CHƯƠNG 1: CANH NĂM

Tháng Ba ở Thục Sơn, vẫn là lúc hơi xuân lành lạnh. Canh năm, trời mới tảng sáng, song ở Ngự Kiếm đường dưới chân núi đã có ánh đèn, bấy giờ các kiếm đồng còn chưa tới, chỉ có mấy tạp dịch đang cần mẫn làm công việc lau dọn hằng ngày.

"Thục Sơn phái quả thật có dáng dấp đại phái, đến chỗ kiếm đồng học kiếm mà cũng rộng rãi thế này." Người đang nói là phó dịch Lý Tam, một lưu dân chạy nạn đến trấn Phú Nguyên bên cạnh, mới được thuê về từ chập tối hôm qua.

"Phải thế chứ, không thì sao thiên hạ lại nói Thục Sơn phái bọn ta là thiên hạ đệ nhất phái. Chỗ này chỉ là nơi các kiếm đồng tập trung mỗi sớm, phía sau có năm đại điện, nơi rèn luyện của kiếm đồng các cấp, vào sâu hơn nữa còn có Tùng Uyển và Mai Uyển, là nơi ở của các kiếm đồng." Một tạp dịch đứng cạnh Lý Tam lên tiếng, giọng không che giấu nổi mấy phần tự hào về cái danh hiệu "thiên hạ đệ nhất phái".

"Sư phụ các kiếm đồng và chưởng môn không sống ở đây ư?" Lý Tam hỏi.

"Tất nhiên là không, Ngự Kiếm đường chẳng qua chỉ là nơi các kiếm đồng học kiếm, kỳ thật kiếm đồng thì chưa được coi là môn nhân chính thức của Thục Sơn phái đâu. Các môn nhân chính thức sống ở trên kia kìa." Người nọ vừa trả lời vừa chỉ tay về phía cửa sổ mé bắc.

Lý Tam nhìn theo hướng người đó chỉ, trông thấy ngoài kia thấp thoáng đường nét của dãy Thục Sơn, tuy không nhìn rõ nhưng cũng cảm nhận được thế núi hùng vĩ liên miên bất tuyệt, chắc nhìn vào ban ngày sáng rõ thì khí thế còn sừng sững hơn nữa.

"Thục Sơn bọn ta có tổng cộng mười hai ngọn, Kiếm tông nằm ở Huyền Thiên các trên Vô Võng phong, Khí tông nằm ở Thanh Hồng các trên Vô Thận phong, Thuật tông nằm ở Trường Minh các trên Vô Ưu phong, còn chưởng môn nhân sống trong Trùng Dương điện trên Vô Lượng phong."

Lý Tam nghe mà rối tinh rối mù, bèn hỏi: "Kiếm tông, Khí tông là chuyện gì? Thục Sơn phái còn phân ra nhiều tông phái nữa ư?"

Tạp dịch nọ lắc đầu: "Đến điều này cũng không biết mà dám đem thân lăn lộn giang hồ cái gì."

Lý Tam ngượng ngập, vừa cúi đầu quét vừa nói: "Tiểu, tiểu đệ... có phải người giang hồ đâu."

Tạp dịch nọ thấy y lúng túng, càng thích chí hơn, rắp tâm khoe mẽ một phen trước mặt tên "nhà quê" này: "Hơn trăm năm trước, sau khi sư tổ khai phái qua đời, Thục Sơn bọn ta chia ra làm ba tông là Kiếm, Khí, Thuật. Kiếm tông tất nhiên sở trường kiếm pháp, Khí tông sở trường nội lực, Thuật tông thì mạnh về Ngũ hành thuật pháp. Những người đến Thục Sơn học nghệ, trước tiên phải rèn luyện công phu căn bản ở Ngự Kiếm đường này, vượt qua kỳ Ngũ điện đại thí thì mới có tư cách được ba tông chủ tuyển lựa, được chọn vào tông nào thì sẽ luyện bản lĩnh trấn gia của tông đó. Còn chưởng môn nhân, cứ mười năm ba tông lại họp mặt tỉ thí một lần để tuyển ra, chưởng môn đương nhiệm nguyên là tông chủ của Kiếm tông, chiến thắng kỳ tỷ võ chín năm trước mà thống lĩnh cả ba tông của Thục Sơn bọn ta."

Đúng lúc ấy, một giọng lạnh lùng đột ngột cất lên: "Cái gì mà Thục Sơn bọn ta? Hạng tạp dịch nhà ngươi mà cũng tự coi mình là người Thục Sơn cái gì. Còn không mau làm việc đi!"

Nghe câu đó, đám tạp dịch cùng im bặt, cắm cúi quét dọn, riêng Lý Tam chưa biết lợi hại là dám len lén liếc mắt ngó chủ nhân câu nói ấy. Người này chừng năm mươi tuổi, mình vận áo bào xám tro, vóc người gầy choắt, nét mặt khắc khổ từng trải gió sương. Chợt lão ta hơi ngảnh đầu nhìn sang, Lý Tam giật thót, phát hiện ra một trong hai con ngươi người đó trắng dã, phát ra ánh xanh dưới sắc trời mờ sáng, trông thập phần ngụy dị.

Người mắt trắng đứng một chốc trong Ngự Kiếm đường, rồi đi vào hậu điện, một mạch qua năm tòa điện đường, vào tới nơi ở của các kiếm đồng. Cả Tùng Uyển bên tây và Mai Uyển bên đông đều đang rất náo nhiệt, các kiếm đồng dậy sớm, có người đã rửa ráy xong, bắt đầu khởi động cho thư gân cốt hoặc ôn lại bài luyện sớm. Mai Uyển là nơi ở của các nữ kiếm đồng, tuy ít người, nhưng tiếng con gái xì xào nói chuyện khiến không khí rộn rã hẳn. Thỉnh thoảng, có kiếm đồng nào trong sân đi ra mà trông thấy người mắt trắng thì đều vội vàng cúi mình thi lễ: "Kính chào Điện giám." Lão ta hơi gật đầu, lòng vô cùng đắc ý.

Phải, đây chính là khung cảnh khiến Điện giám Ngự Kiếm đường Mục Hiển vừa ý nhất, tất cả đều phải trật tự nề nếp, quy quy củ củ, chỗ nào ra chỗ nấy như thế. Mỗi lần gặp được buổi sáng tương tự, Mục Hiển lại thấy lòng thư thái, bộ mặt lạnh lùng tựa hồ đeo thêm nụ cười, cảm giác vạn vật đều an an định định nằm trong lòng bàn tay mình.

Bất chợt, một tiếng thét chói tai bỗng xé tan buổi sáng bình hòa tĩnh lặng ấy: "Đường Mật, dậy mau...."

Mục Hiển nhíu mày, thầm nhủ tại sao mới sáng sớm đã có tiếng nam đồng vọng ra từ Mai Uyển, chỗ các nữ đồng ở. Tuy các kiếm đồng ở đây đều dưới mười lăm, chẳng ai cấm con trai sang phòng con gái, nhưng bình thường cũng không thể bừa bãi như thế được, phải sắp một gã chấp sự để giữ kỷ luật trong này mới được. Đường Mật à? Có phải tiểu nha đầu mới đến không nhỉ, tại sao giờ này còn chưa dậy? Nha đầu đó lai lịch không nhỏ, hôm kia đích thân Tông chủ Thuật tông Cố Thanh Thành đưa nó đến. Khi lão hỏi gốc gác, Cố Thanh Thành chỉ nói là cô nhi được cứu khỏi tay bọn sơn phỉ. Nhưng Mục Hiển chưởng quản Ngự Kiếm đường hơn hai mươi năm nay, mới vài bận gặp các đời Tông chủ đích thân đưa người đến, phàm những kẻ được đưa đến, không phải kỳ tài học võ thì cũng là hậu duệ thế gia, thành thử lão tự nhủ phải lưu tâm đến nha đầu này. Phải cái nó đến đã mấy hôm mà chẳng thấy bộc lộ tư chất gì đặc biệt, nhìn ngang nhìn dọc vẫn chỉ giống một đứa nữ đồng mười mấy tuổi đầu bình thường mà thôi.

"Đồ heo lười, dậy mau..." Giọng vừa nãy lộ rõ vẻ tuyệt vọng, bất lực.

Mục Hiển lần theo tiếng ré, chỉ thấy một trong gian nhà dành cho kiếm đồng ở Mai Uyển, một thằng bé đang dốc chút sức lực trẻ nít lay lắc Đường Mật, vốn ngủ say tít trên giường. Ngồi ghé mép gường bên kia là một nữ đồng tuổi cũng chừng hơn chục tuổi, nó lạnh lùng bảo: "Thôi đi, Trương Úy, ta khuyên ngươi đừng gọi nữa cơ mà. Ta đã bảo ngươi rồi, không gọi nó dậy được đâu, cùng lắm hôm nay không đi học, bị trừ vài điểm thành tích là cùng, có gì ghê gớm đâu!"

Nam đồng tên Trương Úy vẫn không chịu thôi, quát lên: "Các ngươi đương nhiên không sợ bị trừ điểm rồi, nhưng nếu ta, ta bị trừ điểm thì... Này, dậy mau, có chết cũng phải dậy." Đoạn nó lại túm lấy vai Đường Mật lay thật mạnh.

Thấy Đường Mật bị lay lắc hành hạ như thế mà vẫn nằm thoải mái, mắt nhắm nghiền, mũi thở pho pho, trông rõ là ngủ rất ngon lành, Mục Hiển hơi cau mày bảo: "Gọi thế nó không chịu thức đâu, ngươi cứ bóp mũi bịt mồm nó, không thở được thì tự nhiên nó phải dậy."

Trương Úy nghe vậy tỉnh ngộ, liền vươn tay định bóp mũi Đường Mật, nhưng tay chưa chạm tới thì Đường Mật đã ngồi bật dậy, tức tối hét: "Kẻ nào rỗi hơi dính vào việc người khác đấy?" Vừa định chửi thêm mấy câu, chợt nhận ra người mới lên tiếng chính là Điện giám Ngự Kiếm đường, nó bèn nuốt ực câu rủa xuống, giở ngay bộ mặt ngây thơ tươi cười ra: "Chào Điện giám."

Nam đồng tên Trương Úy lúc ấy mới biết mình bị Đường Mật trêu chọc nãy giờ, giận quá đỏ lựng mặt: "Đường Mật, sao mi giả vờ ngủ, muốn làm liên lụy đến mọi người à? Bị xếp cùng tổ với mi thật xui xẻo quá." Nó quay lại, quỳ sụp xuống trước mặt Mục Hiển: "Điện giám đại nhân, cầu xin ngài cho con sang tổ khác, nếu con còn ở chung tổ với kẻ này, chắc con không vượt qua được kỳ Ngũ điện đại thí năm nay mất."

"Ngươi có ý gì hả? Được lắm, chính ngươi đòi tách đấy nhé, vậy thì tách, lúc đầu ba người chúng ta thành một tổ cũng chẳng phải do ta yêu cầu, ai bảo ngươi tay chân vụng về bắt thăm phải tổ chúng ta. Ta cũng không muốn làm liên lụy ngươi, nhưng trời sinh ta sức yếu, hôm nay quả thực không leo núi được, không lên nổi Vô Võng phong đâu." Đường Mật nói, dáng điệu ba phần ảo não bảy phần tủi thân, "Ta vốn sĩ diện, không leo núi được mà lại không dám thừa nhận với ngươi, đành giả ngủ vậy. Bây giờ ngươi đã nói ra câu đó, vậy được rồi, chúng ta cầu xin Điện giám đại nhân nói với Điện phán đại nhân một lời, giải tán từ đây, ta quyết không làm liên lụy ngươi."

Mục Hiển nhìn ba đứa, chợt nhận ra mấy kẻ được xếp cùng một tổ này đều có phần khác thường. Trương Úy to mồm là đứa kém tư chất nhất trong đám kiếm đồng lên Thục Sơn mấy năm gần đây, nghe đồn luyện phi kiếm thì đâm vào chân mình, luyện độn thổ thì mắc đầu trong đất không rút ra được. Theo quy định của Thục Sơn, kiếm đồng nào lên Ngự Kiếm đường luyện đến năm mười lăm tuổi mà vẫn không vượt qua nổi kỳ Ngũ điện đại thí thì sẽ bị đuổi, nó tới học nghệ từ năm mười một tuổi, nháy mắt đã qua hai năm, lần thi đầu tiên ở Trí Mộc điện cũng không qua nổi. Giờ nó đã mười ba, nếu cuối năm nay vẫn không vượt được vòng thi thứ nhất, thì hai năm tới khẳng định không vượt qua được bốn vòng còn lại. Loại bất thành khí này sớm muộn gì cũng bị tống ra khỏi Thục Sơn mà thôi.

Nữ đồng nãy giờ vẫn đứng cạnh đó, lãnh đạm quan sát câu chuyện cũng là một đứa có lai lịch, tên Bạch Chỉ Vi, cháu gái đầu lòng của Bạch thị, đệ nhất vọng tộc ở nước Sở. Thân phận cao quý như vậy, nhưng nó lại nhờ cậy chồng của dì là Hàn Giang thành chủ Lục Triệt, nhân vật có uy vọng cực cao trong giang hồ, giới thiệu đến Thục Sơn học nghệ. Khi tiếp nhận nó, Mục Hiển nghĩ chắc đứa bé này chỉ nổi hứng nhất thời, đến Thục Sơn mấy hôm, không chịu được khổ tự khắc bỏ đi thôi, hôm nay lại gặp thái độ xem thường điểm chác, quả nhiên không coi việc học ra gì.

Còn Đường Mật, khi đưa nó đến, tông chủ Cố Thanh Thành chẳng dặn dò gì nhiều, bây giờ nhìn nó thấy toàn bộ dạng ngại khó ngại khổ. Ngũ điện đại thí là một kỳ thi cần sức mạnh tập thể mới qua được, lần này Trương Úy được phân vào cùng tổ với hai đứa kia, tiền đồ ở Thục Sơn thật mờ mịt. Nghĩ tới đây, Mục Hiển bất giác động lòng trắc ẩn, bèn hỏi: "Trương Úy, ngươi không muốn ở cùng tổ với chúng cũng được, vậy đã định sang tổ nào chưa?"

Không ngờ Trương Úy bỗng ngó Đường Mật, khuôn mặt lại lộ vẻ cương quyết: "Không dám phiền Điện giám bận tâm nữa." Đoạn nó bảo Đường Mật: "Thu dọn mau lên, ta cõng ngươi lên Vô Võng phong."

Ai nấy nghe vậy đều phát hoảng. Đường Mật chớp chớp đôi mắt đen trắng phân minh, ngữ ý thăm dò: "Thế à, thôi, ta không dám làm phiền ngươi đâu."

"Được mà, đừng lèm bèm nữa, chúng ta được phân vào cùng một tổ, tức thị bạn bè cùng tiến cùng thoái, đời nào ta bỏ mặc chỉ vì ngươi yếu sức, sau này có ta tức là có ngươi. Mau lên, ta cõng ngươi." Lúc này ngữ khí Trương Úy rất dứt khoát, như thể không cho ai phản đối. Bản thân nó cũng thấy hào khí ngập lòng, con ngươi đen nhánh sáng rực lên.

Bạch Chỉ Vi cười nhạt, rời phòng đi rửa mặt. Đường Mật vẫn ngơ ngác: "Không cần, không cần nói năng nghiêm trọng đến thế, chúng ta chẳng qua chỉ mới ghép tổ được vài ba ngày, làm gì gắn bó đến mức có ta thì có ngươi. Ha ha, Điện giám đại nhân đã cho phép ngươi đổi tổ rồi, ngươi đừng bỏ lỡ cơ hội."

Trương Úy không phải là người giỏi biểu đạt, lúc này cũng cảm thấy là mình nói năng có hơi quá, nhưng nó vốn là đứa có lòng hiệp nghĩa, cộng thêm từ ngày đến Thục Sơn, do tư chất kém cỏi hơn người ta, mỗi lần được phân vào tổ nào, nó đều bị chê là làm liên lụy người khác, chưa từng nghĩ rằng có ai đó còn kém hơn cả mình. Chỉ cần hồi tưởng tâm trạng mình lúc bị người ta xem thường, nó lại nghĩ bất luận thế nào cũng không thể đối xử với Đường Mật cùng cách đó, bèn hạ quyết tâm, hôm nay cho dù phải còng cũng đưa bằng được Đường Mật lên núi. Nghĩ như vậy, lòng nó dấy lên hào khí dào dạt, nhiệt huyết bừng bừng, liền nói năng đao to búa lớn. Tâm linh non nớt đã hạ quyết tâm làm bạn cùng tiến cùng lùi với Đường Mật kia, nó bèn không hề do dự, nói đầy khẳng định: "Không sao, ngươi đừng lo cho ta. Cùng lắm là năm nay lại trượt Ngũ điện đại thí, cùng lắm là tới mười lăm tuổi phải về nhà, ngươi đừng lo cho ta. Ngươi mau rửa mặt, ta ở ngoài chờ ngươi."

"Ồ, được, được thôi." Đường Mật đáp, khuôn mặt thoáng qua chút gì như ngơ ngác, thắc mắc và cả thất vọng.

Mục Hiển bắt gặp vẻ mặt phức tạp ấy, giật mình tự hỏi tại sao một đứa bé mười mấy tuổi đầu lại có biểu tình rắc rối như thế được. Định nhìn kỹ thêm, thì thấy Đường Mật đã lấy lại vẻ tươi tắn, vừa khe khẽ hát vừa đi rửa mặt. Bóng dáng nhỏ bé đó nhảy chân sáo, rõ là dáng dấp một đứa bé hoạt bát đáng yêu. Đột nhiên lão sực nghĩ, phải chăng Đường Mật ghét Trương Úy ngu độn, không muốn chung tổ với nó, nhưng không tiện nói ra miệng, bèn nghĩ cách ép Trương Úy phải tự lên tiếng trước? Nếu quả thực như thế, nếu quả thực một con bé hơn mười tuổi đầu mà đã suy tính thâm sâu như thế, thì thật đáng sợ. Nghĩ tới đây, lại cảm thấy mình đa nghi quá mức, đâu thể lấy tâm địa người lớn để soi bụng dạ trẻ con, lão khẽ cười, rồi lắc lắc đầu bỏ đi.

CHƯƠNG 2: MỚI QUEN

Đường Mật vừa đổ nước vào chậu gỗ vừa lẩm bẩm: "Hà, đến nước máy cũng không có cơ chứ."

"Nước máy là nước gì?" Bạch Chỉ Vi đang ngồi rửa mặt cạnh đó hỏi.

"À, là một loại nước ở quê ta, kỳ thật là trực tiếp dùng ống dẫn nước vào phòng, tiện lắm."

"Thế hả, nghe cũng không tệ. Đúng rồi Đường Mật, quê ngươi ở đâu?"

Đường Mật sững người, ngoái sang nhìn Bạch Chỉ Vi, hóa ra đối phương cũng đang nhìn nó. Bạch Chỉ Vi rõ ràng chỉ là một cô bé mười hai, mười ba tuổi đầu, ở thế giới của Đường Mật, độ tuổi ấy bất quá mới học lớp năm, lớp sáu hoặc hết cấp một nhưng cô bé lại toát lên khí chất thiếu nữ trong trẻo, ánh mắt trong ngần nhìn nó khiến lòng nó run lên, đột nhiên có cảm giác làm bạn được với cô bé. Nó hỏi dò: "Ừ, ta gọi ngươi là Chỉ Vi nhé? Chúng ta tuy mới quen nhau hai ngày, cũng coi là bằng hữu."

Bạch Chỉ Vi đâu ngờ Đường Mật đột nhiên đổi chủ đề nên hơi sững lại rồi đáp: "Tự nhiên, có điều từ lúc ta bé đã không có ai thích làm bằng hữu, ai cũng bảo ta nói năng độc địa, tính tình khó ưa."

Đúng vậy, Đường Mật vẫn nhớ ngày đầu tiên được đưa đến Ngự Kiếm đường, mười hai kiếm đồng rút thăm phân tổ, nó rút được thẻ trúc chữ Bính, tìm quanh quẩn thấy ngay một nữ đồng mặc áo đỏ rực tay cùng cầm thẻ trúc tương tự, đang nói với một nam đồng mặc áo màu chàm: "À, ta biết rồi, ngươi là Trương Úy không qua nổi kì thi thứ nhất hai năm trước, nghe nói trăm năm nay Thục Sơn chúng ta mới có kẻ tệ như thế." Giọng nói nhạt nhẽo thản nhiên, nhưng lại như đang ném phi đao, phát nào cũng cắm vào tử huyệt, quyết dồn Trương Úy vào cảnh thổ huyết vong mạng. Đường Mật thầm than cô bé độc mồm độc miệng quá, nhìn kĩ thì dáng vẻ Bạch Chỉ Vi nhu nhược, sắc mặt hơi nhợt nhạt, đôi mắt phượng khẽ ngước lên, mày lá liễu buông dài hài hòa với gương mặt trái xoan, rõ ra dáng thiếu nữ. Nhìn sang Trương Úy trăm năm có một kia, lúc đó đứng như phỗng sành, ngượng ngùng không thốt lên lời.

Đường Mật lắc đầu, trẻ con đúng là trẻ con, không hiểu được dạo lý xử sự, may mà nó trông bề ngoài còn bé hơn hai đứa kia, kỳ thật đã hơn hai mươi rồi, hiểu rõ đạo cư xử, vội bước lên làm dịu bớt tình hình.

Vốn nó cho rằng Bạch Chỉ Vi không biết bản thân có khả năng đả kích người khác một cách vô hình, giờ nghe cô bé tự nói ra, đột nhiên nó cảm thấy cô bé có mấy phần đáng yêu. Có lẽ ở trong thế giới cũ, ngày nào nó cũng chìm đắm trong các kiểu quan hệ vi diệu, đã thấy quá nhiều giả dối nên giờ đâm ưa thích tính cách thẳng thắn của tuổi thiếu niên này. Nó mỉm cười: "Nói năng độc địa còn hơn kẻ miệng nam mô bụng một bồ dao găm, tính tình khó ưa còn hơn kẻ đến đâu cũng thơn thớt lấy lòng, ta lại thấy thế không có gì quan trọng, ngươi đồng ý kết giao vị bằng hữu này chăng?"

Câu nói này khiến Bạch Chỉ Vi buộc phải quan sát Đường Mật thật kỹ, gương mặt nó mịn màng hợp cùng cặp mắt to tròn lấp lánh, rành rành là trẻ con, vì sao trong mắt lại có linh khí như thế, lúc nói năng cũng đượm phong cách người lớn. Bất giác lòng cô bé máy động, cảm giác đứa bé trước mắt có thể kết bạn được, liền mỉm cười: "Tất nhiên, từ lúc chúng ta ở cùng một tổ đã là bằng hữu rồi."

Đường Mật cũng cười, đôi chân mày dài rung rung, mắt sáng hẳn lên, nói rất thành thực: "Hay quá, cho ngươi biết, quê ta không phải trên thế giới này, ở đây rất giống thế giới cổ đại của chúng ta, nhưng không giống hệt. Thành thử ta không hiểu tí gì phong vật nhân tình nơi này, sau này ngươi nên giảng giải cho ra, đừng để người khác coi ta là đồ ngốc."

Bạch Chỉ Vi chớp mắt kinh ngạc, ngẫm nghĩ một chốc rồi nói: "Được thôi. Nhưng ngươi đến thế giới này bằng cách nào?"

Đường Mật thấy đối phương không kinh ngạc đến mức buột thành tiếng, biết ngay mình không nhìn nhầm người, thở phào một hơi đáp: "Ta không rõ việc này, đấy cùng là một nguyên nhân khiến ta ở lại đây. Tất phải hiểu rõ vì sao đến được rồi mới biết cách trở về. Chưa chừng lúc đó cần ngươi giúp."

"Giúp được tất nhiên ta sẽ giúp, có điều ta không bao giờ làm việc gì vượt ngoài khả năng, xưa nay ta chỉ giúp người khác những việc đơn giản."

"Yên tâm, ta không phải loại người đi làm khó người khác." Đường Mật nói, lòng thầm than Bạch Chỉ Vi quả nhiên lạnh lùng, bản thân nó có thích hợp làm bạn với cô bé không? Nhưng bản thân nó đột nhiên vì nguyên nhân gì đó từ thế kỉ hai mốt quay về thời đại này, cũng không hiểu vì nguyên do gì mà biến thành bộ dạng một đứa bé hơn mười tuổi? Nó thật sự cần tìm một người có thể đỡ đần mình, trước mắt chỉ có Bạch Chỉ Vi tương đối chín chắn là thích hợp, quyết không thể nhờ đến thằng nhóc đần độn Trương Úy kia.

Đang nghĩ đến Trương Úy thì đầu thằng bé đã thò ra: "Hai vị tiểu thư đừng có rửa mặt lâu thế chứ, mau lên được không, chậm tí nữa thì không còn thời gian ăn cơm đâu, lẽ nào định ôm bụng rỗng lên núi."

Vốn Bạch Chỉ Vi còn nghi ngờ nhưng thấy trong sân chỉ còn lại ba đứa, biết ngay không còn sớm nữa, đành cho qua. Đường Mật lắc đầu chán nản, quả nhiên không cắt đuôi được thằng ngốc này, kế hoạch đuổi nó đi sáng này coi như uổng phí. Nó đặt cái chậu gỗ xuống đất rồi bảo: "Ta rửa mặt xong rồi, ngươi cõng ta đi."

"Hả? Cõng từ bây giờ ư? Ta tưởng chỉ cõng ngươi lên núi thôi chứ." Trương Úy có vẻ lúng túng.

"Tự nhiên, hai ngày nay luyện tập vất vả, ta không đi nổi nửa bước nữa, để giúp ngươi không bị trừ điểm, ban nãy ta cố gượng nửa ngụm chân khí ra giếng rửa mặt, giờ thở cũng vất vả. Không cõng thì hôm nay ba chúng ta cùng nghỉ ngơi." Đường Mật hình như nói rất thật lòng. Chẳng hiểu sao, nó biết rõ Trương Úy là đứa trẻ hiền lành hết mức nhưng vừa thấy mặt thằng bé là lại nảy ra xung động muốn bắt nạt. Lương tâm nó nhận ra rằng mình làm người thật tệ, bắt nạt cả trẻ con nhưng mệnh lệnh bắt nạt Trương Úy như thể đã mọc rễ trong óc, có cơ hội là xuất hiện phản xạ có điều kiện.

"Thôi, không cần nói nữa, lên đi." Trương Úy quay người lại, hàm ý bảo Đường Mật trèo lên lưng.

Đường Mật lau bàn tay ướt nhẹp vào tay áo, leo thẳng lên lưng Trương Úy. Hóa ra tấm lưng thằng bé rất vững vàng, lúc đi đường hơi thở vẫn bình thường, hình như công phu hạ bàn rất thâm hậu, xem ra là kết quả của mỗi ngày khổ luyện mới có. Chà, một đứa bé cần mẫn như thế, sao tư chất lại tệ đến vậy, hai năm liền không qua nổi kỳ thi thứ nhất, ông trời thật không công bằng.

Kỳ thật từ hôm mới gặp, Đường Mật không hề có ý muốn ép Trương Úy rời tổ, tuy nhiên lúc đó nó được cho biết quy tắc của Ngự Kiếm đường là thành tích xử sự hàng ngày và thành tích luyện tập đều phân chia theo tổ, mục đích là giúp các kiếm đồng đoàn kết hợp tác. Diễn đạt cách khác là *** một con chuột có thể làm hỏng cả bát cháo. Ví như Trương Úy này, nếu chung tổ với nó thì thành tích xử sự không cần lo lắng nữa. Trương Úy không bao giờ đi ngủ muộn, sáng sớm đã thức dậy, không hay trò chuyện trong lúc luyện tập, thậm chí còn đốc thúc cả bạn cùng tổ chăm chỉ học tập để tiến bộ. Nhưng xử sự chỉ chiếm hai phần trong thành tích sau cùng, hai phần là thành tích luyện tập. Nói đến thành tích này, Trương Úy quả thật "xuất sắc", đồn rằng hai năm trước, tổ của nó vì bị nó liên lụy mà thành tích luyện tập cực tệ, nếu không vì sáu phần thành tích sau cùng là do biểu hiện của cá nhân tại kỳ điện thí thì e rằng họ đã phải cùng nó chịu nỗi ô danh suốt hai năm vừa qua.

Ban đầu Đường Mật cũng không thấy việc đó có gì ghê gớm, nó không định tranh thủ kỳ ngũ đại điện thí để bái làm môn hạ của tông nào đó, dù sao thì chỉ cần ở lại Thục Sơn ăn nhờ uống gửi đến năm mười lăm rồi tìm cách quay về thế giới cũ là xong. Dẫu trong năm năm này không tìm được cách trở về, tốt xấu gì nó cũng học được đôi điều từ Thục Sơn để sống được trong thế giới này, dù bị tống xuống núi cũng không đến nỗi chết đói. Đối với nó, ngũ đại điện thí chỉ là qua thì may mắn, không qua là do số mệnh.

Ai ngờ thằng bé Trương Úy này lại không để nó được ăn nhờ uống gửi.

Ngày đầu tiên học binh pháo, Diêm điện phán không giảng dạy gì, cho mỗi tổ một cuốn "Binh sách". Đường Mật không sợ gì đọc sách, từ bé nó đã nhớ dai, mỗi lần thi cử đều tận tối hôm trước mới học bài. Nhưng lần này mở ra liền trố mắt, nó không đọc được nửa chữ, hình như loại chữ này giống với chữ Hán, thi thoảng nó mới thấy vài ba chữ quen quen, có điều đại đa số phức tạp hơn nhiều, đành vậy, không đọc được thì ngủ.

"Này, Đường Mật, những thứ này ta học rồi, có cần ta giúp không?" Hình như Trương Úy phát hiện Đường Mật định lười nhác, liền tỏ vẻ nhiệt tình.

"Hay quá, ngươi giúp ta che tầm nhìn của Diêm điện phán, ta ngủ một chốc." Đường Mật đáp, thầm nhủ trẻ con lại thích nhúng mũi vào chuyện người khác, ta không biết chữ thì ngươi giúp cái gì, dựa vào ngươi mà học thì cả hai đều xấu mặt mất thôi.

Lúc sau, ba đứa ngồi vòng tròn dưới nên Trí Mộc điện, tiết trời chưa ấm nhưng nền gạch trải chiếu cỏ rất dày, cách mấy bước lại đặt một chậu than đỏ lửa. Tiếng các kiếm đồng đọc sách vang rền bên tai, quả thật ấp áp vô cùng, rất dễ chìm vào giấc ngủ.

"Này, đừng ngủ, chốc nữa Diêm điện phán sẽ hỏi, này này." Trương Úy không hiểu thế nào là tốt xấu, giật giật tay áo Đường Mật.

Đường Mật bức mình, ngẩng mặt lên bực bội: "Đại ca, ta học, ta học đây."

Thằng nhóc Trương Úy này bức Đường Mật đọc sách đã đành, đến lúc Diêm điện phán hỏi, nó lại là người đầu tiên giơ tay trả lời. Đường Mật trợn con mắt trắng dã nhìn nó, đúng là trẻ con chỉ thích danh hão, đã ở Thục Sơn rồi mà còn không biết cách bớt thể hiện mình đi.

Diêm điện phán là nam tử chừng ba mươi tuổi, tướng mạo ôn hòa, mỉm cười với Trương Úy: "Trương Úy, ta biết con thuộc Binh sách rồi, chi bằng để bạn cùng tổ con thử đi. Bạch Chỉ Vi, có đọc được bốn mươi dòng đầu không?"

Bạch Chỉ Vi thoáng nghĩ, cặp môi đỏ khẽ hé, thong thả đọc. Đường Mật liếc Diêm điện phán, mặt ông ta thoáng nét cười, nó biết Bạch Chỉ Vi không đọc sai. Đợi khi cô bé ngừng lại, Diêm điện phán quả nhiên bảo: "Được lắm, không sai chữ nào, đọc rất thong thả, dù không hiểu ý nghĩa nhưng thế là con có trí nhớ tốt lắm rồi. Đường Mật, câu đầu tiên, con giải thích thế nào?"

Đường Mật sởn gai ốc, trừng mắt nhìn Trương Úy, đồ con nít, chính ngươi tự hút hỏa lực về cho tổ. Nó hết cách, đành đáp liều: "Thưa điện phán, Đường Mật không hiểu, cho rằng câu này chẳng có ý gì."

Diêm điện phán không hề tỏ ra bực mình: "Kỳ thật câu đầu tiên này là thừa, sau này các con còn phải đọc nhiều sách, việc đầu tiên cần làm là loại bỏ những thứ thừa thãi."

Đường Mật tỉnh người, thầm nhủ anh hùng quả có cùng ý kiến, đột nhiên cảm giác Diêm điện phán càng nhìn càng anh tuấn: mặc trường bào màu lam, thắt lưng bằng tơ đỏ có tua rua, tà áo rộng tạo nên khí thế muốn cưỡi gió bay đi, tạo cho tướng mạo bình hòa thêm ba phần tiêu dao.

"Chúng ta đi sâu vào từ câu thứ hai, ai biết ý nghĩa câu này?"

Chết tiệt, Trương Úy lại giơ tay, Đường Mật nhân lúc tay thằng bé chưa giơ cao liền dùng thế sét đánh không kịp bưng tai kéo xuống.

"Ngươi làm gì đấy?" Trương Úy hạ giọng, ngữ khí hơi bực mình.

"Trương Úy, nể mặt người khác chút đi, ngươi thế này có khác gì coi người khác ngu xuẩn hết cả." Đường Mật hạ giọng, mắng thầm không hiểu tên cuồng trả lời này có kéo cả tổ xuống nước không.

Chỉ là Trương Úy bị ngăn lần đó chứ không ngăn được lần tiếp, cứ vậy tiếp diễn trong giờ học binh pháp, pháp thuật, thảo dược... Đường Mật và Bạch Chỉ Vi buộc phải dốc hết tinh thần học tập, tổ của hai đứa lúc nào cũng có thể bị gọi dậy trả lời.

Chật vật qua được hai ngày, đến sáng nay Đường Mật mới quyết định dù thế nào cũng phải tống khứ Trương Úy đi.

CHƯƠNG 3: LÊN NÚI

Mười hai đỉnh núi của dãy Thục Sơn cao thấp trập trùng, thế núi hùng vĩ. Trên núi rợp bóng cổ thụ, thác đổ đầm xanh soi bóng, trong rừng thường xuất hiện thú lạ chim hiếm, trên vách núi cheo leo vấn vít mây khói lờn vờn.

Lần này Trương Úy lên Vô Võng phong, ngọn cao thứ hai của Thục Sơn, Huyền Thiên các trên đỉnh núi là trú sở của Kiếm tông. Nói là leo núi kỳ thật không chuẩn, con đường từ Ngự Kiếm đường lên đỉnh núi đã được lát đá xanh thoai thoải theo sườn dốc hướng lên. Đi đường tất nhiên không lấy gì làm mệt nhọc lắm, nhất là Đường Mật nằm trên lưng Trương Úy càng được dịp thư thả ngắm phong cảnh, thi thoảng buông ra mấy câu vô thưởng vô phạt.

"Chà, còn bao xa nữa? Đi đến lúc nào mới tới?" Đường Mật có phần mệt mỏi, than thở với Trương Úy đang từ tốn cất bước.

"Theo cước trình của chúng ta phải đến trưa, trước giờ ăn cơm là tới. Buổi chiều bắt đầu học kiếm thuật, ăn cơm tối xong chúng ta lại xuống núi, xuống phải nhanh nhanh một chút, trước giờ Ngự Kiếm đường đóng cửa là phải về đến nơi." Nó phải trả lời khá dài nên hơi thở có phần nặng nhọc hơn.

"Cái, cái gì?" Đường Mật thoáng kinh ngạc, giờ mới hiểu vì sao các kiếm đồng dậy từ canh năm, ăm cơm xong là lên đường ngay, hóa ra lên Huyền Thiên các trên Vô Võng phong là một dạng tu luyện thể lực cũng tính kiên nhẫn. Nó ngẩn nhìn con đường trước mặt, dải bậc đá vô tận uốn mình theo thế núi, có đoạn lẩn khuất vào rừng cây, có đoạn lại quanh co, ở phía cuối dãy bậc đá ngút ngàn là một sợi xích chắn ngang. Nó lại nhìn xuống Trương Úy đang cõng mình, mồ hôi lấm tấm chảy theo cổ thằng bé xuống dưới, hơi thở vẫn bình thường song có vẻ nặng nề hơn, bất giác nó mềm lòng: "Trương Úy, để ta xuống, ta tự đi được."

"Thôi đi, cứ để ta cõng, con đường này ta đi suốt hai năm nay, cõng thêm một nhóc tì như ngươi có là gì đâu."

"Ngươi mới là nhóc tì. Ngươi để ta xuống mau, ta lên được núi thì sẽ lên, không lên được thì mặc kệ. Chốc nữa ta sẽ nói với điện phán không ở cùng tổ với ngươi là xong, dù sao thân thể ta yếu ớt, tư chất không ra gì, chưa đầy mười lăm tuổi sẽ bị tống khỏi Thục Sơn, cũng quyết không liên lụy đến ngươi."

"Thôi, ngươi đừng tự rủa mình, kiếm đồng vào được Ngự Kiếm đường đều đã trải qua quá trình chư vị điện phán nhận xét tư chất, tư chất của ngươi phải cực cao mới được vào tu luyện. Ngũ đại điện thí là để khảo nghiệm chứ không phải để gây khó khăn cho chúng ta, chỉ cần ngươi nỗ lực, nhất định qua được."

Đường Mật lắc đầu chán nản, đời thủa nào một kiếm đồng tư chất đứng hạng chót lại đi an ủi nó là không nên tự ti, Trương Úy này đúng là người tốt. Có điều các điện phán nhận xét tư chất năm xưa nhầm lẫn thế nào mà để ngươi phí thì giờ ở đây.

Nó động lòng trắc ẩn, thành ra nằm trên lưng Trương Úy mà không còn thấy thoải mái nữa: "Này, ta không muốn ngươi cõng." Đoạn mặc kệ thằng bé, nó tuột xuống ngay.

Nó ngửng lên nhìn Bạch Chỉ Vi đi phía trước, tấm thân mảnh mai ẩn dưới tà áo bào đỏ rực, thanh kiếm mỏng đeo trên lưng phản xạ hàn quang càng tô thêm nét lạnh lẽo đạm bạc. Nó chạy lên vài bước, kéo tay cô bé: "Chỉ Vi, chúng ta đi cùng."

Bạch Chỉ Vi ngoẹo đầu mỉm cười với nó: "Ngươi chưa đủ mặt dày, tên Trương đầu to kia dù hao hết nội lực, phí mất nửa phần võ công cũng sẽ cõng ngươi lên đến nơi."

"Ta biết, chỉ là ta muốn đi cùng Chỉ Vi. Đi, chúng ta đi mau, cắt đuôi tên đầu to đó." Đoạn lập tức kéo Bạch Chỉ Vi lướt đi.

"Này này, đợi đã. Đường Mật, ngươi không sao chứ? Đường Mật, ngươi đùa ta nãy giờ phải không?" Trương Úy kêu to đuổi theo.

"Giờ mới hiểu ra thì ngươi đúng là trăm năm có một." Bạch Chỉ Vi lại chế giễu Trương Úy.

"Hai các ngươi, một độc miệng, một lòng dạ xấu xa."

"Được lắm, ngươi dám mắng bọn ta, đừng hối hận đấy."

"Cứ mạng, cứu mạng, không được đánh ngươi, này này, không được véo tai. Đừng tưởng ta đánh không lại hai ngươi, nam nhân không đấu với nữ nhân, không đấu với nữ nhân..."

"Đừng có chạy, đừng chạy."

Dãy bậc đá quanh có không hiểu từ lúc nào trở nên hẹp dần, hẹp đến độ chỉ đủ cho một người đi qua.

"Sắp đến rồi." Trương Úy thuộc đường, đưa tay chỉ về xa.

Bạch Chỉ Vi cùng Đường Mật nhìn theo hướng chỉ, quả nhiên thấy một tòa lầu các hùng vĩ tọa lạc trên vác đá hiểm trở.

"Trương Úy, sao lại không có đường lên?" Đường Mật phát hiện dãy bậc đá đã kết thúc.

"Muốn lên phải leo qua sạn đạo trên vách đá."

Đường Mật nhìn lên vách đá, bên sườn xẻ ra một sạn đạo không đủ cho một người đặt chân, sợi dây xích to sù sụ men theo con đường là vật suy nhất để bám vào. Trên núi mây mù vấn vít, thỉnh thoảng lại có mây lướt qua, sạn đạo thoạt ẩn thoạt hiện, toát lên vẻ hư ảo khôn tả.

"A, vữa nãy chạy đến mềm nhũn chân, làm sao đi lên cái thứ này được?" Đường Mật than thở với Trương Úy.

"Trương Úy, ngươi đi con đường này hai năm nay, sao lại không bảo bọn ta giữ thể lực để đi qua đoạn này? Lại còn hùa theo bọn ta quấy loạn xuống dọc đường." Bạch Chỉ Vi châm chọc.

"Ta," Trương Úy biết mình đuối lý, vừa rồi nó ham chơi, quên cả đoạn sạn đạo cần đi qua này, "ta quên mất, để ta cõng các ngươi qua."

"Giờ không phải lúc sính cường, ta không muốn đồng quy ư tận cũng ngươi." Bạch Chỉ Vi đáp.

"Thôi đi, thôi đi, xuống núi vậy, thể lực hiện tại của ta thật không dám đi trên sạn đạo này, không đùa đâu." Đường Mật nói đoạn quay người định xuống núi.

Trương Úy ngăn lại: "Không được."

"Ngươi bảo phải làm sao đây?"

"Nghỉ một chốc đã."

"Nghỉ một lúc thì có ích gì."

Đang níu kéo nhau, chợt một giọng nói xen vào: "Mấy đứa các ngươi có đi không, không đi thì tránh đường."

Cả ba nhìn theo hướng phát ra giọng nói, trên đường có một nam đồng tuổi trạc Trương Úy mặc áo bào màu chàm, chỉ là cổ áo có thêu bốn loại hoa văn kim mộc thủy hỏa bằng kim tuyến. Người phái Thục Sơn đều hiểu rõ ràng nam đồng chưa quá mười hai, mười ba tuổi đó đã qua được bốn kỳ điện thí ở Trí Mộc, Nghĩa Kim, Nhân Thủy, Lễ Hỏa, chỉ còn thiếu kỳ ở Tín Thổ điện là qua được ngũ đại điện thí.

Ghê gớm quá nhỉ, Đường Mật nhủ thầm, chẳng qua trên y phục thêu thêm bốn đóa hoa nhỏ xíu mà lại nghênh ngang như thế, ở thế giới của ta dù tổng thống Mỹ thấy dân chúng còn phải thân thiện nữa kia. Nó bèn bảo: "Tất nhiên là đi, chỉ là..." Chỉ sang Bạch Chỉ Vi: "Chỉ Vi, chân ta giờ mềm nhũn, làm thế nào đây?"

Bạch Chỉ Vi vốn băng tuyết thông minh, đáp: "Vậy ngồi nghỉ một chốc, ta cũng không đi nổi, chân nhức lắm rồi."

"Được." Cả hai ngồi luôn xuống bậc đá.

Gương mặt kiêu ngạo của thằng bé mới đến thoáng sắc giận, định lên tiếng thì Trương Úy nói trước: "Hoàn Lan, họ mệt thật đấy. Ban này trên đường, bọn ta đùa nghịch, ngươi đợi một chút không được sao?"

Thằng bé tên Hoàn Lan nhìn Trương Úy, lạnh nhạt thốt: "Vậy hả, dễ mệt thế sao? Trương Úy, người cùng tổ mi lần này cũng nửa cân tám lạng với ngươi, quá tệ."

"Ngươi có ý gì?" Đường Mật nhảy bật lên, trừng mắt nhìn Hoàn Lan, đồ trẻ nít, một đấu ba mà dám ngang nhiên gây hấn.

Hoàn Lan nhìn nó, một đứa nhãi ranh thôi mà, liền không thèm dây dưa mà phất tay trái gọi khẽ: "Hoán Lôi." Vù một tiếng, một con chim lớn hơn cả người thằng bé xuất hiện phía sau lưng. Nó điểm chân, quay người gọn ghẽ trên không rồi cưỡi lên lưng chim, khẽ bảo: "Đi." Con chim liền giang cánh, lướt lên mây cao, tức thì mây gió cuồn cuộn, nếu không nhờ Trương Úy giữ lại, Đường Mật và Bạch Chỉ Vi chắc đã bị cơn gió thổi bay xuống khe núi.

"Đáng ghét, định giết ngươi đây mà." Đường Mật ngửng lên không thét to.

"Là hồn thú phải không?" Mắt Bạch Chỉ Vi thoáng hiện nét hâm mộ.

"Đúng vậy. Hoàn Lan đúng là lợi hại." Trương Úy nhìn theo điểm đen trên không, khen ngợi.

Đường Mật ngoẹo đầu nhìn Trương Úy, phát giác gương mặt ngây ngô vĩnh viễn đầy sinh khí đó thoáng hiện nét tịch mịch khôn tả, nét mặt này ngay cả bản thân Trương Úy cũng không nhận ra đã lặng lẽ xuất hiện từ lúc nào.

Lòng Đường Mật rúng động, bèn nói: "Ta bảo này, chúng ta nhất định phải qua được đại thí."

"Ừ."

"Được."

Cả ba nhìn nhau, nhiệt huyết dâng tràn trong lòng, cùng cất tiếng cười vang.

CHƯƠNG 4: HỒN THÚ

"Trương Úy, Hoàn Lan là ai, sao ngươi quen hắn?"

"Hoàn Lan hả, năm đầu tiên ta đến Thục Sơn ở cùng tổ với hắn, ai cũng nói hắn là kỳ tài trăm năm có một của bản phái."

"Các vị, xin lỗi đã quấy nhiễu. Không biết các vị có lên Huyền Thiên các không?" Giọng nói hết sức lễ mạo đột nhiên chen vào câu chuyện của ba đứa.

Người nói là một thiếu niên lớn hơn Trương Úy đôi chút, cũng ăn vận theo lối kiếm đồng, trên cổ áo thêu bốn loại hoa văn màu vàng. Đường Mật sững người, nó biết rằng kiếm đồng được Thục Sơn thu nhận đều từ mười tuổi trở lên, tối đa có thể tu luyện được sáu năm, đủ mười lăm tuổi mà chưa qua được ngũ điện đại thí sẽ bị tống khỏi núi. Từ kỳ điện thí thứ ba trở đi bắt đầu có người không qua nổi, thành ra rất nhiều kiếm đồng đã mười lăm, mười sáu tuổi, có điều trên áo chỉ thêu hai, ba đóa hoa, sau cùng đều phải thất vọng rời Thục Sơn. Thiếu niên này cũng chỉ hơn Trương Úy một, hai tuổi mà qua được bốn kỳ điện thí, xem ra là nhân vật lợi hại.

Thiếu niên đó mày thanh mắt sáng, khí chất ôn hòa, Đường Mật liền hỏi dò: "Bọn ta muốn lên trên nhưng dọc đường đi nhanh quá, giờ chân mềm nhũn ra, không lên nổi sạn đạo, không hiểu vị đồng môn này có thể giúp được chăng?"

Không ngoài dự liệu, thiếu niên đó đáp: "Tất nhiên là được, tại hạ gọi thú hồn ra là có thể đưa các vị lên Huyền Thiên các. Bất quá, quy của của Thục Sơn không cho phép đệ tử bay lên đó, phải đi bộ lên, tại hạ sợ..."

"Không sao, nếu bị trách tội trợ giúp chúng tôi thì chúng tôi sẽ chịu. Hơn nữa vừa rồi ngươi cũng thấy có đệ tử bay lê, sao chúng ta lại không được?"

Đối phương ngẫm nghĩ một chốc rồi đáp: "Được thôi." Đoạn phất tay trái gọi khẽ: "Ti Vụ." Sau lưng liền xuất hiện một con chim ưng hai đầu, lông trắng, lớn cỡ con ngựa.

Mắt con ưng màu lam pha vàng, lông trắng như tuyết, cúi đầu hoặc ngẩng lê đầu rất có thần khí. Đường Mật rất thích, kéo Bạch Chỉ Vi đến. Con ưng thấy người đến gần liền kêu khẽ, giơ trảo vẫy khẽ vào hai đứa. Đường Mật chợt thấy trước mắt hoa lên, gió lạnh ập tới, theo bản năng lách người sang bên, vừa hay thoát được trảo phong, sắc mặt liền tái nhợt.

"Đừng sợ, Ti Vụ chỉ cảnh cáo thôi chứ không có ý đả thương các vị." Thiếu niên vội nói: "Hồn thú không thích người lạ chạm vào." Y cong tay, con ưng liền ngoan ngoãn rạp xuống, mắt lộ vẻ thuần phục.

Thiếu niên quay lại, hơi nghiêng người nói: "Mời."

Đường Mật nhận ra chỉ mấy động tác đơn giản của thiếu niên mà đã lộ ra nét tiêu sái, dù đang độ thiếu niên mà đã hiển lộ phong thái cây ngọc trước gió.

Đợi khi nó và Bạch Chỉ Vi nhảy lên lưng con ưng hai đầu, Đường Mật vẫy tay với Trương Úy vẫn đứng bất động : "Này, lên đi."

Trương Úy lắc đầu: "Ta đi theo sạn đạo được mà, chốc nữa gặp lại." Đoạn xoay người bước lên sạn đạo.

Thiếu niên không giữ mà phi thân lên lưng chim ưng: "Đi nào." Con ưng hai đầu vẫy cánh vút lên mây cao.

Đường Mật từ trên không ngắm nhìn cảnh sắc Thục Sơn, cảm giác khác hẳn lúc đi đường. Thiếu niên nọ hình như có ý để hai cô bé hân thưởng một phen, dền dứ không hạ lệnh cho hồn thú hạ xuống dù đoạn đường vốn chỉ nháy mắt là đến nơi.

Đường Mật đột nhiên phát hiện Bạch Chỉ Vi nãy giờ không nói gì, thuận theo ánh mắt cô bé nhìn xuống, chỉ thấy một bóng màu chàm từ từ men theo dây sắt tiến bước. Chợt Bạch Chỉ Vi lên tiếng: "Đường Mật, ba chúng ta phải nỗ lực, nghe nói qua được ba kỳ điện thí là có thể học tập triệu hoán hồn thú."

Đường Mật ở cùng Bạch Chỉ Vi mấy ngày, biết cô bé cũng như mình, không coi việc qua được ngũ điện đại thí có gì quan trọng, giờ nói thế là có ý muốn giúp ai đó trong 'ba người', nên nó đáp: "Yên tâm, với tư chất trước chưa từng có, sau này cũng không có ai như chúng ta, qua được nào khó gì."

Thiếu niên ở phía sau bật cười.

"Cười cái gì? Buồn cười lắm hả?"

"Không phải, nghĩ đến việc sau này được gặp lại hai vị thì vui mừng thế thôi. Tại hạ Mộ Dung Phỉ, năm nay tham dự kỳ thi tại Tín Thổ điện, chuẩn bị vào làm môn hạ Thuật tông, hy vọng có thể nhanh chóng gặp mặt hai vị sư muội."

Đường Mật hiểu rõ kiếm đồng ở Ngự Kiếm đường không gọi nhau là "sư huynh muội", chỉ bởi chưa thông qua ngũ điện đại thí, chưa bái tông môn thì không có sư thừa, chưa danh chính ngôn thuận là đệ tử Thục Sơn, thành ra chỉ gọi nhau là đồng môn hoặc trực tiếp gọi tên là được. Thiếu niên này nói thế hiển nhiên cho rằng y sẽ qua được kỳ thi Tín Thổ điện, rồi sẽ chống mắt xem hai nha đầu 'trước chưa từng có, sau cũng không có' bao giờ mới qua được. Nó cho rằng thiếu niên này vẻ ngoài hòa khí song thực ra là kẻ kiêu ngạo vô cùng, vốn định chọc lại một câu 'chưa biết chừng ngươi không qua được kỳ thi ở Tín Thổ điện,' nhưng nghĩ rằng người ta đang giúp mình, bèn không nói gì nữa.

Bạch Chỉ Vi xưa nay độc miệng, lạnh nhạt thốt lên: "Ngươi chưa chắc đã thành được sư huynh của bọn ta."

Bầu không khí liền trở nên khó xử, gió lạnh thổi vù vù qua mặt như dao cắt.

Đường Mật đành phải dàn hòa, thầm thở dài số mình thế nào ấy nhỉ, mới đến thế giới này đã gặp được hai bằng hữu như thế.

"À, Mộ Dung Phỉ, chúng ta bay thấp xuống một chút được không, lạnh quá?"

Con ưng hai đầu đáp xuống bãi đất trống trước Huyền Thiên các, khiến các kiếm đồng qua qua lại lại xôn xao. Bạch Chỉ Vi và Đường Mật nhảy xuống, thấy ngay Hoàn Lan bước tới.

"Hoàn Lan, huynh đến sớm quá." Mộ Dung Phỉ lên tiếng chào hỏi, dáng vẻ khá thân quen, "Hoán Lôi của huynh hình như lợi hại hơn rồi, mang được huynh lên đấy."

"Không so được với Ti Vụ của huynh, mang ba người mà bay được lâu như vậy." Hoàn Lan cháp tay sau lưng đáp, ngữ khí lạnh nhạt, dáng vẻ đĩnh bạt lộ rõ nét kiêu ngạo đến xương cốt.

Bạch Chỉ Vi hiểu ngay mình đoán đúng, bãn nãy Mộ Dung Phỉ cõng hai cô bé bay một vòng chứ không đáp xuống ngay là có ý khoe khoang hồn thú. Cô bé cho rằng y định thể hiện cho Trương Úy xem, hóa ra là muốn tỷ thí với Hoàn Lan, người như Trương Úy chắc không lọt vào mắt hai kẻ kiêu ngạo này.

Cô kéo Đường Mật bước đi, lại nghe thấy mấy câu vang lên.

"Tiến bộ nhanh thế, nhất định là dùng bảo vật tăng cường sức mạnh hồn thú, chả được lâu đâu."

"Không sai, nhưng bảo vật này lấy từ Xích phong tứ dực xà, Vong Ưu phong đột nhiên xuất hiện mấy con, huynh có hứng thì qua xem, có điều xảy ra chuyện gì thì đừng trách tiểu đệ không nói trước."

"Rắn gì nhỉ? Bảo vật gì nhỉ?" Đường Mật nghe thấy, không khỏi ngoái lại thắc mắc.

Chưa ai trả lời thì bên tai nó vang lên giọng nói như hàn băng vạn năm: "Vừa nãy ai bay lên Huyền Thiên các?"

Nó và Bạch Chỉ Vi chưa kịp phản ứng, Hoàn Lan và Mộ Dung Phỉ đã quỳ xuống. Nó nhìn qua, một trung niên mặc áo bào đen bó tay đang bách bộ trước cửa Huyền Thiên các, giọng nói ban nãy phảng phất như cất lên bên tai, xem ra người đó võ công bất phàm.

Bạch Chỉ Vi thấy hai kiếm đồng quỳ xuống, biết có lẽ đã phạm lỗi lớn, lập tức cũng quỳ xuống, thuận tay kéo luôn Đường Mật đang ngẩn ra, ra hiệu mau quỳ theo. Nhưng Đường Mật khi ở thế giới kia không chịu quỳ trước mặt cha mẹ, đối với nó động tác ấy mang tính nô bộc, thật sự rất khó thực hiện, nên khi trung niên đến cạnh mà nó vẫn đứng trơ trơ.

Dung mạo người đó khá giống với điện giám Mục Hiển ở Ngự Kiếm đường, chỉ là mắt không trắng, nhưng thần sắc còn lạnh lùng hơn. Kỳ thật, Đường Mật đã có kinh nghiệm sống hai mươi năm trên đời, biết rằng vẻ nghiêm khắc của Mục điện giám là vẻ ngoài để dọa dẫm kiếm đồng, còn trung niên này thật sự khiến nó lạnh buốt cõi lòng.

Trung niên không nói gì, mấy kiếm đồng đều không dám lên tiếng, ngay cả các kiếm đồng đứng xem náo nhiệt phía ngoài cũng ngoan ngoãn thối lui ra đến cự ly an toàn.

Trung niên nhìn kỹ Đường Mật và Bạch Chỉ Vi rồi hỏi Hoàn Lan: "Hoàn Lan, nói đi, là việc gì?"

"Thưa Mục tông chủ, lúc qua sạn đạo, đệ tử bị hai vị đồng môn ngăn cản, vì không muốn để lỡ buổi học kiếm thuật, lại không tiện tranh chấp nên đệ tử gọi hồn thú lên ngay Huyền Thiên các. Tuy là bất đắc dĩ nhưng vì đệ tử biết mà vẫn phạm môn quy, xin tông chủ xử phạt."

Trung niên lại nhìn Đường Mật, nó cảm giác lòng thắt lại, thầm nhủ đây chắc là tông chủ Kiếm tông Mục Hoảng.

"Mộ Dung Phỉ, con giải thích thế nào đây?"

"Thưa tông chủ, đệ tử gặp hai vị đồng môn này ở sạn đạo, vì hai vị này không đủ thể lực, nhờ đệ tử giúp đỡ lên Huyền Thiên các, thành ra đệ tử mới làm theo hạ sách đó, Phỉ biết mà vẫn phạm lỗi, xin tông chủ xử phạt."

Đến lượt "hai vị đồng môn" rồi, Đường Mật chuẩn bị lên tiếng giải thích, nhưng trung niên lại hỏi Đường Mật và Mộ Dung Phỉ: "Các con nói đi, vì sao dùng tay trái triệu hoán hồn thú?"

Câu hỏi rõ ràng có ẩn ý, Mộ Dung Phỉ lập tức hiểu ra, đáp ngay: "Vì tay trái gần tim, trong tim chứa thú."

"Biết hồn thú là mãnh thú trong tâm, vì sao còn nuôi dưỡng nó hung mãnh như vậy? Vị điện phán của Thuật tông dạy con thuật triệu hoán hồn thú lẽ nào không dạy rằng với năng lực của kiếm đồng, hồn thú chỉ dùng để truyền tin tức, nếu sức mạnh của hồn thú tăng lên, rất có thể phản lại bản tâm của con, khiến con sa vào ma đạo không?" Ngữ khí của Mục Hoảng càng lúc càng nghiêm khắc.

Mộ Dung Phỉ cứng người, lòng tay đẫm mồ hôi. Ngày đầu tiên học thuật triệu hoán hồn thú, y đã được dạy như vậy, nhưng từ ngày ngẫu nhiên thấy hồn thú của Hoàn Lan khá mạnh liền sinh lòng muốn tỷ tí, mới mạo hiểm đi giết Xích phong tứ dực xà, đoạt bảo vật để gia tăng sức mạnh cho hồn thú. Chỉ có điều hồn thú là việc mẫn cảm, không thể tỷ thí công khai như tỷ kiếm, hôm nay gặp phải Đường Mật và Bạch Chỉ Vi, y liền nhân cơ hội so tài cao thấp với Hoàn Lan. Tâm tính y còn niên thiếu, thấy Hoàn Lan nghênh ngang bay lên Huyền Thiên các liền nghĩ rằng ngươi không giữ môn quy, ta giữ làm gì, bèn bay lên theo, giờ tuy hối hận thì đã muộn.

Mục Hoảng thấy Mộ Dung Phỉ cúi đầu không nói liền quay sang hỏi Đường Mật: "Con tên gì ? Vì sao không quỳ, con cho rằng mình không sai ư?"

Hiện tại Đường Mật đã rất hối hận mình không sớm tạo thành thói quen quỳ xuống, đành "đến đâu hay đến đó", cũng may mặt nó dày, EQ cũng cao, đầu óc liền chuyển động, đáp: "Thưa tông chủ, con tên Đường Mật. Không phải con không nhận sai mà vì vừa nãy bị uy nghi của tông chủ chấn nhiếp, không biết phải làm thế nào." Rồi quỳ ngay xuống: "Đường Mật biết sai rồi, mong tông chủ trách phạt."

Mục Hoảng buộc phải đánh giá lại Đường Mật, thầm nhủ sao một con nhóc mới mười mấy tuổi đầu lại biết trò này? Rõ ràng biết nó nói láo mà không tìm được điểm nào xử phạt.

"Các con đã biết sai thì cứ quỳ ở đây hối lỗi. Mộ Dung Phỉ, sức mạnh hồn thú của con nhờ đâu mà được tăng cường?"

Mộ Dung Phỉ miễn cưỡng cởi một cái ngọc bội đen trên eo xuống đặt vào tay Mục Hoảng. Họ Mục liếc nhìn, ánh mắt lóe sáng rồi rít lên: "Vật này lấy được từ đâu?"

"Thưa tông chủ, hôm nọ Phỉ may mắn giết được một con Xích phong tứ dực xà, vật này lấy được trên mình nó."

"Hừ, vật tà ma, không thể giữ lại." Dứt lời, ngọc bội nát thành bột giữa lòng tay Mục Hoảng.

CHƯƠNG 5: ẢO HẢI

Bốn đứa bị phạt quỳ tại bãi đất trống trước Huyền Thiên các, bình thường nơi này vốn nhiều người qua lại, giờ sắp đến bữa trưa, không khí càng náo nhiệt.

"A," Có giọng con gái ré lên, "kia không phải Hoàn Lan và Mộ Dung Phỉ thì gì?"

Đường Mật qua tiếng ré liền biết ngay đấy là bạn gái của Mộ Dung Phỉ hoặc Hoàn Lan, bèn liếc nhìn. Cách đó không xa có ba tiểu cô nương tu luyện tại Trí Mộc điện, cũng là ba cô bé duy nhất ở đây, trừ nó và Bạch Chỉ Vi.

"Đúng, sao lại bị phạt quỳ, Đường Mật và Bạch Chỉ Vi của điện chúng ta sao lại bị phạt cùng?" Giọng con gái khác vang lên.

"Có phải..." Giọng nói nhỏ dần.

"Không phải đâu, lẽ nào..." Giọng nói càng nhỏ.

Đường Mật lắc đầu, sau cùng cũng hiểu lời đồn từ đâu mà sinh ra.

Trương Úy không hiểu đến từ lúc nào, mặt nó đầy lo lắng.

"Ta vừa nghe nói các ngươi bị phạt quỳ một buổi trưa, thế nào, chịu được không?"

Bạch Chỉ Vi và Đường Mật đều quỳ đến tê cứng chân, nghe vậy liền nhìn nhau, lộ vẻ khổ sở.

Trương Úy thở dài, móc một cái gói giấy dầu từ trong ngực áo ra, mở gói thì là bốn cái bánh bao nóng hổi. "Cơm trưa đấy, cho các ngươi, mau ăn đi, ta phải đến lớp kiếm thuật bây giờ."

"Trương Úy, ngươi tốt lắm, ta đói chết mất." Đường Mật túm ngay một cái nhét vào mồm, tay kia định lấy cái nữa, Trương Úy đột nhiên cầm cái gói đi, hỏi hai cô bé với vẻ nghi ngại: "Cho bọn Hoàn Lan mỗi người một cái được không? Họ cũng phải quỳ cả trưa."

"Không phải họ..." Đường Mật tiếc cái bánh, định oán trách mấy câu chợt nhận ra không thể oán ai, dù thế nào cũng chỉ là trẻ con mà thôi, nó bèn đổi giọng: "Tùy ngươi, coi như cùng hội cùng thuyền."

Bạch Chỉ Vi nhìn hai thân ảnh kêu ngạo quỳ thẳng thớm cạnh đó, lên tiếng: "Trương Úy, ý tốt của ngươi chưa chắc người ta đã nhận."

Trương Úy mặc kệ, ngồi xổm xuống, đưa hai cái bánh bao bốc hơi nghi ngút tới, tỏ vẻ rất chân thành: "Hai vị đồng môn ăn cái bánh lót dạ, chắc sẽ quỳ được qua trưa."

Bạch Chỉ Vi cho rằng hai thiếu niên đồng môn sẽ không nhận trợ giúp như thế.

Đường Mật cũng cho rằng hai gã sẽ cự tuyệt ân huệ kiểu này.

Nhưng Mộ Dung Phỉ cảm giác được đôi mắt sáng lấp lánh của thiếu niên lạ mặt này trong suốt, khiến người khác nhìn là nhận ra đáy lòng gã, đó không phải là ân huệ, là đồng tình, chỉ đơn giản là hi vọng người khác đỡ cực hơn, đừng để bị đói. Nên gương mặt y chợt lộ ra nụ cười, đón lấy cái bánh: "Đa tạ, thật sự cũng đói rồi."

"Hoàn Lan, đây là của huynh." Trương Úy thuận tay đưa cái bánh cuối cùng cho Hoàn Lan, rồi đứng dậy, lau tay lên áo: "Ta đi đây, các vị phải cố gắng." Tiếp đó nó quay người chạy đi.

Thật ra cả bốn không phải quỳ hết buổi trưa.

Trước khi lớp kiếm thuật bắt đầu, giáo thụ dạy kiếm thuật của Trí Mộc điện và Tín Thổ điện đều đến đón người của điện mình.

Lần đầu tiên Đường Mật và Bạch Chỉ Vi thấy điện phán dạy kiếm thuật, không ngờ lại là một nữ tử trẻ tuổi khá xinh đẹp, nàng ta mặc áo bào đen của môn nhân Kiếm tông, hai hàng mi dài uốn cong lá liễu, mái tóc búi lên đỉnh kiểu nam tử có cắm một cái trâm ngọc xanh, càng tô thêm nét anh khí rờ rỡ.

"Ta là điện phán của các con, sau này cứ gọi ta là Tuyên điện phán. Tông chủ có dặn rằng các con mới phạm lỗi lần đầu, không nên để các con trễ giờ học kiếm nên lần này chỉ trừng phạt nhẹ, sau này không được tái phạm." Tuyên điện phán vừa nói vừa xoa nhẹ lên huyệt đạo trên eo và chân hai cô bé, cả hai lập tức cảm giác đôi chân tê cứng lại có cảm giác. Tuyên điện phán dìu cả hai đứng dậy, thấy hai cô bé đứng cũng không vững, song ngữ khí vẫn nghiêm khắc: "Sau này các con phải nhớ, quy củ của Thục Sơn chúng ta không phải trò đùa, hôm nay là hình phạt nhẹ nhất, nếu còn gây chuyện, ai xin cho các con cũng vô dụng."

Đường Mật và Bạch Chỉ Vi nhìn nhau, mắt thoáng tia nghi hoặc, ai đã xin hộ hai đứa mà ngay cả tông chủ Kiếm tông cũng nể mặt?

Đến giờ ăn tối, Trương Úy ăn hết bát cháo này đến bát khác, cơ hồ quỷ đói đầu thai.

"Ăn nhiều vậy? Trưa nay ngươi không ăn cơm hả?"

"Đúng, phần ăn trưa của ta cho các ngươi hết rồi." Trương Úy vẫn cắm cúi vào bát cháo, không buồn nhướng mí mắt lên.

"Trương Úy, ăn bát cuối cùng nhanh lên, người ta xuống núi hết rồi, ngươi còn ăn nữa thì khẳng định chúng ta không về kịp lúc Ngự Kiếm đường đóng cửa, ngươi không sợ bị trừ điểm hả?"

"Không sợ, ta biết lối tắt."

Đường tắt vẫn phải đi qua sạn đạo, xuống được năm, sáu chục bậc rồi vẹt từng khóm cây mọc dày lấp lánh dưới anh trăng liền thấy một lối mòn in dấu chân người.

Bạch Chỉ Vi nhìn con đường mòn dốc xuống, xuyên qua rừng rậm, tỏ vẻ do dự: "Không được đâu Trương Úy, điện phán có nói rằng con đường đá của Thục Sơn có kết giới bảo vệ, dã thú và quái vật trong núi không vào được, nên chúng ta cứ chọn đường chính mà đi."

"Không sao đâu, ta thường đi lối này. Trước đây ta mải luyện kiếm trến núi đến quên cả thời gian, lúc xuống núi cũng theo lối này, xuyên qua khu rừng Ảo hải nằm giữa Vong Ưu phong và Vô Võng phong, qua khỏi khu rừng là đến chân Vong Ưu phong, cách Ngự Kiếm đường không xa, không rõ nhanh hơn đi theo con đường chính bao nhiêu lần."

"Không được, ta cũng không đồng ý." Đường Mật không muốn vì đi tắt một quãng mà mất mạng, không cần nghĩ cũng biết trong khu rừng rậm rạp này có sài lang hổ báo gì đó.

Trương Úy liền bật cười đắc ý, cẩn thận móc một cái túi thơm trong ngực áo rồi đổ ra một viên ngọc màu hổ phách lớn cỡ trứng chim bồ câu. "Không sao, ta có vật này. Viên ngọc này tên Trầm Địch, có nó bên mình, trong vòng một trượng sẽ không yêu thú nào dám xâm phạm. Mỗi lần đi đường trong đêm, ta đều dựa vào nó."

Hai cô bé nhìn kỹ viên Trầm Địch, nó tựa một viên hổ phách trong suốt, giữa lòng tựa hồ có một dải hào quang màu vàng không ngừng nhảy nhót, xuyên qua thành viên ngọc, hình thành một vầng sáng mờ nhạt chừng một trượng quanh ba đứa. Ở trong vòng sáng, cả ba đều có cảm giác rất yên tâm, như được nằm trong vòng tay ấm áp.

Thử đi hay chăng?

"Đi thôi." Trương Úy thấy hai cô bé có vẻ còn do dự, "để các ngươi được thấy rừng Ảo hải dưới ánh trăng, cảnh đẹp có một không hai trong đất trời này đấy."

Ba đứa men theo con đường mòn, đi một quãng trong rừng, trước mắt chợt hiện ra bãi cỏ, đầu kia bãi cỏ lại là rừng rậm đen sì.

Bãi cỏ rất cao, phải ngang với lưng người, xanh ngắt như cỏ mùa xuân, đầu lá đọng ánh trăng bàng bạc, từng cọng từng cọng hoa mà tím lam điểm xuyết, gió khẽ mơn qua là cỏ hoa lay động, ánh trăng trên lá cỏ lao xao rơi xuống, sóng cỏ rập rờn như mặt biển dưới ánh trăng.

"Đẹp quá, đây là Ảo hải hả? Trương Úy ngươi quả nhiên không nói khoác." Đường Mật bị cảnh vật mê hoặc, buột miệng khen.

Trương Úy lắc đầu với vẻ đắc ý: "Đường Mật ngươi ngốc lắm, rừng Ảo hải tất nhiên là rừng rậm, đây là bãi cỏ. Khu rừng bên kia bãi cỏ mới là rừng Ảo hải, đây chỉ là yêu thảo bảo vệ khu rừng mà thôi."

Trương Úy chưa dứt lời, Bạch Chỉ Vi chỉ vào một đóa hoa dại màu tím lam, ré lên kinh hãi: "Đường Mật, xem kìa."

Đường Mật nhìn theo ngón tay chỉ, lập tức cảm thấy kinh hãi. Đóa hoa dại đó do hơn mười cành hoa lẻ tổ thành, mỗi cành hoa xanh biếc đính một đóa hoa tựa nụ cúc non, cành trổ ra hai chiếc lá dài mảnh, điều quỷ dị là lúc đó trời không gió nhưng đóa hoa dại vẫn lay động không ngớt, hai chiếc lá tựa hai cánh tay phất đi phất lại, thực hiện các động tác, có lúc như uốn éo người, có lúc như ôm đầu trầm tư, có lúc như ôm chặt lấy nhau.

Cả hai lại nhìn Trương Úy.

Bình thường nó bị hai cô bé áp bức cực độ, giờ thấy hai cô có vẻ sợ hãi, nó liền nảy ra ý nghịch ngợm, thuận tay nhổ một cành hoa, bất ngờ đưa đến trước mặt Đường Mật. Bông hoa dại ré lên một tiếng "á" thật to, chất lỏng màu tím lam từ nhị hoa phun vào mặt Đường Mật rồi đóa hoa nhảy khỏi tay Trương Úy, hai ba bước là quay lại bãi cỏ, lập tức khuất bóng.

"Ha ha..." Trương Úy gập người cười ngặt nghẽo, nhìn gương mặt đầy chất lỏng tím lam của Đường Mật.

"Trương đầu to, muốn chết hả?" Đường Mật vừa dùng ống tay áo lau sạch, vừa lao bổ vào Trương Úy.

Trương Úy biết trước Đường Mật sẽ dùng võ lực giải quyết, liền quay đầu chạy, vừa chạy vừa gọi: "Bạch Chỉ Vi, mau bám theo, cách ta quá một trượng tất sẽ có yêu quái ăn thịt ngươi."

Bạch Chỉ Vi biết nó dọa dẫm nhưng vẫn hoảng sợ, liền nhấc chân chạy theo hai đồng môn.

Vừa chạy vừa đùa nhau, chớp mắt cả ba vượt khỏi bãi yêu thảo, chạy vào rừng Ảo hải.

Nhìn từ bên ngoài, khu rừng này đen ngòm, nhưng bước vào thì còn sáng hơn ở ngoài bãi cỏ. Rõ ràng cây cối rậm rịt, cành lá rợp trời, ngay cả ánh trăng cũng khó lòng lọt xuống nhưng khu rừng tựa khối ngọc bích ngàn năm, tự phát sáng lấp lánh.

"Trương Úy, ánh sáng này từ đâu mà có?" Bạch Chỉ Vi hỏi, cô bé có cảm giác vào rừng là bước chân vào địa vực đầy sinh khí.

"Ta cũng không hiểu rõ hoàn toàn, còn nhớ lần đầu tiên đi vào cũng có cảm giác mọi vật ở đây tự phát sáng, sau này về Tàng thư các tra cứu mới biết rừng Ảo hải có từ lúc thiên địa sơ khai, vì có yêu thảo bảo vệ nên ban ngày biến mất, đến tối khi yêu thảo giảm sức mạnh thì khu rừng mới hiện ra, trăm ngàn năm nay chưa từng bị quấy nhiễu, không hề thay đổi gì. Ta đoán rằng ánh sáng này là do cây cỏ ở đây đều đã thành yêu tinh phát ra."

Đường Mật nghe vậy, gõ mạnh lên đầu thằng bé: "Trương đầu to, lại đi dọa người khác."

Trương Úy tỏ vẻ oan ức: "Ai dọa ngươi, ngươi không thấy nơi này đầy sinh khí sao?"

"Điều này thì đúng, tuy không thấy dã thú phi cầm nào hết nhưng hình như nơi nào ở đây cũng có sinh mệnh." Đoạn nó trừng mắt nhìn Trương Úy, "bất quá tuyệt đối không phải là yêu khí."

Bạch Chỉ Vi mỉm cười: "Đường Mật ngươi vừa đến Thục Sơn có mấy ngày đã nhận ra yêu khí rồi này."

Đường Mật cũng cười, kéo Bạch Chỉ Vi đi vào rừng.

Dọc đường rất nhiều kỳ hoa dị thảo, nhưng đi trong rừng vào ban đêm, hai cô bé ít nhiều cũng sợ hãi thành ra không ngắm kĩ. Không thấy yêu quái hoặc dã thú nhưng vẫn cảm giác được giữa các bụi rậm liên tục có hoạt vật thò ra rồi lại ẩn vào. Mỗi lần Đường Mật muốn xem thì lại không thấy gì, xem ra mọi hoạt vật đều sợ Trầm Địch, không dám đến gần, nghĩ vậy nó càng an tâm.

Đi thêm một chốc thì vang lên tiếng nước chảy khe khẽ, không đầy mấy bước liền xuất hiện một cái hồ rất nhỏ.

"Mau đi đi." Trương Úy bảo, "vòng qua hồ, thêm một đoạn nữa là ra khỏi Ảo hải, sẽ đến dãy bậc đá ở Vong Ưu phong, chúng ta đi thế này rút ngắn được nửa thời gian."

Cùng lúc, ở bên kia loáng thoáng có tiếng kim loại va nhau, nhĩ lực của Trương Úy khá nhất, nhíu mày nói: "Hình như có người đánh nhau, chúng ta qua xem."

CHƯƠNG 6: THI VƯƠNG

Ba đứa đi về phát ra thanh âm, thấy một kiếm đồng đang đấu với một con quái vật cao gấp ba lần.

Quái vật tựa võ tướng không đầu mặc khôi giáp rách nát, toàn thân đầy vết thương, trước ngực có một vết thương lớn kéo từ vai trái xuống bụng lộ ra xương sườn trắng ởn và thớ thịt đỏ hỏn nhe nanh múa vuốt tung hoành ở miệng vết thương, nhưng máu không hề chảy ra.

"Trương Úy, quái vật bị trúng đòn như thế chắc sắp chết rồi, ngươi, ngươi đừng tới nữa." Đường Mật thấy Trương Úy tích lực lên thượng thân, tay phải đặt lên chuôi thiết kiếm đeo sau lưng, dáng vẻ sắp ra đòn, nó vội lên tiếng ngăn cản.

"Hình như là Hoàn Lan." Bạch Chỉ Vi nhắc khẽ.

"Thế thì sao, Trương Úy, đừng quấy rối người ta luyện công." Đường Mật kéo tay Trương Úy đang đặt lên chuôi kiếm, "chúng ta phải học cách kỳ tài trăm năm khó gặp của Thục Sơn giết yêu quái thế nào."

Trương Úy nhận ra hai cô bé quả thật mở lớn mắt, dáng vẻ chăm chú học tập, nó liền nhẹ nhõm hẳn. Kiếm pháp của Hoàn Lan tinh diệu lưu loát, khắc chế quái vật không động đậy nổi giữa làn kiếm quang. Nhưng nhìn một chốc, nó liền nhận ra có điều bất ổn, hóa ra cây kiếm tung hoành đó khó lòng đâm trúng quái vật, chiêu thức của quái vật không hề hoa mỹ, nhưng đều hóa giải đúng cách, đáng sợ hơn là tay quái vật không một tấc sắt, chỉ dùng đôi tay thịt đón đỡ kiếm bén mà không hề thương tổn, thiết kiếm của Hoàn Lan cơ hồ đang đấu với xương sắt gân thép.

"Không được, hình như quái vật đó đao thương bất nhập." Bạch Chỉ Vi phát hiện.

"Có vẻ Hoàn Lan đang sa vào hạ phong." Đường Mật cuối cùng nhận ra, "cứ thế này, có thể y không chống nổi."

"Các ngươi giữ chắc Trầm địch, ta tới giúp y." Trương Úy thốt, công phu của nó khá nhất trong ba đứa, liền bạt kiếm chuẩn bị xông tới.

"Quay lại, quái vật này đao thương bất nhập, ngươi xông lên thì giải quyết được vấn đề hả?" Đường Mật ngăn lại, nó đột nhiên thật sự sợ hãi, nếu cả Hoàn Lan cũng không đấu lại thì phải làm sao, Trầm địch có chống nổi quái vật có sức mạnh thế kia chăng?

"Ta thấy vết thương của quái vật không phải do Hoàn Lan tạo ra, võ tướng không đầu toàn thân đầy thương tích kia có phải là Thi vương?" Bạch Chỉ Vi nhắc đến hai chữ sau cùng, giọng nói hơi run.

"Thi vương là cái gì?" Đường Mật hỏi.

"Truyền thuyết rằng chiến tướng của Ma vương chết đi nhưng không cam lòng, lệ khí không tan liền biến thành Thi vương, dù toàn thân thương tích vẫn liều mạng vì Ma vương, đến khi hoàn toàn bị hủy diệt mới ngừng."

"Lợi hại lắm sao?" Đường Mật vừa buột miệng hỏi, chợt xoạt một tiếng, tay áo Hoàn Lan bị quái vật xé rách.

"Không được, thế này Hoàn Lan sẽ mất mạng." Trương Úy gạt Đường Mật ra, lướt tới gia nhập vòng chiến.

Lúc đó Hoàn Lan đấu đến độ sắc mặt nhợt nhạt đi, thấy Trương Úy xông đến liền kêu to: "Trương Úy, ngăn nó lại, ta lui ra thi triển thuật phá giáp phá kim cương bất hoại thân của yêu quái mới giết được nó."

"Được, yên tâm đi."

Trương Úy vung kiếm tấn công mạnh mẽ mấy chiêu, Hoàn Lan nhân cơ hội lui ra khỏi vòng chiến, tay nắm kiếm quyết múa tít lên không, đột nhiên chỉ hướng vào quái vật quát to: "Phá."

Trương Úy lúc đó đang vung kiếm chém vào cánh tay to lớn của quái vật vung tới, tiếng quát của Hoàn Lan vang lên, thiết kiếm của nó găm sâu vào nhục thể vừa rồi còn như tường đồng vách sắt. Hoàn Lan thấy pháp thuật đắc thủ, vội vung kiếm xông lên cùng Trương Úy đối địch.

Nhưng không hiểu pháp thuật của Hoàn Lan không tinh hay thiết kiếm của cả hai không bén, tuy hai thanh kiếm liên tục chém trúng tay quái vật song chỉ tổn thương được lớp da, không thể chặt đứt cánh tay. Quái vật múa tít cánh tay tơi tả da thịt, không hề sa vào mảy may hạ phong.

"Không ổn rồi, Chỉ Vi, họ không đánh nổi quái vật, chúng ta phải chạy thôi."

"Đường Mật, phải làm sao đây?"

"Chúng ta liều thử xem quái vật sợ Trầm địch hay không, hai chúng ta nắm tay chạy tới xem có bức lùi được yêu quái chăng, nếu được thì kéo luôn hai tên kia bỏ chạy. Ta sợ hai thằng nhóc liều mạng quyết tâm phân thắng bại với quái vật mất."

"Được."

Dứt lời, cả hai nắm tay lao tới, quả nhiên khi vầng sáng của Trầm địch sắp chạm vào, quái vật lui nhanh lại, tựa hồ muốn tránh làn sáng.

Hai cô bé nhân cơ hội, mỗi người kéo một cậu thiếu niên, gọi to: "Chạy mau." Rồi không đợi phân trần, kéo nhau chạy thật nhanh.

Quái vật phản ứng lập tức, gầm vang đuổi theo sát sạt.

Bốn thiếu niên chạy một hồi, sau cùng đến được dãy bậc đá, quay lại thì quái vật đã mất bóng.

"Cũng...cũng... là kết giới ở bậc đá lợi hại....coi...coi như an toàn rồi." Đường Mật thở không ra hơi.

"Vậy bỏ tay ta ra." Hoàn Lan nói với Đường Mật, mặt đỏ lên một cách khả nghi.

"Hả?" Đường Mật lúc đó mới phát hiện mình đang nắm chặt cánh tay còn nửa ống tay áo của Hoàn Lan, nó cười thầm, trong lúc không để ý đã 'xâm phạm' đến vị bằng hữu trẻ con này.

Nó buông tay nhưng vẫn cố ý trêu cợt: "Sao mỗi lần gặp ngươi đều khó coi thế nhỉ? Không bị phạt quỳ thì phải bỏ chạy."

"Chả phải do ngươi nhắm mắt dính vào hả?" Hoàn Lan đáp không hề khách khí.

"Ta nhắm mắt dính vào? Hoàn Lan, hôm nay ta không để ngươi tạ ơn cứu mạng vì ta là quân tử." Đường Mật cho rằng cậu bé này không hiểu gì, chẳng qua công phu cao một chút mà tự cao đến thế, hôm nay mà không chạy thì cái mạng của nhãi ranh còn giữ được chắc?

"Vốn không cần phải chạy, các ngươi không phải có bảo vật phòng ngự sao? Ta vào trong quầng sáng nghỉ ngơi một chốc rồi tái chiến." Hoàn Lan vẫn chưa chịu phục.

Đường Mật tắt tiếng, liếc nhìn cuồng nhân ham đánh nhau trong bộ dạng quần áo tơi tả.

"Tái chiến ngươi cũng chưa chắc thắng được, Trầm địch vị tất chặn nổi đòn công kích toàn lực của quái vật đó, ngươi không tin thì chúng ta đưa Trầm địch cho ngươi quay lại tìm quái vật là được. Bất quá công phu giỏi hơn các kiếm đồng khác cũng chưa phải thiên hạ vô địch, bỏ chạy một lần có gì mà phải suy nghĩ." Bạch Chỉ Vi lên tiếng.

Đường Mật suýt nữa ôm cổ Bạch Chỉ Vi mà hôn hít, Chỉ Vi, cô đúng là phát ngôn viên tốt nhất của ta, câu nào cũng nói lên được tiếng lòng của ta, sau này chúng ta đi cùng nhau, mọi lời khó nghe đều do cô nói.

Hoàn Lan bị dồn vào cảnh tắt tiếng, tuy biết Bạch Chỉ Vi nói không sai nhưng đang lúc trẻ tuổi khinh cuồng, quyết không chịu cúi đầu, y liền lạnh lùng thốt: "Vậy đưa đây, ta tự đi."

Bạch Chỉ Vi liếc y, đưa Trầm địch cho, thật sự không chừa cho y lối xuống nước.

Đường Mật nhận ra sẽ liên quan đến tính mạng chứ chẳng chơi, định lên tiếng hòa giải, ai ngờ Trương Úy lên tiếng trước: "Hoàn Lan, đợi một chút, ta đi cùng, quái vật đó lợi hại, thêm một trợ thủ cũng tốt."

"Được, đi thôi."

"Đợi đã." Đường Mật bước lên ngăn lại, tỏ vẻ giận dữ: "Trương Úy, ngươi dùng đầu suy nghĩ đi có được không? Hai các ngươi giết được quái vật hả? Lui lại một bước có hề gì? Dù các ngươi giết được thì giết để làm gì? Đừng chỉ biết sính cường."

Trương Úy ngẩn người, nhận ra Đường Mật nói cũng đúng, ban này nó kịch đấu với quái vật, trong lòng dấy lên ngọn lửa bừng bừng, chưa đến lúc lửa tắt liền bị Đường Mật kéo đi, cảm giác nhiệt huyết trong lòng chưa lắng xuống, nghe Hoàn Lan nói muốn đi liền không hề suy nghĩ, chỉ muốn theo chân. Nhưng giờ nghĩ lại, việc đó đúng là không thể giải quyết như thế.

Đường Mật lại quay sàng hỏi Hoàn Lan: "Hoàn Lan, ta không ngăn nhưng chỉ hỏi ngươi một câu, vì sao nhất định giết quái vật đó, mất mạng để giết nó có đáng không? Chỉ vì hoài nghi nó là Thi vương hả? Ta biết công phu của ngươi không tệ nhưng nắm chắc mấy phần đối phó được Thi vương? Nếu vì bảo vật gì đó mà các ngươi nhắc đến lúc trưa, chẳng phải Mộ Dung Phỉ nói là trên mình Xích phong tứ dực xà hả, sao ngươi lại khổ sở đến đấu với Thi vương làm gì? Ta thừa nhận bản lĩnh của ngươi hơn bọn ta nhưng cần phải dùng vào chỗ đáng dùng."

Hoàn Lan cứng họng, ngẩn ra một lúc lâu, thái độ hòa hoãn hơn hẳn: "Ta đang đuổi theo Xích phong tứ dực xà thì gặp quái vật. Bất quá nếu đó là Thi vương thật, chúng ta càng không thể dính vào chuyện này, Thi vương là tử sĩ của Ma vương, sao lại xuất hiện trên Thục Sơn được?"

"Dính vào cũng không đến lượt hai các ngươi xông lên giết quái vật, chúng ta cứ báo cáo điện giám đại nhân, để người xử lý là xong."

Hoàn Lan thoáng trầm ngâm: "Không được, tối nay ta thấy một người Thục Sơn trong Ảo hải, tuy không nhìn rõ mặt mũi nhưng người đó mặc áo xám."

Sắc mặt ba đứa bé còn lại lạnh hẳn, ai cũng biết người trên Thục Sơn phân biệt nhau qua màu áo, Thuật tông màu lam nhạt, Kiếm tông màu đen tuyền, Khí tông màu nguyệt bạch, còn màu xám chỉ có hai người mặc là chưởng môn và điện giám Ngự Kiếm đường.

"Sao ngươi biết người đó thuộc Thục Sơn?" Bạch Chỉ Vi hơi nghi hoặc.

"Ta vốn đuổi theo Xích phong tứ dực xà ở bên Vong Ưu phong, nó chạy về hướng Ảo hải nên ta đuổi theo, vào đến nơi thì không thấy bóng dáng con rắn, chỉ thấy cách không xa trong rừng loáng lên bóng xám liền đuổi theo xem là ai, nhưng khinh công người đó hơn hẳn ta, thoáng sau đã biến mật, sau đó ta gặp phải quái vật. Ta khẳng định khinh công thân pháp của người áo xám là của Thục Sơn."

"Ý ngươi là người đó có liên quan đến Thi vương?" Trương Úy hỏi.

"Ta cũng không biết, chỉ biết là không thể nói chuyện này với ai."

"Ta đồng ý, tạm thời bốn chúng ta biết là được, việc này còn nhiều nghi vấn, như quái vật đó phải Thi vương chăng, người áo xám là ai, có quan hệ gì với quái vật?" Đường Mật nói, "trước hết bốn chúng ta ngầm điều tra việc này."

Ba thiếu niên nghe đến 'ngầm điều tra' đều sáng mắt. Đường Mật ý thức được đấy là tín hiệu nguy hiểm, thầm nhủ bả kẻ này có hai tên thích gây chuyện, còn một người chuyên dùng sự thật trần trụi đả kích người khác, ráp lại với nhau không hiểu sẽ gây ra chuyện gì. Nó liền tiếp lời: "Nhưng đã là cùng điều tra, có việc gì phải thương lượng với nhau, không được tự tiện hành động, nói năng cũng phải để ý đến tâm trạng của người khác, được không?"

Ba thiếu niên nam nữ gật đầu, vô hình trung Đường Mật trở thành đầu lĩnh.

Cùng lúc dưới chân núi vang lên tiếng chuồng ngân dài, cả bốn đều biến sắc.

Trương Úy nóng lòng đầu tiên: "Đi nhanh, chuông buổi tối của Ngự Kiếm đường gióng đến tiếng thứ bốn mươi mà ai chưa về đến là sẽ bị trừ điểm thành tích."

Cả bốn liền chạy thục mạng xuống núi.

Đường Mật phát giác nhiều năm rồi mình không chạy một cách thoải mái thế này, gió đêm rít vù vù bên tai, thân thể cơ hồ lướt xuống hàng bậc đá, phổi hít vào từng hơi không khí trong lành, cổ họng bị không khí hít vào cấp tốc khiến cho đau rát.

Trong cơn đau chân thật, nó quả thực nghĩ rằng mình đang là một đứa trẻ tự cho chạy nhảy giữa núi non trùng điệp.

"A." Bạch Chỉ Vi đột nhiên ré lên.

"Sao thế?" Trương Úy dừng phắt lại hỏi, Hoàn Lan và Đường Mật vội dừng chân nhìn cô bé.

Bạch Chỉ Vi khẽ thở dốc: "Đường Mật, Tần ma ma của Ti viện chúng ta chẳng phải nói rằng cần về Mai uyển trước tiếng chuông thứ hai mươi sao?"

"Đúng rồi." Lúc đó Đường Mật mới nhớ đến tổng quản Ti viện của Mai uyển, bà già biến thái đó hình như từng sống trong xã hội đen, lúc nào cũng nói toàn câu chọc vào tai người khác, từ ngày đầu tiên nó vào Mai uyển đã được nhắc rằng bất kể Ngự Kiếm đường có quy định gì, quy định của Mai uyển là cần về trước tiếng chuông thứ hai mươi.

"Hiện tại là tiếng thứ mấy rồi?" Đường Mật vội hỏi.

"Thứ mười lăm." Bạch Chỉ Vi đáp, không hiểu do chạy nhanh hay nghĩ đến những lời khó tưởng tượng mà Tần ma ma sẽ thốt ra, sắc mặt cô bé nhợt đi.

Hoàn Lan và Trương Úy cũng biết lợi hại của Ti viện Tầm ma ma ở Mai uyển, cả hai nhìn nhau, Hoàn Lan chợt giơ tay trái gọi: "Hoán Lôi."

Con chim lông đen lập tức xuất hiện cạnh đó, y phất tay: "Mau trèo lên, hai cô người nhẹ, Hoán Lôi miễn cưỡng cõng được."

Đợi khi Bạch Chỉ Vi và Đường Mật treo lưng chim rồi, hai cô bé chợt nhớ ra rằng người sợ bị phạt hơn cả là Trương Úy mới đúng, liền cùng nhìn gã, định lên tiếng thì gã đã hiểu, lắc đầu thản nhiên: "Còn hai chục tiếng chuông nữa, ta về kịp, các ngươi đi mau. Các ngươi đi rồi, ta và Hoàn Lan mới dùng khinh công chạy thật nhanh được."

Dứt lời, Hoàn Lan phất tay ra hiệu, Hoán Lôi bay vút lên, mang hai cô bé bay xuống chân núi.

CHƯƠNG 7: TIN ĐỒN

Tối đó, Đường Mật và Bạch Chỉ Vi nằm trên giường, đều hưng phấn vì những gì diễn ra trong ngày, không tài nào nhắm mắt được.

Đường Mật mở mắt nằm trên giường, qua ánh trắng chiếu vào song cửa nhìn lên mái ngói gỗ, kết cấu cổ xưa này nhắc nhở nó về thời không đang sống. Tính đi tính lại cũng đã đến thế giới này dăm ba ngày, mỗi đêm nó đều có giác như mình là cô bé Dorothy đến vương quốc cầu vồng trong bộ phim Phù thủy xứ Oz, chỉ là cô bé trong cổ tích đó đó sau cùng cũng quay về được thế giới của mình, còn nó thì sao?

Bạch Chỉ Vi ngủ cạnh nó xoay người, nó chợt nghĩ có phải hôm nay mình tìm được đối tượng phù hợp kết bạn rồi chăng?

"Đường Mật, ngủ chưa?" Bạch Chỉ Vi hỏi rất khẽ.

"Chưa." Đường Mật quay người lại nhìn Bạch Chỉ Vi, phát hiện cô bé cũng đang quay mặt về phía nó, cả hai mỉm cười qua ánh trăng chiếu rọi.

"Sợ không? Một cô bé như ngươi lại đến một thế giới khác nhất định rất sợ hãi?" Bạch Chỉ Vi hỏi, giọng vẫn nhẹ tênh.

"Đương nhiên sợ rồi, chẳng qua nơi này không phải hàng hùm ổ sói gì, bình tĩnh một thời gian, thích ứng được là không sao nữa, hơn nữa ta lớn thế này..." Đường Mật lập tức im bặt, tính sĩ diện của nữ nhân nổi lên, nó quyết định giữ bí mật mình là một người lớn ở thế giới khác lại.

Đúng, đánh chết cũng không nói.

Bạch Chỉ Vi phì cười trong bóng tối: "Ngươi lớn quá nhỉ, lớn quá cơ đấy. Nói ra thì ngươi cũng tinh ranh vô cùng, à, Đường Mật này, sao ngươi lại không giống trẻ con tí nào?"

"Ngươi mới giống, trẻ con lấy đâu ra cái kiểu độc mồm như ngươi, thân thế ngươi không thê thảm mà lại xù lông thành con nhím cô độc." Đường Mật cố ý ghẹo, nó biết rõ Bạch Chỉ Vi khí chất thanh quý, nhất định xuất thân bất phàm.

"Ừ, thế cũng phải." Con nhím thở dài, đối sang tư thế ngửa mặt lên trời, mắt nhìn chăm chăm nóc phòng tối om đến thất thần, rồi tiếp lời: "Mẹ ta là công chúa nước Sở, Bạch thị cũng là thị tộc lớn nhất nước Sở, nhưng mẹ chỉ có một đứa con với cha, chính là ta, đệ đệ và muội muội của ta đều do thị thiếp của cha sinh ra, ngươi hiểu ý chứ?"

"À, cha mẹ ngươi không hòa thuận, đúng không?" Đường Mật vốn thông minh, đoán được ngay cha mẹ Bạch Chỉ Vi là một đôi oán ngẫu lấy nhau vì hôn nhân chính trị.

Bạch Chỉ Vi không muốn nói tiếp, chuyển sang chủ đề khác: "Từ bé ta đã biết một người thật lòng yêu thương người khác là như thế nào, nên rất dễ phân biệt được ai thật dạ ai giả dối với ta, nếu gặp kẻ miệng lưỡi, ta thích cố ý nói ra những lời khắc bạc, dù sao với thân phận của ta, chúng chỉ còn nước nhẫn nhịn. Có lẽ quen như thế mà ta trở thành như bây giờ."

"Không sao, ta không ghét bỏ gì ngươi." Đường Mật trêu.

Trong bóng tối vang lên tiếng cười khẽ của Bạch Chỉ Vi: "Đường Mật, ai cũng bảo ngươi được tông chủ Thuật tông Cố Thanh Thành đưa đến Ngự Kiếm đường, đúng không?"

"Thật thế, có gì ghê gớm lắm à?"

"Đương nhiên, ngươi không biết địa vị của Thục Sơn được tôn sùng đến thế nào đâu. Trên đời chỉ có hai người thấy quân vương mà không cần quỳ, là chưởng môn Thục Sơn và phật sống của Thanh Nguyên tự. Ngươi nói xem, địa vị của tông chủ chỉ kém mỗi chưởng môn, ngươi được tông chủ đưa tới thì có ghê gớm không?"

"Kỳ thật ta cũng không hoàn toàn nhớ được vì sao mình tới thế giới này, ký ức sau chót của ta là mình dậy sớm, còn nằm trên giường, mẹ ta bước vào rồi chấm dứt. Hiểu không, ký ức dừng lại ở đó."

"Vậy gặp Cố tông chủ bằng cách nào?"

"Ông ta nói là gặp ta trọng thương hôn mê bất tỉnh trong núi nên đưa về chữa trị. Khi ta tỉnh lại, ông ta hỏi ta là ai, có nhớ được gì không, ta đáp tên Đường Mật, không nhớ được gì nữa. Ông ta bảo tư chất của con không tệ, nhân lúc có kiếm đồng mới thì cứ đến Ngự Kiếm đường tu luyện đã. Ngươi xem, có đơn giản không?"

"Coi như ngươi may mắn, kiếm đồng được Ngự Kiếm đường thu nhận đều phải được các điện phán và điện giám cùng nhận xét tư chất, không phải ai cũng vào được."

"Hả?" Đường Mật nghe vậy đột nhiên đặt tay lên trán, hỏi với vẻ kỳ quái: "Như Trương Úy cũng qua được ư? Tốn bao công sức mà không qua được kỳ thứ nhất, tư chất chẳng lẽ không tồi?"

"Ta cũng lấy làm lạ, ngươi nói xem mấy hôm nay có thấy hắn ngu xuẩn ngốc nghếch lắm không?"

"Ừ, đơn thuần, thiện lương, mù quáng, ngốc chưa từng có."

"Ai cũng nói kỳ thứ nhất trong ngũ điện đại thí rất dễ, sao lại hai năm rồi mà không qua được?"

"Có phải hai năm nay y ham chơi không?"

"Không rõ, sáng mai đi hỏi Hoàn Lan, năm đó hai gã chẳng phải cùng tổ là gì."

Sáng sớm hôm sau, hai cô bé không tìm thấy Hoàn Lan ở Tùng Uyển, liền đến Thực đường tìm.

Đây cũng là nơi Đường Mật cảm giác thân thiết nhất.

Cứ nói về tên gọi trước, bất kể là phòng ốc kiểu gì thì người xưa cũng gọi là các, là hiên, là đường gì đó, nghe sao mà xa vời, mỗi cái chỗ ăn cơm của Thục Sơn thôi mà cũng gọi là đường, có điều là hai chữ thân thiết - Thực đường. Tiếp đến là cách ăn uống ở đây, không gian chủ thể trong đường bày từng cái bàn vuông cho kiếm đồng ăn uống, một dãy kệ đá dựa sát tường, bên trên bày chậu gỗ lớn đựng thức ăn hoặc màn thầu, dưới đất đặt thùng gỗ đựng cháo hoặc canh, phía sau dãy kệ là một vị đại sư phụ. Bài trí kiểu này rất giống với nhà ăn đại học mà Đường Mật theo học. Thêm vào đó, vị đại sư phụ hai khua cái muôi theo khí thế chỉ huy thiên quân vạn mã, quát các kiếm đồng nhao nhao vây đến: "Xếm hàng, xếp hàng." Có lúc Đường Mật cảm giác mình quay lại thế giới cũ.

Đương nhiên ăn cơm ở đây không tốn tiền, không hạn chế nhưng không được lãng phí, thức ăn lại rất khá, thành ra Đường Mật cho rằng chỉ dựa vào thực đường này thôi thì Thục Sơn cũng đáng cho nó ở lại.

Nó và Bạch Chỉ Vi đi một vòng Thực đường không thấy Hoàn Lan liền quyết định lấy phần ăn sáng đã rồi vừa ăn vừa đợi. Cả hai tìm đại một cái bàn trống gần cửa vừa ăn bánh bao vừa thỉnh thoảng nhìn ra cửa ra vào. Đang giờ ăn nên Thực đường đầy nhóc kiếm đồng, Đường Mật gác bội kiếm lên một cái ghế trống cạnh đó, định chiếm chỗ cho Hoàn Lan.

Đúng lúc đó, bạn cùng điện là Diêu Ngưng, Nam Cung Hương, Quân Oánh Oánh bưng thức ăn đi tới. Nam Cung Hương chào từ xa: "Đường Mật, dậy sớm thế." Đoạn đến ngồi xuống cùng bàn, hai người kia cũng ngồi theo.

Khuôn mặt Nam Cung Hương cực kỳ hoạt bát khả ái, lúc nào cũng hồng hào, thích thú việc gì lại càng đỏ hơn. Lúc đó mắt cô bé lấp lánh, đôi gò má không giấu được màu đỏ, hỏi: "Tối qua hai vị sao thế?"

"A, sao cơ?" Đường Mật cắn bánh bao, cố ý hồ đồ.

"Là việc hai vị cùng quỳ với Hoàn Lan và Mộ Dung Phỉ ở trước Huyền Thiên các." Nam Cung Hương tỏ vẻ háo hức.

"Chuyện đó hả? Bị phạt."

"Ai chả biết là bị phạt, hiện tại cả Ngự Kiếm đường đều biết bốn các vị bị phạt vì cưỡi hồn thú lên Huyền Thiên các, ta hỏi là sao các vị đồng môn lại cùng bị phạt?" Nam Cung Hương không buông tha.

Đường Mật nhận ra dáng vẻ không nén được hiếu kỳ của Nam Cung Hương nhưng không nói gì, lại thấy Diêu Ngưng và Quân Oánh Oánh cũng chăm chú lắng nghe, nó hiểu ngay Mộ Dung Phỉ và Hoàn Lan được chú ý đến thế nào tại Ngự Kiếm đường, bèn hỏi ngược: "Nam Cung Hương, Hoàn Lan và Mộ Dung Phỉ nổi tiếng lắm hả? Việc nhỏ xíu như bị phạt mà sau một tối ai ai cũng biết."

"Tất nhiên, nghe nói trước khi Hoàn Lan đến Ngự Kiếm đường, Mộ Dung Phỉ được công nhận là đứng đầu, sau đó xuất hiện Hoàn Lan, chỉ hai năm qua được tứ điện đại thí, trở thành kỳ tài trăm năm khó gặp của Thục Sơn, danh tiếng còn hơn cả Mộ Dung Phỉ, từ đó mọi người mới so sánh xem thật ra ai mới là đệ nhất của Ngự Kiếm đường. Giờ họ cùng tu luyện ở Tín Thổ điện, luôn minh tranh ám đấu, tỷ thí giữa hai người này là việc lớn của Ngự Kiếm đường chúng ta."

"Ta thấy chúng ta đây mới là việc lớn." Bạch Chỉ Vi ngoẹo đầu, một tay gắp bẹ cải muối, một tay cầm đũa thong thả ăn cháo, bình thản chêm vào một câu.

Nam Cung Hương vốn là người rộng lượng, lại biết rõ tình Bạch Chỉ Vi nên càng không có ý tranh hơi lời lẽ, chỉ liếc nhìn rồi lại hỏi Đường Mật hòng tìm ra điều gì đó: "Nghe nói hai vị cùng Mộ Dung Phỉ cưỡi hồn thú bay lên, còn Hoàn Lan là sao? Còn nữa, sáng nay nghe nói tối qua hai vị cưỡi Hoán Lôi trở về, việc này cũng cần khai thật ra nhé."

Vốn Đường Mật thân thiết với người ngây thơ như Nam Cung Hương, giờ thấy cô bé này không hề che giấu gì, dáng vẻ hết sức khả ái, nó cũng không định bày trò huyền hư gì, kể lại tường tận mọi sự xảy ra ở Ảo hải.

Có lẽ việc đó quá bình thường hắc Đường Mật kể quá tóm tắt, vẻ mặt ba cô bé không giấu được thất vọng. Bạch Chỉ Vi chợt thất Hoàn Lan tới, liền gọi: "Hoàn Lan."

Đường Mật nhìn ra cửa, Hoàn Lan đang nhìn về phía nó, nó bèn vẫy tay ra hiệu mời đến. Hoàn Lan nhìn gương mặt cô bé, gật gật đầu, lại chỉ vào đại sư phụ rồi chỉ về phía Đường Mật, hàm ý bưng thức ăn tới. Đường Mật gật đầu, chỉ vào chỗ ngồi gác bội kiếm cạnh mình đoạn tiếp tục ăn bánh bao.

Chợt nó nhận ra ba cô bé kia nhìn nó và Bạch Chỉ Vi với ánh mắt kỳ dị, nhất thời khó lòng miêu tả được. Nó nhớ ra chốc nữa sẽ hỏi thăm Hoàn Lan việc của Trương Úy, sao có thể nói rõ việc đó với ba cô bé, nên vội nhét miếng bánh bao sau cùng vào miệng, nói với Bạch Chỉ Vi: "Chỉ Vi, ăn xong chưa, xong rồi thì chúng ta đi."

Bạch Chỉ Vi thấy nó chào hỏi Hoàn Lan rồi nhìn nhóm Nam Cung Hương và đòi đi, liền hiểu rõ duyên cớ, gật đầu đứng dậy.

Đường Mật đảo qua chỗ Hoàn Lan đang xếp hàng lấy thức ăn, bảo y ăn xong đến gốc hoa đào bên ngoài tường bao Mai uyển có việc, đoạn kéo Bạch Chỉ Vi đi ra.

Ra khỏi cửa, nó theo ý thức liếc nhìn cái bàn vừa ngồi, nhóm Nam Cung Hương đang chăm chú chụm đầu bàn tán. Nó không để tâm, cười cười bước đi.

Nó không biết rằng chuyện ái hận tình cừu giữa nó, Bạch Chỉ Vi, Hoàn Lan và Mộ Dung Phỉ lan khắp Ngự Kiếm đường với đủ các dị bản.

CHƯƠNG 8: NĂM ĐÓ

Hoàn Lan đến gốc hoa đào bên ngoài tường bao Mai uyển liền thấy ngay tình cảnh: hai cô bé một cao một thấp mặc áo kiếm đồng màu đỏ đang cười nói huyên thuyên. Gió tháng ba mơn qua, hoa bay lả tả, cánh hoa trắng ngần bời bời rụng, khẽ đậu lên mình cả hai. Cánh hoa trắng nhỏ xíu rụng trên áo đỏ tóc đen, từ xa nhìn lại như phủ một làn tuyết trắng mỏng manh. Cô bé cao hơn cúi xuống giúp cô bé thấp phủi cánh hoa rụng trên vai, cô bé kia không để tâm, vung vẩy tay đầy hưng phấn. Rồi cô bé thấp hơn thong thả ngoẹo đầu, nhìn thấy Hoàn Lan, gương mặt bé con trắng nõn hé nụ cười rạng rỡ, vẫy vẫy tay với y. Cô bé cao hơn cũng quay ra, làm ra trắng sứ mịn màng lấp lánh dưới ánh nắng, khóe môi mỉm cười, gật đầu với y.

Hoàn Lan chợt có cảm giác lạ lùng, hình như hôm qua y và hai cô bé còn đối xử với nhau không lấy gì làm vui vẻ, sao hôm nay họ lại tỏ ra quen biết mà chào hỏi như thế? Y cũng không lấy làm đột ngột, ngược lại dấy lên mấy phần cảm giác thân thiết giữa bạn bè với nhau.

"Hoàn Lan, ăn xong chưa? Hoán Lôi thế nào?" Cô bé thấp hơn chào hỏi y theo cách rất kỳ quái, có lẽ trong lòng cô bé, Hoán Lôi cũng là vật cưng của y, câu chào này cũng mang hàm nghĩa kiểu hỏi thăm con cún "ngốc nghếch" nhà bạn bè có khỏe không.

"À, ta khỏe thì nó vẫn khỏe." Hoàn Lan cho rằng câu hỏi của cô bé tên Đường Mật này quá ngốc nghếch, lạ thật, sao tối qua y lại cho rằng nó thông minh phi thường nhỉ?

"Hoàn Lan, bọn ta muốn hỏi thăm chút chuyện về Trương Úy, nghe nói ngươi và y cùng vào Ngự Kiếm đường tu luyện, lại ở cùng một tổ?" Bạch Chỉ Vi mỉm cười hỏi.

Hoàn Lan nhớ lại tối qua, cô bé Bạch Chỉ Vi nói câu nào cũng khiến người ta tức ói máu, hóa ra cũng có lúc nói năng nhẹ nhàng dễ nghe với người khác.

"Chuyện gì? Trương Úy không có các vị biết hả?"

"Không phải thế, bọn ta cho rằng hỏi thẳng sẽ tổn thương đến tự tôn của y. Bọn ta muốn biết thể hiện y sau khi đến Thục Sơn, sao y không đến nỗi ngốc mà kỳ điện thí thứ nhất cũng không qua nổi?" Bạch Chỉ Vi hỏi.

"Đúng, chẳng phải ai cũng nói kỳ thứ nhất dễ hơn cả sao, ai cũng qua được cơ mà?" Đường Mật hỏi thêm.

Lúc Trương Úy đến trông thế nào?

Hoàn Lan nhớ lại ngày phân tổ, y cầm thẻ trúc nhìn quanh thì một thằng bé thật thà chợt đến trước mặt, toét miện cười, lộ ra hàm răng trắng muốt: "Này, ta cùng một tổ với ngươi."

Thằng bé đó da ngăm ngăm, mắt to mày rậm, trông rất tươi tỉnh, vòng tay nói: "Ta tên Trương Úy."

"Hoàn Lan."

Cùng lúc, một nam kiếm đồng cầm thẻ trúc chạy tới, rối rít gọi: "Ta cùng tổ với các vị, tên ta là Tư Đồ Thận."

Cậu bé tên Tư Đồ Thận này gương mặt xinh xắn, hao hao giống con gái, hình như cậu ta hiểu rõ điểm này nên cố thể hiện khí chất con trai, nói năng dõng dạc, hành động gọn gàng.

Xưng tên xong, cả ba thư thả trò chuyện. Hoàn Lan không nhó rõ đã nói những gì, chỉ là khi sau cùng nhắc đến mộng tưởng của mỗi đứa thì đôi mắt đen láy của Trương Úy sáng lên: "Sau khi tu hành ở Thục Sơn xong, ta sẽ tham gia thi võ để trở thành đại tướng quân."

"Ta muốn trở thành Thục Sơn đệ nhất cao thủ." Tư Đồ Thận tỏ ra đầy tự tin.

"Ta chỉ muốn trở thành rất mạnh mà thôi." Y vẫn nhớ mình nói vậy.

Thật ra mạnh đến mức nào mới là rất mạnh?

Hiện tại Hoàn Lan vẫn chưa có câu trả lời.

Y phải mạnh đến mức nào thì mẫu thân mới mỉm cười?

Đường Mật thấy Hoàn Lan không nói gì liền nhắc: "Ngươi nhớ lại xem có phải y ham chơi hoặc dốt đặc về một môn nào đó, tóm lại là có việc gì đặc biệt xảy ra không?"

"Không có, Trương Úy muốn luyện võ nghệ để làm đại tướng quân nên đến Thục Sơn rồi liền chăm chỉ học, có lúc tinh nghịch nhưng không gây ra việc gì quá đáng." Hoàn Lan ngẫm nghĩ một chốc rồi đáp..

Đường Mật và Bạch Chỉ Vi nhìn nhau đầy tuyệt vọng, hóa ra Trương Úy ngốc thật ư?

"Bất quá, hình như ai cũng chú ý đến thành tích tệ hại của y là từ lúc lớp kiếm thuật lần trước bắt đầu."

Hoàn Lan vẫn nhớ hôm đó lớp kiếm thuật học cắt đậu hũ.

Điện phán Tuyên Di dạy kiếm thuật đặt một cái ghế dài trước mặt mỗi kiếm đồng, trên mặt bày ba miếng đậu hũ, nhìn kỹ mới thấy mỗi miếng đều do năm miếng dày cỡ ngón tay chất lên nhau tạo thành.

Các kiếm đồng ngơ ngác nhìn mấy miếng đậu hũ, rồi nhìn Tuyên điện phán đầy hiếu kỳ.

Tuyên điện phán mỉm cười nói: "Mấy lần trước các con đều học chiêu thức kiếm pháp, hôm nay ta dạy các con cách vận dụng kiếm."

Đoạn nàng ta nhìn một vòng, tùy ý chỉ một kiếm đồng: "Trương Úy, điện phán Khí tông dạy các con phép 'dưỡng tinh súc duệ', Tinh ở đây là tinh khí, tam lực hợp lại sẽ thành Tinh, con nói xem, tam lực này là gì?"

"Thưa điện phán, là thể lực, nội lực, tâm lực."

"Vậy chúng ta nhìn xem phải dùng thể lực thế nào để vận kiếm." Đoạn Tuyên điện phán nhặt một khúc củi lớn cỡ hai ngón tay, hỏi tiếp: "Báo Sơn, có phải tí lực của con khá nhất không?"

Báo Sơn cao hơn các kiếm đồng khác một cái đầu, lưng gấu eo hùm, thân hình to gấp đôi, gật đầu đáp: "Vâng."

"Cầm kiếm dốc toàn lực đánh vào khúc củi này." ." Tuyên điện phán bảo.

Báo Sơn vâng lời tụ lực vung kiếm chém vào khúc củi, xoạt, khúc củi đứt làm hai.

Kiếm mà các kiếm đồng sử dụng đều là kiếm thép không sắc bén lắm do Ngự Kiếm đường phát cho, hơn nữa trẻ con mười một mười hai tuổi mới vừa phát dục, sức lực không thể so với người lớn, Báo Sơn chỉ dựa vào sức mạnh mà chả đôi được khúc củi ngay cả người lớn cũng khó lòng làm được chỉ trong một kiếm, dù chúng nhân biết y có thần lực trời sinh cũng không khỏi kinh ngạc.

Tuyên điện phán nhìn cậu bé đang tỏ vẻ đắc ý rồi nói với chúng nhân: "Ta biết các con chưa học được mấy ngày nội công nhưng Tư Đồ Thận, nhất định cha con đã dạy con một chút nội công tâm pháp của Thục Sơn chúng ta, con dùng nội lực chẻ khúc củi này cho ta."

Tư Đồ Thận là con út của tông chủ Khí tông Tư Đồ Minh, từ lúc bảy tuổi đã theo cha học công phu Thục Sơn, y bước tới vung kiếm, không cần dùng sức mạnh mà khúc củi đã đứt làm đôi.

Dáng vẻ Tư Đồ Thận vốn thư sinh, thân hình gầy gò nhưng có thể dùng kiếm chả đô khúc củi như Báo Sơn khiến các kiếm đồng đều lộ vẻ bội phục.

Tuyên điện phán giải thích: "Báo Sơn vận kiếm chỉ dùng thể lực còn Tư Đồ Thận vận kiếm có dồn nội lực lên tay, tuy sức mạnh không bằng Báo Sơn nhưng vẫn chẻ được khúc củi. Giả sử hiện tại cả hai đối địch, bỏ qua kiếm pháp thì sẽ ngang nhau, nhưng nếu Báo Sơn có được nội lực của Tư Đồ Thận hoặc Tư Đồ Thận có được thể lực của Báo Sơn thì đối phương khó lòng chống nổi."

Tuyên điện phán giảng giải đến đó, nhìn chúng kiếm đồng rồi tiếp tục: "Nên sau này các con có hai lối tu luyện để chọn, nếu có thiên phú dị bẩm về một trong tam lực như Báo Sơn, lại liên tục rèn luyện tất trở nên gấp trăm người khác. Còn không thì phải điều hòa tam lực, lúc vận kiếm sao cho tam lực hòa quyện, tất cũng có thể thắng được địch thủ."

Chợt có kiếm đồng buột miệng hỏi: "Điện phán, tâm lực thì vận dụng thế nào?"

Tuyên điện phán không đáp ngay, đi đến chỗ cái kệ bày trước mặt một kiếm đồng, chỉ vào đậu hũ nói: "Nếu đặt miếng đậu hũ này lên một tờ giấy rồi lấy kiếm chém giấy, giấy đứt mà đậu hũ nguyện vẹn, liệu có ai làm được không?"

Các kiếm đồng ngẫm nghĩ rồi lắc đầu.

Tuyên điện phán mỉm cười, móc một tờ giấy từ trong ngực áo ra đặt lên đậu hũ, thuận tay rút thiết kiếm của một kiếm đồng, vung lên như chớp. Thiết kiếm kêu xoạt một tiếng rồi quay lại vỏ ở sau lưng kiếm đồng đó.

Chúng kiếm đồng đầu cảm thấy nhát kiếm của Tuyên điện phán tùy ý tiêu sái, không rõ có chạm vào tờ giấy hay không nữa, tờ giấy vẫn dính trên mặt miếng đậu, bị hơi nước làm ướt, chẳng biết đã đứt chưa.

Kiếm đồng đứng gần nhất kéo tờ giấy xuống, nó đứt làm đôi còn miếng đậu vẫn nguyên vẹn. "A - -" Chúng kiếm đồng đều buột miệng kêu lên.

Tuyên điện phán đợi chúng nhân lắng đi, rồi nhìn thẳng vào ánh mắt đầy tìm tòi của các thiếu niên: "Nhát kiếm vừa nãy đã dùng đến tâm lực." Rồi nàng ta đặc biệt nhìn Tư Đồ Thận: "Từ khi Thục Sơn phái khai sơn đến nay, tổ sư gia đã hạ nghiêm lệnh không được thu trẻ con dưới mười tuổi bởi tâm lực của hài đồng quá yếu, không thể tự chế ngự, lúc tu luyện khó tránh khỏi cảnh quả xanh chín ép."

Đoạn nàng ta tuốt bội kiếm cho đồng môn xem. Thanh bảo kiếm này dài và mảnh, mũi kiếm tách làm đôi như lưỡi rắn, thân kiếm màu tráng bạc tựa hồ ẩn hiện lưu quang.

"Kiếm của các con chỉ là thiết kiếm tầm thường, sau này tâm lực mạnh lên sẽ dùng loại bảo kiếm có kiếm hồn này, khi đó tâm ý và kiếm hồn tương thông, 'dĩ tâm ngự kiếm, dĩ lực trì kiếm, dĩ khí hộ kiếm', đấy là căn bản của kiếm đạo Thục Sơn. Hiện giờ kiếm của các con chưa có kiếm hồn nhưng cần học cách lấy tâm lực vận kiếm đã. Cơ bản của tâm thông kiếm hồn trong tương lai ở đấy." Tuyên điện phán giảng xong liền lệnh cho các kiếm đồng tuốt kiếm chuẩn bị.

"Tâm thần ngưng tụ vào đầu kiếm, tam lực hợp nhất, nhắm miếng đậu hũ thứ nhất chém ngang năm kiếm, mỗi nhát chém vào bốn lớp, không được chạm vào lớp thứ năm. Miếng thứ hai...." Tuyên điện phán còn chưa nói xong, thấy có kiếm đồng đã nóng lòng vung kiếm, vội lớn tiếng ngăn cản: "Đợi đã, mỗi nhát kiếm của các con phải có cảm giác hoàn toàn khống chế được trong tâm, kiếm tâm tương thông, rồi có cảm giác mũi kiếm chỉ vào đâu mới xuất thủ, bằng không không được chém."

Các kiếm đồng nghe rõ, loáng thoáng đoán được ý nghĩa của kiếm tâm tương thông, bèn ngưng thần tĩnh tâm tập luyện.

Vốn tư chất ngộ tính của các kiếm đồng khác nhau. Thông minh như Hoàn Lan, nhát kiếm đầu tiên giơ lên hồi lâu mới chém xuống rồi nhát nào cũng nhanh, còn Báo Sơn hiển nhiên kém hơn, nhát nào cũng thận trọng, chém xuống rất chậm. Kết thúc giờ học, tốt xấu gì các các kiếm đồng cũng hoàn thành được yêu cầu của Tuyên điện phán, lúc đó tất cả mới nhận ra có một người chưa từng chém xuống.

Kiếm đồng đó cầm kiếm đứng sững, ngón tay nắm kiếm đếnt rắng nhợt, toàn thân dồn lực, mắt nhìn chằm chằm miếng đậu hũ như có thâm cừu đại hận, mồ hôi như hạt đầu lăn theo gò má nhỏ xuống tong tong, trước mặt và sau lưng gã đều ướt sũng.

"Trương Úy, sao còn chưa chém xuống?" Tuyên điện phán tỏ ra quan tâm.

Trương Úy ngẩng mặt lên, tỏ vẻ tủi thân: "Tuyên điện phán, con...con không có cảm giác." Dứt lời gã khóc rống lên.

"A, Trương đầu to cũng khóc hả? Là việc mất mặt khác chưa chắc y đã khóc." Đường Mật bĩu môi, nhưng cũng nêu ra được điểm quan trọng.

"Hiện tại y quen với việc bị mất mặt rồi, những đó là việc năm xưa." Bạch Chỉ Vi khẽ khàng chêm lời.

Hoàn Lan nghe hai cô bé nói nhất thời đâm ra nghi hoặc, hai người này là bằng hữu của Trương Úy ư?

Bạch Chỉ Vi tiếp lời: "Nhưng tư chất có tệ hơn, dù là người bình thường cũng phải có đôi chút cảm giác chứ, việc này chắc chắn có uẩn khúc."

"Ừ, ta thấy có thể giúp Trương Úy từ điểm này." Đường Mật gật đầu tán đồng.

Đúng lúc đó, từ xa đã thấy một nam kiếm đồng mặc áo xanh vẫy tay với họ, lớn tiếng gọi: "Đường Mật, Bạch Chỉ Vi, đi mau lên, sau đến giờ học rồi."

Đường Mật lắc đầu, cố ý lớn tiếng đầy khao trường: "Biết - rồi - đến - ngay - đây."

Đoạn kéo tay Bạch Chỉ Vi: "Đi mau, học sinh ba tốt (1) kiêm phó điện phán Trương Úy đại nhân của Trí Mộc điện đang nóng ruột rồi kìa."

Lần đầu tiên Bạch Chỉ Vi được nghe đến bốn chữ "học sinh ba tốt" liền mỉm cười hiểu ý, theo chân Đường Mật.

Chưa đi được bao xa, Đường Mật chợt nhớ ra gì đó, ngoẹo đầu gọi Hoàn Lan còn đứng dưới gốc hoa đào: "Hoàn Lan, tối nay ăn cơm xong chúng ta gặp mặt ở Tàng thư các."

"Ừ." Hoàn Lan đáp rất nhỏ, không hiểu hai cô bé có nghe rõ không.

Y không quen nói to, cũng không quen lắm lời, không có bạn bè cũng không biết cách kết bạn. Rất lâu sau này y vẫn luôn nghi hoặc vì sao năm đó lại kết nhóm cùng Đường Mật, Bạch Chỉ Vi, Trương Úy

(1)học sinh ba tốt: danh hiệu tôn vinh học sinh ưu tú ở đại lục - chú thích của người dịch

CHƯƠNG 9: MA VƯƠNG

Đường Mật vẫn hoài nghi tổ sư khai sơn của phái Thục Sơn thông qua dạng thức nào đó kiểu thần giao hoặc tâm điện cảm ứng để nắm bắt tình hình ở trường đại học của nó. Bởi thời khóa biểu của Thục Sơn rất giống với trường đại học nó học. Kỳ thi ở Trí Mộc điện, cũng là kỳ thi đầu tiên, kiếm đồng cần học rất nhiều môn: chủ yếu nhất là kiếm pháp, nội công, pháp thuật, ngoài ra còn cần khinh công, ngự kiếm thuật, ám khí, y thuật, binh pháp và thơ từ ca phú, cầm kỳ thư họa tuy không quan trọng lắm nhưng cũng cần học. Nhưng từ đó thì số môn học của mỗi kỳ điện thí ít dần, ngoài trừ kiếm pháp, nội công, pháp thuật ra, các môn khác đều do kiếm đồng tùy ý lựa chọn. Cũng vậy, năm đầu tiên của Đường Mật ở đại học nó ngập đầu trong các môn học, nhưng đến năm thứ tư lại chỉ còn vài ba môn chuyên ngành, năm đầu tiên nó ở Thục Sơn cũng phải học nhiều đến nỗi ngày nào cũng muốn nguyền rủa thượng đế.

Thành thử mỗi khi ăn tối xong, nó không học hay nghỉ ngơi mà đến Tàng thư các giải quyết câu hỏi về "Thi vương" và "người áo xám". Với nó mà nói, đấy là hành vi học theo tinh thần Lôi Phong (1).

Đường Mật, Bạch Chỉ Vi và Trương Úy đến Tàng thư các thì Hoàn Lan còn chưa tới, cả ba liền đẩy cửa bước vào.

Tàng thư các là một ngôi lầu hai tầng, cửa vào bày một chiếc bàn dài bằng gỗ lê hoa, ngồi phía sau là thủ thư Chúc Ninh trẻ tuổi mặc áo bào màu lam của Thuật tông. Sắc mặt họ Chúc trắng nhợt, dáng vẻ mệt mỏi như vừa qua khỏi trận ốm nặng, thấy ba đứa vào liền hỏi: "Đến tìm sách gì?"

Trương Úy khẽ thi lễ: "Thưa Chúc thủ thư, bọn con muốn tìm sách liên quan đến Thi vương."

"Thi vương hả." Chúc Ninh uể oải chống tay suy nghĩ hồi lâu, rồi thong thả đáp: "Theo ta."

Lúc áy Đường Mật mới chú ý rằng Chúc Ninh ngồi trên xe lăn, y từ tốn đẩy bánh xe bằng gỗ đỏ đến chân cầu thang cuốn vòng lên cao, đặt tay lên con sư tử trang sức tại tay nắm xoay khẽ, cách một tiếng, mọi bậc thang lập tức khép lại, biến thành một con dốc thoai thoải. Y đẩy xe tới, Đường Mật nghe thấy tiếng xoạt khe khẽ, phát hiện trên con dốc mới tạo thành còn có những rãnh nhỏ xíu, vừa hay giữ được bánh xe. Không hiểu Chúc Ninh làm gì mà xe lăn cứ từ từ tự động tiến lên.

Thang máy ư? Nhất thời Đường Mật không dám tin vào mắt mình.

Trương Úy thấy đồng môn kinh ngạc như vậy liền giải thích: "Chúc thủ thư là đệ nhất cao thủ chế tác cơ quan của Thục Sơn, tương lai sẽ dạy chúng ta."

Trong lúc nó nói, Chúc Ninh lên đến tầng hai, cách một tiếng, cầu thang trở lại nguyên dạng. Đợi ba đứa lên lầu, họ Chúc đã đứng trước một giá sách, thuận tay chỉ vào nói: "Ở đây này, trong mớ sách này khẳng định có thứ các ngươi cần, tự chọn đi."

Đường Mật cho rằng thế khác nào không chỉ, với tính khí của nó lúc còn đi học tất đến cãi lý một phen với hạng thủ thư kiểu này, nhưng ở đây nó lạ nước lạ cái - à, dù quen người quen cảnh thì thế nào? Nó không còn giữ tính trẻ con nữa, Bạch Chỉ Vi nói nó thế nào nhỉ, ranh ma vô cùng, hình như là vậy.

Giọng nói uể oải của Chúc Ninh lại bổ sung đầy uy hiếp: "Lúc đọc sách cẩn thận một chút cho ta, sách ở đây đều được ta bố trí kết giới, nếu sách có gì tổn hại thì các ngươi xui xẻo đấy."

Ba đứa vâng lời, đến trước cái giá sách Chúc Ninh bày sẵn, thương lượng chia ra tìm kiếm. Đường Mật không biết nhiều chữ ở thời không này, nhưng vạn lần không thể cho tên Trương đầu to biết chuyện này được. Nó đánh mắt cho Bạch Chỉ Vi, thấy cô bé mở cuốn sách có ba chữ "Liệt yêu chí" mà nó biết, bèn nắm ngay được phương hướng tìm kiếm.

Nó đến trước giá sách, tìm kiếm cẩn thận hồi lâu, chợt thấy tên một cuốn sách có ba chữ thì tới hai chữ là nó biết, một là "Yêu", một là "Tập", cho rằng nội dung sách đến tám chín phần liên quan tới thứ cần tìm, bèn đưa tay lấy xuống. Ai ngờ không lấy được, nó dồn sức mà vẫn không lấy được, hình như có ai đó đang đứng trên giữ cuốn sách lại. Nó nóng tiết lên, tăng lực giằng co, người đó không buông ra khiến cuốn sách rách đến nơi thì đột nhiên cháy rừng rực. Người đối diện kêu một tiếng a đầy kinh hãi rồi buông tay.

Đường Mật cũng kinh hãi buông tay, cuốn sách mang theo cả lưỡi lửa vươn cao rơi xuống trước mặt nó. Kỳ quái là sách vừa chạm đất, ngọn lửa tắt ngúm ngay, sách không hề hấn gì, hoàn toàn không có dấu hiệu bị thiêu đốt. Nếu tay Đường Mật không bị lửa liếm vào còn hơi đau rát thì nó tất cho rằng mình vừa ảo giác.

Lẽ nào đấy là kết giới trong truyền thuyết? Nó nghĩ thế rồi cúi người định nhặt sách lên.

Cuốn sách không bốc cháy nữa, nó vừa cầm vào tay thì một giọng nói vang lên rõ mồn một: "Đợi đã, cuốn sách đó ta lấy trước."

Đường Mật vẫn hoài nghi tổ sư khai sơn của phái Thục Sơn thông qua dạng thức nào đó kiểu thần giao hoặc tâm điện cảm ứng để nắm bắt tình hình ở trường đại học của nó. Bởi thời khóa biểu của Thục Sơn rất giống với trường đại học nó học. Kỳ thi ở Trí Mộc điện, cũng là kỳ thi đầu tiên, kiếm đồng cần học rất nhiều môn: chủ yếu nhất là kiếm pháp, nội công, pháp thuật, ngoài ra còn cần khinh công, ngự kiếm thuật, ám khí, y thuật, binh pháp và thơ từ ca phú, cầm kỳ thư họa tuy không quan trọng lắm nhưng cũng cần học. Nhưng từ đó thì số môn học của mỗi kỳ điện thí ít dần, ngoài trừ kiếm pháp, nội công, pháp thuật ra, các môn khác đều do kiếm đồng tùy ý lựa chọn. Cũng vậy, năm đầu tiên của Đường Mật ở đại học nó ngập đầu trong các môn học, nhưng đến năm thứ tư lại chỉ còn vài ba môn chuyên ngành, năm đầu tiên nó ở Thục Sơn cũng phải học nhiều đến nỗi ngày nào cũng muốn nguyền rủa thượng đế.

Thành thử mỗi khi ăn tối xong, nó không học hay nghỉ ngơi mà đến Tàng thư các giải quyết câu hỏi về "Thi vương" và "người áo xám". Với nó mà nói, đấy là hành vi học theo tinh thần Lôi Phong (1).

Đường Mật, Bạch Chỉ Vi và Trương Úy đến Tàng thư các thì Hoàn Lan còn chưa tới, cả ba liền đẩy cửa bước vào.

Tàng thư các là một ngôi lầu hai tầng, cửa vào bày một chiếc bàn dài bằng gỗ lê hoa, ngồi phía sau là thủ thư Chúc Ninh trẻ tuổi mặc áo bào màu lam của Thuật tông. Sắc mặt họ Chúc trắng nhợt, dáng vẻ mệt mỏi như vừa qua khỏi trận ốm nặng, thấy ba đứa vào liền hỏi: "Đến tìm sách gì?"

Trương Úy khẽ thi lễ: "Thưa Chúc thủ thư, bọn con muốn tìm sách liên quan đến Thi vương."

"Thi vương hả." Chúc Ninh uể oải chống tay suy nghĩ hồi lâu, rồi thong thả đáp: "Theo ta."

Lúc áy Đường Mật mới chú ý rằng Chúc Ninh ngồi trên xe lăn, y từ tốn đẩy bánh xe bằng gỗ đỏ đến chân cầu thang cuốn vòng lên cao, đặt tay lên con sư tử trang sức tại tay nắm xoay khẽ, cách một tiếng, mọi bậc thang lập tức khép lại, biến thành một con dốc thoai thoải. Y đẩy xe tới, Đường Mật nghe thấy tiếng xoạt khe khẽ, phát hiện trên con dốc mới tạo thành còn có những rãnh nhỏ xíu, vừa hay giữ được bánh xe. Không hiểu Chúc Ninh làm gì mà xe lăn cứ từ từ tự động tiến lên.

Thang máy ư? Nhất thời Đường Mật không dám tin vào mắt mình.

Trương Úy thấy đồng môn kinh ngạc như vậy liền giải thích: "Chúc thủ thư là đệ nhất cao thủ chế tác cơ quan của Thục Sơn, tương lai sẽ dạy chúng ta."

Trong lúc nó nói, Chúc Ninh lên đến tầng hai, cách một tiếng, cầu thang trở lại nguyên dạng. Đợi ba đứa lên lầu, họ Chúc đã đứng trước một giá sách, thuận tay chỉ vào nói: "Ở đây này, trong mớ sách này khẳng định có thứ các ngươi cần, tự chọn đi."

Đường Mật cho rằng thế khác nào không chỉ, với tính khí của nó lúc còn đi học tất đến cãi lý một phen với hạng thủ thư kiểu này, nhưng ở đây nó lạ nước lạ cái - à, dù quen người quen cảnh thì thế nào? Nó không còn giữ tính trẻ con nữa, Bạch Chỉ Vi nói nó thế nào nhỉ, ranh ma vô cùng, hình như là vậy.

Giọng nói uể oải của Chúc Ninh lại bổ sung đầy uy hiếp: "Lúc đọc sách cẩn thận một chút cho ta, sách ở đây đều được ta bố trí kết giới, nếu sách có gì tổn hại thì các ngươi xui xẻo đấy."

Ba đứa vâng lời, đến trước cái giá sách Chúc Ninh bày sẵn, thương lượng chia ra tìm kiếm. Đường Mật không biết nhiều chữ ở thời không này, nhưng vạn lần không thể cho tên Trương đầu to biết chuyện này được. Nó đánh mắt cho Bạch Chỉ Vi, thấy cô bé mở cuốn sách có ba chữ "Liệt yêu chí" mà nó biết, bèn nắm ngay được phương hướng tìm kiếm.

Nó đến trước giá sách, tìm kiếm cẩn thận hồi lâu, chợt thấy tên một cuốn sách có ba chữ thì tới hai chữ là nó biết, một là "Yêu", một là "Tập", cho rằng nội dung sách đến tám chín phần liên quan tới thứ cần tìm, bèn đưa tay lấy xuống. Ai ngờ không lấy được, nó dồn sức mà vẫn không lấy được, hình như có ai đó đang đứng trên giữ cuốn sách lại. Nó nóng tiết lên, tăng lực giằng co, người đó không buông ra khiến cuốn sách rách đến nơi thì đột nhiên cháy rừng rực. Người đối diện kêu một tiếng a đầy kinh hãi rồi buông tay.

Đường Mật cũng kinh hãi buông tay, cuốn sách mang theo cả lưỡi lửa vươn cao rơi xuống trước mặt nó. Kỳ quái là sách vừa chạm đất, ngọn lửa tắt ngúm ngay, sách không hề hấn gì, hoàn toàn không có dấu hiệu bị thiêu đốt. Nếu tay Đường Mật không bị lửa liếm vào còn hơi đau rát thì nó tất cho rằng mình vừa ảo giác.

Lẽ nào đấy là kết giới trong truyền thuyết? Nó nghĩ thế rồi cúi người định nhặt sách lên.

Cuốn sách không bốc cháy nữa, nó vừa cầm vào tay thì một giọng nói vang lên rõ mồn một: "Đợi đã, cuốn sách đó ta lấy trước."

Nó ngẩng lên, một kiếm đồng bước thình thịch tới, vòng qua giá sách, khí thế hung hăng chỉ vào quyển sách: "Ta lấy trước rồi."

Đường Mật nhận ra tướng mạo kiếm đồng đó rất thư sinh, sao giọng lại lớn như thế, nó lấy làm thú vị, cười nheo mắt đáp: "Có cách gì chứng minh ngươi lấy trước?"

Kiếm đồng đó ngẩn ra, chỉ vào sau lưng: "Y chứng minh được."

Một kiếm đồng khác cùng vòng qua giá sách bước tới. Đường Mật nhìn đối phương, thầm nhủ không phải trẻ con chưa phát dục sao, hà cớ kiếm đồng này to lớn hơn trẻ con mười mấy tuổi nhiều thế, định thế nào, định dùng võ lực uy hiếp chắc?

"Y là bạn ngươi, tất nhiên sẽ bênh vực ngươi. Ngay cả bản thân ngươi cũng thừa nhận ta lấy trước còn gì." Đường Mật vẫn cười, có điều dáng vẻ không hề nhượng bộ tí nào.

"Ta nói lúc nào?"

"Ban nãy ngươi nói 'đợi đã, ta lấy cuốn sách này trước', đúng không?"

"Đúng."

"Ngươi bảo ta đợi ai?"

"Đợi ta."

"Ngươi bảo ta 'đợi' tức là ta đã lấy trước rồi còn gì, ngươi chỉ còn cách cầu xin ta 'đợi' mà thôi. Bằng không, nếu ngươi lấy trước, cần gì phải bảo ta 'đợi'. Hiện giờ ngươi bảo ta 'đợi', tức là thừa nhận ta đến trước một bước. Vị đồng môn này có hiểu không?" Đường Mật nói xong, vẫn cười híp mắt nhìn hai kẻ vừa bị nó quay như chong chóng, thầm lấy làm tự đắc, trẻ nít có khác, chưa học lên đại học, chưa biết thế nào là ăn nói, thiệt thòi là do kém văn hóa mà thôi.

Hồi lâu sau, kiếm đồng đó mới đỏ mặt rặn ra một câu: "Ngươi...ngươi cưỡng từ đoạt lý." Đoạn đánh ra một chưởng, không hiểu định đánh người hay cướp sách.

Đường Mật biết không tránh kịp, liền giơ sách ra đỡ, ngươi định giở bạo lực thì một chưởng này đánh trúng sách sẽ trả lại ngươi.

Nhưng không xảy ra chuyện gì cả, trong sát na điện quang hỏa thạch đó, một nắm đấm đã chặn ngọn chưởng lại. Trương Úy đứng sau lưng Đường Mật bước ra.

"Tư Đồ Thận, sao lại đánh con gái?" Trương Úy có vẻ giận.

"Ai định đánh nó, ta muốn lấy sách, ta lấy được trước cơ mà." Tư Đồ Thận trừng mắt nhìn hai đứa.

Trương Úy nhìn cuốn sách, tỏ vẻ kỳ quái: "Đường Mật, ngươi lấy Yêu ly tập làm gì, thứ chúng ta tìm đâu có ở đấy."

"Cuốn...cuốn này." Đường Mật ngượng ngùng chớp mắt: "Lấy xem qua thôi."

Rồi nó lật thật nhanh, đưa cho Tư Đồ Thận: "Đây, cho ngươi, ta coi xong rồi."

Tư Đồ Thận đón lấy, hầm hừ: "Báo Sơn, chúng ta đi."

Hai kiếm đồng quay người định bước đi, Trương Úy nghiêm mặt nói: "Tư Đồ Thận, một chưởng ban nãy của ngươi dù để lấy sách cũng hơi quá, đồng môn với nhau sao lại thế?"

Tư Đồ Thận cầm sách rồi liền đi ngay, không buồn cãi lý mà ném lại một câu: "Trương Úy, qua được một kỳ thi rồi hẵng giảng lý với ta." Đoạn đi thẳng.

"Ngươi." Trương Úy giận không nói thành lời.

Đường Mật kéo tay áo gã: "Trương Úy, kệ hắn, năm nay chúng ta qua hai cấp cho hắn coi."

Lúc đó, Bạch Chỉ Vi ôm một cuốn sách đi tới, theo sau là Hoàn Lan.

"Đường Mật, sách này nói đúng lắm, ban ngày chúng ta đã gặp Thi vương." Bạch Chỉ Vi mở sách cho đồng môn xem.

"Nhiều chữ quá, xem mệt chết được, ngươi giảng giải đi." Đường Mật gạt cuốn sách ra.

"À, cuốn sách này viết rằng Thi vương là tướng lĩnh trung thành với Ma vương năm xưa, chiến bại rồi trong lòng không cam, lệ khí không tan được, tự nguyện trở thành yêu vật không được vãng sinh, dùng thân thể tan nát tiếp tục chiến đấu cho Ma vương. Vì là yêu vật nên chúng dù có hình người song kỳ thật tâm trí thấp kém, rất dễ bị khống chế. Sau này những người tu luyện đều cho rằng Thi vương là võ tướng không nghe lời bị Ma vương giết, biến thành tử sĩ ngoan ngoãn. Thi vương có sức mạnh vô cùng, sức phòng ngự của thân thể cực mạnh, là khắc tinh của thuật phá giáp. Biện pháp duy nhất khắc chế là, chà, trang này bị xé rồi." Bạch Chỉ Vi ngẩng lên, nhìn Đường Mật với vẻ hoang mang.

Đường Mật nhìn cô bé rồi nhìn hai đồng môn còn lại, ngẫm nghĩ một lúc mới đáp: "Nếu bị người ta cố ý xé đi, sao lại không chạm vào kết giới?"

Hoàn Lan cầm sách, ngưng thần xem hồi lâu: "Kết giới trên sách này thì pháp thuật của ta không phá được."

Cả bốn cùng sa vào trầm mặc.

Một chốc sau, Đường Mật nhớ đến một vẫn đề: "Chỉ Vi, Ma vương là kẻ nào?"

"Ma vương hả, hình như là danh hiệu của một vị quốc quân từ trăm năm trước của Triệu quốc đạt tới đẳng cấp phật sống của Thanh Nguyên tự, cũng là Phật địch, ta không đọc kinh phật nên không biết nhiều, sau này hậu thế nói về vị quốc quân này đều chỉ sơ lược, hàm ý không lành." Bạch Chỉ Vi đáp.

"Phật địch à?" Đường Mật nheo mắt, khẽ nhắc lại mấy chữ này, khéo sao là nó biết.

Phật địch, chương thứ sáu là Ma vương, là có thể hưởng thụ niềm vui của người khác, là có thể tự tại rong chơi khiến người ta không thể đốn ngộ thành phật.

(1) Lôi Phong là một nhân vật có thật, một anh hùng thời kỳ trước Cách mạng Văn hóa ở Trung Quốc, một điển hình về cần cù tiết kiệm và là tấm gương mình vì mọi người. Lôi Phong đã hi sinh trong khi làm nhiệm vụ và được phong là anh hùng

CHƯƠNG 10: ĐOẠ THIÊN

Dù gì Đường Mật cũng không phải là trẻ con, nó cân nhắc một chốc, cho rằng phật giáo ở thế giới này không hẳn giống với ở thế giới cũ, nên lẩm nhẩm hai chữ "phật địch" mấy lần nhưng sau rốt không nói gì.

Hoàn Lan nhớ đến một việc khác, xem lại nội dung cuốn sách một lần rồi nhướng mắt lên hỏi Trương Úy: "Hôm qua ta thi triển thuật phá giáp, tuy không hoàn toàn công hiệu nhưng vẫn có tác dụng."

Trương Úy vẫn nhớ lúc Hoàn Lan thi triển pháp thuật, thiết kiếm của nó dễ dàng cắt vào mình Thi vương, bèn nói: "Khẳng định là có tác dụng."

"Ở đây bảo rằng Thi vương là khắc tinh của thuật phá giáp, chẳng phải có ý thuật này hoàn toàn vô dụng với nó sao? Vậy việc hôm qua giải thích thế nào?" Đôi mày kiếm tuấn tú của Hoàn Lan nhíu lại.

"Trong sách không phải đúng hoàn toàn, tin quá vào sách không bằng chẳng đọc gì." Đường Mật thuận miệng nói.

Xoạt xoạt xoạt. Nó đột nhiên cảm giác được ánh mắt ba đồng môn nhìn về phía mình, ánh mắt trẻ trung trong veo đó ẩn chứa hào quang lấp lánh. Chuyện, chuyện này à, câu của ta nói hay quá chăng? Nó suy nghĩ "khiêm tốn", có nên coi ánh mắt đó là sùng bái không?

Trương Úy lên tiếng, gần như kích động: "Đường Mật, sách khác không nói làm gì, nhưng cuốn này do Đọa Thiên đại nhân viết ra, sao ngươi lại nói vậy?"

"Đọa Thiên?" Đường Mật tỏ vẻ mù mờ.

Dáng vẻ này chỉ Bạch Chỉ Vi hiểu được, còn Trương Úy và Hoàn Lan có phần hồ đồ. Bạch Chỉ Vi vội kéo tay áo Đường Mật, nháy mắt ra hiệu: "Là khai sơn sư tổ của Thục Sơn chúng ta." Rồi cô bé chuyển chủ đề: "Có khi Thi vương đó đang bệnh tật hoặc bị thương, sức phòng ngự với thuật phá giáp kém hẳn."

"Rất có thể." Hoàn Lan ngẫm nghĩ, "dù là nguyên nhân gì, nó cũng yếu hơn hẳn nên mới phải trốn trong Ảo hải."

"Ừ, ta có đọc qua sách về Ảo hải. Nó được yêu thảo bảo vệ, từ thủa thiên địa sơ khai đã có rồi, bên trong tinh khí dồi dào, thích nghi với bất kỳ vật gì sinh trưởng. Một cái cây trồng ở miền nam mà mang xuống miền bắc trồng chưa chắc sống được, nhưng bất kể là cây gì, trồng ở bất cứ đâu, mang vào Ảo hải tất sống được." Trương Úy nói.

"Thần kỳ vậy hả, khu rừng đó khác nào bồ tát sống tại thế, cứ kẻ nào dở sống dở chết, chỉ còn một hơi thở mà được mang vào đó là giữ được tính mạng." Đường Mật tỏ vẻ không tin.

"Chỉ có người là không được. Ban ngày yêu thảo dùng ảo thuật che giấu Ảo hải, lúc đó trong rừng ngập khói của yêu thảo, loại khói này không ảnh hưởng gì đến cây cỏ, phi cầm tẩu thú, thậm chí yêu vật bởi những chủng loại này tâm trí rất kém. Người mà hít khói này vào, nhẹ cũng mê man không tỉnh lại, nặng thì xuất hiện ảo giác, trở thành si ngốc."

Đường Mật nghe Trương Úy giảng giải, nó cảm giác hơi khác lạ, hình như ở đâu cũng có kẻ khác đang theo dõi mình, bèn quay phắt lại, vừa hay thấy một đôi mắt đen nhanh đang nhìn nó qua khe hở hai cuốn sách, nó kinh hãi chỉ tay kêu lên: "Ai, ai đấy?"

"Sao thế?" Ba đứa còn lại tụ lại cạnh nó, nhìn theo hướng tay chỉ nhưng không phát hiện được gì.

"Hoàn Lan, mau đuổi theo xem, ban nãy có người ở phía sau quan sát chúng ta." Đường Mật thoát khỏi cơn kinh hãi.

Hoàn Lan gật đầu, thi triển khinh công phi thân lướt đi, Đường Mật cùng Bạch Chỉ Vi, Trương Úy tìm khắp các dãy giá sách, có điều không tìm được gì.

"Đường Mật, nhìn rõ chứ? Thật sự có người hả?" Bạch Chỉ Vi hỏi.

"Khẳng định có." Đường Mật đáp dứt khoát, từ bé cảm giác của nó đã nhạy bén, có lần vào buổi tối cùng một cô gái khác đi bát phố, cứ cảm giác bị người ta bám theo, quả nhiên một lát sau có một thanh niên mặc áo gió trùm kín, đi đến bóng cây phía trước hai cô gái, thò tay sờ xuống vùng kín. Lúc đó Đường Mật còn chưa hiểu việc đời, trực giác cho nó biết có chuyện không ổn, liền kéo bạn gái bình tĩnh đi sang cửa hàng bán dưa hấu, kẻ kia không dám bám theo. Sau này nó kể lại chuyện cho bạn bè nghe, liền bị trêu chọc: "Đường Mật, bạn gần như đạt đến năng lực của thánh đấu sĩ rồi đấy."

"Ý bạn là gì?"

"Thánh đấu sĩ thường nói với nữ thần Athena rằng: "Ta có dự cảm không lành."

Lúc đó Hoàn Lan quay lại, lắc đầu nói: "Không thấy ai hết."

"Có nên hỏi Chúc thủ thư không, nhất định thủ thư phải biết có ai đến chứ." Bạch Chỉ Vi đề nghị.

Đường Mật suy nghĩ một lúc rồi gật đầu.

Bốn đứa xuống lầu, Chúc Ninh đang ngồi cạnh bàn làm gì đó, bên mình bày đủ các loại công cụ nhỏ xíu. Đến trước mặt y, Đường Mật mới nhìn rõ y đang chế tác một vật nhỏ xíu bằng kim loại, lớn cỡ bàn tay, phía trên là chong chóng, phía dưới liền với một cái hộp đồng hình trụ đầy lỗ kim.

"Chúc thủ thư." Bạch Chỉ Vi gọi.

Chúc Ninh nhướng mắt nhìn bốn đứa, tâm tự tựa hồ hoàn toàn chìm đắm trong vật kì lạ kia, nét mặt không còn lạnh lùng như trước, gương mặt nhợt nhạt sáng lên: "Có việc gì?"

"Vâng, ban nãy trừ chúng con ra còn người khác đến nữa không?" Bạch Chỉ Vi hỏi.

Chúc Ninh ngoẹo đầu ngẫm nghĩ: "Không, sao hả?"

"Ban nãy..." Bạch Chỉ Vi chưa nói xong, nhận ra Đường Mật vừa bấm tay mình, cô bé liền ngừng lời.

"Ban nãy chúng con phát hiện quyển sách này bị người ta xé mất một trang." Đường Mật đưa cuốn sách viết về Thi vương cho Chúc Ninh.

Chúc Ninh chau mày hồi lâu, lúc nhìn bốn đứa thì dáng vẻ y lại uể oải như trước: "Cuốn sách này ở chỗ của ta, ta sẽ điều tra."

Mấy đứa thấy y nói như vật liền vâng dạ rồi định lui đi, Đường Mật chợt hỏi: "Chúc thủ thư, vật có chong chóng này bay lên được chăng?"

Chúc Ninh lập tức lấy làm thú vị, vươn người qua bàn chỉ vào cái chong chóng hỏi: "Ngươi gọi vật này là chong chóng?"

"Vâng." Đường Mật gật đầu theo quán tính.

"Ta còn chưa nghĩ ra tên, chong chóng, tên hay, tên hay lắm." Chúc Ninh lẩm bẩm, gương mặt nhợt nhợt ửng lên vì vui sướng, nhưng đột nhiên y nghĩ ra gì đó, sầm mặt xuống nhìn Đường Mật chằm chằm hỏi: "Sao ngươi lại biết tên vật này? Sao lại biết nó bay được? Lẽ nào trên đời có người chế tạo ra nó sớm hơn ta? Ngươi thấy ở đâu? Do ai chế tạo?"

Một lô vấn đề như bài sơn đảo hải ập xuống Đường Mật, nó ngẩn ra, thầm mắng mình đã vượt thời không trở về sao lại không biết giữ mồm giữ miệng. May mà nó ứng biết giỏi, chớp mắt hỏi ngược: "Chúc thủ thư có thấy món đồ chơi con quay của trẻ con chưa?"

"Thấy rồi, sao cơ?"

Đường Mật thở phào, thế giới này có con quay là được rồi: "Con thấy vật của thủ thư có mấy phần giống con quay nên đoán là nó xoay tròn được, hình lá đính phía trên dáng vẻ như con thuyền, thành ra con mới bật ra cái tên chong chóng."

Chúc Ninh nhìn nó với vẻ hứng thú: "Sao ngươi đoán được là nó biết bay?"

"Đương nhiên là đoán mò, vật này quay được như con quay chẳng phải sẽ sinh ra gió sao, có gió thì chẳng phải sẽ cưỡi gió bay lên ư? Nên con mới hỏi vậy."

Chúc Ninh có vẻ vừa ý với lời giải thích của Đường Mật: "Ngươi tên gì, có phải kiếm đồng cùng tu luyện với Trương Úy ở Trí Mộc điện?"

"Thưa thủ thư, con tên Đường Mật, đang tu luyện ở Trí Mộc điện."

"Được lắm, ngươi cũng có thiên phú với thuật cơ quan, đợi khi qua được hai kỳ điện thí, ta sẽ dạy dỗ cần thận, cái này cho ngươi." Đoạn y đứa vật đó cho Đường Mật, cỏ vẻ muốn thử nó: "Ngươi thử đoán xem làm cách nào nó bay lên được."

Đường Mật xem xét một hồi, vật đó không có cán để cầm, nó nhớ lại lúc bé thường chơi cuốn tóc, bèn thử cầm đáy cái hộp, tay kia thuận đà quay xuôi chiều cái chong chóng. Quả nhiên tay nó có cảm giác giần giật, một chốc sau thì không chuyển động nữa, nó buông tay, cái chong chóng bay lên lưng chừng không, mấy chục tia sáng bạc nhanh chóng xẹt xuống, bắn trúng bốn bức tường Tàng thư các tóe hoa lửa. Bức tường trắng ngần lưu lại vô số vết đen cháy.

Chúc Ninh cười ha hả, phất tay áo đoán lấy vật rơi xuống rồi đặt vào tay Đường Mật, tỏ ra rất vui mừng: "Không tệ, quả nhiên là kỳ tài, con nhất định phải qua được ngũ điện đại thí, vào làm môn hạ Thuật tông chúng ta."

Rồi y lại đưa cho nó một cái túi nhỏ đựng đầy ngân châu lớn cỡ hạt gạo: "Trong này đựng ngân châu, dùng hết cứ đến tìm sư phụ." Xem ra y nghiễm nhiên trở thành sư phụ của Đường Mật.

Đợi khi bốn đứa ra khỏi thư các, Trương Úy mới thở phào: "Đường Mật, Chúc thủ thư là người tính tình cổ quái nổi tiếng khắp Thục Sơn, ban nãy ngươi mà lỡ tay chẳng phải biến bọn ta thành tổ ong hết sao?"

Đường Mật ngẫm nghĩ, không thể nào, Chúc thủ thư vẫn giữ cự ly hợp lý.

Bạch Chỉ Vi nghĩ đến hành vi ban nãy của Đường Mật, liền hỏi: "Đường Mật, ngươi hoài nghi thủ thư?"

"Tự ông ta làm thì chẳng phải chối dễ nhất sao? Ta chỉ muốn xem phản ứng của ông ta."

"Hiện tại ngươi nhận định thế nào?" Bạch Chỉ Vi, mấy đồng môn đều nhìn cô bé.

Đường Mật đặt hai tay ra gáy, ngẩng đầu nhìn vòm không: "Không, không nhận định gì, manh mối ít quá. Những việc vừa xảy ra có những thứ không liền mạch với nhau. Người áo xám có khả năng là chưởng môn hoặc điện giám, cũng có thể không phải. Thi vương có thể liên quan hoặc không liên quan đến người áo xám. Trang sách bị xé có thể do Chúc thủ thư làm hoặc không." Đường Mật chợt nhớ đến một câu tổng kết của thám tử lừng danh Conan: chân tướng chỉ có một mà thôi, có điều nó phát giác ánh mắt ba đồng môn nhìn mình rất lạ, đặc biệt là Hoàn Lan, vẻ mặt y như muốn nói là "nhăng cuội."

Đồ trẻ nít, để các ngươi xem thám tử vĩ đại điều tra thế nào mới được. Nghĩ vậy nên Đường Mật chỉ về phía trước, lớn tiếng: "Chúng ta quên mất một manh mối quan trọng."

"Cái gì?" Ba đồng môn gần như đồng thanh.

"Mộ Dung Phỉ." Đường Mật mỉm cười, "Mộ Dung Phỉ từng qua đó, dù không vào Ảo hải thì có khả năng cũng phát hiện được gì đó."

Bốn đứa vừa hay đến cửa Tùng uyển, nơi ở của các nam kiếm đồng, Bạch Chỉ Vi lên tiếng: "Hoàn Lan, ngươi vào gọi Mộ Dung Phỉ ra, chúng ta hỏi y."

Hoàn Lan lạnh lùng đáp: "Bảo Trương Úy đi gọi y, ta còn có việc phải đi trước, ngày mai có việc gì cứ đến tìm ta." Rồi quay người đi ngay.

Ba đứa hiểu rõ quan hệ giữa Hoàn Lan và Mộ Dung Phỉ nên không để tâm, Trương Úy tự giác chạy vào Tùng uyển, một lúc sao cùng Mộ Dung Phỉ đi ra.

Mộ Dung Phỉ từ bé đã quen với phong thái công tử hào hoa, chắp tay mỉm cười hỏi Đường Mật và Bạch Chỉ Vi: "Hai vị đồng môn đêm khuya đến tìm có việc gì?"

Đường Mật không chịu được dáng vẻ đó, kéo tay Bạch Chỉ Vi, ra hiệu lên tiếng hỏi.

Bạch Chỉ Vi cũng thể hiện phong độ con gái nhà quyền quý, khẽ gật đầu thi lễ: "Mạo muội đến tìm, quấy nhiễu Mỗ Dung đồng môn. Chỉ là nghe nói đồng môn săn được Xích phong tứ dực xà ở Vong Ưu phong, nên đến hỏi đồng môn lúc bắt rắn có xảy ra việc gì bất thường không?"

Mộ Dung Phỉ nhớ lại tình cảnh hôm đó: "Nói ra cũng cổ quái, đêm đó Phỉ đi xuống từ Vong Ưu phong, gặp mấy con Xích phong tứ dực xà băng qua bậc đá chui vào rừng. Phỉ nghĩ rằng trên mình rắn có dị bảo liền đuổi theo đến Ảo hải, giết được một con. Giờ nhớ lại mới thấy lạ, dãy bậc đá từ hơn trăm năm được Đọa Thiên đại nhân bày kết giới, sao lại có rắn chui qua được?"

Bạch Chỉ Vi nhìn Đường Mật và Trương Úy, thoáng biến sắc.

Mộ Dung Phỉ nhận ra phản ứng của ba đứa, liền thoáng nghi vấn: "Các vị đồng môn gặp việc gì khó chăng? Có thể Phỉ này giúp được một tay."

"Không có gì, bọn ta nghe nói trên mình Xích phong tứ dực xà có bảo vật, thử xem có bắt được không." Đường Mật đáp nhẹ tênh.

Mộ Dung Phỉ bật cười: "Hôm nay có tới mấy người đến hỏi việc này, nhưng Xích phong tứ dực xà không phải yêu vật tầm thường, các vị nên lượng sức."

Bạch Chỉ Vi há miệng, Đường Mật đoán là cô bé định nói gì đó khó nghe, liền kéo tay đồng bạn, cười hì hì: "Đa tạ nhắc nhở, nhất định sẽ tự lượng sức. Không còn sớm nữa, bọn ta cáo từ."

Đường Mật đi được một đoạn mới hỏi: "Chỉ Vi, có thấy rằng sắp có việc lớn xảy ra không?"

Bạch Chỉ Vi ngẩng mặt nhìn vầng trăng treo trên trời, ánh sáng nhu hòa tưới lên mặt cô bé, mông lung linh động. Cô bé ngẫm nghĩ một lúc mới đáp: "Không biết, nhưng Đường Mật, ngươi có thấy lạ không, Đọa Thiên đại nhân trong truyền thuyết mạnh đến thế nào? Kết giới do người bày ra có ai phá được? "

Đường Mật tắc tị, nhìn lên vòm trời, thấy giữa màn đêm đen nhánh như nhung xẹt qua một dải sáng màu lam, lao về phía dãy Thục Sơn sừng sững tọa lạc sau Ngự Kiếm đường.

Sao băng ư? Nó nghĩ vậy, liền hối hận vì không kịp ước gì.