Chương 46 Luyện binh Người dịch : livan Nguồn : www.4vn.eu Thích Kế Quang đáp: "Gần đây, ta phải lo tập luyện quân sĩ bên ngoài doanh trại, việc đó chưa xong, ta chưa ra quân được". Ngừng một chặp, gã hỏi: "Nhị đệ, đệ còn nhớ câu chuyện mình trao đổi vào cái ngày ta bị thua trận không?". Lục Tiệm đáp: "Còn nhớ chứ. Đại ca bảo, binh lính ở các tỉnh bên ngoài điều động đến phần lớn mang nhiều tệ đoan, muốn trừ tuyệt oa khấu, không tổ chức dân quân tuyển từ trai làng, ắt không xong!" "Đúng vậy, " Thích Kế Quang mỉm cười, "sau khi ta được Hồ tổng đốc và Trầm tiên sinh đồng ý chấp thuận sách lược đó, đã cấp cho ta quân phí, ta đã đến Nghĩa Ô tụ tập hương dõng, huấn luyện được một đội dân quân" Lục Tiệm tinh thần phấn chấn, hỏi: "Quân số được bao nhiêu?". Thích Kế Quang đáp: "Hơn ba ngàn người!". Lục Tiệm thoáng chau mày, nói: "Đáng tiếc, quân số quá ít!" "Không quá ít đâu!", Thích Kế Quang cười ha hả, bảo: "Quân không vụ vào số đông, mà trông vào sự luyện tập. Xưa, có một ông tướng, dưới tay chỉ có vỏn vẹn ba ngàn người ngựa, trong vòng có mười bốn tuần đã ra tay bình định được ba mươi hai thành trì, đánh bốn mươi bảy trận, không thua trận nào, đánh cho cả trăm ngàn quân địch tơi bời, đến nỗi chúng hò nhau bỏ chạy khi nhác thấy ông tướng giáp bạc!" Cốc Chẩn cao giọng ngâm nga: " Danh quân đại tướng mạc tự lao , Thiên quân vạn mã tị bạch bào !", rồi mỉm cười, hỏi: "Thích tướng quân có phải muốn nói đến ông tướng mặc giáp bạc Trần Khánh Chi?" "Đúng đấy!", Thích Kế Quang cao hứng, hỏi: "Cốc lão đệ cũng đã có đọc qua sách sử hả?" Lục Tiệm thắc mắc: "Ông tướng giáp bạc Trần Khánh Chi là ai vậy?". Cốc Chẩn đáp: "Đó là một danh tướng thời Nam Bắc triều, giỏi nghề cầm quân, ưa mặc giáp bạc, ông tung hoành khắp cõi Hà Nam, quân địch thoáng thấy giáp bạc là kéo nhau bỏ chạy" "Ta dẫu bất tài, cũng muốn học đòi theo người xưa", Thích Kế Quang khảng khái cất tiếng nói, "Ba ngàn hương dõng tuy ít, nhưng nếu huấn luyện đúng bài bản, đem trừ oa khấu, dư sức!" Cốc Chẩn xoay chuyển ánh mắt, chợt hỏi: "Nếu sự tình là vậy, Thích tướng quân sao không ở lại Nghĩa Ô luyện binh, đi Nam Kinh làm gì thế?" Thích Kế Quang thoáng nét nhăn nhó, : "Ta đi Nam Kinh, để làm khiếu hoá xin tiền!". Lục Tiệm lấy làm lạ, hỏi: "Nghĩa là sao?" Thích Kế Quang đáp: "Quân phí mà Hồ tổng đốc đã cấp, chỉ có hai ngàn lượng, đã không đủ cho lương thảo, lấy đâu ra tiền mua võ khí, khôi giáp. Thiếu thốn như vậy, quân sĩ có tập luyện mấy, cũng chỉ để làm cảnh! Ta đi Nam Kinh, chính để xoay xở vụ lương tiền này đấy! Vừa qua, ta có được diện kiến Hồ tổng đốc, ông ta cũng rầu, bảo, do vụ thiếu đói năm nay, tiền bạc trở thành eo hẹp, bọn tướng sĩ thảy đều muốn được lĩnh lương tiền sớm sủa, nếu cấp cho ta nhiều quá, dễ gây xào xáo trong quân sĩ, vả lại chuyện thành lập và huấn luyện dân quân, nếu muốn làm cho đạt được kết quả tốt, sẽ phải chi vào đấy rất nhiều tiền bạc, dĩ nhiên sẽ có rất nhiều người phản đối dự định đó. Nói tới nói lui, rốt cục cũng chẳng cho ta đồng nào, ta đành tay không ra về!" Cốc Chẩn nghe đến đấy, cất tiếng cười hô hố. Thích Kế Quang cau mày, hỏi: "Sao túc hạ lại cười?". Cốc Chẩn vui vẻ đáp: "Ta cười quan lại nhà Đại Minh, có nhiều nhân vật thú vị quá! Quan Tổng đốc thì bủn xỉn, quan Tham Tướng đi làm khiếu hoá, các quan ở giữa thì no béo, chỉ có hai quan ở hai đầu là chịu khổ sở!" Thích Kế Quang hỏi: "Vậy nghĩa là sao?" Cốc Chẩn đáp: "Hồ Tôn Hiến với Trầm Chu Hư toàn là những người tinh minh. Huấn luyện dân quân là kế sách lâu dài, có quan hệ đến vận mệnh an nguy của đất nước, làm sao họ không hiểu! Bó buộc phải cấp quân phí cho ông, đã chi cho ông hai ngàn lượng, chẳng qua từ Tổng Đốc trở xuống, qua các quan Đô Tì, Thiêm sự, Trấn phủ, Tri phủ, Tổng binh, có nhiều chấm mút ở giữa quá, vậy lo chạy tiền bạc lót tay như thế nào đây? Đó là trường hợp thông thường, còn đến trường hợp bất thường, sư gia trong phủ là trưởng phòng văn thư, lúc vào sổ sách, huơ ngọn bút một phát, mười vạn lạng bạc chiết khấu đi phần lọt vào túi cuả hắn, của các quan trung gian, cỡ bảy tàm phần, khi về đến tay Tham tướng, còn hai ngàn lượng là đúng quá rồi!". Thích Kế Quang xưa nay chưa từng đơn thân đảm nhiệm trọng trách lớn lao, dĩ nhiên không rành chuyện quân nhu tài vụ, lúc này nghe Cốc Chẩn nói sơ lược, gã bất giác hiểu rõ, đưa tay đập bàn lia lịa, la hét ầm lên: "Bọn nó tham ô như vậy, bộ Hồ tổng đốc không hay biết gì cả à?" Cốc Chẩn lắc đầu, đáp: "Hồ Tôn Hiến bộ không tinh minh sao? Ông ta không những biết, mà còn biết rành mạch là khác. Nhưng càng biết nhiều, càng né tránh dữ hơn nữa! Bọn thuộc hạ dưới quyền ông, chẳng đứa nào là chẳng có chống lưng. Lấy một chức quan nhỏ coi, đâu có dè hắn là bạn học đồng khoá với một quan thượng thư, là môn sinh của các vị lão quan nội các, là đầy tớ của bậc vương giả, là anh em bà con bên vợ với quan ngự sử ... đồng tiền bò vào túi, phần tiến cống cho các quan ở kinh đã đến bảy, tám phần. Hồ Tôn Hiến mà đi truy cứu, chả phải là đi kiếm thù địch đầy triều đình à! Chuyện đến nuớc này, dù muốn dù không, ông chỉ có cách làm bộ hồ đồ, trước mặt tướng quân, ra bộ vờ vịt giả nai!" Lục Tiệm nhíu mày, thắc mắc: "Ngài Hồ tổng đốc đã ngại chuyện đó, sao lại không trực tiếp đưa tất cả các khoản lương hướng tận tay đại ca?" "Huynh không biết đấy thôi", Cốc Chẩn đáp, "Cái triều đình đó tuy loạn, chuyện quân lương phát ra đã có quy củ rõ rệt. Từ trên đưa xuống, qua bao nhiêu tầng chuyển khoản, bao nhiêu tầng tra xét, để đề phòng có kẻ dựa vào đấy mà dấy quân đội mưu phản. Huynh nghĩ xem, từ xưa, xuất quân đánh nhau, quan trọng hàng đầu là gì? Binh pháp? Mưu kế ? Không phải vậy đâu, chẳng phải thế đâu, toàn là quân lương. Hoàng đế này mà muốn xuất quân đánh nhau, chẳng thân chinh đâu, chỉ cần kiểm soát vụ quân lương, là tha hồ lên kế hoạch vận trù cung cấp lương thảo, ngồi trong trướng ở nhà mà quyết định trận đánh ở xa ngàn dặm. Trên chính trường, Hồ Tôn Hiến có không ít địch thủ, nếu ông không tuân thủ quy củ đó, đưa thẳng lương tiền cho Thích tướng quân, hôm nay đưa tiền, ngày mai sẽ có kể đến cắt ngay khẩu phần của quan ngài liền tù tì! Càng nắm binh quyền càng cao, càng phải sắm cái mũ đội đầu cho rộng lớn (ý nói càng phải ô dù cho mạnh, càng phải phe đảng cho nhiều!) Lục Tiệm hít vào một hơi thở thật sâu, nói: "Nếu quả tình là vậy, thì đánh đấm ngoài trận ra sao?" Cốc Chẩn đứng lên, rầu rĩ bảo: "Cái tài văn chương chốn quan trường không đem đi đánh nhau được, nhưng sau chiến trận, nhờ văn tài các quan, công lao chiến trận vẫn được ghi chép đầy đủ, cho dù mình đã chẳng cần giốc lòng chinh chiến. Ôi, ta thiệt chẳng muốn nói mấy cái chuyện đó làm gì, nhưng giá Trầm Chu Hư còn sống, ông ấy, với thân phận mưu sĩ hạ thuộc của Tổng đốc, công chuyện có khi đỡ rắc rối được quá nửa! Bây giờ ông ấy đã quá cố, Hồ Tôn Hiến mất đi một cánh tay, cái tương lai quan trường cua ông ta, sẽ bị gặp khá nhiều hiểm nguy!" Hắn nói đến đấy, thấy vẻ ưu sầu trong mắt Thích Kế Quang, bèn dừng lại, cười cười, rồi tiếp: "Quan lại nhà Đại Minh vơ vét đục khoét, chúng cấu kết nhau tầng tầng lớp lớp, giống như một cái võng lưới đang chăng ra thật to, động nhẹ vào một góc, cả cái lưới sẽ rung lên. Ngày nay, Thích tướng quân làm đến chức quan đó, toàn là nhờ vào chiến công lớn lao, nhưng chỉ với những cái đó, có khi tướng quân còn chưa hiểu nhiều! À mà này, trên mình tướng quân hiện còn giữ được bao nhiêu ngân lượng vậy?" Thích Kế Quang trả lời: "Hơn hai trăm lượng". Cốc Chẩn bảo: "Số hai trăm lượng đó, Thích tướng quân hãy đưa cho tại hạ, tại hạ sẽ dùng nó làm vốn sinh nhai trên thương trường, quay vài vòng vốn, có thể đẻ ra đủ lợi tức lo cho vụ quân lương!" "Hay quá!", Thích Kế Quang mừng rỡ kêu lên, "nhưng không biết cần bao nhiêu thời gian?". Cốc Chẩn cười, đáp: "Không lâu đâu, không lâu đâu! Nhưng tướng quân phải chấp thuận hai điều kiện, nếu không, sinh ý sẽ không xong!" Thích Kế Quang hỏi: "Xin được nghe qua." Cốc Chẩn đáp: "Điều thứ nhất, ta buôn bán làm ăn thế nào, tướng quân không được dọ hỏi". Thích Kế Quang suy nghĩ, rồi đáp: "Cái đó dễ, chỉ cần không phạm pháp thôi!".Cốc Chẩn nói: "Luật lệ nhà Đại Minh, có nhiều lỗ hổng, cho dù ta muốn qua mặt, cũng không phải dễ!" Thích Kế Quang vừa nghe xong, Cốc Chẩn chẳng chờ ông ta hiểu rõ hay không, cười cười, tiếp tục: "Vậy tướng quân có đồng ý điều kiện thứ nhất đó không?" Thích Kế Quang đành chỉ gật đầu, Cốc Chẩn tiếp: "Điều kiện thứ hai, phải để cho ta làm quân tiếp vụ, tất cả binh khí, lương thảo của dân quân đó, là do tự tay ta mua về, tốt xấu ra sao, tướng quân đều phải thu dụng hết!". Thích Kế Quang cười ầm, la lớn: "Thích mỗ đang như người đắm thuyền, đụng đâu chụp đấy, chỉ cần là lương thảo, binh khí ... đưa gì, ta cũng vui vẻ nhận hết!" "Vậy là xong!", Cốc Chẩn vỗ tay một cái, rồi cười, hỏi: "Khi nào thì Thích Tham tướng trở về Nghĩa Ô?". Thích Kế Quang đáp: "Việc quân khá bận rộn, hôm nay ta bó buộc phải ra đi". Cốc Chẩn đứng lên, nói: "Thế thì tốt quá. Lục Tiệm, hai đứa mình cũng đi hôm nay luôn, cùng đến xem lính mới của Thích tướng quân." Lục , Thích hai người có vẻ ngạc nhiên, Lục Tiệm hỏi: "Sao gấp dữ vậy?". Cốc Chẩn thần sắc nghiêm trang, vung tay nói: "Gấp lắm, gấp gáp như lửa cháy!". Nhìn đôi nhãn châu long lanh của gã, thần thái gã lại ung dung, thoáng một giây, Lục Tiệm chợt hiểu ý gã, bèn gật đầu, đáp: "Ừ ... thì đi!". Nghe hai người đối đáp có chiều khác lạ, Thích Kế Quang hơi ngờ vực, nhưng khi nghĩ đến sẽ được cả hai đồng hành đi Nghĩa Ô, nỗi vui mừng bèn lấn át các nghi ngờ, ông cũng vỗ tay reo lên: "Tốt quá, có được nhị vị theo giúp, còn lo gì sự việc không thành!". Nói xong, cùng hoà tiếng cười vang. Lục Tiệm hơi nhíu mày, bảo: "Cốc Chẩn , trước khi đi, mình cũng phải vào bẩm báo với mẹ một câu". Cốc Chẩn đáp: "Huynh chỉ nên nói là mình phải đi xa, Rồi huynh sắp đặt cao thủ canh gác sơn trang, quanh đây trong vòng trăm dặm, ta đã có bố trí khá đông người, trước mắt không có gì đáng ngại." Lục Tiệm thầm hiểu Cốc Chẩn đã phải thu xếp như vậy, chính vì lo ngại đại địch, lo có nguy cấp xảy đến với mẹ và em gái, nhưng xem chừng, nếu vòng đai đó chẳng may bị phá vỡ, thật chưa lường trước được hậu quả sẽ ra sao! Cả hai cùng đi chào từ biệt Thương Thanh Ảnh, Cốc Chẩn vẫn nói cười như không, còn Lục Tiệm nỗi lo trong lòng hằn trên nét mặt, Thương Thanh Ảnh đoán đại sự sắp xảy đến nơi, miệng bà đắng ngắt, bà chỉ đành cố gượng khuyên cả hai đi đường phải giữ gìn sức khoẻ cẩn thận, tránh gió máy! Lục Tiệm cắt đặt người canh gác sơn trang, nhưng vì nạn Hắc Thiên kiếp, kiếp chủ, kiếp nô không thể tách rời, bó buộc gã đã phải đem cả năm đại kiếp nô cùng đi theo. Dẫu lòng y chẳng muốn chút nào, Lục Tiệm không thể làm ngược với bốn điều luật Thiên Kiếp, gã phải đành lòng đưa lưng gánh vác bọn kiếp nô đó! Lúc ra đi, bà Thương Thanh Ảnh theo tiễn ra ngoài trang đến hơn dặm đường, cả hai người Lục, Cốc phải khó khăn lắm mới khuyên bà dừng bước được. Rồi họ mới ra roi giục ngựa đi vài dặm đường nữa, lúc Lục Tiệm ngoái trông lại, vẫn còn thấy hình dáng bà vận áo trắng đứng nơi đầu đường, người tựa vào thân một cây liễu, tay còn không ngớt vẫy vẫy. Nghĩ đến chuyến đi đầy hiểm nguy trước mắt, lần chia tay này không chừng sẽ là vĩnh biệt, trong lòng Lục Tiệm đau đớn, nước mắt gã tuôn rơi lai láng. Cốc Chẩn hiểu tâm tư gã, đã cất đi nét cười cợt cố hữu, khe khẽ thở dài. Từ đuôi mắt, Thích Kế Quang nhìn thấu sự tình, nhưng vốn là người thâm trầm, ít ưa nói năng dông dài, cả hai người kia không lên tiếng, ông cũng giữ im lặng. Trên đường xuôi nam, bầu trời trong vắt, màu xanh cỏ cây ngút ngàn, đang tiết mùa hạ, cỏ hoa trải rộng đến tận chân trời. Ba người một nhóm rong ruổi, tay đưa ngọn roi chỉ vào đó đây, miệng không ngừng trao đổi về thắng cảnh ven đường, cười nói không dứt tiếng. Thích Kế Quang văn vũ song toàn, ung dung biện luận, Cốc Chẩn học rộng nghe nhiều, mồm miệng nhanh nhảu, hai người trao đổi dí dỏm, đôi lúc có ý nhị, Lục Tiệm tuy ít nói, nhưng nếu bàn về những chuyện cơ bản, những nguyên tắc cốt lõi, gã luôn đề ra những lý luận xác đáng, người nghe bó buộc phải mỉm cười đồng ý. Rong ruổi khá lâu, bốn bề sương chiều đang xuống, các rặng núi xa xa đã ngả sang màu tím, một góc chân trời đã nhuốm màu đỏ thắm, phản chiếu ánh hồng trên sông nước, cùng hiện lấp loáng ánh nắng vàng buổi chiều hôm, hai bên bờ sông, gió chiều nổi lên từng chặp, lay động ngàn hoa ngàn lá, khiến chúng như đang cười, đang giận. Thích Kế Quang vưà gặp tri kỷ, vừa được thêm cường viện, trong lòng hết sức khoan khoái, nhìn cảnh sông nước về chiều, ông nổi đại hứng, bất giác cất giọng ngâm nga: "Nam bắc khu trì báo chủ tình, Giang hoa biên thảo tiếu bình sanh. Nhất niên tam bách lục thập nhật, Đô thị hoành qua mã thượng hành . " (Dịch nôm: Rong ruổi bắc nam để báo đáp ơn vua, Nhìn hoa cỏ ven sông đang tươi cười cùng ta, một năm ba trăm sáu mươi ngày, đều hoành thương cưỡi ngựa xông pha khắp nẻo - Tựa đề: Mã thượng tác - Tác giả: Thích Kế Quang, đời Minh, vốn là một nhân vật có thật, một viên tướng lừng danh trong công cuộc tiễu phạt oa khấu., ) "Hay cho cái câu : Nhất niên tam bách lục thập nhật , Đô thị hoành qua mã thượng hành. !" Cốc Chẩn cát tiếng khen, "Hai câu đó, ý tứ sâu sắc, thâm trầm, đúng là có ghi đậm hơi hướm của Đỗ Công bộ (Đỗ Phủ) từ xưa truyền lại!" Thích Kế Quang đã cùng gã trao đổi, thừa hiểu tâm tư gã, bên cười xoà mà rằng: " Sao chỉ bình có hai câu dưới thôi, hai câu trên chắc không đáng lọt vào mắt xanh?". Cốc Chẩn lắc đầu, bảo: "Hai câu trước không hay, có khẩu khí của hạng nô tài!".Thích Kế Quang hỏi: "Bắt tôi chết, tôi phải chết vì chữ trung, vì chữ hiếu, bắt con chết, con tất phải chết! Hễ nói đến trung hiếu, bộ là khẩu khí nô tài sao?". Cốc Chẩn đáp: "Ta hằng tin tưởng vào Thiên Đạo chí công, trời sinh muôn người, vốn bình đẳng, đem đặt ra tôn ti trật tự trên và dưới, đó là dụng ý của đời sau. Sao lại đem cái đó cưỡng bức vào người khác vậy? Hoàng đế cũng chỉ một miệng hai tai, ta cũng hai tai một miệng, chẳng thấy lão hơn ta chỗ nào hết!" Thích Kế Quang cau mày, nói: "Điều Cốc lão đệ nói đó, tuy có mới mẻ, nhưng xem chừng có phần đại nghịch bất đạo!". Cốc Chẩn cười, trả lời: "Ta đúng là đại nghịch bất đạo, cái lão Gia Tĩnh đó, thân làm thiên tử, mà đi bái tượng gỗ, đi cầu đồng bóng, đi luyện kim đan, đi đoạt gái trinh, đi tin cậy bọn tỉểu nhân, làm chuyện kiêu xa dâm dật, để cho quan lại cường quyền hoành hành, dân tình không dược an cư. Trên thì dối cái nhân cái đức của trời, dưới thì làm ngược lại cơ nghiệp tổ tông, thế mới là đại nghịch bất đạo đó!" Cốc Chẩn tuy ăn nói ngược ngạo, nhưng cũng có phần đúng bên trong. Thích Kế Quang nhất thời không phản bác được, đành im lặng hồi lâu, rồi đáp: "Thánh thượng dẫu không tốt, bá tánh hoàn toàn vô duyên cớ mà phải chịu, đã sinh ra làm thần tử, chỉ biết cúc cung tận tuỵ, đến chết mới thôi!" Cốc Chẩn gật đầu, nói: "Trên đời này. nếu tất cả các quan quân đều cùng một tư tưởng với tướng quân đây, lão hoàng đế sẽ ung dung vô sự, tha hồ dửng dưng mọi chuyện". Thích Kế Quang khoát tay, đáp: "Cái đó đáng xấu hổ ư? Ta tuổi mười bẩy đã cầm quân, đi chinh chiến sa trường hơn mười năm, giờ đây phương bắc quân Thát đát ngỗ nghịch, nơi phía nam bọn oa khấu xâm lăng, nếu không có ý chí báo quốc, không đem tài ra báo quốc, cái đó mới đáng xấu hổ!" Cốc Chẩn cười cười: "Giữa chốn tam quân dễ đoạt được chức tướng suý, nhưng trong cuộc đời, rất khó mà đọat đi được cái chí khí của kẻ thất phu, Chí đã có đấy, tài cũng có đấy, ba quân dễ kiếm. một tướng khó tìm, tướng quân đây đã có ý chí báo quốc, sao còn lo lắng không có tài đi giúp nước? Đi đánh dẹp oa khấu, gặp phải đứa đần độn ngăn chặn lương hướng, chỉ cần búng ngón tay một cái, mọi chuyện là giải quyết xong, chuyện đâu đáng để ý làm chi!" Thích Kế Quang loé sáng tròng mắt, vui vẻ nói: "Cốc lão đệ, phong cách khác người, nếu đi thi đi cử, thể nào cũng sẽ là quan lương đống cho đất nước!" "Xin tha cho!", Cốc Chẩn hì hì trả lời, "Muốn đi làm quan với nhà Đại Minh, trước hết phải thi qua món bát cổ, rồi hạch khảo tiến sĩ , ba cái chi hồ giả dã đó, nghĩ đến đã thấy nhức nhối trong đầu, bắt ta đi làm cái trò huơ bút viết văn bát cổ trên giấy, thà ta đi đập đầu vào tường còn sướng hơn. Còn đi thi võ, ta không rành nghề cưỡi ngựa bắn cung, một thân trên ngựa, bắn ra ba phát tên lạc mất cả ba! Ta rốt cuộc chỉ muốn làm như Đào Chu Công (chú: Phạm Lãi sau khi giúp Việt Vương Câu Tiễn chiến thắng vua Ngô, đã đổi tên, kinh doanh thành công, trở thành phú gia địch quốc) mua đàng đông, đem bán đàng tây, cần thì lên bắc xuống nam, nhưng kinh doanh cũng không phải là chuyện tối quan trọng!" Thích Kế Quang đạo: "Ừ! Vậy chuyện tối quan trọng là gì?" Cốc Chẩn đáp: "Tối quan trọng là, ta đường đường một tay hảo nam tử, tự ta muốn tung hoành dọc ngang, chẳng ai gò, chẳng ai ép, cớ gì lại đem đầu, cúc cung đi làm nô lệ cho cái lão hoàng đế đó?". Thích Kế Quang chẳng nhẫn nhịn được, nhăn nhó mà rằng: "Cái câu đó của lão đệ, xem ra đã nhục mạ ta không ít!". Cốc Chẩn đáp: "Thích huynh là Thích huynh, hoàng đế là hoàng đế , ta đây đứng ra làm quân tiếp vụ cho Thích huynh, không làm cho bọn bồi bếp của cái lão hoàng đế đó." Thích Kế Quang gượng cười, bảo: "Lão đệ đúng là đầy khí phách cuả tuổi thiếu niên." Đang lúc hăng say thảo luận, đã thấy mặt trời lặn hẳn, màn đêm buông xuống, cả đoàn liền kéo nhau đi tìm quán trọ nghỉ ngơi. Cơm nước xomg, Cốc Chẩn đang ngồi uống rượu một mình, chợt thấy năm kiếp nô đứng lấp ló nơi bực cửa nhìn vào. Cốc Chẩn bèn vui vẻ hỏi: "Các ngươi đang làm gì thế?" Năm người sượng sùng tiến vào, rồi quỳ cả xuống, chỉ mình Yến Vị Quy hãy còn đang ngần ngại nửa quỳ nửa đứng, đã bị Tần Tri Vị nắm áo kéo xuống. Nguyên năm người họ đã có thương nghị với nhau, ngày xưa, cùng vì chủ cũ Trầm Chu Hư mà xuất lực, đã có dính dáng vào mối thù giết cha Cốc Chẩn, bây giờ, đổi qua chủ mới, Lục Cốc hai người giao tình thân thiết, Cốc Chẩn đối với năm người họ lúc nào cũng hết sức lạnh nhạt. Nếu gã ra tay báo phụ cừu, thi hành thủ đoạn, cả năm người tuy không chết ngay, cũng khó thoát cái hoạ của Hắc Thiên kiếp. Lúc còn ở sơn trang, cả năm người có thể kiếm chỗ tránh mặt Cốc Chẩn, nhưng bây giờ, cùng nhau vầy đoàn đồng hành, không tránh né được nữa, bọn họ thảy đều kinh hoàng, đã bàn nhau, quyết ý đến gặp Cốc Chẩn xưng tội. Cốc Chẩn nhìn điệu bộ năm người, đã đoán ra ý bọn họ, bèn hỏi: "Các người đã hại chết cha ta, có phải bây giờ đang sợ bị ta trả thù chăng?". Cả năm người gật đầu lia lịa, Cốc Chẩn bèn bảo: "Phạm tội có chủ mưu, có a tòng. Chủ mưu giờ đã chết, tòng phạm có thể được khoan thứ, huống hồ các ngươi đều mang thân kiếp nô, không tự làm chủ lấy mình được. Được rồi, tội chết có thể tha, tội sống chẳng thể dung tha được!" Cả năm người nghe y tuyên bố như thế, thảy đều xanh mặt. Cốc Chẩn liếc nhìn từng người, khoát tay, cười, nói: "Không có gì cả đâu! Ta bảo hành tội sống, là phải bồi tiếp ta bữa rượu!" Nói xong, truyền tiểu nhị đem ra năm vò rượu, cười cười: "Mỗi người một vò, uống xong, là xí xoá tất!" Năm kiếp nô đều không quen uống rượu, lúc đó vô phương chối từ, mỗi người lãnh một vò, ráng nhăn mặt nhíu mày uống cho hết, lại được Cốc Chẩn ân cần cổ vũ, chẳng mấy chốc, cả năm đều say khướt, hành động thành đảo điên, điên đảo. Yến Vị Quy lịch kịch leo tường, thượng lên xà nhà, bay qua bay lại trên trần, Mạc Ất lớn tiếng tụng bộ kinh "Đại tạng", Tiết Nhĩ thì đem cái Ốc lý oa lạp ra tấu một khúc mê ly, Tô Văn Hương hỉnh mũi bò lồm cồm đi dò khắp nền nhà, vừa bò vừa đánh hơi, Tần Tri Vị thì thè cái lưỡi dài ra liếm vét sạch nhẵn tất cả chén đĩa trên bàn. Cốc Chẩn ngồi bên vỗ tay, luôn miệng reo hò cổ vũ, trợ thêm khí thế, đến nỗi Lục Tiệm nghe ầm ĩ quá, phải chạy ra can thiệp, đình chỉ trò huyên náo, cho đưa cả năm người đi nằm. Sáng ngày hôm sau, cả năm đều còn váng vất hậu quả cơn say, đầu nhức như búa bổ, mặt nhăn mày nhó, lểnh mểnh theo sau ba người đăng trình. Cốc Chẩn giữ đúng lời hứa, sau bữa rượu đó, đã dẹp bỏ hết mọi hiềm khích cùng cả năm. Tần Tri Vị vốn là chỗ quen biết cũ của Cốc Chẩn, bèn mở đầu câu chuyện bằng các tích cũ, hết chuyện nọ xọ sang chuyện kia, liên tu bất tận, cả bốn người thấy thế, dần dà cũng thấy nhẹ nhõm, rồi ngày ngày lại bị Cốc Chẩn phục rượu, diễn trò hý lộng lúc say sưa, trước khi đến Nghĩa Ô, cả năm đều đã làm quen được với rượu, sau chừng hai chén, đều đã trở nên thân thiết với Cốc Chẩn tựa huynh đệ lâu năm. Họ đến Nghĩa Ô vào đêm khuya, sớm bữa sau, Thích Kế Quang cho triệu tập quân sĩ, điểm binh bên bờ đông của sông Dương Giang. Trời cao trong xanh, dòng sông như dải lụa, xa xa mấy rặng núi phủ mây trắng đứng sừng sựng như thành trì. Ven bờ sông là một bãi cát rộng, thấy đứng đen kịt ba ngàn tướng sĩ, tiếng trống thì thụp như sấm động, cờ xí tung bay phất phới. Thích Kế Quang cho phất lá cờ lệnh, tiếng quân sĩ hô vang rung chuyển trời đất, lay động toàn cảnh vật. Lục Tiệm chăm chú quan sát, bên trong hàng quân, trừ các tiểu tướng mình vận giáp trụ, quân lính toàn gốc gác nông dân, da đen nhẻm, quần áo tơi tả, chân đi hài bện bằng cỏ, trong tay là gậy gỗ, thương mâu bằng tre trúc. Tuy trang bị thật giản dị, hàng ngũ lại rất chỉnh tề, một hô, trăm đáp, không hề có chút rối loạn. Lục Tiệm , Cốc Chẩn đưa mắt nhìn nhau, thầm nhè nhẹ gật đầu tán thưởng. Thích Kế Quang điểm danh sĩ tốt xong, nhìn Lục Tiệm hỏi: "Các quân sĩ này đều tuyển từ các vùng khai thác quặng mỏ lân cận, tuy chất phác, nhưng rất có kỷ luật. Mấy ngày gần đây, ta đã chiếu theo địa hình đông nam, tập luyện họ các chiến pháp đối địch bọn oa nhân, ta có lập ra một thế trận gọi tên m Dương trận , hai đệ có muốn xem qua không?" Lục Tiệm cười,đáp: "Cầu còn không được!". Thích Kế Quang buông tiếng cười, cao giọng gọi, "Vương Như Long". Từ giữa hàng quân, có tiếng đáp ứng, rồi một người bước ra, thân hình cao vừa tầm, nhưng thể lực rắn rỏi, đôi mắt sáng có thần, tựa như mắt hổ dữ chiếu vào sơn dương, toàn thân y tràn ngập khí thế. Thích Kế Quang dõi nhìn y, cười nụ, rồi bảo: "Vương Như Long , ngươi thường ngày hay khoe có sức lực mạnh mẽ, võ nghệ tinh thông, có ý xem thường người khác, phải vậy không?" "Ai bảo thế?", Vương Như Long ngoác miệng ra cười, "Tiểu nhân, đời này có một người mà tiểu nhân rất bội phục, chính là Thích đại nhân ngài đó." Y mở miệng nói to, tiếng y sang sảng như tiếng chuông, Cốc Chẩn bất giác thấy vui vui, nghĩ bụng: "Cái tên này giọng oang oang như cóc gầm, khẩu khí cũng không tồi." Lại nghe Thích Kế Quang bảo: "Ngươi hãy khoan lớn lối đã, hôm nay, ta có triệu đến đây một người giỏi, ngươi có dám thử sức với ông ta không?" Vương Như Long đáp: "Được lắm, Vương Như Long bổn sự không nhiều, nhưng thừa đảm lượng!" Thích Kế Quang quay qua Lục Tiệm hỏi: "Đệ thấy y lớn lối. có thể thay ta giáo huấn y một phen cho đẹp không?" Vương Như Long đưa mắt đánh gía Lục Tiệm, miệng không nói gì, nhưng trong lòng nghĩ thầm, nét mặt lộ ra vẻ coi thường: "Cái tên thiếu niên này, mặt mày chẳng có gì là kinh người cả, ốm nhom ốm nhách, không hiểu có bao nhiêu bản sự?" Y lập tức cởi áo, cung tay vào thế. Thích Kế Quang hỏi: "Ngươi làm gì vậy?" Vương Như Long ngạc nhiên hỏi lại: "Chẳng phải là so tài với nhau sao?". Thích Kế Quang đáp: "Đúng là có so tài, nhưng không phải một chọi một! Ngươi hãy thống lĩnh mười huynh đệ khác, lập m Dương trận để so tài" Vương Như Long sững người, la lớn: "Sao thế được? Mười một chọi một, mà lại còn dùng trận pháp nữa?" Thích Kế Quang bảo: "Đúng thế!". Vương Như Long nhảy lui ra ba bước, ôm ồm lớn tiếng: "Không dược! Không được! Như thế là không công bình!" Thích Kế Quang chau mày, hỏi: "Tên tiểu tử nhà ngươi chẳng biết lợi hại là gì, chỉ nói nhăng, dám trái lệnh ta à?" Trong hàng quân có tiếng ồn ào nghị luận, nghe rì rầm Vương Như Long liếc nhìn Lục Tiệm, đôi gò má y đỏ bừng, khí nóng dồn lên đầu, gã lớn tiếng nói: "Thích đại nhân, tiểu tốt có một thỉnh nguyện!". Thích Kế Quang mặt như chàm đổ, "Quân lệnh như sơn, ngươi dám kháng mệnh ư?" Vương Như Long ngẩng cao đầu, đáp: "Ngài không khứng lời, xin cứ cho lôi ra chém đầu tiểu tốt là xong !" Thích Kế Quang vừa giận, vừa tức cười, bảo "Được rồi, ngươi đã có điều kiện, ta cho nói ra, nếu không hợp lý, xem xem ta có cho chặt phăng cái đầu đó xuống không thì biết!" Vương Như Long dòm vào Lục Tiệm, đáp: "Tôi muốn cùng y tỷ thí khí lực, nếu y thắng được tôi, tôi sẽ cùng các huynh đệ chọi với y sau." "Tỷ thí khí lực?" Thích Kế Quang hỏi, "Tỷ thí như thế nào?". Vương Như Long nhếch mép, đáp: "Xây tháp .... Tháp ai cao, người đó thắng!" Y vừa dứt lời, lập tức có tiếng phụ hoạ của cả ba ngàn con người, tiếng vỗ tay, reo hò: "Đúng ... Đúng .... Chơi xây tháp, chơi xây tháp!" Ngàn người cùng một giọng, tiếng ầm ầm như núi đổ! Thích Kế Quang bị bất ngờ, đôi mày hơi cau lại, quay sang ngó Lục Tiệm. Lục Tiệm chưa kjp trả lời y, Cốc Chẩn đã hớt vào: "Đấu thì đấu, Núi chưa so tài, chưa biết núi nào cao, sông chưa đọ sức, chưa biết sông nào sâu!". Lục Tiệm vốn chẳng muốn khoe khoang, nghe Cốc Chẩn bảo vậy, không tiện nói ngược lại, gã chỉ đành gật đầu. Vương Như Long cởi trần trùng trục, cơ bắp cuồn cuộn, y rảo bước đến bên bờ sông. Vách đá ven sông bị xói mòn nhiều đời, đã sụp đổ nhiều tảng lớn có, nhỏ có, nằm rải rác ven bờ nước, tảng lớn nặng trên ngàn cân, tảng nhỏ cũng vài trăm cân có dư. Vương Như Long đến bên một tảng cao ngang đầu người, khom mình xuống, quát lên một tiếng, khối cự thạch đã bị y nâng lên, chợt nghe rộ lên tiếng quân sĩ reo hò từ trong hàng quân. Lục Tiệm cũng biến sắc, gã nghĩ thầm: "Khối đá đó sợ nặng trên dưới ngàn cân, người này khí lực thật mạnh mẽ khác thường!" Vương Như Long nâng tảng đá đi bẩy tám bước, quẳng khối cự thạch ven bờ sông, rôi chuyển thân, đi đến khuân một khối đá khác nhỏ hơn, đem đến đặt trên tảng đá to. Một chặp sau, đi đi về về, hắn ta đã bưng được ba tảng đá, xếp chồng lên nhau, cao như một toà tháp, vượt trên cái đầu Vương Như Long chừng hai xích. Rồi sau đó, lại thấy Vương Như Long ôm về một tảng đá khác cỡ chừng bốn năm trăm cân, đi đến trước tòa tháp, y xuống tấn Mã bộ, quát một tiếng trầm trầm, hai tay vụt cử khối đá lên cao, nghe rầm một tiếng, đã ném, đặt nó nằm chễm chệ trên đỉnh tháp. Cốc Chẩn lè lưỡi, kêu lên: "Chu choa! Cái đó không thể nào làm được bằng sức mạnh tự nhiên trời cho đâu!" Lục Tiệm khẽ gật đầu, tự nhủ: "Cái ông Vương tiểu tướng này kiêm đủ hai môn nội ngoại công phu, rõ ràng là một cao thủ võ học." Tiếng kêu chưa dứt, đã thấy Vương Như Long lại ôm một tảng đá nữa, nhấc bổng, tung nó lên cao, nghe ầm một tiếng, tảng đá đã yên vị trên đỉnh tháp. Phải biết rằng, nâng tảng đá lên, chính là dùng sức bản thân, nhưng ném nó tung lên, cần một nửa là sức mình, nửa kia phải nhờ vào xảo kình của nội lực vận lên từ lồng ngực, bằng không, chẳng thể nào chỉ trông sức bản thân mà có thể tung lên, tảng đá đạt vừa tầm, không cao, không thấp, không nghiêng không lệch, không chao đảo, đặt đúng bằng bặn ngay vào đỉnh tháp, phải tính toán khéo léo phương vị, lực dùng ...Nếu không, tảng đá ở cao trên không sẽ chao đảo, lúc rơi xuống, sẽ va chạm mạnh với góc độ lệch lạc vào tảng đá đầu tháp, dễ đưa đến làm lung lay, đổ xiên đổ vẹo cả toà tháp. Vương Như Long cử chỉ ôm, ném xem ra nhẹ nhàng dễ dàng, nhưng với con mắt đại hành gia, Cốc Chẩn và Lục Tiệm đều đã nhìn thấy các ảo diệu bên trong, trong lòng cả hai đều không khỏi kinh ngạc. Sau một lúc, chỉ thấy Vương Như Long liên tục nâng và tung đá, toà tháp mỗi lúc một cao dần, sau một khắc, đã lên đến độ cao chừng bốn trượng, thẳng tắp như tháp bút. Mà tháp càng lên cao, sự sắp xếp đặt đá lên đỉnh càng khó hơn, chỉ cần nghiêng ngửa một chút, toà tháp sẽ đổ ập xuống, cho nên khối lượng các tảng đá giảm dần, đi từ bốn trăm cân lúc đầu xuống còn chừng trăm cân, gã dùng tận lực, đã thấy mồ hôi chảy xuống ròng ròng như mưa, mặt đỏ bừng, gân xanh trên cổ nổi rõ, hơi thở dồn dập. Khối đá thứ chín vừa đặt xong, Vương Như Long gót chân lảo đảo, lui lại vài bước, ngồi bệt xuống, nói: "Xem chừng, tôi đã không đủ sức làm cho tốt như đã có ý định!". Mọi người hết sức kính phục, không ngớt vỗ tay hò reo khích lệ. Vương Như Long dõi nhìn sắc mặt Lục Tiệm, không nói ra miệng, nhưng vẻ mặt đầy nét khiêu khích, thách thức. Thích Kế Quang cũng ngó Lục Tiệm, miệng không nói gì, nhưng ánh mắt lộ vẻ thập phần lo âu. Lục Tiệm chẳng thay đổi thanh sắc, bước đến gần toà tháp, cười, nói: "Cho ta mượn huynh vài tảng đá nhé!" Chẳng chờ Vương Như Long trả lời, gã đã ngầm vận Đại Kim Cương thần lực, song chưởng kéo, đẩy, luồng kình lực chợt điểm vào chân toà tháp, một trong những tảng đá làm đế bỗng bị đẩy dịch ra ngoài, đỉnh tháp vụt thấp xuống, nhưng toà tháp chẳng thấy lay động, chẳng khua vang một tiếng nào cả. Nhìn chuyện kinh thế hãi tục đó, Vương Như Long trợn tròn đôi mắt, vẻ mặt kinh hãi, còn toàn thể quân lính đều sững sờ, trong khắp cả đội quân binh, không nghe lấy một tiếng động! "Cạch" , một tiếng, song chưởng của Lục Tiệm lại kéo, đẩy, một phiến đá làm nền đã lại bị đẩy ra, các tảng bên trên tuyệt chẳng máy động. Sau một lúc, chỉ thấy dường như Lục Tiệm đang dàn các quân bài đô-mi-nô bằng sừng, từng tảng đá một được đẩy ra khỏi tháp, độ cao toà tháp cứ giảm dần, cuối cùng, đã thấy sắp la liệt chín tảng đá ra chung quanh đấy! "Mấy tảng đá đã mượn xong", Lục Tiệm nói, "Tiểu tử ta vụng về, cũng xin xây chơi một toà tháp bằng đá!". Lập tức chọn tảng đá bé nhất làm nền, tuần tự đặt các tảng lớn dần lên trên, như vậy, sau tảng cuối cùng. một tòa tháp sẽ làm xong, ngược chiều với toà tháp của Vương Như Long, giống như là đã lấy toà tháp của Vương Như Long mà xoay lại, đặt đỉnh xuống dưới, đáy tháp hướng lên trên. Lục Tiệm sử "Đại Kim Cương thần lực" dung hoà với "Thiên Kiếp Ngự Bình pháp", xảo kình thi triển đến mức đăng phong tạo cực, đá cứ sắp bằng bặn hòn nọ tiếp hòn kia, vừa rất nhanh, vừa rất ổn định, mỗi lúc một cao, chẳng mấy chốc, đôi cánh tay Lục Tiệm chập lại, nâng khối đá to nhất nặng độ ngàn cân tung lên cao, khối đá kêu ầm một tiếng, đã rơi nằm chễm chệ lên trên cùng, chôn sâu tảng đá nhỏ nhất bên dưới vào lòng đất. Lúc đó, toàn thể tướng sĩ đều chăm chú vào đấy, vỗ tay rầm rầm như sấm động. Thích Kế Quang rảo bước đến cạnh Lục Tiệm, nắm tay gã, mắt chăm chú nhìn vào Lục Tiệm một lúc lâu, rồi cười, bảo: "Nhị đệ, cái bổn sự đó, ngoài đệ, chắc chỉ thấy nơi người nhà trời!" Lục Tiệm gò má chợt đỏ bừng, vội đáp: "Rồi đó, theo như thoả thuận xây tháp, tháp ai cao thì người đó thắng, bây giờ dùng tất cả chín tảng, ta thấy hình như ta thua, Như huynh đây đã thắng!" Lời gã chưa dứt, Vương Như Long đang ngồi bệt, vụt chồm dậy, mồm năm miệng mười, la lớn: "Nói bậy ! Nói bậy! Tôi nói ai cao thì thắng, đó là nói xây tháp từ lớn dưới, đến nhỏ trên, công tử nhà ta đây, xây tháp từ nhỏ đến lớn, cái nghề xây tháp như vậy, Vương Như Long tôi ngàn vạn lần chẳng thể làm nổi!". Nói xong, y quỳ ngay xuống, dập đầu bái phục. Lục Tiệm vội tiến đến đỡ y đứng lên, nói: "Như huynh đâu cần vái lạy ta như thế!" Vương Như Long đáp: "Công tử gia đây không rõ, hồi tôi còn bé, có gặp một đạo sĩ núi Hoa Sơn, ngài đã truyền nghề cho tôi được hai tháng, rồi có việc phải ra đi. Lúc chia tay, ngài nói công phu vừa truyền cho tôi tên là Cự Linh huyền công , vốn xuất phát từ huyền môn, nếu tôi chịu khó luyện tập,chỉ cần mười năm thôi, sức lực sẽ tăng tiến vô cùng, không có địch thủ. Chỉ là trong tương lai, lúc gặp truyền nhân của Kim Cương Môn, tuyệt đối, tuyệt chớ đem lòng tranh đua, phải hết lòng cung kính người đó. Công tử gia đây đã thi triển thần công kinh người như vậy, nhất định phải là truyền nhân của Kim Cương Môn rồi!" Lục Tiệm ngạc nhiên khi nghe y nói, gật đầu, bảo: "Đúng thế!" Vương Như Long quá sức mừng rỡ, lại muốn quỳ xuống, nhưng đã bị Lục Tiệm ngăn lại, cười cười, bảo y: "Như huynh, chuyện đó rồi sẽ bàn sau, bây giờ, quân lệnh như sơn, hãy cho ta được thử qua m Dương trận pháp cuả huynh đi!" Vương Như Long chấn động tinh thần, cho người đem từ trong hàng quân ra một cây tre lớn, hãy còn cành lá xum xuê bên trên. Lại cho đòi hai tên quân sĩ, trong tay mỗi người cũng có cây tre, cùng Vương Như Long tạo thành hình thế như cái sừng trâu, đàng trước ba cây tre, có sắp đặt quân lính trang bị mộc thuẫn, mộc đao, đàng sau đó, có hai quân lính tay cầm trường thương, có hai người sử đinh ba. Trận thế lấy ba cây tre làm chủ, triển khai hai bên tả hữu, ra dáng một con chim đại bàng tung cánh. Cốc Chẩn thoáng nhìn qua, gã chẳng nhịn được, cười rộ lên. Thích Kế Quang nghe tiếng cười, quay lại hỏi: "Sao Cốc huynh đệ lại cười?" Cốc Chẩn đáp: "Cái trận pháp này, chưa biết uy lực sẽ ra sao, nhưng dòm sơ qua, thấy coi bộ không đẹp mắt lắm!". Thích Kế Quang cười, đáp: "Cốc huynh đệ có điều còn chưa rõ, phàm các công chuyện đem dùng đều không cần xem cho đẹp mắt, nếu đẹp mắt thì lại chẳng có công dụng gì, trận pháp này, xem qua thấy có vẻ vụng về, nhưng thật rất hữu hiệu!". Cốc Chẩn giơ hai ngón cái lên, bảo: "Hai câu của Thích huynh đó, đúng là chân ngôn truyền lại từ ngàn xưa!" Lục Tiệm quan sát trận thế một lúc, thắc mắc: "Đại ca, mấy cây tre đó ..." Thích Kế Quang đáp: "Cây tre đầu, chính là cây tre chủ động của hai cây kia, xa thì thủ, gần thì công, rất công hiệu, đó là cửa ngõ chính của cái trận m Dương này, tại không tìm ra tên nào hay hơn, ta đành gọi nó là Lang Tiển , Lang sói là con vật cực hung, TIỂN hàm ý làm cây chổi càn quét!" "Tên hay đấy!", Cốc Chẩn vỗ tay khen, "Vưà giống như lang sói tấn công, vừa như cây chổi chà quét sạnh, đem càn quét bọn oa khấu một phát là sạch trơn!" Thích Kế Quang tủm tỉm cười, gật đầu, Vương Như Long ra vẻ sốt ruột, lớn tiếng hỏi: "Công tử gia, hãy mau chọn cho mình một món binh khí, rồi chúng mình nhập trận!". Lục Tiệm lắc đầu, bảo: "Ta hãy khoan dùng binh khí đã, để xem trận pháp biến hoá uy lực lớn nhỏ ra sao?" Nếu là người khác nói câu đó, Vương Như Long tất nhiên sẽ thấy khoa trương lớn lối, nhưng nghe Lục Tiệm nói thế, gã trong lòng càng chắc mẩm hơn nữa, tự nhủ: "Đúng thế, cách dùng binh khí, quả nhiên là phong phạm truyền nhân Kim Cương môn!" Gã bèn hỏi: "Thích đại nhân, vậy thì định đọat hơn thua ra sao đây?" Thích Kế Quang vui vẻ bảo: "Hễ ngươi chạm được vào mình Lục huynh đệ, là kể như thắng!", Vương Như Long cười ầm. quát lên một tiếng lớn, điều động cái Lang Tiển, tấn công thẳng vào Lục Tiệm . Lục Tiệm khi thấy hai cây Lang Tiển xáp lại, khoa tay một vòng, rùn mình, chợt nghe tiếng gió phía dưới, đó là hai đao thủ và bài thủ đã lăn vào, huơ đao chém vào hai chân gã. Lục Tiệm vừa đóan được lang tiển tuy hung mãnh, nhưng thật sự chỉ là hư chiêu, dùng làm hoa mắt đối thủ, để cho hai đao thủ lẻn nhập nội tấn công, gã bèn lập tức tung mình, đá song cước ra nhằm vào chính diện hai tấm thuẫn bài, song thủ cùng lúc vươn ra, xuất ra hai quyền đánh vào hai lang tiển. Lập tức gió ào ạt tới, hai luồng hồng quang đỏ như máu, hai cây trường thương ngù đỏ đã vụt mạnh vào, hai đầu thương chia ra làm hai đường trên dưới kích tới. Lục Tiệm né mình tránh trường thương, mắt nhìn thấy hai cây lang tiển quá đà, chưa thu về kịp, bèn xông xáo vào sát hai cây lang tiển, chẳng dè hai cây địa đường đao đã dùng thuẫn bài đưa ra chặn trước, đao thủ nhắm vào hướng tấn công của Lục Tiệm mà chém hai cây đao ra, vung ngược đao lên như một đường kiếm, nhắm vào ngực của Lục Tiệm. Lục Tiệm búng ngón tay ra, nghe soạt soạt hai tiếng, đúng vào đường đi của đao, nơi hổ khẩu tay hai đao thủ bỗng dưng đau buốt lên, nếu LụcTiệm mà không nhẹ đòn, đao đã bị đánh bay vuột mất khỏi tay rồi. Lúc khẩn cấp, Lục Tiệm phải sử Đại Kim Cương thần lực, trong lòng gã có hơi ngường ngượng, trước mắt bỗng chớp loé lên hai luồng hắc quang từ hai cây đinh ba đang chia ra làm hai đường trên dưới tấn công vào. Lục Tiệm lui lại một chút, đôi chân rùn xuống, một đầu quyền vung ra giữa không trung, gã chợt nổi hiếu thắng, bèn quát nhẹ lên một tiếng, song quyền hai bên tả hữu vung ra, hai luồng kình phong sầm sập như núi đổ ào tới, quét vào đỉnh đầu cả toán quân lập trận. Gã cứ tưởng khi quyền kình phát ra rồi, mọi người bên địch sẽ bị đánh ngã, gã chỉ dùng có nửa lực đạo, không dè kình phong vưà xuất ra, đã nghe Vương Như Long hô lên một tiếng "Phân" (Tẽ ra). Trận thế chợt biến chuyển, hai cây lang tiển tách ra, chia toàn trận ra làm hai bên tả hữu. Quyền kình của Lục Tiệm đánh hụt, chạm vào đất đá, tung bụi bay lên mù mịt. Trận đội né một chút, tiến ngang qua hai bên mình Lục Tiệm, đồng lúc, lang tiển, thuẫn bài xuất ra, khoá kín đường lui của Lục Tiệm, bốn phía các mũi nhọn của đao thương dưạ theo mấy cây tre, cùng lúc đâm vào, hai bên tả hữu cùng tập kích. Cái chuyển biến này thật là lăng lệ, Lục Tiệm không kịp tránh né, trong lúc cấp bách, gã bèn sử "Thiên Kiếp Ngự binh pháp", hai cánh tay chập lại, trước cản mấy mũi trường thương, rồi định trằn mình né xuống, chợt thấy đao thủ đã sáp vào nhanh như điện, hươi đao chém vào trước mặt. Tâm niệm Lục Tiệm chuyển biến thật nhanh, gã nghĩ thầm: "Nếu ta mà không đoạt mấy cây thương để thủ thắng, khó lòng ra khỏi cái trận này, nhưng mà đã bó buộc được ta phải sử đến Thiên Kiếp Ngự Binh pháp , cái trận này quả thực có lợi hại!" Lập tức tách hai cây trưòng thương ra, né mình tránh hai cây đao, chẳng dè, lang tiển, đinh ba đã vòng ra phía sau lưng, rồi hai cây trước, hai cây sau, hai mũi nhọn đâm vào, lang tiển vung lên, cành lá mù mịt, như nhiều đám mây mù sa xuống, ào ạt tấn công. Đang lúc tay chân Lục Tiệm bối rối, hai cây đinh ba đã lén lút quật tới. Lúc ấy, người quan chiến chỉ thấy Lục Tiệm thân hình di chuyển phiêu hốt, như quỷ như ma, gã có ý định xuất thủ cực nhanh, khiến đối thủ giữ trận không phản ứng kịp, trận m Dương vì lẽ đó sẽ bị phá tan, không ngờ, chưa kịp thi hành, trận đã phân ra rồi hợp lại, quay qua, biến thành hai đội, quay lại, đã thấy hoá ra làm ba, vụt một cái, mặt chính diện tấn công theo chiều ngang, vụt một cái nữa, người đang tẽ ra bỗng dưng họp lại, lang tiển trông vào hỗ trợ của thuẫn bài, song thương phối hợp trợ cho lang tiển, đoản đao che chắn cho trường thương, đinh ba lén lút đánh ngược, mỗi lúc mỗi thứ binh khí đóng vai trò sát thương, năm thứ binh khí lần lượt thay nhau công thủ, hỗ trợ cho nhau, mỗi lúc mỗi sinh ra một thế biến hoá bất ngờ, không những đã tránh né được các đòn phản công sát thủ của Lục Tiệm, mà còn phản công lại bằng những đòn phối hợp lăng lệ. Bọn tướng sĩ nhìn diễn tiến trận đánh mà bị hoa mắt, trong lòng vừa mong trận đừng bị phá, vừa nể phục thần thông của Lục Tiệm, chỉ e gã sơ ý bị quệt phải, mất đi cái oai phong tuyệt thế. Nhìn song phương giao tranh, trong lòng sinh ra bất định, cuối cùng, không biết nên ủng hộ bên nào! Thích Kế Quang vốn biết Lục Tiệm công phu đã đến mức tuyệt diệu, lúc ban sơ, y chỉ e sợ cái trận pháp mà y đã khổ công nghiên cứu và sáng chế dễ dàng bị đối phương phá tan, giờ đây xem tình hình, thấy có cơ thủ thắng, bèn từ trên suý đài giải thích, đàm luận cùng Cốc Chẩn về biến hoá của trận pháp, Ông bảo: "Cái trận này dùng năm thứ binh khí, dài ngắn tượng như âm dương, số năm ẩn về ngũ hành, thương là kim. tiển là thuỷ, thuẫn là thổ, đao là mộc và đinh ba là hoả. Nễu triển khai đúng cách thức, thì sẽ như ngũ hành tương sinh, không thể phá được, nếu sai đường lối, sẽ như ngũ hành tương khắc, chẳng chờ đối thủ tấn công mà đã tự mình hại mình rồi. Những biến hoá tương sinh, tương khắc bên trong đó, khó có thể chỉ một vài câu mà giải thích cho hết được. Mà các binh khí lại đi cặp đôi, nếu đụng cường địch, sẽ có thế phân ra làm hai mặt âm dương lưỡng nghi, một cương một nhu, tả hữu hai nhánh, rồi thì ứng biến thành Tam tài, hợp lại bao vây, như vậy sẽ làm cho đối thủ tay chân luống cuống, đến lúc bị mỏi mệt, tam tài sẽ hợp nhất, chuyển qua tấn công." Cốc Chẩn gật gù, bảo: "m Dương, Tam tài, Ngũ hành biến hoá , ai nấy đều rành, nhưng từ xưa đến giờ, học cho thông rồi ứng dụng cho giỏi, đến nay, đếm chẳng được bao nhiêu người!" Nói đến đấy, gã cười xoà, bảo: "Thích tướng quân, xin lỗi tiểu tử ta đây lắm mồm, cái trận pháp rất tuyệt, nhưng cái tên thì lại không hay!" Thích Kế Quang hơi sựng, hỏi: "Sao lại không hay?" Cốc Chẩn đáp: "m Dương là hai từ đã bị lạm dụng nhiều, chẳng hiểu đã do ai bầy đầu ra, trừ phi Thích huynh làm lốc cốc tử, hay làm đạo sĩ vẽ bùa, đã không nhầm lẫn dữ lắm khi đặt cái tên đó!" Thích Kế Quang không nhịn dược cười, bèn hỏi: "Vậy thì nên đổi tên trận như thế nào?" Cốc Chẩn đáp: "Ta thấy trận đó chia làm hai cánh, mở, đóng bất định, giống như cánh chim lượn, lướt, theo gió mà đổi hướng, đổi cao thấp. Vậy chi bằng tìm tên chim mà đặt cho trận, cứ tìm thứ chim nào có đủ cặp âm dương, thư hùng ... tỉ như hoặc Phượng Hoàng, hoặc Uyên Ương. Tướng quân vừa mới bảo đó, nếu đẹp đẽ quá thì sẽ vô dụng, nếu thực dụng thời không cần đẹp mã. Phượng hoàng là vua các loài chim, lông cánh thật hoa lệ, dùng đặt trên cho trận không hợp cái thực dụng, chỉ còn đôi Uyên Ương, loài chim tầm thường, nhưng tình ý với nhau thật là sâu đậm, bền chặt." "Tên thật hay!", Thích Kế Quang vỗ tay khen, "từ giờ trở đi trận pháp đó sẽ mang tên Uyên Ương trận !" Trong lúc họ đang đàm luận, Lục Tiệm đã nhìn ra cái ưu cũng như khuyết điểm của trận, cái hư và cái thực của nó, bèn chuyển sang phản công , thi triển Đại Kim Cương thần lực, quyền cước tung ra, có kèm theo kình lực ồ ạt, quân sĩ thủ trận bị quét trúng, đều bước chân loạng choạng, cử động mất trầm ổn, chợt nghe gã quát lên một tiếng, một cây trường thương đã bị Lục Tiệm quét mạnh trúng, bay tuốt ra ngoài, Thích Kế Quang trợn ngược hàng lông mày, lớn tiếng hô: "Lý Đồng Tiên, đội của ngươi hãy tiến vào tiếp viện từ mé đông đi!" Một hán tử cao lớn cất tiếng nhận lệnh, thống lĩnh tiểu đội của hắn kết Uyên Ương trận, tiến sát vào Lục Tiệm. Hai tiểu trận Uyên Ương tả hữu qua lại, kết hợp thành một Uyên Ương đại trận, biến hoá vô hình, quay vòng, hư thực bất định, làm uy lực trận pháp gia tăng gấp bội. Trận pháp trở thành cương mãnh, Lục Tiệm cũng cường mãnh theo, thần lực như sấm sét không ngớt tung ra, ẩn hiện Kim Cương pháp, quyền chưởng đều lồng theo "Thiên Kiếp Ngự binh pháp", đấu không bao lâu, tả thủ giáng ngang ra một quyền, đánh gục hai cây Lang Xiển xuống, dính chặt theo đôi thương tùm hụm một mớ vào nhau. Thích Kế Quang thấy tình hình như vậy, tự y đái lĩnh một đội khác tham chiến, sau một lúc, thành ra tình thế ba đội Uyên Ương hai trước một sau, kết thành Tam tài, rồi chuyển qua một hợp, một phân, lại quay về Lưỡng Nghi. Lục Tiệm càng đấu cành kinh hãi, chung quanh hắn binh khí vù vù qua lại, phiêu hốt, bất định, số binh khí dài ngắn kết theo ngũ hành, tương sinh tương ứng, xem ra so với môn "Thiên Kiếp Ngự Binh pháp" của gã cũng có điểm tuyệt diệu tương đồng, Chỗ khác nhau, là "Thiên Kiếp Ngự Binh pháp" do gốc gác từ "Bổ Thiên Kiếp thủ", thích hợp để đối phó cùng lúc mười loại vũ khí khác nhau, chống món vũ khí nào cũng có bài bản thích hợp, nhưng khi nhìn cách vận dụng kết hợp của năm thứ binh khí trong trận Uyên Ương, cái biến hoá kỳ diệu của chúng dựa vào hỗ trợ tương ứng giữa dài và ngắn, sự tương sinh của ngũ hành, đã tổng hợp vào thành một thể duy nhất, cho thấy uy lực không lường trước được của chúng. Lục Tiệm không dè cái diệu dụng của trận pháp, nhất thời bị giam giữ trong trận, bó tay bó chân, xuất thủ khó khăn, hắn bực tức, buông một tràng cười dài, cùng lúc vận "Đại Kim Cương thần lực" và "Thiên Kiếp Ngự binh pháp", đồng thời chuyển, xoay mình, đoạt một cây Lang Tiển, quét nó ra, đánh lui mấy quân sĩ kề cận, quơ cây tre lên, đã hút dính hai cây Lang Tiển khác nữa, rộng đường múa may, các đao thủ, bài thủ rạp cả người xuống định lăn vào phía dưới hạ bàn, chờ cho họ vào sát, gã bỗng như một mũi tên lìà dây cung, nhảy vọt lên hai trượng, hai đội đao thủ thấy tình thế bất lợi, chưa kịp lui ra, đã nghe tiếng đập vào gỗ vang lên liên miên, bao nhiêu mộc thuẫn, mộc đao đều đã bị tan vụn ra. Lục Tiệm thân mình còn đằng không, sáu cây lang tiển cùng trường thương đã thi nhau hoặc đâm. hoặc quét tấn công tới, cây lang tiển trong tay Lục Tiệm vụt quơ xuống, các trường thương đồng loạt như vụn sắt bị hút vào đá nam châm, dính tất cả vào cây lang tiển của gã, chỉ có mình gã Vương Như Long nhờ sức khoẻ hơn người, đã rút được cây Lang Tiển của hắn về, quơ lên ào ào như một cơn lốc xoáy, nhưng không đủ để bức bách Lục Tiệm chạm đất Thích Kế Quang thấy thế, đang định gọi thêm tiếp viện, Lục Tiệm đã đánh đầu ngọn Lang Tiển trong tay mình vào đầu cây tiển của Vương Như Long, mượn sức phản chấn, tung mình nhảy vọt ra bên ngoài trận, giơ tay lên, la lớn: "Đại ca, đủ rồi!". Thích Kế Quang nghe y kêu, bèn cho ngừng trận, giải tán chư quân, rồi kêu lên: "Cái trận này thiệt đã không thể cầm chân được đệ!" Lục Tiệm lắc đầu, đáp: "Trận đó dĩ nhiên vô cùng lợi hại, chỉ có hai nhược điểm, nếu sửa chữa được, đến đệ đây cũng chưa chắc tháo chạy thoát ra khỏi trận được". Thích Kế Quang hỏi: "Nhược điiểm ở đâu?" Lục Tiệm bảo: "Thứ nhất, quân sĩ sử lang tiển chưa đủ khoẻ, ngoài Như huynh ra, mấy người sử tiển vì tiến thoái không linh hoạt, đã không phát huy được hết uy lực của Lang tiển. Thứ hai là thiếu cung tên, súng điểu. Nếu trong trận đó mà có thêm cung nỏ, súng điểu, đệ chẳng thể nào đằng không thật lâu mà tránh khỏi bị làm mục tiêu cho tên, cho đạn.Chỉ cần bổ sung thêm tên đạn, các tiển và trường thương sẽ khó đối phó hơn nhiều" Thích Kế Quang trầm ngâm, rồi nói: "Chuyện khí lực là do trời sanh, chẳng thể miễn cưỡng dược!" Lục Tiệm vui vẻ bảo ông:"Đại ca , việc tập luyện khí lực đó cứ giao cho đệ lo đi". Thích Kế Quang nhìn gã, tủm tỉm cười, rồi day qua ba quân, ông cất tiếng sang sảng hỏi: "Từ hôm nay trở đi, cái vị Lục huynh này sẽ đảm nhiệm chức giáo đầu, bọn ngươi có chịu phục hay không?" Bọn quân lính thảy đều khâm phục võ nghệ của Lục Tiệm, nghe ông hỏi, đều mừng rỡ, nhất loạt trả lời: "Phục rồi! Phục rồi" Ngay hôm đó, Lục Tiệm và Cốc Chẩn đứng ra nhậm chức. Lục Tiệm thấy ba mươi hai biến tướng không phải ai cũng có thể tập luyện được, mà còn dễ bị hiểm hoạ rước kiếp lực vào thân, huống hồ phần lớn sĩ tốt tầm thường đều rất dễ bị sai lạc khi luyện tập. Gã suy nghĩ thật lâu, cuối cùng, đem ba mươi hai biến đó gộp lại thành sáu thức,là: kị thức, câu khai thức, giá thượng thức, áp hạ thức, trung bình thức, nhiêu bộ thối thức. Sáu bộ thức đó tư thế giản dị, tâm pháp dễ hiểu, nhắm vào tập luyện tăng thể lực, lại có chiêu thức tiến thoái, Gã tối ưu hoá các chiêu thức, rồi tuyển chọn những quân sĩ sẵn có thể lực, đem truyền dạy họ. Lang tiển vốn dĩ là môn hộ của trận pháp Uyên Ương, các quân sĩ đó, sau khi tăng thể lực rồi, đem đi cho sử dụng Lang tiển, từ chỗ hai người một cụm trở thành tự mỗi người một cụm, chuyện tiến thoái của toàn trận đã tăng uy lực gấp bội. Gã còn đem "Thiên Kiếp Ngự binh pháp" ra chế biến thành chiêu thức cho ma đao thuẫn, đinh ba, trường thương ... làm cho giản dị đi, những vẫn giữ că bản, phối hợp cùng các chiêu thức của Lang tiển, nâng cao tính tương sinh ngũ hành, lưỡng nghi tương ứng, làm cho trận thế không còn nhược điểm nữa. Lục Tiệm xuất thân nghèo khó, dễ thân cận cùng quân sĩ, hợp tính hợp tình. Gã vào ở luôn trong doanh trại, cùng ẩm cùng thực với ba quân, cùng chung giường chiếu. Bọn quân lính thấy vị giáo đầu này cùng chia bùi sẻ ngọt với họ, trong lòng càng quý mến, thán phục y hơn, đều ra sức nỗ lực chuyên cần tập luyện. Do gã giốc lòng tập luyện quân sĩ, gã càng lúc càng xa cách Cốc Chẩn. Cho tới một hôm, Lục Tiệm ngẫu nhiên nhớ tới Cốc Chẩn, đi tìm y, thấy phòng ốc vắng lặng, hỏi thăm thì được vệ binh thông báo là Cốc Chẩn mấy lúc sau này ít về qua nhà. Lục Tiệm trong lòng thắc mắc, nhưng việc quân bận rộn, gã cũng đành gác lo âu sang một bên. Chiều tối hôm đó, Lục Tiệm đang cùng Thích Kế Quang thao luyện trận pháp, chợt nghe có tiếng trâu rống, ngựa hí, đưa mắt nhìn, thì thấy trước doanh trại nguyên một đại đội trâu và ngựa đang rầm rập tiến đến. Còn đang thắc mắc, đã thấy một kị sĩ bạch bào từ trong đám đó tiến ra, miệng cười hì hì, đich thị Cốc Chẩn. Gã đưa tay vẫy chào hai người, rồi hươ roi ra lệnh mã phu tháo dỡ hàng hoá xuống. Thích Kế Quang lại gần xem xét, thấy đó là khôi giáp, binh khí, vô số lương thảo, đều được đóng gói cẩn thận, chất đầy doanh trại, có nhiều thùng gỗ to, mở ra xem thì thấy bên trong toàn là súng điểu cùng đạn dược mới tinh. Thích Kế Quang , Lục Tiệm nhìn đến hoa mắt, cứ ngỡ đang nằm mơ, đang định đi tìm Cốc Chẩn tra hỏi, lại đã nghe tiếng ngựa hí vang, tiếng trâu bò nghé ngọ, nhìn ra thì thấy vô số trâu bò đang kéo xe đến, trong đó có nhiều cỗ súng thần cơ to lớn, nòng súng sơn đen dễ khiến người ta trông thấy mà rùng mình. Đàng sau đó là mấy trăm cỗ chiến mã, vóc mình cao lớn, yên cương đều được thắng đầy đủ! Cốc Chẩn kiểm nhận xong hàng hoá, rời mình ngựa, miệng tủm tỉm cười, bước đến bảo: "Còn năm mươi khoái hạm đang thả neo nơi bờ biển, đã không thể đem đến đây được!". Thích Kế Quang nhăn mặt, hỏi: "Cốc lão đệ , mấy cái này .... toàn do đệ đã mua cả, phải không?" Cốc Chẩn đáp: "Đúng thế! Coi được không?" Thích Kế Quang bảo: "Được thì được đấy, nhưng giá tiền toàn thể cao đến mức kinh khiếp, ta chỉ đã đưa đệ có hai trăm lượng, nếu buôn bán sanh ý thiệt cao, tính ra cũng phải quay vòng vốn cả trăm năm mới kiếm đủ tiền mua chúng!". Cốc Chẩn vui vẻ, hỏi lại: "Thích tướng quân, ông còn nhớ cái điều kiện thứ nhất không?" Thích Kế Quang đáp: "Nhớ chứ! Đệ buộc ta không được tra hỏi lai lịch tiền bạc từ đâu ra! Nhưng đây lại thiệt nhiều đồ quân giới, lương hảo, nhiều khủng khiếp, nếu ta không rõ lai lịch, thiệt Thích mỗ ta không dám ...". Cốc Chẩn lại cười, nói: "Điều kiện thỏa thuận thứ hai, những gì ta mua về, ông đều phải nhận lãnh hết. Thích tướng quân đã đồng ý cả hai điều kiện, tướng quân lấy thành tín trị quân, sao lại muốn nuốt lời đã hứa chịu cùng ta?" Thích Kế Quang sớm đã dự liệu sẽ đến cái ngày này, sẽ bị dưới tay Cốc Chẩn, đã chuẩn bị tinh thần để bước vô tròng của gã, nhất thời ông đành bất đắc dĩ, bấm bụng chịu thua. Vả lại, các món quân giới lương thảo đó, đưa đến đúng lúc ông đang cần gấp, dư để trang bị cho nguyên cả một quân đoàn vô địch, trong lòng Thích Kế Quang vui mừng hớn hở, ông quẳng ráo mấy cái mối lo âu nghi ngờ đó lên chín tầng mây! Ngày hôm sau, Cốc Chẩn cho cất một gian lều tranh bên ngoài doanh trại, rồi gã thường xuyên có mặt ở đấy. Từ ngày dựng lên gian lều, khách khứa không ngừng lai vãng, phần lớn là phú thương, quần áo diêm dúa se sua nhất đời, đỗ trước lều nườm nượp toàn là xe cộ hoa lệ, buộc kề cận trên đường tinh là ngựa quý, đang không ngừng tranh nhau tiếng hí, các thứ xa hoa hào nhoáng, lụa là gấm vóc quý giá, liên tục vào ra gian lều, đôi lúc, khách khứa có chạm mặt nhìn nhau, đều lộ vẻ thập phần thần bí. Từ Thích Kế Quang trở xuống, quan quân trong trại không ai không hiếu kỳ, có kẻ thừa lúc khách của y chưa ra về, đã đến trước lều nhòm ngó, chỉ thấy khách ngồi một bên, dáng điệu hết sức cung kính, Cốc Chẩn ngồi một bên, tay tả gõ bàn toán, tay hữu ghi ghi chép chép vào sổ sách, nói cười liền miệng, thấy khách vừa vào cửa là ngẩng đầu mở miệng chào hỏi, là tay nâng chén rượu mời khách, chiêu đãi thực lòng, chủ khách cùng vui vẻ thoải mái. Lục Tiệm cũng lấy làm lạ, có dọ hỏi y, Cốc Chẩn đều tìm cách nói lảng sang chuyện khác, cười nói chuyện đâu đâu. Lục Tiệm biết gã quen hành sự như vậy, nếu gã chẳng chiụ thố lộ, gã tất có nguyên do, nên Lục Tiệm cũng không gặng hỏi lắm, chỉ hết lòng giúp Thích Kế Quang huấn luyện binh sĩ. Và từ ngày Cốc Chẩn trở về, bất cứ quân giới, vật tư gì Thích Kế Quang cần, gã đều lo cung ứng đầy đủ, từ đó, quân binh của họ Thích được trang bị khí giới, tàu xe vào hàng cực phẩm, đứng đầu toàn Giang Hạ, nếu không muốn nói đứng nhất thiên hạ! Ngày tháng trôi qua, thấm thoắt đã đến tháng tám, quân lính đều được nghỉ phép về quê, doanh trại trống vắng. Ba người rảnh rỗi, Cốc Chẩn bèn mời Thích, Lục hai người ngồi thuyền dạo chơi trên sông, uống rượu, nói chuyện. Lúc ấy, trăng lên cao vằng vặc, tiếng sóng bủa vào bờ rì rầm, rừng cây thưa thớt lá, Ba người uống đến đỏ mặt đỏ mày, nói chuyện lan man từ nghiệp vụ của mình, lan sang chuyện binh pháp! Cốc Chẩn thuyết rằng: "Động binh động mã, trước hết phải lo cho chu toàn chuyện lương thảo, chẳng phải bàn thêm gì nữa, cái cốt yếu của dụng binh, chủ yếu chính là quân lương. Thời Hán Sở giao tranh, Hán Cao Tổ đánh trăm trận thua cả trăm, nhưng rốt cục chẳng khi nao bị tuyệt lương, toàn nhờ ngài đã có hậu cứ Quan Trung vững chắc, Tiêu Hà (làm thừa tướng cho Hán Cao Tổ) lo việc chuyển vận lương thảo, nguồn lương hướng không bao giờ bị cắt đứt, hôm nay dẫu có thua trận, nhưng lương thực vẫn còn, ngày mai vẫn có thể ra quân trở lại. Việc chuyển vận lương thảo của Hạng Vũ vốn do Bành Việt , Anh Bố (hai đại tướng của bên Sở, sau về đầu về hàng nhà Hán), đảm nhiệm, khi Hạng Vũ mất Bành Việt, Anh Vũ rồi, đường vận lương không còn bảo đảm, tuy Hạng Vũ đã từng chiến thắng trăm trận trước đó, đến khi thua một trận chót duy nhất, y đã không vực trở lại được nữa!" Thích Kế Quang xua tay lia lịa, cãi: "Cốc lão đệ câu đó nói sai rồi! Việc binh dựa vào NGHĨA, cái cốt yếu của hành quân, là ở hai chữ ĐẠO NGHĨA.Thánh nhân đã từng nói: Người quân tử nhằm vào nghĩa, kẻ tiểu nhân hám vào lợi. Lương tiền tuy quan trọng, nhưng thứ đó nhắm vào mặt lợi! Trong mắt tướng sĩ chỉ thấy lợi, nên còn lợi thì còn đánh nhau hăng, hết lợi thì tan rã hàng ngũ. Hạng Vũ dụng binh như thần, nhưng tính tình bạo ngược, sai giết sạch hàng binh, đem chôn sống hai mươi vạn quân Tần, đánh mất nhân tâm, đến lúc thua không vực lên được, đã phải đâm cổ tự vẫn! Cao Tổ định ra ba chương ước pháp, được lòng người, dẫu thua trận liên tiếp, nhưng cuối cùng đã đoạt được thiên hạ. Chỉ có lấy nhân nghĩa làm gốc, mới có thể chuyển từ yếu sang mạnh, trước thua, sau thắng. Các danh tướng đời xưa, Thích mỗ phục nhất Nhạc Vũ Mục (Nhạc Phi), Quân sĩ của Nhạc gia: Ngạ tử bất lỗ lược, Đống tử bất sách ốc (Nghĩa: Đói khát không đi cướp bóc lương thực của dân, Rét mướt không đi chiếm dụng nhà cửa của dân) cái đó, mới thật đạo nghĩa kinh hồn!" Cốc Chẩn hỏi: "Nói như Thích tướng quân đây, nếu tuyệt lương, chắc để quân lính bụng rỗng, cầm đao gỗ, thương trúc đi đánh trận?" Thích Kế Quang đáp: "Cổ nhân lúc đầu đi đánh trận, dùng gậy tầm vông còn được, huống hồ đao gỗ, trúc thương?" Cốc Chẩn cười ầm, day sang hỏi Lục Tiệm: "Ý ngươi ra sao?". Lục Tiệm đáp: "Ta thấy Thích đại ca nói đúng, chỉ khi nào ra trận vì bá tánh, mới có được hùng tâm tráng chí, không chút bận tâm!". Thích Kế Quang vỗ tay, khen :"Nói rất hay, chỉ cần không chút vướng mắc trong lòng!" Đang lúc truyện trò, chợt từ phía đầu nguồn, trên bờ sông có thấp thoáng ánh đèn, ẩn ẩn hiện hiện tiến đến, lúc đến thật gần, có một giọng nam tử ngàn ngạt hỏi: "Có Cốc thiếu gia ở trên thuyền đấy không?" Cốc Chẩn lớn tiếng hỏi lại: "Ai tìm ta đấy?". Lửa đèn nơi đó vụt bừng lên, đồng loạt hơn mười cây đuốc cháy sáng, cảnh tượng bên bờ sông hiện rõ như ban ngày. Ba người dõi mắt trông về chỗ bờ sông nơi ấy, thấy hai hàng người Hồ đang quỳ mọp, họ mình trần, mắt xanh, tóc vàng, tay chân đeo đầy những vòng vàng lớn, trên dây lưng có đính một viên hồng ngọc bảo thạch, dưới áng sáng đuốc, thấy nó lập loè, lóng lánh. Trên vai tám người là một cái cáng gỗ lớn, có cái ngai, trên ngai ngồi vắt vẻo một nàng Hồ nữ, tóc đen nhánh như mực, thịt da đầy đặn, mặt che một tấm sa mỏng, cho thấy đôi nhãn châu màu xanh, đầy nét kiều mị câu hồn đoạt phách. Đứng tản ra quanh đấy còn có hơn mười tuỳ tùng, nam có, nữ có , toàn là người Hồ. Thích Kế Quang và Lục Tiệm chưa từng thấy người Hồ, đều cảm thấy kỳ lạ. Cốc Chẩn hình như từng dự liệu trước, cười cười, hỏi: "Các vị tìm ta, chẳng hay có chuyện gì gấp gáp?". Nàng Hồ nữ trên cáng ngó gã, mắt nhìn không chớp, một lúc lâu. Cốc Chẩn hì hì, hỏi "Mỹ nhân nhân, sao nàng lại nhìn ta chăm chú đến thế? Nàng đang định ve vãn tình nhân là ta đây sao? Rồi đem ta về lấy làm chồng?" Nàng Hồ nữ cười khanh khách, đưa tay che miệng một hồi lâu, rồi ỏn ẻn: "Đông Tài thần quả thật như lời đồn đại, một gã thiếu niên ngông cuồng, nhưng cũng là một gã mặt mày anh tuấn, làm người ta mê đến chết luôn đây này!" Cốc Chẩn ngoác miệng ra cười, "Nàng mà mê chết rồi, ta cũng không buông tha!" Hồ nữ cười hi hi, bước xuống khỏi cái ngai, trên hai tay nàng bưng một cái hộp cẩn bảo thạch, thênh thênh bước đến ven bờ sông, nói: "Ta vâng mệnh chủ nhân, mời túc hạ ngày mười lăm tháng này ghé qua gặp ngài ở lũng Linh Thuý, tỉnh GiangTây" Cốc Chẩn đứng lên, chống sào cho thuyền cập vào, lên đến bờ, hắn nhận cái hộp, liếc sơ qua, rồi bất ngờ, cúi thụp người xuống ngang tầm đầu gối Hồ nữ, nghe soạt một tiếng, ném cái hộp bay vù ra giữa sông. Hồ nữ ánh mắt hoảng hốt, lui lại một bước, cùng lúc đó, nghe tiếng suỳ suỳ từ giữa dòng sông, có mấy tia nho nhỏ bắn ra, phút chốc, dưới ánh sáng mấy ngọn đuốc, nước sông chỗ đó đổi màu đen kịt như mực. Thích Kế Quang cùng Lục Tiệm vụt xanh xám mày mặt, Lục Tiệm quát: "Quân gian tặc giỏi nhỉ, cái hộp đó có ngầm gài ám khí". Lục Tiệm đứng vụt người lên, Cốc Chẩn kịp thời đưa tay cản gã lại, cười cười, bảo: "Tiểu kỹ điêu trùng ấy là thứ hạng bét, vậy mà bà nương này cũng đòi giở giói ra!" Nàng Hồ nữ gượng cười, nói: "Chủ nhân ta nghe đồn ngươi giỏi tài mở khoá, nên muốn nhân dịp này thử tài, xem ngươi sẽ mở hộp đó ra sao, nếu ngươi mở hộp khéo léo, sẽ không làm phát động cơ quan bắn nước độc, đâu có ngờ ngươi lại làm vậy. Đáng tiếc, cái thiệp mời bên trong cũng bị mất luôn theo cái hộp!" "Đừng lo!", Cốc Chẩn bảo, "Thiệp mời nếu bị huỷ hoại, sẽ chẳng phải là bổn sự của chủ nhân của nàng". Cái hộp đó, sau khi độc bên trong tan hết vào dòng sông, đã hiện hình dưới đáy nước. Cốc Chẩn vừa định tìm cách vớt nó lên, Lục Tiệm đã đi trước gã một bước, tay y vừa dang ra, đã thấy cái hộp nằm gọn trong lòng bàn tay rồi, hộp toàn bằng vàng, trên mặt hộp có chạm khắc hình thú, hình chim, hình người, nét chạm trổ cực kỳ tinh xảo. Vận dụng kiếp lực, Lục Tiệm đã thấy được bên trong hộp, gã day qua Cốc Chẩn bảo: "Cơ quan trong hộp đã hết hiệu quả rồi, sẽ chẳng còn gì khác lạ nưã đâu". Cốc Chẩn cười hì hì, nói: "Cái đó đương nhiên, bà nương thực tình rất muốn giết ta, đâu ngờ bị mất cả vốn, cho ta dịp phát tài. Gã bèn lập tức mở hộp, thấy bên trong có một lá bạch kim giát mỏng tựa cánh ve sầu, trên có mấy dòng chữ màu đỏ như máu. Lục Tiệm chăm chú quan sát, gã vụt hít vào một khẩu chân khí thật to, mấy dòng chữ đỏ tựa máu đó đều đã toàn dùng hồng ngọc khảm nên, nhìn chu vi bên trong hộp, mỗi bề có khảm một viên ngọc phỉ thuý lớn, trên viên ngọc chạm trổ hoa văn tỉ mỉ tinh diệu, viên ngọc trong suốt, nét chạm nhìn xuyên thấu qua, thật không biết đã làm cách nào mà chạm khắc tinh xảo được như vậy! Cái hộp hoàng kim đó, giá trị cỡ ngọc liên thành, Cốc Chẩn liếc sơ qua, cười bảo: "Ngoài kim ngân, còn thì tinh là đá quý, đã lâu ta chưa có dịp xem qua, bà nương này bị nhiễm tục khí nặng đến thế cơ à?" Nói xong, gã đậy nắp hộp lại, day sang bảo Hồ nữ: "Nàng thưa với chủ nhân là Cốc mỗ sẽ đến đấy đúng kỳ hạn, còn chưa gặp mặt, quyết không dời bước ra đi!" Nàng Hồ nữ vui vẻ đáp: "Vậy thiếp thân xin cáo từ". Cốc Chẩn bảo: "Xin cứ tự nhiên!" Hồ nữ lại lên ngồi trên cái ngai, tám người Hồ khiêng cáng đồng loạt đứng lên, rồi cả đoàn đi xa dần, lửa đuốc tắt ngúm, vầng sáng đèn mỗi lúc một thu nhỏ lại, rồi lẩn khuất vào màn đêm. Cốc Chẩn tuy không nói gì, nhưng Lục Tiệm cũng đã đoán được phần nào, nhìn đoàn người Hồ đi xa dần, gã không nhịn được nữa, cất tiếng hỏi: "Cốc Chẩn, đó có phải là sứ giả của Tây Tài thần không?". Cốc Chẩn tủm tỉm bảo: "Bà nương bị ta quấy rối ngay trong hang ổ, đã bắt đầu thấy bực bội rồi đó!" Lục Tiệm thắc mắc: "Ngươi quấy phá cách nào vậy?" Cốc Chẩn đáp: "Cái đó cũng đã không phải đơn giản! Bà nương đó vô quậy nơi Trung thổ của mình, thì ta cũng quậy phá lại vùng Tây Vực cuả mụ. Hai tháng trước đây, quá nửa gia súc ở đất Ba Tư của mụ đã lăn đùng ra chết, hơn mười thuyền buôn bán hương liệu của mụ đã bị chìm ở Tây Trúc. Bà nương mình bị thất thoát khá bộn, nên đã phải tìm cách gặp ta , để thương lượng" Lục Tiệm vừa hoảng, vừa mừng, buột miệng kêu lên: " Hèn chi! Mấy lúc sau này, ta thấy ngươi toàn tiếp đón phú thương, thì ra chuyện đó!" Cốc Chẩn khẽ gật đầu. Lục Tiệm lại hỏi: "Ngươi đã thừa sức đối phó mụ trên thương trường, sao còn phải đi gặp mụ làm gì?" Cốc Chẩn lắc đầu, bảo: "Mụ ta tuy mất mát khá bộn tiền của, nhưng mụ còn nắm trong tay nhiều lương thực, vừa rồi, cái thiệp mời đó, nếu ta không khứng gặp mụ, mụ ta sẽ đem lương thực đốt trọn đi, cái ả nữ nhân đó, nói là làm, không giỡn chơi đâu!" Gã nói đến đấy, liếc mắt sang Thích Kế Quang, đùa đùa, bảo: "Thích tướng quân, chừng nào thì ông cất quân đi Giang Tây vậy?" "Lão đệ nói vậy là ý tứ ra sao?" Thích Kế Quang chau mày hỏi lại, "Không có thánh chỉ từ triều đình ra lệnh, quân đội của ta chẳng thể nào tự ý rời bỏ căn cứ, hành quân sang khu vực khác bên ngoài" Cốc Chẩn vui vẻ bảo: "Cái đó dễ! Ta đã xin được từ kinh đô về một đạo thánh chỉ, chắc chỉ nay mai là đến đây thôi!". Thích Kế Quang ngẩn người ra một lúc, rồi hỏi lại: "Cốc lão đệ nói giỡn chơi ta đấy ư?". Cốc Chẩn chỉ cười cười, không đáp. Giữa trưa ngày hôm sau, đang lúc Thích Kế Quang huấn luyện binh sĩ, nghe báo Hồ Tôn Hiến đã cử người đem thánh chỉ đến từ Hàng Châu. Thích Kế Quang về đại trướng tiếp chỉ, đại ý thánh chỉ bảo: "Vì oa khấu từ vùng Mân phía bắc đã tràn xuống Giang Tây, quậy phá kịch liệt, làm gián đoạn giao thông thuỷ, bộ, nay ra lệnh cho Thích Kế Quang nội nhật phải thống lĩnh dân quân Nghĩa Ô đi cứu viện Giang Tây, dẹp loạn, trừ khấu. Đồng thời lệnh cho Hồ Tôn Hiến phải hoả tốc xuất quân đi gíup sức quân đội của họ Thích, không được chậm trễ!" Thích Kế Quang kinh hãi trong dạ, lập tức cho kiểm tra sứ giả, kiểm tra thánh chỉ, thấy đúng thực là ngự ấn, không có gì là trá nguỵ cả. Ông suy nghĩ hồi lâu, rồi cho triệu Lục Tiệm , Cốc Chẩn đến gặp. Hai người vào trướng xong, Thích Kế Quang đưa thánh chỉ cho hai người xem qua. Lục Tiệm cũng bị kinh hãi, chỉ có Cốc Chẩn cứ tủm tỉm cười. Thích Kế Quang đi tới đi lui chục bước trong trướng, vụt "soạt" một tiếng, rút kiếm, trỏ vào Cốc Chẩn, hỏi: "Rút cục, ngươi là yêu nhân phương nào?" Cốc Chẩn cười, đáp: "Ta họ Cốc, tên Chẩn, Thích tướng quân không nhận ra ta sao?". Lời chưa dứt, trước mắt đã hoa lên một đạo kiếm quang, mũi kiểm trỏ ngay vào yết hầu, toát hơi lạnh ngắt, rồi nghe Thích Kế Quang trầm giọng bảo: "Ta chỉ đem lòng thành thực chơi với bạn bè, không cho kẻ gian trà trộn vào hàng ngũ!" Cốc Chẩn nhìn lưỡi kiếm, vẫn giữ nét cười cợt, tròng mắt chẳng hề lay động. Thích Kế Quang thấy gã hết sức bình ổn như thế, có chút nghi ngại, lại thấy Lục Tiệm đưa tay ra đè lưỡi gươm xuống, bảo: "Đại ca, đệ đem tính mạng mình ra đảm bảo, Cốc Chẩn tuyệt chẳng phải là hạng gian manh xảo trá!" Thích Kế Quang lạnh lùng đáp: "Hắn không phải hạng gian tà, làm sao mà từ một kẻ chân trắng bạch đinh, đã có thể làm cho triều đình hạ chiếu chỉ điều động binh mã?" Lục Tiệm cũng không sao giải thích được, đưa mắt hỏi Cốc Chẩn. Cốc Chẩn cầm tấm thánh chỉ lên, than rằng: "Thích tướng quân quả là người chân chỉ hạt bột, chẳng ưa trò trào lộng, cái thánh chỉ này, đích thực ta đã phải mất bao nhiêu là công sức, tốn mất ba vạn lượng bạc trắng, đút lót cho thái giám kề cận hoàng đế" "Thật vậy sao?",Thích Kế Quang sa sầm nét mặt, "ngươi đang mưu toan phản loạn gì, nếu không thành thật khai báo ra, hôm nay, trong trướng này, máu sẽ loang đầy ba thước!" Bỗng dưng huynh đệ xào xáo, Lục Tiệm mặt mày nhăn nhó, khuyên: "Cốc Chẩn, ngươi toan tính gì, hãy đem trình bày tất cả cho Thích đại ca nghe đi". Cốc Chẩn lườm hắn, rồi nói: "Ta sở dĩ đút lót để mua cái thánh chỉ này, chỉ vì đang định làm một chuyện thật trọng đại. Ta cần cái thánh chỉ này, vì nó là một phần của ba cái mấu chốt, không có đủ cả ba, không thể nào hoàn thành được đại sự đó" Lục Tiệm hỏi: "Ngươi nói ba mấu chốt là sao?" Cốc Chẩn trỏ tay vào đạo thánh chỉ, giải thích: "Cái thứ nhất, là phải giầu có vào hàng địch quốc, cái thứ nhì, ta cần tuyệt thế thần thông, cái thứ ba, là cần quân đội đã được huấn luyện cho thật kỹ. Giàu có là ta, thần thông đã có Lục Tiệm, chỉ còn tinh binh, nếu thiếu tân binh và thuộc hạ của Thích đại tướng quân, là không xong!" Thích Kế Quang nửa tin nửa ngờ, hỏi: "Ba cái mấu chốt hết sức khó khăn đó, cuối cùng dùng vào việc đại sự gì?" Cốc Chẩn đáp: "Lục Tiệm, cái này phải để ngươi giải thích, ta mà nói, Thích tướng quân chưa chắc đã chịu tin lời ta" Lục Tiệm gật đầu, đem đầu đuôi chuyện cứu tế Giang Nam kể lại. Thích Kế Quang nghe như nghe kể chuyện hoang đường, ông quá sức ngạc nhiên! Nếu ông không hết lòng tin cậy Lục Tiệm, không nhìn cái trịnh trọng trong cung cách Lục Tiệm thuật chuyện, thì chưa chắc đã tin! Ông lập tức hiểu ngay những cái đó là sự thật, bèn đút trường kiếm vào vỏ, khoanh tay, trầm tư. Cốc Chẩn lại bảo: "Cái địch quốc chi phú nhằm đối phó Tây Tài thần;, cái tuyệt thế thần thông để đối phó cao thủ của đối phương, còn tinh binh, chính để chống bọn oa khấu các tỉnh An Huy, Giang Châu, Quảng Đông và Mân Việt. Ba cái đó, thiếu một, là không xong!" Thích Kế Quang bảo: "Nếu sự thực là thế, đúng là chuyện khó thể tưởng được, nhưng vì nó có liên quan đến an nguy đất nước, ta đây nguyện vì nghĩa liều thân!". Ánh mắt ông vụt sáng, ông day sang nhìn Cốc Chẩn, bảo: "Ngươi vì cái an nguy đất nước mà đã bất chấp chuyện gian trá, có điều cách làm vậy, thiệt chẳng phải đạo chút nào!" Cốc Chẩn cười mà rằng: "Ta bình sanh hành sự, chỉ cần được việc, bất cần để ý đến nguyên tắc kẻ khác. Người ta nói Nuôi lang sói là có dã tâm, nuôi hổ báo là gây nạn về sau , ta thì bảo Ta theo lòng trời mà nuôi hổ nuôi sài lang, dùng lợi mà nhử, chúng hết lòng hết sức làm việc cho ta , mấy cái đứa cận thần, thái giám của hoàng đế đó, có chuyện ác nào mà chúng không làm! Nhưng bọn chúng may mắn còn có ta, dù chúng có ra tay vì tham bạc tiền, cũng đã góp phần vào hảo sự, cũng có tích được đôi chút âm đức, một công mà ba chuyện, lợi cho họ, mà cũng lợi cho ta. Ha ha, nói về chuyện hám lợi, Thích huynh là chính nhân, hành sự luôn luôn đặt đạo nghĩa lên hàng đầu, còn bọn thương nhân ta, làm gì cũng đặt chữ lợi lên trên, cái tánh đó, ta không sửa đổi được!" Thích Kế Quang tưởng được dịp giáo huấn gã, đem đạo đức ra thuyết, ai dè Cốc Chẩn giỏi tài nguỵ biện, nói qua nói lại ba điều bốn chuyện, đã làm ông khó đối đáp, nhất thời không có cách gì khác, đành dẹp bỏ ý định lên lớp gã, mặt mày bí xị! Cốc Chẩn lại bảo: "Cái bí mật đó, để tránh cho đối phương đánh hơi được kế sách của ta, ba người mình nên đi tẽ ra. Để ta với Lục Tiệm đi trước, Thích tướng quân thống suất quân đội đi sau, ta sẽ đưa cho Thích tướng quân một bản địa đồ hành quân, trước ngày mười lăm, phải có mặt tại chỗ, ngày nghỉ đêm đi, không được đánh động!". Gã nói xong, lấy từ trong tay áo ra một tấm địa đồ, đưa cho Thích Kế Quang. Thích Kế Quang mở ra, thoáng nhìn đã nhận ra bản đố tỉnh Giang Tây, trên đó các tuyến hành quân đã được tô màu đỏ. Ông sẽ chau mày, suy nghĩ một vài giây, rồi bảo: "Hai vị cứ yên tâm. ta sẽ chỉnh đốn binh mã, rồi sẽ theo sau hai vị đúng kỳ hạn" Cốc Chẩn cười ha hả, đưa cả hai bàn tay ra. Thích Kế Quang cũng cất tiếng cười, đưa hai bàn tay vỗ vào hai lòng bàn tay gã! hết: Chương 46, xem tiếp: Chương 47Phượng ca Thương Hải Đông Tây thương chiến Chương 47 Đấu Bảo Cốc Chẩn quyết đoán nhanh nhẹn, thu xếp đâu đấy xong , lập tức trong ngày hôm đó, từ biệt Thích Kế Quang, cùng Lục Tiệm cưỡi ngựa đi về hướng tây, cả năm đại kiếp nô cũng đi theo. Rong ruổi gió sương vài ngày, họ vào đến Giang Tây, hôm sau nữa, đến bên bờ Trường Giang, đã có một chiếc hoa thuyền lớn thả neo chờ sẵn. Cả hai giong ngựa lên thuyền, rồi nhổ neo, ngược dòng. Trên hoa thuyền, có phòng khách, phòng đọc sách, phòng ngủ, tất cả trang bị đầy đủ tiện nghi. Cốc Chẩn ngày đọc sách, tối chơi cờ, uống rượu, đôi khi cùng Lục Tiệm đứng tựa lan can bình phẩm, thưởng ngoạn phong cảnh hai bên bờ sông, thần thái ung dung, nhàn hạ. Lục Tiệm hiểu cá tính đặc biệt của Cốc Chẩn, càng gần lúc đương đầu đại địch chừng nào, gã càng lộ vẻ ung dung, trấn tĩnh, và ngược lại! Thành thử, cái dáng gã ung dung đó, càng khiến đối thủ khó đoán biết gã hơn! Lục Tiệm không nén nổi lo lắng trong lòng, hỏi: "Cốc Chẩn, cái mụ Tây Tài thần đó rốt cuộc đã đưa ra đề mục tỷ thí như thế nào rồi?" "Đề mục cũ xì mà!", Cốc Chẩn cười, đáp: "Mụ ước định ta tại lũng Linh Thúy để thi đấu bảo vật, tỷ thí xem ai được quyền làm chủ cái nhẫn Tài Thần. Năm đó, ở trận thi đấu bảo vật ở Nam Hải, mụ thua mất cái nhẫn vào tay ta, trong lòng vẫn không phục, lần này, thù cũ hận mới, mụ tìm ta tính sổ một lần!" LụcTiệm hỏi: "Thi đấu bảo vật là thi như thế nào?" Cốc Chẩn vui vẻ giải thích: "Tức là thi đấu giầu có ấy mà! Ai càng có nhiều bảo vật, càng trân quý chừng nào, càng hay!" Lục Tiệm hỏi: "Ngươi đã có chuẩn bị kỹ chưa?". Cốc Chẩn cười cười: "Cũng có chuẩn bị đôi chút, nhưng không nhiều hy vọng lắm!" Thấy Lục Tiệm lo lắng hiện trên mặt, gã bất chợt vỗ vai Lục Tiệm, bảo: "Đại ca , trên đời này, cái sự toàn thắng, tất thắng vốn chẳng nhiều, nhưng như Thích tương quân đã nói thật đúng đấy, ra quân trông vào NGHĨA, lấy NGHĨA làm đầu, huynh và ta đều giốc lòng vì bá tánh, thể nào cũng được ông trời phù trợ". Lục Tiệm phấn khởi hẳn lên, gật đầu đáp: "Ngươi nói đúng lắm, tại vì ta đã quá lo lắng đấy thôi!" Thuyền tiếp tục đi được hai hôm, rồi họ rời Trường gIang, rẽ vào một nhánh sông con. Nước sông trong xanh, lượn quanh núi biếc, mặt sông hẹp lại dần, chỉ đủ rộng cho ba chiếc thuyền cùng đi song song. Đi thêm một ngày đường nữa, chợt thấy hai bên bờ là đồi cỏ xanh mướt, quây quanh một thung lũng núi. Sau vài vòng quay bánh lái, thuyền cập vào, bọn Cốc Chẩn , Lục Tiệm rời thuyền lên bờ. Trong cốc cỏ cây rợp bóng, giữa rừng có dựng một toà miếu, vách gỗ hư mục, mái ngói đổ nát, chừng bị hoang phế đã lâu. Trước miếu, một khoảnh đất trống, hiện có chừng hơn trăm người tụ tập trên ấy, toàn phục sức hoa lệ, kiểu cách phú thương. Lục Tiệm cũng có nhận mặt đôi ba người trong đám, như Hồng lão gia ở Nam Kinh, Đinh Hoài Sở của Dương Châu. Cốc Chẩn vui vẻ nói: "Đây toàn là những phú thương nổi tiếng khắp nơi, để ta dẫn ngươi đến giới thiệu, làm quen". Bèn sánh vai Lục Tiệm tiến vào đám đông, chuyện trò chào hỏi rôm rả cùng họ. Đến giữa đám thương gia, Cốc Chẩn như cá gặp nước, níu áo người này, bắt tay người kia, trao đổi đôi ba câu cùng mỗi người, nói cười vui vẻ, chuyện trò râm ran, như thể một quân vương hoà mình vào giữa đám cận thần. Lục Tiệm không quen lối xã giao đó, gã chỉ chào hỏi sơ sài, rồi kéo lũ kiếp nô ra đứng nơi đàng sau đám đông. Một lúc sau, chợt thấy từ trên xa trên sông một tiểu thuyền, thân sơn đen, trương buồm trắng, vượt nhanh lại, sóng nước rẽ ra thành từng đợt lan ra mặt sông, phút chốc thuyền cập bến, có ba vị trưởng lão lên bờ, hai nam, một nữ, đều mang dáng vẻ tiên phong đạo cốt, hạc phát đồng nhan, như hình ảnh người tiên vẽ trong tranh cổ. Cốc Chẩn khi trông thấy ba người đó, bèn rẽ đám đông, bước tới chắp tay chào: "Ba vị tiền bối vẫn được mạnh khoẻ?" Ba người liếc sơ qua, khẽ gật đầu, rồi họ rảo bước đến trước miếu, cùng khoanh chân, xếp bằng, ngồi xuống. Cốc Chẩn tươi cười, hỏi: "Vì sao Đào Chu Công vẫn chưa thấy đến ạ?" Bà già thở dài, buồn rầu nói: "Lão đã qua đời mấy hôm trước đây!". Cốc Chẩn sững sờ! Vẻ mặt đầy nét thương tiếc, hắn hỏi: "Nói như vậy, hôm nay sẽ chỉ có ba vị trọng tài thôi hay sao?" Một vị trưởng lão trong bọn nói: "Dĩ nhiên là không! Nghe nói, trước giờ hấp hối, lão đã có sắp đặt người thay thế, chắc người ấy sẽ sớm đến đây thôi!". Cùng lúc đó, lại thấy một tiểu thuyền khác đang chầm chậm cập bến, từ trên thuyền tiến ra một lão già chừng năm mươi tuổi, sắc mặt vàng vọt, như người mang bệnh, đôi hàng lông mày giao nhau như hình chữ nhất trên gương mặt. Người đó tiến về phía ba vị trưởng lão, lấy từ trong bọc một phong thư, đưa ra. Một vị trưởng lão đón lấy, xem xong, hỏi: "Vậy ông là người kế truyền của Đào Chu Công?" . Người đó không nói gì, chỉ lẳng lặng gật đầu. Vị trưởng lão bảo: "Mời ngồi!". Người mới tới vẫn không lên tiếng, chỉ đi đến, khoanh chân, xếp bằng, ngồi xuống. Lục Tiệm hỏi Cốc Chẩn: "Bốn vị lão nhân đó là ai vậy?". Cốc Chẩn đáp: "Họ là trọng tài cho cuộc thi. Từ bên trái sang, là Lã Bất Vi, rồi đến Trác Vương Tôn, người thứ ba là quả phụ Thanh, người chót đáng lẽ phải là Đào Chu Công, nhưng lão đã tạ thế rồi, có người kế truyền đến thay" Lục Tiệm trầm ngâm, nói: "Lã Bất Vi , Đào Chu Công, hai cái tên đó nghe sao thấy quen quen quá!" " Mạc Ất nói: "Đào Chu Công là người thương gia giầu có lớn hồi thời Xuân Thu, Lã Bất Vi là nhà buôn nổi tiếng thời Chiến Quốc, cả hai đều đã chết từ hơn hai ngàn năm nay rồi!" Lục Tiệm kinh ngạc: "Thế sao hai vị trưởng lão này lại có cùng danh tự vậy?" Cốc Chẩn thấy gã có vẻ sững sờ, bèn mỉm cười, nói: "Cả bốn vị đó đều là những phú thương nổi tiếng, từ khi họ quy ẩn, đều không muốn người đương thời biết đến họ bằng những cái tên thật của họ nữa, nên họ đã mượn tên những phú thương nổi danh sử sách, chứ không phải các vị nổi danh đó đã giáng thế xuống trần trở lại đâu! Đến vị mang tên Trác Vương Tôn , quả phụ Thanh, rồi người kế truyền của Đào Chu Công, cùng đều là dòng dõi của những bậc tiên hiền đó, có mượn danh hiệu, cũng chỉ là để giấu giếm thân phận thôi!" Lại nghe quả phụ Thanh mở miệng hỏi: "Đông Tài Thần, tại sao còn chưa thấy Tây Tài thần đâu cả vậy? Bắt lão bà tử ta đây phải chờ đợi nó, vô lý quá!". Cốc Chẩn hì hì trả lời: "Thanh bà bà, cái tính nết của mụ ấy còn ai mà không biết, nếu mụ ta còn chưa bầy ra những trò khoa trương đình đám, mụ là còn chưa chịu xuất hiện đâu!" Quả phụ Thanh hứ nhẹ một tiếng, dòm Cốc Chẩn, tia mắt thoáng đượm vẻ ân cần tha thiết, hỏi: "Hài tử, liệu ngươi thắng được nó phen này không? Cốc Chẩn cười cười, đáp: "Tiểu tử sẽ chỉ cố hết sức mình thôi!". Trác Vương Tôn bảo: "Ta và ngươi đều là thương nhân người Hoa, lần tỷ thí này, có liên quan đến vận mệnh hưng suy của thương mại người Hoa chúng ta. Mặc dù vậy, kỳ tỷ thí này, cả bốn chúng ta đều sẽ hết sức công bằng, sẽ không thiên vị một bên nào cả!" Cốc Chẩn vui vẻ đáp: "Cái đó tất nhiên!" Đang lúc ấy, chợt nghe đám đông đồng loạt kêu lên, sững sờ! Cốc Chẩn đưa mắt nhìn ra, thấy trên mặt sông, một gã hắc y nhân, không ghe, không thuyền, đang đạp sóng lướt đến, cước bộ thật nhanh nhẹn, phóng mình đến nhanh như tên bay! Lục Tiệm nhìn tình thế, cũng thoáng biến sắc, gã tuy thần thông đến mức tránh được nước, lửa, nhưng dẫu cao cường đến vậy, vẫn không thể lướt sóng như đi trên đất bằng được, và còn cái kỳ lạ khác nữa, gã hắc y nhân đó từ dưới chân lên đến đỉnh đầu, thân hình tuyệt bất động! Khi gã hắc y nhân đến gần, mọi người đều vỡ lẽ, dưới đôi chân gã là một thân tre dài rộng bản. Lục Tiệm chợt hiểu, người đó chỉ mượn chỗ dựa trên thân tre, theo dòng nước mà lướt đi, nhưng làm được như thế, nếu không có bản lĩnh khinh công cực cao, không nắm vững thuỷ lưu của dòng sông, chẳng thể nào đi trên mặt nước được như vậy. Lại chưa kể đến nước sông chảy không siết, mà gã đó lại đến thật nhanh, cũng có chỗ không bình thường. Chính vào lúc còn chưa rỗ, hắc y nhân đã rời khỏi thân tre, vung tay ném đi một cây gậy trúc nho nhỏ, khi rơi xuống sông, vừa chìm xuống đã nổi lên ngay trên mặt nước, hắc y nhân tả cước điểm nhẹ vào đấy, tung mình lên, nhanh như chim bay, đã đáp vào bờ sông. Thấy gã đó mặt mày anh tuấn, nhẵn nhụi không râu, trên mình khoác một bộ áo kết bằng lông quạ ô, sắc đen loang loáng. Gã hắc y mục quang như điện, quét một vòng nhìn mọi người, rồi lấy tự trong tay áo ra một cây pháo hoa, gã ném vụt lên không, cây pháo hoa giữa lưng trời nổ tung thành vô số điểm hoả quang nhỏ, như ánh sao sa, diễm ảo dị thường. Ném xong cây hoả tiễn, gã áo đen đứng khoanh tay, tư thế ngạo mạn, dáng gầy cao, y đứng đấy hệt như một con hạc đen hết sức kiêu ngạo. Chẳng bao lâu, có tiếng trống hoà tiếng nhạc, nghe êm ái, nhưng không phải âm vận Trung thổ. Một lúc sau, theo tiếng nhạc dần tới, từ cửa sông xuất hiện một chiếc giang thuyền lớn, che gần kín hết mặt sông, sức chứa không biết tính đến đâu cho cùng. Vỏ thuyền giát vàng, phản chiếu ánh nắng, sáng chói rực rỡ, hệt như một vầng dương thứ hai đang rớt xuống dòng sông, chìm sâu xuống, biến toàn thể nuớc sông thành những giọt hoàng kim. Đầu thuyền có điêu khắc một đầu quái thú, theo truyền thuyết Trung thổ, gần chủng loại với giống Ứng Long, mặt mày hung ác, cổ dài, thân mình lớn, đuôi đính đầy những vẩy, hai cánh nhỏ hầu như sắp giương rộng ra, tạo cho chiếc giang thuyền một thanh thế khá lớn. Trên đầu quái thú, thấp thoáng một hình người đang đứng, hình dung yểu điệu, mấy lọn tóc hoàng kim chập chờn bay vờn theo gió sông, cho biết đấy là một nữ tử. Ánh mắt toàn thể người trong cốc đều bị chiếc thuyền thu hút, có phần sững sờ. Cốc Chẩn chợt cười nho nhỏ, hỏi: "Lục Tiệm, ngươi có biết con quái thú nơi đầu thuyền là giống thú gì không?" Lục Tiệm lắc đầu, đáp: " Ta không biết, nhưng xem vẻ thật hung ác" Cốc Chẩn bảo: "Đó là con Ma Long, theo truyền thuyết Tây phương, là một con đại ác ma, rất tham tàn, độc ác, gặp gì cũng ăn, cả nhật nguyệt, tinh tú trên trời cũng xơi gọn" Lục Tiệm rùng mình, day lại nhìn, thấy Cốc Chẩn mắt ngó đăm đăm vào chiếc giang thuyền, có vẻ trầm tư. Lục Tiệm quay đầu trở lại chiếc thuyền, nữ tử đứngtrên đầu quái thú không còn ở đấy nữa, chiếc thuyền đang theo dòng nước xuôi xuống, rồi dừng lại nơi giữa sông, nghe rò rò một loạt tiếng động, rồi từ giữa thân thuyền mở ra một vòm cửa tròn, từ trong cửa nhả ra một cây cầu dài dát hoàng kim, giống như một dải cầu vồng, nối chiếc thuyền vào với bờ sông. Trong tiếng nhạc vang lừng, một đoàn nam nữ từ trong cửa chậm chậm bước ra, dẫn đầu là bốn nữ lang, phục sức hoa lệ, mặt che mạng lụa mỏng, y phục cùng mạng che mặt tiệp màu với mái tóc dài, mang bốn màu đen, đỏ, vàng, nâu, thân hình yểu điệu khôn tả, như tiên trong mộng. Sau bốn nữ lang là mười sáu hồ nhân đang khiêng một cỗ kiệu dát vàng lớn, thân kiệu điêu khắc chạm trổ nhiều hoa văn tinh xảo, cửa kiệu che một tấm rèm sang sáng trắng, trên đó kết nhiều hạt trân châu to như hạt nhãn, cùng kích thước như nhau, lấp lánh ánh sáng trắng nhạt. Đàng sau cỗ kiệu là độ chục nam nữ tuấn mỹ, gẩy đàn, thổi sáo. Người trên bờ chứng kiến quang cảnh khoa trương đó, thảy đều thán phục. Cốc Chẩn cười bảo: "Tiếc là Hiệp Lão Phạm đã không có mặt ở đây, nhìn cái cảnh đó, lão ta uất lên mà chết mất!". Lục Tiệm trong lòng chán ghét thậm tệ, chau mày, lặng thinh. Cỗ kiệu vàng lên đến trên bờ, bốn nữ lang dẫn đường bèn phân tán ra đứng quanh cỗ kiệu, gió thổi lồng lộng tà áo, vạt váy, trông thấp tha thấp thoáng. Cốc Chẩn tiến ra một bước, vui vẻ chào: "Ngải Y Ti , đã lâu không gặp!" Từ trong kiệu, một giọng nói êm dịu truyền ra: "Ta chẳng muốn chuyện vãn gì cùng ngươi hết! Tỉ thí cho sớm đi, rồi đưa trả lại cho ta cái nhẫn Tài Thần, để ta còn chóng vánh ra về!" Cốc Chẩn cười, đáp: "Trước khi tỉ thí, ta có một điều kiện." Ngải Y Ti hỏi: "Điều kiện gì?" Cốc Chẩn đáp : "Nếu ngươi thua, bao nhiêu lương thực, thóc gạo phải đưa hết cho ta, rồi cho giải toả các trục giao thông thuỷ bộ, để ta có thể vận chuyển chúng đi Giang Nam" Ngải Y Ti hứ một tiếng, trả lời: "Thu mua lương thực là ý của sư phụ, ngươi ra tay cản trở ta, đó là đã chống đối sư phụ! Ta còn chưa tính sổ với ngươi, đó là đã để ngươi chiếm nhiều tiện nghi quá rồi, ngươi còn định bày trò chọc cho ta bực mình hả? Được rồi, ngươi đã muốn thế, ta và ngươi hãy đánh cuộc một phen!" Cốc Chẩn hỏi: "Đánh cuộc ra sao?" Ngải Y Ti đáp: "Ngoài cái nhẫn Tài Thần, hôm nay mà ngươi thắng, tất cả sẽ thuộc về ngươi, ta mà thắng, mọi thứ của ngươi sẽ thuộc về ta, ngươi nghĩ sao?" Cốc Chẩn vẫn cười, hỏi: "Kể cả lương thực?" Ngải Y Ti đáp: "Tất nhiên." Cốc Chẩn vui vẻ bảo "Hay tuyệt, hay tuyệt!" Ngải Y Ti hứ một tiếng, gắt: "Tuyệt tuyệt cái gì! Ngươi phải hiểu cho rõ, nếu ngươi thua, bao nhiêu người bên phe ngươi đều thuộc tay ta sử trí". Cốc Chẩn hỏi lại: "Còn ngươi thua thì sao? Đáng tiếc là ta chẳng thấy hứng thú gì với ngươi hết!". Ngải Y Ti nổi đoá: "Xú Cốc Chẩn, ngươi nói bậy bạ gì thế?" Cốc Chẩn cười hì hì, trả lời: "Ta bảo là, nếu ngươi thua, trừ bản thân ngươi ra, hết thảy đều thuộc về ta!" Bên trong cỗ kiệu vàng, thấy im ắng một lúc, rèm khua động nhè nhẹ, văng vẳng có tiếng hô hấp nặng nhọc. Rồi Ngải Y Ti chậm rãi bảo: "Cốc Chẩn , ngươi hãy nhớ cho kỹ, ngươi mà lọt vào tay ta, thể nào ta cũng đem hoạn ngươi đi, cho ngươi hết còn là nam nhân nữa!" Giọng nói vẫm êm ái như trước, nhưng nội dung thì thật cứng cỏi khôn tả, đám phú thương Trung thổ không ai là không nhăn mặt, nhíu mày! Lục Tiệm nổi sùng trong lòng, đang định xông ra, Cốc Chẩn đã giơ tay cản y lại, cười hì hì, nói: "Thôi đừng cãi vã nữa! Bây giờ thi cái gì trước đây?" Ngải Y Ti đáp: "Thi mỹ nhân trước!" Tiếng còn chưa dứt, bốn nữ lang che mặt đồng bước ra phía trước, đưa mấy ngón thay thon thả, gỡ bỏ tấm mạng mỏng tang như sương khói ra. Lập tức, trong lũng Linh Thúy, hơn trăm cặp mắt đều bị bốn khuôn mặt đó thu hút, mắt họ trố ra, mi mắt không chớp đến cả mấy giây. Bốn nữ lang đó đích thực mày ngài vóc ngọc, vạn phần yểu điệu, khuôn cổ thon thả trên đôi vai thanh mảnh, eo thắt mông đầy, phong tư kiều mị, rung động lòng người, cái điều diệu kì hơn nữa, trừ mái tóc và mầu mắt khác nhau, bốn người, dung mạo, thân mình đều giống nhau như đúc, tựa như chị em sanh tư. Họ hiện diện nơi ấy, dường như đã gom thâu hết tất cả các nét đẹp thiên hạ về cùng một chỗ! Bọn phú thương hiện diện đều phần lớn là quỷ đói khát nữ sắc, bốn nàng đến từ xứ lạ đã là một cái khác thường rồi,dung mạo lại giống nhau đã khác lạ rồi, quả là khác thường của những cái khác thường, tuyệt diệu của những tuyệt diệu. Chỉ hận ông xanh sao đã bất công, đã điểm xuyết nên một kỳ tích như thế! Cốc Chẩn vỗ tay reo cười: "Thật tuyệt diệu! Bốn vị muội tử thật xinh đẹp! Xin mạo muội được hỏi thăm tên họ!" Bốn nữ lang nghe gã nhã nhặn chân thành hỏi thăm tên họ, đều thoáng chút bối rối, nữ tử tóc đen đã vui vẻ hỏi: "Đông Tài thần muốn nghe tên họ theo tiếng Trung quốc, hay muốn nghe tên Tây dương?" Cốc Chẩn nhận ra nàng Hồ nữ đưa thiệp mời tối bữa đó trên bờ đông sông Dương giang, gã bất giác cười, đáp: "Tiểu tử ta vốn thô kệch, chỉ xin được nghe tên theo tiếng Trung quốc!" Mỹ nữ tóc đen hơi bĩu đôi môi hồng, lộ hàm răng ngà, tủm tỉm cười, đáp: "Tiểu nữ Lan U". Cốc Chẩn khen: "Đẹp thay một đoá U Lan nở trong thâm cốc!", Mỹ nhân tóc đỏ khe khẽ nói: "Tiểu nữ Thanh nga." Giọng cô mềm mại, nghe mê người! Cốc Chẩn buột miệng kêu lên: " Tần thanh âu ca , Hàn nga nhiễu lương (m vận bài âu ca đất Tần, qua tiếng hát thanh tao của nàng kỳ nữ nước Hàn) đều không sao bằng được tiếng nói dịu êm thánh thót của cô nương!". Người đẹp tóc đỏ e lệ ngó gã, đôi gò má ửng hồng. Mỹ nhân tóc hoàng kim cười cười, nói: "Tiểu nữ tên Quyên." Cốc Chẩn cười tủm tỉm, nói: " Tú nữ quyên quyên , quả nhiên mỹ hảo. (Nàng mỹ nữ hậu cung xinh xinh, rõ là tuyệt đẹp)" Mỹ nhân tóc nâu nói: "Tiểu nữ tên Tố." Cốc Chẩn cười, khen: "Tố nữ đa tình, diệu cực diệu cực." Lan U đứng ra làm thủ lĩnh bốn nữ lang, cười hích hích, nói: "Đông Tài thần, sắp có một màn trình diễn, mong được nghe lời bình phẩm!". Cốc Chẩn vui vẻ đáp: "Các nàng chưa trình diễn, đã làm mê người chết thôi, giờ lại còn trình diễn, sợ không khiến người ta mê mà chết được!". Lan U hơi ngạc nhiên, cười và hỏi: "Hai cái đó có gì khác nhau?". Cốc Chẩn hì hì đáp: "Chẳng khác gì nhau cả!" Lan U nhoẻn miệng cười, bảo: "Đông Tài thần nói chuyện thiệt vui ghê!" Ngải Y Ti hừ lạnh một tiếng, nói: "Lan U, ngươi thật thà quá! Ngươi đâu có biết cái gã tiểu cẩu này bụng dạ cong quẹo! Hắn nói là các ngươi chưa trình diễn, đã chỉ làm mê mẩn người chết mà thôi, trình diễn xong, sợ chẳng làm mê nổi đến cả người ta còn đang sống nhăn!" Bốn nàng nghe giải thích, đều lộ vẻ tức bực. Cốc Chẩn cười ồ, bảo: "Ngải Y Ti, bụng ta đâu có cong quẹo như cái miệng ngươi đã uốn lời nói của ta. Cái lưỡi của ngươi không những đã bẻ cong bẻ quẹo câu nói, mà còn có thể tách ra làm hai nưã kia!" Ngải Y Ti hỏi: "Ngươi biểu lưỡi ta là lưỡi rắn hay sao (lưỡi rắn chẻ ra làm hai!)?" Cốc Chẩn cười cười: "Giỡn chơi mà! Có rắn nào độc cho bằng ngươi!" Ngải Y Ti nhất thời lặng yên, có tiếng rèm kiệu khua động leng keng nhè nhẹ, rồi nghe mụ gắt lên: "Thôi được!" Lan U nghe tiếng, yểu điệu di chuyển thân mình, một mùi hương kỳ lạ chợt bao trùm toàn thể cốc núi. Nhóm nam nữ người Hồ bèn gảy đàn, thổi sáo, tiếng nhạc du dương cất lên, từ đôi môi xinh của nàng Thanh Nga xuất phát tiếng hát hoà theo đàn sáo, dù không hiểu ý nghiã lời ca, nhưng nghe thật thánh thót, tiếng hát vang vọng, dường như không phải của cõi trần gian, đã vọng đến từ tiên cảnh. Giữa tiếng hát, từ dưới chân bốn mỹ nữ, một vầng khói nhạt dần dần dâng lên, như một đoá mây mù, nửa che nửa trùm, quyện vào thân hình, bốn nữ tử ẩn ẩn hiện hiện như tiên nữ, không phải người phàm tục nữa. Mọi người còn đang kinh ngạc, tiếng nhạc chợt cao vút lên, nhu mị, đa tình, làn điệu đang chuyển, giữa đám sương khói chợt phát ra một vầng ánh sáng, bay vút lên không trung, nở ra thành pháo hoa rực rỡ, ánh màu bạc vào tầng mây trên cao, rồi những đốm sao sa vụt toả xuống bao trùm lên toàn thể bốn mỹ nữ. Đám đông, lo sợ những tàn lửa đó làm hại đến các nữ tử, đồng thanh thét lên. Không dè, đám sương khói vụt tan biến đi thật nhanh, một làn hương kỳ diệu tràn vào trong cốc, các pháo hoa trên trời mở rộng ra , rọi sáng hình dáng bốn Hồ nữ. Các mỹ nhân đang hiện ra trong y phục cũ, thoắt một cái, đã rũ bỏ áo ngoài, y trang bây giờ bó sát vào thân mình, để lộ đôi vai trần, đôi chân thuôn dài, làn da trắng như mỡ đông, thấp thoáng ẩn thoáng hiện theo ánh sáng pháo hoa trên trời, cắt hình trên nền sương khói vây quanh. Mọi người mê mẩn nhìn, tưởng chừng đang trong cảnh mộng, chợt sương khói lại dâng lên, ánh sáng trắng bạc của pháo hoa trên nền trời hiện ra như hình ảnh "Bách điểu triều phượng", bốn mỹ nữ hoán chuyển thân mình, thay đổi dáng đứng, phục trang lại đổi mới, thật không biết đã thay đổi vào lúc nào giữa đám mù sương mông lung, nhưng bây giờ là váy dài trong suốt, tựa như làm bằng thuỷ tinh, phản chiếu lóng lánh sáng ánh ngân nhũ, ẩn hiện đường nét bên trong cuả các nàng. Tiếng nhạc du dương, ánh sáng huyền ảo, mỗi lần thay đổi ánh sáng, phục trang các mỹ nữ cũng thay đổi theo, khi thì váy áo lồng lộng, khi thì đai lưng to bản, khi thì lóng lánh ánh sáng, mỗi mỗi đều thướt tha lộng lẫy, thiên kiều bách mị, hoà vào mùi hương, hoà vào cường độ biến chuyển của pháo hoa, làn điệu nhạc chưa xong một khúc, các nàng đã chuẩn bị sang tiết điệu kế tiếp bằng những động thái uyển chuyển, đưa tiếng đàn tiếng sáo sang tiết điệu mới khác, trong một tổng thể hài hoà tự nhiên. Tiếng nhạc cao dần lên, sương khói, ánh sáng mờ dần đi, đến lúc tiếng nhạc cao vút, chợt dừng bặt lại. Trong cốc lặng yên như tờ, người người trong cốc còn đang ngất ngây trước tư thái các mỹ nữ, họ dường như đang từ từ hồi tỉnh, định thần với không ít khó khăn. Chợt nghe ba tiếng vỗ tay, dư âm đàn sáo còn chưa dứt, pháo bông cũng tắt ngấm. Bốn nàng Hồ nữ đã đứng trở lại đấy, mạng che mặt như cũ, phục trang như hồi mới vào màn trình diễn, phất phơ theo gió lồng lộng phiêu lãng bất định. Trong trí mọi người, dường như màn trình diễn vưà qua là một giấc mộng đẹp, chưa từng thực thụ xảy ra trong thực tế. (chú: Mấy đoạn trên đây khó quá, đành dịch lướt qua, mọi người đọc tạm!) Giữa lúc toàn cốc lặng như tờ, mọi người còn đang chìm đắm vào những điệu múa vừa qua cuả bốn nàng mỹ nữ, chợt vang lên ba tiếng vỗ tay thật to, mọi người ngoảnh trông, thấy đó là vị trọng tài kế nhiệm Đào Chu Công. Mọi người chợt tỉnh, cùng vỗ tay theo. Lã Bất Vi gật gù bảo: "Hay lắm, tuyệt lắm! Ngải Y Ti, kiếm được một nàng như vậy đã là khó rồi, ở đâu mà ngươi đã tìm ra được tới bốn nàng, cái đó mới thật đúng là thần kỳ, cho đến các màn múa theo ánh sáng pháo hoa, đẹp mắt, tân kỳ vô cùng!" Trác Vương Tôn hỏi: "Bốn nàng này tướng mạo giống nhau y hệt, có phải là sanh tư không?". Quả phụ Thanh khẽ lắc đầu, bảo: "Nếu là sanh tư, tóc và mắt đều phải cùng một mầu. Ngải Y Ti, bốn nàng đó ngươi đã làm sao tạo ra được như thế vậy?" Ngải Y Ti cười khúc khích, nói: "Ta đã tạo như thế nào, bà không cần biết, chỉ cần biết là bốn nàng đó đã có hạp nhãn bà hay không?" . Giọng điệu có vẻ kẻ cả đó đã khiến quả phụ Thanh khẽ chau mày. Ngải Y Ti đắc ý, cười hắc hắc hai tiếng nữa, rồi hỏi: "Cốc Chẩn, ngươi thấy sao?" Cốc Chẩn vui vẻ đáp: "Coi cũng không mấy hay lắm!". Ngải Y Ti hỏi: "Tại sao?". Cốc Chẩn đáp: "Bốn vị cô nương này thay đổi y phục quá nhanh, cái đó đã làm cho mất hay!". Lời vừa thốt ra, bọn phú thương, đa số là kẻ phàm tục, bèn rùng rùng ứng tiếng: "Đúng ... Đúng thế ! Thay nhanh quá thật!" "Hạ lưu.", Ngải Y Ti nổi giận gắt lên, "Tên họ Cốc kia, mỹ nhân cuả ngươi đâu?" Cốc Chẩn đáp: "Nàng mỹ nhân của ta bữa nay không đến được!" Ngải Y Ti hỏi: "Cái đạo lý gì ở đâu vậy? Tỉ thí sắc đẹp, sao mỹ nhân của ngươi lại nửa chừng không đến đây?" Cốc Chẩn đáp: "Đúng thế! Vừa rồi, ta với nàng ấy có gây lộn chút đỉnh, rồi ta cũng không biết nàng đã bỏ đi đâu mất nữa!" Ngải Y Ti bực tức bảo: "Ta biết ngươi lắm mà! Ngươi đấu không lại ta, chỉ tìm cách đổ thừa người khác!" Cốc Chẩn cười cười, đáp: "Có trời đất làm chứng, ta đâu có đổ thừa cho ai đâu! Nàng cuả ta đúng là sắc đẹp tuyệt thế vô song, đừng nói bốn nàng đó của ngươi, đến bốn chục nàng, bốn trăm nàng của ngươi cũng không đứng tới gót chân mỹ nhân cuả ta!" "Nói lớn lối quá!" Ngải Y Ti hứ lạnh một tiếng, "Tên của nàng là gì?". Cốc Chẩn đáp: "Phương danh nàng là Thi Diệu Diệu , tước hiệu Nàng Cá khờ , biệt hiệu Sư Tử cái , là bà vợ ta chưa rước về nhà đó. Người ta nói: Trong mắt mình, tình nhân sánh ngang Tây Thi . Trong mắt ta, nàng đúng là thiên hạ đệ nhất mỹ nhân, chẳng ai đẹp bằng!" - Chỉ nói lăng nhăng!, - Ngải Y Ti nổi giận, - Có gan thì kêu cô ta đến đây tỉ thí đi!. Cốc Chẩn cười, đáp: - Chẳng phải ta đã nói là bọn ta vừa gây lộn xong hay sao? Cô không đến, ta chịu, không có cách gì! Vậy nhé, có câu Người từ xa đến là khách , ngươi đã không quản ngại đường xa vạn dặm đến đây, ta nhường ngươi thắng trận đó, coi như tặng ngươi một món quà hậu hĩnh. Ngải Y Ti chẳng biết nên khóc hay nên cười, một lúc lâu, không biết phải trả lời ra sao. Bọn phú thương Trung thổ khi thấy Cốc Chẩn vẫn cứ tỉnh bơ, cho rằng gã thể nào cũng có cao chiêu, rằng gã đang âm thầm sửa soạn cho cuộc đấu, họ đều thắc thỏm chờ xem màn trả lời, đâu dè, chỉ sau một vài phút, lại đưa đến kết quả như thế, tất cả lập tức đều thất vọng. Bốn vị trọng tài cũng ngạc nhiên không kém, quả phụ Thanh nói: - Đông Tài thần, ngươi phải hiểu cho rõ, thi đấu năm trận, chớ nên để thua trận như vậy! Cốc Chẩn cười nhẹ, đáp: - Thanh bà bà, ta cũng hiểu rõ lắm chứ, bà vợ chưa cưới của ta không chịu đến, trận đó coi như không đấu cho rồi! Bốn vị trọng tài nhìn nhau, đều lộ vẻ ngơ ngác. Trác Vương Tôn hạ giọng nói: - Đông Tài thần, lời nói cửa miệng không đủ làm chứng, ngươi nói Thi cô nương xinh đẹp khôn lường, bọn ta chưa từng trông thấy cô ấy, làm sao mà chấm? Vậy trận đó, ta tuyên bố Tây Tài thần thủ thắng." Nói xong, đưa cánh tay trái lên. Lã Bất Vi, vị tiên sinh uỷ nhiệm cũng đưa tay trái lên, nhưng quả phụ Thanh lại giơ cao tay mặt. Lã Bất Vi lấy làm lạ, hỏi: - Thanh bà bà, sao bà lại làm thế? Quả phụ Thanh thở dài, âm trầm nói: - Đàn ông thiên hạ quá nửa là đồ bạc bẽo, đam mê mỹ sắc, gặp cô nào là yêu cô nấy, làm cho bọn con gái đau lòng. Cốc Chẩn một lòng một dạ, hắn chỉ thấy người tình của mình là thiên hạ tối mỹ, thành ra, hắn chịu từ bỏ tất cả, nhận thua trận đấu sinh tử ấy, cái tình ý đó, há chẳng đủ làm tất cả nam tử trên đời này phải đỏ mặt, mắc cỡ hay sao! Đánh giá cao tình ý của hắn, bất kể hắn thắng hay bại, ta cũng đều giơ cao tay mặt lên tán thưởng hắn! Cốc Chẩn hoan hỉ nói: - Đa tạ. Ngải Y Ti nhìn gã hớn hở, thiếu điều thất khiếu toé khói, chửi thầm: - Tên tiểu cẩu họ Cốc, thậm tệ là gian manh, hết sức là vô sỉ! Nguyên đòn phép của Cốc Chẩn, mới xem qua thì thấy hoang đường, nhưng ảnh hưởng của nó sẽ thật sâu xa. Thi đấu lần này, trừ khi trong tay có bảo vật cực quý, nếu không, còn phải trông vào tâm ý của các trọng tài. Quả phụ Thanh thuở xưa cũng đã từng nếm đau khổ trên tình trường, bà cực kỳ oán ghét những đồ bạc bẽo, và kính trọng những người chính chuyên chung tình. Cốc Chẩn khi thấy không thắng nổi trận đầu, đã thốt lời nói khiến bà xúc động, bà sinh lòng quý trọng gã, bốn trận kế tiếp, thể nào cái mụ già đó cũng thiên vị gã. Ngải Y Ti đã tốn biết bao tâm tư, tìm ra được bốn nàng tuyệt thế giai nhân đó, diễn xuất màn "Hỏa Vân Lệ Ảnh" cực kỳ ngoạn mục đó, đừng nói là Thi Diệu Diệu không hiện diện, mà dẫu cô ta có ở đây, so sánh với dung mạo cùng tài nghệ tuyệt vời của bốn nàng, nhất định Thi cô nương chẳng thể nào bằng! Trận đấu ấy, Ngải Y Ti phần thắng nắm chắc trong tay, đâu dè, gã Cốc Chẩn dù lên tiếng nhận thua, chỉ với mấy câu nói môi mép, trong cơn thảm bại, đã kiếm được một lá phiếu ủng hộ vô giá, khả dĩ giúp gã có nhiều cơ hội thắng trong các trận tới. Cái mối quan hệ vi diệu đó, dẫu số người hiện diện không ít, chắc chỉ có đôi ba người nhận ra được! Sau một lúc im ắng, Lã Bất Vi tuyên bố: - Trận đấu mỹ nhân, ba phiếu chống một, kết quả, Tây Tài thần thắng." Lời tuyên bố còn chưa dứt, tiếng hoan hô bùng lên từ toàn thể đám Hồ nhân, đàn sáo trổi lên khúc nhạc thắng trận, âm điệu sảng khoái du dương, bầy tỏ sự mừng rỡ thái thậm trong lòng họ. Trác Vương Tôn giơ tay, ra ý yêu cầu mọi người im lặng, rồi nhìn về Cốc Chẩn và Ngải Y Ti, hỏi: - Trận tới đây thi đấu ra sao?". Ngải Y Ti chưa kịp đáp, Cốc Chẩn đã vui vẻ nói: - Trung Hoa mình là một nước tơ lụa cẩm tú, thi đấu bảo vật tại nước ta, đấu mỹ nhân xong, giờ tỉ đấu về tơ lụa thì đúng quá rồi!. Trác Vương Tôn gật đầu đồng ý, hỏi: - Nói đúng đấy, Tây Tài thần nghĩ sao?. Ngải Y Ti lãnh hứ lạnh một tiếng, nhủ thầm: "Không biết thằng tiểu cẩu chết giẫm này đang tính vãn hồi tình thế ra sao? Hừm ... Coi bộ tiểu cẩu ngươi đang quýnh lên đây, thử xem xem ngươi có làm được trò trống gì không đã?" Ngải Y Ti bèn lớn tiếng đáp: - Được, sẽ thi đấu lụa là gấm vóc. Cốc Chẩn giơ tay lên, gọi: - Triệu Thủ Chân. Từ phía sau, một phú thương ứng tiếng, bưng ra một cái hộp cẩn ngọc, người đó chính là người bạn ở thủ phủ Đồng Thành tên "Triệu Thủ Chân". Cốc Chẩn mở cái hộp, lấy ra một xấp lụa. Cốc, Triệu hai người, mỗi người cầm một đầu, nhẹ nhàng chăng tấm lụa ra, vóc lụa dài cỡ vài trượng, chiều rộng độ vài xích, chất lụa mảnh như tơ nhện, mỏng tựa cánh ve sầu, thêu bên trên một dải mây điểm xuyết những đoá hoa mầu hồng, đài hoa từng cánh từng cánh linh động, óng ánh phản chiếu ánh nắng mặt trời, những giọt sương đọng trên cánh hoa long lanh như thuỷ tinh, dường như khẽ khàng lăn qua lăn lại trên ấy, sắc hoa rực rỡ đỏ như ánh lửa hồng đang thiêu đang cháy, phảng phất một màu tím nhàn nhạt, hoà hợp lại hệt như màu mấy lúm đồng tiền trên gò má mỹ nhân thoảng say men rượu, khiến người ta nhìn mà mê mẩn. Chất liệu của tấm lụa này, hoa văn dệt trên đó, toàn thuộc hàng thế gian độc nhất vô nhị, mọi người thảy đều nín thở, chỉ e hắt hơi, chỉ sợ lỡ thở mạnh một chút sẽ khiến tâm luạ quý báu đó rách nát. Cốc Chẩn giơ năm ngón tay, nhẹ vuốt vào mặt tấm lụa, hân hoan giải thích: - Tấm lụa này mang tên Thiên Tôn cẩm , truyền từ thời tàn Đường, Ngũ Đại đến giờ, do một nhà dệt lụa nổi danh đã dùng tơ tằm trộn cùng tơ một loại nhện đặc biệt vùng Nam Hải, mất trọn ba mươi năm mới tạo xong, dài năm trượng, rộng bốn xích, mềm mại, gấp xếp được, nhưng không rách, nặng chưa tới nửa lạng. Để tạo ra tấm lụa, người nghệ sĩ đã bỏ trọn tất cả tâm huyết vào đấy, vào ngày hoàn thành tác phẩm, tác giả đã bất chợt thổ huyết mà chết. Quý vị nhìn xem, các đoá hoa trên này đều có màu sắc chói lọi, độc nhất có một đoá Hắc Mẫu Đơn ở chỗ này .... Mọi người chăm chú nhìn theo ngón tay, quả nhiên nhận ra một nụ Hắc Mẫu Đơn, mầu đen ẩn hiện giữa nền tím, chiếm vị trí trung ương giữa các hoa hồng đỏ và tím, trông thật nổi bật. Cốc Chẩn hít vào một khẩu chân khí lớn, tiếp: - Truyền thuyết kể rằng, đoá mẫu đơn đó là tâm huyết một đời của tác giả, đã làm cho cái bức Thên Tôn cẩm này còn mang thêm cái tên Ẩu Huyết cẩm (ẩu huyết = thổ ra máu), từ xưa đến giờ, nghệ thuật đó chưa từng được nghe, thấy trong nghề dệt lụa. Nói xong, Cốc Chẩn khẽ di chuyển tấm lụa dưới ánh nắng mặt trời, theo tay gã, các hoa trên tấm lụa thay đổi màu sắc theo từng góc độ của ánh nắng, chợt có một người la lớn: - Trông kìa, nụ mẫu đơn đang nở ra hoa kia kìa! Mọi người nghe tiếng la, chăm chú nhìn, quả nhiên thấy từ cái nụ đơn độc của mẫu đơn, càng hấp thu nhiều ánh nắng, nó càng nở lớn ra, ở giữa là nhuỵ hoa màu xanh lục nhàn nhạt. Cốc Chẩn lại di chuyển tấm lụa, lượng ánh sáng giảm bớt đi, các đài hoa dần dần khép lại, cho đến khi trở về nguyên trạng, là một nụ Hắc Mẫu đơin. Trong một quãng thời gian dài, tiếng trầm trồ khen thưởng nổi lên không dứt, cả những người Hồ cũng không giấu vẻ kinh nghi, chụm đầu vào nhau bàn tán. Bốn trọng tài cũng lộ vẻ trầm mặc một lúc lâu, rồi Lã Bất Vi ngợi khen: - Ta nghe danh Thiên Tôn cẩm đã lâu, cứ nghĩ là sau mấy trăm năm, tấm lụa đã bị mục nát, không dè ông trời còn đoái hoài, còn giữ nó lại trên thế gian này. Hôm nay ta được chiêm ngưỡng, ta thấy nó đúng là vật chí bảo của Trung hoa, một tuyệt đại kỳ trân. Đông tài thần, cổ vật dễ bị huỷ, khó kiếm, ngươi hãy mau cất nó đi!". Các thương nhân Trung thổ nghe bảo vậy, không ai là không lộ nét mừng vui trên mặt Cốc Chẩn nhoẻn miệng cười, xếp tấm lụa lại, cất "Thiên tôn cẩm" trở lại vào trong cái hộp ngọc, rồi đảo mắt nhìn quanh, thấy mấy người Hồ tuy có vẻ hiếu kỳ, song đều không mang một chút nghi ngại nào. Cốc Chẩn bất chợt thấy quặn thắt trong tim, tự hỏi: "Bọn họ sau khi nhìn thấy cái thần diệu của tấm Thiên Tôn cẩm rồi , tại sao ai nấy vẫn cứ ổn định tâm thần, hay là mụ bà nương đó còn có món gì lợi hại sắp đem trổ ra đây?" Đúng lúc đó, gã nghe Ngải Y Ti cười nhạt một tiếng, bảo: - Cái đó hả? Ta thấy nó là một bảo vật. Nhưng ta đây có một bảo bối hay hơn nhiều!. Mọi người nghe nói, thảy đều biến sắc. Cốc Chẩn hỏi: - Tức là ngươi có món bảo bối còn hay hơn nữa sao? Ngải Y Ti hứ lạnh một tiếng, nói: - Cái đó lẽ tất nhiên, để ta cho đem ra! Vừa nói xong, thấy hai người Hồ từ trong đám họ bước ra, trong tay mỗi người ôm một bó than củi, họ chất thành một đống ở đấy, rồi đốt lên, khói lửa bốc ngùn ngụt, toả ra một mùi thơm là lạ, khiến người ngửi cảm giác tinh thần sảng khoái, phiêu phiêu. Nguyên củi đó có pha trầm hương, khi chụm lên sẽ toát ra mùi trầm, nhưng ai nấy đều thấy kỳ lạ, đang tỉ thí lụa là, gấm vóc, tại sao lại cho đốt lửa? Đang thắc mắc, đã thấy mỹ nhân tóc hoàng kim, Quyên cô nương, từ trong đám của cô tiến ra, trên tay là một cái hộp bằng vàng, sắc kim loại hoà với màu hoàng kim của tóc, phản chiếu ánh sáng chói lọi trên người, trên hộp. Cô mở nắp hộp, lấy ra một súc lụa trắng như tuyết, rồi cùng Tô cô nương, mỗi người giữ một đầu, từ từ mở rộng ra, thấy nó dài khoảng mười trượng, rộng cỡ năm xích, cả tấm lụa ánh ngần mầu tuyết trắng, không nhuốm chút bụi, áng sáng loang loáng trải dài trên tấm lụa, ngoài ra, không thấy có gì đặc biệt. Mọi người ông ổng bàn luận, ai nấy đều không dè Ngải Y Ti lớn tiếng khoe khoang, sao lại thấy đưa ra một tấm lụa trắng tầm thường, nhất thời không hiểu, chỉ có mình Cốc Chẩn chăm chú quan sát tấm lụa bạch, đôi hàng lông mày đen nhánh sẽ cau lại. Lan U cầm trong tay một cái chén thuỷ tinh tiến tới một bước, hắt một chất lỏng màu vàng vàng vào súc lụa, lập tức ngửi thấy mùi bơ. Súc lụa trắng đã là kỳ quái, bây giờ lại đem tẩm bơ, mọi người đồng loạt kêu "ồ" lên, một vài người trong đám thương nhân Trung thổ bắt đầu cất tiếng chê cười nho nhỏ. Vào lúc đó, hai ả Quyên, Tố khẽ khom mình, đưa tấm lụa trắng vào giữa đống than củi, từng chút từng chút dấn nó vào giữa ngọn lửa, bơ gặp lửa, bốc cháy xèo xèo, không dè súc lụa bị dìm trong lửa như vậy, đã không hề bị một chút hư hao, vẫn giữ sắc trắng y nguyên, mầu sắc không suy xuyển. Bọn thương nhân cũng thấy choáng, xúm nhau bàn tán, rồi có kẻ bảo: - Đó là Hoả Hoán bố (vải giặt bằng lửa)!. Lại có người khác lắc đầu, cãi: - Ta đã từng được thấy Hoả Hoán bố , tấm lụa trắng đó là tơ tằm dệt thành, đường dệt thấy thật rõ ràng, không phải là vải! Lục Tiệm dòm thấy lụa trắng vào lửa không cháy, cũng lấy làm lạ, nghe mọi người bàn tán, gã không nén nổi thắc mắc, hỏi: - Cốc Chẩn, họ nói về Hoả hoán bố , nó là cái gì vậy?. Cốc Chẩn mắt dán vào súc lụa trắng, vẻ lơ đãng, thuận miệng trả lời: - Cái thứ vải đó, gốc gác từ một loại đá nham thạch, đá có chất sợi, lấy sợi đó dệt thành vải, đem đốt vào lửa không cháy, đá đó tên gọi là thạch miên . Ngày xưa, có kẻ đem vải đó may thành áo choàng, giữa buổi yến tiệc, đã bầy trò hý lộng, đem áo đó dìm vào lửa, bao nhiêu thứ đồ dơ bẩn dính trên áo đều cháy ráo trọi, cái áo rút ra, lại trắng sạch như lúc còn mới, giống như đã được giặt bằng lửa. Vì vải áo không giặt bằng nước, mà lại bằng lửa, nên đã được mệnh danh Hoả Hoán bố ! Lục Tiệm nghe giải thích, lại thắc mắc: - Vậy tấm lụa trắng đó có phải cũng là Hoả Hoán bố không? Cốc Chẩn khẽ lắc đầu, đáp: - Không phải!". Lục Tiệm hỏi: - Sao vậy? Cốc Chẩn cười nhạt, nói: -Cái trò ấy, nguồn gốc ta đã có đoán được trước, chỉ không ngờ cái mụ bà nương đó cũng khá thần thông quảng đại, cũng đã nghĩ ra được nó! Nói đến đấy, bao nhiêu bơ đã cháy trọn, súc lụa được lôi ra khỏi lửa, trắng ngần như cũ, vì đã được nung nóng, quầng sáng trắng long lanh trên lụa càng uyển chuyển hơn, nom thật bắt mắt. Hai cô gái giữ lụa, đem nó xuống sông, dìm vào trong nước, súc lụa vốn bị thiêu đốt trong lửa, dù không bị thiệt hại, nhưng còn rất nóng, vừa vào nước, đã xèo xèo bốc một vầng hơi nước mờ mịt. Đến lúc hơi nước đã tản đi hết, hai Hồ nữ vẫn chưa kéo tấm lụa lên, ngâm nó dưới nước một lúc khá lâu. Rồi tấm lụa được lấy ra khỏi nước, đem đến trình ban trọng tài kiểm soát. Bốn trọng tài thần sắc nghiêm trọng, sờ tay vào tấm lụa, khi vừa chạm vào, đã đều lộ vẻ ngạc nhiên, nguyên tấm lụa đem ngâm dưới nước khá lâu như thế mà lúc sờ ngón tay vào, không thấy ẩm ướt, cảm giác mát lạnh, không chút dính tay, dường như chưa hề bị dìm xuống nước. Bốn vị phát giác điều đó, tất cả đều không khỏi kinh tâm, quả phụ Thanh hỏi: - Tấm lụa trắng này vào lửa không cháy, xuống nước không ướt, thực sự không hiểu dệt bằng cái thứ gì vậy?" Lã Bất Vi cũng chau mày, nói - Cái thứ tơ mà truyền thuyết đã nói đến nhiều năm nay, không lẽ lại có thật trên đời? Tiên sinh kế nhiệm nhạt giọng, bảo: - Chính là nó rồi! Cái tấm lụa trắng này không cháy, không ướt, mang vằn lụa Hàn Băng , đúng là theo truyền thuyết, lụa được dệt lên từ tơ của con Băng Tàm, tên gọi tấm lụa là Huyền Băng hoàn . Trác Vương Tôn thất kinh, kêu lên: - Băng Tàm sinh sống ẩn nấp trong vùng núi tuyết không vết chân người, thân mình tiệp màu sắc với băng giá, chuyên ăn sen Tuyết Liên, mười năm mới trưởng thành nhả tơ, kiếm được một con khó bằng lên trời! Ngay cả khi nuôi thuần giống được nó, tơ của một con nhả ra nặng không bằng trọng lượng một đồng tiền, mà tấm lụa này lại nặng như thế, không biết đã phải dùng bao nhiêu con Băng Tàm để dệt nên? Kế nhiên tiên sanh nhạt giọng nói: - Nếu bảo không thể làm được như vậy, lấy ở đâu ra cái tấm Huyền Băng hoàn quý báu này? Ba người kia cùng gật đầu, quả phụ Thanh trầm trồ: - Chưa kể tấm lụa này một màu trắng tinh, tơ Băng Tàm lại kỵ hoả, kỵ thuỷ, dưới trời này chẳng có cái gì thấm dính vào được nó, ta không thể nhuộm nó, chỉ có thể giữ nguyên sắc trắng của tơ mà thôi. Ôi, trên đời sao mà lại có cái màu trắng tuyệt diệu đến thế, tơ Huyền Băng đem dệt ra vẫn giữ nguyên màu sắc, màu trắng của băng thanh ngọc khiết, ấy mới đúng là nguyên lý! Lã Bất Vi cũng gật gù mà rằng: - Không những vậy, đem lụa này may thành áo, mặc lên người, mùa đông thì ấm, mùa hè thì mát, bất kể mùa đông rét tới đâu, mùa hè oi bức đến đâu, chỉ cần một tấm áo đơn dệt bằng lụa đó, coi như đã mặc đủ quần áo thích nghi rồi! Nói đến đấy, ông ta day sang bên Trác Vương Tôn, bảo ông này ghé sát tai, chụm đầu vào gần, thì thầm trao đổi, rồi đến lúc ban giám khảo lấy quyết định, ông tuyên bố: - Thiên Tôn đoạn , tất nhiên là một kỳ trân rồi, nhưng rốt cục chỉ là phàm vật bình thường chốn thế gian! Tấm lụa Huyền Băng hoàn này, dệt thành từ tơ của trăm ngàn con Băng Tàm, quả là thần vật trời sinh. Ta đã cùng Trác huynh bàn bạc xong xuôi rồi! Hai người Trác , Lã đồng lúc giơ tay trái lên, tiên sinh kế nhiệm cũng giơ tay trái của y lên, quả phụ Thanh vẻ mặt lưỡng lự, liếc nhìn Cốc Chẩn, rồi bà thở dài, cũng giơ cao cánh tay trái lên. Lã Bất Vi nói: - Bốn phiếu thuận, trận đấu tơ lụa, bên Tây Tài thần đã thắng. Lời tuyên bố vừa dứt, đám thương nhân Trung thổ đồng loạt rộ lên tiếng tán thưởng . Ngải Y Ti cười hớn hở, cất giọng kiều mị nói: - Bất Vi tiền bối , tiền bối đã chỉ ra được khá nhiều cái tuyệt diệu của tấm lụa Huyền Băng hoàn này! Lã Bất Vi hỏi: - Tuyệt diệu chỗ nào thế? Ngải Y Ti đáp: - Tấm lụa này, vừa ngăn nhiệt, lại vừa chống lạnh, đem dùng cho người lớn tuổi công hiệu thật là lớn lao, tiền bối xưa nay bị chứng lạnh chân, đi đứng gặp khó khăn, ta đem biếu tiền bối tấm lụa này để tiền bối dùng, thì hay biết mấy! Lã Bất Vi giật mình, đang định từ chối, Ngải Y Ti đã nhanh chóng nói tiếp: - Ta đưa tặng tiền bối, không phải để mua chuộc, chỉ vì nghĩ đến ngài thân thể khiếm an, tiền bối nếu không nhận, tiểu nữ cũng chỉ xin giúp ngài, lấy nó làm chăn đáp hai tháng, các chứng bệnh vì hàn khí nhờ đó sẽ được thuyên giảm. Còn mấy trận tỉ thí kế tiếp, tiền bối cứ phân xử công bằng, không vì chuyện này mà thiên lệch, như thế, tiểu nữ sẽ đường đường chính chính thắng cái tên tiểu cẩu họ Cốc này! Hồi trước, Lã Bất Vi từng là một đại cự phú thương gia, thời vận có lúc lên, có lúc xuống, phú quý vinh hoa đối với lão giờ thập phần tẻ nhạt, chỉ có một hàn tật kinh niên đã làm lão khổ không ít, ngay cả lúc lão ngưng kinh doanh rồi, cứ đến mùa đông, toàn thân đau nhức, là mối họa hoạn lão đeo dai dẳng trong tâm! Nếu cái tấm lụa Huyền Băng hoàn đó có công dụng như lời Ngải Y Ti nói, chỉ cần dùng nó vài tháng thôi, lão sẽ khoẻ biết mấy! Nghĩ như thế, dẫu không có ý thiên lệch, lão cũng thấy hảo cảm với Ngải Y Ti tăng lên nhiều. Các thương gia Trung thổ nghe kết quả trận thi đấu, đều thấy buồn bực. Là nước của tơ lụa, Trung Hoa bị thảm bại về mặt lụa là gấm vóc, thật ra ngoài trí tưởng tượng của mọi người, mất mặt để đâu cho hết. Trong cuộc thi đấu bảo vật này, giờ đã thua mất hai trận, ba trận sau, Tây Tài thần chỉ cần thắng một, coi như toàn thắng. Cốc Chẩn mà thua thêm một trận nữa, không những bị mất nhẫn Tài Thần, vô số nguồn lợi thương mại của Trung thổ sẽ theo cái nhẫn đó mà lọt vào tay ngoại di! Trong một lúc lâu, bọn phú thương im bặt, cả trăm cặp mắt dõi lên trên mặt Cốc Chẩn. Cốc Chẩn không những chẳng cau mày chút nào, vẫn tươi cười nét mặt như thường, chắp tay nói: - Chúc mừng, chúc mừng Ngải Y Ti, vậy trận thứ ba này mình sẽ thi đấu gì đây? Ngải Y Ti cười nhạt, âm trầm bảo: - Còn phải hỏi? Dĩ nhiên là thi đấu danh hương rồi! Mọi người nghe thế đều chẳng khỏi biến sắc, nghề hương liệu của Tây Vực, từ thời cổ xưa, đã vượt qua Trung thổ, cái lần thi đấu ở Nam Hải đó, Cốc Chẩn ba thắng một thua, trận thua chính thua về "Diệu Hương" này. Ngải Y Ti vào lúc này, đưa đề nghị thi đấu "Danh hương", rõ ràng muốn đuổi tận giết tuyệt, một trận đánh bại Cốc Chẩn, còn cơ hội nào tốt hơn cho bằng? Một lúc lâu sau, bọn thương gia ồ lên, nhao nhao phản đối: - Không được, không được! Sao ngươi lại nói thế được? Sao lại thi đấu như vậy được? - Phiên bà tử (Mụ ngoại di), ngươi không rành quy tắc cuả Trung thổ sao? Khách phải theo chủ sắp đặt, chủ nhân bảo thi đấu thế nào, thì thi đấu làm vậy! - Ăn nói bậy bạ! Buông lời ô uế ra khỏi miệng, tính té nước theo mưa, tốt hơn hết là cút ngay về nhà đi! Ngải Y Ti cười cợt, lạnh lùng hỏi: - Cốc Chẩn, bảo vật trong tay ngươi chỉ có toàn kiểu đó thôi à? Cốc Chẩn vẫn cười cười, hắn khoa tay một cái, toàn trường chợt lặng im, nín thở. Cốc Chẩn nói: - Đấu danh hương? Cốc mỗ xin phụng bồi. Mọi người thấy thần thái gã như vậy, trong lòng cũng được yên tâm một chút. Ngải Y Ti cúi đầu, nghĩ thầm: "Cái thằng tiểu cẩu này không chừng còn có trò trống gì đây? Hừm, nghề hương liệu, là sở trường của ta, xem chừng hắn làm quái gì được! Coi bộ mấy năm không gặp, Cốc tiểu cẩu chẳng tiến bộ hơn chút nào, bữa nay phải đánh cho hắn thua tơi bời, chỉ còn nước quỳ gối xuống mà lạy lục, năn nỉ ta!" Nghĩ như thế, bèn cao giọng gọi: - Lan U, hiến hương. Lan U thong thả bước ra, cùng lúc có hai gã Hồ nô khiêng từ trên thuyền đến một cái giá gỗ đàn hương chạm trổ tinh xảo, trên giá bầy cơ man là những lọ, những bình thuỷ tinh lớn, nhỏ, trong đó lọ nhỏ cao độ một tấc, còn bình to cao đến cả xích, có nút đậy nơi miệng, bên trong chứa những chất lỏng sền sệt, với những mầu sắc đỏ, vàng, lam, tím, độ đậm đặc khác nhau. Cái giá gỗ được đặt trước mặt Lan U, cô thò mấy ngón tay thanh mảnh ra đếm, đưa mắt kiểm tra sơ qua, rồi thưa với bốn vị trọng tài: - Những thi đấu danh hương vừa qua, toàn dùng danh hương đã được chế tạo sẵn trước đó, đều giông giống nhau. Lần này, Lan U muốn đổi cách thi đấu, sẽ pha chế chúng ngay trước mặt quý vị đây, để các vị lập tức chấm điểm, phẩm bình. Bốn trọng tài thấy hơi là lạ, Trác Vương Tôn hỏi: - Cách pha chế đó có phần nguy hiểm, lúc pha trộn vào nhau, chỉ cần sơ suất chút đỉnh, sẽ có thể gây hậu quả thật lớn, nếu một chút lơ đễnh, e rằng sẽ tạo ra loại hương độc? Ngải Y Ti cười, thưa: - Vương Tôn công quá lo xa, không có vậy đâu, chỉ xin chờ xem tài cuả thuộc hạ các vị là tiểu nữ đây. Lã Bất Vi gật gù, nói: - Cái cô nương này coi bộ niên kỉ còn thấp, sao lại nói là cao thủ về danh hương được? Nếu cô không có kỹ xảo hơn người, chớ có tiện tay pha chế chúng ở đây! Lan U vẫn cười, thưa: - Bất Vi Công nói không sai, nghề danh hương rất thâm sâu, Lan U chỉ rành sơ sơ, nhưng nếu không được chủ nhân tin cậy giao phó, đã không dám ra đây làm trò đần độn trước mặt các vị. - Giọng cô khiêm tốn, thần thái cô kiều mị, khiến người nào gặp cô, đều đem lòng ưa mến. Tuy thần thái cô kiều mị, mỗi cất tay cất chân, đều rất ổn định, cho thấy cô rất tự tin. Thương nhân Trung thổ, trước tình cảnh đó, bất giác đều không khỏi áy náy, lo ngại! Lan U cầm trong tay một cái chén sâm sấp nước, lấy từ trên giá gỗ nhiều lọ, chai khác nhau, rót dung dịnh từ mỗi lọ, mỗi chai vào chén nước, số lượng nhiều ít thay đổi, nhiều thì cỡ nửa thăng, ít thì vài ba giọt, vừa rót, vừa lắc lắc cái chén để hoà tan các thứ nước lại với nhau, cử chỉ thật thuần thục, không cần dùng mũi để ngửi thử mùi hương toả ra từ cái chén, cứ tiếp tục pha chế. Trong số thương nhân hiện diện, có không ít người chuyên về buôn bán điều chế danh hương, song chẳng ai có thể phân biệt được cô đã dùng các thứ vật liệu nào. Chẳng bao lâu, Lan U đã pha xong được ba chén, dung lượng sàn sàn như nhau, một chén có màu vàng nhạt, một có màu đỏ tươi như ráng chiều, một xanh biêng biếc như nước hồ thu. Lan U ngửi sơ qua, vẻ vừa ý lộ trên nét mặt, cô đem cả ba chén đặt lên giữa mặt bàn, chờ các vị trọng tài thẩm định. Bốn trọng tài, mỗi người cầm trong tay một khăn tay nho nhỏ bằng lụa màu trắng, nhìn kỹ vào mỗi cái chén, rồi nhẹ nhàng phe phẩy cái khăn tay trên mỗi miệng chén, làm bốc thoang thoảng mùi hương từ trong chén. Quả phụ Thanh là người thử đầu tiên, ngửi xong, bà khẽ nheo mắt lại, ngẩng đầu ngó Cốc Chẩn, ánh mắt có nét lo âu, vì bà biết phe Trung thổ không thể để thua bất cứ trận nào nữa, mà các vị trọng tài ở đây cũng toàn là cao thủ trong nghề danh hương, từng thẩm định qua không biết bao nhiêu hương quý! Bà nhìn ba mẫu danh hương đưa ứng thí, ngầm hiểu Hồ nữ đó có tài pha chế danh hương tuyệt diệu, Cốc Chẩn muốn thắng trận này, thật không phải dễ! Trong lòng lo âu, các trọng tài ngửi xong ba thứ danh hương dự thí, còn chưa an toạ, vị tiên sinh kế nhiệm vẫn giữ thần thái lãnh đạm, Trác Vương Tôn , Lã Bất Vi đồng có nét dễ chịu, họ lặng yên một lúc lâu, rồi thấy Lã Bất Vi cất tiếng hỏi: - Ba danh hương này đã được đặt tên chưa? Lan U vui vẻ trả lời: - Thứ có màu vàng tên là "Dạ Nguyệt lưu kim". Trác Vương Tôn khen: - Cái tên khá đúng, mùi hương này thật thanh cao, mường tượng bóng nguyệt treo trên trời, lại lồng bên trong một chút nét phú quý, tạo cho mình cảm tưởng, dưới ánh trăng, có tiếng đàn ca yến tiệc, có nhiều mỹ nhân mặt hoa da phấn, khiến người ta cảm giác say sưa tuý luý. - Rồi lại hỏi - Cái có màu phấn thoa mặt này, tên nó là gì? Lan U đáp: - Tên nó là "Ngu Mỹ nhân". Lã Bất Vi vỗ tay khen: - Tên thật hay! Mùi hương đó nồng mà không hắc, ngửi sơ qua có cảm giác như ngồi thuyền qua chỗ nước chảy xiết, thấy như muốn buông bỏ tất cả, ngửi xong rồi, mà dư vị còn man mác, làm người ta nảy sinh mong nhớ, không thua ý tứ của Lý Hậu Chủ trong bài từ "Ngu Mỹ nhân" Xuân hoa thu nguyệt hà thời liễu, Vãng sự tri đa thiểu? Tiểu lâu tạc dạ hựu đông phong, Cố quốc bất kham hồi thủ nguyệt minh trung. Điêu lan ngọc thế ứng do tại, Chỉ thị chu nhan cải, Vấn quân năng hữu kỷ đa sầu, Kháp tự nhất giang xuân thủy hướng đông lưu?" 虞美人- 其一 Ngu mỹ nhân - Kỳ Nhất 春花秋月何時了 往事知多少 小樓昨夜又東風 故國不堪回首月明中 雕欄玉砌應猶在 只有朱顏改 問君能有幾多愁 恰似一江春水向東流 Ngu mỹ nhân - Bài thứ nhất (Người dịch: Nguyễn Chí Viễn) Xuân thu hoa nguyệt bao giờ hết Dĩ vãng bao nhiêu việc Đêm qua gác nhỏ lại đông phong Nước cũ chẳng kham ngoảnh lại dưới trăng trong Hiên son bệ ngọc chừng nguyên tại Chỉ có dung nhan đổi Hỏi ai hay đặng bấy nhiêu sầu Đầy ngập một dòng xuân thuỷ chảy về đông. Mùi hương đó, làm cho mình tưởng chừng đã từng sống nơi lầu son gác tía, trải bao xuân hoa thu nguyệt, cuộc đời sung sướng là bao, rồi hệt một giòng sông nước mùa xuân, đến cuốn chảy xiết đưa tất cả về đàng đông, khiến bao phồn hoa, dẫu hay dẫu đẹp, thoắt trông lại, chỉ còn toàn hư không, chỉ còn lưu lại nỗi sầu khôn nguôi. Tiểu cô nương, cô niên kỷ chẳng là mấy, sao cô đã có thể tạo ra được một danh hương ẩn chứa biết bao nhiêu là ý vị như thế? Lan U hai gò má ửng hồng, giải thích: - Vãn bối tính tình chỉ thích tụ, chẳng thích tán, lúc tụ thì hay thì đẹp, lúc tán thời tâm tình bỗng dưng sầu não. Vãn bối chỉ đưa chút đỉnh tâm tình đó vào mùi hương thôi! Lã Bất Vi không ngớt gật gù, nói: - Tuyệt ! Tuyệt ... đem tâm tình gửi gấm vào trong hương, cái đó mới là tuyệt đỉnh của Hương Đạo! Lan U nhoẻn miệng cười nụ, rồi tiếp: - Cái thứ mãu xanh lục đó, chẳng hay tiền bối có muốn được biết tên của nó? Lã Bất Vi vội vàng nói: - Xin cho nghe đi! Lan U đáp: - Cái hương hạng nhất phẩm ấy mang tên "Bồ Đề Thụ hạ" (Dưới cội Bồ Đề) - Thiện tai , thiện tai! Lã, Trác hai người còn chưa kịp nói, quả phụ Thanh đã nhanh chóng tiếp lời: - Cái mùi hương nhất phẩm đó "Không Linh xuất kì", ngửi thấy thật lạ, không mang tục khí, làm cho tâm hồn thanh thoát, đưa người ta đến tỉnh ngộ mà tìm về cội nguồn, giống như lúc ngài Thích Ca Mâu Ni đắc đạo dưới cội Bồ Đề bảo thụ, ngài tự giác ngộ, ngài tự mở ra một con đường trí tuệ. Cái hương đó mang tên này, phải chăng vì đã có một duyên cớ nào đó? Lan U cười lớn, đáp: - Tiền bối nói đúng quá!. Quả phụ Thanh lẳng lặng gật đầu, đưa mắt liếc nhanh sang Cốc Chẩn, trên mặt bà nặng trĩu nét lo lắng. Cốc Chẩn chỉ cười nụ, chợt có một giọng nói vang lên: - "Không Linh xuất kì", cái đó chưa chắc! Mọi người đưa mắt tìm, thấy một thân hình gầy gò, thấp bé, cái mũi thật lớn, từ đàng sau lưng Lục Tiệm chầm chậm tiến ra phía trước, cái mũi to khoằm xuống, trông từa tựa mũi chó nhà săn, gương mặt chất chứa nhiều nét sầu khổ, chẳng phải ai khác, chính là tên quỷ "Tô Văn Hương". Tô Văn Hương không ưa lộ diện, ngày xưa, gã hay ẩn đàng sau lưng Trầm Chu Hư, tuy có chút tiếng tăm., nhưng số người nhận biết mặt gã cực ít, mọi người thấy một tiểu quái nhân, hình dạng cực kỳ cổ quái, vẻ như người mất hồn, và họ cũng chẳng biết lai lịch của gã, chỉ thấy gã chập chững tiến đến đứng trước mặt Lan U, tất cả đều nảy sinh cảm giác chán ghét bực tức, nhìn đôi nam nữ đó, người thì cực kỳ xấu xí, người thì đẹp đẽ vô ngần, cùng đứng ở một nơi, xấu thì xấu đến phát sợ, đẹp thì đẹp muốn mất vía người trông. Tô Văn Hương đi đến bên cái chén đựng "Bồ Đề Thụ hạ", ngửi khịt khịt, rồi từ từ thuyết: - Ít hương "Hàng Chân" quá, mùi "An Tức" lại bỏ hơi nhiều, mùi hoa chanh, hoa đinh hương trộn lại là hỏng, hương tủn mủn lại dùng quá tay,màu xanh này quá đậm, Tịch Hương mà lại đem phối vào với hoa nhài, ôi chao, đúng là bát nháo! Hừm ... lại còn lấy rượu làm nền, lạm dụng quá nhiều, làm cho cái mùi Cánh Kiến này cứ nồng nặc không thôi, làm cho mùi hương An Tức nó cứ dai dẳng chết thôi, làm cho cái mùi hoa nhài sực nức cả lên, dùng rượu làm nền mà dùng nhiều như vậy, là không có được! Đó là pha chế rượu thơm để uống, chẳng phải pha chế danh hương! Gã cứ bô bô thuyết, Lan U sắc mặt mỗi lúc một tỏ vẻ kính nể, đôi tròng mắt cô cứ dán chặt vào quái nhân, trong lòng càng lúc càng thấy ngạc nhiên, chỉ vì những hương liệu mà Tô Văn Hương đang thuyết, chằng sai chệch vào đâu cả, chính là những thứ hương liệu mà cô đã dùng để pha chế ra "Bồ Đề Thụ hạ". Cô đã tốn không biết bao nhiêu công sức, trải qua biết bao nhiêu cực khổ mới tạo nên được phương thức pha chế đó, bỗng gã này khơi khơi đến ngửi qua một cái, đem nói ông ổng ra hết mọi thứ! Trên đời này, chuyện kỳ lạ như thế, cô lần đầu tiên chứng kiến. Cô vốn người trẻ tuổi, rất đắc chí vì tay nghề pha chế danh hương cuả mình, cô đã rất tự phụ về cái danh hương "Bồ Đề Thụ hạ" đó, bây giờ bị Tô Văn Hương ba điều bốn chuyện chê bai hết chỗ nói, cơn kinh ngạc thoắt qua, cô nổi giận quá sức, giẩu cái miệng lên, ban cho gã một nụ cười lạnh! Chẳng dè Tô Văn Hương ngon trớn trên đường Hương Đạo, gã hăm hở tiến tới, chẳng thèm tự kiềm chế, chẳng thèm để ý đến tâm tình người đẹp trước mặt, mũi gã không ngừng khịt khịt, ngửi xong cái "Bồ Đề Thụ hạ" này rồi, gã bèn ngửi tiếp đến cái "Ngu Mỹ nhân", gã tiếp tục lắc đầu lia lịa, phát thanh: - Cái thứ hương nhất phẩm này hỏng to, không dùng một chút dược liệu nào, rõ là đồ bỏ, nhiều nhũ hương quá, mùi nó chọc thẳng vào tim, dư vị lại không đủ, đó là cái đại kỵ của nghề pha chế danh hương! Tiểu cô nương kia, xem thấy có vẻ thông minh, sao cô lại không thông hiểu cái đạo lý đó? Rồi lại còn cái mùi cánh kiến này nữa, thật tệ quá, nếu cô đừng cho nó vào, cái Hương Cẩu này không chừng lại ... Lan U nghe tới đó, nổi đoá cùng cực, chẳng thèm để ý gì đến giữ gìn phong thái nữa, cô mắng liền: - Ngươi mới là Cẩu đó! Nhưng Tô Văn Hương đang cơn cao hứng bình phẩm danh hương, tất cả tinh thần gã đều đặt cả lên ba chén danh hương, gã chẳng nhìn thấy gì hết, chẳng nghe gì hết, giai nhân mắng mỏ bên tai, tuồng như tiếng vo ve gì đó, không khác tiếng muỗi đập cánh là bao, mặc kệ cô chửi mắng, mũi ngửi cứ ngửi, miệng nói, cứ nói: - Ồ ... tiểu cô nương có cái nghề dùng hoa hương khá giỏi, chỉ tội cái, thuỷ tiên thì dùng quá ít, hoa hồng lại quá đậm, hoa nhài quá nồng, phong tín tử quá gắt, ừm ... cái món tùng hương đó thật là tối diệu, không có nó, giống như ăn cơm mà đồ ăn nấu không nêm muối! Tô Văn Hương cứ theo việc luận việc, chê trước khen sau, Lan U thoạt giận, thoạt vui, mừng lên rồi giận dữ , cho đến lúc trở thành hồ đồ, mắt chăm chăm nhìn quái nhân, thần thái cô càng lúc càng mê hoặc, cái mùi hương của "Ngu Mỹ nhân", thật là tế nhị, thật là đa dạng, Tô Văn Hương đem dẫn giải ra, rõ vanh vách, thiếu hương liệu nào, luôn cả chuyện nhiều ít, nặng nhẹ ra sao, Lan U dù không hiểu hết, nhưng cô nghe Tô Văn Hương lập luận quả quyết, trong lòng cô bất giác nảy sinh một thoáng dao động, cô tự hỏi: "Gã này biện luận như vậy, là đúng hay sai?" Trong lúc lòng cô đang bâng khuâng, Tô Văn Hương ngửi xong "Ngu Mỹ nhân" rồi, bèn quay qua ngửi "Dạ Nguyệt lưu kim", gã bảo: - Dạ Nguyệt Lưu Kim, mùi hương dẫu tục khí, nhưng cái danh thự nghe thật hay ho! Nói đến "Tam phẩm hương trung", cái này là số một! Số một nhờ ở đâu? Nhờ ở cái hương chủ tể của nó, lấy Xạ hương làm chính, thống lĩnh các thứ hương phụ kia. Tiểu cô nương, pha chế hương, cũng y hệt như cắt thuốc, cũng có quân thần tá sứ, hương liệu cũng có cá tính linh hoạt của chúng, phải tìm đủ mọi cách tránh cho chúng trở thành vật chết, nghĩa là phải biết phân biệt giữa cái chủ và cái phụ của mỗi thứ, tận dụng sở trường của chúng, Chén danh hương này, Xạ hương dẫu có nhẹ, nhưng ngưng mà không tán. Cũng hệt như vậy, Hoắc hương, Trầm hương, Mào gà, Thanh Mộc, Hồng hoa ... mùi quá đậm, phải đem dùng vào vai chủ tướng, còn Tử hoa lặc, Bạch đàn hương, Úc kim hương ... mùi thoang thoảng, nhè nhẹ, do đó có thể phụ vào hương chính mà không làm nó tản mạn đi, vừa như ánh trăng sáng vằng vặc, vừa như yến tiệc xa hoa thịnh soạn, duy có điều ... Gã giảng giải đến đấy, chợt khịt khịt mũi, gương mặt thoáng lo âu. Lan U trông thấy thế, đang lo gã sẽ chỉ trích nữa, bỗng dưng nhịp tim cô đập mạnh, hơi thở cô dồn dập, đôi gò má cô chợt đỏ bừng lên. Tô Văn Hương chăm chú ngửi hương liệu, không chút bận tâm đến sắc mặt giai nhân, mũi cứ không ngừng hít mùi, rồi gã chậm rãi hỏi: - Trong số hương liệu dùng ở đây, có phải cô đã pha thêm một vị dư thừa, không cần thiết?, Lan U rúng động mạnh trong lòng, mặt hoa biến sắc, cô hốt hoảng, nhỏ giọng nói: - Tiên sinh ???... Tô Văn Hương ngẩng đầu lên, thấy thần thái quẫn bách của Lan U, ánh mắt lộ vẻ cầu khẩn, gã nhất thời không hiểu ý cô, hỏi: - Ta hỏi cô, tại sao trong số hương liệu dùng ở đây, cô lại cho thêm vào đấy "Trợ Tình Hoa", mặc dù nó không khó ngửi lắm, nhưng bản chất nó là thứ hương khêu gợi tình dục, bà quả phụ Thanh đây, cùng ba vị trọng tài kia, khi ngửi phải nó, sẽ động tình, dâm tính nổi lên, sẽ thật là kỳ cục ... Câu đó vừa thốt ra, mọi người đều "ồ" lên một tiếng, Lan U mắc cỡ đến nỗi không còn đất để mà chui, Ngải Y Ti không dằn được, thét lớn: - Ngươi, cái đồ nô tài ăn nói bất kể, ngươi có đưa được bằng chứng là trong nước hoa đó có pha "Trợ Tình Hoa" không? Tô Văn Hương tính tình ngay thẳng, khi nghe có người dám lên tiếng nghi ngờ tài nhận định mùi hương cuả gã, gã nổi đoá, đưa ngón tay ra chỉ vào lỗ mũi của mình, nói: - Bằng chứng của ta ở đây, mi có thể lường gạt người khác, nhưng cái mũi của ta tuyệt chẳng khi nào lừa dối ta, nếu trong chén nước hoa đó mà không có "Trợ TìnhHoa", ta sẽ cắt cái mũi này đưa cho mi liền! Ngải Y Ti nhất thời cứng họng, bốn vị trọng tài thảo luận với nhau, tiên sinh kế nhiệm, quả phụ Thanh thảo luận xong, Lã Bất Vi , Trác Vương Tôn thảy đều vừa kinh hãi, vừa nổi giận, nghĩ thầm, sau khi ngửi cái món "Dạ Nguyệt Lưu Kim" đó rồi, họ đều đâm ra say đắm, có cảm giác lâng lâng, mơ màng với ả thiếu nữ đó, chừng như có phần luyến ái ... như thế, hoá ra đã bị nàng động thủ động cước trong nước hoa, lén trộn mê hương vào đấy, nếu không có quái nhân đứng ra vạch trần âm mưu, đến lúc chấm điểm. thể nào cũng thiên vị cô ả, chấm cho ả thắng. Bọn họ càng nghĩ càng tức, trừng mắt nhìn cỗ kiệu dát vàng, sắc mặt người nào cũng đều nặng vẻ âm trầm. Ngải Y Ti thấy tình hình như thế, vội hỏi: - Các vị phẩm bình chấm điểm ra sao, xin cho biết kết quả? Lã Bất Vi hừ lạnh một tiếng, cất cao giọng: - Biết nói gì nữa đây! Rồi ông đứng vụt lên, vung tay quá đầu, ném tấm "Huyền Băng hoàn" về chỗ cỗ kiệu, thét to: - Trả lại cho ngươi đó, lão phu đâu có rẻ mạt vậy, lão không ham cái món bảo bối này! Bọn thương nhân Trung thổ chẳng ngăn nổi, thảy đều cười thầm, Ngải Y Ti trầm mặc một lúc, hứ nhẹ, rồi hỏi: - Ngay khi có cả "Trợ Tình Hoa" đi nữa, thì đã sao? Dám hỏi chư vị, hương "Trợ Tình Hoa" có phải là một mùi hay không? Quả phụ Thanh đáp: "Đúng nó là một hương thật, chỉ là ... Ngải Y Ti nói: - Nếu là thi đấu danh hương, có thể pha chế nhiều hương liệu, vậy có chỗ nào quy định rằng, không được phép dùng ""Trợ Tình Hoa"? Quỷ kế của mụ bị lật tẩy, mụ đặt câu hỏi cực kỳ vô lại, các trọng tài trước câu quỷ biện đó, không có cách phản bác, chỉ đành nhìn nhau, cười khổ. Trác Vương Tôn bảo: - Dẫu không có quy định nào về cái đó, nhưng ta chỉ yêu cầu Tây Tài thần, lần tới, khi nào muốn sử dụng cái mùi hương khêu gợi dục tình đó, làm ơn báo trước một tiếng, lão hủ ta đây tuổi già sức yếu, sợ chẳng kham nổi, rồi cứ lăn qua lăn lại trên giường thôi! Bọn thương nhân Trung thổ hè nhau cười ầm, Ngải Y Ti không trả lời được, trong lòng vừa ngượng, vừa giận. Tô Văn Hương đưa mũi đánh hơi, tiến đến bên cái giá gỗ, đưa tay lấy một cái lọ thuỷ tịnh, ngửi sơ qua, mặt mày chợt mừng rỡ, kêu lên: - Đây là nước hoa mơ (Hạnh hoa) nguyên chất! Rồi chẳng chờ sự ưng thuận của Lan U, gã đậy nắp cái lọ đó lại, cứ tuần tự mở nắp các lọ khác, vừa ngửi , vừa nói: - Đây là Mộc Tê, đây là Nhục Quế, đây là Hàm Tiếu, đây là Đồ Mi, đây là Mộc Cận ... Ngửi xong mỗi thứ, hai mắt gã chớp sáng, thần thái đam mê, tựa hồ gã, một tay giữ kho đang lạc bước vào một kho tàng vô tận, trước mỗi bình hương liệu, đều thèm rỏ dãi, cầm lên tay rồi, chẳng muốn đặt xuống nữa. Ngải Y Ti bực mình quá thể, không chịu nổi nữa, bảo gã: - Ngươi đang đến đấy làm cái gì vậy? Nếu không phải để thi đấu danh hương, mau cút đi cho ta, đừng đứng đấy làm gai mắt ta! Tô Văn Hương nghe mắng, cười mà rằng: - Bà mà không nhắc, là ta đã quên mất rồi! Gã quay sang Lan U nói: - Các chén danh hương của cô, ngửi thích thật đấy, nhưng chỉ có thể ngửi thôi, chẳng thể qua đó mà cho người ta thấy! Ngải Y Ti giật mình, hỏi: - Hương vốn để ngửi, đôi mắt thì có dính dáng gì đến nó đâu? Tô Văn Hương đáp: - Ta nói thấy, không phải thấy bằng mắt, mà là thấy ở trong lòng. Danh hương tuyệt đỉnh nhất, là thứ có thể làm cho người ta cảm được, thấy được một bức hoạ hiện lên trong đầu. Lan U ngẫm nghĩ hồi lâu về cái chuyện có vẻ không tưởng đó, rồi cô sẽ nhíu mày, hỏi: - Ngửi hương mà nhìn thấy bức hoạ trong đầu? Ý muốn nói là sao vậy? Tô Văn Hương gật đầu, nói: - Cho ta mượn cô vài hương liệu, để pha chế ba món danh hương, được không? Lan U dù đã đoán đúng được Tô Văn Hương có cái khứu giác cực kỳ đặc biệt, nhưng nhiều năm nay, cô miệt mài theo đuổi Hương Đạo đến mức độ si mê, cô biết đang đối đầu một đại cao thủ trong nghề, nhưng khi nghe gã thuyết những tân kỳ hấp dẫn của danh hương, cô chẳng dằn lòng được, gật đầu lia lịa đồng ý. Tô Văn Hương lấy từ trong tay áo ra một cái bình sứ trắng, bắt đầu đem hương liệu từ những chai, lọ trên giá gỗ rót vào bình sứ, hết sức chăm chú trong công việc, ánh mắt tập trung vào pha chế, không hề chớp mi lấy một lần, dường như gã đang lâm trận đối đầu đại địch. Sau một chặp, pha chế xong, Tô Văn Hương nâng cao lên, rồi lắc nhẹ cái bình sứ vài lần, một mùi hương kỳ lạ bất chợt loang ra khắp không gian sơn cốc, thoang thoảng như có như không, lan dần vào mũi từng người. Một thoáng sau, mọi người chợt thấy trong lòng có cảm giác kỳ lạ, trước mắt phảng phất đột biến, thần hồn bay bổng, cỏ cây chunh quanh dường như tươi thắm hơn lên, dường như mình đang dự yến tiệc nhã nhạc dưới ánh trăng, có người đẹp múa theo nhạc, có thi nhân ngâm vịnh thi từ, trên bàn tiệc đầy ăm ắp những thức sơn hào hải vị, từng đàn giai nhân mặt hoa giồi phấn, làn tóc xanh, mày ngài tô mực đen xậm, đang thướt tha kề cận tầm tay, từng nhóm văn nhân, phương cân trên đầu nghiêng lệch, phong thái nghênh ngang hết sức ngông cuồng. Cái huyễn ảnh đó chớp thoáng qua nhanh như điện, nhưng đã in dấu thật sâu đậm trong đầu mỗi người, tuỳ theo từng người mà cảm giác thay đổi, những hình ảnh vũ nữ, văn nhân của dạ yến, mỗi người thấy khác nhau chút ít, nhưng nhìn tổng thể thì sống trong cùng một quang cảnh, không gì khác ngoài ánh trăng thanh, cỏ cây tươi thắm, cuồng sĩ, giai nhân, tóc xanh lả lướt, tưởng chừng với tay ra là chạm vào được, trong một khắc, ai nấy đều hiện rõ nét mê mẩn trên khuôn mặt. Tô Văn Hương nhẹ nhàng lấy tay che miệng bình sứ, chậm rãi hỏi: - Tiểu cô nương, cái món nhất phẩm "Dạ Nguyệt Lưu Kim" này, xem được chứ? Lan U sắc mặt như tro tàn, sững sờ, giọng thê thảm: - Quả tình có giỏi! Tô Văn Hương chuyển mình bước ra bờ sông, rửa sạch bình sứ, rồi trở về chỗ giá gỗ, lại pha pha chế chế, chẳng mấy chốc, món danhh hương đã xong, gã đến bên đống lửa, than củi rất đượm, vẫn còn ngun ngút cháy, Tô Văn Hương đặt bình sứ lên trên vầng lửa thấp, một mùi thơm ngát toả ra, thoắt một cái, mọi người thấy xuất hiện trước mắt một toà tiểu lâu, hàng lan can chạm trổ tinh vi, mấy bậc thang cẩn đá, lồng đèn quý giá toả sáng rực rỡ, bên trong tiểu lâu trang hoàng xa hoa tráng lệ, bên ngoài toà tiểu lâu, rừng cây mùa thu thưa thớt lá. Trên cao vầng nguyệt toả ánh sáng lành lạnh, tại gác hai, ba bốn tì nữ đang đàn sáo trong tay, phụ hoạ theo nhịp phách gõ của một nam tử, giọng ngâm thơ, tiếng ca hát, dư vận thoang thoảng, vang vọng liên miên bất tuyệt. Cái huyễn cảnh đó cũng đến và đi trong chớp mắt, nhưng ngắm cảnh sinh tình, cái tình ý đó vương vấn mãi trong tâm tư, phảng phất một cảm giác như mình đang sống thực trong khung cảnh đó. Lúc mùi hương tan biến hết, Tô Văn Hương lại đem rửa bình sứ, pha chế món danh hương thứ ba. Lan U chẳng ngăn được thắc mắc, hỏi: - Vừa rồi có phải là danh hương "Ngu Mỹ nhân" của tiên sinh không? Tô Văn Hương khẽ gật đầu, Lan U lại hỏi tiếp: - Cớ sao "Dạ Nguyệt Lưu Kim" đã không cần đến lửa, mà cái "Ngu Mỹ nhân" này lại phải đem hơ nóng mới cho thấy được? Tô Văn Hương đáp: - "Dạ Nguyệt Lưu Kim", tính hương vốn nhẹ nhàng, chỉ cần tỏa lên một chút, là đều có thể cảm nhận được. Cái "Ngu Mỹ nhân", bản chất thâm trầm, không dùng hơi nóng của lửa, không thể khuếch tán được! Nói đến đấy, danh hương thứ ba đã xong, Tô Văn Hương đưa hai tay bịt thật chặt miệng bình sứ, mọi người đương trường, chờ thật lâu, vẫn không thấy có mùi hương nào mới, đều lấy làm lạ, chợt cùng thấy rộ lên trong đầu, một tấm tranh vẽ vùng rừng núi hoang dã, cỏ thơm ngát xanh rì, đỉnh đồi có một đại thụ cao ngất trời, tán cây mở rộng như hình bảo bình, cành lá sum suê, sừng sựng giữa nền trời xanh biếc, dưới gốc đại thụ là một tăng nhân, áo quần lam lũ, mày ngài rủ thấp, ngồi xếp bằng, khuôn mặt thấp thoáng nụ cười hàm tiếu. Cái cảnh tượng đó đến thật đột ngột, và lưu lại trong mắt lâu hơn hai huyễn cảnh lần trước nhiều. Sau một lúc, cảnh mờ nhạt dần, mọi người mới thoáng ngửi thấy một thoảng hương nhẹ nhàng, như có như không. Tô Văn Hương bảo: - Hương nhà Phật, chú trọng về thanh thoát, lấy hai chữ "Không Không" làm chủ, mùi thoang thoảng xa xăm, người nào chưa cảm hoá được phép Phật, sẽ thấy tự mình cảm hoá được lấy mình, cái danh hương đó, mới đích thực đáng được gọi là "Bồ Đề thụ hạ". Mọi người nghe thế, không ai là không gật đầu đồng ý. Tô Văn Hương quày đầu sang, đang định tiếp tục câu nói, chợt trông thấy Lan U thẫn thờ, đôi mắt đang nhìn gã, từ trong đôi nhãn châu, lấp lánh đôi hạt lệ nho nhỏ đang dần dần ứa ra, rồi vụt tuôn trào xuống như hai dòng suối trong vắt! Tô Văn Hương ngạc nhiên, hỏi: - Tiểu cô nương , sao thế? Lan U gắng gượng một nụ cười sầu thảm, đôi bàn tay khẽ chắp lại, nói: - Hương Đạo của tiên sinh trội hơn tiểu nữ nhiều, Lan U này xin tâm phục khẩu phục. Cô trước sau cũng thua, nhưng cô đã chẳng chờ các giám khảo biểu quyết, đã lập tức chịu thua, cái khí phách đó, ai nấy đều bội phục. Rồi cô xoay mình, đến trước cỗ kiệu vàng, quỳ thụp xuống, thê thảm nói: - Chủ nhân, thiếp thân đã thua, đã không làm tròn sứ mạng, xin nhận lãnh trách phạt! Ngải Y Ti trầm mặc một chốc, lạnh lùng nói: - Người đó tài cao hơn ngươi nhiều, ngươi thua hắn cũng là chuyện đương nhiên, vậy tội chết có thể tha, ngươi hãy tự chặt tay đi. Mọi người nghe thế, không ai là không biến sắc. Lan U mặt trắng bệch, cười thảm một tiếng, nhẹ nhàng xoay mình, đón lấy một ngọn lợi đao (Đao có một lưỡi bén thôi) dát vàng từ tay một tên Hồ nô đứng bên, đôi mắt xinh đẹp nhắm lại, cô giơ đao lên nhắm chặt xuống chỗ khuỷu tay trái. Thấy thế, Tô Văn Hương hết sức hoảng kinh, là người đang đứng gần cô nhất, gã bèn nhảy ào đến, đưa tay ra nắm vào hữu thủ của Lan U, chặn thế chém xuống. Lan U giật mình, la lên: - Ngươi làm gì vậy? Tô Văn Hương chỉ chuyên về Hương Đạo, rất kém hiểu biết về nhân tình thế sự, nghe tiếng nghẹn ngào đó của cô gái, gã hỏi: - Cô đang làm trò gì thế? Sao lại lấy đao tự chặt tay vậy? Lan U gượng cười, đáp: - Tiên sinh, ta bị thua ngài rồi, bây giờ phải chịu hình phạt! Tô Văn Hương vẻ mặt ngơ ngác, lắc đầu, bảo: - Ta đã làm cô bị thua, người đáng bị phạt là ta đây, cứ phạt ta là được! Vậy, cô hãy chặt tay ta là xong thôi! Cái đạo lý lung tung của gã, Lan U nghe mà không biết nên khóc hay nên cười, bèn nói: "Được!", rồi lập tức đưa đao sang tay trái, nhắm vào tay Tô Văn Hương chặt xuống. Tô Văn Hương đang lúc ngăn cản cô, thấy đao chém xuống, gã hết sức hoảng sợ, gào lên một tiếng to, lùi thật nhanh ra đàng sau, mắt trợn tròn, hỏi: - Sao ... sao cô định chém ta thực à? Lan U cười thảm một tiếng nữa, lại hươi đao, chém ra một nhát cực nhanh vào khuỷu tay gã. Nhát chém quá mạnh, Tô Văn Hương không kịp tránh né, gã há miệng kêu thét ầm ĩ, chợt nghe "Choang" một tiếng, cây kim đao bị một viên đá kích trúng, lực đạo cuả viên đá thật dũng mãnh, tay cầm đao của U Lan nắm nó không vững, lưỡi đao tuột nhanh khỏi tay, bắn ra ngoài mấy trượng, nghe "tủm" một tiếng, đã chìm xuống duới đáy sông. Tô Văn Hương vừa hãi kinh, vừa mừng rỡ, ngước mắt trông, vừa vặn thấy Lục Tiệm đang rụt cước bên trái về. Nguyên Lục Tiệm đang nghe cô gái kêu than, gã mủi lòng, rồi thấy cô cử đao định tự huỷ hoại một tay, sợ một cô gái kiều diễm như vậy mà bị cụt tay cả đời, Lục Tiện sinh lòng bất nhẫn, đã lập ý bắn viên đá ra cản lưỡi đao. Lan U trong lòng hoảng loạn. Cô ngoảnh nhìn xung quanh, không hiểu viên đá đó đã từ đâu đến. Ngải Y Ti nhìn thấy rõ ràng sự cố, cười gằn, hỏi: - Cốc Chẩn, ta đang trừng phạt thuộc hạ của ta, sao người bên phe mi lại ra tay can thiệp vào? Chuyện bắn đá cứu người, thật ra không phải chủ ý của Cốc Chẩn, Ngải Y Ti trông thấy Lục Tiệm đứng nơi phía sau Cốc Chẩn, bèn nói đại gã người của phe Cốc Chẩn, nhằm mục đích bỡn cợt Cốc Chẩn. Cốc Chẩn vốn chẳng muốn dính dáng vào gia pháp cuả Ngải Y Ti, nhưng Lục Tiệm có lòng tốt cứu người, cũng không phải là một chuyện xấu, gã lập tức cười rộ, bảo: - Ngươi đã cùng ta đánh cuộc, nếu ngươi thua, trừ ngươi ra, tất cả những gì sở hữu của ngươi đều lọt hết vào tay ta, cái cô nương Lan U này cũng không là ngoại lệ. Cô rồi ra cũng sẽ là đồ trong túi ta, nếu bị ngươi chặt đi mất một tay, một mỹ nhân cụt tay, giá tiền bán cô ta giảm sút đi quá nửa, nói tỷ dụ, bàn đặt cược là mười lượng bạc, đổ một con xúc xắc, mắt ngươi thấy thua điểm, định thò tay lấy về năm lượng, cái đó không phải là ngươi muốn mè nheo, thì là cái gì? Ngải Y Ti nghe gã nói vậy, hết sức giận dữ, la lớn: - Ngươi chẳng qua mới thắng nhỏ có một bàn, sao đã dám lớn tiếng huênh hoang là thắng trọn? Cốc tiểu cẩu, ngươi đang định trở mặt đấy à? Cốc Chẩn cười, đáp: - Nếu mình đã không có đánh cuộc, ngươi muốn giết, muốn chặt, mặc ngươi! Nhưng giờ đã có đánh cuộc, người ngợm, đồ đạc của ngươi coi như ta cũng có một nửa phần sở hữu, đã rõ ràng vậy, ta sao có thể giương mắt nhìn ngươi ra tay huỷ hoại đi mất một nửa tài sản của bổn thiếu gia ta đây? Ngải Y Ti giận quá, nhưng chỉ cười, hứ lạnh nột tiếng, day sang bảo Lan U: - Thôi được, hãy gởi cái cánh tay ngươi lại đấy, chờ khi ta thắng cuộc thi đấu, sẽ chặt đi, cũng không muộn! Lan U tạm thời thoát nạn, trên vầng trán trắng mịn của cô thấy đượm mấy hạt mồ hôi, cô chắp tay đáp ứng lời phán đó, rồi đưa mắt nhìn, khi thấy mặt mày Tô Văn Hương lộ nét vui mừng hớn hở, thấy khoé miệng gã đang hé nở một nụ cười, chẳng hiểu tại sao, Lan U chợt cảm thấy con tim rộ lên một nhịp mạnh, hai gò má bỗng dưng đỏ hồng, cô sợ bị người ngoài trông thấy, cô vội vội vàng vàng giấu ắnh mắt đi, bước lùi lại một bước sang bên cạnh, một lúc thật lâu, trong đầu cô diễn lại khúc phim thi đấu danh hương vừa qua, tâm tình chợt hoan hỉ, nỗi mừng vui choáng ngợp con tim! Lại nghe Trác Vương Tôn tuyên bố: - Trận Danh Hương, Tây Tài thần đơn phương chịu thua, vậy là Đông Tài thần thủ thắng. Tình hình hiện thời, sau ba trận, Tây Phương hai thắng, Đông Phương một thắng, trận thứ tư sẽ tỉ thí châu báu. Ngải Y Ti chợt hứ một cái, lớn tiếng gọi: - Thằng mũi to kia, tên ngươi là gì? Tô Văn Hương đang bước về phía sau, nghe thế, quày đầu lại hỏi: - Ngươi đang kêu ta hả? Ngải Y Ti nhạt giọng bảo: - Thì ngươi chứ ai! Ngươi mang họ Tô, phải không? Tô Văn Hương ngạc nhiên: - Đúng vậy! Sao ngươi biết? Ngải Y Ti đáp: - Dĩ nhiên là ta biết! Ngươi tên Tô Văn Hương, là kiếp nô của Bộ chủ Thiên Bộ Trầm Chu Hư. Tô Văn Hương nói: "Đúng thế!" Ngải Y Ti cười gằn, bảo: - Ta nghe nói có Thường Vi, Bất Vong sinh, Huyền Đồng, Quỷ Vô Lượng túc, hôm nay, có mặt tất cả ở đây không? Tô Văn Hương thật thà, đáp: - Ngoài Huyền Đồng, năm người kia đều hiện diện hôm nay. Ngải Y Ti giận dữ hỏi: - Tụi bay là kiếp nô của Thiên Bộ, tại sao lại đi bán mạng cho tiểu cẩu Cốc Chẩn? Tô Văn Hương cười nhăn nhở, đáp: "Bọn ta thiếu hắn một món nợ tình cảm, nên chẳng thể nào vắng mặt ở đây hôm nay được! Ngải Y Ti bỗng trầm mặc, suy nghĩ: "Nấu nướng là sở trường cuả phe Trung Quốc, thể nào Cốc Chẩn cũng chiếm ưu thế, Thường Vi Tần Tri Vị lại là đầu bếp lừng danh, tiếng đồn ra tận Vực ngoại, ta dẫu có trong tay cả ngàn đầu bếp lợi hại, đụng phải gã, thể nào cũng đại bại! Biết chắc là thua, quyết chẳng chơi!" Nghĩ xong, mụ cất cao giọng nói: - Các vị trọng tài, ta có một đề nghị, xin cho phép được nêu lên. Trác Vương Tôn hỏi: - Đề nghị gì? Ngải Y Ti đáp: - Lần trước, thi đấu ở Nam Hải, có năm bộ môn là Mỹ nhân , Tơ lụa, Danh hương, Giai vị (Món ăn ngon) và Châu báu. Lần này, lập lại y hệt, có hơi nhàm chán chăng? Sao mình không đổi đi một chút, đem thi đấu Giai vị đổi thành thi đấu m nhạc, được không? Các trọng tài đưa mắt nhìn nhau. Quả phụ Thanh lớn tiếng phản đối:- - Sao được! Nếu thi đấu m nhạc, Đông Tài thần chưa chuẩn bị, làm sao hắn thi? Ngải Y Ti cười nhạt, bảo: - Nếu chưa chuẩn bị, hắn đã chẳng phải là Đông Tài thần rồi. Thanh bà bà, bà cứ yên tâm, thuộc hạ của hắn cũng có đứa tinh thông âm luật, hắn sẽ không khó khăn đâu! Quả phụ Thanh khẽ nhăn mặt, đưa mắt hỏi ý Cốc Chẩn. Cốc Chẩn vui vẻ hỏi: - Ngải Y Ti, ngươi muốn nói đến Thính Kỷ - Tiết Nhĩ? Ngải Y Ti đáp: - Thính kỷ - Tiết Nhĩ, có thính lực kinh người, thông thạo âm luật, đúng là một đại hành gia về âm nhạc. Cốc Chẩn chợt cười nụ, nghĩ bụng: "m nhạc vốn là sở trường của Tây Phương, là sở đoản của Đông Phương, từ sau thời nhà Đường, âm nhạc Tây vực lúc nào cũng xưng hùng ở Trung thổ. Mụ bà nương này biết chắc chẳng thể qua được ta ở thi đấu Giai vị, mụ đòi đổi đề mục, là muốn đem trường đấu với đoản đây. Nếu ta không khứng chịu, chứng tỏ ta kém, chỉ tổ cho mụ ta lấy đó bỡn cợt ta. Nếu ta đồng ý thì sao? Mụ bà nương đó phải đem thành tín ra thi đấu, sẽ không mấy vui vẻ gì lắm, thể nào cũng có trò mờ ám chi đây, dụ ta vào tròng!" Gã đang còn trầm ngâm, đã nghe Tiết Nhĩ nhỏ giọng năn nỉ: - Cốc gia, xin cứ để cho tiểu nô ra thi đấu đi. Cốc Chẩn tủm tỉm cười, bảo: - Trận này quan hệ vô cùng, ngươi không sợ à? Tiết Nhĩ đáp: - Tiểu nô không sợ bọn chúng! Cốc Chẩn thư giãn hàng lông mày, cười hì hì: - Nếu vậy, ngươi ra đi! Lục Tiệm mặt mày đượm vẻ lo lắng, hỏi; - Cốc Chẩn, trận này quan trọng vô cùng, ngươi sai hắn ra, nếu vạn nhất hắn thua thì sao? Cốc Chẩn lắc đầu, bảo: - Đã dùng người ta thì phải hết lòng tin người ta, nếu nghi ngại, thì đừng dùng! Không những ta tin Tiết Nhĩ huynh sẽ thắng, mà huynh ấy sẽ còn thắng to nữa là khác! Tiết Nhĩ nghe nói vậy, thoạt đầu sững sờ, rồi mắt gã bốc lửa, trong lòng cực kỳ cảm kích, gã nghiến răng, bặm môi, ngẩng cao đầu, tay xách cái "Ô lý oa lạp", rẽ đám đông bước ra. Đán người Hồ thấy gã tai to như cái quạt, quần áo lam lũ, ban đầu thì họ hơi lạ mắt, rồi rủ nhau cười ầm. Tiết Nhĩ vốn biết ngoại hình mình xấu xí, đã quen bị người đời chê cười, lúc này lại là lúc gã quyết lòng ăn thua, những cái cười cợt đó, gã chẳng thèm để tâm, tay ôm chặt món nhạc cụ kỳ lạ, chói chói sáng sáng đó, giống như một kiếm thủ, bảo kiếm siết trong tay, đang oai hùng ra trận. Từ chân đến đầu, gã toát ra một khí thế hừng hực bức nhân! Đám người Hồ chừng như cảm được cái khí thế kiêu hùng đó, tiếng cười dần tắt, những kẻ có chút kiến thức, trong lòng đã thấy càng lúc càng giảm dần khinh khi, đã thấy nảy sinh ý nghĩ: "Cái người đó, coi hình dạng thật xấu xí, làm sao lại có thể toát ra một khí thế như vậy được?" Ngải Y Ti chợt nói: - Cốc Chẩn, trận này, sẽ do bên ta đi trước. Rồi chẳng chờ câu trả lời của Cốc Chẩn, mụ vỗ tay một cái, nữ tử tóc đỏ tên Thanh Nga, thần sắc trầm trọng, trong tay một ống ngọc đich dài, nhẹ bước thủng thẳng đi dọc theo bờ sông, đón làn gió từ sông thổi vào, tiếng tiêu cất lên miên man, ai oán dường như đang khêu gợi, thúc giục mây sầu gió thảm kéo đến, trong đám mây mù vân vụ thấp thoáng hình dạng quỷ thần vật vờ, dòng nước rì rầm dường như hết muốn chảy tiếp về cuối sông. Nghe tiếng tiêu du dương, Cốc Chẩn chẳng giấu được thán phục, - Thổi tiêu giỏi quá, trên không thua Lục Châu, dưới chẳng nhượng Độc Cô. Nhưng này Ngải Y Ti, tài nghề của ngươi, chỉ có ống tiêu đó thôi sao? - Tất nhiên là giỏi! Lục Châu, Độc Cô toàn là những nhà thổi tiêu trứ danh từ xa xưa, - Ngải Y Ti nhạt giọng trả lời. Lời còn chưa dứt, tiếng tiêu đang mỗi lúc một lên cao, chợt hạ thấp xuống, rồi dâng cao vút, mọi người bỗng dưng nghe trong tiếng gió thổi từ mấy đám mây trên cao xuống, tiếng tiêu kiêu ngạo đơn độc, có nét man mác chốn phàm trần. Mọi người chú tâm nghe nữ tử thổi tiêu, tiếng tiêu thanh thoát, đều khâm phục ngưỡng mộ, chợt đang lúc tiếng tiêu cao vút tầng mây bỗng chuyển sang âm điệu mềm mại, lãng đãng bâng khuâng lưng trời, tựa cánh chim bằng đang chao mình, bay lượn nhởn nhơ trong làn gió nhẹ giữa chừng không. Tiếng hoà nhạc chợt vang lừng, nhiều nam tử, nhiều giai nhân tuấn mỹ, đang đồng tấu các nhạc khí trong tay, tiếng cao thấp trầm bổng, âm thanh mượt mà làm say đắm người nghe, những Hồ cầm , Tỳ bà, Thụ cầm, Phong địch cùng một số lớn những nhạc khí kỳ môn khác, không rõ tên, những nhạc khí không thấy dùng ở Trung thổ, cùng lúc hoà âm, động tác biểu diễn khi thì như giương cung xạ tiễn, khi thì như phe phẩy lá quạt nan, khi thì đưa ngón tay thoăn thoắt đóng mở lỗ ống sáo, tạo nên những âm thanh kỳ lạ, nhưng chan chưá diễm tình. Dù hợp tấu nhiều nhạc khí, dù tiếng nhạc trầm bổng, thanh âm tất cả đều không át nổi tiếng tiêu phát ra từ cây trường địch hồng ngọc, rồi đàn nam thanh nữ tú đó múa may quay vòng chung quanh đống lửa trại, chân xoay nhanh những bước đa dạng, xoắn sát vào bên vòng lửa, đôi khi mang khí thế của một đoàn kỵ binh đang theo lệnh thống soái công thành, đoạt luỹ. Kết hợp tất cả các yếu tố đó, mọi người nghe nhạc, xem múa, âm thanh hoà tấu không những tuyệt mỹ, lại tân kỳ, dù là phe Đông hay phe Tây, tất cả đều như si như ngốc, chỉ ước mong sao tiếng nhạc cứ kéo dài bất tận. Qua một lúc lâu, tiếng tiêu chợt cao vút, toát cái khí dương cương, chọc thẳng lên chín tầng mây, đưa cảm giác như đang đón chào một thớt bảo mã đang vén màn mây từ từ hạ xuống, đồng lúc, tiếng tiêu trổi rộ lên, âm thanh các nhạc khí khác nhỏ dần xuống, đến lúc chúng ngừng hẳn, tiếng tiêu kia lại mỗi lúc một lên bổng, vút vào tận trời cao, làm mây mù tản ra, rồi tiếng tiêu bỗng đột ngột chấm dứt. Đó là kết thúc của hoà nhạc, nhưng nhạc tắt rồi, mọi người còn bồi hồi trong tâm tư những cung điệu của đàn, của địch, bấy giờ họ mới tin vào câu nói người xưa truyền lại: "Dư âm nhiêu lương, tam nhật bất tuyệt", dư âm còn vương vấn, ba ngày sau chưa dứt! Cốc Chẩn lúc ấy mới minh bạch cái tính toán kỹ lưỡng của Ngải Y Ti, gã lo thầm: "Mụ bà nương này nhất định lấy số đông để thủ thắng, mụ coi thường gã Tiết Nhĩ đơn thân độc mã! Gã dẫu tinh thông âm luật, nhưng với chỉ vỏn vẹn một nhạc cụ, làm sao đua tranh được với hợp tấu của tiếng tơ, tiếng trúc, âm thanh khác biệt của cả bấy nhiêu nhạc cụ hợp diễn." Đang lúc gã ngẫm nghĩ, Tiết Nhĩ đã khởi tấu cái "Ô lý oa lạp", nghe thật khớp theo dư âm tiếng tiêu, gã chơi ra âm thanh hệt như tiếng ngọc địch vừa rồi, nhưng âm thanh lại không sâu lắng như tiếng tiêu đó, dường như được phụ hoạ bằng những âm nho nhỏ, khe khẽ, đến từ một nơi xa xăm nào đó, rồi những tiếng ấy mỗi lúc một rõ nét ra, nghe như âm thanh của hơn mười nhạc khí đồng tấu, có tiếng sáo, tiếng tiêu, tiếng hồ cầm, tiếng vi vu của trường địch, tiếng thánh thót của tỳ bà, các thanh âm hoà hợp dâng tràn như sóng, ùa đến từ bốn phương, lạ ở chỗ cho nghe rõ ràng từng nhạc cụ một. Mọi người đều bất ngờ khi thấyquái nhân tai to chỉ dùng duy nhất một nhạc cụ, đã có thể tấu lên âm thanh của hơn mười nhạc khí khác nhau, họ bất giác ngẩn ngơ, lòng luống nét kinh dị. Hơn nữa, nhạc của mấy người Hồ trình diễn, âm thanh tuy hay, nhưng là tổng hợp của mười loại khí cụ trình tấu, không có được cái hồn nhiên đơn sơ, chưa kể đôi lúc thiếu hài hoà. m nhạc của Tiết Nhĩ tấu, hơn mười thanh âm khác nhau phát ra từ một nguồn, chúng hài hoà khôn tả, hồn nhiên như nhất. Nghe tiếng nhạc trầm bổng, khi lớn, khi nhỏ, làn điệu biến chuyển, thoáng pha đôi chút nét nhạc Trung thổ, thập phần ưu mỹ, khiến các nhạc công người Hồ tham dự trình diễn vừa rồi đã không tự chủ được, đều đứng lên, ngỏng cổ ra nhìn, chăm chú xem làm cách nào mà Tiết Nhĩ lại có thể tấu nhạc như vậy. Nhưng cái nhạc cụ chí bảo "Ô lý oa lạp" đó cấu tạo cực kỳ phức tạp, ẩn chứa càn khôn bên trong, nếu nhìn từ bên ngoài xa, chẳng thể nhận ra được áo diệu của nó. Khúc nhạc càng tấu càng lạ, vừa mênh mông bát ngát, vừa tinh tế tỉ mỉ, các cảm giác đó đan chen vào nhau, không phải Trung thổ mà cũng không phải Tây vực, tự nó biệt lập thành một thể loại. Mọi người thoạt đầu còn làm chủ được cảm xúc, sau một hồi, họ đều bị lôi cuốn theo làn điệu, các trạng thái mừng, giận, buồn, vui, bị âm thanh chi phối dẫn giắt, khúc vút cao khiến người ta tâm thần sảng khoái, máu nóng bừng bừng dâng trên đầu, chỉ hận chẳng thể buông một tràng cười dài cho thật thoải mái, lúc âm vận xuống thấp như than như khóc, khiến người ta ưu sầu oán than, các xúc cảm đó đột biến không thôi. Chúng vừa mới kích động người ta oán giận phừng phừng đó, đã chuyển điệu sang dịu dàng uyển chuyển, làm mềm dịu lòng người xuống. Người trong cốc có không ít kẻ bị tiếng nhạc ảnh hưởng, đã không tự chủ được mình, cứ theo âm vận, lúc thì khóc hu hu, khi thì cười khanh khách, vừa giận dữ đấy, đã thấy hớn hở đấy. Bất ngờ, âm nhạc từ cái "Ô lý oa lạp" phát sinh biến hoá, âm thanh tấu lên mang thật nhiều nét lạ, chẳng phải đàn, cũng chẳng phải sáo, chẳng phải tiếng sênh. cũng chẳng phải tiếng trống, lẫn trong tiếng nhạc là tiếng mời gọi tha thiết. Trong du dương của khúc nhạc, trên mặt sông rộng, thấy xuất hiện lăn tăn nhiều vòng sóng nhỏ nối tiếp nhau, từ giữa các vòng sóng nhô lên một điểm nho nhỏ, rồi nghe "Xoạt" một tiếng, một con Ngư Lân vảy bạc thân mình cực lớn, từ dưới đáy nước sâu, vụt xé nước, toàn thân bay bổng lên trên không trung, nó quẫy mình vài vòng, rồi phóng trở lại vào dòng sông, một phút sau, lại nghe có tiếng nước khua động không ngừng. Trong nước sông xuất hiện hai ba đợt, vô số những cá lớn cá nhỏ, lớn thì dài hơn trượng, nhỏ chừng độ tấc tay, một số có thể nhận biết chủng loại, một số mang hình thù cổ quái, không rõ tên, cá ngư lân mình sặc sỡ đủ mầu sắc, trong đó màu đỏ thắm đua chen với sắc trắng ngần, ngàn vạn con đang đua nhau khoe màu sắc, đang múa nhảy trên mặt sông, tạo nên một kỳ quan tuyệt vời. Kỳ quan đó, đời người chưa từng chứng kiến, người ở đấy, ai cũng càng nhìn càng thấy mê mẩn, càng bị hồi hộp trong lòng. Lúc mọi người còn đang choáng ngợp, chợt trên không có tiếng hót thánh thót, có tiếng chim kêu vang, khi ngẩng đầu trông, thấy từ bốn phương tám hướng, đang tụ tập bay đến cơ man nào là các loài chim, có chim ưng săn mồi, có chim oanh hút nhuỵ, không thiếu giống nào, về đến phía trên chỗ Tiết Nhĩ, chúng tung cánh bay lượn hót ca, giương bộ lông cánh mang mầu sắc rực rỡ, tổng thể kết thành một đoá tường vân khổng lồ, đang tụ tập lại, đang không tan trên bầu trời. - "Ngư khởi vũ, Bách điểu lai triều, m nhạc chi diệu, Cánh chí vu tư." Tiên sinh kế nhiệm ngâm vang lên, rồi, hít vào một chân khẩu khí thật dài, lão nói tiếp: - Cảnh đó vốn được tả lại trong thần thoại lưu truyền từ cổ xưa, không ngờ hôm nay lão phu đã được tận mắt chứng kiến! Cái tài âm nhạc đó sánh ngang với thần thông hàng ngư phục điểu! Bài nhạc của Tây Tài thần, rốt cuộc cũng chỉ là thứ nhạc phẩm chất bình phàm mà thôi! - Lão nói đến đấy, cất cao giọng tán dương - "Thính kỷ tiên sinh, nếu tiên sinh mà tấu lại khúc đó một lần nữa, ta sợ thể nào cũng có quỷ thần tìm đến ganh ghét thôi! Tiết Nhĩ nghe lão nói, gã bèn chuyển làn điệu, tấu tiếng nhạc nhỏ dần đi, rồi tắt hẳn. Đàn chim bèn tản ra, bầy cá lặn xuống đáy sâu, sông nước trở lại êm đềm, không gian tĩnh lặng, chỉ còn thấy lông chim rải rác khắp mặt đất, nổi lềnh bềnh trên mặt nước, gợi trong trí óc cảnh quan kỳ ngộ vừa xảy ra. Tiết Nhĩ tay ôm nhạc cụ, trở về đứng cạnh Cốc Chẩn, thần quang trong mắt đã tan biến, khí thế toàn thân cũng bình hoà trở lại, khiến người ta không cách nào liên tưởng gã đến cái vị quái nhân vừa tấu lên khúc nhạc thần tiên vừa qua. Tiên sinh kế nhiệm đưa mắt nhìn ba vị trọng tài kia, hỏi: - Tại hạ đã phẩm bình xong, các vị nghĩ sao? Quả phụ Thanh đáp: - Túc hạ bình rất chính xác, tiên nhạc và phàm nhạc, chẳng thể nào đem so sánh với nhau được! Trận này, ta chấm Đông Tài thần thắng. Nói xong, bà giơ cao tay phải lên. Các vị trọng tài kia không có ý kiến khác, cũng đưa tay phải lên. Trận đấu đó, bên Trung thổ toàn thắng. Đám người phe Tây Phương chăm chú nhìn cỗ kiệu vàng, người nào mặt mày cũng hầu như chẳng chút huyết sắc. Ngải Y Ti trầm lặng một lúc lâu, rồi buông tiếng cười lạnh, chậm rãi nói: - Hai hoà hai! Một trận quyết định thắng bại, xem chừng lại thống khoái! Dứt lời, có tiếng khua lách cách, rồi rèm kiệu được vén lên, một nàng kiều nữ từ bên trong kiệu uốn éo thân mình chui ra, dung mạo nàng tuyệt mỹ, đường nét khuôn mặt sắc sảo, đẹp như tạc, làn tóc buông dài chấm đất, mượt mà lơi lả, mường tượng như được dệt bằng những sợi tơ hoàng kim mỏng mảnh, thần thái nàng yên nhiên đĩnh đạc, toát ra một anh khí hào hùng. Lục Tiệm nhác trông nữ tử Tây Dương đó, gã chợt quặn thắt trong lòng, gã phảng phất thấy Diêu Tình xuất hiện trước mắt. Nhưng nếu ta nhìn kỹ, ả di nữ đó dung mạo, thần sắc hoàn toàn không giống Diêu Tình, chỉ vì phong thái hai người có chỗ tương đồng, khiến người ta vừa gặp mặt, đã nảy sinh huyễn tưởng ấy. Ngải Y Ti đến đứng trước Cốc Chẩn, đôi nam nữ cự phú thế gian này mang khí chất hoàn toàn trái ngược, một người thì vẻ mặt lành lạnh, ánh mắt như băng giá, một người thì ung dung, vẻ mặt tươi cười như hoa nở mùa xuân, nhưng họ đứng đấy, trước đám đông, dẫu không cùng thần thái, cả hai đều phong tư khác người, tựa đôi chim hạc đứng giữa bầy gà. - Ngải Y Ti, - Cốc Chẩn chợt cười hì hì, - xem chừng ngươi có đẹp ra đấy, ta nhớ lại lần đầu gặp gỡ, ngươi vừa gầy vừa bé, hệt như một con khỉ Thiên Trúc! Ngải Y Ti mặt hoa biến sắc, hét lên: - Bớt phóng thí một chút đi! Nhớ cái kiểu gì lạ vậy! Nếu vậy, ngươi thực ra hệt như một con cóc Trung Quốc, ghẻ lở đầy mình! Cốc Chẩn cười hì hì, đáp: - Quá khen, quá khen! Ngải Y Ti khựng lại một chút, hỏi: - Ta mắng ngươi là cóc, sao lại bảo Quá khen gì thế? Cốc Chẩn vẫn cười, đáp: - Ở Trung quốc, cóc còn được gọi là thiềm thừ, chính tượng trưng cho cái sự mỹ lệ xinh xắn! Trên cung trăng, có bóng một con Ngọc thiềm , do đó đã được gọi là Thiềm cung . Ngươi bảo ta là Thiềm thừ , chẳng phải đã khen ta đây mỹ mạo sáng như trăng rằm, vừa thanh thoát, vừa rực rỡ, chiếu rọi trên khắp nhân thế ư? Ngải Y Ti chu chu cái mỏ, cười nhạt: - Chỉ giỏi nói nhăng! Đào ở đâu ra được cái lý sự đó vậy? Cốc Chẩn nhơn nhơn đáp: - Ngươi vốn là con khỉ Thiên Trúc, làm sao rành được những tinh hoa sâu sắc trong ngôn ngữ Hoa hạ này cuả chúng ta! Ngải Y Ti sắc mặt biến đổi, từ đỏ bừng sang trắng bệch, rồi đỏ bừng trở lại, nghiến răng nghiến lợi, bảo: - Xú tiểu tử, đến trận thi đấu châu báu tuyệt trần này, ngươi hãy mở thật to cái cặp mắt chó của ngươi ra mà xem cho thích nhé! Cốc Chẩn tủm tỉm, đáp: - Ta đã xem thấy ngươi rồi đây, quả là thập phần cao minh. Ngải Y Ti nghe gã đối đáp, lặng thinh một lúc lâu, không chửi bới trở lại nữa, trong lòng ả vốn cũng tự phụ mình cao minh, nghe gã nói thế, ả ngạc nhiên, cũng thấy khoái khoái, chợt xoay chuyển ý nghĩ, bất giác ả nổi đoá, hét lên: - Người ta có câu nói Mắt chó là mắt kẻ tầm thường , ta mắng ngươi có mắt chó, ngươi lại bảo ta cao minh, thế có phải ngươi muốn ngầm mắng ta chẳng phải là loài người sao? Ả vừa giận, vừa rối trí, ả tự biết nghề miệng lưỡi mắng thiên hạ của ả tuyệt chẳng phải đối thủ của Cốc Chẩn, ả chỉ còn cách, trước thắng cuộc thi đấu, sau đó, sẽ tha hồ lớn giọng huênh hoang giễu cợt gã, trong một thoáng, đầu óc ả đã suy nghĩ đến hơn chục cách thật độc ác mà ả sẽ dùng để hành hạ cái tên ác nhân Cốc Chẩn này! Trong lòng cực kỳ sung sướng, ả nghiến răng, dang rộng đôi tay ngọc ngà ra, vỗ nhẹ ba tiếng, tám gã Hồ nô bèn tháo cái tù và đeo ngang hông, cùng thổi lên u u , tiếng tù và cực to, làm chấn động cả vùng sơn cốc, âm vang không ngớt dội về từ phía đầu nguồn dòng sông. Sau ba hồi tù và, nơi sườn núi đối diện dòng sông của vùng thung lũng xanh rì, phát ra một tiếng nổ thật to, lập tức làm rung chuyển toàn thể sơn cốc, vách đá chỗ sườn núi chợt nứt ra một hang động khổng lồ, từ trong động, một dòng thác đổ nước ào ào xuống, tuôn chảy ra bên ngoài, dòng thác như một dải lụa treo ngược, có phần giống dải Ngân Hà, từ trên hơn mười trượng trên cao của núi, nước thác chảy siết từ đầu vách đá xuống bên dưới. Sau một lúc, bùn đất lẫn đá đổ xuống, dòng thác bỗng giảm cường độ, từ vách đá bỗng xuất hiện một kỳ tích, như người thoát y, từng chập, từng chập lộ từng phần thân thể, đàng sau dòng bùn đất, thấy lấp lánh có ánh tinh quang. Người bên trong cốc, nhờ góc nhìn thẳng, đã thấy được rõ nhất những biến chuyển kỳ ảo, họ chẳng thể không đồng loạt cất tiếng trầm trồ, bên trong vách đá vốn dùng làm vật nguỵ trang, có ẩn tàng một tòa bảo lâu bẩy tầng. Dòng thác tiếp tục đổ nước, bùn đất giảm dần, lâu đài thực sự hiện ra với tất cả các nét hoa lệ, mái vàng, cột ngọc, các bậc thềm cẩn đá quý, trước lâu đài đó là một con đường nho nhỏ, sáng loang loáng, vì đã được toàn lát bằng bạch ngọc, hàng lan can chạm trổ tinh vi, cẩn ngọc phỉ thuý lóng lánh, dưới hàng mái hiên treo rủ một số phong linh hàng thượng đẳng, các cánh phong linh làm bằng vàng cẩn mã não, lấp lánh sáng như ngọc quý, rung tiếng lanh canh thánh thót mỗi khi có làn gió nhẹ thổi qua, nghe êm tai khôn tả. Lúc này, rèm nguỵ trang đã biến mắt hẳn, toà lầu xây cất bằng châu ngọc đó hiện ra sáng choang rực rỡ,từ đầu tường, từ mái ngói, một làn nước chảy qua không làm chúng thấm ướt, nước chảy xuống đến bên dưới, chầm chậm chuyển vào một con kênh nhỏ chạm bạch ngọc, cẩn xà cừ, rồi một dòng nước kênh chảy cuồn cuộn trên đáy xà cừ, dẫn vào một cái ao rộng dài mỗi bề ba trượng, đáy lát bạch ngọc. Bùn lầy khi vào đến ao đã biến mất tăm, rồi thác nước ngừng chảy, từ trong ao bạch ngọc vọng ra tiến lanh canh của những hòn châu ngọc chạm vào nhau. Một vầng sáng mầu xanh biếc nhẹ dâng lên, qua đó từ từ xuất hiện một hòn giả sơn, cao khoảng năm xích, những hang động của giả sơn toả sáng lung linh một màu phỉ thuý xanh biêng biếc, những đường nét gãy gợn trên giả sơn cũng do ngọc phỉ thuý tạc chen lẫn vào với bạch ngọc, giả làm rong rêu thẫm màu xanh lục. Giữa hồ, một vòi nước chợt phun lên, mỗi lúc một cao hơn, đến độ vài trượng, những giọt nước như châu như ngọc bắn ra tứ phía, vòi bước chắc đã do cơ quân ngầm bên dưới ao lọc sạch nước bùn, rồi bơm cho phun lên. - Ngươi nghĩ sao? - Ngải Y Ti nheo mắt hỏi Cốc Chẩn, vẻ đắc ý hiện rạng rỡ trên gương mặt, - Thấy chưa? Đó là lâu đài vạn bảo cuả ta! Bọn thương nhân Trung thổ mặt xám như chì, Ngải Y Ti đã dùng châu báu ngọc ngà kiến tạo nên toà bảo tháp bẩy tầng, một công trình vĩ đại chấn động kiến trúc cổ kim. Cho đến gần đây, ả đã xây dựng lâu đài đó trong cốc, đã ra công dùng vách đá cùng nhiều thủ thuât che giấu nó đi, người ra vào cốc chẳng hề hay biết. Ả đã cho chôn giả sơn bằng phỉ thuý trong dòng nước ngầm dưới đất, trên đỉnh núi đã cho đào hồ, khai thông thuỷ đạo để đem nước suối lên tích trữ trên các hồ ấy, đến khi nhận được hiệu lệnh bằng ba hồi tù và, thủ hạ đã đồng lúc cho nước hồ tuôn xuống thành thác, đồng thời dùng sức nước vận chuyển cơ quan, cho lộ diện toà bảo lâu, cho hòn giả sơn từ dưới đáy ao hiện ra, cho vòi nước ngầm phun lên, đồng một lúc, tất cả xuất hiện, mới toanh. Những thiết kế tân kỳ đó, đầy nét tương phản, đã làm choá mắt người xem một cách khó giải thích được. Ngải Y Ti đon đả cất tiếng mời: - Chư vị trọng tài, xin mời quý vị theo ta vào xem lâu đài! Bốn người đưa mắt nhìn nha, chậm chạp lục tục đứng lên. Ngải Y Ti liếc xéo Cốc Chẩn, vui vẻ hỏi: - Nếu ngươi không quá yếu tim, cũng nên đi xem cho rộng đường kiến thức! Cốc Chẩn cười, đáp: - Cốc mỗ đang bị một cơn khiếp sợ lớn đây! Ngải Y Ti thấy gã bình tĩnh như không, trong lòng ả chợt thấy khó chịu, nhưng ả vốn tự phụ sẽ nhất định thắng trận này, không tin là Cốc Chẩn có cao chiêu nào hay hơn thế, ả chỉ cười nhạt một tiếng, đi trước dẫn đường. Khá nhều thương nhân Trung thổ hiếu kỳ, cũng lẽo đẽo nối gót theo sau. Mọi người đến gần lâu đài "Vạn bảo", thấy các cỏ cây rậm rạp trước đó đã bị nước thác tuôn xuống làm rối loạn không ít, giờ đây cành lá đụng nhau phát tiếng lanh canh như tiếng châu ngọc chạm nhau, họ mới phát hiện ra các cành, lá đó toàn bằng ngọc phỉ thuý tạc nên, đã được sắp sẵn ở đấy từ lâu, trông giống hệt như cành lá thảo mộc thực thụ. Toà bảo lâu, từ cột đến kèo, từ cổng ngõ đến cửa cái, đâu đâu cũng chạm trổ hoa văn, từng phiến bạch ngọc khắc hình nhân vật thần tiên, tả chuyện xưa tích cũ, nét chạm uyển chuyển mềm mại, trị giá như ngọc liên thành. Từ ngoài nhìn vào, thấy bên trong tôi tối, nhưng lúc bước qua cửa, cơ quan phát động, những viên ngọc hoả châu đính trên đỉnh lâu đài tụ hội ánh sáng mặt trời, phản chiếu qua hệ thống kính thuỷ tinh, chuyển ánh sáng đến những tấm kính gắn trên tường, chiếu sáng xà vàng, cột ngọc, ánh sáng đó rọi vào thành chùm lên một cây san hô to lớn dựng giữa lâu đài, cành lá rậm rạp của cây san hô chợt phát tán ra ánh sáng màu hồng nhạt trên khắp cả thân cây, quả là một bảo vật vô giá hiếm thấy. Sau cây san hô là một tấm bình phong khảm xà cừ hình minh nguyệt ngự giữa đám mây, những ngôi sao chung quanh biểu thị bằng những viên kim cương. Giữa sảnh đường, có xếp những đôn bằng đá cẩm thạch mặt ngoài màu đỏ, bên trong mầu lục, vây quanh một tràng kỷ bằng ngọc phỉ thuý, mầu sắc hài hoà tựa như thiên nhiên tạo thành. Một cầu thang uốn vòng, bậc thang bằng hồng ngọc, lượn quanh cây san hô đưa lên tầng trên. Qua mỗi tầng đều thấy ngà voi trắng bạch, cẩn bảo thạch, mầu sắc các viên ngọc quý đó làm choá mắt người xem, Lại có cả một bàn trang điểm, tạo thành bằng nguyên thân hình một con đồi mồi. dùng bốn tảng tử ngọc làm chân bàn, mặt kính là một khối thuỷ tinh mỗi bề một trượng, phản chiếu ánh sáng long lanh khắp tầng lầu. Tất cả những trần thiết trang hoàng lớn nhỏ bên trong, toàn là kỳ trân hi hữu, một viên gạch, một tấm ngói, thảy đều là cùng cực xa hoa, cái tên "Vạn bảo", không sai chạy vào đâu được. Rời khỏi bảo lâu , thương nhân Trung thổ đều bi quan, tự ti, trong lòng cứ bị ám ảnh bởi cảnh quan xa hoa của châu, của ngọc, một thời gian dài, tâm tư cứ bị ám ảnh :"Chuyến này thua chắc!". Bốn vị trọng tài trở về chỗ ngồi, Trác Vương Tôn trầm ngâm một lúc, rồi hỏi: - Tây Tài thần , cái toà "Vạn bảo lâu đài" đó, ngươi cất mất bao lâu, tốn hết bao nhiêu tiền? Ngải Y Ti đáp: - Tiền tốn hàng tỷ, mất ba năm ròng! Lã Bất Vi thắc mắc - Nói như vậy, nghĩa là ngay sau cuộc thi đấu Nam Hải, ngươi đã lập tức cho xây dựng lâu đài đó? Ngải Y Ti cười cười: - Chỉ đủ để hôm nay làm xấu mặt! Rồi ả ngó qua Cốc Chẩn, vẻ giễu cợt. Cốc Chẩn chỉ mủm mỉm cười. Quả phụ Thanh thấydáng vẻ gã, trong lòng bà chợt thoáng tia hy vọng, bèn hỏi: - Đông Tài thần, châu bảo của ngươi đâu? hết: Chương 47, xem tiếp: Chương 48Phượng ca Thương Hải Lục Hư luân hồi Chương 48 Chu Lưu lục hư Cốc Chẩn vui vẻ đáp: - - Tiểu tử ta nghèo rớt, không có châu ngọc để xây lâu đài khí thế nhường ấy, chỉ có mỗi một khối ngọc vuông vuông này, kính trình quý vị xem để phẩm bình. Mọi người nghe thế, đều hết sức hiếu kỳ, tự hỏi không hiểu dưới trời này tìm đâu ra được một khối ngọc có thể đọ với cái lâu đài tàng chứa vô số châu báu bảo vật kia? Trong lúc mọi người còn đang thắc mắc nghĩ ngợi, Cốc Chẩn thò tay vào bọc, lấy ra một cái ấn ngọc hình khối vuông vức, chất ngọc bàng bạc trắng, hình dung cũ kỹ, xem qua thấy chẳng có gì đặc biệt, vả lại cái ấn đó còn bị sứt mất một góc, chỗ góc khiếm khuyết đã phải bịt vàng. Bọn thương nhân dòm cái ấn ngọc, chẳng giấu nổi thất vọng tràn trề. Ngải Y Ti khoé môi lạnh lùng cười, chỉ có bốn vị trọng tài đều trố mắt, tia nhìn ngạc nhiên kỳ quái, chú thần quan sát cái ấn ngọc một lúc thật lâu. Trác Vương Tôn chậm rãi hỏi: - Đông Tài thần, cái ấn ấy thật hay giả? Cốc Chẩn cười, đáp: - Muốn biết thật hay giả, xin mời xem cho rõ! Nói xong, hai tay nâng cái ấn đưa lên. Trác Vương Tôn đón lấy, xem xét thật kỹ một lúc. Thần sắc nghiêm trọng, lão đưa qua cho Lã Bất Vi, bảo: - Huynh rất tinh thông khảo nghiệm đồ cổ, cái món này xem chừng là đồ thật rồi! Lã Bất Vi xem một hồi, rồi vẻ trịnh trọng, lão suýt soa: - Từ khi vua Kiến Văn mất tích, cái bảo vật này cũng theo ngài mà thất tung, không ngờ hôm nay hiện ra trở lại chốn trần gian này ... Mặt lão đầy nét cảm khái, toát ra trong cung cách cùng lời nói. Lão chăm chú xem, trầm ngâm một lúc nữa, rồi đưa trả lại cho Cốc Chẩn xong, lão quay qua quả phụ Thanh vả tiên sinh kế nhiệm, hỏi: - Hai vị có cao kiến gì không? Hai người nhè nhẹ lắc đầu. Lã Bất Vi bèn gật đầu biểu đồng tình, rồi lão trang trọng đứng dậy, nói lớn: - Bỉ nhân tuyên bố, trận đấu châu bảo hôm nay, Đông Tài thần đã thắng! Câu nói vừa thốt ra, mọi người đồng thanh "ồ" lên. Những thương nhân Trung thổ vừa ngạc nhiên, vừa mừng rỡ. Nhưng Ngải Y Ti đã đỏ ửng mặt mày, tức tối hỏi: - Tại sao hắn lại thắng? Bộ cái Vạn Bảo lâu đài của ta không giá trị bằng mẩu ấn sứt sở đó à? Lã Bất Vi đáp: - Ngươi có biết lai lịch cái ấn ngọc đó không? Ngải Y Ti đáp: - Ngọc ấn trên đời này nhiều vô số kể, ta sao biết được lai lịch của nó! Lã Bất Vi nghiêm giọng, hỏi: - Người đã có nghe qua sự tích Ngọc Bích họ Hoà chưa? Ngải Y Ti thoáng biến sắc, ả đưa mắt nhìn cặn kẽ cái ngọc tỷ trong tay Cốc Chẩn, rồi đôi mày ngài sẽ nhíu lại. - Thụ Mệnh Vu Thiên, Ký Thọ Vĩnh Xương. Lã Bất Vi nói - Truyền từ đời Tần Thủy hoàng đến giờ, ngọc tỷ này là vật báu truyền quốc của Trung Hoa chúng ta, lâu đài Vạn Bảo chẳng qua tốn kém mấy tỷ bạc, tốn mất ba năm xây dựng, cái ngọc tỷ truyền quốc thất tung này, nó đã từng chứng kiến thịnh suy của mấy ngàn năm lịch sử dân ta, vì nó, mà máu đào đã chảy thành sông, mà xương trắng đã phơi đầy đồng. Ngươi muốn đem hai thứ ra so sánh, ba năm của ngươi có bằng được mấy ngàn năm trường cửu của nó không? Tiền ức bạc tỷ, có thể so với tính mạng của hàng ức hàng tỷ người không? Ngải Y Ti lặng yên nghe giải thích, mặt không một chút biểu tình, mấy ngón tay ngọc siết chặt vào nhau, đến trở thành trắng bệch. Im lặng hồi lâu, đôi hàng lông mày của ả giãn ra, thần tình ả hết căng thẳng, sắc mặt thản nhiên như cũ, ả lãnh đạm nói: - Thua thì thua, chả là cái quái gì hết! Cốc Chẩn hì hì, hỏi lại: - Ngươi đã nhận thua rồi, vậy hãy thanh toán vụ cá cược luôn đi. Ngải Y Ti đứng vụt dậy, hả miệng cười rũ rượi đến nghẹt thở! Cốc Chẩn cũng không ngừng hì hì cười theo. Cười được chừng một tuần trà, Ngải Y Ti day sang bảo Cốc Chẩn: - Ngươi giỡn ta đấy hả? Ai mà đã thèm đi cá cược với ngươi! Mọi người đều biến sắc, Cốc Chẩn cau mày, bảo: - Như vậy, ngươi chẳng đếm xỉa gì đến lời ngươi đã nói à? Ngải Y Ti cười nhạt, trả lời: - Nếu ta thắng ngươi, dĩ nhiên là đếm xỉa! Ta thua, tất cả coi như dẹp bỏ, tên tiểu cẩu họ Cốc kia, ngươi bộ không nhớ cái câu mà sư phụ thường hay nói à? Cốc Chẩn vẫn cười: - Là Vô thương bất gian ? Ngải Y Ti cười hề hề, nói: - Vậy là ngươi hãy còn nhớ, sao lại còn đòi ta chung vụ cá cược? Lục Tiệm hết sức giận dữ, la lớn:- - Thì ra ngươi nói lời, không giữ lời! Ngải Y Ti cười nhạt một tiếng, - Ta nói lời, không giữ lời, ngươi làm gì được ta? Lục Tiệm nắm chặt đầu quyền, định xông tới, chợt nghe Ngải Y Ti búng ngón tay, mấy tên Hồ nô bèn thổi lên một hiệu tù và, lập tức, từ trong chiếc giang thuyền dát vàng, cả trăm người xông ra, giáp sắt che toàn thân, trên tay là trường mâu, loan đao, cực kỳ hung hãn. Trên mấy đỉnh núi quanh đấy của sơn cốc, hệt như nấm mối mọc lên sau cơn mưa, thấy rùng rùng xuất hiện vô số đầu người, ai nấy đều cung cứng tên nhọn trong tay, cùng chĩa về phía mặt đất bên dưới cốc. Trác Vương Tôn tái mặt, hỏi: - Ngải Y Ti, lần thi đấu này, ngươi đã giấu giếm lâu đài vạn bảo, đã ẩn tàng võ bị, ý là gì vậy? Ngải Y Ti lạnh lùng đáp: - Bốn cái lão vờ vịt này, rốt cục đúng là vừa xuẩn vưà có sạn trong đầu! Các người đều làm thương nhân cả một đời, sao không hiểu cái đạo lý đó! Quả phụ Thanh giận quá, la lên: - Bọn ta không hiểu, vậy ngươi hiểu à? Có cái đạo lý vô lại nào như vậy trong làm ăn buôn bán? Ngải Y Ti cười nhạt, đáp: - Chuyên môn vô lại, đó là bản sự của ta. Bọn ta buôn bán vì mục đích gì? Vì muốn cho nước giàu, muốn tạo quân đội hùng mạnh. Khi có binh lực hùng mạnh rồi, hàng hoá ta muốn bán cho nước nào, là đem đến bán ở nước đó, không muốn cung cấp chỗ nào, thì không đem bán chỗ đó. Nước nào không chịu mua, ta diệt nước ấy, đứa nào chê không mua, ta giết hết cả nhà nó. Kinh doanh thương mại không có vũ lực hỗ trợ, không sao giầu lên được. Có quân lực mạnh mà không có buôn bán hỗ trợ, quân lực sẽ yếu đi. Mụ già kia, trong tình thế hôm nay, ngươi có muốn chơi trò vô lại đối địch ta, cũng không còn cơ hội nào nữa! Cả bọn bốn người nhà mụ, đều thiên vị cả tâm lẫn ý, nhất quyết trợ giúp cho tiểu cẩu Cốc Chẩn thắng ta, tới chừng sa cơ lạc vào tay ta, hãy giương mắt ra xem ta xử đẹp bọn ngươi ra sao nhé! Ba người Lã, Trác, Thanh nghe vậy, lửa giận phừng phừng bốc lên đến toàn thân run rẩy, chỉ có mỗi tiên sinh kế nhiệm là vẫn giữ khí sắc lãnh đạm, chẳng lộ mừng, giận gì. Cốc Chẩn hít vào một hơi thở sâu, bảo ả: - Ngải Y Ti, kẻ đối địch ngươi là ta, ngươi chớ khá trút giận lên đầu người khác! Ngải Y Ti lườm gã, cười nhạt, bảo: - So với mấy lão già đó, với mụ già đó, ngươi cũng còn nói được vài câu kha khá! Ngoài miệng, ngươi nói thật hay một đằng, bụng ngươi lại tính một nẻo khác hẳn! Ngươi đến đây trước, rồi sắp đặt cho Thích Kế Quang dẫn quân theo sau, định nếu lỡ hôm nay thua trong tay ta, sẽ dùng vũ lực, ép ta hàng phục! Cốc Chẩn cười cười: - Cuối cùng, cũng đã chẳng qua mặt được ngươi! Ngải Y Ti cười lạnh: - Tiếc thay, ta một khi biết âm mưu đó, đâu có để cho ngươi được trên chân! Cái thằng họ Thích đó, nhân mã không quá ba ngàn, ta đã cho bố trí sẵn quanh đây mười ngàn tinh binh, giương sẵn một cái bẫy, chờ cả lũ chúng nó chui đầu vào rọ. Tình hình bây giờ là, hừm, sợ rằng mi cùng gã Thích tham tướng, toàn quân bị đập tan, chết không có đất chôn. Lục Tiệm vừa giận vừa hãi, gã hét lên một tiếng, tung mình nhảy đến, nghĩ thầm: "Quân địch đông, người mình ít, phải Cầm tặc tiên cầm vương , hãy bắt giữ ả ta trước, rồi tính gì thì tính". Tâm niệm nhanh như điện, thân mình vọt ra nhanh như tên bắn, đến trước Ngải Y Ti, gã chưa kịp xuất thủ, hốt nhiên trong người thấy cảm giác lạ, một cỗ kình khí âm hàn đã công ào ào tới, khí kình cổ quái dị thường, Lục Tiệm không dám ngạnh tiếp, nhanh nhẹn né sang bên, luồng hàn khí trắng như bạc đó bắn suýt soát ngang bên cạnh thân mình gã, làm lay động quần áo, làm gã rét run. Lục Tiệm vừa định phản kích, không dè gã cảm thấy một kình lực âm hàn kích vào đến tận tim phổi, kinh mạch toàn thân gã chợt rũ ra, cái chiêu thức dự định trong đầu không sao phát ra được. Lục Tiệm thất kinh, lùi nhanh ra đàng sau, "Đại Kim Cương thần lực" vận chuyển một vòng, mới có thể trục cái cỗ hàn khí cổ quái ấy ra hết được. Rồi nghe "suỳ" một tiếng, Lục Tiệm đưa mắt nhìn, thấy có một gã hắc y đứng cách đấy chừng mươi trượng, đôi tròng mắt y hiện vẻ kinh ngạc. Lục Tiệm giật thót, "Người đã ám toán mình, chính là nó!" Gã áo đen thấy Lục Tiệm chẳng hề bị đánh ngã, còn có thể nhảy lui ra vài bước, trong lòng gã cũng thấy sợ, rồi khi thấy Lục Tiệm vẫn an nhiên, gã đâm ra hoảng. Chợt nghe tiếng Ngải Y Ti bảo: - Cừu tiên sinh, ông cứ đánh tận lực, đừng nương tay nhé! Gã thuộc hạ áo đen chỉ khoanh tay, gật đầu nhè nhẹ. Cốc Chẩn nghe ba chữ "Cừu tiên sinh", trong lòng chợt nhớ ra một người, bèn hỏi: - Các hạ họ Cừu, có phải là "Giang lưu thạch bất chuyển" ? Gã áo đen cặp mắt toát ra một tia sát cơ, lạnh lùng đáp: - Kẻ bất tài ta đây chính là Cừu Thạch. Cốc Chẩn buột miệng kêu: - Không ngờ Bộ chủ của Thuỷ bộ hãy còn sống sót trên trần gian! Lục Tiệm nghe y nói, lòng phẫn nộ, trong một sát na, hình ảnh những thây ma ngày nào tại Diêu gia trang sống lại trong đầu gã, thần thông Thủy Bộ quá sức tàn ác, đã in đậm nét trong óc gã. Cừu Thạch khóe mắt thoáng một tia thê lương, trả lời Cốc Chẩn: - Cừu Thạch của Thủy Bộ đã chết từ lâu rồi, Cừu mỗ ta giờ chỉ là một phế nhân đi lại trên giang hồ thôi! Nói xong, hắn phất tay áo, bắn ra một cỗ kình khí thanh mảnh nhắm vào Lục Tiệm. Lục Tiệm từng nhiều phen giao đấu các cao thủ của tám bộ Tây Thành, gã hiểu rõ Chu Du bát kình toàn là thủ pháp mượn vật truyền công, hiếm khi nào thể hiện uy lực mạnh mẽ, cái tia kình khí đó xem rõ, thấy nó là một mũt thủy tiễn, tàng chứa "Chu Du Thủy kình". Lục Tiệm lập tức quát nhỏ một tiếng, huy động song chưởng, hiển lộ biến tướng "Duy Ngã Độc Tôn", kình khí đầy trời, đập nát mũi thủy tiễn thành muôn ngàn giọt nước li ti, chứa đầy kình khí của "Đại Kim Cương thần lực", phản kích Cừu Thạch. Cừu Thạch hừ nhỏ một tiếng, thân pháp cực kỳ lanh lẹn, như một luồng thiểm điện màu den, chui tọt xuống nước sông, lập tức, hệt như một khối sắt nung đỏ nhúng vào nước, nghe phát ra tiếng sèo sèo, tạo nên một màn mưa bụi hạt nhỏ li ti. Cừu Thạch huy động song chưởng, màn mưa bụi đó mở bung ra, bao trùm lên Lục Tiệm. Lục Tiệm ngày xưa đã được xem tận mắt trận đấu giữa Thuỷ bộ và Ninh Bất Không, những vũ khí mượn từ nước, không những được Cừu Thạch biến thành màn sương mù, mà còn thúc đẩy cho mờ mịt giăng đầy trời, ẩn chứa thuỷ kình quái dị, dần dần thấm vào từng lỗ chân lông. Lục Tiệm thi triển tướng "Minh Nguyệt lưu phong", xoay chuyển chưởng kình, chầm chậm như làn gió mát, lấy nhu chống nhu, màn sương vừa sà vào gần, đều bị phe phẩy bạt ra, rồi lấy công làm thủ, đẩy mù sương ra khỏi rồi, dần dà tìm cách phản kích. Cừu Thạch vừa nghe kình phong thốc vào mặt, đến sầm sập như núi đổ, lui ào ào như cường triều giựt ngược ra ngoài khơi, gã hoảng hốt, tự hỏi: - Người này gốc gác từ đâu vậy? Gã gầm một tiếng quái đản, di chuyển thân hình thật nhanh, như một làn hắc thuỷ không có hướng chảy cố định, mù sa từ hắn li ti toát ra , mỗi lúc một dày đặc, cả hai đối thủ đều chìm trong màn sương, chuyển động cực nhanh như tia chớp giữa đám mây đen, khi ẩn khi hiện. Màn sương mù đó mang tên "Huyền Minh quỷ vụ", mà cái khác biệt với thần thông Thuỷ bộ là công phá như sức nước hữu hình, khó đề phòng ở chỗ nó lại là thứ vô hình. Cừu Thạch đem nước sông hoá thành sa mù, mờ mịt khắp trời, đâu đâu cũng thấm tới được, đối thủ mà bị dính vào người, hít vào một hai giọt, kình khí "Chu Lưu" trong mỗi hạt sa mù đó sẽ lập tức xâm nhập kinh mạch, không biết đâu mà đề phòng, mà tránh né được. Trừ khi "Đại kim cương thần lực" của Lục Tiệm có tính an nhiên bất động, chẳng tà khí nào xâm nhập được, Cừu Thạch đã sớm cho đó là con đường tấn công ưu tú nhất. Nhưng dù vậy, Lục Tiệm đã chẳng thèm bận tâm, gã huy động quyền cước như bão táp mưa sa, chẳng quản bị sa mù dính vào người, song thủ dò tìm được phương vị của Cừu Thạch rồi, gã đề tụ hết công lực, sáp vào thật gần, quát một tiếng lớn, vụt biến từ tướng "Minh Nguyệt lưu phong" sang tướng "Đại Ngu Đại Chuyết" (Cực khờ cực vụng), tống ra một quyền. Cừu Thạch vừa vung chưởng tiếp chiêu, tức thì thấy bất diệu, gã nhanh nhẹn chuyển sang "Vô tướng thủy giáp" định dùng "thuỷ giáp" (tấm giáp dệt bằng nước) hoá giải quyền kình, không ngờ, kình khí của Lục Tiệm trong ngọn quyền đó vừa cương vừa mãnh, thủy giáp vừa tụ vào đã bị đánh tan đi, thế như dao sắc chẻ tre. Cừu Thạch lùi đến bờ nước, cái thuỷ giáp đã tan tành, thế công của ngọn quyền Lục Tiệm càng lúc càng tăng, Cừu Thạch trúng một đòn, bắn tung lên, rồi đâm đầu té nhào xuống sông. Vừa chạm vào nước, Cừu Thạch tung song cước, đá tạt hai cỗ thuỷ tiễn, như hai luồng sáng loe loé, nhắm hướng Lục Tiệm. Lục Tiệm khoa nhanh song chưởng, hai luồng thuỷ tiễn bị đánh bật lại, nước bắn tung toé lên như một trận mưa rào. Rồi lúc màn mưa còn chưa tan hết, thân mình đang ở trong giòng sông, Cừu Thạch đã thôi thúc hai luồng nước đổ ập tới, luồng sau thúc đẩy luồng trước, mỗi lúc một lớn dần lên, rồi đằng không như hai con rồng nước, đầu đập đuôi quật, uy thế mạnh khôn tả. Dù gã có pháp tướng hộ thể, Lục Tiệm bị một lúc cả hai cột nước tả hữu tấn công vào, không còn chỗ tránh né, đành hươi song quyền kích trở lại, cùng Cừu Thạch đi đến chỗ giằng co tỉ đấu nội lực. Ngải Y Ti thừa cơ, quát to một hiệu lệnh: - "Động thủ. Bọn phục binh uà tới! Cốc Chẩn vung một tay lên, các thương nhân Trung thổ đồng lúc trút bỏ áo ngoài, lộ ra áo giáp kim loại sáng loe loé mặc sẵn bên trong, rồi họ đưa tay chụp lấy binh khí đã giấu sẵn dưới chân, Đinh Hoài Sở sử một cây nhuyễn kiếm, Hồng lão gia dùng một đôi lưu tinh chùy, cùng hò hét dàn hàng xông ra. Rồi thấy luôn cả hai gã Trương Giáp, Lưu Ất bữa trước đến đại náo đám cưới của Trầm Tú, trong tay cầm ngân thương, mũi thương nhọn hoắt loa loá hàn quang, khí thế bức nhân. Nguyên đám thương nhân đó toàn do Cốc Chẩn đặc biệt tuyển chọn, chẳng phải bọn con buôn bình thường, mà thảy đều tinh thông võ nghệ, toàn là cao thủ có thể một chọi trăm. Bốn trọng tài bấy giờ mới minh bạch, cuộc đẩu bảo của đôi bên, tiếng là thi đấu bảo vật, thực sự cả hai bên đã đều có chủ định dùng vũ lực, quyết chí thư hùng một trận. Họ hiểu ra, đành đứng nhìn nhau, cười nhăn nhở! Áo giáp trụ loang loáng, dây cung căng cứng, vào lúc cuộc ác chiến sắp mở màn, chợt thấy từ đầu sông vùn vụt tiến đến một khoái thuyền, nơi đầu thuyền có một người máu me toàn thân đang đứng đấy. Ngải Y Ti dòm qua, vội kêu lên : - Khoan đã! Ả phất tay, ra lệnh thuộc hạ dừng lại, rồi chăm chú nhìn người mới đến, hết sức ngạc nhiên. Chiếc khoái thuyền cập bến, gã bị thương đứng nơi đầu thuyền loạng choạng bước lên bờ, cố gắng đi vài bước rồi quỳ gục xuống ngay tại chỗ, hướng về Ngải Y ti sụp lạy. Ngải Y Ti thất kinh, chau mày, hỏi: - Sao lại ra hình dạng như vậy? Chẳng phải bọn ngươi đã có nhiệm vụ chặn đường Thích Kế Quang sao? Người đó nằm rũ ra, run như cầy sấy một chập, rồi sụt sịt: - Tiểu nhân đã theo đúng hiệu lệnh, bố trí mai phục, chờ cho bọn quân sĩ của cái gã họ Thích đó lọt vào lưới, đâu ngờ quân lính gã đang đi nửa đường, vụt chuyển hướng hành quân, cấp tốc di chuyển bằng đường sông Cửu giang. Ngải Y Ti mặt hoa thảm biến, thất thanh hỏi: - Sao vậy được? Gã đó đáp: - Chúng tiểu nhân thấy bọn nó bỏ chạy như thế, bèn lập tức truy kích, đâu dè tên họ Thích đó vô cùng xảo trá, dùng kế "Phản khách vi chủ", gã đã chuẩn bị mai phục sẵn ở Mã Đương sơn, gã đã chỉ đánh một trận, có mỗi một trận .... là ... là .... Ngải Y Ti sốt ruột như lửa cháy, quát mắng: - Là .. là sao , nói mau lên! Gã đó trả lời: - Là đã đánh cho bọn tiểu tướng một vạn người đều bỏ mạng tại chỗ, chạy thoát được có chừng trăm người! Gã nói đến đấy, không còn dằn lòng được nữa, đã ngã lăn ra đất, miệng kêu gào thảm thiết! Ngải Y Ti mặt mày tái xanh tái xám, lẩm nhẩm: - Một vạn người .... ba ngàn người ... ! Rồi ả mặt mày giận dữ, vung chân lên, đá cho gã đó một cái, gằn giọng hỏi: - Một vạn người chọi ba ngàn người, ba chống một, làm sao thua trận được? Gã đó dáng áy náy, đáp: - Tiểu tướng cũng không biết nữa! Gã họ Thích bày ra một cái trận quái dị, kẻ dùng tre nguyên cây, người cầm đinh ba, đứa sử thiết thương, kẻ bắn súng điểu, đứa dùng gậy gộc, nhác trông thì thấy tầm thường, nếu lọt vô trong rồi, mười huynh đệ không còn sống sót thoát ra lấy được một! Ngải Y Ti sựng lại, trong lòng hoảng hốt cực độ, ả vụt quay ngoắt lại, oán hận ngó Cốc Chẩn, nghiến răng hỏi: - Ngươi ... Ngươi biết trước hết tất cả rồi, phải không? - Dĩ nhiên là ta biết! - Cốc Chẩn cười, trả lời. - Ngải Y Ti, năm đó, ở cuộc thi đấu ở Nam Hải, ta đã có nói rồi mà! Suốt cuộc đời này, ta mãi mãi sẽ là khắc tinh của ngươi. Chu choa! nói lại nữa đi xem, ngươi đem cất giấu một nửa lượng lương thực ở Cửu giang, thuyền bè tấp nập lui tới, ầm ầm ĩ ĩ, ta hoạ chăng có là thằng mù, thằng điếc thì mới không hay không biết! Ta lại còn được mật báo, ngươi đã đi thuê tặc khấu của cả bốn tỉnh làm bảo vệ cho lương thực, bọn chúng người đông, thế mạnh, không dễ đối phó. Thế cho nên, ta đã tương kế tựu kế, lợi dụng cái cơ hội đấu bảo này,đã dương đông kích tây, lừa ngươi phân chia nhân mã làm hai, đem một nửa đi phục kích Thích tướng quân, số nhân mã bảo vệ lương thực lẽ tự nhiên sẽ bị giảm đi nhiều, chính là mục tiêu cho Thích tướng quân đến đánh dẹp. Dự định là sáng ngày mai, binh lính Nghĩa Ô thu thập xong lương thực chứa ở kho Cửu giang, nên ta đã có thuê trước sáu ngàn đại thuyền vận chuyển, thuận con nước đi Giiang Đông, quân sĩ cùng góp sức chất lương hướng lên thuyền! Ha ha ... Ngải Y Ti, bình thời ngươi keo kiết dễ sợ, hổng dè kỳ này lại hết sức hào phóng, nữ nhân mà hào phóng như vậy, làm cho người ta dòm thấy ngươi có bộ ngon lành hơn nhiều! Ngải Y Ti tức gần muốn xỉu, đã thua đấu bảo, lại mất luôn lương thực. làm hư hỏng đại sự của sư phụ, ả làm sao chịu cho nổi, nhất thời tròng mắt đỏ quạch, lúc này ả có muốn thay đổi kế hoạch, lẽ tất nhiên không kịp, ả bèn nghiến răng, la lớn: - Sự tình như vậy, ta thua đấu, ta mất lương thực, ngươi cũng đừng hòng sống sót mà hưởng! Ả vưà định phát lệnh tàn sát, bỗng nghe một tiếng thét to, như sấm nổ, đưa mắt trông sang, chỉ thấy Lục Tiệm song chưởng chập vào làm một, hai cỗ thuỷ long bị "Đại Kim cương thần lực" chặn lại, biến thành hai quả cầu nước, tan biến đi, dội ngược trở về phía Cừu Thạch . Không ngờ, sau khi Lục Tiệm một chiêu đánh lui Cừu Thạch, nhanh như cắt, gã vọt đến bên Ngải Y Ti, chúng nhân đương trường chẳng ai kịp nhìn rõ. Tay Lục Tiệm vung ra một trảo. Phát trảo đó, số người trong thiên hạ có thể chống đỡ được chắc không bao nhiêu, vả Ngải Y Ti võ nghệ tầm thường, đầu vai ả vừa nhói đau, đã bị Lục Tiệm chụp nắm nguyên cánh tay, kéo ả ra sau. Cừu Thạch đang ngâm mình dưới nước, ở đàng xa, chỉ đành trố mắt trông, không kịp cứu viện. Lục Tiệm vừa xuất thủ đã bắt ngay được Ngải Y Ti, gã hận ả độc ác, đã định ra tay sửa trị ả cho ả biết mùi lợi hại, nhưng dòm lại, thấy hình dạng ả ẻo lả, nhu nhược, gã không nỡ xuống tay, chỉ nói: - Tây Tài thần, hãy ra lệnh cho thuộc hạ ngươi lập tức lui ra, nếu không thì .... Lời đe doạ chưa ra khỏi miệng, lưng bàn tay gã chợt bị ai đó vỗ vào một cái. Từ lúc Lục Tiệm võ công thành tựu, không những gã thần công đại thành, linh giác gã cũng nhạy bén hơn nhiều. Gã chẳng dễ bị người lạ mon men vào gần, vậy mà không hiểu cái đạo lý nào ở đâu, đã thần không hay, quỷ không biết, bị người ta vỗ vào lưng bàn tay, bị ngay một cỗ kình khí xâm nhập vào, gây cảm giác cánh tay mềm rũ, "Đại Kim Cương thần lực" hốt nhiên tan biến, năm ngón tay không theo chỉ huy của mình nữa, buông lỏng cho Ngải Y Ti thoát ra. Lục Tiệm đại kinh thất sắc, quài tay đánh ngược lại, chưa đụng đến người ám toán, đã bị hắn nhẹ nhàng đưa tay ra, một chiêu hoá giải, đánh cho Lục Tiệm tụt tay xuống. Ngón quyền ấy cuả Lục Tiệm tập trung lực đạo ngàn cân, có thể đập tan đá núi, sớm bị người kia khoan thai hoá giải, chuyện đó, gã không thể tưởng nổi. Gã bất giác dòm sang, thấy một trung niên nam tử khoanh hai tay, đứng kế bên Ngải Y Ti. Lục Tiệm giật thót mình, buột miệng kêu lên:- - Tiên sinh kế nhiệm? Vị tiên sinh kế nhiệm không nói một câu, đưa hữu thủ khoát lên mặt, gỡ tấm mặt nạ xuống. Ngải Y Ti vừa nhìn thấy mặt thật của y, ả sững sờ một giây, rồi mừng rỡ kêu lên: - Sư phụ? Lục Tiệm cũng hoảng hồn, la lớn: - Vạn Quy Tàng. Lã Bất Vi, Trác Vương Tôn, quả phụ Thanh đồng nhỏm dậy, vẻ mặt kinh hãi, rồi cùng chắp tay, thưa: - Chủ nhân. Cốc Chẩn hít vào một chân khẩu khí, nhăn nhó nói: - Đáng lẽ ta phải sớm biết trước kia! Đào Chu công là tổ sư của các thương nhân, kẻ dám đứng ra xưng làm kế nhiệm cho tổ sư, còn ai khác ngoài lão già dịch đó! Ngải Y Ti nhào vào lòng Vạn Quy Tàng, miệng không ngớt cười hì hì. Vạn Quy Tàng để mặc cho ả làm nũng, sắc mặt lầm lì, thoáng một chút nét cười nhỏ, rồi lớn tiếng gọi: - Cừu sư đệ, chưa đánh mà đã định chạy rồi à? Cừu Thạch đã phải trốn chui trốn nhủi Vạn Quy Tàng bấy lâu, chợt thấy đại địch xuất hiện, hắn chẳng còn hồn vía, lặn sâu xuống nước, định bỏ chạy, nghe Vạn Quy Tàng nói, biết chẳng còn đào tẩu được nữa, hắn đành tiu nghỉu bò lên bờ, ngớ ngớ ngẩn ngẩn đứng xa xa nhìn lại, Vạn Quy Tàng cũng chẳng ngó ngàng gì đến hắn, liếc Cốc Chẩn, cười nụ: - Ngươi gặp ta rồi, cảm giác ra sao? Cốc Chẩn nhăn nhó, đáp: - Ý nghĩ đầu tiên là bôi mỡ vào bàn chân, chạy cho nhanh khỏi nơi đây, chạy càng xa càng tốt, chạy suốt đời cho đến nơi chân trời góc biển nào đó để lão không tìm ra được, không bắt được ta! Vạn Quy Tàng cười ha hả, : - Tiểu tử nhà ngươi, chỉ chuyên môn nói một đằng, nghĩ một nẻo, ta không sao tin lời ngươi được! Cốc Chẩn cũng cười, đáp: - Gặp sư phụ rồi, ta sao còn dám nói năng lừa gạt nữa, những lời đó là những lời chân thật xuất phát từ đáy lòng. Vạn Quy Tàng vẫn cười: - Ngươi hãy còn coi ta là sư phụ, ngươi biết chuyện lương thực là chủ ý ta, cớ sao còn cứ đi phá phách Ngải Y Ti? Cốc Chẩn đáp: - Bọn ta con nít ham vui, ưa gây trò nhiệt náo, chớ nên coi đó là chuyện đứng đắn! Vạn Quy Tàng tối sầm nét mặt xuống, lạnh lùng hỏi: - Cái đám nghĩa vụ binh của tên Thích Kế Quang nhà ngươi, cũng là trò đùa sao? Cốc Chẩn dòm thần sắc lão như vậy, trong lòng thầm biết vô cùng bất diệu, gã không ngừng láo liên cặp mắt, suy nghĩ tìm phương kế đối phó. Lại nghe Vạn Quy Tàng chậm rãi nói: - Cừu sư đệ, ta nghe đồn ngươi là một thủ lĩnh của bọn đạo tặc bốn tỉnh, cái đó hay lắm đấy! Cừu Thạch mình mẩy ướt đẫm mồ hôi, mặt tái xanh tái mét, như thây ma chết trôi vừa được vớt lên, đáp: - Ta đã lọt vào tay ngươi, thật chẳng còn có gì hay ho để nói nữa! Vạn Quy Tàng tủm tỉm cười, bảo: - Cho ngươi một cơ hội lập công chuộc tội, ngươi nghĩ sao? Cừu Thạch mắt chợt có đốm sáng, cất tiếng đáp lại qua kẽ răng: - Xin nói rõ! Vạn Quy Tàng bảo: - Ngươi hãy nhanh chóng đem hết thuộc hạ đến Cửu giang, tiêu diệt bọn dân quân Nghĩa Ô. Nếu ngươi làm tốt công việc đó, ta sẽ chấp thuận cho ngươi được trở lại Tây Thành, cho ngươi gầy dựng lại Thủy Bộ, rồi ta sẽ còn truyền cho ngươi "Chu Du Lục Hư công", để mai mốt này, ngươi có thể thay ta làm chủ Tây Thành. Cừu Thạch lúc đầu còn giữ thần sắc nhạt nhẽo, sau khi nghe hai câu đó, đôi nhãn châu gã bất giác sáng rực lên, hai tay lẩy bẩy, run giọng hỏi: - Mấy lời nói đó là thực lòng chăng? Vạn Quy Tàng vẫn tủm tỉm, đáp: - Trước mặt đông người ở đây, ta dám nói chơi sao? Cừu Thạch nghe thế, chẳng tự chủ được nữa, gã quỳ thụp hai gối xuống trước mặt Vạn Quy Tàng, giọng trầm xuống: - Nếu được như thế, Cừu mỗ nguyện theo lời sai khiến của Thành Chủ, dẫu có phải thịt nát xương tàn, quyết không nề hà! - Tốt lắm! Hay lắm! - Vạn Quy Tàng gật gật đầu , - Đại gia buôn bán làm ăn, nói theo kiểu làm ăn, hễ có lợi thời nói theo kiểu được lợi, sao cho hết sức thống khoái, còn hơn đi tuân thủ ba cái đạo lý lung tung vớ vẩn. Nếu rủi đánh không lại bọn dân quân Nghĩa Ô, ta cho phép ngươi dùng cái trận "Thủy Hồn " đó. Cừu Thạch nghe nói, giật mình, hắn nghĩ đến ngày xưa, Vạn Quy Tàng đã mượn cớ "Thủy Hồn chi trận" để tiêu diệt Thủy Bộ. Trong một giây, Cừu Thạch chỉ sợ mình đã nghe nhầm. Nhìn vẻ mặt gã đăm chiêu, Vạn Quy Tàng phác sơ một nụ cười, bảo: - Hòi đó khác, bây giờ khác. ngươi và ta thảy đều thoát kiếp nạn, tái sinh trên đời, chuyện quá khứ, cho qua hết đi. Cừu Thạch hiểu ý hắn, bèn ngẩng cao đầu, buông một tràng cười dài, bọn cung thủ đang nấp trên mấy đỉnh núi quanh đấy đều ngước nhìn vào y. Cừu Thạch tung mình một bước, nhẩy đứng lên trên chiếc thuyền nhỏ, cất cao một tràng cười nữa, chuyển vận thủy kình vào gót chân, đạp vào nước, chiếc thuyền không chèo không mái dầm, đã thấy tự chuyển động rồi ngược dòng nước tiến như bay về thượng du, tiếng cười còn chưa dứt, gã và chiếc thuyền đã mất dạng sau khúc quanh nơi cửa sông. Lục Tiệm thấy rùng mình, vừa rồi, lúc gã mấy lần ra sức cản trở Cừu Thạch, gã đã từng có cảm giác này , bây giờ, gã thấy trở lại y hệt, Vạn Quy Tàng đứng khơi khơi cách đấy có mấy bước, không hiểu lão đã thi triển động tác ra sao. Do đó, Lục Tiệm nảy sinh dị cảm, tự hiểu mình không cách nào đối phó nó, tự dưng trong lòng muốn đưa đôi chân tiến tới, không ngờ gót chân chẳng chuyển động lên tới được một tấc! Lại nghe Vạn Quy Tàng gọi: - Ngải Y Ti. Ngải Y Ti lùi ra khỏi lòng lão, bủn rủn quỵ xuống. Vạn Quy Tàng vẻ lãnh đạm, bảo: - Ngươi lần này thua to vụ đẩu bảo, do đã sa vào gian kế của đối phương, làm hỏng việc của ta, đáng lẽ ra phải chịu trừng phạt. Thân mình ẻo lả của Ngải Y Ti vụt phát lãnh, nét sợ hãi khủng khiếp in trên mặt. Nói đến đấy, thần sắc Vạn Quy Tàng vẫn mang vẻ hoà hoãn, lão đưa tay nhẹ nhàng kéo ả ta đứng lên, bảo: - Bây giờ, ta cho ngươi lập công chuộc tội, ngươi hãy đem chiếc Ma Long hạm to lớn phong tỏa mặt sông Trường Giang, không cho bất cứ một thuyền vận lương nào lọt xuống được Giang Nam. Ngải Y Ti gật đầu, thưa: - Đồ nhi lĩnh mệnh. Vậy ... vậy tất cả việc tại đây ... Vạn Quy Tàng phất tay áo một cái, dang hai tay ra, nhẹ nhàng bảo: - Mấy việc ở đây à? Giao hết cho ta lo. Ngải Y Ti chỉ đành im lặng, day sang liếc Cốc Chẩn một phát, thần sắc phức tạp khó hiểu, nhưng chỉ dòm sơ qua thôi, rồi khép mi mắt lại một giây, ả dẫn bọn người Hồ kéo nhau trở về chiếc giang thuyền dát vàng. Lục Tiệm lại thấy nhoi nhói, nong nóng trong lòng, đã không thể đè nén cảm giác đó xuống được, gã quát to một tiếng, hươi song quyền tống ra một chiêu vào Vạn Quy Tàng. Lúc hai cỗ kình lực giao tiếp trên không, thân mình Lục Tiệm bị kích động mạnh, tăng tăng tăng ba tiếng, đã bị đẩy lùi liền ba bước về đàng sau, khí huyết trong người nhộn nhạo, kỳ kinh bát mạch dường như bị phong toả. Vạn Quy Tàng cười, bảo: - Hài tử, ngươi có làm ơn lớn cho ta, ta đã từng nói sẽ tha chết cho ngươi ba lần, tính ra, hôm nay là lần thứ nhất rồi đó! Nói xong, lão day sang nhìn vào Cốc Chẩn, chầm chậm bảo: - Người ta nói Nuôi hổ là gây hoạ về sau , thật không sai chút nào! Ngươi đúng là thằng con của Cốc Thần Thông! Cốc Chẩn chớp mắt, cười ầm lên: - Ngươi từng biết rõ thân phận của ta, tại sao còn đi thu ta vào làm đệ tử? Vạn Quy Tàng vẫn cười: - Khiến cho đứa con của kẻ thù đem tính mạng ra bán vì mình, đó là một lạc thú hạng nhất trên đời. Nhưng ta nghe Cốc Thần Thông chết rồi, dưới vòm trời này mất đi một đối thủ như hắn, thiệt làm cho người ta thấy tịch mịch vô cùng. Lão khoan thai bước tới vào bước: - Ngày mồng chín, tháng chín này, tám bộ Tây Thành sẽ tụ tập đầy đủ, "Luận Đạo Diệt Thần", là ngày "Đông Đảo" diệt vong. Chỉ tiếc một điều, sẽ không thấy hai cha con ngươi trong đám đó! Nói xong, lão dòm dòm Cốc Chẩn, mặt thoáng cười cợt. Cốc Chẩn cũng cười cười, thần thái cả hai giống nhau như hệt, Khi lão Vạn Quy Tàng nói nói cười cười như vậy, Lục Tiệm sớm đã đoán ra sát cơ trong lòng lão, đang định tiến lên, đã bị Cốc Chẩn níu lại, một sát na, vụt thấy Cốc Chẩn huy động mười ngón tay, viết vào lòng bàn tay gã "Hãy lập tức nín thở!". Dù không hiểu gì cả, Lục Tiệm chẳng dám cãi lời, lập tức nhịn hô hấp. Vạn Quy Tàng như có linh tính, nhìn cả hai, thoáng một nét nghi ngờ trong ánh mắt. Lập tức lão biến sắc, chớp nhanh khoé mắt, quay đầu nhìn quanh một vòng, đã thấy trong tay Tô Văn Hương , không biết tự bao giờ, bốc lên một làn khói nhạt, mong manh như tơ trời, đang dần dần toả ra trong không trung. Nghe rầm rập liên tục, đám người chung quanh Tô Văn Hương lần lượt ngã lăn ra. Vạn Quy Tàng chấn động mạnh thân mình một cái, lão vụt buông một tràng cười lớn, tiếng cười đến nhanh như chớp giật , khí thế bức nhân, mọi người đương trường còn chưa lấy lại thần hồn, đã thấy lão tung mình phi thân, biến mất dạng vào vực sâu bên dưới. Tô Văn Hương khi thấy lão đã biệt tung, mới đưa tay ngắt đọan hương, chung quanh đấy, ngoài năm đại kiếp nô cùng Cốc Chẩn và Lục Tiệm còn đứng vững, tất cả những người khác thảy đều ngã lăn, nằm la liệt. Cốc Chẩn thở hít một khẩu chân khí to, giọng tiếc nuối, nói: - Lão già dịch chẳng phải là người! Bị trúng "Vô Năng Thắng hương" rồi mà còn bỏ chạy được! Lục Tiệm nghe thế, bao nghi vấn trong lòng lập tức giải khai, đưa mắt nhìn cây nhang trong tay Tô Văn Hương, ngạc nhiên hỏi: - Cái hương đó ở đâu ra vậy? Cốc Chẩn đáp: - Dĩ nhiên là của lão Trầm Què! Tiếc cái, món hương này hiếm, chế tạo cực khó, tốn mười năm trời, được hai lô, một lô đem dùng đối phó cha ta, lô kia chế thành nhang, bữa nay, uổng mất nửa cây nhang! Lục Tiệm hết nhìn Cốc Chẩn, lại nhìn bọn kiếp nô, chợt hiểu: - Thì ra bọn ngươi đã có bàn bạc với nhau từ trước ! Cốc Chẩn khẽ cười, - Lão già dịch xuất sơn, chẳng thể không phòng bị trước! Rồi day sang hỏi: - Tô huynh, cái mùi hơi người của Vạn Quy Tàng, huynh có dõi theo được không? Tô Văn Hương trả lời: -Ngửi được! Cốc Chẩn dang tay ra, bảo: - Mời huynh dẫn đường! Lục Tiệm hỏi: - Dẫn đường đi đâu? Cốc Chẩn hì hì, nói: - Thằng già dịch trúng phải "Vô Năng Thắng hương", dù không gục tại chỗ, đã bỏ chạy thoát. nhưng xem ra lão hiện giờ chẳng thể cự lại bọn mình được. Cái cơ hội ngàn năm một thuở này, không thể bỏ qua, bọn mình phải nhanh chóng đuổi theo, nếu không giết được lão, cũng ra tay quần cho lão đang làm gà ướt một mách ! Nói xong, gã cắt đặt Tiết Nhĩ, Mạc Ất và Tần Tri Vị ở lại lo cho những người trúng hương độc, Yến Vị Quy theo sau bảo vệ Tô Văn Hương, cả hai rảo bước đi trước, Lục Tiệm nắm tay Cốc Chẩn, chạy theo đàng sau. Tô Văn Hương ngỏng mũi ra ngửi, đi được chừng hơn hai mươi dặm, gã kêu lên: - Đang ở phía trước kia! Y đang định đi tới nữa, Lục Tiệm đã thò tay níu gã lại, bảo: - Đàng trước nguy hiểm, Tô huynh võ công không cao, khó tự bảo vệ được. Yến huynh! Yến Vị Quy ứng tiếng đáp lại, Lục Tiệm bảo: - Huynh kèm sát Tô huynh, chờ nơi đàng sau đây. Nẽu rủi ta bị đánh bại, hai người lập tức trở về, lo giúp những người kia tìm đường giữ mạng! Yến Vị Quy phát run, Lục Tiệm rầu rĩ nói: - Yến huynh, Tô huynh, ta xin lỗi, chuyện này dính dáng đến an nguy thiên hạ, ta đã không tự lo cho mình chu toàn được, lại còn để dính hai vị vào ! Yến Vị Quy trước mắt chợt tối sầm lại, Tô Văn Hương sụt sịt lỗ mũi, tròng mắt đỏ ửng. Lục Tiệm gượng một nụ cười khổ, day sang nói: - Cốc Chẩn ... Cốc Chẩn hứ lạnh một tiếng, tiếp lời gã: - Nếu ngươi đuổi ta đi, cói chừng ta véo rụng hai lỗ tai ngươi đó! Lục Tiệm hiểu tính hắn, thể nào cũng đòi đồng sinh cộng tử, bất giác trầm lặng, không nói gì nữa. Cốc Chẩn day sang Tô Văn Hương, đòi, lấy được cây nhang "Vô năng thắng hương" , gã nói: - Đề phòng trước là hơn: Đốt nhang xong, gã cùng Lục Tiệm nín thở, tiến tới. Đi được chừng trăm bước, chợt thấy hiện ra trước mặt một cái đầm nước , chung quanh cây cỏ mọc đầy, Không một bóng người, Lục Tiệm đang còn mơ hồ, chợt bị Cốc Chẩn níu lại, tay hắn chỉ vào một bên bờ đầm, chỗ đó mấy bụi cỏ cây bị giẫm nát, hiển nhiên chúng đã bị người đạp lên. Lục Tiệm chợt hiểu ra: - Vạn Quy Tàng trốn dưới đáy nước! Trong đầu thoáng một ý nghĩ, gã thò tay nhấc lên một tảng đá lớn, giương mắt nhìn kỹ vào mặt nước đầm, rồi ném tảng đá xuống. Chợt nghe "Ầm" một tiếng, nước đầm bắn tung toé lên! Cốc Chẩn ơ hờ bị cơn sóng nước quật vào người, cảm giác như va đầu vào vách đồng tường sắt, gã chẳng trụ nổi, loạng choạng thối lui , rồi ngã ngửa trên bờ đầm. tạng phủ đảo lộn, đầu nhức mắt hoa, gã cố gắng đứng dậy, phát giác nén hương "Vô Năng thắng hương" đã ướt mem, tắt ngấm, chẳng còn công hiệu. Cốc Chẩn bực quá, cất tiếng chửi thề ầm ĩ. Trong đám bụi nước mờ mịt đó, một thân ảnh vụt hiện ra, vọt từ dưới nước lên, vù một cái, đã lên đến bờ đầm. Lục Tiệm không ngờ Vạn Quy Tàng đang trúng độc hương , vậy mà hãy còn dũng mãnh, lanh lẹn, nhất thời gã ngạc nhiên đến sững sờ. Cốc Chẩn la lớn: - Hắn chưa giải xong độc hương, ra tay mau lên. Lục Tiệm nghe nói, liền phi thân đến, tung ra một quyền, kình khí ngất trời, nhắm vào Vạn Quy Tàng. Vạn Quy Tàng miễn cưỡng né tránh, cỗ kình khí kích vào vách núi, đá vụn bắn ra tung toé, một số chạm vào mặt mũi Vạn Quy Tàng, dường như làm lão đau kịch liệt .Thoắt một cái, Lục Tiệm dĩ nhiên đã tiến sát vào gần, Vạn Quy Tàng chẳng sao được, phải huy tả chưởng xuất ra một đạo kình khí , bao gồm lực đạo lão đã huy tụ từ một lúc lâu, Lục Tiệm không dám sơ suất, lách nhanh sang một bên để tránh. Vạn Quy Tàng được rảnh tay, nhanh chóng dùng cả tay lẫn chân leo lên vách đá cạnh bờ đầm. Lục Tiệm vừa định đuổi theo, không dè Vạn Quy Tàng tay chân đã móc ra được ở đâu vô số đá vụn, gạt bắn tung toé xuống bên dưới. Lục Tiệm hươi tay định phản kích, chẳng ngờ cái rễ cây cũ kỹ nơi vách đá chợt mọc ra nhánh mới, khoảnh khắc, đã vươn ra thành một rễ thật dài, quấn vào tay chân gã, rồi một vựng lửa theo cái rễ cây cháy loang loáng đến. Lần đầu trúng phải thần thông đó, Lục Tiệm giật mình kinh hãi, gã tự hỏi: "Cái này phải chăng là Chu Du lục hư , thuật pháp sử ngự vạn vật?" Gã vừa cố gắng tránh né được lửa, đưa mắt trông, đã thấy Vạn Quy Tàng vạt áo bọc gió, giống như một con chim ưng to lớn, đang phiêu diêu bay lên, sau một vài cái vung vẩy, lão đã lên đến đỉnh vách đá. Lục Tiệm thấy lão không ngừng tìm cách bỏ chạy, thầm hiểu lão vẫn chưa hoá giải hết độc hương, gã bèn phấn chấn, quát to một tiếng, đạp chân hai lần vào vách đá, lên đến đỉnh núi, thấy Vạn Quy Tàng chạy vù vù phía đàng trước, Lục Tiệm lập tức phi thân rượt theo, xuất ra một biến tướng "Cực Lạc đồng tử", quyền cước đồng lúc khởi động. Vạn Quy Tàng chẳng thể tránh, phải xuất chưởng đón đỡ. Hai luồng kình lực chạm vào nhau, vì Vạn Quy Tàng xuất quyền tại gần thân, lão mượn sức phản chấn né nhẹ sang một chút, đã vô sự. Lục Tiệm hơi hoảng, quát một tiếng lớn, tung ra một cước. Vạn Quy Tàng khẽ rùn người, xoay mình một chút, vung tả thủ ra, chụp vào đầu quyền bên trái của Lục Tiệm. Lập tức, Lục Tiệm cảm giác một cỗ kình khí kỳ lạ, đập mạnh vào gã như một ngọn cương trùy, rồi khí kình thâm nhập từ nơi gót chân, xuyên thẳng vào kinh mạch. Thật nhanh, Lục Tiệm vận nội lực, thúc đẩy kình khí vào ngọn cước. Vạn Quy Tàng chẳng thể hóa giải kình lực của cướic đó, đã bị đẩy lùi ra, lập tức lão cảm thấy khí huyết trong người nhộn nhạo, mặt mày chợt đỏ ửng, Thấy rõ ràng thần công của lão chưa hoàn toàn phục hồi, Lục Tiệm mừng rỡ, vừa định thừa thắng xông lên, bất ngờ vừa nhả kình khí nơi chưởng tâm ra, kì kinh bát mạch của gã chợt nhói đau rồi tê liệt, đầu quyền đi được nửa chừng, không sao phóng tới được nữa. Lục Tiệm khựng lại, gã định thần, nhìn kỹ, thấy Vạn Quy Tàng mồ hôi đầm đìa trên mặt, ánh mắt chơm chớp, cũng đang ngước nhìn lại mình. Trong lòng có một chút cảm giác kỳ quái, Lục Tiệm dợm bước tới gần. Vạn Quy Tàng tròng mắt xoay chuyển nhẹ, rồi lão lùi lại một chút. Lục Tiệm nạt một tiếng thét lớn. vừa định xuất chiêu, nào ngờ, cái cảm giác nhói đau và tê bại đã tái phát trong kì kinh bát mạch, chiêu thức đó không làm sao xuất ra được, Ngay lập tức, một ý nghĩ vụt đến trong óc Lục Tiệm, "Lục Hư độc?", gã bèn thử ấn chứng lại trong lòng, lại tung chưởng ra một lần nữa. Vạn Quy Tàng nhìn thấy, vội lùi lại, cái cảm giác kỳ lạ lại nảy sinh trong kinh mạch Lục Tiệm, đầu quyền bị khựng lại giữa chừng. Lục Tiệm bây giờ hiểu rõ duyên cớ, nghĩ bụng: "Ta và hắn còn chưa chạm vào nhau, Lục Hư độc đã phát tác ra liền, có lẽ lão này có thể khích động nó từ cự ly xa?". Lục Tiệm cứ tưởng, "Vô năng thắng hương", hệt như tên của nó, thiên hạ bất kể người thế nào, một khi ngửi phải hương độc, đều ngã gục. Vạn Quy Tàng một là nhờ có tâm cơ, đã nín thở liền, nên chỉ ngửi phải thật ít, hai là, lão thần thông đến mức siêu phàm nhập thánh, dù đã trúng phải độc hương, không giống như Cốc Thần Thông đã bị ngã nhào tại chỗ, lão này ngửi phải nó, cũng đã có thể chống lại, Vạn Quy Tàng bất đắc dĩ phải chia đôi thần thông trong người, dùng hơn một nửa chống lại độc hương, lúc giao thủ cùng Lục Tiệm, lão đã chỉ vận dụng có ba thành, sử ngự vạn vật để đối phó địch thủ. Chẳng ngờ, gặp Lục Tiệm vào hàng cao thủ đương thời, đuổi theo sau như chớp, không bị ngoại vật lão đã sử ngự cản trở. Do đó, Vạn Quy Tàng chỉ còn một tuyệt chiêu, dùng nội công phát động "Lục Hư độc". Cái "Lục Hư độc" đó vốn cùng chủng loại với lão, do chân khí của lão mà thành, lại có tính tương hợp cùng "Chu Lưu bát kình", nên chúng đã cảm ứng nhau, như thể dùng "đại kình" đi sử ngự "tiểu kình"! Chân khí bản thân của Vạn Quy Tàng đột nhập vào trong cơ thể Lục Tiệm, lão sẽ dùng đại ngự tiểu, làm suy sụp kì kinh bát mạch của gã, làm Lục Tiệm chẳng thể vận dụng nội lực. Trong một thoáng thời gian, cả hai người chẳng ai dám vọng động, chăm chú nhìn đối phương xem ai có thể chi trì được lâu hơn. Lục Tiệm kiệt sức vì lo ngại, gã không có cách nào chế ngự độc "Lục Hư" trong nội thể. Vào lúc đó, Cốc Chẩn đã leo lên đến nơi, nhìn tình hình, đã hiểu được phần nào, chẳng ngăn được, gã cất tiếng la lớn:- - Lục Tiệm, nếu để hắn ta giải được hết độc hương, bọn mình coi như tiêu! Nói xong, gã thi triển "Miêu Vương bộ", chạy nhanh đến bên Vạn Quy Tàng. Hai thầy trò một khi đã trở mặt, trở thành quyết liệt, nhất tâm dồn đối phương vào tử địa. Thấy gã chạy đến, lão bèn lẩn trốn ra sau một gốc cây to, Cốc Chẩn đuổi theo, hai người một trước một sau, chạy vòng quanh cây, bỗng một cái nhánh cây bung từ trên xuống, quấn lấy Cốc Chẩn. Cốc Chẩn hầu như gần té ngửa, vừa lách mình khỏi nhánh cây, gã đưa mắt trông, thấy Lục Tiệm đang giao tranh Vạn Quy Tàng, lần này, do có Cốc Chẩn rình rập bên cạnh, Vạn Quy Tàng nhất thời không cách nào tập trung tinh thần để kích động độc "Lục Hư" trong nội thể Lục Tiệm, lão chỉ còn dựa vào tuyệt nghệ võ công hòng né tránh đòn tấn công đến từ Lục Tiệm. Hai người qua lại nhanh như chớp giật, quyền qua chưởng lại, thập phần nguy hiể m. Cả hai trước giờ chưa từng trải qua một trận đấu như vậy. Cốc Chẩn chỉ còn cách đứng quan chiến, đến một ngón tay cũng không sử ra được để nhập trận. Đấu được hơn hai chục hiệp. chợt nghe Lục Tiệm hét lên:- - Xem chiêu! Gã xuất tướng "Đại Ngu Đại Chuyết", gom hết sức lực tống ra. Vạn Quy Tàng vung tay chống lại, thân mình rúng động, lão bị lực đạo của ngọn chưởng đánh bay tung ra xa, lọt tuốt vào khu rừng, lão chuyển mình một lần, rồi phi thân chạy mất dạng vào bên trong đám cây cối. Lục Tiệm tự biết lực đạo của quyền đó dũng mãnh khai sơn đoạn nhạc ,không dè trúng vào mình Vạn Quy Tàng, chợt mất tăm, rồi lại thấy Vạn Quy Tàng chẳng mảy may bị trúng thương, gã bèn co giò đuổi theo. Lúc Cốc Chẩn chạy đến ngang hông gã, Lục Tiệm cất tiếng hỏi cái nghi vấn đè nặng trong lòng: - Chẳng hiểu sao, bất kể quyền cước ta mạnh đến đâu, đều chẳng ăn thua gì tới lão! Vẻ mặt lo âu, Cốc Chẩn rầu rĩ đáp: - Nghe nói khi luyệm xong "Chu Lưu lục hư công", ngoại lực, nội lực bất kỳ ai trong thiên hạ đều chẳng đả thương đượcmình ! Hồi trước, ta nghe thế, còn cười, cho là hoang đường. Đâu dè đó là sự thực! . Lục Tiệmhãi hùng, hỏi: - Nếu vậy, chẳng phải trở thành bất tử hay sao? Cốc Chẩn nghiến răng, đáp: - Bất kể ra sao, phải bắt cho được hắn, rồi nói gì thì nói. Hai người tiến sâu vào rừng, đang lùng theo dấu, Lục Tiệm chợt cảm giác kì kinh chấn động, Lục Hư độc trong kinh mạch sắp sửa tác quái, Lục Tiệm trong lòng nảy sinh đề phòng, chưa kịp chuyển thân, từ phía sau, một cỗ kình phong đã ào ào kích tới. Lục Tiệm đề tụ hết tất cả chân lực, tống trả lại một quyền, song chưởng vừa ngạnh tiếp, chưởng lực Vạn Quy Tàng cực kì mãnh liệt, xâm nhập thẳng vào nội thể Lục Tiệm. Lục Tiệm hộc lên một tiếng, thân mình gã bị đẩy bật ra đàng sau, té nằm cách đấy hơn trượng. khí huyết toàn thân rối loạn. Vạn Quy Tàng mượn lực phản chấn, văng mình sâu vào bên trong rừng, nhanh chóng mất dạng. Cốc Chẩn nghe tiếng, chạy ào tới, thấy Lục Tiệm đang ngồi bệt xuống đất, quai hàm bạnh ra, một dòng máu ứa ra từ bên mép. Mà hình bóng Vạn Quy Tàng thì biệt tung, bốn bề im ắng, vùng sương mù còn khua động. Rồi một màn lãnh khí thâm u trùm xuống. Lại nghe Lục Tiệm nói: - Cốc Chẩn, không biết bằng cách gì, chưởng vừa rồi của lão, nội lực tăng mạnh đến bất ngờ, ta gần như không đương cự nổi. Cốc Chẩn sắc mặt hơi tối lại, suy nghĩ: "Lục Tiệm chẳng đả thương được thằng già dịch đó, thần thông lão ta lại khôi phục kinh khiếp. Mà lão ta ra tay, thủ đoạn bất kể, lão cứ tìm cách ám toán, thật khó đối phó. Thôi kệ, đã đến nước này rồi, Vạn Quy Tàng khi đạt được cái thế bất bại rồi, ta với Lục Tiệm còn lần khân nơi đây, chết là cái chắc! Nghĩ đến đấy, gã kéo vạt áo Lục Tiệm, nói nhỏ: - Chạy! Lục Tiệm không hiểu, Cốc Chẩn không nói năng gì nữa, cứ kéo gã chạy miết, chạy thật nhanh. Vừa chạy, Lục Tiệm vừa hỏi lý do. Cốc Chẩn giải thích xong, Lục Tiệm thật rầu rĩ, hỏi: - Không có cách chi giết được Vạn Quy Tàng à? Cốc Chẩn lắc đầu, đáp: - Cho dù là có đi nữa, ta và ngươi dĩ nhiên không biết! Chạy được độ mười dặm, thần sắc Lục Tiệm chợt hoảng hốt, chân bước chậm hẳn, ánh mắt sợ sệt. Cốc Chẩn ngạc nhiên hỏi: - Gì thế? Lục Tiệm liếc qua gã, nói chậm rãi: - Lão đang đuổi đến gần! Cốc Chẩn giật mình, quay ra sau, nhìn nhìn. Lục Tiệm bảo: - Ngươi không thấy lão được đâu, đó là cảm giác của ta bảo cho ta biết, lão càng đến gần ta, kì kinh bát mạch của ta càng thấy khó đối kháng! Cốc Chẩn chẳng ngăn nổi thắc mắc, Lục Tiệm bèn đem tình hình lúc "Lục Hư độc" phát tác ra thuật lại. - Nguy rồi! , Cốc Chẩn mặt mày tái xanh, - đó là "Đồng khí tương cầu", cái "Lục Hư độc" trong người ngươi và chân khí của lão già dịch có sự tương ứng, bất kể ngươi chạy nấp chỗ nào, lão đều tìm đến được! Lục Tiệm hãi hùng: - Thế thì làm sao bây giờ? Cốc Chẩn rầi rầu: - Cứ hãy chạy đã, có khi đi xa thật xa rồi, cái sự tương ứng sẽ yếu đi, mình may ra trốn thoát. Hắn nói xong, hai người nhăn nhó nhìn nhau, "Vừa rồi, cả hai ra sức truy sát Vạn Quy Tàng, chỉ trong chớp mắt, vai trò hai bên thay đổi cho nhau". Cốc Chẩn bảo: - Hiệu lực "Vô Năng thắng hương" rồi sẽ tiêu tan, mình mà không thừa cơ chạy cho thoát, một khi Vạn Quy Tàng phục hồi thần thông, là tính mạng hai đưá mình coi như tiêu! Nói xong, cả hai ra sức chạy. Nội lực Cốc Chẩn kém. Lục Tiệm đưa tay dìu gã, chạy trối chết. Chẳng mấy chốc, thấy tối dần, mặt trời đã lặn, trăng sao bắt dầu ló dạng. Lục Tiệm chợt đứng laị, mặt mày tái nhợt, lắc đầu, nói: - Cốc Chẩn, mình chạy không thoát rồi, lão đuổi đến nhanh ghê gớm. Cốc Chẩn thoáng biến sắc, suy nghĩ một lúc, chợt nói: - Lục Tiệm, ta vừa nghĩ ra một kế này, có thể xuất kỳ bất ý, đánh cho lão tặc một trận tơi bời! Lục Tiệm mừng rỡ, hỏi: - Làm cách nào? Cốc Chẩn đáp: "Lão già dịch ở cách xa đây, mắt không nhìn thấy, chỉ dựa vào sự tương ứng của "Lục Hư độc" mà đánh hơi ra bọn mình. Hơn nữa, trong lòng lão chỉ e ngại có mình ngươi thôi, chẳng có coi ta vào đâu hết. Bây giờ, nếu người đem cái "Lục Hư độc" đó trục sang bên mình ta, Vạn lão tặc thế nào cũng nhầm ta ra ngươi, ta sẽ chường mặt chình ình ra trước mắt lão, ngươi rình rình trốn đâu đó đàng sau, khi lão già dịch lần mò tới, ngươi ra tay đánh lão một đòn thật hung hiểm, lão tặc ơ hờ không kịp vận công chống đỡ, nhất định sẽ bị trọng thương! - Sao lại có thể làm vậy được? - Lục Tiệm trợn mắt, - Cốc Đảo vương từng nói, khi đem Lục Hư độc trút sang người khác, nhất định kẻ đó sẽ chẳng thoát khỏi cái chết. Cốc Chẩn lắc đầu, bảo: - Không sao đâu! Ngươi hãy dạy ta cái phép truyền Lục Hư độc đó, sau khi mình đánh bại Vạn Quy Tàng rồi, ta sẽ đưa trả lại nó về cho ngươi! Nghe gã nói, Lục Tiệm thấy trong đầu lùng bùng, hồi đó, Cốc Thần Thông chỉ dạy gã cách thức truyền Lục Hư độc sang người khác, mà không hề dạy cách lấy nó trở về! Lục Tiệm đang còn đắn đo suy nghĩ, Cốc Chẩn đã không ngừng hối thúc, cái độc Lục Hư trong người hắn hệt như một thai nhi máy động trong bụng, cảm giác thật rõ rệt. Lục Tiệm lúc này nhận biết rõ ràng, Vạn Quy Tàng chắc chắn đã hoá giải xong độc hương, lão đang nhắm phía này chạy nhanh tới. Nhưng Cốc Chẩn vẫn trấn định, trước tình thế khẩn cấp, gã năn nỉ: - Lục Tiệm, đối thủ mạnh quá, không mạo hiểm là không xong, lão tìm đến lần này, hai đứa mình chết chắc chắn. Ngươi dẫu không muốn tìm đường sống, ít nhất hãy làm, làm vì mẹ và vì Thích tướng quân? Lục Tiệm trong lòng bấn loạn, nghe lời nói đó mà vẫn cứ bàng hoàng không quyết đoán được, day sang nhìn, bốn mắt gã và Cốc Chẩn ngó nhau, tròng mắt Cốc Chẩn hiện rõ nét quả quyết. Trong một sát na, ruột gan Lục Tiệm tan nát, cái lựa chọn trước mặt thật là tàn khốc, một bên là người mẹ đẻ ra mình, là người đại ca kết nghĩa với mình, một bên là người huynh đệ từng thề thốt đồng sinh cộng tử. Thấy gã cứ còn do dự, Cốc Chẩn nhỏ giọng bảo: - Đại ca, nếu không vì mẹ và Thích tướng quân, đại ca sao không nghĩ đến nạn đói của nhân dân Giang Nam? Lục Tiệm rúng động thân mình, gã buông tiếng thở dài thật lớn, hai mi mắt khép lại, thấp thoáng có ánh giọt lệ nho nhỏ. Tromg một tích tắc, Lục Tiệm ngẩng đầu lên, khoé mắt ổn định, bảo Cốc Chẩn: - Đây là tâm pháp bức độc của Cốc Đảo vương, ngươi hãy nghe và ghi nhớ cho thật kỹ, ngàn vạn lần, không được phép quên! Cốc Chẩn thấy gã chịu lời, bèn thở ra, cười nhẹ, nói: - Ngươi yên tâm. đó là sinh cơ duy nhất, ta cũng muốn sống lắm chứ! Đừng quên, ta vẫn còn chưa tìm gặp được ả sư tử cái đó, còn chưa thẳng tay đập vào mông ả vài phát đích đáng kia! Lục Tiệm nghe nói thế, thấy tức cười, nhưng cơ bắp trên mặt gã đông cứng lại, không sao hé nổi nụ cười trên môi! Nhưng, Vạn Quy Tàng mỗi lúc một đến gần, tình thế khẩn trương, không sao làm khác được, gã chỉ còn cách ngầm vận thần công, vận chuyển theo tâm pháp Cốc Thần Thông đã dạy, đem "Lục Hư độc" gom lại thành một luồng, đưa vào lòng bàn tay, đặt chưởng tâm đó lên vùng bụng dưới Cốc Chẩn, ngay huyệt Đan điền cuả gã , đẩy trọn cái luồng khí như thể có chất có hình đó ra khỏi bàn tay, vào thẳng huyệt Đan Điền của Cốc Chẩn. Sắc mặt Cốc Chẩn chợt tối sầm lại, gã run người lên, rồi ngã quỵ ngay chỗ đó. Lục Tiệm đau đớn trong lòng, ôm Cóc Chẩn đem giấu vào giữa đám cỏ rậm, rồi gã cũng nấp đàng sau một thân cây lớn, thi triển biến tướng "Vạn Pháp không tịch", thu liễm nội thần, nín thở chờ đợi. Trời đêm, tối mờ mờ, sương lạnh toả khắp, đột nhiên màn sương bị đẩy lên, tản ra chung quanh, một đạo thân ảnh như quỷ mị, do nhìn xuyên màn đêm mờ mờ cộng thêm y phục sẫm màu. Đó chính là Vạn Quy Tàng, mắt lão nhìn thấy thân hình Cốc Chẩn ẩn nấp giữa đám cỏ rậm, bèn chiếu ra một loé sáng. Thi triển biến tướng "Vạn Pháp không tịch", Lục Tiệm thân mình hoá thành như gỗ đá, thần thông cao cường của Vạn Quy Tàng cũng chẳng thể phát giác ra sự hiện diện của gã. Thân mình Vạn Quy Tàng chợt chuyển động, đôi chân lão lướt tới, cước bộ phiêu phiêu, nhắm hướng bụi cỏ rậm. Trong một thoáng, lão đưa trọn tấm lưng về phiá Lục Tiệm. Lục Tiệm nãy giờ gắng gượng đè nén nội tâm, trước cơ hội đó, gã vận hết thần công, đưa toàn lực xuất chiêu, mãnh liệt. Vạn Quy Tàng chỉ chăm chú vào thân hình Lục Tiệm nấp giữa đám cỏ rậm, hết sức phòng bị phía trước mặt. Chợt bị Lục Tiệm từ phía sau công tới, lão không kịp vận khi chống lại, chỉ kịp nghiêng mình né tránh, nghe "bộp" một tiếng, song chưởng của Lục Tiệm đã đánh trúng vào phần lưng bên trên. Thân mình Vạn Quy Tàng bung lên như một ánh sao sa, va vào một thân cây lớn, dội ngược lại, va tiếp vào một thân cây khác, lão chợt dang hai tay ôm vào thân cây đó, rồi như một cánh diều, nhẹ nhàng xoay một vòng quanh thân cây, rồi lão buông đôi tay ra, cái cây đó như bị trúng một nhát búa riù nặng, rung lên . Khi lão chuyển thêm một vòng nữa, đã hoá giải hết thần lực trong ngọn chưởng của Lục Tiệm vào cả cái cây, nghe rầm một tiếng, cái cây đó gẫy làm nhiều đoạn rời ra. Cánh tay áo Vạn Quy Tàng phất lên, cuồng phong nổi dậy, trăm ngàn lá của cái cây đó bị thổi tung lên, như trăm ngàn mũi tên nhọn, nhắm Lục Tiệm xạ tới, sức mạnh có thể sả thịt, cắt da. Lục Tiệm vốn đang truy kích, bị trúng một trận lá cây, lập tức thế công khựng lại, gã vội vàng sử "Bổ Thiên kiếp thủ", quơ nhanh đôi tay lên, thu thập lá cây. Trước mắt gã chợt nhoà đi, gã ngẩng nhanh đầu lên, không biết tự bao giờ, Vạn Quy Tàng đã từ trên cao bủa xuống một chưởng, kình khí không ngớt ầm ầm kích tới. Lục Tiệm hươi tay đề kháng, chưởng lực đôi bên chạm nhau, "Chu Lưu Lục Hư công" đang chiếm thượng phong, Đại Kim Cương thần lực không hoá giải kịp, Lục Tiệm rú lên một tiếng, rớt té mạnh xuống đất, đôi gót chân chìm sâu xuống đất bùn bên dưới. Chân khí của Vạn Quy Tàng thuận thế đi vào đất, bùn nhão chợt cứng rắn lại như đá, giam giữ hai chân Lục Tiệm chặt xuống dưới. "Chu Lưu lục hư công" một khi luyện thành, sẽ ngự dụng thiên địa vạn vật, biến chúng thành vũ khí chống địch thủ. Cuồng phong của Vạn Quy Tàng thổi lá thành tên, chặn không cho Lục Tiệm truy kích, rồi chân khí đó biến bùn hoá thành đá, giữ chặt Lục Tiệm. Gã không kịp biến chiêu, Vạn Quy Tàng đã bay vù xuống, từ không trung xạ ra hai chỉ, thế đi mạnh không cách nào né tránh. Lục Tiệm hoa mắt lên một cái, ruột gan đau nhói, đã bị điểm trúng yếu huyệt. Vạn Quy Tàng nắm rõ kiếp lực của Lục Tiệm, hai chỉ đó, lão không những đã phong toả hết hiển mạch, lại còn chặn đứng luôn ẩn mạch, khiến Lục Tiệm vô phương dùng kiếp lực tự giải huyệt. Vạn Quy Tàng nhẹ nhàng đáp xuống đất, đưa tay lên che miệng, khẽ húng hắng ho. Trận đó, lão tuy may mắn chế ngự được Lục Tiệm, nhưng bị ăn một chưởng của y, lồng ngực lão cũng đã trúng nội thương. Vạn Quy Tàng đưa mắt nhìn quanh, thấy Lục Tiệm hình dạng như tạc bằng đá, đôi mắt chăm chăm nhìn lão, đẫy vẻ bi phẫn. Vạn Quy Tàng trầm ngâm một chút, lão phất tay áo, cỏ rậm giạt ra, để lộ rõ thân thể Cốc Chẩn, sắc mặt đau đớn, trên mặt da thịt rúm ró, không còn ra hình người. Vạn Quy Tàng bèn húng hắng thêm hai tiếng, cất giọng giễu cợt: - Quả nhiên, Cốc tiểu tử, ngươi đã đem tính mạng ra đánh cược cùng ta, làm sao ta tránh khỏi thụ thương cho được! Nói đến đấy, lão liếc nhìn Lục Tiệm, bảo: - Là ngươi đã đem "Lục Hư độc" trút sang cho hắn đấy, phải không? Ngươi không biết là, một khi trút nó sang người khác, "Lục Hư độc" sẽ giết chết kẻ đó, chẳng sai. Cái độc "Lục Hư " đó, hệt như một thứ tầm trùng, tằm đã được nuôi sống nhờ vào nguyên khí ở nội thể, có tính tương thông cùng chân khí của ngươi, trừ khi ra tay giao phong cùng người khác, nó chẳng có tác hại gì cho ngươi cả. Thế nhưng, một khi đem trút nó sang cho người khác, là lúc nó từ tằm biến thành bướm, uy lực nó tăng lên gấp mười lần, chỉ là, khi truyền qua rồi, người kia không còn cách nào tống nó đi được nữa. Ha ha ... Cốc Chẩn thông minh nhất đời, không dè cuối cùng lại chết vào tay người bạn thân thiết nhất đời của hắn! Nghe lão nói, ruột gan Lục Tiệm như có ngàn vạn lưỡi dao cắt vào, gã muốn chuyển động một chút, chỉ thấy vô lực, hối hận dâng cao trong đầu, đôi dòng lệ bất giác tuôn ra lai láng. Vạn Quy Tàng cười nham nhở, lại nói: - Ta định ra tay giết Cốc tiểu tử, nhưng hiện hắn bị cái cách truyền độc đó hành hạ đau khổ thập phần, giết hắn là làm phước cho hắn, vậy ta sẽ không thèm giết hắn, tha cho hắn lần này. Lục tiểu tử , ngươi từng làm ơn cho ta, ta đã hứa tha chết cho ngươi ba lần, bữa nay ta sẽ không giết ngươi, chỉ sẽ kềm cặp ngươi theo sát ta, để cái thằng tiểu tử vô tri mà hay làm liều này hết cách quậy phá ta được nữa! Lão nói xong, đưa tay xách Lục Tiệm lên, liếc sơ qua khu rừng và Cốc Chẩn một vòng, thở nhẹ một hơi, rồi tung mình như một con hạc khổng lồ, bay vụt lên không trung, hai tay áo phất phơ, cưỡi gió mà đi, mất dạng vào màn đêm tối ám. Lúc "Lục Hư độc" vừa vào đến cơ thể, Cốc Chẩn có cảm giác bất diệu, trong luồng chân khí nội thể của gã dường như có một đốm lửa đỏ lọt vào từ bụng, toàn thân bị nhộn nhạo, cảm giác cứ kéo dài, chân khí bản thân cứ từng chặp từng chặp nhói lên, không ngừng nghỉ. Rồi sau đó là đủ các loại cảm giác xót, đau, nhức, ngứa, lạnh, nóng tám thứ khác nhau. Cái đau đớn đó xâm nhập vào tận xương tuỷ, tư vị thật không ngờ nảy sinh nhiều lạ lẫm, có lúc thân xác hầu như rỗng không, có lúc đầu nặng như đeo đá, có lúc lạnh như tắm trong băng giá, có lức nóng hừng hực như đang vùi trong lò lửa, trong một lúc lâu, chúng quần thảo trong cơ thể Cốc Chẩn, như những cảm gíac mà gã đã từng có nếm qua trong quá khứ trước đây, hành hạ gã đau đớn đến muốn chết cũng không chết được. Thế nhưng Lục Tiệm bại trận, những câu nói của Vạn Quy Tàng, gã đều nghe, nhìn rõ, khi thấy Vạn Quy Tàng xách Lục Tiệm bỏ đi, ruột gan gã nóng như lửa đốt, nhưng gã chỉ đành mở mắt ra nhìn. Khi hai người Vạn, Lục đã đi khỏi thật lâu, chung quanh đấy im ắng, tiếng côn trùng rả rích, gió đêm nhẹ thổi qua, có phần làm xoa dịu. Nhưng, vào hoàn cảnh đó, Cốc Chẩn cố gắng trấn định tinh thần, suy nghĩ tìm cách thoát chết. Đời gã từng trải qua biết bao hoạn nạn nguy khốn, tạo cho gã một ý chí kiên cường, còn có một điểm sinh cơ nhỏ, gã quyết không bỏ cuộc, lập tức, dù đau đớn vì "Lục Hư độc" hoành hành, gã suy nghĩ đến phương pháp mà Cốc Thần Thông đã dạy, cứ y theo đó mà thực hành, lúc ban sơ, tuyệt chẳng thấy một chút hiệu quả, nhưng sau một thời gian dài, gã chợt nảy sinh dị cảm ttong lòng, dường như mạch nước trên núi đang tắc nghẽn được khai thông, gã đã cảm nhận được hình dạng của món "Lục Hư độc" trong cơ thể. Nguyên lai, tâm pháp mà Cốc Thần Thông đã dạy Lục Tiệm, chính là công phu nhập môn của "ThiênTtử vọng khí thuật". Cái công phu "Thiên Tử vọng khí thuật " này trước hết là quán thông nội thể, rồi mới đem ra nhận thức người bên ngoài. một khi đã tu luyện được đến mức độ tự mình thấu triệt được mình, sẽ có thể nhìn thấu được chân khí đối phương. Là người cực kỳ thông minh, lại đã từng tập qua nội công Đông Đảo, dù nội công chẳng được lão luyện gì cho lắm, nhưng tâm pháp đó có cùng cơ sở với bí truyền của Cốc Thần Thông dạy Lục Tiệm, rồi gã lại còn được may mắn ăn món "Xan Hà tử chi" là một thứ linh vật thiên niên, chuyên bồi bổ nguyên khí người ta, giờ được nó trợ lực, khiến cho Cốc Chẩn đã không hao tổn trí lực gì cho lắm, đã ngộ, đã thông được cái pháp "Nội Thị " đó. Do đó, nhờ dùng "Thiên Tử vọng khí thuật" dò xem được nội khí, gã thấy "Lục Hư độc" chẳng phải là một thể thống nhất, chia làm tám thứ màu sắc khác nhau " xích (đỏ), tranh (cam), hoàng (vàng), lục (xanh lá cây) , thanh (xanh nước biển), lam (xanh da trời) , tử (tím), hắc (đen)" Chúng đan kết vào nhau, theo thứ tự ngược, nếu "xích" mà tăng lên, "hắc" sẽ giảm đi nhanh, nếu "tranh" mà cường, tất "bạch" khí sẽ tản hết, Trong tám cái khí đó, nếu để xảy ra một cái quá mạnh, một cái quá yếu, sáu cái kia sẽ tự động gia giảm, chỉ là người ta không nắm bắt được sự thay đổi đó một cách rõ ràng. Nhìn ra động cơ của "Lục Hư độc", Cốc Chẩn vụt có ý nghĩ lạ: "Thiên chi đạo , tổn (mất) hữu dư, bổ (bù) bất túc" (Theo đạo trời, tổn thì có dư, mà bổ thì chẳng đủ!), sao mình chẳng dùng cái khí cường đó, đem bổ cho cái khí nhược kia?" Kiến thức về võ công của gã yếu kém, nhưng gã hiểu rất rõ thương mại, kiến thức buôn bán dạy cho gã rằng chỗ nào có cái sự "thâm" (sâu), tất có sự "vô (không), có sự "xung" ắt có sự "hư" đi kèm (ý nói gạt bỏ hết những rườm rà bên trên để đi đến tận mấu chốt của vấn đề), bây giờ gã nhận định bạch khí trong gã đang trở thành cực cao cực mạnh, gã lập tức tập trung đem hết ý chí dìu dắt, dẫn đường cho bạch khí đó, không ngờ, sau khi thử vài lần, cái luồng bạch khí đó chợt có cảm ứng máy động. Khi Cốc Chẩn điều khiển được bạch khí rồi, gã mừng đến phát run, lờ mờ thấy đã tìm ra một sự kiện quan trọng, gã lập tức đem hết tâm trí dìu dắt luồng bạch khí đem bù cho luồng thanh khí đang suy nhược trở thành mạnh lên. Bạch và thanh tạm hoà vào nhau, rồi phân ra thành hai luồng thanh và bạch rõ rệt, không còn cường hay nhược nữa. Sau đó lam khí đang cường, hoàng khí đang nhược, đã được Cốc Chẩn đem lam khí chế hoà, bồi bổ vào hoàng khí. Cứ cái cách lấy cường bù cho nhược như vậy, cùng là đem "thật" đổi cho "hư", đem chỗ "dư" bù đắp cho chỗ "thiếu", sau khi gã chuyển động qua được đến lần thứ tám, gã thấy các nỗi đau đớn trong cơ thể giảm đi thật nhiều. Rồi sau khi luyện công phu đó được trọn một vòng, Cốc Chẩn loáng thoáng hiểu được cái đạo lý bên trong của nó! "Lục Hư độc" căn bản chính là "Chu Lưu bát kình",nhưng cũng là chân khí mang tám màu sắc khác nhau. Người tu luyện "Chu Lưu lục hư công", muốn luyện thành công bát kình, gặp nhiều nguy hiểm cực lớn, ngay khi luyện xong , nếu không hiểu thông suốt một trong tám kình, sẽ rất khó chế ngự được nó, đó cũng lý do vì sao Vạn Quy Tàng dùng bát kình làm công cụ đánh bại đối thủ. Nên biết rằng, trong vòng ba trăm năm nay, trong các chúng đệ tử của Tây Thành, độc nhất Vạn Quy Tàng là hiểu rõ đủ bát kình, bọn còn lại hoàn toàn không rành biết đến thâm sâu của nó, khi đem bát kình vào cơ thể, căn bản là họ không biết làm cách nào chế ngự chúng, Luyện được bát kình đã là khó khăn vô cùng, khi đem chúng vào nội thể rồi, hiểu tường tận mọi chi tiết, hiểu rành đến căn nguyên cách sử dụng chúng, đó là một cửa quan rất khó vượt qua. Rồi cái "Lục Hư độc" là bát kình quấy lộn vào nhau, không biết kình nào là kình nào, nếu không có hỗ trợ của thần thông "Thiên Tử vọng khí thuật", sẽ không sao hiểu được chúng, không hiểu được chúng tất không thể làm chuyện lấy cường bù nhược. Gom tất cả những chi tiết đó lại, luyện kình vốn đã cực khó, vọng khí cũng chẳng phải dễ, nhưng cái khó khăn số một là cái bước "ngộ đạo" tối hậu, người đời hầu như tất cả đều tự tư tự lợ , đến độ sùng bái cường quyền, hợm mình, khinh người, vì thế họ đều theo "Nhân chi đạo, tổn bất túc bổ hữu dư", thật ít kẻ nào ngộ được cái "Thiên chi đạo, tổn bất dư, bổ bất túc", chỉ có dựa theo thiên đạo đó mới thông suốt được những tiền đề của "Luyện khí " , "Vọng khí ", hai cửa quan cực kỳ hiểm trở. Vì những lý do đó, ba trăm năm nay, không ai luyện thành công "Chu Lưu lục hư". Tổ sư Lương Tư Cầm viết lên chữ "Hài ", với thâm ý không muốn hiển lộ cái đạo lý "Tổn cường bổ nhược" bên trong tâm pháp, muốn hậu sinh phải tự lĩnh ngộ ra đạo lý đó. Lý do chủ yếu là, "Chu Lưu lục hư công" uy lực quá lớn, nếu để hậu sinh luyện thành công quá dễ dàng, sẽ gây hậu hoạ cực đại. Trong suy nghĩ của tổ sư Lương Tư Cầm, kẻ nào thấu triệt đạo lý đó, nếu không phải bậc ẩn sĩ có đạo hạnh cao thâm, thì cũng phải là đại hiệp trợ thiện phạt ác, khi những bậc đó luyện thành công "Chu Lưu lục hư" rồi, tất không dùng nó đi gây hoạ cho người đời. Nhưng tiếc thay, người tính không bằng trời định, Lương Tư Cầm dẫu tài trí vượt bực, đã không tiên liệu nổi trong đám đệ tử hậu sinh, lại xuất hiện một Vạn Quy Tàng, có tài quái lạ, đã dùng kiến thức thu thập được từ Thương Đạo mà nghiệm ra cái lẽ "Xung doanh hư", "Đạo hữu Vô, tổn Cường bổ Nhược", từ đó một mạch luyện thành "Chu Lưu lục hư công", rồi vốn vì bắt nguồn từ "Thương Đạo" của con người, trong đó bao hàm "Nhân Dục", cho nên khi Vạn Quy Tàng luyện được thần thông rồi, lão đã tạo ra không biết bao nhiêu hoạ hoạn, cho đến khi lão bị "Thiên kiếp" tác hoạ đến gần bỏ mạng . Cái đạo lý đó, vào lúc sinh tử quan đầu, Cốc Chẩn dù đã không hiểu nó thật cặn kẽ, gã chỉ áp dụng có cái phần "Tổn cường bổ nhược" mà đã làm giảm được đau đớn trong cơ thể. Lúc sơ khai, gã chỉ thoáng hiểu đạo lý đem cái cường cuả luồng khí này đi bù cho cái nhược của luồng khí kia, rồi dần dà, nhờ nỗ lực của ý chí, gã đã phân biệt được lục hư độc khí đó, nhận ra cái nào mạnh, cái nào yếu, bù qua đắp lại, lấy chỗ dư bù đắp cho chỗ thiếu. Rồi kế đó, gã đem ví bát kình với các món hàng hoá trên thương trường, buôn đi bán lại, thúc đẩy cho hàng hoá lưu thông, cũng hệt như xưa kia Vạn Quy Tàng đã đem lý thuyết "Kinh thương chi đạo" dung nhập vào tâm pháp vận chuyển chân khí. Vạn Quy Tàng luyện thành công món "Chu Lưu lục hư", vốn dựa vào kiến thức Thương Đạo, sau khi luyện thành, lão đã đem ấn chứng võ công với Thương Đạo, lấy những cốt lõi tiện ích của cả hai tạo thành một pháp môn đem truyền thụ cho Cốc Chẩn. (chú: lý thuyết Thương đạo rắc rối, khó diễn dịch, xin lược qua một dòng!) Cốc Chẩn vận chuyển bát kình, những đau đớn giảm dần, chợt bỗng dưng, gã cảm thấy giữa khi bát kình chuyển động, có xuất hiện một luồng chân khí, nhiều mầu sắc, không cùng tính chất với bát kình. Không chần chừ, Cốc Chẩn dùng cách "bổ nhược", đưa luồng kình khí mới đó "bù" vào luồng khí yếu nhất của bát kình. Từ đó về sau, cứ sau mỗi vòng vận chuyển, từ giữa bát kình lại sinh ra một cỗ kình khí mới, Cốc Chẩn cứ tuỳ theo tình hình mà đưa hoà nhập vào bát kình, sau khi nạp xong, bát kình mỗi lúc một mạnh lên, chân khí trong kinh mạch thấy sung mãn nhiều hẳn lên. Cốc Chẩn vừa chuyển, vừa suy nghĩ, hốt nhiên minh bạch, từ cố gắng duy trì tính mạng, gã đã khám phá ra cái bí mật của "Chu Lưu lục hư công". Cứ đem cường bổ nhược, bát kiếp bù qua đắp lại cho nhau, sau mỗi vòng vận chuyển, lại nảy sinh ra chân khí mới, cứ sinh sôi nẩy nở mãi như vậy, "Chu Lưu bát kình" tự nhiên càng lúc càng mạnh, hệt như bán hàng hoá sinh lợi, sinh ra tiền bạc, tiền bạc đó đem đi mua hàng hoá, để lại đem bán, lại sinh lợi, dĩ nhiên càng về sau tiền càng sinh tiền, sinh ý do đó càng lúc càng lớn, cuối cùng thành cự phú. Cái đạo lý đó đem áp dụng vào "Chu Lưu lục hư công", đem khí sinh ra khí, đem kình tăng thêm kình, chân khí nội kình tăng trưởng ngày nọ qua tháng kia, sau nhiều năm dài, sẽ trở thành đại cao thủ đệ nhất hạng. Cốc Chẩn từ trong hiểm hoạ mà gặt được phúc, gã mừng vui khôn cùng, chỉ là, sau khi vận công một khoảng thời gian, gã cảm thấy có cái gì đó không ổn. Ban đầu, "Chu Lưu bát kình" chạy trong kinh mạch, khi mạnh khi yếu, không ngừng thay đổi. Cách "Tổn cường bổ nhược" tuy là diệu pháp, giữ cho bát kình chyển vận, không tác hại, nhưng nếu chân khí ngừng vận chuyển, không còn gì gây tác động bù, đắp, bát kình sẽ lập tức biến thành độc khí, biến thành yểu mệnh, chuyện chết sống chỉ trong một tích tắc. Hiểu được cái lý đó rồi, Cốc Chẩn rầu rĩ: "Nếu vậy, đi đứng, ăn uống, ngủ nghê thì làm sao mà tiếp tục vận khí cho được, có thể nhịn ăn uống, nhịn đi đứng, nhưng ngủ nghê thì khó quá! Hoá ra luyện thành cái môn Chu Lưu lục hư công này, chẳng phải như cho ngủ mà không cho mộng mị gì hay sao? Nếu thế, chết đi còn khoẻ hơn!" Gã càng nghĩ, càng thấy nản, cố lục lọi trong trí nhớ xem ngày xưa, hồi còn kề cận Vạn Quy Tàng để làm ăn buôn bán, lão già dịch đó đã sinh hoạt rất bình thường, chẳng khi nào phải bỏ ngủ, chẳng khi nào thấy lão bị "Chu Lưu lục hư công" hành hạ. Nghĩ tới con người đó, Cốc Chẩn bất giác u ám trong lòng, rồi nghĩ đến tình huống phiền não trước mắt, càng thấy trí tuệ của vị tiền bối đã sáng tạo môn này quả thật cao siêu. Trằn trọc suốt đêm, phương đông đã ửng hồng, Cốc Chẩn nằm im lìm không dám động đậy, thấy bắp thịt ngang thắt lưng đau nhức, mỏi mòn tâm trí, gã tự nhủ: "Cử động thì chết, mà không cử động cũng chết. nằm ì ra đây rồi cũng sẽ chết vì đói khát, kệ cứ đi đại". Nghĩ vậy, gã đang định đứng lên, chẳng dè vừa cất tay cất chân, khí huyết trong người thay đổi, bát kình đang chuyển động, chợy nảy sinh ra một đạo chân khí xông vào "Thủ thái âm phế kinh", hai tay Cốc Chẩn lúc đó đang chống xuống đất, luồng chân khí bèn từ huyệt Lao Cung trong lòng bàn tay bắn ra, Cốc Chẩn chỉ ngửi thấy một mùi khen khét, đám lá khô ở gần quanh hay tay gã bắt lửa, vụt cháy bùng lên. Cốc Chẩn hốt hoảng, vội rụt tay về, đang lúc phân thần đó, chân khí trong cơ thể lại sinh chuyển biến , một cỗ chân khí từ huyệt "Cưu Vĩ" dưới thắt lưng vụt bắn ra, tạo lên một con trốt xoáy, lửa gặp gió, bùng lên một cái, cháy ngùn ngụt xung quanh Cốc Chẩn. Cốc Chẩn liền miệng kêu khổ, đầu óc gã minh bạch, cái chuyển mình vừa rồi đó, đã thúc đẩy hai luồng kình khí "phong" và "hỏa" , đưa dến đám cháy to, nếu gã không mau chóng chạy cho xa, thể nào cũng bị chết thiêu. Thế lửa thật dũng mãnh, vây bọc lấy Cốc Chẩn, quần áo gã đã bén lửa bốc cháy. Cốc Chẩn hoang mang, lăn nhanh một vòng, dòm thấy một gốc đại thụ, gã chợt nghĩ: "Thuỷ là diệt hỏa, nếu mình phát ra thuỷ kình, có khi dập tắt được lửa?" Nghĩ vậy, gã bức vào thủy kình, không dè, do đó đã làm trái quy luật "tổn cường bổ nhược", bát kình lập tức chạy toán loạn trong kinh mạch toàn thân gã. Cốc Chẩn lồng ngực đau tức, dợm muốn thổ huyết, chẳng cản ngăn nổi ý muốn đứng dậy, né mình tránh lửa. Chẳng dè, vừa cử động một chút, một luồng chân khí đã xuất ra từ nơi huyệt "Dũng tuyền" dưới chân, mặt đất bên dưới gã rúng động mạnh, một cái rễ cây to phá đất chui ra, quấn vào gã. Cốc Chẩn ơ hờ, bị lảo đảo đôi chân, đang định đưa ta ra chụp vào đám rễ cây, trên đầu gã vụt phát nóng, một cỗ chân khí vọt ra từ huyệt "Bách Hội", thuộc dạng "Chu Lưu thiên kình" , bóc thẳng lên tận ngọn cây, bao nhiêu tóc trên đầu gã dựng đứng cả lên, rồi quấn vào thân cây. Cốc Chẩn dưới thì hai chân bị rễ cây quấn vào, trên đầu thì bị trói riệt vào thân cây, chẳng tiến chẳng lùi được, chỉ có nước đưa mắt nhìn lửa đang phừng phừng lan tới. Môn "Chu Lưu lục hư công" chủ yếu ngự dụng vạn vật, vốn là thần thông cái thế, những người luyện được nó, như Lương Tư Cầm, Vạn Quy Tàng, họ đều luyện bát kình từng món một, trải qua biết bao nguy hiểm trong thời gian tu luyện lâu dài, do đó đã hiểu rõ cách dùng và cách biến hoá của "Chu Lưu bát kình", khi hòa hợp khi phân tán, đều tự ý vận động. Nhờ cơ duyên xảo hợp, Cốc Chẩn luôn một lúc luyện được cả tám kình, dẫu gã thông minh đến mức đã xảo ngộ được huyền cơ của sự chuyển vận bên trong, cứ rình khi "Lục Hư độc" phát tác là đem bát chủng kình khí đó ra đối phó, gã đâu đã nắm được các biến hoá bên trong. Mà "Chu Lưu bát kình" tính chất cực kỳ đặc biệt, tựa như thiên tai của nước lũ, tàng ẩn bên trong người luyện nó, nếu chủ nhân mà không biết rõ cách dùng chúng, thể nào cĩng có lúc bị chúng chế ngự trở lại. Trước tình hình hiện tại như vậy, Cốc Chẩn không thể chế ngự bát kình, mà lại còn bị chúng khống chế ngược trở lại, mỗi cử động của gã, chân khí trong người tuôn ra ào ào, đưa đến bao nhiêu là quái sự, gã thấy hơi nóng trong người bốc lên hừng hực, cơ bắp đau đớn, gan ruột đau như xé, thấy cái hoạ sắp bị hoả thiêu, chẳng ngờ, từ dưới chân tóc, trên đầi như có mọc nhiều sợi tơ nho nhỏ, rồi dần dà như những cánh tay, cẳng chân của cơ thể, duy nhất là chúng không thuộc sai khiến cuả chủ nhân, cứ ngo ngoe, cứ lung tung. Đang cơn tuyệt vọng, nơi đỉnh đầu Cốc Chẩn truyền đến một cảm giác băng giá nhè nhẹ, gã ngước nhìn, nơi đầu mỗi sợi tóc có một giọt nước be bé, rồi chảy dọc xuống theo tóc thành từng dòng, mỗi lúc một lớn, mỗi lúc một nhiều, một nhanh, trong chớp mắt, đã như một dòng thác ào ào tuôn qua thân người hắn, cái cây đại thụ đó hốt nhiên như bị khô cằn nước, mất hết màu xanh, trở thành cành khô héo úa. Cốc Chẩn thừa cơ vận công, thủy kình lại chẳng xuất, gã không nghĩ đến nữa, cái thuỷ kình đó bỗng dưng không mời mà tới, tự nhiên kích phát, thu hút nước bên trong cây đại thụ ra, chảy ròng ròng xuống, ướt hết cả thân mình Cốc Chẩn, các ngọn lửa nóng gần bên đều bị dập tắt. Cốc Chẩn thoải mái trong mình, đầu óc cực kỳ mơ hồ, đang lúc chết đến nơi mà được thoát nạn, gã lập tức trấn tĩnh tâm thần, ra sức gom thâu bát kình, chân khí lại ổn định, các rễ cây biến mất, tóc trên đầu lơi ra. Cốc Chẩn thân mình ướt đẫm, gã bèn lăn mình một vòng trên đất, đâu dè lửa lại vọt ra, khi gã quày lại nhìn, chỉ thấy lửa cháy phừng phừng, khói cuồn cuộn mờ mịt, trong phút chốc, thế lửa cháy bùng như một ngọn hoả sơn lớn. Cốc Chẩn hứng chịu quá nhiều khổ đau, gã không dám cựa quậy gì nữa, chỉ mở mắt xem cảnh tượng khói xanh lửa đỏ, không biết phải làm gì! Hết: Chương 48, xem tiếp: Chương 49Lục Hư luân hồi Chương 49 Phá địch Trong vắng lặng, chợt từ xa vọng đến tiếng kêu gọi, từa tựa như hai tiếng "Cốc gia", nghe liên tục, bằng nhiều giọng khác nhau, hiển nhiên đang có không ít người hô hoán. Cốc Chẩn giữa cơn hiểm nguy chốn rừng sâu, gã mừng khôn xiết, vội lên tiếng trả lời: - Ta đang ở đây ... Rồi sáu bóng người xuất hiện qua màn khói cuồn cuộn, xem kỹ lại thấy có lão họ Hồng, Đinh Hoài Sở, Trương Giáp, Lưu Ất cùng hai người lạ sử đơn đao, có một người Cốc Chẩn nhận mặt, là tên lái buôn Liên Trọng Tắc tỉnh Sơn Tây, thanh Nhạn Linh Đao của hắn khá lợi hại. Người kia hình dạng kỳ lạ, mũi cao, mắt sâu , không phải nhân vật Trung thổ, hình như người Hồ, tinh anh lộ rõ trong đôi mắt. Ngang lưng hắn đeo một thanh đao không vỏ, lưỡi dài và hẹp, tỏa lập lòe ánh sáng hồng hồng. Sáu người nhìn tình trạng Cốc Chẩn, thảy đều ngạc nhiên, lão họ Hồng tròng mắt láo liên, dõi nhìn một vòng chung quanh, rồi lão cười hì hì, hỏi: - Cốc gia, sao ngài lại mang hình dạng kỳ lạ vậy? Giọng lão ân cần, có phần quá mừng rỡ. Vốn lòng đang vui, khi trông thấy nét cười của lão, Cốc Chẩn chợt có một cảm giác lạ, gã đưa mắt đảo qua một vòng, thấy cả sáu người không ai có vẻ muốn tiến đến giúp đỡ gã, còn cố tình đứng quây thành nưả vòng cung, dường như muốn vây gã trong vùng khói lửa để bị gã chết sặc vì khói. Cốc Chẩn trong đầu thoáng hiểu phần nào, một mặt gã lo ngưng thần vận chuyển bát kình, một mặt chậm rãi đứng lên, khoan thai hỏi: - Làm sao các người đã tìm dược đến đây vậy? Đinh Hoài Sở đưa ta vuốt bộ râu dài, nhỏ nhẻ cười: - Cốc gia gặp nạn, tiểu tử ta sao dám không đi tìm? Cốc Chẩn cười, đáp: - Đinh huynh thật là có nghĩa khí, Cốc mỗ ta mắt kém, trước giờ đã chẳng hề nhận ra cái nghĩa khí đó! Mặt Đinh Hoài Sở chợt hiện vài nét nhăn nhở, hắn cố gượng một nụ cười, đáp: - Không dám nói ngoa, thưa Cốc gia, bọn ta hôm nay tìm đến đây, chỉ định mượn Cốc gia một món. Cốc Chẩn hỏi: - Mượn cái gì? Đinh Hoài Sở liếc nhanh, trao đổi ánh mắt với Hồng lão gia, rồi đáp: - Mượn cái thủ cấp để dâng lên lão chủ nhân, cầu xin người tha tội cho! Cốc gia, ngươi là người hiểu biết, chắn sẽ không nỡ cự tuyệt! Nghe hắn nói, Cốc Chẩn bật cười ha hả, bọn sáu người cũng cười theo, trong khu rừng, tiếng cười ngất trời, che lấp tiếng cành khô cháy lép bép. Nguyên Tô Văn Hương và Yến Vị Quy đứng chờ, khi thấy hai người Lục Tiệm và Cốc Chẩn thua, bỏ chạy, họ hoảng hốt trở về Linh Thúy hạp, báo tin cho các thương nhân, để bọn họ kịp thời đào tẩu. Lúc đầu, Đinh Hoài Sở sợ khủng khiếp, nhưng hắn cai quản buôn bán muối ở hai vùng Hoài Nam và Hoài Bắc, vốn không phải hạng tầm thường, gã trấn tĩnh một chút, nhận định rằng nếu cứ đi theo Cốc Chẩn, sớm muộn gì cũng sẽ bị Vạn Quy Tàng tới hỏi tội, vả lại địa vị hắn cao, tiền bạc của cải nhiều, thay vì ngồi yên chờ mất tính mạng và tài sản, sao bằng hắn tự đứng ra lập công chuộc tội, đi theo Vạn Quy Tàng đối phó Cốc Chẩn. Nếu có thể giết chết Cốc Chẩn, tất sẽ mua được lòng tin của Vạn Quy Tàng, sẽ vẫn còn bảo đảm được địa vị vững chắc trong thương trường, không sợ bị ai đến lật nhào. Quyết định xong, Đinh Hoài Sở e mình đơn độc thế yếu, bèn đi bàn bạc cùng bọn thương nhân, gã đã rủ được phe Hồng lão gia bốn người tán thành. Cả bọn năm đứa đã cùng một ý định đen tối, dọ hỏi Tô Văn Hương toạ lạc của Cốc Lục hai người, Tô Văn Hương đâu biết bọn chúng trí trá, đã đem nói rõ ra hết. Năm đứa sợ Lục Tiệm lợi hại, bèn rủ thêm một cao thủ nhập bọn, thành đám sáu người, cùng kéo đến vùng rừng núi ấy. Khi gần đến nơi, thấy ánh lưả cháy, họ bèn hú hoạ kêu gọi ầm ĩ, rồi được Cốc Chẩn lên tiếng trả lời, bọn họ mừng vô cùng, kéo nhau chạy ào tới. Cốc Chẩn cười một trận dài, rồi cả sáu người cũng cười, mắt đứa nào cũng lộ hung quang, chẳng chút che đậy, Cốc Chẩn bèn lập tức quét tia mắt nhìn cả bọn, chậm rãi hỏi: - Đinh Hoài Sở, Hồng Vận Chiêu, Trương Luân, Lưu Khắc Dụng, Liên Trọng Tắc, trước giờ ta luôn luôn đối xử chúng bay không tệ, bọn ngươi được địa vị như ngày nay, thử hỏi nhờ ở ai? - Dĩ nhiên nhờ ở chính Cốc gia, - Hồng Vận Chiêu hì hì đáp lại - Cốc gia đối đãi chúng ta ân trọng như núi, bọn ta ai cũng ghi khắc trong lòng, không dám quên, chỉ vì ngày nay, địa vị đó vốn đã khó khăn lắm mới tạo dựng được, nếu không có thủ cấp của Cốc gia, muôn vạn lần chẳng thể bảo toàn. Trước giờ Cốc gia đãi chúng ta không bạc, chỉ cầu Cốc gia giúp thêm lần này nữa, ha ha, sau này, tiểu Hồng ta quyết sẽ lập bàn thờ thật trang trọng, ngày ngày hương khói lễ bái, bảo đảm Cốc gia sớm siêu sinh, kiếp sau được oai phong hệt như kiếp này! Hắn đệm theo giọng cười nham hiểm, câu nói đầy nét giễu cợt. Cốc Chẩn biết đại thế đã hỏng, gã thầm thở dài, bất giác nghĩ: "Thích tướng quân nói chẳng sai, đem lợi lộc mà đánh bạn, còn lợi thì còn sát cánh, hết lợi thì bạn bỏ đi! Lúc ban đầu, còn lợi lộc nhiều, bọn người này cúi đầu khuất phục cho ta sai bảo, đến lúc không còn lợi nữa, gặp khó khăn, họ trở mặt tức thì. Ôi, Cốc mỗ chết thì chết, nhưng chết trong tay bọn này, thật bực lắm thay!". Đinh Hoài Sở là kẻ tối gian ác, hắn nhìn thế lửa to quá, bèn lập tức gằn giọng, bảo: - Nói vậy đủ rồi, động thủ đi thôi! Nhuyễn kiếm trong tay hươi lên, hắn dấn bước, tay đâm mũi kiếm vào Cốc Chẩn, một thanh Nhạn Linh đao đã từ phía bên cạnh vung ra, "rẻng" một tiêng, đao và kiếm chạm vào nhau, rồi nghe Liên Trọng Tắc cười ha hả, nói: - Đinh gia, chặt thủ cấp, dùng đao gọn hơn, sao lại dùng kiếm! Đinh Hoài Sở sa sầm nét mặt, lạnh lùng đáp: - Mình đã bàn định trước với nhau rồi, tất cả đều tham gia lập công, sao ngươi muốn giành một mình? Liên Trọng Tắc đáp: - Giành thì không dám, chỉ vì có môt vật chưa quyết định rõ rệt! Cả bọn đưa mắt nhìn nhau, Hồng Vận Chiêu hỏi: - Ngươi muốn nói đến cái nhẫn Tài Thần? Liên Trọng Tắc gật đầu đáp: - Đúng vậy! Cốc gia chết rồi, nó thuộc về ai? Đinh Hoài Sở bảo: - Kẻ ngoại cuộc thì mới không hiểu, chớ ngươi và ta đều đã biết rõ ràng mà! Nhẫn Tài Thần là tín vật của lão chủ nhân, chưa được lão chủ nhân chấp thuận giao phó cho, nó chỉ là một cái vòng nhỏ đeo ngón tay tầm thường, hoàn toàn vô dụng! Liên Trọng Tắc cười xòa, nói: - Nếu vô dụng, cứ đưa cho Liên mỗ giữ, coi như một kỷ niệm đẹp! Trương Quý Luân hắng giọng, lớn tiếng nạt: - Tên họ Liên kia, đừng có coi người khác là ngu là ngốc! Nếu nhẫn Tài Thần hoàn toàn vô dụng, ngươi giành lấy nó làm gì? Ta cho rằng nó thuộc về Tây Tài thần! Khi Cốc gia chết đi rồi, cái nhẫn đó phải đưa cho nàng sử dụng! Liên Trọng Tắc chỉ cười cười, không đáp, vẫn cản riệt đơn đao vào lưỡi kiếm. Đinh Hoài Sở mắt lộ hung quang, lưỡi kiếm huy động như như linh xà, phát ra tiếng kêu vù vù. Thấy tình hình gay cấn, Hồng Vận Chiêu vội nói: - Hai người chậm đã! Giết xong người rồi hãy chia phần, cái thủ cấp Cốc gia là phần chia chác của bọn mình, gia tài của Cốc gia sẽ đem chia ra đồng đều,. đừng để xảy ra mất hòa khí! Hắn vụt đảo tròng mắt, rồi kêu ầm lên: - Coi kià! Cốc gia đang bỏ chạy kia kià! Cả bọn nghe hô hoán, đều cùng đưa mắt nhìn, thấy Cốc Chẩn đang chạy vào đám khói lửa. Nguyên trong lúc bọn chúng gây gổ cãi cọ nhau, Cốc Chẩn nhận định tình hình, ba mặt đàng trước đều bị kẻ địch án ngữ, chỉ còn chỗ khói lửa đang bỏ trống, gã nghĩ : "Phải tìm cái sống trong đất chết!". Thế lửa càng lớn, càng dễ chạy thoát, gã bèn bất chấp chân khí trong người ra sao, co giò xông nhanh vào vùng lửa khói. Bọn thương nhân thấy gã chạy vào lửa, ngoài liệu định, nhưng cả lũ đều là thứ tâm trí giảo hoạt, ngay tức khắc, nhận ra ý đồ của Cốc Chẩn, chúng liền dẹp bỏ mọi tức giận, tranh chấp, hùa nhau đuổi theo. Hồng Vận Chiêu thân hình phục phịch, vậy mà lão chạy nhanh nhất, vọt ba bước đã đến ngay gần kề, quơ lưu tinh chùy, quát lớn: - Trúng! Quả chùy bay vụt ra nhanh như sao sa, một đạo tinh quang bắn ngay vào đàng sau lưng Cốc Chẩn, gã đang lúc suy yếu, đã bị kích, chạy loạng choạng. Hồng Vận Chiêu vụt kéo quả chùy về, quay nhanh một cái, rồi tung ra, quấn chặt hai vòng vào mình Cốc Chẩn. - Lão gia hãy nằm xuống đó cho ta! - Hồng Vận Chiêu vận kình vào tay. Lúc đó, chân khí trong mình Cốc Chẩn đang toán loạn, chẳng gượng lại được, gã cố vận sức vào đôi chân, chợt một cỗ kình khí phát xuất từ huyệt Đan điền, nhanh như điện, sợi giây buộc chùy chợt rực lên một ánh lửa màu lam, Hồng Vận Chiêu cảm thấy hổ khẩu tê nhức, cơn đau truyền thật nhanh lên cánh tay, vào thẳng lồng ngực, tim gan nhói lên một trận nhức nhối, rồi lão hả miệng kêu thét lên, sợi giây buộc chuỳ vuột khỏi tay, lão nhào lăn ra giãy tê tê trên đất. Nguyên lai, vào lúc kề cận cái chết, Cốc Chẩn vô tình phát ra "Chu Lưu Điện kình", quả chùy đúc bằng đồng nguyên chất, là thứ kim loại dẫn điện cực tốt, Hồng Vận Chiêu tuy võ nghệ không tồi, nhưng vì tham luyến tửu sắc nhiều, nội công đã có phần sút giảm, lão bị trúng luồng điện giật, lập tức toàn thân tê liệt, ngã quỵ tại chỗ. Cả bọn thấy thế, chẳng ai là không khỏi sửng sốt, đang lúc Cốc Chẩn ra sức bỏ chạy, lại xảy đến quái sự, đôi chân bị quấn dây buộc chùy, gã đang cố dùng tay bò lên trên đất, chồm tới trước, chẳng dè Đinh Hoài Sở chạy đến ngay bên cạnh, thanh nhuyễn kiếm như lưỡi độc xà phóng tới,nghe soẹt một tiếng, đã đâm trúng vào giữa lưng Cốc Chẩn. Cốc Chẩn thấy đàng sau lưng vụt lạnh, đau đớn khôn tả, nhưng mũi kiếm chạm vào mình gã, chân khí trong mình vụt chuyển động mạnh, một cỗ kình khí nhanh như chớp, đã chạy khắp toàn thân. Nhát kiếm đó, Đinh Hoài Sở tưởng thu thập được tính mạng Cốc Chẩn tức thì, không ngờ, mũi kiếm vừa đâm vào, hắn có cảm tưởng như đang đâm vào đá, thân kiếm oằn lại như cánh cung. không đẩy vào sâu được. Đinh Hoài Sở kêu thất thanh, tự hỏi: - Không xong! Nó đã luyện được loại công phu gì vậy? Cốc Chẩn tưởng chết chắc, đâu ngờ mũi kiếm đối phương không sao ấn vào sâu, gã hết sức quái lạ, vào lúc khẩn cấp, gã quày ngược tay, chụp trúng Đinh Hoài Sở. Đinh Hoài Sở thấy lưỡi kiếm oằn lại, đang lúc hãi kinh, bất ngờ tay hắn bị Cốc Chẩn nắm phải. Đinh Hoài Sở vừa định vùng ra, đã bị một cỗ chân khí từ lòng bàn tay Cốc Chẩn kích vào nội thể gã, lập tức đôi vai đau thốn lên, rồi có tiếng lách cách, xương cốt trong cả nửa thân mình hắn đã bị đứt gẫy ra làm nhiều khúc. Xương gãy rời tạo cảm giác đau khủng khiếp, cái đau hắn chưa từng nếm qua trong đời, Đinh Hoài Sở bất giác rên lên một tiếng thảm khốc, nhuyễn kiếm tuột khỏi tay, cả mình mẩy hắn èo uột như mình rắn, cánh tay vẫn còn bị Cốc Chẩn níu chặt, đẩy hắn xa ra, rồi hắn lãnh trọn một nhát đao của Liên Trọng Tắc, thân mình đứt làm hai đoạn ngang vùng bụng. Máy chảy loang mặt đất, gan ruột phơi vãi ra, Đinh Hoài Sở vẫn còn chưa tắt thở, miệng còn gào lên thê thảm. Lúc ấy, bị khốn đốn cả trong nội thể lẫn bên ngoài, Cốc Chẩn chỉ phản ứng theo bản năng, trước cái chết thảm khốc cuả Đinh Hoài Sở, gã giật nẩy mình. Đứng kế bên, Trương Quý Luân thấy Cốc Chẩn đang ngơ ngác, gã thừa cơ, phóng ngọn dáo đâm vào sườn bên tả Cốc Chẩn. Nội thể Cốc Chẩn đang căng cứng chân khí, ngọn dáo đó không đâm vào được. Thương pháp Trương Quý Luân có tên "Lục Hồi thủ thương", hắn luyện lâu ngày rất thuần thục, khi thấy đâm không thủng, ngọn thương bên tay tả hắn vung lên, đâm mạnh vào mặt Cốc Chẩn. Cốc Chẩn nghiêng đầu né tránh, đưa tả thủ lên chụp vào cây thương bên tay mặt của Trương Quý Luân. Cây thương đó lấp lánh ánh sáng bạc,nhưng nó thật ra không phải kim loại, mà bằng gỗ bạch trà sơn nước sơn giả màu bạc trắng. Thân hình Cốc Chẩn khẽ run, một cỗ chân khí nóng bỏng vụt bắn ra từ lòng bàn tay, ánh lóe bạc của cây thương chợt rực lên, cán thương cháy bùng, thế lửa nhanh như chớp, làn lửa truyền lên đến hổ khẩu tay Trương Quý Luân, rồi cháy ngược lên cả cánh tay, trên một nửa người của Trương Quý Luân, y phục đã bén lưả cháy phừng phừng. Chuyện kỳ quái thế, suốt đời Trương Quý Luân chưa từng chứng kiến, gã hoảng hốt, thương bên tả không kịp biến chiêu, lại bị Cốc Chẩn chụp được, một luồng khí lưu cực mạnh theo thân thương thổi ngược lên, lửa trên quần áo bị luồng khí đó thổi vào, cháy bùng lên mãnh liệt, biến Trương Quý Luân thành một ngọn đuốc sống. Gã đang muốn sử song thương giết người, giờ toàn thân bốc cháy, chỉ kịp kêu thảm thiết một tiếng, tay buông hai cây thương, rồi gã lăn ra, giẫy giụa trên đất. Lưu Khắc Dụng chứng kiến trận đấu, kinh hoàng tột độ, chợt thấy Cốc Chẩn quơ hai cây thương đang cháy xông vào, gã bất giác tiêu tan dũng khí, đôi chân bủn rủn, gào một tiếng lớn, ném cây dáo trong tay, bỏ chạy. Hồng Vận Chiêu vừa rồi bị giật một phát điện cực thảm, lúc ấy chì còn sức hít vào một khẩu chân khí, cũng ba chân bốn cẳng tìm cách trốn lánh vào sau lưng Lưu Khắc Dụng. Lão béo mập như gấu chó, lúc lão bỏ chạy bán mạng, đúng là nhanh như cắt, đã cùng Lưu Khắc Dụng kẻ trước người sau, co giò chạy biệt tích. Liên Trọng Tắc tương đối dũng cảm, dù trong lòng hơi bấn, gã cố giữ bề ngoài hung hăng, mặc kệ bên trong ruột phát rét, gã trợn mắt quát lên: - Giỏi thay trò yêu thuật! Gã vừa thét vừa hươi thanh Nhạn Linh thành một vòng hoa đao, hộ vệ toàn thân, miệng không ngớt kêu: - Yêu thuật .... toàn là yêu thuật! Rồi hắn tiếp tục vũ lộng cây đao phát ra gió vù vù tạt về phía Cốc Chẩn, chẳng dám xuất ra một chiêu thức tấn công. Cốc Chẩn tuy đã liên tiếp đánh lui mấy cường địch, nhưng những cơn đau đớn trong mình gã chẳng suy giảm chút nào, chân khí chạy toán loạn, đang cực yếu ớt bỗng biến thành cực nhanh, dễ xuất mà khó thu. Khi Lưu Khắc Dụng bỏ chạy rồi, gã vẫn chẳng dám cục cựa, tựa mình vào một thân cây lớn, mí mắt rủ xuống, cố ngưng thần để điều hòa chân klhí trong người. Nãy giờ không tham dự vào cuộc vây công, lạnh lùng đứng quan chiến, gã người Hồ chợt lên tiếng: - Liên sư đệ, đệ hãy lui ra đi. Vốn không muốn dính vào cuộc chiến, Liên Trọng Tắc lủi nhanh ra sau, cử đao đặt ngang trước ngực, kêu rít lên: - Bùi sư huynh cẩn thận, tên đó toàn giở yêu thuật. Gã Hồ nhân lạnh lùng bảo: - Ngươi biết cái quái gì! Đó là các lộ số xuất phát từ Đế Hạ chi Đô của cao thủ Tây Thành. Ta từ lâu nghe tiếng, từng muốn xem qua mà chưa có dịp. Hôm nay được gặp, hay lắm, hay lắm! Nói xong, hắn khoan thai đưa tay sờ vào chuôi đao, nhìn Cốc Chẩn nói: - Tại hạ là Bùi Ngọc Quan ở Hòa Điền, xin được lĩnh giáo vài cao chiêu của túc hạ. Cốc Chẩn khá hiểu biết về nhân vật giang hồ, khi nghe hắn xưng tên, thầm giật mình: " Bách Nhật Vô Quang Bùi Ngọc Quan là tay cao thủ sử đao nổi tiếng của Tây Thành, hắn lừng danh ngang phụ thân Diêu Giang Hàn của Diêu đại mỹ nhân, chỉ có điều xưa nay hắn chưa hề vào Trung thổ , hôm nay đến đây với ý định gì?" Nguyên lai Liên Trọng Tắc say mê đao pháp, thưở còn nhỏ tuổi, lúc lặn lội buôn bán sang Tây vực, đã vào làm đệ tử nơi sư phụ của Bùi Ngọc Quan, kết tình huynh đệ cùng họ Bùi. Mấy tháng trước đây, hắn có mời Bùi Ngọc Quan vào Trung thổ du ngoạn, vừa khéo Bùi Ngọc Quan ở lâu mãi tại Tây Vực cũng chán, tiện dịp được mời, bèn nổi hứng đi Trung thổ thăm sư đệ. Lúc đến Sơn Tây, hắn nghe nói có đấu bảo ở Lâm Giang, nên cũng ghé qua xem, hiềm vì hắn không phải thương nhân Trung thổ, nên không tiện đến gần cuộc đấu, chỉ từ xa trông lại. Lần này, Liên Trọng Tắc lập tâm giết Cốc Chẩn, nhưng sợ Lục Tiệm ở bên cạnh Cốc Chẩn, khó đối phó, nên hắn đã mời sư huynh theo hỗ trợ. Khi Bùi Ngọc Quan nghe dự tính của cả đám, trong lòng gã chẳng mấy thích thú gì, duy gã chứng kiến thần thông của Lục Tiệm, đã đem lòng bội phục, gã cũng muốn thừa cơ thử sức Lục Tiệm, nếu chẳng thắng nổi, ít nhất cũng có cơ hội tăng thêm kiến thức, kiếm thêm tu vi võ công. Do đó, gã đã nhận lời nhập bọn theo đến đây. Hắn chỉ vì tình đồng môn mà đến, vốn không tán thành việc làm sai trái của cả bọn, nên khi thấy họ vây công Cốc Chẩn, hắn không tham dự, chỉ đứng mé ngoài. Đến khi thấy bọn họ, kẻ thì bỏ xác tại trận, đứa thì co giò đào tẩu, dưới những tình huống kỳ quái, rồi hắn sợ sư đệ gặp hiểm, hắn đành dấn bước tiến ra. Lúc này, là lúc điều hoà chân khí cực kỳ quan trọng cuả Cốc Chẩn, nghe kẻ đó xưng tên, mà miệng Cốc Chẩn chẳng thể đáp lời. Bùi Ngọc Quan báo danh xong, thấy Cốc Chẩn vẫn dửng dưng, không nói không rằng, gã đâu có biết nội thể Cốc Chẩn đang cơn bấn loạn, không mở miệng thành tiếng được, gã cho rằng Cốc Chẩn khinh người, vô lễ, bèn nổi giận, lớn tiếng: - Vậy xin thứ lỗi Bùi mỗ đây vô lễ. Dứt lời, lưỡi đao hẹp bản đó múa lên một làn hồng quang dầy đặc, khí thế như tia sấm sét đỏ chói, bổ vào mặt Cốc Chẩn, đao khí trầm trọng như núi đổ, so với võ công bọn thương nhân vừa rồi, rõ là một trời một vực. Cốc Chẩn liên tiếp gặp nạn, lần đầu đụng độ cao thủ cỡ đó, đừng nói chân khí gã đang còn chạy lung tung, ngay cả lúc bình thường, chưa chắc gã chống đỡ nổi đao pháp ấy. Bùi Ngọc Quan có được tước hiệu "Bách Nhật vô quang", cũng nhờ nơi đường đao dũng mãnh mà lăng lệ, đao khí cực to, và lần ra tay này, đề phòng thần thông quái dị của Cốc Chẩn, cho nên gã đã vận hết công lực, lưỡi đao chưa đến, đã thấy sức nóng hừng hực của đao khí tạt vào. Cốc Chẩn vừa định vận khí nghênh địch, bất ngờ các luồng kình khí nội thể chạy lung tung, không theo sự điều khiển cuả gã, mỗi luồng chạy một nẻo, khiến gã trở thành đông cứng, không nhúc nhích gì được. Toàn thân gã chứa chân khí sung mãn, gã lại không vận dụng được, so với người bình thường, thật còn tệ hại hơn nhiều. Mắt thấy ánh đao đỏ rực chém tới, hết cách đối phó, trong bụng nghĩ đây là giây phút lâm tử, gã nhắm mắt chờ chết! Chẳng dè, khi đao khí chạm vào người, chân khí đang chạy toán loạn trong nội thể vụt xảy một biến chuyển, bột phát một cỗ kình khí tung mạnh ra ngoài, tức khắc, áo sống Cốc Chẩn căng phồng lên, rồi rúng mạnh một cái, chân chẳng khua, tay chẳng động, gã vọt bắn lên trên không trung, rồi phiêu phiêu đằng không. Cái cú bay vọt lên đó, là kết quả của chân khí xì mạnh ra, chẳng hề vì ý muốn của Cốc Chẩn, khiến cho ra sự thăng thiên xảy ra cực kỳ đột ngột. Đao pháp của Bùi Ngọc Quan dẫu dũng mãnh, chiêu đao đó cực kỳ lăng lệ, nhưng đã chém hụt. Dù Cốc Chẩn né tránh được đao, nhưng gã đã chẳng tránh khỏi bị đao phong tạt ngược lên chạm vào mình. Đường đao của Bùi Ngọc Quan ẩn chứa nội gia chân khí "Viêm Dương đao", (Viêm dương = Lửa mặt trời), khi xuất chiêu, trong vòng một trượng ngoài, khí kình nóng đến mức có thể xuyên thủng qua ba tấm da dê, làm cháy phừng phừng tấm da dê bên ngoài cùng. Khi ngực Cốc Chẩn bị đao khí kích trúng, cỗ kình khí nóng bỏng đó hung mãnh khôn tả, đã xuyên qua chân khí hộ thể, chọc thẳng vào nội tạng. Cốc Chẩn tức ngực, một vựng máu sắp sửa thổ ra mơi miệng, lập tức, bát kình chuyển động. Nên biết rằng, dù cho chân khí nội lực mạnh đến đâu, nhất quyết chẳng thể dùng nó để huy động, phóng ra "Chu Lưu bát kình"! Đây là nhờ viêm kình của đao khí Bùi Ngọc Quan tương thông với hoả kình, khi viêm kình lọt vào nội thể, nó lập tức bị hoả kình thu thập, rồi lúc hoả kình mạnh lên, khiến thuỷ kình thành cực kỳ yếu ớt, sự cường nhược đó tác dụng vào nhau, làm cho nội kình trong mình Cốc Chẩn chuyển trở về trạng thái quân bình vi diệu, khiến cho cơ bắp nơi lồng ngực, chỗ bị đao kình chém vào, đang cực kỳ đau đớn, được bát kình lưu chuyển đến, màu đỏ hồng chỗ bị kích vụt tan mất, mọi cảm giác đau đều tức khắc triệt tiêu. Bùi Ngọc Quan kích ra một đao không thành công, hắn bỗng phát rét trong mình. Hắn nào hiểu những biến hoá xảy ra bên trong cơ thể Cốc Chẩn, chỉ cho rằng người này tài cao, đảm lượng lớn! Hắn thu đao về, lùi vài bước, rồi khi tự nhận thấy mình có phần khiếp nhược, hắn chợt động nộ, quát to một tiếng, xông tới, tung ra một đao chém vào Cốc Chẩn. Nhát chém này so với chiêu thức trước đây còn nhanh hơn nhiều. Cốc Chẩn không kịp lui, đao phong rát rạt nơi đầu vai, thanh đao là loại bảo đao, chân khí hộ thể của gã khó lòng che chắn được. Khi mũi đao đâm vào nơi vai, Cốc Chẩn chợt rúng động trong mình, cơ bắp nơi vai vụt mềm xèo, co rút lại. Bùi Ngọc Quan có cảm giác tay hắn đâm trượt, lưỡi đao lướt trơn. tuột ngang qua nơi đầu vai Cốc Chẩn, hụt sang một bên. Bùi Ngọc Quan cảm thấy cực kỳ khó hiểu, hắn đâu biết đó là diệu dụng của "Chu Lưu Trạch kình". Khi có Trạch Kình hộ thể, thân mình trơn như cá chạch đem tẩm dầu, nó chống đỡ tất cả các loại võ khí. Hợp cùng Sơn Kình, thành một cặp cương nhu tương trợ, cả hai trở nên thần công hộ thể đệ nhất dưới trời. Bùi Ngọc Quan cho là Cốc Chẩn đang coi thường mình, trong đầu hắn bừng bừng lửa giận, nhưng vì có phần nào e dè, hắn chẳng dám ngạnh công, bèn thu hồi về thế thủ một lúc. Rồi hắn vung đao lên, bóng đao chập chùng như núi, cuồn cuộn công tới. Cốc Chẩn lúc ấy đang chật vật với Chu Lưu bát kình, gã định lui nhanh ra sau, nhưng không tự chủ được, chợt thấy vạt áo bọc gió, tóc tai trên đầu dựng đứng, quấn rối vào nhau, chiã ngược cả lên trời, rồi toàn thân như một con chim khổng lồ, gã bắn vọt lên cao, chuyển tạt sang ngang, sau đó lại như bướm vờn hoa, tung tăng bay lượn nhởn nhơ. Những chiêu đao của Bùi Ngọc Quan dũng mãnh cách mấy, hoàn toàn chém hụt, đao khí Viêm Dương nhất nhất bị bát kình của Cốc Chẩn hóa giải, thỉnh thoảng chúng còn phóng Điện Kình kích vào thân trên của Bùi Ngọc Quan, làm hắn tê tái. Nếu chẳng nhờ nội công cao cường, có lẽ hắn đã chẳng trụ được đến đây. Cả hai đấu thủ quần nhau, bất tri bất giác, họ bước sâu vào vùng lửa khói, lưỡi lửa hừng hực, khói mù cuồn cuộn, đưa bàn tay ra không nhìn thấy được năm ngón. Thân mình Cốc Chẩn chìm trong lửa, nhất cử nhất động toàn đỉều khiển bằng chân khí, đao chạm vào mình thảy đều bật ra, ngọn lửa dường như tránh gã, từng cơn trốt ào ào xoay vòng quanh gã, đẩy khói lửa ra xa, dồn tất cả về phía Bùi Ngọc Quan. Khói lọt vào làm hắn cay đến đổ lệ, mắt nhoà đi, Bùi Ngọc Quan chỉ đành dựa vào xúc giác mà hươi đao ngăn địch, đến lúc quần áo hắn bén lửa, nóng rát, hắn phải quay ra muá đao loạn xạ, hòng xua khói lửa ra xa. Đánh nhau đến lúc ấy, dần dà Cốc Chẩn hiểu những kỳ ảo của Chu Lưu bát kình. Nguyên lai, cái bát kình đó chẳng phải là thứ chân khí vô tri, mà dường như có linh giác như một sinh vật, có phản ứng và có quyết đoán riêng, cái đạo lý đó xem ra chẳng khác mấy với cái lý thuyết đạo gia thường bàn luận, tên gọi "Nguyên Anh" (tìm về ban sơ). Trong các kinh điển của đạo gia thường hay đề cập tới, người tu đạo dùng "Trừu duyên thiêm hống, chuyển âm bổ dương" (luyện kim chế thuốc, đem dương bù cho âm), tu hành lâu năm, có thể luyện cho thần hồn và tinh huyết trở về trạng thái "Nguyên Anh", khiến cho thân và thần tương thông, đến lúc ấy, theo truyền thuyết, có thể xuất thần đi chu du thiên địa. Nói dù có vẻ hơi quá khoa trương, nhưng trạng thái "Nguyên Anh" chẳng phải một dạng vô tri, tự nó cũng có đầy đủ thần thức . Hồi trước, vì muốn giữ mạng, Cốc Chẩn đã vô tình ngộ được điều kỳ bí "Tổn cường bổ nhược", so với các thuật "Trừu duyên thiêm hống, chuyển âm bổ dương" của đạo gia, thấy có phần gần gụi, duy có điều, chân khí tu luyện của đạo gia chỉ giới hạn trong hai cái khí âm và dương. "Chu Lưu lục hư công" lại có đến tám khí, do từ âm dương biến thành bát quái, cơ chế lưu chuyển bất đồng, mặc dù giống nhau lúc ban đầu, nhưng về đại cương, đều theo cùng quy luật trong thiên đạo. Lúc Cốc Chẩn điều hòa bát kình, gã lĩnh hội được mấu chốt cao siêu của Thiên Đạo, nhờ đó, đã vô tình đạt được linh giác quyền lực. Tự gã chẳng hay chẳng biết, đã đưa tám thứ chân khí về thành một thể tương tự khí huyết trong mình, chúng lưu chuyển tuần hoàn, so với trạng thái "Nguyên Anh" của đạo gia, thấy chẳng khác gì lắm. Nhưng vì "Nguyên Anh" của đạo gia do tu hành mà đạt được, tu từng bước từ nhỏ đến lớn, từng bước, từng bước thuần thục. Trong khi đó, bát kình trong người của Cốc Chẩn vốn bắt nguồn từ Vạn Quy Tàng chuyển qua cơ thể Lục Tiệm, được nuôi dưỡng ở đấy, chẳng phải thuần tuý chân khí bản thân của Cốc Chẩn, giống như mình nuôi một đứa nhỏ đi hoang làm con nuôi, dạy dỗ chưa được bao lâu, cái hoang hãy còn chưa phai nhạt đi hết, lâu lâu nó lại làm chứng, giở quẻ. Nhưng Cốc Chẩn may mắn có linh giác quyền lực, dù chẳng hoàn toàn thông suốt cách dùng, lúc vận kình thì lung tung làm bừa, lại còn bất hạnh đụng độ cường địch, khi gã còn sinh mạng, bát kình còn vận chuyển trong gã, gã chết đi, bát kình lập tức tiêu tan. Vào lúc Cốc Chẩn lâm nguy, bát kình tự chúng có tri thức, chúng tự lo bảo vệ, đã lập tức ngừng chạy toán loạn để tập trung đối phó ngoại địch, đồng thời bảo vệ luôn cho chủ là Cốc Chẩn. "Chu Lưu lục hư công" thiên hạ vô địch, sở dĩ Bùi Ngọc Quan còn cầm cự được, do bát kình trở thành "Nguyên Anh" chưa lâu, linh trí chưa hoàn toàn phát triển, còn chưa triệt để tương thông cùng tinh thần của Cốc Chẩn, do đó chưa phát huy được toàn bộ uy lực, nhưng vào thời điểm này, bát kình gặp cường địch, mỗi lúc mỗi trở nên mạnh hơn lên, đạt đến thế bất bại. Cuối cùng, Trương Quý Luân mắt chứng kiến Đinh Hoài Sở lãnh một đao chết thảm, hắn thì bị lửa thiêu phỏng nửa người, hắn hãy còn tri thức, khi trông thấy Cốc Chẩn từ đám lửa khói chạy thoát ra, hắn hết hồn hết vía, định ba chân bốn cẳng đào tẩu. Cốc Chẩn quát: - Định chạy đấy à? Trương Quý Luân hoảng hốt quay lại, mặt nghệt ra, xuống giọng van lơn: - Xin Cốc gia tha mạng, tiểu nhân bị ma quỷ ám ảnh, nghe lời Đinh Hoài Sở dụ dỗ, tội đáng chết muôn ngàn lần. Nói tới nói lui, toàn bởi gã họ Đinh tệ hại, Cốc gia ngài cũng đã biết đấy, hắn mồm miệng lanh lợi, giỏi nghề dụ dẫm, tiểu nhân đây lại quá hồ đồ, một lúc khờ dại, đã đâm đầu đi tin lời hắn, cái tên họ Đinh đó ... Cốc Chẩn nghe xong, cười rộ, rồi bảo: - Ngươi thấy Đinh Hoài Sở chết rồi, tử vô đối chứng, chẳng thể cãi lại ngươi chứ gì? Trương Quý Luân nghẹn ngào, lắp bắp: - Chính toàn do gã họ Đinh thôi! Trước thần tình hắn như thế, Cốc Chẩn chợt xót xa, năm kẻ tìm đến đây hôm nay, đều được tự tay gã đề bạt, được gã cực kỳ tin cậy, nào ngờ hôm nay chúng làm phản, rồi tự rước hoạ vào mình. Nghĩ thế, Cốc Chẩn phát phiền muộn, bèn xua tay, bảo: - Thôi được rồi, ngươi cút đi! Bảo bọn nó, đứa nào muốn thủ cấp của Cốc mỗ, cứ đến đây mà lấy! Trương Quý Luân không ngờ được tha mạng, mặt lộ vẻ mừng rỡ, hắn liền miệng đáp: - Không dám đâu! Bình bình bình ba cái, hắn giập đầu xuống đất lạy tạ. Rồi, loạng choạng đứng lên, hắn rảo bước ra đi. Mắt nhìn Trương Quý Luân đi xa dần, Cốc Chẩn tránh thế lửa, lò dò lần bước, lội ngang một dòng suối, đến một tiểu cốc. Bên trong cốc, cây cối mọc thưa thớt, lúc ấy đang cuối hạ, gió núi thổi lá cây xào xạc. Dòng suối trong vắt rì rào chảy, đối diện bờ bên kia lửa đang còn rực cháy, ánh lửa hắt xuống mặt nước đỏ như sắc máu. Ở lâu trong vùng lửa khói, Cốc Chẩn miệng mồm khô quắt, gã bèn cúi xuống uống nước, rồi đến ngồi trên một tảng đá to, cảm thấy gân cốt toàn thân đau như giần, chỗ bị đao chém khó chịu. Vì đã hít thở khá nhiều khói, nhiều không khí nóng bỏng, buồng phổi gã bây giờ rát bỏng, hiện thời, ước muốn duy nhất của gã là kiếm một chỗ nào đó lăn ra ngủ một mạch ba ngày ba đêm. Ý nghĩ vừa đến, trong mình Cốc Chẩn đã thấy mấy luồng khí kình râm ran khuấy động. Gã bèn ngưng thần chiếu rọi vào nội kình, thấy Chu Lưu bát kình vừa rồi thoáng ngưng trệ, đang nhộn nhạo muốn chạy ngược. Trong lòng Cốc Chẩn hiểu rõ, một khi không khống chế được bát kình, chúng sẽ trở thành mầm hoạ lớn. Nếu bây giờ gã ngủ, không còn chế ngự chúng nữa, thể nào chúng cũng sẽ biến về trở dạng độc khí đoạt mệnh. Giả thử người khác, vào lúc khốn đốn như vậy, tất sẽ bỏ mặc tất cả, nhưng Cốc Chẩn từng bị giam lâu ngày dưới đáy Cửu U tuyệt ngục, càng kề cận cái chết, nghị lực càng thấy kiên cường, gã lập tức minh bạch tình huống trước mắt, gã nổi khùng: "Cái con bà mấy xú chân khí này, lão tử nhất quyết chơi đến cùng! Bọn mày không chết, lão tử ta đây cũng không sống!" Nâng tinh thần lên một chút, gã đẩy lui được cái ý định buông xuôi. Gã tập trung vận khí, thi triển "Tổn cường bổ nhược". Các ý muốn buông xuôi nó cứ như nước triều dâng, tâm ý gã không ngớt dao động, đầu óc nặng nề như đeo đá, chịu không thấu, Cốc Chẩn hốt nhiên phát giác rằng những ý nghĩ buông bỏ đó, so với những hình phạt thế gian, còn lợi hại gấp trăm lần, khiến hắn muốn ngủ không ngủ được, làm gã muốn chết quách cho rồi. Mà càng gian nan, gã càng trở nên kiên nhẫn, mấy lần tâm trí lạc vào mơ hồ, mấy lần gã đã tự thức tỉnh lại được. Trận chiến này, không những chống chọi với bát kình, mà còn chống chọi với cơ thể bản thân, là trận chiến gian nan nhất, khổ sở nhất, không bút nào tả xiết, không lời nào nói ra cho hết. Thời gian cứ dần trôi, như từng giọt . từng giọt nước đồng hồ, Cốc Chẩn cảm giác nó cứ chầm chậm kéo dài ra, một khắc sao lâu bằng một năm. Ác lặn thỏ tà, trăng sao di chuyển, ngọc thỏ chìm về phương tây, vầng kim ô hiện lên, một ngày một đêm rồi cũng qua, tinh thần gã lưu chuyển nhuần như nước, tắm gội toàn thân. Vào lúc đó, trong óc Cốc Chẩn, như một tia chớp, nảy sinh ra một ý nghĩ giác ngộ, gã vụt thấy thân mình nhẹ như không, rõ ràng thần hồn gã xuất ra khỏi thể xác, đang vật vờ phiêu du trên giữa từng không, cơ thể trước đó, sớm không còn một cảm giác nào, giờ phát sinh một cảm giác lạ, mường tượng như lúc đôi mắt bị chói ánh nắng mặt trời, bao nhiêu huyết nhục tan biến đi, trở thành trong suốt, cuối cùng, tất cả bồng bềnh như một làn khói nhẹ, không còn cảm giác hiện hữu ở nhân gian nữa. "Bộ mình chết rồi hay sao kia?", ý nghĩ đó vừa đến, từ đáy tim Cốc Chẩn vụt trào dâng một niềm vui sướng cực lớn, như thể vạn vật đồng loạt hồi sinh, cảm giác diệu kỳ đó chẳng phải đến từ tâm ý của Cốc Chẩn, mà cũng không hiểu nó phất xuất từ đâu. Niềm thống khoái đó càng lúc càng mạnh, như một dòng thác đổ, từ đáy tim bung ra khắp châu thân, ồ ồ ạt ạt, trùng trùng điệp điệp, nó cứ mỗi lúc lớn, như được phun ra từ mỗi lỗ chân lông, toàn thân, từ đầu đến chân, cứ thấy gai gai, rờn rợn, mỗi lúc một nhiều, rồi bất ngờ, một cỗ chân khí lớn tựa cơn sóng hồng thuỷ từ dưới lồng ngực xông nhanh lên đến miệng, mũi. Cốc Chẩn bất chợt chẳng ngăn được một tràng cười to, dài, âm lượng tiếng cười cao tựa sóng cồn của cơn nước lũ đổ về, vút lên tận trời cao, làm chấn động cả khu rừng, chim chóc hoảng hốt tung cánh bay rào rào, muông thú trong sơn cốc kiếm chỗ lẩn trốn. Tràng cười kéo dài chừng một nửa thời thần, cỗ chân khí đã tản mạn hết, cảm giác vui sướng cũng tan dần đi, Cốc Chẩn vụt đứng thẳng người lên, nhận ra một biến chuyển làm toàn thân sảng khoái, đầu óc lâng lâng, bát kình bên trong theo từng hơi thở ra hít vào của gã, tự động đem cường bổ nhược, tự chúng có cảm nhận riêng, dù gã đã không chú tâm vận chuyển chúng nữa. Dường như bên trong đã có sự thay đổi lớn, hệt như mũi và phổi hít thở, các khí kình đó hoà vào khí huyết trong kinh mạch thành một thể thống nhất tự nhiên. Cốc Chẩn thầm hiểu Chu Lưu bát kình đã hoàn toàn chế phục xong, gã không nín nhịn nổi nỗi vui mừng đến phát điên. Xưa kia, gã định bức bách bát kình xuất phát, đã chẳng đưa được chúng ra đến tứ chi, chúng cứ rụt trở lại. Bây giờ gã chợt hiểu, dù bát kình hiện có khả năng tự duy trì, muốn dùng chúng đả thương người khác là không thể, nhưng vừa rồi, trải qua bao nhiêu hiểm nguy, như từ cõi chết trở về, yếu tố đã giúp tiêu trừ cái mầm hoạ trong nội thể. Cửa quan khó khăn nhất đã vượt qua , từ giờ trở đi, chuyện dùng Chu Lưu lục hư để sử ngự vạn vật, chỉ còn là chuyện tương lai gần, xa mà thôi. Minh bạch xong mọi sự việc, hùng tâm Cốc Chẩn trỗi dậy, gã bất giác buông một tràng cười to, có không biết bao nhiêu ý nghĩ thoáng nhanh qua trong đầu, nhưng chẳng khoả lấp được nỗi vui mừng trước việc độc môn thần thông của Tây Thành đó lại do gã, một thiếu chủ Đồng Đảo, tấu xảo luyện thành công. Đấy đúng là ý trời, khó đoán trước, rõ rệt là một điển hình của "người tính, trời định". Cười một trận xong, đưa mắt nhìn về phía bên kia, gã thấy lửa đã tàn lụi, chỉ còn loáng thoáng đó đây dăm ba sợi khói, gã bồi hồi, nghiêng mình nhìn xuống nước suối trong vắt. Dưới đáy là dăm hòn đá cuội mang nhiều màu sắc, thấy hiện khuôn mặt gã phản chiếu từ mặt nước, đầu cổ, tóc tai dã dượi, hàng mi cháy rụi, mặt bám khói đen xì như một tên khất cái, chẳng còn một chút nào cái vẻ tuấn tú thường ngày. Cốc Chẩn chẳng nhịn được cười, gã bản tính thích sạch sẽ, bèn xuống xuối tắm táp một hồi, rồi chỉnh lại đầu cổ tóc tai, sửa lại y phục, gã nhắm phía cửa cốc rảo bước đi ra. Đi được một quãng, khi lên đến đỉnh một dốc núi, gã chợt nghe có người gọi to: - Cốc gia! Quay sang nhìn, gã thấy hơn mười người mình mặc giáp sắt, tay cầm vũ khí, đang chạy ùa tới. Cốc Chẩn nhận ra những kẻ đang chạy đến toàn là phú thương Trung thổ, Triệu Thủ Chân ở Đồng thành làm người dẫn đầu. Gã bất giác rùng mình, hai tay ôm ngực, hỏi to: - Triệu Thủ Chân, ngươi cũng muốn đến đây cắt thủ cấp cuả ta sao? Gã đứng trên đỉnh dốc, quần áo tơi tả, toát ra một khí thế hùng dũng, bức nhân. Triệu Thủ Chân chạy nhanh đến trước mặt gã, kêu lên một tiếng, rồi quỳ thụp ngay xuống, kinh hãi nói: - Cốc gia, sao ông lại nói kỳ lạ vậy? Ông bất chấp tất cả, đem tính mạng lo cho bá tánh Giang Nam, đến nỗi trở thành kẻ thù địch của lão chủ nhân, cái khí chất hào hùng đó, Triệu mỗ toàn tâm toàn ý bội phục. Mỗ chỉ hận võ nghệ hèn kém, đã không thể hết sức trợ giúp, có đâu lại đem lòng, nuôi ý định mưu hại Cốc gia? Những người kia lúc đó cũng đã đến quỳ phục trước mặt, Cốc Chẩn chăm chú ngó Triệu Thủ Chân, thấy ông ta nói với tất cả lòng thành thực, gã bèn hỏi: - Lời đó thực bụng chăng? Triệu Thủ Chân đáp: - Tuyệt chẳng nói láo, khi nghe tin tức của Cốc gia và Lục gia, chúng tôi vẫn cứ trụ lại chờ nơi Linh Thúy hạp. Rồi sau đó Lam Viễn Bắc bắt gặp gã Trương Quý Luân đang mang thương tích hoả hoạn, cả mình phỏng rộp, tra vấn nguyên do, mới hay bọn chúng thất bại trong âm mưu hãm hại Cốc gia, lại còn chịu đau khổ nhiều nữa. Lam Viễn Bắc trở về thông báo, chúng tôi lập tức giong ngựa lên đường đi tìm, được trời thương giúp cho Cốc gia vô sự, ai ai cũng thở ra một hơi nhẹ nhõm! Cốc Chẩn thần sắc bớt căng thẳng. chợt thấy ba gã thương nhân đang đưa tay ôm đầu, bèn hỏi: - Là ai vậy? Khi bọn chúng bị đẩy tới, Cốc Chẩn chăm chú nhìn, nhận ra Trương Quý Luân, Hồng Viễn Chiêu và Lưu Khắc Dụng. Triệu Thủ Chân bực tức nói: -Ba thằng giặc này bất tín, chẳng chút nghĩa khí, chúng tôi gặp trên đường, tất nhiên ra tay bắt giữ! Cốc Chẩn than thầm, dù mấy kẻ này làm phản, gã tịnh không muốn giết chúng. Xưa kia, gã chỉ muốn nắm cơ hội tốt trong đời, muốn đoạt quyền lực kinh tế, gã đâu ngờ sẽ có lúc sa chân vào tình thế cực đen tối như hiện thời. Gã suy nghĩ hồi lâu, rồi hỏi: - Lần này Cốc mỗ đương đầu một đối thủ hùng mạnh, các vị gia sản to, thương nghiệp lớn, nếu theo Cốc mỗ, thắng thì không nói làm chi, nếu lỡ thua, sẽ chẳng tránh khỏi nhà tan, người mất ... các vị không sợ sao? Toàn thể mọi người khẳng khái đáp: - Không sợ! Trong lòng Cốc Chẩn vui buồn lẫn lộn, gã đưa mắt nhìn khắp, đếm sơ sơ, con số chưa tới ba mươi người, bèn hỏi: - Còn mấy người kia đâu? Triệu Thủ Chân rầu rĩ, đáp: - Bọn họ sợ liên luỵ, đều đã kéo nhau bỏ chạy cả rồi. Cốc Chẩn gật đầu, nói: - Bỏ chạy cũng tốt thôi! Miệng tuy nói vậy, trong lòng gã không khỏi cảm khái: "Thích tướng quân nói thật đúng, đem lợi kết bạn cùng người, khi hết lợi thì người sẽ tản đi. Hai trăm người đó bỏ đi gần hết, còn lại đây những người hâm mộ đạo nghĩa nơi ta, họ không nề nhà tan, người mất, đều tình nguyện liều chết theo ta, quả nhiên, khi khởi quân phải dựa trên đạo nghĩa, phải lấy đạo nghĩa làm đầu! Ngày đó, luận binh pháp nơi bờ mé đông Dương Giang, Cốc Chẩn tuy thua về lý luận, không nói ra miệng, nhưng lòng gã vẫn không phục. Cho đến hôm nay, gã mới thật sự tâm phục, khẩu phục Thích Kế Quang, tự nhủ từ giờ trở đi, sẽ không suy nghĩ lệch lạc như vậy nữa. Cốc Chẩn lại hỏi tiếp: - Có chút tin tức gì về Lục Tiệm không? Triệu Thủ Chân đáp: - Hoàn toàn không! Bọn Tô tiên sinh đang ráo riết đi tìm ! Cốc Chẩn thầm nghĩ: "Lục Tiệm lạc vào tay Vạn Quy Tàng, hung hiểm trùng trùng, chỉ cầu xin ông trời rủ chút lòng thương, cho huynh đệ ta còn được có ngày tái ngộ!" Ruột gan chua xót, gã hỏi tiếp: - Vậy có tin tức gì từ phía Thích tướng quân không? - Thưa có! - Mặt lộ vẻ buồn, Triệu Thủ Chân tiếp - Thích tướng quân chiếm được các kho lương nơi Cửu Giang, đem lương thực chất lên thuyền, định xuôi theo giòng Trường Giang đi xuống miền đông, nhưng trưa ngày hôm qua, đã bị bên địch chặn đứng thuỷ lộ tại An Khánh, hai bên giao chiến, thắng bại còn chưa rõ! Cốc Chẩn thoáng trầm ngâm, cất cao giọng hỏi: - Các bạn, người ta ở đời, không ai không chết, chết thì chết, chỉ cần xem cái chết đó nặng nhẹ ra sao! Hiện nay, vùng đông nam, không biết bao nhiêu người cơ khổ, bá tánh đang lầm than vì thiếu đói. Muốn giải quyết đại nạn đó, phải quyết tâm đánh một trận sinh tử thật lớn. Thích tướng quân đang đơn độc chiến đấu cường khấu, tình thế nguy cấp, chúng ta trước giờ là thương nhân, liệu có thể trước đại nghĩa đó, khoanh tay ngồi yên sao? Các bạn, các bạn có đồng ý cùng ta đứng ra chung lo chuyện khó khăn này không? Những thương nhân nghe lời hiệu triệu đó, lập tức hùng tâm tráng khí dâng lên cuồn cuộn trong lòng, cùng nhau đáp: - Nguyện đem thân này giao phó cho Cốc gia định liệu. - Hay lắm! - Cốc Chẩn nói, - Chúng ta hãy giục ngựa, lên đường! Nói xong, Cốc Chẩn rảo bước đi ra phiá trước, bọn họ xốc thương, cài đao, lục tục theo sau. Về đến vùng phụ cận Linh Thúy hạp, các thương nhân kêu gọi thêm được tuỳ tùng của họ gia nhập, nhân số tăng lên được gần trăm người nữa. Trong đoàn, có nhiều thương nhân giỏi, từng móc nối với quan lại địa phương, giao thiệp rộng, họ trên đường đi đã mua sắm thêm được ngựa khoẻ, lương thảo, cung cứng, tên nhọn, thậm chí có người còn mua được ba khẩu thần công, dùng xe có ngựa kéo chuyển vận. Rồi vừa đi vừa không ngừng vận động hương dõng gia nhập, khi tới Trường Giang, quân số đã lên đến hơn ba trăm người. Cốc Chẩn nhìn người ngựa hỗn tạp, giáp trụ đủ kiểu, mệnh lệnh tiền hô hậu ủng chẳng ra quy cách, gã e rằng đến lúc lâm trận, khó phân biệt địch, ta. Gã bèn sai Lam Viễn Bắc cưỡi ngựa khoẻ đi mua về bẩy chục bộ áo khoác trắng, hàm thiếc, phục trang cho ngựa, trước để tỉện phân biệt quân ngũ, sau giúp nâng cao sĩ khí . Rồi đem chia người ngựa ra hai mươi tiểu đội, mỗi đội mười lăm người, có tiểu đội trưởng, mười tiểu đội thành một đại đội, đứng đầu là Triệu Thủ Chân và Lam Viễn Bắc, trực thuộc điều khiển của Cốc Chẩn . Đi theo bờ sông về hướng đông, ngày đó, lúc trời chiều, đại đội nhân mã tiến đến gần vùng chiến trường, đã nghe văng vẳng tiếng súng, càng lại gần, càng thấy hoả quang rực một góc trời. Cốc Chẩn thoáng vui trong lòng: "Hãy còn đánh nhau, vậy còn chưa phân thắng bại". Thấy đoàn quân di chuyển cả ngày, đang mỏi mệt, gã bèn hạ lệnh dừng chân, nghỉ dưỡng sức người, ngựa, đồng thời cho tổ chức thám sát đi điều tra tình hình. Chẳng mấy chốc, thám sát trở về báo cáo quân tình. Nguyên lai Thích Kế Quang hành quân hỏa tốc , đã úp được Cửu Giang, đánh tan quân giặc phòng thủ, chiếm toàn bộ lương thảo trữ ở đấy, lúc đó, các thuyền vận tải do Cốc Chẩn đã thuê từ trước cũng vừa đến nơi, lương thảo bèn được chất lên thuyền, xuôi theo Trường Giang về hướng đông. Đi chẳng bao xa, quân Nghĩa Ô đã đụng quân tiền phong của Cừu Thạch. Thích Kế Quang đánh tan toán quân địch đó, tiếp tục di chuyển. Nhưng giặc khấu mỗi lúc một nhiều, cả thuỷ lẫn bộ. Thích Kế Quang chưa đến được An Khánh, Cừu Thạch đã điều động hai vạn quân chiếm lĩnh vị trí khắp núi đồi và sông nước. Rồi Ma Long hạm của Ngải Y Ti cũng đã đến kịp, những hoả pháo Tây Dương trang bị trên Ma Long hạm đó uy lực kinh nhân, dàn chiếc Ma Long hạm ngang mặt sông, chẳng tàu thuyền nào vượt qua được. Thích Kế Quang thấy thế địch to mạnh, ông nhanh chóng quyết định cho lập doanh trại trên núi, đem đoàn thuyền lương quây vòng, kết thành thuỷ trại trên Hướng Thuỷ chống Ma Long hạm, đắp chiến luỹ, đào hầm hào cự Cừu Thạch. Các trận Uyên ương hiệu quả sát địch thậm cao, khi liên kết hai trận vào nhau, đã đánh cho địch quân thua chạy tan tác. Cừu Thạch nổi giận, cho bắt trai tráng các làng phụ cận, đem luyện thành hàng trăm thủy quỷ, kết thành Thủy Hồn trận, đột nhập vào Thích quân . Nghĩa Ô binh không phòng bị trước, thương vong khá nặng, nhưng nhờ đã tập huấn chu đáo, lâm nguy bất loạn, quân binh lùi lại một chút đã ổn định được trận thế. Thích Kế Quang giận đến mắt toé lửa, ông nhận ra được cái bí ẩn của trận Thủy Hồn, bèn hạ lệnh cho tập trung mười tiểu Uyên Ương trận thành một đội, đem lang tiển kết Trúc trận chặt chẽ đến gió mưa cũng không lọt, đàng sau Trúc trận cho tạo một bức tường người sử thuẫn bài, khiến cho thuỷ tiễn của bọn thuỷ quỷ không cách nào xuyên qua được, uy lực của Thuỷ trận dó đó giảm đi quá nửa. Rồi Thích Kế Quang sắp đặt cung nỏ cùng súng điểu mai phục sau bức tường thuẫn, liên tục phóng tên, khai hoả, bắn cho lũ thuỷ quỷ hàng ngũ tan tành, chẳng còn gom nhau lại được để phóng độc, sau đó, ông vận động trận Uyên Ương xông ra quét sạch bọn thuỷ quỷ. Thấy kỳ trận của mình bị phá, Cừu Thạch giận điên cuồng, hắn trổ thần thông của Thủy bộ xông vào Thích quân, tàn sát tướng sĩ. Thích Kế Quang thấy hắn kiêu dũng khó chế phục, bèn sai Vương Như Long lập ba trận Uyên Ương, kết theo hình thế tam tài, tiến ra ngăn chặn Cừu Thạch. Vương Như Long từng được Lục Tiệm chỉ điểm thêm, "Cự Linh huyền công " của y công lực gia tăng không ít, lúc này đem kết hợp cùng uy lực của trận Uyên Ương, đủ sức đấu ngang Cừu Thạch. Khi triển khai cho lang tiển quét ra, các màn sương mù bị đánh tan, thần thông cuả Cừu Thạch chủ yếu dựa vào nước, do hắn không giữ được màn sương mù cố định liên tục, uy lực của thần thông giảm sút mạnh, hắn đành ôm hận tháo chạy. Cừu , Ngải hai người hai mặt trận thuỷ, bộ, tận dụng binh pháp chống phá. Nhờ giỏi liệu địch, giỏi giành chủ động, Thích Kế Quang tuy quân số ít oi trước đông đảo địch quân, cũng không lạc hạ phong. Đại chiến hai ngày hai đêm, trại quân thuỷ, bộ của họ Thích không thiệt hại mấy, trong khi bọn tặc khấu bốn tỉnh bị thương vong trầm trọng, chúng đã không giành được một thắng lợi nào. Cốc Chẩn nghe báo cáo, thầm nghĩ: "Thích huynh quả nhiên dụng binh thật giỏi. Nhưng nhìn tình hình trước mắt, Vạn Quy Tàng hãy còn chưa đến, nếu không, chỉ bằng vào duy nhất trí và lực của lão, chiến cuộc tất sẽ xoay chiều!" Nghĩ đến hành tung của Vạn Quy Tàng, hình ảnh Lục Tiệm u u ám ám hiện lên trong đầu gã, khiến Cốc Chẩn buồn bã một lúc lâu. Khi gã ngẩng đầu trông ra, thấy phương đông vừng hồng bắt đầu ló rạng, tứ bề yên ắng. Một giọt lệ nóng ứa ra nơi mắt, gã nói thầm: "Đại ca, huynh phải gắng gượng mà sống còn ...". Rồi gã trấn định tâm tình, đứng lên, ra lệnh người ngậm tăm, ngưạ khớp hàm thiếc, im lặng hành quân, dọc đường thu thập gọn bọn quân canh của giặc, không lộ hành tung. Cốc Chẩn từng theo Vạn Quy Tàng buôn bán khắp nẻo, các vùng ven bờ Trường Giang, gã biết rành mạch như lòng bàn tay, đối với vùng này, không ra ngoại lệ. Trong quầng sáng nhá nhem buổi bình minh, đoàn người ngựa lên đến đỉnh một ngọn đồi cao, từ trên nhìn xuống, sông nước chảy xiết giữa các rặng núi vây quanh, đầu phiá đông giòng sông đã thấy ửng hiện sắc hồng cuả một ngày mới đang đến, vầng dương vừa hé dạng, một vùng mênh mông núi và sông nhuộm màu đỏ thẫm, ven bờ sông, tàu thuyền ngấn nước thật sâu, quây thành thuỷ trại, về phía hạ lưu thuỷ trại, thấy thấp thoáng một khối to lớn mầu đen, tiếng đại pháo râm ran xuất ra từ đó, thường xuyên bùng ánh chớp lửa, soi sáng thuỷ trại, râm ran tiếng nổ của mấy khẩu súng lớn. Khi Cốc Chẩn nhận ra đấy là tiếng nổ đầu nòng cuả đại pháo Bồ Đào nha, gã bất giác tự hỏi: "Đội chiến thuyền của Thích huynh đã đến đây rồi sao?" Xem qua tình thế, gã xoay chuyển ý nghĩ, rồi ra lệnh mọi người xuống ngựa, bẻ cành cây nguỵ trang gài sau ngựa, ẩn nấp dưới các bụi rậm, cố gắng giữ bất động. Người trong đoàn gã sớm đã coi nhẹ cái chết, biết rằng sớm hay muộn, họ đều sẽ xông pha chiến trường, ra tay giết giặc, dẫu chết không màng, nên khi họ nghe lệnh đó của Cốc Chẩn, cảm thấy chút thất vọng, nhưng quân lệnh như sơn, không dám không tuân. Ven bờ sông, Cốc Chẩn án binh bất động. Trận chiến trên sông đang bước đến khúc ngoặt sinh tử, Nguyên là, quân họ Thích dù vừa trải qua nhiều đụng độ, vẫn không mảy may suy suyển, Cừu Thạch chiến đấu đã lâu, chưa đọat được thắng lợi nào, bèn hợp mưu kế với Ngải Y Ti, dựa vào số đông, dùng chiến thuật "Hao mòn", chia nhân mã thành ba cánh, tả trung và hữu, liên tục tấn công, không cho Thích quân được ngơi nghỉ, mục đích làm sĩ khí mệt mỏi, rốt cục sẽ thua. Thích Kế Quang biết rõ ý đồ đối phương, nhưng mình ít địch đông, quân mình đã khổ chiến nhiều ngày, mình đã tận dụng các phương tiện vũ khí, ông không có chọn lựa nào khác, nhận định rằng cứ ngồi yên chờ chết chẳng phải sách lược tốt,chẳng bằng chủ động quyết chiến đối phương một trận. Thừa cơ trời chưa sáng rõ, trăng sao thưa thớt, ông cho quân sĩ ăn uống no bụng, toàn thể quân đội bỏ trống doanh trại, tiến đánh mé bên hữu của địch, chỉ trong một trận, đã đánh tan tành cánh quân đó. rồi sẵn khí thế quân lính đang lên, ông cho kéo đến tấn công cánh quân ở giữa. Lúc ấy, Cừu Thạch đã kịp lấy lại tinh thần, hắn cho tập trung cánh quân bên tả thành thế "Cơ Giốc" (cái sừng), liều chết chống cự. Từ phía thượng lưu sông, Ma Long hạm nghe động tịnh, đã pháo kích ồ ạt vào các thuyền vận lương trong thuỷ trại, buộc Thích Kế Quang phải chia quân ra phòng thủ. Hai bên giao phong một trận sinh tử đại chiến, với mỗi quân sĩ, cái chết rình rập quanh mình. Thích quân chiến đấu trong trận, không phát hiện được đoàn quân của Cốc Chẩn đang tụ tập bên trên núi, người người trong đoàn này, ai nấy đều biến sắc, hơi thở dồn dập khó khăn. Thích quân bốn bề đối địch, các tiểu trận đan kín mít, dày đặc, người và vũ khí nhập vào làm một, áo giáp, binh khí, một mầu trắng kim loại, phản chiếu ánh mặt trời, hàn quang loang loáng, lăn như một con trục lăn khổng lồ xoay trở giữa trận địa bên địch. Các lang tiển công dụng đã tăng tiến nhiều, nhờ vào sáu chiêu thức mà Lục Tiệm đã truyền dạy, tung đòn xung kích dọc ngang chiến trường, chiến đấu kịch liệt, các tán lá tre huơ lên dày đặc tựa những bức tường màu xanh lục mang sức nặng ngàn cân, trong ánh sáng mờ mờ cuả buổi bình minh, trình diễn một quang cảnh ngoạn mục. Quân giặc giáp trụ táp nham, võ khí đủ kiểu, đủ loại, nhân số khá nhiều, trong bọn, phần lớn võ công không tồi, chỉ vì hàng ngũ tán loạn, mạnh ai nấy đánh, một khi bị hãm vào Uyên Ương trận rồi, thường thường không mấy kẻ lọt trở ra. Chợt nghe thùng thùng thùng ba hồi trống trận, tiếng tù và rền như sấm, từ phía hậu trận của Thích quân, hiện rõ trên nền trời đàng đông là lá đại kỳ mầu đỏ, bay phấp phới trong làn gió sông, lá cờ đỏ viền tua vàng, giữa cờ thêu chữ THÍCH lớn. Thích Kế Quang trụ ngựa dưới lá cờ, trường kiếm trong tay chỉ về hướng đông, lá cờ lập tức chĩa về phía đó, tiếng trống trận khua vang càng lớn, các tiểu trận bèn tấn công về hướng đông, bọn giặc bên ấy đang suy nhược, chỉ nội một đợt tấn công, đã hoàn toàn bị đập tan. Trường kiếm trong tay Thích Kế Quang lại trỏ về hướng nam, lá cờ phất ngay lập tức, trận thế Thích quân quay đầu, hai nhánh Uyên Ương trận đánh xéo về phía nam, bọc hậu quân giặc, hòa cùng trận tiền cuả họ ra thế Tam tài, quật ngược trở về, hai bên đồng lúc công kích. Quân giặc hai mặt trước sau thụ địch, chúng kêu cha gọi mẹ, trận thế vỡ tan tành, cả bọn hè nhau bỏ trốn, nhiều đứa quá hoảng hốt, chạy nhầm đường ra phia bờ sông, định nhảy trốn xuống nước, đã bị quân trên thủy trại bắn tên giết chết, máu hòa nước loang đỏ cả một mặt sông. Đúng lúc đó, có một tiếng thét quái lạ rộ lên, âm hưởng tiếng thét khỏa lấp chiến trường, rồi thấy bộ áo lông chim cuả Cừu Thạch bay vụt lên cao, như một đạo hắc quang từ mé nam của núi bay xuống, cả trăm cặp mắt chỗ đó sững sờ giương lên nhìn, thấy gã có cử chỉ quái dị, tả cước đưa ra trước, hữu cước kéo lê đàng sau, bộ dạng tuy cổ quái, nhưng thân mình hắn như luồng trốt xoay vần, bay nhanh khôn tả. Nhìn tình huống đó, Thích Kế Quang hạ tay kiếm bên trái xuống, tay phải giương cao một lá cờ hiệu màu vàng nhỏ, cờ tung bay phất phới trong gió, tiếng tù và hòa nhịp cất lên ồ ồ. Trận thế Thích quân bèn biến hóa, chừng trăm quân sĩ chạy nhanh về phía sau, nơi đàng trước, hơn hai mươi người triển khai lang tiển, kết thành Trúc trận, vừa huy động tán lá rào rào, vừa xông ra đàng trước, hơn cả trăm thủy quỷ chỗ đó bị lang tiển đẩy lui, dồn cục lùi bước, từ trong miệng chúng, phun phì phì những tia nước trắng bạc, mường tượng như vòi nước phun của suối ngầm. Thủy quỷ bị trúc trận đánh cho quay mòng mòng, ngả nghiêng, trận thế Thích quân chợt mở ra, hơn mười đao thủ mang thuẫn bài lăn ra, ánh đao vung lên như chớp, chém loạn vào sát đất, chặt đứt chân bọn thủy quỷ, làm bọn chúng té nghiêng té ngửa, nhưng vì đã bị trúng thủy độc, chẳng đứa nào rên rỉ đau đớn, đôi chân dù dứt, chúng dùng tay mà bò, từ miệng không ngớt phát ra những tiếng la hét quái dị, nghe thật kinh khiếp. Cừu Thạch nạt một tiếng giận dữ, lùa nhứng thuỷ quỷ còn sót lại xông lên hai bên tả hữu, các đao bài thủ đã trở về sau trận địa, lũ thuỷ quỷ không những không đuổi kịp, ngược lại, còn bị vây khổn trong trúc trận. Trận địa bên Thích quân lại tẽ ra làm hai, tiếng súng điểu nổ rộ, bắn ra khoảng trăm phát. Thủy quỷ trúng đạn, lảo đảo như người say rượu, chỗ vết thương không chảy máu, chỉ rỉ ra một thư nước trong trong, rồi thịt da co rúm lại, ngã đổ xuống. Tiếng súng còn chưa dứt, tên từ các nỏ đã bắn ra rào rào liên miên bất tận, lũ thuỷ quỷ thi nhau ngã rạp hàng loạt Thần thông của Cừu Thạch cực kì kinh khiếp, hắn đã có thể trong vòng mười trượng, đồng lúc điều khiển hai trăm tên thuỷ quỷ. Khi thấy đám thuỷ quỷ đi hàng đầu bị bắn ngã, hắn hét lên một tiếng thét quái đản, khuấy động thật mạnh làn sương mù, rồi hắn tóm lấy những tên giặc đang còn đang ngơ ngác khi chạy tháo thân ra khỏi đám sương độc đó, biến chúng thành thuỷ quỷ. Mấy đứa giặc khác thấy số phận thê thảm của họ, chúng đều biết, một khi biến thành thuỷ quỷ, là cầm chắc cái chết. Bọn chúng lập tức buông bỏ ý định đào tẩu, thi nhau quày mình, nhập vào vòng chiến trở lại, chỉ khoảnh khắc, đã chặn đứng được thế công của Thích quân. Cừu Thạch dùng các thân xác thuỷ quỷ như một thứ thuẫn bài máu thịt, hắn dùng sức vung mạnh chúng ra, khi một quỷ vừa chết, độc thuỷ từ trong xác bắn ra, trúng vào ai khác, biến ngay kẻ đó thành một thủy quỷ mới thay cho tên quỷ chết đó, nên con số hai trăm thuỷ quỷ, cứ một đứa chết đi có một đứa khác thế chỗ, thuỷ chung chẳng thay đổi. Sĩ tốt trong Thích quân dẫu chiến đấu ngoan cường, nhưng là thân huyết nhục, đã trải qua mấy ngày chiến đấu ròng rã, đã chẳng kham nổi sức tấn công của thuỷ quỷ, đang dần đần đuối sức. Có một tên quân sử lang tiển hơi chậm tay, đã bị thuỷ quỷ trước mặt phun nước trúng ngay vào mặt hắn, mắt hắn tối sầm lại. Rồi hoá điên khùng, hắn quơ cây lang tiển quét vào mình hai đồng đội sử lang tiển ở hai bên hắn, miệng khạc một mũi thuỷ tiễn trắng bạc trúng ngay vào một đồng đội sử trường thương, gã này khốn đốn, quày tay quật cây thương, đánh gục ngã một người sử đinh ba. Quan trị tướng biết sức lợi hại của trận Thủy Hồn, bèn ra lệnh tạm lùi bước, cho điều chỉnh lại trúc trận và thuẫn bài. Đang chiếm cơ hội tốt, Cừu Thạch không bỏ qua, hắn thúc đẩy thủy quỷ vừa la hét qúai dị ô ô â â, vưà xông lên, trong nháy mắt gây rối loạn trận cước Thích quân, rồi thủy tiễn bay loạn xạ, bạch quang bắn ra bốn phía, đã biến khá nhiều quân binh thành thủy quỷ. Trận Thuỷ Hồn thế như chẻ tre, nhập sâu vào bên trong trận địa Thích quân, trước mắt thấy nguy cơ xé lẻ sĩ tốt Thích quân. Trận thế đóng vai trò quan trọng hàng đầu trong chiến đấu bộ binh, một khi trận bị phá, Thích quân sẽ phải đơn độc tác chiến, có nhiều khả năng bị tiêu diệt. Từ núi cao nhìn xuống tình thế nguy cấp phía dưới, đám thương nhân ai nấy đều kinh hoàng, Lam Viễn Bắc hỏi: - Cốc gia, nếu chúng ta không xông xuống, có thể hỏng to! Cốc Chẩn bất động, khẽ lẵc đầu, mấy trăm người nhìn vẻ mặt gã, đôi hàng lông mày hơi gã chau lại, môi cắn chặt, mắt chăm chú vào chiến trận bên dưới, chẳng chút khẩn trương. Lại một hồi tù và rền vang, cờ lệnh trong tay Thích Kế Quang phất lên, chợt thấy ba tiểu trận Uyên Ương xông ra, chống cự trận Thủy Hồn. Người cầm đầu là một tráng hán dũng mãnh lanh lẹn, lang tiển trong tay múa vù vù như bánh xe gió, gã đi tới đâu, lùa gió theo đấy như vũ bão, hệt như một ngọn trường đao, chém ngã gục lũ thủy quỷ đứng tại đầu trận. - Vương Như Long này khá quá! - Cốc Chẩn buột miệng khen, rồi khi thấy điệu bộ Vương Như Long vung tay múa chân, mạnh mẽ, rắn rỏi, mường tượng như hình dạng Lục Tiệm, gã bất giác than thầm: "Nếu có Lục Tiệm ở đấy, đâu dễ cho cái tên cuồng điên họ Cừu này làm loạn như vậy!" Vương Như Long phản công mạnh một vòng, quét lũ thủy quỷ chao đảo hàng loạt, Thích quân thừa cơ đã ổn định được trận cước, lại bầy trúc trận, vây khổn hơn trăm thủy quỷ. Bóng hắc ảnh chớp lên, Cừu Thạch xông xáo tới, nhắm thẳng vào Vương Như Long, vung ra một cụm sa mù dầy đặc, vùng mù sương co giãn bất định, thân mình hắn còn ở giữa lưng chừng trời, vẫn không ngớt huy động cho sa mù vừa tụ đã tan, vừa tan đã lại tụ, khiến thân hình hắn cũng khi ẩn khi hiện, biến hóa như rồng trong mây, không sao phán đoán ra vị trí của hắn. Từng giao đấu hắn nhiều lần, Vương Như Long biết ở trong đám vân vụ đó, sát cơ chất chứa trùng trùng, bèn huy động lang tiển, gã nhắm vào bên trên quật tới tấp. Cừu Thạch đôi chân không chạm đất, cứ nương theo kình phong của lang tiển, ngọn tiển tới thì hắn cũng lượn tới theo, ngọn tiển rụt về, hắn cũng lùi theo, làm như thân mình hắn dính vào đầu tiển, hơn nữa, hắn không ngừng đong đưa, mỗi lần đung đưa, lại tiến vào gần độ một xích, dần dà, đã tiếp cận Vương Như Long khoảng ngoài một trượng. Vương Như Long thừa hiểu, khi cự ly hắn vào dưới một trượng, ngọn lang tiển quá dài, xoay chuyển sẽ kém linh động, gã bèn lập tức thét to, vũ động thần lực, tay tả quật cây tre, tay hữu chụp một tấm thuẫn bài. Có thuẫn bài trong tay, khi thấy làn bạch quang nhẹ chớp trước mắt, Vương Như Long giơ mạnh tấm thuẫn ra, nghe một tiếng chát chúa như tiếng kim loại chạm nhau, rồi vô số những giọt nước trắng đục bắn tung lên như mưa, mù mịt khắp không gian. Một đòn tấn công thuỷ tiễn thất bại, Cừu Thạch nhào người tới vài thước, thúc đẩy cụm sa mù bao quanh thân mình quay vù vù, đậm đặc lại, rồi nhắm vào Vương Như Long, kích mạnh nó ra. Hai tay Vương Như Long còn chưa rảnh để đối phó, gã đang bối rối thì từ hai bên, bốn cây trường thương đồng loạt đâm vút lên. Cừu Thạch phất tay áo rộng, phóng ra bốn luồng thuỷ kiếm, bốn người sử thương lồng ngực lập tức bị đâm thủng, máu phun tung tóe ra từ các lỗ vết thương. Mục kích cái chết thảm của bốn đồng đội, hai mắt Vương Như Long đỏ rực gân máu, gã buông rơi cây lang tiển, lảo đâo thân mình ngã ra trước. Cừu Thạch thấy gã buông bỏ vũ khí, mừng rộ trong lòng, hắn phất tay áo một cái, xoay mình, định nhào đến truy sát, không ngờ Vương Như Long đang lảo đảo nửa chừng, bỗng chụp trở lại cây lang tiển, đưa nó ra đàng trước, dốc hết sức lực ra quật, kêu vù một tiếng, nhát quét đó quây vòng mấy trượng chung quanh. Bị cây lang tiển bất ngờ vụt ngược lại, ra ngoài dự tính, Cừu Thạch gấp rút né tránh, nhưng đã bị thân cây tre quét vào ống chân, đau thấu tim gan, nếu hắn không có "Vô tướng thủy giáp" hộ thân, thể nào cũng đã bị đứt chân, gãy xương. Hắn nhịn đau, mượn sức quật, bung người lên cao, vung tay vù vù phát ra hai chưởng, giết chết hai quan quân, rồi thét lên một tiếng quái dị, hắn nhào tới, định tung đòn sát thủ, Vương Như Long tựa người vào cây lang tiển, gắng gượng đưa tất cả sức lực trụ lại, đồng thời, từ đàng sau gã, đao, thương vung lên, tên bắn ồ ạt, đồng loạt tung ra che chở cho gã. Cừu Thạch hụt mất cơ hội sát tử Vương Như Long, hắn tiếc thầm, né mình tránh một phát súng điểu, rồi song cước đạp vào đỉnh một lang tiển, hắn nhẹ nhàng phóng lên cao, thân hình phiêu phiêu như một con hắc điểu, bay vượt qua trên đầu mọi người, hắn nhắm lá đại kỳ xông tới. Vương Như Long than thầm "Hỏng to". Gã quát lớn "Tránh ra", nhấc cao cây lang tiển, tách ra khỏi mọi người chung quanh, đuổi theo Cừu Thạch, vung tán lá cây tre lang tiển lên cao mạnh như bão táp mưa sa. Cừu Thạch đang lúc lăng không, lắc mình tránh, rồi chẳng tự chủ được, do thiếu chỗ tựa để mượn lực từ chiêu thức tán công mãnh liệt, hắn giạt ra ngoài mươi trượng, rơi mình, đáp chân xuống đất, tiện thể quét ra một cước, đánh một tên quân sử thương thổ huyết. Hắn cướp cây trường thương, nạt một tiếng kỳ quái, vung tay phóng mạnh cây thương về hướng Thích Kế Quang . Thích Kế Quang cực kỳ nhanh mắt, ông buông mình rời lưng ngựa, lập tức thấy máu bắn ra tung toé, con tuấn mã hí một tiếng thê thảm, đã bị trường thương xuyên qua thân thể. Ngon trớn, cây thương đập trúng vào ngọn đại kỳ, chấn gãy cán cờ làm mấy đoạn. Lũ đạo tặc xem thấy, mừng rú, cất tiếng hoan hô, thanh âm như sấm động, vang dội khắp nơi. Thích Kế Quang đứng bật dậy, trông ra, thấy Vương Như Long điều khiển hai tiểu trận Uyên Ương vây chặt Cừu Thạch, còn trận Thủy hồn cũng đang bị chia cắt nhỏ, đám thủy quỷ bị đánh tan tác, phần gục chết, phần trọng thương. Đối diện Thích quân, khí thế bọn đạo tặc gia tăng mạnh, đôi bên quần nhau, chiến đấu ác liệt, thương vong, thảm sát nhiều vô số kể. Thích Kế Quang khẽ nhíu hàng lông mày rậm khi nghe từ phía sông vang lên một tiếng nổ lớn, tiếp theo là tiếng súng thần công dồn dập. Ông quay lại, đưa mắt nhìn, thấy chiếc Ma Long hạm dát vàng loa loá sáng trong ánh nắng mai, đang đột nhập thuỷ trại Thích quân, cả trăm cỗ súng trên Ma Long hạm đang đua nhau khạc lưả khói, các thuyền chở lương từng chiếc, từng chiếc trúng đạn pháo, chìm xuống. Chiếc Ma Long hạm không còn bị thuỷ trại cản đường, đã huy động mái chèo nhắm phía bờ sông tiến vào. Thích Kế Quang suy nghĩ thật nhanh, cho phất cờ, gióng trống, các thế trận của Thích quân nghe hiệu trống lập tức phân tán ra, mười người một đội, lập tiểu Uyên Ương trận, độc lập tác chiến. Thích Kế Quang huy động trường kiếm, cầm đầu toán thân binh, gia nhập vòng chiến. Tướng sĩ bên Thích quân thấy chủ soái đích thân xung trận, hào khí rực lên, tinh thần hăng hái bội phần, ra sức chống địch, đưa uy lực của Uyên Ương trận đến mức tối cao. Chiếc Ma hiệu chèo ráo riết, đã vào đến khoảng cách bờ chừng trăm bộ, Ngải Y Ti muốn đem uy lực hoả pháo trên hạm oanh kích trận địa Thích quân, chẳng ngờ Thích Kế Quang giỏi ứng biến, may mắn kịp cho rải quân ra, ba ngàn tướng sĩ toàn dùng Uyên Ương trận tác chiến ngay trong lòng trận địa địch quân, sĩ tốt hai bên đan xen kẽ vào nhau, khó phân biệt đâu là phe ta , đâu là địch. Ma Long hạm trên sông trở thành bối rối, sợ bắn nhầm vào quân nhà, chưa biết xoay trở ra sao. - Cốc gia, - Triệu Thủ Chân thấy Cốc Chẩn vẫn chưa ra lệnh, lão không nhẫn nhịn dược nữa, - Nếu không ra quân ngay bây giờ, sợ trễ quá rồi chăng? Cốc Chẩn lắc đầu đáp: - m mưu quỷ quyệt của đối phương sẽ hoàn toàn vô dụng! Triệu Thủ Chân nói: - Nhưng ... Cốc Chẩn ngắt lời lão: - Cấm thúc giục chuyện xung phong! Ai vi phạm, ta xử theo quân pháp! Gã đột nhiên đưa quân pháp ra, mọi người hốt hoảng nhìn nhau, chuyện xưa giờ họ chưa từng trải qua! Trên đỉnh núi chợt im ắng, ai nấy đều căng mắt theo dõi chiến trận bên dưới, lòng nóng như lửa đốt. Cốc Chẩn vẫn ung dung như thường, thoáng một nét cười trên khoé miệng, mọi người nhìn tình trạng gã như vậy, thảy đều có cảm giác bồn chồn, bứt rứt. Rồi chưa quá vài khắc, Cừu Thạch nhẹ nhàng lui về đàng sau, lấy từ trong bọc ra một cây hoả tiễn, ném thẳng lên cao. Trời còn chưa sáng hẳn, một luồng ánh sáng mầu đỏ vạch rõ nét trên nền trời buổi rạng đông, rồi tan biến đi trong chớp mắt. Cùng lúc, nơi chỗ trũng rộng bên mé nam của núi có tiếng mõ tốc tốc trỗi lên, hàng ngàn tên tặc khấu giáp trụ đầy đủ đồng lúc đứng vọt dậy, hò hét như điên, xông ra khỏi chỗ trũng. Nguyên Cừu Thạch cũng đoán rằng quân Thích Kế Quang đang mỏi mệt, thể nào cũng đánh một trận quyết chiến, đã bố trí sẵn hơn ngàn quân tinh nhuệ mai phục tại chỗ trũng ấy, khi gặp đúng dịp, đột ngột xông ra tàn sát, hắn tính rằng với đòn bất ngờ đó, sẽ đánh cho địch quân thua tan tành. Nhưng quân sĩ Nghĩa Ô do đã được thao luyện thật nghiêm nhặt, quân lệnh của Thích Kế Quang nặng như sơn, lúc ra trận, kẻ nào quay đầu về sau sẽ bị chém tại chỗ, khiến cho sĩ tốt khi vào trận rồi, chỉ biết xông ra trước. Do đó, khi phục binh đột xuất, Thích quân không vì thế mà hoảng loạn, đã tự động chuyển vận trận Uyên Ương, sát khí gia tăng gấp bội, thành ra bọn phục binh, điên cuồng mừng vui còn chưa tan, đang lúc lơi là, đã bị Thích quân phản kích kịch liệt, giết và làm bị thương bọn chúng thê thảm, các trận Uyên Ương cứ luân phiên thay đổi, chia làm hai, rồi tam tài hợp nhất, một số lại biến thành lưỡng nghi, cùng các tiểu trận tam tài, xông pha chém giết, quét sạch tất cả các lực đối kháng. Từ trên cao trông xuống, Triệu Thủ Chân quá hoang mang với những thắc mắc lão không hiểu nổi, bất giác hỏi: - Cốc gia, ngài bảo các trò quỷ quyệt của đối phương hoàn toàn vô dụng, có nghĩa ngài đã nhìn thấy bọn phục binh được giấu kín rồi hay sao? Cốc Chẩn cười cười, giải thích: - Những vùng rừng núi phụ cận đây đều có chim chóc lên xuống, duy chỉ có chỗ trũng núi đó tịnh không thấy một con chim nào bay ngang đấy mà chịu đáp xuống, thể nào chỗ đó cũng có đại đội binh mã. Triệu Thủ Chân lại hỏi: - Vậy Cốc gia không sợ khi phục binh đột xuất, Thích quân sẽ vì thế mà hoảng hốt, dẫn đến chạy tán loạn rồi thua trận? Cốc Chẩn lắc đầu, đáp: - Nếu là một đạo quân tầm thường khác, chắc chắn đã vắt giò lên cổ chạy cả rồi, nhưng Nghĩa Ô binh, chính mắt ta trông thấy họ đã được đào luyện ra sao, với một tập huấn nghiêm nhặt, khí giới trang bị tốt, Thích đại tướng quân lại là một vị tướng chỉ huy tài giỏi hiếm có truớc giờ. Binh tướng như vậy, khi lạc vào tuyệt cảnh, nhất định sẽ nảy sinh khí thế liều chết. Quân đội nào có khí thế liều chết, nhất định sẽ chiến thắng, đấy chính là cái đạo lý đấy! Triệu Thủ Chân nghe giảng, gật đầu tán thành lia lịa. Rồi lão thấy Cốc Chẩn hàng lông mày sẽ nhíu lại, nhỏ giọng bảo: - Đã đến lúc rồi! Tất cả hãy lên ngựa, cho bắn súng! Bọn thương nhân nãy giờ quan sát tình huống chiến trận, đang nức lòng tham chiến, từ lâu đã chỉ chờ mỗi lệnh xuất phát đó, bèn lập tức đua nhau leo lên mình ngựa. Lúc bấy giờ, trời sáng rõ, sương sớm đã tản đi hết, ba cỗ thần công đều đồng loạt châm ngòi pháo, nhắm vào phía sau trận địa của giặc bắn liền ba phát, đạn pháo đồng dội xuống địch quân, lập tức sát thương vô số tên giặc. Quân giặc bất ngờ bị pháo kích, đều hoang mang, trận thế vụt trở thành đại loạn. khi bọn chúng quay đầu nhìn, thấy từ phía sườn núi bên tây khói bụi bốc cao hàng trượng, mờ mịt trời đất, bóng người ngựa trùng trùng, tiếng vó ngựa sầm sập như sấm rền, không hiểu quân số hàng ngàn hay hàng vạn. Phần lớn sĩ tử trong đoàn quân của Cốc Chẩn là thương nhân và bá tánh, số đông không thạo kỵ thuật, từ trên cao ruổi ngựa xuống, đến nửa chừng núi, đã có không ít người ngã ngựa. Nhưng do Cốc Chẩn đã sai buộc nhánh cây vào sau đuôi ngựa, làm tung bụi mù khi quét xuống đất, hư trương thanh thế, tuy chỉ có hơn trăm kỵ sĩ, đã tạo nên khí thế của thiên quân vạn mã. Quân đội phe đạo tặc thấy thế đều hồn phi phách tán, bủn rủn ruột gan. Thích quân đang lúc khổ chiến, chợt được viện quân, không ngăn nổi mừng vui, khí thế gia tăng thật lăng lệ. Giống như hai tráng hán đấu đô vật, đang hết sức tranh thắng phụ, trước mắt còn chưa biết ai được, ai thua, bất chợt một gã tráng hán bị kẻ nào đó đâm một nhát đao vào sau lưng, thoáng một cái bị rùn gân, mỏi gối, mọi khí lực tiêu tán . Cốc Chẩn phóng ngựa chạy trước, xông vào giữa trận địa của giặc, gã có Chu Lưu bát kình trong người, đao thương không đâm vào được, thủy hoả không xâm nhập được, càng vào hiểm nguy, càng làm gia tăng uy lực của bát kình. Cốc Chẩn chẳng chút sợ sệt, cố tình dấn thân vào hiểm nguy để trui rèn bản thân, gã lăn vào rừng đao thương kiếm kích, tay huy động ngọn mã đao, chặt người ta như bằm chuối, băm bèo. Đấu chí của giặc vốn đã tang thương, chúng rủ nhau bỏ chạy, mười đứa thì sáu, bẩy đứa ôm đầu tẩu thoát, chỉ có ba bốn đứa kia là chết thảm trong tay quan quân. Đang lúc Cốc Chẩn say sưa xung sát, khí cơ trong gã hốt rúng động, ý niệm đến nhanh như chớp, gã đảo mắt trông, đã thấy một luồng bạch quang bắn mạnh và nhanh như tên vào ngay mặt. Cốc Chẩn chẳng kịp tránh né, bị mũi thuỷ tiễn đó chạm trúng gò má. Gã thầm hiểu đã bị trúng thuỷ tiễn, thấy trong lòng thoáng bực bội, rồi lập tức, cảm giác một cỗ hàn khí xuyên qua da thịt, xâm nhập vào kinh mạch. hết: Chương 49, xem tiếp: Chương 50Thương Hải Thiên Nhân giao chiến Chương 50 Trùng phùng Cốc Chẩn cả kinh, gã cảm giác bát kình đang rục rịch tự vận chuyển. Cỗ hàn khí âm độc đó nguyên là khí kình của Cừu Thạch đã gieo vào thân thể lũ thủy quỷ, dù biến hóa có quái lạ, nhưng bản chất vẫn là "Thủy kình", khi xâm nhập vào nội thể Cốc Chẩn, gặp phải Chu Lưu bát kình, cũng chỉ làm chính Thuỷ kình của bát kình cường lên, điều đó không có gì đáng ngạc nhiên. Chu Lưu bát kình vận chuyển như một cái lò bát quái lớn, tự chúng "tổn cường bổ nhược", xoay chuyển xong một vòng, đã thu thập trọn số thủy độc, sáp nhập vào bát kình. Cốc Chẩn hóa giải xong thủy độc, nguớc mắt trông ra, thấy từ bốn bề, đám thủy quỷ đang hung hăng xông vào. Vốn Cừu Thạch thấy gã xông pha trận địa, tàn sát sĩ tốt của hắn, hắn nổi giận, bèn gom đám thủy quỷ, định giáng cho Cốc Chẩn một cái chết cực kỳ bi thảm. Đang trong hiểm cảnh, Cốc Chẩn dũng khí không những không giảm sút, mà còn tăng gấp bội, gã quát to một tiếng, giục ngựa xông tới, vung đao chém vào ngực một tên thủy quỷ, đầu ngọn đao đâm vào, chẳng thấy chảy máu huyết, một thứ nước trong trong phun ra, tên quỷ chưa gục xuống, thân mình hắn còn đẩy lùi lưỡi đao ngược vào hổ khẩu nơi tay cầm đao của Cốc Chẩn. Tay Cốc Chẩn dính thứ nước đó, khí độc âm hàn vừa định xâm nhập vào, bát kình trong Cốc Chẩn đã tự vận chuyển lên, hóa giải độc khí, rồi phát ra một luồng điện kình, phóng thật nhanh từ lòng bàn tay truyền theo thanh đao, kích vào thân trên của tên thủy quỷ. Hai mắt tên quỷ trợn trừng, hắn nảy bắn người lên đôi ba lần, rồi ngã ngửa, tắt thở. Chẳng chờ Cốc Chẩn có phản ứng, tất cả bọn thủy quỷ kia tới tấp phóng thủy kiếm vào gã, nhưng đều nhờ Chu Lưu bát kình tự động hộ thể cho gã, hai kình Sơn và Trạch hợp lại, cùng nhau biến hóa, giải trừ tất cả các xung kích của thủy kiếm. Mỗi lần thủy kình lọt vào, đều bị bát kình thu thập gọn. Cốc Chẩn dĩ nhiên vô sự, nhưng con ngưạ của gã không đứng vững nổi, đã ngã nhào, hí thảm thiết. Cốc Chẩn vưà té chạm đất, gã lăn mình một vòng, hươi đao chém loạn xạ, theo mỗi nhát chém, Điện kình từ nội thể phụt mạnh kèm theo, thuỷ quỷ nào bị chém trúng, lập tức thân thể cứng đờ, ngã gục xuống đất. Thấy Cốc Chẩn không những không sợ độc thuỷ, mà còn tàn sát thuỷ quỷ, trong đầu Cừu Thạch cực kỳ kinh hãi, hắn buột miệng hét lên một tiếng thét quái dị, nhảy tới cản đường, hai tay vung ra hai đạo thuỷ kiếm trúng vào vùng ngực Cốc Chẩn, nghe kêu bùng bùng hai tiếng, thấy không giống như đập vào thân người , mà nghe như đã kích trúng vào vách đá cứng. Ruột gan hắn vụt thót lại, Cừu Thạch tự hỏi: "Cái thằng tiểu tử này chẳng lẽ lại là cao thủ Sơn bộ?" . Mắt thấy Cốc Chẩn bị thủy kiếm kích trúng đang té lùi về đàng sau, hắn lập tức rú lên một tràng cười dài, bung mình xông tới, xuất trảo nhanh như gió, chụp vào cổ họng Cốc Chẩn . Cốc Chẩn bị nghẹt thở, vùng tay ra đẩy, gỡ. Vào lúc sinh tử quan đầu ấy, từ thể nội, bát kình chấn động mạnh, lập tức từ bàn tay Cốc Chẩn một cỗ kình khí kích thẳng vào mình Cừu Thạch, làm hắn giật nẩy, toàn thân nhức buốt, lông tóc trong người dựng đứng cả lên. "Chu Lưu điện kình?", ý nghĩ vụt thoáng qua trong đầu hắn, hai tay Cừu Thạch tức thì nhũn ra, Cốc Chẩn đã thở hít trở lại được, gã không chủ ý, bất giác vung tay tống ra một quyền, kình khí đánh bung vào áo lông của Cừu Thạch, lập tức các cọng lông vũ trên áo bén lửa cháy bùng lên. Đó là, trong quyền kình, Cốc Chẩn đã vô tình phóng kèm theo "Chu Lưu hỏa kình" . Cừu Thạch thất kinh, nhanh chóng thúc đẩy thuỷ kình từ nội thể ra đàn áp sức lửa. Phải biết rằng, từ lúc sáng lập môn phái đến giờ, ở Tây thành, cực kỳ hiếm kẻ nào đã có thể một lúc luyện thành công hai loại kình khí, vậy mà, chỉ vừa qua lại có vài chiêu, Cốc Chẩn đã sử dụng đến ba loại khí kình khác nhau, biến hoá thật kỳ lạ, khó tưởng, mà vừa rồi, đích thị môn "Chu Lưu điện kình", vốn là khắc tinh của Thủy bộ. Cừu Thạch càng nghĩ càng thấy sợ, mặt hắn dần dần tái, rồi chuyển sang trắng bệch, không một chút huyết sắc. Đánh ra thành công một quyền, Cốc Chẩn tăng mạnh thêm đảm khí, cười rộ: - Yêu nhân, hãy xơi thêm một quyền nữa của gia gia đây! Gã triển khai Miêu Vương bộ, lượn vòng vèo sang một bên Cừu Thạch, rồi tung ra một quyền. Cừu Thạch nhảy chồm về đàng trước, nhanh như một con trốt, cất mình bay vù một mạch về phía trũng núi, thân ảnh đen nhẻm của hắn, thoáng một cái, đã mất dạng. Lũ thủy quỷ hoàn toàn trông vào sự điều khiển từ tay Cừu Thạch, khi Cừu Thạch bỏ chạy rồi, chúng lập tức ngã xiêu ngã vẹo, rồi từng đứa, từng đứa nhào lăn ra chết. Bọn đạo tặc còn lại, nhìn tình hình, mất hết đấu chí, chúng ôm đầu bỏ chạy như chuột. Tướng sĩ Thích quân rượt theo, truy sát vô số. Qua một cuộc giao tranh, nguyên khí của lũ đaọ tặc bốn tỉnh bị tổn thương trầm trọng, từ đó về sau, chúng không vực trở lên nổi, mấy năm kế đó, đã bị Thích Kế Quang đánh dẹp từng mảng, từng mảng, rồi tiêu diệt toàn bộ. Cốc Chẩn vừa thắng được một trận nhỏ, gã đang định tăng cước bộ truy sát lập công, chợt nghe có tiếng người vui mừng kêu gọi: - Cốc lão đệ. Gã ngoái trông. Thích Kế Quang, trường kiếm trong tay, đang rảo bước tiến đến. Cốc Chẩn dừng chân, chuẩn bị nghênh tiếp, khi gã định thần nhìn kỹ, thấy Thích kế giáp trụ loang lổ máu đaò, gò má hóp lại, đôi mắt đỏ ngầu những tia máu, toàn bộ sắc mặt hiện một vẻ mỏi mệt khôn tả. Trong lòng cảm khái, Cốc Chẩn khích lệ: - Thích tướng quân, ông đã gian khổ quá rồi nhỉ! Thích Kế Quang khoát tay, hỏi: - Nhị đệ đâu rồi? Cốc Chẩn đáp: - Chuyện dài lắm, một vài câu không đủ ... - Gã chưa nói gì được nhiều, đã nghe tiếng súng thần công vang lừng, cả hai quay ra nhìn, thấy chiếc Ma Long hạm ở giữa dòng, đang diệu võ dương oai, liên tục trút đạn pháo lên bờ, đả thương không ít quân sĩ . Thích Kế Quang nổi giận trên mặt, truyền các khẩu đại pháo ven bờ phát pháo phản kích. Đạn pháo bắn trúng Ma Long hạm, kêu chát chúa, nhưng chẳng ăn thua gì, hệt như nước đổ lá môn, rơi tòm cả xuống sông. Thích Kế Quang trông thấy thế, mặt mày không khỏi rầu rĩ. - Thích huynh, - Cốc Chẩn nói, - cái chiến hạm đó bọc sắt từ trên xuống dưới, hai bên tả hữu trang bị hàng trăm khẩu thần công, từng hoành hành tiêu diệt nhiều tiểu quốc, oai trấn thất hải, mình chỉ có thể đối phó bằng mưu chước, không trực diện đối đầu bằng vũ lực được. Giao chiến mấy ngày ròng rã vừa qua, cái nhức đầu lớn nhất của Thích Kế Quang là trận Thuỷ Hồn, kế đó là chiếc Ma Long hạm này, khi nghe gã nói , ông vặn lại: - Lão đệ, ta nghe đệ nói, có lẽ đệ đã có diệu kế khắc chế được cái chiến hạm đó? Cốc Chẩn cười cười, đáp: - Chính ra cũng chẳng phải diệu kế gì đâu, chẳng qua làm dương đông kích tây thôi! Thích huynh cho đem đại đội thuyền ra tấn công trực tiếp, đệ sẽ thừa cơ cưỡi một chiếc tiểu thuyền, xuất kỳ bất ý đột nhập chiến hạm từ bên dưới, khi lên được đến nơi rồi, đệ sẽ tự có biện pháp. Thích Kế Quang lườm gã một cái, gằn giọng bảo: - Quân trung vô hí ngôn! (Giữa chốn quân binh, chẳng thể nói giỡn chơi!) Cốc Chẩn vẫn cười: - Đệ tuyệt chẳng nói giỡn đâu! Thích Kế Quang dõi mắt chăm chú nhì gã một lúc lâu, rồi hai tay vỗ vào nhau, ông nói: - Cốc lão đệ, ta thật hết sức khâm phục đệ, bất cứ ở đâu, bất cứ lúc nào, đệ cũng đều có thể mở miệng ra cười cợt được! Cốc Chẩn vui vẻ đáp: - Trời sanh tánh như vậy rồi, khó chữa lắm! Thích Kế Quang lại thấy gã cười, hàng lông mày ông xoắn tít lại: - Trong cuộc đọ súng đó, chiến hạm của ta tất sẽ bị trúng đạn mà chìm, vậy đệ tính sao? Cốc Chẩn cười, cãi lại: - Ôi, cái ông tướng quân kiết cú này! Chiến hạm nào chìm, ta sẽ bồi thường cho ông chiếc khác! Thích Kế Quang lắc đầu, bảo: - Rủi ngươi không về nữa, thì sao? Cốc Chẩn nhoẻn cười, bảo: - Nhất định sẽ trở về! Thích Kế Quang nghiêm sắc mặt: - Quân trung vô hí ngôn! Cốc Chẩn vui vẻ bảo: - Nếu vậy thì mình kích chưởng lập thệ! Hai người xáp lại gần, đưa bàn tay ra vỗ vào nhau. Thích Kế Quang vụt dang tay ra, nắm chặt lấy tay Cốc Chẩn, trầm giọng nói: - Lần này đệ đi, cũng không khác gì đệ nắm trong tay số mạng của trăm vạn quân sĩ! Cốc lão đệ, đệ định đi bao lâu thì sẽ trở về? Cốc Chẩn cười cười: - Quan Vân Trường chén rượu còn chưa nguội đã chém đứt đầu Hoa Hùng. Thích huynh hãy cho hâm sẵn hai vò rượu ngon đi, chờ ta trở về, mình sẽ cùng nhau làm một chầu thật thống khoái. Thích Kế Quang rộ nhiệt huyết trong tim, cất cao giọng đáp: - Sẽ làm hệt ý muốn của đệ! Cả hai cùng nam tử hào hùng, đều không muốn rườm lời, mắt nhìn nhau thật sâu lắng. Cốc Chẩn phất tay áo, buông một tràng cười to, bước những bước thật dài, rảo chân nhắm hướng bờ sông thẳng tiến. Thích Kế Quang lẳng lặng nhìn theo gã, một lúc sau, ông nghiến răng, quay đi, cất tiếng ra lệnh. Tiếng súng thần công chợt cùng nhau rộ lên, sáu chiến hạm theo ba hướng khác nhau đông, tây và nam châu về phía Ma hạm, hai bên đại chiến đấu pháo trên mặt sông. Tiếng nổ đầu nòng dồn dập, ánh lửa loe loé phụt ra từ các khẩu thần công, trăm cỗ súng trên Ma Long Hạm xoay vòng bắn về ba phía, liên tục nhả đạn, oai lực kinh người, hơn nữa, đạn pháo bên Thích quân không xuyên qua được vỏ sắt của nó, Ma Long hạm thật hết sức dễ dàng bắn chìm tầu địch. Qua một lúc, ba tàu chiến của Thích quân đã lần lượt bị bắn chìm, thuỷ quân trên tàu lũ lượt bỏ chạy. Cốc Chẩn một mình một chiếc thuyền nhỏ, tay giữ bánh lái, tay điều khiển buồm, đưa thuyền náu mình trong khói súng, len lỏi xuyên qua đội thuyền Thích quân, nhắm hướng Ma Long hạm. Gã chợt nghe nổ đùng một tiếng như sấm động, một chiếc tàu chiến trúng đạn, đang chòng chành, bị thêm một phát nữa, giữa thân tầu hiện ra một lỗ thủng to lớn, nước sông lạnh ngắt như băng giá ù ùn tuôn vào, chiếc tàu chìm nhanh xuống. Cốc Chẩn còn chưa hết cơn bàng hoàng, lại nghe rộ lên một tràng đại pháo, đạn bay rào rào như sao băng ngang chỗ gã, loạt đạn tạo ra một luồng khí nóng hừng hực mãnh liệt quạt ngang phía trên đầu gã, rồi nơi đàng sau, rộ lên một tràng tiếng người kêu thét đinh tai, không cần quày đầu, gã cũng biết là chến hạm thứ sáu vừa mới bị đánh chìm. Sương sớm đà tan hết, mặt sông mở ra rộng mênh mông, vầng kim ô đỏ chói đang chiếu sáng đất trời, các tàu chiến của Thích quân đều đã bị đánh chìm. Chiếc tiểu thuyền của Cốc Chẩn hiện rõ mồn một, Ma Long hạm cũng đã phát giác ra nó, bèn tập trung các cỗ súng nhắm bắn vào. Lúc đó, tiểu thuyền tới Ma hạm cự ly còn khoảng trăm bộ, Cốc Chẩn, mắt chăm chú theo dõi họng các khẩu thần công, tai lắng nghe đủ tám hướng, ghì chặt bánh lái, điều khiển chiếc thuyền lách phải, luồn trái, né tránh đạn pháo, từng cụm nước bắn tung lên tứ phía xung quanh, không ngớt tạt vào thân thuyền, làm chiếc thuyền bị sóng nhồi lắc, hệt như cuồng phong bão táp đang sầm sập đổ xuống một đám bèo trôi giạt trên sông. Quân sĩ bên họ Thích đứng trên hai bờ sông, mắt dán vào chiếc tiểu thuyền, hơi thở nặng nhọc khẩn trương, tim đập thình thình, chỉ thấy Cốc Chẩn thoáng một lúc bên phải, rồi lại tạt sang trái, nhưng vẫn không ngừng di chuyển vào gần chiếc Ma Long hạm, cứ nhắm hướng đông mà tiến. Gã đưa thuyền vào góc chết của các khẩu pháo, xông xáo nhanh như tên bắn. Chiến hạm dẫu lợi thế về nhiều súng ống, xong vì quá lớn, linh hoạt kém xa chiếc tiểu thuyền, dù đã xoay chuyển vị trí các khẩu pháo, chiếc tiểu thuyền vùn vụt nhanh như cắt đã cập sát vào bên hông Ma Long hạm, các pháo thủ không sao chĩa nòng súng xuống dưới mà bắn được nó. Cốc Chẩn lấy ra một sợi dây thừng, buộc dính chiếc tiểu thuyền vào chỗ con rồng tạc nơi đầu chiến hạm, rồi như một con vượn, gã leo theo dây thừng lên đến chỗ dưới con rồng. Ruột gan các tướng sĩ phe Thích quân như chùng xuống, rồi họ vui mừng, đồng loạt hoan hô, tiếng hò reo như tiếng sấm vang dội khắp mặt sông. Lúc bấy giờ, chiếc Ma Long hạm vụt chuyển mình vọt tới, khi đến trước một thuyền vận lương, nó đột nhiên xoay mạnh bánh lái, tượng Ma Long nơi đầu chiến hạm vụt tạt ngang sang một bên, từ bên trong thấy thò ra một cái cột gỗ to, nghe tiếng răng rắc liên tục, cột gỗ đã bị gãy đứt đoạn thành năm sáu khúc, mấy đoạn bị gãy đó bắn tung thật mạnh xuống bên dưới. Lúc ấy, Cốc Chẩn vưà bám được vào chỗ dưới tượng Ma Long, tay đang chịu đựng sức nặng toàn thân, những mẩu gỗ vụn bắn tung toé rào rào quanh mình như cuồng phong, khi va chạm vào thân mình, như cứa da cắt thịt, khiến gã cực kỳ đau nhức. Trước mắt thấy sắp bị một khúc to của thân cột gỗ đâm vào, mặc dù gã có Sơn, Trạch nhị kình hộ thể, Cốc Chẩn không bíu chặt vào được nữa, thân mình rung lên một cái, đã rơi xuống bên dưới. Các sĩ tốt trên bờ thấy thế, buột miệng la hoảng. Không ngờ giữa lúc thân mình Cốc Chẩn đang rơi trong không trung, một cỗ kình khí vụt bắn ra từ nơi huyệt Đan điền, mái tóc dài của gã bỗng duỗi thẳng ra, cứng lại, như một sinh vật, bao nhiêu sợi tóc mảnh đã ghì vào mấy móng vuốt cuả tượng Ma Long, giữ cho thân mình Cốc Chẩn treo lửng lơ ở đấy. Bọn thuỷ thủ trên Ma Long hạm tưởng đã rũ bỏ được Cốc Chẩn rồi, bọn chúng hết nghi ngại, đã bẻ bánh lái đưa chiếc Ma Long nhắm đầu nguiồn dòng sông trực chỉ. Lúc chiếc tàu đổi hướng, các món tóc của Cốc Chẩn lơi ra, làm thân mình gã rớt xuống, đang lúc mắt không nhìn thấy trời, chẳng dòm thấy đất, còn quá hơn tuyệt cảnh, Thiên kình trong gã chợt dũng mãnh bộc phát, vạt áo Cốc Chẩn như bọc gió, đẩy hắn lên trên, để rồi, hệt một con diều giấy, gã bay theo làn gió sông, phiêu phiêu, lững lờ về phía mạn bên trái của Ma Long hạm. Khi đôi chân gã cảm được có chỗ bám bên dưới, đã nhanh nhẹn tụt thân mình xuống, đứng vững trên chiến hạm. Bọn người trên chiến hạm cứ tưởng đã vứt Cốc Chẩn chìm xuống sông từ lâu, hốt nhiên thấy gã hiện ra, đều ngạc nhiên sững sờ, lúc định thần xong, đã thấy Cốc Chẩn như một làn khói nhẹ, xông ngang người chúng. Cả bọn hoảng hốt, Cốc Chẩn thi triển Miêu Vương bộ, lách phải, né trái, đao kiếm đâm chém vào gã đều trượt đích, sau khi gã luồn lách qua vài đám người, mắt Cốc Chẩn đã nhìn thấy ở cách đó vài ba trượng, đúng là Ngải Y Ti, vẻ mặt đang hết sức kinh ngạc. Cốc Chẩn trong lòng mừng rỡ, gã uốn cong mình, vượt qua hai nhát loan đao, giả dạng xông qua mé trái, nhưng vọt nhanh về bên phải, rồi vụt nhảy vút lên cao, nhắm vào nơi phiá trên đầu Ngải Y Ti đáp xuống. Đang thi triển Miêu Vương bộ được nửa chừng, Cốc Chẩn hốt nhiên có cảm giác không ổn, chợt nhận ra rằng chiêu thức đó dùng đối phó nam nhân thì không sao, đôi tay gã hiện có thể chộp vào Ngải Y Ti, nhưng ả là nữ tử, bị mình nam tử đeo dính trên vai, cô ta thể nào cũng không khỏi cảm giác bị một phen vũ nhục to lớn! Ý niệm vưà đến, nhanh như chớp, Cốc Chẩn vội nhanh chóng xoay mình biến chiêu, nhưng cái chiêu thức đó dùng lâungày, đã quá quen, gã chẳng thay đổi nó cho kịp được, đang giữa lưng chừng không, gã trượt chân, rớt xuống ngay đàng sau lưng Ngải Y Ti, hai tay gã vung ra, rịt chặt vào chỗ bên dưới thân hình cô ả. Ngải Y Ti rú lên, trong tiếng thét lộ vẻ đau đớn, người ả lả ra, ở hai bên, hai cô thị tì Quyên , Tố thấy tình thế nguy ngập, lập tức bạt ra hai thanh nhuyễn kiếm, nhanh như chớp, đâm thốc vào sau lưng Cốc Chẩn. Mũi kiếm vừa rung động, Cốc Chẩn hốt nhiên nhẹ nhàng né tránh, hai tay đưa Ngải Y Ti lên đón chiêu kiếm. Hai Hồ nữ giật mình đến mặt mày tái mét, nhưng nhờ bọn chúng luyện kiếm đến trình độ cao siêu, đều đã rụt tay, kịp thời thu hồi chiêu kiếm, rồi hai ả tách ra hai bên tả hữu, khom mình đưa kiếm nhắm vào Cốc Chẩn. Cốc Chẩn ôm dính thân mình Ngải Y Ti, vung vạt áo của ả ra đón chiêu kiếm. Kiếm đâm bên phải, gã xoay ả về bên phải, kiếm đến từ mé trái, gã đẩy ả ra đón đỡ bên trái. Cả hai Hồ nữ sợ phạm vào mình chủ nhân, nhuyễn kiếm trong tay cứ vung vẩy, mà chẳng biết phải đâm, chém vào chỗ nào! Lúc bấy giờ, Ngải Y Ti chịu hết nổi, chưa kể hai thanh nhuyễn kiếm cứ xoắn vào, kiếm phong lạnh lẽo làm lông tóc trong người ả dựng đứng cả lên, mà thân thể lại còn bị Cốc Chẩn đưa lên kéo xuống, ẹo qua ẹo lại, gã cứ bám rít rịt lấy mình, da thịt đụng chạm, hơi người từ gã thiếu niên nam tử đó nó cứ phả nồng nặc vào mũi, khiển ả ta giận đến tóe khói, đến thân mình bủn rủn, đến gân cốt nhuyễn ra, hầu như muốn đeo sát vào thân mình Cốc Chẩn. Cốc Chẩn cũng cảm giác thân thể mềm mại của Ngải Y Ti trong tay, thịt da mỡ màng, trắng như mỡ đông, chỗ nhô cao, chỗ co vào, trong đầu gã bất giác nảy câu hỏi: "Mấy năm rồi không gặp, đâu ngờ tiểu nha đầu giờ đã trở thành một đại cô nương rồi kia?". Nghĩ đến đấy, thấy có chỗ không ổn, gã bèn nắm ngang vào cổ cô ta, nâng cô ả lên cao. Hai ả Quyên , Tố gặp cơ hội tốt, song kiếm vung ra, đều nhắm vào thân dưới Cốc Chẩn. Mũi kiếm vừa chạm vào, Trạch kình của Cốc Chẩn phát động, cả hai tay kiếm của hai Hồ nữ đề trượt sang một bên, không rụt về kịp, đã đâm sượt sang bên mình Cốc Chẩn, cẳt đứt áo của gã, để lộ hai đường hằn màu hồng hồng trên làn da. Hai Hồ nữ thất kinh, vừa mới rụt kiếm về, đã thấy Cốc Chẩn đưa Ngải Y Ti ra đàng sau gã, hét lên: - Hai ngươi mà còn đâm vào ta nữa, ta sẽ bóp cổ ả cho chết đi! Quyên, Tố nhị nữ bốn mắt nhìn nhau, không một chút chủ ý, lúc bấy giờ, người trên thuyền đã rùng rùng kéo đến, vây đen vây đỏ xung quanh, đao kiếm chĩa cả vào Cốc Chẩn, mặt mày giận dữ. Ngải Y Ti định thần xong, cố dằn lòng, lạnh lùng hỏi: - Tên tiểu cẩu họ Cốc này, ngươi muốn gì? Cốc Chẩn cười cười: - Ta muốn ngươi lập tức chịu thua, đầu hàng. Ngải Y Ti cười nhạt: - Ngươi nói cái gì vậy? Ta đầu hàng ngươi rồi, liệu có còn sống nữa hay không? Chết ngay bây giờ, hay dăm bữa nữa cũng sẽ chết, chẳng có gì khác biệt cả! Kéo ngươi chết theo bây giờ, có khi hay hơn! Nói tới đó, ả cao gịong, bảo: - Nếu ta chết, tất cả chúng bay hãy ra tay báo thù cho ta, các ngươi hãy băm tên này nát ra như tương cho ta! Cốc Chẩn chau mày, đáp: - Nếu ngươi chịu đầu hàng, ta bảo đảm ngươi sẽ không chết! Ngải Y Ti hứ lạnh lẽo, nói: - Ngươi thị ta như đứa trẻ lên ba không bằng! Cái trận này thua bọn quân binh Nghĩa Ô thê thảm, ta lại sa vào tay ngươi, làm sao sống sót cho được? Cốc Chẩn vốn biết ả là người hay tráo trở, do đó ít khi nào ả dễ dàng nhẹ dạ tin tưởng người khác, gã bèn xoay chuyển ý nghĩ, bảo: - Nếu như vậy, ngươi chỉ cần hạ lệnh cho thuyền này rời Trung thổ, để cho các thuyền lương đi được xuống miền đông. chỉ cần làm thế, ta sẽ phóng thích ngươi Ngải Y Ti suy nghĩ một chặp, rồi gật đầu, nói: - Ngoài cái đó, ta đâu có cách gì khác! Được, ta chịu lời ngươi, sau này, sư phụ có hỏi đến, ta cứ thưa đã bị ngươi bức bách, trong tình thế bất đắc dĩ, rồi để cho sư phụ tìm ngươi tính sổ! Cốc Chẩn vừa giận vừa mắc cười, khinh bỉ: - Đồ tiểu nha đầu chết giẫm, chẳng bao giờ chịu thua ai một chút nào hết! Ngải Y Ti cười nhạt,đáp: - Cái đó lẽ tất nhiên! Lần này thua ngươi, thể nào sau này ta cũng báo thù, tên họ Cốc kia, hãy nhớ lấy! Cốc Chẩn nhủ thầm: "Ngươi hãy còn trong tay ta, làm gì được ta kia chứ?". Gã chỉ cười ruồi, không thèm lý tới ả. Ngải Y Ti cho truyền lệnh, chiếc Ma Long hạm bèn quay đầu, vượt qua thuỷ trại Thích quân, xuôi dòng tiến xuống miền đông. Quân sĩ họ Thích thấy nó đi ngang, súng ống đầy đủ, đều chuẩn bị ứng chiến, nhưng chợt thấy nó bỏ đi, tất cả đều không khỏi một phen kinh ngạc. Chiếc Ma Long hạm tuy to lớn, nhưng vận tốc di chuyển nhanh khủng khiếp, các chiến thuyền của Thích quân đều đã bị bắn chìm hết cả rồi, họ có muốn đuổi theo, cũng vô phương! Trời về chiều, Ma Long hạm đã đi được trăm dặm, Ngải Y Ti cáu kỉnh hỏi: - Sắp tối rồi, tầu cũng đã đi khá xa rồi, Cốc tiểu cẩu, ngươi sao còn chưa thả người ta ra? Cốc Chẩn cười cười, cởi giải thắt lưng, dùng nó trói chặt hai tay của Ngải Y Ti. Ngải Y Ti giận, thét hỏi: - Ngươi làm gì vậy? Cốc Chẩn vẫn cười: - Nha đầu nhà ngươi khôn lanh quỷ quyệt, trở mặt như chớp. Bây giờ ta thả ngươi ra, lấy gì bảo đảm ngươi sẽ chẳng quày lại tập kích đoàn thuyền lương? Ha ha , khó nói thiệt, nhưng bỉ nhân hãy tạm cứ bám dính vào tôn giá đôi ba ngày, tới chừng nào Ma Long hạm đi ra khỏi cửa biển, sẽ nhanh chóng thả người thôi. Ngải Y Ti hằn học hừ lạnh một tiếng, rồi không nói năng gì nữa. Quay sang hai ả Tố, Quyên, Cốc Chẩn vui vẻ hỏi: - Khuê phòng của quý chủ nhân ở đâu, xin cho bỉ nhân được ghé thăm chơi. Hai ả chẳng làm khác được, đành đi trước dẫn đường, loanh quanh một lúc, đến một căn phòng, vừa mở cửa ra, mùi u hương đã thốc vào mũi. Hai ả thắp nến, đốt hương, thấy phòng trang hoàng giường tủ, bàn ghế, tinh là những đồ xa hoa tráng lệ, khảm châu cẩn ngọc, toả ánh sáng lấp lánh lộng lẫy. Cốc Chẩn chắt lưỡi trầm trồ, tay nhón xem mấy món trang sức, vụt quay đầu lại hỏi: - Tố cô nương, Quyên cô nương, hai người còn đứng ngẩn ngơ ở đấy làm gì thế? Sao còn chưa đi cho rồi? Tố nữ khẽ chau mày, đáp: - Hai ta đi rồi, chẳng phải chỉ còn mỗi mình chủ nhân với ngươi trong phòng thôi hay sao? Cốc Chẩn bảo: - Thà là vậy, còn hơn cứ bị hai cô rình rập bên cạnh, cứ tìm cách ám toán ta hoài! Ả Quyên giận đến mặt mày đỏ ửng, bực tức trả lời: - Ai mà thèm ám toán ngươi! Rõ ràng, bữa nay chỉ có ngươi đã ám toán chủ nhân ta thì có! Hừm ... Hai ta đi rồi, ai làm sao biết ngươi sẽ có giở trò vô lễ với chủ nhân hay không?. - Cứ yên tâm đi! - Cốc Chẩn hì hì bảo - Ta trước giờ chỉ vô lễ với bọn tiểu miêu, tiểu cẩu thôi. Ta chẳng dám vô lễ với chủ nhân các cô đâu, rủi làm cho cô ả sau này cứ ngố dài dài, cứ nổi sùng dài dài, trên đời này, còn có nam nhân nào chịu ghé mắt đến ả, mới là lạ! Ngải Y Ti giận đến phát run, không cầm nổi, đôi mắt ứa lệ, rít lên: - Cốc tiểu cẩu, ngươi, ngươi hãy hết lòng cầu thần bái Phật, đừng bao giờ để bị lọt vào tay ta, nếu không , ta ... ta ... Cốc Chẩn ngoảnh nhìn chăm chú vào ả, bắt chước giọng nói của ả: - Ngươi .. ngươi sẽ làm gì? Hai người má kề má, nghe rõ hơi thở của nhau, bị ánh mắt của Cốc Chẩn rọi trên mặt, Ngải Y Ti chợt thấy hết sức bối rối, hừ lạnh một tiếng, quay ngoắt đầu đi. Cốc Chẩn cười cười: - Nhìn gần, nhỏ này xem chừng cũng ngon lành lắm! Quay trở lại, thấy hai Hồ nữ hãy còn luẩn quẩn ở đấy, Cốc Chẩn hỏi: - - Vẫn chưa đi à? Hai nàng nhìn nhau, vẻ do dự. Ngải Y Ti chợt gằn giọng, bảo: - Hai ngươi cứ đi đi, ta đoan chắc hắn cũng sẽ chẳng dám làm gì ta đâu! Hai nàng tuân lệnh, rón rén lùi bước. Cốc Chẩn chăm chú nhìn cánh cửa phòng đóng lại, rồi hỏi: - Sao chỉ thấy có Quyên và Tố, không thấy Lan U và Thanh Nga? Ngải Y Ti sắc mặt sa sầm, hờn oán trong khóe mắt, mím môi, không trả lời. Cốc Chẩn cười hì hì, dòm Ngải Y Ti một chặp, vụt đưa tay bế cô ta lên, đặt nằm trên giường, đưa tay cởi giây lưng của cô ta. Ngải Y Ti tim đập thình thịch, mắt hoa lên, gò má nóng hừng hực, đỏ như nhuộm son, run run hỏi: - Ngươi ... ngươi tính làm gì vậy? Cốc Chẩn vẫn cười cười, không đáp, đưa tay thu xếp đôi chân cô ả lại cho đứng thẳng lên, rồi hắn trói lại bằng giải thắt lưng của cô, cột dính chùm chúng vào lan can giường. Ngải Y Ti thấy đau nơi chân, tưởng tượng chuyện sắp xảy ra, vừa mắc cỡ, vừa giận, hầm hầm phun một bãi nước bọt vào mặt Cốc Chẩn. Cốc Chẩn đưa tay áo lên lau, cau mày nạt: - Tiểu nha đầu, ngươi mà còn nhổ nữa, ta cho ăn hai cái bạt tai! Nói xong, gã ngả người, nằm xuống giường cạnh bên cô. Ngải Y Ti bực quá, hét lên: - Sao ngươi dám ngủ trên gường này? Cốc Chẩn đáp: - Nếu ngươi muốn ngủ trên sàn nhà, cũng tốt thôi! Ngải Y Ti nổi giận: - - Đây là gường của ta mà! Cốc Chẩn cwif cười: - Ngươi thử kêu nó ba tiếng Cục cưng , coi coi nó có chịu nghe lời ngươi hay không? Nói xong, gã nhắm mắt, tìm giấc ngủ. Ngải Y Ti giận điên người, cất tiếng chửi toáng: lưu manh, vô lại, tiểu cẩu, súc sanh ... Chửi một hồi, chợt nghe tiếng ngáy nho nhỏ, ả chăm chú nhìn, thấy Cốc Chẩn đã ngủ say mất rồi. Cốc Chẩn trải qua bao nhiêu nguy nan với Lục Hư, rồi đã phải di chuyển ròng rã cả ngày, bây giờ, gã mỏi mệt, hết sức chịu đựng, ban đầu, gã chỉ dự định nghỉ sơ sơ một vài phút, đâu ngờ, đầu tựa vào gối êm, gã đã chìm sâu vào giấc mộng. Trong mơ, gã cũng không rõ kéo dài bao lâu, có giấc mộng gặp lại Thi Diệu Diệu, có khi lại thấy phụ thân, có lúc gặp Thương Thanh Ảnh, cho đến lúc gã tỉnh giấc, mở mắt ra, đã thấy đôi mắt trong veo của Ngải Y Ti đang chăm chú vào gã, dáng ngơ ngẩn xuất thần. Khi cô nhận ra Cốc Chẩn đang nhìn cô, cô khẽ giật mình, kêu nhỏ một tiếng, né đầu tránh tia mắt của gã. Thấy cả tay lẫn chân của cô vẫn hãy còn bị trói như cũ, gã lấy làm lạ, tự hỏi: "Kỳ hén ... Sao nó không thưà dịp mình ngủ say mà tìm cách bỏ trốn?" Nguyên lai, Ngải Y Ti không phải không có ý định bỏ trốn, chỉ vì Cốc Chẩn ngủ thật quá dễ dàng, không giống với kiểu cách hành sự thường ngày của gã, làm cho Ngải Y Ti không khỏi đâm ra nghi thần nghi quỷ. Cốc Chẩn ngủ say như chết, cô ta cũng nằm im phăng phắc, không dám vọng động, nhưng mắt vẫn hấp háy canh chừng, tìm cơ hội bỏ trốn! Cốc Chẩn ngủ được một giấc ngon, tâm trí sáng suốt, bèn cởi giây trói, dẫn Ngải Y Ti ra khỏi phòng, đưa cô đi lòng vòng, vừa đi vừa hỏi chuyện, đôi khi gã còn dừng lại chào hỏi thuỷ thủ gặp gỡ trên đường, nghiễm nhiên coi chiếc tàu này như sự sản của gã! Ngải Y Ti đôi mắt lạnh lùng, cô cáu giận đến nghiến răng, bặm môi, bọn thuỷ thủ nhìn hình dạng cô giận dữ như vậy, thảy đều cúi thấp đầu lảng ra xa, chẳng dám trò chuyện gì với Cốc Chẩn. Đi xong một vòng thanh tra chiếnhạm, Cốc Chẩn đòi cơm nước. Hai ả Quyên, Tố bưng cơm canh lên, Cốc Chẩn bắt Ngải Y Ti ăn trước, rồi hắn mới đụng đũa. Ngải Y Ti cười mỉa gã: - Cốc tiểu cẩu, không dè ngươi non gan làm vậy, rặt sợ chết! Cốc Chẩn vui vẻ đáp: - Ta thì non gan như vậy, còn ngươi đích thật gan góc như cọp! Ngải Y Ti sựng sờ một chút, rồi nghĩ ra, ả nổi đoá: - Làm tức chết người đi được, cái thằng tiểu cẩu này dám nói vung lên, dám bảo ta là cọp cái à! Chiếc Ma Long cứ đi dọc theo sông, về hướng đông, mỗi lúc mặt sông một mở rộng ra, càng ngày tầu càng xa bờ, hai ngày sau, đã đến cửa biển. Tính theo hành trình, Cốc Chẩn cho rằng thuyền tải lương dù đi chậm như vậy, giờ cũng đã vào đến địa giới Giang Nam rồi, Ngải Y Ti mà có muốn quày tầu trở lại truy sát cũng không kịp nữa, bèn nói: - Ngải Y Ti, mấy ngày qua, ta quấy nhiễu ngươi đã nhiều, hôm nay, ta xin cáo từ, lúc ra đi, chỉ có hai câu này khuyên ngươi: "Chuyện mưu tính ở Trung thổ, dẫu có vẻ hay, nhưng đây chẳng phải là nơi ngươi có thể bám trụ lâu dài được! Tốt nhất là ngươi hãy trở về phương tây, làm một bà nương giàu tiền của ... hay hơn nhiều!" Ngải Y Ti lạnh nhạt đáp: - Chuyện tương lai của ta, chẳng đến phần ngươi quản! Mấy bữa rồi, ngươi quậy ta đến khổ, như ta đã có nói, ngươi hãy cố cầu Thần bái Phật, sao cho đừng bao giờ lọt vào tay ta! Cốc Chẩn nâng bàn tay ả lên, xem xét một chặp, rồi hì hì bảo: - Bàn tay này nhỏ mà mềm mại quá, đến trói gà còn không chặt, sao tính đến chuyện có thể bắt giữ được ta? Ngải Y Ti bị gã nắm bàn tay, ả tức ứa gan, lộn ruột, đôi má đỏ hồng, ả dòm Cốc Chẩn, thần tình cực kỳ giận dữ, ngượng ngùng. Cốc Chẩn bắt chiếc Ma Long dừng giữa dòng sông, đòi Ngải Y Ti cấp cho gã một chiếc thuyền nhỏ, khi cả hai lên thuyền chèo vào đến bờ rồi, gã phóng thích cô ta, nói: - Đến đây là dứt, từ giờ hãy tự lo lấy! Ngải Y Ti lườm gã, trên môi thoáng một nét cười gằn. Thấy thần tình ả như vậy, Cốc Chẩn ngấm ngầm cảm giác không ổn, nhưng duyên cớ ra sao, gã cũng không rõ, bèn cất tiếng cười ha hả, thả Ngải Y Ti ra, rảo bước ra đi. Vừa đi được chừng trăm bộ, gã chợt nghe tiếng Ngải Y Ti đàng sau gọi to: - Cốc Chẩn, ngươi hãy trông đây này! Cốc Chẩn quày đầu liếc sơ, thấy hai ả Tố Quyên đứng đàng sau lưng Ngải Y Ti. Trong tay Ngải Y Ti đang cầm một dải lụa màu bạc, dưới ánh nắng, dải lụa chói loe loé, phất phơ trong gió. Ngải Y Ti vắt dải lụa bạch ngang vai, cười ha hả, hỏi: - Cốc tiểu cẩu, ngươi hãy nhìn cho kỹ, đoán xem chủ nhân của dải lụa này là ai? Cốc Chẩn chợt biến sắc, gã nhìn dải lụa một lúc, chậm rãi hỏi: - Ngươi có đem người ấy theo đến đây hay không? Ngải Y Ti khoé mắt long lanh, nhìn gã một lúc, rồi cười to: - Ta nghe nói, tấm lụa bằng chất kim sa gì gì đó này, thần thông vô cùng, có thể thu bắt được nhiều loại võ khí, không biết đúng hay sai, Quyên Nhi, ngươi hãy lấy kiếm ra thử nó xem sao? Ả Quyên rút thanh nhuyễn kiếm ra, ngắm dải lụa một phút, rồi vung kiếm ra, chém một phát vào đấy. Thanh nhuyễn kiếm dường như bị dải lụa đẩy và chặn lại, lưỡi kiếm dừng ngang không trung, rung chuyển kêu o o. Cốc Chẩn thấy thế, gã hết tất cả mọi hoài nghi, dải kim sa mềm mại đó chính là vật báu tổ truyền của Thi Diệu Diệu, Thi Diệu Diệu lúc nào cũng buộc nó ngang người, chẳng khi nào ly thân, bây giờ, nó lạc vào trong tay Ngải Y Ti, nghĩa là Thi Diệu Diệu đã gặp một biến cố cực kỳ trọng đại. Nghĩ đến đấy, Cốc Chẩn rối loạn trong đầu, gã chuyển mình, định tiến lại gần. - Khuyên ngươi đứng yên tại chỗ! - Ngải Y Ti vung dải lụa lên, miệng cười rộ - Ngươi đi một bước lại đây, ta chỉ cần phất tấm lụa này lên, là cái vị Diệu Diệu cô nương đó lập tức đầu một nơi, mình một nẻo! Mỹ nhân mà không đầu, xem ra sẽ bớt đi một chút phong tình a! Cốc Chẩn đành dừng bước, lớn tiếng bảo: - Ngải Y Ti, chuyện ta và ngươi đua tranh, Diệu Diệu không có dính dáng gì vào hết. Ngươi thả cô ấy ra đi, ta sẽ để cho ngươi mặc tình xử trí! Ngải Y Ti loá mắt sáng lên, cười mà rằng: - Ngươi không sợ sẽ bị ta giết hay sao? Cốc Chẩn cười, nhăn nhó: - Cốc mỗ chịu thua, muốn băm, muốn mổ, cứ việc! Ngải Y Ti sắc mặt thoáng trắng bệch, bặm môi một chút, thấp giọng, hỏi nho nhỏ: - Ngươi hết lòng lo cho cô ta, dám chết vì cô ta ư? Cốc Chẩn cố gượng nhẹ một nụ cười, gã ngước nhìn trời, đáp: - Ta lo cho cô ấy, đối với ngươi có ăn nhặp gì? Nói xong, gã thở dài, cực kỳ phiền muộn, Ánh mắt Ngải Y Ti loé ra một tia hàn quang, cao giọng gọi: - Đem dây xích lại đây! Từ bên hông chiếc Ma Long, hai gã tráng hán nhảy xuống, trong tay là một sợi xích sắt to, đi đến trước mặt Cốc Chẩn, định khoá tay gã lại. Cốc Chẩn khoát tay, nói: - Chậm đã! Phải thả Diệu Diệu ra trước. Ngải Y Ti hừ lạnh, nói: - Thả hay không , đâu đã đến lượt ngươi quản! Cốc Chẩn suy nghĩ một lúc, rồi bảo: - Cho ta thấy mặt Diệu Diệu, nếu cô ấy vô sự, ta và ngươi chẳng còn gì để bàn nữa! Ngải Y Ti cười: - Chẳng lạ gì, bọn người Trung thổ các ngươi thường hay nói "Bất kiến Hoàng Hà bất tử tâm!", ngươi khi chưa chính mắt thấy cái vị Diệu Diệu cô nương ấy, là hãy còn chưa cam lòng chịu thua! Được rồi! Ta sẽ cho ngươi dòm cô ta cho đã mắt, không có lại bảo ta chỉ chuyên môn lừa gạt! Nói xong, cô giơ tay phất một cái, hai ả Hồ nữ đã điệu một thiếu nữ xuất hiện tại ven chiếc thuyền, hai tay thiếu nữ bị trói, miệng nhét đầy hạt dẻ, không nói ra tiếng, nhưng nhìn mi, mục, cái phong vận đó, đã hiện ra không dưới trăm ngàn lần trong những giấc mơ của Cốc Chẩn. Cốc Hẩn quặn thắt trong lòng, gã buột miệng, thảng thốt kêu: - Diệu Diệu! Ánh mắt Thi Diệu Diệu đang ngỡ ngàng, khi nghe tiếng gọi, nó chợt sáng lên, cô lính quýnh nhào tới trước, nhưng Thi Diệu Diệu đã bị hai Hồ nữ lập tức ghì, kéo trở lại. Sắc mặt Cốc Chẩn xám ngắt như chì, trong đầu gã suy tính hàng trăm kế sách, nhưng thảy đều chẳng dùng được, cuối cùng, gã cạn ý, không có cách nào lật ngược tình thế. Rồi gã buông tiếng thở dài, đưa hai tay ra, hai tráng hán bèn lấy dây xích sắt trói cả tay lẫn châni, lôi gã đến trước mặt Ngải Y Ti. Ngải Y Ti liếc mắt nhìn qua, nhoẻn miệng cười, bất chợt ả đưa tay, mò tìm trong đầu tóc của gã một lúc, moi ra một mẩu dây kim loại màu vàng, hì hì bảo: - Ngươi vẫn cứ hay giấu mẩu dây này trong tóc, bây giờ không có nó nữa, ngươi muốn mở khoá, chắc khó lắm đây! Cốc Chẩn không khỏi cười nhăn nhó, gã theo học đạo cùng một cửa với Ngải Y Ti, hai người rành biết nhau quá rồi, ả đang lúc tay trên, sẽ chẳng để cho đối phương bất cứ cơ hội nhỏ nhặt nào. Ngải Y Ti cho đem Cốc Chẩn về hạm thuyền, ả vào ngồi xuống giữa phòng, cười hỏi Cốc Chẩn: - Cốc tiểu cẩu, giờ lại trở về chốn cũ, cảm tưởng ngươi ra sao? Cốc Chẩn đáp: - Đúng là ổ vàng, ổ bạc, xem ra chẳng bằng được cái ổ chó của bọn ngươi! Ngải Y Ti thoáng sa sầm nét mặt, nạt: - Chết đến nơi rồi mà còn khua môi múa mép! Bay đâu, vả vào miệng nó năm mươi cái cho ta! Một tên tráng hán ứng tiếng nhân lệnh, vung tay lên, sắp vả vào gã. Ngải Y Ti vụt quát to: - Gượm đã! Ả đưa mắt nhìn chằm chặp vào Cốc Chẩn một hồi, thấy gã vẫn cười cười, không chút sợ sệt, ả cũng không khỏi không nể phục cái gan góc đó của gã, bèn bảo: - Cốc tiểu cẩu, mấy bữa rồi, ta lạc vào tay ngươi, chẳng hề bị ngươi ngược đãi, bây giờ, nếu ta sai người vả ngươi, chẳng hoá ra ta là tuồng kém độ lượng hay sao! Cốc Chẩn cười, đáp: - Câu đó nghe được! Ngải Y Ti cười nhẹ: - Thôi được, tiện thể, hai ta đánh cuộc chơi một trận, ngươi nghĩ sao? Cốc Chẩn hỏi: - Đánh cuộc như thế nào? Ngải Y Ti đáp: - Cách thức sẽ do ta quyết định, tạm thời khoan nói đến. Nếu ngươi thắng, ta sẽ lập tức thả ngươi và Diệu Diệu cô nương. Nhược bằng ta thắng, hừm ... từ giờ trở đi, ngươi phải nhất nhất tuân theo lệnh ta. Cốc Chẩn, ngươi có dám đánh cuộc không? Cốc Chẩn vui vẻ bảo: - Quả nhiên là có độ lượng tốt! Được, ta đồng ý đánh cuộc. Ngải Y Ti hừ lạnh một tiếng, ra lệnh: - Đem hắn ra đàng sau, chờ ta thu xếp! Ban lệnh xong, ả và một vài Hồ nữ khác đã thướt tha đi ra ngoài, một lúc sau, một Hồ nữ trở lại trước cửa phòng, rỉ tai đôi câu với một tên tráng hán. Lũ tráng hán đưa Cốc Chẩn ra đàng sau, ở đấy cũng có một gian phòng giống mấy gian phòng kia, trang hoàng xa hoa tráng lệ, giữa phòng kê một cái giường lớn, chăn nệm tinh tươm, màu như màu mây lúc ráng chiều. bốn cây cọc giường đen thui, chắc đúc bằng sắt. Bốn gã Hồ nhân đặt Cốc Chẩn lên giường, khoá dính tay chân vào bốn cọc giường. Cốc Chẩn hiếu kì, hỏi: - Làm gì thế này? Mấy tráng hán không trả lời, cúi đầu, rút lui khỏi phòng. Rồi nghe có tiếng bước chân nhẹ nhàng tiến đến. Trông ra, thấy Ngải Y Ti dẫn hai ả Tố Quyên, sắc mặt hững hờ, mái tóc ba cô bồng bềnh như mây, buông xõa ngang vai, trên người khoác lụa mỏng, lồ lộ da thịt mềm mại trắng ngần như sữa, đường nét thân hình ẩn ẩn hiện hiện, không khỏi làm người ta cực kỳ động tâm. Trên tay Quyên nữ là một cái khay ngọc dương chi, trên có một cái cốc tạc bằng sừng tê giác, Tố nữ đưa tay hạ màn cửa sổ xuống, căn phòng tối mờ mờ hẳn lại, cái cốc sừng tê giác loa loá sáng, lấp lánh một mầu xanh xanh. Khi cái cốc được đưa đến trước mặt Cốc Chẩn, gã thấy bên trong sắc rượu đỏ như máu, bốc mùi men rượu thoang thoảng. Cốc Chẩn vui vẻ ngâm: - Bồ đào mỹ tửu dạ quang bôi, Dục ẩm tỳ bà mã thượng thôi. Túy ngọa sa trường quân mạc tiếu, Cổ lai chinh chiến kỷ nhân hồi? (Lương Châu từ - thơ Vương Hàn ) Rượu ngon, cốc đẹp ... Ngải Y Ti, ngươi định cùng ta thi uống rượu chăng? Ha ha .... đúng là ngươi tự đi tìm khổ vào thân rồi! Ngải Y Ti mủm mỉm cười mơn, - Cốc gia uống ngàn chén chẳng say, ta đây nào dám vuốt râu hùm! Cốc Chẩn thấy ả thay đổi phong thái, thần ý dịu dàng, giọng nói lả lơi, thật khác xa tính cách thường thấy trước giờ nơi ả, gã chẳng khỏi nảy sinh ngờ vực, "Tiểu nha đầu này bình nhật hung ha hung hăng, sao bây giờ ra vẻ phong tình làm vậy?" Gã nghĩ đến đấy, chẳng ngăn được thắc mắc, vui vẻ hỏi: - Ngải Y Ti, sao ngươi bỗng dưng từ cọp cái biến thành mèo vậy kià? Tốp tốp lại đi, kẻo gia gia ta nuốt không trôi được đâu á! Ngải Y Ti cười, hỏi: - Ngươi nuốt không trôi, vậy có uống rượu hay không? Cốc Chẩn đáp: - Tửu là thức dùng của thánh nhân, nhất định là uống rồi. Ngải Y Ti nâng cốc lên, cười cười, bảo: - Vậy ngươi uống cạn cốc rượu bồ đào (bồ đào: nho. Bồ đào tửu: rượu vang) này đi, rồi mình sẽ tiếp tục bàn chuyện đánh cuộc! Cốc Chẩn đoan chắc trong rượu ắt có điều cổ quái, hiện tình như vầy, gã còn có cách nào khác! Gã cười cười, đón cái cốc, uống cạn. Ngải Y Ti vui vẻ hỏi: - Ngươi uống coi ngon lành dữ, bộ không sợ sao? Cốc Chẩn đáp: - Sợ nỗi gì? Chẳng lẽ trong rượu có bỏ chất độc làm thủng ruột gan sao? Ngải Y Ti cùng hai ả Quyên, Tố đưa mắt nhìn nhau, rồi tủm tỉm cười: - Trong rượu đó, chẳng có độc làm thủng ruột gan đâu, chỉ có pha "Xuân dược Tiêu hồn" thôi! Câu nói đó như đất bằng nổi sấm động, khiến Cốc Chẩn ánh mắt sững sờ, rồi sau đó, lập tức thấy từ bụng dưới xông lên một luồng nhiệt khí, khắp cả mình mẩy phát nóng bừng bừng. - Cái tư vị đó thế nào? - Ngải Y Ti hì hì, hỏi - Xuân dược đó có tên "Ái Thần chi lệ" (Châu lệ của thần Ái tình), cực kỳ bá đạo, nếu không có nữ tử nào chịu hỉến dâng, sẽ không sao chịu nổi đâu, chết có khi sướng hơn! Ả nói xong, cúi mặt xuống, chót mũi ả gần chạm vào mũi Cốc Chẩn, hai bên ngửi hơi thở của nhau, nghe rõ nhịp tim đập cuả đối phương. Cốc Chẩn thân mình mỗi lúc một nóng lên, thấy ngứa ngáy từ trong xương ngứa ra, cảm giác đó truyền đi toàn thân, làm gã muốn phát cuồng. Bên tai nghe tiếng Ngải Y Ti như xa như gần, đầy dụ hoặc mê ly, cảm giác tựa như giấc xuân buổi trưa, - Ngươi hết lòng yêu thương Diệu Diệu cô nương, chẳng thèm để con gái khắp thiên hạ vào trong mắt, phải không? Hay lắm a! Vậy cuộc đánh cá bữa nay là như vầy: Lấy ước hẹn là ba thời thần, nếu ngươi chống cự được cái "Ái Thần chi lệ" đó, không làm chuyện bậy bạ, ta sẽ thả cả hai người nhà ngươi ra, nếu không, ngươi là thuộc về ta! Nói xong, ả đưa ngón tay ngọc ngà vuốt qua nơi vùng ngực, bụng của Cốc Chẩn, như ngón tay người ta gảy đàn cầm đàn sắt, nhè nhẹ, nhột nhột. Dục hoả trong Cốc Chẩn tăng lên mạnh mẽ, dường như muốn thiêu cháy cả thịt da, muốn bùng nổ ra ngoài, cổ họng nóng khô nóng khốc, ngứa ngáy hết chịu nổi, khắp mình mẩy trải qua một biến chuyển cực lớn. Cốc Chẩn vừa giận dữ, vừa hoảng hốt, gã thét to, vùng mạnh cái đầu nhắm đập vào mặt Ngải Y Ti. Ngải Y Ti sẽ né tránh, cười khúc khích: - Cốc Chẩn, ngươi đừng có làm loạn vậy. Cái món đó, ngay cả ngựa cũng không chịu nổi! Nhìn đây này, bên cạnh giường có một cái vòng ngọc, khi nao ngươi không chịu đựng nổi được nữa, hãy nắm lấy nó, giật mạnh một cái, là sẽ giải thoát được bao khổ ải, lại còn được sướng lên cao chín tầng mây, hưởng thụ trọn xuân sắc nhân gian, làm một nam tử thống khoái nhất mực. Cốc Chẩn thét lên giận dữ: - Ngươi ... ngươi cút đi! Ngải Y Ti hì hì: - Giờ ngươi hận ta, nhưng sau đó lại sẽ nhớ đến ta suốt đời không thôi! Rồi cất tiếng cười rộn rã, ả dẫn hai nàng Tố, Quyên thướt tha, nhẹ bước rời phòng. Nhìn bóng dáng yểu điệu đàng sau ba nàng, bất chợt bao nhiêu giận dữ tan biến sạch, gã nổi lòng hươu dạ vượn, dâm niệm cứ dâng lên. Cốc Chẩn hết chịu nổi, gã không khỏi cất tiếng la thật lớn, khi lọt vào tai, hốt nhiên nghe ra hai tiếng "Diệu Diệu". Cốc Chẩn nghe thấy, lập tức tỉnh lại, gã cố gắng đè nén dục niệm, ngưng thần chống lại dục hỏa, đâu dè dược lực cực kỳ bá đạo, phút chốc, lửa lòng lại cuồn cuộn trào lên. Gã quay đầu nhìn, bên cạnh giường thấy một cái vòng ngọc dương chi ngay tầm tay, xa hơn một chút là một cái chuông bạc nhỏ. Chỉ cần ngón tay Cốc Chẩn kéo nhẹ vào cái vòng ngọc, chuông bạc sẽ ngân lên thành tiếng, thể nào Ngải Y Ti cũng sẽ lập tức nghe. Những hấp dẫn đó, có nam tử nào trên đời này chống cự lại được, huống hồ Cốc Chẩn đang bị dục hỏa thiêu đốt cơ thể, thần trí gã mê loạn, gã bất tri bất giác đưa tay nắm lấy cái vòng ngọc. Ngọc hoàn vừa chạm tay, chất ngọc lành lạnh, một sợi tơ mỏng mảnh man mát xuyên vào da lòng bàn tay. Thần trí Cốc Chẩn vụt sáng suốt, một chuyện quá khứ chợt hiện nhanh như chớp lên trong đầu. Tiết đông chí năm đó, trời rét, nước buốt, cây cối tiêu sơ, gã đã cùng Thi Diệu Diệu đi dọc bờ biển ngắm cảnh, biển xanh như gấm, từng đám mây mang hình ngư, long bềnh bồng trên cao, bọt sóng biển hiện màu ngũ sắc trong nắng, bầu trời mênh mông cao vút, thoáng một cánh chim hồng trên cao lồng lộng nhìn xuống, vạn vật thế gian như những hạt cát. Một đôi nam nữ trong khoảng trời biển bao la đó, thấy nhỏ bé biết bao. Thi Diệu Diệu vừa trải qua một cơn bệnh phong hàn khá dài, cơn bệnh lâu ngày vừa dứt, nàng choàng một áo lông bạch điêu, đầu đội một mũ lông ngân hồ, gò má trắng nhạt, toàn thân trùm áo ngân điêu, chỉ thấy mi, tròng mắt đen lay láy, long lanh, hữu thần. Cốc Chẩn tay nắm chặt tay nàng, trong hồi ức, đấy là lần đầu gã cảm giác, có lẽ vì tiết trọng đông, và có lẽ vì nàng vừa khỏi bệnh, bàn tay nữ tử đó sao lành lạnh, man mát, lại mềm mại. Lúc bấy giờ, Cốc Chẩn miệng mồm cười giỡn, bảo nắm vào nó, sao thấy giống như nắm vào thân hình cuả một con rắn. Thi Diệu Diệu vung tay đánh gã, gã bèn chữa lại, bảo nó giống một con bạch xà, tu luyện đã thành tinh, chỉ chăm chăm đi dụ dỗ ta. Thi Diệu Diệu phì một bãi nước bọt, bảo, ngươi tưởng nói thế là hay lắm sao? Ai thèm đi dụ dỗ ngươi? Cốc Chẩn cười hì hì, thôi thì là ta dụ dỗ ngươi cũng được, sau này Pháp Hải hòa thượng đến đây trừ yêu, ta sẽ để cho ông ấy bắt ta, đem chèn ta vào dưới tầng bảo tháp, để cho ngươi khóc hết nước mắt, chết thôi! Khoé mắt Thi Diệu Diệu hốt nhiên hồng lên, chèn ngươi như vậy hãy còn chưa chết, tốt nhất đem giam xuống dưới mười tám tầng địa ngục, cho ngươi hết đường thoát thân! Cốc Chẩn nói, mười tám tầng nhiều quá, xử tội vậy, chín tầng là vừa phải! Thi Diệu Diệu xì: - Hèn chi ngươi toát xú khí mùi hơi đồng ra đầy mình, chuyện đó mà cũng đem đi mà cả được hay sao? Thôi được rồi, bữa nay ngươi đã chịu khó cùng ta đi tản bộ, từ chín tầng, đem trả giá xuống còn một tầng, cũng không thấy da mặt dầy lắm đâu! Cốc Chẩn cười ầm, tay nắm chặt vào tay nàng hơn nữa. Sóng vỗ rì rầm, hải âu kêu quàng quạc, gió mùa đông lạnh ngắt thổi vào mấyđám cỏ nghe rì rào, nàng khe khẽ run, dù tay nàng mát lạnh, nhưng Cốc Chẩn có cảm giác kỳ lạ, lòng nàng sao nóng ấm sủi sục. Khuôn mặt trắng bệch xinh đẹp đó ẩn, hiện trong óc Cốc Chẩn, như đá tảng dựng trong dòng suối trong vắt, làm tươi mát tâm can, như đá băng tinh khiết, giội tắt lửa dục, như một chiếc mảng giữa biển dục mênh mông, gã chỉ cần bám chặt vào nó, sẽ không bị chìm đắm xuống. Gã tận lực tập trung nhớ về thời khắc sống bên cạnh Thi Diệu Diệu ngày đó, mỗi điểm, mỗi sự việc, không bỏ sót chút nào. Cho tới giờ, gã cứ tưởng ái và dục là không phân biệt, đến lúc này, gã mới nhận ra rằng chúng không đồng nhất, dục là sự mong muốn thèm khát của bản thân, ái là cảm giác thuần tuý tự cõi tâm linh, phần trước là dục, làm lắng đọng những cặn bã, phần sau ái, khi cặn bã đã gạn sạch trơn, hệt như đem hâm một hảo tửu, làm nồng ấm lên, làm hương rượu nức lên, sẽ thật khoái khẩu vào một ngày mùa đông u ám. Ý niệm về tình dục đó dần dần cao lên, như sóng triều, chấn động cả tâm và trí, thịt da Cốc Chẩn biến sang toàn màu hồng, như da thịt trẻ sơ sinh, mồ hôi đổ dầm dề đầy mình, chăn nệm giải giường đã thấm ướt, trũng hẳn xuống. Nhãn thần gã chợt mờ đi, như sương đêm giá lạnh, vụt gặp ánh nắng mai, tan đi một phần, thân hình gã co quắp, chiếc vòng ngọc trong tay từ từ lơi, tuột ra ngoài. Gã hầu như kiệt sức, lần đầu trong đời, chưa khi nào gã thấy mỏi mệt đến thế, đừng nói giật mạnh chiếc vòng ngọc, đến cựa quậy một ngón tay cũng không thể! Độc chất trong người vẫn hoành hành mãnh liệt như cũ, đến mức như không những thiêu đốt gã, mà còn muốn cơ thể gã tiêu tán thành tro than. Rồi đột ngột, đầu óc gã mê man, tim đập loạn xạ, gã ngất xỉu đi. Trong hôn mê, cái thân ảnh trắng bệch đó cứ như ẩn như hiện, hình ảnh xinh đẹp đó cứ vây quanh, có ánh sáng ngũ sắc chập chờn bao bọc, cứ trùm lấp lên nhau, linh động, như mầm non mọc ra trên cây, nở hàm tiếu ra hoa, áng nắng ban mai còn chưa chiếu rọi, đã lộ diện cảm giác như trẻ sơ sinh mới chào đời, cảm giác cực kỳ huyền diệu. Luồng ánh sáng ngũ sắc đó xoay một vòng, nhiệt trong người giảm đi một ít, kèm theo một tia cảm giác giải thoát dễ chịu, dần dần, nhiệt hoả trong tâm tiêu tán, cơ thể nguội dần, đầu ốc bình lặng, tỉ như hồ sâu thẳm nước, những gợn sóng bên trên dần dần thôi khuấy động. Đúng vào lúc đó, gã chợt nghe tiếng chuông reo vang, Cốc Chẩn chợt kinh hãi, gã đang từ trạng thái hôn mê, vụt tỉnh táo hẳn trở lại. Đập vào mắt là một bàn tay thanh thoát, đang nắm chặt chiếc vòng ngọc, chiếc vòng lẫn vào màu da bàn tay, không phân được đâu là vòng, đâu là tay. Thân mình Cốc Chẩn èo uột, nhưng gã dần dần lấy lại cảm giác, dần dà hiểu rõ ra, mắt nhìn kỹ lại, thấy chủ nhân bàn tay đó đích thực Ngải Y Ti. Thần tình nàng cực kỳ quái lạ, đang cười cười, nhưng lại là một nụ cười sầu khổ. Cốc Chẩn bất giác thở ra một hơi dài, kẻ kéo khua động cái chuông bạc, chẳng phải gã. Ngải Y Ti nhìn chằm chằm vào mặt gã, im lặng thật lâu, mi mày thể hiện nét bi thảm. Cả hai lặng lẽ nhìn nhau thật lâu, ánh mắt Ngải Y Ti khẽ loé sáng, cho thấy một sự chẳng cam tâm, một lúc thật lâu sau, ả mới hỏi gã: - Ta thật muốn biết, ngươi nhờ đâu mà có thể kháng cự "Ái Thần chi lệ"? Rõ ràng có đôi lúc ngươi gần như ngã quỵ, nhờ đâu ... nhờ đâu, ngươi lại đã có thể chịu đựng được? Cốc Chẩn mang nét cười cười: Ngươi sẽ chẳng bao giờ hiểu được đâu, Tình yêu là cho nhau. Ngươi suốt đời chỉ suy tính, tìm cách chiếm đoạt! Chiếm đoạt rất dễ, nhưng yêu người và được người yêu thì khó vô cùng. Một khi yêu rồi, trên đời này không có gì thắng được nó, xá gì cái xuân dược khơi khơi này! Ngải Y Ti hỏi: - Nói như vậy, ngươi đã có thể chịu đựng được, toàn là trông vào chỗ trong tim ngươi có nàng? Cốc Chẩn đáp: - Đúng vậy, ta nguyện làm tất cả vì nàng, ta là không thèm động đến một ngón tay làm giúp ngươi một chút cỏn con nào!. Ngải Y Ti mặt lộ nét giận dữ, nhưng rất nhanh, nó biến đi, ánh mắt tràn đầy sự bất lực, ả trầm ngâm một lúc lâu, rồi khẽ vỗ tay, hai nàng Quyên, Tố bước đến trước một cái tủ bằng gỗ đàn dựng đối diện cái giường, mở cửa tủ ra, bên trong có một nữ tử, áo ngân sam che mặt, miệng bị giẻ bịt chặt, nhưng đôi mắt có ẩn hiện giọt lệ, khuôn mặt thanh tú rân rấn nước mắt. - Diệu Diệu Cốc Chẩn thất kinh la lớn, khi nhìn kỹ lại, gã thấy trên cánh cửa có trổ hai lỗ hổng, từ bên trong tủ nhìn qua, có thể quan sát tất cả những gì xảy ra trên giường. Cốc Chẩn cảm giác mồ hôi lạnh đổ ròng ròng toàn thân, thầm chửi mắng Ngải Y Ti ác độc, nghĩ đến vừa rồi, nếu ý chí hèn kém, không chịu đựng nổi, mà đưa tay khuấy động cái chuông, chuyện gì xảy ra sau đó thực khó kham được! Càng nghĩ, Cốc Chẩn càng run sợ, đến độ toàn thân phát rét, đổ mồ hôi lạnh ngắt! - Cốc Chẩn, ngươi đã thắng! Ngải Y Ti thở ra một hơi dài, nét mặt thê thảm, ả vỗ nhẹ tay một cái, hai gã tráng hán tiến đến, mở trói cho Cốc Chẩn khỏi các cọc giường, đưa hắn đứng xuống đất. rồi tháo hết khoá trên dây xích sắt ra cho gã. Cốc Chẩn bực tức: - Ngải Y Ti, ngươi lại tính bỏ chạy, trốn nợ nữa sao? Ngải Y Ti không trả lời, từ từ đi ra khỏi phòng. Cốc Chẩn và Thi Diệu Diệu bị áp giải đưa đi sau. Tàu đã ra đến ngoài khơi từ lâu, bốn phía biển cả mênh mông xanh biếc, khói sóng miên man. Ngải Y Ti gót sen nhẹ nhàng, đến đứng trên boong, đón làn gió biển, làn tóc hoàng kim tung bay dật dờ, loáng loáng sáng dưới nắng. Lúc này, thật chẳng ai hiểu được tâm tư ả đang nghĩ gì. Cốc Chẩn cũng chẳng khác mấy, trong đầu gã bất giác rộ nỗi lo ngại, nhưng gã chẳng dám cựa quậy, ánh mắt xoay chuyển, rồi nhìn về Thi Diệu Diệu. Cùng lúc, Thi Diệu Diệu quay đầu nhìn gã, miệng cô tuy không nói, nét mừng vui nở rộ nơi cuối mắt. Hai người bốn mắt nhìn nhau, không nói một câu, nhưng dường như họ đã trao đổi với nhau thiên ngôn vạn ngữ, ở cách nhau vài trượng, đôi con tim dường như gắn bó vào chung một chỗ. Cốc Chẩn vui sướng quá đỗi, gã gần như muốn nổ tung! Đất trời nối vào nhau, hoàng hôn dần xuống, ráng chiều nhiều màu tím, đỏ, vàng ... lộng lẫy dị thường. Ngải Y Ti khẽ thở ra, nhỏ giọng hỏi: - Tiểu thuyền đã chuẩn bị xong chưa? Một gã tráng hán cất tiếng thưa: - Dạ xong rồi! Ngải Y Ti ngoảnh nhìn Cốc Chẩn, rồi chăm chú nhìn Thi Diệu Diệu một hồi, nói: - Ta đã hứa lời, và bây giờ ta giữ lời. Cốc Chẩn ngươi đã qua được cửa ải "Ái Thần chi lệ", vậy ta sẽ thả hai người. Nhưng thả người cũng có nhiều phương thức, ngươi và ta là thù địch, không phải bằng hữu, có thả ngươi, cũng chẳng thể quá dễ dàng. Nếu không, rủi mai mốt sư phụ hay được, sẽ trách phạt ta. Nói xong, ả đi đến be tầu, chỉ vào một chiếc tiểu đĩnh dùng cấp cứu, nói: - Trên thuyền này, có thức ăn và nước uống đủ cho hai ngày. Sau hai ngày đó, hai người sống hay chết, còn phải trông vào ý trời! Rồi đưa tay ra hiệu, bảo nô tì đặt Cốc, Thi hai người vào chiếc tiểu đĩnh, rồi cho hạ thuỷ tiểu đĩnh, cắt đứt dây thừng buộc nó vào tầu, trên sóng nước lăn tăn, chiếc thuyền nhỏ dần trôi ra xa. Ngải Y Ti mắt dõi trông hai người, miệng thoáng một nụ cười buồn, trầm trầm nói: - Còn mong có ngày gặp lại! Thanh âm thật nhỏ, ngoài ả ra, hầu như không ai khác nghe được. Ả thong thả phất nhẹ tay áo, hàng trăm mái dầm của Ma Long hạm đồng loạt khởi động, khuấy vào mặt biển, tiến nhanh về phương trời xa thẳm. Tay chân Cốc Chẩn dù bị xich sắt trói buộc, nhưng gã vất vả một lúc, ghé sát vào thân mình mềm mại của Thi Diệu Diệu, cũng đã cởi được dây trói đôi tay của nàng. Thi Diệu Diệu vừa được tự do, nàng đưa tay gỡ bỏ khăn bịt miệng, kêu lên: - Cốc Chẩn ... Vừa kêu thất thanh xong được hai chữ đó, nước mắt nàng đã đổ xuống ròng ròng. Cốc Chẩn cười hì hì, dỗ: - Xoạ Ngư nhi, sao lại khóc? Hai ta trải bao hiểm nguy, giờ được trùng phùng, lẽ ra phải ăn mừng thật to mới phải chứ? Thi Diệu Diệu nghe khuyên, bao nhiêu buồn phiền tan biến, nàng cười rộ lên, nói: - Đúng thế! Ăn mừng to là đúng quá rồi! Nàng nói xong, chăm chú nhìn Cốc Chẩn một lúc lâu, chợt đưa hai tay lên ôm mặt, khóc òa. Cốc Chẩn bất giác có phần hoảng hốt, vội hỏi: - Xoạ Ngư nhi, Diệu Diệu cưng, sao khóc dữ vậy, có phải đã bị mụ bà nương ngoại tộc đó ức hiếp không? Thi Diệu Diệu vò tay áo lên lau nước mắt, khẽ lắc đầu: - Ả chỉ trói muội thôi, không có hạ độc thủ, muội ... muội không còn mặt mũi nào thấy lại huynh nữa, muội hận muội dữ lắm, hận đến muốn chết đi cho rồi! Cốc Chẩn khổ sở dỗ: - Xoạ Ngư nhi, muội chết đi rồi, ta làm sao sống cho được? Thi Diệu Diệu ngẩn ngẩn ngơ ngơ, lệ nóng lại trào ra đầy khoé mắt, nàng bất chợt ôm chầm vào Cốc Chẩn, khóc hu hu: - Cốc Chẩn, huynh, huynh bây giờ càng tốt với muội, càng khiến cho muội thấy áy náy thêm. Muội nghi oan cho huynh, muội đã đánh huynh, mắng chửi huynh, có lúc còn muốn giết chết huynh, muội không hiểu tại sao muội lại hồ đồ đến thế! Mọi người đều có thể nghi ngờ huynh, nhưng vì sao muội lại cũng không chịu tin lời huynh? Huynh bị giam thiệt lâu dưới đáy cái địa lao ma quỷ đó, đã chịu không biết bao nhiêu đau khổ, khó khăn hết sức mới vượt ngục được, huynh đang tìm cách rửa oan khuất, là cái lúc khốn nạn khó khăn nhất, vậy mà muội đã chẳng giúp huynh thì chớ, lại còn luôn tìm cách chống đối huynh tại bất cứ nơi đâu! Sao muội lại có thể ngu đần dến thế, muội thiệt chỉ muốn chết đi cho rồi! Cốc Chẩn lặng yên nghe nàng than khóc, để nàng sụt sùi một lúc, rồi cười cười, nói: - Nếu muội không đần, sao đã có cái tên gọi là Xoạ Ngư nhi? Nếu muội chẳng làm cái đần như vậy, sao huynh yêu quý muội thế này được? Thi Diệu Diệu thấy gã giở giọng đùa cợt, nàng nổi đóa, dẩu môi, ngoác miệng bảo: - Cốc Chẩn, huynh muốn đánh, muốn mắng ... sao cũng được, nhưng huynh đừng có mà chọc ghẹo muội! Cốc Chẩn tủm tỉm: - Diệu Diệu, những cái ta vừa nói đều là sự thực cả ... Vào lúc đó, ta không có lấy một chút xíu bằng chứng, cớ sao, đối với ta, một kẻ trăm phần trăm xấu xa, lòng muội vẫn thương, vẫn ái ngại cho ta, vậy mà không ra tay bao che cho ta! Chẳng phải muội bị cực kỳ đau đớn trong lòng, có khi đau không kém ta bao nhiêu! Nếu không phải vậy, làm sao ta không nhìn ra một xoạ ngư nhân chính trực không tư túi của ta! Huống chi, nếu muội không có hình ảnh ta trong tim, muội tất đã chẳng giận dữ! Dưới trời này, có nữ nhân nào không muốn người trong mộng của mình là người trong sạch, là người đàng hoàng? Có nữ nhân nào muốn người trong mộng của mình là kẻ thái thậm tồi tệ? Thi Diệu Diệu hai mắt dán vào gã, nàng tuy chẳng nói năng, nước mắt vẫn không ngừng ứa ra. Một lúc khá lâu, sau khi đã ổn định tâm thần, nàng hừ nhẹ một tiếng, hỏi: - Ai là người trong mộng của ta? Cốc Chẩn liền tiếp theo lời: - Ta biết, gã đó họ Cốc, tên Chẩn, đại hiệu Tiếu Nhân. Thi Diệu Diệu đỏ bừng đôi má, xì một tiếng: - Còn có tên tục là "Gã mặt dầy", biệt hiệu "Đồ xấu xa gì đâu"! Cốc Chẩn vẫn cứ hì hì, liếc nhìn Thi Diệu Diệu, định xán lại gần, nhưng đã bị nàng đẩy ra tức thì. Thi Diệu Diệu nhìn ráng chiều đỏ thẫm, ngẩn ngơ một hồi, thật lâu sau mới than van: - Cốc Chẩn, huynh càng tốt với muội, càng làm lòng muội áy náy ... đến mắc nợ huynh suốt đời này thôi! Cốc Chẩn cười đáp: - Càng hay, chỉ cần đem cuộc đời đó gán nợ cho ta là xong! Thi Diệu Diệu sựng sờ, lườm liếc Cốc Chẩn, thấy thần tình trên mặt gã, nàng chợt hiểu ra, đôi má ửng hồng, phun phì phì: - Ngươi nói xàm gì vậy? Ở đâu ... ở đâu, chỗ nào nóì ngươi là chủ nợ của ta? Cốc Chẩn nói: - Ta là dân buôn bán, cho vay kiếm lời, đó là chuyện thiên kinh địa nghĩa! Thôi được, hãy tạm trả đỡ cho chủ nợ chút đỉnh tiền lãi đã! Nói xong, gã thò cổ ra, xuất kỳ bất ý, chu mồm đặt vào gò má trắng mịn của Thi Diệu Diệu một cái hôn, rồi định tiếp tục làm tới nữa. Thi Diệu Diệu hốt hoảng, đưa tay ẩy gã một cái thật mạnh. Tay chân Cốc Chẩn đang bị trói dây xích sắt, suýt nữa gã té nhào xuống biển. Thi Diệu Diệu giật mình, kịp thời đưa tay chụp, kéo gã trở lại. Mặt nàng đỏ bừng, gắt lớn: - Ê ... ngươi mà còn làm loạn nữa, xem xem ta có khách khí với ngươi không? Cốc Chẩn cảm thấy cực kỳ ngượng ngùng, chỉ hừ nhẹ một tiếng. Thấy thần sắc gã, Thi Diệu Diệu nghĩ đến gã vì mình đã gánh chịu biết bao khổ sở, nàng mủi lòng, bền đổi hướng câu chuyện: - Ngươi ... ngươi đúng là đồ con khỉ, tay chân bị trói hết rồi mà còn cứ muốn trèo lên tuột xuống hoài! Nói xong, nàng cầm vào dây xích, xoắn xoắn giật giật vài cái, rồi bất lực, chẳng làm gì được, nàng rầu rĩ, nói: - Muội bị người ta phong tỏa nội lực, chẳng giúp gì được huynh hết! Cốc Chẩn lấy làm lạ, hỏi: - Ai đã phong tỏa nội lực của muội? Thi Diệu Diệu ngẩn ngơ, ánh mắt thoáng nét sợ sệt, đáp: - Chuyện đó dài lắm! Nhưng trước hết phải tìm cách mở khóa xíềng xích đã, rồi nói chuyện sau! Cốc Chẩn bảo: - Tiếc là mẩu dây kim ti đã bị mụ bà nương đó lấy mất! Gã nhìn quanh, để ý đến cây ngân thoa cài trên mái tóc Thi Diệu Diệu, cười, nói: - Diệu Diệu, muội cho ta mượn cây trâm của muội một lúc đi! Thi Diệu Diệu gỡ trâm xuống, Cốc Chẩn đón lấy, nắm trong lòng bàn tay, vận sức bóp một cái, cây trâm đó đã biến dạng mảnh, dẹt đi. Cốc Chẩn nắm nơi hai đầu trâm, kéo một cái, cây ngân trâm dài ra, thon nhỏ. Thi Diệu Diệu nhìn thấy, hết sức ngạc nhiên, nàng không biết Cốc Chẩn đã luyện được nội lực cao cường như vậy từ hồi nào! Rồi nàng thấy gã cầm cây ngân trâm giờ đã biến thành một mẩu dây kim loại, xoay tay ngoáy vào bên trong lỗ khóa, loay hoay một lúc, đã mở bung được ổ khóa. Hai tay Cốc Chẩn rảnh rang, gã tiếp tục mở khóa nơi chân xong. cười cười, nói: - Dựa vào mấy cái thứ đồ đồng nát này mà đòi giam hãm gia gia, cái ả phiên bà tử đó thiệt khi người quá đáng a! Thi Diệu Diệu mừng rỡ, nhưng nàng dẩu môi, bảo: - Làm gì mà khoái chí dữ vậy? Thắng mà không kiêu, đó mới là quân tử. Cốc Chẩn cười, đáp: - Hai chữ quân tử, năm năm qua ta không dám sờ vào, ta chỉ là một tên sắc quỷ thôi. Nói xong, gã choàng tay qua ôm. Thi Diệu Diệu né sáng một bên, cười: - Nếu ngươi là sắc quỷ, vừa rồi, cơ hội tốt hiếm có, sao đang không để vuột qua mất đi? Cốc Chẩn đáp: - Đúng thế thật, cơ hội quá sức tốt, giờ ta cũng thấy tiêng tiếc! Thi Diệu Diệu trong lòng vụt nổi cơn ghen, hứ lạnh: - Giờ thấy tiếc hả? Chiếc tàu lớn đó còn đi chưa xa, ngươi muốn đuổi theo vẫn còn kịp! Cốc Chẩn hì hì, ôm nàng vào lòng, đưa tay vuốt mái tóc mượt mà, nhè nhẹ thở ra, nói: - Diệu Diệu, muội còn chưa hiểu rõ lòng ta sao? Không ai thay thế được muội trong tim ta hết! Quả tim Thi Diệu Diệu đập mạnh lên, nàng run rẩy từng chập, cảm thấycơ thể Cốc Chẩn hết sức ôn nhu, gây rung động đến từng sớ thịt trong người nàng, cho đến khi mỗi chân lông, sợi tóc đều như muốn tan chảy đi, nàng cảm giác được thương yêu, được tình lang như vậy để trao thân gởi phận, nàng còn mong muốn gì hơn nữa? Nàng bất giác nhắm nghiền đôi mắt, suối lệ tuôn trào đến đẫm ướt y phục. Trên con thuyền, hai người say men tình yêu, cảm giác kiếp sống đầy đủ, họ có phải chết ngay lúc này, cũng không còn gì để tiếc nuối. Một quãng thời gian dài trôi qua, dần dần, tỉnh khỏi giấc mộng êm đềm đó, Thi Diệu Diệu ngước mắt nhìn. Cốc Chẩn đang lúc ngắm nàng, ánh mắt gã rộn rã niềm vui. Thi Diệu Diệu bất giác hai má ửng hồng, nàng đứng lên, ngẩn ngơ nhìn vầng trăng sáng, nói: - Cốc Chẩn, huynh biết không, Doanh gia gia đã chết rồi! - Doanh Vạn Thành?, - đôi mày Cốc Chẩn khẽ trợn lên, - làm sao mà chết? Thi Diệu Diệu se sẽ thở dài: - Hồi muội bỏ chạy khỏi Thiên Trụ sơn, trong lòng muội cực kỳ ăn năn, bối rối, muội đi lang thang không định hướng, suốt mấy ngày liền. Bữa đó, muội đến thành Nam Kinh, nghe một tiếng nổ lớn, muội nhận ra võ khí của Hoả bộ, e sợ có chuyện giao tranh Tây Thành Đông Đảo, muội bèn chạy đến, thấy Ninh Bất Không cùng một số đệ tử Hoả bộ đang giao chiến Diêu Tình cô nương. Diêu cô nương thế đơn lực mỏng, có mòi lạc hạ phong. Muội thấy họ khi dễ đàn bà con gái, không nói làm chi, lại còn cậy đông người định thủ thắng, muội tức quá, bèn đến giúp Diêu cô nương. Cốc Chẩn nói: - Thì ra Diêu Tình không lừa gạt ta, quả thực cô ấy đã có gặp muội. Thi Diệu Diệu đáp: - Đúng thế, muội cùng cô ấy chạy trốn cuộc truy sát của Hỏa bộ, Trạch bộ. Cô ấy hết sức cảm kích, tiện thể báo cho muội hay, huynh không những chưa chết, mà còn loanh quanh gần Nam Kinh. Cô ấy khuyên muội đi tìm gặp huynh, cô bảo miệng lưỡi huynh tuy ba hoa chích choè, nhưng thâý rõ huynh quan tâm đến muội. Cốc Chẩn bất giác cười, hả miệng rộng đến tận mang tai: - Cái cô Diêu đại mỹ nhân này, cuối cùng cũng nói một câu nghe được! Thi Diệu Diệu lườm gã một phát,nói: - Chính huynh mới vừa nói một câu khó nghe! Diêu cô nương rõ ràng người tốt, chỉ có huynh hay đi phỉ báng thiên hạ! Cốc Chẩn rụt cổ, cười ha hả,: - Ờ ... Ờ, cô ấy đúng là người tốt, ta là ác nhân, rồi sau đó ra sao, tại sao muội không đến đấy tìm ta? Thi Diệu Diệu hồng hồng gò má, nhỏ giọng: - Muội biết huynh đang ở gần đấy, muốn bỏ trốn sợ không đủ thì giờ, ở đó mà đi tìm huynh! Làm muội cấp tốc rời Nam Kinh, còn sợ hành tung bị huynh phát giác, nên muội ngày nghỉ,đêm đi, toàn kiếm mấy lối vắng vẻ mà đi. Cốc Chẩn nhăn nhó, nói: - Muội mới thiệt là ác, muội bỏ đi như vậy, muội có biết muội làm huynh đau khổ, nhớ muội quá sức không? Thi Diệu Diệu cúi đầu lặng thinh, đôi dòng lệ chảy ròng ròng xuống gò má, tong tong nhỏ xuống sàn thuyền. Cốc Chẩn vội vàng dỗ: - Diệu Diệu, chuyện đã qua, thôi đừng nhắc lại nữa, chỉ cần muội đừng bỏ huynh, là huynh mừng vui rồi. Thi Diệu Diệu vụt ngẩng đầu, lườm gã, đôi nhãn châu đen nhánh loé sáng, có phần tức giận, nàng buột miệng nói: - Ai mà bỏ rơi! Từ giờ, ngay cả huynh có rượt, muội cũng sẽ nhất định không thèm chạy! Cốc Chẩn nghe nói, mừng quá sức, gã ôm chặt lấy Thi Diệu Diệu, cười khà khà . Thi Diệu Diệu buột miệng thố lộ tâm tình, nàng vừa chợt hiểu ra, mừng, ngượng lẫn lộn, nàng vội rúc đầu vào lòng gã, không dám ngẩng mặt. Rồi Cốc Chẩn hỏi: - Sau đó thì sao nữa? Thi Diệu Diệu đáp: - Kế đó vài ngày, muội bất ngờ gặp Doanh gia gia, thấy lão mặt mày bơ phờ. Lão báo tin cho muội hay Đảo vương đã qua đời. Nói đến đấy, toàn thân nàng bỗng run rẩy, nàng níu chặt vào tay Cốc Chẩn, hỏi: - Tin đó xác thực không? Cốc Chẩn thở dài, buồn bã gật đầu, rồi gã đem chuyện Cốc Thần Thông bị ám toán chết ra sao thuật lại một mạch. Thi Diệu Diệu âm thầm nghĩ ngợi, nước mắt vừa ngưng chảy được ít lâu lại đã tuôn ra, đến khi Cốc Chẩn thuật xong, nàng nức nở, rền rỉ liền miệng: - Làm sao đây ... Đảo vương chết rồi, bây giờ Đông Đảo làm sao đây? Cốc Chẩn cố nén đau thương, gã để mặc cho nàng sụt sùi một hồi, rồi gã nhẹ nhàng xoa vai nàng, dỗ dành: - Đường đời phải đi ... thì cứ đi! Muội trước hết nín khóc đã, thể nào mình cũng sẽ tìm được giải pháp! Thi Diệu Diệu ngẩng lên, nhìn ánh mắt sâu thẳm, kiên định của Cốc Chẩn, nàng bất giác thấy hé chút hy vọng, nhưng niềm tin vào tương lai vừa đến, khi nghĩ tới những tình cảm trìu mến mà Cốc Thần Thông luôn dành cho nàng, nỗi buồn lại nhen nhúm trỗi dậy, nàng khóc không ra tiếng! Cốc Chẩn ngoài miệng an ủi, trong lòng thầm nghĩ: "Diệu Diệu tuy mang danh ngũ tôn, cốt lõi nàng vẫn chỉ là một nữ tử nhỏ bé. Ôi .... trách nhiệm trọng đại về sự sống còn của Đông Đảo, đem đặt lên trên vai nàng, sao nặng nề quá. Trong lòng thương, xót lẫn lộn, nhìn mặt hoa đẫm lệ, gã chợt cảm giác một luồng nhiệt huyết xông lên từ đáy lòng, "Tất cả mọi trách nhiệm khó khăn, đều sẽ hoàn toàn do mình gánh lấy, là được!" Gã hỏi: - Nói cả nửa ngày trời, duyên cớ cái chết của Doanh gia gia cũng còn chưa rõ! Thi Diệu Diệu vừa lau khô nước mắt xong, nàng trả lời: - Muội nghe lão nói Đảo vương chết, tự nhiên muội không tin, vì Doanh gia gia chẳng hề chính mắt thấy Đảo vương qua đời, lão đã chỉ nghe người ta đồn. Vả lại, song phương ngang tài, phe mình chung lòng, chung sức, Đảo vương thần thông, bản lĩnh tuyệt luân, ai mà giết ông ấy cho nổi! Muội bàn với lão: "Trước cái tin đồn nhảm đó, sao bằng chúng mình trở về Nam Kinh dọ hỏi cho ra nhẽ" Cả hai, muội và lão đi được đến nửa đường, bất chợt lão nói, muội hãy chờ lão, lão có một việc gấp cần đi giải quyết với một người nào đó. Trong đầu muội thấy kỳ lạ, chuyện nào quan trọng hơn chuyện sống chết của Đảo vương? Nhưng lão đã bảo thế, muội không muốn làm lão cụt hứng, muội đành đi theo lão. Đến trước một tửu lâu, muội thấy lão dòm lên lầu, lạnh lùng cất tiếng gọi: "Thằng thỏ đế kia, chuyên môn chạy trốn dài dài, để xem bữa nay ngươi làm ăn ra sao?" Thi Diệu Diệu tiếp tục: - Muội nghe ngôn ngữ lão kì quái, bèn hỏi: "Doanh gia gia, thằng thỏ đế là ai vậy, có chuyện gì vậy?" Doanh gia gia biến sắc, nói trớ đi: "Đây là chuyện riêng của gia gia, không ăn nhằm gì tới cháu, từ giờ trở đi, cháu chỉ đứng xem thôi, đừng hỏi han gì nữa nhé, gia gia không tiện giải thích". Muội nghe thế càng thấy thắc mắc hơn, nhưng muội không muốn làm lão phật ý, bèn theo lão đi lên lầu. Lên đến nơi, thấy cái vị Lục công tử ngồi kế song cửa ... Cốc Chẩn nghe nói tới Lục Tiệm, gã không nhịn được, trong lòng dậy sóng, bèn cười, bảo nàng: - Diệu Diệu, đó là anh cùng mẹ khác cha với ta, muội từ giờ trở đi, hãy gọi là đại ca nhé. Thi Diệu Diệu vẻ mặt ngạc nhiên, Cốc Chẩn bèn một mạch đem đầu đuôi kể lại cho nàng rõ. Thi Diệu Diệu nghe xong, nàng chắt lưỡi, suýt soa hồi lâu, rồi kể tiếp: - Lúc đó, muội thấy vị Lục .... Lục đại ca thần sắc sầu khổ, nhấp nha nhấp nhổm, lại có một lão nhân thanh y, chỉ thấy đàng sau lưng, ngồi phía đối diện vói hắn. Muội nghe Doanh gia gia cười ha hả, nói: "Tiểu tử, lần này xem ngươi trốn đi đâu cho biết?" Lục đại ca vừa nghe thế, vẻ mặt hốt hoảng to, mắt dáo dác, không ngừng xoay chuyển, vẻ như muốn bảo bọn muội hãy chạy trốn cho mau! Doanh gia gia thấy vậy, hừ lạnh, nói: "Tên họ Lục kia, mi giả trang gì đó, muốn quịt nợ nữa sao? Đây có chữ ký giấy trắng mực đen đây này!". Nói xong, lão lôi từ tay áo ra một tờ giấy, mở nó ra, vung vẩy, đưa vào mặt Lục đại ca, nói: "Đọc cho kỹ đi! Rõ ràng chữ ký của mi đây. Người đi lại trên giang hồ phải trọng chữ tín, ta giúp mi tẩy oan cho Cốc Chẩn, ngươi hứa sẽ đưa cho ta cái nhẫn đó, Ngươi đừng có chối là ngươi không có nhẫn trong tay, ta có nghe nói, hồi ngươi ở Hoài Dương, đã dùng cái nhẫn đó để giúp cứu chẩn nạn dân. Ngươi đã cứu chẩn được cho dân đói, cũng nên ra tay cứu chẩn cho gia gia ta một phen!" Cốc Chẩn nghe đến đấy, gã cười nhạt, nghĩ thầm: "Người ta chết vì tham, đúng thế thật!". Rồi lại nghe Thi Diệu Diệu tiếp tục: - Muội nghe giọng lưỡi Doanh gia gia cực kỳ bực bội, muội nghĩ thầm, Lục đại ca là người rất tốt, võ công cao cường hơn bọn muội nhiều, ăn nói với hắn như vậy xem chừng không phải phép! Muội vừa định lên tiếng khuyên Doanh gia gia, chợt thấy Lục đại ca mắt láo liên, mi mắt chớp chớp vài cái, rồi la lớn: "Đừng lại gần nữa, mau chạy cho nhanh đi!" Doanh gia gia nghe thế, lão giận dữ, nạt: "Tiểu tử, sao ngươi muốn giở trò vô lại? Mau đưa cái nhẫn cho ta, nếu không, Doanh Vạn Thành ta sẽ đi truyền rao khắp mọi nơi là ngươi, truyền nhân của Kim Cương môn, đã nói lời rồi lại không giữ lời, để rồi xem xem, cái vị đại truyền nhân đời thứ bẩy của Kim Cương môn còn mặt mũi nào đi lại giang hồ!" Không ngờ, Doanh gia gia càng phẫn nộ, Lục đại ca càng quýnh quáng hơn , cứ kêu lớn lên: "Chạy mau đi, khéo không kịp đâu!" Muội và Doanh gia gia thấy bộ dạng hắn như thế, thảy đều thắc mắc, không hiểu gì hết! Doanh gia gia lại nói: "Tiểu tử, ngươi ăn nói lung tung, bộ ngươi đã uống say lắm rồi sao? Cái điệu bội đó cứ làm như là ...". Lão chưa dứt lời, chợt nghe thanh y nhân cười ha hả, chậm rãi đứng lên, xoay mình lại. Doanh gia gia vừa nhìn thấy, lão khựng lại tức thì, mặt mày tái mét, lui nhanh hai bước, miệng la lớn: "Hoạt kiến quỷ , Hoạt kiến quỷ (thành ngữ, có nghĩa: Vô lý! Cực kỳ vô lý)". Thanh y nhân dòm lão, cười cười, bảo: "Còn sống nhăn nhăn đây, sao lại bảo là kiến quỷ (thấy quỷ)? Doanh huynh mà muốn thấy quỷ, ta tiễn huynh đi xem một bận nhé, được không?" Cốc Chẩn bất giác thở một hơi khẩu khí dài....Nhìn thần thái gã, Thi Diệu Diệu không nhịn được, hỏi: - Cốc Chẩn, huynh biết thanh y nhân đó là ai hả? Cốc Chẩn đáp: - Huynh biết, là Vạn Quy Tàng! Thi Diệu Diệu ủ rũ nói: - Đúng là lão! Tiếc thay, hồi gặp lão lần trước kia, muội còn nhỏ tuổi quá, vào lúc ấy, muội đã không nhìn ngay ra lão, nếu không, chết thì chết, muội cũng xông vào cản trở lão, tạo cơ hội cho Doanh gia gia đào tẩu. Cốc Chẩn bảo: - Muội khoan hãy tự trách thân! Vạn Quy Tàng tối thù ghét cao thủ luyện Quy kình, Doanh Vạn Thành mà đụng phải lão, nhất định sẽ không sao toàn mạng! Chỉ là bình thường, lão Doanh lủi nhanh như chuột, nghe phong thanh họ Vạn, là lão dông thiệt lẹ, đến tay lợi hại như Vạn Quy Tàng, chưa chắc đã đuổi theo kịp!Lần này, ma đưa lối, quỷ dẫn đường, tự lão đem thân đến chường ra trước mặt Vạn Quy Tàng, họ Vạn sẽ không sao hiểu nổi! Thi Diệu Diệu than thở: - Doanh gia gia nhất định cũng đã biết điều đó, khi Vạn Quy Tàng chưa nói hết câu, lão gia đã xoay mình chạy trốn, nhưng không còn kịp nữa, Vạn Quy Tàng vung tay lên, Doanh gia gia thân mình còn đang giữa chừng không, đã thấy thất khiếu phun ra toàn là máu, người lão gia chìm xuống , từ trên lầu té nằm phịch xuống giưã lòng đường, quẫy vài cái, rồi hết cục cựa. Muội thu hết can đảm chạy nhanh xuống dưới xem, xương sọ Doanh gia gia đã bị dập, chỉ còn thoi thóp thở, lão gia nhìn muội, định trối trăn gì đấy, nhưng lời chưa kịp thốt ra, lão gia đã thổ một đống máu, nhắm mắt, tắt thở! Nàng kể đến đấy, tròng mắt thoáng đỏ hồng, hầu như muốn khóc! Cốc Chẩn cũng hết sức rầu rĩ trong lòng, Doanh Vạn Thành dù yêu tiền tài hơn tính mạng, nhân cách lão đê tiện, dẫu sao cũng là bậc trưởng bối của cả hai, khi nghe cái chết của lão, gã không sao cầm lòng cho đặng. Thi Diệu Diệu cố nuốt lệ, ngừng một hồi lâu, rồi nói tiếp: - Lúc bấy giờ, muội thực vừa kinh hãi, vừa đau lòng, lại nghe phía sau có người cười cười, hỏi: "Coi bộ cô đây là truyền nhân của Thiên Lân thì phải?" Muội ngoảnh lại nhìn, Vạn Quy Tàng đang đứng ngay đàng sau, dòm muội, cười cười! Muội đứng ngay dậy, nắm chặt một con cá bạc, vụt vào lão, muội đâu có thể tưởng tượng nổi, tay lão khẽ kéo vào tà áo da hươu, cái vạt áo đó nó phồng lên, đầy trời cá chép bạc của muội từ từ chui tọt hết vào vạt áo. Muội phất thêm một cái nữa, bao nhiêu cá chép bạc của muội nó rơi linh tinh, lang tang đầy đất, rồi biến mất dạng ráo trọi, đúng là , lão chỉ nhẹ vung vẩy tà áo một chút, bao nhiêu Thiên Lân của muội bị lão phá sạch bách. Trong đời, muội chưa từng thấy loại võ công cao siêu như vậy,lòng muội lúc ấy cực kỳ hoảng loạn, bất chợt, lão vung tay lên, rồi một luồng kình lực từ tứ phía kích vào muội, thế như núi đổ, vây bọc chung quanh người muội, lồng ngực muội vụt bốc lửa, khí huyết trào lên đầu. Đúng lúc đó, có một cỗ kình lực từ đàng sau muội ào ạt tung đến, giúp muội trụ vững được luồng khí kình quái dị kia. Muội quay nhìn, chính là Lục đại ca, đại ca đưa tay đỡ muội, hỏi: - Vạn Quy Tàng, ngươi là cao thủ số một đời nay, sao đi làm khó dễ một nữ hài như thế? - Ả tấn công ta, ta chỉ phụng bồi thôi! - Vạn Quy Tàng cười, nói - Ta đã hứa tha ngươi ba lần, hiện thời, cơ hội này, tiểu tử, ta nói sao thì tính làm vậy, ngươi nghĩ cho kỹ đi. Lục đại ca suy nghĩ một chặp, rồi nói : "Nếu vậy, ta không đánh nhau với ngươi vì tính mạng ta nữa, ngươi đã hứa tha ba lần, cái lần tối hậu này, ta nhường cho vị cô nương đây." Vạn Quy Tàng dòm hắn một lúc, rồi hỏi: "Cô ấy là người trong mộng của ngươi chăng?" Lục đại ca đáp: "Không phải! Hồi còn ở Giang Tây, ta đã lầm lỡ một lần rồi, không muốn tái phạm lần nữa!" Nói xong, đại ca đưa mắt nhìn muội, thần sắc cực kỳ khổ sở, rồi bỗng nhắm nghiền mi mắt, từ khoé mắt hiện ra một ngấn lệ. Cốc Chẩn nghe kể, suy nghĩ: "Lục Tiệm nhất định nghĩ là lúc đó, đã tự tay giết chết ta rồi!" Rồi nghe Thi Diệu Diệu tiếp tục: - Vạn Quy Tàng cứ cười cười, bảo: "Ta biết cả rồi, cô ấy nhất định là nữ tử hợp trúng khẩu vị của Cốc Chẩn, Thi Diệu Diệu cô nương đây mà. Thôi được, cái trò tính toán của ngươi xem chừng có bộ tân kỳ, ta là người giữ tín, ta tha mạng cô ta phen này. Chợt muội thấy toàn thân bủn rủn, chẳng hiểu lão đã làm gì, một cỗ hàn khí kích vào người muội, theo cánh tay lan tràn khắp cơ thể, rồi trong mình chẳng còn một chút khí lực, muội té quỵ xuống đấy, cái giỏ tre rớt xuống theo, cá chép bạc nằm la liệt khắp nơi. Muội chỉ nghe Lục đại ca nổi giận: "Ngươi hứa không giết cô ấy, sao lại còn ra tay?" Vạn Quy Tàng đáp: "Cô người Đông Đảo, có thể tha tội chết, nhưng tội sống không tha được. Ta không giết, nhưng cũng chẳng để cho cô ta ung dung ra đi được!" Lục đại ca vừa giận, vừa rối, bèn chuẩn bị xuất thủ đánh nhau. Thi Diệu Diệu kể đến đấy, thoáng rùng mình, cặp mắt lộ vẻ bị doạ nạt khủng khiếp, nói tiếp: "Trước giờ, muội cứ tưởng võ công muội không tồi, nhưng đem so với lão, thấy mạng mình không bằng một con kiến trong tay lão. Lục đại ca và Vạn Quy Tàng từ nội trấn kéo nhau đi ra bên ngoài thị trấn, đến một chỗ đất trũng dưới chân núi. Lục đại ca võ công đúng là cực kỳ cao siêu, mà Vạn Quy Tàng còn lợi hại hơn, lão cánh tay phải nắm giữ chặt muội, chỉ dùng tay trái đánh nhau với Lục đại ca. Lục đại ca sớm bị lạc hạ phong, chẳng chống nổi, đấu hơn trăm hiệp, đã bị đánh thua. Cốc Chẩn thở dài: - Diệu Diệu muội không biết đấy thôi, đó là vì lão dùng một tay đánh nhau với Lục Tiệm, nếu lão dùng cả hai tay, sẽ không lợi hại đến mức đó đâu! Thi Diệu Diệu lấy làm lạ: - Sao thế? Cốc Chẩn đáp: - Lão nắm giữ muội trong tay, Lục Tiệm sợ vô ý đả thương phải muội, nên đã không đem hết sức mình ra chiến đấu, tất nhiên bị trói tay trói chân. Cao thủ giao đấu, quan trọng là khí thế, võ công Kim Cương môn chủ trương ở khí thế, giờ trong lòng Lục Tiệm bị ngần ngại, khí thế đã bị thua mất đi một nửa rồi, về lâu dài, hỏi sao không bại. Thi Diệu Diệu tức thì sững người, phẫn nộ nói: - Vạn Quy Tàng mang danh tuyệt đại cao thủ oai oai hách hách, sao lại đem cái trò hạ lưu đó đi đối phó một hậu bối! Cốc Chẩn đáp: - Vạn Quy Tàng chỉ nhắm vào thực dụng, chẳng bao giờ chịu hoang phí sức lực. Nếu lão đã chỉ cần thi thố một phần sức lực để giải quyết, là lão nhất quyết không dùng hai phần. Nếu một tay đủ thắng rồi, lão sẽ không dùng hai tay làm chi! Thi Diệu Diệu nét mặt rầu rĩ, ảm đạm nhìn trăng sao trên biển, ý tứ mơ hồ bất định. Biết nàng lo lắng cho vận mệnh Đông Đảo, gã hít vào một chân khẩu khí, hỏi: - Rồi sau đó Lục Tiệm ra sao? Thi Diệu Diệu đáp: - Có khi là Vạn Quy Tàng thủ hạ lưu tình, Lục đại ca tuy bị đánh thua, nhưng không có gì đáng ngại. Vạn Quy Tàng bảo: "Ngươi xả thân cho bạn bè, ai cũng bội phục, Vạn mỗ phá lệ, tha cho ngươi một lần này nữa. Đây là lần thứ tư, cũng là lần tối hậu, từ giờ trở đi, hai ta hết còn lấn cấn ân nghĩa!" Nói xong, lão cắp muội chạy đi, được một quãng, quay lại nhìn, đã thấy Lục đại ca đuổi theo đến. Vạn Quy Tàng dòm đại ca, cười cười , bảo: "Hài tử này, ngươi tinh tiến võ công lắm đấy. Thủ thuật điểm huyệt cuả ta xem chừng càng ngày càng chẳng thể phong trụ ngươi lâu". Lục đại ca vẻ mặt xám như chì, không đáp lời. Vậy mà, một lúc sau, lão và muội bỏ đi, đại ca cũng vẫn đuổi theo, hai người muội dừng chân, đại ca cũng dừng chân. Cốc Chẩn rầu rầu: - Đại ca chẳng thể bỏ mặc muội được, cứ còn mong tìm cơ hội cứu muội. Thi Diệu Diệu lặng lẽ gật đầu, rồi nói: - Chỉ hận Vạn Quy Tàng bổn sự cực lớn, đại ca toàn không sao bằng lão được. Cốc Chẩn cười nụ, đáp: - Bây giờ đánh không lại, tương lai, chưa chắc! Thế rồi sau đó thì sao ? Thi Diệu Diệu đáp: - Đi được nửa ngày, đang lúc nghỉ chân, có một ả bịt mặt cưỡi ngựa chạy, khi trông thấy Vạn Quy Tàng, ả xuống ngựa, đến quỳ trước mặt, thưa: "Tiểu nữ vâng lệnh chủ nhân đến gặp lão chủ nhân". Vạn Quy Tàng hỏi: "Chuyện gì vậy?", Nữ tử trả lời: "Chủ nhân nô tỳ sai tiểu nữ báo cáo với lão chủ nhân, chủ nhân đã cùng Cừu tiên sinh thống lĩnh vài vạn nhân mã, đến đóng tại vùng phụ cận An Khánh để ngăn chặn thuyền lương. Quân binh Nghĩa Ô đang gặp vây khổn, chỉ một hai ngày nữa sẽ bị phá tan, nên cầu xin lão chủ nhân cứ yên tâm". Vạn Quy Tàng vui vẻ bảo: "Phượng Hoàng Nhi quả thực có giỏi, đã không làm lão phu thất vọng!". Lục đại ca nghe được, rõ ràng sắc mặt tối sầm xuống, vụt đứng lên. Vạn Quy Tàng hỏi: "Ngươi định đi đâu?" Lục đại ca không thèm trả lời, nhắm hướng nam chạy vù đi. Vạn Quy Tàng giao muội cho nữ tử, bảo: "Đây là Thi cô nương, người thân thiết của Cốc Chẩn. Ngươi hãy đưa cô ta về Ma Long hạm, giam giữ cho thật cẩn thận, rồi nhắn Ngải Y Ti là ta nắm rõ quân tình, ta sẽ đến tìm nó sau". Xong rồi, lão cười ha hả, gọi lớn: "Lục Tiệm, ngươi định đi đâu vậy?", lão xông tới, tung ra một chưởng công vào Lục đại ca. Lục đại ca phải quay lại nghênh chưởng, hai người lại quyền cước giở ra... Muội bị nữ tử đem đi, giam giữ trên tầu. Chuyện sau đó ra sao, muội không rõ! Cốc Chẩn sớm biết Vạn Quy Tàng cản trở Lục Tiệm, để hắn không cách nào đến giúp Thích Kế Quang, trận đấu đó xem ra lành ít dữ nhiều, nhưng tính theo thời gian, cho đến tận khi Cừu Thạch thua trận, quân sĩ hắn thảm bại, rồi Ngải Y Ti bị mình bức bách, thuỷ chung Vạn Quy Tàng vẫn không xuất hiện, lão khăng khăng muốn cản trở Lục Tiệm, có khi ngược lại, đã bị Lục Tiệm làm lão bó chân bó cẳng, không cách nào đến giúp tụi chúng một tay. Nghĩ thế, Cốc Chẩn trong lòng buồn vui lẫn lộn, buồn lo cho Lục Tiệm chưa địch lại Vạn Quy Tàng, vui vì khi Lục Tiệm có khả năng cản trở Vạn Quy Tàng, võ công hắn tất nhiên đã tiến triển nhiều. Tâm thần bất định, Cốc Chẩn suy nghĩ một lúc lâu, bất giác gã buông một tiếng thở dài! Cốc Chẩn khi nhíu mày, lúc vui vẻ, Thi Diệu Diệu đều thấy hết, khi nghe gã thở dài, nàng hỏi: - Sao huynh thở dài? Cốc Chẩn hỏi trở lại: - Trong lúc muội lọt vào tay Ngải Y Ti, có bị ả ngược đãi chút nào không? Thi Diệu Diệu lắc đầu, đáp: - Ả đối xử tốt với muội, nhưng ánh mắt nhìn muội thật hết sức kỳ lạ. - nói đến đấy, nàng nguýt Cốc Chản một phát, trề môi, tiếp - chắc tại ả cũng bị vướng mắc một món nợ phong lưu với huynh! Cốc Chẩn cãi: - Oan thấu trời! Ta và ả sinh tử đối đầu, thù hận còn chưa tính hết, làm sao có vụ mắc nợ phong lưu đó! Thi Diệu Diệu bảo: - Huynh bảo là sinh tử đối đầu, người ngoài xem, chưa chắc đã là vậy! Đối đầu, sao ả đã chịu thả huynh ra! Cốc Chẩn đáp: - Ngay cả phải thả ta ra, trước đó, ả phiên bà nương cũng đã hành hạ ta một cách cực kỳ cổ quái mới lạ, làm người ta giận muốn điên luôn. Thi Diệu Diệu dòm Cốc Chẩn một chặp, rồi than: - Muội là nữ nhân, muội hiểu rõ tâm tình nữ nhân. Ả đối xử huynh như vậy, chẳng qua kiếm cách làm cho muội ghét bỏ huynh, từ đó buộc huynh phải khuất phục dưới tay ả. Trí thông minh cuả ả cực kỳ lợi hại, đến độ xem thường ngưởi khác, trong tình huống đó, bất kể huynh đã làm gì, muội đều không trách huynh. Cốc Chẩn ấm áp trong lòng, gã nhìn chăm chú vào hàng mi nàng, trào dâng trong tim những tình cảm ngọt ngào, thắm thiết, gã đưa tay nhẹ vuốt vào mái tóc mượt mà của nàng, khe khẽ kêu: - Diệu Diệu ... Diệu Diệu! Thi Diệu Diệu ngước mắt đắm đuối vào mắt gã, trong lòng thấy rộn rã, cả hai dù đang trải qua những giờ phút nguy nan, họ đều cảm giác chưa khi nao được sống hạnh phúc hơn lúc này. Cốc Chẩn thẩm tra kinh mạch Thi Diệu Diệu, không rõ bằng cách nào Vạn Quy Tàng đã phong toả nội lực nàng. Gã bèn đem khẩu quyết truy bức Lục Hư độc truyền cho Thi Diệu Diệu, để nàng dùng thử, xong cũng vô hiệu. xem ra đấy không phải là Lục Hư độc. Cốc Chẩn nghĩ bụng: "Nếu địch thủ không có bản sự ngang tầm Lục Tiệm, lão già dịch nhất quyết chẳng khi nao dùng độc cấy vào. Ta đã khử được độc đó trong ta, toàn nhờ vào một may mắn hết sức bất thường! Gã nghĩ đến đấy, thoáng lộ một nét bực bội. Thi Diệu Diệu đâu đã hay Cốc Chẩn vừa đạt được thần thông mới mẻ đó, nàng vốn không mấy hy vọng gã phá giải được cấm chế của Vạn Quy Tàng, huống hồ được trùng phùng Cốc Chẩn, nàng thấy mãn nguyện lắm rồi, gặp lại Cóc Chẩn là điều nàng hằng mong ước trong biết bao giấc mộng, giờ đây, được có chàng ở kế bên, chuyện còn nội công hay mất, nàng cũng không mấy quan tâm. Vào lúc bình minh, trời nổi gió to, sóng bủa mạnh, chiếc tiểu thuyền bị sóng biển vùi dập, họ đang bị nguy cơ đắm thuyền. Cốc Chẩn cực kỳ lo lắng, gã nghĩ: "Đi được tới đây rồi, chẳng lẽ lại chôn thân đáy biển?" Gã đứng thẳng người, nhìn chăm chú vào nơi xa; trời cao, biển rộng, tuyệt không thấy bóng dáng đất liền. Cốc Chẩn bất giác ngồi xuống trở lại, chau mày suy nghĩ. Từ khi Thi Diệu Diệu quen Cốc Chẩn đến giờ, nàng thấy gã coi nhẹ mọi chuyện đến mức cẩu thả, thật hiếm khi nào gã trầm tư mặc tưởng. Bây giờ, nhìn gã tập trung suy nghĩ giải pháp cho tình huống hiện tại, nàng lại thấy gã có phần khả ái. Phụ thân Thi Hạo Nhiên đối xử với ngươi luôn chừng mực, chính đính, là một bậc quân tử ở Đông Đảo. Từ nhỏ, Thi Diệu Diệu học theo cha, chưa khi nào nàng có ý nghĩ sẽ trọn đời thề ước với một gã lãng tử như Cốc Chẩn, chưyện đời đưa đẩy khiến nàng kết với gã, thật sự ngoài ý muốn, nàng gắng chấp nhận, nhưng thâm tâm vẫn giữ một thoáng ước mong Cốc Chẩn trở về chính đạo. Giờ đây, ngẫu nhiên thấy gã hành xử đứng đắn, nghiêm túc, nàng cảm giác trong lòng sung sướng khôn cùng. Cốc Chẩn suy nghĩ thật lâu rồi mỉm cười, bảo: - Diệu Diệu, ta muốn nhảy xuống biển thử nghiệm một lúc, vậy xảy ra bất cứ chuyện gì, muội chớ quá hoảng sợ nhé! Thi Diệu Diệu chẳng hiểu gã định làm gì, đành gật đầu. Cốc Chẩn cởi bỏ áo ngoài, lấy sợi xích sắt, buộc một đầu vào be thuyền, một đầu thắt vào ngang bụng, gã hít vào một hơi thở thật sâu, nhảy tòm xuống biển, rồi một lúc thật lâu sau, chẳng có động tịnh gì! Thi Diệu Diệu dù biết gã giỏi thuỷ tính, nhưng chờ đợi tính ra cũng gần tàn ba nén hương, nàng không khỏi không run sợ, cầm sợi xích sắt giật mạnh, miệng hô hoán: - Cốc Chẩn ... Cốc Chẩn? Lúc đó, thấy xuất hiện trên mặt biển một vũng nước xoáy, ban đầu, mảnh như màng nhện, rồi mỗi lúc một to dần, dường như dưới đáy biển có cái gì đang khuấy động nó, cái luồng xoáy mỗi lúc một rộng, lớn ngang cái quạt mo. Thi Diệu Diệu chăm chú nhìn từ giữa luồng xoáy đó xuống đáy, hốt nhiên thấy khuôn mặt Cốc Chẩn, đang tủm tỉm cười với nàng. Thi Diệu Diệu giật mình, thét to một tiếng, lùi nhanh về đàng sau, chợt nghe tũm một tiếng, Cốc Chẩn đã từ dưới nước níu vào sợi xích sắt, tung người lên thuyền, gã tinh nghịch, cố sức giậm mạnh chân vào sàn thuyền, nội lực Thi Diệu Diệu đã mất, nàng đứng không vững, lập tức té nhào vào lòng gã. Cốc Chẩn thừa cơ ôm chặt lấy, cười hì hì. Thi Diệu Diệu luôn miệng thoá mạ, nhưng trong lòng vui mừng hớn hở, nàng sợ lật thuyền, vội dang tay ôm chặt vào ngang eo Cốc Chẩn, nghĩ bụng, ngày xưa, có nội công thì cũng tốt, nhưng giờ đây, tới đâu hay đó, nàng lại toàn tâm toàn ý muốn hưởng hạnh phúc trong vòng tay người yêu, trong sâu thẳm của con tim, nàng thấy một niềm ước muốn nội công không bao giờ phục hồi nữa, vĩnh viễn được Cốc Chẩn che chở cho nàng. Cái ý niệm đó làm Thi Diệu Diệu vừa thẹn, vừa mừng, nàng lại nghe Cốc Chẩn vui vẻ hỏi: - Diệu Diệu, muội thử đoán xem vừa rồi ta phát hiện được cái gì? Thi Diệu Diệu hứ một tiếng, đáp: - Ai mà biết huynh hí thần lộng quỷ những gì, có điều, làm người ta sợ gần chết! Cốc Chẩn bảo: - Ta hiểu được cách "Ngự Thủy" rồi. Từ giờ trở đi, chiếc thuyền này trôi nổi đến đâu thì đến, hai đứa mình không sợ chết vì đói, vì khát nưã đâu! Thi Diệu Diệu nghe gã nói, nàng hết sức ngạc nhiên, Cốc Chẩn thấy thần sắc nàng ngơ ngẩn, gã bèn giải thích cặn kẽ. Nguyên Cốc Chẩn vốn đã biết Chu Lưu bát kì sẽ luôn luôn phản ứng mỗi khi tính mệnh chủ nhân nó lâm nguy, nó sẽ tự kích phát, cho đến giờ, mỗi lần gặp nguy hiểm chết người, chúng đã tự động phóng ra, nhưng thể thức vận hành ra sao, gã tuyệt không hiểu. Lúc này, trong giờ phút nguy nan này, Cốc Chẩn rán nặn óc suy nghĩ, thử tự mình tạo ra tình huống có chút đỉnh hiểm nguy, để thúc giục bát kình kích phát. Gã vừa rồi lặn xuống nước, nín thở, đồng thời thi triển thuật "Thiên Tử vọng khí", theo dõi biến chuyển của bát kình, chẳng mấy chốc, hớp không khí trong phổi đã cạn, gã thở hít khó khăn, nước biển ồ ạt tràn vào miệng mũi, tư vị cũng không kém phần gian nan, đau đớn, nhưng Cốc Chẩn sớm đã lập kế hoạch, gã khổ công chịu đựng, nhất định không chịu trồi lên mặt nước, trái lại còn tập trung thần thức, quan sát biến chuyển của bát kình. Quả nhiên, như gã đã suy tính, vào lúc nội tức Cốc Chẩn gần đứt, thần thức sắp tiêu vong, Chu Lưu bát kình đột nhiên có biến hoá, thủy kình bốc mạnh, hợp cùng nước biển, nó cấp tốc xoay chuyển toàn bộ, làm cho vùng nước biển quanh gã cũng bị dao động theo, từ dưới đáy bốc lên trên, từ nhỏ trở thành lớn, tạo ra một trũng nước xoáy, xông phá lên mặt nước, cho thấy rõ miệng mũi Cốc Chẩn ở đầu luồng bên dưới. Cốc Chẩn để ý, biến chuyển cực nhỏ bát kình gã vẫn chưa nắm bắt được, nhưng cái lúc mà gã bị tung lên khỏi mặt nước, gã minh bạch, bức bách cho thuỷ kình phát ra, chính là phương pháp ngự khí kình, gã bèn thuận miệng bảo Thi Diệu Diệu là môn "Ngự Thủy pháp" . Thi Diệu Diệu nghe gã giải thích trong cơ thể gã có được "Chu Lưu lục hư công" phù trợ, nàng ngơ ngác, há hốc miệng, nhưng khi nàng nhìn thần thái Cốc Chẩn, hiểu là hắn không nói xạo, trong lòng nàng chợt mừng rỡ đến phát điên cuồng, chỉ vì nàng đang hết sức lo cho vận mệnh Đông Đảo, bây giờ, bất ngờ thấy được một hy vọng lớn! Nàng hỏi gã: - Cốc Chẩn, vậy bây giờ hai ta đi đâu? Cốc Chẩn đếm đầu ngón tay, trầm ngâm, nói: - Sắp đến mồng chín tháng chín rồi, ngày "Luận đạo diệt thần", là lúc quyết định sống còn của Đông đảo. Trong tình cảnh này, phải lo phòng bị sớm, vậy mình hãy trở về Đông Đảo. Cái đó chính phù hợp ý muốn của Thi Diệu Diệu, nàng vui vẻ chịu lời. Cốc Chẩn vận chuyển bát kình, thúc đẩy thủy kình ra, định đưa xuống nước làm lực đẩy thuyền, không dè, gã cứ tưởng sẽ dễ dàng ngự thuỷ kình, sẽ bức bách thuỷ kình xuất phát, loay hoay một lúc, chẳng ăn thua, thủy kình khi có khi không, chẳng thể đưa ra ngoài theo ý muốn được. Cốc Chẩn vất vả cả nửa buổi, chiếc thuyền vẫn cứ đứng ỳ tại chỗ, không di dịch chút nào. Cốc Chẩn vừa rồi lớn lối khoe khoang cùng ý trung nhân, bây giờ bất thành, nét mặt tuy vẫn kiên định không chịu thua, nhưng dục tốc bất đạt, gã càng rán sức , càng vô hiệu nhiều hơn, mồ hôi nhiều giọt lớn tuôn đọng trên vầng trán đỏ ửng. Thi Diệu Diệu thấy gã bối rối, nàng vừa thương hại, vừa tức cười, nàng nghĩ thầm: "Cái gã xấu xa này, nếu không lớn lối làm cho mình vui sướng, thì lại hồ đồ! Chu Lưu lục hư công là môn thần thông số một, đâu phải cứ tuỳ tuỳ tiện tiện mà luyện cho thành công được ngay đâu! Ôi ... chẳng lạ gì, bây giờ Vạn Quy Tàng xuất thế, Đảo vương quá cố rồi, Đông Đảo diệt vong là chuyện lo lắng chết thôi, lòng gã lo toan, đến trở thành si ngốc!" Nghĩ như vậy, rồi lại nghĩ đến Cốc Thần Thông cùng Doanh Vạn Thành, nàng chua xót trrong lòng, nước mắt tuôn ra. Nàng thổn thức một hồi, thấy Cốc Chẩn vẫn còn nhăn mặt nhíu mày vận công, nàng đưa tay áo gạt lệ, bảo: - Thôi đừng gấp gáp nữa, hãy ăn chút đỉnh gì đã! Rồi đem thực phẩm Ngải Y Ti sắp sẵn ra. Thức ăn thịnh soạn, có cả hai hồ bồ đào mỹ tửu. Thi Diệu Diệu nghĩ thầm: "Ả di nữ này đúng là tri kỷ của Cốc Chẩn, thức ăn tốt, rượu ngon, toàn là những thứ chàng thích." Nghĩ vậy, thấy cũng có hơi ghen, nhưng khi nhìn vào đàng sau lưng Cốc Chẩn, nàng không ngăn được mừng vui hớn hở. Cốc Chẩn dường như không nghe nàng nói, trước sau vẫn cứ tiếp tục nghĩ ngợi. Thi Diệu Diệu kêu gọi hoài không xong, nàng bèn lại ngồi bên cạnh, đưa thức ăn, thức uống vào tận miệng gã. Rượu thịt vào đến mồm, Cốc Chẩn nhai nuốt, cứ như ăn thức ăn không mùi vị, được hai bận, gã chợt nói: - Diệu Diệu, ta lại lặn xuống nước một lần nữa đây! Nói xong, gã nhảy tùm xuống, lặn một lúc lâu, trên mặt biển chợt xuất hiện một vũng nước xoáy nhỏ, di động qua lại, không cố định ở một chỗ. Thi Diệu Diệu thầm thán phục, nàng nhận thấy, nếu vẫn còn nội công, nàng cũng chẳng thể nào tạo được hiện tượng đó dưới đáy biển. Cái bổn sự cao siêu đó của Cốc Chẩn, xem ra không tệ, chỉ đáng tiếc một điều , đối diện cường địch, đem nó ra sử dụng để lặn lội thì được, nhưng để chống phá địch thủ, xem ra vô dụng. Lần này, Cốc Chẩn nổi trở lên, về thuyền, gã cúi đầu ngẫm nghĩ. Thấy gã ướt mem, miệng lẩm nhẩm gì đó, dường như đang tụng cổ văn. Để ý nghe kỹ, thì là: "Biến động bất cư, Chu Lưu lục hư, thượng hạ vô thường, cương nhu tương dịch" (Tạm dịch: Đừng để ý tới biến động, Chu Lưu lục hư, lên lên xuống xuống, cương nhu cứ để cho chúng nhẹ nhàng với nhau") Đông Đảo thừa hưởng toàn bộ của Thiên Cơ cung, món Tiên Thiên Dịch Số là môn học nhập môn của đa số đệ tử, Thi Hạo Nhiên lại là đại hành gia về Chu Dịch, từ tuổi lên mười, Thi Diệu Diệu đã thuộc nằm lòng "Chu Dịch". Mười sáu chữ Cốc Chẩn vừa lẩm nhẩm đó, chính là lấy từ "Chu Dịch", Thi Diệu Diệu trong lòng thắc mắc, bèn hỏi: - Cốc Chẩn, huynh tụng "Chu Dịch" làm gì thế? Cốc Chẩn vẫn chẳng trả lời, chỉ tiếp tục chống tay vào má, ngẫm nghĩ, dôi lúc dìm đầu xuống mước, đôi lúc chống tay lên gối, Thi Diệu Diệu thấy thế, nhớ đến hồi gã còn nhỏ, mỗi khi gặp vấn đề hắc búa, gã thường hay suy nghĩ, ngồi chống tay bó gối như vậy, không ngờ, bao nhiêu năm rồi, tập quán đó vẫn chẳng hề thay đổi. Một phút sau, Thi Diệu Diệu trong lòng rộ lên tình cảm êm đềm, nàng bất giác cười hàm tiếu, lặng lẽ ngồi kế bên gã, xem gã làm trò. Một chặp sau, từ trên cao bỗng truyền xuống tiếng chim quang quác, nàng ngẩng trông, một con hải âu đang vỗ cánh bay lượn trên ấy. Ở lâu năm trên hải đảo, nghe tiếng chim, Thi Diệu Diệu biết con chim đang đói, nàng thương tình, nhón lấy một ít thức ăn vào bàn tay, miệng cũng kêu cô cô vài tiếng. Con hải âu nghe tiếng gọi, bèn đáp xuống, đậu vào tay nàng, mổ ăn hết sạch đồ ăn, rồi tung cánh bay đi. Nhìn theo bóng con chim, Thi Diệu Diệu cất tiếng mắng nho nhỏ: - Đồ vô lương tâm gì đâu! Ăn hết rồi, cóc thèm nhìn nhõi gì đến người ta! Nàng vừa mắng xong, chợt nghe tiếng Cốc Chẩn gọi to lên, hỏi: - Muội nói gì vậy? Thi Diệu Diệu hơi giật mình, quay lại nhìn, thấy hai mắt Cốc Chẩn tròn vo, đang chăm chăm ngó nàng, thần sắc thập phần khích động, nàng buột miệng gắt gã: - Sao la lớn vậy, làm người ta giật mình, đứng tim luôn! Cốc Chẩn nhảy phốc lại, hai tay nắm vào đôi vai nàng, gấp rút hỏi: - Diệu Diệu, vừa rồi, muội đã nói gì thế? Thi Diệu Diệu nguýt gã, hỏi lại: - Nói gì đâu? Thi Diệu Diệu vẫn sốt ruột thắc mắc, không hiểu trên đời này, công phu dưỡng khí như thế, chưa thấy sách vở nào đề cập đến, nàng bất giác hỏi gã: - Dưỡng khí với lại dưỡng ưng (cho chim ăn), có gì dính dáng vào nhau đâu? Cốc Chẩn đáp: - Dưỡng khí kình bình thường thực ra chẳng dính dáng gì tới dưỡng ưng, nhưng dưỡng cái món Chu Lưu bát kình này, lại có tương tự trọng đại. Nguyên là Chu Lưu bát kình khi chẳng có chuyện gì cấp kỳ, tự chúng "Tổn cường bổ nhược", nên khi chúng ở dạng quân bình, bát kình cứ xoắn xuýt vào nhau mà tự lo lấy cho nhau, chẳng cần gì đến tác động bên ngoài, giống như người ta cho chim hải âu ăn, cho chó ăn, khi chúng no nê rồi, sẽ chẳng thèm để ý đến người ta chút nào, chẳng để cho người ta sai bảo. Chỉ khi nào chúng đói bụng, thời mới chịu cho người ta sai khiến, đi thi hành yêu cầu của chủ. Chu Lưu bát kình khác với nội công thiên hạ. Chúng tự đứng riêng ra thành một thể độc lập, tự lo cho nhau, tự cung tự cấp, khi chẳng có chuyện gì cấp bách xảy đến cho chủ nhân, sẽ chẳng để cho chủ nhân tuỳ tiện dùng chúng. Muốn điều khiển bát kình, chỉ có thể làm được vào lúc chúng lưu chuyển loạn xị, chưa tự quân bình được sự hỗn loạn giữa bản thân chúng. Nếu để bát kình cường nhược mất quân bình lâu mà không can thiệp vào, chúng sẽ loạn động trong cơ thể, đưa đến tẩu hoả nhập ma. Cốc Chẩn hiểu rõ cái lẽ đó rồi, gã ngầm vận chân khí, phát hiện rằng muốn "ngự" bát kình, trừ khi lúc "Tổn cường bổ nhược" còn chưa làm xong, sớm một chút, bát kình cường nhược mất quân bình, dễ đưa đến tẩu hỏa nhập ma, trễ một chút, bát kình tự chúng đã lập lại quân bình rồi, sẽ không để cho mình "ngự" được chúng nữa. Thành ra, phải chộp đúng cái lúc mà chúng mất quân bình, khoảnh khắc đó cực kỳ ngắn ngủi, tỉ như chớp giựt, sấm động, thật khó nắm bắt cho chính xác. Vì lý do đó, mỗi bận sử Chu Lưu lục hư công, người luyện kình đều bị nguy hiểm rất lớn, giống như đánh bạc, không những phải cực kỳ thận trọng, mà còn phải ứng biến thần tốc, nắm bắt đúng vào thời điểm, phát xuất lượng kình lực cần thiết; muốn vậy, phải can đảm hết mực, xem thường sinh tử, mỗi bận xuất thủ, coi sống chết như không. Nếu kình lực phát ra không đả thương được địch thủ, nó dội ngược trở về, đả thương chính mình, thành ra, mỗi lần sử dụng nó đối phó địch nhân, cũng không khác gì đặt tính mạng mình vào cuộc chiến. Cái đạo lý xem qua thấy dễ dàng, tìm hiểu được nó mới thật cực kỳ khó khăn. Trong lòng Cốc Chẩn không nén nổi bồi hồi, gã chợt hiểu, tại sao hồi đó Lương Tư Cầm đã không muốn lưu truyền môn thần công này lại cho hậu thế, bởi môn thần công này, người thường thực sự không luyện được, phải là người không những có trí lực vượt bậc, kiến thức sâu rộng, mà còn phải quyết ý mong muốn đạt đến mức tối cao, hiểu rõ sinh tử. Cốc Chẩn đã có thể luyện võ công đó đến mức độ này, công nhận là nhờ ở cơ duyên, nhưng xét đến cội nguồn, thực sự do gã thiên tư vượt bực, trí óc thông minh đến mức phi phàm. Nếu đổi lại là Lục Tiệm, cho dù am hiểu tường tận thể thức tu luyện, Lục Tiệm cũng sẽ rất khó mà nhìn ra những biến hoá bên trong, khó tóm được cái cơ hội mong manh thoáng qua, lại còn thiếu cái quyết đoán cực kỳ nhanh nhẹn, nhạy bén của kẻ thường xuyên lăn lóc thương trường, cộng thêm với dũng khí dám lấy quyết định có tính cách sinh tử. Trong lòng cảm khái một lúc lâu, rồi Cốc Chẩn ngầm vận thần thông, đưa bát kình đến chỗ "Tương mãn vị mãn, Thường nhược bất túc" (Đem đầy làm cho bớt đầy, biến chỗ yếu thành thiếu kém), Thủy kình bèn ồ ạt tuôn mạnh ra, kết hợp với dòng nước biển, lúc ban sơ có bộ lập cập, nhưng gã quen dần với thuỷ lưu, đã dùng kình khí điều khiển dòng thuỷ lưu, đưa dòng thuỷ lưu đẩy vào sau thuyền, chiếc thuyền bị giật mạnh, bị đẩy loạng choạng vài cái, rồi từ từ tiến tới. Thi Diệu Diệu nhìn quang cảnh, nàng không khỏi không hết sức thán phục, chờ lúc Cốc Chẩn nghỉ mệt, nàng bèn hỏi cặn kẽ sự việc. Cốc Chẩn thuật lại những gian nan mà hắn đã trải trong luyện tập, Thi Diệu Diệu nghe mà phát sợ, một lúc lâu sau mới bảo: - Cái cách huynh luyện công phu đó, nó thực là quái gở, Tư Cầm tiên sinh chắc cũng chẳng thể nào liệu trước được! Cốc Chẩn gật đầu đáp: - Chắc tiên sinh không nghĩ ta sẽ dùng thể thức kinh doanh thương trường để luyện thành thần thông đó. Thi Diệu Diệu hỏi: - Vậy hồi đó, Tư Cầm tiên sinh đã dùng phương pháp nào? Cốc Chẩn suy nghĩ một chút, rồi nói: - Có khi là đạo trị quốc, hoặc giả dựa vào mấy thuật pháp của Tây Côn Lôn. Dưới trời này, những đạo lý nào đạt đến mức tuyệt đỉnh, hầu như đều ít có khác biệt. Cốc Chẩn vận chuyển thần thông, ngày càng thuần thục. Nhưng hắn nội công thấp kém, đã không trì được lâu dài, đẩy thuyền đi được vài dặm, gã đã mệt nhoài. Nói đúng ra, nếu dùng bơi chèo mà chèo thuyền, có khi hay hơn! Cốc Chẩn thoạt đầu thất vọng to, nhưng rồi hắn hiểu, Chu Lưu lục hư công cũng giống như các môn võ công khác, cũng có mức độ cao thấp khác nhau, mà cũng không phải bất tận, dùng mãi cũng đến hồi bị cạn kiệt. Nghỉ ngơi xong, Cốc Chẩn bèn xem xét các cấm chế trong kinh mạch Thi Diệu Diệu. Từ khi ngộ ra cách thức sử dụng Chu Lưu bát kình, kiến thức Cốc Chẩn về bát chủng chân khí đó trở thành sâu rộng. Gã nhận thấy thể nội của Thi Diệu Diệu, có sự tương thích với Chu Lưu thiên kình ; trong mạch phổi, thấy có kình khí giống như Hỏa kình, mạch của thận có dấu vết của Thổ kình ; mạch tim bị Thủy kình, mạch tì bị tắc tị do kình khí giống Điện kình. Cốc Chẩn trầm ngâm một lúc lâu, chợt vui vẻ nói: - Hoá ra là vậy! Thấy thần sắc của gã, Thi Diệu Diệu chợt mừng rộ, nàng hỏi ngay: - Huynh nghĩ ra được gì rồi? Cốc Chẩn mỉm cười, hỏi trở lại: - Diệu Diệu, muội có còn nhớ, hồi nhỏ, tụi mình được bố dạy về sự tương thích của ngũ hành đối với ngũ tạng cuả con ngươi không? - Làm sao không nhớ! - Thi Diệu Diệu trả lời, - cái đó là căn bản của nội công mà! Ngũ tạng con người ta tương thích với ngũ hành, gan thuộc về Mộc, phổi là Kim, thận thuộc Thủy, tim là Hỏa, tì chiếu về Thổ. Cốc Chẩn lại hỏi: - Vậy tương quan bát quái với ngũ hành là sao? Thi Diệu Diệu không rõ tại sao tự nhiên hắn truy bài nàng, nàng khẽ chau mày, giảng giải: - Thiên, Trạch thuộc Kim, Địa , Sơn thuộc Thổ, Lôi, Phong thuộc Mộc, cho đến hai quái Thủy, Hỏa , cũng ứng về Thủy Hỏa của thiên nhiên. Cốc Chẩn gật đầu, nói: - Hiện thời, trong muội có năm đạo dị khí, nếu phân theo Chu Lưu bát kình, thì là Thiên, Hỏa, Thổ, Thủy và Điện, chiếu theo luật ngũ hành sinh khắc, Kim khắc Mộc, Hoả khắc Kim, Thổ khắc Thủy, Thủy khắc Hoả, Mộc khắc Thổ, năm cái dị khí đó chia nhau ra khắc chế các nội tạng của muội là Gan, Phổi, Thận, Tim, và Tì. Năm tạng đó bị khắc, khí kình bị cản trở, tất nhiên không cho muội vận nội công lên được! Thi Diệu Diệu thoáng biến sắc, nghĩ ngợi, rồi hỏi: - Cái cách khắc chế đó, có độc địa lắm không? Cốc Chẩn đáp: - Hồi xưa, có vị tiền bối Độc La Sát, đã bào chế ra món độc dược tên "Ngũ Hành Tán", nổi danh thiên hạ đệ nhất kì độc. Cái đạo lý đó so với cấm chế trong muội cũng không khác nhau mấy, chính là dùng Phản Ngũ hành để khắc chế Chánh ngũ hành. Thi Diệu Diệu nghe nói mà rầu, nàng than thở: - Nói như vậy, từ giờ trở đi, muội không còn sử dụng được Thiên Lân nữa hay sao? Võ công đó, nàng đã khó khăn lắm mới luyện thành, bây giờ nghĩ đến nỗi niềm nó bị phá huỷ, trong lòng nàng cảm thấy chua xót, tròng mắt chợt ửng hồng. Cốc Chẩn tủm tỉm cười, ôm nàng vào lòng, đưa tay nhẹ vuốt tóc mai, nói: - Xọa Ngư nhi, sao lại buồn rầu quá thế? Mình đã hiểu được đạo lý của cấm chế, có gì mà sợ không tìm ra được cách hoá giải nó!ị Thi Diệu Diệu đổi buồn làm vui, ngẩng đầu, hỏi: - Huynh có cách hoá giải nó rồi, phải vậy không? Cốc Chẩn hôn nhẹ lên vầng trán của nàng, cười, nói: - Vạn Quy Tàng đã dùng Phản ngũ hành để khắc chế Chánh ngũ hành, để đối phó, bây giờ, mình cứ dùng Chánh ngũ hành khống chế lại cái Phản ngũ hành đó, muội đừng quên, lão có Chu Lưu bát kình, ta đây cũng có Chu Lưu bát kình vậy. Thi Diệu Diệu mừng quá, nàng không nhịn được, cứ dang tay đấm thùm thụp vào đầu vai Cốc Chẩn. Cốc Chẩn la lên: - Diệu Diệu, sao muội đánh ta? Thi Diệu Diệu bảo: - Ai biểu dám loạn động hun vào người người ta! Cốc Chẩn cãi: - Muội là tức phụ nhân của ta (vợ chưa cưới về), là ta loạn động vào người muội,chứ có ai khác dám đi hun muội? Thi Diệu Diệu vừa bực, vừa buồn cười, lại cung tay, tức tối, đấm thêm cho hắn vài quyền nữa! Cốc Chẩn chụp vào đầu quyền của nàng, hì hì, nói; - Vậy ta thôi không giúp muội phục hồi võ công, như vậy, có đấm người ta, cũng ít đau hơn! Thi Diệu Diệu nguýt hắn một cái, cười: - Giờ mới biết sao? Lúc này muội không thừa dịp mà đấm, mai mốt sợ hết cơ hội để đánh nữa kia! Cốc Chẩn thắc mắc: - Giải cấm chế xong rồi, võ công muội cao, sao không đánh được nữa? Thi Diệu Diệu ửng hồng gò má, cúi đầu, không trả lời. Cốc Chẩn xoay chuyển ý nghĩ, cười bảo: - Ta biết rồi, muội sợ khi võ công phục hồi rồi, ra tay mạnh quá, sẽ làm ta đau nhiều! Thi Diệu Diệu chầm chậm ngẩng đầu, gò má đẫm lệ, rền rĩ nói: - Cốc Chẩn, muội hồi trước nghi oan cho huynh, đã đánh đập huynh! Từ giờ trở đi, muội sẽ không làm thế nữa! Cốc Chẩn cười ha hả! Thi Diệu Diệu nổi đoá: - Huynh cười cái gì? Muội nói đó là thực tâm, nếu cần, muội sẽ chỉ tay lên trời mà thề đó! Cốc Chẩn dỗ dành: - Xọa Ngư nhi, muội thực tình không đánh ta, sẽ khiến cho ta bị ngứa ngáy hoài sao? Nhưng có đánh, thì đánh nhè nhẹ thôi, đừng đánh đau là được! Thi Diệu Diệu cười rũ rượi: - Thứ mặt dày như huynh, ôi ... đánh huynh đau rồi, thực tình muội cũng không chịu nổi! Lời nói vừa buột ra, nàng thấy có mòi yếu thế, bèn nổi hung, không ngừng đấm thình thịch vào ngực Cốc Chẩn. Sau đó, trao đổi thêm đôi câu, Cốc Chẩn bắt đầu thủ pháp hoá giải cấm chế cho Thi Diệu Diệu. Hai người ngồi đâu mặt, bốn lòng bàn tay ấp vào nhau. Cốc Chẩn vận Hỏa kình đem khắc chế Thiên kình của Vạn Quy Tàng, đem Thủy kình khắc chế Hỏa kình, lấy Điện kình hoá giải Thổ kình, lấy Thổ kình chống lại Thủy kình, và đem Thiên kình chế trụ Điện kình. Thi Diệu Diệu chỉ cảm giác cơ thể khi nóng, khi lạnh, sau một quãng thời gian, những trì trệ trong kinh mạch nàng hoàn toàn triệt tiêu, chân khí lại vận chuyển thông suốt như xưa. Thi Diệu Diệu hồi phục được thần thông, nàng mừng rỡ quá sức, lại được chứng kiến bản sự của Cốc Chẩn cao siêu nhường ấy, đã mừng lại mừng hơn, nàng cười hoài không thôi. Thấy nàng vui sướng, gã cũng không nhịn nổi niềm hoan lạc trong lòng. Hai người truyện trò, cười nói, không để ý thời gian trôi qua nhanh, mới đó đã hai ngày một đêm rồi, nước uống cạn hết. Ngày sau đó, cả hai đã phải bắt cá ăn sống. Chợt thấy xuất hiện nơi chân trời một chiếc tầu buồm, vải buồm trắng tinh, có thêu một con rồng vàng. Hai người nhận ra đấy là tiêu ký cuả Đông Đảo, không khỏi không mừng rỡ. Cốc Chẩn vận chuyển Thủy kình, đẩy chiếc tiểu thuyền đến gần. Một lúc sau, hai thuyền cập vào nhau. Thi Diệu Diệu tinh mắt, nhận ra người trên tầu, nàng vui vẻ nói: - Cốc Chẩn, đó là Dương đảo chủ của đảo Phi Yến. hết: Chương 50, xem tiếp: Chương 51Thiên Nhân giao chiến Chương 51 Bình bạn (Dẹp loạn) Đảo Phi Yến là một trong 36 đảo trực thuộc Đông Đảo. Thời Cốc Thần Thông, trước tình hình đệ tử của chính bản doanh sống điêu linh, thế lực suy yếu, ông đã thị uy, lần lượt thu phục dân cư của khoảng 36 hòn đảo vùng Đông Hải, phần lớn cư dân là hải khấu, là nhân vật võ lâm Trung nguyên tị nạn lục địa chạy ra đảo sinh sống, gồm đủ loại người khác nhau, bình thường làm dân, khi gặp nguy biến trở thành binh lính, họ sống dưới sự bảo trợ của Đông Đảo, lấy đánh cá làm nghề sinh nhai, họ tận lực phù trợ khi đảo chính hữu sự. Đảo chủ đảo Phi Yến là Dương Dạ, đệ tử Không Động, giỏi khinh công, chuyên sử một cây Ngân Yến Tử Mẫu soa, thần sầu quỷ khốc, vì chạy nạn cừu nhân mà phải bỏ trốn ra sinh sống ngoài đảo. được Cốc Thần Thông thu dùng. Trông thấy hai người từ xa, hắn đã ra lệnh cho tầu cập lại, hạ thang dây xuống. Cốc , Thi hai người lên đến nơi, Dương Dạ rảo bước ra nghênh đón, vẻ ngạc nhiên, lớn tiếng hỏi: - Thi tôn chủ, sao ngài lạc lõng nơi đây? Thi Diệu Diệu ngần ngại không muốn nói lý do, chỉ đáp qua loa: - Diệu Diệu bị kẻ gian vây khổn, phải chạy loạn ra biển, rất cám ơn ông đã ra tay cứu giúp. Dương Dạ không tiện hỏi nhiều, hắn đưa mắt nhìn Cốc Chẩn, lộ vẻ nghi hoặc. Cốc Chẩn cười, hỏi: - Dương Yến Tử, ông không nhận ra ta sao? Gã bị giam ba năm, ngoại hình có thay đổi, Dương Dạ nghe giọng nói, liền nhận ra ngay, mặt tối sầm lại, quát to: - Là ngươi đấy à? Hắn thụt lùi hai bước, ngọn soa NgânYến Tử Mẫu trỏ vào Cốc Chẩn, loé ánh hàn quang. Thi Diệu Diệu thấy biến, nàng xông ra chắn trước mặt Cốc Chẩn, hỏi: - Dương đảo chủ, ông làm gì vậy? Dương Dạ giọng giận dữ, đáp: - Thi tôn chủ, Dương mỗ trước giờ luôn kính trọng ngài, cớ sao ngài lại đi hiệp bọn với tên cầm thú này? - Cầm thú?- Thi Diệu Diệu lộ vẻ ngơ ngác. Dương Dạ bực tức nói: - Thằng tiểu tặc này cưỡng gian em gái, định giết kế mẫu, cấu kết với lũ oa khấu, mới đây còn tiếp tay Tây Thành, hại chết người cha ruột sinh ra hắn. Ôi, thương thay, Cốc Đảo vương một đời hiệp nghĩa uy vũ, cuối cùng lại chết trong tay thằng con của người! Nói đến đấy, hắn không nhẫn nhịn được nữa, nước mắt tuôn xuống như mưa, thân mình run rẩy. Trên thuyền, các đệ tử khác vốn đã cầm vũ khí sẵn trong tay, kết vòng vây bọc hai người, ai nấy đều lộ vẻ phẫn nộ, bi thương. Thi Diệu Diệu không ngờ Dương Dạ lớn tiếng thoá mạ Cốc Chẩn loài cầm thú, lại còn liệt kê ra một đống tội danh, nàng vừa rối, vừa giận, đang định phát tác, bỗng bị Cốc Chẩn từ đàng sau đưa tay níu vào ngang eo nàng, kéo lại, hỏi: - Dương Yến Tử, mấy lời đó, ông nghe ai kể lại vậy? Dương Dạ đáp: - Cái đó chính miệng Địch tôn chủ nói ra cho ta nghe, bộ còn là giả trá hay sao? Cốc Chẩn khẽ chau mày, cười cười: - Vậy a! Túc hạ có chỗ chưa rõ, ta là tù nhân của Thi tôn chủ. Thi tôn chủ đích thân bắt được ta, giờ đang dẫn ta về xử tội ở Đông Đảo. Dám hỏi Dương đảo chủ, vậy thì hiệp bọn ở chỗ nào? Dương Dạ giật mình, trợn mắt nhìn hai người, bán tín bán nghi. Thi Diệu Diệu trong lòng bối rối, vừa định biện bạch, không ngờ đã bị Cốc Chẩn bấm vào eo lưng, Thi Diệu Diệu ngơ ngác không hiểu, quay lại nhìn, thấy gã thần tình bơ bơ, khe khẽ lắc đầu . Thi Diệu Diệu chỉ thoáng hiểu ý gã muốn nàng tạm thời nhẫn nhục, lòng nàng chợt chùng xuống, hết sức ưu tư. Dương Dạ ngơ ngác một lúc, rồi hạ thấp cây ngân soa xuống, hỏi: - Thi tôn chủ, lời đó có xác thực không? Thi Diệu Diệu lạnh lùng hỏi ngược lại: - Ông còn không chịu tin hả? Dương Dạ chỉ đành nhăn nhó, nói: - Đâu dám không tin! Chỉ vì thấy tôn chủ đã không trói hắn thì chớ, lại còn đứng kề vai với hắn, ai mà không nghi? Thi Diệu Diệu chưa kịp trả lời, Cốc Chẩn đã cười nhạt, nói: - Ta sức đánh chó không xong, trói gà không chặt, giết không nổi một con kiến, trói trói buộc buộc làm quái gì? Dương Dạ cũng từng nghe đồn Cốc Chẩn võ công tầm thường, hắn lập tức hoà hoãn, nói: - Thi tôn chủ, ta đã cho sửa soạn sẵn bưã ăn, xin thỉnh tôn chủ vào khoang yên nghỉ, còn cái thằng cầm thú này, trước hết hãy đem tống cổ nó xuống phòng giam dưới hầm tầu, cho hắn khổ đau một chút! Thi Diệu Diệu vội đáp: - Không cần! Ta còn có chuyện tra khảo hắn! Dương Dạ mặt mày nhăn nhó, nghiêm giọng, đáp: - Cái thằng quỷ này tâm kế đa đoan, Thi tôn chủ phải cẩn thận đừng để cho hắn lừa đấy! Thi Diệu Diệu lắc đầu, bảo: - Tự ta cũng hiểu biết cách đối phó! Hai người vào khoang trong, chẳng bao lâu, đệ tử trên thuyền đã bưng thức ăn và rượu vào. Dương Dạ thủ một cây đại đao ngồi kề một bên, hai mắt mở to, chằm chằm, hằn học nhìn vào Cốc Chẩn, Cốc Chẩn lờ hắn, rượu đưa cứ uống, thịt gắp đến, cứ ăn, làm ra vẻ đại chủ nhân, chẳng thèm ý tứ phép lịch sự nơi bàn ăn, thây kệ Dương Dạ dòm hành, bực tức. Thi Diệu Diệu tâm tư bất ổn, nàng không bụng dạ đâu mà ăn với uống, hỏi: - Dương đảo chủ, có phải ông đang trên đường đi đến đảo Linh Miết hay không? - Đúng thế! - Dương Dạ đáp - Thi tôn chủ chẳng phải là đang trên đường trở về đảo để tham dự cuộc họp à? Thi Diệu Diệu hơi giật mình, hỏi lại: - Họp hành gì thế? Dương Dạ dòm vào nàng, vẻ lạ lẫm, nói: - Mồng chín tháng chín là "Luận đạo diệt thần". Hiện nay, Đảo vương đã qua đời, tình thế nguy cấp, Hiệp tôn chủ, Địch tôn chủ, Minh tôn chủ cho truyền hiệu lệnh, đòi ba mươi sáu đảo đến họp tại đảo Linh Miết, bàn luận phương cách đối phó Tây Thành. Thi Diệu Diệu trầm ngâm, nói: - Thì ra là vậy! Mây bữa rồi, ta bị địch nhân giam giữ, chưa được thông báo tin tức! Dương Dạ hằn học ngó Cốc Chẩn, hắn không dằn được nữa, cất tiếng hỏi: - Thi tôn chủ, ngài ngồi ăn uống cùng bàn với thằng cầm thú này, không sợ bị hoen ố thân phận ư? Thi Diệu Diệu lắc đầu đáp: - Ta tự mình có đôi câu cần riêng rẽ tra vấn hắn, Dương đảo chủ, ông có thể dời gót được rồi đấy! Dương Dạ choáng váng, không dám lộ vẻ phẫn uất, lại lườm Cốc Chẩn một phát nữa, rồi hắn đùng đùng giậm mạnh chân, vung vẩy tay áo, đi ra. Thi Diệu Diệu nhìn quanh, không còn ai khác, nàng đứng lên, đi ra cài chặt then cửa, quay lại, Cốc Chẩn vẫn cứ tì tì đánh chén, lại còn lên giọng mời mọc: - Diệu Diệu, cái món thịt vo viên xào xì dầu này không tệ, đến đây làm chơi vài viên, mau lên. Thi Diệu Diệu chẳng biết nên cười hay nên khóc, nạt gã: - Ăn ... chỉ biết có ăn! Người ta đang lo quýnh quáng lên để che chắn họ vấy bùn lên huynh đây, huynh cứ tỉnh bơ, không những phủ nhận những vu khống đó, mà còn đứng lên vơ hết vào mình! Huynh nói đi, rút cục, huynh dựa vào gì mà cứ bình chân như vại vậy? Cốc Chẩn giơ ngón tay trỏ lên, suỵt: - Thi đại tiểu thư, nói nho nhỏ một chút! Thi Diệu Diệu chun miệng, dòm dòm Cốc Chẩn, hai mắt toé lửa! Cốc Chẩn ăn uống no nê, lau miệng, cười cười, nói: - Ở đời này, muốn lật tẩy một tên khốn kiếp, hay hơn hết là để chính hắn tự xưng tội ra miệng. còn mình thì đóng vai quân tử, đừng để ai biết mọi sự do mình sắp đặt. Địch Long vương đã khéo léo sắp đặt loan truyền danh sách những tội lỗi của người đó. Tình hình bây giờ, chuyện ta đã được minh oan, phần lớn người Đông Đảo đều không biết, Địch Long vương lại đã "Tiên hạ thủ vi cường", bôi đen ta rồi. Coi ta như cầm thú, chẳng phải riêng mình Dương Dạ đâu, nếu bây giờ ta chối cãi tội lỗi, cả đám họ sẽ không tin, đều cho ta cường từ đoạt lý, họ sẽ động thủ tức thì. Thi Diệu Diệu giận hét: - Muội không sợ! Muội sẵn sàng đương đầu bọn họ tới cùng! Cốc Chẩn lắc đầu, bảo: - Cái đó là đã để tức giận chi phối mình! Ta về đảo lần này, chẳng phải vì việc riêng tư của ta đâu, mà là vì số phận của trăm, ngàn đệ tử Đông Đảo. Nếu xảy ra cảnh đồng môn Đông Đảo xâu xé chém giết nhau, đó đâu phải ý muốn sơ khởi của ta? Gã nói xong, thu nét cười lại, hít vào một khẩu chân khí, đứng lên, chậm rãi đi ra trước song cửa, nhìn mông lung về khoảng không vô tận xa xa, thật lâu, không nói gì nữa. Thi Diệu Diệu chăm chú nhìn thân hình gầy, cao đó của Cốc Chẩn, nàng bất giác thầm ngơ ngẩn! Nàng chợt phát hiện ra rằng, mình đã không hề hiểu rõ cái gã nam tử đó. Tuy lúc ban đầu, nàng để ý tới gã, rồi dần dà say đắm gã, yêu cái dáng vẻ anh tuấn tiêu sái của gã, yêu cái thần thái phong lưu đa tình của gã, yêu cái tinh tế của gã, dù trong lòng nàng ái mộ gã, nhưng nàng đã không dành cho gã ít nhều kính trọng, đã nhiều lần buông lời chê bai gã nói năng khinh bạc, bảo gã cứng đầu cứng cổ khó dạy, cho đến lúc này, nàng mới minh bạch, dưới cái khuôn mặt lúc nào cũng tươi cười đó, có một một con người mang trí óc siêu quần bạt tuỵ. Thi Diệu Diệu trong lòng ngổn ngang trăm mối, có phần vui mừng, có phần ngượng nghịu, nhưng không nói ra miệng được những tình cảm đó, nàng rón rén đến, đưa tay ôm ngang hông gã, lẳng lặng để cho nước mắt tuôn trào. Cốc Chẩn quay người, nâng khuôn mặt còn đẫm lệ của nàng lên, dịu dàng hỏi: - Diệu Diệu, sao mấy bữa nay tính tình muội đột nhiên thay đổi hẳn, từ mẫu lão hổ (cọp cái) biến thành cừu non vậy? Thi Diệu Diệu nghe gã nói, càng muốn khóc hơn, nàng nghẹn ngào: - Huynh mới là lão hổ (con cọp), công lão hổ (cọp đực), xú lão hổ! Cốc Chẩn cười cười: - Được rồi ... ta là công lão hổ xấu xa đi cưới ả mẫu lão hổ mít ướt ... đúng là một đôi tuyệt hảo á! Thi Diệu Diệu phun phì phì: - Huynh mới là lão hổ, là mít ướt ... Cốc Chẩn cười hì hì: - Diệu Diệu, cuộc đời này sao thiệt nhiều thay đổi quá xá, lỗi ở cái cô chiêu được cưng chiều quá mức đến thành hư hỏng này! Ta là tù phạm của muội, lại thấy có thêm chuyện cô chiêu bộ khoái lăn vào làm mình làm mẩy, khóc lóc trong lòng tù phạm kia. Thi Diệu Diệu chu mỏ: - Muội hổng có làm bộ khoái! Cốc Chẩn cười cười: - Được rồi ... được rồi ... Muội làm tù phạm. ta làm bộ khoái, muội mà bị ta bắt được, là ta giam, giam muội suốt đời đó nhen! Thi Diệu Diệu nghĩ bụng: - Được vậy coi bộ sướng! Miệng không nói, nàng rụt ra khỏi gã, đến ngồi trên ghế, chống tay vào cằm, rầu rĩ. Thuận gió, thuyền chẳng mấy chốc đã đến gần Linh Miết đảo. Dương Dạ đẩy cửa bước vào, thấy Thi Diệu Diệu nhàn nhã, hắn hít vào một hơi dài, dòm qua Cốc Chẩn, bốn mắt cau có ngó nhau, hắn quay sang Thi Diệu Diệu thi lễ, nói: - Thi tôn chủ, đã đến gần đảo, vì tên cầm thú này khá quan trọng với ta, theo ngu ý, nên trói tay trói chân hắn lại, để thị chúng, làm gương. Thi Diệu Diệu trong lòng cực kỳ giận dữ, cơn giận to đến nỗi làm nàng tối sầm mặt mày, Cốc Chẩn nháy mắt ra hiệu cho nàng, ý bảo chớ nên phát tác, gã đồng lúc cười cười, nói: - Muốn trói thì cứ trói, ta chẳng kêu rêu gì đâu! Dương Dạ thấy gã trong tình huống này mà vẫn cứ nói cười như thường, có vẻ tự nhiên gấp mười lần Thi Diệu Diệu, trong lòng hắn phát sầu: "Hèn chi, người ta bảo ác nhân thì lúc nào cũng ra vẻ cứng cỏi, cái tên này, chuyện ác gì cũng dám làm, vậy mà vẻ mặt chẳng chút xấu hổ, da mặt hắn thiệt dày, hiếm thấy trên đời!". Nghĩ đến đấy, hắn chán ghét quá, giận dữ hứ một tiếng lớn, gọi ra ngoài: "Mang thừng chão vào đây!" Hai tên đệ tử trên tay cầm thừng chão, ứng tiếng dạ ran, rồi bước vào trong. Thừng chão đó làm bằng nhiều sợi thép mảnh quấn kết da bò, thô ráp mà dẻo dai, họ trói giật cánh khuỷu Cốc Chẩn ra sau lưng. Thi Diệu Diệu đứng kế bên, lòng đau như dao cắt, mấy lần định lên tiếng, nhưng đều bị Cốc Chẩn đưa mắt bảo nàng cố chịu đựng. Trói xong xuôi, Dương Dạ lớn tiếng hô: - Được rồi, khi lên đến bờ, hai đứa chúng bay áp giải hắn đi trước nghe! Thi Diệu Diệu nghe thế, chẳng cầm lòng được nữa, nạt lại: - Không cần làm thế! Người này do chính ta áp giải! Dương Dạ cười, nói: - Không dám phiền đến tôn chủ, để cho bọn đệ tử nó làm, là được rồi! Thi Diệu Diệu lạnh lùng bảo: - Hai đứa nó sợ không xứng đáng làm chuyện áp giải! Dương Dạ sựng sờ, chợt hắn vỗ vào đầu, cười bảo: - Đúng rồi! Để chính tay tôn chủ áp giải, cho lộ rõ cái tội ác kinh người của nó! Thi Diệu Diệu đâu dè hắn lại hiểu trớ đi như thế, khóc cười đều chẳng xong, lại không thể cất tiếng phản bác, trong lòng nàng cảm thấy buồn bực khôn xiết. Trước lúc vào đến bờ, Dương Dạ ra ngoài để chỉ huy bọn đệ tử cuốn buồm. thả neo, Thi Diệu Diệu thừa cơ, hỏi: - Cốc Chẩn, huynh sao lại để chúng nó trói huynh như thế? Bọn chúng nó đối xử huynh vậy, thiệt là oan ức cho huynh quá! Cốc Chẩn cười, đáp: - Đó là áp dụng đúng theo binh pháp, mình càng làm ra vẻ khiếp nhược, càng làm cho bọn chúng nó không biết mò vào đâu mà lần! Thi Diệu Diệu thần sắc nghi hoặc, hỏi: - Cái binh pháp đó có quan hệ ra sao với việc này? Cốc Chẩn vui vẻ bảo: - Muội không biết đấy thôi, huynh càng ra vẻ nhu nhược, càng làm cho sớm xuất đầu lộ diện những điểm ỷếu của cái kẻ đang muốn hại huynh! Thi Diệu Diệu cúi đầu suy nghĩ một hồi, vẫn chưa minh bạch, nàng đành bặm môi, bảo: - Huynh này nhe ... Trong đầu toàn chứa chất đầy những ý nghĩ kỳ quái ...hèn chi Diêu cô nương bảo huynh là ... là một gì ấy nhỉ ... Cốc Chẩn cười rộ: - Một xú hồ ly! Thi Diệu Diệu hai má ửng hồng, lườm gã một cái! Thuyền chưa cập bến, Dương Dạ muốn tâng công, đã sớm cho một tiểu thuyền đi trước lên bờ báo tin. Đệ tử Đông Đảo nghe tin Cốc Chẩn đã bị sa vào tay Thi Diệu Diệu, bọn họ vừa kinh ngạc, vừa hớn hở, rùng rùng kéo nhau ra đứng đầy bến tàu dòm ngó. Cốc Chẩn sóng vai Thi Diệu Diệu bước đi, rời thuyền lên đến bờ, Cốc Chẩn tuy bị trói tay, nhưng vẫn không mất khí thế, bước đi hùng dũng, dáng vẻ thung dung, gặp người quen nào cũng cất tiếng chào hỏi tử tế. Bọn chúng thấy thế, còn nổi giận hơn, ai bị hắn kêu gọi chào hỏi cũng đều ngượng ngập, rồi hoá giận dữ , thoá mạ "Trư cẩu súc sanh" ầm ĩ. Cốc Chẩn nghe chửi, chỉ cười. Thi Diệu Diệu trái lại, trong lòng không dằn được nữa, mắt nàng toé lửa, đưa mắt nhìn những kẻ chửi bới, ghi nhớ tên họ của chúng, để mai mốt này sẽ tìm dịp giáo huấn! Chợt nàng nghe có tiếng gọi :" Tiểu thư ...Tiểu thư..." Thi Diệu Diệu đưa mắt tìm, thấy từ giữa đám đông có hai ả thị tỳ tuổi cập kê, tư dung xinh xắn, một ả áo hồng, một ả áo lục, chạy ào đến trước mặt nàng, vừa khóc vừa cười. Thi Diệu Diệu tromg lòng đang phiền muộn, nàng chẳng nhịn được, nạt: - Đào Hồng, Ngạc Lục, hai đứa bay sao không ở trông nhà, chạy ra cái chỗ này, làm ồn ào gì lắm thế? Hai ả sững người lại, cảm giác bị oan uổng lớn, ả áo hồng tên gọi Đào Hồng chu miệng lên đáp: - Hai nô tỳ nghe tin tiểu thư trở về, vui sướng quá sức, làm sao có thể ngồi yên ở nhà được? Ả vừa nói, vưà nhìn trộm vào Cốc Chẩn, thần tình ra dáng rất hưng phấn, lại có phần sợ sệt, hắng giọng, nói: - Tiểu thư, thiệt là giỏi quá, không ngờ đã ra tay, tóm cổ được cái tên ác nhân này! Thi Diệu Diệu đang lúc giận dữ không chỗ phát tiết, nạt lại: - Ai là ác nhân? Hai ả láu táu bị nạt, tức thời tẽn tò. Thi Diệu Diệu bèn hạ hỏa, nghĩ bụng: "Không biết là không có tội, sao mình lại trút giận lên ả tiểu nha đầu này?", nàng bèn hỏi chúng: - Thôi được rồi, nhà ta hiện còn mấy bộ Thiên Lân vậy? Ngạc Lục đáp: - Đều là di vật của lão gia, hiện còn ba bộ! Thi Diệu Diệu bảo: - Ngươi và Đào Hồng hãy chạy ngay về nhà, lấy hết cả ba bộ, đem ra đây cho ta! Ngạc Lục thắc mắc: - Sao đem ra đây nhiều dữ vậy? Thi Diệu Diệu trợn mắt nhìn ả, hét: - Ta bảo đi thì cứ đi đi, đừng có ở đó mà nói lời thừa thãi! Bình thường, nàng rất hoà nhã thân thiết với hai ả, hôm nay hốt nhiên giận dữ la hét, mường tượng như đã biến đổi thành một người khác! Hai ả thị tỳ thấy bị oan ức, đều hè nhau chu mỏ, bực tức kéo nhau trở về nhà. Cốc Chẩn vốn hiểu rõ tâm tình Thi Diệu Diệu, gã biết nàng muốn thủ trong tay cả ba bộ Thiên Lân, tính sẽ dùng đến chúng vào lúc sinh tử quan đầu, gã quày lại nhìn, thấy Thi Diệu Diệu mặt này chằm bằm, sát khí bừng bừng, lòng gã bất giác thót lại, gã nghĩ thầm: "Cái cô Thi đại tiểu thư này là không thể đắc tội với nàng ta được! Từ giờ, mình phải hết sức, ngàn vạn lần để ý!" Gã nghĩ đến đấy, buồn cười quá, cất tiếng cười ha hả! Bọn đảo chúng hai bên thấy vậy, thảy đều phẫn nộ, hè nhau la ó: - Cái thằng súc sanh này còn dám cười lớn nữa kìa .. Đánh chết nó đi ... đánh nó đi! Có đứa la hét xong, còn định nhặt đá ném. Thi Diệu Diệu tức giận, nổi đoá: - Đứa nào dám? Bọn chúng nghe nàng nạt nộ, đều không dám vọng động, nhưng không ít kẻ vẫn tiếp tục thoá mạ kịch liệt! Đúng lúc đó, một tên đệ tử từ xa chạy tới, thưa: - Thi tôn chủ, Hiệp, Minh hai vị tôn chủ yêu cầu tôn chủ cho áp giải phạm nhân đến Bát Quái Bình dự cuộc họp. Cốc Chẩn hỏi: - Sao không thấy Địch Long vương? Tên đệ tử trừng mắt nhìn gã, nhổ một bãi nước bọt, bảo: - Bộ còn muốn mau chóng chết sớm hơn hả? Cốc Chẩn bất giác hơi chau mày, nghĩ bụng: "Diễn viên còn chưa đến đủ mặt, vở tuồng chưa thể diễn cho hay được!" Bát Quái Bình vốn có tên Quy Bội bình (bình= khu đất bằng phẳng), đảo Linh Miết hình dạng như linh quy, từ đầu đảo đến cuối đảo toàn đất trũng, ở giữa nổi lên một ngọn núi hùng vĩ, rất cao so với mặt biển, trên núi, trời sanh một khoảng đất đá vuông vức, bằng phẳng rộng ngang dọc chừng mười dặm, khắp chốn là đá xanh, nhẵn bóng, tựa như ruà lột xác. Các đảo chủ đời trước đã dựa theo địa hình, án theo tiên thiên bát quái, xây dựng vòng quanh đấy tám dải hành lang có mái che, cái dài cái ngắn, những chỗ hành lang nối nhau có lập giả sơn, có đào ao điểm xuyết cho phong cảnh. Bình thường dùng làm chỗ du ngoạn, khi hữu sự, thì tụ tập lại chỗ ấy để thương nghị, bàn bạc, Chuyện phải đem ra thảo luận tại Bát Quái Bình, nhất định là vì đã nảy sinh đại sự. Cốc Chẩn đi một lúc, đã thấy từ xa hiện lên toà tháp hình thái cực hai màu trắng, đen, tọa lạc ngay giữa Bát Quái Bình. Toà tháp có chín tầng, độ cao khoảng mười trượng, nghe nói được xây dựng mô phỏng theo Thiên Nguyên Các của Thiên Cơ cung. Toà tháp khí thế cao kỳ, những lúc trời quang mây tạnh, có thể nhìn thấy nó từ ngoài xa mười dặm. Vừa là bảo tháp, vừa là tháp chỉ đường, ban đêm, ánh sáng đèn thắp trong tháp xuyên qua cửa kính soi đường cho tàu bè định hướng, ánh đèn phản chiếu, khúc xạ qua bao lần kính, soi rõ mọi nơi. Đèn nến thắp suốt ngày, những lúc tối trời, tháp hiện ra sáng như một điểm đặc biệt của địa phương. Hồi nhỏ, tháp đó là nơi dạo chơi ưa thích của Cốc Chẩn, giờ đây lại nhìn thấy nó, tim gã thắt lại, hình ảnh phụ thân chợt hiện rõ trong đầu gã. Hãy còn thật rõ nét, lúc mẹ còn ở với gã, phụ thân hãy còn phong thái vui vẻ sảng khoái, ông vẫn hay bế gã lên tận đỉnh tháp, đứng bên mẫu thân nhìn ngắm trời rộng nơi xa, nơi vầng dương đang lặn dần trên biển. Thời điểm đó, mặt biển mang màu xanh lục, tiệp màu với ngọc phỉ thuý , bọt sóng đánh lên đá tảng ven bờ, tựa hoa tuyết phơi phới bay, hệt như giưã nhiều phỉ thuý chợt lấp lánh ánh sáng màu bạch của trân châu, cảnh tượng vầng ô đang lặn trên biển hệt như kim hoàng lấp lánh sáng, cũng hao hao nét cười rạng rỡ nở trên môi cha gã. Cốc Chẩn cứ nhìn, cứ nhìn, tròng mắt gã thâm thấp ươn ướt, gã chợt nghe bên cạnh gã Thi Diệu Diệu nhỏ giọng bảo: - Cốc Chẩn, đừng sợ! Hôm nay, tới đâu thì tới, muội đều nhất quyết theo huynh đến cùng! Cốc Chẩn chăm chú nhìn nàng, thấy trong đôi mắt đẹp của nàng một luồng sáng lay động, khiến người mê mẩn, tựa như muốn nói: "Dù ra sao đi nữa, muội luôn tin tưởng nơi huynh, đến đâu thì đến, muội ở bên huynh tới cùng!" Trong lòng cảm động, Cốc Chẩn cười nụ, thầm nghĩ: "Diệu Diệu rõ là tốt bụng, nhưng nàng coi thường Cốc Chẩn ta rồi. Cái đám trăm người này, họ có gì làm ta phải sợ kia chứ?". Nghĩ đến đấy, hào khí bùng lên, gã buông một tràng cười dài, cất giọng ngâm: "Đại Giang đông khứ lãng thiên điệp, Dẫn khán giá sổ thập nhân, Giá khán giá tiểu chu nhất hiệp. Hựu bất bỉ cửu trọng phượng khuyết, Khả chính thị thiên trượng hổ huyệt. Đại trượng phu tâm biệt, Ngã thứ giá đơn đao hội tự tắc thôn xã ... " (trích từ: 关汉卿 - 元曲集 - Quan Hán Khanh - Nguyên khúc tập - Vở tuồng hát Quan Công) giọng sang sảng, cao vút từng mây! Lúc đó. từ trong đám đông của Bát Quái Bình có tiếng người cười nhạt, nói: - Lớn lối không biết mắc cỡ! Ngươi bộ tịch kiểu đó mà dám đi so sánh, ngâm nga ngang hàng cùng Quan Vân Trường hay sao? Cốc Chẩn cười ha hả, cao gịong bảo: - Quan Vân Trường dù có đảm khí khá lớn. nhưng đó chỉ là sự liều mạng! Chuyện sơ sẩy để mất Kinh Châu, coi thì tưởng vũ dũng, nhưng thật sự là ngu xuẩn. Dĩ nhiên, ông ấy đâu có so sánh ngang ta được, lão Hiệp Phạm nhà ngươi xem chừng so được với ông ta! Hiệp Phạm hừ một tiếng, đáp: - Cái lưỡi nhà ngươi, thiệt cũng chưa biết bao giờ mới chịu mềm xuống để nhận thua! Cốc Chẩn cười cười mà rằng: - Người ta nói "cật nhân đích chủy nhuyễn" (Ăn của người một miếng, cái lưỡi của mình nó cũng bị mềm đi [Chuỷ nhuyễn], ý nói khi mở miệng chỉ trích người, cũng nên dè chừng!"). Hôm trước, ngươi có mời ta uống rượu, ăn thịt, cái miệng lưỡi của ta nó chẳng đã vì thế mà đã bị mềm đi rồi sao? Nói qua nói lại, gã đã lên đến Bát Quái Bình, người tựu tập trên ấy khá đông, tám dãy hành lang, trong, ngoài đều ồn ồn ào ào tiếng người, là đệ tử của đảo chính cùng đảo chúng đến từ ba mươi sáu chỗ kia, hai loại đệ tử y phục khác nhau, đệ tử của đảo chính trên y phục có thêu tiêu ký "XX", đệtử các đảo kia thì mang tiêu ký riêng biệt đảo họ, tỉ như người của đảo Phi Yến thêu hình chim én, của Thương Long đảo thêu hình chim ưng, Hiệp Phạm , Minh Di ngồi nơi chân tháp, chỗ gần nhất. Cả hai mục quang ngời ngời, dòm Cốc Chẩn, đầy vẻ uy bức . Lúc đó, Đào Hồng và Ngạc Lục đã đem ba túi da hươu đến, Thi Diệu Diệu đón lấy, cài ngang lưng. Hiệp Phạm bảo: - Diệu Diệu, cháu hãy lại chỗ chân tháp này ngồi đi. Thi Diệu Diệu nhạt giọng, trả lời: - Không cần! Ta cùng phe với y, lúc nào cũng ở cùng một chỗ với y! Hiệp Phạm chau mày,. bảo: - Cháu là một trong ngũ tôn của Đông Đảo, chớ khá để tình cảm riêng tư chi phối! Thi Diệu Diệu lớn tiếng đáp: - Đông Đảo ngũ tôn thì đã là cái quái gì? Cốc Chẩn là con ruột cuả Đảo Vương, thiếu chủ Đông Đảo! Có cái gì bảo thân phận y không sánh ngang hàng ngũ tôn của Đông Đảo? Hiệp Phạm cau đôi mày rậm, cười nhạt: - Ai nhận hắn làm Thiếu chủ kia chứ? - Ta nhận! - Thi Diệu Diệu cao giọng trả lời - Trong thâm tâm ta, y là thiếu chủ ở quá khứ, hiện tại và trong tương lai cũng vậy. Dương Dạ ở đàng sau, nghe thế, bèn ấp úng - Thi tôn chủ ... ngài . . . Thi Diệu Diệu liếc sơ qua hắn, nói: - Những gì ta nói ở trên thuyền ông, đều là nói gạt đấy thôi! Cốc Chẩn luôn trong trắng, vô tội, nhất quyết không phải hạng cầm thú, từ giờ trở đi, kẻ nào dám kêu y cầm thú, trước hết, hãy hỏi qua Thiên Lân của ta đã! Chúng nhân trên khoảnh đất đều giật mình, không khỏi không bực tức, đua nhau ông ổng bàn luận một loạt. Minh Di bực tức, hứ to một tiếng, cất giọng lạnh lẽo nói: - Thi tôn chủ, ngươi đã bị quỵ luỵ vì tình rồi, đã bị ma quỷ hớp mất hồn rồi! Thi Diệu Diệu chiếu mắt vào hai người, bảo: - Minh tôn chủ, Hiệp tôn chủ, hai ông đem lòng thù oán Cốc Chẩn, vì lý do nào vậy? Ở trên Thiên Trụ Sơn, Đảo Vương sớm đã nói rõ ràng, là Cốc Chẩn trước sau vô can, toàn do Bạch Tương Dao lập mưu hãm hại, có phải hai ông định nói, lời Đảo Vương hoàn toàn không đáng cho hai ông tin? Minh Di đáp: - Lòi Đảo Vương nói, thực ra không hề nêu rõ Bạch Tương Dao hãm hại y như thế nào! Cốc Chẩn cưỡng gian em gái, định giết mẹ kế, đều đã có chứng cớ rõ ràng! Thi Diệu Diệu nổi giận trong lòng, nàng nghĩ: "Cái đầu óc của Minh tôn chủ thiệt là làm người ta bực bội quá đi!", nàng lập tức phản bác: - Sở dĩ Đảo Vương không nói trắng ra, vì nó dính dáng đến toàn những thân thích của người, chuyện xấu xa trong nhà chẳng thể đem phơi ra cho người ngoài xem được. Chính ta đã hỏi Doanh gia gia, trước lúc Bạch Tương Dao chết, gia gia đã có mặt tại hiện trường, chính miệng Bạch Tương Dao thú nhận đã cấu kết cùng oa khấu, hãm hại Cốc Chẩn, Bình Nhi ... Bình Nhi kỳ thực hoàn toàn không bị mất trinh. Lời đó nói ra, ai nấy đều choáng váng, đồng thanh rộ lên! Hiệp Phạm cùng Minh Di bốn mắt nhìn nhau, rồi hỏi: - Thi tôn chủ, lời tôn chủ nói đó, liệu có bằng chứng hay không? Thi Diệu Diệu đáp: - Đảo Vương, Doanh gia gia đều là những nhân chứng, vậy chưa đủ sao? Minh Di hừ lạnh một tiếng, bảo: - Sao không mời hai vị đó đến làm chứng nơi đây? Thi Diệu Diệu giật mình, nghĩ thầm: - Hỏng rồi, Đảo Vương, Doanh gia gia đều đã quá cố, làm sao đối chứng được? Nàng chợt tắc tị! Hiệp Phạm cười lạnh, nói: - Theo ta biết, Đảo Vương cùng Doanh tôn chủ đều đã qua đời, tử vô đối chứng, Thi tôn chủ ngươi muốn nói gì chẳng được! Thi Diệu Diệu thấy hai tên đó cưỡng từ đoạt lý như vậy, nàng nổi giận đến đổ lệ, tức tối nói: - Bọn ngươi ... cả hai bọn ngươi, đều không nói đúng sự thực! Hai gã còn chưa kịp trả lời,chợt nghe có tiếng người từ đám đông cười, nói: - Thi tôn chủ, chẳng phải hai vị tôn chủ đây nói không đúng sự thật, mà lời tôn chủ nói có chỗ không thông! Thi Diệu Diệu đưa mắt tìm, thì thấy Địch Hy đang dẫn đầu một đoàn người, miệng tủm tỉm, chân trèo lên mấy bậc đá tiến lên thạch bình. Đôi mắt đẹp của Thi Diệu Diệu trợn trừng, hỏi: - Địch tôn chủ, ông bảo, lời ta không thông chỗ nào? Địch Hy đi đến bên dưới chân tháp, ngồi ngay ngắn xuống, quét mắt nhìn một vòng, rồi nói: - Hiếm khi nào đông đủ mọi người, sẵn đây, ta xin đem tất cả sự thực nói ra cho rõ ràng. Thi tôn chủ đối với Cốc Chẩn, tình xưa chưa dứt, về hùa với hắn, trở nên hồ đồ đi nghe theo gian nhân, nhưng đó vì Thi tôn chủ ít tuổi, vô tri, mọi người cũng đừng nên chấp nhất! Thi Diệu Diệu cảm giác một cỗ nộ hoả dâng lên tận óc, nàng đưa tay vào túi da hươu, Hiệp Phạm lạnh lùng nói: - Thi tôn chủ, ta kính khuyên tôn chủ chớ nên để mất bình tĩnh mà làm liều, hãy cứ tính xem, cho dù Thiên Lân của cô xuất thần nhập hóa, liệu đủ sức thắng nổi ba tôn chủ liên thủ với nhau không? Thi Diệu Diệu mặt mày tái xanh, run lên vì giận, thần sắc quật cường, đang lúc kiếm bạt cung giương, nàng chợt nghe Cốc Chẩn bảo: - Diệu Diệu, khoan, đừng nóng, để nghe hắn nói cho hết đi đã! Địch Hy cười nụ, lớn giọng, nói: - Theo chỗ ta biết, Đảo Vương cực kỳ tình thâm ý trọng với thằng con nghiệt tử, vì muốn giữ tính mạng hắn, ông đã tạo ra cơ hội cho hắn giả chết, để hắn tránh thoát mọi truy nã, khỏi bị bắt đem về Đông Đảo, nhận lãnh "Tu La thiên hình". Này Cốc Chẩn, những lời ta vừa nói đó, đúng hay sai? Cốc Chẩn gật đầu, đáp: - Không sai! Chỉ vì lão nhân gia sớm biết ta bị oan uổng Mọi người có mặt đồng lúc ồ lên, ai nấy đều lộ vẻ không tin. Địch Hy than vãn: - Đảo Vương giờ đã quá cố, ngài đối với Đông Đảo có công ơn trùng hưng, những hành sự của lão nhân gia, tất cả chúng ta không ai dám dè bỉu. Nhưng vì cái vị "Bất tử Cốc Thần" này, dù sao cũng là người,. không phải thần thánh, dĩ nhiên cũng có lúc bị tình cảm làm cho sai lệch, người thương vợ, thương con, đã vòng vèo qua luật lệ, trên Thiên Trụ Sơn, người đã phóng thích cho ngươi, nói về tình thì không sai, nhưng đã không tuân thủ lề luật Đông Đảo Giọng hắn điềm đạm, không hề có ý xấu muốn ám chỉ về Cốc Thần Thông. Thi Diệu Diệu bực tức, la lên: - Địch Hy, ngươi nói vậy, ý tứ là sao? Địch Hy đáp: - Ý của Địch mỗ thập phần minh bạch, Đảo Vương sở dĩ chẳng thẳng tay giết thằng nghiệt tử Cốc Chẩn này, hoàn toàn do lão nhân gia đã bị gã lừa bịp, một lúc hồ đồ, đã tha cho gã. Đâu ngờ, thằng này ác độc như lang sói,vô cùng giảo hoạt, gã thừa cơ Đảo Vương nhẹ dạ, mềm yếu với hắn, đã hạ gian kế. Chúng ta ở đây, ai nấy đều biết, dù Doanh tôn chủ trung thành hết mực với Đông Đảo, nhưng tôn chủ mê vàng bạc châu báu, thằng nghiệt tử này đã lợi dụng chỗ yếu đó của Doanh tôn chủ, bày mưu gian, đem lợi dụ dỗ Doanh tôn chủ, sai ông ta hãm hại phu nhân, tiểu thư, trước mặt Đảo Vương đã làm nhơ bẩn danh dự của phu nhân, rồi phu nhân đâu ngờ đấy là mưu gian của thằng nghiệt tử, đã bực tức mà tự sát. Mọi người thử nghĩ xem, thường ngày phu nhân dễ thân cận, khả ái biết bao, lúc nào cũng hoà hoãn với người ngoài, làm sao có thể là hung thủ làm hại đứa con riêng của chồng? Bình Nhi tiểu thư ngây thơ trong trắng, tươi cười với tất cả mọi người, làm sao lại có thể đi vu oan cho tên huynh trưởng đàng điếm này? Bạch Tương Dao là người rất tâm cơ, bà luôn luôn đóng trò, bỏ tiền mua chuộc nhân tâm, những người hiện diện ở đấy, đa số đều đã có nhận lãnh ân huệ của bà, khi nghe Địch Hy nói thế, thảy đều lộ vẻ tán đồng, cùng la lớn: "Phu nhân nhất định vô can, tiểu thư sao lại đi hãm hại huynh trưởng, có huynh trưởng hãm hại cô ấy thì có!" Tiếng la hét còn chưa lắng xuống, Thi Diệu Diệu vừa giận, vừa rối, nhưng không biết phải đối phó ra sao. Cái kẻ thân phận mùi mờ này im lặng, chờ cho sự phẫn nộ của đám đông lắng xuống, mới nói tiếp: - Người ta thường nói "Một đời thông minh, một phút hồ đồ!", Đảo Vương cả đời uy vũ, nhưng bị tình phụ tử chi phối, đã để cho gã nghiệt tử này lừa bịp người, nhưng phải biết, với trí tuệ thông minh của ngài, ngài chỉ bị lừa một lúc thôi, khoảng thời gian dài sau đó, thể nào người cũng sẽ nảy sinh nghi ngờ. Mà coi cái thằng nghiệt tử này đây, nó đã hại kế mẫu, cưỡng bức em gái, cấu kết oa khấu, toàn là những tội cực ác, có chết trăm lần cũng chưa đủ đền tội, nên khi nó thấy Đảo Vương bắt đầu có dấu hiệu nghi ngờ, trong lòng nó sẽ hết sức lo lắng, ở đây, ai nấy đều biết, thằng nghiệt tử này cực kỳ độc ác, có một lúc, nó đã chối bỏ gia đình ... lần này, để giữ tánh mạng, nó bèn nghĩ ra một kế cực kỳ ác độc, đi cấu kết với Tây Thành, ám toán Đảo Vương. Cốc Chẩn tủm tỉm, hỏi: - Địch Long Vương, bản lãnh ngươi thêu dệt, tạo dựng chuyện cổ tích thật xuất sắc, sao ngươi không đi lên thành Bắc Kinh hành nghề thuyết thư? Cái kẻ thân phận mù mờ này dòm gã, cười, đáp: - Ta vốn biết ngươi thể nào cũng to tiếng phủ nhận, nhưng may thay, ta có một nhân chứng! Hắn đưa tay vẫy, từ giữa mọi người, một tên đệ tử tương đối trẻ tuổi lách đám đông bước ra, hắn là tráng đinh trên Đông đảo, nhỏ thó, gầy, mặt tai tái, ánh mắt láo liên bất định, tựa như có chuyện gì khẩn trương đang ám ảnh hắn, Địch Hy vui vẻ nói: - Hình Tông, ngươi đừng sợ, hãy đem thuật lại cho mọi người nghe những gì ngươi đã chứng kiến bữa hôm đó đi. - Dạ, - Hình Tông liếc nhìn Cốc Chẩn, biểu lộ thần sắc oán độc, rồi chầm chậm lên tiếng kể: - Bữa hôm đó, thuộc hạ đi Nam Kinh lo công chuyện, đang trên đường đi tới Bá Lâm tịnh xá, không dè chưa đến gần, đã nhìn thấy Đảo Vương cùng cái tên nghiệt tử này từ trong ấy bước ra, cả hai, kẻ trước người sau, cùng đi lên một hòn núi nhỏ. Thuộc hạ lúc ấy hiếu kỳ, bèn tiện thể lò dò theo sau, rồi thấy nơi đỉnh núi, hai người cãi vã dữ dằn, Đảo Vương ra dáng giận dữ, còn thằng nghiệt tử này thì sắc mặt thâm trầm, hắn lặng yên cả buổi, khong nói năng gì nữa. Hiệp Phạm hỏi: - Ngươi có nghe họ cãi cọ chuyện gì không? Hình Tông đáp: - Thuộc hạ trước giờ kính Đảo Vương như thần minh, nên chỉ dám ở xa xa ngó lại, không dám đến gần nghe lóm. Vừa lúc thuộc hạ định dời gót, chợt thấy đám Thiên bộ cùng lão Trầm què thống lãnh một số cao thủ Tây Thành từ xa tiến đến, lên tiếng khiêu chiến Đảo Vương. Địch Hy hỏi: - Bọn chúng khiêu chiến Đảo Vương chừng bao lâu? - Dạ - Hình Tông đáp - Thuộc hạ cũng không rõ nữa, Thằng Trầm què chân cẳng không đi lại được, mà dám khiêu chiến Đảo Vương! Đảo Vương nghe lời khiêu chiến, bèn giắt thằng nghiệt tử này đi xuống núi, Đâu dè bọn Tây thành cực kỳ đê tiện, chúng từ chỗ ẩn nấp bất chợt bắn tên độc vào Đảo Vương. Nhưng Đảo Vương làm tới chức đó rồi, đâu có coi tên độc vào đâu, chẳng mấy chốc, đã xông vào hạ sát vô số địch nhân, Đảo Vương lợi hại thật, nhưng cái thằng nghiệt tử này võ công quá kém, hắn bị trúng tên vào đâu đó, kêu la ầm ĩ. Đảo Vương không có cách nào khác, phải chạy về bên hắn, giúp nhổ mũi tên cho hắn, đúng vào lúc đó ... đúng vào lúc đó ... cái thằng nghiệt tử nó rút ra một lưỡi truỷ thủ, đâm vào sau lưng Đảo Vương. Đảo Vương, ông ấy, ông ấy chú tâm đối phó lọan tiễn đàng trước, đâu có dè cái thằng con ruột của ông ấy nó lợi dụng cơ hội ám toán, bị truỷ thủ đâm trúng rồi, ông ấy loạng choạng hai bước ra đàng trước, quày đầu dòm thằng con, thần sắc cực kỳ đau lòng. Thằng nghiệt tử này bò lồm cồm định chaỵ, đã bị Đảo Vương thò một tay ra chặn lại, Nó sợ qúa, không dám cựa quậy. Đảo Vương nhấc tay lên, dòm hắn một chút, ông thở dài, ngẩng nhìn trời, hét to một tiếng, rồi tung mình xông vào giữa đám cao thủ Tây Thành, tung chưởng đánh chết tươi thằng Trầm què, nhưng lúc ấy, trên mình Đảo Vương bị trúng nhiều tên độc, độc tố phát tác, người cuối cùng ngã xuống mà chết! Tên này đóng trò thật giỏi, giọng kể chuyện hấp dẫn, kể xong, hắn đang khóc không ra tiếng, vụt rống lên ồ ồ. Trên đảo, Cốc Thần Thông rất được lòng người, mọi người nghe ông chết một cái chết bi tráng như vậy, ai nấy đều không giấu nổi bi thương, rồi lại nghĩ đến đại địch sắp tới, bây giờ đã gãy đi mất một trụ cột chống đỡ, họ vừa buồn rầu vừa rối trí, không ít kẻ đã khóc lên hu hu. Họ thù hận Cốc Chẩn thấu xương, cất tiếng thoá mạ gã. Thi Diệu Diệu chịu không nổi, nạt hắn: - Hình Tông, ngươi đừng có bịa chuyện! Hình Tông đưa tay gạt lệ, bực tức la lên: - Thi tôn chủ chớ có to tiếng áp bức người. Tôi xin thề trước liệt tổ Đông Đảo, những lời vừa qua là chính mắt đã chứng kiến, không phải chuyện bịa đặt. Thi Diệu Diệu cười gằn bảo: - Vậy sao khi ngươi thấy Đảo Vương gặp nạn, đã không ra tay trợ giúp? Bất kể những điều ngươi nói đó là sự thật hay man trá, nội chuyện đó, đủ thấy ngươi không xứng đáng làm đệ tử Đông Đảo. Hình Tông biểu lộ vẻ hối hận, giải thích: - Lúc đó, tôi vốn đã tính nhào ra, nhưng lúc bấy giờ, bọn cao thủ Tây Thành quá đông, tôi mà ra mặt, tất chết chẳng sai. Tôi chết là chuyện nhỏ, nhưng còn ai đi tố giác cái thằng nghệt tử này đã cấu kẻ thù, gây tội ác giết cha? Nên tôi đã nhẫn nhục chờ thời, đến khi cái thằng nghiệt tử này cùng bọn ác đồ Tây Thành đã kéo nhau đi hết rồi, tôi mới dám chui ra. Thi tôn chủ nói đúng, Hình mỗ đáng chết, giờ đây tội trạng của tên nghịch tử này đã tố giác xong, cũng là lúc đền tội chết của Hình mỗ đây Nói xong, hắn rút ra một ngọn truỷ thủ, vumg tay đâm vào ngực. Dao chưa chạm đến ngực, Địch Hy phất nhanh tay áo, đánh văng cây truỷ thủ đó đi, rồi khen hắn: - Hình Tông, ngươi đem tố cáo chuyện đó là tốt lắm, nếu không có ngươi,chúng ta sẽ không bao giờ biết được sự thực về cái chết của Đảo Vương, ngươi có công lớn đủ để bù tội, vậy chớ khá tự trách mình nữa! Hình Tông vẫn tiếp tục khóc lóc, nước mắt nước mũi choàm ngoàm, mọi người trông thấy, đều tin lời gã đôi ba phần. Thi Diệu Diệu giận sôi máu, nhưng không nghĩ ra cách nào để bác bỏ cái đặt điều của hắn, bực vì cái thằng Hình Tông này chức vụ nhỏ nhoi, một tên đệ tử tầm thường, vậy mà khăng khăng buông lời kết tội Cốc Chẩn giết cha, thật thập phần khó khăn, trên gương mặt tiều tuỵ vì thiếu ngủ đêm rồi, nàng trợn đôi mắt quầng thâm, lồng ngực phập phồng, chỉ hận không thể phóng Thiên Lân ra đả chết tuơi cái thằng Hình Tông thành trăm mảnh, nhưng làm vậy, sao tránh khỏi tội sát nhân diệt khẩu, trên tội cũ chồng thêm tội mới, càng khó lòng thoát. Đang lúc nàng bực tức, chợt nghe tiếng Cốc Chẩn nói: - Hình sư đệ, trong những điều ngươi nói có dây có nhợ đó, thấy hai điểm sai sự thật. Hình Tông giật mình, hỏi: - Hai điểm nào? Cốc Chẩn vẫn cười cười, đáp: - Điểm thứ nhất, chính là cha ta căn bản chưa chết! Lời đó vừa nói ra, tất cả mọi người đều thất kinh. hết: Chương 51, xem tiếp: Chương 52 Đông Hải Trục Mưu Hình Tông giật thót người, hắn dòm Cốc Chẩn, thấy gã vẫn lẳng lặng, cười cười, chẳng tỏ chút xíu gì đang nói giỡn. Hình Tông vốn chỉ toàn dựng đứng câu chuyện, chính mắt y không thấy cái chết của Cốc Thần Thông, y bất giác sững sờ, la lên: - Ngươi nói xàm! Chính mắt ta chứng kiến, còn giả trá sao đươc! Cốc Chẩn cười nửa miệng: - Sư đệ nếu lúc đó không phải hoa mắt, thì chắc là nằm mơ giữa ban ngày! Gia phụ hiện đang yên ổn trong thành Nam Kinh, ngươi dám trù lão nhân gia chết, đến ngày mồng chín tháng chín này, để xem ngươi ăn nói ra sao trước mặt lão nhân gia? Hình Tông mặt mày tái mét, trên trán mồ hôi đổ ròng ròng, còn tất cả đảo chúng thảy đều chuyển buồn giận làm vui, Đúng thế, vào lúc kẻ địch Tây Thành đang lăm le, đe dọa trước cưả, Đông Đảo tình hình nguy ngập, trừ đám Địch Hy, ai mà không mong muốn thấy Cốc Thần Thông tại thế, huống hồ Cốc Thần Thông đã trùng hưng Đông Đảo, được đa số đệ tử Đông Đảo kính trọng còn quá thần thánh, họ hết sức yêu quý ông, thành ra, khi nghe nói ông mất, mọi người lúc đầu không tin, rồi sau đó thành bi phẫn, do bị âm mưu của Địch Hy sách động, chính là Địch Hy muốn dùng họ dồn Cốc Chẩn vào tử địa . "Cốc Thần bất tử" vốn là câu thần chú trong lòng đệ tử Đông Đảo, bị bọn Địch Hy sách động, tuy lúc đầu nghe bọn chúng loan truyền tin tức về cái chết, đại bộ phận đệ tử trong lòng hãy còn bán tín bán nghi, bây giờ, đột nhiên nghe tin Cốc Thần Thông vẫn hãy còn sống tại thế gian này, bọn họ vui mừng quá sức, phù hợp với điều họ mong ước, họ bất giác rùng rùng reo lên: "Đúng rồi, Đảo Vương sao chết được, ngươi đúng là vớ vẩn!" Nhìn thần thái đám đông, Địch Hy dư hiểu lòng người đã biến động, hắn chớp chớp mắt, hốt hoảng hỏi: - Cốc Chẩn, ngươi bảo Đảo Vương chưa chết, ngươi có bằng chứng gì không? Cốc Chẩn đáp: - Còn cần bằng chứng nữa sao? Vạn Quy Tàng tái xuất, gia phụ gặp ... gặp - gã nói đến đấy, cố ý ngập ngừng, mọi người đều hoảng kinh, không thể không hiếu kỳ, tập trung dỏng tai nghe, chăm chăm nhìn vào Cốc Chẩn, không chớp mắt! Cốc Chẩn quét ánh mắt nhìn khắp, cười cười, nói rõ tiếng: - Hai bên giao thủ, sức cầm đồng, sau đó cùng bị thương nhẹ. Trước mắt, gia phụ ở lại Nam Kinh dưỡng thương, đến mồng chín tháng chín, dĩ nhiên sẽ trở về đây, tất cả bọn mình hãy yên lòng. Nghe y nói, mọi người Đông Đảo bị khích động ghê gớm, họ thi nhau cất tiếng hoan hô, ầm ầm như sấm dậy, vang vọng ra đến tận biển cả. Địch Hy mặt mày thất sắc, từ nguồn tin rất chính xác, hắn biết chắc chắn là Cốc Thần Thông đã qua đời. Lời Cốc Chẩn nói đó, toàn là bịa đặt, nhưng khổ thay, quần chúng chán ghét tin buồn, đây là những tin vui mà mọi người ưa thích nghe, bây giờ, hắn mà đứng ra khăng khăng bảo ông đã mất, hiện tại, niềm khích động của đám đông to lớn như vậy, nhất định sẽ chẳng ai chịu tin hắn! Hắn còn đang suy nghĩ, chợt nghe Hiệp Phạm lớn tiếng hỏi: - Cốc Chẩn, Đảo Vương thực sự khoẻ mạnh chứ? Sao sắp đến mồng chín tháng chín rồi mà chưa thấy ông trở về vậy? Địch Hy nghe câu hỏi đó, hắn than khổ trong lòng, thầm chửi lão Hiệp Phạm ngớ ngẩn. Cốc Chẩn tức thì vui vẻ hỏi lại: - Sao vậy? Vừa rồi, Hiệp huynh đã chẳng chắc chắn là gia phụ sớm quy tiên rồi kia mà? Hiệp Phạm khựng lại, bốc giận, toan phản bác, đâu dè đám đệ tử đã hùa nhau lớn tiếng la hét: - Hiệp tôn chủ, ý ngài là gì thế? Cốc Thần bất tử, dưới trời này, ai có thể gia hại giết chết Cốc Đảo Vương? - Ngũ thần thông của đảo ta, là thiên hạ vô địch! - Hiệp Phạm, ông chỉ chăm chăm cầu mong Đảo Vương chết đi, để ông lên thay thế chứ gì? Hừm ... theo ta nghĩ, sao ông không kiếm tấm gương nào đó mà soi vào thử xem. ông là cái thớ gì? - Đúng vậy đó! Tên họ Hiệp kia, ông mà dám sánh với Đảo Vương sao? Ông còn không được bằng cái bô đi tiểu đêm cuả ngài! Hiệp Phạm con người cao ngạo, rất tự kiêu, tự phụ mình vô địch, hắn trông coi trại giam của đảo, tính tình hung ác. Trong số ngũ tôn, hắn là kẻ đần độn nhất, bị nhiều người bất mãn chống đối, huống hồ, hiện thời, đám đệ tử không có chủ kiến nhất định, họ về hùa theo số đông, thấy có người khai khẩu thoá mạ lão, tất cả đều thoá mạ theo! Họ cho rằng, dù có chọc giận Hiệp Phạm, tất cả đồng lúc chửi bới, lão sẽ không thể nhận mặt, nhớ tên để sau này tính sổ, do đó, họ càng hăng hái thoá mạ hơn. Dĩ nhiên, những lời chửi bới đó độc địa, so với lời châm chọc vừa rồi của Cốc Chẩn, thấy ngàn lần ác độc hơn. Hiệp Phạm sắc mặt khi đỏ khi tái, lão nắm chặt hai đầu quyền, khốn nhưng, chúng nộ bất phạm, lão chẳng thể phát tác, lòng lão cáu giận không biết để đâu cho hết. Thi Diệu Diệu thấy lão vừa mới đây còn dương dương diệu võ thị uy, bây giờ thì cụp tai xuống, nàng chẳng khỏi cười thầm, nghĩ bụng: "Cái mưu kế của Cốc Chẩn đó tuy hạ tiện, nhưng đúng là dĩ độc công độc, dùng thật đúng lúc, đúng chỗ!" Nàng liền thõng tay đứng cạnh Cốc Chẩn, miệng tủm tỉm cười. Cốc Chẩn chăm chú nhìn Hiệp Phạm, vui vẻ hỏi: - Hiệp Lão Phạm, hồi ở Thiên Trụ sơn, lời gia phụ nói, không hiểu lão đã có nghe rõ hay không nhỉ? Đang cơn bực tức, Hiệp Phạm nghe hỏi, nạt lại: - Nói cái gì? Cốc Chẩn cười, đáp: - Cái lão Hiệp Phạm này trí nhớ tồi thật, gia phụ đã bảo lão, ta vốn bị oan ức, đúng hay không đúng? Hiệp Phạm hừ một tiếng, lớn tiếng la; - Ông không có nói vậy, chỉ nói chuyện này phải đem ra bàn bạc lại! Cốc Chẩn hỏi: - Nói như thế, nghĩa là những gì gia phụ nói, ông đều đã nghe rõ hết, phải không? Hiệp Phạm thuận miệng đáp bừa: - Vậy thì sao? Địch Hy thấy lão Phạm chỉ sau ba lời đối đáp, bốn câu trả lời, đang lò dò bước vào bẫy của Cốc Chẩn! Hắn cực kỳ sốt ruột, nhưng Cốc Chẩn, một khi chiếm được thượng phong, đã từng chiêu, từng chiêu bức tới, không cho con mồi có đường thoát, Địch Hy dĩ nhiên biết rõ chủ đích của gã, nhưng không nghĩ ra được biện pháp đối phó. Hắn tự phụ thông minh, lúc bấy giờ hắn hoàn toàn bị động, mặt dẫu điềm nhiên, nhưng trong lòng nóng như lửa đốt. Quả nhiên, Cốc Chẩn nghe câu trả lời của Hiệp Phạm, đã sa sầm nét mặt, hừ lạnh: - Hiệp lão Phạm, ông ăn nói thế, thì ra ông không tin những gì gia phụ đã bảo ông ư? Chẳng lạ chút nào hết, Hiệp Lão Phạm nhà ông, dù bản lãnh cao cường, thực tình đã chẳng được gia phụ đánh giá cao! Hiệp Phạm khựng lại, vưà định khích bác, từ tứ phía, đảo chúng bị chọc cho nổi giận, đã ầm ầm lên tiếng thóa mạ. Hiệp Phạm vừa tức giận, vửa rối trí, đứng vụt lên, thét lớn: - Cốc Chẩn, ngươi muốn tranh thủ dư luận quần chúng hả? - Nặng lời quá rồi! - Cốc Chẩn cười cười - mấy câu đó, chẳng phải là dư luận quần chúng, mà là ý của gia phụ! Dám hỏi lão Phạm, ông không tin gia phụ, ông tin ai? Tin vào cái thằng Hình Tông này? Trong mắt ông, ông đánh giá vua của Đông Đảo không bằng tên đệ tử Đông Đảo này? Câu nói đó như đao sắc, dáo nhọn, khiến cho từ tứ phía, đảo chúng lập tức nhao nhao, coi lão Phạm như một tên đáng ghét nhất trần đời, đồng thanh la ó "Đả đảo", Hiệp Phạm nhất thời giận mở mắt, chằm chằm vào Cốc Chẩn, nhưng không biết phải nói năng ra sao cho thoả đáng! Cốc Chẩn long lanh ánh mắt, dòm vào Minh Di, hỏi: - Minh tôn chủ, lời của gia phụ, ông đã có nghe rõ hay không? Minh Di nhìn vết xe đổ của Hiệp Phạm, không dám nói nhiều, lão đành âm trầm, nặng mặt, hàm hồ đáp: - Đúng vậy! Cốc Chẩn cười, hỏi tiếp: - Ông có tin không? Minh Di bị gã chiếu tướng, miệng lưỡi líu lại, ánh mắt quay đi chỗ khác, bọn đệ tử đều lom lom nhìn vào lão. Minh Di ực một ngụm nước bọt, yếu ớt nói: - Lời Đảo Vương, đương nhiên ta phải tin rồi! Cốc Chẩn lại quay sang. Thi Diệu Diệu chẳng chờ gã hỏi, nàng nhoẻn miệng cười, đáp: - Ta cũng đã có nghe, và ta cũng tin. Cốc Chẩn vui vẻ bảo: - Theo như vậy, là ta hoàn toàn vô can. Ba vị tôn chủ kia sắc mặt xanh xám, Cốc Chẩn chẳng để họ kịp lên tiếng, gã quay sang nhìn chằm chằm vào Hình Tông, thấy y tái mét, toàn thân run rẩy, gã bất giác mỉm cười: - Hình sư đệ, ngươi có biết điểm thứ nhì ngươi nói sai sự thật, là gì không? Hình Tông van vỉ: - Tôi ... tôi không biết! So với vừa rồi, khí thế y yếu hẳn đi! Mọi người thấy vậy, nghĩ bụng, tên này bịa đặt, chuyện càng lúc càng thấy lộ sơ hở, ai nấy đều dõi trông vào y. Cốc Chẩn cười cợt, bảo: - Cái điểm thứ hai mà ngươi nói bậy, đó là võ công ta kém! Câu nói chưa dứt, thân mình Cốc Chẩn vụt tung lên, nhuần nhuyễn như mây bay nước chảy, rũ bỏ hết tất cả thừng chão trói buộc Đó là biến hoá của Trạch kình, tất cả mọi người chẳng khỏi thất kinh, thấy trong một chớp mắt, thân hình Cốc Chẩn nhẹ như một sợi lông chim bị gió thổi, gã nhảy ào qua khoảng cách hơn mấy trượng, đến đứng ngay trước Hình Tông. Địch Hy đứng mé trái gần đấy, thấy thân hình phiêu hốt của Cốc Chẩn phóng tới như bay, hắn giật mình, liền phất tay áo dài như ngọn đao chém vào Cốc Chẩn, chẳng dè Cốc Chẩn chỉ khẽ cúi đầu, đôi gót chân bám dính chặt vào nền đất bên dưới, lập tức trụ dính ở đấy, Địch Hy không tính trước được cách ứng biến đó, tay áo đánh trật ra ngoài. Hắn bất giác trợn tròn mắt, lớn tiếng hỏi: - Là yêu pháp của Địa bộ đấy à? Tiếng quát chưa dứt, đã thấy Cốc Chẩn né tránh sang một bên, vươn tay chụp vào mặt Hình Tông. Hình Tông vừa định tránh, y cảm giác một cỗ kình khí kỳ lạ xộc vào, từ chỗ cánh tay xuyên thấu thẳng lên kinh mạch, làm Hình Tông thân hình mềm rũ, đổ oặt xuống, y không tài nào vận chân khí lên được. Địch Hy vừa kinh hãi, vừa tức giận, tay áo bên trái đâm mạnh ra như một mũi dáo nhọn, phá không, nhằm kích vào hậu tâm của Cốc Chẩn. Tay trái Cốc Chẩn đột nhiên quày ngược lại, chụp trúng vào vải áo. Địch Hy đã vận kình vào tay áo, vải áo ở đó giờ sắc bén như đao kiếm, cao thủ tầm thường nhất định chẳng dám trực diện đón đỡ. Khi hắn thấy tay tả của Cốc Chẩn vung ra, hắn thầm cười lạnh, định chặt đứt bàn tay Cốc Chẩn, quát một tiếng lớn, dồn kình lực ra. Chẳng ngờ, lúc dải tay áo đó phất trúng vào lòng bàn tay Cốc Chẩn, nghe "kịch" một tiếng, tựa hồ đã đập trúng vào sắt, đá. Địch Hy rùng mình kinh hãi, đang định kéo ống tay áo về, đâu dè từ lòng bàn tay Cốc Chẩn, Sơn kình vụt chuyển sang thành Hỏa kính, chạy ngược theo ống tay áo tông mạnh lên trên. Địch Hy trúng phải kình khí kinh người đó, hắn chẳng trụ nổi, bị đẩy lùi cực nhanh vài bước về đàng sau, Mắt hắn mở to nhìn vào Cốc Chẩn, thần sắc hốt hoảng. Những biến chuyển đó của Cốc Chẩn, nhanh như quỷ mị, ai nấy trông thấy, đều ngớ người ra. Thoát dây trói, tung mình, tránh dải áo, bắt người, rồi quài tay phản kích, nhanh như sấm giật, điện chớp, làm mọi người xem mà gần tắt thở. Khoảnh khắc đó, bát kình trong gã hoàn toàn tự sinh tự khởi, toàn lực hỗ trợ chủ nhân, thế nhưng, những biến hóa thần tốc đó, toàn do Cốc Chẩn đã cấp tốc ngự lên, nếu gã chẳng ngự lên trước, do lực tay áo của Địch Hy xuất ra nhanh, mãnh liệt, Cốc Chẩn không nhờ thần thông trong mình, sẽ chẳng cách nào kịp thời đón đỡ. Chúng nhân còn chưa kịp hoàn hồn, Cốc Chẩn đã chụp và chế ngự được Hình Tông, gã nhoẻn miệng cười, hỏi: - Hình sư đệ, ngươi thấy võ công đó của ta ra sao? Hình Tông mặt mày không còn chút huyết sắc, rền rĩ nói: - Ngươi ... Ngươi muốn sát nhân diệt khẩu à? Cốc Chẩn cười cười, buông y ra, nói: - Ta mà muốn giết, đã sớm giết ngươi chết rồi! Hình Tông vưà được tự do, y lùi thật nhanh ra sau hai bước, chợt cảm giác đôi chân ẻo lả, muốn ngã khuỵu xuống. Y vội vận chân khí, đâu dè nội tạng ngấm ngầm đau, huyệt đan điền trống rỗng, một chút nội lực cũng không sao đề lên được, y chẳng tránh khỏi kinh hoàng, thất thanh la lớn: - Ngươi .. ngươi đã hủy hết võ công của ta rồi? Nguyên lai lúc tay Cốc Chẩn chạm vào mình y, gã xuất ra năm luồng chân khí, bắt chước Vạn Quy Tàng, đem Phản ngũ hành đưa vào chế ngự Ngũ hành nội tạng của Hình Tông. Khi thấy thần sắc kinh hãi cuả y, Cốc Chẩn cười nửa miệng, hỏi: - Ngươi đã có nghe qua món "Ngũ Hành tán" của Độc La Sát, từng nổi tiếng ba trăm năm trước đây chưa? Hình Tông dĩ nhiên biết đại danh của thứ thiên hạ đệ nhất kì độc đó, y chẳng khỏi tái mét mặt mày, kinh hãi la lớn: - Ngươi đã đánh độc vào ta? Cốc Chẩn cười, bảo: - Như thế có khi tốt hơn cho ngươi a! Hình Tông rên rỉ: - Độc đó sao mà tốt cho ta? Cốc Chẩn đáp: - Chớ còn gì nữa! Ngươi trù ẻo gia phụ, đi vu khống bản nhân vào tội giết cha, tội lớn quá chừng, gia phụ khi về đến đây, bộ sẽ không khép ngươi vào trọng tội hay sao? Lúc đó, tất phải chịu trọng hình, chi bằng chết ngay bây giờ, có khi tốt phước hơn! Hình Tông bực tức lẫn buồn rầu, nói: - Ngươi ... cái này đúng là ngươi sát nhân diệt khẩu. Cốc Chẩn đáp: - Giết người, không sai! Nhưng diệt khẩu thì không! Lúc này, còn sớm, độc chưa phát tác, nếu ngươi muốn nói gì, ngươi cứ tha hồ nói, ta sẽ không ngăn cản ngươi đâu. Nếu chờ đến lúc "Ngũ Hành tán" phát tác, sẽ không còn nói năng gì được nữa! Ta từ khi sử dụng độc ấy cho đến giờ, chưa từng thấy ai làm được chuyện mở miệng ra nói! Sắc mặt Hình Tông xám ngắt như chì, hai tay y run rẩy, y vụt quay người về Địch Hy, quỳ xuống van lơn: - Địch tôn chủ, xin ngài cứu ta, cứu giùm ta với. Mặt Địch Hy tối sầm xuống, ánh mắt chất chứa sát cơ. Trông thấy thế, Hình Tông hiểu rõ số phận, gã không tự chủ được, bất giác lui lại hai bước, núp vào Cốc Chẩn, rên rỉ: - Địch tôn chủ, chẳng phải chính ngài đã bảo tôi vu khống thiếu chủ sao? Lòi y vừa thốt lên, mọi người không ai là không giật mình. Mặt mày Địch Hy đanh lại, hiện nét giận dữ, hai tay áo không có gió mà lay động. Thi Diệu Diệu cười gằn, nói: - Địch tôn chủ, ông mà muốn sát nhân diệt khẩu, trước hết hãy hỏi thăm xem Thiên Lân của ta nó có ưng thuận hay không! Địch Hy lườm nàng, lạnh lùng đáp: - Cái thằng họ Hình này hệt như chó dại, nói năng phản phúc lung tung, lời hắn nói, ai tin cho được? Hình Tông được Thi Diệu Diệu bênh, thêm được một chút can đảm, khi nghe Địch Hy nói thế, y nghiến răng, hỏi: - Địch tôn chủ, ông hứa với ta thiệt ngon, ông bảo ta cứ vu khống thiếu chủ ám sát Đảo Vương, chừng nào ông lên làm Đảo Vương, thì trong ngũ tôn, thể nào ông cũng sẽ dành cho ta một chức. Ông mới hứa trước đây có hai ngày, Địch tôn chủ, sao ông đã nhanh chóng quên đi vậy? Y nói xong, tứ phía lặng yên, cả ngàn cặp mắt đổ dồn vào Địch Hy. Địch Hy sắc mặt vẫn trầm trầm, chẳng lộ mừng vui, hắn lạnh lùng nói: - Mấy lời nói hoang đường này, mọi người có thể tin được sao? Hình Tông hốt hoảng la lên: - Tôi nói những lời đó, tuyệt không một chữ giả dối! Tôi xin thề với trời đất, nếu có chút nào bịa đặt, tôi sẽ chết không toàn thây! Sắc mặt Địch Hy chợt xuất hiện một thoáng màu xanh, hắn vụt mạnh tay áo bên trái nhắm vào Cốc Chẩn. Cốc Chẩn né nhẹ sang một bên, chẳng dè, tay áo bên phải của Địch Hy vung lên, vỗ đánh "chát" vào ngay mặt Hình Tông. Hình Tông lập tức máu thịt nhầy nhụa, mặt mày nát bét, té lăn ra đất, tắt thở tức thì. Thi Diệu Diệu khi trông thấy Địch Hy động thủ, trong tay nàng đang nắm con ngân lý, còn chưa kịp tung ra, nàng chợt cảm giác một cỗ kình khí sầm sập như núi đổ, dũng mãnh kích vào. Thi Diệu Diệu chỉ chăm chú, để ý vào Địch Hy, không kịp phản ứng, thấy luồng kình khí trắng toát sắp quất trúng vào yết hầu. Cùng lúc, có tiếng gào lên thảm thiết, nghe mà rùng mình, sởn tóc gáy, luồng bạch khí chưa đụng vào yết hầu nàng đã biến mất! Hai mắt trợn trừng, Minh Di hộc ra một bụm máu đỏ, thân mình lão chầm chậm đổ gục xuống. Thi Diệu Diệu lấy lại thần hồn, đưa mắt nhìn kỹ, thấy đàng sau Minh Di, Hiệp Phạm đang đứng khoanh tay, dòm vào thân xác Minh Di, ánh mắt vô thần. Nguyên lão trông thấy Minh Di đột nhiên ám toán Thi Diệu Diệu, xuất chiêu thức độc địa, quyết chí thu thập tính mạng Thi Diệu Diệu, Hiệp Phạm không kịp thì giờ nghĩ ngợi, bèn vận hết sức, dáng một chưởng trầm trọng vào sau lưng Minh Di. Ngọn chưởng tập trung toàn bộ công lực bình sinh của lão, lập tức đánh gãy cột sống Minh Di, ép ruột gan nát nhừ, khiến hắn hộc máu, ngã lăn tại trận. Cốc Chẩn ngó Minh Di, cất tiếng than: - Bạch Tương Dao có nói, nội gián ở Đông Đảo không phải chỉ một người duy nhất! Ôi ... nguyên không phải một, cũng không phải hai, rõ ràng là ba người! Địch Hy dã tâm ghê gớm, cũng còn cho qua được đi, nhưng Minh thúc thúc, thúc thúc trước giờ là người chính trực, sao lại đi bè đảng với Bạch Tương Dao? Minh Di nở một nụ cười u ám, lão cố nuốt xuống ngụm máu nơi miệng, chầm chậm hỏi lại: - Ngươi, ngươi đã hiểu được thế nào là cái cảm giác khi người mình yêu bị hạ sát chưa? Cốc Chẩn khe khẽ lắc đầu. Minh Di nói: - Ta đã nếm qua, cõi lòng ... con tim ta rạn nứt, tan nát. Ban sơ, ta ... ta chỉ muốn cho ngươi nếm thử ... tiếc thay ... Lão ngừng nói, dòm Thi Diệu Diệu, ánh mắt vụt lóe lên một thoáng thù hận lạnh lẽo. Thi Diệu Diệu không rét mà run, nàng rờn rợn trong mình, lui nhẹ bước một chút! Cốc Chẩn thở dài, ngẩng đầu nhìn trời cao, cười thảm mà rằng: - Thì ra Bạch Tương Dao cũng ngấm ngầm kết tình kết ý với ông? Minh Di đôi hàng mi giật ngược, điểm sáng trong đồng tử vụt tắt, lão ngoẹo đầu, tắt thở! Hiệp Phạm dòm dòm xác Minh Di, rồi dòm vào đôi tay mình, toàn thân lão run rẩy, như đang trải qua ác mộng. Cốc Chẩn bước tránh sang một bên, chăm chú ngó Địch Hy, chậm rãi hỏi: - Địch Long Vương, bây giờ ngươi còn gì để nói không? Địch Hy gắng một nụ cười, đáp: - Cốc Chẩn, keo này ta thất bại, nhưng ta chưa phải hoàn toàn thua ngươi đâu! Cốc Chẩn gật gù, đáp: - Ngươi đương nhiên đâu có thua ta, ngươi thua là thua cha ta kia! Trong lòng đệ tử Đông Đảo, "Cốc Thần bất tử", bất kể ở đâu, lúc nào, ông luôn sống mãi cùng họ! Địch Hy lạnh lùng "hứ" một tiếng, hỏi: - Ngoài chuyện cậy vào gia thế, ngươi có cái gì giỏi được bằng ta? Cốc Chẩn vẫn lúc lắc cái đầu, nói: - Chẳng cần dựa vào gia thế, ta cái gì cũng hơn hẳn ngươi! Nhổ một sợi lông nho nhỏ, ta hơn ngươi là cái chắc! Máu nóng dồn mạnh lên đầu, mặt mày Địch Hy vụt tái mét, mi mắt chớp lia lịa, cho thấy ẩn hiện một điểm hàn quang. Nhưng biểu hiện độc ác đó tan biến đi thật nhanh, hấy hắn hít vào một khẩu chân khí dài, khôi phục nét mặt lành lạnh, vạt tay áo lất phất trong gió, môi thoáng nét cười, mắt nhìn thẳng, chống trả ánh mắt Cốc Chẩn, thần thái tiêu sái, ung dung xuất trần, so với Cốc Chẩn, chẳng chịu thua kém, chẳng tỏ vẻ bị lạc hạ phong. Thi Diệu Diệu nhìn thần thái ấy, nàng nảy sinh trong đầu ý nghĩ đáng tiếc cho hắn: "Cửu Biến long vương cũng là tay tài giỏi, tại sao từ trước đến giờ vẫn không thèm đếm xỉa gì đến đại cục, chỉ chăm chăm tìm cách hãm hại Cốc Chẩn vậy?" Nghĩ đến đấy, nàng chăm chú nhìn hai gã nam từ đang đối địch nhau, đầu óc nàng cực kỳ hoang mang, khó hiểu. Rồi Cốc Chẩn không thèm lý tới Địch Hy nữa, gã chuyển ánh mắt vào Hiệp Phạm, ra vẻ hơi ngài ngại, chậm rãi hỏi: - Hiệp Lão Phạm, võ công ông cao thật đấy, nhưng mưu trí thấp kém, không thực lòng muốn hành sự tàn ác, nhưng rốt cục bao giờ cũng hỏng việc. Ông luôn coi việc trùng hưng Đông Đảo là nhiệm vụ hàng đầu của ông, ông luôn luôn cho rằng, ngoài gia phụ, chỉ mình ông xứng đáng nắm chức vụ Đảo Vương . Cái chướng ngại thứ nhất của ông trên ước muốn nắm cvhức vụ đó là gì? Dĩ nhiên thiệt dễ hiểu! Ông mang nặng thành kiến với ta, khi được dịp phỉ báng ta, ông thấy vui sướng lắm. Địch Long Vương hoặc Minh Di ít kiếm chuyện với ta, ông thì ông chủ động làm trước, ông làm trái lệnh gia phụ, không những ông không cố sức lùng bắt Địch Hy, mà lại còn quay ra coi ta như thù địch. Khổ một nỗi, trong mắt Địch Long Vương, ông chẳng qua chỉ là con bọ ngựa rình bắt con ve sầu, ngày nào họ thanh toán xong ta, sẽ đến lượt ông thôi. Nghĩ kỹ mà xem, ông muốn làm Đảo Vương, cần phải có hỗ trợ của hàng ngàn tử đệ, nhưng Hiệp Lão Phạm nhà ông lại quá kiêu căng, không nhiều hậu thuẫn. Điểm thứ hai, là sự hỗ trợ của ngũ tôn. Khi ông hại chết ta rồi, Diệu Diệu sẽ không trợ giúp ông, ông đơn độc mình ông, trong khi Địch Long Vương và Minh Di họ có đến hai người. Khi đệ tử chọn lựa bầu Đảo Vương, ông thua là cái chắc, nếu ông cậy vào võ công để tranh ngôi vị, kình tức của ông mạnh thiệt, nhưng liệu có thể chọi lại hai tôn chủ liên thủ không? Hiệp Phạm tự thấy kém thế, mặt hắm xám xịt, nghĩ một lúc, rồi ngẩng đầu, hằn học hỏi: - Ta đã tính sai rồi, nhưng thực sự Đảo Vương vẫn hãy còn tại thế mà? - Không ! - Cốc Chẩn lắc đầu, - ánh mắt đau khổ, - hơn một tháng trước đây, ông đã qua đời rồi! Tiếng nói chưa dứt, bốn bề chợt im ắng như tờ, Bát Quái Bình dườnng như biến thành một vùng bi thương, trăm ngàn tử đệ cặp mắt thất thần, mặt ngẩn ngơ, hệt những tượng nặn bằng đất sứ. Đôi mắt Hiệp Phạm trợn trừng mở to, dòm dòm Cốc Chẩn, tâm tư lão trống rỗng, không một ý niệm gì trong đầu. Đôi mắt Cốc Chẩn nhạt nhoà lệ, gã chậm rãi nói: - Gia phụ không phải đã chết vì bị vây công, cũng không phải vì bị truỷ thủ đâm, mà do trúng phải kỳ độc của Thiên bộ. Nghe ồ một tiếng, khắp nơi ào ào như triều dâng, cất tiếng hỏi gay gắt: - Ngươi nói nhảm cái gì vậy? - Ngươi vừa rồi đã chẳng nói Đảo Vương vẫn còn tại thế kia mà? - Ngươi không phải đang định lừa gạt tất cả sao? Số đông đệ tử la hét ầm ĩ như vậy, rồi lần lượt, trong đau thương, họ cất tiếng khóc rống. Nơi khoé môi thoáng hiện một nét cười âm độc, Địch Hy tự hiểu, bây giờ giữ lặng im là tốt nhất, khi hắn chẳng nói năng gì, xem chừng lại dễ làm Cốc Chẩn mất hết lòng tin của chúng đệ tử, đến chừng họ uất ức quá, dễ dẫn đến quá khích, có thể đem xé Cốc Chẩn thành trăm mảnh. Chuyện đó, Thi Diệu Diệu cũng hiểu rõ, lòng nàng nóng như lửa đốt, nàng thật chẳng biết hiểu tại sao Cốc Chẩn cứ chần chừ, chờ cho Địch Hy lên tiếng xách động đám đông. Đám đông lúc này cực kỳ phẫn khích, không biết họ sẽ giở trò gì, nàng càng nghĩ, càng đổ mồ hôi hột dầm dề trên trán, lòng bàn tay nắm chặt vào mấy con ngân lý. Không hiểu tại sao Cốc Chẩn bỗng hai tay trụ vào ngang eo lưng, phát ra một tràng cười cực lớn, hùng hồn mãnh liệt, như tiếng thiên quân vạn mã đang từ ngoài khơi xông vào, khiến tiếng kêu khóc ầm ĩ của toàn thể mọi người đã bị tiếng cười của gã trấn áp xuống. Thanh âm đó nếu phát ra từ nơi miệng Hiệp Phạm, sẽ chẳng làm ai giật mình đâu, nhưng do nơi Cốc Chẩn, toàn thể đão chúng, không ai là không kinh ngạc, tiếng khóc than, chửi rủa của họ dần dà mỗi lúc một nhỏ xuống. Địch Hy giật mình, thầm cảm giác bất diệu, hắn dòm Cốc Chẩn không chớp mắt, cười nụ, hỏi: - Cốc Chẩn, ngươi định dương uy đàn áp mọi người hả? Địch mỗ ta sẽ là kẻ đầu tiên không phục! Cốc Chẩn cũng cười, đáp: - Trong lòng ngươi thể nào chẳng nghĩ, ta đang ở thế mạnh, sao lại đem cái chết của cha ta ra thông báo làm gì, để tự mình làm loạn trận cước của chính mình? Địch Hy bị gã lật tẩy, hắn hầm hè một tiếng, lạnh nhạt đáp: - Ngươi trước giờ nói láo liền liền, bây giờ lương tâm trỗi dậy, phải nói thật một lần chớ gì! Cốc Chẩn đáp: - Ngươi nói sai rồi! Vừa rồi ta đã chẳng có bảo đấy thôi, cái gì ta cũng đều hơn ngươi hết, đến cái trò ăn nói hoang đường, bản sự của ta hơn ngươi quá xa. Hiện thời, Minh Di đã chết, Hình Tông cũng đã phản cung, đã thú thật, dĩ nhiên ngươi sẽ không nói chuyện hoang đường nữa, chẳng lẽ mình ta lại ngu xuẩn, tiếp tục ăn nói hoang đường, để hao phí nước bọt ư? Thành ra, ta không thèm nói gì, tất cả mọi người cũng sẽ chẳng cần so sánh xem ai hơn ai kém, là họ dư biết rồi! Bọn đệ tử nghe gã nói, thật chẳng biết nên khóc hay nên cười. Nhưng Thi Diệu Diệu quá sức rầu rĩ: "Cái này thiệt khốn nạn gì đâu! Lúc ni mà còn lòng dạ đi nói nhăng nói cuội kia chứ!" Địch Hy mặt đang đỏ ửng, trở thành tái nhợt, hắn thầm tức tối: "Khinh người quá đáng thật". Hắn im lặng một phút, rồi thét to: - Gì đi nữa, ngươi nói láo suốt, làm Đảo Vương, ngươi làm sao cho đệ tử tin tưởng vào ngươi được? Cốc Chẩn cười, đáp: - Ngươi lại sai nữa rồi! Cho tới giờ, ta đâu có muốn thuyết phục họ tin tưởng vào ta! Ta chỉ muốn làm sao họ được yên lòng thôi. Địch Hy khựng lại: - Yên lòng như thế nào? Cốc Chẩn đáp: - Dám hỏi, là nói về sống yên lòng, hay yên lòng mà chết? Địch Hy jạt: - Vậy mà cũng phải hỏi? Dĩ nhiên được yên lòng mà sống. Cốc Chẩn nói: - Một khi Vạn Quy Tàng đến đây, tánh mạng tất cả mọi người đều không bảo đảm, nói làm gì chuyện sao cho họ tin tưởng? Chỉ cần họ giữ được cái tiểu mạng, họ sẽ thấy yên lòng hơn! Địch Hy cười ha hả, giọng cười không giấu ý giễu cợt. Cười chán chê rồi, hán lạnh lùng hỏi: - Nói vậy, ngươi đã có cách chống lại Vạn Quy Tàng rồi hả? Cốc Chẩn cười, đáp: - Ta có cách! - Nói phét mà không biết mắc cỡ! - Sắc mặt Địch Hy sa sầm, hắn rít lên - Ngươi có cái cóc khô gì đối phó được với Vạn Quy Tàng? Cốc Chẩn vẫn cười: - Vậy chớ, Địch huynh có cách đối phó hắn? Địch Hy sững sờ, không biết phải trả lời ra sao, dẫu hắn cực kỳ gian trá, tuyệt chẳng dám lớn lối nói càn là đủ sức đối phó Vạn Quy Tàng. Sau một lúc lưỡng lự, Cốc Chẩn nói: - Ta hiểu rồi, hoá ra Địch Long Vương tài ba chỉ có vậy, chỉ biết đi bày mưu tính kế, đi vu khống hãm hại người khác, kỳ dư đếch làm được chuyện gì khác! Câu đó vừa phát ra, tất cả đệ tử đều nghĩ tới cái tội ác vừa qua của Địch Hy, họ đổ dồn mắt vào hắn, thần sắc nghi ngờ hiện trên mặt! Đúng lúc đó, chợt có giọng một nữ tử nói: - Cốc Chẩn, cho dù Địch tôn chủ vu khống ngươi vậy, chẳng qua cũng vì ông ta muốn lên làm Đảo Vương, mà ông muốn làm Đảo Vương, có gì sai đâu? Cái câu đó đột ngột đưa ra, thật cực kỳ cưỡng từ đoạt lý! Cốc Chẩn đảo mắt trông, thấy từ giữa đám đông đang tiến ra một nữ tử xinh đẹp, váy trắng, áo tím, từ đầu đến chân toát ra một vẻ đẹp mê hồn. Nhận ra đấy là Tang Nguyệt Kiều , vợ của Mưu Huyền, đảo chủ đảo Thương Long. Ả này xuất thân từ Đông Đảo, cùng một môn phái tu luyện độn pháp với Địch Hy, Cốc Chẩn lập tức vui vẻ đáp: - Tang tỉ tỉ, tỉ hỏi câu đó hay lắm, muốn làm Đảo Vương thì không có gì sai trái hết, nhưng vì muốn vậy mà đi vu hãm ngươi khác, thấy có điều không ổn! Tang Nguyệt Kiều "hứ" lạnh một tiếng, nói: - Ông ta vu hãm ngươi một hai câu, giống như gió mát thổi qua thôi, đâu đã làm ngươi thua thỉệt mất cộng lông nào đâu? Cốc Chẩn trả lời: - Đó là vì hắn ta chưa đoạt được kết quả mong muốn, nếu hắn thành công rồi, ta bị mọi người lắc đầu chê bai là chuyện nhỏ, nhưng do đó, sẽ suốt đời mang tiếng xấu! Tang Nguyệt Kiều đáp: - Chuyện gì cũng coi theo kết cục ra sao, đừng nhìn vào nguyên do. Ngươi vẫn chưa bị thua thiệt gì, xem ra Địch tôn chủ cũng có chỗ khả dĩ châm chước. Còn chuyện này nữa, ngươi là đứa đàng điếm, tự bản thân ngươi đã bất chính, mới dễ bị người ta thừa cơ bôi đen, chớ nếu ngươi người đàng hoàng, ai mà hại được ngươi? Ban đầu, ngươi bảo hoàn toàn do phu nhân Bạch Tương Dao hãm hại khiến ngươi bị tống giam vào ngục, lời đó mới chỉ nghe một bên thôi, giờ phu nhân đã qua đời rồi, chẳng thể đến đây đối chất, rồi dựa theo cái dĩ vãng phóng đãng bất kể luân lý của ngươi, ai dám nói chuyện ngươi tồi tệ ba năm trước là không thể? Ả nói đến đấy, không ít đệ tử, dẫu không nói ra miệng, nhưng trong lòng thấy đồng tình với ả, khẽ gật gù. Thi Diệu Diệu nổi giận, hét lớn: - Tang Nguyệt Kiều, ngươi chớ khá cường từ đoạt lý. Tang Nguyệt Kiều cười mát, nói: - Có kẻ đem chuyện sống chết của cha hắn ăn nói lung tung, vậy bảo ta cường từ đoạt lý chỗ nào? Thi Diệu Diệu mặt mày đanh lại, hét to: - Tang Nguyệt Kiều, nếu ngươi ở vào hoàn cảnh Cốc Chẩn, ngươi có cách nào khác không? Tang Nguyệt Kiều lạnhlùng đáp: - Tang Nguyệt Kiều ta đây người trong trắng, sao có thể bị đưa đến tình cảnh đó dược? Thi Diệu Diệu nghiến răng nghiến lợi, đang định lên tiếng phản bác, chợt nghe có tiếng người hắng giọng, ồ ồ nói: - Nguyệt Kiều nói cũng có lý, Thi tôn chủ, ta kính trọng cô là một trong ngũ tôn, nhưng cái chuyện này phải nói ra cho hết sự thực, cô định dựa vào lợi hại của Thiên Lân, muốn động võ với Nguyệt Kiều hay sao? Người Thương Long đảo tuy không đông, quyết chẳng để thiên hạ ức hiếp! Kẻ nói đó chính là đảo chủ Mưu Huyền của đảo Thương Long, hắn người gầy cao, môn Thái Ất Quyền và Kiếm cuả hắn không tệ, tính tình khắc bạc và nóng như lửa, hắn có giao tình khá tốt với Địch Hy. Thi Diệu Diệu vốn chẳng hề có ý định động võ, nghe hắn nói, kiểu như bảo nàng đuối lý, muốn đem võ lực ăn người, vừa giận vừa rối, , Thi Diệu Diệu la lớn: - Ta ... ta động võ hồi nào? Mưu Huyền lãnh đạm bảo: - Nếu Thi tôn chủ không có ý đó, tốt quá rồi! Bọn mình nói chuyện phải trái, chỉ nên nói bằng miệng, đem võ lực vào, chỉ tổ mất hoà khí. Moị người thấy sao? Chúng đệ tử hè nhau đáp: - Đúng ... Đúng vậy đó! Cãi cọ, đấu lý vốn chẳng phải sở trường cuả Thi Diệu Diệu, nàng nhất thời đỏ mặt tiá tai, giận run bần bật, nhưng càng vậy, càng khiến bọn chúng càng làm tới. Đang lúc Thi Diệu Diệu giận điên người, chợt nghe Cốc Chẩn cười cười, hỏi: - Tang tỉ tỉ, đôi hài của tỉ tỉ có phải đã được đặc biệt chế tạo ở chỗ Thiên Y phường tại kinh thành không? Bất ngờ bị gã hỏi câu đó, Tang Nguyệt Kiều hơi sựng người, lạnh lùng đáp: - Vậy thì sao? Cốc Chẩn vẫn cười: - Đôi bông tai của tỉ tỉ là mua từ chỗ "Đắc Ý Lâu" của Vũ Xương thì phải? Trong lòng có phần ngạc nhiên lạ lẫm, Tang Nguyệt Kiều gật gật đầu. Cốc Chẩn lại cười cười, hỏi tiếp: - Váy áo tỉ may bằng lụa Tô Châu, từ "Tiểu Bích Trang" cuả Nam Kinh, gọi cho đúng, là lụa do chính danh thủ Lâm Tiểu Bích đích thân dệt nên? Tang Nguyệt Kiều càng nghe càng hãi, ả nhíu mày dòm Cốc Chẩn, không nói nên lời. Mưu Huyền cũng bắt đầu thấy nghi nghi, lão cao giọng: - Ngươi nói không sai, lụa đó vốn do chính tay ta đến tận nơi, đặt họ Lâm dệt cho, nhưng làm sao ngươi biết? Cốc Chẩn cười đáp: - Không những ta biết xuất xứ của lụa may váy, mà còn biết áo làm ở đâu, Mưu đảo chủ ông có muốn nghe ta nói ra không? Mưu Huyền đáp: - Ngươi nói đi! Cốc Chẩn bảo: - Lụa may áo đó là lụa Tây Hồ ở Hàng Châu, có thủ bút "Thuỷ tụ" trên vải áo. Mưu Huyền chưng hửng: - Ngươi ... sao ngươi biết? Cốc Chẩn vẫn cười: - Đó là nghe nơi miệng người ta đối đáp! Mưu Huyền còn đang ngờ vực, đã thấy Tang Nguyệt Kiều tái mặt, la lớn: - Huyền ca, đừng thèm nghe hắn nói nhăng nói cuội! Mưu Huyền còn đang sững sờ, lão nghe Địch Hy bảo: - Mưu huynh, tên này thành thạo mọi chuyện, cái gì hắn cũng nhìn ra được xuất xứ, ông đừng thèm để ý đến hắn làm gì! Cốc Chẩn đáp: - Sau đó thế nào thì ta không biết, nhưng tối đó, trăng sao đầy trời, ta vừa dạo bước đến cạnh bờ suối, nghe từ sau tảng đá bên suối có tiếng người nói chuyện. Một gã nam tử cười hì hì, hỏi "Đôi hài của muội đẹp ghê đi, là ai chế tạo ra chúng vậy?" . Một nữ tử trả lời: "Là đặt làm ở Thiên Y Phường nơi Kinh đô đấy". Tang Nguyệt Kiều tức giận đến nghẹt thở, lớn giọng nạt nộ: - Tên họ Cốc kia. ngươi đừng có mà đi ngậm máu phun người! Cốc Chẩn bảo: - Ơ kìa ... ta còn chưa nói nữ tử đó là ai kia mà, sao dám bảo ta ngậm máu phun người? Mặt mày tái mét, Tang Nguyệt lắp bắp: - Ngươi ... ngươi ... Mưu Huyền giọng âm trầm, bảo: - Thiếu chủ, xin ngài nói tiếp đi. - Được .. Được ... - Cốc Chẩn vui vẻ tiếp - Sau một chặp, gã nam tử đó hỏi: "Váy này cũng mịn quá, ai may vậy?". Nữ tử kia đáp: "Đó là lụa Tô Châu, do cái lão oan gia của ta đã đến tận chỗ Tiểu Bích trang tại Nam Kinh đặt Lâm Tiểu Bích tự tay dệt nên". Rồi một lúc lâu sau, nam tử lại hỏi: "Còn cái áo này?". Nữ tử đáp: "Đó là lụa Tây Hồ dệt ở Hàng Châu, có dấu Thuỷ Tụ rõ ràng". Kế đó, nam tử kia lại hỏi về đôi bông tai, nữ tử bảo mua ở Đắc Ý Lâu , rồi đến vòng ngọc đeo tay, nữ tử trả lời là đã đặt mài ở chỗ hàng thợ ngọc "Lưu Ngọc" ở Tô Châu... Những đối thoại gã đang thuật lại, tuy không rõ ràng, nhưng người hiện diện nghe qua đều hiểu hết, đó là một khúc đối thoại về nguồn gốc áo quần, hiển nhiên là cuộc trò truyện giữa một đôi nam nữ đêm hôm khuya khoắt đang nỉ non tình tự. Nam tử mỗi lần cởi bỏ hoặc váy áo hoặc đai lưng, của thị, đều cất tiếng tra vấn bằng ngôn ngữ vô sỉ, bắt đầu bằng cởi tú hài, rồi váy quần, rồi áo trên, cho đến bông tai, đồ trang sức trên tay, nhất cử nhất động, mỗi mỗi đều hỏi thật chu đáo. Tang Nguyệt Kiều nghe xong, lớn tiếng thoá mạ, nước mắt ả đổ ra chan hòa. Nét mặt Mưu Huyền vẫn tối sầm, lão không nói gì. Tính lão khắc bạc, đa nghi, lại say mê bà vợ. Những trang sức, áo quần của Tang Nguyệt Kiều quá nửa là do tự tay lão mua sắm, lúc bấy giờ, nghe Cốc Chẩn nói ra vanh vách, lòng lão nghi ngờ thái thậm, lão trợn mắt nhìn Tang Nguyệt Kiều, gay gắt hỏi: - Ta đối đãi ngươi không tệ, sao ngươi lại đi làm những chuyện dâm đãng như vậy? Gian phu là thằng nào? Tang Nguyệt Kiều nạt lại: - Làm gì có gian phu ở đây? Mưu Huyền hộc lên một tiếng giận dữ, lão chợt nghĩ ra, trừng trừng nhìn vào Địch Hy, ánh mắt toé lửa, hốt nhiên lão quài tay vả vào miệng Tang Nguyệt Kiều một vả, rít lên: - Hèn chi ngươi hết lòng đứng ra bênh cái thằng họ Địch này, duyên do tình cảm chớ gì? Tang Nguyệt Kiều ăn một tát đến tối tăm mặt mày, ngơ ngẩn một chặp thật lâu, vẫn chưa tỉnh hồn. Ả xuất thân từ đảo chính, xưa giờ vẫn tự thị danh giá cao hơn ông chồng, bị ăn một vả đó, ả cảm thấy bị uỷ khuất, ả bèn lập tức nhảy lên như con choi choi, vừa khóc lóc vừa thoá mạ, tay đấm chân đá, thản nhiên như không trước mặt chúng nhân đương trường! Mưu Huyền vì chẳng tiện giở võ công ra đối phó, chỉ còn cách nhảy nhót né tránh Chúng nhân thấy hai vị đường đường cao thủ làm trò quấy nhộn, kiểu cách y hệt dân dã hàng chợ, rõ ràng đang làm mất mặt Thương Long Đảo hết mức. Vào lúc đó, bỗng nghe Cốc Chẩn cười bảo: - Tang tỉ tỉ, Mưu đảo chủ, xin dừng tay đi cho. Mấy đối thoạii vừa qua, toàn là do tiểu đệ thêu dệt. Hai vị cớ gì vì cái đó đem đánh mất hòa khí? Cả hai nghe gã nói thế, bèn dừng tay, ngơ ngơ ngác ngác dòm Cốc Chẩn. Tang Nguyệt Kiều đầu tóc sổ tung, mặt hãy còn đầm đìa nước mắt, Mưu Huyền khăn đội đầu nghiêng lệch, gò má bên trái bị móng tay quào vào, máu rịn thành dòng, điệu bộ ngơ ngáo, coi thiệt hết sức tức cười. - Tang tỉ tỉ, - Cốc Chẩn vẫn cười, - khi bị người ta vu khống, cái tư vị đó có dễ chịu lắm không? Tang Nguyệt Kiều vưà lấy lại bình tĩnh, dòm Cốc Chẩn, chửi bới: - Ngươi .... Ngươi ... Cốc Chẩn hì hì: - Chẳng phải tỉ tỉ đã nói đó hay sao? Tỉ tỉ là người trong trắng, sao có thể bị người ta vu khống cho được? Suy cho cùng, tiểu đệ đã chỉ nói có hai câu vu khống thôi, thì cũng như cơn gió thổi qua, đâu làm tỉ tỉ suy suyển một sợi lông nào đâu? Chuyện này nhỏ, tiểu đệ khả thứ, tỉ tỉ xin đừng trách tiểu đệ nhiều! Tang Nguyệt Kiều vừa giận vừa mắc cở, lại không cách nào phản bác, tức quá, ả giậm chân thình thịch, vội vội vàng vàng, ả quày mình, chạy ra ngoài. Sắc mặt hãy còn sờ sợ, Mưu Huyền hỏi: - Vậy làm sao ... làm sao ngươi biết rất rõ quần áo, đồ trang sức là từ đâu ra? Cốc Chẩn cười đáp: - Đúng như Địch Long Vương đã nói, thế gian này dẫu có nhiều loại lụa là, nữ trang... chỉ qua mắt ta một cái, là ta biết chúng xuất xứ từ đâu. Tiếc một điều, xưa nay Địch Long Vương nói láo, lường gạt nhiều quá rồi, đến khi hắn nói sự thực, chẳng ai thèm tin hắn hết! Mưu Huyền sắc mặt đang đỏ ửng vụt biến sang trắng bệch, lão vụt quay mình ra phía ngoài, cất tiếng gọi to: - Nguyệt Kiều, Nguyệt Kiều ... Rồi lão nhắm theo hướng Tang Nguyệt Kiều, ào ào chạy, rượt theo. Đảo Thương Long là hòn đảo đầu đàn của ba mươi sáu đảo, đảo chủ thế lực khá lớn, cả hai thủ lãnh đã bỏ đi như vậy, giống như ai đã chặt đi mất của Địch Hy một cánh tay hỗ trợ quan trọng. Địch Hy thấy rầu trong lòng, tròng mắt hắn láo liên, rồi hắn chợt to tiếng bảo: - Cốc Chẩn, bớt nói xàm đi, Vừa rồi, ngươi lớn lối khoe khoang ngươi đủ sức chống lại Vạn Quy Tàng, chắc ngươi cậy có thần thông kinh người? Địch mỗ bất tài, cũng muốn lãnh giáo? Cốc Chẩn tủm tỉm cười, hỏi: - Ngươi khiêu chiến với ta? Địch Hy đáp: - Ngươi không dám à? Dứt lời, hai người bốn mắt kình nhau, tưởng chừng sắp nổ ra sấm sét kịch liệt. Hiểu rõ cá tính Cốc Chẩn, Thi Diệu Diệu thấy ánh mắt gã mỗi lúc một sáng lên, nàng giật thót, vội nói: - Chậm đã! Tiếng nàng hô còn chưa dứt, Cốc Chẩn đã nhìn nàng, xua tay, đánh bạt âm thanh hai tiếng đó tuốt ra đàng sau, rồi gã lớn tiếng hỏi: - Địch Long Vương, nếu ngươi thua thì sao? - Mặc tình ngươi xử trí! - Địch Hy đáp - Nhưng nếu ta thắng? Cốc Chẩn vẫn cười cười, nói rành mạch từng tiếng một: - Kẻ nào thắng, sẽ làm vua Đông Đảo! Đám đông im lìm, ai nấy đều dõi mắt vào hai người, sắc mặt biểu lộ nét kỳ quái. Thi Diệu Diệu hốt hoảng kêu lên: - Cốc Chẩn, huynh điên rồi sao? Cốc Chẩn không đáp, gã đưa tay gạt đi nét cười trên môi, trong làn gió biển rì rào, tà áo gã lay động, tưởng chừng nó sắp có thể tung bay phiêu đãng. Địch Hy dòm chằm chằm vào khuôn mặt cười cợt của Cốc Chẩn, chợt trong lòng hắn trào dâng một nỗi oán ghét khó thể nêu tên. Hơn mười năm trước đây, cái mặt đó đã cười cợt một cách đáng ghét, nét cười như thể hiểu hết mọi chuyện, như thể trào lộng tất cả mọi chuyện, làm như đã xuyên thấu cái tâm tư cực kỳ đen tối bẩn thỉu của hắn. Hắn vẫn còn nhớ mồn một, đúng giữa mùa hè, hắn lẻn vào nội thất của Đảo Vương, cái nôi trẻ nít đan bằng mây đặt ở bên cạnh giường ngủ, vắng mặt Thương Thanh Ảnh, ả nha hoàn nằm khoèo, ngáy khỏ khò. Trong nôi, đứa hài nhi không ngủ, đôi mắt nó lóng lánh như hai hòn thuỷ tinh, thấu suốt tận bên trong, khi nó nhìn thấy có người lạ bước vào, môi miệng nó nhoẻn cười, đôi nắm tay nho nhỏ khua loạn trong không, song cước rán cựa quậy, làm như đang thiếu sức lực. Nhìn thấy đầu lưỡi đầy đặn của đứa bé giữa đôi môi hồng, Địch Hy cảm giác một rúng động không biết tên gọi ra sao, hắn đưa tay kéo đầu lưỡi nó ra, Hai hôm trước đây, hắn cũng đã làm y hệt như vậy, đã giết chết một con thỏ rừng, bằng cách kéo đứt lưỡi con thỏ, làm con vật chết thê thảm, con thỏ lết, kéo một vệt máu dài đến hơn trượng. Hắn âm thầm nhìn con thỏ giẫy chết, cực kỳ khoái trá. Hắn đã thù ghét đứa hài nhi, thù ghét nét mặt hớn hở của nó, ghét hết tất cả những gì của đứa nhỏ. Chẳng sai, tính mạng hắn do Cốc Thần Thông cứu vớt, Vào lúc cả hai cha mẹ hắn đồng thọ tử, kẻ thù đã trói hắn vào sau ngựa, kéo lê hắn chạy theo đuôi ngưạ hơn ba dặm đường, toàn thân xây xát, hắn đã không hề cất một tiếng kêu rên nào, chẳng hề để rớt ra một giọt nước mắt nào! Rồi kẻ thù bị chết trong tay Cốc Thần Thông, các vết thương của hắn được chính Cốc Thần Thông chăm sóc, hắn do tay người này đào tạo, hắn luyện được một thân võ công, ngày tiến triển ngàn dặm, ai nấy đều nói, thể nào hắn cũng sẽ trở thành một ngũ tôn của Đông Đảo. Những lời khen đó, gã nghe mà chẳng thấy ưa chút nào. Cốc Thần Thông là ân nhân của hắn, cũng là đối tượng oai hùng của hắn, là người duy nhất mà hắn có thể thoải mái thố lộ tâm tình, hắn hết sức ngưỡng mộ ông, hắn luyện tập võ công ngày đêm, vì ước mong có ngày được kế thừa sự nghiệp của ông, kế thừa toàn bộ võ công cuả ông, tiếp tục quảng bá tinh thần của ông. Nhưng rồi tất cả đều đã thay đổi! Cốc Thần Thông sanh con trai, ngày càng xa lánh hắn, thành thử, dầu Cốc Thần Thông vẫn yêu thương hắn như trước, nhưng trong lòng hắn, cái tình thương đó đã có phần thay đổi, không còn cái vồn vã làm hắn sảng khoái, mà là những gì làm hắn thấy đau đớn Hắn vốn chỉ muốn ông hoàn toàn thuộc riêng hắn, không muốn chia sẻ ông cùng bất cứ ai. Cái thằng nhỏ hài nhi này thật hay cười, thích cười, Cốc Thần Thông do đó, luôn tìm cách chọc cho nó cười vui, mỗi tiếng cười của thằng nhỏ như những tiếng cú kêu đêm, đếm số giờ sắp tử vong cuả hắn, như những gai nhọn đâm vào tim hắn! Hắn lập tâm giết chết thằng nhỏ, tay hắn đã chụp được cái đầu lưỡi của đứa nhỏ, chợt nghe từ bên ngoài có tiếng bước chân tiến vào. Địch Hy hoảng hốt, tung mình bỏ chạy, từ nội thất xông ra, gặp đúng phải Cốc Thần Thông. Cốc Thần Thông chẳng nói gì hết, ông đưa mắt liếc sơ qua hắn, ánh mắt thập phần kỳ lạ. Cho tới giờ, Địch Hy vẫn còn nhớ rõ! Ngay đến mười năm sau, mỗi lần nằm mơ thấy lại ánh mắt đó, hắn thể nào cũng thét lên, thức giấc, mồ hôi lạnh đổ đầm dề. Vì cái ánh mắt đó, Địch Hy đã đem che giấu ý đồ sát nhân suốt mười lăm năm ròng, tình cảm thương yêu dành cho Cốc ThầnThông đã biến thành mối thù hận Hắn có lúc đã tưởng thù hận này giấu được mọi người, nhưng nó đâu có lọt qua được cặp mắt hồ ly của Bạch Tương Dao. Đêm đó, bên thân thể của mụ, hắn đã trở thành nam nhân Nhưng hắn cũng chẳng yêu đương gì mụ, cũng như hắn chẳng thương yêu ai hết, hắn chỉ chăm chăm nuôi ý chí phục thù, mong trả hận cho sự vô tình của Cốc ThầnThông đối đãi hắn. Nhưng hắn đã hiểu rất rõ, Cốc ThầnThông không coi gã ra gì, thị hắn chẳng qua một tên đực rựa phục vụ thoả mãn cho nhu cầu sinh lý Bạch Tương Dao. Địch Hy nản lòng, từ đấy trở đi, hắn làm những chuyện thương thiên hại lý, hắn che đậy thật kỹ, không để sót chút dấu vết gì. Trên đời này, không còn một ai có thể làm bất cứ gì khiến hắn động nộ, bất cứ ở đâu, bất kể chuyện gì, đối mặt tha nhân, Cửu Biến Long vương, bao giờ cũng đứng thanh cao hơn tất cả. Vậy mà lúc này, tại đây, cái khuôn mặt cười cợt của Cốc Chẩn đã làm tâm thần hắn hoang mang, đã cho rất nhiều đệ tử Đông Đảo lần đầu tiên chứng kiến ý đồ sát cơ hừng hực từ trong ánh mắt, từ khuôn mặt trước giờ hằng lộ vẻ anh tuấn của Địch Hy. Thi Diệu Diệu quá căng thẳng, nàng chẳng tự chủ, đưa chân tiến một bước ra đàng trước. Hiệp Phạm bèn dang tay ra cản, lắc đầu, nói: - Cô chớ có bước ra đấy. Thi Diệu Diệu tức giận: - Tại sao? Hiệp Phạm lãnh đạm, đáp: - Cốc Chẩn nói đúng, ta không có mẽ làm Đảo Vương. Vậy hắn thì sao? Nếu như đến Địch Hy mà hắn còn không thắng được, lấy cái gì mà nói chuyện đương cự Tây Thành? Thi Diệu Diệu ngơ ngơ ngác ngác, chăm chú nhìn vào, nắng sáng loá mắt đã khoác lên khuôn mặt anh tuấn của Cốc Chẩn một đường nét, một góc cạnh tuyệt vời. Không hiểu từ đâu, trong đầu nàng chợt có một thoáng gợn, một ý nghĩ vụt đến, nàng nhận rất rõ rằng, gã nam tử trước mắt mình đã có một bước nhảy vọt trưởng thành, không còn là thiếu niên ngông cuồng hằng cùng nàng dạo chơi bờ biển ngày nào. Trong một sát na, tâm tư Thi Diệu Diệu chợt trống rỗng, nàng thấy gã ở đấy, rõ ràng thật gần, nhưng sao cảm giác lại đến từ rất xa xôi, một nỗi hân hoan cùng cực, điểm một thoáng cay đắng nho nhỏ! Dần dà nàng hiểu ra, Cốc Chẩn là một phần của nàng, nhưng tự nàng cũng đã từng không biết gã là một phần của nàng, ở chỗ nàng không thấy truớc được rằng gã đang sắp sửa cất cánh bay thật cao, thật xa, bay đến chốn nào, nàng cũng không rõ! Đôi nhãn châu thâm thấp nước mắt, Thi Diệu Diệu mường tượng đang trôi nổi bồng bềnh trong một đám sương mù mênh mông, bất tri bất giác, con cá chép bạc trong tay tuột ra, rơi xuống, vỡ thành mảnh nhỏ đầy ra đấy, phát âm thanh leng keng leng keng ... Trên làn da trắng nơi vầng trán Địch Hy, thấm đượm một vài hạt mồ hôi li ti, dị cảm trong lòng hắn mỗi lúc một tăng, một mạnh, hắn có trực giác Cốc Chẩn đang chăm chú vào hắn, ánh mắt gã dường soi thấu tâm can hắn, ánh mắt đó xuyên qua, nhắm tới tận đỉnh trời cao trên mặt bể rộng. "Có lẽ nào hắn ta đã không để mình vào trong mắt hắn?", Mấy lúc sau này, đầu óc Địch Hy hay bị choáng, hắn thường nhớ lại, mười năm về trước, vào cuối hạ! Siêu nước sôi đậy nắp, những sợi khói mảnh bốc lên, từ trong siêu đặt trên hoả lò than cháy đỏ hồng, nước bốc hơi mù mịt, ấm trà bên cạnh toả khói nghi ngút, ngồi đối diện hắn, Cốc ThầnThông khuôn mặt chập chờn ẩn hiện qua làn hơi nước, từa tựa hồn vía đang ở một cõi thế ngoại nào đó . - A Hy, chuyên cần tập luyện là tốt, nhưng có đôi lúc, chỉ trông vào sự cần mẫn không chưa đủ! - Xin Đảo Vương dậy bảo cho rõ. - Khí độ của đại cao thủ phần lớn là thiên bẩm, không bắt chước được, không thể gắng gượng. Ngươi cần mẫn dụng công, dù thiếu đôi phần khí độ, cũng có thể thành nhất lưu cao thủ, nhưng không thể làm hạng siêu quần bạt tuỵ. - "Khí độ cao thủ" đó là người ra sao vậy? - "Nhãn không vô vật, sở hướng vô địch, bất dĩ kỷ bi, bất dĩ vật hỉ." ( trong mắt dửng dưng không có gì, chẳng cầu vô địch, chẳng buồn khi mất, chẳng vui khi được!) - Hai vế sau dễ hiểu, chỉ có hai vế đầu là Hy Nhi thấy khó hiểu. - Loại cao thủ này, mai đây ngươi đối đầu, trong mắt hắn, ngươi chả là cái gì hết, với hắn, chỉ có sự không vô huyễn ảo, sự chẳng sinh, chẳng diệt. Nói cho dễ hiểu, căn bản là hắn chẳng để ngươi vào mắt! - Tại sao .... tại sao con không thể làm vậy được? - Tại vì ngươi còn bám víu, còn nhiều thứ ngươi chưa chịu rũ bỏ! - Đảo Vương có những cái đó không? - Ta cũng đã có, nhưng ta đã dám buông bỏ. Còn ngươi? Ngươi lúc nào cũng khăng khăng bám chặt lấy nó, chết cũng không buông. A Hy, ngươi hãy nhớ lấy, chừng nào ngươi đụng phải cao thủ cỡ đó, phải chạy cho lẹ, tránh cho xa. Bằng không, ngươi bại là cái chắc! Đối thoại tối hôm đó, như sấm giựt, chớp giăng, vụt hiện trở lại trong đầu, hệt như sấm nổ giữa trời xanh. Địch Hy vẫn ngưng trọng, có điều trên người hắn, mồ hôi đang đổ ra như tắm! Chợt hắn nghe Cốc Chẩn cười, hỏi: - Địch Long Vương, liệu người ta có thể điều khiển chân khí bản thân không? Vào lúc sinh tử quan đầu này, hắn hốt nhiên đưa ra một câu hỏi chẳng có gì liên quan hết, mọi người không ai là không thấy ngạc nhiên. Địch Hy hít vào một chân khẩu khí lớn, lạnh nhạt đáp: - Nói xàm! Là người tu luyện nội công, ai mà không thể điều khiển chân khí của mình! Cốc Chẩn nói: - Nói rất hay! Vậy chân khí có thể điều khiển ngược trở lại con người không? Địch Hy bất giác sững sờ: - Cái đó là vớ vẩn! Người là vật sống, dĩ nhiên điều khiển được chân khí của mình, chân khí là vật chết, làm sao điều khiển ngược lại người được? Cốc Chẩn hơi nhíu mày, lại hỏi: - Giả thử có cách làm cho chân khí sống động được, thì sao? Địch Hy lại khựng thêm lần nữa, hai mắt lập tức trợn ngược, hét lên: - Cốc Chẩn, ngươi có bổn sự gì thì thi thố ra đi, nói chi lung tung những cái nói xàm, nghe thiệt thấy ngu đần đáng mắc cỡ. Cốc Chẩn cười ha hả. Địch Hy hôt nhiên hiểu ra, hắn đã vô tình vô ý, đã để cho đối thủ bỡn cợt!, Hắn bực bội, thấy rộ lên một cỗ kình khí oán độc trong đầu. Cái gì mà "Nhãn không vô vật, Sở hướng vô địch", ta đây cóc có tin! Nghĩ vậy, Địch Hy buông một tràng cười dài, lập tức xuất thủ "Độn Long" thân pháp, vừa nhanh, vừa huyễn ảo. Chiêu "Thái bạch kiếm tụ" phóng ra mây mù chằng chịt, trong vòng mười trượng, loe loé ánh kim quang. Thi Diệu Diệu nãy giờ chú ý, dõi mắt đề phòng chiêu này, nàng chợt thấy Cốc Chẩn khẽ khom mình, chân đứng yên, tay chẳng động, nhưng đã từ màn mây mù kim quang đó vọt ra ngoài. Thi Diệu Diệu kêu "chu choa" một tiếng, vui mừng quá sức. Địch Hy trái lại thì thất kinh tột độ, hắn thật chẳng hiểu bằng cách nào đối phương đã có thể thoát ra ngoài đòn "Long Độn" xuất phát từ tay áo của hắn. Hắn không nghĩ ra được, với sức học như của Cốc Chẩn, lý giải được cái bí ẩn trọng đại chôn sâu trong võ học đó! Làm sao có thể tưởng tượng được rằng, trước lúc quyết đấu này, gã đã đem ra tham khảo hắn, đúng câu hỏi đó, câu hỏi mà Địch Hy đã vô tình trả lời bừa ra, thực sự đã giúp Cốc Chẩn giải được cái nan đề ám ảnh gã từ đã rất lâu. Trong Chu Lưu lục hư công, kình khí đúng là "hoạt" (vật sống), người sử nó cũng là vật sống, bây giờ, hoạt khí đem điều động vào người, rồi hoạt nhân (người sống) lại ngự ngược trở lại, người và khí hỗ tương, đồng ngự, khí sẽ tăng trưởng không ngừng. Ba trăm năm trước đây, Tây Côn Lôn Lương Tiêu, trong ba lần luận về Thiên Cơ, đã ngộ ra phương pháp làm cho người ngự được kiếm, để sau đó ngộ ra "Kiếm khí là hữu hình", tuy sắc bén, nhưng thiếu một chút cái phần linh động của kình khí. Nhiều năm sau đó, Lương Tiêu chạy loạn ra ngoài biển, ngày ngày rảnh rỗi, đã sáng chế ra Chu Lưu bát kình, đưa chúng vào thành một thể, tự chúng có linh hoạt. Khi đó, nếu lấy khí làm kiếm, sẽ vượt "lấy kiếm làm hữu hình" thật xa, đi đến tận cùng của cái ý "Người Kiếm hợp nhất", nhưng vào thời điểm này, không thể gọi "Người Kiếm" mà là "Ngươi Khí" hợp nhất! Nhưng cái gọi là Lục Hư, chính là bao gồm trên dưới bốn chiều hư không của vạn vật (không gian ba chiều cộng thời gian), bên ngoài cơ thể và nội thể máu thịt. Ngộ được đến tầng thứ nhất này, Chu Lưu Lục Hư công của Cốc Chẩn coi như đã qua được một bước tiểu thành rồi. Tuy tiểu thành, nhưng khắp thiên hạ, không mấy người có thể làm đối thủ của gã. Địch Hy xem ra, đang đối đầu một người là Cốc Chẩn, kỳ thực hắn đang đối địch với một người và một lộ khí kình. Cốc Chẩn tâm ngự khí, khí ngự nhân, Chu Lưu bát kình như một thực thể bên ngoài hoà nhập toàn bộ vào gã, vừa chịu sai khiến, vừa chủ động biến hoá, Nhân và Khí cùng điều động, kình khí thúc đẩy chân khí, ở tầng thứ nhất, Cốc Chẩn đạt một mức khí lực, cứ xoay chuyển biến hoá như vậy, đến tầng thứ mười, khí lực gã đã tăng lên gấp mười lần. Huy động một lượt hai ống tay áo, mù trời mù đất, Địch Hy quyết lòng cầu thắng, thân pháp mỗi lúc một nhanh, bóng người trùng điệp, cuối cùng lẫn vào thành một đạo hào quang mầu đỏ và hoàng kim, quét ngang trời, ngập đất, mái tóc dài của hắn bay phấp phới, phiêu lãng như thần tỉên, nhất cử nhất động không giấu vẻ vô ưu tiêu sái, xem rất bắt mắt. Cốc Chẩn lại không thế, khi nhanh khi chậm, nhanh như chớp giật, cước bộ so dài ngắn cùng bước chân của Địch Hy, chậm thời đứng một chỗ giậm cẳng, tựa ngọn cỏ gió đùa, dựa theo thế công của Địch Hy, khi thì oằn người xuống, khi thì đứng vụt lên, khi thì bò lê bò càng, cử chỉ thập phần hoạt kê, nhưng suốt thời gian tranh đấu, gã luôn tránh, không để bi vạt tay áo quệt trúng. Đương trường có khá nhiều đại hành gia cấp cao về võ học, họ xem tình hình cuộc đấu, đều chẳng khỏi lấy làm lạ trước sự kiện khó tưởng tượng nổi này, Đa số không phải đệ tử của đảo bản doanh, số ít còn lại là đệ tử chính đảo, cũng không phải đã nhập môn lâu năm, họ chưa từng mục kích uy lực của "Chu Lưu Lục Hư công", nói gì đã được thấy qua sự tương giao kỳ bí giưã Người và Khí. Nên biết, võ công trên đời nhắm vào một mục đích: xuất một quyền. đả một cước, tập trung đưa lực kích phát sao cho địch thủ vô phương đón đỡ, vô phương tránh né. Vì lí do đó, lúc xuất chiêu, tính toán lực kích phát vừa đủ, cần một thành công lực đủ thắng, quyết chẳng dùng tới hai, tỉ như giết gà không dùng đao mổ trâu, phung phí sức lực một cách vô ích. Nhưng "Nhân khí tương ngự" lại chẳng vậy, Nếu chẳng may Cốc Chẩn dụng lực quá độ, cái phần lực thừa thãi đó sẽ dội ngược trở về bổ trợ vào người, thảng hoặc dùng một thành không đủ, Cốc Chẩn sẽ dùng hai thành. Nếu trong hai thành đó, một thành đủ để đối phó, chõ thừa thãi sẽ tự động quay về, nạp trở vào chân khí bản thân, chẳng phung phí đi đâu cả. Trong võ học, thường nói đến "tá lực đả lực" (mượn sức đánh sức), mượn lực của đối thủ, "Nhân Khí tương ngự" của gã lại chẳng đi mượn người ngoài, chủ yếu tự mượn vừa đủ nơi mình, xem thấy có phần cao minh hơn. Nội công Cốc Chẩn so với nội công Địch Hy hèn kém hơn nhiều, nếu đánh nhanh đánh mạnh, nhất định gã sẽ bại,nhưng Địch Hy ham thắng, đã dùng quá nhiều sức lực thừa thãi, bất kể lãng phí. Cốc Chẩn dùng "Nhân Khí hỗ ngự", sức lực xuất ra vừa đủ, đôi lúc vì tình thế cấp bách, không tránh khỏi phải lấy nhanh chống nhanh, lấy mạnh chống mạnh, phần lớn thì giờ, gã đem nhược chế cường, lấy chậm chống nhanh, trong mắt người quan chiến, thấy có khi vừa nhanh đấy đã biến sang chậm, vừa chậm đấy đã chuyển thành nhanh, ung dung nhàn nhã. Hiệp Phạm xem cuộc đấu, lão thầm gật gù, nghĩ bụng nếu lão tranh hơn thua cùng Địch Hy, lão cũng sẽ không dám đem sách lược lấy nhanh chống cái huyễn hoặc của Địch Hy, chẳng lấy tịnh chế động, lấy chậm đối phó với nhanh, nhưng bằng vào Kình Tức công của lão, có thể nhanh chậm tuỳ tâm, công thủ tự động, lão đã không hiểu Cốc Chẩn đã dựa vào cái gì? Hiệp Phạm chăm chú xem một lúc lâu, vẫn không tìm ra đáp án, lão hồi tưởng vừa mới vài tháng trước đây, cái gã này võ công tầm thường, sao bây giờ, lại đạt thành tựu như vậy, không hiểu gã đã dùng cách thức nào mà nhanh chóng luyện được thần thông trong thời gian cực ngắn. Trong lúc lão còn đang nghi hoặc, Địch Hy vụt lui nhanh về đàng sau, lạnh lùng hỏi: - Cốc Chẩn, ngươi và ta bữa nay tranh đấu nhằm đoạt cái gì? Cốc Chẩn đáp: - Vừa mới nói đây thôi, là tranh ngôi chủ Đông Đảo! Địch Hy bảo: - Nếu là tranh chức chúa tể Đông Đảo, phải dùng thần thông của Đông Đảo mà phân thắng bại. Thân pháp của ngươi đâu có phải thần thông cuả Đông Đảo đâu? Trong mắt Địch mỗ, chưa hề thấy ngươi dùng qua thần thông đó một lần! Cốc Chẩn cười cười: - Nếu dùng thần thông của Đông Đảo, chẳng quá dễ dàng lắm sao? Tả cước đứng độc lập, hữu chưởng xuất ra, một chiêu nhẹ nhàng kích vào Địch Hy. Bọn đệ tử Đông Đảo chẳng ai là không ngạc nhiên, chúng hè nhau kêu lớn: - Phục Long chưởng pháp! Phục Long chưởng pháp là công phu nhập môn của đệ tử Đông Đảo, đưá trẻ lên ba trên đảo đã được dạy làm bài học luyện võ vỡ lòng. Hồi còn nhỏ, Cốc Chẩn đã bị bố là Cốc Thần Thông cưỡng bách phải tập luyện. gã chẳng ham học võ công, đa số các môn quyền cước công phu khác gã đều đã quên sạch, chỉ nhớ có mỗi pho chưởng pháp này thôi! Khi nghe Địch Hy kêu rêu, gã bèn thuận tay sử ra. Phục Long chưởng pháp mục đích tập luyện gân cốt, tăng sức mạnh cơ thể, nói về công, thủ, chống địch, đem so với kỳ môn cơ cảnh thấn tốc Long Độn, như một vực một trời. Bọn đệ tử thấy thế, đều chẳng khỏi lo âu cho Cốc Chẩn. Địch Hy trái lại thì giận điên: "Cái thằng tiểu tử này thiệt hết sức bại hoại, mình mang tước hiệu Cửu Biến Long vương, hắn đem Phục Long chưởng pháp ra xài, chẳng phải muốn hạ nhục mình sao?" Hắn còn chưa tiếp chưởng, hốt nhiên cảm thấy có quái lạ trong ngón chưởng Phục Long đó. Hắn chợt rùng mình, toàn thân mình như được một sợi dây thừng giật ngược, kéo bung người hắn lùi thật nhanh ra đàng sau. Toàn thể đệ tử giật mình! Hiệp Phạm trông thấy sự lợi hại cuả chiêu đó, trong lòng lão kinh hãi tột độ. Nguyên chiêu thức "Phục Long chưởng pháp" đó, tự nó thật giản dị, tầm thường, không hiểu tại sao, vào tay Cốc Chẩn, nó phát sinh nhiều diệu dụng, muốn thủ thì co, muốn công thì giãn, trong chậm có nhanh, hết sức vi diệu, tinh kỳ, đã thành một công phu võ học cao thâm, siêu đẳng! Trong lúc đó, Cốc Chẩn xuất liên tiếp mấy chiêu, Địch Hy tuồng như va chạm một cơn hồng thuỷ, hắn chỉ có né tránh, chỉ lo chuẩn bị cho cơn gió lốc kế tiếp sẽ từ tay Cốc Chẩn tống ra, đồng thời hắn không ngừng tìm dịp phản công. Chẳng dè, Cốc Chẩn cứ nhìn theo hắn mà xoay chuyển, cứ liên tục theo thứ tự trước sau của chiêu thức, tuần tự đánh ra, những chiêu "Phục Long chưởng pháp" đó nó cứ tiêu sái, phiêu dật xuất thần, mỗi cái cất tay, giở chân, đều làm cho quần chúng đệ tử thảy thảy khâm phục, tự họ nhận ra rằng, cũng một pho chưởng pháp đó, thủ pháp xuất chiêu thì hệt nhau, nhưng trong tay họ, nó chẳng thể có được cái dáng tự nhiên, hài hoà như gã. Họ đâu có biết, lộ chưởng pháp đó vào tay Cốc Chẩn, hình dạng vẫn vậy, thần thức vẫn thế, cốt lõi nó đã tàng ẩn "Nhân Khí tương ngự", gã vô tình đạt đến tinh tuý của "Hài chi đạo", bất kỳ võ công nào của thiên hạ, một khi đưa vào tay gã, đều khoác cái thần kỳ đó hết. Địch Hy liên tiếp lãnh mười chiêu chưởng, chi thấy mỗi cái nhấc tay, mỗi lần động cước của Cốc Chẩn thảy đều hoàn toàn đầy rẫy khí kình, xem từ trong đến ngoài, không có chỗ nào sơ hở để phản kích, hắn chỉ đành thủ kỹ ống tay áo, không sao quét ra được. Trong đời, hắn ngộ địch vô số kể, nhưng lần này, cái cảm giác kỳ quái đó hắn chưa hề nếm qua, cộng vào cảm giác kỳ quái, hắn cảm thấy đang bị làm nhục quá đáng Tim hắn rộ lên, hắn bèn bất chấp, kích ống tay áo dài ra. Cốc Chẩn vẫn chẳng biến chiêu, vung chưởng lên đón, chẳng ngờ, dù những biến hoá tiếp theo của tay áo Địch Hy nhiều vô số kể, nhưng trước ngọn chưởng tầm thường của Cốc Chấn, khi hai chưởng giao nhau, kình khí trong tay áo đột nhiên đứt đoạn, một cỗ chân khí quái lạ đã từ chưởng tâm của Cốc Chẩn theo ống tay áo xung phá ngược lên. Địch Hy phải mẻ sợ to, hắn vội vàng thu tay áo về. Cốc Chẩn một chiêu chiếm được tiên cơ, gã chẳng nhẹ tay lưu tình, vào lúc ống tay áo còn chưa cuộn về hết, gã sử tiếp một đòn "Phục Long chưởng pháp" nữa, tả chưởng sau lưng, hữu chưởng vung ra. Địch Hy nâng tay áo đón dỡ, chẳng dè, tả chưởng của Cốc Chẩn nhanh chóng chuyển hướng, ra sau mà đến trước, giáng cật lực vào ngực hắn. Dù kiến thức Địch Hy sâu rộng, nhưng hắn đã không sao liệu được biến chiêu đó, hắn vội vội vàng vàng dang tay áo ra ngang ngực để tiếp chưởng, nghe kịch một tiếng, hai chưởng đã trực diện đụng nhau. Thấy có vẻ như Địch Hy vừa đoạt thượng phong, Cốc Chẩn bị đánh văng ra đàng sau. Nhưng Địch Hy lại cảm giác trong một số cỗ kình lực quái lạ đi tiếp theo sau chưởng của Cốc Chẩn, đôi ba cái đã nhức buốt xâm nhập vào kinh mạch, ngũ tạng. Địch Hy cảm giác một sự trì trệ ẩn ẩn hiện hiện trong nội tạng. Dẫu nội lực Địch Hy cao cường, hắn cũng chẳng thoát khỏi tác động của "Chu Lưu bát kình", mà lần này, dựa theo đặc tính, đó là Phong Kình. Trong khi đó, Cốc Chẩn vận chuyển bát kình, tổn cường bổ nhược, trong khoảnh khắc đã hóa giải xong kình lực của Địch Hy. Gã đã lại tiến lên, xuất song chưởng, vù vù kích vào Địch Hy. Đòn phản thủ vi công đó của Cốc Chấn, khi Địch Hy nghênh đón, gã lập tức đem nhiều biến hoá đưa vào "Phục Long chưởng pháp", kình lực trong chưởng càng lúc càng cao thâm, người quan chiến không hay biết, nhưng Địch Hy vì đã có nếm qua, hắn nhận thức được hết. Cốc Chẩn khi đi hết pho quyền đó, dần dần chiếm thượng phong . Địch Hy vưà kinh hãi vừa giận dữ, hắn phát lên một tràng cười lớn, chiêu thức nơi tay áo chợt thay đổi, uốn lượn kỳ lạ, mô phỏng một lộ kiếm chiêu. Hệt như những lộ kiếm pháp khác, đầu mũi kiếm đâm, gió từ ống tay áo lướt ngang bên trên đỉnh đầu Cốc Chẩn, nghe soạt soạt, đã thấy một mảng tóc đen bị chém đứt, tóc vụn tung bay lả tả. Hiệp Phạm bất giác ồ lên một tiếng, thần sắc kinh khủng. Thi Diệu Diệu tim đập loạn xạ, vội hỏi: - Hiệp tôn chủ, gì thế? Hiêp Phạm lắc đầu, không đáp. Thi Diệu Diệu không tiện hỏi nhiều, nàng chỉ thấy hai luồng kiếm quang uốn lượn dọc ngang, quấn chặt Cốc Chẩn vào bên trong, không còn thấy nhân ảnh gã đâu nữa. Thi Diệu Diệu hết sức bối rối, đôi quyền đầu nắm chặt lại, khắp mình nàng đượm mồ hôi lạnh dầm dề. "Thái Ất Phân Quang kiếm!", - Hiệp Phạm la lớn - Đúng rồi, đich thị Thái Ất Phân Quang kiếm. Thi Diệu Diệu hoảng hốt hỏi: - Lão nói gì thế? Hiệp Phạm sắc mặt xám xịt, lão run giọng: - Ta chỉ biết là từ khi Đương Kính Viên tổ sư toạ hóa, cái lộ kiếm pháp này đã thất truyền, đâu dè nó vẫn hãy còn lưu lại thế gian. Địch Hy dùng hai tay áo như song kiếm, hắn đang thi triển lộ kiếm pháp đó. Thi Diệu Diệu nghe lão giải thích xong, nàng như vừa bị té xuống hố băng, khắp thân mình phát rét. Năm đó, "Chu Lưu lục hư công" vốn là "Hài chi đạo", đã được Lương Tiêu sử dụng trong trận đại chiến "Thái Ất phân quang kiếm" , ba trăm năm sau, hai môn tuyệt học đó lại tái trùng phùng, dĩ nhiên người khác, cảnh khác, cũng không có cái phong quang thưở nào. Hiệp Phạm hồi hộp trong tim một lúc lâu, lão chợt nghe đám đông cả tiếng hô hoán, làm lão giật mình, định thần xem kỹ, thấy trên đấu trường, hai người thoặt vào gần thoặt lui xa, chạy vùn vụt nhanh như sấm giật, khi thì thấy Địch Hy đuổi theo Cốc Chẩn, khi thì là Cốc Chẩn bám theo sau Địch Hy, lúc chạy nhanh quá, thân ảnh trùng lấp vào nhau, chạy nhanh đến ngay cả nhãn lực của Hiệp Phạm cũng có khi không nhận ra ai đang đuổi ai. Đúng vào lúc đó, giữa hai người vụt bốc lên một luồng khói đen, mỗi lúc một đậm đặc, từ giữa khói đen, vụt chớp loé ra một ánh hoả quang, rồi nghe tiếng thét cực to của Địch Hy, màn kim quang mù trời vụt tắt ngấm, thấy Địch Hy hoảng hốt bước ra ngoài, hai mắt nhắm nghiền, thần sắc thống khổ, trên đầu, tóc bắt lửa đang cháy ánh loa loá, nhưng không hiểu sao, hai tay Địch Hy buông thõng, không tìm cách vung lên đầu dập lửa. Lửa trên đầu Địch Hy gặp gió, mỗi lúc một to, cháy vào tận da đầu, kêu xèo xèo, nhưng hắn trước sau vẫn nhắm nghiền hai mắt, đôi tay run rẩy, tuyệt chẳng động đậy. Mọi người đang còn ngạc nhiên kỳ quái, Cốc Chẩn đã lấy lại nhịp thở bình thường, cười gọi: - Mang ra đây cho ta một bát nước. Một gã đệ tử tốt bụng đã nhanh chóng mang đến một bát nước lã. Cốc Chẩn đón bát nước, tiến đến trước Địch Hy, nhưng Địch Hy vẫn hoàn toàn bất động. Cốc Chẩn nâng cái bát, nhắm tạt vào trên đầu Địch Hy, tiếng sèo sèo, nước cạn, lửa tắt, hơi nước và khói bay tản mác trong không trung. Địch Hy vụt giật mình, đôi chân ẻo lả, hắn ngã lăn trên mặt đất, hai mắt rọi vào Cốc Chẩn, có phần ác độc, có phần phẫn nộ, ra vẻ khó tin những gì đã xảy đến! Tất cả mọi người trông tình hình như vậy, đều lộ vẻ ngơ ngác, lúng túng. Chợt Địch Hy thở ra một hơi dài, hắn nói chầm chậm: - Tên họ Cốc kia, võ công ngươi sử dụng quyết không phải là thần thông của Đông Đảo. Cốc Chẩn "ồ" lên một tiếnh, hỏi: - Vậy thì là thần thông gì? Địch Hy toan nói, nhưng ngừng lại, rồi cúi đầu, thở ra, chán nản nói: - Bỏ đi .. bất kể thần thông gì, Địch mỗ đều đã bại cả rồi! Lời đối thoại kỳ lạ của hai người, ngoài Thi Diệu Diệu hiểu rõ căn cơ của Cốc Chẩn, không ai khác hiểu họ nói gì, chỉ mình Hiệp Phạm, có cảm giác Cốc Chẩn đã thắng một cách hoạt kê khôn tả, còn Địch Hy bại một cách cực kỳ quái gở. Địch Hy chợt van vỉ: - Cốc Chẩn, sao ngươi không một chưởng giết chết ta đi cho rồi? Cốc Chẩn tiếp tục cười cười, quay sang hỏi: - Hiệp Lão Phạm, Cửu U tuyệt ngục tầng dưới cùng đã hoàn toàn tu bổ lại chưa? Hiệp Phạm vụt nghĩ đến chuyện hắn đã vượt ngục từ ở đấy, lão có phần hổ thẹn, đành gượng cười: - Sửa xong tốt rồi, lần này đã dùng chấn song thép, so với lúc trước kiên cố hơn nhiều. Dám hỏi phải Đảo Vương đã xử tên này hình phạt "Cửu U địa hình"? Thi Diệu Diệu nghe lão đổi giọng gọi Cốc Chẩn Đảo Vương, nàng chợt rúng động nhẹ, đưa mắt nhìn Cốc Chẩn, trong lòng nảy sinh một cảm giác là lạ. Cốc Chẩn nói: - Hiệp Lão Phạm, Địch Long Vương đây xin giao cho ông quản lý, lần này, nhớ đừng để phạm nhân vượt ngục nữa đấy nhé! Hiệp Phạm thấy nóng mặt, lão chắp tay, thưa: - Tuân lệnh. Địch Hy nghe phán, mắt hắn toé lửa, nghiến răng, hằn học bảo: - Cốc Chẩn, ngươi hôm nay không ra tay giết ta, sau này đừng có hối hận! Cốc Chẩn cười nụ, cúi sát xuống bên hắn, nói: - Địch Long Vương ngàn vạn lần bảo trọng, có dịp, ngày nào đó ông thoát ra khỏi Cửu U tuyệt ngục, hãy cố tìm gặp ta, mình lại đấu lực cũng tốt, đấu trí cũng được, dương mưu cũng xong, âm mưu là chấp nhận, chơi gì, Cốc mỗ đều hết lòng vui vẻ phụng bồi. Cơ bắp trên mặt Địch Hy co rúm lại, hán vùng phát một tràng cười điên cuồng thật dài. Hiệp Phạm tiến ra vài bước, lão tâm ngoan thủ lạt, lại từng đã cùng Địch Hy nhiều phen tranh hơn thua, cũng đã tích tụ khá nhiều oán hận, lúc này thừa cơ trả hận, lão dang tay xáng cho hắn hai bạt tai, khiến Địch Hy phun máu hoà răng, lão ra tay dợt hắn một chặp nữa, rồi quát lớn: - Đem nó xuống! Bọn đệ tử cai ngục ùa tới, trói chân tay Địch Hy lại, điệu hắn đi. Địch Hy miệng mồm máu me chan hoà, vẫn cứ cười ngây dại, tiếng cười đi mỗi lúc một xa dần, cuối cùng bị khoả lấp trong một trận gió to, rồi không còn nghe gì nữa! Cốc Chẩn mắt nhìn Địch Hy đi tù, hốt nhiên hỏi: - Hiệp tôn chủ, tỉ như kẻ bại là ta, ông sẽ làm sao? Hiệp Phạm thản nhiên đáp: - Trước giờ đối xử tù phạm không phân biệt ai vào ai, Đảo Vương hà cớ phải hỏi riêng rẽ chuyện này? - Cái vụ ai cũng như ai này hay đấy! - Cốc Chẩn cười ha hả, ánh mắt gã sáng lên, quét qua một vòng, tất cả đảo chúng đều hiểu, bọn họ rùng rùng quỳ xuống, đồng thanh hô: - Cung hỉ Đảo Vương, chúc mừng Đảo Vương Cốc Chẩn vụt thu nét tươi cười lại, thở ra một hơi, khoa tay, nói: - Đứng dậy cả đi! Rồi gã không nói thêm gì nữa, quay người đi xuống dưới thạch bình. Gã đi được chừng mười bước, chợt cảm giác một luồng hơi nóng thổi vào người, gã quay nhìn, đôi mắt đẹp của Thi Diệu Diệu mở thật to nhìn gã, nhãn châu sáng long lanh. Cốc Chẩn vui vẻ nói: - Diệu Diệu, muội đi với ta chứ? Thi Diệu Diệu bảo: - Tất cả mọi người đều chờ huynh đọc diễn văn, sao huynh đã vội vỗ đít ra đi vậy? Cốc Chẩn đáp: - Được làm vua, thua làm giặc, có gì hay ho mà phải lắm lời! Nói xong, gã đi vượt qua dãy hành lang quanh Khúc Lang Các, đến phòng riêng của gã, đẩy cửa bước vào, một mùi thơm thoang thoảng phả vào mũi. Gã nhìn quanh quất, giá sách, bàn ghế, đồ văn phòng tứ bảo, đâu đấy ngăn nắp, trên gường, trướng màn rủ xuống, màn lụa phất phơ như sương khói, chăn gối bằng lụa tuyệt mỹ. Cách biệt ba năm, mọi vật trong phòng, tất cả dường như đã chẳng đổi thay! Thi Diệu Diệu đoán đúng tâm tư Cốc Chẩn, nàng buồn rầu nói: - Là Bình Nhi đấy, cô ấy mỗi ngày đều đến nơi đây, thường ngồi ngơ ngẩn trong phòng, có khi cả giờ không trở ra. Cốc Chẩn gượng cười, nói: - Con bé si ngốc quá! Càng nghĩ càng thấy tội nghiệp! Nói xong, gã hóm hỉnh dòm vào mặt Thi Diệu Diệu, hỏi: - Muội chắc cũng thường ghé qua, nếu không, muội làm sao biết Bình Nhi mỗi ngày mỗi đến đây, ngồi ngẩn ngơ trong phòng? Hai gò má Thi Diệu Diệu ửng hồng, nàng cúi đầu, nói nho nhỏ: - Nghe đây nè ... là muội nghe người ta nói ấy chứ. Nàng len lén nhìn, thấy ánh mắt Cốc Chẩn thoáng hiện vẻ sắp cười chế giễu lớn, nàng tự hiểu đã không che giấu được tất cả tâm sự của mình, thấy vừa tức vừa ngượng, nàng bèn cung tay đấm gã hai quyền, nhỏ giọng mắng: - Là huynh thông minh, cái gì cũng rành hết! Cốc Chẩn kéo Thi Diệu Diệu lại gần, hai người ngồi sánh vai bên mé giường, gã nhẹ nhàng xoa đôi bàn tay ngà ngọc giai nhân, lặng yên, mủm mỉm cười. Thi Diệu Diệu thấy hắn tuy thoáng cười trên môi, nhưng đầu mày cuối mắt lộ vẻ âu sầu, nàng không nén nổi, cất tiếng hỏi gã: - Huynh giờ đã làm Đảo Vương, tại sao chẳng thấy chút xíu gì là mừng vui hớn hở hết vậy? Cốc Chẩn hỏi ngược lại: - Làm Đảo Vương, có gì vui sướng? Thi Diệu Diệu không hiểu ý tứ câu nói của gã, bèn dẩu mỏ, bực dọc bảo: - Ngay đến làm Đảo Vương huynh cũng không thấy sướng, vậy chẳng có gì làm huynh sung sướng được sao? - Sao lại không có? - Cốc Chẩn nhìn nàng, vui vẻ bảo - Điều làm ta sung sướng nhất, là kiếm một chỗ thanh tịnh, cùng muội sanh một lứa nhóc con. Thi Diệu Diệu tim đập loạn xạ, nàng hung hăng lườm gã, hai má đỏ bừng: - Cái gì mà một lứa nhóc con? Muội đâu có phải lợn sề đâu? Cốc Chẩn cười hỏi: - Vậy thì muội muốn hay không muốn sanh cho ta một cậu quý tử? Thi Diệu Diệu đáp cũng khó, mà không đáp cũng khó, thẹn quá hoá liều, gắt om lên: - Ai mà muốn quý tử, muội chỉ thích nha đầu thôi! Cốc Chẩn lắc đầu, bảo - Nha đầu không ngon! Nha đầu rồi sẽ tốn tiền hồi môn, đem của về làm giàu nhà chàng rể, khiến ông bố vợ nghèo đi, buôn bán thua lỗ như vậy, ta là không có dính vô. Thi Diệu Diệu trong lòng hơi tức tối, nàng bảo: - Hạng đại phú ông như huynh, làm tài chủ, mà hổng đủ tiền hồi môn, cuối cùng rồi đến chết cũng nghèo mạt rệp thôi! Cốc Chẩn cười ầm! Thi Diệu Diệu nguôi giận, chợt hỏi: - Cốc Chẩn, muội sao cứ thấy kỳ kỳ, huynh đã làm cách nào đánh bại Địch Hy vậy? Cốc Chẩn đáp: - Địch Long Vương nội công mạnh hơn ta nhiều, thân pháp giỏi hơn gấp trăm lần, dai sức, kiếm chiêu từ hai tay áo càng đánh càng biến hoá kỳ ảo, mấy bận ta đã suýt thua, chỉ nhờ may mắn, mà đã gắng gượng được ... Thi Diệu Diệu nguýt gã: - Sao bỗng dưng lại khiêm tốn vậy? Cái kiểu cách phách lối trước đây biến đâu mất tiêu rồi? Cốc Chẩn: - Ta đâu có hư trương thanh thế đâu? Về khí thế, ta là thua trọn, hổng có gì để chiến thắng, đã tính quỳ xuống xin thua cho rồi! Thi Diệu Diệu cười đáp: - Nói cũng có lý! Vậy mặt nào cũng đánh hổng lại người ta, sao rồi cũng thắng được? Cốc Chẩn nói: - Cái đó đừng trách ta, chỉ nên trách hắn, tự hắn đã quá tệ. Thi Diệu Diệu càng thấy kỳ lạ hơn, nàng trợn tròn mắt, hỏi: - Cái vụ trách cứ đó, hổng lẽ chính Địch Hy tự mình làm cho mình thua à? - Đại khái là như vậy! - Cốc Chẩn cười cười - Địch Long Vương có một mái tóc thiệt đẹp, chẳng cài trâm, chẳng buộc, lúc hắn trổ thân pháp "Long Độn", tóc bay phấp phới, coi thiệt bắt mắt. Nhưng cũng đã có một bằng hữu nói khá đúng, "Mỹ quan tắc bất thật dụng, thật dụng tắc bất mỹ quan" (Coi đẹp mắt sẽ không thực dụng, có thực dụng thì sẽ chẳng đẹp mắt), ngay cả đám mấy đứa lưu manh đánh lộn, tóc trên đầu để dài quá, đưa ra cho người ta túm lấy, cũng khó mà đánh đấm tốt được. Vậy mà trong trận chiến, tới cái chỗ thật khẩn yếu, lúc Địch Long Vương xoay mình, mái tóc dài của hắn bay phất phới thẳng vô tầm tay ta, ta thấy múa may sao đẹp mắt quá, ta dòm qua một cái, mừng ơi là mừng, bèn vội vàng xuất ra một đạo Hoả kình, lắng lặng châm vô đó một mồi lửa coi chơi. Địch Long Vương ra sức hiển lộng thân pháp, coi thiệt tiêu sái, hắn đâu có biết cái trò tinh nghịch của ta, vạt áo hắn múa thiệt lẹ, quạt gió lên quanh mình mỗi lúc một nhiều, lửa gặp gió, càng lúc càng cháy to lên. Địch Long Vương chỉ cảm giác đằng sau đầu sao thấy nong nóng, lúc cháy vô tới tận da đầu, nhức buốt quá chừng, mà hắn cũng hổng biết chuyện gì đã xảy ra, hắn liền mò tay ra đằng sau ót, lập tức để lộ sơ hở. Ta thừa cơ xáp vô gần, tống vô cơ thể hắn một cấm chế phản ngũ hành, cản trở chân khí trong hắn không chuyển vận được qua ngũ tạng, nhờ đó đã thủ thắng! Thi Diệu Diệu nghe mà ngẩn ngơ, một lúc lâu sau, mới hỏi: - Dễ dàng vậy thôi sao? Cốc Chẩn túm lấy một mớ tóc mỹ miều đen nhánh của nàng, cười hì hì, nói: - Đúng thế! Coi đây mà làm gương về sau, muội mà có đánh nhau với người ta, nhớ cho kỹ, phải lo cài trâm buộc tóc cho tốt, nếu không, bị người ta túm được chỗ yếu, thể nào cũng hỏng! - Huynh mới là hỏng đó! - Thi Diệu Diệu giật mớ tóc trở lại, nổi đoá: - Người ta có lòng tốt thăm hỏi, huynh lại còn nửa đùa nửa thật, chẳng ngừng ba xạo. Vốn chuyện thắng trận đó là chuyện hảo sự, nghe cái miệng huynh bẻo lẻo một hồi, có khi ngược lại là cái âm mưu quỷ kế nào khác đó ! - Vốn đó đúng là âm mưu quỷ kế, nếu đấu đường đường chánh chánh, ta làm sao đánh lại người ta? Cái trò đấu đá đó chẳng phải là chuyên môn của ta, nhưng đẻ một thằng con quý tử, là bản sự của ta, chắc chắn như vậy! Thi Diệu Diệu vừa mắc cở, và bực tức, nạt gã: - Ai mà thèm sanh thằng con quý tử cho huynh? Nàng dợm đứng lên đi, đã bị Cốc Chẩn vừa cười hì hì, vừa đưa tay tóm vào hai đầu gối nàng, giữ chặt lấy, làm nàng không sao đứng lên được. Hai đầu gối vừa nắm vào, tay gã cảm thấy chúng tròn trịa, da thịt mềm mại, thêm một chút xíu nữa thì sẽ quá dầy cộm, bớt đi một chút thì lại quá gầy, ngay cách một lần vải váy, cũng thấy nó trơn mịn, mát rượi như ngọc thạch, làm gã nhất thời chẳng nỡ buông ra. Thi Diệu Diệu gò má đỏ ửng, nghiến răng, nhãn châu đã thấy ươn ướt, nàng trầm giọng quát: - Huynh ... Cái huynh này, thiệt mỗi lúc một hư à! Còn không buông tay ra mau! Cốc Chẩn rụt tay ra, nhưng đã chụp lấy một cái gối, để trên hai bắp đùi, dựa đầu vào đấy, đôi chân dài của gã đem gác lên thành giường, vắt vẻo cẳng chân ra ngoài, đung đưa. Thi Diệu Diệu cảm giác một luồng khí nóng bốc lên từ hai chân, xông đến tận gò má, toàn thân nàng bỗng dưng cứng đờ, đang định nạt nộ, dã nghe Cốc Chẩn hì hì hỏi: - Diẹu Diệu, ta có mẩu chuyện xưa tích cũ này, nàng có muốn nghe ta kể không? Thi Diệu Diệu đáp: - Huynh trước hết tránh ra đã, rồi hãy kể! Cốc Chẩn cũng không để ý lời nàng nói, vẫn cười cười: - Hồi thời nhà Đường, có một người giỏi tên Lý Bí , vốn gốc gác lương y làm đến đại tướng, đã ra sức trợ giúp hoàng đế dẹp loạn An Sứ, công lao thật lớn. Hoàng đế phán hỏi, muốn được thưởng công đó như thế nào? Hắn tâu: "Thần tu đạo, đã đến chỗ hết ham hết muốn, chỉ có một thỉnh nguyện. Chỉ cầu xin, sau này, lúc thu phục lại được thành Trường An rồi, muốn mượn đôi vế của bệ hạ mà ngủ một giấc Hoàng đế nghe vậy, cả cười. Sau đó, có một lần. Lý Bí làm việc cực nhọc quá, đã ngủ gật trên ghế. Hoàng đế gặp lúc ghé thăm, ngài thấy hắn ngủ say quá, không nỡ đánh thức dậy, tiện tay đã nhấc đầu hắn đặt lên trên bắp vế của ngài, để hắn làm một giấc say sưa trên vế đùi của ngài". Thi Diệu Diệu nghe đến mê mẩn, nàng bảo: - Cái ông quan đó sướng dữ hén! Lời nàng còn chưa dứt, đã nghe giọng nhừa nhựa của Cốc Chẩn hỏi: - Diệu Diệu, bưã nay, công lao của ta như vậy có lớn không? Thi Diệu Diệu bất giác cười, miệng rộng đến mang tai, rồi nàng thò ngón út ra, đáp: - Lớn cỡ này nè! Lại nghe Cốc Chẩn hổi: - Ta cũng có một thỉnh cầu đặc biệt là được muội cho ta đánh một giấc trên bắp vế của muội! Tiếng nói mỗi lúc một nhỏ đi, tắt dần. Thi Diệu Diệu cúi nhìn, đôi mi mắt Cốc Chẩn đã khép lại, gã ngủ mất rồi! Thi Diệu Diệu trong lòng chợt thấy nhẹ nhõm, "Mình ngốc thật! Hắn chẳng phải người sắt, đấu xong trận đó rồi, thể nào cũng mệt mỏi đứ đừ, mình còn đi quấn lấy hắn, hỏi hắn nọ kia, đúng là đần hết cỡ, hèn chi hắn đã chẳng gọi mình là Xoạ Ngư Nhi!" Chăm chú nhìn, nàng thấy Cốc Chẩn hàng mi rậm đen, diện mạo tuấn tú, góc cạnh rõ rệt, hài hoà, trên môi he hé một nụ cười thơ ngây, giống hệt trẻ sơ sinh nằm ngủ. - Thiệt không ngờ dáng hắn ngủ dễ thương vậy, - Thi Diệu Diệu ngẩn ngơ nhìn ngắm, nàng chợt thấy hàng lông mày gã nhăn tít lại, Thi Diệu Diệu còn đang giật mình, đã nghe giọng Cốc Chẩn van vỉ: "Bố ơi ...", từ khoé mắt, một hạt lệ tươm ra, chảy xuống. Thi Diệu Diệu ngơ ngẩn nhìn mặt Cốc Chẩn, trong lòng đau xé, sau một lúc, lại nghe gã nói mớ: - Diệu Diệu, đừng xa ta nữa nhé ... Thi Diệu Diệu quặn thắt nơi đáy tim, một khoảnh khắc sau, nàng không gắng gượng được nữa, hai hàng nước mắt đã tuôn ra như suối, lặng lẽ, âm thầm chảy dài xuống.

Tập 28: Đông Hải trục mưu. Hồi 60: Hải chi Đạo. Người dịch: livan Nguồn 4vn.eu - http://4vn.eu/forum/index.php Cây cối bị tiện đứt ngang giữa, thân cỏ nát vụn tung bay mù mịt, hai kình khí chạm nhau, chưởng phong bật ra như núi băng sầm sập đổ xuống, Lục Tiệm nhảy lui thật nhanh ra đàng sau, trước mắt gã vụt hoa lên một nhân ảnh, đã thấy Vạn Quy Tàng như quỷ như mị, hốt nhiên tiến sát, nhập nội. Lục Tiệm vung khuỷu tay gạt ngang, lãnh đúng một chưởng của Vạn Quy Tàng ngay cuì chỏ. Toàn thân rúng động, ruột gan gã nóng hực như có lửa đốt, chân khí hộ thể đã bị chọc thủng, vừa tản ra, đã tụ hội lại, giúp gã một chút sức lực, gã đứng lên, co giò bỏ chạy. - Lại bỏ chạy nữa rồi! - tiếng cười Vạn Quy Tàng bay bổng lên cao, như đập vào màng tang, - đánh không lại thì bỏ chạy, bộ Ngư Hòa thượng đã dạy ngươi vậy sao? Giữa lúc lời nói lọt vào tai, tiếng chân kề cận, Lục Tiệm hốt hoảng cập rập, cước bộ không dám lơi là. Cái vụ đánh đánh, chạy chạy này, vụ hai người xoắn vào nhau, đã lặp đi lặp lại thật nhiều lần, trong nhiều ngày, hơn nửa tháng nay. Lục Tiệm thua liên miên, nhưng gã ngày càng khôn ra, cố bám vào mạng sống, mỗi lần bị lạc hạ phong, lập tức gã co giò bỏ chạy, bất kể Vạn Quy Tàng buông lời khinh thị, châm chọc ra sao, gã chẳng thèm bận tâm, chẳng chịu đi đến chỗ nhất quyết sinh tử cùng lão. Kim Cương lục tướng mặc dầu không địch lại "Chu Lưu Lục hư công", nhưng nếu chỉ dùng để bỏ chạy mà không tận lực đấu đá, thì dư sức. Lục Tiệm hiểu rất rõ, Vạn Quy Tàng trong lòng lúc nào cũng coi gã như mối đại hoạ tâm phúc, một ngày còn chưa hạ sát được gã, một ngày lão quyết không rời xa gã, nhằm mục tiêu cầm chân gã, không để gã đến giúp cho Thích Kế Quang có cơ hội giành chiến thắng. Ban đầu, Vạn Quy Tàng muốn bắt giữ Lục Tiệm, đánh gãy tay chân gã, phong trụ một số kinh mạch của gã, không cho gã có đường sống. Ý đồ đó Lục Tiệm dần dà hiểu rõ, do đó, bất kẻ thắng bại vinh nhục, không cự lại được, là gã bỏ chạy, kiếm chỗ ẩn nấp nơi những hang động, những đỉnh núi hiểm trở. Gã có Đại Kim Cương thần lực cùng kiếp lực làm chỗ phòng thân, gặp đỉnh cao thì bay qua, gặp nước sâu thì lặn như cá, chui rúc thạch động, tới đâu cũng tới. Đã mấy lần, Vạn Quy Tàng dồn gã vào hiểm cảnh, Lục Tiệm cuối cùng vẫn tìm được lối thoát, dùng Kim Cương lục tướng tuỳ nghi thay đổi biến hoá mà thoát nạn, giữ được mạng sống. Võ công Lục Tiệm do đó tinh tiến nhanh tới mức Vạn Quy Tàng cũng phải thất kinh! Nghĩ về sự bỏ chạy giữ lấy thân này, cái cơ biến cuả tên thiếu niên này so cùng Cốc Thần Thông năm nào xem ra không bằng được, nhưng võ công gã cao hơn, lão còn có thể đánh thắng, nếu lúc này không trừ khử gã đi, ngày sau gã sẽ là một hoạ lớn. Do nghĩ vậy, lão bất kể gian khổ, truy đuổi đến cùng. Kẻ chạy, người đuổi, đấu nhau có hơn trăm trận, thậm chí có ngày giao phong hơn mười lần, Lục Tiệm mỗi khi không địch lại, đều từ trong đất chết tìm đường sống, bỏ chạy suốt. Hai người từ Giang Tây chạy về hướng nam. vượt ngang Mai Lĩnh, từ Việt Bắc đi vào mấy tỉnh vùng Mân Việt, trên núi Vũ Di, chiến đấu dai dẳng hai ngày, rồi từ Kinh Mân đi về bắc, vào đến biên giới Chiết Giang. Suốt hơn nửa tháng đó, Lục Tiệm ăn không đủ no, ngủ chẳng yên giấc, bất kể gã trốn tránh ra sao, chỉ nửa thời thần sau, đã thấy Vạn Quy Tàng đuổi đến! Lúc đói, tiện gì ăn nấy, củ hoàng linh, quả tùng, trái cây dại trên núi, vừa chạy vừa ăn, khát thì uống dăm ba ngụm nước lã, mệt mỏi lắm, cũng không dám ngả lưng nghỉ ngơi, lo tìm cây cao, tảng đá núi nào lớn, mà tạm ẩn mình, ngủ đứng. Có khi bị Vạn Quy Tàng truy bức quá khẩn cấp, liền mấy ngày chẳng ăn uống gì, chẳng ngủ nghê, chẳng nghỉ ngơi, đó là chuyện thường. Dẫu gian nan đến cùng cực như thế, nhờ suốt đời gã đã trải qua nhiều gian khổ, không gì sánh được cái hành hạ của Hắc Thiên kiếp, Lục Tiệm lúc sau này, khi thiếu ăn, thiếu ngủ, khi đói khát, gã sử biến tướng "Duy ngã độc tôn chi tương" để nâng tinh thần, sử tướng "Cực lạc đồng tử" thúc đẩy sinh cơ nội thể, xuất biến tướng "Minh nguyệt thanh phong" để thư giãn, giảm sợ sệt, dùng tướng "Cửu uyên cửu thẩm" để đánh lạc hướng truy lùng, đem tướng "Vạn pháp không tịch" che giấu hình tích, cùng lắm mới dùng tướng "Đại ngu đả chuyết" để tăng phấn khởi mà phản kích. Sau hơn nửa tháng, quần áo Lục Tiệm rách nát, không đủ che thân, người ốm nhom, nhưng khi gầy bớt thịt, gân cốt lại mỗi ngày mỗi thêm dẻo dai, tinh thần chẳng hề suy nhược, ngược lại còn hưng vượng hơn lên, do luôn đối đầu hiểm nguy cùng cực, đối mặt một kẻ thù võ công tuyệt thế, tính khí gã cũng đã thay đổi nhiều, mất hẳn thô lỗ, thần khí nội liễm tăng mạnh, ánh mắt săc bén như mắt hổ báo, mắt ưng, cử động cần nhanh thì như gió, cần tĩnh thì như núi, tăng tiến đạt phong phạm hàng cao thủ nhất lưu. Khi vào sâu vùng Chiết Giang, ngày đó, Lục Tiệm lẩn vào một làng đánh cá, ẩn nấp kín đáo, Vạn Quy Tàng dù biết gã quanh quẩn đâu đấy, nhưng biến tướng "Vạn pháp không tịch" hết sức thần diệu, Vạn Quy Tàng tận lực truy tìm. song không phát hiện được, đang lúc tìm mãi không ra, lão chợt thấy một đứa bé nhà chài lưới thơ thẩn nhặt vỏ sò trên bãi biển, lão bèn chụp đứa bé, giơ lên cao quá đỉnh đầu, hét lớn: - Lục tiểu tử, hãy mau cút ra đây cho ta, nếu không, ta đập thằng bé này nát xương! Đứa bé quẫy mạnh mà không vùng ra thoát, nó khóc thét lên, Vạn Quy Tàng hừ một tiếng, ra dáng sắp quăng, quật đứa nhỏ. Từ chỗ nấp đàng sau một hòn đá núi lớn, Lục Tiệm bước ra, quát hỏi: - Vạn Quy Tàng, một đại tông sư như ngươi mà trơ trẽn đi ức hiếp một trẻ nhỏ? m mưu đó, Vạn Quy Tàng nguyên đã suy tính kỹ, lão biết tính cách của Lục Tiệm nhất định thể nào cũng hiện thân, thứ nhất sẽ lộ ra sự việc lão chẳng hành xử cao minh, thứ nhì, chuyện này đồn đãi ra ngoài, sẽ làm điếm nhục thân phận lão, nhưng đã truy tầm trọn mtộ buổi không ra, không cách nào khác, đến nước đó, lão chỉ cần được việc thì thôi! Tính tình cứng rắn, dùng âm mưu đó, lão bất cần vinh nhục, lão điểm huyệt đứa nhỏ, bỏ nó sang một bên, cười rộ, nói: - Tiểu tử, lần bất phân thắng phụ này, đừng có bỏ chạy nưã, bằng không, tính mạng thằng nhỏ này không bảo đảm! Lục Tiệm dư hiểu Vạn Quy Tàng tâm ngoan thủ lạt, nói được là làm được, và nhìn thần sắc kinh hoàng của đứa bé, khóc lóc thảm thương, gã đành vất bỏ ý định dào tẩu, tung mình tới, hai người nổ ra một trận đấu trên bờ biển. Nửa tháng qua, thần thông Lục Tiệm đại tiến, đến mức độ thần và khí dung hoà, gã tận lực thi triển, nhưng vẫn chưa đủ sức chống lại chân khí Vạn Quy Tàng. Lúc kình khí hai bên giao kích, "Đại Kim Cương thần lực" lập tức bị đánh tan tành, không ngưng tụ được, không thể dùng nó đả thương được địch thủ. Dẫu đã tốn biết bao tâm trí tìm thế khắc phục điểm yếu đó, Lục Tiệm vẫn không tìm ra cách, gã chỉ đành tập trung tinh thần, tránh đòn thực, kích đòn hư, tận lực né tránh tiếp cận chân khí Vạn Quy Tàng, nhưng cả hai đều là cao thủ số một, hai lúc bấy giờ, chiến đấu một còn một mất, muốn vĩnh viễn né tránh chân khí đối phương là không tưởng, lần này cũng không ngoại lệ, đấu chừng hai mươi hiệp, rốt cuộc thần thông gã cũng bị Vạn Quy Tàng phá tan, trúng một chưởng lợi hại vào lưng. Tuy chẳng phải là một đòn chí tử, chưởng đó đánh Lục Tiệm ngã quỵ tại chỗ, hộc máu tươi, gã rán sức nghênh tiếp chưởng sắp tới của Vạn Quy Tàng, chỉ thấy kình lực trầm trọng như núi, đánh bật chưởng của gã, Lục Tiệm biết chẳng né tránh được nữa, gã bất động chờ phát chưởng vỗ xuống. Không ngờ, bàn tay đến đỉnh đầu vụt dừng lại, nghe Vạn Quy Tàng cười, hỏi: - Tiểu tử, lần này chịu hàng phục chưa? Lục Tiệm giận dữ thét lại: - Giết thì cứ giết, muốn ta hàng phục, là chuyện nằm mơ! Lúc đầu, Vạn Quy Tàng định một chưởng đập chết Lục Tiệm, bàn tay đang đánh xuống, lão chợt do dự. Lão khổ công luyên võ, chỉ mong thành vô địch đánh khắp thiên hạ! Hai mươi năm trước, lão cuối cùng đạt được ước muốn đó, một tay đè đầu đè cổ võ lâm. Nhưng tuổi lão ngày một cao, cái ước muốn làm vô địch thiên hạ đó dần dà cũng nhạt dần, lão mường tượng, một thân bản lãnh như vậy, không tìm ra địch thủ, cũng thấy có buồn buồn nỗi tịch mịch. Năm xưa, sở dĩ Cốc Thần Thông ba lần thoát khỏi độc thủ lão, thứ nhất vì Cốc Thần Thông quả cũng có bản lãnh hơn người, thứ hai vì Vạn Quy Tàng thấy tiềm lực của hắn trác tuyệt, ngày sau ắt là kình địch, đã có lần lão bất nhẫn tha chết cho. Giống như khi chơi cờ, gặp đối thủ ngang tay, ta thường muốn được chơi thêm nhiều ván nữa. Đầu óc Vạn Quy Tàng cũng chẳng khỏi cùng tâm trạng, lúc lão định hạ phát chưởng xuống, lão đã vụt nảy sinh cái ý chừa cho Lục Tiệm một lối thoát. Lần này, lão tái xuất giang hồ, hay tin Ngư Hòa thượng, Cốc Thần Thông đều đã lần lượt qua đời, lòng Vạn Quy Tàng chợt thấy một nỗi tịch mịch! Chưa được cùng "Thiên Tử vọng khí thuật" so tài cao thấp, lão thấy đó là một sự đáng tiếc trong đời! Sau đấy, bỗng dưng mọc ở đâu ra một Lục Tiệm, kể từ thời Cốc Thần Thông, là người gây cho lão không ít nhức đầu, chỉ là tuổi gã còn trẻ, gã chưa nắm rõ hết thần thông của lão, nếu gã ngộ được, thể nào cũng sẽ là một kình địch khó đối phó. Thế nhưng đến phút chót cùng, lão bất ngờ tự dưng có phần gượng nhẹ. Bị mâu thuẫn trong lòng xâu xé, Vạn Quy Tàng im lặng hồi lâu, rồi lão cười, hỏi: - Tiểu tử, chỉ cần ngươi cúi đầu nhận thua, ta sẽ lại tha cho ngươi lần nữa, ngươi nghĩ sao? Lục Tiệm hứ một tiếng, bất cần, chẳng thèm trả lời. Vạn Quy Tàng vẫn cười: - Ngươi thần thông không dở, khí phách cao kỳ. Chỉ là thần thông giỏi đó, cốt cách đó, không dùng vào chuyện gì khác, mà đem đi cứu mấy đứa đân đen thiếu đói, đem tính mạng ra chống đối ta? Lục Tiệm đáp: - Ngươi tự cho là số một, thiệt ra còn nhiều chỗ chưa thông! Ngươi đã có nếm qua cái đau khổ của bao tử trống rỗng chưa? Cái đau khổ phải đem cầm cố vợ con chưa? Đã từng thấy trẻ sơ sinh đói khát, gào khóc oe oe trong lòng mẹ chưa? Vạn Quy Tàng cười nhạt, bảo: - Bụng trống ráng chịu, cầm cố vợ con thì cũng ráng chịu, tại bọn nó không có bản lãnh. Trung thổ đất không rộng, mà người thì đông, chết bớt đi một ít cũng chẳng là cái quái gì! Muốn hoàn thành đại sự, đừng đếm xiả gì tới dân đen! Từ cổ xưa, mỗi lần thay đổi triều đại, có khi nào không chết ít nhiều người đâu? Nếu giờ không có người chết, làm sao cho nhân tâm dân Đại Minh ly tán, cho thiên hạ đại loạn? Thiên hạ mà không loạn, làm sao thay đổi triều đại được? Mà nếu không thay đổi triều đại, làm sao thực hiện được cái lý tưởng to tát của tổ sư Tư Cầm ta, "Đè bẹp Nho thuật, hạn chế quyền hành nhà vua"? Lục Tiệm hứ lạnh một tiếng lớn, hét lên: - Nếu cần người chết, sao lại bắt bách tính chết, lão không tự đi mà chết đi? Vạn Quy Tàng mắt toé lửa, dựng ngược hàng lông mày, lạnh lùng nói: - Oắt con, ta cho ngươi ăn nói kiểu đó lần này là lần cuối, đừng tái phạm nữa! Hừm .. bọn bách tính sao đem so với lão phu được? Lão vụt buông Lục Tiệm ra, lùi hai bước, đưa hai tay nâng lên một tảng đá, quát một tiếng, tảng đá bị nội kình của lão chấn động, bay vọt lên cao chừng mười trượng, rồi rơi xuống! - Hiểu cái đó không?- Vạn Quy Tàng nói - đám thiên hạ bách tính ấy chẳng qua là một tảng đá đất bùn nằm trên mặt đất, lên cao giỏi lắm chừng đó, chẳng vươn tới được vòm trời trên kia, rồi cuối cùng cũng rớt xuống trở lại. Cái vòm trời trên cao kia là Vạn Quy Tàng ta đây, ngươi mà còn không hiểu đạo lý đó, suốt đời ngươi đừng hòng thắng được ta! Lục Tiệm trầm mặc một chặp, gã vụt thò tay hốt một nắm đất, vung ném nó ra tít ngoài khơi, sóng đánh rộ lên một cái, nắm đất biến mất dạng trong khoảnh khắc! Lục Tiệm lớn tiếng bảo: - Ngươi có thấy đó không? Biển cả này sâu, rộng khôn lường, tảng đá đất bùn nào nó cũng chứa chấp được hết! Biển cả đó chính là Lục Tiệm ta đây, ngươi hôm nay không giết ta, thể nào cũng có ngày ta sẽ dùng cái "Hải chi đạo" đó đánh bại"Thiên chi đạo" của ngươi! Đồng tử Vạn Quy Tàng vụt thu nhỏ lại, ánh mắt sắc như dao, rọi vô Lục Tiệm. Lục Tiệm cũng giương mắt lên ngó trở lại, đôi nhãn châu không lay động lấy một lần! Nghinh nhau một hồi, Vạn Quy Tàng chợt cười ầm, khoát tay áo, cất giọng sang sảng nói: - Tiểu tử giỏi! Có chí khí đấy, dám thách thức ta một câu ấy! Ta hôm nay sẽ không giết ngươi, để rồi xem. cái "Hải chi đạo" ngươi nói đó, là cái gì? Lão dụ dự một chút, rồi vươn tay ra, chụp vào vai Lục Tiệm. Nội thương Lục Tiệm chưa lành, gã không còn sức kháng cự, đành để mặc lão túm vào vai, nhấc gã lên, cất bước chạy ào ào. Lục Tiệm chẳng thể làm thinh, gã hét lớn: - Còn thằng bé kia thì sao? Vạn Quy Tàng nhạt giọng đáp: - Ngươi cứ yên tâm, lão phu là nhân vật thế nào mà đi ăn thua với một thằng nhóc! Chừng một khắc nữa, huyệt đạo nó sẽ tự giải! Lục Tiệm thở ra, hỏi: - Ngươi định xách ta đi đâu? Vạn Quy Tàng cười, không trả lời! Chạy ròng rã nửa ngày, hai nguời vào trong thành Hàng Châu ở gần đấy. Đến bên bờ hồ, Vạn Quy Tàng lên lầu một quán ăn, khoan thai ngồi xuống. Tiểu bảo nhanh nhẹn đến chào hỏi: - Khách quan muốn dùng thức chi? Vạn Quy Tàng không đáp, lão thò tay vào ống đồng đựng đũa, rút ra một chiếc, vẩy tay một cái, chiếc đũa gãy làm chín đoạn bay đến cắm soạt soạt soạt lên trên bức tường sơn trắng mé đối diện, vào sâu vào chừng một tấc, vẽ nên ba hình tam giác, lớn nhỏ khác nhau, góc cạnh không đồng đều, ba tam giác cắm lên thành một cái hình xem rất cổ quái. Gã tiểu nhị mặt mày tái mét, chắp tay cúi chào Vạn Quy Tàng một vái thật dài, rồi hắn ào ào chạy xuống lầu, phút chốc đã nghe tiếng bước chân thình thịch lên lầu, thấy lão chưởng quầy xuất hiện, cúi đầu chào, rồi lớn tiếng thưa: - Lão chủ nhân ghé qua, tiểu nhân không ra nghênh đón từ xa, tội đáng chết, đáng chết! Kính thỉnh ngài dời gót ngọc, vào phòng trong để tiểu nhân thưa chuyện! Vạn Quy Tàng cũng chẳng liếc qua đến một lần, lạnh lùng hỏi: - Ở đâu ra mấy cái trò lễ phép rởm đời này vậy? Ta chỉ hỏi một câu thôi, có tin tức gì từ Ngải Y Ti không? Chưởng quầy đáp: - Dạ có đấy, nhưng ở đây đông người ... Vạn Quy Tàng đảo mắt nhìn quanh, thấy bọn thực khách cũng đang trố mắt nhìn chòng chọc về phía lão! Lão lập tức hé môi cười nụ, nhặt hai chiếc đũa, vung tay, đôi đũa bay nhanh như chớp, cắm vào cặp mắt của một người khách ăn, người đó thê thảm hét lên, ngã lăn ra sàn, đau đớn tưởng gần chết đến nơi! Dù Lục Tiệm từng biết thủ đoạn của Vạn Quy Tàng, nhưng thấy lão ra tay tàn ác như vậy, gã không khỏi kinh sợ! Rồi nghe Vạn Quy Tàng nói: - Đứa nào muốn toàn mạng thì cút đi cho mau! Đám tửu khách kinh hồn hoảng vía, hò nhau rùng rùng bỏ chạy, trên lầu phút chốc vắng tanh, chỉ còn tiếng rên rỉ của kẻ trúng thương; bọn tửu bảo nhanh chóng đến khiêng hắn xuống dưới lầu! Chưởng quầy mặt mày tái mét, lão nuốt ực một ngụm nước bọt, đáp: - Ngải Y Ti nhắn tin rằng Cừu Thạch đã bị Thích Kế Quang liên thủ với Cốc Chẩn đánh thua chạy. Phần nàng, đã bị Cốc Chẩn bức bách, nên không thể phong tỏa ngăn chặn thuyền vận lương xuôi dòng về hướng đông, tội đáng chết muôn ngàn lần, nàng đang chờ lão chủ nhân trừng phạt! Lục Tiệm nghe nói, mừng như điên, gã đang lo Cốc Chẩn chết, không dè y vẫn còn sống! Vạn Quy Tàng chỉ chau mày một cái, rồi thư giãn trở lại, lão cười mà rằng: - Hay lắm đây! Cốc tiểu tử quả nhiên hãy còn sống, ha ha, cái này mỗi lúc một thú vị a! Lão nói xong, liếc nhìn Lục Tiệm, thấy nét mặt gã không đổi, đôi mắt long lanh sáng, không giấu nổi vui mừng, lão bèn cười tủm tỉm, bảo: -Này chưởng quầy, rượu ngon, nhắm tốt, mau mang lên đây cho ta! Vừa mới ra tay hành hung giết người, lão tàn ác này đã muốn ăn cơm uống rượu, làm Lục Tiệm hết sức kinh dị. Tên chưởng quầy đó cũng không dám làm ngơ khách, mau chóng gọi tiểu bảo mang thức ăn, thức uống lên. Hơn mười ngày qua, Lục Tiệm đã chỉ ngày ngày toàn ăn quả dại, rau rừng, nước miếng gã ứa ra đầy miệng, gã lập tức chẳng khách khí gì, ăn uống thả dàn. Nhiều năm sau này, Vạn Quy Tàng tu đạo luyện khí, lão trở thành hững hờ với chuyện ăn uống thế gian, thức ăn có nhiều, nhưng lão chỉ động đũa mỗi món một miếng, chung rượu chỉ nâng lên nhắp hờ qua loa rồi đặt ngay xuống. Đang ăn uống, chợt nghe từ bên dưới lầu có tiếng huyên náo, rồi ba bộ khoái giậm thình thịch bước từ cầu thang đi lên, tên thủ lĩnh cầm đầu quát nạt: - Hung thủ là đứa nào? Hai kẻ làm chứng đi kèm thi nhau trỏ vào Vạn Quy Tàng, nói: - Là tên này! Gã thủ lãnh sa sầm nét mặt, hô lớn: - Mang xiềng xích lại đây. Một tên bộ khoái cầm giây xích vung vẩy, khua rổn rảng, bước đến tròng vào cổ Vạn Quy Tàng. Lục Tiệm thầm kêu hỏng to! Quả nhiên, cũng chẳng biết Vạn Quy Tàng động tác như thế nào, sợi xích sắt bỗng quật ngược lại như hệt một con trăn, đập thật mạnh vào mặt gã cầm xích sắt. Lập tức dây xích tuột rời khỏi tay, nó vẫn không dừng lại, giống một luồng quái phong, sợi xích đã đập thẳng vào đầu tên thủ lãnh, mặt mày hắn tức thì nát bét, hắn té nhào xuống, tắt thở. Sợi xích vẫn không ngừng chuyển động, nhắm quất vào kẻ làm chứng nhân, người đó mặt vàng như nghệ, hắn vừa định né mình tránh, nhưng sợi xích đến nhanh tựa chớp giật, mắt thấy chẳng để hắn kịp thoát thân. Quát to một tiếng "Hầy", Lục Tiệm dang tay đưa đôi đũa ra. Bị điểm trúng ngay vào chỗ giữa, sợi xích sắt tựa như một con vật linh động, nó quằn quại, rồi ngừng bay, nhẹ nhàng rơi xuống nằm tênh hênh trên bàn. Vạn Quy Tàng hừ lạnh một tiếng, Lục Tiệm tỉnh bơ như chẳng có gì xảy ra, gã thò đũa vào thố sườn xào chua ngọt, gắp một miếng đút tọt vào miệng. nhai rau ráu, rồi khi thấy chứng nhân vẫn còn đứng nghệt ra đấy như một ông phỗng đá, gã chậm rãi hỏi: - Còn đứng đấy làm gì nữa, chưa dọt lẹ đi à? Người làm chứng như vừa tỉnh mộng, lập tức dẫn đầu cả đám, dông thẳng xuống thang. - Tiểu tử, - Vạn Quy Tàng nhạt giọng nói - đã bao nhiêu năm rồi, mới thấy ngươi là kẻ đầu tiên đứng ra ngăn cản ta giết người! Gan cùng mình á! Lục Tiệm thản nhiên đáp: - Đang dùng bữa mà thấy giết người, làm ta ăn hết ngon miệng! Để xong bữa đã, rồi giết cũng không muộn! Vạn Quy Tàng hỏi: - Chạy ráo cả rồi, còn giết nỗi gì? Lục Tiệm đáp: - Ai nói là đã chạy hết ráo? Chẳng phải là ta vẫn hãy còn ở lại đây sao? Chờ ta ăn no xong, ngươi giết ta cũng được! Vạn Quy Tàng cười, hỏi tiếp: - Sao phải chờ cho đến khi ăn no bụng? Lục Tiệm nói: - Làm quỷ no chắc sướng hơn nhiều! Vạn Quy Tàng cười ầm, gật gù bảo: - Gặp dân không sợ chết, đem giết bằng cách nào ra doạ cho nó sợ bây giờ? Tiểu tử, không có cái gì làm cho ngươi sợ hay sao? Lục Tiệm đáp: - Dẫu cho có, ngươi cũng chẳng biết được đâu! Vạn Quy Tàng cười cười, đứng lên, nói: - Đi thôi! Lục Tiệm thắc mắc: - Đi đâu? Vạn Quy Tàng vui vẻ bảo: - Đi Nam Kinh, đến Đắc Nhất sơn trang. Ta phải đến đấy phúng viếng một người bằng hữu. Câu nói chưa dứt, đôi đũa tre trong tay Lục Tiệm rớt đánh cạch một tiếng xuống mặt bàn. Vạn Quy Tàng cười hì hì, hỏi gã: - Đường đường là truyền nhân Kim Cương môn, sao đến một đôi đũa cũng nắm không chặt được trong tay? Lục Tiệm đã tự trấn an xong, bèn đứng lên, đáp: - Ăn xong rồi, còn giữ đũa trong tay làm quái gì? Vạn Quy Tàng vui vẻ nói: - Tốt lắm! Ăn uống no nê rồi, hãy đi theo ta đi thôi! Lão rảo bước dài, đi trước. Lục Tiệm chẳng làm gì khác được, buộc lòng phải bám theo sau đuôi. Ra khỏi Hàng Châu, hai người nhắm hướng bắc rong ruổi, những lúc nghỉ ngơi nhàn hạ, Lục Tiệm nhắm mắt dưỡng thần, vận công liệu thương, Vạn Quy Tàng cũng không để ý gì đến gã, lão thường ngồi, tay bó gối, miệng tủm tỉm cười cười, ngâm trăng vịnh gió, kẻ nào không hiểu, nhác trông, cứ nghĩ lão là một danh sĩ có tiếng tăm đương thời, đâu ngờ đó là một tên ma đầu giét người như ngoé, tay sặc sụa mùi máu. Nhờ kiếp lực kì diệu, cùng sự trợ giúp của Đại Kim Cương thần lực, chưa đến Nam Kinh, nội thương Lục Tiệm đã lành quá nửa, gã lập tâm, nếu Vạn Quy Tàng làm điều chẳng hay cho mẫu thân, gã sẽ một trận sống chết cùng lão. Ngày đó, họ cuối cùng cũng đã đến Đắc Nhất sơn trang, Vạn Quy Tàng đứng tại bên ngoài, nhẩm đọc đôi câu liễn, rồi lên tiếng phẩm bình: - Trong con mắt Trầm Chu Hư, hắn thấy trời đất quá nhỏ, hèn chi hắn đã chẳng đạt được thành tựu lớn. Lục Tiệm hỏi: - Vậy thiên hạ trong nhãn quan của ngươi nhỏ, lớn chừng bao nhiêu? Vạn Quy Tàng cười cười, giải thích: - Trời đất có thể lớn, có thể nhỏ, người thường nhìn lên, chẳng qua thấy một vòm rộng bên trên, dưới chân là một khối lù lù. Cái nhãn quan của Trầm Chu Hư về cái lớn nhỏ của thiên địa đó, cũng chỉ là cái nhìn về thiên địa nhà Đại Minh, phiá tây có rặng Côn Lôn, phía đông đến tận Đông Hải, phương nam là Quỳnh Nhai, phía bắc là Trường Thành. Trong con mắt Vạn mỗ ta đây, trước giờ chẳng có thiên, địa gì sất! Lục Tiệm bàn hoàn, hỏi: - Nói vậy là sao? Vạn Quy Tàng bảo: - Trong con mắt của Vạn mỗ, "Thiên bất năng phúc, Địa bất năng cái, bất sanh bất diệt, khả hữu khả vô" (trời chẳng che khắp nơi, đất chẳng trùm mọi chỗ, chẳng sinh, chẳng diệt, có khi có, cũng có khi không)! Lục Tiệm nghe lão nói, nhíu mày nghĩ ngợi, gã chẳng sao thấu hiểu cho được. Lúc ấy, tráng đinh trông thấy hai người, đã nhanh chóng chạy vào bẩm báo. Một lúc sau, năm đại kiếp nô lũ lượt kéo ra, trông thấy Lục Tiệm, họ vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, nhưng khi thấy Vạn Quy Tàng, chẳng ai không khỏi kinh khiếp. Hai người trò chuyện thung dung, làm bọn họ không sao hiểu nổi, bèn đứng khựng tại khung cửa, không dám bước ra. Chỉ khi hai người tiến lại gần, họ mới dám ra chào đón Lục Tiệm. Tái ngộ sau một tai kiếp, họ thảy đều tự cảm khái một hồi lâu. Lục Tiệm hỏi: - Sao các người trở về trang được? Mạc Ất đáp: - Chúng nô tìm không được bộ chủ, đành kéo nhau về trang chờ chết! Trời thương cho bộ chủ lành lặn, xem ra lão trời già còn chưa muốn cắt đứt tính mạng chúng nô đó! Hắn mừng đến nỗi muốn cười phá lên, nhưng nhìn nét mặt Vạn Quy Tàng, hắn cười không nổi, đưa bộ mặt đi đám tang ra, trong ánh mắt hiện đầy khủng hoảng. Lục Tiệm khẽ gật đầu, gã lần lượt nhắm từng người phóng ra một cỗ chân khí, cả năm người cứ tưởng lần này gặp bất hạnh, không ngờ được thoát chết, họ mừng quá sức, đã định tiến vào sát bên Lục Tiệm, dè đâu đã thấy Lục Tiệm khoát tay lia lịa. Thương Thanh Ảnh lấy làm lạ, hỏi: - Tiệm Nhi, con sao vậy? Lục Tiệm bất giác lắc đầu, nhăn nhó cười gượng. Vạn Quy Tàng làm như không nghe, không thấy gì chung quanh, lão thò tay nhón một cây nhang, nhìn bài vị một lúc, rồi cất tiếng cười, bảo: - Trầm lão đệ, Vạn mỗ đã ba mươi năm nay chưa từng khấu đầu trước ai, hôm nay, vì lão đệ, ta phá lệ một lần. Nói xong, lão đưa nén hương lên quá đầu, vái một vái dài, rồi cắm nén hương vào bình hương. Thương Thanh Ảnh thấy lạ, bà khẽ cúi mình thi lễ: - Túc hạ là bẳng hữu của vong phu? Vạn Quy Tàng trả lời: - Không thể kể là bằng hữu! Hồi ông ấy còn sống, thường hay gọi ta một tiếng Thành Chủ, kẻ bất tài này họ Vạn, tên Quy Tàng, phu nhân chắc cũng đã có được nghe qua? Thương Thanh Ảnh lập tức tái mặt, bà lùi hai bước, khoé môi run rẩy, không sao đưa tiếng nói ra miệng được! Chợt nghe có tiếng hắng giọng khàn khàn, rồi có người gọi lớn: - Tiệm Nhi, Tiệm Nhi. Lục Đại Hải từ hậu đường chạy ra, nhào vào ôm lấy Lục Tiệm, những giọt nước mắt già nua ứa rịn, miệng lão càu nhàu: - Xú tiểu tử ngươi ... Thiếu chút nữa hại gia gia chết luôn! Lục Tiệm thấy ông tiều tuỵ, gã thở dài, hỏi: - Gia gia ... ông không sao chứ? Gã chưa dứt lời, đã nghe Vạn Quy Tàng vảo: - Việc phúng viếng xong rồi, này Lục Tiệm, ta đi trước đây, mồng chín tháng chín, sẽ gặp lại nhau trên đảo Linh Ngao, lúc đó, ngươi chớ để ta phải thất vọng! Lão nói xong, đưa mắt ngó Thương Thanh Ảnh, rồi day sang dòm Lục Đại Hải, đọan trong tiếng cười dài, lão rảo bước đi ra ngoài. Lục Tiệm ngây người một lúc, gã dìu mẹ và ông vào hậu đường, sau đó đem những tao ngộ mấy ngày vừa qua thuật lại một lượt, ông và mẹ nghe xong thảy đều than thở. Lục Đại Hải nói: - Lũ Mạc Ất vừa về đến nhà, chúng khóc ầm lên, nói là cháu nhiều khả năng đã gặp bất hạnh. Ta nghe xong, sốt ruột quá, tức thì ngã bịnh, toàn nhờ mẹ cháu đứng vững để chịu đựng, lại còn muốn hầu hạ cái lão già dớ dẩn là ta đây! Mẹ cháu nói, cháu là người phúc to mạng lớn, thể nào cũng sẽ được vô sự! Ta vừa rồi còn cho là mẹ cháu cất công an ủi ta, bây giờ, xem ra hai mẹ con có giây liên hệ máu mủ, dẫu xa nhau ngàn dặm, chuyện buồn, vui, hoạ phúc đều thần giao cách cảm được hết! Lục Tiệm nghe ông nói, gã gượng cười, rầu rĩ: - Toàn là tại hài tử bất hiếu, đã làm cho gia gia thương nhớ lo lắng. Lục Đại Hải tát gã một tát, nhíu mày nạt: - Xú tiểu tử lại còn giở trò lễ phép, nói giọng sách vở, làm người ta nghe mà phát nực! Lục Tiệm chỉ cười, không đáp. Nhiều tháng vừa qua phải xa gã, Thương Thanh Ảnh dường như vừa hoàn hồn, lòng lao xao tưởng chừng từ núi cao chìm xuống vực thẳm, bà vui mừng hớn hở, vỗ về đầu vai gã, nhoẻn nụ cười hàm tiếu, nói: - Người ta ai cũng bảo Vạn thành chủ vô tình, nhưng ông ấy đã tha không giết con, lại còn đến phúng viếng, không uổng công lao một đời Chu Hư đã tận tuỵ cùng ông ta! Lục Tiệm lắc đầu nói: - Mẹ ... là mẹ không hiểu đấy thôi, lão làm vậy để ra oai với con đấy! Thương Thanh Ảnh lấy làm lạ, hỏi: - Ra oai cái gì kia? Lục Tiệm đáp: - Lão hận đã chẳng bắt được con khuất phục lão, tuy miệng nói là đến phúng viếng, kỳ thực để bảo cho con biết là lão nắm rõ gốc gác của con! Mai mốt, con mà còn cứng đầu với lão, lão sẽ đến làm khó dễ mẹ và ông! Thương Thanh Ảnh và Lục Đại Hải bốn mắt nhìn nhau, có chút nhíu mày. Lục Đại Hải dè dặt nói: - Nói như vậy, bọn mình đừng gây sự với lão là xong! Chẳng ai muốn tát vào mặt kẻ cười vui hoà nhã với mình, mình không gây sự, lão còn làm gì được bọn mình kia chứ? - Không gây sự cũng chẳng xong! - Lục Tiệm thở ra - Mồng chín tháng chín này là ngày Đông Đảo và Tây Thành luận đạo diệt thần, con làm chủ bộ Thiên bộ, không thể vắng mặt được! Mà Cốc Chẩn là người Đông Đảo, hắn cũng chẳng thể bỏ qua cuộc luận đạo ấy! Lão Vạn Quy Tàng nói muốn con sau này đừng làm lão thất vọng, thật đã hết sức rõ ràng, tức là muốn con đừng quên thân phận con là ai, con phải tấn công Đông Đảo, thành thù địch của Cốc Chẩn. Thương Thanh Ảnh thất thanh la lớn: - Sao lại có thể như vậy được? Lục Tiệm gượng cười khổ, đáp: - Con không làm theo lời lão, mẹ và ông sẽ bị liên luỵ! Vạn Quy Tàng ra chiêu đó thực hết sức tàn độc, khiến con tiến thoái lưỡng nan. Trong sảnh đường im ắng, Thương Thanh Ảnh bỗng ngẩng đầu lên, đôi mắt đẹp của bà giàn giụa, bà nói: - Tiệm Nhi, con và Cốc Chẩn không thể nào sa vào cảnh huynh đệ tương tàn! Lục Tiệm rầu rĩ đáp: - Cái đó nhất định rồi, chỉ là ... Thương Thanh Ảnh tiếp lời gã, bảo: - Con không nên quá lo lắng cho ta và Lục bá. Ngày mai, ta sẽ lo sắp đặt đưa Lục bá về quê tránh nạn. Còn phần ta, ta mang tội nghiệt quá nặng, lẽ ra đã phải chết từ lâu rồi, chỉ vì con và Chẩn Nhi, mà ta cố mang nhục sống kiếp sống thừa này. Hai đứa con nếu gặp đại nạn thiệt thân, ta đâu còn vui thú gì ở lại cõi đời này nữa! Lục Tiệm rúng động tâm can, vội nói: - Mẹ, nhất quyết không thể ... Thương Thanh Ảnh xua tay, nói: - Ta đã quyết ý rồi, con đừng nói nhiều lời nữa! Lục bá ... Lục Đại Hải cười, nói: - Trầm phu nhân, cái chủ ý của bà có chút đỉnh không ổn! Thương Thanh Ảnh lấy làm lạ, hỏi: - Có chỗ nào không ổn? Lục Đại Hải đáp: - Cho tới giờ, Lục Đại Hải ta ham sống sợ chết, nếu là vào ba, bốn mươi năm về trước, chả chờ phu nhân phải nói, gặp chuyện bự cỡ này, là ta đã quay mình co giò dông tuốt, không ngoảnh đầu ngó lại lấy một lần! Giờ đây, ta đã hơn bẩy mươi rồi, "Nhân sinh thất thập cổ lai hi", sống thêm ít năm nữa, ta cũng không thấy hứng thú gì lắm, chẳng bằng kiếm một chút hào kiệt trong cái chết, lại vui mừng vì đã dạy được một thằng cháu ngoan thiệt hào hùng, có nghĩa khí thâm trọng. Nói không chừng, Diêm Vương lão nhân gia nghe thấy vậy mà nảy sanh một chút thích thú, cho ta đầu thai trở lại vào một nhà ngon lành, được suốt đời giàu sang, đi thi đậu trạng nguyên! Bầu không khí u ám nơi sảnh đường, sau câu nói cuả Đại Hải, thấy có phần tươi tắn hơn lên. Lục Tiệm khóc không xong, cười chẳng được, gã buồn rầu nói: - Ông nội ... cháu ... Lục Đại Hải đập một phát vào đầu vai gã, nghiêm mặt, bảo: - Cháu ... Cháu cái gì! Cho tới giờ, ngươi vẫn là thằng cháu ngoan của ta, ông đã chẳng dạy cháu được gì nhiều, chỉ dạy cháu như vầy nè, làm người ở đời, phải luôn luôn trọng nghĩa khí. Bởi thần thông thằng họ Vạn nó to lớn quá, có trốn chạy cũng vô ích, vậy thì được rồi, ta chỉ việc chờ nó đến đây giết! Cháu yên tâm đi, ông nội cháu đây cứng đầu cứng cổ lắm, nó chém vô đó một đao, ha ha, cổ chưa chắc đã đứt, mà đao sẽ gãy một cái rẻng, rớt làm hai khúc! Lục Tiệm gượng một nét cười khổ, nghĩ bụng: - Vạn Quy Tàng giết người, đâu có cần gì đến đao! Nhưng gã thấy hai người đã quyết ý, có nói thêm cũng bằng thừa, gã đành lặng im. Thương Thanh Ảnh thấy quần áo gã rách nát tơi tả, hở da hở thịt, bà hiểu gã mấy ngày vưà qua đã gánh chịu đau khổ cùng cực, bà hỏi rõ sự tình rồi giục gã vào nhà trong tắm rửa, thay quần áo. Lục Tiệm vâng lời, đi vào nhà sau, gặp tại giữa hành lang năm đại kiếp nô đang đứng chờ gã, Lục Tiệm lập tức hỏi: - Có chuyện gì thế? Mạc Ất cười, thưa: - Tiểu nô thì không có gì, chỉ mỗi thằng mũi khoằm chim ưng và thằng lỗ tai heo là có chuyện! Tiết Nhĩ gò má thoảng hồng, rồi đỏ ửng tận mang tai, ấp a ấp úng nói: - Ta mà gặp chuyện gì, thì chuyện của ta cũng là chuyện của cả năm đứa, tụi bay ... tụi bay chẳng thể khoanh tay không quản vào! Tần Tri Vị đáp: - Tao .. tụi tao phải quản làm sao đây? Người ta chấm mi cùng thằng mũi ưng, tao, tụi tao ... ha ha ... có muốn quản vô cũng klhông được! Hắn vừa nói, mắt vừa muốn đổ lệ, ra cái điều bị oan ức thấu trời, Mạc Ất, Tần Tri Vị cùng cười, cái nón tre trên đầu Yến Vị Quy rung lên, tựa hồ hắn cũng đang cười rả rích bên dưới cái nón đó. riêng mình Tô Văn Hương hai tay chà chà vào nhau, ra dáng tức giận, la lên: - Ôi ... tụi bay ... ôi ... Có còn coi trọng nghĩa khí nữa hay không? Lục Tiệm thiệt hết sức lạ lùng, hỏi: - Cuối cùng, đã xảy ra chuyện gì vậy? Gã vưà lên tiếng hỏi, Mạc, Tần , Yến ba người vụt cười khoái trá, Tiết Nhĩ cùng Tô Văn Hương mặt mày đỏ ửng, không dám ngẩng đầu! Chợt có một giọng nữ tử êm ái: - Thôi để tôi nói cho! Theo tiếng nói, từ bên trong vòm cửa tròn hiện ra hai nàng di nữ tuyệt sắc. Nhận ra đấy là Lan U và Thanh Nga, Lục Tiệm hoảng hồn, hỏi: - Hai cô tại sao lại ở đây? Hai nàng đến trước mặt gã, đột nhiên cùng quỳ thụp xuống. Lục Tiệm giật mình, tránh nhanh sang một bên, cả tiếng hỏi: - Hai vị cô nương, sao lại cử đại lễ như thế? Lan U đáp: - Chỉ thỉnh cầu Lục đại hiệp đứng ra tác chủ cho hai chị em chúng tôi! Lục Tiệm cau mày, hỏi: - Có phải mấy người bằng hữu này của ta đã mạo phạm đến hai cô hay không? Lan U lắc đầu, thưa: - Không phải! Tiểu nữ tử chỉ mong Lục đại hiệp chấp thuận cho hai trường hôn sự! - Hôn sự?, - Lục Tiệm càng thấy lạ lẫm hơn, - Hôn sự của ai? Lan U vụt ửng hồng đôi má, trao đổi ánh mắt cùng Thanh Nga, nàng ngập ngừng nói: - Một trường hôn sự cuả tiểu nữ cùng Văn Hương, một của Thanh Nga và Tiết tiên sinh. Lục Tiệm nghe nàng nói, gã vừa mừng vừa ngạc nhiên, lại cho rằng chuyện khó tin, gã nghĩ ngợi một chặp, rồi nhìn Tiết Nhĩ, Tô Văn Hương, cười cười, hỏi: - Lời này có đúng sự thực không? Tô Văn Hương rủ đầu ngang ngực, dáng bất đắc dĩ, Tiết Nhĩ da mặt tím ngắt, tưởng chừng sắp ứa máu đến nơi, hắn ấp a ấp úng thưa: - Tiểu nô... Tiểu nô cũng không biết cớ sự ra sao nữa, hai cô tự dưng tìm đến, nói muốn thành thân, bất kể chúng nô nói năng gì gì đi nữa, cả hai đều khăng khăng chẳng chịu nghe lời chúng nô! Cái chuyện người đẹp tìm đến cưỡng bách hôn sự này, Lục Tiệm chưa từng nghe qua, gã vụt thấy tức cười ...Gã suy nghĩ một hồi, rồi hỏi: - Tại sao hai cô cương quyết đòi lấy hai người Tiết, Tô này vậy? Lan U trả lời: - Tiểu nữ cùng Thanh Nga khắng khít với nhau từ hồi nhỏ, tiểu nữ dốc lòng theo nghề hương đạo, Thanh Nga say mê âm nhạc, hai chúng tôi đều cùng đạt được đến chỗ tâm đắc. Năm xữa, cả hai chúng tôi đều thật hết sức tự cao, đã từng cùng trông trăng mà thề rằng, sau này, sẽ chỉ lấy nam tử nào mà nghề hương liệu cùng âm nhạc vượt qua mặt hai chúng tôi. Nhưng rồi nhìn khắp thế gian, thuỷ chung chẳng có ai đáng mặt cho chúng tôi gá thân, nguyên đang lúc tuyệt vọng tràn trề, đâu ngờ trời thương, lần này vào Trung thổ, hốt nhiên được gặp Văn Hương cùng Tiết tiên sinh. Tiểu nữ vừa gặp Văn Hương là đã phải lòng liền, Thanh Nga cũng hâm mộ Tiết tiên sinh không kém. nên đã rủ nhau phản bội chủ nhân, tìm đến đây. Nhưng chẳng hiểu sao, chắc hai vị tiên sinh đây chê mặt mày chúng tôi xấu xí, thủy chung chằng chịu thu nạp, sau khi thuyết phục thật lâu, cả hai đều nói. nếu không được Lục đại hiệp đồng ý, họ chẳng thể thành hôn! Lục Tiệm do dự, nói: - Nghe cô nói, ta thấy chuyện này có chút đỉnh khó khăn! Hai bạn Tô, Tiết đây cùng ta có quan hệ đặc biệt, chẳng hay hai cô có nghe nói về "Hắc Thiên kiếp" chưa? Lan U chưa kịp đáp, Thanh Nga đã nói ngay: - Chuyện đó, hai chúng tôi dĩ nhiên cũng đã hiểu tường tận, Lục đại hiệp là kiếp chủ, Tiết tiên sinh, Tô tiên sinh là kiếp nô, vô chủ vô nô, làm kiếp nô sinh tử mãn đời tuỳ thuộc vào kiếp chủ. Lục Tiệm lấy làm lạ, hỏi: - Hai cô đã biết rõ như vậy, có còn nguyện ý gả về họ không? Hai cô đồng thanh đáp: - Nguyện ý. Lục Tiệm hết sức cảm động, gã nâng hai cô đứng lên, rồi quay sang hai người Tô, Tiết hỏi: - Hai cô đó có nói, nếu ta không chấp thuận, hai vị sẽ không chịu thành hôn! Bây giờ ta chấp thuận, hai vị có còn muốn thành hôn nữa hay không? Hai người Tô, Tiết mắt trợn trừng, miệng há hốc, Tiết Nhĩ vẻ mặt đau khổ, nói: - Bộ chủ đã ra lệnh, Tiết mỗ nào dám không tuân, nhưng chỉ là ... chỉ là ... Lục Tiệm ngắt ngang lời hắn: - Hai vị cô nương đây tình thâm ý trọng, đã thây kệ hiểm hoạ trước mắt, rõ ràng đều hâm mộ hai vị. Bây giờ hai vị đều nói không dám cưỡng lệnh, chuyện này sẽ toàn do ta làm chủ, vậy hãy lựa ngày lành tháng tốt cử hành hôn lễ! Lan U, Thanh Nga mừng rỡ, mặt mày hoan hỉ. Tô Văn Hương, Tiết Nhĩ nghe gã bảo, trong lòng họ bị trăm điều rối ren, họ đồng loạt quỳ xuống. Tô Văn Hương rầu rầu nói: - Bộ chủ, chuyện này còn có chỗ không ổn! Lục Tiệm hỏi: - Không ổn là sao? Tô Văn Hương đáp: - Bộ chủ hãy còn chưa lập gia đình, bọn thuộc hạ chúng nô sao có thể làm chuyện thành hôn đó được Tiết Nhĩ nói: - Đúng như vậy! Lục Tiệm tức giận, nạt: - Cái lý do này thiệt là vớ vẩn! Nếu như ta suốt đời ở vậy, các người cũng độc thân trọn kiếp hay sao? - Dạ đúng vậy! - Cả hai đồng thanh - Bộ chủ không lập gia đình, chúng nô cũng không lấy vợ! Lan U, Thanh Nga nghe vậy thảy đều hốt hoảng, cùng quỳ xuống kế bên Tiết, Tô hai người, nước mắt như mưa, ướt đầm đìa gò má, cất giọng van lơn: - Chỉ cầu mong Lục đại hiệp giúp thành toàn cho. Lục Tiệm cũng sợ run một hồi lâu, rồi gã lắc đầu, nhăn nhó cười, nói: - Chuyện hôn nhân, há làm ào ào mà được! Mấy người đừng tính kéo ta vô theo, gây khó khăn cho ta! Gã nâng bọn bốn người họ dậy, rồi không nói gì thêm, gã lẳng lặng trở về phòng riêng. Tắm táp xong xuôi, trời cũng đã tối. Lục Tiệm về phòng, thấy Thương Thanh Ảnh đang ngồi bên cái bàn, hơi nóng nghi ngút toả từ mấy thức ăn sắp đầy mặt bàn. Lục Tiệm chợt thấy nồng nàn trong lòng, gã khẽ kêu: - Mẹ! Thương Thanh Ảnh nhoẻn miệng cười nụ, thấy đầu tóc gã ướt mem, bà tiện tay lấy một tấm khăn bông lau khô đầu tóc cho gã. Lưu lạc từ tấm bé, Lục Tiệm bất ngờ được hưởng sự thân thiết chăm sóc của mẹ, gã có phần không quen, hơi ửng đỏ gò má, gã cúi gằm mặt xuống, không nói gì. Tóc lau khô xong, Thương Thanh Ảnh bảo gã đi ăn cơm. Lục Tiệm ăn được dăm ba miếng, luôn miệng khen ngon, rồi hỏi ra, được biết chính tay Thương Thanh Ảnh đã sửa sọan nấu nướng, gã ăn càng thấy ngon miệng hơn, chén như mây bay gió cuốn, mần một thôi một hồi sạch bách. Lúc gã ngẩng đầu, thấy Thương Thanh Ảnh đang nhìn gã cười chúm chím, gã ngượng ngùng, cười khổ, hỏi: - Con ăn uống chắc khó coi lắm ha? Thương Thanh Ảnh vừa thu giọn chén bát, vừa tủm tỉm nói: - Sao nói vậy? Trong mắt ta thấy, ăn uống như vậy mới đúng là thực tình, thực bụng. Chẳng lẽ làm bộ làm tịch mà là hay sao? Lục Tiệm đưa tay gãi gãi đầu,cười ầm! Hai mẹ con quyến luyến không nỡ rời tay, bèn thắp nến ngồi chuyện phiếm. Lục Tiệm kể lại chuyện hôn sự của Tô, Tiết hai người, gã càu nhàu: - Mẹ ... Hai người họ coi bộ cố tình muốn chọc tức con sao đâu! Thành hôn thì cứ đi mà thành hôn, cớ sao còn muốn rù quến con vô theo cùng trong đám? Thương Thanh Ảnh mủm mỉm cười nghe gã than van, bà bảo: - Con và mấy người đó nói chuyện, mẹ đều có nghe đuợc hết. Hai gã Tô, Tiết đều muốn nói là, con cũng phải tự nghĩ về con nữa chớ! Lục Tiệm giật mình, chuyển ánh mắt nhìn sang, gã thấy nhãn châu bà thu nhỏ lại như ngọn đèn hạt đậu, có phần tiếc nuối, buồn bã. Thương Thanh Ảnh lặng yên một lúc lâu, rồi bảo: - Tiệm Nhi, chỉ trách ở chỗ hai mẹ con ta tái hợp quá muộn màng, nếu không, ta dạy con viết chữ, đọc sách, thi thư, vẽ tranh, gảy đàn, đánh cờ ... dẫu không được phong độ vương tôn công tử, thì cũng ra dáng con nhà có học. Thảng nhược con được như vậy, có khi Diêu tiểu thư cũng sẽ không chán ghét con! Lục Tiệm đau đớn trong lòng, gã gượng cười, đáp: - Mẹ à ... Mẹ cứ dạy con học đi, giờ cũng chưa mấy khuya lắm, mẹ cứ dạy, con học liền à. Thương Thanh Ảnh cười, đáp: - Tốt lắm đấy! Con hãy viết thử mấy chữ cho mẹ xem đi nào! Lục Tiệm ngượng ngùng nói: - Chữ con viết khó coi lắm, mẹ đừng cười! Gã bèn viết tên gã, giống như người ta viết ngoáy, rất khó đọc ra được chữ gì. Thương Thanh Ảnh nhất thời cười rộ, rồi đón lấy cây bút, bà viết lên hai chữ "Lục Tiệm", nét chữ tài hoa trang nhã, có phần phiêu dật. Lục Tiệm cười, khen: - Mẹ viết đẹp ghê! Mẹ dạy con viết với nhé, được không! Thương Thanh Ảnh cười: - Sao không được? Bà đến đứng đàng sau lưng gã, cầm tay Lục Tiệm, giảng giải: - Tập viết trước hết phải biết thật rõ cầm bút như thế nào, bà Vệ phu nhân trong bức viết "Bút Trận đồ", đã có đưa ra lý thuyết như vầy: "Nét ngang, như một đám mây ngàn dặm dài, nét chấm điểm tựa như đá trên núi cao đổ xuống, nét phẩy như sừng mãnh thú chạy nhảy, vạch dọc như sợi dây mây vạn niên trong rừng, cái nét phết bên phải này tựa hồ như băng giá núi tuyết đổ sầm sập xuống, nét vòng lại giống cầm sợi chỉ buộc phấn mà vạch nên, nét móc câu là cái nỏ được tay khoẻ kéo căng ra. Rồi bà đem lý thuyết thư hoạch ra giảng giải. Lục Tiệm bỗng dưng lên tiếng hỏi: - Bà Vệ phu nhân là nữ tử nhà ai vậy? Thương Thanh Ảnh đáp: - Bà không những là nữ tử, mà còn chính là thày dạy học của thư thánh (ông thánh nghề thư hoạ) Vương Hy Chi đấy. Lục Tiệm vụt nảy sinh kính trọng, gã nghĩ thầm: "Ai nói nữ tử không giỏi bằng nam nhân? Không những có bà Vệ phu nhân này, còn mẹ mình, A Tình, Ninh cô nương, Địa Mẫu nương nương, Tiên Bích tỉ tỉ, tất cả đều cực giỏi hết" Gã còn đang ngẫm nghĩ, hốt nhiên thấy hai tay Thương Thanh Ảnh run lên, không sao giữ vững được, qua giây liên hệ máu hủ, Lục Tiệm cảm giác, đã đoán được tâm tình của mẹ, gã chợt đau thắt trong lòng, cố nặn ra một nụ cười, gã hỏi: - Mẹ .. mẹ sao vậy? Mẹ hết muốn dạy con viết chữ rồi sao? Thương Thanh Ảnh nghền nghẹn giọng, nói: - Ừ ... Ừ .. để mẹ dạy .. mẹ dạy con ... Miệng nói, tay bà run rẩy không trấn tĩnh được, bà không sao cầm tay gã, để hướng dẫn đưa bút viết, rồi mấy giọt nước mắt nhỏ vào giấy, thấm dần, làm loang mực ra. Lục Tiệm đặt bút xuống, nắm tay Thương Thanh Ảnh, ôm bà vào lòng. Thương Thanh Ảnh không còn nhẫn được nữa, bà níu vào áo Lục Tiệm, thất thanh khóc nức nở. Khoé mắt Lục Tiệm ươn ướt, gã nói: - Mẹ ... Mẹ cứ yên tâm, dù gì đi nữa, con đều sẽ đưa Cốc Chẩn trở về đây, cùng nó hết lòng phụng dưỡng mẹ. Thương Thanh Ảnh tựa người vào nơi ngực Lục Tiệm, nghe gã nói thế, bà chợt thấy, chỉ mới hai tháng không gặp, đứa con trai này đã ngày càng phát ra nét cương nghị chín chắn, gã đứng trước bà, như một quả núi cao lớn, có thể che chắn mọi mưa bão, trong lòng bà thấy yên ổn phần nào, bà nghĩ thầm: "Cái Diêu cô nương này, đúng là con mắt không nhận ra được vàng ròng, còn Ngưng Nhi kia, dẫu nó giỏi giắn lắm, nhưng con bé đó cũng số mệnh hệt như ta, phúc phận quá mỏng, ôi đáng thương quá! Giữa lúc ấy, nghĩ về chuyện chung thân đại sự của đứa con trai, bà thấy một cái tư vị khang khác, bà cuối cùng gạt lệ, trở về chỗ ngồi, buồn bã nói: - Tiệm Nhi, Chẩn Nhi không giống con chút nào, ngay từ nhỏ, nó ít ưa bảo thủ, ghét chuyện giáo điều, thích mới lạ, hệt như một cơn gió nhẹ, chẳng gì trói buộc được nó, chẳng gì cầm chân nó được, con bắt nó về ở kè kè bên mụ già khằng là ta đây, là muốn nó phiền muộn đến chết được sao? Lục Tiệm cười bảo: - Mẹ mà là một bà già khằng, dưới trời này hổng còn nữ nhân nào coi được hết á! Mẹ không tin, mẹ thử đi một vòng đường phố xem, đầy đường bọn đàn ông sẽ ngoái cổ lại dòm mẹ cho mà coi! Thương Thanh Ảnh lườm gã một cái, hơi bực bực: - Cái thằng nhỏ này, đúng là gần mực thì đen, đã đi theo học được ở đệ đệ của mày cái miệng bẻo lẻo ngọt sớt! Lục Tiệm nghiêm giọng, đáp: - Cái đó không phải là mồm miệng bẻo lẻo ngọt sớt, chính thực tâm con nói đó! Thương Thanh Ảnh tức cười, bà suốt đời ít để ý dung mạo bản thân, bình sanh ai khen bà, bà cũng không cần, không bận tâm, chỉ duy nhất lần này, đứa con trai tán dương bà đẹp làm bà cảm thấy như có mật ngọt rót vào lòng, bà đưa tay vuốt ve món tóc mai Lục Tiệm, chăm chú nhìn gã, không nói nên lời. Thời gian trôi nhanh, chiều ngày hôm sau, Lục Tiệm, Thương Thanh Ảnh, Lục Đại Hải, Cốc Bình Nhi đang ngồi tụ tập nơi hậu viện, Lục Tiệm lo đun nước pha trà, Lục Đại Hải hô thần gọi thánh, Thương Thanh Ảnh vốn biết lão già này nói một bước lên trời, bà cũng không khích bác, chỉ ôm Cốc Bình Nhi mủm mỉm cười nghe lão thuyết. Hốt nhiên Yến Vị Quy đến thưa: - Bộ chủ, có Tiên Bích tiểu thư cầu kiến. Lục Tiệm vui mừng, hỏi: - Chỉ mình tiểu thư thôi à? Yến Vị Quy đáp: - Có cả Lôi Đế tử đi theo nưã . Lục Tiệm hoan hỉ ra nghênh đón, Tiên Bích đàng trước, Ngu Chiếu đứng sau lưng, ba người lâu ngày mới gặp lại, đều mừng vui hớn hở. Ngu Chiếu tinh mắt, vừa thấy Lục Tiệm, đã nhận ra sự khác biệt thay đổi nơi gã, bèn gật gù nói: - Thằng nhỏ này, hổng biết phải nói sao đây, "Sĩ biệt tam nhật", coi thấy ngon hơn nhiều. Lại đây, lại đây, lời thừa thãi này nói ít thôi, bọn mình kiếm chỗ nào, mần một trận so tửu lượng chơi! Tiên Bích lườm hắn một phát, bảo: - Ngươi nhìn lộn người rồi. Lời đó chỉ để dành nói cho gã tiểu tử mang họ Cốc, bọn mình tới đây, là vì có việc chính để bàn! Ngu Chiếu bị nàng sửa lưng, lão đại ta thấy chẳng thú vị gì, thở một hơi dài, bực bội: - Nhậu cũng là việc chính sự á! Tiên Bích cũng không thèm lý tới hắn, nói: - Tiệm đệ đệ, vụ hội họp mồng chín tháng chín này, đệ có đi không? Lục Tiệm đáp: - Đương nhiên là phải đi rồi! Tiên Bích chưa kịp nói gì, Ngu Chiếu đã vỗ tay, hỏi: - Đi thì đi ... Đi thì đi, Nhưng trước hết hãy hỏi cho rõ một câu đã, ngươi đi lần này, là để giúp phe nào? Lục Tiệm ngẩn người ra, Ngu Chiếu lại nói: - Ai khác thì Ngu mỗ thây kệ, ta đi vụ này, chỉ để giúp Cốc lão đệ một tay! Trong lòng Lục Tiệm không khỏi không cảm động. Nhưng Tiên Bích đã chau mày, nói: - Ngu Chiếu, huynh là Chủ bộ Lôi bộ, Cốc Chẩn lại là chúa đảo Đông Đảo. Tình hình trước mặt chưa rõ, đừng đưa tình cảm vào sự việc. Ngu Chiếu hừ một tiếng, - Đám mấy mệ là nói lời thừa thãi hơi nhiều! Lão tử coi người, ai thuận mắt là được, chẳng cứ y là Đông Đảo hay là Tây Thành. Tiên Bích nghiêm giọng: - Đệ tử Lôi Bộ từng bị bỏ mạng dưới tay đệ tử Đông Đảo cũng không biết con số là bao nhiêu, cho dù huynh muốn đi trợ giúp Cốc Chẩn, bọn đệ tử Lôi bộ giờ đây chưa chắc đã chịu theo huynh. Ngu Chiếu nhất thời yên lặng, mày rậm nhướng lên, lộ ra dáng lo âu rầu rĩ. Lục Tiệm hỏi: - Tỉ tỉ, Cốc Chẩn trở thành chúa đảo Đông Đảo từ hồi nào vậy? Tiên Bích đáp: - Ta cũng vưà được tin đây thôi, nghe đồn hắn dẹp yên nội loạn, bắt giam Địch Hy, Minh Di bị xử chết, đảo chúng đảo Linh Ngao cùng đệ tử khoảng ba mươi sáu đảo kia đều đồng lòng tôn hắn lên làm chuá đảo. Lục Tiệm nghe được, tâm trí gã bần thần, tưởng tượng đến phong thái Cốc Chẩn, gã không ngăn được cảm khái. chợt nói: - Cốc Chẩn đúng là giỏi thật! Ngu Chiếu cười, hỏi gã: - Vậy ngươi theo giúp hắn là phải quá rồi! Lục Tiệm gật đầu, Ngu Chiếu mừng rơn, túm chặt tay gã, đưa mắt liếc Tiên Bích, nói: - Coi nè! Chủ bộ Thiên bộ cũng đã nói rồi, giờ đây, tám bộ ở Tây Thành, bốn bộ đã theo về phe Cốc Chẩn. Tiên Bích chẳng tức giận, bảo: - Đừng nên nói nhăng. Tiệm đệ đệ, nếu đệ không ngại đi cùng thuyền với bọn ta ra đó, gia mẫu sai ta đến đây, cũng để hỏi đệ về chuyện ấy! Lục Tiệm đáp: - Tốt lắm. Để đệ vào từ biệt gia mẫu. Rồi gã vào hậu đường, trình bày nguồn cơn. Trong lòng Thương Thanh Ảnh đau khổ, bà nắm cánh tay gã, giặn dò đôi ba câu, rồi cùng gã ra đại sảnh, đến gặp Tiên Bích. Hai người Tiên, Ngu từng nghe danh bà, đồng cung kính hành lễ. Tiên Bích ngắm kỹ Thương Thanh Ảnh, rồi cười cười: - Đã từng nghe nói Thương a di là một đại mỹ nhân hiếm thấy, hôm nay được diện kiến, quả nhiên không sai! Thương Thanh Ảnh đáp: - Tiên Bích cô nương đã đùa bỡn rồi! Cô xưng hô ta là a di, chuyện bối phận chính thực không ổn! Tiên Bích cười, đáp: - Bối phận ở Tây Thành, các bộ đều không đồng nhất. Theo di mệnh của tổ sư Tư Cầm, nếu ở cùng một bộ, thì chiếu theo thứ hạng thầy trò mà gọi. Nếu không cùng chung một bộ, khi đệ tử gặp nhau, là nhất luật theo đẳng cấp ngang hàng mà gọi. Khi gặp Trầm Chu Hư sư huynh, ta gọi là sư huynh, rồi gặp Lục Tiệm đệ đệ, ta xưng đệ đệ, nhưng bà không phải người của Tây Thành, gia mẫu cùng bà tương xứng vai tỉ muội, ta gặp bà, không gì khác hơn được, phải xưng hô bà là a di thôi! Thương Thanh Ảnh đáp: - Nếu như vậy, Thanh Ảnh đành ngượng mà phải nhận chịu. Xưa kia, Tiệm Nhi đã được các vị chiếu cố cho nhiều, lần này đi biển rộng, ra khơi xa, sự hung hiểm khó dò, nó hành sự bất cẩn, chỉ mong Tiên Bích tiểu thư hết lòng nhắc nhở nó giùm. Tiên Bích cười cười, trả lời: - Sao lại nói vậy! Tiệm đệ thần thông tuyệt đỉnh, tương lai vận mệnh Tây Thành đều trông vào một tay hắn đấy! Thương Thanh Ảnh cả kinh! Sợ bà lo lắng quá, Tiên Bích không muốn phải nói nhiều hơn, nàng vội vã cáo từ.

--- Hết hồi 60 ---

Tập 29: Luận đạo diệt thần. Mở đầu - Hồi 61: Nội chiến - ngày 13/09. Người dịch: livan Nguồn 4vn.eu - http://4vn.eu/forum/index.php Kế đó, Lục Tiệm xuất hành, dẫn theo vài đệ tử Thiên Bộ cùng năm đại kiếp nô. Hai nàng Lan U, Thanh Nga năn nỉ xin được đi theo. Lục Tiệm từ biệt mẫu thân và ông nội, nước mắt chan hoà. Ngu Chiếu đứng bên xem thấy, hắn chau mày. Khi cả đoàn đi được khá xa, hắn bèn bảo Lục Tiệm: - Lục sư đệ, chẳng phải vi huynh muốn dạy đệ, nhưng làm trai chí tung hòanh bốn phương, lẽ đâu mỗi lần xa nhà, là mỗi lần rơi lệ ... trước nhà rơi nhiều nước mắt quá, đệ không sợ sẽ chảy thành sông hay sao? Lục Tiệm hết sức bẽn lẽn, nhưng Tiên Bích đã nạt hắn: - Ăn nói gì kỳ vậy? Huynh tưởng ai cũng có thể ra đi khơi khơi như huynh, ai cũng từ đá nẻ nứt ra như huynh? Ngu Chiếu đáp: - Đúng đó! Người khác đều có mẹ, ta đây đứa không cha không mẹ, không bị cha mẹ rầy rà dạy dỗ, thiệt thống khoái!. Nguyên vì sư phụ Ngu Chiếu luyện điện kình, không thể sinh con đẻ cái, Ngu Chiếu là trẻ mồ côi được ông nuôi dạy, Tiên Bích câu đó vừa thốt ra, nàng chợt hối hận, yên lặng hồi lâu, rồi len lén nhìn hắn, thấy Ngu Chiếu vẫn tỉnh bơ, nàng biết hắn đã chẳng để tâm. Trời muà thu lành lạnh, không khí se sắt, đồi núi gần xa đều khoác màu vàng, xanh lục, đầm đậm vài nét tiêu sơ, hai bên đường cỏ cao gầy, thô cứng , lung lay khua động dưới làn gió nhẹ, dăm ba đoá cúc dại màu trắng, đỏ đang hé nở, theo làn gió, mùi hương thoang thoảng của chúng lan toả, khiến khắp nơi trên cánh đồng tản mác mùi hương đó, Sau một lúc, gió chợt ấm, thổi mơn man vào mặt, Lục Tiệm ngẩng đầu trông, thấy phía ngoài xa Trường Sa, thấp thoáng làn nước xanh, có dăm ba cánh buồm trắng tựa như bị đóng băng chặt vào trên nền xanh của biển cả. Ven bờ biển có không ít nam nữ, nhưng mắt của Lục Tiệm chỉ thấy có một người. Trên một mỏm đá đen loang loáng ven biển, Diêu Tình ngồi bó gối, áo trắng tựa mây, mái tóc xanh trên đầu cũng trùm trong một tấm lưới trắng, nàng trông ra biển khơi, nét yêu kiều, toàn thân biểu lộ thư thái thần tiên. Đệ tử các bộ thấy Thiên bộ đang tiến đến, họ đưa tay chỉ chỏ, bàn luận. Diêu Tình vẫn ngồi yên một mình, không mảy may di động thân hình. Trong lòng Lục Tiệm chẳng ngăn nổi ưu sầu, "Nàng vẫn còn giận ta sao? Cũng không thèm đưa mắt liếc nhìn ta một cái?". Gã chợt thấy chán nản, không để ý rằng hai vợ chồng Ôn Đại đang tiến lại gần.Thấy thần sắc của gã, dõi theo hướng nhìn của gã, bà chẳng dằn lòng được, buông tiếng thở dài, cất tiếng gọi: - Tiểu Lục sư đệ. Bà kêu liên tiếp hai lần Lục Tiệm mới sực tỉnh, gã ngó lại, đỏ ửng mặt mày, thi lễ: - Địa Mẫu nương nương được mạnh giỏi? Ôn Đại hỏi: - Trầm sư đệ qua đời, chẳng hay có để lại thuyền bè đi biển? Lục Tiệm đáp: - Ông đi nhanh quá, chưa nói gì về chuyện tàu thuyền cả! Ôn Đại bảo: - Vậy ngươi hãy đưa đệ tử Thiên Bộ lên đi cùng thuyền với ta. Lục Tiệm cảm ơn xong, lên tiếng hỏi: - Chuyến này đi Đông Đảo, chẳng hay Địa Mẫu nương nương đã có dự định gì chưa? Ôn Đại chán nản đáp: - Dự định gì được đây? Đành đi bước nào hay bước ấy thôi! Còn Tiểu Lục sư đệ thì sao? Lục Tiệm lặng im, không trả lời. Ôn Đại nhìn hắn một lúc thật lâu, bà rầu rầu, cười gượng: - Chyến đi này quả thật khó cho ngươi vô cùng, ta chỉ mong sau này sẽ có giải pháp tốt đẹp cho cả đôi bên. Lục Tiệm nói: - Vãn bối quá ngu tối, không thể tự nghĩ ra giải pháp khiến song phương đều hoàn toàn được tốt đẹp, mong Địa Mẫu nương nương chỉ bảo. Ôn Đại cười cười, bà đưa mắt nhìn vào ông chồng. Tiên Thái Nô vuốt râu, nói: - Tiểu Lục sư đệ, nếu không có một giải pháp song phương lưỡng toàn, vậy hãy cố gắng dụng tâm nhìn, gắng dụng tâm nghe! Chuyện thiện ác, tốt xấu trên đời này đều xuất phát từ chỗ một tấc dưới lồng ngực đó (chú: ý nói con tim - tác giả chơi chữ, trong thành ngữ 'dụng tâm [để ý]' - có chữ tâm là quả tim), Mặc thiên hạ nói gì, kệ họ, cái lương tâm của mình mới là quan trọng tối khẩn. Ông vừa thuyết, vừa đưa hai ngón tay chỉ vào chỗ quả tim, đôi mắt ông không nhấp nháy, đã loé thật nhanh một tia chớp vào Lục Tiệm . Lục Tiệm do dự một lúc, rồi chắp tay nói: - Đội ơn tiền bối đã chỉ bảo, Lục Tiệm đã hiểu rồi. Ôn Đại liếc nhìn gã một cái nhìn thật sâu, nói: - Trong tám bộ Tây Thành, Thiên Bộ đứng đầu, ngươi nhất cử nhất động, ai nấy đều để ý nhìn đấy! Lục Tiệm thưa: - Vãn bối tài trí hèn kém, tự dưng lãnh cái trọng trách này, trong lòng cực kỳ lo sợ! Tiên Thái Nô cười mà rằng: - Bậc đại dũng thì luôn tỏ ra vẻ khiếp nhược, bậc đại trí thì làm ra vẻ mình ngu dốt.... Tiểu Lục huynh đệ đã quá khiêm nhượng rồi! Ông nói xong, chắp tay sau lưng, đưa mắt nhìn về nơi chân trời, u uẩn nói: "Chỗ tận cùng của trời xanh kia là hoàng tuyền (suối vàng), thiên địa dẫu cách xa nhau, khi xong một con giáp (60 năm), quay hết một vòng, sẽ có cơ hội gặp lại! Cái ân oán ba trăm năm đó, chẳng lẽ không có cách nào kết liễu được nó đi hay sao? Lục Tiệm trong lòng rúng động, gã nhỏ giọng hỏi: - Tiên tiền bối, những người chủ hoà ở Tây Thành con số được bao nhiêu? Tiên Thái Nô liếc gã, cười nụ, bảo: - Chẳng phải cái đó sẽ buộc ngươi dụng tâm nhìn, dụng tâm nghe sao? Lục Tiệm nao nao trong lòng, gã im lặng, gật đầu. Cùng lúc, Tả Phi Khanh tiến đến, nói: - Gió tây đã nổi, đến lúc mình lên đường đi về hướng đông. Thiên Bộ đã tới, xin mời lên thuyền để còn sớm khởi hành. Ôn Đại nghe qua, bà quay ra triệu tập đệ tử Địa Bộ. Lục Tiệm ngoảnh trông, chỉ thấy đầu mỏm đá trống vắng, không rõ Diêu Tình đã bỏ đi tự bao giờ. Lục Tiệm chẳng khỏi buồn nản, gã lẳng lặng lên thuyền. Chiếc thuyền đi biển của Địa Bộ được chế tạo thập phần kỳ lạ, toàn thân màu xanh, thân thuyền là nguyên một cây đại mộc cực to lớn, chằng bào, đục gì, còn mang cành lá xanh tươi, bảo là chiếc thuyền, đúng hơn phải gọi nó là một đại thụ. Trên thân thuyền, không thấy dùng bất cứ đinh, móc bằng sắt thép mà chỉ toàn các thứ dây leo quấn chằng chịt, lên sàn thuyền, ta có cảm tưởng bước vào một khoảnh rừng nằm ngang, thấy điểm xuyết đó đây những bông hoa nho nhỏ Lục Tiệm không khỏi ngạc nhiên, gã hỏi Mạc Ất: - Đây mà là thuyền ư? Bị sóng to một đợt, bộ không sợ bị rã ra hết sao? Mạc Ất cười: - Bộ chủ đã quá lo xa! "Thiên Xuân Trường Lục" này hình dạng kỳ dị, nhưng kiên cố vô cùng.! - "Thiên Xuân Trường Lục"? - Lục Tiệm không hiểu. Mạc Ất giải thích: _ Đó là tên chiếc thuyền. Lúc này đang mùa thu, nếu vào mùa xuân, sẽ đẹp lắm kia. Đầy thuyền hoa nở, tím, đỏ, hồng ... như một hòn đảo rộ hoa vậy đó, tới tiết tháng ba, coi lộng lẫy vô ngần. Lục Tiệm tưởng tượng cái cảnh đẹp đẽ thanh tĩnh đó, cũng nức lòng khoan khoái. Ôn Đại thấy Lan U và Thanh Nga là hai nàng Hồ nữ, bà hiếu kì, cho gọi họ vào trong khoang dọ hỏi. Nghe kể duyên cớ, bà kiếm ông chồng Tiên Thái Nô kể lại, miệng không ngớt chắt lưỡi hít hà! Tiên Thái Nô bàn: - Từ hương đạo mà nên duyên, nhờ âm nhạc mà gá nghĩa, hai món nhân duyên này nếu thành tựu, thể nào cũng làm giai thoại của Tây Thành mình! Ôn Đại gật gù cười đồng ý. Lan U lanh lợi, nàng thấy Ôn Đại tính tình hòa ái dễ thân cận, dễ bắt chuyện, nàng chợt nảy ý định, đến gặp Ô Đại, quỳ lạy bà. Ôn Đại ngạc nhiên, hỏi: - Cô quỳ lạy ta làm gì thế? Rồi bà mau mắn đỡ cô đứng lên. Lan U cười, nói: - Hai mối nhân duyên này nếu muốn chóng thành tựu, là phải trông vào Địa Mẫu nương nương giúp cho một tay! Ôn Đại hết sức lạ lẫm, bèn hỏi han cặn kẽ. Lan U bèn đem ý nguyện của Tô, Tiết hai người trình bày ra. Bất giác, hai phu phụ Ôn Đại đưa mắt nhìn nhau! Ôn Đại hỏi: - Lão thân thì làm được gì trong vụ này? Lan U vui vẻ đáp: - Tiểu nữ thấy các tỷ muội đệ tử Địa Bộ ai nấy đều xinh đẹp như tiên, dám mong nương nương kiếm giùm cho Bộ chủ chúng tôi một vị tỉ muội tài sắc song toàn, biết đâu sẽ nên duyên giai ngẫu, hai tiểu nữ cũng nhờ đó mà được thoả tâm nguyện, chẳng phải là nhất cử mà được tới ba cái mỹ sự sao? Ôn Đại gượng một nụ cười khổ, nói: - Hài tử, tiểu Lục sư đệ nguyên tự trong lòng cũng đã có người rồi ... chỉ là ...- bà ngập ngừng, rồi không nói tiếp, lặng thinh luôn. Lan U không tiện hỏi thêm, nàng bắt đầu để ý sự việc! -------- Gió tây hiu hiu, sóng vỗ rì rầm, ba chiếc thuyền nối đuôi nhau đi, nơi đàng sau, mặt trời đã lặn, ánh tà dương như lửa hồng, rạng chói lên ráng chiều màu tím, phía trước, vầng trăng vưà từ dưới biển nhô lên, lung linh toả sáng, ánh trăng mơn man trên làn sóng biển như sương, như tuyết, phủ một màu bàng bạc. Tâm sự bời bời, Lục Tiệm không sao ngủ được, gã ra khỏi khoang, lên đứng trên sàn thuyền, mắt dõi ra ngoài khơi xa, những mâu thuẫn trong lòng, gã không tìm được giải đáp, gã vừa mong nhanh chóng đến sát cánh cùng Cốc Chẩn, vừa ước sao ba con thuyền này đừng đến được đảo Linh Ngao. Đứng một hồi lâu, gió đêm nổi lên, gã dần dần cảm thấy lạnh, chợt nghe giọng nữ nhân hỏi: - Sao hổng ngủ cho rồi, ra đứng lóng ngóng nơi đây làm gì vậy? Lục Tiệm giật mình, quay lại nhìn, gã thấy Diêu Tình ngồi trên be thuyền, tay níu vào một cành nhỏ, chân đung đưa gõ nhẹ vào thân thuyền, đôi mắt trong như nước hồ thu, dõi nhìn nơi xa xăm. Ánh trăng bàng bạc phản chiếu từ các đợt sóng, chập chờn, lãng đãng rọi lên thân mình nàng, làm cho hình dáng đó khi thì mang màu xanh lam thẫm, khi thì trắng bàng bạc, sự thay đổi không chừng, mường tượng như đang có một bức màn ánh sáng phân chia, tách hai người xa cách dần ra. Lục Tiệm như đang nằm mơ, gã ngẩn ngơ, xuất thần nhìn Diêu Tình. - Lại ngớ ngẩn rồi! - Diêu Tình bĩu nhẹ làn môi, hứ nho nhỏ - Vẫn cái điệu bộ ngốc nghếch! Lục Tiệm nói: - Tôi ... Tôi ... Diêu Tình bảo: - Nói cũng không thành tiếng! Đồ cà lăm! Lục Tiệm hít vào một khẩu chân khí, đáp: - A Tình, tôi không ngờ cô cũng sẽ theo ra đây. Diêu Tình hứ lạnh một tiếng: - Phải rồi! Ngươi vẫn nghĩ suốt đời này không còn muốn gặp lại ta, phải không? Được thôi, vậy giờ để ta biến đi cho rồi, tránh làm cho ngươi thấy chán ghét, thấy ngấy! Nàng bèn đứng lên, định quay mình bước đi. Hoảng quá, Lục Tiệm nhào ra như tên bắn, chụp vào cánh tay trắng ngần của nàng. Diêu Tình vùng vẫy, không rụt ra được, nàng bực tức hét lên: - Lục đại hiệp, bản lãnh ngài giờ giỏi quá, dám đem đi bắt nạt đàn bà trẻ con đấy phỏng? Lục Tiệm nghe nàng nói thế, tay gã như chạm vào lửa, nhanh như chớp, đã vội vàng rút về, cười khổ mà rằng: - A Tình, cô đã biết rất rõ mà, suốt cuộc đời này, tôi là không thể nào chán ghét cô! Chỉ cần cô đừng ghét bỏ tôi, đừng thù hận tôi, trong lòng tôi đã thấy sung sướng lắm rồi! Diêu Tình lặng nghe gã, nhãn châu nàng vụt thoáng hiện một tia vui mừng, một lúc sau, nàng nói: - Ta đến để hỏi ngươi, lần Luận đạo diệt thần này, ngươi dự định sẽ làm gì? Lục Tiệm đáp: - Tôi đi chuyến này, thứ nhất để giúp Cốc Chẩn, thứ nhì muốn giải quyết chấm dứt những oán thù nhiều năm nay giưã Đông Đảo và Tây Thành. Diêu Tình vẫn nét bất cần cố hữu, - Vâỵ là ngươi không sợ chết? Lục Tiệm hỏi: - Hỏi thế nghiã là sao? Diêu Tình đáp: - Thể nào Vạn Quy Tàng cũng nhất quyết đến dự, ngươi về phe Cốc Chẩn, tức trở thành thù địch với lão! Nếu xảy ra tranh đấu, ngươi nắm được bao nhiêu phần thắng? Lục Tiệm lặng yên một lúc, rồi lắc đầu, đáp: - Một phần cũng không có? - Vậy là xong! - Diêu Tình hỏi - Ngươi đi ra đảo Linh Ngao lần này, chẳng phải để uổng mạng nột cách vô ích ư? Lục Tiệm đáp: - Nếu bỏ mạng cho Cốc Chẩn, tôi không hối hận gì hết! Diêu Tình khẽ run, cô quay laị, ánh mắt thoáng hiện lưả giận: - Ngươi lo cho hắn, bất chấp cả tính mạng bản thân? Lục Tiệm gật gật đầu, nói: - A Tình, nếu phải mất mạng vì hắn, tôi nhất quyết cũng không có gì phải hối cả! Diêu Tình bặm môi, nàng ngẩn ngơ một lúc, rôì u uẩn nói: - Mặc tên ngốc nghếch nhà ngươi, muốn làm gì thì làm! Rôì nàng quay mình, đi xa dần. Lục Tiệm nhìn theo sau lưng nàng cho đến khi hình ảnh biến mất, gã đứng yên trong giá lạnh cuả gió đêm, thật lâu! Vưà quay về phòng, đang định ngả mình nằm lên giường, gã cảm giác hơi là lạ, bèn nẩy bật mình thật nhanh ra khỏi giường, miệng la lớn: - Ai đó? Rất lâu, không có tiếng trả lời, gã bèn thắp nến, ánh sáng vưà toả, đã thấy hiện ra một khuôn mặt kiều mỵ vô ngần, hai mắt nhắm nghiền, hiển nhiên đang mê man. - A Tình? Lục Tiệm thất kinh, mặt tái mét, gã đưa tay, định ôm nàng lên, chợt phát hiện bên dưới chăn, thân thể Diêu Tình không có lấy một mảnh vải, da thịt mềm mại vưà chạm vào tay, tim Lục Tiệm vụt đập lên loạn xạ! Gã đưa mắt tìm quần áo cuả nàng, chẳng thấy đâu, không làm gì khác hơn được, gã đành lấy tấm chăn quấn vào cho nàng, rôi thôi động nội lực, gã truyền chân khí vào cơ thể Diêu Tình. Chân khí vưà truyền vào, Diêu Tình rên khẽ một tiếng, từ hai lỗ mũi nàng thoát ra một làn hương nhẹ. Vưà ngửi phải làn hương đó, đầu óc Lục Tiệm quay cuồng, gã vội vàng vận khí, may mà kịp đánh tan cái sự hôn mê đó. Rôì gã nghe kêu một tiếng "A", đôi mắt đẹp cuả Diêu Tình chầm chậm hé mở. Nàng thấy Lục Tiệm, thoáng giật mình, rồì phát giác ra tình huống quẫn bách cuả thân thể, nàng vưà giận, vưà rối, nàng dang tay vả một tát tai vào mặt Lục Tiệm, hét to: - Ngươi làm gì vâỵ? Tay nàng vung ra, tấm chăn bị tụt xuống, Lục Tiệm vội vàng nhắm nghiền hai mắt, gã lui lại, giọng hoảng hốt: - Tôi cũng không hiểu ! Tôi vào phòng, đã thấy cô nằm sẵn ở trên gường rồi! Diêu Tình cơn giận qua đi, nàng trấn tĩnh lại, dụ dự, rôì nói: - Ta đang lúc trở về phòng chợt ngửi phải một mùi hương nhè nhẹ, lúc đó đâu có hay, chỉ cho là mùi hương cuả hoa trên thuyền, đâu ngờ, khi lên giương nằm xong, là bị mê man luôn. Lục Tiệm, ngươi phải nói thật, có phải ngươi đã sai cái thằng lỗ mũi to đó đem mê hương ám toán ta không? Lục Tiệm vội vàng đáp: - Nhất quyết là không! Tôi xin chỉ tay lên trời mà thề! Diêu Tình tức bực, hỏi: - Vâỵ còn ai khác dùng mê hương trên mình ta? Đầu óc Lục Tiệm vụt loé lên một tia chớp, gã chau mày, lẩm bẩm: - Chẳng lẽ lại là cô ta? Diêu Tình hỏi: - Ai vâỵ? Lục Tiệm bèn đem chuyện Lan U, Thanh Nga cùng hai kiếp nô Tô, Tiết thuật laị! Diêu Tình bảo: - Ta với hai ả Hồ nữ đó không thù không oán, tại sao họ muốn âm mưu chống ta? Hừm ... Rõ ràng, không thể đoan chắc ngươi không phải là người chủ mưu. Lục Tiệm bất đắc dĩ, phải đem ước muốn cuả gã Tô Văn Hương nói hết ra, rồi tiếp: - Vưà mới rồi, lúc trở về phòng, tôi có đi ngang một người. Bây giờ nghĩ lại, ắt đó là Lan U. Cô ta muốn lấy Tô Văn Hương cho lẹ, cô cũng tưởng là tôi muốn sớm thành hôn, nên mới dùng cái thủ đoạn hạ lưu đó, thiệt là ác hại quá chừng! Để tôi tìm cô ta tính sổ .... Lời đó chưa nói xong, chợt từ bên ngoài có tiếng bước chân, có tiếng nói chuyện, nghe ra giọng cuả Tô Văn Hương, Mạc Ất và Lan U, ba người họ đứng ngoài khoang thuyền, thì thầm cười nói, có vẻ như đang kể nhau nghe một thiên cố sự gì đó! Lục Tiệm bực tức kêu lên: - Đến đúng lúc lắm! Gã vưà định ra mở cưả, đã bị Diêu Tình níu lại, nạt: - Đồ ngốc! Điên rồì sao? Ngươi làm tùm lum lên, bộ muốn cho tất cả mọi người đều hay chuyện cả ư? Ngươi không cần giữ thể diện, nhưng ta đây thì cần lắm đấy! Lục Tiệm phát rầu rĩ, hỏi: - Thế thì làm sao bây giờ? Hay như vầy, để tôi dẹp bọn họ trước, rôì sau đó đưa cô về phòng, hay là cứ trùm kín cô trong chăn đưa đi, bọn họ có thắc mắc, thì bảo đó là đống chăn nệm ... Gã nói xong, nơi đàng sau lặng yên một lúc, rồi gã cảm giác một thân mình mềm mại ngả sát vào lưng gã. Thanh âm Diêu Tình nhỏ vo ve cơ hồ không nghe rõ: - Đồ ngốc! Ngươi chán ngấy ta quá mà, sao lại còn muốn ôm đưa ta về phòng? Trong óc Lục Tiệm, chợt ong óng một tiếng, rồi chẳng hiểu tại sao, tiếng ong óng đó nó cứ tăng gia gấp bội ... Gã lắp bắp: - A Tình, tôi ... tôi ... Gã chợt nghe Diêu Tình khẽ cười khúc khích, mắng gã: - Ngươi thiệt là ...Thiệt là một thằng ngốc đầu óc ngẩn ngẩn ngơ ngơ ... Ôm chặt đi coi! Chẳng thèm chơi với ngươi nưã! Mau lên, mau hộ tống bản cô nương về phòng cho mau! Nếu không, hừm ... ta là nhéo đứt hai cái lỗ tai này xuống! ------------ Lục Tiệm thở ra nhẹ nhõm, thâm tâm thoáng đôi chút tiếc nuối:"Thì ra nàng đã đem mình làm đồ chơi!" Gã bèn quấn kỹ nàng trong chăn, ôm chặt lấy, nghe bên ngoài tĩnh lặng, gã mừng thầm, mở cửa đi ra. Đi được vài bước trong khoang thuyền, trước mặt chợt hiện ra một nhân ảnh chặn đường. Rồi nghe tiếng Lan U cười khùng khục, ả hỏi gã: - Lục đại hiệp, ngài đi đâu vậy? Lục Tiệm vừa hãi vưà bực, trong tình thế nguy cấp, gã chẳng tiện nhiều lời, bèn hít vào một hơi dài, rồi thổi mạnh ra một luồng khí. Gã vận Đại Kim Cương thần lực vào đấy, trong vòng vài bước, luồng khí đó có lực đạo chẳng kém thiết đạn, thạch hoàn, nó kích trúng ngay vào huyệt Đản Trung của Lan U. Lan U hự lên một tiếng, thân hình từ từ đổ gục xuống. Lục Tiệm bước tránh sang một bên, bên tai chợt nghe Diêu Tình hoảng hốt: - Ngốc ơi! Nhìn cái chân ta kìa! Lục Tiệm cúi đầu dòm, hoá ra lúc cập rập vừa rồi, gã vô ý để lòi ra một khúc bắp chân trắng nõn, mịn màng như ngọc, trong bóng tối dường như đang toả sáng mờ mờ. Gã cúi đầu xuống, đưa tay kéo tấm chăn che chỗ chân trần đó, ngón tay gã vừa chạm vào da thịt nơi ấy, mặt gã phát đỏ au, tim đập thình thịch, Diêu Tình cũng cảm giác xương cốt toàn thân nhũn ra, nàng khẽ rên nhẹ một tiếng. Đi một chặp, vào đến khoang thuyền của Diêu Tình, quả nhiên thấy áo quần nàng bỏ đầy giường. Lục Tiệm quay mình định đi giải khai huyệt đạo cho Lan U, gã bị Diêu Tình níu lại, nàng hậm hực nói: - Thây kệ nha đầu quỷ đó, để ả nằm hóng gió chỗ khoang thuyền cho đáng đời! Lục Tiệm nói: - Cô ta là di nữ ngoại quốc, không quen lề thói lễ số của Trung thổ mình, cô đừng nên chấp cô ta! Diêu Tình lầu bầu: - Coi con người của ngươi kia! Lúc nào cũng chăm chăm lo cho người khác, hổng biết khi nào mới chịu để tâm lo cho bản thân mình? Đúng rồi, ngươi chưa thành hôn, nha đầu quỷ đó cũng vô hy vọng! Ngươi tội nghiệp ả, sao không sớm đi lấy vợ đi, giúp cô ả được thoả nguyện, vậy chẳng phải tốt hơn sao? Lục Tiệm hỏi: - Tôi ... tôi lấy ... tôi lấy ai đây? Diêu Tình giọng lạnh tanh, bảo: - Mẹ ngươi đã chẳng quen biết nhiều cô nương khuê các trong thành Nam Kinh sao? Chỉ cần mối lái đi qua đi lại dăm ba lần, nửa tháng sau là xong cái rụp! Còn nếu không, với tiếng tăm của Lục đại hiệp, thiếu gì nữ hiệp danh môn đại phái đang ngỏng cổ chờ trông, chỉ cần chup đại một cô nàọ coi được được đó, chuyện đâu có khó khăn gì! Lục Tiệm trầm ngâm một hồi, rồi vụt đi nhanh ra ngoài, nghe xập một cái, đã đóng kín cửa khoang lại. Diêu Tình dòm dòm cửa khoang một lúc, nàng nằm xuống, chuồi đầu vào trong chăn, thở ra một hơi dài, rồi nàng cảm giác thân mình nóng hừng hực, có hơi rờn rợn. Nàng hé môi, mắng nho nhỏ: - Cái thằng tiểu tử ngốc này thiệt là khó dạy! Gã giải khai huyệt đạo cho Lan U xong, đang định lên tiếng càu nhàu, chẳng dè Lan U đã hỏi đốp vào mặt gã: - Lục đại hiệp, bộ người chẳng phải là nam nhân à? Nếu nam nhân, tại sao miếng mồi béo dâng tận miệng lại không chịu đớp? Lục Tiệm khựng lại, bực tức nói: - Ta còn chưa rầy cô, sao cô đã đi la lối ngược lại ta? Cô còn làm chuyện vớ vẩn như thế nữa, đừng trách ta sao không khách khí với cô! Lan U dẩu mỏ, cong cớn nói: - Mẹ ta hồi nhỏ dạy ta, nam nhân thảy đều là sài lang, vậy mà trước nữ nhân trần trụi như vậy, ta thấy người chẳng phải sói dữ, trái lại, là con cừu nho nhỏ dễ thương, kêu be be đôi ba tiếng, rồi đi cắm cúi ăn cỏ cho xong chuyện! Ả ngoe nguẩy cái đầu, bực bội chạy đi mất, bỏ mặc Lục Tiệm ngẩn ngơ một mình, gã càu nhàu: - Rõ ràng cô ta sai ... sao lại còn tính lên giọng giáo huấn mình kìa? Về trở lại khoang thuyền, Lục Tiệm trằn trọc không ngủ được, một lúc sau, chợt có tiếng huyên náo bên ngoài. Sợ có kẻ địch tấn công lên thuyền, Lục Tiệm phóng nhanh ra, vừa hay gặp một đệ tử Địa Bộ chạy đến nói: - Lục sư huynh, trên thuyền vừa bắt được một gian tế, đang tra hỏi nơi khoang nghị sự đó! Lục Tiệm nghĩ biển cả mênh mông, sao lại lòi ra gian tế, gã bèn tìm đến khoang nghị sự, vừa rẽ đám đông bên ngoài, thì thấy Ôn Đại tay nắm giữ một nữ tử. Nữ tử đó đầu tóc rối tung, đang vùng vẫy để thoát ra. Khi món tóc tẽ ra, dưới ánh sáng mấy ngọn đuốc, Lục Tiệm nhìn rõ mặt cô, gã lập tức thất kinh, thất thanh kêu lên: - Bình Nhi! Nữ tử chính là Cốc Bình Nhi, nghe giọng Lục Tiệm, cô ngẩng đầu, rồi bật khóc oà: - Thúc thúc! Thúc thúc. Lục Tiệm tiến lại gần, bà Ôn Đại thấy hai bên nhận biết nhau, bà bèn buông cô ra. Cốc Bình Nhi gặp được người thân quen, cô nhào vào lòng Lục Tiệm, nức nức nở nở, ra điều đã bị oan ức. Lục Tiệm cũng kinh hoàng không kém. gã hỏi cô: - Bình Nhi, sao cô lại đến chỗ này? Cốc Bình Nhi sụt sùi, - Em muốn về nhà! Muốn về nhà! Lục Tiệm nghe thế, gã chua xót trong lòng, nghĩ thầm: - Đúng vậy! Đông Đảo đích thực là nhà của cô! Lại nghe bà Ôn Đại nói: - Ta đi tuần tra ban đêm, nhìn thấy cô ta trốn trong góc khoang. Cô bé này rút cục là ai vậy? Lục Tiệm đáp: - Cô ấy là em gái Cốc Chẩn. Chúng đệ tử đồng loạt "ồ" lên! Lục Tiệm thấy thế, gã lớn tiếng bảo: - Cô ấy là em gái Cốc Chẩn, cũng là em gái của tôi nữa. Bọn đệ tử dòm gã, thần sắc cổ quái. Ôn Đại hỏi: - Cô ta là người Đông Đảo, lẻn lên thuyền của Địa Bộ ta, tức là xâm nhập đất địch! Lục Tiệm nói: - Cô đầu óc bị thương tổn, ngôn ngữ, cử chỉ ngang cỡ một đứa trẻ sáu tuổi, không chút nguy hại đến các vị. Chắc cô nghe tôi nói sắp đi Đông Đảo, cô nhớ nhà, cũng tính trốn đi theo. Chỉ cầu xin Địa Mẫu nương nương rộng lòng tha thứ! Ôn Đại suy nghĩ, rồi bảo: - Vậy nữ hài tử này sẽ giao cho đệ trong coi, có gì sơ thất, ta gõ vào đệ! Lục Tiệm đáp: - Xin nương nương cứ yên tâm. Khi mọi người tản đi hết rồi, Lục Tiệm hỏi Cốc Bình Nhi tất cả sự tình. Cốc Bình Nhi khóc lóc: - Em nhớ bố, em nhớ mẹ, em cũng nhớ ca ca nữa! Thúc thúc, thúc thúc dẫn em về nhà, được không? Lục Tiệm nghe mà xót xa, muốn rớt nước mắt, gã bảo: - Được rồi! Để ta dẫn cô về nhà là xong. Gã thấy ý cô hợp ý mình, bèn hết sức dỗ dành cô, bụng vẫn thắc mắc làm cách nào Cốc Bình Nhi đã lẻn được đến đây! Chợt có tiếng "hứ" lạnh, Lục Tiệm đưa mắt trông, khi thấy đó là Diêu Tình, gã vụt cảm giác con tim rộ lên một nhịp đập mạnh. Diêu Tình đứng nhìn Cốc Bình Nhi từ đầu đến chân, Cốc Bình Nhi có vẻ sợ sệt ánh mắt đó, cô tức tửi khóc, nấp mình vào sau Lục Tiệm. Lục Tiệm nói: - A Tình, cô đừng làm nó sợ! Diêu Tình vẻ bất cần, đáp: - Lục Tiệm, nha đầu đầu này ngó bộ điên rồ sao ấy? Lục Tiệm nghiêm giọng, hỏi: - Cái vụ này còn có gì là giả trá sao? Diêu Tình hứ lạnh một tiếng, dòm Bình Nhi kỹ hơn nữa, rồi nói bâng quơ: - Cái tư vị ôn hương nhuyễn ngọc vừa rồi xem chừng cũng không có gì là giả trá lắm! Lục Tiệm hơi ngột ngạt, Diêu Tình đã lạnh lùng quay mình bỏ đi. Lục Tiệm ngẫm nghĩ câu nói của nàng, thấy hình như có một chút ghen tuông, gã chẳng khỏi than thầm: "Bình Nhi đâu khác gì một trẻ sáu tuổi, cớ sao cô ấy quá nhạy cảm vậy?" Gã thở dài, đem Cốc Bình Nhi đến nhờ Lan U và Thanh Nga trông nom, gã nghĩ thầm: "Bình Nhi bỏ trốn đi như vầy, thể nào cũng làm cho mẹ lo lắng! Chờ công việc từ từ bớt căng, mình phải cho người về trang báo tin". Giữa lúc ấy, từ nơi xa truyền đến một thanh âm kỳ quái, giống như cùng lúc có một trăm cái tù và thổi lên, âm lượng cao khôn tả. Cốc Bình Nhi nghe thấy, cô hốt hoảng la lớn: - Rồng hú rồi ... Rồng hú rồi! Lục Tiệm thất kinh, nghĩ bụng: "Trần thế này bộ có rồng thật sao?" Gã nhanh chóng chạy lên sàn thuyền, căng mắt ra dòm. Trời sắp hừng đông, tứ bề mặt biển mênh mông tĩnh lặng, không thấy có vật gì khác thường. Lục Tiệm còn đang mờ mịt, Cốc Bình Nhi lại đã chỉ tay về đàng đông, la lớn: - Rồng ... Rồng .... Lục Tiệm giọng lạ lẫm, hỏi cô: - Bình Nhi, đã có ai thấy rồng ... Lời gã nói đến đấy, âm thanh kỳ quái đã lại trổi lên, tiếng lớn kỳ lạ, nhất định trên thế gian này chẳng thể nào có một động vật tầm vóc đủ to để rú lên tiếng hú cực kỳ lớn ấy. Đệ tử Tây Thành trên ba cỗ thuyền đều đã bị âm thanh ấy đánh thức dậy, đèn đóm thắp lên khắp đó đây trên sàn thuyền, mỗi lúc một nhiều, một số đệ tử thò đầu ra ngoài thuyền, hướng về phía âm thanh, giương mắt quan sát. -------- Tiên Thái Nô đến bên Lục Tiệm, hỏi: - Đó là tiếng gió hú từ trong Phong Huyệt, phải không? Ta từng nghe trên đảo Linh Ngao có một một mắt gió thần kỳ tên là Phong Huyệt, ở bên trong, quanh năm suốt tháng không ngớt bị lùa gió, khiến nước ở đấy đóng băng. Vào buổi bình minh, khi gió thổi mạnh, thường phát tiếng hú quái dị, vang vọng ra cả trăm dặm ngoài xa. Ngươì ta đồn trong huyệt động có rồng gầm hú, thực ra, chẳng qua gió lớn luà mạnh trong động huyệt, trổi thành tiếng thiên nhiên. Nghe nói đệ tử Đông Đảo mỗi ngày đều lấy tiếng động đó làm lệnh báo thức. - Đúng là có rồng, thật đấy! - Cốc Bình Nhi đôi mắt tròn vo , loé sáng chiếu vào ông - Lão gia gia, bên trong Phong Huyệt đích thực có rồng mà! Tiên Thái Nô đưa mắt liếc cô, cười cười, không phản bác. Cốc Bình Nhi mắt loé sáng thêm lần nưã, rồi cô từ từ khép đôi mi. Lục Tiệm nói: - Tiên tiền bối, mình nghe được tiếng gió hú từ Phong Huyệt, vậy đảo Linh Ngao chắc cũng không còn xa lắm đâu! Tiên Thái Nô đáp: - Còn chừng khoảng hai thời thần nưã! Từ dạo quần nhau với Vạn Quy Tàng suốt nưả tháng trời, sáu giác quan cuả Lục Tiệm trở nên nhạy bén, thính lực tăng nhiều, gã nghe một lúc, chợt phát hiện trong tiếng gió hú đó ẩn hiện tiếng súng thần công. Lục Tiệm giật mình, gọi Tiết Nhĩ đến, hỏi: - Ngươi hãy lắng nghe cho kỹ xem, đàng trước dường như có tiếng súng thì phải? Tiết Nhĩ ngưng thần nghe ngóng, rồi đáp: - Đúng vậy, có thuyền đang đấu pháo trên biển. Tiên Thái Nô nghe được, ông hạ lệnh hải thuyền bẻ lái nhắm đi về hướng có tiếng súng. Đi chưa được mười dặm, đã thấy xa xa, có bâỷ cỗ đại thuyền đang đuổi theo hai tiểu đĩnh. Nhìn hình dạng mấy cỗ đaị thuyền dài mà hẹp như con thoi, gã rùng mình, nhíu mày, lạc giọng kêu: - Là chiến hạm cuả bọn Oa khấu! - Không đúng! - Tiên Thái Nô lắc đầu - Ngươi hãy trông cờ hiệu trên thuyền kià! Lục Tiệm định thần, nhìn kỹ, cờ trên thuyền là một dải dài, thêu ngọn lưả bùng cháy, hình dáng quái đản, bỗng nghe tiếng cuả Ngu Chiếu trỗi lên từ thuyền bên cạnh: - Đồ chó má Ninh Bất Không ở đâu! Nó đã đi mượn sức Oa Khấu đối phó Đông Đảo. Hắn thét to, thanh âm ầm ầm hệt sấm dậy, nghe như chọc vào tai. Lục Tiệm do đó, tức thì minh bạch, bẩy cỗ Oa thuyền là phe Hoả Bộ, hai tiểu đĩnh ắt cuả Đông Đảo. Trong một tích tắc, nộ khí bốc đầy đầu, Lục Tiệm quay sang Ôn Đại, nói: - Địa Mẫu, Ninh Bất Không cấu kết Oa khấu, giết hại người Hoa chúng ta, sao bọn mình dửng dưng đứng nhìn cho được? Ôn Đại lắc đầu, bảo: - Hoả khí cuả Hoả bộ rất lợi hại, chẳng thể coi thường! Lục Tiệm chưa kịp trả lời, hai chiếc tiểu đĩnh đó đều đã bị đánh chìm. Đệ tử Đông Đảo nhảy xuống biển, định bơi trốn, chợt từ phương xa xuất hiện một chiếc thuyền nhỏ, buồm trắng lộng gió, vùn vụt tiến lại gần, loá một cái, một nhân ảnh từ thuyền nhảy xuống, đó là một gã hắc y, nhanh như cánh hạc bay, đã lướt sóng chaỵ tới. Tiên Thái Nô tinh mắt, ông hô lớn: - Tất cả mọi người hãy chú ý, Cừu lão quỷ cuả Thuỷ bộ đang tới đó! Tất cả nghe báo động, đều không khỏi không bị choáng. Cừu Thạch lướt như bay trên mặt sóng, đến chỗ bọn đệ tử Đông Đảo đang bơi, hắn vung song trảo, sóng biển bỗng dậy lên, những người đó hệt như những thỏi vuông đậu hũ chiên trong chảo dầu, nổi lềnh bềnh trên mặt nước, Cừu Thạch thò tay chụp từng người một ném lên trên thuyền cuả hắn. Một tràng cười dài, rồi giọng Ninh Bất Không từ xa truyền tới: - Cừu sư huynh, lâu lắm mới gặp lại, huynh đến chiếm hết tiện nghi cuả đệ đấy à? Cừu Thạch đôi chân trụ vững trên sàn chiếc thuyền cuả hắn, mặj sóng biển đang lắc nhấp nhô con thuyền, tiếng gã âm trầm, như băng giá, : - Ninh sư đệ, tiếng tăm lẫy lừng cuả Hoả Bộ trùng hưng, rền vang khắp chốn, Cừu mỗ muốn giành giật một chút tiện nghi, cũng vô phương! Ninh Bất Không cươì ầm, hỏi: - Phong, Lôi, Địa ... ba bộ đã đến, Cừu sư huynh tính sao? Cừu Thạch nhạt giọng đáp: - Cừu mỗ chẳng thuộc phe bọn họ! Ninh Bất Không cươì, noí: - Diệu kế ... Ta với bọn chúng cũng không cùng phe, như người đời nói, Thuỷ Hoả tương tế, ta với huynh không cùng phe với họ, hai ta có thể làm bằng hữu tốt cuả nhau! Cừu Thạch vẫn lạnh lùng nói: - Ninh sư đệ khoan hãy vội mừng, ta với ngươi cũng chẳng cùng một phe! Ninh Bất Không hỏi: - Vậy là Cừu sư huynh tự mình đứng một phe à? Cừu Thạch hứ lạnh một tiếng, ngạo mạn đáp: - Ta đến đây theo lệnh cuả Vạn Thành chủ, báo cho các người biết, lần này phải tận lực tiêu diệt Đông Đảo dư nghiệt, kẻ nào dửng dưng đứng ngoài lề, hoặc gây khó khăn, một khi Thành chủ hiện diện, sẽ bị trảm tử, chẳng tha! Ninh Bất Không một thoáng suy nghĩ, rôi cười hề hề, nói: - Nguyên Cừu sư huynh là ngươì đến thông báo lệnh cuả Vạn thành chủ, Thành chủ anh minh, Ninh mỗ chẳng dám cãi lệnh! Cừu Thạch chậm rãi nói: - Nói như vậy, đệ và ta có thể tính là cùng một phe! Hai người họ cố ý hiển lộ thần thông, dù đang ở cách xa nhau trên mặt biển, âm thanh tiếng nói cuả họ không bị tản mác đi, tưạ hồ xuyên suốt tiếng gió, tiếng sóng biển, dội vào tận màng nhĩ người nghe. Rồi chợt nghe âm thanh ong óng của Ngu Chiếu: - Cừu lão quỷ, Ninh hạt tử (thằng mù), Vạn Quy Tàng là bố chúng mày hả? Nó bảo chúng mày ăn cứt chó, chúng mày có ăn không? Cừu Thạch lạnh lùng nói: - Lôi Đế tử, ngươi muốn tìm cái chết, rồi sẽ chết, nhưng đừng kéo đệ tử Lôi bộ theo, đem tính mạng họ làm trò đùa! Ngu Chiếu đáp: - Tính mạng đệ tử Lôi bộ cũng là tính mạng cuả Ngu mỗ ta đây, tất nhiên không đem làm trò đùa. Còn cái tiểu mạng bỏ đi của chúng bay, lão tử lại rất thích thú đem đùa giỡn chơi một phen, chỉ e Cừu lão quỷ ngươi kiết cú mà chẳng dám chơi! Cừu Thạch bực tức hừ một tiếng. Ninh Bất Không cười hề hề, nói: - Cừu sư huynh, thấy rõ Lôi Đế tử hắn không tán thành ý kiến Vạn thành chủ rồi! Về phần Phong Quân hầu, không cần bàn, hắn có thù giết cha, sớm muộn gì rồi cũng sẽ kiếm Thành chủ tính sổ. Vậy còn Điạ Bộ đây, Ôn Đại sư tỉ, sư tỉ tính sao? Ôn Đại thản nhiên nói: - Chiếu Nhi, Phi Khanh đều một tay ta nuôi nấng, bọn chúng sao, ta vậy! Lục Tiệm nghe bà tuyên bố, hắn bừng bừng nhiệt huyết, cất cao gịong nói: - Thiên Bộ chúng ta cũng vậy. Ninh Bất Không hứ lạnh một tiếng, nói: - Cẩu nô tài, ngươi muốn đến đây tìm chết? Lần này, ta nhất định thành toàn cho ngươi! Lục Tiệm đáp: - Hay lắm! Ninh Bất Không, món nợ cũ của ngươi, đem tính sổ một lần luôn! - Đồ xuẩn tài nhà ngươi há đáng mặt đi tính sổ lão phu à? - Ninh Bất Không cười gằn - Cừu sư huynh, xem ra Thiên, Địa, Phong, Lôi đều cùng một lũ hảo hán không sợ chết ... Tuyệt ... Tuyệt ... Nghe lão nói vậy, Tiên Thái Nô chau mày, bảo: - Ninh Bất Không là cái đứa chuyên môn đi ly gián , hắn định mượn Vạn Quy Tàng diệt hết lục bộ mình, báo thù vụ truy sát Hoả Bộ! Lục Tiệm nắm chặt đầu quyền, giận dữ nói: - Cái thằng tiểu nhân nham hiểm này, còn đi cấu kết Oa khấu, chẳng thể để nó sống sót được! Nghe "hừ" nhẹ một tiếng, rồi tiếng Diêu Tình rõ rệt từng chữ từng chữ rót vào tai gã: - Ngươi giết hắn đi rồi, chẳng sợ làm đau lòng Ninh cô nương kia ư? Lục Tiệm hơi khựng lại một chút, gã lớn tiếng: - Chuyện đại nghĩa trước mặt, há phải đâu việc riêng tư? Diêu Tình cười nhạt, - Hay a! Chờ cô ta đưa mắt liếc ngươi một phát, xem cái đại nghĩa của ngươi nó ra sao! Đúng lúc ấy, có tiếng súng nổ rộ, các chiến thuyền Hoả Bộ quây thành hình nửa vòng tròn, lùi lũi tiến vào. Hốt nhiên có tiếng cuồng phong ào ào trỗi dậy, từ thuyền của Phong bộ vút bay lên vô số bướm giấy, như đám mây mù mịt trời đất, tung mạnh cánh, bay về hướng chiến thuyền Hoả Bộ. Hàng trăm đệ tử Phong bộ đồng loạt xuất "Phong Điệp chi thuật", thuật pháp trước giờ hiếm dịp thi triển, quang cảnh cực kỳ tráng lệ hùng dũng, đệ tử các bộ Thiên, Địa, Lôi rầm rộ đua nhau hoan hô. Trên các chiến thuyền Hoả Bộ, bọn oa chúng chưa từng thấy cảnh thần kỳ như thế, lũ chúng còn đang kinh ngạc, đã bị đàn bướm giấy chém vào cổ, đổ máu như suối, chúng không ngớt thảm thiết rên la, ngã quỵ. - Bắn "Hỏa tản đạn" lên!- Ninh Bất Không âm trầm hạ lệnh. Nghe nổ ầm một tiếng tựa tiếng sấm, từ trên hai cỗ thuyền, thấy bắn ra muôn ngàn tia lửa, kết thành lưới lửa ngang trời, chặn đàn bướm giấy. Bướm bị cháy, tơi tả rụng, nom hệt đám mưa to những giọt lửa đang dội xuống. Một nhân ảnh trắng xoát vùng tạt qua, mái tóc trắng của Tả Phi Khanh bung ra, đưa hắn bay bổng lên cao, miệng hắn không ngớt hô gió. Đàn bướm lửa cháy đang rơi rụng, chợt ngừng rơi, suỳ suỳ suỳ bay về phiá chiến thuyền Hoả Bộ. Buồm trên thuyền bắt lửa, chiếu ánh sáng rạng khắp, bọn oa nhân trên thuyền la hét ầm ĩ, thấy đàm bướm lửa đang liên miên bất tận trút xuống, thi nhau phóng hoả khắp chốn trên thuyền, buồm cháy, lèo buồm cũng cháy, tất cả lập tức chìm trong lửa. Ninh Bất Không cậy hỏa khí, định đốt hết bướm giấy, chẳng dè Tả Phi Khanh thần thông tinh diệu đến thế, dùng gió trị lửa, Ninh Bất Không lộng xảo thành chân, trong lòng lão vụt phát cuồng nộ. --- còn tiếp --- - "Đánh" - Cừu Thạch trầm giọng quát một tiếng, những lông vũ đen trên toàn bộ áo ngoài hắn dựng đứng, bên dưới, nước biển dường như cũng trở thành sống động, từ hai gót chân, bắn vọt mạnh ra đàng trước. Soạt soạt hai tiếng, đôi tay áo Cừu Thạch huy động, hai đạo thuỷ tiễn bung lên giữa không trung, biến thành hai làn nước trắng xoá, phân tán mỏng, ngàn vạn giọt nước vùn vụt ào ra như những mũi tên thép, những con bướm giấy đang cháy hay chưa cháy, khi bị thấm ướt nước biển đó, đều lập tức rơi xuống, Thần thông Phong bộ vốn kỵ thuỷ, Tả Phi Khanh bất đắc dĩ phải lùi về đàng sau, đúng lúc, có một tràng cười dài rộ lên, xoay xoáy vào tai, một làn hơi mảnh nhàn nhạt dựa theo mặt nước phóng ra, nước và làn hơi chạm vào nhau, kêu xèo một tiếng, bắn tung ra vô số đốm hoa lửa màu trắng và xanh lam, "Lôi âm điểm" thuận theo làn nước, bay tới. Cừu Thạch cảm giác toàn thân rúng động, khí huyết nhộn nhạo trong đầu, hắn lập tức ngừng thôi động thuỷ kiếm, đạp sóng bay ngược trở về thuyền. Ngu Chiếu vừa đọat thượng phong, hai cỗ chiến thuyền Hoả bộ luồn lách qua các thuyền khác, đã liên tục nổ súng vào, chiếc thuyền cuả Lôi bộ trúng đạn, gỗ vụn bắn tung tóe, một góc ở đầu thuyền bị sạt lở. Ánh mắt hừng hực, Ngu Chiếu cười nhạt, nói: - Ninh hạt tử, lẩn trốn đàng sau mấy đứa tiểu tốt làm trò gì vậy? Có gan, hãy ra đây cùng ta so một trận cao thấp? Ninh Bất Không thản nhiên trả lời: - Lôi Đế tử, ngươi nằm mớ ban ngày, nói lảm nhảm gì đó? Ôn Đại thấy tình hình, bà sẽ cau mày, chợt lên tiếng hô: - Lập trận! Các đệ tử Địa bộ lập tức ngồi xuống, kết thành "Nhất tự trường xà", người ngồi sau đặt song chưởng lên lưng người đàng trước, lần lượt truyền nội lực lên đến người ngồi nơi vị trí đầu tiên. Sau đó, con số chừng một trăm đệ tử Địa bộ phân ra làm hai hàng người, hiện ra trận thế hai nhánh , một nhánh nơi đầu thuyền do Ôn Đại làm chủ, nhánh kia ở đuôi thuyền có Diêu Tình đứng số một. Cả hai nhắm mắt tập trung, thần sắc ngưng trọng. "Thiên Xuân Trường Lục" vụt phát sinh một biến hóa kỳ diệu, từ thân thuyền bung mạnh ra vô số dây leo, tầng tầng lớp lớp quấn quanh thuyền, rồi phóng mạnh ra như con trăn dài ngoằn ngoèo uốn lượn trên mặt sóng, nhằm hướng chiến thuyền Hoả bộ lao tới. Lục Tiệm ngạc nhiên khôn xiết, hỏi: - Tiên tiền bối, cái này là gì vậy? Tiên Thái Nô chậm rãi đáp: - Cái này ư? Đấy là "Hóa Sinh đại trận", dùng toàn bộ nội lực đệ tử Địa bộ tập trung vào một mũi nhọn, từ chỗ đó thi triển ra Hóa Sinh, uy lực cực lớn! Tiếng súng ầm ầm như sấm nổ, chiến thuyền Hoả bộ khạc lửa, đạn bay vèo vèo, như mưa đá ,rào rào không ngừng nghỉ. Lục Tiệm thầm nhủ: "Không xong!" Gã chợt nghe tiếng suỳ suỳ từ khắp nơi, các nhánh "Trường sinh đằng" mỗi lúc một dài ra, che kín trời đất, kết thành màng lưới trùng trùng điệp điệp, đạn pháo bắn phải đều rơi tòm cả xuống nước. Tiếng bọn Oa khấu chửi rủa rộ lên từ xa, rồi vô số hoả khí thi nhau nổ, bắn tới đủ loại như phi hoàng, hỏa tử, hỏa tản đạn, hoả dương tiễn, thần hỏa nỗ, độc quỷ yên (khói độc), loa loá đan kín bầu trời, tiếng nổ đinh tai nhức óc. Quấn dây leo chằng chịt, chiếc "Thiên Xuân Trường Lục" rẽ nước xông tới, cả thân thuyền giờ nom giống một tiểu đảo xanh um, nổi trên mặt sóng, các thứ hoả khí kích trúng vào đấy bị ướt sóng nước từ hai bên lườn thuyền, thảy đều tắt ngấm, rơi tòm xuống biển. Vượt qua bức tường hoả khí, chiếc "Thiên Xuân Trường Lục" xông vào trận địa chiến thuyền Hoả bộ, áp sát vào một cỗ tàu chiến. Bọn Oa khấu trên tàu hãi hùng, kinh khiếp, la hét ầm ĩ, hò nhau bạt trường đao, định nhảy sang tàn sát, không ngờ đã bị các dây leo sống động, hoặc tóm chặt lấy thân hình chúng, hoặc đè bẹp lên chúng, hoặc vụt mạnh lên thân tầu ... rồi nghe rầm một tiếng kỳ dị thật lớn, cỗ chiến thuyền bị bẻ gẫy làm đôi, đã nhanh chóng chìm sâu xuống đáy biển. Bọn oa khấu trên thuyền hè nhau nhảy xuống biển, chúng đều chẳng tránh khỏi dây leo quấn rịt vào, rồi, nước biển tràn ồng ộc vào miệng, chúng trợn trừng cặp mắt trắng dã, biến mất dạng dưới sóng nước. Các cỗ chiến thuyền kia đều khủng hoảng, định quay đầu bỏ chạy, nhưng thân tầu chúng to lớn quá, xoay trở khó khăn, đã bị dây leo của chếc "Thiên Xuân Trường Lục" co vào thụt ra như các vòi của một con bạch tuộc khổng lồ, tóm chặt lấy thân thuyền, trong nháy mắt bẻ chúng gãy nát thành nhiều mảnh vụn, lần lượt chìm dưới làn nước biển. Nhìn cảnh tượng đó, Lục Tiệm kinh tâm động phách, gã chợt ngoảnh sang Diêu Tình, thấy cô hai mắt nhắm nghiền, đôi hàng lông mày xoắn lại, gò má ưng ửng hồng, càng tăng phần kiều diễm. Tim Lục Tiệm đập loạn đả, gã nhìn nữ tử đó, lúc thì mừng vui, lúc phát rầu rĩ, các làn sóng cảm tình thi nhau bột phát làm gã điên đầu. Hốt nhiên nghe "rầm" một tiếng lớn, Lục Tiệm ngoảnh trông, đã thấy hải thuyền Lôi bộ đâm sầm vào một cỗ chiến thuyền oa khấu, cả hai chiếc thuyền đều chòng chành như người say. Đệ tử Lôi bộ đồng thanh quát lên một tiếng thét giận dữ, bắn súng rầm rộ sang bên thuyền Hoả bộ, tay họ vung sang chiếc thuyền địch hai đoạn dây bằng đồng dài cỡ hai trượng, súng điểu của oa khấu chạm vào các dây đó, khiến chúng bị điện giật, kêu rú lên, lập tức hồn lìa khỏi xác, buông tay gục ngã. Từ xa trông lại, ánh điện quang xanh lập loè loa loá khi ẩn khi hiện, chớp lên từ thuyền Lôi bộ, tiếng rên la buốt tai nhức óc cuả oa khấu không ngớt vọng lại, trong phút chốc, toàn bộ oa khấu trên cỗ chiến hạm đó trúng tử thương, các đệ tử Lôi bộ bèn tập trung oanh kích vào chiến thuyền của Hoả bộ. Sau một hồi giao tranh, bên Hoả bộ bị đánh chìm ba cỗ chiến thuyền, Cừu Thạch bị hai chủ bộ của Phong, Lôi đánh cầm chân, không tiếp cứu được cho Ninh Bất Không. Lão cất tiếng cười ầm, lớn tiếng bảo: - Thiên, Địa, Phong, Lôi bản lãnh chẳng nhiều, chỉ cậy số đông mà thủ thắng. Bữa nay, Ninh mỗ dẫu thua, nhưng lại thua rất vinh quang! Ngu Chiếu đáp: - Ninh Bất Không, nếu ngươi không phục, tất cả hãy rời thuyền, kéo lên đảo Linh Ngao quần nhau chơi một chập? Gã còn chưa nói xong, Tả Phi Khanh dã bực tức hứ một tiếng, mắng: - Đồ ngốc! Ngươi cũng muốn học theo cái trò xúi giục người ta đi đánh nhau của thằng mù họ Ninh đó sao? Ngu Chiếu lườm hắn, lạnh lùng đáp: - Ngươi thông minh vậy, sao đánh không lại Cừu lão quỷ? Tả Phi Khanh đôi hàng lông mày trợn ngược sắc như kiếm, dòm Cừu Thạch, cất cao giọng khiêu chiến: - Cừu lão quỷ, hai ta chơi nhau một trận, đứa nào cần trợ lực, đứa đó chẳng phải hảo hán! Cừu Thạch đáp: - Quả thật khiếm lễ nếu Cừu mỗ khước từ lời mời, nhưng chẳng hiểu ý Địa Mẫu ra sao? Ôn Đại đứng lên, mở mắt ra, thong thả nói: - Lão thân chẳng dám làm giảm nhã hứng các vị, trời cao đất rộng nơi đây, đúng là chỗ so tài rất tốt! Ninh Bất Không giọng âm trầm, bảo: - Nói như vậy, ha ha , Luận đạo diệt thần, chưa diệt Đông Đảo, mà đã tính luận Tây Thành trước rồi. Lập tức hai phe đình chiến, cùng giong thuyền về đảo Linh Ngao gần đấy. Trời quang, mây tạnh, ngàn dặm xa trên biển xanh xanh một màu, vầng dương trên cao đỏ rực, mênh mông tứ bề là sóng biển rì rào, gió nhẹ bắt đầu nổi lên, đuổi sóng chạy lan ra tít tắp nơi xa. Hình dạng đảo Linh Ngao hiện dần trong tầm mắt, đá tảng xanh xám hoà lẫn cây cối xanh rì, tháp Thái Cực màu trắng dưới ánh nắng dường như đang phát quang.Trên một vách đá đen về hướng tây, dựng đứng cao ngất lên nền trời, từ ngoài khơi xa mấy dặm, Lục Tiệm đã có thể đọc thấy, được khảm sâu vào đá, bẩy chữ to: "Hữu bất hài giả ngô kích chi". Bẩy chữ đó, bút lực hào hùng, gây ấn tượng thần sầu quỷ khốc. Lục Tiệm chăm chú nhìn một lúc, gã chợt cất tiếng hỏi: - Tiên tiền bối, mấy chữ đó có phải thủ bút của Tư Cầm tiên sinh không? Tiên Thái Nô đáp: - Đúng thế! Lục Tiệm hỏi: - Theo lẽ thường, mấy chữ đó là một sỉ nhục lớn cho Đông Đảo, vậy sao đã bao nhiêu năm rồi, mà không ai bạt chúng đi? Tiên Thái Nô than rằng: - Lòng thù hận thường làm cho con người ta hành sự quái gở là thế! Sở dĩ Đông Đảo không bạt các chữ đó đi, chính là để con cháu thấy mối nhục đó mà ra sức rửa hận bằng máu! Thành ra, dù tổ sư Tư Cầm đã qua đời từ rất lâu, Đông Đảo tự họ cố bức bách phải đến đập tan tành Đế Hạ chi Đô, từ đó đưa đến một trường gió tanh mưa máu suốt hơn hai trăm năm qua! Nói đến đấy, đôi mắt của ông chiếu sàn sạt vào hàng chữ, thần sắc biểu lộ bất đắc dĩ phải nhìn thấy chúng! Lục Tiệm cũng thở dài, gã ngoảnh trông, từ trên cao, đang bay lượn một cánh chim hải âu! Trong lòng gã mong ước như cánh chim đó, bay vù ngay đến đảo, gặp được Cốc Chẩn, gã vừa có phần vui sướng, vừa có phần lo âu. Chẳng mấy chốc, đã đến lúc phải rời thuyền lên bờ. Ra khỏi thuyền, Lục Tiệm thấy Ninh Bất Không vẫn âm trầm trong áo gai, gậy trúc, đi kế bên là Sa Thông Thiên. Ninh Ngưng cùng Trầm Tú sóng vai theo sau, tay Trầm Tú cầm chiếc quạt xếp, gã tươi cười dòm ngó Ninh Ngưng, hiển nhiên rất thân thiết cùng cô. Nhưng mặt Ninh Ngưng tai tái, mi mày sầu thảm, làn da xanh xao tàn tạ, gò má thoáng hóp lại, trơ xương. Lục Tiệm không ngờ chỉ sau mấy ngày xa cách, nàng thiếu nữ này đã tiều tụy, gầy nhom, dáng vẻ đó khiến gã, không rõ vì đâu, chợt rộ trong lòng một nỗi ngượng ngùng khôn tả. Cùng lúc đó, ánh mắt Ninh Ngưng trông ra, gặp đúng vào mắt gã, Ninh Ngưng hé nở một nụ cười thê lương! Lục Tiệm định cười đáp lễ, nhưng trong lòng gã quặn đau một cảm giác không tên, khoé mắt gã vụt rầu rĩ, gã muốn cười mà không sao nhếch nổi mép! Bất chợt nghe "hứ" lạnh một tiếng, Lục Tiệm ngoái lại, gặp ngay khuôn mặt giá lạnh đến chết người của Diêu Tình. Lục Tiệm gò má ửng hồng, gã cúi đầu nhìn xuống đất, tim đập loạn xạ, ruột gan nhộn nhạo, không rõ duyên cớ vì sao! Trên đường, họ không gặp bất cứ trở ngại nào, các thám báo do các bộ Tây Thành cử đi dò thám đảo từ trước, đều tường trình không gặp bất cứ ai trên đảo. Vụ Luận đạo diệt thần chẳng thấy xuất hiện lấy một đối thủ! Toàn bộ người Tây Thành đều cảm thấy kỳ quặc, từng nhóm, từng nhóm tụ tập nhau lại bàn tán. Cừu Thạch trầm ngâm một chút, cho điệu người đệ tử Đông Đảo bị hắn bắt được trên biển tới, hắn chất vấn: - Mọi người trên đảo đi đâu hết cả rồi? Gã đệ tử Đông Đảo mím môi, ngẩng đầu, lộ vẻ quật cường. Cừu Thạch hứ lạnh một tiếng, gằn giọng: - Không nói hả? Hắn thò tay chụp vào đầu vai người đó. Người đệ tử này thân hình cường tráng, cơ bắp cuồn cuộn, bị hắn chụp vào, gã rụt vai lại, mặt mày nhăn nhó, vẻ đau đớn cùng cực! Trong chớp mắt, cánh tay gã xẹp xuống như một quả bóng bơm hơi bị xì, gã kêu thảm thiết, rồi không chống chọi nổi nữa, gã ngã nhào, miệng không ngớt rên rỉ. --- còn tiếp --- Lúc Cừu Thạch xuống tay, Lục Tiệm thoạt đầu không để ý, nhưng khi gã thấy Cừu Thạch đã dùng trọng hình quá mức, gã nổi giận, tay chân còn chưa động đậy, chân khi trong cơ thể gã đột nhiên kích mạnh , một cỗ kình khí bắn ra, công vào Cừu Thạch. Cừu Thạch lập tức phản ứng, bay vù thật nhanh ra hơn mười trượng phía sau, giương mắt nhìn Lục Tiệm, thần sắc quái lạ. Mọi người thấy Lục Tuiệm một chiêu bức lui Cừu Thạch, chẳng khỏi chẳng bị kinh ngạc. Từ Lục Tiệm, một cỗ kình khí khác tự động bột phát, Đại Kim Cương thần lực theo đó xâm nhập vào cánh tay trái gã đệ tử Đông Đảo, làm kinh mạch y bị kích thích, cánh tay đó dần dần căng trở lại hình dạng bình thường, nỗi đau đớn của y cũng được giảm nhiều. Gã đệ tử cảm kích, cất tiếng nho nhỏ: - Đa ... Đa tạ. Lục Tiệm gượng một nụ cười. Chợt nghe Ninh Bất Không lạnh lùng nói: - Tất cả mọi người thấy chưa! Chủ bộ Thiên Bộ vừa ra tay giúp tên chó hoang Đông Đảo kia! Lục Tiệm quắc mắt lườm lão, nhạt giọng bảo: - Bọn oa khấu của mi xem ra còn chó bằng mấy hoang cẩu! Ninh Bất Không hứ lạnh một tiếng, đáp: - Trẻ ranh như ngươi biết gì! Tụi oa khấu, ta cũng xem tụi nó như chó hoang cả lũ! Lục Tiệm đáp: - Nè ... Phải phân biệt cho rõ ràng! Ngươi điều ác gì cũng dám làm, không từ chuyện thương thiên hại lý! Ninh Bất Không, bữa nay gặp nhau tại đây, mình tính sổ một lần luôn! Ngu Chiếu lớn tiếng phản đối: - Tiểu Lục sư đệ, thằng Ninh hạt tử đã có ước hẹn trước với ta rồi, sao đệ không thèm để ý đến quy củ gì hết? Giọng rõ ràng có phần bực tức! Lục Tiệm đang khựng, đã nghe Cừu Thạch lạnh lùng nói: - Còn chưa thấy bóng dáng một tên giặc Đông Đảo, chúng nó rõ ràng đang lẩn trốn đâu đây. Mình khởi trường tranh đấu, sẽ lưỡng bại câu thương, chẳng phải giúp bọn nó làm ngư ông đắc lợi hay sao? Ngu Chiếu cười ngạo: - Cừu lão quỷ, ngươi nhát gan, chịu thua quách cho rồi, chớ lắm mồm tìm cớ lẩn tránh! Hắn về phe Cốc Chẩn, quyết ý tìm mọi cách té nước theo mưa, Cừu Thạch bị hắn chọt một câu, mặt mày đỏ lên vì tức giận, y rống lên một tiếng, hét vang: - Lôi Đế tử, ngươi chớ khá lớn lối, cái thứ như ngươi, chỉ đáng đi xách dép cho ta! Ngu Chiếu khoát tay, cười rộ: - Hay lắm! Lão tử thích nhất xách dép, lại thích hơn hết được cho Cừu lão quỷ ngươi đôi dép thối tha này! Chẳng nói gì thêm, gã đã ào ào tung ra hai luồng chưởng Lôi m điện, một kích thẳng vào Cừu Thạch, một uốn cong vòng nhắm hướng Ninh Bất Không . Gã đồng lúc tấn công hai đại cao thủ, người xung quanh đều sửng sốt. Cừu Thạch hít vào một khẩu chân khí dài, tung ra một đám vân vụ bọc trọn chưởng kìmh Lôi m, chân khí tàng chứa bên trong va chạm mạnh với điện kình kêu xoèn xẹt, phút chốc đã hoá giải nội kình của ngọn chưởng. Ninh Bất Không vung cây gậy trúc, khẽ né lách mình, gậy trúc quét tạt ngang một tia chớp, nghe rắc một cái, các mảnh vụn trúc bắn ra tung toé, cây gậy bị tiện đứt một khúc, Ninh Bất Không quạt hai ống tay áo rộng, hai đạo hoả quang xẹt ra như một con thoi dệt cửi, nhanh tựa chớp giật, - Phượng hoàng thoa (con thoi)! - Tiên Bích hối hả kêu lớn, - Hãy cẩn thận! Ngu Chiếu nhếch mép cười nụ, song chưởng giương lên, hai đạo Long Điện xé gió bay ra, Không ngờ hoả quang của Ninh Bất Không đang bay nửa chừng, vùng quành trở lại, xoắn vào hai con Điện Long, rồi chúng chia nhau ra, một tả, một hữu kích vào cạnh sườn Ngu Chiếu. Cùng lúc đó, hai đạo Long Điện vụt quay ngược trở về, chúng đi sau mà tới trước, đập thẳng lên trên hai làn hoả quang. Một tiếng nổ đinh tai, khói bay mù mịt, những mảnh hạt kim loại bên trong Phượng Hoàng thoa bắn tung toé ra tựa Tiên nữ tán hoa, rải khắp tám hướng. Một tiếng quát trầm đục như sấm đất, Ngu Chiếu thâu hồi song chưởng, bước tạt ngang, con m Long bay vào trong, con Dương Long lượn bên ngoài, những mảnh kim loại đều bị đánh văng ngược ra xa. Lập tức, từ song chưởng Ngu Chiếu bắn xuất hiện ra một số tia khói loe loé, công kích vào môn vũ khí Mộc Phích Lịch của Ninh Bất Không. Những tiếng nổ như sấm không ngớt ầm ầm vang lên, nghe đinh tai nhức óc. Khói lửa chưa tan hẳn, loáng thoáng một bóng hình màu đen, rồi một số đạo thủy tiễn mảnh như sợi tơ, lén lút ẩn mình trong vùng khói tỏa mù mịt, tấn công vào Ngu Chiếu. Ngu Chiếu không hay biết, hắn đang dốc toàn lực chiến đấu Ninh Bất Không, lúc gã nhìn thấy, đã không thể đối phó, gã chỉ kịp lách mình tránh né. Chợt thấy một bóng trắng phiêu hốt tiến ra, bướm trắng tung bay nhẹ như khói nhạt, lãng đãng hệt mây mù, phút chốc đã đan chằng chịt, đầy trời dậy đất, ngăn chặn các đạo thủy tiễn. Các thủy tiễn Cừu Thạch dùng đánh lén bị chặn đứng, hắn sợ bị cả hai bộ Phong Lôi tập kích, lập tức lùi nhanh ra sau, rồi chập hai tay áo làm một, hắn phóng ra hai luồng nước gồm nhiều quả thủy cầu trắng toát, gặp gió, các thủy cầu bung tản mạn ra. Tả Phi Khanh vung mạnh mái tóc trắng, né tránh làn nước, trong tay hắn thấy xuất hiện môt cây trường tiên trắng như tuyết, hắn vung mạnh một nhát roi, quất vào Cừu Thạch . Cừu Thạch tách rời hai tay áo, đẩy thêm ra hai làn nước nữa, nhưng cây trường tiên phiêu phiêu như có như không, uốn lượn, luồn lách giữa hai luồng nước, nhắm điểm vào mặt Cừu Thạch. Cừu Thạch thấy thế công quái dị của trường tiên, hắn không dám coi thường, cúi đầu né tránh, quên đề phòng đàn bướm trắng, bị chúng tập hậu, hắn bất đắc dĩ phải toát ra quanh mình một làn hơi "Huyền Minh quỷ vụ" để tự che thân. Lợi dụng thời cơ, cây trường tiên lẳng lặng luồn vào, uốn khúc ngoằn ngoèo nhằm điểm vào yết hầu Cừu Thạch. Cừu Thạch vặn eo lưng, cúi đầu tránh ngọn roi, đầu tóc của hắn sổ tung ra cản ngọn roi lại. Rồi cực nhanh, Cừu Thạch quài tay chụp vào đầu ngọn roi, đang định vận sức để kéo về, không dè ngọn roi đó èo uột, đã gãy ra làm dăm ba khúc, phần nằm trong bàn tay Cừu Thạch chợt ươn ướt, nhìn lại thì ra đấy là một mẩu giấy. Cừu Thạch lập tức hiểu rõ, nhủ thầm: "Tiểu tử họ Tả này lấy giấy chế thành roi, hèn chi roi bay nhẹ nhàng như sương khói!" Rồi hắn nổi giận: "Lấy roi bằng giấy đem đánh mình, tên tiểu tử này thiệt khinh người qua đáng!" Lập tức hắn phóng ào ào hai chưởng, tạo một màn quỷ vụ vừa giãn ra, vừa co vào nhắm tấn công Tả Phi Khanh. Cây roi "Chỉ Thần tiên" là vũ khí do Tả Phi Khanh sáng chế, trong vòng mười trượng, gã dung hoà sức gió với Phong Kình, ngọn roi rất phiêu hốt, nó nhằm thẳng thân trên của Cừu Thạch xoáy vòng, cuồn cuộn tìm cách điểm vào. Qua lại chừng mười hiệp, đầu roi quét trúng, rồi quấn vào cánh tay Cừu Thạch. Cừu Thạch không kịp suy nghĩ, y vận công định chấn đứt cây roi, bỗng chỗ cánh tay bị roi quấn phát đau kịch liệt, cơ bắp hầu như muốn tê liệt. Cừu Thạch hoảng kinh, y luyện được thần công hộ thể "Vô tướng thủy giáp", đao thương bất nhập, thủy hỏa bất xâm, chưởng lực quyền kình không đả thương y được, vậy mà chỗ bj roi quấn phát đau tàn khốc, ngoài dự tính của y. Rồi y chợt hiểu, giấy có đặc tính thấm nước, lúc chạm vào làn da tay, Tả Phi Khanh vận dụng chất giấy hút đi lớp thuỷ thần công hộ thể, xung phá qua "Vô tướng thủy giáp", nội kình trong roi khiến cho giấy trở thành cứng rắn như sắt thép, Cừu Thạch phát giác ra quỷ ý đó, y đã phải một mẻ đau và sợ. Cánh tay Cừu Thạch rịn máu, gã giận tím gan, định vận thuỷ kình lên chống trả, đâu ngờ Tả Phi Khanh không ham chiến, đánh trúng địch thủ một roi rồi, gã tức khắc thu đầu cây roi về, vận Phong kình lên, quét sàn sạt sát đất tấn công Ninh Bất Không. Phần roi đầu cây trường tiên thấm nước vụt đến nơi, bắn vung vẩy ra nhiều giọt nước li ti tựa hồ mưa bụi. Vì thuỷ khắc hoả, thần thông Hoả bộ tối kỵ nước, Ninh Bất Không lúc đó đang bận đối phó Ngu Chiếu, lão bị đòn đánh lén ấy, trở nên hết sức bối rối, cập rập! Tả Phi Khanh mượn nước của Thủy bộ đem tấn công lửa của Hoả bộ, cách thức vận chuyển xảo diệu, thuận theo lẽ tương sinh tương khắc thông thường, Ngu Chiếu xem qua, gã không khỏi cất tiếng hoan hô, rồi khi thấy Cừu Thạch lén la lén lút ngầm tấn công Tả Phi Khanh, gã lớn tiếng quát: - Cừu lão quỷ, hai ta quần nhau một lúc cho vui! Rồi gã bỏ dở cuộc chiến Ninh Bất Không, tung Lôi m điện vừa tụ vừa tán, xuất một ngón sát thủ kích vô Cừu Thạch. Bốn người thoắt cái đã thay đổi đối thủ, khi thì Phong Hỏa , khi thì Phong Thủy, lúc lại Lôi Thủy, lúc lại Lôi Hỏa, quần nhau như đèn kéo quân, mà Phong Lôi có tính tương sinh, trong khi thuỷ hoả tương khắc, cả bốn đều là đại cao thủ của bốn bộ, nếu đấu tay đôi, tất khó phân cao thấp. Nhưng, chẳng phải vậy, hai người Ngu, Tả từ lúc nhỏ đến trưởng thành, họ luôn sống kề cận bên nhau, tuy thoạt nhìn, thấy họ có vẻ ưa cãi vã, thực ra tâm ý họ hiểu nhau. Nhất là từ sau vụ chuyển sinh Phong Lôi nơi Thiên Trụ sơn, sự tương thông tư tưởng ấy lại gia tăng gấp bội. Hai lão Ninh, Cừu ngược lại, đều tính khí âm trầm, họ tự tư tự lợi, miệng thì nói cùng phe cùng phái, bụng chỉ toan tính để người kia xuất lực, khi "bạn" gặp hiểm, tất sẽ chẳng chịu xả thân tương cứu. Quần đấu khoảng trăm hiệp qua lại, hai người Ngu, Tả phong lôi từ buổi chuyển sinh, giờ trở nên thần thông hợp nhất, mỗi người thấy uy lực tăng tiến gấp bội. Hai lão Ninh, Cừu mạnh ai nấy lo cho mình, đơn thân độc đấu, dần dần kém thế, không chi trì được, càng lúc càng lọt vào tình trạng đuối sức, khổ chiến. Đấu thêm vài hiệp nữa, gò má Cừu Thạch lãnh một roi, lúc bấy giờ, thần công hộ thể "Vô Tướng thủy giáp" sớm đã mất, đầu roi thấm nước, cương mãnh không khác gì làm bằng da trâu da bò, Cừu Thạch chỗ má bị quệt vào càng lúc càng nhức nhối, đau buốt khiến y gần sa nước mắt, rồi y sợ trúng thêm một roi nữa, bèn bỏ mặc chuyện sống chết của Ninh Bất Không, y quay người trốn chạy. Vào lúc ấy, Ninh Bất Không đang cật lực cùng Ngu Chiếu ở thế sinh tử quan đầu, Cừu Thạch chạy mất, lão đã bị bằng hữu bán đứng, phơi toàn bộ đàng sau lưng ra cho cây roi Tả Phi Khanh . Tả Phi Khanh thừa cơ, vụt mạnh cây roi, biến nó thành thẳng băng như một ngọn trường mâu, chọc vào huyệt Ngọc Chẩm sau ót Ninh Bất Không. --- còn tiếp --- Trước mặt phải đối phó Lôi m điện, phía sau bị "Chỉ Thần tiên" điểm vào, Ninh Bất Không hiểu rõ, lão chẳng thể chống chọi được. Giữa cơn nguy cấp, ngang hông lão cảm giác một cỗ kình khí nóng vụt qua, rồi chưởng kình này vòng lên trên, ngăn chặn cây roi. Hổ khẩu Tả Phi Khanh bỏng rát, cây roi biến màu đen, rồi vô thanh vô tức, nó hóa thành những tàn tro, mắt gã tuy khá tốt, cũng đã không hề thấy một chút đốm lửa nho nhỏ nào. Tức thì sau đó, gã bị một cỗ kình khí nóng bỏng kích vào, lực đạo của nó cực kỳ lợi hại, gã kinh hoàng, lùi thật nhanh ra sau, nửa vạt áo gã, không thấy lửa mà tự dưng bốc cháy. Tả Phi Khanh vừa đứng vững, kịp thời dập tắt lửa trên tà áo, gã đưa mắt nhìn quanh, thấy Ninh Bất Không nhờ biến cố đó đã bước được sang một bên, lão đang chống gậy đứng thở hổn hển, một thanh y thiếu nữ đang tay quyền chân cước kịch chiến Ngu Chiếu. Thiếu nữ chính là Ninh Ngưng, mọi người trước giờ trông cô thân hình ốm yếu, thần sắc u uẩn, đã chẳng một ai để ý, đề phòng cô. Hốt nhiên, bằng một vài chiêu thức, cô không những đã cứu lão già cha cô thoát một tình huống hiểm nghèo, cô lại còn phá huỷ cây roi "Chỉ thần tiên" của Tả Phi Khanh, rồi sau vài hiệp sử dụng một lộ chưởng pháp, cô đang đấu ngang tay Ngu Chiếu. Song chưởng Ngu Chiếu giàn giụa khói trắng dầy đặc, trong khói loe loá ánh điện quang, tiếng nổ chan chát, thanh thế cực kỳ trác tuyệt. Do bản tính nóng nảy, các lộ chưởng pháp của gã mang khí thế to, rộng, vung thẳng, tạt xéo, đều nổi cuồng phong đinh tai, tựa như sấm sét thiên lôi đang ào ào kích xuống. Ninh Ngưng xuất thủ lại chậm rãi, tiêu sái, như ánh cầu vồng bảy sắc ngời chiếu trên làn mây, những mầu sắc hiếm thấy trong các màu lửa khói thế gian, các mũi lửa đầy đặc trong chưởng kình của cô âm thầm lan toả. Hai người chiến đấu, phong thái trái nghịch, xem chừng giằng co khó phân thắng bại, tất cả người đương trường thảy đều kinh ngạc trước trận chiến. Giao phong một chặp, mặt Ngu Chiếu mỗi lúc một đỏ ửng, trên đầu bốc thẳng đứng một làn bạch khí, áo gã đã lấm tấm đượm ướt mồ hôi. Gã chợt bị Ninh Ngưng nhất chưởng kích tới, mà Ngu Chiếu vô phương chiết chiêu sách giải, cũng không ngăn chặn được, gã phải lùi một bước dài ra sau. Ninh Ngưng lại vỗ tới một chưởng nữa, Ngu Chiếu cũng tìm cách phản kích, khói và điện lôi trong chưởng của gã bị chặn đứng giữa đường, tựa hồ đụng phải một rào cản vô hình, rồi bị bẻ gãy, bị dội ngược về. Thân hình khe khẽ run, Ngu Chiếu lại lùi thêm buớc nưã. Lập tức, cứ mỗi chưởng của Ninh Ngưng tung ra, Ngu Chiếu mỗi lùi một lần, cự ly giữa đôi bên càng lúc càng xa, sau sáu chưởng, họ đã cách nhau chừng ba trượng, từng làn sóng hơi nóng cuồn cuộn toả ra, ồ ạt xông đến tận chỗ những người quan chiến. Lúc đầu, sức nóng tựa mặt trời cuối hạ, rồi dần dà nóng dến mức không sao chịu thấu, như lửa rực đỏ trong lò than. Hai người liên tục tung chưởng, Ngu Chiếu xuất thủ càng ngày càng chậm, điện quang trong chưởng của gã vừa ra ngoài chừng vài thước, đã tắt ngấm. Mọi người đều hiểu , gã đang xuống hạ phong, ai nấy đều chẳng khỏi chẳng thấy sự việc kỳ quái hết mức. Trong lòng cực kỳ lo âu, chẳng nhẫn nại được nữa, Tiên Bích hỏi: - Mẹ, Huyền Đồng đang sử dụng võ công gì thế? Ôn Đại chau mày không đáp. Bà do dự , rồi vụt lớn tiếng hỏi: - Ninh sư đệ, lệnh ái đã luyện được "Vô Minh thần công" rồi sao? Ninh Bất Không cười âm trầm, đáp: - Nương nương có kiến thức khá tốt! Ôn Đại cau mày bảo: - Ngươi không sợ thần công đó làm nguy hại đến cô ta sao? Ninh Bất Không thản nhiên đáp: - Chẳng nhờ đến nương nương lo lắng, tiểu nữ tự nó đã có cách chế ngự! Ôn Đại đành lặng lẽ theo dõi Ninh Ngưng, nét lo âu hiện rõ trên mặt bà. Tiết Nhĩ chơi khá thân cùng Ninh Ngưng, hắn nhìn thần thái Ôn Đại, đoán được tình huống thật nguy nan cho cô, hắn chẳng thể dằn lòng, cất tiếng hỏi: - Nương nương, "Vô Minh thần công" rốt cục là thần công gì vậy? Sao nó lại có nguy hại đến Ngưng Nhi? Ôn Đại buồn rầu, đáp: - Thần công này do một tiền bối Hoả bộ sáng tạo cách đây hai con giáp, dùng thần thông Hoả Bộ tạo nên sức nóng. Bình thường, các thứ lửa hữu hình rất dễ dàng né tránh, nhưng "Vô Minh thần công" một khi luyện thành, đã tạo ra thứ lửa vô hình vô sắc, lúc xuất thủ không có trẫm triệu báo trước, có thể ở bất cứ chỗ nào, trên thì đánh rơi chim đang bay, dưới thì giết chết chìm cá đang bơi lội. Người bình thường bị kích phải, ngũ tạng sẽ cháy khô quắt, da thịt thành than, chỉ có điều, uy lực tuy cực lớn, xong hậu quả cũng có chỗ hết sức tệ hại đến người luyện nó! Nghe giải thích, Tiết Nhĩ hốt hoảng, vội hỏi: - Tệ hại như thế nào? Ôn Đại trả lời: - Sử dụng môn thần thông này, sẽ cực kỳ hao tổn chân khí. Nếu xảy ra chân khí bị thiếu hụt, Vô Minh hỏa sẽ phản phé, đưa người sử dụng đến chỗ chết. Muốn tránh kiếp nạn đó, trừ phi có được một bẩm sinh tự nhiên, rồi còn phải tu luyện nội công cho có nguồn nội lực bất tận sánh ngang mãnh lực của trời đất. Mà trên đời này, mấy ai có khả năng đạt đến cảnh giới đó? Trước giờ, món "Vô Minh thần công" , dù có phương pháp chỉ dẫn, chưa có đệ tử nào của Hoả Bộ luyện thành, ngay cả vị tiền bối Hoả bộ đã sáng tạo ra nó, cuối cùng cũng chết vì thiếu chân khí. Tiết Nhĩ mặt mày tái mét, hắn dòm chằm chằm vào Ninh Ngưng, lên tiếng kêu van: - Ninh Nhi! Ninh Ngưng ra tay xuất chưởng rất phiêu dật, chưởng lực trầm trọng mà phát ra coi thật nhẹ nhàng, ngoài thần thái thê lương quen thuộc trước giờ, cô đã chẳng để lộ chút nào sự khó khăn trong việc sử dụng thần công đó. Trái lại, Ngu Chiếu mồ hôi đổ dầm dề, mặt mày khổ sở, thần sắc lộ nét mỏi mệt cuả sự kiệt sức. Ôn Đại bất giác buông một tiếng kêu bằng di ngữ, bà nghĩ thầm: "Thiệt là làm cho người ta không hiểu được, trừ phi cái cô Ninh cô nương này đã luyện thần phản hư ngay từ hồi còn nhỏ, rồi may mắn được thêm một trợ lực bất ngờ nào đó của thiên nhiên?" Bà còn đang nghĩ ngợi, trên mặt Ngu Chiếu xuất hiện một quầng tử khí, hai mắt gã trợn trừng, thân hình lảo đảo vài bước. Tiên Bích thấy tình thế bất diệu, nàng vừa định xông ra, mắt đã thấy một bóng trắng loé phóng ngang. Tả Phi Khanh đứng tại nơi trận đấu, lên tiếng: - Để ta đấu thử vài hiệp! Tay áo gã phất lên, bướm trắng ồ ạt tuôn ra, tấn công vào Ninh Ngưng . Ngu Chiếu được cơ hội rảnh tay, gã lùi hai bước, rồi cũng không nhờ đến cánh tay nâng đỡ của Tiên Bích, gã ngồi xếp bằng, sắc mặt khi trắng khi đỏ, nội thể bị hơi nóng bốc hừng hực, tựa hồ vừa từ trong nồi quả hấp bước ra. Nhìn những con bướm trắng, hàng mi thưa thớt của Ninh Ngưng khẽ nhíu lại, nàng vung tả chưởng, nhẹ nhàng vẽ một vòng bán nguyệt, làn hơi nóng hực phát bùng lên, các con bướm giấy trắng ngần như tuyết vụt bốc cháy, tro than lả tả rơi xuống. Tả Phi Khanh phất tay áo rộng một cái, tro giấy đã bị phong kình thổi tung bay mù trời đất. Tầm nhìn bị cản trở, Ninh Ngưng lùi lại một chút. Luồng gió mạnh của Tả Phi Khanh lập tức chuyển hướng, nhắm vào sau lưng nàng, giấy trắng ồ ạt theo gió tấn công vào. Ninh Ngưng lại lùi thêm nữa, tưởng chừng nàng muốn đưa trọn phần lưng ra cho đối thủ bắn giấy vào. Đồng lúc, Tả Phi Khanh có cảm giác mấy đòn tấn công như lạc vào chỗ không người, hình bóng Ninh Ngưng chẳng còn thấy đâu nữa! Tả Phi Khanh bị thót tim, gã nhanh chóng phi thân lên cao, vừa hay luồng hơi nóng tạt xít xoát vào bên dưới gót chân, hai đế giày bắt lửa, toả trong không gian một mùi cháy khen khét. Tả Phi Khanh quát nhẹ một tiếng, triển khai thân pháp, đang khi bên tả vụt chuyển qua bên hữu, gã như một làn khói mỏng, theo gió vật vờ, không đứng cố định ở nơi nào. Mặc thân pháp gã huyễn ảo ra sao, cước bộ của Ninh Ngưng chợt cũng có biến chuyển, cũng phiêu hốt tuyệt luân, có khi không nhìn rõ người, toàn thân cơ hồ không có trọng lượng, như một lông chim, bám sát theo hướng di chuyển của Tả Phi Khanh. Tả Phi Khanh trôi nổi đi đâu thì đi, Ninh Ngưng cứ bám sát theo thân hình gã. Tả Phi Khanh cảm giác không khí quanh gã nóng hầm hập, bất kể gã bay lên cao, hạ xuống thấp, đều không sao thoát ra khỏi vùng khí nóng đó. Đám người Tây Thành chứng kiến quang cảnh, thẩy đều há hốc miệng, không sao ngăn được nỗi ngạc nhiên, đều không dè sao có cao thủ của Hoả Bộ đã có thể luyện thành công được thần thông của Phong bộ, đã thi triển trong không trung, đấu ngang tài ngang sức cùng Tả Phi Khanh Đôi hàng mi thưa thớt của Ôn Đại nhăn tít, bà chần chừ một chút, rồi chợt rùng mình, bà la lớn: - Đúng rồi... Đúng là nó rồi! Nó là "Hỏa Thần ảnh" Tiên Bích chẳng khỏi thắc mắc: - "Hoả Thần ảnh" là cái gì vậy? Ôn Đại đáp: - Đó là công phu mà một tiền bối Hoả Bộ, trong lúc quan sát lưỡi lửa thiêu cháy sự vật, đã nghĩ ra. Nó thật kỳ diệu, không thể tưởng tượng nổi mức tuyệt diệu của nó. Thường thường, lức cao thủ thi triển khinh công, di chuyển thân mình, thể nào cũng bọc gió. Cao thủ luyện được "Hoả THân ảnh", sẽ có thể dựa theo chỗ bọc gió đó, mà bám sát theo địch thủ. Địch thủ sang trái, sang phải, thân hình di chuyển đi đâu cũng đều bị bám cứng, Từ đó mới thấy, thần thông Phong bộ dựa vào sức gió, không gió là không xong, cái thân pháp "Hoả Thần ảnh" này đích thực khắc tinh của Phong bộ, còn may, "Vô Minh thần công" cùng "Hỏa Thần ảnh" đều đòi hỏi và dùng phí phạm nhiều nội lực, cả trăm năm nay, dù có nhiều người đã thử, xong chẳng ai luyện thành công." Giải thích đén đấy, bà Ôn Đại dõi mắt vào hai đạo nhân ảnh trên không trung, mặt mày rầu rĩ, bà tự hỏi: "Ngoài 'Vô Minh thần công' cùng 'Hỏa Thần ảnh', nữ tử này còn ngón nghề nào khác nữa không?" Thân hình Tả Phi Khanh lững lờ trên không trung, dù đã hết sức, gã vẫn không sao thoát khỏi bị Ninh Ngưng bám chặt, lại còn lo phòng bị "Vô Minh thần công" cùng "Đồng Trung kiếm", sau một vài khắc, đầu vai và lưng đã trúng thương, nếu gã không nhờ chân khí hộ thể, đã bị đánh bại từ lâu rồi. Nhưng bề ngoài hắn lạnh nhạt, bên trong nội tâm, gã cực kỳ hiếu thắng, thà gãy quyết không chịu bị bẻ cong, dù trúng thương cùng sức lực đang suy giảm làm khốn đốn, gã nhất định không chịu lên tiếng nhận thua, lúc gã nghe được câu nói của bà Ôn Đại, gã suy tính: "Tà môn của nữ tử này chỉ dựa theo hơi gió mà vận dụng, nếu mình không làm ra gió, ắt nó chẳng hoành hành được!". Gã lập chủ ý, bèn thu gọn mái tóc lại, đáp xuống đất, di chuyển xung quanh đôi ba vòng, rồi đứng sựng hẳn lại, gã uốn mình, tung chưởng. Thần thông nàng dẫu cao cường, nhưng vì ít kinh nghiệm chiến trận, và vì bản tính thiện lương,chuyện đấu đá chẳng phải ước muốn của nàng. Ninh Ngưng bó buộc phải xuất thủ, nàng thấy Tả Phi Khanh đáp xuống đất rồi, nàng cũng hạ mình xuống theo, nàng đâu dè Tả Phi Khanh đánh một đòn cầu may, tung chưởng kích tới. Từ sau khi thoát ra khỏi Hắc Thiên kiếp, nàng trở thành hết sức nhạy bén, đã có phản ứng cực nhanh, nàng vung song chưởng ra, hai người bốn chưởng dính vào nhau, thần công "Vô Minh" cuả Ninh Ngưng chuyển động, đã gắn dính vào song chưởng cuả Tả Phi Khanh. Tả Phi Khanh cảm giác một luồng chân khí đang tìm cách xâm nhập nội thể, gã bất giác hoảng hồn, đôi gò má trắng nhạt của gã vụt hiện lên sắc hồng. Ôn Đại cũng tái mặt, bà thầm kêu "Nguy to!" Chẳng mấy chốc, da thịt toàn thân Tả Phi Khanh dần dần ửng đỏ, các món tóc trắng trên đầu gã không gió mà lay động, rồi tóc tai gã từ từ xụ xuống, thớ thịt trên mặt cũng khẽ nhăn nhíu, từ tròng mắt xuất hiện một vài tia máu đo đỏ, những người kiến thức cao, trông qua tình hình, đều hiểu Tả Phi Khanh muốn dùng nội lực thủ thắng, gã không chi trì được lâu, chẳng mấy nỗi, đường đường một vị Phong Quân hầu, thể nào cũng chịu thảm bại dưới tay Ninh Ngưng. --- Hết hồi 61 --- Thương Hải Tác giả : Phượng Ca Tập 29: Luận đạo diệt thần. Mở đầu hồi 62: Thệ thương (Thương tiếc người thân lìa trần) - ngày 20/09. Người dịch: livan Nguồn 4vn.eu - http://4vn.eu/forum/index.php Dù đôi mắt mù loà, Ninh Bất Không từ đầu đến giờ vẫn chú tâm lắng tai nghe ngóng, lão chợt vui vẻ nói: - Con đánh giỏi lắm, Ngưng Nhi! Hồi đó, trong vụ truy diệt đệ tử Hoả bộ của mình, vụ hại chết mẹ con, Phong bộ cũng đã có tham dự vào. Ha ha ... con hãy nhanh chóng giết chết cái tên họ Tả đó đi, để tế điệu anh hồn chúng đệ tử Hoả bộ ta, để làm mát lòng, hả dạ mẹ con nơi chín suối! Mọi người nghe câu đó, chẳng ai là không biến sắc, cuộc tranh đua tỉ thí nội lực giữa Ninh, Tả hai người, theo đạo lý giang hồ, người ngoài không được phép chõ mồm, nhúng tay can thiệp vào cuộc đấu. Tiên Bích hết sức sốt ruột, đôi tay cô nắm chặt, mặt tái mét. Ninh Ngưng chăm chú nhìn Tả Phi Khanh, cô biết, chỉ cần cô giốc sức thúc đẩy "Vô Minh nghiệp hoả", nội trong một khắc, người nọ nếu không chết, cũng sẽ bị khô cạn tinh huyết, mất trọn toàn bộ võ công! Nhưng vừa rồi, cô xuất thủ vì chẳng thể đứng yên nhìn người cha già táng mạng, chứ ý nghĩ đánh bại hai vị chủ bộ Phong, Lôi này, quả thực không hề có trong đầu óc của cô. Đến nước này, đúng là thế lưng cọp trót cỡi lên, khó lòng tuột xuống. Nghĩ đến đấy, cô đảo đôi mắt đẹp nhìn một vòng chung quanh, thấy gương mặt Mạc Ất, Tiết Nhĩ, Tần Tri Vị, Tô Văn Hương, Yến Vị Quy ... bọn họ, cô lướt nhanh qua, khi ánh mắt chạm vào mặt Lục Tiệm, thấy gã đang chăm chú nhìn mình, thần sắc thập phần lo âu. Ninh Ngưng chẳng khỏi tự hỏi thầm: "Hắn đang lo sợ Phong Quân hầu đả thương mình chăng?" Ý nghĩ vừa đến, chợt cô nghe Lục Tiệm mở miệng kêu: - Ninh cô nương, Tả huynh là người tốt, cô đừng làm khó huynh ấy! Ninh Ngưng nghe vậy, trong tim se thắt, cô chua xót nghĩ bụng: "Hắn chẳng hề lo ngại cho mình, chỉ e sợ mình đả thương Phong Quân hầu". Bận suy nghĩ thế, cô bị phân tâm, chân khí lập tức thoát ra. Tả Phi Khanh thong thả hít vào một khẩu chân khí, gã vận công phản kích . Phong kình vừa xâm nhập, Ninh Ngưng toàn thân rúng động, Ninh Bất Không nghe được sự khác lạ, lão quá sốt ruột, quát hỏi: - Ngưng Nhi, con còn chần chừ gì nữa, sao không giết phứt tên họ Tả đó đi, trả thù cho đồng môn Hoả bộ. Ánh mắt Ninh Ngưng hết nhìn phụ thân, lại quay sang nhìn Lục Tiệm, vài giọt lệ đã nhanh chóng ứa nơi khoé mắt. Tả Phi Khanh đang mặt đâu mặt cùng cô, trước hết cảm giác cô tự dưng nội lực suy giảm, rồi gã thấy cô rơi lệ đầm đìa, trong lòng gã không khỏi ngạc nhiên, do đó gã ngưng thúc đẩy kình khí tấn công. Gã ngưng thần để ý chờ xem biến chuyển nơi cô ra sao, rồi thấy Ninh Ngưng nước mắt đoanh tròng, hít vào một khẩu chân khí thật dài, cô đột ngột thu hồi nội lực, lui ra sau chừng hơn một trượng, buồn rầu nói: - Tả bộ chủ thần thông cao siêu, tiểu nữ tử thật xấu hổ không sánh bằng được ! Rõ ràng cô đang chiếm thượng phong, hốt nhiên chịu thua, mọi người đều lấy làm lạ. Biết rõ tính nết con gái, nghe cô chịu thua, mặt lão Ninh Bất Không lập tức biến sắc. Ninh Ngưng bước đến trước mặt lão, nhỏ giọng nói: - Cha, con thua rồi! Lời chưa dứt, Ninh Bất Không chợt vung tay, vả cho cô một tát tai thật nặng. Má trái Ninh Ngưng sưng vù, miệng rướm máu, đôi mắt bàn hoàn. Lục Tiệm vừa giận vừa sợ, nhưng cha đánh con gái là chuyện nhà người ta, không trái đạo nghĩa, gã người dưng, chẳng thể can thiệp. Ninh Bất Không ra oai, quát hỏi: - Xú nha đầu, nói coi, ta dạy ngươi thần thông Hoả bộ để làm gì? Ninh Ngưng thấp giọng, trả lời: - Để trả thù cho đồng môn, để rửa hận cho mẹ. Ninh Bất Không dộng đầu gậy trúc rầm rầm xuống đất, thét: - Nếu là vậy, ta biểu mày giết nó, tại sao mày không chịu giết? Một thân võ công của mày coi như bỏ à? Mày chẳng thèm đếm xỉa gì đến chuyện rửa hận cho mẹ mày à? Ninh Ngưng cúi gằm, nước mắt chan hoà, từng giọt, từng giọt rơi xuống đất. Thấy thế, Sa Thiên Hoàn cười giã lã, can: - Ninh sư đệ bớt giận, đứa cháu gái nầy tuổi còn non, chưa hiểu việc đời, dạy bảo nó đôi ba câu là được rồi, đâu cần đánh nó làm chi? Ninh Bất Không đáp: - Con nhỏ này nói không nghe lời, rõ ràng đang thắng, sao lại chịu thua, coi thường ta, đánh mất uy phong của Hoả bộ ta! Vốn không hiểu duyên cớ, Tả Phi Khanh còn đang ngẩn ngơ đứng đấy, khi gã nghe câu nói của Ninh Bất Không, gã bèn hừ lạnh một tiếng, nói: - Ninh Bất Không, ngươi đừng rầy la cô ấy nữa, Ninh cô nương không thua, người thua chính là Tả mỗ ta đây! Thần thông Ninh cô nương cao cường, Tả mỗ thua, tâm phục, khẩu phục. Trước giờ, mọi người ai nấy đều cho gã là kẻ tính khí kiêu ngạo, đâu dè, vào lúc này, gã lỗi lạc lên tiếng nhận thua, nhất thời, chẳng ai là chẳng kinh dị. Ninh Bất Không hết sức đắc ý, lão cười ha hả, nói: - Làm nam tử hán, chuyện được thua ... Tả sư đệ nhấc lên được mà đặt xuống cũng được, thật chẳng hổ thẹn làm một bậc đại trượng phu! Tả Phi Khanh hừ lạnh, quay về đứng vào chỗ nhóm của mình. Ninh Bất Không đưa tay vuốt râu, hoan hỉ hỏi: - Còn ai không phục? Chủ bộ Thiên chủ? Địa mẫu nương nương? Hai vị nếu thấy không phục, xin mời tỉ đấu cùng tiểu nữ một phen? Lão nói vậy, vì trong lòng đã có tính toán. Lão biết Lục Tiệm mang ơn Ninh Ngưng, thần thông Lục Tiệm cao cường mấy chăng nữa, nhất định sẽ chịu thua, không thể ra tay tranh đấu cùng con gái lão. Tài nghệ bà Ôn Đại tuy cao, nhưng chưa chắc đã đánh lại "Vô Minh thần công" cùng "Hoả Thần ảnh". Lúc này, hai bộ chủ Phong, Lôi đều đã bại trận, nếu lão có thể đè bẹp hai bộ Thiên, Địa, uy thế Hoả bộ sẽ trùm khắp TayThầnh, nhờ đó, sẽ xoá sạch những lỗi lầm tồi tệ của quá khứ. Quả nhiên, Lục Tiệm nghe lão hỏi, lộ vẻ do dự. Ôn Đại tiến ra, cười nụ, bảo: - Tiểu Ninh sư muội thanh xuất vu lam, khiến ai nấy đều khâm phục. Ôn Đại tuy bất tài, cũng xin được lãnh giáo cao chiêu. Ninh Ngưng nghe nói, cô rùng mình. Lúc cô còn bế ngửa, Địa mẫu đã oai chấn võ lâm từ bao nhiêu năm trước đó rồi, bây giờ, phải giao phong cùng nhân vật truyền kỳ này của Tây Thành, Ninh Ngưng như lạc vào cõi huyễn mộng, trong lòng rộ một cảm giác kỳ lạ, cô còn chưa kịp lên tiếng trả lời, hốt nhiên có một giọng nữ tử thanh thoát nói: - Sư thừa vào lúc hữu sự, đệ tử phải ra sức gánh vác. Trận này, xin sư phụ để cho Tình Nhi được đấu thay. Ninh Ngưng thót tim, cô đưa mắt nhìn, thấy Diêu Tình từ đám đông bước ra, ánh mắt băng giá, đang nhìn vào cô. Trong lòng Ninh Ngưng dấy lên một trận hoảng hốt, cô quay người, ngước trông Lục Tiệm, thấy gã cũng đang chăm chú dòm Diêu Tình, mặt gã hiện rõ vẻ kinh hoàng, Ôn Đại thoáng cau mày, hỏi: - Tình Nhi ... Diêu Tình không chờ bà tiếp tục câu hỏi, cô nói ngay: - Sư phụ hãy yên tâm, trận này đệ tử nhất định sẽ không để người phải thất vọng! Một bước khinh thân, cô đã ra đến chỗ đấu, nhìn Ninh Ngưng, cười nửa miệng. Ninh Ngưng hết sức ngần ngại! Mặt lão Ninh Bất Không chùng hẳn xuống! Diêu Tình đột nhiên xuất chiến, đã làm mọi tính toán của lão trớt qướt, chẳng cần Ôn Đại nhắm mắt mạo hiểm cứu cô, Diêu Tình gặp nguy khốn, thể nào Lục Tiệm chẳng ra tay! Nói trắng ra, Diêu Tình ra trận chuyến này, cô ta bỏ qua chuyện thắng bại, mục đích gài Lục Tiệm vào thế phải chọn lựa giữa cô ta với Ninh Ngưng! Khi cô ta lạc bại vào tay Ninh Ngưng, buộc Lục Tiệm phải đương đầu Ninh Ngưng, phải xuất thủ . Lục Tiệm cũng hiểu rành đạo lý đó, gã nhìn hai cô gái, bất giác tim đập thình thình, hơi thở khó khăn, đầu óc quay cuồng. "Nếu A Tình ngộ hiểm, ta không thể không cứu, chỉ là, lúc đó, mình phải giao thủ Ninh Ngưng. Cô Ninh có ơn lớn tựa non, sao mình có thể đối đầu cô được?" Gã càng nghĩ, càng thấy kẹt cứng, hận không thể cất tiếng khóc oà thật to cho hả! Gã khắc khoải dòm qua Ninh Ngưng, hy vọng cô không nhận lời tham gia trận chiến. Lục Tiệm chỉ thấy Ninh Ngưng ngẩn ngơ một hồi, rồi cô thê thảm nở một nụ cười gượng, chầm chậm chuyển gót chân, bước âm thầm đến đứng đối diện Diêu Tình. Lục Tiệm như vừa lạc bước, sa chân xuống một vực sâu ngàn trượng, trái tim gã dường ngừng đập, gã bất giác thở dài, nhắm nghiền đôi mắt! --- còn tiếp --- Gió biển thổi qua, trong không khí có đượm chút hơi ẩm, một đợt sóng vỗ vào ghềnh đá, làm bắn tung lên những hạt nước như châu như ngọc, làm tung bọt biển phơi phới như hoa tuyết. Hai nàng thiếu nữ đứng đâu mặt, một nàng giản dị thuần khiết, không vương bụi trần, một nàng lộng lẫy rực rỡ, tóm thâu toàn bộ thanh sắc thế gian. một nàng tựa tiên nữ phải đoạ xuống trần, một nàng là giai nhân tuyệt mỹ dưới trời, một như đoá cúc vàng mùa thu, một hệt hoa mẫu đơn nở rực tươi thắm, dẫu ngoại hình, dung mạo khác biệt, cốt cách chẳng hoà đồng, nhưng giản dị tương phản kiêu sa, thanh khiết đối chọi diễm lệ, tuy nét đậm nhạt chẳng giống nhau, rõ ràng hai nàng đứng đấy, đem so với nhau, cho thấy rõ thanh khiết càng thanh khiết hơn, diễm lệ càng diễm lệ hơn, cả hai đều đẹp đến độ làm kinh tâm động phách, làm điên đảo thần hồn người ta. Máu nóng bừng bừng bốc lên đầu, con tim Lục Tiệm như chìm xuống, gã thật rất muốn mở mắt nhìn, nhưng lại sợ, sợ một khi tia mắt của gã dõi xuống đấy, chạm vào ai, sẽ đem bất hạnh đến cho người ấy, trong lòng Lục Tiệm đau xót, mâu thuẫn khôn tả, bất chợt trong tai gã nghe tiếng suỳ suỳ ... cố hữu của thuật "Hoá Sinh" lúc khởi động. Lục Tiệm chẳng thể tự chủ, chẳng nhẫn nại được nữa, gã mở căng mắt ra nhìn, hai nàng dĩ nhiên đã vào cuộc. Tay áo Ninh Ngưng phất phới phiêu dật, đôi song chưởng từ trong tay áo vung ra, cô đưa sóng nhiệt trào dâng đầy trời, hâm bầu không khi nóng lên hừng hực. Những ngón tay Diêu Tình thoăn thoắt búng ra, chớp mắt, các rễ, các dây leo đã chằng chịt đan chồng đan chéo, gai nhọn tua tủa chĩa ra tứ phía. Hai người tận lực hiển lộ thần thông, không những vì muốn bảo vệ uy phong sư môn, mà vì còn gửi gấm vào đấy những tâm tình, những uẩn khúc đa dạng, nên mặc dầu người đấu dung mạo như hoa, bàn tay trắng ngần như tuyết, chiêu thức nào xuất thủ cũng đều cực kỳ ngoan độc, tuyệt chẳng chút lưu tình. Diêu Tình nhờ nội lực hồn hậu hiếm thấy, ngoài các rễ "trường sinh đằng", nàng còn tới tấp tung thêm "Xà nha quỷ thứ", ầm ầm phá thổ vươn lên tiếp ứng cùng các rễ "Trường sinh", chăm chăm quấn chặt lấy đôi chân Ninh Ngưng. Trong đám đông, có người buột miệng hỏi nhỏ: - Phải chăng đấy là "Bồ Đề căn"? Ôn Đại quan sát cuộc chiến, thần thái hoan hỉ. Diêu Tình tuy có gia tăng lực đạo, nhưng đụng phải "Vô Minh thần công" đích thực môn tuyệt học của đại cao thủ Hoả bộ , mỗi khi chạm vào chưởng phong của Ninh Ngưng, các rễ cây đều bị đứt đoạn, các gai nhọn cháy rụi, "Bồ đề căn" tuy dũng mãnh, nhưng lại không có đất phát triển uy lực, rốt cục biến thành "Hoả nguyên", tiếp thêm sức cho thần thông Hoả bộ. Tuyệt kỹ của Diêu Tình do đó không thi triển trọn vẹn oai phong, nàng chỉ đành cố gắng chi trì, chưa đầy mười chiêu, nàng đã bắt đầu thấy hơi thở nặng nhọc, trên vầng trán trắng ngà như ngọc thạch thấy lấm tấm mồ hôi. Ninh Bất Không nghe những biểu hiệu đó, lão nhạt giọng nói: - Trong ngũ hành, Mộc chuyên sinh Hoả , thuật Hoá sinh mà đụng phải tuyệt học của Hoả bộ ta, đúng là tự mình đóng cửa đốt nhà! Ôn Đại mỉm cười, chầm chậm đáp: - Mộc sinh Hoả, nhưng rồi Hoả lại sinh Thổ, tuyệt học của Địa bộ đâu phải chỉ có Thuật "Hoá sinh" thôi đâu? Ninh Bất Không nghe thấy, trong lòng xao động, lão hứ lạnh một tiếng. Nhưng nhờ câu đó, Diêu Tình chợt đại ngộ, nàng lập tức thi triển "Khôn Nguyên", bắn tung đất đá lên, mù mịt, rầm rập như những mũi tên nhọn, phóng tới. Lưới lửa nóng "Hoả diễm" bị màn đất cát đó vùi dập, phút chốc tắt ngấm. Uy lực Hoả kình do đó chùng hẳn xuống. Một chiêu xuất ra đắc thế, Diêu Tình bèn đem "Khôn Nguyên" hỗ tương vào "Hoá sinh", "Khôn Nguyên" thúc đẩy cát đá, từ trong cát đá nảy sinh rễ cây, rễ cây khi bị cháy rụi, trở thành tro than hoà vào đất cát lại tăng khối lượng màn đất cát lên. Lửa bị đất cát khoả lấp, không đốt cháy được các rễ, các gai nữa, làm rễ và gai có cơ hội tăng trưởng, rồi cứ thế mà quay vòng tuần hoàn. Ninh Ngưng đang ở thế thượng phong, không ngờ bị Diêu Tình đốn ngộ ngũ hành tương sinh, đem vận dụng vào thần thông vốn sẵn hùng mạnh của nàng, đã xoay ngược tình thế, nàng dựa vào hai môn thần thông "Khôn Nguyên" và "Hoá Sinh" cao siêu đó, dần dần đưa trận đấu về thế cầm đồng. Ninh Bất Không nghe ngóng, thấy cục diện xoay chiều, lão sốt ruột, dộng cây gậy trúc rầm rầm, quát hỏi: - Ngưng nha đầu, sao lại nương tay với nó vậy? Nó dùng "Khôn Nguyên", dùng "Hoá sinh", vậy các món "Hoả Thần ảnh" nè, "Đồng Trung kiếm" nè, mày để đâu? Ninh Ngưng có hơi chần chừ, nhưng cô chẳng dám cãi lời Ninh Bất Không, bèn đem triển khai "Hoả Thần ảnh", thân pháp vụt thay đổi! Thật nhanh, cô bám sát vào Diêu Tình, tia mắt xanh lè từ đồng tử chuyển động, phóng ra một làn kiếm. Bắp vế Diêu Tình lập tức trúng thương, nàng rên một tiếng, cước bộ chậm hẳn, lập tức bị Ninh Ngưng nhập nội, nhanh như chớp, cô vung bàn tay, nhắm lưng Diêu Tình đập mạnh. Chưởng còn chưa đến, hơi nóng hừng hực đã nhập vào, toàn thân Diêu Tình cảm giác cháy bỏng, tựa bị lửa thiêu đốt, nàng đang không sao tìm được cách đối phó! Nhất thời phát hiện một cỗ kình khí mát mẻ ào ạt xâm nhập thể nội, hoá giải tất cả cảm giác nóng cháy, thân nhiệt trở lại bình thường, dễ chịu. Thân hình nàng khẽ rúng động, nàng không cần ngoảnh nhìn, cũng dư biết ai đã ra tay tương trợ, chợt vui sướng trong lòng: "Thằng ngốc này, cuối cùng gã cũng về theo phe mình!" Sự can thiệp của Lục Tiệm, người đương trường không ai nhìn thấy, nhưng mắt Ninh Ngưng hoa lên một cái, "Vô Minh nghiệp hoả" đã bị Đại Kim Cương thần lực hoá giải sạch, cô thoáng run rẩy thân hình, một nỗi cay đắng bùng lên tận óc, cô than thầm: "Rồi đó! Ngươi cuối cùng cũng binh nó!" Cô nghiến răng, vung chưởng nhắm Diêu Tình đánh tới một phát nữa. Lục Tiệm giơ cao hữu chưởng, hoá giải toàn bộ lực đạo ngọn chưởng của cô, gã kêu lên: - Ninh cô nương, đừng đánh nữa! Ninh Ngưng bặm môi, hét lớn: - Muốn ta đừng đánh nữa, dễ lắm! Ngươi tung ra một chưởng, giết ta đi là xong! Tâm tư cô lại nghĩ: "Nếu ta chết trong tay ngươi, cho ngươi nhớ lấy suốt đời, ngươi vô phương trả nợ ta kiếp này, kiếp sống này của ta như vậy cũng đáng!" Nghĩ đến đấy, hai tay lại ào ào tung ra hai chưởng nữa, chưởng chưa đến, mắt lệ đã đầm đìa, từng giọt châu lai láng đổ xuống. Lục Tiệm vô phương, vừa đưa tay hoá giải chưởng lực, vừa hết sức ảo não trong lòng, "Sao ta lại hồ đồ vậy? Sao ta lại động thủ chống Ninh cô nương vậy? Gã còn đang rầu rĩ, chợt thấy mặt đất động đậy, một rễ "Ác quỷ thứ" đã phá đất, tung ra nhắm quấn lấy đôi chân Ninh Ngưng. Đó là Diêu Tình thừa cơ đánh lén! Lục Tiệm đầu nặng như đeo đá, gã thở dài, tả chưởng phất ra, "Ác Quỷ thứ" đã tan tành thành bụi phấn, bay mù mịt khắp chốn. Diêu Tình nổi đoá, cất giọng thánh thót mắng: - Lục Tiệm , ngươi cuối cùng là theo phe nào? Lục Tiệm bướng bỉnh đáp, ta không theo phe nào cả. Diêu Tình bực tức: - Được lắm ... Ngươi cút đi cho mau đi, ta đây sống chết, chẳng cần ngươi quản. Lục Tiệm cau mi cau mày, nói: - Mấy người không đánh nhau nữa, ta chẳng nhúng tay vào! Nếu còn đánh nhau thì ... Diêu Tình: - Rồi thì sao? Ninh Ngưng tuy không nói gì, cô ngước đôi mắt đẹp dòm qua dòm lại, thấy Lục Tiệm gãi gãi đầu, gã lắp bắp: - Hai người ... Hai người mà còn đánh nhau nữa, ta .. ta binh cả hai! Một cô gái nào đó trong đám đông cất tiếng nói: - Câu này nghe vừa dễ giận, vừa tức cười! Đâu biết gã này phát khùng khùng điên điên tự hồi nào, nói mà cũng như hổng nói gì hết! Nhưng bị Lục Tiệm đứng chen vào giữa, hai nàng chẳng thể tiếp tục ra tay đả thương đối phương, chỉ e lỡ tay đả thương gã, trận đấu do dó đi vào chỗ không lối thoát! Ninh Bất Không chẳng nhịn nổi bất bình, lão thét lên: - Cẩu nô tài, Hoả bộ đang tranh đấu Địa bộ, sao Thiên bộ lại nhúng tay vào? Lục Tiệm đáp: - Hoả bộ đấu Địa bộ, ta chẳng thèm dính vào. Ninh cô nương mà đấu A Tình, ta nhất định can thiệp. Ngươi không chịu, chỉ cần ra đây cho xem mấy thủ đoạn của ngươi đi, ta chơi hết. Thấy gã một cái phất tay đã hoá giải gọn "Vô Minh thần công", Ninh Bất Không có mười cái mật cũng chẳng dám tiếp nhận lời khiêu chiến đó, lão đành giữ im lặng. Lục Tiệm thấy cả hai Ninh Ngưng, Diêu Tình đều không chịu dừng tay, lòng gã phiền muộn vô cùng! Gã có uyên nguyên cực sâu xa với cả hai! Trong đầu, gã nhất quyết chẳng muốn hai cô đi đến chỗ tương tàn, dự định vạn bất đắc dĩ, lấy vũ lực chế phục cả hai, chỉ cần qua khỏi bữa nay, gã sẽ tìm dịp thỉnh tội, muốn trách phạt gã sao cũng được! Gã bèn ám vận thần công, đang tính ra tay, bỗng quả tim gã đập một nhịp thật bất thường, thần công hộ thể trong gã lập tức chuyển động bảo vệ toàn thân. Cái cảm giác này thật quen thuộc, Lục Tiệm hốt nhiên ngẩng đầu, khắp thân mình gã rúng động, gã buột miệng kêu "a" một tiếng! Mọi người nghe được, đồng loạt nghểnh cổ nhìn về hướng đó, thấy nơi bên trên đỉnh vách đá, một thân ảnh áo xanh đứng đấy, mặt quay nhìn ra khơi, vạt áo tung bay phất phới trong gió. Vạn Quy Tàng đã đến đấy từ lâu, âm thầm, lặng lẽ! --- còn tiếp --- Sau suốt mấy ngàn dặm bị Vạn Quy Tàng truy đuổi, Lục Tiệm thu thập được kinh nghiệm sâu sắc về hành tung ẩn nấp của lão. Vừa rồi, lão âm thầm tiếp cận, trong cả ngàn người đương trường, duy nhất Lục Tiệm đã phát hiện lão. Hành tung bại lộ, Vạn Quy Tàng buông tràng cười dài, từ trên đỉnh cao vách đá nhảy xuống, trong lúc lão rơi ngang qua, đá vụn bắn ra rào rào như mưa xuống phía dưới. Lúc lão đặt chân chạm đất giữa vô số đống đá nhỏ, hàng chữ "Hữu bất hài giả ngô kích chi" khảm đại tự trên mặt vách đá đã bị xoá mất tích. Không một tiếng động, Vạn Quy Tàng phi thân nhanh tới, trong tay lão là một cái choé đất sứ màu hồng thẫm, bước chân tiêu sái, lão tiến về phía đám đông miệng ngâm nga: - "Hữu bất hài giả ngô kích chi", câu này ta thiệt chẳng muốn nhìn thấy! Đức Phật đã dạy: "Chư TƯỚNG phi TƯỚNG, vân KHÔNG bất KHÔNG" (nghĩa đen: các TƯỚNG đều chẳng phải là TƯỚNG, bảo KHÔNG chẳng phải KHÔNG) . Lão Tử cũng có bảo: "Cố thường VÔ, dục dĩ quan kỳ diệu, thường HỮU, dục dĩ quan kỳ vi" (tạm dịch nghĩa đen: Thường thường VÔ làm cho thấy kỳ diệu, còn HỮU làm thấy màu nhiệm tinh vi) . Bởi vì "KHÔNG tịnh sanh, HỮU vô đồng tại" (KHÔNG chỉ là sự chẳng đồng hiện diện với HỮU - các khái niệm trừu tượng về TƯỚNG, KHÔNG, VÔ và HỮU đều ngoài tầm hiểu biết triết lý của người dịch, xin mạn phép lược qua!), có HÀI (như trong HÀI HOÀ) hay không có HÀI, đúng ra chỉ cần hợp theo tự nhiên, Khi đã hợp theo tự nhiên, đâu cần phải "KÍCH". Lần này, lão muốn trước hết lớn tiếng dằn mặt mọi người, bắt đầu bằng trò xoá chữ trên vách đá trấn áp khiến mọi người thấy công lực phi thường đó mà sợ ngẩn ngơ, rồi nói câu nói vừa qua, bao hàm lời dạy của đức Phật, ý nghĩa cao thâm, sâu xa. Lục Tiệm chau mày, lớn tiếng bảo: - Nếu rõ ràng không cần "KÍCH", ngươi còn đến đây làm gì? Ôn Đại cùng mọi người nghe gã hỏi, đều ngấm ngầm tán thưởng. Vạn Quy Tàng đáp: - Có HÀI hay không có HÀI, chẳng cần KÍCH, rồi có HÀI hay không có HÀI, đều KÍCH được cả, KÍCH hay không KÍCH, tuỳ theo ý niệm lúc đó ra sao. Tiểu tử, về võ công, tạm cho là ngươi hơn được Ngư hòa thượng, nhưng về bàn luận đạo lý, hừ ... ngươi không bằng một góc của ông ta. Vừa đàm luận, lão vừa tiến bước, lúc Vạn Quy Tàng đến nơi, Cừu Thạch hạ mình, quỳ xuống, lớn tiếng thưa: - Cừu Thạch xin ra mắt Thành chủ. Vạn Quy Tàng nhẹ gật đầu, ánh mắt nhạt nhẽo, lão nhìn thoáng qua đám đông, khi thấy tất cả vẫn đứng yên như thường, lão cười rộ: - Hay ... Hay lắm! Sau một thoáng do dự, Ninh Bất Không vụt quỳ xuống, rền rĩ nói: - Ninh mỗ tội thật đáng chết, xin Thành chủ trách phạt. Lũ oa khấu đi theo lão cũng đều quỳ cả xuống. Riêng Ninh Ngưng vẫn cứ đứng thẳng lưng, ánh mắt có phần hơi ngơ ngác. Vạn Quy Tàng hốt nhiên cười nụ, hỏi: - Ninh sư đệ, ngươi tội gì? Ninh Bất Không toàn thân lẩy bẩy, run giọng thưa: - Năm đó, thuộc hạ hồ đồ, bị người ta dụ dỗ, lúc Thành chủ gặp kiếp nạn, đã không báo đáp Thành chủ, lại còn tham gia làm bậy. Thuộc hạ tự biết tội nặng, không dám trốn chạy, bữa nay đặc biệt đến đây để nhận tội chết! Vạn Quy Tàng cười ầm, lão chăm chú nhìn Ninh Ngưng, hỏi bâng quơ: - Ninh sư đệ, đệ nuôi dạy được đứa con gái coi hay dữ a! Ninh Bất Không hoang mang, Sa Thiên Hoàn nói nhỏ vào tai lão: - Ngưng Nhi vẫn hãy còn đứng! Ninh Bất Không nổi giận, quát to: - Ngưng Nhi, sao mày không quỳ xuống? Ninh Ngư nói: - Con ... Con ... Trong lòng, cô cũng định nói dợm quỳ xuống, nhưng lời đến miệng, không thốt ra được. Cô len lén liếc nhìn Lục Tiệm. Vạn Quy Tàng mục quang thoáng chớp sáng, lão cười cười: - Tiểu nha đầu, cô tuy tuổi còn khá nhỏ, đã luyện thành hai tuyệt đại thần thông của Hoả bộ, có thiên tư đáng nể. Thế này này, cô hãy rán hết sức kích vào ta một chưởng, lão phu quyết chẳng tránh né, nếu cô đã thương được ta, ta đồng ý miễn cho cô khỏi phải quỳ, còn nếu cô không làm gì được ta, cô phải nghe theo ta chủ trì. Ninh Ngưng thoáng ngạc nhiên, hỏi: - Sao tôi lại phải kích chưởng vào ông? Vạn Quy Tàng thản nhiên bảo: - Lời Vạn mỗ là hiệu lệnh cho thiên hạ, ta bảo cô ra tay, cô cứ ra tay, bằng không, tất cả đệ tử Hoả bộ tự dưới lên trên, khó bảo đảm tính mạng. Ninh Ngưng giật mình kinh hãi, cô bặm môi, nghiến răng, lớn tiếng: - Được ... Như lời ông nói, nếu tôi đả thương được ông, ông sẽ không đụng chạm gì đến cha tôi? Vạn Quy Tàng đáp: - Cái đó tất nhiên! Rồi lão đứng khơi khơi, chẳng vào tấn chữ đinh hay chữ bát, khoanh tay, nét mặt thoáng vẻ cười cợt kỳ dị. Ninh Ngưng định thần, tập trung tư tưởng , vận "Vô Minh thần công" lên đôi tay, quát một tiếng, cô không muốn đả thương trầm trọng, dẫu biết đối thủ là vô địch thiên hạ, lúc xuất thủ cô cũng có phần nương tay. cô chỉ đưa ra tám thành công lực, còn có ý chuẩn bị sẵn sàng triệt chưởng khi cần. Nghe kêu kịch một tiếng, song chưởng đập trúng vào ngực Vạn Quy Tàng, lập tức Ninh Ngưng có cảm giác chưởng bên dưới rỗng không, chưởng bên trên, kình khí của "Vô Minh thần công" như ném đá xuống biển, chẳng có chút lực đạo nào, cô nhìn kỹ, thấy vẻ mặt Vạn Quy Tàng vẫn cười cợt nét cười quái dị như cũ, dường như chưởng lực chạm vào người lão, không có tác dụng gì hết. Ninh Ngưng đâu biết "Chu Lưu bát kình" có thể hoá giải bất cứ thứ nội gia chân lực nào, khi cô thấy Vạn Quy Tàng an nhiên vô sự, trong lòng cô hốt hoảng, kinh hãi vô cùng, cô bèn vận sức, mượn lực phản chấn, cô thôi thúc toàn bộ mười thành công lực đẩy vào, chẳng dè Vạn Quy Tàng vẫn cứ hoàn toàn bất động! Cô thất kinh, đang định thu chưởng, vụt có cảm giác đôi tay cô bị một hấp lực đang ùn ùn hút dính vào người lão, mặc sức cô giãy dụa, co rút thế nào, vẫn không sao giằng ra được. Lúc khẩn cấp, huyền quang trong mắt cô loé lên, cô phóng "Đồng Trung kiếm" vào đôi mắt Vạn Quy Tàng, chỉ một tích tắc, tòan thân Ninh Ngưng tựa hồ vừa bị ai đó vụt vào một gậy thật mạnh, sắc mặt cô trắng bệch, cô đau đến chảy nước mắt, vẫn thấy ánh mắt Vạn Quy Tàng hững hờ như thường, chẳng chút thươgn tổn. Ruột gan Ninh Ngưng lập tức chùng xuống, một nỗi tuyệt vọng bừng mạnh lên đỉnh đầu. Ninh Bất Không ẩn ước nghe có chuyện bất diệu, lão hốt hoảng trong lòng, vội nói: - Thành chủ, thuộc hạ chỉ có mỗi nó là con, cầu xin Thành chủ đại nhân đại lượng mà dung tha nó cái tiểu mệnh. Nếu giết, thì xin cứ giết thuộc hạ! Lục Tiệm tuy đoán được phần nào, gã rối trí, có phần phân vân chưa lập chủ định, không dám loạn động, khi nghe lời cầuxin của Ninh Bất Không, gã bất giác ngẩn người, nghĩ thầm: "Người ta nói, hùm dữ cũng không ăn thịt con, Ninh Bất Không dù cho cực kỳ ác độc, chẳng chuyện gì không làm, nhưng dám đem tính mạng ra đổi cho con gái, cái tình cảm đó, không biết nói sao cho hết được!" Ninh Ngưng nghe lời cầu xin, cô không ngừng nức nở, chảy nước mắt giàn giụa. Vạn Quy Tàng liếc sơ qua Ninh Bất Không, rồi lão khẽ cười, chấm dứt hấp lực. Ninh Ngưng triệt chưởng, lùi hai bước, cảm giác toàn thân èo uột, tựa hồ cô vừa trải qua một trường kịch đấu, đôi chân cô run run, không sao giữ cho cô đứng thẳng được. Vạn Quy Tàng nhạt giọng, nói: - "Vô Minh thần công" bất quá cũng chỉ vậy thôi! Tiểu nha đầu, nể mặt cha ngươi, ta tha cho ngươi lần này! Rồi quay sang Ninh Bất Không, lão nói: - Ninh sư đệ, bữa nay đệ thật tâm quỳ trước mặt ta, tốt lắm. Những chuyện ân oán quá khứ, ta xoá sạch, từ giờ trở đi, ta phong ngươi làm chủ Hoả bộ, kiêm lĩnh oa khấu Đông Hải, chờ nghe lệnh ta sắp đặt. Ninh Bất Không quá sức hoan hỉ, luôn miệng cám ơn. Sa Thiên Hoàn thấy vậy, vội vàng thưa: - Sa Thiên Hoàn của Trạch bộ xin ra mắt Thành chủ, đưá em chẳng nên thân của thuộc hạ đã mạo phạm Thành chủ, thuộc hạ mắt nhìn mà lòng đau xót, hận chẳng thể vì đại nghĩa diệt thân, chỉ mong được có dịp dạy dỗ nó cho tốt hơn! Vạn Quy Tàng liếc hắn nửa con mắt, tủm tỉm cười, rồi nói: - Ta phải nói, Sa Thiên Hà chẳng ra gì, nhưng đã lỡ rồi, tình hình hiện thời, tạm để nó tiếp tục làm bộ chủ Trạch bộ của ngươi. Được rồi, Sa Thiên Hoàn, ta giao cho ngươi thống lĩnh đệ tử Trạch bộ, Nếu ngươi làm tốt, ta sẽ cho ngươi làm bộ chủ Trạch bộ luôn. Sau chót, các ngươi hãy tận sức truyền bá hiệu lệnh đó, vượt trọn biển khơi, loan vào khắp cả các nơi xa gần. Sa Thiên Hoàn vui mừng hớn hở, gã đang định cất tiếng cảm tạ, từ ngoài bờ biển chợt đưa đến một giọng nói ồ ồ tựa sấm sét bùng nổ: - Vạn Quy Tàng, ngươi chẳng sợ há họng lớn lối sẽ bị gió cắt mất đi cái đầu lưỡi sao? Chức vị chủ bộ Trạch bộ, do đệ tử của bộ bầu lên, ngay đến Thành chủ thực sự cũng không có quyền phân phán! --- còn tiếp --- Ngoái trông về hướng xuất phát của tiếng nói, mọi người thấy một cánh buồm trắng đang bọc gió tiến vào, chẳng bao lâu, thuyền đã cập bến. Thôi Nhạc, Sa Thiên Hà song song xuống thuyền, một to cao như núi, một gầy, nhỏ như khỉ. Hai người sát cánh bên nhau, càng lộ rõ sự tương phản. - Hai ngươi còn có gan đến đây ư? - Vạn Quy Tàng cười nưả miệng, Cái đảm lượng đó, thực đã khiến Vạn mỗ bội phục. - Sao không dám đến? - Sa Thiên Hà lấy dầu bôi vào nõ ống điếu để tẩy sạch tàn thuốc, nhồi thuốc lá vào đấy, ánh mắt loang loáng, hắn chăm chăm nhìn vào Vạn Quy Tàng, tiếp - Mấy năm sau này, cứ mỗi khi nhớ đến tình cảnh lúc ngươi hại chết Tả Thành chủ, Sa mỗ đau đớn thấu tim gan, không sao ngủ được. Hồi đó, lỡ tin và sợ "Chu Lưu lục hư công", thực là một sai lầm tư tưởng to lớn, ta đã không dám đứng ra chống đối ngươi. Ta đã sống trong tủi nhục, mối hận đó đến chết cũng không sao chịu nổi. Ta chỉ mong có dịp sống lại ngày đó, là thà chết, không để tái diễn nhục nhã. Hôm nay, Sa mỗ quyết không tái phạm lỗi lầm, không chịu khuất phục cái uy vũ ngun ngút những tàn ác của ngươi! Ông thân hình nhỏ bé, nhưng tiếng như tiếng chuông đồng, ông nói một thôi một hồi, oang oang, khiến đệ tử Tây Thành không ai là không biến sắc. Sa Thiên Hoàn, đang nhấp nhổm quỳ trên mặt đất, mặt mày đỏ au, hắn trỏ tay vào Sa Thiên Hà, sắc giọng quát: - Ngươi đồ chó ở đâu dám đến vô lễ với Thành chủ? Sa Thiên Hà liếc hắn nửa con mắt, giọng khinh miệt bảo: - Sa mỗ đứng thẳng lưng làm người, chưa từng khi nào để mắt tới đồ chó đốn hèn. Sa Thiên Hoàn, còn đang qùy trên đất, nghe câu nói, hắn nổi giận, nhưng chưa được Vạn Quy Tàng cho phép đứng lên, hắn chỉ còn cách dòm dòm Sa Thiên Hà, run lên vì giận, hắn nỏ mồm mắng: - Đồ chó ở đâu! Vạn Quy Tàng cụp hàng mi, cười cười, rồi lão đưa tay vuốt râu, ung dung nói: - Bản nhân chẳng ưa chuyện cãi cọ đôi co, những người hiện diện ở đây, người nào từ hôm nay trở đi, chịu khuất phục ta, sẽ được đối xử như Ninh sư đệ đây, những ân oán quá khứ, một cái khoát tay, ta xoá sạch hết. Lão còn chưa dứt lời, Sa Thiên Hà lùi một bước, lớn tiếng: - Luật tám bộ bầu cử do chính Tư Cầm tổ sư lập nên, Sa mỗ thà chịu chết tan xương nát thịt, quyết không coi cái trò mạo nhận Thành chủ của ngươi vào đâu cả. Thôi Nhạc rít sòng sọc hai hơi khói từ cái ống điếu, cười, bảo: - Đúng thế! Vạn Quy Tàng nhìn hai người, lão cười ầm, tiếng cười còn chưa dứt, thân hình lão chợt lắc nhẹ, tất cả mọi người chỉ nghe vút một tiếng nhỏ, mường tượng tiếng châu ngọc vỡ nát, một thân ảnh gầy gò nhỏ bé tung bổng lên, vạch một vòng cung trên không trung, thân hình đó bay nhanh ra ngoài biển, sau tiếng chạm mạnh vào mặt nước, đã chìm nghỉm xuống dưới đáy. Trong tiếng la hoảng của đám đông, Vạn Quy Tàng trở về vị thế cũ, tựa hồ ngoài cái lay nhẹ thân mình, lão chưa từng tóm và ném "Hầu nhi tinh" (Thằng khỉ con lý lắc). Thôi Nhạc vứt ống điếu, chạy những bước thật dài ra biển, gã lội xuống, nâng thi thể Sa Thiên Hà lên khỏi nước. Gã chăm chú nhìn, Sa Thiên Hà đã đứt hơi mà chết, toàn thân mềm như bún. Trúng một cái đánh đó của Vạn Quy Tàng, bao nhiêu xương cốt trong nạn nhân đều đã nát vụn. Thôi Nhạc nhìn chằm chằm vào mặt người bạn già, đôi tròng mắt ửng đỏ, rồi gã cất tiếng cười điên cuồng, trong tràng cười, nước mắt đã từng giọt từng giọt lớn trút xuống khuôn mặt Sa Thiên Hà. Gã cao hơn một trượng hai, tính tình ưa khôi hài, đùa giỡn, cả ngàn đệ tử Tây Thành từ khi quen biết gã đến giờ, chưa khi nào thấy gã nhỏ lấy một giọt nước mắt. Trong khoảnh khắc, người người đều cảm giác một nỗi bi phẫn khốc liệt. Lục Tiệm bóp chặt đôi quyền đầu, các đốt ngón tay kêu răng rắc, răng rắc. Thôi Nhạc khóc xong lại cười, cười xong lại khóc. Rồi thét lên mấy tiếng thét, gã đứng thẳng thân hình lên, ôm thi hài Sa Thiên Hà bước nhanh lên bờ, gã đặt cái xác đó xuống, mắt toé lửa, chằm chằm ngó vào Vạn Quy Tàng, trên hàm râu gã, nước mắt đọng thành hạt long lanh lấp lánh. Vạn Quy Tàng lạnh lùng bảo: - Lão Bổn hùng (Gấu già ngốc), ta không muốn giết ngươi, ngươi nên tự kiểm soát thì hơn! Thôi Nhạc gượng một nét cười: - Ngươi sao không muốn giết ta? Chẳng lẽ ngươi đã quên hết những chuyện hồi đó rồi? Vạn Quy Tàng nhíu mày, đáp: - Chuyện quá khứ là chuyện đã qua, đừng nhắc lại nữa! - Sao lại không nhắc - Giọng nói Thôi Nhạc nổ ra như sấm động, toàn đảo đều nghe thấy - Cái thời đó, ngươi không cha không mẹ, vừa còm cõi vừa ốm nhom chẳng khác một con chuột nhắt, mà khí chất thì cao ngạo quá bọn vua chuá! Tụi sư huynh đệ mỗi khi tức tối chuyện gì đều tìm ngươi ăn hiếp, trút hận, Hồi đó, mặt mày ngươi chỗ thì xanh lè, chỗ thì tím bầm, quanh năm suốt tháng không khi nào thấy lành lặn, nhưng mà tụi nó bất cứ vì cớ gì đánh đập ngươi, ta chẳng khi nào thấy ngươi khóc lấy một lần. Nội chuyện đó thôi, gấu già ngốc nghếch ta đây phục ngươi sát đất. Vạn Quy Tàng nghe gã nói, thần sắc hoà hoãn lại, lão ngẩng nhìn lên trời cao, ánh mắt thoáng một nét êm dịu, lão lẩm bẩm: - - Đúng vậy đó! Ta mỗi lần bị chúng đánh, đều được lão Bổn Hùng nhà ngươi ra tay che chở! Ngươi cao lớn, mạnh mẽ, chỉ cần đến đứng đó, đã lù lù như một quả núi! Nếu không nhờ ngươi, ta đã sớm mất mạng từ lâu rồi! Thôi Nhạc cười thê thảm, hỏi: - Sấu Trúc can (cây tre miểu), mấy chuyện đó ngươi vẫn còn nhớ? - Ta tất nhiên là nhớ! - Vạn Quy Tàng rầu rầu đáp - Thành thử, hồi ấy, ngươi lên tiếng bênh vực Tả Mộng Trần, ta đâu có giết ngươi, ngoài ngươi ra, đồng đảng của họ Tả, có còn ai sống sót đâu? Nghe đến đấy, Tả Phi Khanh đôi mắt đỏ au, gã chợt cảm giác nơi đầu vai có ai đó đang choàng bàn tay to lớn giữ chặt, gã ngoảnh trông, thấy Ngu Chiếu đang chú tâm ngó gã, đầu lắc nhè nhẹ. Tả Phi Khanh còn ngột ngạt, đã thấy Tiên Bích rảo bước lại gần, ánh mắt nàng long lanh, dõi vào gã, hết sức quan thiết. Tả Phi Khanh đau quặn trong lòng, gã nghĩ thầm: "Hôm nay, nhất định ta chẳng thể sống sót ra khỏi nơi đây. Nếu ta chết đi, chẳng hiểu nàng có thấy đau lòng hay không? Thằng ngốc Ngu Chiếu kia, không biết suốt cuộc đời còn lại này, liệu có chăm nom tốt được cho nàng hay không?" Ý nghĩ đó, làm ruột gan gã tan nát, gã bất chợt thở ra một hơi thật dài, rồi lách mình khỏi tay Ngu Chiếu, gã bước những bước dài, tiến ra, lớn giọng: - Vạn Quy Tàng, đồng đảng của họ Tả, chẳng ai còn sống sót à? Chẳng lẽ ngươi đã quên mất Tả Phi Khanh ta rồi sao? Vạn Quy Tàng cười nửa miệng, chẳng tỏ vẻ nhìn nhận hay chối bỏ. Thôi Nhạc thấy một tia sát cơ trong lão, vội hét lên: - Xú tiểu tử cút đi! Người lớn đang nói chuyện, con nít ranh đừng chõ miệng vào! Tả Phi Khanh giật mình, hỏi: - Thôi sư huynh ... Thôi Nhạc khoát mạnh tay, ra vẻ bực dọc: - Cút đi cho ta! Ngoài Địa mẫu Ôn Đại, trong những nhân vật Tây Thành, Tả Phi Khanh tối phục Thôi Nhạc, gã nghe nạt, lẳng lặng cúi đầu bước trở về chỗ cũ. Thôi Nhạc cười vang, quát : - Sấu Trúc Can nhi, đừng phí lời, xem chiêu đây! Gã xuất thủ cực nhanh, vừa nói vừa tống quyền. Bóng người qua lại, Thôi Nhạc rên một tiếng, thân hình khổng lồ của gã chạy tọt ra ngoài, đôi gót chân gã dẫm lên mấy tảng đá to, đá vụn bắn lên tung toé, kêu lục cục như mưa nước đá. Mặt Thôi Nhạc đỏ rực, quai hàm bị chấn gãy, từ trong miệng, máu ứa ra từng giòng nho nhỏ. Vạn Quy Tàng mặt sa sầm như chì, gằn giọng nói từng tiếng một: - Thôi Nhạc, ngươi chớ bức bách ta! --- còn tiếp --- Thôi Nhạc cười rộ, tiếng cười chưa dứt, một chiêu Lý Ngư Đả Đỉnh, đã đưa gã bật dậy, gã vặn eo, đứng tựa vào một khối đá giống hình người cao cỡ hai trượng, gã thét lên một tiếng trầm đục. Khắp không gian, tiếng thét đó vang vọng lại như tiếng sấm động, núi đồi rung chuyển. Gã lại quát một tiếng lớn nữa, bẻ khối đá gãy làm hai đoạn. - Lên. - Thôi Nhạc hét to, nâng tảng đá nặng hơn ngàn cân lên quá vai. Vạn Quy Tàng mặt lạnh tanh, mục quang ánh tựa tuyết giá, từ hàng lông mày thấy sẽ chớp qua một nét tàn ác. - "Hô!", tảng đá vụt tung bay lên cao. Song chưởng Thôi Nhạc quật tới nhanh như gió, âm thanh của chưởng vỗ mạnh vào đá, ầm một tiếng đinh tai, đá vụn bắn tung tóe ra, bay mù trời, nhắm vùn vụt vào Vạn Quy Tàng. Chiêu "Tinh Lưu Thạch Vẫn" đó là tuyệt chiêu hạng nhất của thần thông Sơn bộ, lúc thi triển, phải đem toàn bộ chân nguyên một đời tập trung vào đấy, đập vỡ vụn tảng đá, làm bắn tung trận mưa những vụn đá. Sử xong chiêu đó, toàn thân Thôi Nhạc kiệt lực, đôi chân èo uột, gã ngã xuống. Cùng lúc đó, từ đám đông, vô số nhân ảnh xông ra, "Hóa Sinh", "Loạn Thần", "Phong Điệp", "Lôi m điện", "Đại Kim Cương thần lực", đồng loạt, các môn tuyệt học thiên hạ như một cuộn sóng trào kinh khiếp, tập trung đả kích mãnh liệt Vạn Quy Tàng. Vạn Quy Tàng hé miệng cười nụ! Nụ cười đó, lọt vào mắt người đương trường, đã quét sạch đi thoáng mừng vui trên mặt họ, Sau một tiếng rên rỉ, máu xối xả tuôn ra, thân hình khổng lồ của Thôi Nhạc ngã ngửa. Bướm trắng đầy trời biến tan tành thành bụi giấy, một vòi máu phụt lên, nhuộm bụi giấy thắm màu đỏ rực, làm mù mịt bông tuyết đỏ lòm bay phơi phới. Mắt kinh hoàng, miệng ứa máu, Tả Phi Khanh ngơ ngơ ngác ngác, Ngu Chiếu đưa tay vịn vai, dìu gã lùi trở lại, song cước nặng như đeo đá, đi được ba thước, nghe tiếng xương gãy "rắc" một tiếng , vế bên trái của Ngu Chiếu đau xé, xương đùi gã đã bị sai khớp! Ôn Đại đầu bù, tóc rối xổ tung, mặt trắng bệch như màu giấy, bà loạng choạng lui dăm ba bước, lúc đưa mắt nhìn sang, bà lạc giọng kêu lên: - Thái Nô! Cặp mắt của ông? Tiên Thái Nô đứng một góc xa, như tượng đá, Hai giòng máu ứa ra từ hốc mắt, theo gò má chảy giàn giuạ xuống dưới. Tiên Bích chẳng ngăn được tiếng kêu buột khỏi miệng: - Gia gia! Nàng tiến ra đỡ ông, muốn khóc nhưng không ứa nổi nước mắt, toàn thân nàng run lẩy bẩy. Tiên Thái Nô cảm giác được đau khổ trong nàng, ông cười lặng lẽ, đưa tay vuốt mái tóc trắng như mây của con gái, bảo: - Cha chỉ bị hỏng mất đôi mắt thôi, không chết đâu! Trong số các kiếp nô ở thế gian này, Tiên Thái Nô có thân phận cực cao, thần thông tuyệt vời, "Thái Hư hạn" của ông huyền diệu không cùng, làm thân kiếp nô, ông ít có thù địch, bây giờ đôi mắt đã hỏng, thần thông một đời của ông cũng theo đó mà tiêu tan. - Thái Nô! - Ôn Đại đối với ông chồng tình thâm nghĩa trọng, lòng bà đau như đao cắt, nước mắt đoanh tròng. Chỉ còn một mình Lục Tiệm vẫn ở lại đấy, đang trổ thần thông cật lực quấn xoáy vào Vạn Quy Tàng. Hai nhân ảnh phiêu hốt vô định, thân thủ cực nhanh, người quan chiến xem mà phát mê mẩn, hô hấp họ khó khăn. Nhìn trận chiến, Ôn Đại thấy bứt rứt trong lòng, bà đâu có thể tưởng tượng nổi, lần này Vạn Quy Tạng tái xuất giang hồ, thần thông lão còn cao cường hơn xưa gấp bội, liên tiếp đánh bại bộ chủ của bốn bộ cùng Tiên Thái Nô, nếu không có Lục Tiệm đang ra sức cầm cự, có lẽ lúc này, năm người, sẽ chẳng còn ai sống sót. Trên chiến trường, hai người quần nhau mỗi lúc một nhanh, bóng áo xanh mờ ảo hiện ra khắp tứ phiá, không bất động chút nào ở mỗi chỗ. Bóng áo xám của Lục Tiệm dần dà bị thu nhỏ lại, tựa như con thiêu thân văng mình vào vùng lửa đỏ. Bà Ôn Đại nhìn Lục Tiệm lạc vào tình thế bại trận, lòng bà chua xót, còn đang suy nghĩ phương thức hành động, vụt thấy một bóng loáng qua, Ninh Ngưng như một cỗ kình khí nóng hừng hực, đã tung mình xông vào trận. - Ngưng Nhi,- Ninh Bất Không sắc mặt đại biến, lão hét ầm, - Con làm gì vậy? Tiếng kêu lọt vào tai, Ninh Ngưng làm như không nghe thấy, cô vận trọn mười thành "Vô Minh thần công" lên, thi triển "Hoả Thần ảnh" đến mức tối đa, sức nóng hừng hực tăng gấp bốn lần, bóng hình cô chập chờn, cái vùng nhân ảnh của Vạn Quy Tàng thu nhỏ lại, vùng màu xám của Lục Tiệm lập tức lớn thêm được một chút. Trong một lúc, đôi nam nữ thật kỳ lạ đó tụ họp lại, để cùng lúc đương đầu kẻ địch đáng sợ nhất trong thiên hạ. Nháy mắt, đã qua lại hơn trăm chiêu, trong mắt ngưofi quan chiến, trăm chiêu đó diễn ra nhanh không thể tả! Một thoáng chớp mắt, hai người Lục, Ninh cùng hiện diện kề cận, mà như đã từng chiến đấu bên nhau suốt đời. Cho dù Ninh Ngưng vận công nhiều hay ít chân khí, những đòn xuất thủ của cô tựa đem đá ném chìm đáy biển, kình khí cô phát ra mất tăm mất tích. Chợt một kình lực thế như núi đổ mãnh liệt kích vào cô, khí huyết trong Ninh Ngưng dương như ngừng vận chuyển, hơi thở cô nghẽn lại, cô cảm giác chìm sâu trong một ác mộng không lối thoát, mơ hồ cảm giác nhiều nỗi kinh hoàng đang bó siết cứng vào thân mình, khiến cô chẳng thể có một cử động nào. Rồi một cỗ kình khí xô tới như triều dâng, từ bên ngang hông ào ra! Hai luồng lực đạo giao tiếp trong không gian, chạm vào nhau, phát nhiều tiếng soạt soạt. Áp lực trên cô giảm bớt đi, tả thủ Ninh Ngưng thẫm ướt mồ hôi, khi cô được tay Lục Tiệm nâng đỡ, một cỗ chân khí thuận theo lòng bàn tay gã xâm nhập cực mạnh vào hiển mạch cuả cô. Nó vận chuyển một vòng, đã biến thành kiếp lực, rồi kiếp lực xoay trở nhanh thành chân khí, giúp cho Ninh Ngưng hít vào được một hơi dưỡng khí lớn. Cô ngoảnh trông, thấy Lục Tiệm mồ hôi như tắm. các gân máu xanh trên cánh tay gã nổi lên cuồn cuộn. Trong lòng cấp bách, Ninh Ngưng đã rót một đạo chân khí vào cơ thể Lục Tiệm. Hai người vừa là chủ, vừa là nô cuả nhau, chân khí cô vừa nhập vào gã, lập tức nó biến hoá thành kiếp lực. Đúng lúc chân khí Lục Tiệm đang tản mạn, sắp bại đến nơi, gã tiếp nhận luồng chân khí từ Ninh Ngưng chuyền vào nội thể, kiếp lực trong gã vụt tăng mạnh, gã có cảm tưởng sức lực nơi đôi tay tăng gấp bội. Gã còn chưa kịp chuyển vận chân khí, kình lực của Vạn Quy Tàng đã như ràng trói đôi tay gã lại, thế như sóng cả. Vào lúc sinh tử quan đầu, Lục Tiệm chằng kịp nghĩ ngợi, gã lập tức thi triển "Bổ Thiên kiếp thủ", tả thủ giương ra như thanh kiếm, trực diện nghênh tiếp chưởng của Vạn Quy Tàng. Đâu dè lần này, gã không gặp một sự cản trở nào, kình khí gã đã xuyên qua bát kình của lão, chưởng kình nơi đầu quyền chưa mấy suy giảm, đã kích thằng vào tâm khẩu của Vạn Quy Tàng. Lục Tiệm hết sức lạ lẫm, từ lần đầu đụng độ Vạn Quy Tàng đến giờ, chỉ cần gã chính diện giao phong, chân khí trong người gã sẽ bị đánh tan, sức lực triệt tiêu, cứ mỗi lần kình khí gã chạm vào nội kình của Vạn Quy Tàng, lập tức thần công hộ thể gã bị phá vỡ, khiến gã không sao ngưng tụ nội lực. Lần này, gã ra tay đắc thủ, quả là một chuyện lạ gã không thể hiểu nổi. Theo đà trận chiến, Lục Tiệm không kịp suy nghĩ nhiều, gã thuận theo thế tự nhiên, lại vung tay đả thêm một quyền vào lồng ngực Vạn Quy Tàng, gã chợt cảm giác kình lực nơi đầu quyền tan biến sạch, Vạn Quy Tàng lùi nhẹ một chút về đàng sau. Lục Tiệm kịp lấy được hơi thở, giúp gã ngưng tụ Đại Kim Cương thần lực trở lại. - Hảo tiểu tử, hãy xem "Thiên Vô tận tàng" của ta đây! Vạn Quy Tàng bỗng cất tiếng cười ầm ĩ, âm lượng cao, xoay xoáy vào tai, hệt như muốn làm thủng màng nhĩ người nghe, ai nấy đều hốt hoảng, đưa tay bịt tai. Lục Tiệm còn chưa kịp phản ứng, một trận cuồng phong đã tạt vào ngay mặt gã. Lực đạo lớn không thể tưởng, khiến Lục Tiệm vô phương đối phó. Gã hốt hoảng thối lui, nhưng kình lực dường bao hàm lửa nóng cứ từng đợt từng đợt xô tới, làm gã nghẹt thở. Gã phải lùi nhanh thêm hai bước nữa! Càng lùi, áp lực càng trầm trọng thêm lên. Ninh Ngưng không được sự hộ thể của "Đại Kim Cương thần lực", cô không kham nổi lực đạo mãnh liệt đó, nơi khóe miệng cô hé mở, thoát ra một dòng máu nhỏ. --- còn tiếp --- 25.9.08 livan

- Đi này! - Lục Tiệm quát một tiếng lớn, gã vận kình, choàng tay ôm Ninh Ngưng, rồi lấy hết sức đẩy mạnh cô khoảng hơn một trượng ra bên ngoài. Ninh Ngưng té lăn, quay mòng mòng hai vòng, rồi sau khi cô gắng gượng trì lại, cô ngước trông, thấy mặt mày Lục Tiệm co rúm, thất khiếu rỉ máu. - Lục Tiệm! - Ninh Ngưng thảm thiết kêu, cô toan chuyển mình, thấy xương cốt tứ chi hầu như rã rời, toàn thân cô không còn một chút khí lực. "Thiên Vô tận tàng", đó là công phu ngộ xuất trong thời gian lão ẩn nấp, Vạn Quy Tàng dùng "Chu Lưu lục hư công" làm căn bản, luyện thành một tuyệt kỹ vô địch, đề phòng khi gặp đối thủ cao cường sẽ đem ra xử dụng. Một khi kình khí phát ra, tức thì tám kình tương sinh, biến thành sáu mươi bốn đạo khác, rồi sáu mươi bốn đạo kình khí đó xoay chuyển một vòng nữa, tạo ra sáu mươi bốn cỗ kình khí mới. Phối hợp âm dương các kình, chuyển biến điên đảo ngũ hành với nhau, tổng cộng một trăm hai mươi tám đạo kình khí, tầng tầng lớp lớp, công kích vào đối thủ, kẻ địch chưa ngã, kình lực chưa thôi vận chuyển. Bị nhoà máu và nước mắt, Lục Tiệm mơ hồ thấy một thân ảnh màu trắng hiện ra, lay động trước mặt gã. Nơi bên cạnh thân hình đó, một mùi hương nhè nhẹ lan toả khắp không gian, chẳng phải thứ hương của thế gian này! Từ tứ phía quanh gã, vô số rễ cành tràn lan bò qua, trùng trùng điệp điệp, ước lượng có đến hàng ngàn hàng vạn. Cuồng phong đột nhiên lắng xuống rồi tan biến hẳn, Lục Tiệm đưa tay giụi mắt, chăm chú nhìn, hoa lá xanh mướt, dầy đặc, kín kẽ, đang tầng tầng lớp lớp che khuất bầu trời. Khoảng không gian kề cận gã thấy có phần tôi tối. Từ các cành dài, một thừ kỳ hoa màu trắng chợt nở bung ra, rồi hoa kết thành trái, rồi hoa khác nở ra,. rồi kết trái, khắp nơi hoa và trái, những trái quả nhỏ tựa hạt thóc, tròn trịa như châu ngọc. Từ bên trong các trái đó, ẩn hiện nhấp nháy một ánh bạch quang, từ lúc đơm hoa nở tuyệt đẹp, đến khi kết thành trái rồi, chỉ dưới mắt quan sát tỉ mỉ của Lục Tiệm mới thấy hết toàn bộ quá trình biến chuyển, dưới mắt người ngoài, thay đổi đó xảy ra trong một sát na ngắn ngủi. "Nghiệt Nhi tử?", ý nghĩ thoáng hiện trong đầu óc đang mê man của Lục Tiệm. Các nhánh cây to lớn mọc ra vùn vụt, các trái quả trắng như hạt châu tản mác rơi rụng mhư mưa đầy trời, khi chúng chạm đất, lập tức mọc thành cây mới, cành mới, rồi cành lá sanh trái quả, trái quả rụng nảy sinh cành lá mới, vòng biến hoá đó lặp đi lặp lại không ngừng nghỉ! Lục Tiệm mường tượng đang trải một cơn huyễn mộng, thấy chúng nhẹ nhàng bao vây gã vào giữa. "Chuyện gì đã xảy ra vậy?", Lục Tiệm hết sức mê hoặc, "hay có khi mình đã chết rồi chăng?" Ý nghĩ đó vừa đến, các cây , cành dày đặc như rừng ấy vụt tan rã, các rễ dài quằn quại, phát tiếng sè sè, phút chốc biến thành tro than bay mù trời, từ bên trong mấy đám sa mù chằng phải tuyết, chẳng phải sương đó, cảm giác tàng chứa vài phần thê lương mơ hồ. Lục Tiệm hốt nhiên hiểu ra, gã kêu lên: - Địa mẫu nương nương. Gã vừa định chạy tới, phía dưới, trước mắt chợt xảy ra chuyện lạ, không tin vào điều vừa trông thấy, gã đưa tay giụi mắt, bàn tay chợt chạm vào một thân mình èo uột. Hoang mang, không rõ đó là gì, lồng ngực Lục Tiệm nghẹt thở, gã cập rập, thét to một tiếng, tống ra một chưởng, đánh tan tro, bụi, gã thấy lộ ra một nữ tử áo trắng,đang nằm liệt trên mặt đất, hai mắt nhắm nghiền. - A Tình? Lục Tiệm hoảng loạn cùng cực, gã đưa tay ôm đỡ Diêu Tình dậy, hốt nhiên cảm giác đặc biết sao thân mình nàng quá nhẹ, da thịt dường như trong suốt, trên hàng mi hiện một vầng khí màu xanh, không ngớt chầm chậm xoay chuyển. Trong đầu gã vụt hôn ám, Lục Tiệm đưa tay thăm mạch nàng, thấy chẳng có lấy một nhịp đập nhỏ nào! Ngón tay Lục Tiệm hệt như vừa chạm vào lửa bỏng, gã rụt về thật nhanh, rồi ngơ ngác điên cuồng, gã ngước trông, khói bụi đã tan biến sạch, qua bầu không khí thanh trong, gã thấy Vạn Quy Tàng đứng cách đấy hơn một trượng, lão đang nhìn nhìn, dáng vẻ nghi hoặc. Ninh Ngưng nửa nằm, nửa ngồi, ngơ ngác nhìn quanh, sắc mặt đầy kinh hãi. Có một tiếng thở dài, rồi giọng buồn bã ngâm nga:

Tam sinh thạch thượng cựu tinh hồn, Ngâm phong thưởng nguyệt bất tu vấn, Tàm quý tình, Nhân viễn tương phỏng, Thử thân tuy di tính trường tồn?

Hốt nhiên, hai hạt lệ ứa ra từ khoé mắt Ôn Đại, nhẹ nhàng chảy xuống. - Địa Mẫu nương nương? Lục Tiệm lắp bắp hỏi: - Bà .. Bà nói gì vậy? A Tình sao rồi? Rốt cục cô ấy sao rồi? Gã vừa hỏi, vừa vội vội vàng vàng, lập cập loạn tay loạn chân tiếp chân khí vào cơ thể Diêu Tình. Nhưng bất kể nhiều ít, chân khí khi tiếp vào, không có lấy một chút động tĩnh. Ôn Đại mở mắt, đến cạnh gã, lắc đầu nói: - Không ăn thua gì đâu! Đôi mắt Lục Tiệm dần dần ửng đỏ, gã lầm thầm: - Sao cô ấy không còn lấy một hơi thở nào nữa vậy? Không thở chút nào hết? Gã nói đến đấy, sắc mặt vụt hiện nét ngây dại. Trong lòng cực kỳ kinh mang, bà Ôn Đại một tay ẩy gã, một tay móc từ trong bọc một cái bình ngọc nhỏ, lấy một hoàn thuốc mầu đỏ nhét vào miệng Diêu Tình. Sau một lúc, Diêu Tình hô hấp trở lại, nhưng hơi thở nàng mong manh, như có như không. Lục Tiệm bớt căng thẳng nhiều, gã nói: - Đa tạ nương nương. Bà Ôn Đại thần sắc thê lương, bà khe khẽ lắc đầu, gượng cười thảm: - Ngươi không cần đa tạ, cái hoàn "Kháng Đan" này chẳng qua chỉ tạm duy trì sinh cơ cho nó. Tính mạng của Tình Nhi còn không quá hai tháng, ngươi nếu còn sáng suốt , hãy nhanh chóng chạy thoát khỏi nơi đây, cố gắng phụng bồi cho nó quãng đời còn lại đó! Lục Tiệm bắt đầu run rẩy, câu nói đó tựa hồ một nhát dao sắc nhọn, đã cắt đứt tâm can gã thành hai mảnh. Ôn Đại nhìn thấy đôi mắt gã mở trừng trừng, đầy nét nghi hoặc, bà nói tiếp: - Tiểu Lục sư đệ, vừa rồi thấy sư đệ lạc hiểm cảnh, Tình Nhi vì muốn cứu đệ, nó đã xử dụng biến tối hậu của "Hoá sinh lục biến". Cái biến này, làm tinh huyết người xuất xử khô cạn, có thể làm ngũ tạng người đó tan nát, làm xương cốt huỷ hoại. một khi xử ra, không mấy hy vọng sống sót. Bà giải thích đến đấy, nhãn châu đỏ dần, bà ghé sát tai Lục Tiệm, nói nhỏ: - Ta sẽ thống lĩnh toàn bộ đệ tử Địa bộ đấu lão ta một trận, ngươi mau cõng Tình Nhi cấp tốc ly khai nơi này, cứ bỏ chạy đi, đừng ngoái trông lại làm gì! Lục Tiệm nghe bà báo cái tin khủng khiếp đó, gã đang đau khổ cùng cực, ba hồn bẩy vía gã đều đặt cả vào Diêu Tình, lời của Ôn Đại, vào tai mười câu, gã chỉ nghe được có một, gã chằm chằm nhìn vào khuôn mặt Diêu Tình, ngẩn ngơ ngơ ngẩn, gã tuyệt không mảy may cử động. Ôn Đại hết sức bối rối, bà nhẹ đưa tay thúc vào gã, Lục Tiệm vẫn cứ bất động, mặc dù kinh nghiệm chữa bệnh đầy mình, bà Ôn Đại nhất thời không có cách nào thức tỉnh được gã! Trong lúc bà còn đang hốt hoảng, đã nghe Vạn Quy Tàng thở ra một hơi dài, lão chậm rãi hỏi: - Ôn Đại, ngươi đang mưu tính gì vậy? Ôn Đại đứng lên, bà thản nhiên đáp: - Trọn quãng đời dài dằng dặc như vậy, ta mưu tính gì, ngươi còn chưa hiểu ư? Vạn Quy Tàng khẽ gật đầu, ánh mắt loang loáng, lão nói: - Tiên Bích, ngươi từng bái ta làm nghĩa phụ, do chút tình đó, chỉ cần ngươi khuyên hai đứa Tả , Ngu và lệnh đường nghĩ lại, Vạn mỗ sẽ xoá bỏ hết mọi quá khứ! Tiên Bích lặng thinh, nàng đỡ tay phụ thân, tiến tới một bước, đứng sánh vai Ôn Đại. Các đệ tử Địa bộ cũng lẳng lặng đến đứng sau lưng ba người. Hàng mi dài của Vạn Quy Tàng nhướng lên, lão vuốt râu, từng bước nhỏ, lão tiến đến bên Thôi Nhạc. Thôi Nhạc nằm dài trên đất, mặt ông vàng như nghệ, máu tiếp tục chảy ồ ạt nơi khoé miệng. - Lão Bổn Hùng, - Vạn Quy Tàng chầm chậm nói - Nếu bây giờ ông chịu thần phục ta, ta có cách cứu ông thoát chết! Thôi Nhạc cười ha hả, ầm ĩ, cùng với tiếng cười, máu đổ ra lênh láng. Vạn Quy Tàng gay gắt hỏi lại: - Lão Bổn Hùng? Thôi Nhạc vụt ngừng cười, đôi mắt trợn ngược, ông sắc giọng nạt lại: - Sấu Trúc Can nhi, đời ta coi như xong, kiếp sau còn gặp lại ngươi, lão tử đây mà không đập cho ngươi dẹp lép, thì chớ có phải là ta! Nói xong, ông cười ầm, tiếng cười nhỏ dần, rồi ông chợt im bặt. Vạn Quy Tàng thẫn thờ nhìn vào người bạn già, ánh mắt mờ thoáng một chút ảm đạm. Lão vụt ngẩng đầu nhìn trời cao, đưa tay gạt khỏi khoé mắt một thoáng đau khổ. Hòn đảo rộng mênh mông đột nhiên tĩnh lặng, tiếng sóng rên rì rầm. tiếng gió gào bi thảm, một nỗi đau thương từ trong không gian lặng lẽ thấm vào tận xương tuỷ người đương trường. Vạn Quy Tàng vụt buông một tràng cười dài, trong tiếng cười không giấu giếm thê lương. Cừu Thạch, Ninh Bất Không nghe được sát cơ trong tiếng cười đó, cả bọn phát run, đều cúi gằm cả xuống. Dứt tràng cười, Vạn Quy Tàng xoay mình, hết sức bình thản, lão u ám nói: - Trên đời, không có gì là không thể huỷ hoại, không có gì là không tái thiết được! Tệ lắm, làm lại từ đầu là cùng! Được, Vạn mỗ hôm nay rồi phải đại khai sát giới, trước tiên đập phá tan tành cái Tây Thành hiện thời, sau đó, sẽ chẳng chậm trễ chuyện tái thiết! Lão nói đến đấy, chiếu mạnh ánh mắt sắc loang loáng lên khắp cả. Hai mẹ con Ôn Đại nhìn nhau, vẻ khẩn cấp, Tả Phi Khanh cùng Ngu Chiếu thân hình hơi run rẩy, tay trong tay, hai người nương tựa vào nhau để đứng thẳng. Chỉ còn riêng một mình Lục Tiệm ôm thân thể Diêu Tình, ngây ngây dại dại, trong mắt gã lúc này, gã chỉ nhìn thấy Diêu Tình nơi vòng tay, kỳ dư mọi thứ khác, cho dù núi lở, trời sập, đối với gã, chẳng mảy may quan hệ! --- Hết hồi 62 --- Tập 30: Bát đồ hợp nhất. Mở đầu - Hồi 63: Bát đồ - ngày 26/09. Người dịch: livan Nguồn 4vn.eu - http://4vn.eu/forum/index.php Một tiếng thánh thót lãng đãng truyền tới, làm đứt đoạn cái tĩnh mịch trên đảo. Mọi người đang trong cơn ngẩn ngơ, thảy đều quay đầu trông ra, thấy một chiếc tiểu thuyền đang đón gió lướt mặt nước biển, thênh thênh tiến vào. Đứng nơi đầu thuyền là Cốc Chẩn, vạt trường bào to lộng gió, đầu tóc vấn theo kiểu đạo sĩ, dáng vẻ thanh thoát, trang nhã, mường tượng một đạo nhân huyền môn. Đàng sau Cốc Chẩn, thấy Thi Diệu Diệu tay đeo giỏ trúc, khoan thai ngồi tĩnh tọa, thần thái thanh tịnh trang nghiêm,thật khó diễn tả bằng lời. Ngoài hai người họ, trên thuyền không còn ai khác. Tất cả đoàn người Tây Thành đều kinh ngạc quá sức, đến ngay Vạn Quy Tàng cũng khe khẽ nhíu mày. Cừu Thạch rất hoang mang, gã nghĩ thầm: "Tên tiểu tử này không hiểu học được từ lúc nào cái thuật ngự thuỷ của Thuỷ bộ mình, thuyền không cần lèo lái, cứ lướt băng băng đúng hướng!" Còn đang trong vòng thắc mắc, chiếc tiểu thuyền đã cập bến, Cốc Chẩn nhẹ nâng cánh tay thon thả của Thi Diệu Diệu, khoan thai bước lên bờ. Hai người nhìn nhau, nụ cười hàm tiếu trên môi, nhu tình thân thiết, mường tượng như họ chẳng phải đang trên đường đi phó hội sinh tử, thấy giống một đôi tình nhân tay trong tay, đang dạo bước vào ngày hội thanh minh tiết tháng ba. Cốc Chẩn tươi cười quét ánh mắt nhìn mọi người, lúc tia nhìn gã chạm vào thân trên của Lục Tiệm, nhận ra y đang cúi đầu chăm chú vào Diêu Tình, không những tròng mắt hoàn toàn xuất thần, toàn thân y giống như cái xác không hồn, chẳng chút sinh khí. Nhìn đến Diêu Tình, thấy hai mắt nàng nhắm nghiền, lồng ngực không phập phồng, sắc diện u ám, vô thần, từa tựa một xác chết. Cốc Chẩn ruột gan chùng xuống, gã cau mày, rồi chợt nở một nụ cười, gã nói: - Xem ra ta đến chậm mất một bước, đã lỡ dịp chứng kiến một màn hí kịch! Ôn Đại thận trọng hỏi: - Nhân vật Đông Đảo dự hội, vẻn vẹn chỉ hai người đây thôi sao? Cốc Chẩn vui vẻ đáp: - Dạ, đúng vậy! Ôn Đại thần sắc buồn bã, trong lòng bà trào dâng một nỗi tuyệt vọng! Bà vốn trông chờ nhiều cao thủ Đông Đảo xuất hiện ồ ạt, cùng bốn bộ hợp lực nghênh chiến Vạn Quy Tàng, nếu không thắng, ít ra cũng có chút sinh cơ. Cốc Chẩn cùng Thi Diệu Diệu đơn độc nhập cuộc, chẳng khác thiêu thân lao mình vào lửa, họ tự đưa mình đến chỗ diệt vong, nói chi đến chuyển đổi tình thế! Chợt nghe một người "hứ" lạnh, giọng âm trầm kỳ quái hỏi: - Tên họ Cốc kia, ngươi muốn tìm cái chết, chỉ cần tự cắt thủ cấp, rồi sai người mang đến, đâu cần tự ngươi mang nó đến đây? Cốc Chẩn nghĩ thầm "Chẳng phải oan gia thì đã chẳng đụng đầu, cái thằng khốn này rồi cũng vác xác lại đây!". Gã lập tức cười hì hì, quay sang trả lời: - Trầm Tú, cái thủ cấp ngươi dễ thường đang giấu dưới đáy quần chắc? Sao thấy ngươi xì ra toàn những thứ thum thủm thế? Nghe gã nói, Thi Diệu Diệu nhướng mày, chẳng dằn được, nàng lườm gã một phát. Cốc Chẩn tự hiểu câu nói đó có phần thô tục, gã lè lưỡi, nhăn mặt khỉ với nàng. Thi Diệu Diệu vừa hết sức bực, vừa buồn cười, nàng đang định chỉnh gã một mách, thấy gã giở trò, khiến nàng thật khó, không biết phải nói gì! Trầm Tú lần này đến Linh Ngao đảo, do hắn võ công hèn kém, thủy chung chẳng có cơ hội ló mặt kiếm chác, trong lòng hắn đang hết sức nóng nảy.Rồi hắn lại nghe ý Vạn Quy Tàng muốn trước dẹp tan phản loạn, sau tái thiết Tây Thành, làm hắn càng thêm ngứa ngáy, chỉ mong lập công trạng, được Vạn Quy Tàng để ý tới, được lão ban phát chút đỉnh địa vị tại Tây Thành. Vưà hay Cốc Chẩn không hẹn mà dẫn xác tới, hắn không còn kiên nhẫn, không nín nhịn được, đã vội buông lời châm chọc, đâu ngờ bị Cốc Chẩn đốp chát chua cay, độc ác bằng gấp mấy lần. Trầm Tú không dằn nén nổi cơn giận, mặt mày đỏ au, hắn hét lên: - Thằng họ Cốc, ngươi đánh rắm gì thế? Cốc Chẩn hì hì đáp - Giỏi quá! Tài quá! Lão tử đây phóng thí bao nhiêu, ngươi đều hửi đủ bấy nhiêu, ngươi rõ ràng có cái mũi thính hơn mũi chó! Trầm Tú gò má đỏ rực, mắt toé lửa, gã rền giọng: - Thằng họ Cốc kia, có bản sự thì đâu cần khua môi múa mép. Ngươi có dám cùng ta một trận đấu bổn sự, quyết định sống còn? Hắn vốn biết rõ võ công Cốc Chẩn tầm thường, dù có nghe tin Cốc Chẩn đoạt ngôi vị Đảo Vương, nhưng trong ý nghĩ hắn, chẳng qua Cốc Chẩn đã dựa vào dòng dõi hợp cùng thi triển quỷ kế, tuyệt chẳng cậy vào sở học. Vừa qua, y đáp thuyền đến đây không lèo không lái, ắt hẳn trên thuyền có gắn cơ quan gì đó, nhằm hí thần lộng quỷ! Bất kể gì gì, tên này được ông trời dẫn đến đây làm mồi ngon cho hắn, chỉ cần hắn ra tay bắt gọn chuá đảo Đông Đảo, chẳng phải hắn đã lập được một kỳ công đó sao? Càng tính toán trong lòng, Trầm Tú càng thấy khoan khoái, tự khen mình âm mưu xảo diệu, chẳng ai giỏi bằng. Quá sức nôn nóng, hắn chẳng chờ Cốc Chẩn lên tiếng ứng đáp, đã nhảy tọt ra khỏi đám đông. Hắn giương năm ngón tay lên, nghe soạt một tiếng, một luồng trăng trắng từ lòng bàn tay vút ra, hắn đã tung tấm lưới "Thiên La" chụp vào Cốc Chẩn . Mắt nhìn tấm lưới chụp tới, Cốc Chẩn hé cười nụ, gã chẳng thèm né tránh chút nào, nghe sột một tiếng, gã đã bị tấm lưới tóm gọn. Trầm Tú mừng như điên, đang định rút tấm lưới về, hắn chợt cảm giác một cỗ kình lực từ lưới truyền vào nội thể. Trầm Tú trong đầu khinh miệt, "Tiểu tử này mà cũng luyện được chút đỉnh nội lực kia!" Rồi chẳng thèm để tâm, hắn lập tức vận Thiên kình lên chống đối kình lực đó. Đâu dè, cỗ kình khí này hết sức quỷ mị, nó đã tức thì chọc thủng chân lực hộ thể của hắn, đột nhập thẳng vào kinh mạch. Trầm Tú vừa biết bất diệu, hắn tính lùi bước, nhưng đã không kịp nữa rồi, từ lòng bàn tay gã, cơn đau khốc liệt đã tràn ngập toàn thân. Hai chân Trầm Tú oặt xuống, nghe thụp một tiếng, hắn đã quỵ gối. Vừa hoảng hốt vừa giận dữ, hắn nhanh chóng vận công, tính trở mình đứng dậy, chẳng dè, chỉ sau một thoáng ngưng thần, huyệt Đan Điền hắn trống rỗng, chẳng có chút nội lực nào để đưa lên! Sắc mặt Trầm Tú trắng bệch như giấy, hắn trợn mắt ngó Cốc Chẩn, nhãn châu thiếu điều rớt ra khỏi tròng mắt! Hắn nuốt nhanh một ngụm nước miếng, bực tức thét lớn: - Ngươi ... Ngươi đã làm gì ta? Tập 30: Bát đồ hợp nhất. Hồi 63: Bát đồ - ngày 27/09, phần 2. Người dịch: livan Nguồn 4vn.eu - http://4vn.eu/forum/index.php Cốc Chẩn một nhoáng rũ mình, tấm lưới tơ đang quấn vào người gã đã bén lửa, cháy tiêu thành những lấm tấm tro than, chúng phơi phới bay, rơi xuống đất. Người Tây Thành chứng kiến cảnh đó, không khỏi không biến sắc. Trầm Tú lạc giọng, kêu lên: - Chu Lưu Hoả kình? Mặt hắn hiện vẻ hãi sợ, trong lòng hắn, niềm hối hận đang giằng co cùng sự hoảng hốt. Cốc Chẩn vẫn cười cười, đáp: - Ngươi hỏi ta đã làm gì ngươi? Ha ha ... câu đó ngươi phải đi hỏi chủ cuả ngươi thì đúng hơn! Trầm Tú ngơ ngác, hắn quày đầu về Vạn Quy Tàng. Vạn Quy Tàng lãnh đạm nói: - Cốc tiểu tử, vậy là ngươi có thông minh, không ngờ đã học được cái thuật cấm chế phản ngũ hành của lão phu! Cốc Chẩn hì hì: - Sao chép y chang nguyên văn! Trầm Tú nghe được, hắn mừng rơn, vội vàng van lơn: - Xin Thành chủ cứu mạng! Thành chủ cứu mạng! Vạn Quy Tàng liếc sơ qua hắn, hỏi: - Ngươi tên Trầm Tú, chắc là đứa con nuôi của Trầm Chu Hư? Trầm Tú lẳng lặng gật đầu. Vạn Quy Tàng hỏi: - Tại sao ngươi không ở trong nhóm của Thiên bộ, mà lại đứng chen vào giữa đám Hoả bộ? Trầm Tú nghiến răng, đáp: - Tiểu nhân đã ân đoạn nghĩa tuyệt cùng Trầm Chu Hư, đã sớm thoát ly Thiên bộ, gia nhập Hoả bộ. Vạn Quy Tàng "ồ" lên một tiếng. lạnh lùng hỏi tiếp: - Ngươi đã ra khỏi Thiên bộ, sao không thoát ly luôn Tây Thành cho rồi? Trầm Tú nghe câu hỏi đó, trong lòng thấy bất diệu, hắn vội vàng đáp: - Trầm Tú sống làm người Tây Thành, chết làm quỷ Tây Thành, đâu dám ăn ở hai lòng! Vạn Quy Tàng cười ha hả, nạt hắn: - Ngươi không ăn ở hai lòng, sao đã bỏ Thiên bộ mà đi? Trầm Tú cứng họng, hắn chẳng khỏi hoảng sợ đến thất thần, lại nghe Vạn Quy Tàng hỏi: - Cừu Thạch, điều lệ thứ sáu của Tây Thành nói gì? Cừu Thạch hắng giọng, cất cao tiếng đọc: - Quy luật của Tây Thành, điều thứ sáu nói: "Đệ tử Tây Thành, khi gia nhập bộ nào rồi, suốt đời phải thuộc vào bộ đó, không được phép đi gia nhập bộ khác. Kẻ vi phạm sẽ bị phế bỏ hết thần thông, trục xuất khỏi Tây Thành." Vạn Quy Tàng lãnh đạm bảo: - Trầm Tú, ngươi nghe rõ chưa? Ngươi giờ đây thần thông đã mất, chẳng cần ta ra tay phế bỏ, chỉ là từ giờ trở đi, ngươi không còn làm đệ tử Tây Thành nưã! Điều lệ đó của Tây Thành, Trầm Tú cũng đã từng được dạy bảo, nhưng tính hắn bông phèng, nghe qua rồi bỏ, khi được giảng dạy điều lệ đó, hắn đã chẳng để tâm! Lúc Cừu Thạch đọc lên, hắn mới sực nhớ ra, lập tức mặt hắn xám như chì, nghe rõ tiếng hai hàm răng đánh lập cập. Hắn xoay chuyển ý nghĩ, rồi chợt nhủ thầm: "Không còn thần thông thì đâu có sao! Lão tử tiền rừng bạc bể, thuộc hàng phú gia địch quốc, chẳng làm cao thủ võ học được thì cũng đi làm một phú ông , ngày đàn ca, tối gái ghiếc, lạc thú đó, bọn cao thủ tầm thường làm sao sánh được!" Nghĩ vậy, hắn thấy lòng nhẹ nhõm, bèn cúi đầu, lẳng lặng bỏ đi, trong lòng tràn ngập một nỗi oán hận Vạn Quy Tàng thấu xương. Cốc Chẩn cười hì hì, hỏi: - Lão đầu tử, ta giúp ngươi thanh lý môn hộ, ngươi tạ ơn ta sao đây? Vạn Quy Tàng chau chau hàng mi, nói: - Ta tạ ngươi một ván song lục! Chúng nhân nghe hai người đối đáp, thấy chẳng ra vẻ thù địch, mà lại là chuyện phiếm giữa hai thầy trò, ngoài Cừu Thạch hiểu rõ nguồn cội, ai khác đều không khỏi thấy lạ lẫm. Vạn Quy Tàng đưa cái hộp gỗ hồng mộc ra, bảo: - Có cái này giao cho ngươi. Bước nhanh tới một bước, Cốc Chẩn đưa tay đón cái hộp. Thi Diệu Diệu vội kêu lên: - Coi chừng! Cốc Chẩn vui vẻ nói: - Không sao đâu! - Gã nhận cái hộp, rồi nói tiếp - Lão đầu tử muốn giết ta, đâu cần phải giở trò âm mưu ám toán! Vừa nói, gã vừa đưa tay mở hộp. Bên trong hộp là một lọn tóc hoàng kim, sáng lấp loáng. Dưới lọn tóc là một tờ giấy tố chỉ, nét mực đen nhánh, viết hai dòng chữ:

"Dịch cầu vô giới bảo, Nan đắc hữu tình lang."

(Kiếm châu bảo vô giá thì dễ, thật khó kiếm được tình lang) Nét chữ cứng, nơi chữ "lang" bị thấm nước, mực nhòa đi, hầu như khó nhận dạng mặt chữ ấy. Cốc Chẩn trong lòng cảm giác một điềm bất tường, gã chau mày, chăm chăm ngó Vạn Quy Tàng, hỏi: - Cái hộp này là do Ngải Y Ti gửi? Vạn Quy Tàng khẽ gật đầu, đáp: - Hộp đó là di vật của cô ấy. Lòng Cốc Chẩn vụt chĩu nặng xuống, từ đám đông, nghe tiếng hai nữ tử kêu thảng thốt, nhanh như chớp, hai thân ảnh vụt hiện ra, Lan U, Thanh Nga chạy ào đến bên Cốc Chẩn, cả hai đã nước mắt nhạt nhoà. Rồi họ quỳ xuống trước cái hộp, lạc giọng, khóc rống lên. Cốc Chẩn đóng nắp hộp, năm ngón tay xiết cứng lấy hộp, đến độ bàn tay chuyển màu trắng bệch, ngập ngừng hỏi: - Là cô ấy ... Cô ấy chết ra sao? Vạn Quy Tàng lãnh đạm đáp: - Nó tự biết đã phạm trọng tội, nên uống thuốc độc tự vẫn, thành ra đỡ mất công Vạn mỗ phải động thủ động cước. Lúc lâm chung, nó nhắn lời nhờ ta giao cái hộp này cho ngươi. Niệm tình một quãng thời gian nó và ta làm thầy trò với nhau, ta đã bằng lòng làm theo lời yêu cầu đó. Lan U, Thanh Nga nghe nói, càng nức nở buồn thảm hơn lên. "Dịch cầu vô giới bảo, nan đắc hữu tình lang." - Cốc Chẩn lầm thầm, rồi gã nhắm mắt, chiếc hộp trong tay, gã hầu như không sao đủ sức đặt nó xuống, trong óc hiện ra hình ảnh nữ tử đẹp đẽ đang thoáng bực tức, đang lăm le muốn tác quái với gã! Một niềm thê lương không rõ tên vụt mạnh bạo dâng tràn lồng ngực gã. Hốt nhiên, một bàn tay thanh mảnh lặng lẽ đưa tới, nắm vào tay gã, khiến gã chợt cảm giác mối nhu tình xâm nhập mãnh liệt vào trái tim. Cốc Chẩn mở mắt, khe khẽ kêu : - Diệu Diệu, ta ... Thi Diệu Diệu không đáp, nàng đón lấy cái hộp, mở nắp, ngắm nhìn lọn tóc hoàng kim, nhìn tờ giấy tố chỉ một chặp! Nàng ngẩn ngơ hồi lâu, làn mi thâm thấp hồng, nàng đóng nắp hộp, ép nó sát vào chỗ trái tim mình, nước mắt đoanh tròng, nàng nức nở bảo: - Cốc Chẩn, Ngải Y Ti ... cô ấy ... cô ấy đã vì huynh mà chết, suốt cuộc đời này, huynh không được quên cô ấy! Cốc Chẩn cảm động trong lòng, gã lặng lẽ gật đầu. Chợt nghe tiếng Vạn Quy Tàng "hừ" lạnh, rồi lão nói: - Cốc Chẩn, hộp đã giao xong, ta và ngươi giờ hãy còn có chuyện khác để bàn luận! Tâm tình Cốc Chẩn trấn tĩnh trở lại, gã cười cười, hỏi: - Bàn luận cái gì? - Bớt làm trò khỉ đi! - Vạn Quy Tàng nói dằn từ tiếng một - Dĩ nhiên bàn Luận Đạo Diệt Thần. Cốc Chẩn vỗ tay, reo cười: - Lão chẳng nói, ta suýt quên mất! Mồng chín tháng chín, Luận Đạo Diệt Thần, đúng rồi! Ta làm chúa đảo Đông Đảo, lão thì ... có tính là Thành chủ Tây Thành không? Vạn Quy Tàng cười, đáp: - Ta dù chẳng phải Thành chủ đi nữa, chỉ cần làm một tên đệ tử Tây Thành tầm thường, chẳng lẽ không có thể diệt được toàn thể Đông Đảo nhà ngươi sao? "Có thể, sao lại không có thể kia? - Cốc Chẩn hì hì trả lời - Chỉ đáng tiếc là, lão đầu tử ngươi đến trễ mất một bước rồi! Ngươi uy danh lừng lẫy, đệ tử Đông Đảo vừa nghe danh, cả lũ đã kéo nhau bỏ chạy ráo, hiện thời chỉ còn trơ trọi một mình một thân ta làm đảo chúa cả đảo, thật thê thảm quá! Nói đến đấy, gã giả vờ, mượn tay áo Thi Diệu Diệu đưa lên lau nuớc mắt. Vạn Quy Tàng quá hiểu rõ tên đệ tử này, dòm gã giả nai như vậy, thể nào gã cũng đang thi triển mưu thần chước quỷ gì đây! Lòng lão thấy vui vui, lão cậy thần thông cao cường, cũng có ý muốn xem gã sẽ tác quái ra sao, lão bèn lập tức nheo mắt liếc gã, nói: - Ngươi có gì muốn nói thì cứ nói ra, đừng loanh quanh luẩn quẩn, ta còn có công chuyện phải làm, chẳng thì giờ nào ở đây đùa cợt tầm xàm với ngươi. Cốc Chẩn nhăn nhó, cười gượng: - Nói vậy ... lão đầu tử ngươi chẳng để ta vào trong mắt? Vạn Quy Tàng lãnh đạm đáp: - Ngươi tự biết ngươi rồi, cho dẫu ngươi học được một chút cỏn con của "Chu Lưu lục hư công", ta chẳng coi ngươi vào đâu hết! Bọn người Tây Thành nghe câu đó, đều rủ nhau chăm chăm dòm vào Cốc Chẩn, vẻ ngạc nhiên trên mặt họ khó tả cho hết được! Cốc Chẩn vẫn cười cười: - Lão đầu tử, câu đó sai rồi! Của lão là "Chu Lưu lục hư công", cuả ta cũng là "Chu Lưu lục hư công", bọn mình bản sự tương đương, cớ sao lão coi thường ta? Vạn Quy Tàng lạnh lùng đáp: - Nếu là ngươi đã học được toàn bộ thần thông của Cốc Thần Thông, có bản lĩnh của hắn, may ra có thể chọi với ta một lúc. Nhưng tự ngươi từ trong cái chết mà vừa khéo lĩnh ngộ được "Chu Lưu lục hư công", cho ngươi hay, công lực ngươi càng cao chừng nào, càng mau chết sớm chừng nấy. Rồi thấy vẻ mặt mù mờ của Cốc Chẩn, lão tủm tỉm cười, hỏi: - Ngươi không tin? Câu nói chưa dứt, chợt Cốc Chẩn cảm giác Chu Lưu bát kình trong cơ thể gã rộ lên một cái, rồi cả tám kình đều cứng đầu không theo điều khiển nào nưã, cơ hồ sắp loạn động. Cốc Chẩn vội vội vàng vàng ngưng thần, vận dụng "Tổn cường bổ nhược", ra sức khống chế chúng đến độ kiệt sức, bạch khí toả nghi ngút cuồn cuộn trên đỉnh đầu, sắc mặt đỏ thẫm như lửa hồng! Gã đưa mắt trông, chỉ thấy Vạn Quy Tàng khoé miệng ra dáng nhịn cười, mặt lão đầy diễu cợt. Cốc Chẩn thở ra một hơi dài, cấp tốc nói: - Khoan đã! Vạn Quy Tàng vẫn cười cười! Chân khí trong nội thể hốt nhiên trở lại bình thường, nhịp tim hoà hoãn, Cốc Chẩn gượng một nụ cười, hỏi: - Lão đầu tử, cái đó ... cái đó duyên cớ là sao? Vạn Quy Tàng lạnh lùng đáp: - "Chu Lưu lục hư công", lấy đại thắng tiểu, lấy cường khắc nhược, cảm ứng lẫn nhau, chẳng cần tu vi hơn ba mươi năm của ta, cái tu vi trải qua ba kiếp, từ chỗ chết trở về đất sống, chỉ cần công lực cuả ta hơn ngươi chút xíu, là cũng đủ điều khiển cho bát kình trong ngươi chạy toán loạn, cho ngươi chết không toàn thây. Ngươi có oán trách, chỉ trách sao cái thần thông vượt trội hơn ngươi đó, có trách thì đi mà oán trách ông trời đáng sợ đó, sao dưới trần thế mênh mông này, có thể luyện được mức độ thần thông đó, chung quy chỉ độc nhất một người! Cốc Chẩn một thoáng im lặng, rồi chợt gã vui vẻ hỏi: - Lão đầu tử, ta có một vấn đề này, tới giờ vẫn hãy còn chưa thông tỏ? Vạn Quy Tàng bảo: - Ngươi nói đi! Cốc Chẩn biết lão ta một thân kiến thức cực rộng, nhờ kiến thức đó mà lão đã không sớm trở thành người chết, gã bèn cười to, hỏi: - Luận Đạo Diệt Thần, rốt cục, là Luận Đạo trước hay Diệt Thần đi trước? Vạn Quy Tàng đáp: - Cái tên đã nói rõ, tất nhiên Luận Đạo làm trước! Cốc Chẩn vỗ tay, reo: - Lão đầu tử ngươi quả nhiên thông minh, xem chừng không kém ta bao nhiêu! Vạn Quy Tàng bảo: - Nói nhăng! Cốc Chẩn lại hỏi: - Vậy dám xin hỏi tiếp, Luận Đạo là luận bằng động khẩu hay luận bằng động thủ? Vạn Quy Tàng trông thấy gã thần sắc lo lắng, lão cười thầm. rôi lạnh lùng đáp: - Cái mà gọi là "Luận Đạo" đó, nói là động khẩu, muốn nói động thủ cũng được! --- còn tiếp ---

Tập 30: Bát đồ hợp nhất. Hồi 63: Bát đồ - ngày 28/09. Người dịch: livan Nguồn 4vn.eu - http://4vn.eu/forum/index.php - Không đúng! Không đúng! Hai tay Cốc Chẩn khua loạn xạ, đầu gã lắc quầy quậy, - Cái chữ "Luận" (論) đó, bên tay trái rõ ràng là chữ "Ngôn" (言), tiểu tử ta đọc sách không nhiều, cũng dư biết "Ngôn" có nghĩa xuất phát từ cửa miệng, ý nghĩa nói năng bàn cãi , động khẩu. Còn nếu muốn là "động thủ" , thì thêm bên trái cuả chữ "Lôn" (侖) bộ "Thủ" để thành chữ "Luân" (掄). Tốt hơn hết, lão đầu tử có lẽ nên trở lại tra cứu sách vở, đọc lại "Kinh, Sử , Tử , Tập" xem có thấy chỗ nào nói "Luân Đạo" hay không! "Luân Đạo" ... "Luân Đạo" chắc hẳn muốn nói trước hết đem "Nhân Luân" ném tung lên không trung, rồi sau đó mới bàn đến chuyện đạo lý? Lúc ban sơ, Cốc Chẩn chỉ định đơn thân độc mã đến dự Luận Đạo Diệt Thần, nhưng Thi Diệu Diệu nằng nặc đòi đi theo, nàng từ đầu đến giờ trong lòng ngập tràn lo âu, hiện thời, nàng thấy gã tánh mạng nằm trong tay địch thủ mà vẫn cứ tươi cười, nói nhăng, nói càn lung tung thiên, nàng bất giác chúm chím làn môi xinh, he hé một nụ cười. Tiên Bích thì không sao dằn được, cô cười rinh rích ra thành tiếng. Ai dè Vạn Quy Tàng lại không lấy thế làm bực, lão gật gù, nói: - Được thôi! Theo lời ngươi thuyết, trước hết tạm khoan động thủ, vậy ngươi muốn luận chuyện gì? Cốc Chẩn đáp: - Đồ nhi trước giờ vẫn cứ thắc mắc, muốn bàn thử xem cái công phu của lão đầu tử nhà ông nó rốt cục cao đến chừng nào? Vạn Quy Tàng cười cười, thanh thản nói: - Cái đó dễ thôi! Nếu ngươi có bản sự trổ ra khiến lão phu phải xuất toàn lực, lúc đó tự nhiên sẽ thấy rõ liền! Cốc Chẩn chép miệng, nói: - Cái bản sự cỡ đó, ta chưa thể có được! Vậy trong hiện tại, trên đời này, lão thấy ai có được bản sự tầm cỡ đó không? Vạn Quy Tàng mắt loé một tia sáng, lạnh lùng đáp: - Chẳng nói ngoa, lão phu tới giờ vẫn chưa gặp một ai có được bản lãnh như vậy! - Rõ rồi! - Cốc Chẩn giơ ngón tay cái lên khâm phục, - Hiện thời thì không, vậy thì trước đây, có ai không? Vạn Quy Tàng nhướng mày, lườm gã một phát: - Rốt cục, ý ngươi muốn nói sao? Cốc Chẩn vui vẻ đáp: - Lão đầu tử ngươi thông minh dường ấy, sao lại không hiểu ý ta? Trong số người đương thời, không ai địch lại lão, vậy trong đám những cổ nhân thì sao? Có Tây Côn Lôn nè? Có Lương Tư Cầm nè? Chúng nhân nghe câu đó, đều sửng sốt! Ninh Bất Không lớn tiếng nói: - Thành chủ coi chừng! Thằng tiểu tử này rõ ràng ăn nói loạn xạ, muốn câu giờ, bên trong tất có mưu thần chước quỷ gì đây! Vạn Quy Tàng khoát tay ra điều hiểu ý, lão cười: - Ninh sư đệ hãy nhẫn nại một chút, cái câu hỏi đó cũng lý thú lắm đấy. Nói đúng ra, cái nghi vấn đó đã đè nặng tâm tư lão phu nhiều năm nay rồi! Hai vị tổ sư đều là những nhân vật mà lão phu hằng ngưỡng mộ, chỉ đáng tiếc, thời gian trôi qua, không quay ngược trở lại quá khứ được. Vạn mỗ hùng tâm lớn mấy đi nữa, cũng không thể tranh đua cùng cổ nhân được! - Không hẳn vậy! - Cốc Chẩn tủm tỉm cười. - Nói vậy là sao? - Ánh mắt Vạn Quy Tàng quắc lên, - Bộ ngươi có tài vực hai vị tổ sư đó sống lại để tranh đua Vạn mỗ xem thử? - Đâu có! Đâu có đâu! - Cốc Chẩn cười ầm - Người ta nói: "Nhân tử bất năng phục sanh", hai vị tiền bối qua đời đã quá lâu, nếu luận võ công, chắc chắn là không thể, nhưng luận cái khác, không hẳn là không luận được! Mọi người nghe mà hoang mang mờ mịt, hoàn toàn không thể hiểu hai người họ đang muốn đi đến đâu? Nhưng Vạn Quy Tàng lại cười khoái trá, lão khoan thai hỏi: - Luận cái gì đây? Luận Đạo chăng? Cốc Chẩn vỗ tay, reo lên: - Đúng thế ... Đúng là Luận Đạo. Không luận võ đạo, mà luận về "Trí tuệ chi đạo" Cừu Thạch càng nghe càng thấy tức tối, hắn không tự chủ được nữa, hứ lạnh một tiếng, lớn giọng nói: - "Trí tuệ chi đạo" là cái quái gì, ta thấy ngươi chỉ ăn nói lăng nhăng. Nhưng Vạn Quy Tàng dường như không nghe câu đó, lão nhíu mày, do dự một lúc lâu, rồi nói: - Nếu bàn về trí tuệ, tổ sư Tây Côn Lôn toán học thông thần, cổ kim duy nhất có mình người, Vạn mỗ dẫu toán học có hiểu sơ sơ, cũng chẳng dám múa buá trước cửa Lỗ Ban! Tổ sư Tư Cầm đánh đuổi bọn Thát Đát ra khỏi bờ cõi, khôi phục triều đại Hoa hạ, đã xây dựng nên Đế Chi Hạ Đô, tài năng, công đức của người, lưu danh thiên cổ, ta không có duyên sanh đồng thời với người, hận chẳng thể cùng người "Đuổi Hươu", tranh tài "Đoạt chiếm thiên hạ" cùng người. Nhưng nếu luận về thành quả trong Thương Đạo, thu được quyền điều động bọn phú gia dưới trời, ta dám chắc hai vị tổ sư chẳng thể bằng được Vạn mỗ. Trí tuệ ba người ta, ba con đường đi khác nhau, khó thể đem so sánh nhau! Cốc Chẩn cười bảo: - Thường nghe câu "Tử Gia Cát năng tẩu sinh Trọng Đạt " (Ông Gia Cát đã chết rồi mà còn làm cho Tư Mã Ý [Trọng Đạt] cụp đuôi bỏ chạy!). Gia Cát Khổng Minh phò Hậu Chủ, sáu lần ra Kỳ Sơn, công trạng chẳng nhỏ! Tư Cầm tiên sinh phò trợ Hồng Vũ (Chu Nguyên Chương), đánh đuổi Thát Lỗ, bình định thiên hạ, dù Khổng Minh tái thế, cũng chưa chắc bằng được! Lão đầu tử ngươi nếu có run sợ tiên sinh, cũng không nên vì thế mà mắc cở! Vạn Quy Tàng tủm tỉm: - Chuyện càng lúc càng hay a! Tư Cầm tổ sư có lẽ tài năng hơn hẳn Gia Cát, Vạn Quy Tàng ta nếu đã chẳng thể đấu trí cùng người, sao dám đem so ta thấp hơn Tư Mã Ý được! Thằng ranh kia, lão phu xưa nay chưa hề bị trúng kế khích tướng, ngươi đừng nói năng loanh quanh, luẩn quẩn nữa, đừng ba điều bốn chuyện, có cái gì giấu trong bụng, đem sổ sạch ra cho rồi đi! - Lão đầu tử anh minh - Cốc Chẩn cười cười - Tư Cầm tiên sinh dù đã qua đời, nhưng người vẫn hãy còn lưu lại một câu hóc búa, dựa vào tài học của tiên sinh, đã gây khó không ít Giống như mười bài toán "Thiên Cơ" hồi trước đã làm từng làm khốn Tây Côn Lôn Lương Tiêu, cái câu đố giấu trong Bát đồ của Tư Cầm tiên sinh, cũng làm khốn khổ biết bao đời đệ tử Tây Thành! Lão đầu tử ngươi nếu giải được cái câu đố đó, trí lực có khi vượt qua được Tư Cầm tổ sư không chừng? "Gã quậy lão già này một hồi, cuối cùng cũng đã vào đến chính đề", con tim Ôn Đại vụt đập sai một nhịp, bà vừa hiểu ra, chợt cảm giác lòng bàn tay ông Tiên Thái Nô đẫm ướt mồ hôi, bàn tay ông xiết mạnh, xiết chặt hơn vào tay bà! - "Bát đồ hợp nhất, thiên hạ vô địch" ?- Vạn Quy Tàng lạnh lùng nói - Cái thứ đó, ta biết rõ, to tát mà không thực tế, thứ chuyện xưa tích cũ, coi thì lợi hại, nhưng thật ra vô dụng! Cốc Chẩn cười, hỏi: - Biết thời biết vậy, lão liệu giải nổi không? Vạn Quy Tàng lắc đầu, nói: - Tổ sư đã có lưu lại lời giáo huấn, người dạy chớ nên hợp nhất bát đồ! Cốc Chẩn đáp: - Bát đồ chẳng nên hợp nhất, Thành chủ có thể dùng võ lực để đoạt được mà! Vạn Quy Tàng ánh mắt thoáng tia băng giá, lão lạnh lùng bảo: - Tiểu tử, nếu ngươi muốn mau chóng đi đầu thai, lão phu đây sẵn sàng thành toàn cho ngươi tức thì. Cốc Chẩn cười rộ, nói: - Lão đầu tử bớt nóng, là ta nói đùa chút chơi ấy mà! - Bỗng gã thò tay vào bọc, lấy ra một quyển trục bằng lụa bạch, thả nó rộng ra, trên mặt tấm lụa có những chữ lớn cỡ đốt ngón tay, tám câu ẩn ngữ của bát đồ, hiện rõ ràng, rất dễ đọc. Cốc Chẩn cười hì hì, rồi từng chữ từng chữ, gã nói: - Tây Thành bát đồ, đã hợp nhất xong ở đây rồi. Vạn Quy Tàng, hai ta thử đánh cuộc chơi, lão nghĩ sao? Tròng mắt Vạn Quy Tàng khẽ lay chuyển, lão vung tay, Cốc Chẩn cảm giác một lực đạo mãnh liệt, quyển trục đã rời tay, nghe tiếng gió vụt một cái, đã thấy nó bị Vạn Quy Tàng nắm chắc trong tay. Cốc Chẩn khoa tay một cái, dáng vẻ trào lộng, từ tay áo bên trái gã đã đưa ra một quyển trục lụa bạch khác, cười, bảo: - Lão đầu tử, hãy còn nhiều bản khác nữa đây. Đệ tử Đông Đảo mỗi người giữ một bản, dù lão thần thông cái thế, đừng mong đều chiếm đoạt hết được, có khó khăn đấy! Chúng nhân lập tức hiểu rõ, hoá ra Cốc Chẩn dám một thân một mình đến đây, nguyên lai gã đã đem sao chép tám câu bí ngữ của bát đồ làm nhiều bản, giao cho đệ tử Đông Đảo, nếu gã bị hại, mấy câu bí ngữ sẽ loan truyền ra tứ xứ, Vạn Quy Tàng mà có không muốn điều đình cũng không xong. Vạn Quy Tàng cũng đoán đúng ý đồ của Cốc Chẩn, lão biết có giết người trám miệng cũng không được, lão hừ một tiếng, hỏi: - Ngươi muốn gì? Cốc Chẩn vui vẻ đáp: - Ta đã có tính trước rồi, từ thời Tư Cầm tiên sinh đến giờ, Đông Đảo và Tây Thành đã Luận Đạo Diệt Thần mười ba lần, toàn so tài võ công, toàn luận về võ đạo, cái lần hay ho này, nếu cũng diễn ra y hệt như đã làm suốt hai trăm năm nay, chằng nhạt nhẽo lắm sao? Hôm nay Luận Đạo Diệt Thần, vậy hỏi tất cả mọi người, sao mình chẳng luận cái gì khác hơn? Vạn Quy Tàng hươ trục quyển lụa bạch, lạnh lùng hỏi: - Vậy luận cái này chăng? Cốc Chẩn đáp: - Đúng đó! Bọn mình vậy hãy lấy bát đồ Tây Thành này làm đề mục, dựa theo trí tuệ, xem ai có thể giải câu đố của bát đồ, từ đó tìm ra cái gì chất chứa sau mấy bí ngữ đó! Vạn Quy Tàng lườm Cốc Chẩn, lạnh lùng bảo: - Ta việc gì phải đi nghe lời ngươi? Cốc Chẩn cười, hỏ; - Lão dám cược không? Vạn Quy Tàng hỏi: - Bộ lão phu sợ ngươi à? Cốc Chẩn đáp: - Sợ chứ! Lão sợ ghê gớm! Thứ nhất, sợ trí thông minh của ta thắng lão một quắn, giải câu đố trước lão. Thứ nhì, sợ không giải nổi câu đố, sẽ mất mặt trước tổ sư Tây Thành. Thứ ba, sợ đệ tử Đông Đảo ta dựa theo đường lối của câu giải đáp đó mà tìm ra được món thần khí của Tây Côn Lôn. Vạn Quy Tàng lặng yên nghe gã nói, ánh mắt xoay chuyển, bất định. Được một lúc, lão bỗng cất tiếng cười rộ: - Ta vốn chẳng thèm để tâm cái trò khích tướng của ngươi, nhưng để ngươi không uổng cái công đã từng theo học ta một thời gian, ngoài tiểu tử nhà ngươi, trên thế gian này sợ chẳng còn ai khác rành biết nổi tâm tư lão phu cả! Cốc Chẩn vui vẻ đáp: - Đúng vậy! Lão đầu tử ngươi ưa thích có ba cái "hiếu" (ham): cái thứ nhất, là hiếu kỳ, gặp chuyện gì không rõ, tất phải truy cho ra lẽ. Thứ nhì, là hiếu thắng, gì gì cũng phải đứng trên đầu trên cổ người khác, thứ ba là hiếu đổ (ham cá cược), mà cái đó là thiên tính của thương nhân, lão gặp cá cược dẫu thủ đoạn cao cường đến đâu, cũng không sao làm ngơ cho được. Vạn Quy Tàng hỏi: - Nói như vậy, ta không thể thoái thác chuyến cá cược này với ngươi? Cốc Chẩn tiếu đáp: - Nói nghe tức cười quá! Tiểu tử ta tài đâu, đức đâu mà dám uy bức túc hạ? Vạn Quy Tàng hừ lạnh một tiếng, hỏi: - Đánh cược được cái gì? Cốc Chẩn đáp: - Nếu ta thua, Đông Đảo sẽ thần phục lão, muốn đánh, muốn giết, tuỳ lão! Vạn Quy Tàng do dự một hồi, rồi chậm rãi nói: - Được Nếu ta thua, từ giờ trở đi, sẽ rời khỏi giang hồ. Cốc Chẩn cười vang: - Nhất ngôn vi định. Vạn Quy Tàng hỏi: - Nhưng lấy cái gì đảm bảo tám bí ngữ đó của bát đồ là chân thực? Cốc Chẩn đáp: - Bí ngữ của Thiên bộ, lão đã nắm từ lâu. Của Hỏa, Thuỷ, Sơn, Trạch bốn bộ, do Ninh Bất Không nắm, lão cứ đi tham khảo lại với hắn là xong. Phong, Lôi , Địa ... ba bộ đó, các hoạ tượng đều đã ra tro, chuyện chân, giả ... cái này thiệt khó có chứng từ! Vạn Quy Tàng gay gắt: - Nếu có giả trá thì sao? Cốc Chẩn đáp: - Là ta bị thua! Vạn Quy Tàng dòm vào không trung, giọng lạnh băng: - Đó là lời quả quyết của Cốc Chẩn nhà ngươi? - Chẳng phải! Chẳng phải của Cốc Chẩn! - Cốc Chẩn nhẹ một nét cười trên môi - Đó là những cam kết của chúa đảo Đông Đảo. - Tốt lắm! - Vạn Quy Tàng chìa tay ra. Cốc Chẩn cũng chià tay ra, hai người vỗ song chưởng vào nhau. Hết hồi 63 - Gượm đã - Ôn Đại bỗng dưng lớn tiếng nói - Vạn Quy Tàng, ngươi là đánh cuộc cho ngươi, đệ tử Tây Thành chưa chắc đều phải nghe theo lời ngươi. Vạn Quy Tàng nhạt giọng hỏi: - Ngươi nói vậy nghĩa là sao? Ôn Đại đáp: - Ngươi đánh cuộc cùng Đông Đảo, bọn ta cũng đánh cuộc cùng ngươi, cũng dựa vào câu đó đó của bát đồ. Vạn Quy Tàng cười, hỏi lại: - Đánh cuộc như thế nào? Ôn Đại đáp: - Lúc Tây Côn Lôn rời Trung thổ, có đeo theo thanh "Thiên Phạt" kiếm bên mình. Khi Tư Cầm tổ sư từ ngoài đảo trở về lại Trung thổ, không có đem kiếm về theo. Do sự kiện đó, hiển nhiên thanh "Thiên Phạt" kiếm vẫn còn dính líu vào việc bí ẩn này. Cùng vụ này, người nào có thể tìm và mang về thanh kiếm đó, ta sẽ tôn làm chủ cả Tây Thành. Vạn Quy Tàng, ngươi dám đánh cuộc hay không? Vạn Quy Tàng vui vẻ nói: - Gì mà không dám? Ngoài ngươi ra, mấy người kia thì sao? Ôn Đại đáp: - Nếu ngươi có thể tìm lại di tích của tổ sư, đem trở về được thanh Thiên Phạt thần kiếm, sẽ không ai còn dám dị nghị ngươi một tiếng nữa! Vạn Quy Tàng gật đầu, bảo: - Lời đó có lý! Được rồi, Vạn mỗ cũng sẵn dịp rộng lượng một chút, phàm là đệ tử Tây Thành, đều có thể tham dự đánh cuộc, ai mà có thể mang thanh kiếm "Thiên Phạt" về, Vạn mỗ sẽ tôn làm chủ. Ôn Đại vừa kinh ngạc, vừa mừng rỡ, buột miệng hỏi: - Lời nói đó chính đính? Vạn Quy Tàng đã có ý quyết lòng thu phục nhân tâm Tây Thành, lão cả tiếng đáp: - Nhất ngôn ký xuất, tứ mã nan truy! Cừu Thạch chẳng nhịn được, nói: - Thành chủ phần thắng nắm trong tay, cần gì đi đấu cái gọi là trí tuệ với bọn chúng? Giết sạch bách cả lũ, chẳng hay hơn sao? Vạn Quy Tàng cười cười: - Thâm ý cuộc đấu này, ngươi có thể thật sự hiểu được sao? Cừu Thạch lộ vẻ ngớ ngẩn, Ninh Bất Không cụp mi mắt nghiền ngẫm, bỗng lão kêu lên: - Thành chủ diệu toán, Ninh mỗ bạo gan nói càn hai câu: Vì điều lệ Tây Thành do Tư Cầm tổ sư lập nên, cái câu đố bát đồ cũng do Tư Cầm tổ sư tạo ra, Thành chủ nếu có thể phá giải cái câu đố bát đồ đó, chẳng phải cũng cao minh ngang Tư Cầm tổ sư sao? Do chỗ Thành chủ cao minh sánh tày Tư Cầm tổ sư, cái Thành quy của Tư Cầm tổ sư thảo ra đó, cũng tự nó không đáng để ràng buộc nữa. Chúng nhân nghe lão bàn bỗng hiểu ra. Cừu Thạch cũng theo mọi người, gật đầu lia liạ. Vạn Quy Tàng chẳng tỏ vẻ muốn có ý kiến, lão cười cười, quay người, cười lanh lảnh: - Cái vụ cá cược này thiệt là thống khoái, đã đấu trí dũng, còn cộng thêm phần tỉ thí vận khí, tung hoành thất hải, chẳng là sướng khoái lắm ru? Nói xong, lão buông một tràng cười to vọng thấu trời xanh, rồi phất áo bỏ đi. Hai bộ Thuỷ, Hoả bám theo sau, chỉ mỗi mình Ninh Ngưng đứng yên bất động. Ninh Bất Không hỏi: - Ngưng nhi, sao còn chưa đi theo ta? Ninh Ngưng đầu lắc lư, khẽ đáp: - Gia gia, Vạn Thành chủ có nói đó, phàm là đệ tử Tây Thành, ai cũng có quyền tham dự đánh cuộc. Con cũng muốn tham gia. Ninh Bất Không sững sờ, bỗng chẳng nói năng gì, lão quay phắt người bỏ đi. Sa Thiên Hằng cười nhạt, nói: - Ninh sư đệ, lệnh ái hùng tâm chẳng nhỏ a! Ninh Bất Không lạnh lùng đáp: - Tuổi trẻ máu nóng thôi! Sa Thiên Hằng cười nhạt, đáp: - Theo ta thấy, tâm khí sư đệ cũng chẳng kém bọn trẻ mấy, người ta thường bảo, kẻ sĩ cứng cỏi, về già, tráng tâm cũng không dứt. Ninh sư đệ dù mù cả hai mắt, có khi cũng có ý nhắm nhía ngôi Thành chủ? Hắn trước kia dựa vào Ninh Bất Không, luôn luôn ngoan ngoãn vâng lời lão, bây giờ được phong làm chủ bộ Trạch bộ, lập tức trở mặt, giọng điệu cứng cỏi, ra chiều bằng vai bằng vế với Ninh Bất Không. Thực ra lúc để Ninh Ngưng ở lại, Ninh Bất Không cũng có ý đồ đó, bỗng nhiên bị Sa Thiên Hằng vạch rõ ra, mặt lão đỏ ửng tận mang tai, lão bực tức thét: - Sa sư huynh, câu đó huynh nói ra ý tứ là sao? Ninh mỗ đối Thành chủ tuyệt không ăn ở hai lòng. Sa Thiên Hằng âm hiểm cười, đáp - Ninh sư đệ thì chẳng hai lòng đâu, chẳng phải lệnh ái vừa nói rõ ra đấy sao, lão tử không làm Thành chủ, để con gái làm thì cũng một giuộc! Ninh Bất Không nóng mày nóng mặt, lão bíu chặt vào cây gậy trúc, bực tức hừ lên, nói: - Sa Thiên Hằng, lão phu không đồng kiến thức tầm thường như huynh, phàm là đệ tử Tây Thành, ai cũng tham gia được hết, đó là nguyên văn lời Thành chủ tuyên bố. Sa Thiên Hằng cười, không đáp, tăng cước bộ, đi sát vào đàng sau Vạn Quy Tàng. Cừu Thạch cũng quày đầu dòm Ninh Bất Không, cười nhạt. Ninh Bất Không đứng thẫn thờ một lúc, rồi dộng cây gậy trúc, lão tiến bước về phía thuyền của oa khấu. - Gia gia ...- Ninh Ngưng chẳng dằn được, kêu lên. Ninh Bất Không cũng chẳng ngoái lại, bóng dáng lão khuất dần, nhoà vào hình dạng đàng sau thân thuyền. Tròng mắt đẫm lệ nóng, rồi hai dòng nước mắt đổ ập xuống, qua làn nước mắt nhạt nhoà, Ninh Ngưng nhìn những cánh buồm trắng đi mỗi lúc một xa dần, cuối cùng, chúng biến mất hẳn! Hết Hồi 63Tập 30: Bát đồ hợp nhất. Mở đầu - Hồi 64: Bi minh (Bài văn khắc trên bia)- ngày 29/09. Người dịch: livan Nguồn 4vn.eu - http://4vn.eu/forum/index.php Diêu Tình chỉ cảm thấy thân thể nhẹ đi nhiều, nàng cảm giác thân mình tựa một tấm lá khô đang bị gió thổi, bay nổi trôi vật vờ, không sao đáp xuống mặt đất. Bốn bề không gian mù sương vây kín, không nghe một tiếng động, không nhìn thấy rõ nét bất cứ gì. "Mình sao rồi? Mình đang ở đâu?", các ý niệm đó không ngừng lặp đi lặp lại trong đầu, mà nàng không tìm đâu ra sức lực để nghĩ câu trả lời. Từ thuở khôn lớn đến giờ, đây là lần đầu nàng cảm giác thân thể vô lực như vầy, những ý niệm lạnh như giá băng cứ nhấm nhẳn trong lòng, buồng phổi phập phồng khi đứt khi nối, nhưng vẫn còn duy trì một làn hơi ấm mỏng mảnh như tơ. Nhưng rồi làn hơi ấm áp đó mỗi lúc một lớn, nó dần dần tăng khối lượng, bên tai nàng nghe xì xào tiếng người, vo ve tựa tiếng ong bay. Diêu Tình định lắng tai nghe, ý niệm đó vừa nảy sinh, nàng đang tính xốc tinh thần lên, một cảm giác mệt mỏi đã ào ào tới như nước triều dâng, trong chớp mắt, nó đã ngập tràn toàn cơ thể! Nàng gắng gượng, nhưng vô ích, chúng vụt làm nàng mê man, rồi nàng ngủ vùi. Giữa giấc ngủ vùi xảy đến vô tri vô giác đó, đột nhiên, con tim chợt rộ một nhịp mạnh, khiến nàng hốt hoảng thức giấc, rồi lúc thần trí dần dần rõ nét, lúc cảm giác thân thể đã gom được đôi chút khí lực, nàng chầm chậm mở mắt. Từ lò sưởi nóng đặt đâu đó, nàng đang ở giữa một căn phòng sưởi ấm, màn trướng chăng tầng tầng lớp lớp những dải lụa mỏng trắng tinh, xuyên qua đấy, nàng cơ hồ nhận ra đốm lửa của một ngọn đèn đơn độc, đang êm ả toả vầng sáng nhu hoà. Trong đầu nàng, từng chút từng chút một, ký ức thật nhanh và thật dịu dàng đang quay trở lại, chúng dừng nàng lại giữa một khoảnh vườn, hoa nở ngập trời. "Thực sự là ta đó sao?", Diêu Tình nằm gọn giữa vùng hoa thơm ngát đó, nàng bất chợt cảm giác ngây dại. Có tiếng những chùm châu ngọc treo cạnh màn trướng lanh canh chạm vào nhau, âm thanh êm ả, đánh thức nàng ra khỏi vùng ký ức đó. Vầng sáng trước mắt chợt gia tăng , nàng nhanh chóng khép mi mắt, vầng sáng đó khẽ lay động, Diêu Tình hầu như có thể cảm giác được đang có hai ánh mắt nồng nàn tiến gần lại, tập trung chăm chú lên khuôn mặt nàng. Nước thuốc đậm đặc lọt vào miệng, đăng đắng, chan chát pha một thoáng ngòn ngọt. Diêu Tình há to miệng nuốt sâm thang đó, nó vừa vào đến bụng, từ đan điền chợt bốc lên một cỗ kình khí âm ấm, chân khí vận chuyển một vòng toàn thân, từng chập, từng chập, cơ thể nàng dần dà được hâm nóng lên. Bỗng nàng cảm giác gò má trái hơi ươn ướt, nước mắt đó theo khuôn mặt chảy xuống, rồi ròng ròng đổ ướt đẫm mặt trên cái gối. Diêu Tình chẳng dằn được ý nghĩ: "Sao mình lại đã vì gã mà xuất ra "Tam Sinh quả" vậy? Mình khùng rồi sao? Tất cả chỉ cho một gã ngốc?". Bỗng chẳng hiểu vì đâu, thâm tâm nàng chợt cảm giác một nỗi ngượng ngùng cực lớn không tên, khiến nàng, suốt buổi, trong vầng ánh sáng mông lung đó, không hiểu vì sao đã chẳng dám mở mắt ra lấy một tích tắc. Trước mắt tối lại, trướng màn được hạ xuống, nàng chỉ nghe giọng một người hỏi: - Cô ấy vẫn chưa tỉnh lại à? Đúng là giọng Cốc Chẩn . Ngập ngừng một chút, Lục Tiệm buồn rầu đáp: - Chẳng một động tĩnh gì hết! Mê man đã ba ngày nay! Địa Mẫu nương nương bảo cô ấy là đã phải tỉnh dậy rồi! Giọng đến ngang đó, cổ họng chợt tắc nghẹn, không sao nói tiếp được. Diêu Tình trong lòng lạ lẫm, "Mình vừa chỉ chợp mắt một cái, vậy mà đã quá ba ngày rồi!" Cốc Chẩn rầu rĩ: - Địa Mẫu có nói, trước mắt duy nhất nhân sâm hạng thật tốt mới duy trì tính mạng được! Trên đảo tuy cũng có nhân sâm, nhưng ít củ loại thượng phẩm, ta đã cử người đi Trung thổ kiếm loại nhân sâm ngàn năm, sớm lắm thì ngày mai mới có được! Sau một lúc tĩnh lặng, bỗng Lục Tiệm hỏi: - Sâm ngàn năm liệu có thể cứu? Cốc Chẩn đáp: - Thì cũng phải cố thử vậy thôi! Nói xong, hai người lại im lặng. Trong không khí, ẩn ước một ý vị vi diệu, rồi màn lụa mềm khẽ khua động, thoáng rực hồng màu mành cửa sổ. Nghe két một tiếng, hai cánh cửa sổ đã rộng mở, không khí ẩm thấp bên ngoài tràn vào phòng. Bỗng Cốc Chẩn chậm rãi hỏi: - Lục Tiệm, huynh thực tình không chịu đi à? Lục Tiệm đáp: - Ta không đi được! A Tình bộ dạng như vầy, ta đi đâu cho được! Cốc Chẩn bảo: - Lần này ta đánh cuộc cùng Vạn Quy Tàng, có quan hệ tới vận số của cả Đông Đảo lẫn Tây Thành. Tiếng là đấu trí , khẩn yếu hàng đầu, nếu cần võ lực, trên đời này, lúc này, ngoài huynh ra, còn ai đủ sức chống chọi Vạn Quy Tàng? Huynh không đi, cái vụ Luận Đạo Diệt Thần này, ta thua là cái chắc! Diêu Tình bỗng thấy rúng động trong lòng, nàng chẳng dằn được, giỏng tai lên nghe. Lục Tiệm thở một hơi thật dài, giọng trầm trọng: - Ta mà đủ sức chống chọi Vạn Quy Tàng, A Tình đâu đã ra hình dạng như vầy? Ta .. Ta thực là một đứa tối vô ích trên cõi đời này! Cốc Chẩn nói: - Đại ca, tình yêu của huynh với Diêu cô nương, trời đất rồi sẽ chứng giám. Nhưng cái vụ cá cược này, nếu để cho Vạn Quy Tàng kiếm ra được con "Tiềm Long" đó, lão có thể dùng nó thay đổi cả một triều đại, dựa vào cái uy lực gì gì đó, không biết bao nhiêu con dân sẽ mất mạng vì nó! Lục Tiệm hỏi: - Đã biết vậy, sao ngươi còn đi cá cược với lão? Cốc Chẩn đáp: - Vạn Quy Tàng dã tâm cao quá, nếu không đem câu đố của bát đồ làm cá cược, còn gì khác có thể chuyển đổi được chủ ý lão? Lục Tiệm hỏi: - Cá cược như vậy sao? Lão có võ công cùng mưu trí cao cường, chuyện lão thủ thắng chỉ là sớm hay muộn thôi! Cốc Chẩn cơ hồ hơi bực: - Huynh nói thế, đúng là đã xem trọng, đề cao người khác quá sức! Vạn Quy Tàng không có sự giúp đỡ cuả Mạc Ất, chưa chắc đã phá giải được câu đố của bí ngữ trong bát đồ, từ đó tìm ra được năm cái đầu mối. Chỉ cần lão một ngày chưa tìm ra được đầu mối, phần thắng ngả về phe mình nhiều hơn! - Cốc Chẩn, ta xin lỗi! - Lục Tiệm ngập ngừng giây lát, rồi nói - Bộ dạng A Tình như vầy, ta làm sao bỏ cô ấy lại một mình ở đây. Cô còn thở ngày nào, ngày đó ta còn kề cận cạnh cô để thăm nom cô. Nếu rủi cô ấy chết đi, ta ... ta ... Nói ngang đấy, cổ họng gã dường nghẹn lại, gã không sao nói hết được cả câu! --- còn tiếp ---Tập 30: Bát đồ hợp nhất. Hồi 64: Bi minh - ngày 01/10. Người dịch: livan Nguồn 4vn.eu - http://4vn.eu/forum/index.php -------------------------------------------------------------------------------------------------------- Cốc Chẩn trầm ngâm một hồi lâu, rồi bỗng gã buồn rầu nói: - Lục Tiệm, lẽ ra ta không nên ép huynh! Gã nói xong, nàng nghe có tiếng kẹt cửa, rồi tiếng bước chân đi mỗi lúc một xa dần. Trong phòng yên ắng một lúc, chợt nghe có tiếng nghẹn ngào, Lục Tiệm vừa nức nở vưà nói: - Cốc Chẩn, ta xin lỗi! Ta xin lỗi ngươi, ta đúng là một kẻ tối vô dụng trên cõi đời này! Diêu Tình nghĩ thầm: "Hèn chi Vạn Quy Tàng không giết gã, tiểu tử này thiệt không có một chút đấu chí nào hết!" Nàng nghĩ vậy, trong lòng phát bực tức,bỗng khẽ rên. Vụt nghe tiếng xao động, Lục Tiệm nhào ra khỏi ghế, hết sức phấn chấn: - A Tình, cô tỉnh lại rồi đấy ư? Diêu Tình thấy gã vừa mừng rỡ vừa sợ sệt, lòng mềm lại, nàng vui vẻ nói: - Tỉnh rồi! Có hơi đói bụng! Lục Tiệm nghe nàng nói, thần thái thanh thản, giọng rõ ràng, gã cuống cuồng lên vì mừng! Gã nói: - Được thôi! Để tôi đi lấy cơm nuớc về cho cô! Diêu Tình bảo: - Ta không ăn cơm, ta chỉ muốn cháo gà. Lục Tiệm vui vẻ nói: - Cái đó đâu có khó gì! Để đi bảo nhà bếp nấu cho. Diêu Tình lắc đầu; - Ta không muốn người khác hầu cơm. Ta chỉ muốn ngươi đút cháo cho ta thôi. Đừng nói làm món cháo gà, nếu nàng đòi Lục Tiệm mò trăng đáy nước, đòi gã leo cây bắt cá, gã ngố đó cũng ào ào đi liền tức thì. Gã không nói gì thêm nữa, xoay người đi ra ngoài. Diêu Tình kêu gã dừng bước, rồi nàng bảo: - Ta không muốn gặp bất cứ ai, chỉ muốn một mình yên tĩnh trong phòng đây, ngươi đừng gọi ai đến hầu hạ ta! Ngay cả đến bên ngoài phòng, cũng tuyệt đối không cho ai lai vãng! Lục Tiệm vẻ mặt hơi khó khăn, nhưng nghĩ nàng còn sống chẳng đuợc bao lăm, lúc này, mỗi yêu cầu, mỗi ước muốn của nàng, gã đều không mảy may muốn khước từ! Gã chỉ nhẹ gật đầu, rồi lẳng lặng mở cửa bước đi. Diêu Tình chờ gã đi thật xa, nàng vận sức vào tay, gắng gượng ngồi dậy. Rồi nương tựa vào thành giường, vào màn trướng chăng quanh giường, nàng lần bước đến trước bàn trang điểm, nơi có gắn tấm kính tròn như mặt nguyệt, phản chiếu ánh sáng dìu dịu. Gương mặt nàng hiện ra, ngũ quan tuy vẫn hoàn hảo, nhưng sắc mặt y hệt đào hát phường trò sau khi đã lau sạch phấn son, một mầu xám xịt thê thảm, không phải dung nhan nơi chốn thế gian này! Diêu Tình lấy một thỏi mực đỏ , xoa lên má, rồi viền viền đôi môi, khi nhìn trở lại vào gương, mặt người trong đó đã giảm bớt phần nào thê lương, đã có thêm vài nét kiều mị dễ nhìn, nhưng xem kỹ, cũng không ra hình dáng người sống! Diêu Tình chùi hết son trên mặt, rồi nàng thở dài, đưa tay nhặt từ mặt bàn lên một cây kim gài tóc, nàng ướm nhẹ nó vào nơi cổ. Đầu mũi kim nhọn châm vào, có hơi lành lạnh, đau đau. Nàng bỗng nói: - Đổ máu xuống sàn vài vũng, cái chết đó xem chừng thật khó coi! Mình dù có muốn gã thấy mình chết trên giường, cũng không thể để gã chứng kiến cái chết máu me, đầm đìa như vậy! Nàng lập tức nhúng ướt thỏi son, viết lên mặt bàn: "Lục Tiệm, ta đi rồi, ngươi ráng sống cho vui khỏe, đừng chịu thua Vạn Quy Tàng!" Viết đến đấy, nàng cảm thấy trong lòng còn ngàn vạn lời muốn nói, điều đó làm ngay chính nàng giật mình. Nàng chưa khi nào nghĩ đến có nhiều điều cần nói với Lục Tiệm, chuyện to lớn trọng đại còn chưa làm được gì, có nâú cho gã một bữa ăn, có lo cho gã một chỗ ngủ, toàn vì có âm mưu tính toán đàng sau, đối xử gã khi ấm khi lạnh! Giờ đây nàng bỏ gã, vĩnh viễn ra đi, để gã trơ trọi lênh đênh cơ khổ trên thế gian này, nghĩ đến, đúng là làm cho người ta thật không nỡ! Diêu Tình đôi mắt bắt đầu mờ mịt, nàng bậm môi, vin vào mặt bàn, đứng dậy. Thuốc sâm thang giúp cơ thể nàng ấm lên, cũng đem lại sức lực cho đôi chân. Nàng gượng trấn tĩnh tinh thần, mở cửa đi ra ngoài, rồi men theo bức tường quét vôi trắng, nàng chầm chậm lần bước. Lục Tiệm quả nhiên vâng lời, bên ngoài không một bóng người, tĩnh lặng lạ thường. Nàng nghe thoang thoảng mùi hương của hoa cỏ theo gió lan đến, làn gió đưa theo cả tiếng sóng vỗ bờ rì rầm từ xa, nho nhỏ vọng về. Diêu Tình một thoáng ớn lạnh, nàng lắng tai nghe ngóng một lúc lâu, rồi nàng nhắm phiá tiếng sóng biển thong thả tiến bước. Căn phòng nằm ở khoảnh đất trên khu đồi cao của đảo Linh Ngao, đi qua một khung cửa nhỏ sơn son đỏ chót, xuống những bậc thang đẽo vào đá xanh, đường đó dẫn thẳng ra bờ biển. Đi được chừng hơn ba trăm bước, Diêu Tình đặt chân xuống bậc thang cuối cùng, nơi phía trước, tiếng sóng vỗ bờ đá nghe mỗi lúc một rõ dần, gió biển mỗi lúc một mạnh, đang dần dà hút bớt đi nồng ấm thân nhiệt của nàng. Đôi chân trở thành kiệt lực, nàng lo sợ, rủi gặp phải ai đó, sẽ uổng phí bao công trình nàng dò dẫm đến được nơi đây. Nàng bèn ẩn vào một bên đường, nấp mình phía sau một hốc núi, vách đá lạnh tựa băng giá, từng chút từng chút một, đã rút tỉa đi hơi ấm còn sót lại trong thân thể nàng. Chẳng lẽ đâm đầu xuống biển tìm cái chết mà cũng không xong à? Lòng Diêu Tình chợt rộ một nỗi buồn man mác, nàng định đứng lên, nhưng đôi chân không còn một chút khí lực, nàng dường như người đã chết rồi! Ừ ... cũng được đi, chết xong, không còn khiến gã phải lo lắng nữa! Ồ ...cái đó đúng là tâm ma đây mà, mình, một đứa con gái ngon lành, cớ sao để ý đến gã làm chi? Lúc gặp mặt thì toàn là buồn bực gã, là ghét giận gã, vậy mà những khi xa gã, nằm mơ chỉ mong mỏi hội ngộ! Giờ như vầy mà tốt, người chết đi, tình cảm cũng tan biến theo, hồn phách thôi theo hành hạ, làm khổ sở gã nữa. Ta, Diêu Tình, cũng thuộc hàng cứng cỏi trong đám nữ lưu, chuyện gì ra làm tuyệt không bê bối, nhưng nếu đã chẳng giúp rập gì được cho gã, thì ta cũng không để lụy cho gã. Nghĩ đến đấy, chân đã có thể đứng dậy, nhưng bây giờ, nàng không sao đủ sức để ngồi xuống trở lại. Nàng đưa mắt trông ra ngoài khơi xa xăm, nước biển một mầu đen kịt tĩnh lặng, trông nó hệt một con mắt cực to lớn, đang chăm chú dõi nhìn tất cả các tinh tú trên trời. Ánh sao phản chiếu lung linh xuống mặt nước, theo lăn tăn của các đợt sóng, ẩn hiện như có như không. Mẹ đã có lần nói, mỗi khi một tinh tú nhấp nháy chớp sáng rồi tắt ngấm, là có một linh hồn vừa ra đi. Diêu Tình mơ màng nghĩ, không biết ông sao thủ mệnh mình đang nằm tại góc nào, khi nào thì nó mới chớp lóe đây? Gương mặt thắm nét hoan hỉ của mẹ nàng hiện ra, dáng diễm lệ đó, giọng nói êm ru đó của mẹ như còn văng vẳng bên tai, lòng Diêu Tình thoáng một rúng động: "Mẹ à, mẹ có biết con sắp gặp lại mẹ đây không? Không lâu nữa đâu, Tình Nhi của mẹ thể nào cũng sẽ về với mẹ!" Gió biển rì rào, chợt đưa đến tiếng người nói chuyện. Diêu Tình nhận ra tiếng Cốc Chẩn, thêm một giọng nữ tử, rắn rỏi, không ủy mị, đích thực của Thi Diệu Diệu. Hai người nói chuyện một hồi, toàn là chuyện tang ma hiếu hỉ của người Đông Đảo, bàn ra tán vào, đàm thoại một thôi một hồi. Bỗng Thi Diệu Diệu hỏi: - Khi nào thì lên đường? Cốc Chẩn đáp: - Cũng chưa quyết định được, thứ nhất, ta chưa hoàn toàn thông tỏ lời giải của câu đố, thứ nhì, Lục Tiệm không khứng đi theo. Huynh ấy không đi cùng, ta chẳng có lấy một chút hy vọng thắng cuộc! Thi Diệu Diệu hỏi: - Phong Quân hầu, Lôi Đế tử, Tiên Bích cô nương chẳng phải đều đồng hành cả sao? Cốc Chẩn trả lời: - Bọn họ, ai cũng có sở trường riêng, nhưng chẳng thể chọi với Vạn Quy Tàng? Bằng vào vụ Lục Tiệm từng bị Vạn Quy Tàng ráo riết truy lùng cả mấy ngàn dặm, dưới trời này, chỉ mình huynh ấy có thể đương cự lão ta. Thi Diệu Diệu buồn bã nhẹ thở ra, nàng nói: - Cốc Chẩn, chẳng hiểu sao, bỗng dưng muội thấy ơn ớn lạnh! Cốc Chẩn cười khe khẽ, bảo: - Mau xích vào đây để ta ôm đi nào! Thi Diệu Diệu hừm nhẹ một tiếng, rồi nghe có tiếng ậm ự, tựa hồ đôi môi nàng đang bị vật gì chặn nghẹn. Con tim Diêu Tình bỗng đập mạnh, miệng lưỡi nàng vô cớ như phát nhiệt, nàng lại sợ hơi thở quá dồn dập, bị người ta nghe được, ráng dằn nhịn thật khốn khổ. Đúng lúc đó từ một ghềnh đá xa truyền lại tiếng khóc nho nhỏ. Diêu Tình nghe khóc hoảng hồn, đôi tình nhân đang thân mật cũng thất kinh hồn vía. Cốc Chẩn quát to: - Là ai đó? Thi Diệu Diệu nói: - À ... là Bình Nhi! Một thân hình thanh tú vụt đứng lên từ nơi ghềnh đá, tính bỏ chạy. Cốc Chẩn xuất một đạo Chu Lưu Phong kính, thân ảnh gã bay nhanh tới. Chặn cấp tốc nơi trước mặt kẻ đó, hai mắt chiếu sáng rực, gã buột miệng hỏi: - Bình Nhi, tâm bịnh của muội khỏi hẳn rồi sao? Lúc này, Thi Diệu Diệu cũng đã kịp đến nơi, nghe câu hỏi, nàng vừa ngạc nhiên, vừa mừng rỡ, ôm choàng vào hai vai Cốc Bình Nhi. Nàng xoay mặt cô ra ánh trăng săm soi. Hai mắt Cốc Bình Nhi đã đầm đìa lệ, rồi nước mắt cô rơi xuống như mưa. Thấy đồng tử cô tinh tường, thần thái sáng suốt, không còn một chút nào dáng vẻ mê muội của quá khứ, Thi Diệu Diệu chẳng khỏi lấy làm lạ, nàng hỏi: - Bình Nhi, muội đúng là đã khỏi hẳn rồi đấy chứ? Khỏi từ hồi nào vậy? Cốc Bình Nhi nước mắt không ngừng tuôn trào, cô khóc nấc lên, kêu: "Diệu tỉ tỉ", rồi giụi đầu vào lòng Thi Diệu Diệu, cô sụt sùi. Thi Diệu Diệu thở ra, dỗ dành: - Bình Nhi ngoan, Bình Nhi giỏi, muội uất ức chuyện gì, hãy nói cho tỉ tỉ nghe đi! Từ xa, nghe, nhìn toàn bộ quang cảnh, Diêu Tình chẳng dằn được, nàng tự nhủ: "Thiệt tình mình đã không lầm mà! Cái con nhỏ tiểu hồ li tinh này rõ ràng giả điên. Thi cô nương có ơn cứu mạng mình, sớm biết nó giả trang như vậy, lúc ở trên thuyền, mình đã thanh toán nó phứt cho rồi, dẹp giùm cô ta một kình địch!" Chỉ nghe Bình Nhi khóc thêm một chặp nữa, rồi cô bỗng sụt sùi: - Diệu Diệu tỉ, em lưà gạt, làm bậy viới tỉ tỉ, lại còn tệ hại với ca ca! Thi Diệu Diệu gượng cười, bảo: - Chuyện quá khứ, qua rồi, còn nhắc lại làm chi? Chỉ cần muội dứt hẳn tâm bệnh, là tỉ tỉ mừng! Cốc Bình Nhi lại khóc oà, nói: - Diệu Diệu tỉ, tỉ ... tỉ xử tốt với em hoài, em làm sao sống cho được! Thi Diệu Diệu bực mình, nạt: - Phì ... phì ... đừng nói gở nè! Cốc Bình Nhi nói: - Thực ra, em đã khỏi từ lâu, hồi ở Đắc Nhất sơn trang, bà Thương a di đối xử em thiệt là tốt vậy đó, em ở cạnh bà, thấy còn thân thiết hơn lúc em ở với mẹ em, mỗi ngày một ít, chuyện quá khứ dần dần trở về trong óc, nhưng mà ... nhưng mà, lúc quá khứ trở lại, thấy chẳng thà mất trí còn hay hơn. Nhớ đến chuyện mẹ và em đặt điều ra những vụ việc, trái tim em, thiệt giống như bị dùi đục vậy đó, em chỉ muốn chạy đi một nơi nào lánh xa mọi người, để không bao giờ gặp lại mọi người nữa. Nhưng càng nghĩ vậy, em càng nhớ mẹ, em càng nhớ bố, em càng nhớ ca ca, đêm nào em cũng nằm mơ thấy mình đã trở về Linh ngao đảo, em mơ lại được nghe tiếng gió hú từ Phong Huyệt, thiệt đau xé trong lòng quá sức. Em đã định suốt đời này sẽ cứ giả điên như vậy, nhưng bữa đó, nghe Lục Tiệm đại ca nói về vụ Luận Đạo diệt thần, về Đông Đảo đang gặp nguy cấp, em nghĩ bụng, em là đệ tử Đông Đảo, tuy chẳng giỏi giắn gì, nhưng lúc Đông Đảo gặp khó khăn, cũng có thể sánh vai cùng chết với ca ca và tỉ tỉ. Em bèn gạt Thương a di, bỏ trốn khỏi Đắc Nhất sơn trang, lẻn lên thuyền Địa bộ. Em cứ giả điên như vậy, lập tâm lừa gạt mọi người, vì không còn mặt mũi nào nhìn mọi người. Lại sợ bị phát hiện, sẽ bị đuổi đi xa lắc. Nhưng vừa rồi ... vừa rồi thấy hai người thân mật với nhau, lòng em đau khổ quá, không nhịn được, em đã buột miệng khóc oà! Diệu Diệu tỉ, em thiệt ngốc nghếch quá, phải vậy không? Thi Diệu Diệu nghe cô kể lể, nàng chua xót trong tim, khi nhìn vẻ kiều diễm của Cốc Bình Nhi, nàng phát sinh thương hại, nàng bèn ôm cô vào lòng, dịu dàng bảo: - Bình Nhi, nếu muội thật sự không muốn xa lìa ta và Cốc Chẩn, muội cứ ở kề cận bọn ta là xong! Cốc Bình Nhi nghe thế trong lòng run run, cô len lén liếc nhìn Cốc Chẩn, thấy đôi mắt gã trợn to, đầy vẻ nghi ngờ, đầu óc Cốc Bình Nhi vụt nghĩ một ý đồ, cô vội nói: - Diệu Diệu tỉ, thiệt vậy sao? Tỉ không giận em à? Thi Diệu Diệu gượng cười, bảo: - Lúc hay biết sự thật, ta oán trách phu nhân, nhưng chẳng hiểu tại sao, ta không hề oán hận gì muội hết. Bình Nhi, từ giờ trở đi, mình sẽ sống khắng khít bên nhau, đừng xa nhau nữa! Cốc Chẩn nghe mà hoảng, gã định nói nhưng lưỡng lự, bỗng thấy Bình Nhi len lén dòm gã, ánh mắt thoáng một tia giảo quyệt. Cốc Chẩn không sao dằn được, gã nhướng mày thật đậm. Diêu Tình nghe toàn thể câu chuyện, nàng suy nghĩ: "Thi cô nương đúng là người vô tư, chẳng hề tính toán ăn người, sao lại bị mắc mưu con tiểu hồ li tinh này! Cốc Chẩn hỡi Cốc Chẩn, rồi ra ngươi sẽ nhức đầu to đấy! Nghĩ đến tình cảnh bất hạnh tương lai của Cốc Chẩn, trong lòng nàng vụt thấy khoái trá! --- còn tiếp ---

Hồi 64: Bi minh - ngày 03/10. Người dịch: livan Nguồn 4vn.eu - http://4vn.eu/forum/index.php Vào lúc ấy, từ phía biệt viện, nghe có tiếng hô hoán: - A Tình!. m vang tiếng đó còn chưa dứt, một thân ảnh chạy như bay theo con đuờng rải đá xuống, giọng hớt hải: - A Tình, cô ở đâu? Cốc Chẩn nghe tiếng, chạy lên đón, hỏi dồn: - Lục Tiệm, chuyện gì vậy? Lục Tiệm hốt hoảng: - Ngươi có thấy A Tình đâu không? Cốc Chẩn đáp: - Không thấy! Cô ấy không ở trong biệt viện sao? Lục Tiệm nói: - Vửa rồi, cô muốn chính tay ta bón cháo gà. Ta đến nhà bếp sai giết gà nấu cháo, nhưng rồi sốt ruột quá, ta trở về phòng đó, bên trong chẳng còn một ai, trên bàn có mấy chữ viết bằng mực son, bảo rằng cô ấy đã bỏ đi rồi, còn muốn ta đừng chịu thua Vạn Quy Tàng. Cốc Chẩn "à" một tiếng, khuyên: - Đừng lo! Cô thân thể quá yếu ớt, sẽ chẳng đi đâu xa được. Tứ phía trên đảo đều có đệ tử Đông Đảo canh gác, cô khó lòng ra được đến biển lắm. Nhất định cô ấy đang quanh quẩn gần đây thôi. Ta cùng Diệu Diệu, Bình Nhi sẽ đi tìm cô chỗ này, huynh hãy gọi gã thính mũi đó lại đây, ngửi mùi mà nhận biết mỹ nhân, đích thực nghề chuyên môn của hắn mà! Diêu Tình nghe câu đó, giận toé khói, nàng chửi thầm: "Chỉ có cái tên xú hồ li này, bằng vào mưu trí quỷ quyệt của hắn, vào lúc khẩn yếu này, mới làm lộn tùng phèo hết dự tính cuả người ta!". Nhưng nàng đã quyết, chẳng chịu đổi ý, khi nghe từ tứ phía tiếng chân người khua chạy sầm sập, nàng trổ thuật nín thở, tứ chi bám đất, nhắm phía bờ biển chầm chậm bò tới. Tiếng sóng vỗ bờ nghe mỗi lúc một rõ, cuống họng Diêu Tình khô ran, bứt rứt, mắt nàng váng vất, tim đập loạn nhịp thình thịch, dù chỉ còn cách có vài trượng, sức lực trong nàng hầu như cạn kiệt, gió biển mang hơi ẩm thổi qua, dưới bàn tay Diêu Tình cảm giác cát ẩm lạnh tựa băng giá, biển khơi chỉ cách đấy vài tầm tay, trong đầu Diêu Tình, nó xa vời như chốn chân trời góc biển. "Chết mà cũng khó khăn vậy sao?", đầu óc hoảng loạn, Diêu Tình ngất đi. Nghe bên tai có tiếng người hô hoán, Diêu Tình mơ màng hé mắt, nàng thấy Lục Tiệm gương mặt đầm đìa lệ, đang ôm chầm lấy nàng. Phát bực trong lòng, Diêu Tình ẩy gã một cái, nạt: - Cút đi! Lục Tiệm giật mình, buông nàng ra, đứng lên, thần sắc cực kỳ ngơ ngác. Diêu Tình nước mắt trào ra, nghẹn ngào nói: - Ai khiến ngươi quản vào chuyện của ta? Lục Tiệm như người lạc lõng biển cả không chút định hướng, nói: - A Tình, cô làm vậy, tôi không sao hiểu nổi! Diêu Tình mắng gã: - Ngươi, thằng đớn hèn, không chút gan dạ nào hết! Có gì mà không hiểu kia! Lục Tiệm càng thêm hoang mang, hỏi: - Sao cô bảo tôi đứa hèn nhát, không gan dạ? Diêu Tình đáp: - Ngươi nếu có đảm lượng, thì phải một trận hơn thua với Vạn Quy Tàng! Bằng ngươi không dám làm anh hùng hào kiệt, tốt hơn hết hãy buông bỏ ta đi, đừng quản đến chuyện sống chết của ta! Lục Tiệm nghe nói, sững sờ, gã đứng thẳng người dậy, giọng quả quyết: - A Tình, tôi trước giờ chưa khi nào làm anh hùng hào kiệt! Tôi chỉ ước muốn được yên bình phụng bồi cô. Còn những chuyện tranh đua hơn kém trên thế gian này, tôi đều bỏ mặc ra ngoài tâm trí! Thân mình kiều mị của Diêu Tình run lên, nàng ngước nhìn gã, trong đêm tối, đôi mắt Lục Tiệm sáng loe loé, lấy cả một cụm tinh tú gom lại, cũng không sáng bằng! Trong tích tắc, tự thăm thẳm sâu đáy lòng, chợt cảm giác bùng nổ ra một dòng thác kình khí xộc thẳng lên, quấy lộn nhào tất cả, ộc ra tới miệng mũi nàng. Tròng mắt Diêu Tình chợt cay xót, tai lùng bùng, miệng mồm khô khốc, đắng nghét, nàng muốn khóc cũng không khóc nổi, muốn cười cũng không sao cười nổi, cái tư vị quái lạ này, từ thưở khôn lớn đến giờ, nàng chưa từng nếm qua. "Tình Nhi.", có tiếng gọi thanh thoát vọng đến. Nghe tiếng, toàn thân Diêu Tình run bần bật, nàng ngẩng trông, thì thấy một đoàn Ôn Đại, Cốc Chẩn, Tiên Bích đang tiến lại. Ôn Đại cúi xuống với nàng, Diêu Tình nhào vào lòng bà, khóc oà! Nàng vừa nức nở, vừa nói: - Sư phụ, con thà chết ... cũng ... thiệt không muốn làm hắn nhọc lòng vì con. Lục Tiệm nghe chua xót xông lên đôi mắt, gã bất chợt la lớn: - Cô chết đi rồi, tôi sẽ cạo đầu làm thầy chùa, đi tu!. Diêu Tình trog lòng rối ren trăm mối, nàng chẳng dằn được, cả tiếng mắng gã: - Xú Lục Tiệm, ngươi vẫn là còn muốn chọc giận ta, ngươi không tin, ta chết liền bây giờ cho ngươi xem! Nói xong, nàng vùng vẫy, định nhào ra, nhưng đã bị Ôn Đại giữ riệt lại . Ôn Đại lưỡng lự một chút, rồi bà bảo: - Tình Nhi, con đừng cứng đầu quá! Diêu Tình la lên: - Sư phụ cũng đã thấy đó, hắn đã cố ý nói tầm xàm để chọc giận con kìa! Ôn Đại bảo: - Chuyện hai đứa lùng nhùng, ta chẳng hiểu rõ, ta không muốn nói nhiều! Mấy hổm rày, ta đã suy nghĩ thật lâu, và ta chợt nhớ tới một sự kiện, nếu vận khí con tốt, từ đó, thương thế của con có lẽ không phải hoàn toàn bất trị! Lục Diêu hai người nhùng nhằng toàn chỉ vì tình trạng bất trị của thương thế. Khi nghe bà nói vậy, Lục Tiệm lập tức quỳ thụp ngay xuống, run run giọng, van lơn: - Địa Mẫu nương nương, mong bà đại ân đại đức, ra tay cứu sống A Tình! Rồi gã dập đầu lạy bình bình! Ôn Đại vội vàng đỡ gã dậy, bà bảo: - Ngươi hãy đứng lên đi đã! Ngươi chưa hiểu rõ ý tứ câu nói cuả ta. Bằng vào y thuật của ta, đích thực chẳng thể cứu nó được! Lục Tiệm ruột gan chùng xuống! Gã nghĩ bụng: "Y đạo của Địa Mẫu, thiên hạ vô song, bà không cứu được cô, ai có thể cứu cô đây?" Ôn Đại đoán được tâm tư của gã, bà bảo: - Một chút y thuật của ta là học được từ những gì tổ sư Tư Cẩm hồi đó truyền lại. Tổ sư Tư Cầm học vấn thật sâu rộng, nhưng người không chuyên về y đạo! Có một vị tiền bối dạy cho người, mới là lợi hại thái thậm. Lục Tiệm thắc mắc: - Vị tiền bối nào vậy? Diêu Tình cũng nảy sinh hiếu kì. Ôn Đại hỏi: - Các ngươi chắc biết, ba trăm năm trước đây, từng có một vị nữ thần y lừng danh? Con tim Lục Tiệm rộ lên một nhịp thật mạnh, gã buột miệng nói: - Chắc Địa Mẫu nương nương muốn nói về người đã phát hiện ẩn mạch, vị nữ thần y đã đem Tiềm Long đi! - Đúng là ngươi có biết! - Ôn Đại bảo - Vị nữ thần y đó nghề thuốc hơn ta cả chục lần! Hồi đó, bà kết phu phụ cùng Tây Côn Lôn tổ sư, đem Tiềm Long chạy ra hải ngoại, khiến cho y thuật vô cùng thần diệu cuả bà cũng theo bà ra đi, tuyệt tích ở Trung thổ. Sau đó, tổ sư Tư Cầm, lúc từ hải ngoại trở về, có mang về theo một ít kiến thức y thuật. Theo ân sư ta thuật lại, vị nữ thần y đó xuất thân Thiên Cơ cung, mà người của cung đó, họ rất rành rọt nghề bảo quản sách cổ. Bộ sách Y Thuật của nữ thần y thể nào cũng có một phó bản, bản phó đó tất được giấu cùng chỗ với Tiềm Long. Lục Tiệm chợt thấy tim đập rộn ràng, gã cố đè nén, hỏi: - Nói như thế, chỉ cần tìm ra Tiềm Long, thể nào cũng sẽ kiếm thấy bộ sách Y Thuật đó? Ôn Đại đáp: - Đúng vậy! Y thuật ta có hạn, không cứu nổi Tình Nhi, nhưng vị nữ thần ý đó đích thực có thủ pháp khởi tử hoàn sinh, chỉ cần tìm ra bộ Y Điển đó, có khi trong sách có dạy phương pháp điều trị cho Tình Nhi. Chỉ có điều, vận hội này xem chừng cũng mù mờ lắm! Lục Tiệm còn đang lưỡng lự chưa quyết đoán, bỗng nghe Cốc Chẩn nói: - Dù cho mù mờ, cũng còn hơn tuyệt vọng nhiều! Nói thêm cho rõ, vị nữ thần y này cùng Đông Đảo ta có uyên nguyên thật sâu xa, chẳng những về nghề y, nhân phẩm của bà ... tất cả đều siêu phàm nhập thánh, khiến người ta ai cũng phải kính nể. Lục Tiệm buột miệng hỏi: - Ngươi cũng biết vị nữ thần y đó à? Cốc Chẩn đáp: - Ta biết! Theo gia phả, Hoa tổ sư cùng dòng họ Cốc ta có quan hệ thật to lớn! Lục Tiệm hỏi: - Hoa tổ sư? Cốc Chẩn bảo: - Các vị không biết ư? Nữ thần y mang họ Hoa, tên tục là Hiểu Sương, đệ tử của bà họ Triệu, vốn là dòng dõi của triều vua Đại Tống. Người này sau kết duyên cùng cô con gái độc nhất của chúa đảo Thích Hải Vũ, cũng chỉ sinh được có một người con gái; cô sau đó thành hôn cùng tằng tổ ta Viễn Chiêu Công. Viễn Chiêu Công ở rể nhà Triệu gia, sống suốt đời tại Linh Ngao đảo. Ta nói vậy, để chứng minh họ Cốc ở Đông Đảo bắt nguồn từ Hiểu Sương tổ sư. Chuyện này, lần đầu mọi người Tây Thành được nghe, họ đều không dè Đông Đảo và Tây Thành vốn chung một nguồn gốc, trong lòng họ cùng cảm giác một tư vị không tên. Lục Tiệm lại hỏi: - Địa Mẫu nương nương, chẳng hay Y Điển đó có được đặt cái tên nào không? Ôn Đại đáp - Cái tên nghe hơi kỳ quặc! Gọi là "Tương Vong tập".(tương vong = làm cho quên đi!) Lục Tiệm lẩm nhẩm cái tên đó một vài lần, ghi sâu trong trí, rồi gã quay sang bảo: - Cốc Chẩn, ta quyết định sẽ đưa A Tình theo ta cùng đi tìm Tiềm Long. --------- Cốc Chẩn gật gù, - Chuyến đi này phải trèo đèo lội suối, lại bốn bề cường địch tuyệt thế, đại ca, huynh cũng nên hiểu rõ! Lục Tiệm đáp: - Ta cũng đã nghĩ và hiểu rõ! Ta không muốn ngươi mạo hiểm một mình, cũng không muốn bỏ mặc A Tình không người chăm sóc. Chi bằng cùng kéo nhau đi, sống chết cùng có nhau! Nói đến đấy, cổ họng chợt nghẹn lại, gã chăm chú nhìn Diêu Tình, hỏi: - A Tình? Diêu Tình nghiến răng, đáp: - Ngươi đi! Ta cũng đi theo, cùng lắm là chết dọc đường! Đào một hố đất hoàng thổ chôn xuống thành mồ là xong, còn hơn sống thê thê thảm thảm, chết trong khuê phòng! Cốc Chẩn chẳng khỏi cất tiếng khen ngợi thoát từ tâm can: - Diêu đại mỹ nhân, câu đó đầy hào khí! Rồi gã quay nhìn mọi người, nói: - Ta còn muốn mời Ninh cô nương, Tả huynh, Ngu huynh, Tiên Bích cô nương cùng ghé hàn xá một lúc, mấy hôm rồi, ta để tâm nghiên cứu các đầu mối, cũng có được vài phát hiện tâm đắc, muốn đem chia sẻ cùng mọi người một hai điều. Trong số người ở đấy, còn vắng mặt Ninh Ngưng và Tả Phi Khanh. Tiên Bích đích thân đi mời họ đến. Chẳng bao lâu, tại phòng Cốc Chẩn, thấy có Tả Phi Khanh, nội thương gã còn khá trầm trọng, sắc diện tiều tuỵ. Xương đùi Ngu Chiếu chưa lành, nhưng hắn vẫn không giảm sút chút nào phần hào hứng, đang gạ đấu rượu cùng Cốc Chẩn, bị Tiên Bích lầu bầu một hồi, hắn cũng đành cho qua, thần sắc có phần bực tức. Ninh Ngưng ngồi một xó, vẻ mặt cô bình thản, chẳng lộ nét vui hay buồn, cô không để mắt nhìn đến ai. Duy lúc nghe nói có Lục Tiệm đi cùng, ánh mắt cô thoáng ngời một chút vui mừng, rồi khi nghe Diêu Tình cũng đồng hành, cô ảm đạm trở lại, cúi gằm, suốt buổi, cô không nói năng gì nữa. (Chú: xin nhắc lại 5 đầu mối truy được từ Bát đồ: Quy minh, Mã ảnh, Kình tung, Viên đẩu vĩ, Xà quật) Chuyện gẫu đôi ba câu xong, Cốc Chẩn nói: - Năm đầu mối đó, các vị thảy cũng đã rõ! Ta cho rằng cả năm trước sau đều cần bắt đầu từ cái thứ nhất QUY MINH. Theo suy luận của ta, hai chữ Quy Minh này, có ba lý giải: Thứ nhất, là con rùa đá đội bia có khắc chữ, loại văn bia này thấy dưới trời đây có không ít, lớn từ bia của hoàng gia nơi cổ mộ, nhỏ thì như các bia mộ trong đồng, ven đường ... thiệt không biết tìm cái nào cho đúng. Thứ nhì, là trên mai rùa có khắc bài văn, cái đó hệt như đáy biển mò kim, phải bắt đầu từ đâu để tìm QUY? Nói đến đấy, gã ngừng, hơi lâu. Tiên Bích chẳng dằn được sốt ruột, bèn hỏi: - Còn lý giải thứ ba là gì? Cốc Chẩm thoáng một chút ngần ngại, rồi đáp: - Lý giải thứ ba, ta cũng chưa mấy chắc lắm, ta cho là chữ QUY này chỉ về ... Mọi người đều giật mình, đồng thanh nói: - Linh Miết đảo? (Đảo Rùa thần) Cốc Chẩn nói: - Mọi người nên để ý, Tư Cầm tiên sinh mang mối hận thù cực lớn với Đông Đảo, sao lại có thể giấu đầu mối thứ nhất truy tầm Tiềm Long ở đảo Linh Miết được? Nhưng tiên sính người cực kỳ thông minh, lúc tạo ra câu đố, nhất quyết chẳng tạo ra thứ hao tổn trí lực dễ đưa đến bế tắc, ắt phải là thứ đầu mối nằm ngoài trông mong của người ta. Do đó, lý giải thứ nhất và thứ hai đều không thông. Đông Đảo vốn ít khả năng nhất, nhưng nếu đem giấu đầu mối thứ nhất ở đó, rõ ràng ra ngoài ý liệu người ta! Diêu Tình vụt cắt ngang: - Trên đảo này, liệu có bia nào được chạm khắc văn bản? Cốc Chẩn đáp: - Trên đảo, văn bia không nhiều, con số độ hơn hai mươi. Nhưng tính vào thời Tư Cầm tổ sư, chỉ có sáu thôi! Tiên Bích do dự, rồi nói: "Ta hôm qua đã có để ý tìm tòi, nhưng không phát giác được gì khác thường! Vậy để sáng mai, nhờ mọi người cùng kéo nhau đi, nhiều người, nhiều mắt tinh, có khi phát hiện được đầu mối chăng?" Chúng nhân đều đồng ý. Sáng sớm hôm sau, mọi người tụ tập, đi đến những chỗ rải rác trên đảo có bia mang văn tự. Cốc Chẩn đặc biệt cho mời Tiết Nhĩ theo, lỗ tai thính của hắn có thể giúp phát hiện những tấm bia đá nhiều tầng, lớp. Đi tìm kiếm suốt, vẫn chưa thấy văn bia nào có gì khác lạ. Đi đi, dừng dừng ... mọi người đến bên một khe nước, tung bọt sóng trắng xoá, hơi nước mù mịt, hai bên bờ khe có quả núi nhỏ, cỏ cây xanh biếc ưa nhìn, mường tượng hoà nhập với khoảng không mênh mông xanh thẳm trên cao. Đoàn người lần theo dòng nước đi về phía đầu nguồn, lúc gần đến nơi, thấy có một cái đầm nước xanh trong thanh tĩnh nho nhỏ, ven bờ nước dựng một tấm bia đá mầu trắng, trên đó khắc bài văn bia: "Ngọc Tuyền minh: Lương thường tây lộc, nguyên trạch đông tiết. Ẩm ngọc thành tương , soạn quỳnh vi tiết. Thiên lại hư từ , phong tiêu linh triệt. Tam biến huyền vân, cửu thành giáng tuyết. Đa gian tản nhân Hoa kính viên soạn, mỗ niên mỗ nguyệt mỗ nhật. (đại khái đây là bài văn xưng tụng cảnh đẹp đầm Ngọc Tuyền do Hoa Kính Viên viết và khắc vào bia, ý nghĩa thâm trầm, khó dịch cho chính xác!) Tiết Nhĩ dùng chày gỗ gõ gõ vào thân bia, nghe ngóng một chập, rôi hắn lắc đầu nói: - Bia này không rỗng ruột! Mọi người đều thất vọng, rủ nhau đọc bài văn một lần nữa, nhưng vẫn không phát hiện được gì. Họ đang tính cho qua, bỗng nghe Ninh Ngưng nói: - Tấm bia này có điều cổ quái! Đàng sau chữ khắc trên mặt, thấy có mấy chữ khác bên dưới! Chúng nhân nghe cô nói vậy đều mừng rơn. Ai nấy đều biết cô luyện kiếp thuật "Sắc Không Huyền đồng", cô có thể nhìn ra những gì mắt người thừong không trông rõ, tất cả đều đưa mắt nhìn cô. Chỉ thấy Ninh Ngưng đưa tay ngắt một ít lá cỏ, vò nát ra thành một thứ nước mầu xanh đậm, cô đem nước đó bôi lên mặt tấm bia, bôi được một chặp kín mặt bia, cô nhúng tay áo vào nước, dùng nó lau hết nước xanh trên mặt tấm bia. Dù mặt bia hầu như sạch hết nước xanh, nhưng một vài chỗ tấm bia ẩn hiện nhiều đường nét xanh xanh, khi liên kết chúng vào nhau, thấy có hình dạng văn tự. Thấy vậy, mọi người đều vỡ lẽ, nguyên trên mặt tấm bia có người đã dùng kim nhọn châm vào nhiều lỗ lấm tấm ở đôi ba chỗ, khi làm những lỗ châm hiện lên, chữ viết sẽ hiện ra. Mắt tầm thường nhìn vào, mới đầu không thấy chúng, nhưng nhìn kỹ hơn, sẽ cho là đá trên mặt bia bị ảnh hưởng mưa nắng mà thủng lỗ chỗ... Chỉ mình Ninh Ngưng có con mắt thật tinh tế sắc bén, mới phát hiện ra chúng mang hình dạng tự tích. Lúc cô bôi nước cỏ lên mặt bia, nước mầu xanh đó thấm xuống lỗ châm, rồi khi cô lau sạch nước cỏ trên mặt bia, đã làm các chữ xâm hiện ra rõ hơn. Mọi người căng mắt đọc, được bốn câu sau đây:

"Vu vu vu vu ô Nhã nhã hiệt công Nhất nga hành thiên cổ Thiểm chuyển bất kiến nhân."

巫巫巫巫乌 雅雅页公 一鹅行千古 闪 转不见人

Tả Phi Khanh liếc qua, đã nói ngay: - Đây là một câu đố đây mà! - Đúng là câu đố! Cốc Chẩn vui vẻ nói tiếp:

- Câu thứ nhất, bốn chữ trước chữ "Ô", thấy có chuyện cực kỳ quái lạ, tạm coi như chúng là vết chân quạ, vậy gọi là "Ô Túc". Gom vào với bốn chữ "VU"

(巫) , được "Tứ Vu Ô Túc", Chữ "VU" mà không chân là cắt đi dấu gạch ngang phía dưới, ẩn ước của bốn "VÔ" kèm chữ "VU" không chân thành chữ "CHÚNG" (眾) - Câu thứ nhì, kinh NHÃ có Tiểu Nhã và Đại Nhã, chữ "HIỆT" (页) thêm chữ "CÔNG" (公) thành chữ "TỤNG" (颂) , người ta nói "Kinh Phong Nhã tụng", đại nhã , tiểu nhã đều có đây, trung gian chỉ thiếu mỗi chữ "PHONG". - Câu thứ ba, một con ngỗng mà đi hoài hoài ... sẽ in vết chân hình chữ "CHI" (之) , cái đó khỏi cần bàn thêm! - Câu chót, chữ "THIỂM" (閃) mà thiếu chữ "NHN" (人), là chữ "MÔN" (門)

Gom cả bốn chữ đó lại, thì được "CHÚNG PHONG CHI MÔN" (khung cửa của nhiều luồng gió!) Nói đến đấy, gã cùng Thi Diệu Diệu trao đổi một liếc mắt, rồi đồng thanh nói: - "Phong Huyệt." Tiên Bích giật mình, hỏi: - Không lẽ "chỉ dẫn" đó lại được giấu dưới đáy Phong Huyệt? Cốc Chẩn rầu, đáp: - Đúng là vậy! Chỉ một điều, chỗ đó là cấm địa phi thường của Đông Đảo ta, làm sao mình xuống đấy được? Mọi người đưa mắt nhìn nhau! Cốc Chẩn lưỡng lự một hồi, bõng gã nói: - Phi thường thây kệ phi thường! Xem ra, hồi đó Tư Cầm tiên sinh hiển nhiên đã có đi xuống dưới huyệt rồi! Tiên sinh đi được, bọn mình chưa chắc là không xuống đưới ấy được! Rồi cả đoàn kéo nhau đi Phong Huyệt. Phong Huyệt là hang sâu trên ghềnh đá vươn ra biển, chỗ đầu ghềnh đá đứng trơ trọi giữa các vách núi chung quanh. Mắt còn chưa thấy Phong Huyệt, từ xa đã nghe tiếng gió gầm rú, khi lớn khi nhỏ, lớn như tiếng bò rống, nhỏ tựa côn trùng rả rích ... âm thanh thiên biến vạn hoá. Theo một lối mòn dẫn lên ghềnh đá trên Phong Huyệt, từng đợt, từng đợt gió hun hút thổi ào tới, lạnh thấu xương. Lối cửa hang, dựng đứng các vách đá đen, đá xanh trước huyệt quanh năm bị gió tạt, bào mòn nhẵn thín, không cỏ nào bám vào mà mọc lên được. Hơi nước kết thành băng, phủ đầy mặt đá, màu sắc xanh xanh, trong suốt, loe loé phản chiếu ánh nắng. Nhìn quang cảnh, Cốc Chẩn và Thi Diệu Diệu vụt nhớ kỷ niệm hồi nhỏ, đã tinh nghịch lên đây cạo gỡ các lớp băng đó! Trò nghịch ngợm thưở ấu thơ sau nhiều năm tháng, kỷ niệm vẫn còn sống động trong đầu, hai người nhìn nhau, lòng bồi hồi.

--- Hết hồi 64 ---

Tập 30: Bát đồ hợp nhất. Mở đầu - Hồi 65: Phong Huyệt - ngày 04/10. Người dịch: livan Nguồn 4vn.eu - http://4vn.eu/forum/index.php Đứng trước kỳ quan Phong Huyệt, Lục Tiệm hết sức tò mò, gã chăm chú quan sát, thấy nơi cửa hang có ai đó đã dùng một loại mũi nhọn gì đấy khắc vào đá mấy chữ rắm rối mang nét phiêu dật, dường như muốn phá vách đá ra để bay bổng lên. Gã gật gù, lần mò từng nét, rồi lẩm nhẩm: - Chữ viết hay! Tiếng khen còn chưa dứt, bên tai đã có ai đó cười hì hì, vặn lại: - Ngươi mà cũng thấy là hay đấy ư? Có nhận ra được chữ nào là chữ nào không vậy? Đúng là giọng nói của Diêu Tình . Nguyên Lục Tiệm muốn Diêu Tình ở nghỉ ngơi nơi biệt viện,nhưng vị đại tiểu thư này trời sinh không thể nằm yên một chỗ cho lâu được, khi nghe tin có Ninh Ngưng đi kèm theo, nàng lại càng không thể không làm ầm ĩ, nằng nặc đòi đi theo. Lục Tiệm hết cách, phải nhờ Cốc Chẩn kiếm cho gã một cái áo choàng lót da cáo lông đỏ, rồi gã bọc nàng vào áo, địu trên lưng. Kiểu nửa địu, nửa cõng đó làm mọi người trông thấy đều phì cười châm chọc, lời đuà giỡn của Cốc Chẩn mới là cay chua làm sao: "Đúng là Trư Bát Giới đang cõng lão bà!" (lão bà = tiếng đùa cợt gọi người vợ). Lục Tiệm mắc cở đến mặt mày đỏ au, nhưng Diêu Tình được đi theo thì khoái chí, nàng cười nụ, mắng lại gã: - Xú hồ li, nếu người bịnh là má má của ngươi, ngươi có chịu cõng má má ngươi hay không? Cốc Chẩn đáp không được, mà không đáp trả cũng không xong, mặt mày gã sượng sùng. Diêu Tình tinh thần yếu ớt, nàng uống không biết bao nhiêu sâm thang cũng không sao khoẻ hơn lên được, cái áo choàng đó, ngày trước vốn được đặc biệt may cho Cốc Bình Nhi dùng trị chứng ớn lạnh, mặc vào người vừa nhẹ vừa ấm êm. Đi được một quãng, nàng đã chìm vào một giấc ngủ vùi, khi mọi người phá giải ra bí ẩn câu đố trên tấm bia, nàng cũng chưa tỉnh giấc. Đến khi nghe cuồng phong gào thét nơi cửa Phong Huyệt, nàng mới tỉnh lại, vừa lúc nghe Lục Tiệm khen mấy chữ viết thảo đó hay, lòng nàng vui vui, cố ý hỏi để làm khó gã. Lục Tiệm cảm thấy da mặt nóng bừng bừng, gã lẩm nhẩm: - Chúng ... Môn .... Diêu Tình cười, bảo: - "Chúng Phong Chi Môn"! Ngươi nè ... không biết mà cứ giả vờ! Lục Tiệm nghĩ bụng: "Hèn chi Cốc Chẩn và Thi cô nương vừa chợt thấy câu đố nói "Chúng phong chi môn" là họ buột miệng kêu ra "Phong Huyệt" liền, hoá ra nơi đây đã có khắc sẵn cái tên đó rồi? Gã đáp qua quít: - Mấy chữ này viết lạo thảo khó nhận mặt chữ quá, không sao đọc cho ra! Diêu Tình bảo: - Còn cãi chầy cãi cối nữa! Vậy mà đã là lạo thảo nỗi gì? Cái "Suất Ý thiếp" của Trương Húc kia mói đích thực là lạo thảo! Hừm ... Ngươi đã không nhận ra mặt chữ, cớ sao khen hay? Lục Tiệm đáp: - Tôi đâu có nói chữ viết đẹp! Chỉ vì mấy nét khắc đó thiệt lăng lệ, ẩn chưá một kiếm ý cực kỳ cao siêu! Diêu Tình nghe gã nói, nàng chăm chú xem xét, quả nhiên thấy đúng vậy, trong lòng nàng cũng khá ngạc nhiên. Lục Tiệm lại bảo: - Hai bên vách cửa hang, cũng đều có khảm chữ nữa kia. Dường như đều do một người tạo nên. Diêu Tình ngoảnh trông, nàng lẩm nhẩm đọc:

Trang sinh thiên lại địa, Hy Di vi diệu âm...

Dưới lại có lạc khoản: "Đông Ngô Công Dương Vũ ... ngày ấy, tháng ấy , năm ấy ... đã đề trong lúc say mèm" Lục Tiệm chẳng nhịn được thắc mắc: - Câu đó ý nói gì vậy? Công Dương Vũ rút cục là ai? Diêu Tình đáp: - Hai câu trước ta có biết, "Trang sinh thiên tại" là trích từ Nam Hoa kinh, phần "Vật luận", "Nhân Lại" là tiếng "ti trúc"(đàn sáo), "Địa Lại" là "Chúng Khiếu" (Người nghe trầm trồ), còn "Thiên Lại" là "Thiên Phong" (Gió trời). Hy Di nguồn gốc ở "Đạo Đức kinh", là "Thị chi bất kiến danh viết di, thính chi bất văn danh viết hy" (Trông mà không nhận biết thì gọi là DI, Lọt vào tai mà không nghe thì gọi là HY). Lời này khá mơ hồ, thuộc cảnh giới của huyền vi áo diệu. Còn ông Đông Ngô Công Dương Vũ kia, ta thiệt không biết, có khi là một tiền bối của Đông Đảo không chừng! Tiếng nàng chưa dứt, đã nghe Tiên Bích tiếp lời: - Công Dương tiên sinh là một đại kiếm khách thời xa xưa, bối phận cực cao! Tây Côn Lôn tổ sư gặp người, còn phải xưng gọi người bằng sư tổ! Diêu Tình khẽ chau mày, nhiếc: - Ai khiến ngươi lắm mồm| Tiên Bích chỉ cười, không trả lời. Lục Tiệm lại ra tuồng khoan khoái, gã nói: - Hèn chi mấy nét viết đó thật phiêu hốt, rõ ràng làm người ta liên tưởng đến tàng chứa kiếm thuật cao siêu. Tiên Bích bảo: - Không những có tàng chứa kiếm thuật, chữ khắc đó vốn đã do kiếm khí từ nơi đầu mũi trường kiếm vạch lên. Vào lúc ấy, bỗng Tả Phi Khanh nói: - Gió ở đây thực kỳ quái, để ta vào xem qua một bận trước đã. Tiên Bích nghe vậy, thất kinh, nàng buột miệng can: - Ngươi thương thế chưa lành, sao lại đòi đi vào đấy! Tả Phi Khanh tủm tỉm, nói: - Không sao đâu! Ta chỉ vào dòm sơ sơ, không xuống sâu đâu. Chưa kể là, ngoài ta ra, hừm ... có ai khác biết thuật ngự phong? Gã phất tay áo rộng một cái, tung mình bay vào cửa hang, phất pha phất phới, như một đoá mây nhỏ, gã chầm chậm đáp xuống dưới lỗ huyệt. Những luồng quái phong từ lỗ huyệt, nhẹ thì làm cát bay đá chạy, nặng thời có thể thổi cuốn bay người và gia súc. Bay ngược chiều gió, khó thật là khó, nhưng nhìn Tả Phi Khanh trực diện nhào xuống, như người đi dạo trên đại lộ, không thấy có trở ngại gì. Mọi người đều lấy làm lạ. Không quá tuần nhang,một bóng trắng vụt hiện lên, Tả Phi Khanh đã cưỡi gió bay về, đúng ra phải nói là bị gió thổi bay ngược mạnh về. Té lăn trước mặt mọi người, sắc mặt gã tái mét, môi miệng thâm xì, lông mi lông mày bám một làn sương trắng mỏng. Mọi người còn đang ngơ ngác, đã thấy sắc mặt gã chuyển sang trắng bệch, rồi từ trắng thành đỏ ửng, bỗng miệng gã khạc ra một vựng máu. Tiên Bích quá hoảng kinh, nàng liền chạy ào đến, từ bình thuốc cầm trong tay, nàng trút một hoàn đan dược vào mồm gã. Ngu Chiếu cũng nhanh nhẹn đến sau lưng gã, vận Chu Lưu điện kình, dùng thủ pháp Phong Lôi chuyển sinh nhắm trị nội thương cho gã. Tả Phi Khanh chậm chạp thở ra một hơi dài, nói: - Nếu nói về thế gió, thì không đáng sợ, nhưng trong gió tàng chứa lẫn lộn một cỗ hàn khí, dường như thẳng từ nơi chín tầng địa ngục thổi ào ào lên! Cái rét đó nhập vào xương tuỷ, đích thực lợi hại ghê gớm. Ta xuống đến lưng chừng huyệt, đã bị hàn khí đó kích trúng, lãnh nội thương. Ngu Chiếu thắc mắc: - Nếu lợi hại dường ấy, sao hồi đó Tư Cầm tổ sư đã xuống đến tận đáy được? Tả Phi Khanh đáp: - Tổ sư chắc cũng đã dùng thủ pháp ngự phong ấy thôi, có điều nội công của người cao hơn ta rất nhiều lần, đến độ băng hỏa bất xâm, người xuống đó nhất định không gặp khó khăn gì! Mọi người đưa mắt nhìn lỗ huyệt động đen ngòm, đều nghĩ bụng, đi ngược chiều gió đã khó rồi, lại còn thêm cỗ hàn khí cổ quái đó, xâm nhập đáy huyệt xem ra chẳng dễ. Còn đang nghĩ ngợi, thấy Cốc Chẩn nói: - Để ta đi xem thử! Tả Phi Khanh nhìn vào gã, gật gật đầu, bảo: - Ngươi đích xác luyện thành công "Chu Lưu lục hư công", thể nào cũng đủ sức đi xem thử, hãy ghé tai vào đây, ta dặn nhỏ một điều! Cốc Chẩn cúi xuống gần, ghé tai nghe Tả Phi Khanh dặn dò. Cốc Chẩn gật đầu lia lịa. Sau một chặp, Tả Phi Khanh hỏi: - Nghe hiểu rõ cả rồi chứ? Cốc Chẩn đáp: - Đại khái cũng tạm hiểu, ý là phải tránh chỗ đầu gió mạnh, phải chen vào chỗ yếu của nó, phải né những đỉnh cao của đợt gió. Tả Phi Khanh bảo: - Đúng thế. Vạn vật dưới trời này, thảy đều có nhược điểm, cuồng phong cũng không ngoại lệ! oooOOOooo Cốc Chẩn nhắm mắt suy nghĩ, một lúc sau, tóc trên đỉnh đầu vụt dựng đứng lên, gã phất tay áo rộng, nhanh như chớp, gã bay vèo vào Phong Huyệt. Mọi người trông thấy, đều kinh hoảng. Gương mặt lộ vẻ kỳ dị, Tiên Bích lẩm bẩm: - Ta nghe nói, khi luyện thành "Chu Lưu lục hư công", bát bộ thần thông giúp cho người ta muốn làm gì thì làm, hôm nay, được tận mắt chứng kiến, mới thấy quả nhiên không sai! Tả Phi Khanh gật đầu, nói: - Nói là nói vậy, chứ người này ngộ tính cực cao, là ngộ tính lần đầu Tả mỗ được thấy tận mắt. Còn may gã không thuộc diện người như Vạn Quy Tàng, nếu không, sẽ rất vô cùng khó khăn khi phải đối phó! Hắn chưa dứt lời, bỗng nghe Lục Tiệm bảo: - Tôi cũng đi nữa! Diêu Tình nghe nói, nàng thất kinh, hỏi ngay: - Ngươi đi làm gì? Lục Tiệm đáp: - Tôi không thể để Cốc Chẩn một thân một mình đi mạo hiểm. Diêu Tình trong lòng hết sức bất mãn, nàng chu miệng, hỏi: - Ngươi đi rồi, ai lo cho ta đây? Lục Tiệm bảo: - Đành phiền Thi cô nương chiếu cố cho một lúc! Tiên Bích vui vẻ hỏi: - Sao đệ còn cứ gọi "Thi cô nương"? Lục Tiệm ngẩn người, cười, trả lời: - Quen miệng rồi! Vậy để tôi gọi bằng đệ muội. Thi Diệu Diệu mặt mày đỏ ửng, như một quả táo chín. Dù không muốn, Diêu Tình trông ánh mắt Lục Tiệm loang loáng, nàng biết gã đã quyết tâm, không thể lay chuyển, không thể ngăn cản gã được, lòng nàng nóng như lửa đốt, chẳng những bực tức, mà còn có phần lo âu, thất chí. Thi Diệu Diệu đỡ nàng ra đứng kế bên bờ huyệt động, nhẹ nhàng khuyên: - Tỉ tỉ đừng lo, huynh ấy sóng to gió cả đều đã từng trải qua, chuyến đi này không xảy ra chuyện gì đâu! Diêu Tình buồn bực đáp: - Ta thiệt không lo đâu, ngược lại, ta chỉ thấy hắn dường như không rành cách cưỡi gió, làm sao hắn xuống đấy được? Nói xong, nàng đăm đăm nhìn gã, chỉ thấy Lục Tiệm mường tượng không nghe không thấy gì hết! Gã đứng trầm ngâm trước Phong Huyệt một hồi lâu, bỗng gã vặn eo lưng, chuyển thân, đưa đôi tay vào giữa luồng gió thăm dò, rồi một nhoáng chuyển động thân mình, đã không còn thấy gã đâu nữa. Diêu Tình kêu "ủa" một tiếng, trong lòng cảm thấy cực kỳ quái lạ. Tiên Bích nhìn dáng vẻ nàng ngẩn ngơ, bèn giải thích: "Lục Tiệm luyện thành "Bổ Thiên kiếp thủ", có thể dùng đôi tay cảm giác được chỗ nào gió mạnh, yếu, lại còn được "Đại Kim Cương thần lực" hộ thể, ngăn gió, chống lạnh, gã đi xuống đấy dễ như bỡn! Diêu Tình nghe giải thích, trong tâm cũng có được đôi chút yên lòng, nàng khịt mũi nhỏ một tiếng, không trả lời. Tiên Bích hiểu là mối hờn giận trong lòng Diêu Tình chưa tan, nàng bất giác thầm thở dài! Lục Tiệm càng xuống sâu, sức gió càng mạnh, tựa hồ nằm mộng có trăm ngàn cánh tay to lớn đang muốn tóm lấy gã, ném gã ra ngoài lỗ huyệt. Tiếng gió gào hú hệt như thiên quân vạn mã đang ào ào xung trận, khiến người nghe hồn viá bủn rủn, hễ kém đảm lượng một chút, đã quay đầu bỏ chạy rồi! "Bổ Thiên kiếp thủ" hết sức thần diệu từ chốn thiên đỉnh cao ngất kia đến tận cùng đáy hoàng tuyền, ngày trước, gã đã từng xử dụng để phá giải các luồng gió mãnh liệt của thuật "Thanh Phong toả" do Tả Phi Khanh huy động. Lúc này, dù sức gió dưới huyệt mạnh gấp trăm ngàn lần, cái nguyên lý bên trong vẫn cùng loại với "Thanh Phong tỏa:". Dựa vào kiếp lực, Lục Tiệm tránh đương đầu chỗ gió mạnh, gã dùng nhiều biến tướng khác nhau nhắm những chỗ yếu nhất của gió mà tiến, đồng thời vận "Đại Kim Cương thần lực" đưa chân khí chuyển động mạnh trong châu thân, giá rét không xâm nhập được. Đi không bao lâu, thế gió chợt biến chuyển, khi thì xoáy thẳng vào mặt, khi thì như con trốt quấn lấy gã mà văng mà đập không ngớt. Vách huyệt động bị gió bào mòn bao nhiêu năm nay, trở thành nhẵn nhụi lạ thường. Đôi lúc Lục Tiệm ngẫu nhiên chạm vào đấy, gã cảm giác như hàn khí nhập vào tận xương, làm đông đặc máu huyết, bởi các mặt vách hoàn toàn phủ kín những lớp băng dày cộm. Trong lòng Lục Tiệm chợt máy động, gã bỗng cảm giác thấy phía trước có vật gì đang vùn vụt bay đập thẳng vào mặt. Lúc ấy, chung quanh tối như hũ nút, đưa bàn tay ra trước mắt không thấy các ngón, gã toàn trông vào tâm thần để liệu định. Lục Tiệm khẽ né sang một bên, tả thủ chộp vào vật đó, có cảm giác mềm mại của da thịt con người, cho dù trong bóng tối dày đặc, Lục Tiệm song thủ vừa ôm lấy vật đó, liền đoán ra ngay là ai, gã lạc giọng kêu lên: - Cốc Chẩn, phải ngươi đây không? Nội công Lục Tiệm cực kỳ thâm hậu, hiếm thấy trên đời, cứ xung lên như sóng triều. Cốc Chẩn tuy có được tâm pháp tuyệt thế, nhưng nội lực gã kém xa Lục Tiệm, lúc mới xuống huyệt, chân khí còn sung túc, còn có thể ngự được cuồng phong, hàn lưu, nhưng lúc xuống quá sâu, tinh lực giảm dần, Chu Lưu bát kình dẫu tự động bổ sung, nhưng đã làm hao tổn không ít nội lực, mà thế gió lại biến hoá muôn ngàn cách khác nhau, khi táp thẳng, khi xoáy chéo, gã vừa bị một con lốc quấn vào, lập tức chân khí trong người gã toán loạn, gã đã bị đẩy ngược lên trên. Vừa rồi, nếu không được Lục Tiệm níu lại, gã nhẹ thì đông đặc máu huyết trong người, nặng thì cuồng phong quấn và đập vào vách đá, tan xương nát thịt. Lục Tiệm cảm giác chân khí nội thể Cốc Chẩn đang loạn, gã lập tức ám vận huyền công, rót một cỗ kình khí qua. Cốc Chẩn nhận được chân khí đó, đã hít thở lại được, vì sức gió mạnh táp thẳng vào mặt, không sao mở miệng được, gã bèn rán dùng ngón tay viết vào gan bàn tay Lục Tiệm: - Hãy hợp sức lại! Lục Tiệm hiểu ngay, cả hai lập tức giương tay ra trước, đồng lúc thi triển thần thông. Lục Tiệm dùng kiếp thuật dò tìm các chỗ gió yếu, Cốc Chẩn dùng phép ngự gió, dựa vào sức gió mà tiến. Lúc ban đầu, còn chưa quen, sự phối hợp còn chưa thuần thục, nhưng tâm linh cả hai vốn đã từng có tương thông hồi trước, dần dà họ đã có thể hiệp sức tốt hơn, thế gió tuy mỗi lúc một lớn, cả hai tựa hồ cá vào nước, di chuyển thấy đã nhanh hơn. Phong Huyệt uốn khúc quanh co, sâu lạ thường. Cốc Chẩn nhẩm tính, hai người di chuyển như vậy, đi cũng được ngoài hai mươi dặm, phía trước vẫn trống không, không thấy tận cùng, băng giá đóng hai bên mỗi lúc một dày, thông đạo càng ngày càng hẹp lại, càng tập trung tăng mạnh sức gió hơn lên, thế gió càng trở nên lăng lệ. Tiếng gió chạm vào vách phát âm thanh quái dị, nghe ong óng như đồng lúc hàng trăm quả đại hồng chung cùng rộ tiếng lên một lần, muốn làm sôi sục máu huyết ngườii ta, muốn làm nổ tung bộ óc. Có những mẩu băng bị gió đánh gãy, tua tủa nhọn như gươm dáo, bay chạm vào mình, dù được thần công hộ thể, da thịt bị va vảo tươm máu, nhưng máu đó đã lập tức đông đặc lại, hàn kín miệng vết thương, làm hai người cảm giác toàn thân đóng băng, tê buốt, lấp mất cảm giác đau nhức. Thông đạo mỗi lúc một thu hẹp lại, muốn cựa quậy để di chuyển thấy thật khó khăn. Cốc Chẩn tinh thần bắt đầu suy sụp, nếu không có Lục Tiệm liên tục rót chân khí, gã đã quỵ ngã từ lâu. Cầy cục một lúc nữa, phía trước thông đạo không đủ chỗ cho hai người cùng đi ngang hàng. Lục Tiệm ý nghĩ xoay chuyển, lớn tiếng bảo: - Đi sát vào đàng sau ta! Cốc Chẩn nghe nói, lập tức hiểu ý định của gã, bèn thò tay viết vào bàn tay gã: - Không xong! Mình đành quay trở về đi thôi! Lục Tiệm mở to đôi mắt, gằn giọng quát nhỏ: - Lúc này đây, ta là huynh trường, ngươi phải nghe lời ta! Lục Tiệm hiếm khi nao nổi giận, nhưng lúc gã động nộ, gã toát ra một uy vũ bức nhân. Cốc Chẩn lẳng lặng hít vào một hơi dài, không nói năng gì nữa, gã chuyển mình ra sau lưng Lục Tiệm. Lục Tiệm lấy giấy lưng buộc hai người dính vào nhau, cõng Cốc Chẩn trên lưng. Gã quát nhỏ một tiếng, vận Đại Lực kim cương lên đến tuyệt đỉnh, dùng cả tay lẫn chân bám vào vách, rồi từng phân , từng tấc. gã cố gắng tiến tới. Lúc này, thế gió hung bạo đến mức không tưởng tượng nổi, đối chọi với gió đã khó, còn bị những mảnh băng vụn dài cả tấc bắn vùn vụt vào mình. Thời điểm đó, nơi chốn đó, cơ trí coi như vô dụng, chỉ còn biết đem hết sức bình sinh ra chống chọi với gió. Mỗi bước đi ra phía trước, Lục Tiệm đều phải đem hết sức lực trong người ra dùng, cơ bắp trên mình gã hầu như bị gió xé ra từng mảnh nhỏ, cảm giác buốt cóng thấm dần vào xương tuỷ. từ tứ chi thâm nhập vào trái tim. Lục Tiệm bất chợt mở miệng thét to, nỗ lực kích thích đấu chí trong đầu. Tiếng gã thét to tựa sấm sét, vang vọng trong động, so ra chẳng kém âm lượng tiếng gió hú là bao. Đi được chừng trăm bước, Lục Tiệm cảm tưởng như đã đi hàng vạn dặm đường, lối đi dài hun hút, ý niệm mỏi mệt ào ạt ùa tới, thân mình bị các mảnh băng oanh tạc liên miên khắp nơi, lúc ban sơ đau đớn vô hạn, nhưng theo thời gian trôi qua, dần dần cái rét buốt nhập vào làm gã khốn khổ. Mắt gã hoa lên như thấy sao trời loa loá, lồng ngực chẳng còn chút cảm giác khí huyết vận chuyển, gã mường tượng sắp ngất đến nơi. Đúng lúc đó, gã cảm giác gót chân nhẹ hẫng, chân trái gã bước hụt vào khoảng không, rồi cả hai người rơi nhanh vùn vụt xuống bên dưới. Biến cố nhanh và bất ngờ, khí lực Lục Tiệm hầu cạn kiệt, gã không có cách đối phó. Cốc Chẩn bị buộc dính sau lưng gã, cũng rũ rượi tay chân. Trong đầu hai người cùng một ý nghĩ: - Thế là hết! Ý đó còn đang lẩn quất trong đầu , đôi chân Lục Tiệm bỗng cảm giác lạnh ướt, nghe ùm một tiếng, hiển nhiên họ đã rơi tòm xuống nước. --- còn tiếp ---

Tập 30: Bát đồ hợp nhất. Hồi 65: Phong Huyệt - Ngày 06/10. Người dịch: livan Nguồn 4vn.eu - http://4vn.eu/forum/index.php Nước đó lạnh buốt như cắt, những vết thương trên mình hai người vào nước, vẩy miệng vết thương tróc ra, làm đau, xót không sao chịu nổi. Nhưng đau xót làm thần tình hai người tỉnh ra! Vũng nước đó trên mặt tĩnh lặng, dưới đáy lại có dòng chảy ngầm, họ còn chưa kịp hoàn hồn, đáy nước chợt có xao động. Lục Tiệm còn đang tìm cách đề tụ chân khí, gã nghe có động, giọng tắt tiếng, gã nói: - Cốc Chẩn hãy cẩn thận, có vật gì động đậy mé dưới. Cảm thấy phấn khích lên một chút, gã vừa định trổ "Thần Ngư tướng", chợt thấy thân thể nhẹ hẫng, nội lực không sao ngưng tụ được, trong lòng gã mới kịp la thầm "Nguy rồi", gã đã được Cốc Chẩn cấp tốc kéo đi. Cốc Chẩn dang tay xuất một đạo "Chu Lưu thủy kình", đẩy vẹt nước xung quanh ra, đồng thời bay vọt người lên phiá trên. Nguyên Cốc Chẩn bị ràng sau lưng Lục Tiệm, không phải chạm mặt với quái phong, gã đã thừa dịp đó vận chuyển bát kình, khôi phục tinh lực, đến khi hai người chìm xuống nước, nội lực gã đã phục hồi được sáu thành, lúc gã nghe Lục Tiệm báo động, gã đã vận dụng "Ngự Thủy pháp", vẹt nước, kéo Lục Tiệm, cùng tránh né. Lục Tiệm mỏi mệt đến kiệt lực, đành cứ để mặc cho kéo đi, gã một ngón tay giờ cũng không đưa lên nổi. Chấn động trong nước bỗng tăng lên, truyền thẳng vào tai, từ tứ phía, cứ từng chập, từng chập ùa tới. Bỗng cảm giác có một vật gì to lớn đang tiếp cận sau lưng, Cốc Chẩn vụt thấy tay gã bị kéo rịt xuống. Lục Tiệm đột nhiên bị cái vật đó chụp trúng, kéo mạnh gã chìm xuống nước sâu. Cốc Chẩn vừa hoảng, vừa tức bực, tay trái gã kềm chắc, không buông Lục Tiệm, tay phải xuất ra một đạo Điện kình, rẽ nước nhằm kích vào quái vật. Nghe "tạch" một tiếng to, lửa xanh loè lên trong màn đêm tối hắc ám. Tay gã được buông lỏng ra, gã mừng rỡ, lập tức giật mạnh, kéo Lục Tiệm về. Đúng lúc đó, gã bỗng cảm giác bị hai cái vòi dài đang sờ chạm vào thân mình từ eo lưng trở xuống, rồi một lực đạo mãnh liệt đã lôì gã xuống đáy nước. Trong khẩn cấp, Cốc Chẩn nạt một tiếng, Chu Lưu điện kình phóng nhanh ra, nghe soạt soạt hai tiếng, hai cái vòi lại thả hắn ra. Cốc Chẩn đang chầm chậm hít vào một khẩu chân khí, bỗng nghe tiếng Lục Tiệm nói yếu ớt: - Mé trái ... Mé trái hình như có bờ! Cốc Chẩn vội ôm chặt Lục Tiệm, rẽ nước bơi đi, trút hết sức lực toàn thân, tiến tới được chừng vài trượng, cảm giác phía trước mực nước nông cạn dần, cuối cùng chân gã đạp trúng vào nền đá bên dưới. Cốc Chẩn loạng choạng bước, kéo Lục Tiệm lên trên một gành đá, toàn thân èo uột, gã té nhào xuống. Rồi nghe từ trong nước có tiếng động lớn, sau đó bốn bề tĩnh lặng, bên tai chỉ còn tiếng gió thổi vi vu, rì rầm trên mặt nước. Cốc Chẩn tim đập thình thịch, chung quanh tối mịt mùng, không cảm giác được gì, gã không hiểu còn nguy hiểm nào rình rập nưã hay không. Gã chợt nghe Lục Tiệm hỏi: - Con vật gì đó đã bỏ đi chưa? Cốc Chẩn thoáng giật mình, gã hỏi lại: - Huynh không sao chứ? Lục Tiệm ậm ự một tiếng, bảo: - Ta an toàn! Ngươi đã có bị vật đó quấn rịt vào người không? Cốc Chẩn đáp: - Có đấy, chỗ này là ở đâu vậy, sao lại có cái con vật quái quỷ đó vậy? Lục Tiệm nói: - Ngươi coi chừng, con vật đó có thể có độc! Nghe Lục Tiệm nói, Cốc Chẩn cảm giác những chỗ bị vòi con vật chạm vào có chút ngứa ngáy, ran rát ... Gã lập tức huy động thần thông, hóa giải độc tố. "Chu Lưu lục hư công" khi luyện xong, bát kình luân chuyển, có thể giải trừ bách độc. Năm xưa, Lương Tư Cầm đối mặt Minh Thái tổ, dù đã liên tiếp uống trọn hơn mười hồ độc tửu, vẫn nói cười như không. Hồi ở trên Ma Long hạm, gã uống phải "Ái Thần chi lệ", cuối cùng đã giữ được một chút thần hồn, không bị độc đó nhận chìm. Độc tố của con quái vật này dẫu có lạ. cũng không làm khó được "Chu Lưu bát kình". Cốc Chẩn chuyển vận bát kình vài vòng, cái rát, ngứa đó cũng giảm đi nhiều. Gã băn khoăn: - Lục Tiệm, huynh cũng bị nó quấn vào mà? Lục Tiệm thản nhiên nói: - Chẳng có gì phải lo! Độc đó đâu làm khó được ta! Cốc Chẩn hít vào một hơi, vui vẻ nói: - Gì đi chăng nữa, cái Phong Huyệt dẫu hiểm. nhưng bọn mình rồi cũng đã chiến thắng nó! Lục Tiệm cười gượng: - Xem ra thắng thảm thì có! Bây giờ, xương cốt toàn thân ta rã rời ráo trọi! Cốc Chẩn đáp: - Khổ tận cam lai, càng chiến đấu khổ cực, thành quả càng to! Lục Tiệm hỏi: - Cái con quái vật dưới nước đó, không biết tự đâu ra! Có khi là con rồng không chừng? Cốc Chẩn đáp: - Ta chưa từng thấy rồng, nhưng nếu muốn đả thương người ta, dùng mấy cái vòi đó không, chưa đủ!. Ngẫm cho kỹ, có khi là một thứ bạch tuộc, nhưng bạch tuộc thì cũng đâu có độc, chưa kể là bạch tuộc thì vòi của nó thô nhám! Cái con quái vật này, thứ mà nó quấn vào người người ta, xem ra vừa mảnh, vừa dài, có phần giống sợi roi da! Còn may, nó sợ Chu Lưu điện kình của ta, nếu không, tụi mình chắc hổng khoẻ được như bây giờ. Lục Tiệm nói: - Chỗ bị nó quấn vào, chất nước tiết ra ngửi thấy tanh hôi dễ sợ! Cốc Chẩn vui vẻ nói: - Huynh khoan hãy chê nó tanh hôi! Tệ lắm, khi mình không thoát khỏi đây, có thể lấy nó làm lương thực sống qua ngày! Lục Tiệm hoảng hồn: - Ngươi định bắt nó hả? Cốc Chẩn đáp: - Ừa! Huynh làm mồi, ta làm ngư ông, huynh xuống nước dụ nó đến, ta sẽ ở trên bờ bắn cho nó một phát ngon lành cho biết! Lục Tiệm trong lòng không mấy vui vẻ cái tư vị đó, - Sao lại đem ta làm mồi! Trong quá khứ, đã chẳng phải là vai trò của ngươi đấy hay sao? Cốc Chẩn cười hì hì: - Đến hoàng đế còn phải thay nhau mà làm, mồi câu cá cũng phải thay đổi người chớ! Lục Tiệm hai tay khoát lia lịa, - Không được! Không chơi! Ta thà chết đói, còn hơn đi ăn cái giống đó! Cốc Chẩn cười ầm. Lục Tiệm đặt tay lên nền đất, vận kiếp lực, thăm dò một hồi, rồi nói: - Cốc Chẩn, bên trên vách đá có một lỗ huyệt động! Cốc Chẩn hỏi" - Cao trên chừng bao xa? Lục Tiệm đáp: - Cỡ ngoài mười trượng. Cốc Chẩn lại hỏi: - Lớn cỡ chừng nào? Lục Tiệm đáp: - Có thể một người đi lọt. Cốc Chẩn hân hoan nói: - Tuyệt! Mau đi lên đó đi! Hai người bám vách đá leo lên, càng lên cao, thấy sức gió càng mạnh, tựa hồ bên trên vách đá có một cái miệng khổng lồ đang nhắm vào hai người thổi mạnh tới, thân mình hai người đang ướt, bị gió táp vào, toàn thân giá lạnh. - Đến rồi - Lục Tiệm dò tìm cửa hang, rồi bước vào, đưa tay kéo Cốc Chẩn vô theo. Cốc Chẩn bị té ra sau, gã bực bội, hùng hổ càu nhàu: - Cái thứ gió chết tiệt này làm lão tử ta đây muốn trúng bịnh phong thấp, tay chân lập cập hết trơn! Lục Tiệm nghe gã càu nhàu, không nhịn được cười. Gã nhất tâm hộ vệ Cốc Chẩn, luôn luôn đi trước, lỡ gặp hiểm nguy, còn có thể ra tay đối phó, Cốc Chẩn ở tuốt phía sau, đâu dễ bị trúng phong thấp. Lục Tiệm đưa tay lần mò, đụng vào một cánh cửa đá, gã vận thần lực, hô to: - Đi. Cánh cửa cọt kẹt, rồi mở rộng ra. Một luồng gió lạnh từ trong tấp ra, Lục Tiệm trấn tĩnh, hít vào một chân khẩu khí dài, rảo bước đi lên. Cốc Chẩn bám sát theo sau, hai người lần lượt đi tới, được chừng trăm bước, phia trước chợt thấy có ánh sáng, phút chốc, thông đạo đột ngột mở rộng ra và sáng sủa. Nhìn sơ qua, hai người thấy đó là một gian phòng vuông vức độ vài trượng mỗi bề, ở ngay giữa có một cỗ quan tài đá. Cốc Chẩn tiến lại gần quan sát mấy hạt minh châu, rồi hết sức ngạc nhiên, gã kêu lên: - Cái này là Trường minh châu đây mà! Lục Tiệm hỏi: - Trường minh châu là gì vậy? Cốc Chẩn đáp: - Trường minh châu là loại ngọc phát quang ban đêm, là thứ trân phẩm cực quý, theo truyền thuyết thì đó là hạt châu đính nơi đỉnh đầu Thâm Hải ngư long, trị giá liên thành! Ta đi khắp thiên hạ chỉ được thấy có một viên, ở đây có những mười hai viên, chẳng hiểu người táng trong quan tài là nhân vật như thế nào? Lục Tiệm đến trước cỗ quan tài, phủi sạch bụi, cảm giác dưới ngón tay, mặt quan tài thô ráp, có khắc những văn tự, gã bất giác lẩm nhẩm đọc: "Đệ Hoa Kính Viên ... mộ của tỉ Phong Liên ...." Giọng gã tắt nghẹn ngang đấy, hai người bốn mắt nhìn nhau, gian phòng đá chợt tĩnh lặng. Một hồi sau, Cốc Chẩn thở một hơi dài, gượng cười, nói: - Thì ra Kính Thiên và Phong Hậu cùng chung một mồ chôn! Lúc sống họ không đồng sàng, chết lại được cùng vào một chỗ, thảm thay, thương thay! Giọng nói không khỏi có phần vô vàn cảm khái. Lục Tiệm giật thót, hỏi: - Kính Thiên, Phong Hậu? Hắc Thiên thư là do họ cùng trước tác? Cốc Chẩn trầm lặng, gật đầu. Lục Tiệm hỏi: - Rốt cục, giữa họ, ai là chủ, ai là nô? Cốc Chẩn chau mày đáp: - Có trời mới biết! Lục Tiệm lại sờ vào mặt quan tài, bỗng lên tiếng: - Chỗ này hãy còn có chữ đây! Rồi gã đọc: "Ta may được gặp tỉ thưở ấu thơ, rồi do nghiệp số, vận mệnh hai người xoắn xuýt vào nhau, tính ra hơn ba mươi năm. Nhờ tỉ đặc biệt giúp sức, cùng nghiên cứu ẩn mạch, ta đã mở ra một cảnh giới mới trong võ học, tạo nên một kỳ công lưu danh cùng thiên cổ. Tuyệt diệu thì tuyệt diệu đấy, nhưng lại có hối hận! Phương pháp đó cho phép luyện thần theo đường tắt, giúp người ta dễ luyện thần thành công! Nhưng, cái ngày cáo thành, cũng là cái ngày đại hoạ đổ xuống. Hai chúng ta khổ công tìm tòi nhiều năm, không sao tìm được cách thức phá giải. Tỉ buồn, hận, đau khổ, và hối hận, đến thành sầu thảm, tình cảm ta không còn được đáp lại, làm ta tâm ý nguội lạnh, mấy năm sau này ẩn thân dưới Phong Huyệt, buông bỏ tất cả chuyện thế gian! Dần dà ta cũng ngộ hiểu được. Người luyện kiếp thần, khi quán thông hai loại mạch ẩn và hiện, luyện đến thần, trí hư, nếu luyện theo đạo lớn của trời đất, kiếp vận Hắc Thiên có thể giải sạch. Nhưng cái đạo đó khá gian nguy, vì chỗ diệu của hiển và ẩn ta lại không tự mình trải nghiệm, ta đành chỉ biết cố gắng hết mực, rồi vì tiếc cho cái công trình, cái tâm huyết ta đã bỏ ra vì tính mạng của tỉ, ta không đành lòng để nó bị thất tung! Ta đã cố gắng viết ra pho sách "Hắc thiên thư", lưu truyền hậu thế, ngõ hầu người đời sau nào đó có tài, sẽ có thể phá giải được kỳ ảo của nó, cũng là giúp làm tiêu tan bớt di hận của ta!" - "Cái diệu cuả hiển, ẩn , tự ta không được trải nghiệm", Cốc Chẩn bảo: " Dựa theo câu đó, hiển nhiên Phong Hậu làm nô, Kính Thiên làm chủ." Lục Tiệm đầy vẻ thất vọng, nói: - Vậy là Doanh Vạn Thành nguyên lai đã nói đúng sự thật, cái pho sách "Hắc Thiên thư" đó đâu? Để ta huỷ nó đi, hết còn tác hại người đời nữa! Gã nói xong, khom mình xuống, tìm kiếm. Nhưng Cốc Chẩn đã lắc đầu, bảo: - Sợ là "Hắc Thiên thư" không còn ở đây nữa! Lục Tiệm chợt nghĩ ra, nói: - Ý ngươi bảo, lúc Tư Cầm tiên sinh xuống đây, đã lấy pho sách "Hắc thiên thư" đó đi rồi? Cốc Chẩn đáp: - Đúng vậy! Chỉ có như thế, mới giải thích được tại sao "Hắc Thiên thư" vốn của Đông Đảo, lại lọt về Tây Thành, để rồi từ đó truyền bá ra. Lục Tiệm trợn trừng lông mày: - Cái đó có vẻ kỳ quái! Tư Cầm tiên sinh đã đốt cháy biết bao nhiêu là sách vở, sao không thiêu huỷ "Hắc Thiên thư" đi? Cốc Chẩn đáp: - Đó là cái phiền não của những kẻ thông minh! Ông ta đốt những sách vở mà ông xem qua, thông hiểu rồi thấy chúng đáng đốt, duy có cái bộ "Hắc Thiên thư" này, lão nhân gia đã không hiểu nổi! Chưa kể Kính Viên tổ sư cùng Tư Cầm tiên sinh có quan hệ huyết mạch rất sâu, Tư Cầm tiên sinh thấy tổ sư khốn khổ vì tình, tiên sinh cũng đau lòng, mà giải trừ cái kiếp vận "Hắc Thiên" này theo di nguyện của tổ sư, Tư Cầm tiên sinh cũng chịu thua, thành ra tiên sinh mới lưu nó lại như một câu đố cho đời sau. Ta cho là chính tổ sư cũng đã nhận biết cái nguy hại của nó, nên đã giấu kín nó đi, chẳng ngờ trăm năm sau có đệ tử Tây Thành tìm ra, mà tiếc thay, kẻ hậu nhân đó bất tiếu, đã không tìm cách giải trừ đi thì chớ, lại đem sách đó ra dùng luyện nên kiếp chủ, kiếp nô, gây ra biết bao nhiêu trường gió tanh, mưa máu! Nói đến đấy, Cốc Chẩn không khỏi sụt sùi, gã bảo: - Huynh hãy dò tìm kỹ trong quan tài đá xem có thấy được cuốn kinh thư nào làm đầu mối không? Lục Tiệm hơi bất ngờ: - Đã không còn sách vở gì ... mò tìm làm chi? Tuy nói vậy, gã cũng đưa tay mò mẫm, bỗng gã la lên: - Ở chỗ đó đó ... ngay tại góc bên trái của quan tài... Cốc Chẩn cúi mình, dò dẫm nơi góc trái một hồi, rồi nói: - Có đây! Lục Tiệm cũng khom xuống quan sát, chỉ thấy Cốc Chẩn ấn tay vào một chỗ nào đó, nghe cọt kẹt, rồi một phiến đá tụt ra, gã thò tay sâu vào bên trong lôi ra một cái hộp vuông vức. Cốc Chẩn vui vẻ nói : - Đúng là ở đây thật! Lục Tiệm thắc mắc: - Là cái gì thế? Cốc Chẩn đáp: - Tư Cầm tiên sinh lấy đi mất pho "Hắc Thiên thư", vậy sau đó tiên sinh để lại đây cái gì? Lục Tiệm sáng mắt, buột miệng: - Đầu mối? Cốc Chẩn cười tủm tỉm đang định mở hộp, bỗng một trận cuồng phong nổi lên ào ào. Hai người bị bất ngờ, lực đạo quá mãnh liệt, họ tránh sang một bên, lập tức khi đó, tay Cốc Chẩn bỗng trống không, cái hộp đã bị kẻ vừa đến đoạt mất. Bên tai Cốc Chẩn chỉ còn nghe tiếng hò hét của Lục Tiệm, gã đang giao đấu cùng người lạ, khắp gian phòng, kình khí bay tưng bừng dồn dập, Cốc Chẩn tựa hồ không sao mở nổi mắt. Hai người giao phong cực nhanh, trong chớp mắt, kình khí tản mác hết, rồi nghe tiếng Vạn Quy Tàng cười hô hố, nói "Đa tạ". Cốc Chẩn định thần nhìn kỹ, tháy một bóng áo xanh đang chạy vụt ra khỏi cưả động, biến mất tích. Lục Tiệm quát to một tiếng, phóng mình đuổi theo. Cốc Chẩn vừa giận, vừa hoảng hốt, cũng chạy theo sau. Khi hai người ra đến chỗ cửa hang, đàng trước tối hù, Vạn Quy Tàng sớm đã biến đi đâu mất. Lục Tiệm hết sức ảo não, giậm chân: - Làm sao ngờ được! Cái này đúng là bọ ngựa rình ve sầu, bị ngay chim sẻ rình đàng sau, thó mất! Cốc Chẩn bỗng la lên: - Chờ một chút! Rồi gã xoay mình chạy vù vù trở vào gian phòng. Lục Tiệm thấy gã trở gót như vậy, còn chưa hiểu ất giáp gì, cũng theo vào, đến nơi, Cốc Chẩn đang dùng một thanh truỷ thủ cạo lấy một viên ngọc Trường minh châu xuống. Lục Tiệm ngạc nhiên, hỏi: - Lấy làm gì thế? Cốc Chẩn đáp: - Để soi đường. Tiếng chưa dứt, đã nghe sè sè, rồi cái quan tài đá hốt nhiên chìm xuống. Cốc Chẩn la lớn: - Nguy rồi! Rồi gã túm áo Lục Tiệm, kéo nhau bỏ chạy thật nhanh ra phía cửa hang! Trong thông đạo, đá vụn đổ ầm ầm như mưa rào, song chưởng Lục Tiệm hươi loạn xạ, đánh vẹt tất cả đá ra xa, chân không ngừng nghỉ, cả hai trổ hết khinh công một đời ra gấp rút chạy! Họ vừa đến cửa hang, nghe đánh sầm một tiếng như sấm sét, mộ huyệt sụp đổ, nhiều đá tảng cỡ hàng mấy ngàn cân đã lấp kín lối vào gian phòng sau lưng họ. Lục Tiệm hãi hùng, hỏi: - Chuyện gì xảy ra vậy? Cốc Chẩn đưa tay gạt những mồ hôi to như hạt đậu trên trán, vừa thở gấp, vừa nói: - Lỗi ở ta đã nảy ý niệm sai lầm, thấy chung quanh tối mịt, ta liền nghĩ có thể dùng Trường minh châu soi sáng đường đi. Đâu dè, ta quên mất Kính Viên tổ sư xuất thân từ Thiên Cơ cung, rành rẽ chuyện sắp đặt cơ quan, nếu vào mộ chỉ để lấy "Hắc Thiên thư" thì không sao, còn muốn cạy gỡ minh châu dùng vào chuyện soi rọi quan tài, sẽ gây khởi động cơ quan, mộ huyệt sụp đổ, giam giữ kẻ đó trong đống đá vụn. Nói xong, gã đưa mắt nhìn hòn ngọc trong tay, đang tỏa ánh sáng trắng mờ nhạt, nếu để sát vào mặt, có thể soi thấy rõ được râu, tóc. Lục Tiệm trầm ngâm một hồi, rồi bảo: - Cốc Chẩn, bọn mình chỉ nên tìm kiếm Tiềm Long thôi, đừng sa đà vào các chuyện lặt vặt khác! Cốc Chẩn gượng cười, đáp: - Chắc tại ta làm thương nhân lâu quá, khi thấy trân châu bảo ngọc, mới động lòng tham, từ giờ về sau xin chừa! Mình còn phải gấp rút rượt theo Vạn Quy Tàng!. Lục Tiệm gật đầu đồng ý. Cốc Chẩn đem viên ngọc ngậm nơi miệng, cùng Lục Tiệm tuột vách, đi xuống bờ nước, bỗng họ ngửi phải một mùi cực kỳ tanh hôi, mức độ thối tha chưa từng gặp qua! Cốc Chẩn cầm viên ngọc vào tay, chiếu ra phiá trước, vừng sáng rộng được chừng hơn trượng, bỗng nghe Lục Tiệm thất thanh hô hoán: - Cái đó là gì vậy? Cốc Chẩn định thần, quan sát kỹ, nơi bờ nước mường tượng có một quái vật, đầu to, thân mảnh, coi mềm mại tựa một đống bông gòn to, thân mình đã bị sẻ làm hai, hãy còn thoi thóp, một nửa trải dài trên bờ vũng, nửa kia chìm sâu nước, một loại dịch trấp đang ứa ra, chập chờn phát lân tinh trong bóng tối, tựa như ma trơi. - Là một con sứa biển có độc khổng lồ! - Nhìn qua một chặp, Cốc Chẩn đã nhận ra được nó. Lục Tiệm sinh trưởng ven biển, cũng đã từng thấy sứa nhiều lần, nhưng to khổng lồ như con này, gã chưa hề gặp! Không biết nó đã ăn gì mà to lớn nhường ấy! Gã ngẩn ngơ một vài phút, rồi nói: - Xem chừng đấy là con quái vật đã làm khó bọn mình hồi nãy! Cốc Chẩn gật đầu, đáp: - Tiếc là nó không có con mắt tinh đời, quấy rầy bọn mình xong, lại còn đi chọc vào Vạn Quy Tàng! Vạn Quy Tàng là hạng người nào, dễ gì lão để nó sống sót được! Lục Tiệm tưởng tượng cảnh con thủy quái rầm rộ giao chiến Vạn Quy Tàng, gã chợt thấy thót bụng: "Không hiểu Vạn Quy Tàng đã giết nó như thế nào, mình ở trong mộ không hề nghe lấy nột tiếng động, kết quả bị lão tập kích, đoạt mất cái hộp!" Gã không khỏi không cảm thấy áo não, nhìn con quái vật lần nữa, trong lòng gã thắc mắc: "Con vật này sống đã được bao nhiêu năm rồi? Có khi nó do Kính Thiên giam giữ trong vũng nước này, làm kẻ canh cửa mộ cho ông? Chốn này không một sinh vật lai vãng, nó đã ăn gì mà sống?" Mà bây giờ quái vật đã chết, Kính Thiên cũng đã ra người thiên cổ, những nghi vấn đó vĩnh viễn trở thành bất giải, không có câu trả lời! Né tránh xác con thủy quái đầy uế khí, hai người dựa vào ánh sáng hòn minh châu tìm đường trở về lỗ Phong Huyệt. Bên ngoài cửa hang, tình thế khác hẳn, gió đẩy người ta ra ngoài, ở ngay miệng hang, một cỗ đại lực hút mạnh, rút hết hơi ẩm của không khí trong hang ra, suốt bao nhiêu năm trời, tạo nên nhiều hang hốc lỗ chỗ đó đây. Vừa đụng cửa hang, hai người bị một hấp lực to lớn cuốn đi, tựa hồ đồng lúc bị cả trăm cánh tay to lớn túm lấy lôi mạnh ra. Cốc Chẩn khí lực còn chưa khoẻ, gã sơ ý, thân mình bị hút bay vút lên, đâm sầm thẳng vào lòng lỗ huyệt. Còn may Lục Tiệm đã nhanh chóng, kịp thời thò tay kéo gã lại, Cốc Chẩn điếng người, lúc gã tỉnh hồn xong, hai người bàn nhau làm giống như lúc đi xuống, ràng chặt hai thân mình vào nhau. Lần này thì đưa Cốc Chẩn ra trước, Lục Tiệm đàng sau, cùng hợp lực, giữ cho ổn định cước bộ, rồi sẽ chọn cơn gió nhẹ, thuận theo luồng gió bay lên trên. Chuẩn bị đâu đấy xong xuôi, hai người vừa tung mình vào lỗ huyệt, bỗng thấy ra ngoài ý liệu! Lúc này, đi lên thuận chiều gió, so với lúc trước ngược gió đáp xuống, dễ hơn gấp trăm lần. Khi Cốc Chẩn thông tỏ phương pháp ngự phong, mượn lực của gió, hai người giữ không để chân chạm vào vách huyệt, cứ đi lên tựa hồ đang đằng vân giá vụ, thế bay lên cực nhanh, so với lúc đi xuống mất gần nưả ngày, lần đi lên này độ một tuần nhang đã thấy ánh sáng bên ngoài Phong Huyệt. Họ rú lên một tiếng thanh thoát, cùng lúc bay ào ra khoảng không bên ngoài huyệt. Lập tức, Cốc Chẩn sợ rơi tọt xuống vực sâu trước Phong Huyệt, gã hốt hoảng thét lớn: "Coi chừng!". Theo tiếng thét, có hơn một chục sợi dây bằng đồng cùng lúc vung ra, kềm giữ hai người lại. Hai người mượn sức trì lại của dây, hoá giải lực đẩy của gió, khi họ xoay mặt, đã thấy hơn mười đệ tử Lôi bộ, trong tay là những dây cáp dẫn điện bằng đồng đã gỡ bỏ cán gỗ, được dùng làm dây cứu hộ. Lục, Cốc vưà đứng vững, trông ra đám ngươì tụ tập trước Phong Huyệt, thấy tất cả an toàn, hai gã mới yên tâm. Cốc Chẩn buột miệng hỏi: - Vạn Quy Tàng đâu? Chúng nhân đều có vẻ buồn rầu, Tiên Bích đưa tay chỉ ra khơi, nơi đó, Cốc Chẩn nhướng mắt dòm, thấy một con thuyền vải buồm màu vàng đang lướt sóng như bay, trong phút chốc, đã mất dạng. Cốc Chẩn giậm chân, la lớn: - Rõ ràng mua chẳng bằng bán, bán chẳng bằng lấy trộm, ăn trộm chẳng thể hơn được cướp giựt! Ngu Chiếu hỏi: - Lão đệ, đệ nói vậy nghĩa là sao? Cốc Chẩn đáp: - Đó là câu ngày xưa Vạn Quy Tàng đich thân truyền thụ cho đệ. Có nghĩa là, cùng một món hàng hoá, đi mua về chẳng thể bằng được đem bán nó ra, bán nó ra rồi chẳng bằng tìm cách trộm trở về, trộm cũng không hay bằng tính toán tìm cách ra tay giựt ngược về mình! Ngu Chiếu bảo: - Cái đó nào khác nào xui người ta làm cường đạo? Cốc Chẩn đáp: - Làm cường đạo chính là nghề không vốn, nếu thành công, cho sanh ý gấp trăm lần buôn bán bình thường. Phải đề phòng lão già dịch hùng tài trùm thiên hạ, quyết chẳng chịu bỏ một xu ra mua cái mà lão có thể giựt được, kiếm lời ngàn lần nhiều hơn. Nhất định lão sẽ làm cường đạo cướp giật thôi. Chỉ bực mình một nỗi, đệ lúc ấy mải kiếm chác, đệ lại hết sức ghét cái trò cướp giựt, nên đã không lưu tâm đề phòng, kết cục bị lão cướp mất, thua một vố nặng! Rồi gã hỏi: - Vạn Quy Tàng đến đây vào lúc nào vậy? Tiên Bích đáp: - Lục Tiệm ra đi chưa quá một khắc, lão đã mò tới. Bọn ta chẳng ngăn cản được lão, không ai có tài xuống dưới huyệt, đành trơ mắt ra nhìn lão xông vào. Ôi... lúc sau đó, cả nửa ngày không có động tĩnh gì, làm người ta lo sợ muốn chết, thời gian chờ đợi thấy lâu bằng cả một đời! Cốc Chẩn nhăn mặt nhíu mày, tự nhủ: "Lão tặc này thiệt giảo hoạt, chờ hai đứa mình đi trước mở đường, rồi lão lén lút bám theo sau, bao nhiêu hiểm nguy, bọn mình đều lãnh trọn. Trong đó tối hù, gió gào điếc tai, hai đứa bận đối phó gió, làm sao biết được có người lẩn lút theo sau? Rồi lúc tột cùng, Lục Tiệm dốc hết cả khí huyết ra chống cuồng phong, lão tặc có khí lực sung mãn hơn, lão rình đàng sau, khi hộp ngọc xuất hiện, lão ra tay đoạt mất, vào lúc cả hai đứa đều tinh lực chưa phục hồi xong, đâu có phải đối thủ của lão!" Gã càng nghĩ càng bực, đến lúc không chịu nổi, gã vung tay kích ra một chưởng, buột miệng chửi thề: - Vạn Quy Tàng là cái đồ chó đẻ! Thi Diệu Diệu nghe được, nàng cau mày, gắt: - Cốc Chẩn! Cốc Chẩn vừa hay biết mình vô ý nói bậy, gã vội vàng chữa: - Diệu Diệu, muội đâu có biết chuyện đó làm người ta tức bực đến ngần nào! Gã nói đến đấy, chợt thấy Lục Tiệm đang ôm Diêu Tình, đầu rủ thấp, trầm lặng, Cốc Chẩn trong lòng cực kỳ xót xa, bị mặc cảm tội lỗi đè nặng, gã bùi ngùi, nói: - Đại ca, đại ca cứ la rầy ta đi! Lục Tiệm khẽ lắc đầu, buồn bã nói: - La ngươi làm chi? Cái đó có khi là ý trời! Rồi gã cõng Diêu Tình lên lưng, lom khom đi xuống núi.

--- Hết hồi 65 ---

Tập 31: Huynh đệ đồng tâm. Mở đầu - Hồi 66: Tầm cơ (Tìm cơ hội) - Ngày 10/10.

Người dịch: livan

Thấy dáng Lục Tiệm thẫn thờ đi như người mất hồn, lòng Cốc Chẩn càng thêm quặn thắt, gã càng thấy ân hận thêm. Mọi người nản chí, lẳng lặng cất bước rời khỏi Phong Huyệt. Về đến nhà, thấy Ôn Đại đang bận dìu Tiên Thái Nô chập chững bước ra ngoài cửa. Hai hố mắt Tiên Thái Nô trống huếch hoác, không thể phục hồi thần thông, ông từ giờ trở đi thành người tàn phế, nhưng ánh mắt Ôn Đại nhìn ông vẫn chứa chan dịu dàng, thương nến. Người trở về, tâm tư nặng trĩu, thấy quang cảnh đó, đều có được chút cảm giác ấm áp trong lòng. Trông thấy đoàn người, Ôn Đại hỏi: - Tình hình sao rồi? Thái Nô vừa nghe tin có biến, đòi ra đấy xem sao, bất ngờ hai ta vừa ra khỏi cửa đã gặp được các người đây! Cốc Chẩn lắc đầu, buồn bã, gã đem toàn thể sự việc thuật lại. Nghe nói Hoa Kính Viên hợp táng cùng Phong Liên một mộ huyệt, mọi người đều ngạc nhiên, rồi lại được biết "Hắc Thiên thư" do chính tay Lương Tư Cầm đem về Tây Thành, lưu truyền cái độc hại đó đến đời sau, ai nấy đều thấy sự việc ra ngoài óc tưởng tượng, cùng nhau bàn tán râm ran. Tiên Thái Nô bỗng bảo: - Tổ sư gia lưu truyền bộ sách đó, đúng là gây họa, nhưng trong một ngàn cái suy nghĩ hành sự, thể nào cũng có một lần lầm lỡ. Người đời chẳng phải ai cũng là ông thánh, làm sao tránh khỏi va vấp! Bản thân làm kiếp nô, khi ông phát biểu như vậy, mọi người đều thấy lòng bớt ưu tư, cùng gật đầu tán thành. Tiên Thái Nô lại gọi: - Cốc Chẩn ... Cốc Chẩn thưa: - Tiền bối có điều muốn chỉ giáo? Tiên Thái Nô chậm rãi nói: - Vạn Quy Tàng tuyệt đại kiêu hùng, lão là người đầy trí mưu, tham vọng, dĩ nhiên cũng hiểu biết như người bình thường cái đạo lý "Muốn chế ngự người ta, trước hết, tự mình đừng nề hà, đừng tự kiềm chế mình!" Đánh cuộc với lão, chuyện đó đã rất khó chiếm thượng phong, chưa kể không phải lúc nào mình cũng thuận chèo mát mái. Cậu là người thông tuệ hiếm thấy, ắt hiểu biết cái đạo lý, trong cái rủi có cái may, gặp may thể nào cũng có lúc rủi. Vạn Quy Tàng lấy thịt đè người, chưa hẳn đã là chuyện dở. Cái khẩn yếu đệ nhất bây giờ, là đừng để cảm tình người thân làm rối loạn tâm trí, thua một keo, chưa phải là thua toàn bộ, nếu để tâm trí rối loạn, khó kiếm đủ sức đối địch nơi bước kế tiếp. Những lời khuyên đó thật sáng suốt, làm Cốc Chẩn nhanh chóng tỉnh ngộ, gã chắp tay, thưa: - Vừa rồi vãn bối vừa rối ren, vừa bực tức, đã hồ đồ một lúc. Thật hết sức cảm ơn tiền bối đã dạy bảo cho. Tiên Thái Nô vui vẻ hỏi : - Vậy bây giờ, cậu có đã đối sách gì chưa? Cốc Chẩn đáp: - Vạn Quy Tàng đoạt được đầu mối đó, thể nào cũng chẳng chần chừ, sẽ đi thẳng đến chỗ chỉ dẫn của bước kế tiếp. Hiện thời, số đệ tử Đông đảo đang ở trên đại lục cũng khá nhiều người, vãn bối lập tức cho phi cáp truyền thư, sắp đặt bọn chúng âm thầm canh chừng các vùng ven biển, xem Vạn Quy Tàng sẽ đi về hướng nào? Tiên Thái Nô không vui, nói: - Cách thức đó, cậu nghĩ ra, ắt Vạn Quy Tàng cũng phải có cùng dự kiến. Cốc Chẩn đáp: - Theo tình hình trước mắt, vẫn bối không có biện pháp nào khác, mà khổ vì thương thế Diêu Tình lại không cho phép mình chần chừ, nếu chẳng may Vạn Quy Tàng gặp thuận lợi, và mình không tìm được manh mối kế tiếp, cái đó mới cực kỳ tệ hại! Ngu Chiếu cau mày, bảo: - Lão đệ, đệ nói câu đó nghe sao thấy nản quá!http://4vn.eu/forum/showthread.php?p=153635#post153635 Cốc Chẩn đáp: - Ngu huynh yên tâm, trừ phi Cốc mỗ chết đi, đệ không khi nào chịu thua lão tặc! Ngu Chiếu cười, nói: - Nói vậy ... cũng không khác gì lắm! Cốc Chẩn cáo biệt mọi người, vào nhà thay áo khác, rồi hỏi thăm đường hướng Lục Tiệm, cùng Thi Diệu Diệu đi tìm gặp gã. Đi một quãng, ra đến bờ biển, từ xa, thoáng thấy Lục Tiệm đang choàng vai Diêu Tình, hai người cùng trông ra khơi, đứng bất động tựa hai pho tượng đá. Nhìn hai người, Thi Diệu Diệu chợt thấy cay cay nơi mắt. Hiểu tâm tình nàng, Cốc Chẩn đưa tay nắm chặt vào tay nàng, tay trái nhẹ vuốt mái tóc mây, gã dịu dàng bảo: - Diệu Diệu à, đừng lo rầu quá, thể nào cũng có cách chữa trị khỏi bệnh thôi! Thi Diệu Diệu gục đầu vào ngực gã, nghẹn ngào: - Huynh .... Huynh chỉ nói toàn hứa hẹn, coi họ kìa ... họ đứng im lìm như thế, thiệt đúng là khổ quá đi! Nói xong, nước mắt đã lã chã tuôn rơi! Cốc Chẩn nắm chặt tay nàng, nhưng gã không biết làm sao an ủi dỗ dành, bất chợt từ đuôi mắt, gã thấy xa xa, trong đống loạn thạch, thấp thoáng một bóng người. Cốc Chẩn chú tâm, nhận ra đấy là Ninh Ngưng. Nhưng khi cô vừa lọt vào tầm mắt Cốc Chẩn, Ninh Ngưng cũng có cảm giác đã bị nhìn thấy, cô uốn mình, nhanh chóng bỏ đi, đã mất dạng. Cốc Chẩn than thầm: - Đại ca cùng Diêu Tình tâm đầu ý hiệp, sống chết có nhau! Lúc này họ đang trong cơn khó khăn, đang vất vả, khổ sở đương đầu biết bao nhiêu khốn đốn cực lớn. Nỗi niềm đau khổ đó không nói ra được thành lời, họ không muốn gặp bất cứ ai khác, ôi, làm sao nghĩ được cách giải quyết mối tình si của Ninh cô nương cho vẹn toàn! Trầm ngâm hồi lâu, gã đưa tay gạt nước mắt cho Thi Diệu Diệu, cười, bảo nàng: - Xọa Ngư nhi, sao mà cứ khóc lóc hoài, thiệt chẳng giống muội hồi trước chút nào! Nghe gã nói vậy, Thi Diệu Diệu chợt nhận ra rằng từ khi tái hội cùng gã, nàng trở thành mềm yếu quá đỗi, bất cứ chuyện gì không vừa ý, là nàng nổi cơn buồn rầu ỉ ôi, muốn trông vào người trong mộng cuả mình đoái hoài tới. Nàng bỗng vừa bực tức, vừa xấu hổ đến mặt mày đỏ ửng, bèn đưa tay đấm nhẹ một quyền vào ngực Cốc Chẩn. Cốc Chẩn cười hì hì, kéo nàng đến trước gành đá, gọi nhỏ: - Lục Tiệm. Lục Tiệm quay lại. Cốc Chẩn leo lên gành đá, đem những lời của Tiên Thái Nô thuật một hồi, rồi nói: - Lúc này, không phải lúc thất chí. Truy đuổi Vạn Quy Tàng mới là cái chính. Lục Tiệm còn do dự chưa quyết, Diêu Tình đã nhoẻn miệng cười, bảo: - Xú hồ li, đó là những câu nói ta rất thích thú được nghe! Lục Tiệm, ngươi nghĩ sao? Hỏi xong, đôi mắt đẹp của nàng ngời sáng lạ thường. Lục Tiệm suy nghĩ một chút, rồi chậm chạp đáp: - A Tình, cô hãy yên tâm, tôi quyết không chịu thua lão tặc Vạn Quy Tàng đó đâu! Diêu Tình mặt hoa sáng rỡ, nói: - Câu đó mới có khí thế làm người! Họ đã đồng lòng, đồng ý, Lục Tiệm lập tức cho sửa soạn thuyền bè, ngay hôm đó lên đường về Trung thổ. Thi Diệu Diệu tiễn chân đến bến tàu, bịn rịn không rời nổi, tay níu vào áo Cốc Chẩn, nàng gắng kềm giữ nước mắt: - Muội thèm được như Diêu cô nương, cùng Lục đại ca một trận sinh tử bên nhau. Cái gã khốn nhà huynh đây, sao không dẫn muội theo? Cốc Chẩn vừa đưa tay áo lau mắt nàng, vừa vui vẻ bảo: - Phải đem Diêu Tình theo, là chuyện bất đắc dĩ! Muội vẫn khoẻ mạnh, bình thường, muội đi theo quấy nhộn làm chi? Nam là ở ngoài, nữ làm chủ, lo nội trợ trong nhà, đó là thiên kinh địa nghĩa mà! Thi Diệu Diệu chu mỏ, đáp: - Nói hết sức vớ vẩn! Muội muốn ra ngoài làm chủ! Nói như huynh, Tiên Bích tỉ tỉ cũng khoẻ mạnh bình thường, sao lại được đi cùng? Cốc Chẩn nhướng mày, nghiêm giọng đáp: - Diệu Diệu, đừng làm trò trẻ con! Ta đã không giải thích rồi sao? Hiện thời, trong ngũ tôn Đông Đảo, chỉ còn có hai người! Hiệp Phạm đã phải lo áp giải Địch Hy về đảo trại giam rồi! Nếu muội khăng khăng đi theo, toàn Đông Đảo không ai làm chủ, sẽ không hay! Muội hãy ngoan ngoãn ở nhà, chờ bọn ta trở về! Thi Diệu Diệu muốn nói, nhưng nàng dằn lại, nước mắt tuôn ra như suối. Cốc Chẩn quay nhìn xung quanh, thấy Cốc Bình Nhi đang cúi gằm, đôi mắt đẹp của cô cũng đang đỏ ửng, gã bèn nói: - Bình Nhi nè, Diệu Diệu lòng dạ mềm yếu, khó làm chủ quần hùng, em hãy giúp tỉ ấy, ta trông cậy nơi em lắm đấy! Cốc Bình Nhi gật gật đầu, nghẹn ngào nói: - Ca ca, em sẽ hết sức giúp Diệu Diệu tỉ, ca ca nhất định phải trở về đấy! Cốc Chẩn trong lòng chua xót, trên mặt gã lại đưa ra vẻ ít quan tâm, gã cười nụ, đáp: - Cái đó, lẽ đương nhiên! Ta không những sẽ trở về, mà còn muốn trở về trên lưng con Tiềm Long nữa kia! Cốc Bình Nhi muốn cười, nhưng cô không sao mỉm miệng được!

Tập 31: Huynh đệ đồng tâm. Hồi 66: Tầm cơ - Ngày 10/10.

Người dịch: livan Nguồn 4vn.eu - http://4vn.eu/forum/index.php

Thi Diệu Diệu ngẫm nghĩ một lúc, bỗng lấy từ trong bọc ra một tấm khăn tay, nàng dùng một vẩy Thiên Lân cắt nơi đầu ngón tay, đem máu bôi vào tấm khăn, mầu đỏ tươi của máu trông đến phát sợ. Hoảng hốt, Cốc Chẩn chụp vào cánh tay nàng, giọng đầy hối hận, gã hỏi: - Xọa Ngư nhi, muội sao lại làm thế? Thi Diệu Diệu tha thiết dõi trông Cốc Chẩn, đáp: - Máu chảy từ tim, dấu máu này xuất phát từ tâm ý của muội, khi huynh nhìn thấy nó, dù nơi chân trời góc biển nào, là huynh đang thấy con tim muội vĩnh viễn ở sát cạnh bên huynh! Cốc Chẩn nhận tấm khăn, ánh mắt tập trung lên nó một hồi lâu, rồi gã cũng lấy từ trong người ra một cái khăn vuông, cũng trích máu nơi đầu ngón tay cho thấm ướt khăn, gã đặt vào trong tay Thi Diệu Diệu, miệng thì thầm đôi câu vào tai nàng. Thi Diệu Diệu cười qua làn nước mắt, nàng hầm hừ đấm cho gã một đấm đích đáng, mắng: - Xấu xa gì đâu! Lúc này nào phải lúc nói chuyện thiếu đứng đắn! Cốc Bình Nhi thắc mắc: - Ca ca, huynh thầm thì cái gì thế? Cốc Chẩn cười: - Muội cứ hỏi Diệu Diệu tỉ thì biết! Gã cười ầm, xếp kỹ tấm khăn tay lại, cất đi, rồi rảo bước lên thuyền. Buồm bọc gió, thuyền rời bến, đi xa dần. Đột nhiên, Thi Diệu Diệu cùng Cốc Bình Nhi sóng đôi chạy vù vù xuống làn nước biển, mắt hướng về chiếc thuyền, tay hối hả vẫy chào từ biệt. Thuyền đã xa bờ lắm rồi, những vẫn còn thấy hình ảnh hai cô gái, trong tiếng gió ù ù, tưởng chừng nghe tiếng khóc bất tận ... Cốc Chẩn đứng nơi đầu thuyền, dõi mắt nhìn hòn đảo đang nhạt nhoà mỗi lúc một xa, trong lòng gã trống vắng, pha lẫn bùi ngùi, mất mát. Cùng lúc ấy, Ngu Chiếu đến bên, cười ha hả, bảo: - Đứng đấy nhìn ngó cái gì? Còn chưa chịu đi uống rượu chơi? Hai người vào khoang trong, rượu được ba tuần, thấy Cốc Chẩn rầu rầu không vui, không mấy hứng thú với nhậu nhẹt, Ngu Chiếu vỗ mạnh mặt bàn, nói: - Lão đệ, chẳng phải vi huynh muốn lên lớp đệ! Bữa nay, hình dạng của đệ thiệt làm cho người ta coi mà hết sức thất vọng! Đối phó mấy ả, đệ phải lòng dạ cứng rắn, đệ xử nhũn với họ, họ sẽ bám theo khóc lóc, nhì nhằng ... Hãy làm hung lên, cho họ thấy ngán, hết còn đeo theo mà mè nheo! - Xem ngươi hung hăng với ai đây cho biết - Hắn đang cười ha hả, chợt nghe tiếng Tiên Bích vọng tới, "Uống cạn hai chung miêu niệu ( nước đái mèo) rồi, lớn tiếng hung hăng kìa!" Ngu Chiếu biến sắc, lập tức biến thành một cái bầu hồ lô chưa khui nắp, gã lẳng lặng cúi gằm mặt, uống cạn chén sầu! Cốc Chẩn chẳng nín được cười, gã nhủ thầm: "Rõ ràng là vật nào cũng có khắc chế hết! Ngu huynh bình thường cứng cỏi, đụng vô Tiên Bích cô nương, hệt như chuột đụng phải mèo một nước!" Gã còn đang ngẫm nghĩ, đã thấy Tiên Bích vào đến nơi, nàng dòm dòm Ngu Chiếu, thần sắc hết sức bực bội, bảo: - Lúc này là lúc nào, mà còn có hứng ở đó nhậu? Ngu Chiếu hắng giọng: - Uống dăm ba chén đâu có làm chết người đâu? Cho dù uống mà bị chết, người chết là ta đây, ăn nhặp gì tới cô? Tiên Bích chắm chăm ngó vào gã, khoé mắt đã thấy rưng rưng, bỗng nàng ngồi phịch xuống, rót cho mình một chén đầy, uống một hơi cạn sạch, rồi rót thêm chén khác, nàng nhìn nhìn vào cái bóng phản chiếu của mình trên mặt rượu trong chén, nước mắt bỗng chảy tong tỏng, rơi xuống chén rượu! Ngu Chiếu cảm giác tim đập một trận loạn lạc, gã nhướng mày, nói: - Cô sao đã nổi cơn điên rồi? Uống rượu là chuyện hào hứng, cô đến khóc một chặp, làm người ta cụt hứng! Tiên Bích đặt chén rượu xuống, đôi mắt đỏ au, hỏi: - Tên họ Ngu kia, ngươi quen biết ta như vậy được bao lâu rồi? Ngu Chiếu đáp: - Hai mươi chín, ba mươi năm .. đâu đó! Tiên Bích nghiến răng, bảo: - Hai mươi chín năm, bẩy tháng lẻ bốn ngày! Ngu Chiếu "ủa" một tiếng, hỏi lại: - Sao cô tính sít soát hay vậy? Tiên Bích đáp: - Ba mươi năm rồi! Râu ria ngươi mọc rậm khắp, ta ... ta cũng sớm già đến nơi rồi! Ngu Chiếu ngơ ngác, liếc nàng một cái, gã cãi lại: - Hết chuyện nói tầm xàm rồi! Cô chưa có lấy nột nếp nhăn, già đâu mà già? Tiên Bích đưa tay chống cằm, u uẩn thở dài. Cốc Chẩn giữ ý, gã biết giữa hai người họ có chuyện riêng tư cần thổ lộ, gã bèn cười cười, uống cạn chỗ rượu trong chén của gã, vui vẻ bảo: - Đệ lên trên sàn tàu ngắm phong cảnh một lúc! Nói xong, gã đi ra ngoài, bỏ mặc Ngu Chiếu ngồi ì ra đấy, tay chân thừa thãi, mặt mày ỉu xìu, hắn ngồi mấp mé nơi cạnh bàn, tựa hồ một pho tượng thổ địa bằng đất! Lên đến chỗ cuối tàu, bỗng Cốc Chẩn thấy Ninh Ngưng đang một mình ngồi trên be thuyền, gã cười, nói: - Ninh cô nương, cô coi chừng ... Thuyền lắc mạnh, cô sẽ bị bắn ra bên ngoài, rơi tõm xuống nước đấy! Ninh Ngưng nhạt giọng trả lời: - Rơi xuống nước thì sẽ chết đuối thôi? Càng tốt! Cốc Chẩn bị sựng sờ, gã chẳng vui gì, nói: - Ninh cô nương, cô hà tất phải tự mình dằn vặt mình ... Ninh Ngưng ngắt lời gã: - Ngươi đừng có khuyên răn ta! Ta không có ý tự vẫn đâu! Nói về sự khóc lóc, người sống ở đời, cái nhọc nhằn tất phải chịu nhiều, mấy lúc sau này, ta cũng đã quen rồi! Cốc Chẩn không sao đáp trả, gã đành đứng nơi sau cô, nhìn quanh quất trên biển, thấy hơi sóng nước càng lúc càng dầy đặc, mặt trời đang xuống dần nơi phương tây, sau lưng gã, tít cao trên nền cột buồm, một bóng hình trăng trắng như tuyết đang vật vờ trong gió, mường tượng một cánh chim hải âu cô đơn lạc loài!

Tập 31: Huynh đệ đồng tâm.Hồi 66: Tầm cơ - Ngày 11/10.

Người dịch: livanNguồn 4vn.eu - http://4vn.eu/forum/index.php

Sáng sớm hôm sau, Cốc Chẩn nhận được truyền thư, báo tin Vạn Quy Tàng rời thuyền lên bộ ở Định Hải, nấn ná ở đấy độ nửa thời thần, rồi mất tung tích. Đọc tin, lòng Cốc Chẩn khẩn trương, gã truyền lệnh cho thuyền tăng tốc độ tối đa.Đến giữa trưa, lại được truyền thư mới, báo tin thấy bầu đoàn Vạn Quy Tàng xuất hiện ở thành Nam Kinh. Thọat đầu, được biết tung tích cuả địch thủ, Cốc Chẩn mừng rỡ, nhưng nghĩ lão đến Nam Kinh, sẽ có thể gây chuyện không hay cho mẫu thân, khiến gã càng thêm lo lắng, bèn cho giương hết các cánh buồm đến mức tối đa, gấp rút hành trình.Chiều tối, thuyền cập bến, có đệ tử Đông Đảo đến nghênh đón. Cốc Chẩn hỏi tin, mới hay Vạn Quy Tàng lại thất tung, gã lập tức phát nghi ngờ, gã đã không đoán được ý địch thủ, không hiểu lão tặc nhiễu loạn, khi ẩn khi hiện, rốt cục gây tình hình mù mờ. Gã bàn với mọi người:- Tình hình trước mắt lù mù, tạm thời hãy về trú tại Đắc Nhất sơn trang, dò xét diễn biến, rồi sẽ tính bước kế tiếp.Mọi người nặng trĩu ưu tư, buộc lòng phải miễn cưỡng chấp thuận ý đó.Về đến Đắc Nhất sơn trang, Thương Thanh Ảnh thấy hai con vô sự, lại hay tin Cốc Bình Nhi lành bệnh và đã trở về ở tại Đông Đảo, bà mừng rỡ khôn xiết. Nhưng bà không dè Cốc Chẩn đã nói ngay:- Mẹ à, lần này tụi con không ở lâu đâu, mẹ đừng làm ồn ào quá.Thương Thanh Ảnh nghe giọng gã, thấy thần sắc mọi người, lại nhìn Diêu Tình thoi thóp sắp chết, bà hiểu đã xảy ra biến cố lớn, và bà cũng biết khó lòng hỏi hết sự thật nơi Cốc Chẩn. Bà bèn kéo Lục Tiệm sang một bên, kín đáo tra vấn cặn kẽ. Lục Tiệm không dám giấu giếm gì, đã thuật lại sự việc từ đầu chí cuối. Nghe xong, bà Thương Thanh Ảnh sắc mặt tái mét, bà bủn rủn, không ngồi vững trên ghế, thần thái vô hồn. Vừa định khuyên bà, Lục Tiệm chợt nghe Yến Vị Quy đến gọi, bảo Cốc Chẩn đang muốn gặp gã nơi sảnh đường. Lục Tiệm đành kiếu từ mẫu thân, đi vội ra trước, thấy trong khách sảnh có thêm một người. Lục Tiệm nhận ra đấy là người đã đem "Thiên Tôn cẩm" trưng bày hôm trước, chính là thương gia ở Đồng Thành, tên Triệu Thủ Chân. Gã lập tức chắp tay chào.Cốc Chẩn vui vẻ nói:- Đại ca, Triệu huynh đã đem nhân sâm đến rồi đấy!Lục Tiệm ngoảnh trông, thấy trên mặt bàn có bày dàn hàng độ chục cái hộp dài. Triệu Thủ Chân lần lượt mở nắp từng hộp, thấy các chi nhân sâm trong hộp màu sắc hồng hào, bốc mùi thơm thoang thoảng, trong số có nhiều chi lớn cỡ bắp tay, hình dạng tựa đứa trẻ. Triệu Thủ Chân tươi cười nói:- Tôi được tin Lục gia cần nhân sâm tốt, mấy bữa rồi, tôi khua động khắp chốn, tìm được bây nhiêu đó. Những nhân sâm này, ít ra cũng từ hai trăm tuổi trở lên, chỉ tiếc thời gian cập rập, những sâm trên tám trăm năm, loại sâm vương, rất khó tìm, chỉ được có ba chi, sâm ngàn năm chỉ được có nửa chi, tất cả đều xuất xứ từ phủ đệ của Ninh Vương.Lục Tiệm vừa ngạc nhiên, vừa mững rỡ, lòng cảm kích, gã chắp tay vái một vái thật dài, thưa:- Đại ân đại đức của Triệu tiên sinh, Lục Tiệm vĩnh viễn ghi nhớ.Triệu Thủ Chân vội vàng đáp lễ, nói:- Lục gia đã quá lời rồi.Cốc Chẩn hoan hỉ nói:- Hai người chớ khá khách khí như thế! Nầy ông Triệu Thủ Chân, ta muốn hỏi ông về tình hình lương thực tại các tỉnh giờ ra sao?Triệu Thủ Chân cười, đáp:- Sáu ngày sau khi điều hai thương thuyền đến vùng Chiết, giá thóc giảm mạnh, mười ngày sau, giá cả ổn định. Hiện thời giá lương thực thấp, dễ mua, các nạn dân lần lượt kéo nhau hồi hương. Chỉ có bọn đại gian thương đầu cơ tích trữ thóc gạo là đang khóc ròng. Nhà tù thành Nam Kinh đang giam giữ hơn trăm tên gian thương, tội mượn tiền đầu cơ gạo, giờ vỡ nợ. Trong số có một tên họ Trầm, không hiểu do đâu đã biết Cốc gia là nguyên nhân gạo thóc giảm giá, ở trong tù, hắn rủa xả, đổ thừa mọi chuyện lộng quỷ hí thần, chẳng ai khác hơn là Cốc gia. Ông nói xong, cười ha hả.- Họ Trầm? - Cốc Chẩn liếc sang Lục Tiệm, hỏi, - Có phải nó tên Tú họ Trầm không?http://4vn.eu/forum/showthread.php?p=154341#post154341Triệu Thủ Chân đưa tay vỗ đùi, đáp:- Đúng! Đúng là tên Trầm Tú. Trong số gian thương, tên này còn trẻ lắm, nhưng thủ đoạn thì rất ngoan độc. Hắn đã cầm cố tất cả điền thổ, mượn nợ đâu hơn bốn mươi vạn lạng bạc, đem thu mua lương thực trữ trong thành. Đâu ngờ, khi tôi tải lương về, giá thóc gạo nội một ngày giảm đi mấy chục lần. Mà cái bất hạnh rủi ro nhất cuả hắn, bữa hôm đó, hắn vắng mặt, hổng biết lạc lõng chốn nao. Lúc hắn về đến nơi, bốn mươi vạn lượng bạc lương thực giờ trị giá không còn tới bốn vạn lạng! Hắn thấy tình thế bất diệu, định cuốn gói bỏ trốn, đâu dè bị chủ nợ chặn cừa thành, trước hết đập cho hắn một trận, rồi thấy hắn không tiền trả nợ, đã đem kiện lên quan phủ, rồi còn lo lót quan phủ, phạt hắn hai trăm trượng côn Thuỷ Hoả. đem giam xuống địa lao. Vậy mà tên Trầm Tú đó hãy còn ương ngạnh, vô tù rồi còn chửi bới Cốc gia suốt. Chửi trọn một đêm, tới sáng hôm sau, thấy im re, bọn gian thương đồng lao lúc tỉnh giấc, nhìn đến hắn, phất giác hắn đã trợn trừng hai mắt mà chết lâu rồi.Ông đang thích thú lớn giọng kể chuyện, bỗng nghe "xoảng" một tiếng lớn, ba người ngoái trông, thấy bà Thương Thanh Ảnh đang bíu vào khung cửa, mặt trắng bệch thảm hại, dưới đất là các mảnh vụn vỡ tan của bình trà, nước nóng đổ thấm ướt cả váy áo, bà dường như không hay biết, không cảm giác gì!Lục Tiệm vội vàng chạy đến đỡ bà, đưa bà vào chỗ ngồi. Thương Thanh Ảnh ngơ ngẩn một hồi, nước mắt tuôn trào khoé mắt, bà kêu rên:- Tú Nhi cuả ta chết rồi à? Sao ta không hay biết gì hết vậy?Cốc Chẩn đáp:- Mẹ ... Mẹ suốt ngày ở trong trang, làm sao mẹ biết chuyện xảy ra bên ngoài!Thương Thanh Ảnh chợt nhỏm dậy, dòm vào Cốc Chẩn, nói:- Ôi .. Trước lúc nó chết, đã ruả xả ngươi, vậy chẳng phải ngươi hại nó chết sao? Ta biết mà, ngươi oán hận ta bao nhiêu năm đó đã chăm sóc nó tốt, hững hờ, lạnh nhạt với ngươi, trong lòng ngươi mang hận, khăng khăng tìm cách hại chết nó! Ngươi cũng là con ta, sao mang tâm địa ác độc, đành lòng giết chết Tú Nhi cuả ta?Trầm Tú dẫu chẳng trực tiếp do Cốc Chẩn giết, nhưng phế võ công hắn, phá nát tan tài sản của hắn, đều một tay Cốc Chẩn tác thành, soi về nguồn cội, cái chết đó đúng là chết trong tay gã. Nhưng gã bị Thương Thanh Ảnh nhiếc móc, Cốc Chẩn không biết phải trả lời bà như thế nào, mặt gã tối xầm, hừ lạnh một tiếng, rồi im lặng, ngồi xuống.Triệu Thủ Chân là tay lão luyện, ông hiểu rõ tình hình, bèn góp lời khuyên:- Lão phu nhân đừng hiểu lầm! Cái chết của Trầm Tú đó, đầu tiên là bị chủ nợ đánh cho một chặp, rồi bị quan phủ phạt trượng, bị hai thương thế đó phát ra mà chết, Cốc gia hoàn toàn vô can!Chẳng dè, Thương Thanh Ảnh trừng mắt lườm ông, bảo:- Ông là ai? Ông biết gì mà nói? Ta mà không hiểu chính con cuả ta hay sao? Mấy chủ nợ đó là do nó kêu tới, quan phủ cũng là do nó lo lót. Nó ... nếu nó không oán hận Tú Nhi, rõ ràng nó oán hận ta! - Bà dòm Cốc Chẩn, sụt sùi: - Ngươi làm vậy rõ ràng vì oán hận ta, sao chẳng một đao giết phứt ta đi cho rồi, lại đi hành hạ làm khốn khổ Tú Nhi như thế?- Chính con của bà à? - Cốc Chẩn bỗng đập bàn, đứng dậy, lớn tiếng sừng sộ - Ta cũng là con bà? Trầm Tú đã là con bà rồi, ta với bà còn quan hệ gì nữa? Mẹ của nó à, Trầm Tú là do ta giết, hai trăm trượng hãy còn là ít, đáng lẽ phải đánh một ngàn trượng, đánh cho thịt nát xương tan đi kìa!Nói rồi, chẳng chờ Thương Thanh Ảnh trả lời, gã phất tay áo rộng, chạy ào ào, mất tích ra ngoài!Thương Thanh Ảnh bị mấy câu đó làm bà nghẹn họng, mắt trợn trắng, bà run rẩy, rồi ngất xỉu! Lục Tiệm dang tay ôm lấy bà, không biết phải làm gì! Triệu Thủ Chân sượng sùng, xin lỗi, cáo từ.Lục Tiệm dìu Thương Thanh Ảnh về phòng trong, gã truyền một chút nội lực, Thương Thanh Ảnh tỉnh dậy, níu vào tay áo gã, bà thổn thức:- Tiệm Nhi, suốt cuộc đời này, ta chỉ còn mỗi mình con là con ... Chẩn Nhi ... Chẩn Nhi, ta không nhận nó làm con nữa!Lục Tiệm lại nghĩ thầm: "Cái chết của Trầm Tú, là kết quả do chính hắn gây ra, sao mẹ lại vì vậy mà gây gổ với Cốc Chẩn, thật khổ quá!"Gã không tiện nói ra miệng, chỉ đành ậm ừ cùng bà, rồi đi ra khách sảnh. Gã đi được chừng chục bước, đã gặp Cốc Chẩn đứng chắn đường, mắt toé lưả, giống như đang muốn sát nhân! Gã bèn cất tiếng khuyên răn đôi câu, Cốc Chẩn ngắt lời gã, bảo:- Những câu nói của bà đó với huynh, ta đều nghe hết. Muốn huynh đi thu thập xác chết, nhưng huynh là anh em với ta, không được đi làm chuyện đó. Cái tên khốn kiếp vô loại ấy, chỉ đáng đem ném cho chó ăn, ta vừa nhờ Triệu Thủ Chân đi lo liệu rồi!Lục Tiệm ngơ ngác, đớ lưỡi hỏi:- Sao lại làm vậy?Cốc Chẩn nghiến răng kèn kẹt, lạnh lùng nói:- Sao không được? Bà ấy không nhìn ta làm con, phì ... ta cũng không coi bà là mẹ nữa! Ta là không có mẹ, quá khứ không, tương lai cũng không luôn. Lão tử là do đá trên núi nứt ra!Gã nói đến đấy, mắt đỏ quạch, quày quả bỏ đi.Lục Tiệm đuổi theo, hỏi:- Ngươi đi đâu? Cốc Chẩn cũng không nói gì, nhanh như gió, gã ra ngoài trang, đi thẳng lên đỉnh núi sau nhà, đến bên dưới một gốc đại thụ. Cốc Chẩn phủ phục xuống, đào từ dưới đất lên một cái hộp gỗ nam cẩn ngọc, gã tha thiết ôm chặt vào lòng, nước mắt chan hoà như mưa, đọng đẫm ướt mặt hộp.- Đây là?- Lục Tiệm thấp giọng hỏi.Cốc Chẩn đưa tay gạt lệ, sụt sịt đáp:- Cốt hôi của bố ta! - Là tro xương của Cốc Đảo vương?Lục Tiệm hết sức kinh hoàng, vội vàng quỳ cúi rạp xuống, hướng chiếc hộp cung kính lạy ba lạy. Rồi gã đứng lên, hỏi:- Cốc Chẩn, sao ngươi lại đem chôn cốt hôi nơi đây?Cốc Chẩn tâm tình dần dần bình ổn, gã thở dài, đáp:- Huynh hãy nhìn về phía dưới núi!Lục Tiệm đưa mắt nhìn, toàn bộ Đắc Nhất sơn trang hiện ra trong tầm mắt.Chỉ nghe Cốc Chẩn rầu rầu nói:- Nguyên, ta vốn muốn đem tro tàn của người về an táng tại Đông Đảo, nhưng sau ta nghĩ, có khi chôn ông nơi đây, ông lại thấy có phần thích thú hơn! Từ chỗ này, có thể nhìn bao quát toàn sơn trang, ông có thể nhìn thấy nữ nhân của ông. Để ông dưới chốn ấy, nếu hay biết điều đó, ông sẽ ngày ngày trông bà, dang tay ôm lấy bà, ông sẽ không bao giờ muốn rời bước nữa!Không khỏi bị cảm khái trong lòng, Lục Tiệm thở dài:- Vậy sao ngươi lại trở về đây làm kinh động Đảo vương?Cốc Chẩn hằn học đáp:- Bà không nhận ta nữa, vậy ta để bố ở lại đây làm gì?Lục Tiệm đáp:- Hệt những câu tức bực mà mẹ đã nói vừa rồi!Cốc Chẩn khoé mắt ửng đỏ, hỏi:- Nếu bà ấy cũng nói với huynh cùng câu đó, huynh có buồn lòng không?

Tập 31: Huynh đệ đồng tâm. Hồi 66: Tầm cơ - Ngày 12/10.

Người dịch: livan

Lục Tiệm chẳng khỏi ngớ người, gã vốn không giỏi mồm mép, bây giờ đụng vào tình cảnh này, gã thấy khó quá, thật không biết phải nói năng ra sao, phải làm sao ứng đối cho đẹp. Đúng lúc đó, từ nơi xa xa trên con đường, thấy một cỗ ngựa đang hối hả chạy vào trang. Cốc Chẩn buột miệng kêu "ồ" một tiếng, gã đứng dậy, cất cao giọng bảo: - Có tin tức của Vạn Quy Tàng kia rồi! Gã lập tức đè nén nỗi đau thương trong lòng, vội vàng cất bước chạy xuống núi đón đầu cỗ ngựa. Lục Tiệm cũng chạy theo sau, không ngờ Cốc Chẩn bỗng dừng bước, gã nhìn vào chiếc hộp trong tay, rồi day nhìn về phía sơn trang, gã thở dài, quày bước về phía gốc cây, chôn cái hộp xuống trở lại. Lục Tiệm vẫn lặng yên, bất động, đứng quan sát. Cốc Chẩn chôn xong cái hộp, đứng lên, nói: - Đi lần này, chuyện may rủi còn chưa rõ, để khi ta xong việc, trở lại đây, sẽ mau chóng cải táng. Lục Tiệm, huynh không biết đấy thôi, làm việc này, ta đã cả gan nhận chịu một trách nhiệm quan trọng cực lớn. Bọn đệ tử trên đảo ai nấy đều chất chứa đầy một bụng nghi ngờ, nếu để họ biết, sẽ không hài lòng thấy ta đã táng ông ở đây, không bia, không mộ, cẩu thả như vầy! Lục Tiệm nói: - Theo tâm tình của Cốc Đảo vương, ta chỉ e ông lại ưa thích nhất cái chỗ tuyệt diệu này! - Chắc thế! - Cốc Chẩn cố một nét cười, - Nhưng một ngày nào đó, rồi cũng phải đưa ông trở về đảo, vong linh các vị Đảo Vương đời trước đang đẳng đẵng chờ ông! Hai người trầm ngâm suy tư trăm ngàn mối hồi lâu, rồi vừa trở về đến sơn trang, gã đệ tử đưa thư đang sốt ruột chờ đợi, hắn đã vội vàng tiến đến đệ trình một phong thư. Cốc Chẩn mở thư, đọc thoáng qua, gã nhíu mạnh hàng lông mày, truyền lệnh cho mời người Tây Thành đến thương nghị. Lục Tiệm hỏi: - Có tin tức gì về Vạn Quy Tàng không? Cốc Chẩn đáp: - Có! Có đến ba cơ! Lục Tiệm hết sức quái lạ, nhưng vừa hay Lan U đến tìm gã, báo tin Diêu Tình mới tỉnh giấc. Lục Tiệm đành tìm cớ thoái thác, trở về phòng. Vừa tách khỏi Cốc Chẩn, Lục Tiệm cấp tốc cho đòi Yến Vị Quy, sai hắn phải hỏa tốc chạy đến nội thành Nam Kinh, cố gắng đến trước Triệu Thủ Chân một bước, đem thi hài Trầm Tú về, không để lọt vào tay Cốc Chẩn. Rồi sẽ đưa thi hài đó cho Thương Thanh Ảnh lo liệu ma chay. Lục Tiệm nghiêm giọng bảo: - Người chết là hết! Bất kể Trầm Tú tội nợ đến đâu, khi nhắm mắt rồi, mọi chuyện đều xoá sạch! Cốc Chẩn việc này làm không đúng, gã quyết chẳng chịu đổi ý, ta cũng không để mặc gã tác hại! Gã có mắng mỏ gì ngươi, ngươi cứ bảo là đã làm mọi chuyện theo lời ta yêu cầu! Yến Vị Quy nhận lệnh, ba chân bốn cẳng thi triển cước lực chạy đi như gió. Nhìn bóng hắn đã khuất xa, Lục Tiệm chuyển mình đi về phòng Diêu Tình. Diêu Tình lúc tỉnh giấc không thấy Lục Tiệm, nàng đang bực bội, vừa thoáng thấy gã bước tới, nàng trong lòng giận hờn pha lẫn mừng vui, khoé mắt ửng đỏ lên, mà rằng: - Ngươi ... Ngươi đi đâu mất vậy? Ta chết đi rồi, chắc ngươi khoan khoái lắm hẳn? Lục Tiệm tự nhiên bị khoác cho một cái tội, gã kinh ngạc cùng cực, nói: - Tôi vưà rồi có chút việc phải ra ngoài, sao cô lại nói là tôi mong cô chết đi vậy? Diêu Tình bảo: - Ngươi lại còn lý sự nữa! Ngươi bỏ mặc ta một mình ở đây, thây kệ ta lo lắng bồn chồn, ta còn muốn sống làm chi nữa! Lục Tiệm thở dài, đến ngồi bên mé giường, đưa tay nắm vào tay nàng, nhìn khuôn mặt Diêu Tình, vừa mới chỉ có ba ngày thôi, nàng thếu nữ trước mắt đã gầy tọp đi quá nhiều! Trong lòng chua xót, Lục Tiệm tự nhủ: "Nàng bị bệnh đến thành hình dạng như thế, bất kể nàng cau có, bẳn gắt, bất kể nàng mắng mỏ ra sao, đánh đập ta thế nào đi nữa, ta cứ cố nhẫn nhịn là được ..." Gã cố nặn một nụ cười, nói: - A Tình, cô trách móc tôi đúng lắm! Toàn là tôi đã không tốt, tôi sẽ không xa rời cô nữa đâu, chỉ là ... Diêu Tình hỏi: - Chỉ là cái gì? Lục Tiệm đáp: - Chỉ vì tôi là một tên thô hào, trong số mấy tâm sự của bọn con gái các cô, tôi cuối cùng cũng phải né tránh một vài chỗ! Diêu Tình nghe được cái lý lẽ bí ẩn đó, hai má nàng rộ lên một chút huyết sắc, nàng lườm gã một phát, bảo: - Cái đó lại là chuyện khác nữa, ngoài mấy điều đó ra, nếu không được ta bằng lòng, ngươi một bước cũng không được phép rời xa ta! Lục Tiệm đáp: - Được! Diêu Tình ánh mắt vẫn rọi thẳng vào gã, nàng hỏi: - Coi bộ ngươi nhăn nhăn nhó nhó như vậy, chuyện làm bạn cạnh ta là một cái gì ép buộc ngươi lắm, phải không? Lục Tiệm gượng cười, đáp: - Được ở cạnh cô, tôi vui mừng còn chưa thấy thoả ... Diêu Tình nhoẻn miệng cười, - Cái đó thì không sai lắm! - Nàng ngừng một lúc, rồi hỏi - Có tin tức gì về Vạn Quy Tàng chưa? Lục Tiệm đem lời Cốc Chẩn thuật lại, rồi thêm: - Thật lạ! Sao lại có đến ba nguồn tin khác nhau về lão tặc! Diêu Tình thoáng trầm ngâm một chút, nàng kêu lên: - Hỏng to! Lục Tiệm hỏi: - Gì mà hỏng to? Diêu Tình bảo: - Nếu có ba nguồn tin, tức là đã có xuất hiện tới ba lão Vạn Quy Tàng ... Lục Tiệm kì lạ: - Ở đâu ra tới ba Vạn Quy Tàng lận? Diêu Tình vừa định trả lời, nhưng khí huyết nàng hư nhược, nàng vừa rồi cố gắng dùng sức một chút, đã thấy váng vất, nàng lập tức xua tay, mặt không huyết sắc, miệng không nói ra lời! Thanh Nga nhìn thấy, vội vàng bưng sâm thang tới. Diêu Tình uống xong, nàng nhắm mắt dưỡng thần một lúc, rồi nói: - Cốc Chẩn cho triệu tập bàn luận, ngươi hãy đem ta theo đi cùng, cái trò gây rối loạn này, ta đến xem qua một chặp chắc sẽ rõ! Lục Tiệm lẳng lặng gật đầu. Trong khi chờ Diêu Tình thay đổi trang phục, gã ra đứng ngoài bao lơn, đưa mẳt trông vào muôn hoa đang tàn tạ trong vườn, rơi rụng đầy đất, mỗi lần có cơn gió nhẹ thoảng qua, nghe tiếng rì rào, tựa hồ có một mũi dao cùn nhụt nào đấy đang xoay xoáy trong tim gã. Đứng ngẩn ngơ hồi lâu, nước mắt gã bỗng ứa ra, theo gò má chảy xuống, thâm thấm ướt, tựa vô tình làm héo uá một cánh hoa tàn! Bỗng từ trong phòng vọng ra tiếng gọi, gã đành thu vén tâm tình, gắng tạo nét vui tươi trên mặt, gượng một nụ cười, đi vào phòng. Đưa Diêu Tình đến hậu đường, đã thấy mọi người tụ tập, đang chuyền tay nhau đọc tờ thư báo tin tức. Mọi người đều thần sắc ngưng trọng, Tiên Bích nhìn vào mảnh giấy thư từ trong tay, rồi nàng ngẩng đầu, nói: - Cái này nghĩa là sao? Ba hướng tây, bắc và nam đều thông báo đã thấy tung tích Vạn Quy Tàng, rõ ràng lão đang lập nghi trận. Cốc Chẩn đáp: - Xem tình hình, Vạn Quy Tàng cũng đã biết mình cử người theo dõi, lão bèn bầy trò đốt một lá bùa thỉnh ra ba ông tổ Tam Thanh, rồi chợt làm biến mất tức thì, người ta thấy mà không biết hành tung lão ra sao! Thấy rõ, trước mắt, người của ta rối tay rối chân, không thể cùng lúc thẩm tra cả ba phương hướng khác nhau. Ôn Đại lắc đầu, - Vạn Quy Tàng dĩ nhên cũng hiểu, mình không có cách bám sát theo lão được, ngoài ra chỉ còn bỏ theo dõi, lão tất sẽ quật ngược lại mà đoạt mệnh. Cốc Chẩn nhướng mày, đáp: - Cái đòn phép này của Vạn Quy Tàng thật là độc, buộc mình phải lựa một trong ba hướng, nếu lựa sai, sẽ kéo dài thì giờ ra ... Gã nói đến đấy, quay nhìn sang Diêu Tình, ánh mắt lo âu. Vừa chạm vào ánh mắt đó, mặt Lục Tiệm bỗng tái nhợt, gã ngoảnh trông lên rui kèo trên trần nhà, ngẩn ngơ, xuất thần. Sau một hồi lặng yên, Tả Phi Khanh bỗng nói: - Vạn tặc giảo hoạt khôn cùng, nói không chừng lão chẳng đi về hướng tây, cũng không về hướng nam, vậy là đi về hướng đông rồi! - Không đúng - Cốc Chẩn bẻ lại - Vạn Quy dẫu giảo hoạt, nhưng Tư Cầm tiên sinh cũng chẳng phải người không ý tứ, đã giấu đầu mối thứ nhất ở hướng đông rồi, nếu lại để cái thứ nhì cũng tại phương đông nữa, chẳng là vô vị lắm sao? Nối đến đấy, gã đan mười ngón hai bàn tay vào nhau, chìm đắm vào suy tư. Mọi người ai nấy đều suy nghĩ, chẳng ra manh mối. Qua một lúc lâu, bỗng Cốc Chẩn chậm rãi nói: - Hành sự của những người thông tuệ, trong bốn giai đoạn, từ nhập đề, khai triển, chuyển tiếp và kết luận, thể nào cũng có mối liên lạc ràng buộc, chẳng phải để nó phát triển lung tung bất định. Ta đoán là Tư cầm tiên sinh lưu lại năm đầu mối, thể nào trong năm mối đó cũng có tương quan, tìm ra được cái tương quan đó, tất là sẽ tìm ra được phương hướng hiện tại của Vạn Quy Tàng. Câc vị, nếu ta là Tư Cầm tiên sinh, tại sao đã đem giấu cái mối thứ nhất trên đảo Linh Ngao vậy? Chúng nhân nghe nói đều ngơ ngấc, Tiên Bích nói: - Chẩng phải đệ đã có nói là tiên sinh muốn đặt nó ra ngoài ý liệu của người thường sao! Cốc Chẩn vịn vào mặt bàn, đứng thẳng lên, đi qua đi lại vài bước, lắc đầu, nói: - Lúc đầu, ta cũng cho là thế, nhưng bây giờ, nghĩ lại, cái khuynh hướng đó chỉ quy vào lần thứ nhất thôi, không dùng vào lần thứ hai. Đảo Linh Miết có bao nhiêu là văn bia bằng đá, cớ sao Tư Cầm tiên sinh lại đi chọn cái bia đá vuông vức đó của tổ sư Hoa Kính Viên mà ghi dấu vào? Tại sao không khắc thẳng hai chữ "Phong Huyệt", mà lại đặt thêm câu đố, dẫn đến "Chúng Phong chi Môn"? Giữa những sự kiện ấy, có cái gì mập mờ bên trong? Tiên Thái Nô bàn: - Kính Viên tổ sư cũng vậy, mà Công Dương tổ sư cũng thế, cả hai đều quan hệ cực sâu đậm với Tư Cầm tổ sư. Theo ý ta, có khi cái mối thứ hai này cũng có cùng thứ quan hệ máu huyết như vậy chăng?

Tập 31: Huynh đệ đồng tâm. Kết thúc - Hồi 66: Tầm cơ.

Người dịch: livan Nguồn 4vn.eu - http://4vn.eu/forum/index.php

Cốc Chẩn nói: - Chưa hẳn đã là quan hệ máu huyết, nhưng có quan hệ mật thiết với Tư Cầm tiên sinh. "Mã Ảnh"? "Mã Ảnh"! .. Liệu có chỗ nào vừa thấy tuấn mã, vừa dính dáng sâu sắc tới Tư Cầm tiên sinh không? Gã chưa dứt lời, mắt Ôn Đại loé sáng lên, đáp: - Cần dính dáng như vậy, ta thấy có chút manh mối. Theo chỗ ta biết, đích thực có một nơi vừa liên quan tới Tư Cầm tiên sinh, vừa liên hệ tới ngựa nữa! Mọi người đều không khỏi hết sức ngạc nhiên. Tiên Bích mừng rỡ, hỏi: - Chỗ nào vậy? Ôn Đại thong thả đáp: - Miếu Oanh Oanh! Tiên Bích nín thở, hỏi lại: - Miếu đó chẳng phải ở Tây Thành sao? Ôn Đại nhẹ gật đầu: - Chỗ ây có di tượng của Oanh Oanh tổ sư, bên cạnh bức tượng để bộ yên cương hồi xưa dùng thắng vào ngựa quý của người. - Miếu Oanh Oanh? - Cốc Chẩn thoáng cau mày, đưa mắt nhìn mông lung ra ngoài xa, gã thở ra, rồi chìm đắm trong suy tư. Đằng đông chớm ửng hồng, mặt trời còn chưa mọc, trên đường đã nghe đặc biết nổi rất rõ tiếng vó ngựa bước chầm chậm, . Một cơn gió rét thổi qua, Lục Tiệm toàn thân ớn lạnh, gã buột miệng hỏi: - A Tình, cô có bị lạnh không? Diêu Tình đang tựa đầu vào vai gã, nàng ngẩng mặt, hơi thở nhè nhạ phả vào gò má gã, nàng vui vẻ nói: - Ở kế bên một cái lò lửa bự là ngươi, chẳng thấy lạnh một chút nào hết! Nàng còn chưa dứt lời, con anh vũ đậu trên vai trái của Lục Tiệm đã kêu lên: - Lò lửa bự, lò lửa bự! Lục Tiệm là lò lửa bự! Lục Tiệm mặt mày đỏ au, Diêu Tình thấy con chim kêu nhắc loạn những câu lẩm cẩm hai người từng trao đổi chốn phòng the, nàng phát bực mình, đưa tay đập nó một cái, thét mắng: - Câm mồm! Con Bạch Trân Châu vụt bay tránh ra, đến đậu cạnh con cự hạc, nó nghiêng nghiêng cái đầu bé nhỏ, dòm dòm Diêu Tình, ra dáng đã bị trách mắng hết sức oan ức. Diêu Tình hỏi: - Mày còn không chịu à? Nàng đang muốn vươn mình đánh tiếp, bỗng cảm giác toàn thân kiệt quệ, đành phủ phục trên lưng Lục Tiệm, hơi thở phì phò. A Tình! - Ôn Đại tiến lại gần, bảo: - Bịnh hoạn của con đó, con phải hết sức giữ cho tâm tình bình ổn mới được! Diêu Tình mắt ửng đỏ, nhìn bà, hỏi: - Sư phụ, lão nhân gia không cùng đi à? Người nỡ bỏ con sao? Ôn Đại gượng cười, đáp: - Ta cũng đâu muốn bỏ mặc con, nhưng từ khi hai mắt bị mù, sức khoẻ Thái Nô ngày một xuống. Ta phải ở lại đây, thứ nhất để chăm sóc Thái Nô, kế đó là lo toan cho cả nhà Thương muội tử, để cho hai đứa Lục, Cốc chúng nó yên tâm đi lo công chuyện. Lục Tiệm thưa: - n đức của tiền bối, Lục Tiệm không biết làm sao đền đáp! Ôn Đại bảo: - Đệ đừng quá khách khí, chuyến đi miền tây này, xa xôi vạn dặm, núi non hiểm trở, gió khi lạnh như cắt da, khi nóng như thiêu đốt, cơ thể Tình Nhi sẽ chịu muôn vàn khổ cực. Mấy bữa rày, kinh mạch toàn thân của nó thấy có triệu chứng co rút, thật đáng ngại. Bắt đầu từ hôm nay, đệ mỗi ngày sáng, trưa, chiều, nhớ vận nội lực lên đưa vào giúp kích thích trăm kinh mạch trong người nó. Mỗi lúc, đều mỗi không được lơ là, Đại Kim Cương thần lực của đệ chí đại chí cương, hàm chứa cái lực từ bi của nhà Phật, rất tốt để dùng vào trị liệu cho thương thế của Tình Nhi, ngoài ra, những chuyện khác, may là có Tiên Bích cùng đi, có nó trông nom cho Tình Nhi, ta cũng thấy yên tâm được một chút. Diêu Tình dẩu mỏ, nói: - Con không thèm tỉ ấy trông nom cho! Ôn Đại cười cười, bà đang dịnh khuyên răn nàng vài câu, nhưng khi thấy ánh mắt quật cường của Diêu Tình, bà không biết phải bắt đầu như thế nào! Bà dõi mắt nhìn một vòng, thấy Tả Phi Khanh, Tiên Bích, Ngu Chiếu, Cốc Chẩn, Ninh Ngưng, năm kiếp nô, Lan U, Thanh Nga, cả đoàn đều đã chuẩn bị ngựa, hành trang, áo quần tề chỉnh, tóc tai gọn ghẽ. Trong lòng thoáng bồi hồi, mắt Ôn Đại bỗng dưng nhoà đi. Tiên Bích trông thấy, nàng cười bảo: - Mẹ ... Sao thế? Đường đường một bậc Địa mẫu, mẹ không khóc được đâu? Ôn Đại nén thương tâm, rầu rầu nói: - Mẹ già rồi! Ruột gan cũng yếu mềm đi nhiều, làm sao vô ưu, vô tâm được như con! Bà còn đang định nhắn nhe đôi câu, bỗng ở bên cạnh, ông Tiên Thái Nô cất tiếng gọi: - Cốc Đảo vương, xin mời tôn giá ghé lại đây một chút! Cốc Chẩn bước lại gần, vui vẻ hỏi: - Tiền bối có điều muốn chỉ giáo? Tiên Thái Nô nói: - Đôi mắt ta trước khi bị huỷ, tuy chẳng có được cái võ công xuất quỷ nhập thần của Cốc Thần Thông, nhưng so nhãn lực, ta tự phụ không kém ông ấy nhiều lắm. Cốc Chẩn thưa: - Tiên phụ cũng đã có dịp nói đến đại danh "Thái Hư nhãn", ngữ khí người cực kỳ bội phục. Nói ra thì ngượng, - Tiên Thái Nô thở dài, - với nhãn lực hư danh đó, cuối cùng ta cũng không thoát khỏi độc thủ của Vạn Quy Tàng. Nhưng trong khi giao chiến, ta cũng có nhìn ra được đôi chút manh mối, nhược điểm của lão. Mấy hổm rày, ta nghĩ ngợi nhiều, thấy thần thông của lão vẫn chưa đạt đến mức độ "Không tịch huyền diệu, bất tử bất sinh", dù lão đã luyện hư, vì chưa hiệp đạo, thể nào cũng có chỗ nhược, tiếc thay, ta chưa ra thấy được chỗ nhược đó! Nói ngang đấy, ông lấy từ trong ống tay áo ra một tập sách còn mới, đặt vào tận tay Cốc Chẩn, bảo: - Đây là một ít tâm pháp mà ta đã lĩnh ngộ trong lúc tu luyện "Thái Hư nhãn", cậu dù không có kiếp lực, nhưng lại có ngộ tính, hoặc giả từ trong tâm pháp này, cậu có thể ngộ được thuật "Thiên Tử Vọng khí", tái lập thần uy của lệnh tôn. Cốc Chẩn nhận tập sách, quá khích động, gã bất giác sững sờ. Tiên Bích nửa cười đùa, nửa trách móc: - Bố! Bố đúng là "bụt chùa nhà không thiêng", đem tâm pháp truyền cho người ngoài, không nhìn nhõi gì đến đứa con gái này của bố! Tiên Thái Nô cười bảo: - Bích Nhi, mỗi người đều có cơ duyên riêng, muốn miễn cưỡng cũng không xong! Theo ta thấy, trên đời này, duy nhất Cốc Đảo vương có khả năng ngộ thấu . . . Tiên Bích cười, ngắt ngang ông: - Được rồi ... Được rồi ... Nếu bố đưa cho con, chỉ tổ làm con nhức đầu! Con bình sinh ghét nhất động não, cái vụ phải lao tâm lao lực này, đưa cho tiểu tử họ Cốc gánh, thấy hay hơn! Cốc Chẩn vui vẻ bảo: - Tỉ chỉ giỏi đưa đẩy! Rồi gã chắp tay, cất cao giọng thưa: - Tiên tiền bối, Địa Mẫu nương nương, xin hai vị bảo trọng, hẹn sẽ có ngày gặp lại! Gã nói ngang đấy, ánh mắt nhìn xéo, không hiểu vô tình hay hữu ý, đảo một vòng ngang rặng liễu, thoáng lộ thần sắc phức tạp, rồi tung mình ngồi lên yên, gã quất roi một cái, giục ngựa phóng đi. Mọi người lần lượt chia tay, rồi cũng theo sau gã, những thớt ngựa đó được tuyển chọn trong ngàn con lấy một, phóng nhanh như gió. Thoáng một chớp mắt, bóng người và ngựa mờ khuất, chỉ còn thấy xa xa một vầng cát bụi bay mù. Nhìn theo đoàn người đến lúc họ đi khuất, Ôn Đại quay mình về phía rặng liễu, buồn bã gọi: - Thương muội tử ơi, ra đây đi thôi! Bóng người lay động, Thương Thanh Ảnh vén cành liễu rủ chầm chậm bước ra, trên hai gò má trắng như hoa bách hợp rân rấn nước mắt, ánh mắt bà dõi trông về phía cuối đường hướng tây, châu lệ cứ lặng lẽ tuôn rtơi. Ôn Đại than thầm trong lòng, đưa tay nắm lấy tay bà, chỉ thấy nó lạnh như băng giá, không một chút ấm áp hơi người, chẳng dằn được, Ôn Đại khuyên: - Muội tử , đừng việc gì mà khổ não quá thế! Thương Thanh Ảnh gượng một nụ cười buồn, bà chậm rãi rụt tay về, khoanh ra sau lưng, rồi từng bước một, bà đi vào trang. Đoàn người kiêm trình ngày đêm, vượt ranh giới Hoài Hà tại Dự Hoàn, men theo bờ nam Hoàng Hà đi về hướng tây, trên đường chỉ toàn thấy dòng sông cuồn cuộn chảy, những chỗ xoáy, tiếng nước róc rách như hò như hát. Trong thời Gia Tĩnh, nạn lũ lụt sông Hoàng Hà rất to tát, con sông đổi dòng chảy nhiều lần, cắt mảnh vùng đất rộng lớn của Trung nguyên rời rạc thành hình mai rùa, giống những vết sẻ da cắt thịt, rải rác những mảng cỏ cây xanh lục trên màu hoàng thổ, dưới làn gió tây thoáng thổi qua, ngọn cỏ lay động hiu hắt nom hoang lương khôn tả. Hành trình gian nan, lữ khách không tránh khỏi khó nhọc, nhờ có năm kiếp nô theo đi, được Tần Tri Vị trổ tài bếp núc, thường xuyên đổi món, giúp tất cả tận hưởng ngon miệng. Các thức hương liệu Tô Văn Hương đem theo, được hắn pha chế giúp cho trong giấc nghỉ ngơi, tâm thần được thanh sảng, kỳ diệu khôn tả. Rồi lại còn Tiết Nhĩ, Thanh Nga góp tiếng tơ tiếng trúc giải trí, tiễu trừ nhọc mệt, cũng không phải không thiếu phần vui chơi phong phú. Duy mình Cốc Chẩn không sa đà vào thú ăn uống, thưởng thức hương thơm, những lúc nhàn hạ, gã tập trung nghiên cứu sách "Thái hư ngọc điển" của ông Tiên Thái Nô, Trừ khi được truyền theo huyết thống bố mẹ sang con cái, kiếp thuật không thể tự chế tạo, do đó sách không bàn đến pháp môn tu luyện nhãn lực, mà chỉ nói về lý thuyết, sách không dạy bí quyết thần thông, sách này kiểu như loại sách viết về binh pháp, chiến lược. Pho sách bao gồm bốn đề mục: Nhận định thực hư, biện luận về âm dương, về công và thủ, về cách thức tiến thoái, rất nhiều ý nghĩa, có phần giông giống thương đạo. Cốc Chẩn chuyên trì suy ngẫm, có thể lĩnh hội, môn "Thái Hư nhãn" này cùng nguồn gốc với thuật "Thiên Tử Vọng khí", khi gã kết hợp tâm pháp nhập môn của "Thiên Tử Vọng khí" vào, đem đối chiếu qua lại, Cốc Chẩn thu luợm được khá nhiều ích lợi. Tuy ích lợi làm vậy, pho sách "Thái Hư ngọc điển" chuyên giảng dạy đạo lý, đến khi vào trận đối địch, sự vận dụng chưa chắc đã là thích hợp, lúc ấy chỉ còn trông vào tuỳ cơ ứng biến. Bát kình Chu Lưu đã luyện xong, công phu luyện khí của Cốc Chẩn coi như đạt đến đỉnh cao, nhưng vẫn còn cách xa cảnh giới "luyện thần" một cấp, rốt cục chưa so được với đẳng cấp của Cốc Thần Thông, Tiên Thái Nô. Dự liệu nhiều gian khó trước mặt, Cốc Chẩn thẳng thắn đem diễn giảng những bí ảo của "Chu Lưu Lục Hư công" cho ba người Tả, Ngu và Tiên. Cả ba vốn biết phép hành công đó cực khó, nay được gã chỉ điểm bí quyết, họ hết sức mừng rỡ, nhưng lại có phần lưỡng lự đem tu luyện. Trong ba người, có Ngu Chiếu lắm gan góc, gã lại rất tin tưởng Cốc Chẩn, đắn đo hồi lâu, gã liền đem áp dụng, đâu dè vừa hành công một chút, tám kình đã toán loạn, đưa gã gần đến mức độ tẩu hỏa nhập ma, may có được Cốc Chẩn hộ pháp, đã giúp kịp thời thu hồi được bát kình, đường đường một tay chủ bộ Lôi bộ, thiếu chút nữa là gã đã lãnh trọng thương. Tả Phi Khanh thấy Ngu Chiếu thất bại, cũng nổi máu cạnh tranh, thử qua một chút, tính gã nhiều kiên nhẫn, đã đi xa hơn Ngu Chiếu, đâu dè càng nhẫn nại lâu, thụ thương càng nặng, gã bị nạn bát kình nổi loạn, gần bỏ mạng. Tiên Bích so với hai người đó, nàng bẩm sinh thiên phú trội hơn, nhưng vốn chẳng mấy ham chuộng vũ lực, lại không thiết tha gì lắm với võ công, một khi thấy không xong, nàng lập tức buông bỏ, thành thử trong cả ba, nàng là bị nhẹ nhất. Thấy tình hình làm vậy, Cốc Chẩn rất đỗi nghi hoặc, gã hồi tưởng đến tình cảnh ngày gã ngộ đạo, cảm giác cách vận kình trước sau không khác là bao, nhưng tại sao khi đem áp dụng cho ba người thì lại gây hoạ quá mức. Nghĩ tới nghĩ lui, Cốc Chẩn màng màng tự nhủ: "Bữa đó, tự mình sở dĩ luyện thành Chu Lưu bát kính; về mặt nhân hòa, đang lúc chính mình bị nguy cấp sinh tử quan đầu, rồi đã đột ngột bị bạn bè phản phúc tập kích, vào lúc kề cận cái chết, mò mẫm sao đó, khéo sao lại làm tiêu trừ được cái nhuệ khí của Chu Lưu bát kình". Hơn nữa, cái lý "Tổn cường bổ nhược" cuả Chu Lưu Lục Hư công nhìn thấy đơn giản, nhưng vào áp dụng lại cực kỳ khó khăn. Cốc Chẩn đã có thể chế ngự bát kính, tìm được tân pháp, đều nhờ ở căn bản thương đạo. Đạo kinh doanh, cái quan trọng tối hậu là phải nắm bắt đúng thời cơ, nhưng làm sao nắm bắt, ngoài kinh nghiệm tích luỹ lúc lăn lộn thương trường, còn cần cái nhạy bén thiên phú nhiều hơn, nhạy bén đó chỉ tự cảm nhận được chứ không sao truyền dạy cho đươc. Nếu chẳng vậy, ai nấy đều vừa học qua đã hiểu, trên cái trần thế này, ai ai cũng thành phú thương cả, lấy đâu ra người nghèo khổ nữa? "Đào Chu Công - Phạm Lãi" ba lần đổi đời, đều vinh danh cả ba, Lã Bất Vi đệ nhất phú thương quyền khuynh thiên hạ, thế nhưng xưa nay, hỏi đã có bao nhiêu người làm nên như Phạm, Lã? Thiên tư Cốc Chẩn vốn đã đặc biệt, gã lại được Vạn Quy Tàng đích thân giảng dạy phép buôn bán, phần lớn những nguyên lý mà gã ngộ là chuyện tất nhiên. Tuy cũng cao thủ nhất lưu, ba người Tả, Ngu, Tiên chẳng có chất liệu kinh doanh, những chỗ mà Cốc Chẩn dễ dàng nắm bắt, khi đem giảng cho ba người, gã thật khó diễn đạt cho suông sẻ! Được cái ba người đều hiểu Cốc Chẩn thực tâm giúp họ, và họn cũng biết món "Chu Lưu Lục Hư công" này ẩn chứa nhiều huyền cơ, luyện được thành công thật cả một chuyện lạ, nếu thất bại, thì cũng không có gì phải xấu hổ, nên dẫu bị nội thương. họ tịnh chẳng hề oán trách Cốc Chẩn một câu, nhưng xem ra như vậy lại càng làm gã thấy áy náy hơn. Cả đoàn vượt Hoàng Hà tại vùng Ninh Hạ, nhắm hướng bắc đi về phía Hà, Sóc, nghỉ ngơi nửa đêm ở Nghi Lâm, rồi chuyển hướng về phía tây, hôm sau đã ra khỏi Sa Châu Vệ, ra khỏi cưong thổ Đại Minh, cảnh vật phía trước thấy cũng thay đổi hẳn. Vùng cát trắng, nước đậm màu, mênh mông trời đất, thảo nguyên ngút ngàn, ngựa chạy mỏi vó không hết, dưới mắt Lục Tiệm, đường đi như vô tận, dễ làm buồn nản lòng người. Lúc đi đường, Cốc Chẩn tựa hồ đã tận dụng sở năng, dựa vào những móc nối hồi gã còn làm kinh doanh, khiến mọi người phần ăn mặc đều được chu toàn tốt đẹp, đi hay dừng đều tuỳ ý, ngựa mỗi ngày mỗi đổi, rặt giống ngựa hay. Nhưng đi liên tục như vậy, chỉ khổ cho Diêu Tình, từ khi vượt sông, do cưỡi ngựa bị dằn xóc nhiều, nàng không ngừng nôn mửa, thuốc thang khó dùng cho cạn, nếu chẳng nhờ tài năng cao siêu của Tần Tri Vị, nấu nướng canh, thang vô cùng ngon ngọt, Diêu Tình chưa chết vì bệnh, e rằng đã chết vì đã không ăn uống được! Chẳng dè, khổ này chưa qua, nạn khác đà tới, càng đi về tây, phong cảnh hoang lương không nói làm chi, thời tiết mỗi lúc thêm khắc nghiệt, ngày nóng như thiêu đốt, đêm lạnh giá như băng hàn. Lớn lên ở miền nam, Lục Tiệm có nằm mộng cũng không sao tưởng tượng nổi trên đời lại có thứ thời tiết tệ hại đến thế. Thân thể yếu ớt vì bệnh của Diêu Tình càng phải cố chịu đựng, nóng thì mồ hôi dầm dề, lạnh thì khắp mình như nước đá, nàng hầu như ngủ mê man suốt ngày, giờ còn sống sót được, toàn trông vào nhân sâm cực phẩm do Cốc Chẩn kiếm được, cùng phép Đại Kim Cương thần lực của Lục Tiệm. Nhìn thân hình nữ tử trong lòng mỗi ngày mỗi gày còm đi, gương mặt kiều diễm ngày xưa giờ đâu còn nữa, lòng Lục Tiệm đau đớn xót xa vô ngần. Gã chỉ sợ nàng ngủ luôn rồi không tỉnh trở lại,rồi lại sợ lúc nàng tỉnh giấc, tự nàng thấy được dung nhan cuả mình, sẽ đau lòng, gã đã khẩn cầu các cô gái đồng hành giấu hết gương, kính đi. Nếu Diêu Tình có đòi soi gương trang điểm. thì cũng nói dối là đã để thất lạc cả rồi. Một chiều nọ, đoàn người dừng chân nghỉ ngơi bên một giếng nước. đang lúc Lục Tiệm uống nước, thấy Lan U khóc lóc, chạy tới bảo: - Lục đại hiệp, cái người đau ốm này, thiệt không còn cách nào chịu đựng được nữa! Vì cách ly nam nữ, những lúc làm vệ sinh, thay đổi quần áo trên đường cho Diêu Tình, Lục Tiệm đều nhờ cậy Lan U và Thanh Nga lo liệu, khi thấy dáng vẻ Lan U như thế, Lục Tiệm biết thể nào cũng vì Diêu Tình bực bội mà nảy sinh, gã vội hỏi: - Sao lại không chịu nổi nữa? Cô ấy cơ thể bệnh hoạn, khó tránh tức bực, xin cô hãy nể mặt tôi mà khoan thứ hộ cho! Lan U tức tửi nói: - Cô ấy đánh tôi, mắng tôi thì cũng cho qua ... Nhưng cô ấy nhất định không chịu ăn uống, thì tôi phải làm sao đây? Lục Tiệm thất kinh, hỏi: - Ngay cả các thức ngon của Tần tiên sinh cũng không chịu ăn à? Lan U đáp: - Thức ăn của Tần tiên sinh cũng không ăn! Lục Tiệm hoảng hốt chạy đến, năn nỉ đủ điều, mà Diêu Tình chỉ toàn nhắm mắt, ngậm miệng, nhất định không ăn uống, vẻ như muốn tuyệt thực mà chết. Lục Tiệm đang bó tay, vô phương, kinh hoàng tột độ, Cốc Chẩn hay tin đến xem, hỏi Lan U: - Chuyện này tất có nguyên do, chắc cô đã nói năng gì đó, làm cho nàng ấy bực tức! Lan U bị oan ức, nói: - Tôi lúc nào cũng cẩn thận giữ ý, đâu có làm chuyện gì thất thố đâu? Cốc Chẩn bảo: - Cô hãy cố gắng nhớ lại xem! Lan U ngẫm nghĩ một hồi, rồi nói: - Vưà qua, lúc đang thay áo, cô ấy đòi uống nước, tôi đã đem đến cho cô một chén nước đầy, kỳ dư, không có gì khác lạ! Cốc Chẩn bảo: - Đưa cho ta xem cái chén đi! Lan U đưa cho Cốc Chẩn. Nhìn thoáng qua, Cốc Chẩn thấy đó là loại chén sứ trắng sáng, phản chiếu long lanh. Cốc Chẩn bất giác thở ra một hơi, rót vào đấy một ít nước, rồi đưa ra trước mặt Lan U. Mặt nước bình lặng, phản chiếu một khuôn mặt kiều diễm má lúm, đồng tiền. Lan U vôn thông minh lanh lợi, cô sững người đi, hiểu rõ mọi chuyện, cô la lên: - Ui chao ... Không xong rồi, cô ấy đã nhìn thấy dung mạo cuả cô ấy rồi! Cốc Chẩn gật đầu: - Đúng thế! Lục Tiệm bỗng hiểu ra, gã tuy đã lo cất giấu thật kỹ các kính, gương, nhưng đã quên đi chuyện đưa chén nước, Diêu Tình yêu quý dung mạo của mình, qua phản chiếu của mặt nước trong chén, thấy vẻ tiều tuỵ khuôn mặt, nàng hết muốn sống, đã nhịn ăn để tìm cái chết. Trong một lúc, Lục Tiệm vừa lo âu vưà hối hận, gã đứng thừ người ra đấy, đôi bàn tay siết chặt. Cốc Chẩn cũng trầm ngâm một chút, bỗng gã cười, bảo: - Lục Tiệm, huynh đứng tránh xa ra! Lục Tiệm không hiểu ý gã, toan hỏi lại, nhưng đã được Cốc Chẩn đánh mắt làm hiệu, gã bèn lập tức lùi lại mươi bước, chỉ thấy Cốc Chẩn cúi sát vào bên tai Diêu Tình, miệng mấp máy, nói nhỏ gì đấy! Diêu Tình vụt mở bừng mắt, lườm Cốc Chẩn một lúc, rồi quay sang Lan U, nàng khe khẽ gật đầu. Lan U sắc mặt vui mừng, đem chén sâm thang lại, chăm chút cho nàng uống. Lục Tiệm vừa mừng rỡ, vừa kinh ngạc, thấy chuyện lạ lùng, và thấy Cốc Chẩn dợm bước đi, gã vội cất tiếng hỏi: - Vừa rồi, ngươi đã nói gì thế? Cốc Chẩn vui vẻ đáp: - Câu đó không thể nói cho huynh nghe được! Nếu nói ra, thể nào Diêu đại mỹ nhân cũng sẽ nạt nộ ta! Lục Tiệm thấy gã kiểu cách quỷ quái, càng thêm hiếu kì, nhưng mặc gã tra vấn thế nào đi nữa, Cốc Chẩn nhất định không nói! Đang lúc đó, Tiên Bích tìm đến, bảo: - Cốc Chẩn, theo ta tính, núi Côn Lôn chỉ còn nửa ngày đường, nhưng càng đến gần Đế Hạ chi Đô, càng làm lòng người thấy run sợ! Cốc Chẩn cười, hỏi: - Tại về đến gần quê hương, nên lòng thấy thắc thỏm chứ gì? Tiên Bích lắc đầu, đáp: - Không có chuyện thắc thỏm về gần quê hương đâu, bộ đệ không để ý là quãng đường đi vừa rồi quá sức bình yên sao? Cốc Chẩn đáp: - Ừ ... Quá bình an thật! Tiên Bích một thoáng suy tư, rồi bảo: - Cốc Chẩn, đệ có nghĩ thử, nếu Vạn Quy Tàng đã không trở về Tây Thành, thì sự việc sẽ ra sao? Cốc Chẩn cười cười mà rằng: - Nếu sự tình là thế, vụ "Luận đạo diệt thần", thắng bại đã rõ! Lục Tiệm rúng động trong lòng, Tiên Bích cũng kinh hoàng, hỏi: - Thế chẳng còn phải là chuyện cá cược nữa hay sao? Cốc Chẩn cất nét cười, nghiêm giọng, bảo: - Đây đúng là chuyện cá cược, hễ thua thì chịu, đệ đã cá "Mã Ảnh" phải ở Tây thành! Tiên Bích ngơ ngác, nàng chuyển ánh mắt về phương tây xa xăm, chỉ thấy mặt trời đang lặn, bóng một quả núi to đang trải dài ra, lấn dần lên trên vùng đất hoang vu mênh mông.

Thương Hải Tác giả: Phượng Ca Tập 31: Huynh đệ đồng tâm. Hồi 67: Tây Vực

Người dịch: livan Nguồn 4vn.eu - http://4vn.eu/forum/index.php

Vào đến vùng núi Côn Luân, địa hình thay đổi hẳn, mọi người phải bỏ ngựa, đi bộ leo núi. Họ vừa vượt khỏi hẻm núi Phong Hoả, nhiệt độ giảm xuống lạnh giá, mấy trận gió buốt thổi tới, rồi tuyết rơi mù mịt, hoa tuyết nhỏ như bông gạo, lớn tựa lông ngỗng, theo gió vùn vụt tới tấp quất rát rạt vào mặt. Nhìn bão tuyết, Lục Tiệm phát rầu rĩ, cái hạn hai tháng đã qua mất một phần ba, ngay cả họ đã ngày đêm kiêm trình, cũng chỉ mới đến được sơn khẩu Côn Luân, quãng đường còn lại chưa biết sẽ còn kéo dài bao lâu, hình hài Diêu Tình bị bệnh hoạn trở nên bất thành nhân dạng. Nghĩ đến đấy, ruột gan đau xót, gã cúi đầu nhìn Diêu Tình nằm trong lòng, đôi mắt nhắm nghiền, cô ngủ say tựa trẻ thơ, hai hố mắt sâu hoắm, hàng lông mi do đó dài ra, những hoa tuyết đọng vào đấy khe khẽ lay động. Lục Tiệm đưa tay thu vén áo lông của cô, che kín mấy đầu ngón chân để lộ ra ngoài. Gã đưa mặt giụi vào gò má nhợt nhạt lạnh như băng giá của cô, không cảm giác một chút hơi ấm nào, gã bất giác cay mắt, lệ nóng tựa hồ muốn tuôn trào. - Ngốc ạ! - Diêu Tình bỗng mở choàng mắt, mở miệng mắng gã - Ngươi làm gì thế, đau ta! Lục Tiệm sững sờ: - Cô tỉnh rồi à? Tôi đã làm gì để cô đau? Diêu Tình vươn tay, mấy ngón tay thon thon đã mất sắc hồng hào của ngày trước, trắng bệch và gầy gò, trông rõ cả xương bên trong, cô xoa vào mặt Lục Tiệm, cười cười, nói: - Râu ria! Râu ria của ngươi mọc dài ra, đâm vào người ta, đau đau là! Lục Tiệm gật gù, đáp: - Đúng thế thật! Không ngờ ít chăm nom có mấy bữa, mà râu đã mọc dài rậm, nhiều dữ! Diêu Tình cười khúc khích, dòm dòm gã, bỗng cô chảy nước mắt, những gịot lệ đọng trên mi, kết thành những nụ hoa nước đá. - A Tình - Lục Tiệm đau đớn trong lòng, gắng một nụ cười - Cô đừng quá lo lắng, Tây Thành không còn xa, mình sắp đến nơi rồi! Diêu Tình thổn thức một hồi, rồi nói: - Ngươi biết không? Thực tình, ta không sợ chết, ta chỉ sợ có mỗi một điều ... Lục Tiệm hỏi lại: - Sợ gì vậy? Diêu Tình chăm chú dòm gã một hồi lâu, bỗng cô rầu rĩ một nét cười buồn, lắc đầu, bảo gã: - Ngươi kia! Đúng là chẳng ngoa cái danh hiệu chàng khờ ngốc nghếch! Chỉ cần ngươi thông minh cỡ chừng nửa phần cái tên Cốc Tiếu, là tốt lắm rồi! Lục Tiệm đáp: - Cái thông minh của Cốc Chẩn, tôi suốt đời này không theo kịp, cô nếu vì vậy mà chán ghét tôi, tôi cũng chẳng làm gì khác được! Diêu Tình lườm gã, cười, hỏi: - Ui ... giận rồi đấy ư? Lục Tiệm lắc đầu: - Tôi không giận! Điều tôi nói đó là thực bụng tôi nghĩ, chờ đến khi cô khỏi bệnh rồi, cô không lý đến tôi nữa, tôi cũng không thấy có gì quan hệ! Diêu Tình mím môi bặm miệng, hai vành tai đỏ ửng, cô bực tức: - Ngươi không giận, nhưng ta đây lại giận! Ta hổng cần ngươi bồng bế nữa, ngươi cõng ta trên lưng là đủ rồi, để ta khỏi phải nhìn thấy cái bản mặt đáng ghét của ngươi! Lục Tiệm giật mình, gã không hiểu vì đâu cô nổi giận, gã lập tức chuyển cô ra cõng nơi sau lưng, gã đang định tiếp tục bước đi, chợt nghe tiếng người rầm rộ phia trước, gã đưa mắt nhìn, thì ra hai người mới dừng lại, trao đổi đôi ba câu, mấy người kia đã đi vượt xa lên trước nhiều rồi. Gã thấy Cốc Chẩn đứng trên một mỏm cao, đang hoa tay, cười ầm vang trong gió tuyết. Lục Tiệm bèn hít một khẩu chân khí dài, gắng phấn khởi tinh thần, rảo bước đuổi theo. Dồn bước đi được một chặp, bỗng gã cảm giác vành tai ươn ướt, chính là đang bị miệng Diêu Tình khe khẽ gặm nhắm, toàn thân gã cứng ngắc, gã la lên: - A Tình, cô đừng đùa nghịch tôi nữa! Diêu Tình nhè nhẹ thở ra, cô dịu dàng nói: - Chàng ngốc ạ! Ngươi phi nhanh như ngựa, bộ chẳng sợ mỏi mệt ư? Lục Tiệm nói: - Tôi không mệt! Gã sức lực dẻo dai, cho dù đã chạy nhanh như vậy, hơi thở vẫn trầm ổn như thường. Diêu Tình lặng yên môt lúc, rồi cô bảo: - Chàng khờ ngốc này, ngươi chỉ cắm đầu cắm cổ chạy, mà sao chẳng mở miệng hỏi thử xem ta sợ gì? Lục Tiệm đáp: - Ừ đúng đấy! Cô rốt cục sợ gì vậy? Diêu Tình mắng gã: - Ngươi đúng là một con cóc mùa đông! Lục Tiệm hỏi: - Thế nào là một con cóc mùa đông? Diêu Tình bảo: - Là chỉ khi bị chọc vào mới chịu cựa quậy, chịu mở miệng hỏi! Lục Tiệm bất giác lặng thinh, Diêu Tình chẳng nhịn được nữa, cô hỏi: - Ngươi lại giận rồi đấy à? Lục Tiệm đáp: - Tôi không giận gì cả! Tôi chỉ nghĩ là, so cùng cô, tôi chỉ như cóc nhái ngồi đáy giếng, còn cô thì tựa thiên nga bay bổng trên chín tầng mây, tôi cho dù cố gắng mấy đi nữa, cũng không sao xứng đáng với cô! Mắt Diêu Tình cay cay, cô không kìm được, buột miệng mắng gã: - Xú tiểu tử, ngươi lại chọc ta tức giận rồi! Lục Tiệm ngạc nhiên, hỏi: - Tôi chọc giận cô chỗ nào? Diêu Tình cố đè nén nội tâm bấn loạn, cô lạnh lùng bảo: - Ngươi tự mình coi rẻ, thây kệ ngươi, sao lại kéo ta vào làm gì? Lục Tiệm khẽ gượng một nụ cười, hai chân gã vẫn không giảm tốc độ, thấy những ngời đàng trước mỗi lúc một gần, hốt nhiên, chuyển qua một khúc quanh, hiện ra hai vách núi đối diện, đứng sừng sựng, đỉnh núi lừng lững xuyên mây bên trên, cao không biết dường nào! - Đến Tây Thiên môn rồi! Tiếng Ngu Chiếu ồm ồm như lừa hí, - Đây là địa phận của Sơn Bộ, hãy chờ ta đến thăm hỏi họ mấy câu! Hắn rảo bước, trèo lên sườn núi, cất tiếng gọi: - Là Ngu Chiếu dưới này đây, vị nào đang ở trên ấy đấy? Gã còn chưa dứt tiếng gọi, trên đỉnh núi ầm một tiếng sấm động, một tảng cự thạch lăn ào ào xuống, đánh xầm một tiếng, rơi cỡ một trượng trước mặt Ngu Chiếu, làm bụi đất đá bay mù mịt, mặt đất rung chuyển. Ngu Chiếu thất kinh, lớn tiếng quát hỏi: - Trên núi kia, làm gì vậy? Một tiếng người sang sảng từ đỉnh núi truyền xuống: - Ngu sư đệ, xin lỗi nhé, có lệnh Thành chủ, không cho các người vượt qua đây! Tất cả mọi người dưới chân núi tái mặt, Ngu Chiếu cau mày, hắn chưa kịp trả lời, Tiên Bích đã gọi to: - Là Lang sư huynh đấy, phải không? Người trên đỉnh núi thở dài, trả lời: - Chính thị Lang Toàn. Tiên Bích hứ lạnh một tiếng, cô hỏi: - Lang Toàn, huynh không biết Thôi sư huynh đã chết ra sao ư? Lang Toàn đáp: - Ta biết! Tiên Bích hỏi: - Nếu đã biết, sao còn cản trở bọn ta vậy? Lang Toàn yên lặng một lúc, rồi buồn rầu nói: - Gia sư không thức thời, tự người rước lấy cái chết, bọn ta thân phận tử đệ, phải lấy đó làm gương! Tiên Bích sắc mặt tái nhợt, cô run rẩy toàn thân. Tả Phi Khanh phất tay áo, lớn tiếng nói vọng lên: - Lang sư huynh, ta trước giờ vẫn nể trọng huynh, huynh phải cư xử vậy, ắt có nỗi khổ tâm? Giọng Lang Toàn chậm rãi đáp: - Tả sư đệ, đừng nhắc lại chuyện trước nưã, Sơn Bộ chúng ta trên dưới trăm mạng người, tất cả đều muốn sống còn! Ngu Chiếu tức bực: - Vì cái gì thế? Lang Toàn, ta nể kính huynh một bậc hảo hán, sao giờ lại trở thành một kẻ hèn nhát tham sống sợ chết! Lang Toàn im một lúc, rồi bảo: - Sư đệ chưa vợ con, không cha mẹ, không anh em ruột thịt, làm sao đệ hiểu được những thống khổ bên trong? Ngu Chiếu hứ lạnh, nổi giận: - Nói tới nói lui, Ngu mỗ duy chỉ còn cách xông qua! Lang Toàn thở một hơi dài, chậm chạp đáp: - Được thôi! Lang mỗ lớn mật, xin lĩnh giáo thiên uy của Lôi Bộ! Trước sau, Cốc Chẩn không nói một lời, chỉ quan sát địa hình, mắt thấy Ngu Chiếu hăm hở xông lên núi, gã bèn nói: - Ngu huynh chậm đã! Ngu Chiếu hỏi: - Tại sao? Cốc Chẩn cười cười: - Một chặp đối thoại vừa qua của Sơn Bộ là tốt lắm đấy, Ngu huynh chớ nên nổi giận! Ngu Chiếu nạt lại: - Khăng khăng làm chó giữ cửa cho Vạn Quy Tàng thì tốt đẹp nỗi gì? Tiên Bích lườm gã một phát, rồi bảo: - Huynh chẳng hiểu rõ ý tứ câu nói của Cốc Chẩn! Lang Toàn nói năng một thôi như vậy, chẳng phải đã báo cho mình hay là Vạn Quy Tàng đang ở tại Tây Thành sao? Muội đã chỉ sợ nhất là bọn mình rượt lão trật hướng! Bây giờ mình biết lão đang ở Đế Hạ chi Đô, 'Mã Ảnh' mười phần, hết chín cũng ở đấy, chẳng phải là việc tốt đẹp hay sao? Ngu Chiếu gãi gãi đầu, ngượng ngập nói: - Lão tử chính đang đến đấy, Vạn Quy Tàng mà không lần mò tới, cái đó mới là lạ! Tiên Bích nhạt giọng bảo gã: - Huynh chỉ giỏi lớn lối! Bản mặt huynh bộ oai lắm đấy à! Vạn Quy Tàng muốn đi đâu, bộ lão phải dòm qua cái bản mặt huynh trước ư? Cô còn chưa dứt lời, Ngu Chiếu đã hứ một tiếng! Cốc Chẩn vui vẻ bảo: - Đệ xem địa thế "Tây Thiên môn" cực hiểm trở, mình liều lĩnh xông vào e khó thành công, vậy cần phải dương đông kích tây, phải lấy bất ngờ để đoạt thắng lợi! Ngu huynh, Tiên Bích tỷ tỷ, để Lục Tiệm cùng đệ giả làm mũi chính, dũng mãnh xông lên, khinh công của Tả huynh cao siêu, hãy dùng làm kỳ binh, lén lút lên chiếm đỉnh núi Tiên Bích giật mình, nói: - Một mình Phi Khanh, sợ có quá yếu kém lắm không? Cốc Chẩn đáp: - Đã là kì binh, số ít người hay hơn dùng nhiều người! Tiên Bích nhướng mày, cô đang định nói nữa, bỗng Ninh Ngưng rụt rè bàn vào: - Để muội theo tiếp tay Tả bộ chủ, được không? Cô trước giờ giữ im lặng đã quá lâu, đột nhiên lên tiếng, cô làm mọi người đưa mắt dòm vào. Cốc Chẩn biết cô thần thông cao diệu, trong cả đoàn, chỉ xếp hạng dưới Lục Tiệm, vừa rồi, gã đã chẳng đề nghị cô, tại gã sợ quậy phải hũ giấm chua Diêu Tình, bây giờ thấy Diêu Tình tịnh không ý kiến, gã bèn gục gặc đầu, rồi quay sang bọn kiếp nô cùng hai cô Lan U, Thanh Nga, gã bảo: - Các vị hãy lưu tại chỗ này chờ, nếu sau năm ngày mà không thấy bọn ta báo tin về, khỏi cần chờ thêm nữa! Ý tứ câu nói thật rõ ràng, nếu sau năm ngày không có tin về, nghĩa là bọn họ đã sa vào độc thủ Vạn Quy Tàng, một khi Lục Tiệm chết đi, chúng kiếp nô cũng hết đường sống! Lũ kiếp nô cùng Lan Thanh hai nữ tử tự hiểu thần thông kém cỏi, chuyến này, đi đường không cũng đã quá mệt mỏi rồi, họ lập tức gật đầu, sửa soạn đem hành lý lui về sau. Lục Tiệm xóc xóc lại Diêu Tình trên lưng gã, nói: - A Tình, chốc nữa hãy nhắm kín mắt, bất kể cô nghe động đậy gì, chớ có mở mắt ra! Diêu Tình cười hì hì: - Được thôi! Ta sẽ thừa dịp đánh một giấc trước, qua khỏi "Tây Thiên môn" rồi, ngươi sẽ đánh thức ta dậy! Lục Tiệm cảm động, gã biết, qua câu nói đó, Diêu Tình đã phó thác sinh mệnh vào tay gã, bèn thấy lên tinh thần, gã chặt xuống một thân cây khô, vận chưởng tước hết cành lá, đẽo thành một đoản côn, rồi dấn lên vài bước, chợt gã ngoảnh nhìn lại, nói: - Ninh cô nương, phải hết sức cẩn thận! Câu nói chưa dứt, đầu vai gã nhói đau, nơi vết cắn, dấu răng nghiến vào hiện rõ rành rành. Ninh Ngưng mắt đỏ hoe, cô chuyển thân, bước đi. Diêu Tình hứ nhẹ một cái, bảo gã: - Xú tiểu tử, đáng kiếp cho ngươi! Vỗ mông ngựa mà người ta đâu có thèm để ý! Lục Tiệm cãi: - Tôi đâu có vỗ mông ngựa đâu! Diêu Tình vặc lại: - Lại còn dám chối nữa kia! Cô chưa nói hết, đã thấy gió bão nổi lên, Cốc Chẩn tiến ra mặt trước, Tiên Bích, Ngu Chiếu phải trái hai bên đàng sau, lập thành thế tam giác quây Lục, Diêu hai người vào giữa. Tiên Bích nói to: - Lục Tiệm, đệ lo bảo vệ Diêu Tình, chớ khá làm rộn! Trong lòng cảm kích, Lục Tiệm vừa định cám ơn, bỗng đàng trước, có tiếng đá đổ ầm ầm, tựa hồ trời long đất lở, xầm xập tuôn xuống đầu cả bọn bốn người. --- còn tiếp ---

Thương Hải (phần cuối) Tác giả: Phượng Ca Tập 31: Huynh đệ đồng tâm Hồi 67: Tây Vực

Cốc Chẩn dẫn đầu, vận dụng "Nhân khí" đến mức tuyệt đỉnh, gã khẽ né mình, lách vào hai khối đá, song chưởng cùng lúc sử Chu Lưu Thạch Kình, quạt về đàng sau, nghe loạt xoạt vài tiếng, hai khối cự thạch đã bị chấn vỡ nát, bắn tung ra, rồi rớt xuống thành hai đống đá vụn. - Giỏi! - Ngu Chiếu kêu lên thán phục, không chịu kém, hắn ào ào tung song chưởng, hai đạo âm điện phá không bắn ra, nghe hai tiếng sấm động ầm ì, hai khối đá to đã bị đập vỡ. - Bắc Lạc Sư Môn - tiếng Tiên Bích gọi như xoáy vào tai, con mèo Ba Tư trong lòng cô mở to mắt, cặp đồng tử của nó thay đổi vô tận. Thân pháp Tiên Bích lanh lẹn quỷ mị, cô len lỏi xông pha giữa vùng trận địa những khối đá, nhuyễn kiếm trong tay cô phóng mạnh hàn quang, lưỡi gươm chỉ đông vạch tây, những khối đá phần bị làn kiếm đánh bạt ra, phần bị đập nát bay toán loạn. Được ba người hộ vệ, Lục Tiệm lo bảo vệ Diêu Tình, gã tịnh không chút vội vã tham chiến, chỉ khi bị đá bắn vào hay khi thấy trận thế ba người khó bề phòng thủ, gã mới vung cây mộc côn ra, vận dụng phép "Thiên Kiếp Ngự binh", các khối đá bất luận lớn nhỏ ra sao, đều bị hút dính vào bổng, rồi lập tức bị gã điều động chuyển đẩy chúng sang hướng khác Năm người coi nhẹ sống chết, đội trận mưa sấm sét của loạn thạch đá mà tiến lên, người Sơn Bộ trên đỉnh núi trông xuống, họ chẳng khỏi sinh lòng kinh sợ, khiếp phục, nhưng nếu không ngăn nổi năm người vượt qua Tây Thiên môn, họ sẽ bị Vạn Quy Tàng hành tội, sẽ nguy hại đến thân nhân, do đó họ không cách nào khác hơn là khuân đá ném xuống, chặn đường tiến của năm người, hy vọng năm người thấy khó mà rút lui! Họ nào biết được năm người ý chí đã định, không những không chùn chân lùi bước, mà lại còn xông pha mạnh bạo hơn lên. Ngu Chiếu càng chiến đấu càng hăng máu, gã la lên: - Số ít đá tảng vừa rồi không tính, bây giờ, bắt đầu tính số thành tích nhen! Hai người ước hẹn như vậy xong, lập tức tách rời, di chuyển thân ảnh, xông vào các đám mưa đá tảng hò hét, bỏ mặc ngoài tai những lời cản ngăn của Tiên Bích, người nọ đếm: - Hai tảng ... Bốn tảng ... Lại nghe người kia kêu lên: - Bốn tảng mà tính làm quái gì! Lão tử vừa chơi xong năm tảng đây, ha ... tiểu tử ngươi đừng có mà ăn gian, đá có bị đập bể nát thì mới tính, ngươi đánh đấm như vậy mà cũng kể là đập bể nát sao? Khối đá tảng đó còn y nguyên, không sứt mẻ chút nào! Lang Toàn còn nghĩ nhớ đến tình xưa, hắn dặn bảo tay chân Sơn Bộ hạ thủ lưu tình, chỉ lăn xuống những khối đá không lớn lắm, và cũng không dụng lực nhiều, đâu dè, Ngu Chiếu , Cốc Chẩn được đàng chân lân đằng đầu, hai người thị trận mưa đá tảng như trò đùa trẻ nít! Lang Toàn nổi giận, hét lớn: - Lôi Đế tử, ngươi chớ khá coi thường Sơn Bộ ta! Muốn được toàn mạng, hãy lui lại cho mau! Ngu Chiếu cười ha hả: - Mười hai tảng ... Tên họ Lang kia, chỉ giỏi cái miệng, mười ba tảng ... Sao ngươi mang họ Lang làm chi .. Ta thấy ngươi nên đổi qua họ Nương đi ... Nương Toàn ... Nương Toàn ... Nương là từ Tiểu Nương, tiểu nương nương chỉ mong uốn gối cầu an toàn, thành ra có tên Toàn! Cốc Chẩn đế thêm: - Thì ra tinh những bọn tiểu nương uốn gối cầu an toàn ... Hèn chi ... Hèn chi ... Lang Toàn có công phu hàm dưỡng cao đến đâu đi nữa, khi nghe hai gã một xướng một hoạ, hắn nổi giận đến toé khói, sắc mặt tối xầm, hắn quát hỏi: - Hỡi các anh em ... Người ta mắng mình là tiểu nương uốn gối cầu an, các anh em nghĩ, mình phải làm sao đây? Lũ đệ tử Sơn Bộ đều phẫn uất, đồng thanh la lớn: - Côn Lôn Thạch pháo! Nghe câu đó, Tiên Bích thầm kêu không xong, trận mưa đá đột nhiên ngừng rơi, từ đỉnh núi vọng xuống tiếng ầm ầm đinh tai, năm người ngước trông, thấy hai bên trên cao vách núi ẩn hiện mỗi bên năm cỗ đại cự thạch màu xanh loang loáng, sức nặng vạn cân, dù chưa lăn xuống, đã toát khí thế ngút trời, làm ngươi ta trông thấy mà nghẹt thở! - Ngon há ... - Cốc Chẩn chép miệng kêu - Xem chừng khó chơi rồi đây ... Lão gấu họ Ngu kia, đánh bể một khối đó, tính cho ta bằng mười tảng đá, được không? Ngu Chiếu tái mặt, cổ họng nghẹn tiếng, bây giờ, đừng nói hắn, ngay cả Lục Tiệm xuất thủ, có muốn chống đỡ một khối đá đó, là vô phương, chưa kể, năm người hiện đang ở giữa chừng núi, tiến lên, lui xuống đều không xong! Lập tức, họ cảm giác ruột gan quặn thắt ngược lên, chặn nghẹt cứng cổ họng. Đúng lúc đó, trên đỉnh núi xảy ra một trường huyên náo, đôi mắt Cốc Chẩn loé sáng, gã hoa tay, mừng rỡ kêu: - Kỳ binh đắc thủ rồi! Nguyên lúc năm người xông xáo, Tả Phi Khanh cùng Ninh Ngưng âm thầm lẻn lên đỉnh, Tả Phi Khanh cưỡi gió bay lên, vượt dốc núi như đi đất bằng, Ninh Ngưng thi triển "Hỏa Thần ảnh", vừa dựa vào khinh công bản thân, vừa mượn lực của Tả Phi Khanh bám sát theo sau. Đệ tử Sơn Bộ bị năm người bên dưới nói khích, đều đã cùng rủ nhau đi thôi động "Côn Lôn thạch pháo", cho đến khi hai người lên đến nơi, mới có kẻ phát giác ra họ, lên tiếng hô hoán, thì đã muộn rồi. Hai người đáp được vào đỉnh núi, thả sức đấm đá. Tả Phi Khanh là chủ một bộ, thần thông Ninh Ngưng thì khỏi phải bàn, đệ tử Sơn Bộ tuy số đông, đụng phải hai cao thủ đó, làm sao địch cho lại. Tả Phi Khanh mắt thấy Thạch pháo đang sắp sửa được lăn xuống, cao giọng bảo : - Ninh cô nương, cầm tặc tiên cầm vương! Vừa nói, gã vừa xông vào Lang Toàn. Ninh Ngưng tung mình chạy theo, vượt qua vài đệ tử Sơn bộ, tuy đến sau nhưng cô lại ra tay trước, tại ngang mặt Lang Toàn, cô huy động song thủ xuất chưởng. Lang Toàn giơ tay nghênh tiếp, quyền chưởng vừa chạm nhau, Lang Toàn bỗng cảm giác một cỗ nhiệt kình truyền theo cánh tay gã xung thẳng vào tận ruột gan, gã không kìm được tiếng thét lớn, vừa tính lùi lại, đâu dè Tả Phi Khanh sớm đã phong toả ngả sau, Lang Toàn đang đau nhói tim gan, đã bị Tả Phi Khanh tóm lấy. Tả Phi Khanh trợn mắt ra oai, dòm khắp đám đệ tử Sơn bộ, quát to: - Đứa nào muốn sống, ngừng tay lại! Thủ lãnh đã bị bắt, bọn đệ tử Sơn bộ đưa mắt ngó nhau, nhất thời không biết phải làm gì! Lang Toàn nhìn thân thủ cả hai, hắn dư hiểu, có đem toàn bộ đệ tử hắn ra quyết chiến, cũng không sao chống chọi được, trong lòng nguội lạnh, hắn cười thảm, nói: - Xong rồi! Tất cả nhận chịu số phận thôi! Lũ đệ tử sững sờ, vài ba tên quỳ thụp xuống, khóc ầm lên, tiếng khóc đó truyền nhiễm, lây lan ra, chẳng mấy chốc, trên đỉnh núi ầm vang tiếng khóc lóc. Trông thấy bọn đệ tử Sơn bộ người nào cũng khôi vĩ, hào sảng mà lúc này thảy đều khóc lóc thê thảm tựa hài nhi, Ninh Ngưng trong lòng hết sức kỳ lạ. Giọng kinh ngạc, Tả Phi Khanh hỏi: - Lang Toàn, rốt cục, là đã xảy ra chuyện gì vậy? Mắt đỏ quạch, Lang Toàn thở dài: - Cha mẹ, vợ con của tất cả chúng ta đều bị Vạn Quy Tàng giam giữ tại Ngọc Hòa cốc, do Ninh Bất Không cai quản, các người mà xông qua được Tây Thiên môn, mấy trăm mạng già trẻ đó sợ không giữ nổi! Tả Phi Khanh thoáng tái mặt, gã im lặng hồi lâu, bỗng nghe Ninh Ngưng hỏi: - Lang sư huynh, Ngọc Hòa cốc đi lối nào tới? Lang Toàn hơi khựng, nói: - Cứ đi về hướng tây nam là tới! Cô nương là? Ninh Ngưng đáp: - Tôi họ Ninh, gia phụ là Ninh Bất Không. Lang Toàn thất kinh, đôi đầu quyền nắm chặt lại, gã cứng đờ cả người. Tất cả đệ tử Sơn bộ chăm chăm ngó cô, ánh mắt đượm vẻ thù hận. Ninh Ngưng gượng cười, nói: - Lang sư huynh, nhờ huynh dẫn đường muội đi Ngọc hòa cốc, được không? Trong lòng ngờ vực, Lang Toàn lạnh lùng hỏi lại: - Cô đi đến đấy làm gì? Hắn chưa nói xong, đã thấy huyệt đạo sau lưng giải khai, Tả Phi Khanh rầu rĩ nói: - Ninh sư muội, ta biết đường đến Ngọc Hòa cốc, để ta đưa muội đi. Ninh Ngưng lắc đầu, trả lời: - Đây là việc riêng trong nhà tiểu nữ, Tả sư huynh đi xuống núi gặp mấy người kia, tốt hơn! Tả Phi Khanh đáp: - Với muội, là việc riêng, với ta, đấy là việc của môn phái, huống chi, cứu giúp người khác, là bổn phận của hiệp giả, muội sao phân biệt việc riêng, việc chung? Ninh Ngưng liếc nhìn gã, làn môi cô sẽ máy động, nhưng cuối cùng không thốt ra tiếng, cô xoay mình đi ra ven vách núi, phóng mắt nhìn xuống, thấy bọn Lục Tiệm năm người đã tranh thủ thời cơ, chạy ào như bay, tiến qua được một quãng đường khá dài. Nhìn hình bóng năm người xa dần, Ninh Ngưng trong lòng rối ren, cô cũng không biết đó là vui hay buồn, cô hé nở một nét cười thảm, nói: - Lang sư huynh cứ yên tâm, muội nhất định cứu gia quyến các vị ra bình an. Nói xong, cô xoay mình, nhắm hướng nam ra đi, đám đệ tử Sơn bộ nhìn theo, miệng mồm há hốc vì kinh ngạc. Xuống đến chân núi, Ninh Ngưng đi một chặp, đến trước chỗ rẽ nhiều nhánh đường, cô đang còn dụ dự chưa biết chọn lối nào, đang định cất bước, chợt cô nghe tiếng Tả Phi Khanh: - Đi lối đó, nhầm rồi! Ninh Ngưng chọn ngả khác, Tả Phi Khanh lại nói: - Vẫn là sai! Ninh Ngưng vừa tiếp tục chọn lối khác, Tả Phi Khanh lại thở dài: - Muội vẫn khăng khăng, sao không chịu hỏi ta đi ngả đường nào thì đúng? Ninh Ngưng ngoái đầu trông lại, không xa đàng sau cô, Tả Phi Khanh đứng đấy, áo bào trắng muốt, vẻ tiêu sái khoáng đạt, không chút tục khí thế gian, cô nhạt giọng đáp: - Nếu huynh không thấy cần nói ra, việc gì muội phải hỏi! Tả Phi Khanh dòm dòm cô, ước lượng, khoé mắt có chút cười cợt, vui vẻ bảo: - Ninh cô nương, tâm tính muội cũng khá cao ngạo đấy! Lòng có chút phật ý, Ninh Ngưng lạnh lùng bảo: - Tâm tính muội thể nào, cũng chả liên quan gì tới huynh, Huynh không cần theo muội làm chi, tự muội cũng có cách tìm đến được Ngọc Hòa cốc. Tả Phi Khanh lắc đầu nói: - Vậy không được! Ta còn nợ muội một món nhân tình mà! Ninh Ngưng nghi hoặc, hỏi: - Nợ nhân tình nào? Tả Phi Khanh đáp: - Trên đảo Linh Miết, muội đã có thể một chưởng giết ta chết, mà lại rụt tay về, nói đúng ra, Tả mỗ hiện là du hồn dưới tay muội thôi! Ninh Ngưng nét mặt hững hờ, cô lắc đầu, nói: - Chuyện đó, muội đã sớm quên lãng, huynh không nợ nần gì muội cả! Tả Phi Khanh gượng cười: - Tả mỗ bình sinh rất chú trọng ân oán, muội tha ta một lần, là ta đã nợ muội một món nhân tình, chưa trả xong nợ, ta không thể để muội chết được! Ninh Ngưng giật mình, cô hỏi: - Sao huynh lại nói muội phải chết? Tả Phi Khanh âm trầm nhìn sâu đáy mắt nàng, thở dài: - Muội người tuy chưa chết, nhưng cõi lòng đã chết rồi! Cảm giác ánh mắt nam tử này rọi thấu tâm can, bao nhiêu tâm sự cô đều bị gã thấu đáo, lòng Ninh Ngưng bất giác rudng động, cô cúi đầu. Nhìn thần tình cô u uất, gã rộ lên một mối đồng bệnh tương liên, bảo cô: - Muội đang tuổi xuân, như hoa mới nở, đích xác là lúc đẹp nhất trong cuộc đời, sao muội khổ tâm chịu u uẩn tịch mịch vậy? Chuyến đi này, muội làm vì Lục Tiệm, hắn giữ một mối gắn bó sinh tử cùng Tình nha đầu, muội hà tất tự làm đau, làm khổ mình vì một khối tình vô vọng? Ninh Ngưng sững sờ hồi lâu, đôi mắt nhìn về xa xăm, cô lầm thầm: - Muội thực sự ngưỡng mộ Diêu cô nương, cô ấy đã liều mình cho Lục Tiệm, thế mà muội, dám cùng chết với y, muội không làm được! Nói đến đấy, cô chợt nhận ra mình đã vô ý thổ lộ tâm sự cùng Tả Phi Khanh, lập tức gò má ửng hồng, ngước nhìn Tả Phi Khanh, cô hỏi: - Tả sư huynh, huynh cùng Tiên Bích tỉ tỉ thì sao? - Ta - Tả Phi Khanh hơi sững sờ, ánh mắt thoáng hiện một tia man mác, rồi gã gượng cười,đáp - Ta cũng không biết nó ra sao! Cái khổ nhất trên đời này, không gì hơn được uẩn tình đơn phương, chén ruợu đắng ấy ta đã uống suốt mười năm, ta hiểu rõ mùi vị nó ra sao! Ninh sư muội, vết xe đổ của ta muội đừng noi theo! Ninh Ngưng rầu rĩ hỏi: - Nói vậy, đã mười năm rồi, huynh vẫn còn không thôi đeo đuổi? Tả Phi Khanh nhếch mép cười thảm, Ninh Ngưng liếc gã, cô lắc đầu: - Huynh rõ ràng không thôi đeo đuổi, sao còn đi khuyên răn muội? Làn mi trắng của Tả Phi Khanh hơi gợn lên, khoé miệng mím một nét cười buồn, gã rầu rầu đáp: - Ừ đấy! Ta còn không dứt ra được, vậy đi khuyên muội ích gì? Nói đến đấy, ánh mắt hai người giao nhau, cùng rộ lên trong lòng nỗi cám cảnh đồng bệnh tương lân. --- còn tiếp ---

Thương Hải (phần cuối) Tác giả: Phượng Ca Tập 31: Huynh đệ đồng tâm Hồi 67: Tây Vực (20/12/2008)

Người dịch: livan Nguồn 4vn.eu - http://4vn.eu/forum/index.php

Bỗng Tả Phi Khanh phất tay áo, lớn giọng: - Để ta dẫn đường Hắn cất bước đi trước, Ninh Ngưng lẳng lặng theo sau, giữa đất trời ảm đạm, trong tiếng gió tuyết reo vi vu, bóng hai thân ảnh người trước kẻ sau chập chùng vào một, tạo cảm giác mỗi lúc một thêm cô liêu. Lúc họ đến Ngọc Hòa cốc, tuyết ngừng rơi, gió ngừng thổi, từ trong cốc từng chập thoát ra vài vừng hơi ấm, nơi cửa cốc mọc lưa thưa dăm ba vạt cỏ xanh xanh. Ninh Ngưng tiến ra trước hai bước, cô cất tiếng gọi: - Gia gia, cha có ở trong ấy không? Trong cốc vụt có tiếng người "í" lên, rồi nghe giọng khàn khàn của Ninh Bất Không hỏi: - Sao con đến đây làm gì? Ai đồng hành với con vậy? Thầm phục nhĩ lực cao cường của Ninh Bất Không, Tả Phi Khanh lập tức nói: - Ninh Bất Không, ông không nhận ra Tả mỗ sao? Ninh Bất Không hứ một tiếng, hỏi lại: - Phong Quân hầu, ngươi tại sao đi theo con gái ta? Đúng rồi, vì chuyện Sơn Bộ, phải không? Tả Phi Khanh vui vẻ bảo: - Phải chịu là ông có khôn lanh! Ninh Bất Không thoảng một chút trầm ngâm, rồi cả tiếng nói: - Phong Quân hầu, ngươi định dùng Ngưng nhi bắt bí lão phu à? Hừm ... bảo cho ngươi hay, lão phu không dễ bị ngươi lung lạc đâu? Ninh Ngưng nói: - Gia gia, chuyện này Tả sư huynh vô can, chính là con gái cha muốn tự mình tìm đến đấy! Ninh Bất Không trong lòng nghi hoặc, lão cười nhạt, bảo: - Vậy thì tốt! Con vào cốc đi. Ninh Ngưng rảo bước đi vào, bỗng thoảng một làn gió tạt ngang người, Tả Phi Khanh cũng bám sát đi theo cô. Ninh Ngưng không ngăn được tiếng kêu: - Tả sư huynh? Tả Phi Khanh cười nụ: - Muội yên tâm, ta không xen vào việc nhà của muội là được! Ninh Ngưng thầm hiểu hắn có ý muốn hộ vệ mình, không đành tâm từ chối hảo ý đó,cô thở hắt ra, đi hết một lối nhỏ rải đá dăm, bỗng nhìn thấy Ninh Bất Không ngồi trước cửa một thạch động, nắm trong tay một sợi thừng bện bằng giấy, đầu kia sợi thừng dòng qua cánh cửa sắt, chạy dài vào phía trong động. Tả Phi Khanh nhỏ giọng: - Tường vách trong thạch động này đều gia cố che chắn bằng sắt, nhắm đề phòng đệ tử Sơn bộ dụng Sơn kình phá vỡ vách đá. Ninh Ngưng khẽ nhíu mày, đã nghe Ninh Bất Không cười ha hả, bảo: - Phong Quân hầu, ngươi nói chưa hết đâu, bây giờ, không những vách che chắn bằng sắt, mà còn có chôn ngàn cân thuốc nổ, lão phu chỉ cần châm ngòi này một cái, cả trăm người trong động lập tức hoá tro bụi. Vừa nói, lão vừa dùng ngón cái và ngón trỏ mân mê vào sợi dây ngòi nổ trong tay. Ninh Ngưng cùng Tả Phi Khanh đều tái mặt, Ninh Ngưng nói: - Cha ơi, trong động toàn là người già, đàn bà, trẻ con, họ vỗn không tội tình gì, sao cha lại làm khó dễ họ? - Già cả, đàn bà, trẻ con? - Ninh Bất Không trầm giọng hứ, rồi thét lớn - Ngày đó, các gia đình Hoả bộ bị chết tại Lạc Nhạn Hạp chả phải là người già, đàn bà, con trẻ hay sao? Lũ chó chết Sơn Bộ nghe lời xúi giục đặt điều của Trầm Chu Hư, đã hại chết một số già trẻ, phụ nữ Hoả bộ mình, mẹ con cũng đã bị đá núi đè dập hai chân, rồi do đó chết đói, con quên cả rồi sao? Ninh Ngưng chẳng khỏi bị ngẹn lời, cổ họng hầu tắt thở, cô khó khăn hô hấp hẳn đi. Tả Phi Khanh trợn mi trợn mày, cả tiếng hỏi: - Ninh Bất Không, ông thực tình định giết sạch hơn hai trăm mạng người này ư? Ninh Bất Không cười cay nghiệt, đáp: - Thấy hai người đến được đây, tất nhiên Sơn bộ đã không giữ nổi Tây Thiên môn, cái tội đó thực không nhỏ, khà khà ... dòm theo tính cách xưa nay của Thành chủ, nếu không cho nổ chết tất cả, cũng phải có năm sáu chục người bị đầu lìa khỏi cổ! Lão chưa dứt lời, từ đàng sau cửa sắt vọng ra tiếng trẻ khóc oà, lại có tiếng mẹ chúng dỗ dành con. Ninh Ngưng nghe tiếng trẻ khóc, cô thấy mềm lòng, mắt cay cay, hầu như muốn đổ lệ. Mặt mày giận dữ, Ninh Bất Không hét to: - Khóc làm gì? Cấm khóc! Hễ còn khóc nưã, ta cho nổ chết ráo! Tiếng trẻ khóc tắt nghẹn, chúng đã bị người lớn dùng tay bịt miệng. Trng lòng Ninh Ngưng rối bời bời, cô chẳng nhịn được nữa, gọi to: - Gia gia! Ninh Bất Không khoát tay, quát cô: - Câm miệng! Chẳng phải chuyện con xớ rớ vào! Tả Phi Khanh trợn trừng đôi mắt, quát lại: - Lão mù Ninh ... Lão Ninh Bất Không kia, ông có còn là người nữa hay không? Ninh Bất Không vụt cười rộ: - Hỏi hay lắm! Nhiều năm nay rồi, Ninh mỗ chẳng còn là người nữa, đã là quỷ, là ma, là súc sinh! Tự lão xưng làm ma quỷ súc sanh, Tả Phi Khanh thật hết đường chửi rủa lão. Ninh Ngưng trầm ngâm một hồi, cô bỗng ngẩng cao đầu, hỏi: - Cha à ... Trong Hỏa bộ có một thứ tâm pháp, có thể làm mình tự thiêu cháy thành lửa đỏ, đúng vậy không? Ninh Bất Không nghe cô hỏi, lão hiểu ý. mặt sa sầm, lão bực tức: - Mày hỏi cái đó làm gì? Hừm ... Mày muốn bắt bí bố mày hả? Ninh Ngưng lắc đầu, đáp: - Trên đời này, con chỉ có duy nhất cha làm người thân, con yêu quý, con kính nể cha, nào dám bắt bí gì cha? Ninh Bất Không nghe cô nói, sắc mặt dịu xuống, lão chậm rãi bảo: - Câu nói đó, xem chừng còn có phần khá! Ninh Ngưng thở dài, cô cười nhăn nhó: - Nhưng bố sau này đeo hận thù nhiều quá, làm con không sao chịu nổi, không ngăn được chán ghét mấy cái thù hận của bố! Ninh Bất Không hứ lạnh tanh, bảo: - Con cứ tập chịu đựng riết ... sẽ quen thôil! Ninh Ngưng khẽ lắc đầu: - Cha à .. Nếu cha tính hại chết những người đang giam trong động, con sẽ tự mình chết thiêu trước cho cha coi. Ninh Bất Không giật mình, lão quát hỏi: - Mày nói gì vậy? Nói lại ta nghe thử coi? Ninh Ngưng hít vào một hơi dài, cô chậm rãi nói: - Nếu cha mà hại chết những người trong động, con sẽ tự thiêu chết trước! Cha à, cha là người thân thiết nhất đời của con, cha làm gì đi nữa, con ... con không thể đem lòng thù ghét cha được! Dường như Ninh Bất Không có chút sững sờ, mắt lão thoáng thất thần, rồi lão nhỏ nhẻ hỏi: - Con thù ghét ta? Ninh Ngưng đáp: - Đúng vậy! Nếu con phải nhìn cha giết hại những người già, đàn bà, trẻ con này, thể nào trong lòng con cũng sinh ra chán ghét cha, thà con chết trước đi, cho khỏi nhìn thấy, cho rồi! Toàn thân Ninh Bất Không run lẩy bẩy, lão đứng bật dậy, thét hỏi - Mày ... Mày dám làm! Mày quên rồi sao, chính bọn chó lộn giống Sơn bộ đó đã hại chết mẹ đẻ mày kia mà! Ninh Ngưng thê thảm một nét cười buồn, cô lắc đầu: - Con đâu có quên! Nhưng mà ... Con chưa biết qua hình dung mẹ con, không biết mẹ con dáng người ra sao, Chẳng lẽ mẹ cũng giống hệt cha, Cũng là ma .. là quỉ ...? - Câm miệng! - Mặt Ninh Bất Không xuất hiện nét co rúm, lão nghiến răng - Ngưng Nhi, mày có thể chán ghét tao, nhưng cấm mày vũ nhục mẹ mày! Ninh Ngưng khẽ rùng mình, cô nhỏ nhẻ hỏi: - Vậy mẹ con dáng người thế nào? Ninh Bất Không trầm ngâm một hồi, lão ngẩng đầu, đồng tử đã bị huỷ hoại trong hốc mắt xoay chuyển một chặp, một lúc lâu sau, thoáng thấy nét vui mừng trên mặt, lão dịu giọng, nói nho nhỏ: - Mẹ con, dáng người vô cùng xinh xắn, cũng hệt như con vậy, lòng dạ mẹ con rất mềm yếu, chẳng khác con mấy, cứ suốt ngày rủ rỉ khuyên ngăn ta đừng giết người, đừng tranh hơi, cứ cả ngày rỉ rả bên tai, làm người ta nghe mà phát rầu. Nhưng mà, đôi mắt mẹ con đẹp lắm, đen nhanh nhánh, long lanh như nước, ánh mắt mơ mòng, nhiều năm qua rồi, lúc sau này, có lúc ta quên mất hình dung mẹ con, nhưng ánh mắt đó, nó ghi khắc sâu vào tâm khảm, ta không sao quên được! Nói ngang đấy, sắc mặt lão vụt biến chuyển, lớn giọng hỏi: - Tả Phi Khanh, ngươi nói cho ta nghe đi, con gái ta, ánh mắt nó ra sao? Tả Phi Khanh gượng cười, đáp: - Mắt lệnh ái cũng đen nhánh, cũng ươn ướt, cũng mơ mòng! Bị ánh măt của cô nhìn vào xong, người ta như mất hồn mất vía! - Vậy là y chang! - Ninh Bất Không khóai chí, cười mủm mỉm, rồi vỗ tay - Quả nhiên , quả nhiên ... Ninh Ngưng thở ra: - Cha ơi! Giả thử mẹ còn sống, nếu mẹ thấy cha như hiện giờ, mẹ sẽ nói sao? Ninh Bất Không thất kinh, lão ngã bệt xuống, lẩm nhẩm: - Nàng ... Nàng rồi sẽ nói sao? Ninh Ngưng thở ra: - Nếu mà mẹ như vậy, thể nào mẹ cũng đau lòng muốn chết! - Nói ngang đấy, cô tiến tới một bước, chằm chằm nhìn vào ông bố, rành rẽ từng tiếng một - Cha à ...Hoặc là con tự thiêu mà chết, hoặc là cha thả hết những người già cả yếu đuối này ra! Hai đường đó, cha chọn lấy một! Khắp người Ninh Bất Không run lên, lão thất thanh kêu: - Ngưng Nhi ... Ninh Ngưng khẽ nghiến răng: - - Con gái cha bất hiếu, lần này, con nói được, làm được! Lập tức, sắc mặt Ninh Bất Không tối sầm, đồng tử đã chết trong hốc mắt xoay chuyển vùn vụt, lão lặng thinh hồi lâu, hai người Ninh, Tả thấy thời khắc sao dài vô tận! Đột nhiên, thần thái Ninh Bất Không thay đổi, lão ngẩng mặt lên, vẻ hốt hoảng, huýt một tiếng sáo miệng. Chẳng mấy chốc, thấp thoáng bóng người trong cốc, rồi hiện ra ba người mặt bịt khăn đen, hình dung hung hãn, chẳng thốt một lời, cùng đến quỳ trước Ninh Bất Không, nhãn châu họ dưới lớp vải bịt mặt long xòng xọc. Tả Phi Khanh còn đang nghi hoặc, bỗng hắn nghe Ninh Bất Không hỏi: - Thuốc nổ chôn đến đâu rồi? Môt tên trong bọn đáp: - Chẳng phải đã chôn xong lâu rồi sao? Ninh Bất Không chậm chạp bảo: - Ta thấy dường như còn ít! Mỗi người hãy đem đến đây thêm hai thùng nữa đi. Ba người nọ ứng tiếng nhận lời, vừa quay gót, cây gậy trong tay Ninh Bất Không bỗng vung lên, trúng sau lưng một đứa, tựa như kim nhọn đâm thủng giấy bản, đầu gậy xuyên tim, ra tận trước ngực. Hai đứa kia kinh hãi, định bỏ chạy, Ninh Bất Không khoa tay, từ ống tay áo phóng ra hai luồng lửa, giáng vào cả hai, nghe ầm ầm hai tiếng, máu huyết bắn tung toé đầy trời, Lão ra tay giết cả ba nhanh tựa chớp giật, khiến Ninh Ngưng cùng Tả Phi Khanh đều kinh hãi khôn tả. Ninh Bất Không lẳng lặng không một lời, rút cây gậy ra khỏi lưng xác chết, đi vài bước tới cửa sắt, lấy chìa khoá mở cửa, nói: - Ra cả đi! Trong động vắng lặng như tờ, rồi lục tục tiến ra đông người già cả, phụ nữ, ánh mắt hiển nhiên đầy sợ sệt dòm dòm vào Ninh Bất Không. Ninh Bất Không giộng cây quải trượng một tiếng, quát : - Chờ cái gì vậy? Còn không chạy cho mau đi, đứa nào không đi đừng mong sống sót! Đám gia quyến Sơn bộ đều ngơ ngác, nghe tiếng lão hăm doạ làm họ phát sợ, bèn giắt díu nhau chạy ra ngoài cửa cốc. Ninh Ngưng vừa mừng, vừa hãi, cô buột miệng: - Cha! Ninh Bất Không mặt mày rắn lại, thét to: - Đừng gọi ta là cha! Chạy mau, chạy mau lên! Nói xong, lão co giò nhanh như gió lốc, chạy trước. Ba người chạy được một quãng, Ninh Ngưng thắc mắc: - Cha, ba người cha giết là ai vậy? Ninh Bất Không hứ một tiếng, nói: - Là người Vạn Quy Tàng cử đến giám sát ta, cái lão già gì đâu đó thuỷ chung không yên bụng với ta. Hừm ... chuyện nào không làm thì thôi, đã làm, phải làm đến cùng. Giờ dã thả lũ cẩu tạp chủng Sơn bộ rồi, tiện thể dứt mạng cả ba tên phế vật đó cho xong! Ninh Ngưng ngờ ngạc, hỏi: - Giờ mình đi đâu? Ninh Bất Không chân không dừng bước, bảo: - Càng xa đây, càng tốt! Tận khi nao Vạn Quy Tàng không tìm ra bọn mình mới thôi! Nói xong, lão quay sang bảo Tả Phi Khanh: - Phong Quân hầu, ngươi không cần đi theo bọn ta, hôm nay chia tay, chắc không gặp lại nữa! Tả Phi Khanh cười nụ, gật đầu: - Ninh Bất Không, suốt đời chưa thấy ông làm được gì hay, hôm nay, rốt cục, xem ra ông cũng được một việc tốt|! Ninh Bất Không hứ lạnh một tiếng, còn chưa kịp chua chát trả lời, bỗng một giọng cười lạnh lẽo: - Nói đúng đấy! Ninh sư đệ, chuyện này ngươi lại làm thật quá giỏi! Trong một sát na, máu huyết toàn thân Ninh Bất Không như đông cứng lại, song cước lão ngừng phắt, chôn dính chặt như bị đóng đinh xuống đất. Sắc mặt Tả Phi Khanh cùng Ninh Ngưng cũng tái mét thê thảm, nơi đường đàng trước, một bóng nhân ảnh loáng hiện ra, Vạn Quy Tàng hai tay chắp sau lưng, khoé miệng cười cười, âm trầm. --- còn tiếp ---

Tập 31: Huynh đệ đồng tâm Hồi 67: Tây Vực (ngày 23/01/2009)

Người dịch: livan

Ninh Bất Không buông một tiếng cười khan, giọng ràn rạn: - Không tính được là Thành chủ cũng bất ngờ tìm đến đây! Vạn Quy Tàng cười cười, nói: - Ngươi không tính đến nước đó, Vạn mỗ cũng không ngờ luôn, Ninh sư đệ, ngươi có tin vậy không? Ninh Bất Không hít vào một hơi thở sâu, lão gắng gượng trấn tĩnh, đáp: - Thành chủ thần cơ diệu toán, Ninh mỗ trước giờ vẫn kính phục, nhưng trong chuyện này, ngài nói đã liệu định trước, Ninh mỗ thực sự không sao tin được! Vạn Quy Tàng cười khẽ khàng: - Đúng vậy! Ta biết sớm muộn thể nào ngươi cũng phản, nhưng không ngờ ngươi lại phản nhanh đến thế! Mà cũng vì ngươi không biết, ngươi đã giết chết ba đứa đó, cơ thể chúng có chứa 'Chu Lưu lục hư' cùng một tính tương cầu cơ thể ta, nội trong vòng mười dặm, ta có thể cảm ứng được chúng. Chỉ cần cơ thể chúng còn linh hoạt, Vạn mỗ có thể cảm giác ra chúng. Nếu ngươi có lòng nhân một chút, chỉ đã giam giữ chúng nó thôi, thì đã xong rồi ... thế nhưng Ninh sư đệ trước giờ làm gì cũng tận tuyệt. Thành ra ba đứa đó vừa chết đi, Vạn mỗ ta hay biết tức thì. Ninh Bất Không ngẩng đầu than dài, Vạn Quy Tàng liếc lão, cười cười, nói: - Coi bộ dạng, ngươi chắc hẳn còn có điều hối tiếc. Ninh Bất Không gượng cười, nói: - Đến nước này, Ninh mỗ tịnh không cầu sống sót, chỉ khẩn cầu Thành chủ mở cho một lối nhỏ, tha mạng cho tiểu nữ. Ninh Ngưng lớn tiếng phản đối: - Cha ơi, con không cần lão tha mạng, hai cha con ta cùng sống hay cùng chết! - Câm miệng! - Ninh Bất Không nạt cô - Cha mi đang nói chuyện, đâu đã đến mi chõ miệng vào! - Rồi lão ngẩng đầu, nói - Vạn Thành chủ, xin nghĩ đến chỗ tôi đã giúp ngài thu phục Sơn bộ, cũng có chút đỉnh công lao gì đó! Vạn Quy Tàng liếc mắt dòm lão, cười cười: - Chẳng lạ gi ngày đó ngươi đã thua trong tay Trầm Chu Hư, chỉ vì ngươi đối với người ngoài thì ngoan độc, nhưng với vợ và con gái thì lại mềm lòng không nỡ xuống tay hết mức. Trầm Chu Hư trái lại, độc ác với người ngoài, với vợ con lại càng độc hơn. Ninh sư đệ, trí óc ngươi đích thực thông minh, đáng tiếc một điều, ngươi hãy còn tư tâm, ngươi đem cái hữu tình đó chọi lại cái vô tình, làm sao ngươi không bại! Lão thoáng ngừng một chút, rồi tiếp: - Ngươi muốn ta tha mạng cho lệnh ái? Cũng được,chỉ cần ngươi tự thiêu huỷ bằng phép Hồng Hoá, ta sẽ cho nó một tia sinh cơ! Ninh Ngưng vừa hoảng hốt, vừa tức giận, cô buột miệng la lớn: - Không được! Ninh Bất Không đã xua tay, trầm giọng hỏi: - Thế nào là một tia sinh cơ? Vạn Quy Tàng lạnh lùng đáp: - Hoặc sống còn hoặc chết đi, toàn tuỳ thuộc vào vận số của nó! Ninh Bất Không trầm ngâm một lúc lâu, rồi bỗng lão ngẩng đầu cười vang. Vạn Quy Tàng không nói lời nào, cười nửa miệng, nhìn nhìn vào lão. Ninh Bất Không bỗng giương cao cây gậy trúc, cao giọng hỏi: - Vạn Thành chủ, ngài có biết, trong trận chiến tại Lạc Nhạn hạp năm đó, tại sao tôi bị thua vào tay Trầm Chu Hư không? Vạn Quy Tàng cười đáp: - Cái này thì ta biết, ngươi hay tin Trầm Chu Hư đã đến Lạc Nhạn hạp, nhưng bất kể sự phản đối của các huynh đệ, ngươi nhất quyết trở về doanh trại để cứu gia quyến ngươi, cuối cùng đã bị trúng mai phục dọc đường về. Ninh Bất Không nở một nụ cười thê thảm: - Thực ra, tôi cũng đã biết, nếu quay lại thì đại cục sẽ không giữ được, nhưng mà làm gì kia chứ! Hoả bộ chết sạch cả thì đã sao, cả thiên hạ chết sạch thì đã sao? Tôi chỉ trông mong cứu sống Phương Ngưng và đứa nhỏ. Còn các sư huynh sư đệ kia, ha ha ... có ai thấu hiểu tâm tư tôi? Vạn Quy Tàng gật đầu, đáp: - Hoả Bộ do tay ngươi trùng hưng, cũng sẽ vì ngươi mà tiêu vong, thành cũng "Bất Không", bại cũng "Bất Không"! Ninh Bất Không cất tràng cười rộ, giữa tiếng cười, đột nhiên hoả quang loé sáng đỉnh đầu, tóc tai phát bùng cháy. Ninh Ngưng tuy đã âm thầm để ý theo dõi, nhưng cô cũng không ngờ Ninh Bất Không lại quyết liệt đến thế, thấy tình trạng lửa cháy, cô kinh hoàng thét lên, đang định chạy đến giập lửa, trước mắt cô chớp nhoáng hiện ra một nhân ảnh, thì ra Vạn Quy Tàng đã xông tới, tay vung chưởng, luồng kình khí mãnh liệt đẩy cô lùi hẳn ra đàng sau. Tả Phi Khanh cũng lãnh một chưởng của lão,ngã lăn ra đất. Ning Ngưng nhào ra giúp đỡ, liền bị trúng xảo kế dụ địch của lão, bị một chỉ của lão điểm phải, cô té nhào. Ninh Ngưng không cục cựa được, giương mắt bất lực nhìn phụ thân toàn thân ngút lửa, cháy rực tựa một ngọn đuốc sống, ông quằn quại, từ trong miệng toát ra tiếng xèo xèo gớm ghiếc, lửa Hồng Chi hoả cháy từ trong ra ngoài, ban đầu là xương cốt, rồi đến máu huyết, cuối cùng là da thịt, ngọn lửa thiêu đốt do đó làm người tự thiêu phải chịu đau đớn khôn xiết. Thân thể Ninh Bất Không bùng cháy, nó teo lại dần, ban sơ cháy rực tựa một thân cây lớn, dần dà càng lúc càng tóp lại, cuối cùng, co rút bằng cỡ một chung nhỏ, đến khi cháy trọn, lửa tắt, tro tàn bị một trận gió núi thổi bay tan tác đầy trời, một lúc sau sạch bong, chẳng còn dấu vết. Nhìn tro tàn bay tan tác, mắt Ninh Ngưng vụt tối sầm lại, uất khí dâng mạnh lên cổ họng, cô bất tỉnh nhân sự. Đoàn Lục Tiệm năm người co giò chạy một lúc, không thấy Tả Phi Khanh và Ninh Ngưng đến, trong lòng họ lo âu, Lục Tiệm nói: - Cốc Chẩn, nhờ ngươi trông coi giùm A Tình, để ta trở lại xem sao! Tiên Bích góp thêm: - Ta cũng đi nữa! Mặt Diêu Tình tối sầm, nhưng cô không nói gì. Cốc Chẩn đã xua tay, bảo: - Không được đâu! Lục Tiệm hỏi: - Sao không được? Rủi có chuyện bất trắc gì xảy đến bọn họ? Sắc mặt nghiêm trọng, Cốc Chẩn đáp: - Huynh thử nghĩ mà xem, bằng vào công lực của Ninh, Tả hai người đó, trên đời này, ai là kẻ chế ngự được họ? Lục Tiệm một thoáng do dự, rồi ngập ngừng nói: - Chỉ sợ mỗi mình Vạn Quy Tàng. Cốc Chẩn bảo:nếu - Bọn họ nếu vô sự, ắt là sẽ theo kịp mình, còn nếu họ đã chưa thể đến kịp, ắt hẳn vì đã gặp chuyện lớn quẫn bách họ, hoặc đã đụng độ lão đầu tử rồi, hai người các vị quày trở lại, chẳng bị tự lão đầu tử xuống tay động thủ, thì cũng bị vây khổn trong thạch trận Sơn bộ! Để xảy ra chuyện đó, tất cả những khó nhọc gì mình đã làm trước đây há chẳng bị sổ toẹt cả hay sao? , Tiên Bích bực tức gắt lại: - Đệ sao nói vậy, chúng mình không lẽ đứng khoanh tay nhìn à? Lục Tiệm thêm vào: - Đúng thế! Ngu Chiếu cũng nói: - Tên họ Tả dù khó thương, nhưng hành vi lại không tồi tệ, mình bỏ mặc hắn không giúp tay vào, đó chẳng quá bất nghĩa hay sao? Diêu Tình cũng góp vào: - Cả hai đều không tốt đẹp gì, nhưng dù lão bất nhân đi nữa, mình tuyệt không thể bất nghĩa. Cả bốn người sựng sờ, Tiên Bích ngập ngừng bảo: - Vạn Quy Tàng vô tình vô nghĩa, coi mạng người như rơm rác, lão quyết chẳng trở lại đấy cứu người của lão đâu! Cốc Chẩn đáp: - Thật thế! Muốn thắng lão đầu tử, chỉ có cách dùng phương pháp của lão, cứ trù trừ lòng non dạ yếu, thà nhận thua quách cho rồi! Bốn người kia nghe gã nói thế, bỗng bất giác trầm tư. Cốc Chẩn dòm dòm cả bốn, cười gượng: - Ta tịnh chẳng phải thứ vô tình vô nghĩa, chỉ vì đã đem đặt Đông Đảo vào lần cá cược này, Tiên Bích cô nương cùng Ngu huynh đặt cược Tây Thành, đến cả Lục Tiệm cũng đã đem sinh mạng của đại mỹ nhân đặt vào. Nặng nhẹ hai bên, mình phải xem xét cho kỹ, nếu như mọi người quyết định trở lui, đệ cũng lập tức làm y theo. Nghe gã nói, bốn người dõi mắt trông nhau, rồi chẳng nhẫn nhịn được, Ngu Chiếu nói: - Vụ cá cược này thật đã làm người ta tiến thối lưỡng nan, được rồi, bọn chúng ta, phép dùng binh quý ở thần tốc, mau mau đột phá sào huyệt của lão. Lục Tiệm cũng bùi ngùi: - Giờ chỉ còn trông vào hanh vận tốt đẹp thôi! Tiên Bích buông tiếng thở dài não nuột, Cốc Chẩn lại lớn tiếng bảo: - Các bạn nhớ cho, đi chuyến này, ngay khi Cốc Chẩn ta vùi thây tại chỗ, các bạn cũng không được phép tháo lui! Nghe câu nói, mọi người trong lòng bừng bừng tráng khí, nhìn lại đoạn đường đã đi, Diêu Tình cảm giác thương tâm trong lòng, cô lẩm nhẩm:

- Tướng quân bách chiến thanh danh liệt, Hướng Hà Lương, Hồi đầu vạn lí, Cố nhân trường tuyệt .

(Tướng quân sau trăm trận đánh, bị thua mất thanh danh, ngàn dặm xa, ngoái trông về Hà Lương, người cũ đều đã chết cả rồi|) Lục Tiệm hỏi: - A Tình, cô đang đọc gì thế? Diêu Tình buông tiếng cười thê lương, cô chưa kịp trả lời, thi hai khoé mắt đẫm lệ, Tiên Bích đã tiếp theo:

- Dịch Thủy tiêu tiêu tây phong lãnh, Mãn tọa y quan tự tuyết ?

(Gió tây lạnh lẽo thổi vi vu qua dòng Dịch Thuỷ, khôi giáp đà tràn lan vùi sâu trong tuyết) Tiên Bích đọc ngang khúc ấy, bất giác cổ họng cô thấy nghèn nghẹn, đã nghe Ngu Chiếu hào hứng bốc cao, cả tiếng ngâm tiếp:

- Chính tráng sĩ, Bi ca lai triệt, Đề điểu hoàn tri như hứa hận, Liêu bất đề thanh lệ trường đề huyết .

(Chính tráng sĩ, ca dứt bài ca buồn, nghe tiếng chim kêu khóc như hãy còn mang hận, đâu ngờ nước mắt đã chảy dài hoà lẫn cùng máu) Chữ "Huyết" còn chưa dứt, Cốc Chẩn đã vỗ tay, cười rộ: - Đệ chỉ thích nhất cái câu cuối cùng

- Thùy cộng ngã, Túy minh nguyệt?

(Có ai cùng ta uống say khướt dưới ánh trăng?) Ha ha .... Thùy cộng ngã , Túy minh nguyệt? Ngu Chiếu hai mắt to trố trố, gã cả tiếng la lớn: - Còn phải hỏi? Ngoài lão tử ta, có ai khác đâu? Cả hai cười ầm, đồng gia tăng cước lực, phóng tới trước nhanh như sao xẹt. Trong lòng lạ lẫm, Lục Tiệm chau mày, hỏi: - Mấy người đang làm gì vậy? Diêu Tình thở ra: - Trong lúc khó khăn, đang cố tìm nguồn vui! - Nói xong, cô vỗ nhè nhẹ vào Lục Tiệm, thấp giọng bảo - Đi mau đi thôi, đừng bị tụt hậu với bọn họ! Lục Tiệm gục gặc đầu, tung mình đuổi theo hai người Ngu, Cốc. Tiên Bích ôm con mèo trong tay, lòng còn quyến luyến, cô bất giác ngoái trông về đàng sau một cái, rồi bậm môi, cắn răng, cô chạy đuổi theo mọi người.

Tập 31: Huynh đệ đồng tâm. Hồi 67: Tây Vực

Người dịch: livan

Đi được nửa ngày trời, quanh co đường núi lên cao dần, bỗng ngửi thấy một mùi bùn khăm khẳm bốc từ chỗ trũng xuống của hẻm núi, Tiên Bích nói: - Cả nhà hãy cẩn thận, đến "Vạn Tử trạch" (đầm lầy Vạn Tử) rồi? Tiếng nói chưa dứt, phía trước bỗng rộng mở, hiện ra một vùng đầm lầy hoang vu, mầu đen nhánh của bùn tương phản những chỗ trăng trắng chưa phân huỷ, hắc bạch đối chọi loang loáng. Bên kia đầm, sừng sựng một toà núi cao ngất trời, thấp thoáng trong vân vụ đỉnh núi là lầu các nguy nga, cao cao vạn trượng, phô bày ngàn vạn những mái cùng hiên, xem ra không phải thuộc thế gian này, mà do kiến tạo từ thiên đình mang xuống! - Cốc lão đệ - Ngu Chiếu chỉ vào lầu các chon von ấy - qua khỏi đầm lầy là đến Đế Chi Hạ Đô đấy! Cốc Chẩn cười cười, đáp: - Chỉ sợ không dễ vượt qua đầm lầy này! Tiên Bích bảo: - Giá mà có Phi Khanh ở đây, thì quá tốt, bằng vào thần thông "Bạch Phát tam thiên vũ" của y, từ trên cao đánh xuống, nhất định sẽ khiến Sa Thiên Hoàn vô phương cục cựa! Cốc Chẩn khẽ chau mày, bỗng gã vui vẻ nói: - Thôi cũng được, để đệ đi thử xem sao! Gã nhắm vào mấy chỗ đất cứng, phi thân đấp xuống, rồi tiến dần, cả bọn lần lượt theo sau. Đi chẳng bao lâu, mặt bùn xao động, bắn bùn tung toé, hai đạo hắc ảnh bay vụt lên, cuốn theo bùn nước khắp cả. Cốc Chẩn lắc mình né tránh, gã phi thân nhắm một chỗ khô ráo, chẳng dè, chân chưa chạm đất, mặt bùn lầy bỗng thụt sâu xuống. Cốc Chẩn vội vàng tung mình định nhảy lên, bất ngờ bốn phía quanh đấy vụt trũng sâu xuống, không một chỗ khả dĩ đáp chân, ngoái trông lại, bốn người kia cũng đang lạc vào hiểm cảnh y hệt gã. Tâm niệm xoay chuyển, Cốc Chẩn co rút người, phóng sâu xuống bùn. Vừa xuống đến dưới, Cốc Chẩn cảm giác bị áp lực tứ phía đè vào, hít thở khó khăn, cùng lúc đó, Trạch kình nội thể gã đã tự động bùng lên, vẹt bùn ra xa. Ngay khi đó, chung quanh vùng bùn bỗng nghe dao động, thầm đoán có địch nhân tiếp cận, Cốc Chẩn né mình, vừa may tránh thoát hai lưỡi truỷ thủ đâm trượt sang một bên. Song chưởng Cốc Chẩn chập lại, một luồng Điện kình phóng xuyên vùng bùn đẫm nước, nước dẫn điện tốt, hai tên cao thủ Trạch bộ đột ngột bị điện giật, khí tức toán loạn, cả hai song song ngoi đầu khỏi mặt bùn để lấy hơi. Chúng đâu ngờ, Lục Tiệm đã canh chừng sẵn đàng sau, hai tên vừa ló mặt, Lục Tiệm nhào ngay tới, mỗi tay gã cặp cổ một đứa, tiện thể điểm huyệt, ném chúng lên chỗ khô ráo. Chẳng mấy chốc, đã có sáu bẩy đệ tử Trạch bộ bị Cốc Chẩn bức bách trồi lên bề mặt. Cốc Chẩn vừa tính ngoi lên, bỗng cảm giác có địch nhân tiếp cận, gã đang tính né tránh, người mới tới đã tóm một cánh tay gã, giữ riệt lấy. Cốc Chẩn đâu dè địch nhân lanh lẹn đến thế, hơn hẳn đám cao thủ trước đó, như điện xẹt trong óc, gã tự nhủ "Là Sa Thiên Hoàn đến rồi đây!" Tâm niệm máy động, gã dự định vung tay kia phản kích, chẳng ngờ Sa Thiên Hoàn xuất thủ cực nhanh, đã chụp lấy cánh tay đó, đồng thời vận dụng một cỗ đại lực, dìm toàn thân Cốc Chẩn sâu xuống mé dưới. Vốn là cao thủ số một của Trạch bộ, Sa Thiên Hoàn từng luyện công biết bao năm ròng trong đầm lầy, mà hoả hầu "Chu Lưu Lục Hư công" của Cốc Chẩn còn thấp, trong vũng bùn đó, gã không đủ sức đề kháng, cảm giác Sa Thiên Hoàn từa tựa một con rắn khổng lồ, rịt gã mỗi lúc một chặt hơn, chưa kể tên giặc già đó mình bận một tấm áo da quái dị, trơn tuồn tuột như da cá mập. Điện kình Cốc Chẩn phát ra, đều bị tấm áo đó ngăn chặn, do dó gã càng lúc càng bị Sa Thiên Hoàn lôi xuống sâu hơn, áp lực tứ phía đè nén, làm khí huyết đình trệ, gã không sao vận sức được. Đang lúc nguy kịch, nội thể Cốc Chẩn bỗng trào lên một cỗ "Thiên kình" dũng mãnh, khi bốc lên đến đỉnh đầu, nó làm tóc tai gã bung cứng thẳng ra, đâm loạn xạ về đàng sau. Sa Thiên Hoàn trước giờ giấu mình đàng sau Cốc Chẩn, không dám trực diện đương đầu gã, hắn đâu ngờ trong cơn nguy khốn, bát kình của Cốc Chẩn đã cứu chủ, tóc tai trên đầu cũng có thể đả thương địch thủ, mà tấm áo da trân quý của hắn có tác dụng ngăn chặn điện, nước không xuyên qua được, chỉ trổ có một lỗ hổng nhỏ trên mặt làm lỗ thông hơi, để hắn tiếp hơi ngang mặt nước bùn. Ai ngờ tấu xảo lạ lùng, một vài sợi tóc dài của Cốc Chẩn chọc thẳng vào lỗ đó, làm hắn ngứa mũi. Sa Thiên Hoàn cảm giác lỗ mũi ngứa ngáy, công phu nín thở của hắn do đó bị phá, làm hắn vội vàng buông Cốc Chẩn, tìm cách vọt lên, chẳng ngờ đã bị Cốc Chẩn qùai tay chụp cứng vào eo ếch của hắn. Sa Thiên Hoàn chẳng vùng ra được, mà cũng không thể lặn xuống được, hắn tìm kế đào tẩu, bèn cựa mình lôi đối thủ theo hắn trồi mạnh lên trên mặt đầm lầy. Lục Tiệm đang rình sẵn bên trên, nhìn bùn sủi sục, mà không thấy Cốc Chẩn lộ diện, trong lòng gã còn đang hốt hoảng, vụt thấy một vật gì giống cá mà chẳng phải cá, lớp da loang loáng hiện ra trên mặt bùn, Lục Tiệm cũng chẳng cần biết đấy là người hay là quái vật, mắt nhìn không phải Cốc Chẩn, gã tiện tay tống ra một quyền. Sa Thiên Hoàn vừa thoát đại nạn, đã lãnh đúng một đòn nặng, lập tức hai mắt trắng dã, hắn ngất xỉu tại trận. Dựa vào dư lực của hắn, Cốc Chẩn trồi ra, ôm Sa Thiên Hoàn nhảy lên, đáp vào một chỗ khô ráo, miệng quát lớn: - Đệ tử Trạch bộ nghe cho rõ đây! Sa Thiên Hoàn đã bị ta bắt, các ngươi còn chống cự, chẳng phải là việc làm vô ý trhức lắm sao? Số đệ tử kia của Trạch bộ vốn chẳng mấy phục Sa Thiên Hoàn, họ phải phòng thủ nơi này, do võ lực Vạn Quy Tàng cưỡng bức, khi nghe câu đó, họ vui mừng đứng tránh sang một bên, không gây náo loạn nữa, đưa mắt nhìn đoàn Cốc Chẩn nối đuôi nhau đi sang bờ bên kia. Vón tính ưa chuộng sạch sẽ, Cốc Chẩn một thân dính đầy bùn sình hôi hám, mặt mày lem luốc khó trông rõ hình dạng, gã quá bực tức, lên đến bờ, gã co cẳng đá túi bụi vào Sa Thiên Hoàn một trận, khiến lão già dịch đó sợ vãi ra quần, luôn miệng cầu xin tha mạng. Tiên Bích khinh bỉ nói: - Tên cẩu trệ này cậy thế người khác, cáo mượn oai hùm, mình giết nó chỉ tổ giây bùn đầy tay, như đệ dang dính bùn sình đầy thân thể vậy! Cô nói đến đấy, bưng miệng cười rinh rích. Cốc Chẩn bực tức nói: - Có gì đáng cười đâu! Tiên Bích càng cười: - Trông đệ đúng là một pho tượng bồ tát vừa được lôi ra khỏi bùn! (chú: Tác giả chơi chữ, "Xuất thổ bồ tát" từa tựa "Xuất thế bồ tát"!) Diêu Tình hừ lạnh một tiếng, góp vào: - Hắn mà so sao được với bồ tát! Rõ ràng một con cóc vừa nhảy ra khỏi ao! Cốc Chẩn cười cười: - Hay lắm a! Ta làm cóc, cả nhà cũng nên làm theo! Nói xong, gã đưa hai tay đầy bùn dứ vào mặt Diêu Tình. Diêu Tình hoảng hốt hét ầm lên, Lục Tiệm vội ôm cô nhảy ra xa, bảo: - Cốc Chẩn, đừng quấy nhộn nữa! Cốc Chẩn hì hì: - Diêu đại mỹ nhân, nếu không nể mặt vật cưỡi của cô, bữa nay là ta đã vẽ vô má cô một con rùa đen, chẳng sai! Trong bụng rủa thầm, Diêu Tình chẳng dám lên tiếng, cô chỉ e tên tiểu tử này phát khùng, gã dám ịn lên mặt mình hai nắm bùn đen đó, mình sẽ khó coi biết mấy! Ngu Chiếu cười ha hả, nói: - Cốc huynh đệ đừng lo, trước mặt đây, không xa lắm đâu, là cầu Tẩy Hồn, có hai thác nước chảy kèm hai bên, coi rất hoành tráng, đệ dính bùn sình nhiều mấy đi nữa, đều sẽ được tẩy rửa sạch trơn! Cốc Chẩn mừng quá, lại tống thêm cho Sa Thiên Hoàn hai đạp nữa, cúi cởi tấm áo da, ném vào vũng bùn. Rồi nắm cổ, kéo hắn sềnh sệch đi lên dốc núi. Sa Thiên Hoàn toàn thân đau đớn, kêu rên thảm thiết: - Cốc Đảo vương, Cốc Đảo vương, tiểu nhân đi một mình được! Tự đi một minh được! Hắn chập chững xiêu vẹo, ủ rũ cúi thấp đầu đi theo sau Cốc Chẩn. Đến ngang lưng núi, bỗng có tiếng nước chảy ầm ầm như sấm, Diêu Tình thấp giọng nói: - Ngốc tử, đã đến cầu Tẩy Hồn rồi kia! Đưa mắt nhìn, Lục Tiệm thấy đúng là nước do tuyết tan ra, từ đỉnh núi chảy thành luồng xuống, đến ngang chỗ ấy, phân ra thành hai dòng thác, chảy bắn tung toé vào nhau, như hai con cự long trắng xoá, rồi sánh đôi chảy vào một khoảnh hồ tạc vào đá núi, phát ra tiếng động ầm ầm như sấm. Giữa hai dòng thác, có một cây cầu như cầu vồng cong cong bắc ngang, đi từ thấp lên cao dần, nối liền hai ven bờ hồ, nước dưới cầu đen như mực, sâu thẳm vô vùng, trên mặt cầu có một nhân ảnh đứng ngưng trọng, giữa làn nước thác trắng xoá, mầu đen của cái áo khoác ngoài kết lông của hắn nổi rõ mồn một. Thấy thế, Ngu Chiếu nói: - Mấy ngày không gặp, mà lão con mèo này đã hoá hổ rồi, coi điệu bộ Cừu lão quỷ đó, ý chừng muốn một thân một mình chống năm người chúng ta chăng? - Cái dũng khí đó đáng khen, có thơ dẫn chứng đây - Cốc Chẩn cười cười, ngâm tiếp: -

- Tẩy Hồn kiều đầu sát khí sanh, Hoành thương lập mã nhãn viên tĩnh, Nhất thanh hảo tự oanh lôi hống, Độc thối nễ ngã tứ ngũ nhân.

(Đứng trên cầu Tẩy Hồn mặt đằm đằm sát khí, tay hoành thương, mình giong ngựa, mắt trợn tròn, Quát một tiếng tựa sấm vang động, đánh thụt lùi bốn năm người chúng ta) (chú: ngạo theo điển tích Trương Phi trên cầu Trường Bản ở Đương Dương, một người một ngựa, gác ngang xà mâu, trợn mắt hùm, một tiếng thét đánh lui mấy vạn binh Tào) . - Hoành thương lập mã? (Ngồi trên ngựa, tay dang ngang một cây thương) - Ngu Chiếu phì một tiếng, nói - Hắn một thây thẳng cẳng nằm ngang, chắc giống hơn! Cốc Chẩn cười ha hả, vỗ tay, nói: - Nói thật hay! Vậy chúng mình ùa lên, làm cho hắn một thây thẳng cẳng nằm ngang coi chơi!

Tập 31: Huynh đệ đồng tâm. Hồi 67: Tây Vực (kết thúc)

Cừu Thạch mặt lạnh tanh, nhạt giọng nói: - Thằng khùng kia, ngươi chớ có xấc láo, hãy nhìn xem đây là ai đây? Dứt lời, hắn phất tay, bên bờ hồ bên kia, từ trên núi thấy cột dây thả dòng xuống một đôi trai gái, mọi người chăm chú nhìn, mặc dù đôi cánh tay cả hai bị trói chặt, họ vẫn nhận ra người nam chính là Tả Phi Khanh, nữ đích thực Ninh Ngưng, thần sắc cả hai tiều tuỵ, rõ ràng đã phải chịu nhiều khổ ải không nhỏ. Do quá bất ngờ, năm người thảy đều thất kinh, Tiên Bích vừa định nhào chạy lên cầu, Cừu Thạch đã thâm trầm cười nửa miệng, nói: - Tiên Bích sư muội, nếu cô vô phép xông xáo tới, ta sợ tính mạng Phong Quân hầu cùng Ninh cô nương sẽ tiêu vong mất! Tiên Bích hoảng hốt khi thấy từ hai bên đỉnh núi xuất hiện khoảng chục đứa, tên đáp sẵn vào cung, chĩa thẳng vào Ninh, Tả hai người. Cự ly từ chỗ ấy đến bờ bên này quá xa, năm người mà có thần thông cực đại thấu trời cũng không sao đủ thời gian đối phó loạn tiễn nếu muốn vượt cây cầu uốn cong vòng, sang giải thoát hai con tin. Tiên Bích giận đến nghẹt thở, cô thét to: - Cừu Thạch, ngươi làm vậy là muốn gì? Cừu Thạch cười cười: - Dĩ nhiên là muốn mời các vị lui bước! Nhăn tít hàng lông mày, Tiên Bích chằm chằm ngó Cốc Chẩn, lạnh lùng bảo: - Đây là đường lối của Vạn Quy Tàng, ta ngó tới ngó lui, vẫn chưa biết đệ sẽ dùng cách thức nào của lão để thủ thắng? Bọn mình mạnh mẽ ùa nhau xông lên chăng? Cốc Chẩn chẳng nén nhịn nổi một nụ cười gượng, thầm tính toán "Người quân tử khi đối đầu kẻ tiểu nhân, suốt đời toàn thua. Xem ra lòng dạ ta không đủ sắt đá, rốt cục không sao hành sự nổi như cung cách Vạn Quy Tàng." Nghĩ thế, gã quay gót, đi trở xuống! Lục Tiệm giật mình, hỏi: - Ngươi làm gì vậy? Cốc Chẩn thở ra: - Còn làm gì khác được nữa? Quay gót trở về thôi! - Sao quay gót trở về được? - Ngu Chiếu nổi đoá, chồm tới, quát lớn - Cừu lão quỷ, bản lãnh của ngươi là dùng con tin hả? Ngươi thực thụ có bản sự, hãy đấu ta một trận, sống chết theo ý trời, ngươi dám chơi không? Cừu Thạch cười âm hiểm, nhạt giọng bảo: - Ta biết ngay là tên cuồng điên nhà ngươi sẽ la lối như vậy! Ngươi thách thức ta xáp chiến, bằng cái giọng giận dữ đó ư. Ha ha .. Ngươi tưởng Cừu mỗ đây sợ ngươi sao? Tốt ... Cả đám bọn ngươi ùa lên cả đi, Cừu mỗ chơi tất! Nghe câu nói đó, mọi người đều ngạc nhiên. Ngu Chiếu "hừ" một tiếng, dòm qua Cừu Thạch một cái, hỏi: - Cừu lão quỷ, bộ ngươi đã nốc phải nước đái của thần tiên hay đã hửi trúng rắm của phật gia rồi sao? Nói giọng đó, xem ra lớn lối dữ! Hừm ... Bọn ta mà xông cả lên, e rằng cái thứ cặn bã nhà ngươi chẳng trụ được mấy nỗi! Cừu Thạch cười, trả lời: - Ta chấp cả đám xông lên, là vì có một giao hẹn trước! Ngu Chiếu hỏi: - Giao hẹn giống gì? Cừu Thạch đáp: - Là bọn ngươi chấp thuận không sử dụng thần thông bổn bộ, nói rõ ra, là không được dùng "Chu Lưu Lục Hư công", hay "Đại Kim Cương thần lực", ngay cả "Bổ Thiên Kiếp thủ", cũng không được xài! - Vậy là sao? - Ngu Chiếu tức tối hét lên - Không dùng các thứ đó, còn đấu đá thế quái gì nữa? - Đúng vậy! - Cừu Thạch nụ cười âm trầm, đáp - Nếu không dựa vào các môn tuyệt học ấy, năm người bên đó mà thắng nổi ta, Cừu mỗ lẽ tự nhiên bẽn lẽn chịu thua, sẽ cung kính thỉnh các vị qua cầu! Bất giác Ngu Chiếu chẳng khỏi lưỡng lự, hằn học liếc qua liếc lại Cừu Thạch, rồi chậm rãi hỏi: - Cừu Thạch, ngươi nói vậy, có phải muốn đùa giỡn bọn ta chăng? Cừu Thạch cười nhạt, đáp: - Ta giỡn mặt bọn ngươi, thì sao? Thằng điên khùng kia, ngươi chẳng đã tự phụ khoẻ, giỏi hơn người,đã chẳng từng coi thiên hạ như rác sao! Có ngon thì đừng dùng đến Chu Lưu Điện kình, chọi nhau với ta một trận. Ngươi không dám chơi ... thì là đồ bỏ ... Khà khà ... Ta quên mất, lũ Lôi bộ, có đứa nào không là đồ bỏ đâu! Hồi trên Đông Đảo, Cừu Thạch thua bái xái bại xại dưới tay hai chủ bộ Phong, Lôi, trong lòng hắn tức tối không nguôi, gặp đúng cơ hội tốt khó kiếm như bây giờ, lẽ tự nhiên hắn xoay ngược mối nhục bại trận đó, hắn cậy đang đứng giữa hai dòng thác, nước chảy ào ào bất tận, dùng mãi không hết, nếu Ngu Chiếu mà bó buộc không dùng đến Điện kình khi giao đấu, chắc chắn đâm đầu vào cõi chết, chẳng sai! Ngu Chiếu mặt mày đỏ ửng, nhìn chằm bằm vào Cừu Thạch, khoé mắt cơ hồ ứa máu. Tiên Bích than thầm "không hay rồi", cô kéo tay áo gã, nói nhỏ: - Ngu Chiếu, đừng mắc kế khích tướng của hắn! Bọn mình trước hết tạm lui, rồi nghĩ biện pháp đối phó sau! Nói xong, cô giật giật tay áo gã hai lần nữa, nhưng Ngu Chiếu nghe rồi mà vẫn cứ đứng ì ra đấy. Tiên Bích hoảng quá, cô biết Ngu Chiếu nóng như lửa, thà chết không chịu nhục, bị đối thủ vũ nhục như vầy, bảo gã không ứng chiến, bị giết chết còn dễ chịu hơn! Mắt thấy môi gã máy động, Tiên Bích trong lòng hãi sợ, cô gần như muốn oà khóc lên được. Cùng lúc, bỗng từ đàng sau, Lục Tiệm lớn giọng hỏi: - Cừu Thạch, ngươi nói lời, có giữ lời không? Hai người Tiên, Ngu giật mình, ngoái trông lại, thấy Lục Tiệm đang rảo bước nhanh đến, ánh mắt loang loáng, dòm vào Cừu Thạch . Cừu Thạch vốn dụ Ngu Chiếu động thủ, hắn không ngờ Lục Tiệm chen chân vào, lòng thấy bất ổn, hắn dài mặt ra, hỏi: - Lời gì? Lục Tiệm đáp: - Nếu ta không dùng Đại Kim Cương thần lực cùng Bổ Thiên Kiếp Thủ để giao đấu cùng ngươi, khi ngươi nhận thua, có nhường đường cho bọn ta qua cầu hay không? Tình hình là Cừu Thạch nhất thời buột miệng để sỉ nhục Ngu Chiếu , nhừng thân làm chủ một bộ, trước mặt tất cả, hắn không thể tráo trở lời nói, đành đáp: - Không sai! Trong lòng hắn vẩn lên chút ngần ngại, tự hỏi "Chẳng lẽ gã thiếu niên này còn có bản lĩnh nào khác sao?" Nhưng hắn tự thị có thần thông cao siêu, mà lại đang chiếm lĩnh địa lợi, cái ngần ngại đó chỉ thoáng qua đầu một chút rồi tan biến hẳn. Lục Tiệm đặt Diêu Tình xuống, giặn cô: - A Tình, tôi phải xa cô một tí xíu, cô đừng lo nhé! Diêu Tình dõi mắt trông, thần thái phức tạp, rồi cô bất chợt buông tiếng thở dài, nói: - Ngươi cứ đi đi, nhớ quay lại đấy! Lục Tiệm gật đầu: - Nhất định là tôi sẽ quay lại! Quay sang Tiên Bích, gã hỏi: - Tỷ tỷ, cho đệ mượn nhuyễn kiếm một chút. Tiên Bích thoáng sựng sờ, cô cởi nhuyễn kiếm ở đai lưng ra đưa cho Lục Tiệm. Lục Tiệm khẽ vung ngọn kiếm lên, lưỡi kiếm thẳng băng ra, khi rút khỏi vỏ bằng da cá mập, nó loá ánh sáng bạc, mềm mại tựa ráng chiều, rờn rợn như sóng nước. Cừu Thạch nhìn Lục Tiệm xách kiếm bước lên cầu, ánh mắt hắn thoáng hiện nét cười cợt, nhạt giọng hỏi: - Ngươi định dùng thanh gươm đó giao đấu ta? Lục Tiệm đáp: - Muốn trổ kiếm pháp, tất nhiên phải dùng gươm. - Kiếm pháp? - Cừu Thạch cười nhỏ, hỏi - Là kiếm pháp gì? Lục Tiệm đáp: - Đoạn Thủy kiếm pháp của Diêu gia trang!

Tập 32: Hoành tuyệt thương hải Hồi 68: Mã ảnh

Người dịch: livan

Câu nói vừa thoát cửa miệng gã, mọi người đều chẳng khỏi hết sức kinh ngạc, Diêu Tình khẽ nhỏm mình dậy, trong mắt cô thoáng hiện một tia phấn khích. Cừu Thạch cười ha hả vài tiếng, rồi đôi mắt dõi lên trên trời cao, hắn lạnh lẽo trong giọng, nói: - Có phải là cái Diêu gia trang đã bị m sư đệ tuyệt diệt, phải không? Lục Tiệm gật đầu: - Không sai! Cừu Thạch hừ lạnh một tiếng, nói: - Tên họ Lục kia, ngươi khinh người quá lắm! Ngươi thị mình hạng người nào, mà đem dùng cái thứ kiếm pháp của đồ thấp hèn trong cửu lưu thiên hạ chọi lại thần thông của Thuỷ bộ ta? Lục Tiệm đáp: - Là thuộc hạng hèn kém trong cửu lưu hay không, dượt chơi qua một chập ắt biết. Cừu Thạch, ngươi có dám đấu với ta không? Sắc mặt sa sầm, Cừu Thạch quát to: - Dám chớ, có gì mà không dám! Nói trắng ra, cái Đại Kim Cương thần lực đó, ngươi không được phép dùng chút nào, thì công không xong, thủ chẳng được, chân khí hộ thể coi như bỏ, Mà đã bỏ đi vậy, là ngưoi thua chắc! Lục Tiệm đáp: - Cái đó lẽ tự nhiên! Cừu Thạch cười nhạt: - Vậy hả! Nếu ngươi chết trong tay ta thì sao? Lục Tiệm đáp: - Đó là tự ta mang hoạ vào người! Còn ngươi, nếu rủi ngươi bị ta giết chết, ngươi còn có gì muốn nói? Cừu Thạch nổi đoá, hét to: - Cừu mỗ tự ý vào cuộc, sống chết mặc mệnh trời! - Hay lắm! - Lục Tiệm nói - Ta hỏi ngươi một câu, cả đời ngươi, đã luyện bao nhiêu Thuỷ quỷ? Cừu Thạch bất chợt sững người, chau mày đáp: - Không nhớ rõ nữa! Không một vạn, cũng phải tám ngàn! Ánh mắt lạnh lẽo, Lục Tiệm chậm rãi hỏi: - Ngươi tin có địa ngục hay không? Cừu Thạch nghe hỏi, hơi sững sờ, nhạt giọng đáp: - Tin thì sao? Không tin thì sao? Lục Tiệm trỏ mũi kiếm xuống hồ: - Ngươi đưa mắt nhìn xuống đó đi! Quét tia mắt thoáng qua, Cừu Thạch cười nhạt, hỏi: - Có gì mà nhìn! Tinh là nước không hà! Mỉm nụ cười mỉa, Lục Tiệm bảo: - Ngươi nhìn mà không thấy, ta lại thấy hết Dưới đáy nước, hiện có hai vạn con mắt đang chiếu vào ngươi kìa! Ruột gan Cừu Thạch giật thót một cái, hắn bực tức nạt: - Xú tiểu tử, ngươi giở ranh ma ra làm gì đây? Lục Tiệm khẽ thở nhẹ ra, sắc mặt thoáng một chút thay đổi, trong một sát na, những nét phàm tục mất hết, tướng quý nhà Phật hiện ra ngập tràn, mắt, mi không chớp, mà vẻ oai nghiêm hiện đầy đủ. Ánh mắt Cừu Thạch vừa chạm phải, ruột gan hắn nhộn nhạo, bất giác khí thế hắn giảm sút mấy phần, hắn lập tức than thầm "Không xong!", rồi tự nhủ "Tiểu tử này chẳng dùng Đại Kim Cương thần lực, mà vẫn có thần uy của Kim Cương, mình mà còn nhìn vào mặt hắn, thể nào cũng bị hắn thu mất hết khí thế, chưa chiến mà đã bại trước rồi!" Vừa lập tâm vậy, Cừu Thạch thét to một tiếng, tách rời đôi tay, mười ngón thọc vào hai thác nước hai bên, lúc hắn rụt về, từ mười đầu ngón tay, xuất phát mười đạo Thuỷ kiếm, mỏng, sắc, sáng loe loé, hắn vung hai tay lên, kích vào thân mình Lục Tiệm. Lục Tiệm đứng yên, ngưng trọng như một toà núi, chờ khi mười đạo Thuỷ kiếm vào sát thân người, trường kiếm khoa một nhát, từ chậm rãi biến thành cực nhanh, trong không gian vạch ra một vòng, mười đạo Thuỷ kiếm vừa chạm vào kiếm phong, đã bị hút dính vào lưỡi kiếm. rồi tất cả bị gạt rũ cong vòng xuống. Nhìn thấy thế, Cừu Thạch giật mình, hắn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, bỗng thấy cái vòng kiếm của Lục Tiệm chưa vẽ hết trớn, bỗng lưỡi kiếm quặt xuống, đâm thẳng vào hắn. Cừu Thạch hết sức kinh hoàng, hắn nhảy lẹ về sau, sắc mặt đầy vẻ ngơ ngác. Đôi mắt Diêu Tình lại sáng rực, cô hô to: - Cử Bổng Đả Ngưu. Chiêu kiêm đó của Lục Tiệm, không hơn không kém, đích thị chiêu thức "Xạ Đẩu Ngưu" khởi đầu của "Đoạn Thủy Kiếm Pháp". Bốn chữ cái tên mà Diêu Tình vừa hô lên, chính do hai người đặt ra lúc cô truyền thụ kiếm pháp ấy cho gã. Lục Tiệm trong tim bỗng rộ lên, một chớp mắt, những hình ảnh lúc hai người gặp nhau bên bờ biển, lúc cùng luyện kiếm trong rừng, mỗi mỗi như nước chảy lưu chuyển qua trong đầu gã, đem cảm giác êm dịu thấm nhuần khắp toàn thân, gã lập tức cười cười, hỏi: - Cừu lão quỷ, hãy xem thêm chiêu "Ma Cô Đại Thụ" này của ta! Thân hình gã rún xuống, rồi bung nhảy lên cao. Nhát kiếm đó trông qua rõ ràng thật tầm thường, mà Cừu Thạch có cảm tưởng kiếm thế như sóng cả trào đến, hắn không cách nào đỡ gạt được, không sao phản công được, đành nhảy lùi nhanh ra sau, quát hỏi: - Kiếm pháp của ngươi chẳng phải "Đoạn Thủy Kiếm Pháp" ... mà là ... là ... Rồi hắn đứt tiếng, không nói tiếp được! Lục Tiệm triệt kiếm, tủm tỉm hỏi: - Chẳng phải "Đoạn Thủy Kiếm Pháp", thì là cái gì? Cừu Thạch cứng lưỡi, hai chiêu thức đó, bất kể là vận kình, xuất kiếm, biến hoá trong chiêu thức, nhất định một hai là "Đoạn Thủy Kiếm Pháp", nhưng không hiểu tại sao, một khi phóng ra, so với thứ "Đoạn Thủy Kiếm Pháp" mà hắn biết, uy lực xem ra mạnh hơn gấp mười lần, giá có ẩn chứa nội lực thì đã chẳng phải bàn, nhưng lúc tự thân Cừu Thạch đụng phải, hắn thấy rõ nó lại không hề có một chút gì là Lục Tiệm đã phổ "Đại Kim Cương thần lực" vào đấy, sự việc như thế, thật hết sức quái lạ. Xoay chuyển ý nghĩ đôi ba lần, Cừu Thạch định thần, định nhãn, trầm giọng thét một tiếng, ngự vào Thủy kiếm, đưa "Thiên Thủy Thập Phương kiếm" toàn lực thi triển, mười ngọn kiếm khi vô hình tạo từ Thuỷ kình trong nội thể biến hoá ra, lúc quét lúc đập, khi thì thẳng băng, khi thì cong vòng gẫy khúc, quét mù trời mù đất, tận dụng mọi khả năng công kích. Lục Tiệm vẫn chẳng hoang mang, chẳng loạn, lại xuất ra chiêu "Bạch Mã Phiên Sơn", nửa đẩy nưả chặn, nhẹ nhàng xảo diệu gạt các đạo kiếm khí sang một bên, rồi lại sử chiêu "Mã Mao Điểu Vũ", khắp trời, chỗ nào Thuỷ kiếm đụng vào lưỡi gươm của gã, đều bị bẻ ngược trở về, phản kích vào Cừu Thạch . Càng đấu, Cừu Thạch càng kinh hãi, hắn cảm tưởng đang lạc lõng giữa mênh mông biển cả, không nhìn rõ đầu đuôi, hắn chỉ còn cách tận sức ngự Thuỷ kiếm, đối phó các kiếm thế quỷ di đó. Không riêng gì Cừu Thạch kinh hoàng, mọi người bên dưới cầu cũng không khỏi há hốc mồm miệng ra nhìn, từ khi "Chu Lưu Lục hư công" xuất thế, bát bộ thần thông dùng ngự vật để tấn công, tất cả các thứ đao kiếm tầm thường trên thế gian này vô phương cự địch, chẳng dè Lục Tiệm chỉ với một thanh nhuyễn kiếm thi triển một thứ kiếm pháp thuộc hạng nhị lưu mà đã đánh cho Cừu Thạch liên tiếp thối lui. Tiên Bích , Ngu Chiếu đều không hiểu nổi, chỉ mình Cốc Chẩn loáng thoáng thấy một chút đạo lý, cho rằng tuy Lục Tiệm đã không trực tiếp dùng đôi tay, gã đã trổ "Thiên Kiếp Ngự Binh pháp", có điều pháp môn này đã tăng tiến trheo vũ công của gã, đạt mức lô hỏa thuần thanh, không những chế ngự được binh khí, mà lại còn có thể chế ngự thuỷ hoả, ngoài ra, trong lộ kiếm pháp của gã ẩn chứa một cái gì đó mà Cốc Chẩn không minh bạch. Tuy biết rõ gốc nguồn Lục Tiệm, Cốc Chẩn cũng không sao nhận thức được nó là gì.

Tập 32: Hoành tuyệt thương hải Hồi 68: Mã ảnh (30/01/2009)

Người dịch: livan

Bên trên cầu, hai người giao chiến mỗi lúc một nhanh, thân thủ Cừu Thạch như quỷ mị, mười đạo thuỷ chỉ vạch ngang chém dọc liền lạc như nước chảy, biến hoá bất định, những khi chúng chạm vào lưỡi nhuyễn kiếm, phát tiếng ong óng rợn người, nghe mà rùng mình. Và Lục Tiệm sử mỗi chiêu, mỗi thức đều rõ ràng, dẫu tốc độ cực nhanh, chương pháp tịnh không loạn, lúc vào đầu trận đấu, chiêu thức nào gã xuất ra đều được Diêu Tình gọi đúng danh tự, đến khi trận đấu hai bên nhanh dần lên, Diêu Tình còn chưa kịp hô, gọi tên thì Lục Tiệm đã sử qua sáu, bảy kiếm chiêu khác mất rồi. Có điều, môn "Đoạn Thủy Kiếm Pháp" này gã chưa học được toàn bộ, xuất thủ được độ hai mươi chiêu xong, gã bất đắc dĩ phải trổ trở lại lần nữa cũng số chiêu thức ấy. Cừu Thạch cũng đã kịp thấy Lục Tiệm không ngớt sử đi sử lại số kiếm thức ấy, vỏn vẹn lặp đi lặp lại bấy nhiêu chiêu, thế nhưng, dẫu hắn biết trước mà đón đầu phản công, thẩy thảy đều bị Lục Tiệm phản đòn, uy lực tuyệt không mảy may giảm sút, cho dù Cừu Thạch có nhìn trước được sơ hở của chiêu thức sắp tới mà thiên biến vạn hoá đón đâu, cũng không sao chiếm được một chút lợi thế nào. Kiếm pháp của Lục Tiệm hiển nhiên tàng chứa một cỗ thanh thế lăng lệ lạ lùng, gã không những không lùi tránh làn nước, mà mỗi mỗi đều vung gươm phản kích, toàn làm cho Cừu Thạch tay vung cập rập, chân bước toán loạn, không sao đối phó. Nhìn Lục Tiệm chiến đấu, tim Diêu Tình đập thình thình, khắp người cô nóng hừng hực, nỗi kinh ngạc vui mừng làm cô quên hẳn mọi đau đớn cơ thể. Cô không tưởng nổi kiếm pháp gia truyền nhà mình trong tay Lục Tiệm lại hiển lộ thần oai dường ấy, ngay cả nếu Diêu Giang Hàn còn tại thế, so với Lục Tiệm, sẽ tựa như một vực một trời, thân phụ cô đừng nói đến bắt kịp gã, nội cái giữa hai người kiếm chiêu tuy mường tượng giống nhau, phần kiếm ý lại là một cách biệt quá lớn. "Kiếm ý", hai chữ đó dù thoáng qua trong óc, nhưng Diêu Tình chợt hiểu, co buột miệng kêu lên: - À ... Thì ra là vậy! Ta biết tại sao rồi! Cũng đang mang mối nghi ngờ trong lòng, nghe cô la lớn, Cốc Chẩn quay lại hỏi: - Đại mỹ nhân, cô biết cái gì thế? Diêu Tình cười tủm tỉm: - Ta biết nguồn gốc chân chính của cái kiếm pháp Lục Tiệm đang sử dụng! Ngươi có muốn nghe ta nói ra không? Cốc Chẩn vui vẻ đáp: - Nói đi ... Cô nói ra đi. Tiên Bích, Ngu Chiếu nghe thấy, đều cùng lần lượt ngước mắt nhìn cô. Diêu Tình cười, đáp: - Ngươi còn nhớ đôi liễn trên chỗ Phong Huyệt chứ? Sắc mặt Cốc Chẩn thoáng thay đổi, gã hỏi: - Phải cô nói đến đôi liễn của Công Dương tổ sư? Diêu Tình gật đầu, ngâm:

"Trang Sinh thiên lại địa, Hy di vi diệu âm, Hoành phê tựu thị, Chúng phong chi môn."

Bữa đó, Lục Tiệm đã nhìn ra kiếm ý tàng chứa trong đôi câu liễn ấy. Tiên Bích lộ sắc nghi ngờ: - Cô bảo Lục Tiệm đã nhận ra được kiếm ý cuả Công Dương tổ sư phổ trong các nét viết đó của người? - Cái đó thì có gì là lạ! - Diêu Tình lườm Tiên Bích, dẩu mỏ nói - Năm xưa, lão quỷ say khướt Trương Húc đã chẳng từng ngộ được thư pháp qua kiếm ý của Công Tôn đại nương sao? Chẳng lẽ Lục Tiệm lại không thể làm ngược lại, từ bút pháp của lão già Công Dương mà ngộ ra kiếm ý? Tiên Bích liên lộ vẻ đã hiểu, Ngu Chiếu thì lại hết sức khâm phục, vỗ tay nói: - Cực hay! Cực tuyệt! Cốc Chẩn cũng lẳng lặng gật gù, gã tự nhủ "Mình đúng là đã đem bụng dạ tiểu nhân đi đo lòng người quân tử! Lục Tiệm chẳng hề trí trá phổ chút xíu gì của "Thiên Kiếp Ngự Binh pháp" vào cả! Bất ngờ, huynh ấy hoàn toàn dựa theo kiếm ý của sư tổ Công Dương". Diêu Tình ngắm Lục Tiệm, lòng hoa nở rộ, cô tủm tỉm, nói: - Ta cũng quả tình không dè! Tiểu tử này bất ngờ trở thành thông minh nhường ấy, không những đem áp dụng những điều học hỏi được, mà lại áp dụng phong quang đến thế! Cái kiếm pháp này trong tay gã sử ra, rõ ràng đã không làm hổ danh "Đoạn Thuỷ"! Ngu Chiếu bảo: - Nguyên lai "Đoạn Thủy Kiếm Pháp" xuất xứ từ môn Quy Tàng Kiếm của Công Dương Vũ, bữa nay, chỉ là sự về nguồn, nhận tổ nhận tông thôi! Nhưng cái kỳ quái là, tự tích đó lưu tại Phong Huyệt ba trăm năm, vậy mà số rất lớn cao thủ Đông Đảo đã chẳng một ai nhận ra, sao chỉ riêng mình Lục Tiệm khơi khơi ngộ ra kiếm ý thế? Tiên Bích nhè nhẹ thở ra, bảo: - Phải nói là nó thuộc về cảnh giới! Dĩ nhiên là nhờ ở chỗ Lục Tiệm đã qua mặt số lớn cao thủ Đông Đảo rồi! Cốc Chẩn khe khẽ một nụ cười, đáp: - Cũng chẳng ăn nhằm gì đến cảnh giới, mà nhờ ở duyên phận! Dưới suối vàng, tổ sư Công Dương mà biết được đã có một vị tiểu hữu như thế, nhất định ngài sẽ vô cùng hoan hỉ! Trong lúc mọi người đang đàm luận, hai đấu thủ tiến tiến, lùi lùi, đã đem nhau đến giữa cây cầu, chính là chỗ hai dòng thác chảy giao vào nhau, bụi nước bốc mù trời, sắc nước bạc trắng loe loé, tiếng réo ầm ầm muốn điếc con ráy, trong làn mờ mịt bụi nước đó, hình bóng hai người lúc ẩn lúc hiện, dần dà thật khó nhận biết ai là ai. Bỗng nhiên Cừu Thạch thét một tiếng quái dị, đám giọt nước tung toé bắn ra khắp, biến thành sa mù đầy trời, nguyên do, hắn trong lúc lạc hạ phong, quá đỗi bực tức, đã gạt bỏ ý niệm thủ thắng bằng Thủy kiếm, đem tung ra món "Huyền Minh Quỷ Vụ". Kiếm ý tàng chứa trong đôi liễn trên Phong Huyệt vốn là đại thành của sở học một đời của Công Dương Vũ, năm mươi năm sau khi ngài phong kiếm, đã toạ hoá trên đảo Linh Ngao, trong năm mươi năm đó, trong tay không còn kiếm, chính ra vì thế ngộ xuất được những kiếm ý mà người đã chẳng hề hiểu rõ lúc tay còn sử kiếm, có điều vì tuổi đang về chiều, cái dũng khí tranh đua hơn thiệt cùng người đã mai một, nên ngài thuận tay vạch nên đôi câu liễn đó, phổ vào đấy kiếm ý để lưu truyền lại cho đời sau. Nếu chẳng có Diêu Tình đã đem thư pháp đôi câu liễn đó châm chọc Lục Tiệm, thì gã cũng đã không dõi mắt nhìn kỹ vào đấy. Lúc này, đấu pháp Cừu Thạch thay đổi, Lục Tiệm cũng tuỳ nghi biến hoá theo, chiêu thức xuất sử đều mang kiếm ý trong nét bút bốn chữ "Chúng phong chi môn", gom góp các mù sương của quỷ vụ vào một chùm, mờ mờ ảo ảo, quấn quanh thân kiếm, khi dài lúc ngắn, khi đậm khi mỏng, hoặc giống phi xà, hoặc tựa thần long, bay ngang lượn dọc, thay đổi không chừng, chằng chịt chung quanh hai người, không sao phân biệt rõ hình dạng ai là ai. Vào lúc ấy, Lục Tiệm bỗng buông một tràng cười dài, đám bốn người nơi chân cầu đều thấy một đạo bạch quang loá sáng trong màn vân vụ, tức khắc, mù sương tan hết, hai người đã đổi chỗ cho nhau trên cầu, bốn mắt dõi vào nhau, thần sắc Lục Tiệm bình thản, mũi kiếm buông thõng. Đàng sau gáy Cừu Thạch, chỗ bị kiếm đâm rỏ máu, miệng vết thương xé ra to dần, hắn đột nhiên co quắp xuống, vẻ như cố gượng, thân mình hắn cơ hồ như quả bóng đang bơm phình lên, nó phồng lớn ra. - Coi chừng ! Tiên Bích la lớn - Hắn đang muốn sử ngón "Bại huyết chi kiếm!" Lục Tiệm nghe mà làm như không hay biết, chú mục vào Cừu Thạch, lắc đầu, giọng buồn bã: - Ta đã có nói rồi mà! Bên dưới đó, hiện đang có hai vạn con mắt đang dòm vào ngươi kia! Câu nói chưa dứt, cổ họng Cừu Thạch phát ra tiếng òng ọc, dường muốn nói năng gì đó! Lục Tiệm vẫn ung dung quay mình, bước đi, đàng sau lưng gã nổ ra một tiếng "bụp", thân thể Cừu Thạch nổ tung, máu thịt bắn tung toé, rơi rào rào xuống hồ, một vài huyết kiếm xạ tới không quá một tấc gần gót chân Lục Tiệm.. Mọi người chứng kiến quang cảnh, thảy đều cả kinh. Chẳng mảy may để tâm đến nó, Lục Tiệm bước đến sát chỗ chân núi, gã ngẩng đầu, dõi trông vào hai nam nữ đang bị treo trên ấy, còn đang dụ dự chưa quyết, bỗng nghe từ đỉnh núi truyền xuống một tiếng thở dài. Rồi giọng nói của Vạn Quy Tàng văng vẳng vọng xuống: - Không ngờ ba trăm năm sau, lại có dịp thấy kiếm ý của Công Dương. Đang thương cho tên họ Cừu, một đời dọc ngang, kết cục lại chết cái chết chẳng mấy vui vẻ!

Tập 32: Hoành tuyệt thương hải Hồi 68: Mã ảnh (02/02/2009)

Người dịch: livan

Ánh mắt vụt loe loé sáng, Lục Tiệm cả tiếng hỏi: - Vạn Quy Tàng, hai người đây, lão thả hay không? Vạn Quy Tàng cười, đáp: - Dĩ nhiên không thả!. Mắt Lục Tiệm bùng lên giận dữ, Vạn Quy Tàng dường nhìn thấy thần sắc của gã, lão cất tiếng cười ha hả: - Tiểu tử, chớ khá nhầm lẫn! Lão phu chẳng phải Cừu Thạch. Lục Tiệm còn chưa kịp lên tiếng, đã nghe Cốc Chẩn vui vẻ hỏi: - Vạn Quy Tàng, lời giải mấy ẩn ngữ trong Bát Đồ, lão tìm ra chưa? Vạn Quy Tàng cười nhạt một tiếng, hỏi ngược trở lại: - Ngươi nói gì? Cốc Chẩn bảo: - Lão mà tìm ra được lời giải, ắt đã ba chân bốn cẳng chạy ào ào tới chỗ đó rồi, đâu cần gì tìm cách ngăn cản bọn ta! Ta đoan chắc, phần bên trong cái hộp mà lão đọat được, chỉ nói là đầu mối ở Tây Thành, mà không nói rõ nó nằm tại đâu! Ta cho rằng, nếu gom được lời giải của bát đồ cùng chỉ dẫn bên trong hộp, mới có thể tìm ra được chỗ giấu đầu mối hướng dẫn cho bước kế tiếp! Gã vừa dứt lời, vùng núi non bỗng lặng yên như tờ một lúc lâu. Nguyên Vạn Quy Tàng khi nắm được trong tay cả tám lời chú từ bát đồ, lão đã bỏ hết tâm trí vào tìm lời giải của tám ẩn ngữ đó. Mà ngày đó, Cốc Chẩn giải trọn, toàn trông vào sự trợ giúp cuả toàn thể. Tự phụ mình là người trí lực tài giỏi, Vạn Quy Tàng vốn muốn một mình lão tranh đua cùng tổ sư Lương Tư Cầm, không thèm nhờ cậy sức tha nhân, chưa kể dẫu lão có muốn, bọn đồng đảng của lão không ai có năng lực ngang cỡ Mạc Ất, thành thử mấy bữa rày, thuỷ chung lão vẫn chưa mò ra được điểm cốt cán, giờ lão nghe câu nói của Cốc Chẩn, cũng vừa có phần ngượng ngùng, vừa có phần tức giận, lão bỗng lạnh lùng nói: - Cái đó thì việc quái gì? Lão phu nghiền ngẫm đã lâu, sớm muộn gì cũng truy ra thôi! Cốc Chẩn hỏi: - Thế nếu chừng một năm nữa, mà vẫn chưa truy ra được? Vạn Quy Tàng đáp: - Không có chuyện đó! Cốc Chẩn cười xòa, bảo: - Lão cứ từ từ mà suy ngẫm thêm, ta lại không thể đợi lâu vậy được. Bữa nay, bè lũ tay chân móng vuốt của lão tan tác hết cả, lão độc một thân mình, bên ta đông người, lão đường đường làm Thành chủ, không thể nào ngày đêm đứng trấn giữ cây cầu này! Cho dù lão trấn giữ được cầu, cũng không thể ngăn cản người ta xâm nhập vào đấy, chỉ việc vượt núi mà lên, lúc đó, bị người ta lấy mất vật ấy rồi, lão đừng có mà tiếc tiếc, nuối nuối! Vạn Quy Tàng lập tức hỏi ngay: - Vật gì vậy? Cốc Chẩn đáp: - Chính là vật đó đó! Thấy gã giữ mồm giữ miệng không nói ra vật gì, Vạn Quy Tàng hừ lạnh một tiếng, bảo: - Ngươi hãy khoan khoái chí! Ta đây cũng có cách riêng, chỉ tạm thời chưa nói ra! Cốc Chẩn cười nụ, bảo: - Ta cũng biết cái cách của lão là gì rồi, tạm thời cũng chưa vạch trần ra! - Hay lắm đấy! - Vạn Quy Tàng hỏi - Ngươi biết cách đó là gì, ta muốn nghe thử xem xem nó ra sao? Câu nói của lão là thế, Cốc Chẩn chẳng thể không nói, gã đành cười cười, đáp: - Cách của lão, chẳng qua lề lối đã dùng bắt giữ hai người Ninh, Tả đó, đem cùng cách áp dụng trên bọn ta, cho đến khi nào lão giải được bí ngữ, mới thôi sử dụng! Vạn Quy Tàng hứ một tiếng, không trả lời! Cốc Chẩn biết rõ Vạn Quy Tàng thường tự phụ có tâm ý khó đoán như mưa nắng bất chợt, bình sinh lão tối ghét kẻ nào nhìn được tâm tư cuả lão. Cốc Chẩn đem huỵch toẹt nói trắng ra, là đã phạm vào đại kỵ lão ta, nhưng lúc này, không còn biện pháp nào khác, gã duy nhất trước tiên vạch trần âm mưu của lão, khiến cho lão dù có được trên chân, cũng sẽ chẳng thấy thoải mái gì.Do đó Cốc Chẩn thẳng thừng bảo: - Lão đầu tử, miệng nói đấu trí, mà lão chỉ toàn dùng võ lực áp đảo chúng ta, lão có thắng đi nữa, thắng lợi đó chẳng ai khâm phục hết. Người ở đời, hễ bất tín thì chẳng ra mẽ gì, lời lão thốt ra không còn được tín nhiệm, đừng tính chuyện thu nhân tâm thiên hạ, ngay cả lòng người Tây Thành đây, sợ lão cũng chẳng thu phục nổi nữa là. Vạn Quy Tàng lặng thinh, trong vùng sơn cốc khoáng đãng, không một tiiếng chim chóc, duy nhất tiếng thác nước đổ rì rầm liên miên không dứt, vậy mà lại làm hồi hộp trong lòng năm người. Dù Cốc Chẩn vốn lớn mật, mạnh miệng, trước tình hình đó, gã cũng bất giác đôi quyền đầu nắm chặt, lòng bàn tay dầm dề đổ mồ hôi lạnh! Gã biết Vạn Quy Tàng mang tính buôn bán kinh doanh, chuyện "tín nghĩa" với tha nhân lão coi cực nhẹ, trong đầu chỉ tính toán nguồn lợi ích thâu vào sẽ lớn hoặc nhỏ, giờ đây, lão đang trầm tư, nhât định trong đầu đang cân nhắc xem "thủ tín" hay "bội tín", cái nào thâu lợi nhiều, một khi đã quyết đoán xong, lão sẽ thẳng tay hành động không do dự nữa. sẽ chộp mối lợi lớn, vứt bỏ các thứ lặt vặt nhỏ nhoi. Cốc Chẩn tự biết yếu ớt, tranh đấu cùng lão Vạn Quy Tàng này, phải dựa vào tính tình của lão mà bầy trò, như hồi trên đảo Linh Ngao, gã đã bầy ngón cá cược, nếu thắng, Vạn Quy Tàng sẽ thâu tóm toàn bộ Đông Đảo, Tây Thành, chiếm Tiềm Long, so với diệt đứt Đông Đảo, phá hủy Tây Thành, lão nhất định thu được nhiều mối lợi hơn. Do đó, lúc lâm trận trên đảo, Vạn Quy Tàng đã chịu bãi chiến, đã chấp nhận cá cược. Lúc này cũng vậy, có điều, sẽ thu lợi lớn hoặc nhỏ ra sao, không hiển hiện rõ rệt như lần ở trên đảo. Giữa lúc Cốc Chẩn còn đang suy nghĩ miên man, bỗng nghe Vạn Quy Tàng hỏi: - Cốc tiểu tử, ngươi thấy chuyện này nên làm như thế nào? Cốc Chẩn chửi thề trong lòng, gã biết Vạn Quy Tàng chưa quyết đoán, đã đem quả bóng thẩy qua bên sân gã, hệt như đua tranh trên thương trường, Vạn Quy Tàng đang là người mua đã biến thành người bán, đẩy Cốc Chẩn đang bán trở thành mua, nếu gã không đưa ra một cái giá hời, chuyện thương thảo mua bán sẽ tiêu tan! Vụ cò kè mà cả này, nếu chẳng làm cho Vạn Quy Tàng cảm giác " thủ tín" sẽ lợi thế nhiều hơn, mọi chuyện coi như mất sạch. Ý niệm nẩy nở linh họat, nhanh chóng, Cốc Chẩn đưa mắt ngó hai người đang bị treo ngang sườn núi,gã vụt nghiến răng, rồi hì hì, nói: - Như thế này này, lão đầu tử, ta sẽ bảo cho lão biết đầu mối tìm ở đâu, bù lại, lão sẽ phóng thích Ninh cô nương cùng Phong Quân hầu, lão tính sao? Vạn Quy Tàng ha hả cười, đáp: - Cái đó là tự ngươi đưa ra, lão phu không hề cưỡng bức ngươi, vậy là không có chuyện thất tín, hai bên hoàn toàn vẫn đấu trí! Nghe lão nói, Cốc Chẩn thở ra một hơi dài, mắng thầm trong bụng "đồ lão già vô lại" mười lần, nhưng miệng gã lại cười hi hi: - Đúng thế, là ta tự nói ra, lão đầu tử ngươi bất quá chỉ là chấp thuận món quà của ta thôi. Vạn Quy Tàng bảo: - Cái bản mặt ngươi cười cười kiểu đó, trong lòng nhất định đang mắng chửi ta! Cốc Chẩn đáp: - Không dám ... Không dám! Vạn Quy Tàng lạnh lùng nói: - Được rồi! Ta sẽ gặp ngươi tại Trịch Chẩm đường. Cốc Chẩn đáp: - Không cần đến đấy ... Lão đến Miếu Oanh Oanh chờ, chiều tối nay ta sẽ tới đó. Vạn Quy Tàng nhạt giọng hỏi: - Ngươi còn tính giở giói gì nữa đây? Cốc Chẩn đáp: - Trước mặt lão, ta còn trò gì để giở giói ra? Có điều thân thể dính đầy bùn, trước hết ta phải tắm rửa một phát đã! Vạn Quy Tàng hừ lạnh một tiếng, trên đỉnh núi, sợi dây thừng co lên, kéo hai con tin bay vút lên, rồi biến mất dạng trên đầu non. Cặp mắt Lục Tiệm giận dữ căng ra nhìn, rành rành thế mà gã đành chịu bó tay. Sa Thiên Hoàn thấy lão đầu đàn bỏ đi, hoảng hốt gọi với theo: - Thành chủ, cứu tôi với! Kêu hai ba lần, chẳng thấy có ai đáp ứng, chỉ nghe dư âm tiếng gọi chập chờn vang vọng lại từ nơi xa xa. Sa Thiên Hoàn há hốc mồm, ánh mắt hiện nét hoảng loạn. Cốc Chẩn lườm gã một phát, dài giọng: - Vạn Quy Tàng tối ghét thứ thuộc hạ thảm bại, ngươi không trụ nổi Vạn Tử trạch, lão chưa giết ngươi, đã là may cho ngươi lắm rồi đấy! Rồi gã quày đầu, hỏi: - Ngu huynh, mình xử trí tên này sao đây? Theo tính khí Ngu Chiếu, dĩ nhiên là một chưởng đập chết quách, còn chưa kịp khai khẩu, bỗng nghe Lục Tiệm bảo - Tha phứt cho rồi! Nói xong, đưa tay vẫy vẫy về phía xa xa, - Hai ngươi mau bước ra đây! Tiếng gọi chưa dứt, từ sau vách đá hiện ra hai người, đích thị Thử Đại Thánh cùng Xích Anh Tử, cả hai co ro cúm rúm, thần sắc hết sức đáng thương, họ vụt chạy ào tới, quỳ thụp nơi chân Lục Tiệm, dập đầu bình bình liên hồi. Lục Tiệm thở dài sườn sượt, đỡ họ đứng lên, bảo: - Sa Thiên Hoàn, ngươi hành sự tán tận, chính ra không thể tha mạng ngươi, chỉ là, ngươi chết đi, kiếp nô cũng sẽ chết theo, khiến người ta thấy bất nhẫn vô cùng! Ngươi hãy nhớ cho kỹ, bữa nay, ngươi còn giữ được tính mạng, đều là nhờ vào hai người này. Mai sau mà còn hành ác nữa, ta sẽ không dung tha! Không ngờ nhờ hai kiếp nô mà giữ được tính mạng, Sa Thiên Hoàn vừa mừng quýnh, lại vừa ngượng ngùng, hắn im lặng giây lát, rồi đứng lên, cất tiếng cảm ơn, chào từ biệt mấy câu, lò dò theo hai kiếp nô xuống núi đi mất. Ba người đi xa rồi, Tiên Bích nhìn Cốc Chẩn, giọng oán trách: - Sao đệ lại bảo Vạn Quy Tàng đến chờ nơi miếu Oanh Oanh, làm thế chả phải tự mình lật tẩy cho lão xem ư? Cốc Chẩn vui vẻ đáp: - Cái đó gọi là lấy thực làm hư, Vạn Quy Tàng mắc bệnh đa nghi trầm trọng, mình càng nói ra sát sự thực chừng nào, lão càng sinh nghi chừng nấy. Nhược bằng đệ nói hoang đường, mục quang lão đầu tử thật lợi hại, sẽ không thể lừa dối được lão! Tiên Bích nửa tín nửa ngờ, lại hỏi: - Đệ bộ thực tình đem đầu mối thứ hai ra nói cho Vạn Quy Tàng hả? Cốc Chẩn đáp: - Cai lão già vô lại đó thay tâm đổi tính nhiều lắm rồi,nếu không nhượng bộ lão, sợ tình hình sẽ trở thành tệ hại hơn! Diêu Tình bảo: - Lão ta một tên già vô lại, ngươi cũng là một tiểu vô lại, với cái bản chất vô lại của ngươi, quyết chẳng thể nào bó tay mặc người muốn chơi mình thế nào thì chơi! Cặp mắt cô loa loá dòm vào Cốc Chẩn, đầy nét giễu cợt, nhưng Cốc Chẩn cười cười đáp: - Kệ ... chưa biết tương lai người ta chơi mình ra sao, hãy tắm một cái trước đã! Nói xong, gã bước lên cầu, ra vẻ cởi bỏ y phục. Diêu Tình hoảng hốt đưa tay bịt mắt, hét ầm lên: - Hạ lưu! Tiên Bích cũng đỏ ửng mặt mày, né mình tránh đi.

Cốc Chẩn tắm gội sạch sẽ xong, gã vận Chu Lưu hỏa kình lên hong khô quần áo. Ngu Chiếu không nhịn được cười, bảo gã: - Cốc lão đệ, lão già Ninh Bất Không mà thấy đệ dùng Hoả kình vào chuyện đó, thể nào cũng tức giận cành hông, lăn đùng ra chết! Cốc Chẩn đáp: - Thần thông Hỏa Bộ nhằm tạo phúc cho dân, lão ta đúng ra phải mừng vui đến nhẩy cẫng lên ấy chứ! Diêu Tình còn chưa hết tức khí, cô nạt gã: - Ngươi sao đáng xưng là dân! Cạnh chữ "dân" (民) của ngươi phải thêm chữ "vong" (亡) vào để đọc thành chữ "Manh" (氓), "manh" như trong "Lưu Manh" ấy! Cốc Chẩn bảo: - Cô quá khen ta rồi! Diêu Tình nói: - Ngươi nghe câu chửi mắng mà không hiểu tí nào cả ư? Cốc Chẩn cười, đáp: - Lưu Bang (của sự tích Hán Sở tranh hùng, lập ra nhà Hán trị vì mấy trăm năm) còn là tổ sư lưu manh, cô mắng ta lưu manh, chẳng phải đã quá khen ta rồi sao? Được lắm ... Tốt lắm, sau này ta lên làm hoàng đế, sẽ phong cô chức thượng thư Nữ Bộ, chuyên cai quản nữ tử trong thiên hạ, cô thấy sao? Diêu Tình cười gằn một tiếng, bảo: - Ngươi thật đúng là Mạnh Tử kiến Lương Tương Vương! Cốc Chẩn nhìn chòng chọc vào mặt cô, rồi ngoác miệng ra cười. Thấy gã không đối đáp lại được, Diêu Tình trong lòng khoái chí, bảo: - Không mở miệng ra được một lời nào kia? Cốc Chẩn vui vẻ đáp: - Ta đã nói rồi đấy, có điều cô không thấy mà thôi! Diêu Tình đốp lại: - Chỉ giỏi nhảm nhí! Cốc Chẩn đáp: - Cô không hiểu ... thế vừa mới rồi ta đã làm cử chỉ gì? Diêu Tình: - Có làm cái khỉ khô gì! Chỉ là nhăn nhở ra cười! Cốc Chẩn cười giải thích: - Cô thật đã không hiểu rồi! Cái đó kêu là "Nụ cười ngoác mang tai của Phu tử" ("Phu tử hoàn nhĩ nhi tiếu"). Diêu Tình hơi sững sờ, hừm một tiếng, rồi bảo: - Tự mình đề cao mình đến mức điên rồ! Hai người nói những câu nói chứa đầy ẩn ý, Lục Tiệm nghe, hết sức khó hiểu, gã không dằn dược, lên tiếng hỏi: - Mấy người đang nói cái gì vậy? Cốc Chẩn chỉ tủm tỉm cười, còn Diêu Tình vốn đang tức khí, cũng lờ đi, không thèm trả lời Lục Tiệm. Tiên Bích suy nghĩ một lúc, vừa hiểu ý tứ, cô bèn vui vẻ giải thích : - Lục Tiệm, hai người ấy, họ dẫn những câu của sách cổ ra chọc ghẹo nhau, mà lại không nói nguyên cả câu, chỉ nêu lên có một nửa thôi, nửa kia giữ lại! Câu trong sách "Mạnh Tử" viết là : "Mạnh Tử kiến Lương Tương vương, vọng chi bất tự nhân quân", ý nói MạnhTử gặp Lương Tương vương, tự thán không đủ tài năng để làm Hoàng đế. Còn "Phu tử hoàn nhĩ nhi tiếu" là lấy từ Luận Ngữ, "Phu tử hoàn nhĩ nhi tiếu , viết: 'Cát kê yên dụng ngưu đao' ...". Cốc Chẩn trích dẫn câu đó, ý muốn đem "Hoàng đế" sánh với gà, còn hắn thì làm "đao mổ trâu", nghiã là hắn coi Hoàng đế như rơm rác, chẳng là cái mẽ gì hết! Lục Tiệm hiểu thông suốt, gã bảo: - A Tình, Cốc Chẩn nói đúng đấy! Hoàng đế thì có cái gì ghê gớm đâu! Tôi xem kỹ, thấy Cốc Chẩn so với cái lão Gia Tĩnh Hoàng Đế còn hơn bằng vạn lần. Cốc Chẩn vỗ tay cười ầm! Trong lòng tức tối, Diêu Tình hậm hực đấm cho Lục Tiệm một quyền, mắng: - Ai khiến ngươi lắm mồm! Hai người Cốc, Diêu đấu võ mồm suốt con dường đi, họ vượt khỏi cây cầu cong như mống trời, men theo một con đường đá trèo lên đỉnh núi, từ đấy nhìn xuống, thấy mây mù khói toả, sương trắng đục ôm quẩn quanh vực sâu vạn trượng, ngước trông lên, lầu các chon von như đang muốn đâm toạc bầu trời cao đổ xầm xập xuống, làm người ta bỗng bị cảm giác nghẹt thở. Ngẩng đầu nhìn lầu các cao ngất, Cốc Chẩn bùi ngùi nói: - Chả trách năm xưa những lần Đông Đảo tấn công Tây Thành, đều bị đánh thua chạy tơi tả! Chỗ này hiểm trở, đích thị "Nhất phu đương quan, vạn phu mạc khai" (một người trấn giữ, vạn người khó lòng vượt qua được!). Tiên Bích lắc đầu, nói: - Lúc Đông Đảo tấn công, chỗ này chẳng qua mới xây có bốn, năm toà lâu đài, khác xa ngày nay. Sau hơn hai trăm năm gầy dựng, mới được như bây giờ. Cốc Chẩn khen ngợi: - Tài năng xây dựng như người trời đó, thật là trác tuyệt! Chẳng mấy chốc, qua khỏi một quãng đường dốc, chợt hiện ra một toà thạch đình, mái đình phủ lấp đầy tuyết trắng, hai bên đình là hai cây liễu héo khô, đứng giương nhánh cành phất phơ trong gió, nom thê lương khôn xiết. Giữa đình là một ngôi mộ đá xanh, tấm bia trước mộ khắc hai chữ "Lãnh hương", đại tự thiếp vàng đã phai tàn, không còn rõ nét nữa. Tiên Bích, Ngu Chiếu đến trước thạch đình, đứng mặc niệm. Cốc Chẩn thắc mắc: - Nơi đây là chỗ yên nghỉ của ai vậy? Sao không thấy khắc tên? Tiên Bích đáp: - Các bậc lão thành xưa truyền lời rằng, chỗ bên dưới Lãnh Hương đình này là nơi hợp táng của Liễu Oanh Oanh tổ sư cùng Tây Côn Lôn. Từ xưa đến giờ có tục lệ, mỗi khi đệ tử Tây thành đi ngang đây, đều phải đến trầm mặc tưởng niệm hai vị tổ sư ấy Cốc Chẩn giật mình, hỏi: - Tổ sư Tây Côn Lôn chẳng phải đã kết duyên cùng Hoa tổ sư sao? - Đúng thế - Tiên Bích thoáng vẻ buốn buồn - Khi còn sống, tổ sư một thân, đến lúc chết đi, đã phân thành hai. Tương truyền người xưa kể lại, sau khi Tây Côn Lôn qua đời, tro tàn được chia làm hai phần, một phần giữ nơi hải ngoại bầu bạn cùng bà vợ, còn phần kia, đã được Tư Cầm tổ sư đem về lại Trung thổ, hợp táng cùng Liễu tổ sư. Cốc Chẩn thoáng động dung, gã đến trước đình, thấy mé dưới hai chữ "Lãnh Hương" còn khắc một dòng chữ kiểu tiểu lệnh, nét chữ đẹp đẽ.

"Na nhật thiếu niên bạc xuân sam, Minh nguyệt chiếu ngân trâm. Yến tử phân biệt thời hậu, Hận phong tật vân loạn. Chí vị thù , tấn tiên ban, mộng dĩ tàn. Kim sanh hưu khứ , nhân lão thương hải , tâm tại Thiên Sơn"

(Ngày ấy, gã thiếu niên manh áo vải sờn, ánh trăng lung linh trên cây trâm bạc. Khi yến oanh lìa đôi, trong lòng hận gió giật mây vần, Nỗi nhớ chưa nguôi, mái tóc trên đầu đã điểm sương, giấc mộng nay tàn. Kiếp này đành lỡ, kẻ về già kéo lê kiếp sống nơi vùng biển xanh, mà lòng vẫn gởi tại đỉnh Thiên Sơn) Cốc Chẩn khi đọc xong hàng tiểu lệnh, gã bất giác xuất thần. Lục Tiệm không nén nổi tò mò, hỏi han chuyện xưa. Tiên Bích thuật sơ sơ xong, Lục Tiệm không khỏi ngạc nhiên, hỏi: - Vị tổ sư Tây Côn Lôn này đúng là khác người, ngài yêu Liễu tổ sư, tại sao lại kết duyên cùng Hoa tổ sư vậy? Cốc Chẩn đỡ lời Tiên Bích: - Chuyên này xảy ra đã lâu lắm rồi, bên trong còn nhiều uẩn khúc không sao hiểu nổi. Nghe nói, tao ngộ ba người đó là những hoàn cảnh cực thê lương, Tây Côn Lôn cùng Hoa tổ sư phải xa quê hương, vùi thân nơi hải ngoại, Liễu tổ sư suốt đời ở vậy, rồi lúc ngài toạ hoá trên Thiên Sơn, theo ghi chép của tằng tổ Viễn Chiêu công, những người thân quen cũ của Liễu tổ sư đều đã lưu lạc cả, chỉ còn Hoa Sanh đại sĩ lên núi, để tiễn Liễu tổ sư về trời. Vì bên vợ có quan hệ cùng Liễu tổ sư, Viễn Chiêu công nhân đó cũng đã tháp tùng theo. Trong bút ký mà Chiêu công ghi chép, có nói rằng Hoa tổ sư từng truyền thuật trụ nhan cuả Thiên Cơ cung lại cho Liễu tổ sư, nên lúc Liễu tổ sư lìa trần, ngài vẫn giữ được dung nhan tuyệt thế như xưa, khiến không ai dám cả gan nhìn tận mặt ngài. Nghe câu chuyện cổ đó, Lục Tiệm ngơ ngẩn, bỗng gã nghe Diêu Tình ngâm khe khẽ bên tai:

"Chí vị thù, Tấn tiên ban, Mộng dĩ tàn..."

ngâm đến đấy, cô áp sát, giụi giụi gò má vào đầu vai Lục Tiệm, khẽ thì thầm: - Thật đáng thương cho ngài tổ sư này, khi không được có người yêu bên cạnh, thì tuyệt thế dung quang đó ... giữ làm gì? Lục Tiệm cảm giác trong lòng miên man, gã than thở: - Đúng vậy, A Tình nói thật là đúng ... Tây Côn Lôn, Liễu tổ sư toàn là những người kiệt hiệt trên đời, vậy mà chung cuộc đã không kết thành quyến thuộc, tôi cùng A Tình lúc này bất kể rồi sẽ sống còn hay sẽ tiêu vong, mình đều được cùng ở một chỗ với nhau, so với hai tổ sư, thấy còn diễm phúc hơn nhiều. Gã nghĩ ngợi thế, thấy nhịp tim Diêu Tình khẽ khàng truyền qua lần vải áo, mường tượng đang hoà cùng một nhịp đập với gã. Lục Tiệm lặng lẽ đón nhận cái cảm giác kì diệu đó, gã nín, không dám thở một hơi nào, chỉ sợ rằng nếu buột miệng để thoát khí, sẽ làm tiêu tan đi cái mùi vị may mắn khó gặp đó. ---- còn tiếp ----Mọi người đứng lặng yên như vậy một hồi, rồi Cốc Chẩn vui vẻ nói: - Đi thôi! Đoàn người theo hướng đông bắc Lãnh Hương đình, đi được một quãng, Ngu Chiếu bảo: - Đến rồi! Cốc Chẩn dòm dòm tứ phía, rồi hỏi: - Ở đâu? Ngu Chiếu đưa tay chỉ, miệng cười: - Không phải đó sao? Cốc Chẩn chăm chú nhìn, một toà miếu vũ tạc vào sườn non, vắt vẻo giữa lưng chừng núi, có một con đường sàn nối xuống dưới, thoáng trông, hệt như ngôi miếu được treo lơ lửng từng không. Cốc Chẩn cười cười hỏi: - Sao chỉ vỏn vẹn một ngôi miếu, không có miếu thờ Tây Côn Lôn à? Ngu Chiếu lắc đầu, bảo: - Tư Cầm tổ sư đã không lập miếu thờ tổ phụ, lại quay sang dựng miếu thờ phụng Liễu tổ sư, nói thật ra, cũng là một thiên truyện nhiều kỳ sự! Cốc Chẩn nói: - Người kỳ nhân hành vi kỳ lạ, Liễu tổ sư từng là một bậc nữ tử khác thường, Tư Cầm tổ sư đem lòng ngưỡng mộ ngài, cũng đúng thôi! Mọi người nghe gã bàn có lý, đều cùng gật gù rằng phải. Trèo lên hết con đường sàn, đặt chân vào miếu, đã thấy Vạn Quy Tàng chờ sẵn bên trong. Hai người Ninh, Tả bị trói gô, đang ngồi xếp bằng trên sàn miếu. Trong miếu, qua ánh sáng yếu ớt, thấy dựng ở đấy tượng một nữ tử, hình dung tuyệt thế hấp dẫn, mắt, mi tú lệ, phong thái rạng rỡ. Một bộ váy màu lục nhạt trông vẫn như mới, xiêm y dường vẫn vững chãi trước bao tang thương nhân thế. Kế bên là tượng một cỗ bạch mã tạc bằng đá ngọc, thân ngựa cơ bắp cuồn cuộn, dáng thần tuấn khác thường. Trước hai pho tượng có một đỉnh bằng bạch ngọc dương chi, trong đỉnh đang ngún cháy trầm hương hồng phấn, khói man mác toả lên một mùi thơm làm mê man lòng người. Bốn góc miếu đều có giá nến bằng thủy tinh, chân mỗi giá nến được đặt trên một đĩa pha lê hình hoa sen, nhuỵ hoa lung linh phản chiếu ánh nến ra khoảng không gian mấy thước chung quanh. Vạn Quy Tàng vừa thấy đoàn người, lão nhíu mày, hỏi: - Sao chậm đến quá vậy? Cốc Chẩn cười, trả lời: - Tắm rửa cũng phải kỳ cọ một chút, đi đường cũng phải đưa chân nọ trước, chân kia theo sau ...Lão đầu tử ngươi là thần tiên sống chót vót trên cao, làm sao hiểu được những khổ ải trần tục của phàm nhân bọn ta. Vạn Quy Tàng chẳng nhẫn nại được nữa, bảo: - Bớt nói lung tung đi, mau đưa ra manh mối, để tất cả sớm kết thúc giao dịch! Cốc Chẩn chẳng sao được, đành nói: - Được rồi .... Cái manh mối đó, bí ngữ cuả bát đồ nói là "Mã Ảnh", chắc có dây dưa tới ngựa! - Mã ảnh? Mã ảnh? - Vạn Quy Tàng dụ dự một chút, rồi bỗng mỉm cười, lão bước đến bức tường mé bên trái con ngựa, vung tay lên, kình phong trỗi dậy, bụi khô của bùn đất trên tường ào ào trút xuống, phút chốc để lộ một tấm gương bằng đồng lớn, dù đã tồn tại một khoảng thời gian dài, nhưng do được bùn khô che phủ, nên mặt gương sáng bóing như mới (Chú: gương bằng đồng để lâu ngoài không khí sẽ bị oxy hoá thành gỉ xanh, hết phản quang!), mặt gương phản chiếu một cách sống động bóng dáng con ngựa. Vạn Quy Tàng tâm cơ lanh lẹn, lão ra tay quá nhanh, vượt xa suy nghĩ bình thường. Mọi người chưa kịp hoàn hồn, trong đầu Cốc Chẩn hai chữ Mã Ảnh làm gã vừa mừng rỡ, vưà lo âu "Thì ra Mã Ảnh muốn nói bóng phản chiếu của con ngựa qua mặt gương. Thế nhưng bóng này có tầm quan trọng thế nào?" Bỗng thấy Vạn Quy Tàng đưa tay gõ vào mặt kính, tạo tiếng động coong coong, ngân nga, kéo dài. Cốc Chẩn lập tức đại ngộ "Thì ra vậy, đàng sau tấm gương là một khoảng không gian trống trải!" Vạn Quy Tàng đưa tay mò mẫm một lúc. Bỗng đôi tay lão nắm vào tấm gương, vận thần lực lên, quát một tiếng "mở", Tấm gương lúc ấy xoay chuyển trên trục của nó, phát tiếng cọt kẹt, mở vào phía đàng sau, thì ra đấy không phải thuần túy tấm gương, mà là cửa nẻo dẫn vào mật thất đàng sau. Mật thất tối mịt, không nhìn rõ được gì bên trong. Vạn Quy Tàng ngó nhìn một chặp, lão quay sang chỉ vào Lục Tiệm bảo: - Ngươi đi vào đấy trước! Lục Tiệm giật mình, Diêu Tình vội kéo vào áo gã, nhỏ giọng bảo: - Đừng nghe lời lão! Còn đang dụ dự, Lục Tiệm đã nghe Vạn Quy Tàng cười gằn: - Định chờ lão phu động thủ mời mọc ngươi nữa chăng? Lục Tiệm nghiến răng, đang định đặt Diêu Tình xuống, Vạn Quy Tàng đã bảo: - Cõng theo cả nha đầu đó nữa! Lục Tiệm lập tức hiểu rõ dụng ý của lão, nếu giữa hai người xảy ra giao tranh, Lục Tiệm chưa chắc đã chịu bó tay chịu chết, mà khi có Diêu Tình theo vào, gã sợ ném chuột vỡ đồ, ắt phải đành để kệ Vạn Quy Tàng tha hồ muốn làm gì thì làm . Nhưng Lục Tiệm không còn đường nào khác, đành cõng Diêu Tình tiến vào mật thất. Lục Tiệm thận trọng bước được sáu bảy bước, chẳng thấy có gì khác lạ, bỗng từ mé sau đèn đóm thắp sáng lên, đó là Vạn Quy Tàng đánh lửa châm nến, Lục Tiệm chăm chú quan sát, bên trong này, các thứ thiết kế, hình dạng giống hệt bên ngoài, cũng có một người một ngựa, cũng ngọc đỉnh, cũng bốn giá nến thủy tinh bốn góc, chỉ khác chỗ góc bên tây, giá nến được đặt trên không phải một đĩa pha lê, mà là một vật lấp lánh phản ánh của bạc trắng, phần dưới vật đó là cán dài, đầu trên cán đính vào một cái vòng, trong vòng gắn hai quả cầu, toàn bộ vật đó được chạm khắc tinh xảo. Vạn Quy Tàng cầm vật bằng bạc lên, chau mày suy nghĩ. Dù không biết vật ấy công dụng ra sao, Lục Tiệm hiểu nó quan hệ trọng đại tới manh mối thứ hai, gã đang hoảng hốt, mắt đã thấy hiện nhanh ra một nhân ảnh, đó là Cốc Chẩn vừa dừng bước tiến vào phòng, đang nhìn chăm chú bốn phía, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc. Vạn Quy Tàng giơ cái vật bằng bạc đó ra, cười ha hả, hỏi: - Cốc Chẩn, ngươi nhận ra được đây là gì không? Cốc Chẩn liếc sơ qua, bảo: - Là Hồn Thiên nghi? (Quả cầu thiên văn chỉ vị trí tinh tú bầu trời) Vạn Quy Tàng lắc đầu, nói: - Không phải Hồn Thiên nghi, mà là Tử Vi nghi. - Tử Vi nghi? - Cốc Chẩn thắc mắc - Là cái gì vậy? Vạn Quy Tàng cười hô hố, nhưng lão không trả lời, quày mình định đi ra. Đồng lúc, Lục Tiệm quát lớn: - Để cái đó lại! Vạn Quy Tàng quay lại nhìn, thấy Lục Tiệm đã đặt Diêu Tình xuống từ lâu, gã đang tung mình xông đến, song quyền vung lên, chưởng kình thế như núi đổ xầm xập áp đảo vào lão. Vạn Quy Tàng phất tay, hóa giải quyền kính, rồi cung tay, tung chưởng phản kích cấp kỳ. Lục Tiệm đánh hụt một chưởng, cũng quài tay phản công, cước bên dưới tung một đòn vào tiểu phúc Vạn Quy Tàng! Gã quyết chí đoạt lại "Tử Vi nghi", đánh xả láng, bất chấp phong phạm cao thủ cùng quy củ giang hồ, xuất thủ cực kỳ hiểm độc, chỉ nhằm đánh vào những chỗ yếu hại đối thủ. Vạn Quy Tàng tuy chỉ đối phó bằng một tay, bất kể quyền cước cuả Lục Tiệm nhanh nhẹn, hiểm độc tới đâu, khi vào gần, đều bị lão nhẹ nhàng hóa giải tất. Hai người này là cao thủ tuyệt thế nhất nhì đương thời, bên thì vì tính mạng của người yêu, bên thì vì giấc mộng vương quyền đế nghiệp một đời, trong vùng tối tăm tối ám đó, họ đã đấu xáp lá cà, tới lui như điện chớp, bám sát vào nhau, bất tri bất giác đã trổ toàn lực, quyền nào cước nấy đều toát ra kình phong quật rung chuyển đồ đạc trong mật thất, phát tiếng động ầm ầm. Cốc Chẩn chỉ sợ bị trúng đòn mà thụ thương, gã đỡ Diêu Tình từng bước lui lại, đến khi lưng áp sát vào tường, cảm giác kình phong trùng trùng dầy đặc, gã hiểu hai đối thủ cũng đã dịch đến gần bức tường, bên ngoài, bọn Tiên Bích nghe tiếng giao tranh, muốn tiến vào mật thất, đều đã bị cường kình của hai người đẩy lui trở ra. Bỗng nghe tiếng chát chúa, ngọc đỉnh bị trúng một cước của Lục Tiệm, vỡ nát, Vạn Quy Tàng xoay vù thân mình, vào sát Lục Tiệm, tống một quyền đúng vào đầu vai bên tả của gã. Lục Tiệm nửa người tê dại, gã loạng choạng, lui mấy bước ra sau. Vạn Quy Tàng vừa tính rượt theo, trước mắt lão lóe lên thân ảnh của Cốc Chẩn, gã hét lớn: - Lão đầu tử, Tử Vi nghi coi như thuộc về lão, bọn ta không tranh giành nó nữa! Mật thất lặng yên một chút, Vạn Quy Tàng chậm chạp thủ thế, nhạt giọng bảo: - Ngươi có muốn tranh giành cũng chẳng được! Rồi khinh thị, lão liếc qua Lục Tiệm, cười, hỏi: - Tiểu tử, mùi vị quyền đó ra sao? Hải Đạo của ngươi là vậy sao? Xem ra cũng chỉ đến thế thôi! Nói xong, cười nửa miệng, lão thong thả vượt cửa đi ra ngoài. Bọn người bên ngoài chẳng ai dám cản trở, đứng trông tà áo xanh của lão phất phơ trên con đường sàn, rồi mất hút vào cuối đường. Lục Tiệm hít một hơi, vận kình hoá giải cảm giác tê liệt xong, gã tức tối hỏi: - Cốc Chẩn, sao ngươi nhượng bộ, để lão đi mất vậy? Cốc Chẩn đáp: - Không nhượng bộ cho lão bỏ đi, bộ để lão giết huynh hả? Lục Tiệm thở dài, nói: - Lão tuy đã không giết ta, nhưng lấy đi mất Tử Vi nghi, cũng chẳng khác gì giết ta bao nhiêu! Gã nói xong, đưa mắt nhìn chăm chú vào Diêu Tình, khoé mắt rân rấn nhạt nhoà. Cốc Chẩn không nói gì, lúc ấy Tiên Bích, Ngu Chiếu cùng Tả, Ninh hai người lục tục bước vào. Trong mật thất, tối như hũ nút. Tiên Bích chẳng dằn nổi, hỏi: - Mấy người yên cả chứ? Ba người trĩu nặng tâm sự, đều không ai trả lời. Tiên Bích chờ không được, cô đánh lửa đốt đuốc, chiếu ánh sáng lên cả ba. Cốc Chẩn bỗng kêu "à" một tiếng, rồi hỏi: - Tỷ tỷ ơi, cho đệ mượn đuốc một chút. Thấy hơi lạ, Tiên Bích đưa cho gã bó đuốc. Cốc Chẩn cầm đuốc rọi khắp, dáng vẻ nửa tư lự, nửa mê mẩn, đến lúc đuốc cháy lụn, lửa nóng táp vào mấy ngón tay, làm đau điếng, gã thét một tiếng "úi da", buông đuốc, rồi hỏi: - Còn đuốc nào khác không? Tiên Bích hỏi: - Đệ trở thành ngớ ngẩn từ hồi nào thế? Cô lập tức đốt đuốc, đem châm lửa vào ba giá đèn hoa sen trong phòng, ánh sáng toả tràn ngập mật thất. Cốc Chẩn bất giác cười rộ, nói: - Ừa ... vừa rồi bị một vấn đề làm đệ nghĩ ngợi đến xuất thần, quên mất là có đèn! Ngu Chiếu có hơi sốt ruột, hỏi: - Cốc lão đệ, Vạn Quy Tàng cướp vật gì đó đi, chuyện này gấp rút, phải đuổi theo lão mới phải, sao giờ còn đứng đấy suy nghĩ vấn đề gì vậy? Cốc Chẩn đáp: - Vấn đề đệ dang suy nghĩ, so với chuyện đuổi theo Vạn Quy Tàng còn khẩn thiết hơn nhiều! Nói xong, gã chạy vù vù như con trốt quanh mật thất, rồi dừng phắt lại, hỏi: - Mọi người chúng ta có nghĩ đến điểm này không, cớ sao mật thất trần thiết lại y hệt như trong tự miếu? Tất cả đều sững sờ. Diêu Tình giọng yếu ớt: - Ta biết rồi, đồ trần thiết trong này, mặt sau cuả tấm gương đồng, là bóng phản ánh của các đồ vật nơi tự miếu bên kia. Cốc Chẩn lắc đầu, bảo: - Nếu nói là bóng phản chiếu, thấy có một điểm không phù hợp rất lớn. Các bạn theo tôi ra đây nhìn này ... Nói xong, gã cùng mọi người ra khỏi cửa, đến trước tấm gương đồng, bảo: - Mọi người nhìn xem, hình ảnh trong gương cùng cảnh quan đồ vật trong mật thất, có cái gì đó bất đồng? Mọi người tập trung quan sát, Tiên Bích kêu "ui chao" một tiếng, la lớn: - Cảnh sắc trong mật thất đúng là ảnh phản chiếu ngược cuả hình ảnh trong gương! - Không sai! - Cốc Chẩn gật đầu, nói - đồ vật trong mật thất giống hệt hình ảnh phản chiếu từ tấm gương, quá sức giống nữa là khác. Thế nhưng, mọi người đều đã không để ý, ảnh phản chiếu của chúng ta từ gương ra, với thân thể xác thực của chúng ta, phải đối kháng nhau. tỷ như nếu có nút ruồi trên má trái, hình ảnh trong gương sẽ đưa nút ruồi sang thành bên má phải, khuôn mặt ta ở trước gương, dòm hình ảnh phản chiếu, lại thấy khuôn mặt đưa ra đàng sau. Nghe gã giảng giải, mọi người loáng thoáng hiểu đôi ba phần, Cốc Chẩn đã vào trở lại mật thất, nói tiếp: - Các bạn xem lại đi này, nếu cảnh sắc trong mật thất sau tấm gương này là hình phản chiếu qua gương của bên ngoài, thì con ngựa phải ở trước, tượng tổ sư đàng sau, mới là phản chiếu, thế nhưng lại không phải thế, Liễu tổ sư bên ngoài, ngựa bên trong, giống cách sắp đặt trong miếu, chẳng lẽ không có sự kỳ lạ sao? Tiên Bích bảo: - Hoặc có khi mật thất này không phải bóng phản chiếu của tự miếu? Cốc Chẩn cười cười, đáp: - Vậy sắp đặt mật thất đàng sau gương để làm gì? Chưa kể mật thất bố trí lại hệt như tự miếu, mà manh mối lại ở hai chữ "Mã Ảnh", theo trí óc thông tuệ của Tư Cầm tiên sinh, sắp đặt manh mối trong chữ "ảnh" chỉ để bảo xem hình bóng con ngựa qua tấm gương đồng, há không quá sức vô tri lắm sao? Ngu Chiếu bỗng nói: - Hoặc có khi Tư Cầm tiên sinh cũng đã không để ý đến lẽ tương phản giữa vật và hình ảnh phản chiếu của vật từ gương ... Tiên Bích chẳng khỏi lườm gã một phát, bảo: - Ngươi thị Tư Cầm tổ sư là người thế nào? Cũng xuẩn ngốc như ngươi chăng? Ngu Chiếu nổi đoá, nhảy nhổm tới ba thước, la hét: - Cô bảo ai xuẩn ngốc? Cô mà thông minh vậy, sao lại đi ưa thích, ưa thích cái ... - Hét ngang đấy, gã bỗng tắc tị, lúng búng trong miệng. Tiên Bích dòm dòm gã, cười nửa miệng: - Ngươi bảo ta đi ưa thích cái gì? Ngu Chiếu mặt mày xám xịt như miếng lòng lợn, vụt chỉ chỏ vào Tả Phi Khanh, nói: - Cứ cho là ta xuẩn ngốc, cũng chẳng thể xuẩn ngốc hơn y được! Nghe câu nói thiếu dè dặt của gã, sắc diện Tiên Bích thoáng xụ xuống, Tả Phi Khanh đã động nộ, quát to: - Tên họ Ngu kia, ta đã làm gì tới ngươi! Hai ta ai là xuẩn ngốc, chẳng cần là người đời, đến con lợn cũng chỉ ra được! Ngu Chiếu bảo: - Ngươi không xuẩn ngốc? Thế tại sao đã bị Vạn Quy Tàng bắt được, nếu không có ngươi làm con tin, Vạn Quy Tàng đâu lộng hành dữ vậy được? Tả Phi Khanh còn chưa kịp phản bác, đã nghe Ninh Ngưng nhỏ giọng cãi: - Ngu sư huynh đây nói không đúng, hai ta đánh không lại lão, bị lão bắt, đó là bọn ta sức không bằng người, đâu có gì là xuẩn ngốc đâu? Nếu muội đánh lại lão, muội .. muội ... Ninh Ngưng vốn bản tính dịu dàng, cô ít mở miệng, nói gì chuyện lên tiếng bênh vực người khác ...Hai mắt trợn tròn, Ngu Chiếu nhìn cô, gã không biết phản bác ra sao, chỉ đành hừ một tiếng, miệng ngậm tăm ... Trong lòng Tiên Bích bỗng cảm giác lạ lẫm, cô len lén liếc qua Ninh Ngưng một cái, thấy thần sắc Ninh Ngưng khích động, tròng mắt thấy thoáng rân rấn một giọt lệ nhỏ, Tiên Bích không hiểu tại sao cô mủi lòng đến thế, càng thấy lạ hơn nữa, khi cô thu hồi tia nhìn lén lút đó về, đã bắt gặp Tả Phi Khanh đang chú thần vào Ninh Ngưng, ánh mắt gã lạ lùng, có vẻ cảm kích, lại pha chút lòng lân mẫn. Tiên Bích chẳng tự chủ được, cô tự hỏi "Giữa hai người này, trong quãng thời gian bị cầm cố, đã xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao Ninh Ngưng ra khỏi tính cách bình nhật của cô để bênh vực cho Tả Phi Khanh, Phi Khanh tại sao lại lộ xuất ánh mắt đó khi nhìn vào cô ấy? Tâm tư khá nhạy bén, ý niệm vừa đến trong đầu đó khiến cô không khỏi sinh nghi, đồng lúc chợt thấy Cốc Chẩn đi quẩn quanh trong mật thất, tay gõ gõ lên tường. Trong lòng cô bỗng máy động, Tiên Bích cắt đứt dòng suy nghĩ về Tả, Ninh hai người, cô cất tiếng hỏi: - Chẳng lẽ đàng sau mật thất này, lại còn có mật thất nào khác? Cốc Chẩn đáp: - Cái mật thất này không phải là hình bóng tự miếu, vậy là nhất định hãy còn một cái bóng phản chiếu khác ... "Mã Ảnh" "Mã Ảnh" ... nếu không ở kế bên tượng tổ sư, ắt phải gần bên tượng tuấn mã. . Mật thất phải còn giấu một cái khác nữa! Nói ngang đấy, gã chợt ngừng phắt, rồi kêu lên: - Có rồi đây! Gã khởi động thần thông Liệt Thạch, phát nội kình lên bức tường, bụi đá rào rào đổ xuống, thì thấy xuất hiện một tấm gương đồng, phản chiếu bóng con ngựa. Hết cơn bĩ cực đến hồi thái lai, mọi người đương trường không sao ngăn nổi nỗi mừng vui như điên cuồng, Cốc Chẩn gạt vụn đá sang một bên, vận kình lên song chưởng, nhưng không nghe tấm gương đồng một chút mảy may di động. Lục Tiệm nói lớn: - Để đấy cho ta! Đặt Diêu Tình xuống, gã đến trước tấm gương đồng, quát nhỏ một tiếng, tấm gương trên tường chuyển dịch về phía sau, để lộ một khe nhỏ. Lục Tiệm lách nhanh, lọt vào bên trong, một lúc sau, gã gọi ra: - Thảy đều an toàn! Mọi người nghe gã nói, kéo nhau vào. Tiên Bích đánh lửa đốt đuốc, cô chăm chú nhìn quanh. Không ngoài dự đoán của Cốc Chẩn, bên trong mật thất này cũng có tượng người, tượng ngựa, một đỉnh, bốn đèn, nhưng khác đàng trước ở chỗ tượng ngựa ngoài, tượng người trong, cũng có một Tử Vi nghi nơi đĩa đèn góc phía đông, nếu như Vạn Quy Tàng đã không cướp đi cái Tử Vi nghi kia, rõ ràng hai cái là hình phản chiếu cuả nhau, tương ứng hoàn toàn. Cốc Chẩn thở một hơi khoan khoái, cười ngoác miệng: - Các bạn, đây mới đích thực Mã Ảnh hàng thật, hàng sáng giá! Chỉ là, con ngựa này không giống con ở tự miếu, mà là hình ảnh cũa con trong mật thất thứ nhất. Ngu Chiếu bảo: - Cái vị Tổ sư này, cứ thần thần bí bí, quây người ta mòng mòng, thật chẳng thấy khoái chút nào! Gã trắng trợn chê bai Tổ sư, Tiên Bích đang định lầu bầu, đã nghe Cốc Chẩn cười cười, nói: - Có chỗ Ngu huynh chưa rõ đấy thôi! Người xưa lúc tống táng mộ cổ, hay bày ra nhiều trò hư thực, mé ngoài nhà mồ bày biện đồ giả, bên trong mộ phần mới để đồ thật, khi thi một giả một thật, khi thì hai giả một thật, nhiều nhất là ba giả một thật, theo đó gọi là "Nhất nguyệt lãm tam giang", một mặt trăng chiếu trên ba làn sóng, chẳng phải sẽ hiện ra ba bóng trăng dưới nước sao? Xem đến bản thân miếu Oanh Oanh, Tư Cầm tiên sanh mới chỉ thiết kế có hai giả một thật, cũng chưa được kể là nhiều! Lục Tiệm nghe giải thích, gã mừng, sợ lẫn lộn, tiến đến nhấc cái "Tử Vi nghi" lên, Diêu Tình giật lấy xem, Lục Tiệm vội bảo: - Cản thận, khéo đánh rơi, làm vỡ! Diêu Tình bĩu môi, nói: - Ta còn chút khi lực nào mà đánh vỡ được nó! Xú tiểu tử, coi thường người ta quá! Lục Tiệm không biết nói sao, nhưng trong bụng chú tâm phòng hờ, rủi Diêu Tình tuột tay đánh rơi, gã đã chực sẵn để chụp lấy. Diêu Tình săm soi một lúc, rồi hỏi: - Cốc Chẩn, vật này xử dụng thế nào? Cốc Chẩn đón nhận nó, nhìn đi nhìn lại, rồi lắc đầu: - Ta cũng không biết nữa! Có vẻ Vạn Quy Tàng hiểu cách dùng! Diêu Tình bảo: - Không thể đến hỏi cách dùng nơi lão được! Tròng mắt Cốc Chẩn lay động, rồi gã vui vẻ nói: - Có lẽ có một người biết! Diêu Tình hỏi: - Ai vậy? Làm như không nghe cô hỏi, Cốc Chẩn mỉm cười, nói: - Sự tình là mình không thể chậm trễ, để chậm trễ ắt xảy ra chuyện không hay! Các bạn, sao mình không kéo nhau xuống núi cho mau? Nói xong, gã thận trọng che giấu kỹ gian mật thất thứ hai, vun vén đá vụn thành đống, rồi nói: - Các bạn, khi mình ra khỏi núi, đừng để lộ vẻ vui mừng trên mặt nhé, tránh bị người ta khám phá! Ngu Chiếu bảo: - Có cần nện vào mặt ta hai quyền, bôi vào đấy một hai giọt nước đái mèo? Tiên Bích cưòi nhạt, nói: - Đâu cần nện? Có cần nước đái mèo không? Bắc Lạc Sư Môn có đấy! Ngu Chiếu bùi ngùi đáp: - Xin miễn nói đến vị miêu huynh này! Đụng vào huynh ấy, trước tiên là bị loạn thần, rồi kế đó bị mất trí nhớ, chẳng phải là hỏng bét hay sao! Gã ngoài mặt ra điều mắng chửi con mèo, thực sự ngầm lăng mạ người, làm Tiên Bích bực tức, trợn mắt lườm gã một phát. Liền theo đó, mọi người làm vẻ cú rũ củ rủ, ngoại trừ Lục Tiệm trong lòng lo lắng cho Diêu Tình, Ninh Ngưng có tâm sự riêng, hai người này nét ưu tư thực sự hiện trên nét mặt, những người kia thật đx hết sức khó khăn để che giấu nỗi vui mừng trong lòng. Do Vạn Quy Tàng cướp được "Tử Vi nghi", lão cho là xong việc rồi, nên lần này, mọi người xuống núi, đã không gặp bất cứ cản trở nào. Lúc ra khỏi Tây Thiên môn rồi, thấy chung quanh không có ai khác, Cốc Chẩn tung mình nhào lộn hai vòng trên không, rồi đứng chống nạnh, gã cười ha hả. Mọi người thấy gã biểu lộ thần tình kiểu đó, đều chẳng khỏi kinh dị, không nhịn được, Diêu Tình hỏi: - Xú hồ li, ngươi sao phát cuồng dữ vậy? Cốc Chẩn hô hó: - Ta phát cuồng thực đấy! Dễ gì thắng được lão đầu tử một keo, làm sao ta không vui mừng đến phát điên cho được? Nói xong, lại cười ầm lên, Ngu Chiếu cũng vỗ tay vào nhau, góp tiếng cười rầm rĩ vào, hào khí ngút trời, làm tuyết đọng đầu non bị chấn động đổ ào ào xuống. Nhìn quang cảnh, Tiên Bích cũng nhoẻn miệng cười, bảo: - Hai gã này, đích thực làm người ta phát mệt! Cái tên Cốc Chẩn đó, khi thì bầy mưu định kế thật sâu xa, lợi hại hơn hẳn lão hồ li, khi thì làm như trẻ nít chậm lớn! Ngay cả trong thời tiết đó, người ở xa tít tắp cũng nghe thấy tiếng cười của hai gã, ước chừng như tiếng kêu gọi bạn bè .. lũ kiếp nô cùng hai nàng hồ nữ đều rời bỏ chỗ ẩn nấp tìm đến. Họ đồ rằng đoàn năm người đi chuyến này lành ít dữ nhiều, không dè đã được yên ổn trở về, họ thảy đều mừng rỡ khôn xiết, đến vây quanh Lục Tiệm, nói cười hoan hỉ .... Đến gã Yến Vị Quy cũng cởi bỏ cái mũ tre trên đầu xuống, ngoác miệng ra cười, làm những vết sẹo đao kiếm trên khắc trên mặt rung rinh theo... nom có phần dễ sợ. Hoan hỉ một hồi, cả đoàn kéo nhau tìm chỗ tránh gió, Cốc Chẩn đưa ra "Tử Vi nghi", hỏi: - Mạc Ất, huynh nhận biết được vật này không? Thoáng trông qua, Mạc Ất hơi sững sờ, ngạc nhiên hỏi lại: - Cái đó là "Tử Vi nghi", Cốc gia tìm được nó ở đâu vậy? Thấy hắn nhận biết được món đồ, toàn thể đều vô cùng vui sướng! Cốc Chẩn vui vẻ bảo: - Quả nhiên Mạc huynh biết! Mạc Ất đáp: - Tôi đã từng thấy hình vẽ của nó trong sách vở bí mật lưu trữ ở Thiên bộ. Cốc Chẩn hỏi: - Đây là vật truyền lại từ Tư Cầm tiên sinh, không hiểu công dụng ra sao? Mạc Ất nói: - Trong sách bảo "Tam cực hiệp, Tử Vi định" (khi ba cực họp lại, Tử Vi sẽ định ra đươc vị trí!) Cốc Chẩn thắc mắc: - "Tam cực hiệp, Tử Vi định" là gì? Mạc Ất khoái chí, đáp: - Cốc gia hãy nhìn hai quả cầu này, bên trong chúng có gắn một khối đá từ tính, giống hệt la bàn, khi nhìn kỹ trên mặt quả cầu, ở đây và ở đây, có hai lỗ tròn, lỗ này chỉ suýt soát cực bắc của quả cầu, sai biệt chừng vài độ. Mình chỉ cần làm vài phép tính là có thể định ra được "điểm đến" ở chỗ nào, là còn cách đây bao xa! - "Điểm đến" à? Đôi mắt Cốc Chẩn rực sáng! Mạc Ất đáp: - Đúng vậy! Cái "Tử Vi nghi" này hết sức thần diệu, mỗi món "Tử Vi nghi" đều nhằm chỉ về một địa phương, mình di chuyển đi, hai quả cầu nhờ tương quan từ tính, sẽ nảy sinh một biến hoá vi diệu, mình càng lại gần "điểm đến", hai cực bắc của chúng sẽ hợp cùng cực bắc của địa cầu thành một đường thẳng, từ đó tính ra được "điểm đến". Thành ra "Tam cực hiệp, Tử Vi định", là nói lên cái ý đó. - Ta hiểu rồi! - Cốc Chẩn bảo - Huynh nói, khi mình di chuyển, do từ tính của nó, "Tử Vi nghi" cũng khe khẽ di dộng theo, cho đến khi ba cực hợp nhất! Nói vậy, cái món "Tử Vi nghi" y hệt một tấm địa đồ linh hoạt! Mạc Ất cười xoà: - Đúng ... Đúng ... là một tấm địa đồ linh hoạt, một địa đồ sống động! Cốc Chẩn chẳng giấu được nét hồ hởi tràn ngập gương mặt, bảo: - Nói như thế, cái "Tử Vi nghi" mà Vạn Quy Tàng cướp được, sẽ đưa lão đến cái "điểm đến" bá láp... Hay quá, tốt quá .... cứ để lão đi ... Đi biển bắc cũng tốt, đi biển nam cũng hay, nói không chừng, có khi mình thành công quay về rồi, mà lão hãy còn long đong nơi góc biển chân trời nào đó! Cốc Chẩn cười vang, rồi hỏi: - Mạc Ất, huynh biết phép tính toán của cái "Tử Vi nghi" này không? Mạc Ất vui vẻ trả lời: - Cốc gia quên rồi sao, bộ óc của tôi dù không lớn gì cho lắm, chỉ cần đọc sơ qua một lần bất cứ gì, là ghi khắc hết trong đó rồi. Cốc gia thảng hoặc tin cậy tiểu nô, cái "Tử Vi nghi" này, cứ đưa cho tiểu nô tận tình sử dụng để tính toán! Cốc Chẩn sung sướng nói: - Cầu còn không được nữa là! Lập tức đưa cái "Tử Vi nghi" vào tay Mạc Ất . Mạc Ất được giao phó trọng trách, hắn vui sướng vô cùng, bắt đầu tính toán, chẳng mấy chốc, đưa ra kết quả, "điểm đến" đó ở về phía tây. Cốc Chẩn lại hỏi cách đây bao xa, Mạc Ất đáp: - Khoảng cách không tính được con số cụ thể, chỉ biết là xa lắm, ít ra cũng cả vạn dặm! Nghe thế, mọi người thảy đều biến sắc, Lục Tiệm mặt mày nhợt nhạt, Cốc Chẩn vung tay đấm dứ một quyền khốc liệt, nghiến răng: - Cứ tưởng có thể nghỉ ngơi một đêm, coi tình hình này, đến một khắc cũng không phung phí được! Các bạn, lên ngựa ... khởi hành! Nói xong, gã khoa tay, bước nhanh tới. Mọi người đang mang tâm trạng hắc ám, khi thấy gã cương quyết vậy, đều phát sinh một thoáng dũng khí, lần lượt dấn bước, theo Cốc Chẩn nhắm hướng tây thẳng tiến.

Tập 32: Hoành tuyệt thương hải Hồi 69: Tây hành (13/02/2009 - mở đầu)

Hành trình gian khổ vô cùng, đoàn người cực kỳ khó khăn vượt bao núi cao chớn chở, khi qua khỏi rặng Côn Lôn rồi, thấy dứt hẳn địa hình núi đồi, đàng trước họ trải rộng mênh mông vùng sa mạc Qua Bích, gió rét cắt da, tuyệt khồng có lấy đến một giọt nước. Hai bên đường chất chồng xương cốt người, ngựa, bày một cảnh tượng kinh tâm động phách. Đoàn người miệt mài kiêm trình ngày đêm, mỏi mệt bã người, nhưng hình như nguồn sức lực Cốc Chẩn là vô bờ bến, gã vừa đi vừa nâng cao tinh thần mọi người, mồm miệng không ngớt liến thoắng đủ thứ chuyện, thô tục có, văn nhã có ... khiến mọi người mê mải nghe, thoắt chốc họ đã không hay không biết vượt qua hàng trăm dặm đường. Diêu Tình khó chịu khi thấy Cốc Chẩn hùng hồn độc diễn, dù thân thể đang bệnh hoạn, cô vẫn buông lời khích bác gã, do đó, hai người lời qua tiếng lại không dứt, gặp phải Cốc Chẩn miệng lưỡi dẻo quẹo, Diêu Tình thua nhiều hơn thắng, cô trong lòng chẳng phục, bốc nộ khí xung thiên, đến cả trong giấc ngủ, cũng nói mớ, cũng rán sức tranh hơn thua cùng gã. Thấy thế, Lục Tiệm quá lo lắng, có một bận, thừa lúc Diêu Tình say ngủ, gã lên tiếng cầu xin Cốc Chẩn thôi cãi vã cùng cô, Cốc Chẩn còn chưa kịp trả lời, Tiên Bích đã cướp lời: - Tranh hơi vậy là tốt đấy! Tình nha đầu tính khí khác người, ham tranh cạnh, nếu cô ta không có đối thủ, sẽ đâm ra buồn chán, khiến bệnh tình sẽ tệ đi nhiều. Nếu để cô ấy đặt hết tâm trí vào việc tranh hơi cùng Cốc Chẩn, có khi sẽ kích thích tiềm năng trong người, giúp cô tăng thêm ham muốn sống còn mà kháng bệnh. Như vậy, còn tốt bằng mấy dùng Kháng Long Đan ấy chứ! Tiên Bích tinh thông y thuật, Lục Tiệm nghe lời bàn đó, gã thôi không đề cập trở lại vấn đề nữa! Ngày đó, Tô Văn Hương đánh hơi được nguồn nước, bèn dò theo, tìm đến dược một vùng ốc đảo cây cỏ xanh tươi, mọi người thi nhau múc nước dự trữ, mua được từ mục dân ở đấy dăm chục con lạc đà, bàn nhau cùng nghỉ lại đấy nửa ngày, rồi sẽ đi tiếp. Đêm đến, mọi người quây quần quanh lửa trại, Tiết Nhĩ dạo nhạc cụ "Ô lý oa lạp", Thanh Nga thổi ống tiêu hồng ngọc hoà theo, Tần Tri Vị thui một con dê béo đến vàng rượm, mùi thịt nướng bốc ngào ngạt khiến ai nấy ứ nước miếng đầy miệng. Sau bao ngày kiêm trình dọc theo vùng vách đá chân núi khô khốc, hoạ hoằn, khó khăn lắm họ mới lại được thấy mầu sắc xanh tươi của thảo mộc, cuả mạch nước, được thấy đông người, ngựa, dê, lạc đà .... trong lòng đoàn người, ai nấy thảy đều sung sướng vô ngần, đến Diêu Tình cũng nhấm nháp một ngụm rượu sữa ngựa, cô đang ốm yếu trong mình, rượu vào đến bụng, làm đôi gò má đỏ hây hây. Riêng mình Ngu Chiếu chê rượu quá nhạt, vừa nốc ượu, vừa càu nhàu "Cái này mà cũng gọi là rượu ư? Nó ... so với nước tè còn thua xa ... Lão tử mà có uống liên tục một năm liền cũng chả say nổi!" Gã cứ mỗi câu càu nhàu, mỗi nốc một cốc, lúc làu bàu xong, hũ rượu cũng cạn queo, mà thấy còn chưa đã, bèn nhào qua cướp hũ rượu của Cốc Chẩn. Hai người giằng co hũ rượu, một người bảo: - Lão đệ, thương tình huiynh với chứ! Một người đáp: - Nhưng bụng đệ vẫn hãy còn đang rỗng tuếch đây! Một người nói: - Lão đệ, đệ chẳng biết trượng nghĩa là gì hết! Một người lại đáp: - Lão huynh, gì cũng nhường cho huynh được hết, duy có khoản này thì đệ không nhường được ... Nhường cho huynh rồi, sâu rượu nó quậy trong bụng, đệ lấy gì mà dẹp yên chúng nó? Nhìn hai người, Tiên Bích vừa thấy bực vừa tức cười, cô ngoảnh nhìn chỗ khác, lên tiếng hỏi Tả Phi Khanh chuyện bị bắt làm con tin ngày đó ra sao, Tả Phi Khanh còn chưa kịp trả lời, Ninh Ngưng bỗng bảo: - Tả sư huynh, muội có dăm câu muốn thưa cùng huynh. Nói xong, cô đứng lên, đi ra một góc xa xa. Tả Phi Khanh hơi ngần ngừ, gã nhìn vào Tiên Bích, nói: - Để lúc trở lại sẽ thuật đầy đủ ... Chợt thấy ánh mắt lạ lẫm của Tiên Bích, lập tức có cảm giác nóng mày nóng mặt, gã do dự một chút, rồi đi về phía Ninh Ngưng. Khi hai người đến một góc khuất, Ninh Ngưng bèn nói: - Tả sư huynh, muội có chuyện này muốn thỉnh cầu huynh. Muội ... bố muội ... cái chết ra sao, chỉ huynh biết, chỉ muội biết, mong huynh đừng đem kể cho người khác nghe! Tả Phi Khanh lấy làm lạ, hỏi: - Sao vậy? Gắng một nụ cười ảm đạm, cô đáp: - Bố muội hồi sinh tiền làm chuyện ác đã nhiều, quá nửa số người ở đây mang lòng thù hận cùng ông, ngay cả khi không cừu hận, họ cũng không mấy ưa ông. Nên nếu nghe tin ông đã từ trần, tuy họ sẽ không nói ra miệng, nhưng trong lòng thể nào cũng hết sức khoái chí! Tả sư huynh, huynh cũng biết là bố muội hy sinh chết để muội được sống, cho dù sinh thời, ông tác ác thế nào đi nữa, muội cũng không muốn sau khi ông mất, mà hãy còn bị chúng khinh khi! Tả Phi Khanh đang định trả lời "Muội chỉ giấu được một quãng thời gian, chứ làm sao mà giấu mãi được?", lời chưa ra đến miệng, nom thần tình thảm thiết của Ninh Ngưng, gã đành nuốt câu nói trở vào, gật đầu, bảo: - Được! Ta sẽ coi như chẳng hề xảy ra chuyện gì trong Ngọc Hà cốc, có ai hỏi, ta sẽ nói là muội và ta đã bị Vạn Quy Tàng bắt lúc chúng ta tìm về chỗ đỉnh Tây Thiên môn! Ninh Ngưng buồn vui lẫn lộn, cô run giọng nói: - Đa tạ Tả sư huynh ... Câu nói chưa dứt, nuớc mắt cô đã lã chã tuôn rơi. Tả Phi Khanh thở dài, lấy từ tay áo ra một tấm khăn tay trắng như tuyết, đặt vào tay Ninh Ngưng. Ninh Ngưng lau nước mắt, đưa trả khăn lại Tả Phi Khanh, liếc sơ qua gã, rồi hỏi: - Tả sư huynh, huynh trúng thương hai lần, thương thế huynh giờ đỡ chưa? Tả Phi Khanh thoáng sững sờ, cười, đáp: - Chuyện không có gì đáng lo! Ta dùng thuốc của Tiên Bích, nhờ phần nội lực bản thân, chút đỉnh thương thế đó còn tạm cầm cự được! Ninh Ngưng gật gật đầu, nói: - Thân phụ muội có dạy muội một phép trị liệu nội thương, cũng khá hữu hiệu, nếu huynh không thấy phiền, để muội liệu thương cho huynh, được không? Tả Phi Khanh vui vẻ nói: - Muốn còn không được! Sư muội mà còn có điều gì bất ổn trong lòng, nếu không giãi bày được cùng ai khác, cứ mạnh dạn nói cho ta hay, Tả mỗ tuy không khéo ăn nói, nhưng khéo biết nghe người ta nói! Ninh Ngưng bất giác hân hoan, cô mỉm cười. Hai người cùng tính tình cô tịch, phần thân thế có điểm tương đồng, họ cùng nhau chuyện trò qua lại đôi ba câu, đã thấy hợp tình, hợp ý. Lúc họ trở lại chỗ lửa trại, món dê quay của Tần Chi Vị đã làm xong, da con dê thui vàng rượm, buồng gan dê xem xém cháy vành ngoài, óc dê ướp gia vị nướng chín, đồ bạc nhạc đem nấu súp, thịt băm nhỏ đem nhồi nhân bánh ... mọi người quây quần thưởng thức các món ăn tuyệt diệu, chuyện trò rôm rả, ngoài Tiên Bích, không ai khác để ý sự vắng mặt hai người họ.

Sáng sớm hôm sau, sao mai vừa mọc, mọi người tiếp tục hành trình, đi sâu dần vào sa mạc, giặc cướp đại mạc gặp trên đường, mỗi lúc một cường bạo, nhưng đoàn người đó tụ họp nhau lại, lực lượng hùng mạnh không thua một quân đoàn, khiến giặc cướp, con số nhiều ít bao nhiêu. rủi chạm vào họ coi như đã gặp vận xui xẻo. Nhất là Cốc Chẩn hành sự tuyệt hảo, mỗi bận đụng độ đạo tặc, không những giết trừ giặc, mà còn cướp lấy tài vật của chúng, mỗi khi bắt được đầu sỏ, đều bức bách đồng đảng phải giao nộp cho gã toàn bộ số châu báu, kim ngân, nếu toán giặc cưỡng mệnh, thủ lãnh chúng coi như đoản mạng. Ngày thường, gã nói cười tạo thoải mái lên khắp cả, nhưng đối đầu giặc cướp, gã trở thành ác độc khôn lường, đến nỗi hai người Ngu Chiếu, Tả Phi Khanh từng kinh qua trăm trận mà cũng phải lấy làm hãi sợ. Có lần, Ngu Chiếu không dằn được, đã bảo hắn: - Cốc lão đệ, ta chứng kiến nơi đệ hai bộ mặt khác nhau, một là của Thiện Tài đồng tử phục thị dưới chân ngài Quan Thế m, một là của lão quỷ vô thường tay chân vua Diêm La chốn âm phủ. Cốc Chẩn cười cười, đáp: - Ngu huynh không biết đấy thôi, đó là đệ học binh thư Tôn Tử, trong đó dạy "Binh vô thường thế, thủy vô thường hình".Gặp người đàng hoàng, đệ lấy đạo đức đối xử, gặp lũ ác nhân chuyên chú vũ lực, đệ sẽ lấy vũ lực mà chơi lại. Đứa nào sắp đặt mưu thần chước quỷ với đệ, đệ cũng sẽ mưu thần chước quỷ đối chọi lại. Cái gì mà lấy đức thu phục người, đệ là đệ không làm nổi. Ngu Chiếu nghe thế, chỉ biết lắc đầu, cười gượng. Vượt khỏi sa mạc, chẳng mấy chốc, họ đến đại ấp Phong Đô. Cốc Chẩn dùng tài bảo thu được từ giặc cướp oa khấu, mua một ít thớt ngựa, dùng tiền làm thông hành, đút lót quan lại. Hai Hồ nữ Lan U, Thanh Nga sinh trưởng phương tây, lại theo hầu Ngải Y Ti một thời gian dài, không những họ thông thạo khá nhiều ngoại ngữ, mà còn quen biết nhiều thương nhân, do đó đã thành hai cánh tay tả hữu đắc lực cho Cốc Chẩn, vừa làm thông dịch giỏi, vừa làm người dẫn đường tốt. Qua sự trợ giúp của hai cô, Cốc Chẩn mua được ba mươi bẩy thớt ngựa hảo hạng, dư dùng cho cả đoàn, số ngựa còn lại dùng thay đổi, rôi lo lót tiền bạc mua đường đi lối lại, từ đó phát hiện rằng không chỉ dưới triều Đại Minh, khắp thiên hạ, lũ quan lại đâu đâu cũng tham ô, cũng nhận của đút lót Tài bảo của Cốc Chẩn giúp đoàn người quan ải nào cũng đi qua thông suốt, người người cứ thoải mái ra roi, giục ngựa, ngày vượt ngàn dặm dễ dàng như không. Thấm thoắt mười ngày qua, toà cự tháp thành Constantinople đã bỏ lại sau lưng. Thời ấy, châu u chia năm sẻ bảy làm nhiều tiểu quốc, chiến tranh liên miên dài ngày, mỗi mỗi tấc đất mỗi mỗi máu đào nhuộm đỏ, dân đen khổ sở khôn xiết, nghèo đói vô bỉ, đạo tặc nổi như rươi, tràn lan cùng khắp. Đoàn người gặp nhiều toán kỵ sĩ khôi giáp, mũ trụ nặng nề, có khi là vệ sỹ tiểu quốc, có khi là đám lính đánh thuê, đoàn Cốc Chẩn vượt qua những tiểu quốc, lãnh địa ấy, gã đã có sẵn hai sách lược đối phó, trước hết chi tiền, chi tiền không xong thì động võ. Trong mắt dân cư các vùng đất ấy, đoàn người này thần thông như có pháp thuật ma quái, những dáo dài, trọng phủ đều không phải địch thủ, có xảy ra động thủ động cước, đám dân cư nếu không bỏ mạng tại trận thì đành ôm đầu máu mà tẩu thoát, mà lủi như chuột. Riêng Lục Tiệm ngày càng lo lắng, sức khoẻ suy sụp của Diêu Tình càng ngày càng hư nhược thấy rõ, xưa kia, cô còn sức tranh hơi cùng Cốc Chẩn, hiện thời, sức lực cũng không đủ để trò chuyện cùng gã, cô suốt ngày ngủ mê mệt, đôi lúc tỉnh cơn ngủ, thần khí u u mê mê. Số nhân sâm Lục Tiệm mang theo còn không bao nhiêu, Diêu Tình sở dĩ còn chi trì được đến giờ toàn trông vào "Đại Kim Cương thần lực". Tuy mọi người xem thấy đều than thầm bất diệu, lộ vẻ rầu rĩ, riêng mình Cốc Chẩn đấu chí chẳng giảm, gã không ngừng khuyến khích mọi người, cổ vũ cả đoàn bước tới. Bữa đó, sau khi rong ruổi ngày đêm, đoàn người nghe từ phía trước vọng về tiềng nước cuồn cuộn, Tiết Nhĩ lắng tai, rồi hỏi: - Phia trước phải chăng có biển cả? Tất cả giục ngựa phóng nhanh đến, quả nhiên một mầu xanh ngắt vô ngần, biển trải rộng vạn dặm, Cốc Chẩn hỏi: - Đây là biển gì vậy? Sợ rằng trong sách "Sơn Hải kinh" cũng không thấy nói tới? Lan U bảo: - Đây là một eo biển, chỗ mình đang đứng đây, xưa kia là lãnh địa của công tước Normandy, bên bờ bên kia, tất là xứ Anh Cát Lợi rồi. Tiên Bích khẽ gật đầu, nói: - Năm đó, vua William đáp chiến thuyền nơi này, sang chinh phục Anh Cát Lợi Lan U , Thanh Nga đồng lúc thấy quặn thắt trong tim, hai cô ngó Tiên Bích, giọng ngạc nhiên, hỏi: - Tiên Bích tỷ tỷ, tỷ cũng biết thiên cố sự đó ư? Tiên Bích tủm tỉm cười, không đáp. Lục Tiệm giải thích: - Thân phụ Tiên Bích tỷ tỷ là người Anh Quốc. Lan U vui vẻ nói: - Thất kính thất kính, hèn chi hai chị em tôi thấy Tiên Bích tỷ tỷ trông không giống những người Tây Vực bình thường khác, đâu dè tỷ ấy xuất xứ từ một nơi xa xôi đến thế. Nói thêm là, chị em chúng tôi tuy được tháp tùng chủ nhân đi buôn bán xa, nhưng chỉ mới ghé qua Pháp quốc, cái xứ sở bên kia biển chưa hề đặt chân đến. Tiên Bích mỉm một nụ cười nhè nhẹ, nói: - Ta cũng chưa hề đến đấy, chỉ là hồi nhỏ, có được nghe qua. Cốc Chẩn nhíu mi nhíu mày, quay sang Mạc Ất, thì thấy gã đang chăm chú vào "Tử Vi nghi", co ngón tay tính toán, mộtr lúc sau, hắn bỗng la lớn: - Mình phải vượt biển! Ruột gan mọi người đều chùng hẳn xuống. Bấy lâu nay, họ mải miết ngày đêm kiêm trình, chừng như không có được nhiều cơ hội chợp mắt, ai nấy, bất kể nam hay nữ, đều vô cùng mỏi mệt. Giờ đây, xem ra, đoạn đường trước mắt chừng như vô tận, họ đều chẳng khỏi thẫn thờ. Vả lại, biển cả không giống lục địa, dù lục địa có sa mạc, có núi non chớn chở, có đạo tặc, phỉ đồ, nhưng những thứ đó không làm khó được nhóm cao thủ này. Trên biển, gió máy thay đổi, lại thập phần không liệu định trước được, có gió bão to nổi lên, là có tai hoạ mất mạng, dù võ công cao đến đâu, cũng vô ích. Hải trình gặp phải gió ngược, không sao đi nhanh tới được như đi trên đất bằng. Trong tình trạng ốm đau của Diêu Tình, dù không bị bão táp, biển động, ngồi thuyền lâu ngày dễ khiến cô chết sớm. Ý nghĩ trong đầu đó, không ai thốt ra miệng, nhưng nó hằn sâu trên ánh mắt. Lục Tiệm là trông thấy rõ ràng, ruột gan gã quặn thắt, một niềm tuyệt vọng sâu thẳm dâng mạnh trong gã. Đang lúc ấy, bỗng Cốc Chẩn hô một tiếng lớn, gã tuột vù xuống khỏi yên ngựa, rảo vài bước tới mé biển, nhúng ngón trỏ vào sâu xuống nước, rồi đút ngón tay vào miệng, chép chép lưỡi, chừng như muốn thăm dò tư vị... Ngu Chiếu chẳng khỏi lấy làm lạ, cất tiếng hỏi: - Lão đệ, bên dưới biển đó bộ có rượu à? Cốc Chẩn vui vẻ đáp: - Rượu đâu mà rượu! Toàn nước! Ngu Chiếu hỏi: - Nếu không phải rượu, đệ nếm nước đó làm gì thế? Cốc Chẩn cười, đáp: - Đệ muốn xem thử xem cái nước biển này so với nước ở biển Đông Hải, cái nào mặn hơn! Ngu Chiếu bỗng cười vang, hỏi: - Kết quả ra sao? Cốc Chẩn bảo: - Nước ở đây có hơi mặn hơn một chút! Tiên Bích chẳng dằn nổi nữa, cô hỏi: - Cốc Chẩn, đến nước này mà đệ vẫn còn lòng dạ cười đùa nữa sao? Rốt cục, có vượt biển hay không? Mấy lúc sau này, mọi người nghiễm nhiên coi gã làm trưởng đoàn, chuyện lớn nhỏ gì đều phó mặc gã giải quyết. Mà Cốc Chẩn cũng đều ra tay thu xếp chu đáo, khiến mọi người hài lòng, bây giờ, chuyện vượt biển là chuyện lớn, tất nhiên cũng để gã quyết định, nhất thời, hai mươi con mắt đổ dồn vào gã. Cốc Chẩn liếc vòng quanh vào từng người, dáng cười cợt, nói: - Vượt chứ! Sao lại không vượt! Trèo non vượt núi đã được chín phần đường rồi, lẽ đâu bỏ dở một phần cuối? Tiên Bích khổ não nói: - Chỉ e phần còn lại này quanh co khúc mắc, dễ khiến người ta nản chí! Cốc Chẩn bảo: - Mọi người nghĩ sao thì đệ không biết, nhưng trong tự điển của Cốc Chẩn đệ đây, không có hai chữ nản chí. Ngay khi chìm đắm dưới Cửu U tuyệt ngục, không thấy ánh sáng mặt trời, mặt trăng, phải ăn hẩm uống hiu, đệ chưa từng nản chí một lần. Người ta sống trên đời, không ai thoát khỏi chết. Cốc Chẩn đệ đây, có chết, cũng phải chết cho hoành tráng, dẫu danh không lưu sử xanh, cũng phải làm cho người người trong thiên hạ biết đệ là ai! Gã nói đến đây, khắp một vùng bờ biển, người người lặng thinh ngẫm nghĩ, chỉ còn nghe tiếng sóng rì rầm hoà cùng tiếng ngưạ thở phì phò. Đôi mắt Cốc Chẩn thâm trầm liếc vào Lục Tiệm, rồi gã tung mình phóng ngồi lên yên ngựa, cả tiếng hỏi: - Ai theo ta đi tìm thuyền? Thanh Nga cất cao giọng đáp: - Tôi đi. Tiết Nhĩ cũng nói: - Tô cũng đi nữa! Cốc Chẩn dòm hai người, vui vẻ bảo: - Hai người này đúng là "Phụ xướng Phu tuỳ", khiến người ta thấy mà phải nể! Thanh Nga thoáng hiện nét cười, Tiết Nhĩ thì lại vừa ngượng, vừa vui, mặt mày gã đỏ ửng, đầu cúi gằm xuống. Cốc Chẩn nhìn thấy, gã thôi không châm chọc y nữa, cười hi hi, giục ngựa chạy đi trước. Qua chừng hai thời thần, ba người đáp một con thuyền hai buồm trở về, thuyền khá nhỏ, chỉ đủ chỗ chứa người, thiếu chỗ cho ngựa, mọi người đành phải rầu rĩ bỏ ngựa lại. Cho đến giờ, đàn ngựa vất vả chở mọi ngườI từ Ba Tư tới đây, chúng đều vô cùng mệt mỏi, nhưng cùng nhau ròng rã ngày đêm đường trường, người và ngựa đã nảy sinh tình quyến luyến, lúc này phải xa rời, dĩ nhiên trong lòng ai nấy đều không tránh khỏi cảm giác nghèn nghẹn, một vài nữ tử trong đoàn ngoái trông mấy thân ngựa còm cõi, khoé mắt có hơi ưng ửng hồng. Thuỷ thủ phần lớn người Pháp, họ thấy khách nhân hình dung khác lạ, người Hoa người Hồ lẫn lộn, đều không khỏi sinh hiếu kỳ khôn tả, xúm xít nhau lại dòm ngó, cho đến khi thuyền trưởng thúc giục, mới tản ra về chỗ của mỗi người họ. Mà đoàn hành khách bôn ba dặm trường nhiều ngày, cũng mệt bã người, nhân dịp đổi lên đi thuyền, thì hoặc ngủ, hoặc đả toạ, ra sức khôi phục thể lực. Lo lắng cho quãng đường phía trước, Cốc Chẩn không bụng dạ đâu mà ngủ, đã nhờ Lan U làm thông ngôn, đến hỏi han tình hình bờ bên kia nơi thuyền trưởng. Thuyền trưởng là một lão già khoảng năm mươi tuổi, gặp cô nương ưa nhìn, trong lòng có phần cao hứng, chuyện trò rôm rả, đại khái: - Các vị hỏi tình hình bên kia ư? Mới đây, Nữ hoàng Mary băng hà, để lại cho cái cô nhỏ Elizabeth đó một đống những rối rắm, rặt những chuyện nhức đầu. Cô nhỏ Elizabeth này theo Tân giáo, không phải đạo Thiên Chúa, làm cho vua nước Pháp và vua Phillip phía nam đều không mấy thích thú, đến cả Giáo đoàn ở La Mã cũng thấy khó chịu. Là họ chỉ ưa Mary Stuart của Scotland, không ưng ý Nữ hoàng Elizabeth. Xem tình hình đó, thấy sắp loạn lạc to đến nơi. Bọn đại thuyền Tây Ban nha hệt như lũ lưu manh, chỉ chăm chăm lượn lờ quanh vùng biển Anh Cát Lợi, nội tháng này, đã đếm được bảy chiếc rồi. Anh Cát Lợi thì giống như gà con vừa ra ràng, cứ bị lũ chim ưng rình mò, nên đã không làm ăn gì được, coi tình hình, chắc chắn sẽ loạn lớn đến nơi, Cô nhỏ Elizabeth chắc phải thoái vị, để cho Mary Stuart của Scotland lên thế chỗ. Nghe lão nói, Cốc Chẩn như đi lạc trong sương mù, bèn hỏi kỹ, mới tàm tạm hiểu, bờ biển bên kia có hai nuớc là Anh Quốc và Scotland, đều do nữ vương trị vì, bà hoàng Scotland theo đạo Thiên Chúa, nữ vương Anh Quốc lại theo Tân giáo, đúng là hỏng bét, bờ biển bên này, vua nước Pháp và Tây Ban nha đều theo đạo Thiên Chúa, Hai tôn giáo đó, phần thờ phụng thần minh thì không khác, nhưng giáo quy, nghi thức thì lại bất đồng. Tín đồ Tân giáo lên làm nữ hoàng trị vì, điều đó làm vua các nước vùng biển lân cận bực tức, muốn làm khó dễ Elizabeth. Cốc Chẩn cũng vẫn chưa hiểu rõ, cứ hỏi thêm gốc rễ sự việc, nhưng lão thuyền trưởng này dần dà trở thành thiếu nhẫn nại, chỉ nói cho qua chuyện: - Rồi thì Elizabeth cũng sẽ phải thoái vị, ừm ... trong thời cuộc tao loạn này, tôi báo trước cho các vị biết, sẽ cho các vị xuống thuyên ở một nơi gần đây nhất, tôi không sao đi xa hơn được, tôi không muốn bị trở thành gà con của Anh Cát Lợi cho lũ chim ưng Tây Ban Nha xơi gọn! Thấy thuyền trưởng này kiến thức hạn hẹp, có hỏi thêm cũng chẳng moi thêm được gì hay ho, Cốc Chẩn thấy hãy còn may mắn đã nắm được một ít tình hình vùng đất bên bờ bên kia, đành để lão thuyền trưởng thối lui. Rồi bảo Lan U về nghỉ ngơi bên trong khoang thuyền, gã thân lên sàn thuyền, đưa mắt dõi nhìn, bờ biền đàng sau lưng vách núi cao ngất, đá dựng san sát, che chắn ánh sang không qua lọt, làm vùng biển nơi ấy tối ám, âm u màu sắc ma quỷ, nước biển sầm sậm cũng chuyển từ sắc xanh sang màu xám ngắt, đôi ba chỗ đen ngòm, không rõ nông sâu bao lăm, như là vùng ẩn náu của âm hồn biển cả, là chốn chất chứa nộ khí của thương mang đại hải. Cốc Chẩn cứ như thế, hệt một pho tượng đá, gã đứng trông ra biển khơi, mang nặng tâm sự gì đó, cho đến khi thuyền cập bờ. Sau một ngày ngơi nghỉ, mọi người đã khôi phục được khá nhiều tinh lực, hành trình trên đất liền xem ra cho thêm được một ít sinh khí. Mạc Ất ngày đêm tính toán trên "Tử Vi nghi", gã nói rõ, điểm đến là ở về phía tây nam vùng đất này, nếu đi nhanh, độ ba ngày nữa sẽ đến. Mọi người nghe tin tốt, thảy đều lên tinh thần. Ngày kế, mọi người nghỉ chân tại một lữ quán, lúc Diêu Tình tỉnh dậy, không còn bị dằn xóc trên lưng ngựa, tinh thần cô xem chừng khá hơn mấy ngày trước nhiều, bèn hỏi: - Lục Tiệm, đây là đâu vậy? Lục Tiệm đáp: - Đất gì có tên na ná như Anh Cát Lợi. Mặt Diêu Tình lộ sắc vui mừng, cô bảo: - Anh Cát Lợi, chả phải cũng là quê hương của sư phụ sao? Ngươi đưa ta ra ngoài để ta xem xem. Lục Tiệm nghĩ thầm "Thì ra Địa Mẫu nương nương là người gốc gác ở đây!" Gã hơi ngần ngừ, bảo: - A Tình, bên ngoài gió to, ở trong này có phần êm ấm hơn. Khoé mắt ửng đỏ, Diêu Tình bảo - Ngươi chỉ muốn ta buồn chán đến chết trong này chắc? Thấy thần tình thảm thương của cô, Lục Tiệm không làm gì khác được, đành lấy áo lông trùm cô thật kỹ, cõng cô, đi ra ngoài lữ quán. Hai người men theo một con đường mòn ngoằn ngoèo nho nhỏ mặt đất mầu hồng nhạt, vừa đi vừa ngắm cảnh vật chung quanh. Diêu Tình rất thích thú, miệng lẩm nhẩm một vài khúc dân ca không rõ tên, tay ngắt lá bên đường, thổi tan lớp sương đọng trên ấy, chăm chú quan sát, mắt lấp lánh sáng. Bầu trời miền đất lạ này cao vòi vọi, thoáng sáng màu xanh lam, ven đường mòn là một khoảnh rừng lớn, sương thu giăng mắc nhuốm một màu tím đầm đậm, từ trong rừng vụt bay ra một con quạ, như một vầng mây đen nho nhỏ, nó lượn lờ trên đầu hai người một lúc, rồi biến dạng vào khoảng rừng sâu. Mặt đất tràn lan kỳ hoa dị thảo không rõ tên, cái thì khô quằn héo hắt, cái thì tươi tắn mơn mởn, Diêu Tình nhận biết chủng loại, cô trỏ tay, nói: - Đây là Thiên Diệp tử, còn đây là ... Vừa nêu được mấy chữ tên bụi cây, cô chợt chóng mặt, nhắm nghiền mắt, lệ ứa cạnh bên khoé. Ruột gan se thắt, Lục Tiệm hỏi: - A Tình, cô mệt rồi chăng? Diêu Tình đáp: - Ta không mệt, ngươi trông kìa, bên kia có cái gò, mình qua đó dạo chơi nhé? Tính cô xưa nay kiểu tiểu thư được nuông chiều mất nết, dễ nổi hung, hiếm khi có giọng lưỡi mềm mỏng với gã như vậy, Lục Tiệm nghe qua, trong lòng cảm giác êm dịu, nhưng thoắt cái, gã đã buồn rầu trở lại. Trèo lên gò rồi, dưới chân gò bên kia là một đại lộ rải đá trắng, hai bên mọc sầm uất những cây sồi, cây chò, thoáng ẩn hiện nơi đỉnh núi đầu đường một toà cổ bảo nguy nga, mỏm chóp đầu cuả cổ bảo nhọn hoắt tựa mũi nhọn bảo kiếm, giữa làn sương khói huyền hoặc mùa thu, mũi nhọn đó như đâm toạc lên không trung xanh ngát bên trên. Diêu Tình tựa đầu vào vai Lục Tiệm, mắt ngắm nghiá một phiến lá trong tay, miệng nói: - Ngươi biết không, tiết mùa xuân trên Tây thành, màu sắc ngàn hồng muôn tía, sang mùa hè, thành xanh ngút ngàn, thành thử, bọn ta đều ngán ngẩm mùa thu, khi gió thu trổi lên, hoa héo tàn, lá rụng sạch, sợ nhất là khu hoa viên trở thành tiêu điều, cả đám không mấy ai muốn vào xem. Nhưng đâu có làm gì được, trước sau gì, thu cũng sang. Hãy còn khá, tiết thu còn coi được, mùa đông đến, tuyết lại rơi khắp, cỏ cây ngập tràn là tuyết, lấp lánh sáng trắng, se se lạnh, trông cũng hay đấy. Lục Tiệm này, ngươi nghĩ xem, nếu không có mùa thu, chỉ có tiết đông thôi, hay biết mấy! Lục Tiệm đáp: - Có mùa thu hay không là tuỳ thuộc ông trời, bọn mình đâu làm gì được! Diêu Tình lườm gã, ngán ngẩm: - Đúng vậy! Mình đâu có làm gì được, mùa thu rồi cũng phải đến, cái đó đich thực làm người ta thấy vô cùng cô đơn! Lục Tiệm càng nghe cô nói, càng thấy khó hiểu, gã dòm vào cô, hỏi: - A Tình,cô nói những gì vậy? Tôi thật chẳng hiểu gì hết! Diêu Tình ngước trông, cô định mỉm miệng cười, nhưng lệ nóng đã tuôn trào lai láng, cô nghẹn ngào nói: - Ngốc ạ! Ngươi không hiểu gì hết! Thu dến, lá cây rơi rụng hết, hoa héo tàn cả, như thể ... như ta ngày hôm nay, thu đã sang rồi, mùa đông của ta chẳng còn đâu xa! Ruột gan quặn thắt, nước mắt Lục Tiệm lã chã tuôn rơi, gã gắng hit vào một hơi mạnh, cố đè nén, không để bật tiếng nức nở, gượng một nụ cười: - A Tình, cô không chết đâu, theo lời Mạc Ất nói, cái manh mối kế tiếp còn không xa, nếu đi mau, chỉ trong vòng ba ngày thôi! Diêu Tình cười cười, nói: - Ngươi rõ là ngốc nghếch đến hồ đồ, nói toàn những lời lẩm cẩm! Kế đây còn có Kình Tung, rồi sau đó, lại còn Viên Đẩu Vĩ nè, còn Xà Quật. Chỉ mới Mã Ảnh, Kình Tung mà đã vất vả gần chết, ngã gục biết bao nhiêu lạc đà, tiêu vong mất không ít thớt ngựa, đã mất đứt mất hơn một tháng rồi, hai mối Viên, Xà kia ... còn cần bao lâu nữa, có trời mới biết! - A Tình! - Lục Tiệm vùng ôm chặt Diêu Tình vào lòng, kêu gào thảm thiết. Diêu Tình vẫn cười, nói: - Ngốc ơi! Tay ngươi tay mạnh bạo, ôm xiết ta đau quá chừng! Lục Tiệm vội buông cô ra, luôn miệng "Xin lỗi, xin lỗi!" Diêu Tình khẽ cười, đưa tay áo gạt nước mắt, cô nói: - Ngốc ạ! Trươc giờ, ngươi chưa hề tệ với ta, chính là ta đã không tốt với ngươi. Nhưng không cách gì khác, ta thân thể thế này, có thay đổi, cũng chẳng được. Vừa rồi, nói với ngươi nhiều vậy, cũng chỉ muốn bảo là, đời người, cũng như cỏ đến mùa thu, rồi cũng chết khi mùa thu qua, có muốn tránh né cũng chả xong! Ta mà chết đi rồi, ngươi cũng đừng quá đau lòng! Người ta chết đi, cũng giống bông hoa tuyết mùa đông, tuy có lạnh lẽo đáy, nhưng lại không nhiễm bụi trần, không chút tiếc nuối! Lục Tiệm bảo: - Ngươi nói ta ngốc tận gốc rễ, ta đúng là ngốc nghếch đến tận cùng .... Lòng Diêu Tình xốn xang, đôi mắt cô tối xầm, cô hầu như sắp ngất xỉu!

Bỗng Lục Tiệm vươn người dậy, gã nhiu nhíu mày, chăm chú ngó về nơi xa xa. Diêu Tình hít vào một hơi thở, hỏi: - Ngươi nhìn gì thế? Lục Tiệm đáp: - Vừa qua, mình đã không để ý, vạt rừng hai bên con lộ đó dường như có người, ồ ... còn có cả ngựa nữa ... Diêu Tình nói: - Cái đó thì có gì lạ đâu! Có khi trong rừng ấy hoặc là phường săn, hoặc người đang đi dạo. Lục Tiệm bảo: - Nếu là phường săn, khoảnh rừng lại qua sức yên ắng, còn nếu đi dạo, sao đông người, ngựa thế? Diêu Tình vui vẻ nói: - Ngươi thiệt là ...đầu óc càng ngày càng tinh minh nhiều hơn lên. Nói không chừng, chẳng mấy nỗi, ta không thể theo kịp ngươi được nữa! Lục Tiệm cười cười, đáp: - Đâu thế được! Tôi mà có tinh minh hơn lên, còn khuya bằng được một góc của cô! Diêu Tình xịu mặt, nói: - Hay chưa ... Ngươi dám bảo ta tinh khôn nhiều chuyện hả? Hãy chờ đấy, xem ta chỉnh ngươi ra sao nhá! Nói xong, cô định vươn người lên, khốn thay, đến một đầu ngón tay cô cũng không sao cựa quậy được! Thấy thế, Lục Tiệm hi hi cười, gã cúi thấp xuống, cầm tay cô, rồi dùng nó vả nhè nhẹ vào mặt mình, bảo: - Tôi thay cô chỉnh tôi rồi đấy! Hai người mặt kề mặt, bốn ánh mắt trao đổi, chan chứa nhu tình. Diêu Tình hứ một tiếng, mỉm cười, bảo: - Tiểu tử nhà ngươi, càng ngày càng lém lỉnh, chỉ đi học toàn những trò không hay từ xú hồ ly! Cùng lúc ấy, từ xa vọng đến tiếng người, tiếng ngựa, tiếng bánh xe lăn trên mặt đường, chính là một toán nhân mã từ trong lâu đài đầu non đi ra, họ vòng xuống chân núi, theo đại lộ rải đá trắng di chuyển về phía hai người. Quân lính mở đường cưỡi ngựa ô đen tuyền một màu, thân ngựa không pha một chút tạp sắc, kị sỹ cầm cờ tiết, đeo gươm, giáp trụ đẹp đẽ, mắt hai người Lục, Diêu hiếm khi được trông qua trên vùng đất phương tây này. Sau toán quân ngựa ô là một cỗ xe tứ mã, thân xe dát vàng, tiếp đó có cung thủ mang thuẫn bài, mặt thuẫn lấp loáng sắc kim loại, nhấp nháy góp thêm phần hoa mỹ với các mũi tên đồng loe loé ló ra từ trên các túi tên dệt lông sặc sỡ, nom thật ưa nhìn. Diêu Tình nói: - Xe ngựa người này nghi biểu không tồi! Ắt hẳn chủ nhân của lâu đài kia? Lục Tiệm đáp: - Thấy có vẻ vậy! Bỗng một kỵ sĩ trẻ tuổi rời khỏi hàng, vượt lên ngang cỗ xe, hắn khom mình nói vọng gì đấy vào trong xe, vừa nói vừa cười cười. Kỵ sĩ đó rất to con , mi thanh mục tú, mái tóc dài màu hoàng kim xoã ngang vai, mấy lọn tóc tựa những dợn sớng uốn lượn. Diêu Tình dòm Lục Tiệm, nhoẻn miệng cười, cô hỏi: - Ngươi đoán thử xem, người trong cỗ xe là nam hay nữ nào? Lục Tiệm đáp: - Người ta giấu mình bên trong, làm sao tôi đoán cho được? Diêu Tình cười cười: - Ta dám cá đấy là một người nữ! Lục Tiệm thắc mắc: - Sao dám chắc vậy? Diêu Tình đáp: - Ngươi nhìn vào ánh mắt kỵ sĩ tóc vàng đi kìa, chỉ với đối tượng là người trong mộng mới khiến gã có kiểu cách nói năng làm vậy, cái kiểu muốn làm cho người yêu dấu trong xe hoan hỉ!! Lục Tiệm chú tâm quan sát, cũng thấy đôi ba biểu hiện chứng thực lý lẽ đó, gã vui vẻ nói: - A Tình, cô nói đúng đấy! Tiếng còn chưa dứt, bỗng nghe đánh sầm một tiếng, một kỵ sĩ trong đoàn rú lên, đoạn té khỏi mình ngưạ, miệng không ngớt rên la ầm ĩ, tay bưng mặt, máu chảy rỉ ra từ mấy kẽ ngón tay. Liền sau đó, tiếng súng nổ như rang bắp, có kỵ sĩ trúng đạn ngã nhào, có ngựa ăn đạn hất chủ nhân té lăn quay, tuy đông đảo kỵ sĩ hộ vệ cỗ xe, nhưng trong tiếng nổ loạn xạ, người chưa rõ từ đâu bắn tới, là đã trúng đạn, cộng thêm số ngựa không người cầm cương chạy toán loạn, cả đại đội họ phút chốc rối tung đội hình. Sau hai loạt súng nổ nữa, từ khoảnh rừng rậm lại vù vù phóng ra một trận mưa tên, lực đạo bắn rất mạnh, áo giáp các kỵ sĩ dù khá dày, đều bị tên bắn xuyên qua, lập tức thêm một số kỵ sĩ trúng tên mà ngã ngựa. Kỵ sĩ thủ lãnh miệng không ngớt quát tháo mệnh lệnh, Lục Tiệm tuy không hiểu ý tứ, nhưng gã đoán rằng thủ lãnh đang trấn áp thủ hạ, lệnh cho họ không được hoảng hốt, quả nhiên, những kỵ sĩ mang thuẫn nghe khẩu lệnh, bất kể mưa tên, đã đến dàn hàng vây bọc thành một bức tường người chung quanh cỗ xe, những mũi tên bắn tới va phải thuẫn sắt, phát tiếng đinh đinh đang đang, nghe hệt như các vị chơi đàn ngườì Trung thổ đang hoà tấu một khúc nhạc mê ly, giai điệu tiết tấu trước, sau cũng khá vào nhịp. Trận mưa tên khá ngắn, dần dần ngưng, từ trong rừng rậm nhiều bóng đen xông ra, khỉang mấy chục kiếm sĩ bịt mặt, tay thuẫn tay kiếm, đưa thuẫn ngăn chặn những nhát đao chém kiếm đâm của kỵ sỹ, tay kiếm của họ chém sả loạn đả vào chân ngựa. Những kỵ sĩ nào ngã ngựa, là bị họ dùng thuẫn đập, dùng gươm chém cực kỳ tàn ác, có điều, hai bên giáp trụ khá dày, bên ngoài giáp cứng, bên trong là nhuyễn giáp, đao kiếm khó chém thủng, các vệ binh cho dù bị ăn vài nhát chém, cũng chưa đến nỗi bỏ mạng, họ lăn qua lộn lại vài vòng trên mặt đất, rồi cũng đứng lên trở lại được, hai bên đối phương đao qua kiếm lại, thành một trường hỗn chiến. Dựa uy thế đông nhân số và vệ binh là những binh sĩ tuyển chọn ngàn người lấy một, phút chốc, vệ binh đã ổn định trận cước, hăng hái phản công. Lũ tấn công bịt mặt không chống nổi, vừa đánh vừa lui, kỵ sĩ tóc vàng nọ thấy thế, bèn giương cao trường kiếm, quát to một tiếng, tiếng quát đó lệnh cho vệ binh tản khai đội hình, rồi miệng hò hét, họ theo kỵ sĩ tóc vàng, thúc ngựa xông vào, nhờ sức ngựa ồ ạt, họ vung trọng kiếm múa xoay vòng, lúc bổ vào, đao kiếm của đám thích khách bị chém trúng đều gãy rời gãy vụn, một số người bịt mặt đầu bị chém đứt rơi lăn lông lốc, máu cổ phun chảy như suối. Diêu Tình trông thấy, tim cô đập loạn xạ, lè lưỡi liền liền. Nhưng Lục Tiệm lại bảo: - Trúng kế rồi! Diêu Tình hỏi: - Ai trúng kế? Lục Tiệm đáp: - Vệ binh. Gã chưa dứt tiếng, đoàn kị binh xung phong tới như một cơn cuồng phong, khi vào gần sát tiền phương đối thủ bịt mặt, bèn kìm cương thúc ngựa chuyển sang mé bên, theo lệnh từ thanh kiếm giơ cao của kỵ sỹ tóc vàng, đòan kỵ binh tẽ thành hai cánh, vây chặt hai bên tả hữu, dự định bao vây bọn thích khách, không bỏ sót đứa nào. Diêu Tình cười, hỏi: - Thắng đến nơi rồi, trúng kế chỗ nào đâu? Lục Tiệm đưa tay chỉ, miệng nói: - Cô xem kìa! Diêu Tình chong mắt về phía đó, từ khoảnh rừng góc đông nam sườn núi, hiện ra sáu nhân ảnh màu đen, khôi giáp tiệp màu đen nhánh, bịt mặt khăn đen, ngựa cũng choàng giáp đen, trong tay lăm lăm trường thương bằng thép đen xù xì, ánh kim loại thấp thoáng. Hốt nhiên, sáu con ngựa đó hý vang, bọn hắc y kỵ sĩ ào ào phóng ngựa xông đến, trường thương giơ ngang ra trước, xung phong cỗ xe. Lúc ấy, đám vệ binh đang rượt đuổi thích khách, cỗ xe chỉ còn lại có dăm ba binh lính rải rác bảo vệ. Thấy sự xung phong rùng rợn, họ giục ngựa ra tiếp chiến, nhưng vì tốc độ ngựa xung phong quá lớn, kình lực khủng khiếp, đôi bên vừa chạm nhau, vệ binh đã bị đánh té nhào, thế công của hắc y kỵ sĩ không giảm, phút chốc đã tiếp cận cỗ xe chừng dăm ba trượng. Toán vệ binh tinh nhuệ bảo vệ xe bị số thích khách dẫn dụ chạy đi khá xa, cho dù có mọc cánh trên mình ngựa, họ cũng không sao quay về kịp, bọn hàng trăm vệ binh trơ mắt ra nhìn hắc y kỵ sĩ xông xáo, chỉ còn biết kiếm ủ rũ, cương buông chùng, người cứng đờ như gỗ đá, chết đứng tại chỗ. Cùng lúc ấy, nghe một tiếng "xoẹt", trong xe phóng ra một mũi tên, hết sức chuẩn, đã ghim xuyên qua khăn đen vào mặt một đưá, làm hắn lập tức ngã ngựa, quay mòng mòng. Bọn hắc y còn chưa hoàn hồn, chớp mắt trông thấy một làn tinh quang vụt qua nơi rèm xe, thêm một mũi tên nưã bắn ra, vẫn như trước, tên nhắm vào mặt một hắc y nhân, làm kẻ đó ngửa người về sau tranh né, tay gã bất giác buông lỏng cương, con ngựa hắn cưỡi hý vang, hai vó trước bốc lên cao. Người ẩn mình trong xe bắn ra mũi tên thứ ba, chẳng sai chẳng lạc, tin ngay vào đùi sau con ngựa đó, con ngựa trúng thương, cùng chủ cưỡi của nó té lăn cù trên đất, chặn ngang đường tiến của hai hắc y kỵ sỹ khác, khiến họ tuột dây cương, làm hai con ngựa của họ dựng đứng vó sau lên, loạng choạng, cây thương trong tay một người tuột ra, kêu vút một tiếng, phóng vào thân cỗ xe. Đám vệ binh đang vừa kinh vừa mừng, tiếng hoan hô còn chưa thoát khỏi cổ họng, đã thấy hai hắc y kỵ sĩ còn lại giật cương, thúc ngựa, nhảy vọt qua đống cơ thể đồng bọn, đầu hai mũi thương còn cách thùng xe chưa quá một trượng, nội một sát na, tim gan vệ binh chùng hẳn xuống, thân thể họ chết cứng! Một cái chớp mắt, một bóng nhàn nhạt từ bên cạnh xông tới, tốc độ nhanh tới mức không nhìn rõ thân người, hai đầu thương còn cách xe chưa tới một xích, bỗng hai con ngựa bị đứng sững hẳn lại, hai vó trước giương cao, hai hắc y kỵ sỹ ngạc nhiên, quay lại nhìn, thấy đó là một người trẻ tuổi ăn mặc kỳ dị, mặt mày xa lạ cổ quái, trên lưng cõng một thiếu nữ, hai tay tả hữu mỗi tay nắm lấy vó sau của mỗi con ngựa, chỉ cậy vào sức người không thôi, mà đã chặn đứng thế lao thần tốc của hai con tuấn mã. Người đó đích thị Lục Tiệm, gã thấy người trong xe ngộ nạn, liền cõng luôn Diêu Tình từ trên gò chạy ào xuống, vào lúc cấp bách, trổ thần uy, níu gót ngựa, trầm giọng quát: - Lui lại cho mau! Đại Kim Cương thần lực chuyển động, buộc hai con tuấn mã lững chững lui mấy bước. Hai hắc y kỵ sĩ chưa từng thấy thần lực kinh người đó, bọ họ sững sờ, đờ người ra, vừa định thần lại, đã né mình, múa thương đâm loạn vào Lục Tiệm, chẳng dè, Lục Tiệm thân mình vặn sang phải một chút, vặn sang trái một chút, tựa như gã chẳng mấy quan tâm, các nhát thương đều đâm trượt ra ngoài. Hai tay Lục Tiệm vẫn còn nắm chặt vó ngựa, cước bộ thụt lùi như gió về sau, kéo mạnh hai con chiến mã ra cách xa cỗ xe chừng mười trượng, khi mắt thấy vệ binh đã quay về, gã mới buông tay ra. Sắp đoạt thắng lợi mà bị hỏng, hắc kị sĩ kinh hãi tột độ, muốn tẩu thoát xem chừng cũng khó, nói gì chuyện trả thù Lục Tiệm cản trở, họ vung thương, giục ngựa, chạy trốn ào ào về phương xa. Lục Tiệm không có ý định đả thương họ, gã cũng quay mình, bỏ đi. Hộ vệ kị sĩ lục tục trở về, lúc họ thấy lũ thích khách đã bỏ chạy được khá nhiều, đang định rượt theo, bỗng nghe người trong xe hô hai tiếng, bọn họ lập tức dừng ngựa, không dám có cử động gì khác. Gã kỵ sĩ tóc vàng giục ngựa đến trước Lục Tiệm, thần sắc cung kính, nói lí lố mấy câu, hai người Lục Tiệm Diêu Tình nghe như vịt nghe sấm, không hiểu y muốn gì. Lục Tiệm bèn nói: - Trên đường gặp chuyện bất bình, ra tay cứu khổn phò nguy, đó là bổn phận của ta, các hạ bất tất phải quan tâm. Diêu Tình véo tai gã, bực tức: - Ngốc à ... ngươi nói mấy cái đó, hắn có hiểu mốc gì đâu! Lục Tiệm đáp: - Kệ hắn hiểu hay không hiểu, mình nói vài câu qua loa, rồi mình bỏ đi! Gã cõng Diêu Tình, chuẩn bị trở về lữ quán Chẳng dè, kỵ sĩ tóc vàng đã giục ngựa xoay ngang, chận đường hai người, vửa líu lo, miệng xùi bọt mép, vừa muá tít trường kiếm trong tay, vụt ngang vụt dọc ngay mặt Lục Tiệm, có vẻ như không cho hai người rời bước, Diêu Tình dòm mà nổi đoá, cô hét: - Lục Tiệm, giựt phứt cây kiếm của hắn ta đi! Lục Tiệm nhăn mặt nhíu mày, gã vung tay ra, đưa hai ngón kẹp vào mũi lưỡi kiếm, giữ rịt lấy. Kỵ sỹ tóc vàng thất kinh, gã vận sức giằng lại, nhưng hệt như khỉ rung cây, thanh trọng kiếm bị giữ rịt, không động đậy, rồi hổ khẩu tay đau rát, kiếm bị giựt rời tay, một cái chớp mắt, thanh kiếm đã vào tay Lục Tiệm. Kỵ sĩ tóc vàng trọn tròn cặp mắt, ngồi đờ ra trên lưng ngựa. Lục Tiệm tủm tỉm cười, xoay kiếm, đưa chuôi cho gã, làm kỵ sĩ tóc vàng lạ lẫm đón lấy, mặt đầy vẻ mơ hồ, rồi gã nhảy ù xuống ngựa, chắp tay cung kính với Lục Tiệm, miệng lảm nhảm gì gì đó. Lục Tiệm nói: - Ông nói gì ... Ta thật chẳng hiểu... Kỵ sĩ tóc vàng ửng đỏ mày mặt, khua tay làm hiệu loạn. Lục Tiệm đang còn không hiểu, chợt có tiếng người từ xa truyền đến: - Lục Tiệm, y đang mời đệ đến ra mắt nữ vương, sao đệ không chịu đi? Lục Tiệm ngoái trông, thấy Cốc Chẩn, Tiên Bích cả bọn đang tiến đến, giọng nói là của Tiên Bích. Nguyên tại lữ quán thấy đã lâu mà hai người chưa về, họ lo âu, bèn lên đường đi tìm. Tiên Bích đến trước ba người, cô tủm tỉm cười, nói vài câu cùng kỵ sĩ tóc vàng. Gã đó lộ sắc mặt vui mừng, nhảy ào lên ngựa, chạy về cỗ xe.

Lục Tiệm hỏi: - Tiên Bích tỷ tỷ, tỷ biết ngôn ngữ xứ này sao? Tiên Bích gật đầu, cô vui vẻ nói: - Chúng mình đến ra mắt nữ vương đi. Rồi cô rảo bước, lúc cô đến gần cỗ xe, rèm xe lay động, một nữ tử trẻ tuổi, thân mình cao cao bước ra. Nữ tử này mái tóc mầu nâu nhạt, vấn trên đỉnh đầu, dăm ba lọn tóc loà xoà buông lơi, khuôn mặt mảnh mai một sắc trắng mịn, đôi mắt long lanh, toả nét thân thiện. Cái khiến người ta hãi sợ ở cô là cây cung màu hoàng kim to kềnh cô cầm trong tay tả, cô đang dùng nó làm gậy chống, ngang lưng cô đeo một túi tên, thân cung dài khác thường, cỡ ngang tầm chủ nhân nó. Lục Tiệm nghĩ thầm, cây cung to lớn đó ắt là vũ khí lợi hại tự hộ mạng của nữ hoàng này, nhưng gã đã không thể tưởng làm sao một cô gái thân hình mảnh mai như nữ tử này lại có thể kéo nổi dây cung, phát xạ như vưà qua. Ánh mắt nữ hoàng đảo một vòng khắp mọi người, rồi mở miệng nói dăm ba tiếng. Lan U, Thanh Nga làm thông dịch ngay, mọi người hiểu đại khái nữ tử hỏi: - Các vị đến từ Trung quốc? Tiên Bích trả lời: - Đúng thế. Nữ vương hỏi: - Là Trung quốc trong sách Chi Na của Marco Polo viết, phải không? Tiên Bích đáp: - Là Marco Polo xuất phát từ thành phố Genoa ư? Tôi có được nghe thân mẫu nói qua, nhưng chưa có dịp đọc sách ấy. Vẻ mặt Nữ vương thoáng hiện một nét hứng thú, lại hỏi tiếp: - Con cháu đại hãn Hốt Tất Liệt vẫn khoẻ cả chứ? Tiên Bích bỗng ngẩn người, rồi cô lắc đầu đáp: - Con cháu đại hãn Hốt Tất Liệt đã bị đánh đuổi ra khỏi Trung quốc lâu rồi. Nữ vương tỏ vẻ kinh ngạc, rủ thấp hàng lông mày, dáng suy tư, miệng lẩm bẩm: - Người Thát Đát cũng đã bị suy yếu rồi à? Rồi cô ngước lên, hỏi tiếp: - Trung quốc ở cách đây xa lắm không? Tiên Bích đáp: - Xa lắm ... qua núi cao, sa mạc, lại còn vô số kẻ cướp dọc đường. Nữ vương lộ vẻ kinhngạc, hỏi: - Ngươi là người Trung quốc, sao am hiểu ngôn ngữ nước ta? Tiên Bích đáp: - Thân mẫu Ôn Đại Đô Đạc (Wanda Tudors) xuất xứ từ quý quốc. - Wanda? - Nữ vương giật mình, vẻ lạ lẫm - Ta cũng có một người cô mẫu (bà bác bên ngoại) trùng tên, bà mất tích từ thưở tuổi còn rất nhỏ. Tiên Bích lấy từ trong bọc một cái nhẫn nạm hồng thạch, đưa ra, hỏi: - Nữ vương, ngài có nhận biết món đồ này không? Thị nữ đón nhận chiếc nhẫn, đệ trình nữ vương. Nữ vương liếc nhanh qua, rồi chăm chú vào Tiên Bích, nói: - Chiếc nhẫn này có chạm gia huy của hoàng tộc Tudors, nếu ngươi không nói ngoa, người chủ nhân chiếc nhẫn này chính là cô mẫu cuả ta! Ta đây là Elizabeth, con gái vua Henry VIII. Tiên Bích đáp: - Tôi là Tiên Bích (Sally Pitt), con của Ôn Đại Đô Đạc (Wanda Tudors). Nữ vương sắc mặt mừng rỡ, chậm chạp xuống xe, dang tay ra, thốt: - Mừng đón tỷ trở về Anh Cát Lợi! - Biểu muội của tôi ơi! Được gặp Nữ vương ngài tại đây, đúng là ý trời sắp đặt! - Đúng vậy! - Elizabeth đáp - Đây quả là đã do bàn tay Thượng Đế sắp đặt... Mau đem ngựa của ta đến đây! Một người vệ binh dẫn đến một thớt ngựa bạch trắng như tuyết, Elizabeth lên yên ngồi, gác cây cung ngang lưng ngựa, nói: - Hãy đem đến một thớt ngựa cho đường tỷ ta. Người chỉ huy vệ binh tiến đến, bẩm: - Thưa Nữ vương, chốn này có thể hãy còn thích khách ẩn nấp, sợ cưỡi ngựa gặp nguy hiểm. Elizabeth hỏi: - Ngươi có biết tông tích thích khách không? Viên chỉ huy đáp: - Thích khách bị bắt gốc Scotland, trong rừng còn có mấy người Tây Ban Nha trúng thương, chưa chết. Elizabeth nói: - Nói vậy thì, đây là nàng Mary Stuart xinh xắn cùng tỷ phu Philip của ta toa rập, đồng mưu rồi. Chuyến đi săn bữa nay của ta khá bí mật, bọn hạ rành biết hành tung ta thành thục như món đồ trong lòng bàn tay, Walsingham, ta muốn ngươi điều tra cho ra nội gián, ngươi không cần quan tâm ta có nên cưỡi ngựa hay không. Viên chỉ huy đớ lưỡi, hắn khom người thối lui, lúc đó, Tiên Bích cũng đã lên ngồi trên yên ngựa bên cạnh Elizabeth. Elizabeth lại ra lệnh: - Walsingham, ngươi về lâu đài đem đến đây một ít ngựa khác, cho các quý khách Trung quốc của ta dùng, ta muốn mời họ đến làm tân khách trong cung điện. Walsingham ứng tiếng nhận lệnh, quay ngựa chạy về lâu đài. Chẳng mấy chốc, gã đã đưa về một số thớt ngựa. Khó lòng khước từ thịnh ý, đoàn người Lục Tiệm đành lên mình ngựa, Elizabeth quay sang vẫy Lục Tiệm, nói: - Hỡi vị dũng sĩ có một không hai của ta, mời dũng sĩ đi gần vào đây, có người kế cạnh, mọi nguy hiểm đều bị đánh giạt ra xa tít tắp! Lục Tiệm nghe Lan U thông dịch, gã khẽ giật mình, Diêu Tình thì lộ vẻ không vui, nhưng không tiện ngăn cản, cô đành cùng gã, hai người lên ngựa, đến bên cạnh Elizabeth. Elizabeth chúm môi huýt nhẹ một tiếng, một bóng đen thoáng từ trên trời vụt xuống, đáp lên bên tay trái có đeo găng da của Elizabeth. Đó là một con chim ưng săn mồi, sắc lông pha tạp đen trắng, thân nhỏ thó, nhưng rất cương mãnh. Elizabeth cười tủm tỉm, quay sang bảo Tiên Bích: - Con chim ưng này lợi hại lắm, may nhờ có nó, lần đi săn này, ta đã bắn được bẩy con cáo rồi. Tiên Bích hỏi: - Biểu muội thích săn bắn lắm ư? Elizabeth đáp: - Đúng thế! Đó là điểm giống nhau giữa muội và thân phụ. Đích thân người đã dạy muội nghề cung tiễn, bữa nay, cây cung này đã cứu mạng muội. Rồi quay sang cười với Lục Tiệm, Elizabeth bảo: - Muội cũng đã rất may mắn nhờ vị võ sĩ xuất chúng này, muội nhìn võ sĩ kéo lui hai cỗ ngựa, thấy rùng mình, bụng nghĩ thầm, là ai đây ... trời ơi ... chẳng lẽ con cháu thần Samson (Chú: sự tích Samson và Delilah từng được quay thành phim, rất nổi tiếng!)! Diêu Tình nghe mà sinh hiếu kỳ, cô chẳng nhịn được, hỏi: - Samson là ai vậy? Tiên Bích vui vẻ đáp: - Đó là một dũng sĩ cuả thần thoại, sức mạnh phi thường, một lúc một mình giết chết hơn ba ngàn người! Elizabeth hỏi hai người đang nói gì, rồi thú thật: - Việc xảy ra hôm nay không phải thần thoại, đường tỷ quý mến của muội ơi, theo muội thấy, bằng hữu của tỷ toàn là những người phi phàm! Tiên Bích vui vẻ đáp: - Thế nhưng, biểu muội vừa mới bị trúng thích khách đó, cưỡi ngựa dễ bị nhiều hiểm nguy, tỷ hy vọng biểu muội lên ngồi xe thì hơn. Elizabeth lắc đầu, bảo: - Ta cưỡi ngựa, chính là để bảo bọn chúng là, ta tuyệt không hề sợ chúng! Tiên Bích hỏi: - Là truyện tranh chấp tôn giáo chăng? Elizabeth khẽ lắc đầu, đáp: - Không! Đấy chỉ là một phần của sự việc. Còn có mặt tranh chấp quyền lợi, Mary của Scotland được Pháp chống lưng, ả mơ mộng dòm ngó vương vị của muội, Phillip bụng muốn khuynh loát Anh Cát Lợi, tiếc thay, muội lại không dễ bảo như tỷ tỷ Mary của muội! Đoàn vệ binh thấy Nữ vương cưỡi ngựa, thảy đều phấn chấn, tiền hô hậu ủng, khí thế hừng hực, xa giá đi được một quãng, từ phía trước, thấy tiến đên một đoàn người ngựa, đó là một số triều thần, họ nghe phong thanh Nữ hoàng giá lâm, đã lũ lượt kéo nhau đến tiếp giá. Elizabeth bản tính hiếu động, chẳng mấy ưa thích tẻ nhạt trong sâu thẳm của cung điện Luân đôn, mà lại ham săn bắn, tuần du các lâu đài rải rác Vương quốc, lấy săn bắn làm trò tiêu khiển, trong thời gian ngự trị cuả người, ít ai nắm rõ được Nữ Hoàng sẽ nghỉ chân đêm nay nơi nao, điều đó đã gây khó khăn không ít cho đám quần thần. Trong lúc hai bên trò chuyện, từ mé bên vụt phóng ra một con hoả hồ ly. Mắt Elizabeth cực kỳ sắc bén, vừa thoáng thấy con cáo, Elizabeth đã nhanh như chớp, tra tên vào cung, bắn ra một mũi, cùng lúc, cũng nghe từ bên hông một tiếng "phựt", một mũi tên đầu bịt đồng khác bay vù ra, hai mũi tên tựa hồ đồng hành, xoạt xoạt cùng ghim vào con cáo đang trên đà phóng chạy.

Elizabeth quày đầu trông, thấy vừa lúc kị sĩ tóc hoàng kim đang thu hồi trường cung. Elizabeth mặt lộ vẻ mừng vui, bất giác kêu lên: - Robert Dudley! Kị sĩ tóc vàng vung roi, giục ngựa vọt ra khỏi đội ngũ, rồi cúi mình, dùng cánh cung khều xác con cáo, di chuyển đến trước nữ vương, gã xuống ngựa, dâng con cáo, giọng hoan hỉ: - Nữ hoàng tôn kính của thần dân, ngày hôm nay, được diện kiến kim giá anh tư, thần muốn bày tỏ tình ý, hai mũi tên vừa qua đồng lúc ghim trúng con cáo này, có nghĩa đã có sự tương thông giữa Nữ hoàng cùng thần dân. Thần mang trong lòng ngàn vạn mối nhiệt thành, ngưỡng mong cùng được kết duyên phu thê, xin đặt trọn mối nhiệt tình cùng tấm sinh mệnh thần dân vào trong tay nữ hoàng. Gò má mảnh mai của Elizabeth chợt ửng hồng, đôi mắt nhìn chăm chăm vào kị sĩ, nhuốm màu sắc mê mẩn, Elizabeth vừa tính mở lời, vụt thấy Cecil giục ngựa xông lên, cất tiếng trình: - Bệ hạ, nếu bệ hạ ưng thuận lời cầu hôn đó, người người trong nước Anh Cát Lợi sẽ vì thế mà máu chảy, thịt rơi! Elizabeth thoáng sững sờ, sắc mặt Robert bùng nổ giận dữ, gã nhào lên, hai nắm tay bó siết cứng ngắc, cả tiếng thét to: - Cecil, sao ngươi buông lời nguyền rủa ta vậy? Giọng lạnh lẽo, Cecil đáp: - Ta không có ý nguyền ruả bất cứ ai! Chuyện này thật rành rành, ngươi là dòng dõi tước công vùng Northumberland, ngươi kết hôn nữ hoàng rồi, quyền uy sẽ đổ về gia tộc của ngươi, tới lúc đó, bọn bá tước, công tước kia, bọn họ sẽ nghĩ thế nào? Tất cả các thế gia vọng tộc trong nước sẽ chẳng mấy thích thú nhìn sự việc xảy đến như thế! Họ sẽ đem lòng ganh ghét, thậm chí, dần dà đưa lến phản loạn. Mỗi quyết định của nữ hoàng, đều bị dính dáng tới quyền lợi gia tộc Northumberland, bọ họ sẽ kháo rằng mọi quyết đoán của nữ hoàng, đều có bàn tay của Robert Dudley ngấm ngầm giật dây, uy quyền của Nữ hoàng do đó sẽ bị suy yếu, các vụ đấu đá giữa thế gia vọng tộc do đó sẽ nổi lên tràn lan, mấy thế cuộc ấy rồi sẽ không ai có cách gì thu giọn cho sạch sẽ! Toàn gương mặt Robert đỏ bừng, gân xanh trên cổ gồ lên, phập phồng, chuôi thanh gươm trong tay càng lúc càng bị bó, xiết chặt chẽ. Thần tình hoảng hốt, Elizabeth ngẩn ngơ một lúc, rồi thở dài: - Robert Dudley, thật đáng tiếc, Cecil nói đúng đấy, ta không sao đáp ứng! Robert như bị sét đánh, sắc mặt vụt tái mét, không thốt một tiếng nào, gã nhào phắt lên yên, ra roi, quất ngựa, chạy vù đi như một làn khói, Nhìn theo sau lưng Robert Dudley, ánh mắt Elizabeth hiển hiện nét lưu luyến thâm sâu. Chứng kiến sự kiện, Tiên Bích chẳng nén nhịn được, cô thầm thở dài! Sau một lúc, Elizabeth hỏi: - Sir Cecil, vậy ngươi bàn thử xem, ta phải lấy ai đây? Cecil đáp: - Để duy trì uy quyền Nữ vương, quốc vương chỉ có thể kết hôn cùng quốc vương. Elizabeth sắc mặt vụt đỏ ửng, chăm chú nhìn Cecil, hỏi: - Vậy ngươi bảo, ta lấy ai bây giờ? Bị trấn áp dưới ánh mắt đó, Cecil cúi đầu, thưa: - Đó hoàn toàn do nữ vương chọn lựa! Elizabeth không nói gì nữa, ra roi giục ngựa đi tới. (Chú: Nữ hoàng Elizabeth I sau đó suốt đời ở vậy, triều đại Tudors đến hết đời bà là kết thúc!) Hành trình nửa ngày mới đến cung điện Hoàng Gia Anh quốc. Elizabeth thết tiệc khoản đãi mọi người, Cốc Chẩn uống hai cốc rượu, thấy vị nhạt nhẽo, chẳng bõ công uống, gã ngoái trông bốn phía, bỗng thấy Mạc Ất hai mắt ngẩn ngơ, đang nhìn về một góc xa xa, gã dò theo hướng ấy, thấy trên bức tường mé tây bắc có treo một tấm bản đồ, gã bất giác hỏi: - Mạc huynh nhìn gì thế? Mạc Ất bị giật mình, đáp: - Cốc gia, tấm bản đồ đó vẽ toàn bộ hòn đảo chúng ta đang viếng thăm. Trước đây, tiểu nô chỉ được xem tấm bản đồ "vạn quốc", vẽ khá sơ sài, không đầy đủ chi tiết như bức bản đồ treo tường này. Thể theo bản đồ đó, tôi tính toán lại, phát giác có chỗ sai lầm! Trong lòng Cốc Chẩn hốt hoảng, gã vội hỏi: - Sai lầm chỗ nào? Mạc Ất đáp: - Tiểu nô trước đây có nói, ba ngày nữa mình tới "điểm đến", nhưng căn cứ theo tấm bản đồ treo tường này, chỗ đó đang nằm tuốt xa ngoài biển! Cốc Chẩn hỏi: - Nói vậy, bọn mình lại phải ra khơi nữa? Mạc Ất khẽ gật đầu. Cùng lúc, âm nhạc bỗng ngừng chơi, Elizabeth đang nói gì đấy với Tiên Bích, phải ngước lên, hỏi: - Chuyện gì thế? Đó là một vị đại thần đang rảo bước tới, bẩm: - Sứ thần Tây Ban Nha nhất định đòi diện kiến nữ vương ngay lập tức, nếu không được thoả ý, sứ thần về nước tức thì, hậu quả chuyện đó hoàn toàn do mình chịu trách nhiệm!

Elizabeth nhiu nhíu mày, lặng thinh. Tiên Bích hỏi: - Tâu bệ hạ, thánh thượng ngài có điều gì khó giải quyết? Elizabeth thở ra, đáp: - Đường tỉ à, chuyện này ta tính trì hoãn một ít lâu, nhưng xem ra ta không còn mua thêm được thời gian nữa rồi! Rồi Elizabeth ngước lên, khoát tay, bảo vị đại thần: - Cho mời sứ thần Tây Ban Nha nhập điện. Vị đại thần liếc nhìn trộm mọi người, Elizabeth giải thích: - Đây toàn là thân quyến cùng bằng hữu của ta. Vị đại thần khom mình hành lễ, rồi lẳng lặng lui bước. Chẳng mấy chốc, đã thấy thị thần đưa đến một nam tử tóc đen, râu ria rậm rạp, gã ngẩng cao đầu, mắt nhìn thẳng, cước bộ trầm trọng, theo mỗi bước đi, bộ ria mép lại rung rung theo nhịp chân. Đến trước Elizabeth, gã vừa dừng bước, liền khẽ khom eo lưng, rụt nhẹ cổ, hành lễ sơ sài, chào: - Nữ vương bệ hạ. Elizabeth gật nhẹ, đáp lễ, rồi hỏi: - Sứ thần đến vì việc gì? Vị đại sứ thưa: - Thần thừa mệnh của đại vương Philip cao quý, trình tấu bệ hạ nữ vương cũng cao quý không kém, hai thỉnh nguyện. Elizabeth ngược lại, tuy làm ra vẻ có dăm phần thích thú, vẫn giữ im lặng. Vị đại sứ hơi ngợp dưới ánh mắt uy nghi của nữ vương, thoáng lộ vẻ khớp, gã cố gắng trấn định tinh thần, bẩm báo: - Thỉnh nguyện thứ nhất, đức vua Philip chân thành ngỏ lời cầu hôn đến nữ vương bệ hạ, vì ngài nhận định rằng ai ai cũng phải đồng ý hôn sự tốt đẹp này chứa đầy tính cách ưu mỹ, một vị quân vương tuyệt đại cường uy cả trên lục địa lẫn mặt biển, khi kết hợp cùng một nữ vương thông tuệ, sẽ gây chấn động toàn thế giới. Khi nữ vương trở thành thê tử của quốc vương Tây Ban Nha, đất nước thần sẽ cho Anh Cát Lợi tham gia, chia sẻ một phần những quyền lợi sâu rộng trên các cương thổ cũng như các vùng hải phận. Một tay chống cằm, một tay nắm tay ngai, Elizabeth nghe thế, mấy ngón bàn tay đó siết chặt lại khiến chúng trở thành trắng bệch màu sắc, Tiên Bích ngồi sát bên, thấy rõ ràng thân mình Elizabeth đang trong cơn run rẩy . Trầm mặc một hồi, Elizabeth chậm rãi bảo: - Nhưng! Quốc vương Philip đã thành hôn cùng tỉ tỉ Mary của ta rồi, trên thực tế, ngài là tỉ phu của ta mà! Đại sử thoáng mỉm cười, thưa: - Philip đại vương tịnh không nề hà gì việc đó! Elizabeth khe khẽ run rẩy, sắc mặt hơi tai tái, chậm chạp hỏi: - Nếu giả sử ta gả về cho Philip xong, có nghĩa ta sẽ phải chuyên tâm thờ phụng đạo Thiên Chúa y hệt như ngài, phải vậy không? Đại sử thưa: - Cái đó lẽ tất nhiên. Giáo hội Thiên Chúa giáo là giáo hội duy nhất đã được Thượng Đế công nhận. Elizabeth lại hỏi: - Như thế, thù địch của Tây Ban Nha rồi cũng sẽ là địch nhân của Anh Cát Lợi, đúng không? Đại sứ thưa: - Quả là vậy. Elizabeth hỏi tiếp: - Và như vậy, bằng hữu của Tây Ban Nha cũng sẽ thành bằng hữu của chính chúng ta? Đại sử đáp: - Bệ hạ anh minh. Elizabeth bèn hỏi: - Tính luôn cả Mary·Stuart của xứ Scotland luôn? Đại sử thoáng giật mình, gã gật đầu, đáp: - Các bằng hữu của bệ hạ thì cũng sẽ thành bằng hữu của Tây Ban Nha. Elizabeth khẽ cười mát, nói:? - Cứ như thế, kết quả cuộc hôn nhân đó làm thần dân Anh Quốc phải tuân lệnh Philip, các tín đồ Tân giáo của Anh Quốc rồi phải nghe theo hiệu lệnh của Giáo Hoàng? Ngài đại sứ đáp: - Đại vương thần hy vọng sự việc sẽ xảy ra như vậy! Phất mạnh tay áo, Elizabeth chậm rãi đứng lên, tuyên bố: - Ta muốn tuyên cáo thật rõ cho đại sứ hay quyết định của ta! Ta rất mến thương thần dân cuả ta, ta không muốn họ vì ta mà phải tuân theo mệnh lệnh của Tây Ban Nha, ta cũng không phản thệ đức tin, thay đổi tín ngưỡng, vì đó là món gia tài quý báu nhất mà Phụ Vương Henry VIII đã ban cho ta. Ngoài những điều đó, còn có một lý do cá nhân, cũng là nguyên nhân quan trọng bậc nhất. Ta, Elizabeth, đã tự mình quyết định cống hiến cả cuộc đời này cho đấng Thượng Đế toàn năng, quyết không sa vào vòng hôn nhân trần tục, ta sẽ sống độc thân, sẽ ở vậy cho đến hết đời! Câu nói vừa dứt, toàn cung điện chìm vào một khoảnh khắc yên lặng, ngài đại sứ Tây Ban Nha, miệng há hốc, mắt dòm vào Nữ Hoàng, chân nọ cọ quẹt vào chân kia, rồi móc ra một tấm khăn tay lau mồ hôi đầm đìa trên trán, định thần xong, gã bèn thưa: - Việc thứ hai này, có dính dáng tới các cuộc hải trình của thần dân bệ hạ! Elizabeth hỏi: - Họ bị gì thế? Đại sử trình: - Thể theo điều sáu trong giáo dụ do Giáo hoàng Alexander ban bố năm 1493, theo thoả ước ký kết năm 1494 giữa bản quốc cùng Bồ Đào Nha, tên gọi (thoả ước) ""West the Towle Germany Russ Treaty", theo giáo dụ cùng thỏa ước đó, vùng hải phận từ kinh tuyến chạy ngang quần đảo Azores trở đi thuộc quyền cai quản của bản quốc cùng Bồ Đào Nha. Trong hải phận của bản quốc Tây Ban Nha, các tàu bè không được bản quốc chấp thuận, sẽ không được quyền lưu thông. Nhưng theo thần biết, một số thần dân của nữ vương bệ hạ đã vi phạm lệnh dụ của Giáo Hoàng, tự động buôn bán đi vượt qua vùng biển đó, vi phạm trầm trọng đến quyền lợi của Tây Ban Nha. Thừa hành làm đại biểu của đại vương Philip, thần tâu trình lên nữ vương bệ hạ cao quý điều kháng nghị, mong muốn quý quốc ước thúc thần dân quý quốc, không cho họ đi ngược ý chỉ cuả Thượng Đế. - Ý chỉ của Thượng Đế? - Ánh mắt chớp ngời một tia chế giễu, Elizabeth nói tiếp - Ngài muốn nói cái giáo dụ của Giáo Hoàng? Đại sứ thưa - Đúng vậy! Giáo Hoàng thay Thượng Đế làm sứ giả ở chốn trần gian, giáo dụ cũng là ý chỉ của Thượng Đế! Elizabeth hít một hơi thở sâu, gằn rõ từng tiếng: - Ta thấy rằng, dựa vào sự công chính vô tư của Thượng Đế, Giáo Hoàng không có quyền thay Thượng Đế đi phân chia thế giới, cũng như không được phép đem ban phát quốc thổ cho những người được lòng ông ta! Sắc mặt ngài đại sứ Tây Ban Nha tối sầm một màu tái ngắt, đôi tròng mắt ông dòm dòm vào nữ hoàng, rồi ông bỗng lớn tiếng la lối: - Tâu Nữ vương bệ hạ, xin thứ lỗi thần dám mạo muội, câu nói đó của bệ hạ không những đã vũ nhục Giáo đình, mà còn lăng mạ đếm bản quốc, Nói như bệ hạ, khác gì bảo Tây Ban Nha cấu kết với Giáo Hoàng, đi phân chia thế giới! Đột nhiên, thần sắc nghiêm trang cuả Elizabeth tan biến sạch, nữ hoàng cả tiếng cười ha hả, rồi chầm chậm ngồi xuống ngai, một tay bợ cằm, một tay gõ nhè nhẹ vào tay ngai, ngài chiếu ánh mắt vào đối thủ đang cơn giận dữ, khoé hạnh chan chứa vẻ cười cợt, Elizabeth nói chầm chậm: - Tiên sinh đại sứ, ngài nhất định đã hiểu lầm ý tứ câu nói cuả ta! Ta chỉ bảo, Thượng Đế biểu thị tinh thần công chính vô tư, ngài sẽ đối xử Tây Ban Nha cùng Anh Cát Lợi ngang hàng. Đại sứ Tây Ban Nha ha hả hai tiếng cười, gã ngạo mạn nói: - Thần chỉ thưa với Nữ hoàng vậy thôi, bất kể nữ vương bệ hạ sẽ làm gì, bản quốc sẽ chấp hành đúng đắn bản điều ước 1494, trên hải phận bản quốc, sẽ áp dụng, thi hành quyền lực của mình, nếu thuyền bè quý quốc mà dám xâm phạm hải phận đó, mọi hậu quả hoàn toàn do Anh Cát Lợi tự mình gánh chịu! Nói xong, ngài đại sứ nắm chặt hai tay quyền, hung hăng đấm dứ. Gã không chờ hồi đáp từ nữ hoàng, vội vàng hành lễ qua quýt, rồi quay gót, bước từng bước dài, đi ra ngoài. Quần thần Anh Cát Lợi ồ lên một tiếng, đồng loạt la hét: - Thiệt thái thậm vô lễ! - Rõ ràng là một sự lăng mạ! - Có phải đưa đến đánh nhau với Philip, thì đánh, quyết không khuất phục! Elizabeth xua tay, lập tức tất cả im lặng, nữ hoàng phán: - Chư vị, trước mắt ta thấy đây không phải lúc bàn cãi về chiến tranh của sau này! Ta hiện đang có phần mệt mỏi! Phán xong, nữ hoàng đứng lên, lay chuyển ánh mắt, nhìn vào Lục Tiệm, bảo: - Vị dũng sĩ cao quý của ta ơi, dũng sĩ đã cứu mạng ta, giờ muốn được ta ân tứ phần thưởng ra sao đây? Lục Tiệm đang định khước từ, tai gã hốt nhiên nghe tiếng truyền âm của Cốc Chẩn, bảo gã: - Hãy xin nữ hoàng ban thưởng cho một cỗ hải thuyền, càng lớn càng tốt! Lục Tiệm khe khẽ chau mày, lại nghe Cốc Chẩn bảo tiếp: - Chuyện vô cùng hệ trọng, xin mau lên! Lục Tiệm không làm gì khác được, gã gắng gượng định thần, đứng lên thưa: - Nữ vương bệ hạ, thần chỉ cầu xin được bệ hạ cấp cho một cỗ hải thuyền thật lớn! Elizabeth thoáng sựng sờ, hỏi lại: - Dũng sĩ cần thuyền để làm gì! Lục Tiệm vừa nghe Cốc Chẩn truyền âm, vừa thưa: - Thần có một công chuyện hết sức khẩn yếu, hai ngày nữa phải ra khơi! Elizabeth trầm tư một chốc, rồi nói: - Thật không may! Trước đây, ta có thể ban cho dũng sĩ một cỗ thuyền tối hảo mà không có vấn đề gì! Nhưng sự tình bây giờ hỏng to, ta vừa cự tuyệt lời cầu hôn của Philip, lại mới đặt câu hỏi nghi ngờ quyền hành của hắn trên mặt biển! Nếu bây giờ mà cho thuyền lớn đi biển, sẽ chẳng khác gì ra mặt tuyên chiến cùng hắn. Ngân khố quốc gia hiện đang trống rỗng, ta có muốn duy trì chiến tranh một ngày cũng khó lòng bảo đảm được. Dũng sĩ yêu quý cuả ta ơi, xin dũng sĩ hiểu cho, ngoài thuyền bè, người muốn gì khác, ta cũng đều có thể chấp thuận! Lục Tiệm thở dài, thưa: - Nếu sự tình là thế, thần không mong muốn gì khác hết! Chúng thần xin cáo từ bệ hạ! Elizabeth nhìn nhìn gã, toan nói, nhưng lại thôi, cuối cùng thở hắt ra, phán: - Vậy Sir Cecil hãy thay ta tiễn khách quý!

Tiên Bích cũng đứng lên cáo từ. Elizabeth níu vào tay cô, không nỡ rời, cởi sợi dây chuyền trên cổ xuống, đặt vào tay cô, nói: - Đường tỉ, ta hy vọng tỉ sẽ trở lại viếng thăm ta. Rồi nhắn lời hỏi thăm Ôn Đại nhờ Tiên Bích chuyển, giặn đi giặn lại ba bốn lần, quyến luyến không muốn rời xa. Mọi người ra khỏi cung điện, từ biệt Cecil xong, Cốc Chẩn mới giải thích duyên cớ vì sao phải ra khơi. Tiên Bích gượng cười, nói: - Lúc này phải đi biển, thiệt chẳng hay ho gì lắm! Diêu Tình bảo: - Sao lại có thể lấy biển khơi mênh mông phân chia làm hai vùng, đem giao phó cho hai quốc gia như vậy, đúng là đã phát phong cuồng rồi! Kệ sừ nó .. chúng mình cứ kéo nhau ra khơi cho bọn nó giương mắt lên xem! Trong lúc Cốc Chẩn còn trầm ngâm chưa quyết đoán, bỗng thấy từ đàng sau, một kị sĩ phất phới vạt áo choàng chạy lại. Đến gần, mọi người trông kỹ, thì ra Robert·Dudley, thần sắc tiều tuỵ, ưu sầu. Gã tung mình xuống ngựa, nhỏ giọng bảo: - Ta vâng lệnh nữ hoàng đến thưa cùng các vị, nếu cần cưỡi thuyền ra khới, cũng vẫn hãy còn có cách. Mọi người mừng rơn, Tiên Bích bèn hỏi: - Cách như thế nào? Robert·Dudley đáp: - Nếu lấy danh nghĩa Anh quốc mà đi biển, tất nhiên sẽ chọc giận Tây Ban Nha, đưa đến chiến tranh. Thế nhưng cưỡi thương thuyền của người dân bình thường, đó là thuần tuý hành vi cá nhân của thần tử Anh quốc, Chỉ có điều làm vậy, các vị sẽ không được hoàng gia Anh Cát Lợi yểm trợ, mà chiến thuyền Tây Ban Nha thì hung hăng như sói dữ, chỉ rình rập muốn cấu xé các vị. Bệ hạ Nữ hoàng tịnh không hy vọng quý vị lại mạo hiểm như thế. Bỗng Cốc Chẩn nói: - Chuyện của chúng tôi khẩn cấp sát mặt, chỉ cần túc hạ bảo cho biết tìm thuyền ở đâu để ra khơi! Robert·Dudley nghe thông dịch xong, gã dòm dòm Cốc Chẩn, ánh mắt hai người chạm vào nhau, Robert·Dudley cảm giác mục quang người kia uy thế bức nhân, gã bất giác cụp mi, đáp: - Nếu các vị đã quyết, tôi có thể đưa các vị đến gặp một người, tên này thanh danh rất tồi tệ, hắn buôn hàng lậu, làm mậu dịch nô lệ, là một côn đồ hung ác, thế nhưng, hắn có hai món đáng nể, thứ nhất là gan dạ trùm trời đất, thứ hai là một cỗ hải thuyền chạy nhanh số một vương quốc Anh Cát lợi. Lục Tiệm nghe thông dịch, chau mày nhăn mặt, gã đang định từ chối, nhưng Cốc Chẩn lại lộ vẻ hứng thú, cười cười, đáp: - Tuyệt! Gã côn đồ đó tên gì? Robert·Dudley nói: - Là John Horkins . Cốc Chẩn bảo: - Tốt lắm! Tại hạ muốn đến gặp vị chủ tàu đó tức thì! Robert·Dudley trả lời: - Tôi biết hắn hiện đang ở đâu, để tôi dẫn đường. Ròi gã nhảy ngồi lên yên, đưa đường mọi người đi dọc theo con sông. Dòng sông lớn này vắt qua thành phố, nước ven bờ chảy lặng lờ, sương mù lãng đãng vật vờ trên mặt nước, làm thuyền bè trên sông cũng như nhà cửa bờ bên kia khoác màu sắc phiêu phiêu mờ mịt xa xăm. Nhiều tháp nhọn hoắt những giáo đường nơi viễn phương chọc thẳng lên trời, dáng sừng sững của chúng đè thấp những nhà cửa thô sơ chung quanh, tựa thiếu nữ vóc ngọc đứng nổi bật giữa một đám học trò. Sau một lúc im lặng, Lục Tiệm không dằn lòng được nữa, hỏi: - Cốc Chẩn, chuyện này ngươi làm coi không được, biết tên đó hung ác rồi, sao còn giây vào, đi làm đồng hành với nó? Cốc Chẩn vẫn cười cười, đáp: - Lục Tiệm, đệ đã từng nói huynh nghe rồi, cái thích thú nhất đời của đệ là bắt bọn ác ôn làm chuyện tốt đẹp. Chúng nó càng ác ôn chừng nào, đệ càng thích thú chừng nấy! Ngu Chiếu bảo: - Cốc lão đệ, đệ không phải muốn nghịch với lửa đấy chứ? Cốc Chẩn nói: - Chơi nghịch với lửa ... chữ dùng hay đấy. Lửa có thể thiêu huỷ nhà cửa, đốt chết rụi người, vật, nhưng khi kiểm soát được lửa, có thể dùng nấu cơm, xào nấu thức ăn ngon. Thậm chí, trên chiến trường, dùng hoả công phá địch. Như trong trận chiến Xích Bích, lửa đối với phe Tào Tháo thì là thứ tệ hại vào hàng đầu, nhưng với Tôn Quyền, Lưu Bị lại thành món cứu mệnh quá tốt. Từ xa xưa, những gì bọn ác nhân nhắm nhe đều rất đơn giản, có phải giết người, phóng hoả, tất cả chẳng có gì ra ngoài chữ lợi cả. Cái không đơn giản nhất, đích thực là những kẻ mạo danh chính nghĩa, những chí sĩ mượn tiếng chính đính để làm bậy. Hạng người đó khi thiện khi ác, lúc chính lúc tà, giết bỏ không được, đem dùng cũng không xong, từ ngàn xưa đến giờ, phần lớn những can qua phân tranh, toàn bắt nguồn từ những hạng đó. Mọi người nghe gã thuyết, đều phải gật gù đồng ý. Tiên Bích bảo: - Cốc lão đệ nói đúng đấy, đem so các hoàng đế với nhau mà xem, hạng hung tàn kiểu Tuỳ Dương đế thật không ít. Tuy hạng nhất lưu như Hán Vũ đế, Chu Nguyên Chương, dù là minh quân, cũng tàn bạo kinh khiếp. Cốc Chẩn cười, đáp: - Chẳng riêng hoàng đế, dân tầm thường cũng vậy, ác nhân tuy vào thiểu số, phần lớn dân gian đều nửa thiện nửa ác, thay đổi tuỳ lúc. Các bạn ở đây, có ai dám vỗ ngực tự xưng chưa khi nào mang ác niệm trong đầu? Lục Tiệm nhăn nhó, bảo: - Dẹp đi! Nói chẳng lại ngươi! Bỗng Diêu Tình cất tiếng hỏi: - Cốc Chẩn, theo ngươi, Nữ hoàng Anh Cát Lợi này thuộc hạng nào? Cốc Chẩn thoáng trầm ngâm, rồi đáp: - Một lời khó nói cho rõ được,. Vị nữ hoàng này, mục quang sắc bén, nhìn thấu rõ tâm ý người đối diện, quả cảm, không dễ bị làm cho khiếp sợ, lại biết ẩn nhẫn, nhịn nhục chờ thời cơ. Thấy nữ hoàng đa tình đấy, nhưng ít tư tâm, dám hy sinh cho thần dân. Lời xưa có nói "Vương giả vô tư", cái thánh đức của các bậc quân vương không ra ngoài hai chữ "vô tư". Mà cái khó thực hiện nhất, cũng là "vô tư". Vị nữ vương này, tuổi tác còn nhỏ, hãy chờ thêm vài năm nữa, tiểu quốc phương tây đây sẽ cưỡi gió, đạp sóng mà tiến triển lên hàng đầu. Nói đến đấy, gã ngoảnh về phương đông, cười mát, nói: - Nhìn lại cái vị Gia Tĩnh hoàng đế kia ... ha ha ... muốn thăng thiên thành tiên ... rõ là đang nằm mơ giữa ban ngày! Mọi người suy ngẫm về những tác sự của triều đình nhà Đại Minh, đều âm thầm đồng ý. Bỗng nghe Robert·Dudley hô to: - Đến rồi.

Mọi người ngoái trông, thấy ven bờ sông là một bến cảng, cột buồm san sát. Robert giục ngựa đến gần một cỗ hải thuyền ba buồm, nhìn tứ phía không một bóng người, gã mới vén áo choàng, cất tiếng gọi: - Horkins. Cốc Chẩn chăm chú quan sát, cỗ thuyền nhỏ hơn so với hải thuyền bình thường khác, bên dưới, thuyền khá hẹp, sườn thuyền nhẵn nhụi, dáng kiên cố nhưng hài hoà tự nhiên, ba cột buồm thiết kế rất giỏi, đúng chỗ thích hợp, toàn thể phần còn lại của thuyền không chỗ nào lộ vẻ dư thừa, thuyền tuy không trầm ổn ngang các loại thuyền đáy bằng, nhưng về tốc độ di chuyển thì nó ăn đứt, thoáng trông biết thuyền được tạo nên trong mục đích dùng chạy trốn. Là một hành gia về tàu thuyền hàng hải, gã nhìn qua cỗ thuyền, trong đầu khen thầm một chữ "tuyệt". Sau khi Robert gọi xong, một chặp sau, một thân hình nam tử trung niên gầy gò, tóc dài đen, tiến ra đàng đầu thuyền, hình dạng như ngái ngủ, tay giụi giụi mắt, nhìn đoàn người, miệng thốt: - Ta không trông nhầm đấy chứ? Bá tuớc Leicester ( chú: Tước phong của Robert), có việc gì khiến đại giá phải tự mình động thân đến đây? Câu đó vừa dứt, trên thuyền xuất hiện người người, cập rập sửa soạn giương buồm. Robert hiểu lão hoạt đầu này trong bụng đang mặc cảm về tác phong tồi tệ của lão, đang sợ mình tìm đến làm khó dễ về mấy vụ mậu dịch nô lệ, lão chỉ cần nghe một câu không thuận tai, là sẽ khai thuyền bỏ chạy, sau đó, mình có đi truy tầm khắp chân trời góc biển, cũng chưa chắc tóm lại được lão, lập tức, Robert khoát tay, cả tiếng nói: - Ta không phải tìm đến đây để làm khó ngươi đâu? Mau hạ thang dây xuống, cho bọn ta đáp thuyền. Horkins còn đang ngần ngừ chưa quyết, Robert đã mất kiên nhẫn, quơ roi ngựa, lớn tiếng quát: - Đồ chết giẫm! Ta nhân danh Thượng Đế mà phát thệ, lần này, không ăn nhặp gì đến mấy chuyện bại hoại của ngươi! Horkins lúc đó mới yên tâm, lão cười hì hì, gọi lớn: - Mau thả thang dây xuống nghênh tiếp bá tước đại nhân. Tiếng vừa dứt, từ trên thuyền giòng xuống một thang dây, mọi người bỏ ngựa, leo theo đấy, lên thuyền. Thấy đoàn người Trung thổ, tròng mắt xanh của Horkins chăm chăm, láo liên, vẻ hiếu kỳ. Robert giới thiệu: - Horkins, đây là thương nhân Trung quốc, họ có việc cần ra khơi, ngươi có thể chuyên chở họ một chuyến không? - Trung quốc? - Horkins thoạt giật mình, rồi sau đó mặt lộ vẻ mừng rỡ, lão nhẩy nhổm lên, cả tiếng hỏi - Là xứ Trung quốc đem vàng lá dát đường, phải không? Là Trung quốc chất hàng đống những hương liệu cùng trân châu? Đoàn Cốc Chẩn thấy lão bị kích thích như hể, họ đưa mắt ngó nhau. Robert gượng cười: - Thì như đã tả trong sách của Marco Polo! Cốc Chẩn khẽ chau mày, gã ngó Lục Tiệm, nhỏ giọng bảo: - Tay Marco Polo này cũng giỏi khoa trương dữ! Bỗng nghe Robert hỏi: - Horkins, ngươi đồng ý phục vụ họ chuyến hải hành này không? Horkins khoé mắt chao đảo, lão dang tay ra, nghiêm trọng đáp: - Tình hình trước mắt rất khác thường, người và tàu chiến Tây Ban Nha như lũ sói hoang quần quần ngoài khơi, cỗ thuyền nhỏ nhoi này của ta mà đụng vào tụi chúng, sẽ chẳng khác một con cừu non yếu ớt vô lực ngoan ngoãn! Robert mặt thoáng giận dữ, hét to: - Horkins, đây là ... đây là ... - Gã định bảo đây là mệnh lệnh nữ hoàng, nhưng chợt nghĩ, nếu lấy danh nghĩa hoàng gia Anh Quốc ra trưng dụng cỗ thuyền, Tây Ban Nha mà hay được sẽ làm rùm lên, lời lên đến miệng, gã đành nuốt xuống trở lại, bảo - Horkins, đây là ta lấy danh nghĩa cá nhân, hy vọng ngươi chấp thuận chuyến hải trình này! Horkins cuời hi hi, đáp: - Ta rất coi trọng tình hữu nghị cuả bá tước đại nhân đã dành cho, nhưng ta coi trọng tính mạng thuỷ thủ đoàn hơn. Lão chưa dứt câu, Cốc Chẩn đã mở rộng một túi da hươu lớn, giốc xuống, thấy vô số trân châu, mã não, hồng bảo thạch, tổ mẫu lục, đá mắt mèo, rớt xuống như mưa, phát tiếng lanh canh khi chạm nẩy vào mặt gỗ sàn thuyền. Những người Anh trên thuyền không ai là không sững sờ, mắt trợn tròn, mồm há hốc. Cốc Chẩn day sang Tiên Bích: - Xin thông dịch cho thuyền trưởng đây rõ, nếu ông thuận đưa chúng ta ra khơi, số châu ngọc, đá quý này là thuộc về ông. Đưa trước một nửa, kết thúc hành trình, sẽ giao nốt chỗ còn lại. Tiên Bích y lời thông ngôn, mắt Horkins không tách khỏi số châu báu, nghe xong, lão huýt nhỏ một sáo miệng, cười hì hì: - Dịch vụ ngon lành quá! Thương nhân Trung quốc, từ giờ trở đi, ngài làm thuyền trưởng của ta! Robert lạnh lùng hỏi: - Vậy cỗ thuyền nhỏ nhoi của ngươi không còn làm cừu non ngoan ngoãn nữa à? Horkins cười cười, đáp: - Là bá tuớc ngài không biết đấy thôi, cừu non mà được ăn no cứng bụng còn hung bằng mấy cá mập ấy chứ! Lão ngước nhìn Cốc Chẩn, hỏi: - Câc ngài định đi đâu? Cốc Chẩn đáp: - Còn chưa xác định được phương vị, quý thuyền chỉ cần lo chuẩn bị một chuyến viễn du thật dài ra khơi. Horkins thoáng vẻ ngờ ngại, hỏi: - Vậy chừng nào lên đường? Cốc Chẩn đáp: - Tốt nhất là ngay ngày hôm nay. Horkins nhẩy nhổm lên, la lớn: - Không được! Lương thực còn chưa lo liệu xong! Robert bảo: - Cái đó khỏi cần lo, ta sẽ đi xuống thuyền bây giờ, truyền lệnh vận chuyển lương thực tới ngay. Horkins vui vẻ nói: - Thế thì hay quá! Lương thực càng nhiều càng tốt. Chúng ta sẽ đi một vòng địa cầu, một chuyến hải hành vòng quanh thế giới, bá tuớc ngài hiểu cho! Mặt nổi hung, Robert mắng: - Đồ quỷ thâm lam! Rồi vung vẩy tay áo, Robert rời thuyền, ra đi. Horkins hấp tấp ngồi thụp xuống, đưa tay thu vén hết số châu ngọc xong mới đứng lên. Nhà nước là có quyền lực dời non lấp bể, Robert bí mật điều động, chỉ nửa ngày đã giao đủ số lương thực, chính hắn muốn tránh hiềm nghi, nên đã không lên thuyền nữa, chỉ đứng xa xa canh chừng. Horkins triệu tập thủy thủ, cao giọng, bảo: - Chuyến hải hành này không giống như trong quá khứ, sự nguy hiểm đòi hỏi thuỷ thủ phải rất lão luyện, kẻ nào tuổi dưới hai mươi, hãy tách ra khỏi hàng! Lão nói xong, một vài thuỷ thủ lục tục bước ra. Ánh mắt Horkins quét một vòng, lão la lớn: - Drake, ngươi nữa, hãy ra khỏi hàng đi. Người thủy thủ đó nhỏ con, gầy gò, mặt non choẹt, nhưng mang chút vẻ âm trầm. Gã bị kêu đích danh, giương mi mắt, cho thấy đôi nhãn châu loa loá, dòm dòm vào Horkins, nét lạnh giá kinh người, thản nhiên nói: - Tôi vừa tròn hai mươi! - Đồ quỷ lừa đảo nhà ngươi! - Horkins vươn cánh tay hộ pháp lôi hắn ra khỏi hàng, gắt to - Ngươi dòm nhiều lắm là mười sáu! Drake vừa giãy giụa, vừa la hét: - Tôi hai mươi rồi, chỉ hơi chậm lớn thôi! Nhưng cánh tay Horkins như cái gọng sắt, lão lôi cổ hắn sang hẳn một bên, day sang bảo bọn thuỷ thủ:- - Cho các người một thời thần, đi từ biệt thân quyến, đi mua vật dụng cá nhân, sau thời thần đó, thuyền ta xuất phát, về trễ thì ở lại! Thủy thủ đoàn ồn ào ứng tiếng, Horkins chuyển thân, áp giải những kẻ chưa đủ tuổi xuống khỏi thuyền, rồi trở vào trong khoang, tìm Cốc Chẩn bàn bạc. Sau thời thần ước định, đám thuỷ thủ lần lượt về thuyền, Horkins điểm danh, rồi cau mày, bảo: - Sao được! Thằng Martin đâu? Là đứa to con cầm lái chính của thuyền, nó chưa về à? Tao dự tính để nó làm chưởng đà kia mà! Đám thủy thủ đứa nọ ngó đứa kia, bỗng có một giọng cất lên: - Nó không đi chuyến này đâu! Horkins ngoảnh nhìn tứ phía, chẳng thấy một ai, bỗng Drake từ giữa đám thuỷ thủ tiến ra, mặt không chút biểu tình, chậm rãi nói: - Tôi đã đủ hai mươi tuổi rồi, đủ để ra khơi. Thằng to con Martin là đưá ngu ngốc, tôi mạnh hơn nó nhiều!

Tập 32: Hoành tuyệt thương hải Hồi 70: Xuất hải (01/03/2009)

Horkins chăm chú vào hắn, vẻ bất ngờ, bất định, lão hỏi: - Mày đã làm gì nó rồi? Drake đáp: - Ông cũng chẳng quản được! Horkins cau mày, quắc mắt vào mặt hắn, rồi hỏi: - Tao cũng chẳng quản được? Hừm ... Quyết định của tao là không thay đổi, dưới hai mươi tuổi, khỏi ra biển! Drake cũng chằm chằm ngó lại, ánh mắt sắc lạnh như dao: - Tôi đã hai mươi tuổi rồi, tôi muốn ra khơi! Một khoảnh khắc ngắn, cả hai như đôi gà chọi trên sàn đấu, mắt đối mắt, không ai nhường ai. Sắc mặt Horkins tái dần, ánh mắt Drake mỗi lúc một lạnh lẽo, thân mình cả hai toát một luồng lãnh khí mãnh liệt, khiến hơn năm mươi thuỷ thủ lực lưỡng thảy đều nín thở, một tên thuỷ thủ nhỏ tuổi vậy mà dám công khai đối đầu một vị thuyền trường đỉnh đỉnh đại danh là Horkins, chuyện chưa từng thấy! - Thuyền trưởng, đến lúc xuất phát rồi! - Vị thuyền phó từ trong khoang bước ra, trên tay cầm một đồng hồ quả quít. Nghiến răng, Horkins túm lấy Drake, thét to: - Thằng quỷ nhỏ đáng chết này, tao ném mày xuống nước cho mày mất tích luôn! Drake tận sức giãy giụa để thoát thân, la lớn: - Tôi đã đủ hai mươi tuổi rồi, tôi muốn đi biển! Ông ném tôi xuống đó, tôi sẽ bò lên trở lại nữa cho coi! Horkins rít lên: - Để tao xem xem mày bò lên như thế nào? Đang lúc hai bên giằng co, có tiếng cười ha hả, cả hai đưa mắt trông, chính là Cốc Chẩn. Cốc Chẩn vui vẻ nói: - Thằng nhỏ này cũng có chỗ lý thú đấy! Nói đúng ra, ta cũng chưa đủ hai mươi tuổi kia! Thuyền trưởng Horkins, ngài xin hãy nể mặt ta mà cho nó cùng đi biển với. Nghe Tiên Bích thông ngôn, Horkins gượng cười, đáp: - Là tôi muốn tốt cho nó đấy chứ! Chuyến hải hành này nguy hiểm lắm! Cốc Chẩn liếc sơ vào Drake, cười cười: - Thà có được người dám mạo hiểm, còn hơn bị tệ hại vì gặp người không dám dấn thân vào hiểm nguy. Nói xong, gã hươi tay, lớn tiếng hô: - Tới giờ rồi, đừng chần chừ nữa, cho khai thuyền đi. Horkins bất đắc dĩ phải buông Drake ra, đá một phát vào mông hắn, thét: - Đồ đáng chết, ra sau cầm tay lái đi! Ánh mắt khẽ chớp sáng, Drake chú mục nhìn vào Cốc Chẩn, rồi lẳng lặng đi về phía đuôi thuyền. Khi đi ngang qua Cốc Chẩn, hắn máy môi, định nói gì đấy, nhưng rốt cuộc vẫn lặng thinh. Cánh buồm trắng giương rộng, cỗ đại thuyền ra khỏi bến cảng, đi được chừng hai dặm, chợt từ xa vọng đến tiếng người kêu gọi thật lớn, đoàn thuỷ thuỷ trông lại, thấy một tráng hán đầu băng bó, máu tươi vẫn còn đang rỉ ra từ vải băng coi thật ghê mắt. Tráng hán hả miệng gọi với theo cỗ thuyền, hai tay huơ lia lịa, bọn thuỷ thủ cười ầm ĩ, hè nhau hét trả: - Là thằng ngốc Martin! - Là con cừu non Martin! - Thằng Martin mặt mốc! - Thằng Martin trứng xìu! Horkins bất giác ngẩng đầu, nhíu mày, quay sang nhìn Drake, hỏi: - Mày ... mày dùng gì mà đã hạ được nó vậy? Drake nhạt giọng đáp: - Dùng gậy! Horkins hả miệng cười, rồi nói: - Mày liệu mà giữ lấy hồn đấy! Lúc trở về, nó sẽ giết mày, moi gan ruột mày ném cho chó ăn! Drake lặng thinh, hắn ngoái đầu liếc qua, trời đang sẩm tối, trên bờ sông, sương khói cuồn cuộn bốc lên, hình dạng Martin trong tiếng la hét điên cuồng mơ hồ mờ khuất bóng, cỗ hải thuyền tăng tốc nhanh dần, vượt qua cửa sông rộng lớn, lặng lẽ tiến vào vùng biển cả mênh mông. Bỗng nghe một giọng nữ tử vang lên: - Tiếp sau đây, cho thuyền đi về hướng tây nam. Thanh âm ngọt ngào êm ái, làm Drake xốn xang trong lòng, hắn ngoái trông, thấy Tiên Bích cùng một quái nhân to đầu. Gã quái nhân rảo bước hai bước đến trước la bàn, tay cầm một khí cụ đo đạc kỳ dị, đem so nó với la bàn, so đi so lại, miệng lí lố dăm ba câu. Tiên Bích nghe qua, cô nhìn Drake, vui vẻ nói: - Xin lỗi cậu nhỏ, cậu không hiểu ngôn ngữ bọn ta! Là bọn ta muốn thay người vào cầm bánh lái. Drake trề môi, rồi nhạt nhẽo hỏi: - Vậy để ai cầm lái? Hắn còn chưa dứt câu hỏi, đã nghe một tràng cười, khi hắn ngước trông lên, chính là Cốc Chẩn đang tiến đến. Tiên Bích cười cười, bảo: - Là Cốc tiên sanh đòi, do chính ổng đến cầm lái! Tròng mắt Drake sẽ lay động, hắn dòm Cốc Chẩn, thần sắc nghi ngại. Cốc Chẩn vừa cười, vừa bước tới, nhờ Tiên Bích thông ngôn, gã hỏi han cách thức cầm bánh lái. Drake sắc mặt thâm trầm, không đáp lời. Horkins đến, bằng giọng rõ ràng dễ hiểu, giải thích một lượt phương pháp điều khiển bánh lái, nhưng trong lòng ngần ngại, lão bảo: - Cốc tiên sinh, cầm bánh lái là việc quan trọng, không phải chuyện đùa giỡn đâu! Cốc Chẩn vui vẻ đáp: - Tay lái trên thuyền quý quốc xem ra thiết kế cao minh hơn ở thuyền Trung quốc, nhưng so với thuyền người Hoà Lan thì cũng phần lớn na ná giống nhau, trừ đôi chút khác biệt nho nhỏ. Horkins thoáng sững sờ, lão hỏi ngay: - Cốc tiên sinh, ông từng điều khiển thuyền người Hoà Lan rồi sao? Cốc Chẩn cười cười, ánh mắt hiện vẻ đang hồi ức, gã nói: - Trước đây, ta từng có một đội tám chiến hạm Hoà Lan, khí thế khá lớn, tiếc thay, đánh nhau một trận, đã bị tiêu tan ráo trọi. Horkins, Drake hai người giương mắt nhìn nhau, nửa tin nửa ngờ. Cốc Chẩn đến cạnh bánh lái, trao đổi dăm câu cùng Mạc Ất, rồi vỗ vỗ tay trên bánh lái vài phát, gã vui vẻ nói: - Thuyền trưởng Horkins, cỗ thuyền này có được đặt tên gì không? Nụ cười quỷ mị trên môi, Horkins đáp: - Tên thuyền mỗi ngày mỗi đổi, lần hải hành này, do Công tước đại nhân phó thác, nên sẽ gọi nó là "Công tước hiệu" vậy. Cốc Chẩn vui cười nói: - Tên "Công Tước hiệu" chưa lộ đủ hết khí phách, theo ta thấy, gọi là "Nữ Vương hiệu" hay hơn. Horkins hơi sựng sờ, đáp: - Tuỳ ý ngài ... Vậy gọi nó là "Nữ Vương Hiệu". Cốc Chẩn đánh một vòng bánh lái, hô lớn: - Cho giương buồm lên, ta muốn đi ngược gió. Horkins cùng Drake thấy gã điều khiển bánh lái thuần thục như thế, họ trong lòng kinh ngạc, Horkins quày mình hạ lệnh cho giương buồm, rồi vỗ vỗ vào Drake, lão sai: - Ngươi lên chòi gác đầu cột buồm canh chừng, hễ có gì khả nghi, lập tức thổi báo hiệu. Drake vọt người vượt qua một vỏ ốc lớn, leo một mạch như làn khói lên đỉnh cột buồm, hắn còn chưa kịp nhìn, đã nghe bên trên có tiếng người trò chuyện. Drake giật nảy mình, hai tay buông lỏng dây thừng, ngước trông, thấy một nam tử tóc bạch kim, đứng một chân trên nóc chòi canh, hình dung tuấn tú, đang chong mắt dòm hắn, chừng như có gì muốn tra vấn hắn. Vừa hay màu trời đang tối, nam tử đó trong trang phục trắng toát tiệp màu với vải buồm. Drake vừa lên tới, nhìn thấy nam tử, chẳng nhịn được câu hỏi: - Ông là ai? Người đó đích thị Tả Phi Khanh, rảnh rỗi không việc gì làm, đã lên ngồi ngắm phong cảnh, nghe hỏi, bèn nói: - Ngươi bảo sao? Câu vưà thốt ra, hai người nhận thấy ngôn ngữ bất đồng, chẳng khỏi mỉm cười, tay áo phất lên một phất, Drake hoa mắt, không còn thấy hình bóng đó nữa. Drake nhìn quanh quất, không thấy người, lòng đang nghi hoặc, gã cúi đầu trông, chẳng biết cách nào, Tả Phi Khanh đã xuống đến sàn thuyền, bước chân tiêu sái, đang đi về phia đuôi thuyền. Chưa từng chứng kiến thân pháp xuất quỷ nhập thần kiểu đó, cho dù mật to gan lớn, Drake cũng không nén được nỗi kinh hãi, hắn bèn đưa tay vạch dấu thập tự ngang ngực, thầm niệm: - Đức Chuá Trời toàn năng, nguyện cầu ngài ra tay ban phước cho thằng nhỏ Francis, tránh cho nó bị tà ma xâm phạm... Vừa cầu nguyện, hắn vừa dõi theo Tả Phi Khanh, chỉ thấy y đến gần đuôi thuyền, hai tay chắp sau lưng, đang đứng im, nhìn Ngu Chiếu cười đuà, trò chuyện cùng Tiên Bích, áo trắng, tóc trắng, hệt một hình nhân đắp bằng tuyết.

Thuyền đi đến nửa đêm, vầng trăng tròn đã chếch về tây, gió thu thổi gờn gợn hơi lạnh ngang mặt, sóng biển dập dềnh mênh mông, cảnh sắc tẻ ngắt, sợi thừng vắt ngang chòi canh vật vờ lắc lư, như đang đong đưa một cái nôi . Ngồi lâu trong khung cảnh đó, thần trí Drake dần dà mờ mịt, hai tay gã tựa vào sợi thừng ràng chòi, đỉnh đầu từng chút từng chút ngả xuống dần, gã đã chìm vào giấc ngủ. Bỗng nhiên, một chấn động mạnh bạo trỗi dậy trong gã, là người cơ cảnh, Drake vụt mở choàng mắt, chăm chú dòm ra nơi xa mút mắt, trên vầng đen hắc của mặt biển, nổi trôi một bóng hình khổng lồ. Drake bất ngờ bị phấn khích nặng, gã nâng cây kèn lên, tận sức thổi một hồi dài. Cả thuyền đồng loạt hoảng hốt thức giấc, đèn đuốc sáng rực, tiếng chân thình thịch chạy dáo dác khắp sàn thuyền, từng loạt từng loạt người chạy ùa ra be thuyền. Đang lúc ấy, Drake cảm giác rờn rợn, gã ngoái trông, không biết đến tự bao giờ, Tả Phi Khanh đã ở sát cạnh gã, đang chú mục nhìn quanh quất ra khơi xa. Drake cảm giác ngẩn ngơ, cũng quay ra trông. Vật khổng lồ đó vật vờ trên mặt biển một lúc, chốc chốc phun một vòi nước trắng toát như tuyết, rồi nó chầm chậm, chìm lặn xuống. - Chỉ là .. chỉ là một con cá voi to lớn! - Da mặt Drake vụt phát nóng rực! Tả Phi Khanh lườm lườm gã, chau mày chau mặt, rồi bềnh bồng bay xuống dưới. Từ sàn thuyền rộ lên một tràng tiếng thoá mạ, bọn thủy thủ bị một mẻ sốt vó, dĩ nhiên không dễ dàng cho qua! Bị chửi mắng thậm tệ bằng đủ thứ từ ngữ thô tục, Drake vừa ngượng vừa bực, gã cúi gằm mặt xuống nhìn sàn chòi gác, lặng im không nói, chờ cho tiếng thoá mạ tắt dần. Bỗng từ ngang mé biển, đột ngột xuất hiện ba dải đen vùn vụt tiến lại gần, dần dần hiện rõ đường nét của hải thuyền. Drake quan sát cẩn thận từng li từng tí, nhịp tim gã chợt rúng động mạnh, gã nâng kèn lên thổi một hồi to, dài. Mọi người vừa vào giường, lại bị hoảng hốt lần nữa. Horkins chạy ào lên sàn thuyền, to tiếng hét: - Drake, đồ chó đẻ ... Lại là gì nữa vậy? Cá voi? Cá hồi? Hay là con bà nó đồ rùa biển! Drake hét to: - Là tụi chúng nó! Horkins hỏi: - Là ai? - Bọn Tây Ban Nha, chẳng sai! Chiến thuyền Tây Ban Nha, một đội ba chiếc. Horkins giật mình, mắt trợn trừng không chớp mi, lão còn chưa kịp nói gì, Cốc Chẩn đã cả tiếng ra lệnh: - Giương hết buồm lên, mình phải chạy thuyền tận dụng sức gió. Khẩu lệnh vừa ban, trên sàn thuyền xảy ra một trận náo động, Drake vùn vụt tuột xuống từ chòi gác, cùng hai thuỷ thủ hộc tốc giương cánh buồm ở cột giữa, Horkins chạy nhào xuống khoang dưới đáy, chỉ huy pháo thủ nhồi thuốc súng vào mấy cỗ hoả pháo. Cốc Chẩn tận lực, hấp tấp đánh một vòng bánh lái, cỗ thuyền vụt chyển mạnh sang bên trái, tạo lên một đợt sóng trắng xoá tạt ngang đầu thuyền, nước biển đổ ập vào đầu người trên sàn, chiếc "Nữ Vương hiệu" vẽ mạnh trên mặt biển một dải sóng hình chữ "chi" (之), đầu thuyền cất cao, nhắm hướng tây bắc phóng như bay. Hạm đội Tây Ban Nha cũng đồng lúc giương buồm, tăng tốc độ, thế như ba mũi tên bộc phát, sắp thành hình chữ "phẩm" (品), nhắm chiếc "Nữ Vương hiệu" quần theo. Đầu thuyền rẽ tung nước biển, đập sóng bạc rào rào, gió biển rít ù ù bên tai, trong cơn rượt đuổi, đàng đông dần sáng trắng, một vầng tròn đỏ ối hé dạng, ngàn vạn tia sáng chiếu rực rỡ trên mặt biển mênh mông, một cảnh sắc huy hoàng, làm những cỗ đại pháo bằng sắt thép trên chiến thuyền Tây Ban Nha dường được đúc bằng toàn hoàng kim, khiến người ta trông thấy mà phát sợ. Một loạt tiếng nổ, đại pháo nã đạn ồ ạt. Cốc Chẩn đánh một vòng bánh lái, mặt biển như nghiêng lệch đi, đầu thuyền tạt ngang, một quả đạn bắn sượt ngang thân thuyền, gỗ vụn bay rào rào, thân thuyền bị chấn động mạnh, mọi người trên thuyền ngã xiêu ngã tó, miệng kêu oai oái. Lục Tiệm đang hộ vệ Diêu Tình trong khoang đáy, trong cơn hôn mê, Diêu Tình chưa tỉnh lại, Lục Tiệm dùng nội lực hỗ trợ tâm mạch của cô, không dám lơ là, tuy biết thuyền đang có biến động, gã vẫn không dám rời khoang, chẳng dè, thân thuyền rung động thật mạnh, làm Diêu Tình nẩy người lên , tỉnh giấc, cô vưà lấy lại được tri giác, đã nghe một tiếng nổ đinh tai, kèm theo vô vàn tiếng la hét, như tiếng sấm động xé trời giữa thinh không. Chán động tâm thần, Diêu Tình gọi: - Lục Tiệm? - Cô gắng hết sức kêu, nhưng thanh âm đó lọt vào tai Lục Tiệm nghe yếu ớt vô cùng! Gã vội đáp: - Tôi đang ở bên cạnh đây! Diêu Tình phều phào : - Mau .... Lên trên sàn xem! Lục Tiệm giật mình, gã nhỏ nhẹ nói: - Mọi chuyện đã có Cốc Chẩn liệu, cô đừng quá lo lắng. Diêu Tình chu mỏ, cô dòm dòm Lục Tiệm, miệng ngậm tăm, sắc giận dữ hiện rõ trên mặt. Lục Tiệm không chấp cô bướng bỉnh, gã thở ra, ôm chặt cô vào người, đưa cô lên trên boong, chân còn chưa đứng vững, thân thuyền lắc mạnh, một đợt sóng to đổ ầm như núi băng xuống, vì thuyền vừa khai pháo, đã phải lo nhồi thuốc vào nòng, rõ ràng chưa kịp bắn tiếp. Là tay đi biển lão luyện, Horkins rành biết hết, Cốc Chẩn còn chưa ra lệnh, lão đã châm ngòi, tiếng nổ đầu nòng, một loạt những quả đạn phóng ra như mưa tên, không trật ra ngoài, đã khoan thủng lỗ chỗ cỗ thuyền Tây Ban Nha, làm nó chòng chành giạt ra xa. Hai cỗ thuyền kia thấy đồng bọn thua đậm, lại thấy chiếc "Nữ Vương hiệu" quay ngoắt sang ngang, các cỗ đại pháo trên thuyền đang chĩa vào chúng, cả hai bất giác hốt hoảng, giảm thế công, chạy chậm lại. Cốc Chẩn cũng không ham chiến, thuận gió, gã cho thuyền tăng tốc lướt tới trước, sau một chặp, đã bỏ rơi ba cỗ thuyền Tây Ban Nha ra ngoài tầm nhìn. Di chuyển như vậy chừng nửa ngày, trên mặt biển, thuyền Tây Ban Nha lúc ẩn lúc hiện, chẳng mấy lúc, gió tây nổi lên, cả mấy cỗ thuyền đó giảm tốc, chiếc "Nữ Vương hiệu" vốn nhẹ và mau hơn, đi nhanh rồi chậm lại, trước sau vẫn giữ khoảng cách một tầm pháo kích với thuyền địch, đội thuyền Tây Ban Nha có liên tục nã pháo, cũng không sao bắn trúng vào được. Quá giấc trưa, Diêu Tình lại mê man ngủ, Lục Tiệm đang tính trở về trong khoang, bỗng một thuỷ thủ nơi đầu thuyền la lớn: - Trông kìa .... là gì vậy? Lục Tiệm dõi mắt trông, mặt biển phía trước giống như cỏ non mùa xuân đâm chồi phá đất vươn lên, mọc loạn xạ khắp chốn. Horkins cũng vừa lên đến trên boong, thoáng trông qua, mặt lão tái ngắt, lão kêu lớn: - Cái đó kêu là ... "Bãi đá ngầm ma quỷ", Cốc tiên sinh, mau tránh chúng nó đi. Cốc Chẩn bẻ bánh lái, tránh đám đá ngầm, đi về phía nam, đúng lúc đó, Mạc Ất nắm chắc la bàn trong tay, chắm chú dõi vào. Vừa qua khỏi bãi đá ngầm, gã hốt nhiên tái mặt, la lớn: - Hỏng to! Cốc gia ơi, theo la bàn mà nói, mình phải vượt qua bãi đá ngầm đó! Cốc Chẩn giật mình, gã chằm chằm dòm vào y, hỏi: - Nói gì vậy? Đi xuyên qua bãi đá ngầm? Huynh chắc không? Mạc Ất vẻ mặt bí xị, nói: - Tôi ... tôi chắc chắn vậy! - Tại sao không chịu nói cho sớm? Mạc Ất đáp: - Nhìn theo la bàn, sự sai biệt đã rất nhỏ, tôi vừa mới ... vừa mới xem lại, thì mình đã ào ào vượt qua nó mất rồi! Cốc Chẩn nhăn mày nhíu mặt, gã ngoái trông, thuyền Tây Ban Nha cũng vừa đi vòng tránh bãi đá ngầm, nếu bây giờ trở lui, tất là bị đụng đầu vào chúng côm cốp. Vẻ mặt ngượng ngùng, Mạc Ất rụt rè nói: - Cốc gia, hay hãy tạm chưa quay lại, khi nào tránh thoát thuyền địch rồi, mình sẽ tính! Cốc Chẩn hung hăng lườm Mạc Ất, khi gã đảo ánh mắt đi, gặp ngay Lục Tiệm đứng trước cột buồm, tay ôm Diêu Tình, mắt nhìn ngang nhìn ngửa. Thấy tình cảnh vậy, không hiểu sao, trong lòng Cốc Chẩn bỗng thoáng chua xót, gã nghiến răng, quay một vòng bánh lái, quày đầu thuyền, đưa nó xông thẳng vào bãi đá ngầm.

Horkins lúc ấy đứng ở cuối thuyền, lão đang giễu cợt cùng một đám thuỷ thủ rằng hạm đội Tây Ban Nha quá chậm, chợt thấy Cốc Chẩn quày đầu thuyền, lão cùng cả bọn đều chẳng khỏi kinh ngạc, ban đầu lão chưa hiểu rõ ý tứ, phút chốc thấy cỗ thuyền lao thẳng vào bãi đá ngầm, Horkins lập tức hốt hoảng đến bủn rủn tay chân, lão lớn tiếng kêu: - Cốc tiên sinh, đi sai phương hướng rồi! Cốc Chẩn cười, đáp: - Không sai đâu! Mình đang nhắm đi vào chỗ đá ngầm! Horkins kinh hãi, la hét: - Dừng ngay! Mau dừng thuyền ngay. Cốc Chẩn vẫn cười cười, gã tiếp tục đi như cũ. Vừa kinh hãi, vừa tức giận, Horkins rảo bước chạy tới ngay truớc Cốc Chẩn, tay giành bánh lái, miệng chửi bới: - Muốn chết mà! Đây là thuyền của ta! Ta tả giữ bánh lái, tay hữu Cốc Chẩn vung ra, lồng ngực Horkins ngưá ngáy đến phát nhũn, toàn thân lão cứng ngắc, miệng há to, biết bao nhiêu câu chửi rủa bị tắc nghẽn tại đầu lưỡi, đôi mắt lão bất lực nhìn cỗ thuyền yêu quý đang xông vào chỗ dầy đặc những đá ngầm. Các thuyền Tây Ban Nha chợt thấy thuyền địch thủ quày đầu, còn đang sững sờ chưa hiểu vì sao, đến lúc hoàn hồn thì "Nữ Vương hiệu" đã đến sát vào gần, trong một nháy mắt, bọn thuỷ thủ của lão Horkins đứng nơi đầu thuyền đã nhìn rõ mồn một những khẩu pháo trên thuyền địch, họng súng đen trùi trụi, sắt thép lạnh ngắt. Cả bọn cùng quay nhìn vào Cốc Chẩn và Horkins, chỉ thấy Cốc Chẩn vẫn cười cợt như thường, lão Horkins đứng đờ ngay bên cạnh gã như phỗng đá, khiến cả bọn phát sinh nghi hoặc đậm, chúng đồng thanh kêu lên: - Thuyền trưởng, ngài muốn chết cả lũ à! Huyệt đạo Horkins phong toả, miệng không thốt ra lời, lòng dạ lão cực kỳ bồn chồn. Bỗng một tiếng nổ ầm muốn xé rách màng nhĩ, ba quả đạn sắt phá không phóng tới. Hồn phi phách tán, Horkins kinh hãi, trong bụng kêu thầm "Thượng Đế ơi!". Đúng lúc đó, Cốc Chẩn đánh mạnh một vòng bánh lái, làm cỗ thuyền nghiêng lệch hẳn sang một bên, hai quả đạn đã bắn hụt qua, nhưng quả còn lại thì không trượt đích, nó vẫn tiếp tục lao thẳng vào cột buồm ở giữa. Xảo hợp là Lục Tiệm đang đứng ngay chỗ dưới cột buồm đó, mắt lanh, tay lẹn, gã vươn người sang một bên che chắn cột buồm, vung mạnh trảo, ngạnh tiếp quả đạn đang dũng mãnh đập vào, đánh nó tạt sang một bên, bay vù ra xa, lao tuốt xuống biển. Tuy nhờ "Thiên Kiếp Ngự Binh pháp" mà Lục Tiệm đã giải nguy, nhưng vào tình huống ngàn cân treo sợi tóc đó, gã không khỏi toát mồ hôi lạnh dầm dề, gã nhất thời đưa tay níu vào dây thừng cột buồm, tim đập thình thịch. Rồi sau khoảnh khắc kinh nghi đó, chiếc "Nữ Vương hiệu" nhờ sức gió, rẽ mạnh sóng, vượt qua sát cạnh sườn một cỗ thuyền Tây Ban Nha. Lúc nó xông vào, chỗ giữa hai cỗ thuyền, bọt sóng trắng ngần bắn tung mù trời, thuỷ thủ song phương đã có thể nhìn rõ mặt nhau, một chớp mắt, đại pháo trên cả hai cỗ thuyền khai hoả, Trong tiếng nổ ầm ĩ, đuôi thuyền "Nữ Vương hiệu" đã bị bắn vỡ một mảnh, thân thuyền Tây Ban Nha to lớn hơn, không tránh kịp, đã lãnh trọn ba quả đạn, một phát bắn trúng vào chỗ yếu hại của bụng thuyền, phá thủng lườn thuyền, nước biển ồ ồ chảy vào, làm cỗ thuyền lật nghiêng, chìm dần xuống, trên boong thuyền đó, xảy ra một trường náo loạn, thuỷ thủ tranh nhau ào ạt nhảy ra khỏi sàn thuyền, tìm đường thoát thân dưới biển. Mà chiếc "Nữ Vương hiệu" không giảm tốc độ, xông thẳng vào vùng phụ cận bãi đá ngầm, đàng trước là những tảng quái thạch đen trùi trũi như sắt thép, hình dạng hoặc giống nanh cọp dữ, hoặc giống mũ trụ nhọn hoắt của tướng quân, mọc tua tủa cùng khắp, khiến người ta trông mà kinh tâm động phách. Các luồng lạch thuỷ đạo bên trong như đang há toác những cái mõm kinh khiếp ra, từ thời cổ đại đến nay, không biết chúng đã ngốn nuốt không biết là bao nhiêu thuyền bè, đã để vương vất lại không biết là bao nhiêu oan hồn. Đàng trước đá ngầm chặn đường, đàng sau là thuyền địch đuổi theo sát nách, mà thuyền cũng đang phóng nhanh như tên, rẽ nước, bắn tung sóng biển ào ào, ngay cả lúc đó, Cốc Chẩn có muốn dừng thuyền cũng là không thể. Thủy thủ kêu gào kinh hoàng, "Nữ Vương hiệu" lao vào thuỷ đạo, hai bên sườn thuyền bắn tung lên những đợt sóng lớn, giống như hai tường thác nước trắng xoá. Chuyển qua vài ba khúc quanh, bỗng trước mặt đụng vào một luồng nước mạnh, thân thuyền vụt xoay ngang, rồi không tri chì được, đầu thuyền đã chọc thủng màn thác nước, xầm xập lao vào một vách đá. Bọn thuỷ thủ sợ đến đứt hơi, hò hét ầm ĩ như điên dại. Ngu Chiếu nhìn tình thế rõ mồn một, gã nhảy vụt tới, chụp lấy ba cột dự trù đang đặt nằm ngang trên sàn thuyền, được ràng bằng dây thừng vào làm một bó, trường hợp cột buồm chính bị cuồng phong đánh gãy, thì người ta có thể dễ dàng dùng chúng thay thế. Ngu Chiếu chặt đứt dây thừng, nâng một cột dự trữ đó lên, gã chạy ra đầu thuyền, quát to một tiếng, vung cột buồm đó thẳng vào vách đá. Nghe "sột" một tiếng, cây cột đó gãy đôi, lực đạo phản chấn cực mãnh liệt, làm Ngu Chiếu bất giác thụt lùi đôi ba bước, nhưng gã thần uy kinh khiếp, chỉ một chớp mắt, đã trụ vững thân thủ, gỗ sàn thuyền dưới chân gã đã rào rào nát vụn. Nhờ lực đẩy lùi đó, chiếc "Nữ Vương hiệu" giạt ra, nhưng nó lại lao về phía một đống đá ngầm khác. Chuyến vừa rồi, cơ hồ Ngu Chiếu đã tuôn hết sức lực ra, trong lòng gã đang thầm kêu "hỏng bét", bỗng một thân ảnh vụt qua, Lục Tiệm cũng đã chộp lấy một cột buồm dự trữ khác, cũng dùng đúng cách thức của Ngu Chiếu, gã tận dụng toàn lực, đã đẩy lùi được cỗ thuyền tránh ra. Ngu Chiếu bất giác cất tiếng ca ngợi: - Lão đệ giỏi ghê! Lục Tiệm cũng cười, đáp: - Ngu huynh cũng không tồi! Hai người miệng nói, tay dùng cột buồm dự trữ, chia nhau đứng hai bên be thuyền, cứ có đá ngầm kề cận là dùng sức đẩy ra, đưa cỗ thuyền tránh chúng, trở lại thuỷ đạo. Được hai người hỗ trợ, Cốc Chẩn cuối cùng nắm vững bánh lái, nhưng lòng bàn tay gã đẫm ướt mồ hôi lạnh ngắt. Đúng lúc đó, từ sau thuyền truyền đến một tiếng "rắc" to, mọi người ngoái trông, thì thấy một cỗ thuyền Tây Ban Nha do theo đuổi quá sát, không dừng lại kịp, đã đâm đầu vào một chỗ đá ngầm, vỡ tan tành thành mảnh vụn, bọn thủy thủ trên thuyền ấy rơi tõm xuống nước, thân thể bị luồng nuớc chảy siết đánh va vập vào đá, máu thịt nát bấy . Bất nhẫn trước cảnh tượng, Lục Tiệm giao cột buồm trong tay cho Tả Phi Khanh, rồi gã nhấc một chiếc ghe cứu hộ, ném nó qua đám loạn thạch, không nghiêng không lệch, vào đúng chỗ giữa đám thuỷ thủ đang ngộ nạn. Số thủy thủ thoát chết trong đường tơ kẽ tóc, leo lên ghe cứu hộ, dùng những mảnh ván thuyền, họ cố sống cố chết chèo ra khỏi chỗ đá ngầm, khi ra đến chỗ nước lặng, họ ngoái trông, chiếc "Nữ vương hiệu" đã xông pha vượt qua vùng lọan thạch, không còn thấy bóng dáng nó đâu nữa.

Tập 33: Bách xuyên quy hải Hồi 71: Kình tung (07/03/2009 - Mở đầu hồi 71)

Sau khi thuyền vượt qua một bãi đá ngầm, lực chảy của nước giảm dần, các thuỷ thủ người Anh trên thuyền toàn một loại bán mạng, họ sau khi thoát khỏi hiểm nghèo, ai nấy mặt mày tươi rói, nói nói cười cười. Cốc Chẩn cầm chắc bánh lái điều khiển thuyền, thận trọng đưa nó vượt thuỷ đạo, bỗng nhiên, phia trước mặt mở ra một vùng khoáng đạt, dòng chảy lặng lờ, hệt một mặt hồ uốn vòng rộng lớn, nước sâu xanh thẳm, từ tứ phía, từng đợt sóng lăn tăn, vỗ nhè nhẹ lên các đá ngầm, phát ra những âm thanh nho nhỏ. . Phiá sau vùng đá ngầm hiểm trở, mọi người đều bất ngờ khi lạc đến một thế giới khác hẳn, nhất thời nhìn cảnh sắc trên mặt nước, họ đều mang một cảm giác lạ lẫm. Cốc Chẩn thở ra một hơi dài, buông bánh lái, quay sang hỏi Mạc Ất: - Phải ở đây không? Mạc Ất chăm chú vào Tử Vi nghi, gã dụ dự, đáp: - Để đến đêm, trông vào sao Bắc Đẩu, mới có thể xác định được! Cốc Chẩn gật gật đầu, nói: - Bận rộn nguyên ngày rồi, đây là lúc phải nghỉ một lát! Lập tức gã giải khai huyệt đạo cho Horkins, nói: - Xin lỗi, vừa rồi, trong lúc quẫn bách, tôi đã phải mạo phạm ngài. Bỗng nhiên cơ thể được trả lại tự chủ, Horkins cảm giác khó hiểu, thăm dò toàn thân từ trên xuống dưới, mà cũng không sao hiểu được chỗ ảo diệu của thuật điểm huyệt, khi lão nhìn qua chỗ hư hại của cỗ thuyền, chỉ thấy ruột gan đau như bị dao cắt, lão sợ Cốc Chẩn sẽ thi triển trở lại trò ma quỷ, nên không dám công khai thoá mạ, chỉ hứ nhẹ một tiếng, rồi, sắc mặt âm trầm, lão cả tiếng gọi thuỷ thủ đi sửa chữa chỗ đuôi thuyền. Chẳng bao lâu, trăng lên giữa bầu trời cao vô tận, dần dà thấy hiện lấp lánh đầy sao đêm. Mạc Ất nâng cao Tử Vi nghi qua đầu, nhắm chuẩn hướng sao Bắc Đẩu, trong chớp mắt, một chùm tia sáng chiếu xuyên qua hai cực "Tử" và "Vi", rọi đúng vào mắt Mạc Ất. - Tam cực hiệp , Tử Vi định! - Mạc Ất mừng rỡ, gã nhảy nhổm lên, la lớn - Đúng là chỗ này! Chỗ này này! Gã khoa tay múa chân, vừa la hét vừa nhảy cẫng, nháo nhào một lúc, bỗng cảm giác bốn phía lặng thinh, không ai reo hò cùng, gã ngoái trông thì thấy ai nấy đều ngơ ngác, giương mắt nhìn vào gã, thần thái nghi ngờ. Mạc Ất lấy làm lạ, hỏi: - Mọi người sao vậy? Đã tới được "điểm đến", sao ai nấy đều bị ủ rũ cả thế? Cốc Chẩn tiếp lời gã: - Tới "điểm đến", rồi thì sao nữa? Mạc Ất giật mình, gã lắp bắp: - Tới "điểm đến", tới nơi rồi .... Không có gì ... Mọi người đưa mắt nhìn nhau, Tiên Bích thở dài một hơi, bảo: - Bọn mình bán mạng vào đây, là vì cái gì kia? Những người kia cũng đều thất vọng, lặng yên, không nói. Lúc Lục Tiệm cúi trông, không biết tự khi nao, Diêu Tình đã chìm sâu vào hôn mê. Lục Tiệm khe khẽ vuốt gò má cô, tự nhủ "Cô hôn mê vậy mà hay ... Nếu cô tỉnh, nhìn tình cảnh bây giờ, chỉ e cô đau lòng mất thôi!" - Cốc tiên sinh - Horkins bỗng tiến đến gần, nói - Tôi muốn có đôi câu cùng ngài. Nghe thông dịch xong, Cốc Chẩn gật đầu, đáp: - Ông cứ nói đi, chớ ngại! Horkins đưa ra trước mặt gã một túi da hươu, bảo: - Các châu bảo đều ở cả trong này, ngài có thể đếm lại cho đủ số! Cốc Chẩn hiểu thấu ý định, gã không nhận cái túi, chỉ cười và nói: - Tại sao ngài lại hoàn trả? Horkins gầm gừ hừ mộttiếng, nói: - Ông là người điên, tôi không thể giao tính mạng thuỷ thủ vào tay ông. Chuyện xảy ra bữa nay, tôi không muốn thấy tái diễn! Chuyện đột ngột, mọi người Trung thổ đều vừa ngạc nhiên, vừa tức tối. Tiên Bích kêu lên: - Thuyền trưởng Horkins ... Horkins khoát mạnh tay, nói: - Tôi đã quyết ý rồi, không cần nhiều lời! Cốc Chẩn cau mày cau mặt, bảo: - Tăng thù lao thêm một phần nữa, được không? Horkins đáp: - Không được! Cốc Chẩn lại hỏi: - Tăng thêm hai phần vậy? Horkins cười nhạt, đáp: - Mất mạng rồi, tiền thì còn làm được gì? Ngu Chiếu quá tức giận, gã tính nhào ra, Cốc Chẩn đưa tay níu lại, hỏi: - Một lời thôi, Horkins, tôi tăng thêm ba phần? Horkins vừa định mở miệng từ chối, Cốc Chẩn đã xua tay, nói: - Nói cho ngài rõ, tôi không muốn kì kèo trả giá, tiền nong đã giao ra cho ngài rồi, thuyền tôi nhất định lấy, ngài muốn bỏ đi, tôi có thể cấp cho ngài một tiểu thuyền, ngài về được trở lại Anh Cát Lợi hay không, còn phải trông vào vận khí của ngài! Horkins mặt mày biến sắc, tức giận, la: - Ông định uy hiếp ta chăng? - Uy hiếp là thế nào? - Cốc Chẩn đáp - Đại trượng phu một lời hứa, giá đáng ngàn vàng, ông đã chấp thuận ra khơi rồi, sao lại nửa chừng vất bỏ lời hứa! Mặt mày Horkins đỏ ửng, đôi mắt bốc lửa, nhìn chằm chằm vào Cốc Chẩn. Mắt mở to, không chớp, Cốc Chẩn cũng đối đầu lại với lão. Dù bản tính hung hăng dữ dằn, dần dà, Horkins cũng không kham nổi mục quang Cốc Chẩn, chẳng bao lâu, vầng trán đẫm mồ hôi, hơi thở lão bắt đầu thấy nặng nhọc. Trong lúc đôi bên còn găng nhau, Tiết Nhĩ nghiêng nghiêng mái đầu, gã la lớn: - Mọi người hãy mau lắng nghe xem nào, đó là tiếng gì vậy? Nghe gã nói, tất cả đều giỏng tai nghe, ban đầu thì tứ phía tĩnh lặng, phút chốc, tiếng nhè nhẹ cất lên, như thể theo gió mà truyền lại, khi thì giống như lời nói mớ, khi thì như lời người cô phụ ngâm nga trong mộng, giọng ngâm nga nghe pha lẫn đôi chút kỳ quặc. m thanh đó mỗi lúc một lớn, một rõ, đến nỗi hai người Horkins, Cốc Chẩn cũng quên luôn chuyện đôi co, cùng đưa mắt trông ra, chỉ thấy từ nơi xa xa, nhiều vòng sóng đang chầm chậm trải rộng ra, giữa các vòng, hiện lên một thứ gì giống tảng đá ngầm to, từ đáy biển mọc lên. Ban đầu, chỉ có một, rồi mỗi lúc một nhiều lên, chúng dàn rộng ra khắp cả quanh thuyền. Hốt nhiên, sau một tiếng từa tựa tiếng xé lụa, các giống vật đó phun vòi nước ba bốn dạo, thứ nước phun ra dường như hấp thụ ánh sáng của trăng, sao, từng vồng, từng vồng cuồn cuộn lên, nhìn vào thấy lấp lánh ánh bạc trắng, đẹp muốn say đắm lòng người, lớn cỡ một đống bông gòn, nhỏ thì ước chừng hơn trượng bề rộng. - Lạy Chúa tôi! - Horkins lẩm nhẩm - Sao nhiều kình ngư (cá voi) quá vậy. Mấy vồng đó chính là bướu của kình ngư, nhìn sơ qua, không biết số lượng bao nhiêu, hàng trăm vòi nước đồng loạt phun mạnh lên, cảnh sắc nhìn bắt mắt khôn tả. Phun phì phì chừng nửa thời thần, đám kình ngư lặn dần xuống đáy, những vòng sóng tan dần, mặt biển yên tĩnh trở lại, Nguyên cái hồ nho nhỏ giữa bãi đá ngầm này lại là chỗ dừng chân ngơi nghỉ của đoàn kình ngư trên chặng đường xa vạn dặm. Một chớp loé sáng trong đầu, Cốc Chẩn la lớn: - Mau giương hết buồm, mình phải đuổi theo đoàn kình ngư đó. Nghe thông dịch xong, Horkins há hốc mồm, kêu to: - Ta không biết ông muốn nói cái gì? Mấy con súc sinh phun vòi nước đó là âm hồn ma quỷ, chỉ có chúng nó tìm tới mìmh, chớ ông đừng trông mong gì truy đuổi kịp chúng nó! Cốc Chẩn nhăn mặt hết cỡ: - Tăng thù lao lên một lầnnữa, Horkins, tôi muốn ngài cho đuổi theo bọn đại kình ngư đó! Horkins hứ một tiếng, bĩu môi, không đáp. Trong lòng áo não, Cốc Chẩn đang định dùng lực, bỗng nghe có một giọng nói: - Thuyền trưởng, Cốc tiên sinh nói đúng đấy, đã nhận lời ông ta rồi, không thể trở lui, không thể bỏ dở dang giữa đường! Người đó vừa nói vừa tiến ra từ chỗ khuất, thân hình nhỏ thó mà găng, đích thị Drake . Gân máu xanh trên cổ Horkins chợt căng phồng to lên, lão cả tiếng nạt nộ - Đồ quỷ nhỏ, cút đi! Mày thì biết gì mà nói! Drake cũng lớn tiếng không kém, chĩa cái cằm nhọn hoắt ra la to: - Tôi biết! Mấy người Trung quốc này toàn là những tay sừng sỏ, dân Anh Cát Lợi chúng mình đừng để họ coi thường! Horkins nhẩy nhổm lên, mắt dòm dòm vào gã thiêu niên đó, quyền đầu đang nắm chặt lại đã từ từ lơi ra, lão ngập ngừng một chút, giọng bực bội: - Thôi được! Nhưng nói trước cho tất cả nghe, đuổi không kịp kình ngư, là chưa xong hết chuyện với ta đâu! Cốc Chẩn gật gật đầu, gã đi ra sau thuyền, nắm bánh lái, lúc gã giương mắt trông, mặt biển đen ngòm bình lặng, nơi xa xa có một chỏm đá ngầm, tựa hồ răng nanh quỷ dữ, trong ánh trăng mờ nhạt, nom như khoác một vựng sáng quỷ dị, như thể sau một trận thao diễn, cả đám kình ngư không biết đã biến đi mất về đâu, ngay cả một chút bọt biển nho nhỏ cũng không lưu dấu lại!

Cốc Chẩn cảm giác ruột gan tê tái, năm ngón tay ghì chặt bánh lái, trong đầu gã hoang mang vô ngần, gã không biết bước kế tiếp phải đi như thế nào! Horkins chỉ huy thủy thủ nhổ neo, căng buồm chuẩn bị sẵn sàng cho khởi hành, miệng lão gọi: - Cốc tiên sinh, có thể cho thuyền khởi hành được rồi đấy! Sau một lúc yên ắng, lão sốt ruột, gọi to: - Cốc tiên sinh, cho thuyền đi được chưa? Lục Tiệm ngầm cảm giác có chuyện không ổn, bèn hỏi: - Cốc Chẩn, ngươi sao vậy? Cốc Chẩn hít vào một hơi dài, gượng cười: - Lục Tiệm, huynh đoán thử xem, Tư Cầm tiên sinh phải chăng có ý đồ giấu không cho bọn mình tìm ra được chỗ cất Tiềm Long? Nghe gã nói thế, toàn thể người Trung thổ hiện diện thảy đều tái mặt, Ngu Chiếu chau mày, hỏi: - Lão đệ, trước giờ, cái hào khí ngất trời của đệ khiến vi huynh đây bội phục trong lòng, sao bỗng nhiên giờ đệ lại thốt lời thối chí quá vậy? Tiên Bích cũng hỏi: - Cốc Chẩn, có phải đệ đang gặp khó khăn không lối thoát chăng? Một người thì nghĩ không thấu, nhiều người họp lại, có khi nẩy được ý hay. Đệ cứ trình bày ra, để tất cả cùng bàn luận! Cốc Chẩn cười nhăn nhó,giọng than vãn: - Đệ tịnh không dễ nói lời thối chí, chỉ là, đệ muốn đi bước kế tiếp, mà không biết phải làm như thế nào! Bảo là "Kình Tung", tức là phải truy theo dấu vết của lũ cá voi to lớn đó, thế nhưng mọi người đều thấy đấy, bầy cá đó xuát hiện một khoảnh khắc, rồi đi mất tăm hơi! Cốc mỗ dẫu hùng tâm cao ngút trời, vào tình thế như cọp dữ đụng phải nhím xù lông nhọn, hổng biết phải hả họng táp vô chỗ nào! Mọi người nghe gã nói thế, thảy đều bị xuống tinh thần, liền khi đó, Horkins hỏi Thanh Nga dịch cho lão nghe Cốc Chẩn nói gì. Là người vui sướng trước bất hạnh người khác, lão ngoác miệng cười, bảo: - Chả phải ta đã có nói rồi sao? Mấy con cá voi đó là âm hồn biển cả, chỉ có chúng tới tìm mình, chớ đừng trông mong truy đuổi được bọn nó! Cốc Chẩn nhiu nhíu lông mày, lời lọt vào tai mà gã như không nghe, trong lòng đang tính toán kế sách, câu đố truy tầm hành tung cá voi này, thật không phải có thể lấy sức người mà kham cho nổi, cho dù mưu trí Cốc Chẩn cao đến mấy đi nữa, đụng phải chuyện này, coi như là vất đi. Mọi người khắc khoải dòm vào gã, trên boong tuyệt đối tĩnh lặng, chỉ nghe gió biển vi vu, lùa phần phật vào vải buồm, càng khiến lòng dạ mọi người tái ngắt. - Nghe thấy tiếng chúng nó rồi! - Tiết Nhĩ nhắm chặt đôi mắt, bỗng gọi to - Cốc gia, tiểu nô ... tiểu nô nghe tiếng chúng rồi! Câu nói đột ngột bung ra, hơn chục cặp mắt dính chặt vào mặt gã, chỉ thấy gã thần tình tập trung, hai vành tai khe khẽ rung động. Nhìn thần sắc gã, Cốc Chẩn vụt hiểu ra, lòng rộ lên một niềm vui sướng điên cuồng, gã thét hỏi: - Huynh nghe được gì vậy? - Kình ... ngư - Tiết Nhĩ sợ đánh mất dấu thứ tiếng nhỏ rí trong tai, gã không dám lơi là, lắp bắp nói - Tiểu nô ... nghe được .. tiếng ... cá voi truyền ... truyền lên từ đáy biển ... đang kêu ... gọi nhau ... Mọi người vui mừng và kinh hãi lẫn lộn vào nhau, Horkins không dằn nổi, lão nói: - Vớ vẩn! Sao nghe được kia chớ! Cốc Chẩn vui sướng đến ngoác rộng miệng ra, khoát tay, bảo: - Tai to kia, hãy đến đứng cạnh ta đi nào! Tiết Nhĩ mím môi, nhắm mắt, lò dò đi bước một đến chỗ Cốc Chẩn, miệng tiếp tục nói: - Cốc gia, tiểu nô ... tiểu nô không dám mở mắt, Không cần biết là đông tây nam bắc ... ngón tay tiểu nô chỉ đâu, Cốc gia cứ đi theo hướng đó! Nói xong, gã đưa tay chỉ về một phía. - Ta hiểu rồi! - Cốc Chẩn vui vẻ nói - Tiết Nhĩ giỏi quá, cứ theo huynh chỉ, đuổi kịp bầy cá, đại công huynh là hạng nhất! Làm như không nghe, Tiết Nhĩ lúc đó tập trung cao độ sức lực tinh thần vào hai màng nhĩ, ngoài tiếng cá voi, những âm thanh khác gã coi như không có, lúc đó mà sấm sét ầm ĩ đánh ngay trên đầu, gã cũng chẳng nghe thấy! Theo hướng tay Tiết Nhĩ, Cốc Chẩn đối chiếu với la bàn, đưa thuyền đi men theo thuỷ đạo thoát khỏi vùng biển hồ đó, từ bãi đá ngầm ra đến ngoài khơi, mầu trời mỗi lúc một tối đen, bóng tối đè thấp xuống mặt nước, nước trời nối liền một dải đồng mầu đen ngòm, thỉnh thoảng vài ánh tinh quang từ lân tinh nước biển loe loé, khiến người ta cảm giác nước biển đang chuyển động mạnh. "Nữ Vương hiệu" căng buồm đón gió, độc hành trên mặt nước mênh mông. Chẳng mấy chốc, bình minh ló dạng, hừng đông rộ sáng, chiếu sáng từ sau thuyền tới, trong mắt thuỷ thủ từng đi biển ban đêm, cảnh sắc này không có gi đặc biệt, đàng sau mới loe loé, đem lại một chút màu sắc ấm áp cho vùng nước mênh mang, đàng trước vẫn còn là một mầu tối ám, giá lạnh thăm thẳm. - Giống như từ đang từ thiên đàng đi xuống địa ngục vậy! - Horkins vẫn còn bực bội, - Rượt theo dấu bầy cá voi, ta thấy giống như đang rượt theo ác quỷ Sa Tăng! Vào khoảng giờ Thìn, từ chòi gác trên cột buồm, có tiếng hô lớn: - Thấy rồi! Đang phun nước ... Lũ chúng nó đang phun nước kia! Mọi người nghe hô, hò nhau chạy ra nơi đầu thuyền, quả thật thấy sóng bạc dồn dập, hàng trăm đầu cá voi đang từ dưới nước phun mạnh nhiều vòi nước lên không trung, dường như chúng đang cùng nhau chơi đùa thoả thuê. Ngạc nhiên và vui mừng, Cốc Chẩn bảo: - Huynh tai to, nhờ có huynh mình mới đuổi kịp bầy cá! Đang đứng bất động như phỗng đá, mắt nhắm nghiền, Tiết Nhĩ bỗng chao đảo, rồi gã ngã quỵ xuống. Sẵn đang đứng kế bên, Thanh Nga vội dang tay nâng đỡ gã dậy, chỉ thấy gã mặt mày xám ngắt, bất tỉnh, cô lập tức phát hoảng, giật giọng hô hoán gọi Lục Tiệm. Nghe kêu tên, Lục Tiệm chạy tới, vừa truyền chân khí, vừa thăm mạch Tiết Nhĩ, rồi nói: - Chẳng phải Hắc Thiên kiếp tác quái đâu, do gã hao tổn tâm lực quá đỗi, nên bị ngất xỉu thôi. Chân khí truyền vào, Tiết Nhĩ dần dà tỉnh lại, khi thấy ánh mắt quan hoài cuả Lục Tiệm, gã vội thưa: - Bộ chủ, ngài đừng lo, tiểu nô vẫn còn gắng gượng được! Lục Tiệm bảo: - Huynh đi nghỉ một lát đi! Tiết Nhĩ trả lời: - Chỉ e đi nghỉ, sẽ không thể theo dấu cá voi được nữa! Lục Tiệm một thoáng trầm mặc, thở dài: - Vì chuyện của ta, đã khiến huynh nhọc sức quá! Nếu vậy, để ta làm hộ pháp cho huynh! Rồi gã nhờ Thanh Nga lo cho Diêu Tình, gã đứng đàng sau Tiết Nhĩ, tay áp vào hậu tâm y, truyền chân khí vào , chân khí đó biến thành kiếp lực, lập tức khiến tinh thần Tiết Nhĩ phấn chấn mạnh. Bầy cá voi sau một lúc nghỉ ngơi, đã lặn sâu xuống đáy nước, lần này, chúng di chuyển cực nhanh, mỗi lúc một bỏ xa Nữ Vương hiệu. m thanh của chúng càng lúc càng khó nhận bắt trong tai Tiết Nhĩ, sau một chặp, Tiết Nhĩ mở to mắt, gò má ửng hồng, gã nói: - Bộ chủ, chẳng hiểu tại sao, tiểu nô không còn nghe được chúng nữa! Gã nghĩ mình đã làm hỏng chuyện lớn của chủ nhân, trong lòng quá xốn xang, nước mắt gã đột nhiên lã chã tuôn rơi. Lòng buồn rầu, Lục Tiệm chán nản nói: - Đừng buồn nữa! Đây chẳng phải là ý trời sao? Cá sâu dưới đáy nước, thuyền ở trên mặt biển, cá gặp nước, thuyền làm sao ganh đua tốc độ với cá được Cốc Chẩn lắc lắc mái đầu, gã rầu rầu: - Chưa kể thuyền này đã chạy hết tốc độ đến cực điểm rồi, chẳng thể nào nhanh hơn nữa được! Tiết Nhĩ nghe thế, gã đưa tay áo gạt lệ, nói: - Giá mà ở sát mặt nước được, thì hay biết mấy, vì cá voi này phát ra "Vô thanh chi thanh" dưới đáy, mình dìm tai vào trong nước, sẽ nghe rõ hơn. - "Vô thanh chi thanh ...? - Cốc Chẩn lạ lẫm, hỏi - là cái âm thanh gì vậy? Tiết Nhĩ đáp: - Thứ âm thanh đó, người thường nghe mà không thấy, là thứ thanh âm mà loài dơi phát, tiếng đó chúng tạo ra trên đất bằng, tiểu nô có thể nghe được liền. Chỉ là tình cảnh này, âm thanh phát xuất trong đáy nước, khi truyền qua không khí, cuờng độ bị giảm đi nhiều, nếu mà càng xuống gần nước, sẽ càng nghe rõ hơn. Rồi Cốc Chẩn day sang Horkins xin một thùng chứa rượu rỗng, trên mặt thùng cho đục hai lỗ, dòng dây thừng qua lỗ, quấn một số vòng dây quanh thùng, cho dằn vật nặng đáy thùng, đặt Tiết Nhĩ vào thùng, rồi gã cho dòng dây thả thùng từ đuôi thuyền xuống mé nước. Thùng gỗ dìm ngang một nửa thân vào nước rồi, Tiết Nhĩ kê tai vào thành thùng, gã ngưng thần nghe ngóng, âm thanh "Vô thanh chi thanh" từ trong nước đập mạnh vào màng nhĩ gã, Tiết Nhĩ mừng húm. la lớn: - Thành công rồi! Nghe được rồi Lục Tiệm không yên tâm, cũng bám theo dây thừng xuống đứng trong thùng, làm hộ pháp cho Tiết Nhĩ. Cốc Chẩn cho buộc chắc một đầu dây thừng vào chỗ đuôi thuyền, như vậy, cỗ thuyền tiến về trước, gã vẫn thấy được cái thùng rượu lướt sóng theo sau. Nguyên trong bốn đầu mối, cái mối "Kình tung" là món khó nhất, trên mặt đại dương mênh mông, bảo đi theo đuổi một bầy cá voi, chẳng khác bảo đi mò kim đáy nước! Lương Tư Cầm đưa ra một nan đề như vậy cho người cùng thời với tiên sinh, sẽ là một vấn nạn không lời giải! Nhưng ngài đâu ngờ, trong số những kiếp nô đời sau, lại có thể xuất hiện một nhân vật "Thính Kỷ" như thế! Cái gọi "vô thanh chi thanh", tức là cái mà đời sau gọi "siêu âm", tai nghe không được, nhưng nó lại truyền đi rất xa, đám cá voi đó, hậu thế gọi là "mạt hương kình" , trong bộ óc chúng có một thứ hương liệu kỳ lạ "long diên", Giống cá này thị lực rất tồi, quanh năm suốt tháng sống trầm mình sâu dưới đáy nước, chốn ấy tối tăm. chúng phải phát "siêu âm", vừa làm phương tiện liên lạc cùng đồng loại, vừa để săn tìm thức ăn, lại dùng xác định phương hướng, trên hành trình thiên lý mà không hề bị lạc lối khi tìm về nơi sinh quán.

Luyện kiếp lực nơi đôi tai, Tiết Nhĩ có thể nghe tất cả các loại âm thanh của thế gian đây, ngay cả siêu âm cũng không thoát khỏi thính lực đôi tai to lớn của người này, làn sóng siêu thanh bầy cá voi phát ra, dù chúng ở xa đến đâu, gã đứng trong thùng chìm dưới nước đều nghe rõ, lập tức chỉ ra phương hướng của chúng, được Lục Tiệm dùng nội lực truyền lên cho Cốc Chẩn Đi như vậy được nguyên ngày, đến lúc mặt trời lặn, Tiết Nhĩ cùng Cốc Chẩn đều vô cùng mỏi mệt, khó thể tiếp tục chịu đựng nữa, trong lòng Lục Tiệm lo lắng cho Diêu Tình, gã cũng hết kiên nhẫn trụ lại thêm trong thùng, bèn đổi chỗ cho Thanh Nga. Bản thân Cốc Chẩn nhiều ngày qua ít ngủ, tinh thần, trí óc cũng kiệt quệ, gã không giữ nổi bánh lái nữa, gã bèn gọi Drake đến giao điều khiển con thuyền lại cho hắn, còn mình thì ngồi sang bên cạnh vận công điều tức. Lúc Lục Tiệm về đến trong khoang, Diêu Tình vẫn đang hôn mê, gã đưa tay thăm hơi thở nơi mũi cô, thấy cô thở tuy nhẹ, nhưng bình ổn, mạch lạc dẫu yếu, nhưng không bị loạn nhịp, cô chỉ bị đầu tóc rối bời, gò má gầy gò, xanh xao. Lục Tiệm vươn năm ngón ra, khe khẽ vén lại mớ tóc rối cho cô, lúc ngón tay chạm nhẹ vào da đầu cô, đột nhiên một cảm giác không tên theo tay truyền thẳngvào tận đáy tim gã, làm gã xốn xang, chua xót, lệ nóng muốn trào lên, mắt cay cay, gã hiểu nếu còn đứng đấy nhìn cô nữa, thể nào cũng sẽ bật tiếng khóc nức nở. Lập tức, gã đi ra ngoài, thở hít một hơi thật dài, cố gắng đè nén tâm tình, rồi đi tìm Tiên Bích, nhờ cô chiếu cố Diêu Tình xong, gã bèn trở lên trên boong. Sao mọc đầy trời, bốn phía tĩnh lặng kỳ lạ, Lục Tiệm đi dọc theo be thuyền, ngưng thần nghe tiếng sóng, tiếng gió, mắt ngắm sao trời, mấy lúc sau này, kề cận làm bạn sát bên Diêu Tình, vừa thương xót cho cô, vừa lo âu đoạn đường phía trước, lòng dạ gã lúc nào cũng bất an, cảnh sắc chung quanh, gã trông mà không thấy, nghe mà không rõ tiếng, trong cuộc viễn hành vạn dặm này, hiếm khi nào gã có được phút nhàn hạ như bây giờ. Đi đến chỗ cuối thuyền, Drake đang giữ bánh lái, thiếu niên này coi chuyện thức đêm điều khiển thuyền là bình thường, thần thái vẫn rạng rỡ, đứng thẳng thân mình, cặp mắt loang loáng chăm chú nhìn vào khoảng không gian xa xa trước mặt. Lục Tiệm thầm tán thưởng "Gã thiếu niên này có cái gì khác người, bất cứ hắn làm chuyện gì cũng chuyên tâm hết sức, khi gặp vận hội tốt, thể nào cũng làm nên chuyện lớn". Gã định lên tiếng ngợi khen, nhưng do ngôn ngữ bất đồng, chỉ vẫy tay cùng Drake, miệng mủm mỉm nét cười. Drake cũng gật gật đầu, mặt lạnh tanh, không lộ chút biểu tình. Lục Tiệm bèn đưa tay làm hiệu hỏi Cốc Chẩn đang ở đâu. Drake trỏ vào chỗ dây thừng cuộn thành một đống, Lục Tiệm giương mắt nhìn, thì thấy Cốc Chẩn đàng sau đống thừng, dáng nửa ngồi, nửa nằm, xem chừng gã đang đả toạ rồi ngủ quên. Nguyên Cốc Chẩn sợ có biến, đã không dám rời xa, gã mặc kệ khổ cực, đã ngồi ngủ lộ thiên ở đấy. Nhìn người huynh đệ này, Lục Tiệm trong lòng cảm động vô ngần, "Nói thiệt tình, ai mà bằng được y, chỉ tội vì vậy mà hai vai y phải gánh vác trọng trách suốt, làm y vất vả quá!". Lục Tiệm liền tiến đến gần, cởi áo ngoài, cúi xuống, khoác lên mình Cốc Chẩn. Trong giấc mộng, Cốc Chẩn dường như có cảm giác gã đến gần, hàng lông mày rậm khẽ nhướng lên. Vào lúc Lục Tiệm nhỏm người đứng dậy, gã bị một cỗ kình khí cực lớn ào ạt toát từ thân mình Cốc Chẩn kích tới, tấm áo khoác giống như bị một cơn bão lốc thổi tung lên, kêu xoạt một tiếng, đập mạnh thẳng vào Lục Tiệm. Đã đạt đến cảnh giới thần, thức luôn luôn giao tiếp, Lục Tiệm cảm giác được đòn tấn công bất ngờ đó, thần thông trong gã tự động vận chuyển, đưa Đại Kim Cương thần lực ồ ạt bung ra, hai luồng kình khí va chạm dũng mãnh giữa thinh không, tấm áo khoác không thể đẩy tới hay bị bức lui được, trở thành bất động giữa chừng không. Chứng kiến cảnh tượng quái dị đó, Drake nhất thời hãi kinh đến đờ người. Tuy đang trong mộng mị, bát kình Cốc Chẩn vận xuất ra, không giống những lần trước đây. khiến Đại Kim Cương thần lực khi chạm vào, đều bị tan chảy hết như băng giá gặp lửa nóng, không hoá giải được bát kình. Lục Tiệm thoáng chút kinh hãi, gã vốn sợ làm Cốc Chẩn thụ thương nên đã không xuất toàn lực, giờ đây, gã không dám lơ là nữa, song quyền gã nắm chặt, vụt tăng mạnh thêm nội lực. Dẫu Chu Lưu bát kình hùng mạnh, nhưng tu vi Cốc Chẩn còn mỏng, còn kém xa cái lăng lệ của kình khí Vạn Quy Tàng, mà chân khí Lục Tiệm lại hồn hậu khôn tả, liên miên không dứt, đợt này chưa hết, đợt sau đã tuôn tới như sóng thần, càng lúc càng mạnh bạo, tấm áo ngoài không sao chịu nổi giằng xé giữa hai cỗ đại lực kéo ra đẩy vào, đã tan nát thành trăm ngàn mảnh vụn, bay tung toé như bướm trong không gian. Hàng chân mày cau lại, Lục Tiệm nạt nhỏ: - Cốc Chẩn, ta đây mà! Gã đang muốn đánh thức Cốc Chẩn, tiếng nạt đó dùng nội lực phát ra, hệt như rồng thét hổ gầm, mang chấn động của sấm sét. Đứng kế bên, đôi màng nhĩ Drake ù ù lùng bùng. Đâu dè, Cốc Chẩn mường tượng chống cự được, vẫn không tỉnh ngủ, gã vùng đứng thẳng người lên, đồng lúc bổ một chưởng mãnh liệt vào Lục Tiệm. Lục Tiệm hết sức kinh hãi, mà phát chưởng công kích gã lại huyền diệu vô song, gã bất đắc dĩ phải xuất thủ nghênh tiếp. Trong một chớp mắt, hai bên như sấm sét vùn vụt đã qua lại có hơn hai mươi hiệp. Được hỗ trợ bằng nhân khí, Cốc Chẩn xuất thủ thần sầu quỷ khốc, trong khi Lục Tiệm bận nghi vấn đầy đầu, không muốn đả thương người anh em, nên luôn luôn nhẹ tay, gã nhất thời liên tục lui bước, đến khi lưng chạm sát vào be thuyền, đàng sau là biển cả, đàng trước là các đòn công kích của Cốc Chẩn thế humg tợn như sóng bủa chớp giật, ầm ầm giáng vào gã. Lục Tiệm tiến thối lưỡng nan, gã bặm môi, nghiến răng, dùng hữu thủ tống ra một quyền, thế như núi đổ, chặn đứng chưởng thế Cốc Chẩn, tả quyền nửa đẩy nửa kéo, dẫn quyền kình Cốc Chẩn đang tấn công tẽ ra làm hai, các thế công từ mé đó bị gã quấn chặt, quyền bên kia cuả Cốc Chẩn vừa định vung ra tấn công, đã bị gã đưa tay níu chặt, rồi gã quát nhỏ một tiếng, tăng mạnh thần lực, lập tức kiềm chế , làm Cốc Chẩn trở thành bất động. Cốc Chẩn liên tục né tránh, trên trán mướt mồ hôi, bất chợt gã rùng mình, mở mắt to, trong trạng thái mê man, khi thấy Lục Tiệm, trong lòng gã vụt hiểu đôi ba phần, hốt nhiên toàn thân bủn rủn, hai đầu gối khuỵu xuống, gã gần té quỵ. Trước sau, Lục Tiệm vẫn ra tay dè dặt, không dùng toàn lực, thấy vậy, liền thu hồi kình lực, nâng đỡ Cốc Chẩn đứng thẳng người lên. Mồ hôi ướt đẫm áo, Cốc Chẩn lạ lẫm hỏi: - Vừa rồi ... là đệ đã làm gì thế? Lục Tiệm nhăn nhó, đáp: - Ngươi nhè ta mà xuất thủ quá nặng, gần như bức ta lọt tuốt xuống biển! Trong lòng kinh khiếp, Cốc Chẩn mặt nhăn mày nhíu, dụ dự một chút, rồi chậm chạp nói: - Vừa rồi đệ nằm mơ gặp Vạn Quy Tàng đó. Lão đứng ngay trước mặt đệ, dòm đệ, cười cười, đệ vung tay đánh lão, mà sao đánh không tới! Lục Tiệm nghĩ bụng "Ngươi nằm mơ, cứ tưởng đang đánh Vạn Quy Tàng, kỳ thật đã đánh vào ta!" - Thật kì lạ - Cốc Chẩn trầm ngâm, rồi tiếp - Lão đầu tử mới rồi không phải như trong mộng, rõ ràng đứng sờ sờ bằng xương bằng thịt ngay trước mắt đó. Con bà nó ... mộng gì không mộng, lại đi mộng gặp lão già dịch! Phì ... xúi quẩy quá chừng! Gã lầm thầm nói một mình, quày mình bước được vài bước, đôi chân bỗng khựng lại, thân mình cứng đờ ra, gã đứng ngẩn ngơ một lúc, rồi ngoái đầu, sắc mặt đầy vẻ quái dị, hỏi: - Lục Tiệm, mấy ngày hồi huynh bị cấy độc Lục Hư trong mình, có tính đồng khí tương cầu với lão già dịch, tình hình rốt cuộc là như thế nào? Lục Tiệm đáp: - Chuyện đó hử? Nói cũng lạ, chỉ cảm giác nơi đan điền rộ lên một cái, trong đầu liền hiện ra hình ảnh Vạn Quy Tàng, mường tượng như đang đứng đâu đây, kế bên! Nói đến đấy, Lục Tiệm bỗng ngưng bặt, mặt tái mét. Cốc Chẩn thần sắc trầm trọng, khẽ gật gù, nói: - Lão già dịch đó có bảo, Chu Lưu lục hư công, lấy đại chế tiểu, lấy cường chế nhược, bữa đó, trên Đông Đảo, lão đã ra tay, từ xa chế ngự thể nội chân khí của đệ, rõ ràng hết sức quái lạ. Có khi vì Chu Lưu bát kính của đệ nguồn gốc từ lão đầu tử, có tính tự cảm thông được cùng lão, hoặc có khi những ai luyện Chu Lưu bát kính đều có thể cảm ứng được với nhau chăng? Gã nói đến đấy, cảm thấy đầu óc rối bời, ruột gan quặn thắt, mà gã không sao hiểu nguyên cớ từ đâu! - Cũng kì quái! - Lục Tiệm suy tư, rồi tiếp - Nếu là vậy, sao mấy bữa trước đây ngươi đã không có cảm giác như thế? Thiểu não, Cốc Chẩn đáp: - Mấy hổm rày, nhiều chuyện khẩn cấp phải lo, đệ ít để ý đến chính mình, bây giờ nghĩ lại, thật có mấy lần trong đan điền cảm giác máy động, trong đầu xuất hiện hình ảnh Vạn Quy Tàng, nhưng những trẫm triệu đó thoáng qua rất nhanh, đệ lúc ấy cho là vì đầu óc miên man, nó đã tự động phát sinh. Nhưng những cảm gíac đó đều là nhẹ so với mức độ hung mãnh của bữa nay. Nghe gã nói, Lục Tiệm phát ớn lạnh da đầu, bèn đưa mắt đảo quanh một vòng, tim đập thình thịch, rồi Lục Tiệm lắc đầu, nói: - Bốn bề là biển cả, lão trốn ở đâu kia chớ? Trừ phi ... ? - Đến ngang đấy, mặt xám ngắt, gã dằn từng tiếng một - Trừ phi lão đang trốn ngay trên thuyền này? Câu đó thốt ra xong, hai người bốn mắt chong vào nhau, sàn thuyền bỗng yên ắng hẳn, từng luồng gió lạnh heo hút thổi qua, nghe lẫn trong gió, văng vẳng, loáng thoáng tiếng sóng rập rình vỗ vào thân thuyền.

Bỗng từ cuối thuyền truyền đến một giọng nói uyển chuyển: - Phải Bộ chủ đang ở trên đấy không? Lục Tiệm thoáng rúng động, nghĩ thầm "Hỏng bét! Sao mình lại có thể quên bẵng họ được chứ!" Gã lập tức cúi mình xuống, nói: - Tiết Nhĩ , Thanh Nga, hai người hãy lên nghỉ một lúc đi! Nói xong, gã kéo thùng rượu lên trên sàn thuyền. Hai người toàn thân ướt đẫm, không ngừng run lẩy bẩy, bảo là sóng gió to quá, đã đánh tràn nước biển vào đầy thùng. Lục Tiệm vội đưa hai người về phòng thay đổi y phục. Cốc Chẩn triệu tập cả bọn lại, trình bày tự sự. Tất cả đều thấy chuyện thật khó tưởng, khó nghĩ được, nhưng cũng phải chia nhau làm hai toán đi tìm từ đầu thuyền đến cuối thuyền, rốt cục không thấy chút tung tích nào của Vạn Quy Tàng. Ngu Chiếu chẳng mấy vui vẻ, bảo: - Lão đệ, lá gan đệ ngày một teo lại, cho dù có sợ Vạn Quy Tàng, cũng không nên bày trò giả thần giả quỷ vậy, ầm ầm ĩ ĩ lên, đã chẳng làm cực nhọc mọi người lắm ru? Cốc Chẩn không nhẫn nại được, đáp: - Chuyệ đệ nói là sự thực hoàn tòan, lão đầu tử rõ ràng đang ở cách đây không xa lắm đâu! - Không xa? - Ngu Chiếu hứ lạnh một tiếng, - Bốn bề trống trơn như vầy, trừ phi làm chim hay làm cá, Vạn lão quỷ không có trên thuyền, chẳng lẽ lão đã biến hoá thành chim, thành cá rồi sao? Tiên Bích cũng nói: - Đúng thế! Cốc Chẩn đệ có khi lo lắng quá đấy thôi! Cốc Chẩn có muốn giải thích thêm, cũng không tìm ra lời, bỗng gã thấy Tả Phi Khanh không nói một lời, tiến đến gần cột buồm, tung mình bay lên trên chòi canh, giương mắt nhìn khắp nơi. Chợt máy động trong lòng, Cốc Chẩn gọi lên: - Phong Quân hầu, huynh có thấy gì không? Tả Phi Khanh đáp: - Trời tối quá, trông không rõ gì cả! Ninh Ngưng một thoáng do dự, rồi cô nói: - Để muội lên xem thử xem sao! Ánh mắt Tiên Bích nhìn vào Ninh Ngưng đầy ẩn ý, rồi cô cười, bảo: - Đúng thế! Mắt của "Sắc Không huyền đồng", đêm tối có thể nhìn rõ sự vật! Đôi gò má thoáng nóng hực, Ninh Ngưng tung mình, phi thân lên đỉnh cột buồm, cô đảo mắt nhìn quanh, bỗng thất thanh hô lớn: - Đàng sau ... Đàng sau, có một cỗ thuyền! Mọi người bên dưới đều thấy tim gan quặn thắt, cùng lúc, từ xa, có một tiếng nói theo gió truyền đến: - Các vị đồng đạo, đã lâu không gặp, chắc thảy đều ổn cả chứ? Mỗi chữ nói ra, tiếng lại vào gần thêm một chút, đến ngang "chứ", thấy một đạo thanh quang như xé toạc màn đêm đen ngòm lao tới, Vạn Quy Tàng dáng tiêu sái, đứng ngạo mạn nơi đầu thuyền! Mọi người bị thủ đoạn xuất quỷ nhập thần của lão làm kinh hoàng đến nghẹn họng, chỉ Ngu Chiếu không dằn được, giận dữ la lớn: - Vạn Quy Tàng, đừng giở giọng ve vãn nữa, ai là đồng đạo của ngươi? Vạn Quy Tàng vẫn cười cười, đáp: - Đồng đạo đây không phải là cùng theo một đạo, mà là đi cùng một con đường, tất cả bọn mình theo cùng một đường đi tìm Tiềm Long, không "đồng đạo" thì là cái gì? Lão nói bỡn cợt, nhưng mỗi mỗi đều khiến mọi người trong lòng mỗi chấn động.. Từ xa trông lại, Horkins thấy hết sức kỳ quái, tự lẩm nhẩm trong miệng: "Lão già này nửa người nửa quỷ, hổng biết từ đâu hiện ra! Mà mấy người Trung quốc này thiệt cổ quái, chả hiểu có phải rặt một thứ pháp sư của xứ Ai Cập ngàn lẻ một đêm không? Ai da ... thiệt xui xẻo quá chừng, chuyến đầu đưa khách viễn du, sao mà vớ phải đầy một thuyền những quái nhân! Lần sau mà có chở khách, bất kể người Trung quốc, người Ma ní, người Ả rập hay cho đến người Ấn độ đi nữa, cũng đều không chơi! Lão còn đang lẩm nhẩm, Vạn Quy Tàng đã đi đến bên dưới lá buồm, vỗ vỗ vào cột buồm, ánh mắt long lanh, nói bằng tiếng Anh: - Đúng là một cỗ thuyền tốt số một, chạy nhanh gấp mấy lần cỗ thuyền của ta! Thuyền trưởng tiên sinh, ngài có một cỗ thuyền chạy nhanh cỡ đó, để ta mách ngài một cách này, bảo đảm kiếm được thiệt nhiều tiền, giàu sang, quyền thế còn hơn cả Nữ hoàng xứ ngài! Lão dùng Anh ngữ nói làu làu đã là một chuyện lạ, mà còn nói chuyện giàu sang địch quốc, càng khiến Horkins kinh ngạc vô ngần. Tiên Bích không dằn nổi, cô nhỏ giọng nói: - Kỳ thiệt là kỳ! Ta quen biết Vạn Quy Tàng mấy mươi năm nay, mà cũng không biết lão nói giỏi tiếng Anh, hồi ta còn nhỏ, cha mẹ ta mỗi khi bàn luận về lão, sợ lão nghe hiểu, đều toàn dùng tiếng Anh trò chuyện nhau, Vạn Quy Tàng tuy có nghe họ nói, cũng không thấy lộ vẻ am hiểu! Cốc Chẩn lạnh nhạt bảo: - Lão đầu tử tinh thông chín ngôn ngữ nước ngoài, một môn Anh ngữ thì có gì là khó cho lão! Tiên Bích phải mẻ hoảng hồn, cô dòm qua dòm lại Vạn Quy Tàng, mắt ngờ vực, cuối cùng không dằn được nữa, cô hỏi: - Vạn Quy Tàng, ông làm sao tìm được đến đây vậy? Vạn Quy Tàng lườm cô, trách: - Tiểu Bích Nhi, con gọi thẳng tên ta, mà không gọi ta một tiếng nghĩa phụ, là sao vậy? Tiên Bích khẽ rùng mình, cô lắc đầu, đáp: - Vào cái ngày ông giết chết Tả Thành chủ, danh nghĩa cha nuôi của ông với Tiên Bích cũng đã chết theo. Hồi gặp lại ông trên Đông Đảo, ta cứ nghĩ, giá ông chết đi rồi, thì giữa ông và ta hãy còn cái tình nghiã cha con, nhưng ông còn sống ... Cô nói đến đấy, cổ họng nghẹn cứng, nhãn châu lấp loáng một chút ngấn nước mắt. Vạn Quy Tàng thở ra một hơi, ngẩng nhìn trời cao, dường như đang suy nghĩ gì đó, rồi lão chậm rãi nói: - Tiểu Bích Nhi, con hồi nhỏ rất hoạt bát khả ái, lòng dạ hiền lương, rất hợp với khẩu vị lão phu, mấy chục năm nay, cha mẹ con coi ta chẳng ra gì, ta đều biết cả, nếu không có mặt con ở đấy, là họ đã chết không biết bao nhiêu lần rồi! Lại còn vụ tên Tả Phi Khanh này nữa, nó là con của cừu địch, lẽ ra ta đã trừ khử rồi, nhưng có con cùng mẹ con đến cầu xin ta ba lần bốn lượt, lão phu đã dung tha cho nó một mạng sống, rồi đến trận chiến trên Đông đảo, ta cũng vẫn giữ lời hứa, dù đã giết chết Lão Bổn Hùng, mà vãn tha mạng cho tiểu tử này, chỉ trừng phạt chút đỉnh để dạy dỗ, làm hắn thụ thương sơ sài. Tức cười là, cái mụ phiên bà tử Ôn Đại đó cứ tưởng lão phu không giết nó vì còn hãy nể mặt mụ! Cá bí mật đó được giấu kín giữa hai người Vạn, Tiên bấy nhiêu năm, đến cả hai chủ bộ Ngu, Tả cũng không hay, nhất thời, Ngu Chiếu dòm dòm vào Tiên Bích, thần sắc kinh mang. Còn Tả Phi Khanh lòng rối như thuỷ triều dâng, gã chăm chăm nhìn Tiên Bích, thân mình run rẩy! Đôi gò má nóng hừng hực, Tiên Bích nghiến răng, bảo: - Vạn Quy Tàng, chuyện này, ông đã hứa cùng ta, chấp thuận giữ kín, không bao giờ nói ra mà! Tả Phi Khanh buột miệng la lớn: - Tại sao vậy? Tiên Bích mặt mày trắng bệch, gượng một nụ cười lạnh lẽo, cô nói: - Ta đi khóc lóc cầu khẩn người ta, bộ danh giá lắm đấy sao? Mà nói thật ra, nếu huynh biết là do ta đi cầu khẩn, nhất định huynh sẽ muôn ngàn lần cảm kích, chẳng làm người ta đây phiền hà lắm sao? Ta không muốn huynh biết đấy là do ta ... ta muốn để huynh cảm kích mình mẹ ta thôi! Bất giác Tả Phi Khanh run rẩy, còn Ngu Chiếu thì vỗ tay, nói: - Hay thật đấy! Làm ơn mà không để lộ ra, cái đó mới là hành vi cuả hiệp nghĩa, điểm mà ta vẫn cứ thắc mắc ở cô, bữa nay mới rõ được duyên cớ! Tiên Bích giận đến mặt mày tái ngắt, bảo: - Ô hay ! Ngoài cái đó, ta không có gì khác tốt đẹp ư? Ngu Chiếu ngẩn người, nhăn nhó suy nghĩ một lúc, rôi lắc đầu, bảo: - Nghĩ hoài mà không ra, một kiểu bà bà mụ mụ như cô, ba điều bốn chuyện, chuyện này thì không được, chuyện kia thì không thể, ngoài vụ ưa cấm cản ta uống rượu, nói cho cùng, thật chưa thấy có chuyện gì hay cả! Nghe gã nói vậy, Tiên Bích dĩ nhiên giận đến nghẹn họng, Tả Phi Khanh cũng cảm thấy tức bực không kém, gã hận gã đã không thể ngăn chặn không cho những lời đó tuôn ra, đôi mắt chằm chằm nhìn vào Ngu Chiếu, những muốn bóp cổ cái tên đó. Còn Vạn Quy Tàng thì xua xua tay, nhìn Cốc Chẩn, vui vẻ hỏi: - Cốc tiểu tử, ta đến làm khách ở thuyền đây, ngươi thấy sao, thích hay không thích? Cốc Chẩn thoáng chớp mi, cười nửa miệng, nói: - Thích chứ sao lại không thích, đại giá lão đầu tử lão quang lâm, tốt biết mấy, chỉ có điều thuyền này thuộc loại nhỏ, sợ không vừa lòng tôn giá! Vạn Quy Tàng cười cười: - Nếu vậy, ta cũng tạm ngồi xuống thôi! Rồi lão đưa tay vỗ mạnh vào cột buồm, bảo: - Thuyền khá lắm! So với cỗ thuyền của ta thì nhanh hơn nhiều! Nói xong, lão chậm rãi bước xuống khoang, Cốc Chẩn dòm thấy, chẳng nhịn nổi nữa, hỏi: - Lão đầu tử, hồi ở miễu Oanh Oanh, lão đã nhìn thấy cả rồi, phải không? - Ta đã nhìn thấy gì đâu? - Vạn Quy Tàng đảo nhanh ánh mắt, cười nụ, bảo - Vạn mỗ mắt kém, những gì là hình bóng tương phản a, những gì là "Nhất nguyệt chiếu tam giang" a, ai da ... đều không hiểu gì cả, ta đến được chỗ này, toàn nhờ vào món "Tử Vi nghi', vậy thì, Cốc đại tiên sinh, cái này có được tính là đấu trí hay không đây? Cốc Chẩn bất giác nghẹn họng, gã tự hiểu, bao nhiêu kế sách của gã, đều đã bị Vạn Quy Tàng nắm hết tẩy. Thật ra, ngày đó, tại miếu Oanh Oanh, ánh mắt sắc sảo của Vạn Quy Tàng sớm đã nhìn ra có mật thất khác đàng sau, nhưng lão vờ như không biết, nhường cho Cốc Chẩn lấy được cái Tử Vi nghi thật, rồi lão cứ một mạch đi theo bọn gã đến vùng biển gần Anh Cát Lợi, giải câu đố về "kình tung". Trong toan tính của Vạn Quy Tàng, tốt hơn hết là để cho bọn Cốc Chẩn lần lượt giải các câu đố, đến khi họ tìm được Tiềm Long, lão sẽ ra tay cướp lấy. Lúc cả bọn ra khơi , lão đã dùng vũ lực cưỡng chiếm một cỗ thuyền Tây Ban Nha, truy đuổi đàng sau, không ngờ, mặt biển mênh mông, không giống trên đất liền, nơi dù ngựa chạy hay đến mấy, lão vẫn có thể cảm ứng được Cốc Chẩn, mà vô thanh vô tức, bám theo sau. Lên đến mặt biển, nhanh chậm trông vào sức thuyền, cho dù thần thông Vạn Quy Tàng cao đến đâu, cũng không thể tự mình cưỡi sóng vượt biển khơi mênh mông được! Lão không tính đến chỗ thuyền Anh Cát Lợi của Horkins tốc độ bỏ xa các đại thuyền Tây Ban Nha, khi nó rời xa vùng đá ngầm, lão đã mất dấu thuyền của Cốc Chẩn. Ban đầu, Vạn Quy Tàng còn muốn giấu mình, không cho Cốc Chẩn biết lão đang theo đuổi đàng sau, đến khi biệt tung thuyền của gã, lão bất đắc dĩ phải vận dụng thần thông , dùng phép "Đồng khí tương cầu" ra sức truy tìm phương vị Cốc Chẩn, lợi dụng lúc Cốc Chẩn ngủ mê, thần tư buông lỏng, sẽ phơi bày ra, giúp lão nhận biết, Vạn Quy Tàng tức thì thôi thúc thuyền mình rượt theo. Trong lòng lão hiểu là sẽ có lúc đánh động Cốc Chẩn, khi đó, lão đã làm thì làm tới cùng, bỏ thuyền mình, nhảy lên thuyền Cốc Chẩn. Cốc Chẩn biết rõ thủ đoạn Vạn Quy Tàng, nhưng gã có mở miệng hỏi, thì lão đầu tử này câu thật câu dối, cứ nằng nặc bảo nhờ vào "Tử Vi nghi", ngay đến những gì là "Viên đẩu vĩ" , "Xà quật" , cho dù Cốc Chẩn không nói, lão cũng không cần hỏi, vào tình hình trước mắt, Cốc Chẩn không thể từ bỏ tìm kiếm Tiềm Long, mặc dù gã biết rõ tâm thuật Vạn Quy Tàng, mà cũng cứ phải nhắm mắt đâm đầu vào. Tới nước này, bọn người Trung thổ mới nhận chân cái lợi hại của Vạn Quy Tàng, bàn về năm cái cốt yếu của Chu Lưu là thời, thế, pháp, thuật, khí, Vạn Quy Tàng đã thâu tóm được bốn cái. Về thời: cái sinh tử của Diêu Tình kề cận trước mắt, bọn họ không thể chần chừ, kéo dài ngày tháng, Về thế: năm cái đầu mối, lão đã qua được hơn nửa. Về pháp: con đường truy tầm Tiềm Long đã vạch ra rồi. Về khí: cỗ thuyền này như lời lão bảo, là một cỗ khoái thuyền cực tốt. Có điều, bọn họ nổi giận vì bốn cái đó toàn do nơi Cốc Chẩn đơn phương tạo ra, thật đích xác lời tục thường nói: "Tự mua dây buộc mình!" Vào một khoảnh khắc, nhìn theo sau lưng Vạn Quy Tàng, cả bọn đều buồn bực, trong lòng nguội lạnh, những muốn vất bỏ tất !

Thiệt chiến: Đấu lý. Trở vào trong khoang, mọi người nín thinh, khoang thuyền tĩnh lặng, mang bầu không khí ngột ngạt. Ngồi ngán ngẩm một hồi lâu, chợt Cốc Chẩn vỗ tay đôm đốp, gã vui vẻ nói: - Tình hình hiện giờ không giải pháp nào hay! Tỷ tỷ Tiên Bích hãy chỉ huy cho khai thuyền, Tiết Nhĩ tiếp tục truy lùng cá kình, còn vụ Vạn Quy Tàng, để đệ tìm cách đối phó. Tiên Bích thấy gã nói kì lạ, bèn hỏi: - Đệ đối phó như thế nào? Đệ thắng nổi lão ấy không? - Đánh thì không thắng nổi - Cốc Chẩn cười cười, tiếp - Nhưng trên đời ngoài tướng quân bách chiến bách thắng, cũng vẫn có một loại học giả có sức lay chuyển tình thế, hoặc một câu thuyết có thể làm hưng vượng đất nước, hoặc một lời bàn cũng có thể đưa tổ quốc đến loạn lạc. Tả Phi Khanh hỏi: - Phải đệ muốn nói đến các tay thuyết khách hợp tung, liên hoành như Tô Tần, Trương Nghi? Cốc Chẩn đáp: - Đúng đấy! Nói không chừng, bữa nay đệ thử học theo Tô Tần, Trương Nghi, đi du thuyết lão đầu tử. - Chuyện vô lý! - Tả Phi Khanh đứng nhổm dậy, mặt đỏ như gấc, hét lên - Đệ định đến van xin Vạn Quy Tàng đoái hoài? Cốc Chẩn dang rộng hay tay, nhăn nhó: - Ngoài cách đó, còn làm gì khác được không? Tả Phi Khanh nghẹn họng, nhưng tức giận không chỗ phát tiết, gã dòm dòm Cốc Chẩn, lồng ngực thở nhấp nhô. Tiên Bích vội nhào ra, bảo: - Phi Khanh, Cốc Chẩn nói đúng đấy, giờ cả đấu trí lẫn đấu sức đều thua lão, nếu cứ cứng rắn đối đầu, sẽ chẳng thể thoát cảnh ngói tan ngọc nát! Đi đàm thuyết với Vạn Quy Tàng, có khi nảy sinh được chút cơ may! Tả Phi Khanh cười nhạt, nói: - Ừ đấy! Lão là nghĩa phụ ngon của cô, nói không chừng, khi lão thấy bộ mặt quý báu của cô, sẽ lập tức buông đao đồ tể, đắc đạo thành Phật liền! Tiên Bích tức giận, mặt đỏ gay, la ó: - Tả Phi Khanh, ngươi nói năng vậy là ý gì? Lời vừa thốt ra, Tả Phi Khanh đã vụt hối hận, gã căm thù Vạn Quy Tàng không biết để đâu cho hết, mối căm phẫn nhất thời không chỗ phát tiết, gã bèn vung vẩy tay áo, phóng mình chạy ra ngoài! Nhìn tình hình, Ninh Ngưng dợm đứng dậy đi theo, nhưng một thoáng ngần ngừ trên mặt, cô rút cục ngồi xuống trở lại. Tiên Bích cố trấn áp tâm tình, cô day sang bảo Cốc Chẩn: - Đệ có đi, cho tỷ theo cùng với, hoặc giả, như lời Tả Phi Khanh vừa bảo, lão ta cũng nể mặt tỷ đôi ba phần! Cốc Chẩn xua tay, rầu rĩ nói: - Tỷ tỷ làm nghĩa nữ của lão, nhưng lại không hiểu tính nết lão ta! Con người Vạn Quy Tàng, vô tình, vô thân, vô tư, tuyệt chẳng khi nao để tình cảm làm mềm yếu ý chí! Cái thân tình lão dành cho tỷ, theo như lão bảo, là chuyện quý hoá khó kiếm đấy, thế nhưng trong lão, gốc ác đã ăn sâu trong đầu, bưã nay, lão đem kể huỵch toẹt chuyện tỷ cầu xin lão dung mạng cho Phong Quân hầu, tức là có ý muốn cắt đứt mối ân tình giữa hai người, nhất đán xảy chuyện không hay, lão sẽ đem tỷ ra khai đao trước nhất! Trên đảo Linh Ngao, lão trước tiên, ra tay giết chết Thôi Nhạc, là một bằng chứng! n nghĩa Thôi Nhạc dành cho lão rộng lớn vô cùng, mà lão còn giết Thôi Nhạc luôn, vậy có ai mà lão tha! Tiên Bích nghe mà giật mình, cô nhớ đến, thưở nhỏ, cô đã được Vạn Quy Tàng đối xử cực tối, đến nước này, những kỷ niệm đó thực sự khiến người ta không sao tránh khỏi đau lòng. Nhìn thần thái cô, Cốc Chẩn thở ra: - Mấy ngày tới đây, tỷ tỷ phải tránh đừng để lão bắt gặp! Rồi gã lập tức đứng dậy, bỗng nghe Lục Tiệm nói: - Cốc Chẩn, để ta cùng đi với! Cốc Chẩn biết Lục Tiệm lo lắng cho mình, bèn gật đầu đồng ý. Khoảng phiá đuôi thuyền vượt cao trên boong, trong tất cả các khoang thuyền, đó là nơi cao nhất, chiếm một vị thế rất tiện lợi, Vạn Quy Tàng đóng ở đấy, là lão lập tâm khống chế toàn bộ con thuyền. Chưa đến gần, hai người đã nghe Vạn Quy Tàng dùng Anh ngữ trò chuyện cùng Horkins. Mấy lúc sau này, Cốc Chẩn nghe thứ tiếng này nhiều, gã ẩn ước hiểu lõm bõm đôi ba từ, đại khái nhận biết "Tây Ban Nha" , "Hoàng kim" , "Ăn cướp" ... giọng điệu Horkins nghe chừng thập phần khoái chí. Chốc lát sau, cuộc trò chuyện chấm dứt, Horkins miệng huýt sáo, chân bước ra khỏi cửa khoang, khi thấy hai người, lão cười hô hố, vẻ mặt cực kỳ đắc ý, rồi khệnh khạng bỏ đi. Lục Tiệm nhìn theo sau lưng lão, cười nhạt: - Tên đầy tớ này cũng đã đầu nhập vào làm môn hạ Vạn Quy Tàng rồi! Cốc Chẩn cười bảo: - Cái đó kêu là "Mèo mả họp đảng cùng gà đồng, mạt cưa cùng mướp đắng đem bó vào một giuộc!" Gã chưa dứt lời, đã nghe tiếng Vạn Quy Tàng từ trong khoang nói vọng ra: - Tiểu Cốc nhi! Lén nói xấu sau lưng, đâu phải hành vi của bậc đại trượng phu! Cốc Chẩn cười cười, đáp: - So với lão đầu tử, kẻ hèn này giống như trẻ nít học trò thò lò mũi xanh, dám đâu xưng đại trượng phu! Gã đột nhiên tự hạ thấp thân phận, khiến Vạn Quy Tàng cũng thấy lạ, lão hứ lạnh một tiếng, rồi nói: - Đang muốn cầu cạnh gì thì mới xun xoe, nhà ngươi nhắm nhía gì đây? Cốc Chẩn cười hì hì, gã bước vào trong khoang, mắt đảo ngang liếc dọc. Vạn Quy Tàng đang ngồi chễm chệ cạnh bàn, trên mặt bàn đặt một đĩa đèn đốt dầu cá, ánh sáng vàng vọt, lão nhìn hai người Cốc, Lục, hỏi: - Bọn ngươi đến có việc gì? Cốc Chẩn vui vẻ đáp: - Đường dài hiu quạnh, muốn đến rủ lão đầu tử đấu chơi vài ván song lục, tiêu khiển giải trí. Vạn Quy Tàng nhếch mép cười mỉm, hỏi: - Ủa! Ngươi có mang theo bàn cờ à? Cốc Chẩn hào hứng đáp: - Trò chơi này là do lão đầu tử dạy ta, thấy cờ lại nhớ đến người, ta lúc nào cũng bọc nó theo trong mình! Gã lấy từ trong bọc một hộp nhỏ, mở tấm lụa bên trong ra, thấy vài chục quân cờ ngà, rồi đem tấm lụa trải rộng thành bàn cờ. Vạn Quy Tàng hừ nhẹ một tiếng, không tỏ ý chấp thuận hay khước từ, khi thấy Cốc Chẩn bày biện các quân cờ xong, lão tiện tay nhón lấy một quân, miệng không nói năng gì, tay đặt quân đó xuống bàn cờ. Cốc Chẩn đi nước kế tiếp, cười cười: - Lão đầu tử vừa rồi cho Horkins ăn món bánh vẽ gì mà làm hắn mặt vênh mày váo, một tấc lên đến trời! Vạn Quy Tàng nhạt nhẽo nói: - Ta dạy hắn một trò không tốn một đồng vốn mà thu về vạn lợi, tiền vô như nước! - Để ta đoán thử nhé! - Cốc Chẩn dụ dự một chút, rồi tiếp - Chắc lão bảo hắn đi đánh cướp thương thuyền Tây Ban Nha? Vạn Quy Tàng thong thả đi một nước cờ, tủm tỉm: - Tiểu tử ngươi cũng có chút lanh lợi đấy! Hơn mấy chục năm trước đây, có một tay đi biển phát kiến một lục địa bên kia biển, mà sách "Sơn Hải kinh" , "Vạn Quốc đồ chí " (bản đồ vạn quốc) chưa từng nói qua, từ thưở hồng hoang đến khi ấy chưa có ai khác biết tới. Trên lục địa đó có một số tiểu quốc chưa khai hoá, khi người Tây Ban Nha đặt chân tới, họ đã ra tay nhẹ nhàng thâu tóm hết. Điều đáng buồn, mấy tiểu quốc đó tuy hèn yếu, nhưng lại giàu sang, kim ngân vô số kể, bị người Tây Ban Nha tới thống trị, ngày đêm cướp đoạt, vơ vét tom góp hết tài bảo, chất chở đầy nhóc những thuyền đem về nước nhà. Các tiểu quốc bị áp bức trăm ngàn khổ sở, kiệt quệ khánh kiệt, Tây Ban Nha nhờ đó mà trở thành giàu mạnh một góc trời, một thời oai hùng! Nghe đến đấy, Lục Tiệm chẳng dằn nổi, la lớn: - Nói vậy, chả phải là giàu mạnh của Tây Ban Nha toàn là từ các của bất nghĩa sao? Vạn Quy Tàng cười, đáp: - Không sai! Nhưng hai chữ "bất nghĩa" này có thể châm chước được nhiều lắm! Người không của cải hoạnh tài sẽ chẳng giàu, ngựa không có được nhiều cỏ để xơi sẽ chẳng béo tốt. Cái xứ Tây Ban Nha này năm xưa nghèo khốn, nếu không nhờ vào đó, làm sao giàu mạnh lên được! Thế nhưng con tạo trêu ngươi, từ lục địa ấy về Tây Ban Nha đường xa khơi vạn dặm, không đủ quân binh hộ tống, không có hiểm nguy nào to hơn, thuyền bè Tây Ban Nha chở đầy tài vật đi rất chậm, lũ nha trảo cọp beo kia chỉ cần có thuyền chạy cho nhanh, có đại pháo cho nhiều, là cứ ung dung mà đánh cướp! Lục Tiệm cau mày, bảo: - Lão nói vậy, chả phải đang cổ vũ người ta đi làm cướp biển à? - Cướp biển? - Vạn Quy Tàng hứ lạnh một cái, nhạt giọng bảo - Kim ngân toàn là những thứ bọn Tây Ban Nha cuớp đoạt từ thuộc địa, tự nó cũng đã là thứ bất nghĩa rồi, có lấy đi cũng chả là gì hết! Cái đó đích thực đem cường bổ nhược, hợp theo Thiên Đạo. Cốc tiểu tử, mấy chuyện này ngươi cũng đã từng làm qua rồi mà! Tầu bè bọn tứ đại khấu chở hàng hoá ăn cướp, đã bị ngươi chận đánh, xoá sổ ráo trọi, làm thằng Uông Trực tức phát điên, xém đâm đầu xuống biển tự tử!

Tập 33: Bách xuyên quy hải Hồi 72: Thiệt chiến (21/03/2009)

Nghe lão nói đến thành tích gã trước giờ vẫn thường đắc ý, Cốc Chẩn gãi gãi đầu, cười hô hố, nói: - Quá khen, quá khen! Chuyện đó làm đã lâu lắm rồi, giờ ta đổi nghề, không còn kiếm ăn kiểu đó nữa! - Cái gì mà đổi nghề? Rõ ràng thay đổi tính tình thì có! Giọng cười lành lạnh, Vạn Quy Tàng bảo: - Tiểu tử ngươi càng ngày càng ít tham vọng, những nhuệ khí thưở thiếu thời đã tiêu ma hết ráo, làm người ta thấy mà thất vọng quá sức! Cốc Chẩn vui vẻ đáp: - Lão đầu tử, đấy đích thị chỗ ta và lão không giống nhau. Lão thì ưa thích giết người, còn ta thì khi nào không cần giết thì không giết, chỗ nào tha được thì tha. Vạn Quy Tàng lắc đầu, bảo: - Người đời ngu muội, cứng cổ, không giết thì không cảnh tỉnh người khác được, không giết thì không đặt ra được chính pháp, nhà Tần chuyên tàn sát, đã nhất thống được lục quốc, nhà Hán tôn sùng đạo Nho, đặt ra dầy đặc ba thước những luật lệ, thử hỏi cũng đã tạo bao nhiêu oan hồn, cô quỷ? - Cảnh tỉnh người bằng luật pháp? - Khoé mắt ẩn ý nét cười, Cốc Chẩn nói - Vậy là tiểu tử ta đã nhận lầm con người lão rồi! Thì ra lão đầu tử đây không phải Ma Vương quấy loạn trần gian, mà chính là một Bồ Tát có lòng thương trải rộng khắp cả chúng sinh! Nói xong, gã vỗ tay, rồi dằn mạnh một quân cờ xuống. - Bồ Tát thì là quái gì? - Vạn Quy Tàng nhón một quân cờ, nhưng chưa đặt xuống ngay - Vào ngày Phật Văn Thù đắc đạo, đã quét sạch mười vạn quân ma, cái đó không tính là đa sát sao? Cốc Chẩn chưa kịp trả lời, Lục Tiệm đã chen vào: - Đấy là giết ma, chẳng phải giết người! Vạn Quy Tàng bảo: - Vậy mà cũng dám nói! Trong số mười vạn ma đó, nếu có một ma vô tội thì sao? Lục Tiệm giật mình, gã cứ tưởng người là người, ma là ma, chuyện ma vô tội, thật chưa khi nào gã nghĩ tới. Cốc Chẩn cứ cười, đỡ cho gã: - Ma thì toàn làm ác, vậy đáng giết! Vạn Quy Tàng bảo: - Cái ác của con người liệu có kém ma không? Giả tỉ có một ma sinh vào trong ma tộc, nhưng còn nhỏ dại, chưa làm gì ác, thì có coi là vô tội hay không? Cốc Chẩn đáp: - Ma thì vẫn cứ là ma, tới bữa nay chưa làm ác, trong tương lai chắc gì sẽ không làm! Vạn Quy Tàng cười ầm, quân cờ trong tay nện khoan thai đĩnh đạc xuống một nước, bảo: - Người ta cũng vậy, tới giờ tuy chưa làm ác, tương lai chưa hẳn là không, ha ha ...tương lai ... chuyện làm nơi tương lai, có ai nói trước được bây giờ sao? Như lời ngươi nói, là không khả năng người thiên hạ đều sẽ chẳng làm bậy ư? Cốc Chẩn ngớ người, mắt dòm vào bàn cờ, miệng nói: - Mạnh Tử bảo "Nhân chi sơ tính bổn thiện", người ta sinh ra như tờ giấy trắng, chưa thấm giọt mực nào, rồi có trắng, có đen, toàn là do chuyện họ làm về sau! Gã vừa cười nói, vừa khoan thai hạ quân xuống, đi một nước, hoá giải thế cờ hiểm hóc mà Vạn Quy Tàng vừa bày ra. Vẫn cười cười, Cốc Chẩn nói tiếp: - Nói huyên thuyên cả buổi, Phật giáo, Nho gia đều là hạng chém giết cao cấp, vậy còn Đạo gia thì sao? Họ rong chơi nhàn nhã khắp chốn sơn thuỷ, dửng dưng chuyện giang hồ, thả hồn những chốn làng quê xơ xác, vậy họ có dính dáng gì đến chuyện đồ sát hay không? Vạn Quy Tàng tủm tỉm, đi một nước cờ, nhạt giọng nói: - Nói về đồ sát, Đạo gia mới đúng là tổ sư nghề sát nhân! Cốc Chẩn thắc mắc liền: - Nghĩa là sao? Vạn Quy Tàng đáp: - Xin hỏi, xưa nay, chuyện gì gây chết chóc nhiều nhất? Cốc Chẩn trầm ngâm, rồi nói: - Chết chóc nhiều nhất, không gì qua được chuyện binh đao, sát vạn người, huỷ thành quách, máu chảy thành sông, thây phơi ngàn dặm! Vạn Quy Tàng thốt một tiếng "Đúng", rồi tiếp - Đạo Đức kinh có câu "Kiêu binh tất bại, ai binh tất thắng", là còn đi trước cả Tôn Tử,! Từ đó về sau, Đạo không tách rời khỏi quân sự, việc quân không ly khai khỏi Đạo, các nhà Binh gia hay Đạo gia, đường lối tuy khác mà cùng chung một gốc gác. Lục Tiệm chẳng dằn được, bảo: - Đạo sĩ là đạo sĩ, Tướng quân là Tướng quân, hai đàng khác nhau xa lắc, sao chung một gốc được? Vạn Quy Tàng vẫn cười cười, đáp: - "Đạo Đức kinh" khi bàn về Đạo, đã so nó với "Nước chảy", bảo là "Thượng thiện nhược thủy", đem so "Sự lưu chảy của nước" như Đạo, nước không bị chặn lại trước bất cứ gì, nước tuỳ theo vật chứa đựng mà thay đổi hình thể. Luận về binh pháp, Tôn Tử cũng đem chuyện dùng binh đặt ngang với sự chảy của nước, bảo là "Binh hình tượng thủy", đem chuyện dụng binh như chuyển dòng chảy của nước, theo thời mà thay đổi, không khư khư theo một lề thói thông thường, Lý thuyết Đạo lấy thực làm hư, lấy thoái làm tiến, lấy nhược thắng cường, xem "Vô vi" là "chẳng vô vi" (không làm gì ... chính là làm đấy!), lý luận của Đạo gia đâu đâu cũng đem áp dụng vào việc quân trở thành binh pháp! Cứ lấy mười ba chương của Tôn Tủ mà xem, việc binh có năm cốt lõi: "đạo" , "thiên" , "địa" , "tương" , "pháp", trong đó lấy Đạo làm đầu! Ngoài phần đưa vào "binh gia", chuyện khốc liệt khởi nguồn từ thuật pháp của Hoàng (Hoàng đế), Lão (Lão Tử), nghĩa là sao? Đạo gia chăm chăm sùng kính chuyện đạt bằng được Thiên Đạo mà vất bỏ lòng ham muốn của con người, coi hai sự đó khác xa nhau, thật không hợp lý lẽ con người, trọng thần thánh mà coi phàm nhân như rác, coi mạng người rẻ như sâu bọ, đem các giáo lý áp đặt trùm lên nhân gian, đưa đến tạo thành những hình phạt, đã gian trá lấy chuyện bùa phép, mà hành sự hà khắc, tàn bạo phi thường. Tư Mã Thiên cũng đã nhận biết rõ ràng, ông ta đã đặt đạo cuả Lão, Trang, ngang với pháp chế cuả họ Thân, họ Hàn, dựa theo giáo điều "Vi thân bất hại" (không làm gì hại cho chính mình) bắt nguồn từ Hoàng, Lão. Hàn Phi Tử lúc dụng pháp thì cực thảm khốc mà gia ân thì rất ít, đều là lấy ý từ Lão, Trang. Nhà Tần gồm thâu lục quốc xong, bên ngoài thì dụng binh, bên trong thì thi hành pháp luật, đâu có hay nghề đó là nghề của Tổ Sư Đạo gia. Cũng vì cớ ấy, đạo gia các đời sau phần lớn đều gây hoạ, trước hết là vụ Trương Đạo Lăng chiếm đất, rồi sau đó là hoạ "Thái Bình thiên quốc", trăm vạn phản loạn "Hoàng Cân" (giặc khăn vàng thời khởi đầu Tam Quốc), hoành hành Trung thổ, Rồi Hà Yến (chú: thái giám bức bách hai vua nhà Hán cùng chạy loạn), Đàm Huyền, đã lưu biết bao nhiêu là độc hại khôn cùng cho đời sau, đã mở ra cái chiến loạn trải dài năm trăm năm, đến mức gần làm tuyệt diệt vùng Hoa Hạ. Vậy Cốc tiểu tử ngươi nói thử xem, bọn Đạo gia có phải là tổ sư cuả đồ sát hay không? Tay đi quân cờ nhanh như sao xẹt, miệng Vạn Quy Tàng nghị luận trơn tru, lý luận lão sắc bén, nhất thời Cốc Chẩn không sao phản bác, gã đành cười cười: - Nói như lão, chỉ còn Mặc Gia là tốt nhất, họ chủ trương dùng kiêm ái làm mũi nhọn! Vạn Quy Tàng lạnh lùng đáp: - Mặc Gia ý thì cao siêu nhưng thủ đoạn lại là thứ hạng bét, miệng nói "Dĩ chiến chỉ chiến, dĩ sát chỉ sát", vậy khi họ không đưa ra được mũi nhọn tấn công, tất bị người ta tấn công lại! Mình không giết người, ắt bị người giết, nói cho cùng, cũng lại là đồ sát cả thôi! Nghe lão nói thế, Lục Tiệm bất giác thở ra: - Chẳng lẽ, thế gian này không có phương thức nào không dùng đến giết chóc hay sao? Vạn Quy Tàng vẫn cười cười: - Không hẳn là không có đâu! Nhất thời, trong lòng mừng húm, Lục Tiệm quên béng hai bên còn đang trong thế đối đầu, gã hỏi ngay: - Phương thức nào? Vạn Quy Tàng đáp: - Binh pháp dạy, "Bách chiến bách thắng, phi thiện chi thiện giả dã", trăm trận trăm thắng, không cần hành thiện mà vẫn là thiện, không đánh mà khuất phục được người, ấy là thiện đấy. Chỉ cần không đánh mà vẫn khiến người khuất phục, thì đâu cần gì giết chóc! Lục Tiệm thắc mắc: - Cách dụng binh "Bất chiến nhi khuất", không đánh mà thu phục được người, là phải làm như thế nào? Vạn Quy Tàng liếc sang Cốc Chẩn, bảo: - Cốc tiểu tử, ngươi giải thích xem? Cốc Chẩn đáp: - Binh pháp cũng có nói, dụng binh trước phải dùng mưu, rồi kế đó là dùng ngoại giao, sau đó mới xuất binh, muốn không dùng binh đánh người, phải chú trọng về mưu lược, ngoại giao, làm sao cho đối phương váng đầu, hoa mắt, sẽ hết dám đương đầu với mình! Vạn Quy Tàng chỉ cười, không nói! Cốc Chẩn dòm dòm lão, hỏi: - Không lẽ đã nói sai? Vạn Quy Tàng cười : - Bấy nhiêu năm rồi, mà tiểu tử ngươi vẫn không sửa được cái tật đầu óc bộp chộp! Ngươi nói thì không sai, nhưng đã không nói vào điểm chính yếu nhất! Từ xưa đến giờ, số quốc gia giỏi dụng mưu, dùng ngoại giao là không ít, nhưng phần lớn trong đó rồi cũng bị diệt vong. Cái gốc đích xác, muốn không chiến mà khuất phục được người, chỉ mỗi một đường, ấy là mình mạnh hơn người, nếu dụng mưu, dùng ngoại giao, dùng binh lính gì cũng hơn hẳn đối thủ, đem cái chí cường khuất phục cái chí nhược, tất nhiên không chiến mà vẫn thắng, đã không cần đến chiến, đâu cần phải giết chóc!

Cốc Chẩn dòm dòm lão, gã hơi cười cười: - Tỉ dụ như, lão đầu tử ông, chỗ nào cũng ăn đứt bọn ta, có thể bất chiến mà khuất phục được người, cần gì phải cập rập, chăm chăm ra tay giết chóc? Vạn Quy Tàng cười nụ, bảo: - Nói ít mà hiểu nhiều, câu đó nghe được đấy! Cốc Chẩn nói: - Mà lão đã từng bảo ta, Đạo Trời, là lấy chỗ thừa bù vào chỗ thiếu, lấy mạnh thêm vào yếu, một bên là Thiên Đạo, bên kia, lấy yếu bù cho mạnh, thì là Đạo của Người. Vạn Quy Tàng cười rằng: - Ngươi chỉ biết một mà chẳng biết hai, Người là từ đâu ra? Trời sinh ngũ cốc, ngũ cốc ăn vào hoá thành khí, khí biến thành huyết, tinh huyết sinh ra người, rõ ràng Người là từ Trời mà ra. Đạo của Người gốc gác cũng là từ đạo của Trời, chỉ có điều, Thiên đạo như nước, tuỳ theo vật chứa mà lấy hình dạng, trên tầng cao bên trên, thì hình dạng thế này, xuống đến đáy nước, thì lại ra hình dạng khác, lẫn vào cùng đám Người, thì hình dạng như vầy ... vậy mới nói Thiên đạo tinh vi, đạo cuả phàm nhân thì nhỏ bé, đến cả Lão Tử, Phật Đà cũng chỉ biết một khía cạnh, không nắm được khắp cả. Tổn cường bổ nhược là Thiên đạo, còn "Tổn nhược bổ cường" vì sao lại không thể là Đạo Trời? Không "Tổn nhược", thì Cường ở đâu mà ra, nếu đã không Cường, thì lấy bớt Nhược ở đâu? Mấy lời này chứa huyền cơ sâu xa, Lục Tiệm nghe qua mà đầu óc lùng bùng, ngồi một bên, gã trở thành bứt rứt. còn Cốc Chẩn thì suy nghĩ một chặp, rồi vui vẻ bảo: - Lão đầu tử, nãy giờ nói loanh quanh, bọn ta đến đây, chỉ muốn khuyên ông hai câu. Giang hồ bây giờ là một đám vũ phu ô hợp, cho dù nhất thống được, thì để làm gì? Còn lên làm vua, cũng chẳng có gì là khoái, mỗi ngày mỗi phải nghe tấu chương, há chẳng khiến người ta nhàm chán lắm ru! Ngay khi ông rõ ràng võ công cái thế, nhưng tuổi đã ngoài năm mươi, phải khuya sớm triều chính, chả phải tự rước vào mình lắm tội vạ ư? Chỉ vì muốn hao phí sức lực để dẹp bỏ một cái ngai vàng thối nát, mà làm tổn hại đến tính mạng vô số dân đen, liệu đáng bổ công sức lớn vào không? Lão đầu tử ông sao không nghĩ chín hơn một chút nữa, đi làm một phú ông, tận hưởng thú vui gia đình con cái, chẳng sướng hơn sao? Vạn Quy Tàng cười hô hố, rồi liếc liếc Cốc Chẩn, lão bảo: - Tiểu tử, ngươi khinh người quá lắm! Lão phu mà muốn làm phú ông, thì đã làm từ lâu rồi. Ta hỏi ngươi, để ta làm vua thì tốt, hay để cái thằng ngu xuẩn Gia Tĩnh đó làm vua thì hơn? Cốc Chẩn đáp, không cần suy nghĩ: - Dĩ nhiên lão đầu tử làm hay hơn nhiều! Vạn Quy Tàng bảo: - Nếu bảo lấy "Nhược bổ Cường" là Thiên Đạo, lão phu trừ phứt cái thằng ngu xuẩn đó đi, chả phải đích thực đang thế thiên hành đạo sao Còn cái ngai mục nát đó nó như thế nào, Vạn mỗ tịnh chẳng thèm để tâm, đứa nào ngồi lên đó là đứa vừa ngu vừa ngốc, chỉ tổ cho người ta ghét bỏ thôi! Mạnh thì làm vua, đó chính là đạo nghĩa trời đất, Cốc tiểu tử, ngươi định khuyên ta, ngược lại, ta chính ra cũng có một đề nghị dung hoà này, ngươi muốn nghe chăng? Cốc Chẩn vui vẻ trả lời: - Xin dỏng tai lên nghe! Vạn Quy Tàng cười tủm tỉm. nói: - Vạn mỗ không con không cái, chiếm được giang sơn đó rồi, cũng không có ai để truyền ngôi về sau. Nếu ngươi chịu theo ta, trong tương lai, khi ta chiếm được ngai vàng đó rồi, cho ngươi lên làm vua, lão phu chỉ cần cái danh nghĩa làm thái thượng hoàng, ngươi nghĩ sao? Hai gã Cốc, Lục thảy đều ngẩn ra, câu hỏi dầy đặc sự long trời dậy đất đó đặt ra đột ngột, tưởng chừng như bão táp vụt nổi lên giữa khoảng trời vắng lặng, phút chốc đã thay đổi tình thế, trở thành phản khách vi chủ. Cốc Chẩn đáp cũng không xong, mà không đáp cũng chẳng được, gã dòm vào Vạn Quy Tàng, trên mặt hiện đầy vẻ nghi ngại. Vạn Quy Tàng chỉ cười cười, rồi lão thong thả bảo: - Ngươi là đứa đệ tử đắc ý cuả ta, đã kế thừa được Thương đạo của ta, võ công của ta mà muốn truyền lại, khó nhất là tìm được người có khí độ như ngươi, vừa ung dung vừa có dáng dấp vương giả, có cái cốt lõi đế vương trời sanh. Nếu hai ta liên thủ, thiên hạ hiện thời, có ai cự lại nổi? Ha ha ... Cốc tiểu tử, làm rồng hay làm rắn, chỉ một quyết ý thôi, nếu ngươi chống ta, bằng vào sức lực ngươi, thua là cái chắc, còn nếu chịu theo ta, thu lượm tốt đẹp thì khỏi nói, ngươi là người hiểu biết, bên trọng bên khinh, ắt ngươi tự nghĩ ra! Nhìn vẻ mặt do dự của Cốc Chẩn, Lục Tiệm lo gã động tâm, bèn chẳng dằn nổi, la lên: - Cốc Chẩn, đừng nghe lão ta, là kế ly gián đó! Vạn Quy Tàng khoát mạnh tay, lão tức tối: - Cút đi! Ngươi thì biết cái gì? Lục Tiệm hét ầm: - Ngươi là thứ đồ gian xảo, bất tín, có câu nào của ngươi mà đáng tin! Hồi đó, ngươi hứa truyền Chu Lưu Lục hư cho Cừu Thạch, còn hứa sẽ đưa hắn lên làm Thành chủ, đến lúc vào cuộc, đã để mặc hắn táng mạng, chẳng động một ngón tay cứu viện cho hắn! Vạn Quy Tàng cười to, bảo: - Đến như ngươi mà nó cũng không giết nổi, vậy làm sao kế thừa nổi y bát của lão phu? Lục Tiệm đáp: - Ta thấy ngươi chỉ toàn hứa hão, ngay từ đầu, đã không hề có ý truyền y bát cho hắn! Vạn Quy Tàng chẳng thèm lý tới Lục Tiệm, lão quay sang bảo Cốc Chẩn: - Cốc tiểu tử, bất cứ việc gì. cũng phải tự mình chủ trương, đừng đi nghe người ngoài chõ mồm bàn ra. Nếu ngươi chưa thể quyết định ngay, hãy cứ suy nghĩ đi, rồi sẽ trả lời sau! Cốc Chẩn chớp chớp hàng mi, mỉm cười, rồi thở ra: - Lão đầu tử, cái đề nghị này của ông thật hấp dẫn, chỉ có một chỗ khó, làm ta đây ngần ngại quá! Nghe gã nói, Lục Tiệm bất giác tái mặt, giọng gã lạc hẳn đi: - Cốc Chẩn ... Vạn Quy Tàng xua tay gạt đi, rồi cười, hỏi: - Chỗ nào khó? Cốc Chẩn đáp: - Ta còn chưa làm vua, mà đã phải gánh trước một cái họ, mà cái họ này thiệt là cực kỳ tệ hại, làm cho người ta thấy khó chịu vô cùng! Vạn Quy Tàng lấy làm lạ: - Còn có chuyện đó nữa sao? Họ gì vậy? - Họ NHI (trẻ con) - Cốc Chẩn trả lời - Nếu ta làm y như lời lão nói, thành cái đưá trẻ con đó, làm vua , lên ngai ngồi rồi, phải đội một vị thái thượng hoàng là lão ở trên đầu, thiệt là rầu đến phát chết mất! Vạn Quy Tàng hứ một tiếng, hỏi: - Vậy ngươi muốn thế nào? Cốc Chẩn cười hì hì, đáp: - Nếu ta thích làm vua rồi, chuyện giành giang sơn cứ giao hết cho ta, chẳng phải phiền đến lão đầu tử ông đâu! Lão nhân gia ông chi bằng từ bữa nay bắt đầu lui khỏi giang hồ, đứng khoanh tay một bên mà xem ta giành giật giang sơn, làm hoàng đế, lão chỉ đứng trông thôi, không cần xuất lực, thênh thênh thang thang, chẳng phải sẽ nhanh chóng hơn sao? Trong lòng Lục Tiệm thầm khen "tuyệt", mấy câu này của Cốc Chẩn liên tục phản bác, mỗi mỗi đều đối đáp vào từng điểm của Vạn Quy Tàng. Trong một lúc, thấy sắc mặt Vạn Quy Tàng âm trầm, rồi lão nhặt một quân, chậm rãi đặt xuống bàn cờ, nhạt giọng nói: - Cốc tiểu tử, ngươi thua rồi! Cốc Chẩn chỉ lo đấu trí cùng Vạn Quy Tàng, nhất thời gã không để tâm vào thế cờ, giờ đây, gã đành cúi thấp đầu, đại cục trên bàn cờ đã hỏng, gã gượng cười, vịn tay ghế, đứng lên, nói: - Lão đầu tử, ta còn thêm một câu này nữa khuyên ông, tự mãn lắm là sẽ mất mát nhiều, khiêm cung thì mới hữu ích. Ông bây gờ đang đăng phong tạo cực, nếu còn ham muốn vô độ nhiều nữa, ắt sẽ bị trời phạt. Vạn Quy Tàng mỉm cười, khẽ khàng đáp: - Cốc tiểu tử, rốt cục, ngươi vẫn không hiểu rõ con người Vạn Quy Tàng ta! Cuộc đời này, lão phu thà chết trong niềm thoả mãn cùng cực, còn hơn phải sống bám trong tiếc nuối. Trong một tích tắc, hai thầy trò đứng cách một cái bàn, ngọn lửa đèn chập chờn, bỗng bị một cơn gió lùa mạnh vào, vụt tắt ngấm, chỉ còn lờ mờ quầng sáng bên ngoài cửa, trong lúc họ không hay không biết, trời đã trở sáng!

Ra khỏi cửa khoang, bước chân Cốc Chẩn nặng nề, Lục Tiệm vẫn đi bên cạnh gã, cả hai nín thinh, cùng bước đến đứng kề vai nơi đầu thuyền, lắng nghe từ bên trên, vọng xuống khúc nhạc du dương, ai oán của một thuỷ thủ người Ái Nhĩ Lan đang chơi đàn gió, tiếng đàn nghe như khóc như than, chứa chan tình cảm da diết. Nhìn mặt biển tối ám đang sáng dần, thở một hơi thở dài, Cốc Chẩn nói: - Lão đầu tử là ân sư ta, cũng làm ân nhân cứu mạng, không có lão, sẽ không có Cốc Chẩn này trên đời. Ngay cả tính đến bữa nay, lão là người ta bội phục nhất thế gian này, phải đối đầu cùng lão, thật khó cho ta quá! Gã nói đến đấy, buông một tiếng thở dài, nét sầu khổ hiện rõ giữa hàng mi. Nghĩ đến tình thầy trò của hai người, lòng Lục Tiệm vô cùng cảm khái, gã hiểu rất rõ, chưa khi nào Cốc Chẩn tỏ vẻ e ngại bất cứ đối thủ nào, giờ tự miệng gã thốt ra "khó cho ta quá", hiểu là, nếu gã không giốc lòng gắng sức, sẽ khó thể cắt đứt sợi dây tình cảm còn kết nối hai thầy trò. Đi tới đi lui mấy buớc,Cốc Chẩn bỗng vung mạnh tay, điệu bộ như đang hoa trường kiếm chém ra một nhát trầm trọng, gằn giọng: - Lão đầu tử đắm mê cường quyền, cứng đầu cứng cổ không chịu sửa đổi, chỉ còn cách lấy sức mạnh chống sức mạnh, đem bạo lực áp chế bạo lực, mới có thể làm lão hồi tâm nghĩ lại! Lục Tiệm bảo: - Nhưng muốn thắng lão, đâu có dễ dàng như nói lời nói suông! Tròng mắt chợt loé sáng, Cốc Chẩn nhỏ nhẹ đáp: - Cách thức thì cũng có đấy! Lục Tiệm kì lạ: - Cách nào? Cốc Chẩn trả lời: - Giờ trên mặt biển mênh mông, nếu phóng hoả thiêu trọn cỗ thuyền, cùng lão "Đồng quy vu tận"? Nói rồi, nhìn Lục Tiệm nhăn mày nhíu mặt liền liền, gã cười xoà, xua tay, tiếp: - Thôi dẹp! Cách đó tàn độc quá, huynh cứ coi như đệ chưa từng nói đến! Lục Tiệm một thoáng trầm ngâm, gắng hạ thấp giọng xuống: - Mấy hôm nay, ta có nghĩ đến một phương pháp này, nhưng cũng không hiểu có nên đem ra dùng hay không! Cốc Chẩn vui vẻ hỏi: - Phương pháp gì thế? Lục Tiệm đáp: - Ngươi còn nhớ, lúc thấy ta đem truyền "Lục Hư độc" vào nội thể ngươi, Vạn Quy Tàng có nói câu gì không? Cốc Chẩn ngẫm nghĩ, moi óc nhớ lại, rồi đáp: - Lão bảo "Lục Hư độc, một khi đem chuyển qua cho người khác, sẽ giết chết người đó, không còn gì phải nghi ngờ nữa". Rồi lão lại còn tiếp "Lục Hư độc giống như một thứ tầm độc, được nuôi dưỡng bằng nguyên khí nội thể, có tính tương thông , ngay khi truyền qua kẻ khác, sẽ như ngài hoá bướm, uy lực nó sẽ tăng gấp không chỉ mười lần", rồi còn thêm "sau khi tái chuyển, Lục Hư độc sẽ không sao bức ra ngoài được nữa!" Đệ nhớ vậy, đúng không? - Chẳng sai chỗ nào hết! - Lục Tiệm ngợi khen - Cốc Chẩn ngươi trí nhớ tốt thật, ta mà được phân nửa cái đó, thì hay biết mấy! Cốc Chẩn cười, trả lời: - Diêu đại mỹ nữ có trí nhớ cũng khá, mai sau hai người thành hôn, vợ chồng tuy hai mà một, trí nhớ đó chẳng phải thuộc về huynh hay sao? Mặt mày đỏ ửng, Lục Tiệm gắt: - Ta đang nói chuyện đứng đắn, ngươi chớ có mà đâm ba chẻ củ! Cốc Chẩn cười ồ: - Chuyện đệ nói cũng là chuyện đứng đắn đấy chứ, tang ma, hôn lễ, là những đại sự một đời người, chẳng phải là chuyện đứng đắn sao? Nhưng khi thấy Lục Tiệm bối rối, gã cảm thấy không nỡ, bèn vui vẻ bảo: - Đệ thôi không giỡn với huynh nữa, thực ra, ông trời đãi huynh cực hậu, đại ca đây tuy ít ỏi phần thiên tư, nhưng lại có được một kiếp nô tuyệt diệu, tên gọi "Bất Vong" (ý ám chỉ kiếp nô Mạc Ất mang danh hiệu Bất Vong Sinh), hai chữ đó ai mà dám đến so đo cùng! Thực tâm mà nói, đệ ganh quá đấy chứ! Lục Tiệm nói: - Cái đó có gì mà ganh? Ta chẳng lấy thế làm mừng, toàn là tội nghiệt của Trầm Chu Hư tạo nên, ta phải dẫn họ theo, thiệt vì không có cách nào khác! Cốc Chẩn cười không ngớt, rồi hỏi: - Thôi được rồi! Câu hỏi của huynh truớc đây, là ý tứ gì vậy? Lục Tiệm đáp: - Câu thứ nhất, "Lục Hư tái truyền , tất tử vô nghi", vậy mà ngươi không bị chết, đúng là không còn gì hay hơn! Nếu ngươi vì vậy mà chết đi, ta suốt đời mang nỗi đau khổ hối hận, để đâu cho hết! Nghe qua, lòng Cốc Chẩn cực kỳ thấm thía, gã kêu lên: - Đại ca!!! Lục Tiệm nói tiếp: - Câu thứ hai mới cực kỳ quan trọng! Lục Hư độc được duy trì bằng nguyên khí nội thể, một khi đem chuyển qua người khác, hệt như từ ngài hoá bướm, uy lực đâu chỉ là tăng gấp mười lần! Mà Lục Hư độc chính lại là Chu Lưu bát kình! Ngươi luyện thành công 'Chu Lưu Lục hư công', Chu Lưu bát kình không ngừng tiến triển. chẳng qua chưa được lợi hại như mức của Vạn Quy Tàng, ta có cách này, đem chuyển Lục Hư lần nữa, uy lực sẽ tăng gia, tại sao ngươi không đưa nó qua trở lại cho ta? Cốc Chẩn không nhịn được, cướp lời: - Rồi sau khi huynh dùng chân khí nuôi nó, sẽ đem đưa trở lại cho đệ? Hai câu nói thốt ra xong, hai người bốn mắt nhìn nhau, đôi tim đập thình thịch, một lúc thật lâu sau, Cốc Chẩn lẩm nhẩm: - Đã đến bước đường cùng này, sống chết gì cũng chịu, cho dù có thể không thành công, mình cũng vẫn phải thử! Lục Tiệm bảo: - Đúng thế! Thà chết như vậy, còn hơn phải bó tay chịu thua! Cùng cười một tràng dài, hai người vào khoang thuyền của Lục Tiệm, đúng lúc Diêu Tình mới tỉnh giấc, Lục Tiệm hỏi han cô qua loa đôi câu, rồi không nói gì khác, gã ngồi xếp bằng, đâu mặt Cốc Chẩn, mỗi người đưa áp một tay vào tay người kia, tay còn lại đem đè lên bụng dưới người đối diện Có cảm giác bị đối xử lãnh đạm, Diêu Tình trong lòng không vui, nhưng khi thấy họ ngồi trong tư thế kỳ quặc, cô hiếu kỳ vô cùng, đang định mở miệng chất vấn, bỗng một cơn uất khi dâng lên làm cô nghẹn ngang họng , hơi thở phát khò khè, Lan U nhanh chóng giúp cô uống một chút nước sâm, rồi cô hôn mê trở lại. Khi bát kình đưa vào cơ thể Lục Tiệm, Đại Kim Cương thần lực lập tức phát sinh cảm ứng , bát kình muốn tan biến vô, Đại Kim Cương thần lực bèn cản trở, hai loại thần thông thẳng cánh đối đầu như trận chiến giữa thủy cùng hỏa, dùng cơ thể Lục Tiệm làm bãi chiến trường, kịch chiến với mức độ kịch liệt khôn tả. Lục Tiệm đau đớn cùng cực, nhưng nhờ định lực thật cao, gã đã dần dà bức bách toàn bộ khối Lục Hư kình di chuyển một vòng khắp châu thân, đi từ nơi tay, khi chuyển đến Tam Tiêu, gã bèn dùng pháp môn mà Cốc Thần Thông đã truyền thụ, đẩy chúng vào Đan Điền của Cốc Chẩn. Bát kình mà Cốc Chẩn đưa sang cho Lục Tiệm. khi xuất phát thì mỏng mảnh tựa sợi tơ, lúc quay về Đan Điền, thì như một cơn hồng thuỷ ồ ạt, gã chưa kịp chuẩn bị trước, đã phải vội vàng dùng cách "Tổn cường bổ nhược", đem luồng bát kình đó sáp nhập vào thành chân khí bản thân. Làm được một chuyến, trong đầu cả hai đều minh bạch, phương pháp của Lục Tiệm đích thực có thể áp dụng, cả hai bất giác mở to mắt, nhìn nhau, nõi vui sướng trào dâng như điên cuồng, bèn cứ y theo cách đó đem toàn lực ra thi hành, phát kình, lưu chuyển, phản hồi, Chu Lưu bát kình của Cốc Chẩn đang mỏng manh, thô sơ, bèn hoá từ một dòng yếu ớt thành một biển khí kình mênh mông tràn trề. Cốc Chẩn vừa kinh hãi vừa vui sướng, gã cảm thấy cách thức ấy y hệt loại làm ăn một vốn đẻ ra trăm ngàn lợi, bỏ một xu, thu về mười xu, mười xu bỏ tiếp lại thu về trăm xu, như một hòn tuyết nhỏ hình cầu được đem lăn trong tuyết, mỗi lúc một tăng khối lượng. Bản chất thương nhân trong Cốc Chẩn lập tức nổ bùng, gã vui sướng khôn xiết, đôi khi ngẫu nhiên tạm dừng, là để xem lợi ích của chân khí đang gia tăng, tạo gã cảm tưởng như ban ngày hốt bạc, tối đến đốt đèn đem ra tính, đem ra đếm mà ghi vô sổ sách. Cốc Chẩn thì vui sướng khôn cùng, còn tư vị Lục Tiệm đang chịu thì khác hẳn, mỗi lần Chu Lưu bát kình đưa vào, đẩy ra, đều cật lực giao chiến cùng Đại Kim Cương thần lực. Nội lực Cốc Chẩn càng tăng lên, bát kình cũng mạnh lên theo, dẫu không kinh khiếp như của Vạn Quy Tàng, cũng làm hệt như lấy lửa hơ vào băng, tầng tầng lớp lớp bóc mỏng Đại Kim Cương thần lực đi. Mỗi lần Đại Kim Cương thần lực hơi bị kém, kinh mạch Lục Tiệm lập tức bị xung kích, tạo cảm giác đau buốt ra toàn thân, rồi vô vàn xúc cảm đau nhức chấn động mạnh lên khắp cơ thể, gã vẫn cố gắng triệt để huy động tinh thần, chú tâm đề kháng. Dù nỗ lực hết sức, các nỗi đau đớn vẫn không giảm, chẳng mấy chốc, mồ hôi đổ ra như tắm, trên đỉnh đầu bốc ra một tia bạch khí, Lục Tiệm muôn ngàn lần không dè cách thức luyện công này do gã bày ra, lại cực khổ gấp mấy lần lúc gã đương đầu kình địch. Thành thử, hai người Lục , Cốc tuy tuổi đời còn ít, nhưng đã thấu hiểu được nguyên lý võ học. Thế gian này, luyện công có muôn trùng vạn lớp cách đi tắt,nhưng chính đạo của võ học đều đòi hỏi người ta phải chăm chỉ khổ luyện, trải muôn đắng ngàn cay mới đạt thành tựu. Càng nếm chịu nhiều gian khổ , thành tựu càng lớn. đó vốn là chân lý bất di bất dịch của muôn đời. Còn đi đường tắt, ắt sẽ gặp nguy hiểm, càng rút ngắn chừng nào, nguy hiểm càng dầy đặc chừng nấy, có được thì cũng phải có mất. Tỉ dụ như luyện thần mà đi tắt theo "Hắc Thiên thư", tất gánh chịu cái khổ ải cùng cực của "Hắc Thiên kiếp". Môn Chu Lưu Lục hư là thứ thần thông siêu đẳng, trước khi đạt đến mức quán thông, phải qua phân chia nhều kiếp, hung hiểm khôn xiết, cũng như đấng Như Lai , trước khi ngài gíac ngộ, đã bị đủ loại ma quân từ thập phương rùng rùng kéo đến công kích, có thể bình tĩnh đối phó ngàn vạn công kích đó, chẳng tìm được lấy một người. Cách thức mà Lục Tiệm nghĩ ra thì không tồi, nhưng đã phạm vào chỗ ham muốn thành công lớn thật nhanh chóng, phạm vào bệnh muốn mau mắn gặt hái đại lợi. Tu vi của Cốc Chẩn tăng tiến thần tốc, hệt như rút ngắn công trình tu luyện của hàng chục năm xuống còn trong vài ngày, thế nhưng những gian khổ của hàng chục năm tu luyện lại không vứt bỏ được, chỉ là hai người luyện công, bao nhiêu gian khổ đó trút cả lên đầu Lục Tiệm. Những thu hoạch về chân khí của Cốc Chẩn không phải từ trên trời rơi xuống, nguyên lai được chuyển trả sau khi xông pha trong cơ thể Lục Tiệm, mà "Lục Hư độc" vốn là thứ kình khí tuyệt độc trong thiên hạ, đạt đến mức độ mà trên đời này không ai chống cự được ngoài ba người Vạn, Cốc, Lục. Nhưng, thứ nhất, hai người Vạn, Cốc đã không tu luyện theo cùng một cách thức, hai người phải tin tưởng lẫn nhau, để cho người ta đè tay vào Đan Điền của mình, nhân lúc người kia mải luyện công mà tặng cho một kích, lập tức kết liễu tính mạng đối phương! Thứ hai, dù cùng cách thức, họ Vạn mạnh mà họ Cốc thì yếu, theo đặc tính chân khí mà nói, cách chân khí vận chuyển và tính chất giống nhau, khí kình Cốc Chẩn xâm nhập vào nội thể Vạn Quy Tàng rồi, sẽ tựa như giọt nước hòa vào biển cả, sẽ bị hoá giải trong tích tắc. Trong khi đó, chân khí của Vạn Quy Tàng mênh mang vô bờ bến, khi lọt vào nội thể Cốc Chẩn, chưa nói Cốc Chẩn có thể hoá giải được nó dễ dàng hay không, nội chuyện đề kháng nó cũng đã đủ vất vả rồi. Đại Kim Cương thần lực của Lục Tiệm tuy yếu hơn Chu Lưu Lục hư công, nhưng tu vi Cốc Chẩn còn non kém, chưa đủ sức phá tan thần thông hộ thể của Lục Tiệm, khi Chu Lưu bát kình chọi vào Đại Kim Cương thần lực, Lục Tiệm đã nhận rõ rằng chân khí bản thân gã là không thua sút, mà gã còn có thể dẫn dắt nó đi một vòng kinh mạch rồi đưa hoàn trả về Cốc Chẩn, tạo nên một tình huống quân bằng vi diệu, Đại Kim Cương thần lực tụ rồi tan, tan rồi tụ, biến thành Chu Lưu bát kình, đưa trả về cơ thể Cốc Chẩn. Mỗi lần xoay vòng, nội lực Lục Tiệm lại giảm đi một ít, còn may ở chỗ gã thông suốt được cả hai hiển và ẩn mạch, đạt trình độ thiên nhân hợp nhất, nội lực cứ liên miên tái tạo. Bằng không, vào một người khác, chỉ một tích tắc thôi, sẽ bị khí tán, công tiêu mà lâm đại hoạ tẩu hỏa nhập ma. Lục Tiệm không rõ cái đạo lý đó, bị đau đớn cùng cực, gã chỉ cố nghiến răng chịu đựng, qua một thời thần, áo gã đẫm ướt mồ hôi, hơi thở khó khăn, vốn sợ Cốc Chẩn hay được, thôi không luyện công nữa, gã cố trước sau không hé răng nói lấy một tiếng. cứ bình thản hứng chịu. Thêm một thời thần nữa, đến giờ ăn, cả hai đều ngừng luyện công. Cốc Chẩn còn chưa nhận ra được biến chuyển gì khác lạ, gã vừa mừng vui vưà kinh ngạc, mặt mày hớn hở, nói năng khoái trá. Riêng Lục Tiệm chỉ cười nụ mà nghe, không hé răng một chút gì về những khổ sở mà gã đã phải gánh chịu.

Tập 34: Tiềm Long vật dụng Hồi 73: Hộ pháp (02/04/2009 - Mở đầu)

Sau bữa cơm trưa, hai người tiếp tục hành công. Cốc Chẩn e ngại xảy chuyện bất trắc, nên nhờ Ngu Chiếu trấn giữ nơi cửa khoang làm hộ pháp. Lần hành công này, tu vi Cốc Chẩn tăng tiến, uy lực của bát kình cũng mạnh hơn lên, những đau đớn của Lục Tiệm theo đó cũng nhiều hơn, nhưng gã có chí nhẫn nại khá giỏi, từng nếm đau khổ của Hắc Thiên kiếp, cho nên dẫu khổ ải đến đâu, gã không sờn lòng, chỉ tận sức mượn kiếp lực chuyển thành chân khí, nhằm đàn áp bát kình Chu Lưu đang muốn xung kích ngược lại. Nhưng do chân khí Cốc Chẩn càng lúc càng hồn hậu, không quá một vài thời thần, cường độ chân khí của gã tăng mạnh mẽ, làm bát kình lớn mạnh, mức độ di chuyển thần tốc, tần số xung nhập thể nội mỗi lúc một cao, làm cho Lục Tiệm thấy khó lòng kham chịu nữa, ngũ tạng, bạch mạch của Lục Tiệm căng cứng những chân khí, nhức nhối đến khó đương cự, Sự rung chuyển không ngớt của tĩnh mạch đưa gã đến nảy sinh tạp niệm, ngồi hành công không bao lâu, Cốc Chẩn trong lòng bấn loạn, đầu óc vang vang những âm thanh hỗn tạp, làm gã chỉ chực muốn đứng vùng dậy, la hét những tiếng thét quái quỷ. Khi Lục Tiệm loáng thoáng cảm giác sự bất ổn tâm thần của Cốc Chẩn, gã bèn lập tức ngừng ngang, cắt đứt vận chuyển chân khí, đem Đại Kim Cương thần lực xung kích mạnh mẽ ngược vào cơ thể Cốc Chẩn, dùng môn thần công tuyệt đỉnh đó đàn áp tình trạng hỗn loạn chân khí. Khi chân khí Cốc Chẩn đã ổn định, gã thức tỉnh, và được Lục Tiệm cho hay duyên cớ, gã than thở: - Cái này đại khái là sự phát tác của tâm ma, chuyện không sao tránh thoát trong việc tu luyện nội công, hễ luyện nhanh, thì xảy ra liền. Nôn nóng quá sẽ khó thành công, vậy bữa nay hãy tạm dừng ngang đây đi! Lục Tiệm nhăn mặt nhíu mày, bảo: - Thế nhưng thời giờ quẫn bách, không chừng sớm mai là bị lão đến đàn áp rồi. Ngươi mạnh thêm chút nào, phần thắng bọn mình tăng thêm lên chừng nấy. Cốc Chẩn lắc đầu, đáp:" - Nếu gắng thúc đẩy luyện công lên, thể nào cũng sẽ trúng tẩu hỏa nhập ma, khi đó, cái được không đủ bù cho cái mất! Lục Tiệm suy nghĩ một chút, rồi bảo: - Hồi đó, khi ta giúp Vạn Quy Tàng mở thoát tâm ma, lão từng dạy ta pháp môn Phân Ma, hết sức huyền diệu, để ta truyền phép đó lại cho ngươi, khi nào ngươi nổi tâm ma, cứ đem nó mà phát tiết sang ta. Cốc Chẩn kinh hoang, lắc đầu nữa, nói: - Không làm thế được, nếu xảy ra liên luỵ đến huynh bị tẩu hỏa nhập ma, cách tu luyện thần thông này, thà không làm ... tốt hơn! Nói xong, gã dợm đứng dậy.. Lục Tiệm đưa tay ấn vào vai, đè gã xuống, vẻ mặt nghiêm nghị, bảo: - Cốc Chẩn, đừng nổi khùng như vậy! Địch mạnh mà ta yếu, không mạo hiểm thì khó thắng, chưa kể , ngày đó, tâm ma của Vạn Quy Tàng thiệt cực kỳ lợi hại, mà cũng đã không làm gì nổi ta, cái tâm ma nhỏ xí của ngươi, thì kể xá gì! Cốc Chẩn chầm chậm ngồi xuống trở lại, mắt dòm vào Lục Tiệm, thần thái con ngươi xoay chuyển một vài lần, rồi gã bỗng thở ra, cúi đầu, nói: - Đại ca, đệ tuân lời huynh! Vạn Quy Tàng ẩn cư mười năm, đã khổ công, sáng tạo ra pháp môn Phân Ma đó. Tự cổ, chuyện tu luyện nội công, tối kỵ là sự không thắng nổi tâm ma, mà cái gọi tâm ma đó, chính là những dục vọng, tạp niệm của nhân loại, một khi nổi cơn ham muốn, tinh thần sẽ bị phân tán. Mà pháp môn tu luyện nội công, cốt lõi là sự ngưng tụ tinh thần, đem trăm điều gói nhỏ lại thành mười, rồi đem mười thu gọn lại thành một. Tạp niệm chính là từ trong tĩnh khuấy lên cái động, tu luyện nội công thì đang trong động muốn đưa về tĩnh. không đem được tất không xong. Luyện càng cao, tâm ma càng lớn mạnh, tinh, khí và thần càng phát nhiều thì càng khó ngưng tụ lại. cũng hệt như dẫn quân ra trận, mười quân binh thì cùng có thể hỗ trợ nhau lúc nhập trận, có thể đồng tâm hiệp lực. Một trăm người, đầu hô đuôi không đáp ứng, ai cũng có ý riêng người ấy. Lên đến con số vạn sĩ tốt, thì khó khăn tràn lan, muốn thống suất sẽ gian nan khôn xiết, Cũng giống như vậy, chân khí càng mạnh, càng dễ tán khó tụ hơn lên, Một khi đã nảy ra tạp niệm, hễ càng thúc đẩy tu luyện lên, càng dễ bị tẩu hỏa nhập ma. Tinh khí không tụ được, cũng hệt như lời tục thường nói "Binh bại như núi lở", muốn tập họp trở về, khó khăn vô cùng! Từ xưa đến giờ, hành giả bị tẩu hoả nhập ma sẽ như mắc chứng cuồng điên, chứng tê liệt, tại vì tinh khí tản mạn rồi, không sao tập trung chúng về được nữa. Pháp môn Phân Ma của Vạn Quy Tàng đi ngược lẽ thường, đem tâm ma chuyển sang người khác, nói ra thì thấy ích mình hại người, thế nhưng, nếu đối phương có tinh thần vững chãi, thì sẽ giúp hành giả khắc phục được tâm ma. Từng trải biết bao kiếp nạn, tinh thần Lục Tiệm vững chắc tuyệt luân. Những tạp niệm của Cốc Chẩn nổi lên như sóng trào, tinh thần Lục Tiệm như vách đá sừng sững, sóng biển tuy đập vào mạnh, khi sdóng rút trở ra rồi, vách đá vẫn đứng bền vững ở đấy. Khi Cốc Chẩn hết còn bị tâm ma nhiễu loạn nữa, gã chuyên tâm ngưng tụ chân khí, đúng là một bước đột phá thật lớn, làm tăng tiến đến mức độ ngày đi hàng ngàn dặm . Công phu đại tiến tuy hay thật đấy, nhưng có điều Cốc Chẩn không biết, là đạo trời lấy ngắn nuôi dài, không ưu ái riêng ai, đã bị khổ vì Lục Hư độc rồi, bây giờ Lục Tiệm còn phải đối đầu tâm ma, giống như gã tứ diện thụ địch, đau đớn khôn xiết. Lại thêm. chân khí Cốc Chẩn mạnh lên một, tâm ma gã cũng tăng lên theo một, đầu gã không ngừng nảy nở biết bao nhiêu ý tưởng quái dị, Hồi đó, tâm ma Vạn Quy Tàng cũng không tệ đến vậy, Lục Tiệm có khổ đau từ lão, thì cũng tựa như búa sắc, dao bén, chặt đứt qua rồi, hết cơn đau thấy đưa đến sự thống khoái. Lần này, như cưa cắt bằng búa cùn, dao lụt, muốn chết chẳng đặng, muốn sống chẳng xong, cù ca cù cưa, làm người ta đau đớn vạn phần. Càng thấy khó khăn, đầu óc Lục Tiệm lại càng minh bạch hơn. Gã cho là, để Cốc Chẩn thần thông đại thành, sống chết của bản thân gã có phải mất đứt, cũng đáng, thậm chí, gã còn nghĩ "A Tình bị sự cố gì, ta có sống cũng không vui thú! Tài trí Cốc Chẩn hơn ta gấp trăm lần, chuyện đối phó Vạn Quy Tàng, có thể thiếu mặt mình, nhưng tuyệt chẳng thể thiếu Cốc Chẩn. Ta nếu như ngọn đèn vì cạn dầu mà lụi tàn, cũng nhất quyết giúp hắn đạt thành công". Ý niệm đã quyết, gã nghiến răng chịu đau, không than van. Trong lúc họ hành công, Diêu Tình cũng tỉnh giấc đôi ba bận, Tiên Bích đến chăm sóc, hai cô trông thấy tình hình mà không hiểu nguồn cơn, đều đoán ấy là sự tu luyện vũ công, nhưng đang luyện tập công phu gì thì không rõ, hai cô muốn hỏi thì Cốc Chẩn trong trạng thái vong ngã, Lục Tiệm bị tâm ma quẫn bách, không sao nhín được thì giờ để ý đến người chung quanh. Thời gian trôi mau, cỗ thuyền lướt sóng đã qua tám, chín ngày. Cơ thể Diêu Tình mỗi ngày một bạc nhược đi, hồi ban sơ, cô còn nói mớ trong giấc ngủ, dần dà, đến cử động cũng không, thế nhưng mỗi bận Lục Tiệm tạm ngừng hành công, Diêu Tình đều chìm trong hôn mê, nhìn tình trạng của cô, niềm tuyệt vọng trong gã mỗi lúc một lớn dần, gã bất tri bất giác, đem trút hết hy vọng vào Cốc Chẩn. Qua ngày thứ chín, khoảng giờ Dần, Lục Tiệm bỗng cảm giác nơi Đan Điền Cốc Chẩn có máy động, Chu Lưu bát kình đột nhiên biến thành mạnh bạo, sầm sập đổ sang, vượt xa Đại Kim Cương thần lực. Lục Tiệm kinh hoàng, gã vắt kiệt chân khí lên chống lại, nhưng kình lực đó quá lớn, vì ngày ngày qua, Lục Tiệm liên miên chống chỏi, giờ gã không chi trì nổi nữa, đành mở to mắt ra xem. chỉ thấy Cốc Chẩn mi rủ, mày cụp, thần sắc trầm tĩnh, sắc mặt như phát quang, hệt như tướng quý của Phật Đà. Trong đầu thoáng rúng động, Lục Tiệm bỗng hiểu, Cốc Chẩn hành công đã đến mức tột đỉnh, đi thêm một bước nữa, sẽ có đột phá, Trước tình hình khẩn cấp đó, cho dù gã bị kiệt lực, cũng phải giúp Cốc Chẩn thành công, thế nhưng mấy lúc sau này, Đại Kim Cương thần lực bị xung đột dữ dội, đã mệt mỏi quá lắm, Chu Lưu bát kình lúc này cường độ lại tăng gấp mười, Lục Tiệm có muốn đem ngắn nuôi dài, gã cũng không mượn được lực ở đâu nữa, kinh mạch toàn thân gã cứng nhắc, kình lực tan tác, Chu Lưu lục hư công như gió cả sóng cuồng, đã quét tràn ngập khắp cơ thể gã. Lòng kinh hãi, Lục Tiệm tuyệt vọng: - Tiêu rồi! Ta không ngờ bị chết trong tay hắn! Suy nghĩ vừa thoáng qua trong đầu, toàn bộ Đại Kim Cương thần lực đã bị quét sạch sành sanh, Chu Lưu bát kình không còn đối thủ, làn sóng thần đó tung hoành loạn khắp, thế nhưng điều kỳ lạ, Lục Tiệm cảm giác thật rõ ràng, luồng kình khí này mang sinh cơ ngồn ngộn, không gặp cản trở bất kỳ nơi nao, thế nhưng, gã lại không thấy một chút đau đớn nào, gã chỉ cảm giác nội thể bỗng lớn rộng khôn cùng, không còn ranh giới. Luồng Chu Lưu bát kình sau khi quay một vòng, đã yếu đi một ít, khi quay xong một vòng nữa, cái dũng mãnh ban đầu chỉ còn lại chút đỉnh. Thêm vài vòng nữa, nó đã biến mất hoàn toàn, hiện tượng này, chưa từng xảy ra! Lục Tiệm đang nghĩ bị chết chắc, đâm hoang mang vô ngần, vì mường tượng trong cơ thể gã đang tàng ẩn một vực sâu không đáy, bao nhiêu kình lực đổ vào đều bị hấp thụ đến tuyệt tích. Sự biến hoá này nằm ngoài ý liệu, ban sơ, Lục Tiệm vô cùng hãi sợ, nhưng sau khi cố gắng nghiền ngẫm, gã bỗng chợt hiểu, chẳng biết vì sao, luồng Chu Lưu bát kình này đã hoàn toàn chuyển hoá thành kiếp lực, nội thể Lục Tiệm tuy không còn một chút chân khí nào, thần thức gã đã không giảm thì chớ, mà còn tăng lên, rồi kiếp lực tản đi, khiến gã bỗng dưng thấu hiểu rõ ràng tình hình chân khí vận chuyển bên trong nội thể Cốc Chẩn. Nguyên là, sau nhiều ngày khổ luyện, chân khí nội thể Cốc Chẩn tăng trưởng đến mức tràn ngập tối đa, để rồi, giống như mọi vật trong trời đất, khi lên đỉnh cao tột cùng , ắt phải đi xuống, như một cái túi da chứa nước, nước đổ vào đầy quá tất sẽ tràn ra ngoài, nếu nước không trào ra miệng túi được, sẽ phải phá vỡ da túi mà thoát. Nội thể Cốc Chẩn chưa tập luyện đủ mức, chân khí tràn đầy xung phá ra ngoài, bất tri bất giác, đã như một trận hồng thuỷ, phá vỡ đê ngăn, kích một phát vào Lục Tiệm đang lúc không phòng bị. Nếu trường hợp người khác bị kích, nhất định mạng vong, nhưng vì Lục Tiệm luyện theo "Hắc Thiên thư", hai mạch Ẩn và Hiện đều thông suốt nhau, khi hiển mạch bị phá, ẩn mạch vẫn còn, những biến hoá của khí cơ trong gã không giống bất cứ trong cao thủ nào khác. Mà kiếp lực tự nó cũng có thần thức, có thể chuyển biến thành bất kỳ loại chân khí nào. Xưa nay, Lục Tiệm chuyên mượn kiếp lực đổi thành chân khí, nhưng gã đâu có biết, đi xuôi được thì đi ngược cũng được, cũng có thể lấy bất kỳ chân khí nào đem biến thành kiếp lực, nhưng cái biến hoá đó, khó thực hiện vô cùng, bó buộc toàn bộ chân khí trong người phải tiêu tán sạch, ẩn mạch, hiển mạch phải hoàn toàn trống rỗng, lúc đó, chân khí khi nhập thể, trước tiên hoá thành kiếp lực, để rồi được mượn để chuyển hoá sang chân khí, lưu thông tràn đầy khắp ẩn mạch và hiển mạch. Nói thì nói vậy, chân khí trong hiển mạch còn có thể dễ làm cho hao kiệt sạch, nhưng muốn làm tiêu tán hoàn toàn kiếp lực của ẩn mạnh thì cực khó! Lần này, Lục Tiệm giúp Cốc Chẩn luyện công, vì chống đối Chu Lưu lục hư công mà bao nhiêu Đại Kim Cương thần lực đặt trọn vào chuyện Phân Ma, đến lúc cả ẩn mạch lẫn hiển mạch đều trống trơn, làm cho Chu Lưu bát kình tuôn vào cơ thể gã bị hóa thành kiếp lực, rồi kiếp lực lại biến thành Đại Kim Cương thần lực, Đại Kim Cương thần lực này chuyển hoá ra Chu Lưu bát kình. Lục Tiệm chỉ cảm giác toàn thân nhẹ hẫng, trước mắt hào quang sáng chói, tưởng chừng gã vừa mới mở tung cánh cửa bước ra ngoài, gặp một thế giới mới cực rộng lớn, cái cảnh giới đó, gã không sao tả nên lời được, không giải thích tường tận được, giống như người uống nước, nước ấm hay lạnh, chỉ riêng mình mình biết mà thôi. Đang lúc kỳ diệu khôn tả đó, bỗng nghe từ bên ngoài có tiếng quát lớn của Ngu Chiếu: - Vạn Quy Tàng, lão đến đây làm gì? Tiếng quát chưa dứt, đã nghe Vạn Quy Tàng khoan thai trả lời: - Sao ta lại không được đến đây? Hai câu đó lọt tai, Lục Tiệm kinh hãi đến tái mét, Vạn Quy Tàng không sớm, không muộn, lại lựa đúng vào cái thời điểm này, lúc mà Cốc Chẩn đang khẩn yếu nhất, không hay biết gì tới ngoại cảnh, gã không thể bị quấy rầy. Một khi Vạn Quy Tàng xông vào, bản thân Lục Tiệm có thể tránh thoát, nhưng Cốc Chẩn bị nguy cơ, bị đại nạn tẩu hỏa nhập ma, trong một khoảnh khắc, con tim Lục Tiệm trồi lên tận cuống họng, gã tận lực thu liễm thần và ý, tập trung đề phòng. Rồi nghe Ngu Chiếu hừ lạnh một tiếng, nói: - Đây là khoang thuyền bệnh nhân, vô sự miễn vào! Vạn Quy Tàng cười cợt: - Cái kiểu ngươi cuống quýt ngăn cản ta, tất có chuyện quỷ quái gì đây... Không được... Khoang thuyền dành làm gì thì làm, ta phải vô xem mới xong! Ngu Chiếu hoảng to, gã la lớn: - Ngươi muốn vô, phải vượt qua được ta đây đã! Vạn Quy Tàng hỏi: - Vậy ư? Tiếng còn chưa dứt, đã nghe Ngu Chiếu kêu thảm thiết, hiển nhiên đã trúng đòn rồi! Vạn Quy Tàng cười cợt: - Lôi m điện của ngươi tuy có được vài thành hoả hầu, nhưng đem nó ra cản ngăn ta, có khác gì đem trứng chọi vào đá? Lão nói xong, cười nhẹ hai ba tiếng, rồi tiếp: - Ngươi tưởng ta không biết đang diễn trò gì trong đó hả? Hai thằng tiểu tử đó ngây thơ dữ! Cứ tưởng khổ luyện vài bữa là đánh thắng được ta ư? Toàn mơ mộng hão huyền, hổng có gì tức cười hơn! Được rồi, thấy ngươi xả thân bảo vệ chúng, ta nể mặt một chút, không vô cũng được, Ha ... Ngưoi có rảnh, bảo chúng nó, mình sắp đến nơi rồi đấy! Ngu Chiếu hỏi: - Đến nơi nào? Vạn Quy Tàng cười nhạt, đáp: - Bọn ngươi định đi đâu ... làm gì? Đi ăn cơm? Đi ngủ nghê? Hay là chỉ để đi tè, đi ị! Lục Tiệm nghe qua, hiểu ý lão, gã vừa mừng vừa sợ, cùng lúc, gã thấy Cốc Chẩn bỗng khẽ run, các chân khí dư thừa của cơ thể Cốc Chẩn đã phát tiết ra xong, kinh mạch hắn ổn định trở lại. Trong lòng Lục Tiệm mừng rơn, gã bèn lập tức thu hồi kiếp lực, giúp Cốc Chẩn ngừng hành công, trong tai gã chợt nghe tiếng Ngu Chiếu la lớn: - Vạn Quy Tàng, ngươi trở thành tốt bụng từ hồi nào vậy? - Tốt bụng? - Cười ha hả, Vạn Quy Tàng đáp - Ta tốt bụng quá rõ rồi ấy chứ? Chỉ vì muốn bọn ngươi hết lòng, tâm phục khẩu phục, chứ không, mai mốt đây, thua to, lại đi cãi chầy cãi cối này nọ! Ngu Chiếu hứ một tiếng, đã thấy Vạn Quy Tàng buông một tiếng cười, khệnh khạng bỏ đi. Lúc đó, Lục Tiệm đã thu hết kiếp lực về, đôi mắt Cốc Chẩn mở to, con ngươi sáng loang loáng, khác xa mấy hôm trước đây, cả hai huynh đệ đồng lúc thần giao cách cảm, cùng mỉm miệng cười với nhau, cùng rụt tay về. Lục Tiệm thuật lại mấy câu nói của Vạn Quy Tàng, nghe xong, Cốc Chẩn mừng lắm, gã nhảy chân sáo, đi ra ngoài. Lục Tiệm cũng ôm Diêu Tình đi lên trên boong hội họp cùng những người kia trong đoàn. Lúc ấy, trời chưa sáng rõ, sương mù dâng lên, đằng đặc như tấm lụa dầy, từng lớp từng lớp cuồn cuộn che khắp mặt biển. Chắp tay sau lưng, Vạn Quy Tàng đứng nơi đầu thuyền, mắt nhìn ra khoảng xa. Dõi theo ánh mắt của lão, ba người trông ra, chỉ thấy sướng mù tràn lan, cảnh sắc mông lung, họ còn đang mơ hồ, chợt nghe rộ một tiếng chim biển, chớp mắt, trong đám mù sa hiện ra một cái bóng cực lớn, vừa rất dài vừa rất to ngang, mềm oặt mà sống động, khi nó đập mạnh xuống mặt nước, tiếng nước bị chấn động âm vang như tiếng sấm nổ, khiến mọi người giật thót, có một thuỷ thủ la lớn: - Trời ơi! Cái gì vậy? Rút cục, đó là quỷ quái gì vậy? Sắc mặt tái mét, Horkins thét to: - Kéo neo lên, Giăng buồm cho lẹ ... mau! Lão còn chưa nói xong, cái bóng to lớn đã quậy lên, tới gần hơn một chút nữa, Horkins thất sắc, la lớn: - Mau lên .... Tiếng thét chưa dứt, thân thuyền tựa hồ bị một vật gì đập mạnh vào, kêu đánh "ầm" một tiếng, cỗ thuyền vụt nghiêng ngả, bọn thuỷ thủ mặt xám ngoét, hè nhau hoặc ôm chầm vào cột buồm, hoặc chụp mạnh vào các cuộn thừng, mắt dõi trông ra, miệng hối hả nuốt nước bọt ừng ực, chỉ mình Drake giữ bánh lái là hãy còn bình tĩnh. Nhớ đến một điều, Lục Tiệm la lớn: - Tiết Nhĩ đâu rồi? Vẫn hãy còn ở dưới ấy sao? Gã chưa dứt tiếng, đã có một giọng trả lời: - Tiểu nô lên trên này lâu rồi! Ngoái trông lại, Lục Tiệm thấy Tiết Nhĩ đang sánh vai Thanh Nga, tiến bước lại gần. Giọng run run, Tiết Nhĩ nói: - Cá kình đã ngừng di chuyển, không bơi đi đâu nữa! Lục Tiệm rùng mình, gã ngoái nhìn, từ đám sương mù, mặt nước khẽ lay động, loang loáng phản ánh, bỗng chốc, một tràng âm thanh quái dị theo gió truyền tới, tiếng thê lương ai oán, như khóc như than, tưởng chừng có một trăm hài nhi đồng lúc kêu khóc. Tiếng sóng vang to, dường tiếng nước đang sôi sủi sùng sục, cỗ thuyền chợt như bị lực gì đó khống chế, nó lắc lư, nghiêng ngửa, tha hồ Drake ra sức níu bánh lái, hắn cũng không sao giữ cho thuyền bình ổn được. Một tiếng "ùng" vang dội, nghe mà kinh tâm động phách, vật quái dị to lớn đã vào thật gần, phát ra một luồng gió mạnh bạo, đánh giạt sương mù, bay vụt ngang mặt thuyền, nghe rắc một tiếng, đã đánh gãy cột buồm. Lần này, mọi người đều trông rõ, vật quái dị đó là một vòi xúc tu, dài cỡ trăm xích, trên vòi thấy vô số cơ man là những miệng ống hút cực lớn. - Trời đất! - Trong cái tĩnh lặng của boong thuyền, đột ngột vang lên tiếng thét sắc nhọn của một thuỷ thủ già, - Kraken .... Đích thực Kraken rồi! Horkins kinh hoàng, hét lớn: - Mau lui ra, Drake, thằng chó lộn giống này ... Quày thuyền mau lên, đồ con hoang! Lại "ùng" thêm một lần nữa, vòi xúc tu đó rụt mạnh về, quét sát sạt cách đầu Vạn Quy Tàng không quá mấy xích, nghe rầm một tiếng, nó đã rút tọt xuống dưới mặt nước biển. tạo một cột sóng ầm ầm bủa tới đầu thuyền. Một chớp mắt, cột sóng sắp đập vào ngay đầu Vạn Quy Tàng, bỗng cùng lúc, phát sinh chuyện lạ, cột sóng dương như bị một lưỡi đao khổng lồ vô hình sẻ làm đôi, làm bắn tung roé những giọt nước sang hai bên thân hình Vạn Quy Tàng. Vẫn đứng sừng sững, tà áo xanh Vạn Quy Tàng bị gió cuốn tung bay phần phật, tựa đại kỳ no gió. Drake đứng trông mà ngẩn ngơ, quên luôn cả giữ bánh lái! , Horkins thấy gã đứng ì ra đấy, nổi giận, quát thét: - Drake, mày điếc rồi sao? Lãp còn đang định chửi bới tiếp, đã nghe Vạn Quy Tàng vui vẻ hỏi: - Horkins, Kraken là giống gì vậy? Horkins nghe câu hỏi, quày đầu trông, hai mắt lão trợn trừng, thân người cứng đờ, thì ra vòi xúc tu đó đã không biến đâu xa, nó đang trôi nổi vật vờ, uốn cuộn từng khoanh ngay trước Vạn Quy Tàng. Đối đầu quái vật khổng lồ đó, mặt Vạn Quy Tàng chẳng chút sợ sệt, lão còn tỏ vẻ hứng thú, cười cười nhìn ngó nó. Đám thuỷ thủ trên thuyền phần lớn là tội phạm ác ôn, thuộc loại cực kỳ vong mạng, lúc này, thảy đều bị thần thái Vạn Quy Tàng áp đảo, mắt chằm chằm dòm vào lão già thanh y, người ngợm cả lũ hoá đờ đẫn, lưỡi trong miệng cứng đơ như đã hoá đá. Horkins lắp bắp: - Là ... là thuỷ quái xứ Na Uy, ngàn tay ngàn vòi, quái vật chuyên ăn thịt người! - Ngàn tay, ngàn vòi? Quái vật ăn thịt người ? - Vạn Quy Tàng vẫn cười cười - thành thử ông định bỏ chạy, phải không? Thấy thần tình lão, Horkins bớt sợ, bèn tự trấn an, rồi đáp: - Không bỏ chạy, là không giữ được mạng! Vạn Quy Tàng cười nụ. vung tay, Horkins cảm giác cuồng phong sầm sập đổ xuống, da mặt rát buốt, từ đàng sau lão vẳng đến tiếng "rắc", khi lão ngoái trông, không biết tại sao, cột buồm trước đã gãy rời, rồi như một ngọn roi to lớn, nó đang đổ ập xuống ngay trên đầu mình. Chân tay luống cuống, Horkins quên luôn cả lách mình né tránh. Tay nhanh mắt nhẹn, Cốc Chẩn đã vươn tay nắm áo lão kéo giật ra, Horkins nghe đánh sầm một cái, vụn gỗ tung bay mù mịt phạt vào khắp cả thân mình lão, gây đau nhức ê ẩm, lão bất giác toát mồ hôi lạnh, giương mắt lên nhìn! Vạn Quy Tàng mở miệng cười với lão, hỏi: - Horkins , ông so thử xem, cần cổ ông có cứng hơn cây cột buồm đó không? Horkins vội vã lắc đầu, thì nghe Vạn Quy Tàng hỏi tiếp: - Vậy ông bây giờ có còn bỏ chạy nữa hay thôi? Horkins khoát tay lia lịa: - Không chạy! Không chạy nữa, có bị Kraken ăn, tôi cũng không chạy!

- Thế thì tốt lắm! - Vạn Quy Tàng gật gù. Lúc ấy, âm thanh quái dị từ biển khơi mỗi lúc một cấp thiết,do sương mù loãng đi, nắng ban mai chiếu sáng, cảnh tượng nơi đàng trước hiện rõ nét, mọi người chong mắt trông, thấy trên biển mênh mông, sóng bủa cao ngất, mặt nuớc dầy đặc những cá voi to, con lớn bằng hòn đảo nhỏ, con bé ngang tầm cỗ thuyền, lưng cá mầu xam xám khi ẩn khi hiện trong sóng nước, quậy tung những đợt sóng cao ngút trời. Giữa bầy cá, thấy hình dạng một thứ quái vật thân thể mềm oặt, màu sắc lấp loáng ánh trắng đục như sữa. Trong sóng nước sục sùi, không sao trông rõ đầu nó, chỉ thấy có nhiều cánh tay to lớn bủa ra khắp, cuồn cuộn uốn éo trên mặt biển như một thứ trăn cực lớn, đụng vào bất cứ gì thì lập tức túm chặt lấy, không nhả nữa. Một số cá voi bị quái vật quấn chặt, miệng há to, đuôi quẫy mạnh, vẻ đau đớn khốn khổ, trên lưng phun cột nước cao hàng trượng, trong đó pha lẫn những tia màu đỏ của máu. Cột nước dần chuyển sang màu hồng, những con cá voi khác trong đàn đồng loạt nhe những hàm răng trắng nhởn, miệng mở toang hoác, cắn vào quái vật làm nó đổ ra một thứ máu màu lam, khi hoà vào nước biển, khó nhận rõ đâu là nước, đâu là huyết dịch của nó. Dẫu quái vật thể trạng khổng lồ, nhưng nó không sao chống cự lại sự vây công của bầy cá voi, nó phun máu lam ào ạt, rồi không chi trì nổi nữa, hốt nhiên nó gầm lên một âm thanh như tiếng huýt gió, nghe từa tựa một tiếng thở ra thật dài, một chặp sau, nó kéo theo mấy con cá voi đang bị vòi quấn cùng chìm dần xuống, bởithân thể của nó quá lớn, khi chìm, đã tạo nên xoáy nước khổng lồ, bầy cá đua nhau phun lên từng cột nuớc trắng như tuyết nom như những cây ngọc trổ hoa quỳnh. Phút chốc, chúng cũng lặn sâu xuống đáy, rồi từng vựng từng vựng huyết màu lam trồi mạnh lên, khiến vùng biển chỗ đó mang một màu xanh càng lúc càng đậm. - Khởi động thuyền đi! Giọng sắc lạnh, tiếng ra lệnh của Vạn Quy Tàng đánh thức cả bọn, Horkins nhỏ giọng hỏi: - Đi đâu bây giờ? Tay Vạn Quy Tàng chỉ về phía trước, Lục Tiệm dõi trông theo, thấy trong đám mù sa mờ mịt, hình dáng một dải đất bờ biển, gã rúng động trong tâm, nhỏ giọng gọi: - Cốc Chẩn, nhìn kìa! Cốc Chẩn chú thần nhìn, hàng lông mày gã nhíu lại, Ngu Chiếu nhổ toẹt một bãi, bảo: - Ta thấy là Vạn lão quỷ muốn bầy trò mập mờ, lão làm sao biết được chỗ đó là chỗ cần tới chứ? Cốc Chẩn đáp: - Từ khi bọn mình truy đuổi theo bầy cá, chưa từng gặp qua bất cứ hòn đảo nào, bây giờ hiện ra một, tất có cái gì đây! Ngu Chiếu bảo: - Chuyện rượt đuổi theo bầy cá voi, là một chuyện mà ta đã nghi ngờ lớn ngay từ đầu. Nghĩ kỹ mà xem, lũ cá bơi loạn xạ trong đại dương, có trời mới biết chúng nó muốn đi về đâu! Còn nói gì đến chuyện sẽ đưa tụi mình đến chỗ cất giấu Tiềm Long kia! Cốc Chẩn lắc đầu, trả lời: - Ngu huynh chưa từng sinh sống kề cận biển cả, huynh không hiểu tính cách bầy cá voi. Cá đi hàng đàn, trông thì có vẻ vô định hướng, nhưng thật ra có lề lối, chúng luôn đi theo một lộ trình nhất định, quen thuộc. Ngu Chiếu la lớn: - Cốc lão đệ, ngươi lại bỡn ta nữa rồi! Cốc Chẩn vui vẻ đáp: - Ngu huynh khoan nổi nóng, hãy nghe đệ kể một thiên cố sự thú vị này. Vào năm Nhân Tông nhà Nguyên, rất đông quần hùng không hàng phục triều đình, đã bỏ đi xa, sống cuộc sống cùng cực, để kiếm ăn, một số lớn đệ tử ra khơi, săn cá voi, trong đám có một tiền bối mà đệ quên tên, rất giỏi nghề săn kình ngư. Có một lần, trong buổi săn, ông đã dùng xoa nhọn ghim trúng sống lưng một đại kình, không dè, con cá này cực kỳ ngoan cường, trúng thương rồi mà còn đeo luôn cả mũi xoa lặn sâu xuống đáy biển, bỏ chạy thoát thân. Bận đó, tại vì vị tiền bối trong lòng bất ổn, không chú tâm vào săn cá lắm. Ít năm sau, ông lại ra biển đúng chỗ đó, săn được một con cá lớn, khi sả thịt nó để lấy dầu, ông đã phát hiện trong cục bướu trên lưng cá còn một mũi xoa, cán gỗ gãy mất từ lâu, mũi thép giờ dính liền vào với thịt trong bướu. Kéo lấy mũi xoa ra, vị tiền bối thất kinh khi thấy tên mình khắc trên xoa. Nguyên là, xoa ấy đích thực vũ khí ông đã mất hồi xưa trong lưng cá, con cá ấy chính là con đã đeo mũi xoa bỏ trốn hồi năm nào, lần này xui xẻo, sau bao nhiêu năm dài, lại mất mạng vào tay vị tiền bối y chỗ cũ. Ông giật mình trước sự kiện, bèn chú tâm theo dõi, mới phát giác rằng lúc bầy cá di chuyển theo đàn như vậy, chúng đều đi theo một con đường vạch trước. Ông bèn rình theo lộ trình đó, đã phục kích chúng nhiều lần, sát hại không ít cá voi, chỉ là ông giết nhiều quá, khiến trời nổi giận, sau đó, trong một chuyến đi săn, ông đã sa cơ, vùi thân bụng cá. Dẫu vậy, người chết rồi, nhưng phát hiện của ông vẫn còn lưu lại đời sau. Ngu Chiếu nửa tin nửa ngờ, cãi : - Chuyện "Kình Tung" này là do Tư Cầm tổ sư bầy ra, chả lẽ ngài cũng rành biết cái lý đó sao? Cốc Chẩn cười xoà: - Ngu huynh sao lại thành ngớ ngẩn vậy! Huynh quên mất môn "Kình Tức Công" rồi à? Ngu Chiếu đớ người, gã gật đầu, nói: - Đúng thế! Môn Kình Tức công của Tây Côn Luân sáng tạo bắt nguồn từ cá voi, vị tổ sư này cùng cá voi đích thực có mối liên quan khó xác minh! - Không những khó xác minh, mà còn khó nói nưã! - Cốc Chẩn thở dài, tiếp - E rằng từ xưa đến giờ, không tìm ra được người thứ hai hiểu rõ chuyện cá voi di chuyển bằng ngài, mà cái chỗ tập hợp của cá voi này, có khi có liên quan gì đó tới ngài không chừng...! Trong khi hai người chuyện trò, trời đã sáng rõ, sương mù tan hết, cảnh tượng đàng xa hiện mỗi lúc một rõ. Bầy cá khi chìm khi nổi, âm thanh quái dị nghe càng thấy nhiều hơn, trong trận địa bầy cá, thỉnh thoảng xuất hiện con quái vật thân mình mềm oặt, lớn nhỏ không chừng, màu da khác lạ, vòi tua múa loạn xạ, tạo khí thế kinh người. Mọi người chăm chú quan sát, dần dà phát giác rằng quái vật không những chỉ có nhiều vòi thật dài, mà còn có một cái đầu to kềnh như ngọn núi, con mắt trên cái đầu đó, nhìn giữa sóng gió, lấp loé sáng, phản ánh như tấm gương soi. Chiếc Nữ Vương hiệu đi lặc lè qua bãi chiến trường của thời hồng hoang đó, tứ phía máu me lênh láng, cực kỳ thảm khốc, Đứng trước cục diện lũ hải quái khổng lồ dường ấy, mọi người trên thuyền cảm giác mình thật bé bỏng như cái ve cái kiến. Đường nét bờ biển của hòn đảo phía trước mặt rõ dần, nó ẩn ẩn hiện hiện qua màn sóng gió, đứng nhìn ngắm nó, lòng Lục Tiệm vô cớ bỗng nổi cơn bồi hồi bứt rứt. Bỗng vụt nhanh qua, một thân cá voi to như ngọn núi lướt ngang mạn thuyền, rong tảo bám trên lưng cá loang loáng màu tím, đen. Khi thuyền và cá chạm vào nhau, sóng nổi ào ào, thân thuyền vụt lắc lư, mọi người đua nhau bám víu vào cột buồm, vào dây thừng chão, họ vừa tạm vững chân, đã thấy một cái vòi khổng lồ từ dưới nước vọt lên, nghe ầm một tiếng, đã rơi nằm trên boong thuyền. Thuỷ thủ đồng loạt hô hoán, ôm đầu né tránh, người có võ thì vội vàng lập thế, không ngờ, vòi đó sau khi rơi đụng sàn thuyền, đã nằm ngay đơ, tất cả sau khi trấn tĩnh xong, thò đầu ra xem, thì thấy ấy là cái vòi đã bị con cá voi cắn đứt đoạn, thành vật chết, những huyết dịch chỗ bị cắn đứt xùi rỉ giọt ra, nom vô cùng thê lương. Cốc Chẩn thở ra, bỗng gã la lớn: - Lục Tiệm, huynh có nhìn ra được gốc gác quái vật chưa? Lục Tiệm trống ngực còn khua loạn, mặt vẫn tái mét, gã lắc đầu lia lịa. Cốc Chẩn cười, bảo: - Dưới gầm trời rộng lớn này, có bao nhiêu là sự kỳ lạ, liệu huynh có nghĩ sẽ được dịp thấy một con mực to kinh khiếp như thế này không? Mọi người ngẩn ra, Lục Tiệm lạc giọng, hỏi: - Là mực đấy ư? Cốc Chẩn gật đầu lia lịa, Lục Tiệm định thần trông ra, quái vật này tuy thể hình vĩ đại, thế nhưng con mắt to trên cái đầu lớn, mấy chục vòi tua, lay lay động động y hệt một con mực. Cốc Chẩn lại hỏi: - Lục Tiệm, huynh biết tại sao lũ cá voi tụ tập về đây không? Lục Tiệm vẫn cứ lắc đầu, đã nghe Cốc Chẩn thở ra: - Huynh vẫn chưa nhìn ra à? Đây là chỗ săn mồi của cá voi, bọn mực này là món ăn ngon của chúng đấy! Gã chưa dứt lời. đã nghe một âm thanh quái dị, từ phiá ngoài xa, một con mực to lớn đã bị hơn chục con cá voi xúm vào xâu xé, huyết dịch bắn tứ tung, số vòi tua bị cắn đứt rời thân mình vẫn cứ còn quằn quại, thấy thế, đám nữ tử trên thuyền mặt mày tái xanh tái xám, hè nhau nôn oẹ. - Thực kỳ quái! - Cốc Chẩn nhăn mặt nhíu mày - Sao ở đây lại có nhiều mực thế? Gã chưa nói xong, đã nghe tiếng Vạn Quy Tàng lạnh lẽo vọng đến: - Tại vì nơi đây không xa chỗ Đan Điền rốn biển lắm!

- - Rốn biển Đan Điền? - Cốc Chẩn không nhịn được, cười rộ, rồi hỏi - Biển cả nào phải người đâu, mà có Đan Điền kia chứ? Vạn Quy Tàng hừ lạnh, - Hỏi hay ghê! Ta hỏi lại ngươi, vậy Tiềm Long là cái gì? Cốc Chẩn ngớ ra, đáp: - Lời các vị bô lão xưa truyền lại rằng, Tiềm Long là một món vũ khí thần kỳ có thể huỷ diệt trần thế, uy lực lớn kinh khủng. Vạn Quy Tàng hỏi: - Uy lực lớn cỡ nào? Cốc Chẩn đáp: - Cái đó, ta cũng không rõ! - Vậy mà ta biết! - Vạn Quy Tàng ôn tồn nói - Năm đó, lúc ta đại phá Đông đảo, có được đọc một quyển sách cổ tại thư viện tổ phụ Cốc Nguyên Dương của ngươi, nói riêng về Tiềm Long. Thoáng biến sắc, Cốc Chẩn nói: - Xin được nghe giải thích! Vạn Quy Tàng tủm tỉm cười, bảo: - Sách nói rất rõ: "Cái gọi Tiềm Long, là Đan Điền của biển cả, là chỗ tiếp nối của âm dương, nơi tụ hội của hai dòng chảy âm dương, nơi chi phối cả thất hải! Mọi người nghe lão nói, lộ vẻ hiểu ý mà không rõ nghĩa, Cốc Chẩn hỏi lại: - Ta hiểu phần về Đan Điền, nhưng vụ hai dòng âm dương, thì giải thích ra sao? Vạn Quy Tàng chỉ tay vào mặt nước, nói: - Dòng chảy trong này không giống như ý nghĩ người ta gán cho nó, cho là có dòng nóng dòng lạnh, cho rằng nóng là dương, lạnh là âm, kiểu như hai luồng khí huyết âm dương trong cơ thể con người, chúng di chuyển qua trọn mười bốn mạch, rồi thông qua kì kinh bát mạch, cho dù biến hoá ra sao đi nữa, cũng theo một quy luật nhất định. Trong biển cả, hai dòng âm dương lưu chuyển cũng tuân theo một quy luật giống thế, hoặc từ tây qua đông, hoặc từ nam lên bắc. Tây Côn Lôn đã dựa theo đạo lý đó, ví biển cả mênh mông này hệt một đại hành gia về nội công. Hành giả nào tu luyện nội công cũng đều hiểu là, cốt yếu của nội gia, cái hàng đầu là đưa ý về trụ tại Đan Điền, đưa âm dương nhị khí từ trăm gọn xuống thành mười, rồi từ mười rút xuống một, khi tập trung được tất cả lại rồi, sức mạnh sẽ trở thành vô cùng, sẽ đột phá được nội thể đối thủ, sẽ trở thành vô địch. Đó là nguyên lý tu luyện nội công, có điều, biển cả mênh mông này, không giống con người, lnó à một mớ hỗn độn không tri thức, mặc dầu bên trong có hai dòng âm dương, mà nó không tự hiểu phải hội tụ về một chỗ. Nếu muốn chế ngự được hai dòng âm dương này, cái cốt yếu nhất, là từ trong chỗ hỗn độn của đại hải, hãy tạo ra một thứ Đan Điền. Giảng giải đến đấy, lão dừng một chút, rồi chậm rãi nói: - Cái Đan Điền ấy, đích thị Tiềm Long. Nói xong, Vạn Quy Tàng ngẩng đầu, nhìn về chỗ hình dạng vách đá nơi xa kia, mặt lộ nét thích thú. Mọi người nghe lão thuyết, thảy đều thấy điều đó khó tưởng tượng nổi, ý nghĩa của Tiềm Long, cũng tương tự thuật đem tu luyện nội công của người quy kết cho biển cả. Có điều, nghĩ ra nguyên lý đó thì dễ, làm sao thực hiện, mới là lắm phiền phức. Hồi đó, Tây Côn Lôn cùng các vị tiền bối Đông Đảo đã thực hiện ra sao, người ta thật không có cách nào nghĩ tưởng ra được. Vạn Quy Tàng im lặng hồi lâu, rồi nói tiếp: - Trong sách còn bảo, lúc mới tạo xong Tiềm Long , sẽ xảy hiện tượng thiên nhiên kỳ lạ, sẽ xuất hiện quái vật khổng lồ gây nên phong ba bão táp một vùng đường kính mấy dặm xung quanh, quái vật mang hình dạng giống một túi khổng lồ, nhiều tay chân, giúp nó đánh đắm vô số tàu thuyền,rồi nó sẽ đại chiến bọn cá voi trong lòng biển, gây đổ máu loang khắp trăm dặm, tạo cảnh tượng cực kỳ thảm khốc. Nghe lão nói, mọi người mới hiểu do đâu Vạn Quy Tàng rành biết Tiềm Long, ấy nhờ lão đọc được những ghi chép của sách vở Đông Đảo. Sau khi tạo nên Tiềm Long, chỗ đó sẽ dẫn dụ lũ mực khổng lồ, chúng đánh đắm tàu bè, bọn cá voi khi bị mực thu hút đến, hai bên sẽ xảy ra một trường huyết chiến. Vạn Quy Tàng nói thêm: - Lời đồn ' Tiềm Long' có tài hô phong hoán vũ, phá tan đất trời, chỉ e rặt những lời đồn huyễn. Nếu không có sông dài hồ rộng, cái thứ Tiềm Long rồi cũng hệt như đồ vật phế thải, sông hồ dưới trời này đều tương thông biển cả, thành phố, làng mạc con người phần lớn đều xây dựng cạnh bờ nước, cái Tiềm Long một khi khởi động, sẽ khiến các dòng nước biển chảy ngược lên lục địa, đổ đầy tràn các sông hồ, các loài thuỷ tộc tôm cá tràn vào, khiến ức vạn ruộng đồng bị huỷ diệt tiêu tan, kết cục đưa đến thiên hạ đại loạn, là thời cơ để anh hùng dụng võ. Mọi người nghe, bị sững sờ, Lục Tiệm không nhịn được, bèn hỏi: - Vạn Quy Tàng, lão theo đuổi Tiềm Long, mục đích làm cho thiên hạ đại loạn? Vạn Quy Tàng thản nhiên đáp: - Cần thì phải làm thôi, xưa giờ, loạn lạc rất nhiều mà thái bình thì ít, đại loạn là tiền đề của thịnh trị, là lẽ thường muôn thưở! Nói ngang đấy, lão ngẩng mặt, đồng tử lấp lánh tinh quang, cùng lúc, cảnh tượng đàng trước vụt thay đổi hẳn, một mảng nước biển bỗng như cuồng phong ập tới, nó bốc cao hơn hẳn vùng nuơc chung quanh gần chục trượng, mắt trông nó dồn dập tựa một thác nước đang treo từ trời cao sầm sập đổ xuống, sóng bạc cuồn cuộn xông vào đầu thuyền, khiến Nữ Vương hiệu lội ngược dòng được khoảng mươi trượng, thì bị chặn đứng lại, rồi quay vòng vòng. - Không sao đi tiếp được nữa rồi! - Drake la lớn, bánh lái trong tay gã như con lốc xoáy, khi xoay bên trái, lúc xoay sang phải, mạnh bạo hầu như muốn đánh gãy đôi tay gã đang níu vào đấy. Vạn Quy Tàng nhướng hàng lông mày, lão tóm lấy chiếc thuyền cứu hộ nhỏ, ném xuống biển, rồi phi thân, nhảy đứng lên đấy. chiếc thuyền không chèo chống gì, vụt luồn lách như cá vượt sóng, lội ngược dòng nước, tiến ra trước theo đường lối chữ "chi", khi tạt sang trái, lúc giạt sang phải, khi tiến lên, lúc lùi lại, lui nột trượng, lại tiến được hai trượng, trong chớp mắt,nó đã leo lên đến đỉnh cao của đợt sóng, rồi cả thuyền cả người bắn tung lên không trung, mất dạng. bọn thuỷ thủ người Anh chưa khi nao chứng kiến thần thông kiểu đó, trong số có đứa khiếp sợ quá, không tự kiềm chế nổi, đã quỳ thụp ngay xuống, tay đưa ra truớc ngực làm dấu thánh giá lia lịa. Lục Tiệm cũng không dằn được, la lớn: - Làm sao bây giờ? Cốc Chẩn chau mày, cả tiếng hỏi: - Trên thuyền còn bao nhiêu tam bản cứu hộ? Tả Phi Khanh đảo mắt kiểm tra, đáp: - Chỉ còn có hai! Cốc Chẩn nói: - Đang lúc quẫn bách, đệ cùng Lục, Diêu lấy một chiếc, các bạn còn lại hãy tự lo liệu lấy! Gã cũng chụp lấy một tam bản, ném xuống nước, nhảy đứng trên đấy, mọi người trên thuyền dõi mắt nhìn nhau, Lục Tiệm bặm môi, nghiến răng, nói: - Các bạn ráng tự lo cho tốt! Rồi gã cõng Diêu Tình, phi thân nhảy xuống tam bản. Hai chân Cốc Chẩn chẳng vào tấn chữ đinh, chữ bát gì, gã đứng vững giữa tam bản, đôi tay chập lại, vận toàn lực, bắt chước Vạn Quy Tàng thi triển "Ngự Thủy pháp", đưa tam bản tiến vòng vèo theo hình chữ chi, vượt trên đầu sóng, khi qua khỏi rồi, hai người trông ra, bất chợt kinh hoàng, vì thấy đàng truớc, bên đông một lô, bên tây một lốc, san sát là đá ngầm, hoặc sáng loáng, hoặc đen ngòm, ẩn ẩn hiện hiện không theo nguyên tắc gì, thoạt trông thấy giống kiểu đá ngầm ma quỷ, nhưng không hoàn toàn là vậy, khoảng cách giữa các đá ngầm không lớn lắm, sắp đặt giữa dòng nước một cách hỗn loạn, không theo một quy tắc nào, xen lẫn nhiều xoáy nước to nhỏ khác nhau, như trăm miệng ngàn mắt, đồng thời, nhiều bức tường sóng cao ngất dồn dập cuồn cuộn trào tới. Chiếc tam bản của Vạn Quy Tàng đã biệt tích, chẳng biết đi đâu. Cốc Chẩn còn chưa kịp suy tính, chiếc tam bản của gã đã bị đẩy tuốt xuống đáy tận cùng của một cơn sóng, đàng sau lưng là sừng sững những bức tường sóng, trước mặt là sóng trào cuồn cuộn, khi hai bức tường sóng va vào nhau, nghe ầm một tiếng, sóng bạc đổ nhào xuống, nếu đập vào tam bản, ắt sẽ đập nó tan nát. Trong khẩn cấp, Cốc Chẩn đem toàn bộ thần thông Thuỷ bộ xuất phát đến mức tột cùng, gã muốn dựa thế sóng, đưa tam bản lên đầu sóng, nhưng gã đâu dè, con sóng mãnh liệt đã kéo lui tam bản ra, cường độ của nuớc biển nơi vùng TIềm Long quá lớn, mọi Chu Lưu thuỷ kình của gã đưa xuống, đều tan biến tuyệt tung trong khoảnh khắc. Vào lúc khẩn thiết đó, Lục Tiệm quát một tiếng thét, nhảy tung mình lên, xoạt xoạt đánh ra hai chưởng về mé sau, Đại Kim Cương thần lực ngưng tụ lại như thực chất, đã chặn đứng cơn sóng, chiếc tam bản dựa vào phản chấn, tạm tiến tới trước một chút. Cốc Chẩn thừa thế, đưa luôn tam bản vượt đỉnh sóng, hai người định thần ngó lại, đều chẳng khỏi hãi hùng, nơi phiá trước, không biết tự lúc nào, từ trong lớp sóng cả mãnh liệt, vụt hiện lên một tảng đá ngầm dựng thẳng sừng sựng cao ngất, tam bản mà cứ tiếp tục xông tới, nhất định sẽ bị đập vào đấy thành nát vụn. Quá khẩn cấp, Lục Tiệm rùn đôi vai, nhào tới, song cước thít chặt vào đầu tam bản, gã uốn mình tung chưởng, nghe rầm một tiếng, chưởng kích trúng vào vách, làm đá vụn bắn tung toé. lòng bàn tay Lục Tiệm cũng đau buốt tận xương, nhưng nhờ vào phát chưởng đó, chiếc tam bản đã bị đẩy xéo sang một bên, sau khi xuýt xoát vượt ngang Nnước biển chỗ này dường như có một sức hút cực lớn, nó lôi tuột chiếc tam bản xuống đáy mắt xoáy, chợp mắt một cái, ba người thấy sóng nước cuồn cuộn chung quanh, màu nước biển xanh ngắt bốn bề, tựa hồ họ đang lọt vào trong lòng một cái giếng, nhìn lên, trời thu gọn lại như một vòng nhỏ, độ cao của thành giếng không biết bao lớn, nhìn bên dưới thì sâu hun hút, không thấy đáy. Cho dù cả hai mang thần thông cái thế đầy mình, trong cơn đại nộ này của biển cả, sức người là vô dụng, chẳng đáng bàn đến, con người vô phương tự lực tránh thoát khỏi số kiếp. Cùng lúc, mắt xoáy đột ngột co cụm, một luồng đại lực từ dưới ào lên, nghe soạt một tiếng, đã đẩy bắn con thuyền nhỏ vút lên phía mặt biển, tốc độ di chuyển vùn vụt như đằng vân giá vũ, hai người còn chưa kịp mừng, trước mắt chợt tối sầm, hai bên con thuyền tiếng cọ sát ầm ầm, tam bản bắn tung vào một khối đá ngầm to lớn, phút chốc, chiếc tam bản bị vỡ tan thành một đống mảnh gỗ vụn. Hai người Lục , Cốc phản ứng cực nhanh, tam bản vừa vỡ, họ đã tung mình lên vịn vào đá ngầm, rồi phóng tuốt lên đứng trên đỉnh, còn chưa kịp lấy lại hơi thở, Cốc Chẩn đã vung tay chỉ ra phía trước, la lớn: - Lục Tiệm, huynh nhìn kia! Theo hướng chỉ, Lục Tiệm trông thấy Vạn Quy Tàng cưỡi trên cỗ tam bản, lúc ẩn lúc hiện trong sóng gió, toàn thân lão ướt mem, chẳng còn thấy đâu dáng vẻ tiêu sái! Lão đang giốc sức liên tục xuất thủ chống chọi sóng cả, chưởng lực lão trầm trọng, kình thế chấn động cổ kim, tất cả những con sóng khổng lồ đó, bị trúng một phát liền tách ngay ra làm đôi. Chứng kiến thần uy đó, hai người Lục, Cốc kinh khiếp đến gần chết lặng. Vạn Quy Tàng tuy có thể vượt sóng yên ổn, nhưng thế nước thay đổi bất chợt liền liền, muôn ngàn biến hoá khác nhau, khi mạnh tột cùng thì tung cao tận trời, khi yếu đi, là hoá thành xoáy nước không đáy, bỗng chốc, chiếc tam bản lão lọt vào giữa chỗ hai xoáy nước chỏi nhau, trong thế nước hỗn loạn, Vạn Quy Tàng đã cho thấy bản lãnh ứng biến thần tốc, lão vươn mình, hai tay chụp vào hai mỏm đá ngầm, đôi chân hất lên, kẹp đưa chiếc tam bản vào giữa thinh không, rồi dùng tay bò lên trên đầu mỏm đá, đôi chân lao đặt tam bản xuống trở lại. Cốc Chẩn nhăn nhó, than vãn: - Lão trời già thiệt bất công quá sức! Bên mình, người và thuyền bị vùi dập tả tơi, trong khi lão đầu tử thì cả người lẫn thuyền đều vô sự! Lục Tiệm suýt soa: - Ai biểu cho lão bản lãnh cao cường vậy! Nói xong, gã cúi nhìn DiêuTình, lập tức có cảm giác thân thể cô lạnh ngắt, đôi mắt cô nhắm nghiền, trừ miệng và mũi là còn tí hơi thở, ngoài ra không một chút sinh cơ. Ruột gan rối tung cập rập, Lục Tiệm không sao dằn được câu hỏi: - Cốc Chẩn, Diêu Tình sắp tiêu rồi, ngươi, ngươi có cách nào không? Vẻ mặt vụt nặng chĩu, Cốc Chẩn than: - Đệ còn cách nào bây giờ? Thuỷ trận này của Tây Côn Luân bày ra! Những trận pháp thông thường, những thạch trận thì còn có cách phá giải, nhưng thuỷ trận trên biển này, ai vào đây mà phá cho được! Gã miệng nói, tầm mắt đang quét quanh, bỗng chăm chú vào một tảng đá ngầm nơi xa xa, rồi gã kêu "í" một tiếng, mặt lộ vẻ kinh ngạc. Trong lòng đang nguội lạnh, Lục Tiệm khi thấy thần thái Cốc Chẩn kỳ lạ, con tim nảy loạn một nhịp mạnh, gã vội hỏi: - Cốc Chẩn, ngươi đã nghĩ được cách gì vậy? Cốc Chẩn vui mừng, tay chỉ chằm chằm vào một tảng đá ngầm phía trước, nhỏ giọng nói: - Đại ca, huynh nhìn xem. bên trên tảng đá kia, giống cái gì? Lục Tiệm căng mắt nhìn, thấy đỉnh trên tảng đá đó mường tượng được chạm đẽo theo một hình dạng nào đó. Trong lòng rúng động, gã ồ một tiếng, kêu lớn: - Là hình người đấy ư? Cốc Chẩn nhào ra, đưa tay bịt miệng gã, cười khe khẽ: - Đừng la lối! Nếu không, lão đầu tử sẽ thừa cơ giây phần! Hì ... hì .. không phải thân người, mà là hình dạng một con khỉ!

- Lục Tiệm chong mắt lên nhìn, hình dạng đó quả nhiên là dùng ngay đá của chỗ ấy, tạc nên hình tượng một con khỉ, tức khắc tim đập thình thịch, gã khản giọng nói: - Đấy chỉ có khỉ, hai chữ "đẩu vĩ" sẽ cắt nghĩa ra sao đây? Rồi Lục Tiệm nhíu mày, dụ dự nói: - Theo hàm ý chữ đó, trừ phi con khỉ đánh nhau bằng cái đuôi? Cốc Chẩn chẳng nhịn được, gã cười ồ, rồi nói: - Ở đây chỉ độc nhất một con, vậy đánh nhau bằng đuôi với ai, chả lẽ nó tự lấy đuôi đập mình sao? Lục Tiệm ngượng nghịu, gắng cười nhăn nhó: - Thằng em ngoan kia, đừng lấy chuyện giỡn cợt ta làm vui nữa! Nói thật đi, cái "Viên đẩu vĩ" đó rút cục ý tứ là sao? Cốc Chẩn vẫn còn cười, nói: - Huynh chưa được xem trọn tám câu đố bát bộ, dĩ nhiên sẽ không biết lai lịch cái chữ "đẩu"! Theo cung cách giàn xếp của tám câu đố, cái chữ "đẩu" đó lấy nguồn gốc từ bài "Hạc Quan tử" của Hoàn Lưu, ở câu "Đẩu bính đông chỉ, thiên hạ giai xuân", (đẩu chỉ về đàng đông, ấy là mùa xuân cho thiên hạ). cái chữ ĐẨU là ý của đẩu trong sao Bắc Đẩu, từ xưa đến giờ, Bắc Đẩu hàm ý chỉ về phương hướng, Viên Đẩu ... Viên Đẩu ... con khỉ đá này, ắt có công dụng như sao Bắc Đẩu, tức là chỉ cho mình cái hướng phải đi. Lục Tiệm dòm thật kỹ con khỉ đá một hồi, rồi lắc đầu bảo: - Nhìn kiểu con khỉ ngồi như vậy, nó làm sao chỉ phương hướng? Cốc Chẩn đáp: - Huynh quên mất chữ thứ ba rồi kia! Lục Tiệm hốt nhiên hiểu ra: - "Viên đẩu vĩ", "chữ "vĩ" này ... đuôi con khỉ có thể dùng chỉ phương hương? Cốc Chẩn tủm tỉm cười, gật đầu: - Muốn ra khỏi thuỷ trận vô tiền khoáng hậu này, chắc phải theo hướng chỉ của đuôi con khỉ! Hai người nói chuyện qua lại, vẫn không quên theo dõi Vạn Quy Tàng, thấy lão nghĩ ngợi thật lâu, rồi chầm chậm đứng lên, toàn thân toát hơi nước trắng toát,lão đang hong cho khô quần áo, sau đó, lão đưa tay gỡ búi tóc trên đầu, mái tóc đen nhánh toả rộng ra, tóc xoã bay uốn lượn thành vòng ... Thấy thế, Lục Tiệm kinh hoàng kêu lên: - "Bạch Phát Tam Thiên vũ", hỏng to, lão định xuất trận theo ngả bay trên không! Cốc Chẩn hứ một tiếng. rồi chỉ cười nhạt. Bỗng thấy tay áo Vạn Quy Tàng phất mạnh, lão bay bổng lên, không những mái tóc bay loà xoà như lông trên cánh chim, mà tà áo lão phần phật, thế bay thật nhanh, hơn Tả Phi Khanh gấp mười lần. Lão bay chưa quá mười bộ, một đợt sóng cả ập từ dưới lên thật cao, chặn đầu, hung hăng dáng mạnh vào Vạn Quy Tàng. Vạn Quy Tàng không phương tránh né, liên tục tung chưởng, bằng vào thần thông cực mạnh, đã đánh bẹp được cơn sóng xuống, không dè đợt sóng sau đã ào tới, đập mạnh vào, thế cao như núi, trùng trùng như tường thành, ầm ầm không dứt, nhất thời ánh chói rợp trời, nước biển như mưa trắng bạc đổ rào rào xuống, khí lực Vạn Quy Tàng suy yếu dần, một đầu sóng sầm sập ập vào, khi đụng vào lão, hoa nước bắn tung toé, toàn thân Vạn Quy Tàng ướt nhẹp, thần thông Phong Bộ dẫu mạnh, nhưng kỵ thuỷ, Mái tóc dày của lão ướt đẫm, áo quần dính sát thân người, bị đánh văng xuống nước, lão phải dùng ngự thủy pháp, chạy bán mạng trở về chỗ đá ngầm. đưa tay áo lau mặt, hết sức thất vọng. Từ xa trông lại, Cốc Chẩn cười ha hả, nói: - Tây Côn Lôn là tổ sư 'Chu Lưu lục hư công', lão tính giở trò vặt ra để thoát khỏi tay tổ sư, lão đầu tử ơi, thất bại này của lão có thể kêu là muốn "Muá búa qua cửa Lỗ Ban"! Tuy sóng gió cách trở, nhưng không thể ngăn được tiếng nói dùng nội lực truyền qua. Vạn Quy Tàng đang nếm đau khổ của thất bại, lại phải nghe lời châm chọc, lão bất giác nổi cáu, giận toé khói, hét to: - Xú tiểu tử, ngươi mà còn muốn sống, hãy câm cái mõm chó đó lại! Dựa vào chỗ lão chẳng thể chạy qua bên này, Cốc Chẩn cười hì hì, đáp: - Lão đầu tử , cái câu chửi bới đó, kêu là chó giỏi sủa, mà chẳng giỏi cắn. Vạn Quy Tàng tức tối, vừa định phản bác, bỗng thoáng nảy ý nghĩ "Thằng nhãi này là đồ lưu manh cặn bã, đánh không lại người, chỉ giỏi vốc bùn mà ném, mình mà đôi co với nó, có khi lạc vào quỷ kế của nó!" Lão lập tức hứ lạnh một tiếng, sắc mặt trầm trầm, tập trung suy nghĩ đối sách thoát thân. Tuy mồm mép nói lăng nhăng, Cốc Chẩn đang chọc tức Vạn Quy Tàng, nhưng trong lòng gã rất bấn, lúc tiến thối lưỡng nan này, chưa biết đi nước cờ kế ra sao, gã đang xoay chuyển ý nghĩ, bỗng thấy thế nước thay đổi, sóng gió lặng đi, từ đầu ngọn sóng đàng xa chợt hiện ra một chiếc tam bản, trên đó thấy có bốn người Tiên , Ninh , Ngu , Tả đang ra sức dùng mái dầm điều khiển con thuyền tiến theo dòng nước, họ đồng loạt chèo lên đầu sóng, không dè thế nước bỗng thay đổi, một xoáy nước hiện ra, chiếc tam bản đã bị đẩy xa hẳn khỏi chỗ hai người Lục , Cốc. Thoạt đầu, nhìn thấy bốn người, Lục Tiệm , Cốc Chẩn mừng quá chừng, bây giờ thấy thuyền bị đẩy bắn ra, họ thất kinh. khoảng cách quá xa, sóng gió dữ dội ầm ầm, chỉ đành đưa mắt nhìn, không có biện pháp gì! Bỗng lúc đó, Ngu Chiếu nơi đầu con thuyền vụt đứng dậy, trong tay cầm một sợi giây thừng, gã vận khí, quát to, tung sợi thừng ra như một con mãnh xà nhằm phía Lục Tiệm vọt tới. Lục Tiệm chụp được đầu thừng, trổ đại lực, thét to một tiếng, đã kéo tam bản của bốn người ra khỏi chỗ xoáy nước, lôi nó chạy như bay, vùn vụt về chỗ tảng đá ngầm như một ngôi sao xẹt. Cốc Chẩn chẳng ngăn được thán phục, gã vỗ tay hoan hô, rồi hỏi: - Cách này hay lắm! Là ai đã nghĩ ra vậy? Từ trên tam bản nơi xa, Tiên Bích vui vẻ đáp: - Là ta! Cốc Chẩn, đệ phục không? Cốc Chẩn giơ cao ngón tay cái, cười ha hả: - Phục rồi! Phục rồi! Chiếc tam bản từ từ lại gần, Lục, Cốc hai người phóng mình nhảy xuống, chân còn chưa đứng vững, bên tai đã nghe tiếng la lớn cuả Ngu Chiếu và Tả Phi Khanh: - Coi chừng! Lục Tiệm vội quay nhìn, đã thấy Vạn Quy Tàng không biết từ lúc nào, thừa dịp giảm sóng, đã cưỡi gió lại gần chỗ đá ngầm hai người, lão còn chưa đến gần, chưởng đã tung ra. Tiên Bích, Ninh Ngưng vội nhanh tay chèo, đẩy chiếc tam bản ra xa được mấy xích. Chưởng Vạn Quy Tàng đánh hụt, nghe soạt một tiếng, phía sau tam bản dậy lên một đợt sóng to ngất trời. Vạn Quy Tàng đang định phóng chưởng tiếp, một đợt sóng cả trào dâng giữa đôi bên, mọi người thấy dựng đứng lên một bức tường nước xanh lam, làm họ không còn thấy trời, nước, cảnh vật gì khác nữa. Đến lúc đợt sóng đó rút đi, Vạn Quy Tàng khắp người ướt mem, đang đứng trên đỉnh đá ngầm, Chiếc tam bản dựa vào sóng rút, đã giạt ra xa được khoảng trăm bộ. Vạn Quy Tàng khẽ nhíu mày, đưa tay chụp lên một tảng đá, lão ném vù một tiếng về phía họ. Người trên thuyền thấy vậy, đều thi nhau vận sức sẵn, chuẩn bị đón đỡ tảng đá, không dè, tảng đá còn cách thuyền chừng mười bộ, thế bay vụt giảm đi, nghe phụp một tiếng, đã chui tọt xuống nước. Mọi người thấy Vạn Quy Tàng ném hụt như thế, đang khoan tâm được một chút, không dè từ đáy thuyền nghe kịch một tiếng, một lỗ lớn hiện ra, nước biển đã ồ ồ từ đấy trào vào thuyền, phút chốc đã ngập lên nửa thuyền. Mọi người lúc ấy mới hiểu trò đểu của Vạn Quy Tàng, họ hè nhau kinh hãi, tức giận. Nguyên miền nam nhiều sông nước, bọn trẻ con sống gần bờ nước ưa chơi trò ném đá nhảy lia thia, hòn đá, hòn gạch ném thật mạnh cho đụng mặt nước, nó không chìm ngay, mà thường còn nhảy bắn từ nước lên không một quãng, chìm xuống, rồi nhảy vọt lên ba bốn lần nữa, Người ném giỏi, có thể làm nó nhảy năm sáu lần. Vạn Quy Tàng vốn biết, nếu ném thẳng đá vào thuyền, tất sẽ bị mọi người hiệp lực đánh bạt nó đi, lão bèn chơi trò ném lia thia, ném cho tảng đá chìm vào nước, mọi người đang ơ hờ, đã bị khối đá luồn ngầm dưới nước nhảy lên, phá vỡ đáy thuyền.

- Hốt hoảng, Lục Tiệm vội cởi áo, bịt lỗ hổng. Còn Cốc Chẩn vừa lớn tiếng chửi bới Vạn Quy Tàng, vừa dùng phép ngự thuỷ tạt nước biển từ trong tam bản ra ngoài. Nhưng dù vậy, cỗ thuyền thủng đáy này hết đủ sức vượt sóng gió khi phải chở bấy nhiêu người. Nuớc biển tiếp tục tràn vào, con thuyền nghiêng ngả chòng chành, không mấy chốc sẽ đắm. Nhìn tình huống không hay, Lục Tiệm nhờ Tiên Bích lo cho Diêu Tình, còn gã thì giữ bơi dầm, tát nước, phối hợp cùng ngự thuỷ pháp của Cốc Chẩn, đưa tam bản tiến về mỏm đá có tạc con khỉ. Đi được chừng mươi trượng thì sóng cả nổi lên, nước tràn vào quá nhiều, làm cỗ thuyền quay mòng mòng lung tung, trước mắt thấy không cách nào cập sát vô được. Đúng lúc ấy, Ngu Chiếu đứng vụt dậy, giao bơi dầm cho Lục Tiệm, rồi vung sợi thừng quay vù vù tròn một vòng, gã vận sức tung ra, sợi thừng bay soẹt trong không, nhắm thẳng mỏm đá rồi nghe vụt vụt, đã quấn hai vòng vào đấy. Người trên thuyền mừng rơn, đồng thanh hoan hô. Cốc Chẩn khen ngợi liền miệng: - Ngu huynh giỏi quá ! Giỏi quá! Ngu Chiếu khoái chí, cuời, bảo: - Vậy đã lấy gì làm giỏi! Lúc săn ngựa hoang dưới chân Côn Lôn, ta đã từng tung dây tóm bắt ngựa, mỗi lần vung ra, mỗi chộp được một con, chưa khi nào hụt! Tiên Bích vẻ mặt hoan hỉ, bảo: - Mới được đưa cho một ít bột màu, ngươi đã định ra mở xưởng nhuộm rồi! Ngu Chiếu cười, đáp: - Mở xưởng nhuộm càng hay chứ sao! Sau này, cô sẽ hết lo rầu vì thiếu quần áo khoác lên người! Tiên Bích nói: - Ai mà thèm quần áo của ngươi kia! Còn không mau kéo thuyền vào đi! Ngu Chiếu cười xoà, kéo căng rút sợi thừng, đưa thuyền tiến vào gần mỏm đá. Mọi người nhẩy lên, Cốc Chẩn xem xét con khỉ đá, kích cỡ lớn bằng con khỉ sống, đứng hếch mũi, thần thái dễ thương, chỏm đuôi phía sau chỉ về hướng tây nam. Còn đang nghĩ ngợi, Cốc Chẩn bỗng nghe Tiên Bích nói: - Tam bản thủng đáy rồi, không thể chở nổi bẩy ngườii nữa, bọn ta sẽ ở lại cả đây. Lục Tiệm, Cốc Chẩn, hai người hãy đưa Tình nha đầu đi trước đi. Cốc Chẩn, Lục Tiệm đều bất ngờ, đưa mắt trông qua, thấy Tả Phi Khanh cùng Ngu Chiếu đều lộ nét cười, mường tượng cả hai tiên liệu sẽ có lúc phải làm như vậy. Lục Tiệm không dằn được, gã la lớn: - Làm như thế sao được! Ở lại đây, có khác gì đem mình chờ thần chết đến? Tiên Bích lắc đầu, cười cười, bảo: - Đệ đệ ngoan ơi! Hãy nghe tỉ nói đây nè! Hồi đó, truớc khi ra đi, gia mẫu cũng đã có dặn, nếu sau này, bất đắc dĩ xảy chuyện không hay, ta cùng A Chiếu, Phi Khanh đều phải xả thân giúp hai người đệ thành công! Chỉ cần đệ cùng Cốc Chẩn, hai người sống còn, là Đông Đảo, Tây Thành còn hy vọng. Hơn nữa, hai đệ tìm được Tiềm Long rồi, sẽ trở lại đây cưú bọn ta, đâu có khác gì? Lục Tiệm không sao ngăn được, gã bặm môi, mắt đỏ ựng. Rồi Tiên Bích quay sang Ninh Ngưng, bảo: - Ninh cô nương, ba người chúng ta phải tuân lệnh gia mẫu, cô nương không bị dính dáng vào, cô có muốn đi, ta không ngăn cản! Ninh Ngưng lắc lắc mái đầu, nói: - Muội cũng ở lại đây cùng Tiên Bích tỉ, thuyền chở thêm theo một người, cơ may thoát khỏi thuỷ trận sẽ bị giảm đi một phần! Tiên Bích nghe nói, mắt nhạt nhoà, cô dang tay ôm Ninh Ngưng vào lòng, miệng nghẹn ngào: - Muội tốt quá! Cốc Chẩn không nói gì, gã ngây người một lúc, rồi buồn rầu nói: - Nói nhiều ích gì đâu! Lục Tiệm, mình đi thôi! Lục Tiệm choáng người, mắt dòm dòm Cốc Chẩn, miệng kêu: - Ngươi .. Ngươi ... Cốc Chẩn ngắt ngang: - Tiên Bích tỉ tỉ nói đúng lắm! Hai đứa mình tìm được Tiềm Long rồi, sẽ trở lại đây cứu họ! Lục Tiệm sững người, ngần ngại: - Nếu không tìm được thì sao? Cốc Chẩn cười ha hả, lớn giọng: - Nế không tìm ra, ắt cái đó chẳng hiện hữu! Rồi chẳng nói gì thêm, gã kéo Lục Tiệm nhảy xổ xuống thuyền, day về phía đá ngầm, gã cung tay chào bốn người, trịnh trọng nói: - Các bạn chịu khó chờ ... Mình rồi sẽ gặp lại sau! Trên chỗ đá ngầm, bốn người cũng chắp tay chào lại, Tiên Bích bảo: - Hai đệ cũng tự lo liệu lấy cho tốt! Ngu Chiếu cười rộ, nói: - Huynh đệ hãy đi cho chóng vánh, sớm trở lại đây ... bọn mình sẽ uống một trận thiệt lớn cho đã! Tả Phi Khanh chỉ cười, không nói. Ninh Ngưng định nói gì đấy, lời chưa ra đến miệng, hai dòng lệ đã tuôn trào, cô chăm chú nhìn Lục Tiệm, qua màn lệ, cô thấp thoáng thấy bóng hai người cưỡi thuyền xa dần, chẳng hiểu sao, trong lòng cô, luồng khí nóng bỏng trào dâng như phún thạch ào ra từ miệng núi lửa, rồi không sao nín nhịn được nữa, cô run giọng kêu: - Lục Tiệm!!! Nghe kêu, Lục Tiệm quay đầu trông lại, thấy Ninh Ngưng nước mắt đầm đìa như mưa,gã nghe cô lớn tiếng dặn: - Huynh .... Huynh ráng giữ cho tốt, thể nào ... thể nào huynh cũng phải trở về đây! Lục Tiệm nghe cô nói, cổ họng gã nghẹn đắng, muốn nói mà lời đi đâu mất hết, gã chỉ thốt được: - Ninh cô nương, ta ... ta ... Ninh Ngưng không sao dằn được nữa, tay bưng mặt, toàn thân run rẩy, cô quay người đi, khóc nức nở! Lục Tiệm trong lòng đau đớn khôn xiết, gã lại kêu lên: - Ninh cô nương ... Tiếng kêu vừa thoát ra, Cốc Chẩn đưa tay kéo áo gã, nhỏ giọng bảo: - Đại ca, đi cho sớm... để còn về sớm! Lục Tiệm nghe khuyên, gã gắng nuốt lệ, cử bơi chèo, theo hướng đuôi con khỉ đang chỉ, hợp sức cùng Cốc Chẩn đưa thuyền tiến lên. Nào ngờ, chặng đường này lại vô cùng thuận lợi, không những sóng êm nước lặng, dưới đáy thuyền có một dòng chảy cực mạnh, đẩy thuyền vùn vụt lướt nhanh. Cốc Chẩn quá sức mừng rỡ, gã vỗ tay, kêu ầm: - Quả nhiên, quả nhiên .., Khi gã ngoái trông lại, không biết tự bao giờ, Vạn Quy Tàng đã trở về chỗ tảng đá ngầm ban đầu, tay ôm tam bản, mắt nhìn quanh quất về phía này, dường như không biết phải làm gì. Cốc Chẩn không ngăn được, hớn hở bảo: - Lục Tiệm, lão đầu tử lúc này thiệt giống thằng câm ăn phải củ đắng hoàng liên, chịu khốn khổ mà không nói ra miệng được. Ban đầu, đã không giải được tám câu đố của Tư Cầm tiên sinh giấu trong tám bức tranh, bây giờ lại bị vây khổn trong trong thuỷ trận Tiềm Long của Tây Côn Lôn, ha ha ... trận này ... lão thua bái xái bại xại dưới tay hai vị tổ sư! Luồng nước vô hình Tiềm Long đẩy con thuyền phóng vùn vụt về đàng trước, uốn lượn vòng vèo đôi ba lần, bỗng thấy trước mặt hiện ra một chỗ đá ngầm sừng sững, cũng có lập tượng khỉ, tay chống cằm, dáng nửa nằm nửa ngồi, mỏm đuôi chĩa ngang ra như đầu rắn, hương về đàng đông. Khi đến ngang mỏm đá ấy, Cốc Chẩn đưa thuyền về hướng đông, quả như dự liệu, thế nước chỗ ấy bình hoà, lực đẩy Tiềm Long mé dưới không ngừng vận chuyển con thuyền, đưa nó đi theo một luồng lạch, tựa như nó làm một thông đạo xuyên qua vùng sóng gió chung quanh. Trên đoạn đường này, các con khỉ đá liên tiếp hiện ra, dáng khi ngồi khi nằm, hoặc đứng thẳng trông ngóng như người, hoặc chắp tay hoặc muá may, mỗi con khỉ đều mang thần thái khác nhau, song đều làm cột mốc chỉ đường, hướng dẫn cỗ tam bản nhỏ, khi rẽ sang mé đông, lúc chuyển hướng về tây, vượt sóng to gió lớn mà di chuyển một cách bất định. Lúc vượt qua khỏi con khỉ thứ sáu, thế nước bỗng chậm hẳn lại, sóng nhỏ dần, màu nước trong xanh, chẳng mấy chốc, sóng lặng, mặt nước trầm tĩnh, các làn gợn lăn tăn dứt hẳn, hệt một tấm gương, mặt biển phản ánh đường viền một hòn đảo. Hòn đảo này đứng biệt lập, chung quanh nó chẳng thấy một đảo nào khác, trên ấy cây cối um tùm, xanh tươi mơn mởn, tứ phiá đảo được vây bọc một màu nước biển xanh thẫm, thoạt trông, thấy giống một khối bảo thạch khảm trên nền nước biển trong xanh, toả sáng lóng lánh, rực rỡ dưới ánh dương quang. Tiếng ì ầm của sóng biển nhỏ dần đi, bốn bề vắng lặng, ngoài tiếng khua nước của mái chèo, chỉ nghe thấy tiếng hót của trăm giống chim vang vọng từ đảo, Ngoái trông ra sau, thấy sóng cả dâng cao ngút, so với tình hình ở đây, đúng là họ đang lạc vào một thế giới cách biệt. Càng vào gần đảo, tim Lục Tiệm càng đập dồn dập, hòn đảo tựa hồ có một khối từ thạch khổng lồ đang hút mạnh lấy con tim gã. Bất giác, Lục Tiệm bó chặt mái chèo, vào đến gần bờ, chưa thấy đất liền, gã đã ôm chặt Diêu Tình, nhào xuống nước, lội nhanh, khiến nước biển dậy sóng, rồi vù một cái như làn khói, gã đặt chân lên bãi biển, làm lũ hải âu hoảng sợ tung bay toán loạn. Hòn đảo bị bỏ hoang khoảng trên dưới hai trăm năm, ngoài chim biển, không dấu vết một bóng người hay muông thú khác, chỉ thấy rặt cổ thụ cao ngất trời, vắng lặng thâm u, thân cây to sù, cành lá đan chen vào nhau, khoả lấp bầu trời, như thầm lặng bày tỏ nỗi cô độc đã đứng hai trăm năm nay dưới mưa gió Một con đường rải đá uyển chuyển về đàng đông, cỏ dại mọc đầy, không còn nhận được dấu vết chân người.

- Lục Tiệm hộc tốc chạy men theo con đường nhỏ, trước mặt gã tuyền một màu xanh mướt, bên tai vù vù tiếng gió, một cỗ kình lực Tiềm Long vô hình xoắn xuýt phía trước làm gãy đổ những cành cây chắn ngang mặt, lá cây vụn nát bay toán loạn, nhưng tới cách mặt gã chừng hơn xích, đã bị thổi giạt ra. Tâm tình đặt trọn vào Diêu Tình, gã không mảy may chú ý tới hiện tượng kỳ dị đó, chẳng mấy chốc, gã lên đến đỉnh một gò đất nhỏ, nơi tận cùng của con đường rải đá, thấy bốn bề quạnh hiu. Hốt nhiên, từ xa vọng đến tiếng lanh canh tựa hồ tiếng phong linh treo trên tháp, lại có phần giống tiếng va chạm của "thiết mã" (những mảnh kim loại gắn dưới diềm mái nhà để phát tiếng kêu như chuông khi bị gió lay chạm vào nhau). Thoáng hồi hộp, Lục Tiệm dõi mắt trông theo hướng xuất phát của thanh âm, chỉ thấy trong phong cảnh ngoạn mục màu xanh của lá cây bị gió thổi vật vờ, loáng thoáng hiện ngang tầm tàng lá là hình ảnh một toà thạch lâu. Kêu lên một tiếng mừng rỡ, gã co giò nhảy vọt tới, chạy như bay vượt qua đám cây rừng về phia toà lầu đá. Chạy vùn vụt quãng đường gần một dặm, chớp mắt , nguyên toà lầu hiện rõ trước mặt. Kiến trúc theo kiểu Y Lâm, cao hai tầng, toà thạch lâu này bề ngang không quá sáu, bảy trượng, xây dựng theo phong cách Trung nguyên, cổng vào đã bị cỏ hoang rậm rạp phủ kín, hai cửa sổ trên lầu không khép, mở trông ra biển, sát dưới mái là hàng "thiết mã" bằng sắt, đã rỉ sét loang lổ mang dấu vết của năm tháng xói mòn, nhưng vẫn còn lay động dưới làn gió. Đứng tần ngần trước toà thạch lâu không tên này, trong lòng Lục Tiệm hừng hực trào dâng một nỗi thê lương, làm gã bất giác ngẩn ngơ hồi lâu, rồi mới nâng chốt chặn, đẩy cửa bước vào trong. Bên trong cực kỳ thô dã, bàn gỗ ghế gỗ sau bao năm tháng dài bị gió dập, bị côn trùng đục khoét, đã mục nát cả, duy dăm ba dụng cụ bằng đá hãy còn y nguyên, gã quan sát kỹ thì thấy đó là cối giã thuốc, con trục, con lăn, cộng thêm một chiếc bàn đá to, phủ đầy bụi. Không tìm được gì, Lục Tiệm thất vọng trong lòng, gã rảo bước lên tầng trên, làm lũ chim bị kinh động vụt bay toán loạn, lông cánh tung mù mịt, thấy là nhiều năm qua, tầng lầu này đã trở thành hang ổ của lũ chim biển, nền nhà ngập ngụa phân chim, lông vũ, mùi hôi thối nồng nặc sực mũi.Đảo mắt nhìn quanh, gan ruột Lục Tiệm chợt gía lạnh, con tim hầu ngừng đập, nguyên là, trên mé tường phía tả, gã thấy một giá sách sụp đổ, sách vở dã bị chim chóc riả nát, mảnh vụn giấy vương vãi ngập đất. Lục Tiệm ngơ ngẩn một lúc, gã đặt Diêu Tình xuống, nhảy ào đến truớc giá sách, tìm kiếm như điên cuồng, chỉ thấy ngoài đống vụn giấy, không còn một quyển sách nào nguyên vẹn, trên giấy ngoài vệt ngấm phân chim hôi hám, còn thì màu vàng không vàng, trắng chẳng ra trắng. có ai mà đọc phân minh được một tự dạng nào ở đấy! Trầm ngâm một hồi lâu, gã đột nhiên rú lên một tiếng thét xé gan ruột, hai tay bấu chặt vào đống giấy vụn, đến nỗi móng tay đâm sâu vào da thịt, máu rỏ ra, từng giọt, từng giọt rơi rơi xuống dưới sàn. Tiếng vi vu từ xa vẳng lại, gió biển nổi lên từng chập, rồi khẽ khàng lay động các mảnh thiết mã dưới diềm mái, phát tiếng lanh canh êm êm dường như muốn xoa dịu nỗi đau đớn của người bên trong toà lầu đá. Lũ chim trên cành hót ríu rít, tưởng chừng đang kể tội những lỗi lầm vô tình của năm tháng. Đầu óc Lục Tiệm ù đặc, gò má đẫm ướt những giọt lệ băng giá, bỗng gã chợt nghe từ đàng sau có tiếng người rên nhè nhẹ. Nghe thấy, Lục Tiệm giật mình, gã thức tỉnh, bèn hốt hoảng quay mình, ôm chầm lấy Diêu Tình, chỉ thấy hàng lông mày cô khe khẽ rung, như thể cô đang đau đớn cùng cực. Lục Tiệm vội vàng rót thần lực Đại Kim Cương sang cô, sau một lúc thật lâu, hàng chân mày của Diêu Tình mới dần dần giãn ra, một chập sau nưã, cuối cùng, cô hé mắt. Vừa buồn rầu vừa mừng rỡ, Lục Tiệm buồn truớc đống sách y học vụn nát, vô phương tìm được cách trị bệnh, gã mừng vì từ nhiều ngày nay, đây là lần đầu Diêu Tình thoát ra khỏi hôn mê, từ cặp mắt cô, hiển lộ một thần sắc kỳ lạ, đôi gò má trắng nhợt nhạt của cô bỗng dưng chầm chậm ửng hồng. Hia người dõi mắt nhìn nhau, ruột gan Lục Tiệm chuyển dần sang đau xót, gã mang máng hiểu rằng, đây là lúc Diêu Tình đương hồi quang phản chiếu, hệt như ánh nắng chói loà lúc vầng nhật sắp lặn về tây, tại thời khắc tối hậu ấy, nữ tử này đang cho thấy toàn bộ sức sống trong cô sắp tiêu tan. Mắt cay xè, ruột gan như đang đứt ra từng khúc, nhưng sợ làm Diêu Tình đau lòng, gã cố nhịn những đau thương trong lòng, gượng tạo một nụ cười trên môi, dịu dàng nói: - A Tình, hai ta ... hai ta đã đến được chỗ ấy rồi, đây là nhà Tây Côn Lôn tổ sư ở thưở xưa. Cô hãy chờ tôi tìm "Tương Vong tập" cứu chữa cho cô. Diêu Tình chăm chú nhìn gã, dáng tựa cười mà chẳng phải cười, bỗng cô thở dài, khẽ nói: - Lục Tiệm ơi! Ngươi xưa giờ có lừa gạt được ai đâu! Mặt mày thì hoan hỉ, nhưng ánh mắt sao như muốn khóc thế kia! Lục Tiệm vội vàng quệt mắt, nói: - Tôi đâu có khóc gì đâu! Có tí xíu nước mắt nào đâu! Diêu Tình cười: - Ngốc ạ! Đừng nói dối, ta ... Ta mệt lắm, ta bớt nói ít đi chút nào hay chút nấy! Lục Tiệm gật đầu, mắt lại cay xè, gã quay đi, nhìn ngoài song cửa, hít vào một hơi dài, rồi ngoảnh nhìn vào cô, miệng muốn hé một nét cười, nhưng không sao cười nổi! Thấy bộ tịch của gã vừa khóc vừa cười, trong lòng chua xót, Diêu Tình muốn đưa tay xoa mặt gã, nhưng cơ thể cô trống rỗng, không một chút khí lực, cô đành thở dài, nói: - Ngốc ạ, ta mệt lắm rồi, sống kiểu này, thà chết đi còn hơn! Thoạt đầu, Lục Tiệm nói: - A Tình, sao cô lại nói đến cái chữ chết này vậy! Cô chết đi, tôi làm sao .... Tôi làm sao sống trên đời này đây! Diêu Tình lắc đầu, bảo: - Ta cũng không biết nữa! Mà ta đã gắng hết sức rồi, mấy lúc sau đây, ta sống thiệt khổ sở quá đi! Ngươi còn nhớ không, ngày đó, hồi ở kế giếng nước, xú hồ li có nói nhỏ vào tai ta một câu không? Vì câu nói đó, mà ta gắng sống cho đến bữa nay! Lục Tiệm trong lòng thắc mắc, gã hỏi: - Cốc Chẩn đã nói gì với cô vậy? Diêu Tình nặng nhọc hít vào một hơi thở, rồi đáp: - Hắn ... Hắn bảo, ta mang cái bộ dạng xấu xí ấy mà chết đi, thì sẽ vĩnh viễn ghi khắc trong đầu ngươi cái dung nhan đó. Lục Tiệm giận quá, la lớn: - Sao hắn dám nói nhăng vậy? Để tôi đi tìm hắn tức thì! Nói xong, gã dợm đứng dậy, Diêu Tình vội bảo: - Đừng! Cô nói vội vàng quá, lập tức bị nghẹt thở. Lục Tiệm nhanh chóng truyền nội lực sang cô. Diêu Tình vừa thở vào được một chút, cô nói: - Lục Tiệm, ngươi chớ trách móc hắn! Kỳ thực, hắn nói lên cái điều mà ta vẫn tự nhủ thầm bấy lâu, ngươi không như hắn, không hiểu tâm tình nữ nhân bọn ta. Lục Tiệm nhăn nhó, hỏi: - Tâm tình gì vậy? Diêu Tình chăm chú nhìn gã, vừa khẽ cười, cô vừa thở dài, nói nhỏ nhẻ: - Xấu xí hay đẹp đẽ, ta vốn không mấy quan tâm, nếu không, sao ta lại có thể giả dạng ra làm Sửu Nô được! Nhưng bây giờ thì không được nữa rồi, cọn gái vốn làm đẹp cho người của mình, ta có người thương rồi, ta chỉ muốn người ấy trông thấy ta trong tư dung xinh đẹp nhất, ngươi .. ngươi có còn nhớ thiên cố sự về tổ sư Liễu Oanh Oanh không? Lục Tiệm gật đầu, đáp: - Còn nhớ! Diêu Tình khe khẽ thở ra, than vãn: - Chỉ đám con gái bọn ta mới thấu hiểu khổ tâm của bà ấy! Bà tại sao phải thiên nan vạn nan giữ gìn nhan sắc của mình, đến chết cũng không thôi? Thực tình, trong lòng bà, trước sau bà chỉ trông chờ cái ngày mà Tây Côn Lôn trở về sống cạnh bà, bà nuôi hy vọng, những ngày đó, trong con mắt người yêu thương nhất của bà, tổ sư vẫn thấy bà luôn luôn là xinh đẹp! Nói ngang đấy, cô gượng cười, rồi rầu rĩ tiếp: - Mọi người ... ai cũng nói Liễu tổ sư là một vị kỳ nữ, theo mắt ta trông, bà cũng chỉ là một nữ tử ngu ngốc, cũng ngốc giống ta y hệt! Cô nói đến đấy, nhắm mắt lại, từng giọt lệ ứa ra, chầm chậm chảy dài xuống gò má. Sau một lúc thật lâu, cô mở mắt, thấy Lục Tiệm há hốc miệng, mặt đầm đìa lệ, gã khóc không ra tiếng! Trong lòng chua xót, Diêu Tình muốn gạt nước mắt cho gã, những vô lực, cô đành nói: - Lục Tiệm, cái vòng xuyến bằng vỏ ốc ngươi vẫn hãy còn giữ đấy chứ? Lục Tiệm giật mình, gã bừng tỉnh,, thò tay vào bọc, lấy ra sợi dây chuyền vỏ ốc gã cất giữ kế cận thân mình. Diêu Tình vui vẻ hỏi: - Thì ra ngươi vẫn hãy còn giữ nó! Mặt mày nóng bừng, Lục Tiệm lắp bắp: - Tôi ... Tôi ... Diêu Tình bảo: - Ngươi cái gì ... Còn không mau đeo nó vào cổ ta đi! Lục Tiệm lại giật mình, gã đem sợi dây chuyền đeo vào cổ Diêu Tình. Diêu Tình hỏi gã: - Bộ tịch ta giờ nom được không? Lục Tiệm hấp tấp gật đầu: - Đẹp lắm ... Đẹp lắm... Diêu Tình cưòi thật tươi, bảo: - Lục Tiệm, chết trong hình dạng này là tốt, bất kể còn sống hay chết đi, ta không còn gì để tiếc nuối nữa. Suốt đến giờ, ta đã tận lực rồi, ngươi cũng đã đổ hết sức ra rồi, chỉ còn ... chỉ còn duy nhất xú hồ li, hắn là người chịu quá nhiều cực khổ, đã quá vất vả, ta chết đi rồi, ngươi đừng trách móc gì hắn nhé! Trong lòng đau đớn, Lục Tiệm buồn rầu: - Tôi làm sao trách móc hắn được! Kiếp này, được làm huynh đệ cùng Cốc Chẩn, đấy là cái may nhất của Lục Tiệm tôi! Nói đến đấy, mường tượng từ cầu thang vọng đến một loạt tiếng động khe khẽ, có người quanh quất, nhưng Lục Tiệm đang đau đớn tâm can vì người yêu, gã nghe, nhưng không bận tâm.

Tập 34: Tiềm Long vật dụng Hồi 74: Đan Điền (18/04/2009 - Mở đầu)

Người dịch: livan

- Người đến chính là Cốc Chẩn, gã đi lên cầu thang, nhìn cảnh tượng trên lầu, rồi nghe hai người nọ nói những lời tử biệt, trong lòng gã quặn thắt, đến khi nghe hai câu cuối, không sao nín nhịn nổi nữa, gã lùi xuống tầng dưới, tay bám víu vào mặt bàn đá, toàn thân èo uột, gã hầu như muốn té nằm nhào trên sàn. Đúng như lời Diêu Tình nói, lần tây hành này, Cốc Chẩn là người khổ nhất, chịu mệt mỏi nhiều nhất. Không những thân xác cực nhọc, mà tinh thần còn mệt mỏi cùng cực, gã đã phải tận sức vận dụng tài trí một đời ra sắp đặt mọi công việc nào gã thu xếp được, điều động nhân lực nào gã có thể điều động được, làm thành công một sự việc chưa tiền nhân nào làm được, chỉ trong nửa tháng trời, đã vượt qua hàng mấy vạn dặm đường, Những cái đó, cũng chưa thấm gì so với cái khổ cực nhất, là trong tình huống khó khăn đến đâu, trước mặt cả đoàn, lúc nào gã cũng phải cố giữ vẻ ung dung, cổ vũ khích lệ ý chí mọi người, không dè, trải biết bao gian khó như vậy, đến lúc này, lại nhận được cái kết quả làm vậy, trong một khoảnh khắc, mồm miệng Cốc Chẩn có cảm giác đắng nghét, lần đầu trong đời, gã nếm cái tư vị của "Vi san cửu nhận , công khuy nhất quy" (Đắp một quả núi cao trăm thước, cuối cùng thiếu mỗi một sọt đất để đạt thành công": câu trích từ "Thư kinh - Thượng Thư của Lữ Ngao"). Vào lúc cả trí lẫn lực đều khô cạn, nản chí cùng cực, hai tay gã bấu chặt vào mặt bàn đá, siết chặt đến nỗi mấy móng tay gần bật máu tươi, trong đầu quanh đi quẩn lại vang vọng mỗi một câu "Đại ca anh của ta, có ta thật cũng như không ... Đại ca là anh của ta, vậy mà ta thật vô dụng !" Gã không hay không biết, từ khoé mắt ứa ra một giọt lệ, chảy xuống gò má, rồi nó rỏ xuống mặt bàn phủ bụi, làm bụi bậm chỗ đó tan ra, lờ mờ hiện hình dạng nét khắc hoa văn nho nhỏ. Là người tinh tế, Cốc Chẩn luôn luôn quan sát tỉ mỉ mọi vật, ngay đang lúc ấy, tâm trí gã vẫn hết sức cơ cảnh khác thường, nét chạm vừa lọt vào mắt, gã không dằn được, đưa tay phủi sơ bụi bậm, mới phát giác rằng, thứ nhất, đấy không phải những nét chạm hoa văn trang trí, thứ nhì, cũng chẳng phải văn tự, mà chính là chạm khắc một phần của bức hải đồ. Trong lòng khẽ máy động, Cốc Chẩn ra sức dùng ống tay áo phủi sạch bụi, mới thấy phía đầu bàn có khắc ba chữ "Hải trận đồ", gã chú tâm quan sát, những nét khắc của bức hải đồ chính là biểu hiện của những gì gã đã từng gặp trong hải trận, tất cả các mỏm đá ngầm không sót mỏm nào, sáu con khỉ đá cũng thể hiện rõ ràng, đến cả phương vị của tiểu đảo, liếc sơ qua là hiểu hết. Quan sát một hồi, Cốc Chẩn thấy vô cùng thất vọng, gã đoán hải đồ này có lẽ là chỗ ngày xưa cha con. ông cháu Tây Côn Lôn đã dùng để thao diễn trận pháp, nếu được xem qua trước khi vào trận thì hay biết mấy, bây giờ, đã qua thoát hải trận rồi, bức vẽ phá trận này xem ra vô dụng. Gã bèn thôi xem xét, ngồi xổm ngay xuống bên cạnh, nặn óc suy nghĩ "Hiện thời, cả năm đầu mối, chỉ còn mỗi "Xà Quật", không lẽ muốn nói trên hòn đảo này còn có một ổ rắn độc nữa ư? Thế nhưng, suốt chặng đường đến thạch lâu này, gã đã chỉ gặp rặt chim biển, chẳng thấy dấu vết muông thú, hay động vật bò sát nào. Bốn đầu mối trước dều có quan hệ mật thiết, theo lẽ đó, "Xà Quật" chẳng thể là ngoại lệ, ắt phải có dính dáng lớn với "Viên Đẩu Vĩ"? Viên "Đẩu Vĩ" ... "Viên Đẩu Vĩ"? "Viên Đẩu" ... Cốc Chẩn ngạc nhiên pha lẫn mừng rỡ, xoay chuyển ý nghĩ "Thì ra ba chữ đó mang hai ý, thứ nhất chỉ về đuôi khỉ đá, thứ nhì ám chỉ số khỉ đá phù hợp với bẩy ngôi sao của toà "Bắc Đẩu", nhưng tới bây giờ, gã mới chỉ đã gặp có sáu con, bẩy ông sao Bắc Đẩu, hãy còn thiếu mất một, Thiên Xu , Thiên Toàn, Thiên Cơ, Thiên Quyền, Ngọc Hành, Khai Dương, Diêu Quang. Lấy phần cái gáo làm đầu, lấy chuôi gáo làm đuôi, đuôi đây chính là sao Diêu Quang, bức hải đồ này thiếu mất con khỉ vai Diêu Quang, các ông sao trong nhóm Bắc Đẩu thì phương hướng thay đổi luôn, nhưng cự ly, phương vị giữa chúng thì bất biến, mấy ngàn năm nay vẫn thế. Ý niệm vừa nhen nhúm, Cốc Chẩn quan sát cẩn thận trận đồ, bức vẽ này quả thực có ý làm khó, gây cản trở cho người đọc nó, vị trí không ghi rõ rệt, nhưng may mắn thay, Cốc Chẩn bản thân say mê nghề hàng hải, Bắc Đẩu chỉ Bắc Cực, vốn là kim chỉ nam ngàn năm bất di bất dịch của người đi biển. Cốc Chẩn tối tối đều xem sao, hình dạng Bắc Đẩu do đó nhập tâm, bây giờ, gã dựa vào vị trí sáu ông sao đã rõ biết trên hải đồ, sao Diêu Quang nhìn qua là thấy ngay, chỉ tính toán sơ sơ, Cốc Chẩn đã xác định nó không ở đâu xa, nằm về phía tây nam của đảo. Cốc Chẩn mừng như điên, gã chạy ào ào lên một gò cao, lấy từ trong bọc ra một cái la bàn, do gã theo nghề buôn bán lâu năm, trên đường di chuyển, phương hướng lộ trình rất quan trọng, đã tạo thói quen cho Cốc Chẩn, đem la bàn làm vật bất ly thân, dù mất tiền mất bạc, nhưng quyết không để thất lạc món đồ đó. Lúc này, nó thật cực kỳ đắc dụng, mũi kim vừa chuyển động, đã chỉ rõ lối đi về sao Diêu Quang. Cốc Chẩn, như một cơn lốc xoáy, co cẳng chạy vù vù đến chỗ ấy. Trên đường, cây cối rậm rạp, cành lá đan xen, trước mắt thấy khe lạch nhỏ tụ tập lại chảy róc rách thành dòng suối về hướng biển cả. Bên bờ suối, trồng đại trà những cây thuốc như Dược Tài, Điền Thất, Hoàng Kỳ, Thiên Môn Đông, toàn những dược thảo của Trung nguyên. Bất giác, trong lòng Cốc Chẩn ngầm cảm khái "Những cây thuốc này nhất định đều do Hoa tổ sư đem đến đây, đáng thương, ngài là một vị lương y đại thánh, đã không thể tạo phúc cho cư dân Hoa hạ,không lưu danh thơm vạn cổ, mà đã phải đã trôi nổi, chết già nơi chốn xa xôi diệu vợi, đã chịu muôn ngàn nỗi tịch mịch, cái buồn khổ nhất cõi nhân gian này, không gì qua hơn được nỗi khổ đó của ngài." Dọc đường, con suối chuyển dòng chảy, cây cối thưa thớt dần, đàng trước bỗng thấy khoáng đãng, giữa đất bằng, xuất hiện một toà thạch đài quan sát thiên văn, phần dưới rộng, mỏm trên hẹp như hình chữ KIM (金) , những bậc thang lên đài đặt ngay ngắn, đài ngoảnh mặt ra biển, tuy bị dây leo quấn chằng chịt, rậm rạp, toà thạch đài vẫn hiển hiện nét nguy nga, như thưở nào! Cốc Chẩn đảo mắt nhìn quanh, vạch rẽ cỏ hoang rậm rạp, thì thấy ngồi chễm chệ kế bên vòm cầu quan sát thiên tượng là một con khỉ đá, chính thị con khỉ của sao "Diêu Quang" chẳng sai, đàng sau con khỉ, chỏm đuôi giơ cao chỉ về phiá xa xa. Theo hướng ấy, Cốc Chẩn dõi mắt nhìn, thì thấy mấy nấc thang trong nắng chiều, tạc bóng đen chỉ về một phiến đá cao ngất. Cốc Chẩn dấn bước xuống đài, dọc đường đi, gã không tìm thấy chút gì, lại nghĩ đến tình trạng Diêu Tình cái chết gần kề, ruột gan nổi bức xúc, gã bèn hươi một khúc cành cây khua loạn hai bên đường, muốn làm phát hiện hoặc hang động gì đó, hoặc khua đọng làm rắn độc bò ra, vừa đi vừa chọc ngoáy, chẳng mấy chốc, đã tới mé biển, tiếp tục đi nữa, sẽ ra đến vùng nước biển lạnh ngăn ngắt. Đứng ven bờ biển, Cốc Chẩn suy nghĩ một hồi, rồi quay gót trở về bên trên thạch đài, gã nhìn xa xa theo hướng đuôi con khỉ. Lúc ấy vầng nhật đã về tây, chân trời nổi vùn vụt lên những đám mây đỏ. Bóng những bậc thang đá mỗi lúc một ngắn lại, mỗi lúc một thanh mảnh và nhô cao lên. Lúc ấy, con tim Cốc Chẩn đập mạnh một nhịp, gã lấy làm lạ mà nhận xét rằng, vầng thái dương càng ngả về tây, bóng những bậc thang trông càng giông giống hình dạng một con mãng xà, đủ đầu đủ đuôi, linh động như rắn thật, xem kỹ thì thấy thân rắn mường tượng đang có linh tính, nó lắc lư cái đầu, quẫy quẫy cái đuôi, tựa nó muốn theo mặt nhật đang lặn, vươn ra trầm mình xuống biển cả. Cốc Chẩn nhảy dựng lên, gã ào ào chạy đuổi, chỉ chớp mắt, đã theo kịp bóng rắn, cùng lúc, vầng dương đã dần khuất vào mé đàng sau thạch đài. Bóng rắn mỗi lúc một thu nhỏ lại, cuối cùng chỉ còn gọn ghẽ một điểm, điểm đó hạ xuống, nhắm vào bên dưới một khối đá, rồi mất tích. - Xà Quật ... Xà Quật ... Thì ra là vậy! Cốc Chẩn tận sức vận chưởng, đẩy mạnh một cái, khối đá lập tức chuyển động! Thấy có biến chuyển, Cốc Chẩn mừng rộ, gã bèn đem hết sức đẩy mạnh thêm một lần nữa, khối đá cuối cùng bị tạt sang bên, rồi rầm rầm rơi đụng mặt biển. Mé dưới tảng đá, xuất hiện một cánh cửa đá hình tròn, có gắn khoen đồng đã bị hoen rỉ loang lổ. Cốc Chẩn chụp mạnh vào khoen, tận lực kéo, khung cửa mở rộng hẳn, một luồng hàn khí toả tấp vào mặt. Bất giác, Cốc Chẩn lùi lại một chút, gã chăm chú nhìn, thấy bên trong khung cửa, có những bậc thang quanh co uốn lượn dẫn về một chỗ xa xăm tối ám mé dưới.

- Tầng lầu yên ắng, thỉnh thoảng nghe vọng vào tiếng chim hót, hai người Lục Tiệm, Diêu Tình ngồi dựa vào nhau, tay trong tay, nhìn bóng nắng qua song cửa, họ cùng cảm giác tuy thời gian ngắn ngủi, nhưng mỗi khắc mỗi giây đang hưởng đều thật đáng quý. Bóng nắng nhạt dần, qua song cửa, thấy man mác một màu máu hồng nhàn nhạt. bỗng Diêu Tình khe khẽ gọi: - Lục Tiệm! Lục Tiệm hỏi: - Gì thế? Diêu Tình bảo: - Đưa ta ra mé biển đi. - Mé biển ? - Lục Tiệm đáp - Ở đấy gió máy dữ lắm! Diêu Tình run rẩy, cô khăng khăng: - Ta phải ra đấy! Lục Tiệm liếc nhìn cô, gã không muốn cãi lời, bền ôm cô, đứng dậy ra khỏi toà thạch lâu, phi thân đi, ra đến mé biển, khi thấy đơn độc chiếc tam bản buộc vào một tảng đá, bất giác Lục Tiệm tự hỏi "Cốc Chẩn đi đâu rồi vậy kia?". Ý nghĩ đang mơn man trong đầu, bỗng gã nghe tiếng Diêu Tình thì thầm bên tai: - Lục Tiệm, mặt trời lặn mau rồi kia! Lục Tiệm ngoảnh trông vầng nhật, giọng bùi ngùi: - Đúng thế! Lặn nhanh thật! Diêu Tình bảo: - Ta thấy đẹp đấy chứ! Lục Tiệm gật đầu, ôm cô, ngồi xuống. Dõi mắt về phương tây, Diêu Tình chăm chú nhìn một hồi, bỗng cô hỏi: - Buổi hoàng hôn này đẹp không? Lục Tiệm đáp: - Đẹp! Trông đẹp lắm! Diêu Tình cười cười, bỗng cô tìm đâu được một khí lực mạnh mẽ, lớn giọng kêu: - Mặt trời tất phải lặn thôi! Giật mình, Lục Tiệm ngẩn ngơ ngó cô. Nhưng, hé nở một nụ cười buồn, Diêu Tình lầm thầm: - Thực tình, là không cam lòng đâu! Lục Tiệm lại bỡ ngỡ lần nữa, Diêu Tình gắng gượng nét cười, cô se sẽ nhắm mắt, khẽ nói: - Lục Tiệm, mặt trời lặn xuống, ta .. ta cũng phải ra đi thôi! Lục Tiệm nỗi đau không sao đè nén được, gã thở hắt ra, giọng thê thảm: - A Tình, cô đúng là phải ra đi rồi, thôi, được rồi, tôi cũng đi theo cô! Diêu Tình hốt hoảng, cô la lớn: - Đừng! Cô muốn mở mắt, nhưng thần trí chợt mù mịt, cô lơ mơ thấy Lục Tiệm đứng thẳng người dậy, gã tiến bước ra vùng biển khơi. Mặt trời đã xuống ngang tầm mặt nước, mặt biển mênh mang nhuốm một màu đỏ tựa máu, trông kinh tâm động phách, Chân Lục Tiệm lội xuống vùng nước đỏ au đó, gã chăm chú nhìn vầng nhật đang lặn, bỗng trong trí vụt kéo trùng trùng về những khúc phim cả cuộc đời gã, vui có, buồn có, giận có, thù hận có, người thân thích có, kẻ thù địch có, làm người ta khóc có, làm người ta cười có, làm người ta vướng mắc, cũng làm người ta mất mát, tất cả những cố sự trọn cuộc đời gã xuất hiện trong tâm tư. Mực nước biển càng lúc càng sâu, đầu tiên ở ngang mắt cá chân, rồi đến nơi đầu gối. Trong lòng trống rỗng, cặp mắt đỏ quạch, nữ tử gã ôm trong lòng sao nhẹ hẫng, mường tượng cô đã hoá thành một làn gió nhẹ, gã không cách chi nắm níu, không cách chi giữ rịt lại được. Chớp mắt, nước biển dâng đến ngang eo lưng, vị mằn mặn của nước biển vụt thấm đậm hơn lên, bỗng Lục Tiệm cảm giác nơi đầu vai bị ai đó bíu chặt vào, bị người ta hốt hoảng túm giật, thủ pháp cũng như cách dùng sức rất khéo léo, đã bất ngờ kéo gã lui về sau hai bước. Lục Tiệm còn chưa cử động thân mình, trên mặt đã hiện thoáng một vẻ đau gắt như da thịt đang bị thiêu đốt. gã vừa nhìn rõ người ấy, đã tức tối hỏi: - Cốc Chẩn, sao ngươi đánh ta? Trên mặt đầy nét giận dữ, Cốc Chẩn lại tung ra một quyền nữa đập vào gò má gã, thét to: - Đệ phải đánh cái thứ hồ đồ nhà huynh! Lục Tiệm rúng động toàn thân, ngẩn ngẩn ngơ ngơ, bỗng gã há to miệng, gào khóc, rít giọng: - Ta hồ đồ thì đã sao! A Tình sắp phải chết, cô ấy đang chết kia! Cơn giận sấm sét của Cốc Chẩn đến như thế, một nửa là vì bực tức, một nưả vì quá lo sợ, vừa rồi, chỉ cần gã đến muộn một khoảnh khắc, là Lục Tiệm thế nào cũng đã ôm Diêu Tình vĩnh viễn trầm mình nơi đáy biển. Gã ban sơ quá sức giận dữ, đã tính to tiếng chửi mắng Lục Tiệm một chập, nhưng khi nhìn thấy Lục Tiệm oà khóc, cơn giận cành hông bỗng hoá thành lòng thương hại, gã bèn lặng thinh, giật lấy Diêu Tình, co cẳng chạy vào bờ. Đang cơn ngơ ngơ ngẩn ngẩn, Lục Tiệm hốt nhiên bị cướp mất Diêu Tình, trong lòng gã vụt phát rét, nhưng nhờ đó cũng làm gã tỉnh trí một chút, bất giác gã la lớn: - Ngươi chạy đi đâu thế? Cốc Chẩn cũng chẳng thèm lý tới gã, cứ chạy ào ào. Lục Tiệm lo lắng, theo sát sau lưng gã, cả hai người trước kẻ sau chạy như sao xẹt, phút chốc đã về đến chỗ đài quan sát thiên tượng. mặc kệ Lục Tiệm la hét, Cốc Chẩn vẫn không trả lời, gã bung người lên, biến dạng vào sau một tảng loạn thạch. Bấy giờ, Lục Tiệm đã hoàn toàn tỉnh táo, thấy sự lạ, gã cũng phóng mình tới, khi vừa trông thấy cửa vào mật đạo, gã không cần biết bên trong có gì quái lạ hay không, cũng đưa người vượt qua, mật đạo đó đi về phía dưới, từ gót chân loáng thoáng một thứ tiếng động bủn rủn cuả tâm ý, gã chạy được hơn hai chục trượng, bỗng nghe bên tai tiếng ì ầm liên miên không dứt, giống tiếng dã thú gầm rú, lại có phần giống tiếng giận dữ của mưa gió sấm sét, có khi nghe như tiếng thở hít, tiếng ngáy của một con quái vật khổng lồ đang ngủ. Nghe âm thanh quái lạ đó, thần trí gã có hơi núng, đúng lúc ấy, âm thanh im bặt, bốn bề tĩnh lặng, nghe rõ cả tiếng thở của mình. Yên lặng chẳng được lâu, âm thanh lại trỗi dậy, càng đi tới trước, âm lượng càng lớn, nghe kinh tâm động phách, lần đâu tiên họ Lục nhà gã được gặp, gã chưa khi nào thấy một tiếng đọng thái thậm như lần này. Cứ như thế, động một lúc, tĩnh một lúc, thay nhau diễn ra trong khi gã đi được trăm bước. Mé trước đường bỗng hiện ra một ánh sáng xanh xanh nhàn nhạt. Bước dấn thêm mấy bước nữa, Lục Tiệm hốt nhiên thấy vách tường chung quanh hoá trong suốt, mé ngoài sóng nước gờn gợn, từng đàn cá tung tăng bơi lội. Lúc ấy, Lục Tiệm mới ngạc nhiên nhận ra rằng gã đang ở sâu dưới đáy biển, kinh dị đến khó tin, âm thanh quái dị kia vẫn không ngưng, mỗi bận nó vang lên, bốn bên tường vách như bị rung động theo, lũ cá dường như cũng bị một cỗ đại lực thu hút, chúng biến mất dạng, cho đến khi yên tịnh, mới xuất hiện trở lại. tưởng chừng như chúng bị một dòng chảy nào đó đưa đẩy, kiểu cách giống các cây rong biển, có tiếng động thì rạp mình xuống, lúc im ắng thì lại vươn thẳng lên như cũ. Bỗng chốc, bóng tối ập tới, Lục Tiệm cảm giác có một bóng hình khổng lồ lướt ngang trên đầu, gã ngẩng trông lên, chẳng khỏi ngạc nhiên khi thấy đó là một con mực ma cực to, các vòi xúc tu vươn ra, cái miệng rộng mở đóng bất định, Lục Tiệm thấy nó đang định bơi vào gần, bỗng không dè âm thanh quái dị lại cất lên, trong nuớc biển nảy sinh một luồng đại lực vô hình, đẩy bắn con mực ma mất dạng, không rõ nó bị đưa về đâu. Đứng giưã cung điện thuỷ tinh đó, Lục Tiệm nhất thời ngẩn ngơ, dừng bước một lúc, gã vụt nhớ ra mục tiêu xuống đây, bèn ổn định thần trí, xốc cao tinh thần, rảo bước tiến ra trước. Đi chưa được mười trượng, đàng trước vụt tối sầm, mờ mờ mịt mịt trông không rõ năm đầu ngón của bàn tay, duy âm thanh kỳ quái kia mỗi lúc một to, tựa hồ cơn giận lôi đình của thần sấm, hai bên thông đạo toàn là nham thạch, giá lạnh thấu xương, cứng rắn tựa sắt thép. Lại đi thêm gần trăm bước nữa, gã thấy mé trước lấp loá một chút ánh sáng. Lục Tiệm bất giác gia tăng cước lực, qua thêm dăm ba bước nữa, dẫn đến một chỗ đại sảnh rộng rãi. Diêu Tình nằm ngang trên sàn, không rõ cô còn sống hay đã chết Trong tay Cốc Chẩn là viên "Trường Minh châu", toả ánh sáng ra hơn trượng, bên ngoài vùng ánh sáng đó thì tối như hũ nút, không trông rõ được gì. Sau một thoáng lặng yên, Lục Tiệm hỏi: - Đây là chỗ ấy, phải không? Cốc Chẩn đáp: - Đúng! Lục Tiệm hỏi: - Đây cũng là Tiềm Long ư? Cốc Chẩn thở ra một hơi dài: - Tiềm Long là Đan Điền của đại hải, chỗ này đúng là Đan Điền của Tiềm Long. Lục Tiệm ngạc nhiên: - Sao ngươi biết?

- Cốc Chẩn giơ cao hạt minh châu, nó choá sáng, cho thấy bên ngoài mười trượng, một cái ao nước hình tròn, với một vách ngăn ở giưã chia nó làm hai như hình thái cực, mực nuớc mỗi bên chợt cao, chợt thấp, khi sôi sùng sục, lúc kết băng giá, vào lúc âm thanh quái dị trỗi dậy, mớn nước bên tả dâng cao, bên hữu hạ thấp, bên trái đóng băng, bên phải sôi sục, khi tĩnh lặng, thì xảy ngược lại, cứ thế mà lặp đi lặp lại, liên tục không ngừng nghỉ, hơi nước bốc mù mịt, dưới ánh sáng viên minh châu, cảnh tượng hiển hiện rõ ràng. Trông cảnh kỳ dị đó, Lục Tiệm thất kinh, hỏi: - Là gì vậy? Cốc Chẩn tiến vài bước đến gần, soi rõ dòng chữ khắc bên ven bờ ao, có ba chữ triện "m Dương trì", mé dưới viết thảo trên bốn hàng, mười hai chữ: "Trì thủy kiệt, Tiềm Long tử, trì thủy hoạt, vạn vật địch" (Khi cạn nước trong ao, Tiềm Long sẽ chết, khi ao còn nuớc sinh động, Tiềm Long còn là đối địch của khắp vạn vật). Cốc Chẩn giải thích: - Theo mấy chữ này, cái ao "m Dương trì" đây là then chốt của Tiềm Long , một khi ao cạn nước, cái món Tiềm Long cũng sẽ thành vật bỏ đi, nhưng nguyên lý bên trong thì đệ thật không rõ! Lục Tiệm đạo: - Tiềm Long là nằm dưới đáy biển? Cốc Chẩn đáp: - Dường như vậy! Lục Tiệm hỏi: - Tại sao không thấy có nước biển thâm nhập vào đây? - Đệ cũng không biết - Cốc Chẩn bĩu môi một cái - Chuyện huynh hỏi, có khi giải đáp nằm ở trong chỗ đó! Gã di chuyển hạt châu, soi tỏ, tại một xó xa xa, thấy một cái rương sắt, dài sáu xích, cao bốn xích, trên mặt có then chốt bằng sắt, nhưng không thấy ống khoá. Con tim Lục Tiệm bỗng đập mạnh, gã tiến nhanh đến, gỡ then, mở rộng nắp rương. Cốc Chẩn chạy đến trước một bước, ánh sáng viên minh châu toả rọi một thanh trường kiếm, lưỡi kiếm khá dài, đặt nằm trong một hộp đá xanh, dài cỡ năm xích, dưới thanh kiếm có sắp xếp nhiều sách vở, do rương sắt đóng kín, không khí bên trong rương bị phong toả, tuy đã quá lâu, nhưng sách vở và kiếm vẫn được bảo trì cực tốt. Mấy ngón tay run run, Lục Tiệm nhấc nó lên, cảm giác nó nặng nề khác thường, gã kiểm tra sơ các sách vở, thấy ngoài sách toán, còn lại toàn là sách y khoa, lật qua dăm quyển, bỗng nhìn thấy một tập, bìa ghi ba chữ thảo "Tương Vong tập". Lục Tiệm mừng muốn phát điên, la lớn: - Ở đây này! Cốc Chẩn cũng chỉ hừ một tiếng, Lục Tiệm nghe được, có cảm giác vừa bị tạt một gáo nước lạnh vào mặt, gã quày lại nhìn, thấy Cốc Chẩn mặt nặng chình chịch, thần sắc lạnh nhạt. Lục Tiệm bất giác rầu rĩ hỏi: - Cốc Chẩn, ngươi hãy còn bực mình ta đấy à? Cốc Chẩn cười nhạt: - Huynh là "Đại tình thánh", đệ đã dám ngăn cản huynh tự tận vì tình, nghĩ lại thấy mình lỗi lầm còn chưa chữa xong, có đâu dám bực tức huynh! Mặt mày ửng đỏ đến mang tai, Lục Tiệm nói: - Ta ... Ta vừa rồi quá sức hồ đồ, không gặp ngươi, thật tự ta không có một chủ đích nào hết! Cốc Chẩn lườm gã, bỗng tai quái vung tay tống cho gã một quyền, cười, mắng: - Bỏ đi! Hành động đó của huynh thiệt dễ ghét ... nhưng cũng đáng thương, đệ mà còn đôi co cùng huynh chuyện đó, thấy chẳng đáng công sức! Lục Tiệm cười xoà, gã cúi đầu đọc sách, các trang ghi chép dầy đặc những chữ nhỏ xíu, xem qua vài trang, Lục Tiệm không hiểu được gì cho thấu đáo, gã càng lộ vẻ hoảng hốt, nhưng không dám nói năng câu nào. Cốc Chẩn cười gã: - Huynh đọc kiểu đó, có mà tìm ba ngày cũng chẳng thấy được gì! Gã giật quyển sách, xem qua phần tổng mục, quả nhiên có một chương viết về "Đại cương về Nội Thương", lật đến trang "Đại cương - Nội thương", xem phần liệt kê, thấy có một mục bàn về "Mạch hủy". Tìm đến trang ấy, Cốc Chẩn lướt qua vài dòng, gã bỗng lẩm nhẩm đọc: - Cao thủ không tự giác mức độ nội lực của minh, hiếu thắng sính cường, sử dụng chân lực ẩu tả, sẽ chẳng tránh khỏi hoạ bị tổn thương kinh mạch, nội tạng hư hỏng, tệ hại nữa là có thể bị huỷ hoại hết trăm mạch, làm ngũ tạng trống rỗng, cho dù dùng linh chi, nhân sâm lâu đời cũng không thể nào phục hồi kinh mạch, cho dù là người mang nội công cao siêu, cũng vô lực tự chữa, ngay cả có bậc thày thuốc thánh thủ hết sức điều trị, người bệnh sau không quá dăm tháng đau đớn cùng cực, lúc tinh cạn khí kiệt, sẽ chết vì hư nhược. Thấy chuyện này, mới hiểu, bạo vũ là chết chắc, cho nên, vạn sự, hãy giảm bớt tranh cạnh. Kẻ nào sính cường chính là kẻ yếu ... Kẻ nào làm vẻ yếu kém, chính là kẻ mạnh đấy. Muốn giải trừ cái ách nạn này, chẳng gì hay bằng tự đề phòng trước, tự mình chẳng tranh đấu cùng người, đấy mới là chân lý! Đọc ngang đấy, Cốc Chẩn bất giác cười rộ, tự nhủ "Từng nghe nói vị Hoa tổ sư đó thật có tâm tư vô cùng từ ái, sáng suốt, mình thấy rõ, không lúc nào bà không quên răn dạy hậu thế." Lục Tiệm quá bứt rứt lo lắng, bèn hỏi: - Chỉ vậy thôi ư? Cốc Chẩn vui vẻ bảo: - Đừng nôn nóng! Hãy còn nữa đây! Rồi gã đọc tiếp: - Bệnh này hiểm nghèo, y học không có cách chữa, nhưng tập sách này là bàn luận theo óc tưởng tượng, không nói về cách chữa trị đã từng thực hiện! Trời sinh sự tinh tế cơ thể con người thật ảo diệu vô cùng, nhưng hiểu biết về nó thì lại rất thô thiển, chưa được quá một phần trong muôn một, tỉ như, người ta, ngoài kinh mạch ngũ tạng, lại còn có ba mươi mốt ẩn mạch, cực kỳ tinh vi, cực kỳ áo diệu, chưa ai có hiểu biết sâu rộng về chúng. Thế nhưng, những ẩn mạch đó, tự chúng là một tập hợp, tinh khí chuyển dịch liên miên, không giống hiển mạch, nói ra có vẻ nghịch lý, khi hiển mạch bị hư hỏng, ta có thể dùng những ẩn mạch ấy thay thế, kiểu như khi sông hồ bị khô kiệt, cây cỏ héo úa, ta có thể dùng nước ở những mạch chảy ngầm dưới đất tưới táp giúp thảo mộc tươi tốt trở lại, chuyển sự chết trở về đất sống ... Cốc Chẩn đang đọc râm ran ngang đấy, gã bỗng nín bặt, đưa mắt liếc qua, thì thấy sắc diện Lục Tiệm tái mét, ánh mắt vô thần! Cốc Chẩn bất giác thở hắt ra, rầu rầu nói:- - Không sao ngờ nổi, cách chữa trị nói trong "Tương vong tập" lại là cách tu luyện kiếp lực? Lục Tiệm khẽ sựng sờ, gã run giọng: - Thế thì ... Thế thì không có cách nào khác sao? Cốc Chẩn liếc sơ qua, rồi lắc lắc mái đầu: - Phần sau là viết về cách tu luyện do Hoa tổ sư suy nghĩ ra, bà còn chua thêm một câu, thảng hoặc có người bệnh nguy ngập, có thể dùng "Hoạt tham lộ" (nước sâm duy trì sự sống) cất ở trong "băng nhãn" (mắt băng) bên đáy hồ bên tả duy trì kiếp sống bệnh nhân thêm được dăm ngày. Gã vừa nói, vừa rảo bước đến bên mé tả ao "m Dương trì", nước trong đó đang sôi, Cốc Chẩn đặt quyển sách xuống, vận bát kình hộ thân, gã thò tay xuống chỗ nước sôi, bàn tay lần mò, quả nhiên dò thấy một hốc đá lớn cỡ vài tấc tay, nói cũng lạ, mặt nước bên trên sôi ầm ầm, nóng khôn tả, bên trong hốc đá lại lạnh ngắt như giá băng. khiến Cốc Chẩn bất giác nghĩ thầm "Trong mỗi con cá của Thái Cực đồ, con âm phải có mắt dương, con bên dương phải có mắt âm, trong âm có dương, trong dương hàm chứa âm, toàn âm một mình thì không sống sót, toàn là dương thì không bền lâu. Cái ao "m Dương trì" này cứ liên tục hết đầy lại vơi, đúng là tuân theo quy luật ấy chăng? Chưa kể, vạn vật đều có sự biến hoá kỳ lạ, vậy mà càng biến đổi thì lại càng bất biến, vậy thì, hai bên ao này khi nóng sôi sục, khi kết băng giá, cái ao bên tả thì có âm nhãn, trong đó nhất định ngàn năm không khi nao nóng, còn bên hữu có dương nhãn, không chừng luôn luôn chẳng khi nào lạnh! Trong lúc gã suy ngẫm, nước ao bên tả vụt chuyển sang lạnh, trong đầu Cốc Chẩn biết rằng chẳng mấy chốc nữa, nước ao bên ấy sẽ đóng thành băng, muốn lấy món đồ cất trong hốc đá thì phải nhanh tay, quả nhiên gã mò được trong hốc một cái hộp bằng bạc, bèn lấy ra, đem đặt bên bờ ao, nhìn sơ qua, thấy bên trong hộp có chứa một bình bằng ngọc, sờ vào thấy lạnh ngắt. Cốc Chẩn gỡ bỏ nút niêm phong, lập tức từ bình ngọc bốc lên một mùi thơm ngát, Cốc Chẩn mừng rơn, đem bình đưa cho Lục Tiệm. Lục Tiệm nâng Diêu Tình dậy, rót thứ nước trong bình vào miệng cô.

- Tính mạng Diêu Tình mong manh như tơ, sinh cơ đã dứt cạn, món thuốc "Hoạt Tham lộ" này dẫu là linh dược, nhưng đã để quá hai trăm năm, chẳng biết có còn giữ được công dụng nữa không, hai người Lục, Cốc chả có gì bảo đảm, họ chỉ đành chăm chú nhìn không chớp mắt vào gương mặt Diêu Tình, chẳng mấy chốc, thấy thân thể cô ấm dần lại, vầng trán giãn ra, hô hấp dần dà nhẹ nhàng ổn định, không còn thoi thóp bất định như vừa rồi. Quá sức mừng rỡ, Lục Tiệm níu chặt vào tay Cốc Chẩn, xúc động nói: - Cốc Chẩn ... Ta ... ta thực không biết phải cám ơn ngươi như thế nào cho đủ! Cốc Chẩn vui vẻ bảo: - Cám ơn đệ làm quái gì? Muốn cảm ơn, huynh hãy cảm ơn Hoa tổ sư, tấm lòng bà tràn trề nhân hậu, hết sức mẫn cảm. Lục Tiệm đáp: - Dĩ nhiên phải cảm ơn Hoa tổ sư rồi, thế nhưng nếu không có ngươi tìm ra chốn này, thì làm sao đã có thể xoay chuyển được tình thế ... Gã bỗng hiện nét đau khổ trên mặt, rầu rĩ nói: - Thế nhưng theo sách nói, linh dược này chỉ có thể duy trì tính mạng được dăm ngày, không trừ tuyệt tận gốc rễ cơn bệnh, muốn trừ cho tuyệt thì phải ... Nói ngang đấy, gã nhíu tít hàng chân mày, bặm môi. đầy vẻ khổ não. Cốc Chẩn âm thầm gượng một nét cười, gã hiểu rõ, đối với việc luyện nô, Lục Tiệm mang một vết thương lòng cực lớn, với gã, chuyện tối kỵ nhất đời là phải đem người gã thương yêu nhất luyện thành kiếp nô! Trước giờ, gã chưa khi nào có ý niệm đó trong đầu, bây giờ càng quyết không dám nghĩ tới. Lục Tiệm lặng yên một lúc, gã ngẩng đầu hỏi: - Cốc Chẩn, sao ngươi không nói năng gì hết vậy? Cốc Chẩn đáp: - Việc đó là chuyện của hai người, đệ nói năng gì được đây? Nếu phải làm kiếp chủ cho đại mỹ nhân, ngoài huynh ra, đừng nghĩ có thể tìm được người thứ hai trong thiên hạ . Cho dù là thế, mình còn phải xem chủ ý của đại mỹ nhân ra sao, nếu cô ấy thà chết không làm kiếp nô, huynh sẽ hành xử thế nào? Lục Tiệm bất giác run người, gã cứ nghĩ tìm được "Tương Vong tập" là giải quyết được tất cả vấn nạn, đâu có ngờ y thư lại đề xuất cái nan đề còn khó khăn hơn trước nhiều, đưa người ta đến mâu thuẫn cùng cực. Cốc Chẩn nhăn mày nhíu mi, gã cầm sách lên, đưa ngón tay lật, đọc qua thêm dăm ba trang trong "Tương Vong tập" nữa, rồi gã buồn bã nói: - Thì ra là vậy! Lục Tiệm vội hỏi: - Là sao? Cốc Chẩn đáp: - Đọc qua phần dẫn ở đầu sách, những gì ở đây là Hoa tổ sư lúc về già viết nên, lúc ấy, bà ở cách xa Trung thổ, bà bị tách xa khỏi họ hàng thân thích, mà không một cơ hội đoàn tụ, đúng theo câu nói của Trang Tử, "Đẫ không thể đem sức mọn ra giúp rập được người vào lúc họ đang cần được giúp, thì chỉ đành tìm quên lãng chốn giang hồ". Đọc trong sách này, toàn là những gì về y học bà nghiền ngẫm được trong lúc tuổi già, tỷ như chuyện đem thay óc, thay tim, hoán chuyển kinh mạch, tẩy rửa tuỷ sống, cũng là những gì bà đã không thể điều trị trong quãng đời trước kia, đến lúc phải sống cách xa nhân loại, bà mới tưởng tượng ra, đề nghị phương thức điều trị mà không sao kiểm chứng bằng thực nghiệm. Tất nhiên toàn là những suy tưởng của bà, thực khó mà lấy đó làm chuyện có cơ sở đích xác. Tư Cầm tiên sanh đã đốt rụi sách này, có khi ông muốn tránh lưu truyền hậu thế những ý tưởng dễ đưa đến suy nghĩ sai lầm. Lục Tiệm không dằn được, gã hỏi: - Thế nhưng chuyện tu luyện ẩn mạch đích xác có thật, chuyện luyện nô, Hoa tổ sư cùng Tư Cầm tiên sinh đều không nghĩ tới, nhưng chúng là sự thật. Gã còn chưa dứt lời, bỗng nghe tiếng kêu yếu ớt của Diêu Tình - Lục Tiệm! Lục Tiệm nhô mình ra, Diêu Tình gắng mở mắt, khi cô thấy gương mặt Lục Tiệm, cô thầm thì: - Ngươi ... ngươi đừng làm chuyện ngờ nghệch, đừng có đi theo ta! Nói xong, không chờ gã trả lời, cô đã nhắm nghiền đôi mắt, chìm vào hôn mê. Lục Tiệm chăm chăm nhìn vào Diêu Tình, gã ngơ ngẩn một lúc, tròng mắt đỏ quạch, gã thở ra một hơi dài, rầu rầu nói: - Cốc Chẩn, lòng ta hiện rất khó chịu, ta dẫu không chết theo cô ấy, cũng không có cách nào khác đứng nhìn cô ấy chết đi! Cốc Chẩn đưa mắt liếc gã, hỏi: - Huynh đã lấy quyết định rồi ư? Lẳng lặng gật đầu, Lục Tiệm đưa một đạo chân khí truyền vào cơ thể Diêu Tình, đồng lúc, gã gọi lớn tên cô. Diêu Tình mở bừng mắt, nhìn trừng trừng vào Lục Tiệm, sau một lúc, cô hiểu ra, bèn cười, bảo: - Ngươi chưa chết! Ta cũng chưa chết à? Lục Tiệm gật gật đầu, gã ngồi thụp xuống, đem những điều viết trong "Tương Vong tập" trình bày ra, rồi nói: - A Tình, phương pháp này thật khó mà tin được, nhưng qua những gì suốt đời tôi từng trải, nó cũng không hoàn toàn phi lý, chỉ là làm theo hay không, toàn do cô quyết định, cô không muốn, tôi cũng đành chịu thôi! Diêu Tình nghe giải thích, cô không nói gì, rủ thấp hàng mi suy nghĩ, rồi cô ngước nhìn Lục Tiệm, từ đồng tử đen nhánh hiện nét thê lương, cô rầu rĩ hỏi: - Thảng hoặc luyện nô xong, vẫn không sống sót được, thì sao? Lục Tiệm bất giác nghẹn lời, không sao trả lời. Diêu Tình nở nụ cười, vẻ bất đắc dĩ, cô nhắm mắt, buồn bã: - Đến nước đó, chẳng bằng chết ngay cho xong. Thế nhưng, ta thật tình không muốn chết đâu! Nói đến đấy, cô lại mở to mắt,: - Lục Tiệm, ngươi khi làm kiếp chủ ta rồi, liệu có khi phụ ta hay không? Lục Tiệm cảm giác lồng ngực phát nóng, gã giơ tay, thề: - Tôi thề trước trời đất, nếu tôi mà khi phụ cô, thể nào ... Diêu Tình ngắt ngang: - Được rồi! Ngốc tử ạ, buông lời thề nguyền làm gì, ta tin ngươi là xong, nếu ngươi khi phụ ta mà ta không sao cự lại, thì ta sẽ nhảy xuống biển chết phứt cho xong! Lục Tiệm nhăn nhó: - Cô lo lắng quá đấy thôi, tôi làm sao có thể khi phụ cô cho được? Diêu Tình bĩu môi, còn chưa kịp trả lời, bỗng Cốc Chẩn cười ồ: - Được rồi ... Được rồi ... Diêu đại mỹ nhân, cô muốn nói gì thì cũng đã nói hết cả rồi, đã giữ được đầy đủ thể diện rồi, cô biết chắc rõ gã không khi nào khi phụ cô, mà cô cứ còn khổ sở nói tới nói lui kiểu đó, làm gã bấn lên, nếu cô còn chưa yên tâm, để tôi đứng ra bảo đảm, gã mà dám khi phụ cô, tôi sẽ thay cô đá cho gã một đá vào đít, được chưa? Diêu Tình lườm Cốc Chẩn, bảo: - Rồi ... Đã có xú hồ li đứng ra đảm bảo vậy, ta cũng đành miễn cưỡng mà tin lời ngươi, thế nhưng, nếu phải luyện nô ... như thế nào, ta hổng biết, ngươi chớ có mà biến ta ra hình dạng quái đản, kiểu như một lũ Tiết Nhĩ, Mạc Ất ... thà không luyện ... hay hơn. Thấy cô đồng ý, Lục Tiệm trong lòng buồn vui lẫn lộn, mắt gã cay cay, trào lệ lai láng. Hiểu rõ những mâu thuẫn trong gã, Diêu Tình không nói lời nào, cô rúc đầu vào lòng Lục Tiệm. Cốc Chẩn đưa quyển "Tương Vong tập" cho Lục Tiệm, nói: - Lục Tiệm, cái này kêu là đọc nhiều thì biết nhiều, những phương pháp của Hoa tổ sư có khi hữu dụng, huynh cũng nên đọc qua! Đón tập sách, Lục Tiệm đọc sơ qua, gã phát giác cách tu luyện kiếp lực mà Hoa Hiểu Sương tưởng tượng ra, cùng "Hắc Thiên thư" rõ ràng khác nhau, bà đề xuất cách thức mới lạ, nhiều thủ pháp kỳ thú khác thường. Phép luyện nhập môn của "Hắc Thiên thư", là phải tu luyện nhằm trục mạch, đến khi luyện xong cả ba mươi mốt ẩn mạch, thì "Kiếp Hải" tự động xuất hiện, thế nhưng xuất hiện ở đâu, còn tuỳ theo người luyện, mỗi kiếp nô một khác, thế nhưng trong "Tương Vong tập", Hoa Hiểu Sương lại làm ngược hẳn lại, bà đem ẩn mạnh cũng như kiếp lực đánh đồng với hai dòng chảy âm dương trong biển cả, bà lại nói ẩnmạch không hoàn toàn giống kinh mạch con người, chuyện khẩn yếu nhất của tu luyện ẩn mạch, là trong vùng của ẩn mạnh, phải tạo trước một cái khí hải Đan Điền, tức là cái mà "Hắc Thiên thư" gọi là "Kiếp Hải ". Bàn luận đến đấy, Hoa Hiểu Sương đem đặt tương quan giữa việc chế tạo Tiềm Long với tu luyện kiếp lực tu luyện ngang nhau: "Tiềm Long nguyên là một khối trùng trùng những cơ quan trên đảo, Lương Tiêu dựa theo lý thuyết về kinh mạch con người, trong từng tảng đá, đã cho đục khoét nhiều rãnh, nhiều lỗ, muôn rãnh, ngàn lỗ, kết nối nhau, giữa chúng lại đặt các loại cơ quan khác nhau, tổng thể đó sau khi được cho dẫn nhập các dòng âm dương của biển, nước sau khi xuyên qua các rãnh, lỗ, sẽ thoát ra ngoài, hệt như phép thở hít của cao thủ, tích luỹ năng lực lớn, rồi sau đó được nạp trở lại các cơ quan, dẫn tới "m Dương trì", vận chuyển vài vòng như vậy, đem tống ra ngoài các lỗ hổng, lúc ấy, lực lúc ra mạnh hơn lực lúc vào, đã có thể dùng cho chảy ngược với dòng nước, theo dương lưu mà phát sinh biến hoá, thế nhưng, chu trình không chỉ làm một lần, mà phải lặp đi lặp lại không ngừng. biến năng lực càng lúc càng tăng trùng trùng điệp điệp, đến kết quả cuối cùng có thể dùng nó hô phong hoán vũ, làm nghiêng lệch biển cả, làm đảo lộn sông hồ. Giải thích theo lẽ ấy, đại hải có thể xem như một cao thủ võ học, Tiềm Long là huyệt Đan Điền của cao thủ. Còn nếu đem Tiềm Long ví như một cao thủ võ học, cái ao "m Dương trì" sẽ là huyệt Đan Điền, đưa ba thức hợp nhất vào một, cộng thêm tương quan nội ngoại. Cái mà Hoa Hiểu Sương gọi là "Đan trung chi Đan, Điền trung chi Điền", chẳng phải phép tu luyện nội công, mà cách chính thống là phải trước hết tạo dựng Đan Điền. Đem Đan Điền làm cốt yếu tổng cương, đem kinh mạch làm mắt cá, vận chuyển kinh mạch cho phần Đan Điền, đưa phần tổng cương lên, cái trước thúc đẩy cái sau, ắt sẽ đạt thành tựu. (Chú: phì ... khúc này khó hiểu quá, đành dịch lược qua!) Những nguyên lý ấy , vừa hàm chứa triết lý, lại ngầm chứa y lý, gốc gác thực huyền ảo khôn cùng, Lục Tiệm lĩnh hội dần, ban đầu cực kỳ gian nan, nhưng nhờ gã có luyện qua "Hắc Thiên thư" trước đó, sau lại đả thông các hiển mạnh cùng ẩn mạch, trong quá trình gẫ gặp đầy dẫy kiếp nạn, gã hiểu rõ về chân khí, lại cũng có hiểu biết vững vàng về kiếp lực, mỗi mỗi đều sâu rộng, trên đời này không kiếm được người thứ hai như gã. Lúc này, gã đem ấn chứng những gì gã từng trải với sách vở, đã thu được lợi ích không ít, làm gã bất giác than thầm "Cái sai lầm của "Hắc Thiên thư" là đây! Kiếp Hải làm cái cốt lõi của ẩn mạch, mà cốt lõi đó lại không do Kiếp nô tự điều động, thì làm sao Kiếp nô lại có thể vận dụng theo ý muốn! Cái gọi là định mạch, chỉ là sự bổ cứu đến sau, mà không được đem ra làm bước đầu nhập môn, khi đã sắp đặt Kiếp Hải xong xuôi rồi, đem Kiếp Hải thống lĩnh ẩn mạch, chẳng phải hay gấp mười lần sử dụng phép "định mạch" sao!"

- Suy nghĩ đến đấy, đầu óc Lục Tiệm bừng hiểu hoàn toàn, thấu rõ quan hệ trọng đại của "Hắc Thiên thư", gã nhất thời mừng đến phát điên, nét hoan hỉ hiện tràn đầy trên mặt, gã khó khăn lắm mới trấn tĩnh được tâm thần, rồi gã suy ngẫm, giản lược những ý niệm, đem trình bày trọn vẹn cho Diêu Tình nghe. Diêu Tình sợ nhất khi luyện nô sẽ biến dạng kỳ quái, cô nghĩ đến hình dạng Mạc Ất, Tiết Nhĩ, Tô Văn Hương, tự dưng không rét mà run, sau khi cô nghe những lời giải thích ấy , cô vui mừng vô cùng, lập tức quyết định sẽ đặt "Kiếp hải" tại ngón út bàn chân trái. Cô cho rằng, cho dù chỗ ngón chân ấy biến dạng kỳ lạ ra sao, dài ra cũng được, ngắn đi cũng xong, đều chẳng có gì đáng e ngại lắm. Thấy cô nghĩ ra biện pháp thích hợp khôn khéo ấy, Cốc Chẩn không dằn được, cả tiếng cười ha hả, gã thừa cơ chọc ghẹo Diêu Tình một hồi, làm Diêu Tình tuy hết sức bực tức, nhưng cô vô lực mắng chửi lại gã, chỉ đành nuốt món hận bị chọc phá đó xuống, nhờ Lục Tiệm thi triển thần thông, tạo cho cô một "Kiếp hải" trong vùng ẩn mạch của cô. "Kiếp hải" là chỗ tụ họp của kiếp lực, trước khi tạo nên nó, phải ra sức gom các kiếp lực lại, mà kiếp lực cũng tương tự thần, trước giờ người ta chỉ dùng thần mà ngự khí, không thể dùng khí ngự thần. Những gì là chân khí hay thần lực, đều không thể dùng để chế ngự kiếp lực, muốn chế ngự chúng, là phải dùng kiếp lực chế ngự, là cần một kiếp chủ thuộc loại cao thủ nhất lưu về luyện thần. Loại người này hiếm thấy, cả trăm năm mới gặp một lần, ngược lại, số kiếp nô rất nhiều, nhưng chân khi kiếp nô lại do kiếp chủ chủ trương, kiếp nô mà đi luyện nô, tât phải mượn kiếp lực đem biến thành chân khí, thể theo luật thứ hai của "Hắc Thiên thư", sẽ rất dễ đưa kiếp nô đến vong mạng. Bởi lý do đó, chưa hề thấy có kiếp nô nào nghĩ đến chuyện luyện nô. Từ sau khi được Thiên Độc, các mạch hiển và ẩn của Lục Tiệm tương thông, chuyện mượn kiếp lực tạo chân khí với gã không phải là vấn đề to tát gì, nhưng chế tạo "Kiếp Hải" lại là việc lớn, quan hệ đến sống chết, cần sự tập trung tinh thần. Cơ thể Diêu Tình lại rất hư nhược, khi mở ẩn mạch, cô cần thu hút chân khí từ hiển mạch, trong tình huống đó, tay tả Lục Tiệm chuyển kiếp lực, chế tạo kiếp hải, tay hữu truyền nội lực, để bổ sung tinh nguyên của hiển mạch trong cô, một lúc hai công việc, gã thật không dám lơ là chút nào. Cốc Chẩn làm hộ pháp cho hai người, trong lúc rảnh rang, gã xem kỹ bên trong rương sắt, trước tiên lấy thanh trường kiếm ra, chẳng dè, kiếm ra khỏi vỏ, thấy thân kiếm sét rỉ loang lổ, rất không ưa nhìn. Cốc Chẩn khẽ than thầm: - Đây mà là thanh kiếm đỉnh đỉnh đại danh "Thiên Phạt kiếm" sao? Gã chém một nhát, nền đá cứng đã bị lưỡi kiếm chặt đứt đôi, tựa như ta đem dao cắt vào đậu hũ. Thấy thế, Cốc Chẩn hoảng đến líu lưỡi, gã nghĩ bụng "Có câu 'Đánh giá người không thể bằng nhìn qua dung mạo', thì ra cũng chẳng thể đánh giá thanh kiếm này bằng vào hình dạng bên ngoài của nó. Coi thì thiệt xấu xí, mà có uy lực nhường ấy!' Nghĩ thế, gã đút kiếm đánh xoẹt trở vào vỏ, nhìn trở lại đáy rương, gã thấy một tập "Ngự Long sách" cùng một quyển trục xếp cạnh nhau. Mở rộng quyển trục ra xem, Cốc Chẩn vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, thấy đó là bản vẽ "Vạn Quốc hải đồ", trong ấy ghi tường tận tên các lục địa, các hòn đảo, các dòng chảy của đại dương, mỗi mỗi đều rõ ràng đầy đủ, có nhiều địa danh mà Cốc Chẩn chưa từng nghe đến, với gã hệt như những vùng đất hoang. Mé sau bản đồ có ghi chép mấy dòng "Con đi du lịch phương xa, được chứng kiến nhiều cảnh vật, địa lý, đều đem ghi chép vào tấm bản đồ này, làm món quà mọn dâng chúc thọ cha. Đứa con bất tiếu là Lương Ẩm Sương kính trình." "Lương Ẩm Sương là ai nhỉ?", Cốc Chẩn thoáng ngẫm nghĩ, bỗng gã nhìn ra, ông Lương Ẩm Sương nhất định là con trai Tây Côn Lôn, bố thân sinh của Lương Tư Cầm. Xem tình hình, ông này đam mê nghề đi biển, nếu không, sao lại có thể vẽ nên một bức hải đồ như thế. Chỉ có điều, Tây Côn Lôn, Lương Tư Cầm đều dương danh nơi Trung thổ, ông này lại viễn du các vùng đất lạ xa xôi, tên tuổi đã không lưu truyền đời sau. Thế nhưng, coi vậy, ba đời họ Lương, người này lại hợp tì vị Cốc Chẩn nhất. Cốc Chẩn cầm bức hải đồ xem tới xem lui, thích thú đến không muốn rời tay, một lúc thật lâu sau mới đặt xuống, gã mở tập "Ngự Long sách", bên trong chính là giải thích cách xử dụng Tiềm Long. Đại khái nói "Tiềm Long tròn tựa quả bóng, bên trong có bốn trăm chín mươi hai lỗ, một trăm hai mươi tám mạch, một cưả vào, sáu mươi bốn cơ quan, cách thao tác rất rắc rối, chỉ cần làm sai một chút, sẽ thành muốn chỉ đàng đông lại lạc về đàng tây, muốn đi nam lọt tuốt về bắc, tạo nên đại hoạ khủng khiếp. Còn về uy lực mà nói, tổng cộng Tiềm Long có bẩy trạng thái: "Tĩnh, Thủ , Hành, Kinh, Thương, Phá, Diệt", cường độ tăng lên theo thứ bậc đó, trạng thái "Diệt" ở mức uy lực mạnh tuyệt đối, chưa từng thử qua, mới chỉ thử đến trạng thái "Phá", đã hủy diệt mất ba hòn đảo. Uy lực của Tiềm Long cũng có liên quan đến điều địa lợi, nếu được dùng vào chỗ hai dòng hải lưu ấm lạnh giao hoà, uy lực của nó sẽ mạnh mẽ khôn cùng. Vào lúc đó, nếu dìm Tiềm Long quá nửa trong nước, nó sẽ tạo nên xoáy nước xuyên khỏi mặt biển, mang một lực hấp hút không đứt đoạn. Hiện thời, Tiềm Long đang trong trạng thái "Thủ", nếu muốn làm bình lặng hải trận bên ngoài đảo, chỉ cần đưa nó về trạng thái "Tĩnh" là xong. Vừa đọc, Cốc Chẩn vừa suy ngẫm "Uy lực của Tiềm Long có dính dáng nhiều đến các hải lưu, một khi đem phối hợp cùng tấm "Vạn Quốc hải đồ", sức mạnh của nó sẽ lớn đến mức độ nào đây? Hèn chi cả sách chỉ dẫn cùng hải đồ đều được tàng trữ cùng một nơi, rõ ràng có thâm ý lớn". Gã lại xoay chuyển ý nghĩ, cho rằng, với Tiềm Long, ba đời họ Lương đúng là vừa yêu vừa hận, yêu ở chỗ thiên tài bên trong, bỏ không dùng thì đáng tiếc, hận vì uy lực nó quá to tát, dùng sai chỗ sẽ gây đại hoạ, cái tâm tư ấy truyền suốt ba đời, đến hậu thế mà chủ ý vẫn hãy còn bị khốn quẫn, bất định! Nếu không vì thế, Tư Cầm tiên sinh đâu đã chẳng khổ công nhọc trí tạo tám bí ngữ giấu trong tám bức hoạ đồ?" Gấp sách lại rồi, gã trầm ngâm suy nghĩ, tâm tình gã cứ theo âm thanh quái dị lúc vang lúc tắt của Tiềm Long mà lên lên xuống xuống, mãi không quyết định được! Bỗng nhiên, trong tim Cốc Chẩn rộ lên một loạt, trong đầu gã thoáng hiện hình ảnh Vạn Quy Tàng. Lần này, sự việc xảy quá đột ngột, nhưng Cốc Chẩn trên Nữ Vương hiệu từng trải qua trạng thái đó, gã biết, dấu hiệu ấy là do Vạn Quy Tàng khởi động thần thức, dùng môn "Đồng Khí tương cầu" dò tìm gã, trong một sát na, cái dị cảm ấy mỗi lúc một mạnh, Cốc Chẩn mường tượng "thấy" Vạn Quy Tàng chân trụ trên chiếc tam bản, nhờ chút ánh sao, lão đưa thuyền di chuyển thẳng hướng hòn đảo này. Cũng lúc ấy, hình ảnh Vạn Quy Tàng hốt nhiên biến mất, Cốc Chẩn thở hắt một hơi, đưa tay áo quệt mặt, trán gã đẫm ướt mồ hôi lạnh, gã vụt hiểu, Vạn Quy Tàng do nắm được huyền cơ cuả thủy trận, đã thoát khỏi sự kiềm toả của nó, đang chạy thẳng đến đây. Nếu gã còn tiếp tục lưu lại chốn này, ắt sẽ bị lão dò tìm ra, khi đó, không những tính mạng của ba người gã không sao bảo đảm nổi, mà cả Tiềm Long cũng sẽ lọt vào tay Vạn Quy Tàng. Nghĩ đến đấy, bất giác Cốc Chẩn nhẩy nhổm lên, gã đảo mắt một vòng, thấy hai người Lục, Diêu đang lúc mặt nhăn mày nhíu, thần sắc sầu thảm, đỉnh đầu Lục Tiệm lẩn quẩn một vừng bạch khí tụ mãi không tan, hiển nhiên gã đang hành công đến chỗ sinh tử quan đầu. Cốc Chẩn hiểu rõ, sự tu luyện nội công này ưa tĩnh kỵ động, một khi bị quấy nhiễu, sẽ làm tan tành những thành quả đạt được trước đó, mà còn là mối nguy cho tính mạng. Mà Diêu Tình yếu ớt lụn bại ngang mức đó, cô càng không thể bị náo loạn. Ý niệm xoay chuyển đến đấy, Cốc Chẩn lập tức lấy quyết định, gã thi triển thân pháp, chạy ào ào qua thông đạo. Thông đạo ấy là lối vào duy nhất đến chỗ Tiềm Long, dẫn đến chỗ đường hầm vách thuỷ tinh. Muốn khởi động Tiềm Long, lối vào ấy là phải đóng kín, từ chỗ hầm thuỷ tinh vào ắt là địa điểm ba đời họ Lương đã trù liệu trước, dành cho các trí giả đời sau. Lúc này, thân hình Cốc Chẩn di chuyển nhanh như sấm chớp, trong nháy mắt, gã đã ra đến bên ngoài cửa động, nghe gió thổi ù ù, da mặt chớm lạnh, gót chân Cốc Chẩn vẫn không ngừng nghỉ, gã chạy thẳng ra biển. Bóng dáng cây cối nhạt dần đàng sau, lòng nóng như bị lửa đốt, Cốc Chẩn vừa hộc tốc chạy, vừa suy nghĩ trong đầu, đoán xem Vạn Quy Tàng hiện đang ở đâu, đâu dè, ý niệm vừa phát xuất, hình ảnh Vạn Quy Tàng đã hiện trong óc, gã nhìn rõ mặt mày, râu tóc, cho đến nỗi một thoáng sầu muộn của lão gã cũng thấy rành rành trên ánh mắt. Do đó, Vạn Quy Tàng thân mình đang ở chỗ nào, xa hay gần, Cốc Chẩn đều nắm vững, hiểu rõ mồn một. Cảm giác này kỳ diệu khôn tả, từ khi Cốc Chẩn luyện Chu Lưu lục hư công đến giờ, gã toàn bị Vạn Quy Tàng dùng mánh này truy tầm gã, khống chế được gã bất cứ ở đâu, bất cứ lúc nào, lão đã làm Cốc Chẩn bị quẫn bách, đánh gã thua tơi bời. Không ngờ, hôm nay gã vừa mới ngưng trụ tâm thần một chút là đã dò được hành tung của Vạn Quy Tàng, cái kỳ diệu của cảm giác này, gã chưa khi nào nếm qua! Lòng Cốc Chẩn mừng tựa nở hoa, gã đoán, một phen khổ luyện công phu trên thuyền ắt đã đưa gã vượt qua Vạn Quy Tàng, nếu không, làm sao gã có được rất rõ rệt sự tương thông kỳ diệu này! Lúc ấy đêm đã khuya lắm, sao trời thưa thớt, một dải ngân hà treo trên cao, toả khá sáng, nhìn hệt một mũi tên bạc, đang đâm xuyên qua tầng mây loa loá tinh quang, mũi tên tưởng chừng muốn xuyên thẳng vào mặt gã. Cốc Chẩn chạy nhanh chừng nào, mũi tên bạc dường như gấp rút phóng đến gã mau chừng nấy, Chu Lưu bát kình trong Cốc Chẩn mang cảm giác tương ứng đồng thanh cùng thứ kình khí tương tự, nó phát phấn khích, vụt khởi động mạnh mẽ hẳn lên. Từ luồng chân khí mãnh liệt trong nội thể, Cốc Chẩn cảm giác hưng phấn bột phát tột độ, gã chẳng nhịn được, bung người vọt lên không trung, vượt quá khỏi rừng rậm, cú nhảy đó đạt chiều cao đến độ tạo ảo giác trong đầu Cốc Chẩn, ảo giác các mảnh tinh tú đang áp sát vào gã, khiến gã sảng khoái, tay giương bổng, cất giọng hú thanh thoát tựa một tràng cười dài. Lập tức, vầng mây cuồn cuộn đùn mạnh lên, các thân cây đàng sau lưng trút lá ào ào, trong ánh sáng trăng bàng bạc, mảnh lá tung chói ngời tựa ngọc thạch, chúng bay phơi phới như tuyết. - Giỏi! Từ phía sau vọng đến một tiếng cười rộ, Cốc Chẩn kinh hoàng tột độ, vừa rồi, gã cảm nhận rõ rệt thân mình Vạn Quy Tàng còn đang nổi trôi trên mặt biển khơi, chẳng dè, trong khoảnh khắc một tràng cười của gã, lão đã hiện tới ngay sau lưng, thân pháp nhanh nhẹn đạt mức độ thần sầu quỷ khốc đó làm người ta sợ đến thót tim. Nhanh như cắt, Cốc Chẩn xoay mình, gã thấy Vạn Quy Tàng thân ảnh đen như mực, đứng trên đỉnh một cây cao, phần dưới thân mình lão phập phù bất định, đàng sau lưng, gió xoáy vụt xoàn xoạt, thổi tốc tà áo lão, loang loáng như ánh gươm đao. Hơi thở phập phồng gấp gáp, Cốc Chẩn nhận định chỗ lão đang đứng, đối phương đã chiếm được chiều gió, điạ thế vô cùng tuyệt diệu. Trong năm điểm cốt yếu của Chu Lưu, ai đoạt được bốn sẽ vô địch, vào lúc khẩn trương này, hai điểm đã bị lão chiếm mất, chỉ còn "Pháp", "Thuật" và "Khí", nếu chiếm thêm một điểm nữa, coi như lão định đoạt được tính mạng Cốc Chẩn. Ánh mắt xoay chuyển, Cốc Chẩn vỗ tay, la lớn: - Lão đầu tử, bình sinh lão rất ưa khích bác Khổng Phu tử, tại sao bữa nay lại đổi tính nết, chẳng học được gì hay, mà lại đi cóp theo cái tệ hại của lão Phu tử đó? Vạn Quy Tàng "hừ" một tiếng, cười, hỏi lại: - Ta cóp cái gì của lão, ngươi nói coi thử coi! Cốc Chẩn vui vẻ đáp: - Khổng Tử dạy học trò "Chiêm chi tại tiền, hốt yên tại hậu" (Liếc sơ nơi trước mặt, lỉnh liền ngay ra đàng sau lưng), Phu tử vốn dĩ một thứ mánh mung đệ nhất, lão từng dạy ta điều đó, sao giờ lão giở mánh khóe đó ra với ta? Rõ rành rành, lão đang ở trước mặt ta, thoắt cái, đã lẻn ra ngay đàng sau lưng tức thì! Vạn Quy Tàng cười, bảo: - Thứ con nít nhà ngươi mà cũng muốn chơi trò khích tướng ư? Ngươi thấy ta chiếm lĩnh địa thế tốt, sợ thua, đã giở cái giọng đó ra kích bác ta, ô ồ ... ngươi nghĩ lão phu đây dễ bị ngươi đưa vào tròng hay sao? Cốc Chẩn cười : - Trò vặt vãnh của ta, thực không sao qua mặt được tôn ông, phục lắm ... phục lắm! Vạn Quy Tàng bật cười ha hả, tiếng cười chưa dứt, luồng khí bên dưới lão bốc vụt lên, thân ảnh Vạn Quy Tàng đột nhiên biến mất, lúc xuất hiện trở lại giữa thinh không, táy áo lão đã tóm gọn lại, thế xông đến còn nhanh hơn chim cắt. Vạn Quy Tàng mượn tràng cười để ngầm tung đòn quỷ quyệt, nhưng Cốc Chẩn cũng không phải hạng ngốc nghếch, gã đã sớm ngầm vận chuyển tâm thần, theo dõi khí cơ, Vạn Quy Tàng vừa biểu lộ một thoáng sát cơ, Cốc Chẩn hay biết lập tức, thân mình Vạn Quy Tàng vừa chuyển động, Cốc Chẩn cũng di chuyển theo, thân trên không nhúc nhích, tả cước lại đã lùi một bước dài ra sau, đưa thân mình gã lui về một trượng sáu xích năm thốn ba phân, vừa sát vào mé nước. Trong con mắt người ngoài quan chiến, bước lùi đó của Cốc Chẩn trông thật tầm thường, nhưng không dè, với hai người trong cuộc, cự ly ấy lại vi diệu khôn cùng, nếu gã lui thiếu đi mất một phân, cái khí thế giữa cả hai sẽ tăng nhiều tựa dây cung kéo thẳng hết cỡ, giúp Vạn Quy Tàng đoạt lợi thế của mũi tên giương sẵn trên dây cung, thế và lực lão gom góp tới mức đó sẽ không có gì đương cự nổi, còn nếu Cốc Chẩm lui dư thêm một phân, khí thế trong thể nội gã sẽ toát ra, tạo sơ hở, ắt sẽ bị lãnh gọn một chiêu lăng lệ tiếp theo của Vạn Quy Tàng. Nhưng khoảng cách đôi bên lúc này không dài, không ngắn, nó đã không cho Vạn Quy Tàng tom góp thế và lực đủ mạnh, đồng thời nó giúp Cốc Chẩn tránh bị phát tiết chân khí nội thể, gã vẫn còn giữ được cơ hội phản công. Tuy thân mình đang lưng chừng trên không, Vạn Quy Tàng cũng nhận biết điều ấy, lão đang bực tức muốn há miệng chửi rủa bỗng kềm lại được, thế đang bay tới chợt hoà hoãn, nhè nhẹ đáp chân xuống đứng trên đỉnh một tảng đá lớn, cười vang, giọng sang sảng: - Thằng nhóc con này đạt buớc tiến triển lớn ... nhanh thật! Vừa rồi, đà bay cuả lão mà đưa lão tiến tới thêm chừng một xích nữa, Cốc Chẩn đã có cách phản công rồi, nhìn tình hình, bụng gã than thầm "Uổng quá", nhưng miệng vẫn vui vẻ nói: - Đó là đã được lão đầu tử ông dạy dỗ thật giỏi cho! Vạn Quy Tàng khẽ hé môi cười, vuốt râu, nói: - Bớt vuốt đuôi đi, trò "Thiên Tử vọng khí, đàm tiếu sát nhân" , đừng tưởng ta vừa qua đã không nhìn ra rõ! Vừa rồi, đích thực Cốc Chẩn trổ thuật "Thiên tử vọng khí", bỗng bị Vạn Quy Tàng lật tẩy, gã bất giác không khỏi thót tim, chân khí nội thể vụt rộ lên, tạo cảm giác sắp rối loạn to, lập tức gã lùi nhanh hai bước thật dài, đôi gót chân đã nhấn chìm sâu trong nước biển. Bước lùi đó, Cốc Chẩn đã bộc lộ sơ hở, vừa ranh ma khuấy phá làm loạn được khí cơ của Cốc Chẩn, Vạn Quy Tàng lập tức xuất thủ, nhanh như ma như quỷ, lão áp sát vào. Cốc Chẩn vung chưởng quét xuống, nuớc biển bắn tung lên, đẩy một cơn sóng to nhanh như sấm sét ập vào Vạn Quy Tàng. Vạn Quy Tàng khẽ khàng vỗ một chưởng, coi thì tưởng là lão tuỳ tiện đánh ra, nhưng kình lực lão chặn vào cơn sóng, gặp nước thì sẻ nước, gặp đá thì đập tan tành đá, sức mạnh ấy nghiêng trời lệch đất, nó huỷ diệt tất cả mọi đối kháng cho dù chúng dũng mãnh đến đâu . Sóng nước bị ép vào giữa hai luồng kình lực, vỡ vụn tan tành thành mảnh nhỏ, tạo một màn sương mù giăng ngút trời, trong một chớp mắt, Đan Điền Vạn Quy Tàng thót lại, kinh mạch trong lão thoáng rúng động, làm lão bất giác kinh hoảng tột độ, thần trí lão nhất thời xao lãng, đến khi sương tan, sóng lặng, đã thấy thân hình ướt lướt thướt của Cốc Chẩn đứng sừng sững trên đỉnh một mỏm đá. Mà Vạn Quy Tàng thì đang ở trên mặt nước. Biển cả mênh mông tựa như một khách quan chiến, mang lòng dạ nóng nảy, mặt nước khuấy động, cuồng phong khi thì thổi từ đàng đông, lúc bốc đến tự phía tây, đầu sóng xoay chuyển toán loạn. Trong thời gian tàn một nén hương, cả hai người không một chút cử động, mé trên Cốc Chẩn, bên dưới là Vạn Quy Tàng, bốn mắt chong nhau, sắc mặt lạnh băng tựa hồ muốn nuốt chửng đối phương. Một sát na ấy, Cốc Chẩn đã chiếm ưu thế, cũng là lần đầu từ khi thần công lão đại thành đến giờ, mà Vạn Quy Tàng đã chưa hề liệu trước được, thần thông của Cốc Chẩn đạt mức độ cao cường đến thế, khiến lão đã tự mình làm chân khí nội thể khẽ loạn, đích thực vào sát na đó, Vạn Quy Tàng bừng tỉnh, lão hiểu rõ, trận chiến này lão mà không thắng, thanh danh cả một đời lão sẽ buông trôi theo dòng nước. Trong lòng hai đối thủ đều khẩn trương, Vạn Quy Tàng gạt bỏ hết mọi tạp niệm, Cốc Chẩn cũng không suy nghĩ tính toán gì khác nữa. Gió nổi, sóng trào, một đợt sóng cả bừng lên, vỗ mạnh vào đá ngầm, tạo muôn đoá hoa nước tung bay đầy trời, long lanh lóng lánh sáng như luồng gió bạc trắng thổi cát bay mù, bọt nước tạt sàn sạt xuống mặt cả hai người. Chợt thân hình Vạn Quy Tàng vùng lên, lão đá xoèn xoẹt vào nước, phóng mình chạy vùn vụt vào bờ. Cốc Chẩn cũng chao mình nhảy xeo xéo xuống, cánh tay Vạn Quy Tàng vung lên, vỗ ra một phát chưởng sấm sét, cước bộ Cốc Chẩn khẽ đình trệ, phát chưởng phóng ra từ mé dưới ngực vẽ một nửa vòng cung, hai luồng lực đạo Chu Lưu bát kình kích mạnh vào nhau trong thinh không, chúng tổn cường bổ nhược, phát âm thanh xùy xuỳ như tiếng rắn gầm, một khoảnh khắc, hai luồng kình khí hợp nhất, cái lớn nuốt gọn cái nhỏ, cái mạnh hút chửng cái yếu, Vạn Quy Tàng đã chiếm được thượng phong, lão tung một cỗ chân khí hung bạo tựa sấm sét nhà trời, phá không xông tới. Ánh mắt Cốc Chẩn sáng rực, không chớp mi, cước bộ nhanh như gió giật, gã uốn cong thân mình như một cành cung, làm luồng chưởng lực đánh trượt ra đàng sau, nó quật vào một tảng đá to, nghe ầm một tiếng, đá vụn bắn tung toé, lúc bình lặng trở lại, thấy tảng đá đó đã bị bạt đi mất một nửa. Bây giờ, Vạn Quy Tàng đứng vững trên một gò cát, đoạt ưu thế trên cao, trong khi Cốc Chẩn lọt tuốt xuống biển, búi tóc gã xổ tung, mấy vạt tóc đen nhánh xoã đầy ngang vai, từ vết thương trên tay tả gã, máu nhỏ giọt chảy xuống nước, sau một làn sóng quét qua, vết máu đã biến mất tung tích.

- Vạn Quy Tàng tái chiếm ưu thế, lão đứng trên đất bằng, nhưng vừa qua, một phát chưởng mà lão chắc mẩm đắc thắng đã bị Cốc Chẩn né tránh được. Gã này cuối cùng mỉm cười, nét mặt tràn đầy vẻ hoan hỉ, toả từ góc miệng, từ trên hàng mi, từ đôi nhãn châu long lanh thăm thẳm, hai đối thủ chuyển từ thế cực động sang cực tĩnh, bầu khí quyển thoảng đượm một thế quân bình vi diệu. Lý lẽ rốt cùng rất đơn giản, trong hai người Cốc, Vạn, Bát bộ thần thông dẫu huyễn hoặc đến đâu, kỳ diệu đến đâu, giờ đều trở thành thứ trò ảo mờ mịt giả tạo, giờ phút này, trận thế này, kẻ nào đắc thời, đoạt được ưu thế, nhìn thấu tâm ý đối phương, kẻ đó có nhiều cơ hội toàn thắng. Dẫu thân mình bất động, thần thức Cốc Chẩn hệt như nước vỗ dưới gót chân, nó ồ ạt trào ra, không ngừng tìm chỗ sơ hở của đối thủ, toàn thân thể, nội lực, tinh thần gã, từ trong ra đến ngoài,đều rình rập, chụp bắt bất cứ một cơ hội nào. Thuật "Thiên tử vọng khí, đàm tiếu sát nhân" của gã, vào một đối thủ nào khác, đã sớm quỳ gối xin hàng rồi, tiếc thay, kẻ đứng trên bờ kia lại là Vạn Quy Tàng, song thủ lão giấu dưới ống tay áo, dáng đứng hờ hững, đôi gót chân dường như đã mọc rễ đâm sâu xuống đất cái, mường tượng từ thưở trời đất được kiến tạo đến giờ, lão đã có mặt sẵn tại đấy rồi, đã hoà nhập vào thiên nhiên, không một chút gượng gạo thiếu tự nhiên, coi như lão đã hoàn toàn hoà hợp thành một thể với tự nhiên rồi, Cốc Chẩn chẳng tìm ra được chỗ sơ hở nào! Sóng cả lại nổi lên, Cốc Chẩn cảm giác khí thế từ phía trước mặt gã mỗi lúc một nặng nề, dường như bóng núi đè nặng xuống, phút chốc nữa đây, nó sẽ đổ sầm sập vào gã. Nét cười trên khoé môi, cặp mắt Vạn Quy Tàng còn nhọn bén hơn trước đấy nhiều. Cốc Chẩn hiểu thật rõ ràng, Vạn Quy Tàng quyết chẳng để cho gã tự mình tiến nhập vào cảnh giới ấy, nước không hai vua, trời không hai vầng nhật, trận chiến này chỉ dung nạp duy nhất một người sống còn. Vầng trăng đã ngả về tây, khí thế Vạn Quy Tàng lại không ngừng tăng trưởng, tưởng chừng không còn chỗ nào làm giới hạn. lão đã sớm từ bỏ ý định xuất thủ nóng nảy, lão biết, cứ càng thúc đẩy cho khí thế gia tăng, áp đảo được thần thức của Cốc Chẩn, làm cho gã kiệt quệ mỏi mòn, không sao dùng được thuật "Thiên tử vọng khí" để chống phá "Khsi Tam Tài" của lão, hòng tìm lối thoát sống còn từ cõi chết. Tiếng sóng bủa ì ầm trong tai, lông măng toàn thân Cốc Chẩn dựng đứng dậy, mỗi cơ bắp trong gã tràn trề sinh lực, sau một lúc lâu, đã bắt đầu có phần đau nhức, tuy gã gắng gượng xốc tinh thần lên để trấn tĩnh, nhưng trước uy thế dời non lấp biển của Vạn Quy Tàng, tình thế gã dần dà trở nên như bóng trăng đáy nước, nó đang oằn oại trong sóng gào gió giật. Trong thế đấu tranh của hai người, thời khắc tưởng chừng khá ngắn ngủi, thực ra, thì giờ đã kéo dài lâu lắm rồi. Dải ngân hà trên cao mờ nhạt dần, vầng trăng bên tây cũng sắp lặn mất, bỗng Vạn Quy Tàng triệt hồi khí thế, lão nhảy vọt ra trước một bước, Cốc Chẩn vừa định co người để lùi, nước biển dưới gót chân gã bỗng như có gông cùm, nó riết chặt lấy, làm gã muốn lui một bước nhỏ cũng thật quá sức nặng nhọc. Rú lên một tiếng, mắt Cốc Chẩn vụt tối sầm, một bóng rợp đen ngòm đã che phủ kín tất cả ánh trăng, tinh thần, nội lực Vạn Quy Tàng đều đã đến mức độ đăng phong tạo cực, lão ra tay lần này, khí thế như dời non lấp biển, Cốc Chẩn đã bị vây khổn, gã như đang chìm ngập xuống đáy một vũng lầy, mắt trông lên, thấy đá núi sầm sập đổ xuống mà gã không còn đâu sức lực để tránh né. Chỗ cách biệt giữa đôi bên, chẳng phải do thần thông yếu kém, mà cũng chẳng phải vì non nớt trí tuệ, chỉ là vì tuổi tác, một cụm đại thụ trải dài gần năm chục năm, so với cái mầm non Cốc Chẩn chưa quá tuổi mười chín. Thắng bại sắp định đoạt xong, hốt nhiên, từ sau lão có một tiếng quát thét như sấm sét: - Vạn ... Quy ... Tàng! m thanh chấn động đầy tai, Vạn Quy Tàng cản giác từ đấy một cỗ kình lực kỳ quái, các chân khí hộ thể của Cốc Chẩn đã bị đánh tan, miệng gã ứa máu tươi, các bát kình Chu Lưu của gã đã bị lão thu tóm sạch, lão chỉ cần nhẹ nhàng phẩy tay, là đánh nát bét thịt xương Cốc Chẩn, thế nhưng không hiểu tại sao, Vạn Quy Tàng đã bị cỗ kình lực kỳ quái đó chế ngự mất, một thoáng bất ổn rộ lên trong tim, đã làm giảm thiểu đi mất quá nửa thần thông của lão. Lão quay nhanh đầu trông lại, thì thấy đó là Lục Tiệm . Cước bộ Lục Tiệm nhanh nhẹn đến kỳ lạ, chẳng còn thấy vẻ hùng hồn của bước chân, mà nó lại phiêu hốt nhẹ nhàng như không còn trọng lượng nữa, tay gã cầm một thanh kiếm han rỉ, trong bóng đêm, phần sắt thép chen giữa các vết rỉ sét vẫn còn thấy tỏa ánh tim tím. - Thiên Phạt kiếm? Ý nghĩ vừa thoáng qua óc, Vạn Quy Tàng kêu ồ một tiếng, vung tay tung ra một chưởng phá không, kình lực "Thiên vô tận tàng" rầm rộ phóng ra. Khác nhau giữa Lục Tiệm và Cốc Chẩn là Cốc Chẩn luyện xong thuật "Thiên tử vọng khí", có thể soi thấu các cơ cấu Tam tài, dù không địch nổi, gã cũng hãy còn có đường né tránh. Trước tuyệt chiêu đó của Vạn Quy Tàng, Lục Tiệm có muốn tránh cũng không xong, gã chỉ còn đường ngạnh tiếp, kiếm trong tay vung lên, đưa tất cả tinh thần vào kiếm ý, gã nghênh tiếp cỗ kình lực khủng khiếp đó, sức lực toàn thân đưa vào mũi kiếm, gã đâm mạnh ra. Là thần thông một đời của Vạn Quy Tàng, "Thiên vô tận tàng" trùng trùng điệp điệp đẩy ra, vừa vào đến nội thể gã, Đại Kim cương thần lực tựa như băng giá bị đánh vỡ vụn, Chu Lưu lục hư công như một mũi nhọn hoắt đâm xuyên vào cơ thể gã. Lục Tiệm cảm giác cỗ ngoại lực chấn động toàn thân thể gã, xương cốt trong gã nát nhừ, cặp mắt choa choá chói sáng đầy ánh kim quang. Đúng lúc này, trong lòng Lục Tiệm máy động một tia kỳ dị nhẹ, là cái dị cảm của con tim đang tìm cách bắt nhịp, một cảm giác ấm nồng vụt truyền bá đến tứ chi. Thể nội Lục Tiệm lập tức nảy sinh một biến chuyển thật lớn, cực không cực đại, phảng phất như không gì bao gồm nó được, không gì chứa chấp nó được. Khi nội kình của Vạn Quy Tàng xâm nhập vào cơ thể gã, tức thì chúng bị biến làm kiếp lực, kiếp lực này mù trời dậy đất, thần thức cuả Lục Tiệm sáng rực lên, một cảm giác gã chưa từng thấy trong đời! Đất dầy bao nhiêu, biển sâu bao lăm, trời cao đến đâu, gã đều cảm nhận được hết, trong một sát na, gã thấy mình hoá thành chỗ trung tâm của vũ trụ, bên đông là Thanh Long, mé tây có Bạch Hổ, phương nam là Chu Tước, Huyền Vũ ờ phía bắc, mọi tinh tú trên vòm trời, chậm chạp xoay chuyển quanh gã, phát tiếng động tựa sấm sét. Bỗng chốc, mọi ảo giác biến mất tiêu, bao nhiêu kiếp lực trong gã dồn nén lại, chuyển toàn bộ vào thân thanh kiếm han rỉ. Vạn Quy Tàng thấy thật tường tận chiêu thức của lão kích trúng Lục Tiệm, ai dè, gã không những thọ tử, mà lại còn phản công mạnh ngược vào lão, trước mắt lão, Chu Lưu bát kình đều đã trở thành đồ bỏ. Từng đánh bại không biết bao nhiêu cao thủ, lão chưa khi nao gặp tình huống như bây giờ, muốn tìm phương chống cự, mà không sao nghĩ ra cách, cứ như bao nhiêu chân khí khắp thiên hạ, một khi vào cơ thể Lục Tiệm, đều bị chuyển hoá thành kiếp lực, thứ hùng mạnh như Chu Lưu lục hư cũng không là ngoại lệ. Thần thông một đời đột nhiên mất hiệu lực, ruột gan Vạn Quy Tàng nảy sanh một thoáng hãi kinh, lòng loạn thì khí tan, thần thức của Lục Tiệm vốn sâu sắc, gã chụp ngay lấy cơ hội, kiếm ý đưa hết vào thanh "Thiên Phạt kiếm, nó lập tức phá tan thần công hộ thể của lão, nghe "sột" một tiếng, mũi kiếm đã đâm xuyên suốt lồng ngực Vạn Quy Tàng. "Chu Lưu lục hư công" hoành hành ba trăm năm nay, rốt cuộc đã thua vào tay "Hắc Thiên kiếp lực". Thanh trường kiếm đâm suốt cả cơ thể, mường tường một làn gió thảm vừa tạt qua, mang theo một chút lạnh giá, tay Vạn Quy Tàng vung lên, đập trúng vào bắp tay Lục Tiệm. Toàn thân Lục Tiệm chỉ có kiếp lực, không còn nội công hộ thể, nghe rắc một tiếng, xương cánh tay bị gẫy, thanh kiếm rời khỏi tay gã. Một tay nắm vào kiếm, Vạn Quy Tàng loạng choạng lui, nhưng tay kia vẫn còn níu chặt lấy Cốc Chẩn. Thân mang thương tích nặng, Cốc Chẩn thần thức mê man, gã mơ mơ màng màng thấy đang nằm trong nước biển, bị Vạn Quy Tàng kéo ra sau. Phát kiếm vừa qua đã làm khô cạn mọi tinh lực trong người, Lục Tiệm đôi chân èo uột, gã té quỵ tại chỗ. Giương mắt bất lực nhìn hai người, gã không sao đứng lên nổi. Bỗng nhiên Vạn Quy Tàng dừng bước, lão cúi nhìn vào mặt Cốc Chẩn, bốn mắt ngó nhau, Cốc Chẩn trông thật rõ ràng, khoé miệng Vạn Quy Tàng mỉm một nét cười kỳ lạ, vẻ như tự trào, lại có phần như vừa được giải thoát, nét cười vụt tắt thật nhanh chóng, nhưng nó đã ghi khắc thật sâu trong tâm khảm Cốc Chẩn. Bỗng Vạn Quy Tàng vung tay đẩy ra, thả Cốc Chẩn xuống, lão nắm vào thanh kiếm, bước rảo đôi ba bước ra vùng biển khơi, rồi nhảy ào lên một cái, thân hình lão sà vào mặt nước, vạt áo màu xanh nổi dập dềnh theo cơn sóng vài ba dạo, rồi nó biến mất tăm tích Cốc Chẩn đang định đứng lên, nhưng vô lực, gã ngã ụp mặt xuống, nước biển tràn vào miệng, vừa mặn vừa chát. Cảm giác nghẹt thở, Cốc Chẩn thấy thân thể nặng ngàn cân, không gượng nổi, gã đang chìm sâu xuống, một tia sáng mặt trời phá màn đêm chiếu rọi lên mặt nước mé trước. Nhìn mặt biển đang sáng dần lên, đầu óc Cốc Chẩn ngập tràn nỗi niềm tuyệt vọng. Đúng lúc đó, đàng sau có người kéo mạnh, rồi gã bị một ai đó ôm chầm lấy. Tai Cốc Chẩn ù lên, đầu gã bị kéo nổi lưng chừng trên mặt nước, bập bềnh trong biển một lúc, gã cảm giác cát bờ biển dưới thân mình. Cốc Chẩn nằm dài trên đất, thần trí mơ hồ, rồi hai mắt tối sầm lại, gã chìm sâu vào hôn mê.

- Lúc Cốc Chẩn tỉnh lại, phương đông đã rạng, nắng sớm chiếu rọi khắp bầu trời, một luồng kình khí dũng mãnh không ngừng luân chuyển khắp thể nội gã, tạo một cảm giác êm dịu ấm áp khó tả nên lời. Thấy gã đã tỉnh dậy, Lục Tiệm triệt hồi nội lực, cất giọng ân cần hỏi: - Ngươi tỉnh rồi ư? Cốc Chẩn vui vẻ đáp: - Tỉnh rồi! Gã bỗng nhắm nghiền mắt, vận khí đi một vòng, rồi chầm chậm nhỏm dậy. Lục Tiệm vươn tay giúp đỡ gã. Cốc Chẩn chăm chú nhìn ra ngoài khơi, một lúc thật lâu, gã không nói năng gì. Thấy thần tình kỳ lạ của gã, Lục Tiệm chẳng nhẫn nhịn được nữa, lên tiếng hỏi: - Ngươi đang nghĩ ngợi gì thế? Cốc Chẩn nhoẻn miệng cười, hỏi trở lại: - Huynh làm sao đã kịp đến đây? Lục Tiệm đáp: - Ta tạo xong "Kiếp Hải" cho A Tình rồi, quay ra không thấy ngươi, không hiểu tại sao, trong lòng bỗng dưng sốt ruột quá. "Kiếp Hải" A Tình tạo xong, tự cô ấy có thể vận chuyển các ẩn mạch lớn, phần tu luyện "Kiếp Lực" đã có chút thành tựu, ta bèn thôi chăm sóc cô ấy, để đi tìm ngươi. Lúc ra đi, ta chợt thấy thanh trường kiếm bỏ bê mé dưới đống đồ vật bề bộn, quỉ thần xui khiến ta nhặt lấy nó lên cầm theo, không ngờ lại có công dụng cực lớn. Nếu không có thanh kiếm đó, chưa kể ngón "Thiên kiếp ngự binh pháp" của ta không có cách thi triển, mà không nhờ kiếm đó, cũng chưa chắc đủ sức phá vỡ chân khí hộ thể của Vạn Quy Tàng được. Cốc Chẩn thở dài, rồi cười, nói: - Kiếm ấy đúng là "Thiên Phạt kiếm" của Tây Côn Lôn rồi, bây giờ nó biến mất tiêu, huynh chẳng thể nào lên làm Thành chủ ở Tây Thành được nữa! Lục Tiệm lắc đầu, bảo: - Ta chẳng ham thích gì cái chức Thành chủ đó, chỉ cần sao cho tất cả đều được bình an là tốt lắm rồi! Cốc Chẩn cười ha hả một tràng dài, rồi nói: - Diêu đại mỹ nhân đang bơ vơ trơ trọi một mình trong ấy, thân thể cô không khoẻ, sợ dễ xảy nguy biến, hai ta phải trở về cho mau. Lục Tiệm đồng ý, gã giúp đỡ Cốc Chẩn trở về bên bờ ao "m Dương trì", rồi thay phiên giúp hai người Cốc, Diêu liệu thương, bận tíu tít mất một lúc. Hay tin Vạn Quy Tàng đã chết, Diêu Tình vừa ngạc nhiên lẫn vui mừng, điều đó chẳng cần phải nói! Sau hơn nửa ngày, thấy cả hai đều không còn gì phải e ngại nữa, Lục Tiệm bèn sửa sang chiếc tam bản, vượt thuỷ trận, từ xa xa đã nhìn thấy đoàn người Tiên Bích. Bọn họ nhận ra Lục Tiệm, lúc ban sơ thì rất kinh hãi, nhưng sau khi đoán được sự tình trên đảo, tất cả đều mừng vui muốn phát điên. Lục Tiệm điều khiển cho thuyền ghé vào chỗ mỏm đá ngầm ấy, gã đón mọi người lên tam bản xong, bèn thuật lại tình hình cuộc chiến. Khi hay tin Vạn Quy Tàng đã chết, ai nấy đều vừa kinh vừa mừng, tình cảm của Tiên Bích dành cho Vạn Quy Tàng khá phức tạp, vừa cười vui xong, đã thấy cô ngoảnh mặt nhìn ra ngoài khơi, nước mắt tuôn lai láng. Lên đến đảo, sau khi xem xét Tiềm Long, mọi người bàn bạc xem sẽ phải làm gì với nó. Ngu Chiếu bảo: - Công cuộc tìm kiếm món này thật đã không dễ, giờ có được Tiềm Long rồi, chi bằng mình đem nó về Trung thổ. Tả Phi Khanh, Diêu Tình đều biểu đồng tình, nhưng Tiên Bích lại kịch liệt phản đối, cô nói: - Món này mang sát khí nặng quá, nếu lỡ để lọt vào tay kẻ ác, sẽ chẳng khỏi gây tai ách! Lục Tiệm, Ninh Ngưng đối với việc này thì sao cũng được, không có chủ ý. Mọi người bàn tán mỗi người một ý, không đi đến nhất trí, thấy Cốc Chẩn vẫn lặng thinh, Ngu Chiếu không sao dằn được, bèn hỏi gã: - Cốc lão đệ, ý kiến đệ là sao? Cớ gì không thấy đệ phát biểu vậy? Cốc Chẩn tủm tỉm cười, rồi đáp: - Đệ đang nghĩ đến chuyện Tư Cầm tiên sinh đốt sách vở, trước khi lâm chung, tiên sinh có nói "Dân trí chưa khai phóng, chưa đến mức có thể dùng trí tuệ của ta". Đệ muốn hỏi các bạn, thế bây giờ, dân trí đã mở mang nhiều chưa vậy? Mọi người nhìn nhau, Tả Phi Khanh thở dài: - Sợ rằng chưa mở mang chút nào! Minh triều hiện nay ngày càng thối nát, còn không bằng được với thời cuả Chu Hồng Vũ nữa! Cốc Chẩn gật đầu, bảo: - Tây Côn Lôn đặt tên vật này là "Tiềm Long", chính là đã có thâm ý, Các quẻ Càn sơ cửu bảo "Tiềm Long vật dụng", nói vật dụng, tức là nói không dùng được vậy. Tây Côn Lôn đặt tên như thế, nghĩa là trong thâm tâm ngài, ngài thật không muốn dùng đến nó, mà ngài sở dĩ đã không huỷ diệt nó đi, chẳng qua ngài hy vọng thế giới mai sau sẽ không còn chiến tranh nữa, khi dân trí đã mở mang rộng rồi, có người chí sĩ sẽ dùng nó tạo phúc cho muôn dân, tỉ dụ dùng nó chế ngự nạn sóng thần, khu trừ các đàn cá kình, tạo hanh thông cho công việc đồng áng... Lấy tình hình hiện giờ mà coi, cái ngày lý tưởng đó còn xa xôi lắm, có khi không đến nữa là khác! Đem vật này về Trung thổ, nhất định sẽ gây loạn lạc trong thiên hạ. Gã nói đến đấy, mọi người ai nấy đều lặng thinh. Bỗng Ngu Chiếu cười ầm lên, đưa tay vỗ vỗ vào vai Cốc Chẩn, gã vui vẻ bảo: - Lão đệ nói đúng lắm, ta nghe lời đệ! Tả Phi Khanh cũng khe khẽ gật đầu, Lục Tiệm quay sang hỏi Diêu Tình: - A Tình, ý cô là sao? Diêu Tình lườm Lục Tiệm một phất, cười nhạt, nói: - Xú hồ li xưa giờ tự coi mình là nhất, có khi nào gã đã sai lệch đâu? Chẳng đem về thì chẳng đem về, cóc ai cần! Mọi người đều đồng ý vậy, để đề phòng bất trắc, Cốc Chẩn dựa theo cách thức chỉ dẫn trong "Ngự sách", đã đưa Tiềm Long về trạng thái "Tĩnh", dẹp yên Thuỷ trận, khoá chặt lối vào, rồi mới cùng mọi người ra đi, đem các sách vở kinh điển là những di vật của tổ sư, giao cho người Tây Thành đưa trở về đấy. Bức "Vạn Quốc hải đồ" do Cốc Chẩn quản lý. Ra khỏi vùng thuỷ trận, đã có Nữ Vương hiệu thả neo nơi xa xa, lúc vào đến gần, thì thấy cả năm đại kiếp nô cùng Thanh Nga, Lan U đang đứng nơi đầu thuyền, tận lực hươ tay. Mọi người trùng phùng sau cơn tai ách, khi họ hay tin cường địch thảm bại, đều vui mừng khôn xiết. Không thấy thuỷ thủ nào trên thuyền, Cốc Chẩn lấy làm lạ, bèn hỏi Mạc Ất. Gã này trả lời: - Các vị vừa ra đi, là lũ tiểu quỷ nhát gan đó tính bỏ chạy, Drake vừa nói không được, thế là đã bị bọn chúng hùa nhau vào đả gã, bắt đem gã giam dưới đáy thuyền. Tôi thấy tình hình bất diệu, đã nhờ tên "mũi ưng to" phóng mê hương ra, làm bọn chúng mê man, rồi tôi đem cả lũ nhốt xuống khoang dưới đáy thuyền, giờ vẫn hãy còn ngủ mê ở cả đấy! Cốc Chẩn cười bảo: - Cũng không trách tụi nó được! Chuyến viễn du này, tụi nó cũng đã chịu khá nhiều khổ ải rồi! Nói xong, gã phóng tầm mắt ra xa, chẳng thấy lũ mực ma đâu cả, bèn hỏi Mạc t. Gã này thưa: - Chẳng hiểu tại sao, buổi sớm chúng còn ở đấy, qua khỏi giờ ngọ, là đã biến mất sạch. Mọi người đều lấy làm lạ, Cốc Chẩn thì đoán, khi đưa Tiềm Long về "Tĩnh", lũ mực ma bèn giải tán, đàn cá voi săn đuổi mực, cũng tức thì giải tán theo luôn. Cốc Chẩn suy nghĩ một hồi, rồi quay sang hỏi Tiên Bích: - Đệ muốn nhờ tỉ tỉ giúp cho một việc hay ho này, được không? Tiên Bích hỏi: - Việc gì thế? Cốc Chẩn đáp: - Mấy người Anh này được chứng kiến các kỳ tích vừa qua, thể nào trong lòng cũng sẽ chẳng khỏi hiếu kỳ, sau này nhất định họ sẽ lại trở về đây thám hiểm lần nữa. Nếu để bọn họ tìm ra Tiềm Long, đệ sợ có chuyện không hay! Đệ cầu xin tỉ tỉ thi triển thuật 'Diệt trí", xoá sạch đoạn ký ức vừa qua của họ. Tiên Bích vui vẻ đáp nói: - Cách thức đó tốt đấy, bảo đảm được an toàn cho mọi chuyện. Rồi cô ôm con Bắc Lạc Sư Môn lên, trổ thuật pháp đó ra.

- Cả bọn Horkins lúc tỉnh lại, chúng bị xoá mất một đọan kí ức, chỉ mang máng hiểu đã xảy ra chuyện lớn, nhưng là chuyện gì, thì không sao nhớ ra được, khúc dĩ vãng đó chẳng còn chút dấu vết. Horkins làm lành lại với Cốc Chẩn, gã bảo sao lão nghe vậy. Cốc Chẩn xem xét tấm "Vạn Quốc hải đồ", quay sang hỏi thêm nơi Horkins, rồi gã triệu tập mọi người đến, bàn: - Người phương tây từng du hành khắp thế giới, theo lời họ kể lại, thế giới chúng ta ở thực ra là một quả cầu, nếu cứ đi mãi về hướng tây, thể nào cũng sẽ trở về lại Trung thổ. Ta xem theo tấm "Vạn quốc hải đồ" của tiên sinh Ẩm Sương, đích thực là vậy, giờ mình nếu quay trở về theo đường cũ, sẽ bị mất đi khá nhiều hứng thú. chi bằng tất cả bọn mình học theo tiên sinh Ẩm Sương và người đi biển Tây phương, đi thăm thú một vòng thế giới chơi, được không? Mọi người quen làm theo lời gã, nghe nói vậy, đều thấy không có gì phải bàn ra. chỉ mỗi mình Horkins không mấy hứng thú, lão bảo: - Thuyền chúng mình quá nhỏ, không chứa đủ nổi lương thực để đi một vòng trên biển, mà ta cũng không làm ăn gì khác được, chưa kể đi về hướng tây, sễ đến tân lục địa, nơi bọn Tây Ban Nha đang chiếm cứ, tụi nó không hoan nghênh mình đâu. Lão nói tới nói lui nhiều lời, cũng chỉ để tỏ ý không muốn đi vòng quanh thế giới, Drake nghe chủ ý lão làm vậy, trên mặt gã tràn đầy nét thất vọng. Với Cốc Chẩn, chuyện đại sự đã làm xong, gã không muốn cố sức ép uổng người khác, bèn thương lượng cùng Horkins, nhờ lão chở thuyền tất cả đi tân lục địa xong, sẽ để lão theo đường cũ trở về. Lần này thì Horkins lại rất vui vẻ mà chấp thuận. Cả đoàn bèn đi về hướng tây,hành trình hơn một tháng, cùng lúc ẩn mạch của Diêu Tình đã luyện thành, cô mượn kiếp lực,chuyển thành chân khí đưa vào kinh mạch ngũ tạng, các nơi ấy vốn đang khô kiệt, từ từ thấm nhuần tinh khí, đã dần dà phục hồi trở lại, sau một tháng, cô đã có thể tự đứng dậy, lúc đến tân lục địa, với sự nâng đỡ của Lục Tiệm, cô đã có thể thong thả tản bộ nơi đầu thuyền. Ở hải cảng gần đấy, Cốc Chẩn tìm được một thương thuyền Bồ Đào Nha sắp khởi hành đi phương đông, gã bèn trở về Nữ Vương hiệu, chuyển hành lý sang thuyền mới. Tất cả đều rất thích thú, kéo nhau lên thuyền Bồ Đào Nha, chỉ mỗi Ngu Chiếu, Tiên Bích là vẫn đứng yên bên thuyền Nữ Vương, cùng cười cười nhìn mọi người. Cốc Chẩn rất ngạc nhiên, gọi lớn: - Tiên Bích tỉ tỉ, Ngu huynh, hai vị sao còn chưa sang đây? Tiên Bích vẫn cười, cô trao đổi một ánh mắt cùng Ngu Chiếu, rồi nói: - Hảo đệ đệ, thiên hạ có bữa tiệc vui nào mà không tàn đâu! Tỉ tỉ e không thể theo mọi người trở về Trung thổ được. Tất cả nghe thế, đều không khỏi hết sức kinh ngạc. Cốc Chẩn không nén nổi, hỏi: - Ngu huynh, hai vị ... Ngu Chiếu khoát tay, cười ha hả, bảo: - Cốc lão đệ, ta đã bàn bạc kỹ với Tiên Bích rồi, chúng ta không về Trung thổ, sẽ theo chiếc thuyền này đi Anh Cát Lợi. Cốc Chẩn chợt hiểu ra, gã buột miệng: - Ngu huynh sẽ tự phế bỏ thần thông ư? Ngu Chiếu gật gật đầu, gượng cười: - Ta vốn đã muốn phế bỏ thần thông từ lâu, hiềm vì hai vai vẫn còn phải mang gánh nặng, đã không sao trốn tránh trách nhiệm được. Giờ đây Vạn Quy Tàng đã chết, Tây Thành lại có được Lục lão đệ anh kiệt nhường ấy, gã giao tình chí thân với đệ, Đông Đảo Tây Thành rồi sẽ tự sống chung hoà bình, hai bên không còn là mối bận tâm cho Ngu mỗ nữa. Ta suốt đời ghét kẻ ác như kẻ thù, từng gây rất nhiều thù địch ở Trung thổ, nếu ta không còn thần thông, tính mạng sẽ không chu toàn được, chỉ còn mỗi cách làm con rùa rụt cổ, sống trốn tránh ở xứ người, để duy trì cái cẩu mệnh này Cốc Chẩn cười ầm, vỗ tay la: - Ngu huynh việc gì mà phải mặt nhăn mày nhó vậy! Đây là một đại hảo sự, hai vị từ nay chim liền cánh, cây liền cành, rõ ràng chuyện vui chuyện mừng! Chỉ hận hai vị không làm lễ thành hôn ngay tức thì, khiến tiểu đệ lỡ mất một dịp quấy phá đêm động phòng. Ngu Chiếu nhăn mặt, khoa tay, đáp: - Thôi ... Thôi ... Đám cưới của đệ ta đây cũng không quấy phá được, hai ta coi như huề. Đệ mà còn có lương tâm, ít năm nữa nhớ ghé thăm ta, tụi mình lại mần một trận thiệt thống khoái! Cốc Chẩn giơ cao ngón tay cái lên, cười rộ: - Nhất định ... Nhất định. Hai người họ trêu chọc nhau, ánh mắt Tiên Bích lướt một vòng, lúc cô nhìn ngang Tả Phi Khanh, thấy gã đang ngẩn ngơ trông sang mình, tròng mắt gã ưng ửng đỏ, lệ hầu như đang đẫm ướt, chỉ là chưa tuôn xuống. Trong lòng Tiên Bích bối ra bối rối, cô không nén được, cất tiếng kêu: - Phi Khanh ... Nghe tiếng kêu, Tả Phi Khanh giật bắn mình, rồi gã khoa mạnh tay, quay gót bỏ đi. Ngu Chiếu thấy thế, gã bỗng im bặt, dõi mắt trông theo hình dạng Tả Phi Khanh đi khuất dần, rồi thở một hơi dài! Mọi người thoáng trông, đều hiểu rõ. Tiên, Ngu hai người mượn cớ trốn tránh cừu địch, dài dòng làm vậy, thực tình muốn nói trớ ra thôi. Dựa vào thinh thế Tây Thành, thần thông của Tiên Bích, kẻ nào tìm đến Ngu Chiếu để trả thù, chỉ có làm thiêu thân lao đầu vào lửa đuốc. Muốn rõ nguồn cơn, nên xem nơi Tả Phi Khanh, chỉ khi cách xa vạn dặm, mới có thể cắt đứt tấm tình si của gã, bằng không, cứ ở lại Trung thổ, vòng lẩn quẩn giữa ba người sẽ không sao chấm dứt cho được. Tiên Bích thở ra một hơi dài, nói: - Ngày đó, nơi Diêu gia trang, lệnh tôn mất kí ức, đích xác không phải ý định của ta. Sau đó, lệnh tôn rủi ro bất hạnh, lòng ta hết sức buồn bã, khiến ta rất muốn xin lỗi cô, nhưng cô mang thành kiến nặng nề với ta, cùng đi cùng đường mà cô không thèm lý tới ta, rất nhiều lần, lời đã lên đến cửa miệng, ta đã đành phải nuốt trở xuống. Diêu Tình nổi giận: - Lại còn nói mẽ! Rõ ràng ngươi không thèm coi ta vào đâu hết thì đúng hơn! Tiên Bích bất giác mỉm cười: - Lệnh tôn quá cố, trong lòng ta quá ngượng ngùng, làm sao ta dám bám theo cô mà nói năng gì nhiều! Nếu cô vẫn còn hãy bực tức, ta tại đây xin có lời cáo lỗi cùng cô, được không? Nói xong, Tiên Bích khom mình hành lễ. Diêu Tình hứ một tiếng, quay mặt đi. Tiên Bích rầu rĩ nói: - Tình nha đầu, ta muốn khẩn cầu cô hai việc, cô chịu không? Diêu Tình lạnh nhạt hỏi: - Việc gì? Tiên Bích nói: - Thứ nhất, ta muốn cô chăm sóc cho Lục Tiệm thật tốt. Diêu Tình nạt: - Chuyện đó bộ ngươi còn phải nói sao? Tiên Bích mỉm cười, rồi tiếp: - Việc thứ nhì này ... Cô cúi mình, đặt con Bắc Lạc Sư Môn lên sàn thuyền, âu yếm vuốt ve chòm lông cổ con mèo, cười cười, bảo nó: - Này Bắc Lạc Sư Môn này, mi theo ta lâu lắm rồi, chắc cũng đã thấy chán lắm nhỉ? Bắc Lạc Sư Môn giương con mắt xanh lè dòm cô, khẽ khàng gừ gừ. Tiên Bích cười tủm tỉm, bảo: - Ta muốn đổi cho mi một chủ nhân mới, mi bằng lòng không? Bắc Lạc Sư Môn nghe nói, nó ngoảnh nhìn cô. Tiên Bích chỉ tay vào Diêu Tình, vui vẻ bảo nó: - Là người này này, mi thích không? Bắc Lạc Sư Môn meo meo một tiếng, rồi nó ngóc đầu, cọ quẹt vào tay Tiên Bích hai lần. Tiên Bích mừng rỡ: - Bắc Lạc Sư Môn, mi chịu rồi! Cô tuy cười, nhưng nước mắt tuôn trào lai láng. Bắc Lạc Sư Môn lại cọ mình hai lần nữa vào cô, nó kêu khẽ, rồi thong thả, lười nhác bước lên thuyền, đến bên Diêu Tình, nó ngẩng đầu, đôi mắt tròn xoe nhìn chăm chú vào Diêu Tình. Còn đang vô cùng kinh ngạc, Diêu Tình lại nghe Tiên Bích nói: - Tình nha đầu, việc thứ hai, ấy là ta muốn uỷ thác cô chiếu cố giùm Bắc Lạc Sư Môn. Diêu Tình sững sờ, cô cúi mình, bế con mèo Ba Tư lên, giụi má vào bộ lông trăng như tuyết của nó, trong lòng cô vui mừng đến phát nhiệt, cô không biết phải trả lời sao cho phải. Một khi sở hữu Bắc Lạc Sư Môn, chẳng còn nghi ngờ gì nữa, cô đã thành Địa mẫu trên đời rồi! Tiên Bích phó thác cho cô con linh thú như thế, có khác gì đem ngôi vị Địa Mẫu giao vào tay cô. Thấy thế, Tiên Bích mỉm cười rạng rỡ, tay níu vào tay Ngu Chiếu. Lúc ấy, Diêu Tình ngẩng cao đầu, lớn tiếng: - Xú Tiên Bích, ngươi .... ngươi chớ có mà bỏ chạy kiểu đó! Ta ... Ta quyết không làm ngơ cho ngươi đâu! Lục Tiệm vội kêu lên: - A Tình, cô nói gì thế? Diêu Tình bực tức: - Chuyện giữa ta và cô ấy, ngươi chớ có chen vào! Lục Tiệm nhăn mặt nhíu mày, Tiên Bích vẫn cứ cười, bảo: - Tình nha đầu, nếu cô còn giữ ý định báo thù, tốt nhất hãy đến Anh Cát Lợi kiếm ta! Diêu Tình mím môi, không nói gì. Tiên Bích đảo mắt một vòng, cô khẽ thở dài, rồi vung mạnh tay, cô cùng Ngu Chiếu trở gót bước đi. Nữ Vương hiệu nhổ neo, giương buồm căng gió, để lại sau đuôi thuyền một dải sóng nước bạc trắng, thuyền từ từ biến hình vào nơi xa. Nhìn theo con thuyền, thấy nó sắp đi khuất, không còn dằn lòng được nữa, Diêu Tình chạy ra chỗ mạn thuyền, hai tay cô khua loạn lên một lúc lâu, rồi mới buông xuống, tròng mắt cay cay, đôi dòng lệ đã tuôn trào xuống gò má.

Tập 34: Tiềm Long vật dụng Hồi 75: Minh nguyệt (29/05/2009)

- Thuận gió đông nam, thuyền đi rất nhanh, chừng hơn một tháng, sau khi vòng qua một mũi đất (Cực nam châu Mỹ), thuyền đã vào một vùng đại dương thật lớn, dọc đường tuy có gặp bão biển, nhưng không mấy đáng e ngại. Mỗi ngày, Diêu Tình mỗi khoẻ hơn lên, cô đỏ da thắm thịt dần, cô đang phục hồi dáng vẻ xưa kia của cô. Nhìn ngắm cô, Lục Tiệm cảm thấy vui sướng trong lòng, với gã, cuộc sống vầy là quá đầy đủ, ngay giờ gã có phải lăn ra chết, gã cũng không còn gì để tiếc nuối. Từ khi hai người Tiên, Ngu bỏ đi, không thấy Tả Phi Khanh chuyện trò gì cùng ai nữa, gã suốt ngày ngồi nơi đuôi thuyền, dõi mắt nhìn xa xăm về phương tây, ngẩn ngẩn ngơ ngơ. Mọi người thông cảm tâm sự của gã, cũng không ai đến bắt chuyện cùng. Chỉ mỗi mình Ninh Ngưng thỉnh thoảng đến ngồi bên cạnh, nhưng cô cũng giữ yên lặng, không trò chuyện gì. Trong thời gian rảnh rỗi này, Cốc Chẩn vừa tìm học ngoại ngữ nơi Lan U, Thanh Nga, vừa đối chiếu theo "Vạn Quốc hải đồ", chỉ huy đám thủy thủ trên thuyền đi thuận theo luồng nuớc, chiều gió, có lúc lại chè chén cùng bạn bè, nói chuyện, cười đùa. Uống đến bốc hứng, gã nổi ngông, đi thi đua trí nhớ cùng Mạc Ất, thảo luận về nghề hương liệu cùng Tô Văn Hương, bàn bạc âm nhạc với Tiết Nhĩ, cá cược thi chạy cùng Yến Vị Quy, ngoài vụ cước lực, phần lớn gã đều thua. Được cái gã dễ tính, thắng thì dĩ nhiên vui hớn hở, thua thì chẳng lấy làm giận, gã chỉ toàn cười đùa hi hi, nên cuộc hành trình này tuy xa xôi, có gã bên cạnh, mọi người đều không thấy buồn nản, ngán ngẩm. Đi được dăm tháng, đã đến Đông Doanh của người Nhật Bản. Lấy làm đắc ý, Cốc Chẩn bảo mọi người: - Thấy chưa, ta đã bảo mình đang ở trên một địa cầu to lớn, đi hết một vòng, quả nhiên trở về gặp lại Oa quốc. Trong lòng bội phục, Lục Tiệm nói đôi câu tán dương gã, bỗng nghĩ đến một việc to, gã đâm nghi ngờ, hỏi: - Nếu là một quả cầu, tại sao mấy người ở mé bên kia đều đã chẳng bị té nháo nhào cả vậy? Cốc Chẩn lắc đầu, cười, đáp: - Cái đó đệ cũng không hiểu nữa, à này, Mạc Ất, ông đọc sách thật nhiều, có lẽ ông biết lý do tại sao? Mạc Ất chỉ biết gãi đầu, mặt mày nhăn nhó mà đáp: - Không sách nào nói tới, tôi cũng không biết luôn! Cốc Chẩn vỗ tay cười ầm: - Hay nhỉ ... Mạc Đại tiên sinh, thì ra cũng có chỗ học vấn chưa thông! Mạc Ất ngượng nghịu, gã đỏ bừng đôi má, rầu rĩ! Vì phải ghé bến bổ sung lương thực, trao đổi, giao dịch hàng hoá, thuyền cập vào một hòn đảo nhỏ của Đông Doanh. Vừa nhìn phu phen vận chuyển hàng hoá, Diêu Tình vừa đùa cợt: - Lục Tiệm, ngươi từng kể ta nghe là ngươi có quen thân một vị công chúa Oa Quốc, giờ đến nơi này rồi đấy, chắc ngươi đang mơ tưởng đến cô ta! Lục Tiệm đáp: - Cũng có nhớ một chút ... Gã nhìn Diêu Tình mím môi không vui, bèn cười, tiếp: - A Tình, tôi nếu mà có ý ấy, thì hồi đó, tôi đã ở tuốt lại tại Đông Doanh rồi, đâu có mà muôn khổ ngàn cực lần mò về Trung thổ để kiếm cô. Thần thái Diêu Tình dịu đi một chút, cô chăm chăm nhìn gã, hỏi: - Ngươi lần mò về Trung thổ, có phải đích thực để kiếm ta không? Lục Tiệm chỉ tay vào chỗ con tim, nghiêm nét mặt, thề: - Sự thật trăm phần trăm, trong con tim này có ghi dấu rõ ràng! Diêu Tình cười qua màn lệ, cô nhẹ nhàng đưa tay thăm dò trên lồng ngực nơi quả tim gã, bảo: - Ngốc ạ! Ngươi hễ dám dối gạt ta, ta sẽ moi nó ra mà xem đấy! Lục Tiệm cười ầm một trận, bỗng sực nhớ tới một chuyện, gã hỏi cô: - A Tình, chỗ "Kiếp Hải" có biến hình kỳ lạ gì không? Diêu Tình đáp: - Cũng chẳng thấy có gì khác lạ, chỉ là móng chân mọc nhanh ra hơn thôi. Lục Tiệm gật gù, nói: - Như vậy, quả tình "Kiếp Hải" có thể chế ngự được bằng nhân lực rồi! Diêu Tình lườm gã, hỏi: - Nết chẳng may thất bại vụ luyện nô, ta bị biến dạng thành một con quái vật kinh khủng, ngươi có còn thương ta nữa hay không? Lục Tiệm vuốt má cô, khẽ cười: - Bất kể cô biến dạng ra sao, cô vẫn cứ đều là A Tình của tôi. Nghe thế, lòng Diêu Tình như thấm men rượu ngọt say sưa, cô ghì siết chặt ngang eo Lục Tiệm, giụi đầu vào ngực gã. Từng trải nhiều hoạn nạn cùng A Thị, khi Lục Tiệm nghe câu hỏi của Diêu Tình, gã thực ra cũng phát nhớ đến cô, cũng muốn thăm dò tin tức về cô. Tiện dịp có một lái buôn người Đông Doanh lên thuyền mua bán, gã bèn dẫn Diêu Tình đến trước người lái buôn, hỏi han về hạ lạc của A Thị. Người này kiến thức sâu rộng, nghe hỏi biết ngay là về công chuá A Thị của họ Chức Điền Gia, bèn kể lại cho Lục Tiệm hay nhà Chức Điền Gia đã kết thông gia nhà Thiên Tỉnh ở lân cận mé sông phía bắc, A Thị đã lấy Lãnh chuá Thiển Tỉnh Trường Chính. Hay tin A Thị lấy chồng, Lục Tiệm mừng cho nàng ấy, nhưng trong lòng gã vụt rộ một nỗi ái ngại, gã tự nhủ :"Không biết cái vị Thiển Tỉnh này là tốt hay xấu, có đối xử đàng hoàng cùng cô ấy không?" Thấy nét mặt gã tư lự, Diêu Tình bèn hỏi duyên do. Lục Tiệm nói ra, thì Diêu Tình cười, bảo: - Đã thấy chạnh lòng lắm rồi đây ư? Nếu ngươi còn tiếc nuối, giờ hãy còn chưa muộn mà! Lục Tiệm đáp: - Cô lại đi trêu chọc tôi rồi! Lời tục hay nói "Nhà thế gia vương hầu thì thâm sâu như đáy biển". Tâm cơ A Thị lại đểnh đoảng, cô ta lấy vị Lãnh chúa ấy, khiến người ta không khỏi lo lắng hộ cô! Diêu Tình hừ một tiếng, dáng cười không ra cười, bảo: - Ngươi nói thế, hàm ý bảo ta tâm cơ thâm thuý chăng? Lục Tiệm nhăn nhó nói: - A Tình, phải tôi moi tim ra cho cô xem thì cô mới chịu chăng? Diêu Tình khẽ giật mình, cô bùi ngùi: - Lục Tiệm ngốc này, ta chỉ nói khơi khơi cho vui thôi, ngươi bản tính trời sanh hay bao đồng lo lắng giùm người khác, cái đó ta biết quá xá mà, đâu vì thế mà trách móc ngươi đâu? Lục Tiệm gật đầu, nói: - Tôi hy vọng người ta trên đời ai nấy đều được bình an vô sự, chẳng phải vậy là tốt nhất hay sao! Diêu Tình cười nụ, cô nghĩ thầm "Ai nấy đều bình an vô sự, suốt cuộc đời này, chuyện đó thiệt khó mà thực hiện cho nổi" . Tuy nghĩ vậy, nhưng cô không muốn làm Lục Tiệm sớm mất hứng, bèn thôi không nói gì khác nữa. Tách bến rời Đông Doanh, đi không quá nửa tháng, đã trông thấy Đông Đảo nơi xa. Mọi người rời thuyền lớn, đáp ghe nhỏ lên bờ. Lúc ấy là buổi sớm, bãi biển vắng lặng không một bóng người. Trải biết bao phong ba bão táp, giờ mới trở về lại cố hương, Cốc Chẩn ngước mắt trông toà tháp trắng đứng cao cao đàng xa, trong lòng gã tình cảm trào dâng ngổn ngang trăm mối . Cùng lúc ấy, gã nghe có tiếng người gọi to: - Đảo vương, Đảo vương.. Quay sang nhìn, Cốc Chẩn thấy đó là một nữ lang áo đỏ mang thần tình hết sức khích động, đang ào ào chạy tới, đích thị nha hoàn tên Đào Hồng của Thi Diệu Diệu. Cốc Chẩn còn chưa kịp lên tiếng, gã đã bị Đào Hồng níu chặt vào áo, cô vừa khóc vừa cười. Cốc Chẩn vui vẻ hỏi: - Tiểu Đào nhi, sao cô mừng vui quá thế? Diệu Diệu đâu? Đào Hồng gạt nước mắt, đáp: - Tiểu thư ở mé bên tây của đảo, ngày cũng trông, đêm cũng trông, thêm ít bữa nữa mà không gặp lại Đảo Vương, sợ tiểu thư sẽ biến thành hòn vọng phu mất! Cốc Chẩn cưòi bảo cô: - Cô ấy nhất định chẳng tính tới chuyện ta sẽ trở về từ phương đông. Để ta tới hù hoạ cô một phát! Gã vừa nói, vừa co giò chạy về mé bên tây, quả nhiên gã trông thấy một nữ lang mặc áo ngân y, đang đứng trên một mỏm đá, mắt ngẩn ngơ dõi nhìn nơi xa. Trong lòng mừng rộ, Cốc Chẩn chỉ muốn hét tướng lên, gã nhảy vù tới. Từ sau lưng cô, gã dang tay ôm chầm vào ngang eo lưng Thi Diệu Diệu. Thần công gã đã đại thành, lại thừa dịp xuất kỳ bất ý, Thi Diệu Diệu không sao tránh né, thoạt đầu cô nổi đoá, rồi khi cô nghe tiếng cười sảng khoái của Cốc Chẩn, lập tức thần hồn cô bay bổng lên chín tầng mây. Rồi hai mắt tối sầm, cô vụt bất tỉnh nhân sự.

- Thấy cô ngất xỉu, Cốc Chẩn hoảng hồn hoảng vía, gã vội vàng truyền chân khí sang người cô. Lúc Thi Diệu Diệu tỉnh lại, cô chẳng nói năng một tiếng nào, đã vung tay co chân đấm đạp gã chí tử. Cốc Chẩn né trái, tránh phải, luôn mồm cầu khẩn xin lỗi, dỗ ngon dỗ ngọt đã đời mới khiến Thi Diệu Diệu bình tĩnh trở lại, cô bèn nhào vào lòng Cốc Chẩn, gào khóc thêm một hồi, luôn miệng trách móc sao gã đã chẳng chịu về cho sớm. Hai người còn đang kể lể nỗi niềm nhớ nhung lúc xa cách, bỗng nghe có tiếng người hô hoán, thấy Cốc Bình Nhi đang vùn vụt từ xa chạy ào ào tới. Thi Diệu Diệu gạt nước mắt, cô lườm gã, bảo: - Ngày nào Bình Nhi cũng đến đây trông ngóng huynh, bọn muội chỉ sợ quáng mắt để vuột mất huynh, đều gắng sức banh mắt ra nhìn, đâu có dè cái đồ đáng bị ngàn đao băm mổ này đã lén lút lỉnh về từ mé đàng sau! Cốc Chẩn cười ầm, gã dang một tay ra, đón Cốc Bình Nhi nhảy xổm vào, tuy cô kêu gào khóc lóc, nhưng mặt mày lại hớn hở, tươi tỉnh, gã cảm thấy được an ủi nhiều. Tin tức loang nhanh ra, chẳng qua khỏi tối bữa sau, từ Hiệp Phạm trở xuống tới ba mươi sáu đảo chúa, đều hè nhau đáp thuyền đến. Bữa tối hôm đó, Linh Ngao đảo thiết yến tiệc, ăn mừng kẻ thù lớn đã mệnh vong, Đảo Vương đoạt thành công, tiệc tùng linh đình, rượu chè chuốc đổ lai láng. Người Tây Thành cũng tham dự yến tiệc, uống mãi đến đêm khuya, chẳng ai chịu giải tán ra về. Hiệp Phạm uống đã có hơi chếnh choáng, lão bưng một cốc rượu to, lặc lè chân nam đá chân xiêu, đi đến trước mặt Cốc Chẩn, to tiếng bảo: - Cốc tiếu nhi ... à không ... không ... ha ha ..., Cốc Chẩn ... hà hà ... tôi hoá hồ đồ mất rồi, phải gọi ngài là Đảo vương mới đúng chứ. Con bà nó, Hiệp Phạm tôi đây sống đã quá ba mươi năm nay rồi, chỉ khâm phục có mỗi hai người, thứ nhất là Cốc Thần Thông đảo vương, người kia chính là ngài, nào ... cụng cạn một bát rượu nào! Lão vừa nói, vừa chí ngón tay trỏ vào đầu mũi Cốc Chẩn. Cốc Chẩn cười vui vẻ, nâng bát mình lên, cả hai người nốc một hơi cạn, Hiệp Phạm bỗng la lớn: - Ông nội tôi chết trong tay cao thủ Tây Thành, cha tôi, mẹ tôi, anh ruột tôi, đều đã chết dưới tay cao thủ của Tây Thành, Đông Đảo bị Tây Thành áp bức đã hơn hai trăm năm, ngày nay, là lúc phải đem thanh toán món nợ máu này. Vạn Quy Tàng đã chết, hắn là thủ phạm, nhưng cũng có tòng phạm, vậy mình làm sao đây? Gió đã xoay chiều, nước đã dổi dòng, Vạn lão tặc cậy vào cái gì kia chứ, chẳng qua là ngón "Chu Lưu lục hư công" thôi, giờ đây, công phu đó đã lọt vào tay Đông Đảo mình rồi, mọi người nghĩ sao, có nên đem quần cho lũ rùa đen Tây Thành nếm thử tư vị ấy chăng? Nói ngang đấy, lão nhướng mày trợn mắt, dòm dòm vào chỗ Tả Phi Khanh, đầy vẻ khiêu khích. Tả Phi Khanh giận đến đỏ mặt mày, mắt toé lửa. Gian đại sảnh đường đột nhiên vắng lặng xuống. Cốc Chẩn chậm chạp đứng dậy, gã vui vẻ nói: - Tả huynh bớt giận, là Hiệp tôn chủ uống say nói càn đấy thôi. - Tôi đâu có say! - Ánh mắt Hiệp Phạm loang loáng, lão quay nhìn vào cử toạ, to tiếng hỏi - Tôi nói ra đây những gì mà cả nhà mình đều ngẫm nghĩ trong lòng, các bạn bảo sao, phải thế không? Trong cái tĩnh lặng của gian phòng, đột nhiên khắp từ các góc, nổ bùng lên tiếng người trả lời: - Đúng! - Không sai! - Nợ máu phải trả bằng máu! - Kẻ đầu sỏ đã chết, lũ tòng phạm vẫn hãy còn đấy! Bỗng có một người cả tiếng, giọng gay gắt: - Đạp cho Tây Thành biến ra bình điạ! Chẳng mấy chốc, mấy trăm con người đồng thanh phụ hoạ: - Đạp bằng Tây Thành! Đạp bằng Tây Thành! Tiếng hò hét mỗi lúc một lớn, càng lúc càng lan ra xa, nghe như tiếng sấm ầm ì, rung chuyển cả mái ngói. Tả Phi Khanh phất tay áo, đứng dậy, nói lớn: - Cốc đảo vương, Tả mỗ đành thất lễ, xin cáo từ. Cốc Chẩn chau mày, không đáp. Tả Phi Khanh lại trông sang Lục Tiệm, hỏi: - Lục bộ chủ, ông là bộ chủ Thiên bộ của Tây Thành, Đông Đảo muốn đạp bằng Tây Thành, ông tính sao đây? Lục Tiệm hết sức lấn cấn, lắp ba lắp bắp: - Tôi ... Tôi ... Mặt hoa của Diêu Tình trắng bệch, cô từ từ đứng lên, nói: - Ta làm đệ tử của Địa bộ Tây Thành, Cốc đảo vương, tiểu nữ đây cũng đành thất lễ, xin cáo từ thôi! Ninh Ngưng cũng chậm chạp đứng dậy, cô đến đứng cạnh Tả Phi Khanh. Nhìn tình thế, Lục Tiệm không biết phải làm gì, gã cũng đành phải đứng lên, gượng cười, nói: - Cốc Chẩn, trước tình hình này, bọn ta không thể ngồi lại lâu hơn nữa được! Cốc Chẩn chưa kịp đáp, Hiệp Phạm đã nói: - Lục Tiệm, ông là anh em cùng cha khác mẹ với Đảo vương, võ công ông cực cao, Hiệp mỗ một mực thán phục, ông vốn là người Kim Cương môn, vốn chẳng dây mơ rễ má gì cùng Tây Thành, vậy cớ gì lại đem bán mạng cho tụi chúng? Chẳng bằng liên hiệp cùng Đông Đảo, bọn ta đồng tâm hiệp sức, quần một trận rõ to chơi! Diêu Tình giận run, cô còn chưa kịp lên tiếng, Lục Tiệm đã xua tay, bình thản nói: - Hiệp đảo chủ đề cao tại hạ quá rồi, trước giờ, Lục mỗ vẫn ngu đần, chỉ giỏi giăng câu chăng lưới, đâu có làm được một trận to tát gì! Diêu Tình vỗ tay hoan nghênh: - Lục Tiệm, nói thật hay! Hiệp Phạm bị khước từ, sắc mặt hết đỏ bừng lại trắng bệch. Lục Tiệm cặp tay Diêu Tình, bước ra ngoài. Cốc Chẩn nhìn theo bóng bọn họ ra đi, gã thủy chung không nói năng gì. Người Đông Đảo đều biết Lục Tiệm là tay lợi hại, khi thấy gã đi ra khỏi cửa, chẳng một ai dám tiến ra ngăn cản, họ bảo nhau nhường đường cho gã. Đoàn Lục Tiệm ra đến bờ biển, còn đang rầu rĩ vì chẳng có bóng dáng một con thuyền nào, đã thấy Cốc Bình Nhi mau mắn chạy tới, cô bảo: - Lục đại ca, ca ca sai em đưa các vị lên thuyền. Diêu Tình hứ nhẹ một tiếng, mặt sa sầm: - Cốc Bình Nhi, chuyện bữa nay, Cốc Chẩn rốt cục nghĩ sao? Cốc Bình Nhi lắc đầu, đáp: - Huynh ấy không nói năng gì hết, chỉ sai em đưa thuyền đến cho các vị. Tả Phi Khanh cười nhạt: - Ta xem chừng tên họ Cốc này cũng thấy động lòng rồi. Hừ ... Nói cho lắm làm gì, để Tả mỗ đây trở về Tây Thành, chờ lãnh giáo ngón "Chu Lưu lục hư công". Lục Tiệm cau mày, hạ giọng bảo: - Tả huynh, đệ tin chắc, Cốc Chẩn chẳng phải hạng người như thế đâu. Tả Phi Khanh chỉ hứ nhẹ một tiếng, gã thôi không nói gì khác nữa. Cốc Bình Nhi hướng dẫn mọi người đến một cỗ thuyền. Thuyền rời khỏi Đông Đảo, mọi người ai nấy đều buồn bã kém vui, họ vẫn cứ nghĩ, sau khi Vạn Quy Tàng chết, những ân oán sẽ một cái khoát tay mà tiêu trừ, giờ xem lại, đấy chỉ là mong muốn của một bên thôi, huyết thù chất chứa bao nhiêu năm nay giữa Đông Đảo và Tây Thành, há vì cái chết của một con người mà đã có thể xoá tan cho biệt tích được! Dong thuyền dăm ngày, đã đến bờ. Tả Phi Khanh không nói không rằng, khơi khơi bỏ đi. Lục Tiệm biết gã mang nặng thành kiến, ắt hẳn đã muốn chạy trước về Tây Thành báo tin, trong lòng Lục Tiệm trào dâng một cảm giác không rõ rệt là gì, gã lập tức quay sang mời Ninh Ngưng tạm ghé qua Đắc Nhất sơn trang trước. Ninh Ngưng khẽ lắc đầu, giọng buồn bã: - Tôi không đi được! Đúng ra, tôi có một chuyện này cần nói cho các bạn rõ, hồi đó, lúc còn ở Tây Thành, gia phụ vì muốn cứu mạng tôi, đã bị Vạn Quy Tàng cưỡng bách, phải tự thiêu mà chết đi rồi...! Nghe cô nói, Lục Tiệm hoảng hồn, Ninh Bất Không từng làm kiếp chủ của Lục Tiệm, lại là bố của Ninh Ngưng, lão đã có ảnh hưởng thật lớn trong cuộc đời Lục Tiệm, dám chắc, ngoài Lục Đại Hải, không ai khác có thể sánh cùng lão được. Trước đây, Lục Tiệm thù hận lão ta khôn tả, bây giờ, hay tin lão đã chết, trong lòng gã miên man một nỗi buồn khác lạ, gã đứng tần ngần đấy, miệng không sao nói lên thành lời. Ninh Ngưng hít vào một hơi, cô nói: - Gia gia bị lửa đỏ thiêu mà chết, tôi đang muốn trở về Tây Thành, lập một nhà mộ giả nơi ông ra đi, để thể hiện hiếu tâm,. ôi ... tôi thật là một đứa con tối bất hiếu dưới cõi trời này! Lục Tiệm cố trấn định tâm thần, gã buồn bã hỏi: - Lần trở về Tây Thành này, đường xá xa xôi vạn dặm, cô một thân một mình làm sao đi cho nổi? Ninh Ngưng đáp: - Tôi đã có hẹn ước Tả bộ chủ, cùng đồng hành chuyến này. Nói xong, cô quày mình, đi về phía đầu đường, nơi tà áo trắng của Tả Phi Khanh đang bay phất phới, gã đứng lặng ở đấy, hẳn là đang chờ cô. Thấy thế, trong lòng Lục Tiệm nhẹ nhõm, gã rầu rầu nói: - Vậy hai vị khá giữ gìn cho tốt trên đường đi. Ninh Ngưng khẽ gật đầu, mắt cô nhìn nhìn vào Diêu Tình, cô cố thu hết dũng khí, nói: - Diêu cô nương, Lục Tiệm là người tốt hiếm có, cô ... cô phải đối xử cho đẹp cùng huynh ấy ...! Diêu Tình khé sựng sờ, cô buột miệng đáp: - Bộ ta còn đối xử chưa tốt cùng huynh ấy sao? Ninh Ngưng gượng cười, đáp: - Tôi muốn nói ... không phải chỉ tốt một ngày, mà là tốt suốt cuộc đời ấy! Diêu Tình trang trọng gật đầu, đáp: - Ta xin nghe theo lời cô! Ninh Ngưng thoáng nét hoan hỉ, đôi nhãn châu cô ẩn ước hơi đo đỏ, cô quay nhanh người, nhắm hướng tây, đến gặp Tả Phi Khanh, rồi cả hai cùng đi khuất.

- Tiễn xong hai người Tả, Ninh, Lục Tiệm, Diêu Tình cùng năm đại kiếp nô trở về Đắc Nhất sơn trang, cùng gặp lại mẫu thân, tổ phụ, hai vợ chồng Ôn Đại phu phụ. Bà này bị niềm vui pha lẫn nỗi buồn, chảy nước mắt ngắn dài, nhờ Tiên Thái Nô cố gắng dỗ dành, bà mới nguôi ngoai được một chút. Mồm miệng cô vốn nhanh nhảu, chỉ nhịn được chừng nửa ngày, Diêu Tình đã đem hết chuyện trên Đông Đảo thuật lại cho hai ông bà Ôn Đại nghe. Hay tin, họ đều thất kinh, nghĩ rằng chuyện đó hệ trọng không phải nhỏ, lại sợ bị phía Đông Đảo đánh lén, họ bèn cùng nhau cáo từ, để trở về Tây Thành . Đoàn tụ được chừng một tháng, Thương Thanh Ảnh cùng Lục Đại Hải đều thấy Lục Tiệm, Diêu Tình tâm đầu ý hợp, bèn nêu ý cho họ tổ chức hôn sự. Lục Tiệm muốn còn không được, Diêu Tình giả vờ suy nghĩ một đêm, rồi bữa sau cô nhận lời. Hai vị lão gia vui mừng khôn xiết, lập tức cho gửi thiệp báo hỉ, sửa soạn đám cưới. Thương Thanh Ảnh cũng đề nghị cặp Tiết Nhĩ cùng Tô Văn Hương làm đám cưới cùng ngày, Hai gã Tô, Tiết ngượng chín mặt mày, trong khi Thanh Nga cùng Lan U hhét sức vui mừng. Sau khi Trầm Chu Hư chết đi, Hồ Tôn Hiến đã bị điều về kinh, sau đó chẳng bao lâu, lão vì liên quan vào vụ hai cha con Nghiêm Tung, đã bị tống giam vào ngục tối. Thời thế giờ đã thay đổi, nhà họ Trầm mất chỗ dựa lớn, đã nhanh chóng bị người đời quên lãng, các thiệp báo hỉ mà Thương Thanh Ảnh gửi đi, đều như ném đá xuống biển, chẳng có hồi âm, khiến bà suy nghĩ, lần cưới hỏi này, sẽ không được náo nhiệt bằng đám cưới của Trầm Tú ngày trước, khiến trong lòng bà mang chút ân hận với Lục Tiệm. Nào ngờ, trước ngày cưới, chẳng những toàn bộ đệ tử Thiên bộ xúm về, mà người của Địa bộ, Lôi bộ, Phong bộ, Trạch bộ, Sơn bộ đều lũ lượt kéo đến, có luôn cả hai bộ Thuỷ và Hoả vừa tái tạo xong, họ đã đề cử được chủ bộ mới. Ninh Ngưng lên làm chủ Hỏa bộ, vì cô cũng có chút lấn cấn, nên chỉ sai đệ tử Hoả bộ thay cô chuyển tặng quà mừng, còn cô thì không đến dự tiệc cưới. Đây là lần đầu từ hai mươi năm qua mà tám bộ của Tây Thành được cùng nhau họp mặt, nên Đắc Nhất sơn trang đã hết sức náo nhiệt. Lục Tiệm quá áy náy, gã hỏi bà Ôn Đại: - Từ Tây Thành đến đây, đường xá vạn dặm xa xôi, Lục Tiệm tôi đâu có tài có đức gì mà đã khiến Địa mẫu cùng các vị đồng môn phải một phen vất vả như thế? Ôn Đại vui vẻ trả lời: - Cái tên Lục Tiệm đệ thiệt là ... Đệ còn không biết ư? Bây giờ, đệ làm ông chủ Tây Thành, đám cưới linh đình của thành chủ, có đệ tử nào của Tây Thành mà dám không đến chúc mừng chớ? Mọi người nghe thế, đều cười ồ, chỉ riêng mình Lục Tiệm không hiểu, gã thắc mắc: - Địa mẫu nương nương, sao nương nương lại bảo đệ đã làm Thành chủ, xin người hãy giải thích cho đệ rõ? Ôn Đại tủm tỉm cười, bà đáp: - Đây đâu phải chuyện nói chơi? Đó là tất cả các bộ đã bình bầu đệ lên làm thành chủ, chuyện rất danh chính ngôn thuận. Lục Tiệm càng thấy quái lạ hơn, gã lắc đầu: - Chẳng đúng! Đệ làm chủ bộ Thiên bộ, nếu có việc bình bầu như thế, tại sao đệ lại chẳng hay biết gì ráo? Ôn Đại cười xoà. Tiên Thái Nô trả lời thay bà: - Tám bộ bình bầu, đa số là thắng, bây giờ, đã có bẩy bộ đồng ý cử đệ lên làm Thành chủ, cái ý kiến của Thiên bộ này, chịu hay không chịu ... cũng vậy thôi! Chuyện quá đột ngột, gã vốn chẳng ham làm Thành chủ, Lục Tiệm ngay lập tức bị sững sờ, gã như gà mắc tóc, bèn ngớ ra, không biết đối đáp thế nào! Ôn Đại lại bảo: - Hai bậc phụ mẫu của Tình nhi đều quá cố, họ hàng nó chẳng còn ai, ta đây làm sư phụ nó, không thể nào không góp một tay vào được! Ta đã thuê được một biệt viện, để cùng nó ở bên đó làm nhà gái, đến hôn lễ ngày mai, sẽ cho rước dâu. Lục Tiệm đồng ý, nhưng từ lúc ấy trở đi, gã cứ dàu dàu chẳng vui, khi về đến phòng trong, gã bèn đem mọi chuyện còn vấn vương trong lòng nói cho Diêu Tình nghe. Diêu Tình chau mày, bảo: - Sư phụ và sư công đã chĩa tâm trí vào chàng rồi đấy! Ngón này cuả hai vị muốn làm chàng không còn đường lui! Chàng nghĩ coi, Cốc Chẩn đang làm chúa đẩo Đông Đảo, nếu xảy ra chiến tranh giữa hai bên đông tây, chỉ có mỗi mình chàng là đánh thắng nổi hắn, mà bằng vào quan hệ giữa chàng và hắn, thì chàng làm sao xuống tay cho được! Để ép bức chàng, họ đã đem cái ngôi vị Tây Thành chi chủ làm một cái mũ thật to, họ đem trùm đại lên đầu chàng, nếu xảy ra chiến tranh, chàng thân làm Thành chủ, thì làm sao có thể đứng ngoài làm ngơ! Thứ nữa, đưa chàng lên làm Thành chủ, tức là làm cho lũ người Đông Đảo có gan cùng mình đến đâu, cũng không dám mạo phạm vào hổ uy của chàng. Thành ra, xảy ra chiến tranh hay không, với chàng trong vai Thành chủ, có nghĩa Tây Thành là không thể thua! Lục Tiệm mặt nhăn mày nhó, đáp: - Nhưng ta làm sao đi đánh nhau với Cốc Chẩn cho được? Diêu Tình đập bàn, cười ầm: - Đúng rồi đó! Chàng cứ giữ ý ấy, chuyện đánh đấm là không có xảy ra đâu! Lục Tiệm hỏi: - Còn Cốc Chẩn thì sao? Bao nhiêu người Đông Đảo đòi nhanh chóng trả thù, rồi ra, không biết họ sẽ ép buộc hắn thế nào? Diêu Tình không ngăn nổi tràng cười ầm ĩ: - Hảo ca ca, chàng đang giả vờ ngốc nghếch chăng? Ngón nghề của xú hồ ly là sao chớ? Hắn đã tha không ép ai thì thôi, có ai mà ép nổi hắn kia? Còn nói đến chuyện giở giói mánh mung, mấy cái thằng hề vụng về ở Đông Đảo thiệt không đáng đi xách dép cho hắn nữa! Lục Tiệm nghĩ ngợi, rồi gã liên thanh la lớn: - Đúng ... Đúng quá ... Chợt mặt Diêu Tình hiện vẻ bực tức, cô nắm chặt nắm đấm, hoa tay đập lia lịa xuống mé giường, miệng chua ngoa nói: - Cái tên xú hồ li đó, bổn cô nương lần trước xuất giá, đã bị hắn tới quậy cho nát nước, vậy mà lần này, hắn lại đi làm con rùa đen rụt cổ, đến một cái rắm cũng không dám đánh, hừm ... càng nghĩ càng giận, mai mốt gặp lại, hễ không nhéo vào hai lỗ tai hắn, là không chịu được! Thấy cô nổi trận lôi đình, Lục Tiệm bất giác không sao nhịn được, gã cười ha hả thật lớn. Sau ngày cưới, Thích Kế Quang cũng sai người đưa quà mừng đến. Hay tin huynh trưởng đang bận bịu chiến cuộc ở vùng Mân Bắc, Lục Tiệm rất xúc động, gã nghỉ thêm mấy hôm, chờ người Tây Thành lục tục kéo nhau ra về hết rồi, Lục Tiệm bèn cùng Diêu Tình đi xuống miền nam, giúp Thích Kế Quang tiễu trừ bọn giặc cướp người Oa. Lúc ấy, Thích Kế Quang liên tục đánh lui bọn đại khấu, oai danh lão chấn động vùng đông nam, bọn giặc Oa nghe đến tên đều sợ mất mật, chúng hè nhau gọi lão là "Thích lão hổ". Khi được Lục Tiệm đến giúp, lão tựa như hổ mọc thêm cánh. Sơ sơ có hai năm, giặc Oa ở miền đông nam đều lần lần hoàn toàn bình định xong. Và trong khoảng thời gian hai năm đó, tính mạng hoàng đế Gia Tĩnh cũng ô hô, lão lưu lại đời sau một cái túi da thịt hôi thối, giấc mộng đắc đạo làm tiên lên trời của lão tan tành như bọt nước, chỉ để làm trò cười cho hậu thế.

- Năm kế đó, miền nam hoàn toàn bình định, Thích Kế Quang được chỉ đòi về kinh thành, vốn Diêu Tình chưa có dịp thăm viếng Bắc Kinh, cô thừa dịp đó đã kì kèo Lục Tiệm, muốn cùng gã vầy đoàn theo Thích Kế Quang đi chơi kinh thành. Tuy Lục Tiệm nhớ Cốc Chẩn da diết, đã nhiều lần gã muốn đi Đông Đảo thăm y một phen, nhưng giờ đây,mang thân phận làm Thành chủ Tây Thành, chuyện gì cũng phải cân nhắc, mà gã cũng sợ người Tây Thành hiểu lầm, rồi lại ngại đến Đông Đảo sẽ gây phiền toái cho Cốc Chẩn. Gã tính tới tính lui, lòng dẫu nhớ nhung, song gã chẳng dám đi, rồi khi bị Diêu Tình kèo nài, gã đành gác bỏ ý muốn đó, đi thăm vùng kinh sư trước. Một đoàn người ngược bắc, dọc đường vượt qua ruộng đồng ngang dọc, thấy nhà nông làm ăn dễ dàng, rừng trà tươi tốt khắp chốn, tiếng ca hát của người hái trà véo von cùng khắp, nghe êm êm trong tai không thôi. Nhình cảnh tượng, Lục Tiệm nhớ đến khi xưa lúc từ Đông Doanh trở về, chốn chốn nhuốm màu thê thảm, gã cứ tưởng đang lạc vào một thế giới nào khác. Chẳng mấy chốc, đoàn người đến ven bờ Trường Giang, còn đang chờ thuyền sang sông, bỗng từ đàng trước hiện đến một cỗ thuyền lớn. Thuyền to đến kỳ lạ, chừng lớn gấp bội các giang thuyền thông thường. Thích Kế Quang cũng lấy làm lạ: - Chẳng hiểu là kẻ nào mà nghênh ngang cho hải thuyền đi ngược Trờng Giang đến đây? Lão còn chưa dứt lời, đã nghe có tiếng người cười lớn. Lục Tiệm vừa mừng vừa ngạc nhiên, gã buột miệng kêu lên: - Cốc Chẩn! Chữ "Chẩn" còn chưa nói hết, đã thấy Cốc Chẩn mũ áo sênh sang, chắp tay vui vẻ chào: - Đại ca, Thích tướng quân, nếu có nhã hứng, xin mời quá bộ lên chơi tặc thuyền của Cốc mỗ? Thích Kế Quang chia tay gã từ ngày đó đến giờ, nhiều năm ròng chưa gặp lại, trong thời gian ấy lòng lão cũng nhớ nhung, giờ gặp mặt, lão mừng khôn xiết, tay chỉ vào Cốc Chẩn, miệng vui vẻ hỏi: - Tiểu tử nhà ngươi, đã làm quân lệnh trạng, hứa sẽ trở về, kết cục là cụp đuôi dông mất , mấy năm ròng rã tuyệt không ló dạng! Cốc Chẩn cười hì hì, đáp: - Thích đại nhân là người bận rộn, kẻ thảo dân khơi khơi đây sao dám đến quấy rầy chứ! Thích Kế Quang chau mày, bảo: - Lời đó đích thực thúi không chịu nổi! Cốc Chẩn cười đáp: - Thì ra Thích huynh cũng biết mắng người! Nghe gã nói, mọi người cùng cười ồ! Cười cợt một chặp, thuyền đã cập bờ, Thích, Lục, Diêu một đoàn kéo nhau lên, lũ kiếp nô được gặp lại Cốc Chẩn, thảy đều hết sức thân thiết. Cốc Chẩn luôn miệng chào hỏi, hai mắt gã cứ nhìn chằm chằm vào Diêu Tình, ra kiểu thăm dò hàng họ. Diêu Tình nhổ toẹt, mắng gã: - Xú hồ li, hai con mắt kẻ cướp của ngươi kia, làm gì mà nhìn vào ta dữ vậy? Cốc Chẩn lắc đầu, đáp: - Ta đâu có nhìn cô, ta nhìn tiểu điệt của ta đấy chứ! - Tiểu điệt của ngươi? - Ngoái đầu trông lại chẳng thấy ai khác, Diêu Tình mới chợt hiểu ra, mặt mày ửng đỏ đến tận mang tai, cô bèn nhấn gót chân, nhảy ào tới trước, thò tay muốn nắm vào hai vành tai Cốc Chẩn. Cốc Chẩn cúi đầu để cô nắm lấy, miệng gã la lớn: - Diệu Diệu, cứu ta với! Từ trong khoang thuyền vọng ra một tràng cười, Thi Diệu Diệu bế một hài nhi, hiện ra chỗ cửa khoang, cười bảo: - Diêu gia muội tử, xin hãy nể mặt ta mà tha cho gã một lần đi! Diêu Tình trông thấy Thi Diệu Diệu, cô bèn gạt đầu gã sang một bên, ào vào gần, đưa tay vuốt ve bầu má nõn nà của đứa bé, cô cười hì hì, hỏi: - Được mấy tháng rồi? Trai hay gái? Đặt tên gì vậy? Thi Diệu Diệu hoan hỉ dáp: - Vừa được ba tháng, là con gái, còn tên ư, Cốc Chẩn vẫn chưa đặt, bảo là chờ đại ca đặt cho. Diêu Tình cười đáp: - Con gái thì hay quá. Ta đang muốn sanh con trai, để làm một đôi thiệt đẹp đấy! Cốc Chẩn cười ha hả, bảo: - Đại mỹ nhân ôi là đại mỹ nhân ôi, cô đúng là huênh hoang quá lắm, sanh con trai ư, cô cứ tưởng muốn là được đấy hẳn? Ta cũng tính kiếm một thằng cu, kết cục đó, trời không chiều lòng người, nhưng mà, con gái thì cũng tốt, ta càng ngày càng trông càng thấy thương yêu nó hơn lên. Diêu Tình bỗng quay người lại nhìn chăm chăm vào Cốc Chẩn, nụ cười tai quái, hỏi gã: - Cốc tiếu nhân, ngươi gọi ta bằng gì? Còn gọi là "đại mỹ nhân" nữa thì không được đâu đấy! Cốc Chẩn vui vẻ đáp: - Đúng thế ... Ta phải gọi bằng "đại tảo bả" kia! Diêu Tình khi nghe tới âm "tảo", cô nghĩ gã gọi cô bằng "đại tẩu", bất giác đã thấy mừng rơn trong bụng, đâu ngờ, Cốc Chẩn lại thêm từ "bả" vào , câu nói đổi hẳn nghĩa, cô phát bực tức, co chân định tặng gã một cước, dĩ nhiên là bị Cốc Chẩn né tránh được. (đại tảo bả: Cây chổi lớn - đại tảo nghe na ná như đại tẩu!) Cười đùa một trận xong, khi vào đến trong khoang, đã thấy Cốc Bình Nhi cùng Đào Hồng, Ngạc Lục đang bày biện thức ăn, rượu uống, mọi người ngồi yên chỗ, kể lể nỗi niềm khi xa cách, không gì là không nói tới, chỉ là Cốc Chẩn tuyệt không nhắc nhở đến Đông Đảo. Bọn Lục Tiệm cũng không dám nói gì nhiều đến, bỗng nghe Cốc Chẩn vui vẻ bảo: - Thích tướng quân, ta lâu lắm mới lại được gặp gỡ ngài, xin có một món quà này làm lễ ra mắt, ngài thấy sao? Thích Kế Quang cười, đáp lại: - Hay lắm! Tặng quà gì thế? Cốc Chẩn lấy từ mé bên ra một cái hộp bằng gỗ hồng mộc, vừa cười tủm tỉm, vừa đặt nó trước mặt Thích Kế Quang. Thích Kế Quang mở hộp ra, vừa thoáng trông thấy, mặt lão biến sắc, thì ra bên trong hộp có một thủ cấp, nhìn theo cách búi đầu tóc, rõ là đầu một người Oa. Trong lòng sinh hiếu kỳ, Lục Tiệm vừa đưa mắt nhìn sang, gã bất giác buột miệng kêu lên: - Thương Binh Vệ! Đầu ấy đúng là đầu của Tả Thương Binh Vệ, Lục Tiệm đâu dè, một lần cách biệt từ Thiên Trụ sơn, khi gặp lại, thì hắn đã hoá thành người thiên cổ. Cốc Chẩn "ồ" một tiếng, nói: - Tên nó là Thương Binh Vệ sao? Nhưng mà hắn còn có một cái tên tục khác nữa, gọi bằng "Thương tiên sinh" Từ khi bị Thích tướng quân đánh bại, hắn chiếm cứ một hòn đảo nhỏ, định tiếp diễn nghề ác ôn, đâu ngờ đụng phải tay đệ, đệ thu thập toàn bộ cả lũ, rồi hay tin Thích huynh đang phải ngược bắc, bèn lập tâm mang theo làm món quà ra mắt. Thích Kế Quang ngắm cái thủ cấp, cả tiếng cười ầm, nói: - Lễ vật quý lắm ... tốt lắm! Lục Tiệm không khỏi không nghĩ nhớ đến chuyện cũ ở Đông Doanh, trong lòng gã dấy lên một nỗi thê lương. Cốc Chẩn lại vui vẻ đề nghị: - Thích huynh, đại ca, đường nhập kinh xa xôi quá, đệ có đề nghị này, hay là cả bọn ngự thuyền theo đường biển mà đi Bắc Kinh, mọi người thấy sao? Gã còn chưa dứt lời, Diêu Tình đã vỗ tay hoan nghênh: - Tuyệt ... Tuyệt lắm! Ánh mắt Thích Kế Quang liếc sang trao đổi cùng Lục Tiệm, rồi lão cười, đáp: - Triều đình vốn đã có lệnh cấm đi đường biển, tên gian thương nhà ngươi lại tính vi phạm! Thôi cũng được, đâu đó cũng chỉ dăm ba ngày đường, nếu ai nấy không có gì dị nghị, ta đây cũng đành xả mệnh mà bồi tiếp ngươi! Lập tức Cốc Chẩn hạ lệnh cho thuyền xuôi dòng, vượt qua cửa Ngô Tùng, thuyền bẻ bánh lái đi về hướng bắc, cả đoàn ngày ngày chè chén, sướng khoái khôn cùng.

Ngày nọ, vào lúc thuyền đi ngang qua khu doanh trại Văn Đăng của tỉnh Sơn Đông, Lục Tiệm cùng Cốc Chẩn kể nhau nghe về những phong cảnh họ thấy được trong nhiều chuyến viễn du trên thế giới, về những đặc trưng phong thổ mỗi nước ngoài. Nghe chuyện xứ lạ, Thích Kế Quang không ngớt trầm trồ, đến lúc lão nghe nói đến hùng mạnh của hải quân phương tây, đến mức độ lợi hại và tầm chính xác của hoả pháo trên các chiến thuyền đó, trong lòng lão không khỏi dấy lên chút ít phiền muộn, lão bèn đứng lên, ra nơi đầu thuyền, đưa mắt nhìn thành quách đổ nát nơi khu doanh trại ven biển, nhìn vào từng làn khói lan toả gần xa bên trong trại, tai nghe những hồi tù và vang vọng từ đấy, bất giác thi hứng trỗi dậy, lão bèn ngâm vang:

Nhiễm nhiễm song phiên độ hải nhai, Hiểu yên đê hộ dã nhân gia. Thùy tương xuân sắc lai tàn điệp, Độc hữu thiên phong tống đoản già. Thủy lạc thượng tồn Tần đại thạch, Triều lai bất kiến Hán thời tra. Diêu tri bách quốc vi mang ngoại, Vị cảm vong nguy phụ tuế hoa. (Quá Văn Đăng Doanh - Thích Kế Quang)

(Tạm dịch nghĩa: Hai phướn cờ ủ rũ vùng ven biển, Làn sương sớm xâm xấp vây phủ nhà nhà chốn thôn quê. Ai đã khiến các tán lá màu sắc mùa xuân nay đà rơi rụng hết, Chỉ còn đây, cô độc làn gió trời tống tiễn mấy hồi tù và ngăn ngắn, Nước rút, bên trên hiển lộ ra tảng đá lớn từng tồn tại từ thời nhà Tần Triều dâng, không còn thấy đâu nữa những mảng bè xưa kia của thời Hán Thưở xa xưa kia mà biết trước được rằng trải qua trăm triều đại, mọi sự vật đều trở thành mờ mịt Thì nào dám quên đi sự bại vong trong tay tuế nguyệt) Cốc Chẩn nghe ngâm, gã gật gù, bảo: - Bỏ qua đi chuẩn bị trước cho chiến tranh ắt sẽ gặp nguy khốn, giờ giặc Oa tuy dẹp xong, nơi phương bắc, bọn thát đát lại thiệt hùng mạnh như thế, mà các nước Tây Phương đang trong thế trùng hưng, thân làm tướng, trước tình thế đất nước đang bị nanh vuốt đe doạ, là không thể dửng dưng được! Thích Kế Quang cười nụ, đáp: - Ta về kinh lần này, hoặc ta sẽ ra miền biên phòng chống lũ thát đát, sống cuộc sống triền miên ngày ngày ngồi trên lưng ngựa, hoặc ta sẽ sống dài dài trên thuyền mà đi càn quét, đi bình định tứ hải. Cốc Chẩn vui vẻ nói: - Đúng ra, theo đệ thấy, xông pha vùng biển rộng này cũng y hệt rong ruổi lưng ngựa! Thích Kế Quang vỗ tay, hỏi: - Ý kiến đó khá kỳ quặc, Thích mỗ xin được nghe diễn giải cho rõ ràng! Cốc Chẩn vẫn cười cười, gã chỉ tay ra biển khơi, cao giọng đáp: - Vùng biển mênh mông này, đó chẳng phải là ông trời đã tạo dựng ra làm ngựa cưỡi cho ông ta sao? Ngựa chốn thế gian, nếu không thuần phục trước, ai mà cưỡi cho nổi, còn nói về sự hung hãn của chúng, mấy người sánh cho lại, nói về ngày đi ngàn dặm, ai có thể làm được như chúng? Còn bàn về tầu thuyền, chẳng qua cũng giống như một thớt ngưạ đã đóng yên cương đầy đủ, mà trò điều khiển cưỡi ngựa, dễ quá, chẳng đáng bàn, làm một hán tử thân mang nhiều nhiệt huyết, nếu nói đến cưỡi ngựa, phải đi cưỡi thứ ngựa của ông trời kia! Thích Kế Quang cười ha hả, khâm phục: - Bàn luận thiệt hay ... thiệt giỏi ... Bữa nay được nghe qua, coi như ta đã thu lượm được vốn liếng một đời! Nói xong, lão cười ầm, quay gót đi trở vào trong khoang. Trong khoảnh khắc, nơi đầu thuyền chỉ còn độc Lục, Cốc hai người đứng sánh vai, họ cùng dõi mắt trông ra biển cả. Lục Tiệm bỗng lên tiếng: - Đông Đảo ... Cốc Chẩn xua tay, vui vẻ bảo: - Huynh chớ đề cập đến Đông Đảo nữa, từ giờ trở đi, trong võ lâm sẽ không còn hai danh tự đó! Lục Tiệm nghe mà giật mình, hỏi ngay: - Sao vậy? Cốc Chẩn vẫn cười cười, trả lời: - Đại ca, huynh còn nhớ đoạn đối thoại hồi mình ở trên lầu Quang Hải nơi thành Hải Ninh không? Hồi đó, đệ có bảo, đệ là tranh đấu ăn thua cùng khắp mọi người, chỉ trừ mình huynh, là đệ sẽ không bao giờ đấu đá! Lục Tiệm trầm ngâm hồi lâu, rồi hỏi: - Vậy là đệ đã giải tán Đông Đảo rồi? Cốc Chẩn đáp: - Đúng thế! Hai năm qua, đệ đã ra sức và đã hoàn thành xong việc đó. Giọng khích động, Lục Tiệm lớn tiếng truy vấn: - Đông Đảo là tâm huyết gầy dựng một đời của lệnh tôn, sao đệ lại có thể đem giải tán đi? Cốc Chẩn lắc đầu: - Tâm huyết một đời? Chính là gia phụ đã không nhìn ra mà thôi, ba trăm năm trước, đâu đã có Đông Đảo, rồi khi có nó, đã xảy ra không biết bao nhiêu oán thù, chết chóc ... Một ngày mà còn tồn tại cái Đông Đảo đó, là một ngày dây dưa Đông Đảo Tây Thành còn chằng chịt không dứt, vậy thì khổ sở mà duy trì khổ não đó làm chi? Lục Tiệm bảo: - Còn hai anh em mình đây, thì sao làm sao xảy ra phân tranh cho được? Cốc Chẩn vẫn cứ cười, rồi thanh thản đáp: - Vậy khi mình cùng chết cả rồi ... thì sao? Lục Tiệm sững sờ, gã không khỏi không nín lặng. Cốc Chẩn vui vẻ nói: - Lũ Hiệp Phạm muốn báo thù, là họ muốn dựa vào chiêu bài Đông Đảo để bức bách đệ. Giờ đây, đệ đi mất biệt, cái chiêu bài đó, chúng nó không còn xài được nữa, lực lượng chúng nó mỏng tanh, cái ý muốn trả thù cũng dứt! - Nói đến đấy, gã khe khẽ thở dài - Đó cũng là chuyện đệ không sao làm khác đi được! Một lúc lâu, cả hai dõi ánh mắt trông ra mênh mông biển khơi, không nói thêm gì nữa. Đi thêm vài ngày bữa, thuyền đã đến Đường Cô, tối đó, Cốc Chẩn cho mở bữa tiệc thật thịnh soạn, do đích thân Tần Tri Vị nấu nướng, các món ngon vật lạ là tuyệt diệu hết chỗ nói, rượu uống tràn lan hết chén nọ đến chén kia. Trong lòng vui sướng, Diêu Tình uống cũng khá bộn, bèn cùng Cốc Chẩn đổi vai đóng kịch "Tây Sương kí". Diêu Tình làm Trương Sinh, Cốc Bình Nhi sắm vai Hồng Nương, Thôi Oanh Oanh là do Cốc Chẩn diễn. Giọng hát Diêu Tình đầy nét hào sảng anh dũng, nghe không thua giọng bọn mày râu chút nào, thật không có điểm nào đáng phàn nàn, đến màn diễn xuất của Cốc Chẩn, chỉ thấy gã chắp năm ngón tay như hình hoa lan, óng ả xướng:

Yêm yêm sấu tổn, Tảo thị thương thần, Na trị tàn xuân, La y khoan thốn, Năng tiêu kỷ độ hoàng hôn, Phong niệu triện yên bất trịnh an toàn mạo, Vũ đả lê hoa Thâm bế môn.

(Lược dịch: Ốm đau đến thân hình còm cõi, tinh thần sớm đã nát tan, vào buổi xuân tàn, xiêm y khoác hờ hững, mình làm sao sống cho qua hết được mấy buổi chiều tàn, làn gió nhẹ không xua tan nổi vần sương đọng chặt trên mũ, mưa giăng mắc trên chùm hoa lê, đành đóng cửa cho chặt lại mà thôi) Gã vốn dĩ đẹp trai, Cốc Chẩn trong vai này lại làm ra vẻ thẹn thò e ấp, mỗi khua tay, mỗi đánh mắt, đều toát vẻ lả lơi yêu kiều, có phần hơn hẳn đám nữ lang. Mọi người ngồi xem đều cười nghiêng cười ngả. Diêu Tình cười đển rạp mình vào sát Lục Tiệm, cô ôm bụng, rú lên: - Cứu thiếp với ... Lục Tiệm cứu thiếp với ... Cô không còn hơi sức đâu mà diễn tiếp vai của mình. Quậy suốt một đêm, sáng sớm hôm sau, cỗ hải thuyên cập bờ. Cốc Chẩn đưa tiễn mọi người trên bến, gã hì hì cười, bảo Diêu Tình: - Đại mỹ nhân ui ... Hai chữ đại tẩu đó, ta là nhất định không dùng đâu, nhưng động phòng tân hôn của cô, ta vì đã không thể đến tham dự, thấy thật cũng áy náy, giờ để chuộc lại, ta xin tặng cô một món này, cô thấy được không? Diêu Tình chìa đôi bàn tay trắng nõn nà ra, cười, bảo: - Hay lắm ... mau đưa ra đây! Cốc Chẩn vươn tay nhận từ Thi Diệu Diệu một cái hộp vuông vức bằng ngọc dài vài xích, đặt vào tay Diêu Tình. Diêu Tình đón lấy, cô chẳng chút khách khí, mở toang ra xem, bỗng thất thanh la lớn: - Là nhẫn Tài Thần ...! Lục Tiệm cũng biến sắc, gã chú thần nhìn, quả nhiên trong hộp ngọc có đính một cái nhẫn bằng ngọc bích, trên mặt nhẫn có ba vân sắc màu đỏ như máu, trông khá rõ, bên mé dưới nhẫn là một bọc những giấy tờ, xem kỹ lại thì là sổ sách kế toán. Lục Tiệm thất kinh, hỏi: - Cốc Chẩn, thế này nghĩa là sao? Cốc Chẩn hít vào một hơi, chậm rãi đáp: - Suốt đời đệ hiếm khi phụ lòng người khác. Đệ đã chỉ duy nhất thiếu một món nợ tính mạng cuả Ngải Y Ti. Cô ấy ao ước mơ tưởng chiếc nhẫn này, mà đệ sính cường hiếu thắng, cho đến khi cô ấy mất đi, mà đệ vẫn chẳng đưa tặng cô, đấy là một nỗi ân hận lớn nhất đời đệ. Đại mỹ nhân, trong số các nữ tử, ta chỉ thấy có cô là giống nàng ta nhất, ta đưa tặng chiếc nhẫn cùng tài sản giàu có của Trung thổ cho cô, chỉ trông mong qua tài cán của cô, cô sẽ không để ta phải thất vọng! Diêu Tình tay cầm hộp ngọc, lòng cô thấy nó có hơi nằng nặng, bèn chau mày, hỏi: - Xú hồ li, món quà này lớn quá ... Chưa kể ta nghe Lục Tiệm thuật lại, bây giờ Đông Đảo đã giải tán rồi, còn đem Tài Thần đó đưa tặng ta, vậy mai mốt sẽ còn chuyện gì để làm đây? Cốc Chẩn cười ầm, phủi tay: - Sao lại không có chuyện làm? Hồi ở trên đảo Tiềm Long, ta đã chẳng lấy được tấm "Vạn Quốc hải đồ" kia sao? Ta đã lập tức quyết ý, còn chưa dùng tấm bản đồ đó đi khắp các biển, là còn chưa xong. Chuyện tung hoành Thất hải đó, há chẳng phải là một chuyện để làm sao? Ai nấy nghe nói đều chẳng khỏi biến sắc, Thích Kế Quang buột miệng khen: - Chí hướng hay đấy! Diêu Tình lại hỏi: - Xú hồ li, ngươi chỉ muốn khoe mẽ riêng mình, mà đành lòng để cho Diệu Diệu phải theo ngươi kham khổ sao? Cốc Chẩn trao đổi cùng Thi Diệu Diệu một ánh mắt ẩn chứa nét cười. Thi Diệu Diệu phần vui sướng, phần bất đắc dĩ, cô than van: - Diêu gia muội tử, chỉ cốt sao trượng phu ta được khoan khoái, ta đây đâu có nề hà khổ cực? Diêu Tình thoáng sững sờ trên mặt, cô có vẻ hơi thất ý. Cốc Chẩn đưa mắt chăm chăm vào Lục Tiệm, vui vẻ nói: - Đệ phải đi đây, đại ca, huynh hãy bảo trọng cho tốt, cũng ... cũng chăm sóc mẹ cho thiệt tốt nhé! Nghe thế, trong lòng chua xót, Lục Tiệm nghẹn ngào hỏi: - Đệ ... Chừng nào thì đệ về? Cốc Chẩn một thoáng suy nghĩ, rồi gã lắc đầu, cười ... đáp: - Đệ cũng không biết nữa! Gã nói xong, ngước nhìn trời cao, hốt nhiên buông một tràng cuời dài, rồi gã đưa tay ôm chầm vào Thi Diệu Diệu, bước chân nhún nhảy, miệng véo von, gã nhắm cỗ hải thuyền đi tới, tiếng ca cao vút, vang động mặt biển:

Khí vi danh khứ lai tâm khoái tai, Nhất tiếu bạch vân ngoại, Tri âm tam ngũ nhân, Thống ẩm hà phương ngại, Túy bào tụ vũ hiềm thiên địa trách.

- (Lược dịch: Vất bỏ hết lợi danh, trong lòng sảng khoái Một tràng cười cao vọng ngất tầng mây, Đôi ba bạn tri âm, Mặc sức mà say sưa bất kể, Say rồi, vung ống tay áo lên mà múa may... Chỉ hiềm trời đất này sao chật hẹp quá!) Nheo nhổ lên, buồm giương rộng, phương đông, vầng nhật đỏ ối rực rỡ hiện lên từ dưới mặt biển, cỗ thuyền nhắm phía vầng thái dương mà đi, hình bóng mỗi lúc một nhỏ, một xa dần. Bỗng Lục Tiệm không còn nhẫn nhịn được nữa, gã chạy ào ào tới, dìm chân vào nước biển, cho đến khi nước dâng ngang hông, gã mới cảm nhận mình đang dấn thân trong biển, mà cỗ thuyền ấy cứ đi vùn vụt thật nhanh, nó đang hoà bóng hình vào mặt trời đỏ lửa đàng xa, tựa một vầng mây lửng lơ trôi về nơi xa tắp, Đồng lúc, từ đàng sau Lục Tiệm, một đàn chim biển bay đến, chúng lượn lờ vòng quanh, nhưng thật ra, lũ chim này sớm hôm mê mải tìm miếng ăn, chúng làm sao hiểu được nỗi vô tình cuả làn mây trắng kia chứ?

---------------------------------End--------------------------