Học viện Saint Freya thường nhộn nhịp vào ban đêm. Có thể thấy những đám đông khổng lồ trên phố thương mại và sẽ có một hàng dài xe ngựa chờ bên ngoài những nhà hàng sang trọng nhất. Những hormone trẻ trung dường như đang lan tỏa trong không khí.

Tuy nhiên, tại Tòa nhà 1, Phòng học 14, bầu không khí giữa một chàng trai và một cô gái lại có cảm giác căng thẳng một cách kỳ lạ.

"Tiền bối, cô nói vậy là có ý gì?"

"Ý tôi theo nghĩa đen đấy. Không có cách nào để cậu đạt được điểm đậu trong Lớp Kiểm Soát Mana."

Lilian nhìn vào làn da khủng khiếp trên khuôn mặt của Roel và nói rõ hơn về vấn đề.

"Tôi không biết cậu đã trải qua những gì trong quá khứ và tôi cũng không quan tâm đến nó. Tuy nhiên, cậu có những thói quen cố định khi truyền mana và việc cố gắng đạt được sự kiểm soát chính xác đòi hỏi phải thay đổi tất cả những thói quen này. Điều này tương đương với việc bác bỏ tất cả công sức mà cậu đã bỏ ra trong suốt thời gian qua."

"!"

Roel kinh hoàng khi nghe những lời đó.

Có một số thói quen gần như không thể thay đổi được và đây là một trong số đó. Phong cách truyền mana hiện tại của anh được tạo ra thông qua nhiều trận chiến sinh tử mà anh đã trải qua, đến mức không thể chỉ 'thiết lập và bắt đầu lại'.

Có một khoảnh khắc im lặng trước khi Lilian tiếp tục.

"Mặc dù cậu không có khả năng kiểm soát mana một cách chính xác, nhưng sức mạnh bùng nổ của cậu rất đặc biệt. Cậu có thể duy trì đầu ra mạnh mẽ ổn định ở tần số cao và đó là một khả năng đáng kinh ngạc."

"Nhưng điều đó vẫn không thay đổi được sự thật là tôi sẽ không thể vượt qua Lớp Kiểm Soát Mana. Người Mang Nhẫn không thể thất bại bất kỳ lớp học siêu việt nào." Roel cau mày đáp lại.

Mặc dù những Người Mang Nhẫn không thể bị tước bỏ chức vụ, nhưng các đặc quyền của họ có thể bị hủy bỏ nếu kết quả kiểm tra của họ không đạt yêu cầu. Chỉ nghĩ đến việc mất đi Trang viên Azure cũng đủ khiến trái tim anh đau nhói.

Điều tồi tệ hơn là ảnh hưởng đến danh tiếng của anh. Nếu tin tức lan truyền rằng anh trượt một lớp, điều đó sẽ làm suy yếu uy tín và vị thế của anh.

'Mình có nên tìm Chris để yêu cầu cô ấy nhẹ tay với mình không nhỉ? Nhưng điều đó cũng sẽ đặt cô ấy vào thế khó vì nó tương đương với việc yêu cầu được thiên vị.'

Khuôn mặt của Roel tối sầm khi anh cảm thấy vô cùng bực tức trước hoàn cảnh mình đang gặp phải. Không ngờ vào lúc này, Lilian đột nhiên lên tiếng.

"...Việc cậu vượt qua bài kiểm tra không phải là hoàn toàn không thể."

"Hửm? Ý cô là gì?"

"Nếu cậu không thể học được những điều cơ bản, cậu có thể học những kỹ năng nâng cao hơn để thể hiện trong kỳ thi. Kiểm soát mana là một phiên bản đơn giản của nén ma thuật, chỉ tập trung vào 'điều khiển' trong khi bỏ qua 'nén' khó hơn. Tuy nhiên, trong trường hợp của cậu, việc nén có thể sẽ dễ dàng hơn."

Lilian bắt đầu bước xuống bục giảng khi cô hiện ra một sợi chỉ trắng giữa các đầu ngón tay của mình. Với một cú hất nhanh sợi chỉ, cô cắt sợi dây mana dày mà Roel đã tạo ra thành hai.

"Độ dày không phục vụ mục đích gì ở đây. Điều quan trọng hơn là kỹ năng."

Lilian giơ tay lên để lộ sợi chỉ trắng còn nguyên vẹn của mình để nhấn mạnh những gì cô vừa nói. Roel tò mò nghiêng người tới để xem xét sợi chỉ trắng lung linh một cách nghiêm túc.

"Nếu cậu không thể kiểm soát lượng mana của mình, lựa chọn duy nhất cậu có là nén mana đến mức cực hạn. Hiện giờ cậu đang thiếu kỹ năng để làm việc đó, nên..."

Lilian bình thản nhìn anh từ trên cao và thốt lên.

"...sẽ thêm bài học khắc phục cho cậu."

✦✧✦✧

Trong cuộc sống không có gì tệ hơn việc phải ở lại sau giờ học để học thêm.

Roel kiệt sức lê bước ra khỏi lớp học trên những con phố tối tăm khi anh lê bước trở lại Trang viên Azure.

Bài học trước đó đã giáng một đòn mạnh vào anh, không chỉ vì anh không thể kiểm soát mana của mình mà còn cả Lilian nữa.

Sự tỉ mỉ của cô trong việc có thể suy ra lịch sử của anh thông qua việc quan sát mana và khả năng cắt đứt sợi dây mana của anh chỉ bằng một sợi mana đơn thuần đã thể hiện đầy đủ trí thông minh và năng lực của cô. Mặc dù ngay từ đầu anh đã biết cô là thần đồng nhưng anh vẫn không khỏi cảm thấy thất vọng trước sự khác biệt quá lớn giữa họ.

Về mặt tích cực, anh đã được hưởng lợi rất nhiều từ lớp học trước nhờ sự dạy dỗ nghiêm túc của Lilian, và anh rất cảm động vì điều đó. Anh cũng chưa bao giờ nghĩ rằng Lilian sẽ chủ động đề nghị tham gia nhiều lớp học hơn với anh.

Chỉ là thái độ của cô vẫn lạnh lùng như ngày nào. Khi anh cảm ơn sự giúp đỡ của cô vào cuối buổi học, đây là phản ứng của cô.

"Như tôi đã nói, tôi chỉ đang hoàn thành trách nhiệm của mình ở đây nên không cần sự biết ơn của cậu. Vì thành tích không đạt yêu cầu của cậu nên tôi không còn cách nào khác ngoài việc tăng tần suất các lớp phụ đạo lên."

"..."

Lilian quay lại và rời khỏi lớp học sau khi nói những lời đó, khiến Roel không biết phải làm gì trong tình huống này. Theo sự đồng ý của họ, anh phải đợi trong phòng thêm 10 phút nữa mới rời đi, và anh dành thời gian này để suy ngẫm về vấn đề này.

'Có phải cô ấy thực sự miễn cưỡng muốn có bất kỳ mối quan hệ nào với mình không?

Roel không hiểu tại sao Lilian lại ác cảm với anh đến vậy, anh khẽ thở dài.

Dù thế nào đi nữa, có một học sinh năm trên dạy kèm cũng là một điều tốt, và vẻ ngoài xinh đẹp của cô là một phần thưởng rất lớn. Trong suốt buổi học, anh không khỏi chú ý đến thân hình lộng lẫy của cô...

Và điều đó khiến anh nhớ đến sứ mệnh của tổ tiên, khiến anh ngay lập tức lắc đầu cay đắng. Thành thật mà nói, anh không nghĩ rằng mình có nhiều hy vọng ở đây.

Lilian đơn giản là ở quá xa anh nên việc họ mang trong mình một đứa con thật lố bịch, và đó không phải là vấn đề duy nhất anh đang phải đối mặt vào lúc này.

Trang viên Azure tình cờ lại nằm ở hướng đối diện với ký túc xá học viên từ quận trung tâm, nên hầu như không có ai trên con đường nơi Roel đang đi bộ. Cơn gió đêm se lạnh khiến anh cảm thấy hơi lạnh, cả thể xác lẫn tâm hồn.

Sau cơn ác mộng, anh không khỏi cảm thấy có chút sợ hãi trước Học viện vào ban đêm. Cảm giác lo sợ không còn rõ ràng khi có một đám đông lớn xung quanh, nhưng khi xung quanh im lặng, sự bất an của anh sẽ bắt đầu lộ ra.

Chỉ đến khi bước vào cỗ xe ma thuật và nghe thấy giọng nói của người đánh xe, trái tim anh mới bình tĩnh lại một chút. Anh dựa vào chiếc ghế sofa mềm mại và suy nghĩ về những sắp xếp tối nay.

Từ quan điểm hợp lý, anh nên tiếp tục khám phá Học viện trong giấc mơ của mình để tìm ra 'chỉ dẫn' của Hắc Hồng Sắc Nhẫn là gì. Đây chính là mục đích anh đăng ký vào Học viện, rất có thể sẽ dẫn tới manh mối liên quan đến Academic.

Nhưng chỉ nghĩ đến Học viện hoàn toàn cằn cỗi hiện ra trong bóng tối và im lặng cũng đủ khiến mặt anh tái nhợt.

Trường học và bệnh viện trống rỗng vào ban đêm là kinh điển trong phim kinh dị ở kiếp trước của anh vì sự tương phản giữa sự nhộn nhịp vào ban ngày và sự im lặng đáng sợ vào ban đêm khiến anh cảm thấy khó chịu, khơi dậy nỗi sợ hãi sâu sắc nhất của con người.

'Tất cả chỉ là một trò chơi tâm lý. Nỗi sợ hãi đều ở trong tâm trí!'

Roel có khuôn mặt cứng đờ vừa nghĩ vừa lau mồ hôi lạnh trên trán.

Hiểu được lý do đằng sau nỗi sợ hãi của một người là một chuyện, nhưng cảm giác của một người về một vấn đề lại là chuyện khác. Tâm trí của con người không có khả năng quyết định một cách hợp lý xem người ta nên cảm thấy thế nào về một vấn đề, và bên cạnh đó, không giống như những bộ phim kinh dị ở kiếp trước, giấc mơ của Roel quả thực có những con quái vật thực sự.

Những con quái vật đó có làn da nhợt nhạt, khô héo gợi nhớ đến những xác chết, và vẻ ngoài của chúng trông càng đáng sợ hơn dưới ánh sáng lờ mờ, nhấp nháy. Tệ hơn nữa, cánh cửa giữa anh với Grandar và Peytra đã bị phong ấn trong giấc mơ.

Khi thức dậy vào sáng sớm, anh lập tức hỏi Grandar và Peytra về vấn đề này, nhưng cả hai đều không nhận thấy điều gì bất thường. Điều này có nghĩa là anh chỉ có thể dựa vào chính mình trong thế giới giấc mơ đó, và đây chính xác là điều khiến anh sợ hãi.

Roel hoàn toàn là một ma pháp sư. Anh cũng có thể gây ra sát thương vật lý đáng kể, nhưng đó chỉ là nhờ sức mạnh của các Cổ Thần. Nếu không có họ, anh sẽ mất rất nhiều phương tiện, nghĩa là anh sẽ dễ bị tổn thương hơn nhiều.

Anh có thể bù đắp điểm yếu đó ở một mức độ nào đó thông qua các trang bị như Trượng Rắn Chín Đầu hay Ascendwing, nhưng vấn đề là anh không thể đưa bất kỳ thứ nào trong số đó vào thế giới giấc mơ đó.

Điều duy nhất anh thực sự có thể dựa vào là khả năng đóng băng của Đá Vương Miện, nhưng tác dụng phụ nghiêm trọng của nó có nghĩa là anh sẽ không thể duy trì nó quá lâu.

Chà, anh cũng có sức mạnh thể chất như một siêu việt Nguyên Bản Cấp 4, nhưng thật không may, kỹ năng chiến đấu vật lý duy nhất mà anh học được là kiếm thuật của quý tộc, thứ chỉ tốt để đối phó với những kẻ thù yếu hơn. Nếu bị bao vây bởi binh lính như đêm qua, anh  chắc chắn sẽ chết.

Và nói về người ra đi, anh vẫn không biết việc chết trong thế giới giấc mơ đó trong thực tế sẽ kéo theo điều gì.

Liệu cái chết của anh sẽ bị vô hiệu hóa giống như cách tác dụng phụ của Băng Hà biến mất khi anh tỉnh dậy, hay đó thực sự sẽ là dấu chấm hết cho anh?

Câu hỏi này đã quanh quẩn trong đầu Roel được một thời gian, nhưng anh không dám thử nó. Đó cũng là lý do tại sao đêm qua anh tiến hành một cách thận trọng.

Không giống như chuyến đi bằng xe ngựa suôn sẻ, tâm trí anh hoàn toàn hỗn loạn.

Một lúc lâu sau, cỗ xe cuối cùng cũng dừng lại, Roel xuống xe và bắt đầu đi về phía Trang viên Azure.

Vì anh vẫn chưa bắt đầu tuyển dụng nên anh là học viên duy nhất cư trú tại Trang viên Azure vào thời điểm hiện tại. Do đó, trang viên hoàn toàn tối tăm ngoại trừ nhà bếp và phòng của nhân viên.

Gió núi ban đêm cực kỳ lạnh nên Roel vội vàng bước chân. Trước sự ngạc nhiên của anh, có một bóng người đang ngồi xổm cạnh cổng trang viên.

'Hửm? Chuyện gì đang xảy ra vậy?'

Lông mày của Roel nhướn lên khi anh từ từ tiến tới. Anh không khỏi nhận ra bóng dáng đang ngồi xổm đó nhìn có chút quen mắt khi đến gần.

Cùng lúc đó, đối phương nghe được tiếng bước chân của anh, ngẩng đầu lên. Khi nhìn thấy Roel, anh ta nhảy cẫng lên vì phấn khích.

"Đại ca Roel, là em đây! Paul Ackermann! A-Anh vẫn nhận ra em chứ?"

Đối phương chỉ vào mặt mình kêu lên.

'Thật khó để tôi quên cậu.' Roel nghĩ trong đầu khi gật đầu đáp lại câu hỏi khó chịu của Paul.

"Tất nhiên rồi. Chúng ta vào trang viên trước rồi nói chuyện nhé?"

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550. Cảm ơn mọi người.)