<p class="NormalArial">TÌNH KHÔNG BIÊN GIỚI

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">11.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Trang Hạ thay quần áo xong, ngồi trên giường ôm gối và ngẫm nghĩ mãi mà chưa ngủ, nàng rất hay mất ngủ, một căn bệnh không rõ nguyên nhân luôn làm nàng khổ sở, mặc dù sống trong nhung lụa, trên chăn dưới đệm nhưng giấc ngủ với nàng lúc nào cũng như thứ hàng hóa tinh thần xa xỉ. Đây là đêm thứ bao nhiêu, tháng thứ bao nhiêu rồi nàng vò võ một mình trong căn hộ tiện nghi rộng lớn, nàng cũng chẳng nhớ nữa.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Nàng sinh ra đã có tư chất của một tiểu thư quyền quý, ông bà ngoại nàng trước đây là giai cấp tư sản trong thời kỳ nước ta bị đô hộ, tuy họ là những tư sản trong lĩnh vực kinh doanh, không hại đồng bào, không hại đất nước thậm chí còn đóng góp cho cách mạng nhưng khi cách mạng thành công, ông bà ngoại của nàng cũng bị tịch thu xung công quỹ cả mấy căn nhà tráng lệ trên mặt phố lớn, chỉ được để lại có một căn lớn nhất trên phố cổ để ở. Như thế cũng đã là một gia tài khổng lồ đối với gia đình nàng khi đất nước bước vào đổi mới, căn biệt thự đó có giá tới cả vài trăm lượng vàng.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Ông bà nội nàng trái lại, không giàu đến độ "nứt đố, đổ vách" nhưng là dòng dõi  trí thức thành thị, họ theo nghiệp nhà nho, sau làm giảng viên một số trường đại học, được nhiều người nể trọng.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Nhưng cổ nhân có câu “Không ai giàu ba họ, không ai khó ba đời”, đời các cụ, các ông bà nàng giàu có, thừa mứa bao nhiêu thì đời con, đời cháu lại lận đận bấy nhiêu. Các cô, các cậu nàng chẳng những không huy hoàng như tổ tông mà còn người thì gặp họa do con cái chơi bời, phá gia tri tử nên cơ nghiệp của tổ tông chỉ còn sót lại là căn nhà 40m2 ẩn sâu trong con ngõ nhỏ. Người thì chồng mất sớm vất vả nuôi cả đàn con, người thì kém may mắn về tình cảm và hôn nhân, ngay cả nàng có lẽ cũng là điển hình của quy luật nhân quả nêu trên.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Đối với nàng, khi bố nàng còn sống, cả gia đình rất sung túc, hạnh phúc, nàng có những thứ mà trẻ con cùng trang lứa như nàng luôn mơ ước. Thế nhưng “con tạo xoay vần” nhanh như trở bàn tay, bố nàng mất đột ngột khiến cuộc sống trở nên bĩ cực, ba mẹ con rơi vào khó khăn mà chẳng ai có thể giúp. Bố nàng mất mang theo bao nhiêu tình yêu của mẹ và hy vọng của nàng cùng anh trai. Kể từ ngày đó, nàng trở nên khép mình hơn, từ một đứa trẻ vô tư nàng trở thành “bà cụ non” trước tuổi.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Tuổi thơ của Trang Hạ cứ thế qua đi trong sự thiếu thốn đủ bề, đến khi dậy thì nàng biết rung động trước người khác nhưng nàng cũng cố gắng dùng lý trí để áp chế cái tình cảm non nớt và trong sáng ấy vì vậy có thể nói, với nàng, mối tình đầu bây giờ cũng chính là ông sếp bự kia.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Trang Hạ phải đến năm thứ hai thi lại mới  đậu Đại học, nàng học không quá xuất sắc nhưng bạn bè vẫn đánh giá nàng là người thông minh, cơ trí. Suốt những năm đại học nàng gắng tìm một vài việc vặt làm thêm miễn sao đủ tiền trang trải học phí, cứ miệt mài như thế rồi cũng qua mấy năm đại học không để lại dấu ấn ngọt ngào nào đối với nàng.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Tốt nghiệp, nàng hăng hái nộp đơn xin việc cùng với cô bạn gái thân thiết Ngân Khánh những mong có thể đỡ đần, phụ giúp mẹ nhưng ông tổng giám đốc trung niên hào hoa lại chỉ chọn một người cho cái vị trí thư ký mà thôi bởi ông đã có kế hoạch cho người kia, ấy chính là Trang Hạ. Vừa nhìn thấy nàng, ông đã biết rằng trái tim ông muốn có nàng, có cho riêng mình ông thôi vì thế cái vị trí thư ký suốt ngày phải giao tiếp ấy không thể giao cho nàng được, nàng rõ là viên ngọc cao quý, đẹp đẽ mà ông cần có để làm đẹp và đánh bóng thêm cho tên tuổi và vai trò của ông trên thương trường và chính trường đồng thời để cuộc sống vợ chồng tẻ nhạt với bà vợ già của ông thêm tươi mới và đỡ nhàm chán. Ông tổng giám đốc vừa giàu lại vừa đường bệ, người đàn ông từng trải ấy đã dùng tốc độ bắn phá hạ lô cốt của mình không thua gì mấy cậu thanh niên công tử con nhà giàu để chinh phục Trang Hạ. Mới đầu Trang Hạ cũng còn làm mình làm mẩy chán chê, tuổi tác chênh lệch khá lớn khiến nàng cũng khó có thể nhanh chóng gật đầu nhưng rồi ông tổng giám đốc kiên trì quá, quà thì cứ đều đều gửi tới qua Ngân Khánh mà món nào món đấy cứ đem ra ngoài đường là đảm bảo thiên hạ mắt tròn mắt dẹt. “Nhất cự ly, nhì cường độ” vậy là cuối cùng Trang Hạ bị hạ gục, mới đầu còn áy náy e dè vì  mang cái tiếng “kẻ phá hoại” nhưng lâu dần thành quen, thói quen được cưng chiều, được tiêu xài và cung phụng một bước lên xe hơi khiến Trang Hạ dần cũng mất đi cảm giác ban đầu ấy.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Người ta bảo ở lâu thành quen, thành thân, việc gắn bó với ông tổng giám đốc hào hoa, ga lăng cũng là một thói quen mà không có ông, nàng cũng thấy buồn. Những ngày lễ ngày Tết, những dịp hè đến là nàng lại phải ở nhà một mình cả tháng trời vì bồ của nàng còn phải thực hiện chức trách làm chồng, làm cha và có lẽ cũng sắp làm ông nữa. Không ai biết rằng đằng sau cái kiếp làm lẽ, “già nhân ngãi non vợ chồng” ấy là bao nhiêu nỗi niềm tâm tư đè nặng, sung sướng thật đấy nhưng sung sướng không bao giờ đồng nghĩa với hạnh phúc cả. Cái vẻ viên mãn, kiêu ngạo mà Trang Hạ bày ra chỉ là một màn ngụy trang che mắt thiên hạ để họ không thấy được nỗi bi ai bên trong con tim nàng mà thôi. Nỗi cô đơn một mình mình thấu nhiều lúc như muốn nhấn chìm Trang Hạ, nàng cứ đắm đuối trong cái mớ bòng bong tình và tiền mà không biết có hồi kết. Nhưng “vải thưa làm sao che được mắt thánh”, Trang Hạ giấu được mọi người nhưng không giấu được mẹ nàng, bà đã khóc lên khóc xuống khi biết con mình qua lại với một người gần bằng tuổi mẹ nó, bà khổ sở vật vã, làm đủ mọi cách tự hành hạ bản thân để mong con bỏ cuộc nhưng Trang Hạ không làm như bà mong muốn khiến bà cuối cùng đành phải buông xuôi, chấp nhận sự thật và chắp tay lạy linh hồn chồng bà ở trên thiêng đường chứng giám và xá tội cho con gái bà mà thôi.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Sau khi mẹ nhắm mắt làm ngơ, chấp nhận sự thật thì sự căng thẳng trong tâm hồn Trang Hạ mới phần nào được cởi bỏ, nàng thấy ít ra bên nàng cũng có mẹ để giãi bày. Người anh trai của Trang Hạ thì đã lập gia đình, anh không giàu có để chia sẻ gánh nặng tài chính với nàng nhưng anh có sức khỏe để hàng ngày lo công việc nuôi vợ con, như thế là quá tốt, đối với con người, có sức khỏe là có tất cả, nhờ ông anh trai này mà trách nhiệm phụng dưỡng mẹ về mặt tinh thần trên vai Trang Hạ mới nhẹ đi phần nào.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Trang Hạ vật bên này, xoay bên kia, ký ức từng mảng, từng mảng trôi về như một dòng sông đang vào mùa nước nổi, cuộc sống cứ mãi trôi theo dòng chảy của nó mang theo trên mình những dằn vặt, toan tính, niềm vui và nỗi buồn, nàng âm thầm tự hỏi nơi tận cùng của con sông mà nàng đang tắm mình trong đó sẽ là nơi nào, nơi có ông bồ già chức tước, địa vị hay nơi có mẹ và anh trai nàng hoặc giả là nơi một người nào đó sẽ xuất hiện bất ngờ trong cuộc đời vốn nhiều gập ghềnh của nàng?

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Nhưng thôi kệ! Tương lai luôn là một sự phỏng đoán mơ hồ và nhiều xác suất sai số, chẳng ai nói trước được điều gì, sống hôm nay chỉ biết đến hôm nay thôi, mà việc hôm nay chớ để ngày mai ấy bây giờ là ngủ, nàng nói rồi, giấc ngủ với nàng là một vốn quý vì thế nàng phải ngủ thôi!

<p class="NormalArial"><p style="font-family: Arial;">TÌNH KHÔNG BIÊN GIỚI

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial"><p style="font-family: Arial;">12.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Sáng hôm sau, Trang Hạ mơ màng nghe tiếng chuông cửa, nàng chồm dậy vì ngỡ ông sếp già của mình đã về, tóc tai không kịp chải, quần áo xộc xệch nàng lao ra mở cửa với một trạng thái hăm hở nhưng đối diện nàng là một khuôn mặt vừa quen vừa lạ khiến nàng hoàn toàn cụt hứng.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao vừa trông thấy bộ dạng Trang Hạ như phù thủy ngồi trên cán chổi liền tủm tỉm cười :

<p class="NormalArial">- Tôi chờ cô đã gần 1 giờ đồng hồ, tôi sợ cô ngủ quên nên…xin lỗi cô!

<p class="NormalArial">Trang Hạ chẳng nói chẳng rằng đóng sầm cửa vào ngay trước mặt Kỳ Giao khiến chiếc mũ dạ trên đầu Kỳ Giao suýt chút nữa thì rớt xuống đất, Kỳ Giao vội túm lấy nó và lẩm bẩm :

<p class="NormalArial">- Làm gì mà căng thế nhỉ, đồ…phù thủy!

<p class="NormalArial">Nói xong cũng vẫn cảnh giác ngó lại.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Có vẻ như Trang Hạ ngủ quên nên đã lỡ mất một số kế hoạch vì thế rất nhanh sau đó Kỳ Giao đã thấy Trang Hạ có mặt, mọi thứ lại thay đổi rồi, không còn vẻ bệ rạc, mệt mỏi như lúc nãy mà lại là một khuôn mặt sang trọng và được trang điểm tỉ mỉ, “mụ phù thủy” giờ thành “nàng phù thủy”, chẳng còn thấy một vẻ mặt mệt mỏi và quầng thâm nhỏ nơi viền mắt nữa, đúng là “em đẹp nhưng cần son phấn”.

<p class="NormalArial">Trang Hạ nhanh chóng lên xe rồi hạ lệnh :

<p class="NormalArial">- Lái nhanh một chút!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao khẽ liếc về phía sau, chậm chễ tại ai mà giờ lại hối, rồi cô cho xe chạy nhanh theo yêu cầu, đi được một đoạn, ngẫm nghĩ thế nào cô giơ tay với lấy phần bánh mỳ ăn sáng của mình để trên đầu xe đưa về sau cho Trang Hạ :

<p class="NormalArial">- Cô ăn tạm đi, không tệ đâu!

<p class="NormalArial">Thái độ chân thành của Kỳ Giao không mảy may làm Trang Hạ động lòng, trái lại nàng lạnh lùng nhìn chiếc bánh trên tay Kỳ Giao, trong lòng càng tăng thêm phần bực tức, không lẽ là cô ấy đang bố thí cho mình sao, nàng ngần này tuổi đầu chưa cần ai làm điều đó, kể cả ông bồ già của nàng khi tặng quà cho nàng cũng phải hết sức tinh tế. Thấy Trang Hạ còn dè dặt chưa cầm, Kỳ Giao hiểu lầm tưởng nàng giữ ý nên tiếp tục nài nỉ :

<p class="NormalArial">- Bánh mẹ tôi làm, ngon và hợp vệ sinh lắm!

<p class="NormalArial">Nghe đến danh từ Mẹ, trái tim Trang Hạ mới có chút mềm lại, nàng nhìn Kỳ Giao từ phía sau một lúc rồi mới chần chừ đưa tay nhận tấm bánh, cũng không còn thời gian nữa, tối qua rượu vào làm cái dạ dày nàng lúc này đang ùng ục sôi, tự nhiên nàng bất giác trở nên ngoan ngoãn và đáng yêu vô cùng. Sự thay đổi ấy mang đến chút ít ngạc nhiên cho Kỳ Giao, không hiểu là từ hay cụm từ nào trong câu cô vừa nói làm Trang Hạ thay đổi, nhưng dù sao thì cô cũng có chút lạc quan, may ra cô có thể cũng tìm ra biện pháp làm trái tim băng giá của cô chủ mình ấm lên. Phần ăn sáng của Kỳ Giao như vậy cơ bản là đã giải quyết xong tuy nó không trôi vào dạ dày của cô nhưng hôm nay cô vẫn thấy no, hóa ra việc làm cho một người khác mà mình thấy quan trọng ấm dạ dày cũng chính là niềm vui của bản thân mình.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Sau khi nhận tấm bằng tốt nghiệp quá hạn, Trang Hạ vui vẻ trở ra, cuối cùng thì mấy năm đèn sách cũng có kết quả, tuy chỉ là mảnh giấy với con dấu đỏ chót của nhà trường nhưng giá trị ẩn sâu trong nó là vô cùng to lớn, nhờ có tấm bằng này, nếu chẳng may nàng có sa cơ lỡ vận thì cũng có cái cần mà câu cơm.

<p class="NormalArial">Trang Hạ tự thưởng cho công đèn sách của mình bằng một chuyến shoping ở trung tâm thương mại nằm trong lòng thành phố. Bồ của nàng trước khi đi đã thực hiện nhiệm vụ chuyển vào tài khoản của nàng một khoản tiền thưởng động viên cho tinh thần học tập của bạn gái thế nên bây giờ nàng sẽ thỏa thích mà mua sắm, chỉ tội cho Kỳ Giao cứ phải lẽo đẽo bám theo nàng hết gian hàng này lại đến gian hàng khác, đôi chân mỏi nhừ mà dường như Trang Hạ vẫn chưa chịu dừng lại cái thú “tao nhã” của mình, nàng đúng là một “yêu nữ thích hàng hiệu”. Kỳ Giao đang uể oải, nhàm chán với công việc mang vác của mình thì thần kinh cô chợt thức tỉnh hẳn lên khi nhìn thấy bóng một cô gái đang đi lại gần. Khoảng cách giữa hai người chỉ còn là vài bước chân, Kỳ Giao đang muốn có phép màu để độn thổ xuống đất nhưng không kịp, cô gái ấy chẳng phải ai xa lạ mà chính là cô bạn thân một thuở, từ thời còn thơ ấu nhưng từ khi lấy chồng đã không còn thường xuyên gặp mặt. Vừa trông thấy Kỳ Giao tay xách nách mang một lô túi tinh những là hàng đắt tiền, cô ấy đã suýt xoa :

<p class="NormalArial">- Ôi chao! Cậu! Cậu dạo này làm gì mà mất mặt thế, ái chà, công việc có vẻ nhiều bổng lộc phải không?

<p class="NormalArial">Nói xong cô ấy nhìn chằm chằm vào mấy túi hàng trên tay Kỳ Giao, Kỳ Giao lúng túng không biết giải thích thế nào và đang nghĩ tìm cách đánh bài chuồn thì cô ấy đã túm lấy cánh tay Kỳ Giao :

<p class="NormalArial">- Đã lâu không gặp, mình đang nghỉ trưa, qua kia ăn và nói chuyện đi!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao vội vã lắc đầu :

<p class="NormalArial">- Không! Mình đang vội, để lúc khác được không?

<p class="NormalArial">Cô bạn không chịu buông tha :

<p class="NormalArial">- Lúc khác là lúc nào, hôm qua cả lớp gặp mặt cậu cũng bỏ không đến, việc gì bận đến nỗi ngoài giờ hành chính còn đầu tắt mặt tối.

<p class="NormalArial">Kỳ Giao lúng búng trong miệng :

<p class="NormalArial">- Tối qua mình phải họp muộn, để sang tuần mình nhắn cậu nhé!

<p class="NormalArial">Nói xong lại định bỏ chạy nhưng cô bạn nhanh tay túm được hỏi :

<p class="NormalArial">- Này sếp! Có phải bây giờ quyền cao chức trọng, giàu có rồi không nhớ đến bạn bè nữa có phải không?

<p class="NormalArial">Kỳ Giao khổ sở lắc đầu :

<p class="NormalArial">- Khổ quá! Không phải thế!

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Vừa lúc đó, Trang Hạ từ trong quầy hàng đi ra, không để ý là Kỳ Giao gặp bạn nên thản nhiên dúi vào tay cô một túi hàng khác :

<p class="NormalArial">- Mang để hết ra xe cho tôi!

<p class="NormalArial">Cả Kỳ Giao và người bạn thân đều sững sờ tại chỗ, Kỳ Giao mặt đỏ như mặt trời còn người bạn thân thì há mồm mãi sau mới hỏi :

<p class="NormalArial">- Kỳ Giao! Cậu làm cái quái gì vậy?     

<p class="NormalArial">Kỳ Giao chết đứng như Từ Hải, đây đương nhiên không phải là việc xấu xa hay phạm pháp nhưng cũng không thể coi là công việc vinh hạnh gì mà thái độ của cô bạn thân rõ là đang bất bình và ngờ vực. Trang Hạ dường như hiểu ra vấn đề, nhếch miệng cười một cái  rồi chắp hai tay sau lưng, khuôn mặt hơi vênh lên một chút nhìn hai người, âm điệu giọng nói đầy khiêu khích :

<p class="NormalArial">- Cô ấy là người giúp việc của tôi!

<p class="NormalArial">Cô bạn thân mặt thoắt cái biến sang trắng bệch, cô ngước mắt nhìn người con gái thần thái cao ngạo và có vẻ hợm hĩnh trước mặt rồi quay sang Kỳ Giao giọng nói nghe vừa chất chứa cảm thông vừa mang theo hờn giận :

<p class="NormalArial">- Cậu điên rồi! Mình đã nói thế nào, tại sao không tìm mình?

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao thở dài, đúng là cô bạn thân lần gặp cuối cùng đã nói với Kỳ Giao là phàm cô gặp khó khăn gì về việc làm thì hãy tìm cô ấy nhưng Kỳ Giao đã phớt lờ tấm lòng của bạn bè khiến cô bạn thân không khỏi nổi giận. Trang Hạ thấy hai người cự nự nhau mãi trong lòng có chút hả dạ, qua một hồi cô mới lạnh lùng gọi :

<p class="NormalArial">- Mau về thôi! Tôi còn có việc!

<p class="NormalArial">Câu nói  trống không, không có chủ ngữ vị ngữ ấy làm cô bạn thân của Kỳ Giao nổi sung, vốn cũng không phải là người hiền lành, cô túm tay Kỳ Giao và thách thức:

<p class="NormalArial">- Cậu ấy sẽ không đi đâu cả!

<p class="NormalArial">Mặt Kỳ Giao méo xệch, Trang Hạ không mảy may dao động mà buông một câu:

<p class="NormalArial">- Tùy cô ấy thôi!

<p class="NormalArial">Cô bạn vừa định mở miệng mắng lại nhưng Kỳ Giao đã đưa tay ngăn lại, Trang Hạ quay sang nhìn Kỳ Giao và hỏi :

<p class="NormalArial">- Thế nào? Cô đi hay ở?

<p class="NormalArial">Cô bạn đưa tay chỉ vào Kỳ Giao và rít qua kẽ răng :

<p class="NormalArial">- Cô biết cô ấy là ai không? Lớp phó học tập của chúng tôi đấy, cử nhân kinh tế đang chờ tốt nghiệp cao học đấy, không cùng một giuộc với cô đâu.

<p class="NormalArial">Trang Hạ bị xúc phạm tức tối đến mức mặt tím như quả bồ quân nhưng nàng biết, vị trí và tầm cỡ của nàng không phải đứng đây để đôi co, đối tượng của nàng cũng không phải cô gái này mà là nữ nhân viên khó chịu của nàng, nàng đổ tất cả lỗi lầm lên đầu Kỳ Giao và nàng hậm hực quay đi :

<p class="NormalArial">- Nếu 5 phút nữa cô không có ở dưới nhà thì cô nghỉ việc sớm nhé!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao mặt như bánh tráng nhúng nước, khệ nệ, lục tục chạy theo Trang Hạ, vừa chạy vừa nói với lại :

<p class="NormalArial">- Mình xin lỗi! Rất xin lỗi, mình sẽ gọi cho cậu sau!

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Trang Hạ vừa nhìn thấy Kỳ Giao lễ mễ xách đồ chạy tới trên miệng nở một nụ cười đắc thắng, với nàng giáo sư, tiến sỹ gì cũng đều phải phục tùng nàng hết, huống chi là loại thạc sỹ nhan nhản như Kỳ Giao.

<p class="NormalArial"><p style="font-family: Arial;">TÌNH KHÔNG BIÊN GIỚI

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial"><p style="font-family: Arial;">13.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Thời gian thấm thoắt thoi đưa, ngoảnh đi ngoảnh lại thế mà Kỳ Giao nhận việc cũng đã được gần một tháng, việc thì cô đã quen hẳn nhưng lòng người thì vẫn mãi có khoảng cách. Kỳ Giao không phải là người không biết phận, cô không quá kỳ vọng vào một sự thân thiện giữa mình với Trang Hạ nhưng thề có Trời đất, cô đã làm tất cả để hình ảnh về mình được cải thiện trong con mắt của Trang Hạ. Kỳ Giao đã trưởng thành nên trong các mối quan hệ xã giao cô thường giữ tác phong thân thiện bởi cuộc sống vốn dỹ đã chẳng dễ dàng gì nên con người ta nên chăng sống với nhau dễ chịu một chút, vui vẻ một chút, một nụ cười cũng có mất đi lạng thịt nào đâu! Hơn nữa, hàng ngày làm việc cùng nhau, nhìn thấy nhau nhiều khi còn nhiều hơn là nhìn thấy người nhà, cứ lạnh như băng thế này khiến Kỳ Giao căng thẳng và không hề muốn.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Tuy nhiên cứ cố mãi cũng không được, những gì Kỳ Giao cố gắng đều như muối bỏ bể, thế nên lâu dần Kỳ Giao cũng nản và chấp nhận “số phận”, mặc kệ Trang Hạ muốn làm gì thì làm và cô cũng trở nên trầm lặng, ít nói cười hơn nữa cho phù hợp với nàng.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Ông bồ của Trang Hạ đi công tác đã về được chừng mười hôm nhưng lần này Kỳ Giao nhận thấy quan hệ của hai người có vẻ đang rơi vào tình trạnh bất ổn khi Trang Hạ liên tục nhăn nhó và cáu kỉnh. Haizzz! Tình yêu là cái thứ tình tốn nhiều sức và “lực” nhất, phức tạp quá đi, hết yêu thương rồi lại hờn giận, ấy vậy nhưng nếu không có thì cũng là bất hạnh lắm thay. Kỳ Giao thực ra cũng không định can dự hoặc tò mò vào chuyện tình yêu của nàng làm gì vì biết tính Trang Hạ kiêu căng lại khó gần, thêm nữa, cô cũng chẳng có ý muốn tiếp cận nàng sau nhiều cố gắng bất thành.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Nhưng cuộc đời vốn dỹ nhiều ngang trái, đúng lúc Kỳ Giao nản, muốn buông thì người kia bỗng dưng tìm tới, đúng là “theo tình tình phớt, phớt tình tình theo”, Kỳ Giao cười ha hả vì cái ý nghĩ tự sướng của mình. Số là thế này, một hôm đang nằm dài ở nhà để trốn rét thì điện thoại của Trang Hạ gọi tới, có đánh chết Kỳ Giao cũng không bao giờ tin rằng lại có ngày cô tiểu thư đài các này lại hạ cố gọi cho mình. Trong lòng vừa mừng vừa lo vì lẽ nếu nàng đã chịu gọi điện thoại ắt việc phải là khẩn cấp.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao nhìn đồng hồ, 8 giờ tối, nếu cô nhớ không lầm thì tối nay hại người bọn họ có lịch hẹn nhau ở khách sạn Z, chắc chắn là việc tế nhị khó nói nên họ mới loại Kỳ Giao ra khỏi vòng phục vụ, Kỳ Giao âm thầm sung sướng vì cuối cùng cô cũng có ngày được nghỉ ngơi, ai dè…Kỳ Giao vội vàng nghe điện thoại, giọng Trang Hạ có vẻ như cố nén tiếng nức nở khiến Kỳ Giao chột dạ, nàng yêu cầu Kỳ Giao 15 phút nữa phải có mặt để lái xe đưa nàng về. Nhiệm vụ lần này được truyền trực tiếp nhanh như điện thế không khỏi làm Kỳ Giao “bàng hoàng” và lẽ đương nhiên là Kỳ Giao  rất nhanh chóng, nhanh hơn thường lệ, cái xe máy cũng chiều lòng Kỳ Giao, chỉ một đạp tiếng động cơ đã giòn tan, mời gọi. Kỳ Giao leo lên xe và phóng đi bằng một tốc độ mà cảnh sát cũng phải buông tay không dám truy đuổi để đến khách sạn Z.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Từ xa, nhãn quan tinh tường của Kỳ Giao đã trông thấy bóng dáng thiên thần trên ngưỡng cửa ra vào, nàng đẹp quá, ở hoàn cảnh nào nàng cũng rất đẹp. Trang Hạ đứng hơi khuất bên trong một chút nhưng con mắt “hâm mộ” của người vệ sỹ nghiệp dư như Kỳ Giao vẫn có thể trông thấy được. Cô chưa kịp cất xe máy đã thấy Trang Hạ đâm bổ ra, ông sếp lớn cũng hớt hải chạy tới, đèn khách sạn sáng rực đủ để Kỳ Giao phát hiện trên mặt Trang Hạ có một dấu tay mờ đỏ, chiếc Audi A6 vẫn lừng lững đứng ngay giữa sân. Toàn thân Trang Hạ run rẩy, trên người chỉ mặc một chiếc áo sơ mi màu trắng và áo khoác ngoài mỏng tang, giọng nàng không còn giữ được bình tĩnh nữa, nàng ra lệnh :

<p class="NormalArial">- Đưa tôi về!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao bị bất ngờ, không đoán được chuyện vừa xảy ra nên chỉ lắp bắp :

<p class="NormalArial">- Vâng!

<p class="NormalArial">Ông sếp lớn thấy vậy gằn giọng đe dọa :

<p class="NormalArial">- Để cô ấy lại cho tôi!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao biểu cảm lúng ta lúng túng không biết làm thế nào lại “Vâng!” một câu nữa. Trang Hạ bắt đầu hết kiên nhẫn, mắt nàng đỏ lên như sắp khóc  :

<p class="NormalArial">- Tôi nói cô đưa tôi về! Cô có nghe không?

<p class="NormalArial">Kỳ Giao gật đầu như cái máy, lật đật chạy định ra xe khởi động thì ông sếp lớn túm lấy tay cô :

<p class="NormalArial">- Ai thuê cô, hả? Ai trả lương cho cô, hả?

<p class="NormalArial">Kỳ Giao đứng khựng lại, tình thế tiến thoái lưỡng nan, không biết phải làm theo lệnh ai mới phải, đúng lúc khó xử đó giọng Trang Hạ vừa khẩn khoản vừa mang một chút ít răn đe :

<p class="NormalArial">- Nếu tôi không đồng ý thì ông ấy cũng sẽ không có việc gì mà thuê cô đâu!

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao nhanh chóng ngẫm nghĩ “Lệnh ông không bằng cồng bà”, từ xưa vẫn thế, nghĩ vậy Kỳ Giao quả quyết chọn phe Trang Hạ. Ông sếp lớn thấy vậy liền bỏ tay Kỳ Giao ra mà túm lấy cánh tay Trang Hạ, ông ấy nắm chặt quá hay sao mà mặt nàng nhăn lại, ông ấy rít qua kẽ răng :

<p class="NormalArial">- Em dám đối xử với tôi như thế thì sẽ chẳng còn gì đâu!

<p class="NormalArial">Trang Hạ không phải loại con gái dễ bắt nạt, với nàng nếu không phải ngon ngọt dỗ dành thì đừng bao giờ mơ tới gần nàng, nàng rất kiên định gật đầu :

<p class="NormalArial">- Nhất trí! Nếu anh muốn cứ việc lấy lại những gì là của anh!

<p class="NormalArial">Ông sếp lớn tức đến bầm gan tím ruột, ông nhất quyết không chịu buông tay, đôi bàn tay đặt trên hai vai Trang Hạ như muốn bóp nát cơ thể mảnh khảnh, sự thô bạo của ông ấy khiến Trang Hạ bị đau, nàng khe khẽ rên trong miệng. Kỳ Giao thấy vậy không suy nghĩ mà vội vàng chạy đến dùng hết sức bình sinh gỡ tay ông ta ra không hỗn hào nhưng cũng rất kiên quyết, ông sếp lớn thấy bạn gái có người đến ứng cứu và cũng sợ Trang Hạ kêu to lên sẽ thu hút sự chú ý của nhiều người nên đành buông tay nhưng không quên cảnh cáo :

<p class="NormalArial">- Vậy thì đi đi nhưng để xe lại cho tôi!

<p class="NormalArial">Trang Hạ cười nhạt, có khó gì chuyện đó, nàng quay qua Kỳ Giao ra lệnh :

<p class="NormalArial">- Đi xe máy của cô!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao ngoan ngoãn gật đầu, đưa Trang Hạ bước đi trước vẻ mặt hằm hằm đầy tức tối của ông sếp. Đi được vài chục mét, Kỳ Giao thấy Trang Hạ run lên từng hồi, cô mới nhớ ra nàng khi nãy vẫn chỉ phong phanh có chiếc áo mỏng, cô liền dừng xe và cởi chiếc áo phao của mình ra cho nàng, cũng không cần biết là thực ra thì nếu làm vậy cái rét chỉ là chuyển từ nàng sang cô mà thôi :

<p class="NormalArial">- Cô mặc thêm vào, cẩn thận kẻo cảm lạnh!

<p class="NormalArial">Trang Hạ đôi môi tím tái, đôi mắt mọng đỏ rất xấu hổ trước hành động “anh hùng” của Kỳ Giao một hồi rồi mới ngập ngừng khoác chiếc áo lên người. Kỳ Giao chờ cho Trang Hạ cài khuy áo xong xuôi, bản thân cũng cảm thấy chút lạnh nhưng nếu Trang Hạ ấm thì cái lạnh cũng không nhằm nhò gì, cô chăm chú nhìn nàng thêm một chút, thấy tạm ổn rồi mới dịu dàng hỏi :

<p class="NormalArial">- Giờ cô muốn đi đâu?

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Trang Hạ cúi đầu suy nghĩ, bộ dạng đầy thất vọng, đã không còn cái vẻ cao ngạo thường thấy nữa rồi, một lát cô ngẩng lên :

<p class="NormalArial">- Tôi muốn đi uống rượu!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao quan sát người con gái trước mặt, hiển nhiên nàng vừa bị bi lụy vì tình, rượu luôn là thứ nước giải khát hữu ích và thông dụng giúp người ta giải nhiệt sau những buồn khổ của cuộc sống, của tình cảm, thứ nước cay cay ấy là dược phẩm làm tăng nghị lực cho người yếu đuối, có vẻ như bây giờ Trang Hạ thực sự cần nó. Kỳ Giao lên xe và đáp ứng yêu cầu của Trang Hạ, trời khá lạnh, chút rượu ấm kể ra cũng chẳng chết ai. Kỳ Giao chở nàng đến một nơi mà thi thoảng cô cũng hứng trí cùng các bạn đến ăn uống, đập phá. Trang Hạ ăn rất ít, nói cũng rất ít, nàng chỉ uống nhiều thôi, Kỳ Giao thật ngạc nhiên vì tửu lượng nàng khá cao, những chén rượu ấm cứ lần lượt được Trang Hạ trút vào dạ dày như cái động không đáy. Chưa bao giờ Kỳ Giao được ngồi gần Trang Hạ đến như thế này, ở góc quan sát thuận tiện, Kỳ Giao trông thấy vết đỏ trên má nàng rõ hơn, không còn nghi ngờ gì nữa, đó đương nhiên là một dấu bạt tai khá mạnh. Kỳ Giao có chút “xót thương”, ngày thường cô chưa bao giờ chứng kiến những hành động khiếm nhã nào của đôi tình nhân này vì thông thường họ đối xử với nhau khá “mùi mẫn”, nhất là ông sếp ấy, lời nói cứ gọi là ngọt như đường nên hôm nay thấy sự việc này. Kỳ Giao vừa bất ngờ vừa bất bình, đối với loại đàn ông mà hành hung phụ nữ luôn làm cô dị ứng, dù thế nào phụ nữ sinh ra cũng là được để nâng niu, chiều chuộng, không những vậy, Trang Hạ còn là người phụ nữ như ngọc như ngà thế này…cô khe khẽ thở dài.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Trang Hạ trầm mặc, một mình chìm trong suy tư, nàng dường như quên mất cả sự có mặt của Kỳ Giao, chỉ đăm đăm nhìn chiếc chén trước mặt, thỉnh thoảng lại chìa nó ra cho Kỳ Giao “châm tửu”. Rượu Sake khi hâm nóng uống ngon như mật nên mềm môi, thực khách có thể thưởng thức hết cả chai lúc nào không biết, chai rượu đầy nhoắng một cái đã thấy với đến 3/4 mà 2/3 trong số đó là đổ vào dạ dày của Trang Hạ. Rượu ngấm vào mạch máu của Trang Hạ khiến nàng lúc này vô cùng hưng phấn, nàng bắt đầu nhớ ra cách nàng đến đây và nàng ngẩng khuôn mặt đỏ hồng ghé sát vào mặt Kỳ Giao rồi hỏi :

<p class="NormalArial">- Tên đầy đủ của cô là gì?

<p class="NormalArial">Kỳ Giao nhướn mày, tủm tỉm cười đáp :

<p class="NormalArial">- Ngô Kỳ Giao!

<p class="NormalArial">- Nghe giống tên người Hoa, thế cô biết tên tôi là gì không?

<p class="NormalArial">Kỳ Giao gật đầu, Trang Hạ uống một ngụm rượu nhỏ rồi hỏi tiếp :

<p class="NormalArial">- Kỳ Giao, cô làm được bao lâu rồi?

<p class="NormalArial">Kỳ Giao không suy nghĩ trả lời luôn :

<p class="NormalArial">- Đến tối nay là tròn 28 ngày!

<p class="NormalArial">Trang Hạ đã ngà ngà say nhưng vẫn không dấu được vẻ ngạc nhiên :

<p class="NormalArial">- Cô đếm từng ngày?

<p class="NormalArial">Kỳ Giao lại gật đầu, Trang Hạ như có điều cảm thông :

<p class="NormalArial">- Cô có ghét tôi không?

<p class="NormalArial">Kỳ Giao cười cười, làm sao mà cô ghét nàng cho được, nhân viên phải biết quý trọng người trả tiền cho mình chứ, hơn nữa chủ của cô lại đẹp đến thế kia mà, Kỳ Giao hỏi lại :

<p class="NormalArial">- Tại sao tôi phải ghét cô?

<p class="NormalArial">Trang Hạ cúi đầu vần vò chiếc ly trên các đầu ngón tay, nàng không trả lời mà hỏi sang chủ đề khác :

<p class="NormalArial">- Cô có bạn trai không?

<p class="NormalArial">Kỳ Giao lắc đầu, Trang Hạ chăm chú nhìn cô một chút rồi tò mò :

<p class="NormalArial">- Cô không thích đàn ông?

<p class="NormalArial">Kỳ Giao có tật giật mình không hiểu hàm ý của câu hỏi, Trang Hạ uống nốt rượu trong chén rồi mơ màng nói tựa như tự mình trả lời cho câu hỏi vừa rồi :

<p class="NormalArial">- Phải rồi! Thích làm gì! Đàn ông bạc lắm, có mấy người tử tế đâu, khi cần thì nịnh nọt, trái ý thì phát khùng.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Lúc này Kỳ Giao mới thở phào, hóa ra là Trang Hạ đang “mượn gió bẻ măng”, kỳ thực không phải là chuyện về cô mà là về nàng, Kỳ Giao hú hồn, thở phào một cái. Trang Hạ ngả nghiêng trên ghế, miệng cứ ê a những câu ta thán không rõ nghĩa rồi nàng nhìn Kỳ Giao với ánh mắt chân tình chưa bao giờ Kỳ Giao từng thấy.

<p class="NormalArial">- Kỳ Giao! Cô thấy tôi là người thế nào?

<p class="NormalArial">Kỳ Giao rờ rờ lên cánh môi hồng, nói chuyện với người say chả khác gì nói với cái đầu gối mà không nói thì dứt khoát cứ nhèo nhẽo cho coi, cuối cùng cô chỉ thủng thẳng bảo.

<p class="NormalArial">- Cô ấy à? Đẹp nhưng mà nguy hiểm!

<p class="NormalArial">Trang Hạ cười thành tiếng ròn rã, không thắc mắc, chẳng bực bội, cũng không hỏi thêm nữa chỉ lấy tay định rót nốt chỗ rượu vào chén nhưng Kỳ Giao đã nhanh tay chộp lấy, cô chỉ sớt vào chén của nàng một chút còn lại trút hết vào chén của mình :

<p class="NormalArial">- Uống thế đủ rồi, uống nốt chỗ này thì ta về thôi!

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Trang Hạ vừa cười vừa nhìn Kỳ Giao rồi nàng ngoan ngoãn nghiêng người tựa hẳn vào vai Kỳ Giao, sức nặng của nàng bất ngờ đổ xuống làm Kỳ Giao mất đà tí nữa té xuống đất, cô để mặc cho Trang Hạ tựa vào mình, trái tim cô như có những nốt nhạc vừa vang lên,  giọng Trang Hạ đã bắt đầu khê nồng :

<p class="NormalArial">- Kỳ Giao! Tối nay…cho tôi về nhà cô…ngủ, hự hự…về nhà cô, được không?

<p class="NormalArial">Đương nhiên là Kỳ Giao hoàn toàn kinh ngạc, lời nói khi say tuy không kiểm soát nổi nhưng là lời nói từ trong tim, bao nhiêu lâu nay Trang Hạ ghẻ lạnh cô giờ bỗng dưng lại gần gũi quá khiến Kỳ Giao chưa kịp thích ứng, cô không thể đoán được suy nghĩ của Trang Hạ, rốt cuộc trong lý trí của cô ấy mình là dạng người nào, vị trí và vai trò như thế nào, đến tên cô nàng còn không nhớ nổi thì thử hỏi đột nhiên Kỳ Giao lấy tư cách gì mà đưa nàng về nhà mình? Định từ chối  Trang Hạ và đưa nàng về nhà nàng nhưng khi Kỳ Giao nhìn thấy vẻ mệt mỏi và chút ngây thơ lộ ra trong cơn say của Trang Hạ thì trái tim cô mềm nhũn, tâm trạng cũng bất tuân theo lý trí, Kỳ Giao dịu dàng nhìn Trang Hạ, đôi chân mày thanh tú và sống mũi thon gọn làm cho vẻ mặt nàng trở nên thuần khiết, nếu Kỳ Giao từ chối có lẽ cô sẽ phải ăn năn cả tháng, nghĩ vậy Kỳ Giao thở dài một hơi rồi gật đầu :

<p class="NormalArial">- Được! Tôi không phiền đâu!

<p class="NormalArial">Trang Hạ nuốt nước miếng trong cổ họng khô khốc :

<p class="NormalArial">- Vậy…tốt quá rồi!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao đỡ lấy Trang Hạ trong trạng thái nửa say nửa tỉnh, cố nài nỉ mãi mới ép nàng ăn được một chút cháo nóng, xong xuôi đứng lên vừa vất vả giữ nàng vừa thanh toán tiền với chủ quán, miệng Kỳ Giao cười chữa ngượng :

<p class="NormalArial">- Xin lỗi chị, bạn em say quá!

<p class="NormalArial">Bà chủ quán tủm tỉm cười thông cảm trả lại tiền cho Kỳ Giao :

<p class="NormalArial">- Không sao! Thế chứng tỏ là rượu xịn đấy! 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao miệng cười méo xệch, ì ạch đỡ Trang Hạ về nhà.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Khi Kỳ Giao lịch kịch mở cửa, cả nhà chắc ai cũng về phòng người nấy hết cả rồi, cũng tốt, Kỳ Giao đỡ phải tốn công giải thích, phiền phức lắm! Cô khó khăn lắm mới dìu Trang Hạ lên phòng mình được, đến nơi, cô thả bịch nàng xuống giường, cả người nàng mềm như sợi bún, nàng nói như làm nũng :

<p class="NormalArial">- Kỳ Giao! Tôi muốn ngủ!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao lại gần, cởi áo khoác cho Trang Hạ, Trang Hạ cười như người mộng du, nhấc tay giúp Kỳ Giao làm việc, Kỳ Giao chỉ để lại chiếc áo sơ mi trên người Trang Hạ rồi đắp chăn cho nàng sau đó cẩn thận điều chỉnh ánh sáng của chiếc đèn ngủ cho nhỏ xuống một chút. Trang Hạ mệt mỏi, nàng nhắm mắt và chìm ngay vào giấc ngủ. Kỳ Giao sau khi thấy Trang Hạ ngon giấc mới vươn vai, ngáp một cái và vào phòng đánh răng thay đồ chuẩn bị đi ngủ. Trước khi Kỳ Giao leo lên chiếc ghế kê cạnh giường ngủ, cô còn ngó lại Trang Hạ một chút, vừa mới nhắm mắt thì nghe tiếng Trang Hạ thì thầm :

<p class="NormalArial">- Kỳ Giao!...Tôi xin lỗi…xin lỗi!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao quay sang, hóa ra là nàng nói mơ, Kỳ Giao ngẩn người cười, xin lỗi, mà nàng xin lỗi cái gì cơ chứ, có bao nhiêu là lỗi lầm mà nàng nợ Kỳ Giao vậy thứ lỗi nào là lỗi nàng muốn xin?

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Trang Hạ tỉnh giấc trên chiếc giường nhỏ khác thường không phải của mình, đầu óc vẫn còn váng vất bởi cơn say tối qua nhưng nàng không hề quên hết những gì đã xảy ra, nàng nằm trong chăn chưa muốn dậy không phải bởi nàng lười mà là nàng đang ngại ngùng không biết phải đối mặt với người mà nàng vẫn xem thường đang nằm kia như thế nào. Tỉnh dậy, nàng mới thấy mình thật là vô duyên, không hiểu có phải vì rượu khiến nàng hưng phấn quá hay không mà lại bò lên giường của một người mà mình vẫn thường hay châm chọc để ngủ như thế này, nàng ngoảnh mặt nhìn sang, Kỳ Giao đang nằm co quắp trên chiếc ghế da, tấm chăn ấm áp xô lệch rơi xuống chân ghế đến gần một nửa để hở ra cánh tay gầy guộc mặc độc một chiếc áo pull ngắn tay màu đen, tóc mái hơi dài rũ xuống cả khuôn mặt, nhìn nghiêng cô giống như một con mèo lười biếng thỉnh thoảng lại nhăn cái mũi và lấy tay gãi đầu gãi tai khiến Trang Hạ không nhịn được phì cười.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Đồng hồ báo thức trên điện thoại reo lên một hồi cơ hồ là Kỳ Giao quên mất sự việc tối qua, cứ ngỡ mình còn đang ở trên chiếc giường của mình nên xoay người với tay theo thói quen, một tiếng huỵch vang lên, toàn bộ cơ thể mảnh khảnh của Kỳ Giao cùng mớ chăn bùng nhùng rơi xuống đất, lúc này cô hoàn toàn tỉnh hẳn, loay hoay mãi mới chui ra khỏi được tấm chăn đang quấn tròn lấy mình, Kỳ Giao lo lắng nhìn lên giường vì sợ đã làm Trang Hạ tỉnh giấc, chỉ thấy nàng đang quay mặt vào trong và có vẻ như ngủ rất yên tĩnh nhưng Kỳ Giao đâu có biết rằng Trang Hạ đang phải vất vả để kiềm chế tiếng cười sau màn biểu diễn xiếc sáng sớm vừa rồi. Kỳ Giao lồm cồm bò dậy, khoác thêm áo khoác vào toilet, khi cô trở ra, thật ngạc nhiên đã thấy Trang Hạ ngay ngắn trong bộ quần áo tối qua và khuôn mặt rõ ràng là thể hiện việc tỉnh ngủ từ rất lâu. Kỳ Giao ngẫm nghĩ mãi mới nói :

<p class="NormalArial">- Tôi đã chuẩn bị bồ bàn chải mới, cô vào đi!

<p class="NormalArial">Trang Hạ ngẩng mặt, vén mớ tóc dài tuy rối nhưng không hề xấu xí ra phía sau, chần chừ một lúc mới đứng dậy.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Trong toilet, Kỳ Giao đúng là đã cẩn thận pha nước ấm và lấy kem đánh răng phủ lên bàn chải cho nàng. Ở bên ngoài Kỳ Giao mặc quần áo chỉnh tề chuẩn bị cho một ngày làm việc mới nhưng có lẽ cô đã lo xa bởi Trang Hạ từ trong toilet ra còn đứng tần ngần bên cạnh giường mãi mới nói :

<p class="NormalArial">- Hôm nay cô nghỉ ở nhà, gọi giúp tôi một chiếc taxi!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao ngạc nhiên, đúng ra cô nên vui vì những gì mình vừa nghe thấy, đã gần một tháng nay rồi, cô chưa có ngày nghỉ trọn vẹn, hôm nay bạn bè cô lại còn hẹn gặp nữa, nếu được nghỉ cô sẽ có thời gian gặp gỡ họ, giảm bớt sự bức xúc trong họ và để ngăn cản sự lây lan của virus buôn chuyện từ cô bạn thân lần trước gặp mặt. Tuy nhiên, không hiểu trời xui đất khiến thế nào mà cô lại chịu từ bỏ cái đặc ân ấy, cô quả quyết đưa chiếc áo khoác tối qua của mình cho Trang Hạ :

<p class="NormalArial">- Cô mặc vào! Tôi sẽ đưa cô về!

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Trang Hạ im lặng cầm lấy chiếc áo rồi kiên định bước xuống nhà dường như những gì Kỳ Giao vừa nói là để cho cái đầu gối của chính cô nghe thấy. Kỳ Giao thấy Trang Hạ bỏ đi liền vội vàng đuổi theo :

<p class="NormalArial">- Chờ một chút!

<p class="NormalArial">Trang Hạ không dừng lại mà quày quả bước xuống thang gác, mặt Kỳ Giao dần tái nhợt, nếu may mắn thì cung giờ này thông thường mẹ cô đang ở ngoài chợ còn nếu không may thì cô phải tính xem nên giải thích thế nào với mẹ đây. Kỳ Giao ngó trước trông sau, hú hồn, cả nhà vắng lặng, cô thở phào mở cửa cho Trang Hạ, nàng nhanh chóng lách qua khe cửa và ra ngoài. Biết rằng khi tỉnh rượu, Trang Hạ lại vẫn sẽ là nàng, người con gái cao ngạo và lạnh lùng thường thấy, Kỳ Giao cũng không một lời oán thán, cô hoàn toàn hòa mình trong cái thinh lặng thường thấy của quan hệ giữa hai người.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao đứng xa Trang Hạ một chút, đôi mắt dáo dác tìm kiếm bóng chiếc xe taxi nào đó chạy qua đây, có ngăn cản Trang Hạ cũng bằng thừa thế nên cách tốt nhất là để nàng đi theo ý muốn. Kỳ Giao liếc nhìn Trang Hạ, chiếc áo phao của cô có vẻ hơi rộng so với khổ người của nàng, nàng bị lạnh nên rất tự nhiên kéo chiếc mũ lông ở đằng sau lên đầu, nét mặt vừa đăm chiêu tư lự vừa buồn như những ngày đông, tâm trạng của nàng bỗng nhiên cũng ảnh hưởng tới Kỳ Giao khiến cô thấy ảo não theo nàng. Ôi chao! Nắng xuân ơi, còn ở nơi nào?

<p class="NormalArial"><p style="font-family: Arial;">TÌNH KHÔNG BIÊN GIỚI

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">14.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Cả tuần tiếp theo, chả ai liên lạc với Kỳ Giao, kể cả cái cô thư ký Ngân Khánh ấy, Kỳ Giao được chơi dài, dài đến độ cô cứ ngỡ rằng nhiệm vụ của mình sắp chấm dứt, Kỳ Giao bỗng trở nên "chột dạ" và buồn vu vơ. Kể từ sau cái buổi tối khác thường ấy, tâm trạng Kỳ Giao cũng diễn biến rất lạ theo. Ánh mắt da diết và sâu thẳm của Trang Hạ lúc cô đến “giải cứu” nàng đã cho cô biết thực ra tâm hồn Trang Hạ là một hải phận bao la mà có thể chưa có ai đủ sức thám hiểm. Được phục vụ, được sai bảo, được người khác châm chọc và đấu khẩu thực ra cũng lại là một thói quen mà khi không có nó, Kỳ Giao lại thấy thiếu thốn và bồn chồn.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Thứ hai đầu tuần, sau những đợi chờ mòn mỏi, cuối cùng thư ký Ngân Khánh cũng liên lạc lại với Kỳ Giao, dường như vụ ồn ào giữa Trang Hạ và bạn trai nhiều tuổi cũng đã được giàn xếp ổn thỏa nên Kỳ Giao lại có việc, tâm trạng vốn sóng yên biển lặng từ bao lâu nay của Kỳ Giao bỗng nhiên dấy lên một chút xốn xang kỳ dị, chút xốn xang mà cô từng có khi lần đầu tiên cô gặp người bạn gái trước đây của mình. Phải rồi! Kỳ Giao đã từng có bạn gái và cái tin động trời ấy vốn là một bí mật mà cô luôn tìm cách giấu kín trong lòng.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao thích con gái, cái ý thích trái tự nhiên ấy cô đã nghĩ rằng sẽ mang theo nó đến hết đời chứ không chịu thừa nhận cho dù cô đang yêu. Nói cô yếu đuối, cô hèn mọn, có lẽ đúng thế bởi cô đã từng sợ run lên khi thiên hạ vô tình bàn luận về vấn đề giới tính trước mặt cô, cô lo lắng khi bạn bè nhìn cô khác lạ mỗi khi cô từ chối nói về chuyện tình cảm riêng tư của cô và vì cái hèn mọng đáng lên án ấy mà cô đã mất đi người yêu của mình. Bạn gái cô đương nhiên chả hứng thú và thiết tha gì với người bạc nhược và lá gan bé bằng con kiến như cô thế nên nàng đã tìm kiếm cho mình một bến đỗ mới, an toàn và bền vững hơn chứ không phải một sự thực trông chênh, mơ hồ như ở bên Kỳ Giao. Kỳ Giao bị "đá" đau đến tưởng chết khi đó. Từ sau khi bạn gái bỏ đi, sự mất mát đó đã làm Kỳ Giao tỉnh ngộ. Tình yêu nào có lỗi gì, hạnh phúc cũng chẳng có lỗi gì, bố mẹ cô, những người trực tiếp tạo ra hình hài cô cũng không có lỗi vậy thì bắt nguồn từ đâu mà Kỳ Giao lại mang một giới tính khác với thông thường như thế, chẳng phải là do tạo hóa sao, vị Thánh luôn đem đến sự khác biệt, luôn đem đến cho cuộc sống muôn màu những trạng thái cảm xúc khác nhau và người ta vẫn hay ngửa cổ lên trời mà hỏi rằng : Ôi tạo hóa! Sao người lại bất công đến thế?

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Nhưng mọi người không hiểu hết đâu, tất cả mọi chuyện đều có ngọn ngành của nó, ngay cả khi Pandora mở ra chiếc hộp chết chóc thì trong đáy hộp vẫn còn lại HY VỌNG vì thế như một quy luật, có sinh ắt có tử, có trái dỹ nhiên có phải, có đàn ông phải có đàn bà và có yêu dị tính thì cũng phải có yêu đồng tính. Đối với chuyện tình yêu trước, khi Kỳ Giao hối hận thì đã muộn, cô không thể lấy lại được những gì đã đánh mất, có chăng chỉ còn là một bài học xương máu vô cùng đắt giá cho lòng dũng cảm và tinh thần đấu tranh mà thôi. Bạn gái cũ giờ đã yên bề gia thất, chắc cũng chẳng còn nhớ nhiều về cô mà Kỳ Giao lâu dần trái tim cũng nguôi ngoai mất mát và làm quen với sự thật rằng để kiếm một người yêu có cùng tính hướng như mình quả là vô cùng khó khăn, thế nên bấy lâu cô cứ an phận sống một cuộc sống độc thân nhạt nhẽo và chờ đợi trong vô vọng.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Cuộc sống vô vị ấy có lẽ cứ kéo dài đến bất tận nếu không có cái tối mà vì say rượu nên Trang Hạ đã có một đòi hỏi dựng tóc gáy là phải về nhà Kỳ Giao bằng được, Trang Hạ không hề biết rằng hành động khó hiểu và khuôn mặt khả ái của nàng lại vô tình là thủ phạm gây nên sự thao thức, trằn trọc suốt gần một đêm cho tài xế “đáng thương” của nàng. Sự xốn xang nho nhỏ ấy cũng đủ làm Kỳ Giao vừa hoang mang vừa háo hức, những ngày đi làm có lẽ cũng đỡ nhạt nhẽo hơn. Kỳ thực, Kỳ Giao nào dám mơ mộng gì nhiều, cô chỉ đơn giản tự lý giải là bởi con tim cô vốn đã trống rỗng khá lâu, nay trước một vẻ đẹp như thực như mơ lại ngay ở gần bên cạnh mình, khiến nó không thể tự chủ mà rung lên một chút nhưng dù sao thì cái gọi là một chút ấy cũng ít nhiều là động lực để Kỳ Giao hào hứng chờ những việc được giao tiếp theo.   

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Khi Kỳ Giao đến nơi, vẫn là khách sạn Z, nơi đôi nhân tình lần trước gây gổ, chắc đây là điểm hẹn thường xuyên nên từ quản lý đến nhân viên nơi đây đều rất thân thiện với họ, Trang Hạ đang lơ đãng nhìn ra ngoài cửa kính, còn ông sếp già nghếch cái mặt lên rồi lấy tay rờ rờ vào cái cằm râu ria được cạo nhẵn thín. Vừa trông thấy ông ấy, Kỳ Giao đã cúi đầu chào rất phải phép nhưng ông sếp lại có vẻ để bụng chuyện lần trước nên chỉ lướt ánh mắt nhạt nhẽo thoáng qua Kỳ Giao, không ngờ ông ấy cũng nhỏ nhen như thế. Hai người đang định đứng dậy ra về thì đột nhiên mặt ông sếp tái nhợt như phải cảm, nét mặt đờ đẫn như gặp quỷ mà đúng là đối với ông người đang xuất hiện xa xa ngoài cửa kia chính là quỷ hiện hình, ông nói nhỏ với Trang Hạ điều gì đó chỉ thấy nàng mặt đỏ tía tai kiểu vừa thẹn vừa giận, rồi không để nàng có phản ứng, ông ấy vẫy Kỳ Giao lại gần và trỏ vào Trang Hạ ra lệnh :

<p class="NormalArial">- Ôm hôn cô ấy!

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao xây xẩm mặt mày tưởng chừng đứng không vững, không hiểu ông ấy ăn no dửng mỡ lại nghĩ ra trò gì, Trang Hạ thì liếc nhìn cô một cái rồi cúi gằm mặt xuống, vừa tủi hổ vừa chua xót, người đàn bà ngoài cửa đã đến gần, Trang Hạ không còn cách nào khác đành muối mặt giang tay ôm chầm lấy nữ tài xế trước mặt mà hôn, không cần để cho Kỳ Giao phải thực hiện mệnh lệnh của bạn trai già. Môi Trang Hạ miễn cưỡng ấn lên làn môi Kỳ Giao, tấm lưng dài ngoẵng của Kỳ Giao ngay đơ, ngỡ ngàng trước những gì đang diễn ra, cô hầu như không thể thở hay nói được lời nào. Ông sếp già thấy thế mới điềm nhiên bước ra đón bà vợ già của mình, giọng nói ngọt như mía lùi :

<p class="NormalArial">- Sao em biết anh ở đây mà đến đón?

<p class="NormalArial">Bà vợ già đôi mắt như cú vọ, nhìn trước ngó sau, không một xó xỉnh nào lọt qua hai cái camera gắn trên sống mũi, bà được mật báo là ông chồng đức hạnh của bà đang vui vẻ với tình nhân ở đây nên bà tức tốc đến tận nơi để bắt tận tay day tận trán đôi “gian phu dâm phụ” này. Nhưng là một người già đời lại khôn khéo bà không hơi đâu làm toáng lên như mấy mụ bạn bà vẫn thường hay xử sự, vừa mất chồng vừa xấu mặt mình. Vẻ mặt ranh mãnh của bà, cái khóe miệng cười giảo hoạt khiến ông chồng lạnh sống lưng, đôi mắt bà dừng trên bóng hai người con gái đang ôm chặt lấy nhau mà hôn, khẽ thoáng trong mắt bà bà ta một sự coi thường rẻ rúng, đúng là một lũ trẻ bệnh hoạn, không còn biết đến luân thường đạo lý. Người đàn bà nhìn nghịch cảnh ấy rồi quay sang chồng, sắc mặt lại biến đổi như tắc kè hoa, bà cười như hoa cứt lợn rồi ôm lấy tay chồng :

<p class="NormalArial">- Anh ở đâu mà em tìm chẳng ra, sợ anh lạnh nên mang áo đến cho anh thôi!

<p class="NormalArial">Ấy là bà đang cảnh báo chồng một cách bóng gió đấy và lời nói dỹ nhiên là lọt vào đôi tai tình địch của bà đang phải gắng gượng ôm chặt Kỳ Giao phía bên kia.

<p class="NormalArial">Ông sếp già dẫn vợ ra về còn không quên ngoái đầu nhìn lại với một câu than thở :

<p class="NormalArial">- Tuổi trẻ thật nông nổi, hy vọng là biết rẽ phải!

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Trang Hạ hoàn toàn hiểu ý ông ấy bởi bên tay phải là chiếc Audi quen thuộc đang đỗ, ý ông ấy là ra đó lấy xe và khẩn trương té khỏi đây thôi. Đợi cho bóng vợ chồng ông ấy đi khỏi, Trang Hạ không luyến tiếc đẩy phắt Kỳ Giao ra khỏi mình khiến cô không kịp phòng bị ngã ngửa xuống đất, mãi mới lồm cồm bò dậy được. Lúc này, sau vài phút ở trong vòng tay Trang Hạ, Kỳ Giao đã thấu hiểu chuyện vừa xảy ra, cô vừa tức vừa thẹn, đến ngay cả con người cùng tình cảm của cô cũng bị lợi dụng và coi thường thế này thì thử hỏi còn chút danh dự nào cho cô truớc mặt Trang Hạ, thiếu chút nữa cô đã bỏ Trang Hạ mà ra đi. Tuy nhiên mặc kệ Kỳ Giao phản ứng bất bình thế nào, Trang Hạ dường như cũng không quan tâm, nàng đang “giận cá chém thớt” và con cá đáng thương đang ở dưới lưỡi dao ấy lại chính là Kỳ Giao, người thiệt đủ đường thiệt. Máu điên trong người Trang Hạ cứ ngùn ngụt như Hỏa diệm sơn, hận bồ già, điên người làm công, có ai lại đẩy người yêu của mình vào vòng tay kẻ khác để thoát tội hay không mà cái kẻ làm công “đáng ghét” ấy thì cứ khư khư ôm chặt lấy nàng. Bấy lâu nay nàng vẫn biết người yêu nàng là kẻ hèn mọn dám chơi nhưng không dám chịu nhưng khốn nạn đến mức như thế này thì Trang Hạ không bao giờ nghĩ tới.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Trang Hạ nhìn Kỳ Giao lóp ngóp bò dậy mà càng thấy khó chịu, nàng trỏ vào Kỳ Giao mà băm bổ :

<p class="NormalArial">- Đừng có mà “đục nước béo cò”, tôi sắp ngạt thở đấy, có biết không?

<p class="NormalArial">Kỳ Giao uất ức muốn trào máu, từ đầu chí cuối cô có khác nào cái bung sung cho người ta hết bỡn cợt rồi đấm đá, thân thể đau còn khỏi nhưng tinh thần đau lấy gì chữa nổi, trong phút chốc Kỳ Giao thấy mình sao mà nhục nhã tột độ, oan trái và tự ái dâng lên căng đại não như một quả bóng đầy hơi, cô khẽ nhắm mắt, nghiến chặt hai hàm răng, quai hàm gày gò bạnh ra để tự chủ, tránh những lời nói hoặc hành động có thể làm tổn thương nhau. Cuối cùng cô lại "nhịn nhục" thở dài, mở đôi mắt vô hồn nhìn Trang Hạ, ánh mắt mang theo sự lạnh lẽo khác lạ cũng khiến Trang Hạ chột dạ. Kỳ Giao cứ như biến thành một người khác, thản nhiên và vô tình, cô rút chìa khóa xe trong túi lắc lắc nó trên đầu ngón tay, đầu cô hơi cúi xuống buông thõng một câu nhỏ nhưng vô cảm đến mức khiến người nghe cũng phải giật mình.

<p class="NormalArial">- Xin lỗi! Ta đi thôi!

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Vốn là người điềm đạm, từ trước đến nay, Kỳ Giao vẫn nhất nhất nhẫn nhịn và chiều theo những sở thích quái chiêu của Trang Hạ nhưng lần này sự việc có vẻ đi quá xa khiến tâm tư trong sáng của Kỳ Giao bị làm cho tổn thương, việc cô có phản ứng như thế này là điều mà Trang Hạ không ngờ tới, nhìn dáng người lêu nghêu lầm lũi đi trong giá lạnh bất chợt Trang Hạ thấy không thể vô tình, nàng cố bình tâm và suy nghĩ, xét cho cùng chỉ tại nàng và bạn trai của nàng mà ra cả thôi.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Suốt dọc đường đi và cả vài ngày tiếp theo, Kỳ Giao vẫn lầm lì không nói, sự “thay đổi bản chất” như thế dỹ nhiên chẳng làm cho cô chủ của Kỳ Giao hài lòng bởi nàng đã quen với một Kỳ Giao ngoan ngoãn, biết nghe lời mất rồi. Trang Hạ đã có chút động lòng vì sự quá quắt của mình nhưng phản ứng của Kỳ Giao, một người làm thuê mà dám “mặt nặng mày nhẹ” với ngay cả sếp của mình thì đối với nàng là không chấp nhận được cho dù cô ấy có cố gắng hoàn thành công việc một cách cần mẫn đến đâu chăng nữa. Từ sự “ăn năn” bỗng chuyển sang phẫn nộ, cái mặt lầm lì và thái độ “vô cảm” của của Kỳ Giao bỗng nhiên trở thành một thứ thuốc kích thích bản tính đành hanh trong Trang Hạ. Thói đời đến lạ, nếu có người chống đối, cãi cọ thì bực mình nhưng nếu người ta câm như hến thì hóa ra mình cứ nói một mình cho cái đầu gối mình nghe hay sao, như vậy thì bực mình lắm. Thế là Trang Hạ nghĩ ra muôn ngàn cách để chọc giận Kỳ Giao, nàng muốn cô phải cáu, phải tức hoặc chí ít cũng nêu ra quan điểm hay ý kiến cá nhân. Lúc thì nàng buộc Kỳ Giao chạy lên chạy xuống gần 10 lần thang gác ở nhà nàng để lấy đồ nàng bỏ quên, lúc lại hành Kỳ Giao chờ trong giá rét đến hơn cả giờ đồng hồ để nàng dạo shop mà cuối cùng cũng chẳng mua gì, tất cả chỉ có một mục đích : buộc Kỳ Giao phải lên tiếng, ít ra như vậy nàng mới có đối thủ mà đấu khẩu cho hả dạ. Nhưng Trang Hạ có dai đến mấy, dữ đến mấy thì Kỳ Giao cũng gan lỳ tương đương thế, chả có cái việc nào mà Kỳ Giao không làm đến nơi đến chốn. Phải nói sức chịu đựng của Kỳ Giao dẻo dai đến nỗi cô xứng đáng được nhận vào lực lượng tình báo của quân đội, cô không hề tỏ ra nao núng trước những hành động đầy tính khiêu khích của Trang Hạ.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Tuy nhiên “đường dài mới biết ngựa hay”, cho đến cuối cùng thì trời không chịu đất, đất đành phải chịu trời mà lần này thì vai đất thuộc về Kỳ Giao, cô dường như đã thấm mệt vì những trò “hành hạ” kiểu trẻ con của Trang Hạ. “Phi vụ” cuối cùng làm giọt nước tràn ly chính là việc dùng “nhục hình tàn bạo” của Trang Hạ, biết Kỳ Giao không mang theo áo khoác mỗi khi lái xe vì cơ bản trong xe nhiệt độ khá ấm, Trang Hạ “nanh nọc” nảy ra ý nghĩ mới, nàng nhất quyết không cho Kỳ Giao kéo cửa kính xe, gió đông bắc từ ngoại ô thì rất mạnh, thổi vù vù, gặp được chỗ nào trống là lùa vào, Kỳ Giao chỉ mặc sơ mi và chiếc áo vest mỏng dưới tiết trời có nhẽ cũng xuống tới 9 độ C, biết là bị “gài bẫy” nhưng cũng cố gắng không “sập bẫy”. Phía sau, Trang Hạ thì thản nhiên lấy mũ len, găng tay da đi vào, mặc kệ phản ứng của Kỳ Giao. Gió lạnh vờn cho Kỳ Giao tơi tả, cô hắt hơi liên tục, bản thân vốn khả năng chịu rét rất kém, toàn thân cô run lên bần bật, nổi da gà đầy người, thịt dưới lớp áo mỏng bắt đầu tím tái lại. Kỳ Giao với tay lấy mấy tờ giấy trong chiếc hộp để đầu xe bịt vào cái mũi mà dịch mũi bắt đầu sổ ồng ộc, tóc tai tán loạn, bơ phờ. Cố gắng lắm Kỳ Giao mới lái được xe về đến nhà cô chủ, Kỳ Giao dừng lại nhắm mắt vài giây rồi hít một hơi thở dài như lấy can đảm, cô nắm lấy hai tay mở cửa xe bước xuống, đứng án ngữ trước cửa sau, tay chống lên thành cửa nhìn Trang Hạ đang một chân trong một chân ngoài xe.

<p class="NormalArial">- Ok! Tôi thua! Nói xem! Cô muốn gì?

<p class="NormalArial">Trang Hạ mặt tím bầm lại vì tức, “cơn giận” từ mấy ngày trước còn chưa tan nay lại thêm thái độ "hung hăng khác thường” của Kỳ Giao càng khiến cấp độ bực bội trong nàng gia tăng không thể kiềm chế, nàng không ngờ và chẳng thể chấp nhận một lái xe hỗn hào đến như vậy.

<p class="NormalArial">- Đấy là cách cô nói chuyện với chủ hả?

<p class="NormalArial">Kỳ Giao vừa ho khù khụ vừa nói.

<p class="NormalArial">- Thế phải xem lại cô đã hành xử như một người chủ chưa đã.

<p class="NormalArial">Trang Hạ bị chọc tức và mỉa mai càng giận điên người, nàng không nói thêm một lời nào mà co chân đạp phắt Kỳ Giao sang một bên rồi xuống xe, tiện tay đóng cửa xe rầm một cái.

<p class="NormalArial">- Tôi sẽ cho cô nghỉ việc!

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Nói xong nàng đùng đùng bước vào nhà bỏ lại Kỳ Giao vừa rét, vừa đau lại vừa tức lồng lộn không kém. Kể từ hôm ấy, không ai gọi đến ai nhưng lệnh thôi việc vẫn chưa được ban bố.

<p class="NormalArial">Tình trạng căng thẳng ấy hẳn còn kéo dài không có hồi kết và chưa biết chừng vì tự ái bùng phát mà Kỳ Giao có thể là người “xung phong” chấm dứt cái hợp đồng vốn đã chẳng chặt chẽ, mặn mà này nếu như vài hôm sau không xảy ra một việc dở khóc dở cười khác mà nguyên nhân cũng chẳng phải xa lại gì, chính là mối tình trái khoáy giữa các chủ nhân của Kỳ Giao.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial"><p style="font-family: Arial;">TÌNH KHÔNG BIÊN GIỚI

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">15.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Sau vài ngày được “nghỉ phép” bất đắc dĩ, những tưởng sẽ có “động đất” nhưng cứ chuẩn bị tâm lý ứng phó hóa ra cũng bằng thừa, ngay cả một dư chấn nho nhỏ cũng không. Kỳ Giao hết ăn lại ngủ rồi nhàn rỗi cà phê vỉa hè cuối cùng cũng bị triệu tập tới để đưa Trang Hạ đi hội ngội với tình nhân, cả hai nhìn thấy nhau nhưng cứ làm như người kia không hề tồn tại, việc ai nấy làm, cũng không thấy nhắc đến hai từ “thôi việc”.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Ông sếp lớn của Kỳ Giao tuy vẻ ngoài oai phong lẫm liệt là vậy nhưng hễ cứ gặp vợ thì như cua gặp ếch, ngặt nỗi, bà vợ già càng ngày càng tỏ ra nghi ngờ và số lần kiểm soát chồng ngày một tăng thêm vì vậy nên việc gặp gỡ Trang Hạ của ông sếp khó như lên trời mà ông thì nhớ nàng quá, nhớ cái vẻ đẹp trẻ trung và căng tràn nhựa sống quá, sợ thì sợ chứ ông cũng phải cố gắng mà tìm gặp nàng, thôi thì dù thế nào có cũng còn hơn không. Để tránh bị theo dõi và tránh những sơ hở khiến “gian tình” bị bại lộ nên cả hai thời gian gần đây không gặp nhau tại căn biệt thự mà ông mua cho nàng, họ chỉ tranh thủ thời gian ít ỏi để gặp nhau tâm sự tại những địa điểm được thay đổi liên tục ấy vậy nhưng vải thưa nào che được mắt thánh, đi đêm lắm cũng có ngày gặp ma, tránh được một vài lần nhưng không tránh được cả đời.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Lần này, sau khi gặp Trang Hạ xong, ông sếp vui vẻ dắt tay tình nhân bước đi, cứ ngỡ ở cái nơi heo hút này sẽ không ai để ý nhưng “kẻ cắp gặp bà già”, vợ ông sếp có thiếu gì cách để tìm ra chân tướng ông chồng đường bệ. Bà bỗng dưng như từ trên trời rơi xuống sừng sững trước mặt ông đúng như một một cơn lốc mang theo bao nhiêu giông tố giữ dằn, bà ta túm lấy vạt áo Trang Hạ, cuối cùng thì bà cũng bắt được quả tang, cháy nhà mới ra mặt chuột, bà định bụng sẽ dần cho nàng một trận cho hả dạ, mèo mả gà đồng mà còn dám công khai dắt tay nhau, dù sao ở nơi này cũng chả ai biết mặt cả ba người bọn họ, chẳng phải lo xấu chàng hổ ai.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Ông sếp mặt tái xanh tái xám, loay hoay gỡ tay vợ nhưng một câu cũng không dám bênh vực Trang Hạ, vợ ông nhanh tay trong lúc hỗn loạn đã kịp tát đánh bốp một cái vào mặt Trang Hạ khiến nàng xây xẩm mặt mày. Kỳ Giao đang nhẩn nha đứng ở đằng xa hờ hững nhìn đôi tình nhân “đũa lệch”, vừa trông thấy vụ xô xát đó liền phản ứng như bản năng và nhanh như đặc nhiệm, cô chạy bằng tốc độ của một vận động viên điền kinh, nhoắng cái đã tới trước mặt ba người, rất nhanh nắm lấy tay Trang Hạ mà kéo. Bà vợ già bị bất ngờ không kịp giữ Trang Hạ nên “tình địch” thoắt một cái đã tuột khỏi tay bà, bà chới với suýt thì ngã, ông chồng thấy người tình bị “ngược đãi” nhưng lòng dũng cảm vẫn là thứ xa xỉ nên ông chỉ dám đứng nhìn. Bà vợ ném cái túi vào ngực chồng rồi bỏ mặc ông sếp hèn nhát ấy mà chạy đuổi theo “con mồi”, lúc này bà quên mất là mình không còn trẻ.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Trang Hạ còn vướng giày cao gót đến mười phân nên không chạy nhanh được, Kỳ Giao ôm đồ cho nàng lại còn phải lo dắt theo nàng nên cũng lúng túng, khi bà vợ già còn cách hai người một quãng thì Trang Hạ bất ngờ bị chật chân một cái, đấy là hậu quả của việc không lường trước tình huống nguy cấp của nàng. Trang Hạ đau chết điếng người vừa tập tễnh vừa chạy mà phía sau thì hơi thở của Hoạn Thư đã rất gần. Kỳ Giao thấy nàng chật vật quá, không kịp nghĩ liền cúi xuống lột đôi giày cao gót trên chân Trang Hạ ra, cầm bằng tay phải, rồi khom người xuống ý chờ Trang Hạ nhảy lên. Trong thoáng chốc mặt Trang Hạ đỏ như gấc chín, nàng xấu hổ muốn chết đi được, người này đối với nàng chẳng thân thiện, làm thân “đầy tớ” nhưng lúc nào cũng khí phách cứ như anh hùng, đã thế lại còn hay dỗi, mấy ngày nay mặt cứ lầm lầm như “chó ăn vụng bột” quan hệ đang ở mức căng thẳng khó dàn xếp, nhưng điều quan trọng là thân hình gầy đến như suy dinh dưỡng thế kia thì nàng làm sao mà nhẫn tâm nhảy lên được.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Không để cho nàng suy nghĩ thêm nhiều, “con ngựa” tận tâm đã quờ hai tay về phía sau túm lấy chân Trang Hạ mà sốc nàng lên lưng rồi phi nuớc đại. Trang Hạ bất ngờ, nhìn xuống đất thấy chóng quay mặt mũi, nàng vội vàng vòng tay qua cổ ôm chặt lấy Kỳ Giao. Trang Hạ tự hỏi, sức đâu ra mà Kỳ Giao lại khỏe đến như vậy? Kỳ Giao cõng trên lưng “của một đống tiền” nên chạy như bay, tưởng như dưới chân là đồng cỏ bao la và mình thì là một chú tuấn mã phong độ. Phía sau, bà vợ già vừa bất ngờ vì tình địch có phụ tá lại còn sẵn sàng cõng nàng chạy trốn vừa phần vì sức lực có hạn  bà không thể nào chạy marathon đua với sức trẻ của Kỳ Giao được, cuối cùng bà ta đành đứng lại thở hồng hộc mà bất lực nhìn bóng dáng những “thủ phạm” liều lĩnh  mất hút trong đám đông.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Chạy được một quãng dường như cảm nhận được nguy hiểm đã dần xa nên Kỳ Giao giảm tốc độ rồi dừng lại bên một tòa nhà để Trang Hạ đứng xuống, chân nàng bắt đầu đau nhức dữ dội hơn, Kỳ Giao lúc này mới ngấm mệt, cúi gập người xuống mà thở, tay không quên cởi một bên giày thể thao đặt xuống bậc thềm rồi đỡ Trang Hạ ngồi xuống. Chân Trang Hạ bắt đầu phù nề, thêm thời tiết lạnh thế này càng đau. Kỳ Giao nhìn cổ chân trắng ngần, tấy đỏ của Trang Hạ mà đôi mắt và khuôn mặt đều có vẻ đăm chiêu, quên hết giận dỗi những ngày qua, bỏ qua những mệt nhọc vừa tới, Kỳ Giao chép miệng thương tiếc bàn chân nhỏ nhắn rồi không để ý đến biểu cảm ngạc nhiên trên mặt Trang Hạ, Kỳ Giao cúi xuống nắm lấy bàn chân xinh xắn trong tay rồi tỉ mỉ  xem xét, sau cùng thở dài ra một tiếng :

<p class="NormalArial">- Chờ tôi một lát!

<p class="NormalArial">Trang Hạ sau phen bị rượt đuổi hú hồn vừa rồi tỏ ra biết điều hơn một chút, nàng không nói nhưng đôi mắt ươn ướt mang hàm ý thỏa hiệp, nàng cúi xuống như một chú nai ngoan ngoãn chờ đợi. Kỳ Giao chần chừ vài giây, mọi “thù hận” vài giờ trước còn cháy bỏng nay bỗng “tan thành mây khói”, cô không nỡ đòi lại chiếc giày mà Trang Hạ đang ngồi nên đàn phải tập tễnh chân tươi chân héo trên chiếc giày còn lại ra phía quầy thuốc. Kỳ Giao vừa mua vài bịch cao dán nhưng mắt vẫn trông chừng Trang Hạ như sợ “chú nai con” sẽ bị chó sói bắt đi, “chú nai” ngơ ngác thấy bóng dáng “người gác rừng” tốt bụng bỗng nhiên mất hút, tâm trí bỗng chốc hoảng hốt, ánh mắt vội vàng đuổi theo vừa lúc bắt gặp ánh mắt người ta cũng đang chăm chú quan sát mình thì nàng ngượng ngùng cúi xuống.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Ôi chao! Thề có chúa Trời chứng giám, không biết nàng có biết rằng khi nàng thẹn thùng như vậy là lúc nàng đẹp hơn bao giờ hết hay không? Kỳ Giao nhướn mày, tủm tỉm cười, nhân viên quầy thuốc tây thấy vậy tưởng Kỳ Giao hài lòng vì giá cả và sản phẩm mình vừa giới thiệu nên mạnh dạn đề nghị :

<p class="NormalArial">- Hàng này tốt, chị lấy thêm hai túi nữa nhé!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao còn đang “chếnh choáng” nên lập tức gật đầu, người bán hàng mừng như mở cờ trong bụng vì vớ được một con “gà béo”. Chưa đầy 10 phút, Kỳ Giao đã trở lại, lễ mễ xách theo một túi thuốc, cô xé miệng một túi cao dán, lấy ra một miếng, gỡ lớp nilon phủ ngoài rồi lặng lẽ không cần sự đồng ý của Trang Hạ mà dán nó lên chỗ bị thương của nàng, Trang Hạ khẽ rên lên vài tiếng. Miếng cao lạnh buốt nhưng ngay sau đó, Trang Hạ đã bắt đầu cảm thấy có tác dụng, chỗ phù nề bớt cảm giác căng tức một chút. Kỳ Giao đưa tất cả phần còn lại trong túi thuốc ra trước mặt Trang Hạ và dặn dò :

<p class="NormalArial">- Tối về nhà cô thay miếng cao khác trước khi đi ngủ, nếu đau quá thì uống thuốc giảm đau này, hòa tan trong nước để khỏi đau dạ dày, chiều mai mà không thấy suy suyển thì gọi tôi tới đón đi chụp phim xem thế nào.

<p class="NormalArial">Trang Hạ cứ nhìn túi thuốc trân trối, miệng không biết dùng ngôn ngữ đối đáp như thế nào cho đúng, quan hệ giữa nàng và Kỳ Giao lúc lạnh nhiều hơn lúc nóng nên đâm ra bây giờ nàng thấy thật khó xử, mà dường như Kỳ Giao cũng không mong chờ nhận được lời cảm ơn nào từ nàng nên cô quay người vẫy một chiếc taxi đang chạy tới đưa nàng về.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Cái chân bị thương có vẻ như làm khổ Trang Hạ rất nhiều trong việc di chuyển và sinh hoạt thường nhật, nàng không thể tự bước vào nhà nên Kỳ Giao không còn cách nào khác, bỏ qua sự tự ti, không đếm xỉa đến những bất đồng trước đó giữa hai người nữa, cô đưa tay nắm lấy bàn tay Trang Hạ vòng nó qua cổ mình, cánh tay của cô thì vòng ra sau eo thon của nàng, người Trang Hạ cứng đờ, mặt cứ rần rần đỏ, Kỳ Giao không hay biết, cứ như thế cô dìu nàng từng bước lại từng bước vào căn nhà, nơi mà cô đặt biệt danh là lô cốt bất khả xâm phạm.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Chao ơi! Nhà thế này mới là nhà chứ, ánh sáng lộng lẫy từ những ngọn đèn kiểu cách quý phái của Châu Âu tỏa ra rất ấm cúng, đồ vật thì bày biện, trang trí như một viện bảo tàng thu nhỏ, cái nào cũng đẹp cũng sang cả, này là bộ sopha trắng tinh, này là tủ gỗ trạm khắc tinh tế cùng màu, rồi còn cả chiếc tivi màn hình lớn thế hệ mới nhất nữa chứ, Kỳ Giao lóa mắt bởi các vật dụng xa xỉ đắt tiền mà có trong mơ cô cũng chưa từng mơ. Trang Hạ tỏ ra khó chịu khi cứ bị ôm mãi thế này nên đành phải yêu cầu :

<p class="NormalArial">- Cho tôi ngồi xuống đã!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao sực tỉnh vội dìu nàng tới chiếc sopha màu trắng thuần khiết và đặt mấy thứ lỉnh kỉnh xuống tấm thảm Thổ Nhĩ Kỳ màu huyết dụ, cô giơ tay xem đồng hồ, đã quá trưa rồi, vừa nãy lại vận động khá nhiều, sợ Trang Hạ đói nên cô hỏi :

<p class="NormalArial">- Cô có muốn ăn gì thêm không?

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Trang Hạ lắc đầu, mặt nhăn như cái bị rách, cố nhấc lên cái chân đau nhức, bây giờ nàng mới có thời gian để nhìn đến nó, hỡi ôi! Cái cổ chân mà nàng vẫn luôn tự hào giờ sưng tướng như chân voi, nàng bỗng giật mình nghĩ quẩn, nếu nói dại, nó mà không khỏi thì nàng thề nàng sẽ không bao giờ ra khỏi nhà nữa vì với nàng, nàng không sợ gì cả chỉ sợ mình sẽ xấu đi. Dường như đoán được suy nghĩ của Trang Hạ nên Kỳ Giao lên tiếng an ủi :

<p class="NormalArial">- Chỉ bong gân thôi, đừng lo, qua vài ngày sẽ khỏi với điều kiện cô đừng đi giày cao gót nữa và hạn chế đi lại thôi.

<p class="NormalArial">Cũng chẳng còn cách nào khác và suy cho cùng đến giờ này cũng chỉ có mình Kỳ Giao là trường kỳ kháng chiến bên cạnh nàng nên Trang Hạ đành “nhắm mắt” tin tưởng những gì cô nói. Kỳ Giao nán lại, hỏi phòng bếp rồi pha cho Trang Hạ một tách trà nóng bốc khói thơm ngào ngạt, xong lại mở cửa ra ngoài tìm kiếm một đoạn gậy, gọt đẽo một lúc làm ra một cái nạng tàm tạm giúp cho Trang Hạ di chuyển trong nhà, xong xuôi đâu đấy mới đứng dậy xoa tay :

<p class="NormalArial">- Nếu cô không còn việc gì nữa thì tôi về, cô nghỉ ngơi đi!

<p class="NormalArial">Trang Hạ lưỡng lự đôi chút định nói gì đó nhưng rốt cục chỉ thốt ra hai chữ :

<p class="NormalArial">- Được rồi!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao không phản ứng, ánh mắt da diết nhìn Trang Hạ vài giây rồi xỏ tay áo khoác, cầm lấy mũ và bước ra cửa, cô dừng lại trên ngưỡng cửa chần chừ suy nghĩ một lát rồi mới quay lại nói :

<p class="NormalArial">- Nếu cần phục vụ ăn uống hay đi đâu đó thì gọi cho tôi.

<p class="NormalArial">Trang Hạ mím môi gật đầu, lần này thì Kỳ Giao không nhịn được đành thở dài mở cửa ra về, chẳng nhẽ nói vài lời với nhau sẽ gầy đi vài lạng thịt hay sao, suốt ngày chỉ gật với lắc.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao đi rồi, còn một mình Trang Hạ, lúc này nàng mới bật khóc, nỗi ấm ức từ trưa nay, bây giờ khi không còn ai nàng mới dám để nó phát tác, cuộc đời nàng, cuộc đời mà nàng đã chọn lựa, biết rằng sẽ có ngày hôm nay nhưng nàng vẫn quá bất ngờ và thất vọng. Sự việc ông bồ già của nàng vì sỹ diện của bản thân mà buộc nàng phải hôn môi người khác ngay trước mặt ông ấy, tệ hơn là lại hôn chính một người con gái giống như nàng mà mục đích chỉ là để ông tránh con voi dữ của ông ấy, điều đó làm tổn thương Trang Hạ và nhất là báo hại nàng đến cả tuần sau đó hễ cứ nhìn thấy Kỳ Giao là nàng chỉ muốn độn thổ, sau đó để kiềm chế sự xấu hổ nàng phải thường xuyên kiếm cớ mà gây gổ với người ta. Sự việc tày đình ấy còn chưa lắng xuống lại thêm việc hôm nay, cứ như lửa đổ thêm dầu, cơn uất ức trong lòng Trang Hạ bị đẩy lên cao trào, trái tim cứ như có ai đó bóp nghẹt. Nỗi tủi thân như muốn nhấn chìm nàng, suốt từ lúc ấy đến bây giờ, nàng chưa nhận được bất kỳ sự quan tâm nào từ người tình bởi lẽ ông ấy còn đang lo làm yên ổn cái đầu bốc hỏa của vợ, còn nàng, ai sẽ làm nàng hạ hỏa đây. Trang Hạ nhìn thấy những món quà mà người tình tặng, nàng bặm môi, bặm lợi ném đánh rầm xuống đất, này thì quà, này thì tiền, nàng cóc cần.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Nước mắt Trang Hạ lăn trên gò má thanh tú từng giọt, từng giọt hối hả, ngay bây giờ đây nàng bỗng nhận thấy rằng tiền tài như một thứ phù du mà nàng cũng vậy, sớm nở tối tàn, chỉ có lòng người mới là ngọn lửa vĩnh hằng sưởi ấm trái tim nhau mà thôi. Hôm nay, lần đầu tiên nàng thấy mình lạnh lẽo ngay trong chính căn nhà kiên cố, không mảy may một làn gió nào lọt qua của nàng, cái lạnh cứ từ trong tim phát ra khiến cả người nàng run rẩy, nàng cầm lấy tách trà uống một hớp rồi nàng bỗng ngẩn người nhớ lại xuất xứ của nó, nàng đã quên mất, vài phút trước, cái người mà nàng vốn chẳng chút thiện cảm lại chính là người đã kiên nhẫn chịu đựng, giải cứu và chăm sóc nàng. Cái cách mà cô ấy cõng nàng chạy việt dã ấy cả trăm mét chắc chắn ông bồ của nàng cả đời sẽ chẳng làm được mặc dù sâm nhung tẩm thường xuyên, ấy là bởi vì trong ông ấy thiếu một thứ chính là “sự chân thành”, mà điều đó nàng biết nàng đừng có mơ, trong những giao dịch lời lỗ như thế này ai dại gì mang vốn quý ấy ra mà sử dụng. Trang Hạ nhìn túi thuốc ngổn ngang trên nền nhà giống như tâm tư nàng lúc này, mặt nàng hơi ngẩn ra, có phải người ta vẫn nói được bạn, hỏng chồng hay không? Nàng bỗng nhếch miệng cười, nụ cười kém theo nước mắt nó cứ cay đắng thế nào đó, nàng cười bởi nàng lấy cái gì để xem Kỳ Giao như là bạn và lấy thước đo nào để gọi ông ấy là chồng, số lần trò chuyện giữa nàng và Kỳ Giao chỉ đếm trên đầu ngón tay mà nàng còn quá quắt đến mức cứ bẻ hành bẻ tỏi cô ấy mỗi khi chạm mặt cho đã, giờ nghĩ lại, nỗi ân hận bỗng nhiên nhen nhóm. Không! Nàng quyết tâm không để sự ân hận gậm nhấm, nàng là người sinh ra không dùng đến từ hối hận mà Kỳ Giao là người làm thuê, nàng không xúc phạm nhân phẩm và danh dự cô ấy, chỉ cần thế là đủ, là đủ để đền đáp nghĩa cử của Kỳ Giao dành cho nàng, nàng đứng bật dậy, quên cái chân bị thương thế là nàng đau đến rú lên rồi ngồi phịch xuống ghế, nàng lại khóc. Khó khăn lắm Trang Hạ mới lê được vào trong phòng ngủ, đến lúc thay quần áo mới như cực hình, mất đến gần nửa giờ vật lộn nàng mới mặc được một bộ quấn áo bông rộng rãi vào người, nàng cố gắng vào toilet để lau đi dấu vết xấu xí do nước mắt lưu lại, nàng tự nhìn mình trong gương và trấn an “Nàng sẽ không sao cả! Rồi mọi chuyện đâu sẽ có đó!”.

<p class="NormalArial">TÌNH KHÔNG BIÊN GIỚI

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">16.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao trườn mình trong tấm chăn ấm áp, cô không làm sao mà ngủ được, sáng nay dạy sớm lúc ở trong xe thì ngáp vặt nhưng về nhà lại tỉnh như sáo sậu, có lẽ giấc ngủ trái giờ này không phù hợp. Cô nhỏm dậy, lấy máy tính và tìm cách nói chuyện với một vài người bạn để giết thời gian, công việc này của cô cứ bập bõm như đèn dầu. Chuyện sáng nay giữa ông sếp và bạn gái khiến cô suy nghĩ nhiều lắm, tội cho người con gái xinh như nàng, còn hoài vọng gì vào một người như ông ta?

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao trùm chăn, ngồi chồm hỗm trên giường, hai bàn tay lạnh ngắt vì để ngoài không khí, mấy cái trò nhắn tin qua máy tính thế này cũng chẳng giúp cô quên đi những ám ảnh về Trang Hạ. Kỳ Giao tung chăn, mặc một bộ đồ thể thao có đệm lông ở trong rồi đội mũ và đi ra khỏi nhà. 4 rưỡi chiều, đường phố nơi nhà cô ở vắng loe hoe, Kỳ Giao chạy bộ dọc con đường ven hồ gió lộng óc, những người đi xe máy nhìn cô với con mắt nửa hiếu kỳ nửa thương hại, chẳng ai đi tập thể dục trong cái rét khắc nghiệt thế này cả. Kỳ Giao vừa chạy vừa miên man suy nghĩ, chỉ còn năm ngày nữa là Giáng sinh rồi, những mùa Giáng sinh mà Kỳ Giao vừa mừng vừa tủi, từ khi trái tim tuân theo quy luật sinh học biết rung động đến giờ cô chỉ cảm thấy một mùa Giáng sinh có bạn gái đầu là ý nghĩa và hạnh phúc, kể từ sau đó những mùa Giáng sinh tiếp theo cứ lần lượt trôi qua trong tiếc nuối. Năm nay chắc cũng vậy thôi, nếu cô chủ của cô mà không bị cái tai nạn hy hữu kia thì may ra cô còn có cơ hội xuống phố mà ngắm đèn, ngắm phố phường nhưng chuyện đến nước này thì lại cũng chỉ lang thang mà gặm nhấm nỗi buồn mà thôi.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao chạy nhanh qua một hàng bánh trôi Tàu nóng hổi đang bốc khói nghi ngút, mùi thơm của gừng và bột nếp khiến bước chân cô nặng hơn, cô dừng lại đứng một hồi mới đưa ra quyết định, cô mua ba phần, một cho mẹ, bố và Kỳ Nam không thích món này, một cho mình và một cho…Trang Hạ. Định bụng sẽ chỉ mua hai phần nhưng thế quái nào mà trí óc cử lởn vởn cái hình ảnh cô gái nhỏ xinh đẹp bị ngược đãi với cái chân sưng tấy làm Kỳ Giao nhức nhối không yên, kể cũng tội đã không đi đâu được, trời lại lạnh thế này…chắc bụng cũng nhanh đói nên Kỳ Giao tặc lưỡi cuối cùng cũng xiêu lòng. Kỳ Giao mua xong không chạy tiếp mà quay về nhà, để phần bánh cho mẹ trên bàn ăn rồi khoác thêm áo, lấy xe máy phóng tới nơi Trang Hạ ở. Không hiểu sao lúc này cô lại có dũng khí như thế, lương tâm hay lòng trắc ẩn đã khiến cô, một đứa con gái mà mẹ thường nói khó tính như người già lại chịu khó chiều chuộng và hạ mình như thế chỉ để phục vụ một người con gái khác vốn chẳng ưa mình?  

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Trang Hạ khó khăn lắm mới tập tễnh bước ra đến cửa, cứ tưởng bở là ông bồ già của nàng đang đứng ở cửa với bộ mặt hối hận nên nàng cũng chủ động làm ra vẻ mặt hờn giận, lạnh lùng nhất có thế nhưng khi nhìn qua mắt thần trên cửa, lòng nàng lại vừa có chút thất vọng vừa hoan hỉ mừng rỡ. Kỳ Giao đang so vai rụt cổ, tay phải xách một cái túi nilon nhỏ màu trắng chờ nàng mở cửa. Cánh cửa hé ra, Trang Hạ rùng mình một cái, Kỳ Giao cười cười :

<p class="NormalArial">- Tôi mang cho cô chút đồ ăn, ăn tạm rồi lát nữa nếu muốn ăn gì buổi tối tôi sẽ mua giúp.

<p class="NormalArial">Trang Hạ mở cửa to hơn một chút ý chừng để Kỳ Giao vào, Kỳ Giao không chần chừ, lách người qua khe cửa đứng chờ, cô đỡ lấy cánh tay giúp Trang Hạ di chuyển, Trang Hạ vừa đi vừa khó nhọc nói :

<p class="NormalArial">- Cô không cần đến đây, tôi có thể gọi Ngân Khánh!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao biết nàng lại đang thể hiện bản tính ương bướng nên “vạch trần” sự thật :

<p class="NormalArial">- Nếu gọi được, tôi cũng không đến đây, cô biết tỏng là cô ấy đi công tác vài ngày nữa mới về mà, đừng khách khí quá, tôi là người cô thuê mà.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao vừa nói vừa đem bánh đổ vào trong chiếc bát sứ trắng rồi cẩn thận cho vào lò vi sóng làm nóng lại một cách tự nhiên, mùa đông nên thức ăn thức uống thật nhanh nguội, nồi nước canh vừa bắc khỏi bếp ăn chưa hết nửa đã lại đóng thành mỡ, chả bù cho mùa hè nóng nực. Kỳ Giao đứng đợi vài phút rồi bưng bát chè thơm nóng đặt trên bàn, xong lại quay ra dìu Trang Hạ ngồi vào bàn ăn, nàng cũng không còn quá gay gắt hoặc phản ứng lại những hành động thân thiện của Kỳ Giao nữa, Kỳ Giao thấy Trang Hạ còn chưa chịu ăn nên giục :

<p class="NormalArial">- Cô ăn nhanh đi không lại nguội.

<p class="NormalArial">Trang Hạ cầm lấy thìa, khuấy một chút nước rồi đưa lên miệng, thật thơm và ngon, vị ấm nóng của gừng kích thích tì vị của Trang Hạ, nàng lại ăn thêm một thìa nữa, một thìa nữa, cứ từ tốn như một đứa trẻ, lát sau thì bát chè đã thấy đáy, ngồi một bên nhìn nàng ăn mà Kỳ Giao cũng thấy ấm lòng. Không biết bởi chè ngon ngọt hay vì hành động chăm sóc kịp thời của Kỳ Giao mà làm thái độ của Trang Hạ được cởi mở hơn. Nàng có chút lúng túng nhìn chiếc bát trống không, Kỳ Giao sợ nàng xấu hổ nên đứng dậy dọn dẹp, tống tất cả những rác rưởi vào một chiếc túi và loanh quanh tìm nơi bỏ, Trang Hạ thấy vậy nói nhỏ :

<p class="NormalArial">- Sọt rác ngoài cửa!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao cười thầm, lời nói của nàng là thứ quý giá đối với Kỳ Giao, cuối cùng thì Trang Hạ cũng chịu cùng cô nói chuyện, thì cô đã nói rồi, có gầy đi lạng nào đâu, mọi người không biết đấy thôi, bản thân cô là người hài hước nhưng cái hài hước ẩn ý ở sâu bên trong, phải từ từ, dần dần mới “khai quật” được.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao vừa rửa tay vừa dè dặt nói chuyện, có thể Trang Hạ phát ra tín hiệu đáng mừng nhưng không có nghĩa là cô dễ dàng tiếp cận hoặc thân thiện với nàng ngay được, nàng như một chú khổng tước luôn kiêu sa, đài các, đúng cái cách mà người ta hay ví “thấy hoa cười nhưng chưa chắc hoa yêu”, Kỳ Giao ngồi xuống đối diện Trang Hạ, cô vờ vĩnh hỏi :

<p class="NormalArial">- Cái chân đau của cô thế nào rồi?

<p class="NormalArial">Trang Hạ nhìn xuống cổ chân, nàng đã đồng ý cho người ta vào thì cũng nên cởi mở một chút nhất là Kỳ Giao ít ra cũng là “ân nhân” của nàng theo đúng nghĩa đen của nó mặc dù nàng lý trí đang cố sức phủ nhận điều đó, nàng nhăn mặt :

<p class="NormalArial">- Đau lắm!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao biết nàng đang nói thật, cô hay chạy bộ lại đã từng trật chân nên thấu hiểu nỗi đau nhức như thế nào, cô ôn tồn :

<p class="NormalArial">- Tôi xem lại cho cô nhé, có muốn tôi massage giúp không?

<p class="NormalArial">Trang Hạ lắc đầu nhưng vẻ mặt lại thể hiện điều ngược lại, Kỳ Giao thoáng thấy điều đó nên cứ mạnh dạn đi tới, quỳ gối rồi nâng bàn chân lên, Trang Hạ cố sức vùng vẫy, miệng kêu khẽ :

<p class="NormalArial">- Không cần! Ai cho cô…Ah…

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Chưa kịp nói hết câu, tay Kỳ Giao đã lật mảnh cao dán ban trưa rồi nhẹ nhàng sờ nắn, xoa rất nhẹ lên chỗ phù nề. Trang Hạ bị đau quá bất ngờ nên vội túm lấy tóc trên đầu Kỳ Giao mà giật mà vò. Kỳ Giao cố nhịn để tiếp tục màn y sỹ bất đắc dỹ, cảm  thấy da trên đầu từng mảng như muốn tượt xuống nhưng Kỳ Giao vẫn không dừng tay, những ngón tay cô rất khéo léo và dịu dàng, Trang Hạ cảm nhận được điều đó qua sự thuyên giảm của cơn đau, đôi má nàng ửng đỏ khi nhìn đến bàn chân mình chễm trệ trên đùi Kỳ Giao, cử chỉ vốn chỉ có những đôi tình nhân mới hay sử dụng. Kỳ Giao cứ cắm cúi, tận tụy làm việc bên bàn chân nhỏ xinh, làn da nàng thật trắng và mịn, chỉ chừ cái chỗ bị nề trông bùng nhùng và hơi tím một chút. Mười lăm phút sau, tay và vai đã mỏi nhừ, Kỳ Giao mới dừng tay và đứng lên, mái tóc bù xù vì bị túm bị nhéo, cô lấy tay phải cào cào mái tóc :

<p class="NormalArial">- Cô làm tôi như kẻ thù thế, đau quá!

<p class="NormalArial">Trang Hạ lầm bầm câu gì đó đại khái như “Đáng đời!” nhưng Kỳ Giao vờ như không nghe thấy, cô đánh trống lảng :

<p class="NormalArial">- Lát nữa cô muốn ăn ở đâu?

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Trang Hạ biết ý Kỳ Giao đang muốn hỏi về bữa tối của mình, nghĩ đến cái chân đau đã chán đời lại thêm chuyện yêu đương ngang trái, “người buồn cảnh có vui đâu bao giờ” nên nàng thở dài, quan trọng gì chuyện ăn uống nữa đâu nhưng nếu ăn ở nhà nàng lại sợ Kỳ Giao lấy cớ để vào bếp mà nàng thì đang thực hiện tôn chỉ hạn chế thân thiết, gần gũi với người này. Kỳ Giao thấy nàng im lặng liền quyết định luôn :

<p class="NormalArial">- Lát tôi chở cô ra ngoài ăn, tôi sẽ tìm mấy món có lợi cho cái chân đau của cô.

<p class="NormalArial">Kỳ Giao biết tính Trang Hạ không muốn bỏ phí những ngày khô ráo đẹp trời như thế này, tối đến ra đường ăn cũng có cái thú của nó mặc dầu trên tivi, đài báo…luôn nhan nhản các thông tin bất lợi khi sử dụng thức ăn ngoài đường nhưng người thích đi như Trang Hạ sẽ chẳng bao giờ bỏ được thói quen ấy.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Món ăn có lợi cho Trang Hạ theo lời của Kỳ Giao hóa ra lại chẳng phải cao lương mỹ vị gì mà là nguyên một đám gân bò hầm với các loại thuốc bắc trong một chiếc niêu sành sần sùi xấu xí nhưng thứ nước bên trong nó thì đúng là không thể chê được. Trang Hạ sống trong xa hoa, có cái gì mà nàng chưa từng thử qua nhưng nàng có khác gì Chúa Trịnh khi được Trạng Quỳnh cho ăn tương oi chấm rau muống, chính cái món là lạ và bình thường này lại làm nàng thấy khác vị, nàng ăn rất ngon miệng. Kỳ Giao là người rất biết thừa cơ hội “nước đục thả câu”, hiện tâm tình Trang Hạ đang rất tốt cô không nhân tiện hỏi vài câu để làm thân e rằng cơ hội sẽ lại trôi qua, nghĩ vậy Kỳ Giao hỏi :

<p class="NormalArial">- Cô có muốn đến bác sỹ khám cái chân không?

<p class="NormalArial">Hỏi là vậy nhưng đương nhiên Kỳ Giao biết thế nào Trang Hạ cũng giãy nảy lên, quả đúng vậy, mặt Trang Hạ nhăn lại, Kỳ Giao vội vàng từ bỏ ý định :

<p class="NormalArial">- Thôi được! Không đi thì thôi nhưng Giáng sinh đến nơi rồi, cô không định đi chơi sao?

<p class="NormalArial">Nghe đến Giáng sinh, Trang Hạ hơi ngẩn người, Giáng sinh là từ mà nàng đã quên mấy năm nay, người tình già của nàng cảm thấy lứa tuổi của ông không còn thích hợp với cái máu lãng mạn ngày noel nữa, với lại ông cho rằng lũ trẻ bây giờ trong số đó bao gồm cả nàng là cái lũ “giẫm phải cứt Tây”. Ngày Thiên chúa giáng trần ở tận trời nảo trời nao nào đó nơi mà thường xuyên xảy ra xung đột sắc tộc, nồi da xáo thịt ấy thì có liên quan gì đến nước châu Á nhỏ nhoi xa xôi này mà lại bày đặt kỷ niệm với quà tặng vì thế nên Giáng sinh cũng chỉ là một tối như bao tối khác đối với Trang Hạ mà thôi. Năm nay còn tệ hơn, căn cứ vào mức độ cuộc đụng độ tay ba vừa rồi ông bồ già của nàng có lẽ sẽ mất hút khoảng một tháng để che dấu và tỏ thái độ ăn năn với vợ. Kỳ Giao quan sát sắc mặt thất thần khó nói của Trang Hạ nên đánh liều đề nghị :

<p class="NormalArial">- Có muốn tôi chở đi chơi không?

<p class="NormalArial">Trang Hạ không nói, chỉ gẩy gẩy chút nước trong bát ăn dáng vẻ đang cân nhắc, Kỳ Giao tiếp tục thuyết phục :

<p class="NormalArial">- Tối Noel mà ở nhà thì buồn lắm, cô không muốn ôm cái chân đau và xem mấy chương trình tẻ nhạt trên tivi chứ?

<p class="NormalArial">Trang Hạ đặt đũa xuống, lần đầu tiên nàng nhìn thẳng vào mặt Kỳ Giao rồi nói bằng chất giọng không thể đoán được là vui hay buồn :

<p class="NormalArial">- Đến hôm ấy rồi tính!

<p class="NormalArial">Một câu trả lời vừa đủ đối với Kỳ Giao, dù không dứt khoát nhưng thế còn hơn là bị từ chối thẳng thừng.

<p class="NormalArial">- Cô không đi với bạn tối Noel sao?

<p class="NormalArial">Kỳ Giao giật mình mở to đôi mắt nhìn Trang Hạ, chẳng ngờ nàng lại chủ động hỏi han cô như thế không khỏi làm Kỳ Giao cả kinh, cô mỉm cười, cái cười hơi nhăn nhúm :

<p class="NormalArial">- Tôi là người làm công, tất cả vì chủ của mình  thôi.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Trang Hạ vén mấy sợi tóc ra sau tai, nàng ngồi thẳng lưng ý chừng là ăn hơi no bụng một chút, nàng đương nhiên biết Kỳ Giao là người làm thuê nhưng thâm tâm nàng cũng không muốn bị coi là tư bản bóc lột sức lao động quá đáng.

<p class="NormalArial">- Nếu vậy, tôi cho cô nghỉ, cứ đi với người mà cô muốn.

<p class="NormalArial">Không hiểu Kỳ Giao tối đó ăn cái gì mà gan bỗng to hơn, cô buột miệng :

<p class="NormalArial">- Tôi muốn đi với cô!

<p class="NormalArial">Nói xong ngay lập tức trợn mắt, rụt cổ nhìn Trang Hạ, nàng cũng đang nhìn cô trân trối, sau cùng không cần biết Kỳ Giao uống nhầm thần dược nào, Trang Hạ gật đầu :

<p class="NormalArial">- Tạm thời tin thế!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao thở phào như vừa qua một kiếp nạn, lòng khấp khởi mừng thầm, cô đem áo khoác cho Trang Hạ mặc ấm áp rồi thanh toán tiền và đưa nàng về, buổi tối vì vậy mà cũng bớt giá băng. Trang Hạ ngồi sau xe, cái xe cũ kỹ, tiếng động cơ ồn ào khiến nàng phải vất vả lắm mới nghe thấy Kỳ Giao hỏi :

<p class="NormalArial">- Về luôn nhé!

<p class="NormalArial">Trang Hạ nói như hét :

<p class="NormalArial">- Được!

<p class="NormalArial">Gió bấc thông thống thổi trên quãng đường đìu hiu, hai lỗ mũi Kỳ Giao khô khốc vì thứ khí lạnh khô ráp, cánh mũi như ướp đá, má cũng lạnh như băng, đôi tay được bọc trong một đôi găng bằng len dày xù xụ tuy ấm nhưng khiến tay điều khiển xe có chút gượng gạo. Trang Hạ trái lại đi một đôi găng tay mỏng, người đang mang thương tích nên càng lạnh, cô không tự chủ được mà khẽ rùng mình một cái rồi nhẹ nhàng nhích lại sát tấm lưng của Kỳ Giao. Trời ơi, người này gầy đến độ xương sườn có thể đâm thủng lớp áo dày phía ngoài. Kỳ Giao cảm nhận thấy Trang Hạ đang run rẩy vì lạnh nên quay đầu ra phía sau :

<p class="NormalArial">- Cho hai tay vào túi áo tôi đi, như thế sẽ đỡ lạnh hơn.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Mặt Trang Hạ tự dưng đỏ lên, nàng nào dám làm ra hành động thân mật ấy, mà cái người chở nàng sao lại có thể thản nhiên phát ngôn như vậy, cứ như cô ấy mới là chủ không bằng tuy nhiên nàng cũng chẳng có cơ hội đắn đo lâu bởi vì tránh một chiếc xe đi ẩu phía trước mà Kỳ Giao buộc phải phanh xe gấp, Trang Hạ không kịp chuẩn bị nên cả người và mặt đều đổ xô trên tấm lưng Kỳ Giao. Kỳ Giao rối rít xin lỗi, một cái lỗi chẳng thuộc về cô. Trang Hạ nói nhỏ nhưng có lẽ ống tai của Kỳ Giao tốt nên cô nghe rất rõ :

<p class="NormalArial">- Lỗi gì? Đi thôi, túi áo cô rất ấm!

<p class="NormalArial">TÌNH KHÔNG BIÊN GIỚI

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">17.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Sau buổi tối ấy, Kỳ Giao dành nhiều thời gian chăm sóc Trang Hạ hơn cho dù nàng không yêu cầu nhưng cũng không từ chối bởi Trang Hạ cảm nhận được sự chân thành trong những việc mà Kỳ Giao làm cố gắng cho nàng. người ta nói “gái có công chồng không phụ” biết rằng cứ cố đối xử theo kiểu qua cầu rút ván sẽ là không công bằng đối với Kỳ Giao mà bản thân Trang Hạ cũng nhờ sự quan tâm hiếm hoi ấy nên cảm thấy ấm lòng hơn, khoảng cách giữa hai người có dấu hiệu được thu hẹp, nỗi đau của nàng phần nào cũng được xoa dịu nguôi ngoai.

<p class="NormalArial">Nàng, một thân con nhà danh gia vọng tộc, dòng họ nhà nàng một thời khuynh đảo Hà thành, bạn bè nàng không thiếu nhưng tri kỷ thì chỉ một hai người tuy nhiên cũng chưa đến mức được chiều chuộng, nâng niu, có lẽ Kỳ Giao là người đầu tiên vừa làm tròn nhiệm vụ của một nhân viên mẫn cán lại vừa làm tốt vai trò của một người bạn tâm giao với nàng. Hỏi nàng có cảm động chút nào không? Có! Nàng có rung động chút nào không? Có! Nàng có thấy sự thay đổi trong suy nghĩ của nàng với Kỳ Giao hay không? Có! Những ngày qua, lối ứng xử có văn hóa và đầy tình cảm của Kỳ Giao rõ ràng đã cảm hóa trái tim băng giá của nàng và nàng ít nhiều hiểu về cô hơn nhưng bản tính nàng rất cẩn trọng, không cho phép bản thân đặt niềm tin vào người khác một cách dễ dàng bởi nàng đã từng bị bạn phản vài lần rồi. Và thật kỳ lạ dù nàng không nói, dù nàng lảng tránh nhưng thâm tâm nàng nói cho nàng biết, ở Kỳ Giao có thứ mà nàng cần đó là tình cảm, là sự chân thành, là sự thấu hiểu và cảm thông, những thứ mà người tình già của nàng chưa và sẽ không bao giờ mang đến cho nàng được, nàng biết thế. 

<p class="NormalArial">Trước đây khi vắng ông, nàng buồn lắm, nàng thấy lẻ loi và cô đơn lắm nhưng lần này thì sao, nàng không băn khoăn nhiều về điều đó nữa, lần đầu tiên sau vài năm gửi trọn tình yêu với người tình già nàng cảm thấy mình không nhớ ông nhiều nữa, nàng không cảm thấy quá trống vắng và buồn tủi khi không có ông nhiều nữa. Cái mầm nhỏ của sự thay thế đang tự nảy nở và được nuôi lớn trong trái tim vốn cằn cỗi giá băng của nàng, nàng chợt nhớ đến khuôn mặt đỏ gay gắt khi cõng nàng của Kỳ Giao, tưởng chừng bao nhiêu máu trong cơ thể đều dồn lên mặt cô ấy.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao cao hơn nàng nửa cái đầu, tác phong và cách ăn nói cũng chững chạc, rành mạch như một người già hiểu chuyện. Kỳ Giao ân cần, nhẹ nhàng và rất ga-lăng, trái với vẻ bề ngoài có phần khô khan của cô, gần nửa tháng qua, sự có mặt của Kỳ Giao trong nhà nàng đã dần trở nên như một thói quen khiến nàng không còn thấy khó chịu, nàng quen với bóng dáng Kỳ Giao lui cui giúp nàng dọn dẹp, nấu nướng và thậm chí là giúp nàng mỗi khi nàng đi tắm. Nàng đã từng tự đe bản thân quyết không để Kỳ Giao đến gần mình nhưng nay mọi chuyện có vẻ diễn ra theo chiều hướng ngược lại mà buồn cười ở chỗ nó rất tự nhiên cơ ạ!

<p class="NormalArial"><p style="font-family: Arial;">TÌNH KHÔNG BIÊN GIỚI

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">18.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Tối nay là tối Giáng sinh, chân Trang Hạ vì được tận tụy chăm sóc nên cũng đã khá hơn nhiều, nó không còn nề lên như cái chân voi nữa, tuy còn đau nhưng không đáng kể, đi lại cũng dễ dàng hơn vì thế nàng quyết định phải ra đường, người tình không nhớ nàng, không cho nàng những đêm Giáng sinh trọn vẹn thì người làm công sẽ làm điều đó thay ông ấy vả lại đôi vé xem hòa nhạc Hennessy mà Kỳ Giao chưng ra quả thật như “mồi nhử” cực kỳ hấp dẫn nàng.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Thiên chúa Giáng sinh mang cho chúng sinh, mang cho đời những niềm tin và hy vọng, Trang Hạ không theo đạo nhưng nàng vẫn muốn khấn nguyện, một lời tâm niệm nàng mang trong lòng với mong muốn ở nơi nào đó xa xôi Chúa Trời nghe thấy mà rủ lòng thương. Trang Hạ chọn cho mình một bộ cánh phù hợp với điều kiện thời tiết và phù hợp với kiểu ăn mặc bôn sê vích của lái xe của nàng, nàng tủm tỉm cười, từ khi nào nàng lại lo vóc dáng để phù hợp với một người làm công thế này.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Ttrước đây nàng vẫn luôn muốn mình phải nổi bật giữa đám đông, kiểu quần áo nào nàng mặc mà vô tình nàng nhìn thấy người khác cũng mặc thì ngày mai nàng lập tức đóng gói gửi nó về quê, trang phục nàng vận người khác có cho tiền có lẽ cũng không có can đảm mặc bởi nó quá diêm dúa, cầu kỳ và sang trọng, đôi khi còn rất màu sắc nữa. Ấy vậy nhưng hôm nay nàng đã đổi khác một chút rồi, nàng chỉ mặc quần legging màu đen và áo khoác dạ màu nâu sáng, giày nàng cũng chỉ dám đi một đôi boot cao cổ đế bệt có viên lớp lông ở phía trên, thế nhưng cốt cách mới là thứ quan trọng, nàng vốn đã đẹp đã sang nên dù cho nàng mặc thế nào cũng làm người đối diện phải ngất ngây không thẳng thừng thì vụng trộm mà liếc nhìn nàng. Vì sao nàng biết ư? Thì cứ nhìn lái xe của nàng thì biết, từ lúc nàng bước ra, cô ấy luôn lén lút mà nhìn nàng, mà nàng đã nói rồi nhỉ, nàng ghét cái nhìn lén lút như thế lắm, nàng đẹp thế cơ mà, muốn ngắm, muốn nhìn cứ tự nhiên, cảnh sát chưa bao giờ tuýt còi việc ấy cả, cái đẹp là để chiêm ngưỡng cớ sao cứ phải dấm dúi thế làm gì?

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Trang Hạ liếc mắt nhìn Kỳ Giao, lúc nào cũng thích đóng bộ trong những chiếc áo vest hai màu chủ đạo xanh thẫm và đen tuyền, dường như chỉ khi mặc như thế cô ấy mới thấy tự tin và đủ độ lịch sự hay sao? Cô ấy không hề biết rằng những lúc cô ấy ăn mặc thoải mái nhất với chiếc quần jean xanh nhạt và áo sơ mi kẻ mới là lúc cô ấy thể hiện đúng bản chất trẻ trung và năng động của mình nhưng nàng đời nào lại đi nói cho cô ấy biết điều đó, có liên quan gì đâu, nhỉ?

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao chẳng hề hay biết về việc mình lại trở thành mục tiên đánh giá của cô chủ cao ngạo, cứ tưởng rằng mặc vest thế này là lịch sự lắm rồi, cô tự nhìn trong gương, thật sự là rất ổn. Nghiêm túc là Kỳ Giao không thuộc túyp người quá chú trọng đến hình thức, nếu không vì công việc này thì tủ quần áo của cô chỉ có quần jean và kaki các loại. Kỳ Giao nới nút chiếc khăn silk trên cổ rồi ân cần cười hỏi :

<p class="NormalArial">- Giờ còn khá sớm, cô muốn đi dạo một chút trước không?

<p class="NormalArial">Trang Hạ nhíu mày, ánh mắt lướt qua cửa kính :

<p class="NormalArial">- Dạo phố? Cũng được!

<p class="NormalArial">- Tốt! Để tôi tìm chỗ gửi xe.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao móc túi, lấy ra một phong singgum rồi chìa nó ra phía sau, Trang Hạ nhìn phong kẹo rồi chần chừ rút một chiếc, Kỳ Giao tủm tỉm cười, cũng lấy cho mình một chiếc, mùi quế thơm và ấm lập tức bao trùm không gian trên xe. Chiếc xe vẫn cứ êm ru như thế mà chạy qua từng con phố, nam thanh nữ tú không kể thời tiết giá lạnh đổ ra đường ngày một đông, dòng người hướng về trung tâm Thành phố càng lúc càng trở nên náo nhiệt. Kỳ Giao khéo léo vần vô lăng cho chiếc xe lách từng mét một trong đám đông, một vài ánh mắt hiếu kỳ bạo dạn của mấy anh bạn trai trẻ tuổi dám phóng thẳng qua khung cửa tới khuôn mặt mỹ miều phía trong, có anh còn nháy mắt một cái để bày tỏ sự ngưỡng mộ. Kỳ Giao lén nhìn qua gương, khuôn mặt Trang Hạ vẫn điềm nhiên thế, có lẽ được ngưỡng mộ là thứ mà nàng coi như cơm bữa rồi.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Xe càng lúc càng đông như nếm cối, tiếng còi xe inh ỏi, ánh đèn pha lóe mắt, bắt đầu có một vài va chạm nhỏ, Kỳ Giao cảm nhận không khí bên ngoài đang nóng lên, một vài cậu choai xe đẹp, tóc dựng ngược chở bạn gái, vẻ mặt cáu kỉnh và lầm bầm chửi rủa. Phải mất gấp đôi thời gian thông thường Kỳ Giao mới tìm được chỗ gửi xe an toàn, cô âm thầm tính toán địa điểm gửi xe cho phù hợp với việc di chuyển của Trang Hạ. Trang Hạ đội mũ len, cầm lấy đôi găng tay nhỏ xinh có điểm một bông hoa trắng muốt rồi hòa vào dòng người tấp nập, trong lòng nàng dấy lên một cảm giác phấn chấn và yên tâm vì sẽ có người đằng sau dõi theo nàng. Kỳ Giao chậm rãi vừa đi vừa nhởn nhơ ngắm phố, mắt vẫn trông chừng Trang Hạ như bảo mẫu trông trẻ, cả hai lơ đễnh bước đi, từng bước từng bước qua một vài gian hàng rồi hai bước chân, bước thì chậm lại, bước lại nhanh hơn để rồi cả hai bắt kịp nhau, sánh vai nhau bước đi lúc nào không hay.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao hai tay đút túi quần, đầu hơi cúi xuống ra vẻ ngẫm nghĩ, Trang Hạ cũng thủ hai tay trong túi áo len, mái tóc mượt mà, uốn xoăn buông lơi phía sau lưng nom nàng thật trẻ trung, nhìn họ chẳng ai nói là một sự tổng hòa của các loại mâu thuẫn và bất đồng. Đây đó vang lên những tiếng mời chào đon đả :

<p class="NormalArial">- Hai cô ơi, mua bóng bay đi!

<p class="NormalArial">- Kẹo bông, kẹo lốc xoáy nào!

<p class="NormalArial">- Mũ len Noel đôi đây! Mua đi, mua đi! Chỉ vài chục ngàn mà lại gắn kết yêu thương.

<p class="NormalArial">Kỳ Giao tủm tỉm cười nhìn Trang Hạ rồi hỏi nhỏ :

<p class="NormalArial">- Cô muốn thứ gì? Kẹo lốc xoáy phù hợp đấy!

<p class="NormalArial">Trang Hạ nhìn Kỳ Giao hơi ngỡ ngàng một chút, càng ngày càng lớn mật, gần chùa gọi bụt bằng anh, tuy nhiên nàng cũng không phật ý, chỉ nói nhỏ :

<p class="NormalArial">- Hợp với cô hơn!

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao cười không đáp, lại lẳng lặng ngửa mặt nhìn lên mấy ngọn đèn trang trí đang rực sáng trong đêm tối. Đêm Noel càng ngày càng trở nên là một phần tất yếu không thể thiếu trong đời sống tinh thần của hầu hết các quốc gia, ranh giới giữa tôn giáo và các giai tầng xã hội trở nên mờ nhạt dần và khi kinh tế càng phát triển thì món ăn tinh thần đó càng được chú trọng. Kỳ Giao dán mắt nhìn vào mấy ô cửa kính sáng ánh đèn, trong đó đang trưng bày những sản phẩm xa xỉ các loại từ quần áo, đồng hồ đến giày dép, túi xách, cô chép miệng chắc sẽ chẳng bao giờ cô dám bén mảng đến những thứ hàng hiệu ấy.

<p class="NormalArial">- Kỳ Giao!

<p class="NormalArial">Đang bần thần suy nghĩ, nghe tiếng gọi tên mình tuy nhỏ nhưng rất rõ ràng làm Kỳ Giao ngẩng lên, Trang Hạ cũng bất ngờ nhìn về nơi tiếng nói vừa phát ra, sắc mặt Kỳ Giao thoắt biến đổi, cô trở nên lúng túng khó xử, vẻ mặt ấy không qua nổi con mắt Trang Hạ, nàng dừng lại quan sát người con gái trước mặt, cô ấy đang nắm tay một bé gái chừng hai tuổi có mái tóc tơ mỏng và mượt giấu sau chiếc mũ len màu vàng cam, đôi mắt to tròn nhìn Kỳ Giao không chớp, mặt Kỳ Giao bừng đỏ, cô ấp úng :

<p class="NormalArial">- Chào…cậu! Diệp Anh!

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Cô gái mang tên Diệp Anh đang đứng trước mặt Kỳ Giao và Trang Hạ chẳng phải ai xa lạ, chính là mối tình đầu của Kỳ Giao, cô gái mà Kỳ Giao đã để vuột mất vào tay người khác mang theo bao nhiêu tình yêu cùng hy vọng của cô đi theo. Giờ  nàng đang dắt theo con gái đầu lòng của nàng, Kỳ Giao lúng túng hành động rất thiếu tự nhiên, cô cúi xuống bẹo má bé gái để che đi sự miễn cưỡng, khó xử trong lòng, miệng cười cười :

<p class="NormalArial">- Con gái cậu phải không? Xinh quá!

<p class="NormalArial">Diệp Anh không đáp mà ánh mắt lại chăm chú cả vào Trang Hạ, rõ ràng mang theo sự tò mò cố hữu của phụ nữ, Trang Hạ không phải tay vừa, người nhìn thì tôi cũng nhìn, mắt đối mắt, thẳng thắn đối diện với đối thủ, chẳng chút ái ngại, Kỳ Giao thấy không khí nóng dần lên nên vội vàng giới thiệu :

<p class="NormalArial">- Diệp Anh! Đây là Trang Hạ, sếp của mình!

<p class="NormalArial">Rồi Kỳ Giao hướng khuôn mặt về phía Trang Hạ, khóe miệng cười miễn cưỡng :

<p class="NormalArial">- Đây là…

<p class="NormalArial">- Tôi là bạn rất thân của cô ấy.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Diệp Anh không để Kỳ Giao nói hết câu mà vội cắt ngang lời cô nói, nàng không cười, vẻ mặt cũng không mấy thân thiện. Trang Hạ chẳng quan tâm lắm đến cái trạng từ nhất mạnh “rất” mà đối phương vừa dùng vì nàng biết rất ở đây cũng có nghĩa là quá khứ, ánh mắt nàng nhàn nhạt nhìn Diệp Anh, nàng không muốn mang tiếng là ngạo mạn, khinh người nên  gật đầu ý như đã hiểu, nói gì thì nói cái cách ngắt lời đột ngột thiếu lịch sự ấy của Diệp Anh khiến nàng có tí chút khó chịu, nàng nói nhỏ đủ để Kỳ Giao nghe thấy :

<p class="NormalArial">- Tôi cho cô 10 phút, nhanh lên!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao nhìn Trang Hạ với ánh mắt đầy hàm ơn rồi vội kéo tay áo Diệp Anh ra một góc đủ để Trang Hạ không nghe thấy cuộc hội thoại giữa bọn họ. Chỉ đợi có thế, Diệp Anh một tay dắt con, một tay vòng qua lưng Kỳ Giao mà ôm chầm lấy cô, khuôn mặt nhỏ nhắn vùi trong bả vai Kỳ Giao, giọng nói không giấu được xúc động :

<p class="NormalArial">- Kỳ Giao! Mình sắp ly hôn! Mình nhớ cậu!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao giật mình vì hành động đột ngột của bạn gái cũ, hai tay cô lúng túng, thẳng đuỗn để dọc theo thân mình, không hiểu sao cô lại sợ hãi đưa ánh mắt dò tìm phản ứng của Trang Hạ, thấy nàng vẫn thản nhiên nhìn hai người như chuyện vẫn thường thấy nên cô có phần yên tâm, cô nhỏ giọng yêu cầu :

<p class="NormalArial">- Diệp Anh! Buông mình ra đã rồi hãy nói chuyện.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Diệp Anh lau vài giọt nước mắt xúc động vừa chảy xuống, nàng buông Kỳ Giao và lấy tay chỉnh lại chiếc mũ trên đầu con gái, cô bé đứng lâu có vẻ mỏi chân nên nhõng nhẽo đòi bế, Kỳ Giao nhìn cô bé trìu mến và đề nghị :

<p class="NormalArial">- Mình có thể bế bé con không?

<p class="NormalArial">Diệp Anh gật đầu, Kỳ Giao cúi xuống chìa tay với cô bé, nụ cười đôn hậu của cô khiến cô bé tin tưởng nên không không lạ lẫm mà rón rén bám vào hai tay Kỳ Giao mà đu lên, Kỳ Giao ôm cô bé trong vòng tay rồi ngắm nghía, cô bé không giống Diệp Anh, có lẽ giống bố nhiều hơn. Diệp Anh mỉm cười nhìn hai người làm quen với nhau, đáy mắt không giấu được một tia hạnh phúc, vì không có thời gian nên nàng chỉ sơ qua kể cho Kỳ Giao biết về những gì mà nàng đã trải qua, đại loại là nàng không hạnh phúc với chọn lựa của mình, chồng nàng vẫn còn mải chơi nên ít dành thời gian cho nàng và con gái. Kỳ Giao nghe và trầm mặc, sau cùng cô nói :

<p class="NormalArial">- Cậu còn có con, hãy suy nghĩ cho kỹ trước khi quyết định, đừng để sau này phải hối hận, vợ chồng không phải là cái áo để có thể dễ dứt ra, nên cố một thời gian nữa!

<p class="NormalArial">Diệp Anh mở to đôi mắt nhìn Kỳ Giao, đương nhiên là nàng không mong chờ được nghe những câu ấy, nàng rầu rĩ hỏi :

<p class="NormalArial">- Cậu không còn yêu mình phải không?

<p class="NormalArial">Kỳ Giao hơi cúi xuống, tránh ánh mắt Diệp Anh, cô thong thả nói :

<p class="NormalArial">- Chuyện đã qua rồi, dù sao trong tim mình cậu vẫn luôn giữ một vị trí quan trọng.
Diệp Anh thở dài thất vọng, Kỳ Giao nói “dù sao” thì cũng đồng nghĩa là mọi chuyện thật sự không thể vãn hồi, nàng yếu ớt nói :

<p class="NormalArial">- Kỳ Giao! Mình thật sự hối hận!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao lắc đầu.

<p class="NormalArial">- Không! Đừng nói vậy vì như thế là có lỗi với con cậu đấy!

<p class="NormalArial">Ánh mắt Diệp Anh trở nên suy sụp, trước nhiệt tình của nàng mà Kỳ Giao cử dửng dưng đến mức lạnh lùng khiến nàng xấu hổ, Kỳ Giao thì vô tư nhìn đồng hồ, đã hết thời gian, cô mỉm cười nhìn con gái người yêu cũ :

<p class="NormalArial">- Cháu có muốn ăn kẹo không?

<p class="NormalArial">Cô bé không suy nghĩ lập tức gật đầu, kẹo mà nói với con trẻ chả khác nào lũ ong nhìn thấy mật hoa, Kỳ Giao rút túi, lấy tiền mua liền một bịch kẹo các loại rồi đưa cho cô bé, bé con thấy thế khoái chí, không cần giữ ý thơm vào má Kỳ Giao chùn chụt khiến cả Diệp Anh và Kỳ Giao đều bật cười. Kỳ Giao trao bé vào tay Diệp Anh, nàng đỡ lấy con và ngập ngừng :

<p class="NormalArial">- Kỳ Giao! Cô ấy là…?

<p class="NormalArial">Kỳ Giao không ngừng cười :

<p class="NormalArial">- Là sếp của mình! Mình nói rồi mà.

<p class="NormalArial">Diệp Anh phân vân, nàng không tin lắm vào những gì Kỳ Giao vừa nói nhưng xét cho cùng nàng cũng còn có quyền gì để quản Kỳ Giao đâu, nàng lưu luyến chưa muốn chia tay Kỳ Giao nhưng Kỳ Giao đã đổi mặt nghiêm túc :

<p class="NormalArial">- Nhắn cho mình nếu có việc gì cần! Thôi nhé!

<p class="NormalArial">Nói xong cô xoa tay lên má cô bé con và dứt khoát quay lưng, Diệp Anh nhìn theo bóng người cũ mà thẫn thờ. Ôi tình đầu, có mấy khi thành đôi!

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao nhanh chân bước về phía Trang Hạ, trong lòng rất cảm kích vì hành động fairplay vừa rồi của nàng, không biết nàng nghĩ gì, nàng biết gì nhưng xem kìa, nàng có vẻ không vừa lòng, mỗi khi nàng không vừa lòng, sắc mặt nàng thường lạnh như đá tảng, đôi mắt nàng thường sâu hun hút không thấy đáy. Kỳ Giao biết nàng đã nhẫn nhịn, nàng có bao giờ chịu đợi ai đâu, có lẽ là để trả ơn Kỳ Giao cần cù mấy ngày qua. Trang Hạ dửng dưng nhìn vẻ mặt hớn hở của Kỳ Giao, lườm cô một cái rồi nàng nhấc bước đi, Kỳ Giao le lưỡi nhanh chân đuổi theo nàng, may mắn, nàng không thắc mắc gì về quan hệ của cô và Diệp Anh, làm nhân viên cho một cô gái kiêu ngạo quả thật cũng có cái lợi.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao và Trang Hạ lại tiếp tục cái việc đang làm dở, chẳng ngờ Trang Hạ lại thay đổi ý định.

<p class="NormalArial">- Tôi muốn vào Nhà Thờ!

<p class="NormalArial">Ý tưởng bất ngờ của người đẹp rõ ràng là làm Kỳ Giao bị động, trong kế hoạch không có phần này, nhận ra sự lưỡng lự trong hành động của Kỳ Giao, Trang Hạ hất cằm.

<p class="NormalArial">- Sao? Không định phục vụ hả?

<p class="NormalArial">Kỳ Giao lắc đầu.

<p class="NormalArial">- Không phải thế mà là chỉ còn hơn một giờ nữa buổi diễn sẽ bắt đầu.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Trang Hạ không giải thích gì thêm nữa, nàng cứ săm sái bước đi làm Kỳ Giao cũng không còn lựa chọn khác đành phải cung cúc chạy theo chủ. Trang Hạ đi bộ hơi lâu nên vết thương trên cổ chân lại tái phát, nàng cảm thấy đau tức nên không dám bước nhanh nữa, mặc cho Kỳ Giao khuyên can, nàng vẫn muốn chen chúc trong đám người đông như kiến kia để vào nhà thờ, Kỳ Giao không thể hiểu nổi vì cớ gì nàng lại cố chấp và bảo thủ đến như vậy. Cuối cùng cô cũng đáp ứng nàng, len lỏi bằng cái thân gầy guộc của mình trong mớ người hỗn độn để đưa bằng được nàng vào trong. Cả Thánh đường ngập trong ánh sáng và những lời thánh kinh rộn ràng, mọi người tuy trật tự nhưng đứng chen nhau trong một khoảng không gian không đủ đáp ứng yêu cầu. Kỳ Giao và Trang Hạ bị đẩy đến sát cây cột lớn, Kỳ Giao cảm thấy nghẹt thở, Trang Hạ cũng đang nhăn nhó vì bị dồn ép, cơ thể nàng dính sát vào người Kỳ Giao, Kỳ Giao vội vàng đưa hai tay chống vào cây cột, gồng người đảm bảo một khoảng trống vừa đủ an toàn cho Trang Hạ, nàng lọt thỏm trong vòng tay cô, chật chội đến mức hơi thở của nàng phả vào cổ Kỳ Giao nóng hổi. Nàng vội vã quay lưng, cả thân thể không còn cách nào khác là tựa hết vào người phía sau, trái tim nàng chợt nảy lên trước sự va chạm bất đắc dỹ ấy nhưng có thứ gì đó tựa hồ ấm áp và an tâm len lỏi trong tim nàng.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Dàn nhạc của Nhà thờ vẫn cần mẫn xướng lên những ca khúc ca ngợi chúa Trời linh thiêng và nhân từ. Trang Hạ nhắm mắt, nàng lầm rầm thực hiện ước nguyện của mình, một ước nguyện mà nàng chưa bao giờ làm được, đêm nay, trong giáo đường uy nghiêm này, nơi mà lần đầu tiên nàng bước vào với sự trợ giúp của người làm công, nàng hy vọng lời nguyện cầu Chúa sẽ nghe thông, ban cho nàng một hạnh phúc giản dị bên người mà nàng yêu thương. Mấy năm nay, nàng đã cố nhịn, không dám mơ đến điều giản dị đó, nhưng mùa Giáng sinh này, nàng bỗng khao khát hơn bao giờ hết một tình yêu chân thành, một hạnh phúc bình thường bởi nàng không thể mãi cố tình quên nàng là con gái!

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao bối rối nhìn đồng hồ, sự gần gụi về thân thể khiến cả người cô như bị kiến đốt, nếu không mau chóng thoát khỏi đây, cả người cô sẽ biến thành một cái lò lửa không có cách hạ nhiệt mất. Kỳ Giao cúi xuống, miệng kề sát tai Trang Hạ và nói “Đi thôi! Nếu cô không muốn bị lỡ buổi hòa nhạc!” vừa nói Kỳ Giao vừa nắm lấy cánh tay Trang Hạ mà kéo đi, cô chủ nhỏ bị nhân viên lôi đi xềnh xệch, mặt mũi đã nhăn lại, hôm nay Kỳ Giao lớn mật quá, chẳng còn phép tắc gì cả. Đến trước một hiệu bánh ngọt nổi tiếng, Kỳ Giao không nói không rằng giấu ngay cánh tay Trang Hạ  kẹp vào sườn mình để phòng nàng chạy loạn, cứ thản nhiên như nàng là vật sở hữu của cô đã lâu, sau đó Kỳ Giao mới an tâm móc hầu bao mua hai phần bánh vào khán phòng, còn những mấy giờ nữa, không có gì cho vào bụng thì làm sao mà thưởng thức âm nhạc đây? Tuy rằng việc ăn vặt trong khán phòng có thể sẽ làm người khác phiền phức. Hai người tới buổi hòa nhạc vừa đúng giờ khai mạc, thính phòng im phăng phắc, hàng ghế nào cũng chật ních người ngồi, cái khác của hòa nhạc là mọi thứ đều yên lặng và quy củ, người nghe hầu hết đều là những người trí thức nên trình độ thưởng thức và văn hóa cũng khác rất xa những show diễn khác.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao ngồi bên cạnh Trang Hạ, trong lòng âm thầm phục cậu em trai, vị trí đẹp thế này mà cậu ta cũng kiếm được, giá cả lại phải chăng nữa chứ, không hổ danh là em trai mình. Trang Hạ say mê thả hồn treo theo dòng suối âm nhạc mà những nhạc công xuất sắc đang trình diễn, nàng gần như quên mất sự có mặt của Kỳ Giao bên cạnh mình. Kỳ Giao cũng đắm đuối không kém, cô chuyên tâm và nghiêm túc như một chính khách sau giờ làm vất vả, bên cạnh Kỳ Giao, người nào người nấy đều có cặp, một chút hưng phấn nho nhỏ với câu tự vấn “Liệu mình có được coi là hạnh phúc?”

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial"><p style="mso-bidi-font-size: 13.5pt; font-family: Arial;">TÌNH KHÔNG BIÊN GIỚI

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">19.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Buổi hòa nhạc kết thúc trong những tiếng vỗ tay không ngớt của khán thính giả, Kỳ Giao mắt đã díp lại, bước thấp bước cao bên cạnh Trang Hạ, đã hơn 11h khuya, cô sợ Trang Hạ mệt nên cúi xuống nói khẽ :

<p class="NormalArial">- Hơn 11h rồi, cô muốn về chưa, về khuya quá sẽ lạnh đấy!

<p class="NormalArial">Trang Hạ hơi rùng mình vì lời nói như gió thổi bên tai của Kỳ Giao làm nàng bỗng nhớ lại chuyện lúc tối và nàng chợt tức, tức vì cái cô gái xưng danh là bạn rất thân ngày xưa ấy, tức vì cô ta dám ôm thuộc cấp của nàng ngay giữa thanh thiên bạch nhật, ngay trước mắt nàng vì thế máu trong người nàng bỗng chốc nóng lên, nàng chần chừ một lúc rồi đưa ra quyết định :

<p class="NormalArial">- Tôi muốn uống rượu!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao lập tức phản đối :

<p class="NormalArial">- Lại uống rượu? Không được! Chân cô đang đau vả lại khuya quá rồi!

<p class="NormalArial">Trang Hạ quay ngoắt lại :

<p class="NormalArial">- Cô dám…! Đừng quên mình là ai!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao im bặt, nàng đã cáu, bản năng “sói xám” đã trỗi dậy, cô buộc phải vâng mệnh mà thôi, trong phút chốc Kỳ Giao không kiềm chế được tự cho mình vượt quyền hạn giờ cô hơi cúi đầu dáng vẻ đã biết mình biết người. Trang Hạ thấy tai Kỳ Giao cụp xuống như chú cún con nên thương hại hạ giọng :

<p class="NormalArial">- Tôi chỉ uống chút thôi!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao không còn cách nào khác đành gật đầu khuất phục, cô nhích người cho Trang Hạ đi qua.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Tuy nhiên khi Kỳ Giao đã thỏa hiệp thì Trang Hạ lại không giữ lời, cái chút ít mà nàng nói thực ra là gấp chục lần như thế, Kỳ Giao phải ngậm bồ hòn làm ngọt mà chắn rượu cho nàng vài ly nhưng căn bản là vẫn không triệt để bởi Kỳ Giao không dám quá chén vì nhiệm vụ cầm lái rất quan trọng. Đối với cái khoản “nhậu nhẹt” này mà nói, Kỳ Giao có vẻ đã rành tính Trang Hạ, nàng mà đã tức thì nàng uống khá nhiều nhưng ngặt nỗi, lần này thì Trang Hạ tức cái gì nhỉ?

<p class="NormalArial">Trang Hạ bắt đầu ngấm hơi men, giọng nói đã lạc đi :

<p class="NormalArial">- Sao lúc nào cô cũng cứ đạo mạo, nghiêm túc như người già thế hả, không mệt sao?

<p class="NormalArial">Kỳ Giao đỡ lấy nàng và nhỏ nhẹ đánh trống lảng :

<p class="NormalArial">- Về thôi, cô uống nhiều rồi!

<p class="NormalArial">Trang Hạ gạt tay nàng :

<p class="NormalArial">- Cô có biết cô khó chịu lắm không, vì lẽ gì mà cô ấy lại thích cô nhỉ?

<p class="NormalArial">Kỳ Giao ngẩn người :

<p class="NormalArial">- Cô nào, thích gì?

<p class="NormalArial">Trang Hạ cười méo mó :

<p class="NormalArial">- Tưởng tôi không nhìn ra sao, đắm đuối thế cơ mà, cô biết không, trong cái quán bar này đâu có thiếu những người như cô.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao như bị điện giật, cả người nảy lên, bàn tay đang đỡ Trang Hạ cũng run lên rồi tuột xuống, sự thật về giới tính của cô chẳng lẽ lại dễ bị bại lộ vậy sao hay chỉ là trong lúc say mà Trang Hạ phát ngôn bừa bãi, dù lý do gì đi nữa thì Kỳ Giao có tật vẫn giật mình. Cô thận trọng dò hỏi Trang Hạ :

<p class="NormalArial">- Người như tôi là thế nào?

<p class="NormalArial">Giọng Trang Hạ khê nồng lại thêm cái cười ngơ ngẩn càng khiến nàng như một người lạc trong cõi u mê :

<p class="NormalArial">- Cô không thích con trai!

<p class="NormalArial">- Điều đó chẳng nói lên điều gì và cũng chẳng có gì quan trọng.

<p class="NormalArial">- Đúng vậy! Quan trọng là cô thích con gái, cô nhìn kia đi!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao nhướn mày theo hướng tay Trang Hạ chỉ, cô khẽ giật mình lần nữa, ở đó có hai người con gái ngồi trong góc tối, đối diện nhau nhưng ánh mắt và đôi bàn tay trên mặt bàn lại không dời nhau, người như Kỳ Giao vốn rất nhạy cảm, nhìn cũng nhận ra họ là ai.

<p class="NormalArial">- Họ đã từng thẳng thắn nói cho tôi biết họ là một đôi và thú thật với cô là tôi hay theo dõi họ, tôi tò mò nhỉ nhưng vì thế mà tôi nhận ra ánh mắt cô ấy khi nhìn cô cũng từa tựa như họ đang nhìn nhau.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao mặt đỏ phừng phừng, tóm lấy cổ tay Trang Hạ không cần kiêng nể gì nữa :

<p class="NormalArial">- Thôi, thôi! Cô say quá rồi, về thôi!

<p class="NormalArial">Trang Hạ kiên quyết lắc đầu :

<p class="NormalArial">- Không về, trừ khi cô nói cho tôi biết sự thật.

<p class="NormalArial">Kỳ Giao khóc dở mếu dở với cái tính hiếu kỳ khác thường của Trang Hạ, khi say nàng như một người khác, một con người với đầy đủ sự phức tạp của tạo hóa chứ không đơn thuần chỉ là một cô gái mang bộ mặt lạnh lùng và lúc này, Kỳ Giao chợt thích được thấy nàng như vậy hơn, cô nhếch miệng cười, thôi thì cứ qua quýt cho xong chuyện :

<p class="NormalArial">- Được rồi! Sự thật, cô theo tôi về nhà tôi sẽ nói.

<p class="NormalArial">Vừa nói cô vừa đứng dậy kéo tay nàng nhưng Trang Hạ nhất quyết không đi, lúc này nhân viên bảo vệ từ phía xa trông thấy hai người cứ giằng co nhau mãi, anh ta lừ lừ tiến đến như cái tàu lu, ngỡ Kỳ Giao đang “ăn hiếp” Trang Hạ nên anh ta xấn tới túm lấy cánh tay Kỳ Giao, không cần hỏi han cho ra ngô ra khoai mà trực tiếp uýnh một quả vào má Kỳ Giao để cô tỉnh rượu. Kỳ Giao bị đối phương to lớn “ra đòn” bất ngờ, không nói được lời nào, tay thì bị khóa cũng không còn sức phản kháng, cô gục ngay dưới chân tay nhân viên to như con trâu mộng. Trang Hạ cũng ngỡ ngàng trước tình huống quá nhanh và oan trái này, không cần phải nói, nàng nhảy xuống ghế nhanh nhẹn như chưa từng có giọt rượu nào vào bụng, nàng đẩy tay nhân viên có mắt không tròng ra :

<p class="NormalArial">- Biến đi! Đây là bạn tôi!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao được buông tha nhưng cả người đau ê ẩm, cái danh xưng là bạn vừa rồi cũng không làm cô hết cơn đau, cô là con gái, chịu làm sao nổi mấy đòn mang tính răn đe và đầy kỹ thuật như vừa rồi, mặt cô chảy xuống như bánh tráng nhúng nước, tay trái đỡ tay phải rồi ì ạch nhổm dậy, nhẹ nhàng nhúc nhích cử động xoay tròn bả vai, trong miệng tiếng rên rỉ cứ như con ve sầu sắp đến ngày tàn lụi. Trang Hạ lúc đó mới thôi không uống nữa, nàng dừng lại ngẫm nghĩ một hồi định đỡ lấy Kỳ Giao nhưng nghĩ thế nào lại thôi, nàng tính tiền rồi bước ra cửa, chân nam đá chân xiêu, bóng dáng xiêu vẹo khiến Kỳ Giao đành phải cắn răng quên là mình đau chạy tới đỡ lấy nàng. Trang Hạ không nói nữa, không đòi hỏi nữa, nàng yên lặng để Kỳ Giao dìu lên xe và nàng đổ trên băng ghế sau như một chú mèo lười.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Bả vai nhức mỏi làm Kỳ Giao không thoải mái, mặt nhăn như bị, cô cố gắng chịu đau, gượng gạo lái xe về khu chung cư thì cũng đã đến hơn 1 giờ đêm, hết ngáp ngắn lại ngáp dài, hỳ hục và vất vả lắm mới dìu được Trang Hạ vào nhà. Nhìn trước nhìn sau, cuối cùng không nỡ để nàng nằm trên sôpha, Kỳ Giao đành đánh liều đưa Trang Hạ vào phòng ngủ của nàng, nơi mà Kỳ Giao cho là tối kỵ với bản thân. Phòng ngủ của Trang Hạ ấm áp và rộng rãi, nàng không cầu kỳ như Kỳ Giao tưởng nhưng đồ nàng dùng đều đắt tiền và rất thẩm mỹ, nhìn phòng ngủ này hẳn là gia chủ phải vô cùng quý giá giấc ngủ của bản thân. Trang Hạ vừa dời vòng tay của Kỳ Giao liền tỉnh lại, cô mở mắt và rì rầm nói gì đó, Kỳ Giao nghe không rõ nhưng nói những điều vô nghĩa luôn là biểu hiện chung của người say, Kỳ Giao không quan tâm. Kỳ Giao định đắp chăn cho Trang Hạ nhưng nàng bỗng nhỏm dậy, đôi bàn tay vòng qua cổ Kỳ Giao và vít đầu cô xuống. Kỳ Giao kinh hãi nhìn khuôn mặt và ánh mắt Trang Hạ đang gần sát mặt mình, tình huống vô cùng nhạy cảm này là điều ngoài dự liệu của Kỳ Giao, cô không thể đoán được suy nghĩ của Trang Hạ lúc này, cô lúng túng lảng tránh ánh mắt ấy và quay đầu không dám đối diện đôi mắt đang nóng rực kia. Tối nay Trang Hạ quả là vô cùng khác thường, nàng không cho Kỳ Giao trốn tránh, nàng dùng tay phải xoay đầu Kỳ Giao lại, bắt cô phải đối diện với khuôn mặt khả ái của nàng, hơi thở của nàng nóng hầm hập và đầy mùi rượu :

<p class="NormalArial">- Thế nào, không định nói sự thật sao?

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Cổ họng Kỳ Giao khô khốc, thắt lưng mỏi nhừ vì động tác lom khom mà Trang Hạ có lẽ cũng rất cương quyết làm Kỳ Giao thấy bối rối như rơi vào một đống lưới bùng nhùng không lối thoát, cứ ngỡ nàng say, nàng sẽ chẳng nhớ gì cả, nàng sẽ lăn ra mà ngủ chứ ai dè…cuối cùng chịu không nổi cái cảnh nửa quỳ nửa ngồi đau nhức ấy, Kỳ Giao đành đầu hàng :

<p class="NormalArial">- Yes! I’m les!

<p class="NormalArial">Những tưởng khi nghe thấy sự thật động trời ấy, Trang Hạ sẽ buông tay và đạp cho Kỳ Giao một phát bay khỏi mép giường nhưng không, điều mà nàng làm sau đó đã khiến com tim Kỳ Giao đột quỵ, Trang Hạ cười, nụ cười mê man :

<p class="NormalArial">- Có thích tôi không?

<p class="NormalArial">Toàn thân Kỳ Giao nổi da gà như bị một trận gió bấc mạnh thổi qua, ngữ điệu mập mờ, đầy tình ý dụ hoặc của nàng khiến cô như một chú chuột bị trúng độc của rắn hổ mang, toàn thân cô tê cứng, mất hết phản xạ, lưỡi rụt vào, miệng không thể nói nên lời, trong khi đó ánh mắt Trang Hạ càng ngày càng đắm đuối và sâu vời vợi như biển khơi, Kỳ Giao sắp chết chìm rồi, phao cứu sinh ở đâu, ở đâu? Thế rồi Kỳ Giao chìm dần thật bởi Trang Hạ không cần câu trả lời từ Kỳ Giao, nàng đang nhẹ nhàng dướn cổ, áp đôi môi của mình lên vành môi lạnh như đá của Kỳ Giao, nàng hôn, đúng rồi, là một nụ hôn mê say. Tứ chi Kỳ Giao như biến thành đá, đôi mắt cô mở to, điều mà người ta tuyệt đối không được làm trong khi hôn nhau nhưng mà đây không phải là hôn nhau mà chính xác là cô được người ta “cưỡng hôn”.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Trang Hạ lấy hai tay ôm chặt đầu Kỳ Giao và mặc kệ phản ứng của Kỳ Giao, nàng vẫn tiếp tục nụ hôn say xưa và không kém phần nồng cháy của mình, lúc này nàng đang nghĩ Kỳ Giao là ai, liệu có phải là một kiểu say đến mất trí nữa hay không? Mặc kệ! Máu Kỳ Giao đang nóng trở lại sau biến cố vừa rồi, nhiệt độ cơ thể Trang Hạ cũng sưởi ấm dần con tim và lý trí Kỳ Giao, bản năng mang tên khát vọng từ sâu trong tâm hồn đang vùng vẫy thoát khỏi sự chế ngự ngục tù của lý trí và bật ra ngoài. Kỳ Giao bắt đầu đáp trả, sự phối hợp của cô càng kích thích Trang Hạ, nàng ôm chặt cổ Kỳ Giao, đôi môi quấn chặt đôi môi khô và ráp của Kỳ Giao, tiếng thở nặng nhọc và đứt quãng của Trang Hạ nói cho Kỳ Giao biết nàng đang rất hưng phấn. Kỳ Giao to gan vòng tay ra đỡ lấy thân thể Trang Hạ, vòng eo nhỏ nhắn và vô cùng hấp dẫn của nàng khiến Kỳ Giao không thể kìm nén một tiếng thở dài. Đã rất lâu lâu rồi Kỳ Giao không hôn ai, cảm xúc bị quên lãng nay sống lại càng trở nên mạnh mẽ và bạo liệt, cảm giác nụ hôn này vừa như quen vừa như lạ, vừa thúc giục cô khám phá sự kỳ diệu nơi con người mà cô đang ôm trong vòng tay. Môi Trang Hạ mềm và thơm quá, bị tấn công bởi Kỳ Giao nên nó càng đỏ mọng đến mê người, Kỳ Giao mê say như chú ong đói đã lâu ngày giờ tìm thấy nhụy hoa như ý. Nụ hôn bất ngờ nhưng ngọt ngào kéo dài đến hơn cả phút đồng hồ mới dừng lại, đôi mắt Trang Hạ đã không còn thấy đáy, ánh mắt sóng sánh nước, nàng không một chút ái ngại hay hối hận :

<p class="NormalArial">- Tôi có đẹp hơn bạn gái cô không?

<p class="NormalArial">Kỳ Giao còn biết gì nữa, chỉ gật đầu như một cái máy :

<p class="NormalArial">- Đẹp! Đẹp hơn rất nhiều!

<p class="NormalArial">Trang Hạ nghe xong mỉm cười và thả tay ra, nàng nhẹ nhàng chìm ngay vào giấc ngủ trong sự ngỡ ngàng và tiếc nuối của Kỳ Giao.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Sáng hôm sau, một buổi sáng sau nhiều ngày âm u gió bấc, ánh nắng mặt trời đã le lói sau rặng mây u ám, len lỏi trong đám sương muối rét buốt để luồn qua khung cửa kính đánh thức Trang Hạ bằng sự ve vãn ấm áp hiếm hoi giữa mùa đông. Trang Hạ thò hai tay ra khỏi chăn rồi vươn mình một cái, đôi mắt vẫn còn ngái ngủ lim dim nhìn ra ngoài khoảng sân rộng. Trận rượu tối qua làm nàng ngủ mê mệt, đến giờ vẫn còn cảm giác uể oải tuy nhiên nàng không hề quên những gì nàng đã làm tối qua. Nàng là người rất minh bạch vì thế nàng không đổ lỗi cho hành động bột phát tối qua của nàng là do rượu mà nàng phải thú nhận với bản thân rằng nàng muốn thế, rằng nàng nghi ngờ lái xe của nàng từ lâu rồi và đây là cơ hội để nàng thử đồng thời nàng cũng muốn thử cảm giác hôn một người cùng giới sẽ thế nào, đằng nào thì nàng cũng đang chán đàn ông tới tận cổ mà, bồ của nàng đâu có chung thủy với mình nàng thế nên nàng có giữ gìn cũng vô ích, ông ấy vẫn cứ coi vợ luôn là số 1 đấy là chưa kể những lần công tác nước ngoài nước trong tới cả tháng, đối tác nào chịu để cho ông cô đơn. Thật ra còn một nguyên nhân nữa khiến nàng hành động liều lĩnh như vậy là bởi vì nàng bị kích động bởi cô gái mang tên Diệp Anh, ánh mắt cô ấy, hành động của cô ấy quá tự nhiên khi ôm Kỳ Giao ngay giữa đường thực sự làm nàng khó chịu mà Kỳ Giao thì sao, cô ấy đã quá dịu dàng và ân cần khi nhìn Diệp Anh và khi bế con gái của nàng ta.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Trang Hạ gà gật ngồi dậy, lấy hết dũng khí mới thò chân xuống giường, xỏ vào đôi dép mà nàng biết Kỳ Giao đã đặt ngay ngắn sẵn đêm qua, đôi dép lông ấm áp và êm ái khiến nàng rất thoải mái, nàng đến bên khung cửa, vén mớ tóc xoăn đang phủ dài xuống ngang lưng, khuôn mặt với những đường nét thanh tú hiện ra, ửng đỏ trong nắng mai. Nàng nhớ lại nụ hôn và cảm giác đêm qua mà khuôn mặt bất giác nóng dần, thì ra cô ấy hôn cũng thật cừ khôi, say đắm vừa đủ để khơi lên trong lòng nàng cảm giác ham muốn. Và lúc đó nàng ham muốn thật, nàng đã suýt chút nữa kéo Kỳ Giao đè lên người nàng, đôi môi cô ấy ngọt ngào dẫn dắt lý trí nàng dần dần rơi vào trạng thái nửa mê nửa tỉnh. Nhưng điều quan trọng nhất còn lại sau nụ hôn là nàng nhận ra Kỳ Giao, người tài xế của nàng cũng thích nàng, nàng mỉm cười, lại thêm một vệ tinh nhưng lần này vệ tinh lại nằm ở vùng lãnh thổ khác, không đồng nhất, hóa ra sức hút của nàng có mãnh lực với tất cả các giới tính. Ngoài cửa sổ, gió bấc khẽ lay đám lá cây lộc vừng chạm vào khung cửa kính, lộc vừng già trổ hoa trái mùa từng trùm trông xa như những tơ liễu mỏng manh buông xuống. Một năm lại sắp đi qua, Trang Hạ sắp bước sang tuổi mới, thế nào nàng cũng sẽ nhận được quà từ người tình nhưng nàng thấy đã nhạt rồi, đã không còn mong muốn và hy vọng nữa, đã 20 ngày trôi qua, ông ấy không một lần hỏi thăm nàng, một cái tin nhắn vụng trộm ngắn ngủn cũng không, Trang Hạ cười thầm, chẳng lẽ nàng đúng là "bông hoa nhài cắm bãi cứt trâu"? Số nàng chẳng lẽ cứ là phải gắn với cái cảnh làm lẽ tẻ nhạt thế này, nàng nhíu mày suy nghĩ, rồi nàng sẽ phải tìm cho ra con đường hạnh phúc cho riêng mình, nàng tự hứa thế.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Trang Hạ lướt mắt nhìn đến một chiếc hộp nhỏ đặt trên mặt bàn, nàng nhớ rất rõ là chiều qua nàng đã dọn sạch bách mọi thứ trên mặt bàn vậy thì cái vật lạ này rõ ràng không phải là của nàng rồi, nó ở đâu ra thế nhỉ, hình dáng nó xinh quá, chiếc nơ màu hồng điệu đàng làm nàng tò mò thích thú, nàng tới gần, kéo dây buộc, lần mở chiếc hộp giấy nhỏ, nàng ồ lên một tiếng khi nhìn thấy món quà bên trong là một đôi bông tai kiểu y sì đôi mà lần trước nàng vô ý làm rơi mất một chiếc, giá trị đôi bông tai đấy không quá lớn nhưng là kiểu duy nhất trong chuỗi cửa hàng vàng bạc mà nàng hay lượn qua. Nàng nhấc đôi bông tai, bên dưới rơi ra một tấm thiệp được viết rất nắn nót “Đáng lẽ tôi sẽ đưa món quà này tận tay cho cô nhưng cô say quá, e là lại làm rơi mất, vậy nên tôi để lại để sáng ra cô nhìn thấy nó, chúc cô một mùa Giáng sinh an lành với những điều ước đêm nay sẽ thành sự thực! Kỳ Giao.” Đôi tay Trang Hạ mân mê đường viền của chiếc bông tai như vô thức, nàng đang cảm động, dĩ nhiên rồi, vài triệu đồng đối với nàng chẳng là cái gì nhưng với Kỳ Giao thì lại là đáng kể ấy vậy mà cô ấy sẵn sàng làm cho nàng vui vậy thì đối với nàng Kỳ Giao là gì, một người vừa quen vừa lạ, hàng ngày gặp nhưng không thể thân, ấy vậy mà cô ấy vẫn nhớ đến nàng, nghĩ đến nỗi cô đơn của nàng, tặng cho nàng một món quà bất ngờ đến mức nàng không thể thốt nên lời, kể từ giờ phút này nàng nên coi cô ấy là gì đây, có cần thay đổi cách hành xử quá quắt mà nàng vẫn hay làm hay không nhất là khi nàng đã hôn cô ấy? Trang Hạ bắt đầu thấy bối rối!

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">TÌNH KHÔNG BIÊN GIỚI

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">20.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao nằm dài trên giường, đêm qua cô về quá khuya, một rưỡi đêm mới lên giường ngủ, mẹ cô thấy cô về muộn khác thường nên cũng không dám ngủ mà cứ gà gật trên chiếc ghế bành ngoài phòng khách chờ cô vừa nghe thấy tiếng lạch cạch mở cửa bà đã vội vàng nhao ra, biết tính con gái không bao giờ vui chơi sa đà, chắc chắn đều là công việc vất vả nên bà không cằn nhằn hay tra khảo gì, hai mẹ con hỏi thăm vài câu thân tình rồi ai nấy về phòng. Kỳ Giao trong máu có chút men chếnh choáng nhưng cô không tài nào ngủ được, hết xoay trái lại xoay phải, dư vị của nụ hôn với đôi môi mọng ngọt ngào hồi tối vẫn còn khiến Kỳ Giao xao xuyến không thôi. Câu hỏi tại sao Trang Hạ lại chủ động hôn cô cứ ám ảnh tâm trí Kỳ Giao, là rượu hay là rung động hay là cả hai kết hợp cùng nhau. “Người khôn ăn nói nửa chừng để cho kẻ dại nửa mừng nửa lo”, cái kẻ dại khờ như Kỳ Giao không biết phải làm sao bây giờ. Hôn cũng đã hôn rồi, ôm cũng đã ôm rồi, Trang Hạ, nàng có thể coi như chuyện chưa từng xảy ra nhưng Kỳ Giao khác, cô vốn là người cả nghĩ nhất là Trang Hạ nóng bỏng đến thế kia mà.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao cứ rối tung rối mù, không biết cô đang hy vọng gì đây, một khởi đầu cho một câu chuyện tình cảm ư, không bao giờ, cô vẫn còn đủ tỉnh táo để không tự huyễn hoặc mình. Vậy thì cô phải chấp nhận rằng nụ hôn đêm qua chỉ như một “tai nạn” nghề nghiệp trong lúc thực thi công vụ của cô mà thôi, rồi sáng mai Trang Hạ sẽ chẳng nhớ gì đâu, sẽ lại mặt lạnh như băng tuyết và hành xử có khoảng cách giữa chủ và người làm công mà thôi.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao ơi! Đừng có mơ, hãy cứ sống như một người bình thường với giấc mơ về bữa cơm bình dân với vài quả cà và đĩa rau muống luộc đừng có vừa được ăn chút thịt đã mơ về cả con gà. Tiếng chuông đồng hồ đánh đến 8 tiếng, như vậy là Kỳ Giao dậy trễ hơn thường ngày 1 tiếng đồng hồ, chắc hẳn Trang Hạ đêm qua say quá còn lâu mới dậy nhưng thân là nhân viên mẫn cán, Kỳ Giao vẫn tung chăn, làm một số công việc vệ sinh cá nhân muôn thuở rồi xuống nhà. Mẹ Kỳ Giao hôm nay đi chợ về sớm, bà đang lúi húi xếp sấp bánh cuốn nóng hổi ra đĩa ý chừng đã đoán ra giờ dậy của con. Kỳ Giao dụi mắt ngồi xuống, chiếc ghế gỗ không đệm lạnh ngắt làm cô suýt xoa và nhăn mặt, tiếng mẹ vẫn đều đều :

<p class="NormalArial">- Ăn đi cho nóng! Có cả chả đấy! Công lên việc xuống gì mà nửa đêm mới về, cứ làm như ông to bà lớn ấy thế!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao lấy đũa, gắp một miếng bánh dầm vào trong chén nước chấm :

<p class="NormalArial">- Bà chủ con phải tiếp khách, việc phải thế, con cũng có muốn đâu!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao vừa ăn vừa nhìn mẹ cứ luôn tay luôn chân mà thấy thương mẹ vô cùng, nghỉ hưu những tưởng sẽ được nghỉ ngơi, ai ngờ việc nhà toàn việc không tên, một ngày mới của mẹ bắt đầu từ 7 giờ sáng cho đến 7 giờ tối, còn bận hơn đi làm, đại bản doanh của mẹ là gian bếp rộng rãi với nồi niêu soong chảo bề bộn, Kỳ Giao đã từng thử một ngày như mẹ nhưng cô đã phải chắp tay vái chạy ngay ngày đầu tiên, thế mới biết sức mẹ bền bỉ thật. Kỳ Giao nhanh chóng ăn gọn gàng đĩa bánh cuốn như một đứa trẻ ăn bột ngon lành, mẹ cô rất hài lòng bởi ăn uống luôn là điều mà bà luôn phiền muộn về Kỳ Giao.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao rót nước pha trà cho hai mẹ con rồi chạy lên gác, vài phút sau cô xuống mang theo một gói giấy nhỏ giúi vào túi mẹ :

<p class="NormalArial">- Mẹ! Con đóng tiền ăn tháng này nhé!

<p class="NormalArial">Mẹ Kỳ Giao chần chừ nhìn con :

<p class="NormalArial">- Hãy cứ để hết tháng đưa mẹ cũng được, con có tiền chưa?

<p class="NormalArial">Kỳ Giao cười trừ :

<p class="NormalArial">- Con lĩnh lương rồi, bà chủ này hậu hĩnh lắm, mẹ yên tâm!

<p class="NormalArial">Mẹ Kỳ Giao đánh liều bảo con :

<p class="NormalArial">- Bà ấy có dễ dãi không, hay là hôm nào…mời bà ấy về nhà ăn cơm!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao cười khùng khục trong cổ họng :

<p class="NormalArial">- Bà gì mẹ! Trẻ hơn con, đẹp hơn con, giàu hơn con đương nhiên rồi và hơi đài các, chả hiểu có chịu đến không nữa.

<p class="NormalArial">Mẹ Kỳ Giao vẫn rất kiên nhẫn :

<p class="NormalArial">- Thế hả! Mẹ cứ ngỡ… Thôi con cứ lựa, thử một lần xem thế nào.

<p class="NormalArial">Kỳ Giao bĩu môi, mẹ đã nói vậy, được rồi, cô sẽ thử.

<p class="NormalArial">Hai mẹ con Kỳ Giao lui cui trong bếp đến 9 rưỡi thì Kỳ Giao lại bị gọi đi. Kỳ Giao khoác áo mà mẹ còn với theo :

<p class="NormalArial">- Nhớ lời mẹ nói nhé!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao phì cười, mẹ cô vốn là vậy, chuyện gì cũng phải ngay tức thì.  

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Khác với thường lệ, khi Kỳ Giao đến đón Trang Hạ, lần này nàng đã đứng chờ cô từ bao giờ, dáng vẻ bồn chồn, bên cạnh là Ngân Khánh đang nhìn cô đầy khác lạ, chắc cô ấy mới đi công tác về, Kỳ Giao có chút chột dạ. Nhìn bộ dạng của họ, dường như là có chuyện gấp, Kỳ Giao không dám lề mề, mở cửa xe cho hai cô gái xong cũng vội vàng lên xe, không đợi Kỳ Giao hỏi, Ngân Khánh đã hối :

<p class="NormalArial">- Lái xe về trung tâm thành phố!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao yên lặng lái xe, vừa đi vừa miên man nghĩ về chuyện đêm qua, bất giác cô liếc hàng ghế sau, vẻ mặt Trang Hạ vẫn bình lặng, không một dấu hiệu nào cho thấy nàng nhớ chuyện tối qua, rõ ràng chỉ là một chuyện mà khi say người ta bốc đồng bừa bãi, Kỳ Giao tặc lưỡi thở phào, như thế có lẽ sẽ tốt hơn cho quan hệ giữa hai người.    

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Ngân Khánh ra hiệu cho Kỳ Giao đỗ xe trước một ngôi nhà nằm trong một con ngõ sâu hoắm nhưng khá rộng, rồi cô cùng Trang Hạ nhanh chóng mất hút phía sau cánh cửa nặng trịch, còn lại một mình Kỳ Giao, cô mở cửa xe, ngồi lên hàng gạch quây quanh một gốc cây cổ thụ lớn, miệng lại nhai singgum chờ đợi. Hết đứng lại ngồi, cứ co ro để tránh cái lạnh, phải qua gần hai giờ đồng hồ, hai nàng tiểu thư khuê các mới bước ra. Họ vừa đi vừa nhìn về phía Kỳ Giao và trao đổi với nhau điều gì đó nhưng vừa tới gần cô, cả hai lập tức im lặng,  Ngân Khánh khẽ liếc Kỳ Giao một cái, vẻ mặt thể hiện sự phân vân, khó xử. Kỳ Giao cắn môi dưới, không dám suy luận gì nhiều, vẫn cần cù làm việc của mình, khi chiếc xe vừa lăn bánh, qua gương chiếu hậu, cô nhác thấy bóng ông sếp già cũng đang lách mình qua khe cửa nhỏ để lẩn vào trong chiếc xe màu đen đậu xa xa. Trong lòng Kỳ Giao chợt nhen nhóm một nỗi buồn man mác, những người như cô vốn rất nhạy cảm và dễ bị tổn thương, sự đùa giỡn hoặc lợi dụng tình cảm thường để lại trong lòng Kỳ Giao những ám ảnh. Vẫn tự nhủ lòng rằng đây là một “tai nạn nghề nghiệp” nhưng công bằng mà nói khi thấy Trang Hạ qua lại với ông sếp già ấy, Kỳ Giao vẫn thấy mủi lòng, có lẽ là cái bản năng muốn chiếm giữ nên sinh ghen ghét vốn là thứ tiềm ẩn trong mỗi con người chỉ chờ có dịp là phát tác.

<p class="NormalArial">- Kỳ Giao! Đưa Trang Hạ về rồi đi với tôi có chút việc!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao đăm chiêu suy nghĩ, hai tay nắm chặt vô lăng, đôi mắt đăm đăm nhìn về phía trước cũng không nghe ra Ngân Khánh nói gì khiến cô thư ký phải nhắc tới lần thứ hai Kỳ Giao mới giật mình.

<p class="NormalArial">- À! Được rồi!

<p class="NormalArial">Ngân Khánh không hài lòng :

<p class="NormalArial">- Cô không tập trung gì cả, như thế làm sao lái xe an toàn được.

<p class="NormalArial">Kỳ Giao nói nhỏ cho qua chuyện :

<p class="NormalArial">- Xin lỗi!

<p class="NormalArial">Trang Hạ ngồi phía sau cũng nghiêng đầu ngẩn người nhìn ra ngoài khung cửa kính, so với thường lệ nàng khá yên lặng, vẻ mặt hoàn toàn bàng quan trước mẩu đối thoại giữa hai người. Tâm trạng của Trang Hạ đương nhiên khiến Kỳ Giao buồn lây, cô im lặng không nói, có lẽ chuyện đêm qua đúng là một sai lầm, bất cứ điều gì làm Trang Hạ buồn, Kỳ Giao đều nghĩ là sai lầm cả, có lẽ cô đang bắt đầu sa lầy vào chủ nghĩa hình tượng mất rồi.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Kỳ Giao lái xe về khu biệt thự và chờ đợi Ngân Khánh cho chỉ thị tiếp, cả Trang Hạ và Ngân Khánh đều xuống xe nhưng hai người lại đang tiếp tục cuốn vào câu chuyện hồi nãy còn dang dở. Ngay dưới trời giá lạnh, Ngân Khánh dường như đang rất cố gắng thuyết phục Trang Hạ điều gì đó nhưng Trang Hạ vẫn còn lưỡng lự chưa quyết định. Sau cùng Ngân Khánh đành buông xuôi, cô xách túi, tay phải khẽ vỗ lên vai Trang Hạ rồi bước ra xe, không ngồi băng ghế sau mà mở cửa ngồi ngay cạnh ghế lái bên Kỳ Giao, ánh mắt cô vẫn nhìn Trang Hạ qua khung cửa sổ, lúc này nàng đã không còn bình thản nữa, vẻ mặt nàng rõ ràng là đang không thoải mái.

<p class="NormalArial">Ngân Khánh nhìn Kỳ Giao nghiêm sắc mặt :

<p class="NormalArial">- Đưa tôi đến chỗ nào có thể nói chuyện riêng.

<p class="NormalArial">Kỳ Giao bặm môi, nghĩ nghĩ một lát rồi gật đầu, cô biết phải đến nơi nào. Kỳ Giao lái xe về gần nhà, nơi cô hay ngồi mỗi khi cần suy nghĩ một chuyện nghiêm túc.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Ngân Khánh hơi ngạc nhiên khi Kỳ Giao tìm ra nơi này, vừa yên tĩnh, vừa đẹp, rất phù hợp với câu chuyện mà cô định nói. Kỳ Giao ngồi đối diện Ngân Khánh, giờ mới có điều kiện quan sát thư ký của sếp lớn của cô, một cô gái đẹp, bản lĩnh và chững chạc so với tuổi. Ngân Khánh kéo chiếc ghế gần hơn chút nữa, dường như chuyện mà cô sắp nói với Kỳ Giao sẽ là một chuyện hệ trọng mà cô muốn chỉ đủ để hai người nghe thấy. Kỳ Giao chờ đón nghe câu chuyện với vẻ mặt rất nghiêm túc, Ngân Khánh đằng hắng một vài tiếng rồi hỏi :

<p class="NormalArial">- Cô là người đồng tính?

<p class="NormalArial">Kỳ Giao chết sững, quá thẳng thắn và quá khó trả lời, cô nuốt nước miếng trong cái cổ họng khô khốc, tay phải gãi gãi mái tóc phía sau gáy, cân nhắc cả nửa ngày mới lúng búng hỏi lại :

<p class="NormalArial">- Vì sao cô hỏi vậy?

<p class="NormalArial">Ngân Khánh lắc đầu :

<p class="NormalArial">- Tôi muốn một câu trả lời mà không phải một câu hỏi lại.

<p class="NormalArial">Kỳ Giao cúi xuống mân mê ly café trong tay, lại suy tư một lát mới ngẩng lên, lần này ánh mắt đã tỏ ra can đảm :

<p class="NormalArial">- Phải! Vì sao cô biết?

<p class="NormalArial">Ngân Khánh thở dài có vẻ thất vọng, cô úp hai bàn tay xoa lên gương mặt :

<p class="NormalArial">- Cô làm tôi thật khó xử quá!

<p class="NormalArial">Kỳ Giao chột dạ :

<p class="NormalArial">- Sự thật đó có ảnh hưởng đến công việc của tôi không?

<p class="NormalArial">Ngân Khánh nhát gừng đáp :

<p class="NormalArial">- Điều đó còn tùy vào sự khoan dung của Trang Hạ.

<p class="NormalArial">Kỳ Giao chợt nhớ đến đêm qua với nụ hôn nồng cháy của Trang Hạ, cô xâu chuỗi lại vấn đề, có hai trường hợp xảy ra, một là nếu Trang Hạ quên, mọi chuyện có thể nói là suôn sẻ nhưng nếu Trang Hạ nhớ nàng sẽ cho cô nghỉ việc bởi hai lẽ hoặc là nàng xấu hổ hoặc là nàng đổ tất cả mọi lỗi lầm cho Kỳ Giao, vậy thì lần này đúng là số phận của Kỳ Giao hoàn toàn do Trang Hạ quyết định là đúng rồi. Kỳ Giao kín đáo quan sát thái độ Ngân Khánh, không biết cái bí mật ấy cô ấy có biết hay không? Ngân Khánh nói như trần tình với chính mình :

<p class="NormalArial">- Tôi và Trang Hạ là bạn thân, rất thân từ những năm học phổ thông. Cô ấy xuất thân từ một gia đình tư sản nhưng hết thời do thời thế thay đổi, ba cô ấy mất khi cô ấy còn rất nhỏ, mẹ cô ấy không có việc làm, anh trai còn nhỏ, cả ba mẹ con cứ lần lữa xoay xỏa chăm sóc nhau, bù lại sự khó khăn, Trang Hạ rất thông minh, học giỏi, nếu được đầu tư có lẽ bây giờ cô ấy đã làm nên công trạng rồi, tiếc thay cũng vì thiếu thốn mà cô ấy phải tạm dời thi đại học tới hai năm sau.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Ngân Khánh ngừng lại uống một hớp nước rồi lại nói tiếp trong sự lắng nghe chân thành của Kỳ Giao.

<p class="NormalArial">- Không còn gì nên giấu nữa, tôi sẽ nói thẳng với cô, vì không muốn cuộc sống quá vất vả, vì muốn mẹ mình có một cuộc sống an nhàn và không phải đổ thêm gánh nặng lên vai anh trai mình mà cô ấy đã chấp nhận một sự thiệt thòi khi đồng ý làm nhân tình của sếp tôi, cũng là vạn bất đắc dỹ mà thôi, có người trách móc cô ấy nhưng họ có khổ đâu mà hiểu được tâm trạng của người mới chục tuổi đầu, cái tuổi ăn chưa no, lo chưa tới ấy đã phải cặm cụi ngồi khâu vá giúp mẹ để mẹ lấy hàng bán kiếm tiền. Trang Hạ là người rất tỉnh táo và tự chủ, cô ấy biết sẽ phải dừng lại lúc nào nhưng điều đáng nói ở đây là…

<p class="NormalArial">Nói đến đó Ngân Khánh dừng lại nhìn thẳng vào mắt Kỳ Giao khiến Kỳ Giao bối rối.

<p class="NormalArial">- Là tôi muốn cô ấy dừng lại với một người phù hợp và mang lại hạnh phúc cho cô ấy.

<p class="NormalArial">Kỳ Giao rùng mình, cô lờ mờ đoán được ý tứ trong lời nói của Ngân Khánh, chắc chắn cô ấy đã ít nhiều biết việc tối qua, câu nói vừa rồi chính là sự cảnh báo để dập tắt cái hy vọng hão huyền trong đầu Kỳ Giao. Sự thật về Trang Hạ không phải Kỳ Giao không biết được nhưng khi nghe trực tiếp từ người khác kể lại, cô không thể không cảm động, hoàn cảnh của nàng, vị trí của nàng như vậy lại thêm bạn thân của nàng nói như vậy, Kỳ Giao còn có lòng nào mà đi làm khổ nàng, thôi thì ngọn lửa tình vừa le lói trong lòng, cô cũng sẽ vì lý trí mà cố dập tắt nó đi thôi. Kỳ Giao khẽ thở dài, cô hoàn toàn hiểu hàm ý sâu xa trong lời nói của Ngân Khánh, cô trấn an Ngân Khánh :

<p class="NormalArial">- Cô yên tâm, với tư cách là người làm thuê, tôi sẽ trông chừng Trang Hạ và sẽ cố làm hết trách nhiệm của một người làm thuê mẫn cán.

<p class="NormalArial">Ngân Khánh gật đầu, ánh mắt sâu sắc mang rất nhiều cảm xúc.

<p class="NormalArial">- Cô…như thế đã lâu chưa?

<p class="NormalArial">Kỳ Giao ngước nhìn Ngân Khánh, cô thư ký giải thích :

<p class="NormalArial">- Cô biết mình như thế lâu chưa?

<p class="NormalArial">- Từ khi tôi học đại học.

<p class="NormalArial">- Có khác nhau với những người dị tính không?

<p class="NormalArial">Ngân Khánh dù cố nhưng vẫn không giấu nổi sự tò mò, Kỳ Giao cũng chẳng muốn trốn tránh nữa.

<p class="NormalArial">- Có cái khác nhưng cũng có cái không khác. Cô có thấy kỳ thị không?

<p class="NormalArial">Ngân Khánh lắc đầu :

<p class="NormalArial">- Không! Nhưng tôi cũng chẳng thấy có gì hay ho cả.

<p class="NormalArial">- Đừng nói như thế về chúng tôi, vấn đề ở đây không phải là sự hay ho mà là tạo hóa.

<p class="NormalArial">Ngân Khánh tưởng Kỳ Giao tự ái nên vội phân trần :

<p class="NormalArial">- Xin lỗi! Ý tôi cũng chỉ muốn nói là chuyện này cũng không thể cổ vũ.

<p class="NormalArial">Kỳ Giao cười :

<p class="NormalArial">- Chấp nhận còn khó, tôi nào mơ đến cổ vũ.

<p class="NormalArial">- Thôi, những gì tôi muốn nói cũng chỉ có bấy nhiêu thôi, mong cô giữ lời và hãy để Trang Hạ có được hạnh phúc theo đúng nghĩa của nó.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial">Nhìn Kỳ Giao cười đầy khổ sở, Ngân Khánh cũng không thể không mủi lòng và có đôi chút cảm thấy mình nhẫn tâm, nàng thở dài, tất cả đều là số phận, đời là bể khổ, con người sinh ra đã mang trong mình muôn nỗi trầm luân, éo le.

<p class="NormalArial"> 

<p class="NormalArial"> 

<p style="font-size: 13.5pt;"> 

<p class="NormalArial">