Allain - mười bốn tuổi , cảm thấy buồn nôn.

Đây là lần đầu tiên cậu lên một chiếc xe bốn bánh sang trọng như vậy, cậu thực sự nóng lòng muốn bước ra khỏi đó. Bánh xe chạy liên tục khiến cậu phát ốm, cậu cảm thấy bị mắc kẹt, giống như một con chuột, hoặc một con sư tử trong lồng. Thoải mái hết mức có thể, nhưng không gian hạn chế đó thật ngột ngạt.Cậu cố gắng dán mắt vào phong cảnh lướt qua bên ngoài khung cửa sổ nhỏ và giả vờ đơn giản đây là đang đi dạo ở vùng nông thôn. Cậu quan sát những người nông dân đang làm việc trên cánh đồng của họ , nhìn những cây chanh đang khuất dần khỏi tầm mắt.

Một số nông dân thậm chí còn cúi đầu khi chiếc xe đi qua.

Cậu nước lên để nhìn những đám mây, nhưng không thể nhìn rõ chúng. Bầu trời nắng chói chang đến nỗi Allain phải đưa tay lên che mắt khỏi tia nắng. Cậu tự hỏi liệu mình có bao giờ được nhìn thấy mặt trời nữa sau hôm nay không và đột nhiên cậu không chỉ buồn nôn, nhớ nhà mà còn vô cùng sợ hãi.

Người đàn ông cồng kềnh hộ tống đang ủ rũ , ông ta thở phì phò trong giấc ngủ. Allain không biết tên của ông ta, người đàn ông ướt đẫm mồ hôi cùng đôi mắt hằn lên sự thù địch, không quan tâm đến việc nói với họ về cái tên, và Allain cũng không quan tâm hỏi.
Sáng hôm đó, ông ta đón họ - chị gái và cậu - từ căn nhà nhỏ của họ trong rừng, yêu cầu họ đi cùng ông, coi họ như thể họ không phải là trẻ con mà là những con bò đem ra chợ.

"Allain?" Ai đó thì thầm bên cạnh cậu. Allain rời mắt khỏi vùng nông thôn và nhìn về phía chị gái 16 tuổi của mình, Butterfly. Allain đau lòng khi nhìn cô, vì cô quá giống mẹ của họ. Họ có cùng một mái tóc màu vàng, cùng một nước da trắng trẻo, điều mà Allain buồn nhất là chị của mình thậm chí còn không biết rằng họ trông giống nhau.
Mẹ mất khi Butterfly còn quá trẻ con để chấp nhận mọi thứ, vì vậy Allain thực sự không thể đổ lỗi cho cô.

Mặt khác, cậu giống bố hơn. Mái tóc màu trắng , cơ thể không đủ chất dinh dưỡng nhưng vẫn có cơ bắp nhờ lao động thường xuyên.

"Allain? "Butterfly gọi cậu thêm lần nữa.

"Im lặng" người đàn ông ho một tiếng, giọng nói oang oang của ông khiến cả hai đều co rúm lại. Người đàn ông mở một mắt nhìn họ, như thể chắc chắn rằng họ vẫn ở đó. Với một tiếng khịt mũi im lặng, ông ngồi vào chỗ của mình và quay trở lại giấc ngủ ngắn. Đôi mắt của Butterfly sáng rực với những giọt nước mắt không giấu được, cô sợ hãi lại gần Allain. Chỉ khi người đàn ông bắt đầu ngáy trở lại, cô mới lấy hết can đảm để nói .

"Allain" Butterfly thì thầm tên em trai mình một lần nữa. Allain liếc nhìn người đàn ông đáng sợ , ngay khi nhận ra ông sẽ không thức dậy sớm, cậu lại tập trung nhìn vào chị gái mình.
"Họ đang đưa chúng ta đi đâu?"

Allain im lặng. Butterfly nhìn chằm chằm vào cậu, sẵn sàng khóc, kinh hãi, bám lấy cậu . Allain ghét phải nhìn chị gái mình khóc. Cô đã chịu đựng quá nhiều đau khổ để không rơi bất kì giọt nước mắt nào. Nhưng những gì đã xảy ra ba ngày trước đó khiến cô trở nên rạn vỡ .

Cậu hận bản thân vì đã không ở đó khi cha họ qua đời, cô là người nghe thấy những lời cuối cùng của cha họ. Butterfly là người cha yêu quý nhất . Allain không giành được tình yêu của cha, sự ngưỡng mộ của cha, sự khích lệ của cha, sự tin tưởng của cha, nhưng Butterfly có.

Mọi thứ đã hoàn hảo một tuần trước đó: Cha của họ vẫn còn sống, họ vẫn có một mái nhà , con bò cung cấp cho họ sữa mỗi sáng và những con gà cặm cụi ở sân sau của họ. Bây giờ không còn gì cả. Không cha, không nhà.

Cha của họ đột ngột bị ốm một tuần trước đó, ông ốm đến mức không thể đứng dậy khỏi chiếc giường tạm bợ của mình được nữa.

"Ồ, các con đừng lo lắng, các con của ta" Người nói giữa những cơn ho "Ta sẽ đứng dậy ngay. Hơn nữa, nàng nhớ ta và thật bất lịch sự khi để mẹ các con thấy được ta yếu đuối như thế nào"

Nói dối.

Điều cuối cùng mà cha Allain nói với cậu là: "Đi lấy củi đốt lửa đi, Allain"

Allain đã làm. Cậu không thích phải rời xa cha trong hoàn cảnh này, nhưng Allain đã chiều chuộng cha mình mà không một lần phàn nàn. Cậu để Butterfly ở lại và khi Allain quay trở lại với số gỗ mà cha yêu cầu, cha cậu đã không cần nó nữa.

"Allain?"

Butterfly chạm vào tay cậu, và Allain đột ngột rút ra. Nước mắt bắt đầu chảy dài trên má cậu mình, Allain đang chiến đấu với chính mình. Cậu cắn môi dưới và cố gắng nắm lại vào tay Butterfly . Butterfly sụt sịt, cô lau nước mắt của cậu bằng mu bàn tay còn lại, bụng Allain như thắt lại. Đó không phải là lỗi của Butterfly vì đã ở đó khi cha họ qua đời. Đó hẳn là một trải nghiệm đau thương đối với cô.

"Họ đưa chúng ta đi đâu vậy, Allain?" Butterfly thì thầm một lần nữa. Allain chỉ lắc đầu. Họ cần ở bên nhau ngay bây giờ. Họ phải làm thế, nếu họ muốn duy trì sự mạnh mẽ.

"Em không biết" Allain thừa nhận , cô gái kia lại bắt đầu khóc thầm. Allain kéo Butterfly vào lòng và quay lại cảnh quan đang lướt qua. Họ im lặng trong suốt quãng đường còn lại, Butterfly đã ngủ thiếp đi trong vòng tay cậu.

Allain không thể ngừng suy nghĩ. Ngay cả khi tiếng ngáy của người đàn ông đáng sợ có thể được miêu tả là chói tai, suy nghĩ của cậu như lớn hơn nhiều. Cậu tự hỏi ai đã nói với người đàn ông đáng sợ đó rằng có hai đứa trẻ mồ côi sống cùng nhau trong một căn nhà nhỏ trong rừng.
Ai là kẻ khốn nạn ? Kẻ đã đâm dao vào họ? Những lời cuối cùng của cha cậu là gì? Butterfly sẽ ra sao? Và, quan trọng nhất, họ đã đi đâu? Có phải ông ta đưa họ đến trại trẻ mồ côi không ? Bright, con trai nuôi của người hàng xóm, nói với cậu rằng đó là một nơi kinh khủng. Không thức ăn, không quần áo. Allain không muốn đến một nơi như vậy. Cậu muốn trở về với cha mình.

Bây giờ họ có ở bên nhau không? ...Mẹ và cha của cậu?

Allain nhắm mắt lại. Cậu ước mình có thể ngừng suy nghĩ, ngừng cảm xúc, ngừng là chính mình dù chỉ một giây, ngừng cảm thấy buồn nôn, kinh hãi và sầu muộn cùng một lúc. Butterfly cứ ngủ yên trong vòng tay cậu, Allain quyết định cũng làm như cô.

Cậu không biết đã trôi qua bao nhiêu thời gian từ lúc cậu cảm thấy buồn ngủ cho đến khi cuối cùng họ đến đích, nhưng mặt trời đã lặn khi chiếc xe ngựa đột ngột dừng lại, đột ngột đánh thức cả hai. Allain nhìn ra bên ngoài ngôi biệt thự quý tộc sừng sững phía trước họ. Cậu tự hỏi liệu đó có phải là trại trẻ mồ côi mà Bright đã kể cho cậu hay không, nhưng nó trông không đáng sợ như bạn cậu đã mô tả. Ngay trước dinh thự có một đài phun nước lớn bằng đá cẩm thạch, loại mà Allain chỉ được nghe kể trong những câu chuyện cổ tích.

Người đàn ông đáng sợ ngáp , vươn vai trước khi xuống xe. Allain và Butterfly ở lại một mình trong giây lát, trước khi ông quay trở lại, nắm lấy cổ áo sơ mi của họ và kéo họ ra một cách thô lỗ .
Butterfly hốt hoảng . Tim Allain bắt đầu đập mạnh, cậu muốn chạy trốn nhưng nếu chạy trốn cũng không thể làm gì trong hoàn cảnh này. Hai bậc cầu thang thẳng tắp nối với nhau ở một điểm hạ cánh vuông góc dẫn đến một cặp cửa gỗ to lớn hùng vĩ, trước đó là hình ảnh một người đàn bà xấu xí trạc tuổi năm mươi.

Người đàn bà coi thường họ , môi bà nhăn nhó nhăn nhó chán ghét ngay khi phát hiện ra thứ rác rưởi trên tóc và quần áo của họ.

"Đây là những đứa trẻ ?" người đàn bà hỏi, giọng khàn khàn.

"Vâng, thưa cô" người đàn ông đáng sợ nói nhẹ nhàng

"Rất tốt" Bà ta nói và mở cửa để họ vào.

Allain không có thời gian để chiêm ngưỡng những bức tranh đẹp mắt trên tường, hay tấm thảm đỏ dưới chân cậu, khi người đàn bà xấu xí kéo cậu ra khỏi vòng tay của người đàn ông và buộc cậu phải mở miệng để kiểm tra răng. Allain ngay lập tức cố gắng cắn ngón tay của bà ta. Cậu cố gắng đá bà ta ra, nhưng người đàn bà quá mạnh . Đưa cậu trở lại vị trí của mình bằng cách tát một cái thật mạnh vào mặt. Khi kiểm tra xong cậu như thể cậu là một con vật, bà ta vươn tay kéo Butterfly lại gần mình hơn. Allain bước lên để đặt mình giữa người đàn bà và chị của cậu, nhưng người đàn ông đáng sợ chỉ đặt một tay lên vai và kéo cậu đi ra.

"Tốt" Bà ta nói một cách thiếu nghiêm túc, để Butterfly đi. Khi cô cố gắng chạy lại trong vòng tay của Allain, người đàn bà đã nắm lấy tay cô và âm thầm ra lệnh cho cô ở yên.

"Chúng khỏe mạnh, ổn. Nếu không tôi đã chẳng dám đem chúng đến đây" Người đàn ông nói với một nụ cười.
Người đàn bà tạo ra một âm thanh kỳ lạ, giây lát bà ta buông tay Butterfly ra để lấy một chiếc ví nhỏ ra khỏi túi ném xuống đất . Người đàn ông tham lam với lấy nó và mở nó ra để đếm số tiền đang lạch cạch bên trong nó. Người đàn ông gục mặt xuống và lấy ra một đồng tiền vàng với vẻ khó chịu trên môi.

"Đây không phải là những gì chúng ta đã đồng ý, thưa cô " Ông ta giận dữ.

"Đối với những đứa trẻ gầy còm như vậy là quá đủ rồi" Người đàn bà ngạo nghễ đáp
"Thôi đi đi" Bà ta nói thêm và nắm lấy tay Butterfly một lần nữa. Người đàn ông gầm gừ, nhưng đẩy Allain vào trong và quay gót mà không nói thêm một lời nào. Khi cánh cửa gỗ đóng sầm lại, bà ta kéo cả hai đến một bậc thang khác.

-----------

"Tôi đã lấy được chúng "Người đàn bà tuyên bố ,không hài lòng đẩy hai người vào trong căn phòng lớn. Allain kinh ngạc nhìn quanh cậu, đặt tay lên cái cổ đau nhức của mình.

Căn phòng rất lớn và nó trông rộng hơn nhiều so với căn nhà nhỏ của họ trong rừng. Những bức tranh khác nhau trang trí những bức tường trắng, và một chiếc đèn chùm vàng treo trên chiếc bàn gỗ ở giữa phòng. Ở một đầu của chiếc bàn , một cặp đôi ngồi cạnh nhau, bên cạnh đó là một chàng trai tóc nâu đeo kính ngồi một mình ở đầu kia.
Đôi mắt của Allain ngay lập tức tập trung vào người phụ nữ: cô ấy rất xinh đẹp, với mái tóc dài màu đỏ và đôi mắt sắc xảo .

"Họ thực sự dễ thương, phải không ngài Quillen ?" Veres hỏi quay lại nhìn hai đứa trẻ trước mặt.

"Dễ thương không có gì khác biệt" Quillen đứng lên nói. Hắn chậm rãi đi quanh bàn để đứng trước mặt họ.

"Đừng lại gần đây! " Allain nói, cậu đẩy Butterfly ra phía sau. Quillen tỏ vẻ khinh thường Allain, hắn tức giận.

"Tôi tin rằng tôi được chọn trước, Thorne" Quillen nói khi quay qua nhìn về phía chàng trai trẻ đeo kính "Cậu nói cậu không quan trọng đó là ai, có đúng không?" Hắn hỏi. Chàng trai tên Thorne ngừng cười, khuôn mặt anh đột nhiên trở nên nghiêm túc. Anh nheo mắt nhìn Quillen, nhưng mặt khác vẫn hoàn toàn ngồi yên ở vị trí của mình.

Quillen ra hiệu cho Butterfly đến gần hơn, cô nhìn chằm chằm vào ánh mắt lo lắng của Allain trước khi đến gần hắn.

"Tên là gì?" Quillen hỏi, nhẹ nhàng, hơi cúi xuống để gần tầm mắt của Butterfly hơn.

"B-Butterfly " Cô run sợ nói.

"Bao nhiêu tuổi?"

"Mười sáu... "

Quillen thở dài và đứng thẳng dậy.

"Veres ?" Quillen quay lại nhìn người phụ nữ xinh đẹp vẫn ngồi trên bàn. Nhìn chằm chằm vào Butterfly một lúc lâu. Veres gật đầu, mỉm cười với hắn.

"Từ giờ trở đi . Cô sẽ sống với chúng tôi, Butterfly" Quillen nói và nhẹ nhàng kéo cô khỏi sự kìm kẹp của Allain. Khi đột ngột bị kéo ra, đôi mắt của Butterfly lại ứa nước mắt. Cô cố gắng nắm lấy tay Allain một lần nữa, nhưng Quillen đã kéo cô ra khỏi tầm tay của Allain. Allain vẫn sợ hãi , khi Veres đứng dậy khỏi vị trí của mình và chậm rãi đi đến chỗ của họ.

"Allain! Allain !" Butterfly hét lên trong khi Quillen lôi cô đi. Allain định chạy theo họ, nhưng một đôi tay mạnh mẽ đã giữ cậu lại. Cậu cố gắng giải thoát bản thân, đưa ngón tay ra với lấy chị gái mình, nhưng vô ích. Butterfly cũng đưa các ngón tay ra, cố gắng hất tay Quillen đi, nhưng cô quá yếu .

"Thả tôi ra, chị ơi !" Allain hét lên, và đập mạnh vào đôi tay đang giữ cậu lại. Ai đó đột nhiên kéo cậu lên, Allain quay đầu lại nhìn Thorne đang mỉm cười trấn an cậu.

"Allain !" Butterfly hét lên. Veres mở cửa. Quillen kéo cô ra khỏi phòng. Người đàn bà xấu xí đóng sầm cánh cửa lại sau lưng họ.

"TÔI MUỐN Ở CÙNG EM TRAI CỦA TÔI!" Allain nghe thấy Butterfly hét lên, và đó là điều cuối cùng cậu nghe được từ chị mình. Đột nhiên, mọi thứ lại trở nên im lặng.

"Tôi sẽ không làm tổn thương cậu" Anh lên tiếng, đảm bảo với cậu "Tên tôi là Thorne. Chủ nhân của cậu, từ bây giờ"

Mặt khác, Allain sững người im lặng. Cậu và chị cậu bị tách ra khỏi nhau rất chóng vánh, Allain vẫn chưa thể chấp nhận hiện thực này.

"Tên cậu là gì ?"

Allain quay lại nhìn Thorne, đôi mắt cậu mở to vì sợ hãi và tuyệt vọng. Cậu hy vọng Thorne không để ý. Cậu không thích cách anh ta nhìn mình.

"A-Allain " Cậu đáp. Thorne có vẻ hài lòng với sự thay đổi thái độ đột ngột của Allain và mỉm cười thật tươi với cậu, khiến Allain đột nhiên cảm thấy rất an toàn.

"Đưa cậu ấy đến chỗ của Violet . Cô ấy sẽ bảo cậu phải làm những gì" Thorne ra lệnh và quay lưng lại với họ. Người đàn bà gật đầu, nắm lấy tay Allain và rời khỏi phòng ngay lập tức. Allain im lặng đi theo bà xuống cầu thang với cái đầu cúi thấp.

Người đàn bà không nói chuyện với cậu khi bà đưa cậu xuống bếp, và Allain không rời ánh nhìn khỏi chân cậu cho đến khi họ đột ngột dừng lại. Cậu đưa mắt nhìn một cô gái trẻ đang đứng giữa căn phòng ướt át, khua khoắng một chiếc thìa gỗ xung quanh. Cô ấy thật xinh đẹp, với mái tóc ngắn màu gỗ mun, cô ấy quay lại chào cậu với nụ cười thật tươi trên môi.

"Cậu là ai vậy, cậu bé ?" Cô hỏi, đặt chiếc thìa gỗ xuống bàn. Người đàn bà xấu xí đẩy cậu vào sâu hơn trong bếp.

"Người giúp việc mới, Violet " người đàn bà nói "Cô ấy là đầu bếp" Bà ta nói thêm sau đó hướng mắt về phía Allain "Làm theo mọi mệnh lệnh của cô ấy và đừng làm ồn"

"Tên của cậu là gì, cậu bé?" Violet ân cần hỏi, quỳ xuống ngang tầm mắt cậu. Người đàn bà đảo mắt lên trần nhà, không nói thêm lời nào rời đi.

"Allain" Cậu nói, cảm thấy thoải mái hơn nhiều khi bà ta đã biến mất "Tôi không nên ở đây..."

Violet cười buồn với cậu và âu yếm vuốt ve khuôn mặt cậu.

"Ôi, không sao đâu" Violet nói"Đừng lo. Tôi sẽ chăm sóc cho em"

"Tôi có thể tự mình chăm sóc bản thân" Cố tỏ ra dũng cảm, mặc dù cậu vẫn run lên vì sợ hãi. Cậu muốn khóc, nhưng cậu không muốn khóc trước cô gái tốt bụng và xinh đẹp này.

"Em bao nhiêu tuổi, Allain?"

"M- Mười bốn"

"Từ giờ tôi sẽ giúp em trong bếp. Em ổn chứ, Allain?" Violet hỏi, và Allain lắc đầu
Không. Tất nhiên cậu không ổn với nó! Cậu cần tìm chị của mình!
...Allain sẽ có thể gặp lại Butterfly , phải không?

"Xin đừng khóc !" Violet đột nhiên nói vậy làm Allain bối rối nhìn lên cô . Tay cô chạm vào má cậu, ngạc nhiên khi cảm thấy chúng ướt.

"Xin lỗi... " Allain nức nở, cậu che đi khuôn mặt đẫm nước mắt của mình "...Xin lỗi chị"

Cậu ngã xuống sàn và đấm vào gạch một cách tức giận. Violet quỳ xuống bên cạnh , ôm chặt lấy cậu. Allain đã quá kiệt sức để đẩy cô ấy ra xa. Cậu để cô ôm lấy vai mình và gục xuống trong nước mắt.