Đêm ấy.

Các danh hoa của Phẩm Hoa lầu ai nấy đều phô diễn tuyệt kỹ, đua tài đấu sắc, những mong hấp dẫn được đại công tử Đao Vô Hạ của Thiên Hạ Vô Đao thành, thế nhưng ngoài ý liệu của mọi người, cô nương cuối cùng được chọn lại là vị tiểu nha đầu đáng thương không ai để mắt đến - Hương Nhi. Khi y ôm Hương Nhi vào lòng, tuyên bố quyền sở hữu thì các cô nương khác đều lùng bùng cả đầu óc, trước mắt chỉ còn thấy mỗi hai chữ "Thất Bại"!

Dưới tàn tre xanh um mướt mắt.

Hữu Cầm Hoằng cả người trong trang phục trắng tinh đang xếp chân khảy đàn.

Như Ca hai tay chống cằm, ngồi cạnh y trên một bãi cỏ xanh mượt, đôi mắt ngơ ngơ ngẩn ngẩn, dường như chẳng hề để tiếng đàn kia lọt vào vào tai mình một chút nào.

Hữu Cầm Hoằng liếc nhìn nàng, chợt hỏi: "Nghĩ gì vậy?"

Như Ca giật mình tỉnh lại, le lưỡi nhìn y, mỉm cười ngại ngùng. Kể từ hôm nàng ra khỏi lâu mua đồ lặt vặt rồi ngẫu nhiên trông thấy Hữu Cầm Hoằng ở trảng rừng này luyện đàn, đến nay cũng đã gần nửa tháng. Trong nửa tháng này, nàng thường xuyên ghé sang đây nghe đàn, dần dà cũng trở nên quen thuộc với Hữu Cầm Hoằng, nàng phát hiện ra y cũng không đến mức lạnh lùng và khó gần như vẻ ngoài thoạt trông.

"Xin lỗi, ta vừa rồi không chú ý đến tiếng đàn của ngài." Như Ca e dè nhận lỗi, hy vọng y sẽ không tức giận.

Hữu Cầm Hoằng bình tĩnh nói: "Nói ta nghe, cô đang suy nghĩ chuyện gì vậy?"

Như Ca ôm lấy gối, gương mặt nhỏ nhắn ngước cao, trông lên bầu trời xanh thăm thẳm đáp: "Ta đang nghĩ, có một số việc thật là kỳ lạ."

Hữu Cầm Hoằng đợi nàng tiếp tục.

"Hôm ấy, hôm mà Đao Vô Hạ xuất hiện lần đầu tiên tại Phẩm Hoa lầu ấy, ta đã trông thấy rất nhiều cô nương với sự chuẩn bị công phu, muốn cố gắng gây chú ý và tranh thủ sự xem trọng của y. U Lan cô nương thì có tài vẽ tranh, khí chất nổi trội; Phỉ Thúy cô nương thì lả lơi quyến rũ, ca kỹ xuất sắc; Phượng Hoàng cô nương lại biểu diễn kỳ chiêu, dùng phi đao khác người; Bách Hợp cô nương dám can đảm vượt rào, câu hồn nhiếp phách; Phong Tế Tế dành ra cả một buổi trưa tỉ mỉ trang điểm, cố ý đeo mạng che mặt, muốn ra vẻ cao sang bí ẩn, và vì để mọi người chú ý hơn còn nhờ cả ngài tấu đàn đệm nhạc..."

Bầu trời trong vắt không một gợn mây.

Như Ca thở dài: "Vậy mà các cô nương ấy đều thất bại cả, người thành công lại là Hương Nhi vốn chẳng hề có sự chuẩn bị nào. Tại sao như vậy chứ? Không cần phải nổ lực ư? Không cần nổ lực cũng có thể thành công à? Hay bảo, có nổ lực cũng không thể thành công?"

Hữu Cầm Hoằng vừa tấu đàn vừa bảo: "Sao cô xúc cảm nhiều như vậy, đấy chỉ là may mắn thôi mà."

"May mắn ư?" Như Ca đột nhiên âu sầu nói: "Thế nhưng may mắn lại khó nắm bắt như vậy đấy!"

"Mỗi người đều có số mệnh của riêng mình."

Như Ca nghe vậy, quay đầu lại tròn mắt nhìn y, nàng hỏi tiếp: "Vậy nổ lực có tác dụng gì không?"

Hữu Cầm Hoằng vẫn chơi đàn, y cúi đầu đáp: "Có khi có, có khi không."

Như Ca cười bảo: "Câu nói rất chính xác: có khi có, có khi không! Nhưng ai mới biết được khi nào thì có khi nào thì không chứ?" Một lúc sau, nàng lại lắc đầu mà rằng: "Thôi thì cứ nổ lực, cho dù có không thành công cũng sẽ không hối hận."

Hữu Cầm Hoằng dường như bị câu nói của nàng tác động, y ngừng đàn, nhìn nàng gật gù.

"Cô nói có lý."

Như Ca nghe y tán đồng thì vô cùng cao hứng, cười tươi bảo: "Cũng giống như ngài, vì luôn cố gắng luyện đàn, cho nên mới có thể trở thành Cầm Thánh vang danh thiên hạ!"

Hữu Cầm Hoằng nhìn nàng đáp: "Cô lầm rồi, ta không phải là Cầm Thánh."

"Sao chứ?" Nàng giật mình: "Ngài không phải là Cầm Thánh ư?!"

"Ta chỉ là đệ tử của Cầm Thánh thôi." Dưới tán tre rợp bóng xanh mướt. Hữu Cầm Hoằng trong trang phục trắng ung dung xuất thần, vô cùng thanh nhã. Như Ca thật sự không dám tin y không phải là Cầm Thánh. Nói vậy Cầm Thánh thật sự phải người như thế nào chứ? Nàng không khỏi mông lung suy tưởng.

Tiếng đàn tình tang.

Hữu Cầm Hoằng nhớ lại.

"Năm ấy gặp được Cầm Thánh, ta chỉ mới mười hai tuổi. Cầm Thánh cả người vận y phục trắng muốt, tinh khiết hệt như tuyết trên đỉnh Thiên Sơn, chói chang chẳng khác ánh mặt trời, khiến cho người ta thật sự không nhìn rõ được dáng vẻ của ngài."

Như Ca hiếu kỳ hỏi: "Vậy cầm nghệ của người ấy so với ngài xuất sắc hơn chăng?"

"Ta ngay cả một phần cũng không so được."

Nàng không tin.

Hữu Cầm Hoằng bật cười.

"Ít nhất, khi ngài tấu đàn thì cô tuyệt đối sẽ không lơ đễnh."

Như Ca đỏ mặt đáp: "Ta đã xin lỗi rồi mà!"

Hữu Cầm Hoằng mỉm cười khoan hòa. Như Ca lẩm bẩm nói: "Cầm Thánh... không biết ta có cơ hội được gặp mặt người này hay không..." Thời gi­an của nàng cũng không còn nhiều lắm.

"Mỗi năm Cầm Thánh sẽ đến Phẩm Hoa lầu một lần, nhẩm tính thời gi­an, xem ra cũng sắp tới rồi."

Giọng nói của Hữu Cầm Hoằng chứa đựng một nỗi mong chờ vô hạn.

                                  o0o

Phẩm Hoa lầu, ngoại trừ Hương Nhi trong một đêm bỗng chốc "chim sẻ hóa phượng hoàng" ra còn có một người nữa khiến kẻ khác phải ngưỡng mộ, đó chính là Phong Tế Tế.

Phong Tế Tế xem như dựa rủi được may, tuy không thể câu kéo được Đao Vô Hạ nhưng lại được Ngọc Tự Hàn của Liệt Hỏa sơn trang xem trọng. Từ đêm đó trở đi, Ngọc công tử cũng thường xuyên lui tới Phong các hơn, tên tuổi của cô trên Bài Hành Bảng của Phẩm Hoa lầu cũng theo đó tăng cao, chớp mắt đã leo đến vị trí thứ hai. Ngẫm lại, cũng chỉ có Liệt Hỏa sơn trang mới đủ sức khiến cho ánh hào quang của Thiên Hạ Vô Đao thành mờ nhạt, vì vậy mới có thể khiến cho Phong Tế Tế ngay lập tức trở thành cô nương được ưa chuộng nhất Phẩm Hoa lầu. (Có độc giả sẽ hỏi, không đúng rồi, Phong Tế Tế chỉ xếp thứ hai, sao có thể là cô nương được ưa chuộng nhất?! Vậy thì bạn không biết, Phong Tế Tế cho dù có tự phụ đến đâu đi nữa cũng không dám so sánh với người bài danh đệ nhất là Tuyết, có điều­Tuyết lại rất ít khi có mặt trong Phẩm Hoa lầu!)

Phong các.

Ngọc Tự Hàn đang ngồi bên song cửa, lặng lẽ thưởng trà.

Phong Tế Tế tuy cũng được xem là một cô gái dạn dày kinh nghiệm, nhưng khi đối diện với Ngọc Tự Hàn rồi, cô lại cảm thấy tay chân mình trở nên dư thừa.

Hơi trà bồng bềnh quấn quyện.

Khuôn mặt tuấn tú của Ngọc Tự Hàn dịu dàng nho nhã, làn môi mỏng của y khẽ chạm vào tách sứ xanh nhẵn nhụi, ánh mắt xa xăm nghĩ ngợi, hệt như đang chờ đợi một người nào đó quan trọng nhất đời mình.

Phong Tế Tế gấp gáp siết chặt tay, không biết phải mở lời thế nào.

Cô đã từng gặp qua những vị khách nhân đẹp trai hơn y, hào phóng hơn y, oai phong hơn y, thậm chí còn hung hãn hơn y, vậy mà cô chưa bao giờ lại khẩn trương đến như vậy. Nam nhân thôi mà, thứ họ muốn chỉ là mấy chuyện ấy, cứ cho bọn họ là xong tất.

Có điều, vị Ngọc công tử này lại vô cùng khác biệt.

Giữa trán y bao phủ một một luồng hào quang dịu nhẹ, mặc dù đang ngồi trên xe lăn nhưng lại giống như một viên ngọc ấm áp tuyệt mỹ của thế gi­an; khóe môi y thấp thoáng mỉm cười khiến cô cảm giác y không giận mà vẫn oai phong. Ở bên cạnh y, Phong Tế Tế đột nhiên cảm thấy mình hóa ra nhơ nhớp, ngay cả liếc mắt hay trò chuyện với y cũng đã là một sự xúc phạm lớn lao rồi.

Ngọc Tự Hàn dường như không nhận ra sự lúng túng và yên lặng của cô, chỉ dùng ngón tay ve vởn tách trà, nhìn ra song cửa với vẻ tư lự.

Huyền Hoàng đứng phía sau thõng tay im lặng.

Bỗng lúc này, bên ngoài phòng vang lên tiếng bước chạy vội vã, hệt như một đốm lửa bay xộc vào, rèm cửa "soạt" một tiếng đã bị vén lên!

Như Ca cả người vận trang phục đỏ tươi, sắc má ửng hồng lấm tấm mồ hôi, tay đang cầm một gói giấy, thở gấp gáp cao hứng gọi: "Muội mua được Quân Sơn Ngân Châm rồi!"

Phong Tế Tế quay đầu lại nhìn nàng.

"Muội trở về nhanh thật."

Như Ca cười hì hì. "Thì muội vừa đi vừa chạy mà!" Nói rồi, nàng đến bên cạnh Ngọc Tự Hàn mở gói trà ra, hương thơm của ngân châm nhất thời tràn ngập khắp phòng. Nàng luôn miệng bảo: "Ngài xem, chủ tiệm trà bảo đây chính là Quân Sơn Ngân Châm thượng đẳng, uống tuyệt vô cùng, không biết có thật hay không?"

Ngọc Tự Hàn đăm đắm nhìn Như Ca, đôi mày khẽ nhíu lại, y lấy từ người ra một chiếc khăn tay rồi cẩn thận lau khô những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán nàng.

Như Ca ngẩn ra, kế đó mỉm cười đón lấy khăn, lau sơ mặt mày rồi lấp liếm: "Ta chạy hơi gấp thôi mà."

Ngọc Tự Hàn lắc đầu, rót từ ấm hoa ra một tách trà, đưa đến tay nàng.

Như Ca ngửa đầu, ừng ực uống cạn một hơi, sau đó bảo: "Được rồi mà, đừng quan tâm ta nữa, ngài có muốn nếm thử vị trà mới hay không?"

Ngọc Tự Hàn mỉm cười lắc lắc đầu, đành thuận theo ý nàng quan sát lá trà.

Hạt mầm ngân châm này phần đầu phình to, phần cuống vững chắc, phần thân óng ả, lông bạc phủ đầy, quả nhiên là loại hàng thượng đẳng.

Bên cạnh, Như Ca tò mò hỏi Phong Tế Tế: "Tiểu thư, lúc muội trở về thì bên ngoài cổng lớn bỗng nhiên đầy ắp người, chen nhau nghìn nghịt đến nỗi suýt nữa muội về đây không được đấy. Tiểu thư người có biết bọn họ đang làm gì không?"

Phong Tế Tế nhìn Như Ca, trong lòng pha lẫn đủ loại mùi vị cảm xúc. Cô càng ngày càng cảm thấy nha đầu này không phải người bình thường, chỉ nhìn thái độ vừa trìu mến vừa thân mật của Ngọc công tử đối với nàng là biết ngay lai lịch xuất thân của nàng không đơn giản. Ngực tuy đau nhói nhưng cô cũng hiểu rõ rằng có nhiều chuyện không miễn cưỡng được, nếu quả Ca Nhi có lai lịch lớn thì cô tất nhiên không thể động đến, mà dù nàng ta chỉ là một nha đầu bình thường đi nữa, dựa vào cách đối xử của Ngọc công tử đối với cô vừa rồi, cô cũng không thể lên tiếng mắng chửi nàng được khi mà vết xe đổ của Phượng Hoàng vẫn còn rành rành ra đó.

Phong Tế Tế ngẫm nghĩ một lúc rồi đáp: "Nhẩm tính thời gi­an thì đã đến lúc Tuyết trở về rồi."

"Tuyết?!"

Như Ca có ấn tượng về cái tên này. Tuyết chính là vị cô nương xếp hạng nhất của Phẩm Hoa lầu, có điều từ trước tới nay nàng chưa từng nhìn thấy cô ta.

"Mỗi lần Tuyết quay lại sẽ khiến cho Lạc Dương chấn động, khách nhân khắp ngũ hồ tứ hải cho dù cách xa đến đâu cũng đều muốn đến chiêm ngưỡng dung nhan vị thiên hạ đệ nhất mỹ nhân này."

"Thiên hạ đệ nhất mỹ nhân sao..." Như Ca trầm trồ thốt: "Không biết sẽ đẹp đến mức nào nhỉ?"

"Mỹ mạo tuyệt trần!"

Phong Tế Tế thở dài than: "Nào ngờ được trên đời còn có người đẹp đến như vậy."

Mỹ mạo tuyệt trần?!

Như Ca phấn khích bảo: "Cho nên, tuy cả năm trời Tuyết không treo bảng tiếp khách ở Phẩm Hoa lầu nhưng vẫn vững chắc ở ngôi vị đệ nhất ư? Ôi trời, muội nhất định phải đi xem xem vị thiên hạ đệ nhất mỹ nhân này rốt cuộc là đẹp đến mức nào mới được!"

Phong Tế Tế cười nói: "Những người bên ngoài kia cũng hệt như muội vậy, họ đều muốn trông thấy Tuyết. Tuy nhiên, Tuyết chỉ đến Phẩm Hoa lầu duy nhất một đêm, Phẩm Hoa lầu cũng chỉ có bấy nhiêu không gi­an, đương nhiên là không thể để ai muốn vào thì vào. Vì thế, những kẻ muốn có mặt đêm đó phải lấy cho bằng được tấm thẻ bài qua cửa Phẩm Hoa lầu trước đã."

"Dùng tiền mua ạ?"

"Mỗi thẻ bài vào cửa là mười lượng hoàng kim."

"Oa!"

"Mà cho dù vậy, thẻ bài qua cửa của Phẩm Hoa lầu lúc này chính là thứ mà thiên hạ muốn đoạt được nhất, bỏ qua cơ hội này thì chỉ có nước đợi sang năm mà thôi."

Như Ca nghe mà ngơ ngẩn, nàng đứng bên cạnh Ngọc Tự Hàn ngây ra một lúc lâu.

                                 o0o

Ánh trăng vằng vặc.

Những đóa hoa trắng muốt trổ đầy tán hạnh, dưới ánh trăng soi sáng dường như được phủ thêm sắc lập lòe.

Một cơn gió nhẹ vi vút nổi lên.

Cánh hoa lả tả bay khắp nơi, vương lên vạc áo xanh của Ngọc Tự Hàn đương ngồi trên xe lăn, vương lên mi mắt của Như Ca đang say sưa đứng lặng.

Như Ca chớp chớp mắt, cánh hoa lại khẽ khàng rơi xuống: "Ngày hôm qua, ngoài Phẩm Hoa lầu lại xảy ra ẩu đả, một cao thủ phái Côn Lôn và một cao thủ Thiết Kiếm Môn vì tranh đoạt tấm thẻ bài còn sót lại cuối cùng mà đấu nhau rất ác liệt."

Nàng mỉm cười hỏi Ngọc Tự Hàn: "Có biết ai thắng hay không?"

Ngọc Tự Hàn lắc đầu.

"Là một gã thiếu niên của Phích Lịch môn. Người của phái Côn Lôn và Thiết Kiếm môn giành nhau đến lưỡng bại câu thương, thế là để cho kẻ khác ngư ông đắc lợi đoạt mất."

Như Ca lại cười: "Ta còn nghe nói, đây sẽ là lần xuất hiện cuối cùng của Tuyết. Phẩm Hoa lầu vừa thông cáo với thiên hạ rằng, vào năm ngày sau, Tuyết sẽ chọn ra trong đám khách nhân một vị làm chủ nhân duy nhất của nàng suốt kiếp này, về sau nàng không bao giờ tiếp khách nữa. Ài, Tuyết rốt cuộc sẽ chọn người như thế nào làm chủ nhân đây chứ? Ta thật tò mò chết đi được!"

Nàng đột nhiên ngắm nhìn Ngọc Tự Hàn từ trên xuống dưới một cách thích thú rồi bảo: "Hây, Ngọc công tử của chúng ta thanh nhã tuấn tú như vậy, lại là rồng chốn nhân gi­an, không biết có được Tuyết cô nương để mắt tới không nhỉ?" Chốc lát sau Huyền Hoàng đã mang Phong Tế Tế ra ngoài, vì vậy nàng và Ngọc Tự Hàn tự nhiên cũng nói chuyện thoải mái hơn rất nhiều.

Ngọc Tự Hàn không mỉm cười. Y đăm đắm nhìn vẻ mặt tươi tắn của Như Ca, đưa tay sửa lại vài lọn tóc lòa xòa vương nhẹ nơi thái dương của nàng, sau đó...

Y cất tiếng hỏi: "Bao giờ mới trở về đây?"

Giọng của y mang vẻ trầm thấp, thoáng chút âm mũi, tuy khác lạ nhưng vẫn rõ ràng dễ nghe.

Nếu có người nào đó đi ngang qua, nghe được Ngọc Tự Hàn của Liệt Hỏa sơn trang lên tiếng nói chuyện, ắt sẽ phải hoảng vía đến nỗi đánh rớt quai hàm ra mặt đất. Ngọc Tự Hàn từ nhỏ vừa câm vừa điếc lại vừa tàn tật, đây là điều mà ai cũng biết, thế nhưng sao y lại đột nhiên trao đổi được?!

Những đóa hoa hạnh trắng muốt nơi đầu cành lả tả rơi trên vạt áo dài màu xanh của Ngọc Tự Hàn.

Như Ca dùng ngón tay nhặt lấy một đóa.

Ngón tay của nàng trắng nõn nhưng không nhẵn mịn, đốt tay có phần mảnh khảnh và rắn chắc.

Nàng khổ não xoay nhẹ đóa hoa trong tay, oán trách bảo: "Huynh biết rõ người ta không muốn trở về mà."

"Mọi người ai cũng lo lắng cho muội."

Từ khi nàng đi rồi, Liệt Hỏa sơn trang dường như mất đi cả sức sống, ngay cả chim cũng không buồn hót vang nữa.

Như Ca ngẩng mặt lên hỏi: "Còn người ấy thì sao? Hắn có lo cho ta không? Có nhớ đến ta không?" Nàng nhớ mãi vị thiếu niên hôm nào đứng bên ao sen, ánh dương soi sáng lên viên bảo thạch xanh thẫm bên tai phải, đáy mắt u ám của y chớp động, so với viên bảo thạch lại càng tỏa ra hào quang khiến lòng người xao động hơn. Liệu rằng trong mấy ngày nàng bỏ đi ấy, y có từng nhớ đến nàng chăng?

Ngọc Tự Hàn ve vuốt mái đầu của nàng, không trả lời.

Cõi lòng Như Ca hóa lạnh, nàng cố ép một nụ cười tươi bảo: "Ta lại hỏi ngốc nghếch làm khó sư huynh rồi."

"Ca Nhi..."

"Có thể trông thấy Ngọc sư huynh ở đây thật là tốt, hệt như có cảm giác ở nhà vậy, lại được nghe giọng nói của sư huynh nữa, giọng nói của Ngọc sư huynh chính là bảo bối mà chỉ mình ta mới có được!" Nàng nói một hơi thật nhanh, như để ngăn không cho bản thân mình có cơ hội xúc động.

Nàng bất chợt nhớ ra một việc: "Sư huynh, chuyện ta đang ở nơi này huynh không nói cho ai khác biết chứ?"

Ngọc Tự Hàn lắc đầu.
Như Ca cao hứng bật cười.

"Ta biết Ngọc sư huynh hiểu và thương ta nhất mà, nếu biết ta ở chốn này chơi đùa vui vẻ như vậy huynh sẽ không nỡ nói cho người khác đâu!"

Ngón tay Ngọc Tự Hàn khẽ lướt qua nét cười trong sáng trên mặt nàng, đã lâu lắm rồi y không thấy nàng cười tươi như thế. Lúc còn ở Liệt Hỏa sơn trang, nàng càng ngày càng trở nên u sầu, nếu như tại Phẩm Hoa lầu có thể quên đi hết những chuyện phiền não trước kia, vậy thì ở lại đây cũng tốt.

Y sẽ cùng ở với nàng.

Đêm dần trở lạnh.

Như Ca tháo mở gói bao quần áo bên cạnh, lôi ra một tấm chăn mỏng thêu hoa màu xanh, gấp lại vài lần rồi phủ lên đùi Ngọc Tự Hàn.

Ngọc Tự Hàn bảo: "Không cần đâu!"

"Sao lại không cần chứ!" Như Ca trừng mắt với y: "Phải, một đại nam nhân đắp chăn thì trông không hay lắm, nhưng nơi đây không có người ngoài, chẳng phải sợ mất thể diện. Huynh xem, ta còn cố ý chọn cả màu xanh cho chăn, không để ý sẽ không phát hiện ra đâu."

Y mỉm cười, ánh mắt ôn hòa như ánh trăng.

"Thôi được rồi"

Như Ca lúc này mới hài lòng, gật đầu nói: "Huynh từ nhỏ thân thể đã không tốt, phải cẩn thận một chút mới được. Nhất là chân huynh đó, gân mạch bị đứt đoạn, máu huyết không lưu thông, càng phải để ý hơn..."

Nụ cười của y thật ấm áp, tấm chăn kia hệt như đang ấp vào tim của y vậy.

"Ừm!"

Như Ca xoa tóc y, cười bảo: "Hay lắm, vậy mới là sư huynh tốt của Ca Nhi đó."

Kế đó, nàng ngẫm nghĩ trong chốc lát, đoạn ngồi thụp xuống, nép lên đầu gối Ngọc Tự Hàn, thủ thỉ với y: "Sư huynh, người an tâm, ta không phải vì trốn tránh nên mới đến Phẩm Hoa lầu này, cũng không vì trốn tránh mà sẽ ở mãi nơi đây chờ đợi, ta rồi sẽ trở về mà. Có điều, ta lại cảm thấy rất hứng thú với vị Tuyết cô nương sắp đến kia, hãy để ta một lần được nhìn thấy cô ấy có được hay không?"
  
                               o0o

Phẩm Hoa lầu hoa lệ và trang nhã trong màn đêm.

Nghìn ánh đèn lồng cùng nhau thắp sáng.

Vạn điểm pháo hoa nhất loạt bừng cháy lên.

Ánh đèn lửa rực rỡ khiến cho cả một khoảng trời phía đông Lạc Dương thành hừng sáng.

Bên ngoài Phẩm Hoa lầu được trang trí bằng những cổ xe ngựa sang trọng, những chiếc kiệu hoa tinh xảo, đặt len kín nhau đến một con kiến cũng chui không lọt.

Gã sai nha ở cửa vội vã kiểm tra những tấm thẻ bài trong tay khách nhân. Tối nay, chỉ những người nào có thẻ bài mới được tiến vào bên trong, còn những kẻ không có thẻ bài thì vẫn đang cấp bách lượn lờ thành từng đoàn ở bên ngoài. Hiện tại, cho dù giá tiền thẻ có cao đến đâu cũng không ai bằng lòng nhượng lại cả.

Bên trong Phẩm Hoa lầu.

Ba mươi sáu bộ bàn lúc trước đã bị ngồi đặc kín, mười hai bộ bàn mới được thêm vào cũng không còn chỗ trống.

Chiếc bàn mà Ngọc Tự Hàn chọn trước nằm ở một vị trí cực tốt, vừa yên tĩnh vừa có thể trông rõ toàn bộ đài ngọc ở giữa đại sảnh. (Vốn tòa đài này được làm bằng trúc xanh, nhưng Phẩm Hoa lầu vì sự xuất hiện của Tuyết mà cố ý sửa lại thành đài ngọc)

Như Ca nhìn khắp mọi nơi.

Kề bên bọn họ chính là bàn của huynh muội Đao Vô Hạ.

Đao Vô Hạ đêm nay tràn ngập sức sống, tóc vấn mão vàng, trường bào kim tơ cút bạc kết hoa, lấp lánh xinh đẹp, phong lưu phóng khoáng. Hương Nhi ở bên cạnh trông hệt như một chú nai tơ điềm đạm đáng yêu, e sợ rụt vào lòng y. Nhận thấy có người đang nhìn mình, Hương Nhi hốt hoảng giương mắt nhìn lên, bắt gặp Ca Nhi, cô liền nở một nụ cười thẹn thùng. Đao Liệt Hương đã bắt đầu uống rượu, đôi bờ má cô đỏ ửng, hai mắc sáng quắc lạ thường, chốc chốc lại liếc mắt nhìn lên đài ngọc, vẻ như cõi lòng đang tràn đầy tâm sự. Như Ca nhìn một lượt qua nội sảnh lần nữa, lòng thầm cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Lúc này trong Phẩm Hoa lầu, số khách nữ dường như nhiều hơn mức bình thường, các nàng hoặc trang nghiêm cao quý, hoặc kiều diễm động lòng người, điểm chung là ai nấy đều mang theo một thứ ánh mắt kỳ quái hệt như Đao Liệt Hương vậy.

Như Ca đang cảm thấy khó hiểu, bất chợt nàng mở to hai mắt vì trông thấy một kẻ đáng ra không nên xuất hiện...

Hữu Cầm Hoằng!

Hữu Cầm Hoằng từ trong nội đường đi ra, trong lòng ôm theo một thanh cổ cầm bằng hồng ngọc có hình dáng đuôi chim phượng. Y từ tốn bước lên đài ngọc, dùng một mảnh khăn vuông sạch sẽ cẩn thận điều chỉnh lại thanh điệu, đến khi chỉnh xong thì cung kính đứng sang một bên, vẻ như đang chờ đợi người chủ nhân của cây đàn ấy vậy.

Như Ca lẩm bẩm nói: "Hữu Cầm tiên sinh đến đây làm gì? Không phải chỉ có mặt vào ngày mồng một và mười lăm hay sao!"

Phong Tế Tế nhìn dáng vẻ ngạc nhiên của nàng, bật cười bảo: "Làm đệ tử thì phải giúp đỡ sư phụ khi có chuyện, Hữu Cầm Hoằng xuất hiện cũng là lẽ đương nhiên thôi."

"Đệ tử?!"

Như Ca kinh ngạc đến không khép miệng lại được: "Ý của người là Tuyết cô nương chính là sư phụ của Hữu Cầm tiên sinh? Hữu Cầm tiên sinh chính là đệ tử của Tuyết cô nương? Trời ạ, vậy Tuyết cô nương ấy chẳng phải cũng là Cầm Thánh ư?!"

Lời to rồi! Vừa có thể trông thấy phong tư của thiên hạ đệ nhất mỹ nhân, vừa có thể nghe được khúc nhạc của Cầm Thánh, quả là xứng đáng mà! Chẳng trách nhiều người đánh nhau đến vỡ đầu như thế cũng chỉ muốn chen vào Phẩm Hoa lầu cho bằng được. Thiên hạ đệ nhất mỹ nhân... Cầm Thánh... làm sao mà hai con người tuyệt diệu ấy có thể hòa vào làm một nhỉ, máu huyết trong người nàng hưng phấn đến mức sôi trào cả lên.

Bấy giờ lại đến phiên Phong Tế Tế giật mình: "Ca Nhi, sao muội lại gọi Tuyết là cô nương?"

"Tuyết... cô nương..." Như Ca bối rối: "Sao ạ, có gì không phải chứ?"

Phong Tế Tế cười chảy cả nước mắt bảo: "Nha đầu ngốc, Tuyết có phải là cô nương đâu, y là một nam nhân chính hiệu đấy!"

Nam nhân?!

Như Ca cổ họng phát nghẹn, nhất thời bật ho khan sặc sụa!

Ngọc Tự Hàn thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng phồng lên đỏ hồng, vội vàng vỗ nhè nhẹ sau lưng giúp cho nàng dễ chịu lại.

Như Ca ho một lúc mới gượng được, lập tức kinh ngạc hỏi ngay: "Tuyết, thật sự là nam nhân sao?"

"Đúng vậy!" Phong Tế Tế trông thấy khuôn mặt Ngọc Tự Hàn tràn đầy vẻ ân cần với Như Ca thì trong lòng không khỏi chua xót nhưng vẫn mỉm cười đáp lại câu hỏi của nàng.

"Thế tại sao y lại là người đẹp nhất thiên hạ?"

"Ầy, nam nhân thì không phải là người hay sao?"

Như Ca rung động đến không thốt nổi một lời.

                               o0o

Đêm xuân tháng tư.

Tuyết bay đầy trời.

Trên đài ngọc, những đóa hoa tuyết long lanh trong suốt bay lượn, xoay tít, mỉm cười đáp trên vạt áo của một vị bạch y nam tử đang khảy đàn, vẩy vờn giữa ống tay áo của y như những gương mặt hạnh phúc nhất.

Hoa tuyết lởn vởn bên cạnh vị bạch y nam tử hệt như có linh tính, quyến luyến chẳng chịu xa rời, cứ lấp lánh phe phẩy trên đầu mày và khóe môi của y.

Giữa màn tuyết lượn lờ tràn ngập ấy.

Bạch y nam tử thấp thoáng trông như một luồng sáng chói chang nhất trong cõi đất trời.

Luồng sáng ấy chói chang đến tuyệt mỹ.

Tuyết.

Tiếng đàn.

Thoắt trong trẻo rõ ràng, say sưa sâu lắng, réo rắt như suối chảy.

Thoắt cổ kính hùng hồn, cao vời thanh bạch, uyển chuyển xa xăm, trầm lặng tựa thông reo.

Tiếng đàn dường chất chứa một lời ai oán, một vẻ ngạc nhiên, một niềm phẫn hận nặng lòng đau đớn nhất thế gi­an, một nỗi vui mừng yêu thương tha thiết nhất hồng trần.

Đấy là một vị nam tử đẹp như hoa.

Tên của y là Tuyết.

Như Ca nín thở lặng nhìn y, vô tình đã bị y mê hoặc.

Trong luồng sáng rực rỡ chói chang, Tuyết lấp lánh xuất trần.

Giữa trán y thấp thoáng một vẻ đẹp kỳ lạ đến yêu mị, vẻ đẹp này quả thực làm người khác phải nhói buốt tim gan.

Trong một thoáng ngẩn ngơ, Như ca bỗng có cảm giác mình đã từng gặp qua y.

Tuy nhiên việc này quyết không có khả năng, nếu như nàng thật sự gặp qua Tuyết rồi thì vì sao nàng lại lãng quên y được chứ.

Chính vào lúc nàng đang mông lung suy nghĩ.

Tuyết, từ phía phượng cầm hồng ngọc, hướng về phía nàng khẽ nở một nụ cười.

Một nét thanh nhã cứ quẩn quanh giữa gương mặt y, làm cho người ta nhìn chẳng xong, trông chẳng thấu, xem chẳng tỏ, khiến họ nhịn không được phải quan sát lại một lần nữa, rồi lại một lần nữa...

Như Ca không dám chắc Tuyết có phải vừa nhìn nàng hay không, bởi nàng phát hiện ra trong lúc y cười, cả Phẩm Hoa lầu phần lớn đều ngây dại cả.

                                o0o

Khúc nhạc đã tấu xong.

Trong sự mong mỏi của mọi người, tiết mục quan trọng nhất của tối đêm nay cuối cùng cũng bắt đầu!

Đó chính là...

Tuyết sẽ chọn ra trong số những người ở đây một vị làm chủ nhân suốt đời của mình!

Sẽ là ai đây? Sẽ lựa chọn thế nào đây? Như Ca bắt đầu len lén phỏng đoán.

Ừm, có khi nào họ sẽ nói toạc ra bằng cách xem ai ra giá cao nhất không nhỉ? Phương pháp này tuy dứt khoát trực tiếp, nhưng lại có chút dung tục, chỉ sợ sẽ làm vấy bẩn thân phận của Tuyết.

Đúng lúc nàng đang nghĩ thế, một gã trung niên cả người phục sức đẹp đẽ, dáng vẻ con buôn, vung cả mười mấy miếng vàng cực lớn trên đôi tay hét to: "Tuyết, chỉ cần ngươi bằng lòng theo ta, ta nguyện ý trả một vạn lượng hoàng kim!"

Như Ca choáng váng, thật sự có kẻ trực tiếp như thế ư!

Một kẻ ở đâu đó lại thét: "Ta nguyện trả mười vạn lượng!"

"Hai mươi vạn lượng!"

"Năm mươi vạn lượng!"

"..."

"Một trăm vạn lượng!"

Một thanh âm trong trẻo ngang bướng từ trong đám người ấy phát ra, lời thét giá làm ai nấy líu cả lưỡi.

Mọi người theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy kẻ ấy chính là Thiên Hạ Vô Đao thành - Đao Liệt Hương!

Đao Liệt Hương mày kiếm môi đào, ánh mắt thâm trầm ngời sáng, chăm chú nhìn về phía Tuyết đương thản nhiên mỉm cười, cô lặp lại thêm lần nữa: "Ta nguyện trả một trăm vạn lượng hoàng kim, chỉ cần ngươi vĩnh viễn ở bên cạnh ta."

Tuyết nghe vậy thì bật cười như hoa reo trong gió. Y giơ một ngón tay trắng ngọc ra, ưu nhã đong đưa bảo: "Không đủ!"

Thân thể Đao Liệt Hương cứng đờ, mày kiếm nhíu chặt, nghiến răng bảo: "Ngươi muốn bao nhiêu, ta đều có thể cho cả!"

Mọi người cùng ồ lên, quả là một vị nữ tử lớn mật.

Lúc này, một gã thiếu niên áo vải bật cười thành tiếng: "Hạng nữ tử như cô có biết xấu hổ hay không, dám xuất đầu lộ diện mua cả nam nhân, chẳng trách những người khác chướng mắt với cô!"

Đao Liệt Hương không giận, ngược lại còn mỉm cười: "Ồ, nam nhân khi hứng chí thì có thể vung tiền mua nữ nhân, vậy nữ nhân thì lại không được phép dùng tiền mua lại nam nhân à?"

Như Ca ngầm ủng hộ cô, nói hay lắm!

Gã thiếu niên áo vải kia ngây người, cười mắng rằng: "Con đàn bà đanh đá này giỏi thật, thiếu gia ta há phải đôi co với ngươi, sau này tự khắc sẽ có kẻ đến dạy dỗ ngươi!"

Đao Liệt Hương cười gằn: "Tiểu tử từ nơi xó xỉn nào đến không biết chết sống, dám nói chuyện với ta như vậy! Bà cô đây chính là Thiên Hạ Vô Đao - Đao Liệt Hương, hôm nay ta đứng tại đây, để xem kẻ nào dám đến dạy dỗ ta!"

"Thiên Hạ Vô Đao thì sao chứ? Thối quá, thối quá, quả là thối không ngửi được!" Gã thiếu niên áo vải vừa cười khục khịt vừa che mũi lại: "Hóa ra là vì có một Đao Liệt Xú như ngươi!" (chú: Hương là thơm, còn Xú là thối, ở đây gã chơi chữ nhằm nói kháy Đao Liệt Hương!)

Đao Liệt Hương nổi giận vỗ bàn, thu Hồng Hương đao vào tay, chực xông đến lấy thủ cấp của gã thiếu niên áo vải kia!

Thiếu niên áo vải nhẹ nhàng nhảy lên, phóng đến bên cạnh Tuyết trong bộ áo trắng như sương, cúi đầu trước mặt y, cười đến là ngây thơ: "Ầy dà dà, ngươi thật hấp dẫn làm sao, thiếu gia ta thích ngươi rồi đấy, ngươi theo ta có được không?"

Đao Liệt Hương một đao thất bại, lòng không cam tâm, lại muốn bổ thêm đao nữa, lại bị Đao Vô Hạ ngăn cản, cô nghe huynh trưởng bảo: "Chờ đã, hình như có gì đó khác lạ."

Tuyết mỉm cười, quan sát gã thiếu niên áo vải.

Gã ước chừng mười tám tuổi, đôi mắt to ngời sáng, bờ môi đầy đặn hơi cong, hệt như quýt trổ mùa hạ đưa một mùi hương nhẹ phơn phớt qua mặt y. Ngón tay của y khẽ vuốt lên bờ môi mê người của gã, hé nở một nụ cười xinh đẹp hỏi: "Chàng thiếu niên, người là ai?"

Gã thiếu niên vừa bị y chạm đến, hồn vía đã bay mất ba phần.

"Ta... khục, bổn thiểu gia chính là thiếu chủ Lôi Kinh Hồng của Gi­ang Nam Phích Lịch môn." Nói rồi, gã cầm lấy tay Tuyết, cười bảo: "Chỉ cần ngươi theo ta, ta sẽ đem cả Phích Lịch môn tặng cho ngươi!"

Gi­ang Nam Phích Lịch môn.

Môn phái mới nổi dậy trong võ lâm, mấy năm gần đây phát triển cực nhanh, tại khu vực Gi­ang Nam hầu như đã là bá chủ. Phích Lịch môn giỏi sử dụng các loại hỏa khí, uy lực kinh người, sát thương mạnh mẽ, các môn phái khác đương nhiên không muốn trở thành địch nhân của họ.

Chưởng môn của Phích Lịch môn là Lôi Hận Thiên thâm hiểm cuồng vọng, hỉ nộ vô thường, trong chốn gi­ang hồ đã kết oán không ít oan gia. Xem ra, tính tình của Lôi Kinh Hồng con trai lão cũng không khá khẩm hơn.

Tuyết khẽ nắm lại bàn tay Lôi Kinh Hồng, thở dài bảo: "Lôi lang, người thật tốt..."

Lôi Kinh Hồng chỉ cảm thấy lòng bàn tay của y trắng mịn, mềm nhuyễn như không xương liền chợt hóa ra si ngốc.

"Tiếc rằng..." Tuyết lại trút ra một hơi thở dài.

Lôi Kinh Hồng ngây dại hỏi tiếp: "Tiếc rằng...?"

Tuyết cười nhẹ, u buồn như một đóa hoa trắng tuyệt mỹ giữa trời khuya: "... Ta đã có người trong lòng. Ta yêu nàng yêu hết mực, chỉ không biết nàng có ghét bỏ ta hay không..."

Nói rồi lại như muốn rơi lệ.

Lôi Kinh Hồng bị nỗi đau thương của y xé nát cả lòng, tức thì vỗ ngực bảo: "Ai dám ghét bỏ ngươi, ta cho kẻ đó nổ nát nhừ!"

"Còn nữa..." Tuyết xa xôi nhìn gã, trong mắt dường như còn có những hạt lệ châu trong vắt, lấp lánh phát sáng: "Ta sợ người khác không cho ta và nàng ở bên nhau..."

"Ai dám quấy rầy các ngươi, ta cho kẻ đó tan xác pháo!"

Tuyết ngừng khóc bật cười, hệt như ngàn vạn đóa hoa trong chớp mắt nở rộ.

Ngón trỏ thanh mảnh của y chỉ về xa xa... "Ta muốn nàng làm chủ nhân của ta."

                                  o0o

Hệt như một luồng ma pháp mê ảo sáng rực giữa đêm khuya.

Ngón tay xinh đẹp của Tuyết làm bừng sáng lên một tiểu nha đầu vận đồ đỏ trong đại sảnh đường.

Trong thoáng chốc.

Đầu óc Như Ca như có mười tám ngọn đèn lồng đỏ cực lớn xoay mòng mòng!

Bao nhiêu ánh sáng, bao nhiêu tầm mắt, bao nhiêu hơi thở có mặt lúc này đều đổ dồn về nơi nàng đang đứng!

Đầu của nàng ngất ngư váng vất.

Tai của nàng lùng bùng vang động.

Thì ra, cảm giác chim sẻ hóa phượng hoàng là như thế này sao?

Có chút lâng lâng, có chút lạ lẫm, có chút kiêu ngạo, có chút buồn cười, có chút vội vã, có chút hài hước, còn có chút quái lạ.

Đôi mắt to trong vắt như nước của Như Ca đột nhiên vụt sáng nhấp nháy.

Nàng không để ý tới những ánh mắt ghen ghét, oán hận hay pha vẻ kinh ngạc kia nữa. Nàng chỉ chăm chăm nhìn thẳng vào vị nam tử tuyệt mỹ đang nở nụ cười tươi như hoa ấy, từ từ giơ cánh tay lên, chỉ vào ngực mình, hỏi một câu... "Là ta ư?"

                                    o0o

Gió đêm mang hương thơm ùa đến.

Không phải hương hoa hạnh, cũng không phải hương hoa đào, chỉ là một mùi vị thuần khiết thanh bạch, mát lạnh trong trẻo, hệt như từ người của Tuyết thấm xuất ra vậy.

Tuyết cười khanh khách nhìn vẻ mặt kỳ quái của Như Ca, da thịt trong suốt của y được bóng trăng phủ nhuộm lung linh ngời sáng, lại có vẻ loang loãng như thể chỉ cần phà hơi vào cũng sẽ hòa tan đi mất.

Như Ca nhìn vị nam tử dáng điệu như hoa ấy, hít sâu một hơi hỏi: "Ngươi đã từng gặp ta trước đây à?"

"Chưa hề!"

"Vậy ta rất đẹp hay sao?"

Tuyết khẽ sờ lên khuôn mặt nhỏ nhắn đáng yêu của nàng, dường như đang cân nhắc câu từ, sau cùng vẫn phải lắc đầu nuối tiếc bảo: "Nàng vẫn còn nhỏ lắm!"

Như Ca nhăn nhăn mũi. Sự tự tin gặp phải đả kích lớn, nhưng thôi kệ, trước tiên không nên tính toán vội.

"Ta ở trong đại sảnh này có cử chỉ gì không giống với mọi người mà hấp dẫn được ngươi?"

"Không có!"

"Ngươi vừa thấy ta thì đã say mê, vô duyên vô cớ yêu ta như thế sao?"

"Không phải!"

"Vậy thì..."

Như Ca hít sâu một hơi, lớn tiếng nói: "Ngươi tại sao lại muốn bỡn cợt ta trước mặt mọi người!"

Trong gió đêm.
Những đóa hoa trắng muốt trổ đầy tán hạnh.

Tuyết nhìn dáng vẻ tức tối của Như Ca, khúc khích cười khẽ, thân thể thanh mảnh hệt như một cành liễu đu đưa trong gió xuân, nét cười buồn thương tựa đóa hạnh hoa ảm đạm.

Y đưa tay lúc lắc cánh mũi nhỏ xinh của Như Ca, gắt rằng: "Đúng là nha đầu ngốc!"

"Ta ngốc hồi nào!" Như Ca đổ quạu.

"Người ta tự nhiên là yêu nàng nên mới chọn nàng làm chủ nhân."

Tuyết phát ra một ánh nhìn rạo rực, sóng mắt như nước thu dâng đầy.

Như Ca nhịn không được phải nhíu mày.

"Nhưng vừa rồi ngươi chẳng nói..."

"Không phải vô duyên vô cớ! Mà là vô cùng... vô cùng... vô cùng yêu nàng."

Tuyết kéo lấy tay nàng áp lên ngực mình, dịu dàng nói: "Nàng nghe đi, trái tim của ta là đang đập vì nàng đấy, mỗi một nhịp đập như thế đều muốn tỏ với nàng rằng - Ta yêu nàng!"

Như Ca cả người run bắn, cố sức rụt tay lại: "Ngươi nghĩ ta thật sự là kẻ ngốc hay sao?"

"Nàng không ngốc, là ta ngốc."

"...?"

Tuyết si tình nhìn nàng: "Ai bảo ta vừa thấy nàng thì đã không thể dằn lòng mà yêu nàng chứ."

A!

Không thể chịu được nữa rồi, nếu cứ tiếp tục cùng y dây dưa qua lại thế này nàng sẽ phát điên lên mất!

Như Ca tức tối nhìn y hỏi: "Nói đi, ngươi rốt cuộc muốn gì?"

Tuyết cười nhạt đáp: "Vậy nàng có gì?"

"Ta..." Như Ca nghẹn họng: "Ta chẳng có gì cả."

"Thế thì xem, ta sao lại có mưu đồ gì với nàng được chứ?" Tuyết nhìn nàng vẻ oan uổng, ánh lệ từ đôi tròng mắt như nước thu lấp lánh phát sáng.

Như Ca bất đắc dĩ thở dài bảo: "Được, để ta trực tiếp nói cho ngươi biết..."

Tuyết chăm chú lắng nghe.

"Ta không muốn làm chủ nhân của ngươi, càng không muốn dẫn ngươi theo bên mình." Nàng trừng trừng nhìn y.

Nước mắt bi thương...

Hòa cùng ánh hào quang bảy sắc, lặng lẽ lăn xuống đôi gò má tuyệt mỹ.

Tuyết nước mắt đầm đìa, đau xót hỏi: "Vì sao?"

Như Ca có cảm giác mình chẳng khác một tội nhân.

"Bởi vì... bởi vì ta chẳng còn ở Phẩm Hoa lầu lâu nữa... Ta phải về nhà rồi..."

"Ta có thể đi với nàng!"

"Ây da, người ta là con gái, dẫn theo nam nhân về nhà làm sao tiện chứ, cha sẽ mắng ta mất!"

Tuyết thoáng bực mình: "Thật à?"

"Thật... thật đó!"

"Vậy thì dễ thôi, ta giả trang thành con gái là xong." Tuyết cười thật quyến rũ: "Cha nàng ắt sẽ nhìn không ra ta là nam nhân đâu"

Giờ phút này, Như Ca chợt có một nỗi hoài nghi mãnh liệt về thân phận của y, nàng ngập ngừng hỏi: "Ngươi... rốt cuộc là nam hay nữ?"

Tuyết như cười như không, đáp: "Dù sao ta cũng là người của nàng rồi, đêm nay ta sẽ đến phòng nàng để nàng xem cho rõ ràng có được không?"

Như Ca rối rít xua tay: "Thôi đi, thôi đi!"

Dưới ánh trăng lồng lộng.

Trong bóng hoa ngập đầy.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Như Ca nhăn tít lại, chán nản nhìn vị nam tử tuyệt sắc toàn thân tán phát ra luồng ánh sáng chói mắt, trên mặt chứa một vẻ đẹp đến nao lòng, bờ môi thấp thoáng nét dịu dàng như có như không. Trong lúc mơ hồ, nàng cảm giác y không phải Tuyết mà là một con phượng hoàng đang múa lên những điệu vũ hạnh phúc xen lẫn bi thương trên chín tầng trời.

Tuyết khẽ tựa vào thân cây, những đóa hoa hạnh trên đỉnh đầu y như râm ran kể lể.

Y mỉm cười: "Hãy cho ta ở cùng, ta có thể giúp nàng."

"Ta không cần..."

"Nàng đến Phẩm Hoa lầu này vì lẽ gì chứ?" Y áp sát nàng, giọng nói nhẹ như ru: "Phong Tế Tế không cách nào dạy cho nàng được, thiên hạ này ngoại trừ ta ra, chẳng ai có thể hướng dẫn cho nàng..."

Thân thể Như Ca cứng đờ.

Tuyết khe khẽ hôn lên bờ má phải xinh xắn của nàng, cười nhẹ tiếp lời: "... cách thức nắm giữ trái tim của nam nhân."

Như Ca cật lực lau quệt đi nụ hôn mát rượi mà y vừa lưu lại, chống chế bảo: "Ta không có..."

Tuyết giả lơ không nghe thấy, vẻ như đang miên man nhớ lại: "Một vị thiếu niên, vị thiếu niên mà nàng say đắm, thân hình y rắn chắc, tính cách trầm mặc kiên nhẫn, mái tóc dài xanh đen uốn lượn, đôi tròng mắt đen thăm thẵm lóe hiện sắc xanh, còn có một viên bảo thạch màu lam khảm bên tai phải mà khi sinh ra y đã mang..."

"Ngươi..."

"Bên ao sen tràn ngập sắc lá xanh, vị thiếu niên giữa ngực giắt mười bốn đóa sen hồng rộ nở, trên mặt có chút ngượng ngùng, giọng nói có chút khẩn trương, y nói với người con gái mình yêu rằng..."

"Ngươi thật ra là ai?!"

Như Ca kinh ngạc, máu cả người "bùng" một tiếng đã xông lên đỉnh đầu!

Tuyết cười khẽ: "Ta có thể giúp nàng, ta biết phải làm sao để níu giữ một trái tim đang dần trôi xa."

Y mỉm cười kiêu hãnh, áo trắng rực rỡ như tuyết, ánh trăng chiếu lên người y sáng lấp lóa khiến người ta phải nín thở.

"Trên đời này, bất kể nam nhân hay nữ nhân đều vì ta mà say sưa, vì ta mà mê muội. Chỉ cần để ta giúp nàng, vị thiếu niên ấy tuyệt sẽ không thoát khỏi lòng bàn tay của nàng đâu!"
  
                                o0o

Đêm khuya lặng lờ.

Như Ca rón rén trở về căn phòng nhỏ của mình. Dọc đường đi, đầu óc nàng rối tung rối mù đến nỗi biết bao âm thanh trầm thấp, tiếng cười duyên dáng, giọng điệu rên rỉ từ mỗi căn phòng trong Phẩm Hoa lầu truyền ra đều không thể lọt vào tai nàng.

Cửa mở ra.

Nàng tức thì phát hiện bên trong phòng có người.

Là bóng lưng của một người áo xanh.

Y ngồi trong chiếc xe lăn bằng gỗ gần cửa sổ. Bóng hình tuấn tú dưới ánh trăng mờ ảo nghiêng nghiêng soi chiếu làm toát lên một vầng hào quang óng ánh như ngọc.

Như Ca giật mình hỏi: "Ngọc sư huynh, huynh đang đợi ta sao?"

Lời vừa ra khỏi miệng, nàng chợt phát giác y đang ngồi đâu lưng lại với mình thì làm sao nghe thấy được, liền đi đến phía trước người y, ngồi thụp xuống, hướng mặt về phía y, chậm rãi nói: "Huynh đang đợi ta sao?"

Ngọc Tự Hàn nhìn Như Ca, tựa như đã lâu lắm y chưa được trông thấy, ánh mắt cứ lặng im lưu luyến trên gương mặt của nàng.

Như Ca mỉm cười với y: "Huynh có chuyện muốn hỏi ta có phải không? Nhưng trước khi huynh hỏi ta, ta muốn trách huynh vài câu mới được."

Ngọc Tự Hàn tập trung "lắng nghe".

"Huynh không nên ngồi đưa lưng về phía cửa, lỡ như có người xấu lẻn vào thì biết làm sao? Phải, ta biết công phu của sư huynh rất cao, chẳng mấy ai mạnh bằng, thế nhưng cẩn thận một chút thì vẫn tốt hơn đúng không?"

Như Ca vuốt ve mái đầu của y, nhẹ giọng nói. Chẳng hiểu vì sao, từ lúc nhỏ khi trông thấy Ngọc sư huynh rồi, nàng bỗng có một cảm giác muốn bảo vệ mãnh liệt. Mặc dù, dựa vào thân thủ và địa vị của y hôm nay đã không còn cần đến nàng che chở, nhưng dù có tự giác hay không nàng vẫn muốn lo lắng cho y chu toàn. Y gật đầu, để nàng biết rằng y đã thấu tỏ lời nói của nàng vào lòng. Như Ca hài lòng cười bảo: "Được rồi, bây giờ đến phiên huynh hỏi ta đó."

Ngọc Tự Hàn nhìn nàng, ánh mắt rõ ràng như núi: "Tuyết."

Một chữ này mang theo chút âm mũi, trầm thấp nhưng dễ nghe. Như Ca nhìn lại y, xấu hổ cười: "Hi hi, thật hổ thẹn quá, không ngờ ta lại bị một vị tuyệt sắc nam nhân 'mê hoặc', không hiểu sao ở trước mặt hắn ta lại tỏ ra ngốc nghếch như vậy nữa."

Thật sự là ngốc nghếch, biết rõ mọi nụ cười hay nước mắt đều là trò đùa cợt của y, vậy mà mỗi một cử chỉ kia đều khiến nàng không thể chống đỡ được.

Thiên hạ đệ nhất mỹ nhân, quả nhiên danh bất hư truyền. Nàng cười ngượng: "Tuyết có vấn đề đúng không? Ta cảm thấy hắn có vẻ kỳ lạ... chỉ là..."

...

Tuyết cười khẽ: "Ta có thể giúp nàng, ta biết phải làm sao để níu giữ một trái tim đang dần trôi xa."

... Như Ca ngẩng mặt lên, hai tròng mắt sáng rực kinh người: "Ta đã đồng ý với hắn, ta muốn dẫn hắn trở về Liệt Hỏa sơn trang. Cho dù có gặp phiền phức gì đi nữa, ta cũng muốn đánh cược một lần!"

Ngọc Tự Hàn im lặng.

Thật lâu sau, y mới nhè nhẹ vỗ vỗ lên đầu nàng, hệt như muốn bảo với nàng rằng... Đừng lo lắng, y nhất định sẽ bảo vệ nàng.