Lift your eyes and see the glory

Where the circle of life is drawn

See the never-ending story

Come with me to the gates of dawn………………

_Gates Of Dawn_

“Lưu lại những câu chuyện này coi như lưu giữ lại 1 phần hồi ức của tuổi thanh xuân điên cuồng”

1 . Border of Dawn

2 . A.S.H.E.S

3 . Nắng, biển trắng và tàn hoa

4 . lãng đãng tình giăng

5 . Full circle

7 . Cầu cơ

1 . Border of Dawn

Có người cho rằng cửa bình minh là nơi bắt nguồn của sự sống.

Cũng có người hỏi vì sao cửa bình minh lại là nơi bắt nguồn của sự sống.

Một ngày nắng lên và bình minh rực sáng, Changmin ngước nhìn bầu trời xanh trong

- nơi những gợn mây trắng đã tan từ chiều qua, sương mờ giăng phủ mất đi cùng đêm tàn.

Cậu chỉ tay về phía bầu trời, vệt nắng đầu ngày lơ lửng…

Ở cửa bình minh…

.| Câu chuyện về cửa bình minh [ Gates Of Dawn ]

Jaejoong nghe được câu chuyện về Cửa bình minh khi mới bảy tuổi, đó là cánh cửa của thiên đường chỉ mở ra vào lúc mặt trời vừa lên, nhạt nhòa trong gió và thu gom những giấc mơ.

Yunho thuộc lòng câu chuyện về Cửa bình minh khi mới tròn sáu tuổi, đó là nơi gom góp yêu thương hạnh phúc trong ánh sáng, trong sương sớm, và tia nắng đầu ngày từ bầu trời xanh trong.

Ban công căn hộ chung cư của Jaejoong nằm trên con đường số ba vốn nhìn về hướng đông. Đó là một khu nhà hai mươi ba tầng, cậu sống ở tầng thứ hai mươi từ dưới đếm lên, một nơi đủ cao và thoáng đãng, có thể mở cửa tùy ý lúc ban đêm.

Ban công căn hộ chung cư của Yunho nằm trên con đường số năm vốn nhìn về hướng tây. Đó là một khu nhà cao hai mươi tám tầng, anh sống ở tầng thứ chín từ trên đếm ngược xuống, đầy gió vì khí trời trong lành, cũng có thể tùy ý mở cửa lúc ban đêm.

Đường số bốn tồn tại một quán quen nằm đối diện lằn đường giao thông giữa hai con đường số ba và năm, có một cậu chủ tốt bụng, thức ăn ngon, trà nước đặc biệt. Và mang tên: "Cửa bình minh."

Đôi khi mỗi buổi sớm thức dậy, nhìn vào lằn đường giao thông giữa hai con đường số ba và năm, đẩy mở cánh cửa trong suốt của Bình minh, Changmin cất một tiếng thở nhẹ…

Nắng đang lên.

Đầu ngày lơ lửng…

1.| Đường số ba [ It's love, Isn't it ]

Tôi không tin vào cổ tích tình yêu dù cách xa nghìn trùng vạn dặm.

Tôi không tin vào kì diệu yêu thương dành cho kẻ bất hạnh khốn cùng.

Tôi không chờ đợi tương lai trong những ngày không tới.

Tôi chỉ đợi để nhìn thấy cánh cửa của sự sống mở ra trong giấc mơ.

Từ cửa bình minh.

Tôi đã nhìn thấy Cửa bình minh.

Một khu phố buồn vắng lặng về đêm, cánh cửa sổ căn phòng thuộc về khu chung cư đối diện phòng tôi luôn đóng kín như thế. Ở nơi đó có một người con trai lạ lẫm, anh ra đi vào buổi sớm và trở lại lúc đêm khuya, chẳng giao tiếp, không chào hỏi, cứ dửng dưng như người vô tâm.

Lần gặp đầu tiên của chúng tôi cách đây hai tháng trên con đường số bốn gần khu thương mại trung tâm vào ban sáng, khoảng tám giờ kém, thời điểm mà tôi đáng lẽ phải có mặt ở studio để hoàn thành cho xong bộ ảnh dang dở tổng biên tập đang yêu cầu. Tôi đã dậy muộn, và đó là lý do có một kẻ ngốc ráng chạy thật nhanh trên đường để khỏi trễ giờ chuyến xe bus tiếp theo. Chiếc xe anh cầm lái thắng vội rồi tấp hẳn sang một bên khi tôi ngã xuống lề đường do tránh né, dừng lại một thoáng khi thở ra những hơi dài mệt nhọc, anh bước nhanh đến, chìa bàn tay đẫm mồ hôi trước mặt tôi.

“Này chàng trai, cậu vô ý quá đấy.” Anh đã nói thế khi để bàn tay vừa đưa ra vò khẽ mái tóc tôi, rồi từ từ buông lỏng, chống nó xuống đầu gối và nở một nụ cười nhẹ. “Tôi là Jung Yunho, nhân viên chuyển báo của bưu điện, phiền cậu tự đến bệnh viện kiểm tra được không, tôi đang bận rất nhiều việc.”

Đưa ra bảng tên nhân viên bưu điện khắc rõ mấy chữ “Jung Yunho” màu bạc, anh kéo tôi đứng lên một cách vội vã, cũng vẫn giữ lấy kiểu cười thường trực lúc vừa gặp gỡ. Cách anh nở nụ cười khi nhìn tôi trông ngạo nghễ và kì cục vô cùng, không giống như vui vẻ, càng chẳng phải cảm thông, mà như là bỡn cợt với một kẻ ngốc nghếch. Anh đứng đó trước tôi, nghiêng nghiêng đầu tóc rối với gương mặt nhỏ, nhạt nhòa như trong những giấc mơ.

Vậy là nhìn anh khi ấy tôi đã nghĩ đến tấm gỗ mục hoang nằm ở bìa rừng trong câu chuyện kể Bình minh ngày trước, người ta đem nó từ giữa những vết nhơ cuộc đời đến chân trời, lau qua bằng sương gió, rửa sạch nhờ nước suối hoang và đặt đối diện với ánh mặt trời. Dựng nên Cửa bình minh…

“Tôi đang phải làm việc, sau đó còn đến giúp giao hàng ở một cửa tiệm thức ăn nhanh với cậu chủ trẻ con khó tính. Vậy nên…” Anh đưa tay chạm khẽ vào thái dương, nhẹ lướt qua làn tóc rối trước khi chỉ về căn hộ trên cao ở khu chung cư đường số năm. “Cậu có thể giữ lại số điện thoại, sau đó hãy gọi cho tôi, người sẽ thanh toán viện phí nếu có trục trặc.”

Nắng lan nhẹ trên trời hòa trong một tiếng cười khẽ khàng giữa mùa thu nhạt, ở một góc tối phía xa dường như bình minh cũng vừa rạng sáng. Anh phủi qua cánh tay áo một cách chậm rãi trước khi khởi động chiếc xe gác bên đường khi nãy, đưa tay gác lên trán rồi ngước nhìn khoảng không lạnh dịu êm.

Anh hỏi tôi sống ở đâu như một phép lịch sự nên chẳng quan tâm nghe đến câu trả lời, vội vã xoay người nhanh đi sau khi buông khẽ tiếng xin lỗi, dưới những tia sáng vàng nhạt của ngày mới.

Và tôi nhớ anh, nhiều như khi nhớ những tia nắng đầu ngày, dịu dàng và ấm áp.

… …

Anh giống như hòn đá người ta đem về mài nên nghiên mực, cứng cáp nhưng dễ bào mòn bởi thời gian. Chiếc nghiên khắc hoa mai tôi hay xem trong những bộ phim xưa, bình dị nhưng lạnh lẽo. Mà anh cũng như thế, khoác lên thân xác cái vẻ thờ ơ với cuộc đời, một mình lẳng lặng giữa những mộng tưởng.

Anh có nụ cười đẹp, gương mặt hiền và ánh nhìn đầy thiện cảm. Dù chúng tôi không trò chuyện quá ba câu mỗi khi chung đường tản bộ, thì nhìn thấy anh đang bước vội những bước chân dài trên phố quen cũng có thể khiến trái tim tôi ấm lại. Tôi bắt đầu tập tành thói quen đi bộ mỗi sớm, dù tôi chẳng bao giờ thừa nhận với anh điều này. Tôi nói dối rằng trước đây quen chạy ở đường khác với một người bạn thân, nhưng như thế này sẽ thuận tiện cho công việc ở studio hơn, vậy nên cả hai có thể làm bạn chung đường.

Và như thế, tôi có thể nhìn anh mỗi ngày mà không phải lo sợ tìm không thấy, chúng tôi luôn vô tình bắt gặp nhau vào năm giờ sáng mỗi ngày khi bắt đầu chuyến tản bộ và chia tay trước một quán ăn nhanh trên con đường số bốn trước khi trở về nhà. Tôi không đủ can đảm bắt chuyện với anh quá nhiều, thế nên chỉ cần đi song song trên hai con đường đối diện cũng có thể vui vẻ nhìn vào một ngày mới.

Bằng một cách nào đó tôi đã giấu anh một bí mật, bí mật quan trọng và quý giá trong đời tôi. Đó là không một sự gặp gỡ nào có thể định nghĩa bằng hai tiếng “vô tình” trong cuộc sống. Có lẽ suốt cả chuỗi ngày dài sau này anh cũng không thể biết được, rằng có một kẻ ngốc chuyên ngủ nướng bắt đầu từ bỏ thói quen dậy muộn của mình để tản bộ mỗi sáng, việc mà cậu ta không ưa nổi trước đây chỉ để nhìn thấy anh dậm từng bước chân trên mặt đường ướt lạnh sau một đêm sương đổ; rằng có một nhân viên studio chỉ biết cầm máy ảnh và căm ghét việc viết lách, giờ lại ngồi thừ trong nhà hàng tiếng đồng hồ để liệt kê ra những lời đối thoại có thể vận dụng khi gặp nhau. Hoặc là, một người bạn sống ở khu chung cư đối diện luôn đứng sẵn trước cổng nhà anh vào nửa tiếng trước khi cuộc tản bộ bắt đầu, chỉ để cả hai song song trên con phố lớn. Yunho không biết, chờ đợi anh là một bí mật của riêng tôi.

Người bạn làm cùng công ty tôi mang tên Yoochun vẫn nói anh là một kẻ dở người khó hiểu. Họ lớn lên cùng quê, nhà cách nhau ba căn. Anh vẽ tranh về đêm, làm việc trong âm thầm lặng lẽ khi cửa nhà luôn được khóa kín bằng năm chiếc ổ kim loại, hình như là một họa sĩ thất bại. Thời điểm này căn hộ nằm trên tầng hai mươi ấy không mấy khi được dọn dẹp, bừa bãi và vương đầy màu bẩn, và chẳng ai buồn lau sạch đi. Anh sẽ sống mãi như thế, buồn bã như thế, cũng chẳng cần ai chạm sâu vào cuộc đời mình, trái tim hay tâm linh khô cằn không biết yêu thương. Anh sẽ mãi lang thang như thế dưới bầu trời này, không chờ đợi mà cũng chẳng cần tìm cho bản thân riêng một ai đó để yêu thương. Mà cũng chẳng cần biết đến khái niệm Cửa bình minh của tâm linh tôi.

Cửa bình minh, là cánh cửa chỉ mở ra trong nắng sớm.

Tôi thấy cánh cửa sổ phòng anh luôn mở ra từ khoảng sáu đến bảy giờ mỗi sáng sau khi chạy bộ, nơi rèm trắng ngả màu vẫn bay lộng trong gió. Và anh đứng đó sau tấm rèm mỏng manh làm qua loa vài động tác thể dục cơ bản, thỉnh thoảng lại quệt mấy vệt màu xanh nhạt lên khung vải căng sẵn trong phòng. Dù chỉ trong giây lát thế thôi, dường như trái tim tôi đã ngừng hẳn nhịp đập.

Với tay lấy chiếc máy ảnh trên mặt bàn cạnh cửa sổ, tôi để ngón trỏ nhấn máy một tiếng “Tách”. Ánh đèn flash nhá lên trong khoảnh khắc rồi dừng lại hẳn, khu phố trở về sự thinh lặng vốn có mỗi sáng ngày.

… …

“Một ngày mới sẽ rất an lành cho những người siêng năng tản bộ.” Anh tiến về phía tôi, tung khẽ lon cà phê vừa lấy từ chiếc máy bán hàng tự động trên phố. “Cậu uống chứ?”

“Cám ơn…”

Tôi đưa tay nhận lấy lon nước lạnh khi anh ngồi xuống cạnh bên mình trên con đường dài tanh lạnh vào sáng sớm. Anh có thói quen uống cà phê mỗi sáng sau khi chạy xong, không pha nóng, chỉ đơn giản là nước đóng trong lon-thứ mà tôi vốn chẳng bao giờ chạm vào. Tôi là một nhiếp ảnh gia bình thường, không danh tiếng, không giàu có, ngày ngày đi làm bằng xe bus và chẳng bao giờ có đủ một số tiền lớn để phung phí cho những thứ bản thân yêu thích…, vậy mà cũng chẳng bao giờ nuốt nổi thứ cà phê lon này.

Một lần nào đó giữa quãng đường tản bộ hai chúng tôi đi chung, anh dừng lại cạnh một máy bán tự động, mua lấy hai lon cà phê nhạt thếch chẳng ra mùi vị rồi ném một trong số đó về phía tôi. Tôi cố bắt lấy khi nó lăn tròn dưới mặt đường trong tiếng cười nhạt của anh, cũng chẳng cần quan tâm quá nhiều, đâu đó trong tôi bỗng dưng hình thành nên một sự can đảm lạ kì khi bước đến bên anh cám ơn vì lon nước rẻ tiền, điều mà tôi đã nghĩ mình vốn chẳng bao giờ làm.

Tôi khui nắp lon nước đưa lên uống trong một hơi dài ngay sau khi Yunho ném cái vỏ không vào thùng rác bên cạnh. Anh vươn vai, nhướn mày như muốn hỏi lý do tôi cứ mãi chằm chằm quan sát mình như thế, thế rồi lại quay đi.

Tôi đã không nói với Yunho rằng tôi có rất nhiều bí mật, kể cả khi hai chúng tôi bắt đầu quen thân và trao đổi số điện thoại, tôi cũng không bao giờ làm thế. Bí mật đó là, tôi vốn chẳng thích uống thứ cà phê nhạt nhẽo đóng lon anh hay mua, chiếc áo cộc màu trắng anh mặc để chạy bộ mỗi sáng đã nhiều lần khen đẹp, con chó nhỏ trong biển quảng cáo thức ăn cho vật nuôi anh vẫn thích; hay là tôi đã cố chậm mười phút đợi khi anh dừng lại nói chuyện với một người quen bên đường, cố ý thắt đi thắt lại dây giầy lúc anh mua nước ở máy bán phía bên kia; hoặc là tôi, nhiều lần nói dối về những món đồ anh để quên chỉ vì một hai câu bắt chuyện đơn giản, với anh, và vô cùng quan trọng dành cho tôi.

Như lúc này đây, Yunho đang ngồi cạnh bên tôi xem đi xem lại chiếc mũ đen tôi đưa khi nãy với vẻ mặt nghi hoặc. Tôi đoán anh sẽ không thể nhận ra rằng tôi đã đánh cắp nó trong lần uống nước tại một quán quen, chiếc mũ anh vắt trên thành ghế, còn tôi vô tình bước vào bàn công việc với tòa soạn. Và tôi đem trả nó khi anh chạy bộ phía trước, trong một câu gọi với vô duyên.

“Này Yunho, anh đã đánh rơi chiếc mũ.”

Yunho có một trí nhớ không tốt, đó là lý do anh ấy không nhận ra tôi đã gian dối rất nhiều.

… …

Tách.

Tách.

Tách.

Ánh đèn flash lại nhá lên một vài lần trước khi tắt hẳn. Tôi bỏ chiếc máy ảnh vào ba lô trên bàn trước khi kéo hẳn dây khóa lại. Sáu giờ hai mươi sáng là khoảng thời gian trong lành nhất của ngày, hai chúng tôi luôn chào tạm biệt nhau trước đó khi kim phút điểm đến con số mười hai, mười lăm phút dành riêng cho việc tắm rửa và năm phút quý giá khi kim đồng hồ chỉ từ số ba đến số bốn, đó là lúc anh bắt đầu bài tập thể dục cơ bản, còn tôi cố gắng hoàn thành những thước ảnh của riêng mình.

“Hey~ Jaejoong!!”

Thỉnh thoảng anh sẽ lại hét lên như thế khi tôi vô ý để lộ việc mình lén quan sát từ ban công khu chung cư bên này đường. Chỉ một tiếng gọi, ngoài ra không gì hơn. Anh vốn là một người khép kín đến lạ kì, không giao tiếp, không trao đổi, và có những cử chỉ thân mật chỉ dành riêng cho tôi, chỉ như thế đã quá đủ cho một con người chỉ biết chờ đợi.

Thường khi nghe tiếng chào tôi sẽ bước ra trước cửa-chỗ đối diện anh, huơ huơ tay ra hiệu mình đã biết. Ở khoảng cách này anh sẽ không thể nhìn thấy đôi mắt, thứ mà tôi tự hào nhất về mình. Anh sẽ chỉ nhìn thấy một bóng người nhàn nhạt khuất sau làn sương mờ buổi sáng, dẫu vậy tôi vẫn phải giữ lấy hình tượng tốt đẹp.

Tôi cố gắng không quá khích trước anh, nhún nhẹ vai cố cười kiểu dễ coi nhất. Vậy là, Yunho xoay khung gỗ đã căng sẵn vải ra cho tôi xem, cầm khay màu quệt nhanh mấy đường dài trên đó, dành cho con chó trên biển quảng cáo hôm qua - anh đã viết, phía bên dưới khúc xương to đùng màu trắng sữa. Và hai ngày sau tôi mới biết.

Tôi đã không nói với Yunho rằng lý do tôi đọc được hết những dòng chữ anh viết dưới bức tranh không phải vì mắt tôi tốt, dù tôi đã từng nói dối như thế. Tôi nhiều lần tìm đến quán ăn anh làm thêm, nói chuyện với cậu chủ khó tính, nài nỉ và tìm mọi cách chỉ để được xem những bức tranh anh gửi tạm nhà cậu. Tôi không biết nguyên do anh gửi nhờ cậu ấy, mà nếu như tôi có hỏi anh cũng sẽ không trả lời, vậy nên, tôi giả như bản thân đã biết tất cả, dù rằng tôi chẳng biết được gì nhiều về anh cả.

“Jaejoong!!!” Anh lặp lại lần nữa.

Thay vì hét lớn trả lời tiếng gọi từ căn hộ phía bên kia, tôi đưa điện thoại lên ra hiệu, rồi nhắn vội một tin nhắn.

[ Chuyện gì? ]

[ Hẹn ở Cửa bình minh ò.ó ]

Anh đã trả lời, với cái emo kì quặc không tả. Tôi ngước vội đầu lên trước khi nhấn phím send cho tin nhắn [ Ok ], vô tình lại bắt gặp nụ cười nhạt nhòa trong sương sớm. Anh đưa những ngón tay mảnh dài lên thái dương, xoa nhẹ làn tóc rối. Trước cửa bình minh.

… …

Tôi có rất nhiều bí mật, những bí mật ấy sẽ chỉ được thổ lộ với một người duy nhất: đó là tôi.

Như khi tôi và anh cùng bước trên con đường vắng một buổi sáng đầu đông, khi anh luồn tay vào mái tóc rối bù đẫm mồ hôi của tôi, khi anh hỏi một vài câu bâng quơ không đợi trả lời, tôi sẽ vĩnh viễn không nói thành tiếng rằng trái tim mình đã loạn nhịp thế nào, rằng tôi đã chờ đợi rất nhiều những cử chỉ quan tâm vu vơ anh mang lại, có thể chỉ là vô ý; tôi không muốn anh rời xa tôi.

Tình yêu của tôi cũng là một bí mật.

Yunho sẽ vĩnh viễn không biết, rằng tôi đã viết tên anh hàng trăm lần trên những phong thư chưa bao giờ gửi, những thứ đã nhanh chóng bị vò quăng đi sau hai tiếng “Yêu anh” gạch nham nhở bằng thứ mực đỏ tôi quen dùng. Anh không bao giờ hay rằng tình yêu của tôi vốn đã là một bí mật lớn, thứ xúc cảm dành cho anh, sự tin tưởng và niềm vui sướng, tất cả sẽ nhòa đi theo thời gian ngay khi tôi đứng trước anh, đưa bàn tay áp chặt vào những ngón dài lạnh tanh, và thốt lên định nghĩa ‘bạn bè’. Bằng một cách nào đó, tình yêu cho anh đã chết đi khi tôi cố bóp nghẹt nó, để không một xúc cảm nào trỗi nên mạnh mẽ trong lồng ngực. Một bí mật lớn của tôi.

Tôi có một chiếc hộp chứa đựng tất cả thế giới, những yêu thương kí ức, bất cứ thứ gì quan trọng nhất trong đời, tôi sẽ chụp lại thành một tấm ảnh 10X15 và nhét sâu vào đáy hộp. Và đó sẽ là chiếc hộp chôn giấu thứ quan trọng nhất của tôi.

Tách.

Tách.

Tách.

Cuộn phim vừa hết được tháo ra, tôi cẩn thận bỏ nó vào cái lọ trắng trên bàn. Yunho dường như cũng kết thúc bài tập cuối cùng, anh kéo tấm rèm đục màu buộc sang một bên để tôi nhìn rõ bức tranh bầu trời vừa được hoàn thành, dù nó đã bắt đầu từ hơn hai tuần trước. Anh đã tô những vệt màu cuối vào buổi chiều hôm qua, lúc đối diện tôi trong cửa tiệm bán thức ăn nhanh mang tên Cửa bình minh nằm trên đường số bốn. Anh là nhân viên ở cửa hàng, một nơi khá rộng rãi thoáng mát, thức ăn ngon, trà gừng nóng, và giai điệu Orchestra vẫn hòa nhịp đều đặn.

Chúng tôi thường cùng nhau ăn tối, dù chẳng quá thân thiết như chính tôi tưởng tượng. Anh vẫn luôn là con người khép kín và khô khan đến lạ kì, không quan tâm lời tôi tự thuật, chỉ chăm chú vào những đường cọ trên tấm vải trắng mỏng tang. Tôi đã theo anh bất cứ lúc nào có thể dù bản thân tự biện hộ vào trăm ngàn điều vô tình, tôi không nói yêu anh vì đó là điều tối kị, sợ rằng anh sẽ nghĩ không hay về tôi. Vậy nên hàng ngày tôi tìm cách đến cạnh bên anh, bám trụ ở cửa hàng này, quen thân với cậu chủ rồi một lúc nào đó có thể đến thăm nơi anh làm như một thói quen. Dù rằng những cố gắng đó chẳng là nên nghĩa lý gì với người đối diện, dù cho anh có thể chỉ cười ngược ngạo, khi tôi nói nên tiếng yêu ngu muội của mình.

Yunho không biết, rằng ngắm nhìn anh là một bí mật lớn của tôi.

Chiếc hộp chứa đựng những thứ tôi yêu quý nhất bỗng dưng một ngày nào đó chỉ toàn hình ảnh anh. Anh không hợp với chụp ảnh, vào hình rồi thì chẳng bao giờ đẹp như lúc nhìn từ xa, tôi đem những thước phim thu được mỗi sáng đến phòng rửa, gom lại thành một xấp lớn rồi bỏ hết vào chiếc hộp quý giá bằng gỗ mộc kia. Chẳng biết từ bao giờ, phản xạ có điều kiện của tôi khi nhìn thấy anh cười là đưa máy lên nhấn một tiếng…

Tách.

Ánh đèn flash nhá lên một lần rồi tắt ngấm.

“Yah Jaejoong, chụp hơi nhiều rồi đấy.” Anh cau mày khó chịu khi nhìn lên tôi đang cố cười trừ. Có lẽ, tôi biết, anh sẽ không giãy nãy mà đòi lại những tấm ảnh tôi vừa chụp, anh sẽ không quan tâm đến thứ tôi thu vào ống kính, mà anh cũng chẳng bao giờ nhắc đến bất cứ điều gì lần thứ hai. Vì anh vốn chỉ đơn giản là một kẻ hay quên.

Nên tôi giữ bí mật của chính mình trong lòng, vì nếu Yunho biết, anh cũng sẽ quên đi tình yêu của tôi.

… …

“Hình của hyung đây, lúc nãy Yoochun hyung mới mang tới.” Changmin thẩy xấp ảnh dày bên trong bọc giấy trắng xuống bàn, nơi tôi còn ngồi một mình nhâm nhi ly trà nóng hổi lúc anh giao hàng nơi xa. Cậu ấy nghiêng đầu quan sát một lát rồi quay nhanh đi, leo lên chiếc ghế cao nơi quầy thu ngân mà chống tay nhìn ra khu vườn nhỏ sát mé bên trái của cửa hàng, những ngón tay gầy bắt đầu nhịp theo giai điệu trầm lặng trong cửa hàng.

“Cám ơn.” Tôi cố đáp thật gọn, lần tay trên mép keo dán đã được mở bung ra từ khi nào.

“Đó toàn là hình Yunho hyung…” Changmin hít một hơi dài, đưa tay quệt ngang mũi. “Trong ống kính của Jaejoong hyung, bao giờ anh ấy cũng đẹp hơn bình thường.”

Tôi ngước nhìn cậu ta còn ngồi chênh vênh nơi chiếc ghế cao ở quầy sau khi cất xấp ảnh vào ba lô bên cạnh.

“Em không phải đi đón em Yunho đi học về sao?” Tôi nói khẽ.

“Hyung đừng có mà đánh trống lảng.”

Changmin khi ấy đã nhướn mày, ném sang bàn tôi một cuốn tạp chí dày cộm đã ở sẵn, chồng giấy đập mạnh lên bàn suýt nữa đã đẩy ngã ly nước vơi quá nửa. Cậu ấy lặng thinh nhìn tôi, một hồi sau lại nói.

“Cười rất đẹp, ánh mắt rạng rỡ… trong ấy viết thường những nụ cười dịu dàng như thế chỉ có thể đẹp khi người cầm máy chính là kẻ mà họ yêu nhất.”

Tôi gấp cuốn tạp chí lại đẩy sang một bên mà chẳng màng xem trong ấy đã viết những gì, tôi không tin vào những điều thường tình con người hay viết về tình yêu vì Yunho vốn chẳng đơn giản như thế để suy đoán, vì tôi, vĩnh viễn cũng không thể trở thành người anh yêu. Vì chúng tôi, ngay từ đầu đã không xuất phát từ chung một điểm. Anh đứng cách xa tôi một quãng đường lớn, đi bộ chầm chậm, còn tôi dù có cố gắng hết sức chạy theo cũng chẳng thể chạm vào. Khoảng cách giữa hai chúng tôi, càng cố chạy đến lại càng dễ xa nhau.

“Cái này hyung chụp lén mà Changmin…” Tôi đã đáp như thế.

Chụp lén, chính xác là như vậy đấy. Có một bí mật nhỏ trong vô vàn những bí mật lớn tôi cất giấu, đó là những bức ảnh chụp anh mỗi sớm trước cửa bình minh khi rèm trắng ngả màu bay lộng trong gió, khi khung gỗ căng vải quệt đầy những vệt màu loang, khi anh đứng đó trước mắt tôi tập qua loa một vài động tác thể dục cơ bản quen thuộc, và hanh hao như gió sương. Tôi đã đem tất cả yêu thương của mình viết nên những dòng “Yêu anh” bằng chì nhạt sau mỗi tấm ảnh, rồi lại vội vã dùng gôm tẩy đi tất cả; để cũng như lớp vụn tàn dư ấy, tình yêu của tôi một ngày nào đó cũng sẽ để cho gió mang đi mất, xa khỏi cuộc đời anh.

“Vậy bao giờ hyung định nói điều ấy…”

Changmin hỏi, nhưng dường như chẳng đợi câu trả lời. Cậu ấy đi ra phía sau nhà xách lên một chiếc bình tưới nhỏ, dội nước vào từng gốc cây xanh khi khói vẫn bốc lên nghi ngút. Và Changmin đã nói, rằng tình yêu ngần ngại cất giấu sâu trong lòng một ngày nào đó sẽ trở thành liều thuốc độc, là bình nước sôi cậu dùng để tưới những cây non. Cả hai chúng tôi rồi cũng sẽ giống như những cành mềm quằn xuống bây giờ, sẽ đau đến rát bỏng, và úa tàn qua thời gian, cách nhanh chóng nhất.

Nếu như, tình yêu của tôi là một bí mật.

… …

“Jaejoong này, cậu có bao giờ giấu kín bí mật nào không?”

“Gì cơ?”

“Bí mật, một điều không thể nói cho ai biết.” Anh đã nói thế vào một ngày đầu đông, khi mang cho tôi ly ca cao nóng vừa lấy ra từ bếp, ngồi hẳn vào vị trí đối diện. “Tôi thấy cậu có vẻ ít tiếp xúc, ắt hẳn sẽ có rất nhiều điều bí mật, phải không?”

“À không… không hẳn.” Tôi ngần ngại, cố nở nụ cười dễ coi nhất.

Tôi không nói mình có thói quen mở cửa mỗi sáng, đó là vì tôi sợ anh chê mình ngờ nghệch vì tin vào điều kì diệu. Tôi không hỏi lý do anh để cửa đón bình minh, đó là vì tôi lo anh coi tôi như một đứa tò mò đáng chán. Trước anh, tôi cố tạo cho mình hình ảnh đẹp nhất, dù chính tôi đã gian dối quá nhiều. Nhưng yêu một người và muốn bản thân mình đẹp hơn trong mắt người ấy, điều đó có bao giờ sai không?

Yunho không biết rằng từ một chiếc hộp ban đầu, sau khi biết đến anh cùng căn hộ chung cư nằm đối diện trên con đường số năm, những bí mật trong tôi ngày càng lớn, ngày càng nhiều dần, đến nỗi chính bản thân tôi cũng không thể kiểm soát nổi, và yêu anh, cũng là một bí mật quan trọng của tôi.

“Vậy là có, kể tôi nghe được chứ.” Anh đưa tay xoa nhẹ vào thái dương khi thấy tôi cúi nhìn xuống bàn một lúc lâu. “Không nhất thiết phải là tất cả, chỉ đơn giản là một bí mật quan trọng của cậu thôi, thế là đủ rồi. Bí mật quan trọng nhất của Jaejoong ấy.”

Anh đã không biết, rằng một câu nói đơn giản như thế cũng có thể khiến tôi vui đến cả tuần, rằng những cử chỉ đơn giản anh làm luôn bắt tôi mất ngủ giữa đêm khuya, rồi đến đẩy mở cửa sổ đợi chờ nụ cười của anh trước bình minh nhạt nắng, nhưng không thể… cánh cửa sổ phòng anh vốn là cửa bình minh, nên nó sẽ chỉ để mở vào sáng sớm thôi. Và tôi sẽ lại thức hết đêm khuya đợi anh bước ra từ cánh cổng chung cư, giậm từng bước chân mạnh mẽ trên con đường lạnh trơn nước, bắt đầu chuyến tản bộ ngày mới.

Khi ấy, tôi sẽ chạy thật nhanh phía sau anh mà nói rằng… Này Yunho, lại có một thứ anh vừa đánh rơi mất.

“Anh thấy gì không?” Tôi tháo găng, đưa ra trước anh đôi bàn tay trần lạnh. “Trên lòng bàn tay…”

Yunho nhíu mày quan sát tay tôi, rồi dừng lại trong giây lát như không hiểu.

“Một vết sẹo…” Tôi nhắc.

“Vết sẹo…” Giọng anh nhẹ hẫng đi. “Tại sao trên hai tay cậu đều có sẹo?”

“Đó là bí mật lớn nhất của tôi.”

Tôi đã nói dối.

“Mẹ tôi là nhiếp ảnh gia, còn cha là công nhân xây dựng. Người ta thường bảo cuộc sống hôn nhân mà chênh lệch trình độ học vấn hay địa vị xã hội thì chẳng bao giờ hạnh phúc được. Hai người cãi nhau vì chuyện đứa con của họ nên đi theo con đường của ai, cuối cùng mẹ tôi mất trong tai nạn giao thông, ông ấy bị đuổi việc nên tức giận uống say, sau đó…” Giọng tôi chậm lại. “Có lẽ ông đã rất tức giận mà không kiểm soát nổi bản thân mình.”

Tôi dừng lại trong giây lát, Yunho ngước lên nhìn quanh, rồi uống vội một ngụm trà gừng nóng.

“Thật đáng sợ.” Anh khe khẽ.

Tôi đã nói với Yunho, rằng bàn tay tôi không thể cảm nhận được bất cứ thứ gì. Dù là nóng, là lạnh, dù có dùng kim đâm vào, dù lấy dao cứa đứt từng đường trên tay, máu có chảy hết mà chết thì cũng chẳng có cảm giác đau được. Và đó là sự thật. Điều duy nhất mà tôi nói dối anh khi đó, chính là bí mật, đôi bàn tay mất đi cảm giác không phải là bí mật quan trọng nhất của tôi, chỉ đơn giản vì tôi không nhất thiết phải giấu giếm nó. Tôi đã đem nó ra làm lý do, từ chối trả lời câu hỏi của anh.

Tôi đã lặng im mà cất giấu rất nhiều điều sâu trong trái tim mình, và yêu Yunho, cũng là một bí mật lớn lao như thế. Vậy mà chẳng phải bí mật quý giá nhất trong đời tôi.

… …

Changmin mời tôi đến Cửa bình minh nấu bữa ăn tất niên cho năm, lẽ dĩ nhiên tôi đã mang cả cậu bạn thân Yoochun theo, tôi muốn giới thiệu cậu ấy với anh. Changmin thấy Yoochun thì có vẻ vui lắm, dường như họ đã quen biết nhau từ trước, cậu mời Yoochun đến ăn nhưng tên ngốc ấy đã từ chối với lý do “Bận hẹn với bạn”, và người bạn ấy, không biết phải nói may mắn hay xui xẻo, lại là tôi.

Yunho cũng mang theo em họ của anh ấy tới. Đó là một chàng trai khá cao, nước da sáng, tóc nhuộm nâu, và giọng nói hệt như một con cá - mà Yoochun vẫn bảo tôi đó là cá heo. Tôi chưa từng nghe cá heo nói chuyện bao giờ, nhưng nếu những lời đùa cợt Changmin và Yoochun nói là sự thật, thì ắt hẳn đó là một thứ âm thanh rất… kì quặc? Junsu học thanh nhạc nên rất thích hát, thỉnh thoảng giữa buổi cơm cậu ấy lại hứng chí xướng lên một vài nốt, và thế là mọi người nhanh chóng vỗ tay tán thưởng, riêng Changmin lại có vẻ không vui cho lắm. Tôi bảo rằng Changmin chỉ thích nghe orchestra thôi.

Lần gặp này tôi mới nhận ra, Yunho quen dùng cồn để rửa chén bát trong khi Changmin lại liên tục lớn tiếng phản đối, Yoochun thì đã sẵn không hài lòng. Junsu một mực ủng hộ anh trai mình, dùng cồn đặc rửa sạch mọi thứ là thói quen của gia đình họ từ trước; Yunho là một kẻ lạm dùng cồn, anh ấy dùng nó để rửa tất cả mọi thứ, dụng cụ vẽ, giặt quần áo, và kể cả vật dụng gia đình.

“Như thế mới hết ám mùi.” Junsu đã nói thế.

“Thôi đi, vậy rất nguy hiểm, cồn lại độc hại cho sức khỏe và…” Yoochun tiếp, và bị ngắt ngang lời giữa chừng khi Junsu cố chen thêm vào.

“Chúng tôi sẽ pha rất loãng và dùng cả găng tay, yên tâm.”

Và cuộc nói chuyện kết thúc ngay lúc ấy, Changmin đưa Junsu đến lớp luyện thanh buổi tối, Yoochun về studio hoàn thành công việc làm dở, còn tôi và anh tiếp tục việc dọn dẹp của mình.

Yunho có thói quen rửa mặt rất kì lạ. Khi buồn ngủ, anh sẽ hứng đầy một thau nước mà úp cả mặt vào trong chừng mười đến hai mươi giây, sau đó nhấc khỏi mặt nước rồi dùng khăn lau sơ qua. Tôi biết làm thế vốn chẳng sạch chút nào, anh nói đó cũng là một thói quen kì lạ của hai anh em nhà họ mà tôi không nên xen vào. Tôi ngồi một bên đợi anh nhấc mặt ra khỏi thau nước lần thứ hai, nhanh chóng trao vào tay chiếc khăn khô đợi sẵn ngay từ khi anh bắt đầu.

“Thử không?” Anh hỏi. “Mát lắm.”

“Tôi… à?” Tôi tự chỉ vào mình.

“Không là cậu thì ai vào đây, chỗ này chỉ có hai chúng ta.”

Vậy là trước khi tôi kịp lên tiếng đáp lời, Yunho đưa một tay khoác qua vai rồi giữ lấy cổ đẩy đầu tôi xuống thau nước trước mặt. Làn nước lạnh, và bàn tay anh vững chắc nắm chặt vai tôi.

Thịch.

Tôi nghe tim mình hẫng một nhịp dài, dù tôi đã chẳng thể lên tiếng nói. Nước sộc thẳng vào tai, vào mũi, ướt cả phần tóc trước trán, tôi nhắm chặt mắt lại chờ đợi anh buông lõng tay ra. Tôi không giãy giụa vì sợ anh không vui, lại coi tôi như đứa trẻ con chỉ biết làm nũng, nên tôi chờ đợi.

Yunho buông tay để tôi vùng lên ngay khi không khí trong buồng phổi tôi vừa thoát ra hết, ngực tưng tức, tôi ngồi bệt dựa lưng vào thành tường thở những hơi dài. Anh dùng chiếc khăn trắng tôi đưa khi nãy lau nhanh qua mặt tôi, mạnh tay chà xát vào vùng mắt khiến tôi nhắm nghiền nó lại, khẽ buông một hai tiếng cười nhẹ.

“Ngốc thật.”

Luôn luôn, với tôi, anh cứ mãi dịu dàng như thế sao?

… …

Tách.

Tách.

Tách.

Đèn flash lại tắt, tôi theo thói quen lau qua ống kính máy ảnh trước khi bỏ vào bọc. Hôm nay tôi và Yoochun sẽ cùng đi mua một chiếc hộp gỗ mới thay cho cái cũ, chiếc hộp bí mật của tôi. Yoochun cứ mãi thắc mắc sao chiếc hộp ấy còn tốt mà lại phải mua cái mới, cậu ấy không rảnh rỗi, cậu phải đến lớp thanh nhạc đón Junsu theo lời nhờ vả của Changmin.

Tôi lại cười khi không thể nói Yoochun biết, rằng chiếc hộp cũ tôi giấu trong ngăn bàn đã chật cứng hình ảnh về anh rồi, những thước phim tôi tìm được mỗi ngày, nụ cười của Yunho tràn ngập khắp mọi nơi, dù là trong tâm trí hay những điều tôi trân trọng nhất, một lúc nào đó, anh bỗng dưng trở nên điều linh thiêng nhất với tôi.

Yunho không hay cười, nhưng nụ cười của anh lại ấm áp và dịu dàng vô cùng. Hàng ngày trước cánh cửa sổ mở rộng, sau tấm rèm trắng ngả màu, tôi nâng sẵn máy ảnh chờ đợi anh nhướn người nhìn qua, nở nụ cười hiền lành đầu ngày mới dưới ánh nắng nhàn nhạt của bình minh. Tôi muốn trân trọng anh nhiều như khi trân trọng bí mật về tình yêu của tôi, thứ tôi sẽ vĩnh viễn giấu kín và để tình yêu bào mòn trong năm tháng, vì tôi muốn anh bình yên.

Xuân qua nắng cũng ấm dần, Yoochun muốn tôi đi xa khám lại bàn tay trước khi tiếp tục việc chụp ảnh. Bàn tay ấy từ mười mấy năm nay không cảm giác được gì, điều đó vốn chẳng có gì không tốt cả, không thấy đau lại vẫn có thể sống bình thường, tôi không liệt cũng chẳng tàn phế vì nó được, tôi vẫn sống yên bình đó thôi. Bệnh viện chuẩn đoán do cắt phải mạch, tôi nghe cũng không hiểu, tôi chẳng biết gì về y học, nhưng Yoochun sợ di chứng để lâu tay sẽ không cử động được nữa.

“Yên tâm là ngày đó không đến, tớ chỉ nhấn nút chụp ảnh, chẳng làm gì nặng nhọc để tàn phế nổi.” Tôi cười phá lên khi ngồi đối diện cậu ấy trong một tiệm Fast food sau khi mua xong chiếc hộp mới. “Tớ ổn.”

“Nhưng cậu cũng cần cảm giác, cậu không thể sống bình thường với đôi tay này.” Yoochun lên giọng. “Nghe tớ đi Jaejoong, giờ công việc đang thư thả thì đi khám lại, chúng ta có thể xin nghỉ một thời gian. Sau khi phẫu thuật cậu sẽ có thể tiếp tục chụp ảnh cả đời.”

“Giờ tớ cũng chụp ảnh cả đời được.” Tôi ngang ngược đáp. “Tớ không muốn rời thành phố lúc này, tớ có rất nhiều chuyện cần làm, và…”

“Vì Yunho?” Yoochun dò hỏi.

“Anh ấy không liên quan đến tớ.”

Tôi đã nói, rằng anh không liên quan đến tôi, điều đó vẫn là sự thật. Tôi không muốn rời đi là vì sợ một người vô tâm và hay quên như anh sẽ mau chóng đem kí ức về tôi chôn vào dĩ vãng, tôi không muốn trả lại căn phòng đặc biệt đối diện anh từ khu chung cư bên này, không muốn bỏ những cuộc tản bộ buổi sớm, giai điệu orchestra cùng nghe cùng muôn vàn những bức tranh anh vẽ. Ra đi rồi, tôi có lẽ là không muốn đánh mất nụ cười của Yunho.

“Nếu như có một kẻ ác chặt đứt bàn tay cậu khi ngủ hay tớ đổ xăng lên nó rồi châm lửa đốt thì sao, không có cảm giác là chết đấy Jaejoong.”

“Cậu đùa.” Tôi bật cười.

Thứ gì không có cảm giác cũng đều không tốt, kể cả trong tình yêu; một kẻ không cảm nhận được tình yêu lớn lao người khác dành cho mình, kẻ đó không xứng đáng đón nhận hạnh phúc.

Tôi có muôn vàn bí mật về cuộc gặp với Yunho, về những thói quen của anh, cuộc trò chuyện giữa hai chúng tôi, và tình yêu lớn lao giấu kín sâu trong linh hồn mình. Những thứ tôi không bao giờ cho ai biết, kể cả anh, và tình yêu đi làm quên lãng trong thinh lặng. Bí mật về cuộc tình ấy tôi sẽ chôn giấu bên trong mình, trong những xúc cảm, hơi thở, trong đôi mắt nhìn anh và ống kính ảnh hay mở mỗi khi có tiếng cười ai đó vang lên. Còn những thứ được trân trọng nhất, tôi đem nó về bằng những tấm ảnh 10X15 giấu trong một chiếc hộp gỗ mộc, một ngày nào đó chỉ toàn ảnh của anh, và chiếc hộp được thay đổi ngày càng to dần lên.

Tôi sẽ không nói cho anh biết rằng đến tận bây giờ, mỗi ngày tôi vẫn cố ý dậy sớm đợi anh ở cổng khu chung cư số năm. Một nhiếp ảnh gia từng nhiều lần bị phàn nàn vì khó tính, từ sau buổi tất niên đã tập tành rửa mặt mà chẳng dùng khăn vò lần nào. Tôi sẽ đổ đầy nước vào cái thau nhựa mới mua, đưa tay đảo nhẹ một vài lần rồi nhúng cả đầu vào trong ấy như anh vẫn thường làm; là một cách tôi yêu anh.

Tình yêu của tôi, vốn từ lâu đã là một bí mật

1.| Đường số ba [ It's love, Isn't it ]

Tôi không tin vào cổ tích tình yêu dù cách xa nghìn trùng vạn dặm.

Tôi không tin vào kì diệu yêu thương dành cho kẻ bất hạnh khốn cùng.

Tôi không chờ đợi tương lai trong những ngày không tới.

Tôi chỉ đợi để nhìn thấy cánh cửa của sự sống mở ra trong giấc mơ.

Từ cửa bình minh.

Tôi đã nhìn thấy Cửa bình minh.

Một khu phố buồn vắng lặng về đêm, cánh cửa sổ căn phòng thuộc về khu chung cư đối diện phòng tôi luôn đóng kín như thế. Ở nơi đó có một người con trai lạ lẫm, anh ra đi vào buổi sớm và trở lại lúc đêm khuya, chẳng giao tiếp, không chào hỏi, cứ dửng dưng như người vô tâm.

Lần gặp đầu tiên của chúng tôi cách đây hai tháng trên con đường số bốn gần khu thương mại trung tâm vào ban sáng, khoảng tám giờ kém, thời điểm mà tôi đáng lẽ phải có mặt ở studio để hoàn thành cho xong bộ ảnh dang dở tổng biên tập đang yêu cầu. Tôi đã dậy muộn, và đó là lý do có một kẻ ngốc ráng chạy thật nhanh trên đường để khỏi trễ giờ chuyến xe bus tiếp theo. Chiếc xe anh cầm lái thắng vội rồi tấp hẳn sang một bên khi tôi ngã xuống lề đường do tránh né, dừng lại một thoáng khi thở ra những hơi dài mệt nhọc, anh bước nhanh đến, chìa bàn tay đẫm mồ hôi trước mặt tôi.

“Này chàng trai, cậu vô ý quá đấy.” Anh đã nói thế khi để bàn tay vừa đưa ra vò khẽ mái tóc tôi, rồi từ từ buông lỏng, chống nó xuống đầu gối và nở một nụ cười nhẹ. “Tôi là Jung Yunho, nhân viên chuyển báo của bưu điện, phiền cậu tự đến bệnh viện kiểm tra được không, tôi đang bận rất nhiều việc.”

Đưa ra bảng tên nhân viên bưu điện khắc rõ mấy chữ “Jung Yunho” màu bạc, anh kéo tôi đứng lên một cách vội vã, cũng vẫn giữ lấy kiểu cười thường trực lúc vừa gặp gỡ. Cách anh nở nụ cười khi nhìn tôi trông ngạo nghễ và kì cục vô cùng, không giống như vui vẻ, càng chẳng phải cảm thông, mà như là bỡn cợt với một kẻ ngốc nghếch. Anh đứng đó trước tôi, nghiêng nghiêng đầu tóc rối với gương mặt nhỏ, nhạt nhòa như trong những giấc mơ.

Vậy là nhìn anh khi ấy tôi đã nghĩ đến tấm gỗ mục hoang nằm ở bìa rừng trong câu chuyện kể Bình minh ngày trước, người ta đem nó từ giữa những vết nhơ cuộc đời đến chân trời, lau qua bằng sương gió, rửa sạch nhờ nước suối hoang và đặt đối diện với ánh mặt trời. Dựng nên Cửa bình minh…

“Tôi đang phải làm việc, sau đó còn đến giúp giao hàng ở một cửa tiệm thức ăn nhanh với cậu chủ trẻ con khó tính. Vậy nên…” Anh đưa tay chạm khẽ vào thái dương, nhẹ lướt qua làn tóc rối trước khi chỉ về căn hộ trên cao ở khu chung cư đường số năm. “Cậu có thể giữ lại số điện thoại, sau đó hãy gọi cho tôi, người sẽ thanh toán viện phí nếu có trục trặc.”

Nắng lan nhẹ trên trời hòa trong một tiếng cười khẽ khàng giữa mùa thu nhạt, ở một góc tối phía xa dường như bình minh cũng vừa rạng sáng. Anh phủi qua cánh tay áo một cách chậm rãi trước khi khởi động chiếc xe gác bên đường khi nãy, đưa tay gác lên trán rồi ngước nhìn khoảng không lạnh dịu êm.

Anh hỏi tôi sống ở đâu như một phép lịch sự nên chẳng quan tâm nghe đến câu trả lời, vội vã xoay người nhanh đi sau khi buông khẽ tiếng xin lỗi, dưới những tia sáng vàng nhạt của ngày mới.

Và tôi nhớ anh, nhiều như khi nhớ những tia nắng đầu ngày, dịu dàng và ấm áp.

… …

Anh giống như hòn đá người ta đem về mài nên nghiên mực, cứng cáp nhưng dễ bào mòn bởi thời gian. Chiếc nghiên khắc hoa mai tôi hay xem trong những bộ phim xưa, bình dị nhưng lạnh lẽo. Mà anh cũng như thế, khoác lên thân xác cái vẻ thờ ơ với cuộc đời, một mình lẳng lặng giữa những mộng tưởng.

Anh có nụ cười đẹp, gương mặt hiền và ánh nhìn đầy thiện cảm. Dù chúng tôi không trò chuyện quá ba câu mỗi khi chung đường tản bộ, thì nhìn thấy anh đang bước vội những bước chân dài trên phố quen cũng có thể khiến trái tim tôi ấm lại. Tôi bắt đầu tập tành thói quen đi bộ mỗi sớm, dù tôi chẳng bao giờ thừa nhận với anh điều này. Tôi nói dối rằng trước đây quen chạy ở đường khác với một người bạn thân, nhưng như thế này sẽ thuận tiện cho công việc ở studio hơn, vậy nên cả hai có thể làm bạn chung đường.

Và như thế, tôi có thể nhìn anh mỗi ngày mà không phải lo sợ tìm không thấy, chúng tôi luôn vô tình bắt gặp nhau vào năm giờ sáng mỗi ngày khi bắt đầu chuyến tản bộ và chia tay trước một quán ăn nhanh trên con đường số bốn trước khi trở về nhà. Tôi không đủ can đảm bắt chuyện với anh quá nhiều, thế nên chỉ cần đi song song trên hai con đường đối diện cũng có thể vui vẻ nhìn vào một ngày mới.

Bằng một cách nào đó tôi đã giấu anh một bí mật, bí mật quan trọng và quý giá trong đời tôi. Đó là không một sự gặp gỡ nào có thể định nghĩa bằng hai tiếng “vô tình” trong cuộc sống. Có lẽ suốt cả chuỗi ngày dài sau này anh cũng không thể biết được, rằng có một kẻ ngốc chuyên ngủ nướng bắt đầu từ bỏ thói quen dậy muộn của mình để tản bộ mỗi sáng, việc mà cậu ta không ưa nổi trước đây chỉ để nhìn thấy anh dậm từng bước chân trên mặt đường ướt lạnh sau một đêm sương đổ; rằng có một nhân viên studio chỉ biết cầm máy ảnh và căm ghét việc viết lách, giờ lại ngồi thừ trong nhà hàng tiếng đồng hồ để liệt kê ra những lời đối thoại có thể vận dụng khi gặp nhau. Hoặc là, một người bạn sống ở khu chung cư đối diện luôn đứng sẵn trước cổng nhà anh vào nửa tiếng trước khi cuộc tản bộ bắt đầu, chỉ để cả hai song song trên con phố lớn. Yunho không biết, chờ đợi anh là một bí mật của riêng tôi.

Người bạn làm cùng công ty tôi mang tên Yoochun vẫn nói anh là một kẻ dở người khó hiểu. Họ lớn lên cùng quê, nhà cách nhau ba căn. Anh vẽ tranh về đêm, làm việc trong âm thầm lặng lẽ khi cửa nhà luôn được khóa kín bằng năm chiếc ổ kim loại, hình như là một họa sĩ thất bại. Thời điểm này căn hộ nằm trên tầng hai mươi ấy không mấy khi được dọn dẹp, bừa bãi và vương đầy màu bẩn, và chẳng ai buồn lau sạch đi. Anh sẽ sống mãi như thế, buồn bã như thế, cũng chẳng cần ai chạm sâu vào cuộc đời mình, trái tim hay tâm linh khô cằn không biết yêu thương. Anh sẽ mãi lang thang như thế dưới bầu trời này, không chờ đợi mà cũng chẳng cần tìm cho bản thân riêng một ai đó để yêu thương. Mà cũng chẳng cần biết đến khái niệm Cửa bình minh của tâm linh tôi.

Cửa bình minh, là cánh cửa chỉ mở ra trong nắng sớm.

Tôi thấy cánh cửa sổ phòng anh luôn mở ra từ khoảng sáu đến bảy giờ mỗi sáng sau khi chạy bộ, nơi rèm trắng ngả màu vẫn bay lộng trong gió. Và anh đứng đó sau tấm rèm mỏng manh làm qua loa vài động tác thể dục cơ bản, thỉnh thoảng lại quệt mấy vệt màu xanh nhạt lên khung vải căng sẵn trong phòng. Dù chỉ trong giây lát thế thôi, dường như trái tim tôi đã ngừng hẳn nhịp đập.

Với tay lấy chiếc máy ảnh trên mặt bàn cạnh cửa sổ, tôi để ngón trỏ nhấn máy một tiếng “Tách”. Ánh đèn flash nhá lên trong khoảnh khắc rồi dừng lại hẳn, khu phố trở về sự thinh lặng vốn có mỗi sáng ngày.

… …

“Một ngày mới sẽ rất an lành cho những người siêng năng tản bộ.” Anh tiến về phía tôi, tung khẽ lon cà phê vừa lấy từ chiếc máy bán hàng tự động trên phố. “Cậu uống chứ?”

“Cám ơn…”

Tôi đưa tay nhận lấy lon nước lạnh khi anh ngồi xuống cạnh bên mình trên con đường dài tanh lạnh vào sáng sớm. Anh có thói quen uống cà phê mỗi sáng sau khi chạy xong, không pha nóng, chỉ đơn giản là nước đóng trong lon-thứ mà tôi vốn chẳng bao giờ chạm vào. Tôi là một nhiếp ảnh gia bình thường, không danh tiếng, không giàu có, ngày ngày đi làm bằng xe bus và chẳng bao giờ có đủ một số tiền lớn để phung phí cho những thứ bản thân yêu thích…, vậy mà cũng chẳng bao giờ nuốt nổi thứ cà phê lon này.

Một lần nào đó giữa quãng đường tản bộ hai chúng tôi đi chung, anh dừng lại cạnh một máy bán tự động, mua lấy hai lon cà phê nhạt thếch chẳng ra mùi vị rồi ném một trong số đó về phía tôi. Tôi cố bắt lấy khi nó lăn tròn dưới mặt đường trong tiếng cười nhạt của anh, cũng chẳng cần quan tâm quá nhiều, đâu đó trong tôi bỗng dưng hình thành nên một sự can đảm lạ kì khi bước đến bên anh cám ơn vì lon nước rẻ tiền, điều mà tôi đã nghĩ mình vốn chẳng bao giờ làm.

Tôi khui nắp lon nước đưa lên uống trong một hơi dài ngay sau khi Yunho ném cái vỏ không vào thùng rác bên cạnh. Anh vươn vai, nhướn mày như muốn hỏi lý do tôi cứ mãi chằm chằm quan sát mình như thế, thế rồi lại quay đi.

Tôi đã không nói với Yunho rằng tôi có rất nhiều bí mật, kể cả khi hai chúng tôi bắt đầu quen thân và trao đổi số điện thoại, tôi cũng không bao giờ làm thế. Bí mật đó là, tôi vốn chẳng thích uống thứ cà phê nhạt nhẽo đóng lon anh hay mua, chiếc áo cộc màu trắng anh mặc để chạy bộ mỗi sáng đã nhiều lần khen đẹp, con chó nhỏ trong biển quảng cáo thức ăn cho vật nuôi anh vẫn thích; hay là tôi đã cố chậm mười phút đợi khi anh dừng lại nói chuyện với một người quen bên đường, cố ý thắt đi thắt lại dây giầy lúc anh mua nước ở máy bán phía bên kia; hoặc là tôi, nhiều lần nói dối về những món đồ anh để quên chỉ vì một hai câu bắt chuyện đơn giản, với anh, và vô cùng quan trọng dành cho tôi.

Như lúc này đây, Yunho đang ngồi cạnh bên tôi xem đi xem lại chiếc mũ đen tôi đưa khi nãy với vẻ mặt nghi hoặc. Tôi đoán anh sẽ không thể nhận ra rằng tôi đã đánh cắp nó trong lần uống nước tại một quán quen, chiếc mũ anh vắt trên thành ghế, còn tôi vô tình bước vào bàn công việc với tòa soạn. Và tôi đem trả nó khi anh chạy bộ phía trước, trong một câu gọi với vô duyên.

“Này Yunho, anh đã đánh rơi chiếc mũ.”

Yunho có một trí nhớ không tốt, đó là lý do anh ấy không nhận ra tôi đã gian dối rất nhiều.

… …

Tách.

Tách.

Tách.

Ánh đèn flash lại nhá lên một vài lần trước khi tắt hẳn. Tôi bỏ chiếc máy ảnh vào ba lô trên bàn trước khi kéo hẳn dây khóa lại. Sáu giờ hai mươi sáng là khoảng thời gian trong lành nhất của ngày, hai chúng tôi luôn chào tạm biệt nhau trước đó khi kim phút điểm đến con số mười hai, mười lăm phút dành riêng cho việc tắm rửa và năm phút quý giá khi kim đồng hồ chỉ từ số ba đến số bốn, đó là lúc anh bắt đầu bài tập thể dục cơ bản, còn tôi cố gắng hoàn thành những thước ảnh của riêng mình.

“Hey~ Jaejoong!!”

Thỉnh thoảng anh sẽ lại hét lên như thế khi tôi vô ý để lộ việc mình lén quan sát từ ban công khu chung cư bên này đường. Chỉ một tiếng gọi, ngoài ra không gì hơn. Anh vốn là một người khép kín đến lạ kì, không giao tiếp, không trao đổi, và có những cử chỉ thân mật chỉ dành riêng cho tôi, chỉ như thế đã quá đủ cho một con người chỉ biết chờ đợi.

Thường khi nghe tiếng chào tôi sẽ bước ra trước cửa-chỗ đối diện anh, huơ huơ tay ra hiệu mình đã biết. Ở khoảng cách này anh sẽ không thể nhìn thấy đôi mắt, thứ mà tôi tự hào nhất về mình. Anh sẽ chỉ nhìn thấy một bóng người nhàn nhạt khuất sau làn sương mờ buổi sáng, dẫu vậy tôi vẫn phải giữ lấy hình tượng tốt đẹp.

Tôi cố gắng không quá khích trước anh, nhún nhẹ vai cố cười kiểu dễ coi nhất. Vậy là, Yunho xoay khung gỗ đã căng sẵn vải ra cho tôi xem, cầm khay màu quệt nhanh mấy đường dài trên đó, dành cho con chó trên biển quảng cáo hôm qua - anh đã viết, phía bên dưới khúc xương to đùng màu trắng sữa. Và hai ngày sau tôi mới biết.

Tôi đã không nói với Yunho rằng lý do tôi đọc được hết những dòng chữ anh viết dưới bức tranh không phải vì mắt tôi tốt, dù tôi đã từng nói dối như thế. Tôi nhiều lần tìm đến quán ăn anh làm thêm, nói chuyện với cậu chủ khó tính, nài nỉ và tìm mọi cách chỉ để được xem những bức tranh anh gửi tạm nhà cậu. Tôi không biết nguyên do anh gửi nhờ cậu ấy, mà nếu như tôi có hỏi anh cũng sẽ không trả lời, vậy nên, tôi giả như bản thân đã biết tất cả, dù rằng tôi chẳng biết được gì nhiều về anh cả.

“Jaejoong!!!” Anh lặp lại lần nữa.

Thay vì hét lớn trả lời tiếng gọi từ căn hộ phía bên kia, tôi đưa điện thoại lên ra hiệu, rồi nhắn vội một tin nhắn.

[ Chuyện gì? ]

[ Hẹn ở Cửa bình minh ò.ó ]

Anh đã trả lời, với cái emo kì quặc không tả. Tôi ngước vội đầu lên trước khi nhấn phím send cho tin nhắn [ Ok ], vô tình lại bắt gặp nụ cười nhạt nhòa trong sương sớm. Anh đưa những ngón tay mảnh dài lên thái dương, xoa nhẹ làn tóc rối. Trước cửa bình minh.

… …

Tôi có rất nhiều bí mật, những bí mật ấy sẽ chỉ được thổ lộ với một người duy nhất: đó là tôi.

Như khi tôi và anh cùng bước trên con đường vắng một buổi sáng đầu đông, khi anh luồn tay vào mái tóc rối bù đẫm mồ hôi của tôi, khi anh hỏi một vài câu bâng quơ không đợi trả lời, tôi sẽ vĩnh viễn không nói thành tiếng rằng trái tim mình đã loạn nhịp thế nào, rằng tôi đã chờ đợi rất nhiều những cử chỉ quan tâm vu vơ anh mang lại, có thể chỉ là vô ý; tôi không muốn anh rời xa tôi.

Tình yêu của tôi cũng là một bí mật.

Yunho sẽ vĩnh viễn không biết, rằng tôi đã viết tên anh hàng trăm lần trên những phong thư chưa bao giờ gửi, những thứ đã nhanh chóng bị vò quăng đi sau hai tiếng “Yêu anh” gạch nham nhở bằng thứ mực đỏ tôi quen dùng. Anh không bao giờ hay rằng tình yêu của tôi vốn đã là một bí mật lớn, thứ xúc cảm dành cho anh, sự tin tưởng và niềm vui sướng, tất cả sẽ nhòa đi theo thời gian ngay khi tôi đứng trước anh, đưa bàn tay áp chặt vào những ngón dài lạnh tanh, và thốt lên định nghĩa ‘bạn bè’. Bằng một cách nào đó, tình yêu cho anh đã chết đi khi tôi cố bóp nghẹt nó, để không một xúc cảm nào trỗi nên mạnh mẽ trong lồng ngực. Một bí mật lớn của tôi.

Tôi có một chiếc hộp chứa đựng tất cả thế giới, những yêu thương kí ức, bất cứ thứ gì quan trọng nhất trong đời, tôi sẽ chụp lại thành một tấm ảnh 10X15 và nhét sâu vào đáy hộp. Và đó sẽ là chiếc hộp chôn giấu thứ quan trọng nhất của tôi.

Tách.

Tách.

Tách.

Cuộn phim vừa hết được tháo ra, tôi cẩn thận bỏ nó vào cái lọ trắng trên bàn. Yunho dường như cũng kết thúc bài tập cuối cùng, anh kéo tấm rèm đục màu buộc sang một bên để tôi nhìn rõ bức tranh bầu trời vừa được hoàn thành, dù nó đã bắt đầu từ hơn hai tuần trước. Anh đã tô những vệt màu cuối vào buổi chiều hôm qua, lúc đối diện tôi trong cửa tiệm bán thức ăn nhanh mang tên Cửa bình minh nằm trên đường số bốn. Anh là nhân viên ở cửa hàng, một nơi khá rộng rãi thoáng mát, thức ăn ngon, trà gừng nóng, và giai điệu Orchestra vẫn hòa nhịp đều đặn.

Chúng tôi thường cùng nhau ăn tối, dù chẳng quá thân thiết như chính tôi tưởng tượng. Anh vẫn luôn là con người khép kín và khô khan đến lạ kì, không quan tâm lời tôi tự thuật, chỉ chăm chú vào những đường cọ trên tấm vải trắng mỏng tang. Tôi đã theo anh bất cứ lúc nào có thể dù bản thân tự biện hộ vào trăm ngàn điều vô tình, tôi không nói yêu anh vì đó là điều tối kị, sợ rằng anh sẽ nghĩ không hay về tôi. Vậy nên hàng ngày tôi tìm cách đến cạnh bên anh, bám trụ ở cửa hàng này, quen thân với cậu chủ rồi một lúc nào đó có thể đến thăm nơi anh làm như một thói quen. Dù rằng những cố gắng đó chẳng là nên nghĩa lý gì với người đối diện, dù cho anh có thể chỉ cười ngược ngạo, khi tôi nói nên tiếng yêu ngu muội của mình.

Yunho không biết, rằng ngắm nhìn anh là một bí mật lớn của tôi.

Chiếc hộp chứa đựng những thứ tôi yêu quý nhất bỗng dưng một ngày nào đó chỉ toàn hình ảnh anh. Anh không hợp với chụp ảnh, vào hình rồi thì chẳng bao giờ đẹp như lúc nhìn từ xa, tôi đem những thước phim thu được mỗi sáng đến phòng rửa, gom lại thành một xấp lớn rồi bỏ hết vào chiếc hộp quý giá bằng gỗ mộc kia. Chẳng biết từ bao giờ, phản xạ có điều kiện của tôi khi nhìn thấy anh cười là đưa máy lên nhấn một tiếng…

Tách.

Ánh đèn flash nhá lên một lần rồi tắt ngấm.

“Yah Jaejoong, chụp hơi nhiều rồi đấy.” Anh cau mày khó chịu khi nhìn lên tôi đang cố cười trừ. Có lẽ, tôi biết, anh sẽ không giãy nãy mà đòi lại những tấm ảnh tôi vừa chụp, anh sẽ không quan tâm đến thứ tôi thu vào ống kính, mà anh cũng chẳng bao giờ nhắc đến bất cứ điều gì lần thứ hai. Vì anh vốn chỉ đơn giản là một kẻ hay quên.

Nên tôi giữ bí mật của chính mình trong lòng, vì nếu Yunho biết, anh cũng sẽ quên đi tình yêu của tôi.

… …

“Hình của hyung đây, lúc nãy Yoochun hyung mới mang tới.” Changmin thẩy xấp ảnh dày bên trong bọc giấy trắng xuống bàn, nơi tôi còn ngồi một mình nhâm nhi ly trà nóng hổi lúc anh giao hàng nơi xa. Cậu ấy nghiêng đầu quan sát một lát rồi quay nhanh đi, leo lên chiếc ghế cao nơi quầy thu ngân mà chống tay nhìn ra khu vườn nhỏ sát mé bên trái của cửa hàng, những ngón tay gầy bắt đầu nhịp theo giai điệu trầm lặng trong cửa hàng.

“Cám ơn.” Tôi cố đáp thật gọn, lần tay trên mép keo dán đã được mở bung ra từ khi nào.

“Đó toàn là hình Yunho hyung…” Changmin hít một hơi dài, đưa tay quệt ngang mũi. “Trong ống kính của Jaejoong hyung, bao giờ anh ấy cũng đẹp hơn bình thường.”

Tôi ngước nhìn cậu ta còn ngồi chênh vênh nơi chiếc ghế cao ở quầy sau khi cất xấp ảnh vào ba lô bên cạnh.

“Em không phải đi đón em Yunho đi học về sao?” Tôi nói khẽ.

“Hyung đừng có mà đánh trống lảng.”

Changmin khi ấy đã nhướn mày, ném sang bàn tôi một cuốn tạp chí dày cộm đã ở sẵn, chồng giấy đập mạnh lên bàn suýt nữa đã đẩy ngã ly nước vơi quá nửa. Cậu ấy lặng thinh nhìn tôi, một hồi sau lại nói.

“Cười rất đẹp, ánh mắt rạng rỡ… trong ấy viết thường những nụ cười dịu dàng như thế chỉ có thể đẹp khi người cầm máy chính là kẻ mà họ yêu nhất.”

Tôi gấp cuốn tạp chí lại đẩy sang một bên mà chẳng màng xem trong ấy đã viết những gì, tôi không tin vào những điều thường tình con người hay viết về tình yêu vì Yunho vốn chẳng đơn giản như thế để suy đoán, vì tôi, vĩnh viễn cũng không thể trở thành người anh yêu. Vì chúng tôi, ngay từ đầu đã không xuất phát từ chung một điểm. Anh đứng cách xa tôi một quãng đường lớn, đi bộ chầm chậm, còn tôi dù có cố gắng hết sức chạy theo cũng chẳng thể chạm vào. Khoảng cách giữa hai chúng tôi, càng cố chạy đến lại càng dễ xa nhau.

“Cái này hyung chụp lén mà Changmin…” Tôi đã đáp như thế.

Chụp lén, chính xác là như vậy đấy. Có một bí mật nhỏ trong vô vàn những bí mật lớn tôi cất giấu, đó là những bức ảnh chụp anh mỗi sớm trước cửa bình minh khi rèm trắng ngả màu bay lộng trong gió, khi khung gỗ căng vải quệt đầy những vệt màu loang, khi anh đứng đó trước mắt tôi tập qua loa một vài động tác thể dục cơ bản quen thuộc, và hanh hao như gió sương. Tôi đã đem tất cả yêu thương của mình viết nên những dòng “Yêu anh” bằng chì nhạt sau mỗi tấm ảnh, rồi lại vội vã dùng gôm tẩy đi tất cả; để cũng như lớp vụn tàn dư ấy, tình yêu của tôi một ngày nào đó cũng sẽ để cho gió mang đi mất, xa khỏi cuộc đời anh.

“Vậy bao giờ hyung định nói điều ấy…”

Changmin hỏi, nhưng dường như chẳng đợi câu trả lời. Cậu ấy đi ra phía sau nhà xách lên một chiếc bình tưới nhỏ, dội nước vào từng gốc cây xanh khi khói vẫn bốc lên nghi ngút. Và Changmin đã nói, rằng tình yêu ngần ngại cất giấu sâu trong lòng một ngày nào đó sẽ trở thành liều thuốc độc, là bình nước sôi cậu dùng để tưới những cây non. Cả hai chúng tôi rồi cũng sẽ giống như những cành mềm quằn xuống bây giờ, sẽ đau đến rát bỏng, và úa tàn qua thời gian, cách nhanh chóng nhất.

Nếu như, tình yêu của tôi là một bí mật.

… …

“Jaejoong này, cậu có bao giờ giấu kín bí mật nào không?”

“Gì cơ?”

“Bí mật, một điều không thể nói cho ai biết.” Anh đã nói thế vào một ngày đầu đông, khi mang cho tôi ly ca cao nóng vừa lấy ra từ bếp, ngồi hẳn vào vị trí đối diện. “Tôi thấy cậu có vẻ ít tiếp xúc, ắt hẳn sẽ có rất nhiều điều bí mật, phải không?”

“À không… không hẳn.” Tôi ngần ngại, cố nở nụ cười dễ coi nhất.

Tôi không nói mình có thói quen mở cửa mỗi sáng, đó là vì tôi sợ anh chê mình ngờ nghệch vì tin vào điều kì diệu. Tôi không hỏi lý do anh để cửa đón bình minh, đó là vì tôi lo anh coi tôi như một đứa tò mò đáng chán. Trước anh, tôi cố tạo cho mình hình ảnh đẹp nhất, dù chính tôi đã gian dối quá nhiều. Nhưng yêu một người và muốn bản thân mình đẹp hơn trong mắt người ấy, điều đó có bao giờ sai không?

Yunho không biết rằng từ một chiếc hộp ban đầu, sau khi biết đến anh cùng căn hộ chung cư nằm đối diện trên con đường số năm, những bí mật trong tôi ngày càng lớn, ngày càng nhiều dần, đến nỗi chính bản thân tôi cũng không thể kiểm soát nổi, và yêu anh, cũng là một bí mật quan trọng của tôi.

“Vậy là có, kể tôi nghe được chứ.” Anh đưa tay xoa nhẹ vào thái dương khi thấy tôi cúi nhìn xuống bàn một lúc lâu. “Không nhất thiết phải là tất cả, chỉ đơn giản là một bí mật quan trọng của cậu thôi, thế là đủ rồi. Bí mật quan trọng nhất của Jaejoong ấy.”

Anh đã không biết, rằng một câu nói đơn giản như thế cũng có thể khiến tôi vui đến cả tuần, rằng những cử chỉ đơn giản anh làm luôn bắt tôi mất ngủ giữa đêm khuya, rồi đến đẩy mở cửa sổ đợi chờ nụ cười của anh trước bình minh nhạt nắng, nhưng không thể… cánh cửa sổ phòng anh vốn là cửa bình minh, nên nó sẽ chỉ để mở vào sáng sớm thôi. Và tôi sẽ lại thức hết đêm khuya đợi anh bước ra từ cánh cổng chung cư, giậm từng bước chân mạnh mẽ trên con đường lạnh trơn nước, bắt đầu chuyến tản bộ ngày mới.

Khi ấy, tôi sẽ chạy thật nhanh phía sau anh mà nói rằng… Này Yunho, lại có một thứ anh vừa đánh rơi mất.

“Anh thấy gì không?” Tôi tháo găng, đưa ra trước anh đôi bàn tay trần lạnh. “Trên lòng bàn tay…”

Yunho nhíu mày quan sát tay tôi, rồi dừng lại trong giây lát như không hiểu.

“Một vết sẹo…” Tôi nhắc.

“Vết sẹo…” Giọng anh nhẹ hẫng đi. “Tại sao trên hai tay cậu đều có sẹo?”

“Đó là bí mật lớn nhất của tôi.”

Tôi đã nói dối.

“Mẹ tôi là nhiếp ảnh gia, còn cha là công nhân xây dựng. Người ta thường bảo cuộc sống hôn nhân mà chênh lệch trình độ học vấn hay địa vị xã hội thì chẳng bao giờ hạnh phúc được. Hai người cãi nhau vì chuyện đứa con của họ nên đi theo con đường của ai, cuối cùng mẹ tôi mất trong tai nạn giao thông, ông ấy bị đuổi việc nên tức giận uống say, sau đó…” Giọng tôi chậm lại. “Có lẽ ông đã rất tức giận mà không kiểm soát nổi bản thân mình.”

Tôi dừng lại trong giây lát, Yunho ngước lên nhìn quanh, rồi uống vội một ngụm trà gừng nóng.

“Thật đáng sợ.” Anh khe khẽ.

Tôi đã nói với Yunho, rằng bàn tay tôi không thể cảm nhận được bất cứ thứ gì. Dù là nóng, là lạnh, dù có dùng kim đâm vào, dù lấy dao cứa đứt từng đường trên tay, máu có chảy hết mà chết thì cũng chẳng có cảm giác đau được. Và đó là sự thật. Điều duy nhất mà tôi nói dối anh khi đó, chính là bí mật, đôi bàn tay mất đi cảm giác không phải là bí mật quan trọng nhất của tôi, chỉ đơn giản vì tôi không nhất thiết phải giấu giếm nó. Tôi đã đem nó ra làm lý do, từ chối trả lời câu hỏi của anh.

Tôi đã lặng im mà cất giấu rất nhiều điều sâu trong trái tim mình, và yêu Yunho, cũng là một bí mật lớn lao như thế. Vậy mà chẳng phải bí mật quý giá nhất trong đời tôi.

… …

Changmin mời tôi đến Cửa bình minh nấu bữa ăn tất niên cho năm, lẽ dĩ nhiên tôi đã mang cả cậu bạn thân Yoochun theo, tôi muốn giới thiệu cậu ấy với anh. Changmin thấy Yoochun thì có vẻ vui lắm, dường như họ đã quen biết nhau từ trước, cậu mời Yoochun đến ăn nhưng tên ngốc ấy đã từ chối với lý do “Bận hẹn với bạn”, và người bạn ấy, không biết phải nói may mắn hay xui xẻo, lại là tôi.

Yunho cũng mang theo em họ của anh ấy tới. Đó là một chàng trai khá cao, nước da sáng, tóc nhuộm nâu, và giọng nói hệt như một con cá - mà Yoochun vẫn bảo tôi đó là cá heo. Tôi chưa từng nghe cá heo nói chuyện bao giờ, nhưng nếu những lời đùa cợt Changmin và Yoochun nói là sự thật, thì ắt hẳn đó là một thứ âm thanh rất… kì quặc? Junsu học thanh nhạc nên rất thích hát, thỉnh thoảng giữa buổi cơm cậu ấy lại hứng chí xướng lên một vài nốt, và thế là mọi người nhanh chóng vỗ tay tán thưởng, riêng Changmin lại có vẻ không vui cho lắm. Tôi bảo rằng Changmin chỉ thích nghe orchestra thôi.

Lần gặp này tôi mới nhận ra, Yunho quen dùng cồn để rửa chén bát trong khi Changmin lại liên tục lớn tiếng phản đối, Yoochun thì đã sẵn không hài lòng. Junsu một mực ủng hộ anh trai mình, dùng cồn đặc rửa sạch mọi thứ là thói quen của gia đình họ từ trước; Yunho là một kẻ lạm dùng cồn, anh ấy dùng nó để rửa tất cả mọi thứ, dụng cụ vẽ, giặt quần áo, và kể cả vật dụng gia đình.

“Như thế mới hết ám mùi.” Junsu đã nói thế.

“Thôi đi, vậy rất nguy hiểm, cồn lại độc hại cho sức khỏe và…” Yoochun tiếp, và bị ngắt ngang lời giữa chừng khi Junsu cố chen thêm vào.

“Chúng tôi sẽ pha rất loãng và dùng cả găng tay, yên tâm.”

Và cuộc nói chuyện kết thúc ngay lúc ấy, Changmin đưa Junsu đến lớp luyện thanh buổi tối, Yoochun về studio hoàn thành công việc làm dở, còn tôi và anh tiếp tục việc dọn dẹp của mình.

Yunho có thói quen rửa mặt rất kì lạ. Khi buồn ngủ, anh sẽ hứng đầy một thau nước mà úp cả mặt vào trong chừng mười đến hai mươi giây, sau đó nhấc khỏi mặt nước rồi dùng khăn lau sơ qua. Tôi biết làm thế vốn chẳng sạch chút nào, anh nói đó cũng là một thói quen kì lạ của hai anh em nhà họ mà tôi không nên xen vào. Tôi ngồi một bên đợi anh nhấc mặt ra khỏi thau nước lần thứ hai, nhanh chóng trao vào tay chiếc khăn khô đợi sẵn ngay từ khi anh bắt đầu.

“Thử không?” Anh hỏi. “Mát lắm.”

“Tôi… à?” Tôi tự chỉ vào mình.

“Không là cậu thì ai vào đây, chỗ này chỉ có hai chúng ta.”

Vậy là trước khi tôi kịp lên tiếng đáp lời, Yunho đưa một tay khoác qua vai rồi giữ lấy cổ đẩy đầu tôi xuống thau nước trước mặt. Làn nước lạnh, và bàn tay anh vững chắc nắm chặt vai tôi.

Thịch.

Tôi nghe tim mình hẫng một nhịp dài, dù tôi đã chẳng thể lên tiếng nói. Nước sộc thẳng vào tai, vào mũi, ướt cả phần tóc trước trán, tôi nhắm chặt mắt lại chờ đợi anh buông lõng tay ra. Tôi không giãy giụa vì sợ anh không vui, lại coi tôi như đứa trẻ con chỉ biết làm nũng, nên tôi chờ đợi.

Yunho buông tay để tôi vùng lên ngay khi không khí trong buồng phổi tôi vừa thoát ra hết, ngực tưng tức, tôi ngồi bệt dựa lưng vào thành tường thở những hơi dài. Anh dùng chiếc khăn trắng tôi đưa khi nãy lau nhanh qua mặt tôi, mạnh tay chà xát vào vùng mắt khiến tôi nhắm nghiền nó lại, khẽ buông một hai tiếng cười nhẹ.

“Ngốc thật.”

Luôn luôn, với tôi, anh cứ mãi dịu dàng như thế sao?

… …

Tách.

Tách.

Tách.

Đèn flash lại tắt, tôi theo thói quen lau qua ống kính máy ảnh trước khi bỏ vào bọc. Hôm nay tôi và Yoochun sẽ cùng đi mua một chiếc hộp gỗ mới thay cho cái cũ, chiếc hộp bí mật của tôi. Yoochun cứ mãi thắc mắc sao chiếc hộp ấy còn tốt mà lại phải mua cái mới, cậu ấy không rảnh rỗi, cậu phải đến lớp thanh nhạc đón Junsu theo lời nhờ vả của Changmin.

Tôi lại cười khi không thể nói Yoochun biết, rằng chiếc hộp cũ tôi giấu trong ngăn bàn đã chật cứng hình ảnh về anh rồi, những thước phim tôi tìm được mỗi ngày, nụ cười của Yunho tràn ngập khắp mọi nơi, dù là trong tâm trí hay những điều tôi trân trọng nhất, một lúc nào đó, anh bỗng dưng trở nên điều linh thiêng nhất với tôi.

Yunho không hay cười, nhưng nụ cười của anh lại ấm áp và dịu dàng vô cùng. Hàng ngày trước cánh cửa sổ mở rộng, sau tấm rèm trắng ngả màu, tôi nâng sẵn máy ảnh chờ đợi anh nhướn người nhìn qua, nở nụ cười hiền lành đầu ngày mới dưới ánh nắng nhàn nhạt của bình minh. Tôi muốn trân trọng anh nhiều như khi trân trọng bí mật về tình yêu của tôi, thứ tôi sẽ vĩnh viễn giấu kín và để tình yêu bào mòn trong năm tháng, vì tôi muốn anh bình yên.

Xuân qua nắng cũng ấm dần, Yoochun muốn tôi đi xa khám lại bàn tay trước khi tiếp tục việc chụp ảnh. Bàn tay ấy từ mười mấy năm nay không cảm giác được gì, điều đó vốn chẳng có gì không tốt cả, không thấy đau lại vẫn có thể sống bình thường, tôi không liệt cũng chẳng tàn phế vì nó được, tôi vẫn sống yên bình đó thôi. Bệnh viện chuẩn đoán do cắt phải mạch, tôi nghe cũng không hiểu, tôi chẳng biết gì về y học, nhưng Yoochun sợ di chứng để lâu tay sẽ không cử động được nữa.

“Yên tâm là ngày đó không đến, tớ chỉ nhấn nút chụp ảnh, chẳng làm gì nặng nhọc để tàn phế nổi.” Tôi cười phá lên khi ngồi đối diện cậu ấy trong một tiệm Fast food sau khi mua xong chiếc hộp mới. “Tớ ổn.”

“Nhưng cậu cũng cần cảm giác, cậu không thể sống bình thường với đôi tay này.” Yoochun lên giọng. “Nghe tớ đi Jaejoong, giờ công việc đang thư thả thì đi khám lại, chúng ta có thể xin nghỉ một thời gian. Sau khi phẫu thuật cậu sẽ có thể tiếp tục chụp ảnh cả đời.”

“Giờ tớ cũng chụp ảnh cả đời được.” Tôi ngang ngược đáp. “Tớ không muốn rời thành phố lúc này, tớ có rất nhiều chuyện cần làm, và…”

“Vì Yunho?” Yoochun dò hỏi.

“Anh ấy không liên quan đến tớ.”

Tôi đã nói, rằng anh không liên quan đến tôi, điều đó vẫn là sự thật. Tôi không muốn rời đi là vì sợ một người vô tâm và hay quên như anh sẽ mau chóng đem kí ức về tôi chôn vào dĩ vãng, tôi không muốn trả lại căn phòng đặc biệt đối diện anh từ khu chung cư bên này, không muốn bỏ những cuộc tản bộ buổi sớm, giai điệu orchestra cùng nghe cùng muôn vàn những bức tranh anh vẽ. Ra đi rồi, tôi có lẽ là không muốn đánh mất nụ cười của Yunho.

“Nếu như có một kẻ ác chặt đứt bàn tay cậu khi ngủ hay tớ đổ xăng lên nó rồi châm lửa đốt thì sao, không có cảm giác là chết đấy Jaejoong.”

“Cậu đùa.” Tôi bật cười.

Thứ gì không có cảm giác cũng đều không tốt, kể cả trong tình yêu; một kẻ không cảm nhận được tình yêu lớn lao người khác dành cho mình, kẻ đó không xứng đáng đón nhận hạnh phúc.

Tôi có muôn vàn bí mật về cuộc gặp với Yunho, về những thói quen của anh, cuộc trò chuyện giữa hai chúng tôi, và tình yêu lớn lao giấu kín sâu trong linh hồn mình. Những thứ tôi không bao giờ cho ai biết, kể cả anh, và tình yêu đi làm quên lãng trong thinh lặng. Bí mật về cuộc tình ấy tôi sẽ chôn giấu bên trong mình, trong những xúc cảm, hơi thở, trong đôi mắt nhìn anh và ống kính ảnh hay mở mỗi khi có tiếng cười ai đó vang lên. Còn những thứ được trân trọng nhất, tôi đem nó về bằng những tấm ảnh 10X15 giấu trong một chiếc hộp gỗ mộc, một ngày nào đó chỉ toàn ảnh của anh, và chiếc hộp được thay đổi ngày càng to dần lên.

Tôi sẽ không nói cho anh biết rằng đến tận bây giờ, mỗi ngày tôi vẫn cố ý dậy sớm đợi anh ở cổng khu chung cư số năm. Một nhiếp ảnh gia từng nhiều lần bị phàn nàn vì khó tính, từ sau buổi tất niên đã tập tành rửa mặt mà chẳng dùng khăn vò lần nào. Tôi sẽ đổ đầy nước vào cái thau nhựa mới mua, đưa tay đảo nhẹ một vài lần rồi nhúng cả đầu vào trong ấy như anh vẫn thường làm; là một cách tôi yêu anh.

Tình yêu của tôi, vốn từ lâu đã là một bí mật.

2.| Đường số năm [ In The Rain ]

Tôi không tin vào cổ tích tình yêu con người tìm nhau vì định mệnh.

Tôi không tin vào kì diệu hạnh phúc có thể thay đổi tâm tư.

Tôi không nhìn lại ngày hôm qua chỉ vì chút kí ức thinh lặng.

Tôi chỉ đợi để nhìn thấy cánh cửa của sự sống mở ra trong giấc mơ.

Từ cửa bình minh.

Tôi đã nhìn thấy Cửa bình minh.

Ở một khu chung cư buồn tẻ, căn phòng đối diện phòng tôi đường bên kia có một cánh cửa luôn mở ra trong nắng sớm. Cậu con trai chủ nhân căn phòng luôn ra đi rất trễ khi mọi người đã rời khỏi chung cư từ lâu và trở lại nhà trước mười giờ đêm, chẳng giao tiếp, không chào hỏi, cứ dửng dưng như người vô tâm.

Cách đây hai tháng trên con đường số bốn gần khu thương mại trung tâm vào ban sáng, khoảng tám giờ kém, tôi đã gặp cậu ấy lần đầu tiên. Thời điểm này, đáng lẽ tôi phải hoàn thành việc chuyển báo bưu điện giao và có mặt ở cửa hàng cho Changmin-ông chủ nhỏ sai bảo. Tuy nhiên tôi đã chậm trễ uống cà phê, và đó là lý do đơn giản nhất cho việc phóng xe quá tốc độ trên con đường vắng. Thắng không kịp, xe tôi đập mạnh vào lề đường khi cậu thanh niên lạ mặt ngã xuống lề đường do tránh né. Có lẽ cậu ấy ổn, tôi thở ra một hơi an tâm khi chắc chắn rằng cậu không có thương tích gì, vội vã bước khỏi xe để đến đứng trước cậu, chìa bàn tay đẫm mồ hôi ra trước mặt.

“Này chàng trai, cậu vô ý quá đấy.” Tôi nói trước để khẳng định bản thân chẳng hề liên quan đến sự cố này, một nhân viên mới làm việc mà gặp phải chuyện xui xẻo thế này quả không hay.

Cậu con trai không để ý lời tôi, phủi nhẹ phần cánh tay đập xuống đất vừa nãy rồi ngước nhìn lên khi tôi cố hắng giọng thu hút sự chú ý trong thinh lặng, mái tóc trước trán rối bù cả lên, mà hơi thở cũng nhẹ hẫng. Tôi đưa tay đẩy nhẹ tóc cậu cho đều lại một cách vô tình, vậy là bắt gặp đôi mắt nâu sáng nhìn chăm chăm vào mình. Phản xạ kì lạ của cậu ấy khiến tôi hơi ngần ngại, lập tức rút tay chống xuống đầu gối và nở một nụ cười gượng gạo.

“Tôi là Jung Yunho-nhân viên bưu điện, phiền cậu tự đến bệnh viện kiểm tra được không, tôi đang bận rất nhiều việc.”

Để cậu ấy khỏi thắc mắc tôi đã đưa bảng tên nhân viên ra, nhưng không nhận được sự đáp trả.

Người con trai trước mặt tôi đứng dậy thật nhanh như không cần sự giúp đỡ, nghiêng nghiêng đầu với mái tóc đen hiền lành, và đôi mắt nâu sáng. Đôi mắt cậu ấy trong nhưng lạnh, điều đó khiến tôi vô tình liên tưởng đến cánh cửa mục hoang bên dòng sông trong câu chuyện kể Bình minh ngày trước, người ta đem nó ra từ những hoang lạc đời người, bỏ đi tội lỗi nhơ bẩn, xóa sạch đau thương thù hận, rửa trôi hạnh phúc tình yêu, và chỉ để lại xác khô vô cảm. Dựng nên Cửa bình mình.

Tôi đưa cậu ấy số điện thoại của mình sau khi hỏi tên, hi vọng cậu sẽ chủ động gọi đến một lần, tán gẫu cũng được, than trách chuyện tai nạn cũng được, tôi nghĩ bản thân thật sự muốn gặp cậu ấy một lần nữa.

Dưới ánh nắng nhàn nhạt của mùa thu trầm lặng năm đó, cậu ấy đã đứng trước tôi xoa nhẹ thái dương, đôi mắt nâu sáng ngước lên bầu trời xanh trong khi một tiếng thở nhẹ thoát ra khỏi. Những tia nắng ngày mới nhạt nhòa.

Và tôi nhớ cậu, nhiều như khi nhớ những tia nắng đầu ngày, dịu dàng và ấm áp.

… …

Tôi có một bí mật lớn về cuộc gặp gỡ với một cậu con trai trên đường ban sáng, người đã đứng trước tôi thinh lặng, và hướng đôi mắt nâu trong về phía bầu trời.

Cậu ấy là một kẻ trầm lặng, cảm giác khi ở cạnh giống như hạt mực lạnh trong nghiên khắc hoa mai tôi xem từ những bộ phim xưa, nhưng trong suốt mà mềm mại hơn. Hạt mực nằm gọn, không nhớt, nhưng dễ dàng trượt dài trong nghiên. Và cậu ấy đối với tôi, cũng là dạng người buông thả để tự mình trượt dài trong cuộc đời.

Sau ngày gặp Jaejoong, tôi bắt đầu tập tành thói quen mở cửa buổi sớm. Cánh cửa sổ căn phòng tôi luôn đóng kín, chẳng biết vì sao một ngày lại được đẩy mở thật rộng, mặc cho rèm trắng ngả màu trông vào vô cùng kì cục.

Cậu ấy có lẽ thích chạy bộ buổi sớm dù trước đây tôi không hay điều đó. Tôi gặp lại cậu mỗi sáng trên đường số năm, tôi có thói quen chạy trước năm giờ vậy mà chẳng biết có phải vì sự may mắn vô tình nào đó lại dậy muộn một ngày, và gặp cậu, cũng đang tiếp tục quãng đường dài của mình.

Cậu ấy nói vừa đổi đường chạy sau một lúc tôi cố bắt chuyện hỏi han. Vậy là từ đó, tôi tập tành thói quen chạy muộn.

Jaejoong sẽ vĩnh viễn không biết, rằng có một họa sĩ quy tắc lại bắt đầu phá vỡ những luật lệ tự áp đặt cho cuộc sống của mình từ mười mấy năm nay chỉ vì một tiếng đồng hồ chạy song song với cậu trên đường, dù chẳng thể nói được gì nhiều. Rằng tôi đã ngồi hàng tiếng đồng hồ trước cửa sổ đợi cậu đẩy mở cánh cửa bình minh, cột rèm sang hai bên rồi vươn vai nhẹ trước khi bắt đầu một ngày mới.

Cậu ấy là một người kì lạ. Có những sớm tôi thấy cậu dậy từ ba bốn giờ, ngồi ở bàn một bên cửa sổ loay hoay viết lách thứ gì đó rồi lại vò giấy quăng đi; mà đôi khi tôi đề cập đến nó, cậu lại im lặng không trả lời. Jaejoong dù có dậy sớm đến đâu thì cũng chỉ chạy lúc năm giờ, đó là lý do tôi cố gắng có mặt ở con đường phía dưới nhà đúng vào thời điểm đó, giả như vô tình gặp cậu.

Cậu ấy bình thường sẽ gật đầu chào tôi trong một tiếng thở nhẹ rồi chủ động chạy lên trước, còn tôi bắt đầu chạy theo phía sau. Jaejoong thật ra là một người cô độc, tôi thật sự đã nghĩ thế khi cậu ấy rất hiếm khi chủ động bắt chuyện dù chúng tôi đã gặp nhau rất lâu sau đó, cậu ấy không giao tiếp, hoặc là không biết giao tiếp, cứ thờ ơ và lạnh lùng với cuộc đời cách khó hiểu vô cùng.

Jaejoong không biết, chờ đợi cậu, một lúc nào đó đã trở thành bí mật lớn lao của tôi.

… …

Cuối cùng thì sau hơn hai tuần kể từ lần đầu tiên tản bộ chung, tôi cũng đủ can đảm bắt chuyện với Jaejoong, nói thật dài những thứ không liên quan đến con đường sẽ chạy đến.

Tôi đã vượt lên Jaejoong đang chạy phía trước để tạo một khoảng cách đủ xa khi dừng lại ở máy bán tự động. Ý nghĩ cậu ấy sắp đến rồi vượt qua con đường này khi tôi chưa kịp mua xong thật sự khiến tay tôi lúng túng, tôi đã bấm nhầm vào hai lon cà phê nhạt thếch, thứ mà chẳng người lao động trí óc nào uống nổi. Xoay lưng nhìn thấy Jaejoong vừa kịp đến, tôi chỉ mất chừng hai giây ngần ngại, sau đó ném nhanh một trong hai lon nước trên tay về phía cậu trong một nụ cười vô duyên.

Jaejoong không bắt lấy lon nước tôi ném đến, cậu ấy để nó rơi xuống đất rồi mới từ tốn nhặt lên. Điều đó khiến tôi có cảm giác bản thân quá bất lịch sự.

“Cám ơn.” Cậu ấy chỉ nói vỏn vẹn như thế.

Tôi đã không nói với Jaejoong rằng tôi có rất nhiều bí mật, về lon cà phê nhạt nhẽo mua nhầm khi sợ cậu ấy sẽ chạy mất, về chiếc áo cộc màu trắng cậu xem đi xem lại mấy lần trong cửa hàng mà chẳng kịp mua, về con chó nhỏ trong biển quảng cáo thức ăn cho vật nuôi cậu ngắm mãi nên tôi đánh liều nói thích. Hay là tôi đã cố ngắt ngang câu chuyện với một người bạn trên đường chỉ vì sợ không theo kịp cậu, mua nhầm nước bạc hà vì sợ cậu ấy thắt xong dây giầy; hoặc là tôi, nhiều lần giả vờ bỏ quên một món đồ nào đó khi cậu có mặt trong cửa hàng quen thuộc.

“Này Yunho, anh đã đánh rơi chiếc mũ.”

Jaejoong đã lên tiếng khi tôi bắt đầu chạy được chừng vài bước chân, đưa ra chiếc mũ đen có viền xám nhạt tôi cố ý để quên khi uống nước cùng Junsu hôm trước. Cậu ấy vô tình làm đổ cà phê khiến chiếc mũ tôi vắt trên thành ghế bị ướt, vậy nên cậu đề nghị đưa nó lại cho nhân viên cửa tiệm giặt. Tôi khi ấy cũng như nhiều lần trước đây, cố uống thật nhanh tách cà phê vừa gọi rồi vội vã rời khỏi cửa hàng trước khi chiếc mũ được giặt xong chỉ để cậu bắt chuyện với tôi khi đem chiếc mũ về lại.

Jaejoong là một người quá vô tâm và thiếu suy nghĩ, đó là lý do cậu ấy không nhận ra tôi đã gian dối rất nhiều.

… …

Cạch.

Cạch.

Reng ~

Kim đồng hồ reng báo hiệu đã đến sáu giờ hai mươi phút, tôi kết thúc bài tập cơ bản của mình, nhìn qua căn nhà bên kia đường-nơi Jaejoong đang cất chiếc máy ảnh vào ba lô bên cạnh. Cậu ấy có thói quen chụp ảnh buổi sớm, và khu chung cư trên đường số năm nơi tôi đang ở thật sự đủ đẹp để trở thành kiệt tác trên bìa báo, tuy nhiên không hiểu sao đến tận bây giờ Jaejoong cũng không định giới thiệu nó ở tạp chí của cậu ấy.

“Hey~ Jaejoong!!”

Một vài lần đủ can đảm tôi sẽ hét toáng lên như thế để thu hút sự chú ý của cậu. Thường Jaejoong chẳng bao giờ hét lên đáp trả, chỉ phất nhẹ cánh tay ra hiệu đã nghe thấy tôi, còn những lời cần nói cậu sẽ nhắn nhanh vào số máy tôi.

[ Chuyện gì? ]

Tin nhắn của Jaejoong nghiêm túc, không emo, không vần điệu, cứ đều đều như bản tính lạnh lùng cậu ấy. Tôi nghiêng khung tranh chọc cười cho cậu xem nhưng cũng chẳng nhận được gì nhiều ngoài kiểu cười gượng gạo cố tỏ ra thân thiện, tất cả đều vô ích. Thật ra tôi không muốn trách Jaejoong, mà tôi cũng chẳng có quyền gì để trách cậu ấy. Cậu là một người thờ ơ và chẳng bao giờ giao tiếp, vậy nên khi tiếp chuyện dù cậu có cố gắng che giấu sự chán nản của mình, bản thân tôi vẫn cảm thấy nhẹ nhõm. Vì tôi vốn chẳng biết gì về cậu ấy cả.

[ Hẹn ở Cửa bình minh ò.ó ]

Tôi đã trả lời với cái emo kì quặc ngớ ngẩn.

[ Ok ]

Jaejoong đáp gọn, đưa tay phất nhẹ mái tóc trong làn sương sớm, buồn và dịu êm.

… …

Tôi có rất nhiều bí mật, những bí mật ấy sẽ chỉ được thổ lộ với một người duy nhất: đó là tôi.

Như khi tôi và Jaejoong cùng bước trên con đường vắng một buổi sáng đầu đông, khi tôi luồn tay vào mái tóc mềm mại đẫm mồ hôi của cậu ấy, khi tôi hỏi một vài câu bâng quơ mà biết chắc rằng cậu không đợi trả lời, tôi sẽ vĩnh viễn giấu kín việc tâm trí mình đã khao khát giọng nói của cậu ấy như thế nào, rằng tôi đã chờ đợi rất nhiều ánh nhìn hoặc là nụ cười nhẹ nhàng của cậu ấy, dù chỉ là vô ý; tôi không muốn Jaejoong rời xa tôi.

Tình yêu của tôi cũng là một bí mật.

Jaejoong sẽ vĩnh viễn không biết, rằng tôi đã viết tên cậu hàng trăm lần trên những bức tranh bị vò nát sau hai tiếng “Yêu Jaejoong” gạch vội bằng chiếc cọ đầy mực. Cậu ấy không bao giờ hay rằng tình yêu của tôi vốn đã là một bí mật lớn, thứ xúc cảm dành cho cậu, tình yêu và sự đợi chờ, tất cả sẽ nhòa đi theo thời gian ngay khi tôi đứng trước cậu ấy và lắng nghe định nghĩa ‘bạn bè’.

Bằng một cách nào đó, tình yêu cho Jaejoong đã chết đi khi tôi cố bóp nghẹt nó, để không một xúc cảm nào trỗi nên mạnh mẽ trong lồng ngực. Một bí mật lớn của tôi.

Tôi có một căn phòng bí mật ở cửa hàng của Changmin, chỗ đặt những bức tranh hoàn thành, nơi chôn giấu những yêu thương kí ức mà tôi sẽ vẽ lại tất cả. Và để nó trở thành những thứ quan trọng nhất của tôi.

Cạch.

Cạch.

Reng ~

Tôi hoàn thành bài tập cuối cùng khi Jaejoong lại cất chiếc máy ảnh đi, đến lúc này tôi mới tự cho phép mình bắt chuyện làm phiền cậu ấy. Bức tranh được hoàn thành ở một cửa tiệm ăn với giai điệu Orchestra nhè nhẹ, một bầu trời xanh trong, thứ mà tôi ngắm nhìn thấy trong đôi mắt Jaejoong vào một buổi sáng sương mờ. Jaejoong gật nhẹ đầu, cũng không nhận xét gì nhiều.

Chúng tôi thường cùng nhau ăn tối, dù chẳng bao giờ mĩ mãn như tôi cố gắng thực hiện. Jaejoong là con người khép kín và khô khan đến lạ kì, chỉ luôn nói những chuyện bâng quơ trong khi tôi ngại ngần nhìn những đường cọ trên tấm vải trắng mỏng tang, không biết phải lên tiếng thế nào. Tôi cố tìm gặp cậu ấy khi biện hộ hàng trăm điều vô tình, tôi không nói yêu Jaejoong vì sợ cậu sẽ nghĩ không hay về tôi. Vậy nên hàng ngày nhìn thấy cậu có mặt ở cửa hàng với tách trà nóng hổi, chào hỏi thờ ơ, thì với tôi đã là điều tuyệt diệu nhất.

Jaejoong không biết, tất cả những thứ được ngắm nhìn thông qua đôi mắt cậu đều trở thành cảm hứng cho đường cọ trên tranh tôi.

Căn phòng chứa những bức tranh tôi vẽ một ngày nào đó chỉ toàn hình bóng Jaejoong. Chẳng biết từ bao giờ trong tôi lại hình thành nên một phản xạ có điều kiện, đó là nhìn vào đôi mắt nâu sáng của cậu ấy, và vẽ lại những bức tranh với hai từ “Yêu Jaejoong” không bao giờ đến tay người nhận.

Tách.

Ánh đèn flash nhá lên một lần rồi tắt ngấm.

“Yah Jaejoong, chụp hơi nhiều rồi đấy.” Tôi cố ý ra vẻ khó chịu khi Jaejoong lần tay trong ba lô để gỡ cuộn phim vừa chụp xong, lần đầu tiên tôi được hiện diện trong ống kính của cậu ấy. Jaejoong không nói gì nhiều, chỉ nhìn quanh quẩn ra khu vườn sát mé trái cửa hàng, vì cậu ấy vốn chỉ đơn giản là một kẻ thờ ơ.

Nên tôi giữ bí mật của chính mình trong lòng, vì nếu Jaejoong biết, cậu ấy cũng sẽ bỏ qua tình yêu của tôi.

… …

“Jaejoong hyung có vẻ rất quan tâm hyung.” Changmin đã nói thế tôi trở về sau khi giao hàng, chỉ tay vào ấm nước cạn bảo hãy mang xuống bếp cất. Cậu ta leo lên chiếc ghế cao tắt hẳn bản nhạc nhẹ với giai điệu orchestra buồn bã, rót nhanh một ly nước trao vào tay tôi.

Tôi nhận ly nước từ cậu, đưa lên uống cạn trong một hơi dài.

“Hyung ấy toàn chụp Yunho hyung…” Changmin đưa tay quệt ngang mũi. “Trong ống kính của Jaejoong hyung, bao giờ hyung cũng đẹp hơn bình thường. Ánh mắt rạng rỡ… tạp chí viết thường những tấm ảnh đẹp thế chỉ có thế tạo ra khi kẻ cầm máy là một người rất biết cách yêu thương.”

Tôi lần tay kéo cuốn tạp chí mở sẵn trên bàn lại gần nhưng chẳng nhìn vào một lần, khỏi xem cũng biết cậu ta đang nói dối. Changmin có thói quen dùng từ “sách viết” hoặc “tạp chí nói” để khẳng định chắc chắn câu nói của mình nhằm lấy thêm sự tin tưởng, tuy nhiên mức độ chính xác của nó còn phải xem lại nhiều.

“Jaejoong muốn rửa ảnh nhanh, nhưng dư phim…” Tôi nhíu mày đáp. Và đó là sự thật.

Jaejoong không giống với những người khác, lại càng không giống tôi, cậu ấy trầm lặng và khép kín. Cậu ấy không phải dạng người ấm áp nên chẳng bao giờ có thể như tôi, đem tất cả yêu thương của mình viết nên những dòng “Yêu Jaejoong” bằng chì nhạt sau mỗi bức tranh, rồi lại vội vã dùng màu xóa đi tất cả; để cũng như lớp vụn tàn dư ấy, tình yêu của tôi một ngày nào đó cũng sẽ để cho gió mang đi mất, xa khỏi cuộc đời cậu ấy.

“Bao giờ hyung chịu thừa nhận rằng bản thân rất quan tâm Jaejoong hyung?” Changmin hỏi, nhưng dường như chẳng đợi câu trả lời. “Jaejoong hyung vừa đến đây…”

“Jaejoong đã đến đây…” Tôi nghe giọng mình nhẹ đi.

“Đừng cười kiểu đó, khó coi lắm.” Changmin nhướn mày. “Hyung ấy đến tìm em, không phải hyung, tụi em có một vài kế hoạch sắp tới cho cửa hàng. Và lúc ngồi giải lao rảnh rỗi hyung ấy đã nói… hyung biết không, rằng tình yêu ngần ngại cất giấu sâu trong lòng một ngày nào đó sẽ trở thành liều thuốc độc.”

Jaejoong đã nói như thế, tình yêu cất giấu vào sâu tận trái tim sẽ giết chết những kẻ ôm giữ nó.

Nếu như, tình yêu của tôi là một bí mật.

… …

“Jaejoong này, cậu có bao giờ giấu kín bí mật nào không?”

Tôi đã hỏi khi mang cho Jaejoong ly ca cao nóng vừa lấy ra từ bếp vào một tối mùa đông, chậm chạp ngồi hẳn vào vị trí đối diện cậu ấy.

“Gì cơ?” Jaejoong ngước nhìn tôi, mở to đôi mắt nâu sáng.

“Bí mật, một điều không thể nói cho ai.” Tôi giải thích.

“À… không hẳn.” Cậu ấy nói, rồi thinh lặng nhìn ra bên ngoài cửa sổ.

Một người như Jaejoong thì có bí mật nào quan trọng được chứ, khi cậu ấy cứ sống thờ ơ như thế, vô tâm như thế, và lạnh nhạt với đời người như thế. Cậu ấy là con người của bình minh, nhạt nhòa và hanh hao trong gió sương, vậy nên cậu ấy mở cửa mỗi sáng - những con người mở cửa vào buổi sáng thường rất trầm lặng. Tôi không hỏi lý do cậu ấy để cửa đón bình minh, đó là vì tôi lo không biết phải trả lời thế nào khi được hỏi ngược lại. Trước cậu, tôi cố tạo cho mình hình ảnh đẹp nhất dù chính tôi đã gian dối quá nhiều. Nhưng yêu một người và muốn bản thân mình đẹp hơn trong mắt người ấy, điều đó có bao giờ sai không?

Jaejoong không biết rằng phòng tranh của tôi ở cửa hàng đang chật đi từng ngày, những bí mật trong tôi ngày càng lớn, ngày càng nhiều dần, đến nỗi chính bản thân tôi cũng không thể kiểm soát nổi.

Và yêu Jaejoong, cũng là một bí mật quan trọng của tôi.

“Vậy có thể kể tôi nghe bí mật quan trọng nhất của cậu không?”

Một bí mật thật quan trọng từ cánh cửa bình minh luôn mở giữa nắng sớm nhạt nhòa, cánh cửa tôi thường quan sát mỗi khi thức hết đêm khuya đợi cậu bước ra từ cổng chung cư, và một lời chào bâng quơ để cả hai bắt đầu chuyến tản bộ ngày mới. Khi mà tôi sẽ chạy vội lên phía trước đợi cậu ấy gọi ngược lại rằng… Này Yunho, lại có một thứ anh vừa đánh rơi mất.

“Anh thấy gì không?” Cậu ấy tháo găng, đưa ra trước tôi đôi bàn tay xanh gầy với hai vết sẹo dài. “Trên lòng bàn tay… đó là bí mật lớn nhất của tôi.”

Và cậu ấy đã nói, không phải câu chuyện tôi đợi chờ, nhưng là một bí mật lớn lao mà kẻ khép kín như Jaejoong có lẽ sẽ vĩnh viễn chẳng bao giờ nói ra. Bạo lực gia đình, cái chết, và những vết thương khiến đôi tay cậu mất đi cảm giác, tất cả đến như một giấc mơ. Tôi chần chừ ngước lên nhìn quanh rồi uống vội một ngụm trà nóng.

“Thật đáng sợ.” Đó là tất cả những gì bản thân có thể thốt lên lúc ấy, còn Jaejoong chỉ cười cho qua chuyện mà thôi.

Tôi đã không nói với Jaejoong rằng bản thân muốn bảo vệ cho cậu ấy, rằng với tôi cậu ấy quan trọng vô cùng. Tôi không phải một kẻ đủ can đảm để thốt lên những lời đó, vậy nên tôi lặng im tất cả vào sâu trong trái tim. Tôi muốn tình yêu dành cho Jaejoong là một bí mật, bí mật lớn của đời người, và vĩnh viễn chỉ thổ lộ cho một người duy nhất: đó là tôi.

Chẳng biết từ bao giờ tôi lại muốn chạy đến bên cạnh mà nói cho Jaejoong biết, rằng nhìn ngắm thế giới qua đôi mắt của cậu ấy, một lúc nào đó đã trở thành bí mật quý giá nhất cuộc đời tôi.

… …

Tôi đề nghị Changmin mời Jaejoong đến Cửa bình minh nấu bữa tất niên cho năm, thật may rằng cậu ấy đã đồng ý.

Lần này Jaejoong mang theo cả bạn của cậu ấy tới, một chàng trai quen thuộc cùng quê với tôi hiện là nhiếp ảnh gia mang tên Park Yoochun. Junsu và cậu ta đã gây hấn suốt từ khi chuẩn bị cho đến giờ ăn tối, cậu ta chê giọng của Junsu không hay và thật khó chịu, tuy nhiên chẳng mấy ai có mặt đồng tình; hơn ai hết tôi hiểu, Changmin chỉ chăm chăm vào giai điệu orchestra vừa tắt, còn Jaejoong lại chẳng đủ thời gian nghĩ đến mấy chuyện này.

Bữa cơm kết thúc, Changmin lại liên tục lớn tiếng phản đối việc tôi dùng cồn để rửa sạch chén bát vừa dùng, Yoochun thì đã sẵn không hài lòng từ ban đầu. Tôi không nghe Jaejoong ý kiến, chẳng biết cậu ấy đã cảm nhận thế nào hay lại cho thói quen của gia đình chúng tôi như một sự lạm dụng không cần thiết? Tôi thúc mạnh vào lưng Changmin đang ngồi cằn nhằn vì đã làm bản thân mất mặt trước Jaejoong.

“Như thế mới hết ám mùi.” Junsu nói đỡ cho cả hai, tôi và nó.

“Thôi đi, vậy rất nguy hiểm, cồn lại độc hại cho sức khỏe và…” Yoochun tiếp, và bị ngắt ngang lời giữa chừng khi Junsu cố chen thêm vào.

“Chúng tôi sẽ pha rất loãng và dùng cả găng tay, yên tâm.”

Cuộc nói chuyện kết thúc ngay lúc ấy, tôi nhờ Changmin đưa Junsu đến lớp luyện thanh buổi tối, Yoochun bảo sẽ về studio hoàn thành công việc làm dở, nghiễm nhiên việc dọn dẹp lại đẩy tất cho tôi và Jaejoong. Cậu ấy không than vãn cũng chẳng nói gì nhiều, nhận lấy đôi găng tay tôi đưa và bắt đầu công việc của mình.

Changmin gọi điện về nhà nhờ Jaejoong khóa cửa, vậy là nhân lúc cậu ấy rời khỏi bếp, tôi hứng đầy một thau nước mà úp cả mặt vào trong thật nhanh trước khi cậu kịp trở lại, sau đó nhấc mặt khỏi nước rồi dùng khăn lau sơ qua. Tôi biết làm thế vốn chẳng sạch chút nào, tệ hơn rằng hành động kì quặc đó đã bị cậu ấy bắt gặp khiến tôi phải cố lý giải nó như một thói quen.

Jaejoong ngồi thừ một bên khi tôi nhúng mặt vào thau nước lần thứ hai, nhanh chóng trao vào tay tôi chiếc khăn khô lúc ngẩng lên lần nữa.

“Thử không?” Tôi ngần ngại hỏi. “Mát lắm.”

“Tôi?” Cậu ấy tự chỉ vào mình, gương mặt có vẻ không hài lòng.

“Không là cậu thì ai vào đây, chỗ này chỉ có hai chúng ta.”

Tôi cười trừ. Vậy là trước khi Jaejoong kịp lên tiếng từ chối, tôi liều mình đưa tay khoác qua vai, đẩy đầu cậu ấy xuống thau nước trước mặt. Bàn tay tôi nắm chặt bờ vai Jaejoong gầy, cậu ấy không giãy vùng lên, không nói một lời nào, cũng chẳng màng phản ứng.

Thịch.

Tôi nghe tim mình hẫng nhịp khi Jaejoong bắt đầu có phản ứng ngợp nước, hai tay cậu bấu chặt lấy sàn nhà, da cũng tái xanh đi. Buông lỏng tay để Jaejoong ngồi dựa lưng vào thành tường, tôi rút chiếc khăn trắng lúc nãy lau qua gương mặt ướt đẫm của cậu, viền nhẹ quanh mắt, trên trán, gò má rồi lia nhanh xuống chiếc cổ thanh gầy thấm đầy nước.

Jaejoong là một kẻ lạnh lùng, thậm chí đến cả lúc này cũng không chủ động lên tiếng bắt chuyện với tôi, dù chỉ một lần.

“Ngốc thật.” Tôi tự thầm thì với bản thân mình.

Tình yêu của tôi đối với Jaejoong, một lúc nào đó chỉ gom lại vỏn vẹn trong hai từ “Không thể” thôi sao.

2.| Đường số năm [ In The Rain ]

Tôi không tin vào cổ tích tình yêu con người tìm nhau vì định mệnh.

Tôi không tin vào kì diệu hạnh phúc có thể thay đổi tâm tư.

Tôi không nhìn lại ngày hôm qua chỉ vì chút kí ức thinh lặng.

Tôi chỉ đợi để nhìn thấy cánh cửa của sự sống mở ra trong giấc mơ.

Từ cửa bình minh.

Tôi đã nhìn thấy Cửa bình minh.

Ở một khu chung cư buồn tẻ, căn phòng đối diện phòng tôi đường bên kia có một cánh cửa luôn mở ra trong nắng sớm. Cậu con trai chủ nhân căn phòng luôn ra đi rất trễ khi mọi người đã rời khỏi chung cư từ lâu và trở lại nhà trước mười giờ đêm, chẳng giao tiếp, không chào hỏi, cứ dửng dưng như người vô tâm.

Cách đây hai tháng trên con đường số bốn gần khu thương mại trung tâm vào ban sáng, khoảng tám giờ kém, tôi đã gặp cậu ấy lần đầu tiên. Thời điểm này, đáng lẽ tôi phải hoàn thành việc chuyển báo bưu điện giao và có mặt ở cửa hàng cho Changmin-ông chủ nhỏ sai bảo. Tuy nhiên tôi đã chậm trễ uống cà phê, và đó là lý do đơn giản nhất cho việc phóng xe quá tốc độ trên con đường vắng. Thắng không kịp, xe tôi đập mạnh vào lề đường khi cậu thanh niên lạ mặt ngã xuống lề đường do tránh né. Có lẽ cậu ấy ổn, tôi thở ra một hơi an tâm khi chắc chắn rằng cậu không có thương tích gì, vội vã bước khỏi xe để đến đứng trước cậu, chìa bàn tay đẫm mồ hôi ra trước mặt.

“Này chàng trai, cậu vô ý quá đấy.” Tôi nói trước để khẳng định bản thân chẳng hề liên quan đến sự cố này, một nhân viên mới làm việc mà gặp phải chuyện xui xẻo thế này quả không hay.

Cậu con trai không để ý lời tôi, phủi nhẹ phần cánh tay đập xuống đất vừa nãy rồi ngước nhìn lên khi tôi cố hắng giọng thu hút sự chú ý trong thinh lặng, mái tóc trước trán rối bù cả lên, mà hơi thở cũng nhẹ hẫng. Tôi đưa tay đẩy nhẹ tóc cậu cho đều lại một cách vô tình, vậy là bắt gặp đôi mắt nâu sáng nhìn chăm chăm vào mình. Phản xạ kì lạ của cậu ấy khiến tôi hơi ngần ngại, lập tức rút tay chống xuống đầu gối và nở một nụ cười gượng gạo.

“Tôi là Jung Yunho-nhân viên bưu điện, phiền cậu tự đến bệnh viện kiểm tra được không, tôi đang bận rất nhiều việc.”

Để cậu ấy khỏi thắc mắc tôi đã đưa bảng tên nhân viên ra, nhưng không nhận được sự đáp trả.

Người con trai trước mặt tôi đứng dậy thật nhanh như không cần sự giúp đỡ, nghiêng nghiêng đầu với mái tóc đen hiền lành, và đôi mắt nâu sáng. Đôi mắt cậu ấy trong nhưng lạnh, điều đó khiến tôi vô tình liên tưởng đến cánh cửa mục hoang bên dòng sông trong câu chuyện kể Bình minh ngày trước, người ta đem nó ra từ những hoang lạc đời người, bỏ đi tội lỗi nhơ bẩn, xóa sạch đau thương thù hận, rửa trôi hạnh phúc tình yêu, và chỉ để lại xác khô vô cảm. Dựng nên Cửa bình mình.

Tôi đưa cậu ấy số điện thoại của mình sau khi hỏi tên, hi vọng cậu sẽ chủ động gọi đến một lần, tán gẫu cũng được, than trách chuyện tai nạn cũng được, tôi nghĩ bản thân thật sự muốn gặp cậu ấy một lần nữa.

Dưới ánh nắng nhàn nhạt của mùa thu trầm lặng năm đó, cậu ấy đã đứng trước tôi xoa nhẹ thái dương, đôi mắt nâu sáng ngước lên bầu trời xanh trong khi một tiếng thở nhẹ thoát ra khỏi. Những tia nắng ngày mới nhạt nhòa.

Và tôi nhớ cậu, nhiều như khi nhớ những tia nắng đầu ngày, dịu dàng và ấm áp.

… …

Tôi có một bí mật lớn về cuộc gặp gỡ với một cậu con trai trên đường ban sáng, người đã đứng trước tôi thinh lặng, và hướng đôi mắt nâu trong về phía bầu trời.

Cậu ấy là một kẻ trầm lặng, cảm giác khi ở cạnh giống như hạt mực lạnh trong nghiên khắc hoa mai tôi xem từ những bộ phim xưa, nhưng trong suốt mà mềm mại hơn. Hạt mực nằm gọn, không nhớt, nhưng dễ dàng trượt dài trong nghiên. Và cậu ấy đối với tôi, cũng là dạng người buông thả để tự mình trượt dài trong cuộc đời.

Sau ngày gặp Jaejoong, tôi bắt đầu tập tành thói quen mở cửa buổi sớm. Cánh cửa sổ căn phòng tôi luôn đóng kín, chẳng biết vì sao một ngày lại được đẩy mở thật rộng, mặc cho rèm trắng ngả màu trông vào vô cùng kì cục.

Cậu ấy có lẽ thích chạy bộ buổi sớm dù trước đây tôi không hay điều đó. Tôi gặp lại cậu mỗi sáng trên đường số năm, tôi có thói quen chạy trước năm giờ vậy mà chẳng biết có phải vì sự may mắn vô tình nào đó lại dậy muộn một ngày, và gặp cậu, cũng đang tiếp tục quãng đường dài của mình.

Cậu ấy nói vừa đổi đường chạy sau một lúc tôi cố bắt chuyện hỏi han. Vậy là từ đó, tôi tập tành thói quen chạy muộn.

Jaejoong sẽ vĩnh viễn không biết, rằng có một họa sĩ quy tắc lại bắt đầu phá vỡ những luật lệ tự áp đặt cho cuộc sống của mình từ mười mấy năm nay chỉ vì một tiếng đồng hồ chạy song song với cậu trên đường, dù chẳng thể nói được gì nhiều. Rằng tôi đã ngồi hàng tiếng đồng hồ trước cửa sổ đợi cậu đẩy mở cánh cửa bình minh, cột rèm sang hai bên rồi vươn vai nhẹ trước khi bắt đầu một ngày mới.

Cậu ấy là một người kì lạ. Có những sớm tôi thấy cậu dậy từ ba bốn giờ, ngồi ở bàn một bên cửa sổ loay hoay viết lách thứ gì đó rồi lại vò giấy quăng đi; mà đôi khi tôi đề cập đến nó, cậu lại im lặng không trả lời. Jaejoong dù có dậy sớm đến đâu thì cũng chỉ chạy lúc năm giờ, đó là lý do tôi cố gắng có mặt ở con đường phía dưới nhà đúng vào thời điểm đó, giả như vô tình gặp cậu.

Cậu ấy bình thường sẽ gật đầu chào tôi trong một tiếng thở nhẹ rồi chủ động chạy lên trước, còn tôi bắt đầu chạy theo phía sau. Jaejoong thật ra là một người cô độc, tôi thật sự đã nghĩ thế khi cậu ấy rất hiếm khi chủ động bắt chuyện dù chúng tôi đã gặp nhau rất lâu sau đó, cậu ấy không giao tiếp, hoặc là không biết giao tiếp, cứ thờ ơ và lạnh lùng với cuộc đời cách khó hiểu vô cùng.

Jaejoong không biết, chờ đợi cậu, một lúc nào đó đã trở thành bí mật lớn lao của tôi.

… …

Cuối cùng thì sau hơn hai tuần kể từ lần đầu tiên tản bộ chung, tôi cũng đủ can đảm bắt chuyện với Jaejoong, nói thật dài những thứ không liên quan đến con đường sẽ chạy đến.

Tôi đã vượt lên Jaejoong đang chạy phía trước để tạo một khoảng cách đủ xa khi dừng lại ở máy bán tự động. Ý nghĩ cậu ấy sắp đến rồi vượt qua con đường này khi tôi chưa kịp mua xong thật sự khiến tay tôi lúng túng, tôi đã bấm nhầm vào hai lon cà phê nhạt thếch, thứ mà chẳng người lao động trí óc nào uống nổi. Xoay lưng nhìn thấy Jaejoong vừa kịp đến, tôi chỉ mất chừng hai giây ngần ngại, sau đó ném nhanh một trong hai lon nước trên tay về phía cậu trong một nụ cười vô duyên.

Jaejoong không bắt lấy lon nước tôi ném đến, cậu ấy để nó rơi xuống đất rồi mới từ tốn nhặt lên. Điều đó khiến tôi có cảm giác bản thân quá bất lịch sự.

“Cám ơn.” Cậu ấy chỉ nói vỏn vẹn như thế.

Tôi đã không nói với Jaejoong rằng tôi có rất nhiều bí mật, về lon cà phê nhạt nhẽo mua nhầm khi sợ cậu ấy sẽ chạy mất, về chiếc áo cộc màu trắng cậu xem đi xem lại mấy lần trong cửa hàng mà chẳng kịp mua, về con chó nhỏ trong biển quảng cáo thức ăn cho vật nuôi cậu ngắm mãi nên tôi đánh liều nói thích. Hay là tôi đã cố ngắt ngang câu chuyện với một người bạn trên đường chỉ vì sợ không theo kịp cậu, mua nhầm nước bạc hà vì sợ cậu ấy thắt xong dây giầy; hoặc là tôi, nhiều lần giả vờ bỏ quên một món đồ nào đó khi cậu có mặt trong cửa hàng quen thuộc.

“Này Yunho, anh đã đánh rơi chiếc mũ.”

Jaejoong đã lên tiếng khi tôi bắt đầu chạy được chừng vài bước chân, đưa ra chiếc mũ đen có viền xám nhạt tôi cố ý để quên khi uống nước cùng Junsu hôm trước. Cậu ấy vô tình làm đổ cà phê khiến chiếc mũ tôi vắt trên thành ghế bị ướt, vậy nên cậu đề nghị đưa nó lại cho nhân viên cửa tiệm giặt. Tôi khi ấy cũng như nhiều lần trước đây, cố uống thật nhanh tách cà phê vừa gọi rồi vội vã rời khỏi cửa hàng trước khi chiếc mũ được giặt xong chỉ để cậu bắt chuyện với tôi khi đem chiếc mũ về lại.

Jaejoong là một người quá vô tâm và thiếu suy nghĩ, đó là lý do cậu ấy không nhận ra tôi đã gian dối rất nhiều.

… …

Cạch.

Cạch.

Reng ~

Kim đồng hồ reng báo hiệu đã đến sáu giờ hai mươi phút, tôi kết thúc bài tập cơ bản của mình, nhìn qua căn nhà bên kia đường-nơi Jaejoong đang cất chiếc máy ảnh vào ba lô bên cạnh. Cậu ấy có thói quen chụp ảnh buổi sớm, và khu chung cư trên đường số năm nơi tôi đang ở thật sự đủ đẹp để trở thành kiệt tác trên bìa báo, tuy nhiên không hiểu sao đến tận bây giờ Jaejoong cũng không định giới thiệu nó ở tạp chí của cậu ấy.

“Hey~ Jaejoong!!”

Một vài lần đủ can đảm tôi sẽ hét toáng lên như thế để thu hút sự chú ý của cậu. Thường Jaejoong chẳng bao giờ hét lên đáp trả, chỉ phất nhẹ cánh tay ra hiệu đã nghe thấy tôi, còn những lời cần nói cậu sẽ nhắn nhanh vào số máy tôi.

[ Chuyện gì? ]

Tin nhắn của Jaejoong nghiêm túc, không emo, không vần điệu, cứ đều đều như bản tính lạnh lùng cậu ấy. Tôi nghiêng khung tranh chọc cười cho cậu xem nhưng cũng chẳng nhận được gì nhiều ngoài kiểu cười gượng gạo cố tỏ ra thân thiện, tất cả đều vô ích. Thật ra tôi không muốn trách Jaejoong, mà tôi cũng chẳng có quyền gì để trách cậu ấy. Cậu là một người thờ ơ và chẳng bao giờ giao tiếp, vậy nên khi tiếp chuyện dù cậu có cố gắng che giấu sự chán nản của mình, bản thân tôi vẫn cảm thấy nhẹ nhõm. Vì tôi vốn chẳng biết gì về cậu ấy cả.

[ Hẹn ở Cửa bình minh ò.ó ]

Tôi đã trả lời với cái emo kì quặc ngớ ngẩn.

[ Ok ]

Jaejoong đáp gọn, đưa tay phất nhẹ mái tóc trong làn sương sớm, buồn và dịu êm.

… …

Tôi có rất nhiều bí mật, những bí mật ấy sẽ chỉ được thổ lộ với một người duy nhất: đó là tôi.

Như khi tôi và Jaejoong cùng bước trên con đường vắng một buổi sáng đầu đông, khi tôi luồn tay vào mái tóc mềm mại đẫm mồ hôi của cậu ấy, khi tôi hỏi một vài câu bâng quơ mà biết chắc rằng cậu không đợi trả lời, tôi sẽ vĩnh viễn giấu kín việc tâm trí mình đã khao khát giọng nói của cậu ấy như thế nào, rằng tôi đã chờ đợi rất nhiều ánh nhìn hoặc là nụ cười nhẹ nhàng của cậu ấy, dù chỉ là vô ý; tôi không muốn Jaejoong rời xa tôi.

Tình yêu của tôi cũng là một bí mật.

Jaejoong sẽ vĩnh viễn không biết, rằng tôi đã viết tên cậu hàng trăm lần trên những bức tranh bị vò nát sau hai tiếng “Yêu Jaejoong” gạch vội bằng chiếc cọ đầy mực. Cậu ấy không bao giờ hay rằng tình yêu của tôi vốn đã là một bí mật lớn, thứ xúc cảm dành cho cậu, tình yêu và sự đợi chờ, tất cả sẽ nhòa đi theo thời gian ngay khi tôi đứng trước cậu ấy và lắng nghe định nghĩa ‘bạn bè’.

Bằng một cách nào đó, tình yêu cho Jaejoong đã chết đi khi tôi cố bóp nghẹt nó, để không một xúc cảm nào trỗi nên mạnh mẽ trong lồng ngực. Một bí mật lớn của tôi.

Tôi có một căn phòng bí mật ở cửa hàng của Changmin, chỗ đặt những bức tranh hoàn thành, nơi chôn giấu những yêu thương kí ức mà tôi sẽ vẽ lại tất cả. Và để nó trở thành những thứ quan trọng nhất của tôi.

Cạch.

Cạch.

Reng ~

Tôi hoàn thành bài tập cuối cùng khi Jaejoong lại cất chiếc máy ảnh đi, đến lúc này tôi mới tự cho phép mình bắt chuyện làm phiền cậu ấy. Bức tranh được hoàn thành ở một cửa tiệm ăn với giai điệu Orchestra nhè nhẹ, một bầu trời xanh trong, thứ mà tôi ngắm nhìn thấy trong đôi mắt Jaejoong vào một buổi sáng sương mờ. Jaejoong gật nhẹ đầu, cũng không nhận xét gì nhiều.

Chúng tôi thường cùng nhau ăn tối, dù chẳng bao giờ mĩ mãn như tôi cố gắng thực hiện. Jaejoong là con người khép kín và khô khan đến lạ kì, chỉ luôn nói những chuyện bâng quơ trong khi tôi ngại ngần nhìn những đường cọ trên tấm vải trắng mỏng tang, không biết phải lên tiếng thế nào. Tôi cố tìm gặp cậu ấy khi biện hộ hàng trăm điều vô tình, tôi không nói yêu Jaejoong vì sợ cậu sẽ nghĩ không hay về tôi. Vậy nên hàng ngày nhìn thấy cậu có mặt ở cửa hàng với tách trà nóng hổi, chào hỏi thờ ơ, thì với tôi đã là điều tuyệt diệu nhất.

Jaejoong không biết, tất cả những thứ được ngắm nhìn thông qua đôi mắt cậu đều trở thành cảm hứng cho đường cọ trên tranh tôi.

Căn phòng chứa những bức tranh tôi vẽ một ngày nào đó chỉ toàn hình bóng Jaejoong. Chẳng biết từ bao giờ trong tôi lại hình thành nên một phản xạ có điều kiện, đó là nhìn vào đôi mắt nâu sáng của cậu ấy, và vẽ lại những bức tranh với hai từ “Yêu Jaejoong” không bao giờ đến tay người nhận.

Tách.

Ánh đèn flash nhá lên một lần rồi tắt ngấm.

“Yah Jaejoong, chụp hơi nhiều rồi đấy.” Tôi cố ý ra vẻ khó chịu khi Jaejoong lần tay trong ba lô để gỡ cuộn phim vừa chụp xong, lần đầu tiên tôi được hiện diện trong ống kính của cậu ấy. Jaejoong không nói gì nhiều, chỉ nhìn quanh quẩn ra khu vườn sát mé trái cửa hàng, vì cậu ấy vốn chỉ đơn giản là một kẻ thờ ơ.

Nên tôi giữ bí mật của chính mình trong lòng, vì nếu Jaejoong biết, cậu ấy cũng sẽ bỏ qua tình yêu của tôi.

… …

“Jaejoong hyung có vẻ rất quan tâm hyung.” Changmin đã nói thế tôi trở về sau khi giao hàng, chỉ tay vào ấm nước cạn bảo hãy mang xuống bếp cất. Cậu ta leo lên chiếc ghế cao tắt hẳn bản nhạc nhẹ với giai điệu orchestra buồn bã, rót nhanh một ly nước trao vào tay tôi.

Tôi nhận ly nước từ cậu, đưa lên uống cạn trong một hơi dài.

“Hyung ấy toàn chụp Yunho hyung…” Changmin đưa tay quệt ngang mũi. “Trong ống kính của Jaejoong hyung, bao giờ hyung cũng đẹp hơn bình thường. Ánh mắt rạng rỡ… tạp chí viết thường những tấm ảnh đẹp thế chỉ có thế tạo ra khi kẻ cầm máy là một người rất biết cách yêu thương.”

Tôi lần tay kéo cuốn tạp chí mở sẵn trên bàn lại gần nhưng chẳng nhìn vào một lần, khỏi xem cũng biết cậu ta đang nói dối. Changmin có thói quen dùng từ “sách viết” hoặc “tạp chí nói” để khẳng định chắc chắn câu nói của mình nhằm lấy thêm sự tin tưởng, tuy nhiên mức độ chính xác của nó còn phải xem lại nhiều.

“Jaejoong muốn rửa ảnh nhanh, nhưng dư phim…” Tôi nhíu mày đáp. Và đó là sự thật.

Jaejoong không giống với những người khác, lại càng không giống tôi, cậu ấy trầm lặng và khép kín. Cậu ấy không phải dạng người ấm áp nên chẳng bao giờ có thể như tôi, đem tất cả yêu thương của mình viết nên những dòng “Yêu Jaejoong” bằng chì nhạt sau mỗi bức tranh, rồi lại vội vã dùng màu xóa đi tất cả; để cũng như lớp vụn tàn dư ấy, tình yêu của tôi một ngày nào đó cũng sẽ để cho gió mang đi mất, xa khỏi cuộc đời cậu ấy.

“Bao giờ hyung chịu thừa nhận rằng bản thân rất quan tâm Jaejoong hyung?” Changmin hỏi, nhưng dường như chẳng đợi câu trả lời. “Jaejoong hyung vừa đến đây…”

“Jaejoong đã đến đây…” Tôi nghe giọng mình nhẹ đi.

“Đừng cười kiểu đó, khó coi lắm.” Changmin nhướn mày. “Hyung ấy đến tìm em, không phải hyung, tụi em có một vài kế hoạch sắp tới cho cửa hàng. Và lúc ngồi giải lao rảnh rỗi hyung ấy đã nói… hyung biết không, rằng tình yêu ngần ngại cất giấu sâu trong lòng một ngày nào đó sẽ trở thành liều thuốc độc.”

Jaejoong đã nói như thế, tình yêu cất giấu vào sâu tận trái tim sẽ giết chết những kẻ ôm giữ nó.

Nếu như, tình yêu của tôi là một bí mật.

… …

“Jaejoong này, cậu có bao giờ giấu kín bí mật nào không?”

Tôi đã hỏi khi mang cho Jaejoong ly ca cao nóng vừa lấy ra từ bếp vào một tối mùa đông, chậm chạp ngồi hẳn vào vị trí đối diện cậu ấy.

“Gì cơ?” Jaejoong ngước nhìn tôi, mở to đôi mắt nâu sáng.

“Bí mật, một điều không thể nói cho ai.” Tôi giải thích.

“À… không hẳn.” Cậu ấy nói, rồi thinh lặng nhìn ra bên ngoài cửa sổ.

Một người như Jaejoong thì có bí mật nào quan trọng được chứ, khi cậu ấy cứ sống thờ ơ như thế, vô tâm như thế, và lạnh nhạt với đời người như thế. Cậu ấy là con người của bình minh, nhạt nhòa và hanh hao trong gió sương, vậy nên cậu ấy mở cửa mỗi sáng - những con người mở cửa vào buổi sáng thường rất trầm lặng. Tôi không hỏi lý do cậu ấy để cửa đón bình minh, đó là vì tôi lo không biết phải trả lời thế nào khi được hỏi ngược lại. Trước cậu, tôi cố tạo cho mình hình ảnh đẹp nhất dù chính tôi đã gian dối quá nhiều. Nhưng yêu một người và muốn bản thân mình đẹp hơn trong mắt người ấy, điều đó có bao giờ sai không?

Jaejoong không biết rằng phòng tranh của tôi ở cửa hàng đang chật đi từng ngày, những bí mật trong tôi ngày càng lớn, ngày càng nhiều dần, đến nỗi chính bản thân tôi cũng không thể kiểm soát nổi.

Và yêu Jaejoong, cũng là một bí mật quan trọng của tôi.

“Vậy có thể kể tôi nghe bí mật quan trọng nhất của cậu không?”

Một bí mật thật quan trọng từ cánh cửa bình minh luôn mở giữa nắng sớm nhạt nhòa, cánh cửa tôi thường quan sát mỗi khi thức hết đêm khuya đợi cậu bước ra từ cổng chung cư, và một lời chào bâng quơ để cả hai bắt đầu chuyến tản bộ ngày mới. Khi mà tôi sẽ chạy vội lên phía trước đợi cậu ấy gọi ngược lại rằng… Này Yunho, lại có một thứ anh vừa đánh rơi mất.

“Anh thấy gì không?” Cậu ấy tháo găng, đưa ra trước tôi đôi bàn tay xanh gầy với hai vết sẹo dài. “Trên lòng bàn tay… đó là bí mật lớn nhất của tôi.”

Và cậu ấy đã nói, không phải câu chuyện tôi đợi chờ, nhưng là một bí mật lớn lao mà kẻ khép kín như Jaejoong có lẽ sẽ vĩnh viễn chẳng bao giờ nói ra. Bạo lực gia đình, cái chết, và những vết thương khiến đôi tay cậu mất đi cảm giác, tất cả đến như một giấc mơ. Tôi chần chừ ngước lên nhìn quanh rồi uống vội một ngụm trà nóng.

“Thật đáng sợ.” Đó là tất cả những gì bản thân có thể thốt lên lúc ấy, còn Jaejoong chỉ cười cho qua chuyện mà thôi.

Tôi đã không nói với Jaejoong rằng bản thân muốn bảo vệ cho cậu ấy, rằng với tôi cậu ấy quan trọng vô cùng. Tôi không phải một kẻ đủ can đảm để thốt lên những lời đó, vậy nên tôi lặng im tất cả vào sâu trong trái tim. Tôi muốn tình yêu dành cho Jaejoong là một bí mật, bí mật lớn của đời người, và vĩnh viễn chỉ thổ lộ cho một người duy nhất: đó là tôi.

Chẳng biết từ bao giờ tôi lại muốn chạy đến bên cạnh mà nói cho Jaejoong biết, rằng nhìn ngắm thế giới qua đôi mắt của cậu ấy, một lúc nào đó đã trở thành bí mật quý giá nhất cuộc đời tôi.

… …

Tôi đề nghị Changmin mời Jaejoong đến Cửa bình minh nấu bữa tất niên cho năm, thật may rằng cậu ấy đã đồng ý.

Lần này Jaejoong mang theo cả bạn của cậu ấy tới, một chàng trai quen thuộc cùng quê với tôi hiện là nhiếp ảnh gia mang tên Park Yoochun. Junsu và cậu ta đã gây hấn suốt từ khi chuẩn bị cho đến giờ ăn tối, cậu ta chê giọng của Junsu không hay và thật khó chịu, tuy nhiên chẳng mấy ai có mặt đồng tình; hơn ai hết tôi hiểu, Changmin chỉ chăm chăm vào giai điệu orchestra vừa tắt, còn Jaejoong lại chẳng đủ thời gian nghĩ đến mấy chuyện này.

Bữa cơm kết thúc, Changmin lại liên tục lớn tiếng phản đối việc tôi dùng cồn để rửa sạch chén bát vừa dùng, Yoochun thì đã sẵn không hài lòng từ ban đầu. Tôi không nghe Jaejoong ý kiến, chẳng biết cậu ấy đã cảm nhận thế nào hay lại cho thói quen của gia đình chúng tôi như một sự lạm dụng không cần thiết? Tôi thúc mạnh vào lưng Changmin đang ngồi cằn nhằn vì đã làm bản thân mất mặt trước Jaejoong.

“Như thế mới hết ám mùi.” Junsu nói đỡ cho cả hai, tôi và nó.

“Thôi đi, vậy rất nguy hiểm, cồn lại độc hại cho sức khỏe và…” Yoochun tiếp, và bị ngắt ngang lời giữa chừng khi Junsu cố chen thêm vào.

“Chúng tôi sẽ pha rất loãng và dùng cả găng tay, yên tâm.”

Cuộc nói chuyện kết thúc ngay lúc ấy, tôi nhờ Changmin đưa Junsu đến lớp luyện thanh buổi tối, Yoochun bảo sẽ về studio hoàn thành công việc làm dở, nghiễm nhiên việc dọn dẹp lại đẩy tất cho tôi và Jaejoong. Cậu ấy không than vãn cũng chẳng nói gì nhiều, nhận lấy đôi găng tay tôi đưa và bắt đầu công việc của mình.

Changmin gọi điện về nhà nhờ Jaejoong khóa cửa, vậy là nhân lúc cậu ấy rời khỏi bếp, tôi hứng đầy một thau nước mà úp cả mặt vào trong thật nhanh trước khi cậu kịp trở lại, sau đó nhấc mặt khỏi nước rồi dùng khăn lau sơ qua. Tôi biết làm thế vốn chẳng sạch chút nào, tệ hơn rằng hành động kì quặc đó đã bị cậu ấy bắt gặp khiến tôi phải cố lý giải nó như một thói quen.

Jaejoong ngồi thừ một bên khi tôi nhúng mặt vào thau nước lần thứ hai, nhanh chóng trao vào tay tôi chiếc khăn khô lúc ngẩng lên lần nữa.

“Thử không?” Tôi ngần ngại hỏi. “Mát lắm.”

“Tôi?” Cậu ấy tự chỉ vào mình, gương mặt có vẻ không hài lòng.

“Không là cậu thì ai vào đây, chỗ này chỉ có hai chúng ta.”

Tôi cười trừ. Vậy là trước khi Jaejoong kịp lên tiếng từ chối, tôi liều mình đưa tay khoác qua vai, đẩy đầu cậu ấy xuống thau nước trước mặt. Bàn tay tôi nắm chặt bờ vai Jaejoong gầy, cậu ấy không giãy vùng lên, không nói một lời nào, cũng chẳng màng phản ứng.

Thịch.

Tôi nghe tim mình hẫng nhịp khi Jaejoong bắt đầu có phản ứng ngợp nước, hai tay cậu bấu chặt lấy sàn nhà, da cũng tái xanh đi. Buông lỏng tay để Jaejoong ngồi dựa lưng vào thành tường, tôi rút chiếc khăn trắng lúc nãy lau qua gương mặt ướt đẫm của cậu, viền nhẹ quanh mắt, trên trán, gò má rồi lia nhanh xuống chiếc cổ thanh gầy thấm đầy nước.

Jaejoong là một kẻ lạnh lùng, thậm chí đến cả lúc này cũng không chủ động lên tiếng bắt chuyện với tôi, dù chỉ một lần.

“Ngốc thật.” Tôi tự thầm thì với bản thân mình.

Tình yêu của tôi đối với Jaejoong, một lúc nào đó chỉ gom lại vỏn vẹn trong hai từ “Không thể” thôi sao.

3.| Đường số bốn [ Merry Go Round Of Life ]

Một người nói với tôi, cửa bình minh là nơi bắt nguồn của sự sống.

Một người từng hỏi tôi, tại sao cửa bình minh là nơi bắt nguồn của sự sống.

Bạn có biết sự sống được bắt nguồn từ đâu không?

Trên một tấm áp phích quảng cáo ở ngã tư đã viết thế trước ghi thêm vào phía sau lời giới thiệu kì quặc: “Nằm đối diện khoảng trống giữa hai con đường số ba và năm có một quán quen với cậu chủ tốt bụng, thức ăn ngon, trà nước đặc biệt… Và mang tên Cửa bình minh. Hãy đến nếu bạn muốn khám phá sự thật.”

Đó là một cửa tiệm nhỏ nằm trên con đường số bốn chạy dài theo thành phố bình lặng, khoảng sân trống, không gian yên tĩnh, và giai điệu orchestra vẫn nhịp nhàng trong từng khoảnh khắc. Cánh cửa kính trong suốt tôi luôn để mở theo thói quen, mảnh vườn hẹp đầy mấy thứ hoa cỏ linh tinh Yunho trồng, và con đường lặng thinh mỗi sớm… người ta tìm đến ngôi nhà của chúng tôi như một phản xạ không điều kiện, không phải sinh ra đã có, mà là từ khi vừa nhìn thấy ánh sáng bình minh chiếu qua khe hở chỗ nối tay vặn trước cửa tiệm, những vị khách bộ hành lần lượt bước vào trong để rồi gắn chặt tâm linh cuộc đời mình vào nó.

Nên gọi là Cửa bình minh.

Một nơi bắt nguồn của sự sống, và ánh sáng…

… …

Yunho đã giấu kín bí mật về cuộc gặp gỡ tình cờ với một cậu con trai trên đường giao báo lúc bình mình. Anh ấy không nói cho tôi, gia đình, bạn bè hay bất cứ ai biết, chỉ duy nhất mình Junsu-em trai của anh đang theo học lớp thanh nhạc ở trường đại học là có cơ hội được nghe kể. Và bí mật nhanh chóng được lan truyền ra ngoài, anh ta là nhiếp ảnh gia làm việc cho một tờ báo địa phương, họ cùng chạy bộ chung mỗi sớm trên tuyến đường số ba, bốn, năm… một con người thờ ơ và lạnh nhạt mang tên: Kim Jaejoong.

Lần gặp đầu tiên của Yunho và Jaejoong là vào một buổi sáng đầu tuần. Khoảng chín giờ sáng sau đó, Yunho lật đật đẩy mạnh cánh cửa chạy vào bên trong cửa tiệm. Vừa nhìn thấy tôi ngồi trên chiếc ghế cao trước bàn thanh toán nheo mắt không hài lòng, anh khẽ thở một hơi thật dốc rồi chùn người lại như để chuẩn bị sẵn một lời giải thích thật hợp lí vì đã đến trễ.

“Sao giờ này hyung mới tới?” Tôi nhướn mày khi anh khép cánh cửa chính lại. “Trễ hai tiếng rồi.”

“Hyung xin lỗi, Changmin, có chút tai nạn.” Yunho đáp lời khi chắp hai bàn tay lại ra vẻ van xin khẩn thiết, trên môi vẫn thường trực nụ cười gian xảo như mọi khi. Anh ấy có khả năng giả vờ tội nghiệp thật đến không tưởng, và nếu như không ở gần lâu ngày thì vĩnh viễn cũng chẳng bao giờ có thể nhận ra anh đang nói thật hay đùa giỡn.

“Hyung tưởng làm cái bộ mặt chó con đó là xong sao?” Tôi hạ giọng nghi ngờ, ném về phía anh chiếc áo thun đồng phục. “Mặc vào rồi đi giao cho hết đống hàng trong hoá đơn đi.”

“Yes sir.” Yunho ngoan ngoãn mặc chồng chiếc áo màu xanh nhạt ra bên ngoài áo đồng phục của bưu điện, nhanh nhẹn ra sau bếp lấy mấy phần thức ăn tôi đóng hộp sẵn chất lên xe mà chẳng than vãn một lời. Tâm trạng của anh rất tốt, đến nổi tôi phải gọi đến năm, bảy lần mới kéo được kẻ tưng tửng trước mặt ra khỏi mớ suy nghĩ lung tung.

Yunho nói với tôi rằng anh ấy mới gặp một người rất đặc biệt, nhưng người đó đã đi rồi, nếu có thể gặp lại một lần nữa thì chắc chắn sẽ kể tôi nghe.

“Biết không Changmin…?” Anh khe khẽ. “Cửa bình minh nằm ở nơi đó đấy…”

Rồi chỉ tay về căn phòng ở tầng hai mươi thuộc khu chung cư nằm trên đường số ba, nơi đó có một cánh cửa luôn mở ra vào buổi sớm, rèm trắng bay lộng trong gió nhạt nhoà.

Và bình yên.

Tôi đã nhìn thấy cửa bình minh, là điểm tựa xuất phát từ hai căn hộ đối diện nằm trên tầng hai mươi của khu chung cư thuộc thành phố dịu dàng và vắng lặng.

… …

Tôi gặp Jaejoong vào một buổi sớm cuối thu khi anh ấy ghé tiệm lúc giải lao sau giờ chụp ảnh ở studio. Vừa nhìn thấy anh ấy đứng loay hoay ngoài cửa, Yunho ném tờ tạp chí đang đọc dở trên tay sang một bên, vội vàng ra phía sau chọn mấy tấm Menu mới cứng rồi đứng sẵn ở gần bàn thanh toán.

Yunho đứng lặng một lúc rất lâu chờ đợi, nhưng con người phía trước tiệm dường như đang chần chừ, mà cũng không hẳn có ý định bước vào; có thể anh ấy chỉ trú chân một lát trước khi tiếp tục quãng đường của mình đó thôi. Ý nghĩ này chợt loé lên trong đầu tôi, và dường như nó cũng kịp xuất hiện trong tâm trí Yunho ở cùng một thời điểm tương tự - khi người con trai lạ áp sát lưng vào bức tường phía trước, khẽ nhìn ra khoảng đường đầy ắp xe cộ.

“Ai thế Yunho hyung…?” Tôi vờ không biết, hỏi khẽ.

Yunho không trả lời câu hỏi của tôi, sau chưa đầy mười giây thinh lặng tiếp theo, anh ấy tiến đến mở toang cánh cửa tiệm rồi cúi người thật sâu trước vị khách chưa kịp bước vào bên trong với nụ cười lạ kì lặng lẽ. Người con trai quay lại lúc cảm giác được có người tiến sát đến bên mình, anh ấy quay mặt nhìn vào sâu bên trong-nơi tôi đang ngồi gõ lạch cạch chiếc máy tính chọn bản nhạc tiếp theo, rồi lại quay sang Yunho với gương mặt ngờ nghệch vừa kịp ngước lên.

“Xin chào, Jaejoong ssi…” Một người lên tiếng.

“Chào anh, Yunho ssi…” Người còn lại đáp lời.

Và giai điệu orchestra văng vẳng lại.

… …

Tôi có rất nhiều bí mật, những điều quan trọng nhất trong cuộc đời, những thứ tôi yêu thương trân trọng, những giá trị tôi phải gìn giữ và mang theo suốt cả đời mình nhưng không thể thổ lộ ra với bất kì ai khác. Và chỉ có thể cho ba người duy nhất trong cuộc đời này biết: đó là tôi, Yunho, và Jaejoong.

Bí mật đó là, tình yêu của hai con người luôn hướng về cửa bình minh.

Yunho có một căn phòng ở cửa tiệm, nơi chứa đầy những kỉ niệm, những bức tranh vẽ Jaejoong và muôn vàn khoảnh khắc quan trọng vô tình bắt gặp trong đời thông qua đôi mắt nâu sáng của anh ấy. Những thứ anh vĩnh viễn giữ kín khi tình yêu vốn nghĩ là đơn phương vẫn lớn dần theo năm tháng.

Jaejoong có một chiếc hộp gỗ đựng những tấm ảnh 10X15, thứ anh ấy muốn bảo vệ, những điều quan trọng nhất trong đời sẽ được chụp lại qua thấu kính trong suốt, và lưu giữ như những giá trị đáng trân trọng nhất đời người. Bỗng dưng một ngày nào đó chỉ toàn ảnh về nụ cười của Yunho.

Tôi chia sẻ với Yunho về tất cả những dòng chữ “Yêu Jaejoong” trên bức tranh giấu trong phòng kín, và trao đổi cùng Jaejoong mọi thước ảnh quan trọng “Yêu anh” trong đời. Chỉ là, tôi không đồng thời đem hai bí mật ấy tráo nhau cho cả hai cùng rõ. Tình yêu không thể vội vàng, và đó là lý do chúng tôi chọn một ngày thích hợp để những bí mật không còn là bí mật nữa. Tiệc sinh nhật của Jaejoong.

… …

Tôi có một bí mật…

… về tình yêu chưa bao giờ vội vã…

… …

Hành lang bệnh viện có khi dài không tưởng. Tôi, Yoochun và Junsu, chẳng ai bảo ai câu nào-tất cả đều cảm thấy mệt mỏi vì bầu không khí nặng nề thời điểm này, khi Jaejoong sắp mở mắt tỉnh dậy.

Mới hôm qua, bác sĩ điều trị còn bảo anh ấy sẽ mau chóng hồi phục thôi, bốn chúng tôi ai cũng đều tin vào điều đó cả. Vậy nhưng đôi khi tin tưởng lại khiến con người ta sợ hãi, nhất là vào lúc họ sắp mất đi thứ gì đó quan trọng trong đời. Thật ra chẳng ai muốn Jaejoong tỉnh dậy vào lúc này cả.

Junsu bảo rằng còn thời gian tức là còn hi vọng, mà thời gian càng dài phép màu lại càng nhanh đến. Chẳng phải có biết bao tai nạn xảy ra chỉ cần qua một vài tháng hôn mê bất tỉnh, thức dậy lần nữa sẽ bình an vô sự đó sao. Chỉ cần một ngày Jaejoong chưa tỉnh lại, chúng tôi lại có thêm một ngày hi vọng anh ấy bình an. Vì không ai trong những người hiện diện nơi đây dám tiến đến nói cho anh ấy biết sự thật về vết thương nơi đôi mắt, rằng có thể Jaejoong sẽ không thể nhìn thấy ánh sáng nữa; không một ai. Chờ đợi phép màu, thật ra chỉ là ý nghĩ đơn giản của trẻ con mà thôi.

“Yunho hyung nói rằng anh ấy không thể chờ đợi thêm nữa.” Một lúc nào đó Yoochun chợt lên tiếng khi cả ba người chúng tôi không đi hết hành lang bệnh viện mà rẽ vội sang một ngã khác, đến khu vườn cạnh bên cổng sau. “Cái gì muốn thì sẽ tự đến, có vùng vẫy cũng chẳng thoát được.”

Cũng như tôi, như Yunho. Chờ đợi không phải là điều quá khó khăn, nhưng chờ đợi chỉ thực sự có ý nghĩa khi điều đó đạt được kết quả. Còn cả bốn người hiện diện ở đây, chúng tôi sợ hãi khi nghĩ đến giây phút câu chuyện có điểm kết.

Junsu bước ra phía trước nhìn quanh quẩn trong thinh lặng, được một lát thì ngồi bệt xuống đất. Có lẽ, tôi nghĩ, cậu ấy bắt đầu hát. Thanh âm trong veo bỗng chốc bao trùm lấy bầu không khí tĩnh lặng giữa khu vườn vắng, thứ âm nhạc tôi vốn chẳng bao giờ thích lại văng vẳng bên tai, không phải orchestra mà chỉ đơn giản là một bản đồng dao cũ kĩ. Phía bên kia bệnh viện, dường như một ca cấp cứu vừa kết thúc thành công. Nhìn sang bên ấy một lúc lâu Yoochun lại khẽ buông tiếng thở nhẹ rồi đan vội hai bàn tay tanh lạnh với nhau.

“Nghe không Changmin?” Anh nói. “Cậu có nghe rõ không?”

“Nghe gì?” Tôi nói khẽ.

“Tiếng khóc…” Junsu đột ngột lên tiếng.

“…”

“…”

“Họ đang khóc…” Một lúc nào đó bên tai tôi, giai điệu của bản đồng dao cũ đột nhiên im bặt. Cậu ấy chậm rãi ngước đầu nhìn lên. “Họ khóc vì vui sướng, vì người thân của họ được bình an và sẽ tỉnh lại trong nay mai đấy…”

“…”

“Junsu à…”

“Chúng ta cũng như thế, có thể ngày hôm nay Jaejoong hyung cũng tỉnh lại…” Rồi cậu ấy tiếp sau một lúc dừng lại. “… nhưng mà…”

“…”

“… nhưng mà…”

“…”

“Tại sao tiếng khóc của mọi người lại không giống nhau chứ…?”

Câu nói của Junsu, có thể không hẳn là ‘Tại sao tiếng khóc của mọi người lại không giống nhau’, mà là ‘Tại sao tiếng khóc của chúng ta lại không giống họ’. Luôn luôn như thế, vì nói cho hoa mĩ thì đó đều là cuộc sống, nhưng con đường chúng tôi đang đi giờ đây vốn là ngả rẽ chẳng ai muốn chọn cho riêng mình. Điều đó có phải quá bất công hay không?

Câu hỏi ấy thốt lên nhanh chóng bị thời gian nuốt trọn vào bên trong, bàn tay đang nắm chặt của tôi dường như cũng buông lỏng dần sau tiếng chuông báo hiệu phát ra từ phòng hồi sức.

Yoochun đẩy nhẹ vai khi bước ngang qua tôi trong một nụ cười nhạt, anh không nói gì ngoại trừ mấy từ ngắn ngủi “Tôi vào với cậu ấy đây” rồi đi mất hút. Phòng trực bắt đầu ồn ào khi một bệnh nhân đã tỉnh lại theo lời dự đoán, kế hoạch khám tổng quát được triển khai chỉ sau vài phút đồng hồ ngắn ngủi, tất cả đều trôi qua rất nhanh, dồn dập trong nhịp đập của thời gian vô tận.

Phòng Jaejoong ở tầng hai khu điều dưỡng vừa được thắp sáng đèn, cửa sổ mở toang, người người lao nhao hoà lẫn cả tiếng hét và xô đẩy. Tôi và Junsu đều không biết chuyện gì đang xảy ra nơi đó, căn phòng im lặng ngột ngạt đến đáng sợ bỗng nhiên hôm nay lại trở nên hỗn loạn. Y tá trực được triệu tập khá đông, từ mảnh đất ở sân sau này nhìn lên tầng trên vốn không quan sát được gì nhiều nhặn, chỉ đơn giản là cái bóng của Yunho loáng thoáng ẩn mình sau cửa sổ để hờ, và đôi mắt sâu đen đang nhìn vào bất tận.

“Hay là…” Tôi quay sang Junsu đang chậm chạp đứng dậy, cậu ấy để bàn tay chống xuống đất, dáng vẻ mệt nhoài với những âm thanh khô thốc thoát ra khỏi cuống họng. “Mình về nhà đi Changmin.”

“…”

“Tôi muốn về.”

…

Đâu đó trong khoảng không lặng thinh những ngày trước ở khu điều dưỡng, mọi âm thanh dồn dập ùa đến một lần rồi dần dà trở nên im bặt. Chúng tôi nghe thấy tiếng khóc nhưng lại chẳng xác định nổi nó xuất phát từ đâu. Có thể là nơi căn phòng mà bệnh nhân vừa cấp cứu đang nằm hôn mê chờ nay mai tỉnh lại, có thể từ cánh cửa sổ vừa sáng đèn ở tầng hai phòng hồi sức, có thể là tiếng khóc của niềm vui sướng hoặc nỗi khổ đau, có thể là từ một người nào đó rất xa lạ, hay là từ một người rất đỗi quen thuộc với tôi. Junsu nói, có những thứ chỉ thực sự trở nên giá trị khi chúng ta vĩnh viễn không bao giờ giữ lại nó.

“Nên hãy về đi Changmin…”

Và bước song song trên con đường vắng mà không ai nói với ai lời nào, thậm chí cả nhìn thẳng vào mắt người đối diện cũng phải rụt rè lo sợ. Vì có lẽ, thành phố này đã mất mát quá nhiều rồi.

… …

Tách.

Tách.

Tách.

Ánh đèn flash chợt loé sáng rồi vội vụt tắt mất.

Người khách lạ ngồi ở chiếc bàn sát bên ô kính trong suốt ở Cửa bình minh dường như là một nghệ sĩ nhiếp ảnh. Ông ấy đến đây từ sớm, gọi ly cà phê thứ mười hai và chụp đi chụp lại một bông hoa ở khu vườn phía bên trái cửa tiệm. Những ngón tay ông lần trên ống kính nhẹ nhàng, khẽ xoay vòng khẩu độ nhích sang trái chừng hai milimet, những âm thanh báo hiệu ảnh được chụp ngày càng nhiều, dồn dập và liên tục.

Tôi đích thân mang đến cho ông ly cà phê thứ mười ba, chậm rãi ngồi xuống phía đối diện như một cách làm quen thông thường. Ông ta không lấy điều đó làm lạ, vẫn chỉ chậm rãi đưa máy lên ngang tầm ngắm rồi nhấn thêm một vài lần cho đến khi tiếng ‘bíp’ báo hiệu hết phim vang lên.

Bỏ qua sự cố gắng để gây chú ý của tôi, người đàn ông lần tay vào chiếc ba lô đục màu rút ra một hộp tròn màu trắng, ông thả máy ảnh vào bên trong ba lô khi tháo phim một cách cẩn trọng. Rồi sau khi đã rút xong cuộn phim vừa chụp ra, ông mở nắp chiếc hộp màu trắng lấy lại một cuộn mới toan lắp vào.

“Ở đây không cho phép chụp quá một cuộn phim.” Tôi kịp lên tiếng trước.

“Ở đây?” Ông ta nhướn mày, dừng tay lại nhìn lên. “Cậu là cậu chủ đấy à?”

Không nghe lời tôi đáp, ông ta nhún vai cười khà khà ra vẻ thích thú.

“Tôi trả gấp ba lần hoá đơn nước đấy, thế thì tiếp tục được chứ?” Và ngừng lại một vài giây. “Cậu nhóc này…”

“Nghệ thuật không mua được bằng tiền, già dặn kinh nghiệm như ông mà cũng không biết điều đó sao?” Tôi nói khẽ, thoáng nhìn ra khu vườn quên tưới nước mất hôm nay. “Không có nhiều thức uống ngon, không khí buồn tẻ, thiếu trang trọng, thức ăn không quá đắt đỏ nhưng cũng chẳng rẻ hơn những nơi khác là bao. Vậy ở đây có gì thu hút ông nhiều đến thế?”

Ông ta thả hai bàn tay giữ lấy chiếc máy ảnh ra, kéo khoá đóng chặt ba lô lại rồi đan hai bàn tay vào nhau. Đặt tay lên bàn, ông khẽ cười trước tôi.

“Vì cửa bình minh của cậu đấy.”

Từ băng ghế với ô kính trong suốt này, dễ dàng nhìn thấy ánh mặt trời chiếu sáng chậm chạp lên cao giữa khoảng không trống của hai con đường số ba và năm. Một ngày sống mới vừa bắt đầu ở thành phố đầy buồn tẻ và cô đơn, xuất phát từ đây, cánh cửa bình minh gắn chặt số mệnh của những con người đơn độc lại cùng nhau.

Chưa đầy mười phút sau cuộc trò chuyện ngắn ngủi, người đàn ông vội vã đứng dậy chào tôi. Vì mấy cậu học trò của ông mãi lo lêu lổng chơi đùa mà giờ vẫn chẳng hoàn thành được gì cho kế hoạch quảng bá thành phố trầm lặng nhưng xinh đẹp này. Ông nói còn phải đi, đi nữa, nhưng sẽ trở lại vào ngày mai - cũng như ông đã đến với cửa bình minh trong những thời điểm buồn tẻ trước đây.

Ông ta đi rồi thì Yunho lại đến. Tôi bắt gặp dáng vẻ mệt nhọc của anh ấy len người tránh vị khách vừa thanh toán mười ba ly cà phê đen ở cửa ra vào. Vừa nhìn thấy tôi ngước lên, anh nhún vai, cũng chẳng màng lên tiếng, đi vội vào căn phòng trống phía bên trong cửa tiệm-nơi những bức tranh phủ khăn xanh đã được gỡ bỏ từ lâu.

Ban ngày sau khi Jaejoong tỉnh lại, Junsu, Yoochun và Yunho chia ca thay phiên nhau trông chừng anh ấy, riêng tôi vẫn giữ việc ở cửa tiệm. Thường mỗi ca kéo dài khoảng ba đến bốn tiếng đồng hồ, nhiệm vụ chính vẫn chỉ là đến ngồi một bên giường phục vụ nước và thức ăn cho Jaejoong lúc cần thiết. Chừng ấy thời gian, mỗi người ngày hai lần, tổng cộng cũng chẳng đến tám tiếng một ngày nhưng còn mệt nhọc hơn làm việc công. Tôi không đến chia phiên, vì tôi sợ căn phòng im lặng chỉ hai người, nơi mà tôi sẽ chậm rãi quan sát Jaejoong trên giường bệnh mà không nói, còn anh ấy, thậm chí tôi có mặt trong phòng hay không cũng chẳng nhận ra được.

Một lần tôi đến thăm đúng phiên trực, Junsu nhờ ở lại trông chừng Jaejoong khoảng nửa tiếng để cậu ấy về nhà lấy thêm mấy chiếc áo khoác phòng khi trời lạnh. Jaejoong tỉnh dậy và muốn uống nước ngay sau đó, anh ấy đã gọi tôi là Yoochun. Yoochun à, tớ muốn nước. Jaejoong chỉ đơn giản thốt lên những từ ngắn gọn như thế.

Kể cả tôi, cả Junsu, cả Yoochun, và Yunho nữa. Hầu như Jaejoong chẳng gọi đúng tên một ai.

… …

Từ ngày tai nạn xảy ra Yunho hầu như không trở lại cửa hàng, ngoại trừ những lúc về lấy đồ cho Jaejoong sẵn tiện ghé qua thăm hỏi, phần lớn thời gian còn lại trong ngày anh ấy luôn giành cho bệnh viện. Dù không phải ca trực, tôi nghe Yoochun kể lại, anh ấy vẫn đến ngồi nơi chiếc ghế đá ở sân sau bệnh viện đợi lượt mình.

Yunho trở nên trầm lặng nhiều sau vụ tai nạn, anh ấy hiếm khi trò chuyện hay trao đổi với ai về bất cứ điều gì. Nếu như bị một trong hai người Junsu hoặc Yoochun đuổi khỏi bệnh viện để về nhà nghỉ ngơi, chắc chắn sẽ lại qua cửa tiệm này, vào căn phòng đặt tranh rồi khoá kín chốt bên trong để không ai làm phiền cả.

Tôi biết, những bức tranh với dòng chữ “Yêu Jaejoong” giấu kín trong căn phòng tanh lạnh ấy đang nhiều dần lên mỗi ngày, nhưng chính tôi, Junsu, và cả Yoochun, chính chúng tôi không ai muốn đề cập đến nó, với cả Yunho và Jaejoong, rất nhiều. Vì có những yêu thương càng nói càng làm đau người khác. Vì chính tôi cũng sợ đau thương như thế, vì không ai dám nói cho Jaejoong biết sự thật, vì chúng tôi luôn luôn lừa dối tất cả, rằng Jaejoong hyung hãy yên tâm, chỉ một vài tuần nữa sau khi tháo băng, hyung lại có thể hoạt động bình thường mà thôi. Chính Junsu đã nói như thế, còn Yunho và Yoochun thì lia lịa đồng tình.

Vì chúng tôi đã luôn giữ kín bí mật như thế.

… …

“Có những khi nói dối lại là điều tốt.” Người đàn ông đối diện tôi lên tiếng nói sau khi cất chiếc máy ảnh vào bên trong ba lô, như thói quen cũ, ông ta nhấp môi ly cà phê nóng hổi. “Nhưng không phải thời điểm này, cậu có hiểu không?”

“Tôi biết.” Tôi đáp khẽ, xoa hai bàn tay lại với nhau. “Tôi không phải là người đang biến mình trở nên dối trá. Thậm chí…”

“…?”

“… thậm chí tôi còn chưa đến gặp anh ấy lần nào.”

“Vì sao thế?” Ông ta đặt ly cà phê xuống bàn, chợt cười. “Cậu không mạnh mẽ chút nào cả.”

“Tôi chỉ đơn giản là không muốn nói dối thôi.”

Tôi đã nói, rằng chỉ đơn giản là không muốn lừa dối. Nếu như Jaejoong hỏi tôi về tình trạng của anh ấy, về những nôn nóng chờ đợi, rằng vì sao thời gian lại qua lâu đến thế, rằng khi nào anh ấy mới có thể tháo băng để nhìn thấy ánh sáng, anh ấy muốn tiếp tục chụp ảnh, muốn cùng mọi người dạo chơi và tổ chức thật nhiều buổi tiệc vui đền bù cho tai nạn vừa qua, tất cả, ai biết phải trả lời sao.

Chiếc hộp gỗ Jaejoong cất giấu giờ đây còn nằm trong ngăn bàn ở phòng ngủ của tôi, những bức ảnh 10X15 toàn hình bóng mình là thứ duy nhất Yunho không muốn giữ.

Ngày tôi và Yoochun đem chiếc hộp của Jaejoong đến, Yunho chỉ mở ra khi tất cả mọi người ra về hết. Ngày hôm sau anh ấy đã quay lại cửa tiệm trả hết những thứ thuộc về mình, những thước ảnh Jaejoong chụp, Yunho nói, càng giữ lại càng thêm đau lòng và hối hận. Anh ấy không dám nhìn vào nó, nhất là khi dòng chữ “Yêu Yunho” viết bằng bút chì đã bị xoá đi, không biết một lúc nào đó trước đây đã được Jaejoong tô đậm lại.

Dường như Yunho đã khóc sau khi xem chiếc hộp ấy, tôi không biết rõ vì anh ấy không nói, nhưng đến khi gặp tôi vào giữa trưa ngày hôm sau, đôi mắt Yunho vẫn cứ đỏ hoe như thế. Rồi về sau này, mỗi khi bước chân vào căn phòng đặt tranh của cửa tiệm, trở ra bên ngoài, bao giờ đôi mắt anh ấy cũng cứ mệt nhọc như thế. Vì Yunho luôn cho rằng, tai nạn của Jaejoong là trách nhiệm của chính bản thân mình.

“Không muốn nói dối? Một đứa trẻ thật thà.” Ông ta nhìn quanh quẩn không gian cửa tiệm trong một cái đảo mắt khẽ, nhấp môi ly cà phê còn nghi ngút khói, rồi rút từ túi áo khoác ra năm tấm ảnh nhạt màu đặt trước tôi. “Cho cậu đấy.”

Năm tấm ảnh.

Tấm thứ nhất chụp Yunho đang chạy bộ dọc trên con đường số bốn vào buổi sớm.

Tấm thứ hai chụp tôi ngồi ở quầy thanh toán trong Cửa bình minh.

Tấm thứ ba chụp Yoochun tưới nước cho vườn hoa bên trái cửa tiệm.

Tấm thứ tư chụp Junsu đang ngồi trên bàn tập xướng âm.

Và tấm thứ năm chụp Jaejoong đang cầm máy ảnh đưa lên ngang tầm mắt.

Tôi dễ dàng nhận ra những tấm đầu đều do Jaejoong chụp. Anh ấy đã khoe tôi bức ảnh chụp lén Yunho khi chạy bộ trong lúc vừa cười vừa tuyên bố sẽ đưa nó lên ảnh bìa quảng cáo cho thành phố. Sau đó, đang lúc hứng chí, Jaejoong lôi vội máy ảnh từ trong ba lô chụp lia lịa quầy thanh toán để đưa Cửa bình minh lên địa danh ẩm thực. Bằng cách đó, Yoochun và Junsu đang giúp việc vặt trong cửa tiệm cũng đều bị chụp lại cả.

Jaejoong là một kẻ chuyên nuốt lời, nhất là khi anh ấy đã hứa với cả ba chúng tôi rằng sẽ bỏ tấm phim vừa chụp được, vậy mà giờ đây tôi lại nhận được những tấm ảnh nguyên vẹn thế này.

Tôi chần chừ nhặt tấm ảnh chụp Jaejoong từ bàn lên, lần đầu tiên nhìn thấy anh ấy qua ảnh, có nét gì đó lạ lẫm vô cùng. Cách mà Jaejoong cầm máy, cách anh ấy mỉm cười khi chuẩn bị ấn máy-tôi chưa từng để ý trước đây, hình như có điều gì đó tôi vẫn chưa hoàn toàn nắm bắt được.

Người đàn ông trước mặt đang nhìn tôi cười, tuy nhiên cái dáng điệu thích thú đã bị bỏ mất. Ông ấy rút tấm ảnh Jaejoong cầm máy khỏi tay tôi, đưa lên trên cao như muốn soi nó dưới ánh đèn nhạt màu, rồi lại thả nhanh xuống bàn.

“Ông có quen Jaejoong hyung à?” Tôi khẽ hỏi. “Sao lại có những thứ này?”

“Cậu không biết sao?” Ông lại cười. “Tò mò không tốt, tôi sẽ chẳng nói gì đâu nên cậu hãy đến gặp cậu ấy hỏi thẳng.”

“…”

“… điều đó sẽ tốt hơn đấy.”

Con người, luôn luôn bao biện mình bằng những lý lẽ như vì khó khăn, vì trở ngại, rằng cố gắng mà không thành công là do vật cản, do hoàn cảnh. Con người luôn đổ lỗi cho hoàn cảnh đó là vì bản thân họ yếu đuối, sợ hãi nên rụt rè trước yêu thương.

Nhưng nếu họ được chọn một con đường khác, ai dám chắc con đường ấy sẽ dễ dàng và bình yên hơn thế này…

… …

Đặt những bước chân chậm chạp trên hành lang bệnh viện, tôi nghĩ có thể mình đã đi được hơn ba mươi phút ở đoạn đường ngắn này. Cánh cửa phòng Jaejoong mở hé, giờ vẫn đang là phiên trực của Yunho. Nghĩ thế, tôi ngồi lại ở băng ghế chờ bên ngoài. Mới lúc nãy gọi đến cho Yoochun, anh ấy đã bảo có thể sẽ không rảnh sau bảy giờ tối-và đó là lý do anh muốn nhờ tôi thay mặt trông chừng Jaejoong. Yoochun có hỏi vì sao tôi lại gọi, nhưng việc đó nhanh chóng được gạt đi.

Một vài y sĩ trẻ bước ngang qua tôi trên đoạn hành lang vắng, quy định của khu hồi sức là tắt đèn sau tám giờ đêm, và bây giờ đã hơn bảy rưỡi.

Một ý nghĩ thoáng qua đầu tôi, có lẽ Yunho đã rời khỏi gian phòng hồi sức từ trước khi tôi đến vì lý do nào đó, có thể Jaejoong đang phải buồn bã một mình trong căn phòng trống, có thể anh ấy rất nóng lòng đợi người đến thăm, có thể anh ấy cần một người để trò chuyện, hay là có thể… tôi nên quyết định vào gặp Jaejoong trước khi thời gian kịp trôi qua. Nguyên nhân chia phiên trực như thế, suy cho cùng chẳng phải cũng vì Jaejoong không thể ở một mình quá lâu đó sao.

Bàn tay tôi lướt khẽ trên tường trắng, men theo cái lối nhỏ đến căn phòng cuối hành lang còn sáng đèn. Tôi không vội vã đẩy cửa, không khí tĩnh lặng kì lạ thế này khiến tôi phải cẩn trọng dừng lại khi còn cách cánh cửa ra vào chừng bốn năm bước chân. Tiếng người thì thầm phía bên trong căn phòng lớn dần lên theo từng bước chậm rãi tôi đặt xuống nền nhà, tôi không cố ý tò mò nghe lén, chỉ là hoàn cảnh này luôn khiến con người ta trở nên nhạy cảm với mọi vấn đề.

Bên trong căn phòng nhỏ với rèm trắng buông dài, qua khe cửa, tôi chỉ nhìn thấy bóng Yunho từ phía sau lưng. Anh ấy ngồi trên một chiếc ghế thấp bằng kim loại ở bên mé trái giường Jaejoong, vòng tay siết chặt người đối diện đang run bật lên, tôi nghĩ Yunho đã khóc lúc đó, bởi những âm thanh bật ra từ cổ họng đứt quãng đến mức khó để nhận biết anh đã nói những gì. Tôi không xác định rõ tình huống ấy xảy ra thế nào, chỉ nhớ khi anh buông Jaejoong ra và lướt mắt nhìn quanh căn phòng trống trải, đôi mắt hoe đỏ trước đây tôi từng bắt gặp giờ lại hiện lên quá rõ ràng trong tâm trí.

Yunho hyung… Tôi đã muốn gọi, nhưng tôi lại không làm điều đó.

Vĩnh viễn không.

…

“Yunho…”

…

“Yunho ssi…”

…

Tiếng gọi khẽ vang lên khiến Yunho giật mình quay lại, anh ấy để tay trái chống lên mép giường, những ngón tay phải bắt đầu lúng túng gạt ngang đôi mắt mệt nhoài. Tôi nghĩ anh ấy đã muốn gọi ‘Jaejoong’ khi nhiều lần hé môi định lên tiếng, nhưng anh ấy lại chỉ im lặng như lúc vừa bắt đầu.

“Yunho ssi…” Jaejoong lặp lại một lần nữa.

Tôi để lưng tựa vào thành tường phía bên ngoài hành lang, tiếng thở không hiểu sao cũng mỗi lúc một nhẹ đi. Bàn tay Yunho lướt ngang lớp tóc rối bù phía trước trán Jaejoong, những ngón tay gầy hẳn đi từ mấy tuần đổ lại đây, sạm và chai sần. Tôi im lặng nhìn theo anh ấy, tưởng chừng như có thể cảm giác được cái chạm khẽ trên gò má, một bên thái dương, làn môi và dải băng trắng bao bọc lấy đôi mắt Jaejoong. Chân tôi không cử động được dù cho bản thân tôi đã muốn quay đi hơn bất cứ ai, nhưng tôi đã đứng lại đó trong một khoảng thời gian dài, rất lâu, đến mức không thể xác định rõ nữa.

Tiếng thì thầm vẫn tiếp tục vang lên trong căn phòng vắng lặng. Một người y tá từ xa tiến về phía tôi như muốn báo đã đến giờ tắt đèn hành lang, nhìn thấy bóng cô gái gần như tiến sát mình, tôi đưa ngón trỏ lên ra hiệu im lặng.

“Gì thế Jaejoong?” Giọng Yunho khẽ vang lên khi cô gái khi nãy khuất hẳn sau ngả rẽ cuối hành lang. “Muốn uống nước?”

“… Không, tôi không khát.” Jaejoong nhỏ tiếng. “Mấy giờ rồi?”

“Tám rưỡi.”

“Tám rưỡi… vậy đang là buổi sáng hay đã tối rồi?”

“Tối rồi, tám giờ đêm.”

“Thế à…” Một tiếng cười khẽ. “Vậy mà tôi không biết.”

Bàn tay buông lỏng trong túi áo khoác của tôi dần khép chặt lại, bức ảnh tôi nhận từ người đàn ông tự xưng là nhiếp ảnh gia lúc ban sáng dường như đã hỏng mất rồi. Tôi đã đến đây để làm gì, tôi không biết, mang theo những tấm hình vốn dĩ người nhận không thể xem được, tôi đang chờ đợi câu trả lời gì từ anh ấy? Điều đó có thật quá quan trọng như thế không?

Có lẽ, tôi chỉ đơn giản là muốn nhìn thấy Jaejoong thôi. Vào lúc này.

“Thật kì lạ, trước đây không như thế này đâu…” Jaejoong đột nhiên tiếp lời, anh ấy tựa lưng vào thành giường, chăn phủ kín từ ngang người trở xuống, và hai bàn tay đan chặt lại với nhau. “Căn phòng tôi ở vốn không mở cửa vào ban ngày, trên độ cao của tầng thứ hai mươi không gian lúc nào cũng tĩnh lặng hơn tất cả. Tôi có thói quen ngủ tại nhà nếu không có nhiệm vụ chụp ảnh gì cho báo, mỗi khi thức dậy, căn phòng kín tối mịt mờ đến mức chẳng nhìn thấy gì thì cũng dễ dàng nhận ra đang là ngày hay đêm, nhưng dạo này… không như thế nữa.”

“Thế à…” Yunho chợt đứng dậy đi về phía cửa ra vào. Anh ấy để tay giữ lấy nắm vặn bằng kim loại trên cánh cửa toan kéo lại, nhưng rồi không hiểu vì điều gì, anh lại xoay người trở vào phía bên trong căn phòng, đến khép lại cánh cửa sổ đầy gió. “Có thể là… cậu đã không nhìn thấy ánh sáng quá lâu rồi nên mất định hướng về thời gian, điều đó dễ hiểu thôi mà.”

Khi này cũng vậy, mắt Yunho lại bắt đầu đỏ lên, chỉ trong vòng ba phút mà anh đã để tay gạt qua mắt hơn mười lần. Tôi nghĩ anh ấy đã cố gắng hết sức khiến giọng điệu bình thản lại, nhưng với những người đứng bên ngoài, như tôi, như một ai đó vô tình bắt gặp bộ dạng này của anh ấy, hai từ ‘cảm thông’ hay ‘tội nghiệp’ cũng không nỡ thốt lên.

“Ha, tôi cũng nghĩ vậy đấy, lạ thật…” Jaejoong cất tiếng cười, đập một tay xuống giường, sau lại đưa lên vò nhẹ mớ tóc trước trán. “Chỉ mới một tuần thôi phải không, thế mà cứ ngỡ là cả thế kỉ trôi qua rồi đấy.”

“Một tuần, chính xác là… tám ngày. Cậu sẽ mau khoẻ lại, hãy yên tâm chứ.” Yunho đảo mắt nhìn khắp căn phòng một lượt.

“Tôi còn nhiều việc mà, cấp trên sẽ quở mắng mất. Tuần sau phải về Buraemi chụp một vài cảnh cho báo ảnh mới rồi, đến lúc đó thì dù có khỏi hay không cũng phải tháo mấy thứ dây rợ lằng nhằng này ra đấy.” Jaejoong nhún vai, đưa tay gõ nhẹ vào mép vải trắng, vẫn không quên buông tiếng cười khà khà khó chịu.

Là lỗi của tôi. Tôi nghĩ Yunho đã thật sự muốn nói như thế, nhưng anh ấy không lên tiếng, bởi lẽ chắc chắn Jaejoong sẽ lịch sự đáp lại Không, vì tôi vô ý thôi. Và tất cả kết thúc.

3.| Đường số bốn [ Merry Go Round Of Life ]

Một người nói với tôi, cửa bình minh là nơi bắt nguồn của sự sống.

Một người từng hỏi tôi, tại sao cửa bình minh là nơi bắt nguồn của sự sống.

Bạn có biết sự sống được bắt nguồn từ đâu không?

Trên một tấm áp phích quảng cáo ở ngã tư đã viết thế trước ghi thêm vào phía sau lời giới thiệu kì quặc: “Nằm đối diện khoảng trống giữa hai con đường số ba và năm có một quán quen với cậu chủ tốt bụng, thức ăn ngon, trà nước đặc biệt… Và mang tên Cửa bình minh. Hãy đến nếu bạn muốn khám phá sự thật.”

Đó là một cửa tiệm nhỏ nằm trên con đường số bốn chạy dài theo thành phố bình lặng, khoảng sân trống, không gian yên tĩnh, và giai điệu orchestra vẫn nhịp nhàng trong từng khoảnh khắc. Cánh cửa kính trong suốt tôi luôn để mở theo thói quen, mảnh vườn hẹp đầy mấy thứ hoa cỏ linh tinh Yunho trồng, và con đường lặng thinh mỗi sớm… người ta tìm đến ngôi nhà của chúng tôi như một phản xạ không điều kiện, không phải sinh ra đã có, mà là từ khi vừa nhìn thấy ánh sáng bình minh chiếu qua khe hở chỗ nối tay vặn trước cửa tiệm, những vị khách bộ hành lần lượt bước vào trong để rồi gắn chặt tâm linh cuộc đời mình vào nó.

Nên gọi là Cửa bình minh.

Một nơi bắt nguồn của sự sống, và ánh sáng…

… …

Yunho đã giấu kín bí mật về cuộc gặp gỡ tình cờ với một cậu con trai trên đường giao báo lúc bình mình. Anh ấy không nói cho tôi, gia đình, bạn bè hay bất cứ ai biết, chỉ duy nhất mình Junsu-em trai của anh đang theo học lớp thanh nhạc ở trường đại học là có cơ hội được nghe kể. Và bí mật nhanh chóng được lan truyền ra ngoài, anh ta là nhiếp ảnh gia làm việc cho một tờ báo địa phương, họ cùng chạy bộ chung mỗi sớm trên tuyến đường số ba, bốn, năm… một con người thờ ơ và lạnh nhạt mang tên: Kim Jaejoong.

Lần gặp đầu tiên của Yunho và Jaejoong là vào một buổi sáng đầu tuần. Khoảng chín giờ sáng sau đó, Yunho lật đật đẩy mạnh cánh cửa chạy vào bên trong cửa tiệm. Vừa nhìn thấy tôi ngồi trên chiếc ghế cao trước bàn thanh toán nheo mắt không hài lòng, anh khẽ thở một hơi thật dốc rồi chùn người lại như để chuẩn bị sẵn một lời giải thích thật hợp lí vì đã đến trễ.

“Sao giờ này hyung mới tới?” Tôi nhướn mày khi anh khép cánh cửa chính lại. “Trễ hai tiếng rồi.”

“Hyung xin lỗi, Changmin, có chút tai nạn.” Yunho đáp lời khi chắp hai bàn tay lại ra vẻ van xin khẩn thiết, trên môi vẫn thường trực nụ cười gian xảo như mọi khi. Anh ấy có khả năng giả vờ tội nghiệp thật đến không tưởng, và nếu như không ở gần lâu ngày thì vĩnh viễn cũng chẳng bao giờ có thể nhận ra anh đang nói thật hay đùa giỡn.

“Hyung tưởng làm cái bộ mặt chó con đó là xong sao?” Tôi hạ giọng nghi ngờ, ném về phía anh chiếc áo thun đồng phục. “Mặc vào rồi đi giao cho hết đống hàng trong hoá đơn đi.”

“Yes sir.” Yunho ngoan ngoãn mặc chồng chiếc áo màu xanh nhạt ra bên ngoài áo đồng phục của bưu điện, nhanh nhẹn ra sau bếp lấy mấy phần thức ăn tôi đóng hộp sẵn chất lên xe mà chẳng than vãn một lời. Tâm trạng của anh rất tốt, đến nổi tôi phải gọi đến năm, bảy lần mới kéo được kẻ tưng tửng trước mặt ra khỏi mớ suy nghĩ lung tung.

Yunho nói với tôi rằng anh ấy mới gặp một người rất đặc biệt, nhưng người đó đã đi rồi, nếu có thể gặp lại một lần nữa thì chắc chắn sẽ kể tôi nghe.

“Biết không Changmin…?” Anh khe khẽ. “Cửa bình minh nằm ở nơi đó đấy…”

Rồi chỉ tay về căn phòng ở tầng hai mươi thuộc khu chung cư nằm trên đường số ba, nơi đó có một cánh cửa luôn mở ra vào buổi sớm, rèm trắng bay lộng trong gió nhạt nhoà.

Và bình yên.

Tôi đã nhìn thấy cửa bình minh, là điểm tựa xuất phát từ hai căn hộ đối diện nằm trên tầng hai mươi của khu chung cư thuộc thành phố dịu dàng và vắng lặng.

… …

Tôi gặp Jaejoong vào một buổi sớm cuối thu khi anh ấy ghé tiệm lúc giải lao sau giờ chụp ảnh ở studio. Vừa nhìn thấy anh ấy đứng loay hoay ngoài cửa, Yunho ném tờ tạp chí đang đọc dở trên tay sang một bên, vội vàng ra phía sau chọn mấy tấm Menu mới cứng rồi đứng sẵn ở gần bàn thanh toán.

Yunho đứng lặng một lúc rất lâu chờ đợi, nhưng con người phía trước tiệm dường như đang chần chừ, mà cũng không hẳn có ý định bước vào; có thể anh ấy chỉ trú chân một lát trước khi tiếp tục quãng đường của mình đó thôi. Ý nghĩ này chợt loé lên trong đầu tôi, và dường như nó cũng kịp xuất hiện trong tâm trí Yunho ở cùng một thời điểm tương tự - khi người con trai lạ áp sát lưng vào bức tường phía trước, khẽ nhìn ra khoảng đường đầy ắp xe cộ.

“Ai thế Yunho hyung…?” Tôi vờ không biết, hỏi khẽ.

Yunho không trả lời câu hỏi của tôi, sau chưa đầy mười giây thinh lặng tiếp theo, anh ấy tiến đến mở toang cánh cửa tiệm rồi cúi người thật sâu trước vị khách chưa kịp bước vào bên trong với nụ cười lạ kì lặng lẽ. Người con trai quay lại lúc cảm giác được có người tiến sát đến bên mình, anh ấy quay mặt nhìn vào sâu bên trong-nơi tôi đang ngồi gõ lạch cạch chiếc máy tính chọn bản nhạc tiếp theo, rồi lại quay sang Yunho với gương mặt ngờ nghệch vừa kịp ngước lên.

“Xin chào, Jaejoong ssi…” Một người lên tiếng.

“Chào anh, Yunho ssi…” Người còn lại đáp lời.

Và giai điệu orchestra văng vẳng lại.

… …

Tôi có rất nhiều bí mật, những điều quan trọng nhất trong cuộc đời, những thứ tôi yêu thương trân trọng, những giá trị tôi phải gìn giữ và mang theo suốt cả đời mình nhưng không thể thổ lộ ra với bất kì ai khác. Và chỉ có thể cho ba người duy nhất trong cuộc đời này biết: đó là tôi, Yunho, và Jaejoong.

Bí mật đó là, tình yêu của hai con người luôn hướng về cửa bình minh.

Yunho có một căn phòng ở cửa tiệm, nơi chứa đầy những kỉ niệm, những bức tranh vẽ Jaejoong và muôn vàn khoảnh khắc quan trọng vô tình bắt gặp trong đời thông qua đôi mắt nâu sáng của anh ấy. Những thứ anh vĩnh viễn giữ kín khi tình yêu vốn nghĩ là đơn phương vẫn lớn dần theo năm tháng.

Jaejoong có một chiếc hộp gỗ đựng những tấm ảnh 10X15, thứ anh ấy muốn bảo vệ, những điều quan trọng nhất trong đời sẽ được chụp lại qua thấu kính trong suốt, và lưu giữ như những giá trị đáng trân trọng nhất đời người. Bỗng dưng một ngày nào đó chỉ toàn ảnh về nụ cười của Yunho.

Tôi chia sẻ với Yunho về tất cả những dòng chữ “Yêu Jaejoong” trên bức tranh giấu trong phòng kín, và trao đổi cùng Jaejoong mọi thước ảnh quan trọng “Yêu anh” trong đời. Chỉ là, tôi không đồng thời đem hai bí mật ấy tráo nhau cho cả hai cùng rõ. Tình yêu không thể vội vàng, và đó là lý do chúng tôi chọn một ngày thích hợp để những bí mật không còn là bí mật nữa. Tiệc sinh nhật của Jaejoong.

… …

Tôi có một bí mật…

… về tình yêu chưa bao giờ vội vã…

… …

Hành lang bệnh viện có khi dài không tưởng. Tôi, Yoochun và Junsu, chẳng ai bảo ai câu nào-tất cả đều cảm thấy mệt mỏi vì bầu không khí nặng nề thời điểm này, khi Jaejoong sắp mở mắt tỉnh dậy.

Mới hôm qua, bác sĩ điều trị còn bảo anh ấy sẽ mau chóng hồi phục thôi, bốn chúng tôi ai cũng đều tin vào điều đó cả. Vậy nhưng đôi khi tin tưởng lại khiến con người ta sợ hãi, nhất là vào lúc họ sắp mất đi thứ gì đó quan trọng trong đời. Thật ra chẳng ai muốn Jaejoong tỉnh dậy vào lúc này cả.

Junsu bảo rằng còn thời gian tức là còn hi vọng, mà thời gian càng dài phép màu lại càng nhanh đến. Chẳng phải có biết bao tai nạn xảy ra chỉ cần qua một vài tháng hôn mê bất tỉnh, thức dậy lần nữa sẽ bình an vô sự đó sao. Chỉ cần một ngày Jaejoong chưa tỉnh lại, chúng tôi lại có thêm một ngày hi vọng anh ấy bình an. Vì không ai trong những người hiện diện nơi đây dám tiến đến nói cho anh ấy biết sự thật về vết thương nơi đôi mắt, rằng có thể Jaejoong sẽ không thể nhìn thấy ánh sáng nữa; không một ai. Chờ đợi phép màu, thật ra chỉ là ý nghĩ đơn giản của trẻ con mà thôi.

“Yunho hyung nói rằng anh ấy không thể chờ đợi thêm nữa.” Một lúc nào đó Yoochun chợt lên tiếng khi cả ba người chúng tôi không đi hết hành lang bệnh viện mà rẽ vội sang một ngã khác, đến khu vườn cạnh bên cổng sau. “Cái gì muốn thì sẽ tự đến, có vùng vẫy cũng chẳng thoát được.”

Cũng như tôi, như Yunho. Chờ đợi không phải là điều quá khó khăn, nhưng chờ đợi chỉ thực sự có ý nghĩa khi điều đó đạt được kết quả. Còn cả bốn người hiện diện ở đây, chúng tôi sợ hãi khi nghĩ đến giây phút câu chuyện có điểm kết.

Junsu bước ra phía trước nhìn quanh quẩn trong thinh lặng, được một lát thì ngồi bệt xuống đất. Có lẽ, tôi nghĩ, cậu ấy bắt đầu hát. Thanh âm trong veo bỗng chốc bao trùm lấy bầu không khí tĩnh lặng giữa khu vườn vắng, thứ âm nhạc tôi vốn chẳng bao giờ thích lại văng vẳng bên tai, không phải orchestra mà chỉ đơn giản là một bản đồng dao cũ kĩ. Phía bên kia bệnh viện, dường như một ca cấp cứu vừa kết thúc thành công. Nhìn sang bên ấy một lúc lâu Yoochun lại khẽ buông tiếng thở nhẹ rồi đan vội hai bàn tay tanh lạnh với nhau.

“Nghe không Changmin?” Anh nói. “Cậu có nghe rõ không?”

“Nghe gì?” Tôi nói khẽ.

“Tiếng khóc…” Junsu đột ngột lên tiếng.

“…”

“…”

“Họ đang khóc…” Một lúc nào đó bên tai tôi, giai điệu của bản đồng dao cũ đột nhiên im bặt. Cậu ấy chậm rãi ngước đầu nhìn lên. “Họ khóc vì vui sướng, vì người thân của họ được bình an và sẽ tỉnh lại trong nay mai đấy…”

“…”

“Junsu à…”

“Chúng ta cũng như thế, có thể ngày hôm nay Jaejoong hyung cũng tỉnh lại…” Rồi cậu ấy tiếp sau một lúc dừng lại. “… nhưng mà…”

“…”

“… nhưng mà…”

“…”

“Tại sao tiếng khóc của mọi người lại không giống nhau chứ…?”

Câu nói của Junsu, có thể không hẳn là ‘Tại sao tiếng khóc của mọi người lại không giống nhau’, mà là ‘Tại sao tiếng khóc của chúng ta lại không giống họ’. Luôn luôn như thế, vì nói cho hoa mĩ thì đó đều là cuộc sống, nhưng con đường chúng tôi đang đi giờ đây vốn là ngả rẽ chẳng ai muốn chọn cho riêng mình. Điều đó có phải quá bất công hay không?

Câu hỏi ấy thốt lên nhanh chóng bị thời gian nuốt trọn vào bên trong, bàn tay đang nắm chặt của tôi dường như cũng buông lỏng dần sau tiếng chuông báo hiệu phát ra từ phòng hồi sức.

Yoochun đẩy nhẹ vai khi bước ngang qua tôi trong một nụ cười nhạt, anh không nói gì ngoại trừ mấy từ ngắn ngủi “Tôi vào với cậu ấy đây” rồi đi mất hút. Phòng trực bắt đầu ồn ào khi một bệnh nhân đã tỉnh lại theo lời dự đoán, kế hoạch khám tổng quát được triển khai chỉ sau vài phút đồng hồ ngắn ngủi, tất cả đều trôi qua rất nhanh, dồn dập trong nhịp đập của thời gian vô tận.

Phòng Jaejoong ở tầng hai khu điều dưỡng vừa được thắp sáng đèn, cửa sổ mở toang, người người lao nhao hoà lẫn cả tiếng hét và xô đẩy. Tôi và Junsu đều không biết chuyện gì đang xảy ra nơi đó, căn phòng im lặng ngột ngạt đến đáng sợ bỗng nhiên hôm nay lại trở nên hỗn loạn. Y tá trực được triệu tập khá đông, từ mảnh đất ở sân sau này nhìn lên tầng trên vốn không quan sát được gì nhiều nhặn, chỉ đơn giản là cái bóng của Yunho loáng thoáng ẩn mình sau cửa sổ để hờ, và đôi mắt sâu đen đang nhìn vào bất tận.

“Hay là…” Tôi quay sang Junsu đang chậm chạp đứng dậy, cậu ấy để bàn tay chống xuống đất, dáng vẻ mệt nhoài với những âm thanh khô thốc thoát ra khỏi cuống họng. “Mình về nhà đi Changmin.”

“…”

“Tôi muốn về.”

…

Đâu đó trong khoảng không lặng thinh những ngày trước ở khu điều dưỡng, mọi âm thanh dồn dập ùa đến một lần rồi dần dà trở nên im bặt. Chúng tôi nghe thấy tiếng khóc nhưng lại chẳng xác định nổi nó xuất phát từ đâu. Có thể là nơi căn phòng mà bệnh nhân vừa cấp cứu đang nằm hôn mê chờ nay mai tỉnh lại, có thể từ cánh cửa sổ vừa sáng đèn ở tầng hai phòng hồi sức, có thể là tiếng khóc của niềm vui sướng hoặc nỗi khổ đau, có thể là từ một người nào đó rất xa lạ, hay là từ một người rất đỗi quen thuộc với tôi. Junsu nói, có những thứ chỉ thực sự trở nên giá trị khi chúng ta vĩnh viễn không bao giờ giữ lại nó.

“Nên hãy về đi Changmin…”

Và bước song song trên con đường vắng mà không ai nói với ai lời nào, thậm chí cả nhìn thẳng vào mắt người đối diện cũng phải rụt rè lo sợ. Vì có lẽ, thành phố này đã mất mát quá nhiều rồi.

… …

Tách.

Tách.

Tách.

Ánh đèn flash chợt loé sáng rồi vội vụt tắt mất.

Người khách lạ ngồi ở chiếc bàn sát bên ô kính trong suốt ở Cửa bình minh dường như là một nghệ sĩ nhiếp ảnh. Ông ấy đến đây từ sớm, gọi ly cà phê thứ mười hai và chụp đi chụp lại một bông hoa ở khu vườn phía bên trái cửa tiệm. Những ngón tay ông lần trên ống kính nhẹ nhàng, khẽ xoay vòng khẩu độ nhích sang trái chừng hai milimet, những âm thanh báo hiệu ảnh được chụp ngày càng nhiều, dồn dập và liên tục.

Tôi đích thân mang đến cho ông ly cà phê thứ mười ba, chậm rãi ngồi xuống phía đối diện như một cách làm quen thông thường. Ông ta không lấy điều đó làm lạ, vẫn chỉ chậm rãi đưa máy lên ngang tầm ngắm rồi nhấn thêm một vài lần cho đến khi tiếng ‘bíp’ báo hiệu hết phim vang lên.

Bỏ qua sự cố gắng để gây chú ý của tôi, người đàn ông lần tay vào chiếc ba lô đục màu rút ra một hộp tròn màu trắng, ông thả máy ảnh vào bên trong ba lô khi tháo phim một cách cẩn trọng. Rồi sau khi đã rút xong cuộn phim vừa chụp ra, ông mở nắp chiếc hộp màu trắng lấy lại một cuộn mới toan lắp vào.

“Ở đây không cho phép chụp quá một cuộn phim.” Tôi kịp lên tiếng trước.

“Ở đây?” Ông ta nhướn mày, dừng tay lại nhìn lên. “Cậu là cậu chủ đấy à?”

Không nghe lời tôi đáp, ông ta nhún vai cười khà khà ra vẻ thích thú.

“Tôi trả gấp ba lần hoá đơn nước đấy, thế thì tiếp tục được chứ?” Và ngừng lại một vài giây. “Cậu nhóc này…”

“Nghệ thuật không mua được bằng tiền, già dặn kinh nghiệm như ông mà cũng không biết điều đó sao?” Tôi nói khẽ, thoáng nhìn ra khu vườn quên tưới nước mất hôm nay. “Không có nhiều thức uống ngon, không khí buồn tẻ, thiếu trang trọng, thức ăn không quá đắt đỏ nhưng cũng chẳng rẻ hơn những nơi khác là bao. Vậy ở đây có gì thu hút ông nhiều đến thế?”

Ông ta thả hai bàn tay giữ lấy chiếc máy ảnh ra, kéo khoá đóng chặt ba lô lại rồi đan hai bàn tay vào nhau. Đặt tay lên bàn, ông khẽ cười trước tôi.

“Vì cửa bình minh của cậu đấy.”

Từ băng ghế với ô kính trong suốt này, dễ dàng nhìn thấy ánh mặt trời chiếu sáng chậm chạp lên cao giữa khoảng không trống của hai con đường số ba và năm. Một ngày sống mới vừa bắt đầu ở thành phố đầy buồn tẻ và cô đơn, xuất phát từ đây, cánh cửa bình minh gắn chặt số mệnh của những con người đơn độc lại cùng nhau.

Chưa đầy mười phút sau cuộc trò chuyện ngắn ngủi, người đàn ông vội vã đứng dậy chào tôi. Vì mấy cậu học trò của ông mãi lo lêu lổng chơi đùa mà giờ vẫn chẳng hoàn thành được gì cho kế hoạch quảng bá thành phố trầm lặng nhưng xinh đẹp này. Ông nói còn phải đi, đi nữa, nhưng sẽ trở lại vào ngày mai - cũng như ông đã đến với cửa bình minh trong những thời điểm buồn tẻ trước đây.

Ông ta đi rồi thì Yunho lại đến. Tôi bắt gặp dáng vẻ mệt nhọc của anh ấy len người tránh vị khách vừa thanh toán mười ba ly cà phê đen ở cửa ra vào. Vừa nhìn thấy tôi ngước lên, anh nhún vai, cũng chẳng màng lên tiếng, đi vội vào căn phòng trống phía bên trong cửa tiệm-nơi những bức tranh phủ khăn xanh đã được gỡ bỏ từ lâu.

Ban ngày sau khi Jaejoong tỉnh lại, Junsu, Yoochun và Yunho chia ca thay phiên nhau trông chừng anh ấy, riêng tôi vẫn giữ việc ở cửa tiệm. Thường mỗi ca kéo dài khoảng ba đến bốn tiếng đồng hồ, nhiệm vụ chính vẫn chỉ là đến ngồi một bên giường phục vụ nước và thức ăn cho Jaejoong lúc cần thiết. Chừng ấy thời gian, mỗi người ngày hai lần, tổng cộng cũng chẳng đến tám tiếng một ngày nhưng còn mệt nhọc hơn làm việc công. Tôi không đến chia phiên, vì tôi sợ căn phòng im lặng chỉ hai người, nơi mà tôi sẽ chậm rãi quan sát Jaejoong trên giường bệnh mà không nói, còn anh ấy, thậm chí tôi có mặt trong phòng hay không cũng chẳng nhận ra được.

Một lần tôi đến thăm đúng phiên trực, Junsu nhờ ở lại trông chừng Jaejoong khoảng nửa tiếng để cậu ấy về nhà lấy thêm mấy chiếc áo khoác phòng khi trời lạnh. Jaejoong tỉnh dậy và muốn uống nước ngay sau đó, anh ấy đã gọi tôi là Yoochun. Yoochun à, tớ muốn nước. Jaejoong chỉ đơn giản thốt lên những từ ngắn gọn như thế.

Kể cả tôi, cả Junsu, cả Yoochun, và Yunho nữa. Hầu như Jaejoong chẳng gọi đúng tên một ai.

… …

Từ ngày tai nạn xảy ra Yunho hầu như không trở lại cửa hàng, ngoại trừ những lúc về lấy đồ cho Jaejoong sẵn tiện ghé qua thăm hỏi, phần lớn thời gian còn lại trong ngày anh ấy luôn giành cho bệnh viện. Dù không phải ca trực, tôi nghe Yoochun kể lại, anh ấy vẫn đến ngồi nơi chiếc ghế đá ở sân sau bệnh viện đợi lượt mình.

Yunho trở nên trầm lặng nhiều sau vụ tai nạn, anh ấy hiếm khi trò chuyện hay trao đổi với ai về bất cứ điều gì. Nếu như bị một trong hai người Junsu hoặc Yoochun đuổi khỏi bệnh viện để về nhà nghỉ ngơi, chắc chắn sẽ lại qua cửa tiệm này, vào căn phòng đặt tranh rồi khoá kín chốt bên trong để không ai làm phiền cả.

Tôi biết, những bức tranh với dòng chữ “Yêu Jaejoong” giấu kín trong căn phòng tanh lạnh ấy đang nhiều dần lên mỗi ngày, nhưng chính tôi, Junsu, và cả Yoochun, chính chúng tôi không ai muốn đề cập đến nó, với cả Yunho và Jaejoong, rất nhiều. Vì có những yêu thương càng nói càng làm đau người khác. Vì chính tôi cũng sợ đau thương như thế, vì không ai dám nói cho Jaejoong biết sự thật, vì chúng tôi luôn luôn lừa dối tất cả, rằng Jaejoong hyung hãy yên tâm, chỉ một vài tuần nữa sau khi tháo băng, hyung lại có thể hoạt động bình thường mà thôi. Chính Junsu đã nói như thế, còn Yunho và Yoochun thì lia lịa đồng tình.

Vì chúng tôi đã luôn giữ kín bí mật như thế.

… …

“Có những khi nói dối lại là điều tốt.” Người đàn ông đối diện tôi lên tiếng nói sau khi cất chiếc máy ảnh vào bên trong ba lô, như thói quen cũ, ông ta nhấp môi ly cà phê nóng hổi. “Nhưng không phải thời điểm này, cậu có hiểu không?”

“Tôi biết.” Tôi đáp khẽ, xoa hai bàn tay lại với nhau. “Tôi không phải là người đang biến mình trở nên dối trá. Thậm chí…”

“…?”

“… thậm chí tôi còn chưa đến gặp anh ấy lần nào.”

“Vì sao thế?” Ông ta đặt ly cà phê xuống bàn, chợt cười. “Cậu không mạnh mẽ chút nào cả.”

“Tôi chỉ đơn giản là không muốn nói dối thôi.”

Tôi đã nói, rằng chỉ đơn giản là không muốn lừa dối. Nếu như Jaejoong hỏi tôi về tình trạng của anh ấy, về những nôn nóng chờ đợi, rằng vì sao thời gian lại qua lâu đến thế, rằng khi nào anh ấy mới có thể tháo băng để nhìn thấy ánh sáng, anh ấy muốn tiếp tục chụp ảnh, muốn cùng mọi người dạo chơi và tổ chức thật nhiều buổi tiệc vui đền bù cho tai nạn vừa qua, tất cả, ai biết phải trả lời sao.

Chiếc hộp gỗ Jaejoong cất giấu giờ đây còn nằm trong ngăn bàn ở phòng ngủ của tôi, những bức ảnh 10X15 toàn hình bóng mình là thứ duy nhất Yunho không muốn giữ.

Ngày tôi và Yoochun đem chiếc hộp của Jaejoong đến, Yunho chỉ mở ra khi tất cả mọi người ra về hết. Ngày hôm sau anh ấy đã quay lại cửa tiệm trả hết những thứ thuộc về mình, những thước ảnh Jaejoong chụp, Yunho nói, càng giữ lại càng thêm đau lòng và hối hận. Anh ấy không dám nhìn vào nó, nhất là khi dòng chữ “Yêu Yunho” viết bằng bút chì đã bị xoá đi, không biết một lúc nào đó trước đây đã được Jaejoong tô đậm lại.

Dường như Yunho đã khóc sau khi xem chiếc hộp ấy, tôi không biết rõ vì anh ấy không nói, nhưng đến khi gặp tôi vào giữa trưa ngày hôm sau, đôi mắt Yunho vẫn cứ đỏ hoe như thế. Rồi về sau này, mỗi khi bước chân vào căn phòng đặt tranh của cửa tiệm, trở ra bên ngoài, bao giờ đôi mắt anh ấy cũng cứ mệt nhọc như thế. Vì Yunho luôn cho rằng, tai nạn của Jaejoong là trách nhiệm của chính bản thân mình.

“Không muốn nói dối? Một đứa trẻ thật thà.” Ông ta nhìn quanh quẩn không gian cửa tiệm trong một cái đảo mắt khẽ, nhấp môi ly cà phê còn nghi ngút khói, rồi rút từ túi áo khoác ra năm tấm ảnh nhạt màu đặt trước tôi. “Cho cậu đấy.”

Năm tấm ảnh.

Tấm thứ nhất chụp Yunho đang chạy bộ dọc trên con đường số bốn vào buổi sớm.

Tấm thứ hai chụp tôi ngồi ở quầy thanh toán trong Cửa bình minh.

Tấm thứ ba chụp Yoochun tưới nước cho vườn hoa bên trái cửa tiệm.

Tấm thứ tư chụp Junsu đang ngồi trên bàn tập xướng âm.

Và tấm thứ năm chụp Jaejoong đang cầm máy ảnh đưa lên ngang tầm mắt.

Tôi dễ dàng nhận ra những tấm đầu đều do Jaejoong chụp. Anh ấy đã khoe tôi bức ảnh chụp lén Yunho khi chạy bộ trong lúc vừa cười vừa tuyên bố sẽ đưa nó lên ảnh bìa quảng cáo cho thành phố. Sau đó, đang lúc hứng chí, Jaejoong lôi vội máy ảnh từ trong ba lô chụp lia lịa quầy thanh toán để đưa Cửa bình minh lên địa danh ẩm thực. Bằng cách đó, Yoochun và Junsu đang giúp việc vặt trong cửa tiệm cũng đều bị chụp lại cả.

Jaejoong là một kẻ chuyên nuốt lời, nhất là khi anh ấy đã hứa với cả ba chúng tôi rằng sẽ bỏ tấm phim vừa chụp được, vậy mà giờ đây tôi lại nhận được những tấm ảnh nguyên vẹn thế này.

Tôi chần chừ nhặt tấm ảnh chụp Jaejoong từ bàn lên, lần đầu tiên nhìn thấy anh ấy qua ảnh, có nét gì đó lạ lẫm vô cùng. Cách mà Jaejoong cầm máy, cách anh ấy mỉm cười khi chuẩn bị ấn máy-tôi chưa từng để ý trước đây, hình như có điều gì đó tôi vẫn chưa hoàn toàn nắm bắt được.

Người đàn ông trước mặt đang nhìn tôi cười, tuy nhiên cái dáng điệu thích thú đã bị bỏ mất. Ông ấy rút tấm ảnh Jaejoong cầm máy khỏi tay tôi, đưa lên trên cao như muốn soi nó dưới ánh đèn nhạt màu, rồi lại thả nhanh xuống bàn.

“Ông có quen Jaejoong hyung à?” Tôi khẽ hỏi. “Sao lại có những thứ này?”

“Cậu không biết sao?” Ông lại cười. “Tò mò không tốt, tôi sẽ chẳng nói gì đâu nên cậu hãy đến gặp cậu ấy hỏi thẳng.”

“…”

“… điều đó sẽ tốt hơn đấy.”

Con người, luôn luôn bao biện mình bằng những lý lẽ như vì khó khăn, vì trở ngại, rằng cố gắng mà không thành công là do vật cản, do hoàn cảnh. Con người luôn đổ lỗi cho hoàn cảnh đó là vì bản thân họ yếu đuối, sợ hãi nên rụt rè trước yêu thương.

Nhưng nếu họ được chọn một con đường khác, ai dám chắc con đường ấy sẽ dễ dàng và bình yên hơn thế này…

… …

Đặt những bước chân chậm chạp trên hành lang bệnh viện, tôi nghĩ có thể mình đã đi được hơn ba mươi phút ở đoạn đường ngắn này. Cánh cửa phòng Jaejoong mở hé, giờ vẫn đang là phiên trực của Yunho. Nghĩ thế, tôi ngồi lại ở băng ghế chờ bên ngoài. Mới lúc nãy gọi đến cho Yoochun, anh ấy đã bảo có thể sẽ không rảnh sau bảy giờ tối-và đó là lý do anh muốn nhờ tôi thay mặt trông chừng Jaejoong. Yoochun có hỏi vì sao tôi lại gọi, nhưng việc đó nhanh chóng được gạt đi.

Một vài y sĩ trẻ bước ngang qua tôi trên đoạn hành lang vắng, quy định của khu hồi sức là tắt đèn sau tám giờ đêm, và bây giờ đã hơn bảy rưỡi.

Một ý nghĩ thoáng qua đầu tôi, có lẽ Yunho đã rời khỏi gian phòng hồi sức từ trước khi tôi đến vì lý do nào đó, có thể Jaejoong đang phải buồn bã một mình trong căn phòng trống, có thể anh ấy rất nóng lòng đợi người đến thăm, có thể anh ấy cần một người để trò chuyện, hay là có thể… tôi nên quyết định vào gặp Jaejoong trước khi thời gian kịp trôi qua. Nguyên nhân chia phiên trực như thế, suy cho cùng chẳng phải cũng vì Jaejoong không thể ở một mình quá lâu đó sao.

Bàn tay tôi lướt khẽ trên tường trắng, men theo cái lối nhỏ đến căn phòng cuối hành lang còn sáng đèn. Tôi không vội vã đẩy cửa, không khí tĩnh lặng kì lạ thế này khiến tôi phải cẩn trọng dừng lại khi còn cách cánh cửa ra vào chừng bốn năm bước chân. Tiếng người thì thầm phía bên trong căn phòng lớn dần lên theo từng bước chậm rãi tôi đặt xuống nền nhà, tôi không cố ý tò mò nghe lén, chỉ là hoàn cảnh này luôn khiến con người ta trở nên nhạy cảm với mọi vấn đề.

Bên trong căn phòng nhỏ với rèm trắng buông dài, qua khe cửa, tôi chỉ nhìn thấy bóng Yunho từ phía sau lưng. Anh ấy ngồi trên một chiếc ghế thấp bằng kim loại ở bên mé trái giường Jaejoong, vòng tay siết chặt người đối diện đang run bật lên, tôi nghĩ Yunho đã khóc lúc đó, bởi những âm thanh bật ra từ cổ họng đứt quãng đến mức khó để nhận biết anh đã nói những gì. Tôi không xác định rõ tình huống ấy xảy ra thế nào, chỉ nhớ khi anh buông Jaejoong ra và lướt mắt nhìn quanh căn phòng trống trải, đôi mắt hoe đỏ trước đây tôi từng bắt gặp giờ lại hiện lên quá rõ ràng trong tâm trí.

Yunho hyung… Tôi đã muốn gọi, nhưng tôi lại không làm điều đó.

Vĩnh viễn không.

…

“Yunho…”

…

“Yunho ssi…”

…

Tiếng gọi khẽ vang lên khiến Yunho giật mình quay lại, anh ấy để tay trái chống lên mép giường, những ngón tay phải bắt đầu lúng túng gạt ngang đôi mắt mệt nhoài. Tôi nghĩ anh ấy đã muốn gọi ‘Jaejoong’ khi nhiều lần hé môi định lên tiếng, nhưng anh ấy lại chỉ im lặng như lúc vừa bắt đầu.

“Yunho ssi…” Jaejoong lặp lại một lần nữa.

Tôi để lưng tựa vào thành tường phía bên ngoài hành lang, tiếng thở không hiểu sao cũng mỗi lúc một nhẹ đi. Bàn tay Yunho lướt ngang lớp tóc rối bù phía trước trán Jaejoong, những ngón tay gầy hẳn đi từ mấy tuần đổ lại đây, sạm và chai sần. Tôi im lặng nhìn theo anh ấy, tưởng chừng như có thể cảm giác được cái chạm khẽ trên gò má, một bên thái dương, làn môi và dải băng trắng bao bọc lấy đôi mắt Jaejoong. Chân tôi không cử động được dù cho bản thân tôi đã muốn quay đi hơn bất cứ ai, nhưng tôi đã đứng lại đó trong một khoảng thời gian dài, rất lâu, đến mức không thể xác định rõ nữa.

Tiếng thì thầm vẫn tiếp tục vang lên trong căn phòng vắng lặng. Một người y tá từ xa tiến về phía tôi như muốn báo đã đến giờ tắt đèn hành lang, nhìn thấy bóng cô gái gần như tiến sát mình, tôi đưa ngón trỏ lên ra hiệu im lặng.

“Gì thế Jaejoong?” Giọng Yunho khẽ vang lên khi cô gái khi nãy khuất hẳn sau ngả rẽ cuối hành lang. “Muốn uống nước?”

“… Không, tôi không khát.” Jaejoong nhỏ tiếng. “Mấy giờ rồi?”

“Tám rưỡi.”

“Tám rưỡi… vậy đang là buổi sáng hay đã tối rồi?”

“Tối rồi, tám giờ đêm.”

“Thế à…” Một tiếng cười khẽ. “Vậy mà tôi không biết.”

Bàn tay buông lỏng trong túi áo khoác của tôi dần khép chặt lại, bức ảnh tôi nhận từ người đàn ông tự xưng là nhiếp ảnh gia lúc ban sáng dường như đã hỏng mất rồi. Tôi đã đến đây để làm gì, tôi không biết, mang theo những tấm hình vốn dĩ người nhận không thể xem được, tôi đang chờ đợi câu trả lời gì từ anh ấy? Điều đó có thật quá quan trọng như thế không?

Có lẽ, tôi chỉ đơn giản là muốn nhìn thấy Jaejoong thôi. Vào lúc này.

“Thật kì lạ, trước đây không như thế này đâu…” Jaejoong đột nhiên tiếp lời, anh ấy tựa lưng vào thành giường, chăn phủ kín từ ngang người trở xuống, và hai bàn tay đan chặt lại với nhau. “Căn phòng tôi ở vốn không mở cửa vào ban ngày, trên độ cao của tầng thứ hai mươi không gian lúc nào cũng tĩnh lặng hơn tất cả. Tôi có thói quen ngủ tại nhà nếu không có nhiệm vụ chụp ảnh gì cho báo, mỗi khi thức dậy, căn phòng kín tối mịt mờ đến mức chẳng nhìn thấy gì thì cũng dễ dàng nhận ra đang là ngày hay đêm, nhưng dạo này… không như thế nữa.”

“Thế à…” Yunho chợt đứng dậy đi về phía cửa ra vào. Anh ấy để tay giữ lấy nắm vặn bằng kim loại trên cánh cửa toan kéo lại, nhưng rồi không hiểu vì điều gì, anh lại xoay người trở vào phía bên trong căn phòng, đến khép lại cánh cửa sổ đầy gió. “Có thể là… cậu đã không nhìn thấy ánh sáng quá lâu rồi nên mất định hướng về thời gian, điều đó dễ hiểu thôi mà.”

Khi này cũng vậy, mắt Yunho lại bắt đầu đỏ lên, chỉ trong vòng ba phút mà anh đã để tay gạt qua mắt hơn mười lần. Tôi nghĩ anh ấy đã cố gắng hết sức khiến giọng điệu bình thản lại, nhưng với những người đứng bên ngoài, như tôi, như một ai đó vô tình bắt gặp bộ dạng này của anh ấy, hai từ ‘cảm thông’ hay ‘tội nghiệp’ cũng không nỡ thốt lên.

“Ha, tôi cũng nghĩ vậy đấy, lạ thật…” Jaejoong cất tiếng cười, đập một tay xuống giường, sau lại đưa lên vò nhẹ mớ tóc trước trán. “Chỉ mới một tuần thôi phải không, thế mà cứ ngỡ là cả thế kỉ trôi qua rồi đấy.”

“Một tuần, chính xác là… tám ngày. Cậu sẽ mau khoẻ lại, hãy yên tâm chứ.” Yunho đảo mắt nhìn khắp căn phòng một lượt.

“Tôi còn nhiều việc mà, cấp trên sẽ quở mắng mất. Tuần sau phải về Buraemi chụp một vài cảnh cho báo ảnh mới rồi, đến lúc đó thì dù có khỏi hay không cũng phải tháo mấy thứ dây rợ lằng nhằng này ra đấy.” Jaejoong nhún vai, đưa tay gõ nhẹ vào mép vải trắng, vẫn không quên buông tiếng cười khà khà khó chịu.

Là lỗi của tôi. Tôi nghĩ Yunho đã thật sự muốn nói như thế, nhưng anh ấy không lên tiếng, bởi lẽ chắc chắn Jaejoong sẽ lịch sự đáp lại Không, vì tôi vô ý thôi. Và tất cả kết thúc.

|Kết thúc của Cửa bình minh [ Gates Of Dawn ]

Jaejoong rời khỏi bệnh viện vào năm giờ ba mươi phút sáng, khi cậu ấy vô tình tỉnh dậy giữa giấc ngủ sâu và đột ngột muốn trở về nhà. Đây là lần đầu tiên kể từ khi gặp tai nạn, Jaejoong có thể xác định rõ ràng thời điểm trong ngày mà không cần đồng hồ hay ánh sáng. Vậy nên, thủ tục ra viện nhanh chóng được kí để cậu ấy có thể về nhà sớm nhất có thể, cậu ấy cần tìm một thứ gì đó.

Yoochun nói rằng, cửa bình minh không chỉ có trong truyền thuyết.

Junsu thêm vào, đó là một nơi bình yên cho những giấc mơ vội vàng.

Yunho cũng đồng tình, dù cho tình yêu đó quá gian khổ trong câm lặng.

Nhưng Jaejoong vẫn luôn tin.

Và Changmin nói: “Xin chào, ở Cửa bình minh.”

Xin chào, ở cửa bình minh.

Cánh cửa phòng Jaejoong được Yoochun nhanh chóng đẩy mở, Changmin chậm chạp buông bàn tay đang giữ chặt bả vai trái của cậu ấy ra. Bằng một cách nào đó, Jaejoong cũng rút hẳn bàn tay phải mà Yunho cố nắm chặt lại, cậu muốn tự bước vào nhà. Jaejoong đã nói, rằng tôi có thể làm được mà không cần sự giúp đỡ của bất kì ai cả. Vậy nên, không một ai trong bốn người còn lại dám lên tiếng can ngăn cậu.

Changmin và Yunho bước theo phía sau Jaejoong, Yoochun và Junsu lại đi đằng trước.

Jaejoong muốn bước đi như người bình thường, cậu ấy cố giữ người thẳng, tay buông lỏng. Cậu ấy bảo nếu huơ tay lung tung trông sẽ buồn cười và tội nghiệp lắm, và vì cậu nhớ rõ cách bố trí căn nhà của mình, cậu có thể làm tốt tất cả. Yoochun vừa đi phía trước vừa dọn dẹp mấy thứ vật dụng linh tinh trên bàn, một vài thứ thuỷ tinh nguy hiểm có thể vỡ, rồi bỏ hết vào chiếc ba lô mang theo trước mặt cả bốn người còn lại, nhưng chỉ có Jaejoong không biết. Junsu xoay mặt đối diện Jaejoong, cậu ấy bắt đầu đi giật lùi. Những chiếc ghế chắn ngang đường, một vài vật cản dưới đất nhanh chóng được hất sang một bên trước khi Jaejoong đạp phải, và điều này, cậu ấy cũng không biết. Changmin đóng cửa lại, đi vội đến phía trước kéo một chiếc ghế ra đối diện cửa sổ. Và Yunho bắt đầu mở cửa sổ.

Gió tấp vào gian phòng nhỏ một làn hơi lành lạnh, rèm trắng vẫn tung bay. Và ở phía đối diện căn phòng - cánh cửa của Yunho cũng đang được mở rộng. Jaejoong từ từ ngồi xuống ghế, hai tay cậu trượt nhẹ trên thành cho đến khi lưng tựa hẳn được ra phía sau. Ở vị trí này, trước làn gió tấp vào ào ạt khiến tóc rối bù cả lên, Jaejoong lại cười, cậu ấy có thể cảm giác được một sự sống mới, một ngày mới lại tiếp tục bắt đầu ở Cửa bình minh…

Chiếc hộp gỗ Jaejoong cất giữ nằm trong ngăn kéo bàn Changmin ngay sau đó được chuyển về căn hộ nơi cậu ấy sống trước đây. Một chút sự thay đổi về một vài tấm ảnh bị lấy mất không đủ để cậu nhận ra sự thay đổi về sau này. Thật ra, Changmin không nói cho cả Yunho và Jaejoong nghe về một vài bức ảnh giữ lại trong Cửa bình minh, nhưng có lẽ một trong hai người họ cũng dễ dàng nhận ra khi bước vào cửa tiệm, và nhìn vào khung ảnh trên tường bên phải căn phòng trà.

Những bức tranh Yunho vẽ sau này được chuyển về nhà riêng, số ít gửi lại chỗ Changmin. Yoochun và Junsu mang một trong những tấm gửi lại đó lồng vào khung, đem treo vào phòng ngủ căn hộ của Jaejoong. Tuy nhiên, điều này cậu ấy cũng không biết.

Changmin không mang câu chuyện về Cửa bình minh này kể với bất kì ai, ngoại trừ người nghệ sĩ nhiếp ảnh hay đến quán uống cafe mỗi sáng sau ngày Jaejoong gặp tai nạn. Nghe bảo, ông ấy là chủ studio mà Yoochun và Jaejoong hay đến rửa ảnh, một con người trầm lặng với tình yêu lớn lao dành cho ống kính ảnh.

Những bức ảnh Jaejoong chụp sau này vẫn được đem đến rửa ở chỗ người đàn ông kia, dù cho nó có không đầu không đuôi, khẩu độ cực đại, cảnh vật chỗ được chỗ mất, thậm chí có đôi khi ngược sáng, Yunho vẫn siêng năng vẽ đi vẽ lại những bức tranh thiếu chủ đề như thế. Có lẽ với anh, điều đó tốt hơn là ngồi trong thinh lặng và tự trách cứ mình.

... ...

Có người cho rằng cửa bình minh là nơi bắt nguồn của sự sống.

Cũng có người hỏi vì sao cửa bình minh lại là nơi bắt nguồn của sự sống.

Hãy thử tưởng tượng mỗi ngày bạn đều thức dậy vào buổi sớm khi nắng nhạt lan tỏa, nhìn vào lằn đường giao thông giữa hai con đường trơn trượt số ba và năm. Ở một thành phố thức khuya dậy sớm, ngước nhìn lên bầu trời xanh trong, nơi những gợn mây trắng đã tan từ chiều qua và sương mờ giăng phủ cũng mất đi cùng đêm tàn. Phía xa nơi bầu trời, vệt nắng đầu ngày lơ lửng…

Ở cửa bình minh.

The End

2 . A.S.H.E.S

Part 1 

[“Này anh, mình rơi nhé?” Lúc lâu sau, khi chúng tôi ngồi dựa nhau trên một chiếc taxi chạy vội trong đêm, Jaejoong bỗng dưng lên tiếng.

“Bây giờ?” Tôi nghe giọng mình vang cao hơn thường lệ. “Em đã bảo chỉ rơi khi mình yêu nhau.”

“Ừ.” Jaejoong thì thầm, giọng nhẹ hẫng. “Bây giờ mình rơi.”]

1.| Tàn tro và cơn mưa

.Tàn tro và cơn mưa.

Ngay từ lần đầu gặp gỡ, tôi đã nghĩ, Jaejoong thật giống tàn tro.

Cái cách cậu ấy len lỏi giữa dòng người xô đẩy trong mùa hạ muộn, dáng bộ phong trần, chiếc áo len sọc ngang màu trắng xanh và cả quần jeans bạc màu, tất cả, đều làm tôi nghĩ đến thứ tàn tro lẫn trong đống củi than cháy rụi khi người ta đốt một gốc cây khô, nhợt nhạt, khô cạn, và hoang phế.

Vậy là lần đầu tiên nhìn thấy Jaejoong, tôi đã nghĩ về tro bụi. Lạ không? Một thứ tro bụi đúng như bản chất của nó, hoang tàn đổ vỡ nhưng lại là di tích cuối cùng của sự sống trăm ngàn năm tháng. Cũng giống như gốc cây khô hư hao tôi từng biết với những đường rạn trên thân gỗ, vỏ cây tróc dọc theo đường viền tay khẽ khàng, cả những chiếc lá khô bên dưới gốc hay những bông hoa dại và cỏ non uốn mình èo ặt trong thứ ánh sáng vàng rơn của mùa hạ, Jaejoong nhợt nhạt, thiếu sức sống và đầy hư hao.

Điều này, mãi về sau tôi mới biết, bên trong Jaejoong là một cái chết lớn. Cái chết bắt nguồn từ đâu đó không rõ nhưng lan rộng, bào sâu, hủy diệt sự sống vốn tồn tại từ bên ngoài. Vậy là trong Jaejoong chỉ còn lại một cái chết, bắt nguồn từ sự sống. Nó là di tích còn lại cuối cùng của sự sống. Và tôi đã nghĩ, nó thật giống Jaejoong.

*.*.*

Lần thứ hai nhìn thấy Jaejoong, tôi đã nghĩ, cậu ấy thật giống cơn mưa.

Đó là cơn mưa cuối cùng của mùa hạ muộn, trơn tru buốt giá. Mùi đất nồng, cỏ cây, ánh sáng mờ, hơi thở và những khúc quanh của con đường nhỏ xíu một góc thành phố. Jaejoong đã đứng đó, mỉm cười đằng sau làn người qua lại náo nhiệt, vẫn áo len sọc và quần jeans bạc màu, điều duy nhất cậu ấy quên mang theo là cái chết của mình. Tôi đã nghĩ, có khi vì thế mà Jaejoong lúc đó thật sự dịu dàng.

Đứng nép mình vào một bức tường lớn, Jaejoong đưa tay hứng từng giọt nước đang chuếnh choáng rơi. Mái tóc đen ôm sát gương mặt, làn da xanh tái, bàn tay đeo găng để hở mấy ngón dài xạm nâu-bằng chứng rõ ràng nhất của gió bụi cuộc đời, tất cả, đều không thể khuấy động nơi cậu ấy một sự sống dù rất nhỏ bé. Thứ duy nhất nơi Jaejoong còn sống, tôi nghĩ, đó là đôi mắt nâu to luôn nhìn thẳng vào khoảng không trước mặt như thể hờn giận. Nhưng mà, đôi mắt đó cũng sắp chết.

Lạ không? Giống như gốc cây hoang phế trong một góc kí ức tôi lưu giữ, Jaejoong tựa như những dây leo bám vào rặng gai khô khốc, giống như những bông hoa mọc tàn úa bên gốc cây héo hắt đó, mơ hồ khó giữ. Và như thế, mỗi khi nghĩ đến Jaejoong, tôi cũng đồng thời liên tưởng đến bụi cây tự bốc cháy trong một cơn mưa, đốt cháy cả dây thường xuân, những bông hoa và cỏ dại. Sau trận cháy đó, tất cả còn lại chỉ là tàn tro.

Và Jaejoong chính là thứ tàn tro trong cơn mưa đó. Trơn tru hoang phế.

“Anh có nghe thấy không, November Rain của Guns N’ Roses đấy.” Jaejoong đã nói-khi tiến về phía tôi từ bức tường lớn, chen qua dòng người xô bồ, cậu ấy nhún vai trong cái sắc nhàn nhạt của mưa hạ muộn màng. “Vì rằng sẽ chẳng có gì tồn tại mãi mãi, ta đều biết trái tim cũng có thể đổi thay. Và nó cũng khó khăn tựa như việc giữ ngọn nến cháy trong cơn mưa lạnh giá tháng mười một…”

“…?”

“Lời dịch bài hát.” Jaejoong đã nói, chìa tay về phía tôi. “Kim Jaejoong.”

“Jung Yunho.” Tôi trả lời, thận trọng nắm lấy tay cậu ấy.

“Jung Yunho? Cái tên nghe đẹp và vững chãi…” Lại cười. “Anh có xem đài KBS World không?”

Này anh, anh có xem đài KBS World không?

Lần đầu chào hỏi, Jaejoong đã nói như thế. Một câu hỏi đơn giản như kiểu ‘này anh, anh ăn cơm chưa?’ và cũng tầm thường như thế. Nhưng không hiểu sao khi câu nói ấy vang lên, bỗng nhiên tôi nghĩ, có khi nào mình vừa chạm vào một cơn mưa..?

. Này anh, anh có xem đài KBS World không?

Lần đầu tiên nhìn thấy Jaejoong trên tivi, tôi chợt nghĩ đến một chiếc đèn dầu.

Phải, một chiếc đèn héo hắt ánh sáng những ngày trăng mờ-thứ chẳng ai sử dụng trong thời buổi hiện giờ. Thứ ánh sáng phát ra mơ hồ cũng như con người Jaejoong, cũng nhờt nhạt như sự hiện hữu của cậu ấy trên cõi đời này, cũng tàn phế và vô dụng trong cuộc sống như cái vẻ lãng đãng vô tình đó.

Jaejoong làm phát thanh viên cho đài KBS World, một chương trình chán ngắt nào đó mà trước giờ tôi chẳng hề xem. Trên tivi, qua hiệu ứng và trang điểm, trông cậu ấy đẹp và cuốn hút đến lạ. Phủ bên ngoài lớp vỏ chết chóc, đôi mắt thâm quầng và làn da xanh tái là một Jaejoong đầy tự tin với sức sống rạng ngời. Đôi khi tôi nghĩ, có lẽ tỉ suất người xem của chương trình đó giữ ổn định được là nhờ vẻ ngoài của Jaejoong chẳng hạn? Một vẻ ngoài đã được chỉnh sửa và che lấp đến tối đa có thể, hệt như chiếc đèn dầu không cần thiết trong đèn điện hiện đại, Jaejoong vẫn tồn tại trong thứ ánh sáng mờ nhạt đó, nhờ dầu và tay người thắp.

Chiếc đèn dầu, tôi nghĩ, chiếc đèn dầu đặt bên khung cửa sổ dưới ánh trăng mờ, bên cạnh máy đánh chữ. Một chiếc máy đánh chữ cũ kĩ của Pháp, hoặc Hà Lan, đều được. Nhưng nó phải thuộc kiểu cổ điển. Chiếc đèn dầu được điều chỉnh ánh sáng lờ mờ bên cạnh đó, dưới bóng trăng muộn hắt vào vì cửa số vốn không đóng. Bên chiếc cửa sổ, ai đó sẽ đặt một thỏi chocolate, nơi sản xuất cùng chỗ với chiếc đèn. Và sức nóng đèn dầu đó sẽ không đủ làm chocolate tan chảy.

Vì sao lại là chocolate? Jaejoong từng hỏi khi tôi kể cậu nghe những suy nghĩ đó của mình. Ánh mắt mơ màng và điệu bộ chậm chạp, Jaejoong vẫn vắt mình trên chiếc cửa sổ mở ra của tầng thứ bao nhiêu đó nơi căn hộ chung cư, ngầng nhìn bầu trời bên ngoài một lúc, cậu ấy quay đầu lặp lại câu hỏi lần nữa.

“Chocolate có vỏ không?” Giọng Jaejoong trong trong vang lên.

“Không vỏ không nhân, chỉ là một thỏi chocolate đen.” Tôi trả lời, dụi tắt điếu thuốc vừa châm lửa vào gạt tàn.

Bầu trời bên ngoài tàn úa, ánh trăng muộn uể oải chiếu những luồng sáng nhạt nhòa vào gian phòng rộng. Jaejoong trượt xuống khỏi cửa sổ, lẩn thẫn đến châm lửa điếu thuốc tôi vừa tắt, ngẫm nghĩ gì đó lại kê lên môi hút mấy hơi liền. Tôi nhìn theo làn khói trăng trắng cậu ấy nhả ra, lại với tay rút điếu thuốc khác khỏi bao, châm lửa hút. Chúng tôi cứ ngồi bên nhau như thế, lần lượt thay phiên hút cho hết gói thuốc dở dang trên bàn, mãi đển khi cả hai dụi tàn thuốc cuối cùng trên tay vào gạt tàn thì trong vỏ thuốc trên bàn chỉ còn lại một điếu duy nhất. Quay nhìn Jaejoong đang thẩn thờ nhìn ra bên ngoài, tôi châm lửa điếu thuốc cuối cùng, cắn chặt đầu lọc đề nó tự cháy, không hít hơi nào…

Bản November Rain của Guns N’ Roses bỗng vang lên qua chiếc máy đĩa cũ của Jaejoong nghe rè rè. Sau này tôi biết, cậu ấy có thói quen hẹn giờ phát nhạc như thế, nhưng chỉ với nhạc của Guns N’ Roses, mà đúng hơn là chỉ với bản nhạc này thôi. Chầm chậm nhớn nhả làn khói trắng trước mặt, tôi lắng tai nghe tiếng Jaejoong vang lên khe khẽ theo lời nhạc, từng âm một, mỏng manh dễ vỡ. Không như chất giọng thu hút đặc biệt và cái kiểu búng tay nghiêng đầu cười mỗi lần kết thúc chương trình trên KBS World, Jaejoong bây giờ mơ hồ tồn tại.

Tôi nghĩ, hệt như cánh hoàng diệp trong một bộ anime Nhật tôi từng xem qua, anh trai nhân vật nam chính dùng chiêu thức của mình xé tan nó, để bụi tro rơi lẫn xuống hồ sen đen ngòm. Đó là một cảnh tượng đẹp, cô tịch và buồn bã. Jaejoong cũng là một sinh vật buồn bã như thế, khó hiểu, yên ắng và đầy đau thương.

“Yunho, lấy giùm cái hộp quẹt.” Jaejoong bỗng dưng lên tiếng, quay sang tôi đang bóc bao thuốc thứ hai, nghiêng đầu để tóc mái phủ hết một bên mắt.

“Cái nào?”

“Cái màu bạc ấy.” Jaejoong trả lời sau một hồi suy nghĩ, nhướn người kéo chiếc ác khoác trên thành ghế xuống, rút trong đó ra một thỏi chocolate, bóc vỏ rồi thẩy lên bàn. “Tối nay anh ở đây hay về nhà?”

“Về nhà.” Tôi trả lời không cần suy nghĩ, chậm chạp đưa Jaejoong chiếc hộp quẹt màu bạc.

Khóe môi Jaejoong nhếch lên cho một nụ cười. Cậu ấy kéo chiếc ly thủy tinh trên bàn đến trước mặt mình, bắt đầu bật quẹt lửa và hơ chảy chocolate vào trong đó. Jaejoong cứ như vậy, nhởn nha làm việc mình thích, thỉnh thoảng thở những hơi mạnh nghe như tiếng cười dài.

“Ở đây đi?” Jaejoong lên giọng hỏi, một câu hỏi vốn đã là câu trả lời.

“Nhà một phát thanh viên truyền hình? Mới quen?” Tôi nhướn mày, kéo chiếc ly thủy tinh ra để chocolate nóng nhỏ giọt xuống bàn.

“Vậy chúng ta hò hẹn.” Jaejoong trả lời, vẫn nhìn theo chocolate nhỏ giọt. “Đẩy cái ly đó vào lại đây.”

Không trả lời, tôi nhìn Jaejoong rồi đấy chiếc ly về vị trí cũ. Ngồi nhìn cậu ấy lúc lâu, không việc gì làm lại châm thuốc hút.

Chúng tôi bắt đầu hẹn hò sau đêm hôm đó. Cái đêm Jaejoong để chocolate nhỏ giọt mà cô đơn để phải giữ tôi-một người mới quen ở lại. Lúc đó, tôi đã nghĩ, cậu ấy thật giống sương gió. Sương gió giữa mùa hạ rát bỏng, mỏng manh hoang tàn tựa thứ hương liệu thoang thoảng trong căn phòng đó, trên nền nhạc một bài hát của Guns N’ Roses. Jaejoong đã nhẩm đi nhẩm lại lời nhạc đó trong vô thức, nhỏ từng giọt chocolate vào chiếc ly thuỷ tinh trong suốt trên bàn. Mãi đến khi còn lại đoạn chocolate ngắn ngủn chảy nước nhơm nhớp trên tay mới chịu thả luôn vào chiếc ly thuỷ tinh. Lúc đó, lớp chocolate đầu tiên đã khô cứng lại từ bao giờ. Bàn tay Jaejoong đỏ ửng, cậu ấy bị phỏng, có thể là trong lúc đốt chảy chocolate bằng tay không như thế. Nhưng Jaejoong lại chẳng than van gì, chỉ im lặng viền quanh miệng ly, miết tay theo từng giọt chocolate đã đông khô cứng trên mặt bàn rồi tự động đứng dậy đi rửa tay, bôi thuốc và băng vết bỏng lại.

Tôi tắt máy đĩa phát đi phát lại một bài nhạc. Nhìn đống tàn thuốc đầy ắp nơi gạt tàn, một phần cũng vương vãi đầy trên mặt bàn trong suốt. Nghĩ gì đó lại trút hết vào ly chocolate của Jaejoong.

Đêm hôm đó, sau một lúc rất lâu, Jaejoong trở lại với bàn tay băng trắng gọn gàng. Cầm ly chocolate với một lớp đầy tàn thuốc phủ bên trên, cậu ấy chợt cười, luồn bàn tay rát bỏng vào tay tôi.

“Yunho à, hay là mình rơi?”

.Yunho à, hay là mình rơi?

Jaejoong sau này thường lặp đi lặp lại câu nói đó khi chúng tôi cùng nhau trong giai đoạn yêu đương. Bằng một cách nào đó ngay lần thứ hai hò hẹn, cậu ấy cũng đồng thời đề nghị chúng tôi yêu nhau, dễ dàng kì cục như một trò chơi không cần biết thắng thua. Jaejoong lúc đó đã tiến gần tôi, quàng tay ôm lấy vai mà thì thầm vào tai tôi lời nói nhẹ bẫng, “Yunho, hay mình yêu nhau đi.” Và chúng tôi yêu nhau.

Dễ dàng hệt như những gì từng xảy ra. Cậu con trai đang làm phát thanh viên cho kênh truyền hình của đài MBC-một chương trình chán ngắt tôi chẳng bao giờ xem nhưng tỉ suất luôn tăng vòn vọt, xuất hiện qua lại trước mắt, mời tôi về nhà sau một chương trình truyền hình rồi bảo chúng tôi hò hẹn, rồi lại yêu nhau. Lạ không? Cậu ta còn chẳng mang chút sự sống nào, như tôi bảo, ngay từ lần đầu gặp gỡ tôi đã biết cậu ta chỉ là tro bụi. Chút tro tàn còn lại khi ta đốt một gốc cây khô cằn, để gió cuốn quyện vào làn khí mỏng, cũng mơ hồ nhạt nhòa như tàn thuốc và ly chocotale nham nhở cậu ta làm vào một đêm nào đó mà tôi không còn nhớ.

Tôi không hỏi. Và cậu ta chẳng trả lời.

*.*.*

Sau này tôi biết, Jaejoong là người thất thường. Khác hẳn vẻ ngoài lãng đãng lạnh lùng, quen thân rồi sẽ thấy cậu ấy hay cười, tình cảm và hay suy nghĩ. Nhưng Jaejoong cũng là một kẻ chuộng sự tĩnh mịch, điều đó hoàn toàn hợp lí để giải thích cho việc một mình nhẩn nha hát bên cửa sổ hay ngồi góc phòng đếm từng trang sách cách chăm chú. “Điều đó thật ngớ ngẩn khi ta biết chắc số trang đã được in thẳng lên cuốn sách đó thôi.”, tôi từng nói, nhưng Jaejoong không trả lời. Ngẩn ngơ một chút nghe tôi lảm nhảm, cậu ấy chợt cười, lại với tay bật máy đĩa cho bản nhạc cũ vang lên.

Tàn tro. Tôi đã nghĩ. Thứ tro tàn bị cuốn tung vào làn khí mỏng, rồi dù có níu giữ thế nào thì tất cả chúng, cả tro tàn và Jaejoong rồi cũng sẽ biến mất. Như cả tôi, cả cậu ấy, rồi chúng tôi cũng sẽ bị hủy hoại. Bởi chính chúng tôi và cuộc đời này.

Yêu nhau từ bao giờ? Có đôi lúc, tôi muốn hỏi. Không phải cái ngày bảo hãy bắt đầu yêu nhau, cũng không phải từ lần đầu gặp gỡ, có thể là rất lâu, rất lâu rồi. Chúng tôi có thể đã bước qua nhau trên hàng trăm ngàn con phố, đã lướt qua nhau mà không trở lại, có thể, chúng tôi đã yêu nhau trước khi nhận ra người còn lại. Nhưng rồi, tàn tro, tôi lại nghĩ, chí ít là Jaejoong cũng giống như thứ tro tàn khuất khoảng trong không khí, tôi không thể nắm bắt cũng không thể dõi theo. Nhưng Jaejoong lại có khả năng thực hiện điều đó, dù tôi không biết.

“Chúng ta đang yêu nhau?” Có lúc tôi hỏi, nhìn chiều buông bên ngoài khung cửa số với màn đỏ rực rạo của mùa hạ muộn. Tận chân trời là những đường vân mỏng quệt ngang hệt như những lọn sóng trên mặt biển rộng xuất phát từ phía chân trời. Có thể, Jaejoong cũng đã đến từ chân trời như thế, sau làn tro bụi chết chóc của ngày.

“Chẳng quan trọng chuyện có yêu anh không…” Jaejoong nói. “Anh có yêu tôi đâu.”

Jaejoong bật cười, tiếng cười khanh khách trên cái nền nhạc cậu ấy thích. Tóc mái đổ xuống che khuất một phần gương mặt, cậu ấy chớp nhẹ mắt rồi quay về phía tôi trong một nụ cười nhàn nhạt, “Lạnh quá.”

Tôi tiến tới vòng lấy tay ôm Jaejoong, cậu ấy tựa cằm lên vai tôi, thở những hơi ngắn. Jaejoong vẫn đang cười, tôi biết. Dù không nhìn thấy điều đó nhưng chắc chắn Jaejoong đang cười. Cái con người lúc nào cũng tỏ ra lãnh đạm mơ hồ ấy đang cười, dựa vào vai tôi và nhắm mắt thinh lặng sau một câu nói ‘lạnh quá’ giữa một buổi chiều mùa hạ. Bỗng nhiên tôi lại nghĩ, dù nghe thật ngốc nghếch nhưng con người đang trong vòng tay tôi đây thật cô đơn, giả nếu không có tôi xuất hiện, chắc chắn cậu ấy chỉ một mình ngồi nhìn mùa trôi qua. Tự mỉm cười, tôi hài lòng chua xót vì điều đó.

Tro bụi. Vốn chỉ có thể tan ra mà thôi.

Jaejoong rồi cũng sẽ tan ra, cả trong tiềm thức và cái nền nhạc November Rain cậu ấy thích. Phải rồi, giai điệu đó cứ vang vọng trong tôi như tình cờ, kể từ cái ngày cậu ấy đứng bên cửa sổ mà hát, thứ gọi là âm nhạc đó đã rơi vào tâm thức tôi, lẫn vào những đường nhăn của vỏ não và ở lại đó mãi. Tôi cũng vô tình nhẩm theo lời bản nhạc đó, bỗng nhiên nghĩ đến cơn mưa cuối cùng của mùa hạ năm trước, cả năm trước năm đó nữa. Những đường vân trên bầu trời và sắc xanh ánh của nước, những con người lướt qua tôi, có thể, Jaejoong cũng từng là một trong số đó. Bằng cách nào đó, chúng tôi đã chẳng thể nhận ra nhau sớm hơn.

“Sẽ đi đâu?” Jaejoong nói, giọng nhẹ bẫng như thể chúng tôi đã chia xa trong khoảng thời gian rất dài. “Chúng ta rồi sẽ đi đâu?”

“Em sẽ đi đâu?” Tôi hỏi, nghe giọng mình cao hơn bình thường.

Jaejoong bỗng cợt nhạo cười.

Chúng tôi rồi sẽ đi đâu? Tôi đã nghĩ.

Năm tháng và những giấc mơ, đèn dầu, tàn tro và cả thỏi chocolate tan chảy. Vết phỏng trên tay Jaejoong đã trở thành thẹo, cả những gì chúng tôi nói với nhau cũng là kí ức, nhưng tại sao chúng tôi đến gần nhau thế này tôi lại chẳng hay biết. Bên cạnh Jaejoong, tôi có khi tự hào như một thánh thần ôm trọn kẻ tội đồ đơn côi nhưng rồi lại chán nản khi không thể chạm sâu vào tâm hồn đó. Trái tim Jaejoong, đó là một vùng đất sâu rộng hoen ố. Nơi đó có cả những vùng trũng sâu và những vùng cao, nhưng tôi không thể chạm vào dù chỉ là một trong hai vùng đó. Tôi không thể hiểu một Jaejoong cát bụi như thế.

Jaejoong lại cười, vẫn cợt nhạo nghiêng nghiêng đầu dưới những tia nắng cuối cùng của ngày. Ừ thì, cứ cợt nhạo đi, cứ cười như thế, rồi lại thờ ơ như thế, cuối cùng Jaejoong sẽ tự dìm mình trong thứ cảm xúc vô chừng đó. Rồi Jaejoong sẽ tự hủy hoại mình, như tàn tro, và hủy hoại cả tôi nữa. Bất chợt hình ảnh một buổi chiều sương gió hiện về trong tâm thức, giữa làn người qua lại, Jaejoong đã chỉ thinh lặng nhìn về phía tôi trong một cái nghiêng đầu thật khẽ. Và chúng tôi yêu nhau có lẽ vì thế.

“Yunho à, hay là mình rơi?”

Jaejoong đã nói như thế.

Ngồi giữa những tán lá xanh rì, Jaejoong nói, mắt trong trong không lẫn chút bụi. Đung đưa chân trong khi tay với hái những chiếc lá khô, Jaejoong nhìn xuống tôi, môi dãn ra cho một nụ cười. “Yunho à, hay là mình rơi?”

Lúc đó, tôi đã nghĩ, Jaejoong thật giống triền đê. Một triền đê dài ở ngoại ô thành phố, những khúc quanh của con đường dẫn đến, mùi cỏ cây và đất nổng, cả những giấc mơ và ánh sáng trắng, Jaejoong thật giống một triền đê cô độc, hăng hăng cỏ cây đất trời. Tôi chợt thấy mình một mình nơi triền đê đó, đưa tay hứng lấy chút hư hao còn lại của mùa, cũng tĩnh mịch và héo hắt như nụ cười cậu ấy bây giờ. Nhưng Jaejoong không nhận ra.

“Yunho à, hay là mình rơi?” Jaejoong lặp lại lần nữa, nhướn mày nhìn tôi.

“Rơi?” Tôi nghe giọng mình nhẹ bẫng. Nhìn theo Jaejoong từ phía dưới, tôi chợt nhận ra cậu ấy đang hòa lẫn mình vào những tán lá xanh, bằng cách nào đó lại mỏng manh dễ vỡ. Điều đó cũng giống với chất giọng của Jaejoong mỗi khi hát, khơi gợi trong tâm trí tôi một cảm xúc cồn cào, một chút lạt nhách, không hiểu sao được một lúc lại phải cất tiếng hát theo…

“Đôi khi nghĩ, hay là mình rơi…” Jaejoong trả lời, nhớn nha chân đung đưa từ trên cao.

“Ở dưới này không rơi được, chỉ trên đó mới có thể ngã xuống thôi…” Tôi mím môi cười nhẹ. “Cẩn thận kẻo ngã thật bây giờ.”

“Anh đỡ không?”

Jaejoong nói, và rơi.

Ngày hôm đó, Jaejoong đã ngã từ trên cao xuống, tôi có đưa tay ra, nhưng đỡ không kịp. Chạm vào nền đất lạnh với không một tiếng kêu, Jaejoong trặc chân, từ đó đến lúc tôi cõng về nhà cũng không nói gì nữa, chỉ mơ hồ nhìn vào khoảng không phía trước. Hoặc là cậu ấy vốn chẳng nhìn vào thứ gì cả. Tôi nhớ rằng mình đã mang Jaejoong về nhà, đặt gọn gàng lên ghế, nắn lại khớp chân nhưng chẳng hề hỏi cậu ấy có sao không, mà có lẽ Jaejoong cũng chẳng quan tâm điều đó.

“Chỉ có thế té oạch một cái thật đau thôi, Jaejoong, chẳng thể nào rơi được đâu…” Tôi nhớ mình đã nói.

Nhưng mà, thật ra, trong cái khoảnh khắc Jaejoong ngã từ trên cao xuống, tôi đã nghĩ, hay là cậu ấy thật sự đến từ chân trời. Jaejoong rơi, quyện mình vào làn khí mỏng phía trước tôi, cả bụi mờ lẫn trong không khí, vết chai sạn của thời gian, tất cả đều tồn tại. Jaejoong đã rơi trong cái khoảng không vô hình đó, nhẹ nhàng khiến tôi cứ ngỡ như là mộng, cuối cùng, dường như nó lại chỉ là vết thương không thành hình. Dù tôi không biết, và cậu ấy cũng không.

Jaejoong ngày hôm đó đã im lặng bâng quơ trong ánh nhìn xa xăm của mình. Không bật bản nhạc yêu thích, cậu ấy thỉnh thoảng nhẩm theo giai điệu của nó, phút chốc lại đưa tay quệt ngang qua mắt. Tôi ngồi một bên cho Jaejoong dựa vào, tự nhiên hình thành trong tiềm thức hình ảnh một lò than ửng hồng, tàn tro và một gốc cây hoang phế, thỏi chocolate và chiếc máy đánh chữ, thậm chí là cả một triền đê dài hoang liêu,… tự dưng lại thấy sợ hãi. Hay Jaejoong thật sự là tro bụi, không phải giống, nhưng thật sự sẽ tan ra trong cái sắc tàn phế của cuộc đời cách đơn độc, vì cậu ấy đã chọn việc đẩy tôi ra thật xa.

“Anh có yêu tôi đâu.” Jaejoong từng nói, không hiểu tại sao.

Bởi lẽ tôi không hỏi, cậu ấy không trả lời.

Nhưng tôi đã không biết, đó là lần cuối chúng tôi dựa vào nhau như thế. Ngày hôm sau bước vào mùa thu, chương trình của đài KBS World ngừng phát sóng, Jaejoong cũng đồng thời ra đi.

Và tôi, chẳng hiểu cậu ấy đã đi đâu, trong thế giới này.

Tôi tìm, nhưng chẳng bao giờ thấy nữa…

2.| Nhất kì nhất hội. Mẫu đơn và len.

.Nhất kì nhất hội. Mẫu đơn và len.

Tình yêu vốn không trọn vẹn, sinh ra được yêu thương thì phải trả giá cho tình yêu đó.

Càng được yêu nhiều thì sự trả giá đó càng lớn, vì thế nến một lúc nào đó, anh lại sợ hãi khi được yêu quá nhiều.

Changmin từng nói với tôi điều này trong cái sắc vàng rơn của một chiều thu muộn. Dưới ánh sáng mờ mờ của khuôn vườn nhỏ, những nụ hoa nở chậm, những luống rau hay những chậu kiểng, cả những lối đi nhơ nhớp và tiếng cười khúc khích kì lạ, Changmin đã nói, rõ ràng và kì cục.

Nhẹ nhàng như thế, cậu con trai với đôi mắt sáng, dáng dong dỏng cao, áo sơ mi sọc ca rô màu xanh dương bên ngoài thun đen, quần jeans bạc màu, chậm chạm đứng dậy với đôi tay ấm lem bùn đất. Thỉnh thoảng đưa tay quệt ngang mặt, cậu ta cười với tôi. Một nụ cười làm sáng bừng cả bầu trời thu năm đó.

Changmin, cả trước đó, và sau này, đều chưa bao giờ chạm đến trái tim tôi. Có lẽ, người ta cần hơn một người yêu là một kẻ tri kỉ. Nhưng Changmin lại cũng chẳng phải là tri kỉ. Có thể là bản chất, là con người, cũng có thể là một kẻ tương đồng tìm đến bảo bọc nhau trong cái khốn cùng của bế tắc. Cậu ta đã đứng đó, nhơ nhớp trong cái thứ bùn đất héo hắt, để nụ cười vô tình rơi vào cuộc đời tôi. Changmin sau này cũng thế, khẽ khàng để từng chút một kí ức chọn lấy chỗ trong tiềm thức tôi, không chạm quá sâu, mà dường như là chẳng bao giờ chạm vào. Cậu ta lúc nào cũng giữ cho mình một vẻ khó hiểu đầy chết chóc.

Anh biết không, đó sẽ là hành trình thật dài để tìm kiếm yêu thương. Anh tìm thấy, nhưng ại chẳng dám giữ lấy. Cái thứ gọi là tình yêu thật sự quá xa xỉ với kẻ chỉ biết hát tình ca. Cuối cùng, anh rồi sẽ chẳng thể biết mình đang đi đâu.

Changmin đã nói, búng búng tay trong một nụ cười, nhướn mày tinh quái.

“Anh này, hay là mình rơi?”

Lúc đó, khi nhìn vào Changmin, tôi bỗng nhiên lại nghĩ về một cốc trà nóng. Một cốc trà có mùi quế, có hạnh nhân và những mẫu chocolate trắng quyện hòa. Chẳng uống được, nhưng hấp dẫn kì cục. Changmin cười cười dưới thứ ánh sáng đã trở nên nhạt đi trong nụ cười rực rỡ đó khiến vai run, khiến mắt cong, và hơi thở dãn ra trong tiết thu muộn. Cốc trà nóng. Lạ không? Một cậu con trai nhỏ, cao cao, tóc xoăn, mắt sáng, da xạm đen với nụ cười bắng nhắng, vậy mà cậu ta lại có thể nói một câu nói như vang vọng từ kí ức trở lại, “Yunho à, hay là mình rơi?”.

“Shim Changmin.” Cậu ta nói, chìa tay về phía tôi.

“Jung Yunho.”

“Jung Yunho? Cái tên nghe đẹp và vững chãi.” Changmin nói, nhíu nhíu một bên mắt trái. “Sở thích của em là làm vườn, và…”

“Và…?”

“…em vẫn chưa có gia đình đâu đấy.”

Lại cười.

Yunho à, hay là mình rơi?

*.*.*

Bằng một cách nào đó, chúng tôi luôn bên nhau trong suốt mọi thời điểm. Nhưng Changmin khi ấy chưa bao giờ là người yêu của tôi.

Cũng giống như cốc trà đắng trộn lẫn bao hương vị, khó uống và kì cục, Changmin cũng là kẻ khó nắm bắt. Cậu ta thường nghe tôi tâm sự những câu chuyện về công việc, về cuộc sống, về những giấc mơ, thậm chí là cả về Jaejoong. Nhưng cậu ta lại chẳng bao giờ nói về mình. Tôi nghĩ, có thể Changmin vẫn chưa sẵn sàng để tôi đi vào cuộc đời mình. Tôi và Changmin, hệt như hai kẻ say không biết lối về. Changmin cho rằng tôi không biết con đường mình nên quay lại, tôi lại nghĩ cậu ấy đã tiến quá xa nên không thể quay về. Và dù có thể nào, chúng tôi vẫn là hai kẻ lạc đường đáng thương dựa vào nhau chờ đợi. Tôi chờ Jaejoong, còn Changmin, cậu ấy chờ cơ hội. Nhưng ‘Nhất kì nhất hội’-những gì chỉ đến một lần trong đời, khi ra đi sẽ chẳng bao giờ trở lại.

Changmin đã nói, và tôi nghĩ cậu ta có thể đã nói về Jaejoong.

“Kí ức đẹp, phải không?” Changmin từng hỏi, đưa tay viền qua nụ cười sáng rực của mình. “Anh thậm chí còn chẳng đủ khả năng để tha thứ cho quá khứ của mình.”

Với Jaejoong, có thể, tôi đã sai.

Cái cách yêu đó, Changmin từng bảo, chỉ là chiều chuộng thứ mình yêu thích. Hệt như một kẻ chỉ biết hát tình ca-vốn là kết tinh của tình yêu đã được thi vị hóa mà không biết sống trọn vẹn bản tình ca đó. Như thế, tôi xem Jaejoong như một thứ đẹp đẽ tôi khao khát, thận trọng giữ lấy và không nắm lại chỉ vì sợ cậu ấy sẽ vỡ tan. Nhưng mà, Jaejoong trôi tuột qua khi tôi không nắm bắt, cũng như bao người tôi gặp trên phố, cậu ấy nhìn thấy rồi bước qua tôi mà đi mài. Changmin lại nói, cơ hội của tôi cũng đã tận rồi.

Đó là một buổi chiều thu lạnh, Changmin xếp những bó rơm vàng ươm xung quanh một gốc cây khô trong khu vườn nhỏ, lẩm nhẩm tính ngày, cậu ta bước đến và miết tay trên thân cây nứt rạn. Lúc đó, tôi đã nghĩ, Changmin giống hệt Jaejoong. Cũng như vậy, ngay cái đêm Jaejoong để chocolate nhỏ giọt xuống chiếc ly thủy tinh ấy, tôi đồng thời cũng nhận ra cậu ấy chắc chắn là tàn tro của một gốc cây bị đốt cháy rụi. Tàn tro, và tự hủy hoại mình. Changmin lúc đó đã cười nhạt, một nụ cười làm nhòa cả cảnh vật trong khu vườn đó, không giống như cái vẻ rạng rỡ lần đầu chúng tôi gặp gỡ hay điệu bộ tinh quái lặp lại kí ức vang vọng kia, ‘này anh, hay là mình rơi?’.

Lạ không? Một kẻ vốn chẳng mang vẻ phong trần lãng đãng của một phát thanh viên sinh ra bởi cái chết, lại hiểu rõ con người kia hơn bất cứ ai, hơn bất cứ điều gì trên đời. Giống như những nhịp vỗ khẽ khàng vào mạn thuyền của người thủy thủ, giống như cách người ta bấm hết gai của hoa hồng, giống tình yêu và những giấc mơ đã bị quên lãng, Changmin ngồi đó, chân thật đến mức tôi không nhận ra đó có thể chỉ là mơ mộng.

“Jaejoong đó, khao khát được yêu hơn cả anh nữa.” Changmin cũng đã nói, châm lửa đốt gốc cây khô.

Khi ngọn lửa bùng lên thiêu rụi, tôi nhìn Changmin, nhưng cậu ta chỉ chăm chăm vào bóng đỏ lờn vờn phía trước. Không nói gì hơn, chúng tôi dựa nhau chờ, cháy rụi rổi sẽ còn lại tro bụi, tôi đem thứ tro đó đổ vào chiếc hộp ước Changmin tặng, lẫn trong đó là những cánh hoa khô tôi ép từ cây mẫu đơn nơi căn hộ Jaejoong, héo tàn hoang úa. Changmin bảo, đó chỉ là vùng vẫy vô ích mà thôi.

*.*.*

Thời gian sau này tôi vẫn nhớ đến Jaejoong bằng thứ cảm xúc nguyên vẹn ban đầu.

Jaejoong ra đi, biến mất như chưa bao giờ thật sự tồn tại. Cũng như lớp bụi tro tôi đem cất trong hộp ước, giống như khu vườn của Changmin hay những cánh hoa khô ép cẩn thận, lắng đọng tĩnh mịch. Vậy là Jaejoong, từ hư ảo ám ảnh tôi trong sự sống yếu ớt đó lại trở nên kí ức xưa cũ, một kí ức tôi chẳng bao giờ quên.

Tôi nhớ, rất rõ, có một lần ghé qua căn hộ cậu ấy sau khi rời khỏi khu vườn của Changmin, chợt nhận ta căn hộ đã được dọn dẹp sạch sẽ. Vậy đấy, có thể Jaejoong vẫn thường xuyên về nhà dọn đồ đạc, cũng có thể cậu ấy đã luôn sống ở đó mà tôi không nhận ra, nhưng ngoài việc tôi không nhìn thấy, Jaejoong vẫn tồn tại đâu đó trên cõi đời này, Seoul, hoặc một nơi nào đó tôi không biết. Tôi đã mang hộp tro đốt từ cái gốc cây của Changmin đến, đặt bên bậu cửa sổ căn hộ cậu ấy, bên dưới dàn phong linh, cạnh chậu mẫu đơn héo tàn. Nghĩ gì đó lại mang chậu hoa về cho Changmin chăm sóc.

Nhưng mà, phòng Jaejoong khi ấy có mùi dạ hương-thứ hương liệu tôi chẳng bao giờ thích. Trong bếp, trên bàn, thức ăn dọn sẵn sàng nhưng chẳng ai đụng đến. Ngồi chờ thật lâu, tôi cũng chẳng thể đợi được cậu ấy về.

“Chờ Jaejoong về rồi anh sẽ làm gì?” Changmin đã hỏi, tung cuộn len tròn màu xám tro lên trời rồi chụp lại trong một cái đánh mắt rất nhanh.

Cuộn len đó, tôi lấy từ phòng ngủ Jaejoong. Nơi đầu giường, cạnh chiếc đèn ngủ màu nâu.

Nó vốn là phụ kiện đi kèm với chiếc áo len sọc xám cậu ấy mặc ngày đầu chúng tôi gặp gỡ, một chiếc khăn quàng cổ. Nhưng bằng cách bướng bỉnh nào đó, Jaejoong không thích chiếc khăn quàng này, nghĩ gì đó lại ngồi mải miết tháo tung nó ta, cột cột quấn quấn thành cuộn len to màu xám tro trong suốt đêm dài. Tôi nhớ, đêm hôm đó, Jaejoong đã gọi khi tôi đang mơ màng trên tràng kỉ, cười ngây ngô đung đưa cuộn len trước mặt trong những nhịp thở đều đặn.

Rồi định làm gì với nó? Tôi từng hỏi, kéo Jaejoong ngã vào lòng mình. Cột thắt lung tung thế thì chẳng thể làm gì cả, hoài của.

Jaejoong lúc đó đã cất tiếng cười, khanh khách như sương mưa mùa muộn, nghĩ gì đó lại vòng tay ôm lấy cổ tôi. Chúng tôi ôm nhau như thế, Jaejoong bỗng trở nên nhỏ bé trong vòng tay tôi, hiền hòa dễ chịu, thật khác xa với cái vẻ lạnh lùng mới quen hay điệu bộ nhởn nha trên truyển hình. Và tôi đã nghĩ, có khi tôi yêu Jaejoong thật-nhiều hơn cả mạng sống tôi đang có, có khi chúng tôi chỉ hẹn hò vẫn là chưa đủ, có khi chúng tôi đang rơi. Tôi, và Jaejoong, có khi chúng tôi đang rơi trong tình yêu của nhau, cách mơ hồ nào đó. Ngớ ngẩn ngây ngô. Mãi đến khi nhận ra, Jaejoong đã rời xa tôi rồi.

“Không biết nữa.” Tôi cười nhạt, kê lên miệng điếu thuốc vừa đốt.

“Yunho à…” Changmin gọi, xoay tròn cuộn len trong tay, quay sang tôi đang ngồi cạnh, nghiêng đầu cười. “Hay là…”

“Chúng ta sẽ không rơi…” Tôi nghe giọng mình lãnh đạm vang lên.

Changmin chợt cười, rất lớn. Nửa như cợt nhạo, nửa lại như thông cảm.

“Yunho không phải dạng người có thể rơi.” Changmin tiếp tục, đưa tay quệt ngang mí mắt. “Nhưng anh đang trôi, có nhận ra không?”

Này anh, anh có biết mình đang trôi không?

.Này anh, anh có biết mình đang trôi không?

“Nhưng em muốn rơi.”

Changmin đã nói điều đó vào một ngày cuối thu, khi ngối đung chân giữa những tán lá xanh rì. Từ trên cao, cậu ta nhìn xuống tôi tinh nghịch, đem theo bao kí ức xưa cũ trong quá khứ hiện về. Một Jaejoong, một câu hỏi ‘hay là mình rơi?’ chẳng ai còn nhắc, một hình hài và một tình yêu tôi không nhớ. Changmin đã ngồi đó, tinh khôi trong sạch, đưa tay vò nát những chiếc lá xanh mởn, hái cả hoa và quả chín ném xuống nền đất bẩn, chốc chốc lại nhìn tôi nhún vai cười.

Khi nhìn thấy Changmin như vậy, không hiểu sao, tôi cũng đồng thời nghĩ về Jaejoong. Nghĩ về tro tàn và cát bụi. Cái máy đánh chữ bên cạnh đèn

dầu để mãi cũng chẳng đánh cho xong một bản tình ca, chocolate tan chảy không thành hình, chiếc khăn choàng chỉ còn là một đống len vô dụng, nghĩ đến Jaejoong và sự ra đi không lời. Jaejoong trước đây, chẳng bao giờ nói tôi nghe về suy nghĩ của mình, Changmin giải thích, đó là lý do tôi yêu và khao khát cậu ấy đến thế. Nhưng Changmin cũng chẳng bao giờ nói tôi nghe suy nghĩ của mình, vậy tại sao chúng tôi vẫn cứ gần nhau như thế.

Cái buổi chiều Jaejoong vắt vẻo trên cành cây, cậu ấy đã bảo, tôi không yêu cậu ấy. Hoặc là cậu ấy chẳng cảm nhận được tình yêu đó. Nhưng hơn ai hết, tôi hiểu, tôi chỉ thực sự nghĩ về Jaejoong khi cậu ấy đi, khi Changmin xuất hiện. Trước đó dường như chỉ là một xúc cảm, một khát khao và một nghi kị không thành hình. Jaejoong quá mới khiến tôi còn không kịp tiếp nhận, khi tiếp nhận rồi, tình yêu đó lại trở nên gánh nặng. Cũng như cái lần tôi hỏi Jaejoong có phải chúng tôi đang yêu nhau, đáp lại, cậu ấy chỉ bảo tôi không yêu cậu ấy. Nhưng có yêu tôi không, Jaejoong cũng không bao giờ nói.

Và tôi đã không hiều, rất nhiều.

“Nhưng em muốn rơi.” Changmin lặp lại, mỉm cười phía trước những giọt nắng. “Nếu em rơi xuống, anh đỡ em không?”

“…”

Và Changmin nhảy. Đáp đất an toàn dù tôi không đưa tay ra đỡ. Quay lại nhìn tôi vẫn đứng phía sau, cậu nhún nhảy mấy bước, rồi cứ thế tiện tay lấy đi cuộn len xám trên tay tôi mà bước đi mãi, một lúc, cậu ấy quay lại cười. Nụ cười rạng rỡ làm sáng rực cả khu vườn nhỏ.

“Người ta đã rơi phải không?” Changmin đã hỏi.

“…”

“Nhưng em không thể rơi, anh biết đó, nhảy xuống chạm đất. Anh cũng chỉ có thể trôi thôi, mà không,… đừng để ý những lời em nói…” Changmin cười cười, hất nhẹ tay khi khuất sau những tán lá rộng. “Chẳng phải chúng ta đang rơi đó sao?”

Để lại tôi một mình trong khu vườn, trên đám tro tàn-di tích của gốc cây khô đã đốt. Chợt cười…

Bỗng nhiên lại nghĩ đến một mùa hạ rát bỏng tay, Jaejoong đứng đó, nhíu nhíu mày khi ngửa mặt đón nắng. Jaejoong vốn không quen đi nắng, làn da cậu ấy là minh chứng tốt nhất cho điều đó. Nhưng ngày hôm ấy, Jaejoong đã đón nắng trực tiếp như thế, nghĩ gì đó lại quay sang ôm tay tôi cười. Tôi nhớ mình cũng đã siết chặt tay Jaejoong trong ướt át mồ hôi đổ, cười cười, lại nhởn nha chọc ghẹo, ‘này Jaejoong, khi nào mình rơi?’.

Jaejoong đã im lặng, hôn khẽ lên một bên cổ tôi và cười như cợt nhạo.

Khi mình yêu nhau. Jaejoong đã trả lời.

Nhưng tôi, trước đó và sau này đều không hiểu.

*.*.*

Anh biết không, thứ anh chờ đợi vốn không phải em.

Jaejoong đã nói điều đó trong một lần tôi gặp trên mạng.

Khi tôi cố hoàn thành bảng kế hoạch cuối năm của công ty, nick Jaejoong sáng lên, rồi chợt tắt. Một lúc sau lại sáng, rồi tắt. Cứ như thế trong khoảng nửa tiếng, tôi mới thấy nick cậu ấy sáng hẳn, avatar hình một cánh đồng và status là lời bài hát November Rain.

Chờ một lúc lâu không thấy động tĩnh, tôi kích đôi vào nick cậu ấy. Nhưng khi đó máy báo cậu ấy đang trả lời, vậy là tôi lại thoát ra.

Còn nhớ em không? Jaejoong nói trước, kèm theo cái emotion mỉm cười.

Có bao giờ quên đâu mà bảo là không nhớ. Tôi mím môi, trả lời.

Ha ha.

Vẫn kiểu cười đó. Tôi đoán lúc này Jaejoong đang ngồi bên cốc cà phê, đeo kính đen, tay trái chống cằm tinh quái, tay phải di chuột. Máy báo Jaejoong đang trả lời, nên tôi chờ đợi. Nhưng đợi thật lâu không thấy gì, tôi lại nghĩ có khi Jaejoong cũng đang chờ.

Em đang ở đâu? Tôi hỏi.

Anh đang làm gì? Jaejoong cũng đồng thời hỏi.

Ha ha. Cậu ấy tiếp tục. Chỉ câu đó mà anh type lâu quá trời.

Không biết từ bao giờ, tôi đã quen với sự hờn trách của Jaejoong. Cái kiểu nửa đùa nửa thật, dù là cợt nhạo hay nhún nhường ngượng ngùng, tất cả, tất cả những gì thuộc về Jaejoong tôi đều quen như chính bản thân mình. Vậy nên, khi đối diện với một Kim Jaejoong xuất hiện trở lại sau thời gian xa cách mà vẫn cứ như xưa, tôi không khỏi khiến mình thở dài một tiếng nghi hoặc.

Bỗng nhiên nghĩ đến bản November Rain Jaejoong hay hát, rằng ‘sẽ chẳng có gì tồn tại mãi mãi, ta đều biết trái tim cũng có thể đổi thay…’. Năm tháng qua đi, không gì là trường tồn vĩnh viễn, nhưng Jaejoong bây giờ lại vẹn toàn như những ngày xưa cũ, như trong kí ức và tình yêu một thời gây dựng. Vẫn biết gặp Changmin, tôi đã thay đổi rất nhiều. Kể cả cách yêu và hướng về Jaejoong cũng đã khác, vậy mà Jaejoong lại cứ dửng dửng, lại cứ giống như xưa…tự nhiên lại làm tôi sợ.

Em đang ở đâu? Tôi ngẫm nghĩ một hồi, quyết định hỏi lại lần nữa.

Xa lắm.

Là nơi nào?

Anh biết không…

Jaejoong bỗng im lặng. Dấu hiệu báo cậu ấy đang đánh máy chớp sáng trên màn hình. Vậy mà lúc lâu dòng chữ mới hiện lên.

Nơi này cũng ổn lắm.

Em đã đi mà chằng bảo câu nào. Tay tôi ngập ngừng trên bàn phím. Anh muốn gặp em.

Ha ha.

Jaejoong trả lời, kèm theo cái emotion nhăn nhở. Nụ cười máy tính cứ thế dửng dưng nhìn tôi. Thái độ đó của Jaejoong lại khiến tôi chẳng biết phải nói gì.

Tôi chờ, nhưng Jaejoong chẳng trả lời gì thêm.

Đồng hồ trong phòng điểm mười hai giờ khuya, những tiếng kim lệch bắt đầu rõ ràng hơn trong tĩnh mịch. Tích tắc tích tắc, sương gió rì rầm lay những cành cây đập vào cửa sổ. Tôi ngồi chờ, nhưng không một dòng chữ nào hiện lên nữa. Nick Jaejoong vẫn sáng, nhưng cậu ấy dường như chẳng có ý định trả lời tôi.

Điện thoại tôi bỗng đổ chuông, tin nhắn của Changmin hiện lên hỏi ‘anh đang làm gì?’. Tôi chợt bật cười, định bụng sẽ trả lời đang ngủ, nhưng không hiểu sao bảo đang chat, kèm thêm đó cũng thắc mắc cậu ta đang làm gì.

Nghe nhạc jazz, làm bài tập về nhà. Changmin trả lời. Chat với ai?

Jaejoong. Tôi vốn định trả lời, nhưng nghĩ gì đó lại bảo ‘không ai cả’. Khuyên Changmin mặc thêm áo ấm, uống ca cao và đánh răng trước khi ngủ, tôi đợi mãi cậu ta lại chẳng nhắn trả lời.

Lúc đó, khi tôi chuẩn bị tắt cửa sổ chat, màn hình nhấp nháy sáng báo hiệu Jaejoong đang trả lời. Và rất nhanh, những dòng chữ liên tục hiện ra.

Anh không biết điều anh cần là gì.

Anh cũng chẳng thể tha thứ cho bản thân mình.

Có những thứ chẳng bao giờ có được. Cả tro tàn và những niềm tiếc nuối. Đáng lẽ ra anh phải có một người thông minh bên cạnh để nói anh biết anh cần gì.

Nhưng anh lại chẳng có khả năng bảo vệ người ta.

Màn hình bỗng dừng lại. Một lúc sau lại nhấp nháy sáng.

Cứ như thế anh sẽ tự hủy hoại chính mình.

Cả em nữa.

Rồi chúng ta sẽ tự hủy hoại chính bản thân mình.

Tôi đọc lại lần nữa những gì Jaejoong viết, im lặng chờ, nhưng cậu ấy cũng không nói gì thêm. Tôi không hỏi tại sao Jaejoong lại nói những điều này, những điều mà tôi đã nghĩ trong suốt thời gian dài-khi cậu ấy ra đi. Tôi cũng không biết Jaejoong đang nghĩ gì, sự xuất hiện rồi biến mất bất chợt như chưa hề tồn tại cậu ấy dựng nên có nghĩa thế nào. Tôi không thể hỏi.

Bên ngoài, gió mưa ầm ĩ cũng chẳng thể khuấy động không gian bé nhỏ bên trong. Bàn tay tôi nhẹ hẫng, bỗng nhiên chỉ muốn buông xuôi. Đột nhiên, tôi lại nghĩ đến tàn tro, đến chiếc hộp ước đựng đầy tro bụi bên dưới dàn phong linh nơi cửa sổ phòng Jaejoong, những con đường dài, gốc cây Changmin đốt và cuộn len xám tro lăn trên đường đất, tất cả hiện về rõ ràng như còn ngay đó. Đìêu này làm tôi đồng thời nhớ đến cái đêm Jaejoong ôm tôi trong vòng tay mình, siết bàn tay phỏng, chocolate đen chảy lan trên bàn. Kể cả đường vân của ánh sáng và điệu nhạc của Guns N’ Roses, tất cả làm mắt tôi cay như có thể khóc bất cứ lúc nào.

Em đang như thế nào?

Ổn.

Jaejoong trả lời ngay tức khắc.

Anh không cần em.

Và em cũng không cần anh nữa.

Có những thứ em đã nghĩ mình phải giữ, nhưng mà rồi bây giờ lại nhận ra là nó chẳng có nghĩa gì cả.

Anh cũng không cần nghĩ nhiều quá đâu.

Em đã từng bảo, sẽ giữ anh lại.

Tôi mím tôi, ngập ngừng những ngón tay buông hờ trên bàn phím máy tính. Trước đây, Jaejoong từng bảo tôi hay lạc hướng vậy nên cậu ấy sẽ

dùng bàn tay và linh cảm của một phát thanh viên truyền hình để giữ tôi lại. Vậy mà tôi chờ, Jaejoong lại rơi trước khi tôi trôi, như Changmin bảo, không có đường trở lại.

Điện thoại báo tin nhắn của Changmin, nhưng tôi không đọc, cũng chẳng có ý định trả lời.

Ha ha. Jaejoong lại cười, ít ra, cái emotion vàng rực hiện lên đang dửng dưng cười với tôi.

Anh đang chờ em. Tôi nói tiếp.

Anh biết không, thứ anh chờ đợi vốn không phải là em.

Jaejoong nói, nick bỗng tối lại.

Sau đó tôi gọi, nhưng Jaejoong không trả lời. Điện thoại vẫn ngoài vùng phủ sóng.

Quay sang đọc tin nhắn của Changmin, đó vốn là mấy câu chúc ngủ ngon đơn giản. Kết thúc tin nhắn là một chuỗi kí tự xếp thành hình một cuộn len tròn, gốc cây khô và từng giọt chocolate nóng chảy, hoặc là, tôi đoán như thế. Nhưng tôi không trả lời tin nhắn đó của Changmin. Tôi không hỏi lý do tại sao Changmin biết rõ về Jaejoong như thế, cũng không hỏi thật ra cậu ta muốn gì, dù trong thâm tâm, những điều đó xoáy cuộn cuốn tôi vào vòng luẩn quẩn.

Sau này, tôi biết, người chat với tôi đêm hôm đó không phải Jaejoong. Changmin, bằng cách nào đó đã có được mật khẩu của cậu ấy. Nhưng lý do tại sao Changmin làm vậy, tôi cũng không biết.

Cái đêm hôm đó kết thúc và tôi không gặp lại Changmin lần nào nữa. Cậu ta không đến vườn, không đi học, không nhắn tin cũng không nghe điện thoại. Vài lần lên mạng thấy nick sáng, nhấp đôi vào thì cậu ấy đã đi từ lúc nào.

Mãi gần tháng sau khi trời sang đông, tôi biết, Changmin đã tự sát rồi.

3.| A.S.H.E.S

Trong vòng hai tháng kể từ ngày Changmin mất, tôi dường như chẳng ngủ được. Không phải sợ hãi, không phải lo lắng, càng không phải đau buồn. Chỉ là, tôi chẳng hiểu tại sao cậu ta lại làm vậy.

Đó là ngày cuối cùng của mùa thu, một ngày nắng vàng rơn và chân trời mở rộng. Changmin gọi đến cho tôi trong tràng cười dài, không nói gì, chỉ đơn giản là khúc khích rì rầm những câu không rõ ràng. Vốn trước đó chuyện này thường xảy ra, vả lại tôi cũng đang bận nên chẳng kịp để tâm đến việc nụ cười Changmin mơ hồ hơn bình thường, rõ ràng hơn, nhưng thiếu chân thật hơn. Changmin khi đó đã dai dẳng nói về kế hoạch tương lai của mình, bảo rằng sẽ tốt nghiệp đại học loại ưu, sẽ chuyển vào công ty tôi làm, giúp tôi tìm Jaejoong, hay nuôi thêm một con chó nhỏ làm bạn với Man Dong. Changmin nói, rất nhiều. Vậy nên tôi chẳng thể nghĩ được đó là việc làm của một người sắp chọn cho mình cái chết.

Changmin tự sát tại vườn cây của cậu ta, trong cái sắc lờ mờ lạnh buốt của mùa đông đến sớm. Khi tôi đến đó, thân thể cậu ta đã lạnh cứng tự bao giờ. Gương mặt nhỏ tái đi, mái tóc rũ xuống che khuất đôi mắt đã khép lại và áo khô cứng máu. Sắc chiều đổ xuống dáng người mỏng manh đó những khoảng tối rộng, trông rất hoang tàn. Cả khu vườn đó nữa, cái nơi mà ngày xưa rộn rã tiếng cười và rực sáng bởi gương mặt đó bây giờ lại trở nên héo úa phế tàn.

Tài liệu của cảnh sát ghi lại, Changmin tự sát do bấn loạn tinh thần.

Thông thường, để cắt cổ tay tự sát người ta chỉ cứa một đường, ấn thật sâu để chạm vào động mạch chủ. Nhưng người ta tìm thấy trên cánh tay trái của Changmin hơn chục đường cứa lung tung, sâu và dài. Nếu không phải người tự sát là kẻ thích tự hành hạ mình thì chắc chắn anh ta làm thế đang khi rối loạn. Vậy là, người ta kết luận, thần kinh Changmin có vấn đề, dù trước đó cậu ấy tài năng và bình thường hơn bất cứ ai trên đời này.

Dĩ nhiên tôi biết, Changmin không bình thường. Nhưng cái ‘bình thường’ người ta ghi trong hồ sơ ở sở cảnh sát vốn được quy về việc ‘hành xử suy nghĩ’, chỉ riêng điều đó, tôi nghĩ, Changmin đã khôn ngoan hơn bất cứ ai.

Ngày hôm đó, ngay cái lúc hiểu được Changmin đã chết bên trên đống tàn tro của thân gỗ khô khan cậu ấy đốt, máu tràn ra đẫm ướt cả cuộn len xám tro Jaejoong để lại, tôi đồng thời cũng nhận ra người chat với tôi trong cái đêm tĩnh mịch cách đó cả tháng trời phải là cậu ta. Changmin bảo, người tôi đợi không phải cậu. Nhưng tôi đã không quan tâm điều đó, Changmin càng không. Chúng tôi rõ ràng đang dựa vào nhau cùng trải qua đau đớn, nhưng tôi luôn cho rằng niềm day dứt của mình lớn hơn Changmin rất nhiều, cho phép mình dựa nhiều hơn một tí, tôi không nghĩ Changmin sẽ mệt mỏi. Mà Changmin chết, tôi đã nghĩ, hẳn không phải do mệt mỏi hay bất lực.

Người ta, có người bảo, cậu ấy chơi vơi.

Và như thế, bằng cách nào đó, cái chết của Changmin vạch ra trong tâm hồn tôi, trái tim tôi một đường khoét sâu và dài. Không đơn thuần như khi ta mất đi một người bạn, đó là một chỗ trống, một lỗ hổng không sao lấp đầy. Tôi đã nghĩ, nó cũng giống như triền đê dài tôi nhìn thấy những ngày yêu Jaejoong, hoang liêu và tĩnh mịch. Một chút gì đó u uất xen lẫn đau buồn. Tôi từng đem yêu thương về chôn giấu, những tưởng sẽ che đậy được cả những vết còn lại của tàn tro, ai ngờ lại chỉ mở thêm một đường khác cho nỗi đau lan tỏa.

Changmin mất, tất cả những gì còn lại trong tình yêu tôi là thế giới đổ tàn.

Con người trong cái tàn nát đó dù có mạnh mẽ thế nào cũng chẳng thể đứng dậy vượt qua.

Changmin mất, Jaejoong vốn không trở lại, tôi chợt thấy bế tắc trong cuộc sống mình.

Bỗng nhiên lại nghĩ, khi nào đến lượt mình rơi?

*.*.*

Tôi gặp lại Jaejoong vào một ngày đầu xuân.

Tuyết đã ngừng rơi, hoa chưa kịp nở. Lẫn trong cái rét ướt át của những ngày tuyết tan là nụ cười bàng bạc của người con trai rất lâu không nhìn thấy. Jaejoong đứng đó, bên kia vệ đường, giật mình khi nhìn thấy tôi nhưng lại dịu dàng vẫy chào ngay sau đó. Những tia sáng đầu tiên của ngày làm óng lên mái tóc đã nhuộm nâu vàng của cậu ấy, sáng và rực rỡ. Và Jaejoong đã đứng đó, giữa mùa của thời gian, giữa quá khứ và tương lai, nhún vai cười. Nụ cười của tàn tro.

Rất lâu rồi không gặp. Jaejoong đã nói, chìa tay cho tôi nắm khi tôi vừa đến gần. Trong buổi sáng đầu xuân ướt át, dáng vẻ cậu ấy lại trở nên mỏng manh hơn bao giờ hết. Chợt nhớ đôi vai đó, không biết bao lần tôi đã ôm lấy. Muốn ôm, nhưng dường như nó rộng và vững trãi đến mức giật mình. Bỗng nhiên lại nghĩ cậu ấy vốn không còn chờ tôi bảo vệ nữa rồi.

“Anh nhớ tôi không?” Jaejoong hỏi, siết tay tôi một cái rồi buông lõng ra.

“Anh quên em lâu rồi.” Tôi vô tình đáp lại.

“Vậy à?” Jaejoong nghi hoặc hỏi. “Anh biết em tên gì không?”

“Anh cũng có xem đài KBS mà.” Tôi trả lời.

Jaejoong bỗng bật cười cợt nhạo.

Khi nhìn thấy Jaejoong, không hiểu sao, tôi lại nghĩ đến Changmin. Lạ không? Tôi tự nhiên nghĩ về một con người đã bên tôi rất lâu mà tôi chưa từng nghĩ đến, thậm chí ngay cả khi cậu ta chết đi, cũng không hề. Vậy mà bây giờ, khi nhìn thấy Jaejoong, tôi lại nghĩ đến cậu ta với nụ cười sáng rực cả mùa thu năm trước. Dưới hàng lá xanh, cậu con trai với dáng vẻ phong trần, dong dỏng cao với giọng nói và điệu bộ tinh quái tiến đến trước tôi với câu nói vang vọng từ kí ức trở về. Tự nhiên nghĩ đến việc cậu ta đã chết, tôi vẫn không dám tin vào trí nhớ của mình.

Jaejoong vẫn cười, bàng bạc sương khói. Hệt như cái ngày đầu tiên tôi nhìn thấy và yêu, Jaejoong vẫn ngây ngơ so với không gian xung quanh, lãnh đạm và tĩnh mịch hơn cả cái chết. Tay vẫn đan xen với tay tôi, nhưng Jaejoong lại nhìn về tôi như người xa lạ.

Lúc đó, khi nhìn thấy Jaejoong, tôi bỗng nghĩ đến một cánh đồng.

Giống như cánh đống trên avatar mà Changmin để khi đóng giả Jaejoong, một cánh đồng hoa trắng dưới bầu trời đỏ rực như lửa đốt. Những vân sáng quệt ngang bầu trời như tàn tro lẫn lộn, cả lớp màu phủ mờ mờ và một góc sáng như lỗi sai phạm ánh sáng của người thợ ảnh, tất cả, đều úa tàn hoang phế như Jaejoong, cả ngày xưa và bây giờ. Cánh đồng và cơn mưa. Những giọt nước trong suốt rơi rơi chạm nhẹ, màu sắc nhòa ra, cỏ cây lay động dù chẳng có gió, cả những cành khô, hoa trắng và bầu trời, ánh sáng và bóng tối, cũ kĩ và tĩnh mịch hơn cả tranh vẽ.

Jaejoong của tôi, vốn lẫn lộn khó tả như thế hay chính tôi mới là người hòa trộn cậu ấy lại.

“Chương trình đó đã kết thúc rồi mà?” Jaejoong nói tiếp, cười cười chọc ghẹo. “Tên phát thanh viên không tên tuổi đó cũng đã đi rồi.”

“Người xem đài vẫn muốn bắt cậu ta lại máng vốn.” Tôi tiếp lời, siết chặt tay cậu ấy lần nữa.

“Thật? Anh ta đã trốn rất kĩ rồi.” Jaejoong đáp lại tức khắc, dường như cậu ấy rất thích cách ăn nói bóng gió thế này. “Anh có vẻ hay xem kênh KBS World, thế vào chương trình đó bây giờ là gì?”

“Một chương trình giải trí chán ngắt do Micky Yoochun và Xiah Junsu dẫn chương trình, hay hơn chương trình của em một chút thôi.”

Jaejoong lại cười, đưa tay còn lại siết thật chặt tay tôi. Nhìn vào nhau, chúng tôi bỗng dưng im lặng. Chẳng ai biết phải nói gì hơn.

Tôi, quả thật, không ngờ có ngày gặp lại một Jaejoong như thế. Sau cái chết của Changmin, tất cả những gì tôi còn cảm nhận được là nỗi thất vọng về cả tình yêu và cuộc sống, vậy nên chẳng bao giờ tôi nghĩ có lúc Jaejoong trở lại mà khơi dậy trong tôi những khao khát bất chợt trong cuộc đời vốn rất dài này. Nhìn thấy Jaejoong, trái tim tôi vộn vã, bỗng dưng lại muốn yêu, muốn sống.

Xuất hiện sau thời gian dài vắng mặt, Jaejoong làm sống lại khát vọng sinh tồn yêu đương trong tôi, cách mạnh mẽ kì cục.

“Này anh, mình rơi nhé?” Lúc lâu sau, khi chúng tôi ngồi dựa nhau trên một chiếc taxi chạy vội trong đêm, Jaejoong bỗng dưng lên tiếng.

“Bây giờ?” Tôi nghe giọng mình vang cao hơn thường lệ. “Em đã bảo chỉ rơi khi mình yêu nhau.”

“Ừ.” Jaejoong thì thầm, giọng nhẹ bẫng. “Bây giờ mình rơi.”

.Bây giờ mình rơi.

Như khi tình yêu rơi.

Và chỉ mình tôi nhặt.

Này anh, anh có biết mình đang trôi không?

Em có thể nhảy, anh có thể trôi, nhưng chúng ta không thể rơi được.

Chỉ mình người ta từ cao mới có thể rơi thôi.

Changmin từng bảo như thế. Jaejoong, kẻ khát khao yêu thương, lại chỉ có thể rơi một mình mà thôi.

Tôi trước đó vốn chẳng bao giờ thắc mắc nghĩa ý từng câu chữ của Changmin nhưng những lời cậu ta nói hay làm tôi suy nghĩ. Changmin thường kể đi kể lại rất nhiều những gì cậu ta tâm đắc, tất cả, kể cả những câu chuyện cổ tích, truyện phương Tây hay thần thoại, rồi điển tích, truyện hiện đại hay phim truyền hình, manga hoặc anime,…cậu ta đều nói lại bằng một vẻ trông khá giống thích thú, nhưng đúng hơn là gượng gạo kì cục.

Tôi nhớ, rất rõ, có lần Changmin bắt được một con chim non bị thương trong vườn. Tôi lúc đó đã nghĩ hình ảnh đẹp nhất phải là cậu ta băng bó cho nó, chăm sóc rồi tập cho nó vỗ cánh bay. Đoạn kết đẹp chỉ thực sự chấm dứt khi con người ngẩng đầu buồn bã nhìn con chim nhỏ lượn lờ xung quanh cảm ơn và bay mất hút vào vào khoảng trời xanh rộng. Và đó chỉ là viễn tưởng. Changmin đem con chim đó cho một đứa trẻ, bảo nó nuôi và chăm sóc cẩn thận. Hai này sau, con chim đó chết.

Ngày hôm đó, một ngày mùa thu có mưa, Changmin nhận lại con chim nhỏ từ tay đứa bé đang khóc òa bằng một vẻ dửng dưng. Bảo không có gì, cậu ta đem con chim cất vào một chiếc hộp gỗ rồi chôn xuống một gốc cây khô trong vườn. Vài ngày sau lại đốt rụi gốc cây đó, cho tôi tàn tro cất trong hộp ước đem về để nơi cửa sổ phòng Jaejoong. Tôi không hỏi, cũng không để tâm đến Changmin lúc đó đã có cảm giác thế nào, về sau này lại nghĩ có lẽ cậu ấy đang chối bỏ. Chối bỏ khả năng chìa tay ra giữ lấy thứ gì đó, chối bỏ cả cuộc sống bản thân có thể đem đến cho người khác, chối bỏ tất cả, Changmin chỉ muốn rơi mà thôi.

Nhưng Changmin không thể rơi, ít ra đó là những gì cậu ấy đã nói. Chỉ Jaejoong mới có thể rơi.

Tôi lúc đó, và cả sau này đều không hiểu điều đó có nghĩa là gì.

Nhưng Changmin không nói, tôi không hỏi, Jaejoong không trả lời.

*.*.*

Trước đây, trong những ngày mới quen, Changmin từng nói tôi nghe một câu của Heraclitus, rằng: “Những kẻ đang ngủ say thì mỗi người có một thế giới riêng cho chính mình; chỉ khi nào tỉnh dậy họ mới chia sẻ một thế giới chung.”

Changmin bảo, chúng tôi đều đang mơ giấc mơ của riêng mình.

Lúc đó tôi đã không tin, nhưng gặp lại Jaejoong, chợt nhận ra giấc mơ tôi vẫn còn đó.

Trong những mộng tưởng chết chóc của đất và tàn tro, mờ nhạt của đèn dầu, của chocolate, bụi bặm của gốc cây trong ánh lửa rực sáng, trong cả khoảng thời gian sống bước qua nhau, không biết bao lần nắm thả tay nhau, tôi và Jaejoong đều mơ giấc mơ của riêng mình. Kể cả Changmin cũng vậy. Cậu ta cũng có thời điểm mơ mộng huyễn hoặc như thế, nhưng bằng cách nào đó lại thoát khỏi mộng tưởng sớm nhất trong chúng tôi. Dĩ nhiên là không phải bằng cái chết, nhưng tôi nghĩ, Changmin đã thức tỉnh kể từ ngày đem đốt gốc cây khô cằn trong vườn, mặc tôi ngăn cản.

Giờ thì hơn ai hết, tôi hiểu, thứ Jaejoong còn lại trên đời không gì khác ngoài thời gian. Cậu ấy cần đợi chờ để tỉnh thức hơn là cứ tiếp tục mơ giấc mơ của tàn tro. Một giấc mơ vô định hình khó nắm bắt. Jaejoong trở lại, mang theo cả kí ức xưa cũ về, chôn vùi tôi trong mộng ảo bận tâm, để rồi không biết từ bao giờ, trái tim tôi nhút nhát yếu đuối đến lạ. Yêu Jaejoong, một phần tâm hồn tôi hạnh phúc ngập tràn, một phần hỗng sâu chẳng thể lấp đầy.

Chúng tôi luôn bên nhau kể từ ngày ấy, Jaejoong làm việc tại một quán kem có vòm cao màu hồng, tôi đến công ty. Mỗi buổi tan sở cậu ấy sẽ đợi tôi trước cửa, tôi đưa cậu ấy đi ăn rồi cùng nhau đến quán kem trực ca. Kết thúc ngày, chúng tôi lẩn thẫn nắm tay nhau dạo dọc con đường vắng về căn hộ, ăn tối, xem phim rồi cùng nhau nhìn trời đến tận sáng. Kể ra thì việc ấy chẳng có gì gọi là hay ho, nhưng vì Jaejoong thích, chúng tôi vẫn làm điều đó hằng ngày.Thậm chí, có những buổi cậu ấy mệt mỏi gục bên cửa sổ, nhưng cứ hễ tôi choàng tay bế vào phòng là giật mình giãy nãy, bảo mình không hề ngủ rồi chạy lại ngồi vào vị trí cũ. Lúc đó, tôi vừa tức lại vừa buồn cười, vừa thương Jaejoong mệt nhọc lại vừa chán ghét kiểu vờ như dửng dưng.

Yêu nhau rồi mới thấy, Jaejoong chỉ là một kẻ che giấu xúc cảm của mình bằng hành động. Không chai lì và lạnh lùng lãnh đạm như cậu ấy từng thể hiện, nơi Jaejoong vốn là hố sâu đầy tình cảm, lấp mãi không đầy. Như Changmin từng bảo, yêu và khát khao được yêu thương. Vậy mà Jaejoong lại chỉ rơi một mình. Sau này, đôi lúc trong giấc mơ của mình, tôi tường chừng như Jaejoong đang ngồi thật gần, thì thầm vào tai mình một câu nhẹ bẫng: Này anh, anh có nghe thấy không? Nhịp đập thời gian chờ kết thúc giấc mơ tàn tro đấy.

Nhưng tôi lại chẳng hay biết.

“Này anh, anh có nghe thấy không?” Giọng Jaejoong vang vang trên điệu nhạc jazz buồn buồn.

“…”

“Nhịp đập thời gian chờ kết thúc giấc mơ tàn tro đấy.” Jaejoong chợt cười, ánh trăng hắt lên gương mặt cậu ấy bóng lờ mờ. “Sắp đến lúc kết thúc..., rồi chúng ta sẽ cùng nhau rơi.”

Anh không thể rơi cùng em được. Đó là những gì Changmin để lại cho tôi trước khi chết. Dòng chữ đen nhòa trên mảnh giấy trắng nhỏ bị vò nát nhét trong cuộn len đẫm máu, tôi nghĩ, có lẽ chính cậu ta cũng chẳng muốn tôi đọc những lời đó, nhưng nếu không để lại-chí ít là một sự day dứt cho tôi thì cậu ta cũng chẳng thể yên lòng. Và cả Jaejoong nữa, anh cũng không thể rơi cùng người ta.

Changmin viết, tôi có đọc nhưng không hiểu.

Rơi hay giữ, trôi và nhảy. Bến thuyền muộn, tàn tro và cả nhịp đập cũ kĩ của thời gian đều không đồng đều. Như Jaejoong ngồi đây, mơ hồ như sương khói, lãng đãng xa như tận biên thùy. Nhưng tôi không hiểu, tôi không biết, hoàn toàn không cảm nhận được những gì cậu ấy muốn hay cần. Bên Jaejoong, thế giới tôi gây dựng bỗng mơ hồ hơn cả, đẹp nhưng hoàn tòan không thật. Tôi không biết vốn nó giả dối hay chỉ vì quá đẹp mà giống như giả tưởng, với Jaejoong, chỉ dùng trái tim yêu vẫn còn là chưa đủ. Cái vẽ lãng đãng, nụ cười bàng bạc và câu nói vang vọng trong tôi suốt năm tháng của Jaejoong đó là bẩm sinh hay chỉ dành riêng một mình tôi? Chỉ để làm khổ riêng tôi mà thôi?

“Rơi ở đâu?”

“Kênh mạo hiểm đài KBS.” Jaejoong lớn tiếng cười, đưa tay tắt nhạc.

“Nói thật đấy.” Tôi nhăn mặt, luồn tay qua mái tóc dày của Jaejoong, đẩy vai cậu ấy ngả vào vai mình.

“Nơi nào anh muốn.”

“Anh không muốn.” Tôi nói sau một hồi im lặng. “Nếu cả hai cùng rơi, ai sẽ là người đỡ khi em ngã xuống?”

“Anh có đỡ được tôi không?”

Jaejoong hỏi, rồi im lặng.

Bỗng nhiên giật mình sợ hãi.

Tôi, đối với Jaejoong, vốn không đủ khả năng đỡ lấy cậu ấy. Bất chợt nhớ đến một ngày xưa cũ, Jaejoong rơi, rơi từ trên cao xuống, bị thương trong khi tôi đã đứng đó thật gần. Như Changmin bảo, tôi vốn không có khả năng bảo vệ người khác. Jaejoong chẳng nói gì thêm, chậm chạp quay lại nhìn tôi rồi đứng dậy lẩn thẩn bỏ vào phòng, lúc lâu sau bước ra lại quăng cho tôi cuộn len xám tro đã ngả màu.

Cuộn len này vốn được Jaejoong quấn lại từ chiếc khăn choàng cậu ấy không thích, cột thắt lung tung nham nhở. Sau rồi tôi đem cho Changmin làm đồ chơi tung hứng suốt thời gian quen nhau để cuối cùng nó còn lại hư hao nhớp nhúa. Phải, hư hao nhớp nhúa. Lẫn trong từng khe quấn là bụi tro tàn nơi gốc cây Changmin đã đốt-thứ tàn tro luôn làm tôi nghĩ đến Jaejoong cách đau đớn, rồi máu, máu của Changmin nhuộm ướt một góc cuộn len xám, làm chỗ đó ngả màu sậm và cứng hơn.

Tôi nhướn mày nhìn Jaejoong tỏ ý không hiểu, nhưng cậu ấy chỉ nhếch môi cười.

Nụ cười của Jaejoong làm tôi nhớ đến cái ngày ngồi bên nhau của gần một năm trước, cái ngày tôi kể Jaejoong nghe câu chuyện về đèn dầu, máy đánh chữ và chocolate của Pháp, hoặc Hà Lan.

Ngày hôm đó, trong thứ ánh sáng huyễn hoặc của trăng mùa muộn, phản chiếu và đẩy cái dáng mỏng manh của Jaejoong ngã dài trên tường, trong cả khói thuốc tôi hút, cả những ly rượu chẳng làm ai say, cái ly thủy tinh trong veo để gần đấy, hột quẹt màu bạc,… tất cả đều ánh lên thứ bụi mờ tàn tro nơi Jaejoong. Tôi nhớ, rất rõ, cậu ấy đã ngồi đó, chính vị trí này, đốt chảy thỏi chocolate đen không vỏ không nhân. Tôi kéo ly làm chocolate nhỏ những giọt dài mà cuối cùng Jaejoong đưa tay miết khi nó đông cứng. Tất cả những điều đó với tôi vẫn vẹn toàn như chỉ mới hôm qua.

Jaejoong lại cười, đem để trước mặt tôi một ly chocolate nóng có lẫn tàn thuốc như thể kí ức xưa tràn về. Ngồi xuống một bên, cậu ấy cầm cuốn sách cũ, bằt đầu lật từng trang một đếm. Hành động này từ lúc mới quen tôi đã không hiểu, nhưng bây giờ lại chỉ thấy khó chịu. Nền nhạc November Rain quen thuộc vang lên. Bài nhạc này, những ngày Jaejoong ra đi tôi cũng chẳng nghe lại, bỗng nhiên giờ hiện lên khiến Changmin và những ngày đã qua với tôi như giấc mộng. một giấc mộng trường kì không thể quên…

“Đốt chảy chocolate, đó chỉ là một việc làm vô nghĩa.” Tôi nhớ mình từng nói. “Cũng giống như việc đếm số trang của cuốn sách đã được in số trang của em, hoàn tòan không có nghĩa lý gì cả.”

“Ai bảo anh không.” Tôi nhớ, Jaejoong từng trả lời. “Có những người có khả năng nhớ về chuyện xảy ra từ kiếp trước của họ phải không? Nhưng những người đó lại sống không hề thọ. Có những thánh nhân đã sống ‘đủ’ hơn cả chúng ta trong khi còn trẻ hơn ta nhiều? Nhưng những người đó chỉ còn là sách vở. Anh có chắc cuốn sách này in đúng từng trang một hay không? Mỗi ngày tỉnh dậy, thứ đầu tiên anh nhìn thấy hoàn toàn không cái cuộc sống, mà là cái chết. Anh nhìn tất cả thành ra tro bụi, rồi sau đó cũng nghĩ mọi thứ hoang phế như thế.”

Jaejoong nói, rồi im lặng. Lúc lâu sau dùng chiếc muỗng nhỏ quấy trộn cả tàn thuốc tôi đổ vào ly chocolate đã bắt đầu đông lại làm tất cả quỵên vào nhau, đổi màu, trông nhơ nhớp khó chịu. Quấy nhẹ vài lần nữa, cậu ấy vét một muỗng nhỏ, đưa lên miệng tôi. Lúc đó, tôi đã ngạc nhiên giật lùi một chút, nghĩ rằng Jaejoong đang đùa cợt. Nhưng không, cậu ấy chợt cất tiếng cười lớn, nhẩm nha hát rồi đưa muỗng vào miệng, lừa lưỡi rồi nuốt trọn.

“Chocolate là để ăn, sao anh từ chối nó. Tàn thuốc là thứ điếu thuốc anh vừa hút để lại, sao anh không chấp nhận. Vì nó vốn không phải là chocolate và tàn thuốc, vì anh nhìn thấy chúng được trộn vào nhau thế này. Bây giờ nếu anh vào nhà hàng, nhìn thấy trong thực đơn có món “chocolate trộn tàn thuốc”, thắc mắc gọi thử, anh sẽ chậm chạp nếm và nhận xét xem nó có mùi vị thế nào, nhưng khi ở đây, anh lậi không chịu. Vì chưa ai chấp nhận nó cả. Như anh, cái nhìn đầy chết choc của anh hoàn toàn không thực, nó rồi sẽ hủy hoại chính bản thân anh thôi.”

“Như vậy…” Tôi chần chừ một chút, nghĩ đi nghĩ lại rồi chợt lên tiếng. “Em cũng đang bị hủy hoại.”

Jaejoong bật cười, rất lớn. Quấy quấy ly chocolate vài lần rồi múc một muỗng đưa lên miệng tôi. Ánh mắt Jaejoong sâu và đầy bóng tối, điều này, chắc chắn không phải là do tôi chỉ nhìn thấy chết chóc bên ngoài. Bao phủ Jaejoong là tro tàn, cậu ấy chẳng thể nào nhận thấy sự u ám vây quanh vẻ ngoài của mình-cái vẻ ngoài đã bị nụ cười và ánh mắt cậu ấy che lấp. Chậm chạp nhìn Jaejoong, tôi không ngăn nổi mình khẽ cười khi há miệng đón lấy chiếc muỗng cậu ấy đút.

“Phải phải, chẳng sai. Anh đang hủy hoại tôi đấy thôi.” Jaejoong nói, đưa tay quệt ngang khóe môi tôi. “Có những thứ không giống như bên ngoài của nó, như số trang sách, tôi bảo ban nãy, ai chắc rằng nó được in đúng. Có những thứ người ta đã chấp nhận như lẽ dĩ nhiên, sách lời giải đưa ra lời giải, nhưng lời giải đó có đúng không? Atlat địa lý đưa ra diện tích nơi phủ rừng trên sáu mươi phần trăm chẳng hạn, nhưng đó là đến năm nó xuất bản.Năm sau cháy rừng, rừng thưa, con số trong atlat đó lại là sai lệch. Người ta không biết xem nó lại viễn tưởng mình về thế giới tốt đẹp này. Tệ nạn xã hội, dân số, ô nhiểm môi trường, hình sự dân sự tràn lan, nhưng ai thèm quan tâm đến nó?”

“Ha ha, Jaejoong! Đúng là phát thanh viên truyền hình có khác. Trước đây kênh KBS trả cho em bao nhiêu để nói những lời này? “

Tôi mỉm cười chọc ghẹo, Jaejoong quay lại cau mày khó chịu. Nghĩ gì đó lại đổ ly chocolate ban nãy ra hết mặt kính bàn.

“Đủ sống.” Jaejoong trả lời. “Người ta trả bao nhiêu để anh điều tra?”

“Không nhiều.”

Tôi đáp lại ngay, chẳng hiểu sao lại hớn hở khi nghe Jaejoong chuyển sang chọc ghẹo thế này. Nhưng Jaejoong nói xong lại im lặng, trầm tĩnh buồn buồn.

Lúc đó, không hiểu sao tôi lại chỉ nghĩ đến gốc cây. Cái gốc cây Changmin đốt, tro tàn hoang phế. Bên dưới nó vốn là xác con chim trong chiếc hộp gỗ, hòa lẫn nhau, cả sự sống của thực động vậy, cuối cùng lại chỉ là tro tàn trong chiếc hộp nơi cửa sổ phòng Jaejoong bây giờ. Jaejoong cũng giống như thế, dù cậu ấy không hiểu hay không chịu hiểu, Jaejoong cũng như thế, rồi cũng sẽ bị hủy hoại như thế, do tôi. Nhưng Jaejoong, bằng cách nào đó cũng hủy hoại tôi như thế. Như chúng tôi, cứ tiếp tục thế này sẽ hủy hoại nhau lúc nào không biết.

“Vậy người ta đền bù bao nhiêu cho tâm tưởng tiêu cực thế này?” Tôi hỏi, chạm nhẹ má Jaejoong.

“Sao phải nói anh nghe?” Jaejoong nhếch môi cười, đưa tay nắm lấy bàn tay tôi kéo xuống. “Tôi không tin ai cả.”

“Anh đã nghĩ là em tin anh.”

“Tôi cũng không tin anh.”

“Vậy tại sao anh được ở đây, trong căn nhà này, cả trước đây và bây giờ, rồi sau này…”

Jaejoong cợt nhạo cười, xoay người dựa vào lòng tôi. Bóng đèn mớ hắt lên chiếc sơ mi trắng cậu mặc một màu héo tàn. Cả mái tóc đã nhuộm đen và đôi mắt nâu trong đó nữa, tất cả đều mơ hồ bàng bạc. Tôi đã ôm lấy cái bàng bạc đó trong đêm dài, chợt nhận ra lòng chỉ thấy đau.

“Mỗi buổi sáng tỉnh dậy anh đều nghĩ đến em, nhưng em lại bảo đó là cái chết.” Tôi nói, luồn tay vào mái tóc dày. “Tỉnh dậy ban sáng, em thấy gì?”

“Thấy mình rơi.” Jaejoong trả lời, miên miên vô định.

“Khi nào mình rơi?”

“Khi mình yêu nhau.”

“Mình có yêu nhau không?”

Jaejoong bỗng im lặng.

Siết tay ôm tôi, Jaejoong hát.

Đó là lần đầu tiên trong suốt thời gian kể từ khi gặp mặt, tôi nghe thấy Jaejoong hát. Trước đó chỉ là loáng thoáng nghe cậu thì thầm vài câu lặp lại. Giọng hát Jaejoong vang vang trong đêm, tự nhiên làm tim tôi buốt nhói. Giọng hát đó, tôi đã nghĩ, thật dễ vỡ. Trước đây, tôi cũng từng nghe thấy một giọng hát kiểu này, đó là thành viên trong một nhóm nhạc của Nhật, truyền cảm, nhưng hoàn toàn không dễ vỡ như thế.

“Anh không biết yêu thương ai cả.” Jaejoong trả lời sau một hồi im lặng.

“Vậy còn em?”

“Tôi không yêu ai không yêu mình.”

Tôi bật cười, siết tay lần nữa rồi lần nữa. Jaejoong trong vòng tay tôi im lặng, khép hờ mắt nhìn xung quanh.

Câu trả lời kiểu Jaejoong, Changmin từng bảo, đó là trốn chạy. Không thể bảo không yêu, nhưng chẳng cam tâm bảo yêu. Tôi nhớ, có lần Changmin cũng bảo tôi không biết yêu thương, tôi hỏi lại Changmin kiểu đó, đáp lại, cậu ta cười nụ cười bắng nhắng của mình, chỉ bảo: ‘nếu anh yêu em.’.

Jaejoong thì không như vậy. Che giấu và bảo vệ kĩ hơn một chút, cậu ấy không muốn tôi chạm sâu vào trái tim mình.

Jaejoong sợ tôi không biết cách yêu. Nhưng cách yêu đó, như Jaejoong bảo, cậu ấy có tin khi tôi yêu bằng cách cậu ấy muốn không.

Bản nhạc vẫn vang lên, đồng hồ điểm mười hai giờ khuya, máy đĩa Jaejoong kêu những tiếng rè rè. Có thể đĩa xước. Tôi cũng định đến tắt máy, nhưng Jaejoong vẫn gọn trong lòng tôi, nghĩ gì đó lại ngồi yên một chỗ.

“Giờ mình rơi chứ?” Tôi chợt hỏi.

Nhưng Jaejoong đã say ngủ từ lúc nào.

Kim đồng hồ nhích từng chút một, điểm thời gian, giấc mơ tàn tro cũng sắp kết thúc rồi. Nhạc vang lên chấp choáng, tiếng kéo dài khó chịu của âm điệu do đĩa xước cứ liên tục trong đêm. Nhưng Jaejoong đã ngủ, vậy nên mình tôi chờ đợi.

Như Changmin bảo, cậu ta chờ cơ hội, còn tôi, tôi chờ Jaejoong.

*.*.*

Lần thứ bao nhiêu đó tôi nhìn thấy Jaejoong, đó là một buổi chiều mùa hạ.

Trong cái kéo tay bất chợt, Jaejoong dẫn tôi đi dọc các con phố. Nắng hanh hao nhàn nhạt, những tia sáng chảy từ bầu trời xuống mái tóc của kẻ bộ hành, Jaejoong đã nắm tay tôi như thế mà kéo đi ngay khi tôi vừa đến cửa nhà, chỉ bảo rằng ‘bây giờ mình rơi.’.

Tôi theo Jaejoong, nhưng Jaejoong vội buông tay trước, không bước trên lằn đường dành cho người đi bộ, cậu ấy chạy nhanh ra giữa đường xe cộ tấp nập. Tôi giật mình, bỗng nhiên nghĩ đến cuộn len đẫm máu, nghĩ đến Changmin và gốc cây thiêu ruội, cả ly chocolate và tàn thuốc, đĩa nhạc xước và tiếng kim đồng hổ. Cứ như thế mà gọi tên Jaejoong liên tục.

Cứ như thế, những tưởng đường phố nuốt mất cậu ấy, nhưng không, Jaejoong cứ đứng đó, giữa đường, vẫy tay gọi trong khi bao người chửi mắng.

Cười.

Nụ cười bàng bạc sương khói.

“Đồ ngốc.” Jaejoong đã mắng khi chúng tôi đứng cùng nhau trên chiếc cầu dài.

Hơi thở của cả mùa và thời gian.

Đồ ngốc. Jaejoong lặp lại.

Ánh sáng tràn lan trên mặt nước tĩnh lặng.

Đồ ngốc. Jaejoong nói.

Nắm tay tôi, Jaejoong dẫn đi tiếp trên chiếc cầu dài, qua những con đường, những dòng người và cả những giấc mơ. Kề bên nhau, tôi nghe vai Jaejoong nhỏ bé những nhịp run khẽ. Mùa hạ nắng chảy, tia sáng và vầng tối của đêm hôm qua. Jaejoong bảo cứ yên tâm rằng trời lặng, ngày chúng tôi đi với nhau sẽ không mưa.

“Vì đêm qua trăng có những quầng tán lớn.” Cậu ấy nói, nhún nhẹ vai cười.

Chúng tôi lên xe lửa, vé Jaejoong mua sẵn từ khi nào. Đi về đâu, với tôi, đó còn là ẩn số. Xe lửa chạy dài trong đêm, Jaejoong dựa vào tôi ngủ, nhưng thoáng lờ mờ trong sương gió, tôi còn nghe cậu ấy hát.

Jaejoong vốn hay hát tình ca, cũng cứ thế, giọng hát dễ vỡ đó thì thầm một khúc ca nhạt nhòa, tĩnh mịch cổ kính hơn cả tàn tro. Lúc đó, bỗng nhiên tôi nghĩ đến một căn nhà, một căn nhà xa khỏi chốn xô bồ của Seoul, một ngôi nhà gỗ với đồng hoa trắng, một chiếc xích đu, một thân gỗ mộc mạc…và Jaejoong đứng, giữa quang cảnh yên bình đó, miên tay theo đường gió lượn, vẫn hát tình ca.

Xe lửa dừng, bước xuống. Dắt tay nhau, chúng tôi qua cả miền vô thực.

Cứ đi rồi đi mãi. Cuối cùng, đã qua bao nhiêu nhiêu vùng đất, đến bao nhiêu nơi, kể cả những con đường vắng và ánh sáng, trong cái sắc vàng rơn của ngày mùa hạ cũ, chúng tôi đều không thể biết hết được. Ra đi, hai từ tưởng chừng như khó khăn thật chất lại quá dễ dàng. Cứ như thế, chỉ với một cái nắm tay hờ hững của Jaejoong, tôi đã mất khả năng cưỡng lại cuộc sống bất chấp tương lai phía trước, nắm tay nhau, Jaejoong dẫn tôi đến mọi nơi chẳng cần bàn luận suy nghĩ.

Cũng có những lúc, có thể quá quen với sự lang bạt yêu thích đó, tôi bước nhanh hơn một chút đế rơi Jaejoong lại trên đường. Nhưng bằng cách nào đó, nhớ ra, vội vàng quay lại tìm, Jaejoong luôn còn đứng nguyên nơi tôi đã đi chờ đợi.

“Sao còn đứng đây?” Tôi đã hỏi. “Lẽ ra phải đi mất rồi.”

Nhưng Jaejoong không trả lời.

Chậm chạp nắm lấy tay tôi, cậu ấy dắt tôi trở về.

Lên tàu lửa, chúng tôi trở về nơi mình đã ra đi. Bằng cách nào đó, im lặng với nhau trong thời gian dài. Tôi có gọi, nhưng Jaejoong không trả lời, hoặc cũng có thể cậu ấy không nghe, nhưng Jaejoong không đáp lại những câu nói đó. Chạy dài thương đau, ra đi rồi trở lại, rốt cuộc những gì chúng tôi làm là để làm gì? Qua bao nhiêu vùng đất, bàn tay nắm lại cũng có thể buông hờ thả ra. Yêu bằng tình yêu vô dụng, tôi luôn tin mình yêu nhiều hơn ai hết. Nhưng Changmin bảo, tôi là kẻ chỉ biết hát tình ca mà chẳng thể làm gì khác được. Nhưng Jaejoong bảo, tôi không biết cách yêu thương.

Hành trình dài cũng có hồi kết, lúc ra đi, tôi đã nghĩ Jaejoong muốn cùng tôi đi khắp tận bể trời. Cũng như lúc Changmin giới thiệu tên mình dưới nắng vàng rơn bằng nụ cười rực sáng, tôi đã nghĩ, cậu ta sẽ ở cạnh mình mãi mãi.

Như Changmin lại chọn cho mình cách gần gũi nhất. Jaejoong chọn cho mình cách hờ hững nhất.

Như tôi, chọn cho mình cách an toàn nhất.

“Sao lại trở về?” Tôi nhớ, mình từng hỏi khi bước xuống tàu, quay sang nhìn Jaejoong còn đang loay hoay nhìn xung quanh.

“Sao không trở về?”

"Anh đã nghĩ rằng mình sẽ đi cùng nhau tận nơi xa nhất.”

“Ha ha.” Jaejoong cười cợt nhạo, đưa tay chạm nhẹ vào mặt tôi. “Trái đất hình cầu, nơi xa nhất lại chính là vị trí xuất phát.”

Nắm tay nhau, Jaejoong dắt tôi trở về.

Như cuộc hành trình thật dài, thật xa nhưng vô định. Như sự ra đi và trở lại. Cái cách Jaejoong quyết định cuộc đời mình làm tôi nao núng. Bó buộc chỉ khiển tình yêu nặng nhọc, một nơi nào đó, chạm vào nhau chỉ khiến chúng tôi thêm đau. Nên Jaejoong mới chọn cách bỏ đi cả năm dài, như chúng tôi cứ ra đi rồi trở lại, nắm tay rồi buông lõng.

Chỉ đôi tay đó, siết rồi buông, buông rồi lại siết. Lại buông. Lại siết. Lại buông.

Chỉ là, chúng tôi đang cợt nhạo nhau trong tình yêu của mình.

Kẻ nắm mà không buông là kẻ yêu nhiều hơn cả, cũng đau hơn cả. Rồi người còn lại sẽ cợt nhạo tình yêu của kẻ đó, cách cay độc.

“Tôi đã nghĩ anh muốn cùng tôi đến nơi xa nhất.” Jaejoong nói, giọng mơ hồ.

Ánh chiều buông một màu vàng nhạt thấp thoáng. Yêu và cợt nhạo.

Tôi và Jaejoong, đuổi bắt và cợt nhạo nhau, làm tình yêu chúng tôi thêm đau đớn.

Siết chặt tay Jaejoong, tôi chợt nhớ, giống như Jaejoong, Changmin cũng hay hát. Bản Yesterday của The Beatles.

Ngày hôm qua, tình yêu cũng dễ dàng như một trò chơi.

Cợt nhạo cười, Jaejoong ngã vào lòng tôi. Sau khi siết thật chặt, cậu ấy chậm chạp tiến xa. Cợt nhạo cười, Jaejoong quay lại ôm lấy tôi. Sau một cái ôm, chúng tôi buông nhau ra trở về hai phía. Cợt nhạo cười, Jaejoong luốn tay vào tay tôi. Sau một cái nắm tay, chúng tôi chia tay. Cũng như lúc nào đó, sau này, sau một cái nằm tay, chúng tôi lại bắt đầu.

Mơ hồ lãng đãng, từ ‘yêu’ quá khó để bắt đầu. Ương bướng cứng đầu, chúng tôi bảo vệ mình trong vòng vây vô định. Không bao giờ kết thúc, hể xa nhau, chúng tôi là những người tự do, tiến lại gần thì thành hai kẻ yêu nhau say đắm.Thật ra, có thể vì chúng tôi chưa bao giờ bắt đầu.

“Hey. Yunho!” Rất lâu sau đó, khi chúng tôi song song nắm tay nhau về nhà, Jaejoong lên tiếng. “Kim Jaejoong.”

“Jung Yunho.” Tôi trả lời, quay sang Jaejoong một bên. “Em từng dẫn chương trình cho KBS World phải không?”

Chợt cười. Lại cợt nhạo.

Ừ thì, cứ ngây ngơ, cứ cợt nhạo, cứ dửng dưng vô tình thế đi. Rồi lại cứ đuối bắt, cứ cợt nhạo nhau như thế, chúng tôi vẫn còn chút thời gian cho tình yêu và giấc mộng tro tàn.

Tay trong tay bước trên con đường nhỏ về nhà, Jaejoong thỉnh thoảng quay nhìn tôi, nghiêng đầu cười trong sương gió. Nụ cười rạng rỡ mà tôi từng nhìn thấy một ngày nào đó trong vườn cây hiện về, làm sáng bừng cả con phố nhỏ.

Bỗng nhiên nhận ra, chúng tôi vốn mơ những giấc mơ của riêng mình. Cả tôi, cả Changmin.

Và cả Jaejoong nữa.

Bởi lẽ, ngay từ lần đầu tiên gặp gỡ, tôi đã nghĩ, Jaejoong thật giống tàn tro.

-- Hết.

3 . Nắng. Biển. Trà. Và tàn hoa

Trà quán.

Hoa nở chậm.

Sáng nắng. Biển đêm.

Changmin, có một cuộc gặp gỡ…

Rating K+ / Non-AU / Fluff / Oneshot.

Disclaimer Changmin thuộc về DBSK

Pairing Minx…

Warning Giffic – Hãy cứ xem như Fan Account.

A/N: Cho ss, Ếch yêu, người luôn nhắc dịu dàng hiện về.

Cho Nguyên, ghét yêu luôn từ một phía.

Cho Rei yêu, người thích cáo.

Và cho người du hí nơi biển xa.

Summary

Trà quán.

Hoa nở chậm.

Sáng nắng. Biển đêm.

Changmin, có một cuộc gặp gỡ…

--------------------------

Nắng. Biển. Trà. Và tàn hoa.

Sử dụng lời bài hát “ Ru ta ngậm ngùi” của nhạc sĩ Trịnh Công Sơn.

Môi nào hãy còn thơm, cho ta phơi cuộc tình

Tóc nào hãy còn xanh, cho ta chút hồn nhiên

Tim nào có bình yên, ta rêu rao đời mình

Xin người hãy gọi tên…

Đó là lần đầu tiên giữa quán xá không người, tháng ba, khi thứ hoa vàng rộ nở trong nắng, không phải dưới ánh đèn sân khấu, tôi gặp được anh. Góc nhỏ đầy nắng trong trà quán cũ kĩ cuối con đường đầy bụi, quán quen vắng người, tối tăm ẩm thấp. Chỉ có góc nhỏ đó là nơi duy nhất ánh sáng chạm đến, từng chút một, len sâu vào khẽ nứt của chiếc bàn gỗ lạnh tanh.

Không ánh đèn mờ, tiếng hò hét và hào quang sân khấu, đời để lại anh một góc nơi căn phòng nhỏ, tay mân mê chiếc muỗng gỗ cong gạt ít mật ong vào cốc trà nóng hổi. Cốc trà nóng, hơi phả ra tấp vào mặt khiến anh khẽ nhíu mày, tay viền trên mặt gỗ dịu dàng. Mắt anh sâu, sáng nhưng buồn thẳm. Không giống như khi tôi xem thấy trên MV, gameshow hay thứ gì đại loại như thế, mắt anh mang sắc thu muộn, cô đọng tĩnh mịch. Làn da anh xanh, sạm nhưng vẫn xanh. Điều đó làm tôi nghĩ đến việc dường như chính bản thân đã bị đánh lừa bởi hào quang sân khấu, hay hiệu ứng truyền hình chẳng hạn.

Changmin ngồi đó, trong góc nhỏ quán quen nơi thị trấn đầy gió bụi, nhấp môi cốc trà nóng hương mật ong thanh thanh dưới bầu trời tháng ba. Bên anh, hoa vàng nở rộ. Thứ hoa màu nắng, cánh mỏng, nở đã tàn ngay. Người ta bảo, cuộc đời nghệ sĩ của anh cũng giống thế đấy, nếu có gì đó khác hơn thì có lẽ là nó chưa kịp đến thời kì nở rộ, đã vội lụi tàn.

Tôi chầm chậm tiến về phía anh, nhưng anh không nhận ra điều đó. Mãi đến khi đã ngồi xuống đối diện, cất tiếng gọi, tôi mới nghe anh thở tiếng ngạc nhiên trong cái chớp mắt thật khẽ.

“Trông anh có vẻ mệt.” Tôi mở lời trước, khi anh nhích người ngồi thẳng dậy, lịch sự gom gọn đồ đạc trên bàn. “Xem trên truyền hình hiếm khi thấy anh mệt mỏi như thế.”

“Cô biết tôi không?” Khẽ nhíu mày, ánh sáng xao động trong mắt anh.

“Thị trấn này chán không? Buồn, và tĩnh mịch. Người ta không kịp nhận ra kẻ bán nụ cười.” Tôi trả lời, nhận thấy anh đưa mắt lướt qua người phục vụ đang đặt thêm cốc trà xuống bàn, rồi lại nhìn sang tôi.

Trong một giây phút, tôi đã nghĩ, có khi nào thời gian đã đánh lừa chúng tôi? Hào quang sân khấu và ánh đèn chập chờn ra đi, bỏ lại anh một góc bụi bặm nơi chẳng ai nhận thấy. Rồi cả tôi nữa, giai điệu và tiếng hò hét đã thôi vang lên nơi sâu nhất của vỏ não, tôi lại tìm được anh-người tôi chẳng bao giờ có thể chạm vào suốt bao nhiêu năm qua. Vậy mà, trong một thoáng yêu thương rơi rụng, tìm về thị trấn gió bụi này, tôi nhận ra anh ngay khi chẳng ai làm điều đó. Có khi nào cảm xúc đã đánh lừa tôi, và cả anh nữa. Có khi nào không?

“Nghệ sĩ, không phải chỉ là kẻ bán nụ cười.” Changmin đột nhiên lên tiếng, nhìn vào tôi, nhưng tôi vội lướt mắt đi. Và nhận ra điều gì đó, anh lại nói thêm. “Sao cô ở đây?”

Như thể anh mới là người ở đây, còn tôi là khách bộ hành phiêu lãng.

“Sao anh ở đây?” Tôi chợt cười, khuấy ít mật ong vào cốc trà đã nguội.

Changmin nhíu mày như thể quan sát, tôi-hoặc chiếc găng tay tôi chưa kịp cởi bỏ. Điều này làm tôi nhận thấy bàn tay anh-những ngón dài, cứng cáp nhưng hời hợt. Chúng vẫn luôn lướt trên mặt gỗ từ khi tôi ngồi vào chiếc bàn này, trong im lặng. Và dường như hài lòng với sự im lặng kéo dài này, anh điềm nhiên nhấp môi cốc trà đã nguội.

“Chúng tôi có một kì nghỉ…” Anh hơi ngẩng lên, buông lõng tay đặt cốc trà xuống bàn.

“Anh dường như đang tìm một điều gì đó…” Hoặc là, đôi mắt anh vốn không quen đặt yên một chỗ, hoặc là cánh hoa vàng tàn nhanh buông trong ánh sáng khiến anh phải đảo mắt dõi theo.

“Chúng tôi không bao giờ có đủ thời gian để kiếm tìm, việc tìm kiếm vốn thuộc về cô…” Sau một lúc im lặng, anh đưa mắt rời khỏi ô cửa nhỏ, quay lại nhìn tôi. “…hoặc những người giống cô…”

Khi nói điều này, trời thu trong mắt anh tối dần. Tôi thấy ở đó cả gió, tuyết, mưa, biển và bầu trời. Hoặc thứ gì khác đại loại như thế. Bỗng nhiên nhận ra ước mơ của tôi, hay những người như tôi, là chạm vào anh. Chúng tôi kiếm tìm gần như hết cuộc đời chúng tôi sống, như chúng tôi chưa bao giờ chạm vào anh, thân thể và tâm hồn, ước mơ và nghĩ suy, tất cả đều không.

Changmin ngồi đó, phía trước tôi, hoàn toàn không giống với những gì chúng tôi yêu và vẽ nên. Chiếc khuyên tai bằng bạc, tròn nhỏ không hoạ tiết ánh lên trong buổi sớm, lẫn hoà vào sắc vàng rơn của loài hoa chóng tàn. Anh nhìn tôi, dường như định nói gì đó nhưng rồi lưỡng lự quấn tròn chúng lại, nuốt vào tận sâu trong anh. Anh, dường như lúc nào cũng âm thầm như thế-như cái sức sống nửa lụi tàn nửa bùng cháy dưới đèn sáng chập choạng, cũng như thế giới hôm qua và hôm nay, anh nửa mới mẻ nửa cũ kĩ, bám bụi nơi góc phòng vắng lặng. Tất cả những gì còn có thể níu anh lại với cuộc đời này, tôi đã nghĩ, hay là nhánh hoa cũng sắp lụi tàn kia? Hay là những ngón tay đó-những ngón tay dài vẫn liên tục nhấp nơi mép chiếc bàn gỗ rạn nứt, sạm nắng đầy mơ.

“Chào…!” Sau một hồi yên lặng, anh nói. Hời hợt đứng dậy lách người qua khoảng trống, anh nhìn tôi mỉm cười-nụ cười tôi tưởng chừng đã quen. “Tôi phải đi trước khi có người nhận ra…”

“Chào…!” Tôi để một từ thoát ra khỏi môi mình. Nhìn theo đôi mắt anh, tôi vờ như vô tình buông một nụ cười ái ngại. “Em chưa thể gọi là nhận ra anh sao?”

Anh lại chăm chú nhìn tôi, nhướn mày như không hiểu.

“Có lẽ không.” Và buông tiếng thở dài.

Khi tình đã vội quên, tim lăn trên đường mòn

Trên giọt mắt cuồng điên, con chim đứng lặng câm

Hoa vàng rơi rụng.

Thứ hoa vừa nở đã tàn, một góc nơi quán quen vắng người, sớm nắng vội tan. Bàn tay anh, với những ngón tay tôi quen đã in hằn trong tâm trí cử động chuếnh choáng, khẽ khàng và mơ hồ. Bàn tay đó, tôi nhớ, dưới thứ ánh sáng nhạt nhoà của nắng và hanh hao bụi, anh đã ngắt đi vô vàn cánh của loài hoa tàn nhanh, thả vào cốc trà uống dang dở trước khi chào tôi ra đi.

Và lúc đó, khi tấm lưng Changmin quay lại cùng chiều với ánh sáng, mái tóc ngả màu nắng của buối sớm giữa thị trấn vắng người, tôi đã nghĩ có khi nào anh đã chôn vùi cả giấc mơ. Ngay tại vị trí anh ngồi đó, dưới chiếc bàn gỗ nứt rạn kia, hoặc len lỏi thật sâu trong thân cây có thứ hoa phai tàn theo từng giây; hoặc là cốc trà tôi đã uống, chiếc muỗng cong anh buông lơi trong câu chuyện, hay một thứ gì đó khác hơn nữa. Anh đã đem thứ đó đến, đào bới rồi chôn vùi, để lại khung cảnh lặng thầm, nhưng hư hỏng. Dù chẳng ai nhận ra sự hư hỏng đó, nhưng nó vẫn tồn tại, tính theo năm, theo tháng, hay từng phút giây.

Khi về trong mùa đông, tay rong rêu muộn màng

Thôi chờ những rạng đông

“Sao ở đây?” Anh khẽ khàng khi chúng tôi đối diện nhau dưới chân chiếc cầu thang dài trong công viên nhỏ. Chớp nhẹ mắt, anh ngồi xuống nơi bậc thang cuối cùng, im lặng không nói. Tôi chỉ nhìn theo anh, tận sâu trong đôi mắt sáng chếnh choáng thu muộn và cơn mơ không dứt-nơi in bóng chiếc xích đu cũ kĩ trong công viên nhỏ chẳng ai chơi, đôi mắt anh sáng, sâu và thoáng chút ảm đạm.

“Em đi theo anh.”

“Theo tôi?” Gương mặt anh thoáng nét ngạc nhiên, nhưng nhanh thôi, môi dãn ra cho nụ cười quen thuộc. “Sao em theo tôi?”

“Đó không phải việc các fan thường làm với thần tượng mình sao?”

“Fan? Dĩ nhiên là có thể làm thế rồi…” Anh chợt lên giọng, phá tan không khí trầm đục nãy giờ. “Nhưng sao em lại tìm tôi?”

Như thể, tôi chưa bao giờ là fan của anh.

Trong đôi mắt đó, cô đơn đã lấn chìm tất cả, để lại đó một vệt sáng xao động. Chập choạng những tia nắng đầu tiên của ngày, thị trấn này còn chưa kịp thức dậy, tinh khôi trong trẻo. Anh, dường như có thói quen nhìn theo bàn tay người khác-như khi tôi luôn chú ý đến những ngón tay dài của anh, đôi mắt anh luôn viền theo bàn tay tôi bên trong lớp găng trắng. Găng tay trắng, và tôi quên tháo bỏ.

Lúc đó, tôi đã nghĩ, hay anh thật ra rất cô đơn. Người chú ý đến bàn tay người khác hẳn phải là một người dịu dàng, nồng ấm. Hơn bất cứ ai khác trên đời, họ khao khát tình yêu và xúc cảm.

Tôi im lặng không nói, anh cũng không. Rồi dường như hài lòng với sự thinh lặng đó, anh chậm chạp tiến đến chiếc xích đu cũ bụi giăng. Ngồi lên đó, anh đẩy chân để chiếc đu bắt đầu dao động, chân anh là sát mặt đất, rồi lúc sau lại chống chân thật nhanh để chiếc đu khựng lại. Anh làm như thế, ba hay bốn lần gì đó, rồi lại ngồi im.

Tôi tiến đến ngồi xuống khoảng đất phía trước anh, nền đất ẩm, và lạnh. Bản thân tôi không phải không đủ can đảm để ngồi cạnh anh trên chiếc đu đó, nhưng anh, và cả những ngón tay của anh, quá mỏng manh và mờ nhạt. Tôi phía trước anh, nhưng không nhìn vào anh, bởi mỗi khi ánh nhìn tôi chạm đến đôi mắt anh lại xao động né tránh. Và tôi nghĩ, anh không muốn ai chạm quá sâu vào tâm hồn mình.

“Việc tìm kiếm lẽ ra chỉ thuộc về fan…” Dù rất nhỏ thôi, tôi nghe anh thì thầm bằng chất giọng cao vốn có của mình. Nhưng dường như chỉ nói để mình mình nghe, giọng nói anh vang lên khiến tôi mơ hồ nghĩ hay mình đã nhầm lẫn. “Thần tượng chỉ cố gắng và thoắt ẩn hiện chờ được tìm thấy…”

“Anh đang tìm một fan sao?” Tôi không ngăn nổi mình lên tiếng, nhận thấy anh cười một tiếng nghe như thở dài. “Như thế này có quá giống em tra khảo anh không?”

“Tôi đóan, có lẽ là fan…”

“…”

“…hình như thế… ”

Changmin nói, rồi chúng tôi trở về với sự thinh lặng. Lúc đó, tôi biết, anh dường như yêu thích sự thinh lặng đó, không hoàn toàn im ắng, nhưng đáng sợ. Mà anh cũng là người có thói quen phá vỡ sự thinh lặng. Changmin thường không nói, nhưng hễ mọi thứ rơi vào thinh lặng, anh lại lên tiếng phá tan làn khí đó, khuấy động mọi thứ trở lại, dù nó vẫn tĩnh mịch, và đơn côi.

“Em đang tra khảo tôi đấy à?” Lần này, anh cười. Nụ cười tôi tưởng chừng như đã thuộc nằm lòng.

“Ở đâu?”

“Trong kí ức của tôi.” Anh hơi cau mày. “Buổi biểu diễn, banner đèn sáng, mắt đen.”

Xin chờ những rạng đông. Đời sao im vắng.

Như đồng lúa gặt xong, như rừng núi bỏ hoang

Người về soi bóng mình giữa tường trắng lặng câm

Như thể, tình yêu này quá bé nhỏ.

Changmin có thói quen đi trên đường mòn. Những con đường nhỏ, uốn cong, nhẵn, và bụi bặm. Nó cũng giống như tấm lưng cô đơn của anh, dáng vẻ đổ nghiêng dưới nắng và màu hoa vàng rực. Tháng ba năm đó, anh xuất hiện nơi thị trấn nhỏ, giữa những vệt giao của thứ hoa mau tàn và nắng buổi sớm, cả bụi và trà nóng, anh đã ở đó, suốt một thời gian dài, chỉ là tôi lâu lâu mới tìm thấy.

Không ai nhận ra anh, ngoại trừ tôi. Hoặc là vùng đất này quá tẻ nhạt, hay quá nghèo nàn, người ta không kịp nhận ra anh đang tồn tại ở đó. Những buổi trưa chiều, khi tiếng chuông nhà thờ đổ, tôi vẫn thấy anh đi dạo dọc dọc con đường nhỏ, nhưng dù tôi gọi, anh cũng không trả lời. Từ bao giờ tìm kiếm anh đã là thói quen tôi vĩnh viễn không muốn dứt bỏ? Từ bao giờ tôi đã quên hình ảnh của con người tồn tại qua giai điệu và truyền hình? Trước mắt tôi, luôn luôn, một con người bằng xương bằng thịt, không phải ảo ảnh, nhưng chẳng bao giờ dám chạm vào.

Changmin có một hướng đi. Đó là trong kì nghỉ của cả nhóm, anh trở lại đây, một mình. Với ba lô to bám bụi, quần áo bạc màu, cả mái tóc rối để rũ, đôi mắt đầy muộn phiền và những ngón tay xạm màu, anh đến thị trấn nhỏ luôn ngủ muộn trong ánh sáng để tìm kiếm thứ gì đó chính anh cũng không thể xác định rõ ràng.

“Em có vẻ rất quan tâm đến cô ấy?” Anh dịu dàng cười khi tôi tiến đến gần. Dưới những tia nắng cuối cùng của ngày, trên chiếc cầu nhỏ bắc ngang dòng sông, tôi tìm được anh đứng đó, dang tay như thể đang đón nhận điều gì. Một điều có thể tôi không biết.

“Anh đã bắt đầu từ bao giờ?”

“Đủ lâu.”

“Đã tìm được chưa?”

“Không hẳn…”

“Anh có vẻ thích nói bỏ lửng?”

“Còn em dường như có tính tò mò?”

Anh nói, rồi bước đi. Những bước chân dài, chập choạng trước tôi như thể đùa cợt. Nhưng Changmin không đi thẳng, cứ một đoạn là nhấp nhấp chân một lần, khựng lại như thể đợi tôi bước kịp.

Tôi vội vàng đuổi theo anh-như vẫn thường làm bao lần trước, nếu có khác, chỉ là lần này tôi không bước một mình.

“Lúc còn nhỏ, mẹ thường kể em nghe chuyện cổ tích…” Tôi hít một hơi dài, lên tiếng khi anh dừng lại ở đầu cầu. “Có một câu chuyện kể về vị thuỷ thần bị nhốt trong chai chôn sâu dưới lòng biển. Một trăm năm đầu tiên, ông ta hứa sẽ đem hết giàu sang phú quý cho ai giải thoát ông ta. Một trăm năm tiếp theo, ông ta hứa sẽ cho người đó bất cứ thứ gì họ muốn. Một trăm năm sau nữa, ông ta hứa sẽ cho người ấy trường sinh bất tử… Nhưng không ai nghe thấy, cứ như thế, thời gian trôi qua… cuối cùng, ông ta nguyền rủa, bảo sẽ giết chết người nào thả ông ta ra…”

“Em có vẻ thích chuyện cổ tích.”

“Nếu cứ tìm, nhưng mãi không thấy, có bao giờ người ta quay lại ghét việc tìm thấy.”

“Không phải ai cũng như vậy.”

“Nhưng anh giống như vậy.”

“Em biết gì về tôi?” Anh nói, như thể tôi là kẻ phiến diện ngốc nghếch.

Tôi thì biết gì về anh? Một kẻ tôi chỉ loáng thoáng thấy dưới hàng trăm ngàn ngọn đèn chập choạng, tôi chỉ nghe giữa hàng vạn tiếng hò hét, tôi chỉ chạm vào qua những tấm ảnh vô tri vô giác, tôi có thể biết gì về anh-người con trai ngồi giữa hoa vàng và ánh sáng, buông lõng chiếc muỗng còn dính mật ong và những ngón tay nhấp nhẹ nơi mép bàn. Anh, và hình ảnh anh khi đó đã giữ tôi lại, bào sâu, ăn mòn một góc kí ức của tôi. Không giống như anh-trên báo chí, truyền thông, qua hiệu ứng truyền hình và công nghệ âm nhạc, anh ở đây, giữa tàn úa thời gian và ảo ảnh vô hình làm trái tim tôi thắt nghẹn. Không đau, nhưng nghẹn ngào.

Một người khiến tôi ngay cả khi đối diện còn xao động đến thế, tôi có thể biết gì về anh.

Nghệ sĩ, trở nên nổi tiếng và thành thần tượng không chỉ bởi tài năng và con người.

Ta thần tượng vì họ là ảnh ảo ta khao khát. Tình yêu cũng là một dạng khát khao như thế. Ta yêu vì ta không thể chạm vào. Ta nâng niu vì đó là thứ ta trân trọng, nhưng lý do ta trân trọng, có lẽ vì sợ vỡ tan thứ ta ao ước. Lại là khát khao. Nơi một con người chẳng bao giờ chạm vào được.

Như anh, dù cho trước tôi, dù chỉ một cử động khẽ tôi đã có thể chạm đến nó-những ngón tay tôi nhớ qua tháng ngày. Anh ở đó, bằng xương bằng thịt, dù mơ hồ tôi nghĩ chạm vào có thể vỡ tan thì anh vẫn đứng đó, vẫn tồn tại bất kể một cái chạm tay. Nhưng như thế thì sao? Một mai đây, khi anh trở về với ánh đèn sân khấu, cái chạm tay đó sẽ bào mòn tôi bằng khát khao, không chỉ tôi, mà những người như tôi nữa. Tâm hồn anh, và nhiều hơn thế, là những thứ chúng tôi không bao giờ có thể chạm vào.

Nghệ sĩ không phải người sống bằng đam mê và chết vì tình yêu với niềm đam mê đó. Họ không sống thì lẽ sống của mình, có thể, nó tồn tại những ngày đầu họ chập choạng bước vào ngành nghề khi trái tim khao khát đầy lý tưởng. Nhưng cũng như anh, cũng như cái nghiệp ca hát chập chờn cuộc đời anh, anh không hát vì anh khao khát hát. Mà vì chúng tôi.

Nghệ sĩ là khao khát của fan, nhưng fan là lý do và sức mạnh để làm khát khao đó bùng cháy.

Như chúng tôi, sống vì nhau.

“Em có thể chẳng biết gì về anh cả.”

“Một cô bé thật thà.” Anh chợt cười.

“Thật thà là đức tính tốt.”

“Em thích biển không?” Anh nói, đưa tay về phía tôi trong cái nghiêng đầu thật khẽ.

“Có lẽ không.” Tôi buông lõng hai bàn tay mình vẫn áp chặt vào nhau, lắc đầu cười cười.

“Đi đi.” Anh lên tiếng trong khoảng không thinh lặng, nắm nhẹ tay rồi buông lõng bàn tay tôi không đáp lại. “Đi với tôi.”

Vì tôi biết, bàn tay và sự ấm áp tôi khao khát đó vốn không thuộc về tôi.

“Ừm…”

Dù tôi biết, bàn tay và sự ấm áp tôi khao khát đó vốn không thuộc về tôi.

Có đường phố nào vui, cho ta qua một ngày

Có sợi tóc nào bay trong trí nhớ nhỏ nhoi

Chúng tôi đến biển trong một đêm tháng ba hoang liêu vô tận. Và khi nhìn thấy nước tràn lênh láng, sóng gió và hơi mặn của biển, tôi mới ngạc nhiên ngẩn ra vì lý do mình ở nơi này.

Lý do tôi ở nơi này. Rồi cả anh nữa. Lý do anh ở nơi này.

Changmin chạm những bước chân đầu tiên xuống làn nước lạnh, từng bước một, anh nhấn mình chìm ngày một sâu trong lòng biển rộng. Tôi không theo anh, đứng trên bờ cát trải dài, tôi chỉ nhìn theo anh chìm ngập trong mênh mang trăng vàng đổ. Người con trai ấy, anh đến từ đâu trong cuộc đời này? Từ lần đầu tiên vô tình nhìn thấy anh nơi quán trà sáng rạng đó, tôi đã nghĩ có khi nào anh đến từ chân trời-ửng vàng và chấp choáng hệt như ánh đèn anh chìm ngập bao buổi diễn chúng tôi không biết. Rồi kẻ may mắn, cô gái nhận thức được thời cuộc ấy đã nắm lấy trái tim anh, bằng cách nào đó đẩy khát khao lên dồn nén, và dần dần bước ra hiện thực.

Anh bước lên từ biển, tóc ướt, môi ướt và đôi mắt sáng rạng. Mà có thể vì trăng vàng vọt nên sự nhợt nhạt anh có vẫn làm tôi tưởng như rực sáng. Này, anh có nghe thấy tiếng sóng vỗ không? Khi những bước chân anh đi đổ nghiêng dưới trăng, khi bàn tay anh nắm hờ đã thôi bình yên, khi đôi mắt anh đã dừng lại một hướng. Anh tiến về phía tôi ngồi-vị trí dựa vào tảng đá lớn trông ra phía biển, chấp choáng đèn hắt từ ngọn hải đăng rất xa. Biển đêm đen, hoang liêu tĩnh mịch.

“Sao nhận ra tôi…” Lần đầu tiên sau mấy ngày gặp gỡ, anh hỏi, bằng đôi mắt biết cười. “Thị trấn ấy quá bụi bặm, quá nghèo, cũng quá bé nhỏ.”

“Nơi bé nhỏ như thế không thể có người nhận ra anh à?” Tôi đùa, hơi nghiêng đầu.

“Dường như thôi…”

“Vậy tại sao lại đến đây, đến một nơi có thể không ai biết mình để tìm?”

“Em lại nhắc về cô ấy.” Anh bặm môi, trông ra phía biển.

“Mỗi lúc đó, anh rất dịu dàng.”

Anh quay lại nhìn tôi, hơi nhướn mày, rồi lại quay đi.

“Vì nơi này bình yên.” Anh lên tiếng khi tôi vừa dựa vào tảng đá lớn phía sau, đứng thẳng dậy, anh đi vài bước về phía biển rồi quay lại nhìn tôi còn đang che mắt nhìn theo. “Đã nghĩ một cô gái dịu dàng như thế có lẽ phải ở nơi bình yên thế này…”

“Em ở nơi đó đấy…” Tôi chợt cười khi anh nhún nhẹ vai đạp trả, đôi mắt sáng và mái tóc gió thổi rối tung vẫn rất cô đơn. “Em cũng dịu dàng?”

“Tôi đã nhầm lẫn, em không thấy sao?”

Anh nói, đưa mọi thứ trở về im lặng.

Lần này, khi đôi mắt tôi chạm vào mắt Changmin, anh không quay đi. Tiếp nhận chúng như một hiển nhiên, anh chỉ nhẹ nhàng để thoát ra môi một nụ cười. Cô đơn, đó là những gì tôi nghĩ về anh ngay lần đầu tiên gặp gỡ. Chúng tôi, hoặc chỉ riêng anh đang đơn độc bởi thế giới mình vẽ ra. Bàn tay anh lạnh, lúc nào cũng lạnh, dù cho tôi chưa bao giờ chạm vào cũng biết nó rất lạnh, đến mức rát buốt.

Những ngón tay Changmin nhấp nhẹ nơi cánh tay, lồng vào nhau như thể anh đã rất cô độc. Lạnh, đó không chỉ là cảm giác của tôi khi chúng tôi đối diện nhau, mà cả anh nữa. Như loài hoa nở chậm, nhưng vừa nở đã vội tàn ngay, thứ anh mang đến cho cuộc sống này hời hợt và đau đớn, nó nghẹn ngào, không như thanh âm anh phát ra khi hát, dặt dìu và cô tịch hơn. Con người anh, mỗi khi đối diện lại làm tôi nhớ đến chiếc đồng hồ chết máy nơi căn phòng một người bạn, cô ấy không bình thường, nhưng chiếc đồng hồ ấy làm dậy sự sống nơi căn phòng đó. Tích tách, tích tách, từng nhịp nhích khẽ vẽ nên làn khói của cốc trà nóng đã hoà mật ong, hoa vàng rũ chờ tàn và ánh sáng muộn, một người con trai với nụ cười nở chậm và mau tàn như chính những gì anh thể hiện. Và bây giờ ở đây, trước biển đêm và tình đời.

“Cô ấy là một người rất dịu dàng…”

Đột nhiên, anh lên tiếng trong im lặng. Lần gặp này tôi mới nhận ra, anh là người hay chọn thời điểm thinh lặng nhất để nói.

“Giữa biển người, từ lần đầu tiên nhận ra cô ấy, sau đó thì buổi diễn nào cũng nhìn thấy, vô tình thôi, dù không tìm kiếm… Chỉ một vị trí, lúc nhìn thấy là lúc cô ấy đang ở thật gần, em có thể tưởng tượng ra được không…” Giọng anh vang vang, lồng trong âm thanh gào thét trong sóng gió. “… cô ấy đứng ở kia, còn tôi đứng đây, sau đó tôi hát… cô ấy vẫn đứng đó, cô ấy không hát theo như những người khác, cô ấy cũng không nhịp bóng đỏ, cô ấy luôn tồn tại trong các buổi diễn, lần nào cũng vị trí thật gần như thế…”

“Cô ấy không đáp trả, không bao giờ đáp trả khi mọi người trên sân khấu kéo dài giọng chờ hồi đáp, ngay cả khi các fan dưới kia hét lớn, cô ấy vẫn cứ đứng im nhìn đâu đó, gương mặt cũng không có vẻ vui… nhưng khi tôi nói, em không biết đâu, cô ấy cười…”

Khi nói những lời này, tôi nhận ra anh cũng cười. Đôi mắt cong, đầu nghiêng khẽ và mái tóc đã thôi ướt. Những ngón tay anh đan vào làn tóc ấy cách nhẹ nhàng, hất tung những giọt vàng trăng làm rơi rụng trên tóc, anh lắc nhẹ đầu, đưa tay quệt ngang mũi rồi lại nhìn tôi. Khi ấy, khi đôi mắt chúng tôi chạm vào nhau, tôi nghe tim mình xao động, còn anh thì cúi mặt, cười thật dịu dàng.

Đó là lần đầu tiên tôi biết một con người lại có thể dịu dàng như thế.

Nhắc về cô gái lạ, lời nói, giọng điệu và cả đôi mắt anh đều trở nên dịu dàng hơn. Mà không hẳn là dịu dàng, có thứ gì đó khác hơn nữa tồn tại trong anh mà tôi không rõ. Có lẽ anh đã bị cuốn sâu vào thế giới mộng mị đó, thế giới ẩn bên trong sự khát khao một thứ con người ta gọi là tình yêu.

Kẻ cất tiếng hát lên những ca từ yêu đương mà bảo chưa từng biết đến tình yêu thì hoặc là đang nói dối, hoặc là đang lừa dối. Họ hát thứ họ không biết, họ vẽ ra một tình yêu như mơ và sự đợi chờ dai dẳng, chung thuỷ và duy nhất. Qua tiếng ca của anh, những huyng của anh, những người bạn của anh, thế giới ảo tưởng ấy tràn ngập sự tốt đẹp len sâu vào tâm hồn, chính thế giới đó, chính nó, đã phá hỏng và làm tàn lụi tình yêu anh còn chưa biết đến. Tình yêu của anh, rồi cả những người kia nữa, có thể nào yêu không tính toán không? Hay tình yêu đó đều được cân, đo, đong, đếm sao cho hợp với lí tưởng tình yêu người ta xây dựng…

Anh, rốt cuộc cũng là kẻ khao khát yêu thương đến cháy bỏng. Nhưng yêu thương đó không đủ để giữ anh tồn tại. Hoặc là không đủ để kéo anh ra khỏi mộng mị bởi những ảo tưởng mơ ước.

“… anh tìm, chỉ vì cô ấy cười khi anh nói…?” Tôi không ngăn nổi giọng mình vang lên xót xa. Con người này vì đâu mà lại đơn độc đến thế.

“Cô ấy không cười vì hài lòng, cô ấy cười như thể tôi là một tên ngốc…” Khi những từ cuối cùng phát ra khỏi môi, tôi nghe giọng anh có chút đắng cay. Nhưng nhạt thôi.

“Anh có vẻ nhạy cảm.”

“Còn em thì có tính tò mò?”

“Anh luôn bảo em tò mò.” Tôi cắn nhẹ môi như thể hờn dỗi, đáp lại, anh chỉ cười. “Em thắc mắc vì em quan tâm.”

“Haha… nói dối… vậy mà đã bảo là em thật thà…” Gió biển hắt vào chúng tôi làn khí buốt lạnh, hơi mặn làm tay tôi rin rít. Còn anh, những ngón tay anh đã dính đầy cát biển, mùi tanh tưởi của sự sống nơi lòng sâu biển cả và mặn chát đầu lưỡi của đắng cay. Tôi bắt đầu tháo đôi găng trắng thường đeo bỏ sang một bên, đưa tay nghiêng qua lại để móng hồng ánh dưới ánh sáng nhợt nhạt của trăng, tôi nghe tiếng anh khẽ cười.

“Fan, chỉ nói những gì để trông mình xinh đẹp hơn. Muốn thật thà là chuyện không thể…”

“Haha… cuối cùng thì bảo quan tâm đến những người như chúng tôi, vì chúng tôi là những thứ không thể chạm vào được, thoắt ẩn hiện, chỉ vì em tò mò thôi đúng không…” Khi nói những lời này, biển chiều hằn sâu trong mắt anh những đường đơn độc.

Đó là chân trời nơi anh xuất phát. Người con trai này, anh có thể đi đến bao nơi, qua bao con đường, dừng chân bao quán xá hay chọn bao ngã rẽ, nhưng chắc chắn cuộc đời anh cũng mờ nhạt như tâm hồn anh vậy. Những thứ anh sở hữu, nếu có, chỉ có thể là giấc mơ không thành hình của yêu thương, và dù có lớn lao thế nào, điều đó cũng không bao giờ có thể giữ anh lại.

Tôi sợ cái mỏng manh đó, rất sợ. Sợ cả đôi mắt cười và dáng vẻ bụi bặm, cô đơn đến đáng sợ đó. Rồi sẽ ra sao? Ai biết chúng tôi sẽ đi đâu dưới bầu trời này? Ai biết chúng tôi sẽ dừng lại ở đâu? Nơi nào tôi tìm mà còn nhìn thấy anh của một thời xưa cũ, không phải người con trai ngồi bên đoá hoa nhanh tàn hay cười nhạt nhoà trong sáng nắng tháng ba, người con trai dưới ánh đèn chập choạng, đẹp như mơ nhưng bằng xương bằng thịt, bao giờ tôi mới tìm thấy?

“Are… you a good girl? ~” Bỗng nhiên, tôi nghe giọng anh cất lên. Nghiêng đầu cười, giọng hát vẫn tiếp tục vang trong đêm tối. Đó là lần đầu tiên tôi nghe giọng anh ở cự li gần như thế. Không nhạc nền, không tiếng hò hét, giọng hát vang lên và ngay lập tức bị âm thanh của biển nuốt lấy. “Good girl?”

“Anh đùa em đấy à?” Tôi bật cười, dù không muốn thì tôi vẫn để nụ cười thoát ra trên môi. “Dĩ nhiên.”

“Why? Why? Why? Why ~”

“Don’t ask me why ~” Tôi ngần ngại lên tiếng. Để âm thanh thoát ra khỏi cổ họng, kín đáo liếc mắt về phía anh.

Anh lúc này dựa người vào tảng đá lớn, hơi cười cười, đôi mắt anh cong, nụ cười nghẹn ngào nhưng đau đớn. Từ bao giờ, từ bao giờ anh đã trở nên lặng lẽ như thế, hay ngay từ đầu con người anh đã vậy mà tôi không hay. Trái tim anh, tâm hồn anh dường như quá lớn, quá sâu rộng, nhưng trong đôi mắt đó, tình yêu dường như chẳng dành cho ai khác ngoài anh. Anh, có thể, chỉ yêu bản thân mình mà thôi.

“Nơi này thật bình yên… lại có thế nghe thấy tiếng biển…” Anh đứng dậy, chậm chạp tiến về phía biển, được vài ba bước thì dừng lại, dang tay như thể muốn ôm trọn cả biển xanh. “Hello ~ Wellcome to my world ~”

Giọng anh vang vang, lẫn vào tiếng sóng biển, buôn buốt. Quay lại nhìn tôi, dang rộng tay giữa sóng biển, đôi mắt anh xao động.

“Changmin ah! Có vẻ cô đơn quá.”

“Giấc mơ đó, tôi đã chọn để mơ mãi.” Changmin tiến đến ngồi sát bên tôi, thật gần, như thể chỉ cần một cử động nhẹ, tôi đã có thể chạm vào anh. “Nếu muốn thì cứ khóc, nhưng đừng khóc cho tôi.”

Tôi nhìn anh, anh cũng nhìn tôi trong thinh lặng.

Không còn không còn ai, ta trôi trong cuộc đời

Không chờ không chờ ai

“Thật ra, cô ấy rất đặc biệt…” Cuối cùng, anh nói, giọng vang lên nghe lạ lùng. “Xinh đẹp, thông minh và có vẻ kiêu kì. Đôi mắt cô ấy to, và đen, rất đen, cảm giác nó có thể nuốt trọn cả vũ trụ này. Cô ấy hình như là fan của Jaejoong hyung thì phải, không rõ nữa, cô ấy cầm banner YunJae, nhưng đã nói ấy, cô ấy không hét hò. Cô ấy đứng đó, giữa đám đông nhưng cứ như cái bóng, lẻ loi và đơn độc. Dường như cô ấy đã rất cô đơn, tôi đã nghĩ, em có biết một người khi cô đơn thì sẽ như thế nào không…?”

Giống anh, tôi vốn định trả lời. Như anh, hệt như anh, đơn côi và lặng lẽ. Cô ấy và anh quá giống nhau, hoặc là vì xuất phát từ chính những câu chuyện của anh mà tôi tưởng tượng như thế, nhưng, đó dường như là một người có tình yêu lớn, quá lớn và quá sâu rộng. Đến mức không dám đem trao cho người khác giữ lấy, sợ đau, sợ thương, hay một điều gì khác không rõ ràng. Có thể chỉ là vì sợ thương tổn người khác mà thôi.

“Có thể không biết đâu, nhưng mà, có thể mường tương được đấy…” Anh chợt cười, quay sang nhìn tôi bằng đôi mắt mơ hồ. “Cô ấy luôn ở đó, luôn luôn, dịu dàng và thầm lặng. Đôi mắt lúc nào cũng mở thật to, nhưng luôn đọng nước, như thể cô ấy có thể khóc bất cứ lúc nào.”

“Chỉ như thế?” Tôi nghe mình thở một tiếng dài, biển tháng ba câm lặng, lạnh lẽo. “Anh thậm chí còn chẳng biết cô ấy như thế nào.”

“Em cũng đâu biết tôi như thế nào?”

“Nhưng em biết anh là ai.”

“Tôi là ai?”

Anh là ai? Và anh đang đi đâu dưới bầu trời này?

“Anh đã bao giờ cố tìm gặp cô ấy chưa?” Tôi hỏi, nhìn theo những ngón tay lạnh tanh của anh.

“Rồi, một lần.” Giọng anh chậm lại, trong một thoáng, tôi thấy đôi mắt anh xao động. Và lặng lẽ. “Lúc đó ở Tokyo Dome, chúng tôi hát We Are trên những chiếc xe đẩy quanh khán đài. Tôi ghi số điện thoại của mình lên trái bóng nhựa, tìm cách ném cho cô ấy.”

“Rồi sau đó…”

“Cô ấy bắt được.” Anh bật cười, quay sang nhìn tôi. “Nhưng không gọi.”

“Không gọi ạ?” Tôi không ngăn nổi mình cất tiếng nghi hoặc, nhưng nhanh thôi, tôi lại hạ giọng. “Em đã nghĩ, fan chúng em, nếu nhận được số điện thoại đó, không biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa.”

“Haha..”

“Nếu cô ấy gọi thì sao? Hai người sẽ hẹn hò à?”

“Không…” Giọng anh trở nên nhẹ hẫng. “Không biết nữa.”

“Và anh tìm?”

“Tôi biết, sẽ không tìm được… có lẽ…” Changmin nhìn tôi, mái tóc đã khô tung rối trong gió. “Tôi cũng không mong tìm được. Chúng tôi như đang chơi một trò đuổi bắt, cô ấy thắng, luôn luôn… nhưng dù thắng hay thua thì tôi vẫn phải mạnh mẽ hơn cô ấy. Nếu chúng tôi gặp gỡ, nắm lấy tay nhau, buông tay ra chúng tôi sẽ trở thành người xa lạ, có thể sẽ không bao giờ gặp nhau nữa…”

Em về hãy về đi, ta phiêu du một đời

Hương trầm có còn đây, ta thắp nốt chiều nay

Gío biển lạnh căm. Tôi bắt đầu xoa dọc theo cánh tay vì lạnh. Nhìn về anh, về nụ cười nghiêng nghiêng đã thôi nở, bỗng nhiên góc phòng bụi bặm và đoá hoa vàng hiện về. Vì anh, có thể, chỉ vì anh mà tôi nhớ và quên quá nhiều. Tôi chưa từng biết, anh, và trái tim anh lại đơn côi đến thế-đến mức chạm vào là vỡ tan.

“Sau đó, chúng tôi gặp lại, ở một buổi biểu diễn. Cô ấy không cầm banner YunJae nữa, cái banner đèn sáng màu đỏ, hướng về phía tôi. Sau đó thì cô ấy cũng không xuất hiện nữa.” Vẫn nhìn tôi, anh chớp mắt. “Cô ấy biến mất. Vậy mà tôi đã nghĩ đó là mở đầu.”

“Anh… đã rất cô đơn…”

“Có lẽ…” Anh chợt cười, nhìn ra phía chân trời đã rạng dần. “Gần sáng rồi sao? Chúng ta đều mệt mỏi..”

“Nếu mệt…” Tôi chầm chậm. “Anh có thể dựa vào em…”

“Tôi đâu phải người hư hỏng.” Anh cười cợt, đan hai bàn tay vào nhau trong nụ cười hiền lành.

Nhưng nụ cười đó làm trái tim tôi thắt lại. Hẫng và xấu hổ. Trước anh, tôi không ngăn nổi mình nói những câu nói kiểu đó, không giống kiểu quan tâm và luôn làm mình xinh đẹp tôi từng nói, phía trước anh, trái tim tôi đầy vụng về và lúng túng. Bỗng nhận ra chúng tôi chưa bao giờ chạm vaò nhau, chưa hề.

Bàn tay đó, nếu tôi nắm lấy bây giờ, nếu anh ra đi mãi, tôi sẽ tồn tại thế nào với tình yêu này. Tình yêu đó, nếu tôi giữ lấy, nếu trái tim tôi không đủ lớn để đón nhận, tôi phải ôm giữ ra sao để hết đau? Nên chúng tôi thế này, tôi không trốn chạy, anh cũng không, nhưng dù gần nhau cũng chẳng thể chạm vào.

Vì tôi là fan.

Bỗng nhận ra, tình yêu tôi dành cho anh không giống thứ tình cảm tôi biết. Tôi yêu, và tôn sùng mọi thứ thuộc về anh. Trái tim tôi khao khát thứ anh vẽ dựng, nhưng chính anh cũng hiểu, hai kẻ cần hơi ấm như chúng tôi, nếu tìm đến nhau chỉ có thể gây nên đau đớn.

Cô gái ấy giống anh, giống, hoàn toàn, như một phiên bản nữ hoàn chỉnh của anh. Đầy ý tứ và nghĩ suy, cô ấy hiểu anh, anh cũng hiểu cô ấy. Sự cô đơn đẩy ánh mặt họ tìm đến nhau, nhưng cũng chính sự cô đơn ấy bào mòn trái tim họ. Họ không chạm vào nhau, nhưng tôi biết, cô ấy đã từng bước chạm vào trái tim anh. Tâm hồn anh bây giờ, đó là những mảnh vụn vỡ tôi không quen. Cô ấy đã gom nó hết lại, chôn sâu và biến mất cùng với tình yêu của mình.

Đó là người anh vẫn tìm, và yêu.

Sự ngây thơ là liều thuốc độc, ai cố giữ lại phải trả giá cho nó.

Ánh nắng đầu tiên của ngày bắt đầu lan toả, hắt lên mi mắt anh mộtt màu nhạt hanh hao. Chậm chạp quay sang tôi, Changmin bật cười, ngả đầu về phía tôi. Cứ như thế, thật chậm và nhẹ nhàng, anh chỉ dừng lại khi đầu anh chạm đến vai tôi, mái tóc phết qua má tôi lạnh lanh. Và ngay lập tức sau đó anh ngồi thằng dậy, nhìn về phía biển, đưa tay đón những tia nắng đầu tiên của ngày.

“Thôi, em về đi…”

Đứng dậy tiến về phía trước, nhẹ nhàng, anh quay về phía tôi trong cái cười dịu dàng.

“Thôi, em về đi…”

Đưa tay về phía tôi, anh chợt cười. Nhưng tôi không nắm lấy.

“Chào!” Tiếng nói quen thuộc, chỉ có chia ly là chưa từng trải.

“Chào!” Nhìn về phía biển, đâu là tận cùng của cơn mơ. “Anh về đi...”

Vì lý do gì, anh chọn tôi-một người xa lạ để nói về khát khao vỡ oà sau ánh đèn sân khấu. Buổi sớm tinh mơ, bên cỏ cây và gió rạng, vì cớ gì chúng tôi còn đứng đây. Sau này rồi, nếu chúng tôi nắm tay, một cái nắm tay thật khẽ cũng sẽ hằn lên trái tim vết thương không phai nhoà. Để rồi, anh sẽ thôi tìm kiếm một bóng hình trong các buổi diễn, để tôi còn lại đây, có thể một mình thôi, với vết thương anh gây ra chẳng thể chữa lành.

Một lúc nào đó, ở một nơi nào đó, nếu anh đi qua thị trấn nghèo này, có lẽ sẽ không còn nhìn thấy tôi nữa. Tôi, rồi cũng sẽ đi. Nhưng nếu sau này trên các nẻo phố con đường, nơi quán xá đông người, giao lộ, nếu tôi nhìn thấy bóng dáng anh trên các phương tiện truyền thông, trái tim có thể nào sẽ dấy lên đau thương không? Rồi tôi sau này sẽ hối hận với quyết định bây giờ của mình, không giữ lấy anh, nhưng rồi tôi sẽ bình yên. Sẽ có một thời điểm, một thời điểm khi thời gian dừng lại với anh, khoảnh khắc này, giấc mơ này sẽ sống lại mãi. Anh, biển và quán trà quen vẫn là nơi bình lặng nhất tôi có thể tìm về.

Rồi cả anh nữa. Sẽ có lúc anh nghĩ về biển, về cuộc đời, về fans và cái nghiệp ca hát của anh. Anh cũng sẽ nghĩ về cuộc kiếm tìm vô vọng người con gái giữa biển người mênh mông, nhưng anh có lẽ sẽ quên tôi. Nhưng rồi cũng chẳng sao cả, chúng tôi, vẫn còn những con đường chưa trải nghiệm. Và dù có nắm lấy tay nhau, ôm siết thật chặt, sau chia ly này anh có thể nào cũng sẽ quên tất cả. Hoặc là, anh không đủ thời gian để nhớ.

Anh còn hời hợt, còn vô tâm lắm. Tình yêu chúng tôi, cái tên của tôi, cái nắm tay tôi ngần ngừ, trái tim anh,… tất cả anh đều chưa nghĩ đến, chưa sẵn sàng để nâng chúng lên bằng khát khao vỡ oà. Anh tự tiện cho phép chúng tôi chạm vào cuộc đời mình, để rồi sẵn sàng đẩy chúng tôi ra, quên chúng tôi và mơ hồ những kí ức. Rồi sẽ ra sao, nếu anh yêu một ai đó hơn lý trí và bản thân mình? Yêu thương đó có khi nào chẳng kịp giữ anh tồn tại không?

“Anh vẫn đang mơ đấy…” Tôi chậm chạp lên tiếng khi anh quay lưng, cái dáng đó, vẫn gầy, và đơn độc. “Như thế là tàn nhẫn.”

“Có ai mà không phải trải qua những thứ như thế. Ai có quyền quyết định được những điều ấy?”

“Nhưng như thế sẽ đau nhiều lắm.”

“Em vẫn rất ngây thơ.” Giọng anh vang vang, lẫn vào sóng biển.

Vì anh chưa sẵn sàng bước về hiện thực. Bao trùm anh, từ khi tôi quen, người con trai ngồi bên hoa vàng gần ô cửa sổ trắng nắng, anh vẫn còn là giấc mơ, là ảo ảnh tình yêu người ta dựng xây. Anh cũng đi tìm ảo ảnh, nhưng ảo ảnh giấc mơ đó đơn thuần là liều thuốc cho trái tim anh bớt đau, nhưng anh lại không đau, không bao giờ…

“Em chỉ muốn nói rằng em vui lắm…”

Cười nhẹ, Changmin đưa tay về phía tôi. Nắm bàn tay ấy rồi, chúng tôi sẽ quên nhau mãi.

Rồi từ đây, sẽ có lúc anh nhớ, anh quên, nhưng rồi anh sẽ tỉnh. Đến một quán trà quen, nhấp môi một tình yêu thầm kín. Rồi anh có thể sẽ không biết tôi, không nhớ tôi, nhưng vĩnh viễn không thể quên góc quán đó. Thứ hoa nở chậm, vừa nở đã vội tàn, khung cửa bụi bặm, gió và ánh sáng, hơi nóng và chiếc muỗng cong… anh sẽ vẫn nhớ mãi…

Xin ngủ trong vòng nôi, ta ru ta ngậm ngùi

Dè dặt nắm lấy tay tôi, những ngón tay anh bất chợt run khẽ. Tay tôi cũng run, móng hồng ánh lên dưới tia nắng đầu ngày. Anh nghiêng đầu cười khẽ, để nắng rọi qua từng sợi tóc mảnh.

“Cho em.” Đôi mắt sóng dâng và ánh sáng xao động. Anh áp vào tay tôi chiếc khuyên tai tròn, nhỏ và sáng. Rồi quay lưng đi, mãi không nhìn lại.

Cắn nhẹ môi nhìn theo anh, tấm lưng ấy, bỗng chốc kí ức về buổi uống trà nơi quán quen hiện về, màu nắng vàng nhạt chiếu toả, mùi loài hoa mau tàn phảng phất trong trí nhớ, tôi có lẽ sẽ chẳng bao giờ quên. Bất cứ thứ gì, chắc chắn, không bao giờ quên.

Tôi tháo chiếc ba lô khỏi vai, ngồi xuống bên tảng đá anh từng dựa lưng vào, miên tay theo hơi ấm còn lưu giữ, tôi nhớ bàn tay anh đã dè dặt nắm lấy tay tôi thế nào. Gói chiếc khuyên nhỏ vào tấm giấy dầu mỏng, tôi khẽ cười, nhét nó vào đáy ba lô.

Mang găng tay, tôi trở về thị trấn nghèo nàn cũ. Quán trà hiện ra lại một buổi sáng, góc nhỏ bụi bám còn quen, hoa đã tàn, nắng vừa vương, và cốc trà hương mật ong hiện ra ấm áp…

Xin ngủ dưới vòm cây

20.02.2010 | Vì tình yêu một thời câm lặng |

Nắng buông | Nhớ biển |

Yêu |

4 . Lãng đãng tình giăng

Hơn ai hết, anh lúc nào cũng đặt ra một giới hạn hai vòng cho mình, tất cả mọi người đứng vòng ngoài cùng, tôi vượt qua đến vòng thứ hai, mình anh ở vòng trong cùng.

Sau khi anh ra đi, tôi biết, chính tôi cũng đã lập nên một khoảng cách hai vòng bọc quanh mình, những người khác đứng ở vòng ngoài cùng, anh vòng thứ hai, tôi một mình ở vòng trong cùng.

Và tôi hiểu. Khi ở cạnh anh tôi mới chính là tôi, khi rời xa anh, tôi bỗng trở nên giống anh

1.

Hạ đỏ. Những cơn mưa vội vàng. Bỏng rát đời nhau.

Mưa rửa trôi sức sống nồng nhiệt muà hạ đem lại; ở đó, trong suốt mùa, gió dường như bị bóp nghẹn lại vì những cơn mưa, đâu đó trong cái lạnh mát, nóng bỏng của mùa hạ xóa tan tiếng nói của người đến với người. Mùa hạ năm đó, mưa thấm xóa hết cái nóng vốn dĩ phải có. Hạ lạnh, muốn ôm tất cả vào mình. Lời nghẹn lời.

Ở bìa rừng tiếp giáp ngôi làng tôi sống, người ta tìm thấy một thanh niên xinh đẹp ngất đi vì kiệt sức, bên tai trái anh ta có đeo một cái khuyên bạc, những họa tiết rất nhỏ được khắc trên đấy, đường nét vừa mềm mại vừa cứng cỏi hình vầng trăng.

…

Người con trai tìm được ở bìa rừng nơi tôi đang sống có một vóc dáng đẹp, một nụ cười lãng đãng như sương khói, tôi biết điều đó sau thời gian dài anh sống ở nhà tôi. Anh cất đi chiếc ba lô phủ bụi và làm việc cho nhà tôi như người làm công ăn lương, tôi có hỏi về quá khứ nhưng anh không trả lời; anh giũ bỏ tất cả những kí ức của mình, từ chối những vật dụng có trong kí ức-kể cả những bộ quần áo. Thứ duy nhất anh giữ lại sau một thời gian sống tại khu làng đó chính là chiếc khuyên tai bằng bạc họa tiết hình vầng trăng.

Có lẽ đó là vật kỉ niệm? Rất nhiều người từng hỏi anh như thế, nhưng anh không trả lời bất kì ai-kể cả khi đó là tôi.

Tôi không có gì nổi trội ở trường học ngoài gương mặt đẹp như con gái-điều không mấy làm tôi tự hào, công việc ở nhà tôi thường chẳng phải đụng đến từ khi có anh, và tôi bắt đầu nhận ra mình vô dụng khi anh xuất hiện.

Điệu bộ chậm rãi và lãng đãng của anh làm tôi ngượng ngùng, đôi khi là nổi giận, nhưng anh chẳng mấy quan tâm về điều đó. Anh cho tôi là một đứa trẻ con chưa từng biết việc đời, bỏ qua mọi cố gắng để tiến gần nhau-hiểu rõ một người có vẻ rất cô đơn là anh của tôi, anh yêu cầu tôi tránh xa một chút, trong cái liếc mắt đắng ngắt. Nhưng đầy đau thương.

…

Người con trai làm thêm ở nhà tôi hát rất hay, tôi biết được điều đó trong một lần tình cờ gặp anh khi lang thang qua một con suối gần nhà, nói là gặp nhưng thật ra chỉ mình tôi nhìn thấy anh-khi núp sau một cái cây tán lá rất rộng.

Anh ngồi bên con suối nước trong veo uốn mình qua những tảng đá lớn tạo thành những xoáy nhỏ lay động, vò nát vài bông hoa hái vội vàng bên bờ nước, anh thả chúng trôi theo dòng. Đôi mắt anh đượm đẫm u buồn, bàn tay thô ráp cứng cỏi ngả màu nâu bóng lên dưới nắng mùa hạ-chút bằng chứng rõ ràng nhất của cuộc sống chống trọi với gió bụi của cuộc đời, anh đã nhúng những ngón tay dài khép sát nhau đó xuống múc một ít nước lạnh tanh, chậm rãi đưa ngang qua mắt mình, lặng im ngắm nhìn từng giọt nước rơi qua khe hỡ, chỉ cười một mình trong câu hát.

Dù không nghe rõ ràng, tôi biết, đó là tình ca.

Tại sao lại ở lại đây trong khi anh có một người tình anh không thể quên dù đã cố vứt hết kỉ niệm? Tôi từng muốn hỏi, nhưng biết chắc anh sẽ không trả lời.

Người con trai đó từng hát một bài hát rất lạ mà dù tôi không rõ ca từ cũng hiểu được đó là tình ca, bởi đôi mắt anh tối lại dưới ánh nắng rực rỡ của mùa hạ năm đó, tôi biết, đó là một con người trong kí ức mà tôi chẳng thể chạm vào.

- Sao ở đây? - Anh nói với giọng nhẹ bẫng khi tôi vô tình đạp một cành cây khô, âm thanh gãy vụn của nó làm anh hướng sự chú ý về phía tôi.

- Còn anh? - Tôi trả lời, tiến đến ngồi cạnh anh không cần biết anh có hài lòng vì điều đó không.

Anh chỉ im lặng.

- Theo đuổi kí ức - Cuối cùng, anh nói, nắm không khí trong lòng bàn tay ném xuống dòng suối nước chảy siết.

Chúng tôi ngồi cạnh nhau như thế không biết bao lần và anh đã chỉ cho tôi rất nhiều thứ tôi chưa bao giờ nghĩ đến, từ sự đẹp đẽ của dòng nước đầu nguồn trong veo bất tận đến hạ nguồn là nơi những gì bị con người ta vứt trôi đến, anh miêu tả cho tôi thấy sự xinh đẹp không lẫn chút bẩn của những thứ người ta yêu thích rồi đem so sánh nét nhơ bẩn sau khi chúng bị vứt bỏ. Chậm rãi thả một bông hoa vừa vò nát trong tay xuống dòng nước, anh cười khẽ nụ cười cay đắng.

- Bông hoa này cũng sẽ dập nát bởi nước và phân huỷ xấu xí ở hạ nguồn - Và nhìn lên bầu trời hạ nắng chói chang - Dù có xinh đẹp trong mắt ta thế nào thì cũng có thể xấu đi theo thời gian, thậm chí, khi nhìn thấy nó ở hạ nguồn ta cũng không dám tin nó là bông hoa xinh đẹp ta từng đem thả.

Ngày hôm đó, anh đã nói tôi nghe rất nhiều, rất nhiều chuyện mà không ai biết-ngoại trừ anh và tôi. Anh nói đến sự xấu xí qua thời gian và không kiên định của cuộc đời, anh phủ nhận khái niệm ‘mãi mãi’ tôi đưa ra và thay vào đó bằng hai từ tôi không thể hiểu được, anh bảo, đó là bản chất của tình yêu.

- Nỗi đau - Anh từng nói, khuyên tai bằng bạc có khắc hoạ tiết vầng trăng ánh lên trong nắng.

…

Chúng tôi sống cạnh nhau trong một sự chấp nhận và khoảng cách có chừng mực dù tình cảm ngày càng đi đến một thời điểm tôi không xác định được, tôi chỉ biết, đó là một bước tiến khá dài. Anh cởi mở hơn với tôi, thường nói chuyện khi buồn, cách nào đó anh đón tôi mỗi lúc tan học, đưa tôi đi học cùng lúc với công việc giao mì nơi tiệm của mẹ tôi, anh cũng thường tâm sự cùng tôi-dù đó là những câu chuyện mà tôi chẳng thể nào hiểu được.

Tôi không ngốc, chỉ đơn giản là câu chuyện của anh không rõ ràng. Anh thường kể những thứ tôi không thể nghe, nghe những thứ tôi không muốn nói và nói những thứ tôi không bao giờ hiểu. Vậy mà bằng cách nào đó, chúng tôi đến với nhau hơn cả tâm giao tri kỉ, hơn cả những người thề hứa yêu nhau đến ngàn đời vạn kiếp, kể nhau nghe những chuyện bí mật chỉ hai người biết. Nhưng không đụng chạm đến cuộc sống của nhau.

Hơn ai hết, anh lúc nào cũng đặt ra một giới hạn hai vòng cho mình, tất cả mọi người đứng vòng ngoài cùng, tôi vượt qua đến vòng thứ hai, mình anh ở vòng trong cùng.

Tôi biết trái tim con người có những nơi không thể chạm đến cũng như không nên chạm đến, nên tôi thường chỉ đứng ngoài vòng cuộc sống của anh, ngắm nhìn anh cùng chiếc khuyên tai bằng bạc, tôi từng nói nó sáng lên dưới bầu trời mùa hạ, và bây giờ, trong những buổi sáng mùa thu, nó óng ánh hình vầng trăng mảnh mai nhưng mạnh mẽ.

Hẳn đó là vật kỉ niệm? Tôi từng hỏi, anh không trả lời.

...

Tôi tốt nghiệp trung học phổ thông loại giỏi, nhưng không vào đại học.

Hơn ai hết, tôi biết, nếu vào đại học chúng tôi sẽ xa cách trong thời gian dài, bất chấp sự phản đối của cha mẹ và bạn bè, với nụ cười hiền lành khó hiểu của anh, tôi quyết định ở lại thị trấn nghèo. Đó là sự thật, bởi lẽ anh không khuyên tôi nên đi học xa vì tương lai như bao người, anh hỏi tôi có muốn ở lại đây với anh không và cười nhẹ bỗng khi tôi nói sẽ ở lại. Thế thì tốt, anh đã nói vậy đó.

Chúng tôi sống trong tình yêu của nhau trong một thời gian dài nữa, lúc nào cũng bên cạnh nhau, thỉnh thoảng bàn tay và vòng tay vội vàng của anh làm tôi hạnh phúc cách kì lạ, mỗi lúc đó, tôi tin mình chỉ cần sống bình yên như thế là đủ. Nhưng không phải vậy.

Tôi say sưa trong tình yêu của mình, chỉ mình mình biết. Tôi chưa từng để ý việc anh không hề nói muốn tôi ở lại hay nói yêu tôi, nên tôi chờ, và cũng nhưng cũng như có người nói “Khi con người ta chờ đợi thời gian mới thực sự là dài”, tôi mệt mỏi dần với sự chờ đợi gần như là vô vọng đó, dù anh không hề quan tâm đến nó. Anh thường chỉ xuất hiện những lúc tôi sầu nản muốn bỏ cuộc nhất, với một nụ cười, ánh mắt sâu và chiếc khuyên tai họa tiết hình vầng trăng ánh lên dưới nắng, anh khơi dậy sự chờ đợi và niềm tin của tôi từng ngày.

Rồi tôi biết anh có một người yêu.

Đó là chuyện rất lâu sau này, khoảng chừng ba bốn năm gì đấy anh sống cùng tôi, tôi được nghe anh kế.

Tình yêu của anh chất chứa cay đắng, anh từng nói, nó không đơn giản chỉ là hai con người không cùng sống chung một thế giới, không đơn giản là tương lai dựng xây bởi những ngả đường khác nhau dài đến vô tận, tình yêu của anh nồng thắm ngay từ ngày đầu tiên họ gặp nhau, ngọt ngào trong suốt thời gian yêu nhau và tràn đầy kỉ niệm sau khi đã chia tay.

Vậy anh yêu cô ấy? Tôi từng hỏi khi anh dựa vào tôi trong một đêm mùa thu, trăng ngang qua mắt, cuối chân trời phát lên một ánh sáng kì lạ, và anh lúc đó chỉ đưa ngón tay trỏ chỉ lên bầu trời nơi ánh sao mờ nhạt tôi không thấy rõ.

Đó là sao Bắc Đẩu, người ta thường nhìn theo nó để tìm đường về nhà. Anh cười khẽ khàng. Anh không biết nơi nào mới là nơi của mình, nên anh đã hướng theo nó trên cả quãng đường dài, qua nhiều thành phố, dòng sông và cánh rừng, tìm kiếm ngôi nhà của mình.

- Anh đã đi, đi mãi… rất lâu - Anh nói, cựa người - Và khi tỉnh lại, nhìn thấy em, anh nghĩ đây là nơi mà anh thuộc về.

- Nơi có em là nơi anh thuộc về? - Tôi đính chính lại, nếu vừa rồi là do anh nhầm lẫn - Hay đây là nơi anh thuộc về?

- Tại sao?

- Em sẽ rời khỏi nơi này - Tôi nghiêng đầu, trăng soi qua kẽ tóc - Anh có đi không?

- Không.

Tôi biết, với tình yêu, tôi mù quáng và ngu ngốc. Với anh, tôi điên cuồng và cho đi tất cả.

Tôi không biết đặt tên tình cảm anh dành cho tôi là gì, tôi không biết liệt kê và cho điểm những cảm xúc của mình như thang điểm một trăm nơi trường học, tôi tin và nghe theo anh trong tất cả mọi chuyện, vì anh lãng đãng mơ hồ nhưng hiện hữu, với tôi, mọi thứ nơi anh đều là thật.

Trước đó có một người bạn của tôi học đại học ở Seoul về, cậu ta kể rất nhiều về thành phố và những giấc mơ, những chuyến tàu dài và cuộc đời con người, rất nhiều, cậu ta khơi gợi trong tôi ước mơ có thể thực hiện nếu đến đó, nói về một tương lai ngời sang của cậu ta sau khi sang năm tốt nghiệp, cho tôi một niềm tin đã đánh mất khi có anh.

Tớ sẽ không đi. Tôi đã nói. Vì Yunho còn ở đây.

Cậu đã hi sinh rất nhiều vì anh ấy, cậu có thể hỏi anh ấy cùng đến Seoul với cậu. Cậu ta nói.

Cũng giống như sự chấp nhận khi ở bên nhau để tôi ở lại, giống như quy tắc không chạm vào riêng tư nơi nhau mà tôi chẳng hỏi anh lý do tại sao, tôi tin tình yêu và giấc mơ là lý do để con người ta sống, giống như một quãng đường dài bất tận, ta có thể dừng lại bất cứ nơi đâu để đi tiêp, dù chẳng thể nào chạm đến đích cuối của nơi ta không xác định rõ ràng được đó. Và vì anh từ chối, nên tôi nghĩ mình sẽ không đi.

Tự khẳng định lại với bản thân mình lần nữa, trong tình yêu, tôi ngu ngốc và mù quáng.

…

Năm tôi hai mươi mốt, gương mặt xinh đẹp như con gái, phụ giúp cha ở xưởng nhỏ và mẹ ở tiệm mì, anh rời khỏi nơi tôi sống sau hơn bảy năm bên nhau-ngay sáng hôm sau cái ngày tôi hỏi anh có muốn đi cùng tôi không, và anh phủ nhận.

Anh để lại cho tôi những bộ quần áo anh từng mặc trong vòng bảy năm trời, lấy đi cái ba lô chứa đồ bảy năm không mở như một sự chối bỏ khác anh từng nhắc đến, lần này, anh để cho tôi chiếc khuyên tai bằng bạc có hoạ tiết hình vầng trăng ánh lên dưới nắng.

Sáng hôm đó cũng là một ngày nắng mùa hạ. Tôi đã đeo cái khuyên vào tai trái của mình, và tìm anh.

Cũng giống như câu chuyện về sao Bắc Đẩu anh nói, tôi bắt đầu tin việc anh là ngôi nhà của mình. Tôi không nhìn vào bầu trời để định hướng đi như anh, tôi đi theo cảm tính của mình-một mình với số tiền dành dụm, tôi lên thành phố, không phải để thực hiện ước mơ, mà để tìm anh.

Tôi đã tìm anh rất nhiều nơi, cũng như anh từng theo đuổi kí ức, tôi đi từ thành phố này qua thành phố khác, thị trấn này qua thị trấn khác, con suối này đến con suối khác, làng mạc này, khu rừng kia, tôi đều qua cả, dù không biết anh ở đâu.

Ba tháng trôi qua trong cuộc sống lang bạt của mình, tôi gặp được anh.

Anh làm phục vụ nơi tiệm kem có cái mái hình vòm cung màu hồng, trang phục gọn gàng, trông anh cao hơn-hoặc và vì anh trông xanh xao và ốm hơn mà tôi tưởng tượng ra thế, ngửa đầu nhìn khi anh hỏi tôi muốn ăn loại kem nào với một nụ cười khi nhìn thẳng vào chiếc khuyên bạc đeo nơi tai tôi, tôi mím môi trả lời điềm tĩnh.

- Kem nào đắng nhất ở đây.

Anh gật đầu, lẩm nhẩm lại câu gọi của tôi và trở vào trong, ít lâu sau, anh trở ra, mang cho tôi ly kem màu hồng nhạt, thơm mùi vani.

- Kem đắng nhất của quán - Anh nói khi đặt ly kem dâu xuống trước mặt tôi, nhún vai hiền lành.

- Sao anh không ở lại? - Tôi nói, không nhìn ly kem.

- Vì em đã nói là sẽ ra đi - Anh đẩy ly kem đến gần tôi - Anh đang trong giờ làm việc.

Tôi dùng cái muỗng trong màu vàng chanh xúc từng muỗng kem ngọt lịm vị dâu, vì anh bảo đang trong giờ làm việc, nên tôi chờ anh.

Sau ba tháng lang thang khắp mọi nơi, tôi tìm thấy anh ở một quán kem có cái mái màu hồng nhạt, anh đã mang cho tôi ly kem dâu ngọt lịm khi tôi yêu cầu loại kem nào đắng nhất với một nụ cười hiền lành. Tôi ăn hết ly kem của mình, trả tiền và ra trước quán đợi, tay không ngừng miết quanh chiếc khuyên tai màu bạc anh để lại.

Hôm đó, tôi không gặp lại anh. Anh xin nghỉ ở tiệm kem sau khi mang cho tôi ly kem dâu mà anh cho rằng có vị đắng, trở về bằng cửa sau.

Và tôi lại tìm anh.

Lần này, với số tiền ít ỏi của mình, thỉnh thoảng tôi dừng lại ở một vài thành phố, sống nhờ nơi những khu ổ chuột tạm bợ, làm thêm để kiếm thêm tiền ở một vài tiệm ăn nhanh, số tiền kiếm được tôi dùng không bao nhiêu, chủ yếu là để dành cho những chuyến đi dài sau này. Chiếc khuyên tai và nụ cười khó hiểu của anh là động lực cho tôi tiếp tục tiến bước, tôi tin vào sự cố gắng không ngừng sẽ mang lại kết quả tốt, tôi luôn hướng mình về tình yêu trải qua nhiều thử thách, tôi tự nhủ rằng anh chỉ thử thách tình yêu của tôi, với sự ra đi của anh.

Lần làm việc ở tiệm bán thức ăn nhanh này, tôi gặp em.

Em là một cô gái thông minh xinh đẹp, cũng như tôi, em lên thành phố từ một thị trấn nghèo để tìm một ai đó đã ra đi, nhưng mong manh hơn tôi, em trốn chạy việc thừa nhận cái chết của con người đó. Anh ấy chỉ lập nghiệp đâu đó ở thành phố, em từng bảo với tôi, và tôi gật đầu thừa nhận dù biết rõ không phải như thế. Cũng vì vậy, với tình yêu và niềm tin giống nhau của những con người bị bỏ lại, tôi và em tiến gần nhau hơn. Nhưng đó không phải là khoảng cách gần của tôi.

Tôi biết điều đó từ sau khi anh ra đi, chính tôi cũng đã lập nên một khoảng cách hai vòng bọc quanh mình, những người khác đứng ở vòng ngoài cùng, anh vòng thứ hai, tôi một mình ở vòng trong cùng.

Như thế thì có gì sai? Tôi từng hỏi khi em hi vọng tôi đừng cố từ chối mọi thứ từ em. Vì bản chất tình yêu là nỗi đau. Ít ra, anh từng nói thế.

Và chúng tôi chia tay, tôi và em.

Sáu tháng sau, sau cả một quá trình dài tìm kiếm và mệt mỏi với mục đích của mình, tôi gặp lại anh. Anh bây giờ là nhân viên tiếp thị bảo hiểm của một công ty mới lên, với veston và cravat trông chững chạc hơn, cao lớn hơn, cũng mệt mỏi và xanh xao hơn. Anh đã bước ngang qua tôi trong cái bóng của ngày, với một cái đảo mắt hờ hững như không quen, anh đưa tay vẫy tôi như chưa từng trốn chạy, đáp lại nụ cười gượng gạo của tôi bằng một ánh mắt hiền hòa.

- Sao anh lại ra đi? - Tôi nói, đưa tay quệt ngang mắt.

- Vì em không nói là muốn anh ở lại.

- Em muốn anh ở lại.

Cũng cứ như thế, nhạt nhòa như mùa trôi và cái đêm chúng tôi dựa vào nhau, đơn giản và mù quáng trong tình yêu khó có thể được đáp lại rõ ràng của mình, tôi đứng đó, đợi anh nói cái gì đó tốt đẹp hơn, giả như là ‘anh sẽ ở lại’. Nhưng anh không làm thế cũng không có ý định làm thế, anh đưa tôi đến một căn hộ chung cư nhỏ gần đấy, nói tôi hiểu rằng căn nhà này anh đang thuê và yêu cầu tôi chờ bởi anh phải đi làm.

Chờ hay đợi? Tôi hỏi, ngả người xuống tràng kỉ nơi phòng khách.

Chờ anh. Anh trả lời, đóng kín cánh cửa phía sau lưng tôi.

Như bao lần đó, tôi chờ, nhưng anh không trở lại. Mãi đến mười giờ đêm không thấy anh trở về, tôi biết mình không thể-cũng không nên tiếp tục chờ đợi, tôi rời khỏi căn hộ chung cư đã được thông báo cắt điện nước ngay sau khi tôi đến, quần áo trong cái ba lô nhỏ đã được anh lén mang theo khi tôi nhìn khắp nhà, trống không và hoang lạnh. Tôi lại tìm anh.

Lần này, tôi đã đi qua những vùng miền xa hơn, dài hơn và cũng lạ lẫm hơn. Trái tim tôi mạnh mẽ qua từng ngày, cũng thương tổn qua từng ngày. Tôi không những tìm anh, tận trong thâm tâm tôi còn chờ anh, dù biết anh sẽ không bao giờ trở lại.

Một năm sau đó, tôi gặp lại anh.

Đó là một buổi tối mùa hạ mưa nhạt nhòa, lần này, anh đang làm kế toán của một công ty khá danh tiếng, vẫn dáng đi cứng cỏi, gương mặt gầy theo năm tháng, anh hiện hữu trước mắt tôi trưởng thành hơn, đàn ông hơn và cũng xa cách hơn. Khi vừa nhìn thấy anh bước xuống khỏi chiếc ta xi màu vàng chanh, tôi đã vội vàng chạy đến trong bộ dạng ướt đẫm, nhìn anh mỉm cười qua làn mưa bụi, tôi nhướn mày tỏ vẻ không quen.

- Chào em - Lần này, anh chào tôi trước, khuyên tai bằng bạc không thể ánh lên dưới mưa nhưng có vẻ trong hơn, và cũng lạnh hơn.

- Em đã tìm anh từ rất lâu - Tôi không kìm nổi cảm xúc nơi mình, cứ tiếp tục khi cả hai đối diện nhau dưới mưa, mặc cho anh cởi chiếc áo khoác dày cộm của mình choàng lên đầu tôi - Nhưng tại sao anh trốn chạy? Em không ra đi, cũng đã nói anh hãy ở lại, nhưng ngoài việc bảo em chờ tại nơi anh không bao giờ xuất hiện lần nữa thì anh đã làm hơn những gì?

- Sao lại tìm anh?

Ngày hôm đó, một ngày mưa mùa hạ, tôi gặp lại anh khi mệt mỏi ngồi vật xuống bên đường tựa con mèo nhỏ bị đẩy khỏi ngôi nhà thân yêu của mình, anh không hỏi gì tôi hơn là chấp nhận, cũng giống như một ngày nào đó hai ba năm về trước chúng tôi yêu nhau, anh nói một vài điều lang mang tôi không nhớ. Thinh lặng nhìn nhau lúc lâu, anh chậm rãi đỡ lấy lưng tôi, đẩy lên chiếc ta xi khác gọi vội bên đường. Trong suốt thời gian ngồi cạnh nhau trên xe trở về nhà anh, anh chỉ nhìn bầu trời bên ngoài lớp kính đục, mặc cho tôi hỏi han những câu hỏi anh không nghe rõ.

Em có thể ngủ lại đây. Anh nói khi chỉ cho tôi chiếc giường của anh, ra trải màu xanh biển lạc tông với màu tường và màu đèn ngủ.

Em có thể ở lại đây? Tôi hỏi khi anh trở ra phòng khách với chiếc mềm mỏng, chậm rãi quay lại với nụ cười nhạt nhòa, anh gật khẽ đầu trấn an.

Chúng tôi đã trải qua một thời gian dài cùng nhau, tôi đã từ bỏ tất cả vì anh, anh chịu sự dày vò chờ đợi trong cô đơn khi tôi tìm kiếm, quãng thời gian hai năm trôi qua đó có phải là quá đủ rồi không? Tôi đã nghĩ đây chính là kết quả cho sự cố gắng không ngừng của tôi trong tình yêu cũng như cuộc sống, trong đêm, đôi khi giật mình tỉnh lại trong hơi ấm chiếc chăn dày, tôi len lén trở ra ngoài phòng khách rồi mỉm cười hạnh phúc khi anh còn say giấc trên tràng kỉ. Nhẹ nhàng đưa tay miết quanh chiếc khuyên tai bằng bạc có họa tiết hình vầng trăng, tôi trở lại giường ngủ.

Sáng hôm sau khi tôi tỉnh lại, tất cả những gì còn lại trong ngôi nhà này đều không thuộc về anh. Anh đã ra đi không một lời từ biệt, vẽ trên cửa sổ bám bụi một hình mặt cười nham nhở, anh không ngoảnh lại nhìn tôi một cái, chí ít là tôi nghĩ thế.

Tình yêu của chúng tôi trôi qua như một trò chơi, dễ dàng và kì cục.

Với anh, tôi lúc nào cũng chờ đợi cách mù quáng, quên đi tất cả.

Với tôi, anh lúc nào cũng ra đi bất ngờ không từ biệt, nhớ không quên.

…

Sau này tôi biết, tình yêu của tôi cũng giống như việc đặt cược trong một ván bài. Thấp thỏm nỗi lo được hay mất, tôi trượt dài trong sự chờ đợi mòn mỏi qua năm tháng. Anh không trở lại, ít ra, đến bây giờ anh vẫn chưa trở lại, tôi vẫn tìm anh như những ngày đầu tiên, chỉ có niềm tin là dần phai nhạt. Nếu tôi tìm được anh thì sao, nếu anh không muốn trở lại thì sao, nếu anh cứ mãi bỏ đi như thế thì sao? Cứ như thế, tôi bị nhấn chìm trong ngàn vạn nỗi lo không kiên định, mất đi nhiều thứ, tôi bỗng trở nên chai sạn với cuộc đời.

Những ngày sau này, tôi tìm cho mình một công việc đàng hoàng hơn, thuê một căn hộ nhỏ nhưng tiện lợi, tôi xây dựng một cuộc sống mới vững chắc hơn. Với ý định tìm anh lâu dài, tôi vạch ra cho mình những kế hoạch xa đến gần năm năm, chăm bẵm mình với sự tin tưởng tự nhồi nhét mỗi tối, dồn nén trái tim trong nỗi lo không thể tả, tôi bắt đầu chếnh choáng ngờ vực niềm tin và kết cục cuộc đời mình. Hơn hết mọi người, tôi hiểu rõ nỗi đau của người bị bỏ lại, không chỉ một lần.

Ba năm sau đó, tôi không tìm anh.

Tôi cũng không về lại nhà, vứt bỏ sim điện thoại cũ cũng như không thư từ liên lạc với gia đình, tôi tự hoạch định gán ghép vào bộ não mình rằng Kim Jaejoong đã không còn tồn tại trên cuộc đời này, như anh, biến mất với tất cả kỉ niệm.

Giờ thì thì tôi biết tình yêu của mình không chỉ mù quáng ngu ngốc cách kì lạ, với anh, tôi cho đi rất nhiều nhưng chẳng nhận lại bất cứ thứ gì, tôi chờ đợi lẫn tìm kiếm lâu dài dù anh cứ đi mãi không trở lại, và dường như chỉ mình tôi còn là người ôm ấp cái kỉ niệm mấy năm về trước đó. Đôi khi thôi, tôi tự thắc mắc tại sao anh cứ mãi trốn chạy tôi, trái tim tôi, tình yêu của tôi, nhưng vì chẳng bao giờ gặp lại anh, tôi không có cơ hội để hỏi.

Cái lần gặp anh gần nhất là ba năm về trước, anh hỏi tại sao tôi tìm anh, tôi đã không trả lời. Thật ra, lúc đó, điều tôi muốn đáp lại là tôi tìm anh vì chẳng hiểu lý do tại sao anh rời xa tôi, trước đó chẳng phải chúng tôi đã yêu nhau sao, vậy bởi lẽ gì mà anh chối bỏ, trốn chạy bằng mọi cách với không lời giải thích?

Nên tôi chờ anh. Bởi lẽ tình yêu là xúc cảm đến từ hai chiều, tôi chờ anh trở lại.

...

Một buổi chiều mùa hạ sau ba năm chờ đợi, tôi gặp lại anh.

Khi tôi đang ôm một tập hồ sơ băng ngang qua đường, lúc đó, anh dừng xe trước tôi, với một nụ cười quen thuộc của mấy năm về trước qua tấm kính đục màu, anh chào tôi trước, ra hiệu cho tôi lên xe-chiếc ghế bên cạnh anh. Không như mọi lần trước, lần này, anh là người đầu tiên nhận ra nhau.

Em thế nào? Anh hỏi khi lái xe đưa tôi về nhà anh-một căn hộ nhỏ tại chung cư cao cấp.

Em ổn. Tôi nói, nhìn bầu trời bên ngoài cửa kính, tay vẫn miên trên chiếc khuyên tai bằng bạc có họa tiết hình vầng trăng, ánh lên dưới nắng.

Anh trong lần gặp gỡ này trông đĩnh đạc hơn, không hẳn là trưởng thành hơn, nhưng chín chắn và đàn ông hơn. Với cái điệu bộ cao ngạo hơn một chút, ánh mắt hỡ hững và giọng điệu lãng đãng, anh kéo tôi trở về tình yêu của mình, bùng cháy và nồng thắm. Ngốc nghếch mù quáng, tôi tin anh không chỉ một lần, chờ anh, tìm anh không chỉ trong giây phút. Kể từ lúc đó, tôi biết, trong cuộc sống, tôi trượt dài trong mơ ước không thể thành hiện thực. Nhưng tôi không thể dứt ra được.

Em không ra đi, em đã bảo anh hãy ở lại, vậy điều gì làm anh cứ mãi trốn chạy em. Tôi nói khi anh dựa vào tôi trên chiếc giường ra trải màu xanh trời, vẫn lệch tông so với màu tường và màu đèn ngủ.

Em không hiểu, Jaejoong à. Anh nói, khi vòng tay ôm lấy tôi như cái đêm mấy năm về trước, khi cả hai cùng dựa vào nhau ngắm sao trên trời, cái đêm trước khi anh rời xa tôi mãi. Sao em tìm anh?

Nghiêng đầu im lặng, mím nhẹ môi, tôi để anh tiếp tục.

Em muốn biết tại sao anh cứ mãi rời xa em, em muốn hiểu được lý do anh chối bỏ một người làm tất cả vì anh như em, em muốn hỏi sao anh không tìm em, muốn biết lý do anh không yêu một người tuyệt vời như em sao? Vì em tò mò, vì em tự tin rằng ai cũng phải yêu một người xinh đẹp như em, em không muốn có người chối bỏ mình. Hay em vì anh. Anh nói khi siết tôi vào lòng mình.

- Sao em tìm anh? - Anh lập lại lần nữa, đèn mờ chuếnh choáng mơ màng.

Vì em yêu anh. Tôi nói, vòng tay siết lấy anh.

Cái đêm hôm gặp anh sau ba năm chờ đợi dăng dẵng, mọi thứ trong đầu tôi đều không rõ ràng. Nằm cạnh nhau, anh chậm rãi nói những điều tôi không rõ, kể những câu chuyện tôi không quen, tất cả những gì tôi còn xác định được là cái bóng của anh chèn đè lên tâm trí tôi mộng tưởng, hơi thở đều đều và mùi hương khiến tôi chuếnh choáng, vòng tay, giọng nói và tất cả những gì thuộc về anh nhấn chìm tôi trong mơ hồ.

Với bản năng của một người bị bỏ rơi không chỉ một lần, tuy bên cạnh nhau, tôi luôn nắm lấy anh thật chặt, vòng tay ôm như không bao giờ buông, tôi một lần để mình yên tâm chìm vào giấc ngủ.

…

Cũng như bao lần khác gặp gỡ, khi tôi tỉnh lại, anh đã không còn ở đó.

Anh ra đi với tất cả những gì thuộc về mình, tất cả, kể cả chiếc khuyên tai bằng bạc họa tiết hình vầng trăng anh từng để lại cho tôi. Anh đem tình yêu tôi dành cho anh ra đi, quần áo, vật dụng, chiếc khuyên tai lấp lánh dưới nắng, để lại cho tôi tình yêu không trọn vẹn và những kỉ niệm chỉ toàn có anh. Sau một thời gian tìm kiếm vô vọng, tôi trở lại cái thời điểm mười hai năm vế trước, khi còn là một cậu học sinh bé con, chưa gặp anh. Không còn gì liên quan giữa tôi và anh, nghĩ đến đó, tôi thật sự hoảng sợ. Căn phòng trống, chăn mềm lạnh tanh mình tôi đắp, tôi bỗng hiểu ra tình yêu và sự cố gắng của tôi chỉ là giọt nước tràn ly.

Chậm rãi và bình tĩnh bước vào phòng tắm, tôi không nhận ra mình trong gương. Trước đây, dù có xa anh bao lâu chăng nữa, tôi vẫn có thể nhận ra anh từ rất xa dù anh có thể thay đổi đến mức nào, vậy mà chính bản thân mình tôi đã chẳng thể nhận ra. Trong vòng năm năm qua, tôi chưa một lần nhận thấy sự thay đổi của mình, rất nhiều, tôi đón nhận sự thay đổi của anh như hai từ ‘chấp nhận’ cần có trong tình yêu, vậy mà tôi đã chẳng nhận ra sự thay đổi đáng sợ nơi chính bản thân mình, không chỉ về dáng vẻ bên ngoài.

Cứ như vậy, bây giờ thì tôi đã hiểu, rất rõ ràng.

Trong thời gian tôi bỏ qua mọi thứ để tìm anh, bất chấp tất cả, cuộc đời anh vẫn tiếp tục, anh cứ tiếp tục thăng tiến và thành đạt trong cuộc sống của mình, vậy mà tôi không nhận ra những thay đổi đó của anh, vậy mà tôi đã bỏ lơ địa vị của anh bây giờ. So với anh, tôi đang đứng lại thời điểm năm năm về trước, yêu điên cuồng và mơ hồ cho đi tất cả.

Tôi không có can đảm tiếp tục tìm kiếm hay chờ đợi để bị vứt bỏ lần nữa, với lòng tin bị thương tổn và sự cố gắng bị bào mòn theo thời gian, tôi trở về nhà với mong ước làm sống lại một Kim Jaejoong đã chết cùng tình yêu với anh, tôi muốn được phụ giúp mẹ ở tiệm mì hay cha ở xưởng, như anh ngày xưa.

...

Mẹ tôi đã mất sau hai năm tôi rời khỏi nhà, cha tôi dẹp tiệm mì, một mình quản lý xưởng với quy mô thu hẹp hơn. Khi tôi trở về, ông ôm lấy tôi bằng đôi tay gầy xanh xao, đẩy ra trước mộ mẹ bằng một nụ cười buồn đến rát người. Thời gian sau đó, cha con tôi sống bên nhau theo những quy tắc bất kì đặt ra, không xâm nhập vào thế giới của nhau, hằng đêm ông bật khóc bên tấm ảnh còn lại của mẹ, riêng tôi, tôi nhấn chìm mình trong nỗi đau với tình yêu dành cho anh. Với anh, tôi ngu ngốc và dễ dàng.

Hai tháng sau khi tôi trở về, cha tôi mất.

Cái ngày nắng mùa thu khi đứng trước mộ ông, tôi chẳng thể nào nhận ra ánh sáng lóe lên bởi chiếc khuyên tai bằng bạc của anh, bởi lẽ, anh đã mang nó ra đi cùng trái tim và cuộc sống của tôi. Qua thời gian, tôi nhận ra mình đã chai sạn dần với tình cảm con người, bất chợt thấy quá lẻ loi trong cuộc sống này, tôi thu gọn mình lại, cùng tình yêu dành cho anh. Bán xưởng của cha, thu gọn mảnh đất, tôi giữ lại cho mình một ngôi nhà nhỏ và một khoảng tiền lớn, sống trong sung túc đầy đủ và thiếu thốn tình thương, tôi chợt hiểu mọi chuyện.

Khi ở cạnh anh tôi mới chính là tôi, khi rời xa anh tôi bỗng trở nên giống anh.

…

Tôi gặp lại anh vào khoảng mười lăm năm sau đó, khi đã là một người đàn ông trưởng thành nhưng cô đơn với trái tim lạnh tanh, trông yếu ớt hơn độ tuổi đó, không xinh đẹp như xưa, gầy guộc và mệt mỏi.

Anh đến nhà tôi vào một chiều mưa mùa hạ, chiếc khuyên bạc đeo trên tai lấp lánh nước. Anh mất một lúc để nhận ra tôi, có thể vì tôi thay đổi quá nhiều, còn tôi nhận ra ngay khi anh tiến đến từ xa, qua làn mưa nhạt nhòa, nụ cười của anh vẫn rực sáng như cái ngày này, hai mấy năm về trước, lúc người ta tìm được một người thanh niên ngất đi bên bìa rừng. Cũng với ánh mắt sâu khi xin ở lại làm ở nhà tôi, anh hỏi tôi thế nào, dẫn tôi đến bên con suối anh từng vò hoa ném xuống.

- Giờ thì anh tin em yêu anh - Anh nói khi chúng tôi cùng nhau nhìn bầu trời - Trước đó, khi yêu, anh đã cho hết tất cả, để rồi khi mất đi tình yêu anh chẳng còn gì cả.

Anh chẳng còn gì để trao cho em khi yêu cả.

Vậy nên, tôi biết, cả hai chúng tôi đều sợ hãi khi phải tin tường và yêu thương. Tôi nhận ra ngay từ đầu chỉ có mình mình yêu bằng cả trái tim không cần đáp đền, tôi hiểu anh sợ hãi khi phải chìa tay đón lấy yêu thương, tôi biết khoảng cách giữa chúng tôi không thể rút ngắn khi chỉ mình tôi cố gắng. Và tôi hiểu sự cố gắng lẫn niềm tin của mình trong tình yêu vẫn là chưa đủ.

Sợ hãi khi anh ra đi, tôi tự ám thị cho mình việc bản thân là người bị bỏ rơi, vậy nên, trong những lần tìm thấy nhau, hễ không thấy anh quay lại, tôi tin anh đã bỏ rơi mình rồi. Càng ngày, càng nhiều lần gặp nhau, điều đó càng đậm sâu trong tâm tưởng tôi, nên tôi không bao giờ nghĩ rằng mình đã sai.

Thật ra, vì cả hai chúng tôi đều sợ hãi khi phải chìa tay đón lấy tình yêu, nên kết quả chẳng thể đi đến đâu cả.

Lần đầu tiên tìm thấy nhau, nếu tôi chịu đợi lâu hơn một chút trước tiệm kem, tôi sẽ biết không phải anh trốn chạy tôi bằng cửa sau mà đơn giản là xin nghỉ việc để cùng tôi trở về.

Lần thứ hai tìm thấy nhau, nếu tôi chịu ngồi quá mười giờ để gặp lại anh, tôi sẽ biết anh yêu cầu ngắt điện nước, trả nhà, dọn quần áo để cùng tôi ra đi.

Lần thứ ba tìm thấy nhau, nếu tôi chịu hiểu anh một chút để chờ đợi, tôi sẽ biết anh vẽ gương mặt cười lên tấm kính bụi trấn an tôi đợi chờ, sau khi anh trở lại, chúng tôi sẽ cùng nhau trở về.

Lần thứ tư tìm thấy nhau, nếu tôi có thể bình tĩnh nhận ra chính mình, có lẽ tôi đã tìm anh lâu hơn một chút, để rồi sẽ biết chiếc khuyên bạc ai đeo cũng không quan trọng nữa, bởi chúng tôi có thể ở cạnh nhau.

Nếu cứ như vậy, lần đầu tiên, khi chưa xa nhau, nếu tôi dám tin rằng anh sẽ cùng tôi đi đến chân trời góc bể, nếu tôi tin anh để không phải nghi ngờ hỏi lại, anh đã không ra đi.

Giờ thì tôi biết, trong tình yêu, tôi không chỉ ngu ngốc mù quáng, mà còn nhút nhát nữa.

Lần cuối cùng gặp anh đó, tôi cũng đồng thời gặp em.

Anh và em đã kết hôn cách đây chừng mười năm, khi anh nhận ra em có chút gì đó rất giống tôi, cùng tìm kiếm những thứ mất đi, nhưng hơn tôi, em dám tin và chìa tay để khỏi tổn thương người còn lại. Họ có hai đứa con, một thằng nhóc chừng chín tuổi, con bé con năm tuổi nhìn tôi như không quen.

Khi nhìn đứa con trai của anh, tôi nhận thấy bản thể của mình ở đó, niềm khao khát của một đứa trẻ khi lần đầu tiên nhìn thấy chiếc khuyên tai bằng bạc khắc họa tiết hình vầng trăng nơi tai người khách bộ hành-chiếc khuyên tai anh đã trao lại cho tôi khi mới gặp như chút an ủi tình yêu không thể đáp lại của bản thân, thay anh, nó bên tôi.

Em có thể yêu tình yêu anh không có, dám kiếm tìm suốt thời gian anh không dám chờ đợi, em nhớ tất cả những gì anh đã quên, nhưng anh chẳng còn gì để cho em trong tình yêu cả. Anh từng nói.

...

Sau lần gặp gỡ ấy, Yunho thỉnh thoảng cũng mail hay gọi điện cho tôi, chúng tôi sống trong kí ức của nhau, tôi sống trong tình yêu của mình. Vài lần, cả anh và em đều để nghị tôi đến sống chung tại căn nhà của họ, tôi cũng muốn đi, nhưng khi nhìn thấy những bông hoa mọc hai bên thượng nguồn con suối, tôi lại thôi.

Sau này, tôi có lần đến hạ nguồn con suối, nơi anh bảo cất giữ tàn cốt xấu xí của mọi thứ đẹp đẽ, tôi biết anh đã sai. Trong những đám bùn dơ hôi hám nơi hạ nguồn, tôi thấy mọc lên một loài hoa dại, lấp lánh trong nước tựa như chiếc khuyên tai của anh dưới nắng.

Với chiếc khuyên tai đó, tôi vùi mình trong tình yêu không được đáp lại.

Như tôi đã nói.

Với tình yêu, tôi ngu ngốc và mù quáng.

Với anh, tôi tin tưởng và cho đi tất cả.

Không cần đáp đền.

Làn mưa bụi ngày hôm đó tung vào bầu trời, mơ hồ cay đắng.

2.

Hạ đỏ. Những cơn mưa vội vàng. Bỏng rát đời nhau.

Mưa mùa hạ rát bỏng lòng, đắng cái nhìn, cay nước mắt.

Tôi có một gia đình hoà thuận kiểu mẫu, con cái ngoan ngoãn, cha mẹ yêu thương nhau, giàu có và ổn định. Thuở còn bé, tôi tự hào hơn ai hết về cái gia đình đó của mình, ngẩng cao mặt trong tất cả những buổi sinh hoạt ở lớp khi nói đến bố, mẹ hay gia đình, hạnh phúc về cuộc sống yên bình và tươi đẹp của mình, tôi trở nên hòa đồng, đầy tự hào và mạnh mẽ. Lớn lên một chút, tôi biết những gì mình có không hoàn toàn như vậy.

Cha mẹ tôi tuy chung sống cùng nhau, nói là yêu thương nhau, nhưng giữa họ có một thứ gì khác tôi không hình dung được. Mỗi người trong gia đình tôi biệt lập trong thế giới riêng của mình, là tế nhị cũng được, thoải mái cũng được, nhút nhát cũng được, chúng tôi không bao giờ chạm đến quá sâu tâm hồn nhau, với tôi, đó là một phản xạ có điều kiện khi sinh ra trong thế giới này. Tôi thừa hưởng từ mẹ sự chấp nhận có chừng mực đầy kiểu cách, từ bố những tư tưởng bảo vệ bản thân mình trong cuộc sống, trên hết mọi chuyện, tôi biết cách bằng lòng với những gì mình có và sẵn sàng yêu thương.

...

Bố tôi có một người bạn, rất xa, tôi biết điều đó qua những bức thư thường xuyên đến nhà. Ban đầu là nội dung dài ghi trên vài tờ giấy xếp lại với nhau, dáng chữ thanh mảnh với đường nét cứng cáp, bố thường kéo tôi ra mà khoe về ấn phẩm gửi từ người bạn rất xa đó, phần tôi, tôi đủ nhỏ để có thể hiểu được nội dung chứa trong nó là gì, cũng đủ ngây thơ để không thắc mắc về người bạn kì lạ của ông. Sau này, khi mẹ tôi mất, những bức thư cũng thưa dần, thay vào đó là một vài tấm bưu thiếp với lời ghi chúc vội vàng, tôi không được cho xem như khi còn nhỏ, có lẽ, vì tôi đã có khả năng hiểu được nội dung của nó là gì.

Từ ngày mẹ tôi mất đi, bố tôi tựa cái bóng trong căn nhà rộng. Thật ra, ông cũng đã giống như thế ngay cả khi mẹ tôi còn sống, nhưng bằng một cách nào đó, dù cho thế giới tâm hồn ông là nơi chính mẹ tôi cũng không từng được chạm vào, ông tự thu cuộn mình lại trong cái bọc đau thương, xa lánh mọi thứ-kể cả tôi. Thế mà duy nhất những tấm bưu thiếp, những trao đổi bâng quơ từ một người bạn kì lạ lại khiến ông mạnh mẽ hơn từng ngày, đôi khi, tôi nghĩ đó là lý do để ông tiếp tục sống đến ngày hôm nay.

Có một ngày tình cờ về nhà khi người ta giao thư, tôi nhận được tấm bưu thiếp màu xanh biển, trong đó ép một bông hoa màu vàng gửi bố tôi, dòng chữ thanh mảnh ngày nào trở lại, những đường nét yếu ớt nhưng tình cảm, vỏn vẹn kể một câu chuyện chẳng ăn nhập vào nhau. Chậm rãi mở ra xem, tim tôi như chết nghẹn, không rõ lý do tại sao.

Yunho à, hôm nay em lại đến hạ nguồn con suối nơi anh từng tỏa sáng, thanh khiết tinh khôi. Ở đây có nhóm sinh viên xung kích bảo vệ môi trường, họ sắp sửa dọn sạch hạ nguồn dơ bẩn anh nói đến, làm lại bờ và nhánh sông nhỏ dẫn ra ngoài. Như trước đây em từng bảo, có một vài bông hoa mọc lên nơi đó. Không muốn chúng trở nên vô ích và cỏ dại trong mắt người khác, em đã hái lại, ép khô và gửi đến cho anh ^_^

Chắc anh cũng vẫn nhớ.

Bên dưới tấm bưu thiếp, có một vết tẩy nhỏ-vì nội dung này được viết bằng bút chì, dù không rõ ràng, tôi vẫn nhận ra, đó là một lời tỏ tình muộn màng. "Em yêu anh", nó đã từng được ghi như thế. Nhưng người viết đã vội tẩy đi trước khi gửi ở bưu điện. Chần chừ một lúc, tôi rút cây bút chì của mình ra, đồ lại những nét chữ thanh, bỏ vào bì thư rồi mang lên cho bố như có gì xảy ra. Thế nhưng, khi đứng trước cửa phòng, thấy ông còn cặm cụi với rất nhiều tấm bưu thiếp khác, bỗng dưng trong tôi trào lên một cảm giác hụt hẫng, xóa vội dòng chữ tự mình vừa ghi lại, tôi đến gần ông.

- Vẫn là cậu ấy - Ông nói khi nhận tấm bưu thiếp từ tôi cùng một cái nhướn mày và nụ cười tưởng chừng như bị dập tắt.

- Ai thế ạ - Lần đầu tiên sau ngần ấy năm trời, tôi hỏi.

- Jaejoong, Kim Jaejoong.

- Con biết, có điền tên người gởi mà, con chỉ muốn biết người đó là ai thôi.

- Một người rất quan trọng - Ông trả lời, lấy cây bút chì trên bàn chậm chạp tô đen khắp tấm bưu thiếp, một lúc mày mò, ông thả bút xuống bàn với một ánh mắt hụt hẫng.

- Với bố?

- Với chúng ta - Ông chậm chạp trả lời, xếp gọn mấy tấm bưu thiếp lại. Tôi để ý thấy bất cứ tấm bưu thiếp nào cũng được tô đen bằng bút chì khắp mặt trong, nhướn mày tỏ vẻ ngạc nhiên, ông hiền lành xòe chúng trước mắt tôi - Cậu ấy không dám đưa tay nắm lấy tình yêu, sợ thương tổn, lúc nào cũng thế; vùi nén tình cảm để mãi mãi không thể cất thành lời.

- Vậy ạ?

- Cậu ấy không dám nói những gì mình nghĩ, sợ tổn thương bản thân lẫn người khác, thà tự mình đau thương một mình mà thôi - Ông tiếp tục, chỉ tôi nhìn vài kí tự nổi lên do bút chì tô nhạt trong những tấm bưu thiếp cũ, bằng chứng của việc viết rồi tẩy đi của người gửi, vẫn ba từ "em yêu anh" ban nãy tôi cố đồ đậm, rồi tẩy đi - Nhưng đã không sao rồi, cậu ấy đã thực sự rất ổn nếu không có bố.

Ông nói khi nhìn vào tấm bưu thiếp mới nhận, do vết tẩy lần thứ hai của tôi, dòng chữ vốn rất nhạt nhòa đó gần như bị xóa sạch. Có thể nói là do già cả, ông không nhận ra.

- Yunho - Ông gọi tên tôi, cũng là tên ông - Đừng bao giờ buông lỏng tay với người yêu thương.

Dù có đau thương cũng không được buông tay, nỗi đau rồi cũng qua đi, mạnh mẽ dũng cảm nắm lấy tình yêu, để không thương tổn người mình yêu nhất, như bố từng làm.

...

Sau này tôi biết, người bạn kì lạ của bố chính là người ông và mẹ tôi từng dẫn tôi và cô em gái đến thăm, người có cái khuyên tai bằng bạc họa tiết vầng trăng ánh lên dưới nắng, lấp lánh đau thương.

Với châm ngôn tình yêu và sự chuẩn bị mạnh mẽ về mặt tinh thần cũng như đường lối tự cho là đúng đắn, tôi cũng có một người yêu.

Với sợ hãi mất đi mọi thứ nếu không nắm bắt kịp, tôi vội vã yêu đương và cho đi tất cả, cuồng nhiệt và vội vàng, tôi tự bóp nghẹt tình yêu mình trong sự nhàm chán và mệt mỏi. Tình yêu của tôi cũng theo đó chất chứa cay đắng trong những cơn mưa kéo dài suốt mùa, lạnh lùng ngang qua. Nó không đơn giản chỉ là hai con người không cùng sống chung một thế giới, không đơn giản là tương lai dựng xây bởi những ngả đường khác nhau dài đến vô tận, chúng tôi có những quan điểm không trùng lặp, người yêu tôi có tương lai không thể dính dáng đến tôi, nên tôi bỏ cuộc. Dù thế, tình yêu tôi nồng thắm ngay từ ngày đầu tiên gặp nhau, ngọt ngào trong suốt thời gian yêu nhau và tràn đầy kỉ niệm sau khi đã chia tay.

Sau khi chia tay, từng được nghe người ta thường nhìn theo sao Bắc Đẩu để tìm đường về nhà. Không biết nơi nào mới là nơi của mình, tôi hướng theo nó trong quãng thời gian dài sau này. Đi đi mãi, qua bao nhiêu thành phố, bao nhiêu ngả đường, thị trấn nghèo hay vùng đất giàu có, không đâu là nơi tôi thuộc về.

Có một ngày mệt mỏi buông mình nơi bìa rừng tiếp giáp một thị trấn nghèo, mở mắt ra, tôi nhìn thấy em. Tôi nghĩ mình biết đâu là nơi tôi thuộc về.

...

Em có một gương mặt xinh đẹp tựa con gái, dáng người nhỏ nhắn và nụ cười sáng rực như bầu trời mùa hạ, tôi biết điều đó sau thời gian dài sống ở nhà em. Thật ra, sau khi tỉnh lại, tôi mong muốn được ở lại vùng đất nghèo nhưng bình yên này, cất đi mọi thứ thuộc về quá khứ trong chiếc ba lô phủ bụi-kể cả những bộ quần áo, tôi chôn vùi tất cả. Thứ duy nhất tôi còn giữ lại sau một thời gian sống tại khu làng đó chính là chiếc khuyên tai bằng bạc họa tiết hình vầng trăng-một thứ trang sức kì lạ tôi mua vội vàng trước khi đến thị trấn này.

Có lẽ đó là vật kỉ niệm? Rất nhiều người từng hỏi tôi như thế, nhưng tôi chẳng thể trả lời ai, kể cả khi đó là em.

Cố tỏ ra lãng đãng và bỏ lơ tất cả, tôi tránh xa em. Em chỉ là một đứa trẻ chưa trải chuyện đời, đến bên tôi như cố hiểu một người cô đơn không thân thích, em muốn xích gần tôi hơn một tí, muốn mở cửa trái tim tôi và làm dịu nhẹ quá khứ tôi chối bỏ. Nhưng cũng như với bất cứ ai cố chạm đến mình, trong bản năng thu gọn để không phải thương tổn lần nữa, tôi yêu cầu em tránh xa mình một chút, dù gần gũi em là một trong những niềm vui còn sót nơi tôi.

Em đáp trả tôi bằng một nụ cười hiền lành, sáng lên trong nắng hạ.

...

Tôi thường mơ đến một tương lai đầy đủ, gia đình hạnh phúc với tình yêu không đổi dời. Từ khi gặp em, những điều đó bùng cháy trong tôi hơn bao giờ hết, tôi cố đuổi khỏi tâm trí mình những mộng tưởng không thăng bằng, với tôi, việc em tiến gần chỉ đơn giản là cảm giác tò mò kì lạ bởi một người khách bộ hành có chiếc khuyên tai đặc biệt. Với em, tôi ngây ngô nghĩ về nụ cười rạng rỡ và gương mặt không chút sầu buồn.

Em có những bước chân rất nhẹ và ánh nhìn xa xăm, tôi biết điều đó trong những ngày sau này, khi em cố len lén nghe tôi hát một bài nhạc cũ, dường như là tình ca, tôi không biết, bởi tôi cũng chẳng nhớ rõ lời. Tôi ngồi bên con suối nước trong, nơi bình yên nhất tôi tìm được ở ngôi làng tĩnh lặng này, với vài cái liếc khẽ về hướng em sao cho em không nhận ra, tôi nuốt dần hình ảnh em vào trái tim mình. Em cứ đứng đó, hướng về phía tôi sau tán cây rộng, vô tình nở nụ cười xinh đẹp mà đến em cũng không hay biết, dù điều đó làm trật nhịp trái tim tôi.

Có khi nghe tiếng cây khô gãy, hít một hơi thật dài, tôi gọi em ra ngồi cạnh mình. Với dáng diệu nhỏ bé và những bước chân nhẹ, em chậm rãi ngồi xuống cạnh tôi, có thể em vui khi nhận thấy sự đáp trả từ hướng tôi, bởi lẽ mắt em sáng lên tia nhìn hạnh phúc. Với tôi.

Chúng tôi đã ngồi cạnh nhau như thế, không biết bao lần, em đã nghe tôi nói, rất nhiều, bằng ánh nhìn hiền hòa và nụ cười rực rỡ. Đáp lại sự cố gắng của em, tôi nghe em kể về một vài chuyện tôi chẳng biết, ngẫm nghĩ cái triết lý tình yêu là ‘mãi mãi’ của em, đắm say trong hơi thở rất gần cùng nhịp tim vội vã, tôi say mê trong thế giới tự mình tạo ra, không để em biết. Em ngây ngô và mơ hồ trong thế giới em tưởng chừng như đơn giản, nhưng qua câu chuyện của người bố cô độc, tôi biết, tình yêu chưa bao giờ đơn giản như em nói.

- Nỗi đau - Tôi thì thầm - Đó là bản chất của tình yêu.

...

Chúng tôi sống cạnh nhau vào những năm sau đó, rút gọn khoảng cách với một người xa lạ, em tiến gần trái tim tôi hơn một tí, tôi không xác định khoảng cách đó là bao nhiêu, chỉ biết, đó là một bước tiến dài tôi không điều khiển được. Mỗi ngày, tôi đưa em đến trường, đón em về nhà, em đến tiệm mì của mẹ phụ giúp tôi, cùng làm việc ở xưởng, thời gian của chúng tôi dường như là bất tận với những điều đó. Thỉnh thoảng, tôi nói với em vài điều tôi nghĩ, trong giấc mơ của tôi, mở rộng trái tim mình hơn một chút, tôi mong được em đáp trả. Em chấp nhận mọi thứ nơi tôi, với một nụ cười.

Tôi biết con mỗi con người có những nghĩ suy khác nhau, cách thể hiện tình cảm khác nhau, cũng như cách yêu thương khác nhau. Với em, tôi chọn cách chôn vùi trái tim mình trong im lặng, yêu tình yêu thầm kín nhìn thấy nhau qua mỗi ngày, bởi lẽ em chọn cách đứng từ ngoài nhìn vào cuộc sống của tôi với đôi mắt trong ấn tượng của mình. Tôi không giải thích hơn, nếu đó là cách em chọn.

Rồi thì tôi biết, hơn ai hết, tôi lúc nào cũng đặt ra một giới hạn hai vòng cho mình, tất cả mọi người đứng vòng ngoài cùng, mình tôi ở vòng trong cùng, em đứng vòng giữa-lưỡng lự không muốn bước vào.

Giống như trái tim con người có những nơi không thể chạm đến cũng như không nên chạm đến, tôi không hỏi lý do nơi em.

...

Chúng tôi yêu nhau trong thời gian dài, sự nỗ lực từ em, hạnh phúc nhưng tỏ ra hờ hững nơi tôi. Hơn bao giờ hết, tôi biết tình cảm của mình chẳng đi đến đâu nếu cứ sợ hãi trốn chạy thế này. Nhưng tôi không có can đảm, kể cả ở việc biểu hiện tình yêu nơi tôi hay chìa tay nhận lấy tình yêu của em, tôi sợ nó cũng như những mơ hồ từng có, chia xa sẽ đau đớn hơn, tôi chờ em nói một lời yêu nhất định, chờ em chữa lành trái tim tôi.

Em tốt nghiệp trung học phổ thông hạng ưu, nhưng không vào đại học.

Hơn ai hết, tôi cảm thấy mừng khi em quyết định ở lại, mặc cho sự phản đối của gia đình và bạn bè, với một nụ cười, em bảo sẽ tiếp tục ở cạnh tôi như những ngày trước đây. Hỏi tôi một câu hỏi không chờ trả lời, em quyết định mọi thứ cách nhanh chóng, đồng thời đẩy tôi trượt dài trong những giấc mơ của mình. Tôi sung sướng đến kì lạ, mơ hồ điên cuồng, nhưng khi em hỏi, kìm chế cảm xúc thật nơi mình nhằm tránh mọi tình huống thương tổn, tôi chỉ đơn giản trả lời: thế thì tốt.

Tự nhấn mình vào tình yêu không biết khả năng đáp trả, dần dà, hình bóng em cùng nhiều thứ khác xâm chiếm cuộc đời tôi, và vì tình yêu luôn bắt đầu từ hai phía, nên tôi chờ em bắt đầu.

...

Có một lần, em hỏi tôi về tình yêu trước em, với vẻ hờ hững và tin vào trái tim lẫn tình yêu vững chắc của mình, tôi kể em nghe về người yêu tôi, cô gái tôi vẫn nhớ và vĩnh viễn không quên-một thiếu nữ đẹp đến nghẹn người và đáng yêu đến sợ hãi. Em chỉ lặng yên nghe tôi kể, thỉnh thoảng nở một nụ cười khẽ như tiếng thở dài.

Vậy anh yêu cô ấy? Em từng hỏi khi để tôi dựa vào trong một đêm mùa thu, chỉ tay về phía cuối chân trời với quầng sáng kì lạ, giọng em chậm rãi vang lên trong đêm tối.

- Chúng ta đang đi đâu?

- Không biết.

- Tương lai của chúng ta thuộc về đâu?

- Không biết.

- Em sẽ rời khỏi nơi này, anh đi cùng em chứ?

- Không biết.

Em cười nhạt nhòa, đan năm ngón tay vào bàn tay tôi.

Thật ra, trước đó, có một người bạn của em kết thúc năm cuối đại học tại thành phố trở về gặp tôi, cậu ta nói với tôi rất nhiều về ước mơ và chia ly ngăn trở, về một thế giới sấm uất tôi từng sống có thể mang cho em nhiều hơn những thứ tôi có, rằng tôi cũng phải là người hi sinh cho người mình yêu-thay vì chỉ mình em. Rằng chúng tôi nên cùng nhau ra đi.

Tôi không biết. Tôi đã nói. Vì tôi không biết điều gì là tốt nhất cho Jaejoong.

Anh đã lúc nào cũng để cậu ấy quyết định mọi chuyện, nhưng chỉ vì anh không nói trước, cậu ấy luôn ngần ngại để quyết định bất cứ chuyện gì, và những quyết định của cậu ấy luôn không đúng, nó luôn làm thương tổn cậu ấy. Cậu ta nói.

Giống như những vội vã trong tình yêu, tôi luôn chấp thuận mọi thứ từ em, tôi sợ hãi nếu mình quá vồ vập, em sẽ đau thương và rời xa tôi mãi, vậy mà, nếu tôi cứ buông tay thì sẽ lặp lại vết xe đổ của bố tôi, phải không? Vậy nên, trong tình yêu, tôi ngu ngốc dại khờ. Và vì em không nói, nên tôi nghĩ mình sẽ không đi.

- Anh có muốn đi với em không? - Em nghiêng đầu lặp lại lần nữa, mắt sáng trong.

Tôi đã chỉ im lặng.

Vậy nên, tôi nhận ra, khoảng cách giữa chúng tôi không nhỏ bé như tôi tưởng tượng. Thật ra, nó lớn hơn hết thảy mọi thứ, mà vì yêu đương mù quáng nên tôi mãi không nhận ra. Tôi hiểu rằng nếu em đủ tin tưởng và yêu thương tôi, em sẽ không phải hỏi tôi về việc cùng nhau hay chia cắt, với ý nghĩ đầy đau đớn đó xuất hiện trong tâm trí, tôi sợ hãi trốn chạy hiện thực, phải chăng nếu tôi không đồng ý, em sẽ đi một mình, không tôi?

Với phản xạ cuộn tròn bảo vệ mình, với trái tim không muốn bị bỏ rơi một lần nào nữa, tôi biết, có đôi khi tình yêu nên chỉ kết thúc trong im lặng. Giả nếu yêu nhau, người ta có thể tự tìm đến nhau.

...

Năm tôi hai bảy, lang thang vô định, vội vã thường tình bên trong và tỏ vẻ lạnh lùng bên ngoài, ra đi vào một ngày cuối hạ, khi yêu thương trong tôi tựa nước rửa trôi tất cả kỉ niệm. Và tôi đã không dám tin.

Với những kí ức và đau thương gói gọn trong trái tim, bỏ qua cả quãng đời bảy năm sống hạnh phúc bên nhau, tôi ra đi cùng với nửa hồn tôi giá lạnh. Mang theo vài bộ quần áo cũ của mình, những cuốn nhật kí được viết từ ngày chúng tôi quen nhau, tất cả, tôi không để lại thứ gì ngoài mơ ước và cuộc đời tôi.

Sáng hôm đó cũng là một ngày nắng mùa hạ. Tôi đã xoa nhẹ vào chiếc khuyên tai bằng bạc của mình trước khi đặt nó bên em, và chờ em tìm đến.

Tôi đã đi rất nhiều nơi, cũng như em từng mong mỏi kiếm tìm tương lai, tôi đi từ thành phố này qua thành phố khác, thị trấn này qua thị trấn khác, con suối này đến con suối khác, làng mạc này, khu rừng kia, tôi đều qua cả, dù không biết đâu mới là nơi tôi thuộc về. Cũng thế, với sự cố gắng chừng mực trong việc xây dựng tương lai mơ ước em mong mỏi, tôi tìm một công việc ổn định, hi vọng thời gian sẽ xóa nhòa thương đau. Là người luôn sợ hãi tình yêu từ câu chuyện của người bố, tôi đâm ra sợ tất cả mọi thứ, không dám yêu thương.

...

Ba tháng trôi qua trong cuộc sống thầm lặng của mình, tôi gặp em.

Vẫn cái dáng vẻ nhỏ nhắn xinh đẹp, vẫn đôi mắt to nhìn thẳng vào mọi thứ, em bước về phía tôi trong một nụ cười hiền lành, vẫn vòng tay ấm áp nhỏ bé, em quàng vai tôi ôm chặt như thân quen. Hơi sững người lại vì hành động thân thiết ngay trước cổng trường đại học, với ánh mắt kì quái của người xung quanh, tôi toan đẩy em ra, nhưng vòng tay em khi ấy lại siết chặt hơn bao giờ hết, khiến tôi chùn người. Nhẹ nhàng siết lấy em, tôi nghe tim mình vội vã.

- Anh đã đi trước cả em - Em nói khi chúng tôi đối diện nhau trong một quán kem, mút cái muỗng cong màu hồng trong, mắt em sáng lạ lùng - Thậm chí còn không thèm chào hỏi.

- Ừm - Tôi chậm chạp đáp - Em thế nào?

- Vẫn như ngày trước - Em khẳng định.

Sao em tìm anh? Tôi vốn định hỏi. Nhưng khi nhìn thấy em mỉm cười xúc kem bỏ vào miệng, hơi nghiêng đầu sang để ánh sáng rọi thằng vào chiếc khuyên tai màu bạc rồi ngần ngừ mút chiếc muỗng cong trong, tôi biết, em không tìm tôi.

- Em đang học tại trường đại học đó à? - Tôi lên tiếng trước, tỏ ra lãnh đạm.

- Vâng - Em trả lời, cúi đầu ngần ngừ.

- Em đến đây từ bao giờ?

- Ngay sáng hôm sau - Em khe khẽ trả lời - Em không biết anh cũng sẽ đi như thế.

- Vậy...

- Vậy... - Em nói hoà vào tiếng tôi - ...sao không chờ em?

Em nói như chất vấn, với đôi mắt đẹp biết nhìn thẳng vào người khác, em cúi ngượng ngùng, lặng im để tôi trả lời. Mím môi thật chặt nghẹn ngào, tôi bấu chặt tay áo, nhìn mùa trôi qua bên ngoài cửa sổ. Em vẫn thế, dóng dáng xinh đẹp ngây ngất nhưng lại khiến người ta sợ hãi.

- Em có cuộc sống của riêng em - Tôi trả lời.

Lần đầu tiên gặp gỡ sau ba tháng vắng bóng đó, tôi đã chỉ lãnh đạm trả lời ngắn gọn điều em muốn biết, mà những điều đó là rất ít, em dành hầu hết thời gian để chỉ im lặng ngắm nhìn bên ngoài tấm kính đục, khe khẽ hát một giai điệu tôi không quen. Có một lúc, em làm tôi ngạc nhiên bằng cách hỏi loại kem nào đắng nhất có trong quán, đáp lại ánh mắt lúng túng của người phục vụ, tôi sửa lại gọi kem dâu.

Em nhướn mày nhìn tôi, đôi mắt không cười.

...

Lần gặp gỡ đó với chúng tôi như một giấc mộng, trong cơn mơ đẹp đẽ dịu dàng đó, em bay trên bầu trời tôi xanh mướt, vậy mà cứ hễ tôi đưa tay chạm vào bóng dáng em bất chợt tan vỡ. Và vì tình yêu luôn bắt nguồn từ nỗi đau-như tôi từng nói, tôi biết chúng tôi đang lẩn quẩn trong cái vòng đất trời không thể nào cứu vãn được, vậy nên, đôi lúc tôi muốn được cất cánh bay lên bầu trời, giả nếu có thể như thế, có thể nào ta sẽ không phải cảm nhận cái nhỏ bé chật hẹp của cuộc đời này không?

Thời điểm sau đó, tình yêu của tôi cũng như một trò chơi đuổi bắt, đúng hơn, là trốn tìm. Em trốn, tôi tìm. Đúng hơn, em cứ lẩn khuất xuất hiện trong đời tôi, chèn ép tôi bằng nụ cười ngột ngạt và bóng dáng lãng đãng, cứ hễ tôi xoè tay nắm lấy, em bỗng chợt tan ra như sương khói.

- Sao lại quyết định ra đi một mình - Tôi nói ở lần thứ hai chúng tôi gặp lại - Không có anh?

Đó là một buổi tối mưa nhạt nhoà của sáu tháng sau, lần này, em đang lẩn khuất trong cơn mưa rát bỏng, dang rộng tay đón lấy nước hắt vào mặt, khẽ nhíu mày như thể đau đớn. Khi vừa nhìn thấy tôi bước xuống từ chiếc taxi, em cười oà lên, chạy đến lay tay áo tôi, bàn tay nhỏ lạnh tanh của em nhẹ nhàng đan vào tay tôi-bàn tay tôi giấu trong túi áo, em nghiêng nghiêng đầu cười, giọng đổ oà hạnh phúc.

- Chúng ta đã gặp lại - Em nói, nước mưa chảy viền quanh gương mặt, tóc rũ đen nhánh - Sao anh đợi em?

Ngày hôm đó, một ngày mưa, tôi gặp em khi mất đi phương hướng tình yêu của mình, em đã phía trước tôi, dang rộng tay giữa đất trời, nhỏ bé và mơ hồ. Em không hỏi tôi gì hơn cuộc sống trong sáu tháng chia cắt, em nói rất nhiều về tương lai và những thứ chắc chắn em sẽ có, em nói đến những điều tôi chưa bao giờ có thể cho em, dù chỉ ít thôi; rồi trong những câu chuyện đó, em dịu dàng hỏi những ý định cho tương lai tôi, mà theo tôi biết, không có em trong đó.

Em có thể ngủ lại đây. Tôi nói khi chỉ cho em chiếc giường của tôi, nhìn theo ánh nhìn của em lướt khắp gian phòng.

Em có thể ở lại đây? Em hỏi khi tôi bắt đầu quay lưng đi, mím nhẹ môi hiền lành.

Dĩ nhiên.

Trong tình yêu, tôi luôn dùng từ "dĩ nhiên" để diễn tả.

Có lần bố kể tôi nghe rất nhiều, rất nhiều thứ ông từng làm và hối hận, ông nói đến những nhút nhát không dám đưa tay nắm lấy cơ hội và tình yêu, nói về những sợ hãi tổn thương có thể đem lại thương tổn hơn gấp vạn lần, và vì cứ như thế mãi, tôi bỗng đâm ra sợ hãi nếu mình quá rụt rè, dù vậy, tôi tuy không buông tay nhưng cũng không dám nắm quá chặt.

Giữa tôi và em, chỉ có chia ly là hiện hữu rõ hơn cả. Em không bao giờ nói yêu tôi, càng không chạm đến thế giới của tôi với cái lý lẽ mỗi người có một khoảng không mà không ai được phép chạm vào. Cũng như thế, như thể tôn trọng suy nghĩ và tình yêu của em, tôi quyết không tiến quá sâu vào cuộc sống của người yêu thương. Và tôi đã nhận ra.

Cũng giống như tôi, em vạch quanh mình một khoảng cách hai vòng, mọi người đứng vòng ngoài cùng, em một mình lặng lẽ vòng trong cùng, tôi được đến vòng thứ hai, nhưng vì em không muốn, tôi cố không tiến quá xa vào tâm hồn em-thứ tôi chẳng thể nắm bắt được.

Sáng hôm sau khi tôi tỉnh lại, tất cả những gì còn lại trong ngôi nhà này đều không thuộc về em. Em đã ra đi không một lời từ biệt, vẽ trên cửa sổ bám bụi một hình mặt cười nham nhở, em không ngoảnh lại nhìn tôi một cái, chí ít là tôi nghĩ thế.

Tình yêu của chúng tôi trôi qua như một trò chơi, dễ dàng và kì cục.

Với em, tôi lúc nào cũng chờ đợi cách mù quáng, quên đi tất cả.

Với tôi, em lúc nào cũng ra đi bất ngờ không từ biệt, nhớ không quên.

...

Sau này tôi biết, bản thể nơi tôi không phải không dám yêu thương mà là yêu thương quá vội vàng. Ngấu nghiến cái gọi là tình yêu trong tim, tôi luôn vạch định một giời hạn nhất thiết phải có của nó, trông chờ trong tình yêu những lời mật ngọt và hành động ấm áp, tôi quên mất tình yêu còn có những dạng khác để thể hiện. Mà với em, là sự tìm kiếm và chờ đợi qua ngày. Cứ như thế, tôi nhận ra tình yêu của mình cũng giống như việc cân, đo, đong, đếm bao nhiêu hi sinh để đòi lại bấy nhiêu ấm áp cuồng nhiệt, cũng vậy, tôi nhận ra vì sợ hãi mất đi tình yêu mà tôi yêu đương mù quáng vội vàng, có thể nào em cũng ngột ngạt trong tình yêu đó không?

Những ngày sau này, tôi ổn định và thành đạt hơn, quên đi em và giấc mơ vội vàng của con trẻ, tôi lăn vào cuộc sống, công việc và những mối tình chóng vánh. Thỉnh thoảng tôi cũng có liên lạc với cô em gái bây giờ đã lập nghiệp ở nước ngoài, với bố-người còn cô đơn một mình chờ đợi những tấm bưu thiếp thưa thớt dần, một chút bàng hoàng, tôi hối hận khi đã không nói ông nghe những kí tự ngọt ngào tôi lỡ tẩy xoá, điều để lại trong tim ông một lỗ hỗng không sao lấp đầy.

Với tôi, em cũng như sương khói-lãng đãng vô tâm, giăng tình tôi khắp gian thế, em luôn chăm lo cho cái tương lai em mong muốn có, em luôn vạch những kế hoạch thật dài không có tên tôi, em đến và đi luôn như giấc mộng, nhanh chóng theo ý thích mình, bất chấp việc tôi có muốn hay không. Hoạch định trong đầu rằng cái tên Kim Jaejoong đã không còn tồn tại trên đời, xoá số điện thoại luôn ở tình trạng không liên lạc được của em trong di động, tôi chìm trong mơ ước về tương lai-thứ duy nhất chúng tôi không có chung, chí ít là bây giờ.

...

Lâu lắm rồi, anh nhỉ? Em nói khi chúng tôi đối diện nhau nơi chiếc bàn bên cạnh cửa sổ trong một quá nước nhạc nhẹ, mím đôi môi hồng dưới nắng, em chậm rãi đưa tay viền quanh chiệc khuyên tai bằng bạc có hoạ tiết hình vầng trăng.

Tôi không trả lời em, lặng lẽ nhìn ra bên ngoài, tôi muốn cả hai cùng trở lại những ngày tháng trước đây; đúng hơn, tôi chán ghét cái tương lai rạng rỡ trước mắt mình cũng như trước em, vậy nhưng nếu quá vội vã, có khi nào em chán nản mệt mỏi không, có khi nào vì thế mà em cố rời bỏ tôi không?

- Anh ổn chứ - Em hỏi khi tôi nhấp môi li cà phê - Hôm trước thấy anh đi với một người nào đó.

- Người nào?

- Em không biết - Em nhún nhẹ vai, vẫn nụ cười hiền lành - Tóc đẹp, mắt đẹp, bắt mắt nữa.

- Rất nhiều người như thế - Tôi lãnh đạm.

Chậm chạp múc một muỗng kem từ chiếc li trong suốt, em hơi ngẩn người nghe tôi nói, một chốc, em cười xuề xoà không lý do. Lần này gặp gỡ, đôi mắt trong của em gần như đục đi vì bụi đời, không còn cười nhiều như ngày trước, em chỉ cười vì những lý do vô nghĩa, thỉnh thoảng, em nhìn rất xa như không xác định được phương hướng cuộc đời mình.

Thế à? Em lên tiếng sau một hồi im lặng, khi bàn tay tôi gần như chạm đến tay em, giọng nói trong vang lên khiến tôi vội vàng rụt tay lại.

Chứ còn thế nào nữa. Tôi đáp lại, dĩ nhiên, từ ngày chia tay em tôi có khá nhiều người yêu mà. Phần lớn chia tay rồi cũng quên hết thôi.

Anh còn nhớ em không? Em nói sau vài giây suy nghĩ, nghiêng nghiêng chiếc đầu nhỏ.

Chẳng lẽ anh không biết mình đang nói chuyện với ai sao? Tôi trả lời, tỏ vẻ không hiểu câu hỏi của em.

- Phải thôi - Em cười cười - Em dự định sẽ kết hôn.

- Kết hôn? - Giọng tôi thoáng chút ngạc nhiên.

- Ngày này tháng sau đính hôn - Em khe khẽ, mỉm cười dịu dàng - Cô ấy cùng khoá học với em, nghe còn là sinh viên thì thấy sớm quá, nhưng mà, cả hai có mục tiêu lớn hơn.

…

Cuộc sống của tôi, chắc chắn, đó là vòng lẩn quẩn không thể thoát ra. Từ ngày gặp em, cuộc đời tôi có nhiều khái niệm mới, chua cay và đáng sợ. Không bên cạnh nhau, chúng tôi ngày càng chạy dài trong những toan tính cuộc sống thông thường, dần dần, bỏ quên tình yêu của mình bao năm về trước.

Tôi không cố gợi lại những kí ức chẳng ngọt ngào, tình yêu không sâu sắc cũng như cuộc sống tăm tối và vô dụng khi chúng tôi miễn cưỡng bên nhau, khi em miễn cưỡng bên tôi. Và vì em từng hi sinh cho tôi, rất nhiều, tôi nghĩ mình nên để em tiến lên trên con đường em cho là tốt nhất, dù đó có là nỗi đau dành cho riêng tôi.

Vì tình yêu luôn bắt nguồn từ hai phía, có khi nào em cũng nên cố gắng và chờ đợi?

…

Năm đó, bỏ dỡ công việc và tương lai phía trước, tôi trở về nhà mình.

Bố tôi đón tôi nơi cửa, gương mặt đau khổ nơi ông dãn ra cho một nụ cười khó hiểu, buồn cách kì lạ. Rồi cũng như cái quy tắc không thể chạm vào cuộc đời riêng từng người, ông không hỏi tôi những chuyện đã xảy ra trong bao nhiêu năm trời, với nỗi cô đơn của hai con người thất bại trong tình trường, chúng tôi vùi dập mình trong kí ức, sự hối hận và nỗi đau. Rất nhiều đêm, giật mình tỉnh giấc nửa chừng, tôi sợ hãi khi thấy bố đang ngồi miên tay trên những tấm bưu thiếp tô đen, đôi mắt sâu của ông nhoà đi trong nước mắt, tôi biết, tôi đã làm ông đau.

Đáng lẽ ra cái ngày nhận bưu thiếp mấy năm về trước đó, ít ra tôi phải nói ông nghe việc tình yêu từ người bạn rất xa đó dành cho ông, chí ít, đó là cuộc sống của ông đến tận bây giờ, tâm tưởng hướng đến việc mình không còn được người yêu thương nhất dành tình yêu cho, đối với ông, bây giờ là một sự trừng phạt lớn hơn bao giờ hết.

- Vì bố đã yêu đuối buông tay trước - Ông từng nói.

Tôi hiểu, thật ra, trong tình yêu, vì luôn bắt nguồn từ hai phía nên luôn phải có sự nỗ lực tương đồng từ hai bên nên tình yêu của bố tôi không trọn vẹn không phải chỉ vì ông mà còn vì người còn lại cũng nhút nhát không dám nắm thật chặt.

Và tôi biết, chính tôi cũng là người đã buông tay. Tôi cũng đáng nhận sự trừng phạt đó phải không?

…

Giống như việc con người ta cuộn tròn bào vệ mình khỏi thương tổn, cuộc sống sau này của tôi chậm chạp trôi, tôi làm mọi thứ trong cẩn thận, bó buộc và kỉ niệm. Hình ảnh em ngày ngày ám ảnh tôi như cố nhận chìm tôi xuống hố sâu tuyệt vọng, hễ tôi cố nhướn người lên, nụ cười và cơn mơ về em trong kí ức lại nhấn tôi xuống lần nữa. Không muốn buông tay, tôi cố quên tất cả, nhưng không làm được.

Những tấm bưu thiếp dường như không còn đến với bố tôi nữa, theo ông, nó thực sự đã không còn được gửi từ ngày tôi ra đi, những tấm bưu thiếp chứa đầy tình yêu và cuộc sống của ông, theo đó, chìm sâu vào tuyệt vọng.

- Anh có vẻ tuyệt vọng - Em nói khi bước đến cạnh tôi nơi triền đê con sông rộng, đưa tay đón lấy khí trời.

- Sao em ở đây? - Ngạc nhiên hỏi, tôi không kìm được tim mình đánh những nhịp vội vã.

- Sao anh không đợi em nữa? - Em tiếp, nhìn xa xa.

Lần này gặp gỡ, em trông trưởng thành hơn, khác lạ và vội vàng. Mặc cho những phôi pha năm tháng trong thời gian ở lại sau lưng, em vẫn hỏi những câu hỏi mơ hồ vô nghĩa, không chờ tôi trả lời. Đứng một bên, tôi giả vờ bình tĩnh nhìn thật xa, sợ hãi nếu cứ quay lại nhìn, có khi nào tôi đánh mất những thứ tôi cố công xây dựng, nếu cứ yêu nhau như thế, có khi nào tôi mất đi cả linh hồn mình không?

Em không để tâm xem tôi nghĩ gì, cũng như những quyết định mình em biết và quan tâm, cũng như thứ tương lai em xây dựng không có dáng hình tôi, vậy mà giờ đây, em lại hỏi sao tôi không chờ em?

Chờ làm gì? Tôi muốn hỏi. Khi em không để tâm đến tình yêu tôi dành cho, khi em đang dựng xây một tương lai vốn không hề có bóng dáng tôi, khi em luôn cho rằng hạnh phúc nơi mình không thuộc về tôi. Vậy còn hỏi tôi để làm gì?

Chờ làm gì? Tôi muốn hỏi. Khi giữa hai con người vốn chằng còn gì để giữ hay mất, tình yêu và cuộc của em không thuộc về tôi. Vậy còn hỏi tôi để làm gì?

Chờ làm gì? Tôi muốn hỏi. Khi dường như em chẳng cần đến sự chờ đợi đó.

- Anh biết chân trời ở đâu không? - Em khe khẽ lên tiếng, bước ra trước tôi một bước, quay lại cười hiền hoà.

- Không - Tôi bối rối, nghi hoặc mục đích em hỏi câu hỏi này.

- Thật? - Em nhướn mày, cong môi hờn dỗi.

- Thật - Tôi quệt tay ngang mắt, nói thầm.

- Em muốn đến đó - Cuối cùng, em nói, dựa vào vai tôi sau khi kéo tôi ngồi xuống - Có khi nào sẽ tìm được bình yên không anh?

Vẫn cứ như vậy, trở về năm sáu năm trước như khi chúng tôi còn ngồi bên nhau ngắm nhìn mùa trôi qua, em dựa vào vai tôi, lãng đãng một giọng như sương khói, áp chặt tay mình vào ngực, tôi cố kìm nén tiếng thở dài. Giống như tình yêu quay đi bỗng nhiên trở lại, giờ đây, em hiện diện trong tim tôi tựa một chấm mực đầy vội vàng, nhạt nhoà kì lạ. Dũng cảm nắm lấy tay em, tôi tự đắm mình trong yêu thương không kìm chế được.

Có chuyện gì phải không? Tôi đoán, nhìn những giọt nước mắt lăn trên gương mặt em. Em khe khẽ lắc đầu, nhìn thật xa.

Tình yêu của em giống như nước anh à. Em nói. Không toàn vẹn, mất hết, trôi hết, không nắm được, em muốn bỏ tất cả được không anh?

Dòng sông mùa thu lặng lờ, lạnh giá, cũng kì lạ. Bàn tay luôn ấm của em lạnh dần trong tay tôi, cảm nhận được những nhịp run khẽ, tôi vội siết chặt lấy tay em, nghe trái tim mình rạn vỡ. Hỏi tôi có nên tiếp tục một mối quan hệ hay cố gắng theo đuổi tình yêu đó không, em giết chết tôi trong sự vô tâm của mình. Lặng ngắm mọi thứ trôi qua, ôm vội vã người bên cạnh, tôi biết chắc, bản chất tình yêu là nỗi đau.

Vậy thì bỏ đi. Cuối cùng tôi nói, không biết tình yêu em nói là ám chỉ tôi.

…

Những tấm bưu thiếp dường như sẽ không bao giờ tới nữa, tôi biết điều đó trong thời gian sau này, thậm chí, giả nếu nó có tới, tôi không chắc bố mình còn đủ mạnh khoẻ để chờ đợi nó.

Ông phải nhập viện đến hai lần trong một tuần lễ, ăn uống qua loa đại khái, dìm mình trong thuốc lá và rượu, ông tự giết chết cuộc sống của mình bằng tình yêu.

…

Em không tìm đến tôi nữa. Với tôi, ý nghĩ về việc tìm kiếm tình yêu mới khiến em quên lãng tất cả.

Kể cả khi đó là tôi.

…

Tôi bỏ quên cuộc sống của mình.

Mất em, đời tôi dần dà vô nghĩa tuyệt vọng.

…

Không dám đưa tay nắm lấy tình yêu. Vồn vập giữ lấy tình yêu.

Chúng tôi tự thương tổn mình, tổn thương cả người mình yêu.

…

Và chấp nhận quên lãng.

…

Cũng như bị quên lãng.

…

Tôi biết có những thứ không thể mãi tồn tại với thời gian, tôi biết có những vấn đề không thể chỉ giải quyết bằng quên lãng. Tình yêu bắt nguồn từ nỗi đau nhưng không hẳn cứ phải đi kèm với nỗi đau, tôi chờ em bắt đầu, nhưng em cứ mãi ngây ngơ quên mất, để lại mình tôi với tình yêu đầy đau thương vô nghĩa.

Nếu tôi dũng cảm hơn chút nữa, nếu em dũng cảm hơn chút nữa. Có khi nào chúng tôi sẽ không thương tổn nhau và thương tổn chính mình?

Tôi gặp lại em ở thời điểm rất lâu sau đó, nét đẹp rạng rỡ như con gái dần phai nhạt, da sậm màu hơn, đôi mắt cũng không còn trong như trước, em đứng một góc trước cổng nhà tôi từ rất sớm của buổi sáng hôm đó, tay ôm một bản vẽ chì mọi cảnh vật của khu phố nơi tôi ở, khi nhìn thấy tôi bước ra từ ngôi nhà nhỏ, em rạng rỡ cười, tay vẫy gọi. Cứ như thế, kí ức òa vào tôi với tốc độ ánh sang, đầy mộng tưởng đau thương.

- Anh - Em gọi tôi.

- Jaejoong? - Tôi ngạc nhiên đáp lại, hẫng người vì cái ôm bất chợt của em.

- Anh - Em trả lời, vai run lên vì cơn lạnh; cứ như thế, tôi biết em đợi tôi từ rất sớm.

- Sao em ở đây? - Tôi nghe giọng mình khàn khàn, dĩ nhiên, độ tuổi này không cho phép tôi cất giọng cao như lúc trước nữa - Hả Jaejoong?

- Tìm anh - Giọng em vẫn cao cao cất lên, những tia nắng đầu ngày rọi lên chiếc khuyên bằng lạc hoạ tiết vầng trăng lạnh lùng, em nhún vai hiền lành, tinh nghịch trả lời.

- Sao em tìm anh? - Tôi hỏi, câu hỏi bao nhiêu năm trước chưa có cơ hội cất lên.

- Vì anh không tìm - Em nói.

Vì anh không tìm.

Nên em tìm anh.

…

Nếu trong cuộc sống trước đây, tôi và em luôn giữ cho mình những khoảng cách chừng mực nhất định, không chạm quá sâu vào đời sống riêng tư của nhau, thì cũng như vậy, giờ đây, tôi không cố tìm hiểu lý do tại sao em trở lại sau một thời gian rất dài gần như quên lãng. Với nụ cười như nước mùa xuân vụn vỡ, em choàng lên tôi những mộng tưởng trong tình yêu, cứ như thế, cuộc đời tôi trôi vào quỹ đạo vốn có của nó, với sự hiện diện của em.

- Anh đã bao giờ nhìn thấy biển mùa mưa? - Có một lần, em hỏi.

- Biển mùa mưa?

- Không phải những ngày có mưa. Không phải xuân, hạ, thu, đông - Em khe khẽ, nắm thật chặt bàn tay tôi - Là mùa của kí ức, mưa trôi, nước hắt, mùa vụn vỡ của những kỉ niệm.

- Không phải mùa mưa - Tôi sửa lời - Đó là mùa đau thương.

…

Những kí ức cũng thường đổ về khi chúng tôi trải qua mùa đau thương đó, giống như quỹ đạo của trái đất. cơ sở mùa, rất nhiều, mùa đau thương cũng lặp lại trong cuộc đời con người ta, không chỉ một lần.

Dũng cảm hơn chấp nhận tất cả, tôi giữ em lại bên mình, hứa thề rằng cùng nhau tìm mùa hạnh phúc.

…

Em chấp nhận bên tôi như van nài. Yêu thương cho đi tất cả, bỏ cả tương lai phía sau.

…

Chúng tôi sống bên nhau.

Trải mùa.

…

Bố tôi chấp nhận cả hai trong ngôi nhà rộng, dành riêng một phần cho thời kì đầu hạnh phúc của chúng tôi.

…

Jaejoong nói em muốn nhìn thấy biển mùa hạ.

Tôi hứa cùng em trải bao mùa đau thương bằng quên lãng.

…

Cả hai đồng tình rằng nếu cùng bên nhau, thời gian là vô nghĩa.

Vượt mọi khoảng cách, tôi tự cho mình cái quyền chạm vào tâm hồn em.

…

Bố tôi ốm nặng.

Với câu chuyện kể lại từ tôi và em, ông quyết định tẩy đi tất cả những nét chì tô đậm mặt trong của những tấm thiệp.

Dũng cảm không sợ thương tổn, ông đưa tôi tấm bưu thiếp ra gửi ở bưu điện.

…

Tấm bưu thiếp màu xanh lá cây, hoa đỏ, viết bằng bút chì.

Nội dung của nó cũng chính là những kí tự mờ nhạt trong những tấm bưu thiếp ông từng được nhận.

Người nhận: Kim Jaejoong.

…

Vượt qua nỗi sợ hãi phải tổn thương.

Chúng tôi chấp nhận nhau.

Bên nhau.

…

Và yêu nhau.

…

Mãi mãi.

ĐL, ngày 22. 08. 2009

End 2 – Lãng đãng tình giăng

Hết.

5 . Full Circle.

Blue Eyes Blue

Chapter one.

15/09/200x

JaeJoong-ah,

Tôi vừa xem tin tức về cơn bão ở Seoul, mong là cậu và Inhwan vẫn bình an. Cậu không ở gần khu chung cư Chunjie chứ? Mấy kênh truyền hình Namwon giờ đang liên tục chiếu cảnh các khu vực bị ngập ở Seoul và hình ảnh cây cầu sập mà hình như ở gần khu Chunjie ấy. Mới nhìn thấy loáng thoáng khu nhà trong bản tin, cũng không chắc lắm vì còn đang mải cứu chữa cái bánh nướng bị cháy khét. Có lẽ tôi nên nghe lời cậu, bỏ béng TV ra khỏi nhà bếp cho rồi.

Ở đây không mưa mấy, chỉ hơi ẩm ướt thôi. Mà phải rồi, hôm qua tôi đã nhận được bưu kiện chuyển tới cùng mấy tờ báo sớm. Cái bình đó thực sự rất đẹp, tôi thích lắm. Màu xanh xám vô cùng hợp với văn phòng của tôi, cảm ơn cậu. Giờ thì cái bình đã trang trọng yên vị trước bàn làm việc rồi mặc dù tôi vẫn chưa nghĩ ra được sẽ cắm cái gì vào đó. Có lẽ cậu nên bắt đầu kinh doanh đồ gốm đi Jaejoong à, nhất định sẽ rất đắt hàng đấy.

Đừng suy nghĩ quá nhiều về những chuyện bực mình với Inhwan. Nhưng cũng không có nghĩa là cậu nên thường gây nhau với thằng bé đâu đấy! Thực ra, chuyện Inhwan lúc này lúc khác thấy ghen tỵ cũng là bình thường thôi, nhất là khi ngoài nó ra, cậu lại còn chăm sóc một đống trẻ con khác. Nhưng thế nào đi nữa, tôi cũng rất ngạc nhiên khi nghe cậu bảo thằng bé dám cãi lại, (Trẻ con bây giờ thật là…!) Dù gì thì cũng mừng là cậu đã kiềm chế được, không đánh nó. Thật chẳng dễ dàng cho cậu rồi. Tôi tin là thằng bé sớm muộn cũng sẽ hiểu ra thôi, cố kiên nhẫn với nó thêm chút nữa.

Giữ gìn sức khoẻ, đừng để bị cảm lạnh nhé.

Yunho.

16/09/200x

Hey, Yunho-ah, cái email đó thực sự làm tôi ngạc nhiên đấy! Tôi cứ nghĩ là đến mai hoặc Chủ nhật anh mới trả lời cơ. Có phải anh không thể? Nghe ngớ ngẩn quá đi. Dù sao thì tôi cũng rất vui khi nhận được email của anh và biết là bưu kiện mình gửi đã tới nơi “an lành”. Tôi cũng biết món quà sinh nhật này chắc là không thể muộn hơn được nữa (phải, chậm những ba tháng lận XD) nhưng đấy là cái bình đầu tiên tôi làm sau khi chuyển xưởng ra kho nhỏ sau nhà. Tôi có nói anh biết mấy tháng trước rồi, phải không? Tuần này tôi đã dọn dẹp xong, thay mới lại trần nhà và chuyển hết đống bình xuống đó. Cái xưởng mới giờ ngó đẹp rồi, chưa kể nhờ có một cái cửa sổ lớn mà cả xưởng luôn tràn ngập ánh nắng. Cả Inhwan cũng thích lắm.

Cha con tôi đã làm lành tối qua, trước khi thằng bé đi ngủ. Nhưng sau đó tôi chỉ muốn chết quách đi cho rồi vì…, thiệt tình mọi chuyện đều là lỗi của tôi. Tôi đã không biết hôm đó ở trường thằng bé đã làm được bao nhiêu thứ (nó được thưởng 5 ngôi sao cho bức tranh vẽ nghề nghiệp mơ ước của mình – là kiến trúc sư đấy XD). Đáng ra hai cha con nên kể cho nhau nghe mấy chuyện đó thay vì chuyện ngày đầu tiên tôi lên lớp cùng một mớ trẻ lớp Ba. Tôi đang định cho phép thằng bé ăn hai phần kem vào tối mai để đề nghị “đình chiến”, anh thấy sao?

Hi vọng là anh hoàn thành công việc trước khi đến hạn lúc 9 giờ tối nay. Tôi cá là anh đã thức suốt đêm rồi, nhưng đừng có ngủ gục trên bàn đấy!

JaeJoong.

P.S. Nhà tôi ở xa Chunjie nhiều, cảm ơn đã hỏi thăm :)

17/09/200x

JaeJoong,

Chỉ định viết một cái mail ngắn, cho cậu biết là mẹ tôi lấy mất cái bình rồi. Tôi biết lắm mà, bà tới văn phòng, lấy lý do là muốn xem mấy mẫu thiết kế mới nhất của tôi, nhất định là có chuyện gì mờ ám đây. Đáng ra khi nghe bà ra vẻ vô tình nói muốn có một cái bình giống vậy, tôi phải giấu nó đi mới phải. Tạm biệt bình “yêu”. Xin lỗi, Jae Joong-ah. :(

Yunho.

P.S.1 Đã ôm về một bó lyly để cắm vào bình… kết quả là phải mang cho bác gái nhà bên rồi.

P.S.2 Mừng là cậu và Inhwan đã làm lành. Nhưng mà ăn những hai phần kem trước khi đi ngủ thì có sao không? Wow, nếu là tôi chắc thức tới sáng mất.

September 17, 200x

Yunho,

Inhwannie nhà tôi là con quỷ mê kem! (Cái này là giống mẹ nó. Cô ấy một mình ăn được cả hộp luôn ấy chứ.)

Tôi chẳng biết nên khóc hay nên cười với cái email mới nhận nữa, chính xác là với mẹ anh XD. Tôi sẽ coi đây là một lời khen đấy nhé, nhưng chuyện làm gốm thì chắc chỉ có thể là sở thích thôi. Ngày nào tôi cũng tới mấy phòng trưng bày để xem đồ gốm họ bán và thấy mình giống như mới học việc vậy…

“JaeJoong hyung, thế là nói dối trắng trợn đấy!” Một giọng nói khó chịu vang lên sau lưng làm JaeJoong suýt ngã khỏi ghế vì giật mình có điều cũng “kịp” làm đổ cốc nước ra đầy bàn phím. Anh chàng giáo viên thanh nhạc tóc vàng vội vã đứng dậy, túm mớ khăn giấy từ cái hộp gần nhất để ngăn không cho nước thấm ướt mấy thứ giấy tờ trên bàn. Cậu lườm người ngồi bàn bên cạnh một cái, cố gắng kiềm chế không ném mớ khăn giấy trong tay, giờ đã ướt nhũn, vào cậu ta.

“Minnie, đã nói bao nhiêu lần là đừng có xem lén hyung mà…”

“Coi nào, hyung à, hyung không còn chuyện gì để nói nữa sao? Em thật không thể tin được hyung đang nói chuyện với một người cách xa cả trăm cây số chỉ về mấy cái bình của hyung tệ như thế nào.” Changmin vừa lắc đầu vừa với tay lấy tập bài kiểm tra chưa chấm trên bàn. “Sao hai người không gặp nhau quách đi cho rồi, vậy có phải là hai năm email qua lại chỉ đơn giản thành… khoảng năm giờ cùng uống cà phê không???”

“Ai mà uống cà phê những năm tiếng chứ?!” Jae Joong trả lời với chút châm biếm, “ Mà Yunho-ah không uống cà phê, cậu ấy chỉ uống trà thôi.”

“Rồi có ngày hyung sẽ kể cho em nghe anh ta sưu tập tem từ thời trung học, hôn lần đầu khi 13 tuổi, trong lễ tốt nghiệp và con chó cưng của anh ta bị ôtô chẹt trong lúc anh ta đang ở thăm bà tên là Lala. Lúc đó anh ta 15 tuổi ha???!!!” Changmin trêu chọc. “Hyung cần hoạt động đi Jaejoong hyung, ý em là kết bạn thật ấy, hay là có bạn gái hoặc bạn trai cũng được. Một ai đó mà hyung thực sự biết họ kìa, không phải là một người chỉ ở trong danh sách Yahoo.”

“Changmin à, những chuyện đó đâu phải để nói với một phụ huynh đơn thân chứ?!”, JaeJoong ngồi xuống ghế, nhấn nút “Save Draft” lưu lại email đang soạn dở. Có Changmin ở đây, cậu không cách gì viết cho xong được rồi. Cửa sổ Yahoo thu lại thành một biểu tượng nhỏ trên thanh công cụ, màn hình máy tính hiện ra ảnh chú nhóc Inhwan 3 tuổi trong một chiếc kính râm to gần bằng mặt thằng bé đang cười rạng rỡ với cậu.

“Phải rồi, hyung độc thân, hyung có con. Phụ huynh đơn thân, vậy được chưa?!” Changmin vừa khẽ lắc đầu vừa viết mấy dòng vào sổ. Cậu nhìn qua phía ông anh họ của mình. “Nhưng dù sao thì em vẫn thấy mấy cái bình của anh rất đẹp. Ít ra là đẹp hơn mấy cái mẹ em mua. Hyung đã tặng Jung Yunho một cái à?”

Jae Joong gật đầu, “Yunho dọn qua một căn hộ mới và hyung nghĩ là mình nên có quà mừng nhà mới, cũng là quà sinh nhật muộn cho cậu ấy luôn. Mới gửi ba tuần trước.”

“Sao hyung có thể tặng quà cho một người mình chưa gặp bao giờ được nhỉ?” Changmin có vẻ khó chịu, nhìn như thể cậu đang tự nói một mình hơn là nói với Jaejoong. “Hyung đã tặng em cái gì bao giờ đâu. Kỳ cục thật đấy. Chẳng ai bình thường mà làm vậy cả.”

“Vậy thì cả hai người chúng tôi đều là đồ kỳ quái rồi” Jaejoong nhún vai, chỉ vào chiếc khăn quàng màu xanh trên cổ mình. Cậu mỉm cười. “Được tặng cái này vào Giáng sinh vừa rồi, cậu ấy còn tặng một cái đồng bộ cho Inhwan nữa. Nhưng thằng bé không hợp với màu nhạt, em cũng biết rồi đấy, nên giờ thì cái khăn của nó đã được biến thành vỏ gối”.

Changmin ngó chằm chằm như thể JaeJoong vừa mới mọc thêm một cái đầu nữa và chiếc khăn trên cổ hyung cậu được làm bằng vàng vậy, rồi lắc đầu quầy quậy. “Vậy mà hai người không bao giờ liên lạc với nhau ngoài email??!!!”

“Hả- ý em là sao? điện thoại hay…?” JaeJoong lắc đầu. “Không. Không có lấy một lần. Chưa bao giờ. Sao phải thế? Changmin à, bọn hyung đâu có còn như tụi thiếu niên nữa, là người lớn rồi mà.” Rồi JaeJoong cau mày. “Nhưng còn một lý do nữa, đó là bọn hyung đều không có điện thoại cố định”.

“…và hai người cũng chưa từng gặp nhau??!!”

JaeJoong khẽ cười “Chưa. Hai năm qua chưa từng gặp.”

“Cũng không gửi ảnh?”

“Ai lại muốn gửi ảnh cho người lạ qua internet chứ?” JaeJoong cau mày.

“Thế cho nên thay vào đó, hyung cho anh ta biết hyung là phụ huynh đơn thân, biết làm đồ gốm và cho anh ta địa chỉ để gửi quà Giáng Sinh?? Cha, thật là chuẩn và hợp lý quá ha?!”

“Em đâu cần phải biết mặt người ta để kết bạn đâu.” Anh chàng giáo viên tóc vàng nói trong khi tiếp tục với báo cáo hàng ngày của mình. “Và… hyung cũng không biết nữa. Hyung nghĩ là hai chuyện đó khác nhau chứ. Thực ra nói chuyện về cuộc sống của mình với nguời khác như vậy rất là thoải mái, nhưng mà cũng có những chuyện không nói được, không cho xem được. Như thế này cũng tốt mà. Hyung chắc là Yunho cũng nghĩ thế, vì cậu ấy chưa bao giờ đòi hỏi gì thêm cả.”

Changmin không đáp lời nhưng JaeJoong bắt gặp ánh nhìn mông lung của cậu em họ khi cậu cắn cắn đuôi bút. JaeJoong xoay ghế lại rồi nhìn sang bàn bên cạnh.

“Changmin à, có chuyện gì vậy?”

“Huh?”

“Sao tự nhiên em hỏi những câu đó để làm gì?”

“Những người thông minh thì hay hỏi mà, hyung.” Cậu cười cợt, bỗng nhận ra mình đã gặm sứt một mẩu nhựa từ đuôi bút rồi.

Cuối cùng thì cũng đã tới giờ ăn trưa...

“Hyung hỏi thật đấy.” JaeJoong cố ép.

“Được rồi, chỉ là em đang tự hỏi mình có thể đồng tình với hyung trong mấy chuyện bất bình thường này không thôi. Nhưng em đói quá rồi, không muốn nghĩ nữa. Mà không phải em khuyến khích hyung đâu đấy nhá! Xong chuyện này rồi mình ăn trưa nhé?!” Changmin đứng dậy, lấy ra một mẩu giấy từ trong túi áo. “Đây, tin vĩ đại nhất thế kỷ đây.”

Mắt JaeJoong lập tức mở to bằng cái đĩa và Changmin bỗng ước gì mình có máy ảnh trong tay. Nhưng rồi cậu không tiếc nữa, thay vào đó, không hiểu sao lại cười toe đến tận mang tai. “Trong lúc hyung lên lớp, Jung Yunho gọi tới, từ Namwon. Và anh ta hy vọng hyung sẽ gọi lại.”

End chap 1

Chapter two.

Lúc đó Jaejoong 23 tuổi, mới tốt nghiệp đại học được một năm và đang làm hai việc bán thời gian một lúc để có tiền chi dùng. Rồi họ, mấy cán bộ xã hội và một luật sư, gõ cửa nhà cậu. Một phút trước đó, cậu đang cố sửa cái đèn trong nhà tắm để nó khỏi chớp tắt như trong mấy bộ phim kinh dị thường chiếu, phút sau, cậu chỉ còn thấy thằng bé con ba tuổi đang ngồi trên đi-văng nhà mình, nhìn chăm chú như thể cậu là người đầu tiên nó gặp trên đời vậy.

.

Thằng bé tên là Inhwan. Năm nay tròn ba tuổi, Nó rất dễ thương phải không? Một trong số họ vừa nói vừa đưa tay vuốt tóc thằng bé, mái tóc gần như nâu vàng và gợn sóng loăn xoăn. Hai má nó đỏ hồng do leo cầu thang suốt bảy tầng để lên tới căn hộ của Kim Jaejoong, mà thực ra là do thằng bé cứ nhất định đòi đi thang bộ. Ngay khi Jaejoong nhìn thấy tên cha mẹ và tên chị gái mình trên tờ giấy, cậu không hỏi gì nữa, cầm bút lên, dù có hơi phân vân một chút, và… Vâng, xin ký vào đây. Đây, và đây nữa. Vấn đề tài chính đã được thu xếp ổn thoả, bé có một món tiền uỷ thác do cha mẹ anh để lại…

Thằng bé trông rất giống anh, một trong số họ vui vẻ nói khi chuẩn bị ra về và cậu chỉ muốn đấm cho cô ta một cái. Đương nhiên rồi, mẹ nó là chị của tôi mà, cô còn muốn thế nào nữa??!! Cậu rất muốn hỏi cô ta như vậy, và cậu còn muốn hỏi nhiều nữa, như 'Tại sao các người lại bỏ con của chị ấy cho tôi? Chị ấy nghĩ mình là ai mà dám làm thế này, có thai rồi “biến mất” một mình như vậy???' Và còn một đống câu không thể hỏi nữa, vì cậu biết, chúng sẽ không bao giờ được trả lời.

Lúc đó, cậu 23 tuổi, mới tốt nghiệp đại học một năm, đang làm hai việc bán thời gian một lúc để nuôi thân, trả tiền thuê nhà, và… nuôi một cậu con trai 3 tuổi. Cuộc sống tự lập nơi thành thị là như vậy đấy, Jeajoong tự cười mình. Mọi thứ đều cực kỳ nhanh chóng. Cà phê hoà tan. Mỳ ăn liền. Ông bố “có sẵn”.

.

Qua mấy ngày đầu, hoá ra việc nuôi Inhwan thực sự không khó khăn và kinh khủng như cậu đã tưởng tượng, thực ra, cậu phải thừa nhận là mình thích chăm sóc thằng bé. Hơn nữa, chuyện này cũng có lợi cho cậu, cha mẹ cậu đã cung cấp tiền nuôi dưỡng Inhwan từ tài sản chị cậu để lại nên tình hình tài chính của Jaejoong trở nên dễ chịu hơn. Hai “cha con” còn tìm được một căn hộ rộng và thoải mái ở ngay trung tâm Seoul. Và… lần đầu tiên, Jaejoong thấy mình thực sự “ở” thủ đô đã vậy còn không phải làm ít nhất hai việc cùng một lúc.

Đó thực sự là một trải nghiệm mới mẻ đối với cậu, bối rối, hoảng sợ nhưng cùng lúc cảm thấy thoả mãn. Vì những lý do mà Jae không ý thức được hết, nhưng cậu biết nhất định có liên quan tới chú nhóc với đôi mắt ngời sáng, nụ cười tinh quái và câu “Saranghae, Jaejoong hyung!” của chú ta. Trách nhiệm làm cha đến thật chậm và thật khẽ, như hoa mùa hè âm thầm nở, và rồi đột nhiên, Jaejoong bỗng thấy cuộc sống của mình ngập tràn tươi sáng và sống động.

Cuộc sống với Inhwan là sự trải nghiệm tận cùng mọi cảm giác mà một con người có thể có được. Mỗi khi thức dậy trên đi văng phòng khách vào một buổi sáng mưa bão, với Inhwan trong bộ đồ ngủ hamtaro, đang mút ngón tay, cuộn tròn trên người mình, hay mỗi khi hai cha con cùng nhau nướng bánh, mà kết quả là Inhwan đổ đường phủ lên má và tạp dề nhiều hơn trên bánh, hay khi Inhwan nói “Con cũng yêu appa” trước lúc đi ngủ,… Jaejoong đều nghĩ rằng cậu yêu cái cảm giác này.

.

Changmin đã gọi đó là “sự hoang mang lần đầu tới trường”.

Chưa đầy hai tuần trước ngày đi học đầu tiên của Inhwan, những đêm mất ngủ “ghé thăm” cả hai cha con. Jaejoong không gặp rắc rối khi sắp xếp dụng cụ học tập và giấy vở cho thằng bé, thực ra cậu còn rất hào hứng nữa là khác. Nhưng càng gần tới ngày con đi học, Jaejoong càng cảm thấy bồn chồn. Lần đầu tiên sau suốt ba năm, cậu sẽ ở xa Inhwan “đến tận” hai giờ đồng hồ. Lo lắng khiến cậu trở nên thất thường, thiếu bình tĩnh, nhất là khi Inhwan xem ra vô cùng phấn khởi.

Và thế là, trước cả khi Jaejoong kịp hiểu mình đang làm gì thì cậu đã gia nhập một điễn đàn dành cho các bậc phụ huynh (được giới thiệu trong cuốn “Làm cha mẹ tốt” Changmin tặng mấy tháng trước). Rồi sau ba ngày suy tư, Jaejoong quyết định mở một chủ đề, lấy tựa là “Trường mẫu giáo?” (Đáng ra cái tựa đó đã là “Con tôi chuẩn bị tới trường lần đầu tiên và tôi nghĩ mình sắp lên cơn đau tim mỗi khi nghĩ tới điều ấy” nếu như cái diễn đàn chết tiệt không hạn chế về độ dài tên chủ đề).

Trường mẫu giáo?

được đưa lên bởi memyselfandmyson.

Con trai tôi sắp sửa đi học (còn chưa đầy tuần nữa thôi), và tôi không biết phải làm sao. Mỗi khi nghĩ tới chuyện này tôi không thể ngủ nổi, và tất nhiên là tôi thấy không thoải mái vì thằng bé đang rất hào hứng. Như thế có phải là bình thường không?

Trong hai ngày, cậu nhận được hơn mười hồi âm. Một số khá buồn cười, trong khi số khác lại tỏ ra khó chịu. Có người thậm chí còn viết “tôi không muốn quá đáng nhưng xem ra anh chả giống như đã có con gì cả”, một vài người còn gợi ý cho cậu ba bốn loại thuốc ngủ khác nhau. Nhưng chí ít thì đa số mọi người tỏ ra khá đồng cảm, phần lớn đều an ủi chung chung, đại loại như chuyện này cũng thường xảy thôi, và cuối cùng đều là rồi cậu sẽ quen dần với nó.

Có điều, Jaejoong thật tình không thể nào quen dần được. Ba ngày trước lễ khai giảng của con trai, cậu thức dậy sau khi mới ngủ được hai tiếng đồng hồ, sốt cao và nôn hết bữa tối trong nhà vệ sinh (Inhwan đã pha sữa cho cậu nhưng thằng bé đã bỏ nhầm muối thay vì đường). Theo chuẩn đoán của Changmin thì Jaejoong đã bị cúm và cậu ta sẽ giữ Inhwan cả ngày để Jae được nghỉ ngơi. Con không muốn đi đâu, chú Changmin à, con muốn ở nhà với appa Jaejoong. Nhưng Changmin là một người cứng rắn, và chỉ cần dụ dỗ Inhwan bằng mấy cái bánh vòng nó thích là cậu đã thành công.

Cô đơn một mình trong lúc đang đau ốm và vô cùng khổ sở, Jaejoong lên mạng kiểm tra hòm thư và giật mình khi Microsoft Outlook “chìa ra” một thông báo: Có người hồi đáp cho chủ đề “Trường mẫu giáo” của bạn. Bạn có thể đọc nội dung ngay tại đây. Hồi âm cuối cùng của chủ đề này là từ bốn ngày trước.

Trường mẫu giáo?

được đưa lên bởi memyselfandmyson.

Con trai tôi sắp sửa đi học (còn chưa đầy tuần nữa thôi), và tôi không biết phải làm sao. Mỗi khi nghĩ tới chuyện này tôi không thể ngủ nổi, và tất nhiên tôi thấy không thoải mái vì thằng bé đang rất hào hứng. Như thế có phải là bình thường không?

Trả lời:

Đúng là sẽ có khó khăn nhưng bạn nên bắt đầu bằng cách tin tưởng con trai mình hơn chút nữa. Bọn trẻ sẽ trưởng thành hơn khi được ba mẹ tin tưởng, và có thể chúng chưa hiểu hết chuyện nhưng nhất định sẽ không để chúng ta phải suốt ngày lo lắng đâu.

đưa lên bởi blue_eyes_blue

Và đấy là câu trả lời duy nhất mà cậu “cảm ơn” lại.

Tối đó, khi Changmin trả Inhwan về, cả nhà gọi pizza, vừa ăn vừa xem lại “Lửa bóng rổ”. Jaejoong nhìn theo Inhwan suốt cả buổi tối và nhận ra cậu nhóc đã lên năm chứ không còn là đứa bé ba tuổi nữa. Rồi khi Inhwan tự chạy đi tìm khăn để lau cái mỏ dính đầy sốt cà của nó mà không cần cậu phải nhắc, Jae nhận thấy là người đó đã nói đúng.

Thế là tối đó, cậu chìm vào giấc ngủ, bình yên và ấm áp, sau mười bốn đêm trằn trọc, với những ngón tay mũm mĩm của Inhwan đan nhẹ trong tay mình.

.

Phải hơn ba tháng sau cậu mới quay trở lại diễn đàn đó, sau khi quá chán nản lướt qua cả nghìn trang web giới thiệu về nội thất để tìm xem sẽ sơn màu gì cho phòng mới của Inhwan. Hai cha con cùng nhau thống nhất là đã đến lúc Inhwan cần có phòng riêng và phòng chứa đồ nhỏ trong nhà đã được chuyển mục đích sử dụng thành thiên đường riêng cho chú nhóc.

Đúng như mong đợi, Jaejoong nhận được cả nghìn hồi đáp cho cái yêu cầu bé xíu đó, với một đống đường dẫn tới những trang web giới thiệu thiết kế phòng ngủ cho trẻ em và cậu tự hỏi sao mình còn quay lại cái diễn đàn này làm gì cơ chứ!?!

Nhưng rồi cũng như lần trước, khi cậu gần như đã quên béng mất cái diễn đàn kia thì Microsolf Outlook lại chìa ra một thông báo. Có người hồi đáp chủ đề “Màu sơn cho phòng ngủ đầu tiên?” của bạn. Bạn có thể xem nội dung tại đây, Hồi âm cuối cùng của chủ đề này là từ mười hai ngày trước.

Chủ đề “Màu sơn cho phòng ngủ đầu tiên?”

đưa lên bởi memyselfandmyson

Hi. Tôi có một câu hỏi nhỏ. Chúng tôi đang chuẩn bị cho phòng ngủ riêng đầu tiên trong đời của con trai và tôi không biết mọi người có thể gợi ý giúp cho cách trang trí và nên sơn màu gì được không?! Căn phòng có một cửa sổ rất lớn (dọc từ trần nhà tới sàn) nên rất sáng và nhiều ánh nắng. Tôi muốn tận dụng ánh sáng tự nhiên và chỉ định sơn bổ sung thêm thôi. Có ai có góp ý gì không?

Trả lời:

bởi blue_eyes_blue

Tôi cũng không rõ liệu bạn có còn quan tâm không nhưng ở đây có một mẫu:

http://heavenandclouds.co.kr/design/childr...Y/blue_eyes.php. Tôi nghĩ là nó rất phù hợp cho những căn phòng có nhiều ánh sáng tự nhiên như phòng của bạn (hay là của con trai bạn?!)

P.S. Tôi vẫn còn nhớ câu hỏi lần trước về trường mẫu giáo của bạn. Rất vui được giúp đỡ :)

Lại là anh ấy, hay cô ấy.

Cậu nhấp chuột vào đường dẫn, xem và mỉm cười, bởi vì cậu đã nhìn thấy một mẫu thiết kế đơn giản và hoàn hảo đúng như những gì cậu muốn tìm. Một mẫu phòng ngủ rất đẹp được chụp lại trong ánh sáng buổi sớm, sắc xanh và trắng của bức tường được tôn thêm bởi ánh sáng tự nhiên từ cái cửa sổ lớn duy nhất gần chiếc giường ngủ nhỏ. Sự tương phản càng làm khung cửa nổi bật hơn nữa, đồng thời mang lại cho căn phòng vẻ tươi sáng, rạng ngời và cảm giác ấm áp, mơ màng.

JaeJoong vội vớ ngay lấy cây bút và mẩu giấy gần nhất, viết địa chỉ của trang web cho khỏi quên để còn chỉ cho Inhwan và Changmin xem. Trong khi để lại lời nhắn ở cuối trang, cậu nhìn thấy địa chỉ liên hệ:

Design name: Blue Eyes Blue

Design by Jung Yunho (Junior Architect)

Contact: [email protected]

.

Những tin nhắn riêng trên diễn đàn giờ đã trở thành quá khứ. Sự trao đổi qua lại giữa hai người trong mấy tuần tiếp theo được bắt đầu đơn giản bằng:

Cảm ơn anh, Jung-shii, tôi đã thay đổi mẫu thiết kế đó một chút. – Không sao, tôi không thấy phiền đâu, Kim-shii. Chúng ta đang sống ở một nước dân chủ mà. – Chúng tôi chỉ sơn ba mặt tường thôi, vì con trai tôi rất thích vẽ nên tôi đã để trống một mặt tường trắng cho cháu vẽ và viết tất cả những gì nó thích. – Tôi nghĩ đấy là một ý tưởng tuyệt vời, Kim-shii. - Thật ra anh đã dùng loại sơn gì cho mẫu phòng ngủ đó vậy? - Màu xanh biển trong dòng Pastel của hãng sơn Boysen. – Anh có chắc là tôi không cần trả, đại loại như phí tư vấn thiết kế, gì không, Jung-shii? – Không, tôi chỉ muốn đưa gợi ý thôi mà, tôi rất vui vì cậu đã thích nó, Kim-shii.

Mấy tuần trở thành mấy tháng, rồi mấy năm, và Jung-shi đã thành Yunho-ah, Kim-shii thành Jaejoong-hyung, rồi Jaejoong-ah và ‘con trai cậu’ đã là Inhwannie. “Ở đây” là Seoul và “Bên đó” là Namwon. Và cho dù ở cách xa nhau cả nghìn cây số, họ đã thành bạn bè.

.

Rồi chẳng biết vì sao, vào một ngày hè sau gần năm họ làm bạn qua email, Jaejoong bỗng thấy thắc mắc về chuyện sao Yunho lại hiểu trẻ con đến vậy. Cậu đang rất cao hứng và không thể kìm được. Người bạn kiến trúc sư đã gợi ý cho cậu một vài bất ngờ dành cho Inhwan nhân dịp sinh nhật lên sáu của thằng bé và Jaejoong đã làm theo lời Yunho. Kết quả là Inhwan túm chặt lấy cậu suốt cả ngày, liên tục liến thoắng “Con yêu ba nhiều nhiều nhiềuuuuu, bộ màu vẽ đó thiệt tình là xịn hết sức, cảm ơn ba, yêu ba nhiều nhiềuuuuu…” và thơm lấy thơm để cậu bằng cái mỏ dính đầy sôcôla của nó.

Cảm ơn anh rất nhiều, Inhwan thích lắm. Nếu anh ở đây, tôi sẽ mời anh một miếng bánh sinh nhật nhưng vì anh không tới được nên tôi gửi kèm ảnh cái bánh theo vậy. XD Con anh thật là một đứa trẻ may mắn, Yunho-ah.

Gần một tuần sau đó Yunho mới trả lời, muộn hơn rất nhiều tất cả những lần khác.

Tôi đã mất đứa con trai mấy năm trước. Nhưng dù sao cũng cảm ơn cậu đã quan tâm, Jae Joong-ah. :)

Lần đầu tiên trong đời, Jaejoong đã khóc chỉ vì một cái email đơn giản như vậy đấy. Sau khi bình tĩnh lại, cậu vội gửi cho Yunho một email với cả trăm lời xin lỗi và anh đáp lại, gần như ngay lập tức, bằng một cái mặt cười, và từ đó, họ không bao giờ nói tới chuyện này nữa.

.

Tay JaeJoong lạnh toát khi chạm vào chiếc điện thoại trên bàn thư ký. Mẩu giấy nhỏ ghi ngoệch ngoạc số điện thoại mà Changmin đưa cho cậu lúc nãy dường như trở nên vô–thực.Yunho đã gọi cho cậu. Jung Yunho. Từ phòng làm việc, chắc là vậy nếu căn cứ theo cái mail cậu vừa nhận được chưa đến hai tiếng trước. Tim Jae nhảy loạn lên trong lồng ngực – thình thịch, thình thịch, thình thịch – khi cậu nhấc điện thoại lên, quay số. Là số ở Namwon, nhất định là vậy vì có mã vùng đi cùng với bảy chữ số của số điện thoại

Tại sao, thế nào và gì đây cùng cả ngàn câu hỏi khác quay cuồng trong đầu cậu khi tiếng chuông điện thoại đổ dồn ở đầu dây bên kia, ôi trời ơi, chuyện này là thực, những email đó thực sự do một người gửi và anh ấy có thật, và…

“Heaven and Clouds xin nghe”

“Uhm,” Cậu nuốt nghẹn và đột nhiên cảm thấy chóng mặt “Ah uhm, vui lòng cho tôi gặp… ông… Jung Yunho”

Một chút im lặng đầy ngập ngừng, “Jaejoong à?”

Mình cần phải ngồi xuống, Jae Joong thầm nghĩ, đột nhiên cảm thấy hoa mắt. Jung Yunho chắc chắn là một người có thật và Jaejooong nhận thấy anh có một giọng nói rất đặc biệt, ấn tượng hơn cả giọng của Changmin, vừa ấm áp, vừa pha chút hài hước. “Ah, dạ? Ý tôi là vâng! Tôi là Kim Jaejoong, thưa ngài! Ờ không, tôi muốn nói là, hi! Đây là Kim Jaejoong.” Cậu đập tay vào trán để ngăn mình khỏi lắp bắp hoài. “ . . . Yunho à?”

“Wow,” Một tiếng thở sâu và dài vang lên từ đầu dây bên kia. Sau đó là tiếng cười đầy hồi hộp. “Wow, chuyện này thật là. . . ôi chao. Xin lỗi, ý tôi là… tôi chỉ . . . wow, thật là kinh ngạc. Tôi muốn nói là… thiệt tình... tôi đang thực sự nói chuyện với cậu phải không. JaeJoong-ah!”

“Ờ, phải,” Jae Joong gật đầu, xoắn xoắn dây điện thoại đang cầm trong tay. “Tôi cũng thực tình không thể tin nổi.”

Im lặng.

Rồi cả hai người bật ra “Wow” cùng một lúc, và Jae Joong không thể nhớ nổi lần cuối cùng cậu cười vang một cách một cách vô tư lự như thế này là vào lúc nào, chỉ đơn giản là vì đầu giây bên kia Jung Yunho cũng đang cười cực kỳ thoải mái, xen lẫn với mấy câu đại loại như “ngạc nhiên hết sức”, “ tôi thật tình là vẫn không tin được” và “wow, cậu/anh có thật à?!” hay “chuyện này thật là… không bình thường chút nào”…

Một lúc sau, Yunho nói, “Lần trước thấy số điện thoại của cậu trong email, tôi cứ nghĩ mình nhìn nhầm. Là cái lần cậu dùng email ở cơ quan ấy, trên đó có chữ ký của cậu. Hoá là đó là điện thoại ở chỗ làm cũ của cậu và… ờ, họ cho tôi số này và… vậy là bây giờ tôi đang nói chuyện với cậu thế này đây.”

“Thực sự là… tôi đã ngạc nhiên hết sức.” Jae Joong gãi đầu. “Tôi còn đang trả lời mail của anh về vụ cái bình…”

“A phải, nhờ ơn mẹ tôi...” Jae Joong nghe tiếng anh cười. “Um, dù sao thì… Tôi gọi là vì… uh, chuyện này nghe hơi kỳ, tôi muốn nói là… ờ…” ngập ngừng một chút, rồi có tiếng thở sâu như để lấy can đảm ” Tôi sắp lên Seoul… công tác… một tuần… và… tôi cứ băn khoăn là nếu như…”

“Anh sắp lên đây?” Mắt Jaejoong mở to, “Wow, ngay khi anh vừa làm tôi bất ngờ suýt ngất thế này. Ờ, ý tôi là, xin lỗi tôi không định nói vậy nhưng mà…”

“Phải ha,” có tiếng cười bồn chồn “Tôi chưa từng lên Seoul bao giờ và cũng sẽ cần phải đi một số nơi, nên, tôi đã nghĩ là… nếu như không quá phiền thì…”

“Oh, tôi hiểu rồi.” Jae Joong gật đầu, “Tất nhiên rồi. Anh sẽ cần đi những đâu? Nếu anh cần chỗ nghỉ, tôi có thể giới thiệu cho anh một số chỗ không quá đắt, tôi cũng có thể thuê xe giùm anh…” Cậu ngừng lại một chút “Vậy anh có định ở đâu chưa?”

“Tôi đã có phòng đặt ở …” đầu dây bên kia có tiếng sột soạt, “Khách sạn Pan Pacific Seoul.”

JaeJoong bỗng huýt sáo, trong đầu cậu thoáng hiện ra hình ảnh một trong những khách sạn sang trọng nhất Seoul đó. Cậu cười lớn, “Thế mà tôi đang định mời anh tới nhà tôi ở tạm đấy, nhưng tôi cá là cái phòng tắm nhỏ nhất ở Pan Pacific cũng rộng hơn cả nhà tôi rồi.”

“Thật tình tôi cũng muốn cá với cậu lắm.” Yunho cười, bắt nhịp ngay với lời nói đùa của Jaejoong. “Nhưng tôi không muốn làm phiền cậu, nhất là khi tôi sẽ tới Seoul vào… giờ ăn trưa… ngày mai.”

Lại một giây im lặng.

“Chúc mừng anh, Yunho-ah, anh vừa làm tim tôi ngừng đập lần thứ hai trong ngày hôm nay rồi đấy.” Jae Joong trả lời trong khi đưa tay với lấy cây bút và mẩu giấy nhắn trên bàn. “Tôi sẽ ra sân bay đón anh. Tin tôi đi, anh sẽ không muốn bắt taxi và nói với tài xế là anh sẽ ở Pan Pacific đâu, nhất là trong những ngày Seoul mưa như thế này.”

Yunho cười lớn, và cậu chắc chắn là tiếng cười của anh thực sự hay hơn Changmin nhiều. Nó rất ấm áp, gợi cho cậu nhớ tới tiếng cười của Inhwan. Kỳ thật, cậu thầm nghĩ, làm cho mình nhớ Inhwannie rồi. “Cậu chắc có được không, Jae Joong-ah? Tôi không muốn làm phiền cậu, chỉ muốn có thể cùng ăn trưa và cậu hướng dẫn cho tôi chút đỉnh cách lái xe trong thành phố thôi…”

“Yunho-ah, đọc số chuyến bay và giờ hạ cánh đi?”

“Uh,” Sột soạt thêm một lúc nữa. “Ôi trời, Thật là xin lỗi. Thiệt tình tôi không nghĩ là cậu sẽ gọi lại. Cậu có chắc là, ý tôi là…?”

“Nếu đây là đòn tâm lý hòng bỏ chạy của anh thì…”

“Hả?” Yunho nghe chừng hơi xấu hổ. “KHÔNG!”

“Vậy được rồi. Ăn trưa, uống cà phê, nếu anh muốn, chỉ cần… vui lòng…” Jae Joong lắc đấu. Cậu đã không nhận ra mình đang cầm ống nghe chặt đến mức mấy ngón tay muốn biểu tình.

Ngừng một chút.

“Chuyến bay số PR 2305B. 1:20 chiều, Cửa số #3.”

“Tôi sẽ tới.” Cậu xé tờ giấy nhắn bỏ vào ví.

Tiếng chuông báo hết giờ ăn trưa vang lên, theo sau là tiếng xếp hộp và lấy thứ nọ thứ kia, rồi cậu nghe thấy Changmin hét vang khắp phòng, “Hyung à! Điện thoại gì mà lâu vậy?! Anh nói chuyện cả chục nghìn năm rồi đấy và em đói lắm rồi đây này!” Cậu vội đứng dậy, chuẩn bị gác máy. Đừng nên dằng dai với một Changmin đang đói - người có thể ngốn hết cả cái hamburger trong thời gian kỷ lục. “Vậy tạm biệt anh nhé, Yunho-ah. Tôi phải trở lại làm việc đây.”

“Oh, okay.” Yunho trả lời, giọng vẫn có chút ngại ngùng. “Chuyện này quả thật là. . . wow. Không thể tin được. Nghe này, nếu cậu đổi ý thì cũng không sao đâu! Tôi có thể tự đi về khách sạn và…,” Ngừng lại một chút như thể anh nhận ra mình đang nói tung tung gì đó. “Gượm đã, chuông gì thế? Không phải là tôi đã làm phiền cậu cả giờ ăn trưa đấy chứ?.”

“Mai gặp anh, Yunho-ah,” Jae Joong nói. Thật là một anh chàng thú vị, “Tạm biệt.”

“Ờ, tạm biệt, Jae Joong. Rất vui vì cuối cùng đã được nói chuyện với cậu”. Ngập ngừng một chút, không hiểu sao Jae Joong lại có thể tưởng tượng ra Jung Yunho đang mỉm cười ở đầu dây bên kia “mà… cậu… cậu có giọng nói rất dịu dàng”

JaeJoong mỉm cười, cậu muốn nói anh cũng vậy, giọng anh ấn tượng hơn rất nhiều so với những gì tôi đã tưởng tượng, ờ không phải là tôi thực sự để ý gì đâu, nhưng mà đúng là bây giờ nghĩ lại, tôi cũng đã không ít lần nghĩ tới chuyện này nhưng cậu dừng lại, chỉ nhẹ nhàng nói “Cảm ơn anh… Tạm biệt”. và dập máy.

End chap 2

Chapter three.

Thời tiết chẳng lấy gì làm dễ chịu khi Jaejoong lái xe suốt dọc thành phố để ra sân bay. Cậu còn vô cùng may mắn khi tới nơi lúc Cửa số #3 đông ngẹt và phải đậu xe ở tận Cửa số #2. Điều này cũng đồng nghĩa với việc Jaejoong phải lội bộ ngược trở lại dưới trời mưa trên một quãng đường không lấy gì làm ngắn và cho tới khi đến được sảnh đón tiếp của Cửa số #3 thì Jae thảm còn hơn cả ướt. Giầy cậu lấm lem và vạt áo khoác đầy vết bùn bắn do chạy dưới trời mưa. Thật là một sự xuất hiện ấn tượng. Đấy là còn chưa nói tới cái áo còn mới tinh.

Cậu đã thả Changmin và Inhwan xuống siêu thị lớn cạnh sân bay. Hôm nay là ngày mua thực phẩm và nếu không phải bận đi đón Yunho thì hai cha con Jaejoong chắc đang đi siêu thị cùng với nhau rồi. Inhwan chẳng lấy gì làm thích thú khi không có Jaejoong đi cùng. Thằng bé nhất quyết không thèm nói một lời suốt hơn nửa tiếng chạy xe tới sân bay và xuống xe với một cái bĩu môi đầy hờn dỗi.

“Đừng có dụ thằng bé chơi trò ném cuộn giấy nữa nhé Changmin!” Jaejoong nhắc cậu em họ sau khi thả hai chú cháu xuống. “Chắc em chẳng muốn đền tiền cho nguyên một giá keo lọ dưa chua vỡ lần nữa đâu.”

“Nhưng anh cũng phải thừa nhận lần đó thực sự là một vụ hoành tráng đi!” Cậu em họ vừa cười vừa nhẹ vò tóc Inhwan, “Phải không Inhwan cưng?”

“Joongie, appa không vào với tụi con thật hả?” Chú nhóc hỏi nhỏ, cúi gằm mặt xuống, ngó đôi giầy bắt đầu hơi ướt nước mưa của mình trong khi một tay vẫn đang ôm quả bóng, “Đi mà appa…! Đi mà…!” Mình vẫn luôn làm việc này cùng nhau đó thôi.

“Hôm nay Joongie có hẹn, bé cưng à!” Jeajoong gần như đang xin lỗi. Thật tình, cậu vẫn còn khá choáng với vụ hẹn gặp Jung Yunho nên đã hoàn toàn quên mất chuyến đi mua sắm hàng tuần của hai cha con cho tới khi bị Inhwan đánh thức vào buổi sáng bằng cách nhảy nhót tưng bừng trên giường cậu đầy hào hứng.

Vươn người ra cửa sổ xe, Jaejoong cố gắng dỗ dành con “Khi về, appa sẽ đền cho con một hộp đầy bánh rán đúng loại con thích có được không cưng?”

Inhwan chẳng thèm quay mặt lại, mặc kệ màn dụ dỗ của Jaejoong.

“Chắc mình chẳng mong gì được hôn tạm biệt rồi.” Jaejoong lẩm bẩm và quay người trở lại, khẽ lắc đầu. “Chiều gặp lại hai chú cháu vậy nhé. Ba yêu con Inhwannie”.

Vẫn không một tiếng đáp.

.

Nhà hàng Delifrance trong sân bay, nơi họ hẹn gặp, khá vắng khách khi Jaejoong đến nơi. Bây giờ đã là 1 giờ rưỡi rồi. Cậu nhìn quanh, mọi người đang ngồi thành từng nhóm hai hoặc ba và xem ra không ai chú ý tới sự xuất hiện của cậu cả.

Jaejoong chọn một góc bàn đủ cho hai người, cách xa máy điều hoà nhất nhưng vẫn có thể nhìn bao quát toàn cảnh đường băng bên ngoài qua lớp kính mờ hơi nước vì mưa. Cậu bóp chặt hai tay, bồn chồn. Tệ thật. Cái áo khoác ẩm ướt và đôi giày sũng nước càng làm mọi thứ tồi hơn.

Đột nhiên, cậu có cảm giác mình đang làm một chuyện gì đó phạm pháp hoặc đã quá liều lĩnh. Đi gặp một người trong khi mới chỉ biết địa chỉ email, mấy mẫu thiết kế nhà và phòng ngủ cho trẻ nhỏ của người đó, nghe kể mấy câu chuyện vui về cuộc sống ở Namwon… mà thậm chí cũng chẳng biết người ta trông như thế nào. Nhưng mà… ít ra thì tình bạn suốt hai năm qua mạng cũng phải có chút ý nghĩa gì chứ?! Nghĩ thế, cậu thấy bớt hồi hộp và lo lắng hơn.

Tim Jaejoong như ngừng đập mỗi khi cửa mở, thậm chí ngón tay cậu đã không còn cảm giác từ lâu dù nhà hàng khá ấm áp và dễ chịu. Cậu đã uống gần hết nửa ly nước của mình khi một cặp vợ chồng bế theo con nhỏ, đi vào mua một hộp bánh rán. Có lẽ cậu nên đi mua sắm cùng Inhwan và Changmin trước khi đến đây mới phải!? Jaejoong nghĩ thầm trong khi rút điện thoại ra tìm số của Changmin. Cậu phải làm cái gì đó để giết thời gian. Gì cũng được. Đồng hồ trên tường chỉ đúng 3 giờ chiều.

“Cậu có phải là…” Một giọng nói chợt vang lên “Kim Jae Joong?”

Jae Joong ngẩng đầu lên và nhìn thấy anh. Người đàn ông đứng đó vẫn còn thở gấp, nước mưa lấp lánh trên mái tóc màu nâu sẫm và hai má hơi ửng hồng. Chiếc áo khoác đen bên ngoài và quần Jeans anh đang mặc đều ướt mưa lất phất. Với chiếc túi màu đen to tướng khoác trên vai, mày anh khẽ cau và đôi môi run nhẹ trong cố gắng lấy lại nhịp thở bình thường.

“Vâng.” – Jaejoong đứng dậy khỏi ghế, bỗng thấy nỗi lo lắng quặn thắt trong lòng mình suốt từ sáng đến giờ đang từ từ được cởi bỏ. Nhẹ nhàng thở một hơi sâu và dài, cậu nghĩ. Ôi trời, thật dễ chịu quá. “Vâng, là tôi đây.”

Đôi mắt Yunho nhẹ sáng lên, môi anh nở một nụ cười và… Jaejoong có thể nói rằng, trong đời mình, cậu gần như chưa từng gặp thứ gì vừa đẹp vừa thân quen và ấm áp đến thế.

.

Trên đường đến khách sạn Pan Pacific hai người khá im ắng và có chút ngại ngùng. Suốt ba mươi phút chạy xe, họ chỉ nói chững chuyện vớ vẩn đại loại như: Jae Joong hỏi – Chuyến bay của anh thế nào? Có thoải mải không? Máy bay bị chậm à? – Yunho trả lời – Không, mọi chuyện đều ổn cả - rồi cười (anh ấy cười rất đẹp, Jae Joong nghĩ). Yunho đưa tay vuốt dọc theo dây bảo hiểm trên người như thể muốn nói thêm gì đó nhưng rốt cuộc lại không và Jaejoong lại phải vắt óc nghĩ ra cách tiếp tục câu chuyện.

Ít ra thì trong lúc đi đến bãi đậu xe họ đã nói chuyện với nhau thoải mái hơn nhiều. Yunho liên tục xin lỗi vì đã tới trễ… Trên đường đi, Jeajoong nhận ra cái túi nhựa màu xanh anh cầm theo chính là loại túi đựng hàng của siêu thị mà cậu đã thả Changmin và Inhwan xuống. Cậu hỏi “Anh đã đi lòng vòng quanh đây à?” và… Yunho lại bắt đầu bài “diễn văn” xin lỗi vô tận của mình…

“Tôi chỉ định chạy đi một chút thôi nhưng mà không tìm thấy khu bán đồ thiết kế”. Yunho ngượng ngùng đưa tay gãi đầu. Anh cần mua ít giấy vẽ trắng cho công việc nhưng… “Cái siêu thị đó thật tình là rộng kinh khủng.”

“Chúc mừng anh tới Seoul, Yunho-ah.”

“Tôi nghĩ là mình đã phải lượn đi lượn lại vài vòng trước khi tìm thấy lối ra.” Yunho bật cười. “Cũng may là có một chú nhóc rất dễ thương đã chỉ đường cho tôi, không thì…”

JaeJoong thích yên tĩnh khi lái xe nhưng lúc này cậu lại muốn nói chuyện. Vì Jaejoong có thể cảm thấy ánh mắt Yunho đang chăm chú nhìn mình – như thể đang thầm đánh giá, đoán định – và cậu càng lúc càng cảm nhận rõ hơn, quá rõ. Ban đầu, Jaejoong thấy chuyện Yunho cứ liếc nhìn mình cũng khá buồn cười, nhưng rồi cậu bắt đầu thấy không thoải mái. Tóc mình làm sao à? Hay mặt mình dính cái gì? Hay áo mình bị làm sao?

“Có gì sao?” Jaejoong đột ngột quay qua hỏi khiến Yunho hơi giật mình.

“Hả?”

“Um,” Jae Joong bỗng cảm thấy xấu hổ, tự hỏi có phải là mình đã tưởng tượng ra chuyện Yunho đang nhìn hay không. Nếu đúng chỉ là tưởng tượng thì chẳng phải cậu đã quá tự kiêu rồi đó sao??? Họ rẽ qua một con đường khác, và chỉ cần đi hết con đường này thì sẽ đến khách sạn. “ Chỉ là… chỉ là tôi tự hỏi anh đang nghĩ gì vậy, Yunho-ah? Hay là anh vốn không thích nói chuyện?”

“Oh,” Yunho cười ngại ngùng “Có thật cậu nghĩ tôi không thích nói chuyện không, Jae Joong-ah?”

“Chỉ là,” Jaejoong hơi ngập ngừng “Email của anh. . .” cậu cố tìm từ thích hợp, “đọc rất dễ chịu… nên tôi mới nghĩ rằng có lẽ anh. . . ”

“Phải dễ gần hơn một chút chăng?” Yunho nói nốt hộ cậu và cười tươi hơn bao giờ hết “Thật ra thì đúng là như vậy. Hoặc có thể là tôi vẫn nghĩ mình vốn dễ gần. Chỉ là… tóc cậu… là mái tóc đen nhất mà tôi từng nhìn thấy... nên thực tình khó mà rời mắt được”, anh ngừng lại một chút, “Xin lỗi, tôi không làm cậu thấy… mất tự nhiên đấy chứ?”

“Oh, không. Không đâu.” Jae Joong nói dối, khẽ lắc đầu để khẳng định thêm. Nhưng cùng lúc, cậu có thể cảm thấy hai má mình đang nóng bừng lên.

Cậu nghe thấy tiếng Yunho cười nhẹ, xem chừng rất thú vị. Qua khoé mắt Jaejoong có thể nhìn thấy anh hơi xoay người trên ghế, gần như quay hẳn lưng về phía cậu “Thế thì cậu chắc đã quen với việc “chịu đựng” như vậy rồi.”

Đến lúc Jae Joong nghĩ được nên trả lời sao thì không khí im lặng trong xe đã bao trùm trở lại. Cậu quyết định không nói thêm gì nữa và tập trung tiếp tục lái xe…

.

Jaejoong cảm thấy mình ăn mặc lạc lõng kinh khủng khi bước vào sảnh lớn của khách sạn Pan Pacific Seoul. Suốt quãng đường đi tới bàn tiếp tân, cậu cứ cúi đầu nhìn xuống chân và chợt nhận ra đôi giầy lấm lem bùn đất của mình trông thảm thương hết sức trên sàn nhà lát đá bóng loáng. Tuy nhiên, Jae thấy rất thú vị khi nhìn Yunho đang vô cùng tự nhiên trước đám đông xung quanh. Dù ăn mặc đơn giản nhưng anh vẫn sải bước đầy tự tin và mạnh mẽ. Bất chấp cái túi đen to đùng đang xách làm lệch cả tay áo khoác và túi tạp phẩm màu xanh đang cầm trên tay, Yunho vẫn toát ra vẻ lịch sự và đàng hoàng.

“Jae Joong-ah, chờ tôi cất đồ vào một chút rồi mình kiếm chỗ nào đó ăn trưa.” Yunho ngoái đầu lại nói với Jaejoong trong lúc mở cửa phòng khách sạn. Cậu bước vào theo anh, vẫn còn băn khoăn ngại giày mình làm lấm bẩn tấm thảm Ba tư mượt mà sạch tinh. Qua một lần cửa, giọng Yunho nghe như thể từ xa vọng lại, “Cứ tự nhiên nhé!” - Chắc là anh đã đến phòng ngủ rồi.

Đây là một căn-phòng-khách-sạn thật sao? Jaejoong thầm nghĩ khi đi hết đoạn hành lang ngắn từ cửa dẫn vào phòng khách - căn phòng đầy đủ tiện nghi, sáng bóng và trắng tinh không chút bụi bẩn.

Jaejoong có thể nhìn thấy bóng mình phản chiếu cũng như toàn cảnh Seoul qua bức tường bằng pha lê trong suốt hơi mờ sương vì cơn mưa ban chiều. Rộng. Rộng quá đi. Jaejoong thầm nghĩ và bỗng dưng tự hỏi liệu Yunho có cảm thấy trống trải hay không???

“Yunho-ah?” Cậu cất tiếng gọi nhỏ khi nhẹ nhàng bước qua hành làng bên trái. Căn phòng rộng quá khiến cậu cảm thấy không thoải mái và… cô độc, đấy là Yunho mới chỉ bỏ cậu lại trong phòng có mấy phút thôi đấy. Jaejoong dừng lại trước cửa căn phòng bên phải và khẽ gõ cửa. “Yunho-ah?”

Không có tiếng trả lời. Cậu gõ lại lần nữa, lần này mạnh hơn một chút. “Yunho-ah? Anh có trong đấy không?”

Tường này cách âm à? Cậu hơi nhăn mặt khi gõ cửa đến lần thứ ba mà vẫn không có tiếng trả lời. Đưa tay chạm vào nắm đấm cửa lành lạnh, Jaejoong cố gắng thật nhẹ nhàng để không làm người trong phòng giật mình hay nghĩ cậu định làm phiền. Xoay tay nắm, cậu hé mở cửa và thò đầu vào trong, “Yun - ”

“JaeJoong-ah.”

“Ôi trời – Yunho-ah!”, Jae Joong đưa tay lên chặn ngực, nhịp tim cậu chắc phải tăng lên mấy trăm lần một phút là ít. Jae quay đầu lại nhanh đến độ căn phòng phía trước như quay cuồng và thấy… Yunho đang đứng ngay trước mặt, nhìn cậu một cách kỳ lạ. Một cánh cửa khác ở hướng đối diện đang mở.

“Cậu… không sao chứ? Xin lỗi để cậu phải đợi”, Yunho ngại ngùng nói rồi chỉ về phía cánh cửa đang mở, “Từ cửa sổ phòng ngủ nhìn ra quang cảnh thành phố rất đẹp nên… tôi bị ngơ ngẩn mất một lúc”

“Oh, vậy à. Xin lỗi, tôi gọi mãi không được nên nghĩ là…” Mất một lúc Jae Joong mới hết giật mình. Khẽ cau mày, cậu băn khoăn đút tay vào túi. “Anh… đang chờ ai à? Phòng ngủ này…”

Hơi liếc nhìn lại căn phòng sau lưng, nắm đấm cửa chọc nhẹ vào lưng cậu. Phòng này có hai buồng ngủ. Thực ra là… một phòng đôi.

Yunho nhìn cậu, không biểu lộ chút gì trên nét mặt. Jaejoong thấy đôi mắt nâu của anh hình như tối lại một chút, nhưng rồi nụ cười ngay lập tức xuất hiện, xoá đi cái cảm giác cậu còn chưa kịp nhận biết rõ ràng. “Không”, câu trả lời bật ra ngay sau đó, “chỉ là tôi thích có thêm không gian thôi.”

End chap 3.

Chapter four.

“Sao rồi Jaejoong hyung,” Changmin hỏi khi mở nắp nồi thịt hầm, mùi bò hầm với hành tây và gia vị lan toả trong không khí. “anh ấy thế nào?”

“Inhwannie, xem này, con có thể cho thêm phomat vào chỗ này nữa đấy!” JaeJoong chỉ cho con trai chỗ còn sót trên miếng bột bánh. Chú nhóc vội vàng cầm chai phomat xịt thêm vào nhưng cái nắp tuột ra, rơi bụp xuống đám xúc xích và phomat Parmesan bên dưới. Jaejoong và Inhwan nhìn nhau cười. “Oops.”

“Hyung!”

“Gì hả?” Jaejoong cắm cúi chùi đám phomat Parmesan dính trên má Inhwan, lau vào tạp dề rồi quay qua ngó nồi thịt.

“Em đang hỏi anh bạn mới của huyng trông thế nào kìa…”

“Ờ thì, anh ấy…” Jaejoong khẽ cắn môi, ngừng khuấy nồi thịt mất một phút để tìm từ thích hợp, rồi cậu cười. “À, anh ấy… tốt.”

Changmin nhìn Jaejoong chăm chăm. “Chuyện đó em biết rồi. Kể cho em nghe chuyện gì khác về Jung Yunho mà hai năm qua hyung chưa từng kể cơ!”

Jaejoong cố tình lờ đi giọng điệu châm chọc của Changmin, khẽ ngân nga một mình trong lúc nhấc nồi thịt xuống và quay qua ngó tiếp cái bánh Pizza của Inhwan. Ah, sao mà cậu yêu ngày Chủ nhật thế cơ chứ!. “Anh ấy tốt” cậu nhắc lại trong khi lơ đãng với lấy một miếng táo. Dựa người vào thành bếp, Jae tiếp tục “…nhưng, hyung nghĩ là anh ấy hơi cô độc.”

Cậu em túm lấy thanh sôcôla đang ăn dở trên bàn bếp bỏ vào miệng, khẽ nhướng mày. “… Và hyung nghĩ thế bởi vì…?”

[Bởi vì anh ấy đặt một buồng khách sạn có phòng trẻ đi kèm. Nhưng JaeJoong không muốn nói cho Changmin vì quá biết cậu em họ mình luôn đòi hỏi sự hợp lý trong mọi chuyện. Đó chắc chắn là phòng ngủ dành cho trẻ nhỏ, JaeJoong không thể nhầm được, bởi vì theo bản năng, khi ngó vào trong phòng, cậu đã tự động nhớ kích cỡ của chiếc giường với drap phủ và rèm cửa màu xanh sáng cùng những họa tiết thuyền buồm màu vàng trang trí khắp tường. Phải, trước khi Yunho làm cậu giật mình gần chết…

JaeJoong lắc đầu khi thấy Changmin vẫn đang chờ cậu trả lời. “Không có gì đâu, bỏ qua đi.”

Sau khi Yunho cất đồ, hai người đã cùng nhau ăn trưa tại một nhà hàng gia đình, tên là Sheong-Ah, hơi xa Pan Pacific một chút. Jae Joong rất thích không khí ấm cúng và yên tĩnh ở đây. Món thịt bò hầm quán này là ngon nhất Seoul, chưa kể đầu bếp vốn là bạn thân của Jae nên sẵn sàng chiều chuộng mọi yêu sách của cậu. Và Jaejoong thật không biết diễn tả cảm xúc của mình như thế nào trước biểu hiện của Yunho khi miếng bánh kem với dòng chữ “Annyeong, Yunho-ah!” viết bằng siro dâu được mang ra.

Cuộc trò chuyện dần trở nên thoải mái. Họ nói về hai năm thư từ qua lại trong suốt ba tiếng đồng hồ và cười. Hai giọng cười vang lên với âm điệu khác nhau, nhưng Jaejoong cảm thấy thật hòa hợp. Và cậu nghĩ: nhất định Yunho cũng nhận ra điều đó. Tuy nhiên… Jaejoong vẫn cứ cảm thấy dường như có một bức tường vô hình đang ngăn cách giữa hai người, dù cho cậu và anh có trò chuyện thân mật và thoải thế nào đi chăng nữa.

“Được rồi, được rồi. Thế ngoài chuyện anh ấy tốt, cư xử tốt và…” Changmin nheo mắt. “… cô độc ra thì còn gì nữa? Kể cho em vài chuyện khiến em phải khiến em trợn mắt và kêu lên: ‘Em đã bảo hyung rồi mà!’ đi.”

“Rất tiếc, Minnie à. Nhưng hyung không nghĩ rằng câu ‘Anh ấy rất ấm áp và gợi cho anh nhớ tới ánh nắng mặt trời’ sẽ làm em phải nhướng mày, trợn mắt gì đâu đâu.”

“Hyung nói gì cơ?” Changmin trố mắt nhìn cậu “Ấm áp á? Joongie, hyung làm thơ à? Chết tiệt…”

“Joongie, Changmin hyung vừa nói CHẾT TIỆT!”

“Inhwan, không được nhắc lại từ ấy -”

“ – nhưng, xin hyung đó! Em đang cau mày đây này, được chưa?!”

“Phải, là ấm áp.” Jaejoong lườm cậu em “Theo một cách nào đó mà hyung không thể tả được, giống như…” Jae Joong cau có, “giống như - ”

“Con biết appa định nói gì rồi, con biết rồi! Giống như khi con ôm appa phải không!” Inhwan chen ngang, rồi thằng bé bất ngờ nhảy từ chỗ nó đang ngồi trên bàn qua Jaejoong, hai tay ôm chặt lấy cổ ba nó và vùi mặt vào cổ áo cậu. “Appa có mùi thịt bò hầm nè”.

“Phải rồi, giống như khi appa ôm con nữa.” Jaejoong mỉm cười, gõ nhẹ lên mũi thằng bé. “Ấm áp. Con học được từ đó ở trường à?’

“Yeah,” Inhwan gật đầu, nghịch nghịch mấy cái cúc áo của Jaejoong. “Cô giáo nói từ đó dùng để tả cha mẹ và bạn bè, anh em, sữa, nước trong bồn tắm mùa đông và cơm chín, và oh oh oh, bánh vòng, bánh vòng nữa!” Mắt chú nhóc sáng rực lên.

“Điểm mười cho Kim Inhwan, yeah!” Hai cha con hào hứng.

“Ah, còn nữa… ! Chuyện hôm qua, hôm qua…” Inhwan có vẻ vô cùng phấn khích. “… khi con cố tìm Changmin hyung lúc bị lạc trong siêu thị - ”

“Changmin!”

“Inhwan, chuyện này là bí mật của tụi mình chứ!” Changmin cố né tai hoạ đang bay tới chỗ mình từ cái lườm chết người của Jaejoong.

“ – lúc bị lạc, con đụng trúng một chú có đôi mắt rất đẹp, giống như mắt appa vậy, và con nghĩ là chú ấy… ấm áp???” Trong một thoáng, Inhwan có vẻ hơi bối rối với từ đó nhưng rồi thằng bé mỉm cười, buông Jaejoong ra và nhảy xuống khỏi bàn. “Ấm áp! Con sẽ gọi chú ấy là Chú Bánh Vòng!”

“Con không phải đặt tên cho người ta đâu, Inhwannie.” Jaejoong vui vẻ xoa đầu con trai. Thằng bé có tật thích đặt tên cho mọi thứ, từ chiếc ôtô nhà hàng xóm đến thùng rác chung cư họ ở, thậm chí cả hòm thư cũng có tên luôn. Bây giờ thì tới lượt một người lạ mặt. Jaejoong cố nín cười. Đúng là trẻ con. “Con đâu có gặp lại người ta nữa đâu.”

“Thật thế ạ?” Inhwan có vẻ hơi thất vọng, nhưng lại cười ngay. “Cũng đâu có sao. Con vẫn muốn nhớ mà.” Rồi nó chạy ra khỏi bếp, lẩm bẩm gì đó chuyện 10 giờ sáng và tivi…

“Nó lớn nhanh quá! Ai mà tin được là Inhwan biết từ đó chứ?” Jaejoong nhẹ nhàng nói, nhưng rồi cậu cậu quay sang Changmin, choáng váng. “Chờ chút!!! Vậy nghĩa là nó nghe anh em mình nói chuyện!!!”

“Hyung,” Changmin nói, bối rối và pha chút lo âu. Giọng cậu trầm xuống như không muốn để ai khác nghe thấy. “em biết hyung rất thông minh và hiểu chuyện, đây cũng không phải việc của em, nhưng… Tất cả những gì em muốn nói chỉ là… nếu anh nghĩ anh ấy tốt và ấm áp và…”

“Không phải vậy đâu, Changmin à.”

Im lặng. “Vậy được rồi.”

.

“Wow,” là tất cả những gì Yunho thốt lên khi nhìn thấy cái bình sơn xanh. Ngón tay anh chạm vào những hình vẽ bằng tay trên thân bình: Hai quả chuối mặc áo ngủ ở nhà. Nắp bình có chữ: Hãy tin vào may mắn của bạn, có nét ngắn có nét dài. “Đẹp thật đấy, Jae Joong-ah.”

“Ah, cảm ơn.” JaeJoong đáp. Cậu đang đứng ở cửa cái xưởng nhỏ của mình, hai tay đút vào túi. “Nó là cả một công trình đối với kẻ học việc như tôi đấy, nhưng thật ra… rất cảm ơn anh. Tôi làm nó từ hồi Giáng sinh vừa rồi. Anh có nhớ lúc mình nói chuyện về chương trình thiếu nhi có hai quả chuối sinh đôi làm nhân vật chính không?”

“Bananas in Pajamas,” Yunho cười to, đi đến gần chiếc bàn lớn trong xưởng. Trên bàn có một đám bình, bát, lọ sứ trắng cùng mấy hộp sơn và bút lông vương vãi. Mặt bàn thì màu mè khỏi chê với đủ mọi màu sơn vẽ lung tung, một số xem ra được cố ý vẽ lên nhưng số còn lại thì rõ là “không mời mà tới”.

.

Yunho đã ở Seoul được hai ngày, đang làm một công trình thiết kế phòng khách sạn. Công việc không bị bó buộc về thời gian và nơi làm việc nên anh có thể nghỉ lúc nào tùy ý, miễn hoàn thành bản thiết kế trong vòng một tuần.

Vì thế mà hai ngày qua, hai người họ có thể thu xếp gặp mặt hoặc ăn trưa cùng nhau khi Jaejoong hết tiết dạy lúc 2 giờ rưỡi. Hai tiếng rưỡi sau đó, Jaejoong trở thành hướng dẫn viên tour du lịch vòng quanh Seoul cho anh chàng Yunho-đang-hăng-hái. Cậu vừa là tài xế, vừa là chuyên gia ẩm thực, tư vấn màu sắc lại kiêm luôn “dịch vụ” xoa dịu cơn sốc cho Yunho. Khi gặp nhau chiều nay, anh đã không ngừng phàn nàn đến đau cả đầu về chuyện đồ dùng bằng gỗ teak Nhật đi với giấy dán tường hoa văn kiểu thế kỷ XVIII trông kỳ cục như thế nào. Và khi hình dung ra đến kiểu đó, Jaejoong phải thừa nhận là Yunho nói đúng.

Thật ra, ban đầu hai người không định về nhà Jaejoong. Nhưng anh chàng kiến trúc sư cứ mãi than phiền về chuyện vật dụng bị pha trộn phong cách lung tung rồi tự nhiên nghĩ tới mấy cái bình nhà Jae. Chủ đề này khiến cậu hơi bối rối. Mặc dù ban đầu Jaejoong rất tự hào với những “công trình” của mình nhưng không hiểu sao giờ niềm tự hào ấy bay biến đi đâu mất. Hầu hết bình mà cậu đã làm đều được dùng làm vật dụng trong nhà, trang trí phòng tắm, đựng đồ trong bếp hoặc trong phòng Inhwan.

“Cậu làm mấy cái này sao, Jae Joong-ah?” Yunho chỉ vào mấy cái bình trắng và hỏi.

“Ah, không, không phải tất cả, chỉ một số thôi.” Jaejoong ngượng ngùng đáp. “Thật ra ban đầu, tôi mua một ít bình trắng vì chỉ định vẽ hình. Sau đó, đột nhiên muốn thử tự làm xem sao nên đã mua thêm một chiếc bàn xoay second hand…” – Vừa nói, cậu vừa chỉ vào chiếc bàn xoay ở góc xưởng, hơi cũ, có vẻ như đã qua sử dụng. “Nhưng tôi chẳng làm được gì nhiều. Cũng hơi phức tạp, sau khi tạo hình xong còn phải mang qua nhờ mấy người bạn chuyên làm gốm nung hộ rồi… nhiều thứ nữa. Tóm lại, tôi nghĩ là tạm thời chỉ nên chú tâm vào vẽ hình thôi.”

“Tôi thích lắm. Thật đấy” Yunho mỉm cười rồi cắn môi. “Nói thật là… mẹ tôi cũng thích nữa.”

“Anh thích cái nào thì cứ lấy.”

“Tốt quá. Không khách sáo đâu nhé.” Yunho gật đầu rồi chỉ qua cái bàn xoay. “Hay cậu chỉ cho tôi cách làm đi. Tôi vẫn luôn muốn biết mấy chuyện thế này.”

“Aishhh,” JaeJoong gãi đầu. “Nói sao giờ, Yunho-ah. Tôi nặn hình tệ lắm. Lần trước mất hai tuần mới làm được giông giống cái bình một chút. Hay là tôi đưa anh đến chỗ bạn tôi nha. Cậu ấy là thợ gốm chuyên nghiệp nên…”

“Cậu có bạn làm đầu bếp.” Yunho nói. “Rồi bạn làm đồ gốm. Wow. Thật tình là…” Anh nhăn trán, cố tìm ra từ để nói, “… những chuyện này cho tôi biết thêm nhiều thứ về cậu lắm đó, JaeJoong-ah.”

“Oh, thế anh có biết không? Tôi còn có bạn là nhà thiết nội thất cho khách sạn ‘xịn’ Pan Pacific nữa đấy.”

Mới hôm qua, JaeJoong phát hiện ra Yunho chính là Jung Yunho đã xuất hiện trong bài viết về khách sạn quốc tế mới chuyển nhượng được đăng báo mấy năm trước. Cậu đã bất ngờ kinh khủng khi Changmin đưa cho xem tờ báo. Jae nhìn Yunho cười trêu chọc. “Hoành tráng nhỉ?”

Yunho nhướng mày nhưng lại nhẹ mỉm cười. Tôi không nhớ mình có kể chuyện này với cậu đấy. Anh hướng mắt nhìn thằng vào chàng trai đối diện và đôi mắt đen tuyệt đẹp của cậu như đáp lại anh hờn trách: Thế sao anh không kể?

“Thế cậu và người bạn kiến trúc sư ấy… có thân không?”

“Có thể.” Jae Joong nhún vai. “Tôi hy vọng là có.”

“Anh ấy có lẽ cũng mong vậy.” Anh nhìn cậu, bỗng nhiên trở nên nghiêm túc lạ thường. Jaejoong nhận thấy sắc nâu tuỵệt đẹp trong mắt Yunho và bóng anh sáng lên trong ánh chiều khi đứng bên cửa sổ. Rồi anh cười với cậu. “Mà không, phải nói là: Tôi biết chắc anh ấy cũng thấy thế.”

.

Kỳ cục.

JaeJoong chỉ có thể diễn tả cảm giác hiện tại bằng từ đó thôi. Suốt mấy phút qua, cậu cứ phải cố ngăn mình không liên tục quay sang nhìn Yunho, đang ngồi ở ghế bên cạnh. Họ đã rời khỏi nhà vào khoảng 3 giờ rưỡi, Jae còn một tiếng để đưa Yunho về Pan Pacific rồi tới trường đón Inhwan. Cậu có hỏi Yunho xem anh có muốn gặp con trai mình không nhưng anh lắc đầu.

Có lẽ để lần sau.

“Tới nơi rồi.” Jaejoong dừng xe trước sảnh khách sạn, “Hi vọng anh đã có một ngày vui vẻ, Yunho-ah.”

“Tất nhiên rồi!” Yunho gật đầu, cười rạng rỡ. “Tôi rất thích quán mình ăn hôm nay. Đồ ăn ngon lắm, tôi ghi vào sổ rồi đấy.”

“Vậy thì mừng quá.” Jae Joong đáp lời, “Hẹn gặp anh… ngày kia nhỉ?” Khoảng hai ngày trước, Yunho có hỏi cậu đường tới cửa hàng Paint Express để xem một số màu sơn mới, JaeJoong gần như tự động ngỏ lời đưa anh đi và sự hăng hái của cậu đã làm Yunho không thể từ chối được.

“Oh. Phải rồi.” Yunho hít một hơi thật sau. “Về chuyện đó….”

“Eh?” Anh ấy đổi ý rồi sao?

Yunho quay qua phía Jae Joong và cậu có thể thấy anh đang nắm dây bảo hiểm chặt đến nỗi các ngón tay trắng bệch cả. Cậu cố nhịn cười. Anh chàng Jung Yunho này thật khác với người đầy tự tin, đàng hoàng và cao ngạo sải bước vào sảnh Pan Pacific mấy hôm trước. Thật là khó hiểu.

“Tôi… ừm… tự hỏi là liệu…”

JaeJoong nhìn anh chăm chú.

Yunho có vẻ hơi hồi hộp, rồi anh cười. “Liệu. . . cậu có muốn dùng bữa tối với tôi không? Tối mai chẳng hạn?” Ánh nhìn bối rối trong mắt Jae Joong khiến Yunho khẽ cau mày. “Ờ, chỉ là… tôi đã bắt cậu đi vòng vòng theo mình nên nghĩ là…”

“Đâu có.” Jae Joong lắc đầu. “Anh không có bắt tôi làm gì đâu, Yunho-ah.”

“Vậy thì…” Một nụ cười hiện trên môi Yunho. “Tối mai ăn tối với tôi chứ?”

“Ah, chuyện này…” Giọng JaeJoong hơi lạc đi. Tối thứ ba luôn dành cho bữa ăn ngoài trời. Thường thì JaeJoong sẽ làm thịt nướng, Changmin và Inhwan thì lo xếp bàn ghế ra vườn. Còn ăn kem nữa. Cậu cắn môi, nhìn Yunho “Nghe hay quá, nhưng mà Inhwan…”

“Ah, Inhwannie…”

JaeJoong không thể không thấy hơi buồn khi nhận ra sự thất vọng trong câu trả lời của Yunho. Hay cậu chỉ tự tưởng tượng thôi nhỉ?? Rồi Yunho xuống xe. “Thôi, để lúc khác vậy.”

“Vâng.” Jae Joong nói, hơi cúi đầu xuống, cậu dường như đang xin lỗi. “Gặp anh sau, Yunho-ah.”

Jaejoong lái xe đi, băn khoăn tự hỏi có phải mình đã trả lời sai rồi không, nếu không tại sao cậu lại cảm giác có gì đó hơn “một chút buồn” đè nặng trong ngực như thế này chứ. Không được, như thế này không được, không ai có thể khiến mình suy nghĩ có nên dành thời gian ở bên con trai hay không được... Nhưng ở Jung Yunho có cái gì đó… cái gì đó…

… Phải chăng là vì anh cố tỏ ra mình không cô độc khi cậu nhắc tới Inhwan? Hoặc do anh vẫn tiếc nhớ đứa con trai mà Jaejoong không biết gì thêm ngoài việc anh đã mất nó? Hay bởi cách anh cố níu giữ thêm chút kỷ niệm về đứa con bằng căn phòng nhỏ với chiếc khăn trải giường, tấm rèm và những hình trang trí thuyền buồm màu vàng đó?

Đứa trẻ ấy đã khiến JaeJoong suy nghĩ rất nhiều. Nó khiến cậu trăn trở gần như hàng đêm. Đứa bé đó đang ở đâu, chuyện gì đã xảy ra với nó và tại sao Yunho lại đau đớn đến vậy? Hay anh tự chọn cho mình con đường đau đớn đó khi cứ cố giả vờ như đứa con trai vẫn đang ở căn phòng bên cạnh? Rốt cuộc, trong quá khứ anh đã làm sai chuyện gì? JaeJoong có biết bao câu hỏi quay cuồng trong đầu như vậy, cả khi cậu ở cơ quan lẫn lúc ở nhà giúp Inhwan làm bài tập. Thế này không được. Changmin sẽ gọi đó là ám ảnh. Nếu chuyện này xảy ra với một ai khác chắc cậu cũng sẽ cho là như vậy. Nhưng khao khát muốn giúp đỡ Yunho, muốn thấy anh cười thật sự giữ cho suy nghĩ này tồn tại và từng bước, từng bước một phá bỏ bức tường ngăn cách giữa hai người.

Dù vậy, JaeJoong vẫn tự hứa với bản thân rằng cậu sẽ không hỏi, không soi mói, không ép buộc Yunho. Cho dù anh không có vẻ gì muốn chia sẻ chuyện này với cậu. Tại sao? Có thể anh nghĩ chuyện này không liên quan tới tình bạn của hai người, cũng có thể anh cho rằng Jae Joong không hề để tâm. Hay vì chuyện này quá riêng tư và anh chưa sẵn sàng chia sẻ mọi chuyện?! JaeJoong bắt đầu cảm thấy thật sự bức bối.

Mà có khi chỉ vì cậu đã kể quá nhiều chuyện của mình với Yunho và chờ đợi anh đáp lại như vậy. Cậu bỗng cảm thấy mình thật ngu ngốc.

Tiếng còi xe chói tai vang lên khiến JaeJoong giật mình. Cậu ngẩng đầu, nhìn theo tấm lưng Yunho đang dần biến mất vào sảnh khách sạn. Rồi trong một khoảnh khắc, anh dừng lại, quay người nhìn cậu. Nụ cười hiện lên trên khuôn mặt Yunho lúc đó hoàn toàn không giống chút nào với những nụ cười ấm áp mà Jaejoong đã quen suốt mấy ngày qua.

Tôi biết cậu sẽ không tới… cho đến khi… cậu nghĩ lại…

.

Và Jae Joong đã nghĩ lại.

Inhwan tròn xoe mắt sững sờ khi ba nó tuyên bố tối thịt nướng được chuyển sang thứ năm thay vì tối mai - tối thứ ba - như mọi khi. Changmin bỗng trở thành cứu cánh khi “tiết lộ” cho Inhwan biết cậu sẽ phải tới trông chừng Moonbin, bạn thân nhất của nó ở trường, và rủ thằng bé đi cùng. Ba chú cháu sẽ cùng nhau tổ chức một bữa tiệc “tuyệt mật” dành riêng cho phe con trai với cánh gà, mỳ ý và bánh vòng, đúng y như kiểu Inhwan vẫn thích.

Hyung à, không phải em đang khuyến khích hyung đâu đấy. Changmin nói khi họ tới nhà Moonbin vào tối thứ ba. Cậu đã phải chờ cho đến khi Inhwan chạy tới chỗ bạn nó để không bị thằng bé nghe được mới dám quay sang JaeJoong. Nhưng em biết chuyện này có… ý nghĩa thế nào với hyung, và em tin hyung. Em chỉ muốn nhắc hyung nhớ là – anh ta sẽ đi khỏi đây trong hai ngày nữa, em thực sự không muốn hyung…

Không phải vậy đâu, Changmin à.

Cậu thở dài, như thể ‘sao em tốn công nói với hyung làm gì cơ chứ?’

Thôi được rồi, huyng, được rồi.

Thang máy hoàn toàn trống khi dừng lại ở tầng trệt, đón vào một thanh niên cầm trên tay bát thịt bò hầm và hộp sushi vẫn còn ấm. Jaejoong đã mua đồ ăn ở Sheong-ah, cậu vẫn nhớ Yunho đã nói anh thích mấy món ăn ở đó như thế nào. Mùi thịt bò lan toả trong thang máy và cậu thấy mừng vì không có ai theo vào. Ngón tay thon ấn nút tầng 14.

Cậu đã không gọi Yunho, không báo trước cho anh biết là mình đang tới và cũng không chắc có ai ở phòng 1458 lúc này để mở cửa cho cậu hay không. Phần nào đó trong cậu không muốn cho Yunho biết mình đã suy nghĩ về lời mời ăn tối của anh và đổi ý vào phút cuối cùng, cho dù sự thực đúng là như vậy. Nhưng mà, lỡ như anh không có nhà thì còn tệ hơn. Dù sao thì Jaejoong cũng đã chuẩn bị sẵn một lý do. Tôi có việc gần đây và chợt nghĩ sao không ghé qua thăm anh một chút nhỉ! Mang cho anh đồ ăn này. Chúc anh ngon miệng. Tạm biệt.

Cậu phải gõ cửa đến lần thứ ba thì Yunho - mắt sưng húp vì ngái ngủ và gần như cởi trần – mới ra mở cửa. Chiếc áo sơ mi trắng - rất hợp với quần Jeans bạc màu – không cài nút và anh đang đi chân đất. Một mẩu bút chì giắt bên tai, miệng thì ngậm một cái khác, Yunho đang chăm chú xem mấy bản vẽ cầm trong tay trong khi dùng chân mở cửa..

Mẩu bút chì nhanh chóng rớt xuống sàn khi Yunho nhìn thấy cậu, mặt anh lúc này đỏ không thua tấm thảm trải sàn. Yunho vội dùng mấy bản vẽ che đi phần thân trên không cài cúc của mình trong khi ra sức cải tạo mái đầu ‘vừa ngủ dậy’. “Jae… Jae Joong-ah!”

Jae Joong cười, cảm thấy có chút xấu hổ giùm anh. Vậy ra anh chàng Yunho khi làm việc trông như thế này đây. “Um. . . phục vụ phòng đây.”

“Vào trong đi, uh xin lỗi. Tôi không nghĩ là… cậu sẽ tới.” Yunho nói trong lúc mở cửa. “Cứ tự nhiên nhé!”

“Tôi tới… không đúng lúc à?”

“không, không.” Yunho lắc đầu, dường như vẫn chưa hết sững sờ, anh không thể tin được là Jaejoong đang ở đây (lại còn đang cố hết sức nhịn cười nữa). Hành lang khá hẹp, Jae Joong có thể cảm thấy sức nóng toả ra từ Yunho. “Ừm…”

“Cái này,” JaeJoong đưa túi đồ cho anh. “là bữa tối, nếu anh chưa ăn gì. Nhưng nếu anh ăn rồi thì cũng không sao, tôi có thể bỏ vào tủ lạnh và…”

“Thực ra thì tôi… đang ăn tối. Sao cậu đoán hay vậy?” Yunho phá ra cười. Giọng anh rất trầm khiến JaeJoong có cảm giác như thể nó đang vang vọng giữa các bức tường. “Cho nên… rất đúng lúc đó, JaeJoong-ah.”

Jae Joong nhíu mày, nghiêng đầu nhìn đám bản vẽ vẫn đang được Yunho dùng để che chắn cho thân trên trống trải của mình. “Anh không có vẻ gì là… đang ăn tối cả.” Với tay lên tóc anh rồi Jaejoong khẽ cười khi rút tay về. “Tóc anh dính giấy này, Yunho-ah.”

“Ah,” Yunho vội vàng đưa tay lên vuốt tóc, nhưng làm vậy lại khiến mấy bản vẽ muốn rơi nên anh đành bỏ mặc đám tóc tai. Thay vào đó, Yunho ngượng ngùng nhìn Jaejoong. “Cảm ơn cậu. Tại tôi đánh vật với mấy cái hộp suốt buổi chiều để làm mô hình mẫu ấy mà.”

“Anh nên biết tự chăm sóc bản thân tốt hơn một chút.”

“Vâng, thưa Mẹ.”

“Được thôi. Rất vui vì đã gặp anh. Tạm biệt.” JaeJoong quay người như thể chuẩn bị đi về.

“Xin lỗi, xin lỗi mà, Jae Joong-ah. Chỉ là… tôi không thể nhịn được!” Yunho cười, hơi có chút xấu hổ. “Cậu biết đường vào bếp rồi chứ?! Tôi… ờ… đang ăn mặc không được nghiêm chỉnh lắm… Chờ chút nhé… rồi mình cùng ăn tối!”

JaeJoong nhún vai. “Cũng được.”

“Tôi sẽ quay lại ngay!” Yunho cười ngại ngùng khi họ vào đến phòng khách. Cái phòng bừa bộn kinh khủng với bản vẽ, giấy bìa cắt dở, mẫu gỗ, bút chì, thước kẻ và giấy nháp vứt khắp nơi. “Ờ, tôi làm việc thế này đây. Làm ơn dừng để ý đám bừa bộn.” Yunho nói rồi phóng vào phòng ngủ.

Yunho quả là đang ăn tối thật dù JaeJoong không dám chắc là anh ăn trong lúc làm việc hay làm việc trong lúc ăn nữa. Trên bàn có một khay đồ ăn đã dọn sẵn… Cậu lắc đầu trước đám bản vẽ tung toé trên mặt bàn bếp bằng thuỷ tinh. Có vẻ như Yunho đang ăn dở. Jaejoong liếc qua mớ thức ăn trên bàn trong lúc mở hộp đồ mình mang đến.

Đó là một thực đơn kiểu Hàn, Jaejoong có thể khẳng định, với Kimpad và vài món khác nhưng không có thịt bò hầm và sushi. May quá.

Nhưng… trên bàn còn có một cái đĩa nữa. Thêm một cái đĩa sạch, một chiếc cốc và một đôi đũa mới nguyên, đặt đối diện với đĩa đồ ăn của Yunho.

Tôi không nghĩ là cậu sẽ tới, Jae Joong-ah.

“Thơm quá đi.” Jaejoong nghe tiếng Yunho vang lên phía sau. Anh đã mặc áo chỉnh tề và chải tóc gọn gàng. Có vẻ như còn xịt nước hoa nữa. Mắt Yunho mở to thích thú khi nhìn thấy món thịt bò “Oh, cậu mua ở quán đó phải không?”

“Yeah.” Jae Joong nhẹ nhàng trả lời, rồi chăm chú vào mấy ngón tay đang mở hộp sushi của mình. “Yunho-ah?”

“Gì thế?”. Anh đến bên cậu, phấn khởi như một đứa trẻ. “Jae Joong-ah, cậu ngồi xuống đi.”

“Ahh,” Jae Joong gật đầu, tự hỏi có nên dùng cái đĩa trắng để đó hay không. Cuối cùng, cậu quyết định là không nên, dù đang ngồi xuống ghế đối diện với Yunho. “Yunho-ah… anh… đang đợi ai à?”

Trong thoáng chốc, nụ cười trên môi Yunho vụt tắt khi nhận ra cậu muốn hỏi gì. Nhưng rồi anh mỉm cười trở lại, như chưa hề thay đổi. “Không. Chỉ là tôi thích…”

“- thêm một cái đĩa?”

Tôi chỉ thích có thêm không gian thôi.

Ngừng một chút. “Phải.”

Đừng cố ép, JaeJoong. Đừng có cố ép.

“Ra vậy.” Jae Joong quay qua nhìn khay đồ ăn như thể mới nhìn thấy cái đĩa ở đó. Cậu với tay ra lấy. Cảm giác giữa họ bỗng trở nên thật nặng nề, bức bối; cậu thực sự không thích vậy chút nào. “Thế thì - ”

“Cậu cứ dùng đi.”

Jaejoong nhìn Yunho đẩy cái đĩa về phía cậu. “Nếu có thằng bé ở đây, tôi nghĩ nó cũng sẽ thích cậu.” Rồi Yunho cau mày, ngừng lại một chút. “Ý tôi là, nó nhất định sẽ thích cậu. Thế nên…” Anh mỉm cười với Jae Joong. “… cứ tự nhiên đi.”

Phải mất một lúc JaeJoong mới thốt nổi nên lời. Cậu biết mình đang chăm chăm nhìn Yunho nhưng vẫn mặc kệ. Ngón tay họ khẽ chạm vào nhau khi Jaejoong đón lấy chiếc đĩa sứ. “Cảm ơn anh” Cậu cũng không biết mình đang cảm ơn vì cái đĩa hay vì Yunho đã cho cậu bước một phần vào ‘thế giới’ của anh.

End chap 4

Chapter five.

“Anh thấy Seoul thế nào?”

“Bận rộn.” Yunho nói, lúng búng với một thìa cơm đầy trong miệng. Bữa tối diễn ra khá yên ắng, chỉ thỉnh thoảng thấy JaeJoong bình luận này nọ về mấy bản thiết kế của Yunho và không ai trong hai người họ chú ý tới hai giờ đồng hồ đã trôi qua một cách lặng lẽ.

“Mọi thứ ở đây hối hả hơn ở Namwon nhiều, nhưng tôi nghĩ nó có tác động tốt, tại tôi vốn không biết làm thế nào để mình bớt chểnh mảng đi.”

JaeJoong cau mày ngó đám bản vẽ bừa bộn xung quanh họ. “Chểnh mảng?! Kể cũng phải...”

“Ah, tôi có ý này.” Yunho nói, giọng anh trầm đến nỗi chỉ nghe như tiếng thì thầm. “Cậu thấy sao nếu tôi cố hoàn thành tất cả công việc trong ngày hôm nay rồi ngày mai cậu dạy tôi làm gốm?”

“Anh có cần dai vậy không?” JaeJoong lẩm bẩm. “Tôi không phải thợ chuyên nghiệp, Yunho-ah. Anh nhất định sẽ thất vọng cho coi.”

“Với cậu á? Tôi không nghĩ vậy đâu.” Yunho nói trong lúc ăn một miếng gimpap.

“Tôi thấy trách nhiệm nặng nề quá rồi đó.” JaeJoong giả vờ lo lắng. “Nhưng mà nghe cũng hay. Anh còn có thể gặp Inhwan nữa.”

“Có lẽ thế,” Yunho nhún vai, “mặc dù tôi cũng không chắc là mình có muốn vậy không.” giọng anh trầm hẳn xuống, nghe nửa như hi vọng, nửa như có chút buồn. “Biết đâu lại làm tôi thấy khó rời xa hơn.”

“Yêu Seoul nhanh vậy sao?” JaeJoong cười lớn và với một động tác lắc cổ tay nhẹ nhàng, đôi đũa trong tay cậu đã nhanh chóng tìm được đường tới đĩa sushi.

Một tiếng 'tick' khẽ vang lên khi đôi đũa của JaeJoong chạm vào một đôi đũa khác cũng đang cùng tấn một mục tiêu tấn công. Yunho. Không hiểu sao JaeJoong bỗng có cảm giác sự va chạm này là hữu ý chứ không phải vô tình. Bao tử chợt nhộn nhạo khi đôi mắt nâu của cậu bắt gặp “đối tượng cùng loại” nhưng với sắc đen thăm thẳm ấy. Và JaeJoong lại nhìn thấy biểu hiện đó trên mặt anh, ngang tàng và đầy thách thức. “Chắc vậy.”

Cố nuốt nghẹn, cậu khẽ xoay cổ tay, gỡ đũa của mình ra và gắp lấy một miếng sushi bỏ sang đĩa Yunho. “Đây. Anh ăn đi!”.

Yunho chớp mắt, gắp miếng sushi ấy bỏ lại qua đĩa của JaeJoong “Cậu ăn đi.”

“Không cần đâu, còn năm miếng nữa cơ mà, Yunho-ah, anh cứ ăn đi.” Miếng sushi 'bay' từ đĩa JaeJoong sang đĩa Yunho. “Đây.”

“Kể cũng hơi ngớ ngẩn, nhưng mà tôi nghĩ cậu nên ăn miếng này.” Lại bay từ đĩa Yunho về bên JaeJoong.

“Nếu mình không dừng cái trò này lại thì miếng sushi chắc sẽ được yên vị trong bát thịt bò hầm mà tôi thấy thế chẳng hay tý nào.” JaeJoong kêu lên. Đúng lúc đó chuông điện thoại ngoài phòng khách reo vang và cậu vội nói. “Yunho-ah, có điện thoại kìa. Anh ra nghe đi.”

“Sau khi cái này…” Yunho gắp miếng sushi vừa hạ cánh xuống đĩa mình hai giây trước lên. “…tới chỗ cậu đã.”

“Chuyện này phải dừng lại, ngay bây giờ.” JaeJoong lườm anh. “Anh mắc chứng gì vậy? Điện thoại đổ đến tiếng chuông thứ sáu rồi đấy.”

“Sao cậu ko nhận miếng sushi tôi đưa và thế là xong… nhỉ?” Đôi mắt sáng lấp lánh của Yunho làm anh trông gian hết sức. Và anh nhẹ nhàng đặt miếng sushi tội nghiệp lên đĩa JaeJoong.

“Được rồi!” JaeJoong lắc đầu. Nhưng cậu chẳng có vẻ gì là đang tức giận. “Tôi ăn miếng này, được chưa?! Anh đi nghe điện tho…-”

BEEP.

“Yunho-ah,” Một giọng phụ nữ đứng tuổi vang lên và hai người lập tức im bặt. JaeJoong phải mất cả phút mới nhận ra là chế độ rả lời tự động đã được bật lên. Ngay cả Yunho trông cũng ngạc nhên vô cùng. Đôi đũa trong tay anh rơi xuống đĩa với một tiếng 'tick' nhẹ.

“Mẹ biết là con không muốn nói chuyện này qua điện thoại, nhưng… hôm nay cha con tìm thấy mấy bức thư cũ và… ông ấy giận lắm.” Giọng nói ngừng lại trong một giây. “Yunho. . . Cha nói sẽ chẳng được gì cả nếu con cứ tiếp tục làm thế. Con à, xin con, xin hãy nghe mẹ.” Một tiếng thở dài đầy phiền muộn vang lên. “Mẹ biết rõ mình đang nói gì.”

JaeJoong thấy sắc mặt Yunho ngày càng nhợt nhạt và trông anh như đang bị đông cứng. Cậu không biết liệu mình có nên nhấc điện thoại lên đưa cho anh hay không bởi cậu bỗng có cảm giác chuyện này mình không nên nghe chút nào.

“Đừng tìm thằng bé nữa. Con chưa từng kết hôn, Yunho à. Cũng không có con. Thằng bé có thể không chết bởi vì có thể, có thể… ngay từ đầu vốn chẳng có đứa bé nào cả. Con có tìm cũng vô ích thôi… đừng làm vậy nữa. Con đang tốn tiền cho thám tử mà báo cáo họ gửi con hàng ngày có lẽ chỉ toàn là nói dối cả. Con không có con trai, Yunho à. Xin con, xin hãy nghe mẹ. Đừng như vậy nữa!” Một tiếng sụt sịt nữa lại vang lên. “Mẹ yêu con và mẹ đau lòng lắm, Yunnie à, đừng như vậy nữa có được không??? Xin con, đừng làm vậy nữa...”

BEEP.

.

.

.

Có tiếng chiếc ly thủy tinh lăn trên bàn, rồi rơi xuống, vỡ tan. Ly của Yunho. Những mảnh vỡ vụn trên sàn nhưng chẳng ai trong hai người họ buồn động đậy.

JaeJoong cảm thấy chóng mặt. Ngoài điều đó ra cậu chẳng còn thấy gì nữa. Giống như mọi giác quan đều trở nên quá tải, theo môt cách rất tồi tệ. Đầu như muốn nổ tung và cậu thấy mình đang bồng bềnh trong không khí, như thể bản thân không có thật. Những hình trang trí thuyền buồm màu vàng, tấm rèm màu xanh, chiếc giường dành cho trẻ nhỏ quay cuồng trong đầu cậu. Ánh mắt JaeJoong dừng lại ở cái đĩa của mình và cậu bỗng muốn nôn.

Và Yunho… Yunho cứ ngồi đó, nhìn chằm chằm xuống đĩa của anh. Không hề chớp mắt.

“Anh biết không…” JaeJoong là người đầu tiên lên tiếng và cậu khẽ cau mày khi nhận thấy giọng mình đang trở nên cáu giận, một cách quá dễ dàng. Cả cổ họng cũng đang khô rát.

Khẽ nhấp một ngụm canh, cậu nói. “Tôi bắt đầu tự hỏi mình muốn quen Yunho nào hơn, người mà tôi đã nói chuyện suốt hai năm rất vui vẻ dù chưa từng gặp gỡ…” Cậu ngừng lại một giây. “hay người đang ngồi trước mặt tôi bây giờ, khiến tôi luôn mỉm cười nhưng có vẻ như không hề muốn chia sẻ với tôi chuyện gì hết.”

JaeJoong bật cười, “Và điều kỳ cục nhất là… Tôi không nhớ liệu mình đã từng muốn biết về một cái gì đó nhiều đến như thế này chưa???!!!”

Im lặng.

JaeJoong thở dài, đẩy cái bát của cậu ra xa. “Có lẽ anh nên gọi cho mẹ anh bây giờ, Yunho-ah. Bà có vẻ rất lo lắng. Dù gì cũng đã muộn rồi, tôi phải về thôi.”

Vẫn im lặng.

“Vậy thôi,” JaeJoong nói khẽ. Cậu đứng dậy, ghế xô trên sàn vang lên một tiếng lớn. “Mai gặp anh sau. Chúc ngủ ngon, Yunho-ah.”

Chúa ơi, cậu muốn đập phá một cái gì đó. Cái gì cũng được. Trong đời, JaeJoong chưa bao giờ cảm thấy thất vọng, chán nản và vỡ mộng đến vậy. Bao tử cậu quặn đau dữ dội khi nghĩ mọi chuyện giữa họ suốt hai năm qua chỉ là dối trá, rằng sự quan tâm của cậu đến anh thật vô duyên và cậu đã bị dắt mũi như thế nào vì sự cô đơn giả tạo đó. Mà là vì cái gì chứ? Cậu không biết và cũng không muốn biết. Cậu cảm thấy muốn đấm cho Yunho một trận.

JaeJoong quay người, nhanh chóng đi ra phía cửa, dứt khoát và đầy tức giận. Cậu không nhìn lại, dù chỉ lấy một lần. Nắm chặt tay, đấm vào tường một cái thật mạnh cũng không làm JaeJoong thấy dễ chịu hơn chút nào. Mà thực ra là cậu chẳng còn cảm thấy gì cả. Jaejoong vừa định…

“Tôi… tôi đã quen một cô gái… Rất lâu rồi. Khoảng sáu, hay bảy năm trước.”

Mình có nên quay lại không? Có nên quay lại nhìn không? Ánh mắt JaeJoong như muốn đốt cháy tay nắm cửa trước mặt cậu. Cậu không cần phải nghe chuyện này. Chỉ cần xoay tay nắm và rời khỏi đây .

Sự im lặng kéo dài vài phút nữa.

JaeJoong vặn tay nắm cửa.

“Lúc đó tôi vẫn đang là sinh viên còn cô ấy là trợ lý giáo sư.” Yunho vội nói. “Cô ấy lớn hơn tôi hai tuổi, gặp nhau từ hồi tôi học năm cuối phổ thông. Rất đẹp, mạnh mẽ, tự tin… Cô ấy có mái tóc đen lắm… rất giống cậu.”

JaeJoong không quay lại, bàn tay cậu vẫn để nguyên trên tay nắm cửa. Chỉ cần xoay nhẹ, cậu sẽ rời khỏi đây. Nhưng giọng nói của Yunho đã ngăn cậu lại. JaeJoong có thể cảm nhận được anh – Yunho – đang ở một chỗ nào đó không xa lắm trong hành lang hẹp của căn phòng. “Tôi vẫn muốn nghĩ là cô ấy yêu tôi nhiều như tôi yêu cô ấy. Trước đó, tôi cũng từng có bạn gái nhưng cô ấy… chỉ là… cô ấy rất khác. Cô ấy rất khó chịu lại ác khẩu và… còn có rất nhiều thứ mà tôi ghét nữa. Nhưng tôi đã yêu cô ấy.”

“Rồi một hôm cô ấy bỏ đi.” Yunho tiếp tục. “Chỉ đơn giản vậy thôi. Cô ấy không có nhiều bạn bè, khá trầm lặng và ai cũng biết điều đó. Là một người quá tự do. Có lẽ vì vậy mà tôi thích. Không ai biết cô ấy đã đi đâu.”

JaeJoong khẽ dựa đầu vào cửa, dột nhiên cảm thấy mệt mỏi “Đã có chuyện gì xảy ra à?”

Im lặng.

“Hàng xóm cho tôi biết, khi bỏ đi, cô ấy đã có thai… Tôi không biết tại sao cô ấy lại làm vậy nhưng tôi đã rất tức giận… Tôi phải mất cả năm trời để nhận ra rằng, có lẽ cô ấy nghĩ… chắc là cô ấy đã nghĩ cha tôi sẽ không… sẽ… -”

“Anh đã không muốn bỏ mặc cô ấy phải không, Yunho?” JaeJoong quay lại nhìn anh.

“Tôi không đời nào làm vậy.” Yunho nói. Anh đang ngồi co chân trên sàn, cuối hành lang, hướng về dãy tường. “Nhưng… cô ấy chưa bao giờ chịu nghe lời tôi cả. Trong mắt cô ấy, tôi vẫn luôn chỉ là một cậu bé con chưa hiểu chuyện. Cho đến giờ tôi vẫn ghét cô ấy vì điều đó… Từ đấy, tôi không nghe được bất kỳ tin tức gì về cô ấy nữa.”

“Và tôi đã nghĩ là, nếu như tôi có thể tự tạo lập được tên tuổi của mình, thoát ra khỏi cái bóng của ngài Jung HyukJae vĩ đại, có thể tôi sẽ tìm lại được cô ấy… và con trai tôi. Sau một năm tìm kiếm, tôi phát hiện ra cô ấy đã chết… “Yunho cau mày, những ngón tay bỗng trở nên thừa thãi. “Tai nạn. Đâu đó ở Guangdo. Nhưng không có chút tin tức gì về con trai tôi.”

Tệ thật. JaeJoong trượt xuống sàn, hai tay ôm lấy mặt. Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt. Mình điên lên mất. Cậu nhìn thấy Yunho vẫn ngồi nguyên ở cuối hành lang, vòng tay ôm chặt hai chân đang co trước ngực. Bỗng nhiên nhớ tới căn phòng dành cho trẻ với những hình dán màu vàng, cái đĩa thêm, JaeJoong tự hỏi có phải Yunho định sống như vậy suốt đời hay không.

“Anh có nghĩ rằng…” JaeJoong cất lời. “thằng bé liệu có được sinh ra hay không?”

“Tôi có mấy người bạn… giúp điều tra…” Yunho nói, vẫn úp mặt vào cánh tay đang ôm lấy đầu gối. “Nhưng đôi khi cũng thấy chuyện này quá là ngớ ngẩn. Thậm chí có lần họ bảo tôi thằng bé đang ở châu Phi… DUH… Tôi cũng không biết nữa, JaeJoong-ah. Tôi chỉ muốn nghĩ là thằng bé không… chết.”

JaeJoong đứng dậy, đầu gối cứng đờ. Tới chỗ Yunho, cậu ngồi xuống cạnh anh, co chân lên ngực như Yunho đang ngồi. “Xin lỗi,… nhưng tôi nghĩ là tôi không thích mẹ anh lắm.”

Yunho quay qua nhìn cậu đầy thắc mắc.

“Bà đâu thể nào nói với người ta là con họ không tồn tại chỉ vì không đăng ký kết hôn, không có giấy khai sinh, không nhẫn cưới hay giường tân hôn chứ.” JaeJoong nói.

“Mỗi ngày tôi đều lo sợ rằng sẽ tới một ngày cha ruột Inhwan đến đòi thằng bé. Tôi chắc sẽ giết anh ta mất, hoặc là… tôi cũng không biết nữa.” JaeJoong bật cười với suy nghĩ của mình. “Nhưng tôi có tư cách gì để nói như vậy? Thực ra tôi cũng chưa bao giờ thích, ngay cả mẹ tôi. Bà và cha tôi đã mặc kệ chúng tôi để tận hưởng cuộc sống của riêng mình ở bãi biển Carribean đầy nắng nào đó rồi.”

“… Không phải họ đã hơn năm mươi tuổi rồi sao?”

“Thực ra là hơn sáu mươi rồi. Không hình dung nổi hai người họ mặc áo tắm trông sao nữa.”

“Tôi tin là cha tôi cho rằng tôi bị ảo giác.”

“Tôi xin lỗi, Yunho-ah. Nhưng tôi xém chút đã cho là mình đang đóng một bộ phim kinh dị dở tệ khi nghe tiếng mẹ anh qua máy trả lời tự động.” Jae Joong vỗ tay lên trán. “Ý nghĩ đầu tiên của tôi đã là ‘Làm ơn đừng để anh ta vứt xác mình vào thùng rác sau khi giết mình bằng cái đôi đũa đó.’ Thật sự xin lỗi, chỉ tại vì… anh không chịu nói gì hết.”

“Còn tôi, trong một phút, tôi đã nghĩ rằng lần cuối cùng nhìn thấy Kim Jaejoong là cảnh cậu ấy bước ra khỏi cửa phòng mình.”

JaeJoong mỉm cười một mình, đưa tay nghịch dây giày, tháo nó tuột ra trong khi cứ liếc mắt nhìn đôi bàn chân trần của Yunho. “Tôi vẫn còn bạn ở Guangdo, Yunho-ah. Hồi trước, nhà tôi ở đó. Cũng chỉ là một thành phố nhỏ thôi và các bạn tôi đã ở đấy suốt cho tới giờ. Chắc là họ có thể biết chuyện gì đó về bạn gái và con trai anh –“

“Không cần đâu, JaeJoong-ah.”

“Tôi cũng có ông bà nữa. Thực ra thì không phải ông bà ruột của tôi mà là chủ nhà.” JaeJoong vừa tiếp tục nói vừa buộc lại dây giày chân trái. “Họ biết tất cả mọi người ở đó --”

”Được rồi mà.” Yunho thở dài, “Cậu sẽ kinh ngạc khi biết tôi đã thuê bao nhiêu người cho mà xem. Và sau bấy nhiêu năm, tôi chỉ có thể biết chắc một điều là thằng bé đã lên bảy.”

“Tôi muốn giúp.” Giọng JaeJoong đầy quả quyết. “Tôi muốn giúp anh.”

“Hãy tin tôi, cậu đã giúp tôi rồi.” Yunho nói và chạm nhẹ vào sợi dây giày bên phải của JaeJoong. Rất nhẹ nhàng và nhanh nhẹ , khi JaeJoong còn chưa kịp chớp mắt, anh đã buộc nó thành một nút thắt thật chặt. “Cậu thật sự đã giúp rồi.”

End chap 5

Chapter six.

“Tối qua Moonbin hỏi con Umma của con đâu.”

JaeJoong suýt nữa sặc vào cốc cà phê đang cầm. Cậu ngước nhìn đứa con trai đang nghịch đám mì hình chữ cái của nó: “Rồi con trả lời sao?”

“Con nói với nó, appa là Umma của con.” Inhwan đáp. “Nhưng Moonbin cười con nên con đã tháo giày gõ vào đầu nó.”

JaeJoong há hốc miệng, trợn mắt nhìn cậu con trai. “Inhwan.”

“Nó còn cắn lại con nữa.” Inhwan chìa cánh tay ngắn ngủn, in hai dấu răng đang dần chuyển sang tím bầm ra. “Thế nên con đã đấm nó bầm mắt và nó khóc om sòm luôn.”

“Inhwannie.” JaeJoong rời chỗ, ngồi xuống trước ghế của Inhwan. “Con đã xin lỗi bạn chưa? Moonbin là bạn thân nhất của con mà. Sao lại đánh nhau với bạn chứ?!”

“Nhưng nó cứ suốt ngày hỏi con về chuyện Umma và Appa.” Inhwan cau có, cố nuốt hết thìa súp đầy. “Con đã trả lời nó…” Cu cậu giơ lên tám ngón tay mũm mĩm. “… chín lần cả thảy rồi, rằng JaeJoongie là Umma của con, thế mà nó còn cố hỏi nữa, còn kêu là ba không phải con gái như dì Yinhee.”

JaeJoong mỉm cười, kéo thêm một ngón tay nữa của cậu con trai. “Được rồi, những chín lần nhỉ.”

“Nhưng mà nó vẫn còn hỏi cố!” Inhwan nhăn nhó nhìn cậu. “Sao nó không thể giống như chú Bánh vòng ở siêu thị chứ?”

JaeJoong nhíu mày. Không phải chứ? Đã mấy ngày qua rồi và JaeJoong thực sự không thoải mái tý nào khi thấy Inhwan vẫn còn nhớ một người lạ mặt. “Ai cơ con yêu?”

“Lần con bị lạc ở siêu thị ấy,” Inhwan nhìn JaeJoong, ngó khó chịu hết sức. Không phải con kể cho appa nghe rồi sao “… con gặp chú Bánh vòng ở đó, chú cũng hỏi có phải con bị lạc không và Umma của con đâu rồi. Con nói con không có Umma. Con chỉ có appa thôi và Jaejoongie vừa là Umma vừa là Appa của con. Chú ấy cười. Khi con hỏi có phải chú thấy buồn cười không thì chú bảo không, không buồn cười chút nào hết.”

JaeJoong nghĩ mình sẽ phải nói chuyện nghiêm túc với Changmin. Cậu đã luôn dặn Inhwan không được nói chuyện với người lạ nhưng bản tính tự nhiên của thằng bé quá dễ gần và thích kết bạn. Có lần JaeJoong còn bắt gặp Inhwan nói chuyện với con chó nhà hàng xóm và thằng bé khăng khăng khẳng định là con chó bảo nó đang có mang và sắp sinh năm con cún con rồi. Vuốt nhẹ tóc con trai, cậu hỏi. “Con còn nói gì với chú Bánh vòng nữa? Con có nói cho chú biết tên của con không?”

“Không ạ.” Inhwan kiên quyết lắc đầu. “Appa vẫn luôn dặn con không được nói cho người ta biết tên mình mà.”

“Con ngoan lắm.” JaeJoong mỉm cười, cảm thấy có chút không thể tin. “Thế con kể chuyện gì cho chú Bánh vòng nghe nữa?”

“Umm.” Inhwan ngừng một chút để suy nghĩ. “Hết rồi ạ. Nhưng con chỉ cho chú ấy lối ra vì trông chú ấy có vẻ đang bị lạc. Mà ngó bộ chú ấy dám bỏ trốn khỏi nhà lắm, tại chú mang theo một cái túi to thiệt là to.”

“Appa cũng nghĩ vậy,” JaeJoong cười, chìa ngón út ra. “và appa rất tự hào vì con đã giúp chú Bánh vòng không bị lạc nữa . Nhưng Inhwan có thể hứa với Joongie một chuyện, được không?”

“Dạ được ạ.” Inhwan gật đầu. “Nhưng appa đừng bắt con hứa không đánh Moonbin nữa.”

“Inhwan.”

Inhwan chu mỏ nhưng rồi cũng chìa ngón út bé xíu của nó ra.

“Hứa với Joongie, con sẽ không bao giờ nói chuyện với người lạ nữa?”

“Không luôn ấy ạ?” Thằng bé nghiêng đầu, suy nghĩ mất một lúc. “Kể cả những lúc con đi cùng appa á?”

JaeJoong nhún vai. “Thôi được rồi. Hứa với Joongie là con sẽ không bao giờ nói chuyện với người lạ nữa - trừ khi đang đi cùng appa.”

“Và con vẫn được đánh Moonbin khi nó làm con khó chịu chứ ạ?” Inhwan nhìn cậu.

“Inhwan.” JaeJoong lắc đầu, cậu khẽ nheo mắt và mỉm cười. “Thôi được rồi. Nhưng in ít thôi. Mình không nên làm dì Yinhee giận, dì ấy đang mang em bé trong bụng đấy.”

Inhwan toét miệng cười, móc ngón tay nó vào ngón út của JaeJoong. “Con hứa ạ.”

.

“Tôi không tìm được cái tạp dề nào khác. Anh mặc tạm cái này được không?”

JaeJoong lên tiếng và bước vào xưởng với một chiếc tạp dề nâu. Cánh cửa gỗ rít lên một tiếng nho nhỏ lúc cậu đóng nó lại.

Yunho, bấy giờ đang mải đoán xem hình vẽ trên chiếc bình trước mặt là con bò hay con cừu, ngước nhìn lên. “Vậy được rồi, miễn trên đó không có in chữ ‘Hãy hôn chàng đầu bếp đi!’ là được.”

JaeJoong ném chiếc tạp dề về phía anh, cười toe toét. “Không đâu, thực ra chữ in là ‘Oánh chết gã thiết kế!’ kìa. Anh còn muốn in thêm gì nữa không?”

“Haha, nghe được đó.” Yunho bắt lấy chiếc tạp dề bằng một tay rồi tròng nó vào người. Anh nhăn nhó nhận ra chiếc áo xanh đang mặc phối với màu nâu của chiếc tạp dề khiến mình trông giống cây thông Noel kinh khủng. “Ui, tôi không mặc cái này đâu.”

“Yunho. Đất sét. Đổ mồ hôi. Sẽ chẳng đẹp đẽ gì đâu.” JaeJoong nhăn mặt nhớ lại một trong những chuyện họ hay nói nói qua email nhất: Yunho thực sự rất ghét giặt đồ. Tệ hơn nữa là anh chàng kiến trúc sư còn có thói quen quên béng mất hoặc quăng luôn những món đồ khó giặt. “Tin tôi đi, có mỗi mình tôi ở đây ngắm anh thôi. Cùng lắm là có thêm Inhwan, khi thằng bé đi học về nữa là hết.”

“Chẳng lẽ cậu không thấy sao, JaeJoong-ah. Tôi trông giống hệt cây thông Noel ấy.”

“Tôi không quan tâm.” JaeJoong cười, lôi cái bàn xoay cũ kĩ ra. Bỏ miếng vải phủ bên trên xuống, cậu hắt hơi vì hít phải bụi. “Anh lấy một cái ghế rồi qua đây ngồi đi.”

Ánh sáng chiếu qua khung cửa làm chiếc bàn xoay như đang sáng lên. Bây giờ đã là giữa buổi chiều và thời tiết rất đẹp, trời không một gợn mây, gió nhè nhẹ thổi. Suốt buổi sáng hôm đó, JaeJoong đã cố bảo rằng trời đẹp thế này thì đi chơi là hay nhất.

– Đi ngắm cảnh đi, Yunho-ah? Không thì dạo phố nhé? Tôi biết mấy chỗ đẹp lắm.

– Bình, JaeJoong-ah. Bình cơ. Và Yunho cười. Cậu đừng có mà đánh trống lảng!

Sau buổi tối hôm qua, Yunho dường như trở thành một người khác hẳn, và ngạc nhiên thay, Jaejoong đã lập tức quen ngay với con người mới đó. Nụ cười trên môi anh đã trở nên thật và tự nhiên hơn rất nhiều. Không phải chờ đến khi gặp Yunho mới vào sáng nay cậu mới nhận ra anh đã căng thẳng thế nào từ khi họ gặp nhau. Lúc này đây, Yunho nói chuyện thoải mái và cư xử tự nhiên hơn trước. Giống anh hơn nhiều.

Rồi rất tự nhiên và thường gặp… những cái chạm vai, những ngón tay khẽ đụng.

Không hiểu sao cậu bỗng cảm thấy buồn khi chỉ được nhìn thấy những biểu hiện này của Yunho chưa đầy 48 giờ trước khi anh đi khỏi. Giống như ngắm một bông hoa nở, rồi ngắt lấy để chứng kiến nó khô héo trong vài giây sau. Thật là trớ trêu.

“Được rồi, mình sẽ bắt đầu bằng cái này.” JaeJoong với lấy chiếc hộp xốp lớn và lấy ra một nắm đất sét thật to. Hai người đang ngồi đối diện nhau, cái bàn xoay bằng gỗ nằm chính giữa, ken giữa gối họ. “Trước tiên, anh muốn làm gì?”

“Ừ thì,” Yunho nói, “một cái bát chăng? Hay cái lọ? Cậu quyết định đi. Làm gì nào?”

“Thế thì mình làm bát đi.” Vừa nhún vai, Jaejoong vừa nghịch đám đất sét bằng cả hai tay. “Bát làm dễ hơn. Không thì ra cái gì cũng được. Đây.” Cậu đưa đám đất sét cho Yunho. “Anh ném nó vào chính giữa đi.”

“Được rồi.” Yunho nói, có chút ngạc nhiên khi đón lấy đám đất sét bằng cả hai tay. Và với một cái hất nhẹ, đám đất đáp xuống ngay chính giữa cái bàn xoay, dính chặt, trông như một cái mũ nấm to đùng. “Thế này được chưa?”

“Tốt lắm, Yunho-ah.” JaeJoong với lấy chiếc xô chứa đầy chất lỏng màu nâu. Và cậu túm lấy tay anh nhúng vào đó. “Rồi, bây giờ mình phải làm ướt tay và bắt đầu tạo hình. Tay lúc nào cũng phải ướt, nhưng không được ướt quá.”

Nhấc tay Yunho ra, cậu đặt lên mỗi bên một nắm đất sét và úp tay mình lên tay anh. “Dùng lòng bàn tay ấn nhẹ rồi tạo hình theo ý anh muốn.” Khẽ liếc xuống. “Phía dưới chân anh có nút điều chỉnh, dẫm lên đó đi.”

Cái bàn bắt đầu xoay tròn và Yunho bật ra tiếng reo thích thú. “Omo!”

“Thật là… thần diệu ” Anh cười lớn. Những ngón tay bắt đầu lấm lem bùn vì phải ôm lấy cục đất sét đang xoay bằng cả hai tay.

“Phải,” JaeJoong nói, chốc chốc lại rắc thêm nước. “Thỉnh thoảng cần thư giãn tôi cũng ngồi nặn đất sét. Đó là những lúc hiếm hoi không cần suy nghĩ mà vẫn tạo ra được một cái gì đó đẹp.”

“Giống như… sex. Giống sex đúng không?” Yunho buông lời nhận xét nhưng rồi sau một phút suy nghĩ, anh nói thêm: “Không, không phải, là giống như khi yêu nhau, trong một khoảnh khắc không hề ngờ đến vẫn có thể làm ra một tạo vật xinh đẹp.”

JaeJoong bật cười trước liên tưởng của anh. “Không phải lúc nào cũng vậy đâu, Yunho-ah. Chẳng hạn như Inhwan nhà tôi này. Không có vụ yêu đương nào hết. Chỉ có mấy cán bộ xã hội, luật sư và tôi thôi.”

“Chờ chút, cậu, cùng không ít hơn hai cán bộ xã hội và một luật sư nữa.” Yunho nhăn mặt “Nghe có vẻ là một cuộc truy hoan cuồng nhiệt đấy.”

“Yunho-ah, anh – anh – làm sao mà anh –” JaeJoong lắp bắp, hai má cậu đỏ bừng, ngón tay đầy bùn chỉ thẳng về Yunho. Rồi cử chỉ đó của cậu bất ngờ… “tặng” cho anh mấy giọt bùn bắn lên tóc, má và mũi. Anh chàng kiến trúc sư giật mình, chớp mắt lia lịa.

“Oops.” JaeJoong vội rụt tay lại, cắn môi. “Xin lỗi. Mà khoan, sao tôi lại xin lỗi nhỉ?! Là do anh hết mà. Anh… Thôi, sao cũng được! Nói chuyện khác đi.”

“Gì chứ?” Yunho nhăn mặt, giơ mu bàn tay lên chùi mấy vết bùn trên mặt dù chẳng rõ bị bắn phải những chỗ nào. Làm mặt hề, le lưỡi với Jaejoong, anh vô tình liếm phải một giọt. “Ugh, không ngon tý nào, mà mùi cũng chẳng thơm nữa.”

“Yunho-ah!” JaeJoong kêu lên. “Thôi đi. Anh hụt giọt bùn đó rồi. Phía trên môi anh ấy, chỗ… không, không phải chỗ đó. Bên trái – không, tôi nói bên trái mà. Trái. - Không, giờ anh lại quẹt cái giọt nhỏ xíu đó ra khắp má rồi. - Tôi nói là bên trái mà, bên trái!” Đâm nản, JaeJoong túm lấy cái khăn sạch gần nhất, phóng qua chỗ Yunho. “Nhắm mắt lại đi, có một giọt dính ngay đuôi mắt anh kìa.”

“Tất cả chỉ vì tôi trót nói cái từ truy--”

“Thôi, nói chuyện khác đi có được không.”

“Tôi không hiểu.” Yunho nhăn nhó, để mặc JaeJoong lau giùm đám bùn dính trên mặt mình.

“Chúng ta đang thảo luận về một chủ đề hoàn hảo là nghệ thuật tạo ra những thứ đẹp đẽ khi không ngờ tới, như Inhwan chẳng hạn, thì anh bỗng biến thành… một tên… perve – ờ, anh tự nhiên đi lạc đề mất tiêu.”

Yunho mở to mắt khi Jae Joong chùi nốt giọt bùn cuối cùng trên má anh. Mắt anh chàng kiến trúc sư sáng lấp lánh. “Chắc vậy. Thỉnh thoảng tôi nói chuyện mà không… suy nghĩ gì hết.” Rồi anh ghé sát lại, thổi nhẹ lên má Jae trước khi cúi xuống và tiếp tục chăm chú vào đám đất sét. “Má cậu dính cái gì ấy.”

“Oh.” Chuyện này là sao chứ?

“Mấy giờ thì Inhwan về tới?” Yunho hỏi khi JaeJoong trở về chỗ ngồi.

Cậu nhìn đồng hồ. “Khoảng một tiếng nữa. Cuối cùng anh cũng có thể gặp thằng bé rồi.”

“Vừa đủ thời gian để tôi nhớ nó.” Yunho mỉm cười. “Mà nó lớn lên chắc sẽ không nhớ nổi tôi đâu nhỉ.”

“Ugh, anh sẽ phải ngạc nhiên cho xem.” JaeJoong đáp lời. Rồi nụ cười của cậu bỗng biến thành một nét cau mày. “Thằng bé… có cách ghi nhớ người ta rất kỳ lạ. Mới mấy hôm trước, nó gặp một người… ở siêu thị. Một người lạ mặt hoàn toàn… tôi đoán thế. Thế mà Inhwan… vẫn nhớ người đó đến giờ. Nó gọi người lạ là chú Bánh vòng.” JaeJoong khẽ lắc đầu. “Thằng bé đó, thật tình, thỉnh thoảng nó làm tôi lo lắng hết sức.”

“Có thể chú Bánh Vòng kia đã gây được ấn tượng nào đó.” Yunho thích thú nói. “Thật là một cái tên thú vị.”

“Chú Bánh vòng có một đôi mắt đẹp. ” Cậu nhận xét đầy hoài nghi “Anh có thể tin nổi là mới bằng ấy tuổi nó đã chú ý đến những chi tiết như thế không? Quá chi tiết. Giống như khi nó vẽ vậy, anh sẽ choáng khi thấy nó để ý đến từng chi tiết nhỏ như thế nào.”

“Thật bất ngờ.” Yunho nói, “Nếu vậy chắc tôi sẽ không phải đoán xem nó vẽ con bò hay con cừu há.”

“HEY!” JaeJoong phản đối nhưng đôi mắt lại lấp lánh cười, “Khi nào Inhwannie về tới, tôi sẽ kêu nó mang tranh ra cho anh xem. Nhất định anh sẽ phát khóc cho coi, Yunho-ah, anh sẽ phải khóc nấc lên ấy chứ.” JaeJoong tự hào.

“Tôi dám cá cái đó không phải nó thừa hưởng từ chị tôi. Chị ấy thậm chí không vẽ nổi một cái que nữa kìa.” JaeJoong ậm ừ khe khẽ và tiếp tục nói. “Nên đôi khi tôi cũng thắc mắc, thực ra ba Inhwan là người như thế nào.”

“Jae Joong-ah. Nếu không phiền thì… cậu chưa bao giờ kể cho tôi nghe chuyện gì đã xảy ra với… chị cậu, hay chồng cô ấy cả…” Yunho ngước lên nhìn “Nhưng nếu cậu không muốn thì cũng không sao--”

“Chúng tôi (chúng ta) cũng không thân thiết lắm.”

[Translator’s note: ở đây dùng we, ý JaeJoong là “chúng tôi”, nói hai chị em mình, còn Yunho lại hiểu là “chúng ta”, nghĩ rằng cậu nói anh và cậu chưa đủ thân.]

“O… kay.”

“Chị ấy… chị ấy…” JaeJoong khẽ cau mày, như thể đang nghĩ xem nên nói sao cho Yunho hiểu. “Chị ấy… thích tự quyết định lấy mọi chuyện, cho nên ngay khi tốt nghiệp đã dọn ra khỏi nhà. Sau đó chỉ thỉnh thoảng gửi thư về cho cả nhà biết tình hình thôi. Chị áy rất… tôi cũng không biết nói sao nữa.” JaeJoong ngước nhìn Yunho. “Hay cứ hình dung thế này đi… nếu như… nếu như bạn gái anh gặp chị tôi, họ chắc chắn sẽ rất hợp nhau, Phải, dạng dạng như thế đấy.”

Yunho bật cười. “Thế thì đáng ra mình nên gặp nhau sớm hơn mới phải.”

“Phải đó. Ai mà biết được!” JaeJoong nói, “Dù sao thì, cái ngày mấy người đó mang Inhwan đến gõ cửa nhà tôi cùng mớ giấy tờ thủ tục, tôi mới biết là chị gái mình…” Cậu nhìn mông lung về một nơi nào đó, ánh mắt càng lúc càng xa vời vợi. “. . . đã tự đi con đường của riêng mình rồi…”

“Umm. . .?”

“Đến một nơi chỉ có ánh mặt trời chiếu sáng rực rỡ.”

“Oh.”

JaeJoong tiếp tục nói, giọng hơi sắt lại. “Dù sao thì tôi cũng không có thời gian ngó qua cái biên bản cảnh sát gửi cùng thủ tục nhận nuôi Inhwan, có lẽ vì lúc đó còn đang bận tập làm cha…”

Cậu bật cười qua cánh mũi. “Những ngày đầu, tôi nghĩ mình ghét chị ấy. Tôi thực sự đã ghét chị ấy và cái gã vô trách nhiệm đã khiến chị ấy mang thai. Anh biết không, thậm chí tôi còn không biết chị ấy có con trước khi Inhwan được đưa tới cho tôi kìa.” Cậu lắc đầu “Tôi đã tự nói với mình rằng nếu có cơ hội gặp gã đó, tôi nhất định sẽ lột da sống hoặc cắt ‘cái’ của hắn cho mà xem. Không, không, tôi sẽ hoạn hắn, rồi sau đó lột da…” JaeJoong nhăn mặt trước viễn cảnh ấy. “Mà tốt nhất là đừng bao giờ để tôi phải gặp hắn”

“Cậu có bao giờ nghĩ là,” Yunho hỏi, “Anh ta rồi sẽ quay lại… tìm Inhwan chưa?”

“Yunho-ah,” JaeJoong rất nghiêm túc nói “Nếu một ngày kia anh không thấy tôi trả lời email nữa, thì chắc là tôi đã bị bắt đi tù vì tội giết tên kia theo một cách kinh khủng nào đó rồi. Liệu anh có tới thăm tôi không?”

“Tôi sẽ bảo lãnh cậu ra.” Yunho nhìn cậu, trả lời. “Nếu không được thì tôi sẽ lên kế hoạch cướp ngục cứu cậu. Rồi chúng ta có thể thay tên đổi họ và cùng chạy trốn.”

“Cảnh sát sẽ truy lùng hai ta cho mà xem.” JaeJoong phá lên cười, “Anh nghĩ báo chí sẽ đăng tin như thế nào? ‘Kiến trúc sư nổi tiếng Jung Yunho: đồng phạm trong một vụ cướp ngục.’ Ba anh nhất định sẽ lên cơn đau tim cho coi, còn ba mẹ tôi chắc sẽ bị đột quỵ vì không ngờ cậu con trai cưng duy nhất của họ có thể làm một chuyện thiếu suy nghĩ như vậy.”

“Thế thì đã sao nào? Ít ra thì chúng ta có thể cùng cười với nhau một trận đã đời.” Yunho nhìn cậu, mỉm cười. “Cậu thấy thế nào? Kế hoạch này nghe được đấy chứ?”

Ngón tay JaeJoong chạm nhẹ vào tay Yunho. Cục đất sét trên bàn xoay đã thành hình một cái bát hoàn hảo, sẵn sàng chờ mang vào lò nung. “Ừ, nghe được lắm!”

.

“Vẫn chưa về tới à?”

JaeJoong ngoảnh lại và thấy Yunho đang đi đến, túi đã cầm sẵn trên tay. Cậu quay trở ra đường, ngóng cổ nhìn, hi vọng trông thấy chiếc xe quen thuộc. JaeJoong lắc đầu. “Chưa thấy đâu cả. Chẳng biết Changmin đi đường nào nữa.”

“Đừng lo lắng quá.” Một bàn tay đưa ra vuốt nhẹ chân mày JaeJoong nhưng đã rụt lại ngay trước khi cậu kịp nhận ra sự tiếp xúc. “Dù sao thì thằng bé cũng đi cùng với Changmin mà.”

“Đã sáu giờ. Đáng ra hai chú cháu phải về đây được gần hai tiếng rồi mới phải.” JaeJoong bắt tay trước ngực, lo lắng nói. Cậu đã ra đứng đợi cả nửa tiếng mà vẫn không thấy bóng dáng xe của Changmin. Cậu em họ đã gọi báo JaeJoong là mình sẽ qua đón Inhwan vì không nỡ để chú nhóc đi xe buýt trường. JaeJoong thở dài rồi quay qua nhìn Yunho. “Tôi xin lỗi, Yunho-ah. Đã để anh phải đợi lâu.”

“Không sao mà.” Yunho nhẹ nhàng đáp, dù giọng nói không giấu được chút thất vọng. Hai người đã nặn xong cái bát và mang đi phơi từ cả tiếng trước rồi. Suốt thời gian còn lại, họ cùng ngồi đợi chú nhóc nhà JaeJoong. Anh đã rất mong gặp được Inhwan hôm nay và cũng muốn ở lại lâu hơn nhưng không được vì có buổi hẹn lúc bảy giờ. “Ít ra thì tôi cũng còn có lý do để lần sau quay lại Seoul gặp Inhwan.”

JaeJoong nhún vai. “Thôi đành vậy. Anh không muốn tôi đưa về khách sạn thật à? Ý tôi là, đi cũng về nhanh thôi, và tôi – ”

“Được rồi, Jae Joong-ah,” Yunho nói rồi tiến về phía chiếc xe taxi vừa đỗ lại. “Tôi đi trước đây. Liệu mai có gặp cậu được không nhỉ?” Anh khẽ nhún vai, “Ít ra là một lúc trước khi tôi đi? Nếu có thể… mình… cùng ăn một bữa tối vui vẻ hơn hoặc làm cái gì đó…”

JaeJoong bật cười, dù rất nhỏ nhưng vẫn có thể nghe thấy. Cậu chăm chú nhìn xuống chân, tưởng chừng như những sợi dây giày bỗng nhiên trở nên vô cùng thú vị. “Mai mấy giờ anh đi?”

“Chín giờ tối.” Yunho đáp. “Nhưng tôi phải có mặt ở sân bay khoảng tám giờ. Thủ tục check-in, cậu biết đó.”

“Vâng.” JaeJoong khẽ gật đầu. “Vậy cùng ăn trưa có được không? Tôi sẽ mang đồ ăn tới.”

Mắt Yunho sáng bừng lên. “Tôi thích vậy lắm.”

Anh vẫy tay chào cậu lần cuối trước khi bước lên taxi. Chiếc xe vụt đi và biến mất ở ngã rẽ gần nhất. Phải mất mấy phút sau, JaeJoong mới nhận ra cậu vẫn đang đứng dó, nhìn chăm chăm vào con đường trống trước mặt.

.

“Người đó là ai vậy?”

JaeJoong quay lại đúng lúc Changmin và Inhwan đang đi tới. Thằng bé ôm quả bóng trong tay, còn Changmin thì xách cặp cho nó. Hai chú cháu xuất hiện từ góc đường ngược hẳn với hướng JaeJoong vẫn ngóng chờ nãy giờ. Cậu cau mày với Changmin trong lúc nhấc bổng Inhwan lên. “Hai chú cháu đi đâu vậy? Appa chờ con lâu lắm rồi.”

“Hakuryu bị thương.” Inhwan trả lời nhưng ánh mắt nó lại hướng ra một chỗ mông lung xa xăm nào đó.

JaeJoong quay qua Changmin, cau có hơn bao giờ hết. “Sao cơ? ”

“Ý nó nói cái xe của em, hyung à.” Changmin nói, mặt chảy dài ra. “Inhwannie đặt tên cho cái xe của em là Hakuryu. Xe bị nổ lốp nên tụi em phải đi bộ tuốt từ trường Inhwan về đến đây. Mà cái người vừa lên taxi là ai thế?”

“Phải đó.” Inhwan nói, vẫn còn ngó theo góc đường nơi chiếc taxi vừa rẽ đi. “Ai vậy Joongie? Tụi con gọi appa bao nhiêu lần mà appa không thèm quay lại gì hết.”

“Huh? Có gọi sao?”

“JaeJoong à, tỉnh trí lại đi.” Changmin nhăn mặt, rồi chỉ về phía cột đèn, hướng hai chú cháu vừa đi đến. “Từ góc kia tụi em đã liên tục gọi hyung rồi.”

“Phải đó, phải đó!” Inhwan cũng nhăn nhó với ba nó rồi xoè tám ngón tay ra. “Gọi tám lần lận.”

“Chỉ là một người bạn thôi.” JaeJoong trả lời, rõ ràng có vẻ vẫn giận Changmin dù chính cậu cũng không rõ tại sao. Cậu hôn lên má Inhwan nhưng thằng bé lờ đi, vẫn ngoái cổ nhìn ra đường. JaeJoong nhìn theo hướng mắt nó rồi khẽ nhíu mày.

“Inhwannie, sao thế con?”

“Không ạ.”

“Thế con đang nhìn đi đâu vậy?”

“Không mà.” Inhwan tuột xuống khỏi tay cậu, chạy vào nhà theo Changmin. JaeJoong vào sau cùng, khép cổng lại. Vừa quay người, cậu đụng phải Changmin đang chăm chăm nhìn mình, đôi mày nhăn tít lại.

“Hyungie?”

“Chuyện gì?”

“Bạn anh có tên chứ, Joongie-hyung?”

…

…

“Yunho.”

End chap 6

Chapter seven.

Ngày hôm sau, khi họ rời khách sạn đi ăn trưa thì trời đổ mưa. JaeJoong và Yunho cùng nhau dùng bữa tại một nhà hàng Nhật gần đó. Không giống như những lần trước, hai người ngồi suốt bữa trưa hơn tiếng rưỡi đồng hồ nhưng lại khá im lặng. Không phải không còn chuyện gì để nói (chắc chắn là không rồi), chỉ là, họ… im lặng mà thôi.

Cậu đang nghĩ gì vậy? – Uh, không có gì. Còn anh? – Cũng không…à không, nghĩ về chuyến bay tới thôi, chắc thế.

JaeJoong có cảm giác giống như lần đầu tiên gặp mặt, cuộc nói chuyện trong xe cứ thế dần rơi vào im lặng, rồi lại bắt đầu, rồi lại im lặng… như thể một vòng tuần hoàn.

Nhưng vào buổi chiều hôm đó, không còn vòng tuần hoàn nào hết. Họ đơn giản là… rơi vào im lặng… vậy thôi.

Khi Jaejoong tới khách sạn lúc 12 giờ kém, phòng Yunho đã được dọn dẹp sạch sẽ và gọn gàng. Tất cả đồ đạc của anh đã xếp hết vào mấy chiếc túi, đặt ngay ngắn trong phòng khách. Và cũng như lần trước, không gian rộng của căn phòng làm JaeJoong cảm thấy trống trải, cô đơn và không thoải mái. Vì vậy, cậu đã rủ anh ra ngoài ăn chứ không gọi phục vụ.

Nhưng ra ngoài cũng không làm cảm giác thiếu vắng trong lòng cậu đỡ hơn chút nào. Khoảng trống đó dường như tăng lên gấp bội khi hai ngưòi trở lại khách sạn sau bữa trưa. Thật ra họ phải quay lại vì JaeJoong bỏ quên túi xách và lại cần lên lớp vào chiều nay.

“Tôi có thể nghỉ dạy một buổi để đưa anh ra sân bay.” JaeJoong bất ngờ đề nghị. Cậu đang đứng nhìn khung cảnh Seoul từ cửa sổ phòng khách, tay lơ đãngvẽ những vòng vô định lên tấm kính trong suốt trước mặt. JaeJoong có thể nghe thấy tiếng Yunho đang đi đi lại lại phía sau mình, sắp xếp gì đó trong mấy túi đồ. “Thật ra tôi vốn ít khi xin nghỉ mà.”

“Không cần đâu, JaeJoong-ah,” Yunho đáp. “Cậu đừng nuông chiều tôi quá như thế.”

JaeJoong bật cười, quay người lại, hai tay khoanh trước ngực. “Nuông chiều anh á? Anh còn chưa được thử đâu, Yunho-ah.”

“May quá đi.” Yunho bật lại, môi cong lên thành một nụ cười. Anh bước tới, dừng lại ngay sau lưng JaeJoong. “… Nếu không, tôi chắc không thể đơn giản bắt máy bay về Namwon như thế này được đâu.”

…

Im lặng.

Rồi JaeJoong bật ra một tiếng thở dài, cậu nhìn đồng hồ, đã gần hai giờ chiều. “Vậy…thôi, Yunho-ah.” Nhấc chiếc túi trên ghế lên, cậu đưa tay về phía Yunho, chờ đợi một cái bắt tay. “Tôi rất vui vì cuối cùng đã được gặp anh. Tuần qua là một trong những khoảng thời gian thú vị nhất mà tôi từng có.”

Yunho bắt lấy tay cậu, siết thật chặt. “Là tôi vui mới phải.”

“Nhớ gửi email cho tôi khi anh về tới Namwon?” JaeJoong cúi xuống nhìn mấy sợi dây giày.

“Tôi sẽ gọi cho cậu.”

Trong một khoảnh khắc, họ bắt gặp ánh mắt nhau, tay vẫn trong tay, siết chặt. Rồi… JaeJoong quay đi. Cậu im lặng, tiến chầm chậm từng bước về phía cửa, Yunho theo sau. JaeJoong đưa tay chạm vào tay nắm. “Tạm biệt, Yunho-ah.”

“Tạm biệt, JaeJoong. ”

JaeJoong khẽ gật đầu, mở cửa –

– để… thấy thế giới như quay cuồng khi lưng cậu bị đẩy mạnh vào tường –

– và… môi Yunho, mạnh mẽ, thô bạo, chiếm lấy môi cậu. Nụ hôn không chút dịu dàng, trái lại, điên cuồng và hoang dại đến đau đớn… nhưng Jae Joong không muốn gì khác hơn, như thể có dòng điện đang chảy rần rật trong huyết quản. Bàn tay đã rời khỏi tay nắm cửa từ lâu, ôm chặt lấy cổ Yunho, luồn vào tóc, cào lên gáy anh. Và Yunho rên lên đầy khao khát trên môi, trên mắt, trên má cậu. Chúa ơi, Jae Joong Jae Joong Jae Joong, anh thì thầm giữa những nụ hôn, giữa những cái cắn vào da thịt đến chảy máu–

Và… khi hông anh ép lên hông cậu, áp chặt cậu vào tường đến không thở nổi; khi cậu nếm thấy vị mặn của máu và môi bắt đầu sưng lên, bỏng rát… Jae Joong nhận ra rằng cậu đã chờ đợi giây phút này lâu biết chừng nào; hỗn độn, không định trước, bất cần và… hoàn hảo. Đâu đó trong tâm trí, cậu biết mình phải đi, đến một nơi nào đó, một nơi nào đó… nhưng không thể nhớ nổi. Tất cả trống rỗng và trắng xoá, chỉ còn có…Yunho, Yunho, Yunho.

.

JaeJoong thức giấc với cánh tay phải tê dại. Phải mất cả phút cậu mới nhận ra đó là hậu quả của việc nằm đè lên nó. Mất thêm mấy phút nữa để nhớ mình đang ở đâu, bởi ngay lúc này, cậu cảm thấy như bị nhốt chặt trong bóng tối bao trùm. Trong một thoáng chốc, cậu ngỡ mình đang mơ khi nhìn thấy ánh đèn sáng lấp lánh từ các toà nhà xung quanh rọi qua cửa sổ. Có cái gì đó phát sáng thu hút ánh mắt JaeJoong - cái đồng hồ để trên bàn ngủ.

Sáu giờ.

Nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, JaeJoong có thể ngửi thấy mùi hương của Yunho từ chiếc gối bên dưới cậu, mùi xạ hương, mùi của những làn gió núi, và một cái gì đó thật đặc biệt, chỉ của riêng Yunho. Chầm chậm, cậu nhẹ nhàng siết lấy những ngón tay dài đang luồn trong tay mình, áp chặt hơn vào ngực. Một hơi thở nhẹ phả vào gáy cậu.

“Em thức rồi à!”

Căn phòng lại chìm vào yên lặng khi JaeJoong thấy vòng tay ôm quanh mình siết chặt thêm, kéo lưng cậu sát vào tấm ngực trần phía sau, và chân anh nhẹ nhàng gác lên chân cậu. Trong một thoáng, cậu tự hỏi họ đã tháo bỏ quần áo khi vào đến phòng ngủ hay từ lúc còn ở ngoài hành lang. Những nụ hôn nối tiếp nhau kéo dài từ cổ xuống vai cậu, dừng lại, nút nhẹ. Cậu vẫn còn cảm thấy mùi vị của Yunho trong miệng mình. Và JaeJoong khẽ nhắm mắt lại.

“Sáu giờ rồi, anh sẽ trễ chuyến bay mất.”

“Ở lại đi.” Yunho thì thầm. Anh nhẹ quay người JaeJoong lại, trườn lên trên, đè cậu xuống nệm rồi nhẹ nhàng hôn lên những dấu ửng đỏ chính anh đã để lại trên cổ cậu. Dưới tấm drap giường, thân thể anh ôm trọn thân thể cậu. “Ở lại thêm chút nữa.”

“Em nghĩ mình đã ở lại đủ lâu rồi, Yunho à.” JaeJoong thì thầm, choàng tay ôm nhẹ quanh cổ Yunho. “Và... em đâu phải là người sẽ đi. ”

Nụ hôn ngừng lại, Yunho khẽ cựa mình trượt xuống, úp mặt vào ngực người con trai bên dưới. Những ngón tay thon dài luồn vào tóc anh, nhè nhẹ vuốt ve. JaeJoong nhìn ra khung cửa sổ lấp lánh ánh đèn. Không ai trong hai người nói gì nữa.

…

“Để em kiếm cái gì cho anh ăn” JaeJoong dịu dàng thì thầm. “Trong tủ lạnh chắc còn gì đó. Em không muốn anh bụng đói lên máy bay đâu.”

“Không - muốn. ” tiếng Yunho như nghẹt lại vì anh vẫn đang vùi mặt vào cổ JaeJoong “Cứ… cứ nằm như thế này thôi.”

Thêm một lát nữa, rồi Yunho nghiêng người lăn xuống bên cạnh JaeJoong. Cậu khẽ dịch sát lại gần anh hơn, hơi nhăn mặt khi cơn đau dội lên từ thân dưới. Yunho hẳn đã nhận ra, anh đưa ngón tay lướt nhẹ lên chân mày cậu. “Xin lỗi, có phải anh đã quá…”

“Cuồng nhiệt? Vâng.” JaeJoong nhẹ hôn lên cằm anh. “Không sao đâu. Chúng mình đâu có nhiều thời gian. Và em cũng muốn nhớ anh… nếu như em nên nhớ.”

“Anh có nên không?”

“Gì cơ?”

“Nhớ?”

.

.

.

Chuông điện thoại bất ngờ đổ vang. Yunho ôm chặt Jae Joong hơn, cố tình lờ đi tiếng điện thoại reo ngày một lớn vọng vào từ phòng khách, vì họ đã không kịp đóng cửa phòng. Thật lòng, JaeJoong cũng chẳng nhớ nổi họ làm sao vào được đến phòng ngủ nữa.

“Anh nhớ không,” JaeJoong dịu dàng nói, ngón tay lướt nhẹ trên cổ anh, “lần trước khi anh không chịu nghe điện thoại, em suýt nữa đã bỏ đi…”

Yunho hôn lên mũi cậu. “Nếu bây giờ anh lại không nghe máy nữa, em có bỏ anh đi không?”

“Em phải mặc đồ trước đã.”

Yunho bật cưòi.

“Không, nghiêm túc đấy, Yunho. Mình cần phải mặc đồ vào thôi.” JaeJoong mong là nghe không giống như cậu đang đẩy Yunho đi. Nhưng mà có vấn đề gì sao? Cậu khẽ mỉm cười, như để xin lỗi khi khẽ lách mình khỏi vòng tay của anh. Và gần như ngay lập tức, cậu cảm thấy rõ căn phòng đang lạnh đến chừng nào.

Không được rồi, thiệt tình là không hay chút nào hết. Cậu không muốn dậy, không hề muốn, nhưng… rồi cũng phải dậy thôi, và… đây có lẽ là lúc thích hợp nhất. Jaejoong ngồi dậy, khẽ nhăn mặt vì đau .“Ra nghe điện thoại đi Yunho – ah.”

“Kệ nó đi mà.” Yunho nói, giọng anh bỗng trở nên nghiêm túc lạ thường. Anh đưa tay vuốt dọc theo tấm lưng trần của JaeJoong, như thể không muốn rời xa, khiến cho cậu run lên khe khẽ. JaeJoong chỉ ước sao Yunho không nhận ra điều đó “Cứ kệ nó đi. Anh không quan tâm”

Chuông vẫn tiếp tục đổ. “Yunho . . . . em sẽ ra nghe nếu –”

BEEP.

“Yunho? Đồ chết dẫm Yunho kia, tôi biết cậu có đó mà, nhấc ngay điện thoại lên trước khi tôi mất kiên nhẫn.” Một giọng nam đầy giận dữ vang lên. Một giọng khác vọng tới: Hey, nói năng cẩn thận! Đừng có nói với bạn anh cái kiểu đó! “Đây là điện thoại đường dài đấy, đừng làm mất thời gian của tôi.”

JaeJoong quay lại nhìn Yunho. Anh có vẻ đang rất ngạc nhiên, hình như cũng chưa nhận ra ai đang gọi..

“Ugh, điên thật, tôi đã cố gọi cho cậu suốt cả tuần nay mới biết là cậu bay đi Seoul rồi. Bực mình hết sức vì hôm qua gọi tới nhà tìm còn gặp phải ba cậu nữa chớ… Cậu có biết ông ta doạ giết tôi không hả??? Điên quá, mà ba cậu mắc chứng gì vậy??”

“Được rồi, không chịu nhấc máy chứ gì!! Tôi không chờ tới khi cậu về được đâu, nói luôn cho cậu biết, rồi cậu đi mà trả tiền điện thoại…” Yoochun, điện thoại đường dây số hai! – Nhỏ chút đi cưng, anh ở ngay cạnh em nè, cá heo à! – Tên tôi là Junsu, là Junsu!

“Tớ tìm thấy thằng bé rồi, Yunho.” Có tiếng nhấp cà phê. “Có vẻ như thằng bé đang sống cùng em trai của bạn gái cậu. Cậu làm bạn trai người ta kiểu gì mà thậm chí không biết Jaejin còn có một đứa em trai thế hả? Tớ thề là chưa từng thấy khách hàng nào tệ như cậu đấy.”

“Yunho, Yunho!” JaeJoong lắc người Yunho thật mạnh. Vỗ vỗ vào má anh. “Yunho, nghe điện thoại đi, nghe điện thoại ngay! Chết tiệt, thở đi nào, Yunho, thở đi!” Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt. “Chớp mắt đi, Yunho, CHỚP MẮT!”

“Dù sao thì, bạn hiền à, tụi này đã tìm thấy chỗ ở của họ… Seoul. Thế nên đợi cậu về đây rồi chúng ta sẽ kết thúc vụ này thôi. À mà biết không, thằng bé có cái tên dễ thương lắm.” Có tiếng cười khẽ đầy thích thú “… là Inhwan. Kim Inhwan.”

THE END

7 . cầu cơ

Author:Rồng

Disclaimer: They belong together

Parings: Yunjae

Rating: 13+

Warnings: CÓ MA

Category: SA

Status: finish

NOTE: BẠN ĐANG SỐNG TRONG MỘT THẾ GIỚI KHÔNG PHÂN BIỆT BẤT CỨ THỨ GÌ (fic của Rồng luôn luôn là thế đấy, câu nói bất hủ)

P.S: Ý tưởng này lóe lên khi tớ đang... uống nước. Thế là tớ viết. Có gì thì mọi người đừng trách nhé. Nó cũng không kinh dị lắm đâu. Chỉ hơi sợ sợ chút thôi.

SUMARY: Đừng bao giờ đùa giỡn với người chết.

Part 1

_ Jaejoong ah! Nhớ chiều nay đi nhá!

_ Ok! Chiều nay lại nhà tớ nha.

_ Ok!

Jaejoong mỉm cười và chạy lên lớp trên, nơi có người yêu đáng ghét của mình ở đó. Anh là sinh viên năm

ba khoa Kinh tế trong khi cậu là sinh viên năm hai khoa ngữ văn. Ở trường cậu, khoa của hai người đối

lập nhau về mọi chuyện và luôn có sự ganh đua nhau giữa các sinh viên của hai khoa. Tuy nhiên, người

yêu của cậu lại là sinh viên ngành Quản trị kinh doanh, và lại còn là học trò cưng của các thấy cô nữa.

Cậu thật sự hãnh diện khi nói về người yêu của mình và cậu biết anh cũng vậy.

_ Đoán là ai?- Jaejoong mỉm cười và che kín mắt Yunho lại bằng ngón tay thon dài của mình.

_ Một tên xấu xí nhất thế giới!

Chàng thanh niên mỉm cười và chạm nhẹ vào tay Jaejoong trước khi kéo cậu vào lòng. Jaejoong thật sự

rất thích che mắt anh và lúc nào cũng giận khi anh gọi cậu là tên xấu xí nhất thế giới. Tuy nhiên anh lại

thích gọi cậu bởi nickname đó. Đúng! Cậu là tên xấu tính xấu nết nhất thế giới, cậu luôn ghen tuông và

nhõng nhẽo với anh nhưng anh lại không thể giận được. Chỉ vì mỗi khi nổi giận, cậu lại ôm anh vào lòng

và thưởng lên môi anh một nụ hôn nhẹ. Với gương mặt hối lỗi như thế thì làm sao anh giận cậu cho được.

_ Anh thật không đi đám cưới của Heebon sao?

_ Anh bận mà cưng! Với lại Heebon cũng là bạn em, không phải bạn của anh. Anh đi thì hơi thừa đấy!

_ Nhưng anh là bạn trai em! Anh nỡ bỏ em đi một mình sao?

_ Nhõng nhẽo!

Yunho cười khì khi véo mạnh mũi của Jaejoong khiến cậu la oai oái vì đau. Yunho là chuyên gia tra tấn

cậu bằng những trò cấu véo đó, anh thích nhất là véo mũi và má cậu, cậu không còn nhỏ nữa mà. Sao

anh lại đối với cậu như con nít thế kia, cậu hoàn toàn không thích chút nào cả.

_ Hình như anh không thích việc còn đi học mà kết hôn nhỉ?- Jaejoong hỏi khi nhìn đống bài tập của anh.

_ Không! Học ra học, học rồi thì kết hôn không ai cấm cả. Đang đi học mà cưới thì thời gian đâu mà lo

học hành. Anh chúa ghét như thế.

_ Vậy… Nếu em nói chúng ta cưới nhau đi, anh cũng không chịu?

_ Ừh! Anh không chịu. Anh sẽ cưới em khi anh đảm bảo rằng bản thân anh có thể chăm sóc em về cả vật

chất lẫn tinh thần. Tình yêu không chỉ nói là yêu nhau mà làm nên tất cả được. Bọn chuyên văn của tụi

em luôn mơ mộng là mái nhà tranh hai quả tim vàng, còn đối với bọn kinh tế tụi anh thì thêm nữa. Một

mái nhà tranh, hai quả tim vàng cùng với ao nước lã đấy! Ha ha ha ha…

_ YA! Đụng chạm nghề nghiệp đấy!

_ Anh xin lỗi mà…

Jaejoong không vừa ý chút nào. Yunho luôn như thế, anh luôn là một người thực tế đến quá đáng. Cái gì

cũng tiền tiền tiền và tình yêu luôn xếp thứ hai. Anh luôn bảo cuộc sống có tốt thì tình yêu mới vững

bền được. Đồng ý rằng như thế nhưng có cần anh lúc nào cũng nhắc tới tiền trước mặt cậu không? Cậu

ghét thực tế như anh. Cậu thích cái gì đó lãng mạn và mơ mộng, cậu thích anh giống như chàng hoàng

tử cưỡi bạch mã đến bên cậu. Nhưng đó là giấc mơ. Mà… giấc mơ đó không bao giờ là sự thật cả, Yunho

sẽ không bao giờ có thể lãng mạn như thế nhưng sao cậu cứ mãi yêu con người này nhỉ? Duyên số

chăng?

_ Suy nghĩ gì thế? Lại mơ anh là hoàng tử àh? Đi ăn cơm thôi. Sắp đến giờ anh đi làm thêm rồi!

_ Dạ! Ông cụ non!

Jaejoong lườm Yunho một cái rách mắt rồi cũng đi theo anh đến canteen để ăn cơm. Jaejoong mặt ngoài

thì giận Yunho nhưng bên trong lại yêu không kể xiết. Yunho thật là một người chăm chỉ. Anh chưa bao

giờ chơi bời quá đáng khiến cậu phải buồn cả. Xa nhà nhưng anh chưa bao giờ khiến họ phải bận tâm,

ngay cả tiền học phí cũng tự mình anh trang trải. Anh nói gia đình anh đã đủ vất vả để nuôi anh ăn học

rồi, anh đã lớn và anh sẽ sống trên đôi tay của mình. Khác với một cậu ấm như Jaejoong. Cậu luôn được

bảo bọc và che chở, chưa có điều gì cậu muốn mà bố mẹ không đáp ứng. Kể cả việc sống một mình. Cậu

muốn tự lập và điều đầu tiên là không cùng sống chung với gia đình nữa. Cậu vẫn nhớ ngày đó mẹ đã

khóc nhiều như thế nào khi con trai mình dọn ra ở riêng. Họ đã mua cho cậu một căn nhà nhỏ với đầy đủ

tiện nghi cần có. Cậu vui vì điều đó lắm và cậu muốn anh ở chung mình nhưng anh lại từ chối. Anh thật

sự là một kẻ cổ hủ khi bảo rằng trước khi cưới không nên ở cùng nhau.

_ Anh thật không đi phải không?

_ Chắc rồi baby!- Yunho vẫn giữ ý định của mình khiến Jaejoong chẳng thể nói được gì. Cậu im lặng ăn

nốt phần ăn của mình. Lâu lâu được Yunho gắp vài miếng thức ăn đưa qua khiến cậu cứ tủm tỉm suốt.

Cơn giận vô tình bị cuốn trôi…

End part 1

Part 2

Tình tinh tinh tinh!

Tình tính tình tinh….

Jaejoong mỉm cười và nhìn Heebon đang từng bước bước lên lễ đường. Gương mặt cô ánh lên niềm hạnh

phúc khi bàn tay chạm vào tay của Kimbum- người sắp trở thành người bạn đời của cô. Jaejoong nhìn

theo biểu hiện trên gương mặt cô mà thầm nghĩ. Rồi cũng sẽ có một ngày cậu giống như cô vậy, mỉm

cười hạnh phúc bước đến lễ đường và mỉm cười khi tay trong tay với Yunho của cậu. Anh cũng sẽ cười

thật tươi và hôn lên trán cậu, nụ cười Jaejoong càng ngày càng tươi khi vị cha sức tuyên bố hai người

chính thức là vợ chồng. Chợt cậu ước rằng… Cậu và anh có thể đám cưới ngay bây giờ.

_ Ya! Tối nay chúng ta chơi đi Jaejoong! Cậu nhớ vụ hôm trước không?

Jaejoong giật mình bởi cái vỗ vai của Heechul. Vụ hôm trước? Đúng rồi! hôm trước cả bọn tình cờ đọc

một quyển sách về cầu cơ và Heechul đã đề nghị cả nhóm chơi trò đó với hy vọng có được 1 điều ước

của quỷ. Jaejoong vốn không sợ ma nhưng cậu không định chơi với Heechul, vì chuyện này Yunho đã

căn dặn nhiều lần. Anh không muốn cậu chơi những trò nguy hiểm đó, Anh luôn bảo rằng “ Đừng bao giờ

trêu chọc người chết” và điều đó khiến cậu hơi rùng mình. Tuy nhiên, nếu chiến thắng thì cậu sẽ có

được điều ước của quỷ và cậu có bao nhiêu điều để ước. Trên hết chính là điều ước Yunho mãi mãi

thuộc về cậu kể cả khi cả hai không còn sống trên đời này nữa. Tư tưởng anh bị bao quanh bởi những

cô bạn học bốc lửa, những cô bạn duyên dáng hiền lành khiến Jaejoong gần như phát điên. Cậu yêu

Yunho và cậu ghen với tất cả những cô gái bên cạnh anh. Cậu muốn có được điều ước đó.

_ Tao… Nhưng mà Yunho không cho…- Jaejoong nói một cách khổ sở.

_ Mày thì cứ nghe lời Yunho! Mày sợ nó bỏ mày đến thế àh?- Heechul nhìn cậu với vẻ không hài lòng

chút nào.

_ Ừh! Tao sợ Yunho giận tao và bỏ tao! Mày thừa biết tao yêu anh ấy đến thế nào mà. Nếu Yunho biết được thì …. Thôi, tụi bây chơi đi! tao không chơi!

_ Ặc! thì mày không nói với Yunho là được rồi. Chơi cái này cần 4 đứa, Bọn Yesung và Reowook đã đồng ý rồi, còn mày thôi đấy! Không có mày thì làm sao cầu cơ được.

_ Nhưng mà…

_ Mày muốn có được điều ước của quỷ không?

_ Nhưng… Có thật không?

_ Thử thì mới biết chứ? Đừng nói với tao là mày sợ ma nhá! Tao không có thằng bạn sợ ma- Heechul nhìn Jaejoong với vẻ mặt khinh thường.

Jaejoong nổi giận đùng đùng, bình sinh cậu ghét nhất người ta nói cậu sợ ma vì trên cơ bản cậu không

sợ nó. Cậu không tin rằng trên đời này có ma nhưng lại tin là có điều ước. Cậu ghét bị gọi là một thằng

chết nhát và cậu ghét ánh mắt của Heechul lúc này, nó hoàn toàn khinh thường cậu và ánh lên vẻ mỉa

mai một thằng sợ người yêu bỏ rơi. Và… Cậu đã không suy nghĩ khi gật đầu chấp nhận trò chơi.

Cười khẩy khi nhận lấy cái gật đầu của Jaejoong, Heechul nhướng mày sang hai người bạn thân nữa của

mình và quyết định chơi trò chơi đó. Giữa dưới con mắt của chúa, 4 con người đang bắt đầu trò chơi ma

quỷ của mình.

Trò chơi chính thức bắt đầu!

End part 2

Part 3

Đêm!

Hôm nay Jaejoong cảm thấy có cái gì đó ớn lạnh và không an toàn. Cậu mặc hai lớp áo dài tay rồi mà

cơ thể vẫn còn run rẩy. Cậu thề rằng không phải lạnh vì thời tiết mà vì một cái gì đó vô hình tác động

vào. Bọn bạn thân vẫn đang trên đường đến đây cùng với “dụng cụ” của mình. Chúng chọn nhà cậu làm

nơi để cầu cơ vì trong 4 đứa chỉ có cậu là được ở nhà riêng và cha mẹ chúng luôn tin tưởng vào cậu

như là một học sinh gương mẫu, họ sẽ không phiền khi con cái của họ đến ngủ cùng cậu đâu.

Nhấc hai chân lên ghế, Jaejoong nhìn ra ngoài cửa kính. Cậu hớp một ngụm nước nóng và nhớ đến lời

nói của Yunho cách đây vài hôm, anh luôn bảo cậu đừng trêu chọc người đã chết. Anh là một nhà kinh

tế nhưng lại tin vào chuyện ma quỷ trong khi cậu mà một sinh viên ngữ văn lại không tin.

Cầm lấy tờ giấy nhỏ mà cậu đã ghi lại cách cầu cơ mấy hôm trước, Jaejoong đọc lại một lần nữa để có

thể nhớ hết các chi tiết cần có, cậu không muốn mọi việc diễn ra một cách tồi tệ. Cậu sẽ làm đúng

theo hướng dẫn mặc dù cậu không tin nó lắm.

“TIN TIN TIN”

Cuối cùng… Họ cũng đến.

……………..

_ Xin lỗi, tại mẹ tao làm ít thức ăn đến cho mày nên trễ. Đừng giận nha!- Yesung dúi vào tay cậu một

ít thức ăn khuya mà mẹ nó đã làm. Cậu thích lắm những món ăn do mẹ Yesung chế biến, đôi khi cậu nói

đùa rằng cậu sẽ hạ gục Reowook để lấy Yesung làm chồng, thế là hàng ngày có thể ăn những món mà

mẹ Yesung làm. Cũng vì câu nói hớ đó mà Yunho giận cậu suốt một tuần mà Reowook cũng không chơi

với cậu. Từ đó cậu sợ những câu nói đại loại như thế. Đơn giản vì cậu không muốn Yunho hiểu lầm cậu

không yêu anh.

_ Cám ơn!

_ Để đó đi, vào phòng mày nhanh, tao đang nóng lòng lắm nè!

Jaejoong bị Heechul lôi ngay vào phòng. Nó trút balo xuống sàn và bắt đầu mấy “đồ nghề” đã được

chuẩn bị sẵn từ trước ra.

_ Đừng xem thường miếng ván này nhé! Vất vả lắm tao mới xin được đấy! Cái này bác coi mộ cho tao.

Đúng chất quan tài!

Heechul hí hửng đặt miếng ván xuống sàn, Jaejoong quan sát và nhìn thấy những mẫu ký tự được khắc

lên đó, có 26 chữ cái ở giữa. Bên trái là những ô chữ số trong khi bên phải là 7 ô chữ “Thần”- “Thánh”-

“Ma”- “Quỷ” – “Có” – “Không” và “ Thăng”. Miếng ván được mài khá nhẵn nhụi nên những chữ trên đó

Jaejoong có thể thấy một cách rõ ràng. Cậu vẫn còn nhớ tờ giấy lúc nãy đã có nói. Nếu hiện lên là

“Quỷ” thì phải lật úp bàn cơ và nói “THÔI” ngay lập tức. Chẳng phải ma quỷ đều như nhau cả sao, sao

lại có phân biệt như thế chứ? Cậu không tin và cậu sẽ chơi đến cùng cho dù đó có là ai đi nữa.

Jaejoong là một người không sợ gì cả ngoài sự lạnh nhạt của Yunho.

Heechul thắp sáng những cây nến trước khi Yesung tắt hết đèn trong phòng. Bốn đứa ngồi lại gần nhau

và Jaejoong nhận lấy đồng xu từ tay của Reowook vì trong bốn đứa, cậu được cho là đứa yếu bóng vía

nhất nên nhiệm vụ “mời hồn” sẽ do cậu đảm nhận, Reowook sẽ ghi lại những mẫu tự mà “hồn” nói để hai

người còn lại giải đáp.

_ Chuẩn bị chưa?- Heechul hỏi lại một lần nữa trước khi bắt đầu trò chơi.

_ Ok!- cả ba đồng loạt trả lời.

Đèn đã được tắt, chỉ có ánh sáng của cây nến lập lòe trong màn đêm. Jaejoong khá là run khi tay cậu

đặt hờ lên đồng xu. Môi cậu bắt đầu mấp máy cho lời gọi hồn của mình.

_ Lên đây chơi với tôi… Lên đây chơi với tôi… Lên đây chơi với tôi…

Jaejoong bắt đầu đọc chậm rãi câu gọi hồn của mình. Cậu nhìn chằm chằm vào bàn tay đang đặt hờ lên

đồng xu với vẻ chờ đợi. Heechul, Yesung và Reowook cũng hồi hộp chờ đợi nhưng nến đã cháy hơn một

nửa vẫn chưa thấy động tĩnh gì. Jaejoong bắt đầu cảm thấy chán nản và khẳng định trên đời này không

hề có ma quỷ như Yunho đã nói và cậu định rụt tay lại.

Nhưng..

_ A! Nó chuyển động kìa! Nó chuyển động kìa!

Jaejoong nín thở khi Heechul reo lên một cách phấn khích và chỉ vào bàn tay đang động đậy của cậu.

Thật sự trên đời này có thứ gọi là ma quỷ sao? Jaejoong vẫn không tin.

_ Chào!- Cậu mỉm cười và nhìn vào bàn tay của mình.

H I

Cả bọn cùng trố mắt khi đồng xu bắt đầu chạy, thật sự “nó” đã lên rồi.

_ Bạn là ai?- Heechul hào hứng hỏi.

E V I L

Jaejoong mở to mắt khi nhận ra kẻ đang được gọi lên chính là một con quỷ. Cậu có hơi khựng lại nhưng

đồng xu vẫn tiếp tục chạy, lực chạy của nó rất mạnh, cảm giác như nó thật sự phấn khích.

Y O U A R E V E R Y B E A U T I F U L

_ You are very beautiful? “Nó” đang khen cậu đấy Jaejoong ah! Nó khen cậu đấy- Yesung phấn khích

nói.

Jaejoong không đáp. Cậu không sợ, cậu trấn an mình là không sợ, quỷ vốn cũng là ma, chúng đều ở âm

giới và chịu những hình phạt do kiếp trước mình đã gây ra, chúng sẽ không tổn hại cậu. Nghĩ như vậy,

Jaejoong nhếch mép và bắt đầu câu hỏi

_ Vì sao bạn chết?

B U R N A L I V E

_ Burn alive?- Reowook nhíu mày- Bị thiêu sống?

Y E S

_ Bạn bao nhiêu tuổi rồi?

3 0

Jaejoong cảm thấy thích trò chơi này. Xem ra con quỷ này khá dễ thương đây. Nó ngoan ngoãn trả lời

những câu hỏi mà cậu cũng như ba người còn lại đưa ra, bàn tay cậu chạy lên chạy xuống không

ngừng. Cảm giác như có ai đó nắm tay cậu và đưa đi vậy. Hoàn toàn không có dấu hiệu đồng xu đang

chạy mà chính là bàn tay đặt lên đồng xu của cậu đang chạy

Hỏi một chút chán chê, Jaejoong cảm thấy khá thỏa mãn với trò chơi này thì chợt tay của cậu chạy

đến một nơi không hề được hỏi

G A M E

_ Game? Bạn muốn chơi với chúng tôi?

P L A Y D E A T H G A M E

_ Play death game? Trò chơi tử thần àh? Nhưng chơi trò gì chứ? Chúng tôi đều buồn ngủ cả rồi-

Heechul nói trong khi nó ngáp lên ngáp xuống.

_ Nếu thắng chúng tôi được gì?- Jaejoong háo hức hỏi, đây chính là điều cậu mong nhất.

A W I S H

_ Còn thua?- Yesung chen vào

D I E

Cả nhóm hơi rùng mình khi đọc đến dòng này của “Nó” nhưng Jaejoong sẽ theo tới cùng. Cậu tin mình

sẽ chiến thắng và cậu sẽ có được điều ước của quỷ, cậu sẽ ước rằng Yunho mãi mãi yêu cậu kể cả lúc

chết, không có gì cậu không thể vượt qua khi trong lòng cậu là hình ảnh của Yunho.

_ Vậy trò chơi là gì?- Yesung hào hứng hỏi.

L O O K A T M E

S H O U T

L O S E

_ Nhìn bạn àh? Hễ la lên là thua? Điều này có quá dễ không?

Cả nhóm cười lớn khi đọc được dòng chữ mà con quỷ đã đưa lên, họ còn lại gì hình dáng của những con

ma quỷ chứ! Chúng luôn là những cái bóng trắng khá trong suốt và không rõ hình dạng, nếu như thế thì

khiến họ- những kẻ không sợ ma quỷ phải hét lên thì thật là nực cười. Nhanh chóng, cả nhóm đều đồng

ý và chờ đợi hình dạng thật của con quỷ đang chơi với mình.

Jaejoong nín thở theo dõi. Trời có vẻ đã dần sáng nên thời gian không còn nhiều vì ma quỷ không thể

sống vào ban ngày. Cậu mở to mắt để nhìn kỹ xem hình dáng của kẻ vô hình đã trò chuyện với cậu

trong suốt buổi tối này là ai, nhưng trong lòng cũng có chút gì đó lo lắng. Hình dáng hắn dần hiện cũng

là khi ngoài trời sấm chớp vang dội. Cảm giác như có một điều gì đó kinh hãi lắm sắp sửa xảy ra…

_ Để xem nào… AAAAAAAAAAAA!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Cả bọn hét lên một cách sợ hãi khi nhìn thấy kẻ đang ngồi trước mặt mình, Heechul, Yesung và

Reowook vội chạy về phía cửa và ôm chầm lấy nhau trong khi Jaejoong vẫn ngồi đối diện hắn. Đôi mắt

cậu mở to khi trông thấy hình ảnh trước mặt. Quả thật là tay của cậu bị hắn chạm vào và điều khiển.

Cả thân người hắn khét đen, mùi thịt bị nướng khét xộc vào trong mũi thật là kinh tởm. Gương mặt hắn

không thể nhận ra được nửa bởi những thớ thịt bị tróc ra. Toàn thân hắn đều chảy ra một thứ dịch lỏng

nhơn nhớt, lành lạnh. Bàn tay hắn vẫn nắm chặt lấy tay Jaejoong và đưa mặt lại gần cậu hơn. Jaejoong

muốn chạy nhưng không được, tay cậu đã bị hắn giữ chặt và gương mặt hắn đang gần cậu, rất gần

cậu. Cảm giác chỉ cần một chút động đậy thì hắn sẽ nuốt cậu mất. Lần đầu tiên trong đời cậu sợ đến

như vậy, sợ đến không thể thở nổi.

_ AAAAAAAAAAAAAAAAA

Jaejoong hét lên khi con quỷ mỉm cười để lộ hàm răng sắc nhọn sáng loáng, cậu ngất tại chỗ trong khi

ba người còn lại cũng không khá hơn. Bàn tay cậu vẫn còn đặt lên đồng xu và nó chạy thành dòng chữ

Y O U L O S E

Part 4

_ Hơ!

Giật mình tỉnh dậy sau cơn chấn động, Jaejoong ngồi bật dậy và nhìn xung quanh, bàn tay cậu vẫn đặt

lên đồng xu và ngay chữ E. Cậu vội rụt tay ra và lùi về góc phòng, cậu nhìn chằm chằm vào bàn cờ và

cố gắng hồi tưởng lại mọi chuyện tối qua. Bên cạnh cậu là Heechul, Yesung và Reowook, họ vẫn còn

ngất hay ngủ cậu cũng không biết. Cậu chỉ biết rằng bản thân cậu vẫn còn rất sợ, rất rất sợ.

_ Heechul ah, Dậy đi! Reowook, Yesung ah! Dậy nhanh lên!

Jaejoong lắc mạnh ba người đang nằm bất động trên sàn, cơ thể của Heechul bị đẩy lên xuống theo

từng động tác của Jaejoong. Cuối cùng thì nó cũng tỉnh lại nhanh nhất và câu đầu tiên khi đôi mắt vừa

mở ra chính là…

_ MÁ ƠI QUỶ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

_YA! LÀ TAO ĐÂY, QUỶ GÌ!

Định thần lại một chút, Heechul mới nhìn thấy gương mặt của Jaejoong đang trước mắt mình. Nó thở

phào nhẹ nhõm vào cùng Jaejoong đánh thức hai tên còn lại. Đến khi cà bốn đứa đền hoàn hồn lại,

chúng mới ngồi lại với nhau và nhìn chằm chằm vào bàn cơ phía trước.

_ Là mơ thôi đúng không? Nếu chết thì chúng ta đã chết đêm qua rồi.- Heechul nhìn mọi người và khẳng

định điều mình nói bằng cách xòe hai bàn tay ra- Chúng ta chưa chết, có nghĩa là gương mặt con quỷ

đó không có thật, nó giống như ảo giác thôi đúng chứ?- Nó lại nhìn ba người bạn của mình một lần nữa.

_ Tao không biết nhưng mà... Tao sợ lắm! Mặt con quỷ đó… Tao thề không bao giờ ăn thịt nướng nữa.

Thật kinh tởm!- Yesung rùng mình khi nhớ đến gương mặt hôm qua của con quỷ kia.

_ Đúng! Tao cũng sợ lắm nhưng chúng ta còn sống nghĩa là không có chuyện gì xảy ra, trò chơi tử thần

cũng không có luôn.- Reowook phụ họa- Jaejoong ah! Sao mày không nói?

_ Tao… Tao không biết!

_ Đừng sợ! Nếu nó có thật nó cũng không thể làm gì đâu, nó chỉ có thể khiến chúng ta sợ chứ không

giết chúng ta được. Nó là vô hình, nó không thể chạm vào người hữu hình như chúng ta. Mày đừng sợ!

Tốt nhất là quên đi gương mặt của nó. Chuyện hôm qua xem như cho qua.

_ Ừh! Đi học thôi.

Bốn đứa cùng nhau thu dọn bàn cơ lại và cho vào balo của Heechul. Chúng ăn sáng một cách nhanh

chóng và đi đến trường. Tuy nhiên, Jaejoong không thể nào bình thường như ngày hôm qua được,

gương mặt của con quỷ vẫn ám ảnh trong đầu cậu và cậu có cảm giác nó đang đi theo cậu ở phía sau.

Tuy nhiên khi quay đầu lại, cậu không hề nhìn thấy ai ở phía sau mình.

Mọi chuyện không có thật, nó không thể giết mình được, nó không thể hại mình được. Mình không sợ

nó.

Gật đầu với suy nghĩ của mình, Jaejoong mạnh dạn bước chân vào lớp và bắt đầu buổi học. Cậu hết

sức tập trung vào bài giảng và nghĩ xem hôm nay sẽ cùng Yunho ăn món gì.

…………….

Canteen

_ Em xanh quá Jaejoong! Hôm qua không ngủ được àh?

_ Àh. Hôm qua bọn Heechul qua nhà em ngủ, tụi em thức hơi khuya nên bây giờ nó như thế đấy!-

Jaejoong mỉm cười khi nhận lấy một ít thức ăn từ Yunho.

_ Ừh! Em nên ngủ nhiều một chút! Hôm nay anh thấy em mệt mỏi lắm đấy!- Yunho chạm nhẹ vào trán

cậu và trược ngón tay xuống mũi để tặng cho cậu cái véo đau điếng khiến cậu phải chun mũi lại giận

dỗi.

_ Yunho ah! Anh luôn yêu em chứ?

_ Tất nhiên rồi! Anh không yêu em thì yêu ai?

Jaejoong mỉm cười với câu trả lời của Yunho. Cậu cùng anh hoàn thành nốt bữa ăn trưa trước khi lên

thư viện học bài cùng anh. Một ngày trải qua cùng anh thật sự rất ngắn ngủi và cậu chẳng muốn trời

tối chút nào. Anh phải trở về nhà và cậu phải xa anh.

Màn đêm lại về, Jaejoong cảm thấy không ổn chút nào khi cậu ở nhà một mình như thế này. Gương mặt

của con quỷ đó vẫn ám ảnh tâm trí cậu và cậu thật sự chẳng biết phải là gì để tống hình ảnh đó ra khỏi

đầu mình.

_ Alo?

“ Mày ngủ chưa?”

_ Chưa!- Jaejoong ngã người lên giường khi đang nói chuyện với Heechul, giọng nó cũng có vẻ khá lo

lắng- Mày có vẻ lo lắng huh?

“ Tao sợ quá. Hôm nay tuy mạnh miệng nhưng mà tao không dám ngủ một mình, tao đang chui giữa bố

mẹ tao đây!”

_ Mày thiệt là… Con trai mà sợ gì chứ! Nếu nó hại mày thì mày còn mạng mà về nhà sao?- Jaejoong

cười khì khi nghe giọng nhỏ xíu của Heechul.

“ Nhưng tao sợ lắm! Tao có cảm giác như ai đó đang đi theo sau tao vậy đó mày ơi!”

_ Đừng sợ mà! Đừ…

Jaejoong im bặt khi giường cậu chợt rung lên. Cảm giác như có ai đó đang ngã xuống giường giống như

cậu làm lúc nãy vậy. Giọng nói của Heechul vẫn vang bên tai nhưng cậu thật sự không nghe nó nói gì

cả. Đôi mắt cậu nhìn lên trần nhà, cảm giác phần động đó đang kế bên cậu. Và cậu muốn quay sang để

xem như thế nào nhưng không thể, cậu sợ… cậu sợ gương mặt ấy tái xuất hiện một lần nữa.

“ Jaejoong ah! Mày nghe tao nói gì không?”

Mồ hôi lạnh của Jaejoong tuôn ra hai bên thái dương. Cậu run rẩy đảo mắt nhìn về phía bên cạnh, điện

thoại vẫn áp chặt vào tai như là một cái phao để cứu cậu. Trong lòng không khỏi cầu mong bên cạnh

là khoảng không quen thuộc, không hề có gì cả…

_ AAAAAAAAAAAAA!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Jaejoong hét hoảng và ngã xuống giường khi bên cạnh chổ nằm của cậu chính là gương mặt mỉm cười

của kẻ bị thiêu sống. Con quỷ ấy đang nằm kế bên cậu và nhìn trân trân vào gương mặt hoàn mĩ của

cậu. Những miếng thịt khét đen rơi trên grap nệm trắng tinh khiến Jaejoong càng thếm sợ hãi . Cậu điên

cuồng hét tên của Yunho và chạy ra ngoài phòng khách. Cậu ngồi co ro trong góc tường và khóc nức

nở. chưa bao giờ cậu kinh hãi đến thế.

“ CHUYỆN GÌ VẬY JAEJOONG! CHUYỆN GÌ VẬY?”- Heechul hét lên bên kia đầu dây khi nghe tiếng hét

thất thanh của cậu, nó ngồi bật dậy và mồ hôi túa ra hai bên thái dương. Tay chân nó run lẩy bẩy như

thể nó biết được Jaejoong đang xảy ra chuyện gì.

_ Yunho ah! Hu hu hu, Yunho ah! YUNHO AH! YUNHO AH! CỨU EM VỚI YUNHO AH!

Jaejoong lại gào lên khi nhìn thấy cơ thể mục nát đó đang thoát ẩn thoắt hiện trước mặt cậu. Cơ miệng

nó khẽ nhếch lên để lộ hàm trăng trắng dã và nhọn hoắc. Ánh sáng trong phòng le lói khiến gương mặt

đó càng thêm ghê tởm. Cậu điên cuồng gọi tên Yunho và run rẩy lấy điện thoại gọi cho anh, vừa bấm

số cậu vừa nhìn xem con quỷ đó đang làm gì, gương mặt cậu cắt không còn giọt máu trong khi bàn tay

lạnh ngắt của cậu điên cuông bấm số điện thoại của anh. Bây giờ cậu không thể nhớ gì ngoài số điện

thoại của anh cả.

“ Alo! Anh đây Jaejoong!”

_YUNHO AH! CỨU EM VỚI YUNHO AH! HU HU HU, CỨU EM! CỨU EM VỚI!

Jaejoong gào lên bên điện thoại khiến Yunho giật mình, anh vội vã chộp lấy áo khoác và chạy ra ngoài

mặc cho thằng bạn thân hét lên vì giẫm trúng sách của nó. Anh hoảng loạn đón taxi để đến nhà

Jaejoong một cách nhanh chóng. Chưa bao giờ anh thấy Jaejoong hét lên một cách sợ hãi trong điện

thoại đến như thế. Anh thật sự lo lắng cho cậu.

_ YUNHO AH! HU HU HU, YUNHO AH! ĐỪNG LẠI GẦN ĐÂY, ĐỪNG LẠI GẦN ĐÂY!

Jaejoong xua tay và nép sát vào góc tường. Cậu khóc và gào thét đến khàn cả giọng nhưng con quỷ

đó vẫn lắc lư mỉm cười tiến tới cậu. Cái lưỡi đỏ loét của nó đưa ra khi chỉ còn cách cậu một cái bàn

nhỏ. Cảm giác như một con thú dữ đang chơi đùa với con mồi dễ thương của mình.

_ HU HU HU HU! ĐỪNG LẠI ĐÂY! YUNHO AH! YUNHO AH!

“ RẦM!”

“ Tách!”

_ JAEJOONG! JAEJOONG AH!

_ YUNHO!

Jaejoong lao đến ôm chầm lấy Yunho khi anh bật đèn lên và gọi tên cậu. Con quỷ đã biến mất khi anh

phá cửa chạy vào. Cơ thể Jaejoong run lên từng hồi trong khi bàn tay ôm cứng lấy anh, cảm giác an

toàn lan tỏa trong từng ngóc ngách của tâm hồn đang run rẩy vì sợ trong khi Yunho ôm cứng lấy cậu

và hôn lên tóc để trấn an, anh không hiểu vì sao Jaejoong lại sợ đến như thế nhưng anh biết bây giờ

anh cần phải an ủi và trấn an cậu.

_ Không sao đâu Jaejoong. Có anh rồi, anh đến rồi!

_ Yunho ah! Yunho ah! Hu hu hu. Đừng để em lại một mình, làm ơn! Em sợ quá… hu hu hu!

_ Ổn rồi! Anh ở đây rồi Jaejoong. Anh ở đây rồi!

………………….

Trong khi đó, Heechul nắm chặt điện thoại và nhìn vào khoảng không trước mặt. Bố mẹ nó đã ngủ say

nên không thể nghe thấy tiếng thở gấp gáp của nó. Người nó nóng hừng hực vì mồ hôi ra nhiều và nó

cần phải tắm rửa sạch sẽ trước khi dỗ giấc ngủ.

“ Cạch!”

“ Rào!”

Đắm chìm trong làn nước mát lạnh, Heechul nhắm mắt lại để tận hưởng cảm giác thoải mái mà nước

đang mang lại cho nó. Nỗi sợ cũng vơi đi phần nào.

“ Roẹt! Roẹt! Roẹt!...”

Heechul khá hoảng khi đèn trong nhà tắm bỗng nhiên đong đưa chớp tắt. Cảm giác không an tâm dấy

lên trong lòng, trực giác cho nó biết nó cần phải nhanh chóng ra khỏi chổ này.

“ Lộp bộp! Lộp bộp!...”

Heechul cảm thấy đau khi những giọt nước mát lạnh lúc nãy rơi xuống người mình. Nó đưa tay ra hứng

nước để xem tại sao lại đau đến thế và…

_ AAAAAAAAAAAAAA!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Heechul hét lên một cách hoảng loạn khi toàn người của nó lấm tấm tro than. Mùi khét bốc lên xộc vào

mũi khiến nó choáng váng. Những miếng thịt nhỏ như thịt sấy rơi trên tóc, máu đổ xuống đầu nó khiến

nó điên cuồng đập cửa chạy ra. Nó khóc, nó gào thét, nó hoảng sợ, nó vội lấy khăn lau nhanh người

mình. Càng lau thì thịt cháy rơi càng nhiều trên người nó. Máu đổ càng nhiều lên đầu nó khiến nó sợ hãi

chính mình. Nhìn vào chiếc gương trước mặt, nó hét lên khi nhìn thấy nụ cười sáng loáng của con quỷ

hôm qua mà nó cùng bạn bè đã cầu lên. Tay gã đang đặt lên vai nó, thịt trên người gã rơi xuống trong

khi cái đầu nứt nẻ của gã đang tiến lại cổ cậu càng lúc càng gần…

“ RẦM!”

_ Heechul! Heechul ah! Con sao vậy Heechul?

Bố mẹ nó hoảng hốt gọi bác sĩ sau khi phá cửa vào nhà tắm và nhìn thấy nó đang ngất ở dưới sàn, bên

trên nước vẫn xối xả vào gương mặt tím tái vì sợ.

Sự trừng phạt của quỷ…

Đừng bao giờ đùa giỡn với người chết…

End part 4

Part 5

_Em uống nước đi, nó sẽ làm em bình tĩnh hơn đấy!

Yunho đặt cốc nước trà vào tay Jaejoong và kéo cậu ngồi trong lòng mình. Cơ thể cậu vẫn còn run rẩy

sau cơn chấn động lúc nãy, gương mặt vẫn còn phản phất sự kinh hãi nhưng Yunho không biết đó là gì.

Anh sẽ hỏi cậu khi nào cậu bình tĩnh lại một chút.

_Đỡ hơn chưa?

Nhận được cái gật đầu của Jaejoong, Yunho lấy tách trà ra khỏi tay cậu và kéo cậu ngã ra sau để đầu

cậu chạm vào ngực mình. Một lúc sau anh mới lên tiếng hỏi

_Chuyện gì xảy ra với em vậy? Sao lại sợ hãi đến vậy huh?

_Em…- Jaejoong nuốt nước bọt khi định nói cho Yunho biết về việc cầu cơ nhưng anh sẽ giận cậu mất.

Và nếu cậu nói cậu cầu cơ chỉ vì điều ước đó thì cậu sẽ bị anh mắng vì không tin tưởng vào tình yêu

của anh. Rồi anh sẽ giận cậu, rồi cả hai sẽ đổ bể. Không! cậu không thể nói được- Em… em thấy… em

thấy có cái gì đó… cứ chạm chạm vào em, em sợ quá nên gọi cho anh…

_Huh? Mọi ngày em có như thế đâu?- Yunho nhíu mày như không tin lời Jaejoong nói.

_Bình thường thì không sợ nhưng… Hôm nay Heechul… nó kể em nghe chuyện ma, mà em ở có một mình

nên em sợ…

_Ngốc!

Đến bây giờ Yunho mới có thể cười và véo mũi cậu. Anh ôm cậu vào lòng và đùa giỡn với những ngón

tay trắng trẻo của cậu trước khi tặng lên đó những nụ hôn nhẹ nhàng của yêu thương. Jaejoong cảm

thấy cơ thể mình được thả lỏng đôi chút khi có anh bên cạnh. Cậu tuy không nói với anh về việc cầu

cơ nhưng chỉ cần có anh bên cạnh như thế này thì cậu sẽ không sợ nữa.

_Được rồi, anh về nhé!

Jaejoong giật mình khi Yunho chuẩn bị đứng lên để về. Không được! Không thể được! Nếu anh về, cậu

sẽ chết mất! Con quỷ đó có thể vẫn sẽ ở trong nhà và nó chỉ chờ khi cậu một mình sẽ giết cậu mất.

Không được! Jaejoong vội vã kéo anh ngồi xuống và ôm chầm lấy tay anh.

_Đừng về, anh ở với em một đêm thôi. (chỗ này nên sửa lại là “Anh ở lại với em đêm nay được không?)

Đêm nay em không dám ngủ một mình Yunho ah! Em sợ lắm.

_Jaejoong ah! Em…

_Làm ơn đi Yunho! Em sợ lắm, em sẽ chết mất khi ở một mình anh àh!

Nhìn thấy gương mặt hoảng hốt của Jaejoong, Yunho cũng không nỡ từ chối. Anh nhẹ nhàng gật đầu

và bế cậu vào phòng ngủ. Chiếc giường nhỏ trở nên ấm áp hơn khi có hai người yêu nhau ôm nhau mà

ngủ. Jaejoong cũng cảm thấy an toàn hơn khi gối đầu lên tay anh.

_Anh tắt đèn nhé. Ngủ sớm đi, bây giờ cũng đã khuya rồi, mai kẻo không dậy nổi.

_Dạ!

Jaejoong mỉm cười và rúc người vào lòng Yunho để tìm kiếm hơi ấm của anh. Đây là lần đầu tiên hai đứa

được ngủ cùng một giường lại nằm sát nhau như thế này. Nó khiến cho Jaejoong không khỏi hồi hộp và

vui mừng. Cậu muốn anh đến ở cùng nhà với cậu để hai đứa luôn có đôi nhưng Yunho cứ một mực từ

chối vì anh theo quan niệm truyền thống, trước khi cưới không nên ở cùng với nhau kẻo ảnh hưởng đến

thanh danh của cậu và cả anh. Như thế thì gia đình hai bên mới tôn trọng anh và cậu. Anh đúng là một

người suy nghĩ chính chắn, không phải một kẻ làm trước khi suy nghĩ như cậu.

Đèn phòng ngủ được Yunho tắt đi, Jaejoong mỉm cười nhắm mắt lại và tận hưởng mùi bạc hà thơm mát

từ người anh. Nhưng cậu nhíu mày… Yunho không chỉ có mùi bạc hà, thoang thoảng đâu đây mùi của

đất nữa. Nhưng cậu mỉm cười vì biết rằng anh đã chạy đến đây nên cơ thể mới vương mùi của đất như

thế. Không sao, chỉ cần có anh bên cạnh, cậu sẽ được an toàn. Nghĩ như thế, Jaejoong mỉm cười và

nhắm lại.

“Vù…”

“Soạt”

Jaejoong hơi rụt cổ lại khi có cái gì đó đang chạm vào tóc và lần xuống tai mình. Cậu mỉm cười khi nhận

ra đó là cử động của bàn tay. Chắc là Yunho đang vuốt ve cậu đây mà. Chắc anh muốn cậu ngủ ngon

nên mới làm như thế nhưng Yunho ah, anh làm như vậy thì cậu không thể ngủ ngon được đâu. Cảm giác

hạnh phúc ngập tràn trong mọi ngóc ngách của cơ thể, làm sao cậu có thể ngủ được chứ.

Anh thật xấu Yunho ah! Anh là tên lợi dụng dễ thương nhất mà em biết đấy

.

Jaejoong mỉm cười và mở hé mắt để nhìn anh nhưng cậu giật mình khi phát hiện rằng Yunho đã ngủ tự

bao giờ, hơi thở anh phả đều vào tóc cậu. Gai óc cậu nổi cả lên khi tưởng tượng bàn tay đang ve vuốt

chiếc cổ thanh mảnh của mình không phải của Yunho. Cậu ôm cứng lấy anh trong khi tim đập thình

thịch, ngay cả thở cũng không dám thở mạnh. Cậu nhắm chặt mắt và mong rằng đây chỉ là tưởng

tượng của cậu, Yunho đang vuốt ve cậu và đôi tay đó là của anh, không phải của….

_Ứm….

Jaejoong bịt chặt miệng mình lại khi gương mặt khô khốc cùng với cặp mắt đỏ ngầu như phát sáng của

con quỷ. Nó đang ở phía sau Yunho và vươn cánh tay rơi vãi đầy thịt khét của mình để ve vuốt tóc và

vành tai cậu, gương mặt hắn đang kề lại gần khiến người Jaejoong lạnh toát, cậu run lên từng hồi trong

khi bàn tay vô thức ôm cứng lấy Yunho. Cậu khóc cũng không được mà hét lên cũng không xong, cơ

thể như bị tê liệt hoàn toàn, không thể nhúc nhích gì được, chỉ có tiếng thút thít vang lên chấn động

cả màn đêm yên tĩnh.

_Yunho ah… Ôm em đi anh… Hu hu hu ôm em…

Jaejoong lắc nhẹ người của Yunho khi con quỷ vẫn đang nhìn chằm chằm và cậu. Cậu chẳng biết phải

làm như thế nào ngoài việc muốn Yunho ôm lấy mình, lúc đó cậu sẽ an toàn thoát khỏi hắn.

Cơ thể Yunho khẽ co lại, anh kéo cậu vào lòng chặt hơn và ôm lấy cơ thể đang run lên của Jaejoong.

Anh cũng đã tỉnh và cảm nhận được cơ thể lạnh ngắt cùng mồ hôi ướt đẫm từ Jaejoong. Vội vã chạm

vào má cậu và vuốt nhẹ, anh dịu dàng hôn lên trán để trấn an, có vẻ Jaejoong đang nghĩ về câu

chuyện gì đó lúc sáng mà Heechul đã kể.

Jaejoong nhất cử nhất động đều quan sát con quỷ trước mặt mình, hắn càng lúc càng hiện rõ, một thứ

chất lỏng màu đen chảy dài từ trên đỉnh đầu xuống đến mặt, hắn trợn mắt lên và lè cái lưỡi đỏ hoét

của mình ra để liếm những thứ dịch đen đang chảy đó. Jaejoong chịu không nổi nữa, cậu vùi mặt vào

ngực Yunho và bảo anh ôm chặt hơn. Chặt hơn nữa.

_Ôm em đi Yunho… hu hu hu ôm em… ôm em…

Cảm giác được Jaejoong đang run rẩy tựa vào cơ thể mình, Yunho có thể đoán được đây không phải là

một câu chuyện bình thường. Anh vội đổi tư thế, hay chân anh kẹp lấy chân Jaejoong và bắt chéo lại

trong khi ngón tay cái của anh chạm vào đốt cuối của ngón áp út. Một tay anh chạm vào cổ của

Jaejoong và một tay anh chạm vào eo cậu. Bất giác Jaejoong cảm thấy toàn thân được thả lỏng hoàn

toàn, cậu cảm thấy yên tâm vô cùng khi được anh chạm vào như thế, cảm giác như bản thân đang

được bảo vệ bởi một vòng tròn vô hình nhưng lại an toàn vô cùng. Cậu điều chỉnh lại nhịp thở, và hé

mắt nhìn về phía sau lưng Yunho. Hắn không còn ở đó nữa. Hoàn toàn không có…

……………..

_Ya! Hôm nay anh ngủ ở đây sao? Định giở trò àh?- Reowook nhìn Yesung một cách không mấy thiện

cảm khi hắn cứ chạm vào người nó. Đành rằng hai đứa là người yêu của nhau cũng được vài năm nhưng

hắn luôn có những hành động khiến nó không ưa chút nào, điển hình là việc hay chạy qua ngủ cùng

như thế này đây.

_Sao anh không giống như Yunho nhỉ? Jaejoong muốn anh ta ngủ cùng mình biết bao nhưng Yunho lại

không muốn vì bảo vệ Jaejoong khỏi lời đồn đại. Còn anh, luôn ngủ ở đây, đuổi cũng không về.- Reowook

vừa nói vừa liếc xéo Yesung. Hắn đang thong dong gối đầu lên đùi của Reowook.

_Nhưng chúng ta cũng đâu có làm gì đâu, chúng ta vẫn trong sáng mà- hắn vô tư đáp khi lật sang

trang tiếp theo của bộ truyện mà hắn yêu thích

_Nhưng người ngoài nhìn vào ai biết anh và tôi trong sạch cơ chứ. anh chẳng bằng một góc của

Yunho.- Nó phụng phịu đánh vào đầu của Yesung rồi tiếp tục hoàn thành bài tập của mình.

Reowook vẫn tập trung vào bài tập của mình trong khi Yesung đã ngủ quên trên đùi nó tự lúc nào. Nói

thì nói ghét nhưng nó thật sự rất vui mỗi khi Yesung qua nhà nó để ngủ cùng. Ba mẹ của hai nhà cũng

đã đồng ý cho hai đứa ở chung với nhau vì hai nhà đã quyết định cho nó và Yesung kết hôn sau khi cả

hai tốt nghiệp đại học.

_Nặng quá đi, lấy đầu xuống để em học coi, e… AAAAAAAAAAA!!!!!!!!!!!!!!!!!

“CỐP”

Reowook vội rụt chân về khi phát hiện ra kẻ đang gối đầu lên chân mình chính là con quỷ hôm trước,

hắn đang nhìn nó cùng với nụ cười nhẹ. Phía dưới đùi là những chất lỏng màu đen nhơn nhớt chảy dài

khiến nó hoảng hốt. Gương mặt nó tái xanh vì sợ trong khi hai mắt mở to nhìn trân trân vào gương mặt

gớm ghiếc đang chảy thịt của hắn mà nó không kiềm được mà nôn thốc nôn tháo. Hắn đang dịch nhanh

về phía nó và chạm vào nó bằng đôi tay khét đen chảy đầy thứ dịch nhớt. Nó kêu la, hét lên một cách

sợ hãi và ngất đi.

_YA! WOOKIE AH! EM SAO VẬY? YA!

Yesung ôm chầm lấy Reowook khi nó bất ngờ ngã xuống đất. Hắn hoàn toàn không thể hiểu nổi tại sao

Reowook lại như thế. Từ khi nó rụt chân ra khỏi đầu hắn khiến hắn bị một trận đau đớn làm cho tỉnh,

ngồi dậy định chạy về phía nó xem thế nào thì nó lại nôn thốc nôn tháo mà tránh xa hắn như tránh một

con quái vật ghê gớm lắm. Bây giờ thì lại ngất đi trong tình trạng hoảng loạn đến thế. Cha mẹ của

Reowook cũng phá cửa xông vào và hoảng hốt khi nhìn thấy gương mặt xanh ngắt của nó.

_Đưa đi bệnh viện mau lên.

Part 6

_Nói đi Jaejoong. Heechul đã kể cho em nghe chuyện gì mà đêm qua em lại như thế huh?

_Em…

Yunho ngồi đối diện Jaejoong và nhìn thẳng vào mặt cậu khi cả hai đang yên vị trong nhà bếp. Yunho

thật sự không hiểu nổi hai hôm nay Jaejoong lại kỳ lạ đến như thế. Chưa bao giờ cậu có tình trạng này

trước đây và điều đó khiến anh lo lắng biết bao. Cậu luôn làm những điều ngốc nghếch khiến người khác

phải lo lắng.

_Chúng… chúng ta đi học thôi Yunho, học xong em nói cho anh nghe

_Không! Hôm nay em và anh cùng nghỉ và em phải nói cho anh biết toàn bộ những chuyện em đang

giấu anh. Em biết anh đang rất lo lắng cho em và anh không thích em dối anh dù chỉ là một việc nhỏ

nhất - Yunho nhìn thẳng vào mắt Jaejoong - Hôm qua đã xảy ra chuyện gì?

_Em…

Jaejoong cắn môi, cậu phải nói với Yunho thôi, thái độ của anh thật sự rất cương quyết và cậu chắc

rằng anh sẽ giận cậu ít nhất là một tuần nếu bây giờ cậu còn không nói với anh.

-Reng reng reng

Đang định nói với Yunho thì điện thoại Jaejoong reo. Cậu vội lấy điện thoại và nhận thấy Heechul đang

gọi mình. Mở điện thoại và áp vào tai, Jaejoong giật mình bởi tiếng hét thất thanh của Heechul ở bên

kia đầu dây, cậu còn nghe rõ tiếng hét của bố mẹ nó. Cảm giác như nó đang thật sự hoảng loạn.

“JAEJOONG AH! TAO THẤY NÓ… TAO THẤY NÓ… CỨU TAO VỚI! TAO KHÔNG MUỐN CHẾT JAEJOONG AH!

HU HU HU, TAO KHÔNG MUỐN CHẾT! TAO KHÔNG MUỐN CHƠI NỮA. HU HU HU HU. ĐÊM QUA… ĐÊM

QUA… TAO ĐÃ TẮM MÁU… MÁU CỦA NÓ… THỊT NÓ… CỨU TAO JAEJOONG AH! HU HU HU HU”

“Cộp”

Điện thoại rơi xuống khi Jaejoong chưa kịp nghe hết những lời Heechul nói. Người cậu run lên bần bật.

Đêm qua không chỉ có cậu mà còn có cả Heechul. Jaejoong cũng có thể chắc chắn rằng bọn Yesung và

Reowook cũng gặp tình trạng y như cậu. Vội vã nhặt lại điện thoại và gọi cho Yesung, Jaejoong quên

mất vẻ mặt đang tối lại của Yunho ngay đối diện mình, lúc này cậu chỉ muốn biết các bạn cậu vẫn

không sao.

_Alo, mày có sao không?- Jaejoong nói nhanh

“Jaejoong àh! Tao không sao nhưng Reowook ngất rồi. Tao không biết chuyện gì xảy ra nữa! Cậu ta hôm

qua tự dưng dở chứng đẩy tao ra, lại nôn thốc nôn tháo rồi xỉu mất. Bây giờ vẫn còn chưa tỉnh,

Jaejoong àh! Có phải… Trò chơi đó có thật không? Có phải chúng ta sắp chết phải không? Jaejoong

ah!...”

_Ta…tao… Anh àh!

Jaejoong giật mình khi Yunho giật lấy điện thoại của Jaejoong và khóa nguồn của cậu lại. Anh ngồi đối

diện cậu và nhìn cậu một lần nữa với ý muốn toàn bộ sự thật cần phải phơi bày

_Anh cho em một cơ hội để nói thật với anh. Anh không thích bị lừa dối.- Yunho nới với giọng hơi đanh

lại.

_Em… em nói…

Jaejoong nuốt nước bọt và kể lại mọi chuyện cho Yunho. Cậu cẩn thận quan sát từng chút một biểu

hiện trên gương mặt của anh nhưng trái với suy nghĩ của cậu. Yunho không hề biến đổi sắc mặt, anh

chăm chú lắng nghe cậu giải thích và sau khi câu chuyện kết thúc, anh chỉ khẽ thở dài và ôm cậu vào

lòng. Hôn nhẹ lên vành tai cậu và truyền cho cậu một ít hơi ấm vào buổi sớm

_Sao em ngốc quá vậy? Sao em không tin tưởng vào tình yêu của anh?

_Xin lỗi Yunho ah… Mỗi ngày em thấy những bạn học lớp kinh doanh của anh vây quanh. Họ ăn mặc

sexy, họ nói chuyện vui vẻ với anh trong khi em chưa từng làm như thế. Em cảm thấy em sẽ mất anh,

em sợ lắm, em rất yêu anh nên em càng sợ mất anh - Jaejoong nói qua từng tiếng nấc - Nhưng em

không có ngờ mà, em không ngờ là chuyện này có thật… Em sợ lắm Yunho ah… Đêm qua, đêm qua hắn

còn chạm vào người em, hắn muốn giết em anh àh! Hu hu hu, em chưa muốn chết đâu, em sợ lắm!

_Đừng sợ Jaejoong àh! Nó không thể giết em được, nó chỉ có thể hù dọa em để em tự tìm đến cái chết

để được giải thoát thôi. Nó không thể giết em.

Jaejoong ôm cứng lấy Yunho khi anh vuốt nhẹ sống lưng cậu. Hắn không thể giết cậu nhưng hắn khiến

cậu từ tìm đến cái chết. Cậu không muốn! Cậu thật sự không muốn! Cậu muốn được giải thoát nhưng

cậu không muốn chết. Cậu biết lỗi rồi mà…

_Yunho ah! Đừng giận em, đừng trách em. Em chỉ vì…

_Anh không giận em. Anh sẽ không bao giờ yêu người nào khác ngoài em. Thế nên đừng làm những

chuyện như vậy nữa.

_Anh không giận em àh?

_Không! Vì em yêu anh mà.

Jaejoong cảm động đến không nói nên lời. Cậu ôm chầm lấy Yunho và nấc lên khi anh không những

không giận cậu mà còn an ủi cậu như thế này nữa. Nếu biết anh yêu cậu nhiều như vậy, cậu sẽ không

dại dột tham gia trò chơi đó. Nếu cậu tin tưởng anh, cậu sẽ không như thế này.

_Vào bệnh viện thăm Heechul và Reowook đi, họ đang cần chúng ta- Yunho mỉm cười và véo mũi cậu.

_Dạ!

Yunho và Jaejoong bỏ buổi học của mình để vào bệnh viện thăm Heechul và Reowook. Cả hai vừa mới

được tiêm thuốc an thần để cả hai có thể ổn định lại. Đứng bên cạnh giường, Jaejoong thật sự nhận

không ra đây là người bạn mới hôm qua vẫn còn gặp mặt của mình. Heechul trông xanh xao và nỗi sợ

hãi in đậm trên gương mặt của nó. Bên cạnh là Reowook cũng không khá hơn. Cơ thể nó vốn đã ốm yếu

nay lại càng thêm tiều tụy. Chỉ mới có một đêm mà cả hai đã như thế này. Nếu cậu không có Yunho bên

cạnh thì giờ này có lẽ cậu cũng đang nằm trên giường bệnh với gương mặt hốc hác vì sợ.

_Hôm qua tự nhiên nó la hét trong phòng tắm rồi xỉu. Tỉnh lại mấy lần, lần nào cũng ném gối ném mền

mà la cả. Lúc nãy nó nhất định đòi điện cho con đó Jaejoong. Có chuyện gì vậy?- Bà Kim nhìn cậu với

gương mặt đẫm nước mắt - Từ khi nó ngủ ở nhà con về, nó cứ lo sợ cái gì ấy.- bà Kim lại nức nở.

_Con tôi cũng vậy, nó về mà mặt mày tái mét. Tới tối là nó như thế này đến bây giờ đấy. Mấy đứa làm

gì mà như vậy huh?- Mẹ của Reowook nhìn Jaejoong với ý dò hỏi.

Thật Jaejoong cũng không dám nói là cả 4 đã cầu cơ và cuối cùng là nhận được kết quả này. Cậu gục

đầu không biết phải nói như thế nào thì Yunho đã đứng ra giải thích, anh đã nói dối vì cậu. Đêm đó cả 4

người không hề đọc truyện ma mà là đã cầu trực tiếp. Tuy nhiên, bố mẹ của Heechul và Reowook có vẻ

tin và không trách cậu nữa.

_Anh ah! Sao bây giờ… Em thật sự không dám về nhà, em sợ lắm. Bây giờ chỉ còn em và Yesung.-

Jaejoong nắm chặt tay Yunho khi cả hai bước ra ngoài.

_Em phải về thôi. Anh sẽ cố tống con quỷ đó xuống địa ngục. Em đừng quá lo lắng. Còn Heechul và

Reowook thì… đành phải nhờ vào vận số của họ thôi. Mình không giúp họ được em àh!

_Dạ!

……………..

Màn đêm một lần nữa bao trùm căn nhà nhỏ của Jaejoong. Cậu mở tất cả đèn trong nhà để giảm bớt

nỗi sợ hãi. Yunho đang tắm trong phòng và Jaejoong đang ngồi một mình ngoài phòng khách. Tuy hơi sợ

nhưng cậu cũng yên tâm khi biết rằng mình sẽ không phải ở một mình nữa. Điều khiến cậu lo lắng chính

là Heechul, Yesung và Reowook. Heechul và Reowook đang trong giai đọa hoảng loạn còn Yesung thì

cũng không khá hơn. Cậu thật sự muốn giúp nhưng bản thân cậu còn lo chưa xong, làm sao lo được

cho bọn họ đây.

“Chíu”

Giật mình khi tivi chợt tắt và ánh đèn ngoài phòng khách chớp tắt liên tục. Ánh điện lóe lên xoèn xoẹt

khiến Jaejoong muốn khóc thét lên. Cậu định chạy về phía phòng tắm nhưng chiếc sofa mà cậu đang

ngồi đang run lên bần bật. Cảm giác như cậu đang ngồi lên cơ thể của một ai đó. Nó khiến cậu thu

người lại và co ro không dám bước xuống đất. Mắt cậu nhắm tịt lại trong khi miệng không ngừng hét tên của Yunho.

_YUNHO AH! YUNHO AH! CỨU EM VỚI! HU HU HU YUNHO AH! CỨU EM!

“RẦM”

_JAEJOONG!

Yunho vội vã chạy ra ngoài khi nghe tiếng hét thất thanh của Jaejoong. Cậu đang vươn tay về phía anh

như cầu xin một sự giúp đỡ. Chưa bao giờ Jaejoong của anh lại sợ hãi đến như thế. Sự mạnh mẽ của

cậu, dường khi không còn tồn tại nữa. Tất cả là do trò chơi quái ác ấy.

_Jaejoong ah! Em không sao chứ? Anh ở đây! Anh ở đây rồi Jaejoong ah!

Yunho vội vã ôm Jaejoong vào lòng và vuốt ve sống lưng cậu để trấn an. Người Jaejoong run lên bần

bật khi cái bóng ấy đang đung đưa phía sau lưng Yunho. Hắn nở nụ cười gớm ghiếc của mình như thách

thức sự bảo vệ của Yunho với cậu. Hắn vẫn mỉm cười và đưa tay gỡ từng lớp thịt trên mặt và cho vào

miệng mình. Jaejoong không nói nên lời, cậu ôm chặt Yunho và lắp bắp những câu chữ rời rạc.

_Sau… Ở sau… sau…

“RẦM! RẦM! RẦM!”

_JAEJOONG AH! MỞ CỬA JAEJOONG AH! MỞ CỬA….

Yunho giật mình khi nghe tiếng đập cửa ở bên ngoài, giọng này rất giống giọng của Heechul và Yesung.

Cánh cửa đáng thương bị đập mạnh khiến nó muốn sút cả bản lề trong khi Jaejoong vẫn đang ôm cứng

lấy anh và nói những từ rời rạc. Thật sự anh không biết phải làm gì nữa…

“ĐỦ RỒI!”

Yunho hét lên một cách giận dữ khiến ngọn đèn ở phòng khách ngừng chớp tắt. Tivi cũng mở lại bình

thường như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Jaejoong vẫn còn run rẩy nhưng sau tiếng hét của anh,

cậu có vẻ khá hơn một chút. Tiếng đập cửa vẫn còn và Yunho cần phải ra ngoài để xem là ai

“Cạch”

_JAEJOONG! CỨU TAO VỚI! HU HU HU, NÓ ĐẾN ĐÒI MẠNG TAO JAEJOONG AH!

Heechul lao lại chỗ của Jaejoong khi Yunho vừa mở cửa, Yesung và Reowook cũng vội vã bước vào. Cả

ba đã trốn bệnh viện để chạy về nhà Jaejoong vì nhà cậu là nơi gần nhất khi từ bệnh viện trở về. Trông

Reowook là xanh xao nhất, nó gần như tựa vào người Yesung mà đi, hoàn toàn không còn chút sức lực

nào cả.

_Hee… Heechul? Sao mày ở đây?- Jaejoong lúc này mới trấn tĩnh được đôi chút.

_TAO TRỐN VIỆN! HU HU, NÓ ĐÒI GIẾT TAO, TAO SỢ QUÁ… NÓ LẤY THỊT CỦA NÓ… NÉM VÀO TAO, NÓ

BẮT TAO ĂN HU HU HU… HU HU HU…

_Reowook? Yesung?

_Reowook gần như phát điên rồi, nó lúc tao thấy nó là lúc nó đang đâm tấm nệm… Tao sợ quá Jaejoong

ah! Tao không dám ở một mình.

_CÁC CẬU CÓ THÔI ĐI KHÔNG!- Yunho lúc này mới hét lên - AI BẢO CÁC CẬU CHƠI? BÂY GIỜ CHUỐC

LẤY HẬU QUẢ.

Bốn người im lặng, ai cũng nhìn nhau mà không dám nói lời nào cả. Yunho hôm nay trông thật đáng sợ

với đôi mày gần như sát vào nhau. Anh tiến lại ngồi kế Jaejoong và nhìn một lượt.

_Cậu nhìn lại các cậu đi, có ai giống con người nữa không hả? Tôi nói cho các cậu biết. Bản thân con

quỷ đó không thể giết được các cậu, nó chỉ có thể khiến các cậu cảm thấy hoảng loạn và tìm đến cái

chết để cầu giải thoát. Nó cơ bản không thể giết các cậu được.

_Nhưng… nó đã ôm tớ… Nó đã… nó đã…

_Tất cả chỉ là ảo ảnh thôi - Yunho nhìn thẳng vào Heechul - tất cả những gì các cậu thấy chỉ là ảo

ảnh. Nó hoàn toàn không thể làm gì các cậu cả. Nhưng nói tôi nghe, trước khi các cậu ngất, các cậu

đã nói chấm dứt trò chơi chưa?

Bốn người nhìn nhau, chúng không nhớ có nói câu đó hay không vì lúc đó chúng đều quá hoảng sợ.

_E… Em nhớ là không… là không có…- Jaejoong yếu ớt đáp

_Được! Nếu đã chưa thì phải cầu cho nó lên lần nữa, và tống nó xuống địa ngục. Nếu không được,

chúng ta sẽ trấn thẳng lên xác nó - Yunho nói một cách chắn chắn. Mọi người đi rửa mặt cho tỉnh táo

đi rồi vào phòng Jaejoong. Tôi sẽ cầu cho nó lên để trấn nó xuống.

Ba người không nói. Chúng đứng lên và cùng nhau đi về phía nhà bếp. Jaejoong và Yunho thì vào phòng

và chuẩn bị những thứ cần thiết để cầu cơ một lần nữa. Tất cả đều không để ý, ngọn đèn leo lét bên

cạnh Jaejoong đang chớp tắt.

Ma quỷ thường sợ dao… mình nên đem nó theo….

Part 7

_Vào đi, tôi đã chuẩn bị xong cả rồi. các cậu ngồi phía sau Jaejoong và tôi.- Yunho chỉ vào bàn cơ đã

được bày biện sẵn trước mặt khiến cả 4 người không khỏi rùng mình. Cũng tại căn phòng này, bàn cơ

này đã khiến con quỷ đó thức tỉnh và cùng nó chơi một trò chơi tử thần. Khi hồi tưởng lại, Jaejoong,

Heechul, Yesung và Reowook ước rằng mình chưa bao giờ chạm vào bàn cơ này.

_Tôi… Tôi đi vệ sinh đã - Heechul lắp bắp khi nó nhận ra rằng nó vẫn không có can đảm bước vào

phòng của Jaejoong.

_Được, hai cậu vào trước đi - Yunho chuyển ánh mắt sang Yesung và Reowook - Jaejoong ah, em lại

đây.

Jaejoong cảm thấy cậu thật may mắn khi có Yunho bên cạnh, anh là một người bình tĩnh là luôn che

chở cậu mỗi khi cậu cần, luôn bên cạnh cậu và điều này khiến cho Jaejoong cảm thấy ước muốn Yunho

chung thủy mãi mãi với mình thật là ngốc nghếch. Yunho cơ bản chưa bao giờ thôi yêu cậu, anh yêu

cậu thật sự.

_Heechul! Hãy nhớ mọi chuyện cậu có thể thấy, dù kinh khủng đến đâu cũng chỉ là ảo ảnh. Con quỷ

không thể giết cậu được. -Yunho nói một cách nghiêm túc.

_Ừh! Tôi biết rồi - Heechul gật đầu.

_Có cần tao đi cùng mày không?- Yesung lên tiếng

_Mày ở lại với Reowook đi, có vẻ nó sợ nhiều lắm.

Heechul mỉm cười để nói rằng bản thân nó sẽ ổn trước khi quay đầu ra ngoài. Nó tâm niệm những lời nói

lúc nãy của Yunho và dặn lòng phải bình tĩnh. Đèn trong nhà đã được bật sáng toàn bộ và điều này

khiến nó khá yên tâm. Nó vào phòng tắm và bắt đầu xả nước trước khi đi lại bồn cầu. Nó muốn đi vệ

sinh nhưng do quá sợ mà quên đi mất. Bây giờ bụng lại quặn đau và nó không thể nhịn được nữa.

_Mày ổn chứ, Heechul? -Tiếng Jaejoong nói lớn

_Tao ổn!

Heechul nói lớn và tiếp tục ngồi trong nhà vệ sinh. Nó cảm thấy mừng vì đèn đã không chớp tắt hay đại

loại một cái gì đó. Yunho nói đúng, khi nó hoàn toàn thả lỏng tinh thần, con quỷ sẽ không thể làm gì hại

nó được.

“Rào !”

Ấn nút xả nước để chuẩn bị đứng lên, Heechul vội giật mình khi cảm nhận được mông nó đang bị ai đó

chạm vào từ phía dưới. Mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra hai bên thái dương, nó lặp đi lặp lại trong đầu rằng

mọi thứ chỉ là ảo giác và chỉ cần nó thả lỏng mà đứng dậy là không sao. Nó nhất định sẽ không sao.

“Hự !”

Gương mặt nó bắt đầu tái nhợt khi bàn tay đó đang bóp mạnh mông nó đau nhói. Nó muốn đứng lên

nhưng bàn tay đó lại ghịt mông nó xuống. Nó muốn hét lên nhưng quai hàm cứng đơ và tay chân nó

đang làm một số động tác mà ngay cả bản thân nó cũng không hiểu nổi là đang làm gì. Nó chỉ biết là nó

đang rất hoảng sợ.

_Mày ổn chứ Heechul? -Lần này là Yesung nói vọng vào.

_Tao ổn!

Không! Không phải nó nói. Hoàn toàn không phải nó nói. Nó vẫn còn đang ngồi trên bồn cầu, nhìn chăm

chăm vào cánh cửa nhà tắm, nơi đã phát ra giọng nói giống như giọng của nó. Ảo giác phải không? Có

ai cứu nó không?

“Cốc cốc cốc”

_Tôi là Yunho đây, cậu ổn chứ?

Ngay khi tiếng gõ cửa vang lên, Heechul cảm thấy mông mình đã được giải thoát. Nó vội đứng lên vào

kéo quần trước khi lùi về phía cửa. Mắt nó nhìn chằm chằm vào bồn cầu nhưng mọi thứ vẫn bình

thường, không hề có bàn tay nào ở đó, không có những cái chạm ẩm ướt đau đớn và gớm ghiếc. Đúng

là nó bị ảo giác rồi.

_Heechul ah?

_Tôi… tôi đây, tôi rửa mặt rồi sẽ ra ngay. -Heechul vội nói khi tiếng Yunho một lần nữa vọng vào.

_Được rồi! Tôi vào phòng đợi cậu.

Gật đầu với Yunho mặc dù anh sẽ không thấy, Heechul hít một hơi dài và nhìn vào gương. Đúng! Là ảo

giác… Không có gì cả, tất cả chỉ là ảo giác.

“Rào!”

Heechul bắt đầu xả nước để rửa tay nhưng nó một lần nữa hoảng hốt khi nước tuôn ra từ robine có

màu đỏ và mùi tanh như máu, trong bị bên dưới thì trồi lên những mảnh thịt vụng cháy khét hôi thối.

Nước tuôn ra một cách mạnh mẽ đến nổi bắn tung tóe lên áo nó. Những chấm nhỏ lấm tấm màu đó dính

lên áo trông thật ghê tởm. Nó lại một lần nữa nhắm chặt mắt và đưa tay vào rửa mặt. Mọi chuyện đều

nằm trong sự kiểm soát của nó.

Không có gì cả, không có gì cả! Chỉ là ảo ảnh thôi. Đúng! Ảo ảnh.

Heechul trấn an mình một lần nữa và xộc tay vào nước. Nó không biết tại sao bản thân cam đảm vào

lúc này đến như thế. Nó cứ thế rửa mặt và mỗ lần như thế. Nó lại nhìn vào gương, gương mặt nó lắm

tấm máu và thịt vụn nhưng nó tự nhủ lòng đó là ảo ảnh. Nó phải chiến thắng ảo ảnh. Không thể để con

quỷ không chế được.

Thở một hơi mạnh trước khi mở cửa đi ra, Heechul nhắm thẳng phòng của Jaejoong mà đến. có vẻ mọi

người đang chờ nó.

“Cạch!”

_tôi chiến thắng ảo ảnh rồi!

Heechul nói nhanh ngay khi mở cửa phòng, nó ngạc nhiên khi mọi cặp mắt đều đổ dồn vào mình. Một

giây sau, Reowook vội chạy ra ngoài nôn thốc nôn tháo khiến Yesung phả lo lắng chạy theo trong khi

Jaejoong đang nép sát vào người Yunho. Gương mặt thất thần sợ hãi. Cậu không dám hó hé dù chỉ là

nửa lời khi nhìn thấy gương mặt đầy máu và thịt vụn của Heechul. Nó càng tiến lại gần thì Jaejoong

càng nắm chặt lấy tay Yunho đến nỗi móng tay của cậu có thể cấm vào da thịt anh bất cứ lúc nào.

_ H… Heechul… Mặt… mặt của mày…

Jaejoong run rẩy chỉ vào mặt của Heechul khiến nó ngạc nhiên. Quay về phía tấm kính trong phòng

Jaejoong, nó cố gắng mở to mắt để nhìn rõ gương mặt của mình.

_AAAAAAAAAAAAAAA. SAO LẠI NHƯ THẾ NÀY? TẠI SAO? SAO LẠI THẾ NÀY?

Heechul hét lên một cách sợ hãi khi gương mặt mình trong gương đang bong từng mảng da ra, thịt đang

chảy dài xuống và mỗi khi nó vuốt mặt, móng tay nó lại cào một số thịt chạy theo. Không! Nó không

tin. Đây chỉ là ảo ảnh thôi. Đơn giản là ảo ảnh.

_Jaejoong ah! Nói tao nghe, là ảo ảnh phải không?- Heechul nắm chặt lấy Jaejoong và đưa gương mặt

đang chảy thịt của mình lại gần cậu khiến cậu xanh mặt, muốn bỏ chạy cũng không được -Yunho! Nói

đi! Chỉ là ảo ảnh thôi phải không? Phải không?

_Bình tĩnh Heechul ah! Bình tĩnh lại! Bỏ Jaejoong ra đi.

_NÓI ĐI JAEJOONG! TAO KHÔNG CÓ PHẢI KHÔNG?

_BỎ RA! BỎ TỚ RA! ỌE!

_Bình tĩnh lại Jaejoong! Đừng chạy lung tung, không được xé lẻ ra, Heechul ah! Đừng quá kích động như

thế, đúng là ảo giác, mặt cậu không bị gì cả.

_KHÔNG ĐÚNG! NẾU KHÔNG CÓ TẠI SAO JAEJOONG LẠI LÙI RA, TẠI SAO YESUNG LẠI BỎ CHẠY CHỨ? BỎ

RA! YUNHO BỎ RA!

Jaejoong vùng vẫy chạy khỏi Heechul khi cậu cảm thấy cơn nhợn chực trào nơi cổ họng, mặc cho

Yunho đang khốn đốn trấn tĩnh một Heechul đang hoảng loạn lại. Kinh tởm quá!… Những miếng thịt chảy

dài trên gương mặt của Heechul khiến cậu càng thêm kinh hãi. Cậu muốn nôn kinh khủng nhưng khi cậu

vịn tay vào cửa phòng tắm thì không mở ra được.

_YESUNG, REOWOOK! HAI NGƯỜI Ở TRONG ĐÓ PHẢI KHÔNG?

_CỨU TAO, JAEJOONG AH! WOOKIE ĐIÊN RỒI! CỨU TAO VỚI!

_CHẾT ĐI! CHẾT ĐI!

Jaejoong hoảng hốt đập cửa liên tục, ánh đèn bên ngoài bắt đầu chớp tắt không ngừng khiến cậu

không khỏi rợn tóc gáy.

_MỞ CỬA RA YESUNG! MỞ RA!

_CỨU TAO VỚI JAEJOONG AH!

Jaejoong vội vã chạy về phòng để gọi Yunho và Heechul giúp sức, bây giờ Heechul có vẻ đã bình tĩnh

lại được một chút và Jaejoong mừng là gương mặt nó đã trở về bình thường. Lúc nãy thật đáng sợ biết

bao và cậu không biết cậu sẽ như thế nào nếu nhìn gương mặt ấy một thêm phút nữa.

_Yunho ah! Reowook và Yesung ở trong phòng tắm, Yesung kêu thảm lắm. Mau cứu nó đi anh!

_Heechul! Cậu ổn chứ? -Yunho nhìn Heechul một lần nữa để chắc chắn rằng Heechul đã bình tĩnh lại.

_Tôi.. tôi không sao, mau đi cứu Yesung đi!

Jaejoong vội vã cùng Yunho và Heechul chạy về phía phòng tắm. Bên trong là những âm thanh hỗn độn

pha với tiếng đỗ vỡ. Yunho vội vã xông cửa vào nhưng cánh cửa hôm nay cứng đến nổi sức của cả ba

người cùng tông vào mà nó vẫn không suy suyễn.

_Ryeo Won ah! Là anh mà! Là anh Yesung của em đây! Em điên ah! Bỏ dao xuống Reowook ah!

Yesung lùi về góc tường với cơ thể lấm tấm máu tươi và nhìn Reowook với đôi mắt đau đớn trong khi nó

không còn phân biệt đâu là Yesung đâu là con quỷ đó nữa. Mắt nó long lên sòng sọc và nhắm thẳng

mũi dao mà nó cố ý lấy trong nhà bếp để tự trấn an bản thân. Nó dường như đang điên lên và đâm

mạnh vào người Yesung mặc cho hắn la hét ầm ĩ và vật vã trong đau đớn. Con dao cứ nhắm thẳng vào

đầu hắn mà đâm tới tấp

_Chết đi! Mày đừng hòng dọa tao, đừng hòng dọa tao… Tao không sợ mày đâu!

Reowook nhắm thẳng đầu của con quỷ đang nằm sóng soài dưới đất, nó đưa hai tay lên che chắn

nhưng con dao quá sắc bén để có thể chống đỡ lại. Nó cười như điên dại khi mỗi nhát dao cắm sâu vào

trong đầu của con quỷ. Máu bắn đầy mặt nó khiến nó cảm thấy thỏa mãn. Rồi nó sẽ nói với Yesung

rằng chính tay nó đã giết chết con quỷ gớm giết ấy để cứu mọi người.

“RẦM”

_ REOWOOK! MÀY ĐANG LÀM GÌ VẬY?

_REOWOOK! MÀY ĐIÊN SAO?

Jaejoong và Heechul hét lên khi nhìn thấy Reowook đang cầm dao đâm tới tấp về phía Yesung. Cơ thể

hắn bây giờ chỉ còn là một đống thịt không hơn không kém. Đầu hắn bị đâm đến nát bấy trong khi tay

chân vẫn còn giật giật như cá giãy chết. Jaejoong chịu không nổi mà ói tại chổ trong khi Heechul

choáng váng gần như muốn xỉu. Chỉ còn Yunho đủ tỉnh táo đế đánh bay con dao ra khỏi tay của

Reowook và tát mạnh vào mặt nó để nó tỉnh lại.

_C.. chuyện gì… chuyện gì vậy?

_ Reowook ah…

_Hả? Chuyện gì? Sao nhiều máu quá vậy? Sao…

Mắt Reowook mở to khi nhìn thấy xác của Yesung nằm sóng xoài dưới đất với phần đầu nát bươm. Nó

vội bịt miệng lại và lùi ra sau mặc cho Jaejoong và Heechul cố gắng tiến lại nó, Yunho cũng không khá

hơn, anh bây giờ cũng không thể nào tiếp cận được với Reowook khi nó cứ lùi về phía sau với đôi mắt

mở to nhìn chằm chằm về phía Yesung.

_Tai nạn thôi… Là con quỷ… con quỷ… không phải mày Reowook àh…

“Hộc”

“Hộc”

“Hộc”

Reowook thở dốc và nôn ra ngoài. Máu tươi và thịt theo đó mà tuôn ra xối xả. Jaejoong thật sự không

dám nhìn nữa, cậu lùi ra phía sau và ôm lấy Yunho bằng đôi tay run rẩy của mình, mặt cậu vùi vào

ngực anh… Nước mắt cậu thấm ướt áo anh. Sao mọi chuyện lại trở nên như thế này chứ?

Heechul cũng không khá hơn. Nó lùi ra sau khi nhìn thấy Reowook cứ nôn thốc nôn tháo và toàn bộ

những thứ nó nôn ra toàn là máu và thịt khét. Bất giác nó cũng muốn nôn theo

_Yesung ah! Em… Em xin lỗi… em xin lỗi!

“RẦM”

Reowook đập mạnh đầu vào bức tường gần đó, cơ thể nó ngã ra phía sau và chết ngay tức khắc, máu

vẫn không ngừng tuôn ra từ miệng và mũi. Phòng tắm bây giờ sực mùi máu tanh, của Yesung… và

Reowook…

End part7

Part 8

_Điện thoại không gọi được Jaejoong ah! Làm sao đây? Làm sao đây? Jaejoong ah! Làm sao đây? Tao sợ

quá… Yesung và Reowook chết rồi… Tao sợ lắm, tao không muốn chết đâu Jaejoong àh!

Heechul vừa khóc vừa ôm lấy gối mà nhìn Jaejoong. Lúc này cậu cũng không nói thành lời, chỉ dựa vào

người Yunho để anh sưởi ấm cho cậu. Môi cậu tím tái vì sợ và vì lạnh. Có một cái gì đó rất lạnh bao

trùm lấy cậu và nó cứ vươn vấn không thôi. Nằm trong vòng tay Yunho cũng khiến Jaejoong yên tâm

được phần nào nhưng anh không thể ngồi đây mà ôm cậu suốt được. Đêm nay sao dài quá, Jaejoong

chỉ muốn khi cậu mở mắt ra là thấy ánh bình minh soi rọi khắp nơi, cậu sợ phải sống trong sợ hãi và

hoảng loạn như thế này. Cậu hối hận lắm khi mình đồng ý cầu cơ cùng Heechul, cậu hối hận lắm vì

không tin vào tình yêu của anh với cậu, cậu thật sự hối hận. Nếu thời gian có quay ngược lại, cậu sẽ

không chơi trò chơi tử thần đó. Nếu thời gian quay ngược lại, cậu vẫn sẽ là Kim Jaejoong của Jung

Yunho.

_Đừng sợ Jaejoong àh! Đừng sợ! Có anh ở đây.

Yunho ôm cứng lấy Jaejoong và hôn lên tóc cậu để trấn an. Bây giờ trong nhà, chỉ còn anh là bình tĩnh

nhất. Việc cầu cơ trở lại là không thể vì con quỷ sẽ không bao giờ lên để bị đẩy xuống địa ngục lần nữa.

Yunho nhìn xung quanh để tìm cái gì đó có thể giúp anh khống chế nó hoặc ít nhất cũng có thể đẩy nó

ra xa khỏi Jaejoong và Heechul. Anh thật sự sợ hãi nếu như Jaejoong có chuyện gì. Anh thật sự sợ hãi.

Bên cạnh Jaejoong là một Heechul đang hoảng loạn, nó ôm lấy chân mình và nhìn dáo dác xung quanh.

Bây giờ nếu rời hai người này mà đi thì không ổn chút nào cả.

Chợt có cái gì đó ánh lên trong mắt Yunho.

_Jaejoong ah! Ngôi nhà này ba mua cho em lúc nào? - Yunho hỏi trong khi mắt vẫn nhìn ra ngoài qua

khung tường bằng kính của ngôi nhà.

_Hơn… hơn 3 năm rồi… Một người sang lại giá rẻ, căn nhà lại nằm ở gần trường nên ba mua cho em ở…

Tuy hơi vắng nhưng được cái là không khí trong lành và yên tĩnh… - Jaejoong run rẩy nói trong khi cố

ôm anh chặt hơn.

_Em biết người chủ trước của nó không? - Yunho hỏi một lần nữa và ôm Jaejoong chặt hơn, anh cũng

cố kéo Heechul lại gần và quàng tay qua người nó. Lúc này, ngoài Jaejoong, anh còn phải che chở thêm

một người nữa – Heechul.

_Em không biết! Hình như ông đó cũng mua lại nhưng không sống nữa vì con bảo lãnh sang Mĩ ở nên mới

bán cho ba. Hình như… giấy tờ còn để trên gác. Nhưng mà em chưa bao giờ lên đó để lấy cả, ở trên đó

tối lắm.

_Ừh! Để anh lên.

Yunho vừa đứng lên thì Jaejoong vội nắm lấy tay anh và lắc đầu, cậu không muốn xa anh vào lúc này,

anh là tất cả của cậu, cậu không thể xa anh được.

_Anh sẽ xuống ngay, anh hứa!

Yunho vỗ vai trấn an Jaejoong và hôn lên môi cậu, anh cũng vỗ vai Heechul vài cái để nó được bình

tĩnh hơn. Ngay khi rời khỏi người Jaejoong, Yunho đã chạy lên gác nhanh hết mức có thể để thời gian

xa nhau ngắn hơn một chút, ở bên dưới Jaejoong và Heechul ôm cứng lấy nhau, cố gắng truyền cho

nhau hơi ấm. Jaejoong trông theo bóng Yunho chạy lên gác mà thầm mong anh không sao.

_Jaejoong ah! Có khi nào chúng ta chết không? - Heechul run rẩy hỏi - Cửa không mở được, điện thoạ

i không gọi được… Tao sợ lắm Jaejoong ah!

_Không sao đâu,! Có Yunho bên cạnh, chúng ta sẽ không sao…

_Yesung… Reowook… Tụi nó không có tội…

_Không sao đâu Heechul ah! Yunho sẽ về nhanh thôi… không sao đâu…

Mặc dù rất sợ nhưng Jaejoong cố gắng bình tĩnh hơn Heechul. Dù sao cậu cũng có Yunho bên cạnh

trong khi Heechul không có người nào cả. Bây giờ Yunho đã lên gác, cậu phải ở lại bảo vệ Heechul. Bây

giờ còn hai người cũng đỡ hơn là một mình, cậu cần phải bên cạnh Heechul.

_Jaejoong… Jaejoong ah… J… Jae… Joong…

Heechul run rẩy lắc mạnh vai Jaejoong khi nó trông thấy thứ không bao giờ muốn thấy. Con quỷ…. hắn

đang ngồi trước mặt nó với đôi tay chạm vào chân nó, hắn đang ngồi trước mặt và nhìn nó bằng đôi

mắt đỏ rực, nụ cười của nó làm lộ hàm răng gớm ghiếc với những chiếc răng trắng nhọn hoắc, máu tươi

nhỏ qua kẽ răng và đọng lại trên đùi nó. Mắt nó mở to hết cỡ và cố gắng nắm chặt cánh tay Jaejoong

khiến cậu phải nhíu mày vì đau. Jaejoong thật sự không biết Heechul đang nhìn thấy cái gì nhưng cậu

biết, điều đó thật sự không ổn. Cảm giác lạnh chạy dọc sống lưng cậu khiến cậu phải rùng mình.

_Heechul ah! Có tao ở đây, tao ở đây Heechul ah!

_Jaejoong… J…Jaejoong ah… Nó… nó ở đây…

Jaejoong run rẩy hướng ánh nhìn của mình đến nơi Heechul đang nhìn, Nó là đùi của Heechul và cậu

chẳng thấy gì ở đó cả. Cậu biết Heechul nhìn thấy gì nên cố gắng ôm nó chặt hơn vào liều mình đưa

tay phủi đùi nó.

_Không sao Heechul ah! Không sao, Yunho sắp về tới rồi… Yunho sẽ cứu chúng ta.

Heechul mở to mắt hơn mỗi lần Jaejoong phủi tay lên đùi nó. Mỗi khi tay cậu chạm vào đùi thì gương

mặt con quỷ càng gần hơn, gần hơn… gần đến nỗi chỉ cần nó cúi xuống, nó sẽ chạm vào mặt hắn. Sợ

hãi… nó đẩy Jaejoong khiến cậu té sóng soài xuống đất trong khi nó nhảy ra phía sau và lùi về góc

tường, hai tay ôm chặt đầu để mong không nhìn thấy nữa.

_JAEJOONG AH! CỨU TAO VỚI JAEJOONG AH! CỨU TAO!

Heechul hét lên một cách hoảng loạn mỗi lần mở mắt là gương mặt ghê tởm của con quỷ hiện diện

trước mặt. Hắn chưa phút giây nào buông tha cho nó cả.

_TỈNH LẠI ĐI HEECHUL, LÀ JAEJOONG ĐÂY, LÀ TAO ĐÂY HEECHUL AH!

Jaejoong lắc mạnh vai Heechul trong khi nó cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi. Trước mặt nó không phải

là Jaejoong, là con quỷ với những thớ thịt chảy xệ, là con quỷ với những giọt máu nhĩu lộp bộp trên

sàn, hắn đang đưa đầu lại gần, đang nhe hàm răng nhọn hoắc của mình để cắn nó, sợ quá! Nó gần như

mất lý trí, nó gào thét một cách điên loạn, chưa bao giờ Jaejoong nhìn thấy một Heechul hoảng loạn

như thế. Cậu muốn giúp nó nhưng không được, cậu không thể làm gì khác hơn là cố ôm Heechul vào

lòng và hét tên của Yunho. Mong anh mau chóng quay về…

Trong khi đó

_Thì ra là vậy, có cách cứu rồi.

Yunho đặt những tờ giấy vào hộp và nhanh chóng chạy xuống nhà khi nghe tiếng hét của Jaejoong.

Anh cần phải nhanh chân hơn. Hắn không phải là một con quỷ bình thường. Hắn là con quỷ chết oán,

hắn yêu thích Jaejoong và chắc chắn hắn sẽ không giết Jaejoong ngay. Sở thích của quỷ mà giết chết

kẻ mà nó yêu thích một cách tàn nhẫn và đau đớn nhất, Jaejoong sẽ là người cuối cùng bị giết sau khi

chứng kiến những người bạn thân của mình lần lượt ra đi trong đau đớn mà bản thân không thể làm gì

để cứu giúp. Rồi linh hồn cậu sẽ không được siêu thoát, nó sẽ mãi mãi sỡ hữu linh hồn cậu, hắn sẽ có

cậu và anh không cho phép điều đó xảy ra.

_JAEJOONG AH!

Yunho hét lớn tên Jaejoong khi anh vừa chạy xuống nhà. Anh kéo mạnh Jaejoong ra khỏi người Heechul

và ôm chặt lấy cậu. Heechul vẫn co ro trong góc phòng và khóc như một đứa trẻ. Gương mặt hoàn hảo

của nó đang tái đi vì sợ, đôi mắt nhìn khắp nơi như dò xét và cơ thể nó run lên từng hồi.

_Làm sao Yunho ah! Heechul… hình như nó thấy…. nó thấy anh àh… - Jaejoong đứng ngồi không yên mà

nhìn Yunho - Làm sao đây anh? Làm sao… em sợ lắm…

_Jaejoong ah! Anh biết hắn là ai rồi. chính là người chủ của căn nhà này. Hắn bị thiêu sống tại đây và

xác hắn chắc chắn ở đâu đó ngoài kia - Yunho chỉ ra ngoài sân - Chúng ta cần tìm ra xác hắn và trấn

hắn… - Yunho nói nhanh, anh không có thời gian dể giải thích cho cậu nữa. Hắn chắc chắn đang ở

trong nhà và sẽ mang Jaejoong của anh đi bất cứ lúc nào. Trước khi trời sáng anh cần phải trấn hắn,

nếu không Jaejoong của anh sẽ không thể nhìn thấy ánh sáng mặt trời nữa.

_CỨU TÔI VỚI HU HU HU CỨU VỚI ĐỪNG LẠI ĐÂY, ĐỪNG LẠI ĐÂY! CỨU TÔI VỚI HU HU HU!

Heechul hét lên một cách hoảng loạn và quẫy đạp điên cuồng. Chân nó đang bị tóm lấy bởi con quỷ

hung ác và nó không biết làm sao để thoát ra, hắn cười và tiến lại ngày càng gần. Mặc cho Yunho và

Jaejoong lao lại ôm lấy nó nhưng dường như nó không còn thấy cái gì nữa ngoài gương mặt tởm lợm của

con quỷ độc ác. Nó sợ quá, nó không muốn nhìn nữa, nó không muốn thấy cái gì nữa. nó không muốn!

_Tao sẽ không thấy mày nữa, tao sẽ không thấy nữa…

_Heechul ah… HEECHUL! MÀY LÀM CÁI GÌ THẾ, HEECHUL!

_HEECHUL AH! BỎ RA, BỎ TAY RA HEECHUL!

Yunho và Jaejoong hét tên Heechul trong khi nó đang cố móc mắt của mình ra, hai tay nó cắm sâu

vào hốc mắt khiến máu bắn ra giàn giụa. Nó không đau, không đau một tí nào cả. Nỗi sợ đã lấn át đi cái

đau thể xác. Nó chỉ muốn được yên tĩnh, nó không muốn nhìn thấy hắn nữa, nó sợ lắm, nó không muốn

nhìn thấy bất cứ cái gì nữa.

_BỎ RA NHANH, HEECHUL! HU HU HU! BỎ RA NHANH LÊN, MÀY ĐỪNG LÀM VẬY MÀ, HU HU HU, HEECHUL AH!

_BỎ RA HEECHUL! BỎ RA!

Đôi mắt bị vứt ra phía trước khiến Jaejoong choáng váng, Yunho vội bỏ Heechul ra để đỡ lấy cậu, Jaejoong thật sự không đứng nổi nữa khi tận mắt nhìn thấy người bạn của mình phải móc mắt để không

nhìn thấy con quỷ nữa. Heechul cười một cách điên dại trong khi máu vẫn túa ra trên mặt, nó lảo đảo

dứng dậy và hét lớn lên để tỏ rõ sự điên cuồng của mình.

_TAO KHÔNG SỢ MÀY NỮA. TAO KHÔNG THẤY MÀY NỮA HA HA HA HA! MÀY ĐỪNG HÒNG LÀM TAO SỢ

NỮA. TAO KHÔNG SỢ NỮA HA HA HA HA!

_ HEECHUL AH! MÀY ĐIÊN RỒI! HU HU HU MÀY ĐIÊN RỒI!

Jaejoong gào lên khi Yunho cố kéo cậu ra xa Heechul càng nhanh càng tốt, nó điên cuồng đi khắp nơi

và cười sang sảng, Jaejoong thật sự không tin vào mắt mình nữa, không còn là Heechul ngạo mạn

nhưng đáng yêu, không còn là Heechul chân thành nữa. Bây giờ… nó như phát điên và nó cần một cái

gì đó để đập phá.

_MÀY SẼ KHÔNG LÀM TAO SỢ NỮA HA HA HA HA!

_Thật sao?

Jaejoong lùi lại vài bước khi thanh âm đó phát ra từ miệng của Heechul. Bước đi của nó không còn

hoảng loạn nữa mà rất chậm rãi chậm rãi, đôi môi nó nhếch lên một cách ngạo nghễ.

_Không làm gì được sao?

_Đừng sợ Jaejoong ah! Có anh ở đây, em không sao đâu. - Yunho thì thầm vào tai Jaejoong và kéo cậu

ra phía sau mình, anh biết kẻ đó là ai, chính là con quỷ… Nó đã nhập vào người Heechul.

_Em… thật xinh đẹp Jaejoong ah! Tôi… Rất thích em… - Heechul ngẩng đầu lên nhìn chằm chằm vào

Jaejoong, cảm giác như đôi mắt vẫn còn và nó đang xoáy sâu vào người cậu khiến cậu run rẩy - Em

muốn như thế nào?

_Biến đi!- Jaejoong nói thầm trong lòng

_Được! Nhưng khi tôi đưa em đi cùng tôi Jaejoong ah!

Heechul bất ngờ lao đến Jaejoong, tay nó tự bao giờ đã xuất hiện con dao sáng loáng và nó đang bổ từ

trên xuống.

_TRÁNH RA JAEJOONG AH!

Jaejoong bị đẩy đi rất mạnh và nhát dao đó chém xuống người Yunho. Một đường sáng lóe lên khi lưỡi

dao chạm vào đầu anh, chúng đi xuyên qua con người anh tạo thành một đường cong hoàn hảo như

trăng khuyết.

_Yunho… anh…

_Anh xin lỗi Jaejoong ah… Anh đã giấu em…

Mắt Jaejoong mở to nhìn người yêu trước mặt mình. Anh đang đứng đó… Nhìn cậu… Cùng nước mắt…

_Anh xin lỗi Jaejoong ah!

End part 8

Part 9

_Yunho ah… anh… anh… - Jaejoong run rẩy chỉ về phía Yunho - COI CHỪNG ANH ƠI! HEECHUL!

Chưa kịp phản ứng vì Yunho thì Heechul đã lao đến bóp chặt lấy cổ của Yunho. Bàn tay nó siết lại

khiến anh tiếng xương vang lên răng rắc ngay cổ. Jaejoong hoảng hốt lao lại, cho dù Yunho là ai đi nữa,

cậu cũng sẽ cứu anh, cậu không thể để anh bị như thế được.

_BỎ RA HEECHUL! MÀY LÀM CÁI GÌ THẾ NÀY, BỎ RA!

“RẦM”

Chỉ với một lực hất, thân thể Jaejoong bay lên không trung và lưng cậu đập mạnh vào tường, cơ thể

cậu ngã dần xuống sàn nhưng vẫn cố đứng lên để lao về phía Heechul. Dù có chết cậu cũng phải cứu

Yunho. Bây giờ cậu không sợ gì cả, cậu chỉ muốn Yunho của cậu bình an mà thôi.

Yunho cố gắng nhích người về phía trước và chộp lấy con dao mà Heechul đã làm rơi trước đó. Heechul

chỉ nhếch mép cười và nhìn Yunho với hốc mắt trống rỗng của mình.

_Mày… muốn giết tao àh… Mày cũng giống như tao thôi, làm sao mày giết được tao chứ?

“Cốp”

Yunho không nói, anh lấy sống dao gõ mạnh lên cổ của Heechul khiến nó giật bắn người. Anh vội ôm lấy

Jaejoong và lùi ra xa khỏi cơ thể đang run lên từng đợt của Heechul.

_Aao có thể trục ma. Em nắm lấy – Yunho dúi vào tay Jaejoong con dao và cậu hoảng hốt khi nhìn

thấy bàn tay anh đang cháy xém – Anh… anh àh…

_Anh cũng giống như hắn. Anh đã chết rồi em àh… - Anh nói nhanh khi nhận ra nước mắt đang rơi trên

gương mặt Jaejoong – Anh sẽ giải thích với em sau. Ra ngoài sân với anh, đem theo con dao cùn,

nhanh lên em!

Jaejoong không hiểu Yunho muốn làm gì, anh vội kéo cậu ra ngoài và chạy đến một vùng đất trống gần

đó. Yunho nhanh chóng đào lớp đất ở đó lên và Jaejoong cũng phụ anh làm điều đó. Một loáng sau,

trước mặt cậu là một hũ cốt nhỏ màu đen.

_Anh ơi…

_Ném con dao vào đó đi em, ném vào

_Dạ!

“Vụt”

“BỐP”

Máu Jaejoong chảy dài trên khóe môi khi nhận lấy cú đấm nảy lửa của Heechul. Nó đã xông vào cậu và

ném con dao ra xa. Máu từ đôi mắt Heechul nhễu lên gương mặt của Jaejoong khiến cậu sợ hãi. Nó cúi

sát đầu xuống Jaejoong và gương mặt quỷ dữ lở loét bắt đầu thoát ra khỏi gương mặt Heechul.

_Trấn tao àh? Được không?

“BỐP”

_CHẠY ĐI JAEJOONG! LẤY CON DAO NÉM VÀO ĐÓ NHANH LÊN EM! NHANH LÊN!

Yunho ôm lấy Heechul và giật nó ra khỏi người Jaejoong. Cả hai quần thảo nhau lăn lóc trên bãi cỏ, máu

Heechul chảy ra từ hốc mắt càng lúc càng nhiều trong khi Yunho cũng không còn đủ sức để đánh nhau

với con quỷ nữa. Cơ thể anh đang mờ dần và cảm giác nó đang nhẹ đi. Đã hết thời gian ở lại rồi và anh

cần phải làm dứt điểm trước khi cơ thể mình biến mất.

“Cốp”

Một lần nữa cơ thể Heechul run lên vì bị Jaejoong đánh sóng dao vào cổ. Chộp ngay thời cơ, Yunho

nắm lấy ngón tay út của Heechul và kéo mạnh, Jaejoong lùi ra sau khi nhận thấy Yunho đang lôi con

quỷ ra khỏi người của Heechul. Cơ thể nó lở loét với những lớp thịt bong ra do lực kéo của Yunho. Anh

ôm lấy lưng và kiềm hãm tay chân của hắn trước khi cả hai lăn mạnh xuống mộ của con quỷ.

_NÉM DAO XUỐNG JAEJOONG AH! NÉM DAO XUỐNG ĐI EM! – Yunho hét to trong khi vẫn đang cố kiềm

hãm con quỷ.

_NÉM ĐI! MÀY MÀ NÉM THÌ NÓ CŨNG SẼ BỊ TRẤN. NÓ VĨNH VIỄN KHÔNG THỂ ĐẦU THAI ĐƯỢC. NÓ SẼ

VĨNH VIỄN KHÔNG SIÊU THOÁT ĐƯỢC – Con quỷ thét lên

_ĐỪNG NGHE NÓ NÓI, JAEJOONG! NÉM NHANH ĐI EM, ANH KHÔNG THỂ GIỮ NÓ LÂU ĐƯỢC, NÉM NHANH LÊN!

Jaejoong nắm chặt con dao trong tay và nhìn xuống hố. Cậu thật sự không biết phải làm như thế nào.

Lời nói của con quỷ ám ảnh lấy tâm trí cậu. Làm sao đây khi cậu biết Yunho không còn là Yunho của

cậu nữa? Làm sao đây khi chỉ cần bỏ con dao này xuống thì anh lẫn hắn sẽ biến mất. Không! Cậu không

muốn…

_KHÔNG ĐƯỢC YUNHO AH! EM KHÔNG THỂ… ANH LÊN ĐÂY ĐI, ANH AH!

_NÉM XUỐNG ĐI JAEJOONG AH! NHANH LÊN EM! NGHE ANH. ANH SẼ KHÔNG SAO ĐÂU. ANH HỨA MÀ. ANH

SẼ KHÔNG SAO!

_MÀY NÉM ĐI! NÓ SẼ BỊ NGUYỀN RỦA… NÓ SẼ MÃI MÃI KHÔNG SIÊU THOÁT ĐƯỢC

_YUNHO AH! EM…

_NÉM ĐI JAEJOONG AH!

Thời gian ngày càng gần và cơ thể Yunho thật sự không biết sẽ kiềm hãm được con quỷ này bao lâu

nữa. Anh vội vã vương tay ra và nắm chặt lấy con dao. Khói bốc lên từ tay anh khiến Jaejoong cảm

thấy sợ hãi. Cậu vội giật lại. Không! Không được. Không thể để Yunho như thế được. Cậu không muốn

Yunho chết!

_ ANH YÊU EM JAEJOONG AH!

_KHÔNG YUNHO AH! ANH ƠI! ANH ƠI HU HU HU ĐỪNG MÀ!

_KHÔNG!!!!!!!!!!!!!!!!

Jaejoong điên cuồng lao lại bới tung lớp đất khi nó đang ùn ùn kéo lại lấp đi cái hố, nó đang che mất

Yunho, che mất người cậu yêu nhất trên đời này…

_ĐỪNG ANH ƠI! ANH ƠI! ĐỪNG BỎ EM ANH ƠI! YUNHO AH, LÀM ƠN… LÀM ƠN ĐỪNG BỎ EM YUNHO AH HU

HU HU

Bàn tay Jaejoong tứa máu khi cố gắng bới lớp đất vừa mới lấp lại. Có tiếng rung khẽ bên dưới và

Jaejoong biết điều gì đang xảy ra. Lúc nãy khi Yunho nắm lấy con dao cùn, tay anh đã bị cháy xém. Cơ

thể anh sẽ bị tan ra thành nghìn mảnh và mãi mãi không bao giờ siêu thoát được. Không thể, cho dù

anh là ai đi nữa, anh là người hay là ma thì anh mãi mãi là người cậu yêu, cậu không thể chịu nổi cảm

giác người mình yêu tan biến một cách đau đớn như thế được.

“SOẠT”

Jaejoong giật mình và lùi ra sau khi bàn tay bất ngờ vùng lên. Nó bị trầy đi rất nhiều và bị cháy xém

nhưng Jaejoong nhận ra đó chính là bàn tay của Yunho. Bàn tay của người cậu yêu thương. Không nghĩ

nhiều, Jaejoong vội nắm lấy bàn tay đó và cố kéo lên. Chỉ cần là anh thì nguy hiểm mấy cậu cũng

không từ bỏ.

_CỐ LÊN ANH ƠI, ĐỪNG BỎ EM! – Jaejoong vừa khóc vừa kéo cánh tay lên. Nặng lắm, rất nặng, bàn tay

nắm chặt vào tay cậu nhưng nó không khiến cho cậu bị thương.

“SOẠT”

Cuối cùng thì Jaejoong cũng kéo được Yunho lên.

_Tạ ơn trời! Anh sao rồi Yunho ah! Nói đi anh! Anh ơi! – Jaejoong vừa cười vừa khóc khi cố phủi lớp đất

đang bám trên mặt Yunho – Anh àh! Anh àh!

_A… anh nói với em… anh sẽ không sao… anh không dối em…

Yunho thở một cách nặng nhọc nhưng anh vẫn cố gắng nở nụ cười để Jaejoong yên tâm. Thời gian của

anh không còn nhiều nữa, anh muốn những giây cuối cùng này được bên cạnh cậu

_Đưa… Heechul vào nhà đi em…

_Dạ!

Jaejoong vội vã đỡ Heechul lên và cùng anh dìu nó vào phòng. Yunho cố gắng làm cho đôi mắt Heechul

có thể ngừng chảy máu và giúp tinh thần nó ổn định lại. Cuối cùng chỉ còn vài giờ nữa, anh sẽ không

thể bên cạnh cậu nữa rồi…

_Anh ơi!

_Lại đây Jaejoong, lại đây để anh ôm em…

Jaejoong khóc không thành lời khi nhìn thấy đôi tay Yunho đang dang rộng để đón cậu vào lòng. Anh là

ma… nhưng cậu không sợ, vì anh luôn yêu thương cậu…

_Anh ơi…

_Đừng khóc Jaejoong ah! Đừng khóc em…

Yunho mỉm cười vào ôm chặt lấy Jaejoong. Cậu có thể nghe thấy mùi ẩm mốc, mùi đất xộc vào mũi

mạnh mẽ. Đó là lý do giải thích đêm hôm qua người anh có mùi đất. Anh… đã bỏ cậu mà đi

_Khi nào vậy anh? – Jaejoong cố gắng để giọng nói của mình không bị đứt quãng

_Gần 1 tuần… khi anh về quê, anh đã bị tai nạn…xe tải đến và… anh tránh không kịp Jaejoong ah!

Jaejoong khóc ngất khi nhớ đến lần Yunho gọi điện cho cậu rằng anh sẽ về quê vài hôm để dự đám cưới

của người bạn thân từ thưở nhỏ của mình. Anh đã gợi ý Jaejoong cùng đi với mình nhưng cậu hôm ấy

cũng bận công việc nên không về được. Thì ra… là hôm đó… Hôm đó đã cướp anh ra khỏi đời cậu, cũng

hôm đó, chiếc vòng mà Yunho mua cho cậu tự nhiên vỡ tan tành mà không rõ nguyên do. Cũng từ hôm

đó đến nay… những người bạn nhìn cậu với cặp mắt kỳ lạ… Những hành động của cậu… lại lớp tìm anh,

ngồi nói chuyện cùng anh hàng giờ, cùng anh đi ăn cơm, cùng anh làm mọi việc… hóa ra chỉ có mình

cậu. Mọi người chỉ thấy một Kim Jaejoong ngồi trò chuyện một mình trong lớp kinh doanh, họ chỉ thấy

một Kim Jaejoong đang nói chuyện như sáo nhỏ ở chiếc bàn ăn quen thuộc cùng với hai khẩu phần ăn

giống nhau. Họ cũng chỉ nhìn thấy một Kim Jaejoong đang nhảy chân sáo về nhà một mình. Yunho đã

chết, đó là lí do anh không đi dự lễ cưới ở thánh đường. Ở đó có chúa… anh không thể đến được, một

hồn ma không thể đứng trước chúa…

_Anh đã không thể ra đi… Vì trên đời này có một người khiến anh lo lắng, có một người anh không yên

tâm khi ra đi…

_Em xin lỗi Yunho ah… hu hu hu… Em xin lỗi…

_Đừng nghi ngờ tình yêu của anh em nhé! Anh luôn yêu em… kể cả khi anh không còn trên đời này

nữa…

_Em xin lỗi… em sẽ không như thế nữa. Em sẽ ngoan… Yunho àh! Đừng bỏ em đi được không? Đừng mà

anh! Anh không thương em nữa sao? Anh nỡ bỏ em một mình sao Yunho ah!

Jaejoong khóc lớn và ôm cứng lấy Yunho. Cậu cố ôm hết vòng tay mình, chỉ cần cậu nới lỏng một chút

thôi, Yunho của cậu sẽ tan biến mất. Không! Cậu không thể sống thiếu anh được. Anh là tất cả của

cậu. Anh là tình yêu, là niềm tự hào, là cuộc sống của cậu. Xin đừng mang anh đi… làm ơn…

_Jaejoong ngoan! Em lớn rồi, đừng ngốc như thế chứ! Anh không thể bên cạnh em Jaejoong ah! Nhưng

anh sẽ mãi yêu em…

Yunho cũng khóc, anh sợ phút giây anh tan biến. Anh sợ phút giây gương mặt ngập tràn nước mắt của

Jaejoong mờ dần trong mắt anh. Người chết có 7 ngày để trở về nhân gian để làm những điều họ còn

vương vấn. Jaejoong chính là điều anh lo lắng nhất. Cậu khoác cho mình một lớp vỏ bọc đầy gai góc để

che giấu tâm hồn yếu đuối bên trong. Cậu cần một nơi để nũng nịu, để khóc và để vui cười. Cậu cần

anh nhưng anh không thể bên cậu được nữa rồi.

_Jaejoong ah! Nghe anh… sau khi anh đi, em phải sống thật tốt. Em phải có bạn trai. Rồi em phải lấy

chồng… em không được đi theo anh, anh sẽ không đón em ở dưới đó đâu. Anh cũng sẽ không yêu em,

không nhìn mặt em nữa. Em biết không? – Yunho nâng mặt Jaejoong bằng đôi bàn tay yếu ớt của mình,

anh sắp tan biến rồi…

_Không Yunho ah! Em không có bạn trai, em không có chồng. Người duy nhất của em là anh… Anh là

bạn trai em… anh là chồng em hu hu hu

_Đừng ngốc như thế chứ! Em nhất định phải sống hạnh phúc… Anh sẽ mãi yêu em… Đừng vì anh mà bỏ

đi tuổi trẻ của mình… Em phải hạnh phúc biết không?

_Em sẽ không lấy ai hết Yunho ah! Đừng bỏ em…

Yunho nhắm mắt lại để một giọt nước mắt trong suốt chảy dài trên má. Đau quá! Đau đớn quá khi nhìn

người mình yêu khóc trong tuyệt vọng. Đôi tay cậu bé nhỏ giữ chặt lấy tay anh. Môi anh tìm đến môi

cậu lạnh buốt. Nụ hôn có vị mặn của nước mắt, có vị ngọt ngào của tình yêu cả cả sự đau thương của

chia lìa…. Nụ hôn nhạt dần… nhạt dần… Yunho… Tan biến

_YUNHO AH! YUNHO AH! KHÔNG ANH ƠI! ĐỪNG BỎ EM ANH AH! ANH ƠI!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Jaejoong hét lên một cách điên loạn, cậu chạy vội ra cửa và đuổi theo một bóng hình nào đó không rõ.

Đôi chân trần lấm tấm máu, máu in trên mặt đường… Cảnh sát đã đến và họ đuổi theo cậu…

_CẬU KIM! DỪNG LẠI! DỪNG LẠI!!!!!!!!!

_ĐỪNG BỎ EM ANH ƠI! ANH ƠI! ANH ƠI!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! YUNHO AH!!!!!!!!!!! – Jaejoong gào lên và nhìn về

phía mặt trời – EM SẼ CHỜ ANH! EM SẼ CHỜ ANH NƠI LẦN ĐÀU TIÊN CHÚNG TA GẶP NHAU! EM SẼ CHỜ

ANH TRỞ VỀ. NHẤT ĐỊNH ANH PHẢI TRỞ VỀ YUNHO AH! ANH NHẤT ĐỊNH PHẢI TRỞ VỀ! EM YÊU ANH!

Jaejoong quỵ xuống và nhìn ánh mặt trời bắt đầu chói chang. Cảnh sát đã bế cậu về vì đôi chân thật

sự đã quá mệt mỏi để có thể đứng lên một lần nữa. Jaejoong vẫn khóc và nhìn về phía mông lung xa

xăm.

Cha mẹ của Yesung và Reowook đã đến. Mẹ của họ đã ngất đi ngay khi nhìn thấy xác hai người trong

phòng tắm, ba mẹ của Heechul cũng khóc ngất khi nhìn thấy con mình như vậy. Bố mẹ Jaejoong cũng

không khá hơn. Tuy cậu không bị thương nhiều nhưng đôi mắt trở nên đờ đẫn. nước mắt không ngừng

rơi và đôi môi không ngừng mấp máy cái tên Yunho quen thuộc…

Tất cả đã kết thúc…

Chỉ còn lại nỗi đau…

………………

18 năm sau

_Jaejoong ah! Về đi, tối rồi.

_Chờ chút nữa đi… chưa hết ngày mà…

Jaejoong mỉm cười và nhắm mắt lại để tận hưởng hương vị mát lạnh mà màn đêm mang lại. Nơi công

viên này… công viên mà cậu đã ngồi chờ suốt 18 năm, cậu ngồi chờ một người, người mà cậu yêu

thương và chung thủy nhất đời. Cậu đã làm theo lời anh. Cậu không tự sát mặc dù việc sống trên cõi

đời này còn đau đớn gấp trăm lần. Gương mặt anh, giọng nói của anh chưa bao giờ phai nhạt trong tim

cậu. Ngôi nhà ngày xưa đã được bán cho một người chủ khác. Heechul bây giờ đã có gia đình và có hai

đứa con thật giỏi mặc dù đôi mắt nó không còn nhìn thấy ánh sáng được nữa. Chỉ vì trò cầu cơ ngày

xưa mà bây giờ, trong tâm hôm của hai đứa đều có một vết cắt rất sâu, sự ra đi của hai người bạn

thân, sự ra đi của anh… Tất cả vẫn như một thước phim chiếu chậm, vẫn từ từ tua đi tua lại trong đầu.

Mỗi năm… Heechul đều cùng cậu ngồi ở công viên này chờ anh… chờ đợi một hy vọng…

Jaejoong bây giờ đã trở thành một nhà văn khá nổi tiếng. Cậu viết về những chuyện tình yêu trắc trở

và thấm đẫm nước mắt nhưng luôn có một kết cuộc trọn vẹn cho cả hai. Rồi những người yêu nhau sẽ

tìm đến với nhau như một định mệnh. Còn tình yêu của cậu, định mệnh của cậu… Khi nào mới trở về

đây???

_Về thôi Heechul ah!

_Nhưng mà…

_Về đi, tao ở đây thêm một chút nữa.

Jaejoong mỉm cười và vỗ nhẹ lên tay của Heechul để nói rằng cậu vẫn ổn. Hankyung – người cảnh sát

ngày xưa bế cậu bây giờ đã là chồng của Heechul. Chính anh đã giúp Heechul phấn chấn trở lại sau sự

chấn động vừa rồi. Anh không vì đôi mắt của Heechul mà khinh ghét cậu. Anh yêu cậu và họ đã có một

đám cưới thật hạnh phúc nơi lễ đường 17 năm trước. Bây giờ họ có hai đứa con rất ngoan và học rất

giỏi. Chỉ còn cậu…

18 năm rồi Yunho ah! Nhưng em vẫn sẽ chờ anh… Em nhất định sẽ chờ anh…

Jaejoong mỉm cười khi bóng đêm bao trùm lấy mọi vật. Ánh đèn công viên được mở và cậu biết, một

ngày nữa trôi qua. Vẫn như mọi năm. Cậu đứng lên, khoác chiếc áo khoác của anh và trở về nhà

“Soạt”

_Jaejoong ah!

Bước chân dừng lại khi cậu nghe thấy giọng nói quen thuộc. Cúi mặt không nói. Tim cậu đang đập mạnh

trong lồng ngực. Là giọng của anh. Dù thời gian có trôi qua bao nhiêu năm nhưng giọng nói đó vẫn

không bao giờ phai nhạt trong tim cậu…

_Anh xin lỗi, anh đã đến trễ, bắt em chờ lâu rồi. Đừng giận anh!

Jaejoong vội vã quay mặt về phía giọng nói, đôi mắt cậu mở to khi nhìn thấy chủ nhân của giọng nói

đang đối diện với cậu. Đúng rồi… Gương mặt đó… nụ cười đó… ánh mắt yêu thương đó… Là anh…

_Y… Yunho… là anh…?

_Anh yêu em Jaejoong ah! Chờ anh có lâu không?

_A… anh àh!

Bằng tất cả nỗi nhớ nhung, Jaejoong ôm chặt lấy người con trai trước mặt mình. Là anh… cảm nhận

được hơi ấm đang truyền vào cơ thể, cảm nhận được bàn tay anh đang xoa nhẹ lên tóc cậu, cảm nhận

được môi anh đang chu du trên mặt…

_Anh đã về…

_Anh đã về…

_Anh không vì 18 năm… Em bây giờ… Không phải là Kim Jaejoong 20 tuổi nữa…

_Dù em có 100 tuổi, em vẫn mãi là Jaejoong bé nhỏ của anh…

Yunho ôm lấy Jaejoong vào lòng. Cậu biết không, 18 năm trôi quá với anh là một sự chờ đợi trong đau

đớn. Anh đã đầu thai và anh nhớ tất cả. Cậu không biết đâu. Mỗi năm.. có một đứa bé luôn đứng phía

sau gốc cây gần nơi cậu ngồi, vừa khóc vừa nhìn cậu. Nhìn Jaejoong bé nhỏ đang khóc nấc lên khi chờ

đợi, nhìn cậu khoác lấy chiếc áo khoác đã sờn của anh và tìm hơi ấm trong đó… Đôi mắt cậu luôn nhìn

về phía ngày xưa anh hay đến… Cậu sẽ không biết đâu, anh đã đau đớn như thế nào khi mỗi năm đều

đứng ở đây chờ cậu… Chờ đợi lời hứa mà cả hai vẫn luôn ấp ủ…

_Anh yêu em… Jaejoong ah!

_Đừng bỏ em một lần nữa được không?

_Anh hứa!

Jaejoong cười thật tươi và ôm chặt lấy anh… Đúng rồi, bây giờ dù cậu có 38 tuổi, dù anh chỉ mới 18

tuổi nhưng… họ vẫn luôn yêu nhau, vẫn trao cho nhau những gì thiêng liêng nhất… Tình yêu…

………………

Cách đó không xa

_Ya! Được không đó, Yoochun không muốn tao chơi cái này đâu.

_Cứ chơi đi! Junsu ah! Mày là đứa yếu bóng vía nhất, mày cầu đi.

Lên đây chơi với chúng tôi

Lên đây chơi với chúng tôi…

Lên đây chơi với chúng tôi…

_KÌA! NÓ LÊN RỒI KÌA! Shindong ah! – Junsu vội nhìn sang Shindong khi bàn tay đặt đồng xu của nó bắt

đầu di chuyển.

_Hỏi đi, hỏi đi – Shindong hối thúc

_Hi! – Junsu lắp bắp

H I

_Nó trả lời kia, hỏi tiếp đi – Leeteuk thúc vô them

_Bạn… bạn là ai?

E V I L

_Là quỷ àh? Thường thì phải dẹp bàn cơ đấy, nhưng không sao đâu, hỏi tiếp đi Junsu ah! – Kangin hối

vào

_Từ từ… để tao hỏi

_Bạn… bạn làm sao mà chết?

I K I L L H I M

_I kill him? Vậy là có hai người?

Y E S

_Bạn tên gì?

R E O W O O K

_Còn bạn kia?

Y E S U N G

_Hai bạn là kẻ thù àh?

L O V E R

Junsu cùng nhóm bạn thật sự rất thích trò chơi này, cảm giác có thể biết được tất cả mọi thứ trên thế

giới này. Cậu hỏi rất nhiều và hài lòng khi câu trả lời đúng với ý mình

_Gần sáng rồi, nghỉ chơi đi – Shindong ngáp dài

_Khoan! Để tao hỏi nó cái này – Junsu cắt lời – Tôi nghe nói các bạn sẽ làm một trò chơi, nếu thắng

thì tôi sẽ có một điều ước phải không?

Y E S

_Vậy bạn đố đi, tôi cần điều ước của bạn.

Junsu hào hứng nói. Đúng! Mục đích của cuộc chơi này là điều ước. Cậu cần điều ước của quỷ. Cậu

muốn Yoochun – Lớp trưởng gương mẫu của lớp yêu nó mãi mãi cho đến chết. Cậu đã yêu mến anh

ngay từ lần đầu gặp gỡ nhưng anh hoàn toàn không giống như cậu. Anh đối với cậu thật lạnh nhạt và

cũng không giống như những bạn học khác trong lớp. Cậu không muốn! Cậu không chịu nổi mỗi ngày

đều có những cô gái vây quanh anh, cậu không chịu nổi cái cách anh cười với họ và nụ cười đó không

bao giờ dành cho cậu…

_Nói đi, tôi sẽ chơi.

L O O K A T U S

_Look at us? Muốn tôi nhìn thấy bạn àh?

Y E S

S H O U T

L O S E

D I E

_Được!

Cả nhóm ngồi gần lại với nhau vào chăm chú nhìn vào khoảng không trước mặt mình. Có phải là ảo ảnh

không khi mà tượng người đang dần được hình thành. Junsu nín thở và chuẩn bị tâm lí để đón nhận

hình ảnh kinh khủng nhất, cậu biết quỷ không giống dạng người nhưng cậu chắc rằng nó cũng sẽ

không đáng sợ mấy, cậu cũng thường coi phim ma và kinh dị, chắc chắn chúng cũng sẽ giống như trên

phim thôi.

_AAAAAAAAAA!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Cả bọn cùng hét lên và lùi ra sau khi đối diện là hai con quỷ thật kinh tởm. Một con đang đung đưa cái

đầu với rất nhiều máu và thịt chảy xuống. Bộ não cũng theo đó mà chảy dài trong khi con còn lại thì

mỉm cười trong khi trong miệng không ngừng tuôn ra những thứ đen ngòm bốc mùi.

_AAAAAAAAA CỨU TÔI VỚI CỨU VỚI!

Junsu hét lên một cách sợ hãi và giật tay mình ra khỏi đồng xu nhưng không thể, hai gương mặt đó nhìn

nhau rồi lại nhìn nó, mỉm cười…

“Huỵch”

Junsu cùng chúng bạn ngất ngay lập tức, và trước khi mọi thứ chìm vào bóng tôi, Junsu đã kịp nhìn

thấy…

Y O U L O S E

Trong khi đó…

Aish! Ngày mai phải nói với cậu ta thôi. nhìn gương mặt buồn hiu như vậy thật sự không chịu nổi mà…

Mình cố ý làm lơ cậu ấy vì chẳng biết phải nói với cậu ấy như thế nào đây nữa… Đúng là… Yêu thật

khó… Mà nói yêu lại khó hơn… Park Yoochun! Cố lên!

END