Vật dụng phổ biến nhất trong đời sống sinh hoạt của tất cả mọi người thì chắc chắn đó chính là cây bút bi. Gắn liền với những kí ức học trò, với cuộc sống gia đình, với chốn cơ quan, công sở...  Cây bút bi, người bạn yêu quý của những cô cậu học trò hay như 1 phần cuộc sống của những người phóng viên vẫn chăm chỉ, cần mẫn đưa tin hay như những đứa con thơ của những y bác sĩ bận bịu sớm hôm... Cây bút bi trông đơn giản, mộc mạc nhưng lại hàm chứa những ý nghĩa cao cả hơn bất kì mọi vật nào khác trên đời.

Bút bi được sáng chế vào ngày 30 tháng 10 năm 1888, do 1 luật sư người Mỹ có tên là John Jacob Loud, đã tạo ra 1 loại công cụ viết có thể viết trên bề mặt thô như gỗ, giấy gói thô và các sản phẩm khác. Ông đã xin phép được cấp bằng sáng chế bút bi tuy nhiên, nó quá thô để có thể viết chữ; do đó không được thương mại hóa, và khai thác. Vì không được thương mại hóa, tiềm năng bút của Loud đã không được khai thác và bằng sáng chế cuối cùng đã hết thời hạn bản quyền.

Sau gần nửa thế kỉ sau, một biên tập viên người Hungary có tên là László Bíró. Ông cảm thấy khá bất tiện với chiếc bút máy mà mình hay sử dụng. Một ngày, trong lúc đang dạo trong công viên, ông thấy 1 đám trẻ con đang chơi bi trên bãi cát thì thấy 1 viên bi vô tình lăn qua vũng nước và để lại 1 vệt dài trên cát. Chính cái lần ra công viên đó đã khiến ông nảy ra một ý tưởng đặt viên bi ở đầu bút, khi di chuyển đầu bút, viên bi xoay tròn giúp truyền mực trong ống ra giấy. Sau đó, ông đã để ý rằng mực để in báo rất nhanh khô nhờ đó giấy không bị mực làm bẩn nên ông quyết định tạo ra 1 loại bút có mực giống như vậy. Ngày 15 tháng 6 năm 1938, Biró đã nhận bằng sáng chế bút bi tại Anh.

Cấu tạo của bút bi gồm 3 bộ phận chính: phần vỏ, phần ruột và bộ phận điều chỉnh bút.

Vỏ bút được làm bằng nhựa, kim loại hoặc cao su. Vỏ bút thường có hình trụ và dài từ 12-20cm. Trên phần thân thì có in tên nhà sản xuất hoặc đơn vị sản xuất hay họa tiết tráng trí, kiểu dáng giúp cây bút nổi bật hơn để phù hợp với từng người sử dụng.

Phần ruột bút liền vỏ hoặc rời, chứa mực. Phần ống mực thuôn dài, nhỏ hơn vỏ bút và nằm trọn bên trong vỏ, được làm bằng nhựa dẻo, rỗng ở phía trong là nơi chứa mực. Mực có thể viết trên giấy là nhờ chuyển động của viên bi nhỏ ở trên đầu bút có đường kính từ 0.3mm - 1.0mm. Đầu bi hay ngòi bút được làm bằng kim loại không gỉ. Trên đỉnh của nó là một viên bi cũng làm bằng kim loại. Độ đậm hay thanh của nét bút là do viên bi này.

Bộ phận điều khiển gồm phần bấm và lò xo, ngoài ra còn có thể có nắp đậy. Đối với phần bấm của bút bi, nếu muốn sử dụng bạn chỉ cần bấm nhẹ một lần và khi không sử dụng bạn tiếp tục bấm một lần, khi đó ngòi bút sẽ tự thụt vào. Còn với loại bút bi không có bộ phận bấm ngòi thì sẽ có nắp đậy để bảo vệ ngòi bút.

Bút bi có 2 loại chính: bút dùng 1 lần và bút có thể nạp lại mực. Bút dùng 1 lần chủ yếu làm bằng nhựa dẻo và phần ruột gắn liền với phần vỏ, có thể có nắp đập hoặc nút bấm. Bút có thể nạp lại mực thì làm bằng kim loại hoặc nhựa có chất lượng cao, ống mực và đầu bi gắn liền với nhau nên khi thay cần thay cả ống mực và đầu bi.

Bút bi có nhiều màu sắc cùng chất liệu khác nhau. Màu sắc có đủ loại màu: hồng, xanh, tím, cam, đỏ... Chất liệu được làm từ những vật liệu rẻ tiền cho đến những vật liệu cao cấp chỉ dành cho giới nhà giàu.

Do được thương mại hóa nên bút bi đã trở thành vật dụng quen thuộc khiến chúng trở thành 1 trong những vật dụng được săn lùng nhất trong thị trường đồng nghĩa với điều đó nên chúng càng lúc càng nhiều kích thước để phù hợp với tâm lí đối tượng tiêu dùng. Kích thước từ to, nhỏ, dài, ngắn, trơn thẳng hay gồ ghề đều có đủ cả. Người dùng có thể tùy ý lựa chọn theo sở thích của bản thân.

Bút bi có thể được dùng để viết, để tô, để vẽ hay có thể làm quà tặng. Những cây bút là 1 món quà tuyệt vời để tặng cho tất cả mọi người, nó phù hợp cho cả người già, người trẻ, đàn ông hay phụ nữ... Nó bao hàm mọi ý nghĩa tốt đẹp. Đối với trẻ con, nó mang 1 ý nghĩa rằng người tặng mong muốn người nhận lớn lên sẽ đạt nhiều thành tích trong học tập, còn với người già thì như muốn gợi lại những kí ức đẹp bên cây bút đã gắn bó với cả cuộc đời họ...

Bút không đơn thuần chỉ để viết lách, để kí hợp đồng mà còn toát lên vẻ sang trọng và đẳng cấp của người sở hữu. Vậy nên có rất nhiều cây bút có thiết kế chuyên dụng dành riêng cho những cán bộ nhà nước, nhân viên cấp cao của công ti hay chủ của 1 tập đoàn... Những cây bút có thiết kế chuyên dụng không chỉ chứng tỏ rằng nó thuộc quyền sở hữu của ai mà nó còn đại diện cho 1 quốc gia, 1 công ti, tập đoàn lớn mạnh nào đó. Cho nên có thể nói, bút bi thật sự là 1 phần không thể tách rời đối với tất cả mọi người.

Trên thế giới, có rất nhiều các công ti sản xuất bút bi lâu đời và uy tín, là nơi mà người tiêu dùng gửi gắm niềm tin đối với những chiếc bút bi mà họ sản xuất. Một số những nhà sản xuất bút bi lâu đời và có tiếng nhất đó là Paker. Paker là nhãn hiệu hàng đầu và tiên phong về kiểu dáng bút tốt nhất trên thế giới. Chính điều này làm cho Parker đạt được vị trí hàng đầu, được tôn vinh là một trong những sản phẩm có kiểu dáng đẹp nhất và được ngưỡng mộ nhất trong kỷ nguyên hiện đại.Còn đối với thị trường trong nước Thiên Long, Bến Nghé và Hồng Hà là 3 cái tên tiêu biểu và nổi tiếng nhất về thị trường sản xuất bút bi trong nước.

Bút bi cũng là 1 phương tiện nghệ thuật được yêu thích nếu ai muốn thử thách bản thân để vẽ ra những kiệt tác nghệ thuật. Giới nghệ thuật cho rằng Alighiero Boetti là người nghệ sĩ đầu tiên thử thách bản thân với bút bi để sáng tạo một tác phẩm nghệ thuật đồ sộ và có tính thẩm mĩ cao. Kể từ đó, ngành hội họa được vẽ bằng bút bi trở nên phổ biến khắp thế giới từ phong cách đến quy mô. Nét bút bi nguệch ngoạc cũng thổi một làn gió mới vào trường phái nghệ thuật trừu tượng. Sử dụng bút bi để tạo ra các tác phẩm nghệ thuật không phải là không có giới hạn.Chỉ lần 1 sai lầm nhỏ cũng đủ để khiến tác phẩm ấy không còn giá trị.

Hiện nay, do thương mại hóa nên bút bi được sản xuất 1 cách đại trà, nhưng cũng có nhiều loại bút bi vô cùng đắt đỏ  mà ít ai có thể chạm tay đến. Do đó, giá cả của bút bi có thể dao động từ khoảng vài nghìn đồng cho đến hàng chục triệu đồng. Những chiếc bút bi cao cấp thì phải trải qua quá trình sản xuất vô cùng kì công và tỉ mỉ, còn với bút bi bình dân thì quy trình sản xuất đơn giản và dễ dàng hơn nhiều.

Khi viên bi tiếp xúc với mặt giấy hoặc mặt nền sẽ lăn tròn kèm theo mực thể hiện ra kí tự hình vẽ theo ý của người sử dụng. 

Vì mực khá nhanh khô nên sẽ không lo bị nhòe mực nhưng vẫn cần phải có những lưu ý nhỏ: Sau khi sử dụng thì nên đậy nắp hoặc bấm bút để đầu bút thụt vào phía trong để tránh bị xây xước; đặt bút ở những nới khô thoáng, tránh nhiệt độ quá thấp sẽ khiến mực bị đông lại hay quá cao sẽ làm cho mực dễ thoát ra ngoài; không để ngòi bút tiếp xúc mạnh với vật cứng vì nó sẽ khiến đầu bi bị vỡ và khi ra mực sẽ không đều...

Bút bi - 1 vật dụng vô cùng thông dụng với tất cả mọi người vậy mà lại có rất nhiều ý nghĩa sâu xa. Bút bi ngày càng khẳng định được vị thế của bản thân trên toàn thế giới, là chiếc bút mang bao hoài bão cùng những tháng ngày còn rong ruổi của những cô cậu học trò, những buổi làm cũng mệt mà cũng vui của những nhân viên văn phòng, những dòng chữ nghuệch ngoạc mà đẹp đến lạ thường của các bác sĩ hay những chữ kí mang đầy tinh thần dân tộc cũng những cán bộ cấp cao...  Tất cả chỉ gói gọn trong 2 chữ - Bút bi...