Các thuốc giảm đau không opioid đặc biệt có hiệu quả đối với đau trong các bệnh về cơ xương – khớp, còn các thuốc giảm đau nhóm opioid thích hợp hơn đối với đau vừa đến đau nặng do nội tạng. Đau do tổn thương thần kinh (tổn thương mô thần kinh) gồm có đau thần kinh sau herpes, đau do cắt cụt chi, chèn ép dây thần kinh, viêm dây thần kinh ngoại biên do đái tháo đường,... thường đáp ứng kém với các thuốc trên. Để điều trị đau, TCYTTG đã đưa ra một phác đồ điều trị dùng thuốc bằng đường uống, theo giờ và theo ba mức:

Mức 1: Đau từ nhẹ đến vừa: paracetamol được chọn đầu tiên vì ít có tai biến so với các thuốc khác. Nếu không đỡ với thuốc không có thuốc phiện, có thể thêm một thuốc bổ trợ khi cần (xi dưới).

Mức 2: Thêm một thuốc giảm đau opioid tác dụng yếu (codein phosphat) vào một thuốc giảm đau không opioid. Cũng có thể thêm một thuốc bổ trợ khi cần.

Mức 3: Một thuốc giảm đau mạnh thuộc nhóm opioid, nên dùng morphin uống. Cũng có thể thêm một thuốc giảm đau không opioid và một thuốc bổ trợ.

Các thuốc giảm đau không opioid và thuốc giảm đau thuộc nhóm opioid yếu có một tác dụng sàn, cho liều cao hơn cũng không có tác dụng giảm đau mạnh hơn. Chỉ dùng phối hợp mỗi nhóm một thuốc với nhau.

Thuốc bổ trợ

Đau do tổn thương thần kinh: Thuốc chống trầm cảm ba vòng như amitriptylin, thuốc chống động kinh như carbamazepin, corticosteroid như dexamethason, prednisolon trong chèn ép dây thần kinh, tăng áp lực nội sọ.

Thuốc giãn cơ (benzodiazepin) hoặc thuốc kháng muscarin (chống co thắt) như atropin sulfat, hyoscin butylbromid, alverin citrat v.v.