"Cô đã bao giờ nghe nói về 'tài năng'?

Người ta bảo, bất cứ ai khi sinh ra cũng mang trong mình một tài năng.

Tài năng thì đa dạng đủ loại. Từ những tài năng ở mức trung bình như trí nhớ siêu việt, khả năng tính toán thần tốc cho đến những cái chả làm được gì giúp ích cho đời và xã hội.

Và trên cả chúng, đó là những tài năng 'dị biệt'. Một tài năng cho phép người sở hữu chúng có được những thứ vượt ngoài tầm hiểu biết của mọi sinh vật. Ví dụ như là khả năng có thể nhìn thấy mọi thứ trong vòng bán kính một trăm mét xung quanh, nó được gọi là [Thousands Eyes] (Nghìn Mắt).

Hay có thể là một tài năng nào đó giúp cho người sử dụng kháng được mọi loại ma pháp chẳng hạn?"

Cô gái trẻ cô ý thay đổi âm điệu của câu cuối cùng làm cho nó như đang bông đùa. Điều đó lại càng khiến Fiona mất kiên nhẫn.

"Ý cô là sao?"

"Bình tĩnh đã nào. Cô biết đấy, mọi thứ trên thế giới này đều được hình thành từ thông tin."

Người thiếu nữ quay đầu sang một bên, hướng nhìn về phía bầu trời xa xăm rồi trầm tư. Sau một hồi, cô quay lại với hai anh em.

"Từ vị trí, chất liệu, hình dạng, khối lượng,... tất cả chúng đều được quy định trên mỗi sự vật. Nhưng cô biết tại sao tôi lại có thể thay đổi được chúng không?"

Fiona yên lặng lắng nghe. Cô không còn mất kiên nhẫn như trước nữa. Mà ngược lại, cô rất hứng thú về việc này.

"Ma pháp. Phải, ma pháp. Nó chính là chìa khóa, một bước trung gian giúp chúng ta thay đổi được thông tin. Nhưng, ma pháp cũng là một loại thông tin. Một loại thông tin... có thể can thiệp vào những thông tin khác..."

"Vậy cô muốn gì ở ta, một kẻ sinh ra đã không sở hữu bất kỳ ma lực nào?"

Cô chán chường hỏi, trên tay vẫn đang cầm tách trà xoay qua xoay lại. Fiona không suy nghĩ quá sâu xa. Cô chỉ đơn giản hiểu rằng, con Homunculus kia muốn thương lượng điều gì đó với cô, và nó đột nhiên đề cập đến ma pháp. Vậy một kẻ không có ma lực từ khi sinh ra như cô, có gì đáng giá để trao đổi với nó?

Fiona không thể nào hiểu được. Phải chăng là do đầu óc bản thân quá nông cạn, hay bởi vì cô không đạt đủ điều kiện cần thiết để hiểu được nó, như ma lực chẳng hạn.

Chính vì thế, đầu óc Fiona càng rối bời. Cô càng lúc trở nên thiếu kiên nhẫn, không chỉ do sự tò mò, mà còn cả nỗi khó chịu về việc thiếu kiến thức của chính mình.

"Cô biết đấy..."

Người thiếu nữ tiếp tục.

"...ma pháp tác động lên thông tin. Và thông tin tác động lên sự vật. Vậy điều đó có nghĩa là, nếu chúng ta lĩnh hội đủ kiến thức về ma pháp và thông tin,..."

"...Thì chúng ta có thể biến đổi mọi thứ?"

Fiona nói chen vào.

"Đúng vậy. Nhưng nó có một nhược điểm. Đó là nó không tồn tại vĩnh viễn. Chính vì thế mà chúng ta cần phải duy trì việc thay đổi thông tin đó. Hay nói cách khác, cần phải liên tục truyền ma pháp để duy trì nó. Ừ thì, hầu hết là vậy."

Càng tiếp nhận những kiến thức mới, Fiona càng trở nên hứng thú. Một phần vì tính đột phá mà nó đem lại sẽ thay đổi tất cả nhận thức của con người về ma pháp. Phần còn lại, đương nhiên, là vì lòng ích kỷ của cô.

Con người là sinh vật dễ bị tha hóa, nguồn cơn của mọi vấn đề trong xã hội. Nếu một ai đó với khả năng sử dụng ma thuật thành thạo biết được điều này, liệu họ có dễ dàng công bố nó? Hay nắm giữ bí mật cho riêng mình để rồi sử dụng chúng nhằm vu lợi?

Phải chăng đó là lý do mà con Humunculus kia nói những điều này cho cô, một kẻ không có duyên với ma thuật?

"Cô biết đấy. Cô... à không, tài năng của cô rất đặc biệt. [Magic Rejection] (Từ chối Ma pháp) nhỉ?"

Ngay khi câu cuối cùng được thốt ra, nét mặt của Fiona nhăn lại, không còn hứng thú như trước. Trái ngược với ban nãy, cô biểu hiện ra một trạng thái cảm xúc mà khi người khác nhìn vào sẽ có suy nghĩ rằng 'Ôi thôi chết mẹ mình rồi'.

"Vậy giao dịch của cô là gì?"

"Một đổi một. Tài năng của cô đổi lấy một tài năng khác có thiên phú về ma thuật hơn. Chắc hẳn cô đã từng mơ ước được tận tay sử dụng ma pháp rồi phải không? Đây là một giao dịch tốt mà phải không?"

Người thiếu nữ mỉm cười đắc ý. Cô hoàn toàn tự tin về đề nghị của mình. Đây là một cuộc giao dịch cực kỳ có lợi đối với Fiona, không đời nào cô có thể từ chối được. Trừ khi...

"Ta hiểu rồi..."

Chỉ trong một cái chớp mắt, bàn tay của Fiona đã nằm chặt trên cổ của cô gái ngồi đối diện. Chẳng hề do dự, Fiona đứng trên bàn gỗ, mạnh bạo nhấc bổng cô nàng Homunculus lên. Cô bóp chặt cái cổ có chất liệu không phải da thịt kia với gương mặt giận dữ bằng tay trái. Còn tay phải thì sờ mó lung tung khắp thân thể người thiếu nữ.

"Chỗ này."

Fiona dùng hai ngón tay chọc xuyên thủng phần eo bên phải đầy cứng cáp kia.

"Cô làm thế là có ý gì? Không giao dịch thì thôi mắc mớ chi bóp cổ người khác như thế?"

Người thiếu nữ nghẹn ngào thốt ra từng lời một cách khó khăn. Homunculus mang toàn bộ tính năng của một người bình thường, chỉ khác mỗi cấu tạo của cơ thể. Thành thử ra nó cũng có những nhu cầu như hít thở, nghỉ ngơi, tắm rửa,... Vậy nên việc một Homunculus chết vì ngạt cũng không có gì đáng ngại.

Hay điều đó chỉ áp dụng với người thiếu nữ kia vì cô là một Labyrinth?

"Đừng có đùa với tao! Vốn dĩ mày muốn sau khi có cướp được tài năng này sẽ giết tao ngay lập tức chứ gì? Vì vốn dĩ nó là thứ duy nhất giúp tao có thể chống lại lũ Homunculus có thể trạng yếu đuối nhưng lượng ma lực lại cao như mày."

"Không. Tôi không hề có ý đó."

Thiếu nữ hoảng hốt thanh minh. Dường như biểu hiện của cô không phải là giả tạo. Nhưng đối với Fiona, cô ta vẫn là một mối đe dọa.

Và chỉ có một cách xử lý duy nhất đối với những mối đe dọa.

Bàn tay cô càng ngày càng siết chặt. Người thiếu nữ vùng vẫy trong tuyệt vọng nhưng không thể nào thoát ra. Từ bên trong bộ váy của cô rớt ra một quyển sách.

Hiếu kỳ, Fiona rút tay phải ra và nhặt quyển sách lên. Hai đầu ngón tay vừa nãy đút vào giờ đã không còn lớp da bao bọc chúng.

"Cô không thể nào đọc được những gì viết trong đó đâu. Ngoại trừ Labyrinth, chỉ duy nhất các vị thần mới có thể nhìn vào nó mà không bị ma pháp phong ấn của sách giết chết."

Fiona ngó lơ những lời đó mà mở sách ra.

Trang đầu tiên là mục lục. Tiêu đề đầu trang viết [Ma thuật của các vị thần] kèm với các mục được ghi phía dưới như [Đốt cháy ánh sáng], [Ma pháp hóa hình], [Liên kết và Phá vỡ Không Thời gian],... toàn những điều cô không hiểu.

"Tại sao? Tại sao cô chưa bị ma pháp giết chết?"

Một nụ cười nở ra.

"Chẳng phải, vì quá hoảng loạn, mày đã quên mất bản chất của [Magic Rejection] rồi sao?"

Người thiếu nữ cứng họng. Cô cố gắng tung toàn bộ ma thuật của mình để phá hủy mọi thứ xung quanh. Nhưng...

"Tại sao nó không hoạt động? Ma pháp... không thể sử dụng?"

"Đừng cố. Tao đã dùng da của mình để bọc lại dòng chảy ma lực của mày rồi."

Ánh mắt thiếu nữ hiện lên nỗi tuyệt vọng sâu sắc. Fiona chỉ đơn giản nhìn vào nó rồi mỉm cười.

"Mày biết không, người ta có câu 'Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng'. Đối với loại không có ma lực như tao, thì kẻ thù truyền kiếp đương nhiên là tụi pháp sư chúng mày. Chính vì thế mà tao đã phải tốn hàng năm trời để tìm hiểu tất tần tật về ma pháp trong kiến thức của con người."

Với mỗi câu nói được thốt ra, bàn tay cô càng bóp chặt hơn lấy cổ của đối phương. Bây giờ người thiếu nữ mới hiểu ra, bản thân đang lâm vào tình thế nguy kịch. Cô tuyệt vọng tìm mọi cách thoát thân.

"Cô không biết mình đang đối đầu với thứ gì ở bên kia chiến tuyến đâu."

"Tiểu thư Bạch Quỷ?"

"Không. Là kẻ đi theo bên cạnh cô ta. Chắc hẳn bây giờ con nhỏ đó đã bắt đầu thu thập 'chúng' rồi."

"'Chúng'?"

"Cô sẽ không bao giờ biết được."

Thiếu nữ trẻ đã bộc lộ bản chất của mình. Cô cười nhạo Fiona vì sự ngu muội và thiếu hiểu biết. Không còn là một thiếu nữ trẻ tuổi đầy xinh đẹp và điềm tĩnh, mà chẳng khác gì ngoài con Homunculus điên loạn.

*Rắc*

Đầu cô đứt lìa khỏi cơ thể. Trên gương mặt vẫn biểu lộ một cảm xúc khoái chí và khinh bỉ.

"Nếu là người khác chắc giờ họ đã chết rồi. Nhưng thật không may, đó lại là tao. Mày thua vì sự thiếu thông tin của bản thân. Mày không hề biết rằng tao đã vốn nhận ra tài năng của chính mình."

Fiona buông ra những lời vô nghĩa với ánh mắt lạnh lùng nhìn vào cái đầu còn nằm trên tay mình.

Lục lọi trong thân xác của con Homunculus, cô tìm thấy một cuốn sổ tay. Đọc qua vài trang đầu, Fiona nhận ra đó là danh sách những người có tài năng 'dị biệt' giống như cô.

Trong đó có cả,... Sophia - [Talent Collector] (Kẻ thu thập Tài năng)