủa vừa mò tới giường, ngồi trên đệm mà trầm ngâm ngắm bức tranh họa Viên Lạc. Thất thần một lúc, gã lại lê người đến sát vào tranh, kề má lên tay của Viên Lạc trong tranh rồi cọ mặt mình vào, điệu bộ thỏa mãn vô cùng. Mọi người nhìn mà thấy rợn hết da gà lên.

"Hoàng. . . . . ." Quan Đình nói với vẻ vô cùng say mê, cứ liên tục thì tào rằng, "Hoàng. . . . . . Người đừng nôn nóng, Mân Nhi nhất định sẽ giết chết tên khốn Ngao Thịnh đó. . .Mân Nhi sẽ đoạt ngôi vị hoàng đế kia lại cho người, rồi đợi người về mà ngồi lên bảo tọa."

Gã vừa hết lời, nhóm người Ngao Thịnh kinh nghi mà trợn tròn mắt – Gã vừa nói gì? Đợi Viên Lạc trở về? Lão ta đã chết từ đời tám hoánh nào rồi, sao còn mò về được nữa?!

Quan Đình ngã người như có ý muốn nằm xuống trong khi mọi người lại đang nấp mình trên những xà ngang trên trần nhà, chỉ cần gã vừa nằm xuống liền bắt gặp được những vị khách không mời này. . .Dưới tình thế cấp bách, Tương Thanh liền nhanh trí lấy một mạt gỗ vụn, xuất chưởng đánh tắt ngọn nến trên bàn.

Nháy mắt, bóng tối lại bao phủ...

Tất cả nhanh phi thân nhảy xuống, may mắn lúc nãy khi vào Quan Đình không hề đóng cửa nhờ vậy mọi người mới có thể dễ dàng lẻn ra ngoài. . .

Vì ai ai khinh công cũng đều rất khá nên chỉ trong nháy mắt Quan Đình ngã lưng nằm xuống chỉ cảm thấy được một luồng gió phả qua khiến gã rùng mình một cái. Đoạn, gã lại đứng dậy thắp nến rồi lại nằm sóng soài trên giường, thẩn thờ ngắm nhìn bức họa, nói như si như dại rằng, "Hoàng. . . . . . Mân Nhi rất nhớ người, bao giờ người mới chịu trở lại?"

Mọi người đứng trong viện một lúc, đến khi không còn nghe thấy thanh âm nào vọng ra từ phòng Quan Đình và dự chừng rằng gã đã ngủ rồi thì mới xoay người rời đi.

Trên đường trở về, Mộc Lăng liên tục lắc đầu chép miệng bảo, "Thật sự là tà môn mà, sao lại có chuyện như thế được? Điệu bộ kia của Quan Đình cho thấy hắn yêu Viên Lạc điên cuồng, lại còn cà nhây nói là cái gì Mân Nhi nữa."

Ngao Thịnh trầm ngâm một lúc mới đáp, "Chuyện thi thể bị trộm rồi việc hắn ta bảo là Viên Lạc sẽ trở về...ước chừng có liên quan đến nhau."

"Ta cũng nghĩ như vậy." Tương Thanh gật gật đầu nói, "Viên Lạc đã chết, đây là sự thật không thể chối cãi, làm sao lại có chuyện đội mồ sống dậy? Có lẽ chuyện này có can hệ đến vu thuật khiến người chết sống lại của Nam Man."

"Phỏng chừng Quan Đình cũng chỉ là kẻ bị người ta lợi dụng mà thôi." Tần Vọng Thiên lắc đầu.

"Đúng rồi." Tương Thanh quay sang hỏi Ngao Thịnh, "Nếu hắn ta từng là nam sủng thế thân cho Ân Tịch Ly, vậy thì thân phận thật sự của hắn là gì?"

Ngao Thịnh đắc ý đáp, "Ta nghĩ có một người có thể trả lời được!"

"Ai?" Tất cả mọi người đều tròn mắt nhìn Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh cười, nói với Mộc Lăng rằng, "Mộc Lăng, sao nè, có muốn ăn Thiên hạ đệ nhất Oa không?"

"A!" Mộc Lăng lập tức phấn chấn tinh thần, "Muốn chớ! Muốn chớ!"

"Thịnh Nhi, người mà ngươi nhắc tới chính là Vương ngự trù?" Tương Thanh tinh ý hiểu ra.

Ngao Thịnh gật gật đầu, đưa mọi người đến Thiên hạ đệ nhất thuyền của Vương ngự trù.

Mọi người lên thuyền, gọi cửa cả nửa ngày trời thì tiểu nhị mới mặt hung mày tợn ra mở cửa, nhưng vừa nhìn thấy Ngao Thịnh thì chân lại nhũn ra mà khụy xuống đất, mừng rỡ hô, "Áiii, vạn tuế gia a!"

Ngao Thịnh phẩy tay, "Miễn lễ, chưởng quầy đâu rồi, ta có chuyện muốn quấy rầy ông ấy một chút."

"Có gì đâu mà quấy rầy ạ." Tiểu nhị vội đưa mọi người vào trong, vừa đi vừa réo gọi Vương ngự trù. Không lâu sau, ông béo ục à ục ịch liền vui vẻ xuất hiện, hành lễ với Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh cười nói, "Vương ngự trù a, trước cho chúng ta món Thiên hạ đệ nhất Oa sở trường của ông đi, sau đó, ta có vài chuyện muốn hỏi ông."

Vương ngự trù gật gật đầu, hứng chí mà rằng, "Lập tức có ngay!" rồi xoay người chạy về nhà bếp.

Mộc Lăng ngó nghiêng bốn phía thuyền hoa, nói, "Hóa ra là hai ngươi lấy tin ở chỗ này."

"Đúng là chỉ có ngự trù ngày trước mới biết rõ chuyện xảy ra năm đó." Tần Vọng Thiên nói, "Bên trong hậu cung có bao nhiêu người, ngự trù hẳn phải là người biết rõ nhất, đặc biệt là thân phận địa vị của những người đó. Lại còn phải nhất nhất ghi nhớ khẩu vị của từng người một. Cho dù có là nam sủng của Viên Lạc, thân phận không tôn quý thì vẫn được người hầu hạ."

"Ai u" , Mộc Lăng nheo mắt nhìn Vọng Vọng nhà mình, "Ngươi cũng rành quá nhỉ."

Tần Vọng Thiên cười đáp, "Không phải ta vì ngươi mà cất công đi tìm ngự trù rồi bái ông ta làm sư sao, những khi dạy ta nấu ăn thì ông ta lại lải nhải mấy chuyện như vậy, nói cái gì mà, Vương gia này thích cái này, đại thần kia khoái cái kia. Không ai có thể hiểu tường tận chuyện trong cung bằng các ngự trù đâu, thậm chí có mà hỏi chủ tử họ có bao nhiêu cơ thiếp thì họ cũng sẽ trả lời rành rọt cho nghe nữa là."

Tương Thanh thấy Tần Vọng Thiên cùng Mộc Lăng nói chuyện khăng khít như thế, liền xoay mặt lại nhìn Ngao Thịnh, lại thấy hắn ta chăm chăm nhìn mình, ngượng ngùng ngó sang nơi khác, nhưng bày tay để dưới bàn lại bị Ngao Thịnh nắm lấy.

Tương Thanh cúi đầu nhìn hai bàn tay đan cài vào nhau dưới bàn mà lòng chợt thấy chua xót. . .Mộc Lăng và Tần Vọng Thiên thì có thể quang minh chính đại nói nói cười cười trong khi y và Ngao Thịnh lại phải lén lút nắm tay nhau giấu dưới bàn. . .Y biết, Ngao Thịnh làm thế không phải vì sợ bị thế nhân chê cười mà là lo y sẽ nổi giận. Tương Thanh không khỏi tự trách – có phải vì y lúc nào cũng tỏ ra cẩn trọng quá mức hay không mà Ngao Thịnh lại luôn nom nớp lo sợ như thế?

Bốn người ngồi đợi một lúc, Vương ngự trù lại giống lần trước, mang một cái nồi đá ra, đặt lên bàn mà nhe răng cười, "Hoàng Thượng, xin mời thưởng thức." Vừa nói vừa mở nắp đậy ra.

Hương khí dậy lên bốn phía.

Tương Thanh rướn người nhìn vào bên trong, cảm thấy có chút khác lạ – không giống với lần trước, bên trong không có cháo cũng chẳng nêm thêm dấm chua.

"Oa." Mộc Lăng nhìn Vương ngự trù cầm thía xúc ra những kì trân dị phẩm vào bát cho mọi người mà chẹp miệng tán thưởng, "Thiệt không hổ là thiên hạ đệ nhất oa nha, quá trời món sang luôn!"

Vương ngự trù xúc đầy bốn bát cho mọi người xong rồi mới ngồi vào bàn mà hỏi Ngao Thịnh, "Hoàng Thượng, người có chuyện gì muốn hỏi già?"

Ngao Thịnh mỉm cười, gật gật đầu, nói, "Vương ngự trù, ông có biết rõ về những người từng sống trong hậu cung không?"

"Biết chứ." Vương ngự trù gật đầu, nói, "Chuyện này cũng bình thường thôi, hậu cung có bao nhiêu người, thân phận thế nào, khẩu vị ra sao, đám nô tài đều phải nhất nhất nhớ kĩ."

"Chu choa. . . . . ." Ngao Thịnh chưa kịp mở miệng thì Mộc Lăng đã không ngừng chen vào tán thưởng, "Thơm quá à. . . . . . Không hổ là thiên hạ đệ nhất oa nha!"

Ngao Thịnh mỉm cười Tương Thanh, chỉ thấy y cúi đầu húp canh, chốc chốc lại ngước lên nhíu mày nhìn hắn, như tỏ ý – không có ngon giống lần trước!

Ngao Thịnh chỉ nhoẻn miệng cười, đoạn lại quay sang hỏi chuyện Vương ngự trù, "Vậy, ông có biết trước đây tiên hoàng có bao nhiêu nam sủng không?"

"Ách. . . . . ." Vương ngự trù cười nói, "Biết chứ."

Mọi người liếc nhìn nhau, cảm thấy có chút hy vọng, Ngao Thịnh liền hỏi, "Ông có thể kể rõ một chút không?"

"À." Vương ngự trù xê dịch ghế, nhỏ giọng nói, "Tiên hoàng a, người có một thói xấu không bỏ."

"Thói xấu?" Mộc Lăng vừa ăn vừa hỏi, "Thói gì cơ?"

"Ừ thì. . . . .Những nam sủng mà người sủng hạnh đều có dáng dấp thần thái hoặc cử chỉ giông giống với Ân quốc tướng."

Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, "Ngay cả ông cũng biết tiên hoàng mê luyến Ân Tịch Ly?"

"Hây da." Vương ngự trù bĩu môi, "Hoàng Thượng à, chuyện này ai mà chẳng biết chứ, nó cũng chẳng phải bí mật gì. Tiên hoàng điên cuồng mê luyến Ân tướng, nhưng Ân tướng lại quay lưng đi mất biệt, cho nên. . .aiii, nói tới nói lui, khổ sở nhất vẫn là kẻ bị bỏ lại."

"Tiên hoàng có tổng cộng bao nhiêu nam sủng?" Ngao Thịnh truy vấn.

"Tính luôn cả Quan Khế vương gia nữa thì chắc là năm sáu người." Vương ngự trù đáp, "Nhưng mà tiên hoàng lại rất quay vô cớ nổi giận, đôi khi còn giận chó đánh méo nên đa số họ đều đã chết hết, chỉ mỗi một người là bỏ ra đi."

"Bỏ đi?" Mọi người vội truy hỏi, "Là ai?"

"À. . .Người đó được tiên hoàng đưa đến hành cung nên trong chúng nô tài chẳng ai là biết rõ hết, nhưng nghe đâu tên là Liêu Mân, tiên hoàng thường hay gọi là Mân." Vương ngự trù xoa cằm, "Hắn ta rất được sủng ái, tính tình thì khá là nhu thuận."

Mọi người cúi đầu ngẫm nghĩ, Liêu Mân, Mân Nhi. . . .Hóa ra là vậy!

"Liêu Mân đó trông thế nào?" Ngao Thịnh hỏi.

"Umm." Vương ngự trù nhíu mày, "Nói mới nhớ, chuyện thiệt là lạ, già từng một lần trông thấy cái người tên Liêu Mân đó từ phía xa, dung mạo cũng không có gì đặc biệt cả. . .hết sức bình thường, nhìn thế nào cũng chả giống nam sủng tí nào."

"Ông cố nhớ lại xem, hắn và Quan Khế trông có giống nhau không?" Ngao Thịnh lại hỏi.

Vương ngự trù nháy mắt mấy cái, ngưỡng cổ suy tư, chốc lát lại vỗ đầu mà rằng, "Ai u, hình như là na ná nhau . . . . ."

Ngao Thịnh nhìn Tương Thanh, tỏ ý — quả nhiên là vì người giống người.

"Làm thế nào mà Liêu Mân lại được triệu vào cung, bối cảnh gia đình thế nào, tiền bối có biết không?" Tương Thanh gáp gáp truy hỏi.

"Sự là già có nghe người ta đồn." Vương ngự trù đáp, "Những nam sủng mà tiên hoàng chọn phần lớn đều là con nhà thường dân nhưng lại biết thi từ ca phú, quan trọng hơn hết là phải có điểm gì đó trông giống Ân Tịch Ly nhưng tính tình thì không được ngông cuồng tự đại như người kia mà phải dịu ngoan biết nghe lời."

Tất cả mọi người khẽ nhíu mày, khó trách Viên Lạc lại ham muốn chiếm được Tiểu Hoàng như thế, y hoàn toàn phù hợp với sở vọng của lão ta.

"Vậy, ông có biết sau đó Liêu Mân kia thế nào không?"

"Chuyện này thì già không rành vì đã sớm trốn khỏi cung rồi." Vương ngự trù cười cười, lắc đầu, nói, "Ai, những nam sủng đó chung quy cũng chỉ là những hài tử đáng thương mà thôi. Tính tình tiên hoàng cổ quái, trước khi chết còn tra tấn họ để bồi y xuống hoàng tuyền nữa."

Mọi người trầm mặc gật gù. Sau đó, Ngao Thịnh lại hỏi thêm vài câu nữa nhưng lại không tra ra được gì, liền bảo Vương ngự trù lui xuống nghỉ ngơi.

Suốt cả tối chạy ngược chạy xuôi, mọi người cũng thấm mệt và đói lả người nên nhanh chóng giải quyết xong một nồi lớn Thiên hạ đệ nhất Oa. Mộc Lăng xoa bụng bảo ăn đã ghiền rồi còn hứa hẹn là sau này sẽ thường xuyên lui tới ủng hộ nữa.

Rời khỏi thuyền hoa hồi cung, Mộc Lăng cùng Tần Vọng Thiên trở về biệt viện, Ngao Thịnh thì nắm tay Tương Thanh, bước từng bước chậm mà đi về tẩm cung, mượn cớ là đi cho tiêu thực.

Tương Thanh nãy giờ vẫn có điều muốn hỏi, nay khi hai người Mộc Vọng đi rồi mới dám túm áo Ngao Thịnh mà rằng, "Thịnh Nhi, món mà chúng ta ăn lúc nãy hình như. . . không phải là Hoàng Hậu Oa?"

Ngao Thịnh quay đầu lại nhìn Tương Thanh, cười hỏi, "Ngươi thích ăn cái nào hơn?"

Tương Thanh thành thật đáp, "Hoàng Hậu Oa."

Ngao Thịnh đắc ý cười, "Đương nhiên rồi!"

"Mộc Lăng nếu mà ăn được món đó thì chắc là sẽ vui lắm." Tương Thanh nhỏ giọng nói thầm.

Ngao Thịnh bất giác xoay người lại, kéo y sát vào người, "Đúng vậy. . .nhưng Mộc Lăng lại không có phúc phần để thưởng thức được món đó đâu."

Tương Thanh tỏ ra khó hiểu, giương mắt nhìn hắn.

Ngao Thịnh tiến đến bên tai y, thấp giọng nói, "Hoàng Hậu Oa của ta, khắp thiên hạ chỉ có duy nhất một người có thể nếm được, người đó nếu mà chịu gật đầu làm Hoàng hậu của ta thì ta sẽ mỗi ngày mỗi nấu cho y ăn."

Vành tai Tương Thanh khẽ phiếm hồng, ngại ngần ngước nhìn Ngao Thịnh, tuy không nói lời nào nhưng lòng lại rộn ràng rung động. . .Lý do tại vì sao thì hiện thời chưa nói rõ ra được.

Hai người đi vào tẩm cung, liền thấy Tề Tán đã ngồi bên bàn đá đợi tự bao giờ, mặt mày trông buồn ngủ tệ, xem chừng là đã đến khi vừa tan cuộc đấu trí với Quan Đình.

"Tề Tán." Ngao Thịnh vỗ vai Tề Tán khiến y giật mình, mơ mơ hồ hồ hành lễ, "Tham kiến Hoàng Thượng."

Ngao Thịnh cười hỏi, "Sao không quay về phủ nghỉ ngơi, có chuyện gì mai nói vẫn được mà?"

"Ách." Tề tán cười khổ, "Thần không dám, Quan Đình có đưa cho thần một thứ, thần không dám chậm trễ dâng lên cho Hoàng thượng xem qua." Vừa nói vừa lấy một cái tráp nhỏ trong ngực áo ra.

Ngao Thịnh tiếp nhận, ngay khi hắn cúi mắt nhìn vật kia thì Tề Tán liền tận dụng mà liếc nhìn Tương Thanh, đúng lúc y cũng đáp lại. Tề Tán đăm đắm nhìn Tương Thanh khiến y bối rồi mà cúi đầu vuốt tóc, ngoảnh đầu nói với Ngao Thịnh, "Hai người cứ nói chuyện đi, ta vào trong trước." dứt lời liền lướt vai Tề Tán mà qua.

Tề tán thở dài, quay đầu nhìn lại, Ngao Thịnh đã mở tráp ra, lơ đãng hỏi, "Những gì Quan Đình nói, khanh tin bao nhiêu phần?"

Tề tán ngẫm nghĩ một lúc mới đáp, "Khoảng năm phần."

Ngao Thịnh gật đầu, nhíu mày nhìn vật bên trong tráp, "Đây là gì?"

Tề tán trầm mặc một lúc lại nói, "Là thứ có thể khiến Thanh phu tử ngoan ngoãn nghe lời."

Ngao Thịnh vừa nghe xong thì sắc mặt liền trầm xuống, ẩn ẩn phẫn nộ, nghiến răng mà rằng, "Liêu Mân. . .ta sẽ khiến ngươi chết không toàn thây."

97 | lòng không vướng bận

"LẤY ĐÂU RA CÁI THỨ GHÊ TỞM NÀY VẬY?" Mộc Lăng ăn no trở về, đang định vỗ giấc thẳng đến giữa trưa ngày mai thì lại bị Ngao Thịnh lôi dậy. Vừa mở mắt ngồi lên thì Thịnh kia đã đưa một cái tráp ra, Mộc Lăng vừa liếc mắt một cái liền ném đi, "Cái quái gì thế này, hạ lưu chết được!"

Tần Vọng Thiên đi đến nhặt cái tráp lên, mở ra chỉ thấy ở bên trong là một khối ngọc dài xanh biếc, nhìn hình dáng của ngọc mà y khẽ nhíu mày. . .đúng là hạ lưu mà. Y đặt ngọc lại vào trong tráp, xoay sang hỏi Mộc Lăng, "Mộc Mộc à, mùi cao dược này là gì?"

Mộc Lăng liên tục xua tay, "Đừng có mở ra! Từ xa ta đã ngửi thấy cái mùi kinh tởm này rồi."

"Thứ này là gì?" Ngao Thịnh hỏi, bản thân hẳn cũng mờ mịt không biết gì, vừa nhìn thì chỉ thấy vật kia thật đồi trụy dơ bẩn, nghe Tề Tán bảo Liêu Mân muốn dùng thứ này dùng trên người Tương Thanh thì liền nổi cơn thịnh nộ lên.

Mộc Lăng nhăn mặt bĩu môi nói, "Ngươi đừng hỏi ta, ta chỉ nhìn thấy trong sách mà thôi. . .Ngươi cứ tìm một thái giám già trẻ gì cũng được đến mà hỏi."

"Thái giám?" Tần Vọng Thiên nhíu mày, "Mộc Mộc, làm như thế không phải là đang cố tình kích thích con người ta sao?"

Mộc Lăng trợn mắt ra nhìn rồi ném cho ai đó cái lườm khinh bỉ, ". . . . . . Ta không có ý đó, thôi, cứ tìm tên thái giám nào đó tới hỏi đi thì khắc biết."

Ngao Thịnh nửa tin nửa ngờ, gọi Văn Đạt đến.

"Hoàng thượng." Văn Đạt cúi đầu hỏi, "Người tìm nô tài có điều gì căn dặn ạ?"

"Ngươi xem thử đây là gì." Ngao Thịnh đưa cái tráp kia cho Văn Đạt, "Có biết không?"

Văn Đạt nhìn mà chau chặt đôi mày, đoạn lại tâu, "Hoàng Thượng, nô tài biết vật này."

Ngao Thịnh nhướng mi, "Ngươi biết món đồ này?"

"Vâng." Văn Đạt gật gật đầu, nói, "Đây là thứ chuyên dùng để đối phó với nam sủng không nghe lời trong hậu cung."

Ngao Thịnh cắn chặt răng, hỏi, "Thứ này dùng thế nào? Sao ngươi lại biết?"

"Đây. . . . . vật này có tên là ngọc phụng, được dựa theo kích cỡ long căn của tiên hoàng mà tạc thành." Văn Đạt rũ mắt đáp, "Thủ lĩnh thái giám có một cái, nếu nam sủng tiến cung mà không chịu nghe lời thì liền trói lại, dùng ngọc phụng có bôi kích tình cao (thuốc kích dục) mà ngày ngày dạy dỗ tra tấn, chưa đến một tháng thì dẫu có là người kiên cường đến đâu cũng sẽ ngoan ngoãn cúi đầu nghe lời."

"Đúng là vô sỉ mà!" Ngao Thịnh bừng bừng lửa giận, thẳng tay đánh nát ngọc phụng kia.

Tần Vọng Thiên cùng Mộc Lăng ngoảnh đầu nhìn nhau rồi lại khó hiểu hỏi, "Đã xảy ra chuyện gì?"

Ngao Thịnh phẫn hận đến mức không thốt nên lời, chỉ cần nghĩ đến thứ dơ bẩn này chạm đến người Tương Thanh đã ứa ruột ứa gan, chỉ muốn lôi Liêu Mân ra bầm thây trăm mảnh. Một lúc sau, Ngao Thịnh mới xoay người gọi Tề Tán, "Mang người bắt trói Liêu Mân đến đây cho trẫm! Trẫm phải lăng trì hắn!"

Tề Tán sửng sốt, đưa mắt nhìn Mộc Lăng cùng Tần Vọng Thiên.

Mộc Lăng và Tần Vọng Thiên cũng ngạc nhiên chẳng kém gì. Tần Vọng Thiên nhíu mày, hết nhìn ngọc phụng lại liếc Tề Tán, loáng thoáng hiểu được đôi ba phần, "Hoàng thượng, chuyện đâu còn có đó, đừng xúc động kẻo hỏng chuyện."

Ngao Thịnh mặt mày hậm hực, Tần Vọng Thiên lại nói tiếp, "Nếu ta là người thì cũng sẽ băm thây hắn ra. . .nhưng đây vẫn chưa phải lúc thích hợp. Hoàng thượng hãy cố nhịn, phải bắt được kẻ chủ mưu thì mới diệt trừ được hậu hoạn, nếu không tro lại cháy thành lửa."

Kỳ thật, ý định đem Liêu Mân ra lăng trì kia chẳng qua là do một khắc xúc động không kiềm nổi của Ngao Thịnh mà thôi. Sau lưng Liêu Mân còn có rất nhiều gút mắc chưa hóa giải được, việc trọng yếu bây giờ chính là bảo hộ Tương Thanh an toàn, chậm rãi tiêu trừ từng bẫy sập của đối phương. . .Nói cách khác, hiện tại đối với Liêu Mân là phải nhẫn nhịn, thậm chí còn tương kế tựu kế. . .Nghĩ đến việc tương kế tựu kế, Ngao Thịnh lại cau chặt mày kiếm hơn. Hắn tuyệt đối không thể để Tương Thanh vì hắn mà làm chuyện gì tổn hại đến bản thân nữa. Dù Tương Thanh có nguyện ý thì hắn cũng không cho phép điều đó xảy ra.

"Hoàng Thượng?" Tề Tán lo lắng nhìn Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh khe khẽ thở dài, phất tay nói, "Khanh về nghỉ ngơi đi, chuyện này sẽ bàn lại sau."

Tề Tán gật đầu, cáo từ rời đi.

"Ta cũng phải trở về." Ngao Thịnh quay sang nói với đôi bạn Mộc Vọng, "Hai người cũng sớm nghỉ ngơi." Rồi lại xoay người đi khỏi.

Chân vừa bước ra cửa, Tần Vọng Thiên đã đuổi theo, "Hoàng Thượng."

"Đại ca." Ngao Thịnh quay đầu lại nhìn y, "Huynh cứ gọi ta là Ngao Thịnh được rồi."

Tần Vọng Thiên khẽ cười, gật gật đầu, "Không phải là đệ đang muốn vào hang bắt cọp ư, sao không nói với Tương Thanh?"

"Ta không tài nào mở miệng được." Ngao Thịnh nhíu mày lắc đầu, "Chỉ cần nghĩ đến biểu tình ủ rũ của y khi nghe tin này thôi thì ta đã khó chịu lắm rồi."

"Ta hiểu. . .nhưng hãy nghe vị đại ca này nói một câu, hãy cùng bàn luận với Tương Thanh về việc này." Tần Vọng Thiên chân thành nói.

"Nói với y?" Ngao Thịnh nhíu mày, tựa hồ không muốn.

"Có phải là đệ sợ nếu như nói chuyện này với Tương Thanh thì y nhất định sẽ tương kế tựu kế, mạo hiểm tóm được tận rễ của Liêu Mân không?" Tần Vọng Thiên hỏi.

Ngao Thịnh do dự một lúc mới âu sầu gật đầu, "Đúng là không có gì có thể giấu được huynh."

"Vì vậy đệ nên nói với y đi." Tần Vọng Thiên lắc lắc đầu, "Đệ không nói, Tương Thanh thông minh như thế cũng sẽ hoài nghi mà thôi. Nếu y biết đệ giấu giếm y thì sẽ còn giận hơn nữa."

"Đại ca." Ngao Thịnh thở dài, đi đến chiếc bàn gần đó mà ngồi xuống, thấp giọng rầu rĩ, "Ta từng một lần lợi dụng Thanh. . .Người như y, muộn phiền gì cũng không chịu hé môi nói lấy nửa lời, một mình ôm nỗi uất nghẹn vào trong. Lần đó, ta đã thương tổn y quá sâu. . .lần này. . .Dù y có tự nguyện thì ta cũng không muốn để y đi mạo hiểm vì ta nữa."

Tần Vọng Thiên cũng đến ngồi ở phía đối diện, "Đệ sai rồi."

Ngao Thịnh ngẩng đầu, khó hiểu nhìn, "Sai ư? Ta đã sai chỗ nào chứ?"

"Umm. . . .Năm đó Tương Thanh đau buồn bỏ đi, không phải vì oán đệ mà là tự trách mình." Tần Vọng Thiên trầm ngâm nói, "Tuy ta không hiểu gì nhiều về Tương Thanh nhưng qua nhiều ngày tiếp xúc, ta thấy y không phải là kẻ yếu đuối, gặp chuyện thì trốn tránh. Trừ phi. . .y không biết phải giải quyết ra sao nên mới mơ mơ hồ hồ chọn phương án đơn giản nhất chính ra bỏ đi, nhưng chưa bao giờ y trốn tránh cả."

Ngao Thịnh lặng lẽ cúi đầu trầm tư. . . . Đúng vậy, Thanh chưa khi nào trốn tránh hết. Ân oán năm xưa với Hạ Lỗ Minh, Tương Thanh không hề trách bất cứ ai. Ngày ấy, nếu y không chủ động ra tay trước thì đại cục sẽ tổn hại, nên y đã là giành thế tấn công khiến Hạ gia bị tịch biên tài sản, còn bị quy khép vào tội giết người. Trong thời điểm không có lấy một cơ may nào, Tương Thanh đã lựa chọn con đường đó, sau đấy thì lại chẳng cởi bỏ được gút mắc trong lòng, và cũng chẳng còn cách nào khác hơn nên đành chọn giải pháp trực tiếp nhất chính là bỏ ra đi, nhằm tự trừng phạt chính mình.

Ngao Thịnh đau xót tự hỏi lòng – Tại sao chưa một lần Tương Thanh oán trách hắn? Nếu như năm đó, y lòng ôm nỗi hận quay về Hắc Vân Bảo thì dù Ngao Thịnh hắn có lao sư động chúng, dẫn quân tấn công bảo trại thì cũng không lay chuyển được tâm tư y. Nhưng đằng này, Tương Thanh lại chọn con đường phiêu bạc nơi hoang ngoại xa xôi chỉ để tự phạt mình. Hay nên nói đúng hơn là Tương Thanh căn bản không muốn lòng sinh oán niệm với Ngao Thịnh. . .Nghĩ cho tường cho tận thì từ những ngày xa xưa ấy, Tương Thanh không phải chưa từng rung động gì với Ngao Thịnh hắn.

Tần Vọng Thiên thấy Ngao Thịnh mặt mày trầm ngâm tự vấn tự trách như thế lại thở dài mà nói, "Ngao Thịnh."

"Sao cơ?" Ngao Thịnh ngước đầu lên nhìn Tần Vọng Thiên.

Tần Vọng Thiên thấp giọng nói, "Kỳ thật đối với Tương Thanh, đệ tốt hơn hết là phải mạnh tay làm càn một chút nữa."

"Mạnh tay. . . . . ." Ngao Thịnh khó hiểu.

"Hay nói cách khác là phải yêu ghét rõ ràng hơn." Tần Vọng Thiên cười bảo, "Y quan tâm đệ nhiều hơn là đệ nghĩ đấy."

Ngao Thịnh ngây người ra một hồi, chốc sau mới vui mừng mà hỏi lại, "Là thật sao đại ca?"

Tần Vọng Thiên gật đầu, "Đại khái, Tương Thanh và Mộc Lăng cũng ngờ nghệch y hệt nhau, người của Hắc Vân Bảo ai cũng tính tình kì quái hết. Lòng nghĩ vậy mà mặt lại biểu hiện khác. Ngày trước, ta cũng thấy là Mộc Lăng chẳng thích ta là bao nhưng cuối cùng Mộc Mộc lại nguyện vì ta mà không tiếc mạng mình. . .Ta nghĩ nếu đổi lại là đệ và Tương Thanh thì y cũng sẽ câm tâm tình nguyện chết vì đệ. . .Thật ra thì, tình cảm mà y dành cho đệ từ lâu đã rất đậm sâu rồi. Đệ mà còn sợ này sợ nọ nữa thì chỉ tổ phí thời gian. Nam tử hán đại trượng phu phải chủ động hơn chứ."

"Nhưng mà mỗi lần ta nói thích y thì y lại chỉ xem nhẹ." Ngao Thịnh thoáng rầu rĩ.

"Ai nói là y xem nhẹ nào?" Tần Vọng Thiên cười hỏi, "Đệ chỉ dám nói một lần rồi thôi luôn chứ gì?"

Ngao Thịnh ngẫm nghĩ rồi gật gật đầu, "Ta sợ y dỗi."

Tần Vọng Thiên thở dài, "Đệ sợ y hờn dỗi, y lại lo đệ không vui, thế thì đến bao giờ mới nên cơm nên cháo hả?"

Ngao Thịnh trầm mặc lâu thật lâu, lúc sau mới đứng bật dậy mà rằng "Đại ca, ta hiểu rồi!"

Tần Vọng Thiên cũng đứng dậy, vỗ vỗ vai Ngao Thịnh, "Ta về đi ngủ đây."

"Vâng." Ngao Thịnh đợi đến khi Tần Vọng Thiên vào phòng rồi mới xoay người chạy về tẩm cung.

Bởi vì long sàng trong tẩm cung đã được Ngao Thịnh hạ lệnh dời đi nên phòng ốc cũng trở nên trống trải. Gian phòng cách vách kia của Tương Thanh cũng được phá tường thông qua. Tương Thanh sau khi rửa mặt thay xiêm y thì liền khoác áo choàng tựa lưng vào giường, thiu thiu nhắm mắt, nửa ngủ gật nửa đợi Ngao Thịnh về.

Ngao Thịnh rón rén bước vào khi nhìn thấy Tương Thanh tựa nửa người trên giường, mắt khép hờ, đôi mày vương vít vẻ âu lo rất nhạt. . .Chuyện không hay cứ liên tiếp xảy ra khiến y phải bận lòng thay hắn lo lắng nhiều.

Ngao Thịnh ngồi vào bên mép giường, xốc chăn phủ lên người Tương Thanh lại còn nhẹ nhàng chỉnh lại thế nằm cho y.

Bên người khẽ động, Tương Thanh liền bừng tỉnh, thấy Ngao Thịnh mới nhẹ thở ra, "Chuyện thế nào rồi ?"

Ngao Thịnh dịu dàng xoa lên đuôi mày y, thấp giọng nói, "Ngươi ngủ đi, sáng mai ta sẽ kể, nhìn ngươi là biết mấy ngày nay không tròn giấc rồi!"

"Đừng lo." Tương Thanh trở mình, nhích người sang một bên, "Ngươi lên đây đi, nằm xuống rồi từ từ nói."

Ngao Thịnh kinh ngạc trợn mắt nhìn, "Thanh ơi, ngươi đang kêu ta lên giường với ngươi hả?"

Tương Thanh vốn còn chưa dứt khỏi cơn buồn ngủ nên vẫn có chút mơ hồ, nên cũng không rõ vừa nãy mình đã nói gì không phải, chỉ mong có thể mau chóng nghe được chuyện của Liêu Mân mà thôi.

"Thế thì ngươi đừng mò lên, ngủ dưới sàn đi." Tương Thanh bất giác tỉnh táo lại.

Ngao Thịnh làm sao mà chịu chứ, chớp mắt một cái liền co giò bò lên giường, nằm sát vào Tương Thanh mà cười, "Khó lòng mới có được dịp may này. Sáng mai ta sẽ gọi người kéo giường qua phòng ta rồi đóng vách lại, sau này ngươi sẽ ngủ cùng ta luôn, không được đi đâu nữa."

Tương Thanh nhíu mày, "Tại sao?"

Ngao Thịnh chăm chăm nhìn Tương Thanh, y không có vẻ gì là muốn cự tuyệt ý định đó, chẳng qua là bâng quơ hỏi vậy thôi chứ không có ý chờ câu trả lời. Ngao Thịnh sau khi được Tần Vọng Thiên điểm hóa thì chợt phát hiện ra được đâu là giới hạn trong lòng Tương Thanh. . .Đại ca không có lừa hắn. Tương Thanh lúc nào cũng sẵn lòng chiều theo hắn, còn nhiều hơn những gì hắn mong nữa.

"Thanh ơi!" Ngao Thịnh vươn tay ôm Tương Thanh vào lòng.

"Làm gì vậy?" Tương Thanh đẩy hắn ra, thấy Thịnh ta mặt đầy ý cười thì liền hiếu kì hỏi, "Có chuyện gì mà trông ngươi hớn hở ra mặt thế kia?"

Ngao Thịnh ý cười càng đậm, chôn đầu vào hõm vai y mà tỉ tê, "Thanh, ta thật sự rất thích ngươi."

Tương Thanh nghe những lời này của Ngao Thịnh không phải mới ngày một ngày hai. . .nhưng hôm nay lại có chút khác biệt. Lời đã không mang đầy ý thăm dò mà là khẳng định. Với lại, trước kia những khi Ngao Thịnh nói thế đều chưa khi nào muốn y phải đáp lời nhưng hôm nay lại đăm đắm nhìn y mà hỏi, "Ngươi có thích ta không?"

Tương Thanh mím môi, sau một lúc lâu mới nói, "Ngươi đã bảo là sẽ không ép ta mà. . . . . ."

Ngao Thịnh nghe xong, vui mừng quá đỗi, càng ôm rịt y vào lòng, "Thì ra là không thể nói, đừng lo! Ta sẽ chờ!"

Tương Thanh tâm lại khẽ đau xót, cảm thấy mình lại nợ Ngao Thịnh càng nhiều hơn, hắn vì y mà trả giá nhiều như thế trong khi bản thân lại chẳng một lần hồi báo. . .đắn đo nửa ngày mới mấp máy môi nói, "Ta. . ."

Ngao Thịnh giương mắt nhìn, "Ngươi làm sao?"

"Ta không phải không thích." Tương Thanh ngập ngừng, "Hiện tại vẫn không phải lúc."

Ngao Thịnh thầm mắng mình là đồ đần, lời này sớm đã nên hỏi sao lại phải chần chừ đến hôm nay? Vốn cứ ngỡ yêu là không nên thúc ép, phải kiên nhẫn mà chờ nhưng bây giờ mới ngộ ra là phẩn mạnh tay hơn một chút thì mới có thể giục Thanh của hắn nhanh nhanh thấu suốt lòng mình.

"Thanh, ta đúng là trư mà!" Ngao Thịnh ôm Tương Thanh, cao hứng đến hồ ngôn loạn ngữ.

Tương Thanh dở khóc dở cười, vươn tay vỗ vỗ mặt hắn, "Tỉnh lại nào, ta không thích trư đâu."

Ngao Thịnh dè dặt kê mặt đến gần, nhẹ nhàng đặt môi hôn lên khóe miệng Tương Thanh. Ai kia ngẩn ra một lúc nhưng không phản đối gì, như đã ngầm đồng ý rồi. . .

Ngao Thịnh tâm còn ngọt hơn cả mật . . . . . Hôm nay mới thế nào là cảm giác tinh thuần của ái tình . . . Ngao Thịnh hắn quả thật vô cùng yêu Tương Thanh, đến mức không muốn y bị chút ủy khuất hay uất nhục nào. Dù trước đây hắn từng thương tổn y thì thế nào. Tình của hắn vẫn vẹn nguyên không suy xuyễn. Yêu sao lại phải sợ hãi rụt rè, giống nhưng chẳng thể chấp nhận nổi chính mình? Ngao Thịnh hoàn toàn có thể quang minh chính đại mà yêu, mà vòi được đáp lại. Trong vòng tròn tù túng bó buộc kia không chỉ đã vây hãm mình hắn mà có cả Tương Thanh nữa. Ngao Thịnh thở dài, tự thấy mình thật là tên ngu ngốc đần độn. Tự nói với lòng là không khi nào để Tương Thanh chịu khổ nhưng hết lần này đến lần khác y lại phải vì hắn mà trả giá hết thảy. Nghĩ mà thấy lòng xót xa không chịu nổi. Với tính cách đó thì Tương Thanh hẳn ngày ngày tự trách mình, trách mình do dự, trách mình cam chịu rồi thành ra đến lúc yêu cũng phải ẩn nhẫn nhận ủy khuất về riêng mình. . . Ngao Thịnh ơi Ngao Thịnh, mi thật ngu ngốc mà, chẳng biết phải thể hiện thế nào lại còn hiểu sai mọi chuyện khiến sự tình rối tinh rối mù lên.

"Thanh." Ngao Thịnh xiết chặt lấy Tương Thanh, kể lại kế sách mà Liêu Mân nói với Tề Tán cho y nghe, cùng thứ đồ mà gã giao, thêm cả chuyện hắn đi gặp Tần Vọng Thiên và Mộc Lăng rồi biết rõ về cách sử dụng món đồ kia qua lời Văn Đạt.

Tương Thanh nghe xong, cũng không tỏ ra khuất nhục gì giống như Ngao Thịnh đã tưởng tượng mà chỉ bình tĩnh vươn tay véo véo cằm hắn, "Nói như vậy. . . .chúng ta có thể tương kế tựu kế kéo Liêu Mân vào bẫy để tóm được kẻ chủ mưu tất cả mọi chuyện."

"Thanh, ta không muốn ngươi phải mạo hiểm." Ngao Thịnh lo lắng nói, "Ta không muốn ngươi lại hy sinh bản thân như đã từng đối phó Hạ Lỗ Minh."

Tương Thanh hơi ngẩn người một lúc, đoạn lại cười bảo, "Ngốc, chuyện này đâu giống chuyện kia?"

Ngao Thịnh giương mắt xem Tương Thanh, nheo mắt hỏi, "Có gì khác nhau chứ?"

Tương Thanh vươn bàn tay thon dài ra mà miên theo đôi mày ngài của Ngao Thịnh, thấp giọng đáp, "Khi đó, chúng ta đều còn rất trẻ, còn hiện tại thì đã trưởng thành hơn rồi."

98 | thâm tình khó dứt

MÀN ĐÊM MỖI LÚC MỘT SÂU, Tương Thanh và Ngao Thịnh miên man bàn bạc đối sách, đến khi ổn thỏa rồi mới an tâm đi ngủ.

Ngao Thịnh vốn cảm thấy không khí đêm này rất thuận tiện để mà được dịp cùng Tương Thanh ôn tồn một phen. Theo lý thuyết, Tương Thanh cũng sẽ không cự tuyệt nhưng nghĩ tới nghĩ lui Thịnh ta vẫn cứ thôi không thực hiện. . .Tương Thanh nhìn có hơi mỏi mệt.

Ngao Thịnh dịu dàng nắm tay Tương Thanh, an nhiên đi vào giấc ngủ.

-

Sáng sớm hôm sau, trước khi tảo triều, Ngao Thịnh liền cho gọi Tề Tán đến, nói cho y biết kế hoạch của mình. Tề Tán nhíu mày, có chút khó hiểu nhìn Ngao Thịnh, "Hoàng Thượng, làm như thế thật sao?"

Ngao Thịnh gật gật đầu, "Phải, cứ như vậy mà làm."

"Vâng." Tề Tán cúi đầu rời đi.

Tương Thanh theo trong phòng đi ra, Ngao Ô tung tăng theo sau, cọ tới cọ lui chân y, trông điệu bộ như là thân lắm vậy. Tương Thanh vỗ vỗ đầu nó, nhìn Ngao Thịnh, "Tất cả đã an bài ổn thỏa rồi chứ?"

"Phải." Ngao Thịnh gật đầu, "Thanh, ta sẽ âm thầm mai phục, nếu có gì sơ xuất. . . . . ."

"Yên tâm đi." Tương Thanh vỗ vai hắn, cười bảo, "Ta cũng không phải tiểu hài tử."

Ngao Thịnh khe khẽ gật gù.

Mọi chuyện đâu vào đó rồi, cả hai mới cùng nhau vào triều.

Trên kim loan điện, Ngao Thịnh phóng mắt nhìn xuống, quả nhiên hôm nay Liêu Mân không vào triều. Hắn nhếch môi cười nhạt. . .xem ra là cố tình muốn giải trừ hiềm nghi đây mà.

Vẫn theo lệ thường, Ngao Thịnh hỏi han việc đã chuẩn bị cho cuộc Nam chinh tới đâu rồi, Đặng Tử Minh đáp hết thảy đều thuận lợi. Ngao Thịnh lại quay sang hỏi người vừa mới nhậm chức bộ binh là Tề Tán, "Vũ khí đã đủ chương? Lương thảo sung túc chứ?"

"Khởi bẩm Hoàng Thượng." Tề Tán hồi đáp, "Vật tư đã chuẩn bị hơn một nửa, một vài bộ phận đang dốc hết sức đẩy nhanh tốc độ, đến khi khai chiến hẳn sẽ hoàn tất."

"Tốt lắm." Ngao Thịnh gật gật đầu, nói, "Cung nỏ binh khí rất trọng yếu, nhất định phải tốn hao nhiều tâm sức."

"Thần biết." Tề Tán gật đầu.

Ngao Thịnh lại đợi một lúc, thấy không ai thưa trình gì, bèn hỏi Văn Đạt, "Hôm nay Nguyệt vương không vào triều sao?"

"Hồi bẩm Hoàng thượng." Văn Đạt đáp, "Vừa nãy hạ nhân của Nguyệt vương đến thông cáo, bảo là vương gia đã ngã bệnh."

"Bệnh?" Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, "Sao Nguyệt vương lại cứ hay sinh bệnh thế? Là vì thân thể không khỏe hay bệnh nan y gì?"

"Hoàng Thượng." Quý tư vội trình, "Nguyệt vương quả thật vẫn hay cáo bệnh, thân thể suy nhược, dù đã thỉnh rất nhiều thái y đến xem mạch nhưng vẫn không chuyển biến gì cả."

"Ai." Ngao Thịnh lắc đầu, thở dài mà rằng, "Sao ta lại quên mất nhỉ? Nếu thái y đều bó tay thì hiện tại trong cung có thiên hạ đệ nhất thần y Mộc Lăng đấy, sao không mời thần y đến xem bệnh giúp vương gia đi."

Mọi người nhìn nhau, cảm thấy lời kia rất đúng.

"Thôi thì vậy đi." Ngao Thịnh nói với Văn Đạt, "Ngươi đi mời Mộc thần y đến, bảo là trẫm nhờ thần y đến xem bệnh cho Nguyệt vương, đồng thời cũng thay ta thăm hỏi đường huynh. . .Aiii, trong khắp Thịnh Thanh, ta chỉ còn mỗi vương gia là thân thích, nếu có gì bất trắc thì sau này trẫm còn mặt mũi đâu mà đi gặp hoàng nương chứ."

Chúng thần đều tâu người nói chí phải. Ngao Thịnh thấy quần thần đều không còn gì muốn bẩm báo nữa, bèn nói, "Một khi đã như vậy. . . . .chúng khanh gia bãi triều. Mọi người cứ về lo việc của mình, trẫm phải đi xem Nguyệt vương thế nào."

Chúng thần tản đi, Văn Đạt vội chuẩn bị mã giá, Ngao Thịnh quay về phòng thay triều phục ra.

Tương Thanh đứng chờ bên mã giá, lúc này lại nhìn thấy Tề Tán đứng bần thần trước cửa, Tương Thanh đến gần mà hỏi, "Tề đại nhân, có việc gì à?"

Tề Tán thở dài, tuy hôm nay chỉ là diễn kịch thôi nhưng từ trước đến nay Tương Thanh vẫn luôn gọi y là Tề huynh nay lại sửa thành Tề đại nhân. . .Tương Thanh nhìn thật thà nhưng tuyệt không ngốc, xem ra là đã nhìn ra được khối tâm tư kia của y rồi.

"Phu tử. . . . . . Tại hạ có việc muốn phu tử hỗ trợ." Tề Tán nói.

"Việc gì?" Tương Thanh thản nhiên hỏi.

"À. . . . . . chuyện chế tạo binh khí và sửa chữa cung nỏ vốn rất thuận lợi nhưng gần đây lại gặp một vài việc quấy nhiễu." Tề Tán khẽ thở dài, "Không biết Thanh phu tử có thể ra mặt giúp ta không."

Tương Thanh như ngạc nhiên mà hỏi, "Đã xảy ra chuyện gì? Ngài là Binh bộ thượng thư, mọi chuyện lớn nhỏ đều có thể định đoạt, ai lại dám khó xử ngài?"

"Không dối gì phu tử." Tề Tán đáp, "Ta thân là phản thần, tuổi đời còn trẻ lại được đảm nhiệm chức vị quan trọng nên không được nhiều người nể nang. Lần này, Hoàng thượng giao cho ta nhiệm vụ chuẩn bị vật tư vô cùng trọng yếu, nếu như có gì sơ suất thì ta có bị chém rơi đầu cũng không hết tội."

"Ngài không phải đã bảo là mọi chuyện đều tiến triển thuận lợi sao?" Tương Thanh nghi hoặc.

"A. . . . . . Kỳ thật, có không ít trở ngại."

"Ngài cứ nói thẳng" Tương Thanh khó hiểu, "Ngài nhận hoàng mệnh đúc binh khí, kẻ nào lại to gan khó dễ ngài?"

"A." Tề Tán lắc đầu, "Tỷ như vật liệu gỗ. . . .lẽ ra là trong một ngày đã vận chuyển đến nơi nhưng lại kéo dài đến hai ngày, nhân công thì vô trách nhiệm, suốt ngày trì trệ không làm. . .Nếu hỏi tới thì lại trả lời qua loa, nói là sẽ sửa chữa nhưng hôm sau lại tiếp tục bê tha như cũ. Nói trắng ra, là họ cố tình khó dễ."

Tương Thanh nghe xong nhíu mày, "Ngài muốn nói, các quan viên cố tình ngáng chân ngài?"

Tề Tán thở dài, gật đầu.

"Buồn cười!" Tương Thanh giận dữ nói, "Sao ngài lại không bẩm lên Hoàng thượng để trừng trị đám quan viên thối nát kia?"

"Phu tử, không cách nào bắt tội được họ." Tề Tán âu rầu đáp, "Họ đều là những nguyên lão công đức dày dạn, nói cái gì thì chính là cái đó. . .Ta nếu còn muốn giữ chức vị này thì chỉ có thể im lặng chịu đựng, nhưng lần này vừa không thể trơ mắt nhìn lại chẳng thể đắc tội họ. Vì vậy. . .mong phu tử thay ta ra mặt. . .nhưng. . ."

"Ta hiểu." Tương Thanh thở dài, "Ngài sợ sẽ kinh động đến Hoàng thượng phải không?"

"Đúng vậy." Tề Tán cúi đầu.

"Việc này không khó." Tương Thanh ngẫm nghĩ một lúc lại nói, "Ngài cứ chờ ta ở cung môn đi, chốc nữa ta sẽ cùng đi với ngài!"

"Tốt quá!" Tề Tán cúi người hành lễ, "Đa tạ Thanh phu tử."

Tương Thanh mỉm cười, xoay người rời đi.

Tề Tán nhìn theo bóng dáng Tương Thanh mà khẽ thở dài, cau mày lắc đầu. . .Kỳ thật y cũng không muốn sự tình diễn biến thành như thế, chỉ cần có thể đứng nhìn từ xa là được rồi. Nhưng hiện giờ xem ra. . .không cách nào trở lại như xưa được.

Tề Tán xoay người, ngước đầu nhìn trời rồi lại sầu não cúi đầu, dáng lưng đầy cô đơn mà đi đến cung môn.

Tương Thanh trở lại bên mã giá, liền nhìn thấy Ngao Thịnh đi ra.

"Thanh, chuẩn bị tốt mọi thứ rồi chứ?" Ngao Thịnh lo lắng hỏi.

"Ách. . . . . . Mộc Lăng đâu?" Tương Thanh nhìn quanh.

"Hắn nói sẽ đứng chờ ở cửa Nguyệt vương phủ, đến đó trước để ăn mì hoành thánh." Ngao Thịnh bó tay thở dài.

"Thịnh Nhi, một mình ngươi đi đi." Tương Thanh nói, "Ta không muốn đi."

Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, "Tại sao?"

Tương Thanh cười nhẹ, "Ta muốn nghỉ ngơi một chút."

Ngao Thịnh chần chờ nhưng vẫn gật đầu, "Vậy cũng tốt, gần đây ngươi mệt mỏi lắm rồi, đợi ta quay lại rồi cùng dùng bữa nhé."

"Được." Tương Thanh gật đầu, nhìn theo Ngao Thịnh tiến vào mã giá, rời đi.

Đợi đến khi Ngao Thịnh đi rồi, Tương Thanh mới xoay người đi đến cung môn, Tề Tán đã đứng đợi sẵn từ lâu. Tương Thanh đến gần, nói, "Tề đại nhân, đi thôi."

Đúng lúc này. . . kẻ vốn nên ngồi trong mã giá là Ngao Thịnh lại cùng Tần Vọng Thiên âm thầm đi theo sau Tương Thanh. Người hiện giờ ngồi trong mã giá là một ảnh vệ. Vì ngữ giọng của người này có phần tương tự Ngao Thịnh nên hắn mới an bài cho y cải trang thành mình. Cửa nẻo nhà Liêu Mân tan hoang như thế, Ngao Thịnh biết thể nào gã cũng sẽ căn dặn hạ nhân bảo là chủ nhân vắng nhà không cho người vào. Có Mộc Lăng và Văn Đạt ở đó, chốc lát là giải quyết xong mọi rắc rối.

Tương Thanh cùng Tề Tán sánh vai mà đi. Tề Tán lại không chút tự nhiên. Hai người khi gặp mặt vốn có thể hàn huyên vài câu, dù rằng cả hai đều không ưa nói chuyện. . .nhưng hiện tại, Tương Thanh lại dè dặt câu nệ.

"Phu tử." Tề Tán lên tiếng phá vỡ thế cục.

Tương Thanh xoay mặt nhìn, "Tề đại nhân có việc gì à?"

Tề Tán cười khổ lắc đầu, "Dẫu biết nói ra là sẽ mất đầu như chơi nhưng việc ta mến mộ phu tử là thật, ta cũng không có gì xấu hổ hay lo lắng mà giấu giếm."

Tương Thanh nghe xong liền kinh ngạc ngẩn người, Ngao Thịnh cùng Tần Vọng Thiên âm thầm đi theo cũng đã nghe thấy mồn một, Ngao Thịnh sắc mặt sa sầm đi, Tần Vọng Thiên vội giữ chặt hắn, nói, "Đừng xúc động!"

Ngao Thịnh thở dài, "Ta đâu có xúc động, nếu có thì đã sớm xông ra rồi!"

Tương Thanh cũng vì lời này của Tề Tán mà không biết phải làm sao, "Tề đại nhân, ngài nói đùa chẳng vui gì hết."

"Ta không nói đùa." Tề Tán tha thiết bộc bạch, "Ta vốn không thích phu tử, hay nói đúng hơn là ta không có cảm giác với nam nhân. . .nhưng lần đó, phu tử liều mình cứu ta và gia phụ, đã khiến ta động tâm."

"Người ta cứu vốn không phải là ngài và phụ thân ngài." Tương Thanh thẳng thắn đáp.

"Ta biết." Tề Tán ảm đạm cười, "Nếu kẻ huynh muốn cứu là phụ tử ta thì ta đã không rung động như thế. . .Chân tình mà phu tử giành cho Hoàng thượng khiến người khác cảm động. Cũng vì vậy mà ta đã bị cuốn theo."

Tương Thanh khẽ nhíu mày.

"Song, phu tử không cần phiền lòng." Tề Tán rũ mắt nhìn Tương Thanh, "Ta không có ý định gì khác, thích là một chuyện nhưng có chiếm được hay không lại là chuyện khác. . .Nếu ta không cách nào được đáp lại thì tự nhiên cũng buông tay mà thôi."

Tương Thanh xoay mặt, nghiêng đầu nhìn Tề Tán – Người này quả thật rất khôn khéo đến là hợp lòng người.

"Ta và phu tử khác nhau." Tề Tán lắc lắc đầu, "Ta sẽ không yêu một người đến mức nguyện chết vì người đó. Ngay cả phụ thân mà ta cũng xem ông như là đá lót đường trên quan lộ." Tề Tán chua xót cười khổ, "Nếu như đối phu tử chấp mê bất ngộ thì chỉ tổ khiến quan lộ của ta trắc trở, Hoàng thượng tuyệt không dung thứ, lúc đó khó mà tránh được họa sát thân, nên ta không dại gì đâm đầu vào. Cảm tình với ta mà nói là thứ có thể phai nhòa theo thời gian. Ta nếu trường mệnh trăm tuổi, quan lộ thênh thang, phú quý vinh hoa hưởng đầy. . .rất nhanh sẽ quên mất người có tên là Tương Thanh mà thôi."

"Tiểu tử này. . . . . ." Tần Vọng Thiên lắc đầu, nhìn Ngao Thịnh, "Nghe thì có hơi phũ phàng một chút nhưng lại rất đúng. . . . . Đích thật là người rất sáng suốt."

Ngao Thịnh nheo mắt nhìn theo, thoáng chốc cảm giác lo sợ không tên kia cũng tiêu biến đi, nguyên lai nếu không có quyền lực cùng địa vị thì chuyện yêu ai đó là điều không thể. Nếu hắn và Tề Tán đổi vị trí cho nhau. . .liệu hắn cũng sẽ trả lời giống y chứ?

Nghĩ vậy, Ngao Thịnh lại trầm mặc, Tần Vọng Thiên cũng tốt mà Tư Đồ cũng vậy, đều là những kẻ bễ nghễ thiên hạ. . . Hay nói đúng hơn, trên đời này, chỉ có những kẻ đứng cao hơn người khác thì mới có tư cách nói chuyện tình ái. Nếu vậy thì việc năm xưa hắn sát huynh thí cha mưu triều soán vị là đúng đắn sao.

Tương Thanh âm thầm thở dài, "Tề đại nhân, ngài đã suy nghĩ quá cực đoan rồi."

Tề Tán nhíu mày, "Phu tử nói thế là sao?"

Tương Thanh thâm trầm đáp, "Thích hay không thích cùng với chuyện thăng quan phát tài, mệnh dài trăm tuổi thì có liên quan gì nhau. Nguyên nhân khiến ngài phải buông tay chẳng qua là vì ta không hề thích ngài."

Tề Tán ngây người, Ngao Thịnh sửng sốt.

Tương Thanh bình thản nói tiếp, "Dù ngài và Thịnh Nhi có hoán đổi vị trí cho nhau thì ta cũng không thay lòng đổi dạ, ngài buông tay là tốt hơn hết thảy."

Tề Tán nheo mắt nhìn Tương Thanh, "Nếu như đã nắm quyền sinh sát trong tay thì sao ta lại phải từ bỏ?"

Tương Thanh nhợt nhạt cười, "Chết nhẹ tựa lông hồng nhưng tâm thương tổn lại nặng hơn cả thái sơn, tội tình gì lại vì một người không yêu mình mà hao tâm tổn lực? Nếu như có được quyền lực khuynh thiên hạ thì sao không đi tìm người thật lòng với mình. Như vậy mới không uổng một kiếp này."

Tề Tán tinh tế cân nhắc.

Tương Thanh vỗ vỗ bả vai y, cười nói, "Tề huynh, hãy cho bản thân một cơ hội, tìm người thật sự thuộc về mình đi? Huynh thích người thế nào?"

Tề Tán dở khóc dở cười, "Cuối cùng phu tử cũng chịu gọi ta là Tề huynh rồi ư?"

Tương Thanh gật đầu, chắp tay sau lưng mà đi thẳng về phía trước, "Huynh vốn không phải là kẻ xấu, nếu được thì ta không muốn đối đầu với huynh. Suy cho cùng, làm bằng hữu vẫn tốt hơn là kẻ thù không phải sao?"

Tề Tán vô lực gật đầu, trong lòng cảm khái, Tương Thanh ơi là Tương Thanh, huynh là đang muốn khai thông cho ta . . . . . Nghĩ lại thì, những gì Tương Thanh nói hoàn toàn không sai, nếu đã không có duyên thì cần gì níu kéo còn khi đã có lòng rồi thì phải đường đường chính chính mà yêu hết tâm. . .Đúng vậy! Tề Tán gật đầu – Phải là ngươi tình ta nguyện thì mới chân chính gọi là yêu!

Đi thêm vài bước, Tề Tán thở dài cúi đầu với Tương Thanh, "Phu tử quả nhiên cao kiến."

Tương Thanh cũng đáp lễ, "Không dám không dám."

Ngao Thịnh ngây ngốc đi theo phía sau, nếu không phải vì Tần Vọng Thiên kéo lại thì hắn đã quên mất là mình đang bí mật dõi theo người kia.

"Tương Thanh thực sự rất giỏi." Tần Vọng Thiên cười hỏi Ngao Thịnh, "Sao rồi? Vui sướng lắm phải không?"

Ngao Thịnh tuy không đáp nhưng mặt mày đã hiển lộ vẻ si mê rồi. Từng câu từng chữ của Tương Thanh chạm đến tận đáy lòng hắn. Chỉ cần câu "Dù ngài và Thịnh Nhi có hoán đổi vị trí cho nhau thì ta cũng không thay lòng đổi dạ" thôi là đã khiến hắn thần hồn điên đảo rồi, dù có bảo hắn vì Tương Thanh mà lên núi đao xuống biển lửa thì hắn cũng mỉm cười chấp nhận.

_________

99 | mưu thành kế nên

TƯƠNG THANH CÙNG TỀ TÁN một đường đi đến binh bộ phủ, liền nhìn thấy vũ khí được đúc dở nằm ngổn ngang. Tương Thanh chợt ngộ ra chuyện Tề Tán vừa bảo là y bị người ngáng chân không phải nhằm phục vụ cho kế hoạch lần này mà là sự thật. Tương Thanh âm thầm nhíu mày, Tế Tàn có thể nhẫn nhịn không bẩm báo lên trên như thế đúng là chẳng dễ dàng gì. Tâm không khỏi bội phục Tề Tán song vẫn cảm thấy có chút bất mãn. Một đám cựu thần sao lại xa lánh một tân quan như thế. . .Cẩn thận suy ngẫm thì hầu hết những cựu thần đó cùng tên thượng thư bị phế truất kia đều là bằng hữu lâu năm. Nay lão ta bị chém vì tội thông đồng tạo phản, Tề Tán lên thay nên không khỏi sinh ra chống đối.

Tương Thanh lại không khỏi nghĩ tới Hạ Lỗ Minh. Năm đó, gã cũng thân mang tội phản trắc, sau khi cả nhà gã bị tru di, Tương Thanh cũng đã không ngừng tự trách chính mình. . .Cho nên mới nói, con ngươi đôi khi thật mâu thuẫn.

Đám cựu thần khi vừa nhìn thấy Tương Thanh xuất hiện thì liền cư xử đúng mực. . .Họ không sợ Tề Tán đi cáo bẩm với Ngao Thịnh nhưng lại ngại chuyện y mang Tương Thanh đến. Chiêu này của y thật quá lợi hại mà. Việc chống đối này nếu Tề Tán nói với Ngao Thịnh thì nhiều lắm là họ cũng chỉ bị răn đe đôi chút mà thôi, nhưng một khi chuyện do chính miệng Tương Thanh thuật lại cùng Ngao Thịnh thì chắc chắn sẽ thành chuyện lớn. Rất có thể Ngao Thịnh sẽ nổi cơn lôi đình mà trị tội thẳng tay. . .vì vậy mà bỗng chốc ai ai cũng trở nên nhún nhường hơn.

Thấy trời cũng sắp quá trưa, Tề Tán liền kéo Tương Thanh đi, "Phu tử, đi dùng cơm thôi."

Tương Thanh có chút khó xử, y và Ngao Thịnh không thể cùng về ăn cơm với nhau rồi.

"Nếu không ăn thì cùng uống trà vậy." Tề Tán nói, "Huynh giúp ta chuyện lớn như vậy, mới sáng sớm đã phải bôn ba vất vả rồi, nếu ngay cả một tách trà cũng không uống thì ta ái ngại lắm."

Tương Thanh gật gật đầu, "Thế cũng được."

Tề Tán liền đưa Tương Thanh vào một trà quán, tiểu nhị tức tốc bưng ấm trà Long Tĩnh[1] tốt nhất đến, rót ra chén mời Tương Thanh và Tề Tán. Tương Thang nâng chung lên nhấp một ngụm, chỉ thấy vị trà vừa thanh vừa ngọt, cười mà rằng, "Đúng là trà ngon."

"Khách quan thật biết thưởng thức." Tiểu nhị sang sảng cười nói, "Đây là trà Long Tĩnh nổi danh Tây Hồ đấy, ngay cả nước dùng pha trà cũng được người phi ngựa ngày đêm mang từ thượng nguồn Tây Hồ đến."

"Thật à, kỳ công vậy ư?" Tương Thanh cười khẽ.

"Nếu công tử thích thì có thể mua về dùng." Tiểu nhị rôm rả mời chào, "Giá không đắt đâu, với lại còn là trà thượng phẩm của năm nay."

"Cũng được." Tương Thanh gật gù.

Tề Tán cầm chung trà ngồi ở một bên mà nhìn Tương Thanh uống trà, trong khi bản thân lại chẳng hề chạm môi đến.

Tương Thanh vẫn có chút không yên lòng, uống được một chung trà lại buông xuống mà hỏi Tề Tán, "Uống trà xong rồi huynh có phải ở lại đây nữa không, huynh cũng có chính sự cần giải quyết mà nhỉ?"

"À, đúng vậy." Tề Tán tựa hồ có chút khẩn trương, đứng lên cùng Tương Thanh bước ra khỏi trà quán. Mới đi được vài bước, Tương Thanh chợt dừng chân, chao đảo lắc đầu, thấy người không thoải mái lắm.

"Phu tử, huynh sao thế?" Tề Tán vội đỡ lấy Tương Thanh.

"Uhm. . . . . . Không có gì." Tương Thanh khẽ nhíu mày, vừa ngẩng đầu lên lại trông thấy tiểu nhị kia đang nhanh chóng đóng cửa tiệm.

"Huynh. . . . . ." Tương Thanh nghi hoặc xoay người lại nhìn người bên cạnh mình, Tề Tán nhanh nhạy duỗi tay đỡ lấy người đã mặt mũi tối sầm ngất đi là Tương Thanh, đoạn lại cẩn thân bế bổng y lên.

Tên tiểu nhị kia hất đầu nói, "Phía sau có một cỗ xe ngựa."

Tề Tán gật gật đầu, đi theo lối phía sau trà quán mà bước vào trong xe ngựa. Tên tiểu nhị kia ngồi trước đánh xe. Tề Tán vội nói, "Hồi phủ."

Tiểu nhị nhanh chuyển đầu xe.

"Mau lên." Ngao Thịnh lo lắng đến mức đầu đổ mồ hôi lạnh, hỏi Tần Vọng Thiên bên cạnh, "Trước đó, Mộc Lăng đã đến nơi chưa? Dược tính không ảnh hưởng gì đến Thanh chứ?"

Tần Vọng Thiên thở dài đáp, "Đệ đừng lo, lúc nãy Tương Thanh không hề uống tách trà đó."

"Không uống?" Ngao Thịnh vừa nhanh chân đuổi theo vừa lẩm bẩm, "Ta thấy rõ ràng là y đã uống mà. . . ."

"Ai." Tần Vọng Thiên lắc đầu, "Ta biết là đệ lo lắng nhưng Tương Thanh không phải là người bình thường, kinh nghiệm giang hồ còn hơn cả huynh đệ ta, cứ yên tâm đi!"

Ngao Thịnh nghe Tần Vọng Thiên nói như thế cũng yên tâm phần nào, tâm tình bình tĩnh hơn mà một đường nhanh đuổi theo.

Xe ngựa chạy rất nhanh nhưng điều kỳ lạ chính là không đi về phía phủ Tề Tán mà là thẳng hướng đến vùng ngoại ô.

Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, "Quả nhiên là kỳ quặc."

"Đúng vậy." Xem ra Tề Tán chẳng qua chỉ là một quân cờ, Liêu Mân muốn lợi dụng hắn để đánh thuốc mê Tương Thanh rồi mang ra khỏi thành.

"Phải rồi!" Ngao Thịnh khẩn trương, "Đến quan đạo ngoài ngoại ô."

"Nhìn bên kia." Tần Vọng Thiên chỉ tay về phía cách đó không xa, dưới tán cây ven đường đỗ một cỗ xe lớn có bốn ngựa kéo.

"Thế này là sao?" Tề Tán vén rèm cửa lên, thấy ngay tình huống bất ngờ bên ngoài, "Ngươi là ai? Có ý đồ gì?"

"Ha hả a." Trong xe ngựa bỗng truyền ra tiếng cười khàn già nua đầy ghê rợn.

Ngao Thịnh và Tần Vọng Thiên liếc nhìn nhau. Họ nhận ra giọng cười này. Hắn chính là hắc y nhân trốn trên chiến thuyền Tề Soán Thiên, lén lút ám toán Tương Thanh.

"Ngươi là. . . . . ." Tề Tán nhíu mày.

Màn xe được vén lên, một hắc y nhân bước xuống. Bộ dáng vẫn như cũ, mặt che khăn mỏng, dáng người gầy cao trông như vượn tinh, cả người chỉ lộ ra đôi con ngươi nhỏ dài nhìn chằm chằm vào Tề Tán.

"Để Tương Thanh lại, còn ngươi thì cút đi, nể tình cha ngươi, ta sẽ chừa cho ngươi một con đường sống." Lão nhân hắc y phẩy tay ra chiều Tề Tán nên ngoan ngoãn biến khỏi đây.

Tề Tán dùng người chắn lấy Tương Thanh, "Ngươi muốn đem y đi đâu?"

"Chuyện này ngươi không cần quan tâm." Lão lạnh lùng nói, "Ta lặp lại lần nữa, mau cút đi!"

"Nằm mơ đi!" Tề Tán quát lại, "Ta sẽ không giao Thanh phu tử cho ngươi!"

"Rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt . . . . . ." Lão khàn giọng cười gằn, lạnh lùng buông lời, "Vậy đừng trách ta!" dứt lời liền vung tay xuất chưởng đánh về phía Tề Tán. Tề Tán tuy võ công không cao nhưng chẳng phải là kẻ tay trói gà không chặt. Y thuận lợi tránh được một chưởng của lão nhưng lại cảm thấy có một luồng kình phong bạt qua mặt đau rát. Thầm biết tình hình không ổn, võ công của lão già này cao hơn y rất rất nhiều.

"Tề Tán tiếp không quá ba chiêu của lão ta." Tần Vọng Thiên gấp rút nói, "Hành động thôi!"

Ngao Thịnh gật gật đầu, bắn hỏa pháo lên không, khói hoa bung xòe phía tít trên cao.

Lão hắc y vừa nhìn thấy hỏa pháo liên lạc bắn lên thì trong mắt liền ánh lên vẻ ngoan lệ rợn người, "Tiểu tử, ngươi muốn chết!" đoạn nhảy lên tung một cước về phía Tề Tán. Tề Tán khó khăn lắm mới tránh được nhưng cường thế tấn công của lão quá lớn, đã sớm trở tay xuất thêm một chưởng. Chưởng này Tề Tán vô phương tránh được, nhưng trong tình thế cấp bách, một bóng áo trắng lao từ trong xe ra, bạt đi chưởng kia của lão, giải vây cho Tề Tán.

Người vừa cứu Tề Tán một mạng không phải ai khác chính là Tương Thanh. Lão hắc y nheo mắt nhìn Tương Thanh, "Hóa ra ngươi không trúng mê dược, quả nhiên rất khôn khéo! Hừ, thứ tai họa như ngươi, hôm nay nếu không bắt sống được thì đành phải tiễn ngươi về chầu trời!" hết lời liền phất tay bắn ra ba phi tiêu u lan cực độc. Tương Thanh phi thân tránh đi, lão hắc y nhằm mượn thời cơ xuất chiêu nhưng kế hoạch chưa thành thì có một tiếng thét vang lên giữa trời, "Tiểu Thanh, tránh ra!"

Tương Thanh vội kéo Tề Tán tránh sang một bên, cấp tốc lui về phía sau. . .Đúng lúc đó, bỗng có một luồng khói thuốc dày đặc từ phía trong rừng bốc lên, thổi về hướng lão già kia.

Lão ta vội vàng lấy ống tay áo che lấy mặt, vận khinh công lui ra xa.

Mộc Lăng không biết từ đầu tới lại đáp xuống bên cạnh gốc cây già, bao vải to đùng hắn cầm trong tay hiển nhiên chính là nguồn phát ra luồng khói thuốc nọ.

"Lão quỷ!" Mộc Lăng khoái trá cười to, "Ta không tin không bắt được ngươi. Hôm nay gia gia ta đây sẽ vạch khăn xem cho rõ mặt ngươi gầy méo thế nào!" Lão hắc y chấn động cả người. Chỉ trong nháy mắt, y phục dính đầy bụi thuốc của lão như kết tinh lại thành băng tuyết, rồi từng mảng từng mảnh rơi xuống. . .Thân thể xấu xí kia sau khi y phục mất hết liền hiển lộ ra không khí, da dẻ nhăn nheo gấp nếp có màu xám tro, khiến người khác không khỏi nhíu mày.

Mộc Lăng tặc lưỡi hai cái, lấy tay che mắt, ai oán than, "Khó coi chết được! Đúng là lão yêu tinh!"

Rất nhanh, tấm khăn che mặt của lão cũng rơi xuống, lão vội lấy tay che mặt, kiên quyết không để cho nhóm người Tương Thanh có cơ hội nhìn thấy chân diện của mình.

"Thật ra ông là ai?" Tương Thanh cao giọng hỏi, "Tại sao lại sợ người khác nhìn thấy mặt mình như thế?"

"Chẳng mượn ngươi lo!" Lão ôm rịt lấy mặt, xoay người định chạy.

Ngao Thịnh bay đến bên cạnh Tương Thanh, ra lệnh cho tùy tùng, "Bắt sống hắn cho ta!"

Lời Ngao Thịnh vừa dứt, vài chục ảnh vệ từ bốn phương tám hướng bỗng xuất hiện, trong tay đều cầm theo câu can cùng dây thừng. Lão hắc y một tay ôm mặt nên chỉ còn lại một tay để chống trả. Trong lúc lão lui dài từng bước nhằm tìm đường tẩu thoát thì Tần Vọng Thiên lại đột ngột hiện thân, chặn đầu lão, "Chạy đường nào!" rồi thẳng chân tung một cước, xông vào giao chiến với lão ta.

Tương Thanh muốn chạy qua hỗ trợ nhưng lại bị Ngao Thịnh giữ lại, "Thanh, đừng qua! Lão quái vật đó có ý muốn lấy mạng ngươi! Để ta đi!" đoạn lại định phi thân xông qua kia song Tương Thanh đã níu tay lại, "Không được, nếu ngươi có sơ xuất gì thì Thịnh Thanh phải thế nào?"

Đương lúc hai người níu lấy níu để nhau thì Mộc Lăng liền ngứa mắt nói, "Ai nha, lão quỷ đó giờ chỉ còn một tay mà đánh thắng được Vọng Vọng thì đám chúng ta đều là lũ vô dụng hết!" rồi nhanh quay sang hét lên với Tần Vọng Thiên, "Vọng Vọng, ngươi không được nhìn xuống bên dưới của lão ta! Nếu không mù mắt luôn đó!"

Tần Vọng Thiên dở khóc dở cười, Mộc Lăng không giúp y thì cũng đành nhưng đằng này lại đi quấy rối!

Lão hắc y vốn xem như là ngang tài ngang sức với Tần Vọng Thiên nhưng hiện giờ lại một tay che mặt lại còn lõa lồ khoe mình như thế nên căn bản chẳng thể nào ứng đối nổi y, với lại xung quanh còn có hơn hai mươi ảnh vệ, tùy thời phóng câu can lại nhằm kìm hãm cước bộ của lão.

Lão hắc y dưới chân lảo đảo, Tần Vọng Thiên tay mắt lanh lẹ, giật kéo tay che mặt của lão ra.

"Răng rắc" một tiếng, cổ tay của lão bị Tần Vọng Thiên bẻ gãy. Tần Vọng Thiên nhíu mày — lão ta vì một tay che mặt không kịp chống đỡ nên mới bị y đánh gãy tay, thật ra lão là ai, sao lại sợ người khác thấy mặt mình đến vậy?

Lúc này, ảnh vệ xông lên, túm lấy lão hắc y, dùng dây thừng buộc chặt, áp giải đến trước mặt hai vị chủ tử.

Ngao Thịnh nhíu mày nhìn lão già cứ cúi đầu trước mặt mình, "Nâng đầu lão lên để ta nhìn cho rõ!"

Ảnh vệ vội túm tóc nâng đầu lão hắc y lên.

Ngao Thịnh và Tương Thanh nheo mắt nhìn, sửng sốt không thôi.

"Má ơi!" Mộc Lăng dí mặt đến gần góp vui, "Lão già này ít nhất cũng phải tám mươi chín mươi tuổi a."

"Biết lão là ai không?" Tần Vọng Thiên đi đến bên cạnh, thấy vẻ mặt kinh nghi của Ngao Thịnh và Tương Thanh, liền biết có vấn đề.

"Ngươi là. . . . . . Trần công công?" Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đồng thời lên tiếng hỏi.

"A?" Mộc Lăng sửng sốt, "Công công?" Nói xong, không tự chủ được mà liếc nhìn xuống hạ thân lão. . .đoạn lại lấy tay che mắt, "Á. . . .chết rồi! Lỡ nhìn thấy thứ không sạch sẽ rồi!"

Tần Vọng Thiên vội kéo Mộc Lăng sát vào người, "Đã bảo là ngươi đừng có nhìn tầm bậy tầm bạ rồi mà!"

Mộc Lăng mặt đầy đau khổ, "Làm sao bây giờ, lỡ thấy rồi!"

Tần Vọng Thiên thở dài, "Trách ai bây giờ, về nhà lấy nước rửa mắt!"

"Rửa không sạch được!" Mộc Lăng bưng mặt khóc than, Tần Vọng Thiên ra chiều đăm chiêu nói, "Được rồi. . .Lát nữa về cho ngươi nhìn của ta, nhìn xong rồi thể nào cũng quên mất thứ không nên xem trước đó."

Tần Vọng Thiên vừa dứt lời thì đã bị Mộc Lăng tẩn cho một quyền, "Đồ không biết xấu hổ!"

Tần Vọng Thiên vẫn cứ trơ trơ nhìn Mộc Lăng cười đầy hạ lưu, đá mắt bảo, "Tối về sẽ cho coi!"

Mộc Lăng mặt mày đỏ bừng, đành bẻ sang chuyện khác, "Tại sao tên này lại ở đây?"

"Không phải ngươi đã chết rồi sao?" Ngao Thịnh nheo mắt hỏi, "Sao lại trở thành người không ra người quỷ chẳng ra quỷ mà xuất hiện ở đây?"

"Ha hả. . . . . . Lão nô mệnh lớn, không chết được. Thật không ngờ thái tử gia vẫn còn nhớ lão nô." Trần công công cười lạnh, liếc Tương Thanh đầy xem thường.

"Tiểu Thanh, lão ta là ai vậy?" Mộc Lăng hỏi.

"Ông ấy chính là Trần công công." Tương Thanh đáp, "Từng là thái giám mà tiên hoàng tín nhiệm nhất. . . .Khi triều đình chiến loạn nghe nói là đã chết nhưng không biết vì sao lại có mặt ở đây."

"A . . . .Ế!." Mộc Lăng hỏi lão, "Ngươi một khi đã nguyện trung thành với Viên Lạc, vậy thì sao lại muốn hại hoàng đế đương nhiệm, cũng chính là con của lão ta, hả?"

"Phi!" Trần công công lạnh lùng nói, "Giết cha thí huynh, hắn không xứng làm con của tiên hoàng!" Nói xong, liền đanh mặt nhìn Tương Thanh, "Đều là do tên yêu nghiệt này xúi giục! Ngươi. . . . . ."

Lão còn định mắng tiếp thì Ngao Thịnh đã nhanh ra hiệu ra ảnh vệ vả vào miệng lão.

Đúng lúc này, Tề Tán lại đứng ở bên ngoài cỗ xe ngựa lớn, chấn động gọi, "Hoàng Thượng, người nhanh đến đây xem."

Ngao Thịnh liếc nhìn Tương Thanh rồi nhanh chạy đến. Nhìn vào bên trong cỗ xe, mọi người đều kinh ngạc không thôi khi thấy bốn cỗ quan tài lớn.

Ngao Thịnh vội xông lên xe, mở nắm quan tài phía ngoài cùng. . .bên trong chỉ là một bộ xương trắng hếu, chẳng rõ là Viên Lạc hay là Tề Diệc, nhưng dựa vào bộ long bào bên ngoài thì hẳn là Viên Lạc.

"Còn đây chắc là Tề Diệc." Tương Thanh cũng mở nắp những cỗ quan tài còn lại ra."Kia phỏng chừng là Thần Quý. . . . ."

Với cỗ quan tài cuối cùng, Tương Thanh quay đầu lại nhìn Ngao Thịnh, "Thịnh Nhi."

Ngao Thịnh bước nhanh đến. . .bên trong là di thể của một nữ nhân, tuổi chừng hơn ba mươi một chút, dáng vẻ tôn quý xinh đẹp tuyệt trần, trong mái tóc đen dày lẫn đôi ba sợi tóc bạc. . .Thi hài này được bảo quản vô cùng tốt. Năm đó, Ngao Thịnh đã cất công tìm ra công tượng (thợ thủ công) giỏi nhất để ướp xác Tề hoàng hậu, hy vọng bà có thể luôn luôn xinh đẹp động lòng người, mãi không phai không tàn đi xuân sắc.

Tương Thanh ban đầu cùng Ngao Thịnh đi tế tổ, nên từng nhìn thấy dung nhan Tề hoàng hậu vẫn xinh đẹp ngay cả khi đã tạ thế. Mộc Lăng và Tần Vọng Thiên thì chưa bao giờ được gặp qua hoàng hậu nương nương nên cũng tò mò ghé đầu coi thử, cả hai đều tán thưởng không thôi dung mạo tuyệt sắc của bà . Mộc Lăng lắc lắc đầu, nói, "Lão Viên Lạc đó đúng là mù rồi, thê tử xinh đẹp như thế vậy mà lại đi giam trong lãnh cung."

Ngao Thịnh khẽ cười, vươn tay ra bế di thể của mẫu hậu hắn lên, hài lòng nhìn Tương Thanh. Y cũng an lòng cười đáp lại hắn. . . Mặc kệ có tra ra được kẻ chủ mưu sau lưng lão thái giám này hay không, chỉ cần tìm được di thể của hoàng hậu về, để bà không chịu khinh nhờn gì thì cũng đã đủ lắm rồi.

Ngao Thịnh bước ra khỏi xe ngựa, nói với Tề Tán, "Đưa người đi trói cổ Liêu Mân, rồi đưa hắn cùng lão già này về cung cho trẫm! Ngàn vạn lần không được để chúng chết!"

"Thần tuân chỉ!" Tề Tán nhận mệnh, cho người trói chặt Trần công công lại, đầu đội gông xiềng để phòng việc lão sẽ tự sát, đoạn lại mang theo đại quân chạy đến phủ Nguyệt Vương, tóm gọn kẻ đang chuẩn bị chạy trốn là Liêu Mân, áp giải vào hoàng cung.

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh bãi giá đến hoàng lăng, đưa trả di thể của Tề hoàng hậu lại chỗ cũ, còn những cỗ di hài khác cũng được người đưa về nơi về vốn thuộc về, ngày đêm có binh mã canh giữ.

Ngao Thịnh cẩn thận giúp mẫu hậu của mình chỉnh lại dung nhan, tóc tai, sau mới an lòng cùng Tương Thanh đóng nắp quan tài lại.

Sau cùng, cả hai mới lên xe ngựa rời khỏi hoàng lăng, quay về cung.

"Thanh." Ngao Thịnh kề người đến sát Tương Thanh, "Còn nhớ năm đó chúng ta đã nhập cung thế nào không?"

Tương Thanh mỉm cười gật gật đầu.

Ngao Thịnh cũng giống như năm đó, gối đầu lên chân Tương Thanh, "Ngày đó ven đường đều vây bủa thích khách, ngươi vì lo rằng ta sẽ hoảng sợ mà lấy tay bịt tai ta lại."

"Phải." Tương Thanh dịu dàng vuốt lấy lọn tóc mai của Ngao Thịnh, "Bây giờ thì ngươi đã lớn như thế này rồi."

Ngao Thịnh nhợt nhạt cười, "Cuối cùng cũng trừ loạn được Nguyệt Vương, tìm thấy di thể hoàng nương, khối đá trong lòng ta cũng được dẹp bỏ."

"Đúng vậy." Tương Thanh gật gật đầu, "Ngươi có thể an tâm ngự giá thân chinh xua quân Nam hạ rồi, còn chưa đến ba ngày nữa là đã xuất chinh."

Ngao Thịnh cong môi cười, rướn người hôn lên cằm Tương Thanh. Y vội tránh đi nhưng Ngao Thịnh đã nhanh kéo đầu y lại, nói thầm vào tai Tương Thanh, "Thanh à, đêm nay vô luận thế nào ngươi cũng phải cho ta làm tiếp trang thứ ba!"

______________

100 | tâm như nguyện

XE NGỰA ĐỪNG TRƯỚC CỬA HOÀNG CUNG, mắt thấy trời cũng gần chập choạng tối, Ngao Thịnh liền nhanh chân đi như bay vào trong, Tương Thanh thì lại trì trệ lê chân phía sau, tựa hồ đang cố tình kéo dài thời gian mà chuồn đi. Ngao Thịnh vội túm lấy tay áo y, hung hăng nói, "Hôm nay ngươi có trốn đằng trời cũng chạy không thoát khỏi ta."

Tương Thanh kêu khổ không ngừng. Y đã từng xem qua hết quyển sách trân quý gối đầu nằm kia của Ngao Thịnh rồi. Trang thứ ba. . . Nhưng mà y vẫn chưa chuẩn bị tâm lý mà. . .Hơn nữa, đã từ chối nhiều lần rồi, nếu như lần này còn cố tình lãng tránh nữa thì chẳng biết tìm lý do đâu mà chối mà từ.

Ngao Thịnh thấy Tương Thanh do do dự dự, bèn nắm chặt tay y mà rằng, "Thanh, ngươi do dự cũng vô dụng thôi, hôm nay nếu không để ta làm thì ta sẽ chết cho ngươi xem."

"Ngươi lại ăn nói hàm hồ gì đó!" Tương Thanh trừng mắt lườm Ngao Thịnh nhưng đến cuối cùng vẫn cứ bị túm kéo vào tẩm cung.

Tương Thanh ngồi vào bàn, Ngao Thịnh đi đến lay lay bả vai y, khiến y khẩn trương trợn mắt nhìn hắn.

Ngao Thịnh vui vẻ nói, "Thanh à, ngươi đang miên man nghĩ gì vậy? Vẫn chưa ăn uống gì hết mà. Cơn trưa đã không ăn rồi, định cả bữa chiều cũng bỏ sao?"

"Hả? Ừ, đúng rồi." Tương Thanh gật gật đầu, "Ăn cơm thôi, vừa lúc ta thấy đói bụng!" vừa nói vừa tự trấn an bản thân, định bụng là trong bữa cơm chiều này sẽ cố tình ăn lâu một chút, nói không chừng có thể chặn đứng cơn hưng phấn của Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh dí sát mặt đến gần Tương Thanh, thấp giọng mà rằng, "Thanh nè, lát nữa nhớ ăn nhiều một chút, ăn cho no vào còn phải uống thêm rượu nữa."

"Tại sao?" Tương Thanh ngạc nhiên, vội vàng lắc đầu, "Ta không thích . . . . ."

Lời vừa ra khỏi miệng thì lại thấy ai kia nheo mắt nhìn mình rồi.

Tương Thanh bối rối cầm chung trà lên uống. Ngao Thịnh kê miệng nói vào tai y, "Nhớ là phải ăn cho no vào vì tối nay ta không để ngươi ngủ đâu!"

"Khụ khụ." Tương Thanh ho sặc cả nước trà ra ngoài, Ngao Thịnh ái muội vươn tay vỗ lưng cho y, nhăn răng ra cười, "Uống thêm rượu nữa thì càng hay. Ngươi uống say rồi biết đâu sẽ ý loạn tình mê rồi chủ động hiến thân cho ta. Ta cũng sẽ uống cho thiệt nhiều vào, mượn cớ làm xằng, biết đâu còn nổi cơn thú tính lên nữa." Lại còn cầm lấy lọn tóc của Tương Thanh đưa lên mũi ngửi, môi nhếch lên nụ cười đầy hạ lưu.

Tương Thanh khó khăn mới nuốt được ngụm trà trôi xuống cổ, trà đắng quá!

Màn đêm buông xuống, dạ thiện cũng được dọn lên với một mâm cỗ vô cùng phong phú thịnh soạn. Ngao Thịnh còn ác ý cho người chuẩn bị canh cẩu tiên[1], nhân sâm, lộc nhục (thịt hươu) nấu chung với nhau để Tương Thanh uống. Y khinh bỉ bảo – ngươi cứ để dành mà uống, bồi bổ để được dịp máu mũi chảy ròng ròng, tốt nhất là mất máu đến bất tỉnh, vậy thì ta có thể tránh được một kiếp.

Ngao Thịnh hí hửng bưng canh lên húp cạn một bát đầy, giơ ngón trỏ ra mà quơ qua quơ lại, "Không bao giờ có chuyện đó đâu. Thanh, đừng nằm mơ nữa! Cho dù đêm nay ta có bị đâm cho mấy đao thì cũng phải làm cho xong việc!"

"Khụ khụ. . . . . ." Tương Thanh lần nữa lại bị sặc, chỉ còn biết cúi đầu nhìn vào bát canh không thèm tranh luận chi nữa.

Ngao Thịnh vươn tay nâng cằm, kéo mặt Tương Thanh quay về phía mình, đút vào miệng y miếng thịt mềm, "Có làm bộ đáng thương thì cũng vô dụng thôi. Đêm nay giá nào ta cũng không để ngươi chạy thoát."

Tương Thanh trợn mắt trừng Ngao Thịnh một cái rồi lại thở dài hạ quyết tâm – Dẫu sao cũng tránh không thoát, tiến hay lùi thì cũng bị đâm cho một đạo, thôi thì ráng mà ăn nhiều một chút – đoạn lại liên tục và cơm – chuyện đã vầy rồi thì đêm nay phải tranh thủ, không để mình thất thế.

Bữa cơm này, hai người ăn vô cùng sảng khoái. Sau khi dùng xong, Văn Đạt liền tiến lên thu dọn. Ngao Thịnh đang định xấn lên bế Tương Thanh vào giường thì y đã cản lại, "Mới ăn cơm xong, ra ngoài đi dạo chút để tiêu hóa."

Ngao Thịnh tuy tâm không cam lòng không nguyện, nhưng thấy Tương Thanh nói cũng có lý. Mấy chuyện ân ái này kịch liệt lắm, phải tiêu hóa hết cơm thì lát nữa mới không bị tiêu chảy a.

Tương Thanh thấy Ngao Thịnh gật đầu đáp ứng, liền nhanh kéo hắn ra ngoài, định bụng sẽ đến chỗ Tước Vĩ dạo.

Ngao Thịnh sớm nhìn ra ý đồ của Tương Thanh. Mấy ngày nay, hắn vì điều tra chuyện của Liêu Mân mà không có thời gian đến chỗ Tước Vĩ, bây giờ nếu mà mò sang thì thể nào cũng bị ông già nói nhiều kia giảng giải đến tận nửa đêm, nên tốt nhất là không đi.

Ngao Thịnh túm lấy tay áo Tương Thanh, rẽ sang phía hoa viên.

"Thịnh Nhi, sao ngươi có thể bất kính như vậy hả?" Tương Thanh kéo giật hắn lại, "Đã lâu rồi ngươi không đến gặp Tước Vĩ gia gia, hôm nay có dịp thì đến mà thỉnh an, bằng không gia gia lại mắng cho."

"Ngày mai ta sẽ đi!" Ngao Thịnh nhanh miệng đáp, "Dù sao thì ngày mai ta cũng phải sang đó hỏi ông ấy chuyện Nam chinh, khi đó rồi thỉnh an luôn một thể."

"Vậy. . . đến chỗ Mộc Lăng đi." Tương Thanh chỉ còn biết trông cậy vào Mộc Lăng, hỏi hắn xem có thuốc nào khiến Ngao Thịnh trong ba ngày không dậy nổi hứng thú hay không.

"Mộc Lăng và Tần đại ca ra phố ăn Thiên hạ đệ nhất Oa rồi!" Ngao Thịnh cười xấu xa đáp, "Lúc nãy Tần đại ca có nói vậy với ta!"

Tương Thanh thất vọng thở dài – lẽ nào tránh không được một kiếp này sao?

Đương lúc miên man suy nghĩ thì Tương Thanh lại thấy Ngao Thịnh bước xấn đến, vác y lên vai.

"Ai, ngươi làm gì vậy?" Tương Thanh xấu hổ kêu, đường đường là một nam nhân vậy mà lại bị khiêng lên như bao cát vậy, "Thịnh Nhi, đừng làm vậy, ta giận đấy!"

Ngao Thịnh vỗ vỗ vài cái vào mông Tương Thanh, "Thanh này, hôm nay ta mới học được một câu thơ."

"Thơ thẩn gì chứ?" Tương Thanh ngọ nguậy, "Bỏ ta xuống!"

Ngao Thịnh cười mát, khiêng Tương Thanh về phòng, "Câu ấy là gì nhỉ, à, làhoa rơi đất lành dậy hương." Khi đọc đến hai chữ "dậy hương" còn cố tình nhấn mạnh, lại còn véo nhẹ một cái lên mông Tương Thanh.

"Ngươi. . . . . ." Tương Thanh mặt mày đỏ bừng, giãy giụa, giận quá bèn thụi đầu gối vào ngực Ngao Thịnh, song lại chẳng dám dùng sức vì lo rằng sẽ làm Ngao Thịnh bị thương.

Ngao Thịnh biết chắc rằng Tương Thanh không đời nào xuống tay nặng đâu nên đêm nay Thịnh ta được ăn no nê chắc rồi! Bởi vậy mới nói, nhẫn nại tất có hồi báo!

Ngao Thịnh xoa xoa ngực, một cước chẳng đâu vào đâu kia của Tương Thanh không làm hắn đau mà còn chọc hắn ngứa ngày cả người, ba bước đi hai bước chạy, xộc nhanh vào trong tẩm cung, đá chân đóng cửa lại rồi đặt Tương Thanh lên giường.

Tương Thanh xoa bụng, "Đau quá đi! Ngươi lại nổi cơn điên gì nữa hả?"

"Thanh!" Ngao Thịnh chồm người tới, đè Tương Thanh lại, "Trang thứ ba!"

Tương Thanh thở dài, "Ngươi chỉ biết có trang thứ ba!"

"Đương nhiên!" Ngao Thịnh vươn tay cởi từng lớp áo Tương Thanh xuống, "Mỗi đêm ta đều mơ thấy!"

Trong lúc Tương Thanh bối rối không biết làm sao thì Ngao Thịnh đã nhanh tay cở bỏ áo ngoài của y xuống, đặt y nằm hẳn lên giường rồi chồm người tới hôn lên cổ y.

Tương Thanh cắn răng nghĩ — Dù sao thì cũng khôngn phải bị hôn lần đầu! Cái này có là gì đâu!

Chốc sau, Ngao Thịnh đã banh mở y phục của Tương Thanh ra, môi một đường hôn xuống, dịu dàng tỉ mỉ âu yếm từng tấc da của y. Tương Thanh càng khó nhọc thở thì tâm tình Ngao Thịnh lại càng sảng khoái.

Kỳ thật Tương Thanh cũng không thấy chán ghét hay khó chịu gì. Y với tay xuống gối lấy quyển sách Ngao Thịnh vẫn gối đầu kia ra xem thử, không để ý đến việc Thịnh ta đang hôn lên bụng y. . .Tương Thanh nhíu mày nghĩ – Tại sao lần nào cũng đều là do Ngao Thịnh chủ động chứ? Không phải cũng là đọc từ trong sách ra sao? Y cũng phải xem cho biết đến tột cùng sách kia vẽ gì.

Tương Thanh chăm chú giở sách ra xem. . .Trang thứ nhất, trang thứ hai. . .Trang thứ tư, thứ năm, mặt mày liền đỏ tưng bừng, xấu hổ ném sách qua một bên không thèm coi nữa. Đã vậy cũng không quên mắng – Loại sách tầm xàm này vậy mà Ngao Thịnh cũng nghiên cứu cho được! Cái tên hạ lưu này đúng là hết thuốc chữa rồi!

"A!" Tương Thanh đương lúc miên man nghĩ tới quyển sách kia thì Ngao Thịnh liền cởi sạch áo quần y ra, vươn tay nắm lấy bộ vị yếu ớt nọ, tay lại không ngừng trêu đùa. Rất nhanh Tương Thanh liền có phản ứng. Nhưng đợi đến khi y hiểu ra là có chuyện gì thì Ngao Thịnh đã không chút khách khí hàm trụ nơi tư mật kia mất rồi.

"Ngươi. . . . . . Chậm một chút." Tương Thanh thở dài đẩy đẩy Ngao Thịnh, không rõ vì sao hắn lại gấp rút như thế.

Tương Thanh không biết là phải. Ngao Thịnh đã chịu đựng lâu đến như thế rồi. Hắn lúc nào cũng tâm tâm niệm niệm cái trang thứ ba đó, vì bởi trang này bao gồm toàn bộ quá trình chứ chẳng lưng chừng bỏ dở như hai trang trước.

Trước đây, hắn chỉ dám nghĩ chứ không có gan yêu cầu, lại càng không có dũng khí làm thử. Nhưng mấy ngày cận kề với Tương Thanh này, Ngao Thịnh cảm thấy cuối cùng thời cơ cũng đã đến. Nếu như còn phải chờ đến lúc Tương Thanh dẹp bỏ được sự ngại ngùng tự mình mở miệng thì có khác nào Thịnh ta đợi cho mỹ thực nguội lạnh hết. Theo như lời của Tần Vọng Thiên thì hắn phải mạnh tay một chút. Hơn nữa, những đêm gần đây, Ngao Thịnh đều mơ thấy cùng Tương Thanh ân ái, mỗi lần giật mình tỉnh lại thì cơ thể đã bừng bừng phản ứng rồi. Nếu không nhanh thỏa mãn cơn khát này thì chắc là hắn điên mất!

Tương Thanh vẫn còn nhớ rõ cảm giác mỗi lần thân mật với Ngao Thịnh nhưng lần này lại nằm yên nhắm hai mắt, ngưỡng mặt đón nhận âu yếm như thế thì tâm chợt thấy bối rối hơn hẳn. . .Những va chạm lần này của Ngao Thịnh hoàn toàn khác với những lần trước. Tuy rằng rất dịu dàng nhưng không có ý muốn thử thách nữa mà là rất kiên quyết dứt khoát. Tương Thanh dần dần cảm thấy không thể khống chế bản thân được nữa, cảm xúc này trước nay là chưa hề có. Y rướn người cúi đầu nhìn Ngao Thịnh. . .chỉ thấy hắn đang mải mê cắn mút da thịt mình. Tương Thanh vừa bối rối vừa lo sợ tròn mắt ra nhìn, mắt phủ đầy sương mờ, mặt mày lại đỏ bừng khiến Ngao Thịnh khoái trá cười bảo, "Thanh à, ngươi đúng là bản lĩnh hơn người nha. Làm chuyện này mà cũng có lấy thời gian để thất thần! Muốn hối thúc ta phải nhanh tiến vào giai đoạn chính sao?"

"Ách. . . . . . Không phải. . . . . ." Tương Thanh vừa định rụt người lại thì Ngao Thịnh liền giữ lấy, tiếp tục việc chòng ghẹo nơi đáng thương kia. Cảm giác mãnh liệt cứ đánh úp tới. Tương Thanh chưa bao giờ nghĩ rằng chuyện ái ân lại có thể khiến người ta ngây ngẩn đến không hít thở nổi như thế nên nhất thời liền trở nên lúng túng.

Ngao Thịnh một lòng muốn dồn Tương Thanh vào đường cùng, khiến y không thể khắc chế được bản thân nhưng lại không thể hờn giận hay la mắng, Tương Thanh chỉ còn biết siết chặt tấm chăn dưới thân, nhíu mày bật ra tiếng rên, làm tâm thần Ngao Thịnh nhộn nhạo, huyết khí bừng bừng dâng.

Ngao Thịnh âm thầm sung sướng. Không lâu sau, Tương Thanh rướn cả người lên, tạo thành một đường cong tuyệt đẹp. . .Vừa qua cơn run rẩy vì kích động lại thả người nằm xuống, khó nhọc lấy hơi thở, tựa hồ là quá sức chịu đựng.

Ngao Thịnh hoàn thành bước đầu tiên, vừa nhìn thấy bộ dạng Tương Thanh như thế thì liền lo là bước tiếp theo liệu có tiến hành thuận lợi hay không.

Đến nước này rồi mà không làm cho trót thì đúng là hèn nhát! Ngao Thịnh vô số lần tự nhắc nhở mình, tuyệt đối không được bỏ lỡ, phải thừa thắng xông lên. . .Nhất định phải đi đến bước cuối cùng!

Tương Thanh ngực phập phồng thở. Chiếu theo kinh nghiệm những lần trước thì thể nào Ngao Thịnh cũng sẽ cọ tới cọ lui trên người mình, sau đó y sẽ vì mỏi mệt mà ngủ thiếp đi. . .Quả nhiên Ngao Thịnh liền trườn lên, nắm lấy bả vai Tương Thanh, lật trở người y lại, để lưng hướng lên trên.

Tương Thanh có chút khó hiểu, nhưng nằm sấp tựa mặt lên chăn mềm như thế cũng không khó chịu mấy. Ngao Thịnh lưu luyến dùng môi vuốt ve lưng Tương Thanh, tay thì không ngừng xoa thắt lưng y.

Tương Thanh thả lỏng toàn thân, hưởng thụ sự âu yếm của Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh thấy Tương Thanh cả người buông lỏng, liền vươn tay lấy một cái hộp nhỏ từ mớ y phục vứt bên giường ra. . .là bạc hà cao mà Tần Vọng Thiên đã cho hắn, bên trong có tinh chất hoa hồng cùng độ tiên thảo, dùng những khi ân ái sẽ không làm người kia bị tổn thương mà còn mang lại tác dụng phụ vô cùng tuyệt vời.

Ngao Thịnh tự biết bản thân mình hạ lưu. Ngay khi Tần Vọng Thiên nói cho hắn nghe công dụng của lại dược cao này hắn liền nghĩ đến Tương Thanh mà hạ thân dậy lên cơn hưng phấn. Hắn đúng là hết thuốc chữa mà!

Ngao Thịnh cúi đầu, nhìn vùng trũng giữa thắt lưng và mông của Tương Thanh, không kiềm được mà nuốt nước bọt một cái. . .Nơi này nhìn trắng hơn những chỗ khác, lại còn mịn màng mềm mại. Ngao Thịnh cúi đầu, càn quấy mà hôn xuống.

Tương Thanh vốn không chút phòng bị, vừa bị hôn liền trở nên khẩn trương. Ngao Thịnh từ đằng sau nhìn, chỉ thấy vành tai y đỏ bừng. . .nhếch mép cười lưu manh rồi hạ người xuống cắn lên mông y một cái. Ngay lập tức, cả người Tương Thanh đỏ au. . .Thịnh ta khoái trá nói, "Thanh, làm gì lại thẹn thùng như thế a?"

Tương Thanh cắn răng quát, "Ngươi muốn làm thì làm nhanh lên, cần gì bày nhiều trò như thế?"

Ngao Thịnh thoáng ngẩn ngưởi ra. Vốn hắn cứ tưởng Tương Thanh lúc nào cũng tỉnh tỉnh mê mê không biết hắn muốn làm gì . . .hóa ra là đã sớm biết hắn muốn làm tới bến tới bờ!

Ngao Thịnh vui mừng khôn xiết, trườn người lên hôn lấy hôn để vào vành tai và hõm vai Tương Thanh, vừa trút mưa hôn vừa miên man gọi Tương Thanh Tương Thanh.

Tương Thanh lần nữa cố thả lỏng thân thể. Ngao Thịnh thấy thời điểm mong chờ đã đến, liền trét lấy một ít dược cao, vươn tay lần xuống mông Tương Thanh.

Tương Thanh cảm thấy có thứ gì đó mát mát lướt trên mông mình, đương lúc suy nghĩ xem đó là gì thì Ngao Thịnh đã hôn lên môi y. Tương Thanh vốn là người ngay thật, vừa bị hôn thì liền ngây người, không còn nghĩ được gì nữa. Môi Ngao Thịnh vẫn vấn vít lấy môi y thì đột nhiên. . .

"A!" Tương Thanh cả kinh hét lên, "Ngươi làm gì vậy?"

"Thanh." Ngao Thịnh hôn lên khóe môi Tương Thanh, không để y có cơ hội xao nhãng, rồi nhân đó chen tay vào u huyệt kia. Ngón tay chậm rãi di động trong nếp uốn, bôi đều dược cao mát lạnh kia.

Độ tiên thảo dược lực đúng là kinh người. Ban đầu, Tương Thanh chỉ cảm thấy bên dưới mình tê đi cùng chút khó chịu khi bị xâm nhập. . .nhưng rất nhanh lại chỉ cảm thấy ở những nơi tay Ngao Thịnh chạm đến đều ngứa ngáy đến khó chịu.

"Ư. . . . . ." Tương Thanh khó nhịn rên nhẹ.

Ngao Thịnh dù sao cũng là lần đầu làm chuyện thế này, vì sợ Tương Thanh sẽ đau đớn mà ra sức chuẩn bị tiền diễn, ngón tay tiến sâu vào, đảo một vòng rồi bắt đầu vào ra, gây sức ép đến mức Tương Thanh phải nảy giật thắt lưng lên, hai tay siết chặt lấy tấm chăn bên dưới, hé miệng thở ra từng đợt hơi thở nóng bỏng. Ngao Thịnh dí mặt đến sát lại nhìn, tình cờ bắt gặp được biểu tình chưa bao giờ thấy qua trên mặt Tương Thanh.

Hai mắt khép hờ, miệng hé mở, môi đỏ bừng, hai má lại đỏ bừng, trong mắt lấp lánh ánh nước. . .

Ngao Thịnh tinh thần sớm đã run rẩy không thôi, nay không thể nhẫn nhịn được nữa mà khát cầu có được người kia. . .nhưng lại chẳng nỡ làm tiêu biến mất biểu tình động lòng người này của Tương Thanh. Ngẫm nghĩ, hắn liền lật người Tương Thanh lại đối diện với mình.

Tương Thanh khó hiểu nhíu mày. Y nhớ mang máng là ở trang thứ ba, hai người sẽ ôm nhau nằm sấp trên giường mà.

Ngao Thịnh vươn tay nắm lấy cổ chân Tương Thanh, kéo chúng sang hai bên. . . Tương Thanh ngại ngùng khép chân lại nhưng tình hình hiện tại ngay cả y cũng không thể khống chế được, hơn nữa, cảm giác khô nóng khó chịu kia cứ thúc giục, cảm thấy không ổn, liền hỏi, "Thịnh Nhi, ngươi đã bôi gì lên người ta hả?"

Ngao Thịnh vốn đang ý loạn tình mê nên nào chịu được hai tiếng Thịnh Nhi thốt ra từ miệng Tương Thanh chứ, máu nóng xộc lên não, suýt tí nữa đã xông thẳng làm liều rồi, may mà đã kịp cắn chặt môi kiềm lại, đoạn liền cúi đầu hôn Tương Thanh, "Thanh, ngươi lúc nào cũng ngại ngần mắc cỡ phải không, lát nữa ta sẽ khiến ngươi phải rên rỉ xin tha thứ!"

"Ngươi. . . . . nói năng linh tinh gì đó?" Tương Thanh cắn môi lườm. Ngao Thịnh lại khoác hai chân Tương Thanh lên trên bả vai mình rồi nhẹ nắm lấy thắt lưng y.

Tương Thanh mặt mày mờ mịt, Ngao Thịnh cúi đầu hôn lên môi mềm kia. . . .

Có lẽ vì dược tính trong cơ thể bắt đầu phát huy tác dụng, nên khi đôi môi Ngao Thịnh chạm đến da thịt, y liền cảm thấy cả người khô nóng đến khó chịu, theo bản năng mà ngưỡng đầu lên đón nhận. Ngao Thịnh thấy Tương Thanh chủ động, lòng phấn khởi không thôi, cuối cùng, chẳng thể kiềm chế được nữa mà nắm chặt thắt lưng y, một đường đẩy thẳng người đến. . .

"A . . . . ." Tương Thanh nhíu mày, tuy rằng đã bôi độ tiên thảo, nhưng vẫn cảm thấy khó chịu vô cùng, nhất là sau khi tiến vào, chỉ thấy đau đớn không thôi, nhưng bên cạnh đó lại cũng cảm nhận được niềm hứng khởi vô bờ.

"Thanh!" Ngao Thịnh sung sướng đến mức thiếu chút nữa đã càn quấy đi tới nhưng lại đành nhịn xuống, choàng tay ôm lấy Tương Thanh, thử di động vài cái để trấn tĩnh được cơn xáo động trong lòng. Hít một một dài, Ngao Thịnh chợt thấy áy náy vì bản thân đã quá nôn nóng rồi. Hắn lo lắng cúi đầu nhìn Tương Thanh, đột nhiên mặt mày rạng rỡ hẳn lên. . .Tương Thanh chỉ cau nhẹ đôi mày, trong mắt vương chút khó xử nhưng lại không biểu lộ chán ghét gì. Ngao Thịnh bèn mượn cớ mà rằng, "Thanh, thoải mái không?"

Tương Thanh vừa giận vừa xấu hổ – Ngao Thịnh chết tiệt này vậy mà còn rảnh đi ăn nói nhăng nhít nữa – nhưng khi nghĩ đến tình cảnh hiện tại của y và hắn thì mặt mày đỏ tưng bừng. Cả hai thế nhưng lại làm chuyện cá nước giao hòa như thế.

Trong lúc Tương Thanh đang rối bối thì Ngao Thịnh đã chẳng nhịn được, hiện tại chỉ cảm thấy được sự ấm áp mềm mại khi được ở bên trong Thanh của hắn mà thôi. Thật là mê hoặc nhân tâm mà. Có bắt hắn trả giá bằng mạng sống thì cũng chả sao cả. Bao năm qua, chuyện vốn dĩ chỉ xảy ra trong mộng nay lại thành thật. Ngao Thịnh chợt cảm thấy lúc này như thể là đang nằm mơ vậy. Chỉ có thứ xúc cảm tê dại khi hai người hòa quyện vào nhau mới có thể khiến hắn cảm nhận được rõ ràng một điều rằng, từ khoảnh khắc này, Tương Thanh đã hoàn toàn thật sự thuộc về mỗi hắn. . . . .Từ lúc gặp gỡ cho đến khi mê luyến, cuối cùng thì người này cũng đã là của riêng hắn.

"Thanh!" Ngao Thịnh ôm siết lấy Tương Thanh, dịu dàng hôn lên mắt mũi y, tha thiết nói, "Gọi tên ta, Thịnh Nhi!"

Tương Thanh mắt phủ đầy sương nhìn người bên trên, tâm tư xao động đến không nói nổi thành lời. Gương mặt của Ngao Thịnh gần ngay trước mắt y. Cậu thiếu niên ngày xưa giờ đã trưởng thành rồi. . .Tương Thanh chân thành bật thốt ra, "Thịnh.Nhi"

Một tiếng gọi nhẹ tênh như thế thôi cũng đủ khiến tâm trí Ngao Thịnh bay bổng lên chín tầng mây xanh. . .Đêm mỗi lúc một dày, nhiều lần Ngao Thịnh bảo mình phải dừng lại nhưng lại chẳng thể kiềm lòng, thân thể như không còn biết thỏa mãn mà cứ như một cái túi không đáy, không ngừng kêu gào muốn nhiều thật nhiều hơn nữa, hết lòng hết dạ khát khao người dưới thân kia. Cho đến khi có tiếng gà báo sáng văng vẳng vang lên, Ngao Thịnh mới nhìn ra là Tương Thanh đã mệt mỏi chìm vào giấc ngủ tự bao giờ, những vệt trắng trắng hồng hồng trên đệm khiến hẳn xấu hổ lo sợ nghĩ, thể nào rồi khi tỉnh dậy Thanh của hắn cũng giận cho mà coi.

Ngao Thịnh vội vã rời giường, mang nước ấm đến giúp Tương Thanh lau người, thay chiếc chăn sạch sẽ khác rồi lại leo lên giường ôm lấy y. Hắn mải mê gác tay chống cằm, si ngốc nhìn người trong lòng mình cho đến tận hừng đông.

Tiếng trống canh điểm, báo hiệu giờ vào cung lâm triều đã đến. . .Ngao Thịnh chậm rãi đứng lên, vừa thay hoàng bào vừa nhìn đăm đắm gương mặt đang say ngủ của Tương Thanh. . .Đến khi vận y phục xong, lại quay đầu đi ra cửa. . .Nhưng chưa chạm đến ngưỡng cửa thì đã lập tức xoay người trở vào. Ngao Thịnh vội choàng chăn kín hết người Tương Thanh rồi bể bổng lên, đi thẳng đến kim loan điện. Khi đã vào trong chính điện, liền tỉ mỉ căn dặn Văn Đạt, "Hôm nay lâm triều phải phân phó bá quan không cần quỳ hô vạn tuế, còn nữa, quan trọng là phải nhỏ tiếng nói chuyện."

________________

101 | khởi hành

NGAO THỊNH cẩn thận đặt Tương Thanh lên giường ngọc ở sau bình phong, sau mới bước ra chính điện, an tọa trên long ỷ nhưng hai mắt vẫn chuyên chú ngắm nhìn gương mặt đang say ngủ kia của Tương Thanh. . .Môi Tương Thanh sưng vù, hơi hồng, có lẽ tối qua hắn đã hơi quá sức rồi. Mái tóc đen dài rối bời, hơn một nửa xõa ra trên giường, mơ hồ vẫn có thể trông thấy những vết hôn hồng nhạt loang lổ trên cổ y. Ngao Thịnh hắng giọng ho khan một cái, vội trấn tĩnh lại. Cảm giác điên đảo đến mất hồn đêm qua hoàn toàn khiến hắn như trầm mê vậy. Đúng là khó trách sao tự xưa lại có nhiều hôn quân đến thế. Nếu một ngày nào đó, trước lúc lâm triều, Tương Thanh giữ tay hắn bảo hãy ở lại thì chắc mười mươi rằng hắn sẽ quên béng đi mất đường vào chính điện ra sao. . .Tiếc là, Tương Thanh không phải người có thể làm được việc ấy.

Ngao Thịnh một tay chống cằm, mặt đầy say mê ngắm nhìn người đang nằm trên ngọc đài là Tương Thanh.

Chúng thần dưới long đài đều nhíu mày cau mặt khó hiểu nhìn thánh chủ.

Vương Trung Nghĩa đạp nhẹ Tống Hiểu đang đứng phía trước một cái, thấp giọng nói, "Ai, sao ta thấy trên mặt Hoàng Thượng viết rành rành hai chữ đắc ý vậy!?"

Tống Hiểu quay đầu lại hung hăng trừng mắt liếc gã một cái.

"Hoàng Thượng." Quý Tư nhỏ gọi vì ông nhớ rõ rằng Văn Đạt đã truyền lời hôm nay thượng triều phải nói chuyện nhỏ nhẹ, lại không được tung hô vạn tuế.

Ngao Thịnh ngẩn người nhìn Tương Thanh nên không nghe thấy Quý Tư gọi.

Vương Trung Nghĩa bồn chồn đứng nhìn, thầm trách sao Quý Tư lại nhỏ giọng hơn cả tiếng muỗi kêu như thế chứ, ai mà nghe cho được?! Nghĩ vậy, gã hiền hăng hái gọi giúp. Song Vương Trung Nghĩa lại quên mất mình vốn thiên phú dị bẩm, nhỏ tiếng đối với hắn lại là cực kì cao giọng với người khác.

Một tiếng "Hoàng thượng" của Vương Trung Nghĩa khiến tai Ngao Thịnh ong ong cả lên mà giật mình. Hắn lo lắng ngoảnh đầu lại thì thấy Tương Thanh chau mày cau có, lòng chợt kinh hãi không thôi. . .Vốn, hắn chắc mẩm rằng Tương Thanh sẽ không nửa đường tỉnh giấc nên mới cả gan mà vác cả người lẫn chăn đi. Nếu không may y mà tỉnh giấc thấy mình nằm trong chính điện thì thể nào cũng nổi cơn tam bành lên.

Văn võ bá quan chỉ cảm giác thấy thân ảnh Ngao Thịnh lướt qua rồi vụt biến mất. . .

Quần thần khó hiểu châu đầu nhìn nhau — Hoàng Thượng, người đi đâu vậy? Triều vẫn còn chưa thượng, sao người lại vội không tung không tích rồi?

Ngao Thịnh vọt vào sau bình phong, vươn tay xoa nhẹ hai má Tương Thanh.

Tương Thanh bị Ngao Thịnh đàn áp suốt một đêm, hơn nữa còn vừa được ngâm nước ấm, cả người như rệu rã đi. Mắt hé mở nhìn thấy bóng dáng mông mông lung lung của Ngao Thịnh mà đau đầu nghĩ – Lẽ nào còn chưa xong nữa? Ta mệt mỏi lắm rồi! – đoạn lại kéo chăn quá đầu, bao gọn hết cả thân mình, ý nói – Ta không làm nữa! Muốn ngủ!

Ngao Thịnh nhịn không hé miệng cười, chỉnh lại góc chăn cho Tương Thanh, đâu vào đấy rồi mới quay về ngồi vào long ỷ, ho khan một tiếng, trợn mắt lườm Vương Trung Nghĩa. Nghĩa ta thấy mình lại gây họa, đành cúi đầu, trề môi không thèm nói thêm tiếng nào nữa.

"Hoàng Thượng." Tề Tán bước ra khỏi hàng, tấu trình, "Đã áp giải Liêu Mân và Trần công công đến, người có muốn khảo cung chúng bây giờ không?"

Ngao Thịnh nhíu mày hỏi, "Hôm qua, khanh đã thẩm tra chúng chưa?"

"Khởi bẩm Hoàng Thượng, thần đã xét hỏi." Tề Tán đáp, "Song bọn chúng lại chẳng hé răng lấy nửa lời, bảo là muốn được gặp người."

Ngao Thịnh lạnh lùng cười, "Giải chúng lên đây!"

Thị vệ lập tức áp giải hai trọng phạm đều bị gông xiềng kia lên. Mắt thấy Trần công công như đã già nua đi so với ngày hôm qua, Ngao Thịnh khó hiểu hỏi, "Tại sao trông lão như là hết sức sống vậy?"

Tề Tán nhỏ tiếng đáp, "Khởi bẩm Hoàng Thượng, Tần Vọng Thiên đã phế toàn bộ võ công của lão ta. Tánh mạng của lão phần lớn được duy trì dựa vào nội lực, một khi bị phế đi thì sẽ chẳng khác gì người chết, nhưng nếu không lại lo lão sẽ đả thương người khác. Vì vậy, chỉ giữ lại một thành công lực để bảo mệnh lão."

"Ta hiểu rồi." Ngao Thịnh gật gù, cảm khái mà rằng, "Đại ca suy nghĩ thật chu đáo."

Chúng thần giật mình ngưỡng đầu lên nhìn, không hẹn mà cùng nghĩ – Trước nay vốn cứ nghĩ chỉ mỗi mình Tương Thanh là sóng vai được với thiên tử nhưng nay lại có thêm một Tần Vọng Thiên. Giữa hai người phải là giao tình cao nặng lắm thì Hoàng Thượng mới gọi y một tiếng Đại ca như thế. . .Vị đại quan gia này phải ra sức mà nịnh bợ thôi! Lại còn tuyệt đối không được đắc tội!

"Liêu Mân." Ngao Thịnh nheo mắt, lạnh lùng nhìn Liêu Mân, "Tại sao ngươi lại làm thế? Nếu ngươi không quật mồ trộm thi thì hẳn là đã an ổn làm Nguyệt vương."

"A ha ha. . . . . . Ngao Thịnh." Liêu Mân chậm rãi mở miệng.

"To gan!" Đặng Tử Minh đứng gần đấy, nhíu mày quát, "Tên của Hoàng thượng nào có thể tùy tiện cho ngươi gọi?!"

Ngao Thịnh phẩy tay với Đặng Tử Minh, tỏ ý, không sao cả, đoạn lại quay sang hỏi Liêu Mân, "Ngươi là nam sủng của tiên hoàng?"

Liêu Mân giương mắt nhìn Ngao Thịnh, ảm đạm cười, "Phải."

"Tại sao ngươi lại trộm di thể?" Ngao Thịnh nghiêm giọng hỏi, "Và thật hư chuyện tiên hoàng có thể sống lại?"

Ngao Thịnh vừa dứt lời, quần thần đều kinh hãi — Tiên hoàng sống lại?!

Vương Trung Nghĩa nhỏ giọng hỏi Tống Hiểu, "Có nhầm không đó? Sao tiên hoàng sống lại được? Chết bao năm rồi. Còn mỗi bộ xương trắng thì sống thế nào?"

Tống Hiểu thở dài nhìn gã — Lão Vương à, sớm muội gì ngươi cũng bị cái miệng mình hại chết thôi!

"Ha hả ha hả. . . . . ." Liêu Mân chợt nảo nùng cười, "Ngao Thịnh a Ngao Thịnh. . .Tại sao ngươi lại chẳng giống phụ hoàng của mình một chút nào cả?"

Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, "Trẫm sẽ xem đó là một lời khen."

Quần thần bó tay cúi đầu không nói.

"Mỗi ngày, ta đều quan sát ngươi nhưng lại chẳng thấy ngươi và tiên hoàng giống nhau chỗ nào cả. Nếu như ngươi giống với người thì ta sẽ nguyện lòng ở bên cạnh ngươi, tiếc là cả hai lại hoàn toàn khác nhau. . .Ta rất nhớ tiên hoàng, nhớ đến điên lên được, nên chỉ còn cách làm cho người sống lại." Liêu Mân đau khổ trầm mặc một lúc lại nói tiếp, "Song. . .hai người vẫn còn một điểm rất giống. Đều là những kẻ vì tình mà mù quáng. Tiên hoàng không ngừng tìm kiếm thế thân của người kia, còn ngươi lại cô đơn đau khổ chờ đợi. . .Ha ha."

Ngao Thịnh lắc lắc đầu, "Xem ra, ngươi đối tiên hoàng là thật lòng."

"Làm gì có thứ gọi là thật lòng." Liêu Mân lạnh lùng cười, "Nam sủng bọn ta leo lên giường của ai thì cũng có kết cục như nhau. Tiên hoàng chưa bao giờ tiếc thương ta, mỗi lần đều khiến ta trọng thương, lại còn không ngừng kêu tên Ân Tịch Ly."

Chúng thần đều nhíu mày nghĩ – Liêu Mân đúng là đồ không biết liêm sỉ, ban ngày ban mặt là lại nói chuyện ân ái chốn the phòng giữa bàn dân thiên hạ. . .Quả là nam sủng có khác. Ngay cả tiên hoàng cũng vậy, hoang dâm vô độ.

Ngao Thịnh quét mắt liếc nhìn quần thần, đột ngột hỏi, "Chúng ái khanh, ở nhà có bao nhiêu thê thiếp nhỉ?"

Mọi người bất ngờ bị hỏi như thế liền ngây ra, cúi đầu nhìn nhau, không biết phải đáp sao cho phải. Ngao Thịnh lại cười bảo, "Thế thì ta hỏi câu khác vậy. . .ai trong chúng ái khanh là chưa thành thân?"

Nhóm người Tống Hiểu, Đặng Tử Minh cùng một vài người nhỏ tuổi hơn giơ tay lên.

Ngao Thịnh gật gật đầu nói tiếp, "Vậy nghĩa là những người còn lại đều đã có gia đình phải không? Ai trong nhà chỉ có một hiền thê, không tiểu thiếp không ca cơ thì giơ tay lên cho trẫm?"

Sau một lúc, quần thần đều đỏ tai cúi đầu, duy mỗi Quý Tư là giơ cao tay.

Ngao Thịnh cong môi cười, "Quý tướng, sao khanh lại không lập thêm mấy phòng (ý chỉ việc cưới vợ lẽ)? Lẽ nào khanh ngại mình lo không xuể? Nghe đâu, lúc còn trẻ khanh là tài tử danh chấn một phương. Sao lại không có nữ nhân nào để ý tới?"

"Hắc hắc." Quý Tư phe phẩy đầu, cười mà rằng, "Chuyện này. . .Hoàng thượng, yêu một người thôi cũng đã phiền phức lắm rồi, nếu mà thêm ai đó khác nữa thì chắc là chết mất."

"Ha ha." Ngao Thịnh khoái chí cười, vui vẻ mà rằng, "Quý tướng nói chí phải! Quả nhiên là nam nhân nghĩa nặng tình thâm!"

Quý Tư mặt mày phơn phớt đỏ, xấu hổ cúi đầu, chừng này tuổi rồi mà còn được nghe người ta nói vậy ở chốn đông người nữa.

"Trẫm lại hỏi một câu khác, nếu thê thiếp của các khanh bất trung, ra ngoài tìm nam nhân khác. . .Các khanh sẽ xử trí thế nào?" Ngao Thịnh nhướng mày hỏi.

"Hoàng Thượng, nếu có chuyện đó thì không phải chỉ đơn gian là thôi ả mà còn phải đem ả cùng tình lang trầm lồng heo[1] !" Quần thần đều đáp.

Ngao Thịnh nghe xong chỉ ảm đạm cười hỏi, "Tại sao?"

Quần thần khó hiểu, "Hoàng Thượng. . . . . . Từ xưa đều là như thế."

"Từ xưa đều là như thế?" Ngao Thịnh thở dài, "Vì sao nam nhân có thể thay lòng còn nữ nhân thì không? Nam nhân có quyền tam thê tứ thiếp còn nữ nhân thì không được có tình lang? Nam nhân đầy nhà thê thiếp thì bình thường còn nữ nhân có tình lang lại bị mắng là lăng loàn? Tại sao chứ? Lẽ nào nữ nhân lại thấp kém hơn nam nhân?"

"Đó là chuyện đương nhiên!" Một vài thần tử bất bình nói, "Nữ nhi thì có tài cán gì?!"

Ngao Thịnh nhếch mép cười, "Thế các khanh không do nữ nhân sinh ra chắc?!"

"Ách. . . . . ." Những người vừa phản bác kia nhất thời sượng trâng, cúi đầu im lặng.

"Trẫm có thể tự tin nói rằng. . .Trong số tất cả các khanh, chỉ có mỗi Quý tướng mới là thật lòng thật dạ." Ngao Thịnh lớn tiếng nói, "Văn Đạt."

"Có nô tài!" Văn Đạt vội đáp.

"Ban cho Quý phu nhân một xe tơ lụa cùng năm trăm lượng bạc, tặng cho bà kim biển Thiên hạ đệ nhất phu nhân. Cứ bảo là trẫm thưởng cho việc bà đã tìm được một phu quân hết lòng hết dạ vì mình."

"Nô tài tuân chỉ." Văn Đạt cúi người lĩnh mệnh.

"Thần xin thay nội thị (xưng vợ với ý khiêm nhường) tạ chủ long ân." Quý Tư vội vã hành lễ.

Quần thần chỉ còn biết xấu hổ cúi thấp đầu. Ngao Thịnh đanh mặt nhìn chúng bá quan, "Nam nhân chính là như thế. Nếu cứ đa tình trái ôm phải níu hết người này tới tới kia thì chẳng thể nào cùng một ai đó nắm tay đến đầu bạc răng long."

Quần thần nhất nhất tán đồng, "Hoàng Thượng thánh minh."

Ngao Thịnh lắc đầu cười khổ – Chuyện này có gì để được khen là thánh minh!

Liền xoay đầu nhìn người đang ngủ vùi trong chăn là Tương Thanh.

Đoạn, Ngao Thịnh lại quay người nhìn Liêu Mân đang quỳ dưới điện, thấy trong mắt gã ánh lên niềm say mê nhạt nhòa, "Vừa nãy trông trẫm rất giống tiên hoàng?"

"Rất giống." Liêu Mân gật gật đầu, mặt đầy hoài niệm, "Quả đúng là vậy. . .nếu là tiên hoàng thì người cũng sẽ nói như thế."

Ngao Thịnh thở dài, "Liêu Mân, sau khi ngươi chết, trẫm đặc ân cho ngươi được chôn cùng tiên hoàng."

Liêu Mân trợn to mắt nhìn, lúc đầu là không tin nổi, sau lại vui mừng như điên như dại, "Thật ư? Thật vậy ư?"

Ngao Thịnh gật gật đầu.

"Được, chỉ cần ta được bồi táng cùng với tiên hoàng thì chuyện gì ta cũng nói." Liêm Mân vui quá hóa loạn đáp.

Ngao Thịnh uể oải cười nói, "Không phải vì muốn moi tin gì từ ngươi mà trẫm làm thế. . .Tiên hoàng lãng phí thời gian cả đời, đến cuối cùng vẫn có một người tâm tâm niệm niệm. Mong rằng kiếp sau hai người sẽ có một cái kết tốt đẹp hơn."

Liêu Mân ngây người ra, sau một lúc lâu mới cảm động cúi đầu, "Phải. . .kiếp sau hẳn sẽ có một khởi đầu khác tốt đẹp hơn."

"Hoàng. . . . . . Hoàng Thượng thánh minh." Quý Tư không biết vì sao lại xao động đến nổi chảy nước mắt ra. Ngao Thịnh chỉ lắc đầu mà cười. Diệp Vô Quy lại nhanh nhẹn đưa cho ông một chiếc khăn.

"Lão ta nói biết cách để tiên hoàng sống lại, bằng cách dùng yêu thuật của Nam Man." Liêu Mân nói, "Không ai biết về thân phận thật sự của ta ngoại trừ lão. Lão vừa nhìn một cái là đã biết ta không phải Quan Khế mà là Liêu Mân." Thẳng tay chỉ mặt Trần công công, "Lão bảo nếu muốn tiên hoàng sống lại thì phải đi trộm thi hài. . .và còn phải bắt Tương Thanh đi."

Sau khi nói xong, Liêu Mân không còn gì khai báo nữa, liền dứt khoát xoay người theo môn quan bước ra ngoài. Thủ lĩnh phụ trách hành hình cho gã thay một chiếc áo bào dài màu trắng. Liêu Mân tay nâng uống cạn chung rượu độc, ôm theo vật năm xưa tiên hoàng ban tặng mà hạnh phúc chết đi. Thị vệ mang xác Liêu Mân đến nơi chôn cất Viên Lạc, khai táng mộ phần lên, đặt xác Liêu Mân vào cùng rồi lấp đất lại. . .Hai người ở bên kia thế giới có nhau bầu bạn, ngàn đời an giấc lành.

Giải quyết xong chuyện Liêu Mân, Ngao Thịnh lại ngoảnh sang nhìn Trần công công, cười gằn, "Trần công công, đừng nói là ngươi cũng mê luyến tiên hoàng? Cái huyệt mồ nho nhỏ đó không đủ chỗ cho ngươi đâu!"

"Lão nô không có gì để nói, muốn giết cứ giết!" Trần công công cắn răng nói.

"Vậy à." Ngao Thịnh một tay xoa cằm, hỏi, "Tại sao ngươi lại có thể sống đến tận bây giờ?"

Trần công công cười lạnh, "Đã nói là lão nô mệnh lớn!"

"Trẫm nhớ, khi đó tuổi tác của ngươi cũng không nhỏ nhoi gì. . .Ngươi cũng là kẻ không đơn giản, từng một thời là đệ nhất cao thủ đại nội, võ công hơn người. . .Nhưng lại không lợi hại như bây giờ. Mấy năm nay, hẳn là đã gặp được chuyện tốt lành gì đó, nhỉ?" Ngao Thịnh nhếch mép cười, "Năm đó. . .Làm cách nào ngươi lại thoát chết?"

"Hừ." Lão công công cao giọng cười, "Ngao Thịnh! Ngươi đừng vui mừng quá sớm! Lần này Nam chinh, ngươi sẽ một đi không trở lại! Ta sẽ chống mắt lên coi ngươi khốn đốn đến thế nào! Ha ha ha. . ."

Trần công công đắc ý cười vang. Vương Trung Nghĩa ngứa mắt nhìn, tức quá bèn nhấc chân đá cho lão một cước, "Lão hoạn quan khốn kiếp kia, mắc gì miệng ngươi chỉ khạc ra được phân chó thế này? Ngươi đúng là có mắt không tròng, chẳng biết ai nên theo ai nên bỏ! Ông trời tự có mắt nhìn! Chẳng đến phiên ngươi định đoạt!"

Ngao Thịnh vốn vì những lời của Trần công công mà thấy khó chịu nhưng khi vừa nghe Vương Trung Nghĩa nói thì liền thấy lòng thoải mái hơn. . .Ngày trước vì chuyện của Tiểu Hoàng, Viên Lạc đã không ngại tay nhúng chàm, đến cuối cùng chỉ rước lấy thất bại. Đúng là mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên. Trời cao luôn thấu ai mới là người xứng đáng, không đến lược phàm nhân tuyên định. Nhưng, có một điều chắc chắn, lần này thành hay bại, là do chính Ngao Thịnh hắn quyết định.

"Tề Tán." Ngao Thịnh đột ngột nói, "Lần này khanh làm rất tốt, ắt có trọng thưởng. Khanh và Tống Hiểu, Vương Trung Nghĩa sẽ cùng trẫm xua quân Nam hạ."

"Tạ chủ long ân." Trong mắt Tề Tán dâng đầy niềm vui, không khỏi thán phục Ngao Thịnh phân xử công bằng. Dù biết là y có lòng hoài niệm Tương Thanh nhưng vẫn không vì ân oán cá nhân mà chèn ép người hiền. . .Song, Tề Tán hoàn toàn không biết rằng Sói Thịnh đã được đền bù xứng đáng, nên lúc này tâm tình mới sảng khoái phơi phới như thế.

"Người đâu, giải Trần công công ra ngoài, trảm!" Ngao Thịnh hạ lệnh.

Thị vệ nhanh tiến lên, áp chế Trần công công lôi ra ngoài.

"Lần này, trẫm sẽ tự mang quân viễn chinh!" Ngao Thịnh tự tin nói, "Cánh tả tiên phong là Tống Hiểu, hữu tiên phong là Vương Trung Nghĩa."

"Hả?" Vương Trung Nghĩa sửng sốt.

Ngao Thịnh cười nói, "Thế nào, phong chức cho khanh và Tống Hiểu ngang nhau, không thích à?"

"Thích chứ!" Vương Trung Nghĩa sảng khoái đáp, "Thích muốn chết luôn là đằng khác."

"Tề Tán là giáo úy toàn quân, Trâu Viễn là chủ bộ toàn quân, chánh tiên phong là Tần Vọng Thiên, Ân Tịch Ly và Viên Liệt là quân sư."

Quần thần nhất tề quỳ xuống, tung hô, "Nguyện ngô hoàng kỳ khai đắc thắng(vừa gióng cờ đã thắng) mã đáo thành công."

Ngao Thịnh lại nói tiếp, "Quý Tư, Đặng Tử Minh, Diệp Vô Quy, Uông Càn Khôn, trong thời gian trẫm vắng mặt, các khanh sẽ tạm thời thay trẫm quản lý triều đình. Có việc gì trọng đại thì hãy cùng nhau bàn bạc giải quyết. Trông nom triều đình thật tốt giúp trẫm. Còn nếu có điều gì thị phi, liền phái ảnh vệ đến thông báo với trẫm một tiếng."

"Chúng thần, tuân chỉ!" Bốn người đồng thanh đáp.

"Tốt!" Ngao Thịnh đứng lên, vung tay nói, "Ba ngày sau, điểm pháo xuất binh!" Dứt lời liền xoay người bước xuống long ỷ, đi vào bình phong, bế Tương Thanh vẫn còn đang ngủ mê quay về tẩm cung.

Đến trưa, Tương Thanh vẫn chưa tỉnh lại. Mộc Lăng hay chuyện qua lời kể của Tần Vọng Thiên, biết rằng Vọng Vọng nhà hắn đã tiếp tay đưa dược cao cho Ngao Thịnh. Và hẳn là đêm qua đã xuôi chèo mát mái rồi.

Mộc Lăng tức giận đến giậm chân nhăn mặt mà mắng, "Dược cao đó ta cố tình chuẩn bị để Tương Thanh đối phó với Ngao Thịnh. Tần Vọng Thiên, sao ngươi có thể ăn cây táo rào cây sung như thế hả?"

Tần Vọng Thiên dở khóc dở cười. Mộc Lăng vội chạy một mạch đến tẩm cung Ngao Thịnh, đưa cho hắn một hộp thuốc mỡ cùng một số dược hoàn, bảo là, thuốc mỡ thì bôi ngoài da, dược hoàn là để uống, nếu không lần đầu rất dễ hành sốt.

Ngao Thịnh đỏ mặt nhận lấy, Mộc Lăng lưu manh nghĩ – Vậy cũng tốt, nếu Tiểu Thanh mà đè được Ngao Thịnh thì không phải Hắc Vân Bảo chỉ có mình hắn nằm dưới sao!?

Tương Thanh mơ mơ màng màng tỉnh lại, thấy Ngao Thịnh đang bôi thuốc cho mình. . .Nháy mắt, mặt mũi lại đỏ bừng, lườm Ngao Thịnh. Thịnh ta oan ức nói, "Thanh, đừng nhìn ta như vậy mà, không khéo ta lại kiềm lòng không đặng nữa."

Tương Thanh xấu hổ kéo chăm trùm quá đầu.

Sau khi bôi thuốc xong, Ngao Thịnh cấm tuyệt chuyện Tương Thanh rời giường, buộc y phải ở trong phòng mà tịnh dưỡng cho thật tốt. Những ngày liên tiếp, Ngao Thịnh đều liều mạng đút Tương Thanh uống thuốc, nếu nói mà y không chịu nghe thì liền chuyển bài, quay sang dụ dỗ, lời ngon tiếng ngọt đến mức Tương Thanh nổi cả da gà da vịt lên.

Bên cạnh đó, Ngao Thịnh cũng có một niềm vui be bé khác, đó là Tương Thanh không trở mặt ghét hắn mà còn đỏ mặt bảo, "Lần sau không được làm lâu như vậy nữa!"

Sói Thịnh vui đến mức muốn dựng cả đuôi lên, liên tục tru tréo trong dạ – Lần sau! Thanh nói là lần sau!

-

Chính ngọ của ngày thứ ba tính từ hôm động phòng, Ngao Thịnh cùng Tương Thanh ngồi trên mã giá to lớn đón nghe tiếng pháo nổ đùng đoàng, dẫn theo bốn mươi vạn đại quân, tự tin xuôi dòng đến Nam cương.

__________________

102 | Nam chinh

BỐN MƯƠI VẠN ĐẠI QUÂN đi về phía nam có thể nói là vô cùng ung dung chậm rãi. Lần này, Ngao Thịnh ngoài việc Nam chinh, còn nhân tiện điều tra dân tình. Tình hình của những châu thành huyện nha đi qua đều không tốt, dân chúng đói khổ, người người lầm than. Ngao Thịnh ra tay không nương tình, bãi miễn chức vụ quan địa phương rồi phái thị vệ về kinh đưa người có năng lực đến nhậm chức, tăng cường cải cách.

Cũng vì thế mà một đường Nam hạ, quan quân đều nhận được sự tín nhiệm và yêu mến của dân chúng. Nhưng, đường càng dài, Ngao Thịnh và Tương Thanh càng cảm thấy mọi chuyện có điều quái lạ, quan nha địa phương vô cùng thanh liêm, cuộc sống của người dân thì sung túc nhàn hạ. . .Chuyện này có vẻ hơi hoang đường và không hợp lẽ thường. Tại sao ở trung khu phồn hoa bách tính lại đói khổ còn phía Nam xa xôi lại không có lấy một bóng lưng chạy nạn?

Một ngày nọ, đội quân của Ngao Thịnh đi đến vùng cao nguyên phía Nam.

Tương Thanh ngồi bên trong xe ngựa, bên cạnh như cũ vẫn là Ngao Ô ăn no nằm dài. Tương Thanh vừa vuốt lưng hổ vừa vén mành nhìn ra bên ngoài.

Trên đường, vẫn là một mảnh thái bình thịnh thế.

"Đừng nhìn nữa." Ngao Thịnh thở dài, "Nhìn không ra điều gì đâu. Từ lúc đến đây, mấy ngày rồi cũng không thấy có một ai chạy nạn cả. . .Ta cảm động suýt khóc luôn, đương kim thánh thượng đúng là anh minh thần võ mà!"

Tương Thanh cười lắc lắc đầu, "Đúng là quái lạ thật."

"Chuyện đó cần phải nói sao? Chúng định coi ta là tên ngốc mà lừa ư?" Ngao Thịnh cười lạnh, "Tất cả đều được dàn xếp đâu vào đó rồi."

"Ta cũng nghĩ vậy." Tương Thanh gật gật đầu, "Chúng ta mang theo bốn mươi vạn nhân mã, cho nên chỉ có thể đi đường lớn, quan huyện các nơi hẳn đã biết được tin ngươi dẫn quân đi qua, còn hay việc ngươi thẳng tay trừng trị tham quan nên đã sớm rút kinh nghiệm, tiêu trừ những việc xấu xa để ngươi không có dịp nhìn thấy. Ta nghĩ, chúng ta nên chuyển sang đường nhỏ."

"Đúng vậy." Ngao Thịnh gật gật đầu, sáp đến gần hôn lên má Tương Thanh một cái, "Nhưng cũng đừng nóng vội quá. Đợi khi đến nơi rồi trừng trị chúng cũng chẳng muộn mà."

Tương Thanh co người tránh đi, lườm Ngao Thịnh một cái – Đừng có táy máy tay chân như thế!

Ngao Thịnh vô lực thở dài. Vốn những tưởng, sau khi cùng ai kia gạo nấu thành cơm rồi thì sau này có thể khăng khít hơn một chút, với lại Thịnh ta ăn quen, tuổi lại đang độ bừng bừng sức xuân, cùng Tương Thanh ở chung một cỗ xe ngựa, sao có thể không mon men làm những chuyện tương thân tương ái chứ!? Dù sao thì ngày đó Tương Thanh cũng đã bảo là, lần sau không được quá phận làm càn suốt đêm nữa. . .Câu này nếu hiểu theo cách khác thì có nghĩa là đồng ý còn nhiều lần nữa.

Nhưng mà khổ một nỗi, Tương Thanh bây giờ còn khó thân cận hơn cả trước kia nữa. Chỉ cần hắn nhích tới một chút thôi là y liền lui ra một quãng xa, có khi còn bỏ trốn sang xe của Mộc Lăng nữa chứ. Từ lúc rời kinh tới nay, ngay cả tóc tai y hắn cũng chẳng chạm được mấy lần. Nhịn sắp chết luôn rồi nè!

Ngao Thịnh trong lòng xấu xa nghĩ, nếu mà được dịp ôn tồn nữa thì hắn sẽ hăng hái làm trắng đêm luôn. Tất cả cũng vì Thanh bức hắn thôi! Thiệt là. . .Nếu bình thường mỗi ngày đều được vận động thì Thịnh đây cũng không bức xúc đến mức muốn lồng lộn bộc phát như vầy.

"Phía trước là quận Thượng Dung, bước qua là ta liền vào Thục (Thục Trung)." Tương Thanh nhỏ tiếng nói.

"Phải." Ngao Thịnh gật gật đầu, "Qua sông đến Thục Trung rồi thẳng tiến vào miềnNam. . . . Theo như Kim Linh nói thì quân ta tới miền Nam rồi mới đóng quân."

"Uhmm." Tương Thanh nhẹ gật gù.

Ngao Thịnh nheo mắt nhìn, "Có muốn tạt qua Hắc Vân Bảo không?"

Tương Thanh có phần sửng sốt, ngẩng đầu lên nhìn, rồi chỉ lắc lắc đầu.

Ngao Thịnh phì cười, "Đừng lo cho ta. Nếu muốn đến thăm nhóm người Tiểu Hoàng thì cứ đi, dẫu sao cũng thuận đường mà."

Tương Thanh híp mắt nhìn Ngao Thịnh, vẫn lắc đầu như trước, "Không đi."

"Tại sao?" Ngao Thịnh nhích lại gần hơn một chút, một cước đạp Ngao Ô đi, thế vào chỗ của hổ, "Không phải lâu rồi ngươi không về đó sao?"

"Đợi khi nào thắng trận đi!" Tương Thanh ngẩng đầu lên nói, "Lúc trở về rồi gặp luôn một thể!"

Ngao Thịnh chăm chú nhìn y thật lâu, chốc sau mới hỏi, "Đợi đến khi thắng trận ư?"

"Phải." Tương Thanh gật đầu.

"Được rồi." Ngao Thịnh thấy bầu không khí lúc này không tồi, liền xáp đến định hôn lên môi Tương Thanh một cái nhưng. . .xe đột ngột bị nảy lên rồi dừng bánh. . .Ngao Thịnh theo đã mà ngã, Tương Thanh chau mày, "Sao lại ngừng đột ngột thế này?"

Ngao Thịnh ảo não thở dài, mồi đưa lên tới miệng rồi mà còn. . .Là tên khốn nào dừng xe lại! Lát nữa phải chém bay đầu hắn thì mới hả dạ!

Đúng lúc này, tiếng Văn Đạt chợt vang lên phía ngoài xe, "Hoàng Thượng!"

Tương Thanh vén mành lên, thấy Văn Đạt đứng ngoài cửa xe, biểu tình có chút cổ quái.

"Có chuyện gì vậy?" Ngao Thịnh khó hiểu nhìn hai bên, "Sao lại dừng xe?"

"Có. . . . . . Có người chặn đường." Văn Đạt nhỏ giọng đáp.

"Sao?" Ngao Thịnh bừng bừng hưng trí, thầm vui là cuối cùng cũng có người chạy đến kêu oan rồi, "Hắn có oan tình gì?"

"Không phải. . . . . ." Văn Đạt cúi đầu đáp, "Hắn. . . . muốn tiền ạ."

"Cái gì? Vậy chẳng phải là cướp sao?" Ngao Thịnh liếc nhìn Tương Thanh. Chuyện này đúng là mới lạ mà. Dám chặn đầu bốn mươi vạn đại quân cướp tiền ư?

"Đối phương có bao nhiêu người?" Tương Thanh thầm nghĩ ắt hẳn phải có chừng ba đến năm vạn tên.

"Dạ. . .chỉ có một người ạ." Văn Đạt đáp.

"Hoang đường!" Ngao Thịnh nghe xong chỉ muốn cười, "Bốn mươi vạn đại quân lại bị một tên bá vơ chặn đường cướp?"

"Không phải ạ. . . . . . Hắn ta ăn mặc rách rưới, bảo là đường này không qua được, nếu qua thì sẽ phải gánh kiếp số, muốn chúng ta chuyển sang đường nhỏ mà đi còn nói là hắn có thể dẫn đường cho." Văn Đạt rành rọt đáp.

"Thế thì không phải là cướp." Tương Thanh chau mày khó hiểu.

Văn Đạt gật đầu, "Lúc đầu cũng cho rằng hắn không phải cướp nên Vương tướng quân mới không chặn lại, nhưng mà người đó nói là. . .nếu muốn qua đường lớn thì phải cho hắn một ngàn lượng bạc thì hắn mới chỉ cách hóa giải, một ngàn lượng bạc đổi lại sự an toàn của bốn mươi vạn đại quân, giao dịch này lời chứ không lỗ!"

"Phía trước có kiếp số gì?" Tương Thanh khó hiểu hỏi, "Hắn có nói rõ ra không?"

"Thưa không ạ." Văn Đạt lắc đầu, "Tần tiên phong cũng có hỏi nhưng hắn chẳng chịu nói chỉ bảo, sự tình trọng đại, cứ chọn nhanh nhanh, một là đi đường vòng, hai là đưa bạc, không thì tự đâm đầu vào chỗ chết."

"Ngươi đưa hắn đến đây, trẫm muốn xem mặt mũi hắn thế nào." Ngao Thịnh cười nói.

"Hoàng Thượng, đối phương lai lịch không rõ. . .nô tài lo là có chuyện không may." Văn Đạt lo lắng nói.

"Sợ cái gì, bốn mươi vạn đại quân mà chẳng đối phó được một kẻ khố rách áo ôm sao? Nếu làm không được thì trẫm sẽ không Nam chinh, quay về Lạc Đô thoái vị cho nhẹ nợ."

Văn Đạt quay sang hỏi ý Tương Thanh, y liền gật đầu bảo phải.

"Nè. . .Thanh à, chúng ta cũng nên xuống xe thư giãn gân cốt một chút đi." Ngao Thịnh nắm tay kéo Tương Thanh xuống ngựa.

Tùy tùng vội dựng lều trại giản đơn, kê một bàn trà nhỏ. Tương Thanh cùng Ngao Thịnh sóng vai ngồi, Mộc Lăng mò từ trong xe ra, tò mò chạy lại hóng chuyện, "Có chuyện gì vậy?"

Tương Thanh nói, "Có người chặn đường."

"Cái gì?" Mộc Lăng cảm thấy thú vị, liền kéo ghế ngồi một bên góp vui.

Không lâu sau, một người còn trẻ, thân hình cao lớn, da ngăm đen bị Vương Trung Nghĩa kiềm cặp dẫn đến. Tần Vọng Thiên cũng theo cùng, trên mặt cũng là vẻ không hiểu gì cả.

"Hoàng Thượng!" Vương Trung Nghĩa nói, "Đã dẫn người đến."

Ngao Thịnh gật gật đầu, cùng Tương Thanh đánh giá người nọ. Chỉ thấy hắn không những cao lớn mà còn rất cường tráng, da thịt rắn chắc, mặt to môi dày, tướng mạo ổn trọng đôn hậu, sau lưng còn cõng theo một cái gùi, nhìn như là tiều phu.

Mộc Lăng hít hít mũi, giật mình nói, "Ui! Cái gùi sau lưng ngươi là dược thảo phải không?"

Tiều phu kia giật mình nhìn Mộc Lăng, "Hóa ra cũng là người trong nghề, vậy thì may quá." Vừa nói vừa tháo chiếc gùi xuống, đặt trước mặt Mộc Lăng, mở nắp che ra, liền thấy bên trong là sa số thảo dược, dược hương bay lên nhàn nhạt. . .nhưng bên cạnh đó còn có một cỗ mùi khó ngửi. . .Tóm lại đó là một mùi hương cỗ quái.

Mộc Lăng nhíu mày, ngồi xổng xuống nhìn cho rõ thứ bên trong gùi, "Ngã thiên, thảo ô, độc đinh tử[1], tam đại độc dược, vậy là sao nha?"

"Tam đại độc dược?" Ngao Thịnh kỳ quái hỏi, "Sao ta chưa từng nghe qua?"

"Mấy loại độc này ở Trung Nguyên khó tìm lắm." Mộc Lăng chép miệng nói, "Ở miềnNamthì may ra mới gặp. Ba loại độc này không phải loại thường đâu, vừa thấy máu là bám dính lấy ngay!"

"Lợi hại như vậy sao?" Tương Thanh kinh nghi.

Mộc Lăng gật gật đầu, "Ở miền Nam, mỗi khi tác chiến thường bôi độc này lên đao kiếm cung nỏ. Chất độc vô cùng hung hiểm, vừa trúng đã chết, có giải dược cũng vô dụng, nhưng may là độc thảo này lại rất khó tìm."

"Trước đây ít lâu, có một vài phú thương từ miền Nam đến." Tiều phu kia vội nói, "Ra giá rất cao để thu mua ba loại độc thảo này. Dân làng trong thôn liền bỏ việc, lên núi tìm dược. Một phân dược đến những hai mươi lạng bạc. Với số tiền đó, thôn dân chúng tôi chẳng cần làm cả năm với lại còn dư mà cưới vợ, rồi mở hàng buôn bán."

Ngao Thịnh nghe xong, khẽ nhíu mày.

"Đích thật là rất nguy hiểm." Lúc này, Ân Tịch Ly cũng rẽ người đi tới, đến bên cạnh nhóm người Ngao Thịnh, "Phía trước có một nơi gọi là vịnh Nguyệt Lượng[2], địa thế hình móng ngựa. Nếu có kẻ mai phục, lấy độc đối phó với chúng ta thì có là bốn mươi vạn đại quân cũng thương tích đầy mình."

Ngao Thịnh mày xoắn lại một đường, hỏi tiều phu, "Chẳng hay tiểu huynh đệ tên là gì? Bao nhiêu tuổi rồi?"

"Tôi tên Ngô Mặc, năm nay hai mươi." Tiều phu thành thật đáp.

"Vì sao lại đến chặn đường?" Ngao Thịnh nhìn thảo được bên trong chiếc gùi, "Nếu cậu bán chúng đi cũng kiếm được kha khá bạc cơ mà. . .Lẽ nào lại không sợ bốn mươi vạn đại quân của ta mà lớn gan cản lại?"

Ngô Mặc nghe xong, suy nghĩ một lúc mới đáp, "Nếu thật vậy thì chẳng phải có bốn mươi vạn người chết cùng tôi sao. Vụ buôn bán này không lỗ chút nào hết."

"Ai nha, cậu cũng tính kĩ ghê ha!" Mộc lăng cười nhăn nhở.

"Muốn có một ngàn lượng bạc thì phải đổi ít nhất trăm lạng độc thảo. . .Muốn hái được độc thảo nguy hiểm khôn cùng, trên đường đi đầy rắn rít bò cạp. Đã có không ít bằng hữu của tôi vong mạng rồi. . .Tôi thay họ làm hậu sự cũng thấy đau lòng nên phải đối đường kiếm ăn. Đến đây chặn đầu các người đòi bạc, có điều dễ hơn."

"Làm sao cậu lại chắc rằng những phú thương đó dùng loại độc này để đối phó với bọn ta?" Ngao Thịnh hỏi xong, liền chỉ thấy muốn cười, nếu không dùng để độc chết bốn mươi vạn đại quân của hắn thì cần nhiều độc thảo thế để làm gì? Lẽ nào lại thay cơm ăn à?

"Lúc ở trong núi, có một quái nhân nói cho tôi biết." Ngô Mặc thành thật đáp.

Ân Tịch Ly nhíu mày hỏi, "Quái nhân đó trông như thế nào?"

Ngô Mặc cố nhớ lại, "Ừ thì, dáng người cao cao, mặc quần áo màu đen, đeo mặt nạ, mới nhìn thì hết cả hồn luôn nhưng mà người đó lại giúp tôi giết rắn độc, cứu tôi một mạng nữa."

Ngao Thịnh vừa nghe thấy áo đen đeo mặt nạ thì sắc mặt liền trầm xuống, "Có phải giọng nói thì khàn còn da bàn tay lại tái nhợt?"

"Đúng đó!" Ngô Mặc gật gật đầu, Ngao Thịnh thở dài — là Hạ Lỗ Minh. . . . . Theo bản năng lại xoay người sang nhìn Tương Thanh, thấy y cũng ngạc nhiên không kém gì mình.

"Các người có cho tôi bạc không?" Ngô Mặc hỏi.

Ngao Thịnh xoay đầu nói với Văn Đạt, "Đưa cho cậu ta hai ngàn lượng."

Ngô Mặc sửng sốt, đón nhận tấm ngân phiếu hai ngàn lượng bạc từ tay Văn Đạt rồi lại trừng to mắt nhìn Ngao Thịnh, "Nhiều hơn tận một ngàn ư?"

Ngao Thịnh cười hỏi, "Tiểu huynh đệ, cậu là dân bản xứ ư?"

"Đúng vậy." Ngô Mặc cẩn thận bón ngân phiếu vào trong áo, gật gật đầu, "Từ nhỏ tôi đã sống ở đây rồi."

"Vậy chắc là cậu biết rõ những châu thành xung quanh đây?" Ngao Thịnh lại hỏi tiếp.

"Biết chứ." Ngô Mặc gật đầu, "Tôi là tiều phu mà nên thường đốn củi mang ra thị trấn bán."

"Quan viên các vùng phụ cận đối đãi dân tình thế nào?" Ngao Thịnh nhướng mày hỏi.

Ngô Mặc nghĩ một lát liền lắc đầu, "Không tốt."

Tương Thanh khẽ cười, "Cậu cũng thẳng thắn thật nhỉ."

"Tính tôi là vậy." Ngô Mặc thành thật nói, "Quan lớn đối xử với người dân không tốt tí nào hết! Nhưng lại rất ưa bợ đỡ phiên vương ở phía Nam, vì những phiên vương đó sẽ cho họ rất nhiều tiền!"

Ngao Thịnh nhíu mày, "Cái gì? Thu tiền của phiên vương?"

"Phải." Ngô Mặc gật đầu khẳng định, "Chuyện này ai cũng biết hết mà."

"Sau khi lấy tiền xong thì họ sẽ làm gì?" Tương Thanh góp lời han hỏi, "Không thể có chuyện lấy bạc rồi mà chẳng làm gì?"

"Đương nhiên là có rồi." Ngô Mặc nói, "Hai bên thường xuyên lui tới lắm nhưng mà tôi cũng không biết gì nhiều. Tóm lại là nếu người miền Nam và người Hán có đánh nhau, mặc kệ ai đúng ai sai thì kẻ bị bắt trói luôn là những người Hán chúng tôi."

"Quả thực hoang đường." Ngao Thịnh lắc đầu.

Tương Thanh cảm thấy Ngô Mặc là một người thành thật. Tuy ăn nói không lớp lang nhưng lại rất rõ ràng.

"Nếu phiên vương cấu kết với quan lại địa phương vậy thì chuyến đi này của chúng ta lại càng thêm khó khăn." Ân Tịch Ly cũng tham gia vào.

"Hừ." Ngao Thịnh cười lạnh, "...phủ nha nơi đây hưởng bổng lộc triều đình, đã ăn không ngồi rồi thì thôi đi lại còn đi bợ đỡ lũ phiên vương. Khó trách vì sao đám tặc vương kia lại có thể ra sức làm càn như thế! Không ai là dám đứng ra vạch mặt chỉ tên, dâng sớ lên triều đình. Nơi nơi đều là cảnh thiên hạ thái bình đầy ngụy tạo."

"Chuyện này ở miền Nam cũng không có gì mới lạ hay bí mật cả." Lúc này, hai tỷ muội Kim Linh cũng đã đi đến, hành lễ với Ngao Thịnh, "Nếu chúng ta thật sự khai chiến với Nam Man thì phủ nha nơi này liền trở thành chướng ngại vật!"

"Đích xác!" Ngao Thịnh gật đầu, đắn đo một lúc lại nói, "Trước tiên phải đối phó với lũ mai phục này đã. Sau sẽ lấy bằng chứng xác đáng mà vạch mặt lũ bán nước kia. . .Hiện tại quân ta sẽ hạ trại ở quận Thượng Dung[3], ngầm thăm viếng lũ quan viên kia một chút. Còn nữa. . ." Ngao Thịnh chợt gọi một vài ảnh vệ đến,"Các ngươi tức tốc quay về Lạc Đô, bảo Quý Tư chọn ra một vài vị quan liêm khiết ngay thẳng đưa đến đây."

"Vâng!" Ảnh vệ lĩnh mệnh thi hành.

Ngao Thịnh đứng dậy, thấy Ngô Mặc vẫn im lặng đứng ở một bên, liền nói, "Cậu mau trở về đi, lấy số tiền này mài mai táng cho thân bằng của cậu."

Ngô Mặc đi được vài bước, ngẫm nghĩ gì đó lại quay đầu trở lại, "Tôi nghe quái nhân kia nói, ngài là vị quan lớn nhất, thiên hạ này là do ngài cai quản."

Ngao Thịnh nhịn không được cười khẽ một tiếng, "Hắn nói cũng không hoàn toàn đúng."

"Vì lúc nãy ngài cho tôi đến tận hai ngàn lượng bạc nên tôi sẽ nói cho ngài nghe việc này." Ngô Mặc nói.

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh nghiêng tai lắng nghe, "Chuyện gì cơ?"

"Đó là. . .Ở Nam Cương này, có một vài vị tướng quân tốt lắm, mấy sơn trại đại vương cũng tốt nữa, dù có làm đạo tặc thì cũng không phải là người xấu đâu. Họ thường xuyên cứu dân tế bần, đối kháng lại với quan phủ. Ngài nếu muốn tìm người hỗ trợ thì có thể tìm họ đó. Nếu họ mà hay tin ngài đi đánh bọn Nam Man kia thì thể nào cũng giúp thôi."

Ngao Thịnh gật gật đầu, lệnh cho Trâu Viễn mang bút mực đến, viết lại tên tuổi của những vị tướng quân cùng đầu lĩnh sơn trại tốt mà Ngô Mặc nói, lại còn ghi lại rõ ràng từng chuyện xấu của quan lại địa phương, sau mới cho Ngô Mặc trở về, phái ảnh vệ theo sau, vừa bảo vệ vừa biết nhà cửa cậu ta nơi đâu. Ngao Thịnh sớm đã phân phó, nếu việc này tra ra là thật thì đừng nói là hai ngàn lượng bạc, hắn sẽ cho cậu ta cả đời hưởng không hết phú quý vinh hoa.

Đợi đến khi Ngô Mặc đi khuất, mọi người mới tề tụ lại thương lượng đối sách tiếp theo.

Đầu tiên là phải giải quyết lũ mai phục ở vịnh Nguyệt Lượng.

"Địa thế vịnh Nguyệt Lượng có điều khá hiểm trở!" Tề Tán cầm bản đồ, nhíu mày nói, "Nhưng hạ quan thấy ta có thể lợi dụng điểm đó mà ăn miếng trả miếng."

"Chủ ý này rất hay!" Tống Hiểu nhanh tán thành.

Ngao Thịnh gật gù hỏi, "Phải ăn miếng trả miếng thế nào?"

"Không phải chúng ta đang có một gùi độc thảo sao?" Tề Tán đáp, "Chúng muốn dùng tên độc đối phó ta trong khi ta lại có cung nỏ bắn được mười phát một lần."

"Đúng vậy." Tần Vọng Thiên gật đầu. "Số người mai phục tất nhiên không nhiều, quá lắm cũng chỉ có một ngàn quân. Chúng ta chỉ cho cho hai đội nhân mã tinh nhuệ đánh úp vào hai phía, dùng cung nỏ diệt sạch bọn chúng thì liền có thể giải quyết nhanh gọn."

"Phải." Ngao Thịnh chau mày, "Quả thật cách này khả dụng nhưng núi cao như thế khó lòng giúp quân ta xoay trở."

"Điều này cũng dễ thôi mà." Tương Thanh lên tiếng, "Trước khi hải chiến diễn ra, ta đã huấn luyện ba trăm tinh quân chuyên về cung nỏ. Ta và Tần huynh mỗi người dẫn theo một trăm người đánh úp vào hai cánh của chúng."

Ngao Thịnh khẽ nhíu mày nhìn Tương Thanh, thấy trong mắt y ngập tràn chờ mong. Tuy rất lo lắng nhưng Ngao Thịnh biết Tương Thanh không phải là hoàng yến[4]chịu được cảnh tù túng chim lồng. Nếu không để y dang rộng cánh bay thì y sẽ u uất lắm nên chỉ còn có thể gật đầu đồng ý mà thôi, "Thế thì nhớ là phải mặc nhuyễn giáp bằng bạc mà ta tặng ngươi. Cẩn thận trước sau."

"Ta biết mà." Tương Thanh thấy Ngao Thịnh không phản đối chuyện mình dẫn quân, tâm tình chợt tốt hẳn lên. Viên Liệt phía bên kia chợt mở lời, "Ta sẽ đi cùng Tương Thanh."

Ngao Thịnh quay sang nhìn Viên Liệt, gật đầu tạ lễ, lòng lại dâng đầy cảm kích.

Mộc Lăng cọ cọ Tần Vọng Thiện, "Vọng Vọng ơi, Tiểu Thanh thì có nhuyễn giáp bằng bạc trong khi người là đại ca như ngươi lại chẳng có manh giáp nào."

Tần Vọng Thiên dở khóc dở cười — Đó là vì ngươi không quan tâm ta chút nào hết!

Mộc Lăng lè lưỡi trêu rồi chạy nhanh vào xe ngựa lôi ra vật gì đó đưa cho Tần Vọng Thiên.

Tần Vọng Thiên cúi đầu nhìn, chỉ thấy đó là một cái hồ lô thiệt lớn, "Mộc Mộc, đây là gì vậy?"

Mộc Lăng nháy mắt mấy cái, cong môi đáp, "Ong độc!"

Tất cả mọi người tròn mắt hít sâu một hơi — Chiêu này đúng là hiểm độc thật. Đúng là Mộc Lăng thì có khác!

Ân Tịch Ly vừa cười vừa đi đến cạnh Ngao Thịnh, "Hoàng thượng, có thể cho ta mượn long bào của người dùng tạm một chút không!"

"Long bào?" Ngao Thịnh khó hiểu hỏi lại.

Ân Tịch Ly thần bí cười, "Nếu muốn dẫn xà xuất động thì phải có vật nhử chứ!"

___________

103 | Dàn trận

ÂN TỊCH LY lấy một khối rơm lớn từ xe lương thảo ra bó thành hình người rồi quấn long bào vào, cột chặt trên lưng ngựa, để ngựa kia đi ngay tại vị trí giữa đội hình, nơi ai ai nhìn cũng phải thấy ngay.

Ngao Thịnh không tin hỏi lại, "Nhìn lộ liễu như thế, lẽ nào chúng thật mắc câu?"

Ân Tịch Ly mỉm cười đáp, "Con người thường giỏi suy bụng ta ra bụng người. Từ trước đến nay người lúc nào cũng hành xử cẩn thận, vì vậy khi gặp phải tình huống như vậy thường sẽ hoài nghi xem có âm mưu gì không, nên phần lớn không trúng kế. Nhưng phiên vương Nam Man lại ngông cuồng ngạo mạn, những khi xuất hành thường ngồi trên lưng voi, trước sau vây bủa nhiều người nhằm khuếch trương thanh thế. Chúng luôn tâm niệm một điều là, làm vương thì phải như trăng ngà có hằng hà tinh tú vây quanh. Chỉ là một phiên vương nho nhỏ thôi mà đã như thế rồi thì đường đường là một thiên tử Trung Nguyên như người, tuyệt không thể ít cường điệu hơn chúng. Hoàng thượng cứ an tâm, không kẻ nào hoài nghi đâu."

Ngao Thịnh nghe xong gật gật đầu, cảm thấy lời này rất có lý.

Lúc này, Tương Thanh và Tần Vọng Thiên cũng đã chuẩn bị tốt mọi thứ, thay trang phục thoải mái, trang bị sẵn cung nỏ đao kiếm trong tay, chỉ chờ mỗi lệnh xuất quân mà thôi.

Tần Vọng Thiên cầm hồ lô mà Mộc Lăng đã đưa cho, ngó nghiêng tới lui nhiều lần cũng chẳng hiểu dùng nó cho việc gì, bèn hỏi kẻ bày đầu kia, "Mộc Mộc à, cái này khi nào thì nên dùng?"

Mộc Lăng lấy một vật gì đó trông giống như chiếc sừng, xoa lên khắp người Tần Vọng Thiên.

Tần Vọng Thiên chẳng rõ ai kia của mình của muốn làm gì, chỉ đợi đến khi Mộc Lăng xoa vật kia xong rồi mới kéo tay áo lên ngửi thử, một chút mùi hương cũng không có, khó hiểu ngoảnh đầu nhìn Mộc Lăng.

"Cái này thoa lên thân, người thường không ngửi ra nhưng ong độc lại có thể đánh hơi thấy, chúng sẽ nghe theo mệnh lệnh của ngươi nha." Mộc Lăng đáp.

"Nghe theo mệnh lệnh của ta?" Tần Vọng Thiên giật mình.

"Phải!" Mộc Lăng gật gật đầu, đem khối sừng kia cho những cung thủ đi cùng Tần Vọng Thiên, "Mọi người xoa cái này lên người đi!"

Tất cả cung thủ đều nhanh làm theo. Mộc Lăng quay đầu lại nói với Tần Vọng Thiên, "Vọng Vọng nè, ngươi muốn ong độc cắn ai thì chỉ cần chĩa tay về phía người đó. . ." vừa nói vừa chĩa ngón trỏ vào mặt Vương Trung Nghĩa, Nghĩa ta hoảng hồn trột tịt ra sau lưng Tống Hiểu.

"Sau đó thì..." Mộc Lăng rút tay lại, đắc ý mà rằng, "ong độc sẽ nhào đến đốt người đó. Điều đặc biệt là ong không tấn công người có thoa hương này. Mọi người cứ yên tâm heng!"

Tần Vọng Thiên gật gật đầu, cầm hồ lô mà khen, "À há, thứ này đúng là đồ tốt!"

"Địa thế hai bên sườn vịnh Nguyệt Lượng khác nhau." Tề tán cầm bản đồ, chỉ rõ chiến lược, "Phía bắc cao còn phía nam lại thấp, vì thế nhân mã ở sườn bắc phải nhiều hơn. Chủ tướng cũng nên ở sườn bắc để có thể dễ dàng chỉ huy!"

Ngao Thịnh gật đầu.

Tần Vọng Thiên lên tiếng, "Ta sẽ dẫn người lên sườn bắc!"

Tương Thanh cùng Viên Liệt đều đồng ý, cùng nhau đến sườn nam.

"Tướng sĩ tiên phong chặng đầu đều phải tay mang khiên chắn. Lúc đó, đối phương nhất định sẽ phóng tên bắn hình nhân trên ngựa kia. Sau khi hình nhân bị bắn, trẫm sẽ phóng tên lệnh." Ngao Thịnh cẩn thận phân phó, "Ngay lúc này, Thanh và đại ca đang mai phục hai bên sườn sẽ hành động cùng lúc, tóm gọn bọn phục binh. Còn quân tiên phong vừa nhìn thấy tên lệnh phải lập tức ngồi xổm xuống, dùng khiên chắn thân. Tóm lại, trẫm không muốn có bất kì thương vong nào!"

"Dạ!" Tất cả mọi người lĩnh mệnh. Tương Thanh cũng chuẩn bị cùng Viên Liệt lên đường, Ngao Thịnh liền giữ tay y, lo lắng nói, "Thanh, phải cẩn thận!"

"Yên tâm." Tương Thanh vỗ vỗ vai hắn rồi mang theo người đi thẳng đến sườn phía nam.

Ngao Thịnh đứng nhìn đến khi Tương Thanh khuất hẳn sau sườn núi thì mới xoay người lên ngựa, dựa theo chiến sách mà làm. Vương Trung Nghĩa tay nâng đại chùy[1] ra hiệu, "Khởi hành!"

. . . . . .

Nhân mã chậm rãi tiến nhập Nguyệt Lượng vịnh. Địa thế nơi đây quả nhiên hung hiểm. Ngao Thịnh ngồi trong xe ngựa, nhìn toàn quân đi sâu vào dải đất hẹp dài u tối mà lòng như lửa đốt. Hắn không e ngại gì, chỉ lo cho mỗi Tương Thanh.

"Ai." Ngao Thịnh lắc lắc đầu, từ lúc nảy sinh tình cảm với Tương Thanh tới nay cứ hay lo được lo mất, mặc dù biết rõ Tương Thanh là một cao thủ, kinh nghiệm phong phú nhạy bén, còn có cả trăm cung thủ cùng Viên Liệt đi cùng. . .nhưng Thịnh ta vẫn không dằn lòng lo lắng xuống được. Đúng là quan tâm ắt lòng sẽ loạn.

Đoànn người lại đi thêm một đoạn. Ngao Thịnh vén mành xe lên nhìn, hình nhân kia đã dấn thân sâu vào eo vịnh. . . Đúng ngay lúc đó . . .

Vài tiếng "sưu sưu" vang lên. . .Điêu linh tiễn thi nhau phá không mà đến, cắm thẳng vào người hình nhân nọ. Cùng lúc, tiếng thét bén nhọn xuyên qua trời cao, Ngao Thịnh liền phóng tên lệnh. . .Một đốm sáng bay vút lên trời, đến giữa không trung thì bung nở thành chùm pháo hoa rực rỡ, tiếng sấm vang rền.

Ngao Thịnh ngoáy ngoáy lỗ tai mà nghĩ – Tề Tán này đúng là lúc nào cũng nhọc lòng nghiên cứu vũ khí, mỗi một cái tên lệnh pháo liên lạc này nọ thôi cũng làm kỳ công đến thế, quả đúng là thượng phẩm mà!

Ngay lúc tên lệnh vang lện, hai bên sườn vịnh, Tương Thanh cùng Tần Vọng Thiên đều đã nhanh dẫn theo cung thủ, thi triển khinh công bay lên đỉnh núi.

Quả nhiên, hai bên sườn Nguyệt Lượng, có hơn ngàn cung thủ mai phục. Tất cả đều vận phục sức cổ quái, ngay cả trên da cũng vẻ những đồ án quỷ dị, trên đầu lại đội quan đái (nón) làm từ lông chim rực rỡ, tay trang bị trường cung tự chế.

Tên lệnh vừa được bắn lệnh, đại quân Thịnh Thanh tụ lại một chỗ, lấy khiêng che chắn hết cả người, một chút hoang mang cũng không có. Dị tộc nhìn mà hoang mang ngoác cả mồm ra, giật mình ngộ được, Thịnh Thanh đã sớm có chuẩn bị, chúng thì êm đẹp lọt thỏm vào bẫy sập!

Giữa lúc quân tập kích chẳng hiểu vì cớ làm sao sự thành ra thế thì hai bên sườn núi lại đột ngột xông ra một toán người. Tất cả đều vận quần đen áo chẽn, dáng người xốc vác, khinh công linh hoạt, tay phải cầm đao, tay trái mang cung nỏ hình thù cổ quái.

Đám dị tộc kia vỡ lẽ ra là mình đạ bị mai phục ngược lại, hoảng loạn la toáng lên.

Phía trên đỉnh núi, Tương Thanh cùng Viên Liệt làm người tiên phong xông pha ra trận.

Tương Thanh vốn muốn cùng Viên Liệt tách ra hai đường nhưng Viên Liệt lại nói, chuyện này vốn không khó khăn gì, ta đơn thuần đi theo là để bảo hộ cậu, vì thế mà cả hai cùng tiến cùng lui.

Nhóm cung thủ đều đã trải qua quá trình huấn luyện đặc biệt. Đến đến đi đi không chút tiếng động. Trận tuyến của quân tập kích chưa đánh đã liền loạn. Hơn nữa, một trăm cung thủ Thịnh Thanh rải đều các phía, khi thì phân tán lúc lại truy kích, địch tụ thì ta chặn, địch tan thì ta bắn. Không cần tăng tốc mà cũng bách phát bách thắng. Đám dị tộc không đường trở tay, trong lúc nhất thời còn bị tử thương bỏ mạng, lăn thẳng xuống vực sâu muôn trượng.

Quân địch phía sườn bắc của Tần Vọng Thiên có điều dư dả, vừa ra trận liền trông thấy kẻ như là chỉ huy của đám dị tộc tập kích.

Tần Vọng Thiên mở hồ lô chứa ong độc ra. Ban đầu vốn cứ những tưởng đây chẳng khác gì những con ong mật nhỏ bé vô hại nên chẳng tin rằng chúng có thể làm nên trò trống gì, cơ mà. . .

Hồ lô vừa mở ra, một luồng khói đen phụt ra. Tần Vọng Thiên kinh hoảng, suýt chút nữa đã ném luôn hồ lô đi, vì lo rằng đây là thuốc nổ nhưng sau đó lại trông thấy có hơn trăm con ong vẽ (ong bắp cày) chui ra từ miệng hồ lô, những ngòi châm vừa dài vừa nhọn chỉ cần liếc mắt một cái là đã có thể nhìn thấy rồi.

Đám ong lượn quanh người Tần Vọng Thiên, mãi một lúc hắn mới giật mình phản ứng, chĩa tay về phía đám dị tộc. . .Ong như nghe thấy mệnh lệnh, điên cuồng bay thẳng đến đám người kia, thấy tên nào đốt tên đó.

Tần Vọng Thiên đột nhiên nhớ ra, trước khi ra trận mấy ngày, Mộc Lăng tìm đâu ra một đám ong vò vẽ, lấy tiết dịch của cổ vương đem nuôi ong. Y tò mò hỏi ý trung nhân của mình đang làm gì thế, ai kia bảo là, người ta đang nuôi ong đó mà. . .Độc của cổ vương đâu phải là thứ để mang ra đùa!

Ngay khi ong vẽ vừa đốt lên người, thân thể liền sưng phồng lên. Quân tập kích đau đớn lăn lộn ra trên đất. Bộ dạng thống khổ tả không xiết. . .Chúng thi nhau bỏ của chạy lấy người, còn tâm tư đâu để mai với chả phục.

Tần Vọng Thiên cùng cung thủ ngơ ngác nhìn nhau, âm thầm khen kế này hay quá, không tốt một binh một tốt liền giải quyết êm xuôi mọi chuyện.

Bọn Giáp Ất Bính Đinh ở đằng sau hí ha hí hửng ca tụng, "Bảo chủ ơi, thần y đúng là hiền thê mà!" Tần Vọng Thiên nghe vào tai sướng rân – Mộc Mộc nhà y quả nhiên rất giỏi.

Mọi người thu dọn chiến trường, trói gô cổ đám phản tặc. Tần Vọng Thiên xách đầu lôi cổ tên thủ lĩnh đến trước mặt Ngao Thịnh. Tương Thanh và Viên Liệt cũng cùng lúc xuống núi. Ngao Thịnh thấy mọi người đều bình an vô sự thì mới nhẹ nhõm thở ra.

Tên thủ lĩnh quỳ rạp dưới đất ở trước mặt Ngao Thịnh, bi ba bi bô những tiếng không hiểu nổi. Kim Linh và Ngân Linh chạy đến phiên dịch, sau mới nói lại với Ngao Thịnh, "Hoàng thượng, là Manh Bộ. Hắn là tướng quân của Manh Bộ, nghe theo lời phân phó của đại vương mà tới đây tập kích."

Ngao Thịnh khẽ nhíu mày. Trước, hắn cũng đã nắm được phần nào tình hình Nam Man, lợi hại nhất là bốn đại bộ lạc, Manh Bộ, Mãng Bộ, Hạt Bộ và Cổ bộ. Ở miền Nam có rất nhiều phiên quốc, nhưng cũng có không ít bộ tộc. Bộ tộc khác với phiên quốc. Chúng có tộc trưởng, giai cấp phân chia rõ ràng, quyền lực cùng trách nhiệm phân định rạch ròi.

Ngao Thịnh bảo Kim Linh hỏi tên tướng quân kia, có cấu kết với quan viên người Hán không.

Kim Linh y lời hỏi, tên kia mắt đảo vòng, tựa hồ muốn giấu giếm. Ân Tịch Ly thấy vậy liền nháy mắt với Vương Trung Nghĩa, ý bảo – Hù hắn đi!

Vương Trung Nghĩa không rõ sao phải làm vậy nhưng Ân Tịch Ly đã bảo thì gã liền làm. . .Đoạn quay người, đá tên kia một cước, rống lên, "Nói thì sống không thì lão đây chặt ngươi ra mang cho chó ăn!"

Vương Trung Nghĩa một giọng vừa rống lên, trời rung đất chuyển. Tên tướng quân nọ có lẽ vì gan nhỏ mà liền lập tức thành thành thật thật khai ra hết.

Kim Linh tâu lại, "Hắn nói, là huyện thái gia Thượng Dung Lưu Bật Chi."

Vương Trung Nghĩa bĩu môi, "Xía, hóa ra chỉ là một tên trứng ung, vừa hù đã sợ vãi mật ra."

Ân Tịch Ly cười nói, "Phần lớn người Nam Man rất thức thời, hù dọa và dụ dỗ là phương án hay nhất."

"Lưu Bật Chi?" Ngao Thịnh quắc mắt nhìn Trâu Viễn.

Trâu Viễn là chủ bộ của cuộc viễn chinh này, chuyên phụ trách phong thổ Nam Man, sớm đã nắm rõ tình hình quan viên nơi này, chậm rãi tiến lên từng bước bẩm báo với Ngao Thịnh, "Hoàng Thượng, Lưu Bật Chi năm nay hơn ba mươi tuổi, vốn là người địa phương. Mười năm trước đảm đương Mưu chức trong quân ngũ, sau được điều đến Đông Quận phủ, năm năm trước lại được cử đến Thượng Dung cho đến nay."

Ngao Thịnh nghe xong khẽ nhíu mày, "Đã làm quan ngần ấy năm mà vẫn là một huyện thái gia ư? Có phải là vì không có tâm cầu tiến, Đông Quận rõ ràng phồn thịnh hơn Thượng Dung, nằm ngay trong nội địa, cách Lạc Đông cũng không xa, nhưng sao lại bị điều đến Thượng Dung, lẽ nào bởi làm sai bị biếm?"

Tề Tán lắc lắc đầu, "Hoàng Thượng, có việc người không biết, đối với người kinh thành thì luôn nghĩ rằng quan địa phương không bằng quan kinh kì nhưng sự thật thì hoàn toàn ngược lại."

"Nghĩa là sao?" Ngao Thịnh khó hiểu.

"Chủ yếu vì có liên quan đến bậc đế vương thôi." Ân Tịch Ly tham gia vào, "Từ xưa mỗi người đều hướng tới kinh đô đặng thăng quan phát tài, vì bởi nơi đó có đủ thiên thời địa lợi. Nhưng hiện giờ bên trong kinh thành lại không phe không phái, Thụy Vương và Hạ thái sư thân vong cùng lúc, ai ai cũng mất đi chỗ sựa. Quan viên nếu chỉ tự lực cánh sinh, dựa vào bổng lộc mà sống thì chẳng duy trì được bao lâu. Quyền lực thì càng không phải bàn. Quý Tư chưởng quản tất cả quan lại lớn nhỏ, với tính cách của ông ấy thì phải trừ tận gốc những ai hủ bại, nên kinh thành hóa ra thế trời quang không một cây che chở. Cũng vì điều đó mà có rất nhiều người đổ xô nhau cuốn gối về vùng thôn quê. Ở đó trời cao hoàng đế xa, không ai quản, chỉ cần khôn khéo xoay trở, biết rõ hạn độ, thì sống còn tự tại sảng khoái hơn cả đương kim thánh thượng."

Ngao Thịnh lắc đầu cười khổ, Tương Thanh khó hiểu hỏi Ân Tịch Ly, "Ân tướng, hạn độ nghĩa là gì?"

Ân Tịch Ly nhìn Tương Thanh, cười mà rằng, "Cho nên mới nói cậu là người thành thật mà, nhất định chẳng khi nào nghĩ đến chuyện chờ nước đọng vớt mồi ngon[2], nhỉ?"

Tương Thanh có chút bất ngờ nhưng lại chỉ gật đầu thừa nhận.

Ân Tịch Ly khe khẽ cười, "Ngày nào đó ta sẽ dạy cho cậu. . .nhưng mà, cậu cũng không cần phải chờ đến khi nước lắng xuống để làm gì. Không phải cả một Thịnh Thanh to lớn đều là của cậu hết sao. Trong tay cậu đang nắm lấy chủ mạch Thịnh Thanh đấy."

Tương Thanh xấu hổ cúi đầu, vành tai loang loáng đỏ ửng lên, đưa mắt nhìn Ân Tịch Ly. Ân Tịch Ly lại tỏ ra vô cùng thích thú khi lấy y ra mà trêu mà đùa.

Ân Tịch Ly thấy Tương Thanh khi bị chòng ghẹo liền trở nên ngượng ngùng thì thấy sảng khoái vô cùng, cho nên mới nói, khi dễ hài tử thật thà tuy hơi bất lương một tí nhưng lại vui thật vui.

Ân Tịch Ly vốn muốn thôi không đùa nữa nhưng khi bắt gặp cái nhíu mày của Ngao Thịnh thì liền nổi hứng, vừa định mở miệng trêu tiếp thì lại bị Viên Liệt ngăn lại, "Ngươi chỉ biết khi dễ người hiền lành thật thà thôi."

Ân Tịch Ly nhướng mày, thôi không chọc phá nữa.

Tất cả mọi người có phần ngạc nhiên ghé mắt nhìn, suốt dọc đường đi, Viên Liệt luôn có ý che chở cho Tương Thanh.

Ân Tịch Ly cũng tự hiểu được vì sao Viên Liệt lại làm như thế. Viên Liệt và Tương Thanh đều là những người tính tình trung trực ngay thẳng, không thích nhiều lời. Người ngoài nhìn vào thường nghĩ chẳng khác gì khối gỗ hay tảng đá. Cả hai có đến bảy tám phần tương tự nhau. Nhưng, điều quan trọng nhất vẫn là vì, Ngao Thịnh không trở thành một Viên Lạc thứ hai, hôn quân bạo ngược mà là cần chính liêm minh. . .công đó có hơn một nửa là thuộc về Tương Thanh. Viên gia chỉ còn lại mỗi một mình Ngao Thịnh, không bất nhân, không bạo tàn. Đó là một điều rất may mắn.

Và. . .vẫn còn một nguyên nhân sâu xa mà chỉ kẻ thâm tình mới hiểu. Viên Liệt rõ hơn ai hết cảm giác yêu đến chết đi sống lại là thế nào. Ông cũng đã từng buông bỏ giang sơn chỉ vì theo đuổi ái nhân. Ngao Thịnh là cháu ông. Ông không muốn đứa cháu duy nhất này bước theo vết xe đổ của mình. Bảo vệ Tương Thanh chu toàn cũng có nghĩa là hộ Ngao Thịnh một mạng.

"Như vậy nghĩa là..." Mộc Lăng chen vào, sớm cũng đã truy hồi toàn bộ ong độc vào hồ lô rồi, "đám huyện quan chốn khỉ ho cò gáy này ngang nhiên bằng vai phải vế với hoàng đế, hơn nữa lại còn cấu kết với phiên quốc. Nói trắng ra thì chúng cũng là một phiên vương của vùng này."

Tất cả mọi người đều gật đầu.

"Mộc Mộc." Tần Vọng Thiên bị đám ong độc kia bám dính lấy đến khó chịu, liền hỏi Mộc Lăng, "Sao đám ong đó lại thành thế này a?"

"A ha, tất cả chúng đều là ong đực, thứ mà ta bôi lên người ngươi là dịch tiết ra từ ong cái." Mộc Lăng sang sảng đáp, "Ngươi nói thử coi, một con ong cái lớn như người thì hỏi sao mà ong đực kia không si mê bu vào, ha?"

Tất cả mọi người mím môi nhịn cười, Tần Vọng Thiên khóe miệng giật giật, hèn gì mà đám ong này có bám riết lấy y không rời

"Lưu Bật Chi không phải là kẻ đơn giản." Kim Linh nói, "Trước kia ta và hắn cũng từng vai lần giao hảo. Người này dã tâm rất lớn, hoàn toàn khác với những tham quan chỉ biết cái lợi trước mắt. Điều đáng lo chính là không biết được mục đích thật sự của hắn là gì."

"Trâu Viễn, đưa bản danh sách nghe được từ Ngô Mặc cho ta xem." Ngao Thịnh cất giọng.

Trâu Viễn vội dâng danh sách lên.

Ngao Thịnh nhận lấy, mọi người ghé đầu vào nhìn. Cái tên Lưu Bật Chi được viết ở hàng đầu tiên, bên dưới là một vài người khác.

"Những người này cũng đều là quan ở Thượng Dung sao?" Tương Thanh hỏi Trâu Viễn.

Trâu Viễn nhíu mày đáp, "Những tên này là quan viên xa gần của vùng này, tất cả được liệt kê dựa theo cấp bậc. . .Đại khái thì hầu hết quan lại địa phương đều cấu kết với đám phiên vương."

"A." Ngao Thịnh cười lạnh, "Liên thủ với nhau. . . . . . Trẫm thật muốn xem thử chúng liên thủ với nhau thế nào." Quét mắt nhìn mọi người, "Trước tiên chúng ta cứ tiếp tục lên đường, đi qua Thượng Dung phủ, đến nơi đóng quân tạm thời. Cố tình lộ ra tin tức quân ta đã rời khỏi Thượng Dung cho Lưu Bật Chi biết để thả lỏng cảnh giác. Ở Thục Trung, chúng đương nhiên không có chút thế lực. Chúng ta sẽ ở đó nghỉ ngơi ba ngày. Trong ba ngày này, sẽ lần lượt viếng thăm các nơi. Trước khi tiêu diệt Nam Man thì phải xóa sạch đám bại hoại này. Phải thanh lọc nội bộ trong sạch thì mới an tâm chinh chiến bằng không lại lâm vào cảnh bị vây bủa bốn bề."

Tất cả mọi người đều thấy có lý, gật đầu tán thành.

Đội quân tiếp tục lên đường. Lần này, Ngao Thịnh rút kinh nghiệm, nhằm nơi có địa hình hai sườn vây bọc, đều phái người thám thính, dò đường thấy không có mai phục thì mới lên đường đi tiếp.

Sau khi lên xe ngựa, Ngao Thịnh liền nhìn thấy Tương Thanh ngồi xuống ôm lấy Ngao Ô, vân vê vành tai hổ, như là đang rất vui.

"Thanh." Ngao Thịnh sáp đến gần, "Có chuyện gì mà vui thế?"

Tương Thanh chỉ cười bẻ sang chuyện khác, "Ta nghĩ, bách tính miền Nam đã phải chờ đợi rất lâu rồi."

"Umm." Ngao Thịnh cũng khe khẽ thở dài, "Đích xác hẳn là phải thắt chặt quản thúc hơn. . .Thanh, ta nghĩ quan viên cố hữu trụ lâu một chỗ khó tránh khỏi việc tham ô hảo tài, tốt nhất là nên luân phiên nhân lực, hai ba năm lại đổi vị trí cho nhau một lần."

"Được đấy." Tương Thanh gật gật đầu, "Chủ ý này rất hay! Đợi đến khi chiến trận kết thúc, chúng ta về bàn bạc kỹ hơn."

Ngao Thịnh khe khẽ cười, choàng tay ôm lấy bả vai Tương Thanh, "Thanh, ngươi đã nói rất nhiều lần cụm từ sau-khi-trở-về rồi. . .ta nghe như thấy đấy là lời hứa hẹn thiên trường địa cửu vậy."

Tương Thanh giật mình ngoảnh đầu đi nơi khác.

"Thanh, ngươi sẽ mãi mãi ở bên ta chứ?" Ngao Thịnh thiết tha hỏi, "Chúng ta về sau luôn có nhau, phải vậy không?"

Tương Thanh cúi đầu xoa đầu Ngao Ô, sau một lúc lâu thật lâu mới gật gật đầu.

Nhất thời, Ngao Thịnh vui sướng như điên, ôm chầm lấy Tương Thanh, chẳng biết lý giải tâm tình lúc này thế nào! Cuối cùng thì giấc mộng của Ngao Thịnh hắn cũng trở thành sự thật rồi. Đời này coi như đã viên mãn.

Đoàn người đi đến khi trời nhập nhoạng tối, ra khỏi Thượng Dung, đến trước cửa thành Đông quận phủ.

Ngao Thịnh đã sớm phái người thông tri quan viên Đông quận, nói là muốn dựng trại ở vùng ngoại thành vắng vẻ, tất cả mọi người đều không cần ra thành đón tiếp.

Ngao Thịnh không trực tiếp đến gặp chúng quan viên, chỉ để Tống Hiểu thay mặt thông truyền, không quấy nhiễu dân chúng, những quan lại địa phương khác cũng không cần đến diện kiến. Đại quân chỉ cần nghỉ ngơi đôi ba ngày lại liền khởi hành.

Sau khi nếm xong bữa cơm chiều, Ngao Thịnh, Tương Thanh, Tần Vọng Thiên, Mộc Lăng liền dẫn theo ảnh vệ, cùng nhau lặng lẽ ly khai quân doanh, quay trở lại Thượng Dung phủ, nấp thân trong tối nghe ngóng tình hình.

_______________

104 | âm thầm tra hỏi

THƯỢNG DUNG PHỦ được xem như là một tỉnh biên thùy nhưng quang cảnh lại không tiêu điều, vì vị trí địa lý trọng yếu, nằm giữa Thục Trung, Tây Vực cùng cõi Nam Man nên khách thương tấp nập lui tới. Phần lớn khách thương đều là dị tộc, hiếm khi thấy được thương gia người Hán.

Bốn người, Ngao Thịnh, Tương Thanh, Mộc Lăng và Tần Vọng Thiên cùng nhau rời khỏi quân doanh, quay ngược trở lại Thượng Dung vào lúc sắc trời đã tối sẫm.

Tương Thanh vốn không ủng hộ chủ trương đi dò la tình hình Thượng Dung vào đêm hôm thế này. Mọi người đã đi cả ngày đường, nên ở lại quân trướng nghỉ ngơi một đêm rồi mai hẵng điều tra tin tức mới phải. Nhưng Ngao Thịnh lại cố sống cố chết bảo là, vào Thượng Dung tìm một gian khách điếm nghỉ chân sẵn tiện thăm thú đi đây biết đâu chừng có thể nghe ngóng được những thứ mà ban ngày ban mặt không cách nào biết được.

Bước vào Thượng Dung, mọi người đều cảm thấy buổi tối cảnh sắc nơi đây hoàn toàn khác với ban ngày.

Lúc đi qua đây vào ban ngày, trên đường rất ít người qua lại, đường phố sạch sẽ, chỉ có một ít gian hàng đặc sản. Nhưng bây giờ lại hoàn toàn trái ngược. Phố phường tấp nập người qua kẻ lại. . . Kẻ mua vui, ham thú có điều nhiều hơn là thương nhân khách gia.

Mộc Lăng ngoác miệng ra nhìn, "Gì? Ở đâu ra lắm người thế này? Mấy người đó đều là trai tráng khỏe mạnh, không làm nông cũng không mở sạp buôn bán, ra đường đi tới đi lui làm gì a?"

Ngao Thịnh cùng Tần Vọng Thiên cũng không hiểu thế này là thế nào, chỉ còn biết lắc đầu. Tương Thanh lại cẩn thận quan sát, chỉ cho mọi người điều lạ lùng mà y thấy, "Nhìn tay của họ mà xem."

Mọi người cúi đầu xuống nhìn, thấy trên tay ai cũng đều mang theo bao tay, là loại đan bằng bông rất dày.

"Sao họ lại làm thế nhỉ?" Tương Thanh hỏi.

"Chịu." Ngao Thịnh lắc đầu cười khổ, "Mọi người còn không biết thì nói gì đến kẻ chẳng khi nào xuất cung như ta."

Đúng lúc này, một vài dị tộc cưỡi ngựa thong thả đi đến. Nhóm trai tráng kia lập tức chộn rộn xúm lại.

Một kẻ ngồi trên ngựa, cầm roi điểm mặt, "Ngươi, ngươi và ngươi..." tổng cộng có mười người nhìn theo hướng tay của gã tay về phía cổ xe ngựa, "lên xe mau!"

Những người được gọi tên đều tỏ ra rất vui vẻ chạy vội lên xe ngựa. Đồng thời, từ trên cỗ xe đó, cũng có một tốp thanh niên khác bước xuống.

Không lâu sau, xe ngựa liền rời khỏi.

Nhóm người Ngao Thịnh nhíu mày nhìn theo, tìm một nơi bí mật nhìn theo hướng đi của cỗ xe ngựa kì quái nọ, lúc sau liền tức tốc đi theo.

Xe ngựa một đường chạy thẳng, nửa canh giờ sau đi đến ven ngoại thành, dừng lại trước một cánh rừng.

Đám trai tráng kia bị đuổi xuống.

Ngao Thịnh đợi đến khi tất cả những người kia đều đã vào rừng thì mới theo vào sau.

Đám dị tộc đó đưa nhóm thanh niên nọ đi sâu vào rừng. . .cảnh tượng hiện ra trước mắt không khỏi khiến cho nhóm người Ngao Thinh kinh hãi.

Nằm ẩn sâu trong rừng là một khe núi đã được người đào thành một hang động vô cùng lớn. Có rất nhiều người ra ra vào vào. Những người đó đều giống với nhóm thanh niên vừa được đưa đến, đều còn rất trẻ và tay đều mang bao tay. . .Sau lưng của mỗi người phải vác theo một cái gùi to, đựng đấy đất cát. Từng đoàn người một khuân gùi đá kia đặt vào trong xe ngựa. Khi xe đã đầy thì liền phóng vó chạy đi, sau đó là một cổ xe khác lui tới.

Những ai đã xong phần việc của mình thì liền đi đến chỗ đám dị tột lĩnh tiền công rồi lên xe ngựa trở về trấn.

"À. . .Hóa ra là làm khuân vác kiếm tiềm." Ngao Thịnh gật gật đầu.

Tương Thanh có chút khó hiểu, "Tại sao...lại vận chuyển đất đá?"

Ngao Thịnh lắc lắc đầu, "Chẳng lẽ chúng đang...khai thác đá?"

"Ừmm hửm. . . " Mộc Lăng đột ngột nhíu mày, vuốt cằm nói, "Ai nha, không xong không xong rồi!!!"

"Không xong chuyện gì?" Ngao Thịnh ngạc nhiên hỏi.

"Tiểu hoàng đế ơi, vương quốc của ngươi có nội quỷ a!" Mộc Lăng lắc đầu mà rằng, "Đem bạc vàng của ngươi tặng cho người khác!"

"Cái gì?" Ngao Thịnh và Tương Thanh quay sang nhìn đối phương, rồi lại ngoảnh đầu ngó chằm chằm Mộc Lăng, cả hai đều chẳng hiểu ra làm sao cả.

"Các ngươi nhìn đi!" Mộc Lăng vận triển khinh công, vụt một cái đã đến bên xe ngựa, thừa dịp không ai để ý lén cầm lấy một tảng đá, sau đó vụt về, chìa đá ra cho Ngao Thịnh, "Nhìn đi, đây là cái gì?"

Ngao Thịnh và Tương Thanh đưa tay ra lấy, hai miệng một lời mà đáp, "Đá cục!"

"Úi trời ơi!" Mộc Lăng thở dài, đưa tay chùi mặt đá, lại còn kê miệng vào thổi, bụi đất thi nhau rơi xuống.

Mộc Lăng lại chìa đến trước mặt ai kia, "Giờ thì là gì hả?"

Nương theo ánh trăng, Tương Thanh cùng Ngao Thịnh dí mặt sát vào nhìn, bên dưới lớp đất cát loang lỗ ánh lên sắc vàng.

"Hoàng kim?!" Tương Thanh giật mình mở to hai mắt, "Bọn chúng đang đào quặng vàng!"

Mộc Lăng gật gật đầu, "Nói đúng hơn là hầm vàng! Hai người nhìn này, tất cả đều đã là vàng nguyên chất hết rồi, chỉ cần bỏ vào nước rửa cho sạch thì liền xài được. Không giống như quặng vàng mà chúng ta tìm thấy ở nơi tiếp giáp giữa Tu La Bảo và Mông Cô, là tạp chất, phải qua lò luyện thì mới thành vàng!"

"Hoang đường!" Ngao Thịnh tức giận nói, "Đây rõ ràng là thổ địa của người Hán, là giang sơn Thịnh Thanh, sao lại có thể giúp ngoại tộc đào vàng?"

"Đúng vậy." Tần Vọng Thiên cũng tức giận không kém gì, "Mộc Mộc lừa người được quặng vàng kia, hay ở chỗ là lừa được vàng của người Mông Cổ."

Mộc Lăng khóe miệng giật giật, mắng thầm trong dạ – Người đừng có mở miệng ra một lừa hai gạt không hả? Nghe ra cứ như thể ta là thứ tham tài hám lợi vậy~~~

"Hơn nữa người mà dọn dị tộc dùng lại chính là người Hán." Tương Thanh cau mày, "Thật sự là vừa buồn cười vừa đáng thương!

"Nực cười thật mà." Ngao Thịnh cả giận nói, vội gọi một ảnh vệ đến, phân phó, "Điều tra xem kẻ nào cho người khai thác mỏ vàng này, quan trọng là, số vàng này cuối cùng rơi vào tay ai. Nhất nhất phải điều tra thật kĩ càng cho trẫm!"

"Vâng!" Ảnh vệ lĩnh mệnh lui xuống.

Tương Thanh cùng Tần Vọng Thiên bị Ngao Thịnh mặt đầy giận dữ nắm tay kéo đi, trong khi Mộc Lăng lại hớn ha hớn hở nhét hai khối đá vàng vào tay áo rồi mới tí tỡn đuổi theo sau.

Khi đến Thượng Dung phủ, Ngao Thịnh mặt mày vẫn nghiêm lạnh không buồn hé răng. Mọi người đảo mắt nhìn quanh thì phát hiện thêm điều kì lạ nữa là, đại đa số thanh niên khỏe mạnh người Hán đều làm công cho ngoại tộc, cả trấn cơ hồ không có lấy một gian hàng nào là của người Hán cả. Ngao Thịnh cùng Tương Thanh muốn tìm một gian khách điếm của Hán tộc nghỉ chân một đên nhưng đi từ đầu đường đến cuối ngõ, ngay cả tửu lâu trà quán cũng không có, hơn nữa nếu có thì cũng chỉ thấy toàn bóng dáng của ngoại tộc.

Cuối cùng, Mộc Lăng tinh mắt, chỉ tay vào chiêu bài trong ngõ nhỏ, "Ê, nhìn kia kìa, mở gian hàng trước cửa nhà, chắc chắn là người Hán rồi!"

Mọi người ngoái đầu nhìn vào sâu trong con ngõ nhõ, chiêu bài xiêu vẹo, hàng quán nghèo nàn. Ngao Thịnh lắc đầu thở dài, "Hoàng đế như ta đúng là. . ."

"Không phải ngươi cũng đã ngự giá đến đây rồi sao!" Tương Thanh kéo tay Ngao Thịnh, "Đừng nản chí! Cứ coi tình hình thế nào rồi tính! Xem ra những châu thành phía Nam này đều có vấn đề."

"Sao lại không có ai dâng tấu báo cáo tình hình nơi này? Ta giờ chỉ muốn thay toàn bộ bọn quan lại ở đây mà thôi!" Ngao Thịnh cả giận nói.

"Ta nghĩ không phải là không ai dâng tấu." Tần Vọng Thiên thở dài, "Chẳng phải mỗi ngày luôn có chồng chồng tấu chương trình lên cho đệ sao? Xem ra là có người giữa đường giấu nhẹm đi rồi."

Mộc Lăng gật đầu, "Cho nên ta nói, loại người tồi tệ nhất chính là quan lại!"

Mọi người kéo nhau đi vào ngõ nhỏ, chỉ thấy một lão thái thái đầu tóc hoa râm đang lấy nước ấm rửa mặt, bên cạnh là một tiểu cô nương đang một tay trợ giúp. Nhác thấy có người xuất hiện, tiểu cô nương nọ lại hốt hoảng bỏ việc chạy trốn biệt đi. Ngao Thịnh sửng sốt nhìn theo. Lão thái thái ngước đầu lên nhìn mọi người, xoa xoa mắt hỏi, "Các vị là người Hán a?"

"Đúng vậy." Tương Thanh gật đầu, "Bà bà, chúng tôi không quen với thức ăn của dị tộc, đang tìm một gian hàng của người Hán, chẳng hay quán của bà bà có mì không? Cho chúng tôi mỗi người một bát!"

"Có, có chứ!" Lão thái thái vội gật gật đầu, gọi tiểu cô nương kia ra, "Hài nhi, không có gì đâu! Là người Hán. Mau mau ra châm trà cho khách!"

"Dạ!" Tiểu cô nương vui mừng đi ra, lễ phép rót trà cho cả nhóm.

Ngao Thịnh nhìn cô nhóc, hỏi, "Tiểu nha đầu, sao vừa thấy bọn ta đã xoay đầu bỏ chạy?"

"Ai, quan gia, con bé cũng không muốn đâu nhưng vì cứ bị đám man rợ kia dọa nạt riết rồi đâm ra thấy người lạ là sợ." Lão thái thái lom khom đến hỏi, "Không có gì nhiều, chỉ có mì thịt bò cùng trứng luộc, dưa muối. Các vị muốn dùng gì?"

Mọi người nhất tề gọi mì thịt bò. Lão thái thái lại lom khom quay vào nấu mì.

"Tiểu nha đầu, sao lại sợ hãi bọn dị tộc như thế?" Ngao Thịnh hỏi.

Tiểu cô nương nhìn trang phục trên người của cả nhóm, tò mò hỏi, "Các vị đều là quan gia sao? Nếu không thì chắc là khách quý từ kinh thành đến!?"

Ngao Thịnh gật đầu, "Chúng ta từ kinh thành tới. Sao nơi đây đâu đâu cũng toàn là dị tộc?"

Tiểu cô nương vừa nghe được nhóm người Ngao Thịnh là từ kinh thành đến, liền cúi đầu, chạy ùa vào trong nhà.

Tương Thanh khó hiểu nhìn mọi người. Chẳng ai hay thế này là thế nào.

Chốc sau, lão thái thái tay bưng mì đã nấu xong, thở dài nói, "Các vị quan gia đừng trách con bé, quan lại nơi đây có lệnh không được nói chuyện với những người từ kinh thành đến."

"Sao lại có thứ lệnh như thế?" Ngao Thịnh trừng mắt, thầm nghĩ – Ngày trước hạ lệnh khắp đại giang nam bắc nấu mì không bỏ thêm tiêu xanh vào đã đủ vô lý, được hai ba hôm đã bãi bỏ, nhưng thật không ngờ có kẻ lại còn hoang đường hơn cả hoàng đế, cấm dân bản địa nói chuyện với dân kinh kì.

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, chuyện ngày một rõ ràng hơn, có người không muốn kinh thành biết được chuyện quái gỡ ở nơi này.

"Là ai hạ lệnh? Nếu như làm trái thì sẽ có hậu quả gì?" Ngao Thịnh truy vấn.

Lão thái thái lắc lắc đầu, "Là đại nhân hạ lệnh, nếu làm sai thì sẽ cắt lưỡi nghiêm trị."

Ngao Thịnh nhíu mày, "Đại nhân là ai?"

Lão thái thái e sợ cúi đầu, "Chuyện này không thể nói được."

Ngao Thịnh và Tương Thanh không chút tâm tư nào để ăn mì nữa, trong khi Mộc Lăng lại trước sau như một, vừa liền tay lùa mì vừa nói, "Ngon. Ngon lắm!"

Tần Vọng Thiên gắp tất cả thịt trong bát sang cho Mộc Mộc nhà mình. Chính y cũng không còn lòng dạ nào để đụng đũa.

Mộc Lăng thấy mọi người đều mặt mày muộn phiền, liền lắc đầu, lấy một túi nhỏ ra, vẫy vẫy gọi tiểu cô nương đang lấp lo bên cửa sổ kia, "Tiểu cô nương, ra đây, huynh cho muội thứ này hay lắm nè!"

Tiểu cô nương do dự một chút, nhưng vẫn đi ra. Mộc Lăng lấy chiếc túi đựng đầy kẹo chưa cho cô nhóc. Tiểu cô nương nhận lấy, vui vẻ bóc vỏ ra ăn, ngồi xuống bên cạnh Tương Thanh mà nhìn mọi người mà rằng, "Nhìn các ngài thật là khí phách quá đi. Tôi lớn chừng này rồi mà chưa từng thấy ai oai như các ngài vậy. . .à, đương nhiên là ngoại trừ đại nhân."

"Đại nhân mà muội nhắc đến là ai?" Ngao Thịnh khéo léo hỏi.

Tiểu cô nương cúi đầu không đáp, trả túi kẹo lại, vừa định quay đi thì đã bị Tương Thanh ngăn lại, bỏ kẹo vào trong tay cô nhóc. Tiểu cô nương chớp mắt do dự.

"Chỉ cần muội trả lời những câu hỏi của bọn huynh thì thứ này là của muội." Tương Thanh lấy một thỏi vàng từ trong ngực áo, đưa đến trước mặt tiểu cô nương, "Có nó, muội có thể cùng bà của mình rời khỏi Thượng Dung, đến Thục Trung, hoặc nơi không có bóng ngoại tộc mà mở một gian hàng nhỏ. Với số tiền này, hai bà cháu có thể an tâm sinh sống, không bị ai khi dễ, bắt nạt. Muội thấy thế nào?"

Tiểu cô nương ngước mắt lên nhìn Tương Thanh, lúc này, lão thái thái cũng đi đến gần, nhìn thỏi vàng, cả hai bà cháu đều lưỡng lự phân vân.

Ngao Thịnh chậm rãi lên tiếng, "Thật không dối gì hai bà cháu, chúng ta không chỉ là người kinh thành mà còn là quan viên, đến đây để điều tra tình hình dị tộc làm loạn. Nếu hai người kể rõ ràng những chuyện phát sinh ở đây, chúng ta có thể đuổi sạch bọn dị tộc kia đi!"

Tiểu cô nương chăm chú nhìn Ngao Thịnh, "Các ngài thật sự có thể đuổi cổ đám dị tộc kia đi khỏi đây sao?"

Ngao Thịnh gật gật đầu, tự tin nói, "Đương nhiên."

Tiểu cô nương ngẫm nghĩ một lúc lại bảo, "Tôi nói rồi thì các ngài sẽ đưa bà cháu tôi ra khỏi đây chứ? Bà cháu tôi muốn đến Thục Trung, không ở lại Thượng Dung thêm khắc nào nữa!"

Ngao Thịnh gật đầu, "Đương nhiên. Đừng nói là Thục Trung, cả Lạc Đô ta cũng có thể đưa hai bà cháu đi."

"Được." Tiểu cô nương vội lấy thỏi vàng kia, "Là Lưu Bật Chi đại nhân ra lệnh. Lúc ấy có người không tuân theo, liền bị đại nhân đánh cho đến chết, rồi cắt lưỡi bán cho đám Man quốc."

Ngao Thịnh nhíu mày, "Hắn thường cùng qua lại với tộc nhân nào?"

"Nhiều lắm. Nhưng phần lớn, Lưu đại nhân thường qua lại với người của Manh Bộ. Ở đây, có rất nhiều người Manh Bộ." Lão thái thái đi đến, ôm lấy cô cháu gái, nhìn Ngao Thịnh mà nói, "Ban đầu, nha phủ Thượng Dung cũng chỉ tham lam lạm quyền thôi. Người dân Thượng Dung tuy không xuất sắc gì nhưng chẳng có dị tộc đến gây chuyện. Nhưng sau khi tên Lưu Bật Chi kia đến làm quan thì mọi chuyện đều thay đổi. Hàng quán của chúng tôi đều bị dị tộc cướp lấy. Ở đây mọi người hay truyền tai nhau rằng, ở biên giới Thượng Dung và Man tộc, có một mỏ vàng, Lưu Bật Chi và đám dị tộc kia bắt tay nhau khai thác, thuê mướn người Hán làm người khai quật. Vàng thì vào tay dị tộc, còn Lưu Bật Chi được chia lời. Nghe nói, tộc trưởng Manh bộ còn hứa là sau này sẽ phong Lưu Bật Chi thành phiên vương nữa."

"Buồn cười!" Ngao Thịnh nhíu mày, "Hắn cả gan hoành hành ngang ngược, vì sao không ai báo quan, hoặc là đăng sớ lên kinh?"

"Vô ích thôi." Lão thái thái buồn rầu lắc lắc đầu, "Không phải là không ai đăng trình nhưng Lưu Bật Chi lại giở thủ đoạn. Những ai can đảm đi khai báo thì đều không có kết cục tốt. . . . Ai, hiện tại hắn lại có bọn mọi rợ làm chỗ dựa, dân tình ngày càng khốn khó."

"Quan viên thượng cấp chết hết cả rồi sao?" Ngao Thịnh nhíu mày, "Sao lại chẳng có ai quản?"

"Tất cả đều bị Lưu Bật Chi mua chuộc hết rồi. Tên họ Lưu ấy có một kho vàng, lấy vàng ra chia ba chia bố, một phần giữ lại cho mình, những phần kia thì dùng để mua chuộc trên dưới. Ai còn đi tố cáo hắn nữa!" Lão thái thái lắc đầu.

Tương Thanh thấy sắc mặt Ngao Thịnh mỗi lúc một trầm xuống, liền biết sát tâm hắn đã trỗi dậy, đừng nói là Lưu Bật Chi, ngay cả quan viên lớn nhỏ ở miền Nam này hắn đều muốn diệt sạch. . .thậm chí còn liên lụy đến cả quan lại phía tây phía đông, đến cả chốn thâm sơn cùng cốc nữa.

"Hiện giờ không phải Hoàng Thượng đangNamchinh sao?" Tần Vọng Thiên hỏi, "Đây là cơ hội ngàn năm một thuở, sao mọi người không đến tìm người cáo trạng? Đội quân của Hoàng thượng đang đóng tại Đông quận cách đây không xa!"

"Đúng vậy đúng vậy!" Mộc Lăng ăn xong bát mình của mình rồi liền quay sang xử nốt luôn cả phần của Vọng Vọng nhà hắn, xẵng mồm nói, "Đương kim Hoàng thượng đó tài trí hơn người, yêu dân như con, lại còn thiết diện vô tư nữa."

Ngao Thịnh liếc mắt nhìn Mộc Lăng đầy xem thường.

Lão thái thái thở dài, "Quan gia, ngài có biết vì sao mà cháu tôi vừa nhìn thấy mọi người liền trốn không?"

Ngao Thịnh lắc đầu hỏi, "Vì sao?"

"Lưu Bật Chi ra lệnh, bắt nhốt tất cả hài tử trong thành!"

"Cái gì?" Tương Thanh cau chặt đôi mày, "Hắn bắt trẻ con để làm gì?"

"Hắn nói, hài tử trong thành ở nhà không có thịt để ăn nên đưa vào phủ của hắn để được ăn no mặc ấm." Lão thái thái cười khổ, "Đợi đến khi Hoàng thượng đi rồi thì mới trả lại, nếu có ai tùy tiện nói bậy thì sẽ giết sạch tất cả lũ trẻ."

"Vô liêm sỉ!" Ngao Thịnh lúc này mới hiểu ra. Hèn gì mà khi quân hắn vừa đến, nhìn hai bên đường, thấy ai nấy mặt mày đều ẩn nhẫn, giận mà không dám nói. Hóa ra tất cả đều là bởi tên bại hoại Lưu Bật Chi kia.

"A." Tương Thanh giận quá chỉ còn biết buông tiếng cười trừ, "Chủ ý này thật tốt a. . . . Ta nghĩ không chỉ có mỗi Lưu Bật Chi là có cao sách này, mà ngay cả quan viên ở những nơi ta đi qua cũng dùng đến."

"Muốn người lớn nghe lời thì cách tốt nhất chính là lấy hài nhi ra uy hiếp." Mộc Lăng lúc này mới cảm thấy lưỡi vô vị đi, liền buông đũa thở dài, "Loại người như thế, nhất định phải lăng trì thì mới hả."

Ngao Thịnh gật gật đầu, nhưng bụng lại nghĩ, chỉ đem ra lăng trì thôi thì còn nhân từ quá.

Trong lúc mọi người nói chuyện thì chợt nghe thấy có tiếng động bên ngoài cửa quán. Có ai đang lớn tiếng kêu gào.

"Ai nha!" Tiểu cô nương hoảng sợ lủi ra sau lưng bà mình, "Chết rồi! Là bọn man rợ đó!"

Lão thái thái cũng khẩn trương nhìn tới nhìn lui, nói với nhóm người Ngao Thịnh, "Quan gia, các người ăn mặc quý giá như vậy, mau mau vào trong trốn đi. Hai bà cháu chúng tôi nghèo nàn bần tiện, chúng sẽ không gây khó dễ gì đâu!"

Ngao Thịnh khoát tay nói, "Đừng lo, lão bà bà, bà cứ vào trong tránh mặt đi, chuyện ngoài này cứ để bọn ta ứng phó được rồi!"

"Ách. . . Như vậy có ổn không?"

Tương Thanh gật gật đầu, "Không có gì đâu, có chúng tôi là được rồi!"

Lão thái thái không biết nói gì nữa, chỉ còn biết ôm lấy cháu gái trốn vào trong nhà.

Mộc Lăng lấy một dược bình từ tay áo ra, quay sang Tần Vọng Thiên mà rằng, "Vọng Vọng, chúng ta qua kia nấu mì đi!"

Mọi người sửng sốt tròn mắt nhìn. Ngao Thịnh nhìn là biết, Mộc Lăng lại hảo tâm muốn mời đám người kia một bữa ra trò.

Mộc Lăng vội kéo Tần Vọng Thiên vào bếp. Cùng lúc có bốn người bước vào, hai dị tộc và hai tên người Hán. Ngao Thịnh và Tương Thanh nhíu mày nhìn. Dựa vào cách ăn mặc cho thấy chúng không phải là nha dịch mà là quân sĩ.

Bốn tên kia lảo đảo đi vào, vì đã thấm men say nên cũng không để ý đến Ngao Thịnh và Tương Thanh.

Một tên người Hán chép miệng nói, "Ở trong lâu, cô nào trông cũng xinh cũng đẹp!"

"Hắc hắc. . . . .Đúng đó!" Một tên khác hưởng ứng, "Ai, bà lão ở đây đâu rồi, mau mau ra nấu mì thịt bò cho ông!"

Tần Vọng Thiên nhíu mày hỏi lão thái thái đừng cạnh, "Bọn chúng là ai?"

Lão thái thái hạ giọng đáp, "Là quân sĩ địa phương. Trên con phố cạnh đây có một kỹ viện, tụ tập rất nhiều quan binh. Sau khi chơi bời xong, chúng thường tạt vào đây ăn mì, nhưng chưa lần nào trả tiền cả."

Tần Vọng Thiên gật gật đầu. Mộc Lăng bên kia đã liên tục rắc bột thuốc vào trong bắt mì, lầm bầm không ngừng, "Cho chúng bây chết!"

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh ngồi bàn bên cạnh. Vừa nhìn thấy quân phục của chúng, Ngao Thịnh giận càng thêm giận, quan binh nơi đây không có lấy chút quân quy, ra ra vào vào kỹ viện, lại còn ăn mì không trả tiền. Tất cả đều đáng chém!

Lúc này, một tên dị tộc đảo mắt nhìn sang, thấy hai bạn Thịnh Thanh, liền chớp chớp mặt cọ cọ những kẻ trong bàn.

Hai tên người Hán man trá cười, quay sang hỏi han, "Ai u, nhìn hai vị không giống là người địa phương a."

Tương Thanh chỉ thấy Ngao Thịnh cong môi cười lạnh, thầm hiểu hôm nay, trong đám quân sĩ ấy, không thể không có người chết. Ngao Thịnh đã thật giận sôi gan lên rồi.

_______

105 | thăm dò

HAI TÊN BINH LÍNH NGƯỜI HÁN đi đến bên bàn, giương mắt đánh giá Ngao Thịnh cùng Tương Thanh. Mắt thấy cả hai đều là một thân y phục gấm vóc, khí độ bất phàm, vừa nhìn đã biết là người có quyền có thế. Bọn chúng vốn quen thói ngang ngược ở chốn này, chỉ cần là kẻ có tiền thì liền đâm ra ý siểm nịch để lừa lọc. Mấy ngày nay vắng vẻ chẳng có ai để hôi của, nên lúc này cũng chẳng suy nghĩ gì nhiều, liền nịnh nọt cười đến gần, "Hai vị nhìn không giống là người địa phương?"

Ngao Thịnh nghiêng đầu nhìn hai tên kia, thấy ngôn hành cử chỉ đầy xu nịnh như thế thì liền bất mãn. Chúng làm gì có dáng vẻ của binh lính cơ chứ? Lưng cong dáng khòm đầy luồn cúi, mặt mày nịnh bợ đáng khinh, nhìn chẳng khác gì phường đầu đường xó chợ. Thịnh ta thờ ơ hỏi, "Các ngươi là quân dịch khu nào?"

Hai tên kia giật mình, liếc nhìn đối phương. Dân chúng bình thường chỉ cần nhìn thấy quan nha quân dịch thì liền khúm núm cúi đầu khom lưng rồi, nhưng nam nhân trước mặt này lại chẳng chút mảy may e dè chúng, tựa hồ còn tỏ vẻ cao cao tại thường nữa chứ. Có lẽ là người khá có địa vị.

Hai quan binh trong lòng không khỏi có chút bồn chồn lo lắng cầu mong người đối diện đừng là nhân vật tai to mặt lớn nào, còn miệng lại giảo hoạt hỏi, "Hắc hắc, chẳng hay hai vị có phải là người trong nha môn không?"

Ngao Thịnh cười nhạt, "Không. Bọn ta chỉ là thương lữ tình cờ ngang qua đây."

"A...là người buôn bán." Hai tên nhẹ nhàng thở ra, lại hỏi, "Vậy...phải chăng là đến từ Lạc Đô?"

Ngao Thịnh lắc đầu, "Không. Bọn ta đến từ Ba Đông Quận."

"À." Biểu tình trên mặt chúng rõ ràng thả lỏng vài phần, nhìn Ngao Thịnh nói, "Nhìn hai vị công tử như vậy, gia cảnh hẳn là bề thế lắm. Bọn tôi ở đây đã lâu nhưng là lần đầu gặp được người giàu có như hai vị."

Đúng lúc, hai tên dị tộc kia cũng đã đi đến. Một tên trong số đó lảo đảo ngã xuống cạnh chỗ Tương Thanh. Tương Thanh nhíu mày nhìn, tên kia vừa hay cũng ngẩng đầu lên đối diện với y.

Tương Thanh vận bộ bạch y mà Ngao Thịnh thích nhất, ngũ quan thanh tú đoan chính. Tên quân dịch kia có vẻ đã say đến mụ mẫn đầu óc, nên mông mông lung lung thấy người trước mắt này thật quá ư xinh đẹp, liền đánh bạo rướn người bắt lấy tay Tương Thanh.

Ngao Thịnh chau mày, nâng tay hất cả bát trứng hấp chưa hề động đũa kia vào mặt tên lính nọ, đoạn lại vẫy tay phóng cả bó đũa cắm trong ống tre găm thẳng vào bàn tay đang định chạm vào Tương Thanh...trong nháy mắt, mắt đã chảy đầy bàn.

"AAAA." Tên kia thảm thiết rống lên, một tay vừa bưng gương mặt sưng vù vừa ôm bàn tay đầm đìa máu. Ngao Thịnh nhếch mép lạnh lùng cười, vung chân hất cả chiếc bàn, tên kia ngã nhào vào bên chân Ngao Thịnh, chưa kịp hét toáng lên thì đã bị Thịnh ta giẫm cho một cước.

Tên quân dịch vừa hốt hoảng vừa đau đớn, say gì cũng vội tỉnh, miệng lại không ngừng hô hào tán loạn chẳng hiểu ra làm sao.

Tên đồng bọn thấy vậy cũng liền rút đao ra, xấn về phía Ngao Thịnh. "Đinh" một tiếng, thanh đao đang lao vào Ngao Thịnh đã bị Tương Thanh dùng một phiến đá đánh bật ra. Tên bao đồng kia chưa kịp hiểu thế nào thì Tương Thanh đã trở tay túm lấy đai lưng, ném gã lên không trung...tên nọ trực tiếp đáp thẳng lên lưng của gã chiến hữu đang nằm sóng soài dưới đất. Ngao Thịnh rụt chân về, đợi cả hai tên đều đè chồng lên nhau thì liền mượn đà bồi thêm một cước nữa.

Còn hai tên người Hán kia chỉ biết sợ hãi trơ mắt nhìn. Đồng bọn của chúng vốn là quân nhân nhưng hai vị khách lạ này lại còn lợi hại hơn gấp bội, nếu ngu ngốc xen vào thì kẻ thiệt chỉ có chúng mà thôi. Nghĩ vậy, chúng liền xoay lưng định bỏ của chạy lấy người, nhưng Ngao Thịnh lại lạnh lùng lên tiếng, "Đợi đã!"

Hai tên phập phồng lo sợ dừng bước, quay đầu lại nhìn Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh liếc nhìn chiếc bàn mà chúng vừa ngồi, hạ lệnh, "Quay trở lại, ngồi xuống ăn mì."

Hai tên mặt đầy vẻ van nào, vừa định mở miệng xin tha thì Ngao Thịnh đã cướp lời, "Bây giờ, ta hỏi cái gì các ngươi phải ngoan ngoãn trả lời cái nấy. Không nghe thì chặt một ngón tay. Nói láo thì chặt hai ngón tay. Còn nếu dám chạy liền chém bay đầu các ngươi."

"Đại hiệp...xin tha mạng!" Hai tên kia quỳ rạp xuống đầu cầu xin, "Bọn tôi...bọn tôi có mắt như mù!"

"Ngồi xuống." Tương Thanh lạnh lùng nói, "Lẽ nào nãy giờ các ngươi nghe mà không hiểu?"

"Dạ...dạ...ngồi ạ." Hai tên hoảng sợ ngồi xuống. Đúng lúc này, Mộc Lăng từ trong bước ra, mang theo hai bát mì, đặt xuống trước mặt chúng, cười mà rằng, "Ăn đi. Vất vã lắm ta mới nấu được đó! Một giọt nước cũng không được chừa lại!"

Hai tên quân dịch mặt mày đau khổ nói, "Tổ thiên gia...bọn tôi chỉ là tiểu binh thay người ta bán mạng thôi. Mấy chuyện táng tận lương tâm ấy không phải do chúng tôi muốn làm đâu, nhưng nếu không nghe lời sẽ bị trừng phạt ngay."

"Gì cơ?" Ngao Thịnh lạnh lùng cười, "Lũ các ngươi mà cũng biết cái gì gọi là táng tận lương tâm ư? Thế có biết thế nào là báo ứng không?"

"Dạ biết...biết ạ!" hai tên liên tục dập đầu.

"Nói đi, chuyện xấu xa đã làm gần đây là gì?" Ngao Thịnh nghiêm mặt hỏi.

"Bọn tôi...vì muốn ứng phó xa giá của Hoàng thượng, nên hai ngày trước, tri phủ Lưu Bật Chi đã hạ lệnh cho chúng tôi phải bắt nhốt tất cả khất cái trên đường cùng những người cơ nhỡ...Vì lo là sẽ có người cáo trạng nên đã đoạt lấy trẻ con trong trấn để làm con tin."

"Hiện đang giam giữ ở đâu?" Ngao Thịnh lại hỏi.

"Dạ...ngay tại...đại lao bên trong nha môn tri phủ." Binh lính nhỏ giọng trả lời.

"Cái gì?" Tương Thanh giật mình, "Các ngươi nhốt trẻ con trong đại lao?"

"Tôi...đây cũng không phải là chuyện mà chúng tôi có thể tự quyết định..."

"Ăn mì đi!" Mộc Lăng không đợi gã biện giải, liền buộc ăn mì.

Hai tên mặt nhăm mày nhíu, cúi đầu lấy đũa khuấy mì lên thì thấy nước dùng đen còn hơn than. Thế có khác nào giết người đâu!

"Lưu Bật Chi sao lại có thể vô pháp vô thiên như thế? Lẽ nào hắn muốn tạo phản?" Ngao Thịnh cười gằn.

"Dạ...bọn tôi chỉ là tiểu tốt nhưng có nghe được loáng thoáng...quả là ngài ấy có ý định thế..." Quân dịch lí nhí đáp, ui...bụng hình như không thoải mái lắm.

Ngao Thịnh nheo mắt hỏi, "Có cách nào để ta gặp được hắn không?"

"Ngài...chỉ cần bỏ tiền ra là có thể." Tên kia vừa xoa bụng vừa nói, "Uiii...có rất nhiều thương nhân, nếu muốn buôn bán ở đây hoặc là cần hỗ trợ thì thì mang ngân phiếu đến gặp đại nhân. Tiền càng nhiều thì việc càng nhanh."

Ngao Thịnh mày như xoắn lại vào nhau, "Phải đưa bằng cách nào?"

"Úiiii....cái này cũng đơn giản thôi." Gã gập người ôm bụng, khó khăn nói, "Chỉ cần đi đến trước nha phủ, nói rõ tên họ gia thế, rồi đút lót cho tên đưa tin chút tiền. Tiền đó là tiền mở cửa. Người bên trong sẽ dựa vào tiền nhiều hay ít mà phân nặng nhẹ. Nhưng mà, tên giữ cửa đó khá là tham lam, nếu ít quá hắn sẽ khó dễ cho xem... Lưu đại nhân sẽ coi tiền mở cửa là bao nhiêu, nếu vừa lòng thì liền tuyên gọi còn nếu phật ý thì sẽ cho người đưa thư hẹn ngày gặp mặt. Hoặc không vừa lòng nữa thì sẽ nhắm mắt ngó lơ, coi như ngài chưa từng đến, chuyện ngài muốn nhờ cũng coi như xong."

"Bất kì ai khi đến Thượng Dung phủ buôn bán thì cũng đều phải đút bạc cho Lưu Bật Chi ư?" Tương Thanh khó hiểu hỏi.

"Dạ phải ạ. Ở đây, rồng tiên cũng khó lòng cường áp được rắn độc. Mọi chuyện lớn nhỏ đều nho Lưu đại nhân định đoạt. Ngài nếu ở đây mở hàng buôn bán mà không giao tiền bảo kê thì chỉ tổ rước thiệt vào thân thôi. Nhẹ thì mất hàng mất quán còn nặng thì vào nhà lao ăn cơn tù."

"Tên Lưu Bật Chi ấy cũng biết cách làm giàu gớm nhỉ...Song, hắn tuy kiêu ngạo nhưng chẳng qua cũng chỉ là một tri phủ nhỏ nhoi. Lẽ nào chẳng chẳng có thượng cấp nào trị được hắn?"

"Vô dụng thôi." Tên nọ thành thật đáp, "Có phiên tộc chống lưng cho đại nhân."

"Sao?" Ngao Thịnh nhíu mày hỏi, "Vì sao hắn lại có giao tình thâm sâu với dị tộc như thế?"

Gã kia cau mày ôm bụng, khổ sở đáp "Chuyện này nếu nói ra thì sẽ rơi đầu mất."

"Không nói thì cũng rơi đầu." Tương Thanh cười nói, "Một khi ngươi đã quyết không nói rồi thì chỉ có chết!" đoạn liền nhấc chân giẫm lên lưng tên lính ngoại tộc đang nằm thoi thóp kia...Hai gã đáng thương chỉ còn biết rên rỉ xin tha.

"Chúng tôi nói...nói mà!" Chúng thành thật khai toẹt ra hết, "Đại nhân hình như là có ước định gì đó với phiên vương Manh Bộ. Họ âm thầm gop góp hoàng kim, sửa chữa và chế tạo vũ khí...Tựa hồ là muốn tạo phản. Hai bên qua hệ vô cùng chặt chẽ. Nghe đâu lần này còn được ai đó hiệp trợ, khả năng thành công rất lớn."

Ngao Thịnh trên mặt thế nhưng chỉ vẽ ra một nụ cười thản nhiên. Tương Thanh vừa nhìn đã hiểu ý nghĩa của nụ cười này. Lưu Bật Chi nếu không khai trừ thì liền trở thành mối họa của Thịnh Thanh. Nhưng may là lần này, dọc đường đi đã gặp người tiều phu nọ. Như vậy, một khi Ngao Thịnh khai chiến với Nam Man, nội bộ còn chưa giải quyết ổn thỏa thì liền lâm vào thế hai bề nguy hại. Nguy hiểm khôn cùng.

Ngao Thịnh suy nghĩ một lúc lại hỏi, "Phần lớn khách thương lui tới nơi này là để buôn bán mặt hàng gì?"

"Dạ, phần lớn là họ mua đặc sản của miền Nam để đem đến phương bắc hoặc là lấy lương thực của phương bắc bán lại cho phiên tộc. Nhưng mà ấy hả, thứ Lưu đại nhân chuộng nhất là nhìn thấy các thương nhân hiềm khích với nhau. Còn cái mà ngài ấy ghét nhất là thấy ai buôn gạo bán thóc hoặc là mở tiền trang (ngân hàng)."

Ngao Thịnh gật gật đầu, ngoảnh đầu nhìn Mộc Lăng, Mộc Lăng thấy bọn chúng ôm bụng đầy đau đớn, bèn nói, "Ăn xong chưa! Ai cũng không được bỏ mứa!"

"Công tử...xin hãy tha mạng!" Hai gã gập người hỏi, "Này...Đau quá! Ngài cho bọn tôi ăn gì vậy?"

Mộc Lăng khơi mào khóe miệng cười, nói, "Tam thi hoàn."

"Tam tam. . . . . ." Hai gã vừa nghe tên thì liền biết đấy chẳng phải thuốc bổ gì, "Xin ngài tha mạng! Những gì không nên nói bọn tôi cũng đều nói hết rồi!"

"Hừ...cậy quyền hiếp dân. Các ngươi biết gì gọi là Tam thi hoàn không?" Mộc Lăng nhếch mép cười đểu, "Chính là sẽ khiến các ngươi đau đến chết đi sống lại, tổng cộng ba lần, hai lần thì vật vã sống lại còn lần cuối cùng liền biến thành tử thi."

Hai gã sợ hãi trợn trừng mắt. Ngao Thịnh gọi ảnh vệ đến, áp giải bốn tên này đến doanh địa bí mật, để Tống Hiểu thẩm vấn chúng.

Ảnh vệ vừa giải người đi, Ngao Thịnh liền mang một bát mì khác đẩy đến trước mặt Tương Thanh, ân cần nói, "Thanh à, mau ăn đi, ăn xong rồi ta liền tìm nơi nghỉ chân. Sáng mai chúng ta liền đến nha phủ tìm tên Lưu Bật Chi kia."

"Ừm." Tương Thanh gật đầu.

Sau khi ăn mì xong, Ngao Thịnh liền phái người đưa lão thái thái cùng tiểu cô nương kia lánh đến Thục Trung thu xếp an ổn cuộc sống cho hai bà cháu. Lúc sau, bốn người liền sóng vai đi ra ngõ nhỏ, tìm một gian khách điếm nghỉ chân.

"Thật sự là buồn cười!" Tần Vọng Thiên vừa nghĩ đến việc Lưu Bật Chi bắt nhốt những đứa trẻ vô tội trong đại lao thì liền thấy phẫn nộ.

Bốn người đi đến phố lớn, Ngao Thịnh chợt dừng chân, trầm mặc một lúc liền nói, "Đại ca, ta muốn chia nhau ra hành động."

Tần Vọng Thiên tinh tường hỏi, "Ý của đệ là, đệ và Tương Thanh sẽ đến gặp tên tri phủ đó còn ta và Mộc Lăng thì âm thầm đi điều tra?"

Ngao Thịnh gật gật đầu, "Đúng vậy."

"Thế cũng được." Mộc Lăng cũng tán thành, "Cách này không tồi. Thuận tiện chúng ta phải xem thử tên khốn đó đã làm bao nhiêu chuyện thương thiên hại lý rồi." Dứt lời liền bước về phía Tần Vọng Thiên, vẫy tay chào hai người Thịnh Thanh.

Đợi đến khi Tần Mộc đã đi khuất rồi, Ngao Thịnh mới kéo tay Tương Thanh, "Đi thôi, trước tìm nơi nghỉ chân đã."

"Cũng được." Tương Thanh cùng hắn sóng vai đi. Lúc này, đêm đã dày hơn, Thượng Dung nằm ở phía Nam, ban ngày tuy oi bức nhưng đến đêm khí trời lại thoáng mát.

Thượng Dung là một trấn nằm ở biên thùy, không náo nhiệt xa hoa bằng Lạc Đô. Ngao Thịnh nắm tay Tương Thanh đi giữa phố phường vào lúc đêm phủ sương. Tay lồng vào tay, cảm nhận hơi ấm tỏa ra từ đối phương. Ở đây thật tốt. Không người nhận ra họ là ai.

Ngao Thịnh quay sang, quan hỏi, "Có lạnh không?"

Tương Thanh cười, lắc lắc đầu, "Không. Còn ngươi?"

Ngao Thịnh bật cười, véo véo tay Tương Thanh, "Mới đi chưa bao lâu mà đã thấy nhớ nhớ Lạc Đô rồi."

"Ta cũng vậy." Tương Thanh gật đầu, "Không khí nơi đây khác với Lạc Đô."

"Ta thật muốn đem đại quân đến đây san bằng nha phủ, cứu ra tất cả hài đồng vô tội, tiện thể bầm thây tên khốn Lưu Bật Chi đó ra!"

Tương Thanh khe khẽ lắc đầu, "Đáng tiếc, ngươi lại muốn thông qua hắn tóm gọn cả ổ, sau đó diệt cỏ tận gốc."

Ngao Thịnh gật đầu, "Aiii...vì thế ta chỉ còn cách là nhẫn nại mà thôi. Ngày mai, thế mà còn phải đi mua chuộc tên cẩu quan đó!"

"Cứ coi như đây là một loại thể nghiệm...." Tương Thanh vỗ vỗ vai Ngao Thịnh, "dạy ngươi cách nào để thanh trừng quan viên dưới trướng."

Ngao Thịnh lắc lắc đầu, cảm thấy cơn bực tức tích tụ suốt thời gian qua như vơi đi một ít. Phía trước cách họ không xa là một tòa khách điếm, thoạt nhìn khá khang trang. Hai người bước vào...quả nhiên phần lớn khách nhân đều là ngoại tộc.

Ngao Thịnh đi đến trước gian quầy, "Ông chủ, hai gian phòng hảo hạng."

Một gian trong đó là giành cho nhóm ảnh vệ. Lần này Ngao Thịnh hắn một mình hành tẩu, Tống Hiểu và Tề Tán đều nhất mực phái một đoàn ảnh vệ theo bảo hộ, lại còn phải mệnh cho ảnh vệ đúng hạn quay về báo cáo tình hình, từng khắc đều phải biết rõ Hoàng thượng của họ đi đâu về đâu và dự định làm gì. Có lẽ lúc này, ảnh vệ đã sớm thuật lại toàn bộ sự việc nhóm người Ngao Thịnh ghé vào hàng quán ăn mì thế nào cho bọn Tống Hiểu hay rồi.

***

"Khốn thật, đúng là chẳng ra làm sao cả!" Vương Trung Nghĩa nóng nảy mắng, "Hèn gì mà một đường đến đây đâu đâu cũng thấy như nghĩa địa vậy, hóa ra là vì đã sớm bị nhốt lại hết rồi."

"Đúng vậy." Ân Tịch Ly vuốt cằm, "Ngày đó trước khi Trần công bị chém , lão đã khẳng định chắc nịch rằng lần Nam chinh này của chúng ta sẽ nguy hiểm vạn phần, lại còn bị diệt toàn quân."

"Lẽ nào lão ta muốn nói đến việc ở đây?" Tề Tán nhíu mày, "Nếu trước sau đều bị vây khốn thì toàn quân rất có thể sẽ bị diệt trừ."

"Nếu thật sự có được uy lực lớn mạnh như vậy thì hẳn là không chỉ dựa vào sức lực của một mình Lưu Bật Chi cùng vài quan viên cỏn con được. Chuyện này ắt có huyền cơ." Ân Tịch Ly lo lắng nói, "Lần này, Hoàng Thượng thâm nhập vào hàng ngũ của chúng phải cẩn thận vạn phần."

Mọi người cúi đầu thở dài, âm thầm lo lắng thay chủ soái là Ngao Thịnh.

***

Ngao Thịnh và Tương Thanh dưới sự chỉ dẫn của chưởng quầy, đi đến một gian phòng đơn sơ. Tương Thanh vỗ vỗ giường, thấy đệm cứng đơ, ngại rằng Ngao Thịnh ngủ chẳng quen. Thịnh ta bật cười, "Làm gì lại yêu chiều ta như thế..." sẵn tiện còn xấn đến nói nhỏ vào tai Tương Thanh, ám muội nói, "Còn phải phụ thuộc vào việc là ôm ai ngủ cùng nữa? Được ôm ngươi vào lòng thì có là giường đá thì ta cũng thấy thỏa mãn."

Tương Thanh lườm hắn một cái, "Miệng lưỡi trơn tru quá nhỉ!"

Ngao Thịnh kéo Tương Thanh vào người, đặt y lên giường, cười hỏi, "Có muốn thử xem miệng lưỡi này trơn tru thế nào không?"

Tương Thanh tai chợt hồng. Gần đây, Ngao Thịnh ăn nói cứ thẳng thắn vô cùng. Tựa hồ còn bạo dạn cà chớn hơn cả trước đây. Y vốn cứ ngỡ rằng sau khi động phòng rồi thì Thịnh Nhi của y sẽ chín chắn nghiêm chỉnh hơn nhưng thật không ngờ ai kia lại được nước làm tới, cả ngày chẳng khác gì con sói đang đói mồi.

Hai người đang người kéo ta trốn trong phòng thì chợt nghe thấy âm thanh náo loạn bên ngoài.

Cả hai liếc nhìn đối phương, ngồi bật dậy. Một ảnh vệ bỗng xuất hiện bên cửa sổ, bẩm báo, "Hoàng thượng!"

"Đã xảy ra chuyện gì?" Ngao Thịnh hỏi.

"Dị tộc cùng người Hán chúng ta đang đánh nhau, nghe nói đây vốn là chuyện thường tình." Ảnh vệ đáp.

"Ai chiếm thượng phong?" Ngao Thịnh cười hỏi.

"Là dị tộc ạ." Ảnh vệ nhíu mày đáp, "Thần nghe nói, dị tộc nếu lỡ tay đánh chết người thì không sao cả, còn ngược lại thì người Hán liền gặp phiền toái."

"À . . . . ." Ngao Thịnh xoa xoa cằm, xoay mặt nói với Tương Thanh, "Thanh à...ta có cách tốt hơn để gặp tên Lưu Bật Chi kia rồi."

Tương Thanh thoáng sửng sốt một chút nhưng liền gật đầu tán đồng, "Đích thật là ý kiến hay!"

_______

106 | kế hoạch

NGAO THỊNH KÉO TAY TƯƠNG THANH chạy ra khách điếm, liền nhìn thấy hai nhóm người đang ẩu đả nhau, một bên là xa binh dị tộc bên còn lại là người Hán đầy lép vế. Những người Trung Nguyên nọ dáng người cao lớn hơn dị tộc nhiều nhưng xem ra lại có phần e ngại, đại đa số chỉ toàn trốn tránh, rõ ràng có thể đánh bại nhưng luôn bị vây ở thế hạ phong.

Ngao Thịnh chau mày, reo lên, "Vậy mà cũng là nam nhi sao? Bị người ta leo lên đầu lên cổ mà cũng chả dám hé giọng nói nửa lời."

Nhóm người Hán kia thẹn quá thành giận mặt mày đỏ bừng. Còn đám dị tộc nọ thì lại khó chịu vô cùng khi Ngao Thịnh bỗng chõ mũi vào nhưng khi thấy hoa phục sang trọng trên người hắn, e rằng hắn thân phận cao quý nên cũng đành dừng tay đánh người lại.

Một tên trong đó, lọng ngọng dùng tiếng Hán hỏi, "Ngươi là ai?"

Ngao Thịnh lạnh lùng đáp, "Ông nội mi." dứt lời liền phi thân lên tung một cước vào ngực kẻ vừa phát ngôn.

Tên kia bị đá bay một quãng thật xa, đến khi tiếp đất thì đã sùi bọt mép ra ngất.

Đám đồng bọn còn lại tức giận, vừa gào thét vừa đề đao xông lên. Tương Thanh tiến lên một bước, tung chưởng đánh bạt cả lũ...Đoạn, hai người Thịnh Thanh chẳng chút nương tay dạy cho đám binh quèn kia một bài học ra trò.

Ngao Thịnh cũng chả mất công thi triển chưởng pháp gì cao siêu, chỉ ngẫu hứng tung cước tung đấm ra để co giãn gân cốt giải khuây mà thôi.

Đám người Hán kia kinh ngạc trợn tròn mắt, đồng lòng nghĩ, hai người kia, hoặc là có ô dù chống lưng hoặc là gan to mật lớn nên không mới sợ chết. Nhìn quyền cước mà họ tung ra như thế, nếu mang ra trị tội thì nhẹ nhất cũng chỉ là chém bay đầu mà thôi.

Quả nhiên, không lâu sau, một đoàn nha dịch kéo đuôi nhau đến. Lũ dị tộc lúc này cũng đã sớm bị Ngao Thịnh đánh cho bò lăn bò càng. Ngao Thịnh phủi tay. Tương Thanh biết là Thịnh ta đã hết giận, bèn xoay sang nhìn hắn cười.

Ngao Thịnh bỗng dưng trở chứng, bước xấn đến gần, kéo khăn choàng cổ của Tương Thanh cao lên tận mặt.

Tương Thanh khó hiểu tròn mắt nhìn. Thịnh ta nhíu mày giải thích, "Trước đây, ta có họa hình ngươi phát đi khắp tất cả quận thành kèm theo lệnh tuyệt đối không được tổn hại gì đến ngươi...nên chắc là hầu hết quan viên đều nhận ra ngươi."

Tương Thanh vô lực nói, "Bức họa đó không phải chỉ phát đến các quận Tây Bắc thôi sao, với lại, tranh vẽ cũng chẳng giống."

Cơ mà Thịnh ta vẫn khăng khăng nghĩ, tóm gọn lại là ta không thích có người nhìn thấy mặt ngươi, nên liền ngoan cố kéo khăn lên cao, che hết hơn nửa gương mặt Tương Thanh, nhưng sau đó lại còn điên máu nghĩ – Mắt Thanh đẹp như thế vậy mà lại phải cho người khác nhìn!

Đám nha dịch lao nhao chạy đến, trợn mắt ngoác mồm ra nhìn đám binh dị tộc nằm lăn quay ra đất, đau đến kêu than không nổi.

"Là tên nào cả gan hành hung hả?" Gã cầm đầu lớn tiếng hỏi.

Ngao Thịnh hiên ngang bước ra, "Ta!"

Tương Thanh đi đến bên cạnh Ngao Thịnh, tỏ vẻ y cũng góp phần. Bộ dáng chân thành đến lạ lùng khiến Ngao Thịnh thấy đáng yêu vô cùng.

Đám nha dịch chợt có chút chột dạ, lo lắng mục đích ghé thăm của đối phương. Trong thời gian này, Hoàng thượng dẫn quân thân chinh. Chuyện này ai ai cũng biết nên người của nha phủ không dám làm gì lộ liểu. Lưu Bật Chi đại nhân cũng cẩn thận dặn dò bọn chúng, phàm là người từ nơi khác đến thì tuyệt không được làm gì khiến đối phương chú ý.

"Hai người là ai?" Tên nha dịch lúc này chợt nhỏ giọng hỏi han.

Ngao Thịnh cười đáp, "Chuyện ta là ai quan trọng thế sao? Nếu như ta không có quyền có thế gì thì các ngươi liền trói gô lại?"

"Không...không phải vậy." Tên kia cúi đầu nói. Đúng lúc này, một tên trong đám vừa bị tẩn tơi bời kia bò dậy, nói một chuỗi dài với tên nha dịch. Gã kia gật đầu, mặt mày âm trầm hạ lệnh, "Trói hai tên này giải đến nha phủ!"

"Dạ!" Bọn tay sai cầm xiềng xích bước xấn lên. Tương Thanh tiến lên trước đá bay một gã, y há nào lại để cho chúng bắt trói Ngao Thịnh, đoạn lại lạnh lùng cất giọng, "Chúng ta là người quen của huyện thái gia, ai dám bắt trói? Còn không nhanh dẫn đường!"

Đám nha dịch quay vào nhìn nhau, lo nghĩ, lẽ nào đối phương là người không nên đụng vào? Tên cầm đầu nhanh ý vẫy tay với bọn tùy tùng, ra ý lui xuống không bắt trói nữa. Gã trước hết cho người đưa đám dị tộc đi trị thương, sau đó tự mình dẫn Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đến nha môn.

"Không biết phải xưng hô với hai vị thế nào?" Tên kia vừa đi vừa cười hỏi, "Tiểu nhân tên Vương Đạo, là bộ khoái nha môn."

Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, thầm mắng, nhìn kiểu nào thì bọn ta cũng là phạm nhân, dù có nói là quen biết với huyện thái gia của các ngươi nhưng cũng không nên xưng mình là tiểu nhân chứ? Luồn cúi thế này thì chỗ nào giống bộ khoái?

Tương Thanh nhướng mày nói, "Ngươi dẫn đường là được rồi, việc gì phải lắm lời như thế?"

Tên kia quê mặt cười gượng. Từ xưa đến nay, phận luồn cúi đều là như thế. Ngươi càng cung kính người ta thì người ta liền giở thói chó cậy gần nhà, gà cậy gần chuồng. Còn nếu ngươi lên mặt cường ngạnh thì đối phươnng sẽ mềm mỏng xuống. Người ta thường bảo, chó cắn là chó không sủa[1], người tuyệt không nên đắc tội nhất là người thật thà ít nói còn người mà ngươi không cần phải e sợ lại là kẻ suốt ngày gào thét vào mặt ngươi.

Đến cửa nha môn, Vương Đạo quay lại hỏi hai người, "Hai vị, đến thẳng công đường hay là để lại danh thiếp, còn không thì là vào luôn thư phòng?"

Ngao Thịnh cười mát, lấy từ trong ngực áo ra một xấp giấy, đưa cho gã kia, "Ngươi xem thử rồi quyết định đi!"

Vương Đạo vừa nhìn thì đã trợn tròng mắt ra, ba chân bốn cẳng chạy ùa vào nội đường.

Gã kia vừa đi, Tương Thanh liền nhíu mày nhìn Ngao Thịnh, "Hào phóng quá nhỉ? Vừa ra tay đã xuất ra một vạn?"

Ngao Thịnh cười đáp, "Nếu đã làm thì phải khiến cho đối phương nôn ra cho bằng hết những gì đã nuốt vào nếu không ta khó mà tan mối hận."

Tương Thanh phì cười nhưng chợt lại nhớ ra mà hỏi, "Ngươi lấy đâu ra một vạn này?"

Ngao Thịnh lưu manh đáp, "Lúc nãy, ta tranh thủ leo vào xe ngựa của Mộc Lăng lấy đó."

Tương Thanh trợn to mắt nhìn, "Ngươi..." bó tay miễn bình luận, "Thịnh Nhi à, đó gọi là trộm..."

"Ai." Ngao Thịnh phẩy tay nói mát, "Ta có để lại giấy nợ, là mượn chứ không có trộm."

"Đây đúng là chuyện không thể tin mà." Tương Thanh nhỏ giọng nói "Đường đường vua của một nước lại đi mượn bạc của dân đen."

"Cho nên ta mới kí tên người mượn là ngươi." Ngao Thịnh vô cùng thành thật đáp.

"Ngươi..." Tương Thanh cau mày nói, "Ngươi hồ nháo vừa thôi, ta tìm đâu ra một vạn lượng trả lại cho huynh ấy?"

Ngao Thịnh nhăn răng ra cười, "Dễ thôi! Ngươi làm hoàng hậu của ta đi! Giang sơn Thịnh Thanh ta chia ngươi một nửa...không phải! Chỉ cần ngươi chịu bái đường với ta, ta liền đem cả Thịnh Thanh cho ngươi tặng kèm luôn cái mạng của ta."

Tương Thanh xấu hổ đỏ bừng vành tai. May mắn đúng lúc này, phía trước vang lên tiếng bước chân. Tương Thanh vội trấn định tâm tình lại, thế nhưng Thịnh ta lại chẳng chịu tha, ghé vào tai y thấp giọng nói, "Dù ngươi có không chịu thì cũng có ngày ta cưới được ngươi vào cửa!"

Tương Thanh lườm hắn một cái, Ngao Thịnh nhướng một bên mày, véo vào lưng y, "Giường cũng đã lên rồi, thành thân là chuyện tất nhiên."

Tương Thanh mặt mày đỏ bừng, nhưng may là có khăn choàng che hết mặt, song vẫn thẹn thùng nhấc chân đạp cho Thịnh ta một cước...Đạp xong thấy thoải mái vô cùng.

*

Trong quân doanh, sau khi điều tra manh mối xong, Tần Vọng Thiên đương lúc múc nước rửa mặt thì chợt nghe thấy tiếng thét thảm thiết của Mộc Lăng vang lên từ trong xe ngựa.

"Có chuyện gì?" Tần Vọng Thiên vội vã nhảy xộc vào, chỉ thấy Mộc Lăng tay cầm giấy nợ tức giận giậm chân đùng đùng, "Con sói chết tiệt! Chỉ có hắn mới dám làm chuyện này! Tiền đó ta để dành để mua chút đặc sản...Được lắm! Ngươi mà không trả thì ông đây bám riết lấy ngươi!"

*

Vương Đạo vào trong chưa bao lâu thì liền vội vã chạy ngược ra, cung kính nói, "Hai vị quan gia, xin mời vào trong, đại nhân đang đợi trong thư phòng ạ."

Ngao Thịnh nháy mắt với Tương Thanh một cái, quả nhiên — có tiền liền có thể sai ma khiến quỷ.

Tương Thanh ghét nhất chính là loại người thấy tiền liền sáng mắt nên nhìn cũng chẳng thèm nhìn liền kéo Ngao Thịnh đi vào trong, song, lòng vẫn thấy khó chịu, kẻ hám lợi tham tài như thế sao có thể vì dân làm việc?

Ngao Thịnh tuy mặt mày vẫn thản nhiên nhưng trong lòng lại giận dữ đến nghiến răng nghiến lợi, chỉ muốn nhìn cho rõ tên Lưu Bật Chi kia dáng to người cao đến nhường nào.

Đến thư phòng, Vương Đạo khom người gọi cửa, "Lão gia, người đã dẫn đến ạ."

"Mời vào." Giọng nói của Lưu Bật Chi từ trong truyền ra, xem chừng vẫn còn rất trẻ.

Tương Thanh cùng Ngao Thịnh nhấc chân bước vào, đầu tiên nhìn thấy là một thư phòng đầy mộc mạc.

Ngao Thịnh âm thầm cười lạnh, quét mắt nhìn gian phòng sơ sài này, xem ra chủ nhân muốn che mắt người ngoài, quả là kẻ có tâm cơ sâu kín, khó trách vì sao gã lại có thể an ổn thoát thân như thế.

Tương Thanh thở dài, may là lần này quyết định mang quân chinh nam. Nơi đây, quan lại cấu kết với ngoại tộc, lừa trên dối dưới ngần ấy năm, nếu thật dấy binh làm phản thì chắc là sẽ trở tay không kịp.

"Lưu đại nhân." Ngao Thịnh nhẹ giọng gọi một tiếng xem như vái chào. Lưu Bật Chi có chút giật mình, ngẩng đầu đánh giá người vừa đến, quả nhiên khí phái bất phàm, "Các hạ là?"

Ngao Thịnh tự nhiên ngồi xuống hàng ghế bên hông đại đường. Tương Thanh giả làm tùy tùng của Ngao Thịnh nên cũng theo cùng, đứng ở một bên. Y thân mang khăn che mặt, thoạt nhìn kì quái vô cùng, nếu giả làm tùy tùng của Ngao Thịnh thì sẽ không khiến người khác hoài nghi...hơn nữa cũng chẳng làm ai chú ý đến, miễn là không gặp phải người quen mặt.

"Ta chuyên kinh doanh tiền trang, muốn đến miềnNambuôn bán. Tiếc là chuyện làm ăn ở Thục Trung không suôn sẻ, bị những tiền trang nơi ấy giành hết đất...Những bằng hữu ở kinh thành giới thiệu Lưu đại nhân cho ta, bảo là chỉ cần có đại nhân thì việc gì cũng xuôi chèo mát mái. Cùng vì thế mà hôm nay ta đến đây gặp ngài."

"À..." Lưu Bật Chi nhẹ mỉm cười, "Thì ra là thế, các hạ đã tìm đúng người rồi."

Tương Thanh khẽ nhíu mày, Ngao Thịnh thật rất thông minh, Lưu Bật Chi có thể đứng vững như núi không người đốn ngã dĩ nhiên là có người trong triều hậu thuẫn, che chở thay gã. Ngao Thịnh lần này xem ra là muốn nhổ cổ tận gốc.

"Chẳng hay tôn tính đại danh của các hạ là gì?" Lưu Bật Chi khiêm nhường hỏi.

"Ta họ Tề." Ngao Thịnh thản nhiên dùng họ của mẫu thân mình, "Tên chỉ có một chữ là Thanh."

Tương Thanh cúi đầu, vành tai ưng ửng đỏ – Tên này thật hết nói nổi...

"À...ra là Tề huynh." Lưu Bật Chi gật gật đầu, nói, "Không biết vị đại nhân đã giới thiệu hạ quan với Tề huynh là ai?"

Ngao Thịnh thầm biết tên tiểu tử này tính tình cẩn thận nên bèn linh hoạt nói, "Trước khi ta đến đây, vị đại nhân ấy có căn dặn, Hoàng thượng tự mình thân chinh, nhằm tránh lời ra tiếng vào, mọi chuyện đều phải thận trọng, tới nơi rồi cũng không nên nói tên của ngài ấy ra."

"Phải phải." Lưu Bật Chi gật gật đầu, lại hỏi, "Tề huynh, trước đây đã từng mở tiền trang?"

"Vẫn chưa nhưng đã từng mở đổ phường (sòng bài)." Ngao Thịnh thuận miệng đáp, biểu tình vô cùng tự nhiên, "...cùng một vài việc vặt như cho vay gửi tiền...song quy mô cũng chẳng dám so với tiền trang. Ngài nói xem có phải không?"

"Đúng vậy. Tề huynh quả là tài giỏi, việc gì cũng thông hiểu." Lưu Bật Chi cười nói.

Tương Thanh đứng sau âm thầm quan sát Lưu Bật Chi. Gã ta tuổi tác không lớn, diện mạo cũng bình thường, trông không giống phường man trá. Nhưng nụ cười của gã lại khiến người khác không được tự nhiên. Ánh mắt đầy vẻ gian trá mưu mô, hơn nữa, những khi gã nhếch môi cười lại làm người đối diện khó chịu. Tương Thanh hiểu, việc này một đường thuận lợi, đã nắm giữ được chứng cứ tham ô của gã, việc phải làm còn lại chỉ là tìm cho ra kẻ đứng sau chống lưng mà thôi.

"Có Lưu đại nhân tương trợ, ta cũng an tâm." Ngao Thịnh vờ tin tưởng, "Ngày mai ta muốn đi xem địa điểm mở cửa tiệm...không biết..."

"Cứ tự nhiên!" Lưu Bật Chi hào sảng nói, "Chỉ cần đệ đệ vừa lòng thì ca ca này làm sao từ chối!"

Ngao Thịnh gật đầu, trong lòng lại mắng – Ngươi đừng mơ bắt quàng làm họ, ta chỉ có một vị đại ca thôi, ngươi là cái thá gì! – đoạn lại đứng dậy, chắp tay nói, "Nếu Lưu đại nhân đã lên tiếng thì ta cũng không lo lắng gì nữa. Sắc trời cũng không còn sớm. Ta cáo từ trước, nếu mai chọn được nơi tốt lại tính tiếp."

"Mọi chuyện cứ định vậy đi." Lưu Bật Chi gật đầu, sai người ra tiễn khách.

Vừa bước ra khỏi cửa nha phủ, Tương Thanh liền hỏi Ngao Thịnh, "Thịnh Nhi, sao lại ra về chóng vánh thế?"

Ngao Thịnh mỉm cười đáp, "Hôm nay chỉ vừa mới gặp mặt, không nên hỏi nhiều, hơn nữa chúng ta đưa bạc bảo hắn làm việc thay. Lúc đầu phải ra vẻ không tin tưởng, xem thử năng lực của hắn đến đâu. Nếu quá nóng vội thì sẽ lộ sơ hở hết."

"Cũng đúng." Tương Thanh gật gù, "Ngươi suy nghĩ thật là chu đáo."

"Điều này là do Tước Vĩ dạy ta." Ngao Thịnh khiêm tốn nói.

"Tước Vĩ còn dạy cả điều này ư?" Tương Thanh tò mò.

"Phải." Ngao Thịnh nhẹ mỉm cười, "Ông ấy dạy ta làm thế nào để đối phó với từng loại quan viên một, quan tốt, quan tham, quan ác, quan hời hợt."

Tương Thanh tinh tế cân nhắc một chút, chốc sau mới gật gật đầu, "Điều này cũng đúng. Quan tốt trong thiên hạ đều giống nhau, cần chính liêm khiết yêu dân như con còn quan tham thì muôn hình muôn vẻ nên phải có cách đối phó."

"Những gì ông ấy dạy rất hữu dụng. Tên Lưu Bật Chi đó, nhìn thì biết là tham quan có đẳng cấp rồi." Ngao Thịnh thản nhiên nói, "Người như thế đều không phải là tài hèn sức kém. Vì giỏi nên mới sinh lòng tham. Muốn đối phó thì phải cẩn thận trước sau."

"Ta đã biết." Tương Thanh nhỏ giọng nói, "Hắn phái người theo dõi chúng ta."

Ngao Thịnh cười gằn, "Chúng ta quay về khách điếm, đợi tên theo đuôi đó đi rồi mới trở lại quân doanh."

"Uhm." Tương Thanh cúi đầu theo sau Ngao Thịnh trở về.

Vừa bước vào cửa thắp đèn, Ngao Thịnh đã xấn đến ôm lấy Tương Thanh, kéo cổ áo y ra mà hôn xuống.

"Ai..." Tương Thanh trở tay không kịp, đẩy đẩy hắn ra, "Ngươi làm gì vậy?"

Ngao Thịnh nói thầm vào tai y, "Diễn trò cho hắn xem!"

Tương Thanh nhíu mày, nhìn Thịnh ta đầy hoài nghi, "Có thật là chỉ diễn trò không?"

"Đương nhiên!" Ngao Thịnh vội đẩy Tương Thanh xuống giường, đè lên người y, "Phải khiến cho tên kia nghĩ quan hệ giữa ta và ngươi trong ngoài bất đồng, để hắn chuẩn bị tinh thần, khỏi nghi này nghi nọ. Hơn nữa sau này chúng ta có liếc mắt đưa tình cũng chả ngại ai."

"Chỉ giỏi lấy cớ." Tương Thanh nhỏ giọng mắng.

Ngao Thịnh hứng chí cười, "Thanh à, sao ngươi lại hiểu rõ ta đến thế chứ?"

. . . . . .

Một lát sau,

"A." Tương Thanh cả kinh hét lên, bắt lấy ma trảo của Ngao Thịnh, "Ngươi...đang sờ chỗ nào đó?!"

Ngao Thịnh hạ lưu cười, "Yên tâm yên tâm, ta chỉ sờ vài cái đỡ thèm thôi, không làm gì bậy ở ngoài đâu. Ta nào nỡ chứ!"

Tương Thanh nhíu mày, Ngao Thịnh sao lại biến thành sói lang hạ lưu thế chứ? Càng lúc càng không kiêng nể gì, cả ngày cứ hành xử như lưu manh. Cuối cùng thì y cũng hiểu được vì sao mà một Mộc Lăng lợi hại như thế vẫn cứ bó tay trước Tần Vọng Thiên rồi.

___________

107 | Manh vương

NGAO THỊNH CÙNG TƯƠNG THANH quấn quýt trên giường một trận lâu thật lâu thì kẻ theo đuôi kia mới chịu rời đi. Tương Thanh bấy giờ liền đẩy Ngao Thịnh ra nhưng Sói ta lại bất mãn, nằm lì chẳng chịu đi.

Tương Thanh quát, "Ngươi có quay về quân doanh không hả? Nếu không về đêm nay đừng có mơ được ngủ."

Ngao Thịnh mặt nhăn mày nhíu, chẳng chút cam nguyện gì mà lết ngồi dậy. Tương Thanh vội thổi tắt nến, kéo Ngao Thịnh chuồn ra khách điếm từ cửa sau rồi men theo con đường nhỏ trở lại đại bản doanh.

Bên trong quân doanh, Tống Hiểu sốt ruột chờ đợi nên chẳng yên giấc được, vừa thấy hai vị chủ tử trở lại mới nhẹ nhõm được phần nào. Trâu Viễn đứng một bên vội tiến lên bẩm báo, "Hoàng thượng, tri phủ Thượng Dung Lưu Bật Chi vừa phái người đưa đến mấy vò rượu, bảo là muốn chiêu đãi quân ta."

"Sao cơ?" Ngao Thịnh nhướng mày, "Rượu có bị hạ độc không?"

"A" Tề Tán cười đáp, "Mộc thần y đã kiểm tra, không có. Gan hắn có lớn nhường nào thì cũng chẳng có can đảm hạ độc vào rượu đâu."

Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, quay sang hỏi Tương Thanh, "Thanh này, sao gã khốn ấy đang yên đang lành lại đưa rượu tới làm gì?"

Tương Thanh lắc lắc đầu, hỏi Tề Tán, "Các huynh đã đáp lời chúng thế nào?"

"Bọn ta bảo là Hoàng Thượng mấy ngày này đi đường mệt mỏi nên đã sớm nghỉ ngơi." Tề Tán đáp, "Tên đưa rượu không nói thêm gì liền quay về."

Ngao Thịnh gật gật đầu, "Rượu được đưa đến khi nào?"

"Khoảng một canh giờ trước."

"Như vậy tính ra là sau lúc bọn ta rời khỏi nha môn." Tương Thanh chau mày, "Xem chừng là hắn muốn thám thính thực hư thế nào."

Ngao Thịnh xoa xoa cằm, "Tên tặc đó muốn giở trò gì đây? A đúng rồi..." Ngao Thịnh xoay sang hỏi Vương Trung Nghĩa, "Những tên kia có nói thêm gì nữa không?"

"Xìii." Vương Trung Nghĩa hứng chí cười, "Chỉ cần dần cho một trận thì chúng đã khai tuốt tuồn tuột rồi. Vương của Manh Bộ tên là...gì gì nhỉ?" Vương Trung Nghĩa khều khều vai Tống Hiểu.

"Vưu Đồng." Tống Hiểu thở dài đáp.

"Đúng đúng!" Vương Trung Nghĩa vỗ đùi, "Du Dũng (thùng mỡ)!" [Chữ Vưu Đồng đọc là [yóutóng] còn Du Dũng lại là [yóutǒng]

Mọi người phì cười. Ngao Thịnh lại hỏi tiếp, "Thế tên Thùng Mỡ kia là người thế nào?" [Nguyên văn Nhĩ Nhã để là Du Dũng nhưng mình sửa lại nhằm bộ lộc rõ bản chất cà rỡn của em Thịnh]

"Vưu Đồng là phiên vương trẻ tuổi nhất trong bốn đại bộ tộc." Tỷ muội Kim Linh Ngân Linh vừa lúc xuất hiện, giải thích cho Ngao Thịnh, "Hắn là kẻ rất có dã tâm. Vì hắn hành tung bí ẩn nên tỷ muội bọn ta chưa từng thấy mặt."

"Vậy à?" Ngao Thịnh gật gù hỏi tiếp, "Thật là hai cô chưa từng gặp hắn ta lần nào?"

"Bọn ta chỉ thấy hắn từ xa, trông thì có vẻ còn rất trẻ vì tộc vương trước của Manh Bộ vừa mất không bao lâu. Hắn ta có cái trò nửa che nửa hở mặt nên tỷ muội ta nhìn không rõ lắm." Kim Linh đáp, "Hắn đã hợp nhất được bốn bộ tộc lúc nào cũng bất hòa với nhau, nên hiện tại thế lực của Nam Man rất lớn mạnh, lại còn cấu kết với bọn quan lại như Lưu Bật Chi nữa. Ta nghĩ, kẻ dã tâm lớn nhất chính là Vưu Đồng."

"Có phải hắn là người đã bắt Tô Mẫn không?" Tương Thanh hỏi.

"Cũng không biết nữa." Ngân Linh lắc lắc đầu, "Kẻ bắt cóc Nam vương chính là lão Trần công công kia cùng một tên hắc y nhân thần bí."

"Chúng ta dự định sẽ mở tiền trang...trong khi bọn chúng lại có vàng...hẳn là sẽ đến bắt tay với ta...Hoàng kim tuy rằng rất quý nhưng lại chẳng thể trực tiếp mang ra dùng vì sẽ khiến người khác sinh nghi. Nhưng nếu thông qua tiền trang rồi cả đổ phường, cuối cùng đổi thành tiền mặt hoặc bạc vụn thì sẽ không làm ai chú ý cả. Đám tay sai ấy không thể nào tự mình đi đến các tiền trang hay đổ phường xa lạ lại càng chẳng thể đi tìm Hắc Vân Bảo, nên chắc chắn là sẽ nhắm vào tiền trang của chúng ta." Ngao Thịnh cẩn thận phân tích.

"Nhưng mà..." Tương Thanh khẽ nhíu mày, "Chúng ta không có cả tiền trang lẫn đổ phường."

"Ta vừa viết thư cho Tiểu Hoàng Hoàng." Ân Tịch Ly đủng đa đủng đỉnh từ ngoài tiến vào, trên vai còn khoác một tấm áo choàng thiệt dày, tay lại ôm một noãn lô nhỏ, tựa hồ là rất sợ lạnh, lười nhác nói, "Ngày mai, sáng thì hai ngươi đi tìm mặt bằng, đến chiều người của Hắc Vân Bảo đã đến viện trợ, đưa người của tiền trang đến."

Tương Thanh nghe xong, âm thần liếc nhìn Ngao Thịnh, chỉ thấy hắn sờ sờ mũi mà chẳng ý kiến gì. Tương Thanh biết, hắn không muốn cầu viện Hắc Vân Bảo nhưng đây lại là biện pháp tốt nhất, hơn nữa Ân Tịch Ly lại đích thân viết thư cho Tiểu Hoàng.

"Tuy vậy cũng đừng vui mừng quá sớm." Ân Tịch Ly lo lắng nói, "Tên Tư Đồ đó cũng chẳng phải người rộng lượng gì cho cam, hắn bảo dựa vào đâu mà hắn phải giúp không công? Đợi việc này xong, tiền trang đó sẽ mang bảng hiệu của Hắc Vân Bảo, về sau toàn vùng này đều do tiền trang Hắc Vân Bảo cai quản."

Ngao Thịnh nghe xong lại mỉm cười, đáp lại ánh nhìn của Tương Thanh — Tư Đồ là không muốn Ngao Thịnh phải nợ nần gì mình. Như vậy đây có thể xem như là một cuộc giao dịch giữa Ngao Thịnh và Tư Đồ. Giúp Tư Đồ mở rộng không gian buôn bán, đúng là quá lời cho gã ta rồi...Chủ ý toàn vẹn đôi đường như thế chắc chắn không phải do tên cà lơ phất phơ Tư Đồ nghĩ ra, mà là Tiểu Hoàng.

"Chúng ta nhanh nhanh quay về khách điếm, ngày mai còn phải chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng."

Mọi người gật đầu, Ân Tịch Ly vừa quay người bước đi thì Vương Trung Nghĩa lại lên tiếng hỏi, "Ân tướng ơi, ngài sợ lạnh lắm sao, trời rõ ràng nóng vậy mà ngài lại mặc nhiều áo như thế!"

Ân Tịch Ly nhíu mày, "Ta không sợ lạnh nhưng ngại sương, không khí ẩm ướt như thế chẳng may nhiễm hàn vào xương thì không tốt chút nào."

"Điều này đúng đó." Mộc Lăng ngồi ở một bên lười nhác xen mồm vào, "Bệnh thấp khớp còn nguy hiểm hơn cả phong hàn. Đừng ỷ mình sức dài vai rộng mà coi nhẹ, ở nơi không khí ẩm thấy lâu, người trẻ thì chậm phát bệnh còn người có tuổi sểnh chút là đau hết người ngay."

"Vậy thì phải làm sao?" Vương Trung Nghĩa lo lắng hỏi.

"Đừng lo." Mộc Lăng phẩy phẩy tay, "Chỉ cần ăn thiệt nhiều thịt dê thịt chó, ăn đang lúc nóng hổi hổi kèm theo ớt cay thiệt cay...bỏ thêm chút dược thiện..."

Mắt thấy Mộc Lăng miệng nói chẳng kịp kéo da, Ngao Thịnh liền kéo tay Tương Thanh chuồn mất. Vương Trung Nghĩa cũng chẳng chịu thua kém, co giò chạy mất dạng. Mộc Lăng đang nói đến đoạn thức ăn bổ thế nào, vừa ngẩng đầu lên đã thấy không còn ai. Tần Vọng Thiên đứng cạnh vừa ngáp vừa hỏi, "Mộc Mộc à, có đi ngủ không hả, buồn ngủ chết được!"

Mộc Lăng khóe miệng giật giật, bị Tần Vọng Thiên khiêng vào lều.

Ngao Thịnh nắm tay Tương Thanh chạy một mạch, "May mắn nhanh chân chạy trước nếu không thì phải nghe đầy tai mấy thứ dược thiện đó rồi, nghe xong thể nào cũng không ngủ được."

Tương Thanh cười nói, "Phàm là chuyện gì có dính đến y thuật thì Mộc Lăng đều ghi tạc trong lòng, đôi khi đang ngủ còn nói mớ nữa."

"Thanh à, kỳ thật ta rất hâm mộ Tần đại ca cùng Mộc Lăng." Ngao Thịnh khe khẽ thở dài, "Những người không biết chuyện khi nhìn thấy họ đều cảm thấy rằng họ thật hạnh phúc, so với Tư Đồ và Tiểu Hoàng thì còn hạnh phúc hơn."

Tương Thanh cảm thấy bàn tay Ngao Thịnh đang xiết lấy tay mình, cũng liền nắm chắc lại, "Sau mọi khổ đau sẽ là hạnh phúc."

"Thật sao?" Ngao Thịnh nôn nao hỏi, "Sau này chúng ta có thật là sẽ hạnh phúc hơn họ không?"

Tương Thanh ngẫm nghĩ một lúc rồi gật đầu, "Phải. Ta cảm thấy tương lai sẽ là như thế."

Ngao Thịnh hạnh phúc mỉm cười, bàn tay nắm tay Tương Thanh càng xiết chặt hơn.

Về đến khách điếm, hai người thương lượng tiếp chuyện ngày mai, lúc sau mới yên lòng vỗ giấc.

Sáng hôm sau, hai người sớm đã rời giường. Ngao Thịnh vừa đẩy cửa sổ ra liền chau mày, quay đầu nói với Tương Thanh, "Kẻ theo dõi chúng ta lại đến kìa."

Tương Thanh chau mày, "Chỉ có mình hắn hay là nhiều người khác?"

"Đúng vậy thật!" Ngao Thịnh nhíu mày quét mắt nhìn khắp đường phố, "Ngay cả sạp hàng cũng nhiều, rõ ràng hôm qua chẳng thấy ma nào."

"Có lẽ Lưu Bật Chi đã báo cáo chuyện hôm qua cho kẻ chống lưng, người đó trước khi bắt tay với chúng ta thì phải cẩn thận dò la, tăng mạnh phòng bị, rồi mới tính chuyện hợp tác."

"Bọn chúng làm tốt hơn là ta tưởng tượng." Ngao Thịnh đóng cửa sổ lại, bước đến hôn lên má Tương Thanh một cái, "Chúng vội vã ta sẽ thong thả." Dứt lời liền kéo khăn choàng cổ của Tương Thanh lên che nửa mặt, đắn đo một lúc lại nói, "Hay là đội quách mũ lên cho tiện?"

Tương Thanh vươn tay vò đầu Thịnh ta.

Ngao Thịnh hờn dỗi vừa vuốt tóc vừa nói, "Sao ngươi lại học theo thói xấu của Mộc Lăng? Ta từng thấy hắn làm thế với Tần đại ca."

Tương Thanh đi đến gần, giúp hắn chải lại tóc, "Không phải tối hôm qua ngươi bảo là rất hâm mộ họ sao...có một vài chuyện thì ta làm được đấy!" vừa nói vừa véo má Ngao Thịnh một cái!

"Uii. . . . . ." Ngao Thịnh trừng mắt nhìn Tương Thanh, trong mắt ánh đầy ý cười. Tương Thanh cũng vui vẻ chẳng kém, cười đến mắt mi đều cong cong lên. Ngao Thịnh hạnh phúc kéo Tương Thanh ôm xiết vào lòng, "Thanh, động tác thô bạo của Mộc Lăng thì ngươi nhớ, vậy thì sao mấy hành động thân mật lại không chịu học hả?"

Tương Thanh nhướng mày hỏi, "Thế nào là hành động thân mật?"

Ngao Thịnh nhìn y cười, "Thì giống như là khi hắn sợ hãi thì liền rúc vào lòng của Tần đại ca vậy đó!"

Tương Thanh khóe miệng giật giật, nhăn mặt nói, "Cái này...khó lắm!"

Ngao Thịnh ha ha cười, đứng dậy, nắm tay Tương Thanh xuống lầu. Sau khi dùng điểm tâm xong, hai người vô cùng tiêu sái bước chân ra phố tìm mặt bằng mở tiền trang.

Hai người đủng đa đủng đỉnh đi khắp đầu phố cuối ngõ, chốc chốc thì vào tửu điếm uống trà, chốc chốc lại tạt sang mấy gian hàng mua mấy đồ lặt vặt. Ngao Thịnh còn thường xuyên kéo Tương Thanh vào một con ngõ vắng người thưa, đè y vào tường, hôn một trận thỏa thích, khiến Tương Thanh mặt đỏ tai hồng, vừa giận vừa ngượng nhưng lại chẳng tài nào ra tay dạy dỗ được hắn. Ngao Thịnh liếm liếm khóe môi, tủm ta tủm tỉm cười, xoay người ra ngõ nhỏ... Khi hai người đi qua một tòa tửu lâu, Ngao Thịnh liền dừng lại, chỉ tay về phía cửa hiệu bán ngọc phía đối diện mà hỏi Tương Thanh, "Thanh, thấy chỗ đó thế nào?"

Tương Thanh nheo mắt nhìn, cửa hiệu kia nằm ngay nơi giao nhau của hai con phố sầm uất nhất, hai bên trái phải đều là trà quán tửu lâu, khách nhân lui đến nhộn nhịp. Cách đó không xa lại là phủ hào của gia đình giàu có. Tương Thanh gật gù đáp, "Mặt bằng này thật là tốt."

"Vào xem thử đi." Ngao Thịnh nắm tay y đi vào cửa hàng bán ngọc.

Trên tầng hai của tửu lâu đối diện, ngay phía chính diện là hai người đang vô cùng tập trung dõi theo bước chân của Ngao Thịnh và Tương Thanh. Người vận thường phục không ai khác chính là Lưu Bật Chi còn người kia là một tộc nhân da ngăm dáng người cường tráng. Người kia tuy cũng ăn vận trang phục Trung Nguyên nhưng dáng người và khí chất tỏa ra lại hoàn toàn bất đồng. Mắt sâu mũi cao, ẩn hiện vẻ ngoan lệ khó hình dung. Trên cổ lại đeo một vòng dây răng nanh, hình thù quái lạ chẳng biết là của giống loài nào.

"Manh vương." Lưu Bật Chi hỏi người nọ, "Ngài thấy sao? Họ quả nhiên chọn gian hàng đó."

"Quả rất tinh mắt." Nam tử được gọi là Manh vương chống cằm nhìn phía dưới lầu, cười nói, "Đã tra được thân phận của họ chưa?"

"Tôi vẫn chưa giao tiếp nhiều với họ, mọi chuyện vẫn cứ nên đợi đến khi họ mở tiền trang rồi nói sau." Lưu Bật Chi đáp, "Dù sao thì dạo này cũng đã có quá nhiều lời ra tiếng vào rồi."

"Hiểu rồi." Manh vương gật gật đầu, "Sao bạch y nhân kia lại che mặt?"

Lưu Bật Chi cười cười, đi đến nhỏ giọng thì thầm vào tai Manh vương.

"Sao?" Manh vương ngạc nhiên nói, "Thật sao? Thế hẳn đó phải là một mỹ nhân?"

"Hôm qua gặp mặt, người đó có đôi mắt rất đẹp nhưng không rõ mặt mũi thế nào. Song hình như là có võ công, không phải hạng tầm thường nhu nhược."

"A." Manh vương hứng thú xoa cằm, nói, "Nam nhân xinh đẹp thì tốt nhưng mà nhu nhược thì chẳng ưa nổi. Ta không hứng thú với loại nam nhân không khác gì thỏ trắng, phải là mãnh báo thì mới hấp dẫn."

"Ách...Manh vương." Lưu Bật Chi nhắc nhở, "Này....Chúng ta làm nghề mua bán, nếu có thể kéo họ nhập bọn thì sẽ rất có lợi cho ta, vì thế ngài trước đừng nên nhắm vào bạch y nhân đó!"

Manh vương bật cười, nói, "Ngươi nghĩ đi đâu vậy. Ta chỉ tùy tiện nói đôi ba câu thôi mà. Những nam nhân xung quanh ta, thiếu gì người xinh đẹp. Huống gì sau này chiếm được Thịnh Thanh rồi, muốn mỹ nhân gì mà không có." nói xong, liền đứng lên.

"Manh vương, ngài đi đâu vậy?" Lưu Bật Chi hỏi.

"Ta đi nhìn mặt hai người kia. Phải xem thử họ có gì đáng ngờ không." Đoạn liền xoay người bước đi, phía sau là hai đại hán dáng người lực lưỡng theo bảo hộ.

Lưu Bật Chi tiếp tục ngồi dựa lưng vào cửa sổ, nhìn Manh vương bước ra khỏi tửu lâu đi vào cửa hàng ngọc, nhíu mày nói, "Manh vương gì cũng tốt, nhưng lại..."

Sư gia đứng sau lưng Lưu Bật Chi bước lên, thấp giọng nói, "Lưu đại nhân, Vưu Đồng thật không đáng tin. Tiểu nhân thấy dã tâm của hắn quá lớn, e là ngày sau sẽ vong tín bội ước."

"Đó là chuyện đương nhiên." Lưu Bật Chi nhếch môi nói, "Nhưng ta sớm nghe nói cung cách làm việc của Ngao Thịnh. Nếu hắn biết được những việc ta đang làm thì nhất định sẽ đem ta ra bâm thây vạn đoạn. Thịnh Thanh đã không dung ta, ta đành tìm đến bọn dị tộc mà thôi. Ngươi cũng đừng lo lắng quá. Ta cũng có lợi thế riêng. Thiên hạ này đến cuối cùng là của ai còn chưa biết được đâu." Đoạn liền đứng lên cùng gia sư quay về nha môn.

Cách bàn đó không xa là hai ảnh vệ giả làm khách nhân đều nghe hết toàn bộ đoạn hội thoại đó. Hai người ra hiệu với nhau rồi liền đứng dậy.

"Đúng là lòng lang dạ thú! Chúng có cẩn thận thế nào cũng lộ sơ hở."

"Aii, chúng tài giỏi tới đâu cũng không đọ nổi Ân tướng của chúng ta."

Hai người vội vã rời khỏi tửu lâu, chia nhau ra hành động. Một người quay về quân doanh bẩm báo mọi chuyện, người còn lại thì đến phụ cận ngọc quán tiếp tục quan sát tình hình.

Tương Thanh cùng Ngao Thịnh vừa tiến vào ngọc quán, ông chủ liền niềm nở chạy ra, "Hai vị khách quan, muốn mua ngọc ư?"

"Phải." Ngao Thịnh gật gật đầu, quét mắt nhìn khắp cửa hàng đầy ngọc quý xa hoa này, "Ở đây bán loại ngọc gì?"

"Khách quan, chúng tôi chỉ bán loại ngọc tốt nhất của Xa quốc mà thôi."

Ngao Thịnh gật gật đầu, Xa quốc quả thật có rất nhiều ngọc khí, lại hỏi, "Ông có loại bạch ngọc khắc hình lão hổ không?"

Tương Thanh vừa nghe liền nghĩ ngay đến Ngao Ô, mấy ngày nay vì bận quá mà lơ là hổ ta. Hôm qua khi rời khỏi quân doanh, Ngao Ô còn nghẹn ngào lấy đầu cọ cọ vào người y, không cho y đi. Đến cuối cùng, hổ vẫn bị nhóm ảnh vệ cưỡng chế tha đi. Lúc bị kéo đi, miệng còn cong cong bĩu ra kháng nghị là vì sao không cho hổ theo cùng nữa.

Ngao Thịnh cũng chỉ là thuận miệng thăm hỏi thôi nhưng ông chủ kia lại niềm nở đáp, "Có chứ! Khách quan dùng làm đồ trang sức hay là trang trí? Hình thù kiểu dáng gì bổn tiệm đều có cả!"

"Thật không?" Ngao Thịnh khẽ cười, "Vậy lấy ra ta xem thử."

"Dạ được." Ông chủ háo hức trưng bao nhiêu là khay đựng ngọc khắc hình hổ ra cho Thịnh ta xem. Tương Thanh thì lại bị khối ngọc long bích xanh mướt hấp dẫn tầm nhìn. Mảnh ngọc này chạm khắc tinh tế, sắc ngọc xanh đến gần như là trong suốt, vừa nhìn đã biết ngọc quý...Tương Thanh đột nhiên nổi tâm muốn mua nó cho Ngao Thịnh. Đường đường là vua của một nước vậy mà trên người lại chẳng có vật gì tạm coi như là ngọc bội cả.

Tương Thanh vừa vươn tay định cầm khối ngọc bội kia lên thì bên cạnh đột ngột xuất hiện một bàn tay khác...Nói cách khác, là bàn tay đó tình cờ đặt lên tay Tương Thanh.

Rất nhanh, Tương Thanh liền rụt tay lại liếc lên nhìn người kia, chỉ thấy hắn da dẻ đen ngăm, thân vận hoa phục sang quý, mặt đầy áy náy, dùng tiếng Hán bập bẹ mà nói, "Công tử cứ xem trước đi."

Tương Thanh nhìn đối phương một cái, liền xoay người, đi đến bên cạnh Ngao Thịnh. Khi nãy y có nhìn thấy vòng dây răng nanh trên cổ hắn ta. Ân Tịch Ly có nói, phàm là thủ lĩnh của phiên tộc thì đều đeo trên người vòng nanh sói...Tương Thanh cẩn thận quan sát, trên vòng cổ có hết thảy mười hai chiếc răng. Manh vương Vưu Đồng, vừa hay lại là tộc trưởng thứ mười hai của Manh Bộ.

Tương Thanh đi đến bên Ngao Thịnh, vừa lúc Thịnh ta lấy một khối ngọc tạc hình hổ cho y xem. Tương Thanh vốn định nói gì đó nhưng lại bị hình dáng của hổ ngọc kia chọc cười. Thiệt giống hệt Ngao Ô mà.

Vưu Đồng đứng gần đấy, vươn tay xoa xoa cằm, nhìn một bên mặt của Tương Thanh mà nhếch môi cười.

_________________________

108 | Mạo hiểm

NGAO THỊNH THẤY TƯƠNG THANH thích ngọc tiểu lão hổ, liền nói với ông chủ, "Ta lấy cái này."

"Được a." Ông chủ hì hà cười đáp, "Hai mươi lượng bạc."

Ngao Thịnh đưa tay lấy bạc, tiện đà trao con tiểu hổ kia cho Tương Thanh.

Tương Thanh cầm ngọc ở trong tay, nhìn dáng vẻ ngây ngô kia của hổ mà cười tít mắt, đoạn lại ngẩng đầu hỏi chủ tiệm, "Ông có con nào hình dáng trông uy vũ không?"

"Có chứ có chứ." Ông hồ hởi lấy ra một khay ngọc khác cho Tương Thanh chọn.

Tương Thanh lướt nhìn, rồi dừng lại ở con hổ đang vươn vai ưỡn ngực nom rất là khí khái, "Tôi lấy cái này."

"Được a, cũng hai mươi lượng bạc." Buôn bán thuận lợi, ông chủ tiệm mặt mày tươi cười hớn hở. Ngay lúc Tương Thanh cúi đầu lấy bạc trong túi ra thì chợt nghe thấy có tiếng người nói từ phía sau, "Ông chủ, ông thật quá đáng rồi, ngọc này chất lượng bình thường, tuy hình khắc có tinh xảo nhưng cũng nên lấy người ta mười lượng, sao lại hét giá lên gấp đôi?"

Ông chủ nghe xong thì thấy phật ý vô cùng, người mua còn chưa trả giá thì mắc gì kẻ qua đường như mi lại cò kè mặc cả? Đoạn lại ngẩng đầu lên liếc kẻ đứng sau lưng Tương Thanh, thoáng chốc mặt mày ông đã trắng bệch ra, vội vàng đem bạc dúi lại vào tay Tương Thanh, "Haha...khách quan, vị đại gia này nói rất đúng, hai miếng ngọc chỉ hai mươi lượng là đủ rồi a."

Tương Thanh sửng sốt nhìn, Ngao Thịnh cũng khẽ nhíu mày. Ông chủ này hình như rất e dè ngoại tộc. Thịnh ta quay đầu lại liếc nhìn người nọ, vừa thấy vòng dây nanh sói trên cổ hắn thì liền nháy mắt với Tương Thanh.

Ấy vậy mà, lúc ngoảnh đầu nhìn lại chỉ thấy Thanh của hắn thoáng nhíu mi, mặt mày buồn so. Ông chủ cứ quơ tới quơ lui số bạc trước mặt y nhưng y lại chẳng buồn lấy, mà chỉ thả con tiểu hổ oai vệ kia lại vào trong khay.

Ngao Thịnh đột nhiên hiểu ra – Thanh của hắn muốn tốn bạc để mua lễ vật cho Thịnh hắn, ấy vậy mà ông chủ này lại chẳng thèm nhận. Nếu vậy thì tính ra, chỉ có mỗi mình Ngao Thịnh là bỏ bạc ra mua hàng. Tương Thanh thì lại chẳng thể trả lại cho hắn mười lượng, bảo là – Ta mua cái này cho ngươi. Ngao Thịnh chưa bao giờ muốn rạch ròi phân định điều gì với Tương Thanh nhưng hắn hiểu là y đang rất không vui. Thoáng chợt thấy đau lòng. Thịnh ta dứt khoát chẳng nói hai lời, liền dúi hai mươi lượng bạc kia vào tay chủ tiệm, "Tiền đưa rồi thì ông cứ lấy đi, miễn chúng tôi thích là được."

Dứt lời liền nhanh tay cầm lấy hổ oai vệ be bé kia, nhìn Tương Thanh cười mà rằng, "Nếu mà Ngao Ô oai phong một chút thì hay rồi nhưng đằng này lại cả ngày cứ như mèo lười ấy. Chỗ nào giống vua của bách thú chứ. Miếng ngọc này trông giống ta hơn. Ta thích lắm đấy nhé!"

Tương Thanh đảo mắt nhìn Ngao Thịnh, trong mắt đầy ý cười, tâm tình tựa hồ đã vui vẻ lên. Ngao Thịnh nhìn thế liền hoan hỉ chẳng kém. Chỉ cần Thanh vui là Thịnh vui. Cuối cùng cũng hiểu được vì sao người ta lại hay nói, có là ngàn vàn cũng khó đổi được một nụ cười[1]. Để đổi lấy sự vui vẻ của Tương Thanh thì Thịnh ta có tốn hao bạc tiền cũng đáng.

"Aii, người Trung Nguyên cũng thật lạ." Ngay lúc này, Manh vương ở phía sau bỗng cất giọng, "Bị người ta lừa bạc vậy mà còn vui được sao?"

Ngao Thịnh ngoảnh đầu lại hỏi, "Vị huynh đài này, chẳng hay đã có ý trung nhân?"

Manh vương cười đáp, "Đương nhiên là có."

"Như vậy xin hỏi huynh đài, đã từng mua lễ vật tặng cho người đó?" Ngao Thịnh lại hỏi tiếp.

"Đã từng." Manh vương gật gật đầu.

"Vậy thì xin mạn phép hỏi tiếp, huynh tặng lễ vật cho người đó với mục đích gì?" Ngao Thịnh ảm đạm cười, "Mọi chuyện, đơn giản là vì muốn đối phương vui mà thôi."

Manh vương chợt ngẩn người ra, nhìn Ngao Thịnh đeo miếng ngọc hình tiểu hổ vào bên hông, xong lại ngẩng đầu nói, "Ta chẳng cần biết tốn hao bao bạc tiền, chỉ cần ý trung nhân của ta vui là được rồi."

Tương Thanh xấu hổ liếc Ngao Thịnh, nhẹ trách móc —— ngươi việc gì phải giải thích nhiều thế với hắn?

Ngao Thịnh lại mặt mày thản nhiên, đem tiểu hổ ngốc kia đeo vào thắt lưng của Tương Thanh, rồi nắm tay y bước ra phía cửa. Manh vương kia lại lên tiếng ngăn, "Khoan đã."

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đứng lại nhìn hắn. Manh vương lướt mắt đánh giá Ngao Thịnh, sau một lúc mới nói, "Huynh rất có khí phách, ta rất thích huynh."

Hai người khẽ nhíu mày vì câu nói quá ư thẳng thắn kia.

"Chúng ta có thể uống với nhau vài ly không?" Manh vương đề nghị.

"A." Ngao Thịnh lịch thiệp từ chối, "Hẹn khi khác vậy, hiện tại ta còn việc phải làm." Đoạn liền kéo Tương Thanh đi mất.

Hai người vừa đi khỏi, Manh vương khe khẽ thở dài, quay lại nói với chủ tiệm, "Ta muốn mua hai miếng ngọc giống hệt họ."

"Ách..." Ông chủ xám mặt đáp, "Manh vương, tiểu điếm...chỉ có hai mảnh ngọc như thế thôi ạ."

Manh vương nheo mắt nhìn ông, lạnh lùng nói, "Chốc nữa ta sẽ phái người đến lấy, ông tốt nhất là mau mau chuẩn bị hai cái giống hệt." hết lời liền mang theo hai tên tùy tùng vạm vỡ rời đi.

Ông chủ tiệm thất thần lau mồ hôi, đoạn nhanh chóng đóng cửa, sai người nhanh nhanh tạc cho ra hai miếng ngọc y hệt cái đã bán.

Tương Thanh bị Ngao Thịnh kéo ra khỏi ngọc quán, ngoái đầu nhìn lại, "Thịnh Nhi, tên kia là..."

"Mười mươi thì chắc là Thùng Mỡ rồi." Ngao Thịnh nhíu mày, nắm tay Tương Thanh đi vào một ngõ nhỏ, một ảnh vệ đột ngột phi thân bay xuống từ mái nhà, cẩn thận thuật lại những gì đã nghe thấy ở tửu lâu, xong liền xoay người ly khai.

Tương Thanh khẽ nhíu mày, "Quả nhiên là hắn...."

"Xem ra bọn chúng đang rất nôn nóng quy đổi hoàng kim thành tiền mặt." Ngao Thịnh cau mày, "Có lẽ thấy đại quân của ta đã đuổi tới cửa nên muốn gom tiền gom bạc chống trả."

"Tiếp theo chúng ta phải làm gì?" Tương Thanh lo lắng hỏi.

Ngao Thịnh mỉm cười, đè Tương Thanh vào tường, hôn môi y qua lớp khăn mỏng, "Làm chuyện nên làm."

Tương Thanh tròn mắt nhìn Ngao Thịnh, lại chợt nghe thấy có tiếng bước chân phía đầu ngõ, từng âm một nặng nề, nghe ra thì đó chính là Vưu Đồng cùng hai tùy tùng vai u thịt bắp.

Ngao Thịnh vừa đè Tương Thanh sát chặt vào tường vừa liếc mắt nhìn Vưu Đồng cùng tay sai. Ba kẻ vừa đến khi trông thấy Ngao Thịnh và Tương Thanh âu yếm hôn nhau lại chẳng có chút ngượng ngùng thậm chí lại còn thấy hứng thú, dõi mắt nhìn. Một lúc sau, Ngao Thịnh buông Tương Thanh, lạnh lùng liếc nhìn đám người quấy rầy. Vưu Đồng sờ mũi, dẫn người rời khỏi.

Tương Thanh khó hiểu hỏi, "Tên kia sao lại thế?"

Ngao Thịnh mỉm cười đáp, "Không biết, có lẽ là hắn có sở thích biến thái, thích nhìn người ta thân thiết." Đoạn liền kéo tay Tương Thanh, "Thanh, chúng ta đi tìm Lưu Bật Chi thôi."

"Uhm." Tương Thanh gật gật đầu, cùng Ngao Thịnh rời khỏi ngõ vắng.

Vưu Đồng đứng ở phía xa, nhìn Ngao Thịnh nắm tay Tương Thanh đi về phía phủ Lưu Bật Chi, lại vươn tay sờ sờ nanh sói đeo trước cổ, xoay người đi ra khỏi thành, đến bên một chiếc xe ngựa dựng ven đường.

Vưu Đồng vén mành lên xe. Bên trong, hai nam tử trẻ tuổi vô cùng xinh đẹp đang nằm, vừa trông thấy hắn liền ngồi dậy nghênh tiếp.

Vưu Đồng ngồi lên đệm bằng da hổ, nheo mắt nhìn hai nam tử nọ, bỗng ra lệnh, "Hai người làm thử cho ta xem."

"A?" Hai người khó hiểu nhìn nhau, lại quay đầu hỏi Vưu Đồng, "Vương..."

"Làm cho ta xem! Nhanh lên!!" Vưu Đồng thần tình hứng thú, tựa tay lên bàn nhỏ bên cạnh mà dõi mắt nhìn.

"Nhưng không phải người đã nói là...tư thông là tội chết sao?" Một người e sợ hỏi.

"Còn cãi lời cũng là tội chết." Vưu Đồng lạnh lùng nói, "Làm đi! Phải kịch liệt một chút"

Hai người e dè nhìn nhau, đoạn lại nhích đến gần, ôm nhau và trao cho đối phương những nụ hôn triền miên.

Vưu Đồng chăm chú dõi theo, nhếch mép cười nhẹ, rồi lại phất tay ra hiệu cho người mau mau đánh xe đi.

Xe ngựa thẳng tắp chạy về hướng hành cung của Manh vương. Bên trong xe, Vưu Đồng nghiêng mắt nhìn hai thân thể không ngừng quấn lấy nhau, phập phồng lên xuống, không khí xung quanh tản mác ra vẻ mị nhân khó tả. Vưu Đồng lại vươn tay sờ nanh sói trước ngực, miệng lại dẫn ra một nụ cười đầy quái dị.

"Uiii." Ngao Thịnh đang đi lại bỗng cảm thấy tóc gáy dựng đứng lên, đưa tay lên xoa xoa. Tương Thanh lo lắng hỏi, "Ngươi bị sao vậy?"

Ngao Thịnh lắc đầu đáp, "Chả biết nữa, bỗng dưng thấy lành lạnh cả người."

"Đừng đùa!" Tương Thanh nhíu mi, "Thật không ngờ nhanh vậy mà ta đã gặp được Manh vương, chỉ tiếc là vẫn không hành động được gì."

"Lúc nãy ngươi không nghe ảnh vệ nói sao?" Ngao Thịnh lại nói, "Tên Manh vương đó gì cũng tốt, nhưng lại quá ư bệnh hoạn."

Tương Thanh khẽ nhíu mày, "Lẽ nào đa số đế vương đều thế ư?"

Ngao Thịnh trừng mắt nhìn y.

Tương Thanh vội cười nói, "Ngươi là ngoại lệ, bởi vì được ta dạy nên là một quân vương tốt."

Ngao Thịnh bật cười, lén vươn tay véo nhẹ eo Tương Thanh một cái, "Ta cũng rất ư là biến thái đấy nhé. Nhưng ta không bạ ai cũng rờ rẫm, chỉ muốn rờ rẫm mỗi ngươi!"

Tương Thanh trừng mắt lườm hắn một cái dài. Thịnh ta lại nhăn răng ra cười đểu.

Hai người đi đến trước cửa nha phủ. Tên giữ cửa hiển nhiên là nhận ra hai vị đại gia này nên liền niềm nở nghênh đón. Ngao Thịnh âm thầm lắc đầu, cái nha môn này đúng là chán ngán mà...Đời nào lại có phủ nha nào có tiền mới tiếp không tiền mời đi...Ngươi chỉ cần có bạc thì liền có thể tùy tiện ra vào cửa quan. Đây là thứ lý lẽ gì chứ?

Tương Thanh cùng Ngao Thịnh được đưa đến thư phòng của Lưu Bật Chi. Lưu Bật Chi vội bỏ công văn trên tay xuống, tiến lên đón tiếp. Hai bên xã giao đôi ba câu, Ngao Thịnh liền nói thẳng ra hắn đã chấm trúng ngọc quán ở ngã tư đường kia. Muốn mở tiền trang trên con phố ấy, lại còn chuẩn bị cả vốn liếng mở thêm vài chi nhánh ở trấn khác. Mặc khác, sau một vòng xem xét, hắn thấy nơi đây không có nhiều đổ phường, kỹ viện xướng lâu cũng chỉ là hạng xoàng, đây đúng là cơ hội tốt để hắn kiếm lợi nên muốn mở thêm vài gian hàng khác nữa.

Lưu Bật Chi nghe xong mặt mày hớn hở vô cùng mà hỏi Ngao Thịnh, "Tề huynh, sau khi mở tiền trang rồi chẳng hay có nhận mối mua bán lớn?"

Ngao Thịnh vờ nhíu mày, "Lớn cỡ nào?"

"Ách... Hoàng kim." Lưu Bật Chi dò hỏi.

"Sao cơ?" Ngao Thịnh gật gật đầu, cười nói, "Thế thì còn phải xem đó là vàng tảng hay vàng vụn, là vàng công hay vàng tư."

"Ách...Tề huynh nói thế nghĩa là sao?" Lưu Bật Chi khó hiểu hỏi.

Ngao Thịnh giải thích, "Đơn giản thôi, nếu là vàng tảng thì sẽ thành vàng vụn còn vàng công liền thành vàng tư. Tiền trang của ta đã ra tay rồi thì ma không hay quỷ không biết. Vàng tảng biến vàng vụn, vàng vụn thành vàng công, vàng công tức khắc hóa vàng tư. Ta vốn một lãi hai a...Lưu đại nhân hẳn biết việc biến vàng công thành vàng tư mà nhỉ? Mặt bằng của ta mở ra trên đất của Lưu đại nhân, chỉ cần ngài môi giới giúp, giới thiệu các quan viên khác đến chỗ ta gửi vàng, ta chỉ lấy lãi một phân còn đại nhân thì miễn."

"Ha ha." Lưu Bật Chi vui vẻ nói, "Hóa ra Tề huynh rất am hiểu về chuyện này."

Ngao Thịnh cũng cười đáp, "Lưu đại nhân, người không tạo quỹ thì không lãi, cây không bón phân cây chẳng lớn. Có mấy ai lại chỉ dựa vào lương ba cọc ba đồng mà giàu được? Chuyện gì cũng vậy, phải khôn khéo một chút. Tiền trang của ta chẳng qua chỉ là muốn tạo cơ hội cho cho những người đó mà thôi."

"Tốt tốt." Lưu Bật Chi gật gật đầu, "Không dối gạt gì Tề huynh, ta không thể đổi vàng công ra vàng tư được. Bấy lâu vẫn phải luôn dùng cách là cắt xén bạc của người khác. Tiếc là số lượng có hạn hơn nữa lại quá ư là phiêu lưu, ta cũng e ngại nhiều điều....Lần này, ta thay một hộ khách muốn nhờ Tề huynh biến vàng tư thành vàng công."

Ngao Thịnh nghe xong, khẽ nhíu mày, mặt vờ hiện ra vẻ khó xử, "Lưu đại nhân, chuyện này, nếu số lượng vàng quá ít thì e khó mà thành."

Lưu Bật Chi gật đầu, nói, "Mọi chuyện cứ nghe theo ý huynh."

"Vàng tư biến vàng công, đơn giản mà nói thì là, lấy tiền bất chính tẩy cho sạch, trở thành tiền của vất vả kiếm ra. Còn vàng thì phải bỏ công đúc lại, sau đó còn phải quy ra bạc, đổi đen thành trắng...Chuyện này cần nhân lực rất lớn. Cuộc mua bán này quá ư là tốn kém. Nếu như số lượng quá ít ỏi thì khó lòng nên cơm nên gạo...Ở Thượng Dung này lẽ nào lại không có vị đại quan nào?"

"Hắc hắc." Lưu Bật Chi cười mà rằng, "Lần này, người mà ta giới thiệu với Tề huynh rất có thể sẽ trở thành mối lớn về sau."

"Thật không?" Ngao Thịnh mặt đầy vẻ kinh ngạc, "Lưu đại nhân, thật có nhà cái lớn mạnh thế ư? Thế thì ta phải nhanh nhanh nhận lời thôi."

"Tề huynh, có từng nghe tới tiếng Manh vương?" Lưu Bật Chi đứng lên đóng lại cửa thư phòng, thấp giọng hỏi.

Ngao Thịnh nhíu chặt mày, "Đương nhiên là có nghe, nhưng đó không phải là phiên vương của miền Nam sao? Chẳng phải lần này đương kim Hoàng thượng thân chinh nam hạ là vì muốn thâu tóm miền Nam vào Trung Nguyên sao? Cũng vì chuyện đó mà ta mới muốn dừng chân ở vùng này, đợi đến khi Thịnh Thanh thái bình rồi, cũng giữ được chút tiền của cho mình."

"Lẽ nào Tề huynh không chút hứng thú với số hoàng kim trong tay Manh vương?" Lưu Bật Chi cười hỏi.

Ngao Thịnh nhíu mày, lắc đầu, "Lưu đại nhân, tuy có nhiều nhưng cũng chẳng dám ham."

Lưu Bật Chi ngẩn ra, "Sao lại không?"

"Ai, đại nhân a, tiền nhiều thì thích thật đấy nhưng tiền cũng chẳng quý bằng mạng. Hiện giờ Hoàng thượng đã đến đây, nếu phiên vương miền Nam đột nhiên tài lực dồi dào, thì trận chiến này sẽ hết sức gian nan. Cuối cùng, Hoàng Thượng rất có thể sẽ truy cho ra nguồn tài lực của Nam Man. Một khi đã tra xét, biết được đó chính là vàng công thì long nhan sẽ phẫn nộ mà cho người trừng trị kẻ thông đồng. Lưu đại nhân, đến lúc ấy, ta và ngài không phải chỉ đơn giản là bị chém đầu, mà là tru dị cả tộc."

Ngao Thịnh cố tình tỏ ra lo lắng đủ đường, chỉ biết bo bo lo mạng mình, vì nếu quá dễ dàng gật đầu đồng ý thì sẽ khiến Lưu Bật Chi càng thêm nghi ngờ.

"Tề huynh, huynh nói vậy là không nghĩ tới một phương án khác rồi?" Lưu Bật Chi tự tin nói.

"Phương án gì cơ?" Ngao Thịnh có chút chuyển bất quá loan đến.

"Chính là...đương kim Hoàng thượng sẽ thua thảm trận này." Lưu Bật Chi đắc ý cười.

Ngao Thịnh giật mình, ngoảnh đầu lại nhìn Tương Thanh. Hai người không khỏi hiện lên vẻ sửng sốt. Ngao Thịnh lại hỏi tiếp, "Lưu đại nhân....Lẽ nào huynh lại cho rằng, bốn mươi vạn đại quân của Hoàng thượng lại bại dưới tay của một phiên quốc nho nhỏ?"

"Ha hả." Lưu Bật Chi âm trầm cười, "Không dối gạt gì Tề huynh, không những là thua mà còn thay triều đổi vị."

Ngao Thịnh nhíu mày nhưng ngoài mặt vẫn cố giữ vẻ tự nhiên, lòng thì không ngừng rủa xả – Giỏi cho Lưu Bật Chi ngươi, chờ coi đến lúc ta lột da bầm thây ngươi ra!

"Chuyện này khó mà nói trước được." Ngao Thịnh tỏ ra hoảng sợ, đứng dậy nói, "Cục diện quá ư rối loạn, không phải là lúc ta nên mở tiền trang!" lại liên tục lắc đầu lẩm bẩm, "Không phải lúc! Ta phải suy tính lại mới được." Cúi đầu vái chào như thể muốn cáo từ.

"Ai!" Lưu Bật Chi vội ngăn lại, "Tề huynh, việc gì cũng có hai mặt cả!"

Ngao Thịnh chau mày hỏi, "Thế nào là hai mặt?"

"Huynh cứ nghĩ, việc này một khi thành...huynh liền trở thành khai quốc công thần. Đến lúc đó, sẽ được phong làm vương. Như thế chẳng phải sẽ tốt hơn làm một thương nhân sao?"

Ngao Thịnh sửng sốt, chăm chăm nhìn Lưu Bật Chi một lúc, chốc sau mới nói, "Lưu đại nhân, nhà cái mà ngài giới thiệu cho ta...lẽ nào là Manh vương sẽ đăng cơ ngày sau?"

"Hư." Lưu Bật Chi xua tay, "Thiên cơ không thể tiết lộ! Tề huynh, ý huynh thế nào?"

Ngao Thịnh nhíu mày, tựa hồ do dự.

"Tề huynh." Lưu Bật Chi mỉm cười, thanh âm không còn vẻ thân mật như trước, "Chuyện này, ta chẳng qua cũng chỉ là kẻ trung gian...Song có một số việc, một khi đã biết rồi...hoặc là trở thành bằng hữu hoặc thành kẻ địch."

"Ai." Ngao Thịnh giật mình nói, "Lưu đại nhân là đang uy hiếp ta."

"Ta nào có ý đó." Lưu Bật Chi mỉm cười xua tay, "Chẳng qua là đang nhắc nhở mà thôi."

Ngao Thịnh nhíu mày thở dài, tựa hồ có chút bồn chồn, "Như vậy đi, Lưu đại nhân, ngài cho ta chút thời gian để suy nghĩ lại. Chuyện này can hệ đến tính mạng của gia quyến, ta phải suy ngẫm cho kỹ càng mới được."

"Được." Lưu Bật Chi sảng khoái gật đầu, "Ngày mai, Tề huynh có thể cho ta một câu trả lời thuyết phục chứ?"

"Nhanh như vậy sao?" Ngao Thịnh nhíu mày, "Thư thả vài ngày được không?"

Lưu Bật Chi nhếch môi cười, "Tề huynh, nếu huynh có thể khuyên Hoàng thượng cùng bốn mươi vạn đại quân đó thư thả vài ngày thì ta liền chiều theo ý huynh."

"Sách..." Ngao Thịnh cau mày lắc đầu, "Thế này khác gì hại ta...vốn cứ ngỡ rằng đã tìm được chốn phát tài, nào ngờ rớ phải củ khoai nóng bỏng tay."

"Hắc hắc." Lưu Bật Chi vốn định vươn tay bắt lấy Ngao Thịnh, nhưng Tương Thanh đã nhanh vung tay áo đánh bạt gã ra. Lưu Bật Chi tay tuy không thương tích nhưng lại sưng đỏ lên, giật mình mà nhìn Tương Thanh, "Aiii...tùy tùng của Tề huynh đúng là võ công tài ba."

Ngao Thịnh nhíu mày, tựa hồ phật ý khi nghe gã bảo Tương Thanh là tùy tùng, "Hôm nay tạm thời tới đây. Ta về ngẫm lại, ngày mai ta sẽ cho Lưu đại nhân một câu trả lời thuyết phục." Đoạn liền kéo Tương Thanh rời khỏi đó.

Đợi đến khi hai người đi rồi, Lưu Bật Chi vừa xoa xoa tay mình vừa nói, "Ai...Gan nhỏ quá thì chẳng làm nên trò trống gì, lẽ nào chưa từng nghe qua? Thời đại này, to gan thì sống còn hèn nhát quá cứ chờ mà chết!" rồi lại quay đi phân phối hạ nhân, "Phái người theo dõi chúng, nếu có gì bất thường, cứ giết!"

"Dạ." Thủ hạ nhận lời lui xuống.

"Thịnh Nhi." Tương Thanh bị Ngao Thịnh kéo ra cửa, thấp giọng hỏi, "Vì sao không đồng ý với hắn?"

Ngao Thịnh cười đáp, "Lạt mềm buộc chặt. Nếu quá nhanh mà đã đồng ý thì khó tránh khỏi bị hoài nghi. Hắn ta trời sinh tính tình đa nghi. Ta phải nhẫn nại đọ sức với chúng. Dẫu sao thì chúng gấp chứ ta thì không."

Tương Thanh nghe xong gật gật đầu, "Ngươi thật rất giỏi."

Ngao Thịnh kéo Tương Thanh đến sát vào người, thấp giọng hỏi, "Thanh, ta và hắn không ngừng dối gạt lẫn nhau, chắc là ngươi không thích nghe?"

"Chẳng phải là vì cần thiết nên mới làm thế sao." Tương Thanh lắc lắc đầu, "Ta hiểu mà. Ta chỉ lo khi thấy ngươi vất vả thế thôi."

Ngao Thịnh cười xòa, "Tuy là có hơn mệt mỏi một chút nhưng lần này quả thật rất thuận lợi. Ngày mai ta sẽ phái Tống Hiểu đưa quân đến Thục Trung chờ sẵn."

"Cái gì?" Tương Thanh lo lắng, "Toàn quân đi rồi người sẽ gặp nguy hiểm thì sao?"

Ngao Thịnh thản nhiên đáp, "Không phải là đã có ngươi sao?"

"Như vậy..." Tương Thanh gật gù, "Ta thề sẽ lấy cả tính mạng mình ra bảo hộ ngươi chu toàn. Nhưng ta vẫn thấy mình năng lực có hạn."

Ngao Thịnh bỗng đứng khựng lại nhìn y, "Ngươi vừa nói gì?"

Tương Thanh trừng mắt nhìn lại, "Ta...năng lực có hạn."

"Câu trước nữa."

. . . . . . Tương Thanh đảo mắt nhìn nơi khác.

Ngao Thịnh cười lắc lắc đầu, kéo y đi tiếp, "Chiêu này của ta là bí quá hóa liều. Nếu đại quân cứ ở mãi một chỗ thì sẽ khiến người ta hoài nghi..."

"Thế thì phải để Tần bảo chủ và Mộc Lăng huynh ở lại chứ." Tương Thanh chu đáo nghĩ, "Ít ra cũng sẽ có người ứng phó ngươi."

Ngao Thịnh mỉm cười, tự tin nói, "Ta chỉ cần có một Tương Thanh là đủ rồi."

Tương Thanh thoáng sửng sốt.

"Chỉ cần ngươi ở cạnh ta." Ngao Thịnh bĩu môi nói, "Có ngươi bên cạnh, Ngao Thịnh này có phải ngán ai. Một phiên vương như hắn có là gì? Ta là chân mệnh thiên tử cơ mà."

Tương Thanh ngẩn người, cúi đầu không nói, đi theo sau Ngao Thịnh, vừa đập vào tầm mắt là ngọc tiểu hổ oai vệ kia. Tiểu hổ tuy nhỏ nhưng dáng vẻ đường bệ, thần khí hơn người.

____________

109 | xâm nhập

HAI NGƯỜI VỪA VỀ TỚI KHÁCH ĐIẾM, Thịnh ta liền phái một ảnh vệ trở về thông báo với Tống Hiểu, y theo kế hoạch đã định mà hành động, sáng sớm mai liền nhổ trại, tiến vào Thục Trung đợi lệnh.

Ảnh vệ quay về hồi báo, mang theo lời hỏi han của các chư tướng, cùng tin tức toàn quân đã chuẩn bị đâu vào đó, tin đại quân rời khởi cũng được truyền ra ngoài. Các vị chư tướng còn bảo, dù có thế nào thì vẫn rất lo cho an nguy của Ngao Thịnh nên nhất mực muốn để Tần Vọng Thiên và Mộc Lăng ở lại âm thầm bảo hộ.

Ngao Thịnh chỉ gật gù mà không có ý kiến gì, cùng Tương Thanh giấu mình trong khách điếm.

"Bây giờ phải làm gì?" Tương Thanh đắn đo hỏi, "Lẽ nào chúng ta phải trốn trong phòng cả ngày sao?"

Ngao Thịnh cười đáp, "Đã vậy còn phải làm ra vẻ là buồn rầu đau khổ dữ lắm nữa."

Tương Thanh ngồi xuống mép giường. Ngao Thịnh cũng lon ton theo sau, ngồi sát rạt y, lại còn vươn tay buông mành thả rèm nữa.

"Ngươi làm gì thế?" Tương Thanh hiếu kì hỏi.

Ngao Thịnh nhếch mép cười gian, "Nghỉ ngơi." Rồi liền nằm xuống một bên giường, nháy nháy mắt nhìn Tương Thanh.

Tương Thanh cũng nằm xuống bên cạnh ai kia.

Hai người mày đưa mắt lại một lúc thì chợt nghe thấy động tĩnh của kẻ bám đuôi, cứ qua qua lại lại trước phòng. Phố phường bên ngoài đương lúc náo nhiệt bỗng im lìm đi, tĩnh lặng đến mức chẳng còn lại chút âm thanh gì.

Nằm mãi đến khi trời xuống bóng, Ngao Thịnh lại di mặt sát đến hôn lên chóp mũi Tương Thanh một cái, "Thanh, hôm nay ngươi ngủ sớm chút đi."

Tương Thanh cười gật gật đầu, "Ngươi cũng vậy."

Sáng sớm hôm sau, nhân lực Hắc Vân Bảo đã sớm có mặt, giả làm thủ hạ của Ngao Thịnh, lại còn chuẩn bị cả những vật dụng mà người của tiền trang thường mang theo bên người đến gặp chủ nhân mới nữa chứ.

Tương Thanh vừa bước ra cửa đã thấy người ngựa đã có mặt đầy đủ. Đối phương hiển nhiên lại chính là Lô Ngự Phong, hại y vui mừng đến nỗi suýt tí đã lớn tiếng bá vai chào rồi.

Nhiều năm không gặp, nghe đâu Vân Tứ Nương đã sinh hai nhóc rồi, hiện đang chuẩn bị cho đứa thứ ba. Lô Ngự Phong tuy tuổi đã đến ngưỡng trung niên nhưng khí khái cùng dáng vẻ lại hệt như nam tử còn đôi mươi. Cả người tinh thần phấn chấn, khiến Tương Thanh vui đến không nói thành lời.

Lô Ngự Phong cải trang thành đội trưởng của cả đội, theo Tương Thanh vào khách điếm, cẩn thận nói, "Bang chủ bảo tôi đi để có gì còn chiếu ứng tốt cho ngài."

Tương Thanh vui vẻ gật đầu. Ngao Thịnh đương nhiên đã biết Lô Ngự Phong từ trước. Trước đây, Vân Tứ Nương từng có ân chăm sóc hắn nên hắn rất chi là tôn kính Tứ Nương, cũng vì vậy mà thái độ đối với Lô Ngự Phong cũng có vài phần lễ độ. Hai người ra vào đụng mặt cũng hòa hảo hơn.

Lô Ngự Phong nói, "Tôi nghe bảo là hai người lần này muốn đối phó với Manh Vương."

"Lô đại ca cũng biết chuyện của Manh Vương ư?" Tương Thanh tò mò, "Hắn ta thật ra là người thế nào?"

"Aii." Lô Ngự Phong lắc lắc đầu, "Chuyện về các phiên vương đó tôi cũng chỉ biết chút ít thôi. Nghe nhiều nhất vẫn là bản tính tham lam dâm loạn của chúng. Tên Manh Vương đó háo sắc có tiếng."

"Thật không?" Ngao Thịnh cũng có chút giật mình.

"Hắn ưa thích nam sắc, chỉ cần thấy nam tử nào xinh đẹp thì liền cưỡng chế bắt mang về." Lô Ngự Phong liên tục lắc đầu, "Nói gì thì nói hắn đúng là rất lợi hại. Hai người khi đối phó hắn cũng phải cẩn thận một chút."

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh gật đầu đáp ứng. Hai người không hẹn lại cùng nghĩ – Hóa ra là vì bản tính dâm loạn nên mới nhìn chằm chằm cảnh họ hôn nhau trong ngõ.

Nghĩ đến đây, Ngao Thịnh bất giác ho khan một tiếng, Tương Thanh thì tai ưng ửng đỏ lên.

"Sao thế?" Lô Ngự Phong trước sau như một, vẫn dốt đặc cán mai những chuyện như thế. Tương Thanh mỉm cười lắc đầu, tỏ ý không có gì.

Buổi chiều cùng ngày, người của nha môn tìm đến, bảo là Tri phủ đại nhân muốn biết câu trả lời.

Ngao Thịnh trầm mặc một lúc mới nói, "Trở về nói lại với Tri phủ đại nhân, vụ mua bán này ta nhận, mong rằng ngày sau, ngài ấy có thể chiếu cố nhiều hơn."

Tên kia vui vẻ quay về hồi báo. Không lâu sau, Lưu Bật Chi tự mình tìm đến, nói cửa tiệm đã thu xếp xong, chỉ chờ mỗi Ngao Thịnh đưa người đến khai quán.

Ngao Thịnh giật mình hỏi, "Sao có thể khai quán? Nhanh thế sao? Ta vẫn chưa thương lượng gì với chủ tiệm cơ mà."

"Ha hả." Lưu Bật Chi âm hiểm cười, "Tên kia cũng chỉ là một người Hán bình thường, nào dám có ý kiến gì. Bảo lão đi lão dám ở?"

Ngao Thịnh nghe xong cũng chỉ cười đáp nhưng trong tâm lại chán ghét đến cực điểm mà nghĩ, Lưu Bật Chi, thứ quan viên bại hoại như ngươi, sớm hay muộn cũng có ngày ta bắt ngươi nếm trải thử cái tư vị đó!

"Đúng rồi, Tề huynh." Lưu Bật Chi đột nhiên nói, "Huynh có muốn đến gặp Manh vương?"

Ngao Thịnh vờ là đang sửng sốt lắm, ngoảnh ra nhìn Tương Thanh, đoạn lại cân nhắc hỏi, "Manh vương? Không phải ngài ấy đang ở Nam Man sao? Chúng ta phải đến đó gặp ngài ấy ư?"

"Ai, không phải." Lưu Bật Chi mỉm cười khoát tay, "Phiên quốc hiện tại không an toàn, Manh vương đang ngụ tại hành cung ở gần đây."

Ngao Thịnh lại giật mình cười hỏi, "Ở đất Thượng Dung này vậy mà lại có hành cung của Manh vương?"

Tương Thanh bỗng nhiên lại thấy muốn cười, hiện tại y chắc mười mươi rằng Thịnh ta đang điên tiết lên được ấy chứ. Đường đường hoàng đế Trung Nguyên còn không có chỗ đặt chân vậy mà Manh vương cỏn con lại có cả hành cung.

"Hắc hắc." Lưu Bật Chi cười gật gật đầu, "Đó gọi là thỏ khôn biết đào ba hang. Càng ở trên cao thì càng phải biết lưu cho mình con đường lui...vạn nhất có gì không may xảy ra còn có thể chờ thời tái khởi chứ không buông xuôi chờ chết!"

"Nói đúng lắm." Ngao Thịnh gật gù vờ hiểu lắm, "Vậy thì đành phiền Lưu đại nhân đưa ta đến gặp đại nhân vật ấy. "

"Tốt tốt." Lưu Bật Chi cười nói, "Hôm nay vừa lúc Manh vương mời ta đến hành cung dùng bữa...không bằng hai vị đi cùng...Chúng ta mượn dịp này hàn huyên cùng nhau."

"Rất tốt rất tốt!" Ngao Thịnh gật gật đầu tán thành, "Chẳng hay...ta có cần mang chút lễ mọn gì tới gặp ngài ấy không?"

"Hắc hắc, không cần." Lưu Bật Chi lắc đầu, đi trước dẫn đường, cùng Ngao Thịnh và Tương Thanh bước lên xe ngựa chờ sẵn bên ngoài, một đường đi đến hành cung.

Dọc đường đi, Lưu Bật Chi vô cùng hăng say giới thiệu cho Ngao Thịnh biết Manh Bộ lớn mạnh ra sao, Manh vương trẻ tuổi tài cao đầy hứa hẹn thế nào. Thịnh ta vẫn cười đáp lại suốt nhưng trong bụng lại không ngừng rủa xả – Thế ngươi có biết ông đây cũng có rất rất nhiều ưu điểm không hả? Có cần phải khoa trương ca tụng tên kia lên cao tận mây xanh không?

Rất nhanh, xe ngựa đã đi sâu vào khu rừng nằm phía đông nam Thượng Dung.

Ngao Thịnh nhìn quanh, "Hành cung nằm sâu tận trong rừng ư?"

"Ha hả, phải bí mật một chút tránh dẫn người đến gây phiền toái." Lưu Bật Chi cười nói.

"Lưu đại nhân?" Ngao Thịnh đột nhiên có chút khó hiểu hỏi, "Ta và ngài coi như chỉ đôi lần chuyện trò trao đổi, sao ngài lại tin tưởng ta như thế? Lẽ nào không sợ là ta lừa ngài?"

Lưu Bật Chi cười nhạt, "Tề huynh, không gạt gì huynh, dù huynh có tâm man trá thì cũng chẳng thu được kết quả gì."

"Vậy ư?" Ngao Thịnh cẩn thận liến nhìn Tương Thanh, mặt mày dẫn ra ý cười càng sâu, "Xin đại nhân chỉ giáo thêm cho?"

"Tề huynh, đừng nói huynh chỉ là một thương nhân bình thường, cho dù có là tâm phúc bên cạnh đương kim Hoàng thượng....hoặc nói quá hơn, huynh thật chính là Hoàng đế..." Lưu Bật Chi nhếch mép cười khinh, "thì cũng chẳng làm nên trò trống gì."

Tương Thanh khẽ nhíu mày – Gã Lưu Bật Chi này đúng là quá kiêu ngạo rồi!

"Không phải đương kim Hoàng thượng đã ngự giá thân chinh đến đây sao?" Ngao Thịnh khó hiểu hỏi, "Bệ hạ mang theo bốn mươi vạn đại quân, lẽ nào đại nhân chẳng chút lo sợ?"

"A." Lưu Bật Chi lạnh lùng cười, "Đừng nói là bốn mươi vạn đại quân, cho dù có là bốn trăm vạn, cũng chẳng nghĩa lý gì."

Ngao Thịnh nhíu mày....Lần trước là Trần công công, còn bây giờ là Lưu Bật Chi. Nam Man dường như rất tự tin nắm chắc phần thắng. Thật ra chúng vin vào đâu mà tự tin đến thế? Lẽ nào chúng có chiến thuật vi diệu?

Tương Thanh nhíu chặt đôi mày, lòng ngổn ngang không yên vì tên họ Lưu này cứ úp úp mở mở mãi...Chốc nữa là đã đến hành cung, nếu không tra ra được gì...Việc này lại liên quan mật thiết đến an nguy của Thịnh Thanh, tuyệt không thể lơ là cho qua!

Xe ngựa cứ đi lòng vòng mãi trong rừng, một lúc lâu mới dừng lại trước một khe núi lớn, bên trong là cả một cung điện vô cùng nguy nga.

Ngao Thịnh vén mành lên nhìn, bất ngờ nói, "Rất là có khí phái."

"Đó là đương nhiên." Lưu Bật Chi đắc ý nói, "Chế độ đãi ngộ của phiên tộc rất tốt. Ở Thịnh Thanh, dù huynh có làm đến chức tể tướng thì lương bổng chẳng qua cũng chỉ bằng bổng lộc một tháng ở phiên quốc mà thôi. Lại còn nếu lỡ tay giết người thì sẽ bị trừng trị như thứ dân nữa...Huynh nói xem, người người liều mạng là vì cái gì chứ?"

Ngao Thịnh hé miệng cười, "Đích xác..."

"Nếu là ở phiên quốc, chỉ là một tiểu vương thôi thì đã có đến hàng trăm nô lệ rồi, lại còn có cả hành cung riêng. Người thường khi nhìn thấy còn phải hành lễ. Làm vương thì có thể nắm quyền sinh sát trong tay...Như vậy mới là quyền lực chân chính."

Tương Thanh quay đầu vuốt lại tóc vì đã không thể nào nghe thêm nữa những gì Lưu Bật Chi nói. Người lẽ nào lại tham lam ti tiện đến thế? Chỉ cần ỷ mình có chút quyền hành thì liền giẫm đạp người khác dưới chân? Hóa ra cái gọi là chức càng cao càng ngạo kiêu ỷ mình là như thế...Lưu Bật Chi, nếu không giết kẻ suy đồi như ngươi thì đúng là quá hổ thẹn với vạn vạn chúng sinh trong thiên hạ rồi.

Cuối cùng, xe ngựa cũng dừng lại trước cửa vào hành cung. Vừa vén mành xe lên, liền thấy ngay hai hàng nô lệ xếp hàng chờ sẵn. Tất cả nô lệ đều ăn vận cổ quái, váy dài đến chân còn thân trên lại chẳng có gì che chắn. Trên cổ lại đeo rất nhiều trang sức rườm rà nặng nề. Tóc đen xõa dài sau lưng. Một hàng thẳng tắp đều toàn là nam nhân...dáng cao gầy mặt mày thanh tú.

Ngao Thịnh và Tương Thanh quay vào nhìn đối phương, đôi mày đôi chút cau lại, chợt cảm thấy không được tự nhiên.

Lưu Bật Chi đưa hai người cùng một vài thị vệ đi vào hành cung tráng lệ. Ngao Thịnh đảo mắt nhìn quay, âm thầm mắng – Vơ vét mồ hôi nước mắt của dân chúng lại còn lấy cắp cả vàng của Thịnh Thanh...Thật giỏi cho bọn sâu mọt các ngươi.

Hai người đi theo Lưu Bật Chi xuyên qua tầng tầng hộ vệ, bước đến một tòa đại lâu sơn son thiếp vàng.

"Lưu đại nhân." Một nam tử xinh đẹp nhẹ nhàng bước đến thông báo, "Vương không ở thư phòng mà trong tẩm cung."

"Sao?" Lưu Bật Chi hỏi, "Sớm như vậy đã ngủ? Trời vẫn còn chưa tối mà."

Người kia lại mỉm cười đầy ý vị, "Hôm nay Mãnh vương có trao tặng hai mỹ nhân, Vương đang hưởng dụng họ. Vương căn dặn, nếu Lưu đại nhân đến thì mời ngài đến đó, có trò hay để xem."

"A..." Lưu Bật Chi gật gật đầu tỏ ý đã hiểu, "Ngươi vào nói lại với Manh vương, ta đưa ông chủ tiền trang đến."

"Được ạ." Người kia đi một lúc liền trở lại, "Vương nói mời mọi người cùng đến đó, màn chiêu đãi chỉ vừa bắt đầu."

"Được rồi." Lưu Bật Chi gật đầu, cùng mọi người theo chân người nam tử nọ đi đến tẩm cung của Manh vương.

Ngao Thịnh đi ở phía sau, vươn tay khều khều Tương Thanh, nhướng mi tỏ ý – Gặp mặt ở tẩm cung?!

Tương Thanh cũng chỉ biết nhíu mày — Tên phiên vương này thật quá ư ghê tởm! Ngươi nhìn cách ăn mặc của những người ở đây coi! Hèn gì Lô đại ca lại mắng hắn dâm loạn.

Ngao Thịnh sờ sờ cằm, lướt mắt nhìn khắp người Tương Thanh, thầm nghĩ – Thanh mà mặc loại y phục này hẳn là đẹp lắm, nhất là lúc ở trên giường. Mặc vào rất chi là thuận tiện. Dáng Thanh đẹp thế mà....

Ngao Thịnh đương lúc miên man suy nghĩ thì bị Tương Thanh thừa lúc không ai để ý mà đạp cho hắn một cước, rồi còn trừng mắt cảnh cáo – Đừng có mà suy nghĩ linh tinh!

Ngao Thịnh cười ngoan lắc lắc đầu.

Hai người vừa bước đến trước cửa thì chợt nghe thấy có âm thanh rất kỳ quái truyền ra.

Cẩn thận nghe lại thì đúng là âm thanh chỉ phát ra khi nói chuyện ái ân...Mị hoặc đến khó nói thành lời.

Ngao Thịnh nhíu mi, Lưu Bật Chi kia cũng rất chi là xấu hổ, nói với nam tử dẫn đường, "Ách...Chúng ta không gấp...Manh vương vẫn còn bận việc sao?"

Người kia cười đáp, "Lưu đại nhân, yên tâm, không phải là Vương." Đoạn liền vươn tay vén bức rèm kết từ trân châu lên, tỏ ý mời mọi người đi vào.

Ngao Thịnh và Tương Thanh vừa bước vào bên trong liền ngửi thấy mùi hương rất trầm...Ngao Thịnh biết mùi hương này, là mùi thuốc phiện. Vào thời gian này, có rất nhiều người hút thuốc phiện. Trong cung cũng có một vài vị đại thần cho người đến miền Nam mua thuốc phiện về hút...Thứ thuốc này khiến người ta cảm thấy hưng phấn, hạnh phúc. Có lần Mộc Lăng đã nói, chỉ có đồ ngốc thì mới động vào thứ thuốc đó, làm thế chẳng khác gì là tự hạ độc bản thân.

Bỏ ngoài tai tiếng rên rỉ kiều mị cùng khói thuốc vấn vít kia, Ngao Thịnh và Tương Thanh vừa bước vào tẩm cung thì liền bị vẻ tráng lệ kia hấp dẫn. Nền gạch lát bằng đá quý, tường khảm đầy trân châu kim sức. Tương Thanh tà mắt liếc Ngao Thịnh đầy chế nhạo – Hoàng thượng người xem, hoàng cung của ngươi so bì được!

Ngao Thịnh khóe miệng giật giật, nhịn chẳng đáp.

Phòng ốc rộng lớn, nhìn quanh chẳng thấy thân ảnh nào. Phía trước mặt lại còn bị một tấm bình phong nạm vàng chắn ngang. Âm thanh khiến người ta đỏ mặt hồng tai kia cũng từ bên trong đó truyền ra.

Nội thị dẫn ba người đi vào phía sau bình phong, vừa vào liền thấy một chiếc giường thật lớn, trên có hai nam tử lõa thể đang không ngừng giao triền.

Tương Thanh theo bản năng liền cúi đầu tránh đi, Ngao Thịnh lại chỉ bình thản nhướng mày nghĩ – Tư thế này hình như là ở trang thứ năm, bữa nào rảnh phải cùng Thanh thử mới được.

Tương Thanh cảm thấy khó chịu vô cùng, lòng không ngừng mắng nhiếc, Manh vương đúng là hết thuốc chữa, vương gì lại hoang dâm vô độ như thế?

Nội thị bước đến chiếc tháp đặt cạnh giường không xa, thấp giọng nói, "Vương, Lưu đại nhân đã đến."

Lúc này, mọi người mới chú ý tới, trên tháp kia là một nam tử da rám nắng đang nằm. Y phục trên người đối phương cũng ít ỏi vô cùng, lại còn đầy mình trang sức vàng chóe, miệng lại không ngừng phả khói thuốc.

Ngao Thịnh nháy mắt với Tương Thanh một cái – Tên Manh vương này đúng là tục khí đầy người, nhìn đâu cũng thấy vàng chóe!

"Đã biết." Manh vương gật gật đầu, dựa lưng vào thành tháp, giương mắt nhìn Lưu Bật Chi.

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh giương mắt nhìn sang, quả nhiên Manh vương đó chính là người đã xuất hiện ở ngọc quán hôm nọ. Manh vương đưa mắt nhìn hai người, nhẹ cười.

Hai người Thịnh Thanh vờ như bất ngờ lắm, không tin được mà nói, "Thật chẳng dám tin...lại là ngài."

Ngao Thịnh xoay đầu nhìn Lưu Bật Chi. Tên họ Lưu lại cũng vờ tỏ ra mình chả biết gì, "Hai người đã từng gặp Manh vương sao?"

"Chẳng qua là ngẫu ngộ mà thôi." Manh vương đứng lên, đi đến trước mặt mọi người, đoạn lại ra lệnh cho hai nam tử vẫn quấn lấy nhau trên giường kia, "Dừng lại đi!"

Hai nam tử lập tức ngừng lại, mặc y phục vào, ngoan ngoãn bước đến bên cạnh Manh vương.

Manh vương gật gật đầu, hỏi Lưu Bật Chi, "Lưu đại nhân, thấy họ thế nào?"

Lưu Bật Chi vốn không thích nam nhân nhưng biết đây là sở thích của Manh vương nên cũng chẳng dám nói gì sai sót, "Đúng là mỹ nhân."

"Ha hả....Nếu là mỹ nhân vậy đêm nay liền hầu hạ Lưu đại nhân được chứ?" Manh vương nửa đùa nửa thật.

"Ai....Không dám không dám!" Lưu Bật Chi vội vã xua tay, "Tôi nào có phúc phần đó! Manh vương...đây chính là ông chủ Tề muốn mở tiền trang."

Manh vương gật gật đầu, nói, "Chuyện lần này chỉ mong ông chủ Tề chiếu cố giúp cho...Một ngàn lượng hoàng kim đó, ta muốn chỉ trong ba ngày liền đổi thành bạc trắng, mà còn phải là quan ngân!"

Ngao Thịnh nghe xong nhíu mày — Một ngàn lượng vàng? Tên này giàu gớm nhỉ!

"Lần đầu tiên, chúng ta chỉ thử đổi trước một ít. Nếu hài lòng ta lại tính chuyện mua bán cùng nhau."

"Tốt." Ngao Thịnh cười đáp, sau lại vui như mở cờ – Lần này tấn công Nam Man thiệt đúng lý hợp tình! Quốc khố của chúng còn giàu hơn cả Thịnh Thanh nha.

Bốn người ngồi lại đàm đạo vài câu. Lúc sau, Ngao Thịnh mượn cớ tiền trang còn nhiều việc phải làm nên muốn cáo từ trước.

"Sao lại đi nhanh như thế!?" Manh vương rất ư nhiệt tình bảo người đóng cửa, mang rượu thịt cùng ca cơ chiêu đãi, lại còn nói rằng muốn cùng Ngao Thịnh không say không về, Ngao Thịnh đang định cự tuyệt thì liền thấy Lưu Bật Chi nháy mắt với mình, tỏ ý là không được từ chối.

Ngao Thịnh khó xử quay sang nhìn Tương Thanh, chỉ thấy y nhíu mày nhưng lại vẫn gật đầu đồng ý. Tương Thanh hiểu, Manh vương này tuy rằng rất khó ưa nhưng họ lại có thể thừa dịp này mà thám thính nơi đây. Vì vậy mà đã không ngại mà gật đầu lưu lại.

Manh vương vô cùng cao hứng, xoay sang đường đột hỏi Ngao hịnh, "Ta thấy hai người hôn nhau trên phố...lẽ nào quan hệ giữa cả hai không như bình thường?"

Ngao Thịnh rất chi là hào phóng, gật đậu cái rụp.

"Umm." Manh vương mỉm cười, vãy tay ra hiệu cho hạ nhân mang đến một vật đưa cho Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh cúi đầu nhìn túi đàn hương (giống sáp thơm bây giờ) vừa nhận được kia, khó hiểu hỏi, "Vật này nghĩa là thế nào?"

Manh vương ý vị đáp, "Đây là đàn hương đặc chế, bên trong có tẩm thôi tình dược mà có là hoàng kim cũng khó lòng mua được...Chỉ cần buổi tối đốt lên một cây, liền có được một đêm phấn khích khó quên. Đêm nay hai vị ở lại hành cung của ta, cứ đốt thử một cây, đảm bảo vui đến quên đường về."

Tương Thanh điên tiết chỉ muốn lật đổ bàn rượu – Tên khốn Manh vương này thật là hoang dâm hết chỗ nói mà. Ngao Thịnh bên kia lại vô cùng cẩn thận bỏ vật kia vào áo, "Thứ tốt như vậy ta phải giữ cẩn thận mới được."

Manh vương sảng khoái cười, "Ở đây có Hoan Nhạc cốc, nếu Tề huynh thích thì đêm nay có thể đến ở đó."

"Hoan nhạc cốc?" Ngao Thịnh tò mò.

"Phải." Manh vương gật đầu, nháy mắt nói, "Là nơi khiến người ta khoái lạc."

"Ra thế...." Ngao Thịnh cũng học theo, cười đầy hạ lưu.

Tương Thanh vô lực thở dài – Công bằng mà nói thì Sói Thịnh rất có tiềm chất làm hôn quân.

. . . . . .

Bên ngoài cửa hành cung, Tần Vọng Thiên và Mộc Lăng âm thầm nấp sau một bụi cây. Mộc Lăng nhíu mày nhìn quanh, "Đông như thế thì lẻn vào bằng cách nào? Hành cung này cũng lắm thủ vệ thật đấy!"

"Đợi đến tối rồi tính." Tần Vọng Thiên cũng không vội. Đúng lúc này, Mộc Lăng lại khịt khịt mũi, tựa hồ ngửi thấy mùi gì đó.

"Sao thế?" Tần Vọng Thiên khó hiểu hỏi, "Mùi độc dược à? Nếu lỡ trúng phải thì có gì nguy hiểm không!"

"Yên tâm, ta đã sớm cho họ mỗi người một túi hương giải độc rồi, ngươi không nhớ hả?" Mộc Lăng phẩy tay, "Ta lo là lo chuyện khác...Ai nha, không biết Tiểu Thanh và Sói Thịnh có trúng chiêu chưa nữa?"

"Thật ra đó là độc dược gì?" Tần Vọng Thiên nôn nóng giục hỏi.

Mộc Lăng nghiêng đầu, đăm chiêu nhìn Tần Vọng Thiên một lúc lâu thiệt lâu, chốc sau lại lắc đầu như trống bỏi, "Ta tuyệt đối sẽ không nói cho ngươi biết! Tuyệt đối không thể để ngươi biết!"

110 | tiên cơ

TƯƠNG THANH CÙNG NGAO THỊNH được an bài nghỉ ngơi tại biệt viện. Tuy chỉ là nghỉ chân, thế nhưng Manh Vương vẫn cho rất nhiều hộ vệ canh giữ. Miệng thì nói là bảo hộ, thật ra chẳng khác gì giám thị cả.

Tương Thanh ngồi ở bên bàn, dõi mắt nhìn những bóng người di động bên ngoài mà phiền não vô cùng, quay lại nhỏ giọng hỏi Ngao Thịnh, "Chúng ta phải làm gì bây giờ?"

Ngao Thịnh lại chẳng chú ý đến, mân mê túi hương kia trong tay, cợt nhả hỏi, "Chả biết loại hương liệu này có công hiệu thần kì gì nữa?"

"Lúc này rồi mà ngươi còn đùa được sao?!" Tương Thanh lườm hắn một cái, "Nhìn thế nào cũng thấy loại hương liệu này là thứ chẳng tốt lành gì."

"Thắp lên coi thử nhé?" Ngao Thịnh cười hỏi.

Tương Thanh trợn mắt trừng hắn, hạ giọng nói, "Lỡ như có độc thì sao?"

"Lúc tên Manh Vương kia đưa cho ta nhìn mặt hắn gian không chịu nổi, nên chắc đây là thứ hay ho lắm." Ngao Thịnh lưu manh cười, "Đúng rồi Thanh ơi, ta thấy Manh Vương đó bất bình thường thế nào ấy."

"Bất bình thường chỗ nào?" Tương Thanh khó hiểu.

Ngao Thịnh dí mặt kê sát vào tai Tương Thanh, lí nhí, "Hình như hắn thích xem cảnh người ta ân ái lắm...Ngươi nói coi, có phải vì hắn bị bất lực nên mới khoái xem người khác làm vậy không?"

Tương Thanh mặt mày xấu hổ, "Chuyện này...mà không phải ai ai cũng bảo hắn hoang dâm vô độ sao?"

"Thì đúng vậy." Ngao Thịnh gật đầu cười đáp, "Nói như vậy thì chắc là hắn cảm thấy không còn gì mới mẻ trong việc giường chiếu nên mới đổi phương pháp để tìm lại sự phấn khích xưa..."

Hai người đương rôm rả tán chuyện thì Thịnh ta chợt thấy cửa sổ bị người đẩy nhẹ ra.

Tương Thanh vọt nhanh đến bên cửa, cơ mà lại chỉ thấy Mộc đại thần y lén lén lút lút ló đầu vào.

"Huuư." Mộc Lăng thở dài thườn thượt, đảo mắt nhìn quanh phòng, rồi nhanh chân trốn vào trong góc vì lo là thủ vệ bên ngoài sẽ bắt gặp.

"Sao ngươi lại tới đây?" Ngao Thịnh hỏi, "Tần đại ca đâu?"

"Đứng ngoài kia chứ đâu. Hộ vệ canh phòng nghiêm ngặt lắm..." Mộc Lăng đảo mắt nhìn túi hương trên tay Ngao Thịnh, trợn mắt nói, "Cha chả, quả nhiên là nó!"

"Đây là gì?" Tương Thanh lo lắng hỏi.

"Ai nha, mau vứt đi! Cái thứ khủng khiếp này sờ thôi cũng thấy ghê rồi!" Mộc Lăng xua tay liên tục.

Ngao Thịnh cả kinh, nhanh tay ném cái vèo đi. Tương Thanh ở bên lại còn lo lắng khẩn trương hơn cả, nắm tay Thịnh ta lên hỏi, "Ngươi không sao chứ? Có chỗ nào khó chịu không?" lại xoay quay hỏi Mộc thần y, "Thứ này là gì? Có độc không?"

"Độc gì mà độc!" Mộc Lăng nheo mắt xỉa xói nhìn, "Đây là Độ ma thảo, có công hiện cũng giống như Độ tiên thảo vậy, có điều tên sao thì thuốc vậy. Độ tiên thảo thì giúp người thành tiên còn Độ ma thảo thì biến người thành ma. Cái này ấy hả, chỉ cần chút xíu xiu thôi cũng đã khiến người ta mê muội lú lẫn rồi. Hai ngươi mà dính vào nó thì chả còn biết trời trăng mây gió gì nữa đâu."

"Có thật không?" Ngao Thịnh bừng bừng hứng thủ hỏi, lại bị Tương Thanh đá cho một cước.

"Cái thứ này hạ lưu hết chỗ nói, ngửi một chút xíu thôi thì đã hừng hực hưng phấn cả đêm rồi." Mộc Lăng lắc đầu ai oán lắm, "Hai người có thế nào cũng đừng dính tới nó đấy."

Ngao Thịnh sờ sờ mũi, lí nha lí nhí trong miệng, "Dù không ngửi nó thì ông đây cũng có thể hưng phấn cả đêm."

Mộc Lăng chớp chớp mắt nhìn. Tương Thanh xấu hổ thẳng chân bồi cho ai kia một cước nữa. Ấy vậy mà ai kia lại còn đá lông nheo rôm rốp nữa chứ.

"Nhưng mà Thùng Mỡ đã cho ta cái này, không thắp lên xài thử thể nào gã cũng nghi cho coi." Ngao Thịnh mắt đăm đăm nhìn, đang rất là muốn thử xem sự lợi hại của Độ ma thảo.

"Gì chứ chuyện này dễ ợt!" Mộc Lăng lục lọi loạn hết cả cái túi to đùng đang đeo bên hông, mất một lúc sau mới moi móc ra được một túi gấm nhỏ đưa cho hai người. Tương Thanh mở ra nhìn, chỉ thấy một vài lát thảo dược cắt mỏng.

Ngao Thịnh hấp háy mắt xoi mói chiếc túi đa năng kia của Mộc Lăng. Tương Thanh cũng thấy hứng thú vô cùng với túi bảo bối kia. Khổ chủ thấy hai kẻ nọ cứ dán mắt vào đồ nghề của mình, liền giật túi cái oạch ra đằng sau, trừng mắt lườm đôi bạn trẻ, "Trong này đều là con cưng của ta, hai ngươi đừng có mong mó tay mó chân vào."

Ngao Thịnh đảo mắt nhìn Tương Thanh, nháy mắt ra hiệu —— hôm nào rỗi trộm lấy coi thử trong đó có gì heng!

"Cái này dùng thế nào?" Đoạn, Ngao Thịnh vẫy vẫy túi gấm kia trong tay.

"Hai ngươi ngậm nó trong miệng thì sẽ không bị hương khí của Độ ma thảo ảnh hưởng. Nhớ là phải ngậm thuốc rồi thì mới thắp Độ ma thảo lên nghe chưa." Mộc Mộc ta lấy tay kẹp mũi lại, "Nhớ cẩn thận một chút! Ta phải chuồn nhanh thôi!"

"Ai, từ từ." Ngao Thịnh nắm áo níu lại, "Ngươi và Tần đại ca đã thám thính quanh đây chưa?"

"Chỗ này rộng quá, chốc nữa ta và hắn sẽ đi coi sao!" Mộc Lăng nhỏ giọng đáp.

Bỗng đúng lúc này, thị vệ canh gác ngoài cửa lớn giọng hô, "Tham kiến Manh Vương."

Mộc Lăng nháy mắt với hai người rồi nhanh phi thân nhảy ra cửa sổ.

Tương Thanh nhẹ đóng cửa sổ lại, cùng Ngao Thịnh đi vào giường, chuẩn bị như là sắp đi ngủ đến nơi, đồng thời cả hai cũng đã sớm bỏ lát thảo dược nọ vào miệng. Thoáng chốc, liền cảm thấy vị the the xộc thẳng lên đầu, hương khí sang sảng xông đầy khoang mũi.

Hai người lắc lắc đầu, cảm thấy thanh tỉnh hơn rất nhiều. Đoạn lại quay sang nhìn nhau, cảm thấy may mắn khi có được dược thảo này. Lúc vừa bước vào hành cung này, cả hai đã thấy người như say như mơ rồi... Gã Manh Vương này cứ khoái dùng thôi tình dược làm hương liệu nên cả hành cung cứ gay nồng dâm khí, khiến người ta mụ mẫm đầu óc.

Không lâu sau, có người đến gõ cửa. Ngao Thịnh bước ra nghênh đón, người đến đích thị là Manh vương.

"Vẫn chưa nghỉ ngơi sao?" Manh Vương cười hỏi.

Ngao Thịnh gật gật đầu, "Cũng vừa lúc đang định đi ngủ."

"À." Manh Vương đáp ứng, lơ đãng lướt mắt nhìn vào bên trong phòng, liền thấy Tương Thanh đang ngồi bên mép giường đảo mắt nhìn xung quanh. Gã lại mỉm cười nói với Ngao Thịnh, "Thế hai vị sớm nghỉ ngơi, mai ta phải quay về Manh Bộ một chuyến, nếu cả hai đều thấy hứng thú thì có thể cùng đi."

"Ngày mai?" Ngao Thịnh giật mình hỏi, "Còn chuyện làm ăn của chúng ta?"

"Mọi chuyện đều đã bàn tính xong, ta vốn là người sảng khoái nên rất tin vào Tề huynh. Đến lúc đó, ta sẽ cho người vận chuyển hoàng kim đến. Nếu Tề huynh còn lo lắng thì cứ theo ta để tự mình giám sát."

Đương lúc cả hai trò chuyện, có hạ nhân mang lư hương bằng bạc vào để lên trên bàn. Lúc này, Manh vương mới khách khí cáo biệt Ngao Thịnh, lại còn tự tay đóng cửa lại giúp.

Chốc sau, Ngao Thịnh và Tương Thanh liền nghe thấy tiếng thủ vệ được dời đi, song, cửa phòng bên cạnh lại được mở ra...như thể có người vừa bước vào.

Tương Thanh nhanh chóng quét mắt nhìn bốn phía, lập tức phát hiện...bức tranh đại giang đông khứ trên tường có một cái lỗ nho nhỏ.

Tương Thanh nháy mắt ra hiệu cho Ngao Thịnh hay. Thịnh ta cũng đã sớm chú ý tới, bèn bước đến giường, thả mành che xuống, ôm Tương Thanh nằm lên nệm dày.

"Chúng ta phải làm gì bây giờ?" Tương Thanh nhỏ giọng hỏi.

Ngao Thịnh nhún nhún vai, "Gã Manh Vương đó hình như là muốn thưởng thức cảnh xuân...hay là..."

"Thực ghê tởm!" Tương Thanh trừng mắt nhìn Ngao Thịnh, "Hắn ngó chằm chằm như vậy mà ngươi còn hứng thú à?"

Ngao Thịnh thản nhiên đáp, "Nếu là với ngươi thì có là hoàn cảnh nào ta cũng thấy hứng thú hết...Điều làm ta ghét chính là việc hắn nhìn đến ngươi. Nhưng mà đã che mành thế này rồi, chắc là hắn chỉ nghe tiếng chứ không thấy hình."

"Cái mành này mỏng như vậy, có cũng như không!" Tương Thanh cau mày, "Thật ra gã Manh vương đó muốn gì?"

"Kệ bà hắn!" Ngao Thịnh trở người nằm đè lên Tương Thanh, cúi đầu hôn lên má y, "Chúng ta cứ làm việc nên làm, đừng phí phạm cơ hội như thế."

"Ngươi..." Tương Thanh quẫn bách lườm, lại cảm thấy nơi nào đó của Sói Thịnh có dấu hiệu bất bình thường, ngẫm nghĩ một lúc liền trừng mắt nhìn ai kia, "Ngươi...mới đây mà đã?"

Ngao Thịnh có chút xấu hổ, nhỏ giọng thì thầm vào tai Tương Thanh, "Có lẽ vì lúc nào cứ ngồi mân mê Độ ma thảo nên bây giờ có tác dụng...rất muốn!"

Tương Thanh nhíu mày, nghiêng đầu nhìn nơi khác, Ngao Thịnh cọ cọ y, nhỏ giọng hỏi, "Thanh, giúp ta hạ hỏa đi mà nếu không thì chẳng cách nào làm được gì khác nữa!"

"Làm thế nào để hạ hỏa chứ?" Tương Thanh trừng mắt liếc Ngao Thịnh một cái, thật lòng chỉ muốn tẩn cho tên này một trận mà thôi, sớm đã bảo đừng có sờ tới thứ thuốc đó rồi mà.

"Ừ thì." Ngao Thịnh vươn tay sờ sờ mũi, cúi nhìn thân dưới của Tương Thanh.

Tương Thanh mặt đỏ bừng, nhìn Ngao Thịnh đầy cảnh cáo.

Ngao Thịnh thở dài, ôm rịt lấy y, "Ta cũng không muốn cho tên Manh Vương đó nhìn đâu, hay là cứ dùng tay đi."

Tương Thanh nheo mắt nhíu mày nhìn Ngao Thịnh, nói đầy bội phục, "Thịnh Nhi ơi Thịnh Nhi...miệng nói mấy lời ghê tởm vậy mà mặt ngươi lại chẳng chút đổi sắc ha?"

Ngao Thịnh sảng khoái cười đáp, "Này có là gì. Muốn ghê tởm hơn ta còn nói được nữa là, muốn nghe không nào?" lại cúi đầu day day vành tai Tương Thanh, còn nắm tay y cọ tới cọ lui. Tương Thanh thở dài, chỉ còn biết chiều theo ý của tên sói lang nào đó, cơ mà tên kia lại được nước làm tới, trêu chọc y ba hồi bốn lượt.

Tương Thanh há miệng ra cạp Sói Thịnh một cái. Thịnh ta lại như được tiếp thêm sức, mạnh tay làm càn. Tương Thanh buồn bực thôi không thèm đáp trả gì nữa, nếu chẳng may chọc cho con sói này điên lên thì kẻ thiệt thân chỉ có y mà thôi. Với Thịnh hắn thì phải từ tốn, ơ thờ đáp lại. Ngao Thịnh lấy vậy làm thích thú, bình ổn tâm tình, dịu dàng ôm Tương Thanh mà cọ tới cọ lui.

Bên này, hai người cứ không ngừng quấn lấy nhau vui đùa. Bên kia, Manh Vương cũng thấy hứng thú bừng bừng, lại thêm tác dụng của Độ ma thảo nữa chứ. Lúc này, gã chỉ thấy miệng lưỡi khô khát, vươn tay sờ sờ cổ mình, tâm tình dậy sóng không ngừng.

Đúng lúc này, cửa phòng chợt bị đẩy ra, một tùy tùng đến thông bẩm, "Vương, có thư từ triều đình gửi đến!"

"Hư." Manh Vương trừng mắt, đi đến cửa, ý bảo tên tùy tùng sang nơi khác nói chuyện.

Manh vương liền mang theo tùy thị rời khỏi đó. Bên này phòng, Tương Thanh vội đẩy cổ cái tên đang lấy việc hôn mình để giết thời gian này ra. Gã mặt dày nọ lại cười hề hề nói, "Đợi hôm nào rỗi, tìm chỗ nào không người, chúng ta thắp một que hương lên xem thử sao!?"

Tương Thanh nheo mắt uy hiếp, "Đến lúc đó ngươi cũng đừng hối hận."

Ngao Thịnh giật mình nghĩ —— Phải ha, khi ngửi hương Độ ma thảo này vào thì ai ai cũng đều bừng bừng hứng thú lên, lỡ mà Tương Thanh thú tính bạo phát thì phải làm sao bây giờ? Bình thường vì y ngại ngùng nên hắn mới có dịp chiếm thế thượng phong...Nhưng nếu đến lúc đó, y đổi tính, nuốt gọn mình thì chỉ có mà chết.

Đang lúc miên man suy nghĩ, Tương Thanh đã đứng dậy , hỏi Ngao Thịnh, "Lúc nãy có nghe thấy không?"

"Nghe rõ lắm." Ngao Thịnh gật đầu, thành thật đáp, "Thanh à, tim ngươi đập rất nhanh!"

Tương Thanh trừng mắt nhìn Ngao Thịnh một cái, "Nói chuyện đàng hoàng đi!"

Ngao Thịnh cũng đứng lên, "Ra ngoài xem thử đi! Tên Manh vương đó hẳn đã bị Độ tiên thảo làm lú lẫn rồi, chắc đang hăng hái chiến đấu."

Quả nhiên tức khắc sau, tất cả thủ vệ đều lui xuống.

Tương Thanh lặng lẽ nhảy ra khỏi cửa sổ, Ngao Thịnh nối đuôi theo sau, thấp giọng nói, "Gã Manh Vương đó xem ra hưng trí không tồi, chắc là giải quyết chính sự xong sẽ mò về coi tiếp."

Tương Thanh vô lực lắc đầu, Manh Vương này thiệt là hết lời bình luận mà.

Hai người rất nhanh đã nhảy lên mái hiên, thấy ở phía thư phòng xa xa Manh Vương đang đi cùng một hắc y nhân. Tương Thanh và Ngao Thịnh liếc nhìn đối phương, âm thầm theo sát mục tiêu.

Đồng thời, hai người vốn đang âm thầm giám thị là Tần Vọng Thiên và Mộc Lăng cũng đã nhập cuộc.

Bốn người nhẹ nhàng đáp lên trên mái hiên. Tần Vọng Thiên cẩn thận cậy một viên ngói lên, mọi người châu đầu lại nhìn xuống thư phòng.

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh chăm chú nhìn, Mộc Lăng lại quan sát tình hình xung quanh.

"Manh Vương, Lương đại nhân bảo ta mang thứ này đến cho ngài." Hắc y nhân đưa một túi vải sang cho Manh vương.

Tương Thanh ngước đầu lên nhìn Ngao Thịnh, tỏ ý hỏi —— Lương đại nhân?

Ngao Thịnh nhíu mày nghĩ, trong đại triều Thịnh Thanh, chỉ có duy nhất vị quan họ Lương mà thôi, đó là Thị Lang Lương Ngụy.

"Làm phiền Lương đại nhân lo lắng." Manh Vương vừa mở túi ra xem vừa hỏi, "Lương đại nhân đưa gì cho ta?"

"Hồi bẩm Manh Vương." Hắc y nhân đáp, "Là tranh họa chân dung của đương kim hoàng thượng. Lương đại nhân đã ngày đêm cho họa sư vẽ để mang đến cho Manh vương. Lương đại nhân còn bảo tôi phải nhắc nhở Manh vương rằng cung cách hành xử của Hoàng thượng vô cùng quái dị, thường xuyên làm những việc khiến người khác không thể ngờ được. Nếu ngài biết được diện mạo của tên hoàng đế đó thì có thể dễ dàng hành động hơn."

"Rất tốt rất tốt!" Manh Vương cười gật đầu, "Ta thường nghe người ta nói Ngao Thịnh anh hùng khí khái tuấn lãng bất phàm, nhưng vẫn chưa được diện kiến lần nào, Lương đại nhân quả nhiên suy nghĩ chu toàn."

Mắt thấy Manh Vương lần tay mở bức họa ra, Tương Thanh lòng như lửa đốt, kéo giật áo Ngao Thịnh, tỏ ý, chuyện đã đến nước này, không thể trì hoãn thêm nữa, phải nhanh chạy trước, bằng không thân trầm trong hang hổ, Manh Vương một khi ám toán liền khó bề trở tay.

Ngao Thịnh ấy vậy mà mặt mày vẫn thản nhiên chẳng loạn, mỉm cười phất tay, ý bảo Tương Thanh không cần lo lắng.

Không chỉ là Tương Thanh, mà ngay cả Tần Vọng Thiên và Mộc Lăng cũng tỏ ra khẩn trương. Nhìn biểu hiện của Ngao Thịnh như thể là hắn đã nắm chắc mọi chuyện. Mọi người im lặng không nói thêm gì, hồi hộp đợi sự tình tiến triển.

Manh Vương giở tranh ra, giơ lên cao xem cho rõ...mắt vừa lướt qua liền nhíu mày ngây người.

Tương Thanh hoảng hốt xiết chặt tay, nương theo ngọn đèn mà nhìn vào trong phòng, tranh kia họa rất giống, vô cùng giống với Ngao Thịnh!

Y ngoảnh sang nhìn Ngao Thịnh, chỉ thấy khóe miệng hắn giật giật, như là đang rất muốn cười.

"Ha ha ha..." Sau một khoảng dài trầm mặc, Manh Vương đột nhiên lớn tiếng cười, lại còn không ngừng vỗ tay tung hô, "Thú vị, thật sự là rất thú vị...Ha ha ha."

Hắc y nhân nhìn Manh vương hành động quái lạ như thế mà nhíu mày. Tương Thanh thấy tình huống không ổn, liền kéo Ngao Thịnh đi. Tần Vọng Thiên cũng nhẹ đậy viên ngói lại, hất đầu tỏ ý Ngao Thịnh hãy nhanh đi trước, song Thịnh ta lại chỉ lắc đầu.

"Thịnh Nhi." Tương Thanh nôn nóng, kéo áo Ngao Thịnh , "Đi trước nói sau!"

Ngao Thịnh lần nữa lắc đầu, "Nếu chúng ta đi thì Manh Vương sẽ nhân lúc này mà chuồn mất. Bao nhiêu manh mối cũng mất theo, cũng tra không ra đám quan viên phản loạn."

"Vậy ngươi muốn thế nào? Không thể đem mình ra thử lửa, ngươi là vua của một nước." Tương Thanh hốt hoảng nói.

Lúc này, Manh Vương bỗng lớn tiếng ra lệnh, "Người đâu, mang quân bao vây biệt viện cho ta!"

"Quay về biệt viện đi." Ngao Thịnh nghe xong chỉ nhẹ nhàng nói.

Tương Thanh sửng sốt hỏi, "Ngươi...điên rồi ư? Lúc này rồi mà còn tự chui đầu vào lưới?"

Ngao Thịnh nắm lấy tay Tương Thanh, "Thanh, ngươi không tin ta sao?"

"Tin." Tương Thanh lắc đầu, "Nhưng...ngươi nắm chắc mọi chuyện sao? Nếu ngươi mạo hiểm..."

Ngao Thịnh lắc lắc đầu, ý bảo Tương Thanh —— không có việc gì.

Tương Thanh cũng không khuyên can gì thêm nữa. Ngao Thịnh tựa hồ đã tính toán mọi việc kỹ càng rồi.

"Mộc Mộc, mau theo ta quay về điều binh đến đây!" Tần Vọng Thiên vội vàng nói với Mộc Lăng.

"Biết rồi." Mộc Lăng gật đầu đang định quay lưng đi thì Thịnh ta đã cản lại, "Không cần làm thế."

"Cái gì?" Mọi người khó hiểu nhìn hắn.

Ngao Thịnh đứng lên, hướng xa xa nhìn, cong môi lên cười, vươn tay chỉ ra điểm xa kia, "Nhìn xem đó là gì!""

Mọi người đứng bật dậy, nhìn theo hướng tay Ngao Thịnh. Cả nhóm nhất thời như ngây ra.

Tương Thanh tò mò nhìn Ngao Thịnh, "Sao ngươi lại biết..."

Ngao Thịnh cười mát, dí sát vào tai Tương Thanh mà rằng, "Chiêu này là do Tước Vĩ dạy, gọi là áp chế đối phương trước khỏi lo thiệt thân...Sao nào? Có muốn đi cùng ta không? Chúng ta nhân cơ hội này mà tìm hiểu cặn kẽ gã Thùng Mỡ kia."

"Được." Tương Thanh nhìn Ngao Thịnh một lúc, vui vẻ gật đầu.

Mộc Lăng cùng Tần Vọng Thiên đứng bên cạnh cũng mỉm cười nhìn nhau, đồng lòng nghĩ – Sói ranh Ngao Thịnh ngày một giỏi!

__________

111 | tù binh

NGAO THỊNH CÙNG TƯƠNG THANH QUAY VỀ PHÒNG. Không lâu sau, quân vệ đã ồ ạt kéo đến bên ngoài.

Tương Thanh đứng ở cửa quan sát tình hình bên ngoài, quan binh xếp thành ba tầng dày vây kín biệt viện. Tất cả đều lăm lăm binh khí trong tay, mặt mày nghiêm trọng săm soi vào cánh cửa phòng như thể hổ rình mồi.

Lại sau một lúc lâu, đám quan binh bỗng tách ra hai hướng, Manh Vương nhếch miệng cười ung dung tiến lên, vẻ mặt gã vừa đắc ý lại vừa cuồng vọng, như thể nắm chắc thắng lợi trong tay. Đoạn, gã lại bước nhanh từng bước đến trước cửa phòng của Ngao Thịnh và Tương Thanh.

Tương Thanh lo lắng nhìn Ngao Thịnh, Ngao Thịnh chỉ khẽ cười vẫy tay gọi y bước đến gần mình.

Tương Thanh đi đến trước mặt Thịnh ta, lại bị hắn kéo xuống ngồi ở bên cạnh, " Thanh, lát nữa cứ ngồi im đừng nói gì hay làm gì, ta có vài điều muốn hỏi gã ta."

"Được." Tương Thanh mở to hai mắt gật đầu, "Ta nghe ngươi hết."

Ngao Thịnh cười khẽ, véo cằm y một cái, "Ngươi có biết không hả, ta thích nhất chính là nghe ngươi nói như vậy đấy."

Tương Thanh ngẫm nghĩ một lúc lại nói, "Lần này làm thế nào mà ngươi dự trù được tất cả mọi chuyện? Ta thật không tin nổi mà. Ngươi chỉ mới theo học Tước Vĩ gia gia có nửa năm mà đã lợi hại thế rồi."

"Ta vốn lợi hại sẵn rồi." Ngao Thịnh tay nhẹ lướt qua cổ Tương Thanh, tinh ranh dí mặt sát đến hôn lên môi y...Đúng lúc đó, "rầm" một tiếng, cửa phòng bị đá văng ra.

Ngao Thịnh xốc chăn lên, trùm lấy cả người Tương Thanh lại, ra dấu cho y đừng lên tiếng. Thấy vậy, Tương Thanh chỉ còn biết im lặng, ngồi yên trong chăn.

Hành động này của cả hai cứ như thể bị dọa đến trở tay không kịp, khiến cho kẻ vừa xông vào là Manh Vương đắc chí không thôi.

Ngao Thịnh lập tức đứng dậy, mắt thấy kẻ đến là Manh Vương thì mặt mày liền tức giận quát hỏi, "Manh Vương làm thế nghĩa là sao?"

"Ha hả." Manh Vương lớn tiếng đáp, "Hoàng đế Thịnh Thanh đường xa viếng thăm, sao lại không thông báo một tiếng? Tốt xấu gì bổn vương cũng có thể vì ngài mà quét đường dọn lá trải thảm hoa nghênh đón và lại càng không an bài ngài ở một tiểu viện sơ sài như thế. Chuyện chậm trễ thế này đều là lỗi của bổn vương! Xin thứ tội!"

Ngao Thịnh nhíu mày sửng sốt, chốc sau mới lắc đầu nói, "Manh Vương là đang nói đùa hay đã quá chén rồi?"

Manh Vương mặt đầy hứng thú, "Hoàng thượng không cần phải giả vờ nữa, ngài xem đây là gì." Rồi lại giở bức họa kia ra cho Ngao Thịnh xem, "Ngài thấy người trong tranh này giống ai?"

Ngao Thịnh không chút hoang mang, lướt mắt nhìn bức họa mà gật gù, "Quả là rất giống. Chẳng hay từ đâu mà Manh vương lại có nó?"

Manh Vương đắc ý đáp, "Ta đương nhiên có cách của ta...Còn Hoàng Thượng ngài gặp nguy không loạn, rất có phong độ của một đại tướng, thật khiến kẻ khác bội phục. Hoàng thượng ngài dám dấn thân vào hành cung của ta, đúng là đã làm ta giật mình không nhỏ."

Ngao Thịnh cũng không phản bác gì, trở lại ngồi xuống bên mép giường, nhác thấy chân của Tương Thanh còn lộ ra bên ngoài liền nhẹ nhàng giấu kín vào trong chăn...Manh Vương nhìn hành động kia của Ngao Thịnh mà hít hà một hơi, vươn lưỡi ra liếm môi mình.

Ngao Thịnh ảm đạm cười, "Trẫm là người hiếu kì, có một số vấn đề còn vướng mắc, muốn Manh Vương giải đáp, nên mới đích thân đến đây."

"Sao cơ? Là vướng mắc gì?" Manh Vương cười hỏi, "Xin hãy nói ra, nếu tiểu vương biết thì liền giải đáp giúp Hoàng thượng ngài."

"À...Chư quốc phía nam thực lực có hạn, cho dù không có rạch trời ngăn trở cũng khó lòng chiến thắng." Ngao Thịnh nhướng mày nhìn xoáy vào Manh Vương, "Ấy vậy mà tại vì sao, đến ngay cả một tên quan cỏn con của chốn khỉ ho cò gáy này cũng vô cùng tự tin nói rằng Thịnh Thanh ta sẽ thua? Chẳng hay tự tin này là đến từ đâu? Mặt khác, trẫm cũng rất tò mò muốn biết, ở Nam Man này, có vị quan nào là các ngươi vẫn chưa mua chuộc được?"

"Ha ha..." Manh Vương ngửa mặt lên trời cười dài, nói, "Hoàng Thượng quả nhiên là người rất thẳng thắn. Không bằng ngài theo ta về Manh Bộ làm khách, biết đâu ta sẽ từ từ giải thích cho ngài nghe?"

Ngao Thịnh cười nhạt, "Manh Vương, ngươi ở đây vô cùng tiêu diêu tự tại, có điều trẫm thắc mắc, đến lúc quay về cố hương, ngươi còn có thể làm chủ được sao?"

Ngao Thịnh vừa dứt lời, Tương Thanh liền cảm thấy gã Manh Vương kia như giật mình ngây ra, phải mất một lúc lâu, gã mới lên tiếng cười khan, "Quả nhiên là người thông minh."

Ngao Thịnh sửa sang lại y phục trên người, chậm rãi nói, "Trẫm hiếu kì muốn biết, đó là loại người gì mà lại có thể khiến một nam tử như Manh vương phải chịu cảnh nói gì nghe nấy."

"Ai bảo với ngươi là hắn nói gì ta nghe nấy?" Manh Vương bất mãn phản bác, "Chẳng qua là kế tạm ứng mà thôi...Sớm hay muộn thì Thịnh Thanh cũng sẽ là đất của tứ đại bộ tộc ta."

"À?" Ngao Thịnh gật gật đầu, "Nói như vậy, người mà các ngươi luôn nghe theo không phải là người trong tứ đại bộ tộc."

"Đừng có dùng từ nghe theo đó!" Manh Vương chân mày như xoắn lại với nhau, bất mãn nói, "Chẳng qua chỉ là lợi dụng lẫn nhau mà thôi."

"Vậy thì càng thêm thú vị!" Ngao Thịnh càng cảm thấy hứng thú hơn, "Mục tiêu của việc lợi dụng lẫn nhau này là gì? Ngươi muốn giang sơn Thịnh Thanh, còn người kia thì cần điều gì? Lẽ nào trẫm đây lại còn đáng giá hơn cả đất đai bờ cõi Thịnh Thanh?"

"Việc này không phiền ngươi phải lo lắng!" Manh Vương quát, "Ngao Thịnh, ngươi tự mình mang binh Nam hạ ngay từ đầu đã là một quyết định sai lầm. Như ngươi biết, ở Nam Man, tất cả quan viên của ba mươi sáu châu thành phủ nha đều là người của ta, vậy mà ngươi vẫn tin chắc rằng mình có thể củng cố được giang sơn mục ruỗng này của ngươi sao?"

Ngao Thịnh nghe xong, cười gằn trong lòng —— ba mươi sáu châu thành phủ nha? Thiệt rõ ràng làm sao! Quan viên của hắn thật khiến hắn nảy mày nở mặt mà, chẳng chừa lại một người không có chí cầu tiến.

"Người đâu!" Manh Vương cao giọng ra lệnh, "Thỉnh Hoàng đế Thịnh Thanh rời khỏi hành cung, lên xe ngựa về Manh Bộ làm khách"

Vừa dứt lời, chúng tướng dị tộc chưa kịp xông lên thì khối chăn bất động trên giường nãy giờ bỗng bị xốc lên...Manh Vương còn chưa hiểu chuyện là thế nào thì liền cảm thấy một trận kình phong táp vào mặt, khắc sau, lưỡi đao sắc lạnh đã kề sát vào cổ gã. Tương Thanh xiết chặt thanh đoản đao trong tay, lạnh lùng nói, "Manh vương, kẻ nên lo lắng hẳn là ngươi mới đúng."

Manh Vương sửng sốt trợn mắt nhìn. Ngao Thịnh quét mắt nhìn đám binh sĩ đang định xông vào kia, "Nếu muốn Manh Vương của các ngươi vô sự thì liền lui xuống hết!"

Manh Vương liếc nhìn Tương Thanh, cười lạnh, "Thật không thể ngờ rằng một nam sủng thấp hèn mà cũng có võ công cao siêu nhường..."

Manh Vương nói còn chưa hết lời đã bị Ngao Thịnh trở tay giáng cho một cái tát...Một bạt tai này tát đến là ngoan độc. Ngao Thịnh vốn nội lực thâm hậu, hơn nữa việc hắn ghét nhất chính là có ai đó nói điều không hay về Tương Thanh. Đó là điều cấm kị, ai phạm vào cũng đừng mong yên thân.

Manh Vương bị một bạt tai của Ngao Thịnh đánh đến méo xệch cả mặt, miệng mồm dính đầy máu, giương mắt trừng Ngao Thịnh...Xem ra, tên hoàng đế đang đứng trước mặt gã công phu không tồi, có thể tự thân chinh chiến. Gã sớm đã nghe người ta kháo nhau rằng, Ngao Thịnh văn võ song toàn, nhưng lại không ngờ được võ công của hắn lại cao cường như thế.

Tương Thanh và Ngao Thịnh kèm sát hai bên Manh Vương, bước ra đình viện. Ngao Thịnh lạnh lùng ra lệnh cho chúng sĩ quan, "Lui hết ra phía sau!"

Ngay lúc này, Lưu Bật Chi cũng đã mang theo người chạy đến. Chỉ vừa lúc nãy thôi, Manh Vương đã cho người đến thông báo với gã, Tề Thanh chính là Hoàng đế Thịnh Thanh Ngao Thịnh.

Lưu Bật Chi vừa nghe xong thì liền thấy như đất trời chao đảo, trong đầu chỉ còn duy nhất một ý niệm đó là tuyệt đối không thể để Ngao Thịnh sống sót quay về. Hay nói cách khác, không thể để cho kế hoạch cùng tính mạng toàn gia gã như muối bỏ bể.

Vừa chạy vào biệt viện, mắt thấy Manh Vương đã bị bắt giữ, đối phương lại kèm chặt không rời, Lưu Bật Chi sốt ruột không thôi, lòng lại không ngừng rủa xả – Manh Vương này đúng là tên ngu đần! Tham tài háo sắc không biết chừng mực! Nhưng thật sự chẳng thể tin nổi, Ngao Thịnh dám một thân một mình giả làm thương nhân thâm nhập vào lòng địch. Gan của hắn cũng không nhỏ chút nào.

Manh Vương vừa nhìn thấy Lưu Bật Chi mang theo nhân mã tiến vào, liền hô cứu, "Lưu Bật Chi, mau bắt tên này lại!"

Lưu Bật Chi cắn chặt răng, Ngao Thịnh liếc mắt nhìn gã, lạnh lùng cười, "Lưu Bật Chi...Ngươi gặp trẫm mà không quỳ? Lẽ nào chẳng sợ mất đầu?"

Lưu Bật Chi vừa nghe thì chân đã như mềm nhũn ra. Đừng nghĩ Ngao Thịnh còn trẻ mà lầm, khí thế của hắn thật sự dọa người té chạy. Tương Thanh cũng đưa mắt nhìn tên tham quan, "Lưu Bật Chi, ngươi muốn phạm thượng sao?"

"Lưu Bật Chi, ngươi đừng nghe lời sàm ngôn của chúng. Bây giờ ngươi có đầu hàng thì hắn cũng sẽ không tha cho ngươi." Manh Vương quát.

Đạo lý này, Lưu Bật Chi đương nhiên rõ hơn ai hết, nên bèn ra lệnh, "Hạ tiễn, bắn chết chúng cho ta!"

Ngao Thịnh nhếch mép cười gằn. Đám thủ hạ kia lại đưa mắt nhìn Manh Vương. Manh Vương thì lại khẩn trương quát, "Lưu Bật Chi, ngươi điên rồi sao! Giải thoát cho ta trước rồi nói sau!"

Lưu Bật Chi đảo mắt nhìn quanh, cay độc đáp, "Manh Vương...Ngài đừng trách tôi...Hôm nay nếu phải cứu ngài thì người chết sẽ là tôi. Tôi nghĩ nếu đổi là là ngài thì ngài cũng sẽ làm thế! Người đâu, mau hạ tiễn, ai cũng không tha!"

Phía bên này, Manh Vương hốt hoảng gào thét thuộc hạ của mình, "Ngăn chúng lại cho ta!"

Trong lúc nhất thời, thế lực hai bên cứ giằng co khiến chẳng ai xuống tay cho đặng.

Ngao Thịnh và Tương Thanh liếc nhìn đối phương, lại cùng thở dài nhìn cục diện nội bộ phân tranh đó...Xem ra, thế lực của Nam Man chẳng qua cũng chỉ hư ảo như khói, tất cả đều vì muốn lợi dụng lẫn nhau chứ chẳng kết nổi thành đồng minh. Song, ý đồ của việc tạo phản là gì gì, không phải đều là vì tư dục của bản thân thôi sao.

Hiện giờ, mọi chuyện đã lâm vào ngõ cụt, cách hay nhất chính là bảo toàn được mạng mình....Song, gì thì gì, Ngao Thịnh tuyệt không thể để Manh Vương chết lãng xẹt như vậy được, gã và tất cả người ở đây, hắn đều muốn bắt về thẩm vấn tất.

Lưu Bật Chi thấy tình hình không ổn, bèn ra lệnh cho tên thị vệ đứng gần mình nhất, "Bắn chết Manh Vương trước!"

Thị vệ vừa định động thủ, thì Tương Thanh đã nhanh tay lấy chính những binh sĩ Manh Bộ làm lá chắn cho mình, khiến tên thị vệ kia chẳng cách nào xuống tay được. Lưu Bật Chi sốt ruột, chưa kịp phân phó thủ hạ xông lên thì bên ngoài đã ồn ào rối loạn. Chốc sau, quan quân Thịnh Thanh đã lũ lượt kéo vào. Vương Trung Nghĩa đi đầu, the thé giọng quát, "Hộ giá hộ giá! Bắt trói đám phản tặc này lại cho ông!"

Theo sau gã là mấy ngàn tinh binh, hùng hồ xông lên, vây chặt lấy tất cả binh lính Manh Bộ, ngay cả nhân mã của Lưu Bật Chi cũng bị bắt gọn.

Manh Vương cũng bị trói gô lại. Đúng lúc này, Ân Tịch Ly và Viên Liệt cũng thong dong xuất hiện.

Tống Hiểu cẩn thận kiểm tra, đến khi thấy hai vị chủ tử nhà mình đều bình an vô sự thì mới an tâm thở ra.

"Đưa quân về trại." Ngao Thịnh nói với chúng tướng, "Áp giải tất cả theo cùng, chuyện khác thì về quân doanh nói sau!"

Trên đường trở về, Ngao Thịnh phái ảnh vệ cấp tốc đưa tin về kinh thành, lệnh cho Quý Tư tuyển chọn ra ba mươi sáu hiền tài đưa đến ba mươi sáu châu thành. Còn Đặng Tử Minh thì mang quan bắt trọn lưới đám tham quan kia. Một tên cũng không được bỏ sót! Quan trọng hơn cả chính là tróc nã Lương Ngụy, bắt giam tất cả những kẻ liên can, đợi Hoàng đế hắn quay về định tội sau.

Về tới quân doanh, Tương Thanh nhịn không được liền hỏi Hoàng đế nhà mình, "Thịnh Nhi, sao ngươi lại biết là viện binh sẽ đến?"

"Ân Tướng nhận được một bức mật thư do ảnh vệ đưa về, sau đó bảo tôi mang viện binh đến." Vương Trung Nghĩa thay lời chủ tử đáp.

"Hoàng Thượng quả là tiên định như thần." Ân Tịch Ly cười nói, "Thật khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác xưa."

Ngao Thịnh sờ sờ mũi, cảm thấy vô cùng thích thú, quả nhiên làm người thông minh rất vui sướng.

"Thật ra mọi chuyện là thế nào?" Tương Thanh hiếu kì.

"Là như vầy..." Ngao Thịnh từ tốn giải thích, "Trước khi đến đây, ta đã sớm an bài ảnh vệ tra xét...Mọi người nghĩ mà xem, Nam Man ngông cuồng phách lối như thế, hiển nhiên là đã sớm có nội ứng trong triều đình...Vì vậy mà ta đã sắp xếp người điều tra xem có quan viên kinh thành nào tìm họa sư, và quan trọng hơn hết là có phủ nha nào phái người đi xuống phía nam không..."

"Hoàng thượng nói rất đúng." Tần Vọng Thiên góp lời, "Nếu thật là có nội ứng thì hắn ta sẽ phái người đưa tranh họa Hoàng thượng đến đây."

"Lúc ấy, ta cũng chỉ là liệu trước thế thôi, điều ta lo hơn cả chính là mật báo." Ngao Thịnh lại nói, "Thật không ngờ chuyện còn linh hơn cả nghĩ."

"Ảnh vệ bám theo kẻ mang tranh đó." Ân Tịch Ly nói, "Rồi báo lại cho bọn ta, cũng nhờ thế mà mọi người mới tìm được hành cung của Manh Vương."

"Tốt lắm." Ngao Thịnh gật đầu, quay sang hỏi Tống Hiểu, "Đã tịch thu hết tất cả hoàng kim chưa?"

"Hồi bẩm Hoàng Thượng, đã cả đều đã bị tịch thu." Tống Hiểu đáp, "Ngoài ra còn có một tin vui nữa, số hoàng kim được vận chuyển đến xưởng gia công đó rất ít, chẳng biết có phải gã Manh Vương đó vì quá keo kiệt hay không mà đều giữ lại hành cung của mình một số lớn hoàng kim. Cũng nhờ vậy mà số hoàng kim quân ta lấy được có đến hơn một ngàn vạn lượng."

"Quá tốt rồi!" Ngao Thịnh kinh hỉ, "Chúng ta cũng đang cần số vàng đó. Khanh mau cho người tụ hợp nhân lực, sau khi tiêu trừ sạch bọn tham quan đó thì liền dùng số vàng tịch thu được mua lương thảo, cứu dân tế bần, để cho tất cả người dân miền Nam này biết, ngày nào còn đi theo trẫm thì ngày đó còn áo ấm cơm no."

Tất cả mọi người gật đầu, cảm thấy kế sách này đắc nhân tâm vô cùng.

"Hẳn còn rất nhiều việc trẫm muốn biết từ miệng Manh Vương và Lưu Bật Chi..." Ngao Thịnh quay sang gọi Tề Tán, "Khanh hãy nghĩ cách moi tin từ chúng."

Tề Tán liền nhận mệnh, thích chí mang ảnh vệ rời đi.

Cùng lúc, những người còn lại trong đại trướng đều thay Manh Vương lo lắng. Tề Tán rất có tay nghề trong chuyện thẩm vấn này. Nhìn biểu tình khi nãy của y thì rõ, phỏng chừng Manh Vương và Lưu Bật Chi phải chịu khổ rồi. Nghĩ cũng tội mà thôi cũng kệ, ai bảo ngày thường chúng ỷ quyền hiếp đáp dân lành làm gì.

Một hai ngày sau, Đặng Tử Minh đã thành công dẹp bằng hết đám phản loạn. Đám quan viên đó ngày thường đã không được lòng dân rồi nên ngày nay đã bị quả báo, bị Đặng Tử Minh một lưới bắt trọn.

Đặng Tử Minh đưa quân đến Thượng Dung hội ngộ. Ngao Thịnh căn dặn vài câu, y liền để số quan viên nọ lại, phần mình thì mang quân đến Trung Bộ, cứ như thế, hợp cùng đội quân ở Tây Bắc của Vương Hi và đại quân phía Nam Bộ của Ngao Thịnh, tạo thành thế tam giác. Chỉ cần một biến cố nho nhỏ thôi đều có thể trợ giúp nhau dẹp trừ, đồng thời, còn chiếu cố được cả Lạc Đô.

Ba ngày sau, Ngao Thịnh tự mình mang theo nhân mã, ra khỏi Thượng Dung, xuất lệnh trảm diệt tất cả quan viên ở ba mươi sáu châu thành biếm quân làm loạn, lúc sau, lại còn mở kho lương, cứu độ chúng dân thầm lang.

Dân chúng Nam bộ ai ai cũng vỗ tay tung hô không ngớt lời. Quý Tư đưa người đến kế nhiệm ba mươi sáu chức vụ còn trống ghế. Ở mỗi nơi, Ngao Thịnh sắp xếp người thân tín giám thị, thế nên tất cả tân quan không dám hai lòng, đều rất cẩn thận làm việc. Cục diện hỗn loạn ở Nam Man nhanh chóng được bình ổn.

Ngao Thịnh thấy nội tặc đã giải quyết xong, liền kéo Tương Thanh lên xe ngựa, ra lệnh nhổ trại....Y theo kế hoạch tiến vào Thục Trung.

112 | Tiến vào Thục Trung

BA NGÀY SAU, toàn quân đã đến gần Ba Quận, thêm một quãng đường nữa là sẽ rời khỏi địa phận Hắc Vân Bảo. Tương Thanh ngồi bên trong xe ngựa, vén mành nhìn ra phía xa xa, chỉ thấy từng dải mây mờ uốn lượn che lấp vạn dặm núi non Hắc Vân Bảo, khiến cảnh sắc bỗng trở nên hùng vĩ đến lạ.

(Ba Quận là một trung khu hành chính ngày xưa của TQ, nay thuộc tỉnh Trùng Khánh, Tứ Xuyên)

Mộc Lăng cũng dễ đến vài năm trời không về lại bảo, ghé người vào cửa xe nói với vạn quân bình, "Nhìn đi nhìn đi! Là Hắc Vân Bảo! Trông oách lắm phải không? Bây giờ trông còn to hơn ngày xưa nữa. Thiệt đúng là oai vô cùng mà!"

Chúng binh sĩ không cần nhìn cũng biết, Hắc Vân Bảo vốn là nơi hội tụ thiên thời địa lợi. Cả tòa gia bảo nằm trọn trong bốn bề núi cao, vây quanh là lớp lớp mây bạc. Từ phía xa nhìn lại, chỉ thấy cảnh vật mờ mờ ảo ảo, tựa như chốn bồng lai không thực. Cảnh quang bốn phía trời xanh mây trắng, tuyệt mỹ đến khó nói thành lời, khiến lòng người lưu luyến không thôi...Nếu đêm xuống, được đứng bên trong bảo, chỉ tay đếm sao trời thì còn thú vui nào bằng.

Tương Thanh không khỏi cảm khái, từ nhỏ đã theo Tư Đồ cùng Mộc Lăng sáng lập ra Hắc Vân Bảo. Bây giờ, y và Mộc Lăng lại người nối người rời đi...Nhớ đến năm xưa, thân còn tại bảo, mọi người cả ngày đều vui vui vẻ vẻ sống cuộc đời vô lo. Lúc này nhớ lại, thật đúng là hồi ức trân quý nhất của cuộc đời.

Ngao Thịnh thấy thần sắc Tương Thanh như thế, liền hỏi, "Đã bao lâu rồi ngươi không trở về?"

Tương Thanh cười đáp, "Cũng đã lâu lắm rồi!"

Ngao Thịnh gật gù ướm hỏi, "Có muốn quay về đó một chuyến không?"

Tương Thanh nâng mắt lên nhìn hắn, không đáp.

Đúng lúc này, Văn Đạt bên ngoài bỗng hô "Dừng xe."

Ngao Thịnh nhíu mày hỏi, "Sao lại dừng?"

Văn Đạt vội bẩm, "Hoàng Thượng, phía trước có người chặn đường."

"Lại có người chặn đường?" Ngao Thịnh bước ra ngoài xe, "Là tiều phu hay lang trung?"

Lời vừa dứt, đã nghe thấy tiếng cười của nữ nhân vang lên từ phía trước, "Sao nào? Đã đến cửa rồi sao không chịu vào nhà? Có muốn đi cũng đừng hòng ta cho phép nhé"

Ngao Thịnh cảm thấy giọng nói này quen tai vô cùng, liền giương mắt nhìn lên, chợt trông thấy một nữ tử độ hơn ba mươi ngồi trên lưng ngựa, tuy tuổi không còn trẻ nhưng khí chất lại hơn người, ắt hẳn lúc trẻ cũng là một mỹ nhân.

Ngao Thịnh ngẩn người, nữ tử kia cũng ngây ra, lướt mắt đánh giá Thịnh ta một phen, đoạn lại lớn tiếng cười, "A ha, đã lớn già đầu thế này rồi sao! Không nhận ra ta à?"

Văn Đạt khẽ nhíu mày. Vương Trung Nghĩa đi ở tuốt phía trước nhìn thấy Tần Vọng Thiên đã xuống ngựa thì hỏi ngay "Tỷ tỷ đó là ai thế? Nhìn đẹp quá đi! Không biết có chịu gả cho ta không?"

Tống Hiểu trợn mắt đạp cho tên lỗ mãng kia một cước, "Điên à!?"

Ngao Thịnh cũng đã xuống xe ngựa, vui mừng nói, "Tứ Nương."

Người kia nheo mắt đáp, "Vẫn còn nhớ ta là ai ư? Aiii, nếu có tình cờ gặp trên đường lão nương thật không dám tay bắt mặt mừng đó! Tương Thanh và Mộc Lăng đâu rồi? Muốn chết à!?"

Tương Thanh sớm đã nghe thấy giọng nói quen thuộc kia, xốc mành lên nhìn, vừa mừng vừa lo gọi một tiếng đầy chân thành, "Tứ Nương!"

Người chặn đường đại quân của Ngao Thịnh, chính là Vân Tứ Nương. Tứ Nương sớm hay tin Ngao Thịnh mang quân chinh Nam nên từ nửa tháng trước, đã sớm chuẩn bị nào là đồ ăn thức uống cho bốn người, Mộc Lăng, Tần Vọng Thiên, Ngao Thịnh và Tương Thanh rồi. Nhất là Tương Thanh. Từ bé, tình cảm giữa Tứ Nương và Tương Thanh đã khắng khít hơn bất cứ ai. Tương Thanh nhiều năm tha hương nên chẳng mấy khi được gặp mặt. Mỗi khi ngày hết tết đến, Tứ Nương lại nhớ tới tiểu đệ đệ kia mà rơi lệ, thầm thương đứa nhỏ này mệnh khổ. Hôm nay, vừa sớm ra đã nghe tin Ngao Thịnh vào Thục, Tứ Nương đã đứng ngồi không yên rồi. Đã vậy, Tiểu Hoàng lại còn bảo, nhóm người của Ngao Thịnh chắc chắn sẽ không tạt vào Hắc Vân Bảo đâu, không phải vì lý do gì chẳng qua là bởi không muốn gây thêm phiền phức cho bảo mà thôi. Tương Thanh và Mộc Lăng nhất định không cho phép binh lửa chiến chinh lây dính cuộc sống bình an của bảo. Chuyện này, Tiểu Hoàng và Tư Đồ đều rất hiểu nên không có ý kiến gì...nhưng lại cố tình nói cho Tứ Nương biết, nhằm muốn Tứ Nương đại diện ra mặt, chặn đường đón khách.

Cũng vì vậy, vừa sáng ra, Tứ Nương đã vội lên ngựa chạy xuống núi chờ sẵn rồi.

"Tứ Nương~~~~~!" Mộc Lăng nhảy tuột từ trên xe ngựa xuống, tung tăng cất bước lao về phía trước, "Đệ rất nhớ những món ăn tỷ làm!!!"

Người vừa vọt đến trước mặt thì đã bị Vân Tứ Nương tặng cho một cái lườm tóe lửa, "Cậu muốn chết à? Không nhớ ta mà lại nhớ món ăn ta làm?!"

Tương Thanh cũng chạy tới, "Tứ Nương!"

Vân Tứ Nương kéo lấy Tương Thanh không rời tay, chăm chăm quan sát khắp người y, "Lại gầy hơn trước nữa rồi! Thật khiến ta đau lòng đến chết mà!"

Ngao Thịnh cũng đã đi đến, vội hành lễ, "Tứ nương."

"Ai u...hoàng đế bệ hạ, người không cần hành đại lễ với ta như vậy đâu, ta có nên quỳ lạy người không vậy?" Vân Tứ Nương nửa đùa nửa thật.

Ngao Thịnh vội xua tay, khiến Vân Tứ Nương thích chí cười to. Dù sao Tứ Nương cũng là phó bang chủ của Hắc Vân Bảo, công phu giỏi, tính tình sảng khoái, tâm địa lại lương thiện, ai gặp lại không gọi bốn chữ, Nữ trung hào kiệt chứ.

"Đi thôi!" Vân Tứ Nương ngoắc tay gọi, "Về Hắc Vân Bảo!"

Ngao Thịnh và Tương Thanh đưa mắt nhìn nhau, Vân Tứ Nương liền chen ngang vào nói, "Dù sao thì mọi ngươi cũng cần nơi nghỉ chân mà? Có tìm khắp Thục Trung cũng chẳng có đâu tốt như Hắc Vân Bảo, Bang chủ nói, hai đệ ấy, như gái đã về nhà chồng rồi, có cầu thì đây cũng chẳng giữ đâu. Còn bây giờ, thì về nào, Tiểu Hoàng và Tư Đồ đang đợi ở chân núi ấy."

Ngao Thịnh lại nghĩ đến Tiểu Hoàng, dù sao cũng là máu mủ tình thâm, thật cũng có lòng mong nhớ muốn gặp mặt. Đoạn lại quay sang nhìn Tương Thanh, thấy y mắt đầy trông mong mà nhìn hai kẻ đã sớm tay trong tay chạy mất dạng là Mộc Lăng và Tần Vọng Thiên.

Ngao Thịnh gật gật đầu, "Vậy phải quấy rầy rồi. Chỉ mong Tứ Nương đừng chê đại quân của ta đông người tốn cơm."

"Bao nhiêu ta cũng thu giữ hết!" Vân Tứ Nương sảng khoái nói, "Đóng quân ở dưới chân núi! Muốn ăn muốn uống gì thì nói một tiếng, người của bảo sẽ mang đến. Cậu ấy, đến đây rồi, không phải là về nhà của đại huynh cậu sao? Khách khí cái gì?" Nói xong, cô liền lên ngựa, dẫn mọi người đi vào Hắc Vân Bảo.

Ngao Thịnh đi vào xe ngựa, tựa hồ có chút khẩn trương, Tương Thanh kéo lấy tay hắn, Thịnh ta ngẩng đầu lên nhìn, Tương Thanh lại cười bảo, "Đa tạ ngươi."

Ngao Thịnh lòng khẽ xốn xang, một tiếng "đa tạ" này của Tương Thanh, đừng nói là muốn hắn đi Hắc Vân Bảo, có là địa ngục thì hắn cũng cam nguyện mỉm cười mà đi.

Cả đội quân rất nhanh đã đến dưới chân núi Hắc Vân bảo. Bên ngoài đại môn sơn trại là hai hàng người đã sớm đứng xếp hàng nghênh đón. Tiểu Hoàng bồn chồn đứng ở phía trên cùng, đầu xoay lia xoay lịa, Tư Đồ thì lại vô cùng bình tĩnh đứng bên cạnh, thi thoảng nói ba câu với tiên sinh nhà mình.

Vừa thấy đoàn người của Ngao Thịnh xuất hiện, Tiểu Hoàng liền tức tốc chạy lên đón. Tư Đồ chỉ đứng tại chỗ giương mắt lên nhìn. Mộc Lăng là kẻ hăng hái nhất, xông xáo chạy đầu, ào ào hô hào, "Tư Đồ đâu rồi, ngươi vẫn chưa chết à? Đương gia ta về rồi đây! A ha ha ha!"

Tư Đồ mí mắt giật giật, lắc đầu thở dài...Tên ăn bám kia đã trở lại rồi!

"Nhị đương gia!" Tất cả mọi người trong Hắc Vân Bảo vội cúi đầu hành lễ với Mộc Lăng. Tương Thanh im lặng đứng bên xe ngựa nhìn thẳng về phía trước. Chúng nhân trong bảo cũng đã sớm trông thấy Tương phó bang chủ của họ, trong lúc nhất lời, cảm giác trùng phùng ly biệt cứ nảy nở lên hốc mắt, ngỡ như đã cách xa nhau cả một thế kỉ dài.

Xe ngựa đi đến trước đại môn, Ngao Thịnh liền vén mành bước xuống. Tiểu Hoàng chăm chăm mắt nhìn tiểu đệ. Lúc này, Ngao Thịnh đã cao lớn hơn xưa rất nhiều rồi. Về phần Ngao Thịnh, hắn cũng cảm thấy vị đại huynh kia cũng đã khác với ấn tượng ngày trước. Sao mà càng lúc càng trở nên nhỏ nhỏ xinh xinh thế này? Lẽ nào là bởi Thịnh hắn đã khôn lớn rồi?

Tiểu Hoàng vui mừng chạy đến, "Thịnh Nhi."

Ngao Thịnh cười khẽ, "Đã lâu không gặp."

Tư Đồ cũng có chút ngạc nhiên. Ngao Thịnh lớn lên quả không tồi, vóc dáng cao to ngang tầm với gã, tướng mạo lại anh tuấn khí khái...Aii, sói con đã trưởng thành rồi, rất có dáng một chân mệnh thiên tử.

Tư Đồ quay đầu lại nhìn người trong bảo, mọi người hiểu ý, liền cúi đầu hành đại lễ với Ngao Thịnh, tiếng tung hô vạn tuế chót vót cao, khiến Thịnh ta phải ngây ra một lúc...Tư Đồ và Tiểu Hoàng đúng là đã quá nể mặt hắn rồi. Thịnh ta vội vã xua tay, bảo mọi người bình thân.

Ân Tịch Ly cùng Viên Liệt cũng xuống xe ngựa. Tư Đồ vừa thấy Ân Tịch Ly thì liền thấy đau đầu, còn Mộc Lăng đang làm loạn bên kia lại làm gã đau tim, may mà còn có Tương Thanh, gặp lại y, khiến gã rất vui.

"Bang chủ." Tương Thanh đi đến trước mặt Tư Đồ, Tư Đồ vươn tay ra vỗ mạnh vào vai phó bang chủ của mình, không khỏi cảm khái, ngươi cũng đã trưởng thành rồi!

Mộc Lăng hí ha hí hửng chào hỏi đại oan gia Tư Đồ, chốc chốc lại quay sang vân vê má Tiểu Hoàng. Ân Tịch Ly cũng chậm rãi đi đến bên cạnh, Tiểu Hoàng vừa nhìn thấy liền tiến lên cung kính gọi, "Phụ thân!"

Ân Tịch Ly nhìn Tiểu Hoàng một lúc, đoạn lại vươn tay ra mà nhéo má y một cái, "Hoàng Hoàng, có phải tối nào Tư Đồ cũng chèn ép con không mà con chẳng béo lên được chút nào hết vậy?"

Ân Tịch Ly lại giở thói xấu ra trước mặt mọi người, khiến ai nấy đều phải nhịn cười. Còn nạn nhân thì lại mặt mày đỏ bừng, vốn bản tính đã nhu thuận rồi nên liền xấu hổ cúi đầu muốn tìm cái hố nhảy vào cho xong, đồng thời cũng không quên trách phụ thân sao lại nói như thế!

Tư Đồ bên này lại vô cùng thoải mái đáp, "Làm gì may vậy, đã mấy ngày rồi chưa làm đó!"

"A..." Mọi người phì cười. Tiểu Hoàng mặt mày đỏ chót như muốn xuất huyết đến nơi. Tần Vọng Thiên hào hứng hỏi, "Bao lâu làm một lần?"

Mộc Lăng nhấc chân đạp y một cước, "Muốn chết hả! Mau vào trong dùng cơm! Đứng đây làm gì, bộ tính làm cột trụ núi à?"

Mọi người cùng nhau lên núi, Ngao Thịnh nhịn không được túm lấy tay Tương Thanh, nháy mắt nói —— Ngươi xem, người ta là đôi ba ngày làm một lần, trong khi ngươi thì ngoài lần đó ra chẳng cho ta rớ vào lần nào nữa!

Tương Thanh hung hăng lườm hắn một cái rồi ngoảnh mặt bước đi.

Tư Đồ đi ở bên này, nhìn không sót chi tiết nào, thầm ta thán – Tương Thanh quả nhiên đã bị con sói này cướp mất cả người lẫn tâm rồi! Có nên giúp y chuẩn bị của hồi môn không nhỉ, nhưng mà bao nhiêu thì đủ nhỉ? Chắc là Ngao Thịnh đối đã y rất tốt mà ha, nếu không tốt ta liền xúi y làm phản!

Tới trang viên Hắc Vân Bảo, chỗ ở của mọi người đã sớm được sắp xếp chu toàn. Thậm chí là khi đãi tiệc, bốn mươi vạn nhân mã cũng đều có phần. Ngao Thịnh cùng Tương Thanh cảm thấy có chút ngượng ngùng, Mộc Lăng lại từ tốn gỡ rối, "Đừng ngại ngần mà trả bạc hay vàng gì cho Tư Đồ hết. Hắn hơi bị hời rồi đấy! Đợi đến khi bình định được Nam Man rồi thì người có nhiều lợi lộc nhất chính là hắn đó!"

"Nhắc đến Nam Man ta mới nhớ." Tiểu Hoàng nói với Ngao Thịnh, "Trước đó bọn ta cũng đã phái người tra xét, chuyện này không đơn giản chút nào đâu."

"Sỡ dĩ Nam Man khó tấn công là vì địa hình cách trở. Lần này chẳng biết chúng lại giở bàng môn tả đạo gì ra nữa đây." Tư Đồ nhíu mày, "Thiệt phiền phức mà."

"Bọn ta đã bắt được Manh Vương." Kim Linh nói, "Chỉ tiếc là bọn chúng đã bắt cóc Nam Vương."

"Cái gì?" Tiểu Hoàng sửng sốt, Tư Đồ cũng nhíu mày, "Chuyện xảy ra khi nào?"

Hai tỷ muội Kim Linh và Ngân Linh cúi đầu đáp, "Cũng độ vài tháng rồi."

Tiểu Hoàng liếc nhìn Tư Đồ một cái, Tư Đồ trầm ngâm nói, "Sao lại không đến báo với ta một tiếng? Bọn ta sẽ trợ lực giải cứu, dù có phải ngàn dặm bôn ba. Lẽ nào các người coi bọn ta là người ngoài?"

Tiểu Hoàng túm lấy tay Tư Đồ, ý bảo gã đừng nói nữa. Kim Linh và Ngân Linh đều xấu hổ chẳng biết phải giải thích làm sao. Tiểu Hoàng đương nhiên là hiểu các nàng còn có rất nhiều lo toan cùng khó xử nên cũng chẳng truy hỏi gì nhiều, chỉ bảo mọi người dùng cơm trước rồi lo chuyện chính sự sau.

Ngao Thịnh cùng Tư Đồ uống với nhau vài chén rượu, lại hàn huyên dăm ba câu. Tần Vọng Thiên cũng chẳng e dè mà tham gia cùng, chẳng lâu sau đã trở nên thắm thiết chuyện trò.

Ngao Thịnh đột nhiên cảm thấy, có phải vì năm xưa mình còn nhỏ dại nên mới nghĩ rằng Tư Đồ là người hắn không cách nào vươn tay chạm tới được nên mới đâm ra chán ghét? Hiện tại lại cùng nhau nói cười, chợt thấy chuyện cũng chẳng có gì to tát. Đôi bên ngẫu hứng tán chuyện, nói đến hăng say thì lại bàn đến công phu của đối phương. Tần Vọng Thiên và Tư Đồ đều là tuyệt đỉnh cao thủ, Ngao Thịnh thì thông minh dị thường, nghe hai người họ nói chuyện cũng học được kha khá điều hay. Hơn nữa...chẳng biết có phải là Tần Vọng Thiên cố tình hay không mà cứ nói hai ba câu liền tạo tiền đề cho Tư Đồ giảng giáo Ngao Thịnh.

Tư Đồ cũng chẳng phải tên ngốc mà không nhận ra được ý đồ của ai kia, song, gã vẫn cứ vờ như mình ngô nghê chẳng hiểu mục đích của Tần Vọng Thiên.

Ngao Thịnh lắc đầu cười, Tần Vọng Thiên không hổ danh đại ca tốt, luôn một lòng hướng về huynh đệ, còn Tư Đồ cũng thật khôn khéo, cứ giả đò ngó lơ.

Sau khi dùng cơm xong, ba thanh niên trai tráng cùng tiền bối Viên Liệt đã kéo nhau ra sân đọ chiêu. Tiểu Hoàng lại cùng Mộc Lăng, Tương Thanh và Ân Tịch Ly ngồi tán gẫu một vài chuyện liên quan đến Nam Man.

Chúng võ tướng thì ùa ra xem bốn đại cao thủ so chiêu, tâm không khỏi sinh ra bội phục.

Người giang hồ chẳng mấy khi chú trọng lễ tiết, ăn no rồi thì kiếm chuyện giải khuây. Chẳng mấy chốc mà tất cả mọi người đã bá vai bá cổ nhau, tề tựu khắp chính sảnh Hắc Vân Bảo mà buôn chuyện.

Tề Tán lúc này mới xuất hiện, mang theo quyển sổ tay ghi chép lại những gì đã tra hỏi được từ miệng Lưu Bật Chi và Manh Vương.

Vương Trung Nghĩa cũng cùng theo Tề Tán vào. Ngao Thịnh nhìn một Vương Trung Nghĩa mặt mày xanh mét mà giật mình hỏi, "Vương Trung Nghĩa, khanh bị sao thế? Không khỏe ư?"

Vương Trung Nghĩa lắc đầu, hồi đáp, "Không phải đâu Hoàng Thượng...Chuyện đó rất đáng sợ...Thần không dám rơi vào tay của Tề Tán đâu."

Tề Tán chỉ cười đáp, "Manh Vương và Lưu Bật Chi đã làm quá nhiều chuyện gian ác, thần chẳng qua là báo thù thay dân chúng vô tội, tiện tay dò hỏi chút sự tình mà thôi."

"Đã tra được những gì?" Ngao Thịnh hỏi.

"Tất cả đều được viết lại trong đây." Tề Tán mở sổ ghi chép ra, "Tra được rất nhiều chuyện."

"Có chắc tất cả đều là thật không?" Ân Tịch Ly cũng góp mặt.

Tề Tán đắn đo một lúc rồi đáp, "Cứ mỗi một sự việc hạ quan đều truy hỏi rất nhiều lần, đến khi nào lời khai không sai một từ mới thôi, còn nếu sai sót dù chỉ một chữ thì liền xuống tay trừng phạt, hẳn là có đến tám chín phần là thật."

Ân Tịch Ly nhướng mày, "Cũng có thể lắm. Bây giờ Manh Vương và Lưu Bật Chi thế nào rồi?"

Tề Tán lại suy ngẫm một lúc mới nâng mắt lên nhìn Ngao Thịnh và Tiểu Hoàng, lúc sau mới nói, "Cũng không có gì, vẫn còn sức để hít thở. Mộc thần y nếu muốn có thể giữ lại để nghiệm thuốc."

Mộc Lăng sửng sốt, đoạn lại lập tức gật gật đầu, "Ai nha, Tiểu Tề ngươi thực có năng lực nha, suy nghĩ thật chu toàn."

Tống Hiểu cũng gật gù theo, khi Tề Tán thẩm vấn hai người kia, y có ghé vào xem nhưng lại chịu không nổi mà bỏ ra ngoài. Tề Tán vốn là kẻ một khi xuống tay sẽ không lưu tình. Tống Hiểu hoàn toàn có thể hiểu được lý do vì sao Vương Trung Nghĩa không bao giờ muốn rơi vào trong tay Tề Tán...Một người như thế mà lại chịu cúi đầu trước Ngao Thịnh, như vậy chứng tỏ Ngao Thịnh rất có bản lĩnh.

"Căn cứ vào những gì Manh Vương nói thì còn có người sau lưng chỉ đạo." Tề Tán nói, "Người kia là một người có thế lực, thường vận y phục toàn đen, đeo mặt nạ, võ công cổ quái cao cường, và điều khiến người khác khiếp sợ chính là hắn biết yêu pháp."

"Yêu pháp?" Tần Vọng Thiên khó hiểu hỏi, Tiểu Hoàng gật gù đáp thay, "Đích xác, người mà ta phái đi điều tra cũng trở về nói như thế."

"Tên chủ mưu này thật không đơn giản." Tư Đồ nhịn không được nói thở dài, "Bọn ta phái đến những mấy mươi người công phu lợi hại đi tra xét nhưng lại chỉ có vài người sống sót trở về, hơn nữa thần trí lại trở nên điên loạn, tựa hồ là đã bị đả kích rất lớn."

"Thật sao?" Mộc Lăng sửng sốt hỏi, "Họ đang ở đâu? Đưa ta đến xem sao."

Tư Đồ gật gật đầu, cho người đưa những người thần trí không tỉnh táo kia đến.

Chỉ chốc lát sau, nạn nhân đã được đưa vào đại sảnh, tất cả đều có bộ dạng y hệt nhau, gầy yếu đến trơ cả xương, ngây ngây dại dại nhìn mọi người.

Mộc Lăng nhíu mày, "Họ bị dọa sợ đến phát điên hay là trúng độc?"

"Không biết nữa." Tiểu Hoàng lắc đầu, "Chúng ta đã tìm rất nhiều đại phu đến chữa trị nhưng đều không tìm ra bệnh, họ như thể đã bị trúng tà vậy."

Đúng lúc này, một người trong số những tham báo kia đột nhiên đứng bật dậy, nhìn chằm chằm vào Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh cũng chú ý tới hành động đó của đối phương, khó hiểu nhìn lại.

Đột nhiên, tất cả những tham báo còn lại mặt mày biến sắc, biểu tình trở nên dữ tợn, rút chủy thủ giấu sẵn trong tay áo ra lao vào Ngao Thịnh.

Mọi người vì quá ư bất ngờ mà trở tay không kịp nhưng may thay tất cả đều là cao thủ. Tương Thanh vội kéo Ngao Thịnh tránh sang một bên. Tần Vọng Thiên phi người lên đá bay những thanh chủy thủ nọ. Tất cả thám báo ngã sấp xuống, nhưng họ lại chẳng có chút cảm giác đau đớn gì, dù đã ngã rạp xuống đất rồi vẫn lê lết thân người bò về phía Ngao Thịnh.

Ân Tịch Ly vội vàng nói, "Họ đã trúng nhiếp hồn thuật, nếu không giết được Hoàng thượng thì sẽ không tỉnh lại."

Tư Đồ chau mày, phi thân bay lên, vọt đến phía sau những tham báo nọ, tung chưởng đánh bất tỉnh cả bọn, rồi liền hạ lệnh, "Trói họ lại!"

"Thịnh Nhi, không sao chứ?" Tương Thanh lo lắng giữ chặt lấy tay Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh lắc đầu, ý bảo Tương Thanh cứ yên tâm, đoạn lại xoay mặt hỏi Ân Tịch Ly, "Nhiếp hồn thuật?"

Ân Tịch Ly cũng chỉ nhíu mày lắc đầu.

"Manh vương cũng có nhắc tới..." Tề Tán bỗng lên tiếng, "Hắn nói, tên chủ mưu kia rất có tài trong việc khiến người khác chỉ trong thời gian ngắn thôi liền nghe theo sự sai khiến của gã ta. Đáng sợ vô cùng."

113 | Kẻ địch

"HẮN TA ĐÃ NÓI NHỮNG GÌ?" Ngao Thịnh nhíu mày hỏi Tề Tán, "Yêu thuật đó được thực hiện thế nào?"

"Manh vương thì nói đó là pháp thuật, còn Lưu Bật Chi lại bảo là yêu thuật." Tề Tán đáp, "Thần đã hỏi đi hỏi lại nhưng chúng vẫn cứ lặp lại giống như thế, có lẽ ngay cả chúng cũng không biết thực hư thế nào."

"Yêu thuật..." Tương Thanh chợt nhớ đến có lần Dã Lũng Kì cùng Hổ Vương đã từng nhắc tới một bộ tộc thần bí ở sâu trong đại mạc, và cả những cỗ thi thể bị thao túng đã tập kích họ ở bãi săn, cùng loại độc vô cùng yêu dị Lam Diễm nọ.

"Vốn chẳng có thứ gọi là yêu thuật hay pháp thuật." Ân Tịch Ly đều đều nói, "Nếu là dùng để khống chế tâm trí của người khác thì chỉ có nhiếp hồn thuật hoặc là dược vật hay cổ độc gì đó mà thôi."

"Vẫn thường hay nghe người khác cứ luôn miệng nhắc tới nhiếp hồn thuật, vậy thật ra nó là gì?" Tần Vọng Thiên hiếu kì hỏi, "Ta vốn cứ nghĩ đó chỉ là chuyện lừa phỉnh người khác."

"Cái gọi là nhiếp hồn thuật, thay vì bảo là huyễn thuật thì nên nói đó là một mánh khóe bịp người thì đúng hơn." Ân Tịch Ly giải thích, "Nếu muốn dùng nhiếp hồn thuật lừa người hoặc là khống chế hành động của người khác thì người thi thuật phải có thiên phú dị bẩm, có bản lĩnh mà không phải ai cũng có được, nếu không sẽ rất khó thực hiện...Nhưng nếu là dùng dược vật thì rất dễ." Chợt y quay đầu sang nhìn Mộc Lăng.

Mộc Lăng ngồi co chân lên ghế, gãi gãi cằm mà rằng, "Có rất nhiều độc vật làm người ta nảy sinh ảo giác. Muốn người khác nghe lời thì có cổ trùng. Cứ để ta kiểm tra xem thử những tham báo kia có phải bị trúng độc hay không."

Tư Đồ cho người chuẩn bị một căn phòng, đem những người đang điên cuồng gào thét vùng vẫy vì Ngao Thịnh kia cột chặt vào giường.

Mộc Lăng không có cách nào kiểm tra được, bèn quay đầu nói với Ngao Thịnh, "Hoàng đế bệ hạ ơi, hay là ngài ra ngoài đi, để coi họ có còn gào thét nữa không."

Ngao Thịnh ngẩn người, lại lập tức gật đầu, cùng Tương Thanh bước ra khỏi phòng. Người vừa đi khỏi, những tham báo kia liền khôi phục dáng vẻ ngây dại lặng im lúc đầu.

"Quái gở thật." Tư Đồ nhíu mày, "Sao lại tự nhiên không có gì nữa thế này?"

"Đúng là lạ thật..." Mộc Lăng vội bắt mạch giúp mọi người, chốc chốc lại nhíu mày, lấy chiếc hộp nhỏ nuôi cỗ vương ra.

Tư Đồ nhướng mi, "Sao ngươi lại bỏ cái thứ gớm ghiếc kia vào người vậy! Y phục của người có sạch sẽ không đó?" đoạn lại quay sang phân phó thủ hạ, "Hắn về rồi thì đốt sạch mấy thứ đã dùng qua cho ta."

Mộc Lăng bỗng nheo mắt, sau một lúc lâu mới nói, "Hehé, ta sực nhớ có thứ này tốt lắm muốn đưa cho ngươi nè Tư Đồ..."

Không đợi Mộc Lăng nói hết câu, Tư Đồ liền sửa miệng bảo, "Lát nữa bảo đại trù nấu mấy món ngon ngon cho Mộc thầy y, còn những thứ mà thần y đây đã dùng thì đóng gói gửi về Tu La Bảo."

Mộc Lăng bĩu môi, bõ nhỏ một câu, "Nhiêu đó chả ăn thua gì hết!"

Tiểu Hoàng giương mắt, vô lực liếc nhìn Tư Đồ.

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đứng ngoài cửa, cũng đã biết việc các tham báo kia đột ngột trở nên ngoan ngoãn như lúc đầu. Cả hai đều cảm thấy khó hiểu. Tương Thanh sợ Ngao Thịnh phải đợi lâu, bèn nói, "Thịnh Nhi, ra ngoài đi dạo một lát nhé?"

Tương Thanh khi đã mở miệng yêu cầu rồi thì Thịnh ta chỉ còn biết gật đầu, nắm tay y đi vòng ra phía sau núi.

"Ở đây đều khác trước hết rồi!" Ngao Thịnh đảo mắt nhìn bốn phía, nhớ tới ngày trước khi còn ở đây thì vẫn chưa có nhiều phòng ốc đến thế.

"Hình như đều là mới xây." Tương Thanh cũng thấy cảnh vật khác lạ, cười bảo, "Đã nhiều năm rồi không về nên cũng thấy hơi là lạ."

Ngao Thịnh nhác thấy Tương Thanh tựa hồ không vui, liền xiết chặt tay y mà hỏi, "Thanh, ngươi có tâm sự?"

Tương Thanh ngước mắt lên nhìn Ngao Thịnh, gật gật đầu, "Ừ...bỗng cảm thấy có gì đó bất an."

Ngao Thịnh cũng thở dài, "Ta biết ngươi lo lắng về chiến sự ở miền nam. Chúng ta ở ngoài sáng còn kẻ địch lại nấp trong tối. Điều phiền phức nhất lúc này chính là không biết kẻ mà chúng ta phải đối phó là ai."

"Nhưng xem ra đối phương rất hận ngươi." Tương Thanh lo lắng, "Năm đó chúng ta đã đắc tội với ai sao? Tại sao lại hận chúng ta đến như vậy? Nhưng thật là nghĩ không ra là đã mếch lòng người nào."

Ngao Thịnh thấy Tương Thanh mặt co mày cáu, liền giương tay xoa xoa đôi mày cho y, cười trấn an, "Có vậy thì cũng đừng lo lắng quá. Vẫn còn chưa biết đó là bằng hữu hay cả kẻ thù xưa mà. Tóm lại, đối phương là người có quan hệ với chúng ta."

Đương lúc hàn huyên, cả hai đã đi đến phía sau núi. Cảnh sắc trước mặt chẳng khác nào tranh họa, đẹp đến động lòng người. Bỗng chốc, hai người cảm thấy tâm tình khuây khỏa được phần nào. Đằng trước mặt, là dải ruộng bậc thang xanh tăm tắp, một vài nông phụ đang tỉ mẫn hái trà, xa xa nữa là những nam tử đang miệt mài kéo cày.

"Hắc Vân Bảo thật sự rất đẹp." Ngao Thịnh nói đầy cảm khái.

Tương Thanh lướt mắt nhìn mọi người, những người đang chăm chỉ canh tác dưới kia hầu hết đều là người y quen biết, nên bèn kéo tay Ngao Thịnh nói, "Chúng ta đi chỗ khác đi, đừng quấy nhiễu họ."

"Được." Ngao Thịnh liền cùng Tương Thanh men theo con đường nhỏ bên cạnh mà đi tiếp, chưa được bao xa, liền trông thấy cảnh sắc dần trở nên hoang vu đi.

"Hình như phía trước không có đường đi." Ngao Thịnh cất tiếng.

Tương Thanh bước lên trước nhìn thử. Đúng lúc này, một vài thủ vệ chợt đi đến trình báo, "Phó bang chủ, phía trước là phần mộ của Thụy Vương, thường ngày cũng chẳng có mấy ai tới."

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đều sửng sốt —— Mộ phần của Thụy Vương.

Hai người liếc nhìn nhau một cái. Lần bắt được Liêu Mân và Trần công công, chỉ có mỗi thi thể của Thụy Vương là không tìm thấy...Chuyện năm đó Thụy Vương có thật đã chết hay không đều chẳng xác nhận được. Thi cốt dưới đất lạnh là thật hay là giả, cũng chẳng ai tỏ tường.

"Đến đó xem thử đi." Ngao Thịnh vội đề nghị.

Tương Thanh gật gật đầu, dù sao đây cũng là Hắc Vân Bảo, bốn bề mây núi đều có thủ vệ tuần tra, hơn nữa sau lưng luôn có ảnh vệ bảo hộ, hẳn là không có việc gì, nên y liền đồng ý để Ngao Thịnh cùng mình men theo đường mòn mà đến mộ phần Thụy Vương.

"Với tính cách của Tư Đồ vậy mà lại đi xây mồ cho Thụy Vương, thật là khiến người ta không tin nổi mà." Ngao Thịnh lắc lắc đầu.

"Có lẽ đó là ý của Tiểu Hoàng tiên sinh." Tương Thanh đáp, "Nếu là y thì bang chủ sẽ không ngăn cản..."

Tương Thanh lời còn chưa hết thì đột nhiên đã kéo giật Ngao Thịnh lại. Thịnh ta giật mình, xoay mặt nhìn Tương Thanh, chỉ thấy y mặt mày đăm chiêu nhìn chằm chằm về phía trước.

Ngao Thịnh vội nhìn theo tầm mắt của y, chợt cũng sửng sốt không nhỏ. Mộ phần của Thụy Vương bị cây cối vây kín, xuyên qua những khe hở nho nhỏ còn mơ hồ thấy có bóng người đang đứng trước mộ.

Ngao Thịnh nói khẽ với Tương Thanh, "Tiểu Hoàng sẽ không từ bi đến độ cử người đến coi mộ chứ?"

Tương Thanh liếc nhìn Ngao Thịnh một cái, tỏ ý – Đương nhiên là không có chuyện tốt đẹp như thế rồi! Còn ngươi kia thật ra là ai?

Ngao Thịnh định sẽ đi đến xem thử nhưng Tương Thanh lại sợ có nguy hiểm nên liền ngăn lại. Ảnh vệ lúc này cũng đã xuất hiện. Đương lúc hai người còn do dự, thì người phía trước đã mở lời, "Ta chờ hai người cũng lâu rồi."

Vừa nghe thấy giọng nói khàn khàn kia, Tương Thanh liền giật mình, sắc mặt Ngao Thịnh cũng chợt thay đổi, ngoảnh đầu nhìn sang nơi khác, xem chừng là đang khó chịu lắm.

Tương Thanh thở dài, vỗ vỗ vai hắn. Ngao Thịnh gật đầu, nắm tay Tương Thanh đi về phía trước, đồng thời cũng cho lui ảnh vệ. Cả hai đi xuyên qua những bụi cây, đi đến trước mộ phần Thụy Vương. Quả nhiên liền nhìn thấy một hắc y nhân đang đứng thẳng tắp ở nơi đó – Đối phương chẳng phải ai xa lạ mà mà kẻ đã lâu không thấy mặt, Hạ Lỗ Minh.

Hạ Lỗ Minh xoay mặt lại, nhìn Tương Thanh cùng Ngao Thịnh đi đến trước mặt, nhưng lại cố tình coi như Ngao Thịnh là không khí, chỉ dõi mắt nhìn chằm chằm vào mỗi mình Tương Thanh, "Đã lâu không gặp ."

Tương Thanh gật đầu chào. Ngao Thịnh lại bĩu môi nghĩ – Màu mè chi cho mệt, chẳng phải mới gặp lúc trước khai chiến sao.

Hạ Lỗ Minh liếc nhìn hai bàn tay đang đan vào nhau của Tương Thanh và Ngao Thịnh, rồi lại ngẩng đầu quay lại đối mặt với mộ phần Thụy Vương.

"Sao ngươi lại tới đây?" Ngao Thịnh hỏi gã.

Hạ Lỗ Minh trầm mặc một lúc mới đáp, "Chờ hai người, ngoài ra có một số việc muốn nói cho hai người biết."

Tương Thanh cùng Ngao Thịnh liếc nhìn đối phương, đồng lòng cảm thấy – Trên người Hạ Lỗ Minh có rất nhiều bí mật.

"Có quan hệ với chiến sự lần này?" Ngao Thịnh lại hỏi.

Hạ Lỗ Minh nheo mắt nhìn hắn, không thèm đáp. Tương Thanh thấy bầu không khí có chút xấu hổ, liền hỏi, "Ngươi có cần tìm nơi nào đó ngồi xuống nói chuyện không?"

"Không cần." Hai tên kia hai miệng một lời đáp.

Tương Thanh bó tay.

Ngao Thịnh liếc nhìn Hạ Lỗ Minh một cái, Hạ Lỗ Minh bèn nói, "Quên đi, ta sẽ nói nhanh thôi...Hai người biết kẻ mình đang đối phó là ai không?"

Cả hai đều sững ra. Tương Thanh liền hỏi, "Ngươi biết ư?"

Hạ Lỗ Minh gật gật đầu, "Ta và hắn là đồng hội đồng thuyền."

Ngao Thịnh chau mày, Tương Thanh cũng có chút khó hiểu...Vốn, y cho rằng Hạ Lỗ Minh là bạn chứ không phải thù, nhưng hiện tại xem ra...Song, chuyện lại không hẳn là như thế, vì thái độ của Hạ Lỗ Minh không như là địch nhân.

"Ta không chủ động đầu quân dưới trướng hắn, nhưng lại tình cờ chung chiến tuyến. Hai người không cần tính cả ta vào trong vòng địch." Hạ Lỗ Minh thản nhiên nói, "Khi nào thời khắc mấu chốt đến, đôi bên xung đột, ta cũng không ngại giúp các ngươi giết hắn. Song chuyện cũng có chút khó khăn."

"Người đó là ai?" Ngao Thịnh khó hiểu hỏi, "Tại sao lại có thế lực bành trướng đến vậy?"

"Hắn tên là Viên Khả." Hạ Lỗ Minh đáp.

"Viên Khả?" Tương Thanh quay sang nhìn Ngao Thịnh —— Họ hàng của ngươi?

Ngao Thịnh lắc đầu nói, "Ta không có huynh đệ tỷ muội, đào đâu ra một họ hàng họ Viên?"

Hạ Lỗ Minh lại vươn tay chỉ thẳng vào mộ phần Thụy Vương, "Liên quan tới ông ta."

Tương Thanh cùng Ngao Thịnh khẽ nhíu mày nghĩ ——Quả nhiên là có dây mơ rễ má với Thụy Vương.

"Quan hệ của hai người họ là thế nào?" Tương Thanh hỏi.

"Viên Khả là con của Thụy Vương." Hạ Lỗ Minh nhẹ giọng nói, "Năm đó, Thụy Vương vì sợ Viên Lạc diệt cỏ tận gốc nên đã che giấu chuyện ông ta có con trai, cũng vì thế mà chẳng ai hay biết cả."

Ngao Thịnh nghe xong liền lắc lắc đầu, "Ta vốn cứ thắc mắc Thụy Vương đã chừng này tuổi rồi còn tranh giành giang sơn để làm gì, hóa ra là vì lão ta còn có người thừa kề...Khó tránh là tại sao con lão hận ta và Thịnh Thanh đến thế."

Tương Thanh hỏi Hạ Lỗ Minh, "Tại sao ngươi lại đứng về phía hắn ta?"

Hạ Lỗ Minh cười đáp, "Năm đó sau khi ngươi để ta đi, ta liền phiêu bạc khắp nơi. Tuy đã tới Mạc Bắc nhưng tâm thì chết từ lâu rồi...Sau đó ta để tất cả tùy tùng ra đi, còn mình thì đi vào bên trong đại mạc."

Tương Thanh nhíu mày, năm đó Hạ Lỗ Minh quả nhiên đã trải qua một trận tai kiếp.

Ngao Thịnh cảm thấy không khí có chút quái lạ, bèn cất tiếng thở dài, nắm chặt tay Tương Thanh hơn, như thể là sợ y bị ai cướp đi không bằng. Tương Thanh vỗ vỗ lên mu bàn tay hắn để trấn an, lúc này Ngao Thịnh mới thả lỏng bản thân, ngoan ngoãn đứng một bên nghe chuyện.

Hạ Lỗ Minh mặt lại không chút biến hóa gì nhưng trong lòng cũng đã ngổn ngang lắm rồi...Trước kia, không phải là gã chưa từng tiếp xúc với Tương Thanh. Gã biết Tương Thanh là người chẳng khi nào biểu lộ cảm tình gì, lúc nào cũng chỉ để ở trong lòng. Vậy mà hôm nay lại ngang nhiên tay trong tay với Ngao Thịnh như thế, hơn nữa còn không che giấu sự thân thiết trước mặt người khác...Như vậy có thể thấy, chẳng ai có thể chen ngang vào được tình cảm của hai người.

Nghĩ như thế, Hạ Lỗ Minh không khỏi cảm thấy lòng mình trống rỗng. Ngao Thịnh tuổi trẻ đã xưng đế, nắm chắc giang sơn trong tay, vạn người tung hô, lại còn có một người như Tương Thanh kề cận...Làm thế nào để không khiến kẻ khác ngưỡng mộ?

Ngao Thịnh đương nhiên không biết Hạ Lỗ Minh suy nghĩ như thế, nên chỉ im lặng chờ gã nói tiếp.

"Sau khi đi vào đại mạc, ta bị lạc đường, ngay lúc ngỡ mình cầm chắc cái chết thì được người cứu giúp." Hạ Lỗ Minh ngắn gọn nói.

"Người cứu ngươi là Viên Khả?" Tương Thanh hỏi.

"Không, Viên Khả và ta đều giống nhau, là được một người khác cứu...Ngao Thịnh...ngươi còn nhớ người đã từng hạ cổ ngươi ngày trước chứ?" Hạ Lỗ Minh vừa hỏi thì Ngao Thịnh đã giật mình nhớ đến một hắc y nhân trong quá khứ của mình. Người đó vô cùng cổ quái, trên vai hắn ta có một con quái điểu hai đầu, vô cùng hung ác...Người năm xưa đã hạ não cổ lên người Ngao Phượng Linh, gây ra sóng gió giang hồ khiến võ lâm tàn sát lẫn nhau, hẳn cũng chính là tên hắc y quái dị đó. Sau khi Thụy Vương chết thì hắn ta cũng mất tích theo.

"Người đó là ai?" Ngao Thịnh lo lắng hỏi.

"Lão ta là yêu tăng Tây Vực, mọi người đều gọi lão là quốc sư." Hạ Lỗ Minh đáp.

"Quốc sư?" Ngao Thịnh khó hiểu, "Là quốc sư của quốc gia nào?"

"Lão rất có bản lĩnh, vô cùng thông thạo huyễn thuật cùng cổ độc. Lão một lòng muốn trở thành quốc sư. Ban đầu, tựa hồ cũng đã đầu quân dưới trướng Viên Liệt, song lại bị ông ta ghét bỏ vì tâm thuật bất chính nên không hề trọng dụng lão. Vậy là lão đầu quân cho Viên Lạc, Viên Lạc cũng không mấy xem trọng lão. Vì thế lão liền quy phục Thụy Vương và chiếm được sự trọng vọng của ông ta. Song, Thụy Vương lại bị đánh bại, vì vậy mà lão đã đưa con trai Thụy Vương đến Tây Vực. Cuối cùng còn tình cờ cứu được ta. Lúc ấy ta bị thương rất nặng, lão đã giúp ta chữa thương lại còn hỏi ta có muốn báo thù hay không."

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đều vô cùng sửng sốt. Tương Thanh khẽ nhíu mày, Hạ Lỗ Minh lại nói tiếp, "Không gạt gì hai người, khi ấy ta đã nói là muốn."

"Sau đó thì thế nào?" Sau một khoảng dài trầm mặc, Tương Thanh liền hỏi.

"Lão đã dùng phương pháp cổ quái của Xa Quỷ tộc giúp ta luyện thành độc nhân còn dạy ta rất nhiều những chiêu thuật cổ quái, cuối cùng ta biến thành giống thế này đây." Hạ Lỗ Minh thản nhiên nói.

"Vậy còn hiện tại?" Ngao Thịnh nhướng mày hỏi, "Trước đây thì muốn báo thù mà chịu nhiều đau khổ như thế, sau bây giờ lại từ bỏ?"

"Có thể vì ta đã không còn thích hợp để làm thế nữa rồi." Hạ Lỗ Minh đắn đo một lúc mới chậm rãi nói, "Ta trời sinh đã là kẻ mù quáng. Đối với người đó, dù có không coi trọng ta hay tàn nhẫn với ta thì ta cũng không cách nào hận được...Huống gì chuyện ngày trước cũng chẳng phải lỗi tại y. Chuyện là do cha ta âm mưu tạo phản. Thắng làm vua thua làm giặc. Ngay từ đầu chẳng có cái gọi là thị phi đúng sai cần rạch ròi phân định."

Nghe hết lời Hạ Lỗ Minh nói, Tương Thanh chợt cảm khái, Hạ Lỗ Minh quả thật là người tốt. Ngao Thịnh lại mình đầy ghen tức, thầm mắng – Nhìn hắn không khác gì kẻ cục mịch vậy mà lại biết ăn nói như thế, lại còn nói ra mấy lời mát lòng mát dạ như thế nữa chứ! Ý của hắn ta không phải là, đến giờ vẫn còn lưu luyến si mê Thanh của mình sao? – Dù biết là không nên ghen ghét gì, vì trong lòng của Tương Thanh không còn ai ngoài Thịnh hắn nữa nhưng Ngao Thịnh vẫn tức lắm, thấy không thoải mái chút nào.

"Mọi chuyện tiếp sau đó?" Tương Thanh vội xua tan bầu không khí xấu hổ đang có.

"Quốc sư đã chết." Lời trần thuật của Hạ Lỗ Minh khiến hai người không khỏi sững người.

"Đã chết?" Ngao Thịnh khó hiểu, "Thế thì hiện tại là kẻ nào làm chủ? Lại còn lấy cả Lam Diễm cùng cương thi ra tác loạn...."

"Tất cả đều là Viên Khả làm." Hạ Lỗ Minh đáp, "Viên Khả còn lợi hại hơn cả quốc sư...Quốc sư đã đem tuyệt học cả đời ra để dạy hắn. Mối hận trong lòng Viên Khả quá lớn, hắn muốn báo thù thay Thụy Vương và đồng thời còn muốn làm cả hoàng đế."

"Cho nên mới gây ra nhiều nạn kiếp thế ư?" Tương Thanh nhíu mày.

"Thế lực của hắn rất lớn mạnh, khi đối phó hắn, hai người phải cẩn thận một chút. Những gì có thể nói chỉ có như thế, ta đi trước đây!" Hạ Lỗ Minh vừa hết lời liền xoay người bước đi.

"Ngươi cứ vậy mà đi ư?" Ngao Thịnh nhíu mày nghĩ, lẽ nào gã đừng chờ ở đây chỉ để nói những chuyện này?

Hạ Lỗ Minh quay đầu lại nhìn hắn, lại quay sang nhìn Tương Thanh, bỗng mỉm cười với Ngao Thịnh, "Ngươi không ngại ta ở lại? Ta cũng rất muốn ở lại."

Ngao Thịnh sửng sốt, phất tay, "Thế thì biến nhanh đi!"

Tương Thanh vội giật giật tay áo hắn, Thịnh ta nhướng mày —— Nói thật cũng không được sao?!

Hạ Lỗ Minh lắc lắc đầu, nói với Tương Thanh, "Sau này sẽ còn gặp lại." Rồi xoay lưng đi mất.

Đến khi đã không còn thấy bóng dáng gã đâu, Ngao Thịnh mới hỏi Tương Thanh, "Tại soa hắn lại bảo với ngươi là sau này sẽ còn gặp lại?"

Tương Thanh lắc đầu, nghĩ có lẽ đó chỉ là một lời từ biệt nên cũng không để bụng gì.

Ngao Thịnh một bụng hồ nghi, đột nhiên nhớ mà nói, "Đúng rồi Thanh!"

"Sao?" Tương Thanh giương mắt nhìn hắn.

"Ngươi nói....Nếu năm đó nếu ngươi không thả Hạ Lỗ Minh đi vậy thì hôm nay cũng sẽ không có người mật báo cho chúng ta?" Ngao Thịnh cà chớn nói, "Xem ra, có một số việc thật đúng là thiên ý."

Tương Thanh biết Ngao Thịnh sẽ không bỏ qua cơ hội giúp y giảm bớt muộn phiền nên bèn vỗ vỗ vai hắn mà rằng, "Lòng ta sớm đã an ổn rồi, nếu không cũng đã chẳng đồng ý với ngươi."

Ngao Thịnh nhếch miệng cười. Bỗng lúc này, một ảnh vệ đột ngột xuất hiện, "Hoàng Thượng, Mộc thần y đã cứu chữa được cho những thám báo kia, ngài ấy nói, họ bị trúng cổ độc."

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh trong lòng đều thấy thư thái, liền vội trở về.

114 | thủ chiến

NGAO THỊNH CÙNG TƯƠNG THANH QUAY VỀ BIỆT VIỆN, nhìn thấy những thám báo kia ngồi trên giường ôm lấy đầu, xem chừng là đã khôi phục thần chí rồi.

"Thế nào?" Ngao Thịnh cùng Tương Thanh bước vào trong, Mộc Lăng vừa thấy hai người về liền nói, "Tới đúng lúc lắm. Này, nhìn hắn đi, có còn muốn chết sống với hắn nữa không?" miệng thì hỏi các thám báo, tay lại chỉ thẳng vào Ngao Thịnh.

Các tham báo lắc đầu, giương mắt lên nhìn Ngao Thịnh, mắt đầy vẻ mờ mịt mà ngó Mộc Lăng, như muốn hỏi – Sao lại phải một ăn hai thua với người này?

"Được rồi." Mộc Lăng vui vẻ gật gù, "Đã tỉnh rồi!"

"Bọn họ bị trúng độc ư?" Tương Thanh đến gần hỏi.

"Đúng vậy." Mộc Lăng nâng cổ vương béo đã ăn no nê lên cho Tương Thanh xem "Họ bị người ta hạ cổ, số cổ đó đều đã bị cổ vương chén sạch hết rồi!"

Tương Thanh thấy cổ vương kia béo ì ạch đến độ chẳng nhúc nhích nổi thì chỉ biết thở dài...Mộc Lăng đã háu ăn rồi, nuôi cổ vương cũng có tính tình chẳng khác gì mình cả.

"Chuyện sao lại thành thế này?" Tư Đồ vội hỏi chúng tham báo, "Các ngươi nhớ chuyện gì đã xảy ra chứ?"

Các tham báo liếc nhìn nhau như dò hỏi đối phương, chốc sau một người mờ mịt thuật lại, "Thuộc hạ chỉ nhớ có một hắc y nhân đột nhiên xuất hiện, chúng thuộc hạ không phải là đối thủ của hắn nên đã bị đánh bất tỉnh...sau đó thì không còn nhớ gì nữa cả."

"Hắc y nhân kia trông như thế nào?" Tương Thanh hỏi.

"Hắn che mặt nhưng xem chừng thì vẫn còn rất trẻ." Thám báo kia đáp.

Tư Đồ gật gật đầu, quay sang hỏi Mộc Lăng, "Bọn họ không sao cả chứ?"

"Ổn cả rồi." Mộc Lăng đắc ý đáp, "Tịnh dưỡng mấy ngày là khỏe ngay thôi."

"Chúng tôi bị sao vậy?" Các thám báo khó hiểu hỏi.

Tần Vọng Thiên vỗ vai ủi an, "Đừng bận tâm quá, tốt hơn là đừng biết, không sao là hay rồi."

Mọi người trong đầu chợt hiện lên hình ảnh cổ vương béo ục ịch kia kéo ra hơn cả tá con sâu dài từ trong lỗ tai họ mà rùng mình hết cả lên, tất cả đều ước phải chi nôn ra được hết toàn bộ thức ăn tích vào bụng cả tháng nay may ra còn khá khẳm hơn thế nhiều.

Tư Đồ cho người dìu các tham báo kia về phòng nghỉ ngơi. Lúc sau, Ngao Thịnh và Tương Thanh kể lại cặn kẽ việc gặp Hạ Lỗ Minh cùng những chuyện mà gã đã nói với hai người họ.

"Quốc sư?" Ân Tịch Ly giật mình quay sang nhìn Viên Liệt bên cạnh, thấy ông nhíu chặt mày ta thán, "Năm đó ta thật sai lầm khi không giết hắn!"

"Hoàng thúc biết người này ư?" Ngao Thịnh hỏi.

Viên Liệt thở dài, ý bảo tất cả mọi người ngồi xuống rồi nói, "Hắn ta họ Ô, còn tên tuổi thế nào ta không rõ, chỉ nhớ hắn thường được gọi là Ô tiên sinh, lúc nào cũng dẫn theo một con quái điểu hai đầu. Hắn rất am hiểu về độc vật, tính tình thì lại quá hung ác cay độc, tâm thuật bất chính, thường lấy người sống ra làm thuốc, biến người thành yêu. Rất là tà môn. Hắn ta vốn là người trong đội quân của ta, sau ta lại muốn giết hắn nhưng Viên Lạc lại bảo là hắn còn chỗ cần đến nhưng đã mang hắn đi...Thật không ngờ là hắn sống dai đến thế, lại còn gia nhập vào phe cánh Thụy Vương nữa."

"Chúng ta có thể tin được bao nhiêu phần những gì Hạ Lỗ Minh nói?" Ân Tịch Ly bất ngờ hỏi.

Mọi người chợt thấy có chút khó xử, Ngao Thịnh và Tương Thanh lại tuyệt không dám đáp. Ở đây, ngoại trừ Ân Tịch Ly cùng Viên Liệt là khách ra thì ai ai cũng đều biết mối tình si mà Hạ Lỗ Minh giành cho Tương Thanh. Tính ra, chuyện năm xưa vẫn còn quá nhiều gút mắc.

Ân Tịch Ly nhìn sắc mặt của mọi người mà cũng mơ hồ đoán ra được chút gì đó, bèn hỏi lại, "Ta chỉ là muốn biết tên đó có đáng tin hay không mà thôi?"

Mọi người hết nhìn nhau rồi lại nhìn Tương Thanh. Ngay lúc y vừa định lên tiếng đáp thì Ngao Thịnh đã cướp lời, "Có thể tin."

Tư Đồ nhướng một bên mày mà nghĩ – Ngao Thịnh thật ra dáng nam nhi, rất là độ lượng, đổi lại là gã thì đừng mong gã nói được lời này.

"Đây cũng là một chuyện tốt." Tần Vọng Thiên góp lời, "Chúng ta vốn không biết kẻ mình đang đối phó là ai. Nhưng bây giờ thì hay rồi, một khi đã biết rõ đối phương thì sẽ dễ dàng xuống tay hơn."

Tất cả gật gù cho phải. Ân Tịch Ly lại vuốt cằm nói, "Đúng thế...Nếu thật là Viên Khả..."

"Manh Vương còn nói gì nữa không?" Ngao Thịnh quay sang hỏi Tề Tán.

"Rất nhiều." Tề Tán mở sổ ghi chép ra, "Phân bố đại khái ở quan ải, lực lượng của thủ vệ, lại còn có bao nhiêu thành trì, mỗi thành trì có khoảng bao nhiêu người, đại tướng thủ thành là ai...tất cả đều đã viết lại đầy đủ trong sổ."

Mọi người trố mắt ra tán thưởng Tề Tán không ngừng. Ân Tịch Ly lại cười hỏi, "Cậu xác định chắc là hắn không nói dối?"

Tề Tán tự tin đáp, "Hạ quan bắt hắn nói rõ ra một lần, sau đó cho hắn lặp lại đến khi không sai sót bất cứ từ nào so với lời khai lúc đầu thì mới thôi. Trong quá trình cung khai, hắn nói sai từ nào thì tiểu quan liền bẻ gãy một cái răng của hắn."

Tất cả không hẹn mà cùng rùng mình, tò mò hỏi, "Thế cuối cùng hắn còn lại bao nhiêu cái răng?"

Tề Tán suy nghĩ một lúc rồi đáp, "Đâu chừng hai ba cái."

"Haa" Viên Liệt lên tiếng, "Quả nhiên là người nhà họ Tề, bản lĩnh đủ ngoan đủ độc."

Tề Tán khép sổ ghi chép lại, nhìn Viên Liệt mà cười, vốn y cũng chẳng kiêng kị gì khi có người nhắc đến gia tộc mình.

"Lát nữa ta sẽ nói về việc này kĩ càng hơn." Ngao Thịnh phân phó Tề Tán cùng Tống Hiểu đi chuẩn bị trước, còn mình thì khách khí nói với hai vị chủ nhà kia, "Quân của ta sẽ ở lại đây một đêm, đến sáng mai sẽ lên đường."

Tiểu Hoàng luyến tiếc nói, "Sao lại đi nhanh vậy..."

Ngao Thịnh lắc đầu nói, "Ở càng lâu chỉ càng khiến tướng sĩ lười nhác, đánh trận phải nhanh phải gọn để còn kích thích tinh thần hăng hái của mọi người. Đợi khi nào thắng trận, ta lại đưa mọi người đến chơi."

Tiểu Hoàng ngẩng đầu lên nhìn Ngao Thịnh, trong lòng có chút cảm khái, đứa nhóc lúc nào cũng tùy hứng ngày trước đã sớm trưởng thành rồi, Ngao Thịnh bây giờ đã trở thành một vị đế vương vĩ đại.

Tư Đồ lại hỏi, "Có cần giúp đỡ gì không?"

Ngao Thịnh nghe Tư Đồ hỏi thế nhưng lại không thấy chói tai chút nào, mà ngược lại thấy rất chân thành. Tư Đồ đã sớm trở thành kẻ ngạo mạn đến độ chẳng buồn đi chế nhạo người khác, gã hỏi vậy nghĩa là thật lòng muốn ra tay trợ giúp.

Ngao Thịnh còn chưa lên tiếng thì Thanh nhà hắn đã mở lời, "Bang chủ...huynh có thể hỗ trợ việc chuyên chở và đảm bảo quân lương được không?"

Ngao Thịnh quay lại nhìn Tương Thanh, xưa có câu binh mã chưa tới lương thảo đã đến trước, tầm quan trọng của lương thảo trong chiến tranh không cần nói thì cũng biết, nếu không có lương thảo thì cũng sẽ không có binh sĩ. Khi còn chưa khai trận thì lương thảo vẫn là do Tống Hiểu và Tần Vọng Thiên coi sóc, nhưng đến khi khai chiến, nhân thủ sẽ không đủ, tuy đã bàn trước là lúc ấy Mộc Lăng sẽ đứng ra trông nom nhưng chuyện đối phó cổ độc thôi cũng đã đủ khiến hắn bận tối tăm mặt mũi rồi. Tương Thanh đương nhiên biết rất rõ đội quân Thịnh Thanh đang thiếu điều gì, và lại càng hiểu là Ngao Thịnh không tiện mở miệng...À, mà cũng không phải, Ngao Thịnh giờ đã khôn lớn rồi. Hắn có thể vì quốc gia hưng vong mà cúi đầu. Vì muốn thắng trận lần này, hắn rất có thể sẽ không ngại ngần mà lên tiếng nhờ Tư Đồ hỗ trợ. Nhưng, nói gì thì nói, Tương Thanh vẫn không đành lòng để hắn phải hạ mình, nên đã vội cướp phần xin viện trợ đó về phần mình.

Tư Đồ mỉm cười, "Ta sẽ làm người áp lương quan cho các ngươi."

Tương Thanh có chút kinh ngạc, Tư Đồ lại thở dài nói, "Chỉ mới mấy năm không gặp mà đã coi Hắc Vân Bảo như người ngoài rồi sao?"

Tương Thanh cúi đầu, đôi mắt đã có chút hơi đỏ rồi. Tiểu Hoàng vui vẻ nói, "Lương thảo ở Hắc Vân Bảo rất sung túc, có thể tùy thời mà vận chuyển đến chiến trường. Mọi người không cần lo lắng đây. Dù trận đánh có kéo dài một hai năm thì cũng đủ dùng. Lần này vì cứu giúp dân chúng miền Nam, bọn ta rất sẵn lòng hỗ trợ."

Ngao Thịnh chợt thấy vô cùng cảm động. Tiểu Hoàng cố ý nói là vì dân chúng miền Nam mà xuất lực hỗ trợ chứ không phải vì hắn nhằm khiến Thịnh ta không cảm thấy bản thân mình vương mang nợ nần gì đồng thời cũng sẽ không vì vậy mà thấy xấu hổ...Bất chợt Ngao Thịnh thấy như mình hồ đồ rồi, là vì hắn hẹp hòi so đo hay bởi mọi người luôn để tâm đến cảm thụ của hắn?

"Được rồi, chuyện lương thảo đã được giải quyết coi như thắng được một nửa rồi, chuyện kế tiếp cần bàn chính là phải đánh thế nào?" Ân Tịch Ly đứng dậy, hào hứng nói.

Mọi người cũng phấn chấn gật đầu. Màn đêm nhanh phủ đầy, tất cả nhân lực Hắc Vân bảo tề tựu chuẩn bị xe lương thảo. Nhóm người Ngao Thịnh lại tập trung bên trong thư phòng, cẩn thận nghiên cứu đặc điểm của những phiên quốc miền Nam, cùng lộ tuyến đánh trận. Phải tận đến khuya, mới giản tán đi ngơi nghỉ.

Sáng sớm hôm sau, Ngao Thịnh cùng Tương Thanh cố dằn lòng chia tay Vân Tứ Nương, toàn quân nhổ trại, đi thẳng đến miền Nam.

Hiện tại, đội quân của Ngao Thịnh ngày một lớn mạnh, bốn mươi vạn binh mã lúc đầu cùng với năm vạn tinh binh Hắc Vân Bảo mà Tư Đồ đặc biệt tuyển cho để áp tải lương thảo. Trên danh nghĩa thì năm vạn tinh binh ấy chỉ là lực lượng chuyên về kho lương nhưng trên thực tế đây là một đội quân vô cùng hùng mạnh, võ nghệ lại cao cường. Về phương diện khác, các đại tướng của Ngao Thịnh ai ai cũng đều là anh tài kiệt xuất. Tướng tiên phong Tần Vọng Thiên. Tả hữu tướng quân Tống Hiểu và Vương Trung Nghĩa. Quan áp lương lại là cao thủ Tư Đồ, phụ tử quân sư Ân Tịch Ly, Tiểu Hoàng. Tướng quân trung lộ lại chính là người thương Tương Thanh, và người đứng sau ứng chiến là hoàng thúc Viên Liệt...Tin tức một khi đã truyền ra liền khiến khắp nơi chấn động. Bên cạnh đó, mọi châu huyện phủ nha Nam Man đều đã được thanh lọc sạch sẽ, trăm ngàn dân chúng một lòng hướng về, đại hoàng đế Ngao Thịnh tự mình đốc chiến... Lần này Nam chinh, bắt đầu từ thời khắc này, mới thực sự chính thức khiến dân chúng miền Nam kích động hăng say.

Còn về mặt trận phía bên kia, các phiên quốc đều đang đau đầu vô cùng. Bọn họ trăm triệu lần không thể ngờ được thế lực mình đã khổ tâm gầy dựng bao năm ở miền Nam lại bị Ngao Thịnh dễ dàng đánh tan, thậm chí Manh Vương cũng đã bị bắt sống. Chuyện tới nước này còn gì xui xẻo hơn nữa.

Vì vậy mà chúng phiên vương vội vàng tề tụ thương lượng đối sách tiếp theo.

Ngay khi tứ đại bộ tộc hết biết đường xoay trở thế nào thì một người đột ngột đứng dậy, người này tên Mạo Nha, là đại tướng quân Manh Bộ. Bởi vì Manh Vương của họ đã bị bắt giữ nên hắn thấy vô cùng bất bình, lớn tiếng nói với tộc trưởng của tam đại bộ tộc kia, hắn muốn làm quân tiên phong, xông ra khỏi tùng lâm (rừng già) ngăn cản bước chân của bốn mươi vạn đại quân Thịnh Thanh.

"Nhưng mà..." Mãng vương nhíu mày, "Cả Manh Bộ tính luôn cả ngươi cũng chưa đến năm vạn người. Binh mã cũng chỉ có một hai vạn. Đội quân như thế mà đi đối phó với bốn mươi vạn tinh binh kia có khác gì lấy trứng chọi đá?"

"Ta đã có biện pháp." Mạo Nha tự tin đáp, "Binh mã Thịnh Thanh trước nhất sẽ đi qua Hắc Manh Trại của ta. Ta nhất định sẽ khiến cho tên tiểu hoàng đế Ngao Thịnh đó nếm thử sự lợi hại của ta." Nói rồi hắn vội vã rời đi.

Tộc trưởng tam đại bộ tộc nhìn theo bóng người vừa đi khỏi mà thở dài. Lúc này, bỗng có một người bước ra từ sau bình phong. Người nọ vận một thân hắc y, đầu vai là con quái điểu hai đầu. Vì mặt gã đeo khăn đen nên không ai thấy rõ được diện mạo gã.

"Quốc sư." Thái độ của ba tộc trưởng đối với gã vô cùng tôn kính.

"Nghe nói binh mã Thịnh Thanh đã đến đây?" Người nọ thấp giọng hỏi, giọng nói xem ra tuổi tác vẫn còn rất trẻ.

"Phải." Hạt vương gật đầu nói, "Quốc sư đã có đối sách ứng phó?"

"A...đối sách của ta chính là nội ứng ngoại hợp, đáng tiếc là đã bị phá vỡ. Ta sớm cảnh cáo các ngươi không được quá khinh địch, coi thường Ngao Thịnh, nhưng lại chẳng ai chịu nghe cả." Người được gọi là quốc sư lạnh lùng nói.

Các vị tộc trưởng chỉ biết cúi đầu không nói. Ngoài mặt thì họ thuận theo quốc sư nhưng trong lòng đều cảm thấy bất mãn không thôi. Từ trước đến nay, họ đã quen là phiên vương cao cao tại thượng, chỉ có họ quở trách người khác chứ chẳng bao giờ có ai dám lớn tiếng với họ cả. Song, cũng chẳng cách nào khác hơn. Tên quốc sư này đã cam đoan có thể giúp họ giữ vững vương vị, và đồng thời cũng sẽ giúp họ chia đều thế lực nếu một mai thiên hạ vào tay.

"Ta đã nói rất nhiều lần...Mặc kệ có là ai thì cũng đều có nhược điểm." Quốc sư hắc y cười nói, "Nếu như đã chẳng thể đường hoàng hạ được Ngao Thịnh vậy thì đành phải xuống tay vào chính nhược điểm của hắn."

"Ách, nhược điểm của Thịnh Thanh đế..." Chúng phiên vương nhìn quốc sư cầu cứu.

"Tương Thanh." Quốc sư cười gằn, "Tương Thanh chính là nhược điểm lớn nhất và duy nhất của Ngao Thịnh. Chỉ cần đối phó với Tương Thanh thì Ngao Thịnh sẽ không đánh đã loạn."

"Chúng ta phải làm thế nào?" Mãng vương hỏi.

"Tương Thanh là trung lộ tướng quân, là người các ngươi sẽ luôn chạm mặt khi giao chiến." Quốc sư gằn từng tiếng một, "Dùng trí cũng được, dùng vũ lực cũng chẳng sao, đó là việc của các ngươi. Nhưng có cách này là phải nhớ cho kĩ càng, tâm kế vẫn là thượng sách!"

Mọi người nhíu mày nhìn nhau.

"Ta sẽ ở đây chờ tin tốt của các vị." Quốc sư chậm rãi nói, "Có một việc mong là các vị đại vương nhớ kĩ, lần này nếu thắng thì sẽ có phú quý vinh hoa hưởng một đời không hết, nhưng nếu thất bại thì thứ chờ các vị sẽ là địa ngục. Dân chúng miền Nam sẽ không nhân từ mà không lột da rút gân các vị ra. Tốt hơn hết là các vị đại vương nhanh nhanh nghĩ ra đối sách đi."

Ba phiên vương thở dài, cáo từ rời đi tìm đối sách.

Đến khi tất cả đều đã đi khỏi, quốc sư mới ngồi xuống ghế, mở một cái hộp gỗ to đặt trên bàn ra, bên trong là một cái đầu lâu trắng hếu.

Hắn nhấc chiếc đầu lâu trắng ra nhìn một lúc, đoạn mới nói, "Cha, cha có thấy hài lòng không?"

"Tiểu vương gia." Lúc này, lão nhân tuổi chừng thất tuần, đầu tóc bạc trắng mang lên cho tên quốc sư một tách trà, "Vương gia ở trên trời nhất định sẽ rất vui mừng khi thấy ngài vì ông ấy mà báo thù rửa hận, thay ông ấy hoàn thành tâm nguyện nhất thống thiên hạ, lại còn giết sạch đám người Ngao Thịnh đó."

"A." Quốc sư cười khan, "Ngụy công công, ông lại nói sai rồi. Người như cha ta sao có thể lên trời mà phải là đang ở dưới mười tám tầng địa ngục chịu dày vò."

"Tiểu vương gia, xin ngài đừng nói thế." Ngụy công công vội vã xua tay. Quốc sư lại chỉ thản nhiên nói, "Kẻ giết cha ta kỳ thật chính là Tề Diệc. Nhưng lão ta cũng đã sớm chết mất xác rồi. Ta chẳng qua cũng chỉ là muốn mượn danh báo thù để ngụy trang mà thôi. Thứ mà ta quan tâm chính là thiên hạ này. Nếu đã chết rồi thì không nói gì nhưng khi còn sống thì phải làm vua đứng trên triệu người mới thỏa, phải không?"

"Tiểu vương gia nói chí phải." Ngụy công công gật gật đầu, "Tiểu vương gia, ngài cho rằng đám phiên vương vô dụng kia có thể ngăn được bước tiến của Ngao Thịnh sao?"

"Làm sao có thể chứ?" Quốc sư nhướng mi cười lạnh, "Đám ô hợp kia cũng chỉ như là kiến làm nhiễu chân Ngao Thịnh mà thôi. Ta chỉ muốn chúng giúp ta kéo dài thời gian để có thể chuẩn bị lực lượng cho Tây Bắc... Ngụy công công, phàm là tuồng hay thì phải đợi đến cuối màn. Thiên hạ của ta sao lại có thể chia cho bọn mọi rợ kia?"

"Tiểu vương gia, khi ngài đã có được thiên hạ rồi thì ngài muốn thống trị thế nào?" Ngụy công công cười hỏi.

"Ha hả....Ta sẽ giết chết tất cả những kẻ thấp hèn kia hoặc bắt chúng trở thành nô lệ, nếu không nhìn thấy lại sinh phiền." Quốc sư nhún vai, "Đúng rồi, hiện tại Hạ Lỗ Minh đang ở đâu?"

"Không biết, nghe nói hắn sớm rời khỏi đại mạc rồi." Ngụy công công đáp.

"Coi chừng hắn, đừng để hắn có cơ hội bán đứng ta...Cái tên mù quáng đó." Quốc sư nghiếng răng nói.

"Hình như hắn vẫn còn rất si mê Tương Thanh." Ngụy công công thở dài.

"Tương Thanh... A, ban đầu ta nghĩ chỉ có những người như Ân Tịch Ly và Tiểu Hoàng mới có thể làm nghiêng ngửa cả cơ đồ giang sơn, nhưng thật không ngờ chỉ bằng một kẻ không tên tuổi tư sắc như Tương Thanh lại khiến cho Ngao Thịnh mê mệt đến chết đi sống lại." Quốc sư buông tách trà trong tay xuống, "Nếu là lần này diệt trừ Tương Thanh thì hay rồi."

. . . . . .

Ba ngày sau, đội quân của Ngao Thịnh đã đến được miền Nam. Ngay khi toàn quân vừa tiến vào Mông Sơn đã nghe thấy có tiếng pháo vang phía trước mặt. Một trạm gác ngang nhiên chắn trước bước tiến của đội quân Thịnh Thanh. Kẻ cầm đầu phía bên kia là một nam nhân to lớn da ngăm đen, ngồi trên trạm cao mà phùng mang trợn má rít gào với của đại quân Ngao Thịnh.

(Mông Sơn là ngọn núi cao nhất Quy Mông đỉnh, thuộc là một huyệnthuộc địa cấp thị Ngô Châu, khu tự trị dân tộc Choang Quảng Tây, TQ. Đây là nơi có tượng Thiên hạ đệ nhất Phật 1461 năm tuổi vô cùng tráng lện và nổi tiếng.)

Tần Vọng Thiên cho cả đoàn quân dừng lại. Ngao Thịnh và Tương Thanh ở phía sau cũng đã nhanh biết được tin có người chặn đường.

"Quả nhiên vừa vào Mông Sơn đã có người quấy rầy rồi." Ngao Thịnh nhìn vào bản địa đồ mà mọi người thường nghiên cứu, "Mông Sơn còn có tên khác là Manh Sơn, thuộc địa bàn cai quản của Manh Bộ."

"Nếu vậy thì kẻ ra thành nghênh chiến lúc này hẳn là tướng quân Manh Bộ." Tương Thanh nói, "Kẻ trấn thủ Hắc Mông Sơn hình như là một viên tướng tên Mạo Nha."

"Mặc kệ là ai thì cũng thấy rằng đó là kẻ vô cùng ngu xuẩn. Hắn dám dùng số nhân mã ít ỏi đó mà ngăn bước bốn mươn vạn đại quân. Hoặc là hắn đầu óc không bình thường hoặc là có kế sách gì đó ghê gớm lắm." Ngao Thịnh đứng bật dậy, nắm tay Tương Thanh ra ngoài, "Chúng ta đi thôi, trận mở màn này phải đánh cho thật đẹp mắt mới được.

115 | Diệu kế

NGAO THỊNH VÀ TƯƠNG THANH bước ra khỏi xe ngựa rồi kỵ mã chạy đến phía trước. Bốn mươi vạn đại quân đứng thẳng tắp ở tại chỗ, nhíu mày mà nghĩ – Đánh trận không phải là trước dựng quân doanh dã chiến, sau đó hai bên đứng ở mỗi đầu chiến tuyến nói khích lẫn nhau rồi cuối cùng tướng lĩnh mới xông ra ứng chiến sao? Tại sao bây giờ bọn Nam Man lại không tuân thủ quy cũ như thế chứ? Tự nhiên từ đâu xộc ra chặn đường người ta à. Đây đâu có giống là đang đánh trận mà giống bị chặn đường cướp bóc hơn.

Người đi trước đoàn quân đương nhiên chính là tướng tiên phong Tần Vọng Thiên rồi. Y cũng nhìn trăm người đang chặn đầu kia với ánh mắt đầy kì quái, kẻ chỉ lấy đội quân chưa tới trăm người mà đi đối đầu với bốn mươi vạn đại quân thì đúng là đầu óc có hơi không bình thường? Song, Tần Vọng Thiên không phải là tướng lỗ mãng Vương Trung Nghĩa nên ngoài ý nghĩ trên thì còn một suy nghĩ khác, đó là, đám binh ô hộp này chắc chắn là có âm mưu quỷ kế gì đó hoặc là chiêu thức ám toán không quang minh chính đại nọ kia.

Tần Vọng Thiên cho cả đội quân dừng lại, rồi giương mắt lên nhìn tên cầm đầu to xác kia, "Ngươi là ai?"

"Ta là Mạo Nha, đại tướng quân của Manh Bộ." Tên kia vỗ ngực xưng danh, "Bảo tiểu tử Ngao Thịnh ra đây gặp ta!"

Chúng quân nghe xong thì liền phì cười nghĩ, có phải tên tứ chi phát triển này có mắt không tròng không nhỉ?

Vương Trung Nghĩa đứng ở cách đó không xa, tuy rằng nói là chia ra tả lộ và hữu lộ nhưng bây giờ lại đang lúc hành quân, hơn nữa cõi Nam Man này lại bé tẹo, chẳng đủ đường dàn quân, đi đâu cũng chạm mặt. Vương Trung Nghĩa ngồi trên lưng ngựa, nheo mắt nhìn tên tướng quân phía bên kia, "Ê tên kia, ngươi gào cái gì mà gào hả? Hoàng thượng của bọn ta đâu phải là người mà ngươi muốn gặp là gặp? Ngươi đó, mau mau xuống ngựa dập đầu lạy ông xin hàng, nếu không thì lát nữa quân của ông sẽ băm ngươi ra thành thịt xay đó!"

Mạo Nha lạnh lùng cười, "Ta đã nói, ta không phải đến để chặn đường mà là muốn gặp Ngao Thịnh, đòi lại Manh Vương của bọn ta, nhân đó cho tên hoàng đế đó vài lời khuyên nho nhỏ."

"Manh vương đương nhiên không thể trả lại cho ngươi." Tần Vọng Thiên nói, "Còn lời khuyên ư, ngươi cứ nói đi, ta sẽ chuyển lời lại."

"Nếu không giao trả Manh Vương thì các ngươi đừng mong có cơ hội đi tiếp!" Mạo Nha giận dữ quát lên, tình thế xem ra là gã đã sớm có chuẩn bị nên mới không e ngại Thịnh Thanh người đông thế mạnh.

Cả đoàn quân chau mày hiếu kì nghĩ – Dù có cho là gã kia đã cho quân mai phục sẵn đi nhưng quanh đây địa thế hung hiểm, bốn bề toàn núi với chả núi, lại còn rừng nối tiếp rừng nữa, đào đâu ra một nơi bí mật để giấu binh? Và hơn hết là, Hoàng thượng nhà bọn họ đã sớm cho người thăm dò nơi này, Manh Bộ chỉ lẹt đẹt vài vạn người, biết tìm đâu nhiều nhân lực mà điều động?

Đương lúc mọi người đang cảm thấy khó hiểu thì chợt nghe thấy có tiếng sàn sạt truyền ra từ hai bên cánh rừng. Lúc này, Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đã đi đến giữa đội hình, cũng nghe thấy được âm thanh kì quái này.

Ngay đúng lúc này, một vài xa binh đứng phía trước bỗng kinh hô, "Á rắn! Có rắn, rất lớn!"

Tần Vọng Thiên cũng đã trông thấy, từ hai bên cánh rừng, bỗng bò ra hai con mãng xã dài đến những mấy trượng, thân còn to hơn cả một người trưởng thành. Phía trên lớp vảy đen bóng là những vệt hoa văn màu hoàng kim, chiếc đầu dẹt kia so ra còn to hơn cả hai cái đầu ngựa cộng lại, đôi con ngươi màu vàng chăm chăm nhìn vào đoàn quân, cái lưỡi dài đỏ chót thì cứ không ngừng phun ra nuốt vào trông đáng sợ vô cùng.

Cả đại quân của Ngao Thịnh hầu hết đều là những người từng kinh qua bách chiến. Nếu đứng ở trước mặt họ là thiên quân vạn mã thì họ cũng sẽ coi như không khí nhưng đằng này lại là hai con mãng xà khổng lồ nên trong lúc nhất thời cả đội chỉ còn biết mở mắt trợn tròn đứng ngây ra như trời tròng.

Hai con mãng xà kia ngóc đầu dậy, nhìn chẳng khác gì hai cỗ đại thụ sừng sững mà ngay từ xa đều có thể nhìn thấy. Ngao Thịnh và Tương Thanh từ xa trông lại chợt có chút giật mình. Mộc Lăng từ trong xe ngựa tuốt phía sau cũng đã ngoi đầu ra ngóng chuyện, vừa nhìn thấy mãng xà khổng lồ liền hăng hái nói, "Chu choa, rắn to thiệt nha! Vọng Vọng, tóm lấy nó, ta muốn ăn mật rắn."

"Đó là Đại sâm nhiêm (trăn lớn)." Ân Tịch Ly cũng đi tới, "Có thể nuôi lớn đến chừng này thì đúng là chẳng phải chuyện dễ, nhìn chúng ít nhất cũng phải đến trăm tuổi rồi."

"Mau bắn tên!" Tề Tán nói.

"Vô dụng." Mộc Lăng xua tay, "Loài máu lạnh này thì đao thương bình thường không làm tổn thương gì được nó đâu, hơn nữa nó lại xấu tính xấu nết lắm, chọc nó điên lên chỉ tổ thêm phiền hà."

"Vậy thì phải làm sao bây giờ?" Tề Tán hỏi, "Lẽ nào bốn mươi vạn đại quân lại bị con vật này chặn đường?"

"Đời nào lại thế chứ." Mộc Lăng nháy mắt nói, "Con vật này ăn no xong thì lại lết đi chẳng nổi, sau đó thì lim dim muốn ngủ. Chúng ta chỉ cần chờ nó ngủ là có thể đi qua được thôi."

Cả bọn vô lực đưa mắt nhìn Mộc thần y. Nhìn thể trạng của con mãng xà này thì phải ít nhất hai mươi người mới nhét đủ kẽ răng nó, còn mà muốn nó no ấy hả...chậc!

Mọi người vừa bàn luận vừa đi đến chỗ Ngao Thịnh và Tương Thanh. Ngao Ô vốn đang bám riết lấy Tương Thanh để hòng ngóng chuyện vui bên ngoài nhưng khi vừa nhấc đầu lên trông thấy hai con đại mãng xà kia thì liền co giò bỏ chạy, trốn biệt vào trong xe ngựa.

Ngao Thịnh lắc đầu nói với hổ, "Ngươi như thế thì còn gì đáng mặt vua bách thú, đúng là chẳng chút tiền đồ nào hết!"

Tương Thanh thở dài, "Khó trách đám người Manh Bộ kia lại dám dùng trăm người đối đầu với đại quân của ta, hóa ra là chúng đã sớm có chuẩn bị rồi."

"Rắn mà cũng chịu phục tùng theo ý người sao?" Ngao Thịnh quay sang hỏi Mộc Lăng giờ đã đi đến bên cạnh mình, "Ta nghĩ là loài vật này hẳn phải rất khó thuần dưỡng chứ."

"Ai." Mộc Lăng xua tay, "Mặc kệ có là gì thì chỉ cần ngươi nuôi từ nhỏ thì đều sẽ nghe lời thôi...Loại cự xà này gần như là không có nhược điểm gì."

"Ha ha ha..." Mạo Nha thấy đại xà xuất hiện liền khiến đại quân Thịnh Thanh ngây đơ cả người ra thì đắc ý cười to, "Thịnh thanh đế, nếu có gan thì bước ra đây chứ đừng trốn ở phía sau làm rùa rụt đầu."

Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, Tương Thanh thì cảm thấy chói tai vô cùng, còn Mộc Lăng lại nhướng mày nói, "Lát nữa tóm được thì tát vêu mồm hắn ra!"

Ngay lúc này, Tương Thanh cảm giác thấy có người kéo ống tay áo y, lúc quay đầu lại thì phát hiện đối phương lại chính là Tiểu Hoàng.

"Tiên sinh?" Tương Thanh khó hiểu, Tiểu Hoàng lại bước đến gần nói nhỏ vào tai y khiến y ngẩn người ra một thoáng rồi lại tươi cười đáp, "Kế này quả rất hay."

"Kế gì cơ?" Ngao Thịnh tò mò, Tương Thanh bèn bõ nhỏ với hắn, nghe xong Thịnh ta liền cười khen rằng, "Quả thật là rất hay. Ta sẽ đi!"

"Không, ta đi." Tương Thanh dứt khoát nói.

Ngao Thịnh tựa hồ có chút lo lắng trong khi mọi ánh nhìn lại đổ dồn về phía hắn. Ân Tịch Ly bèn nói, "Người là hoàng thượng và muốn tự mình xuất chiến?"

Ngao Thịnh thở dài, căn dặn Tương Thanh, "Thanh, ngươi phải cẩn thận."

"Yên tâm." Tương Thanh vỗ vỗ vai Ngao Thịnh, ý bảo y rất nắm chắc phần thắng.

Chốc sau, Tương Thanh chuẩn bị hành động, Ngao Thịnh đứng ở phía sau nhìn theo mà lo lắng khôn chừng. Mộc Lăng vô lực nói, "Ta nói Hoàng Thượng người nha, lát nữa khi bắt được con mãng xà đó nhớ lột da nó ra làm dây thừng đó."

Ngao Thịnh trong lúc nhất thời không kịp hiểu ra ẩn ý trong câu nói của Mộc Lăng nên bèn hỏi lại, "Làm thế để làm gì chứ?"

"Thì cột Tiểu Thanh và ngươi lại với nhau." Mộc Lăng cười mỉa, "...để đỡ khỏi lạc mất."

Ngao Thịnh thấy mọi người đều cười hắn, liền nhanh chân phi thân nhảy lên ngựa, "Đại quân tản ra, chúng ta đi sẽ tóm gọn hai con mãng xà đó!"

Phía trên kia, Mạo Nha thì đang không ngừng diễu võ giương oai. Tần Vọng Thiên nhìn gã chẳng vừa mắt chút nào, thầm hạ quyết tâm chốc nữa phải làm thịt gã cho bõ ghét. Vương Trung Nghĩa thì lại ngưỡng đầu rướn cổ lên ngắm đại mãng xà mà nghĩ, rắn lớn như thế nếu mà bắt đi mần thịt thì chắc là sẽ nấu được cho mỗi người một bát canh ngon lành.

Mà ngay lúc này, ở phía sau chợt có người đã thay lời nói hộ cho mong ước của Nghĩa ta, "Rắn này nếu mà mang đi làm thịt thì sẽ nấu được cho bốn mươi vạn đại quân mỗi người một bát canh."

Vương Trung Nghĩa cả kinh quay đầu lại, chỉ thấy một con tuấn mã màu trắng thong dong đi tới. Đối phương không ai khác mà đích thị là Ngao Thịnh nhà chúng ta. Vương Trung Nghĩa vốn là kẻ chẳng mấy chữ nghĩa vậy mà giờ phút này trong đầu lại hiện lên một câu hết sức là oách – Anh hùng chí hướng lớn gặp nhau.

Các tướng lĩnh đều hành lễ, tung hô vạn tuế, Ngao Thịnh xua tay ý bảo hà tất phải đa lễ, đoạn lại ngồi thẳng lưng trên ngựa nghiêng mắt nhìn Mạo Nha.

Mạo Nha phía bên này cũng nhân đó mà quan sát Ngao Thịnh. Gã thoáng có chút giật mình, không tin được người đối diện mình lại là hoàng đế Thịnh Thanh vì trông vẫn còn rất trẻ tuổi lại quá uy phong...

Ngao Thịnh cười gằn, "Chỉ với hai con mãng xà mà muốn ngăn cản đội quân của ta ư? Cho nên mới có câu nói dân cõi Nam Man chỉ là ếch ngồi đáy giếng mà thôi."

Ngao Thịnh chỉ với một vài câu nói nhẹ nhàng đã khiến các tướng sĩ thoải mái tinh thần hẳn đi, trong khi Mạo Nha lại mặt mày khó chịu mà đáp, "Ngươi không cần phải ngạo mạn như thế!" đoạn gã lại lấy một chiếc chuông bạc từ trong áo ra giơ lên cao mà lắc lắc vài cái.

Tiếng chuông thanh thúy, nghe vô cùng êm tai. Sau một hồi đinh đang vang, hai con mãng xà kia như đã nghe thấy tín hiệu, ngóc đầu lên dõi mắt nhìn thẳng vào Ngao Thịnh tựa hổ đang rình mồi. Chốc sau chúng bỗng cuộn mình lại, bày ra tư thế công kích.

Ngay đúng lúc này, từ tuyến giữa của đại quân cũng bỗng vang lên một cỗ tiếng chuông khác.

Mạo Nha sửng sốt nheo mắt nhìn, chỉ thấy Mộc Lặng đứng trên nóc xe ngựa, tay cầm ba bốn chiếc chuông lắc không ngừng, "Đồ đần kia, mi tưởng là chỉ mi có chuông thôi hử, ai mà lại không có chứ!?"

Quả nhiên sau một hồi chuông reo vang không ngừng, hai con đại xà kia như bị quấy nhiễu. Mộc Lăng bĩu môi nói, "Súc sinh thì cũng chỉ là súc sinh, nhưng kẻ ngốc nhất vẫn chính là người huấn luyện chúng. Không dùng chuông thì lại dùng sáo, một chút mới mẻ cũng không có. Đi đến miền Nam này mà không mang theo chuông hay sáo thì đúng là đồ đần."

Mạo Nha cắn răng nói, "Mi dám bất kính với xà thần của bọn ta ư? Ta sẽ cho các mi thấy được uy lực của ngài!" Tiếng rống giận vừa dứt, gã liền chỉ tay về phía Ngao Thịnh, hai đại xà kia cũng theo đó mà rướn người xông thẳng vào kẻ vừa bị chỉ điểm.

Ngao Thịnh ngồi yên trong lưng ngựa, mặt mày vô cùng bình tĩnh tựa như chẳng có gì khiến hắn hoảng loạn.

Ngay khi hai đại xà gần như đã lao đến mục tiêu, Tần Vọng Thiên liền nhảy khỏi ngựa tung cước đá vào đầu xà.

Con mãng xà bị đá trúng vào đầu đụng phải đầu con ở phía sau. Vì thể hình của chúng to lớn nên hành động cũng đâm ra bất tiện, trong khi một cước kia của Tần Vọng Thiên lại không hề nhẹ, khiến cho lũ xà như xây xẩm đầu óc, cuốn vào nhau chẳng dứt ra được.

Lúc này, từ bên trong đám đông bỗng có một nam tử áo trắng phi thân nhảy lên cao tận mấy trượng. Mọi người nheo mắt quan sát thì thấy người kia chính là trung lộ tướng quân Tương Thanh.

Tương Thanh cầm trên tay hai túi vải lớn thật lớn, lúc phi thân đáp xuống liền mạnh mẽ đá vào mắt lũ xà một cước.

Đối với loại xà khổng lồ này thì nhược điểm của nó chính là vùng mắt. Một cước kia của Tương Thanh khiến chúng đau đớn đến quay cuồng, rồi từ từ lại chuyển sang phẫn nộ, ngoác rộng miệng ra xấn lên tấn công để trả đũa Tương Thanh.

Tương Thanh vừa thấy nó há mồm liền cười nói, "Ta chờ chính là lúc ngươi ngoác miệng ra thế này đây!" đoạn y lại nhảy lên trên đầu lũ xà, lấy mồi lửa kích hoạt hai túi vải chứa thuốc nổ trên tay.

Hai con đại xà giận dữ giương rộng mồm đánh bổ vào Tương Thanh.

Ngao Thịnh tuy biết Thanh của hắn võ công cao cường nhưng khi tận mắt thấy cảnh nguy hiểm thế này thì chỉ còn nghĩ được mỗi việc – Nếu lũ súc sinh này dám làm tổn hại đến Thanh dù chỉ là một cọng tóc thì ta sẽ chém chúng ra làm tám trăm khúc.

Đợi đến khi lũ xà kia xông đến trước mặt, Tương Thanh liền vung tay ném một túi vải vào trong miệng một trong hai con.

Hai chiếc túi vải này là do Mộc Lăng chuẩn bị cho y, bên trong đều là lưu huỳnh yên tiêu (hai chất dùng làm thuốc nổ) cùng một chút độc vật, bên ngoài túi là một kíp nổ được nối dẫn ra.

Tương Thanh vừa châm kíp nổ ném vào miệng xà...Lũ xà hung hăng nuốt vào, vẫn không biết thứ mình cho ngon lành vào miệng là gì mà chỉ chăm chú truy đuổi Tương Thanh.

Tương Thanh lại tung chân bồi thêm một cước nữa vào trong mắt lũ xà...khiến chúng đau đớn lăn lộn, nhân cơ hội đó Tương Thanh cũng đã nhảy lên một tán cây gần đó.

Ngao Thịnh chăm chăm nhìn Tương Thanh hành động vô cùng bình tĩnh tự nhiên, tiêu sái đến không thốt thành lời. Chúng tướng sĩ không ngừng hô hào khích lệ. Chiêu thức tuy vô cùng đẹp mắt nhưng hắn vẫn lòng dạ rối bời vì không thể ra tay trợ giúp gì được...

Một con đại xà vốn định truy đuổi theo Tương Thanh nhưng lại nhác thấy đồng bọn vừa nuốt túi vải kia bỗng quay cuồng té vật xuống đất, cả người quằn quại vô cùng thống khổ.

Mộc Lăng ngồi trên nóc xe ngựa lấy tăm xỉa răng, lẩm bà lẩm bẩm, "Nhiêu đó lưu huỳnh thôi cũng đủ làm nổ banh một ngôi nhà to rồi. Da lũ các ngươi có dày cỡ nào thì ở trong ruột cũng nổ lung tung loạn xị lên hết rồi. Nhưng mà tiếc quá đi, cái mật rắn chắc là đã nát bét hết."

Tần Vọng Thiên thấy Tương Thanh lại tác chiến cùng con đại xà còn lại trong khi ở phía xa Ngao Thịnh lại mặt mày lo lắng đến là tội. Người làm đại ca như y sao có thể không xuất lực vì huynh đệ chứ. Tần Vọng Thiên bèn nhảy lên, trợ giúp Tương Thanh, tung một cước lên lưng xà...Một cước ngàn cân vừa giáng xuống, xà kia liền bị đánh gục.

Tương Thanh thấy thời cơ đã đến, liền châm ngòi túi nổ còn lại ném vào trong miệng xà.

Chỉ chốc lát sau, con đại xà này cũng vật vã ra đất. Hai đại mãng xà bị nổ tung ngực, máu tanh từ trong miệng không ngừng trào ra.

Tống Hiểu liền ra lệnh cho thủ hạ, "Băm vằm hai con mãng xà đó ra!" Chúng tướng sĩ nhất tề xông lên, chém không ngừng vào thân xà...Tuy rằng hai con mãng xà này có lớp da vô cùng dày nhưng vùng bụng vẫn vô cùng yếu mềm, hơn nữa lại chẳng nhúc nhích được gì, không chút năng lực chống cự. Không lâu sau, chúng hoàn toàn bị chém chết.

Mạo Nha cùng chúng quân phía sau gã đều trợn tròn mắt ngây đơ người ra.

Họ ngày thường đều xem hai đại xà này là thần vật. Chúng đã giúp họ dọa đuổi đi không biết bao nhiêu người rồi. Có thể nói là bá chủ một phương. Ấy vậy mà hôm nay lại bị binh mã Thịnh Thanh một chiêu giết tươi.

Ngao Thịnh vẫn như trước ngồi trên yên ngựa. Đến khi đã nhìn thấy Tương Thanh quay về bên cạnh hắn, bạch y không vướng chút bụi bẩn, và ngay cả nhịp thở vẫn không chút hanh hao thì hắn mới nhẹ nhõm thở ra được.

Tương Thanh nâng mắt lên thấy Ngao Thịnh đang nhìn mình, liền nhoẻn miệng cười với hắn, xem ra là đang rất vui vẻ. Ngao Thịnh cũng nhịn không được mà cười đáp lại...Tương Thanh của hắn không phải là chim hoàng yến bị giam trong lồng mà là đại ưng của bầu trời tự do bay lượn. Nhưng cũng vì chẳng thể nắm chắc trong tay nên mới khiến người ta lo lắng khẩn trương đến thế.

Lúc này, Vương Trung Nghĩa rống lên nói, "Mẹ nó, lấy hai con rắn ra hù ông. Đây mà cũng gọi là đánh trận ư? Các huynh đệ đâu, xông lên! Tóm gọn chúng, bắt sống tên Mạo Nha đó!"

Hữu lộ quân đều là người của gã, nên tính tình cũng có chút hao hao giống. Vừa nghe thấy Vương Trung nghĩa hạ lệnh liền cầm đao xông lên.

Mạo Nha cùng thuộc cấp lúc này đã trở nên hỗn loạn, vốn muốn tìm đường tháo chạy nhưng Vương Trung Nghĩa đã nhanh chân hơn. Hơn nữa, Mạo Nha lại vừa bị Tương Thanh và Tần Vọng Thiên dọa một trận. Gã ta có nghĩ cũng không tin được rằng các tướng lãnh của Ngao Thịnh đều là cao thủ võ lâm...Thân thủ như thế thì sao có thể là một kẻ thất phu cho được. Trong khi người của gã lại chẳng tên chẳng tuổi, trận này sao còn có thể trở đòn đây?!

Mà lúc này, quân của Vương Trung Nghĩa lại nhất tề xông về phía Mạo Nha, khiến gã càng lúc càng rối mà nghĩ rằng Vương Trung Nghĩa cũng là một cao thủ ghê gớm chẳng kém gì những người kia nên liền thúc ngựa bỏ trốn. Kỳ thật, vì tâm loạn nên Mạo Nha đâm ra hồ đồ mất rồi. Nếu luận công phu thì Vương Trung Nghĩa chẳng bù bằng gã. Nghĩa ta chỉ được mỗi cái dáng vẻ nhìn rất là hung thần ác sát thôi. Nếu gã mà nắm chắc binh khí cùng Vương Trung Nghĩa giao chiến thì chắc mười mươi rằng kẻ thua sẽ là Nghĩa đây.

Chỉ tiếc Mạo Nha xuất sư bất lợi, bị Tương Thanh cùng Tần Vọng Thiên làm cho hoảng sợ nên chỉ còn biết trốn chạy. Vương Trung Nghĩa chạy xấn lên, lấy búa bổ vào mông ngựa của Mạo Nha. Ngựa kia rống lên một tiếng, vùng vẫy hất Mạo Nha xuống đất. Vương Trung Nghĩa khoái trá cười to, "Trói hắn lại cho ta!"

Một đám quân binh vội chạy đến trói Mạo Nha lại. Tiếp theo sau đó là một hồi giằng co. Tướng sĩ của Ngao Thịnh chẳng hề thương tổn dù chỉ là một cái móng tay mà đã chiếm được Mông Sơn, bắt giữ được một phần lớn lính Manh Bộ làm tù binh, lại còn giải cứu được không ít nô lệ.

Ngao Thịnh không cần tốn hao nhiều sức lực đã làm chủ Mông Sơn.

Phía trước là dải đất rừng rậm cây cối của ngoại tộc. Mông Sơn có thể được coi như là cửa khẩu, có vị trí địa lý vô cùng trọng yếu. Mông Sơn vốn dễ thủ khó công nhưng vì Mạo Nha quá sức nóng nảy mà đã hai tay dâng tặng không cho Ngao Thịnh, khiến cho cả Nam Man như hoàn toàn tê liệt.

Ngao Thịnh cho đóng quân trên Mông Sơn, giải cứu toàn bộ nô lệ nơi đó. Ngao Thịnh lại còn tịch thu tất cả vàng bạc châu báu trong hoàng cung của Manh Vương, mang ra chia đều cho tất cả nô lệ. Chỉ trong thời gian ngắn, cả Nam Man đều chấn động. Tứ đại bộ tộc chưa đánh mà đã tổn hao mất một bộ phận, khiến phần đông nô lệ rục rịch muốn làm phản.

Ngay lúc này, Ngao Thịnh lại ra một chỉ thị khiến tứ đại bộ tộc hốt hoảng không thôi, đó là chặt cây đốt rừng.

116 | Đề xuất hồ đồ?

KẾ SÁCH CHẶT CÂY ĐỐT RỪNG vốn không phải do Ngao Thịnh nghĩ ra mà là Ân Tịch Ly đề nghị làm thế. Ngao Thịnh không hỏi lý do, chỉ làm theo. Sau khi đã dựng trại, Ngao Thịnh quay vào đại trướng của mình ngồi ngây ra.

"Thịnh Nhi." Tương Thanh bước đến, vươn tay ra chọc chọc vào má hắn, cười hỏi, "Làm sao thế?"

Ngao Thịnh không chút phản ứng.

Tương Thanh khó hiểu, dí mặt đến sát xem thử nhưng chỉ thấy Ngao Thịnh xuất thần, ngơ ngác nhìn phía trước và không có chút phản ứng gì.

"Thịnh Nhi?" Tương Thanh thật không hiểu vì sao hắn lại cứ như người mất hồn.

Tương Thanh véo cằm hắn một cái sau đó lại vẫy tay lia lịa trước mặt hắn nhưng ai kia vẫn cứ bất động như tượng...Tương Thanh lo lắng nghĩ, lẽ nào là bị trúng tà nên liền xoay người chạy ra ngoài tìm Mộc Lăng...Nhưng y chỉ vừa đi được vài bước thì lại nghe thấy tiếng bức tượng kia thở dài thườn thượt, "Aiii...Thanh ơi, sao ngươi cứ hết véo rồi chọc mà không chịu hôn ta một cái xem sao?"

Tương Thanh giật mình quay đầu lại thì thấy Ngao Thịnh một tay chống cằm tựa lưng vào ghế mà nhìn y.

Tương Thanh nhẹ nhõm thở ra nhưng đồng thời cũng không quên trách, "Sao tự dưng ngươi lại ngây ngốc ra như thế chứ?"

Ngao Thịnh mặt mày vô tội đáp, "Ở trước mặt ngươi, ta vốn luôn là kẻ ngốc mà."

Tương Thanh nhoẻn miệng cười, kéo ghế lại ngồi cạnh hắn. Ngao Thịnh lại thở dài nói, "Ngươi không thể ngồi lên đùi ta rồi tựa vào lòng ta được sao?"

Tương Thanh lườm hắn một cái, "Ngươi đang suy nghĩ gì thế?"

Ngao Thịnh nhíu nhíu mày, nhìn ra ngoài cửa, nhác thấy có thủ vệ đứng canh liền nhỏ giọng hỏi, "Thanh này, ngươi nói coi có phải là Ân Tịch Ly già lú lẫn rồi phải không?"

Tương Thanh giật nảy người lên nói, "Sao ngươi lại nói thế được? Ông ấy là quân sư, là người nhiều mưu trí. Ngươi đó, cẩn thận kẻo lại làm dao động quân tâm."

"Bởi vậy ta mới nhỏ tiếng thế này này. Thiệt là đáng ngờ quá đi." Ngao Thịnh lại thở dài.

"Là vì đề xuất chặt cây đốt rừng?" Tương Thanh hỏi.

"Ngươi nhìn cũng hiểu mà phải không?" Ngao Thịnh thay đổi tư thế ngồi, vươn tay ra lấy một lọn tóc của Tương Thanh quấn vào trong ngón tay mình, "Ở đây không giống với Đông Bắc, chỉ cần một mồi lửa là có thể thiêu rụi toàn bộ. Rừng rậm nơi đây quá ư là ẩm ướt làm sao có thể bắt lửa cho nổi chớ? Với lại ấy, nhìn cây cối quanh đây xem, có mà chặt xuống làm củi thì cũng chẳng biết phải đốt tới khi nào mới cháy nữa? Còn chuyện đốn rừng...bốn mươi vạn đại quân của ta cộng thêm năm vạn tinh binh của Tư Đồ...dù có là mỗi người chặt một gốc cây thì cũng chỉ đốn ngã được nhiều lắm năm mươi vạn. Rừng rậm ở đây mênh mông như thế, phải chặt tới khi nào mới xong đây? Đội quân của ta đến đây không phải là để đánh giặc mà là đi đốn củi? Chủ ý này...không phải chỉ tổ khiến người khác chê cười sao?"

Tương Thanh nhịn không được phì cười, "Ân tướng đương nhiên là có đạo lý của ông ấy rồi. Ngươi xem đó, không phải Tiểu Hoàng cũng chẳng có ý kiến gì sao."

"Thì bởi thế." Ngao Thịnh chép miệng nói, "Lúc nãy ta có để ý Tiểu Hoàng, thấy huynh ấy không có phản ứng gì hết. Như vậy không phải là vì huynh ấy đứng về phía cha mình sao?"

Tương Thanh thở dài, "Hay là ngươi cứ hỏi thẳng Ân tướng đi?"

Ngao Thịnh do dự, "Kia...Không được đâu."

Tương Thanh cười mát, "Sao hả? Lẽ nào Hoàng thượng người sợ bị mắng là ngu ngốc?"

Ngao Thịnh bỗng nắm lấy tay Tương Thanh, giữ chặt lại không cho y lui về, "Thanh à, ngươi mà nói ta ngốc thì ta sẽ không khách khí với ngươi đâu!"

Tương Thanh định rút tay về nhưng Ngao Thịnh lại không cho, nói, "Để ta nắm tay tí đi nào. Hôm đó đã chẳng làm tới bến được rồi đã vậy mấy bữa nay cứ không cho làm, không cho hôn. Ngay cả muốn ôm ngươi một cái mà cũng không có cơ hội nữa. Trận này nếu mà kéo dai kéo dài thì nghẹn chết ta!"

"Thịnh Nhi." Tương Thanhh chau mày nói, "Đánh trận không thể gấp gáp được. Phải từ từ!"

"Ta biết." Ngao Thịnh thở dài, "Vì vậy mà những lúc ta vội vàng xao động thì ngươi phải phụ trách việc an ủi khai thông cảm xúc của ta."

Tương Thanh do dự một chút nhưng vẫn gật gật đầu.

Ngao Thịnh nhanh nói, "Bây giờ ta đang rất vội vàng xao động này."

Tương Thanh vươn tay ra sờ đầu hắn, "Ngoan, đừng nôn nóng."

Ngao Thịnh kéo tay y choàng qua cổ mình.

Tương Thanh nhíu mày, "Sao lại càng xao động thế này?"

Ngao Thịnh ôm lấy y rồi hôn một cái rõ kêu, "Học vòi đó!"

Tương Thanh che miệng hắn lại, "Không được hôn!"

Ngao Thịnh ngoan ngoãn không dám làm bậy nữa vì Tương Thanh đã xiết chặt lấy cổ hắn nên đành chuyển sang màn làm nũng, cọ tới cọ lui vào vai y, "Hôm nay, Ân Tịch Ly chỉ nói mỗi chuyện chặt cây đốn rừng thôi chứ không nói tới chiến thuật gì khác nữa, sau đó thì lại giải tán mọi người đi nghỉ ngơi dùng cơm....Bây giờ lẽ nào phải ngồi chờ? Ta đang rất nôn nóng này!"

Tương Thanh thở ra, vỗ vỗ vai hắn mà rằng, "Hay là vầy đi, ngươi ở đây chờ, ta sẽ đi hỏi ông ấy."

"Không được đi." Ngao Thịnh ôm rịt lấy Tương Thnah, "Đừng để người ta xem thường."

Tương Thanh lắc đầu, vươn tay ra túm lấy tóc Thịnh, "Ngươi còn sĩ diện được sao? Đánh trận nào phải chuyện bông đùa."

Ngao Thịnh nhíu mày, "Ngươi đi hỏi như thế thì có ngốc quá không?"

"Ngốc thì cũng là ta ngốc mà có liên quan gì tới ngươi nè?" Tương Thanh nói, "Trước kia cũng có người chê ta ngốc đấy thôi. Ta cũng đâu thấy phiền."

"Con bà nó, ai dám mắng ngươi ngốc? Ta chém cả nhà hắn ra!" Ngao Thịnh trừng mắt.

"Ngươi đó." Tương Thanh nháy mắt nói, "Không phải trước đây ngươi thường hay mắng ta là, khúc gỗ, đá cuội rồi đồ ngốc, lúc nào cũng khiến ngươi ngứa mắt hết."

"Hả?" Ngao Thịnh há miệng nửa ngày không khép lại được, cuối cùng lại xấu hổ sờ sờ mũi, "Chuyện đó...không phải khi ấy ta còn rất nhỏ lại không hiểu chuyện sao."

Tương Thanh chỉ cười.

Ngao Thịnh nheo mắt lại nhìn y, "Chuyện đã lâu vậy rồi mà ngươi còn nhớ sao?"

Tương Thanh gật đầu, "Đúng vậy, trí nhớ của ta rất tốt...Ta còn nhớ khi đó ngươi rất hay trêu chọc ta."

Ngao Thịnh xấu hổ chép miệng.

"Ngươi bỏ sâu róm vào trong tủ quần áo của ta, còn thừa lúc ta ngủ mà buộc tóc ta lại, cố tình xé rách y phục của ta, thậm chí là bỏ ớt vào trong rượu ta uống..." Tương Thanh chưa kịp kể hết tội thì đã bị Ngao Thịnh hôn chặn lại.

"Sao lại nhớ rõ thế chứ?" Ngao Thịnh hôn đã rồi lại bất mãn nói, "Khi đó không phải là còn rất ngốc sao!"

Tương Thanh lại véo cằm hắn, "Những chuyện xấu của ngươi ta đều nhớ rất rõ."

Ngao Thịnh gãi đầu nói, "Kỳ thật thì, Thanh à, có lẽ là từ lúc bé ta đã thích ngươi rồi."

"Không phải lúc đó ngươi ghét ta lắm sao?" Tương Thanh lắc lắc đầu, "Sau đó vì ta cứu ngươi rất nhiều lần nên ngươi mới từ từ mà thích ta."

"Không phải." Ngao Thịnh xua tay phân bua, "Đâu phải chỉ mỗi mình ngươi cứu ta, còn có Tiểu Hoàng và Tư Đồ nữa đó thôi, sao ta lại không thích họ chứ."

"Thế thì vì sao?" Tương Thanh đột nhiên bỗng thấy tò mò, năm đó quả thật là Ngao Thịnh rất chán ghét y, sao đùng một cái lại trở nên quấn quýt lấy y chẳng chịu rời?

Ngao Thịnh ngẫm nghĩ một lúc mới đáp, "Ừ...vì nhiều nguyên do lắm."

"Nguyên do gì cơ?" Tương Thanh truy hỏi.

Ngao Thịnh lắc đầu, "Nhiều lắm, bây giờ mà kể ra từng chuyện thì phải mất rất nhiều thời gian. Hãy đợi đến khi chúng ta già rồi, từ từ thủ thỉ với nhau vậy."

Tương Thanh lòng khẽ rung động. Ngao Thịnh đã nói không ít những lời hứa hẹn, duy chỉ câu nói này là êm ái nhất.

"Ta đi hỏi Ân tướng." Tương Thanh định đứng lên nhưng Ngao Thịnh vẫn không cho, Tương Thanh suy nghĩ một lúc liền nói, "Thế thì ta đi hỏi Tiểu Hoàng."

Ngao Thịnh lắc đầu, "Tốt hơn hết là ta đi." Đoạn lại đứng dậy nhưng lại bị Tương Thanh níu lấy, "Đừng đi. Ngươi không muốn đi mà, hãy để ta đi đi."

Ngao Thịnh dứt khoát không đồng ý. Hai người lại đương lúc cứ níu qua níu lại thì nghe thấy có người đứng ngoài cửa hỏi vào, "Gì mà đi với chả không đi?"

Hai người quay đầu lại, liền thấy Mộc Lăng tay ôm một cái chậu nhỏ đến. Hắn liếc mắt nhìn hai bàn tay đang đan vào nhau kia của cả hai mà chặc lưỡi nói, "Hai ngươi một vừa hai phải thôi nha. Làm như chưa bao giờ được nắm tay vậy. Còn không chịu bỏ ra nữa?"

Cả hai lúc này mới để ý thấy, Tương Thanh vội rụt tay về, "Không phải thế đâu."

"Lại đây uống cái này này." Mộc Lăng đặt chiếc chậu nhỏ lên bàn. Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đi đến xem thử, chỉ thấy bên trong đỏ rực một màu, Ngao Thịnh tròn mắt hỏi, "Đây là gì vậy?"

Mộc Lăng đáp, "Canh ớt."

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh trợn mắt nhướng mày, Tương Thanh vội cầm lấy khuấy lên xem thử....quả nhiên là một chậu lớn toàn ớt với chả ớt.

"Sao lại phải uống cái này?" Ngao Thịnh khó hiểu hỏi.

"Phòng bệnh thấp." Mộc Lăng giải thích, "Uống cái này xong rồi uống thêm thuốc của ta nữa thì có thể phòng được bệnh thấp vào xương, hơn nữa sẽ không bị muỗi đốt. Chỗ này lắm muỗi, nếu không cẩn thận thì sẽ bị bệnh đấy."

(Bệnh thấp là triệu chứng lên nấm ở trên da)

Tương Thanh và Ngao Thịnh liếc nhìn đối phương. Ngao Thịnh theo bản năng đi ra cửa, vén mành lên nhìn ra bên ngoài. Toàn bộ quan binh trong doanh trại đều ngồi bệt dưới đất, mỗi người tay cầm một cái bát, mặt mày lại nhăn nhó sầu khổ, miệng thì không ngừng kêu oai oái lên, "Úi cha cay!!! Cay quá! Cay quá trời ơi!!!!"

"Hiệu nghiệm vậy sao." Tương Thanh hỏi Mộc Lăng, "Có thật là sau khi uống xong thì sẽ không bị muỗi đốt?"

"Đúng vậy." Mộc Lăng lấy dược hoàn ra, "Uống thêm thuốc này nữa. Ớt đó là do Tư Đồ trồng trong Thục Trung đó, cay dã man luôn!"

Tương Thanh và Ngao Thịnh mặt mày biến dạng nhưng vẫn phải cố gắng uống cho hết bát canh.

Tương Thanh dù sao lớn lên ở Thục trung, quen ăn cay, tuy rằng canh ớt này có phần cay nồng quá. Ngao Thịnh thì lại khác. Từ trước đến nay hắn đã quen ăn uống thanh đạm, lại không thích đồ cay. Vì vậy mà một bát canh này, hành hắn đến là thê thảm.

Mộc Lăng thì lại vô cùng thích thú đứng nhìn cảnh người gặp nạn. Tương Thanh và Ngao Thịnh uống xong bát canh cay xè nóng hỏi, đến khi uống thêm thuốc Mộc Lăng đưa cho thì chợt thấy cả người như bị trầm vào trong nước lạnh.

Mộc Lăng thấy cả hai đều đã uống xong canh rồi. Liền vui tươi hớn hở cầm chậu ra ngoài, đoạn lại bị Tương Thanh gọi lại, "Mộc Lăng huynh, Tần đại ca đâu rồi?"

Mộc Lăng ngoảnh lại nhìn y một lúc lại chợt phì ra cười, "Ta nói Tiểu Thanh à, ngươi đúng là bị lây nhiễm từ con sói con này rồi nha, ngay cả xưng hô cũng bắt chước theo luôn."

Tương Thanh mặt đỏ bừng lên, chỉ vì không cẩn thận nói nhầm mà có cớ để Mộc Lăng trêu chọc. Mộc thần y khoái chí ha hả cười, bước ra ngoài cửa mà gọi to, "Tần đại ca, Tần đại ca có người tìm kìa."

Tần Vọng Thiên cũng vừa lúc uống xong bát canh kia của Mộc Lăng, dạ dày lúc này như bị nấu sôi sùng sục lên, vừa nghe thấy tiếng Mộc Lăng lạ lùng gọi "Tần đại ca" liền thấy như dạ dày còn đau hơn cả trước nữa, bèn chạy đến hỏi, "Mộc mộc, ngươi uống nhầm thuốc à?"

Mộc Lăng chỉ chỉ vào trong lều, "Có người tìm kìa Tần đại ca."

"Hả." Tần Vọng Thiên vội đi vào trong, Mộc Lăng tay bưng chậu đứng ngoài cửa hóng chuyện.

"Có chuyện gì vậy đệ?" Tần Vọng Thiên vừa bước vào liền thấy Tương Thanh và Ngao Thịnh cũng đang đau khổ vì uống canh ớt giống mình, thở dài mà hỏi, "Hai người cũng uống rồi hả?"

"Ừ." Ngao Thịnh gật đầu, "Đại ca đã thích ứng với khí hậu nơi này chưa?"

Tần Vọng Thiên sống lâu ở Mạc Bắc nên không quen với không khí ẩm thấp này của miền Nam nên không mấy thích nghi được, nhưng may là có Mộc Lăng ở bên, thường xuyên cho y một vài dược vật chuyên biệt nên mới thấy dễ chịu hơn được một chút.

"Đừng lo." Tần Vọng Thiên tìm một cái ghế ngồi xuống, lại chợt nghe thấy Tương Thanh hỏi, "Tần huynh, chuyện chặt cây là thế nào ?"

"Ân tướng và Tiểu Hoàng đã phân phó thủ hạ đi làm rồi." Tần Vọng Thiên lắc đầu, "Khắp nơi đều là khói, làm ngộp gần chết luôn...Đúng rồi, hai người có biết vì sao họ lại đề xuất làm vậy không?"

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đều sửng sốt, liếc nhìn nhau một cái —— Hỏi sai người rồi, Tần Vọng Thiên cũng không biết luôn.

"Đại ca cũng không biết sao?" Ngao Thịnh hỏi.

Tần Vọng Thiên giật mình hỏi ngược lại, "Đệ cũng không biết à?"

Ngao Thịnh và Tương Thanh thành thật gật đầu.

"Vậy mà đệ còn để họ muốn làm gì thì làm ư? Mau đi hỏi đi." Tần Vọng Thiên nói, "Ta vốn cứ tưởng là hai đệ biết lý do chứ."

Ngao Thịnh xấu hổ cúi đầu, Tương Thanh nhìn hắn mà rằng —— Đó thấy chưa?

Đương lúc nói chuyện, bỗng nghe thấy tiếng Tiểu Hoàng ở ngoài cửa, "Mộc Lăng, sao huynh lại đứng ngoài đây mà không đi vào trong?"

"Hoàng Hoàng~~~lại đây cho nựng chút coi..." Mộc Lăng nhân lúc không có Tư Đồ ở đây mà khi dễ Tiểu Hoàng.

"Úii da..."

Tần Vọng Thiên vén mành lên, thấy ngay cảnh Mộc thần y nhà mình đang véo má Tiểu Hoàng, bèn nhanh tay kéo Mộc Lăng ra để giải cứu Hoàng tiên sinh.

Tiểu Hoàng vừa xoa xoa mặt vừa đi vào trong nói với Ngao Thịnh, "Thịnh Nhi, cha bảo ta tới đây, nói là mọi người còn có chuyện không hiểu."

Ngao Thịnh ngạc nhiên trố mắt ra nhìn, đồng thời cũng không quên oán trách Ân Tịch Ly – Người gì mà cứ hay khiến người ta khó chịu, nếu sớm biết là làm cho người khác khó hiểu thì sao không chịu nói thẳng ra? Đúng là cứ khoái bày trò.

"Tiên sinh, tại sao lại phải đốt rừng?" Tương Thanh trực tiếp hỏi, "Làm thế có khác gì công dã tràng."

Tiểu Hoàng giật mình nhìn cả bọn, một lúc mới nói, "Ủa...Cha ta không nói gì với mọi người hết sao? Tối qua, khi ông ấy nói chuyện với ta xong, ta cứ nghĩ là ông đã giải thích cặn kẽ với mọi người nên mới không có ai hỏi han gì."

Mọi người hai mặt nhìn nhau, đều lắc đầu —— Ân Tịch Ly chẳng nói gì hết!

"Chuyện là thế này." Tiểu Hoàng nói, "Nhân mã của chúng ta vừa ra trận thì liền bắt sống được Manh Vương, diệt được Manh Bộ, còn quét sạch thù trong. Vì vậy, những bộ tộc còn lại của Nam Man chắc chắn sẽ nghĩ rằng chúng ta rất lợi hại."

Ngao Thịnh đầu óc tinh thông, vừa nghe liền hiểu ngay, "A, ta hiểu rồi. Vì bọn chúng nghĩ chúng ta rất lợi hại nên sẽ không trực diện đối kháng mà chuyển sang đánh du kích, kéo dài thời gian giao chiến. Chúng ta phải đi hết một quãng đường xa, nếu thời gian giao chiến càng lâu thì sẽ tổn hao lực lượng càng nhiều. Hơn nữa, quân ta lại không thích nghi với khí hậu nơi này, thời gian càng dài càng khiến lòng người bại nản. Vì vậy chúng ta không thể khiến cho kẻ thù thấy khó mà lui, mà phải buộc chúng chủ động xuất quân, và biện pháp tốt nhất chính là làm một vài chuyện ngu xuẩn nhưng không ảnh hưởng toàn cục."

Tiểu Hoàng nhoẻn miệng cười, gật gù nói, "Thật thông minh! Hôm qua khi cha nói xong, phải mất một lúc lâu ta mới hiểu được."

Ngao Thịnh nghe xong thì thấy đắc ý ghê lắm, đến lúc xoay mặt nhìn người thương thì cũng thấy là y đang nhìn hắn cười, trong mắt tràn đầy tán thưởng. Ngao Thịnh đang vui bỗng chuyển sang phật ý mà nghĩ – chuyện này có gì ghê gớm lắm đâu vậy mà mọi người lại coi hắn là trẻ con mà dỗ dành chứ! Và ngay cả hắn cũng vậy nha, mới nghe Tiểu Hoàng khen có một câu mà đã đắc chí thế rồi. Phải tỉnh táo ung dung mới được. Nghĩ vậy Thịnh ta bèn nói, "Chủ ý này rất hay. Bọn chúng nhất định là đang nghĩ quân ta kiêu ngạo tự mãn, cũng giống như Tào Tháo đánh Đông Ngô ngày trước."

(Nhã muốn nói về trận Xích Bích, diễn ra giữa liên quân Tôn Quyền – Lưu Bị và Tào Tháo. Khi Tào Tháo dẫn quân Nam tiến đã có bước khỏi đầu vô cùng thuận lợi. Cũng vì đã chiếm thế thượng phong nên quân Tào đâm ra khinh địch. Nhưng cũng vì thế mà đã bị phản công, thất bại thảm hại ở Xích Bích.)

"Đúng vậy, cho nên trong thời gian này, phải để phòng bọn chúng đánh lén." Tiểu Hoàng nói.

Ngay lúc này, một tham báo chợt tiến vào thông báo, "Khởi bẩm Hoàng Thượng, bên ngoài có người cầu kiến, nói là nô lệ mới trốn thoát của Mãng Bộ, nguyện ý cùng Thịnh Thanh nội ứng ngoại hợp, tấn công Mãng Bộ!"

Ngao Thịnh ngạc nhiên nhìn mọi người đang có mặt trong lều. Mộc Lăng sờ sờ cằm, nói, "Là thật hay là âm mưu gì của chúng đây?"

Ngao Thịnh suy nghĩ một lúc liền nói, "Mặc kệ mục đích của hắn là gì, cứ gặp rồi nói sau." Đoạn lại phân phó cho tùy tùng, "Thăng trướng, gọi hắn vào yết kiến ở trong đại trướng!"