Đầu mùa thu, thời nhà Chu, năm thứ ba sau nhà Nguyên.

Bắc Kinh.

Ngày nay, đường phố đông đúc người đi bộ. Những ngôi nhà trên phố và những chiếc thuyền ven hồ xếp thành hàng. Trong đình và trên mũi thuyền, các tài nam nhân ngâm thơ đối đáp, các mỹ nữ chơi đàn hạc và thổi sênh, thông qua ánh mắt và nụ cười, tao thêm một chút thú vị và sự thư thái trong thời gian bận rộn này.

Duy chỉ có Lương Tiêu, một mình mặc áo trắng, không tham gia thu hoạch mùa thu, cũng không có giao du với các tài tử và người đẹp. Ngồi bên hồ, chân phải duỗi thẳng, đầu gối chân trái gập lên, tay đặt lên đầu gối, tư thế ngồi không chịu ràng buộc này thu hút ánh nhìn khinh miệt từ người đi qua, nhưng anh ta lại như không thèm để ý.

“Điểm Mộng Trang Chu Trang Mộng Điệp?”

Lương Tiêu nhìn những chiếc lá rơi bên hồ, lẩm bẩm một mình và uống rượu.

Gió thu lay động ký ức còn vương vấn…

Anh bị sét đánh khi đang thực hiện nhiệm vụ vào một ngày mưa. Khi tình dậy, anh trở thành Lương Tiêu của nhà Chu.

Sinh ra có nguồn gốc từ gia đình quý tộc, nhưng lại là hậu duệ của một tội phạm.

Mười bảy năm trước, dân tộc Man Di xâm lược, Đại Chu thảm bại, buộc phải di dời kinh đô.

Cha của Lương Tiêu, Lan Lăng Hầu, cùng với mười vạn tướng sĩ đã hy sinh trên chiến trường. Mẹ anh nghe tin dữ và qua đời sau khi sinh ra anh. Ngôi nhà của Lan Lăng Hầu cũng bị tịch thu.

Lương Tiêu được một ông già nhận nuôi và sống ẩn dật trên núi suốt mười lăm năm. Sau khi học xong, anh xuống núi đúng lúc đại xá nên đi tìm con gái của Trấn Viễn Hầu, người mà anh đã được chỉ định là kết hôn từ thuở nhỏ.

Tuy nhiên, Trấn Nguyên Hầu tước phủ vì nhiều lý do đã từ chối hắn, ý đồ vạch ra ranh giới rõ ràng. Hai gia đình vốn có mối quan hệ hơn một thập kỷ, nhưng trước mặt hiện thực, sự kết nối đó trở nên vô cùng yếu đuối và dễ bị đánh đổ.

Vào thời nhà Chu, phụ nữ nhiều hơn nam giới, anh ta đã trở thành “con cóc” trong lòng người dân kinh đô!

Lão phu chỉ muốn hắn thề phục quốc, ba thê thiếp, mở rộng các nhánh của Lương gia, nếu không sư phụ và đệ tử sẽ không bao giờ gặp nhau.

Đáng tiếc con trai của quan đại thần bị tước chức vị lại không đủ tư cách để lập công, sự nghiệp trong quân đội gặp nhiều trở ngại.

Trong cơn tuyệt vọng, Lương Tiêu buộc kiểm tra tài sản của mình và bắt đầu kinh doanh. Kết quả là, anh ta mất hàng nghìn lượng bạc trắng trong các giao dịch thua lỗ và trở thành trò cười của toàn khu Nam Thành, sống trong đau khổ và dùng rượu để giải sầu suốt ngày.

Sau triều đại Tần, thế giới này đã đi theo những quỹ đạo khác nhau. Trăm năm sau, trong triều đại Đại Chu, các gia đình truyền thống đang trên đỉnh cao của quyền lực.
Là con trai của một vị quan đầy tội lỗi, có lẽ số phận anh ta sẽ phải chết trong tủi nhục và trầm cảm.

Nhưng là con người của hai thời đại, trong từ điển của Lương Tiêu không có hai từ “chịu thua”. Anh ta không bao giờ đánh mất tinh thần chiến đấu và không bỏ cuộc.

Sau khi xoa dịu ký ức, Lương Tiêu cảm thấy như mình mới tỉnh giấc từ một giấc mơ.

“Chỉ cần tâm trí không trượt dốc, luôn có nhiều phương pháp hơn khó khăn!”

Sau một hồi u sầu ngắn ngủi, Lương Tiêu chợt bừng tỉnh, khẽ mỉm cười, ánh mắt rơi vào nơi xa xăm.

Có ai đó đang theo dõi anh ta cách đó không xa.

Là một thiếu niên mặc áo trắng , nét mặt thanh tú, có vẻ ngoài giống một người phụ nữ, cầm một chiếc quạt giấy nhẹ nhàng vẫy, đôi mắt sáng ngời và sắc nét. Ngay cả so với đôi mắt của cô gái  xinh đẹp nhất mà anh từng gặp, nó cũng trở nên nhạt nhòa và mờ nhạt.

Nếu không phải bộ ngực của chàng thiếu niên, chắc chắn anh ta sẽ tin rằng đối phương là một người phụ nữ đang cải trang thành nam giới. Người đi theo chàng thiếu niên dường như cũng không thể phân biệt được nam nữ. Anh ta đã ngồi đây trong hai tiếng đồng hồ, đã quen với sự chú ý đáng ngại của người khác đối với một người bị mắc chứng thần kinh như anh. Ngay cả cậu thiếu niên này  cũng không ngoại lệ, chỉ là vì đôi mắt đẹp đã thu hút sự chú ý ngắn ngủi của anh ta.

Thanh niên nhìn anh ta trong một thoáng, sau đó đưa ánh mắt thất vọng của mình về phía hồ. Những tài nhân mỹ nữ trong hồ đang than khóc xuân thu, lẩm bẩm nói. Đôi tai của Lương Tiêu cực kỳ nhạy bén, anh mơ hồ nghe thấy tiếng lẩm bẩm của chàng trai bên cạnh.

“Kinh đô có ba ngàn nhà văn tài năng, nhưng hoặc là những kẻ hào hiệp nhỏ nhen, hoặc là những con rượu say  sưa. Quốc gia đang gặp nguy hiểm!”

Lương Tiêu không khỏi bật cười, ôm bầu rượu đứng dậy. Còn ai có thể là người bị đối phương mệnh danh là “kẻ say rượu tồi tệ” nếu không phải chính là tôi?

Chàng trai nghe tiếng cười khúc khích của Lương Tiêu, cau mày nhìn lên và thấy Lương Tiêu đang đi đến nhà trọ để uống nước. Người hầu phía sau lạnh lùng liếc nhìn Lương Tiêu, cười lạnh nói:“Người này có chút tự hiểu mình, không dám đáp trả…công…công tử!”

“Hắn trời sinh da dẻ tốt, đáng tiếc lại nhàn rỗi, nếu thế hệ trẻ của triều đại chúng ta đều như hắn, thì vô phương cứu chữa.”

Chàng trai thở dài và phớt lờ Lương Tiêu. Anh ta lấy ra một bức tranh thư pháp và ngắm nhìn nó một cách say mê.

“Đã bảy ngày trọn vẹn rồi, nhìn giới văn học kinh đô, không ai có thể đoán được câu đối thứ hai…”

Khi nói, chàng trai có vẻ chán nản.
Người tùy tùng suy nghĩ hồi lâu mới an ủi:”Dù sao thì ngay cả người đặt câu hỏi cũng không thể tìm ra đáp án. Ba Quang, Nhật Nguyệt, Tinh Hoa  đó là một câu đố vĩnh cửu trong hàng ngàn năm chăng!”
Chàng trai chỉ nhìn năm chữ đó và gật đầu tuyệt vọng.

“Tôi cũng không thể trách được! Vì trong câu đối có chữ “ba”  (三), ở cặp câu thứ hai không thể lặp lại, sau “Ba Quang” thì lại có ba chữ, dù thế nào, cặp câu thứ hai phải có số từ ít hơn ba hoặc nhiều hơn ba.”

Người tùy tùng im lặng nghe chàng trai giải thích mà không dám tỏ ra tức giận.

“Cái này có gì khó? Bốn bài thơ tao nhã.”

Tiếng cười khúc khích không thích hợp của Lương Tiêu cắt đứt suy nghĩ của chàng trai trẻ. Chàng trai trẻ sửng sốt và ngơ ngác nhìn Lương Tiêu đang đi ngang qua.

Nhìn thấy công tử bị Lương Tiêu đánh lạc hướng suy nghĩ, tùy tùng rốt cuộc không nhịn được hét lên: “Người nói nhảm cái gì! Lời ca ngợi tao nhã này chỉ có ba chữ, làm sao có thể có bốn bài thơ?”

Lương Tiêu liếc nhìn chủ nhân và người hầu, quay người rời đi.
Người hầu định trách mắng Lương Tiêu, nhưng chàng trai trẻ trước mặt lại ngạc nhiên kêu lên: “Đây mới là một cặp tuyệt vời! Trong ‘Thi Tập’ có từ ‘nhã’ (雅), còn được chia thành đại nhã và tiểu nhã, hoàn toàn phù hợp với bốn bài thơ!”
Người hầu lập tức ngơ ngác, vẻ mặt xấu hổ, không dám nói gì.

“Xin vui lòng dừng lại!”

Chàng trai ngăn Lương Tiêu lại và tự giới thiệu: “Tại hạ Lâm Duẩn, xin hỏi bạn là ai và có thể gọi bạn là gì?”

Lương Tiêu quay lại nhìn chàng trai trẻ và nói: “Không cần quan tâm đến một người say rượu trong chợ. Chỉ là thấy ngươi trông vô cùng buồn, lòng ta không thể khong cảm thông.”

Người tùy tùng xấu hổ đến mức vội vàng ôm quyền nói: “Thì ra đại nhân có ý tốt, người xúc phạm chính là ta…”

Lúc này, chàng trai mới nhớ ra lời mình vừa nói là “kẻ say rượu dở tệ”, mặt chợt đỏ bừng, ngập ngừng nói: “Là ta đã đánh giá sai người. Bây giờ là mùa thu se lạnh, hàng trăm người tài giỏi và người đẹp đều cảm động trước cảnh tượng này, nhưng chỉ có mình ngươi là uống rượu một cách tự do, khác biệt với mọi người.”

Lương Tiêu chỉ cười, một mình đi về nhà với bầu rượu trên tay và hát lớn.

“Từ xưa đến nay, mùa thu vốn buồn bã và cô đơn, ta nói mùa thu tốt hơn mùa xuân!”

Ngay khi vừa dứt lời, Lâm Duẩn như bị sét, các tài tử, người đẹp từ xa cũng ngơ ngác tại chỗ.

Một lúc sau, bên bờ sông vang lên tiếng reo hò, bầu không khí đột nhiên thay đổi, trở nên lạc quan.
“Áo trắng bán rượu, Trác Thế Gia tiên sinh…”

Lâm Duẩn say mê nhìn bóng lưng Lương Tiêu, trong mắt có chút kinh ngạc.

Trong căn nhà gỗ giữa hồ, một người phụ nữ mặc áo vàng đang uống trà, nhẹ nhàng nói: “Người tài nào đang ngâm thơ ở ngoài?”

Một mỹ nữ vén rèm ra đáp: “Bệ hạ, Công chúa điện hạ đang nói chuyện với người đó…”

Người phụ nữ áo bào vàng khẽ gật đầu: “Ồ, cô ấy có mắt nhìn tốt.”

Lúc này Lâm Duẩn mới tỉnh táo lại, vội vàng dẫn tùy tùng ngăn cản Lương Tiêu.

“Ngài có tính cách thông thoáng và tầm hiểu biết phi thường, nhưng ngài đến từ kinh đô sao?”

Lương Tiêu liếc nhìn Lâm Duẩn, gật đầu và nói: “Đúng là như vậy, ta đã sống ở đây được hai năm.”

Lâm Duẩn vui vẻ nói: “Thật trùng hợp! Ta tới đây là muốn tìm một người: Lương Tiêu người Lương gia, con trai của Lan Lăng Hầu. Đại nhân có biết người này không?”

“Ta biết.” Lương Tiêu sắc mặt không đổi, nhấp một ngụm rượu.

Lâm Duẩn thở dài: “Người này không học không hỏi, không tôn trọng phép lịch sự, không có ý chí tiến bộ, mọi người đều biết điều đó! Nhưng ta không thể không thể không gặp anh ta một lần, ta hy vọng có thể nghe ý kiến của ngài về anh ta.”

Lương Tiêu cầm bầu lên nhấp một ngụm, cười nói: “Không chỉ vậy, người này còn có tính cách tàn bạo, táo bạo về tình dục, làm mọi trò xấu xa. Ngươi có chắc muốn nhìn thấy hắn không?"

“Người này có xu hướng tàn bạo và thường thể hiện sự táo bạo trong hành vi của mình, đặc biệt liên quan đến tình dục.”

Lâm Duẩn giật mình, sắc mặt thay đổi.

(Editor không biết tiếng Trung, bản dịch chỉ sát nghĩa tầm 60-70%, mong bạn đọc góp ý nhẹ nhàng đừng gạch đá.)