61

Ngôi Án thủ của Thôi Tiếp thực sự là tự mình thi đến.

Mười ba tháng hai là Huyện thí, từ đầu tháng y đã lấy ra trục quyển cùng giấy nháp hợp cách đến Lễ phòng huyện nha điền tính danh tam đại, xuất thân, quê quán, lý lịch bản thân, người bảo đảm… Viết xong lại giao cho thư lại đóng dấu giáp lai, lưu một bổn do Lễ phòng thu giữ.

Triệu gia sát vách biết y muốn tham gia Huyện thí, Triệu nãi nãi liền dựa theo kinh nghiệm trước kia của tôn nhi chuẩn bị một giỏ vật dụng cần thiết đưa đến. Trong giỏ có túi da đựng quyển trục chống ướt, có hộp trúc đựng  văn phòng tứ bảo, có đồ gác tay, cái chặn giấy cùng rất nhiều vật nhỏ khác, còn có một cái ghế nhỏ có thể xếp gọn dùng để ngồi đợi ở bên ngoài trường thi.

Triệu nãi nãi còn gọi người bưng mấy đĩa điểm tâm đến để Thôi Tiếp nếm thử, nếu thích loại nào đến hôm đi thi sẽ gọi hạ nhân mang qua. Có bánh gạo xốp mịn màng như bánh gato, bánh rán mỏng giòn rắc đường mịn màng như tuyết, bánh ngàn tầng nhân đậu cùng mứt táo, ngoài ra còn có vài loại bánh nhân mặn ngon miệng dễ tiêu hóa.

Thôi Tiếp nhận lấy tráp điểm tâm nếm vài ngụm, cảm thấy hương vị đều rất tốt liền khen rối rít. Triệu nãi nãi thấy vậy thì vô cùng cao hứng, nhất định nói ngày vào trường thi phải đích thân làm điểm tâm cho y, Thôi Tiếp vội vàng ngăn cản: “Ngày thi chất nhi từ nửa đêm đã phải thức dậy, sau có thể làm phiền nãi nãi vì chất nhi mà bận rộn? Đầu bếp mới của nhà chất nhi tay nghề cũng rất tốt, nếu Triệu nãi nãi không chê liền tìm người chỉ bảo hắn một hai, để hắn làm ra là được rồi.”

Triệu nãi nãi tấm tắc than thở: “Đây nào có gì phiến toái, ngươi còn nhỏ vậy lại cứ hay khách khí… Được rồi, những thứ khác cũng không phải thứ hiếm lạ gì, để ta trở về lại bảo quản gia đưa đến đây một bộ muỗng bạc kẹp đồng, lại dạy đầu bếp bên này làm bánh rán kéo tơ.”

Làm bánh rán còn phải có dụng cụ? Đại nam nhân như Thôi Tiếp cũng không quá thích ăn điểm tâm ngọt, liền khuyên Triệu nãi nãi không cần tặng dụng cụ qua, chỉ cần gọi người chỉ điểm đầu bếp nhà y mấy món điểm tâm chưng nấu đơn giản là được.

Trước khi thi mấy ngày, Thôi Tiếp vùi đầu đem những đề mục trong Mạnh tử đều viết qua một lần, phụ tử Thôi Nguyên và đầu bếp mới lại giúp y chuẩn bị đồ vật mang vào trường thi, thoáng cái thời gian qua nhanh, nháy mắt đã đến ngày thi chính thức.

Hừng đông canh ba hôm ấy thí sinh phải có mặt, đầu bếp từ nửa đêm đã bắt đầu chưng bánh xốp, cơm nắm cùng với lạp xưởng và thịt khô đặt vào hộp đựng thức ăn. Phụ tử Thôi Nguyên một đêm không ngủ, vừa nghe tiếng mõ cầm canh đã đứng dậy thúc giục Thôi Tiếp rửa mặt, lại giúp y đổi sang một bộ áo đơn màu lục, giày vải đế mỏng, bên ngoài lại phủ một kiện xiêm y da loại tốt.

Kỳ thi lần này Lâm tiên sinh đã tự mình đưa Thôi Tiếp đến trường thi, bản thân ông cũng là Lẫm sinh, có thể làm người bảo lãnh cho thí sinh, thuận tiện cũng giới thiệu Thôi Tiếp kết bạn cùng nhóm học đồng tại những học đường mình quen biết. Đến khi mọi người chuẩn bị vào thi, ông cũng sẽ đứng ngoài Long môn, chờ khi giám thị gọi tên Thôi Tiếp thì đứng dậy ký vào mục người đảm bảo.

(Theo quy tắc thi cử xưa, học đồng huyện thí phải kết thành nhóm năm người xác định thân phận lẫn nhau, lại phải có một Lẫm sinh làm đảm bảo, chứng minh người vào trường thi là bổn nhân không phải người thi hộ.)

Rạng sáng gió lạnh vù vù, các thí sinh vẫn luôn run rẩy trong cơn gió, may mà trước sau đều là bóng người chen chúc cản gió,chỉ có lỗ tay và mũi là cóng đến đông lạnh.

Đợi xếp hàng một lát liền có nha sai tuần tràng nhận ra Thôi Tiếp, đưa y qua một bên: “Thôi công tử không cần chờ ở nơi này nữa, cứ theo tiểu nhân vào trường thi sưởi ấm thôi.”

Phía trên có người chính là khác biệt như vậy.

Nhóm học đồng kết giao với y cũng đồng loạt hưởng thụ đãi ngộ chen hàng, mà nhóm sai dịch khi kiểm tra bọn họ cũng đặc biệt ôn nhu, chỉ bảo bọn họ tự cởi xiêm y giày vớ, tháo búi tóc… lại tùy tiện lật lật giỏ xách mang theo liền cho phép đi vào, hoàn toàn không giống thái độ chỉ hận kiểm tra đến tận cúc hoa với những người khác. Lâm tiên sinh đứng bên cạnh giúp bọn họ chứng minh thân phận, thư lại lập tức phát quyển trục đến trong tay thí sinh, bảo bọn họ vào trong dựa theo thứ tự bên trên mà tìm chỗ ngồi.

Địa điểm khảo thí trong Văn miếu là lâm thời dựng nên, mỗi lều cao khoảng hai ba trượng, vô cùng thoáng mát rộng rãi, bốn phía lại che chắn vô cùng nghiêm mật. Lúc này còn chưa bắt đầu thi, cửa sổ trong lều đều đóng chặt, từ bên ngoài bước vào chợt cảm thấy ấm áp như xuân. Bên trong lều thi có một bộ bàn ghế trúc, vừa ngồi vào dù muốn đứng dậy cử động cũng sẽ khó khăn, phòng ngừa thí sinh gian lận.

Góc bàn có dán từng dòng ‘Giáp, Ất, Bính, Đinh…’ cùng ‘Một, hai, ba, bốn…’ để xác nhận vị trí, Thôi Tiếp mở rộng quyển trục, nhìn xuống bên dưới có hai chữ ‘Giáp tứ’ viết bằng mực son liền ngồi vào bày biện văn phòng tứ bảo, sau đó ngồi gục xuống ngủ trước một hồi. Sau đó lục tục có người tiến vào, nhóm nha sai tuần tràng cũng mang nước nóng và bánh hấp bán cho các thí sinh.

Lúc tuần đến chỗ Thôi Tiếp, y cũng đã thanh tỉnh đầu óc, đang lấy điểm tâm ra ăn, nha sai liền rót cho y một chén trà nhỏ, cười cười liền đi. Thôi Tiếp cũng cảm kích mỉm cười với đối phương, nhân nước nóng ăn hai khối điểm tâm, vài miếng thịt heo khô, sau đó lau tay chuẩn bị cho cuộc thi.

Sắc trời dần sáng, có nha dịch tiến đến mở cửa sổ lều thi, ánh mặt trời và khí lạnh dũng mãnh ùa vào khiến chúng thí sinh run lập cập, sự mệt mỏi buồn ngủ do phải thức dậy từ sáng sớm cũng theo đó bị thổi bay. Thích Huyện lệnh đạp ánh dương quang bước vào, uy nghiêm nhìn quét qua mỗi đồng tử ngồi trước mặt, lại lấy từ trong tay áo ra một bộ đề mục, phân phó nha sai: “Đưa đề thi cho bọn họ sao chép.”

Nhóm sai dịch liền dán đề thi lên bảng gỗ, cầm lên chậm rãi lướt qua nhóm thí sinh để bọn họ chép lại đề thi.

Ngày đầu tiên của Huyện thí có hai đạo đề, một là Tứ thư giảng nghĩa, một là Ngũ kinh giảng nghĩa. Tứ thư giảng nghĩa chỉ có một mệnh đề, hơn nữa còn là đạo “Thiên hạ chi dân cử an” mà Thôi Tiếp đã luyện tập rất nhiều lần; Ngũ kinh giảng nghĩa lại là năm mệnh đề tập hợp thành một, để học đồng tự ấn theo bổn kinh mình học mà đáp trả, phần Kinh thi lại lấy đề từ《Nam sơn hữu đài 》, dẫn câu “Nhạc chích quân tử, dân chi phụ mẫu”.

Khi Thôi Tiếp bắt đầu thi thử đã đem câu “Thiên hạ chi dân cử an” chặn thượng, chặn hạ, thừa thượng, mạo hạ, cách chương đáp, vô tình đáp… lăn qua lộn lại tách ra thành nhiều vấn đề nhỏ. Không ngờ Thích Huyện lệnh lại trực tiếp đơn giản ra một câu đề như vậy, đúng là một dòng nước trong giữa các đề mục nhỏ trong các kỳ thi Huyện thí. Đề Kinh Thi cũng là dùng trọn câu, hơn nữa còn là câu đã được tiến cử vào《Tứ thư 》 , cho dù học 《 Thi 》 không tốt thì lúc đọc Tứ thư khẳng định cũng sẽ nhớ kỹ lý giải ò Chu Tử với câu này, không đáp trúng đề mới là hiếm thấy.

Nhìn kỹ một chút, Kinh dịch, Lễ ký, Thượng thư cũng đều chọn những câu đã nhìn quen mắt tại Tứ thư, chỉ có Xuân Thu là chọn một tiết của Văn Công, lấy “Công Như Tấn” .

Thôi Tiếp trước hết sao lại đều mục trên giấy, lại viết xuống giấy nháp thiên văn 《Thiên hạ chi dân cử an 》mà mình vốn đã vcf quen thuộc.

Trong chương tiết Mạnh tử sang Tề này, hạch tâm của văn luận chính là ngài vì an định lê dân Tề quốc, an định lê dân thiên hạ mà yết kiến chư vương. Mặc dù Tề vương cũng không phải minh chủ nhưng ngài lại hy vọng đối phương có thể hối cải, lần nữa dùng ngài, vậy nên mới dừng lại tại Tề quốc ước chừng ba ngày, sau đó cũng chọn ban ngày rời đi để cho Tề vương có cơ hội hối cải, giữ ngài lại an định quốc dân.

Trong đầu Thôi Tiếp lại chợt thoáng qua những lời Thích Huyện lệnh nói hôm đó “Chỉ có thân cư trong triều, tay cầm quyền bính mới có thể giúp bá tính thiên hạ an cư lạc nghiệp “, vậy nên lúc viết văn cũng không tự chủ được chọn góc độ Mạnh tử nóng lòng muốn Tề vương đề bạt chứ không lựa chọn ý ở mặt ngoài ‘An thiên hạ’mà lý luận.

Muốn ‘An thiên hạ’ nặng tại hiền quân minh chủ, quân thần tương đắc, đại hiền lòng mang thiên hạ trước hết phải được quân vương trọng dụng mới có thể đem tài năng cư an bách tính. Nếu có tài có đức mà không đứng tại nơi triều dã, dù có danh xưng Á thánh cũng vô lực đem ân huệ tỏa khắp chúng sinh.

Thôi Tiếp viết trên bản nháp chỉnh tề một thiên “Đại hiền muốn an thiên hạ, kỳ vọng đều đặt lên người Vương giả vậy ” !

Phá đề, thừa đề, đoạn khởi đều bám chặt ba chữ “Thiên hạ an” này, từ an nguy của bách tính mở ra nghĩa rộng đến sự chờ mong của Mạnh tử đối với Tề vương trong thiên tiết”Mạnh tử đi Tề “kia.

“Tề vương thiên tư giản dị, hảo dũng, hảo hóa, háo sắc, hảo thế tục chi nhạc”, vốn không có an thiên hạ tư chất, nhưng mà Mạnh tử lại sống vì dân kế, nguyện ở lại Tề quốc giúp Tề vương tiết chế phong thái, trường kỳ an nhạc.

Nếu Tề vương không cần Mạnh tử, chỉ là một quân vương tầm thường; Nếu Mạnh tử thấy mình không được dùng liền trở về ẩn cư sơn dã cũng không thể ân huệ bách tính. Chỉ có Tề vương dùng hiền, quân thân tương đắc, dùng Vương đạo trì Thánh đạo mới có thể khiến người trong thiên hạ kéo nhau nhập Tề, lấy Tề quốc ân huệ thiên hạ, san bằng tâm tư công phạt thô bạo của chư quốc, hình thành cục diện ‘Dân Tề an lạc, dân thiên hạ cũng an lạc’.

Vậy nên Mạnh tử không được Tề vương sở dụng lại nấn ná suốt ba ngày không đi, nào phải chỉ vì một thân quyền thế, mà là vi trọng trách với bình dân nước Tề cũng bá tính thiên hạ, phải buông xuống sự cương trực trong lòng, hy vọng quân vương sở dụng.

Bởi vì lúc tại trường thi tinh lực càng thêm tập trung, đại não vì vậy sinh động gấp đôi, y ngược lại còn nghĩ thêm hai câu đối cú càng thêm xác đáng. Vậy nên Thôi Tiếp liền đem hai câu này dung hợp vào phần văn bát cú tương đối của mình, sau khi sẵn sàng vài lần cảm thấy ngữ nghĩa càng thêm trôi chảy, hàm tiếp hòa hợp mới thận trọng cầm bút chép vào quyển trục.

Một bài văn luận Tứ thư bất quá chỉ có ba trăm chữ, hơn nữa còn là viết đề đã làm nhiều lần chứ không phải đề mới gặp, tuy rằng trung gian có chút gia giảm lại cần tra xét lỗi chính tả, từ cấm kỵ, hàng lối phân cách nhiều lần, thế nhưng đến khi chép xong cũng chỉ vừa qua một canh giờ.

Lúc này rất nhiều học đồng còn chưa viết được bao nhiêu câu lên bản nháp, Thôi Tiếp liến chình một vòng lại an tâm nhấp ngụm trà, cúi đầu tiếp tục làm bài.

Đề thứ hai là “Nhạc chích quân tử, dân chi phụ mẫu”  .

Thi truyện viết: “Ái lợi cập dân, cố viết dân chi phụ mẫu” . “Nhạc chích quân tử” cũng đã xuất hiện nhiều lần trong  《Nam sơn hữu đài》, chỉ việc ca tụng quân tử nên không cần quá để tâm, chủ đề then chốt ở bốn chữ ‘Dân chi phụ mẫu’. Chỉ cần ấn định ‘Quân tử’ làm sao thi hành biện pháp chính trị mới có thể đạt đến ‘Dân chi phụ mẫu’ liền không sợ văn không sát đề rồi.

Thế nhưng với mệnh đề ‘Dân chi phụ mẫu’ này, rốt cục là nên lấy chuẩn từ “Ái lợi cập dân”, “Bảo kỳ sở ái”, hay là nên dùng câu nói trong《Tứ thư 》”Dân sở hảo hảo chi, dân sở ác ác chi” đây?

Trong văn chương không chỉ phải bao gồm những ý tứ này mà còn phải lập nghĩa cao thêm một tầng, hơn nữa cần bao trùm cả thiên văn《Nam sơn hữu đài 》 . Như vậy quân tử không chỉ phải trở thành phụ mẫu của bách tính mà còn phải bang gia trợ quốc, không thể chỉ một mực viết về sự nhân từ chăm lo bách tính mà còn phải lấy góc độ quân tử tại triều đình từ vị trí cao hơn đối đãi bách tính.

Thôi Tiếp vẫn luôn suy nghĩ, đặt bút viết câu “Người làm phụ mẫu của dân, chỉ duy không xem dân là dân mà thôi ” . Phá đề trước viết một đoạn lấy dân tâm vì tâm của mình, chăm sóc như phụ mẫu quan tâm tử nữ không kể lợi ích bản thân, ái dân chi ái lợi dân chi lợi. Còn phải đem ý chăm nom bách tính trị hạ an cư lạc nghiệp mở rộng thành khiến bách tính thiên hạ an cư, quân tử như thế mới là “Tại triêu mỹ chính, tại vị mỹ tục”, có thể làm lương đống triều đình.

Sau đó lại dùng câu đề mục dẫn vào Thi kinh, từ quân tử dưỡng dục bách tính kéo đến bách tính kính yêu quân tử làm hai vế tương đối, cuối cùng lại quay về xem dân tâm như chính mình tâm, xem bách tính như tử nữ của mình mà kết, hô ứng liên kết trảo chặt đề mục.

Tuy rằng hôm nay chính là sáng tác tức thời, thế nhưng loại văn chương mang theo tư tưởng chính trị này vốn là sở trường của y, hơn nữa cùng với câu chỉ điểm trước đó của Thích Huyện lệnh, Thôi Tiếp quả thực có thể nói là vô cùng thành thục. Văn chương ý tứ tràn ngập trong lòng, chỉ cần viết tốt dàn ý, đẽo gọt cú pháp thì cũng không mất bao nhiêu thời gian.

Đến buổi trưa khi sai dịch đến đưa cơm thì Thôi Tiếp đã viết xong bản nháp, còn sửa chữa qua lại mấy lần. Đợi ăn trưa xong lại nghỉ ngơi một chút, chính thức sao chép vào quyển trục xong hết cũng chỉ vừa qua giờ Mùi. Bên cạnh Long môn cũng đã có vài học đồng nộp quyển, đang đợi thấu đủ nhân số mới cùng nhau ra ngoài.

Thôi Tiếp xem lại một lần xác định mình không phạm sai xót gì mới thu hồi quyển trục đặt lên án kỷ của Huyện tôn, Thích Huyện lệnh cũng không ngẩng đầu lên nhìn y, chỉ cầm lấy quyển trục nhìn qua một lần, sắc mặt chậm rãi giãn ra, cứ bút son vẽ một vòng tròn rồi lại hơi nhấc mí mắt bao hàm khen ngợi nhìn thiếu niên trước mặt.

Thích Huyện lệnh cũng biết Thôi Tiếp không viết thơ, cũng không ham thích thơ từ đối cú như những học đồng khác liền phất tay một cái, nói: “Đi thôi, hai tràng tiếp theo cũng phải đến thi, đừng cho rằng ta đã vòng quyển trục thì sau này có thể bỏ dỡ không đến!”

Trái tim treo trên không của Thôi Tiếp cũng thoáng cái buông lỏng, nhẹ nhàng thở ra một hơi khoanh tay nghe Huyện tôn đại nhân huấn thị vài câu rồi mới chạy về đội ngũ cạnh cửa Long môn.

Qua một ngày đêm, bên ngoài huyện nha liên tục công bố quyển án, năm mươi người trúng đầu bảng xếp thành hai vòng tròn đồng tâm, vòng ngoài ba mươi vòng trong hai mươi, những thí sinh không thi đậu thì an bày quyển trục ở nơi khác. Triệu Ứng Lân theo Thôi Tiếp đi xem bảng, vừa nhấc mắt đã nhìn thấy cái thi hào (Số báo danh) ‘Giáp tứ’ kia chễm chệ ở nơi cao nhất trong vòng tròn, vội vàng lôi kéo người bên cạnh hưng phấn keo lên: “Nhìn xem! Thi hào của thế huynh có phải ở đó không!”

Thôi Tiếp ngẩng đầu nhìn qua, quả nhiên người đầu bảng chính là y.

Y cũng không biết đây là do mình thực sự viết tốt hay do Thích Huyện lệnh cố ý thiên vị, cũng không dám quá phô trương, lôi kéo Triệu Ứng Lân nhỏ giọng nói: “Xem cũng xem xong rồi, về nhà trước đi, còn có hai tràng nữa đâu.”

Triệu Ứng Lân đã  kích động đến thiếu chút nữa kéo người lên phố uống rượu, nhìn thấy bộ dạng trầm mê học tập vô tâm với ăn mừng này cũng chỉ có thể lắc đầu: “Thế huynh tốt nhất tranh thủ thi ra một cái Án thủ, nếu thật sự thi đậu chúng ta cùng đi Phủ thành, vào Vân Tường lâu trứ danh ăn một bữa ngon!”

Thôi Tiếp không ngừng bảo đảm mình sẽ thi thật tốt, sau đó lại về nhà lật xem《 Đại Minh luật 》 và 《Lịch đại danh thần dâng sớ 》.

Huyện thí kéo  dài ba ngày, ngày đầu tiên là kinh nghĩa, ngày thứ hai chính là thi viết những văn bản ứng dụng như ‘Chiếu, cáo, biểu, phán’, ngày thứ ba là thi sách luận. Suốt mấy ngày trước kỳ thi Lâm tiên sinh đã giúp y nắm giữ đề sách luận, những vấn đề nổi trội nhất đều đã điểm ra, ‘chiếu cáo biểu phán’ chỉ cần tuân thủ đúng mẫu là được, không cần quá khẩn trương. Chỉ là ‘phán’ trước giờ Thôi Tiếp khá ít viết, hai hôm nay chỉ có thể nước đến trôn mới nhảy.

Đảo mắt lại qua hai ngày, lại đến làn thi thứ ha.

Những học đồng đề danh trước mười lại có đãi ngộ không giống thí sinh bình thường, bọn họ gọi là Đề đường khảo, có thể vào trong Văn miếu ngồi, bàn ghế cũng là loại thư thích thoải mái, được uống trà nóng miễn phí, chỉ là phải viết văn chương ngay dưới mắt Huyện lệnh.

Thích huyện lệnh sắc mặt ngưng trọng, trước hết giáo huấn nhắc nhở bọn họ không được làm bừa, không được bởi vì thứ tự dẫn đầu mà sinh lòng kiêu căng… huấn đến đám thiếu niên đều không dám ngẩng đầu, sau đó mới gọi người truyền đề mục sáng sớm vừa nghĩ ra.

Nếu ở những huyện khác, hai lượt thi này đều chỉ là có lệ cho qua, thế nhưng dưới sự trị hạ của Thích Huyện lệnh Thiên An vừa r aba vị tiến sỹ, xét duyệt cũng thuận lợi thông qua, phỏng chừng có thể giữ chức thêm một nhiệm kỳ, vừa lúc là khi dã tâm bừng bừng muốn giáo hóa học phong, vậy nên đặc biệt nghiêm túc chú ý ra hai đạo Phán, một đạo Luận:

Một đạo Phán là thuế thương trà muối không nộp đủ, án thiếu thuế cứ mười đồng trượng phạt bốn mươi, tối cao có thể trượng phạt tám mươi, tiền thuế hạn cuối năm thanh toán. Một đạo còn lại là triệu kiến thất nghi (Thất lễ khi được thượng quan triệu kiến), ứng với phạt bổng nửa tháng, nếu lại vi phạm sẽ phán nặng hơn.

Bài Luận là về Chương Hiển Lưu hoàng hậu của Tống triều, cũng là Hoàng hậu của Tống Chân Tông, nhân vật chính của vụ án trứ danh ‘Ly miêu hoán chúa’. Tuy rằng sử sách chép không được thú vị như trong TV, đến khi viết sử luận lại càng khô khan, cơ bản chính là dùng lời văn châm chước chép lại lịch sử Tống triều mà thôi. Trước hết nói nàng xuất thân gia đình ngân tượng (thợ bạc), tuy nghèo hèn mà đức hạnh, sau đó là một đường thân đăng hậu vị, uy nghi thiên hạ. Cuối cùng còn tán thưởng nàng nhân từ dưỡng dục Nhân Tông, không trừng trị cung thất, nghe hiền thần khuyên can, cuối cùng lại phải chỉ ra một khuyết điểm ứng với sự kiện Lý Thần phi.

Nội dung thi lần này dễ hơn lần trước rất nhiều, qua thêm ba ngày càng chỉ phải trả lời một đề thi vấn đáp, đề mục chính là ‘Hưng thủy lợi;’.

Tuy rằng đề mục không phải “Cứu tế’ mà Thôi Tiếp đã chuẩn bị mấy hôm nay, thế nhưng y cũng không phải loại người chỉ biêt ôm lấy tứ thư ngũ kinh, ngoại trừ kinh nghĩa thì cái gì cũng không hiểu, cho dù chỉ dùng kiến thức xem TV đời trước cũng học được không ít phương thức trị thủy. Kỹ thuật hiện đại không dám viết, y chỉ viết những loại kỹ thuật vốn tồn tại trong thời Tống – Minh như cái gì xây dựng xe nước, đào móc mương máng dẫn lưu, dùng nước rửa phèn… Sau đó lại cân nhắc văn tự dựa theo phong cách của ‘Lục tiên sinh văn tập’ mà viết, cũng coi như câu cú hanh thông, nói có sách mách có chứng.

Qua ba lượt thi cử, thi hào của Thôi Tiếp thủy chung vẫn treo tại vị trí cao nhất trước bảng báo của huyện nha. Đến khi chính thức yết bảng, tiên của y lại được đơn độc viết ở nơi cao nhất —— quả thực đã đổ Án thủ.

Người nhà kích động đến khóc to mấy hồi, nhóm đồng song cũng đến chúc tụng, Lâm tiên sinh còn đắc ý dẫn y ra ngoài uống vài bữa tiệc rượu, không chút khiêm tốn nói mình dạy ra một thần đồng, nhóm tân Cử nhân của Thang Ninh cũng nói ban đầu khi gặp y ở Trùng dương thi hội đã biết y tương lai sẽ có đại sự nghiệp.

Chỉ có trong lòng Thôi Tiếp là ôm chút sợ hãi.

Y là người xuyên việt, thật sự có thể viết ra văn chương tốt hơn nhóm học đồng đọc tứ thư ngũ kinh mà lớn của Minh triều sao? Vẫn là Thích Huyện lệnh nhìn mặt mũi của y mà riêng đề bạt?

Sau khi Huyện thí yết bản, trước lúc chuẩn bị đi Vĩnh Bình phủ tham gia Phủ thí, Thôi Tiếp từng đơn độc cầu kiến Thích Huyện lệnh hỏi vấn đề này. Hiện tại Thích Huyện lệnh mọi việc thuận ý, dung quang tỏa sáng, không cần bút pháp chấm phá cũng toát ra vài phần mỹ nam tử như trong du ký. Thế nhưng sau khi nghe câu hỏi của Thôi Tiếp khóe miệng liền có chút cứng nhắc, trầm mặc nói: “Ngươi sao lại có ý niệm như vậy! Đây là đại điển kén chọn hiền tài của triều đình, bổn huyện há có thể vì một học đồng nho nhỏ mà làm rối kỷ cương!”

Hắn lẽ thẳng khí hùng, hồn nhiên không nhớ được trước kia vì sao mình lại nói câu “Đứng ở trong triều, giúp bách tính thiên hạ an cư lạc nghiệp.’ nọ.

Thế nhưng Thôi Tiếp hoàn toàn không vì thái độ này mà phản cảm, thậm chí vô cùng mừng rỡ, sự lo lắng suốt mấy hôm nay trong ngực thoáng cái  tiêu tan, nụ cười dâng lên từ tận đáy lòng, cả khuôn mặt cũng lộ ra ánh sáng rực rỡ.

Y cảm thấy mình sắp phải thất lễ, vội vàng cúi đầu nhận sai: “Là học sinh hiểu lầm, học sinh chỉ là cảm thấy mình đức mỏng tài sơ, không ngờ có thể được đại nhân ưu ái như vậy…”

Thích huyện lệnh tuy rằng phụng phịu nhưng cũng không phải thật tức giận, chỉ nhàn nhạt hừ một tiếng lại gọi Thôi Tiếp ngẩng lên dạy dỗ: “Ta chính là thích văn chương khoa cử của ngươi, cũng không phải con người của ngươi, cần gì ngươi ở đây nói lời khiêm tốn? Từ xưa nói ‘Không cần văn chương hợp thiên hạ, chỉ mong văn chương hợp giám khảo’, ngươi có bản lĩnh viết ra văn chương hợp tâm ý của ta thì cái ghế Án thú kia có thể yên ổn mà ngồi. Ta cũng không sợ sau này trưởng quan kiểm tra quyển trục thì ngươi sợ cái gì?!”

Thôi Tiếp “Vâng vâng” nghe dạy. Thích huyện lệnh thấy thái độ của y vẫn là hiểu chuyện cũng không nói nhiều, lại nhắc nhở một câu: “Thiên văn chương lần trước Phủ tôn giúp ngươi sửa chữa đâu? Mau lấy ra mô phỏng thủ pháp văn chương của ngài ấy. Vương đại nhân không giống bổn huyện, không thích phong cách đạm bạc cổ phong mà càng ái vận luật nghiêm mật, tự phụ trang nghiêm.”

————————

62

Vĩnh Bình phủ tháng giêng chịu chấn tai, Phủ thành và vùng Phủ Ninh, Lâm Du gặp tai họa nặng nhất, phòng ốc tường thành đổ sụp vô số còn có nạn dân bị thương. Tri phủ Vương Vấn vội vàng cứu tế nên Phủ thí cũng lần lượt kéo dài, đến tận cuối tháng hai mới bắt đầu.

Sơn hải vệ và nhóm học đồ quân gia trong phủ đều phải đến Phủ thành tham dự cuộc thi, bên ngoài trường thi đông đúc nhốn nháo, thí sinh các huyện đều tụ tập đứng cùng với nhau, nhóm sai dịch đứng ngoài cửa lần lượt gọi học đồ từ Lô Long, Thiên An, Phủ Ninh… đến đối chiếu thân phận, xoát người. Phủ thí không chỉ cần ngũ sinh kết bảo mà còn cần một vị Lẫm sinh, hai vị Sinh đồ làm người bảo lãnh.

Triệu Ứng Lân nhờ đại ca nhà mình hỗ trợ tìm người, sau đó lại thu mỗi thí sinh một lượng bạc làm bảo đảm phí, đứng ở Long môn giúp bọn họ chứng minh thân phận.

Lần này Thôi Tiếp không được ưu đãi như khi ở trong huyện, chỉ có thể thành thành thực thực để người ta kiểm tra trên dưới một vòng, sau đó giống những nho đồng khác đầu bù tóc rối tiến vào trường thi. Ở trước y còn có vài người bị xoát ra bí mật mang theo đồ vật, đều bị nha sai kéo đến bức tường bên cạnh ép quỳ, đợi sau khi mất mặt đủ một ngày trước trường thi mới cho đi. Cũng có người nhát gan, thấy việc như vậy liền trực tiếp đem ‘phao’ và ‘dụng cụ gian lận’ ném tới ven đường, sau đó đàng hoàng mình không mà tiến vào.

Tam tràng Phủ thí so với Huyện thí thì khó khăn hơn rất nhiều, dù sao qua Phủ thí chính là Đồng sinh, mỗi năm đều có thể trực tiếp tham gia Viện thí, nếu không đậu thì năm sau thi lại phải bắt đầu ngay từ Huyện thí. Phủ tôn Vương đương nhiên cũng không thích truy tầm cổ phong như Thích huyện lệnh, chính là loại giám khảo tuyệt đối sẽ đưa ra những đề mục nhỏ chèn ép thí sinh. Mặc dù đối phương cũng không đến nổi chặn văn chương đến mức nhìn không được xuất sứ, thế nhưng cũng khiến Học đồng lúng túng vất vả trong khi viết luận:

Lượt thi đầu tiên của Phủ thí cũng là kinh nghĩa, đề mục Tứ thư chính là “Xuân tỉnh canh nhi bổ bất túc, vi chư hầu độ”, nguyên văn trích từ “Xuân tỉnh canh nhi bổ bất túc, vi chư hầu độ”, sau đó còn có “Thu tỉnh liễm nhi trợ bất cấp”, tiếp theo lại chặn câu cuối của thiên văn, chính là “Nhất du nhất dự, vi chư hầu độ”, cả đề bài chính là cắt câu chặn chữ. Đề mục Kinh thi lại là “Mục mục văn vương, đồng cung siêu hề”, lấy 《 Đại nhã • Văn vương 》 đáp 《 Tiểu Nhã • Đồng Cung 》.

Mà hai tràng tiếp theo lại dễ dàng hơn Thích Huyện lệnh rất nhiều, chỉ có một đạo luận và một đạo thi vấn đáp. Luận là dùng ‘Lý Lư’, thi vấn đáp hỏi đề ‘Cứu tế’. Thôi Tiếp vốn dĩ từ lúc Huyện thí đã chuẩn bị đề này, quả thực viết ra như cá gặp nước. Hai lượt thi trước sau khi viết xong quyển trục còn không quá an tâm, thế nhưng đến lúc thi vấn đáp lại trực tiếp viết ra cảm giác vui sướng khi viết bài bảo vệ luận văn tốt nghiệp, trời chưa quá ngọ đã trực tiếp gác bút, cầm quyển trục nộp cho Phủ tôn.

Phủ thí cũng không phong ấn quyển trục, Vương tri phủ tuy rằng không quen mặt Thôi Tiếp ngược lại coi như thuộc tên, hơn nữa suốt ba ngày y đều nộp quyển trục sớm, thấy đây có thể là lần gặp mặt cuối liền nhịn không được giữ người lại, cầm bài thi lên hỏi: “Ngươi chính là Thôi Tiếp của Thiên An huyện ra《 Tứ thư đối cú 》?”

Thôi Tiếp chấp tay đáp: “Chính thị học sinh.”

Phủ tôn hỏi: “Ngươi viết đối cú rất tốt, vậy có biết làm thơ chăng?”

Cái này quả là không biết… trong lòng Thôi Tiếp tự hiểu bản thân cho dù học thuộc lòng một quyển tuyển tập thơ Minh Thanh thì trình độ cũng không đủ nhìn, huống chi y còn chưa từng học qua đâu? Vậy nên liền thẳng thắn nói: “Chưa từng làm. Học sinh thật sự chưa đọc sách được bao lâu, trước hết theo tiên sinh học viết văn chương chứ chưa học làm thơ.”

Một thần đồng không biết làm thơ, như vậy từ ‘thần’ kia phải chiết khấu đôi chút.

Tâm tình Vương Vấn hơi thất vọng, thế nhưng cũng không trực tiếp để Thôi Tiếp rời đi, lại nhớ đến quyển sách mang danh hào thần đồng trước kia lại nói: “Ta có xem qua 《 Tứ thư đối cú 》của ngươi, nếu ngươi thực sự đọc thuộc Tứ thư, có thể rành rọt văn tự đối vận, như vậy bổn phủ liền đề ra một vế trên, ngươi theo đó mà đối.”

Hắn trầm ngâm một hồi, nói: “Ly vi mục vi điện.”

Câu này xuất từ 《 Kinh dịch • Thuyết quái truyện 》 chương ba, nguyên câu là “Ly vi mục. Ly vi hỏa, vi nhật, vi điện” . Thôi Tiếp cũng từng đọc qua Kinh dịch mộ lần, chỉ chưa từng thực sự chú giải phân tích, nội dung dù đã khắc vào ổ cứng nhưng hiện tại cũng không quá rõ ràng câu này xuất sứ từ đâu.

Y không quen Kinh dịch lại thuộc Tứ thư, nghe được kết cấu của vế trên liền lập tức nghĩ đến một câu trong chương một của《 Luận ngữ • Tử hãn 》, “Tử hãn ngôn lợi dữ mệnh dữ nhân”, lập tức lên tiếng đáp “Lợi dữ mệnh dữ nhân.”

Vương Vấn “Ừ” một tiếng, giương mắt nhìn y rồi nói: “Ngươi quả nhiên tinh đọc Tứ thư, bất quá đối cú trong Tứ thư đều là đơn câu, nói quá nhiều có chút câu thúc cấu tứ, ta lại khảo ngươi một trường cú.”

Nhân vì đang khảo học đồng Phủ thí, hắn liền nảy ra một câu: “Bát đấu tài nhân*, yếu trung giải nguyên, hội nguyên, trạng nguyên, liên trung tam nguyên, điểm hàn lâm, áp thập bát học sĩ.”

(Tài tử tám đấu[1] phải trúng Giải nguyên, Hội nguyên, Trạng nguyên, liên trúng Tam nguyên, điểm Hàn Lâm, áp Thập bác học sỹ.)

Thôi Tiếp mặt cũng không đỏ, nói: “Học sinh tự nhiên nỗ lực, không phụ phủ tôn mong đợi.” Liền chấp tay về phía tây [2], đối: “Vạn niên thiên tử, tất tôn tước nhất, xỉ nhất, đức nhất, đạt tôn quy nhất, tuyên đan chiếu, hiểu ức vạn sinh dân.”

(Thiên tử vạn năm, tất có tước vị là một, có tuổi tác, có đức độ, cũng là tôn quý nhất, tuyên chiếu mực son, rạng rỡ trăm vạn dân sinh.)

Cái câu đối ngẫu này là xuất từ Mạnh tử, 《Công Tôn Sửu chương cú hạ 》 chương hai “Thiên hạ có đạt tôn tam: Tước nhất, xỉ nhất, đức nhất” [3].

Vương tri phủ hiểu ý cười, phất phất tay nói: “Mà thôi, chỉ cần chăm chú vào Tứ thư của ngươi cũng được rồi, trở về phải tỉ mỉ ôn tập chuẩn bị Viện thí, lần này ngươi tất trúng.”

Thôi Tiếp nói lời cảm tạ ra ngoài, vừa đi đến Long môn còn phải chờ đợi, đến khi hợp đủ năm học đồng nộp bài sớm mới nhất tề cho ra. Nào ngờ vừa đến cửa lớn Văn miếu đột nhiên có một nhóm nha sai ngăn cản, giữa đội nha sai là một quân sỹ mặc áo choàng đỏ sẫm, đầu đội nón da chồn, cao giọng quát hỏi: “Có thí sinh Thiên An huyện Thôi Tiếp ở đây sao? Nếu có liền theo ta đi, đại nhân có lời muốn hỏi.”

Nhóm học sinh nghiêng đầu nhìn nhau, trái tim Thôi Tiếp chợt nhảy, không biết mình vốn đang yên lành thi cử lại có thể xảy ra chuyện gì —— lẽ nào phụ mẫu trong kinh phạm sự, sau này y không thể khoa cử nữa rồi?

Trong đầu y thoáng cái lướt qua đủ loại tình huống xấu nhất, hàn khí càng lúc càng nặng, đứng ra đáp: “Học sinh chính là Thôi Tiếp, không biết là vị đại nhân nào tìm học sinh?”

Thần sắc của quân sỹ kia cũng không có bao nhiêu nghiêm khắc, phảng phất còn có chút cảm khái do nghe tiếng đã lâu nay mới gặp được người thật, than thở: “Nguyên lai ngươi chính là Thôi Tiếp. Theo chúng ta đi một chuyến thôi, Thiên hộ nhà ta và Ngự sử Lưu đại nhân đều muốn gặp ngươi.”

Nhóm học đồng cùng ra cửa thoáng cái tách xa y vài trượng, những người chắn đường phía trước cũng tự động tản ra, Thôi Tiếp giống như bước trên thảm đỏ thuận lợi đến bên cạnh quân sỹ nọ, thấp giọng hỏi: “Lại không biết chúng ta sẽ đi nơi nào? Thiên hộ đại nhân vừa nói lại là vị Thiên hộ nào?”

Quân sỹ kia vừa đi vừa thấp giọng đáp: “Tự nhiên là Tạ Thiên Hộ nhà ta, chẳng lẽ ngươi còn quen biết Thiên hộ vệ sở nào khác? Ngự sử Lưu đại nhân đang ở phủ nha chờ ngươi đến đâu, lúc đó liền biết có chuyện gì, đi nhanh thôi.”

Nguyên lai là Tạ Thiên Hộ, vậy y yên tâm rồi… đợi chút đã, cẩm y vệ! Ngự sử mang theo Cẩm y vệ xuống huyện thành phá án! Thôi gia rốt cục đã phạm vào chuyện gì khiến cho ngay cả một hài tử nông thôn như y cũng bị Thiên hộ cẩm y vệ tự mình tra hỏi?

Thôi Tiếp tâm hoảng ý loạn bị đẩy vào một cỗ kiệu nhỏ, khiêng đến phủ nha. Phủ nha cùng Học miếu tọa lạc tại một con phố khác, Phủ học ở bắc, nha môn tại nam, mỗi người một đầu cách chỉ hơn nửa con phố, cổ kiệu chỉ lắc lư vài cái đã đến bên ngoài nha môn. Cẩm y vệ dẫn đường liền gọi Thôi Tiếp xuống, dẫn y đi vào từ cửa nhỏ đến nhị đường.

Chính vị có hai quan viên đang ngồi, đều là mặc quan bào đội ô sa, bất quá xiêm y đều một màu xanh biếc, tay trái là quan phục quan văn thất phẩm, hẳn là Lưu ngự sử, tay phải…không cần nhìn quan phục, chỉ xem mặt đã biết là Thiên hộ ngũ phẩm cẩm y vệ. Bên dưới hai người bọn họ chính là một vị quan viên phục sức giống với Tạ Thiên Hộ, chỉ là trên áo thêu gà lôi (đời Minh quan phục quan văn thêu chim chóc cầm loại, quan võ thêu thú loại), hẳn là Phủ Đồng tri ngũ phẩm.

Mặc dù biết Tạ Thiên Hộ là tới xét nhà bắt người, thế nhưng khi nhìn đến gương mặt này Thôi Tiếp lại bất giác cảm thấy an toàn, tâm tư rối ren một đường đều kiên định xuống. Y bước đến giữa nhị đường, ổn định an hòa thi lễ: “Nho đồng Thiên An huyện Thôi Tiếp, bái kiến chư vị đại nhân.”

Vóc dáng của y thực sự đã cao lên, mà người cũng gầy hơn rồi.

Lần sớm nhất hai người gặp gỡ, tuy rằng sắc khí Thôi Tiếp trắng bệch nhưng trên mặt vẫn có chút da thịt, hơn nữa nhân vì khi đó bị sốt nên hai gò má còn hiện một tia ửng đỏ, ngược lại khiến khí sắc thêm sống động. Thế nhưng hiện tại là vừa từ trường thi ra ngoài, cả người đều có cảm giác uể oải tiều tụy, sắc mặt cũng không biết do lạnh hay do mệt mà còn mang vài tia tái xanh.

Nhưng dáng người của y so với trước đây thì càng thêm cao ngất, bọc mấy tầng trường sam xanh ngọc quả thực chẳng khác một gốc ngọc thụ đứng ở chính đường, khiến cả không gian đều sáng lên vài phần. Bởi vì mặc gầy nên cằm cũng có vẻ nhọn hơn, thế nhưng không phải là loại gầy hóp bệnh trạng mà là cảm giác khi sự phúng phính hài tử rút đi để lộ ra một tia anh khí.

Chỉ có đôi mắt nọ lại không nhiều biến hóa, đuôi mắt hơi xếch nhẹ, nếu chỉ thoạt nhìn sẽ cảm thấy ôn nhuận thanh tú, chỉ khi y giương mắt nhìn người khác mới lộ ra một tia quang hoa sáng rọi.

Tạ Anh là đến tra án, thấy y cung kính hành lễ xong liền nói: “Không cần đa lễ. Lưu đại nhân, Trương đồng tri cùng bản quan đều không phải người thích truy cứu tục lễ, ngươi cũng không phải tội phạm, đừng đứng, mau ngồi xuống bên cạnh trương đại nhân thôi.”

Lưu đại nhân khẽ nhìn qua, Tạ Anh chỉ xem như không cảm giác được, nâng chung trà nói: “Rót cho Thôi công tử một chung trà, Thánh mệnh cũng chưa nói muốn bắt tra, hơn nữa y còn là đệ tử quan tịch, Phủ thử học sinh nên có đãi ngộ gì thì đều nên có.”

Lại còn có Thánh mệnh? Bất quá nếu không phải đến bắt y hẳn là cần y làm chứng nhân? Chẳng lẽ Bạch liên giáo lại nháo ra việc gì sao…

Với trải nghiệm và sức tưởng tượng cằn cỗi của Thôi Tiếp cũng chỉ có thể nghĩ được đến đây, mặc kệ nói như thế nào, chỉ cần không phải đến bắt y là tốt rồi. Y thuận thế đứng dậy bước đến ghế cạnh Đồng tri Trương Quế, sau đó cũng không vội ngồi mà cung kính chắp tay: “Chẳng đại nhân muốn hỏi gì, Thôi Tiếp nhất định tri vô bất ngôn (biết thì sẽ nói).”

Lưu Toản cũng ưa thích gương mặt này, chỉ sợ tài đức của y không xứng với dung mạo, đều hận không thể lập tức khảo giáo y một phen, xác định ba quyển trục kia thật sự là do y viết hay là nhờ trước đó đã biết đề mục nên nhờ người viết thế.

Bất quá thân là Ngự sử phụng mệnh tra án, dù muốn hỏi cũng phải nhịn xuống cho đúng lễ nghi, vậy nên đợi khi Thôi Tiếp ngồi xuống uống một ngụm trà Lưu Toản mới trực tiếp hỏi: “Tòa thư quán ở con đường sau lưng huyện nha Thiên An huyện vốn là sản nghiệp nhà ngươi? Là ngươi hiến cho Thiên An huyện?”

Không phải Bạch Liên giáo mà là thư viện sao?

Thôi Tiếp sửng sốt một chút, biểu tình này rơi vào trong mắt Lưu ngự sử, y lại hoài nghi Thôi Tiếp căn bản không biết việc hiến đồ tư quán này. Lưu Toản khẽ cúi người, ôn giọng nói với Thôi Tiếp: “Ngươi chỉ cần nói thật, bổn quan và Tạ Thiên Hộ đều là phụng Hoàng mệnh mà đến, bất luận có ủy khuất gì chúng ta đều có thể làm chủ cho ngươi.”

Tạ Anh cũng cười nói: “Lưu đại nhân nói không sai. Ngươi có oan khuất gì cứ việc nói ra, Thiên tử thánh minh quang huy vạn lý, há có thể dung những kẻ mưu mẹo nham hiểm thương hại người tốt?”

Thôi Tiếp phục hồi tinh thần, vội vàng bước lên nhìn hai vị khâm sai, kiên định nói: “Thư viện kia là do học sinh chủ động quyên cho nha huyện, không có bất kỳ ủy khuất gì. Hai vị đại nhân hỏi những lời này, lẽ nào học sinh không nên quyên hay sao?”

Đương nhiên không phải.

Quyên sản nghiệp cho triều đình là nghĩa cử được tán dương, thư viện Thiên An huyện miễn phí cho phép người khác đọc sách cũng là việc nhân đức, ai cũng không thể nói sai phạm. Ngự sử muốn tấu, Khâm sai muốn tra cũng không phải chuyện bọn họ có nên quyên viện xây quán hay không, mà là một hài tử chưa thành niên vì cái gì muốn quyên nơi này ——

Là thực sự xuất phát từ bản tâm hay bị người dụ dỗ?

Thân thể Lưu Toản càng nghiêng về phái trước nhiều hơn, gần như đứng bậc dậy khỏi ghế, nhìn thẳng vào đôi mắt trong vắt của Thôi Tiếp, hỏi: “Ngươi năm ngoái còn chưa thành niên, tuổi tác nhỏ như vậy sao lại nghĩ đến việc quyên viện tử cho huyện nha làm thư viện? Hay là có người dạy ngươi? Hoặc giả đã đồng ý đổi lại thứ gì?”

Mi tâm Thôi Tiếp khẽ ép ra vài nếp nhăn, hỏi ngược lại: “Đại nhân sao có thể nghĩ như vậy? Quyên viện xây thư viện là xuất từ bản tâm của học sinh, về phần nguyên nhân thì trong 《Xây thư viện Thiên An huyện ký》 của Thích huyện lệnh đều viết được rõ ràng. Học sinh chỉ là muốn di trạch của tiên mẫu được sử dụng càng thêm hữu ích mới quyên ra, hoàn toàn không bị ai khuyến dụ.”

Lưu Toản thả lỏng đôi mày, lại hỏi: “Nếu viện tử kia đã là di trạch của tiên mẫu, hơn nữa mỗi năm cho thuê cũng thu về hơn trăm lượng đi? Ngươi là một hài tử ở ngoại địa, phân lệ trong kinh lui tới nói sao cũng không thuận tiện, thiếu một bút sinh lợi này không sợ sẽ ảnh hưởng việc đọc sách sao?”

Không sợ. Thiếu Quang Vinh thư điếm y còn có Cư An Trai và Thanh Trúc Đường lúc nào cũng có thể mở cửa nha.

Thôi Tiếp thoáng dời ánh nhìn, chính khí lẫm nhiên nói: “Học sinh từng nghe gia phó kể lại, khi tiên mẫu gả nhập Thôi gia thì gia phụ vẫn chỉ là một Sinh đồ, ngoại tổ gia vì chiếu cố việc đọc sách của phụ thân mới cho vào của hồi môn của tiên mẫu thêm một gian thư điếm. Sau này gia phụ cũng vì có thể đọc nhiều thư tịch mới thuận lợi thi đậu tiến sỹ, đền đáp triều đình. Học sinh đến Thiên An học tập, trong nhà cũng chính là ôm mong đợi như thế giao lại hiệu sách vào tay học sinh. Mà học sinh cũng nhân vì có thể tùy ý đọc sách nên chỉ đến Thiên An huyện một năm là có thể học được viết văn, tham dự Phủ thí…”

Hóa ra thư điếm này còn có cố sự khúc chiết như vậy, Lưu Toản nghe đến liên tục gật đầu, mãi đến câu “Đến Thiên An huyện một năm là có thể học được viết văn” mới tỉnh hồn lại ——

Không đúng! Đây cũng không phải việc chỉ cần đọc nhiều sách là học được! Người bình thường tuyệt đối sẽ không vì đọc nhiều hơn vài quyển sách lại có thể viết văn!

Kinh nghĩa văn cũng thôi, chỉ cần được tiên sinh sữa chữa vài lần cũng có thể viết được câu chữ trôi chảy, thế nhưng phần sách luận thành thảo lão luyện như vậy cũng không phải hài tử chưa gặp đại tràng diện gì có thể viết ra. Ngay cả Thị tòng quan của Hàn lâm viện vốn chuyên tu văn học, nếu gọi bọn họ viết một thiên văn chương và cổ văn tuyệt đối sẽ là phong thải rực rỡ, thế nhưng chạm đến sách luận, mười phần có tám chín đều phải tham khảo kinh sách.

Y đang muốn cắt lời Thôi Tiếp, hỏi một chút về việc văn chương khoa trường, Thôi Tiếp lại chợt hùng hồn bước lên một bước, ngẩng đầu dõng dạc nói: “Lúc đó học sinh đã nghĩ, phụ nhân trong thiên hạ ai cũng mong trượng phu đọc sách nhập sỹ, mẫu thân trong thiên hạ ai cũng mong nhi tử kim bảng đề danh. Mà người đọc sách trong thiên hạ… bất luận là sỹ tử hàn môn hay quan gia đệ tử, ai lại không muốn có một gian tàng thư quán có thể tùy ý đọc sách?”

Lưu Toản nhất thời bị dọa, quên mất muốn cắt lời, ngược lại theo đó gật đầu, nói: “Vậy nên ngươi liền đem thư điếm quyên ra…”

Thôi Tiếp nở nụ cười, hòa hoãn nói: “Đại nhân chính là nói ra lời trong lòng của học sinh, tuy rằng học sinh học vấn nông cạn thế nhưng cũng hiểu rõ nổi khổ tâm của Thái tổ khi lập Huyện học, thiết khoa cử giáo hóa bách tính, thương tiếc đệ tử thanh bần học tập gian nan. Vậy nên học sinh mới quyên trạch viện cho huyện nha, tẫn chút lực lượng non nớt đền đáp triều đình.”

Tạ Anh ở bên cạnh gật đầu, nhàn nhạt khen một câu: “Nói không sai. Ngươi có thể làm ra nghĩa cử này cũng không cô phụ Thánh thượng từng ban sắc lệnh khen ngươi là ‘Trung quân thượng nghĩa’.”

Lưu Toản hơi sửng sờ, nhớ tới tấm biển ‘Cấp công hảo nghĩa’ trên cửa chính Thôi gia và bài phương thờ thánh chỉ trên phố gần đó, nhất thời liền không dám đào sâu truy vấn vì cái gì Thôi Tiếp tuổi còn nhỏ lại sinh ra tâm tư tế thế báo quốc như vậy.

Đây không phải chỉ là hài tử không biết tiền tài nặng nhẹ mà còn là một nghĩa sỹ mười bốn tuổi đã được Thánh thượng ban Hoàng bảng!

Nếu hôm nay y lại vượt qua Huyện thí, Phủ thí thì chính là sinh đồ. Sinh đồ cũng có thể coi như người trưởng thành, một sinh đồ có thể nhiệt tình vì công nghĩa, đem sản nghiệp và thư tịch nhà mình quyên ra ngoài cho người mượn đọc lại có cái gì khó hiểu?

Chỉ sợ Thích Huyện lệnh biết y có tâm tưởng này, lại dùng danh nghĩa triều đình khuyến dụ…

Lưu Toản do dự một chút, lại hỏi: “Thích Thắng cùng ngươi, đến tột cùng là ai đề ra việc xây thư viện trước?”

Xây thư viện này là chính tích của Thích Huyện lệnh, y có nên nói thật hay không? Thôi Tiếp vô thức liếc nhìn Tạ Anh, muốn tìm chút manh mối từ người này. Tạ Anh lại liếc nhìn y, cười nhẹ lắc đầu: “Nói thật là được, Thích Huyện lệnh đã nói qua việc này, Lưu ngự sử chỉ muốn nghe ngươi xác nhận.”

Như vậy chính là do y nghĩ ra trước, Thích Huyện lệnh sẽ không nói dối.

Thôi Tiếp ấn định tâm tư, liền nói: “Là học sinh muốn xây, vốn năm trước nữa Thiên An chịu hồng tai, thư điếm kinh doanh không tốt, chỉ có thể cho người khác thuê lại. Nhà kia có một vị phu nhân ngụ tại hậu viện thư điếm, lại có người nói họa tiên và thư tịch của cửa hàng gọi là ‘Thôi tiểu mỹ nhân’ gì gì đó, học sinh ngại thanh danh không tốt nên liền thu hồi sân đóng lại cửa hàng. Sau đó lại vì suy nghĩ muốn tất thảy học đồ đều có thể đọc sách, vậy nên liền nghĩ đến việc xây thành thư viện. “

“Huyện tôn đại nhân biết được việc này, lại lo một hài tử như học sinh không đủ sức thực hiện, liền kiểm kê thuế vụ kho lương của huyện lý, quyết định xây dựng như hiện tại. Học sinh nhân vì đã hạ quyết tâm làm việc này mà lại có lòng không đủ sức, cũng nguyện Thích đại nhân có thể giúp học sinh hoàn thành tâm nguyện, liền đem toàn bộ thư tịch và viện tử quyên cho nha huyện.”

Nói đến Thôi mỹ nhân, Lưu ngự sử nhịn không được hiện ra vài phần đáng tiếc: “Vị Thôi tiểu mỹ nhân kia là vì cái gì phải dọn đi, ngươi có biết nàng dọn đến nơi nào sao?”

Vừa nghe câu này, sắc mặt Thôi Tiếp so với lúc vừa rồi khi bước vào càng thêm băng lãnh, nghiêm nghị đáp: “Học sinh không biết, học sinh chưa từng tận mắt nhìn thấy vị Thôi tiểu mỹ nhân kia, càng không hay nàng đã dọn đi nơi nào.”

Nụ cười của Tạ Anh thoáng cái sống động hơn mấy phần, cúi đầu khẽ mím môi, sau đó lại nhanh chóng khôi phục thần sắc bình thường ôn hòa, nghiêng người khuyên Lưu Toản: “Đại nhân hỏi chuyện này để làm gì. Y chỉ là một hài tử, nào biết cái gì là mỹ nhân không mỹ nhân, chỉ nên hỏi vụ án mà thôi.”

Ây nha… tiếc rằng tiểu học đồng này còn quá nhỏ, không hiểu thưởng thức giai nhân nha!

Vụ án đã không còn gì để hỏi, nếu Thôi Tiếp đã quả quyết là mình muốn quyên thư điếm, còn nói được lý do vô cùng hùng hồn rõ ràng, không một chút vết tích khiên cưỡng nào, như vậy tội danh của Huyện lệnh Thiên An cũng liền rửa sạch. Chẳng qua ban đầu khi Ngự sử tố giác còn nhắc đến Thôi Tiếp thân làm nhi tử không nên tự tiện xử trí gia sản của phụ mẫu, vậy nên cũng cần hỏi một câu.

Lưu Toản thần tình đã trầm tĩnh lại, ổn định cơ thể lên ghế, hỏi tiếp: “Thư điếm kia dù sao cũng là sản nghiệp của phụ mẫu, khi quyên tặng ngươi đã từng báo lại với trong nhà, được phụ mẫu cho phép chăng?”

Thôi Tiếp đương nhiên không có hỏi qua, chỉ là y càng chột dạ lại càng biểu hiện kiên cường, ánh mắt nhìn về phía Lưu Toản lộ ra cảm xúc bị mạo phạm, nói: “

Khi đó là vì Huyện tôn lâm thời nhắc đến việc xây thư viện, học sinh cũng lập tức đáp ứng nên không kịp thương lượng cùng người nhà. Thế nhưng trung quân tức tẫn hiếu, cử chỉ lợi nước lợi dân, đền đám thánh dạ bức này sao cần phải thương lượng! Đại nhân ở trong kinh hẳn cũng đã hỏi người nhà học sinh, gia phụ chính là trung thần triều đình, là thanh lưu chân chính, sao có thể nói nửa chữ không!”

Dám nói nửa chữ chính là bất trung!

Tại cái xã hội quân thần phụ tử phong kiến này, quân thần quốc gia đại sự xa xa vượt lên nhân luân phụ tử. Chỉ cần trưng ra danh hào trung quân ái quốc thì dù có chút không đủ hiếu thuận cũng không coi vào đâu, chẳng phải rất nhiều đại thần ngay cả việc thủ hiếu cho cha mẹ cũng không thủ, ngay lúc có đại tang đều nghĩ đủ biện pháp trở lại triều đình hay sao?

Lưu Toản gật đầu, tán đồng nói: “Lệnh tôn đích xác cũng nói nguyện ý đem sản nghiệp hiến cho triều đình, nói như vậy ngươi cũng không coi như chuyên dùng tài sản bổn gia, chỉ là Thiên An và Kinh sư cách mấy ngày lộ trình, chuyện trung nghĩa cần lập tức quyết đoán không thể chờ phụ thân ngoài trăm dặm làm chủ mà thôi.”

Thôi Tiếp hơi cúi đầu, đoan chính đứng đó đáp: “Đại nhân nói phải, học sinh biết rõ tâm tư trung quân của phụ thân, phàm là chuyện có lợi cho bách tính triều đình học sinh liền có thể làm, phụ thân tuyệt đối sẽ đồng thuận, không cần phái người qua lại phiền phức như thế.”

Tạ Anh liếc mắt qua một bên, quả thực không thể nhìn đến, rất sợ nhìn thêm dù chỉ một chút sẽ bật cười.

Đến đây Lưu ngự sử coi như đã hỏi xong khẩu cung, thư lại tùy thị cũng đã ghi chép đầy đủ đưa đến trước mặt  Thôi Tiếp, yêu cầu y ký tên. Đô sát viện một phần, Cẩm y vệ một phần, tất cả Thôi Tiếp đều lật qua nhìn kỹ, thấy không có gì sai sót mới ký và ấn dấu tay.

Đồng tri Trương Quế ngồi một bên làm vật trang trí suốt nửa ngày, lúc này cũng hơi thư giãn cơ thể, ngồi dậy hỏi: “Hai vị đại nhân đã thẩm vấn xong, tiếp theo còn an bày gì chăng?”

Tạ Anh nói: “Chúng ta là lĩnh Ngự chỉ tới, hôm nay xong việc còn phải gấp rút trở về phụng chỉ, không cần an bày cái gì. Nhân sắc trời đã tối, chỉ phiền Vĩnh Bình phủ chuẩn bị vài gian phòng cho Lưu đại nhân cùng cẩm y vệ dừng chân.”

Trương đồng tri vâng dạ đáp ứng, lại sai hạ nhân xuống dưới chuẩn bị. Thôi Tiếp thấy không còn việc gì của mình liền muốn cáo từ, lại bị Lưu ngự sử đưa tay ngăn cản, nói: “Chậm đã, công vụ thánh thượng phái xuống mặc dù đã xong, thế nhưng bản quan còn một việc muốn hỏi ngươi.”

Thôi Tiếp lập tức ngồi dậy, vô tội nhìn hai người, tuy rằng sắc mặt y nhìn thẳng nhưng ánh mắt lại nhẹ nhàng liếc nhìn Tạ Thiên Hộ mấy lần.

Tạ Anh nói: “Cũng không có chuyện gì lớn, chỉ là Lưu đại nhân nghe Huyện lệnh Thiên An khen ngươi đã nhìn qua liền không quên, hơn nữa vừa đi học được hơn một năm đã có thể viết văn chương nên muốn khảo vấn một phen.”

Được thôi, thi nào! Y có phần cứng trong tay nha, thật sự chính là gặp qua không quên, đọc thuộc làu làu hoàn toàn không sợ thi cử!

Đôi mắt của Thôi Tiếp đều sáng cả lên, khuôn mặt bởi vì kích động mà hiện ra huyết sắc nhàn nhạt càng thêm dung quan sấn người. Lưu Toản tuy rằng có chút hoài nghi văn chương của y nhưng cũng cảm thấy người này có được bộ dạng như vậy dung là rất có phẩm cách trạng nguyên, thái độ cũng không khỏi mềm mại vài phần, dịu giọng nói: “Mấy thiên văn chương ngươi viết trong kỳ Huyện thí rất tốt, bổn quan đã xem qua, đúng là bao gồm nhiều mặt, chỉ là quá mức cao nhã thanh khiết, không quá giống tuổi tác này có thể viết ra…”

Trước đó y rất muốn nghiêm nghị hỏi học đồ kia làm sao viết ra được thiên văn chương này, thế nhưng hiện tại lại không hỏi ra được, chỉ nhàn nhạt hít sâu một hơi, nói: “Chuyện trước kia ta cũng không hỏi, ngươi không phải nói mình đã gặp qua liền không quên sao? Vậy liền trực tiếp viết lại ba bài văn chương trong kỳ Phủ thí lần này đi, để hai vị đại nhân đây bình luận một chút.”

Tạ Anh liếc nhìn Thôi Tiếp, mỉm cười nói cùng Lưu Toản: “Ngự sử đại nhân cũng không phải đang thẩm vấn, càng không phải tiên sinh khảo hạch đệ tử, sao lại bảo công tử đây đứng đáp? Người đâu, dời ghế ra giữa đại đường, để Thôi công tử ngồi đáp lời.”

Lập tức có cẩm y vệ dọn ghế đến, Thôi Tiếp chắp tay với Tạ Anh, khom người cảm tạ: “Học sinh tạ ơn ban tọa.”

Y cũng rất cảm tạ Lưu ngự sử nguyện ý để y thử một lần —— ngôi vị Án thủ huyện thí của y rốt cục là danh xứng với thực hay do Thích Huyện lệnh yêu ai yêu cả lối về nên mới ban cho… tất cả đều phải dựa thiên văn chương này chứng minh rồi.

Thôi Tiếp nhợt nhạt ngồi trên ghế, mở file PDF trong đầu ra, chậm rãi đọc: ” Xuân tỉnh canh nhi bổ bất túc, vi chư hầu độ’ : Tức đánh giá mà không quên chuyên cần dân sự, có thể thi pháp khắp thiên hạ vậy!”

——————————

1/ Tài cao bát đấu: Mọi người đều biết, Tào Thực, thi nhân thời Kiến An có thể trong 7 bước làm xong bài thơ, “tài cao bát đẩu” (tài cao 8 đấu) cũng chính là hình dung Tào Thực, ý nói tài hoa rất cao, học thức uyên bác.

Thành ngữ “tài cao bát đẩu” xuất phát từ tác phẩm vô danh thời Nam Triều là Thích Thường Đàm – Bát đẩu chi tài. Tạ Linh Vận thường viết: ‘Thiên hạ tài hữu nhất thạch, Tào Tử Kiến độc chiếm bát đẩu, ngã đắc nhất đẩu, thiên hạ cộng phân nhất đẩu.. (Văn chương nhiều, gọi là tài cao 8 đấu. Tạ Linh Vận từng nói: ‘Tài trong thiên hạ có 1 thạch. Riêng Tào Tử Kiến chiếm lấy 8 đấu, ta được 1 đấu, thiên hạ cùng chia nhau 1 đấu)

2/ Chắp tay về phía Tây: Vì theo quy tắc kiến trúc, long ỷ sẽ là tọa tây nhìn đông, vậy nên khi nhắc đến Thiên tử Thôi Tiếp liền chắp tay cung kính về phía Tây hành lễ, coi như tạ tội phạm húy.

3/ Thiên hạ có đạt tôn tam: Tước nhất, xỉ nhất, đức nhất à Thiên hạ đều tổn trọng ba điều: tước vị là một, tuổi tác là một, đức độ là một.

63

“Di, câu này phá đề vô cùng chặt chẽ!” Đầu ngón tay Lưu Toản gõ nhẹ lên trác, ngân nga ngâm vịnh: ” Tức đánh giá mà không quên chuyên cần dân sự, có thể thi pháp khắp thiên hạ vậy…”

Y cùng Trương đồng tri đều là tiến sỹ lưỡng bản, Tứ thư đều là vô cùng thành thục, chỉ chỉ có Tạ Thiên Hộ là một quân nhân không thông kinh thư, Lưu Toản liền hơi nghiên thân thể lên trác, giảng giải cho Tạ Thiên Hộ

“Thời thượng cổ, Thiên tử xuống ruộng cày bừa vụ xuân, mùa thu tuần tra chư hầu, khi du săn cũng không quên quan sát bách tính có chỗ nào thiếu thốn, sau đó ban thưởng trợ cấp. Nhân vì thiên tử tuần thú là vì tra xét bách tính thiếu thốn, ban bố ân huệ vậy nên chư hầu tại đất phong cũng noi theo Thiên thử, thường mang theo tâm tư quan hoài gìn giữ đất đai tìm hiểu khó khăn bách tính, không dám vô cớ quấy rầy lê dân. Vế dưới nói Thiên tử ‘Nhất du nhất dự, vi chư hầu độ’ là khen Thiên tử du ngoạn cũng không quên làm việc lợi ích cho lê dân, lại khiến chư hầu noi gương hành sự. Nếu phóng tại đương đại, đã đủ khiến bác quan thiên hạ tuân thủ pháp luật.”

Trương đồng tri cũng không nén được phụ họa:

“Nguyên đề là ‘Xuân tỉnh canh mà bổ bất túc’, hơn nửa câu phá đề ý cũng không đề cập đến ‘Xuân tỉnh canh’ ‘Bổ bất túc’, lại dùng hai chữ ‘Đánh giá; bao quát hành vi tuần thú và cày bừa mùa xuân, thu hoạch mùa thu của Thiên tử. Sau đó lại dùng ‘Chuyên cần dân sự’ phá ‘Bổ bất túc’ —— Thế gian hiện nay Thiên tử trì chính há lại chỉ có giúp bách tính gieo trồng vào mùa xuân hay thu hoạch mùa thu! Dùng ‘chuyên cần dân chính’ mới có thể viết tẫn tâm tình quan hoài dân sự của Thiên tử, mới đủ trở thành pháp luật của thiên hạ.”

Một cổ hăng hái thuyết giáo dấy lên trong lòng Lưu ngự sử, lại thâm nhập phân tích một câu: “’Chuyên cần dân sự’ không chỉ tương thừa ‘Bổ bất túc’, mà còn ám hợp ý tứ; ‘Ưu dân chi ưu, nhạc dân chi nhạc’ của cả chương. Trước có tâm ái dân sau có cử chỉ chuyên cần, có thể thi pháp khắp thiên hạ vậy.”

Tạ Anh bị hai người kẹp ở giữa, mỗi người một câu diêu đầu hoảng não nói nửa ngày, phảng phất như học sinh đang nghe phu tử giảng bài vậy.

Hắn lại không cảm thấy phiền, nghiêm túc nghe qua một lần, sau đó gật đầu hỏi Lưu Toản: “Đại nhân là cảm thấy thiên văn chương này viết rất tốt?”

Lưu Ngự sử vừa muốn nói “Rất tốt “, liền nhớ ra mình chính là bệnh cũ tái phát, sao có thể vừa nghe một câu đã khen tốt?

… Ít nhất … Cũng phải nghe xong toàn bộ thiên văn!

Câu “Rất tốt” kia bị y đánh vòng trên đầu lưỡi, sau đó đổi thành: “Phá đề làm được cũng không tệ lắm, nhưng ta vẫn muốn nghe tiếp theo thế nào.” Vừa nói vừa nhìn Thôi Tiếp: “Khen ngươi một câu cũng không thể ngạo mạn, hơn nữa bởi vì phá đề quá tốt, nếu thừa đề làm được không tốt như vậy thiên văn chương này cũng không thể thủ thắng.”

Thôi Tiếp ứng tiếng, ngưng thần nhìn PDF, lại đọc “Phu xuân hữu bổ, thu hữu trợ, tiên vương vô bất vi dân nhi xuất dã. Tề bị hầu phong, hạt bất niệm cổ hạ ngạn chi văn hồ?”

Hai vị tiến sĩ một vị gật đầu, một vị vuốt râu, phảng phất đều rất hài lòng với câu thừa đề này.

Tạ Anh liếc nhìn Lưu Toản, người sau liền tự giác lắc lư đầu nói: “Câu này thừa đề là dùng phương pháp phản thừa —— phá đề nắm chặt Thiên tử chuyên cần dân sự có thể trở thành điển phạm cho chư hầu, thừa đề lại không thuận theo nói chư hầu làm sao noi gương Thiên tử thống trị đất phong, ngược lại chất vấn Tề Tuyên vương thân là chư hầu vì sao không tuân theo cổ ngữ, làm theo cử chỉ trợ cấp bách tính của Thiên tử.”

Trương đồng tri nói: “Hai câu này dùng tự chuyển nghị, hỏi vặn Tề vương, dẫn vào toàn bộ ý cảnh văn chương, cũng có thể xem như uốn lượn tinh tế.”

Lưu ngự sử gật đầu: “Không sai. Phá đề, thừa đề một chính một phản, phập phồng hô ứng, từ ngữ lưu sướng âm điệu phiêu dật thanh thoát, trong nghị luận ẩn hàm thâm tình, là mở đầu cực tốt.”

Tạ Anh thần sắc thành khẩn hỏi: “Văn chương Phủ thí cũng không thể đoán đề, nếu Thôi Tiếp có thể viết ra văn chương khiến nhị vị tán thưởng, như vậy mấy thiên văn trong Huyện thí cũng có thể xác định là do y viết rồi?”

Lúc này tâm tư nhặt khuyết điểm của Lưu Toản cũng đã tiêu tan gần hết, liền trực tiếp khen một câu: “Tạ đại nhân nói phải. Văn chương khoa trường chỉ xem ba câu đầu là có thể xác định kết quả, chỉ bằng bốn câu này của Thôi công tử và chữ viết đoan chính, chỉ cần phía dưới không có từ nào phạm húy, quyển mặt không có tổn hại dơ bẩn, muốn trúng sinh đồ là vững vàng. Nếu muốn cẩn thận hơn nữa phải xem nội dung sau đó có thể đưa văn chương lên cao thêm một tầng hay không, hoặc giả bút lực đến đây lại kiệt.

Y đi xuống nhìn thoáng qua, Thôi Tiếp không đợi đối phương mở miệng đã đúng lúc niệm lên: “… Kỳ tự kỳ cốc dĩ hành đế tạ, đại hưởng dĩ báo thổ công, xuân thu dĩ trọng kỳ sự; ủy tích chưởng vu di nhân, thi huệ tuần vu ti cứu, bổ trợ diệc kiêm kỳ thì. Nhiên nhi tỉnh canh tỉnh liễm, do phục ân ân giả…”

Hai vị tiến sỹ vừa nghe vừa thao thao bất tuyệt giảng giải cho vị Cẩm y vệ chỉ tốt nghiệp võ học không qua khoa trường những đối cú này có bao nhiêu tinh tế, dùng từ nơi chốn có điển như thế nào.

Nói nói, Lưu ngự sử chợt tỉnh táo lại, chỉ vào Thôi Tiếp nói: “Thiên văn chương tại Huyện thí của ngươi cũng không dùng nhiều điển cố như vậy nha? Trong thiên văn chương kia càng thêm để ý câu từ hòa hợp, có phong cách cổ văn, vì sao thiên văn này lại giống như dùng dây đo đạc, mỗi từ mỗi câu đều thủ vững quy tắc, chú ý âm luật, không giống sự phóng khoáng hàm tình trước đó?”

Y chính là không dám thả lỏng nha, thi cử không phải đều muốn nói hùa yêu thích của giám khảo sao?

Thôi Tiếp muốn nói lại thôi khẽ nhìn một chút, sau đó lại cảm thấy việc phỏng đoán sở thích của giám khảo cũng là việc bình thường, liền trực tiếp nói: “Học sinh sớm biết Huyện tôn thích cổ văn, khi viết liền dụng tâm giản lược dùng khí ngự văn. Lại nghe nói Vương đại nhân thích văn bát cổ vận luật kín đáo, vậy nên lúc tại trường thi liền nghiêm túc tinh luyện câu chữ, dùng kinh truyện nhập văn.”

Lưu Toản thầm than không khí khoa trường quá bất kham, hiện tại ngay cả học đồng cũng biết phỏng đoán sở thích giám khảo. Bất quá y cùng Trương Đồng tri trước giờ cũng là phỏng đoán mà thủ thắng, những lời tổn người hại mình như vậy không cần nói ra khỏi miệng.

Y trầm mặc không lên tiếng, Thôi Tiếp lại tiếp tục niệm bốn dòng bát cú một chính một phản, một minh một ám hòa hợp lẫn nhau, cuối cùng là một câu ca tụng “Cái tuế thì chi xuất vô bất vi dân như thử, thử sở vị quân nhạc dân nhi dân diệc nhạc kỳ quân giả hồ” làm kết cục.

Tuy rằng văn chương đã đặc biệt chú ý tạo hình từ ngữ, nơi chốn dùng điển thế nhưng nhân vì người viết đổ nhiều tâm sức vậy nên thiên văn này cũng không hiện ra quá mức phù hoa tục diễm. Chỉ là loại hành vi nói hùa sở thích giám khảo như vậy không nên có, phải nhân lúc hài tử này chưa thành thói quen mà uốn lại!

Lưu Toản bình luận: “Ngươi viết cổ văn sống động lưu sướng, làm bát cổ có chút lộ ra câu thúc. Phủ thí cũng coi như là ổn, thế nhưng sau này thi Hương giám khảo đều là lâm thời chỉ định trước đó vài ngày, thời gian này không đủ cho ngươi nghiền ngẫm văn chương giám khảo, như vậy sao có thể tùy thời sửa chữa ngữ pháp? Vậy nên sau này vẫn cứ viết theo thói quen của mình, nếu như văn chương thật sự tốt đẹp, khí mạch quán thông, như vậy dù cho câu chữ chất phác nhưng lại được cổ phong bồi đắp, người hiểu văn chương tự nhiên sẽ thưởng thức.”

Thôi Tiếp thẳng lưng, cúi đầu thụ giáo, hựu đọc thuộc lòng bài thi《 Mục mục Văn vương, Đồng Cung siêu hề 》, phá đề dùng “Thánh nhân chi chỉ chí thiện, cố năng thao lễ nhạc chinh phạt.”

Bài viết này cũng coi như trung quy trung củ, giữ vững lề lối nhưng được ở chỗ lập ý cao xa, quy phạm thanh khiết, cũng coi như văn chương tốt đẹp. Lời cần khuyên nhủ trước đó đã khuyên, lúc này Lưu ngự sử cũng không lại điểm tật xấu, chỉ điểm ra vài chỗ ưu điểm, lại nhặt một ít điển cố giảng cho Tạ Thiên Hộ.

Bài luận tiếp theo chỉ là tiểu luận, lúc thủ sỹ cũng không coi trọng đề này, chỉ cần viết lưu sướng, có tâm tư và kiến giải riêng, không lầm điển cố là đủ rồi. Lưu ngự sử cũng không dừng lại thời gian quá lâu, liền thúc giục Thôi Tiếp đọc ra bài thi sách luận hôm nay.

Đề sách luận chính là ‘Cứu tế’.

Đầu tháng giêng kinh sư động đất, chư huyện nội hạt Vĩnh Bình phủ ít nhiều đều bị ảnh hưởng, Tri phủ Vương Vấn biết kỳ Phú thí lần này có không ít học đồng bị chấn tai ảnh hưởng, điều kiện ôn tập không tốt, vậy nên trong kỳ thi sách luận này có chút thả lỏng, thí sinh chỉ cần thoáng lưu tâm tình huống bổn huyện văn chương liền có chỗ để viết.

Thôi Tiếp từng trực tiếp tham dự cứu tế tại Thiên An huyện, sẽ không chỉ viết những điều đã thấy ở hậu thế mà còn dựa theo cách hành sực của Thích Huyện lệnh, viết một bài luận làm sao dâng sớ thỉnh triều đình phát bạc chẩn tai, lại thực hành mở kho phóng lương; còn nói bổn huyện đã làm sao tổ chức bách tính cứu trợ nạn dân, phá hủy phòng ốc đổ sụp, lạc quyên đối với phú hộ thương gia, cho vay cháo nóng, áo bông, thí y quyên thuốc phòng ngừa dịch bệnh, khiến những người không nhà để về có thể tạm trú trong chùa miếu….

Còn có rất nhiều công tác trùng kiến sau thiên tai, có thể dùng quyên ngày công giúp đỡ, trùng tu phòng xá sụp đổ, lát đường nạo sông; Huyện lý lại đứng ra cho bách tính vay hạt giống và nông cụ, tránh để lỡ thời gian cày bừa vụ xuân; Quan lại địa phương dân tấu thỉnh triều đình miễn lao dịch cho năm mới cùng với miễn giảm thuế lương, dùng hình thức thay thế vật phẩm để thu thuế, cho dân nghỉ ngơi.

Một thiên này viết được càng tỉ mỉ xác thực so với đề ‘Trị thủy’ lần trước, câu từ đã qua nhiều lần tạo hình, hành văn liền mạch lưu loát.

Lưu ngự sử trầm mặc nghe xong toàn bộ thiên văn, lúc bình luận ngữ điệu có chút thâm trầm: “Đầu năm nay Kinh sư và Vĩnh Bình phủ đều chịu chấn tai, thiên văn chương này trước đó ngươi hẳn đã chuẩn bị.”

Thân hình Thôi Tiếp vẫn giữ thẳng tắp, trầm ổn đáp: “Dạ, năm nay có tai chấn lớn như vậy, học sinh cho rằng nhất định đề thi sẽ có nhắc đến, vậy nên đã tự mình viết trước mấy thiên.”

Lưu Toản gật đầu: “Đúng là tốt hơn thiên văn viết ‘Thủy lợi’ tại Huyện thí, đúng là nói có sách mách có chứng, còn hiểu được đối sách triều đình thực thi. Trước kai ta từng nghi ngờ bài thi sách luận trước kia là Huyện lệnh Thiên An trước báo đề mục cho ngươi, hiện tại nhìn thấy thiên văn chương này trong lòng liền không nghi ngờ nữa.

Y đứng dậy bước đến trước mặt Thôi Tiếp, đè vai thiếu niên xuống, nói: “Bài thi sách luận này có cùng bút pháp với bài kinh nghĩa, lại kết hợp với những việc ngươi tai nghe mắt tấy, nếu tìm người viết hộ tuyệt đối không ra được khẩu khí này. Nếu là lộ đề từ trước, như vậy không cách nào Phủ thí lại viết được càng chu đáo chặt chẽ. Là ta nghi ngờ sai rồi.”

Thôi Tiếp muốn đứng dậy thế nhưng tay của Lưu ngự sử đúng là dùng không ít sức, khiến y không thể chống lại.

Sau khi thử vài lần không thành công, Thôi Tiếp liền đơn giản ngồi yên, chấp tay đáp: “Đây cũng là nhân chi thường tình. Học sinh khi vừa đến Thiên An ngay cả một thiên văn chương cũng không viết ra được, đây là chuyện Tạ đại nhân cũng biết rõ, hiện tại có thể thi đậu Phủ thí, ngay cả bản thân học sinh cũng nghi ngờ thành tích kia không thực sự.”

Trên mặt Lưu Toản lúc này mới treo vài tia ý cười, nặng nề vỗ vai Thôi Tiếp, nói: “Nào có gì không thực tế, ngươi chính là xứng với thành tích này! Khống nói đến Phủ thí, nếu lúc Đới huynh đến đây chủ trì Viện thí lại không điểm ngươi làm sinh đồ, lúc hồi kinh ta sẽ tìm hắn cầu một lời giải thích!”

Trái tim của Thôi Tiếp chân chính trở về lồng ngực, nụ cười không nhịn được thấm đượm biểu tình, cúi đầu đáp: “Đa tạ đại nhân thưởng thức, học sinh trở về nhất định sẽ an tâm đọc sách, tranh thủ sớm ngày có năng lực đền đáp triều đình”

Thần đồng nha! Đúng là thần đồng!

Thích huyện lệnh nói không sai, thiên tư của thiếu niên này đúng là hiếm có, đáng tiếc y vì sao lại trì trệ việc học nhiều năm như vậy. Với cái tư chất chỉ cần đọc sách một năm đã thi được sinh đồ này, nếu như khi ở nhà có thể an tâm đọc sách, nói không chừng sẽ lại là một thần đồng danh vang thiên hạ như Lý Đông Dương rồi?

——————–

64

Lưu Ngự sử còn đang tiếc thay cho thần đồng thì Tạ Anh bổng đứng dậy bước đến bên cạnh, hỏi: “Đại nhân đã khảo giáo xong?”

Một câu này nói cũng không quá cao giọng nhưng lại vừa vặn cắt đứt cả bầu than thở của Lưu Toản, y rút tay xuống khỏi vai Thôi Tiếp, quay nhìn Tạ Anh: “Đúng, án tử nên hỏi đã hỏi, văn chương nên khảo cũng khảo xong. Y theo bản quan thấy thì Thích Huyện lệnh quả thực thuần khiết, Thôi Tiếp cũng là trung nghĩa hơn người, Tạ Thiên Hộ còn gì muốn hỏi chăng?”

Tạ Anh nói: “Lưu đại nhân hỏi được rõ ràng minh bạch, bản quan không còn gì để hỏi. Chỉ có một việc muốn thỉnh Trương Đồng Tri đại nhân phái người an bày một chút —— “

Đồng tri Trương Quế lập tức đứng dậy, cung cung kính kính đáp: “Đại nhân xin phân phó!”

Tạ Anh ôn hòa nói: “Trương đại nhân không cần câu nệ như vậy, bản quan cũng sẽ làm gì ngài. Cẩm y vệ chúng ta cũng phải phân biệt đúng sai, bất quá chỉ là Bắc trấn phủ là nơi ban sai Hoàng mệnh nên người ngoài không quá hiểu được, đều cho rằng cẩm y vệ động một chút liền bắt người, khảo vấn. Kỳ thực đối với những quan viên trung nghĩa báo quốc, thanh liêm yêu dân thì cẩm y vệ chúng ta vẫn rất kính nể, nếu thấy bọn họ bị oan uổng còn sẽ thay họ sửa lại bản án.”

Mồ hôi của Trương Đồng Tri cũng sắp nhỏ xuống, chỉ cúi đầu một mực vâng dạ, không dám đáp lại lời nào.

Tạ Anh tự biện bạch vài câu xong lại thở dài, nói với Trương Quế: “Đồng Tri đại nhân đã giao tiếp với bản quan còn run rẩy như vậy, bách tính bên ngoài nghe nói cẩm y vệ đã đi đón Thôi công tử đi nghe Ngự sử giám sát hỏi chuyện, chẳng phải còn sợ hãi hơn sao?”

Trương Đồng Tri thế mới biết ý tứ của hắn, liền vội vàng nói: “Hạ quan sẽ lập tức an bày người đi trấn an thân nhân và bằng hữu của Thôi công tử.”

Lưu Toản cũng nói: “Thiên hộ nghĩ đến chu đáo, bản quan một lòng chỉ lo thẩm vấn lại quên việc này. Cẩm y vệ các vị…” Thật đúng là không bằng không đi. Chỉ đón người đến đây đã đủ hù dọa người khác, nếu lại đến khách điếm tìm người, đám thí sinh kia chỉ sợ cũng phải bị dọa một hồi.

Nhỡ đâu vì vậy làm chậm trể Viện thí thì phải làm sao chứ?

Y cũng liền xoay người chắp tay với Trương Đồng Tri: “Vậy phiền Đồng tri đại nhân phái người đi giải thích với đồng hương của Thôi công tử một chút, vừa rồi khảo vấn văn chương của công tử đây đã tốn không ít thời gian, ta thấy sắc trời bên ngoài cũng không còn sớm, hẳn là nên…”

“Hẳn là nên lưu người lại ăn uống một chút.” Tạ Anh thập phần tự nhiên nói tiếp: “Khoa trường vốn là ăn không ngon nghỉ không tốt, khó khăn lắm mới thi xong tam tràng lại bị chúng ta gọi đến tra hỏi, nói vậy tâm tình của Thôi công tử hẳn là cũng có chút hoảng loạn, vừa mệt vừa đói. Nếu để y tự trở về khách điếm trong lòng bản quan có chút không quá đành tâm, sao không gọi y lại dùng cơm tối cùng chúng ta xong hẳn rời đi?”

Lưu Ngự sử có chút ngoài ý muốn, bất quá lại thấy không đáng vì chuyện này làm mất mặt đối phương, liền cười nói: “Cũng tốt. Tương lai công tử đây cũng là người trong quan trường, Trương đại nhân và ta liền xem như sớm làm quen cùng hậu bối vậy.”

Trương Đồng Tri ở trước mặt hai vị tôn đại phật này hoàn toàn không có chút sức tồn tại nào, may mà còn có Thôi Tiếp ở bên cạnh giúp đỡ gánh vác. Lúc bày yến liền trực tiếp mời Lưu Ngự sử ngồi chủ vị, Tạ Thiên Hộ ngay bên cạnh, bản thân và Thôi Tiếp lại ngồi ghế dưới cùng bồi, nhóm đề kỵ cẩm y vệ thì mở tiệc ở phòng khác, có hai vị Thông phán bồi tiệc.

Lưu Ngự sử vừa phát hiện được một thần đồng, vui đến không biết nên khảo thế nào mới tốt. Ở trên yến hội uống thêm vài chén rượu lại chợt nhớ chưa nghe đối phương làm thơ, liền chỉ vào cành liễu ngoài cửa sổ nói: “Tạ Thiên hộ và ta ngày mai muốn đi, ngươi liền đi hái một cành liễu, viết một bài thơ tống biệt tặng chúng ta vậy.”

Tạ Anh liếc nhìn Thôi Tiếp, cười nhẹ nói: “Lần trước ta từ Thiên An huyện hồi kinh, muốn công tử tặng một bài thơ tống biệt người lại nói còn chưa biết viết. Hôm nay ta lại phải từ Vĩnh Bình phủ hồi kinh, công tử đã học được làm thơ chăng?”

Đối với thơ tống biệt từ sau Tống triều thì Thôi Tiếp chỉ nhớ một đầu “Trường đình ngoại, cổ đạo biên, phương thảo bích liên thiên”, miễn bàn có hợp ý cảnh hay không, ngay cả quy cách đã không đúng.

Dù sao đi nữa văn chương của y đã được Ngự sử tán thành, rửa khỏi cái mũ mù chữ, về phần thi từ liền kéo dài một chút đợi sau này hẳn làm cũng không vội ——《 Nho lâm ngoại sử》 không phải cũng nói, “Đương kim thiên tử trọng văn chương, túc hạ hà tu giảng Hán Đường” ?

(Đương kim thiên tử thích văn xuôi, anh đây vì cái gì lại nói chuyện Hán Đường? – Hán Đường là hai triều thi từ cực thịnh, nói chuyện Hán Đường là thích làm thơ viết từ)

Y càng nghĩ càng thêm vững dạ, nhìn về phía Tạ Anh không chút khiếp sợ: “Học sinh ngu muội, tuy rằng từ khi đến Thiên An đã đọc sách được hơn một năm nhưng vẫn chưa kịp học làm thơ. Chỉ là hôm nay học sinh đã có thể viết văn, nguyện làm một thiên văn chương tống biệt tặng Tạ Thiên Hộ, thỉnh Thiên hộ bình giám học nghiệp”

Tạ Anh lắc đầu: “Ta là một quân nhân, cũng không biết sự thú vị của văn chương. Chỉ cần công tử nhớ rõ còn thiếu ta một đầu thơ, tương lai có cơ hội liền nhớ phải đưa ta là được.”

Thôi Tiếp rốt cục nghĩ ra một câu thơ đáp lại: “Trung tâm tàng chi, hà nhật vong chi.”

(Trong lòng nếu đã nhớ nhung, làm sao có được một ngày quên đi.)

Lưu Ngự sử nghe Thôi Tiếp không biết viết thơ thì liền cảm nhận được sự tiếc nuối của Vương Tri Phủ —— một thần đồng không biết làm thơ, như vậy sao có thể là thần đồng tùy thời có thể mang ra cho người khác phẩm thưởng chứ?

Ngươi tới Thiên An hơn một năm mới học văn chương, như vậy trước khi tới Thiên An có nhiều năm như vậy vì sao lại không học. Nếu là ở nhà rảnh rỗi vì cái gì không học sáng tác chút thơ từ?

Y quả thực có chút giận người không cầu tiến, gõ đũa xuống bàn một cái, hỏi: “Ngươi ở nhà đã học hành thế nào? Dựa theo quy củ bảy tám tuổi học vỡ lòng, theo trí nhớ nhìn qua không quên của ngươi, đến mười hai mười ba tuổi cũng đã nên học thuộc đủ loại thư tịch, đối cú, vận bộ, ghi nhớ quy tắc làm thơ. Tiên sinh trước kia của ngươi khi ở nhà tên gì, chẳng lẽ còn không phải một Tú tài sao?”

Há chỉ là Tú tài, vẫn là hai vị Cử nhân đâu.

Thôi Tiếp liền đem danh tính của hai người cùng với chức quan của Từ cữu gia nói ra, Lục tiên sinh còn chưa đậu thi hội, chỉ đơn giản nói đối phương là Cử tử.

Lưu Toản kinh ngạc nói: “Hai Cử tử? Dạy dỗ một thần đồng như ngươi từ khi còn nhỏ? Vậy mà trực tiếp dạy đến mười sáu tổi còn không biết làm thơ… Người như vậy sao có thể tuyển quan! Dạy học đều có lệ hồ đồ, thống trị bách tính còn có thể thận trọng chăm chỉ sao!”

Y quả thực muốn trở về viết tấu tố cáo Từ cử nhân một chút, miễn cho người này ngồi không ăn bám tai họa bách tính địa phương.

Mà vị Lục cử nhân kia khẳng định cũng là học vấn không tinh, chẳng biết may mắn thế nào viết ra được mấy thiên văn chương tạm được hồ lộng đám hủ nho giám khảo thi Hương. Thôi Tiếp là một thần đồng ngay cả tiên sinh ở huyện nhỏ cũng có thể dạy ra, hắn làm Cử nhân lại dạy suốt hai ba năm mà phần căn bản nhất còn chưa thông suốt? Nhất định là người này bản thân tâm tư hồ đồ, học vấn tầm thường!

Mạnh Tử nói “Dĩ kỷ chi hôn hôn, yên năng sử nhân chiêu chiêu”, chính là nói loại người như vậy!

(Bản thân đã hồ đồ, sao có thể khiến người sáng tỏ)

Tạ Anh lại dùng chén rượu chống mặt, ngữ điệu mạng theo ý cười nói: “Cũng không phải không dạy được gì, bút pháp họa liên hoa của vị Lục cử nhân kia không phải vẫn dạy rất tốt sao.” Còn dạy được y suy một ra ba, tự vẽ mỹ nhân đồ đâu.

Ngay cả Lưu Ngự sử cũng từng mua《Tam quốc 》 và 《 Thích Chí Viễn tùy văn tập 》mà Thôi Tiếp ra,  có thể thấy được Lục cử nhân có lẽ đọc sách không tốt nhưng dạy họa kỹ vẫn là rất ưu tú

Ánh mắt của hắn lướt qua chén rượu rơi xuống mặt Thôi Tiếp mang theo nhàn nhạt tiếu ý, khiến Thôi Tiếp cảm thấy bản thân không cần uống rượu cũng đỏ mặt.

Lưu Ngự sử lại không nghe ra thâm ý trong đó, thuận miệng đáp: “Dạy vẽ tranh lại có lợi gì, thi từ học vấn cần dạy tất cả đều không dạy, đây không phải làm chậm trễ nhân tài sao. Tiên sinh như vậy đợi khi hồi kinh ta nhất định sẽ nói Thôi Lang Trung đuổi người, đỡ cho hắn dạy lầm đệ tử nhà khác. “

Y càng hận hai vị Cử nhân kia thì ánh mắt nhìn Thôi Tiếp càng trìu mến, thở dài nói: “Đây không phải sai lầm của ngươi, nhưng ngươi nếu muốn vào triều làm quan sao tránh khỏi phải ngâm nga chút thơ từ. Nếu không ngày sau ngươi đề danh Hạnh bảng*, được Thánh thượng ân sủng cho vào Quỳnh Lâm yến, khi dự yến cần phải làm phú tác thơ, lữ nào ngươi cũng nói mình đọc sách chưa lâu, không biết làm thơ?”

(*Hạnh bảng: Cũng như Quế bảng, chỉ việc thi đậu đề tên bảng vàng. Bởi vì khoa thi Hội, thi Đình thường tổ chức vào mùa thu nên người ta dùng tên những loài cây vào mùa đó như hạnh và quế để chỉ điềm thi đậu. Thường thì Quế bảng chỉ thi Hội, nghĩa là trúng Cử nhân, Hạnh bảng chỉ thi Đình, trúng Tiến sỹ)

Cái này khẳng định không được, tuy rằng làm vậy danh Tiến sỹ cũng không bị tước đi thế nhưng quan lộ sau này khó mà thăng tiến.

Thôi Tiếp ngoan ngoãn cúi đầu đáp: “Đại nhân nói phải, đợi học sinh thi xong Viện thí trở về sẽ chăm chú học làm thơ, không dám cô phụ sự mong đợi của đại nhân.”

Mong đợi của Lưu Ngự sử với Thôi Tiếp còn rất nhiều, bất quá hiện tại nói thì quá xa xôi nên chỉ chọn mấy câu dặn dò: “Không chỉ học làm thơ cũng phải đọc nhiều sách sử. Ta nghe mấy thiên văn chương ngươi đọc, tuy rằng dùng điển rất nhiều nhưng đều trích từ tứ thư ngũ kinh, thỉnh thoảng xem một hai thiên còn tốt, thế nhưng nếu tương lai ngươi sưu thành văn tập, người đọc liền có thể nhìn ra ngươi đọc sách không nhiều.”

Y ngại tiên sinh của Thôi Tiếp nếu không phải kẻ ngốc thì chỉ mới là Sinh đồ, liền trực tiếp đem thân phận Tiến sỹ nhị giáp của mình ra vén tay áo chỉ điểm đối phương làm sao học tập. Dạy suốt cả đêm, đợi khi yến ẩm kết thúc Thôi Tiếp cũng về chỗ nghỉ tạm rồ Lưu Ngự sử mới hỏi Tạ Anh: “Nếu công vụ lần này của chúng ta đã xong, như vậy cũng nên trở về phục mệnh, thỉnh Hoàng thượng hạ chỉ phục chức cho Huyện lệnh Thiên An đi?”

Tạ Anh dù đã uống rượu cả đêm thế nhưng sắc mặt vẫn trắng mịn như ngày thường, trong mắt cũng không mang men say, lóng lánh như tuyết, xoay mặt kéo môi cười nhẹ.

Nụ cười này giống hệt biểu tình ngày thường, thế nhưng không hiểu vì sao lại khiến người ta cảm thấy mát lạnh sống lưng, chỉ là nếu nhìn kỹ lại nụ cười này kỳ thực vô cùng nhã nhặn ôn nhuận. thanh âm của hắn cũng rất nhu hòa, ánh mắt nhìn về phía tây nói: “Án tử của Đô Sát viện đến đây là xong rồi, thế nhưng Cẩm Y vệ còn chút chuyện phải tra.”

Lưu Toản ngẩn ra, hỏi: “Còn có việc?”

Tạ Anh chậm rãi nói: “Tháng mười một năm Thành Hóa thứ mười tám, Tân Hợi, Chỉ huy sứ Vương Sưởng của Củng Xương vệ Thiểm Tây bị Bách hộ thuộc hạ và Ngự Sử giám sát buộc tội trộm đạo lương thảo trông giữ. Ngự Sử của Tuần Phủ đô phái người đến tra hỏi, phán hắn tự trông tự trộm. Về sau thân thuộc Vương gia vẫn luôn thượng tấu kêu oan, Thánh thượng trước phái Lý Thiên hộ Lý Lung đi thăm dò thực hư mới phát hiện Vương Sưởng chỉ là có chút lạm quyền sát nhân tội đáng lưu đày, tất cả tội danh khác đều không có thật. Sau đó Thánh thượng hạ chỉ, phát lệnh Ngự sử tuần án thẩm vấn những người vu cáo kia, còn trách vấn quan viên không tra được chân tướng…”

Lưu Toản nhất thời hiểu hắn muốn làm cái gì, kinh ngạc nói: “Đại nhân và hai người kia cũng không có giao tình gì, lại có thể vì bọn họ ôm một cọc án kiện triền thân?”

Tạ Anh nhướn mày cười khẽ: “Cũng không tính việc gì khó khăn, chỉ cần tinh tế điều tra hôm đó trước cửa phủ chư vị Ngự sử có người nào qua lại là được. Nếu như việc này không tra được đến tận gốc, sau này người trong triều đều sẽ dâng mật thư tố cáo cùng Ngự sử làm đấu đá bè phái, vu hãm đại thần. Ngôn quan không tránh khỏi trở thành lưỡi dao sắc giúp kẻ khác bài trừ dị kỷ! Nếu cứ như vậy, thể diện triều đình nên đặt ở đâu, danh tiếng ngôn quan thanh lưu lại phải đặt ở đâu?”

Nói có lý!

Không ngờ một cẩm y vệ lại có thể lòng mang chính khí, trung quân báo quốc như vậy, quả thực rất giống… nhóm quan thanh lưu bọn họ!

Thảo nào vị thần đồng hùng hồn sơ hiện, trung quân trượng nghĩa kia lại thân cận người này như vậy!

65

Nhị vị khâm sai phụng chỉ thẩm vấn không muốn quấy rầy địa phương, đến sáng hôm sau đã kéo theo hai xe thư tịch phiêu nhiên rời khỏi phủ thành. Sau khi về kinh một người đi Đô Sát viện phục chỉ, một người quay về Bắc Trấn phủ ty tra án, cảnh tượng Ngự sử và đề kỵ Cẩm y vệ đồng hành mà đi, thậm chí còn vừa nói vừa cười quả thực đã làm chấn kinh không ít người qua đường.

Lưu Toản vừa hồi Đô Sát viện, các đồng liêu đã vui vẻ chào đón hỏi han: “Thu hoạch chuyến này của Lưu huynh thế nào, Thiên An đã ra quyển mới của 《Lục tài tử bình Tam quốc 》 chưa?”

“Thượng Khuê có từng đi xem Thiên An huyện đồ thư quán? Bố trí bên trong có nhất trí với ảnh minh họa trên《Thích Chí Viễn tùy văn tập 》 chăng?”

“Viện tử đương sơ Thôi mỹ nhân ngụ lại đã có người khác dọn vào? Bên trong có còn dư hương của giai nhân?”

Lưu Toản bị nhóm người này vây chặn đến không thể vào phòng, chỉ đành trước hết ứng phó bọn họ: “Thư tịch và họa tiên đều ở trong mã xa cùng ta hồi kinh, đợi sau khi tan nha mới trở về thu thập, ta đã bảo hạ nhân phân chia cho mọi người rồi. Phía Cư An Trai kỳ thực cũng không có tân thư tịch, dường như từ sau khi Thôi mỹ nhân ly khai bọn họ trước sau chỉ ra một quyển 《Thích Chí Viễn tùy văn tập 》mà thôi, còn lại đều là vật cũ in lại.”

Thần sắc mọi người đều lộ nét thất vọng, nói: “Bổn mới nhất của 《Lục tài tử bình Tam quốc 》 chúng ta cũng có mua, nếu đều là những thứ này vậy không có gì thú vị.”

Lại có một Ngự sử trẻ tuổi bỏi: “Thôi mỹ nhân đến tột cùng là nhân vật nào, nói đi liền đi, hoàn toàn không lưu lại chút vết tích sao? Như vậy trong đồ thư quán nói thế nào cũng có vài phần thư cảo do đích tay nàng viết đi?”

Lưu Toản nói: “Lúc ta đến Thiên An thật ra có đi đồ thư quán —— “

Một câu khiến cho mọi người im phăng phắc, tất cả đều nín thở ngưng thần nghe y nói tiếp. Lưu Toản nhìn quanh một vòng rồi cười nhẹ: “Khuê phòng của Thôi tiểu mỹ nhân từ sớm đã đổi thành phòng đọc sách, bên trong ngồi đầy thư sinh sỹ tử, hoàn toàn không có hương phấn khí, tuyệt đối là thư hương thanh chánh. Thư tịch trên kệ phần nhiều là kinh, sử, tử, tập… chỉ có vài bổn là sách in màu của Thôi mỹ nhân.”

Mọi người xung quanh lại lần nữa thở dài, cũng có người nói: “Vị Huyện lệnh Thiên An kia đúng là đủ khí khái, y không sợ có người mượn thư không trả sao?”

“Tự nhiên là không sợ, đồ thư quán đã nghĩ đến cực kỳ chu đáo, người muốn xem thư tịch phải đăng ký thân phận, sau đó làm thẻ đọc sách.”

Lưu Toản lại lấy từ trong giấy ra một tấm thẻ giấy dầu bán trong suốt, bên ngoài ấn ra đường gấp lồi lõm lập thể có chút cảm giác phiêu dật siêu nhiên: “Đây là thẻ mượn sách ta đã làm, phía trên có viết tên tuổi, thân phận, tướng mạo vóc người… cũng cẩn thận tinh tế như lúc xét duyệt vào trường thi vậy. Đáng tiếc hiện tại còn chưa thể để người khác mượn giúp, nếu không mỗi tháng chỉ cần phái hạ nhân đi Thiên An một chuyến là có thể ở nhà duyệt tẫn tàng thư rồi.”

Nhóm đồng liêu chuyền tay tấm thẻ kia xem, than thở: “Trong kinh vì sao không có đồ thư quán như vậy, cũng không biết Huyện lệnh Thiên An kia là làm thế nào nghĩ ra biện phám tinh xảo như thế.”

Lưu Toản như có cùng vinh dự nhíu mày: “Thứ này cũng không phải do Thích Huyện lệnh nghĩ ra mà là do thần đồng Thôi Tiếp quyên hiệu sách làm đến.”

Giám sát Ngự sử Dương Anh hỏi: “Vậy thật là thần đồng sao? So với Lý Học sỹ, Trình Biên tu của Hàn Lâm viện thì như thế nào? Mấy hôm nay thường xuyên nghe đến tên người này nhưng lại chỉ đọc qua một quyển《 Tứ thư đối cú 》, y ở quê nhà đã làm ra được thi từ gì tốt chăng?”

Lưu Toản nghĩ đến điểm này liền đau lòng, phất phất tay nói: “Thôi Tiếp kia quả thực là một thần đồng, đáng tiếc trong nhà trước đó mời hai tiên sinh đều là hủ nho hồ đồ chưa từng dạy y tác thi làm văn, vậy nên mới chậm trễ đến hiện tại. Nếu là trong nhà có thể thỉnh tiên sinh tốt hoặc phụ thân y biết dạy dỗ nhi tử, danh tiếng của hài tử này hiện tại tuyệt đối không kém nhị vị thần đồng Trình, Lý năm xưa.”

Tất cả mọi người đều cảm thấy y nói năng hồ đồ.

Một thần đồng đến năm trước mới ra đối cú tập, hơn nữa lại là đến mười sáu tuổi còn chưa biết làm thơ… như vậy y rốt cuộc thần ở nơi nào? Đám thư sinh đọc nhanh như gió, xem qua đã thuộc cũng không thiếu, chỉ bằng nhóm người ở Đô Sát viện bọn họ cũng có tám chín phần mười đọc sách qua hai lần đã có thể nhớ kỹ, chỉ bằng điểm này cũng không tính cái gì thần dị đi?

Lưu Toản lúc này lại tỏ ra thần bí, than thở, lắc lắc đầu nói: “Ta Trước đi tìm Tổng hiến đại nhân phục chỉ, sau đó đợi có thời gian liền chép lại bài thi hai kỳ huyện phủ của vị thần đồng này cho chư vị đồng liêu phẩm thưởng…”

Y bước vào cửa lớn đi xuyên đám người, làm lơ ánh mắt nhìn theo của các đồng liêu, đẩy ra cửa công thất (phòng làm việc) của Hữu đô ngự sử Lý Dụ.

Lý Dụ từ sớm đã nghe có người báo y đã trở về, liền chuẩn bị sẵn một phần án kiện cấp cho Lại bộ ở nơi này chờ đợi. Vừa thấy Lưu Toản vào cửa liền mang theo ý cười ngẩng đầu nói: “Công vụ lần này của Thượng Khuê làm được thế nào?”

Lưu Toản cười nói: “Hạ quan cùng Tạ Thiên hộ đi Thiên An huyện, Vĩnh Bình phủ lấy được khẩu cung của nhân chứng tương quan, đủ để chứng minh Huyện lệnh Thiên An Thích Thắng là thuần khiết. Tòa hiệu sách kia là do nhi tử của Thôi Lang trung chủ động quyên, vì muốn thư sinh bổn huyện có thể thoải mái tìm đọc tàng thư, mà Thích Thắng cũng chưa từng giấu diếm công trạng của đối phương. Hai người quả là tương tri tương đắc, tuyệt không có dấu hiệu cưỡng bức lợi dụ. Đây là quyển tông trên đường hạ quan chỉnh lý ra, thỉnh Tổng hiến thẩm duyệt.”

Y lấy từ trong tay áo ra quyển khẩu cung dày nặng, trong đó còn kẹp một phần tấu chương đã viết xong đưa đến án thư của Lý Dụ.

Lý Dụ nhìn lướt qua những khẩu cung này, thỉnh thoảng lại hỏi tình huống thẩm án của Lưu Toản, sau khi chắc chắn không còn gì khúc mắt mới ký chương đóng dấu vào bên dưới, chuẩn bị tiến lên cho Hoàng thượng. Lưu Toản thi lễ, đang muốn lui ra lại nghe Lý Dụ gọi lại: “Ngươi vừa rồi ở bên ngoài có nhắc đến thần đồng Thiên An, y ngoài quyển 《 Tứ thư đối cú 》kia quả thực còn có tài học sao? Có thi văn nào có thể đưa cho ngươi?”

Trương Thượng thư của Binh bộ đã đưa vị này lên thành điển hình dốc lòng cầu học, Cảnh Thị lang Lại bộ trong lúc khảo sát quan viên cũng từng nhắc đến y, ngay cả Ngự sử trong viện bọn họ sau khi đi Thiên An một chuyến trở về cũng là miệng không ngừng nhắc “Thần đồng” —— chẳng lẽ vị thần đồng ẩn dật này thật không phải do phụ tử Thôi gia vì đánh danh tiếng mà bịa ra, ngược lại thật có tài học?

Lưu Toản khẩn thiết nói: “Thôi Tiếp kia thật sự có tài học, y chính xác chỉ đọc sách vừa hơn một năm nhưng văn chương viết ra lại khiến hạ quan yêu thích không buông tay. Nếu như từ nhỏ có thể được danh sư giáo dục, cần đọc thư tịch, văn chương sợ rằng không thua Vương Thủ Khê!”

Vương Thủ Khê – Vương Ngao chính là người mà văn chương năm mười sáu tuổi viết ra đã có thể khiến nhóm học sinh Quốc tử giám tranh nhau truyền tụng, thi Hương, Hội đều đoạt lưỡng khôi, suýt nữa đã là Tam nguyên cập đệ. Thậm chí ngay cả Trạng Nguyên đầu bản năm đó Tạ Thiên còn bị người trào phúng là “Văn nhượng Vương Ngao, mạo nhượng Tạ Thiên”.

 (Chỉ văn chương thì Vương Ngao là nhất nhưng dung mạo Tạ Thiên lại hơn, mà khi thi Đình điểm Trạng Nguyên, Hoàng đế rất có thể sẽ vì vừa mắt bề ngoài của thí sinh nào đó mà càng ưu ái, vậy nên Tạ Thiên tuấn tú nhưng tài học hơi kém mới có thể làm Trạng Nguyên)

Lưu Toản đặc biệt khẳng định nói: “Thôi Tiếp này bề ngoài cũng rất tốt, nếu có thể tiến vào Quốc tử giám đọc sách vài năm rồi mới dự thi, tuyệt đối sẽ không ra sự tiếc nuối như ‘mạo nhượng ai đó’.”

Lý Dụ lắc đầu, trách mắng: “Tạ Hàn lâm cũng là người tài đức gồm thâu, nói lời như vậy không tốt.”

Lưu Toản cúi đầu nhận sai, lại nói: “Nghe vị Tạ Thiên hộ của Cẩm y vệ kia nói còn muốn tra người nặc danh tố cáo cho Ngự sử, vu hãm Thích Thắng. Còn nói muốn chỉnh đốn phong khí trong kinh, tránh cho sau này người người đều học theo thủ đoạn đó thao túng Ngự sử công kích dị kỷ, đấu đá bè cánh làm tổn hại danh dự ngôn quan. Hạ quan sợ rằng có vài đồng liêu hôm đó dâng tấu sẽ bị Cẩm y vệ gọi qua hỏi chứng, hy vọng đại nhân có thể sớm công đạo với bọn họ một câu, miễn cho mọi người không hiểu xảy ra chuyện gì mà trong lòng bối rối.”

… Hai năm trước Cẩm y vệ còn là nanh vuốt của Đông – Tây nhị xưởng, chuyên giúp đỡ nội giám hãm hại triều thần, lần này lại muốn dấn thân thanh lưu giữ gìn danh dự ngôn quan?

Lý Dụ theo trực giác cho rằng Cẩm y vệ là muốn nương việc này tẩy trừ ngôn quan, lập tức vội vàng đứng dậy phân phó: “Gọi bọn họ tiến vào, bản quan có việc căn dặn.”

Hắn không chỉ gọi nhóm Ngự sử đến hỏi rõ dáng dấp thân phận của người dâng thư tố cáo, còn nương cơ hội dâng sớ phục chỉ bí mật thay bọn họ biện bạch hy vọng có thể bảo được thủ hạ, tránh cho bọn họ rơi vào cảnh ngộ oan sai.

Tấu chương của Lý Dụ dâng lên không bao lâu, tấu chương của Cẩm y vệ cũng được đưa vào cung, thế nhưng ngược lại tấu chương của Cẩm y vệ còn được đặt ở mặt trên.

Bởi vì năm ngoái Uông Trực đã bị cách chức làm Ngự mã giám Nam Kinh, đầu năm nay Thánh thượng lại phát vãng (giải tán) người của Đông –Tây nhị xưởng, Cao công công lại có công hiến họa nên liền được đề thăng thành thái giám nâng bút tùy hầu ngự tiền. Lão cũng nhớ rõ công lao hiến họa của Tạ Anh, thấy hắn dâng tấu chương lên liền chủ động xếp ở hàng đầu để Thành Hóa thiên tử xem xét.

Thiên tử thấy phong tấu chương này trước sau đều là thái độ công chính trung trực, muốn thỉnh tấu cũng là tệ nạn thường có của ngôn quan liền phê một chữ ‘Khả’ (duyệt), cho phép Cẩm y vệ điều tra việc này làm gương cho bách quan.

Tấu chương của Lý Dụ vừa dâng lên lại nghe nói Hoàng thượng muốn phái Cẩm y vệ điều tra kẻ bịa đặt vu hãm, trong lòng đột nhiên đề thăng cảnh giác, thậm chí còn bắt đầu nghĩ cách cứu viện những Ngự sử kia.

Nào ngờ nhóm đại thần thanh chánh trong triều đều đã thót tim chuẩn bị, mấy vị Ngự sử kia thậm chí còn mua sẵn cả quan tài thế nhưng Cẩm y vệ thủy chung lại chưa từng đến nhà bọn họ lục soát, chỉ đi quanh hỏi han bách tính và tiểu thương lân cận các phủ về những người xa lạ đã lui tới ngày hôm ấy.

Cẩm y vệ bao thuở hiền lành như vậy? Là do hai vị chuẩn quốc thích Vạn Hỷ, Vạn Đạt thấy Thái tử đã trưởng thành nên bắt đầu học được thu liễm vây cánh, vẫn là vì thấy hai vị Xưởng công Đông –Tây đều lần lượt rơi đài nên nhóm Cẩm y vệ kia cũng không dám quá mức càn rỡ?

Hoặc lại là, người đốc thúc vụ án này là nhân vật thanh lưu trong Cẩm y vệ?

Vụ án nọ vẫn luôn tiến triển trong trầm mặc, ngôn quan chưa từng thượng tấu, Cẩm y vệ chưa từng xét nhà, Tạ Anh đích thân chỉ huy việc tra hỏi, đem trong ngoài kinh sư đều lật qua một lần. Cả thành đều thường xuyên thấy được đề kỵ lui tới lại không nghe việc quấy nhiễu bách tính gì, thật giống như vụ án này vốn không tồn tại vậy.

Ngay cả Lý Dụ cũng sắp quên có một sự kiện như vậy, an tâm đi làm giám khảo thi Hội của mình, bất chợt lại nghe Cẩm y vệ dâng tấu: Vụ án nọ đã tra ra kết quả, một trong những kẻ dâng đơn vu hãm đã sa lưới, còn có mấy người vốn đã chạy khỏi kinh thành đều bị Cẩm y vệ sưu tra áp giải hồi kinh. Kẻ bị giam giữ đã cho lời khai, mà người chủ mưu lại là nhân vật không chút liên hệ nào với Thích Huyện lệnh ——

Chính là thê tử của Lang trung Hộ bộ Vân Nam ti Thôi Các, nữ nhi của một Chủ bộ Thái Thường tự đã về hưu Từ Bàng, Ngũ phẩm Nghi nhân Từ thị. (Nghi nhân là phẩm chức (cáo mệnh) của nữ quyến quan lại. Nhất và Nhị phẩm là Phu Nhân, Tam phẩm là Thục nhân, Tứ phẩm là Cung nhân, Lục phẩm là An nhân, Thất phẩm trở xuống gọi  Nhụ nhân. Đây là cách phân chia tại thời Minh – Thanh.)

Nhân vì thân có cáo mệnh nên Tạ Anh trước phải thỉnh chỉ bác trừ thân phận phẩm trạch mới có thể đem người gọi vào Bắc Trấn phủ ti hỏi việc.

Tấu chương vừa đưa đến Nội các, sắc mặt của Vạn thủ phụ và Lưu thứ phụ đều xấu như nhau. Thôi Lang trung là đệ tử của một người lại là thủ hạ của người còn lại, bị dính líu vào loại chuyện vu hãm ngoại quan thế này, hai vị tòa sư cùng thượng quan đều là mặt không ánh sáng.

Chỉ có Tam phụ Lưu Cát là không đếm xỉa đến, chậm rãi nói: “Nhị vị học sĩ không cần sốt ruột, việc này sợ rằng ngay cả Thôi Lang trung cũng không có quan hệ quá lớn, chính là do kế thê của hắn tự chủ trương đâu. Dù sao cũng là nữ nhân tiểu gia, làm chuyện gì cũng chỉ dựa theo ánh mắt phụ nhân mà thôi, cho rằng tùy ý phỉ báng người ngoài vài câu cũng không phải việc đáng ngại gì, không ngờ lại cản trở tiền đồ trượng phu.”

Hai vị Thủ phụ, Thứ phụ đã nhìn nhau không vừa mắt nhiều năm như vậy, lần đầu tiên có ý niệm nhất trí: Thôi Các này đúng là không thể trọng dụng, ngay cả nữ tử hậu trạch cũng không quản được, còn có thể trông mong hắn quản được chuyện gì        !

Lưu Vỹ lúc này liền thượng tấu tự hạch tội, xét lại mình không chú ý gia trạch thủ hạ rối loạn, phụ nhân làm ác. Vạn An cũng bất đắc dĩ thượng tấu tự hạch vài câu, ở trước mặt mọi người lên tiếng muốn cùng Thôi Lang trung đoạn tuyệt quan hệ sư sinh

Thành Hóa thiên tử ở trong cung nhìn tấu chương cũng không khỏi nhíu mày, hỏi thái giám tùy thị: “Một nữ tử… nàng… hãm hại quan viên… lại có ích lợi gì? Không phải nói… nói viện tử kia là do nhi… nhi tử của của nàng sở hiến sao? Là nàng hối… hối hận?”

Cao công công đang hầu cạnh Thái tử, thấy tấu chương lại nhớ đến tình cảnh lần đó mình đến Thiên An ban Hoàng bản cho Thôi Tiếp, vì mặt mũi của mình và chỗ tốt Tạ Anh đã cho, lão cũng không tránh nói đỡ vài câu:

“Hồi Hoàng gia, Thôi Tiếp hiến viện tử là nghĩa dâng được Hoàng gia tự mình ban biển thưởng, trong lòng đều là trung nghĩa, chỉ hận không thể quyên cả gia sản cho triều đình sao có thể hối hận? Chỉ là phụ nhân Từ thị kia không hiền, không thể thấy nhi tử tiền phu nhân làm việc nghĩa hiệp, danh dương thiên hạ nên mới len lén tìm người bôi đen trưởng tử cùng vị Huyện lệnh Thiên An kia.”

66

Thành Hóa thiên tử mặc dù ngôn ngữ vụng về nhưng chỉ cần không liên quan đến sủng phi Vạn thị và việc sùng tăng đạo, nội thị thì cũng nghiễm nhiên là vị minh quân. Mấy cô nói này của Cao Lượng cố nhiên chỉ chọn chỗ tốt, Thiên tử lại hỏi: “Trẫm còn nhớ… Cẩm y vệ… thỉnh treo biển… ngươi nguyện… đi ban sai. Ngươi nhận được y… tất nhiên là muốn… giữ gìn.”

Cao công công ủy khuất kêu oan: “Hoàng gia minh giám, nô tỳ sao dám giữ gìn người khác? Thôi Tiếp kia bất quá chỉ là nho đồng sinh trưởng trong huyện lỵ, tuy rằng đã cúng một trạch viện lại truyền ra mấy phần danh tiếng thần đồng nhưng nô tỳ cũng không có lý do giữ gìn y. Nô tỳ đều là vì giữ gìn tôn nghiêm của sắc phong Thiên tử —— y là nghĩa dân Hoàng gia phong thưởng, tất nhiên trung nghĩa, phụ nhân kia dám vu tội y phẩm cách không hợp, chẳng phải đang nói Hoàng gia nhìn nhầm người sao?”

Hoàng thượng nở nụ cười một tiếng, rốt cuộc thoả mãn với câu trả lời này, chậm rãi hỏi: “Y cũng… là một thần đồng?”

Cao Lượng chỉ là thuận miệng nói, cũng không rõ lắm vị thần đồng kia hiện tại là thế nào, đành phải đem chuyện cũ ra góp cho đủ số: “Y đã ấn một bản《Tứ thư đối cú》, nghe nói còn được Trương Bộ đường của Binh bộ khen ngợi, Lưu Ngự sử, Tạ Thiên hộ khi trở về phục chỉ không phải đã nói y còn đang tham gia Phủ thí sao? Hiện tại hẳn là đã thành Sinh đồ rồi.”

Mười sáu tuổi Sinh đồ… Hình như thật không tính thần đồng, người khác ở tuổi này đều sớm tham gia thi Hương rồi.

Xa xôi như Trình Mẫn Chính, Lý Đông Dương liền không nói tới, ngay cả Dương Đình cũng là mười hai tuổi thi hương, mười chín đề danh bảng vàng; Dương Nhất Thanh mười bốn thi hương, mười tám đậu Tiến sỹ… Mười sáu tuổi mới là Sinh đồ, ở trước mặt Thiên tử quả thực không tính là thần đồng.

Cao thái giám nhấp một ngụm nước bọt lén nhìn Thiên tử, liền trực tiếp đổ việc này lên người Lưu Toản: “Lưu Ngự sử sau khi về đến Đô Sát viện liền nơi nơi loan truyền đó là một thần đồng, nghe nói còn chép lại mấy bài văn quyển trường thi của y, nói là viết rất tốt. Nô tỳ đáng tội, mấy hôm nay chỉ lo hầu hạ Hoàng gia, đã quên bảo người đi lấy.”

Thị hiếu của Thành Hóa Thiên tử chính là mấy thứ Vạn thủ phụ bí mật gửi kèm trong tấu chương như “Thần đêm qua một đêm ngự nhị thiếp ” vân vân, thực sự không quá thích văn chương kinh nghĩa. Huống chi thi Đình vừa qua chưa bao lâu, ngài mới phải phẩm duyệt văn quyển của hơn mười Tiến sỹ, đối với văn chương của một tiểu Sinh đồ viết ra quả thực không có bao nhiêu hứng thú.

Bất quá tốt xấu cũng là nghĩa sỹ từng được ngài đích thân khen ngợi, vừa được ban Hoàng biển không bao lâu đã có thể ra sách lăn lộn danh tiếng thần đồng, còn có thể quyên sản nghiệp cho huyện lỵ làm đồ thư quán cũng coi như không phụ Hoàng ân, biết giúp ngài tranh mặt mũi.

Thành Hoá đế liền hỏi một câu: “Y… ở kinh sư sao? Kết án rồi… cho đòi y đến… trẫm muốn gặp.”

Cao Lượng vội vàng nói: “Tính ra lúc này Viện thí ở Vĩnh Bình phủ cũng đã yết bảng rồi, nô tỳ liền đi truyền chỉ bảo người nhà y đón y hồi kinh có được chăng?”

Hoàng đế gật đầu, lại nói: “Truyền chỉ… bác trừ cáo mệnh… của Từ thị. Bảo Tạ Anh… dụng tâm thẩm.”

Cao Lượng tay mang thánh chỉ, dẫn theo nghi trượng tự mình đến Bắc Trấn phủ ty gọi Tạ Anh, bảo hắn mang theo đề kỵ cùng mình đến Thôi gia truyền chỉ kiêm bắt người.

Vừa đến trước cửa lớn Thôi gia, còn chưa kịp gõ cánh cửa đã bị người phá mở từ bên trong, một đám người hầu vừa đánh vừa chạy ra, bên trong truyền đến giọng nam tráng niên sang sảng: “Muội muội ta giúp người sinh nhi tử, dưỡng dục thứ tử thứ nữ, còn nạp nhiều thiếp cho ngươi như vậy, thậm chí còn giúp ngươi phụng dưỡng phụ mẫu lão bệnh… Vừa không cho ngươi đội mũ xanh lại chưa từng sinh bệnh hiểm nghèo gì càng chưa từng phạm qua quốc pháp, ngươi dám vô cớ hưu thê. Ta nhất định phải đi Thuận Thiên phủ cáo trạng, nhất định phải nói Thuận Thiên phủ doãn lột quần ngươi trước mặt mọi người đánh mười tám trượng. Hai nhà chúng ta coi như vỗ tay phân tán, thể diện và danh tiếng của ngươi cũng đừng mong giữ được!”

Lại có một nam tử khác run giọng nói: “Muội muội ngươi vu hãm quan viên, khi dễ nhi tử vợ trước của bản quan, ta vì sao không thể hưu ả! Nếu không phải ta giúp ả kiếm một cáo mệnh về hiện tại ả đã bị người hạ ngục thẩm vấn đến chết!”

Cao công công không vui, bảo tiểu thái giám cao giọng nói: “Thôi đại nhân thế nào có thể phỏng đoán hình luật triều đình? Xưởng vệ đều là làm việc theo Hoàng mệnh sao có thể là loại người hung ác không phân tốc xấu? Chính ngươi không muốn giữ lại thê tử phạm quốc pháp, muốn hưu thê thú người khác đó là chuyện của Thôi đại nhân ngài, đổ lên đầu Cẩm y vệ làm cái gì!”

Lúc này người trong viện mới phát hiện bên ngoài đã bị Cẩm y vệ vây lấy, nhất thời chân mềm quỳ rạp đầy đất, ngay cả Từ cữu gia vừa rồi còn muốn đánh muốn giết cũng thấp giọng nói: “Tiểu nhân không phải người Thôi gia, xin đại nhân bỏ qua cho tiểu nhân đi…”

Tạ Anh phân phó: “Đem những kẻ không liên quan ném ra ngoài, để công công tuyên chỉ.”

Nhóm đề kỵ quan quân lập tức ùa vào, cũng không hỏi ai là ai, phàm là những kẻ tranh cãi ầm ỹ, khóc lóc, y quan không chỉnh đều bị kéo ra ngoài. Trong đó có một người ồn ào lợi hại nhất, sau khi bị kéo còn khóc hô: “Ta không phải người Từ gia, ta là công tử Thôi phủ, phụ thân ta là Thôi Lang trung, các ngươi buông ra!”

Cao công công vỗ vỗ ngực nói: “Ai yêu, đây cũng là nhi tử của Thôi Lang trung? Thôi nghĩa sĩ là một tiểu công tử động lòng người như vậy, sao lại có đệ đệ bậc này. Chúng ta không quản chuyện đó, cứ kéo y xuống quản giáo một chút, hiện trường tuyên chỉ không thể có người khóc nháo.”

Tạ Anh nhìn bộ trường bào tơ lụa màu thanh thiên vừa nhàu vừa bẩn của đối phương cũng khẽ nhíu mày: “Đây cũng quá mất thể diện rồi.”

Ca ca y là nghĩa sỹ bị đao gác cổ cũng không đổi sắc, đệ đệ vừa thấy  thái giám tuyên chỉ đã hận không thể độn thổ chạy đi, quả nhiên là vì mẫu thân không biết cách dạy con sao?

Hắn phất tay, trực tiếp bảo người kéo xuống, lại phải một nhóm người đi vào hậu trạch gọi thê thiếp trong nhà ra tiếp chỉ. Không qua bao lâu các nội thị liền kéo người ra ngoài, trừ vị lão thái gia đang nằm trên giường thì người ra mặt gôm một lão phu nhân, sáu thê thiếp, hai tiểu nhi nữ, nghiêng nghiêng ngã ngã quỳ đầy cả sân.

Tóc của Từ phu nhân đã bù xù rối loạn, thiếp thất và thứ nữ cũng là rụt rè sợ sệt nhìn đám nội thị và Cẩm y vệ, giống như đang nhìn Diêm vương đòi mạng vậy. Chỉ duy độc lão phu nhân dù trên người có chút mất trật tự nhưng khí sắc vẫn tốt, trong mắt hàm chứa lệ quang nhìn chằm chằm thánh chỉ.

Cao công công thấy một sân người đối với hỷ sự tiếp thánh chỉ lại chẳng khác nào sắp bị hạ ngục cũng không vui, liền trầm mặt gọi hạ nhân dời hương án, thắp hương tuyên chỉ: “Trừ cáo mệnh Ngũ phẩm Nghi nhân của Từ thị, hạ chiếu ngục, mệnh Thiên hộ Cẩm y vệ tiền sở Tạ Anh chủ thẩm vụ án sai sử người nặc danh vu hãm ngoại quan.”

Tạ Anh quỳ xuống tiếp chỉ, lại sai người lập tức lột xiêm y và trang sức của Từ thị xuống áp lên xe chở tù… Thiếp thất, tử nữ, hạ nhân Thôi gia đều lạnh run nhưng lại khóc cũng không dám khóc, đều may mắn rằng Cẩm y vệ chỉ bắt một người mà không liên lụy thêm ai khác.

Thôi Các cũng dập đầu tạ ân, sau lại quỳ thẳng người nói với Cao công công mình đã sớm viết xong công văn hưu thê, đã không còn liên hệ gì với Từ thị và Từ gia. Cao Lượng không quá để tâm cười cười, nhưng vẫn tỏ vẻ ôn hòa nói: “Đại nhân đừng lo lắng, việc lần này của Từ thị ngài bất quá chỉ là quản giáo bất lợi, không đến mức bị liên lụy. Dù sao nhà ngài cũng ra một thần đồng trung nghĩa báo quốc, Hoàng thượng rất thích, thế nào cũng sẽ cho vị ấy vài phần thể diện.”

Đồng tử Thôi Các co rụt lại, cắn răng hỏi: “Công công nói là đứa nhi tử bất h… bất tại kinh kia của hạ quan, Thôi Tiếp?”

Cao công công cười nói: “Đúng là y. Thôi đại nhân, Hoàng thượng còn có chỉ, đợi vụ án này kết thúc sẽ đòi người vào cung hỏi han học vấn. Ngài nhận chỉ xong phải nắm chặt thời gian đón người từ Vĩnh Bình phủ trở về, sau đó còn cần sớm an bày y đi Lễ bộ học tập lễ nghi ứng đối.”

Trong lòng Thôi Các không ngừng kêu khổ —— nếu biết trưởng tử hèn hạ kém tài kia còn có thể có tiền đồ, hà tất phải đưa người đến nông thôn đâu? Nếu ban đầu giữ y tại kinh sư lại sớm hưu Từ thị không hiền, hiện tại Thôi gia lại có vinh quang dường nào?

Vẫn nên sớm gọi y trở về mới tốt…

Tiểu tử kia ở bên ngoài bắt đầu sinh dã tâm mới dám tự chủ trương như vậy, ngay cả một câu báo lại cũng không có liền đem sản nghiệp quyên ra. Đợi khi trở về nhất định phải hảo hảo giáu huấn y một phen, khiến y hiểu được như thế nào là hiếu thuận tôn trưởng, còn phải dạy y khi tiến cung nên nói những gì —— Tiền đồ của hắn còn treo ở Lại bộ, Vạn thủ phụ lại công khai cắt đứt danh nghĩa sư đồ với hắn, hắn bất đắc dĩ chỉ có thể dựa vào hài tử này lưu lại ấn tượng tốt trước mặt Hoàng thượng, như vậy quan lộ mới còn hy vọng.

Trong lòng Thôi Lang trung nghĩ đến quá nhiều, suýt nữa đã quên tiếp chỉ, vẫn là lão phu nhân dẫn đầu quỳ lạy tạ ơn, còn phân phó người hầu dâng lên phong bao vàng bạc cho nhóm người Cao công công và Tạ Anh.

Cao công công phất tay nói: “Chúng ta đến truyền chỉ là vì chút bạc này của nhà các người sao? Đây đều là vì giúp Hoàng gia đề bạt nhân tài, nếu không Lang trung phủ hẳn cũng không chào đón người như chúng ta. Đem bạc thu trở về đi, sau này lại tìm mấy người tiên sinh thỏa đáng giáo dục thần đồng mới là chính sự!”

Thôi Các bị mắng mặt đỏ tới mang tai, cúi đầu vâng vâng dạ dạ. Lão phu nhân lại vội vàng cảm ơn sự chỉ điểm của Cao Lượng, bảo đảm lập tức sẽ phái người đi Thiên An đón tôn tử trở về.

Tạ Anh nói: “Cũng không cần quá gấp rút, để y hoàn thành Viện thí ở Vĩnh Bình phủ, xem xong thứ tự lại trở về cũng tốt. Nếu không Hoàng gia hỏi y thi thế nào bản thân y lại không biết, như vậy chẳng phải càng xấu hổ?”

Cao công công nói: “Chính thị, Hoàng gia cũng là ý tứ này, vậy nên mới nói đợi sau khi kết án sẽ triệu y tiến cung. Nhắc tới cũng phiền Tạ Thiên hộ ngài tra án tỉ mỉ, nếu không đã nhẹ nhàng bỏ qua tội nhân chủ mưu vu hãm Huyện lệnh Thiên An rồi, để nàng ở lại nơi này cũng không biết tương lai sẽ ám hại thôi nghĩa sỹ thế nào đâu.”

Tạ Anh than thở: “Tạ mỗ là phụng bệnh ban sai, án vốn nên tra tới cùng sao dám kể công? Cũng là nhờ Thánh thượng anh minh, hạ chỉ lột cáo mệnh của Từ thị, nếu không phụ nhân có phong hào theo lệ là có thể dùng bạc chuộc hình, nàng chẳng phải liền không chịu thương tích gì ở tại Thôi gia? Thôi đại nhân cưới ác phụ bực này, tương lai quan lộ chỉ sợ cũng có chút gian nan. May mà Từ gia không phải nhà quan lại gì, nếu không có thể giáo dục ra độc phụ bực này chỉ sợ người nhà cũng không phải quan tốt.”

Cao công công khinh miệt cười: “Nhi tử của nàng còn không phải một bao cỏ được tô vàng nạm ngọc sao, vừa rồi mới nghe đến Cẩm y vệ đã ngã xoài trên đất không đứng dậy nổi.”

Hai người vừa nói vừa rời đi, Thôi Các đứng sau cung tiễn lại không được ai để ý, sắc mặt xanh đỏ đan xen, đầu đầy mồ hôi. Sau khi trở về liền phân phó hạ nhân thu thập hòm xiểng đồ cưới của Từ thị đưa về từ gia, lần này chính là quyết ý phải hưu thê.

Mấy vị cữu gia họ Từ còn muốn nháo, Thôi Lang trung liền dựng lông mày quát lớn: “Hành động sai người nặc danh vu hãm ngoại quan của Từ thị không phải do tay dạy! Các ngươi muốn ồn ào thì ta cũng không sợ đi Bắc trấn phủ ty một chuyến, thỉnh Cẩm y vệ hỏi rõ là ai ra chủ ý này cho nàng!”

Từ thị đã bị Cẩm y vệ mang đi, cũng không biết có thể sống sót ra khỏi ngục hay không, Thôi Lang trung nào còn tâm tư để ý đám người kia? Người chân chính đáng được hắn quan tâm chính là Thôi Tiếp, y chỉ là một hài tử tư chất bình thường chưa từng học kinh văn, làm thế nào vừa chạy đi Thiên An huyện, Vĩnh Bình phủ một chuyến là có thể tham gia Viện thí?

Hóa ra cái danh xưng thần đồng kia không phải là vì muốn lấy lòng hắn, cầu hắn đón người trở về kinh sư nên mới tìm người loan truyền?

Thôi Lang trung trở về phân phó quản sự: “Mau mau thu dọn đồ đạc, gọi người đi tổ trạch mang y về đây. Cũng không cần chờ yết bảng, các người cứ lưu lại nhìn một chút là được, nhanh chóng đem y về mới là quan trọng!”

67

Từ phu nhân sau khi bị hạ ngục một hai ngày liền nhận tội, còn viết bản cung khai rõ ràng.

Ban đầu vừa bị xét hỏi nàng còn cắn chết không chịu thừa nhận đã sai người vu cáo Thích Huyện lệnh, thế nhưng sau khi Tạ Anh gọi đám vô lại và hạ nhân Từ gia đã chịu đại hình ra chỉ chứng thì một mảnh da thịt loang lỗ máu tươi kia đã hoàn toàn mài hết chút ít can đảm mà nàng có.

Người nàng phái đi dâng đơn kiện là nhi tử của Địch ma ma, Từ Thịnh, sau khi việc hoàn thành nàng còn cho gã ba trăm lượng bạc bảo người xuất kinh. Chỉ không ngờ là… vừa vài ngày không gặp, hiện tại gặp lại Từ Thịnh lại là trong chiếu ngục không thấy mặt trời của Bắc trấn phủ ty.

Từ Thịnh đã bị tra khảo đến cả người đều là máu, vừa gặp mặt đã chỉ thẳng vào nàng nói: “Chính là nàng, là phu nhân Từ thị cho tiểu nhân ba trăm lượng bạc thu mua vô lại và khất cái trong kinh đi dâng đơn tố cáo cho Ngự sử! Tiểu nhân không biết đây là đại tội, phận làm hạ nhân thì chủ nhân gia sai phái làm gì tiểu nhân cũng không thể phản kháng…”

Từ thị vừa định biện giải thì Thiên hộ Lục Tỳ vốn ngồi bên cạnh bồi thính lại chậc chậc hai tiếng than thở: “Năm đó Thái Tổ đã viết đại cáo ban cho mỗi gia mỗi hộ một bộ hình luật, khuyến cáo mọi người hiểu quốc pháp. Nhóm người các ngươi bởi vì không tân thánh mệnh mới phải chịu khổ như hôm nay —— nếu lúc đó khi nàng đưa thiếp cho ngươi, ngươi liền trực tiếp mang đến Bắc trấn phủ ty thì bổn Thiên hộ còn thưởng cho ngươi mười lượng bạc, không phải tốt hơn hiện tại phải chịu tra tấn nhiều sao?”

Hắn mặc dù đang cười thế nhưng đồng tử tối như mực lại lộ ra một tia hàn khí, phảng phất thấm ướt tầng tầng máu tươi.

Từ Thịnh run rẩy co cóng trên mặt đất cúi đầu nhận tội, đám vô lại càng là chỉ dám thở ra không dám hít vào. Từ thị càng là lê gối lui lại vài bước, hoảng sợ nói: “Không phải ta, là hắn đổ oan cho ta! Ta lại không quen biết Thích Huyện lệnh, sao lại ra lệnh bọn họ đầu cáo chứ! Ta là phu nhân Lang trung, các ngươi không thể dụng hình với ta!”

Tạ Anh ngồi trên đại đường thần sắc ôn duyện nói: “Cáo mệnh của ngươi đã bị Hoàng gia thu hồi, không còn quy tắc không thể tra tấn. Chỗ này của ta đã có hai bản cung của nhân chứng, còn có vài người đang được giải vào kinh đợi thẩm, hơn nữa Thôi Lang trung đã ở bên ngoài công khai cáo buộc ngươi vì hãm hại kế tử mà vu hãm Huyện lệnh, khiến hắn rơi vào thế bất nghĩa, hiện tại chỉ kém ngươi tự mình thừa nhận mà thôi —— Hoàng gia đã hạ chỉ lệnh ta dụng tâm mà thẩm, ngươi nếu không ngoan ngoãn khai báo bản quan chỉ có thể dụng hình.”

Lục Tỳ cười nói: “Ngươi nói những thứ này với nàng làm gì, mau đem những hình cụ chuyên dùng cho phụ nhân ra đây để nàng lần lượt nếm thử, sau đó nhất định sẽ khai.”

Sớm đã có Giáo úy cầm hình cụ dính tầng tầng máu khô mang đến, Từ phu nhân cắn răng gọi một câu ‘oan uổng’ cương quyết không chịu nhận tội, Tạ Anh cũng nói: “Dù sao cũng là nữ nhi quan gia lại từng là một phu nhân, không cần dùng những thứ này. Nhã nhặn một chút, trước dùng kẹp ngón tay thôi.”

Lại có người cầm kẹp tay bằng trúc đưa tới, nhét mười ngón tay ngọc ngà thon nhỏ vào, hai đầu dây vừa kéo Từ phu nhân đã lập tức hét thảm, đau đến hận không thể lập tức đâm chết. Trong thoáng chốc lại nghe Tạ Anh nói: “Thả lỏng ta, chớ đem ngón tay kéo đứt, Huyện lệnh Thiên An lại không bị định tội, tội danh vu cáo của nàng tối đa chỉ chịu một trăm trượng lưu đày ba trăm dặm. Tiền chuộc tội cũng chỉ có ba mươi sáu quan tiền đồng, nếu nháo ra mạng người ngay lúc này lại khó coi.”

Lục Tỳ cười nói: “Trong kinh người người chuộc trượng, hiện tại tiền đồng còn quý hơn cả bạc, vị Thôi Lang trung kia không phải rất nghèo sao, ngay cả một tòa viện tử đều luyến tiếc quyên cho triều đình? Sợ rằng cũng không muốn giúp thê tử chuộc hình.”

Từ phu nhân nghe được câu ‘ba mươi sáu quan’ nọ cũng chịu không nổi nữa, liên tục kêu: “Ta nguyện chuộc! Ta nhận tội, Thôi Các không giúp ta chuộc hình thì phụ mẫu sẽ cho ta ba mươi sáu quan!”

Tạ Anh phất phất tay, phân phó người triệt hạ hình cụ, sau lại hỏi khẩu cung của nàng.

Nàng cũng muốn đem tội danh đổ lên đầu Thôi Các, thế nhưng nàng từ sớm đã bị Cẩm y vệ theo dõi lại có Từ Thịnh chỉ chứng xác nhận, tội danh sợ rằng khó thoát. Nếu Thôi Các cũng mất quan chức như vậy nhi tử của nàng phải rơi xuống thân phận nhi tử phạm quan, tiền đồ đều xong, ngược lại nàng chỉ là một phụ nhân vô tri không hiểu hình luật, cho dù phạm phải sai lầm cũng có thể dùng tiền chuộc tôi, nhiều lắm là bị hưu ——

Thế nhưng trước khi Cẩm y vệ tra được nàng Thôi Các không phải cũng đã muốn viết hưu thư rồi sao?

Dù nàng bị hưu trở về cũng có đồ cưới độ nhật, Hành ca vẫn là nhi tử Lang trung có thể đọc sách thi khoa cử, thậm chí tiến Quốc tử giám… tuy rằng có lẽ sẽ bị danh tiếng của nàng liên lụy, thế nhưng dù sao cũng tốt hơn không có phụ thân làm đại quan, thực sự trở thành thường dân.

Từ phu nhân một mảnh ái tử tình thâm, nhu tràng bách chuyển, cắn răng đem tất cả mọi việc gánh lên người mình.

Tạ Anh lấy bản cung của nàng xong lại gọi phu phụ Địch ma ma cùng quản sự nội ngoại Thôi phủ lên công đường hỏi chuyện một lần, cuối cùng hoàn nguyên chân tướng vụ án.

/Thê tử nhị hôn của Hộ bộ Vân nam ty lang trung Thôi Các ham đồ cưới của nguyên phối, bất mãn với việc kế tử đem một gian thư điếm quyên cho nguyên quán Thiên An huyện làm đồ thư quán, càng ghen ghét Huyện lệnh địa phương Thích Thắng có thể vì vậy mà lên chức, cố tình âm thầm sai gia nhân thu mua vô lại trong kinh dâng thư tố cáo Thích Thắng lừa gạt tài sản bách tính.

Dựa theo hành vi này, Từ thị đã phạm hai tội ‘Nặc danh đầu cáo quan viên’ cùng ‘ Vu cáo’, y theo điều khoản ‘Phạm hai tội trừng phạt theo tội nặng’ của Minh luật, tội ‘Nặc danh đầu cáo’ phán treo cổ, ‘Vu cáo’ xử trượng một trăm, lưu đày ba nghìn dặm. Người này mặc dù đã mất cao mệnh vẫn là thê tử quan viên, được Thánh ân phê chuẩn chuộc tội, hình phạt treo cổ chuộc tội bốn mươi hai quan, lưu đày chuộc ba mươi sáu quan, dựa theo thời giá bạc đổi thành một trăm ba mươi lượng.

Phu quân Thôi Các sau khi biết chuyện đã có ý hưu Từ thị, nhân vì không hợp thất xuất chi điều nên Phủ doãn Thuận Thiên phủ không phê chuẩn, từ đó Thôi Các mặc dù chưa đầu cáo tội của Từ thị, nhưng theo lệ ‘Thân thuộc có thể dung tha’ liền không trị tội.’/

Một đạo tấu chương dâng lên, cả triều khiếp sợ.

Một đại án do ngôn quan tấu đến Ngự tiền, Ngự sử hạ huyện điều tra, Cẩm y vệ đem kinh thành trong trong ngoài ngoài đều lật lên một lần… tra đến chân tướng lại không phải kết đảng công kích cũng không phải Xưởng vệ tẩy trừ quần thần mà là một phụ nhân nội viện chỉ vì gian cửa hàng không đến hai ba trăm lượng gây ra?

Phụ nhân vô pháp vô thiên như vậy, đúng là nghe đến rợn cả người!

Tin tức truyền tới Đô Sát viện, Lưu Toản không khỏi vỗ án: “Ta vốn biết như vậy! Nếu không phải phụ nhân kia không hiền, cố ý bảo gia đệ dạy hư nhi tử nguyên phối, Thôi Tiếp lại vì cái gì đến hiện tại chỉ là một Sinh đồ!”

Y hận không thể lập tức nâng bút viết thư cho Đề đốc học chính Bắc trực đãi (Dãy đất phía bắc, vùng khu vực  phía bắc) – Giám sát ngự sử Đới đại nhân một phong thư, nhờ đối phương ở Vĩnh Bình phủ quan ái một chút vị thần đồng bị có thân thế đáng thương nọ. Nhất thời lại muốn dâng sớ hạch tội đệ đệ Cử nhân của Từ thị phẩm hạnh không hợp, không thể làm quan. Do dự một hồi, cảm thấy vẫn nên đặt tư tình ra sau quan tâm dân kế bách tính, đầu tiên hẳn nên tấu vị Từ cử nhân không biết đang nhậm Tri huyện tại nơi nào kia.

Phong thư nhờ người chiếu khán Thôi Tiếp của Lưu Toản rốt cục không viết thành, bởi vì trước đó Đới đại nhân đã gửi một bức thư về kinh, trong thư còn rất đắc ý nói với Giám sát ngự sử đồng hương Từ Tiết một câu: “Ta giám sát thi Đồng sinh ở Vĩnh Bình phủ gặp được một tài tử.”

Vị tài tử kia, chính là Thôi Tiếp của Thiên An huyện.

Từ Tiết kín đáo đưa thư cho Lưu Toản, nói: “Vị thần đồng Thiên An nhà huynh đã đậu Sinh đồ, như vậy huynh đã an tâm chưa?”

Lưu Toản mím môi một cái, nghiêm túc nói: “Huynh sao lại nói là thần đồng nhà ta, ta chỉ vì triều đình yêu quý nhân tài mà thôi.”

Tuy rằng nói như vậy nhưng y vẫn kiên trì mở thư ra đọc lại tỉ mỉ một lần, ở trong thư Đới đại nhân còn viết một ít tình huống gặp được khi vừa đến Vĩnh Bình phủ coi thi ——

Ngài là cải trang tiến vào Vĩnh Bình, cũng không thông tri quan viên địa phương xuất thành nghênh tiếp. Sau khi đến phủ nha công bố thân phận mới phát hiện Tri phủ địa phương, Đồng tri cùng Giáo thụ phủ nho học, Huấn đạo đều không có mặt, chỉ có một nhóm Tri sự, Sư gia mang theo Giám ngục ti quan vội vàng nghênh đón.

Ngài cũng có chút kinh ngạc, liền hỏi: “Chẳng lẽ trong phủ các ngươi có thư sinh nháo sự, nếu không vì sao Tri phủ, Đồng tri cùng Phủ học quan đều không có mặt?”

Đây thật sự không phải.

Tri phủ Vương đại nhân là vì kỳ Phủ thí lần này của Vĩnh Bình phủ tổ chức hơi trễ, muốn tranh thủ yết bản trước khi Ngự sử đến nên đã dẫn theo các giáo quan Phủ học vào trường thì chấm quyển. Mà Trương Đồng tri từ sau khi tiễn hai vị khâm sai hồi kinh đã tự mình đi an ủi Thôi Tiếp, hiện tại còn trong Văn miếu.

Từ lúc nghe Lưu Ngự sử khen văn chương của Thôi Tiếp, trong lòng Trương Quế không khỏi có chút phỏng đoán ý tứ đối phương —— Có lẽ Ngự sử là đang ám chỉ văn chương của Thôi Tiếp đủ để cất nhắc Án thủ đâu?

Hắn càng nghĩ nhiều lại càng cảm thấy đây là học sinh được Lưu Ngự sử thưởng thức, Cẩm y vệ cũng đối với người này có mấy phần tình cảm, hơn nữa hai thiên kinh nghĩa kia ngay cả hắn cũng cảm thấy văn chương xuất sắc, bút lực ổn trọng, không có chút ngạo khí hay táo bạo của thiếu niên tài tử. Bản thân học sinh nọ cũng là trung quân ái dân, trọng nghĩa khinh tài, nhân phẩm tương đương tài học, hành sự trầm ổn có độ, đối đáp thượng quan không kiêu ngạo không siểm nịnh, cất nhắc Án thủ hoàn toàn không quá đáng.

Trương Đồng tri có ý định này lại sợ Vương Tri phủ cảm thấy Thôi Tiếp tuổi trẻ, tận lực áp thứ tự của y xuống, nên liền trực tiếp xong vào Long môn kể lại việc nhị vị khâm sai tra án, chứng minh vụ việc ‘Huyện lệnh Thiên An Thích Thắng lừa gạt thư điếm của Thôi gia’ là vu cáo.

Vương Tri phủ lo âu hỏi: “Vậy khâm sai có hỏi tội, không cho y thi cử chăng?”

Trương Quế nói: “Cũng không có, chỉ là Lưu Ngự sử thấy văn chương huyện thí của y quá tốt, hoài nghi Huyện lệnh Thiên An tiết lộ đề, trực tiếp giáo văn chương của y. Thuộc hạ thấy y…”

Vương Tri phủ cả giận nói: “Y sao có thể gian lận! Nếu viết tốt chính là gian lận, như vậy Phủ thí lần này ta không phải cũng tiết lộ đề cho y? Mà thôi, ngươi không cần nói, quyển trục của y ta tuyệt đối không truất rơi cũng sẽ không tận luật đè ép —— đây tuyệt đối là văn chương khôi thủ, không thể đè thấp!”

Nói xong liền muốn về phòng tiếp tục chấm bài, Trương Quế vội vàng kéo lại: “Đại nhân hiểu lầm, y đã ở trước mặt nhị vị khâm sai đem bài thi ba ngày này đọc lại vô cùng lưu loát, văn tự cũng rất tốt khiến Lưu đại nhân không ngừng tán thưởng, khen y không hổi danh thần đồng. Vậy nên hạ quan cảm thấy, quyển trục của y có thể điểm làm Án thủ đi?”

Lửa giận trong lòng Vương đại nhân lúc này mới bình phục, lại bưng lên bộ dạng nhà quan ho nhẹ một tiếng: “Cũng không thể nói được Ngự sử khen tặng liền đậu Sinh đồ, nếu không để người biết chẳng phải liền nói bổn phủ làm việc thiên tư? Ta thấy học đồng Lý Tông Thanh của Nhạc Đình huyện cũng là văn chương thượng giai, niên kỷ lại lớn hơn vài tuổi, càng có vẻ ổn trọng. Còn có Vương Đình của Loan Châu…”

Trương Quế cố gắng nói: “Thôi Tiếp cũng ổn trọng, ở trước mặt Ngự sử cùng Cẩm y vệ không hề tỏ ra khiếp hãi, thoải mái đệ Ngự sử khảo vấn, đọc thuộc lòng tam tràng văn chương không hề phạm lỗi, đây chẳng phải càng hiếm có?”

Vương Tri phủ lại không chịu thuận theo như vậy, dứt khoát muốn trước chuyện ra năm khôi thủ, sau đó mới so sánh xem ai càng thích hợp trở thành Án thủ. Trương Đồng tri liền trực tiếp chờ đợi ngoài phòng, hai người đều chưa từng hồi phủ, lại không ngờ Ngự sử giám sát trực tiếp chọn lúc này mà tới, vậy nên cả hai đều không có mặt tại nha môn.

Nhóm người Tống Tri sự cũng không rõ lắm những chuyện trong Văn niếu, chỉ biết nhị vị khâm sai đã đòi một thí sinh đến khảo vấn, sau lại lưu y tại trong phủ dùng một bữa cơm. Nhị vị khâm sai đi rồi Trương Đồng tri liền đến an ủi người nọ một trận, sau đó liền tiến trường thi tìm Tri phủ Vương đại nhân.

Đới đại nhân vừa nghe xong liền cau mày hỏi: “Là Lưu Ngự sử ưu ái y hay Cẩm y vệ ưu ái y? Hiện tại án vẫn chưa kết, ngươi dẫn ta vào Văn miếu xem.”

Ngài cũng muốn xem thí sinh kia bối cảnh thâm hậu đến nhường nào, Vĩnh Bình phủ lại dự định làm sao chọn trúng y!

Đới đại nhân thay quan phục Ngự sử, bưng lên bộ tịch giám sát xông thẳng vào Văn miếu. Ngài là Đề đốc học chính Bắc trực đãi, cần phải giám sát học phong địa phương, cho dù chỉ là một kỳ Phủ thí cũng không chó phép kẻ nào đó dùng quyền uy Kinh quan chèn ép giám khảo bản địa, lấy trúng một Học đồng không đủ tài đức!

Lúc ngài xông vào phòng chấm thi, Trương Đồng tri đang ngồi ngoài cửa, Vương tri phủ cùng giáo quan Phủ học ở bên trong thảo luận quyển trục của ngũ khôi thủ, quyết định xem ai có thể trở thành Án thủ. Học chính đại nhân đột nhiên tới đây bọn họ không chỉ không xuất thành nghênh tiếp mà còn không hay biết tin gì, hai người Vương Vấn, Trương Quế đều có chút sợ hãi, vội vàng đứng dậy chào hỏi.

Đới đại nhân phất tay áo: “Không cần đa lễ, trước theo ta tiến vào phòng quyển trục đi. Quyển trục của vị học đồng được Lưu Ngự sử khảo vấn ở nơi nào?”

Nhìn xem một chút, người Giám sát ngự sử xem trọng Học chính đại nhân còn có thể không xem trọng sao?

Trương Quế liếc nhìn Vương Tri phủ, Vương Vấn yên lặng quay đầu vươn tay lấy quyển trục luận Tứ thư của Thôi Tiếp dâng cho Đới đại nhân: “Quyển trục của học đồng này đủ tiêu chuẩn khôi thủ, hạ quan đang cùng các giáo quan so sánh xem quyển trục của y cùng tứ khôi thủ khác hơn kém thế nào, liệu có thể điểm làm Án thủ.”

Đới đại nhân tiếp nhân quyển trục, vội vàng nhìn lướt qua tính danh tam đại tổ tụ, chức quan viết bên ngoài, sau đó hỏi: “Lưu Ngự sử đã bình phán quyển trục này thế nào, lại bình người này ra sao?”

Vương Tri phủ không biết tình hình cụ thể, Trương Đồng tri liền đáp thay: “Lưu đại nhân nói văn chương của y có phong phạm cổ xưa thanh khiết, giỏi đem cổ văn dung hợp văn chương hiện tại, còn nói y nhất định có thể đậu Sinh đồ…”

Hắn lặng lẽ ngẩng đầu nhìn Đới đại nhân, lại phát hiện Học chính đại nhân đã không hề nghe hắn nói, cả người đều chìm vào văn chương, ngón tay vuốt ve quyển trục lẩm bẩm câu từ bên trong. Vương Vấn cúi đầu nhìn mấy phần quyển trục còn lại trên án cũng yên lặng không nói gì, nhóm Giáo thụ, Huấn đạo càng là không dám thở mạnh, chắp tay đứng thẳng một bên.

Qua một láng, Đới đại nhân hạ quyển trục xuống, cả phòng mới giống như sống lại. Vương Tri phủ khom người hỏi: “Đại nhân nghĩ thí sinh này có thể điểm sao?”

Đới đại nhân thở dài một tiếng: “Nào chỉ là nên, dù có vứt đến Nam trực đãi cũng có thể điểm trúng. Nhãn lực Thượng Khuê huynh thật không tệ.” (Theo truyền thống thì vùng Giang Nam luôn giàu có và là quê hương của văn nhân tài tử, vậy nên thi cử ở phía Nam sẽ khó hơn phía Bắc)

Lưng của Trương Đồng tri mơ hồ thẳng lên vài phần, Đới đại nhân lại nói: “Đề Vương Tri phủ ra mặc dù không khó, thế nhưng có thể nhìn ra công lực điểm vào trọng tâm của thí sinh. Đợi ta xem qua những quyển trục còn lại một lượt, chọn xem có ai tốt hơn không.”

Ngài lại cầm lên mấy phần quyển trục thận đọc.

Thủ pháp ‘Điếu vãn độ’ (Kéo dài văn chương mà vẫn khơi gợi hứng thú của người đọc) của mấy thiên văn chương khác dùng cực thành thạo, có rất nhiều điểm đáng khen. Sau phần tóm tắt nội dung thì bát đối cú cũng rất hợp quy tắc, dùng điển nghiêm cẩn, văn thải thượng giai, có thể liệt vào hảo văn chương.

Bất quá so với Thôi Tiếp vẫn kém kinh nghiệm làm mấy mươi năm đề nghị luận tám trăm chữ trở lên cùng với luận văn học thuật năm nghìn chữ, đề án tốt nghiệp ba vạn chữ… trước sau văn chương đều có một phần khí mạch thông suốt kết hợp cùng tư duy biện chứng nghiêm mật. Càng kém một loại thể nghiệm khiến người ta chìm đắm vào văn chương, đem những câu từ của tác giả khắc vào trong lòng phảng phất trở thành ý niệm của bản thân.

Đới đại nhân đọc xong mấy thiên văn chương, chỉ vào quyển trục của Thôi Tiếp nói: “Vẫn là người này, Phủ tôn sau khi yết bảng có thể đem quyển trục chép ra ngoài cho mọi người so sánh.”

Vương Vấn cũng xem trọng quyển trục này, chỉ là y từng giúp Thôi Tiếp sửa văn chương nên quan hệ thiếu thuần khiết, lại sợ có người nói hắn điểm thiếu niên kia là vì lấy lòng Giám sát ngự sử nên vãn luôn do dự. Hiện tại nếu ngay cả Học chính đại nhân cũng điểm y, như vậy hắn liền không cần lại cố kỵ, trực tiếp điểm người này làm Án thủ lại thế nào?

Lúc yết bảng, văn chương của ngũ khôi thủ đều được dán ra ngoài, dù có thư sinh thi rớt muốn ồn ào hắn cũng không thẹn với lương tâm.

Ngày hôm sau Phủ thí yết bảng, Thôi Tiếp quả nhiên thành khôi thủ, học động Thiên An huyện đều cảm thấy cùng chung vinh dự, vây quanh y muốn đi ăn mừng, còn có người hô khẩu hiệu ‘Tiểu tam nguyên’ dẫn đến nhiều sinh đồ khác có chút không phục, vội vàng chen tới trước nơi dán quyển trục muốn tìm chút thiếu sót chạy đến phủ nha ồn ào. (Tiểu tam nguyên là Huyện thí, Phủ thí và Viện thí. Đại tam nguyên là Hương, Hội, Đình.)

Kết quả bọn họ chưa kịp nháo cũng chưa kịp chúc mừng, phủ nha lại dán một bảng bố cáo: Học chính ngự sử đã đến Vĩnh Bình phủ, ba ngày sau phải khảo Đồng sinh, phàm những người trước ngày thi có hành vi bất nhã, ác ý nháo sự đều thủ tiêu tư cách tham gia Viện thí.

68

Trước khi vào Viện thí, Triệu thế huynh và nhóm học đồng cùng trường đều dán chặt lấy Thôi Tiếp, nói là muốn dính chút khí vận song Án thủ của y. Phủng Nghiễn và nhóm hạ nhân Triệu gia theo đến đều bị bọn họ chen không còn chỗ đặt chân, chỉ có thể đi vòng quanh bên ngoài thay chủ nhân sách giỏ.

Quy củ của Viện thí còn nghiêm hơn hai lần trước, thí sinh chỉ được phép cầm một giỏ mây nhỏ vào trường thi để đựng thức ăn và bút mực, những thứ khác đều không được mang theo, ngay cả nghiên mực cũng là do trường thi chuẩn bị. Đến ngày thi, học quan huyện phủ đều phải bồi Học chính ở tiền đường điểm danh, khi thí sinh tiến vào sẽ có Giáo thụ bổn huyện nhân mặt, bảo đảm không có người thi hộ.

Thôi Tiếp vừa nghe gọi tên vào cửa đã thấy ánh mắt của giám khảo mãn viện đều đặt lên người mình, đặc biệt là học chính đại nhân còn nhìn y mấy lượt từ đầu đến chân, giống như muốn đem cả người y cất vào trong mắt vậy. Y có chút hoài nghi đã có nho đồng thi rớt len lén cáo y gian lận Phủ thí, vậy nên Học chính đại nhân mới có thể ghim y như vậy, Thôi Tiếp vội vàng mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, không chớt mắt cầm quyển trục vào chỗ.

Mãi đến khi khảo đề phát xuống tới, tinh lực của Thôi Tiếp hoàn toàn tập trung vào đề mục y mới đem ánh mắt kia của Học chính đại nhân ném ra sau đầu.

Đề bài theo lẽ thường trước hết là một đạo kinh nghĩa Tứ thư, một đạo kinh nghĩa Ngũ kinh. Đề Tứ thư là đề mục nhỏ cắt câu lấy từ chương bốn của 《 Mạnh tử – Đằng Văn Công chương cú thượng 》: “Cầm thú bức nhân, tắc cận vu cầm thú”, hai mệnh đề đều có ‘cầm thú’ làm liên mạch, cũng không phải quá gian nan.

Chủ đề của một chương này là nói nông gia đại sư Hứa Hành dùng canh cửi đổi cơm áo, Trần Tòng học theo lại dùng miệng của con Hứa Hành hỏi Mạnh Tử: Đằng Văn Công danh vi hiền quân, vì sao thủ lương thực của bách tính làm phong phú kho lúa lại không thể giống bách tính bỏ sức lực ra mà canh tác.

Mạnh tử liền giảng cho y về đạo trị thiên hạ: Người thiên hạ phân thành ‘đại nhân’ và ‘tiểu nhân, ‘đại nhân’ âu sầu trị thiên hạ mà ‘tiểu nhân’ lo liệu trăm việc canh cửi công phu dùng để nuôi dưỡng ‘đại nhân’, một người khác thể làm tất cả sự vụ trong thiên hạ. Vào thời Đường Ngu thiên hạ còn đang chìm trong Hồng hoang mông muội, Thánh nhân vì lo dân sinh nên không rảnh tự mình canh tác, lẽ nào Tam đại chi quân lại không phải người tài đức sáng suốt sao?

Tự nhiên là không phải, chỉ là chức phận của đại nhân và tiểu nhân bất đồng. Đại nhân quan tâm thống trị thiên hạ, giáo hóa bách tính’ mà tiểu nhân lại sau khi no cơm ấm áo mới hiểu luân lý trung nghĩa, lo liệu trăm việc để cung cấp nuôi dưỡng tự thân cùng cung phụng đại nhân, đây chính là đạo thịnh thế.

Vậy nên, tuy rằng đề mục viếc nhân và cầm thú nhưng trong văn chương lại phải đề điểm một chút về việc đại nhân lo lắng thiên hạ, bảo thế an dân.

Đại ý và trọng điểm đều liệt ra xong, sau đó lại từ đề mục phân tích, chỉnh lý ra phá đề.

Câu đầu tiên của đề mục “Cầm thú bức nhân’ là nói khi Đường Nghiêu tại vị thiên hạ vẫn còn trong đại hồng hoan, thế cục chưa bình lê dân nhiều tai nạn, mà bách thú lại thường xuyên bắt người ăn thịt. Nghiêu tiến cử Thuấn tiếp mình trị thiên hạ, mà Thuấn lại lệnh Ích châm lửa đốt núi đuổi cầm thú, lệnh Vũ trị thủy định cửu châu.

Mà phía dưới “Tắc cận vu cầm thú” lại giảng sau khi thiên hạ bình định cần phải dạy bá tánh việc đồng án, khiến dân chúng có thể ăn no mặc ấm, sau đó bắt đầu giáo hóa. Thánh nhân lo sợ bách tính chỉ biết hưởng lạc mà không biết lễ giáo sẽ giống như dã thú, vậy nên liền bổ Khế làm Tư đồ giáo huấn bách tính nhân luân đại nghĩa.

Ý tứ của hai câu này vốn không đồng nhất, chỉ là tự thuật tình huống gian nan của dân sinh thượng cổ chứ không xuất từ bổn ý Thánh nhân. Vậy nên tổ đề này không thể làm giống như đạo đề Phủ thí đem cả hai câu quán thông làm một chính diện phá đề, chỉ có thể sử dụng thủ pháp nghịch phá, dùng góc độ “Khu trục cầm thú”, “Bất khả cận vu cầm thú” đến phá đề.

Phá đề không được xuất hiện danh hiệu của người và sự vật trong đề, vậy nên ‘cầm thú’ phải dùng ‘vật’ thay thế. Nguyên văn không chỉ nói cầm thú mà còn nói hồng thủy, vậy nên trong bài thi không thể nói đến hồng thủy khi phá đề cũng phải đem hồng thủy và cầm thú đánh đồng —— đều là vật làm nguy hại đến bách tính. Mà từ góc độ của “Nhân bất khả cận vu cầm thú” đến phá phần đề sau cũng là nên nắm chặt yếu điểm ‘nguy hại’, như vậy phá đề mới trên dưới tương ứng, hồn nhiên thành một chỉnh thể.

Thôi Tiếp vừa suy nghĩ vừa bắt đầu mài mực.

Mực mài trong nghiên bị trượt đi khá nhiều không thể ra màu nồng đậm, phải mất rất nhiều thời gian mới mài được nữa quản mực nước. Chỉ là Viện thí vì đề phòng thí sinh mang theo đồ vật gian lận, nghiên mực đều thống nhất là loại đá này. Thôi Tiếp tốt xấu cũng từng luyện qua cưỡi ngựa bắn cung, khí lực đôi tay ít nhất cũng kéo được mười cân, đổi thành những thư sinh văn nhược khác chỉ sợ không thể mài nổi mực.

Y yên lặng châm chọc một câu, ngòi bút chính xác chấm một ít mực nước quý giá lại viết xuống mấy chữ “Tĩnh vật hại người, đương niệm nhân tâm chi hại vậy.”

Phá đề lúc này dùng phá ý là chủ, biểu đạt ý tứ là nếu nhân tâm nhược sẽ khó giáo hóa, ham ăn biếng làm. Mặc dù có thánh nhân xua tan cầm thú, bình định thiên hạ bách tính cũng không thể an cư.

Sau khi phá đề phải thừa đề, phá đề quý ở ám phá, quý ở phù hợp, thừa đề lại phải thanh thoát lưu loát. Đến câu này cũng không cần lại tìm từ thay thế sự vật trong nguyên đề, trực tiếp dùng lấy hai chữ ‘cầm thú’ y theo quy tắc ‘Phá ngược thì thừa chính, hợp phá thì thừa phân’ mà hứng lấy ý ‘Nhân tâm chi hại’ trong đề mực, ngược lại khởi xướng cầm thú gây hại nhưng người không thể tiến gần thành cầm thú mà luận.

“Phu nhân phi cầm thú ngũ dã, bức nhân dĩ khả ưu hĩ, huống phục tự cận chi da?”

Lúc thừa đề còn phải dùng một câu ‘nguyên đề’ để dẫn dắt mạch văn. Câu trên ý tứ Mạnh tử giảng thuật thời Đường Ngu thánh nhân hưng quốc, nói với Trần Tương giảng giải “Có đại nhân sự, có tiểu nhân việc”, đại nhân lo lắng thiên hạ, tiểu nhân kiến thức nông cạn chỉ cầu tự thân an nhàn, nếu để tiểu nhân và đại nhân đổi vị trí liền có nguy hơ làm hại thiên hạ

Mà Thánh nhân của đại Hồng hoang hưng vong đều là vì bảo hộ bách tính.

Đoạn sau lại tập trung vào đề chính, trước giảng phần đầu ‘Cầm thú bức người’, viết câu liền dùng những ‘Thánh nhân tích’ dưới thời Nghiêu Thuấn, lấy ‘Đốt sơn trạch mà xua cầm thú’. Sau lại viết thiên đạo hưng vong, lấy Thuấn ngự hỏa đức, Nghiêu ngự thủy đức, thiên tượng muốn hỏa đức thay thủy đức vậy nên Nghiêu đẩy Thuấn thượng vị xong liền lệnh Ích đốt núi khiến bách thú bôn đào, không thể làm hại dân chúng.

Tiếp tục là một câu tán thưởng ‘ngoài đề mục’, chỉ ra nửa đề trước cầm thsu nguy hại sau đó mới phản nghịch dẫn đến mệnh đề sau, từ cầm thú không cần dạy đã giết đến nhân loại cần phải giáo hóa, từ đó lĩnh nhập hạ đề “Tắc cận vu cầm thú” .

Nhân vì hai câu thuận phản vẫn chưa hết ý, mở đầu sau đó còn phải dùng một chữ ‘Duy’ để tô đậm sự đối lập giữa người và thú, đem sự so sánh nghịch biện đeẩy lên một bước, luận người và thú mỗi bên đều có thiên tính. Lấy cầm thú đã an cư sơn lâm không còn nguy hại bách tính mà ám chỉ chứng nhân —— tức ‘tiểu nhân’ mà Mạnh tử nói —— cũng nên an ổn cùng việc dệt cày, không nên ham ăn biến làm, như vậy sẽ giống cầm thú chỉ biết hưởng lạc.

Xuống dưới là trung tâm nghị luận của cả bài viết, phải viết ra được mạnh mẽ hữu lực, thế nhưng vừa rồi viết hai đôi đối cú kia đã hao phí không ít tinh lực, Thôi Tiếp vừa định nhắm mắt lại nghỉ ngơi một chút, bất chợt phát hiện ánh mắt của Học quan từ phía trên nhìn xuống dò xét. Đôi mắt kia vừa vặn lướt khỏi quyển trục của người bên cạnh mà đặt lên bài thi của y.

Đáy lòng chợt boong một tiếng, Thôi Tiếp lập tức lấy lại tinh thần tập trung vào quyển trục, cấu tứ cũng chợt được đả thông, lưu thủy hành vân sinh động hoạt bát viết ra cặp đối câu tiếp theo: Vẫn là đối chiếu giữa cầm thú và người, lấy cầm thú thích nước sợ lửa mà so với tiểu nhân ham ăn biếng làm. Viết xong câu này phần kết cục cũng đã có —— lai để Thánh nhân đối với việc này ưu tư một chút liền thành công nhấc cao ý tứ đầu đề.

Khi Đới Ngự sử tuần tra qua, Thôi Tiếp đầu cũng không dám nhấc chỉ một mực tỉ mỉ viết chữ, hy vọng Học chính thấy thái độ của y nghiêm túc như vậy mà tin tưởng y là một đệ tử tốt, yên tâm rời đi.

Thôi Tiếp chậm rãi viết đến chữ cuối cùng, Học chính đại nhân rốt cục cử động, nào biết đối phương cũng không rời đi mà vươn tay cầm bản nháp của y lên, thấp giọng phân phó: “Ngươi không phải nhìn qua là nhớ sao, tự chép lại vào quyển trục thôi, phần bản thảo này ta mang lên xem trước.”

Thôi Tiếp kinh ngạc ngẩng đầu, Đới Ngự sử lại xoay người nhàn nhạt nói một câu: “Viết cho tốt, đề tiếp theo cũng không cần làm cho có lệ!”

Ngài cuốn bản nháp xong lại bắt đầu tuần tràng, chỉ lưu lại một mình Thôi Tiếp mất mát nhìn về phía quyển trục. Sau đó lại có sai dịch tuần tràng đến giúp y rót nước, lén lút làm một ánh mắt rồi gật đầu.

Ý tứ là ‘Học chính coi trọng ngươi, rót nước cho ngươi không cần thưởng tiền.’

Thôi Tiếp lại hiểu làm thành ‘Học chính đại nhân xem trọng văn chương của ngươi, không phải đến tìm sai xót’, trong lòng lập tức buông lỏng, vội vàng móc ra mấy phân bạc vụn thưởng cho, lại nhấp một hớp nước nóng tiếp tục cân nhắc đề mục Kinh thi.

Lệ của Viện thí là đại tông sư đơn độc xem quyển, nhìn trúng ai liền điêm ai. Đới đại nhân cầm bản nháp của Thôi Tiếp trở về đại đường xem kỹ vài lần, chỉ cảm thấy phong cách có chút không giống Phủ thí: Ngôn ngữ không quá tuân thủ quy tắc văn tự, nơi chốn có điển lại dùng chương cú phô diễn ý riêng; hành văn càng thêm hào hiệp có khuynh hướng nghị luận bàn bạc, khí thế tiếp cận văn sỹ cổ phong.

Ngài liền gọi Huấn đạo Thiên An huyện đến hỏi: “Quyển trục Huyện thí của học đồng này có ở đây sao? Văn chương Huyện thí của y cũng là phong cách thế nào? Mau mang đến đây cho ta đối chiếu một chút.”

Huấn đạo nhìn quyển trục rồi cung kính đáp: “Phong cách đều không sai biệt lắm, người này trước kia được Huyện tôn tệ huyện chỉ điểm, thích dùng cổ văn hòa với hiện vặn,” nói xong cũng không khỏi chêm thêm vài lời tốt đẹp: “Bất quá quy củ văn chương cũng rất chuẩn.”

Đới Ngự sử cũng không phải muốn tìm lỗi nhỏ, chỉ nghe nói văn chương của người này là do Thích Huyện lệnh chỉ đạo ra thì lại chợt nhớ đến quyển du ký thanh lệ 《Thích Chí Viễn tùy văn tập 》 kia, không khỏi cười nói: “Thật là do Tri huyện của các ngươi chỉ điểm? Văn chương hai người này kém xa nhiều lắm, văn chương Thích Huyện lệnh còn có chút giống đồng tử văn tú mười sáu tuổi viết, học đồng này ngược lại giống bút pháp của nhân vật lão thành đoan trọng.”

Huấn đạo không dám nghị luận thượng quan, chỉ đứng bên cạnh nghe.

Đới đại nhân nói đùa xong một câu cũng bỏ qua, nhìn quyển trục trong tay nói: “Văn thải thiếu trang trọng nhưng nghị luận lại tung hoành, chuyển ngoặc kiệt xuất. Ngươi xem y lúc viết cầm thú khi lại viết nhân, sau lại dẫn Thánh nhân… khí thế như mây núi trập trùng liên tiếp, thượng hạ hồn nhiên quán thông, là một thiên văn chương hiếm thấy không dựa vào văn tự mà dựa vào kết cấu áp người.”

Huấn đạo phỏng đoán kỳ ý, mang theo vài phần sắc mặt vui mừng hỏi: “Đại nhân là coi trọng học sinh này?”

Đới đại nhân nói: “Ta cũng muốn nhận y làm học sinh, đáng tiếc sang năm đã chuyển khỏi chức Đốc học, y lại vừa vặn tiến vào Huyện học, duyên phận cạn a.”

Sinh đồ trúng Viện thử có tám chính phần mười là hướng về Huyện học hoặc Phủ học, thế nhưng tiến vào Huyện học cũng liền cho thấy người không phải chỉ trúng mà thứ thứ tự còn ở hàng đầu. Mà một đệ tử tốt biết viết văn lại có khiếu khoa cử như thế cũng là người Huyện, Phủ nhị học tranh cướp, có thể rơi xuống nơi nào, tương lai thi Hương, thi Hội ra thành tích là bút son trong quan lộ của nhóm Học quan bọn họ!

Huấn đạo vui vẻ dứng dậy, chắp tay với Đới đại nhân: “Hạ quan liền thay học sinh này cảm tạ ơn dẫn dắt của Học chính đại nhân!”

Đới đại nhân cười cười, bảo đối phương trở về tìm bài thi Huyện thí, bản thân lại cầm bản nháp kia tiếp tục phẩm thưởng

Vĩnh Bình phủ là vùng không có thành tích khoa cử nổi danh, Phủ thí chỉ lấy hơn trăm tân sinh, công với nhóm Đồng sinh năm rồi và những thành phần phụ thuộc khác, cuối cùng nhân số cũng không đủ hai nghìn.

Cái trường thi này của Vĩnh Bình phủ cũng là mới xây dựng nên, có thể dung nạp hai ba nghìn người, vậy nên mới dung hợp khảo sinh của sáu châu huyện đến cùng khoa cử. Trong trường thi rộng rãi trống thoáng, chỉ cần có người châu đầu ghé tai truyền âm gian lận vừa nhìn liền biết, Đới đại nhân vừa rồi đi qua một vòng đã đánh rớt vài người, cũng đem bảng nháp của nhóm thí sinh đảo qua hai mắt, trong lòng có phán định…

Mắt thấ một tiểu tam nguyên sắp hiện ra dưới tay mình. Đới Học chính trong lòng cũng bất giác mừng rỡ, cử bút viết cho đồng hương một phong thư, rụt rè lạnh nhạt báo bị: “Ta ở Vĩnh Bình phủ tìm được một tài tử.”

69

Kết quả Viện thí vừa dán ra, nhóm hạ nhân Phủ học vội vàng dựa theo nguyên quán thí sinh mà phỏng đoán, chạy đến khách điếm báo hỷ. Còn có không ít người chuyên chờ ngoài cửa phủ nha, đợi danh sách vừa lên liền chạy đến gia hương Sinh đồ báo hỷ. Lại có không ít kẻ chuyên đợi lúc này dùng giấy đỏ viết hỷ tự, chạy đến những nhà có Sinh đồ thi đậu thậm chí là thân thích nã pháo báo hỷ, mưu cầu tiền mừng.

Tòa khách điếm mà Thôi tiếp ở phần lớn đều là thí sinh và Sinh đồ, ngày yết bảng pháo nổ không ngừng, hạ nhân báo hỷ rộn rả: “Tin tốt! Mỗ mỗ nho đồng mỗ huyện được Học chính đề điểm, trúng Viện thí Giáp thần, từ nay đã là Tú tài lão gia!”

Nhóm Triệu Ứng Lân và các học đồng khác không chờ được bọn họ báo hỷ, từ sáng sớm đã chạy đến trước cửa phủ nha xem yết bảng. Thôi Tiếp sau khi hoàn tất cuộc thi liền bắt đầu họa tranh cho mười một quyển《Tam quốc 》 sau đó, nhóm đọc giả kia cũng không dám bảo ý tạm dừng chính sự, vỗ vỗ bộ ngực nói: “Thôi huynh đệ cứ tiếp tục vẽ tranh, chúng ta sẽ giúp huynh xem thứ tự. Theo thành tích hai lần Án thủ của huynh đệ, lần này thứ tự hẳn cũng là dẫn trước, muốn tìm cũng không phí sức.”

Phủng Nghiễn cũng muốn sớm chút biết được thành tích, thấy các học đồng đều rời đi liền rót một chén trà mang đến, nói: “Đại ca, tiểu nhân cũng thay người đi xem một chút?”

Thôi Tiếp cười cười: “Ngươi nếu đi xem ai sẽ thay ta hồi hương báo hỷ? Ta còn phải ở lại phủ thành chờ phúc thử, nhập phán, tiễn Học chính xong mới có thể trở về, phụ thân ngươi cùng Kế chưởng quỹ ở nhà chờ cũng nóng ruột.”

Phủng Nghiễn nói: “Phía nhà chúng ta khẳng định có người đi báo tin, tiểu nhân còn phải lưu lại nơi này giúp đại ca thưởng hồng bao, làm tân y phục, thắt nho khăn, giặt giày vớ… Đại ca muốn cùng nhóm Sinh đồ vừa kết giao đi uống rượu cũng nên dẫn theo tiểu nhân, nếu không người khác có thư đồng tùy thị đại ca lại cô độc một mình sẽ bị kẻ khác chê cười.”

Thôi Tiếp vỗ nhẹ vào trán: “Ngươi cũng đã là thiếu đông gia rồi, sao còn có thể xem bản thân như thư đồng? Xiêm y phụ thân ngươi đều đã chuẩn bị xong, nếu ta cần chỉ cần nhờ tiểu nhị huân một chút là có thể mặc, không cần ngươi đi làm việc. Hơn nữa uống rượu cũng không phải việc tốt gì, ta không dự định đi cùng bọn họ, tiểu hài tử như ngươi càng không thể đi. Ngươi muốn đi xem yết bảng thì cứ đi thôi, trên đường thấy thứ gì ăn ngon liền mua về, đừng đi lạc mất là được.”

Phủng Nghiễn xoa xoa trán chạy đi, cười hì hì nói: “Mấy ngày này đại ca ở trong trường thi, tiểu nhân đã sớm đem phủ thành đi dạo mấy vòng, chỉ xem yết bảng sao có thể lạc được. Đại ca cứ yên tâm mà vẽ, đến trưa tiểu nhân sẽ mang gà quay về.”

Y với lấy cái mũ quả dưa chụp lên đầu rồi bỏ chạy, Thôi Tiếp ở trong phòng cài lại then cửa bắt đầu chăm chú vẽ tranh, hiện tại y đang vẽ đến hồi năm mươi bảy ‘Ngọa Long phúng viếng’

Vừa nhìn đến cái tiêu đề này, gương mặt của Đường Quốc Cường và Hà Tình phảng phất hiển hiện trước mắt. Linh đường phủ vải trắng xóa, Gia Cát mặc bạch y cầm quạt lông phủ trên quan tài khóc rống, Tiểu Kiều tay cầm trường kiếm mắt rưng rưng lệ…

(Đường Quốc Cường và Hà Tình là người thủ vai Gia Cát Lượng cùng Tiểu Kiều trong bản Tam quốc 1994)

Đáng tiếc nguyên tác không có đoạn Tiểu Kiều muốn giết Gia Cát Lượng, chỉ có thể họa Chu Du tựa bàn ói máu, phía sau lại thêm Tiểu Kiều Hà Tình vừa sợ vừa bi chạy đến. Về phần Gia Cát phúng viếng liền vẽ Gia Cát Lượng tay cầm tế văn đứng giữa, Triệu Vân ở sau cầm thương mà đứng, nhóm người Lỗ Túc, Trương Chiêu, Hoàng Cái rưng rưng khuyên bảo là được rồi.

Y dùng bút than kẻ vài đường tỷ lệ không gian, lại bắt đầu phác họa đem kết cấu bức tránh Chu Du nôn máu thiết lập ra.

Vừa họa ra đường nét thân thể, phần diện mạo còn chưa kịp tô điểm đã nghe một trận thanh âm gõ cửa dồn dập. Y vốn tưởng Phủng Nghiễn hoặc vị đồng song nào đó xem yết bản trở về liền cuộn tranh lại, đứng lên mở cửa.

Bên ngoài lại là một tráng hán lạ mặt, trên trán và cổ đều đang rịn mồ hôi, lồng ngực phập phồng hổn hển, đuôi mắt hơi rũ có chút hung tướng. Thôi Tiếp nửa mở cửa, cảnh giác hỏi: “Các hạ tới nơi này có việc gì?”

Người nọ đè lên khung cửa, đôi mắt nhìn chằm chằm y hỏi: “Ngươi chính là Thiên An Thôi Tiếp, Thôi công tử?”

… Sẽ không phải thật sự có người cáo y làm rối kỷ cương đi?

Thôi Tiếp giữ chặt khuông cửa, vững vàng trấn định nói: “Ta chính là Thôi Tiếp, vị đại ca đây là tới tìm ta?”

Người nọ liếc nhìn quanh một vòng, đẩy cửa nhanh chóng lẫn vào phòng còn tiện tay cài then, Thôi Tiếp có loại cảm giác bị đẩy vào hiện trường giết người trong mật thất, lui nhẹ về phía cửa sổ hai bước, nuốt một ngụm nước bọt, hỏi: “Các hạ tìm ta có việc gì, vì sao phải đóng cửa mới có thể nói chuyện?”

Người nọ lấy bái thiếp viết tên Tạ Anh trừ trong ngực ra, cúi đầu nói: “Tiểu nhân Tạ Kha, gia phó Tạ phủ, Thiên hộ nhà ta lệnh tiểu nhân đến đây truyền lời.”

Nguyên lai là Tạ Thiên hộ có việc, như vậy cứ nói thẳng không phải được rồi sao, mọi người đều đã quen thân quá rồi, hà tất phải làm cho thần thần bí bí. Thôi Tiếp âm thầm thở hắt ra, thu bái thiếp vào tay áo, khách khí nói: “Đại ca qua bên kia ngồi, ta gọi tiểu nhị mang chút nước ô mai lạnh lên đây.”

Tạ Kha phất tay nói: “Không nên gọi người, tiểu nhân phụng mệnh Thiên hộ đến đây báo cho công tử một việc. Việc này công tử hiện tại là chưa nên biết, vậy nên sau khi nghe xong chỉ coi như không nghe được, tạm thời đừng có hành động gì.”

Thôi Tiếp tuy rằng có nghi hoặc, nhưng nghĩ đây có lẽ là việc liên quan đến Cẩm y vệ nên cũng nghiêm túc lắng nghe.

Tạ Kha bước đến đóng cửa sổ, thấp giọng nói: “Trước đó vài ngày có người nặc danh tố cáo, nói là Huyện lệnh Thiên An Thích Thắng chiếm đoạt thư điếm của công tử…”

Việc này y biết, Tạ Thiên hộ cùng Lưu Ngự sử còn từng đến Vĩnh Bình phủ lấy khẩu cung đâu! Lẽ nào việc này còn có hậu tục, cần y vào kinh làm chứng cho Thích Huyện lệnh?

Y trợn to mắt nhìn Tạ Kha, trong mắt tràn ngập nghi vấn rồi lại sợ không dám ngắt lời, không dám hỏi ra. Tạ Kha tránh ánh mắt của y giống như sợ xúc phạm tới người trước mặt, cẩn thận dè dặt nói: “Việc này thật ra là do lệnh đường làm ,Thiên hộ nhà ta hiểu được tình huống liền mệnh tiểu nhân đến Vĩnh Bình phủ thông tri công tử một tiếng, để công tử chuẩn bị cho tốt…”

Chuẩn bị… Còn chuẩn bị cái gì? Chuẩn bị toàn gia cùng hạ ngục?

Y thực sự muốn mắng một tiếng ‘Fuck’!

Ban đầu Từ phu nhân vu hãm kế tử thì cũng thôi, người đánh chết nguyên chủ chung quy cũng không phải nàng. Hiện tại cư nhiên lớn gan đến mức vu hãm mệnh quan triều đình—— còn là người không oán không cừu, chỉ là từng giúp kế tử của nàng một chút, đây rốt cục là thâm cừu đại hận kiểu gì!

Y muốn vào kinh làm chứng, dù có bị Từ phu nhân liên lụy hạ ngục y cũng phải dựa theo thực tế mà làm chứng, Thích huyện lệnh người ta là trong sạch, cũng chưa từng chiếm đoạt thứ gì!

Thôi Tiếp giận đến mặt mũi đỏ bừng, nặng nề giậm một chân xuống sàn: “Ta muốn vào kinh! Trên đời nào có việc như vậy, ta sao có thể ở tại Vĩnh Bình phủ mà nhìn! Ta… Cùng lắm thì đi cáo ngự trạng, lăn bàn chông, ta cũng không tin…”

Không tin trên đời này không có nơi để nói lý!

Tạ Kha vội vàng đè vai của y, ghé vào lỗ tai gấp giọng khuyên nhủ: “Thiên hộ mệnh tiểu nhân đến đây chính là vì sợ công tử nghe xong chuyện trong lòng gấp rút, làm ra cử chỉ không khôn ngoan gì đó. Tuy rằng Từ phu nhân là kế mẫu của người, thế nhưng nàng đích xác đã phạm vào pháp luật triều đình. Thiên hộ nhà ta thẩm án phán hai tội, một là nặc danh tố cáo, một là vu cáo, tất cả nàng đều tự mình nhận tội, tuyệt không vu oan giá họa.”

… Tạ Thiên hộ đã đem vu án tra đến chân tướng, Từ phu nhân đã nhận tội rồi? Đây đúng là trời xanh có mắt, thiện ác hữu báo nha!

Thôi Tiếp lớn lên dưới sự giáo dục của Chủ nghĩa xã hội, là thanh niên tốt thờ phụng Chủ nghĩa duy vật đều sắp tin nhân quả báo ứng. Y quá mức kích động, trên mặt một mảnh trống không ngay cả muốn cười cũng không biết làm sao cười, Tạ Kha lại cho rằng y nghe nói kế mẫu phạm tội mới thương tâm thành như vậy, không đành lòng nhìn lâu, xoay người hít sâu vài hơi.

Thôi Tiếp khó khăn lắm mới khôi phục tinh thần, chắp tay nói với Tạ Kha: “Đa tạ đại ca truyền tin, khi trở về phiền đại ca thay ta nói tiếng đa tạ với Thiên hộ.”

Tạ Kha nói: “Không cần cảm tạ, Thiên hộ chính là muốn tiểu nhân báo cho công tử biết tin này, còn muốn tiểu nhân nhắc người một câu: Thánh thượng muốn triệu công tử tiến cung, người nhà công tử sợ cũng đã sắp đến đón ngài vào kinh. Thiên hộ biết ngài là hiếu tử, sau khi vào kinh nhất định sẽ thay kế mẫu dâng tấu giảm tội, muốn lúc công tử viết tấu nên suy nghĩ một chút về mối oan khuất của Thích huyện lệnh.”

Còn phải dâng tấu giảm tội sao… Tạ Thiên hộ không nhắc y thật là không nhớ tới. Mà dù Tạ Thiên hộ đã nói… y cũng là không muốn.

Thế nhưng y là nghĩa sỹ đã được Hoàng thượng ban biển hiệu, khẳng định cũng phải là một hiếu tử, trung hiếu lưỡng toàn mới là giá tị quan chủ lưu của Đại Minh. Mặc kệ trong lòng thế nào, mặc kệ ngày thường có làm hay không, hiện tại dưới tình huống vạn người chú mục như vậy bề ngoài tuyệt đối phải làm đến thật xinh đẹp.

Tấu chương phải viết đến văn thải cẩm tú, cảm động vô cùng, còn nghìn vạn lần không thể cảm động đến Hoàng thượng và triều thần trực tiếp xá tội cho Từ thị. Nói như vậy trong tấu chương kia cũng nên viết nhiều một chút về Thích huyện lệnh cần chính ái dân, xem y như đệ tử ra sao, khiến người ngoài hiểu được Từ thị đã hãm hại một vị quan tốt thanh liêm như thế nào…

Tạ Thiên hộ không hổ là Cẩm y vệ, thủ đoạn thật cao!

Thôi Tiếp hơi híp mắt lại, bắt đầu chăm chú tụ hỏi thư trần tình nên viết sao mới tốt. Tạ Kha ở cạnh nhìn thấy lông mày của y nhăn càng lúc càng nặng, khiến người không đành lòng nhìn tiếp nên liền chấp thay nói cáo từ, lặng yên không tiếng động hòa vào dòng người.

Sau khi đối phương đi rồi, Thôi Tiếp lại quay về bàn vẽ loạn, cũng không vẽ ra tình cảnh gì, chỉ là nương họa bút phát tiết sự kềm hãm trong lòng mà thôi.

Đến trưa nhóm Học đồng mới kết bạn trở về khách điếm, cũng mang theo tin tức y trở thành Án thủ.

Ba lần Án thủ, tiểu tam nguyên, một phủ vài thập niên cũng không ra được một tài tử như vậy!

Nhất định phải chúc mừng!

Các Học đồng trong tư thục của Lâm tiên sinh cũng có tận bốn người thi đậu trong đó có cả Triệu Thế Sử và vị Nhạc sư huynh lần trước đã dẫn bọn họ đi thị hội Trùng dương. Mọi người đều ồn ào muốn chúc mừng bọn họ vậy nên rất tự giác mang thức ăn đến, không chỉ chúc mừng Thôi Tiếp được Án thủ mà còn muốn dính chút không khí vui mừng.

Thôi Tiếp lập tức ném mấy việc sốt ruột kia ra sau đầu, đứng dậy nghênh tiếp bọn họ, mặt mũi hớn hở tiếp nhận chúc mừng.

Mọi người ngồi chen chúc quanh bàn, thức ăn mọi người mang đến cùng với gà quay và cá lát Phủng Nghiễn mang về bày đầy một bàn, còn có thêm hai vò rượu trắng ——

Bắt đầu từ hôm nay bọn họ đã không còn là Học đồng mà đã trở thành Sinh đồ chân chính, đương nhiên phải uống loại rượu thuần hậu say lòng người như vậy!

Chỉ là ai cũng không dám uống nhiều rượu, bởi vì sau khi yết bảng xong còn một tràng phúc thử, Học phủ quan còn đang chờ bọn họ trong trường thi đâu.

Phúc thử chỉ thi một ngày, vẫn là hai đạo đề kinh nghĩa, quyển trục chỉ phát khi đã vào trường thi sau đó được đính kèm cùng quyển trục của ba tràng thi Viện thử, cuối cùng là thêm mấy tờ bảng nháp trường thi để tạo thành bộ. Lần thi này chỉ vì muốn đối chiếu bút tích cùng văn lực của thí sinh, xác nhận không phải gian lận là đủ rồi, bình thường sẽ không đánh rớt người.

Sau khi qua phúc thử là nghi thức nhập phán của tân sinh, tân sinh sẽ được Học quan các huyện đưa đi tạ ơn Chủ khảo, thi hành sư sinh lễ, sau đó Đại tông sư lại dẫn những học sinh mới đi bái tế Lỗ thánh cùng tiên hiền tại Văn miếu. Vĩnh Bình phủ là nơi có thể nuôi ngựa, mỗi nhà đều có ngựa của triều đình gửi nuôi, Học chính đại nhân còn gọi hương ước, lý trưởng các nơi mang tới vài trăm con ngựa, cho nhóm tân Sinh đồ này có thể học theo Tiến sỹ cưỡi ngựa dạo phố, đi một vòng trong huyện.

Vĩnh Bình phủ đã lâu không được náo nhiệt như vậy, dân chúng đều đuổi theo đám ngựa mà xem.

Thôi Tiếp mặc trường bào văn nhân, tóc búi cài trâm bạc, cưỡi bạch mã đi đầu, bộ dạng của y lại tuấn tú, ánh mắt cả thành đều tập trung trên người y, các tiểu cô nương ném hoa tươi túi thơm càng là không nương tay, nếu không phải Thôi Tiếp nhãn lực tốt phản ứng nhanh, chỉ sợ mặt mũi đã bị đập đến sưng vài cục u.

Cũng may một mình y đã hấp dẫn đa số hỏa lực, vậy nên hai vị khôi thủ cũng trẻ tuổi tuấn tú phía sau liền không chịu công kích quá nhiều, mà những người tuổi tác khá lớn, bộ dạng không đẹp mắt, bài danh phía sau… liền không hung hiểm như thế, dù thỉnh thoảng bị va chạm một chút cũng cho là vinh dự, còn chụp lấy hoa tươi, khăn tay, túi thơm, mặt mũi hớn hở chạy về Văn miếu.

Trên đường trở về Thôi Tiếp mơ hồ nghe được có người đuổi ở phía sau gọi ‘Đại công tử’, y bởi vì còn canh cánh việc của Từ phu nhân nên nhịn không được quay đầu nhìn vài lần, thế nhưng y thực sự không nhận ra người của Thôi gia, giữa đám đông cũng không phát hiện ra ai đặc biệt, chỉ đành tiếp tục giục ngựa tiến lên, hoàn thành lần dạo phố này.

Sau khi trở về Văn miếu, Đới học chính lại nói vài câu giáo huấn liền thả cho nhóm tân Sinh đồ này về nhà, chỉ giữ lại một mình Thôi Tiếp, kéo tay y hỏi: “Ngươi bao nhiêu tuổi đọc thư, đến mấy tuổi có thể viết văn? Đã từng lấy tự?”

Thôi Tiếp vô cùng lưu sướng đáp lại hai câu trước, sau đó lại nói với Đới Ngự sử khi mình vừa tới Thiên An chỉ mới mười lăm tuổi, trước đó chưa từng tham gia khoa cử nên phụ thân cũng không lấy tự cho y.

Đới đại nhân hết sức hài lòng với đấp án này, vuốt ve chòm râu của mình nói: “Niên kỷ của ngươi tuy nhỏ nhưng đã vào Phủ học, cũng là người có công danh rồi. Tương lai phải kết giao bằng hữu cũng nên có một cái tự để xưng hô. Nếu bổn quan đã điểm trúng ngươi cũng coi như là tòa sư của ngươi, ta liền giúp ngươi lấy một cái tự có hài lòng chăng?”

Tự nhiên là hài lòng, y là người hiện đại nên không quen thuộc quy củ lấy tự của cổ đại, còn sợ tự đặt không quá tốt đâu! Thôi Tiếp vội vàng đứng dậy, chắp tay tạ ơn: “Học sinh cầu còn không được, đa tạ Đại nhân nâng đỡ!”

Đới Ngự sử lắc lư đầu nói: “Ngươi tên Tiếp, thuyết văn viết “Tiếp, hòa dã “, 《Thượng thư • Hồng phạm 》 lại có câu ‘Tiếp hữu nhu khắc*’. Ngươi hào hoa phong nhã, tính tình trầm ổn đoan trọng cũng ham mê đọc sách, nhất định có thể tiếp hữu như khắc, thậm chí tiếp hòa thiên hạ**… Ta liền cho ngươi lấy một tự Hòa đi. 《Thư 》 viết: Đồng dần hiệp cung hòa trung tai, Nguyện người sau này có thể cùng hiền nhân thiên hạ đồng tâm hiệp lực, cộng tiếp âm dương.”

(*Nguyên câu là ‘Bình khang chính trực, cường phất hữu cương khắc, tiếp hữu nhu khắc’, dịch thành ‘Nếu muốn thái bình cần phải chính trực, đối với kẻ cường ngạnh cần dùng biện pháp cương cường trấn áp, đối với bằng hữu tiếp cận nên dùng biện pháp nhu hòa đối đãi.’)

(**Ý hy vọng Thôi Tiếp sau này không chỉ đối đãi nhu hòa cùng bạn hữu mà còn có thể an hòa thiên hạ.)

Tốt, tốt, chỉ cần không phải do người phụ thân Thôi Lang Trung này lấy tự là tốt rồi!

Thôi Tiếp lập tức đứng dậy chắp tay tạ ơn: “Học sinh đa Tạ tiên sinh ban thưởng tự.”

 70

Đới đại nhân ban tự xong càng xem Thôi Tiếp như môn đồ của mình mà đối đãi, bắt đầu hỏi han việc học của y.

Một chút học vấn cấp tốc tích lũy của Thôi Tiếp không đủ đối đáp trước mặt Ngự sử, chỉ có thể trích dẫn từ《Chu tử tập truyện 》 mà Lâm tiên sinh giảng dạ cùng bộ 《 Thi truyện bách khoa toàn thư 》 Lưu sư gia tặng để đối đáp, đáp đến vô cùng khuôn mẫu, bị hỏi sâu một chút cũng chỉ có thể dựa vào tự bịa.

Đới đại nhân hỏi qua vài lần liền thăm dò được sâu cạn của y: “Ngươi văn chương viết tốt nhưng kinh nghĩa lại thường thường, ban đầu chọn bổn kinh là《 Thi 》 hẳn cũng vì khoa cử đi? Học đồng từ khi vỡ lồng liền bắt đầu đọc《 Thi 》, khoa cử phần nhiều cũng lấy thí sinh thuộc 《 Thi 》《 Lễ 》 là nhiều nhất, mọi người đều cho rằng《 Thi 》 là bộ kinh dễ học nhất lại không biết 《 Thi 》 có chính nghĩa, có bàng nghĩa, có cắt câu lấy nghĩa, mới là bổn kinh khó thể thấu triệt nhất.”

Thôi Tiếp cúi đầu, xấu hổ giải thích hai câu: “Đệ tử vừa học kinh nghĩa, cái gì cũng không hiểu, bởi vì bổn kinh của nghiệp sư Lâm tiên sinh là《 Thi 》nên cũng liền theo đó. Sau này đúng là vội vàng việc khoa cử, không thể an tâm xuống đọc văn chương tiền hiền, chỉ xem được một bộ《Tập truyện 》, một bộ 《 Bách khoa toàn thư 》.”

Đới đại nhân khẽ gật đầu: “Cái này cũng chẳng trách ngươi, khoa trường chỉ trọng《Tập truyện 》, ngay cả lúc làm chú cho điển cố, phàm có ý tứ gì phạm ngược với Chu Tử thì giám khảo cũng không chịu lấy. Người còn có thể đọc 《Bách khoa toàn thư 》cũng đã coi như xem nhiều rồi.”

Ngài lại liền nhìn Thôi Tiếp, khẽ thở dài: “Với tuổi của ngươi vốn không nên vì khoa cử mà đọc sách, Vĩnh Bình phủ hoang vắng, trước nay không phải nơi xuất tài tử, vậy nên Đồng thí cũng còn có thể để ngươi lăn lộn mà qua. Đợi đến Hội thí, tài tử thiên hạ tập hợp tại kinh sư, qua một tràng khảo thí cái hiểu biết nửa vời chỉ biết trích chú từ kinh nghĩa làm sao có thể vượt được đám thư sinh bản lĩnh thâm hậu ấy?”

Thôi Tiếp nghe nói mà mồ hôi chảy ròng ròng, cung kính đứng dậy nói: “Đệ tử trẻ người non dạ, xin lão sư chỉ dạy.”

Một tiếng ‘lão sư’ này gọi vào trong lòng Đới đại nhân, ngài vội vàng kéo tay Thôi Tiếp nói: “Ngươi ngồi xuống đi, hảo hảo một tiểu Tam nguyên án thủ, thế nào đứng trước mặt ta lại giống như bị phạt rồi. Ta chỉ muốn khuyên ngươi thừa dịp còn trẻ đọc thêm nhiều sách, chớ đem khoa cử quan trường thành sinh ý mà kinh doanh thôi.”

Thôi Tiếp gật đầu, lại ngồi về chỗ.

Đới đại nhân có chút đáng tiếc nhìn y: “Đây là năm cuối cùng ta làm Học chính Bắc trực đãi, sau kỳ thi này phải hồi kinh đợi mệnh, sau này sợ rằng khó có cơ hội nói chuyện, vậy nên hôm nay liền khuyên ngươi nhiều vài câu:

“Khổng Tử nói 《 Thi 》 ‘Nhiều hiểu danh tự chim muôn bách thảo’, như vậy muốn đọc 《 Thi 》 trước phải thông cổ huấn, Thiên An huyện cũng tìm ra được tiên sinh tốt nào, ngươi liền đem học tịch treo tại đây rồi vào kinh hoặc đi phía nam du học. Trước hết học cách giảng giải cổ huấn của người Tống sau đó mới đọc 《Tiên 》, 《Chính nghĩa 》《 Mao truyện 》… Mặc dù đều là học vấn của tiền nhân không thể đưa vào quyển trục, thế nhưng cả đời ngươi lẽ nào chỉ viết văn chương khoa trường? Trước hết phải hiểu tiền nhân nói những gì, sau đó khi làm nghịch biện thì mang ra so sánh với văn chương bản thân, như vậy mới có thể chạm đến ý tứ sâu dày của 《 Thi 》.”

Thôi Tiếp thành thực tiếp thu, đối với việc tương lai mình có đi nơi khác du học hay không lại không quá xác định.

Dùng ấn tượng của y với vị Thôi Lang trung kia mà đoán, đối phương hình như là người thích khống chế kẻ khác và mắc triệu chứng khó lựa chọn. Y là vì ở Thiên An không ai để ý không ai hỏi han mới dám đi tham dự khoa trường, hiện tại trong kinh gặp chuyện không may y phải trở về tiến cung diện thánh, Thôi Lang trung nhất định đã biết y thi đậu Tú tài.

Như vậy Thôi gia liệu có tìm cách khống chế y, không cho y ra ngoài du học hay chăng?

Y không dám đánh cược cái khả năng này, vẫn là nhân cơ hội tiến cung ôm đùi của Hoàng thượng mới đúng đắn, nếu có thể thuyết phục Hoàng thượng ban chỉ cho mình ra ngoài du học là tốt nhất, nếu không được cứ chờ khi Đới đại nhân hồi kinh lại mặt dày cầu đối phương thu mình làm đệ tử, sau này liền dựa vào lão sư…

Thôi Tiếp thâm tình nhìn Đới đại nhân, thật giống như đã bị Thôi Lang trung giam ở nhà, cách một hàng rào cửa ngục nhìn Đới đại nhân đến thăm tù nộp tiền bảo lãnh vậy.

Đới Học chính cũng từ ái nhìn y, cất lời: “Ngươi nếu có thể đem bổn kinh đổi thành 《Lễ 》, ta liền thật muốn nhận lấy người đệ tử như ngươi.”

Nếu không vẫn là nỗ lực ôm đùi của Hoàng thượng đi.

《Chu lễ 》 bốn vạn năm ngàn chữ, 《 Nghi lễ 》 năm vạn sáu nghìn chữ, 《Lễ ký》 chín vạn chín nghìn chữ… y đọc 《 Thi 》 mới có ba vạn chín nghìn chữ, căn bản không phải ở cùng một đẳng cấp. Mặc dù y có bàn tay vàng là ổ cứng, có thể mở file PDF trong đầu thế nhưng đọc một bộ kinh không phải chỉ cần mở ra sao chép, yêu cầu tối thiểu là có thể thuộc lòng từng cầu, có thể lý giải rõ ràng vị trí và ý nghĩa giống như dùng CTRL+F trong WORD vậy.

Nếu như Đới Học chính trị 《Dịch 》, y liền khẽ cắn môi sửa theo, thế nhưng 《 Lễ ký 》 muốn học tam lễ, cộng lại hơn mười vạn tự, cũng liền ít hơn 《Xuân thu 》 cùng 《Tả truyện 》 một chút mà thôi, muốn học thuộc đến mức kia vừa ngẫm lại cũng đã đau đầu.

Hai người còn đang hàm hàm ẩn tình nhìn nhau không nói, bên ngoài bỗng nhiên vang lên một chuỗi tiếng đập cửa vội vã, phá hủy bầu không khí sư sinh tương tích (thưởng thức lẫn nhau) này. Đới đại nhân lập tức hỏi: “Là ai?”

Người đẩy cửa là quan Kinh lịch bản địa, vừa bước vào liền cúi đầu vái chào, nói: “Hồi đại nhân, ngoài cửa có kẻ tự xưng là người nhà Thôi Tú tài, nói trong nhà nhận thánh chỉ, Thiên tử muốn triệu Thôi tú tài nhập cung kiến giá, vậy nên mới phái người đi Vĩnh Bình đón tiếp.”

Đới đại nhân kinh ngạc nói: “Ta chỉ vừa điểm y làm tiểu Tam nguyên, sao lại kinh động Thánh thượng rồi?”

Tống Kinh lịch lắc đầu: “Hạ nhân nọ cái gì cũng không biết, chỉ nói là gia chủ Thôi Lang trung nhận thánh chỉ, nói Thiên tử muốn triệu kiến thần đồng nên lệnh bọn họ lập tức đón Thôi Tú tài hồi kinh. Trước đó Thôi Tú tài cưỡi ngựa dao phố hắn cũng nhìn thấy, liền bám theo đến tận nha môn, đại nhân có cho phép Thôi Tú tài lập tức trở về?”

Ánh mắt của hai người đều rơi xuống chỗ Thôi Tiếp, mang theo chút kinh nghi, chỉ là Thôi Tiếp đã sớm được người chỉ điểm, trong lòng nắm chắc, cả người hiện ra một cỗ khí độ thấy Thái sơn đổ sập cũng không biến sắc.

Đới đại nhân không khỏi khen vài câu từ tận đáy lòng, nói: “Người nhà ngươi hẳn không dám đem thánh chỉ ra nói bậy, ngươi đi ra nhận thức một chút, nếu đúng là người trong nhà liền theo chân bọn họ về thôi.”

Dù có thật là hạ nhân Thôi gia y cũng không nhận ra được nha.

Nổi khổ của Thôi Tiếp khó nói thành lời, chỉ đành đáp: “Học sinh còn một vị cựu thức chờ ở ngoài Văn miếu, cũng là khoảng mười lăm mười sáu tuổi, đội mũ quả dưa mặc áo bào đỏ thẩm, đại nhân có thể giúp học sinh tìm người đến dặn dò vài câu?”

Tống Kinh lịch nói: “Người ngươi nói có phải tên Phủng Nghiễn? Y không phải là tiểu tư của ngươi sao? Cũng đang đợi cùng nhóm hạ nhân Thôi gia kia ngoài đại sảnh đâu.”

Thôi Tiếp lo lắng Phủng Nghiễn liền tạ tội với Học chính, muốn trước chạy đi xem một chút, Đới đại nhân phất tay nói: “Thánh thượng truyền gọi là chính sự, ngươi an tâm đi thôi, ta sẽ thay ngươi báo lại cho Học quan Thiên An một tiếng, nói bọn họ thay ngươi xử lý học tịch là được.”

“Vậy đa tạ đại nhân rồi.”

Y theo Tống kinh lịch ra đại sảnh liền thấy Phủng Nghiễn đang ngồi cùng hai thanh niên nam tử xa lạ, ba người đều không nói gì với nhau. Y vừa bước vào hai người kia lập tức đứng dậy, vẽ ra nụ cười nịnh nọt nói: “Đại công tử rốt cuộc đã tới! Hoàng thượng thiên ân triệu công tử tiến cung, lão gia vội vàng lệnh chúng tiểu nhân đến đón người hồi kinh, cũng thuận tiện làm cho công tử vài bộ xiêm y giày vớ mới, dạy người lễ nghi tiến cung.”

Phủng Nghiễn cũng kích động đến hai mắt đỏ lên: “Đại ca, Thôi Hưng ca nói danh tiếng thần đồng của người đã truyền vào trong cung rồi! Thiên tử còn khen đại ca trung nghĩa có tài, muốn triệu kiến, công tử như vậy không phải liền có thể làm đại quan rồi sao!”

Thiên tử muốn gặp y cũng không phải riêng vì triệu kiến thần đồng, phỏng chừng còn muốn hỏi vụ án Từ thị vu hãm quan viên.

Thôi Tiếp âm thầm thở dài, vỗ vỗ bờ vai đối phương nói: “Ta đã biết. Đây là thiên đại hảo sự, vốn nên dẫn ngươi đi xem thế nhưng phụ thân ngươi ở trong huyện không biết tình hình thực tế, sợ rằng sẽ lo lắng không yên. Ngươi cũng đừng theo ta về kinh, đợi lát về nhà ta viết cho ngươi một phong thư, phụ tử hai người mấy hôm nay thay ta đi mộ phần tổ tiên một chuyến, lại thay ta vào miếu thỉnh hòa thượng có công đức niệm kinh siêu độ hai ngày, coi như để tổ tiên cùng hưởng Thánh ân.”

Phụ tử bọn họ dù sao cũng từng là hạ nhân của Thôi gia, sau khi vào kinh đứng trước mặt cố chủ nói thế nào cũng thấp một cái đầu… Nếu vị Thôi Lang trung kia biết Cư An Trai hiện tại đứng dưới danh nghĩa hai người này lại không biết sẽ lăn lộn thế nào.

Huống chi đây là đại án tử mưu hại quan viên, Thôi gia nhất định không thể trích ra quá sạch sẽ, vạn nhất còn liên lụy đến bên này… để phụ tử bọn họ lưu lại chùa miếu càng an toàn hơn.

Hai hạ nhân trong kinh nghe được ‘Tổ tiên’ liền nhớ đến Thôi Lang trung đã nhiều năm không hồi hương tế tổ, những hạ nhân phái đi cũng là có lệ làm bừa, sợ rằng đã bị Đại công tử biết, sắc mặt có chút xấu hổ. Phủng Nghiễn tuy rằng vẫn muốn đi theo nhưng đã quen nghe lời, nén lại ý niệm muốn vào kinh, đáp: “Vậy ta liền trở về, tiếp đó phải nhờ Hưng ca, Thực ca chiếu cố Đại ca rồi.”

Hai người người hầu nói: “Phủng Nghiễn tiểu ca yên tâm, chúng ta sao dám không tận tâm phục thị Đại công tử.”

Thôi Tiếp lại nói lời từ biệt cùng Đới Học chính và mấy vị đại nhân, sau đó trở về khách điếm một chuyến thu dọn đồ đạc.

Bởi vì hôm nay là đại lễ Nhập phán, các tân Tú tài đều đã kết bạn đi dự lễ, khách điếm trống rỗng nên cũng không ai đến hỏi y vì sao vội vàng rời khỏi. Y dặn Phủng Nghiễn lưu lại thay mình báo cho chư vị bằng hữu một tiếng, sau đó thu dọn mấy bộ quần áo, giắt theo chút lương khô cùng bạc liền theo hai hạ nhân Thôi gia lên xe.

Hai người nọ rời Vĩnh Bình phủ, đợi đến sơn đạo không người mới dám nói lời thật với y: “Phu nhân nhà ta đã bị Cẩm y vệ bắt, Hoàng thượng cho gọi công tử sau khi kết án phải tiến cung diện thánh.”

Trong lòng Thôi Tiếp không hề dao động, ngoài mặt lại hiện ra biểu tình bi phẩn kinh hãi, nắm lấy cổ áo bọn họ lay mạnh: “Đây là có chuyện gì, tại sao lại như vậy!”

Biểu diễn đến có chút khoa trương, bất quá hai hạ nhân kia đều đã sớm bị lắc đến rơi mất linh hồn, không quá chú ý chi tiết, cầm lấy tay y thấp giọng khuyên nhủ: “Công tử chớ có lên tiếng, chuyện này cũng không thể để người ngoài nghe được! Tình hình thực tế đợi khi hồi kinh người sẽ biết, hiện tại chúng tiểu nhân cũng không dám nói!”

Thôi Tiếp trợn mắt nhìn bọn họ, thảm thống khàn giọng nói: “Mẫu thân khổ cực dưỡng dục ta, hiện tại nàng bị hạ ngục, ta làm nhi tử lúc này nên chịu hình thay mẹ, sao có thể mắt lạnh đứng qua một bên mà nhìn? Các ngươi mau nói là chuyên gì, bằng không ta vừa hôi kinh liền trực tiếp gõ cửa cung hướng Thiên tử giải oan!”

Hai hạ nhân kia sợ sệt nói: “Thiếu gia bớt giận, chúng ta nói là được!”

Hai người liền đem chuyện hôm tiếp chỉ nhìn thấy nhất nhất kể lại, còn khổ sở khuyên: “Lão gia một lòng hưu Từ thị, ả sớm muộn gì cũng không còn là người nhà chúng ta nữa, thế nhưng người là thần đồng Hoàng thượng cũng muốn gặp, lão công công kia đã chính miệng nói thiếu gia là người trung nghĩa, sao lại khiến mình chịu khổ vì một phạm phụ đã bị trục xuất gia môn chứ?”

Thôi Tiếp hùng hồn nói: “Mẫu thân tuy có tội, ta thân làm nhi tử sao lại có thể nhẫn tâm không để ý! Các người không cần nói nữa, ta nhất định phải vì nàng trần tình!”

Hai hạ nhân thậm chí còn đem chuyện Thôi Lang trung đã mấy ngày không đến nhiệm sở để khuyên y, khiến y nhiều suy nghĩ cho phụ thân, đừng đem lang trung phủ kéo vào vụ án hẳn phải chết này. Thôi Tiếp cũng đã biểu lộ đủ thái độ hiếu tử, lại bắt đầu ăn uống, chỉ là mỗi ngày đều thở dài.

Mã xa ngày đêm kiêm trình, sau ba ngày rốt cục vào Thôi phủ, trên dưới Thôi gia đều tập trung tại sảnh chính đón chào, ngay cả Thôi Các cũng bước đến nhìn trưởng tử đã lâu không gặp, trong lòng một trận hoảng hốt. Đây là nhi tử của hắn, là nghĩa sỹ, thần đồng được Hoàng thượng tán thưởng, chỉ sợ cũng là nơi trông cậy cho tiền đồ sau này của hắn.

May mà hắn sớm đưa hài tử này xuất kinh mới không để ác phụ Từ thị kia có cơ hội hại y. (Ọe! không biết xấu hổ, hóa ra đuổi nhi tử ra kinh là vì tốt cho nhi tử, tội nguyên chủ khủng khiếp.)

Hắn giũ giũ tay áo, đoan lên uy nghiêm của phụ thân ngồi tại ghế lớn giữa chính đường, chờ Thôi Tiếp bái gia nãi ra bước đến thỉnh an chính mình.

Thời gian vào thời khắc này phảng phất kéo dài mấy lần, tiếng cười nói trong viện truyền tới cũng khiến người nôn nóng như vậy, thế nhưng lão phu nhân từ trước đã cấm không cho hắn vào trong viện đồng thời thụ lễ, hắn cũng chỉ có thể ở chính đường dày vò chờ đợi.

Không biết qua bao lâu, bên ngoài rốt cục vang lên một trận tiếng kêu “Đại ca” “Đại công tử”. Thôi lang trung sửa sang lại xiêm y, ngồi thẳng người nhìn về phía trước, cấp bách đợi Thôi Tiếp tiến đến thỉnh an. Nào ngờ nhóm người vừa mới đi lên bậc thang ngoài cửa lại có một thân ảnh mãng chàng ngoan lệ (lỗ mãng độc ác) xông tới, đối phương đỏ mắt vọt tới trước mặt Thôi Tiếp, quơ tay giáng thẳng vào mặt y rồi thét to: “Đều là do tiện chủng ngươi hại mẫu thân ta!”

Một thanh âm da thịt va chạm giòn vang phát ra, Thôi Các kinh hãi đứng dựng lên khỏi ghế, lớn tiếng quát to: “Kéo kẻ điên cuồng này xuống! Mau áp y xuống quỳ từ đường cho ta!”

Hắn cũng không ngồi yên nữa, vọt tới ngoài cửa nhìn Thôi Tiếp —— đây là người phải tiến cung diện Thánh, trên mặt trăm triệu lần không thể lưu thương tích!

Trong viện chỉ nghe được tiếng kêu sợ hãi của đám ma ma cùng nha hoàn, bình thường những oanh thanh kiều ngữ này có bao nhiêu dễ nghe, hiện tại lại kêu loạn the thé hoàn toàn không cảm nhận được cái gì là uyển chuyển mềm mại, chỉ khiến Thôi Các càng thêm tâm phiền ý loạn. Hắn liên thanh quát các nàng, lại lao xuống bậc thang mới nhìn rõ tình huống trong viện.

Là Thôi Hành từ sau lưng xông đến kéo ống tay áo Thôi Tiếp, huy quyền đánh vào mặt đối phương. Tay phải của Thôi Tiếp đẩy người hành hung về phía sau, mặt cũng nghiêng đi né tránh, tay trái lại bắt lấy tay của Thôi Hành cố gắng kềm giữ.

Ngay trước khi Thôi Các chạy đến ngăn cản, trưởng tử của y đã thành công kềm giữ tay phải của con thứ, đem cái tay kia xoay tròn nữa vòng khóa ở sau lưng Thôi Hành, khiến Thôi Hành muốn động cũng không động được.

Tiếng khóc bén nhọn của Thôi Hành vang lên khắp sân, Thôi Tiếp không hề dao động ngược lại khóa trụ cả tay phải của y, giữa tiếng kêu khóc lạnh lùng hỏi: “Phụ thân ta cũng là phụ thân ngươi, mẫu thân ta là nguyên phối của phụ thân, vừa rồi ngươi gọi cái gì? Mẫu thân hiện tại bị hạ ngục sinh tử không rõ, ngươi làm nhi tử không chỉ không vì nàng bôn tẩu chuộc tội lại không niệm kinh cầu phúc, ngược lại làm ra chuyện khi nhục huynh trưởng như vậy, có bội nhân luân —— “

“Ngươi là sợ thế nhân không nghị luận mẫu thân vô đức, không biết giáo dục nhi tử sao? Ngươi là sợ gièm pha trong nhà truyền ra chưa đủ nhiều, khiến phụ thân tiền đồ gian nan sao!”

Đúng vậy!

Thôi Tiếp ở nông thôn đều hiểu được những việc này, vậy nhị nhi tử vẫn một mực cẩm y ngọc thực này lại thế nào? Chẳng lẽ do Từ thị thiên chất tà ác nên mới sinh ra nhi tử là cái dạng này?

Thôi Các đã sớm quên khi mình phạt trượng trưởng tử đến gần chết rồi vứt về nông thôn đã nghĩ gì, chỉ bước chậm xuống bậc thang, muốn cùng nhi tử ngoan phụ tử đoàn viên, cùng chung thiên luân (Chỉ tình cảm gia đình hòa hợp).

Mà nhị nhi tử ngăn ở giữa lại không hiểu chuyện, lộ ra bộ dạng ngoan lệ xấu xí thét to: “Đây còn không phải là do ngươi làm sao! Ngươi cố ý đem sản nghiệp nhà ta quyên ra ngoài để Thiên An huyện làm cái đồ thư quán gì đó, kết quả ngươi được chỗ tốt, mẫu thân ta ngược lại bị Cẩm y vệ bắt! Đây đều là do tiện —— “

Tay trái của Thôi Hành tê rần, không dám kêu nữa, chỉ dùng một đôi mắt đỏ như máu rừng Thôi Tiếp.

Thôi Tiếp than thở: “Tri ngã giả vị ngã tâm ưu, bất tri ngã giả vị ngã hà cầu*. Ta quyên chính là gia sản tổ mẫu ban thưởng, lại có liên quan gì đến mẫu thân ngươi? Ngươi muốn chỉ trích chính là… mà thôi, mẫu thân thực sự có tội, thế nhưng nàng dù sao cũng là thê tử phụ thân tam thư lục lễ thú về, là kế mẫu của ta, cũng đã vì Thôi gia sinh hạ trưởng thứ tử ngươi, là có công với Thôi gia. Mặc kệ ngươi nghĩ thế nào, trong lòng ta kính nàng là mẫu thân, cũng sẽ không mở to mắt nhìn nàng gặp chuyện không may…”

(*Người hiểu ta sẽ biết ưu sầu trong lòng ta, người không hiểu ta ta cần gì cưỡng cầu)

Y giương mắt nhìn Thôi Lang trung, buông tay của đệ đệ ra, chắp tay vái chào: “Nhi tử đã chịu đủ nổi đau tang mẫu, sao có thể nhẫn tâm để Hành ca cũng chịu nổi đau này, càng làm sao có thể để đệ đệ vì việc của mẫu thân mà ghi hận cử chỉ hôm nay của phụ thân, trở thành ghi hận Thôi gia? Nhi tử sẽ lập tức dâng tấu trần tình thay mẫu thân, thỉnh phụ thân ở nhà đợi một lát, khi nhi tử trở về sẽ thỉnh an ngài.”

Y xoay người rời đi, bóng dáng tiêu sái phiêu dật, mọi người muốn ngăn cũng ngăn không được, Thôi Lang trung gấp đến mức chạy từ bậc thang xuống muốn ngăn cản, trên đường một chân dẫm hụt thiếu chút nữa ngã đập mặt xuống đất, may mà có hạ nhân đỡ lấy chỉ bị kinh hoảng đôi chút.

Thế nhưng đợi lúc hắn ngẩng đầu lên, trong viện chỉ còn một Thôi Hành đau đến diện mục dữ tợn và đám thị nữ đang không biết phải làm thế nào. Thôi Các gấp đến độ xông ra ngoài thêm vài bước, phất tay kêu to: “Ngăn cản y! Nghìn vạn lần không thể để cho y trình tấu chương gì gì đó… Không thể để y đi chọc Cẩm y vệ, chọc Hoàng thượng không hài lòng!”

————————

Mèw: Há há há há, tra nam từ cổ chí kim đều ghê tởm như vậy, tất cả tội lỗi đều đẩy cho nữ nhân, bản thân là thánh thiện, là đoán trước, bao nhiêu tội lỗi đều vì nữ nhân xúi giục mới gây ra, bao nhiêu chuyện ‘trùng hợp may mắn’ đều là do thực lực của bọn họ mà đến.

Thôi Các là một tra nam tiêu chuẩn, đừng nghĩ chỉ tiểu thuyết mới có, ngoài đời mèw cũng thấy không thiếu, cái gã này tốt nhất đừng chết sớm, phải sống lâu, sống thọ, đừng sống khỏe là được, sống để thấy bao nhiêu toan tính của mình sụp đổ từng cái, sống mà thấy đám người hắn ruồng bỏ sống mỗi lúc một phong quang, còn bản thân thì tiền đồ đen tối mờ mịt, vạn sự không thuận. Tốt nhất sau này còn bị người nhà nguyên phối (mẹ nguyên chủ) cùng Từ thị đại nạn không chết bỏ đá xuống giếng, đuổi chó cùn đường, muốn trở mình cũng không thể trở.

P/S: Đọc bản tuyên ngôn hiếu thuận đoạn cuối chương này của bạn Thôi Tiếp và tưởng tượng đến sắc mặt Thôi Các mèo đã cười to thỏa mãn, đáng, đáng lắm mà, há há há há

71

Chờ đám thị nữ, hạ nhân trong viện Thôi Các đuổi ra tới, Thôi Tiếp đã kéo một gã sai vặt bảo hắn dẫn mình đến chuồng ngựa của Thôi phủ.

Đại thiếu gia y xưa đâu bằng nay, làm một thần đồng Hoàng thượng muốn triệu tiến cung đương nhiên sẽ được hạ nhân tranh nhau nịnh bợ, vừa nói một tiếng ‘cần ngựa’ nhóm xa phu kia cũng không hỏi lão gia có đáp ứng chưa, có cần xe hay không, lập tức đặt yên lắp cương, vội vàng tiễn người xuất môn. Phía sau vừa có hạ nhân kêu lên ngăn cản thì y đã phóng người lên ngựa, bỏ lại nhóm hạ nhân Thôi gia chạy về phía Hoàng thành.

Trước khi nhập kinh y đã dò hỏi rõ, Bắc trấn phủ ty tọa lạc tại đường lớn Thiên Bộ, thuộc về phía tây Hoàng thành, cũng coi như đến gần biên giới, chỉ cần đứng ở cửa hữu Trường An nhìn qua liền thấy được. Chuyến này y trước đến Bắc trấn phủ ty thăm ngục một chút, lại chạy đến Thông chính ty dâng tấu trần tình mới càng có vẻ chân thực.

Tuy rằng thanh danh Bắc trấn phủ ty không tốt, thế nhưng y cũng coi như người có chỗ dựa, cứ đứng trước cửa cọ cọ diễn bài mẫu tử tình thăm hẳn là không thành vấn đề.

Trên đường y còn ghé tửu lâu mua mấy thứ thức ăn, một tay cầm hộp đựng một tay siết dây cương, thả chậm tốc độ đi về phía Bắc trấn phủ ty.

Đường lớn Thiên Bộ phía tây có vài tòa nha môn, Cẩm y vệ cách cửa hữu trường An gần nhất, từ đầu đường lớn đi vào liền có thể nhìn thấy nha môn Bắc trấn phủ ty cao to khí phái. Sau đó chính là Ngũ quân đô đốc phủ, Thông chính ty và nha môn Tam tư pháp, đều là địa phương tra tấn, dụng binh… kiến trúc không khỏi hiện ra một cỗ ý cảnh xơ xác tiêu điều. Ngoài cửa Bắc trấn phủ ty có thị vệ mang đao canh giữ, người nào cũng vóc dáng cao to, uy nghi bức người.

Thôi Tiếp vừa quẹo vào con đường phía trước Bắc trấn phủ ty, nhóm người hầu Thôi gia đã từ đối diện chạy tới, thở hồng hộc hô: “Công tử, không thể đi!” Sau đó trực tiếp nhào lên, ý đồ nắm giữ yên cương kéo Thôi Tiếp xuống ngựa.

Thôi Tiếp tay trái nhẹ nhàng kéo dây cương một chút, gót chân ép chặt vào bụng ngựa, con ngựa kia liền nghe lời quay về bên phải, bốn vó triển khai thả người phóng lên nhảy qua thân thể hơi nghiêng ngã của những kẻ bên dưới mà đi. Nhóm thị vệ canh giữ ngoài cửa nha môn Cẩm y vệ thấy vậy không khỏi ‘Di’ một tiếng, tán thưởng: “Hảo mã thuật!”

Một người đọc sách văn văn nhược nhược lại có mã thuật tinh xảo như vậy, đúng là hiếm gặp.

Nhóm thị vệ khác nghe tiếng nhìn qua, vừa lúc thấy Thôi Tiếp lần nữa đảo dây cương né tránh người đi đường, tay còn lại vững vàng cầm theo hộp thức ăn, không hề có chút nghiêng lệch nào. Bọn thị vệ thấy y cưỡi ngựa đi thẳng đến cửa nha môn liền tiến lên đón hỏi: “Nơi đây là nha môn Bắc trấn phủ ty, người vô phân sự không được tiến vào, ngươi là người phương nào, đến đây làm gì?”

Thôi Tiếp thoát chân khỏi đệm chân, tay trái nhấn xuống lưng ngựa một cái, nhẹ nhàng khéo léo mượn lực nhảy xuống, lại đưa tới vài tiếng vỗ tay thưa thớt từ xa: “Thuật cưỡi ngựa không tệ, vị thư sinh này tay mang theo hộp đựng thức ăn, là muốn đưa cơm cho ai sao?”

Thanh âm của người nọ không cao cũng không có gì đặc sắc, thế nhưng lại vững chắc dày nặng truyền vào tai mọi người, khiến người khác phải nghe rõ lời của hắn.

Thôi Tiếp không khỏi cùng nhóm thị vệ nhìn qua, chỉ thấy người nọ ước chừng hơn bốn mươi, mặc quan bào đỏ tươi vạt thẳng, trước ngực là hình thêu hổ báo, đang ngồi trên lưng ngựa nghiêng người nhìn qua, để lộ làn da mặt hơi đen và hàm râu cứng rắn tua tủa. Phía sau người nọ còn có vài vị thuộc quan mặc áo bào xanh bích, dáng người đều là cao lớn xốc vác, kết hợp với con ngựa cao to đặc biệt chói mắt.

Con ngựa y cưỡi từ Thôi gia đến đứng trước nhóm ngựa của những người này đều không dám ngẩng đầu.

Trong đó có một người nhìn đặc biệt quen mắt, đối phương hướng mắt nhìn quét qua hộp thức ăn trên tay Thôi Tiếp, giống như có chút kinh ngạc không hiểu vì sao y xuất hiện ở đây.

Các thị vệ lập tức hành lễ, gọi vị đại nhân dẫn đầu kia là “Chu đại nhân”, Thôi Tiếp cũng theo đó vái chào, tự giới thiệu: “Học sinh là Tú tài Thiên An Thôi Tiếp, gia phụ Vân nam ti lang trung Thôi Các, có kế mẫu Từ thị nhân bị tội nhập chiếu ngục, học sinh nghe tin liền mang theo thức ăn đến thăm kế mẫu.”

Thiên An Thôi Tiếp!

Chính là người viết 《 Tứ thư đối cú 》, thông đồng đến Tạ Anh không có chuyện gì liền giam mình trong phòng đọc sách không chịu ra ngoài chơi đùa kia!

Cảm quan của Cẩm y vệ đối với người này vô cùng phức tạp, y vừa vặn là nghĩa sỹ do Cẩm y vệ thỉnh cầu treo biển, trời sinh là người của bọn họ; Ở một phương diện khác, y vừa ra thư chính là khuyến học, khiến cả nhóm học sinh Võ học bị hành tới đau đầu nhức óc. Hai hình tượng kia vẫn luôn khó thể dung hợp trong đầu bọn họ, hôm nay vừa tháy người thật lại càng khiến kẻ khác không được tự nhiên.

Một tiểu tử tuấn tú giỏi cưỡi ngựa như vậy, nên là một tiểu tướng quân giống Triệu Vân nha, thế nào lại làm ra hành vi của đám toan nho kia chứ?

Chu Ký không khỏi lắc đầu, hỏi tiếp: “Ngươi đến là muốn thăm kế mẫu? Ngươi có biết nàng đã làm gì?”

Thôi Tiếp nỗ lực nặn ra chút nước mắt nhưng thực sự là nặn không được, chỉ đành phải gục đầu xuống thật sâu: “Gia mẫu can phạm quốc pháp, học sinh há có thể không biết? Học sinh cũng biết nếu không có Cẩm y vệ theo lẽ chấp pháp, điều tra rõ chân tướng thì một vị thanh quan như Thích đại nhân Huyện lệnh Thiên An phải chịu oan sai. Hôm nay học sinh đến đây không chỉ vì thăm mẫu thân, càng vì cảm tạ chư vị đại nhân có thể điều tra rõ việc này, giữ gìn cho Thiên An huyện một mảnh thanh thiên sáng rọi.”

Y lại hướng về nhóm người Chu Ký vái dài, Chu Ký phất tay áo nói: “Việc này không cần cảm ta ta, đó là do Tạ Anh chủ trì, đổi thành ta có lẽ không muốn quản chuyện của một Huyện lệnh nhỏ như vậy.”

Khóe miệng Thôi Tiếp hơi cong lên lại vội vàng nghiêm xuống, lộ ra viền mắt đỏ bừng vì cố chớp mắt nảy giờ, nghẹn ngào nói: “Đa tạ đại nhân.”

Thăm mẫu thân là giả, cảm tạ lại là thật, ánh mắt của y lúc này cũng tự nhiên hơn vài phần. Tạ Anh đứng sau Chu Ký chắp tay đáp lại nửa lễ, cười nói: “Ngươi có phần tâm ý này là tốt rồi. Cẩm y vệ chúng ta làm việc vì Hoàng gia nên thâm tra chân tướng, không để Hoàng gia chịu kẻ gian che mắt.”

Chu Ký vuốt râu gật đầu.

Tạ Anh biểu hiện trung tâm xong, nụ cười trên mặt chợt thu lại, lạnh lẽo nói: “Nhưng chiếu ngục giam giữ đều là khâm phạm triều đình, Thiên tử từng ban chỉ giới nghiêm thủy hỏa không được tiến, càng không cho người vào xem. Chu đại nhân niệm tình ngươi hiếu nghĩa không muốn trách phạt thêm, bổn quan coi như cũng nhìn ngươi trưởng thành, hôm nay phải giáo huấn ngươi vài câu…”

Lục Tỳ khuyên nhủ: “Mà thôi mà thôi, ngươi tính toán với một thư sinh như y làm gì, đám người đọc sách kia không phải đều đọc mấy cái gì mà ‘Lô y thuận mẫu, ngọa băng cầu lý’[1] đến choáng váng sao? Ngươi có khuyên y cũng không sửa, cứ bảo y trở về đi, đại nhân còn phải đến vệ sở xem thao luyện đâu.”

Chu Ký mỉm cời liếc nhìn bọn họ, cũng nói: “Tính toán với một hài tử làm gì, cứ bảo y rời đi là được. Đám người kia cũng là người của Thôi gia đi? Đều trói đưa về để cho gia chủ bọn họ quản giáo.”

Nhóm thị vệ đã sớm bắt giữ hạ nhân Thôi gia, Thôi Tiếp nâng hộp thức ăn khom người nói: “Đa tạ chư vị đại nhân khoan dung, Thôi Tiếp còn có hai yêu cầu quá đáng…”

Chu Ký nhíu mày: “Ngươi cũng biết là yêu cầu quá đáng?”

Thôi Tiếp cúi đầu đáp: “Gia mẫu mặc phạm quốc pháp, nhưng dù sao cũng có hơn mười năm ân dưỡng dục với học sinh, học sinh há có thể quên mất. Học sinh đã không thể vào thăm tù, nói thế nào cũng nên cách một bức tường bái mẫu thân bày tỏ tấc lòng. Còn hộp thức ăn này là do học sinh vừa mang từ tửu lâu ra, đều còn nóng hổi, nguyện thỉnh các vị quan coi ngục chăm nom gia mẫu phẩm thưởng, tạ ân tình của bọn họ.”

Chậc chậc, xương cốt của đứa nhi tử này cứng hơn phụ thân nhiều, nghe được mẹ kế phạm tội cũng không vội vàng phủi sạch. Chỉ là người này trúng độc thư tịch quá sâu, có chút ngu hiếu, một ác phụ như vậy cũng muốn đến thăm.

Chu Ký phất tay một cái, lập tức có thị vệ tiếp lấy hộp thức ăn, nói với Thôi Tiếp: “Thiêm sự của chúng ta đã đáp ứng, ngươi mau hành lễ rồi đi thôi.”

Chu đại nhân dẫn theo đội ngũ đi trước, Tạ Anh xoay đầu lại nhìn một cái, vừa như khẽ gật đầu vừa giống như chỉ do sự run lắc trên ngựa mới dao động một chút. Thôi Tiếp nhìn theo bóng lưng bọn họ, diễn trò phải làm nguyên bộ, lập tức cách tường viện gọi vài tiếng “Mẫu thân”, lại cao giọng nói muốn thay nàng chuộc tội, sau đó khấu đầu chạm đất liên tục ba cái, đứng dậy lau viền mắt, đỏ mắt dẫn ngựa ly khai đi thẳng đến Thông chính ty.

Thông chính ty không chỉ là nơi triều thần dâng tấu chương, cũng có thể thay bá tánh dân tấu bộc bạch oan tình. Thôi Tiếp lấy thân phận nhi tử Hộ bộ lang trung cũng không vượt cấp dâng tấu mà chỉ thượng một phần trần tình biểu, nói cho cùng không tính vi quy.

Trong quá trình y lại cân nhắc vấn đề không thể khóc được, liền rút sợi tóc chọc vào mắt, nước mắt lập tức dũng mãnh trào dâng, nhìn càng thêm chân thành.

Y đỏ mắt trình sớ, Tri sự thông chính ty cũng đã nghe qua vụ án này của nhà họ Thôi, thấy y muốn dâng sớ trần tình liền khuyên một câu: “Án tử này là do thượng mệnh khâm định, sự thật đều đã rõ ràng, tuyệt nhiên không thể lật lại. Phụ thân ngươi đều đã muốn tuyệt tình cùng phạm phụ, ngươi lại nhớ thương nàng làm gì? Ngươi trở về thay nàng mua một bộ quan tài tốt, tìm một nơi thanh tịnh vùi xương cũng tính là hiếu thuận rồi.”

Khóe mắt Thôi Tiếp lăn xuống vài giọt lệ, nhắm mắt đáp: “Học sinh cũng biết pháp chế triều đình, chỉ là thân làm nhi tử, sao có thể ngồi yên nhìn mẫu thân chịu khổ? Gia mẫu một ngày là mẫu thân học sinh liền phải tận hết bổn phận nhi tử, vì nàng bôn tẩu. Huống hồ trong nhà học sinh trên có gia nãi, dưới có đệ muôi chưa hôn phối, nếu gia mẫu bị hình thì một nhà già trẻ lại có thể nhờ ai chiếu cố…”

Tri sự là lâm ấm xuất thân, mặc dù không trải qua khoa cử nhưng cũng hiểu kinh thư, chỉ có thể khen Thôi Tiếp hiếu nghĩa mà không thể khuyên y đừng hiếu thuận với người không xứng hiếu thuận. Hắn nhìn Thôi Tiếp khóc đến sưng mắt chóp mũi cũng không khỏi lên men, thầm than thiên lý bất công, ác phụ bực này lại có được một ngoan nhi tử. Lại lắc đầu khuyên nhủ: “Ngươi trở lại chờ tin tức đi, cứ chờ ở nha môn cũng không tác dụng gì, ta nhất định sẽ trình sớ của ngươi lên.”

Hắn khuyên Thôi Tiếp trở về, xoay người liền kẹp tấu sớ của y vào chương biểu trần tình, tố oan của bách tính các nơi nộp lên Thánh Thượng.

Tấu chương Thông chính ty trình lên đều được đặt trên Long án vào mỗi sáng sớm, nhóm nội thị Ty lễ giám khi kiểm tra tấu chương liền thấy phong sớ trần tình của Tú tài Thiên An Thôi Tiếp vì kế mấu Từ thị kia, trong lòng đều có một tia cảm giác khác thường.

Từ thị này không phải là người mấy ngày trước vì ghen ghét kế tử nên ẩn danh vu hãm mệnh quan triều đình sao? Thế nào lại có nhi tử viết sớ trần tình giúp nàng rồi?

Chẳng lẽ Đại Minh chúng ta còn muốn xuất hiện một Mẫn Tử Khiêm[2] sao?

Cao công công từng nói tốt cho Thôi Tiếp trước mặt Thành Hóa Thiên tử, lập tức đưa sớ biểu qua, liên thanh nói lời chúc mừng, dùng giọng điệu tiên định: “Người ta nói trung thần tất xuất từ hiếu từ gia, hiện tại nô tỳ thấy lời này nên đảo lại, hiếu tử tất xuất từ nhà trung nghĩa. Đây không phải vì Hoàng thượng trước khen kẻ này trung nghĩa, y mới càng thêm tự xét bản thân, tuân theo trung hiếu tiết nghĩa, mới có đại hiếu như hôm nay?”

Một vị chấp bút thái giám khác tên Tiêu Kính hơi liếc qua sớ biểu, nhẹ giọng mềm lời nói: “Cao công công mặc dù nói như vậy, thế nhưng án tử của Từ thị là do Hoàng thượng đích thân khâm định, Thôi Tiếp này nếu muốn cởi tội cho Từ thị vậy cũng coi như có phụ Thánh ân.”

Cao thái giám nhàn nhạt nói: “Mẫu tử vốn là thiên luân, phận làm nhi tử dâng sớ xin xá tội cho mẫu thân không phải thiên lý? Huống chi tiểu nghĩa sỹ cũng là người biết đạo lý trung quân, Tiêu công công còn chưa xem sớ sao biết được y nhất định xin xá tội cho kế mẫu?”

Đại thái giám Đàm Xương vung phất trần, thay hai người bọn họ giảng hòa: “Cái sớ này có chuẩn hay không tự có Hoàng gia suy xét đoán đinh, Cao công công, ngươi cứ niệm đi.”

Thành Hóa Thiên tử híp mắt tựa vào Long ỷ, cũng muốn biết Thôi Tiếp viết gì trong sớ biểu này.

Trên đời này thực sự có người hoàn mỹ đến không hận kế mẫu hãm hại còn muốn thay nàng thỉnh tội? Nếu là có người trung hiếu song toàn như thế, đảo có thể mang đến gọi Thái tử học chút độ lượng. Vạn phi tuổi đã lớn, lại vì ngài tổn hại thân thể không có con nối dòng, nàng vừa không cầu quyền thế cũng không mưu danh lợi, nhóm triều thần và Thái tử sao lại không chịu khoan dung nàng đâu?[3]

Thiên tử thở dài, nghe Cao công công niệm sớ.

Ngoài dự đoán của mọi người là, Thôi Tiếp cũng không vì từ phu nhân xin xá tội, thậm chí cũng không viết quá nhiều Từ phu nhân đã chăm sóc y thế nào, y chỉ viết bản thân tuổi nhỏ tang mẫu, được tổ mẫu dưỡng dục mà lớn. Kế mẫu Từ thị vừa phải hiếu thuận công công bà bà, vừa phải hầu hạ phu quân còn muốn dưỡng dục nhi tử, không thể thường xuyên chiếu cố y. Thế nhưng từ thị chủ trì gia nội, dưỡng dục nhi tử, tất cả khổ cực y đều nhìn thấy, há chẳng thể cảm ơn, chẳng hiếu thuận chủ mẫu Thôi gia vất vả cán đáng nội sự?

Thế nhưng Từ phu nhân lại vu hãm quan viên, suýt nữa nguy hại đến Huyện lệnh Thiên An – Thích Thắng thanh chánh liêm khiết, thương dân như con. Thích Huyện lệnh thân là quan địa phương, cũng giống như phụ mẫu của bách tính, từ ái con dân còn động viên y đọc sách cầu tiến, nếu không có Thích Huyện lệnh quan tâm đóc xúc y cũng không có thành tích tiểu Tam nguyên như hiện tại.

Hôm nay mẫu thân của y muốn hại quan phụ mẫu cố hương, y tình nghĩa lưỡng nan, không dám vì mẫu thân cầu tình lại không thể không vì mẫu thân cầu tình. Tội của Từ phu nhân mặc dù không thể xá thế nhưng y thân làm nhi tử há có thể thấy mẫu thân chịu tội? Y thuở nhỏ nếm được nổi đau tang mẫu, sao lại nhẫn tâm nhìn chúng đệ muội cũng trải qua nổi đau này?

Y thực sự vô kế khả thi, chỉ có thể cầu Thiên tử khoan dung, cho phép y thay kế mẫu chịu tội, thả cho kế mẫu về nhà để gia trưởng quản giáo.

Cao công công không khỏi liếc nhìn Thiên tử vài lần, rất sợ Thiên tử thật sự ân chuẩn thỉnh cầu cho phép Thôi Tiếp thay Từ thị chịu tội. May mà Thành Hóa Thiên tử độ lượng khoan dung, cũng không bị phong sớ biểu không biết tốt xấu này làm cho giận dữ, ngược lại khép mắt than thở: “Thôi… Thôi Tiếp này làm… làm được không tệ. Trưởng tử nên… nên có… khí độ… hòa khí một nhà… làm trọng…”

Đàm Xương tiểu tâm dực dực hỏi: “Ý tứ của Hoàng gia là chuẩn thỉnh cầu của y, xá tội cho phạm phụ Từ thị?”

Xá… cũng không thể cứ xá như vậy.

Từ thị phái người đầu thiếp vu cáo mệnh quan triều đình, là dẫn đầu tệ phong vu hãm, nếu không trừng phạt nghiêm khắc thì pháp luật triều đình đặt ở nơi nào? Thế nhưng sớ trần tình của Thôi Tiếp cũng viết đến tim Thiên tử, khiến ngài muốn gọi Thái tử đi xem vị hiếu tử có đảm đương này. Nếu như không hề ân chuẩn, nghiêm trị theo pháp thì tương lai cũng khó dùng danh nghĩa hiếu tử triệu người tiến cung.

Thành Hóa Thiên tử nhếch miệng, cầm bút viết: “Tội nặc danh đầu thiếp cho phép Thôi gia dùng đồng chuộc tội, vu cáo không được. Nàng có thân sinh nhi tử, không cần kế tử thụ hình thay, niệm thân tử tuổi nhỏ, cho phép tiễn mẹ đến biên cương liền có thể quay về.”

——————–

72

Lúc thánh chỉ truyền đến Bắc trấn phủ ty, Tạ Anh trực tiếp gọi Từ phu nhân lên công đường ngay mặt tuyên chỉ, lại bảo người nọc nàng lên ghế hành hình.

Từ phu nhân gấp đến độ hết hồn, hướng về phía Tạ Anh kêu to: “Vì sao lại đánh ta! Ngươi không phải nói có thể chuộc trượng sao, ta nguyện ý dùng tiền riêng chuộc trượng! Mẫu gia của ta cũng sẽ nguyện ý giúp ta chuộc trượng!”

Tạ Anh ngồi ghế trên, nhàn nhạt nói: “Ta nói mệnh phụ và phu nhân quan lại có thể chuộc trượng, ngươi trước khi hạ ngục đã bị lột cáo mệnh, còn dùng cái gì chuộc? Nói lời thật với ngươi, ngươi vốn nên bị treo cổ, là trưởng tử của ngươi dâng sớ thỉnh thay ngươi chịu hình, Thánh thượng xúc động nên mới đặc biệt cấp ân điển cho người nhà ngươi dùng tiền chuộc hình, còn để thân nhi tử tiễn ngươi đến Bình Hải vệ Phúc Kiến chịu đày.”

Từ phu nhân lập tức náo loạn, hỏi hắn Thôi Tiếp vì sao không đích thân đến chịu hình, đám nha sai hành hình đều cười vang, Tạ Anh cũng híp mắt nói: “Cẩm y vệ chúng ta là tuân theo Hoàng mệnh, không phải chỉ cần một phụ nhân nháo sự là được. Ngươi có bản lĩnh liền bảo thân nhi tử của ngươi viết sớ biểu trần tình vài nghìn chữ, bổn quan liền thay các ngươi trình tiến cung, xem Hoàng gia có chuẩn hay không.”

Ngươi khác là dâng sớ muốn thay kế mẫu thụ hình, bọn họ lại muốn dâng sớ đòi trưởng huynh dị mẫu thay sinh mẫu chịu hình, sớ biểu này chỉ cần dám dâng lên, tiền đồ của Thôi Hành sau này cũng dừng nghĩ nữa.

Từ phu nhân ở trong ngục chịu tội nén khí cũng là vì nhi tử, nào bỏ được để nhi tử dâng đạo sớ biểu này để rước về ô danh bất kính huynh trưởng. Nàng còn phải trông cậy nhi tử tương lai làm quan, giúp mình trần tình giảm hình đâu.

Đã có tâm niệm này, nàng cũng không dám tiếp tục la lối, ủy ủy khuất khuất chịu hình, hai nha dịch dùng côn gỗ kẹp lấy nàng, cũng không lột tù phục, từ nhẹ đến nặng đánh đủ một trăm trượng, lại bảo đảm nàng có thể tồn tại đến Phúc Kiến chịu đày, nhi tử của nàng cũng phải hộ tống đi theo đến tận địa giới của Bình Hải vệ.

Bên này Bắc trấn phủ ty phạt trượng Từ phu nhân, bên kia đã có Bách hộ phụng chỉ đến Thôi gia lấy tiền đồng chuộc hình.

Tội nặc danh tố cáo đáng treo cổ, chuộc đồng bốn mươi hai quan, nhân hiện nay đồng tiền cao giá, bọn họ tình nguyện lấy tiền không lấy bạc. Tội vu hãm không thể chuộc, bọn họ còn phải mang thân nhi tử Thôi Hành của Từ thị đi theo lưu vong đến Phúc Kiến.

Thôi Tiếp cảm thấy ngoài ý muốn, lo âu hỏi: “Xá đệ niên kỷ còn nhỏ, án này cũng không liên quan đến y…”

Thôi Các âm thầm liếc mắt nhìn y: Biết sợ, vậy ngươi còn dâng sớ trần tình làm gì!

Từ thị vốn hắn đã định hưu bỏ, vừa vặn gặp phải Cẩm y vệ bắt người nên không hưu xong, để nàng đỉnh cái danh phụ nhân Thôi gia chết trong chiếu ngục thì cũng coi như xong đi, lần này Thôi Tiếp vừa nháo Từ thị liền sống sót, hắn liền có một phụ nhân thụ tội chiếm giữ thê vị, còn phải bồi thêm một nhi tử cùng lưu đày đến nơi chó ăn đá gà ăn sỏi Phúc Kiến!

Nếu không phải Cẩm y vệ còn ở đây, hắn thực sự rất muốn giáo huấn đứa trưởng tử không bớt việc này!

Thế nhưng thái độ Cẩm y vệ đối đãi Thôi Tiếp hoàn toàn bất đồng với người khác, thậm chí còn khách khí hơn cả với lão tử Lang trung của y, cười cười nói: “Tú tài công tử yên tâm, Hoàng gia có chỉ muốn lệnh đệ hộ tống thân mẫu lưu vong, còn lại tiễn trở về, người chưởng hình tự có chừng mực.”

Người chân chính lấy mạng là Thôi Các, lập mưu là Từ thị, cái đệ đệ này nhiều lắm chỉ là người hưởng lợi lại phải đi theo sung quân Phúc Kiến một chuyến. Thế nhưng Thôi Tiếp cũng hiểu, Đại Minh không giống hiện đại, chủ trương một người có tội liên lụy toàn gia, nhi nữ càng là phụ thuộc phẩm của phụ mẫu…

Nếu không phải như vậy, y cũng không cần dâng sớ giải vây cho Từ phu nhân.

Thôi Tiếp lẳng lặng nuốt ý niệm trong ngực xuống, chấp tay than thở: “Gia mẫu cùng xá đệ chưa từng xa nhà, Phúc Kiến núi cao đường xa, lộ trình gian khổ, đại nhân có thể cho phép bọn họ thu thập chút vật dụng trên đường rồi hẳn đi chăng?”

Cẩm y vệ kia thấy y lễ nghi ôn hòa cũng không muốn lập tức làm ầm ỹ kéo người, còn tư tư văn văn đáp: “Đây cũng là nhân chi thường tình. Công tử cứ bảo người thu thập, muốn đổi tiền cũng không gấp, tốt nhất là đổi đủ số lượng tiền phạt, chúng ta có thể nán lại đợi thêm một chốc.”

Hai người đang nói chuyện thì hạ nhân Thôi gia đã đưa Nhị công tử đến, Thôi Hành chân đã mềm nhũn, thấy Thôi Tiếp cùng Cẩm y vệ vừa nói vừa cười thì một lòng sợ hãi rốt cục cũng có nơi phát tiết, ngoài mạnh trong yếu quát to: “Là ngươi! Là ngươi cố ý hại mẫu thân ta có đúng không, ngươi ghi hận chúng ta…”

Thôi Các bị hù đến hồn phi phách tán, vội vàng gọi người dùng khăn chặn miệng nhi tử, lớn tiếng mắng: “Từ thị can phạm quốc pháp, tội vốn phải giết, nếu không có đại ca ngươi nể mặt nghiệp chướng như ngươi dâng một tờ sớ trần tình nàng sao có thể tồn đường sống! Chỉ trách ta ngày xưa đối với ngươi lơ là quản giáo, hiện tại lại dung túng ra hạng cầm thú chẳng hiếu nhân luân, ngỗ nghịch đại ca như ngươi!”

Hắn vừa mắng vừa trộm nhìn về phía Cẩm y vệ, vị Bách hộ nọ nhân tiện nói: “Thôi đại nhân cũng đừng khó chịu, ngài không phải vẫn còn một hảo nhi tử hiếu thuận trung nghĩa sao. Đứa nhỏ này ta mang về Bắc trấn phủ ty thay ngài quản giáo mấy trượng, bảo đảm y vừa ngoan lại hiểu chuyện.”

Thôi lang trung mặc dù bất mãn đứa nhi tử này, nhưng dù sao cũng đã đặt trên đầu quả tim nuông chiều mấy năm, thực sự không đành lòng nhìn y chịu đòn, che ngực trở vào viện không lại hỏi chuyện này. Vẫn là Thôi Tiếp đuổi theo hỏi hắn tiền chuộc tội, lại gọi hạ nhân đi đổi đồng tiền, còn thỉnh lão phu nhân an bày người thu thập xiêm y trang sức của Từ phu nhân, gói hành trang cho Thôi Hành. Cuối cùng còn gọi một chiếc xe đến, phái hai ma ma và nam bộc từng làm việc trong viện của phu nhân chạy theo một chuyến.

Hành trang tiền bạc phục sức y ngược lại trực tiếp phó thác cho Cẩm y vệ.

Bách hộ cười cười nói: “Công tử thật là người sảng khoái, không giống những kẻ kia, cầm mấy phân bạc còn muốn gói trong hành trang, luôn sợ Cẩm y vệ chúng ta tham chút đồ chơi này của họ.”

Thôi Hành ở bên cạnh giận đến không ngừng kêu to, muốn mắng y cầm bạc của người khác thu mua nhân tâm. Thôi Tiếp không thèm để ý đối phương, nói với Bách hộ nọ: “Xá đệ niên kỷ quá nhỏ, mẫu thân lại là một nữ lưu, bọn họ mang theo bạc ra ngoài sợ cũng không giữ được, tiểu sinh lại không thể theo cùng xuất kinh, chỉ có thể thỉnh đại nhân nhiều chiếu cố mẫu tử bọn họ một chút. Số bạc này cũng xin nhờ quan sai áp giải đổi thành bạc vụn đưa cho bọn họ, miễn cho hai người không hiểu thói đời tiêu xài hết sạch, sau khi đến nơi ngay cả một chút vốn liếng đặt chân cũng không có.”

Bách hộ nói: “Thôi án thủ yên tâm, đệ đệ ngài còn nhỏ không hiểu chuyện, nha sai áp giải chúng ta nhất định sẽ dặn dò, vì nể mặt công tử mà khoan dung một hai ….”

Đối phương vừa trở về liền đem bạc dâng lên, thỉnh Tạ Anh an bày, Tạ Anh hỏi đối phương tình huống ở Thôi gia, nghe xong chuyện náo nhiệt nhịn không được cười nhạt vài tiếng, đơn giản thêm thêm vài câu vào tấu chương kết án.

Sáng sớm hôm sau mẫu tử Từ thị xuất kinh, Thôi Các cũng không đi tiễn mà trực tiếp đi nha phủ Thuận Thiên nhấc lên việc hưu thê. Thôi Tiếp ngược lại chủ động dẫn người xuất thành đưa tiễn, cũng không cần quản đôi mẫu tử kia gặp y có cao hứng hay không, y nhất định phải tuân đủ bổn phận.

Ấn theo thánh chỉ của Thành Hóa Thiên tử, vụ án kết liễu rồi Thôi Tiếp cũng nên tiến cung diện Thánh.

Y ở Lễ bộ quy quy củ củ diễn tập hành lễ, Cao thái giám tự mình đến cửa truyền chỉ, an bày xa kiệu cho y nhập cung. Nhập cung xong Cao thái giám còn an bày một nghĩa tử dẫn y đi yết kiến, suốt cả lộ trình đều thấp giọng giảng giải quy củ diện Thánh cho y, muốn y nhớ kỹ những kiêng kỵ và lễ nghi trước mặt Hoàng gia.

Nhân phía sau có Cao công công nhắc nhở, tiểu thái giám nọ còn chỉ điểm y một câu: “Nói chuyện trước mặt Hoàng thượng nghìn vạn lần không thể giấu diếm, càng không thể ra vẻ. Hoàng gia cũng không để tâm một đôi phụ mẫu của ngài thế nào, chỉ nhìn ngài là một thiếu niên trung nghĩa có tài đức nên mới triệu ngài tiến cung trò chuyện hai câu. Nghĩa phụ lão nhân gia đã từng nói không ít lời hay về ngài trước mặt Hoàng thượng, ngài nếu phạm sai lão nhân gia cũng phải chịu liên lụy theo.”

Thôi Tiếp bị lời này của y khiến cho càng thêm khẩn trương, quyết định mở ra bút ký PDF mấy hôm nay ghi chép ôn lại những kiêng kỵ trước mặt Hoàng thượng, giữ vững tỉnh táo chuẩn bị diện thánh.

Vừa vào Võ Anh điện, Thôi Tiếp ngay cả đầu cũng không dám nâng lên, dưới sự chỉ thị của thái giám quỳ giữa sân rồng lễ bái, lại tự xưng thân phận Tú tài Thiên An. Thành Hóa Thiên tử nhìn y đầu đội khăn sa, mặc trường sam lam sắc của thư sinh càng sấn lên màu da như ngọc, dáng người cao ngất thon dài, tư thái hành lễ cũng tiêu sái ổn trọng, khí độ từ tốn thì không khỏi tán thưởng: “Thái… Tổ chế trường sam… chính… chính là… vì để… người… như ngươi… mặc.”

Ngài không thường lên tiếng trước mặt người ngoài, chỉ phất tay để Đàm thái giám bên cạnh phân phó ban tọa, để Thôi Tiếp ngồi lên đáp lời: “Ngươi tên là Thôi Tiếp… bao lớn… có lấy tự chăng?”

Thôi Tiếp vừa ngồi xuống đã đứng dậy, chắp tay đáp: “Hồi bệ hạ, học sinh năm nay mười sáu, sau khi trúng tuyển Viện thí liền được Học chính Đới đại nhân ban tự Hòa Trung.”

Thiên tử thấp giọng phân phó nói: “Bảo y ngồi đáp.”

Đàm thái giám hầu hạ bên cạnh là một người lão thành ôn hòa, liền truyền khẩu dụ bảo Thôi Tiếp không cần khẩn trương, ngồi trả lời là được. Thiên tử cũng mang theo vài phần ý tứ khảo giáo thần đồng, nhân y lại là một Án thủ tiểu tam nguyên liền hỏi y ba đề mục Viện thí, lại hỏi phá đề thế nào.

Cái ngôi Án thủ này là do Thôi Tiếp vững chắc thi ra được, mặc dù có vài phần nhân tình uẩn khúc nhưng học vấn kỳ thực không kém ai. Thành Hóa tin tưởng niên thiếu trải qua cung biến, phế lập luân phiên nên không thể chuyên tâm đọc sách, thái giám hầu hạ ngược lại đều xuất thân từ Nội thư phòng theo Tiến sỹ đọc sách mà ra, tự nhiên nghe được tốt xấu, Đàm Xương liền thấp giọng cùng Thiên tử khen ngợi vài câu.

Thành Hoá đế gật gật đầu nói: “Bảo y viết thơ.”

Đàm Xương liền niệm một đề mục 《Vương đạo thường thường 》 đề mục, bảo Thôi Tiếp làm một đầu thơ ứng tác ngũ ngôn bát vận.

Lần này Thôi Tiếp thẳng thắn quỳ phục xuống đất, đáp: “Học sinh không dám lừa gạt Thánh thượng, học sinh tận mười bốn tuổi mới biết dốc lòng cầu học, chỉ vừa học được viết văn chương, chưa chính kinh học qua thơ từ.”

Nhưng dù không thiện thơ từ thì ở trước mặt Hoàng thượng cũng không thể lướt qua như ở trước mặt quan viên, y vẫn dựa vào cách luật âm vận làm ra một đầu: “Thánh đạo khai Nghiêu Thuấn, đức âm hóa hạ dân. Vũ vương thừa đại mệnh, ki tử luận quân thần…”

Đầu thơ này quả thực cách hai chữ ‘thần đồng’ xa vạn dặm, thế nhưng miễn miễn cưỡng cưỡng cũng có thể coi như là thơ, Thành Hóa Thiên tử than thở: “Vẫn chưa từng thấy… thần đồng… không biết làm thơ… lại có thể… viết văn chương.”

Đàm Xương lập tức thay Thiên tử hỏi: “Tiên sinh trước kia của công tử chưa từng dạy công tử cách làm thơ sao?”

Thôi Tiếp chắp tay đáp: “Khi học sinh ở nhà đọc sách thì tư chất ngu dốt, tiên sinh cũng chưa giảng qua văn chương kinh nghĩa, thế nhưng gia phụ nhìn thấy học sinh niên kỷ đã lớn liền mệnh học sinh về quê hương khoa cử. Học sinh sợ thời gian quá gấp liền thỉnh giáo tiên sinh viết văn chương, đợi sau khi khoa cử qua đi mặc kệ kết quả thế nào mới học tác thơ từ.”

Khá khen cho một lão tử hồ đồ, chẳng hay nhi tử học đến nơi nào đã dám đưa về quê thi cử, cũng may là một thần đồng, nếu đổi thành người khác cứ hồ đồ thi cử như vậy, cả đời cũng đừng hòng tiến học.

Đàm Xương không khỏi phỉ nhổ Thôi Lang trung vài câu, Thành Hóa Thái tử cũng lắc đầu than thở: “Là tiên sinh bất hảo… để y… tiến Quốc tử giám… để… người dạy y.”

Đàm thái giám vội vàng cao giọng truyền ý chỉ Thiên tử, lại bảo Thôi Tiếp quỳ xuống tạ ân. Cái chiếu chỉ này tự sẽ có tiểu nội thị truyền đến nội các, sau đó được Trung thư xá nhân khởi thảo chiếu lệnh.

Thôi Tiếp phản xạ có điều kiện hành lễ, vui vẻ đến giọng nói nhiều ra vài phàn khẩn trương —— y viết nhiều văn chương như vậy mới thi được vào Huyện học, một đầu thơ không quá tốt kia lại có thể giúp y trực tiếp vào Quốc từ giám rồi? Lẽ nào Thiên tử đặc biệt thích thi nhân?

Thiên tử dù thích thi nhân cũng không thích như y vậy, nghe xong một đầu cũng không muốn nghe tiếp chỉ bảo thái giám hỏi y vì sao biết rõ kế mẫu hại mình còn muốn thay kế mẫu dâng sớ trần tình.

Câu này Thôi Tiếp chuẩn bị đã lâu, lên tiếng đáp: “Gia mẫu có tội với quốc gia, ứng nên chịu trừng phạt, đây là pháp lý, mà nhi nữ hiếu thuận phụ mẫu lại là nhân luân thiên lý. Học sinh không dám vì tư tình trái với pháp lý, lại không thể chỉ lo pháp lý mà tổn hại thiên lý, khi không có phương pháp vẹn toàn chỉ có thể dùng thân mình thay tội.”

Thành Hoá thiên tử hỏi: “Nàng chưa từng dưỡng dục ngươi… ngươi cũng vẫn… hiếu thuận?”

Thôi Tiếp đáp: “Danh phận đi trước, tình nghĩa ở sau. Xưa giờ đều nói Thuấn chí hiếu, lại chưa từng nói phụ mẫu của Thuấn quan ái ngài. Tội của gia mẫu đã có quốc pháp xử trí, học sinh có làm thế nào cũng không thể thoát được thiên luân mẫu tử, sao có thể nhìn nàng chư tội nhân mà đối đãi chứ?”

Thiên tử trầm mặc một hồi, phân phó: “Đưa y xuống dưới, ban yến.”

Thôi Tiếp ăn xong một bữa yến trong cung rời đi, chiếu dụ truyền hắn nhập Quốc tử giám cũng đã đưa đến Thôi gia.

Thôi Các lập tức lĩnh hội đến, Thiên tử không chỉ không dự định vì tội của Từ thị trừng trị một nhà mà còn muốn cho Thôi gia bọn họ có tiền đồ. Có được một nhi tử đắc thánh sủng, sau này mọi người khi nghị luận đến nhà hắn cũng sẽ càng để tâm Thôi Tiếp chịu thánh ân, những việc Từ thị làm kia sẽ chậm rãi phai nhạt. Hơn nữa Thánh thượng muốn cất nhắc nhi tử của hắn, Thuận Thiên phủ doãn còn có thể đè nặng không cho y hưu thê sao?

Sau này không có Từ thị liên lụy, tiền đồ của hắn cũng có thể càng thêm triển vọng!

Quả nhiên không bao lâu sau, Thuận Thiên phủ doãn liền cho phép hắn hưu Từ thị, Lại bộ cũng lần nữa đề cập việc thôi thăng cho hắn.

Thôi Các tự cho rằng lần xét duyệt đầu năm thành tích của mình coi như khá tốt, chỉ cần yên ổn phóng xuất ngoại nhậm vài năm, đợi mọi người quên đi Từ thị, nhi tử của y lại làm vài chuyện lấy được thánh tâm, người phụ thân như hắn cũng liền có thể trở lại kinh thành làm đại quan.

Hắn đầy cõi lòng mong đợi đến tháng tư Lại bộ thôi thăng, lúc này rốt cục cũng có tên của hắn, chính là theo lệ tặng một cấp, phóng ra ngoài làm tứ phẩm quan. Thế nhưng địa danh tiền tố của chức quan này lại khiến hắn vừa nhìn liền lạnh tâm ——

Lại bộ đề cử dựa theo Thôi Các từng quản quân phí thuế lương Vân Nam ở Hộ bộ, quen thuộc nhân khẩu thuế vụ nên liền đưa cho y chức Tham nghị Vân Nam bố chính sứ đốc sách đạo, quản lý đo đạc thổ địa, đăng ký hộ khẩu sổ đinh!

73

Kinh quan nếu tuyển chức ngoại phóng không hợp ý thường sẽ kéo dài lưu lại kinh thành hai ba tháng, Lại bộ tự nhiên sẽ hiểu ý thôi chuyển chức quan gần hơn. Thế nhưng Thôi Các chỉ vừa nhíu mày, còn chưa lộ ra ý từ chối thì Văn tuyển ti Lang trung liền hỏi: “Thôi đại nhân là ngại Vân Nam xa xôi, vẫn là ngại quan giai Tứ phẩm không cao?”

Tự nhiên là ghét bỏ, ngoại phóng Vân Nam cũng chẳng khác lưu vong bao nhiêu, một kinh quan như hắn vô cớ đi chốn biên thùy kia làm gì.

Huống hồ công viên đo đạc thổ địa, biên soạn hiệu đính sổ sách cũng không phải chuyện béo bổ gì, vừa khổ vừa mệt lại dễ đắc tội thế gia. Vân Nam nhiều dị tộc, nhiều thổ ty, một kinh quan ngoại phóng như y nơi chốn đều bị cản tay không thể làm ra được chính tích gì. Hơn nữa chức Đốc sách đạo Tả tham nghị của hắn còn là phụ tá quan, mặc kệ dân chính hay học chính, thậm chí có bắt chước nhi tử xây đồ thư quán thì chính tích cũng sẽ rơi xuống trên đầu Bố chính sử, hắn còn hưởng được mấy phần công trạng?

Trong tay không có chính tích thì không thể thuận lợi thăng chuyển, chẳng lẽ hắn thực sự phải ở Vân Nam lây lất đủ chín năm? Hắn sinh vào năm Chính Thống thứ mười, hiện tại cũng sắp bốn mươi rồi, thân thể lại không quá cường kiện, chịu khổ chín năm ở nơi như Vân Nam còn có thể quay về được sao?

Thôi Các khẽ cắn môi nói: “Ta cũng không ghét bỏ Vân Nam xa xôi, thế nhưng ta là người Bắc trực đãi, theo lệ không nên bổ quan tại Vân Nam.”

Vị kia Lang trung cười cười: “Đại nhân khiến nhị vị các lão phải tự dâng bản hạch tội, đây cũng là không có tiền lệ, tuyển quan còn có thể theo lệ gì chứ? Nói lời thật lòng, chức Tham nghị này vẫn là do nhị vị Thị lang nhìn trên phân thượng trước giờ ngài tận hết công vụ, miễn cưỡng chọn một nơi xa xôi để lại cho ngài. Ngài nguyện ý đi thì đi, không muốn thì cứ ở nhà nhàn tản rảnh rỗi, vẫn còn không thiếu Cử tử cùng Giám sinh Quốc Tử Giám chờ đợi được đi.”

Vân Nam dù lại tệ hại thì đó cũng là Tứ phẩm quan, nếu không đi chỉ có thể giữ thân phận Lang trung ngũ phẩm ở nhà làm nhàn quan, vô luận lựa chọn thế nào cũng không thấy được tiền đồ…

Thôi Các cầm lấy công văn về phủ, đang rầu rĩ việc có nên đi không thì chợt nghe hạ nhân báo huynh đệ của Từ thị đang ở bên ngoài nháo sự.

Từ gia tuy rằng chức quan không cao thế nhưng lại nhiều huynh đệ, nữ tế (con rể), có vài người lăn lộn cũng khá hài lòng, nháo loạn lên thực sự phiền phức. Hiện tại Thôi Tiếp đang đi Thiên An cúng mộ tổ tiên, thuận tiện làm thủ tục chuyển học tịch, thu thập gia nghiệp… Không có người bị hại ở đây, Từ gia nháo sự càng thêm lợi hại, còn uy hiếp muốn cáo Thôi Các đồng mưu với Từ thị việc đoạt lại đồ thư quán.

Thôi Các bị người Từ gia làm cho tâm phiền ý loạn, cuối cùng hạ quyết tâm mệnh quản gia thu dọn đồ đạc, chờ Thôi Tiếp trở về liền khởi hành đi Vân Nam.

============================

Lúc này Thôi Tiếp đang tế tổ tại thôn Gia Tường, Thiên An.

Y vừa hồ hương liền đi cầu kiến Thích Huyện lệnh, vì việc mình liên lụy đến đối phương mà nói lời xin lỗi, Thích Huyện lệnh cũng không trách cứ mà rất rộng lượng nói: “Từ thị kia hiện tại cũng không phải kế mẫu của hiền chất, ác hành nàng gây lại liên quan gì đến hiền chất đâu? Huống chi Thiên tử anh minh, Cẩm y vệ cũng theo lẽ mà tra, ta lại không chịu ủy khuất gì.”

Hắn không chỉ không bị ảnh hưởng ngược lại còn gặp họa được phúc, danh nghĩa treo tại Lại bộ, sau này rất có khả năng được điều vào kinh. Hắn là một Giám sinh tuyển quan, trước kia chỉ cần làm được Huyện lệnh hạ huyện liền thỏa mãn, hiện tại đã có tiền đồ kinh quan chờ đợi sao còn có thể bất mãn?

Ngay cả vóc người cao gầy của Thích Huyện lệnh cũng phảng phất nhiều ra vài phần “Tâm nghiễm thể bàn” (lòng vui vẻ thì thân thể tự đầy đặn), nếp nhăn trên mặt cũng giãn ra nhiều, sắc mặt hồng hào, chòm râu càng thêm quắc thước, dù không thêm chút hiệu ứng chỉnh sửa cũng đã rất tiếp cận với chân dung trong văn tập.

Thôi Tiếp nói vài câu chúc mừng, lại đem chuyện mình phụng chỉ tiến Quốc Tử Giám đọc sách ra báo lại, còn nói muốn về Huyện học chuyển học tịch.

Thích Huyện lệnh cũng mừng thay y, vui vẻ nói: “Đương kim thiên tử thánh minh soi sáng, tự nhiên không thể để thần đồng như hiền chất mai một nơi hương dã. Sau này hiền chất cũng nên cần cù đọc sách, tham dự khoa trường, đừng giống ta chỉ dùng thân phận cống giám sống hết quãng đời còn lại.”

Thôi Tiếp đáp: “Học sinh định sẽ cố gắng khoa cử, không phụ kỳ vọng của đại nhân.”

Thích Huyện lệnh hiện tại chỉ còn chờ tân nhận Huyện lệnh đến liền đi Sơn Đông chuyển nhiệm, chính vụ cũng không quá mức phiền toái nên liền chủ động thay Thôi Tiếp thu xếp việc học tịch. Giáo quan và Huấn đạo của Huyện học tuy rằng tiếc nuối Thôi Tiếp không thể tiếp tục dùng học tịch Thiên An, thế nhưng bọn họ có Sinh đồ nhập cống Quốc Tử Giám cũng coi như chính tích, hơn nữa Thôi Tiếp còn mở tiệc rượu mời bọn họ, cả nhóm Học quan hầu bao eo hẹp vừa ăn vừa mang về, trong lòng tràn ngập vui sướng.

Xong xuôi chính sự, y lại dẫn theo nhóm hạ nhân về thôn Gia Tường bái tế tổ tiên.

Phụ tử Thôi Nguyên còn đang ở trong miếu thay y niệm kinh, mà những hạ nhân mang từ Kinh thành đến cũng bị Thôi Tiếp đuổi đi thôn trang chuẩn bị chỗ ở và cơm nước, y một mình ngồi trước mộ phần đốt mấy xấp tiền giấy cho mẫu tử Lưu phu nhân, lại báo với bọn họ: “Từ thị đã bị Thôi lang trung hưu, tội danh hãm hại Thôi Tiếp của nàng cũng lan khắp thiên hạ, Cẩm y vệ xử nàng lưu vong đến Bình Hải vệ Phúc Kiến, nhi tử của nàng phải đưa nàng lưu đày. Ta đã tiến vào Quốc Tử Giám, sau này sẽ thi Cử nhân, Tiến sỹ, đợi ta làm quan sẽ thỉnh cho phu nhân một danh hàm cáo mệnh…”

Tiền giấy dần tàn, y dùng cành cây khơi khơi tro tàn khiến những nơi chưa cháy hết lần nữa bén lửa. Nhìn tiền giấy đã cháy sạch Thôi Tiếp mới đứng dậy, chắp tay nói lời từ biệt: “Sau này ta sẽ không thường xuyên lui tới, ngày lễ tết sẽ thắp cho nhị vị một nén hương tại từ đường trong kinh, Lưu phu nhân liền thay lệnh lang thu nhận một chút.”

Gió núi ào ào cuốn lấy tro tiền giấy, thổi tung bám lên người và y phục của Thôi Tiếp, y vẫy vẫy tay áo tung người lên ngựa, cưỡi về thôn trang nghỉ lại một đêm, đến sáng hôm sau lại đi chùa miếu gặp phụ tử Thôi Nguyên.

Hai người bọn họ còn đang ở trong miếu, thành thành thật thật cùng nhóm tăng nhân niệm kinh, Kế chưởng quỹ phái một hỏa kế mỗi ngày đến truyền tin tức, thương lượng việc in ấn 《 kinh Kim Cương 》 chuyện.

Trước đó bởi vì Thôi Tiếp vào kinh, phụ tử Thôi Nguyên đã thương lượng cùng Kế chưởng quỹ in ấn không ít kinh thư bố thí cầu phúc, lúc Thôi Tiếp đến chùa miếu đón người, Thôi Nguyên thấy y không những bình an nguyên lành còn trở thành Giám sinh Quốc Tử Giám liền lần lượt đem “Phật tổ” “Bồ Tát” “Quan thánh đế quân” “Chân võ đại đế” ra tạ ơn một lần, nói còn phải đi tạ lễ bằng hết.

Thôi Tiếp không quản được vấn đề tín ngưỡng của người triều Minh, chỉ có thể bảo đối phương lấy bạc từ công trướng, đừng dùng tiền riêng thế y bổ khuyết.

Thôi Nguyên lại rất đương nhiên nói: “Tất nhiên là phải dùng tiền riêng của công tử, tiểu nhân đã phóng xuất khỏi Thôi gia, nếu lại dùng tiền của tiểu nhân chư thần phật sẽ không chứng giám cho công tử.”

Thôi Tiếp thiếu chút nữa bị đối phương làm cho sặc trà, Phủng Nghiễn vội vàng bước tới vỗ vỗ lưng, lại hỏi: “Đại ca có định dẫn phụ tử tiểu nhân cùng hồi kinh chăng? Tiểu nhân còn muốn theo hầu hạ người.”

Thôi Tiếp khẽ lắc đầu: “Ngươi suốt ngày không chịu học hành cho tốt, cứ muốn hầu hạ người khác làm gì. Mấy hôm nay ta hồi kinh không có tâm sức quản ngươi, hiện tại có công phu vừa vặn có thể hỏi một chút. Ngươi đọc sách đến đâu rồi? Đừng nói với ta ngươi lại đọc được văn chương phế thải của nhóm tài tử nào đó, cái kia không tính!”

Phủng Nghiễn cúi đầu, xoắn xoắn ngón tay nói: “Mấy hôm nay tiểu nhân giúp công tử niệm kinh mà, chờ khi nhập kinh cùng người, công tử đọc sách gì tiểu nhân liền đọc theo sách đó.”

Thôi Tiếp nói: “Ta tiến Quốc Tử Giám là phải lưu lại trong trường, đến mồng một mười lăm mới được hưu mộc, ngươi đi theo học cái gì? Hơn nữa phụ tử ngươi vào kinh cũng không thuận tiện, nếu lão gia hoặc vị quản sự nào khác thấy các ngươi mở cửa hàng, vu oan các ngươi tham chiếm sản nghiệp Thôi gia thì phải làm sao bây giờ? Các ngươi tốt nhất cứ yên ổn sống ở đây, đợi ta làm quan rồi hẳn đến…”

Thôi Nguyên lại khuyên y: “Tiểu nhân ở tại nơi này cũng không ngại, dù sao cũng đã thân quen cùng Kế chưởng quỹ, lại làm việc ấn thư tại quê nhà, tuyệt đối sẽ không làm hỏng việc. Thế nhưng Phủng Nghiễn trước giờ vẫn đi theo công tử, công tử liền lưu y lại hầu hạ thôi? Tương lai người có vẽ đồ cảo mới cho Tam quốc hay gì đó cũng phải tìm người đưa về Thiên An, tìm kẻ khác lại chẳng tỉ mỉ bằng y.”

Thôi Tiếp nhìn phụ tử bọn họ, chỉ đành thở dài: “Phủng Nghiễn năm nay đều đã mười sáu, thúc không dạy y đọc sách làm chưởng quỹ lại muốn y làm tiểu tư cả đời sao? Thúc làm phụ thân,… ít nhất… cũng nên sửa tên lại cho y chứ?”

Phủng Nghiễn đứng bất động trước mặt Thôi Tiếp, cứng cổ nói: “Tiểu nhân cũng không phải nguyên liệu đọc sách, càng không có quyết tâm liều mạng học tập như công tử, người mang tiểu nhân hồi kinh đi thôi! Tiểu nhân có thể đến cửa tiệm của nhà ta trong kinh làm hỏa kế, chậm rãi cũng làm lên được chưởng quỹ, sau này còn có thể giúp công tử trông coi Cư An Trai tại Kinh thành.”

Trông cậy vào đứa nhóc kiều khí như y còn không bằng trông cậy Kế tiểu chưởng quỹ đem chi nhánh mở từ Thông Châu vào tận Kinh thành đâu.

Thế nhưng y thực sự cũng luyến tiếc ném hài tử này ở Thông Châu, thở dài nói: “Ta không thể mang ngươi về Thôi gia, ngươi muốn vào kinh trước hết phải thuê một nơi ở, đợi ta nghỉ hưu mộc lại đến tìm.”

Như vậy tiêu phí quá cao, tác dụng vào kinh cũng không nhiều, Thôi Nguyên còn có chút chần chừ Phủng Nghiễn đã hạ chủ ý: “Tiểu nhân trước đến tiệm của tiểu Kế chưởng quỹ làm hỏa kế, đợi nghỉ hưu mộc lại vào kinh tìm công tử. Công tử có tranh mới gì đó tiểu nhân sẽ giúp người mang về, thuận tiện còn có thể thăm phụ thân.”

Thôi Nguyên cũng cảm thấy biện pháp này tốt, cùng khuyên Thôi Tiếp: “Vị chưởng quỹ nào không phải bắt đầu làm từ hỏa kế đâu, người khác còn phải chịu khổ chịu mệt, rời khỏi gia hương mà phấn đấu, hiện tại hai đầu đều coi như quê nhà của y thì còn gì khổ mệt. Công tử lại giúp y sửa một cái tên thích hợp, để y nghiêm túc làm một hỏa kế học việc.”

Không nói cái khác, danh xưng Phủng Nghiễn tràn ngập khí tức thư đồng này tuyệt đối phải sửa.

Thôi Tiếp thầm lật 《Nhĩ nhã》trong đầu, chọn một chữ ‘Khải’ cho đối phương. Khải, cũng là khai, Thôi Nguyên từ nhỏ đã bị bán cho Thôi gia làm hạ nhân cũng không nhớ rõ tính danh của mình, mà từ giờ trở đi bọn họ sẽ mở ra một chi dòng họ mới, cũng có một phần sự nghiệp của riêng mình.

“Thôi Khải, Thôi Khải…” Phụ tử Thôi Nguyên lặp lại cái tên này vài lần, đều hết sức hài lòng: “Cái tên này hiện tại là do Tiểu tam nguyên án thủ ban cho, tương lai công tử thành Trạng nguyên lão gia xứng đại tam nguyên, cái tên Thôi Khải càng thêm vinh quang. Chúng ta phải đem nguồn gốc viết lên gia phả!”

Ừ, vì tương lai có thể viết tên vào gia phả nhà Thôi Nguyên, y cũng phải nỗ lực thi đậu Tiến sỹ!

Thôi Tiếp lại căn dặn hạ nhân đi theo vào miếu tiếp tục theo các sư sãi niệm kinh, bản thân thì dẫn phụ tử Thôi Nguyên về nhà thu thập hành trang, bái biệt tiên sinh cùng láng giềng.

Lâm tiên sinh tuy rằng không nỡ, thế nhưng môn sinh đã thi đậu Sinh đồ vốn nên rời khỏi, hắn vẫn coi như có thể kềm chế tình cảm, giáo huấn vài câu liền để Thôi Tiếp trở về. Một nhà Triệu lão gia lại xem Thôi Tiếp thành cốt nhục mà trông nom, nghe nói y phải rời đi quả thực khó chịu như đánh mất thân tôn tử vậy. Thôi Tiếp ngồi tại Triệu gia an ủi cả một buổi chiều, lại nói ngày tết còn có cơ hội gặp mặt thì hai vị lão nhân mới chậm rãi thư thái, lại gấp gáp bảo người hầu gói theo thức ăn ngon cho y mang đi.

Còn có những bạn cùng trường thân thuộc, nhóm Tú tài bình thường thích đến nhà y đọc sách cũng đều ghé qua. Thôi Tiếp thếch đãi tống biệt yến suốt mấy ngày, thu được rất nhiều thơ từ, cũng viết hai thiên văn chương, đưa tặng vô số thư tịch in màu.

Vương đại công tử hiện tại còn đang ở Vĩnh Bình vệ chưa về, quân doanh cũng không cho thư từ qua lại, Thôi Tiếp chỉ có thể dâng thiếp cho Vương Chỉ huy sứ, viết chính mình phải hồi kinh đi học, thỉnh Vương Chỉ huy sứ thay mình thông tri một tiếng. Vương Chỉ huy sứ sau khi thu được thiếp lại mời y đến phủ ngồi, hỏi han tình huống của y sau khi hồi kinh.

Thôi Tiếp cũng không tiện giảng chuyện phụ mẫu lục đục, chỉ nói từng vào cung diện thánh, được Thiên tử ban ân vào Quốc Tử Giám đọc sách, sau này sẽ không thường trú tại Thiên An nữa.

Vương chỉ huy sứ cười nói: “Vẫn là Kinh thành tốt, trong kinh danh sư đại nho đông đúc, cũng thân cận Hoàng thượng, hiền chất có gia có nghiệp, hồi kinh vẫn tốt hơn trụ tại huyện thành nhỏ thế này. Hạng Trinh hiện tại đã thao luyện có chút bộ dáng, lọt vào mắt xanh của An Thuận bá, đợi hắn lấy được chút quân công ở Khấu Bắc liền có thể điều vào Phủ quân tiền vệ làm thị vệ. Đến lúc đó cả hai có thể hội ngộ trong kinh rồi.”

Thôi Tiếp gật đầu: “Tiểu sinh lâu nay cũng luôn tưởng nhớ Vương huynh, biết huynh ấy khỏe mạnh cũng yên tâm nhiều. Nghĩ rằng không bao lâu nữa Vương huynh đã có thể vào kinh, trước đó nếu tiểu sinh có quà cáp lễ tết cho huynh ấy còn phải phiền đại nhân chuyển giúp.”

Vương chỉ huy sứ nói: “Gọi ta bá phụ là được rồi, cần gì gọi đại nhân. Hiền chất cùng Hạng Trinh tình như huynh đệ, lão phu cũng đã mạo muội gọi một tiếng hiền chất —— người nhà cùng sản nghiệp của hiền chất cứ an tâm lưu lại nơi này, chỉ cần ta còn ngồi ghế Chỉ huy sứ này một ngày, ai cũng không dám va chạm vào sản nghiệp của hiền chất.”

Thôi Tiếp vui mừng quá đỗi, khom người cảm tạ hảo ý của đối phương.

Thời gian Quốc Tử Giám mở cho y cũng hữu hạn, kéo thêm chừng mười ngày liền không thể trì hoãn nữa, Thôi Tiếp cùng mọi người lưu luyến chia tay, lôi kéo thư tịch do Ngụy tri châu tại Thông châu và Lưu sư gia tặng, thuốc màu Tạ Thiên hộ đưa đến cùng Phủng Nghiễn hồi kinh.

Đợi y hồi phủ, Thôi Các đã chờ đến vô cùng sốt ruột: Từ gia mỗi ngày quấy rầy, Lại bộ hận không thể thu hồi chức Tham nghị của hắn, hắn trước kia ngại Vân Nam xa, hiện tại ngay cả nơi xa xôi đó cũng khó thể giữ vững.

Vừa thấy trưởng tử trở về, Thôi Các vội vàng giao phó chuyện trong nhà lại, gọi người chất đầy hành lý lên bốn năm chiếc xe ngựa, thu gom hết tiền bạc trong nhà, mang theo hai thiếp thị vừa nạp và mấy phòng hạ nhân, bánh xe cuồn cuộn rời khỏi kinh sư nhắm hướng Vân Nam nhậm chức. Thôi Tiếp dẫn theo hạ nhân tiễn hắn đến cửa thành, cả một chiếc xe lớn chất đầy thiếp thị và nữ nhân bị Thôi Các bỏ lại kinh sư đều khóc lóc nỉ non, ai oán muốn chết.

Đợi đến khi đội xe kia khuất bóng, Thôi Tiếp liền tiến lên khuyên bọn họ ngăn lệ, nào ngờ lại nghe Ngô thị từng sinh nhi tử bi ai nói: “Lão gia đem hiện ngân trong nhà đều mang đi cùng hai hồ mị tử kia hưởng phúc, lại không để ý sống chết của nhị lão trong nhà và chúng ta, ngày tháng sau này làm sao qua được chứ!”

…

Thôi lang trung, không, Thôi tham nghị quả thực có thể làm ra chuyện như vậy. Đương sơ có thể vứt trưởng tử ra ngoài cùng với vỏn vẹn ba mươi lượng bạc tự sinh tự diệt, hiện tại lại gom hết tiền bạc trong nhà, khiến già trẻ một phủ cơm áo không chỗ dựa, vì sao Thôi Tiếp một chút cũng không cảm thấy ngoài ý muốn đâu chứ?

Y lạnh lùng nghiêm mặt, thấp giọng khuyên nhủ các nàng: “Các vị di nương đừng khóc nữa, trong nhà còn có ta, nhất định sẽ không khiến đệ muội chịu đói. Đợi ta về nhìn xem trong nhà có thứ gì còn giá trị, hoặc bác hoặc mang đi cầm cố, lại phân phát mấy phòng người hầu, tăng thu giảm chi luôn có thể chống đỡ qua ải.”

Y nhớ Thôi gia còn có mấy gian cửa hàng, liền đơn giản chọn một nơi tốt, tay trái chuyển qua tay phải san nhượng đến danh nghĩa của Thôi Nguyên, mở một gian Cư An Trai tại kinh thành.

Y thực sự chính trực tính toán nuôi gia đình sống tạm, nhóm thị thiếp và nhị tiểu thư Vân tỷ lại không biết vì sao lại giống như bị y dọa dẫm, lập tức im lặng không dám khóc nữa.

——————-

74

Thôi Tham nghị mặc dù mang theo tất cả hiện ngân trong phủ, nhưng không có hắn cùng Từ phu nhân cản tay, đối với Thôi Tiếp mà nói cuộc sống sẽ dễ chịu hơn rất nhiều. Y dẫn theo các di nương và đệ muội về nhà, trước hết thay đổi xiêm y bái kiến tổ phụ tổ mẫu, lại kể cho bọn họ nghe về đoạn đường đưa tiễn này.

Lão phu nhân Tống thị nhìn y không chớp mắt, lại gọi người dâng nước hạnh cho y uống, lấy điểm tâm khéo léo tinh xảo bày lên bàn, hoàn toàn không lưu ý nhi tử rời đi như thế nào.

Thôi Tiếp nói đến Thôi Các ‘Tơ vương Nhị lão, nghẹn ngào không thể nói’, lão phu nhân lại thở dài: “Hắn đi lần này cũng phải mấy năm không thể trở về, cũng không biết hai bộ xương già này có thể đợi hắn đến khi nào.”

Thôi Tiếp từng trải qua thân nhân tử biệt, nghe được như vậy cũng không khỏi khó chịu, cất lời an ủi: “Tổ phụ tổ mẫu là người có hậu phúc, nhất định có thể nhìn thấy phụ thân… trở thành thượng đường quan.”

Lão phu nhân lắc đầu, miễn cưỡng cười nói: “Ta với gia gia của con đời này có thể thấy con đọc sách tiến tới là đủ lắm rồi, cũng không trông cậy vào gì khác.”

Thôi gia lão thái gia tuy rằng đã nằm lâu trên giường nhưng thần trí còn rất minh mẫn, chỉ là khi nói chuyện thì không quá rõ ràng, duy có những người chân chính thân cận như lão phu nhân mới có thể nghe hiểu. Tròng mắt lão thái gia hơi xoay chuyển, nhìn Thôi Tiếp ú ớ vài câu, lão phu nhân nghe nóng lại chậm rãi gật đầu, gọi Trương ma ma đi lấy mấy cái chìa khóa đến, lại ngoắt tay bảo Thôi Tiếp đến gần kín đáo đưa cho y, nói: “Sau này cái nhà này đều là của con, con làm trưởng tử đích tôn tự nhiên phải vất vả gánh vác, đem cái nhà này chống đỡ đi lên.”

Thôi Tiếp không ngờ tổ phụ tổ mẫu lại tín nhiệm mình như vậy, đối lập cách nghĩ muốn đem cửa hàng qua tay vừa rồi của mình, ngược lại khiến y không khỏi xấu hổ, tiếp nhận chìa khóa nói: “Tổ mẫu yên tâm, tôn nhi sẽ khiến mọi người có thể sống được vui vẻ.”

Lão thái thái hiểu rõ nói: “Phụ thân của con không bớt việc, đem bạc trong nhà đều mang đi, cũng là khổ cực cho con. Con xem chừng rồi quyết định, người nào bất mãn liền bảo bọn họ đến đây tìm ta, để bộ xương già này nhìn xem trong nhà còn bao nhiêu yêu ma quỷ quái.”

Lão phu nhân đã nhiều năm không để ý gia sự, bạc riêng cũng không nhiều, liền trực tiếp dùng đến tiền quan tài, lấy ra hai trăm lượng cho Thôi Tiếp quay vòng. Lại còn bảo Trương ma ma giúp đỡ Thôi Tiếp quản lý khố phòng, tìm quản sự ngoại viện, chưởng quỹ cửa hàng đến tra trướng mục, trực tiếp bảo Thôi Tiếp thoải mái chỉnh đốn —— nếu thấy người cố ý lấn chủ, có đem bán ra ngoài cũng là đáng tội.

Thôi Tiếp nhẹ giọng dịu lời đáp ứng, lại nắm tay tổ phụ ngồi một hồi, nhắn nhủ lão gia tử phải nghỉ ngơi dưỡng sinh thật tốt.

Rời khỏi thượng phòng, Trương ma ma hỏi y: “Đại thiếu gia, chúng ta bắt đầu tra từ nơi nào đây?”

Trước hết xem trưa nay ăn gì đã. Trong nhà còn hai vị lão niên, bốn thiếp thị, ba nữ nhân và chừng mười khẩu nô tài, dù sao cũng phải giải quyết cho xong vấn đề cơm canh mấy hôm nay.

Trương ma ma gật đầu, lại dẫn y đi đại trù phòng, lúc này các đầu bếp đang nấu cơm, hai người vào trong xem xét, trong lu còn mấy thạch gạo, mì, đậu, bắp… các loại chân gò hun khói, thịt muối, cá ướp trù bị từ tết vẫn chưa ăn hết. Ngoài ra mấy thứ thịt cá tươi, rau củ đã chọn mua từ lúc Thôi Các còn chưa đi cũng đủ để ăn mấy ngày.

Lão thái gia và lão phu nhân đem tiền mua quan tài của mình ra, không thể tùy tiện động đến. Thế nhưng tiền bạc trong nhà từ sớm đã bị Thôi Tham nghị chạy chức quan tiêu hết, còn hiện ngân ở các cửa hàng cũng bị hắn cầm đi, phải đợi tháng sau mới có bạc thu thêm. Hiện tại đã là lúc phải làm xiêm y mùa hè, phải phát tiền tiêu hàng tháng, Thôi Tiếp còn đến lúc tiến vào Quốc Tử Giám học bài…

Lúc này đổi thành Đại thiếu gia chưởng gia, là lấy bạc của lão phu nhân lấp chỗ trống trước hay muốn cắt xén tiền tiêu hàng tháng và xiêm y của bọn họ?

Cả nhà đều khẩn trương nhìn chằm chằm Thôi Tiếp.

Y cũng không khách khí với nhóm người này, trước hết tìm người lấy trướng mục và khế đất ra, bắt đầu tra từ đồ cưới của nhị vị phu nhân Lưu, Từ.

Của hồi môn Lưu phu nhân mang đến mấy năm nay đều mang ra thế chấp bổ sung gia dụng, chỉ thừa thư điếm và chút đồ trang sức lão phu nhân đều đã giao cho y. Nha đầu hồi môn và hạ nhân từ mẫu gia mang đến đều bị Từ phu nhân đuổi đi, có mấy người còn ở thôn trang, có mấy người đã bị bán đi, trong nhà này hiện tại không tìm ra được ai họ Lưu nữa.

Mà Từ phu nhân mấy năm nay tận tâm lo liệu cũng không có được chỗ tốt gì, án tử vừa kết người Từ gia đều bị Thôi Các phát mãi ra ngoài. Hiện tại cửa hàng và thôn trang của Thôi gia đều dùng người thuê từ bên ngoài, hạ nhân họ Từ đều bị thanh trừ sạch sẽ, mấy hộ thị tỳ Lưu gia lại lộn một vòng thành quản sự thôn trang.

Thế nhưng Từ phu nhân còn có cả một phòng gia cụ và máy rương của hồi môn trước kia để lại tại Thôi gia, ngoài ra còn có một tòa nhà nhỏ ngoài thành nam cùng với hơn mười mẫu điền trang lân cận. Mấy ngày nay cữu gia họ Từ đến tranh cãi ầm ỹ cũng chính vì muốn đòi lại số đồ cưới này.

Thôi lão gia kéo dài không nỡ mang trả, Thôi thiếu gia lại đẩy đi không chút đau lòng, lập tức cầm ra hai phần khế đất, tính toán đồ cưới của Từ phu nhân nhất loạt trả lại cho đối phương.

Trương ma ma khuyên nhủ: “Những đồ cưới này theo lý vốn nên giao lại cho Hành ca, Từ gia bọn họ muốn lấy về cũng là không chiếm lý, Đại ca tự tiện đưa qua như vậy, sợ đến khi Hành ca và lão gia trở về sẽ mất hứng. Hơn nữa gia cụ trong nhà đều đưa đi chính phòng liền trống rỗng, lão gia sao có thể ở được?”

Lão gia chẳng biết khi nào trở về, quản hắn làm chi.

Tuy rằng suy nghĩ rất trực tiếp thế nhưng nói ra vẫn cần uyển chuyển: “Việc Từ gia mấy hôm trước đến đòi đồ cưới ta đều nghe thấy, Từ nương tử nếu đã theo phán xét của Thuận Thiên phủ đoạn cách cùng lão gia, chúng ta cứ giữ những thứ kia không trả mọi người sẽ nói Thôi gia ham đồ cưới của Từ thị, ai lại để tâm Từ thị còn một thân sinh nhi tử ở đây? Từ gia nếu thật sự để tâm đến đệ đệ, chờ y trưởng thành tự nhiên sẽ mang đồ vật trả về.”

Trương ma ma chung quy có chút không muốn, do dự nói: “Hay để nô tỳ đi hỏi lão phu nhân một chút?”

Thôi Tiếp gật đầu: “Trương thẩm cứ đi hỏi tổ mẫu, Thôi gia nhà ta là muốn trả lại đồ cưới của Từ thị hay muốn cùng đối phương kiện cáo cả đời?”

Trương ma ma thấp thỏm đi hỏi, lão phu nhân vừa nghe nói cũng không thèm hỏi lại, trực tiếp phân phó: “Tôn tử của ta là Tiểu tam nguyên án thủ, hiểu biết nhiều hơn đám phụ nhân hậu trạch chúng ta không biết bao nhiêu, ngươi chỉ cần nghe lời của y mà làm là được rồi!”

Có lão phu nhân làm chỗ dựa, Thôi Tiếp càng thêm không khách khí, lập tức bảo Trương ma ma kiểm kê đồ cưới, đại quản sự Thôi Lương Đống liền an bày người thuê mã xa và lực phu, đợi dọn dẹp xong liền mang danh sách đồ vật nguyên bản cùng danh sách những món mà cẩm y vệ đã tịch thu đưa thẳng đến Từ gia.

Thiếu đi số của hồi môn này, trong chính phòng của Thôi Tham nghị chỉ còn lại vài món gia cụ chỏng lỏng không thành bộ, nhìn không chút vừa mắt. Trương ma ma muốn nói lại thôi, ngẫm lại trong trướng phòng không còn bạc liền đơn giản kiến nghị: “Nếu không Đại thiếu gia niêm phong chính viện lại, đợi lão gia về rồi hẳn dàn xếp?”

Thôi Tiếp là đại hiếu tử, há có thể trơ mắt nhìn viện tử của phụ thân bỏ trống!

Y dứt khoát nói: “Gia cụ trong phòng ta mặc dù không phải loại gỗ mun khảm cừ thượng hạng như của hồi môn Từ gia, thế nhưng cũng coi như là gỗ lim điêu khắc tinh xảo, thẩm cứ an bày hạ nhân dọn vào viện của phụ thân đối phó khẩn cấp, ta là tiểu bối, dùng cái gì cũng không quan trọng.” Y thấy trong kho còn chút gia cụ du mộc, có thể dùng tạm vài ngày, chờ mấy hôm nữa gọi thơ mộc đến đem số gia cụ này coi như thù lao, đổi một bộ gia cụ hiện đại do y vẽ ra đến dùng mới thư thái.

Lúc kiểm kê đồ cưới của Từ phu nhân, bọn họ còn tìm thấy mấy rương đồ cũ không biết đã phủ bụi mấy năm, phần lớn trong đó là tơ lụa, có mấy thớt là vải tam toa của Tùng Giang, lại không thiếu da lông hảo hạn. Thôi Tiếp liền gọi Trương ma ma đến chọn vài thớt đi làm đệm chăn và xiêm y cho năm nay, dư lại toàn bộ mang đi các cửa hàng quen thuộc định giá, tích cóp lại cũng được hơn trăm lượng bạc.

Có số bạc sống này, mấy hôm nay hẳn là có thể ứng phó qua được.

Trái tim y rốt cục cũng định xuống, lại phân phó Trương ma ma an bày việc phát tiền hàng tháng và làm xiêm y, bản thân thì trở về tiểu viện gọi một tiểu thư đồng tên Tùng Yên đến hầu hạ mài mực trải giấy, tiếp tục viết trần tình biểu.

Trần tình biểu lần trước là cầu Hoàng thượng xá tội kế mẫu, lúc này lại là thỉnh cầu Tế tử Quốc Tử Giám chuẩn y học ngoại trú.

Chính y viết viết cũng không nhịn được thở dài —— còn chưa vào học đã xin nghỉ một đoạn thời gian dài, hiện tại còn muốn ưu tiên đặc biệt, cho dù là vị giảng viên nào nhìn đến cũng thấy phiền phức đi?

Thế nhưng Quốc Tử Giám là trường học theo thể chế phong bế, mỗi tháng mùng một mười lăm mới cho hưu mộc. Hiện tại Thôi gia vừa nghèo lại loạn, quản sự chưởng quỹ đều là lòng người bàng hoàng, chỉ hận không thể cuốn bao quần áo chạy mất. Tổ phụ tổ mẫu đã bệnh tật nhiều năm, nhóm di nương thân phận không đủ, đệ muội đều chưa tròn mười hai tuổi…

Nếu y vào Quốc Tử Giám ở, bản thân ngược lại có thể thanh thản ổn định đọc sách, thế nhưng toàn gia làm sao mà sống đây?

Chỉ cần là nam nhân có chút đảm đương đều không thể làm vậy!

Y cũng không ý thức được hành động này của mình vừa lúc đào thêm cái hố cho Thôi Tham nghị, đến sáng sớm hôm sau liền cho trần tình biểu vào tay áo, đeo gói thư tịch đến Quốc Tử Giám đưa tin.

Giám thừa Lâm Đại Du đã sớm nhận thức Thôi Tiếp, thấy y tìm đến còn tưởng rằng trả phép, liền nói: “Trò tới thật đúng lúc, mấy hôm nay đã có không ít Sinh đồ ngoại tỉnh nhập giám, ta đã chọn cho trò vài bạn cùng phòng đều là người Bắc trực đãi, đỡ phải khẩu âm không thông.”

Thôi Tiếp hành lễ vái chào, ngữ điệu hàm chứa áy náy nói: “Làm phiền đại nhân ưu ái, học sinh đến đây chỉ là muốn thỉnh đại nhân chuyển trình một phong thư cho Tế tửu đại nhân, thỉnh cầu cho phép học sinh dừng chân tại gia, mỗi ngày học ngoại trú.”

Lâm Đại Du kinh ngạc nói: “Nhà của trò lại gặp việc gì?”

Thôi Tiếp xấu hổ nói: “Gia phụ hôm qua đã đi Vân Nam nhậm chức, trong nhà chỉ còn tổ phụ tổ mẫu bệnh tật quấn thân, đệ đệ chưa đầy tuổi và tiểu muội chưa hôn phối. Nếu học sinh lưu trú tại trường, chỉ sợ lão ấu trong nhà khổ sở.”

Lâm Giám thừa nhịn không được kêu lên: “Trò năm nay mới mười sáu, lệnh tôn sao lại…”

Ấn luật pháp mười sáu cũng đã coi như thành niên, đã là nam tử hán có thể phụng dưỡng gia tộc, Thôi lão gia ra ngoài nhậm quan hoàn toàn hợp tình hợp lý. Đây cũng là việc nhà người khác, lại không phạm quốc pháp, Lâm Đại Du không tiện nó thêm cái gì, chỉ có thể an ủi: “Ta sẽ thay trò nói vài câu cùng Tế tửu đại nhân, trò phải phụng dưỡng gia nãi, đây cũng là nhân luân đại sự, Khâu đại nhân hẳn là cũng sẽ thông cảm. Bất quá bài vở và công khóa của trò không thể đình lại, bằng không dù ta bỏ qua cho trò thì giáo quan cũng sẽ không bỏ qua.”

Thôi Tiếp thở phào nhẹ nhõm, thành khẩn nói: “Đa tạ Đại nhân chiếu cố, học sinh nhất định nỗ lực dốc lòng cầu học.”

Lâm Giám thừa đi thay y xin học ngoại trú, lúc ra cửa còn chỉ định một trai phu (người làm việc năng trong thư trai, trường học, khá giống bảo vệ kiêm lao công hiện tại) dẫn y đi tham dự Ích Ung khảo thí.

Quốc Tử Giám Minh triều vẫn tuân theo thiết trí phân trai giảng dạy từ Nguyên triều, đem học sinh chia theo trình độ thành lục đường. Tân sinh tiến Quốc Tử Giám phải tham dự cuộc thi, ấn theo trình độ phân đường học tập: Đã thông 《Tứ thư 》 mà chưa thông 《 Kinh》, thì phân đến tam đường “Chính nghĩa”, “Sùng chí”, “Quảng nghiệp”; đã thông kinh nghĩa, văn chương lưu loát thì phân đến hai đường “Tu đạo” “Thành tâm”; Nếu kinh sử kiêm thông, văn chương ưu tài thì có thể đến “Suất tính” đường đọc sách.

Trong năm Hồng Vũ, Quốc Tử Giám còn có chế độ đánh dấu điểm danh, phải điểm đủ bảy trăm ngày mới có thể thăng vào “Suất tính” đường. Hôm nay bởi vì chức vị đều lấy khoa cử vi quý, giám sinh Quốc Tử Giám không phân đến chức vị tốt vậy nên điểm danh, chấm công cũng không yêu cầu quá nghiêm ngặt, Sinh đồ trong giám đại thể chỉ xem nơi này như một tấm ván cầu, nỗ lực đọc sách thi khoa cử.

Thôi Tiếp đi theo chúng sinh đồ đến giảng đường phía đông, thi viết mấy bổn canh thiếp, mặc nghĩa, ngự chế đại cáo, sau lại làm một đề luận ngữ, một đề tứ thư, một đề bổn kinh. Cuối cùng được phân đến nhị đẳng Thành tâm đường.

======================

Trong lúc y thể nghiệm sinh hoạt vườn trường Đại Minh thì hạ nhân trong nhà cũng đã thu thập xong đồ vật của Từ phu nhân đưa về Từ gia.

Mấy chiếc xe lớn quanh co khúc khủy dạo quanh hơn phân nửa kinh thành, lôi kéo giường lớn, gia cụ cùng rương hòm đưa đến trước cửa Từ gia, người suốt mấy con phố đều chạy theo xem náo nhiệt.

Hạ nhân Thôi gia mấy hôm nay thấy người của Từ gia đều phải ăn nói khép nép, hiện tại dù là đến trả đồ vật nhưng thắt lưng đều đỉnh thẳng, thanh thô khí đại, gõ cửa cũng ầm ầm vang dội, cao giọng hô: “Tiểu tam nguyên án thủ Thôi tướng công nhà ta phân phó, đem đồ cưới của Từ nương tử để lại đều mang trả về Từ gia!”

Sau khi chuyện của Từ thị vở lỡ, người Từ phủ ở trước cửa nhà cũng không dám ngẩng đầu nhìn người, ngay cả việc buôn bán đều sắp không duy trì nổi nữa, vậy nên mới bỏ mặt mũi đi đòi đồ cưới của nữ nhi. Thế nhưng bị người gióng trống phất cờ đưa đến tận cửa như vậy, còn bị lật lại hành vi của Từ phu nhân, thể diện Từ gia càng thêm không thể giữ nổi.

Từ lão gia run rẩy ra cửa, những người còn lại sợ bị chỉ trỏ đều không dám ló mặt, người nhà Thôi gia liền lớn tiếng hô: “Nơi này có danh sách đồ cưới của từ nương tử, cùng với những vật tướng công nhà ta đưa cho nàng khi bị cẩm y vệ áp giải lưu đày, thỉnh Từ lão gia kiểm kê lại!”

Hàng xóm và người qua đường thấy náo nhiệt đều xầm xì bàn tán câu chuyện “Từ kế mẫu khi dễ con riêng, Thôi án thủ trần tình cứu mẫu”, thanh âm không thèm áp chế, cả con đường đều nghe được rõ ràng.

Từ gia dám nháo với Thôi Các là vì cả hai bên đều không thanh bạch, vở lỡ ra Thôi Các cũng sợ quan lộ có ngại nên phải tìm cách che lấp một hai… Thế nhưng Thôi Tiếp vốn là người bị hại, Từ thị đã chính miệng thừa nhận ghen ghét nhi tử tiền phòng, muốn đoạt đồ cưới của Lưu phu nhân, thế nhưng y lại dâng biểu trần tình cứu mẫu, chiếm đủ hai chữ trung hiếu, nếu hai nhà lại có khập khiễng liền nhất định là do Từ gia bọn họ không đúng lý.

Nếu để đối phương trả đồ cưới như vậy, Từ gia sau này đừng nói cưới gả dạm hỏi, cả gia tộc đều đừng nghĩ việc lưu lại trong kinh!

Từ lão gia bất đắc dĩ gọi người mở cửa, chắp tay nói: “Nữ nhi của ta gả cho Thôi gia, sinh tử đều là người của Thôi gia. Thôi gia hưu nàng, nàng liền không còn là nữ nhi của ta, những thứ này đều không phải vật của Từ gia. Vị tiểu ca này xin hãy mang đồ vật trở về báo cho Thôi án thủ, nói Từ mỗ giáo nữ không nghiêm, chính là có lỗi với y. Mấy thứ này liền coi như một chút bồi thường, chúng ta không thể nhận!”

Lão tỏ rõ thái độ xong liền muốn đóng cửa vào nhà, Thôi Lương Đống ở bên ngoài lại gân cổ hô to: “Từ Chủ bộ nghìn vạn lần đừng nói như vậy, lẽ nào mấy hôm trước các lão gia nhà ngài đến Thôi gia đòi đồ cưới đều là giả? Thôi gia chúng ta không tham chút đồ vật của nhà ngài, Đại công tử thà rằng cầm cố đồ vật trong nhà cũng phải đem những thứ thiếu hụt bổ túc cho đủ, Từ lão gia nhất định phải kiểm kê cho kỹ, đừng vừa quay đầu lại liền làm ầm ỹ nói rằng Thôi gia chúng ta trả thiếu món gì!”

Sau đó lại gọi nhóm lực phu dỡ đồ đạc xuống chất đống trước đại môn Từ gia, bảo nhi tử đem danh sách đã viết xong dán lên trên cửa, xong hết lại ưỡng ngực ngẩng đầu rời khỏi Từ gia.

Mấy hôm nay Từ gia đến nhà bọn họ ầm ỹ đòi đồ cưới khiến Thôi gia giống như thấp hơn kẻ khác một cái đầu vậy, ra cửa đều phải nhìn ngó xem có hàng xóm bàn tán hay không. Hiện tại Đại công tử đem đồ vật đều trả lại, sống lưng của nhóm hạ nhân bọn họ cũng thẳng hơn ba phần.

Lão gia không ở đây, cuộc sống không phải cũng cứ thuận lợi tốt đẹp hay sao.

75

Sau khi kết thúc lễ nhập học, Học chính Chu Dĩnh liền gọi trai phu phân phát sách mới, khăn gấm, lan sam xanh ngọc (áo bào thư sinh màu xanh ngọc) cùng dây lưng mềm tạo thành trọn bộ đồng phục Sinh đồ Quốc Tử Giám để bọn họ trở về thay đổi.

Tân sinh đều trở về phòng thay y phục, Thôi Tiếp mặc dù không lưu giáo nhưng cũng đi theo mọi người tìm một gian phòng thoải mái thay đổi xiêm y.

Vóc dáng của y còn chưa trưởng thành, vai lưng đơn bạc, vẫn chưa đến tuổi tác căng đủ xiêm y. Cũng là một bộ lan sam cùng kích cỡ, người khác mặc vào đều vừa người, y mặc vào vạt áo lại kéo lê trên mặt đất, chỉ đành phải nhấc lên một chút giắt vào bên hông, sau lại dùng áo bào mặc ngoài khóa lại chặt chẽ, tiếp đó sử dụng dây lưng bọc thêm mấy vòng.

Những Giám sinh khác xung quanh không khỏi trêu đùa y: “Rõ ràng là một bộ xiêm y vừa người thẳng thân, nhìn bằng hữu mặc vào lại mang theo phong độ dài rộng của Ngụy Tấn.”

Thôi Tiếp bước lên hai bước, xác nhận xiêm y sẽ không tản ra cũng không vấp chân mới mỉm cười nhàn nhạt, ngâm nga hai câu: “Duy đại anh hùng năng bản sắc, thị chân danh sĩ tự phong lưu.”

Lời này y cũng không nhớ rõ là ai nói, dù sao đi nữa nhất định là danh ngôn của danh nhân, chỉ như vậy liền khiến nhóm đồng môn mới đều kinh hãi. Giám sinh trung niên vừa nãy mở đầu chê cười y than thở: “Niên thiếu tiệp tài, ta đúng là không nên trông mặt bắt hình dong như vậy.” Lại hỏi: “Xin hỏi danh tính của vị bằng hữu đây? Là quan sinh, ân sinh hay cử giám?”

Quan sinh chỉ đệ tử quan lại theo lâm ấm nhập Quốc Tử Giám; Ân sinh là Thiên tử đặc biệt hạ chỉ ân điển cho nhập giám, phần lớn đều là hậu đại của văn võ quan hy sinh vì nhiệm vụ’ Cử giám chính là Cử nhân khi không trúng tam giáp nhưng lại vượt trên Ất bảng. Có thể phân đến Thành tâm đường đều là thông thuộc kinh thư, hầu như không có Giám sinh nạp tiền nhập giám, mà dùng nhai cống* nhập giám ít nhất cũng trên ba mươi tuổi, thậm chí có khi tận bốn năm mươi.

(*Nhai cống nhập giám: Là những Sinh đồ đức cao vọng trọng ở địa phương, được quan lại đề cử đi học Quốc Tử Giám. Một kiểu giống học tại chức hoặc cử tuyển địa phương ở thời hiện đại. Có thể gọi tắt là Cống sinh)

Nhìn niên kỷ của Thôi Tiếp, không ai nghĩ rằng y có thể là nhai cống của châu huyện nào ủng lập đi lên.

Thôi Tiếp khiêm tốn nói: “Thôi mỗ là ân sinh nhưng cũng không phải nương nhờ lâm ấm phụ tổ, là may mắn được Thiên tử đặc ân..” Người nhà y đều còn sống đâu, chư vị không cần khóc tang.

Chúng Giám sinh đa phần đều là vừa nhập kinh, tin tức không đủ linh thông tự nhiên không biết y là thần đồng được Hoàng thượng lọt mắt xanh, chỉ coi là triều đình gặp gỡ việc vui gì đó, hoặc gia trưởng dâng được điềm lành chi lên mới khiến ân dạ rơi xuống đầu y.

Trong Quốc Tử Giám khắp nơi đều là đệ tử huân thích, còn có người nhân công sát địch nhập giám, bị man tộc bắt người cướp của sau đó mang theo ngựa trốn về, hiến mã có công nhập giám… dù là đường lối nào cũng không mới mẻ nên mọi người cũng không quá tò mò hỏi thêm. Tất cả thay đổi xiêm y, trao đổi tên họ liền trở về nghe Học chính huấn dụ.

Chu Dĩnh thấy sinh đồ quần áo đã chỉnh tề, tướng mạo đĩnh đạc thần thái lanh lẹ, đều có phong phạm của học sinh Quốc Tử Giám liền khẽ gật đầu, giáo huấn: “Bản giám quy củ sâm nghiêm, không giống khi các trò còn ở Huyện học, Phủ học muốn đi thì đi, muốn nghỉ thì nghỉ. Sau này sớm tối đều phải điểm mão, cần thiết chăm chú cần mẫn tụng niệm kinh sách, chuẩn bị bất cứ lúc nào cũng có thể khảo cứu. Bình thường chỉ cho phép học tập trong giám, không được tùy ý ra ngoài đùa giỡn.”

Cả đám Sinh đồ vâng vâng dạ dạ đáp ứng.

Chu Học chính lại nhắc nhở vài điều kỷ luật, sau đó lại bảo trai phu ra ngoài gọi bốn vị trung niên tiến vào giới thiệu với sinh đồ: “Bốn vị này là Trai trưởng luân phiên đảm nhiệm quản lý. Mỗi đường của Ích Ung lục đường đều tự có một trai trưởng, mỗi ngày thay phiên chọn bốn người đảm nhiệm công viên quản thúc giám sinh các trò. Sau này các trò viết chữ đọc sách đều do Trai trưởng giám hạch, cần theo tuần tự mà đến không được đi quá giới hạn, tranh cãi ầm ỹ. Phàm có người lớn tiếng ồn ào trong học đường, chữ viết không tốt, học tập không chăm chú đều sẽ do Trai trưởng chủ trì trừng phạt.”

Hình phạt của Quốc Tử Giám cũng không giống Huyện học hay Phủ học, Giám sinh không chỉ bị phạt hèo trong hai kỳ thi lớn trong năm mà chỉ cần có hơi vi phạm đều có thể chịu ‘trừng phạt da thịt’.

Những tân giám sinh bị sự nghiêm khắc của hình phạt và sắc mặt đen nhánh Học chính đại nhân trưng ra dọa đến lạnh run, bốn vị Trai trưởng đã quen với tràng diện này, đứng sau lưng Học chính thoải mái mỉm cười với các tân sinh, lại bắt đầu hướng dẫn mọi người nhận thức hai cửa đông tây.

Tam đường Suất tính, Thành tâm, Sùng chí ở cửa đông, mỗi đường đều có một học trai riêng biệt. Tân sinh năm nay không ai đủ năng lực trực tiếp vào Suất Tính đường, phần lớn đều vào hai đường Thành tâm, Sùng chí… tổng cộng có mười một người, được hai vị Trai trưởng dẫn đường. Ngoài ra trong tân sinh còn có ba bốn người thuần túy dùng niên kỷ và danh vọng leo lên, kinh thư cũng không thuộc được toàn bộ, chỉ có thể đưa đến tam đường phía tây học bổ túc.

Trai trưởng Thành tâm đường, Lý Trân, đưa sáu tân sinh đến trước học trai, chỉ vào các gian giáo thất bên trong, nói: “Sau này ngoại trừ những ngày hội giảng phải đi chính đường, sáng sớm sau khi điểm mãi thì đến nơi này đọc sách, công khóa hằng ngày là rèn thư pháp hai trăm chữ, tụng giảng 《Tứ thư 》, bổn kinh mỗi loại một trăm chữ, đồng thời tu tập 《 Thuyết uyển 》《Luật 》《 Lệnh 》. Mỗi tháng đều có cuộc thi, 《 Kinh 》《 Thư 》 mỗi loại một đề, sau đó mỗi người lại chọn hai đề trong chiếu, cáo, sử, biểu, sách, luận mà nộp bài.”

Các Giám sinh cũ vốn đang học tập, thấy có tân sinh đến đều ló đầu nhìn ra, Lý Trân phất phất tay áo với bên trong lại bảo nhóm tân sinh chọn học thất mới đi vào, cầm thời khóa biểu cho bọn họ sao chép.

Hôm nay là mười ba tháng tư, ngày nhận thư tịch, ngày mai mười bốn hội giảng, sau đó mười lăm chính là ngày hưu mộc. Sau khi trở về trường học thêm hai ngày, Giám sinh bỏ ra một ngày phục dựng nội dung hội giảng, tiếp tục học tập hai ngày lại tới ngày giáo quan hội giảng, học thêm hai ngày chính là phục giảng… cứ thế luân hồi.

Tính ra, mỗi tháng hội giảng sáu ngày, phục giảng tám ngày, mười bốn ngày đọc thư ôn tập, hai ngày hưu mộc, tiết tấu học tập còn thong thả hơn sinh viên thời hiện đại.

Thôi Tiếp sao chép thời khóa biểu, yên lặng thở phào nhẹ nhõm, sau này y có thể ở trong đọc thư ồn tập, viết công khóa, về nhà chỉ chuyên tâm vẽ vời là được. Hiện tại hai bộ ‘Tam quốc’ đều dừng ở quyển mười một không tiến thêm được, đọc giả cũng sắp đánh tới cửa rồi!

Thôi Tiếp cho rằng vị trí của mình khuất sau, động tác lại không rõ ràng nên lớn mật thất thần một chút. Lại không ngờ tuy rằng chiều cao của y không nổi trội nhưng bộ dạng xuất chúng, giữa một loạt giám sinh ba bốn mươi tuổi có một ân sinh non nớt mười sáu tuổi cắm vào quả thực không thể càng bắt mắt.

Lý Trân hiện tại đã hơn bốn mươi, thế hệ con cháu trong nhà cũng không xê xích bao nhiêu với Thôi Tiếp, thấy y ảm đạm thở dài cũng giống như thấy được nhi tử phát sầu, không khỏi an ủi vài câu: “Công khóa Quốc Tử Giám mặc dù nhiều nhưng chỉ cần dụng tâm đều có thể hoàn thành, Trai trưởng chúng ta nói cho cùng cũng là đồng học cùng chư vị, không phải giáo quan, hơi chút phạm sai lầm cũng sẽ không dễ dàng chỉ trích.”

Thôi Tiếp ngẩn ra một lát mới phản ứng được đối phương hiểu lầm mình ngại công khóa quá nhiều, y lại không dám ăn ngay nói thật, chỉ cúi đầu ngoan ngoãn đáp: “Trai trưởng nói phải, tiểu sinh sau này nhất định nỗ lực đọc sách, không phụ Thánh ân.”

Lý trai trưởng vui mừng gật đầu, lại đi trai thất khác nói rõ quy tắc cùng ghi lại danh tính tân sinh.

Sáu vị tân sinh đều viết tên lên sổ, Thôi Tiếp đảo mắt qua nhìn, trong đầu hình thành file PDF, đem tên họ gần trăm vị học sinh trong Thành tâm đường ghi khắc vào.

Y là người cuối cùng ký tên lên sổ bộ, sau đó đem sổ trả lại cho trai trưởng, Lý Trân nói: “Chư vị vừa đến Quốc Tử Giám, nhất định có nhiều việc cần phải dàn xếp, hôm nay liền không tra công khóa của chư vị, cứ về nghỉ ngơi trước. Ngày mai giờ chính mão phải dậy, sơ thìn đến giảng đường nghe giáo quan giảng Ngũ kinh.”

Sáu vị tân sinh đứng dậy nói tạ ơn, xếp hàng ra ngoài, Lý Trân mở sổ xem qua tên họ tân sinh, khi thấy được hai chữ ‘Thôi Tiếp’ ở dòng cuối liền mạnh mẽ ngẩng đầu nhìn ra ngoài, suýt nữa đã đứng thẳng dậy ——

Đó không phải Tiểu tam nguyên án thủ của Vĩnh Bình phủ, thần đồng được Hoàng thượng thân khải đến học tập sao?!

Hắn nguyên tưởng loại người thiếu niên thành danh như vậy ít nhiều sẽ có chút ngạo khí, không ngờ Thôi Tiếp lại là một thư sinh văn nhược như thế. Cũng không biết tài học của y thế nào, có thể sẵn sàng với vị Giải nguyên mười sáu tuổi Phí Hoành tháng trước mới nhập giám kia chăng?

Lý Trân cũng là người Bắc trực đãi, đáy lòng có chút ngóng trông tài tử đồng hương vượt qua Giải nguyên Giang Tây. Bất quá học phong Bắc trực đãi quả thực kém Giang Tây khá xa, Thôi Tiếp tuy là Tiểu tam nguyên án thủ nhưng nói cho cùng cũng chỉ là sinh đồ, muốn so với Phí Hoành xuất thân Cử nhân sợ rằng đã làm khó y.

Hắn âm thầm thở dài, lại tiếp tục chăm chú đọc kinh sách.

==================

Tân sinh kết bạn rời học thất, năm người còn lại đều đi về phía học xá, chỉ có Thôi Tiếp vừa ra cửa đã có người chờ, chắp tay nói từ biệt cùng bọn họ: “Tại hạ là học sinh ngoại trú, phải từ biệt cùng chư vị thôi.”

Mấy người còn lại trợn mắt há mồm nhìn y xoay người rời đi, bắt đầu nhỏ giọng nghị luận: “Y không phải bạn cùng phòng của chúng ta sao? Vì cái gì lại tách ra rồi?”

“Nghe nói người có gia thất ở tại nơi khác, có lẽ y mang theo thê tử đi học?”

“Y không phải Ân sinh sao, tự nhiên không giống Cống giám chúng ta, có lẽ là đệ tử huân quý nhà ai đó có trạch viện phụ cận, mỗi ngày về nhà trụ?”

Bọn họ đều là người ba bốn mươi tuổi, có gia có nghiệp thậm chí có cả nhi nữ còn phải chen chúc trong học xá, một thiếu niên mười mấy tuổi lại có thể về nhà ngoại túc!

Nhóm người ở sau lưng đố kỵ nhìn Thôi Tiếp, đều cho rằng y trở về ‘Hồng tụ thêm hương, thắp đèn đọc sách’, kỳ thật bên cạnh y nửa bóng hồng nhan cũng không có, về đến nhà toàn thể đều là trung lão niên. Y vừa về đến liền thay đổi xiêm y đi bái kiến gia nãi, sau đó đại quản sự Thôi Lương Đống liền mang sổ sách của ba gian cửa hàng, hai nơi thôn trang thuộc Thôi gia trải dài từ Kinh thành đến Thiên An cho y xem xét, còn dẫn theo chưởng quỹ trong tiệm đến chờ phần phó.

Thôn trang tại Thiên An là bôn khoảnh ruộng cạn, trồng tiểu mạch, bắp ngô, một năm cũng chỉ thu nhập khoảng bốn năm trăm lượng, thôn trang ngoại ô Kinh thành có hai khoảnh lúa nước, một khoảnh trồng cây bông, hằng năm thu nhập bảy tám trăm lượng. Ba gian cửa hàng có một giang bán hương phấn, một gian vải vóc còn một gian là bán đặc sản miền nam, đều là sản nghiệp đặt mua khi Thôi gia vừa nhập kinh, quy mô cũng không quá lớn, chỉ đủ cung một nhà Thô phủ ăn dùng, hằng năm nhiều nhất dư ra vài trăm bạc.

Chưởng quỹ ba gian cửa hàng chỉ vừa được thăng lên sau khi người của Từ phu nhân bị bãi miễn, vốn đều là gia phó bán đứt của Thôi gia, vốn không xem Đại thiếu gia Thôi Tiếp vào mắt, vừa gặp mặt liền khóc lóc than thở nói rằng hiện ngân đều bị lão gia mang đi, sinh ý quay vòng không kịp, cuối năm nay sợ rằng không thể giao bạc cho nhà chính.

Ba người ban đầu được thăng lên chức vị chưởng quỹ này cũng đã đút không ít chỗ tốt cho Thôi Lương Đống và người nhà, Thôi Lương Đống liền đặc biệt thay bọn họ biện giải hai câu trước mặt Thôi Tiếp: “Hai năm nay đầu tiên là man tộc phạm biên, trong kinh không khí bất an, những người bên trên đều ngã xuống không ít, sinh ý nhà ta cũng ngày càng đạm bạc. Ba gian cửa hàng này trong tay quản sự trước đó đều có chút quay vòng không ổn, hai ngày trước lão gia lại mang hết hiện ngân đi, nhóm người này đều là vừa nhậm chức còn chưa thể hoàn toàn tiếp nhận, kinh doanh không khỏi trắc trở. Thiếu gia thông cảm người dưới gian nan, chớ trách bọn họ không hiểu kinh doanh.”

Sau đó lại quay đầu nói với ba chưởng quỹ: “Các ngươi khó trong phủ lại càng gian nan, hiện tại trướng phòng đã không còn bạc chi, cho dù sinh ý của các ngươi có thảm đạm thế nào cũng phải nộp bạc đúng ngày. Thiếu gia thấy các ngươi chăm chỉ hiểu chuyện như vậy cũng sẽ không tính toán những chỗ sơ xuất.”

Ba vị chưởng quỹ đều liều mạng nói chính mình chăm chỉ thuần khiết, nếu trên trướng mục có chỗ không đúng đều là do Thôi Các và Từ phu nhân để lại hoặc là người tiền nhiệm tham ô, bọn họ nhận việc mấy hôm nay đều tận lực làm việc không hề tham hủ. Chỉ là cửa hàng quả thực không dễ quay vòng, mấy tháng tới chỉ sợ khó thể kiếm tiền còn cần trong phủ chi ra chống đỡ, không phải bọn họ cố ý gạt bạc gia chủ.

Thôi Tiếp nếu không tin bọn họ, không đưa bạc ra, bọn họ có thể trực tiếp… đập đầu chết trong phòng này.

Thôi Tiếp bị bọn họ làm cho đau đầu, phất tay áo nói: “Ta không so đo với các ngươi chuyện lúc lão gia chưởng gia, cái trướng mục này ta cũng lười xem…”

Hai năm qua y quản thư điếm ở Thiên An kỳ thực cũng đã quen với việc xem loại sổ sách này, bất quá nhìn mấy gian cửa hàng của Thôi gia y cũng không nhiệt tình đối chiếu quản lý, chỉ muốn biết chỗ nào lợi nhuận, nơi nào bồi tiền, đem nơi không thể sinh lợi đổi thành thư trai của y. Nếu như đều không lợi nhuận… y cũng không ngại thay đổi toàn bộ, chỉ là phải phí chút tâm, lưu lại cho Thôi gia một con đường thu nhập trên bề nổi.

Y ném trướng mục, nhìn ba vị quản sự nói: “Chỉ nói năm nay có thể thu nhập nhiều ít, sang năm thu nhập bao nhiêu… làm kế hoạch năm năm đi.”

——————–

76

Một thiếu niên mười sáu tuổi, từ nhỏ ngoại trừ đọc sách thì chưa từng làm gì khác, lại vừa từ nông thôn trở về thành thị, ngay cả sổ sách cũng không biết xem… Gặp được một chủ nhân như vậy, là nên hãm hại y, là hãm hại y hay vẫn là hãm hại y chứ?

Ba vị quản sự liền không cần suy tư nhiều, lập tức nắm giữ chủ ý.

Vị chưởng quỹ cửa hàng đặc sản phía nam tên Thôi Đại Hội là có mồm miệng tốt nhất, lập tức xông về phía trước đứng đối diện Thôi Tiếp, đặt tay lên ngực than thở: “Công tử là không biết, cửa hàng của tiểu nhân chủ yếu bán chút thức ăn trân quý vận từ phía nam đến như mứt quả, trà hoa, thịt khô đồ ngâm, dầu muối tương giấm… Nếu không có bạc quay vòng liền không có hàng mới mẻ để bán, vả lại mấy chuyện như giao hàng, thuê thuyền, xe ngựa đi lại đều phải tốn bạc, tất cả đều không thể khất nợ.”

Hắn lại dùng sức chín trâu hai hổ nhỏ xuống mấy giọt lệ, mở một đôi mắt trầm đục nhìn Thôi Tiếp: “Cũng không phải lão nô không niệm trong phủ gian nan mà thực sự có tâm vô lực, còn phải trưng mặt già cầu công tử phân ra một chút bạc để lão nô duy trì hết năm nay. Sang năm hẳn sẽ ít thâm hụt hơn một chút, qua vài năm chậm rãi sẽ có thể kiếm tiền, khi đó một năm kiếm vài trăm lượng cũng không thiếu.”

Thôi Tiếp yên lặng cho người này một điểm trừ —— khóc quá giả, tốc độ rơi lệ cũng chậm, không khóc được cũng không biết chuẩn bị đạo cụ trước, hoàn toàn không chuyên nghiệp.

So với trường phái biểu hiện chân thật còn biết tùy biến theo hoàn cảnh như y thì kém xa.

Y nhàn nhạt hỏi: “Vốn quay vòng cần bao nhiêu?”

Trong mắt Thôi Đại Hội lóe lên một tia khôn khéo không dễ phát hiện, lau lau mắt nói: “Lão nô biết trong phủ gian nan cũng không dám muốn nhiều, chỉ cần công tử ban xuống hai trăm lượng là được rồi. Hàng hóa trong tiệm có chút đã lên mốc, phải bổ sung thêm mới có thể hút khách, còn phải thanh toán bạc cho nhà thuyền và tiền đút lót ven đường, cộng thêm nguyệt bổng của đám hỏa kế trong tiệm với tiền làm quan hệ cùng quan lại…”

Thôi Tiếp lắc đầu: “Nhiều lắm, thực sự không được…”

Thôi Đại Hội vội vàng đòi tiền, cũng không màng tới việc tiếp tục giả khóc kể khổ, lập tức nói như pháo liên châu: “Công tử đừng chỉ nghe cần bạc liền không tình nguyện, nên biết bạc phải có ra mới có vào, buôn bán chính là thả con tép bắt con tôm, nếu chúng ta không chịu ra tiền mua hàng tốt thì có ai chịu đến chỗ chúng ta mua sắm?”

Thôi Lương Đống nghe vậy cũng khuyên: “Cửa tiệm này chỉ là nhất thời quay vòng không tiện, bình thường lúc sinh ý tốt thì một năm cũng có thể kiếm được bốn năm trăm lượng!”

Thôi Tiếp cười nói: “Sinh ý tốt thu nhập bốn năm trăm, sinh ý không tốt cần bồi một hai trăm, vì sao ta không đóng hẳn cửa tiệm đưa cho người khác thuê? Cửa tiệm cũ ở Thiên An chỉ cho thuê viện tử mỗi năm cũng thu nhập được trăm lượng, đây là cửa hiệu trong kinh còn tính cả mặt tiền, giá thuê hằng năm nói sao cũng không thấp hơn hai ba trăm lượng chứ?”

Đúng là thiếu gia phá sản!

Cửa hàng đặc sản phía nam một năm cũng không chỉ kiếm bốn năm trăm lượng nha! Cho dù là lúc lão gia và Từ phu nhân đương gia thì đám chưởng quỹ, quản sự một năm cũng kiếm được đầy bồn đầy bát. Lão chỉ là muốn thừa dịp thiếu gia không hiểu chuyện dấm dúi chút tiền riêng, nào ngờ đối phương có thể không hiểu chuyện đến mức này, ngay cả cửa hàng cũng không muốn duy trì!

Lão lúc này thực sự là đáy lòng phát hỏa, chỉ kém lao tới nắm cổ áo Thôi Tiếp lắc lư, thanh âm cũng bất giác cao vút: “Trong cửa tiệm còn có hàng hóa trị giá vài trăm lượng đâu, nếu đem ra ngoài cho thuê thì số tiền kia liền nằm chết ở đó. Công tử xin nghĩ lại!”

Thôi Tiếp phiền chán nói: “Ngại hàng ít không đáng giá chính là ngươi, hiện tại nói hàng rất đáng giá cũng là ngươi, ta nên nghe câu nào mới đúng? Ta thấy ngươi cũng không quá biết tính toán, không giống bộ dạng hảo chưởng quỹ.”

Thôi Đại Hội hai mắt trừng to, mở miệng muốn phản bác.

Thôi Tiếp liếc nhìn hắn, cầm lấy sổ sách cửa hàng tơ lụa, gọi chưởng quỹ Thôi Kim Chi bước lên: “Ngươi tới nói, cửa hàng tơ lụa này có thể kiếm tiền sao.”

Thôi Kim Chi hấp thu giáo huấn của tiền bối, trấn định nói: “Trước mắt không thể kiếm quá nhiều thế nhưng trữ hàng còn có thể duy trì một trận, đợi tháng này kiếm được chút tiền liền đi phía nam nhập chút tơ lụa thượng hạng về là có thể chậm rãi khôi phục, bất quá muốn kiếm tiền sợ rằng phải chờ đến cuối năm. Dù sao cửa hàng không chỉ buôn bán mà còn đảm nhiệm cung cấp trang phục bốn mùa cho hạ nhân trong phủ?”

Thôi Tiếp thần sắc nhàn nhạt không rõ suy nghĩ gì, thất thần một chút lại hỏi chưởng quỹ cửa hàng hương phấn: “Căn tiệm của ngươi thì thế nào? Có cần bồi tiền hay không?”

Thôi Đình chờ câu hỏi này đã nửa ngày, vừa nghe dứt lời liền kéo gương mặt tràn đầy nếp nhăn nịnh nọt nói: “Không cần bồi tiền! Không chỉ vậy bổn tiệm càng sẽ không chậm trễ son phấn quyên hoa của lão phu nhân, các nương tử và tiểu thư…!”

Lão cẩn thận nhìn biểu tình của Thôi Tiếp, ra sức khoe khoang: “Phấn bột trong cửa hàng đều là nhập từ Quế Lâm, dùng nguyên liệu tốt nhất để luyện chế…”

Thôi Tiếp mỉm cười, hắn liền cảm giác mình nói chuyện hợp ý công tử, sau khi khoe khoang phấn bột xong liền khoe khoang yên chi, nói đến cửa hàng gần như là đệ nhất kinh thành không nơi nào sánh được.

Thôi Tiếp vươn tay ra hiệu hắn ngừng nói, lại gọi Thôi Lương Đống qua bắt đầu phân phó: “Ba vị chưởng quỹ nói đều có lý, chỉ là ta xưa nay không quen chuyện buôn bán, chỉ nghe các vị nói cũng không phân biệt được chuyện gì, việc này đành phải giao cho các vị phụ trách ——

“Trong nhà không có bạc, không thể duy trì ba cửa hiệu đều không kiếm tiền, ta dự định đem một gian đổi thành hiện ngân, còn lại hai gian cũng nên cân nhắc chuyện sau này. Nơi nào tốt liền dồn nhân thủ toàn lực kinh doanh, kém liền trực tiếp cho thuê ổn định thu nhập, sau đó hẳn cân nhắc xem có sinh ý gì thích hợp để làm.”

Thôi Đại Hội có trực giác đối phương muốn bán cửa tiệm dưới tay mình, biểu tình chợt trở nên dữ tợn, nắm tay thầm siết chặt nhìn Thôi Tiếp, nặng nề lên tiếng: “Đại công tử niên kỷ còn nhỏ, có một số việc không rõ. Gia đình như chúng ta nào có việc bán của cải sản nghiệp lấy hiện ngân? Một khi có việc này xảy ra nhóm tiểu nhị chưởng quỹ bên dưới tuyệt đối sẽ nhân tâm tan rã, không còn cố gắng làm việc! Huống hồ đại công tử niên kỷ còn nhỏ, trong nhà cũng không phải chỉ có một mình ngài…”

Thôi Tiếp gật đầu: “Nhà này đúng là không chỉ có một mình ta, ta cũng sẽ không chỉ nghe các ngươi nói vài câu liền kết luận. Vừa rồi ta không phải nói làm kế hoạch năm năm sao, các ngươi mỗi người trở về làm một phần, cố gắng đem mọi chuyện nói được tường tận thêm chút, ta sẽ cầm đi cho lão thái gia, lão phu nhân, nhị tỷ, tam ca cùng các di nương xem xét, lại nghe xem mọi người quyết định thế nào.”

Y thấy đám người nọ đều trợn to mắt ngơ ngác liền trực tiếp bảo thư đồng Tùng yên cầm bút mực và ít giấy đến, hắn bắt đầu viết lên mỗi tờ giấy các loại hạng mục như tên của cửa hiệu, tình huống kiến trúc, địa chỉ, hàng hóa tồn kho, số lượng công nhân, lưu lượng khách mỗi ngày, thu nhập những năm trước, trạng huống tiền nợ, tiền hàng, tiền lương nhân công, hao tổn ngoài ý muốn… lại bảo ba vị chưởng quỹ trở về điền vào cho thích hợp, sau đó thử dự đoán tình huống kinh doanh mấy năm tới.

Ba chưởng quỹ vẻ mặt đau khổ nói: “Cái này sao có thể đoán được chứ? Ai cũng không dám nói chắc năm sau sẽ là chuyện thế nào, nhỡ đâu chúng tiểu nhân làm ra có sai biệt quá lớn với hiện thực, thu nhập không khớp thì sao dám nhận trách nhiệm chứ.”

Thôi Tiếp nói: “Chuyện sau này ra sao còn không biết, hiện tại ta chỉ cần các ngươi viết một bảng kế hoạch các ngươi đã không chịu, đúng là không có tâm tư làm việc. Như vậy liền bảo đại quản sự chọn mấy người chịu làm kế hoạch đứng ra tiếp nhận…”

Đừng mà!

Chưởng quỹ của cửa hàng tơ lụa, hương phấn liên thanh nói: “Đại thiếu gia chớ giận, chúng ta làm! Chúng ta liền làm!”

Thôi Đại Hội còn muốn giãy dụa một chút, cắn răng nói với Thôi Tiếp: “Đại công tử, người đừng thấy cửa hàng của lão nô hồi tiền chậm, thế nhưng hai cửa hàng kia cũng cần dựa vào đội thuyền của cửa hàng lão nô tiện thể vận chuyển hàng từ phía nam về. Đại công tử nếu chỉ một mực muốn tiết kiệm, không nỡ bỏ chút tiền làm tốt quan hệ trên đường thì chỉ có thể bán hàng cũ còn tồn trong kinh, không kiếm được bao nhiêu nữa!”

Thôi Tiếp nói: “Ta việc học bận rộn không thể đến cửa tiệm xem, ngày mai các ngươi liền đem mấy thứ hàng nhất đẳng trong tiệm đến đây cho ta xem.”

Sau đó nhãn châu xoay tròn quét về phía đại quản sự, nhàn nhạt phân phó: “Thôi Đại Hội chưởng quỹ không biết làm bảng biểu kế hoạch, đại quản sự liền tìm người thay hắn viết kế hoạch. Những số liệu cần điền liền bảo người đến cửa tiệm kiểm kê, sau đó lại dựa theo mấy con số đó tính toán tương đối cho năm năm tiếp theo, nhất định phải viết được rõ ràng đơn giản, người nhà đều muốn xem đấy.”

Ở hiện đại sinh viên viết luận văn tốt nghiệp đều phải tự lực cánh sinh, chỗ nào bí quá còn cần lên mạng tra cứu, ai dám nói không thích liền không viết? Cái kế hoạch này y đã đưa ra nhiều gợi ý như vậy còn dây dưa không chịu làm, đây chính là thái độ có vấn đề!

Đại quản sự thấy mình được nhúng tay vào cửa tiệm liền không để tâm sắc mặt xấu xí của Thôi Đại Hội, cười tủm tỉm nói: “Công tử yên tâm, việc này tiểu nhân sẽ nhìn chằm chằm bọn họ làm, nhất định làm được thỏa thỏa đáng đáng.”

Thôi Tiếp gật đầu: “Cũng không cần quá gấp gáp, bảo mọi người trong tiệm đều giúp đỡ một chút, mười ngày sau đưa lên là được.”

Bố trí xong nhiệm vụ, y liền đem quản sự, chưởng quỹ và hỏa kế đuổi hết ra ngoài, một mình ở trong tiểu thư phòng trải giấy vẽ vời.

Suốt mấy ngày nay y đã thiết kế xong không ít tràng cảnh trong đầu, chỉ là sợ Thôi Các tìm việc nên mới không cầm bút vẽ ra, hiện tại vị lão gia thích gây sự kia đã đi Vân Nam nhận nhiệm y cũng không có lý do gì lại kéo dài, lập tức bắt đầu vẽ tranh minh họa cho 《Lục tài tử bình Tam Quốc 》. Trước hết là vẽ trục phối cảnh, sau lại dựa vào đó an bày nhân vật cùng vật dụng, chậm rãi hoàn thành bức ‘Chu lang thổ huyết đồ’.

Bức vẽ này Thôi Tiếp đã thực hiện trong đầu rất nhiều lần, hôm nay chân chính vẽ ra thì mỗi nét bút đều liền mạch lưu loát, đường nét cũng không cần sửa chữa gì nhiều. Vẻ mặt không cam lòng của Chu Du cùng ánh mắt thâm tình lo lắng của Tiểu Kiều đều được thể hiện sống động trên mặt giấy, y còn thay đổi chút kết cấu để Tiểu Kiều đứng bên cạnh Chu Du vươn tay nâng đỡ, ngón tay của hai người như chạm như không biểu lộ sự bất lực của Chu Du lúc lâm chung.

Phương pháp in ấn tranh màu này nói ra cũng đơn giản, chính là phết từng lớp màu lên mặt giấy, thế nhưng hiện tại y không ở Thiên An nên không thể trực tiếp nói cho công tượng biết nên điều chỉnh màu sắc như thế nào, chỉ đành dùng một bức tranh khác chỉ rõ phân vùng, phân tầng và đánh dấu màu sắc, còn chú thích rõ nơi nào dùng kỹ thuật ấn loang, nơi nào cần sắc nét gọn ghẽ.

Như vậy một bức tranh cần vẽ đến hai lần, tốn công gấp đôi so với bình thường, thế nhưng nếu công tượng có thể dựa vào đó ấn ra bức tranh hợp yêu cầu của y, không cần tìm người tới lui giữa Thiên An và kinh thành nhiều lần để sữa chửa thì cũng coi như tiết kiệm thời gian.

Kỳ thực biện pháp tốt nhất là trực tiếp đem cửa hàng dời đến kinh thành, thế nhưng công tượng của bọn họ đều là người Thiên An, sợ rằng không muốn di chuyển.

Việc hiện tại Thôi Tiếp coi trọng nhất chính là nắm giữ thương đạo nam bắc của Thôi gia, sau đó dựa vào việc này tìm công tượng thông thạo kỹ thuật từ phía nam dời đến, lại chọn mua bản khắc thích hợp rồi xây dựng phân hiệu của Cư An Trai tại kinh thành. Đến lúc đó ba cửa tiệm Thiên An, Thông Châu và kinh thành chỉnh hợp với nhau, không chỉ thuận lợi cho việc vận chuyển mà tốc độ chế tạo bản khắc, in ấn cũng có thể đề thăng.

Tương lai thư tịch in ấn nhiều hơn, bọn họ còn có thể dựa vào thương lộ đã quen thuộc này đem thành phẩm đưa đến phía nam, khi trở về lại mang theo mấy thuyền sách mới trở lại…

Gió đêm mang theo hơi lạnh thổi tới giúp đầu óc của Thôi Tiếp hạ nhiệt độ —— ngày mai là ngày nghỉ hưu mộc, tiểu Thôi Khải hẳn sẽ đến Quốc Tử Giám tìm y, vẫn là nên bớt nghĩ mấy việc vô dụng kia lại, nhanh chóng hoàn thành hai tờ bảng thảo này mới là chính sự.

Vậy nên y lại nhanh chóng nương theo ngọn đèn lập ra phối cảnh cho bức ‘Ngọa long phúng viếng’, đợi sáng hôm sau liền gấp rút tô màu. Cũng may linh đường đều là một mảnh trắng thuần, màu sắc giản đơn, chỉ cần tô chút màu sắc tạo hiệu ứng là có thể hoàn thành, trước sau tốn không quá một canh giờ.

===================

Hôm nay là ngày đi học chính thức đầu tiên của Thôi Tiếp, vừa lúc là ngày hội giảng của giáo quan. Vì không để bản thân đi muộn nên y đã ra cửa sớm nửa canh giờ, dùng tốc độ của xe đạp chạy vội qua đường lớn kinh thành, ngồi vào chỗ trước giờ quy đình gần một khắc.

Buổi hội giảng hôm nay là do Ti nghiệp Quốc Tử Giám, Phí Ngân đại nhân, chủ trì, giảng về 《 Mạnh tử • Ly Lâu 》.

Tuổi tác của Phí Ti nghiệp chỉ lớn hơn Lâm tiên sinh vài tuổi, xuất thân Hội nguyên (người đứng đầu kỳ thi Hội), học vấn tinh thục, trình độ giảng dạy cũng cao hơn Lâm tiên sinh không ít. Nội dung bài giảng của y không chỉ dựa vào giải nghĩa của Tống nho mà còn có dẫn chứng phong phú, mỗi một từ, một câu đều có xuất xứ, học sinh nghe xong đều cảm giác được tri thức của bản thân đã gia tăng hơn rất nhiều.

Thôi Tiếp cầm một cây bút than tự chế vừa nghe vừa ghi chép, chỉ hận không thể đem toàn bộ bài giảng chép xuống. Đáng tiếc thời đại này không có máy chiếu cũng không có bảng đen, nếu không lão sư ở phía trên viết bảng bọn họ ở dưới sao chép, như vậy không phải thuận tiện hơn sao?

Tương lai nếu y có thể trở thành Tế tửu Quốc Tử Giám, nhất định sẽ hạ lệnh cho tất cả giảng đường, phòng học của Quốc Tử Giám đều phải trang bị bảng đen!

Trong lòng âm thầm thề thốt, chữ viết trên tay cũng càng nhanh, những chương cú y đã học qua chỉ viết đầu đuôi hai từ đánh dấu, còn nếu gặp phải chương cú chưa biết, y chỉ hận không thể thay đổi cách viết thành chiều ngang để gia tăng tốc độ, thế nhưng bên cạnh có không ít người đang nhìn, ngay cả vị Ti nghiệp giảng bài bên trên thỉnh thoảng cũng quét mắt về phía này, Thôi Tiếp không dám biểu hiện quá đặc thù, chỉ có thể thành thành thật thật viết chữ theo hàng dọc.

Phí ti nghiệp thao thao bất tuyệt nói cho tới trưa mà trong tay không có một phần giáo án nào, tất cả tri thức đều lấy ra từ trong đầu, cho dù là những điển cố hẻo lánh ít gặp thế nào cũng có thể thoải mái nhấc lên không chút đình trệ hay suy tư. Giảng giải lâu như vậy biểu tình trên mặt y cũng không hiện ra mấy phần mệt mỏi, chỉ là nhẹ nhàng phất tay áo một cái rồi tiêu sái đi từ bục giảng xuống tỏ vẻ có thể tan học.

Nhóm học sinh tự nhiên không dám đi trước, đều đứng dậy cung kính tiễn y rời khỏi, chỉ có một tiểu thư sinh là đi theo sau lưng hầu hạ.

Thôi Tiếp vốn đang ngoan ngoãn đứng tại chỗ trong đám đông, lại không ngờ Phí ti nghiệp vừa đi đến trước mặt y chợt dừng chân, còn cầm lên bảng bút ký nhìn qua mấy lần, hỏi: “Trò vừa rồi đều ghi chép mấy thứ này? Không sợ chỉ lo sao chép lại trễ nãi nghe ta giảng bài sao?”

Đi học phải ghi chép lại là thói quen tốt của mỗi học sinh Thiên triều, nếu không đến lúc thi cử lấy cái gì mà ôn tập chứ?

Trước kia khi ở chỗ Lâm tiên sinh y cũng làm vậy, Lâm tiên sinh đều không sửa chữa qua vậy nên y cứ theo thói quen mà viết, không ngờ Phí Ti nghiệp sẽ để tâm việc này.

Trước mặt giáo viên Thôi Tiếp luôn rất thành thật, cúi đầu giải thích: “Cơ sở của học sinh không tốt, nghe Ti nghiệp giảng đến chỗ không biết liền muốn ghi nhớ trở về tra cứu. Nếu không ghi lại chỉ sợ quay đầu liền quên.”

Phí Ti nghiệp cũng không giống như muốn trách cứ y, chỉ lật vài tờ bút ký ra nhìn rồi gật đầu: “Biết chỗ không đủ của mình cũng chịu dốc lòng cầu học là rất tốt. Chỉ là trò ghi chép tinh tế như vậy, sợ rằng quá chuyên tâm sao chép lại bỏ qua những chỗ cần nghe, cần suy tư, như vậy lại lỡ đi chính sự.”

Thôi Tiếp không ngừng nói phải.

Phí Ngân đặt bút ký xuống rồi ôn hòa nói: “Nếu có chỗ không hiểu cứ tìm trợ giáo của bổn đường hỏi, hoặc giả tìm ta cũng có thể, không cần câu nệ. Nếu trong nhà không có thư tịch có thể đi Di Luân đường mượn đọc, nếu trò có tâm cầu học nên đọc nhiều thêm vài quyển, đừng phụ niên kỷ hiện tại.”

Nói xong liền phất tay áo tiêu sái rời đi, tiểu thư sinh đi phía sau lưng ngài thật ra lại dừng chân nhìn Thôi Tiếp một chút nhưng lại không mở miệng nói gì, chỉ khẽ chắp tay với y rồi vội vàng đuổi theo Phí Ngân, nhanh chóng rời khỏi giảng đường.

77

Tiểu thư sinh kia trông cũng chỉ trạc học sinh cấp hai, bộ dạng nhã nhặn thanh tú, mặc trên người bộ áo bào thiên thanh vừa vặn, dưới sự phụ trợ của Phí Ti nghiệp và chư vị giám sinh lớn tuổi càng có vẻ non nớt.

Thôi Tiếp không khỏi nhìn nhiều vài lần, những Giám sinh bên cạnh cũng đang thấp giọng nghị luận đối phương: “Đó là Giải nguyên mười sáu tuổi của Giang Tây, năm ngoái trúng cử cùng bảng với thúc thúc của mình liền đồng loạt vào kinh ứng thí. Thi hội năm nay trúng vào Ất bảng lại không chịu về quê, trực tiếp tiến Quốc Tử Giám đi học.”

Giải nguyên mười sáu tuổi? Thật nhỏ mà, Đường Bá Hồ bao nhiêu tuổi mới đậu Giải Nguyên chứ?

“Thần đồng a!” Thôi Tiếp cảm thán một câu. Phía sau bỗng nhiên có người cười khẽ một tiếng: “Thôi Án thủ bản thân còn không phải thần đồng sao?”

Nhóm giám sinh đang nghị luận thần đồng Giang Tây cũng ý thức được vừa rồi vị thư sinh thậm chí còn nhỏ hơn Phí Hoành một tuổi đang cảm thán đối phương là ‘Thần đồng’, cái này đúng là rất thú vị, vậy nên đều không nén được nở nụ cười.

Thôi Tiếp vô thức đáp: “Cái này không giống…” Nhân gia là tiểu thần đồng mười sáu tuổi Giải nguyên thật sự, y không chỉ đã đi học suốt mười tám năm hơn nữa còn đã tốt nghiệp lăn lộn xã hội gần hai năm ròng. Đây chỉ là vì sinh tồn bức bách nên mới bất đắc dĩ kéo da mặt dày giả thành thần đồng.

Y quay đầu thoáng nhìn người vừa rồi đặt câu hỏi, là một thư sinh văn nhã ước chừng ba bốn mươi tuổi, người nọ cũng đang nhìn y mỉm cười. Xiêm y của đối phương vô cùng phẳng phiu, trên khăn trùm tóc có đính một khối ngọc bích, bên hông có đeo ngọc bội, hà bao, bộ dạng cực kỳ chú ý.

Thôi Tiếp liền chấp tay nói: “Vị tiên sinh này khen nhầm rồi, Thôi mỗ bất quá chỉ là may mắn được giám khảo nhìn trúng lại được Hoàng thượng ân điển mới có thể nhập giám, sao có thể so được cùng người có chân tài thực học như Phí giải nguyên. Thôi mỗ thấy tiên sinh khí độ không tầm thường, ắt cũng là người đại tài, lại không biết tôn húy (ý hỏi tên)?”

Người nọ đáp lễ, cười nói: “Ta không phải tiên sinh, cũng chỉ là giám sinh mà thôi. Tệ tính Trương, danh chỉ một chữ Loan, là trai trưởng đảm nhiệm ngày hôm nay. Hôm qua lúc Ninh trai trưởng dẫn sáu vị đến học đường ta đã để ý Thôi án thủ, bất quá Thôi án thủ có lẽ không chú ý thấy được ta đi?”

Thôi Tiếp ngượng ngùng cười cười: “Không dám, Trương huynh gọi Hòa Trung là được rồi. Hôm qua đệ vừa vào Quốc Tử Giám không khỏi có chút khẩn trương, không nhớ được chư vị trai trưởng và tiền bối, thành mong thứ lỗi.”

Vị trí y ngồi là khu vực nghe giảng cố định của học sinh Thành Tâm đường, xung quanh đều là giám sinh tiền bối.

Vị trai trưởng nọ tự nói mình đã bốn mươi, cũng coi như tiền bối trong tiền bối, dựa vào niên kỷ được bổ nhiệm chức vị trai trưởng. Những cống giám sinh khác ít nhất đều trên dưới ba mươi, ngẫu nhiên có vài vị thuộc hàng hai mươi thì nếu không phải là bậc tuấn ngạn chi tài được Huyện học, Phủ học các nơi đặc biệt tiến cử, vậy chính là số phận may mắn, bởi vì phía trước không còn ai nên chưa tới tuổi tác đã được đẩy lên.

Thôi Tiếp lập tức hành lễ ra mắt với nhóm người xung quanh, các tiền bối còn cầm lấy cây bút tốc ký y chế tạo giản dị bằng que than và giấy thô cùng với quyển vở chi chép lên nhìn một chút, khen y tâm tư tinh tế. Dùng bút lông ghi chép tuyệt đối sẽ không đuổi kịp tốc độ giảng bài, ngược lại càng dễ bị cắt đứt ý nghĩ, dùng bút than thế này nhất định nhanh hơn rất nhiều. Nếu ngòi bút sắp cùn lại chỉ cần dùng dao nhỏ gọt bỏ một đoạn giấy thô bên ngoài liền có thể tiếp tục sử dụng.

Thôi Tiếp khiêm tốn nói: “Đây cũng là đệ nghĩ lung tung làm ra, loại than này có hơi mềm, cọ qua liền bay màu, trở về còn phải nhanh chóng chép lại một lần.” Đáng tiếc y đã lật đi lật lại sổ tay hóa học mấy lần cũng không thấy ghi chép làm bút chì, thứ kia mới thực sự xem như thần khí.

Nhóm thư sinh tấm tắc tán thưởng, lại cầm bút than viết thử vài chữ lên vở của mình, sau đó lại đặt xuống, lắc đầu cười nói: “Nhìn đệ dùng dễ dàng như vậy, đến lượt chúng ta lại không quá thuận tiện, muốn luyện một kiểu chữ ít nhất cũng phải khổ công vài năm, đệ ở trên phương diện nhỏ như vậy cũng hạ nhiều công sức đến thế, khó trách có cơ duyên như hôm nay.”

Mặc dù sử dụng có chút phiền phức, thế nhưng bổn bút ký này của Thôi Tiếp quả thực khiến mọi người yêu thích. Không chỉ nội dung ghi chép chu đáo chặt chẽ mà tự thể cũng hợp quy tắc, đều là thể chữ Nhan tiêu chuẩn mỗi khung hai dòng song hành.

Lật lật một lát, có giám sinh chợt thất thanh nói: “Ti nghiệp giải thích câu ‘Cách Nghiêu Thuấn cho rằng quy củ’ đã dẫn 《Xuân thu phồn lộ 》 ‘Thị cố hữu xảo thủ, phất sửa quy củ, bất năng vuông viên’ ? Đoạn này ta nhớ có chút mơ hồ, Thôi hiền đệ, bổn bút ký này có thể cho ta mượn chép một chút chăng…”

Há chỉ ở đây, lại lật đến chú thích của câu “Tề cảnh công thế xuất nhi nữ vu Ngô”, dẫn từ 《 Ngô Việt xuân thu Hạp Lư nội truyện 》 “Tề hầu sử nữ vi chất vu Ngô, nhân vi thái tử ba sính tề nữ”, một đoạn tư liệu này đối phương cũng không ghi nhớ được.

Có một người ký ức không đủ, những người khác cũng lần lượt phát hiện chổ thiếu sót. 《 Mạnh tử 》 mọi người đều rành rẽ, thế nhưng những tư liệu Ti nghiệp dẫn chứng lại có không ít hiếm lạ, chỉ có những người chuyên tâm học vấn nhiều năm mới có thể chọn nhặt ra từ biển thư tịch rộng lớn kia, khi giảng bài lại tùy tiện nhắc đến. Nhóm giám sinh bên dưới chú tâm ngồi nghe, đầu óc lại không kịp xử lý quá nhiều thông tin, khó tránh khỏi có nhớ lầm hoặc bỏ sót vài câu.

Trước đó bút ký của mọi người cũng không nhiều, thiếu đi một chút bộ phận dẫn chứng phong phú của giáo quan, chỉ cần không liên quan đến quốc gia đại sự thì lúc phục giảng trợ giáo cũng không sửa chữa, cứ hàm hồ cho qua. Hôm nay dựa vào bút ký của Thôi Tiếp mà so sánh liền có thể tìm ra được những bộ phận ký ức không đuổi kịp, nhóm người lập tức ghé vào trước bàn ghi ghi chép chép khắc sâu ký ức, thỉnh thoảng có mấy giám sinh đi ngang qua cũng bị lời nói của nhóm người này làm cho dừng chân, vừa nghe vừa đối chiếu cùng ký ức bản thân.

Bất tri bất giác đã có một vòng người vây quanh bắt đầu tu bổ bút ký, ngay cả cơm trưa cũng không đoái hoài muốn ăn.

Thôi Tiếp bị nhóm người này trực tiếp đẩy ra bên ngoài, cầm giỏ mây quật cường đứng trước cửa, âm thầm cảm thán nơi này không hổ là Quốc Tử Giám, mọi người đều thích học tập! So với nhóm tài tử Thiên An huyện thích mở thơ hội, tiệc rượu, làm khách trong đồ thư quán thì giác ngộ cao hơn không ít, thảo nào mỗi năm tỷ lệ giám sinh trúng cử lại nhiều như vậy.

Y cảm thấy bảng bút ký này đúng là hữu dụng, buổi chiều nghe Tiến sỹ Lâm Đại Du giảng《 Thi 》 cũng không quên ghi chép. Bất quá lần này y cũng không dám quá mức say mê, ánh mắt tận lực đặt lên người giảng sư, chỉ thỉnh thoảng liếc mắt xuống trang giấy xác định vị trí, sau đó phần lớn thời gian đều dựa theo cảm xúc mà viết.

Lâm giáo quan không chỉ chuyên giảng 《 Thi 》, còn kiêm cả chức Giám thừa của Quốc Tử Giám. Lần trước lúc Thôi Tiếp xin nghỉ và thỉnh cầu ngoại trú đều từng gặp gỡ, cũng coi như lăn lộn quen mặt.

Vị giám thừa này đối với gia cảnh của Thôi Tiếp có vài phần mờ mịt đồng tình, thấy y chép bút ký cũng không quá phản đối, sau khi tan học ngược lại còn chỉ điểm thêm vài câu: “Lúc làm ghi chép không nên một mực viết xuống mọi thứ, sẽ dễ dàng không nắm được trọng điểm. Học 《 Thi 》 chủ yếu phải biết phân tích truyện chú, chỉ cần đối chiếu tư liệu và chú giải của 《Tả truyện 》 cũng coi như đủ, hôm nay ta giảng hai thiên 《Công Dương》《 Cốc Lương 》 chỉ là nhấn mạnh sự lựa chọn của các quan chủ khảo, học giả đương đại không chú trọng nhiều.”

Thôi Tiếp thoáng chốc ngầm hiểu —— lão sư bắt đầu chỉ ra trọng điểm!

Sau đó lập tức cầm một cây cọ màu tô đậm bên cạnh những câu trọng điểm, trước khi ôn tập có thể tăng cường học thuộc, những phần còn lại có thể tạm bỏ qua đôi chút.

Y không khỏi nhớ đến đời trước khi còn đi học, cả lớp đều quen dùng bút bi đủ mọi màu sắc và cả bút dạ tô màu lên đề cương ôn tập, ánh mắt bất giác tiếu ý lưu chuyển, ngũ quan mở ra, cả gương mặt đều như bừng sáng.

Lâm Đại Du lại không biết Thôi Tiếp đáng nghĩ gì, thấy y nghe mình chỉ điểm xong bỗng nhiên cười rộ lên liền cho rằng y có điểu sở ngộ mới cao hứng như vậy, khẽ lắc đầu rồi cũng lộ ra vài phần tiếu ý.

Học sinh này quả nhiền là mầm mống tốt.

Hắn chính là thích học sinh hiếu học, không khỏi lại chỉ điểm Thôi Tiếp một câu: “Vài ngày nữa các trò muốn làm phục giảng, khi đó cũng không cần đem toàn bộ nội dung bài giảng hôm nay của ta ra lập lại. Ta nói chủ yếu dựa vào đại nghĩa, trong đó còn hỗn tạp chút tâm đắc riêng trên phương diện kinh học Hán Đường. Thế nhưng nhóm giám sinh các trò đọc truyện chí tiền hiền còn ít, trong lòng vẫn chưa thể đề ra giải thích của chính mình, nếu ấn theo lối giảng đại nghĩa của ta nhiều nhất chỉ có thể lặp lại chương trình học ngày hôm nay. Không bằng nghiên cứu từ phần âm vận, đánh chặt cơ sở, sau này liền có thể nói có sách mách có chứng.”

Thôi Tiếp chăm chú ghi nhớ, cung tiễn giáo quan ly khai, sau đó bắt đầu làm công khóa hàng ngày: Luyện chữ.

Bất kể là ngày hội giảng, đọc sách hay phục giảng, mỗi ngày đều phải viết một thiên luyện tự mười sáu dòng, mỗi dòng mười sáu chữ lớn mười sáu chữ nhỏ, nếu viết không tốt sẽ bị trai trưởng dùng ‘Đòn roi mười hạ’. Tuy rằng hôm nay Giám lý quản không quá nghiêm, trai trưởng cũng không có mặt mũi đánh người, thế nhưng công khóa của cả lớp đều phải để trai trưởng xem qua một lần, nếu viết không ra còn rất mất mặt.

Thôi Tiếp lập tức đem tất cả sự chăm chú ra để luyện chữ, mà nhóm thư sinh quen biết ngồi cạnh lại không quá để ý công khóa này, chỉ vội vàng cầm bút ký của y sao chép, hy vọng có thể chép xong trước giờ tan học.

Thôi Tiếp liền đẩy bút ký ra, hào phóng nói: “Chư vị cứ cầm về sao chép, đừng chậm trễ chính nghiệp, những nội dung trong này đệ đều đã nhớ kỹ, không xem cũng không sao.”

Trong đầu y còn có bàn tay vàng ổ chứng, cái bút ký kia đều đã được save thành file PDF trong đầu, về nhà chỉ cần lần ra chép là được.

Nhóm thư sinh kia không khỏi thầm ước ao khả năng gặp qua không quên của y, than thở: “Hậu sinh có thiên tư như vậy còn bỏ công khổ đọc, người làm tiền bối như chúng ta chỉ có thể tránh đường, cố không cản trở mà thôi.”

Bọn họ cũng ngượng ngùng mang bút ký của người khác về phòng sao chép, chỉ khách khí vài câu liền cầm lấy bút ký bắt đầu xé ra từng trang, mỗi người chép một đoạn, sau khi trở về lại ghép thành một phần hoàn chỉnh. Khi Trương trai trưởng đến dò xét cũng không quá ước thúc bọn họ, chỉ căn dặn mọi người đừng lớn tiếng làm phiền kẻ khác. Vậy nên những người muốn chép bút ký càng lúc càng nhiều, chép đến cũng càng lúc càng nhanh.

Thôi Tiếp còn đang ngưng thần luyện tự, đang chuẩn bị hoàn thành công khóa thì chúng giám sinh cũng đã sao chép bút ký xong, đem trang giấy khâu lại như cũ trả cho y.

Bọn họ đều là dùng bút lông sao chép, đây là tốc độ tay như thế nào chứ! Nếu không phải do tốc độ tay chính là vì trí nhớ tốt, không đọc qua vài lần liền thuộc! Thôi Tiếp không khỏi cảm thán: Quốc Tử Giám đúng là ngọa hổ tàng long, tương lai cần phải nỗ lực gấp bội, đừng để mọi người cảm thấy y là đi cửa sau.

=====================

Từ Quốc Tử Giám khổ học trở về, trong nhà còn một mảnh tục vụ chờ y xử trí.

Ba vị chưởng quỹ đều mang hàng tốt nhất trong tiệm đến, cửa hàng đặc sản phía nam có vi cá, trai khô, sò điệp khô và mấy thứ kẹo đường trái cây quả hạch… Tiệm son phấn có phấn quế, phấn bột, kẻ mày, son nước, son bột, các loại dầu thơm bôi tóc, thậm chí còn có nước hoa tường vi nghe nói là mua từ hải ngoại về… Tiệm tơ lụa có gấm Tứ xuyên, gấm Hàng Châu, tơ nhung, lăng la dệt hoa, còn có lụa tinh tuyến của Tùng Giang, tam toa bố…

Thôi Tiếp nhìn kỹ các vật, thỉnh thoảng hỏi một chút về thương phẩm và giá cả, gặp thứ có hứng thú còn nhìn kỹ vài lần.

Tỷ như một thớt tơ nhung đỏ thẩm, màu sắc vừa rực rỡ lại óng ánh, nếu như đổi về hiện đại Thôi Tiếp nhất định sẽ dùng thứ này làm thành cờ thưởng đưa đến nha môn Bắc trấn phủ ty, còn viết mấy chữ “Lập nha vi công, chấp pháp vi dân” . Chỉ tiếc y hiện tại chịu hiếu đạo câu thúc, không thể vì Cẩm y vệ xử lý tiền kế mẫu của y mà tặng cờ thưởng cho đối phương, đành phải chờ cơ hội sau này vậy.

Y tiếc nuối buông vải nhung xuống, lại nhìn một thớt vải hoa lăng.

Thớt vải này cũng là màu đỏ thẫm, vuốt lên xúc cảm đặc biệt thoải mái, vừa mềm mại lại mỏng nhẹ, làm thành xiêm y cực thích hợp với thời tiết hiện tại. Y vẫn luôn cảm thấy duệ tát đỏ thẫm của Cẩm y vệ rất đẹp, màu xanh lục nói thế nào cũng không tôn da được bằng màu đỏ, thớt vải này nếu làm thành duệ tát, phần viền lại đi thêm một ít đường diềm trắng tuyết…

Nếu lại cưỡi thêm một con ngựa trắng lại càng tốt.

Thôi Lương Đống thấy y giống như có thứ yêu thích liền tiến lên ân cần nói: “Đây đều là đồ tốt nhất tiểu nhân nhìn bọn họ chọn, công tử có muốn lưu lại một hai… hoặc là hiếu kính cho lão thái gia, lão phu nhân?”

Dù sao đi nữa cũng là đồ nhà mình, cầm cũng không ghi vào sổ sách, công tử còn có thể ghi nhớ sự hiếu kính của lão.

Lão trước hết nói mấy thứ này là mình nhìn ba vị chưởng quỹ chọn, bọn họ không trực tiếp mang đồ đến ngược lại khiến lão chiếm tiện nghi, có thể đứng ra thỏa mãn tâm ý thưởng ngoạn của chủ nhân.

Thôi Tiếp vốn chỉ muốn nhìn xem trong cửa tiệm đang bán thứ gì, hiện tại thấy đồ tốt lại sinh ra vài phần tâm tư tặng lễ. Mấy thứ ăn ăn uống uống gì đó thì thôi đi, Tạ Thiên hộ là người lịch sự tao nhã, tặng thức ăn quá tục, chẳng bằng tặng hai bình nước hoa tường vi và mấy chậu hoa tươi, lại thêm một bộ duệ tát…

Không không, tặng y phục không dễ vừa vặn, vẫn là tặng vải vóc thôi.

Thế nhưng nếu tặng vải vóc, đối phương hẳn cũng không thiếu, mang về áp đáy hòm liền không hay, còn có thể làm thế nào chứ?

Hay là thử ước lượng vóc người của đối phương một chút, lại dựa theo mấy bộ phi ngư phục từng thấy trong phim ảnh làm ra một bộ… Chí ít Tạ Thiên hộ sẽ mặc vào thử xem chứ?

Trong ổ cứng không biết có bộ《Tân Long Môn khách điếm》 của Trương Mạn Ngọc hay không nữa? Y nhớ mấy bộ phi ngư phục trong phim này đều rất đẹp, rất tôn dáng người. Nếu như không có bộ này, trong folder tiến Quảng hình như cũng có mấy file mở đầu bằng 《Kim Bình 》 , nếu phim đã lấy bối cảnh đời Minh nói thế nào cũng sẽ có Cẩm y vệ xuất hiện đi?

Y chăm chú suy tư một chốc liền gọi hạ nhân lưu lại mấy món, mang theo vài phần ý cười nói: “Mấy thứ này cứ để lại thôi, ta muốn mang đi tặng người. Những thứ hàng hóa trong tiệm ta cũng không thể lấy không, ngày mai sẽ đưa bạc đến.”

Thôi Lương Đống vội vàng nói: “Đây đều là đồ trong nhà, sao lại cần đại công tử đưa bạc!”

Thôi Tiếp lắc đầu.

Đây là lễ vật y muốn tặng người, sao có thể lấy đồ của Thôi gia chứ?

Trong tay y còn có thư điếm, già trẻ một nhà Thôi gia lại chỉ dựa vào ba gian cửa hàng này sinh nhai, y dùng tiền của Thôi Tham nghị cũng không đau lòng, thế nhưng nếu y thật sự cầm bạc của Thôi gia đi tặng lễ, một nhóm lão ấu phụ nhụ trong hậu viện lại phải ăn đất mà sống hay sao?

Thôi Tiếp phân phó: “Mấy thứ này đều ghi vào sổ sách đi, đoạn thời gian trước mắt mọi người đều gian nan, sổ sách rõ ràng vẫn tốt hơn. Những thứ trong tiệm không chỉ là ta, nếu những người khác trong nhà muốn cầm cũng phải trả tiền, không có tiền thì ghi lại vào sổ sách báo lên. Hôm nay trước cứ như vậy, trở về làm bảng kế hoạch đi, ta còn đang chờ xem đâu.”

Ba chưởng quỹ vốn rất hào hứng tặng lễ, cho rằng mọi việc sẽ giống như khi phu nhân nắm quyền, lấy lòng được bên trên liền có thể an ổn ngồi vị trí chưởng quỹ này, chẳng ngờ vẫn không trốn khỏi cái kế hoạch năm năm gì đó kia, đều đành phải rũ mi cụp mắt trở về.

Ngày hôm sau Quốc Tử Giám nghĩ hưu mộc, chỉ cần sáng sớm đến bái Khổng Tử xong là có thể về nhà. Thôi Tiếp từ sớm đã gọi người chuẩn bị xe ngựa, lại cầm theo mấy bình nước hoa tường vi và ba bốn chậu hoa hoa lan nghe nói đều là danh phẩm, sau khi tan học vừa ra ngoài đã thấy Thôi Khải đang quanh quẩn trước cửa Quốc Tử Giám tìm tìm kiếm kiếm.

Tiểu tử kia hôm nay hình như cũng ăn mặc đặc biệt hơn một chút, áo bào thẳng xanh ngọc, đầu quấn khăn mềm, cả người chợt nhiều lên một loại cảm giác thành thục, giống như sau khi ra ngoài làm việc hai ngày liền lập tức trưởng thành vậy.

Thôi Tiếp đột nhiên xuất hiện một loại cảm thán ‘Nhà ta có trẻ nhỏ vừa trưởng thành’, bước vào tầm nhìn của đối phương mà vẫy vẫy tay. Thôi Khải vừa nhìn thấy y liền chạy vội tới, dáng dấp vội vàng nọ chẳng khác gì trước kia, cảm giác thành thục vừa rồi thật sự giống như ảo ảnh Thôi Tiếp tự mình sinh ra.

Tiểu Thôi Khải đã chạy tới, mừng rỡ kêu lên: “Đại ca đã ra đến rồi? Tiểu Kế chưởng quỹ cũng đến kinh thành rồi, có rất nhiều chuyện muốn nói với Đại ca.”

Thôi Tiếp giơ tay lên xoa xoa khăn mềm của đối phương, cười nói: “Ta vừa lúc cũng có chuyện muốn nói, bất quá hôm nay trước hết phải đi tặng mấy phần lễ vật, hai người đi theo ta một chuyến đợi trở về lại tìm nơi trò chuyện.”

 78

Từ lần trước khi mệnh Thôi Nguyên vào kinh tặng lễ, Thôi Tiếp đã nhớ kỹ địa chỉ của Tạ Thiên hộ.

Vốn định vừa nhập kinh liền bái kiến đối phương, chỉ là lần này vội vàng vì vụ án nọ, ở nhà chưa được bao lâu đã bị kéo đi Lễ bộ học lễ nghi, sau đó lại phải hồi hương tế tổ… hơn nữa Thôi Tham nghị khi đó còn ở nhà, y sợ nhiều chuyện phức tạp nên vẫn kéo dài đến tận bây giờ. Hiện tại Thôi Tham nghị đã đi Vân Nam nhận nhậm, lại vừa vặn Quốc Tử Giám cho hưu mộc, đúng là thời điểm ra cửa gặp khách, chuyện thư điếm có thể đợi gặp khách xong rồi nói cũng không muộn.

Thôi Khải và tiểu Kế chưởng quỹ cũng là đánh xe tới, Thôi Tiếp liền trực tiếp dời lễ vật lên xe của bọn họ, xa phu của Thôi phủ thì đuổi về nhà trước. Tiểu Kế chưởng quỹ nghe nói là tặng lễ cho Tạ Thiên hộ liền ngại mấy món lễ vật này không đủ cân lượng, không có thứ gì có thể lấy ra tay, liền thay mặt Thôi Tiếp mua một giỏ phật thủ đúng mùa, hai hộp hương trầm chữ thọ, vài món vật trang trí nhỏ bằng ngà.

Kế Đô vốn dĩ còn muốn mua một dây thắt lưng sừng tê, Thôi Tiếp đi theo chọn qua một chút lại không gặp vừa ý, quyết định chờ sau khi vẽ mẫu xiêm y xong lại đặt làm một bộ. Y liền ném mấy cái đai lưng kia qua một bên, sửa mua một đôi chén sừng tê rồi mang hai người đi tìm Tạ phủ.

Gã sai vặt mặc dù không nhận ra bọn họ, thế nhưng thấy mấy chữ “Quốc Tử Giám sinh Thôi Tiếp” trên bái thiếp thì ánh mắt liền sáng rực: “Nguyên lai là Thôi án thủ viết 《 Tứ thư đối cú 》! Án thủ mời vào trong ngồi, đại nhân nhà ta từ sáng sớm đã đi nha môn, hẳn là không lâu sau sẽ về đến.”

Thôi Tiếp lấy ít bạc vụn muốn đánh thưởng nhưng Thôi Khải đã giành trước ra mặt, nô tài giữ cửa lại vội vàng chối từ: “Đại nhân nhà ta vẫn luôn tôn sùng sách của Án thủ, lúc nói chuyện trong nhà cũng thường xuyên nhớ thương ngài, tiểu nhân sao dám nhận bạc của ngài chứ.”

Hai bên khách sáo qua lại vài câu gã canh cửa mới bằng lòng thu bạc, cung kính đưa bọn họ vào phòng khách ngồi. Hạ nhân Tạ phủ phần lớn đều đã từng nghe qua tên của Thôi Tiếp, hiểu biết sơ lược tình huống của y, thấy gác cửa dẫn theo một thiếu niên giám sinh tuổi khoảng mười sáu mười bảy, dung mạo rạng ngời tiến vào liền phỏng đoán người nọ liệu có phải họ Thôi.

Tạ Sơn nhận ra được Thôi Tiếp, từ xa lên tiếng chào hỏi: “Thôi tiểu công tử, người thế nào lại tới gặp đại nhân nhà ta rồi?”

Thôi Tiếp cười nói: “Hóa ra là Tạ đại ca, ta nhập kinh đã lâu vẫn chưa bái kiến Tạ Thiên hộ, hôm nay đặc biệt đến gặp.”

Thôi Khải cũng cười gọi hắn “Tạ Sơn đại thúc”, chỉ có tiểu Kế chưởng quỹ chưa từng gặp qua người này, hiện tại đến trong phủ Cẩm y vệ vẫn còn đôi chút câu nệ, thấp đầu cung kính hành lễ.

Tạ Sơn mặt mũi hớn hở đáp lại, hắn đã chạy qua lại Thiên An không biết bao nhiêu chuyến, hôm nay thấy Thôi Tiếp tự mình tới cửa liền biết sau này mình rốt cục không cần lại bôn ba, trong lòng thầm niệm mấy tiếng ‘A di đà’, ngoài mặt cũng vô cùng nhiệt tình bắt chuyện với bọn họ.

Lão quản sự Tạ phủ cũng muốn xem tiểu thần đồng dụ dỗ Thiên hộ nhà bọn họ đọc sách có dáng dấp thế nào, liền tự mình dẫn người mang trà và điểm tâm lên, còn đứng tại đại sảnh trò chuyện cùng Thôi Tiếp vài câu, hỏi y vì sao muốn đến thăm Thiên hộ nhà mình.

Thôi Tiếp cười nói: “Vốn nên bái phỏng Thiên hộ từ sớm, chỉ là trong nhà có chút chuyện nên vẫn không tìm được thời gian. Hôm nay vừa lúc Quốc Tử Giám nghỉ hưu mộc liền mang theo lễ vật đến bái phỏng, hy vọng lão nhân gia thay ta chuyển trình cho Thiên hộ.”

Thôi Khải bước qua dâng lên danh mục quà tặng, lão quản sự tiến đến nhận lấy, ý cười đầy mặt nói: “Thôi án thủ quá khách khí rồi, chờ đại nhân trở về lão nô nhất định sẽ cẩn thận trình từng món cho người xem qua, tuyệt đối không cô phụ hảo ý của Án thủ.”

Lão nhìn lướt qua danh mục, thấy đều là những thứ có thể mua tại bên ngoài, không có mấy thứ thư tịch tranh họa gì đó liền không nhịn được có chút đáng tiếc.

Hai bức tranh trước kia đưa đến đúng là tốt hơn đám tục vật này nhiều, Thiên hộ nhà bọn họ cũng thích. Vị Thôi công tử này khi ở Thiên An vốn thích tặng tranh, vì sao nhập kinh rồi liền không tặng chứ?

Lão một lòng thay Tạ Anh suy nghĩ, ỷ vào bản thân lớn tuổi lại là người một nhà, liền mặt dày mày dạn hỏi: “Kỳ thực Thiên hộ nhà chúng ta càng thích tranh và thư tịch của Án thủ, hai bức tranh lần trước tặng đến hiện tại vẫn còn treo trong nội được thưởng thức,《 Tứ thư đối cú 》 sau đó càng là sách không rời tay. Lão nô mặt dày hỏi một câu, hiện tại Án thủ lại có tân tác gì chăng?”

Thôi Tiếp trong lòng khẽ động, thuận thế đáp: “Tiểu sinh hiện tại công khóa không quá bận rộn, đang học họa tranh chân dung, nếu Thiên hộ không chê tiểu sinh nguyện vì ngài vẽ một bức. Chỉ là dùng hai mắt đánh giá không quá chuẩn xác vóc người của Thiên hộ, sợ vẽ vào tranh không đẹp khiến người chê cười.”

Tạ quản sự thấy y nhận lời khẳng khái còn nói muốn vẽ loại tranh chân dung khổ lớn kia liền vui vẻ nói: “Kích cỡ của Thiên hộ lão nô đều nhớ rõ! Để lão nô viết ra cho Án thủ… bức kỵ mã đồ lần trước ngài họa đúng là cực đẹp, nếu như có thể họa một bức mặc quan phục, mang ngân hoa, đeo mãng đái, phủng ngọc khuê lại càng đẹp mắt.”

Thôi Tiếp lắc đầu, mang theo chuyên nghiệp nói: “Người người vẽ chân dung đều mặc quan phục, vẽ ra cũng không xuất sắc. Nhân vật như Thiên hộ vậy phải ăn mặc phong lưu mới dễ nhìn, tiểu sinh liền họa cho ngài một bộ mặc võ phục ôm sát, khoác áo choàng, bảo đảm mặc vào liền nổi bật, người khác thúc ngựa cũng không đuổi kịp.”

Tạ quản sự nói: “Áo ôm sát người thì có gì đẹp? Vẫn là quan phục thẳng thân tốt, trang trọng, đợi đến khi họa người Án thủ lại thêm vào hai hàng thanh tu (Ria mép) lên má Thiên hộ thì càng khí phái.”

Thêm ria mép là cái loại thẩm mỹ gì chứ? Cố Khải Chi họa Bùi Giai thêm râu mép là vì nhân gia không phải trường phái tả thực, bắt thần không bắt hình; y lại là tả thực phái, bộ dạng Tạ Thiên hộ thế nào thì phải họa ra như vậy!

Y nhiều lắm chỉ có thể giúp người mẫu mài da, thêm chút filter ánh sáng mà thôi…

Nói chung, nghệ thuật gia bọn họ không thể cúi đầu trước đối thủ!

Thôi Tiếp cũng không nói tới râu mép, chỉ cứng rắn tỏ vẻ: “Lão nhân gia nghĩ nhầm rồi, mặc quan bào quá mức câu thúc không hợp ý người trẻ tuổi, đợi Thiên hộ nhiều thêm vài tuổi tiểu sinh vẽ như vậy mới hợp. Hiện tại ngài ấy đang tại niên hoa, tự nhiên phải mặc xiêm y lỗi lạc. Họa tranh quá chậm, đợi vài hôm nữa tiểu sinh bảo người làm mấy bộ xiêm y đưa qua, ngài để Tạ Thiên hộ mặc vào liền có thể thấy được, tin rằng tìm khắp cả kinh thành này cũng không thấy được ai đẹp mắt đến như vậy….”

“Khụ.”

Một tiếng ho nhẹ chợt truyền vào tai cắt đứt cuộc phân tranh vì nghệ thuật của bọn họ, Thôi Tiếp xoay mặt nhìn sang liền thấy một đạo thân ảnh mặc duệ tát bích ngọc đứng ngoài cửa, vóc dáng người nọ vừa tuấn mỹ lại quen thuộc, ngược sáng nhìn thẳng vào y.

Mấy lời nghị luận thao thao bất tuyệt chợt nghẹn lại trong cổ họng, Thôi Tiếp nhìn người nọ trân trối không nói gì. Tạ lão quản sự vội vàng bước ra, lúng túng nói: “Đại nhân đã trở về?”

Tạ Anh từ ngoài sân viện đã nghe được hai người bọn họ thảo luận đến vô cùng náo nhiệt về việc có nên thêm râu mép cho hắn hay không, lúc đi tới cửa càng nghe rõ được câu ‘Tìm khắp kinh thành cũng không thấy được ai đẹp mắt như vậy’ của Thôi Tiếp.

Hạ nhân đi theo đều chủ động lui lại vài bước, cúi đầu giả vờ không nghe thấy. Tạ Anh đứng ở trước cửa nhìn nhóm người bên trong, thấy Thôi Tiếp không lên tiếng liền khẽ gật đầu với những người còn lại, cất bước vào đại sảnh, nhìn Thôi Tiếp hỏi: “Thôi Án thủ vì sao quang lâm hàn xá?”

Thôi Tiếp vô thức sờ sờ da mặt, cảm thấy không quá nóng cháy liền tự nhiên nở nụ cười, đứng dậy chắp tay vái chào: “Thiên hộ đại nhân khách khí, ở trước mặt đại nhân tiểu sinh vĩnh viễn đều là Thôi Tiếp lúc ban sơ, đại nhân chỉ cần gọi thẳng tên tiểu sinh là được. Hôm nay đến đây cũng đã là chậm trễ, kỳ thực từ sớm nên đến đáp tạ ân bảo hộ trước giờ của Tạ đại nhân.”

Một từ ‘trước giờ’ liền đem một cọc án tử của Thôi gia từ đầu tới đuôi gán vào.

Tạ Thiên hộ thấy ánh mắt của y cũng ngầm hiểu, lắc đầu cười nói: “Thôi hiền đệ suốt ngày gọi đại nhân, không phải cũng là đang khách khí? Đệ đã khẳng khái thân cận võ nhân như ta, ta cũng không lại khách khí làm gì, ta tựa hồ lớn hơn đệ vài tuổi, đệ cứ gọi ta một tiếng Tạ huynh là được.”

Thôi Tiếp lập tức kêu một tiếng “Tạ huynh”, lại nhắc đến việc muốn vẽ chân dung làm xiêm y cho hắn: “Vừa rồi đệ cũng không có ý mạo phạm Tạ huynh, đệ thực sự cảm thấy Tạ huynh tuổi trẻ tuấn mỹ, bình thường vẫn nên mặc tiêu sái mới đẹp mắt.”

Tạ Anh cười nói: “Ta lại không tuấn tú bằng hiền đệ, đệ cũng chính là thiếu niên phong lưu, nên làm thêm vài món xiêm y tốt để mặc.”

Y ở Thiên An quá gian nan, mặc thành như vậy thì cũng thôi đi, vì sao về kinh rồi cũng không làm thêm vài món xiêm y tơ lụa, cứ mặc trường bào của Quốc Tử Giám đi gặp người? Loại trường bào này vai rộng thân thẳng, tay áo, thắt lưng đều có thể nhìn ra được vết tích sửa chữa, lẽ nào nhà y không làm quần áo mới cho y?

Hắn cũng không biết bộ xiêm y này của Thôi Tiếp là hôm trước vừa phát xuống, còn chưa kịp chiếu dạng làm thêm, hôm nay càng là vừa tan học liền trực tiếp chạy đến gặp hắn, nào có công phu đổi xiêm y.

Tạ Anh khẽ thở dài trong lòng, phân phó hạ nhân: “Ta vào trong đổi một thân xiêm y, các ngươi trước đưa Thôi công tử đến thượng phòng chiêu đãi.”

Lão quản sự dẫn Thôi Tiếp đi thượng phòng, Tạ Sơn liền bồi tiểu Kế chưởng quỹ và Thôi Khải ở nơi này. Tạ Anh đổi xiêm y trở ra lại lần nữa hành lễ chào hỏi cùng Thôi Tiếp, hỏi: “Thôi hiền đệ hôm nay đến lại vì tặng lễ?”

Thôi Tiếp nói: “Đúng vậy, hôm nay đệ đã hồi gia, những thứ trong tay tốt hơn lúc còn ở Thiên An không ít liền chọn một ít hoa tươi, hoa lộ đến cho Tạ huynh xông phòng. Sau lại…”

“Sau lại chính là Thôi hiền đệ muốn làm vài món xiêm y lỗi lạc cho ta.” Tạ Anh cười cười mời y ngồi vào ghế trên bên trái, bản thân thì xoay người ngồi ghế bên cạnh, cách một bàn trà nói: “Nhà ta không thiếu mấy thứ duệ tát, áo săn và đồ cưỡi ngựa… chỉ là lần trước khi tạm biệt hiền đệ từng nói sẽ vì ta viết thơ, hiện tại đã có thể viết?”

Khóe miệng Thôi Tiếp rũ xuống, lại nhanh chóng mím bằng: “Kỳ thực, đệ vẫn biết làm thơ.”

Khéo miệng Tạ Anh kéo lên ý cười mỏng manh, giống như hoàn toàn không tin lời này của y. Thôi Tiếp thấy vậy ngược lại sinh lòng háo thắng, kiên cường nói: “Thực sự có thể. Lần trước Thánh thượng triệu đệ vào cung tấu đối, đệ đã phụng mệnh làm thơ trước ngự tiền, cũng coi như không tệ. Hiện tại ngẫm lại liền thấy làm thơ cũng không quá khó khăn, nhiều nhất chỉ là thơ không được tốt mà thôi…”

Thơ tốt khó viết nhưng mấy áng thơ bình thường cũng không khó nha, dù sao đi nữa chỉ cần bằng trắc phù hợp, áp vần cho đúng liền tính là thơ, ngay cả Hoàng thượng cũng không bắt bẽ y, người khác chẳng lẽ còn có thể đánh chết y sao?

Nghe y nói hợp tình hợp lý như vậy, Tạ Anh cũng không còn lời chống đỡ, bất quá người làm thần tử như bọn họ sao có thể sánh vai với Hoàng thượng, Tạ Thiên hộ liền không vội mà nhận thơ của Thôi Tiếp, lắc đầu cười nói: “Đệ đúng là suy nghĩ rộng thoáng, thế nhưng kinh thành là nơi hội tụ tài tử thiên hạ, Quốc Tử Giám vẫn chưa là nơi sôi nổi nhất, Hàn Lâm viện còn có không ít tú tài thần đồng được cử học, tất cả đều là loại người trong mắt không chứa hạt cát. Sau này nếu muốn giao du cùng người khác, nếu đệ không viết ra được thơ tốt thì mặt mũi cũng khó nhìn.”

Lúc nói chuyện hắn còn hơi nghiêng đầu, đôi mắt cong cong, lúc này đôi mày ngọa tàm có chút nhướn lên, thần sắc ôn nhu lại thân thiết, phảng phất là đang nói chuyện phiếm với bạn tốt quen biết đã lâu vậy.

Thôi Tiếp đời trước đã quen nói đùa cùng bạn học, nhìn tuổi tác đối phương cũng không sai biệt lắm với mình, còn ngồi cách bàn đùa giỡn liền bất giác cảm thấy như quay về trước kia, không khỏi lộ ra mấy phần bản tính, gật gật đầu nói: “Đừng lo, mặt mũi của đệ khá đẹp.”

Bàn tay Tạ Anh sững lại giữa không trung, chân chính bật cười.

Hắn cười hồi lâu mới dừng lại, trong mắt đong đầy tiếu ý nhìn Thôi Tiếp, nói: “Trước đây ta chỉ biết họa kỹ của đệ rất tốt, hôm nay mới hay đệ nói chuyện cũng là có đạo lý như vậy. Ta xem sao này ta cũng không cần họa phẩm của đệ, lễ tết cũng không phiền đệ tìm kiếm lễ vật gì đưa đến, chỉ cần nói cho ta nghe mấy câu đạo lý là được rồi.”

Đôi mắt Thôi Tiếp đảo đảo ra ngoài, chỉ coi như nghe không hiểu lời trêu ghẹo này.

Tạ Anh nhìn bộ dạng bàn tay chống cằm, ánh mắt né tránh của y lại nhịn không được muốn trêu ghẹo, chỉ là nhìn theo đôi tay kia xuống chợt thấy ống tay áo của y ủi không được phẳng, đường viền hai bên có chút cong lên thì ý cười liền phai nhạt, đổi giọng hỏi: “Tay áo của đệ có chút không vào nếp, cởi ra cho hạ nhân ép lại một chút đi.”

Hắn vỗ tay một cái, hạ nhân túc trực ngoài hành lang liền bước vào nghe phân phó. Thôi Tiếp đè ống tay áo xuống nói: “Đừng phiền toái, đợi về nhà đệ bảo hạ nhân làm là được…”

Tạ Anh nói: “Xem thời gian đệ hẳn còn phải lưu lại nơi này dùng cơm, mặc trường bào cũng không thuận tiện, ta còn vài món thường phục làm khi còn trẻ, đều là chưa mặc lần nào, đệ thay vào đi lại cũng càng thoải mái.”

Khi đó y vừa chịu tang phụ, xiêm y màu sắc tươi sáng trong nhà đều phải áp đáy hòm, vóc người của Thôi Tiếp hiện tại không khác hắn năm đó lắm, hẳn là có thể mặc vừa.

Hắn lại gọi người mang xiêm y đến, bảo Thôi Tiếp bước qua bình phong thay đổi, lại đem bộ trường bào rộng thùng thình đưa cho hạ nhân xử lý. Bộ xiêm y này cũng không biết là kiểu cách như thế nào, áo trên chính là một bộ lụa hoa lăng đỏ thẩm viền chỉ kim loại, phần dưới là quần bách điệp rộng rãi chẳng khác váy xòe của nữ sinh là bao, bên ngoài là áo khoác cộc tay gọn ghẽ.

Đây là lần đầu tiên Thôi Tiếp mặc váy, thời thượng đến mức không biết phải đi đứng như thế nào, chỉ cảm thấy thân dưới lọt gió, nhịn không được túm túm vạt áo nhỏ giọng than thở: “Loại y phục này đúng là để cho quý nhân mặt, tiểu dân chúng như đệ mặc không quen được.”

Tạ Anh ngồi trên ghế nghiêng người nhìn y, chậm rãi mỉm cười: “Mặc rất hợp, cả kinh thành cũng không tìm được người thứ hai mặc đẹp như vậy.”

 
79

Không qua bao lâu đã đến giờ ngọ, Tạ Anh phân phó hạ nhân chuẩn bị thức ăn, lại dọn một vò rượu cao lương nhà mình tự cất ra.

Hắn nói với Thôi Tiếp: “Đây là rượu ủ bằng phối phương lần đó hiền đệ tặng ta ở Thông châu, ta đã bảo người trong thôn trang cất thử hơn nửa năm lại chôn xuống đất hơn một năm, uống vào hương vị thuần hậu hơn mấy đàn lần trước đưa cho đệ rất nhiều. Không ngờ loại cây cao lương này làm thức ăn thì khó thể nuốt xuống, ủ rượu lại ngon miệng hơn cả rượu gạo và rượu ủ thuần từ phía nam đưa đến, ngay cả rượu mạch thiêu trong kinh cũng không bì được, vừa thơm vừa thuần, cũng không biết là ai nghĩ ra phương pháp này.”

Đây là phối phương của thời vãn Thanh, đương nhiên so với tiền kỳ triều Minh phải tốt hơn không ít…

Thôi Tiếp cười khan đáp: “Dù sao đi nữa cũng không phải phối phương của Đại Minh ta, là từ hải ngoại đưa đến. Không phải đều nói trên biển có thần tiên sao, tự nhiên phải tốt hơn loại rượu tầm thường này rồi.”

Tạ Anh gật đầu, lại cầm một vò rượu nhỏ lên, tự mình gạt lớp bùn phong, rót ra chén nhỏ đưa đến trước mặt Thôi Tiếp: “Hôm nay liền mời Thôi hiền đệ uống thần tiên tửu, ăn thần tiên nhục*.”

(Thịt thần tiên: tên một món ăn khá nổi tiếng của TQ, không rõ cách làm, lên mạng search toàn ra bộ ngôn tình cùng tên)

Lại có hạ nhân dâng một hộp thức nhấm bát bửu gồm quả lý tươi, anh đào giòn, cà tím xào ớt, dưa non trộn, măng khô ngâm, cùng với cá khô dấm gừng, tàu hủ ky cuộn thịt, cánh gà… cho bọn họ nhắm rượu.

Chốc lát sau món chính cũng được dọn lên, đầu tiên là thịt đầu heo đã hấp đến xương thịt chia lìa, gia vị thoa trong ngoài cũng được phủi đến sạch sẽ, chỉ thấy được từng lát thịt óng ánh ngoài trắng trong hồng gần như trong suốt. Rượu được dọn lên cùng món thịt thần tiên, gà xào tứ xuyên cùng hạt dẻ và măng trúc, cá trích sốt hai mặt, gà chiên xù, canh đậu hủ bát bảo thịt hun khói, một chung ba ba om củ đậu…

Ngoại trừ một chung ba ba là tiêu chuẩn quan yến có mấy phần trân quý, còn lại đều là món ăn thường ngày, không gặp thứ gì xa xỉ hiếm thấy.

Tạ Anh vươn tay gắp một miếng thịt cho Thôi Tiếp: “Hiền đệ nếm thử món đầu heo này, hương vị xuyên tiêu rất nồng, là trước kia khi tiên phụ nhậm chức tại Tứ Xuyên liền bảo đầu bếp trong nhà học nấu, chủ yếu là dùng sa nhân hoa tiêu, so với món heo ngâm tương trong kinh thì có một loại phong vị đặc biệt.”

Thôi Tiếp chợt nghe phụ thân Tạ Anh đã qua đời, trong ngực chợt có chút chua chua, cảm thấy Tạ Thiên hộ cùng mình cũng là đồng bệnh tương liên, thế nhưng với thân phận lúc này y cũng không thể làm như khi ở hiện đại, chạy đến vỗ vỗ đầu Tạ Anh nói một câu ‘Kỳ thực ta cũng là cô nhi’, vậy nên chỉ đành nâng chén nói: “Đệ không biết lệnh tôn đại nhân đã thác, khiến Tạ huynh nhớ đến chuyện thương tâm là lỗi của tiểu đệ…”

Y vừa muốn tự phạt một chén Tạ Anh đã nói: “Đây là tự ta nhắc đến, đệ có tội gì mà bồi. Gia tộc quân nhân chúng ta có bao nhiêu người có thể thọ chung chính tẩm, hơn nữa tiên phụ và vì bình Miêu loạn mới hy sinh anh liệt, hậu nhân nhắc tới đều là vinh quang, cần chi thương tâm…”

Thanh âm của hắn chậm rãi thấp xuống, tự rót một chén rượu, than thở: “Rượu ngon, quả nhiên dùng loại dụng cụ hiền đệ vẽ ra chưng rượu hương vị càng thêm nồng đậm, so với cách trước kia thì tốt hơn nhiều.”

Thôi Tiếp cũng yên lặng uống một chén, theo lời đối phương bắt đầu nói về việc chưng rượu: “Kỳ thực phương pháp chưng cất rượu này còn có chỗ hữu dụng, đem rượu trắng đã được chưng tốt rót lại vào dụng cụ chưng thêm vài lần, sẽ thu được một loại rượu vô cùng nồng đậm, không thể uống nhưng có thể dùng để tẩy rửa vết thương, có thể phòng ngừa vết thương sinh mủ, cũng giúp nhanh chóng khôi phục.”

Tạ Anh nói: “Kỳ thực loại rượu này cũng đã rất mạnh rồi, ta từng thử dùng nó tẩy rửa vết thương, thật sự cực tốt. Còn có thể chưng ra loại càng mạnh hơn nữa sao? Vì cái gì không thể uống, hiền đệ từng uống qua chăng?”

Thôi Tiếp hàm hồ nói: “Đệ uống một hớp rượu trắng đã cảm thấy yết hầu nóng rát, choáng đầu hoa mắt, nếu uống loại rượu chưng cất qua nhiều lần này nồng độ càng thêm dữ dội, chẳng phải sẽ đốt hư đầu lưỡi? Vừa nghĩ liền biết là không thể uống. Thế nhưng rượu mạnh lại có thể trợ giúp vết thương nhanh khỏi, như vậy khẳng định rượu càng mạnh dược tính càng dày, có thể nhịn xuống đau đớn nhất thời mới có lợi cho thân thể.”

Tạ Anh cười nhẹ nói: “Đúng là đạo lý này, đợi trở về ta bảo hạ nhân lấy một vò đi chưng thử.” Vừa nói vừa vươn tay cầm chén rượu của Thôi Tiếp kéo về phía mình, quay đầu phân phó hạ nhân: “Lấy một vò đào nguyên tửu ta vừa ủ ra cho Thôi công tử thưởng thức.”

Rượu vừa mới ủ, còn chưa thêm men lần hai, uống vào có chút giống cơm rượu, cũng không sợ say.

Thôi Tiếp vừa uống rượu cao lương lại chuyển về loại có độ cồn cực nhẹ, liền uống phóng khoáng hơn nhiều, một ngụm một chung, chưa hết bữa cơm đã uống non nửa vò. Tạ Anh lại chọn một quả lý chín tới, dùng dao bạc tỉ mỉ cắt nhỏ, gạt bỏ phần hạt đặt vào trong đĩa của y, nói là để giải rượu.

Thôi Tiếp ăn một ít lý lại nhìn thức ăn đầy bàn, liền thuận tay gắp một đũa cá vào chén của Tạ Anh.

Y mặc quần áo của người khác, lúc gắp thức ăn luôn sợ dính phải dầu mỡ, một lúc thì kéo tay áo một lúc lại ôm vạt áo, Tạ Anh thấy vậy nhịn không được cười cười: “Bộ xiêm y này vốn cũng đã cũ, nếu không phải chỉ có thể mặc được ở nhà ta cũng liền trực tiếp tặng cho đệ. Xiêm y như vậy có ô uế liền để ô uế, đệ vất vả như vậy làm gì, cứ yên tâm ngồi xuống dùng cơm thôi.”

Xiêm y tốt như vậy còn là hoàn toàn mới, sao có thể nói ném là ném? Thôi Tiếp rũ rũ tay áo xuống, nói: “Chính là tay áo quá rộng dễ vướn vào thứ khác, đợi trở về đệ bảo người làm cho Tạ huynh một bộ áo ống tay ôm sát, bên ngoài đeo thêm một phần da hộ cổ tay, bảo đảm nhìn vừa phấn chấn lại hoạt bát. Xiêm y có dính dầu cũng không cần trực tiếp bỏ đi, chỉ cần dùng rượu trắng chưng đến tinh thuần thoa nhẹ lên vết dầu, lại chà xát một chút là có thể làm sạch.”

Cồn thật đúng là thứ hữu dụng, đợi khi trở về y cũng phải chưng mấy bình đặt ở nhà làm dự bị.

Tạ Anh là Thiên hộ thế tập, hơi có chút của cải, cho dù phụ thân sớm qua đời nên có một đoạn thời gian thu nhập giảm đi nhưng cũng chưa từng hiểu được nhiều trí tuệ sinh hoạt như vậy. Nghe Thôi Tiếp nói những tiểu bí quyết hằng ngày ấy hắn chỉ cảm thấy thiếu niên này đúng là quá mức đáng thương, dịu giọng nói: “Đợi lần tới nhà ta có chưng rượu mạnh liền bảo người mang vài bình sang cho hiền đệ, nhà hiền đệ vừa không có rượu lại không có dụng cụ, tự mình làm vẫn là không thuận tiện.”

Lúc này Thôi Tiếp đang cân nhắc việc làm xiêm y, cũng không chú ý thần sắc của đối phương, cười đáp: “Sao có thể không biết xấu hổ như vậy, nhà đệ cũng có chút rượu, hơn nữa đệ cũng định làm ít lò chưng để chưng hoa lộ, muốn sửa thành chưng rượu cũng chỉ là thay đổi vài linh kiện bất đồng rồi cải tạo mà thôi.”

Chưng hoa lộ?

Tạ Anh giật mình hỏi: “Đệ biết chưng hoa lộ? Trong phần quà đệ đưa tới có mấy bình hoa lộ, là do tự đệ chưng?”

Thôi Tiếp đáp: “Đó cũng không phải, bất quá đệ từng đọc qua trong một quyển sách, từ triều Nam Tống đã có người chưng hoa lộ, hôm qua lại nghe chưởng quỹ trong nhà nói tường vi hoa lộ từ Tây Vực đưa tới có giá đến mười mấy lượng bạc, đệ đều bị dọa! Kỳ thực đó đều là dùng hoa tường vi chưng, nếu là dùng hoa hồng hoặc hoa nhài, hoa quế đều có thể chưng được hoa lộ, tự mình làm cũng không đắt như vậy, vài lượng bạc là có thể chưng được một bình lớn rồi.”

Nếu đã bị cái giá mười mấy lượng bạc một lọ kia dọa đến, vì cái gì còn đưa đến nhiều bình như vậy chứ.

Tạ Anh nhất thời cũng không biết nói gì mới tốt, lắc đầu nói: “Vậy đệ đừng tìm người làm, lò chưng nhà ta đều do hạ nhân tự làm, để ta bảo bọn họ làm cho hiền đệ mấy bộ lò đồng.”

Thôi Tiếp cũng sắp nhảy dựng lên: “Như vậy sao được, sao có thể để Tạ huynh tiêu pha!”

Tạ Anh cười nói: “Cái gì gọi là không thể để ta tiêu pha? Đệ không phải đã gọi ta một tiếng Tạ huynh sao? Làm huynh trưởng giúp đệ đệ làm mấy cái lò thì tính chuyện gì. Hơn nữa đệ làm ra hoa lộ rồi chẳng lẽ còn không đưa cho ta vài bình dùng thử?”

Vậy cũng được, hơn nữa giữa bọn họ cũng không phải quan hệ xã giao một lần, sau này còn thường xuyên lui tới đâu, Thôi Tiếp liền đặt mông an vị về trên ghế, sờ sờ chóp mũi ửng đỏ nói: “Vậy đệ chậm rãi thử, Tạ huynh cũng đừng nên gấp gáp. Nếu như có thể thật sự làm ra được, huynh muốn dùng để rửa mặt hay tắm giặt cũng đều rất tốt.”

Tạ Anh tự nhiên không thoa cái gì hoa lộ, chỉ muốn cổ vũ vài câu ủng hộ hài tử này gây dựng sự nghiệp mà thôi.

Hắn lại gắp cho Thôi Tiếp vài đũa thức ăn, bản thân liền dùng anh đào nhắm rượu, vừa ăn vừa hỏi mấy hôm nay sau khi hồi kinh Thôi Tiếp sống thế nào, ở nhà có phải quản chuyện buôn bán hay không. Nhắc đến việc buôn bán, hắn lại nhớ hai người thấy ở ngoài sảnh, liền hỏi: “Hai người kia là cùng đệ hồi kinh sao? Sau này sẽ giúp đệ mở thư điếm ngay trong kinh thành?”

Bản thân Thôi Tiếp cũng chưa cân nhắc kỹ, liền dùng tay chống cằm nói: “Trong nhà có ba gian cửa hàng, đều không kiếm được nhiều tiền, đệ muốn chuyển một nơi làm thư điếm. Hai người bọn họ đến đây ước chừng là muốn tìm đệ đối chiếu sổ sách của thư điếm tại quê quán, đệ nghĩ trước nên bái phỏng Tạ huynh mới dẫn bọn họ một đường đến đây.”

Tạ Anh nói: “Trong kinh vẫn là khá tốt, Thiên An quá xa xôi rồi, thư tịch ấn ra lại phải vận chuyển mấy ngày mới đến được, đệ bán chậm mà người chờ đọc cũng gấp. Hiện tại đệ ở trong kinh chính là có gia có nghiệp, nhân thủ lại đủ, muốn mở thư điếm cũng cực dễ dàng. Hơn nữa đệ còn là người từng diện kiến Thiên tử, được đặc chỉ ban học Quốc Tử Giám, cho dù vô quan vô chức cũng không ai dám khi dễ.”

Thành Hóa Thiên tử sao lại biết một thiếu niên nông thôn, nhi tử quan ngũ phẩm như y? Việc này tuyệt đối cũng là do Tạ Thiên hộ ở phía sau trợ lực!

Trong lòng Thôi Tiếp dâng lên một làn nhiệt ý, lại rót cho mình một chén rượu trắng, đứng dậy nói: “Đệ có được ngày hôm nay đều là nhờ Tạ huynh ở phía sau giúp đỡ, chỉ có thể dùng chén rượu này bày tỏ tâm ý.”

Y chậm rãi uống rượu, đôi mắt cùng làn rượu sóng sánh trong chung tương hỗ với nhau càng thêm lấp lánh trong suốt, thành ý gần như có thể hiển hiện ra bên ngoài. Tạ Anh cũng nâng chén lên uống cạn, khẽ gật đầu: “Đến đây là được rồi, uống nữa đệ sẽ say.”

Thôi Tiếp cũng gật đầu theo, ngồi lại xuống ghế thành thật nói: “Kỳ thực đã có chút say, đệ cứ luôn quên hiện tại mình chỉ có mười sáu, không thể uống tốt như nam tử hán hai mươi tuổi.”

Tạ Anh không khỏi bật cười, thấp giọng phân phó tiểu tư: “Dọn vò rượu của Thôi công tử xuống, đổi canh gừng cho y giải rượu.”

Canh giải rượu của nhà Tạ Anh không quá có tác dụng, lúc Thôi Tiếp rời đi đầu óc vẫn chưa quá tỉnh táo, ngay cả xiêm y cũng quên đổi lại, cứ thế mặc xiêm y của Tạ Anh trở về.

Tiểu Kế chưởng quỹ ngồi trên xe, nhìn y ánh mắt tán loạn có chút mờ hồ thì bận tâm hỏi: “Đông gia là đã uống bao nhiêu rượu rồi, còn có thể xem sổ sách sao? Tiểu nhân đã mang sổ sách của cả Thiên An và Thông châu đến, nếu đông gia xem không được thì cứ cầm trước, tiểu nhân cùng Thôi Khải liền ngụ tại khách điếm hai ngày, đợi đông gia xem xong hẳn trở về?”

Thôi Tiếp cảm thấy mình vẫn là còn chút tỉnh táo, nhìn vào vách thùng xe một lát rồi đáp: “Không cần, mang bạc ra, ta đếm một chút liền thanh tỉnh.”

Kế Đô liền đem bạc cất dưới ván thùng xe ra để Thôi Tiếp đếm, ánh sáng từ ngoài màn cửa sổ thỉnh thoảng rọi vào đống bạc chói đến trước mắt y một mảnh trắng bóng, đầu óc cũng dần đần chuyển động, y chợt đẩy túi bạc ra, bắt lấy tay Thôi Khải nói: “Các ngươi thật đúng là không thể đi. Ta đã vẽ tân đồ, tiểu Kế chưởng quỹ giúp ta mang về Thiên An, thuận tiện gọi Kế chưởng quỹ và Thôi Nguyên vào kinh gặp ta một chuyến. Phủng Nghiễn thì… lưu lại ở nhà chính đi, Thôi gia hiện tại do ta tiếp quản, Phủng Nghiễn liền lưu lại cùng ta học vẽ tranh, rảnh rỗi đi mấy cửa tiệm học buôn bán cũng được đấy chứ?

80

Tiểu Kế chưởng quỹ và Thôi Khải đưa Thôi Tiếp về nhà.

Người trong Thôi phủ đều biết phụ tử Thôi Nguyên theo thiếu gia đi Thiên An một chuyến, khi trở về đã được phóng lương, còn tự mình mở được một cửa hiệu. Trước kia nghe cũng không có cảm giác gì, hiện tại nhìn thấy tiểu tư Phủng Nghiễn ăn mặc trường sam mới toanh, đầu đội khăn mềm, bộ dạng vô cùng phong quang thể diện, tới cửa hệt như khách nhân đường đường chính chính, hạ nhân trong nhà đều không khỏi vô cùng hâm mộ ——

Bọn họ ở Thôi gia chạy vội nửa đời người cũng không kiếm ra được một miếng ngói mấy khối đất, mà đôi phụ tử này khi còn ở trong phủ cũng không có bao nhiêu đắc ý, vừa đi theo đại thiếu gia được vài ngày thình lình liền trở thành tướng công có gia có nghiệp rồi! Tương lai Phủng Nghiễn tiểu ca lại thú một tức phụ, sinh mấy tiểu tử mập mạp, không qua vài năm chẳng phải liền trở thành một nhà chi chủ sao?

Bọn họ vừa thấy đố kỵ trong lòng lại giống như có nơi nào phát nhiệt, trông ngóng đại công tử quản gia nhiều thêm vài năm, bản thân cũng có thể theo đó kiếm được chỗ tốt, dành dụm được một phần gia nghiệp.

Tiểu Kế chưởng quỹ lại không được quan tâm nhiều như vậy, y đời này cũng chỉ từng cùng phụ thân mình đến Thôi phủ một lần, còn chưa đạt được mục đích đã bị người đuổi đi, những người hiện tại trong phủ ngay cả nhận thức y cũng không có, chỉ cho rằng y là một chưởng quỹ bình thường Phủng Nghiễn mang tới. Thôi Tiếp cũng không nói rõ thân phận của y, chỉ nói là Kế chưởng quỹ của Thông châu đến nhà thương lượng việc mua bán, lại gọi người an bày khách phòng cho hai người bọn họ.

Hôm nay Thôi Tiếp là người đĩnh môn lập hộ trong nhà, dù cho không nghiêm khắc quy củ như Từ phu nhân nhưng cũng có không ít hạ nhân tranh nhau làm vui lòng y. Nhóm nam nô vội vàng chạy đi thu dọn phòng ốc, cũng có người cơ trí chạy đi trù phòng lấy chút trà bánh, Thôi Tiếp lại gọi người mang mấy thứ trong xe dọn vào chính phòng, phân phó tất cả canh giữ ngoài viện, chỉ dẫn hai người tâm phúc vào tiểu thư phòng.

Hiện tại là thời gian hai vị lão nhân ngủ trưa, không vội vàng thỉnh an, sổ sách cũng có thể đợi sau hẳn đối chiếu. Việc quan trọng nhất chính là để hai người này nhìn hai bộ đồ phổ, hỏi xem nhóm công tượng liệu có thể lĩnh hội hay chăng.

Thôi Tiếp liền đem hai tờ họa đồ ra trải rộng trên bàn cho hai người xem xét.

Kế Đô nhìn trang bản thảo dùng đường bút cực nhỏ chia khu vực, mỗi một nơi đều ghi rõ màu sắc và kích thước chỉ định, liên tục gật đầu: “Cái này đã viết được rất cặn kẽ, nhóm công tượng đều đã quen việc, chỉ cần nhìn tranh của công tử là có thể phỏng đoán ra nên ấn thế nào. Nếu ấn một lần chưa đúng thì bảo bọn họ nghiên cứu một chút liền được, công tử là quý nhân bận rộn, không cần phiền toái như vậy.”

Thôi Tiếp lắc lắc đầu nói: “Ta ít đi một chút công phu thì nhóm công tượng phải đẽo gọt thêm nhiều, thứ nhất phí thời gian, thứ hai vật làm ra chưa chắc hợp ý ta. Hiện tại ta ở kinh thành, qua lại cũng mất đến năm sáu ngày, bọn họ làm sai một chỗ liền phải tìm ta hỏi, màu sắc ấn ra không đúng hai bên đều sốt ruột. Chẳng bằng ta liền phân chia rõ màu sắc, chỉ định từng vùng, đỡ cho tương lai gặp khó khăn.”

Thôi Khải vội vàng nói: “Ta có thể giúp đại ca phân tranh! Lúc ta học họa tranh cùng công tượng đều là phỏng lại họa đồ của đại ca, nếu như dùng giấy mỏng phủ lên tranh thật luôn có thể phỏng ra được bảy tám phần, lại đem màu sắc điền tốt liền có thể giúp đại ca tiết kiệm công phu?”

Thôi Tiếp nhéo chóp mũi y nói: “Hảo Phủng Nghiễn, đại ca sau này liền trông cậy vào ngươi.”

Khuôn mặt nhỏ của Thôi Khải đỏ lên, hạ giọng nói: “Đại ca say rồi, để ta bảo người lấy canh giải rượu đến.”

Thôi Khải quay mặt đi chạy về phía trù phòng, động tác vô cùng lưu loát, so với Thôi Tiếp thì y còn quen thuộc đường lối trong phủ hơn nhiều. Thôi Tiếp dựa vào ghế nhìn y lao ra ngoài, lắc đầu cười nói: “Tiểu tử này chạy trốn thật nhanh, cũng không biết lại mang loại canh rối loạn nào lên đâu.”

Vừa rồi ở Tạ gia y đã uốn một chén canh vừa mặn vừa đắng hiệu quả giải rượu cũng không tốt, còn chưa kịp đếm bạc đâu.

Kế Đô nhìn thần sắc của y còn hơi trì độn liền khuyên nhủ: “Công tử trước đi nghỉ một lát, có việc gì đợi tỉnh rượu hẳn tính?”

Thôi Tiếp phất phất tay áo.

Y còn có một đống đồ cần phải họa, làm sao có thời gian ngủ chứ?

Không nói phải làm xiêm y cho Tạ Thiên hộ, bộ《 Lục tài tử bình Tam quốc 》 còn đang vội vàng chờ bản thảo đâu. Bộ này một quyển phải ấn năm chương, mỗi chương cần hai bức tranh ngang nhảy trang, nếu có nhân vật quan trọng xuất hiện cũng phải vẻ một bức toàn thân đồ hoặc chính diện hoặc góc nghiêng, tương lai cũng có thể dùng đó đổi một bộ quần áo làm họa tiên. Họa xong Ngọa long phúng viếng nói thế nào cũng phải họa một bức Tiểu Kiều chịu tang cho đàng hoàng, chương sau Mã Siêu xuất hiện cũng phải họa đại đồ, tiếp đó chính là hai bức đại trường hợp của Mã Siêu hưng binh báo thù cùng Tào Mạnh Đức cắt tóc thay đầu…

Trong lòng y tính toán họa cảnh cần vẽ, lại bảo tiểu Kế chưởng quỹ trước lưu lại mấy ngày, đợi y vẽ xong liền mang đi một lượt.

Kế Đô nhớ thương việc buôn bán ở Thông châu, cười nói: “Có Thôi Khải lưu lại là được, tiểu nhân ở tại Thông châu, muốn vào kinh cũng không tốn mấy canh giờ, lần này đối chiếu sổ sách xong liền trở về trước, đợi khi công tử họa xong tiểu nhân liền trở lại cầm.”

“Suýt quên ngươi ở tại Thông châu, còn ngỡ ngươi phải chạy một chuyến từ Thiên An đến đây đâu.”

Thôi Tiếp cũng cười cười, ánh mắt gắt gao nhìn vào một điểm vô định, Kế Đô thấy vậy lại muốn khuyên y đi ngủ một chút, chỉ là Thôi Tiếp mở miệng lại không phải nói lời say rượu: “Thế thì ngươi lưu lại một đêm, đợi ta kiểm sổ sách xong rồi trở về, lần sau lại phái vài hỏa kế thông minh đến cho ta phân phó.”

Kế Đô nghe đông gia có việc phân phó lập tức lên tinh thần, cũng không khuyên y đi ngủ nữa —— muốn khuyên cũng phải đợi nghe xem việc đó là gì, nếu thật là lời say thì lại khuyên cũng không muộn.

Thôi Tiếp nhìn vách tường trước mặt, giống như đang dại ra nhưng kỳ thực là tỉ mỉ cân nhắc: “Trong phủ có ba gian cửa hiệu, ta thấy trạng huống cũng không quá tốt, sổ sách đều là hàm hồ, chưởng quỹ ở trước mặt ta cũng không chịu nói thật. Ngươi mang theo vài người đi nhìn ba gian cửa hàng kia, hỏi giá thật lại xem loại hàng hóa nào bán đến tốt nhất, thuê thêm vài gã ăn mày ngồi trên đường cái gần đó đếm xem mỗi ngày có bao nhiêu người qua lại trên đường, bao nhiêu người vào cửa tiệm, khi đông khách nhất có bao nhiêu người, vắng khách là khi nào…”

Kế Đô ban đầu chỉ nghe, sau lại phát hiện mấy việc này mình chưa từng nghe người nói qua cũng không biết có ích lợi gì, sợ không nhớ được liền vội vàng lấy ra bút than và sổ nhỏ đặt trong người bắt đầu ghi chép. Đợi khi Thôi Tiếp tạm nghỉ uống trà y lại xóa đi vài chữ chỉ mình mới có thể xem hiểu, nắm chắc thời gian ghi nhớ nội dung, ngẩng đầu hỏi: “Công tử cần biết những việc này… có ích lợi gì? Tiểu nhân thực sự xem không hiểu.”

Đây là hạng mục điều tra thị trường của những xí nghiệp lớn ở hiện đại, đừng nói chưởng quỹ Minh triều, dù là xí nghiệp gia thời cách mạng công nghiệp cũng chưa hiểu được đâu.

Thôi Tiếp trước kia khi ra ngoài làm thêm đã từng nhận công việc đi đếm người này, hiện tại phong thủy thay phiên luân chuyển, y trở thành ông chủ nhìn kẻ khác đi đếm người, trong lòng có một loại thư thái không nói thành lời, mỉm cười thần bí: “Hiện tại không hiểu, đợi lấy được số liệu liền sẽ hiểu, khi đó ta sẽ dạy cho ngươi…”

Chủ nhân ta còn có đủ loại công tác thống kê, bảng phân tích, biểu đồ đường, biểu đồ cột, biểu đồ tròn… chờ dạy cho ngươi đâu. Tương lai đợi các ngươi đều vào kinh rồi, còn có thể cùng Phủng Nghiễn cùng nhau viết bảng thuyết trình PPT thủ công…

Kế Đô nhìn ánh mắt tỏa sáng của Thôi Tiếp, cảm giác sau lưng phát lạnh, không khỏi xoa xoa cổ thầm mắng bản thân: Nói nhiều một câu như vậy làm gì! Đông gia là Giám sinh Quốc Tử Giám, thần đồng được Thiên tử triệu kiến, hiểu biết chẳng lẽ còn không nhiều hơn một tiểu chưởng quỹ như ngươi! Bảo ngươi làm cái gì ngươi liền làm cái đó không phải được rồi, ngươi không biết chẳng lẽ đông gia còn không biết!

Y cầm tiểu sổ, đứng dậy nói: “Đông gia, tiểu nhân chợt nhớ có việc cần làm phải trở về trước.” Chỉ chờ nghe Thôi Tiếp đáp ứng một tiếng y liền xoay người chạy ra sân, đến trước cửa thiếu chút nữa đã va vào người Thôi Khải cầm canh giải rượu trở về, cả hai dừng một bước, sau đó Kế Đô tiếp tục chạy như chó đuổi.

Thôi Khải không giải thích được nhìn bóng lưng đối phương, lắc đầu bưng canh vào trong.

Trù nương cũng không đưa canh thuốc cho y mà là canh cá trích, cho vào chút gừng lại có chút tiêu, vừa thơm vừa nồng. Đáng tiếc Thôi Tiếp vừa ăn một bữa lớn ở Tạ gia trở về, lúc này có uống canh cũng không cảm nhận được mùi vị, chỉ có thể xem như thuốc mà rót hết, sau đó dùng khăn chặm chặm khóe miệng nói: “Hương vị cũng không tệ, nếu buổi trưa ngươi chưa ăn no thì cứ lấy chút canh uống. Ta trước phải vẽ tranh, ngươi cũng không cần vội vàng theo cùng.”

Thôi Khải nói: “Vậy ta giúp đại ca mài mực điều sắc?”

Không được… tuy rằng y đã kế hoạch muốn vẽ Tam quốc, thế nhưng còn một bức vẽ gấp hơn bài ở phía trước. Bức vẽ này là loại y cần tự giam mình vào phòng tối tham khảo, nếu không sẽ rất ngượng ngùng.

Y đỏ bừng mặt già, lắc đầu nói: “Ta còn phải cấu tứ nữa, ngươi cứ ra ngoài trước đi. Ta phỏng chừng đến tối là có thể vẽ xong, đến lúc đó lại mang ngươi đi bái kiến tổ phụ tổ mẫu, cùng bọn họ nói một chút chuyện lưu ngươi ở lại.”

Thôi Khải cũng không dám quấy rầy chính sự của y, bưng chén canh rời đi, còn không quên giúp đóng cửa phòng.

Thôi Tiếp cài cửa từ bên trong, trước hết trải giấy mài mực, pha tốt màu sắc, sau đó ngồi lại trước bàn nhắm mắt mở ổ cứng tìm Lịch sử – Lịch sử Trung Quốc – Minh sử – kiến trúc thời Minh, rốt cục cũng tìm được《Tân Long Môn khách điếm》.

Thật tốt quá, có cái này y cũng không cần lật folder “Đồ sứ Minh triều” để mở mấy  file 《Kim Bình XX》 kia.

Phi ngư phục trong Tân Long môn khách điếm làm được tương đối hoàn nguyên, thế nhưng tay áo thu gọn hơn thời Minh, phần eo cũng càng chiết hẹp. Hai bên vạt áo không có một mảnh tản ra ngoài mà là êm dịu xếp sát theo chân, càng tôn lên tỷ lệ eo nhỏ chân dài đặc biệt hiển lộ vóc người.

Tạ Thiên hộ vẫn chưa tới phẩm cấp mặt phi ngự phục, bộ xiêm y này sẽ không làm tay áo vân kiên cùng tụ tất ngoa, chỉ cần dùng lụa sa in hoa để may là đã đủ đẹp. Hoa văn ánh kim trên nền vải đỏ thẫm làm thành duệ tát, cần cổ làm một phần viền bầu trắng tuyết, phần hông đeo dây lưng da màu đen ánh vàng bản rộng, dưới duệ tát mặt quần hoa lăng màu xanh ngọc, dưới nữa là một đôi giày da dê đen…

Kỳ thực duệ tát trắng cũng rất đẹp mắt, bạch y phối cùng áo choàng đen tựa hồ càng đẹp mắt hơn màu đỏ, nếu không lại làm thêm một bộ?

Trong lòng y nghĩ ‘nếu không’, dưới ngòi bút đã sớm vẽ chiếu theo bộ phi ngư phục trắc của Tào xưởng công, y cũng không rõ bản thiết kế thời trang của Minh triều phải vẽ thế nào nên chỉ vẽ một người không mặt căng bộ y phục lên, sau đó lại vẽ đủ bộ ba chính diện, sau lưng, bên hông để làm đối lập. Bởi vì trên nguyên liệu đã có in hoa ánh kim, vậy nên bộ y phục này chỉ cần vẽ ra bộ dáng, màu sắc cũng không cần tô, thật sự không phí bao nhiêu công phu.

Thôi Tiếp xem điện ảnh suốt một buổi chiều, đến chạng vạng rốt cục cũng vẽ xong xiêm y, còn vẽ ra đầy đủ phối sức, chỉ cảm thấy đầu đau mắt mỏi, chỉ hận không thể bò lên giường ngủ một giấc. Bên ngoài chợt có người gõ cửa, thấp giọng hỏi: “Đại ca, có cần dùng cơm chăng? Đại ca đã ở trong phòng cả buổi chiều, cũng không dùng điểm tâm, ta sợ đại ca sẽ đói bụng sớm.”

Thôi Tiếp nghe được đây là thanh âm của Thôi Khải liền mở cửa, che miệng ngáp: “Không cần, buổi trưa ăn nhiều nên giờ còn chưa đói, nếu vẫn chưa tới giờ dùng cơm ngươi liền theo ta đi gặp tổ phụ tổ mẫu, báo cho bọn họ viết việc ngươi lưu lại.”

Y lôi Thôi Khải, cước bộ phù phiếm ra ngoài, kỳ thực là do Thôi Khải đỡ y suốt cả chặn đường, chỉ sợ đại thiếu gia một bước dẫm nhầm liền tự quăng mình xuống đất.

May mà đoạn đường này rốt cục cũng vượt qua hữu kinh vô hiểm, bình an đi đến thượng phòng thỉnh an nhị lão. Tống lão phu nhân đã lâu không gặp Phủng Nghiễn, thấy y trở về liền có vài phần mừng rỡ, cười hỏi: “Ngươi là từ Thiên An tới? Thân thuộc tại gia hương có khỏe không? Lão tử của ngươi không phải nghe nói đã mở một cửa hàng, sinh ý không có trở ngại gì chứ?”

Thôi Khải cười nói: “Thác phúc của lão phu nhân, hết thảy đều tốt. Sinh ý của phụ thân cũng là do thiếu gia nâng đỡ chúng ta, nếu không cả nhà tiểu nhân toàn là nô tài, ở Thiên An cũng không quen sinh kế, từ đâu ra bản lĩnh làm mua bán chứ.”

Lão phu nhân cho rằng cái ‘giúp đỡ’ mà y nói là mượn quan uy của Thôi Các và danh tiếng Giám sinh Quốc Tử Giám của Thôi Tiếp, cười từ ái nói: “Đó cũng do phụ thân ngươi chịu khổ nhọc, đầu óc linh hoạt.”

Thôi Tiếp cũng tiếp lời khen ngợi: “Đều nhờ phụ tử bọn họ giúp tôn nhi trông coi, nếu không có bọn họ ở bên ngoài kiếm tiền tôn nhi nào có thể yên tâm đọc sách thi đậu tiểu Tam nguyên, còn được Hoàng thượng khâm điểm vào Quốc Tử Giám? Vậy nên hiện tại tôn nhi thấy Thôi Khải tuổi cũng không lớn lắm, nếu có thể ở nhà cùng tôn nhi đọc chút thư tịch, lại đến cửa hàng học tập một ít, tương lai có bản lĩnh trở về tiếp nhận cửa tiệm của phụ thân, cũng coi như không uổng công theo tôn nhi một hồi.”

Lão phu nhân vốn cũng không xem Phủng Nghiễn là người ngoài, nghe Thôi Tiếp nói đến mình đậu “Tiểu Tam nguyên” là nhờ bọn họ cung ra càng thêm cảm thấy phụ tử hai người công lao trọng đại, liền cười nói: “Con an bày thế nào đều được, cứ chọn một gian viện cho tiểu Khải ca ở, sau này cũng coi nhà y như một môn thân thích mà đi lại.”

Lại nói với Thôi Khải: “Các ngươi cũng là, tự mình buôn bán liền phải tốn không ít bạc, thế nào lại làm xiêm y cho Tiếp ca chứ? Trong nhà vẫn còn có thể mời được may vá, không cần các ngươi bận rộn. Ây da, nguyên liệu của bộ xiêm y này thật tốt, Tiếp ca nhà ta mặc lên cũng vừa người như vậy…”

Một nhũ nương phục vụ bên người lão phu nhân cũng hùa theo nói: “Còn không phải vậy sao, đại ca vừa vào cửa nô tỳ còn tường rằng là tiểu kim đồng trên trời hạ phàm đâu. Bộ xiêm y này đúng là tôn người mặc, nguyên liệu lại tốt, đường thêu trên người cũng tốt… Làm một bộ xiêm y như vậy sợ rằng cũng không ít hơn mười lượng bạc đi? Thôi chưởng quỹ đúng là biết tri ân.”

Thôi Khải liền vội vàng nói: “Đây không phải do tiểu nhân làm, là một vị Cẩm…”

“Là một vị bằng hữu trước đó có ân với tôn nhi.” Thôi Tiếp vỗ vỗ bàn tay Thôi Khải, bước đến gần bên cạnh lão phu nhân nói: “Vị Tạ đại nhân kia từng trùng hợp cứu giúp tôn nhi một lần, sau đó cùng thường tặng lễ giúp đỡ tôn nhi. Trước kia hắn ở trong kinh tôn nhi lại ở Thiên An nên không tiện gặp mặt, hôm nay tôn nhi liền mang theo lễ vật đến bái kiến, không ngờ lại được đối phương tặng cho mấy món xiêm y.”

Lão phu nhân nghe đến chữ ‘cứu’ kia cũng không để tâm đến xiêm y nữa, vội vàng hỏi Thôi Tiếp đã gặp hung hiểm ở nơi nào. Thôi Tiếp không dám nói với lão nhân mình từng bị người dùng dao khống chế, liền nói: “Trên đường về tổ trạch đã lâm bệnh, nhờ Tạ huynh hỗ trợ tìm đại phu mới có thể bình an hồi hương.”

Nghe nhắc đến là trên đường về tổ trạch, lão phu nhân liền biết căn bệnh kia là từ đầu tới, không khỏi hít sâu một hơi: “Phụ thân con…”

Thôi Tiếp nắm lấy tay bà: “Tôn nhi đã khỏe, chuyện trước kia cũng không cần nhắc lại, bất quá Tạ huynh đối với tôn nhi có vài lần ân cứu giúp, hôm nay lại có lễ vật đưa đến, tôn nhi cũng dự định bảo người làm cho huynh ấy vài bộ xiêm y coi như đáp lễ.”

Lão phu nhân rất hiểu lễ tiết, liền nói: “Đây là tự nhiên. Nhân gia đã thật lòng đối đãi với con, con cũng không cần tiếc rẻ bạc, dù có vét sạch nhà ta để làm cũng được. Nếu bạc trong tay con không đủ, chỗ ta còn có chút vốn riêng.”

Thôi Tiếp cười nói: “Sao có thể để tổ mẫu thay tôn nhi trả nhân tình, phải để tôn nhi tự làm mới đủ thành ý. Bạc trong nhà chúng ta còn có thể chống được một hai tháng, chỉ sợ không có tiền đầu tư vào cửa hàng. Như vậy cửa hàng nào tốn kém quá nhiều, tôn nhi chỉ có thể tạm thời đóng nó, đổi một phương diện có thu nhập mà làm sinh ý.”

Lão phu nhân nghe nhắc đến cửa hàng liền đau đầu, xoa xoa thái dương nói: “Cũng đừng nói những việc này với ta, lão thái bà như ta không hiểu mấy việc sinh ý đó. Con là trưởng tử đích tôn, nhà này tương lai đều thuộc về con, con muốn đóng mở cửa hàng thế nào đều có thể tự quyết định, không cần hỏi người khác.”

Thôi Tiếp ngồi xuống dưới chân tổ mẫu, dựa vào bà than thở: “Con chỉ sợ lúc phụ thân trở về thấy tôn nhi đánh mất tổ nghiệp lại không vui. Hơn nữa phụ thân là quan viên thanh lưu, Tạ huynh lại là Thiên hộ cẩm y vệ, tôn nhi sợ mình lui tới cùng Tạ huynh bị phụ thân biết liền trách con tổn thương thể diện nhà ta…”

Lông mày của y nhíu chặt, đôi mắt vì cố gắng vẽ tranh mà đã sớm tràn đầy tơ máu, thoạt nhìn rất giống đã chịu thiên đại ủy khuất. Lão thái thái đau lòng đến chẳng biết làm sao, ôm cổ y nói: “Tổ nghiệp cái gì! Đều là dùng tiền gia gia con kiếm được trước khi vào kinh mua về, gia gia con nói con có thể bán thì cứ bán! Hơn nữa Cẩm y vệ thì thế nào, lần trước khi Thiên hộ cẩm y vệ đến nhà ta tuyên chỉ không phải vừa uy phong lại thể diện sao, hơn nữa còn là tuyên Thánh chỉ của Hoàng thượng đâu!”

Lão thái thái lựa chọn quên đi lúc đó Cẩm y vệ đã lôi tức phụ của nàng đi như thế nào, lại khiến nhị tôn nhi của nàng sợ đến tê liệt ngã nhào, bĩu môi nói: “Cẩm y vệ còn không phải quan nhi của Hoàng thượng sao, còn là quan nhi Hoàng thượng trọng dụng nhất, theo ta thấy cũng không kém thanh lưu cái gì đó. Người nọ lại từng cứu con, nếu con vì danh tiếng không để ý nhân gia, như vậy chúng ta lại thành người thế nào chứ?