Song Loan

Tình Khúc Buồn

Tuấn Kiệt lầm lũi dắt xe vào sân. Dựng xe xong, anh đưa tay lên trán gạt mồ hôi, rồi mệt mỏi bước vào nhà.

Bà Hà đang ngồi cặm cụi bên chiếc máy đan len, ngừng tay, ngẩng lên, hỏi:

- Xe lại hư hả con?

Ngồi xuống ghế, Tuấn Kiệt vừa cởi nút áo, vừa gật đầu:

- Lại giở chứng rồi mẹ à! Con phải dắt bộ cả gần cây số về đây.

- Sao con không vào tiệm mà sửa?

Tuấn Kiệt nhìn mẹ, cườI méo xệch:

- Con cũng muốn lắm, nhưng trong túi chỉ còn hơn mườI ngàn nên đành chịu.

VớI tay lấy tờ báo, Tuấn Kiệt dùng nó như một chiếc quạt, anh quạt thật mạnh như muốn xua tan cái oi bức quanh mình.

Cái quạt trần cũ kỹ đã được mở hết số cũng không đủ sức làm cho căn nhà ọp ẹp của mẹ con anh mát thêm được.

Bà Hà chép miệng:

- Để chiều, mẹ qua nhà cô Hương xin ứng ít tiền để con đem xe đi sửa.

Tuấn Kiệt nhìn xe:

- Hôm nay mới là đầu tháng, liệu cô Hưong có cho mẹ ứng không?

Bà Hà chậm rảI:

- Chắc là được con ạ. Một vài trăm ngàn đâu có nhiều nhặn gì với cô?

Vừa nói bà Hà tiếp tục làm việc. Tiếng máy vang lên xoành xoạch, nhịp nhàng theo nhịp đẩy của bà.

Nhìn mẹ miệt mài vớI công việc, Tuấn Kiệt thấy xót xa và thương mẹ quá, nhưng anh không biết làm gì khác là ngồI nhìn.

Bà Hà dừng tay đứng dậy ôn tồn:

- Con ra sau tắm đi cho mát rồI lên ăn cơm.

Tuấn Kiệt "dạ" một tiếng rồI bước ra sau nhà. Anh dung gáo múc nước và xốI ào ào lên người.

Nước mát lạnh khiến cho Tuấn Kiệt thấy sảng khoái rất nhiều, cái cảm giác mệt mỏI như không còn nữa.

Lau sơ bằng chiếc khăn lông, Tuấn Kiệt không mặc áo mà để mình trần lên nhà.

Bà Hà đã ngồI chờ con bên mâm cơm, nhẹ nhàng bảo:

- Ăn cơm đi con!

Tuấn Kiệt bới cơm vào bát rồi đưa cho mẹ, lễ phép:

- Con mờI mẹ!

BớI cho mình một bát cơm khác, Tuấn Kiệt ăn một cách ngon lành. Bữa cơm đạm bạc chỉ vài con cá kho và tô canh, nhưng Tuấn Kiệt vẫn thấy rất ngon. Anh gật gù:

- Mẹ nấu thức ăn ngon lắm!

Bà Hà cườI nhẹ, mắng yêu con:

- Chỉ khéo nịnh mẹ!

- Con nói thật mà. Cá mẹ kho, ăn không thấy tanh mà lạI bùi, còn canh thì rất vừa không mặn không nhạt.

- Mẹ hát, con khen hay đấy à.

- Không đâu mẹ, ngon thì con nói ngon.

- Thôi đi, ăn nhanh rồI đi nghĩ. TốI nay con có đi làm không?

- Dạ có, mẹ ạ. Hôm nay thứ bảy, chắc đông khách, có thể con về muộn không chừng.

- Nếu vậy để mẹ chạy sang cô Hương lấy tiền, con đem xe đu sửa, chiều còn có xe mà đi làm - Thôi, đừng mượn mẹ ạ, con đi làm bằng xe đạp cũng được mà mẹ.

Bà Hà lắc đầu không chịu:

- Cả mấy cây số chứ gần gì mà đi xe đạp hả con.

Tuấn Kiệt cườI lớm:

- Con trai mẹ khỏe lắm, đừng nói vài cây số, mà cả chục cây số, con cũng không sợ.

Nói xong, Tuấn Kiệt ưỡn ngực như muốn khoe vớI mẹ một thân thể săn chắc và nở nang của mình.

- Đành là thế - Bà Hà gật đầu - Nhưng đằng nào cũng phải sửa mà con.

- Để vài ngày nữa con lãnh lương rồI đi sửa lạI cũng không sao đâu mẹ ạ. VớI lạI đi xe đạp cũng tiết kiệm được vài chục ngàn đổ xăng đấy mẹ.

- Thì tuỳ con! Con tính sao thì tính.

Bà Hà đáp nhẹ rồI đặt chén cơm xuống bàn. Tuấn Kiệt xăng xái đứng dậy, anh bưng mâm ra sau.

Bà Hà cản lạI:

- Con để cho mẹ!

Tuấn Kiệt lắc đầu đáp nhanh:

- Để con làm cho, mẹ nghỉ ngơi cho sức khoẻ.

Nói xong, Tuấn Kiệt bưng mâm đi thật nhanh. Bà Hà nhìn theo con, nở nụ cườI sung sướng và hạnh phúc khi thấy con trai ngoan ngoãn.

Dọn dẹp xong, Tuấn Kiệt trở lên, anh kêu lên khi thấy bà Hà đang ngồI bên máy.

- Mẹ! Sao mẹ không nghỉ trưa?

Bà Hà đáp :

- Mẹ không buồn ngủ con ạ.

Tuấn Kiệt đưa tay giữ tay mẹ, anh năn nỉ, giọng dứt khoát.

- Nhưng mẹ cũng nên ngả lưng một chút cho khoẻ, mẹ đã ngồi cả buổi rồi còn gì.

- Con đừng lo cho mẹ, mẹ ngồi quen rồi, không sao đâu.

Tuấn Kiệt vẫn lắc đầu, cương quyết:

- Không được, mẹ nên nghỉ một chút cho khỏe, đừng làm quá sức, không tốt đâu ạ.

- Nhưng đang lúc nhiều hàng, mẹ muốn tranh thủ một chút.

- Mẹ à! - Tuấn Kiệt hạ giọng nài nỉ - Làm cả đời chứ đâu phải một, hai ngày đâu.

Mẹ có ráng một chút nữa cũng chẳng thể giàu được.

RồI anh ôm lấy mẹ thủ thỉ:

- Nhà chỉ có hai mẹ con, mẹ cứ ham công tiếc việc thế này, ngộ nhở đau ốm thì khổ lắm. Nghe lờI con nghỉ tay một chút đi mẹ.

Bà Hà nghe con nói vậy thì gật đầu, cảm động:

- Thôi được, mẹ chiều con, mẹ đi nằm đây.

Tuấn Kiệt vui mừng đưa mẹ lạI bên giường, anh lấy gốI cho mẹ và ân cần:

- Mẹ nhớ phảI nghỉ ngơi đấy, con mà nghe tiếng máy nữa là con không vui đâu.

Bà Hà gật gù nhìn con trìu mến:

- Mẹ nghỉ. Con cũng tranh thủ nghỉ trưa đi, chiều còn đi làm.

- Vâng ạ! - Tuấn Kiệt lễ phép.

Giăng chiếc võng qua góc nhà, Tuấn Kiệt ngả lưng lên đó, anh dùng chân đưa đẩy lấy nhịp như ru ngủ.

Gác tay lên trán, Tuấn Kiệt không sao ngủ được. Nhớ tớI cảnh mẹ mình còng lưng cả ngày bên chiếc máy đan len, Tuấn Kiệt nge lòng đau thắt và cảm thấy mình thật bất tài và vô dụng khi không kiếm được nhiều tiền để cho mẹ được thảnh thơi khi tuổI về già.

Tuấn Kiệt đã tốt nghiệp nghành công nghệ thông tin vào loạI giỏI đã được gần 2 năm, nhưng anh vẫn chưa xin được việc làm cho ổn định.

Từ ngày ra trường đến nay, anh đã làm không biết bao công việc khác nhau, nhưng chẳng đi đến đâu.

Công việc hiện tạI của Tuấn Kiệt là giữ xe cho một tiệm Karaoke ở Sài Gòn, thu nhập chẳng được là bao, vì vậy bà Hà phảI làm thêm ở nhà để cùng anh trang trảI cuôc sống hằng ngày.

MỗI đêm, Tuấn Kiệt ở đó nhìn thấy những chàng trai cô gái ăn măc rất mốt, cởI những chiếc xe tay ga đời mới tới lui, nhìn họ tiêu tiền như nước mà thấy xót xa và tủi cho chính mình.

Khi Tuấn Kiệt bắt đầu chợp mắt là lúc bà Hà bắt tay vào công việc. Những tiếng loạch xoạch lạI vang lên như một điệu nhạc dỗ Tuấn Kiệt vào giấc ngủ.

...

Tuấn Kiệt vươn vai, vặn mình ngồI dậy. Anh nhìn đồng hồ, đã hơn ba giờ, bước xuống võng và chuẩn bị đi làm.

Bà Hà nhìn con:

- Không ngủ nữa hả con?

- Dạ gần đến giờ làm rồI mẹ ạ.

Bà Hà ngạc nhiên:

- Mọi ngày sáu giờ con mớI đi làm mà.

Tuấn Kiệt tươi cườI:

- Hôm nay là thứ bảy mà mẹ!

- À! - Bà Hà thốt lên - Nhanh nhỉ, đã hết một tuần rồi.

Tắm rửa xong, Tuấn Kiệt khoác chiếc áo sơ mi trắng ngắn tay lên ngườI, chiếc quần Jeans đã bạc và đôi giày tây. Tuy đơn giản nhưng vẫn không làm mất đi nét khôi ngô, tuấn tú của Tuấn Kiệt.

Dắt chiếc xe đạp ra cửa, Tuấn Kiệt đang lấy khăn để lau sơ qua chiếc xe cho đỡ bụI bặm thì nghe tiếng hỏI:

- Anh Kiệt! Xe máy đâu mà anh đi bằng xe đạp ?

Tuấn Kiệt ngước lên tườI cườI:

- Vy Phụng hả? Xe hư rồi. Hôm nay em về sớm vậy?

Vy Phụng nhẹ nhàng gật đầu:

- Dạ, xe hư thế nào hả anh?

- Xe cũ quá rồI, hư tùm lum hết đó em.

- Sao anh không mang đi sửa?

Tuấn Kiệt nhìn vào nhà rồI hạ giọng:

- Anh hết tiền rồI, định vài ngày nữa lãnh lương, anh sẽ sửa sau.

Bà Hà nhìn ra tươi cườI nhìn ra:

- Phụnh đấy hả? Con qua lâu chưa?

- Dạ, con chào bác! - Vy Phụng cúi đầu - Con vừa đế ạ. Thấy anh Kiệt dắt xe đạp đi làm nên con hỏI thăm anh, thành ra chưa kịp chào bác ạ.

Bà Hà cườI dễ dãi:

- Bác đâu có chấp nhất chuyện đó, con vào nhà chơi.

- Dạ.

Vy Phụng ngoan ngoãn đáp lại, rồi quay qua tuấn Kiệt cô chậm rãi:

- Anh lấy xe em mà đi làm cho khoẻ. Đạp xe vất vả lắm.

- Không có gì đâu em, tối anh về trễ lắm. Sợ sáng mai em đi làm không kịp.

- Ngày mai chủ nhật, anh quên à? - Vy Phụng cười.

RồI cô dui vào tay Tuấn Kiệt chùm chìa khoá xe:

- Anh cứ lấy mà đi, để xe chiều em đem sửa cho.

Tuấn Kiệt ngần ngạI:

- Làm phiền em quá cứ để đó cho anh Vy Phụng chau mày không vui:

- Anh Kiệt! Giữa anh và em mà còn khách sao vậy sao?

Vy Phụng nói vậy, vì cô và Tuấn Kiệt đã yeu nhau hơn năm năm, từ khi họ còn là những tân sinh viên của ngôi trường đại học. Ra trường, Vy Phụng may mắn hơn Tuấn Kiệt, cô đã tìm được chỗ làm, ở một công ty tư nhân vớI chức danh thư ký giám đốc. Trẻ đẹp, nhanh nhẹn và siêng năng trong công việc, do vậy Vy Phụng rất được Vũ Hoàng - giám đốc của cô yêu mến.

Tuấn Kiệt bốI rốI:

- Anh xin lỗI, anh không có ý đó. Chẳng qua anh ...

Vy Phụng nắm tay ngườI yêu:

- Anh Kiệt! Em hiểu và thông cảm vớI anh. Tình yêu em dành cho anh mãi mãi không có gì thay đổi.

- Nhưng anh bất tài, vô dụng, không làm gì được, ngay cả cuộc sống của gia đình anh, còn chưa lo toan được.

- "Sông có khúc, người có lúc" chứ anh. Em tin rằng sau này, anh sẽ tìm được việc làm vừa ý.

Tuấn Kiệt cườI thật ngượng ngùng:

- Anh cám ơn em, vì anh mà em chịu thiệt thòi nhiều quá.

- Có gì mà thiệt thòi hả anh?

Vy Phụng cườI thật tươi, nhìn Tuấn Kiệt bằng ánh mắt yêu thương.

Tuấn Kiệt trầm giọng:

- Yêu nhau đã mấy năm rồI, nhưng mà chúng ta đã có được tốI nào bên nhau đâu.

Thứ bảy, chủ nhật, thiên hạ chở nhau đi chơi, thì anh vẫn phảI đi làm giữ xe cho họ.

- Yêu nhau, đâu nhất thiết phảI đi chơi đâu anh. VớI lạI, chúng ta còn khó khăn, cuộc sống chưa thoảI mái thì đừng nên lấy đó làm quan trọng.

RồI cô hóm hỉnh:

- Nhưng nhờ vậy mà chúng mình tiết kiệm được một số tiền khá lớn đấy anh.

Tuy Vy Phụng nói vậy, nhưng Tuấn Kiệt vẫn áy náy. Anh nhẹ giọng:

- Anh biết em yêu anh nên nói vậy, chứ có ai yêu nhau mà không muốn được gần gũi bên nhau, có những giây phút riêng tư cho nhau chứ em.

Vy Phụng gật đầu:

- Anh nói cũng đúng, nhưng còn tuỳ vào hoàn cảnh chứ anh - RồI cô nghiêm giọng - Anh Kiệt! Yêu anh, em không đòi hỏI những thứ đó. Em yêu anh vì tính cách của anh, chứ không vì những vật chất tầm thường.

- Vy Phụng! Anh cám ơn em đã thông cảm vớI anh.

Vy Phụng xụ mặt giận dỗI:

- Nếu còn nói những lờI khách sáo mãi, em sẽ không nghe đâu - Anh ... anh ...

Tuấn Kiệt bối rối đến lúng túng vì không biết tìm lời nào để nói với Vy Phụng.

Nắm tay ngườI yêu, Vy Phụng nhẹ giọng:

- Em phảI về nhà kẻo mẹ trông. Anh cũng đi làm đi coi chừng trễ giờ.

Tuấn Kiệt thì thầm bên tai cô:

- Em thật đáng yêu. Anh muốn hôn em một cái cho đỡ nhớ.

Vy Phụng đỏ mặt lắc đầu hoảng hốt:

- Anh đừng đùa nha, mẹ thấy thì sao?

- Mẹ biết chúng mình yêu nhau mà, mẹ sẽ không la rầy đâu.

Ánh mắt Tuấn Kiệt như khắc khoảI, trông chờ, khiến Vy Phụng bốI rối. Một lúc sau cô khẽ khàng:

- Nhưng ... anh phảI nhan lên đấy. Đừng để mẹ thấy!

Tuấn Kiệt gật đầu, anh hôn nhẹ lên đôi môi của Vy Phụng, nụ hôn thơm ngọt của tình yêu như thiếp thêm sức mạnh cho cả hai. Tạm biệt Vy Phụng, Tuấn Kiệt quay vào nhà chào mẹ rồi dắt chiếc Dream của người yêu ra cửa.

Vy Phụng lạI bên bà Hà, cô trò chuyện vài câu cùng bà rồI cũng xin phép về nhà.

Bà Hà đưa cô ra tận cổng, niềm nở và ân cần với cô. Nhìn theo dáng Vy Phụng, trong lòng bà Hà dậy lên niềm sung sướng trước tình yêu của con trai mình vớI Vy Phụng.

􀃋 􀃋 􀃋 Một nhóm thanh niên nam nữ dừng lạI trước tiệm karaoke "Ánh sao". Tuấn Kiệt và Khánh vộI vả chạy ra, ngườI viết thẻ kẻ dẫn xe đem vào bãi.

Những chiếc xe tay ga đờI mớI, bóng lộn thật nặng nề, lần lượt được Tuấn Kiệt đưa vào.

Gã thanh niên vớI mái tóc vàng hoe, cao giọng:

- Cẩn thận coi chừng trầy xe nha mậy!

Tuấn Kiệt quay lạI, anh khó chịu trước thái độ ngông nghênh phách lốI của hắn trong bộ quần áo dị hợm, nhất là cách nói xách mé của hắn, nhưng vẫn mềm mỏng:

- Huynh an tâm, đệ biết mà ...

- Ngon lắm! Chút nữa tao thưởng - Gã cao giọng đáp lạI, dù tuổI hắn chỉ bằng hoặc nhỏ hơn Tuấn Kiệt.

Tuấn Kiệt vẫn nhẫn nhục làm ngơ. Anh quay ra và tiếp tục vớI công việc vớI những chiếc xe còn lại.

- Cám ơn anh nha!

Trao chiếc xe SH cho Tuấn Kiệt, cô gái tươi cười nói:

Tuấn Kiệt ngỡ ngàng nhìn lên. Một gương mặt thật khả ái, xinh đẹp làm anh ngạc nhiên. Một chút bối rối, Tuần Kiệt đáp nhanh:

- Bổn phận của tôi mà.

- Khi nãy, bạn em lỡ lời, anh đừng giận.

Tuấn Kiệt lắc đầu, mỉm cười:

- Tôi nghe quen rồi.

Nói xong, Tuấn Kiệt dắt xe vào trong khi anh quay ta thì cô gái và các bạn đã vô trong tiệm.

Khánh nhìn bạn cười khì:

- Này! Phần của mày này!

Tuấn Kiệt ngạc nhiên:

- Tiền gì vậy?

- Đám lóc chóc khi nãy cho đó.

Ấn tiền vào tay bạn, Khánh hể hả:

- Tụi nó cho bốn chục, chia đôi, phần mày hai chục, cầm lấy đi!

Tuấn Kiệt nhìn xuống tay, có chút gì bẽ bàng và chua xót khi nhớ lạI giọng nói hách dịch và kẻ cả của gã thanh niên lúc nãy.

Như đoán được Tuấn Kiệt đang nghĩ gì, nên Khánh cườI xoà:

- Kệ nó mày để ý làm gì?

Nhét tiền vào túi, Tuấn Kiệt nhẹ nhàng:

- Nghĩ gì đâu, buồn chút thôi.

Khánh chợt hỏI:

- Ê Kiệt!

- Gì hả mày?

- Mày có thấy cô bé khi nãy không?

- Cô bé nào?

Nhìn nét mặt ngơ ngác của bạn, Khánh bật cườI thành tiếng:

- Mày sao vậy? Cô bé mặc chiếc áo thun màu vàng nhạt đó.

Tuấn Kiệt gật đầu:

- Có, nhưng có gì không?

- Cô bé xinh dễ sợ, mà hình như lần đầu mớI đến thì phải.

- Sao mày biết?

Khánh cao giọng:

- TạI mày không để ý thôi, chứ bọn này, tao còn lạ lùng gì? Nhưng cô bé đó thì hôm nay tao mớI thấy lần đầu.

Tuấn Kiệt thong thả:

- Ờ, tao nhớ rồi. Mày nói đúng, cô gái đó tao thấy lạ lắm.

- Nhìn nét bỡ ngỡ của cô bé, tao nghĩ con nhà lành mày ạ.

Tuấn Kiệt mỉm cườI:

- Có lành mấy mà đi vớI đám giặc đó thì cũng thành quỷ thôi.

LạI có khách vào, Tuấn Kiệt bỏ dở câu chuyện vớI bạn, anh bước lạI đón xe và dẫn vào trong.

Đang ngồI ngắm nhìn thiên hạ qua lạI, Tuấn Kiệt bỗng nghe ai gọI:

- Anh ơi! lấy giùm em chiếc xe!

Quay ngườI lạI, Tuấn Kiệt nhận ra cô gái áo vàng khi nãy. Anh nhẹ nhàng:

- Chị lấy xe à?

Cô gái gật đầu:

- Dạ.

Dắt xe ra cho cô gái, Tuấn Kiệt hỏI như thắc mắc:

- Sao chị về một mình vậy? Các bạn chị chưa ra mà?

Cô gái bẽn lẽn:

- Dạ, em ...em có chút chuyện riêng.

Dù cô đã nói vậy, nhưng nét bốI rốI và cái cắn môi của cô đã cho Tuấn Kiệt biết cô đang nói dốI, nhưng anh vẫn gật đầu:

- Vậy à! Xe chị đây!

Đón lấy xe, cô gái bỗng thốt thật nhẹ:

- Em còn nhỏ lắm, anh đừng gọI em bằng chị, em thấy ngạI và kì lắm.

Tuấn Kiệt mỉm cườI:

- Thế thì gọI bằng gì?

- Em là Đàm Linh, anh có thể goi bằng em hay Linh cũng được - Nếu thế tôi sẽ gọI bằng Linh - Còn anh?

- Tôi tên Tuấn Kiệt.

- Cám ơn anh nha!

Cô gái nói như thay một lời chào xã giao rồI nhẹ nhàng ngồI lên xe, mỉm cườI vớI Tuấn Kiệt và lái xe đi.

Khánh lạI bên bạn tò mò:

- Mày nói chuyện gì vớI cô ta mà lâu vậy?

- Đâu có gì, chỉ xã giao mà thôi.

- Thật không đấy? - Khánh nghiêng đầu như không tin.

Khẽ nhún vai, Tuấn Kiệt thản nhiên:

- Tin hay không, tuy mày.

Trở về băng ghế, Tuấn Kiệt ngồI xuống, mắt anh nhìn ra đường, nhưng trong lòng anh có chút thắc mắc về Đàm Linh.

Giữ xe ở đây đã lâu, Tuấn Kiệt từng tiếp xúc vớI mọI thành phần mọI lứa tuổI, nên anh đã có những nhận xét khá chính xác về từng người.

Đa phần khách vào tiệm này là những cô cậu choay choay và ăn chơi phách lối.

Nhưng ở Đàm Linh thì khác. Cô có chút gì rụt rè,bở ngỡ thậm chí là nhút nhát, cách ăn nói lạI nhỏ nhẹ, có thể lần đầu đến chỗ này, Và tự dưng Tuấn Kiệt thấy tộI cho Đàm Linh, tập tành vào chỗ ăn chơi, không nói chóng thì chày, cô cũng giống như các bạn của cô, không còn hồn nhiên và dễ thương nửa. RồI anh mỉm cườI một mình khi tự hỏI:

Mày lo chuyện bao đồng khi nào vậy?

Càng về khuya, khách ra vào têm tấp nập, làm cho Tuấn Kiệt và Khánh mệt nhoài vớI công việc.

Đến tận bốn giờ sáng, cả hai mớI được nghỉ khi không con chiếc xe trong hầm xe.

- Mày ở lạI ngủ hay về? - Khánh nhìn bạn dò hỏi.

- Tao về thôi, không mẹ tao trông. Khánh gật đầu:

- Để tao đóng cửa cho, mày về đi.

Dắt xe ra khỏI tiệm, Tuấn Kiệt lái xe thật nhanh về nhà.

Tắt máy từ đầu ngõ, Tuấn Kiệt để xe trôi vào đến cửa. Anh mở cửa thật nhẹ nhàng rồI đưa xe vào trong, thật rón rén và cẩn thận để không làm mẹ mình thức giấc.

Ngã lưng xuống nên đất, Tuấn Kiệt cảm thấy rã rờI cả hai tay, và ngủ thiếp đi lúc nào không biết.

Những tiếng loạch xoạch làm cho Tuấn Kiẹt tỉnh giấc, anh mở mắt vớI vẻ còn ngáy ngủ và mơ màng nghe loáng thoáng có tiếng trò chuyện giữa bà Hà và Vy Phụng nên vội vàng nhổm dậy, hai tay dụi mắt.

Vy Phụng nhìn anh cườI trêu chọc:

- Anh dậy rồI à? Khiếp quá! Cháy mấy cái chiếu rồi đấy!

Tuấn Kiệt ngượng ngùng gãi đầu:

- À ...tại tối qua ...anh về trễ nên ngủ quên.

- Em chỉ đùa thôi. Anh dậy rửa mặt rồi ăn trưa luôn.

- Ăn trưa? - Tuấn Kiệt ngỡ ngàng - Mấy giờ rồi hả em?

- Còn nữa tiếng là 12 giờ trưa.

Tuấn Kiệt thảng thốt đứng dậy:

- Mười hai giờ rồ à?

Bà Hà khẽ đáp:

- Phải đó con - RồI bà nhẹ giọng - Hôm qua, chắc lu bu lắm hả con?

- Vâng ạ, tối thứ bảy, chủ nhật nào cũng đông, nhưng tối qua là đông nhất đấy ạ.

- Phụng qua chơi với con, mấy lần mẹ định gọi con, nhưng Phụng cứ cản lại, bảo để con ngủ.

Quay sang ngườI yêu, Tuấn Kiệt nhẹ hỏi:

- Em đến lâu chưa?

Vy Phụng dẩu môi thật duyên dáng:

- Từ sáng sớm lận.

- Sao không gọi anh dậy?

- Thấy anh ngủ ngon quá, em không nỡ gọi, tranh thủ đi chợ mua ít thức ăn về nấu cơm - Vy Phụng ân cần.

Tuấn Kiệt cảm động nhìn người yêu rồi bước nhanh ra sau.

Bữa cơm được dọn lên, nhìn các thức ăn bày sẵn, Tuấn Kiệt khẽ khàng:

- Sao em bày vẽ lắm món vậy?

- Có gì đâu anh. Chỉ vài ba món mà anh vớI mẹ thích thôi mà.

Bà Hà góp lờI:

- Mẹ còn cản bớt lại, chứ nếu không thì thành bữa tiệc thịnh soạn mất đấy con.

- Con mời bác, mời anh!

Bữa cơm diễn ra trong bầu không khí thân mật và ấm cúng. Tuấn Kiệt cảm thấy hạnh phúc bên tình yêu của Vy Phụng.

Nhưng bà Hà mớI là ngườI sung sướng nhất khi thấy Vy Phụng vừa xinh đẹp lạI vừa nết na thuỳ mị. Đã từ lâu, bà xem Vu Phụng như con dâu, chỉ còn chờ ngày Tuấn Kiệt làm đám cướI cùng cô mà thôi.

Sau bữa ăn, Tuấn Kiệt cùng Vy Phụng dọn dẹp. NgồI bên cô, Tuấn Kiệt trìu mến:

- Mình đi chơi nha em?

Đang rửa chén bát, Vy Phụng nhìn người yêu:

- Anh không đi làm sao?

- Có chứ, nhưng chiều mới đi, còn sớm mà em.

- Anh muốn đi đâu?

Tuấn Kiệt đáp nhẹ:

- Vào một quán nước nào đó thật yên tĩnh, anh muốn chỉ có anh và em.

Vy Phụng nhìn lên trên nhà, nói nhỏ:

- Mẹ có la không anh?

- Sao lại la? Mẹ cũng biết chúng mình yeu nhau cơ mà.

- Nhưng anh cần phảI nghỉ ngơi, chiều còn đi làm - Không cần em ạ. Anh ngủ như thế là nhiều quá rồi. Với lại, được gần bên em, anh không thấy mệt mỏI chút nào.

Thấy Vy Phụng vẫn còn vẻ ngần ngạI, lưỡng lự, Tuấn Kiệt chùng giọng, không vui.

- Hay là em không thích đi chơi với anh.

Vy Phụng vộI vã lắc đầu:

- Sao lạI không? Vậy mình đi nha anh!

Cả hai chao bà Hà rồi ra cửa. Vy Phụng trao lạI chìa khoá xe cho ngườI yêu.

- Xe anh sửa rồI đó, anh chạy thử xem thế nào.

Tuấn Kiệt mỉm cười với người yêu và nhẹ nhàng đạp máy. Tiếng máy êm ru, ngọt lịm chứ không còn lục cục như trước nữa.

Loanh quanh mãi, Tuấn Kiệt mớI tìm được quán nước vừa ý cho cả hai.

Đang vào giữa trưa, nên trong quán vắng tanh không có ai ngoài cô thu ngân và vai ba ngườI phục vụ.

Tuấn Kiệt cùng Vy Phụng đi vào sâu trong quán. Họ chọn một chỗ ngồI khá khuất bên gốc cây to râm mát.

- Em dùng gì nào? - Tuấn Kiệt hỏI thật êm và ân cần.

- Cho em một ly cam vắt.

Kêu nước xong, Tuấn Kiệt âu yếm quàng tay lên vai Vy Phụng. Anh nhìn cô, ánh mắt tràn ngập yeu thương và nhẹ nhàng kéo cô vào lòng.

Vy Phụng ngoan ngoãn làm theo, cô gần như nằm hẳn trong lòng Tuấn Kiệt, bốn mắt họ nhìn nhau.

Cả hai không nói gì, nhưng ánh mắt của họ đã trao nhau tấc cả những gì yêu thương nhất.

Tuấn Kiệt cúi đầu xuống thấp và đặt lên đó nụ hôn nồng cháy của bao ngày không được bên nhau. Vy Phụng cũng đáp lạI bằng tấc cả cảm xúc của cô gái đang yêu, nồng nàn, mạnh mẽ.

Tuấn Kiệt thủ thỉ bên tay Vy Phụng:

- Yêu anh, em có thấy thiệt thòi nhiều quá không?

Đôi chân mày của Vy Phụng như nhíu lại, cô không vui nhưng vẫn nhẹ nhàng:

- Sao anh cứ quan tâm hoài chuyện đó hoài vậy?

Tuấn Kiệt trầm ngâm rồI nhẹ giọng:

- Vì anh thấy mình vô dụng quá, không thể chăm sóc và chìu chuộng em như bao ngườI khác.

- Anh Kiệt! tình yêu không nên so sánh với bất kỳ điều gì? Vật chất chưa hẳn là tấc cả.

- Nhưng vật chất quyết định tấc cả - Tuấn Kiệt cãi nhẹ.

- Tình yêu không phải là hàng hoá hay vật chất, không ai có thể sờ, nắm được tình yêu, nhưng tình yêu vẫn được duy trì và tồn tại.

- Ý em là ...

Vy Phụng cắt lờI thật nhẹ nhàng:

- Vâng, bằng tình cảm và sự rung động của trái tim, đó chính là liều thuốc để tình yêu sống mãi với loài người.

- Anh biết, nhưng anh thấy vẫn thiệt thòi cho em quá. - Tuấn Kiệt băn khoăn.

Áp mặt vào ngực ngườI yêu, Vy Phụng thì thầm thật ngọt ngào:

- Em không thấy thiệt thòi gì hết. Bên cạnh anh thế này là hạnh phúc lớn nhất của em rồi.

Rồi cô, hỏi nhẹ:

- Hay anh không còn yêu em nữa?

Tuấn Kiệt lắc đầu:

- Không, em đừng nghĩ vậy. Anh làm gì có ai.

- Nếu vậy sao anh cứ băn khoăn mãi?

Tuấn Kiệt trầm ngâm rồI khẽ khàng:

- Em cũng thấy đó, cuộc sống của anh rất bấp bênh, tương lai ra sao, hãy còn mờ mịt lắm.

Vy Phụng gật đầu:

- Em biết chứ, nhưng anh còn trẻ, vẫn còn nhiều cơ hội mà anh.

Tuấn Kiệt trầm giọng:

- Mấy năm rồI em, anh đã làm được gì hay chỉ là thằng giữ xe quèn?

- Anh lại bi quan nữa rồi. Tính cách mạnh mẽ và lạc quan của anh đâu rồI?

Vòng tay qua cổ người yêu, Phụng xụ mặt dỗi hờn:

- Anh rủ em đến đây không phải để nói những lờI này đấy chứ?

Không nỡ để ngườI yêu buồn, Tuấn Kiệt không nói gì nữa, anh khẽ cúi đầu theo cái núi tay của Phụng, mắt nhìn mắt, môi tìm môi, họ lại trao nhau những lời ngọt ngào của tình yêu ...

RờI nhau ra, Tuấn Kiệt lặng lẽ châm thuốc, nét mặt trầm tư. Bên cạnh anh, Phụng đâm chiêu theo.

Cô biết thông cảm vớI tâm trạng của Tuấn Kiệt. Là một sinh viên tốt nghiệp loại giỏi của một môn học được coi là thờI thượng hiện nay, vậy mà đã gần 2 năm, Tuấn Kiệt vẫn không tìm thấy việc làm ổn định.

Thật lâu sau, Phụng khẽ khàng:

- Mình về đi anh, anh còn phảI đi làm nữa.

Tuấn Kiệt như bừng tỉnh, anh giật mình nhìn đồng hồ rồI gật đầu.

Họ lại trao nhau nụ hôn nồng cháy và thật dài, thật lâu như muốn níu kéo thờI gian dừng lạI, để họ có những phút giây quý báu bên nhau.

􀃋 􀃋 􀃋 Đẩy cửa phòng làm việc của Vũ Hoàng, Vy Phụng bước vào. Cô cúi đầu chào và hỏi nhỏ:

- Thưa giám đốc, anh cho gọi tôi à?

Vũ Hoàng ngẩng lên, niềm nở:

- Phụng vào đây! NgồI xuống, chúng ta bàn công chuyện.

Hơi ngạc nhiên trước thái độ của Vũ Hoàng nhưng Vy Phụng vẫn làm theo. Cô ngồI xuống ghế, đốI diện vớI Vũ Hoàng, thong thả:

- Có chuyện gì giám đốc cứ dạy ạ.

Vũ Hoàng tươi cười:

- Sao Phụng lại nói thế, tôi chỉ muốn nhờ Phụng một việc thôi mà. Hy vọng Phụng không làm tôi thất vọng.

Vy Phụng dè dặt:

- Tôi chỉ là người làm công ăn lương thì có gì mà giúp được giám đốc.

Xoa hai tay vào nhau, Vũ Hoàng nhẹ nhàng:

- Phụng biết tiếng Hàn, phải không?

Vy Phụng gật đầu:

- Dạ vâng.

- Chiều nay, tôi có một buổi tiệc chiêu đãi đốI tác ở nhà hàng.

- Liên quan gì đến tôi ạ? - Vy Phụng ngơ ngác.

- Phụng cứ từ từ, tôi đã nói hết đâu - Vũ Hoàng ôn tồn - Tôi muốn nhờ Phụng làm thông dịch cho tôi.

Vy Phụng ngạc.nhiên:

- Việc thông dịch là nhiệm vụ của Tuyền, sao giám đốc không kêu chị ấy?

- Tôi biết, nhưng đây là việc riêng tư của tôi, tôi không muốn cho ai biết.

Nghe vậy, Vy Phụng càng ngạc nhiên hơn. Cô nhìn Vũ Hoàng thắc mắc:

- Đã vậy, sao giám đốc lại nói với tôi?

- Vì tôi tin Phụng.

Vũ Hoàng nhìn thẳng vào mắt Vy Phụng, giọng anh trầm ấm và nhẹ nhàng.

Vy Phụng cũng nhìn anh, cô nhận thấy anh nói rất thật và chân thành, không dốí trá. Và bất chợt, cô đỏ mặt, cúi đầu khi nhận ra trong ánh mắt đang nhìn cô có chút gì thật lạ.

Vũ Hoàng vẫn trầm ấm:

- Phụng nhận lời giúp tôi chứ?

Vy Phụng vẫn cúi đầu, đáp nhẹ:

- Dạ, nhưng tôi sợ mình không đủ khả năng.

- Tại sao Phụng nói vậy.

Ngước nhìn Vũ Hoàng, Vy Phụng nói rành rọt:

- Tôi chưa làm thông dịch bao giờ, nên sợ mình bỡ ngỡ và lúng túng, sẽ làm mất mặt giám đốc.

Vũ Hoàng mỉm cười:

- Phụng đừng căng thẳng đến vậy, cứ xem đó là một buổI nói chuyện bình thường.

Chợt anh hạ giọng:

- Vì đã làm một hợp đồng riêng của cá nhân tôi, nên tôi mới nhờ đến Phụng, do vậy Phụng có thể từ chối, nhưng hãy giữ kín giùm tôi.

Giọng Vũ Hoàng như có gì tha thiết và chân tình, làm cho Vy Phụng bối rối. Cô nhìn anh một lúc, vẻ như lưỡng lự lắm rồi gật đầu:

- Nếu giám đốc đã nói như thế thì tôi sẽ cố gắng.

Vẻ hân hoan và vui mừng hiện rõ trên gương mặt đầy nam tính và điển trai, anh nói mà không giấu được vẻ vui mừng:

- Vậy là Phụng đã đồng ý giúp tôi rồi nhé.

- Dạ - Vy Phụng đáp nhỏ.

Vũ Hoàng đứng dậy, anh nhìn đồng hồ rồi sôi nổI:

- Bây giờ Phụng có thể về nhà chuẩn bị. Năm giờ chiều tôi sẽ đến đón Phụng.

- Còn sớm mà giám đốc - Vy Phụng nhẹ nhàng đáp lại - Tôi sửa soạn xong sẽ đến công ty, không dám làm phiền giám đốc.

Vũ Hoàng lắc đầu:

- Không được! Đây là việc riêng của cá nhân tôi, Phụng đã nhận lờI giúp thì tôi phải đến đón chứ.

Vy Phụng lắc đầu nhỏ giọng:

- Tôi vẫn coi đây là công việc và bổn phận của tôi, nếu giám đốc không chấp nhận thì tôi xin phép từ chối.

Có chút gì đó hụt hẫng và thất vọng trên gương mặt Vũ Hoàng. Anh gật đầu nhưng vẫn cố nói thêm:

- Nếu thế thật bất tiện, vì Phụng sẽ mất thời gian đi và về.

Vy Phụng đứng dậy cô mỉm cườI:

- Có gì đâu mà bất tiện, ngày nào tôi cũng đến công ty mà, coi như một buổi đi làm mà thôi mà.

Vũ Hoàng đáp xuôi xị:

- Phụng đã nói vậy thì tôi đành theo.

Vy Phụng gật đầu chào Vũ Hoàng. Cô ra đến cửa thì nghe tiếng anh dặn dò:

- Phụng nhớ có mặt tại đây đúng năm giờ.

- Tôi nhớ!

Vy Phụng bỏ ra ngoài và khép cửa lại thật nhẹ.

Bên trong, Vũ Hoàng ngồI trên ghế nét mặt đầy suy nghĩ. Anh đã thầm yêu Vy Phụng, nhưng vẫn chưa có cơ hội để bày tỏ, vì lúc nào Vy Phụng cũng giữ một khoảng cách nhất định với anh.

Không xa lạ, không lạnh nhạt cũng không vồn vã thân mật với anh, nhưng anh lại yêu cô chính vì những điều đó. Vì anh nhận thấy ở Vy Phụng có những đức tính mà ít cô gái có được:

xinh đẹp, dịu dàng và thùy mị.

Chiều, Vy Phụng đến công ty trong chiếc đầm dài màu hồng nhạt với những bông hoa thêu tay rất đẹp, mái tóc dài xõa ngang lưng, gương mặt trang điểm rất hài hòa, càng làm cho cô thêm đẹp hơn.

Vũ Hoàng đón cô bên chiếc Mercedes màu đen sang trọng. Trông thấy cô, anh không giấu được vẻ thán phục và trầm trồ đến ngây người, làm cho Vy Phụng phải bẽn lẽn, thẹn thùng.

Khẽ cúi đầu, Vy Phụng hỏi nhỏ:

- Giám đốc! Mình đi được chưa.

Như giật mình, Vũ Hoàng vội vã mở cửa xe như để che lấp thái độ của mình và cười giả lả:

- Phựng lên xe đi!

Vy Phụng điềm đạm:

- Cám ơn giám đốc.

Bề ngoài cô bình thản, nhưng trong lòng thì đang cười thầm về câu nói của Vũ Hoàng khi nãy. Vì bình thường Vũ Hoàng là ngườI rất nghiêm chỉnh và khéo léo trong khi nói chuyện.

Lái xe ra khỏi công ty, Vũ Hoàng khéo léo gợi chuyện bằng một lời khen tặng:

- Tối nay, Phụng thật xinh đẹp và khả ái.

Vy Phụng bẽn lẽn:

- Giám đốc quá khen rồi, tôi cũng bình thường như bao người khác.

Vũ Hoàng lắc đầu:

- Không đâu, tôi nói thật lòng đấy. Phụng rất đẹp, đẹp hơn cả tôi vẫn tưởng tượng.

Vy Phụng đỏ mặt, cô cúi đầu khẽ chớp mắt, dù bối lối, nhưng trong lòng cô rất vui khi được Vũ Hoàng khen tặng.

- Cám ơn giám đốc đã có lời khen.

- Sau này, tôi có quen bạn gái, cũng phảI lựa mẫu ngườI như Phụng, xinh đẹp và dịu dàng.

LốI nói của Vũ Hoàng đầy ẩn ý làm cho Vy Phụng càng đỏ mặt và thẹn thùng. Cô che giấu sự bối rối bằng cách cắn nhẹ đôi môi và kín đáo liếc nhìn Vũ Hoàng. Thấy nét mặt anh vẫn thản nhiên, Vy Phụng biết anh đang đùa cợt, trong cô bỗng có chút ngại ngùng.

Thấy cô không nói gì, Vũ Hoàng ân cần:

- Phụng không tin tôi sao?

Vy Phụng lắc đầu, giọng không được tự nhiên lắm:

- Không, tôi ...không có ý đó.

- Sao Phụng không nói mà im lặng làm tôi tưởng ...

- Giám đốc tưởng gì ạ? - Vy Phụng khẽ hỏI khi thấy Vũ Hoàng bỏ lững câu nói:

- Tôi tưởng Phụng giận tôi.

Vy Phụng mỉm cườI:

- Sao tôi lại giận giám đốc. Chẳng qua tôi đang nghĩ đến công việc sắp tới.

- Phụng lại căng thẳng rồI - Vũ Hoàng tươi cười - Chỉ là trò chuyện thôi mà, đừng quan trọng quá thì Phụng sẽ không thấy áp lực.

Vy Phụng thẳng thắn nói lên suy nghĩ:

- Tôi sợ mình không làm tròn trách nhiệm, nếu có sơ suất thì mất mặt giám đốc.

Vũ Hoàng nhẹ nhàng trấn an:

- Phụng đừng sợ! Hợp đồng giao dịch trong làm ăn, không ai chú ý đến nhưng lời hoa mỹ, khách sáo làm gì? Cứ nói thật đơn giản, dễ hiểu là được.

Vy Phụng vẫn còn băn khoăn, cô muốn hỏi thêm vài chuyện, nhưng xe đã dừng trước một nhà hàng sang trọng, chuyên về các món ăn Hàn Quốc.

Vũ Hoàng xuống xe, anh nhanh nhẹn mở cửa xe cho Vy Phụng. Vy Phụng ngỡ ngàng trước sự xa hoavà sang trọng của nhà hàng. Đây là lần đầu tiên cô đặt chân đến những chỗ như thế này, nên không tránh khỏi bỡ ngỡ và rụt rè.

Vũ Hoàng tươi cười, đưa tay ra:

- Phụng cứ tự nhiên theo tôi, đừng sợ gì cả!

Trước cảnh vật lạ lẫm, và ánh mắt của những thực khách đang có mặt, dù không muốn nhưng Vy Phụng cũng đành phải nắm tay Vũ Hoàng để lấy bình tĩnh và tự tin.

Họ dắt tay nhau đi vào trong, mọi ánh mắt như nhìn về họ. Một Vũ Hoàng khôi ngô, lịch lãm và phong độ bên Vy Phụng thướt tha, dịu dàng và xinh đẹp. Trông họ thật xứng đôi!

Vũ Hoàng đưa Vy Phụng đến một căn phòng trên lầu hai, bên trong đã có những vị khách Hàn Quốc ngồI chờ.

Vũ Hoàng nhẹ nhàng trao đổi với Vy Phụng vài điều như dặn dò và trấn an cô.

Vy Phụng gật đầu và bắt đầu công việc của một thông dịch viên.

Sau vài phút ngỡ ngàng và lo lắng, Vy Phụng đã lấy lại tự tin, làm cho các đốI tác phảI thán phục.

Gương mặt khả ái, duyên dáng và cách nói chuyện đầy thu hút và thuyết phục của cô, đã chinh phục được những vị khách khó tính, và buổi giao dịch thành công ngoài mong đợi của mọi người.

Sau bữa ăn thân mật và vui vẻ, họ chia tay nhau. Vị khách Hàn Quốc nhìn Vy Phụng thật lâu rồi nóị ....với cô bằng một câu tếng Việt khá chuẩn.

- Cô Phụng thật xinh đẹp!

Vy Phụng thẹn thùng, nhưng vẫn nhã nhặn đáp lạI:

- Cám ơn ông quá khen.

Nụ cười thật tươi của cô, như khoe hàm răng trắng đều và cái lúm đồng tiền duyên dáng.

Vũ Hoàng ần cần mở cửa xe cho Vy Phụng, anh chờ cô vào xe, mới nhẹ giọng:

- Tôi cám ơn Phụng nhiều lắm.

- Dạ, có gì đầu, thưa giám đốc. Vy Phụng nhìn anh - Giám đốc đã tin tưởng thì tôi cũng phải cố gắng cho xứng với lòng tin của giám đốc chứ ạ.

- Hãy còn sớm, tôi muốn mời Phụng đến một quán nước, Phụng nghĩ sao?

Vy Phụng từ chốI bằng cái lắc đầu, nhẹ nhàng:

- Giám đốc thông cảm, tôi còn phải về nhà.

Biết không nài ép được, Vũ Hoàng gật đầu, anh đưa cô về công ty.

Dọc đường họ trò chuyện với nhau vui vẻ và cởi mở rất nhiều.

Về đến côngty, Vy Phụng từ biệt Vũ Hoàng và mấy xe vễ nhà. Khi dắt xe ra cổng, Vy Phụng chợt nhận ra ánh mắt Vũ Hoàng nhìn cô bằng cái nhìn thật lạ.

Cố giữ vẻ thản nhiên, Vy Phụng nhẹ nhàng rồ ga, lái xe đi thẳng.

Sau lưng cô, Vũ Hoàng vẫn nhìn theo với cái nhìn đầy lưu luyến và nuối tiếc. Anh đang tự trách mình nhút nhát để vuột mất cơ may trong tầm tay.

􀃋 􀃋 􀃋 Tuấn Kiệt tấp xe vào một quán ăn bên đường với dáng vẻ mệt mỏi. Cả sáng nay, anh đã đến không biết bao nhiêu công ty để xin việc, nhưng ở đâu, anh cũng chỉ nhận được những lời từ chối, hứa hẹn hoặc những công việc không thích hợp.

Gọi cho mình một tô phở, trong khi chờ đợi, Tuấn Kiệt đưa mắt nhìn chung quanh như một cách giết thời giờ.

Ánh mắt Tuấn Klệt dừng lại ở một cô gái cách anh vài mét. Có gì đó rất quen ở cô gái mà anh chưa kịp nhớ ra. Gương mặt trái xoan, mắt bồ câu, mũi thanh mái tóc duỗi thẳng đen nhánh, nhất là nụ cười của cô gái có gì đó rất quen.

Tô phở được đặt lên trước mặt, màTuấn Kiệt vân chưa nhớ ra mình đã gặp cô ta ở đâu. Bỗng dưngTuấn Kiệt thấy bực tức cho trí nhớ của chính mình.

Cô gái đã buông đũa và kêu người phục vụ.

- Anh ơi! Làm ơn tính tiền.

Giọng nói của cô thật nhẹ và trong trẻo, càng làm cho Tuấn Kiệt tin chắc là mình đã gặp cô ở đâu.

Người phục vụ đã đứng khá lâu mà cô gái vẫn loay hoay như tìm kiếm nói gì đó, rồi nhìn anh ta với dáng điệu ngượng ngùng và bẽn lẽn, mặt cô hơi đỏ lên, ra chiều xấu hổ lắm.

Tuấn Kiệt thấy vậy liền đứng dậy, anh lại bên cô gái, mỉm cười và hỏi:

- Xin lỗi, tôi có thể giúp gì cho cô không?

Cô gái ngước lên, mừng rỡ:

- Anh Kiệt phải không?

Tuấn Kiệt gật đầu, anh đã nhớ ra cô gái là ai nên cũng kêu lên:

- Đàm Linh? Có chuyện gì vậy?

Đàm Linh ngượng ngùng:

- Em ... em ...

Tuấn Kiệt hiểu ý, anh nhin người phục vụ ôn tồn:

- Anh tính luôn cho tôi.

Nhận tiền từ tay Tuấn Kiệt, người phục vụ quay người bỏ đi Đàm Linh bẽn lẽn:

- Cám ơn anh Kiệt nha. Không gặp anh ở đây, có lẽ em phải để cái đồng hồ lại quá.

Tuấn Kiệt ngồi xuống ghế đối diện, nhìn Đàm Linh đang thẹn thùng, anh khẽ cười:

- Có gì đâu mà Linh ngại. Ai chẳng có vài lần sơ ý, Linh quên mang theo tiền à?

Đàm Linh lắc đầu, cô đưa chiếc xắc tay, phân bua:

- Anh Kiệt thấy không? Em không biết từ khi nào nữa? Vào đây ăn xong, em mới hay.

Nhìn chiếc xắc tay bằng da thật đẹp bị rạch một đường dài thật ngọt, Tuấn Kiệt gật đầu:

- Tôi hiểu rồi. Linh bị mất có nhiều không?

- Cũng không nhiều anh ạ, nhưng thật là xấu hổ. Lúc nãy, em không biết phải làm sao nữa.

Tuấn Kiệt hơi nheo mắt, anh cười cười:

- Nếu không gặp tôi, Linh sẽ làm gì?

Đàm Linh cười cuời:

- Em đang năn nỉ anh ta, định để cái đồng hồ này lại.

Tuấn Kiệt nhìn chiếc đồng hồ trên tay cô. Cái đồng hồ thật đẹp và sang trọng, chậm rãi:

- Sao Linh không điện thoại cho người nhà hay bạn bè nhờ họ mang tiền đến.

Đàm Linh lắc đầu, so vai:

- Kỳ lắm! Phải ngồi lại đây, em thấy thế nào ấy.

Tuấn Kiệt thông cảm với tâm trạng của Đàm Linh. Không nỡ chọc ghẹo cô mãi nên Tuấn Kiệt tế nhị chuyển sang chuyện khác.

- Linh đi đâu mà có một mình vậy?

Đàm Linh chớp chớp mắt:

- Sáng nay được nghỉ học, buồn quá nên em lang thang ngoài đường, định mua vài đĩa nhạc và mấy cuốn sách về nhà đọc.

- Linh đã mua được chưa?

- Chưa anh ạ.

Rồi cô nghiêng đầu, dí dỏm:

- Đúng là trong cái rủi lại có cái may, anh nhỉ!

Tuấn Kiệt ngạc nhiên:

- Bị mất tiền mà Linh cho là may sao.

- Sao không. Nhờ vậy, em mới gặp mại anh ở đây.

Đàm Linh tươi cười đáp lời Tuấn Kiệt. Nhìn cô, Tuấn Kiệt thấy Đàm Linh quả mà một cô gái hồn nhiên, buồn đó rồi lại vui ngay, dường như chuyện tiền bạc không làm cô phải bận tâm.

- Sao lâu rồi không thấy Linh đi cùng các bạn đến chỗ karaoke nữa?

Gương mặt xinh đẹp của Đàm Linh có chút thay đổi, có vẻ như không vui lắm. Nhìn anh, Đàm Linh đáp khẽ:

- Em không thích đến đó.

- Tại sao? - Tuấn Kiệt buột miệng.

Đàm Linh lúng túng và bối rối, cô khẽ cắn môi như khó nói.

Tưấn Kiệt ôn tồn:

- Xin lỗi, tôi chỉ thuận miệng thôi. Nếu Linh ngại trả lời thì coi như tôi không hỏi gì cả.

Đàm Linh nhìn Tuấn Kiệt, gương mặt và ánh mắt anh nhìn cô rất chân thành, nhất là nụ cười cởi mở gần gũi, làm cho cô thấy tin tưởng anh.

Không biết sao, ĐÀm Linh mới nói với Tuấn Kiệt điều mà cô không muốn nhớ đến.

- Vào trong đó xô bồ và phức tạp quá, không thích hợp với em.

Tuấn Kiệt đang định nói thì Đàm Linh đã hỏi lại:

- Anh Kiệt đi đâu mà ghé vào đây?

Không giấu giếm, Tuấn Kiệt đáp nhẹ:

- Tôi đang đi xin việc làm?

- Anh đã xin được chưa?

Khẽ lắc đầu Tuấn Kiệt chán nản:

- Không đâu nhận cả.

- Anh có rảnh không - Đàm Linh bất chợt buông câu hỏi.

Tuy có chút ngạc nhiên, nhưng Tuấn Kiệt vẫn điềm đạm:

- Rảnh, nhưng chỉ đến chiều thôi. Có gì không Linh.

- Em muốn mời anh đi uống nước, được không anh?

Tuấn Kiệt không khỏi ngạc nhiên, anh nhìn Đàm Linh, hỏi lại:

- Linh mời tôi uống nước sao? Nhưng ...

Đàm Linh nhẹ nhàng cắt ngang:

- Dạ, vì em thấy ngồi đây nói chuyện không tiện chút nào.

Và như biết được Tuấn Kiệt đang nghĩ gì, cô thong thả nói như giải thích:

- Em có một người cô mở tiệm cà phê cũng gần đây thôi. Anh không ngại chứ?

Nhìn ĐÀm Linh thật lâu, Tuấn Kiệt chậm rãi:

- Linh không có ý cám ơn tôi đấy chứ?

Lối nói chuyện thẳng thắn của anh không làm cho ĐÀm Linh phật lòng, mà trái lại, cô cườI tươi:

- Anh nghĩ vậy à? Nếu đúng vậy anh có nhận lời không?

Tuấn Kiệt suy nghĩ rất nhanh rồi gật đầu đồng ý, và cùng Đàm Linh đứng dậy bước ra ngoài.

Quán cà phê mà ĐÀm Linh đưa Tuấn Kiệt đến khá sang trọng và thật đẹp.

Đặc biệt là cách quán phở họ vừa ra khỏi không xa, chỉ chừng mười phút chạy xe máy.

Nhìn nét mặt củaTuấnKiệt, Đàm Linh chậm rãi:

- Em không muốn làm phiền đến cô, sợ đến tai ba mẹ em thì rầy rà lắm.

Dựng xe vào sân, Tuấn Kiệt theo Đàm Linh vào trong, anh ôn tồn.

- Có gì mà rầy rà?

- Mẹ em mà biết, thế nào cũng la em là đoảng hậu. - Đàm Linh le lưỡi một cách tinh nghịch.

Đến bên một bàn còn trống gần cửa, Đàm Linh nhẹ nhàng:

- Anh ngồi đi, em vào trong một chút.

Đi được vài bước, Đàm Linh quay lại, tươi cười:

- Em quên mất, chưa hỏi anh dùng gì?

- Cho tôi ly cà phê đá. - Tuấn Kiệt điềm đạm, Đàm Linh đi rồi, Tuấn Kiệt đưa mắt nhìn chung quanh. Quán khá rộng, cách bài trí rất đơn giản nhưng vẫn thanh nhã, hài hòa, như những mảng cây xanh được trống đan lẫn vào nhau, tạo nên những khoảng không gian rất riêng biệt và độc đáo.

Đàm Linh trở ra với hai ly nước trên tay. Cô ân cần:

- Anh Kiệt dùng cà phê.

- Cám ơn Linh.

Đàm Linh hút một hớp nước cam rồi nghiêng đầu - Lúc nãy, anh có nói đang xin việc làm, bộ anh nghỉ làm ở tiệm karaoke rồi sao?

Tuấn Kiệt lắc đầu:

- Không, nhưngđó chỉ là công việc tạm thời của tôi thôi.

- Vậy anh định xin làm việc gì?

- Tôi tốt nghiệp Đại học, ngành Công nghệ thông tin đã gần hai năm, nhưng vẫn chưa tìm cho mình một công việc vừa ý với chuyên môn.

Đàm Linh thật sự bất ngờ khi nghe Tuấn Kiệt nói vậy. Cô nhìn anh thật lâu như dò xét và cô nhận thấy đàng sau đôi mắt lúc nào cũng buồn buồn của Tuấn Kiệt là cả một ý chí và nghị lực. Vầng trán cao rộng, gương mặt chữ điền đầy nam tính của anh như nói lên tính cách mạnh mẽ và ngang ngạnh của một thanh niên.

- Linh không tin tôi sao?

Mỉm cười, Đàm Linh gật đầu:

- Em tin chứ. Vì ngày đầu tiên gặp anh, em đã thấy khác rất nhiều so với những người khác.

- Linh thấy thế nào? Tôi khác gì so với họ?

Đàm Linh thẳng thắn nói lên nhận xét.

- Anh điềm đạm, chững chạc và hòa nhã chứ không lấc cấc và cộc cằn, thô lỗ như họ.

Tuấn Kiệt mỉm cười:

- Cám ơn những lời khen tặng của Linh.

- Anh đã xin việc ở những đâu mà không được.

- Nhiều lắm! Chính tôi cũng không nhớ mình đã nộp bao nhiêu bộ hồ sơ nữa.

- Anh có thể kể tên một vài chỗ cho em nghe được không - Linh muốn biết để làm gì?

- Chỉ là tò mò thôi mà.

Tuấn Kiệt không hỏi nữa, anh chiều theo ý cô và kể tên một loạt các công ty mà anh đã nộp đơn, rồi kết thúc bằng một điệu bộ mệt mỏi và cay đắng.

- Nơi nào cùng nhận hồ sơ và vẫn điệp khúc:

''Anh vui lòng chờ, khi nào cần, chúng tôi sẽ gởi giấy mời cho anh''.

- Và anh đã chờ đến bây giờ.

Tuấn Kiệt gật đầu. Anh mấy gói thuốc, đặt điếu thuốc lên môi, không hiểu sao, anh lại lấy xuống.

Đàm Linh ngạc nhiên:

- Sao anh không châm thuốc mà lại cầm xuống.

- Tôi sợ khói thuốc làm Linh khó chịu.

Đàm Linh nhoẻn miệng:

- Không sao đâu, anh cứ hút tự nhiên.

Ngậm điếu thuốc trên khóe miệng, Tuấn Kiệt châm thuốc. Anh rít một hơi thật dài rồi thỡ ra bằng mũi. Khói thuốc như phủ lên mặt Tuấn Kiệt khiến gương mặt anh như ẩn hiện sau làn khói, trông anh thật lạ!

Đàm Linh chợt hỏi:

- Anh có mang hồ sơ theo không, cho em xem qua thử.

Tuấn Kiệt gật đầu, anh đứng dậy trở ra xe.

Nhìn theo dáng cao lớn và đỉnh đạc của anh, Đàm Linh bỗng thấy lòng xao xuyến, một cảm giác của sự rung động đầu đời xuất hiện trong cô.

Tuấn Kiệt khoan thai bước vào, anh ngồi xuống ghế, trao cho Đàm Linhmột phong bì lớn, thong thả:

- Linh xem đi!

Đàm Linh đón lấy, không chút khách sáo hay chần chừ, cô mở ra xem.

Đơn xin việc và những giấy tờ khác đều được đánh máy vi tính rất rõ ràng, trinh bày rất đẹp mắt.

Tấm bằng tốt nghiệp loại giỏi như nổi bật, lên bởi màu mực đỏ chót, và những dòng chữ viết tay không đẹp nhưng rất bay bướm, lả lướt.

Đàm Linh đọc thật kỹ từng tờ một, rồi xếp lại gọn gàng như cũ. Cô trả lại cho Tuấn Kiệt và hỏI:

- Tất cả đơn từ do anh đánh máy lấy ạ.

- Phải. Linh thấy sao?

- Rất đẹp và chính xác, rành mạch lắm.

Tuấn Kiệt nhếch mép:

- Thế mà tôi vẫn còn thất nghiệp đấy.

- Anh đừng buồn! ''Sông có khúc, người có lúc" mà anh. Có tài như anh, lo gì không tìm được việc.

Nghe Đàm Linh nói giống hệt như Vy Phụng đã từng nói để an ủi và động viên mình, Tuấn Kiệt không giấu được nụ cười đầy chua chát. Anh khẽ cười nhạt một tiếng.

- Sao anh lại cười? - Đàm Linh nhìn anh đầy ngạc nhiên.

Tuấn Kiệt khẽ lắc đầu:

- Không có gì cả, chỉ tại ...Mà thôi, đến giờ tôi phải về rồi.

- Còn sớm mà anh.

- Tôi còn chuẩn bị để chiều đi làm nữa.

Đàm Linh mở xắc tay, cô lấy ra một mảnh giấy, ghi hí hoáy vài dòng rồi trao cho T'uấn Kiệt:

- Đây là số điện thoại của em. Khi nào anh tìm được việc làm, nhớ báo cho em biết để em chúc mừng anh.

Cầm tờ giấy, Tuần Kiệt nhìn qua rồi cho vào túi, khẽ khàng:

- Tôi xin cám ơn lời chúc của Linh, cám ơn thành ý của Linh.

Đàm Linh nhăn mặt:

- Sao anh thích dùng hai tiếng"cámơn" với em vậy?

Bị Đàm Linh bắt bẻ, Tuấn Kiệt không biết nói gì hơn là cười trừ. Tính anh vốn ít nói lại không biết màu mè.

Tuấn Kiệt đứng dậy ra về. Đàm Linh tiễn anh ra tận cửa, và dặn đi dặn lại khi nào có việc làm phải báo cho cô hay. Dù Tuấn Kiệt đã gật đầu nhưng Đàm Linh vẫn chưa chịu, cô bắt anh phải hứa một lời đảm bảo với cô thì mới chịu.

Đàm Linh đứng nhìn theo Tuấn Kiệt một lúc thật lâu rồi mới quay vào, trên gương mặt có chút gì lưu luyến lắm.

- Bạn cháu đó hả Linh?

Tiếng bà Minh vang lên làm cho Đàm Linh giật mình. Cô đưa tay chặn ngang ngực, nhăn:

- Trời! Cô làm cháu hết hồn luôn. Cô ra từ lúc nào vậy?

Nhìn cô cháu gái, bà Minh ầu yếm cười:

- Ra từ lúc cháu mải mê nhìn theo anh chàng đó.

Đàm Linh đỏ mặt, giẫm chân phụng phịu:

- Cô cứ trêu cháu hoài, không hèm chơi vớI cô nữa.

- Đỏ mặt nữa rồi? - Bà Minh nhìn cháu, giọng hơi nghiêm - Anh chàng đó là ai? Bạn trai cháu hả?

Đàm Linh vội vã lắc đầu, xua tay:

- Không phải đâu, cô đừng nghĩ vậy. Làm gì mà cháu hốt hoảng vậy. Ngồi xuống đây cho cô hỏi chuyện một chút.

Đàm Linh ngoan ngoãn ngồi xuống cạnh bà, hai mắt khẽ chớp:

- Chuyện gì há cô?

Bà Minh nhìn Đàm Linh, thái độ bẽn lẽn thẹn thùng của cô không giấu được mắt bà. Bằng linh cảm, bà Minh tin rằng mình không đoán sai, nên dịu dàng nắm tay cháu, ân cần:

- Cháu vẫn chưa trả mời câu hỏi của cô, anh chàng đó là ai?

Hơi thẹn thùng, Đàm Linh chớp mắt:

- Ảnh tên là Kiệt ạ.

- Là bạn học của cháu à?

- Dạ không. Anh Kiệt đã ra trường rồi và đang xin việc làm.

Bà Minh nhẹ nhàng hỏI thăm một cách khéo léo.

- Thế cháu quen Kiệt như thế nào?

Đàm Linh suy nghĩ rồi ngước nhìn cô. Bà Minh âu yếm nắm tay cháu, vỗ về:

- Cháu đừng ngại, cứ cho cô biết đi. Có thể cô sẽ giúp gì cho cháu.

Đàm Linh biết cô rất thương yêu mình, nên đem mọi chuyện kể lại cho cô mình nghe.

Chờ Đàm Linh dứt lời, bà Minh mới ôn tồn:

- Cô thấy cháu có vẻ mến cậu ta.

Đàm Linh bối rối cắn môi:

- Dạ, cháu không giấu cô điều này!

- Cháu biết gì về cậu ta chưa? Nhà cửa, gốc gác và thân thế cậu ta?

Đàm Linh lắc đầu chân thật:

- Chưa cô ạ, đây là lần thứ 2 cháu gặp ảnh.

- Mới có hai lần, cháu đã cảm mến cậu ta, cháu có thấy vội vàng và liều lĩnh không?

- Sao lại liều lĩnh hả cô?

- Cậu ta tốt hay xấu, lương thiện hay là thành phần bất hảo ... Yêu một người mà không biết gì về họ, đó không phải là liều lĩnh hay sao?

Đàm Linh nhăn nhó:

- Cháu tin anh Kiệt là người đàng hoàng chứ không như cô nghĩ đâu.

- Cô không nghĩ về cậu ta như vậy mà cô chỉ nói lên những điều có thể xảy ra trong cuộc sống.

Rồi vén tóc cho cháu gái, bà Minh nhẹ nhàng:

- Cháu còn nhỏ lắm, đang còn đi học nên cháu nhìn cuộc đời đơn giản lắm.

Thực tế không giống như cháu nghĩ.

Đàm Linh gật đầu nhưng vẫn cãi lại:

- Cô nói không sai. Nhưng cháu cũng đã hai mươi ba, cháu cũng có cái nhìn và nhận xét về người khác chứ ạ.

Bà Minh mỉm cười:

- Vậy cháu hãy cho cô biết, cháu nhận xét thế nào về cậu ta?

Đàm Linh nhìn thẳng vào mắt cô ruột, thong thả và rành rọt:

- Anh Kiệt nói năng hòa nhã, từ tốn, lạI có học thức, ánh mắt và nụ cười của ảnh rất cởi mở và chân thành ... cháu tin là cháu không nhìn sai về ảnh.

- Cháu khờ quá, biết đâu chỉ là bề ngoài cậu ta đóng kịch để gạt cháu.

Đàm Linh khăng khăng cãi lại:

- Không thể được.

- Tại sao hả cháu?

- Đôi mắt là cửa sổ của tâm hồn, tự nó nói lên bản chất của con người, cô ạ.

Bà Minh nhìn cháu gái, và bà nhận ra Đàm Linh của bà đã lớn, không còn mà một đứa con nít nữa, suy nghĩ và lời nói của Đàm Linh rất chín chắn và tinh tế.

Tuy nghĩ vậy, nhưng bà Minh vẫn bảo thủ suy nghĩ của mình.

- Lúc này, cô có nói gì cháu cũng không nghe đâu, khi mà cháu đã cảm mến cậu ta, những lời khuyên eủa cô cũng vô ích thôi.

Lời nói của bà Minh làm cho Đàm Linh tự ái. Cô thấy mình bị tổn thương nên giận dỗI:

- Cháu không nói chuyện với cô nữa, cháu về đây.

Đàm Linh đứng dậy, vùng vằng lấy xe bỏ đi một cách bực dọc. Bà Minh khẽ lắc đầu. Nhìn thái độ của cháu, bà biết Đàm Linh đã rung động trước chàng trai đó rồi.

Và bà bỗng thấy lo lắng trước tình yêu của Đàm Linh và Tuấn Kiệt. Một nỗi lo lắng thật vô cớ và khó giải thích.

Ông Trần cầm xấp hồ sơ trên tay, nhìn Tuấn Kiệt và điềm đạm:

- Cậu ngồi đi!

- Dạ, cám ơn ông - Tuấn Kiệt đáp nhẹ và ngồi xuống ghế.

Đọc xong hồ sơ, ông Trần ngả người ra sau, khẽ xoay xoay cái ghế nhìn Tuấn Kiệt bằng ánh mắt như quan sát và dò xét.

Đã từng đi xin việc và phỏng vấn, nên dù rất khó chịu khi bị ông Trần nhìn như soi mói, Tuấn Kiệt vẫn thản nhiên chịu đựng.

Gõ mấy đầu ngón tay lên mặt bàn, ôngTrần cao giọng:

- Cậu tốt nghiệp đại học đã lâu, vậy đã làm ở đâu chưa, sao không thấy cậu ghi vào hồ sơ?

Tuấn Kiệt thản nhiên:

- Thưa ông, tôi có xin nhiều nơi, nhưng vẫn chưa tìm được việc làm ạ.

- Tại sao? Do họ hay do cậu?

- Một phần là do họ không nhận, còn một phần mà công việc không thích hợp ạ.

- Cậu thích làm ở bộ phận nào?

- Dạ, đúng ngành chuyên môn mà tôi đã học thôi ạ.

Ông Trần khẽ nhịp tay như suy nghĩ, một lúc im lặng thật lâu. Tuấn Kiệt vẫn bình thản ngồi chờ, dù trong lòng anh rất hồi hợp.

Vì công ty "Đại Việt" này, Tuấn Kiệt đã nộp hồ sơ rất lâu và tưởng chừng không còn hy vọng gì. Đây là một công ty lớn có tiếng tăm mà anh vẫn ao ước được làm việc. Do vậy, dù cố tỏ ra bình tĩnh, Tuấn Kiệt vẫn không giấu được nét khẩn trương và cẳng thắng.

Ông Trần nhấc ống nghe, Tuấn Kiệt nghe loáng thoáng ông đang trao đổi với ai đó rồi ông cúp máy.

Nhìn Tuấn Kiệt, ông chậm rảI:

- Tạm thời, tôi bố trí cho cậu vào bộ phận lập trình của công ty, cậu nghĩ sao?

Tuấn Kiệt mừng rỡ, gật đầu:

- Dạ, được ạ. Cám ơn ông. Vậy là tôi đã được nhận vào làm, phải không ạ?

Ông Trần gật đầu:

- Công ty sẽ thử việc cậu trong một tháng. Nếu được thì sau đó, cậu sẽ chính thức là nhân viên của công ty.

- Dạ, tôi sẽ cố gắng ạ. Khi nào thì bắt đầu làm, thưa ông?

Nhìn vào quyển lịch để bàn, ông Trần nghĩ ngợi rồi nhìn Tuấn Kiệt:

- Sáng mai, cậu có thể đi làm được chưa, hay cần thời gian để chuẩn bị?

Tuấn Kiệt xăng xái gật đầu:

- Dạ được ạ.

- Tốt? Đúng tám giờ, cậu có mặt tại đây, có người hướng dẫn. Còn bây giờ, tôi bận chút việc.

Tuấn Kiệt nhanh nhẹn đứng dậy, ánh cúi chào và bước thật nhanh ra ngoài.

Ra khỏi công ty "ĐạI Việt" mà Tuấn Kiệt vẫn ngỡ ngàng như đang nằm mơ.

Vậy là điều mà bấy lâu nay anh hằng ao ước đã trở thành sự thật. Được làm đúng chuyên môn, lại trong một công ty tầm cỡ thì không còn gì hạnh phúc bằng. Và Tuấn Kiệt thấy như cuộc đời anh đã sang một trang khác. Tương lai như rộng mở chờ đón anh, hay nói khác đi vận may đã không còn quay lưng lại với anh nữa.

Tuấn Kiệt về nhà với một tâm trạng phấn khởi và háo hức. Anh khoe ngay với mẹ mình bằng một giọng sôi nổi và hồ hởi.

Chờ cho con trai dứt lời, bà Hà mới mỉm cườI:

- Mẹ chúc mừng cho con?

Tuấn Kiệt sà vào lòng mẹ, áp mặt vào lòng mẹ thủ thỉ:

- Sau này con đi làm mẹ đừng nhận đan len cho cô Hương nữa, nha mẹ.

Lùa tay vào tóc con trai, bà Hà cười thật hiền, thong thả:

- Sao vậy con? Mẹ con khỏe mạnh mà con tính bắt mẹ "nghỉ hưu" sớm vậy sao?

- Mẹ cực khổ bao năm nay rồi, giờ con đã đi làm, mẹ cũng phải nghĩ ngơi chứ. Không lẽ mẹ tính làm cả đời sao?

Nghe vậy, bà Hà cảm động và hạnh phúc. Những hy sinh và đau khổ mà bà đã chiu đựng bao năm qua, giờ đã được bù đắp. Tuấn Kiệt là niếm tự hào và là ngọn lửa sưởi ấm cho bà trong những năm cô quạnh đã qua.

Dù nghe mát cả ruột gan, nhưng bà Hà vẫn thong thả:

- Con đi làm là mẹ mừng mắm, nhưng nếu mẹ làm thêm thì tăng thêm thu nhập, để dành cũng tốt chứ con.

Tuấn Kiệt lắc đầu cương quyết:

- Trước kia con còn bấp bênh, nên phải để mẹ làm thêm. Còn giờ thì con đã ổn định, con không muốn mẹ cực khổ nữa.

- Con chỉ nhận thử việc, đã biết thế nào mà lo xa vậy? - Bà Hà âu yếm.

Tuấn Kiệt ngẩng đầu, cao giọng đầy tự tin:

- Con trai của mẹ sẽ không làm mẹ thất vọng đâu. Rồi mẹ sẽ thấy con thăng tiến thế nào.

Bà Hà vẫn băn khoăn:

- Nhưng đã biết lương con bao nhiêu đâu mà bắt mẹ nghỉ làm.

- Cho dù thế nào, mẹ cũng đừng làm nữa. Biết bao nhiêu cho đủ hả mẹ. Dù sao với mức thu nhập ổn định, nếu khéo tính toán, mẹ con mình vẫn sống được mà.

Rồi anh hạ giọng:

- Con không muốn thấy mẹ bị cô Hương nặng nhẹ mỗi khi trễ hẹn, hay qua xin cổ ứng chút tiền nào.

Bà Hà cười bao dung:

- Mình làm công thì phải chấp nhận, lỗi do mẹ thì cổ mới cằn nhằn chứ con.

Tuy thế nhưng cô vẫn tốt với mẹ con mình.

- Con cũng biết thế, nhưng ...

Bà Hà ôn tồn:

- Thôi được, chuyện đó tính sau. Mà mẹ làm quen rồi, giờ ở không mẹ buồn lắm hay mẹ nhận lại làm cho vui.

Tuấn Kiệt nghe mẹ nói vậy cũng không gay gắt và quyết liệt nữa, anh khẽ gật đầu như đồng ý.

Bà Hà bảo con:

- Để mẹ dọn cơm cho con ăn nha. Cũng trưa rồi.

- Mẹ để cho con.

Tuấn Kiệt đứng dậy và lăng xăng dọn cơm. Suốt bữa ăn, Tuấn Kiệt nói về công việc mà anh sắp làm, nói về công ty và nói về những tính toán lâu nay của anh cho mẹ nghe một cách say sưa.

Nhìn nét mặt rạng rỡ của con trai, bà Hà chỉ tủm tỉm cười:

Sau khi dọn dẹp xong, Tuấn Kiệt giăng võng để nghĩ trưa, nhưng nỗI vui mừng quá lớn khiến anh cứ trăn trở mãi mà không ngủ được.

Chiều, Tuấn Kiệt lại chuẩn bị quần áo chỉnh tề, làm bà Hà ngạc nhiên, ngừng tay bà hỏi khẽ:

- Con đi đâu vậy?

- Con đi làm mẹ ạ. Còn vài ngày nữa là hết tháng, con ráng làm xong để lãnh lương mẹ ạ.

Tuấn Kiệt vớI tay lấy chiếc áo sơ mi khoác lên ngườI, tay anh chạm vào một mảnh giấy có ghi số điện thoạI của Đàm Linh ngay nào.

Cất vào bóp, Tuấn Kiệt định bụng khi nào được nhận chính thức, sẽ báo cho cô hay cũng chưa muộn.

Đến chỗ làm, Tuấn Kiệt báo cho Khánh biết mình sẽ nghỉ làm. Khánh có vẻ buồn. Vỗ vai anh Khánh bộc bạch:

- Mày nghỉ tao cũng buồn lắm, nhưng cũng chúc mừng mày có cơ hội đổi đời.

Tuấn Kiệt lắc vai bạn:

- Tao nghỉ thì lại có người khác thay, mày lại có bạn mới, buồn làm gi?

- Đành vậy, nhưng ... mà thôi. Chúc mày gặp may mắn!

Khánh chỉ nói vậy và bỏ ra ngoài. Tuấn Kiệt ngạc nhiên:

- Mày sao vậy, đang nói dở chừng sao không nói cho trọn câu?

Khánh ngồi xuống ghế, mặt quay ra đường, giọng buồn buồn:

- Tao làm ở đây đã nhiều năm, biết bao người đến rồi lại đi, nhưng chỉ có mày là tao quý nhất, mày có biết tại sao không?

Tuấn Kiệt lắc đầu. Khánh quay lại nhìn bạn:

- Mày không giống như tụi nó. Tao mến mày vì mày đàng hoàng, không lấc cấc và khinh rẽ tao.

Tuấn Kiệt mỉm cười:

- Mày nói gì lạ vậy, sao tao lại khinh rẽ mày khi mày cũng như tao, đều là thằng làm công?

- Khác nhiềuchứ. Mày là dân Đại học, còn tao chỉ học hết lớp năm - Khánh chùng giọng thật buồn.

Tuấn Kiệt ngồi bên bạn, anh đặt tay lên vai Khánh, giọng như nghiêm lại:

- Mày đừng nghĩvậy! Học vấn không quan trọng bằng cách sống. Mày đã rất tốt với tao, sau này dù thế nào, tao cũng không quên mày:

Khánh cảm động:

- Tao cám ơn mày đã nghĩ đến tao, phảI như mày biết uống rượu thì hay quá.

- Để làm gì?

- Ra ngoài quán làm vài chai bia với tao để gọi là chia tay.

- Tao hiểu tình cảm của mày dành cho tao, nhưng mày cũng thấy đó, tao có biết uống bia, rượu bao giờ.

Có khách vào, Tuấn Kiệt vội vã chạy ra. Khánh nắm tay anh giữ lại:

- Mày cứ ngồi chơi, để tao làmcho.

Tuấn Kiệt gạt ngang:

- Mày bày vẽ thế, hai thằng làm cho lẹ.

Cũng là gã thanh niên tóc vàng giao xe cho Tuấn Kiệt, vẫn giọng nói trịch thượng:

- Ê! Coi chừng trầy xe của huynh nghe mậy!

Tuấn Kiệt gật đầu không đáp, anh lẳng lặng dắt xe vào hầm xe. Gã nhìn anh gọi giật:

- Mày điếc hả, có nghe không vậy?

Tuấn Kiệt quay lại, điềm tĩnh:

- Huynh nói to như thế, sao không nghe được?

- Nghe sao không trả lời, á khẩu hả mày?

Khánh vừa bước đi, nghe vậy liền đỡ xe từ tay bạn, nói nhanh:

- Để tao dắt vào cho.

Gã tóc vàng ngang ngược chỉ vàoTuấn Kiệt:

- Để nó dắt cho tao, không mượn đến mày.

Tuấn Kiệt giận tím cả người, nhưng anh cố nhịn nhục và chịu đựng đưa xe vào hầm. Gã tóc vàng cao giọng:

- Ngoan thế mới được chứ.

Nói xong, gã khệnh khạng vào trong cùng đám bạn.

Khánh nhìn theo bằng đôi mắt đầy tức tối và giận dữ.

Tuấn Kiệt thấy vậy liền mên tiếng:

- Bỏ đi Khánh, mày còn lạ gì tụi nó nữa.

- Nhưng tao thấy chúng nó càng ngày càng quá đáng ... Mà cũng do mày, bảo để tao làm cho mà không chịu nghe.

Ngồi vắt vẻo trên thành cầu thang, Tuấn Kiệt đáp nhẹ:

- Còn vài ngày nữa mà tao nghĩ rồi, chấp với chúng làm gì?

Khánh xỉa ra tờ hai chục ngàn đưa cho Tuấn Kiệt, nhưng anh lắc đầu, nhẹ giọng:

- Mày giữ lấy đi, tao không lấy đâu.

Khánh nhìn anh, không nói gì, gật đầu và móc ra gói thuốc. Châm thuốc xong, anh đưa cho bạn.

Tuấn Kiệt cũng châm một điếu, cả hai bỗng im mặng, không ai nói ai lời nào. Khách đến một lúc một đông, cả hai lại tất bật với công việc cho đến quá nửa đêm.

Chia tay nhau, Khánh nhìn Tuấn Kiệt, khẽ khàng:

- Khi nào rãnh, nhớ đến chơi với tao.

- OK. Tao cũng nhớ mày lắm.

Tuấn Kiệt gật đầu và lái xe về nhà. Dù đang rất hưngphấn khi có việc làm mới nhưng Tuấn Kiệt cũng thấy buồn buồn khi phải nghĩ nơi đây, mặc dù không thích thú gì với việc giữ xe cho thiên hạ, nhưng trong lòng Tuấn Kiệt vẫn có chút vương vấn, nhất mà thấy nét mặt không vui của bạn, Tuấn Klệt cũng bồi hồi.

􀃋 􀃋 􀃋 Vừa mở cửa, Vy Phụng tròn xoe hai mắt nhìn Tuấn Kiệt với ánh mắt vừa ngạc nhiên vừa thắc mắc:

- Làm gì mà nhìn anh dữ vậy? Lạ lắm sao em! - Tuấn Kiệt tươi cười lên tiếng.

Vy Phụng gật đầu, hỏi lại:

- Anh đi đâu vậy, không phải đi làm sao?

- Anh nghỉ làm ở tiệm karaoke rồi.

- Vậy à! Thế anh ...

- Đừng hỏi nữa! Chúng mình đi ra quán trò chuyện nha em. - Tuấn Kiệt âu yếm bảo người yêu, giọng thật ấm và ngọt ngào.

Vy Phụng vui vẻ gật đầu:

- Anh vào nhà chờ em một chút.

Ngồi xuống ghế, Tuấn Kiệt hỏi nhỏ:

- Mẹ có nhà không em?

Mẹ đi chùa rồi anh ạ, chiều mai mới về - Vy Phụng đáp lại, chợt cô đề nghị - Hay mình ở nhà nói chuyện nha anh.

Tuấn Kiệt kéo cô ngồi lên mòng mình, ngọt ngào:

- Tùy em chọn lựa!

Vy Phụng chưa kịp trời thì Tuấn Kiệt đã đặt lên môi cô một nụ hôn thật nồng nàn và nóng bỏng, tham lam và vội vã, dường như anh muốn bù đắp cho khoảng thời gian họ không được gần nhau.

Những nụ hôn của Tuấn Kiệt cháy bỏng và khát khao như đã truyền sang cho Vy Phụng, từ e dè, ngại ngùng cô cũng trở nên cuồng nhiệt và gấp gáp như Tuấn Kiệt, môi tìm môi, họ như không muốn rời nhau.

Những ngón tay của Tuấn Kiệt vuốt ve, mơn trớn khắp cơ thể của người yêu, chúng như những con rắn có ma lực và đầy quyến rũ kích thích những vùng nhạy cảm nhất củaVy Phụng, khiến cô oằn người và thích thú và chìm đắm trong đam mê nóng hổi.

Tuấn Kiệt cũng như người yêu. Toàn thân anh nóng bỏng và căng cứng, sức sống của một thanh niên tuổi hai sáu đang cuồn cuộn trong anh.

Thật lâu sau, họ mới bình tĩnh lại, những cảm xúc như lắng đọng lại, họ rời nhau ra và nhìn nhau bằng tất cả yêu thương.

Vẫn nằm trong lòng người yêu, đầu kê lên đùi anh, Vy Phụng thỏ thẻ:

- Sao anh nghĩ làm ở đó?

Tuấn Kiệt cúi đầu thì thầm:

- Một công ty chuyên ngành đã nhận anh vào làm cho họ.

- Thật hả anh? - Vy Phụng long lanh ánh mắt - Em mừng cho anh.

- Chính anh cũng bất ngờ vì nghĩ không có hy vọng gì.

- Tại sao hả anh? - Vy Phụng ngước mắt nhìn người yêu như chờ đợi.

Tuấn Kiệt chậm rãi giải thích:

- Anh nạp đơn vào đó đã lâu mà không thấy họ gọi, đến lúc anh mất hy vọng thì nhận được giấy mời em ạ.

Vy Phụng cong môi:

- Anh thấy em nói đúng không. Đừng nên bi quan, rồi cũng có ngày anh được toại nguyện.

Dí tay lên trán cô, Tuấn Kiệt dí dỏm:

- Vậy em chuyển sang nghề thầy bói đi, anh bảo đảm sẽ đông khách lắm.

- Anh dám ghẹo em vậy à? - Vy Phụng ngúng nguẩy làm mặt giận.

- Anh đùa chút mà, giận anh sao cưng?

Tuấn Kiệt mỉm cười.

- Giọng anh thật trầm ấm và quyến rũ đến nao lòng, Vy Phụng nhìn anh cô hỏi khẽ:

- Công việc của anh thế nào, có phù hợp không anh?

- Rất tốt em à. Tuy đang thời gian thử việc, nhưng anh tin rằng, mình sẽ được nhận.

Vy Phụng cũng tin như anh, vì cô biết người yêu mình rất giỏi về chuyên môn, nên gật đầu.

- Em cũng tin vậy Tuấn Kiệt mơ màng:

- Vậy là những buổi tối sau này, chúng mình có thể đến với nhau được rồi, không còn hẹn hò vào những buổi trưa nắng cháy nữa.

Nghe anh nói vậy, Vy Phụng cười khúc khích:

- Nhưng em lại thích thế, yên tĩnh và vắng lặng.

Tuấn Kiệt nheo mắt tinh quái:

- Chẳng hạn như thế này phải không?

Vy Phụng đỏ mặt, cô hiểu ý Tuấn Kiệt nên nguýt dài:

Ngoài trời bắt đầu đầu mưa, những hạt mưa để xuống mái tôn nghe rào rào.

Gió bắt đầu thổi mạnh làm cho không khí se lạnh. Vy Phụng dợm ngồi dậy, Tuấn Kiệt nhìn cô, âu yếm:

- Em đi đâu vậy?

Chỉ tay lên chiếc quạt trần đang quay, Vy Phụng nhỏ nhẹ:

- Em tắt quạt cho đỡ lạnh.

Vòng tay ngang người cô, Kiệt ôm chặt:

- Cứ mặc nó! Nếu em lạnh, để anh sưởi ấm cho em.

Vy Phụng như cảm nhận được hơi nóng từ thân thể của Tuấn Kiệt đang lan tỏa sang mình, một cảm giác ấm áp thật dễ chịu.

Hôn lên mái tóc của người yêu, Tuấn Kiệt hít thật sâu, mùi hương thơm tóc Vy Phụng thật dễ chịu hòa lẫn mùi hương trinh nữ làm cho những khoái cảm trong anh lại bùng phát.

Ghé sát tai người yêu, Tuấn Kiệt thì thầm:

- Cuối năm nay, chúng mình làm đám cưới nha em.

Vy Phụng ngước mặt lên nhìn vào mắt Tuấn Kiệt:

- Anh định vậy à?

- Chúng mình yêu nhau đã năm, sáu năm rồi không lẽ em không muốn cưới nhau sao?

Nghe Tuấn Kiệt nói như trách móc,Vy Phụng vội vã thanh minh:

- Sao anh nói vậy? Con gái ai mà không muốn có một đám cưới với người mình yêu?

- Vậy sao em lại hỏi anh điều ấy.

Vy Phụng nhẹ nhàng giải thích:

- Anh vừa mới có công việc, nếu cưới ngay, em sợ không chuẩn bị kịp cho chuyện hôn lễ.

- Nhưng ...

Vy Phụng chặn tay ngang miệng Tuấn Kiệt thong thả:

- Để thêm một năm nữa cũng không muộn đâu anh. Mẹ anh đã vất vả nhiều rồi cần cho mẹ nghĩ ngơi đã.

Tuấn Kiệt ôm chặtVy Phụng, cảm động:

- Em thật là con dâu thảo, nhưng đây cũng là ý của mẹ, mẹ sợ để lâu sẽ thiệt thòi cho em.

Vy Phụng lắc đầu:

- Có gì là thiệt thòi hả anh. Khi yêu anh, em đã chấp nhận tất cả. Nếu có chờ anh vài ba năm nữa, em cũng sẵn sàng cơ mà.

- Em yêu anh đến vậy sao? - Tuấn Kiệt nheo mắt ra vẻ đùa cợt để che giấu sự xúc động.

Vy Phụng giận dỗi:

- Đừng nhìn em như vậy? Tình yêu em dành cho anh thế nào, em không cần phải nói ra.

Biết mình đã phạm sai lầm lớn, Tuấn Kiệt vội vàng ôm lấy người yêu, xin lỗi và dỗ dành.

Mưa một lúc một lớn, gió vẫn rét lên ào ào ... Bỗng "phụp", cúp điện. Một màn đêm bao trùm lên căn nhà, khiến cho đôi tình nhân gần nhau hơn bao giờ.

Tuấn Kiệt tham lam ôm lấy gương mặt người yêu và gấp gáp trao cho cô những nụ hôn đam mê của thể xác.

Ngoài trời, gió càng lúc càng lạnh, nhưng trong họ, sức nóng của cơ thể ngày càng toa ra mạnh mẽ.

Thật nhẹ nhàng và khéo léo, Tuấn Kiệt dìu Vy Phụng ngã xuống chiếc ghế dài, hai tay phiêu lưu trên thân thể cô một cách cuồng nhiệt ...

Vy Phụng như bị mê hoặc theo những tiếng thủ thỉ bên tai của người yêu, cô lần tay qua lớp vải áo vuốt ve bộ ngực nở nang và rắn chắc của Tuấn Kiệt, áp mặt thật lâu vào người anh.

Chiếc áo sơ- mi của Tuấn Kiệt được cởi ra, và vương vải trên mặt đất, họ như dán chặt vào nhau, hơi thở gấp gáp, máu trong người như nóng lên ...

Bỗng Vy Phụng bừng tĩnh, cô kêu lên thảng thốt:

- Anh Kiệt, đừng anh ...

Tiếng la của cô như thức tỉnh Tuấn Kiệt. Anh bừng tỉnh và ngồi dậy, nét mặt còn đầy bàng hoàng và ngơ ngác.

Vài giây sau, Tuấn Kíệt mới hoàn hồn, lắp bắp:

- Anh xin lỗi ... tại anh ... anh ... không kiềm chế được.

Vy Phụng hai tay ôm ngang ngực, cô cũng thẹn thùng và bối rối, mặt đỏ ửng vì xấu hổ. Cô không trách Tuấn Kiệt, vì chính cô cũng không thắng nổi ham muốn trong bản thân huống hồ là anh.

Khoác tấm áo lên người Vy Phụng,Tuấn Kiệt luôn miệng xin lỗi và vỗ về, nhận hết mọi lỗi lầm về phần mình.

Nắm tay người yêu, Vy Phụng thì thào:

- Nếu yêu nhau thật lòng, chúng mình hãy giữ cho nhau anh nha. Hứa với em đi anh!

Tuấn Kiệt lúc này như vừa trải qua một cơn ác mộng, anh cũng chẳng còn ham hố gì nữa, nên quàng tay ôm mấyVy Phụng, nói nhanh:

- Anh hứa! Chúng mình sẽ không để xảy ra tình cảnh khi nãy nữa.

Vy Phụng sung sướng nép vào lòng anh, những lời anh vừa nói càng làm cô thêm tin cậy và yêu anh nhiều hơn.

Vy Phụng tìm nến và thắp lên, ánh sáng leo lét của ngọn nến tuy không đủ sáng cả căn phòng, nhưng cũng làm họ thấy bình tâm hơn rất nhiều.

Ngoài trời vẫn mưa rả rích, trong nhà tay trong tay, họ đang bàn tính cho một tương lai hạnh phúc sau này.

Tuấn Kiệt dắt xe ra khỏi công ty với một tâm trạng phấn khởi. Anh vừa được giám đốc đánh giá cao về côngviệc, nhất là phần mềm mà anh vừa viết xong.

Cho xe chạy về nhà, đến một ngã tư gặp đèn đỏ, Tuấn Kiệt cho xe dừng lại chờ đợi.

- Anh Kiệt! - Giọng Đàm Linh vang lên bên cạnh thật trong trẻo.

Tuấn Kiệt quay sang, anh ngở ngàng nhìn Đàm Linh:

- Linh! Gặp lại Linh, thiệt may quá!

Đàm Linh tươi cười, trêu chọc:

- May là sao hả anh?

Nhìn Đàm Linh xinh đẹp sang trọng trong chiếc đầm dài nâu kem nhạt, Tuấn Kiệt bối rối. Anh đâm ra lúng túng.

- Tôi ... tôi ...

Đèn chuyển sang xanh mà Tuấn Kiệt vẫn còn ấp úng làm Đàm Linh phải nhắc nhở:

- Đèn xanh rồi anh. Mình vừa chạy xe vừa nói chuyện nha, anh Kiệt.

Tuấn Kiệt gật đầu và lái xe chạy song song Đàm Linh nghiêng đầu nhìn Tuấn Kiệt rồi nheo mắt một cách tinh nghịch:

- Anh Kiệt đi đâu mà bảnh vậy? Trông đẹp trai ác liệt.

Tuấn Kiệt càng bối rối, anh cũng không biết tại sao mình lại lúng túng đến vậy, anh càng lúng túng khi nghe Đàm Linh khen mình, nên ấp úng:

- Tôi ... tôi mới đi làm về.

Đàm Linh ngạc nhiên:

- Anh không làm ban tối nữa sao?

- Không, tôi nghĩ làm ở đó rồi ... À! Nhân đây tôi mời Linh đi uống nước.

Linh không từ chối chứ?

Không chút ngần ngại Đàm Linh gật đâu:

- Dạ, em rất sẵn sàng. Mình đến quán nào hả anh?

Tuấn Kiệt nhớ tới quán cà phê mà anh vẫn hay đi ngang qua mỗi ngày nên nói ngay.

- Cũng gần đây thôi, Linh à.

Trên đường đi, Tuấn Kiệt chỉ kịp nói cho Đàm Linh biết, anh đã có một việc làm mới thì đã đến nơi.

Quán cà phê khá sang trọng, nằm trong một khuôn viên rộng lớn, cả hai cùng chạy xe vào bên trong.

Sau khi kêu nước xong, Đàm Linh nhìnTuấn Kiệt:

- Anh đi làm lâu chưa?

- Cũng được một tuần rồi.

Đôi mắt Đàm Linh cụp xuống, giọng như hờn dỗi:

- Sao anh không gọi điện thoại cho em hay sao hay? Nếu không tình cờ gặp anh thì chắc anh cũng không nói, phải không?

Tuấn Kiệt gãi đầu, cười gượng:

- Không phải thế, vì tôi đang còn trong thời gian thử việc, nên chưa dám báo với Linh.

- Tại sao chứ?

- Vì sợ mình lại mừng hụt.

Đàm Linh nhoẻn miệng cười thật tươi:

- Có thật vậy không?

- Thật mà ... - Tuấn Kiệt gật đầu.

- Nếu vậy, em tạm tha cho anh đấy. Rồi cô nâng my cocktail lên cao - Em mượn ly cocktail này thay cho ly rượu chúc mừng anh.

- Cám ơn Linh!

Tuấn Kiệt châm điếu thuốc với dáng điệu khoan thai và thong thả mà không hay biết Đàm Linh đang nhìn mình.

Đàm Linh nhìn Tuấn Kiệt thật lâu. Cô thấy anh thật đẹp trai, tuấn tú với chiếc áo sơ- mi kẻ ô vuông nhạt, chiếc quần tây màu ghi xám, thật chững chạc và phong độ.

Tuấn Kiệt đưa tay gạt tàn thuốc vào cái gạt tàn trước mặt, vô tình anh ngước lên bắt gặp Đàm Linh đang nhìn mình chăm chú. Nở nụ cười, anh hỏi nhẹ.

- Tôi có gì không mà Linh nhìn dữ vậy?

Đàm Linh đỏ mặt quay đi, cũng may trong quán khá tối nên Tưấn Kiệt không nhận thấy. Vốn vô tâm nên Tuấn Kiệt cũng không để ý mà chỉ nhẹ nhàng hỏi lại.

- Mặt tôi có hề à?

Đàm Linh mắc đầu, cô lảng tránh câu trả lời bằng câu hỏi thăm:

- Công việc của anh thế nào vậy?

- Tốt lắm Linh ạ! - Tuấn Kiệt hồ hởi - Giám dốc vừa khen tôi sáng nay.

- Nếu vậy, anh có triển vọng đượe giữ lại rồi.

- Tôi cũng hy vọng mà thế. - Tuấn Kiệt gật đầu - Nhưng vẫn phải còn một tháng thử việc, tôi thấy sao dài quá.

- Anh nôn nóng vậy sao?

Dụi mẩu thuốc cho tắt hẳn, Tuấn Klệt chậm rãi:

- Tính tôi là vậy đó, cái gì chưa thuộc hẳn về mình thì lúc nào cũng thấy trong người bút rứt, khó chịu lắm.

Đàm Linh đưa ta vuốt ngược mái tóc ra sau, hóm hỉnh:

- Anh lạ thật đây! Bao năm qua chờ đợi không sao, giờ chỉ còn vài tuần thì lại ray rứt, nôn nao.

Vì khi đó, tôi không có hy vọng để chờ, còn bây giờ khác.

- Anh có tin vào tướng số không? - Đàm Linh chợt buột miệng.

Tuấn Kiệt cười lắc đầu:

- Tôi không tin.

- Vì anh cho là mê tín à?

- Không hẳn vậy. Cứ lấy tôi ra mà nghiệm thì tướng số không đúng chút nào.

Đàm Linh ngạc nhiên:

- Sao lại lấy anh ra mà ví dụ vậy?

- Tại ai gặp tôi, cũng đều bảo số tôi là con nhà giàu sang, có địa vị, có kẻ hầu người hạ .... vậy mà Linh thấy đó, tôi có được như vậy đâu - Tuấn Kiệt chợt hạ giọng. - Sao Linh hỏi tôi câu đó? Hay Linh cũng biết coi tướng số?

Đàm Linh nhoên miệng cười:

- Em cũng biết ... chút chút.

Tuấn Kiệt cười thật tươi, anh dang rộng hai tay, dí dỏm:

- Vậy nhờ "bà thầy" coi giùm số tôi sau này thế nào?

Đàm Linh nghiêm giọng.

- Em nhìn sắc mặt anh hồng hào lắm, chứng tỏ vượng khí của anh đang phát.

Tuấn Kiệt bông đùa:

- Vậy sao! Chừng nào thì phát, mà phát lớn cở nào, vậy Linh?

- Chuyện này thì em không chắc chắn, nhưng em tin là vài ngày nữa, anh sẽ có tin vui đấy.

Ngả người ra sau ghế, Tuấn Kiệt cười lớn:

- Tin vui gì vậy? Nếu mà trúng số thì để tôi còn biết mà mua vé số, biết đâu đổi đời.

- "Thiên cơ bất khả lậu". Nhưng nếu em nói trúng, anh sẽ thưởng gì cho em ?

- Linh muốn thưởng gì nào?

- Hiện giờ em chưa nghĩ ra, để đến lúc đó hẵng tính đi.

- OK. Nếu đúng như Linh nói thì tôi sẽ thưởng.

- Quan trọng là anh phải Điện thoại cho em ngay.

- Tôi hứa bằng danh dự! - Tuấn Kiệt nghiêm giọng:

Đàm Linh có điện thoại, cô nghe xong liền nhìnTuấn Kiệt, nhẹ nhàng.

- Em phải về nhà đây. Hẹn gặp lại anh sau!

Tuấn Kiệt tiễn Đàm Linh ra cửa, cô nhìn anh:

- Anh chưa về sao?

- Chưa, tôi muốn ngồi lại một chút.

- Để suy gẫm những gì em vừa nói sao?

Nghe Đàm Linh nói vậy, Tuấn Kiệt gật đầu, đáp lại một cách hóm hỉnh:

- Cũng có thể là vầy.

Chờ cho ĐÀm Linh đi rồi, anh quay vào chỗ ngồi, châm một điếu thuốc khác, Tuấn Kiệt chợt nhận ra giữa anh và Đàm Linh có cái gì đó mà thiên hạ vẫn thường bảo là có duyên với nhau.

Từ chỗ xa lạ, chỉ vài câu nói xã giao. Thế mà giờ đây họ lại trò chuyện thân mật và cởi mở như những người bạn, và tự thâm tâm Tuấn Kiệt, anh cũng thấy Đàm Linh thật dễ mến.

Ba ngày sau, Tuấn Kiệt đang làm việc thì được tin giám đốc muốn gặp anh gấp. Nghe vậy, anh không giấu được vẻ hoang mang và lo lắng.

Đứng trước cửa phòng của ông Trần, Tuấn Kiệt cố lấy bình tĩnh và đưa tay gõ cửa.

- Mời vào! - Tiếng ông Trần vọng ra nghe sang sảng.

Đẩy cửa, Tuấn Kiệt bước vào, anh nhìn ông Trần.

- Dạ, giám đốc cho gọi tôi ạ.

- Cậu Kiệt hả? Cậu ngồi đi!

Tuấn Kiệt ngồi xuống ghế, vẻ mặt anh đầy căng thẳng và hồi hộp.

Ông Trần nhìn Tuấn Kiệt rất mâu, rồi thông báo:

- Kể từ hôm nay cậu chính thức được nhận vào làm việc ở công ty.

Tuấn Kiệt mừng rỡ, anh hỏi ngay lại:

- Giám đốc bảo sao ạ? Tôi đã được làm chính thức à?

Ông Trần gật đầu:

- Phải. Cậu làm việc rất tốt, có năng lực, hy vọng cậu phát huy hơn.

- Dạ, cám ơn giám đốc.

Trao đổi vài điều cùng anh xong, ông Trần ra dấu cho Tuấn Kiệt ra ngoài.

Rờí cửa phòng giám đốc, Tuấn Kiệt thấy như lâng lâng. Anh sung sướng quá và muốn hét lên thật to để bày tỏ nỗi vui mừng của mình. Thế là bao ngày mong mỏi, cuối cùng Tuấn Kiệt cũng đạt được mơ ước của mình.

Chiều đến, Tuấn Kiệt rời công ty thật nhanh, anh muốn mau chóng về nhà để báo tin vui cho mẹ mình và Vy Phụng, để được cùng với những người thân yêu nhất chia sẻ niềm vui với anh. Ngang qua một đại lý bưu điện, Tuấn Kiệt sực nhớ tới Đàm Linh và lời hứa hẹn với cô nên anh dừng xe bước vào trong đó, để đíện thoại cho Đàm Linh hay.

Bấm số xong, Tuấn Kiệt nghe tiếng chuông đổ vang trong máy và giọng Đàm Linh vang lên thật trong trẻo:

- Alô, Linh đây. Xin lỗi, ai gọi vậy?

Tuấn Kiệt trầm giọng:

- Là tôi đây.

- Anh Kiệt phải không?

Tuấn Kiệt nhận thấy tiếng Đàm Linh như reo vui.

- Phải, Kiệt đây. Tôi vừa có tin vui nên gọi điện báo cho Linh hay.

- Tin vui gì vậy anh?

Tôi vừa được nhận vào làm chính thức ở công ty.

- Vậy sao! Em nghe anh nói đang thử việc mà.

- Đúng vậy! Nhưng không biết sao sáng nay, giám đốc vừa ký quyết định cho tôi.

Đàm Linh cười khúc khích trong máy rồi hỏi anh:

- Hay do anh giỏí quá nên họ thayđổi quyết định nhanh vậy?

- Có thể là vậy. Tuấn Klệt như đồng tình với nhận định của Đàm Linh.

- Vậy là em đã đoán đúng, anh định thưởng gì cho em - Đàm Linh vòi vĩnh.

- Tôi đã hứa là giữ lời. Linh muốn thưởng gì nào? Một chầu ăn uống, hay là gì khác?

- Sao cũng được anh ạ.

- Dễ tính thế sao ... bà thầy. Nếu vậy chiều mai, chúng ta gặp nhau nha!

- Ồ! Không được rồi.

- Tại sao?

- Em vừa thi tốt nghiệp xong, nên đi chơi với các bạn trong lớp rồi, phải năm ngày nữa em mới về lại Sài Gòn được.

Tuấn Kiệt quyết định thật nhanh:

- Nếu vậy cuối tuần sau, tôi sẽ gọi lại cho Linh. Bye nha!

- Dạ .... vậy cũng được, chào anh!

Gác máy, Tuấn Kiệt lại bên quầy trả tiền rồi lại lên xe về nhà.

Trên đường về, anh ghé vào nhà Vy Phụng báo tin cho nàng hay và cùngVy Phụng ra chợ mua ít thức ăn. Tuấn Kiệt muốn làm một bữa tiệc nhỏ để ăn mừng.

Bà Hà ngừng tay làm khi nghe tiếng xe của con trai ngoài cửa. Thấy có cả Vy Phụng, bà rất vui và tươi cười:

- Hai con đi đâu mà về cùng một lúc vậy?

Vy Phụng cúi đầu:

- Con chào bác ạ! Anh Kiệt qua nhà rũ con đi cùng đấy ạ.

Nhìn những túi xách mà Vy Phụng cầm trên tay, bà Hà thắc mắc:

- Những túi đó là gì mà nhiầu vậy con?

Tuấn Kiệt nhanh nhảu cướp lời:

- Con mua ít thức ăn về ăn mừng đấy mẹ. Ăn mừng chuyện gì vậy con?

Đặt những chiếc túi lên bàn, Tuấn Kiệt bảo Vy Phụng.

- Em dọn ra bàn giùm anh.

Rồi quay sang ôm lấy mẹ, Tuấn Kiệt hớn hở:

- Con được nhận vào làm chính thức từ hôm nay mẹ ạ.

Bà Hà vui mừng:

- Thật vậy sao con? Nếu vậy, mẹ phải cảm tạ trời phật mới được.

Tuấn Kiệt bước nhanh lại bên bàn thờ, anh rút ra vài nén nhanh, vừa châm nhang vừa nói:

- Để con thắp nhang mời ba về chứng giám cho con, và cầu ba phù hộ cho mẹ con mình mẹ nha.

Nói xong,Tuấn Kiệt đứng nghiêm trang trọng và thành kính nhìn mên bàn thờ, hai mắt hơi nhắm lại, và lầm rầm cả cầu khấn rồi cầm nhang lên bát lư.

Gọi là bàn thờ cho trang nghiêm, chứ thực ra đó chỉ là một mảnh gỗ đóng tạm bợ vào vách tường. Bên trên chỉ có một tấm bài vị và một bát nhang, một cái đèn dầu.

Cắm xong ba nén nhang vào lư hương Tuấn Kiệt quay lại, bắt gặp mẹ anh đang khóc, những giọt nước mắt đang ứa ra từ khóe mắt. Tuấn Kiệt kêu lên:

- Mẹ, mẹ lại khóc nữa rồi!

Bà Hà đưa tay lau mắt, mỉm cười:

- Mẹ rất mừng khi thấy con đã trưởng thành.

- Đó là nhờ công ơn của mẹ, mẹ đã hy sinh tấc cả cho con.

Vy Phụng đã dọn xong thức ăn, cô nhìn cảnh mẹ con bà Hà ôm nhau, cô cũng không cầm được nước mắt trước tình mẫu tử bao la và cao cả.

Ba người quây quần bên mâm cơm trong một không khí thật ấm cúng và vui vẻ.

Gắp thức ăn vào bát mẹ, Tuấn Kiệt ân cần:

- Mẹ ăn thử xem có vừa miệng không?

Bà Hà âu yếm nhìn Vy Phụng rồi quay sang Tuấn Kiệt, nhắc nhở.

- Không phải lo cho mẹ, con hãy lo cho Phụng kìa.

- Dạ, con nhớ mà mẹ, nhất mẹ rồi đến Phụng mẹ ạ.

- Con nói vậy, không sợ Phụng buồn à?

Tuấn Kiệt tươi cười nhìn người yêu rồi nói với mẹ:

- Con tin là Phụng sẽ hiểu con và cũng nghĩ như con, phải không em?

Vy Phụng bẽn lẽn gật đầu:

- Dạ, anh Kiệt nói đúng đấy bác. Phận làm con cái, chữ hiếu phải đặt lên trên hết.

Nghe vậy, bà Hà mỉm cười hài lòng:

- Con thật là dâu thảo của bác.

Được bà khen. Vy Phụng không giấu được vẻ sung sướng và hạnh phúc.

Tuấn Kiệt cũng nhìn người yêu, âu yếm:

- Mẹ thương em còn hơn cả anh nữa đấy. Lúc nào cũng vẫn nhắc đến em.

Vy Phụng nháy mắt:

- Anh ganh đấy à?

- Sao lại ganh, anh mừng là khác.

Bà Hà nhắc nhở:

- Hai con không ăn uống mà cứ nói chuyện mãi vậy sao?

- Dạ. - Cả hai cùng đáp.

Đang ăn, Vy Phụng bỗng đặt bát xuống bàn, cô ôm đầu, nét mặt nhăn nhó như đau đớn lắm.

Tuấn Kiệt thấy vậy hoảng hốt nhìn cô lo lắng:

- Vy Phụng! Em sao vậy?

Vy Phụng không trả lời, cô vẫn ôm đầu nhăn nhó gương mặt chuyển sang tái mét.

Bà Hà vội đứng dậy, nói nhanh:

- Kiệt! Con mau dìu Phụng lại giường cho em nằm nghỉ.

Tuấn Kiệt vội vàng làm theo như cái máy. Anh xốc Vy Phụng đứng dậy và dìu cô ra giường. Cơn đau làm cho Vy Phụng như lả đi, cô dựa hẳn vào người anh và mặc cho anh dìu đi.

Đặt Vy Phụng nằm xuống, Tuấn Kiệt ân cần lấy gối kê đầu cho cô và ngồi xuống cạnh Vy Phụng, em đau ở đâu vậy.

Vy Phụng ôm đầu, rên khẻ:

- Nhức đầu lắm, em không chịu nổi.

Bà Hà lính quýnh chạy tới chạylui mà không biết làm gì, hai tay cứ lóng cóng cả lên.

Tuấn Kiệt nhìn mẹ, giọng như khàn đi:

- Mẹ! Nhà có thuốc nhức đầu không mẹ?

- Để mẹ xem đã ... - Bà Hà hấp tấp đáp lời.

- Có chưa mẹ?

Tuấn Kiệt gấp gáp hối thúc, anh không đủ kiên nhẫn chờ đợi khi nhìn Vy Phụng ôm đầu vì đau.

- Không có con ạ. - Bà Hà thất vọng nhìn con.

Tuấn Kiệt đứng bật dậy:

- Để con chạy đi mua.

Quay đầu xe thật nhanh, Tuấn Kiệt nổ máy và lao nhanh ra cửa.

Vài phút sau anh trở về. Vừa xuống xe, Tuấn Kiệt đã chạy nhanh vào, vừa thở vừa hỏi thăm:

- Phụng! Em đã bớt, đau chưa?

Vy Phụng nằm trên giường, sắc mặt đã hồng hào phần nào, gật đầu đáp khẽ:

- Đỡ rồi anh ạ.

- Em ráng ngồi dậy uống thuốc giảm đau cho đỡ nhức.

Bà Hà nhanh nhảu rót nước mang đến bên giường. Tuấn Kiệt đỡ người yêu dậy, anh trao thuốc cho cô, âu yếm:

- Em uống đi!

Vy Phụng ngoan ngoãn nghe theo, bỏ mấy viên thuốc vào miệng rồi vội vàng uống cạn ly nước và nhăn mặt, kêu lên:

- Đắng quá!

- Thuốc thì sao ngọt được hả cưng? - Tuấn Kiệt vỗ về.

Bà Hà cũng nói thêm vào:

- Thuốc đắng dã tật, con ạ. Con thấy thế nào?

- Dạ, hết đau rồi bác ạ.

Tuấn Kiệt nắm tay Vy Phụng, ngọt ngào:

- Để anh đưa em đến bác sĩ khám xem sao.

- Không cần đâu anh. Uống thuốc vào, chắc sẽ khỏi thôi.

- Dù gì cũng phải đi khám cho cẩn thận chứ em.

Vy Phụng mỉm cười, nhẹ nhàng lắc đầu:

- Em không sao thật mà.

- Kiệt nói phải đó con. Khi nãy, con làm bác sợ quá. Đau lắm sao mà con la dữ vậy.

- Dạ, khi nãy thì nhức lắm, nhưng giờ thì hết rồi bác ạ.

Rồi cô nhìn Tuấn Kiệt:

- Chắc tại mấy ngày nay, công việc căng thẳng quá nên em mới bị thôi, anh và bác an đi.

Tuấn Kiệt nhìn vào mắt người yêu, gặng hỏi:

- Em không dối anh và mẹ đấy chư?

- Em dối để làm gì nào?

Tuấn Kiệt vẫn chưa an tâm nên lại bảo:

- Dù gì cũng nên khám cho chắc chắn.

- Nếu còn bị nữa thì em sẽ đi khám, anh chịu chưa? - Vy Phụng bỗng nhõng nhẽo.

- Anh cũng biết em sợ tới báo sĩ và uống thuốc như thế nào mà.

- Anh biết, nhưng có bệnh thì phải khám và chữa chứ em.

Vy Phụng nhăn mặt, giận dỗi:

- Sức khỏe em, em biết mà. Anh không tin em sao?

- Anh tin chứ, nhưng em cũng đừng chủ quan quá.

Bà Hà chen vào, ân cần:

- Nếu như công việc căng thẳng quá thì con nên xin nghỉ vài ngày cho khuây khỏa, đừng làm quá sức nha con.

- Dạ, con cũng tính vậy, nhưng phải qua đợt này bác ạ. Công ty con lúc này đang phát triển, nên hơi bận rộn thêm chút chút.

- Bác cũng biết chứ, đó là bác chỉ nhắc nhỡ con thôi. Sức khỏe là quan trọng nhất con ạ.

- Dạ, con cám ơn bác.

Tuấn Kiệt kề sát tai Vy Phụng, anh nói một cách hóm hỉnh:

- Mẹ lo cho con dâu của mẹ đấy.

Vy Phụng đỏ mặt, cô ngắt anh một cái thật đau:

- Anh còn ghẹo em nữa.

Tuấn Kiệt nhăn mặt xuýt xoa vì đau, anh quay sang nhìn mẹ cầu cứu.

Bà Hà mỉm cười hiền hậu:

- Hai đứa cũng chuẩn bị là vừa, còn mau có cháu nội cho mẹ bồng chứ.

- Em nghe mẹ nói gì chưa?

Vy Phụng đỏ nhừ cả mặt, cô xấu hổ đứng dậy và chạy ra ngoài. Tuấn Kiệt đuổi theo, anh nắm tay cô lại. Lợi dụng trời tối lại vắng người, Tuấn Kiệt hôn nhẹ lên môi Vy Phụng làm Vy Phụng giật mình la lên:

- Kìa anh! Coi chừng mẹ nhìn thấy!

Tuấn Kiệt bướng bĩnh:

- Đừng sợ! Mẹ cũng biết chúng mình yêu nhau mà.

Những nụ hôn ngọt ngào lại được họ trao nhau một cách vội vàng và tràn ngập yêu thương.

Đưa Vy Phụng về tận nhà, Tuần Kiệt lại ân cần dặn dò cô phải giữ gìn sức khỏe. Vy Phụng thật sự cảm động trước tình yêu mà Tuấn Kiệt dành cho cô, và cả hai lại bịn rịn như không muốn rời nhau.

Đưa muỗng kem lên miệng, Đàm Linh nghiên đầu nhìn Tuấn Kiệt tươi cười:

- Anh đã chịu tin là em nói đúng chưa?

Tuấn Kiệt lắc đầu:

- Biết đâu là ngẫu nhiên thì sao?

- Anh thật là ngang bướng, gàn dở.

Nhìn điệu bộ nhí nhánh và hồn nhiên của Đàm Linh, Tuấn Kiệt càng thấy cô thật dễ thương. Bất chợt, anh cười một mình.

Đàm Linh ngạc nhiên:

- Sao anh lại cười?

- Vì tôi thấy Linh ... Mà thôi ...

Đàm Linh lắc đầu, ngúng nguẩy:

- Anh phải nói cho hết câu, không được bỏ nữa chừng như vậy mất lịch sự lắm!

Bị Đàm Linh bắt bẻ, Tuấn Kiệt cười nhiều hơn. Anh nói như giao hẹn:

- Thôi được, tôi sẽ nói. Nhưng nói trước, Linh không được giận đấy nha!

Đàm Linh gật đầu:

- Em hứa không giận đâu, anh nói đi!

- Tôi thấy ...thấy ...Linh không giống cô "cử" chút nào.

- Anh nói vậy là sao? À! anh chê em còn con nít chứ gì?

- Đó là do Linh nói đấy nha.

Đàm Linh xụ mặt:

- Nay mai em lấy bằn cử nhân rồi, vậy mà anh còn bảo em là con nít.

- Đã nói là không giận rồi mà.

Đàm Linh như nhớ lại, cô hất mặt:

- Ai mà thèm giận, chỉ vì em không thích bị gọi là con nít mà thôi.

- Linh không thích làm con nít à?

Đàm Linh cong môi, đáp gọn:

- Không!

- Tại sao vậy?

- Làm con nít bị gò bó, o ép mọi thứ, không thoải mái chút nào.

Đưa điếu thuốc lên môi, Tuấn Kiệt nheo mắt:

- Thế làm người lớn có gì thú đâu?

- Sao lại không? Có nhiều cái thú vị lắm chứ anh.

Tuấn Kiệt vờ ngạc nhiên:

- Vậy à! Sao tôi không biết nhỉ? Linh nói cho tôi nghe thử coi.

Đưa bàn tay ra trước, Đàm Linh vừa nói vừa bẻ ngón tay:

- Này nhá, thứ nhất là được tự do này, được làm những gì mình thích này, được hẹn hò đi chơi với bạn bè này ... và còn được nhiều thứ lắm mà con nít thì không sao có được.

- Nhưng làm người lớn cũng có những cái khổ của người lớn chư đau sướng gì.

- Khổ như thế nào hả anh?

Tuấn Kiệt hắng giọng rồi chậm rãi:

- Người lớn phải lo kiếm sống, phải lo toan cho gia đình, cho những khoảng chi tiêu mà con nít không phải nghĩ tới. Còn nhiều, nhiều lắm ... sau này Linh sẽ thấy làm người lớn không sướng nhưLinh nghĩ tí nào.

Đàm Linh chợt cười khúc khích rồi buột miệng:

- Năm nay, anh Kiệt bao nhiêu tuổi rồi?

Tuấn Kiệt hơi ngạc nhiên nhưng vẫn điềm đạm:

- Còn ba tháng nữa là hai mươi tám. Mà Linh hỏi tuổi tôi làm gì?

- Vậy mà Linh cứ nghĩ anh phải bốn, năm chục tuổi rồi chứ.

- Là sao?

- Chưa đến ba mươi, mà anh nói y hệt mấy ông già vậy, nghe bi quan và tiêu cực quá.

- Ý Linh bảo tôi là ông cụ non chứ gì?

Đàm Linh trả đũa ngay:

- Đó là do anh nói đấy nhá. Mà Linh thấy anh cũng giống thật.

Tuấn Kiệt cũng cười theo và gật đầu:

- Có thể là do cuộc sống tôi không được thoải mái, nên suy nghĩ cũng già theo.

Đàm Linh chống hai tay lên bàn, cô gác cằm lên hai bàn tay, hỏi nhỏ:

- Biết anh đã lâu, nhưng em chưa biết về gia đình anh. Kể cho em nghe, được không anh?

- Nhà tôi nghèo lắm, có gì mà kể.

- Giàu hay nghèo cũng là mộtgia đình, anh cứ kể cho em nghe đi.

Đàm Linh cứ năn nỉ mãi khiến Tuấn Kiệt không thể chối từ. Anh chậm rãi:

- Ba tôi mất khi tôi côn trong bụng mẹ, tôi lại là con một, mẹ tôi sống vậy và nuôi tôi ăn học đến ngày hôm nay, chỉ có thế thôi.

Giọng Tuấn Kiệt thật trầm và ấm áp, âm điệu cũng buồn như câu chuyện vừa kể.

ĐàmLinh nhăn mặt, như thất vọng:

- Vắn tắt vậy sao anh?

Khẽ so vai, Tuấn Kiệt nhìn Đàm Linh và gật đầu không nói. Không khí bỗng như chìm lắng theo. Tuấn Kiệt chậm rãi kéo từng hơi thuốc và thả ra bằng mũi, trông rất điệu nghệ. Và anh đâu hay rằng, chính khoảnh khắc đó, Tuấn Kiệt đã tạo nên một ấn tượng rất sâu đậm trong Đàm Linh.

Với một mái tóc bồng rất đẹp, một gương mặt chữ điền và đôi mắt sâu nằm dưới hàng lông mày rậm, cái mũi cao và thanh, thêm điếu thuốc ngậm hờ hững nơi khóe miệng ... nhìn anh lúc này có chút gì đó thật ngang tàng, phong trần trong làn da rám nắng và có chút lãng tử như anh chàng Yến Thanh trong 108 vị anh hùng Lương Sơn Bạc, đã làm mê hoặc một cô gái như Đàm Linh.

Tuấn Kiệt hút hết điếu thuốc, anh búng mẩu thuốc còn lại vào gạt tàn, rồi ngước lên:

- Sao Linh không nói gì vậy?

Nói chưa hết câu, Tuấn Kiệt đã nhận thấy chút bối rối ở ánh mắt Đàm Linh, và cô hơi quay mặt đi như lảng tránh, làm anh hơi ngạc nhiên:

- Linh sao vậy?

Quay mặt đi chỗ khác, Đàm Linh cười nhưng có vẻ hơi gượng gạo:

- Dạ, không có gì. Nghe chuyện anh kể, em thấy buồn quá.

- Xin lỗi vì đã làm Linh buồn, nhưng là do Linh bắt tôi phải kể.

- Sao anh cứ khách sáo với em vậy? Hết nói cám ơn lại dùng đến xin lỗi.

Tuấn Kiệt ngượng ngùng, gãi đầu:

- Lính bỏ qua cho, tôi vốn vụng về, không biết ăn nói.

Ngoài quán, một thanh niên bước vào. Tuấn Kiệt nhìn thấy, anh kêu lên:

- Khánh, Khánh! Tao đây này!

Đàm Linh nhìn theo, hỏi nhanh:

- Bạn anh hả?

- Ờ, làm chung với tôi ở tiệm karaoke đó, nó tên Khánh.

Thấy Khánh đang đi về phía hai người, Đàm Linh liền đứng dậy.

- Anh có ban, em về đây cho hai anh nói chuyện được thoải mái.

- Linh cứ ngồi chơi cho vui. Chỉ là tình cờ thôi mà. Tính Khánh cũng vui tính và dễ chịu lắm.

Đàm Linh lắc đầu:

- Dạ thôi, em thấy không tiện đâu, sẽ làm hai anh mất tự nhiên. Chào anh!

Tuấn Kiệt chưa kịp nói gì thì Đàm Linh đã bước đi. Ngang qua Khánh, cô lịch sự mỉm cười và anh gật đầu chào.

Khánh cũng chào lại. Anh lại bên bạn, hất hàm:

- Cô bé nào vậy? Bạn gái của mày đấy à?

- Sao thấy tao lại bỏ đi?

Tuấn Kiệt lừ mắt:

- Cái tật nói nhảm vẫn không bỏ. Chi là bạn bè thôi. Này ngồi đi!

Kéo ghế ngồi gần bạn, Khánh búng tay gọi cho mình ly cà phê đá, rồi nhíu mày đăm chiêu.

- Mày đi đâu mà vào đây một mình?

- ...

- Có nghe tao nói gì không? - Tuấn Kiệt đập mạnh vào vai bạn gắt nhẹ.

Khánh như giật mình, anh ngơ ngác:

- Mày nói gì?

Tuấn Kiệt lặp lại câu hỏi rồi bảo bạn.

- Mày nghĩ gì mà ngẩn ngơ vậy?

Đưa tay lên trán, Khánh nhíu mày:

- Cô bé này, tao thấy ngờ ngợ như đã gặp đâu rồi thì phải.

Tuấn Kiệt tủm tĩm:

- Vậy à! Nếu thế mày ráng nhớ xem đã gặp ở đâu.

Khánh không nói, anh đang tập trung suy nghĩ và rà soát lại bộ nhớ. Chợt, anh vỗ tay lên trán, reo to:

- A, tao nhớ ra rồi!

- Là ai, nói tao nghe?

Cô bé đi chiếc SH màu đỏ, có ghé tiệm mình một lần, đúng không?

Tuấn Kiệt sửng sốt, anh thầm phục trí nhớ của bạn, quả là tuyệt vời. Chỉ gặp qua một lần vậy mà ba tháng sau, Khánh vân nhớ được, thật đáng nể!

Nhìn bạn, Tuấn Kiệt gật đầu thán phục.

- Đúng vậy! Tao phục mày quá đó Khánh à.

Khánh cao gíọng:

- Tao đã gặp ai một lần mà để lại ấn tượng trong tao thì khó quên lắm.

Tuấn Kiệt tò mò:

- Thế Linh để lại ấn tượng gì trong mày vậy?

- Cô bé tên Linh à? - Khánh hỏi lại.

Tuấn Kiệt gật đầu, gắt nhẹ:

- Mày nhiều chuyện quá đấy. Trả lời cho tao biết đi!

- Vẻ rụt rè, bẽn lẽn và cách nói năng nhỏ nhẹ của cô bé, không bao giờ tao quên được.

- Đừng nói với tao là mày thầm để ý Linh đấy nha.

Quăng điếu thuốc lên bàn, Khánh ngả người ra sau:

- Không đời nào có chuyện đó. Tao cũng biết thân phận của mình chứ mày.

- Mày vừa bảo là có ấn tượng về Linh và không bao giờ quên được?

Khánh thản nhiên:

- Vì cô bé không giống như đám bạn của cổ, dịu đàng đằm thắm giữa một lũ lấc cấc và mất dạy. Thế thôi!

Rồi anh bật thẳng người, quay sang chất vấn:

- Còn mày, sao lại đi cùng cô bé vào đây?

- Tao và Linh chỉ là bạn bê thôi, vào đây thì có gì lạ đâu.

- Sao lại không lạ? Lạ quá đi chứ.

- Lạ là lạ thế nào?

- Mày đã nghỉ làm ở đó, cô bé cũng không tới lui đó nữa, sao lại ngồi ở đâỹ Đừng nói với tao là tình cờ đấy nha.

- Cũng giống như tao và mày tình cờ gặp nhau đó thôi.

Với tay lấy gói thuốc, Khánh lắc đầu:

- Tao không tin.

- Tại sao?

- Không có cô gái nào vào những chỗ này một mình cả. Là mày mời cô bé, đúng không?

Gật đầu, Tuấn Kiệt tỉnh bơ:

- Ờ, là tao mời Linh vào đây.

Khánh vỗ tay, kêu lớn:

- Tao biết ngay mà, vậy mà còn chối nữa.

- Tao chối gì nào?

- Mày kết cô bé, phải không?

- Vớ vẩn, làm gì có chuyện đó! Giữa tao và Linh có nhiều chuyện tình cờ lắm.

Khánh cười ngặt nghẽo:

- Ha ha ... Tình cờ mà nhiều lần thì bố tao có sống dậy nói tao cũng không tin.

Tuấn Kiệt bực mình, cau có:

- Không tin thì im đi, tao kể cho nghe.

- Tao im đây! Mày kể tao nghe những cái tình cờ của mày đi. - Khánh háo hức gật đầu.

Tuấn Kiệt thong thả kể cho Khánh nghe mọi chuyện rồi bảo:

- Tất cả là thế, tin hay không, tùy mày.

Bưng ly cà phê hớp một hớp như thấm giọng, rồi Khánh thong thả.

- Cho là vậy đi!

- Sao lại cho được, mà đó là sự thật.

- Ờ, thì là thật. Mày có thấy mày và cô bé có duyên với nhau không?

Tuấn Kiệt mỉm cười:

- Tao cũng nghĩ như mày. Đôi khi thấy cũng thấy ngồ ngộ.

- Ngồ ngộ cái giồng gì?

- Sài Gòn này có biết bao nhiêu người, vậy mà tao lại gặp Linh nhiều lần đến vậy chỉ trong thời gian ngắn.

- Mày không thích cô bé thật à?

- Thích cái đầu mày. Tao đã có bạn gái rồi, còn đèo bòng làm gì?

Khánh nhìn Tuấn Kiệt như dò xét. Nét mặt thản nhiên và lời nói tự nhiên của Tưấn Kiệt làm Khánh tin bạn mình nói thật. Tự nhiên Khánh buột miệng:

- Nếu thế thì tao cam đoan là cô bé kết mày.

Tuấn Kiệt ngả người ra sau cười lớn:

- Hì hì ... Mày có nằm mơ không đấy?

Khánh ngơ ngác:

- Tao có ngủ đâu mà nằm mơ.

- Nếu không mơ, tại sao mày dám bảo là Linh kết tao?

- Mày không tin?

- Không. - Tuấn Kiệt đáp gọn.

- Tao đã nói là phải có căn cứ.

- Dựa vào đâu?

- Có phải Linh chủ động đưa số điện thoại cho mày không?

- Phải. Thì sao nào?

- Đó là một cách gợi ý khéo léo. Linh cũng muốn thử xem mày đối với Linh thế nào.

- Ngộ lỡ tao không gọi thì sao?

- Nhưng cuối cùng mày đã gọi.

- Vì tao giữ lời hứa với Linh.

Khánh vỗ tay lên đùi, cười ngất:

- Mày ngây thơ quá! Chuyện bói toán chỉ là cái cớ thôi. Nếu mày không gọi lúc này thì cũng có lúc, mày sẽ gọi.

- Tại sao?

- Cuộc sống mà mậy. Rồi sẽ có một lúc, mày cảm thấy cô độc, chán nản hay có tâm sự gì đó, lúc đó mày cần người để tâm sự và chia sẻ ... Tao dám cá là mày sẽ gọi cho cô bé.

- Lại thêm một ông thầy xuất hiện. - Tuấn Kiệt nhìn bạn trêu chọc.

Không thefm quan tâm đến thái độ của bạn, Khánh bình thản:

- Đừng vội cười! Sau này, mày sẽ thấy những gì tao vừa nói là đúng hay sai.

- Một cô gái xinh đẹp, nhà giàu như Linh lại kết một thằng như tao thì nực cười quá.

- Có gì mà nực cười.

- Không à? Tao cũng như mày thôi, biết thân phận của mình chứ.

Khánh nhìn bạn, lắc đầu:

- Tao không thể so sánh với mày được.

- Sao lại không được?

- Tao là một thằng ít học, ăn nói bỗ bã, cộc cằn. Còn mày ...

Tuấn Kiệt gạt đi:

- Học vấn không phải là thước đo giá trị của con người. Thiếu gì người học cao hiểu rộng mà vẫn phạm pháp đấy.

Khánh gật đầu, điềm đạm:

- Chưa hết, hgoại hình mày rất sáng. Mày không làm diễn viên hay người mẫu thì uổng lắm.

- Sắp sửa phát biểu linh tinh rồi đó?

- Tao nói thật đấy. Nhìn mày xem, hào hoa phong độ lắm chứ. Nếu thêm chiếc cà vạt vào thì mày đâu thua ai đâu.

Dù là con trai, Tuấn Kiệt cũng phải đỏ mặt gắt lên.

- Mày nói nhảm gì đó?

- Tao chỉ nói sự thật. Mày vừa có học, có trình độ lại vừa đẹp trai. Ba yếu tố đó đủ để bạn gái xếp hàng theo mày.

Tuấn Kiệt ôm bụng, kêu lên:

- Đừng nói nữa, tao cười muốn chết rồi này.

Và anh nghiêm mặt:

- Nếu đúng như mày nói thì tao cũng không dám nhận. Tao không dám đèo bòng, trèo cao đâu.

- Lấy vợ giàu sung sướng tấm thân, sao lại không chịu?

- Sống bám váy vợ, nhục nhã lắm. Tao không ham hố gì. Nghèo thì an phận nghèo mà thanh thản vẫn hơn.

Đập một cái "chát" lên vai bạn, Khánh hồ hởi:

- Có chí khí? Đáng mặt đàn ông lắm.

Tuấn Kiệt như chúi nhủi về trước, anh trợn mắt nhìn Khánh, xoa chỗ đau:

- Thằng trời đánh! Hôm nay mày không đi làm à?

- Tao nghỉ làm rồi.

- Sao vậy? Tuấn Kiệt nhìn bạn - Có chuyện gì phải không?

- Không. Tao có người quen, xin cho tao vào làm bảo vệ ở một công ty, làm theo ca.

- Lương có khá không?

- Cũng tàm tạm. Những lúc rảnh rỗi, tao kiếm việc làm thêm.

- Vậy thì chúc mừng mày!

Khánh nhìn bạn hất hàm:

- Mày đi làm đã lâu rồi, biết uống bia rượu gì chưa?

Tuấn Kiệt lắc đầu:

- Chưa. Mày hỏi làm gì?

Khánh trợn mắt, ngạc nhiên:

- Cũng chưa nữa à?

- Ờ, có gì mà mày ngạc nhiên?

Bộ công ty mày làm toàn đàn bà, con gái không hả?

- Đâu có, thanh niên mới nhiều, chứ con gái ít lắm.

- ậầy không ai biết uống bia, rượn gì sao?

- Sao lại không. Hầu như ai cũng biết cả, mấy cô gái, uống cũng dữ lắm.

- Vậy tại sao mày ...

Hiểu ý bạn, Tuấn Kiệt cười:

- Tại tao không thích vậy thôi, vừa tốn tiền lại chẳng ích lợi gì.

Khánh gân cổ cãi lại:

- Ai bảo mày vậy. Mỗi khi buồn, chỉ có rượu là người bạn tốt nhất để chia sẻ với mày.

- Mày hay vậy lắm hả?

- Ờ! Mỗi khi tao buồn, uống vài chai bia hay xị rượu là quên hết tất cả. Còn mày?

- Cuộc đời tao buồn nhiều hơn vui, mày cũng biết đấy.

- Vậy thì mày làm gì để quên buồn?

- Tao đó hả? - Tuấn Kiệt khẽ so vai - Ly cà phê, vài điếu thuốc, vậy là đủ rồi!

Khánh bỗng càu nhàu:

- Chán mày thật! Lâu ngày, gặp lại nhau, tính rủ mày ra quán lai rai cho vui, mà mày nói vậy thì thôi.

- Thông cảm cho tao nha!

Khánh vươn vai, bằng giọng chán nản:

- Không thông cảm thì làm gì mày bây giờ?

Nói chưa dứt câu, anh đã đứng dậy rồi cao giọng:

- Tao phải đi làm vài chai cho đỡ bứt rứt, mày về chưa?

Tuần Kiệt sợ bị Khánh rủ rê nên nhẹ nhàng lắc đầu:

- Tao chưa muốn về. Mày cứ đi đi, để tao tính cho.

- Tao đi đây. - Khánh đáp lại và lững thững bỏ đi ra ngoài.

Tuấn Kiệt bỗng thấy nhạt miệng, anh châm điếu thuốc và ngơi nhịp chân theo thói quen.

Vừa hút thuốc, Tuấn Kíệt chợt nhớ đến Đàm Linh và những gì Khánh nói với anh khi nãy rồi cười một mình. Anh không tin là Đàm Linh có thể yêu một thằng thanh niên vừa nghèo, lại không có công danh sự nghiệp như anh được.

Giữa anh và cô là một sự chênh lệch rất xa, thì làm sao có chuyện đó xảy ra.

􀃋 􀃋 􀃋 Vy Phụng đang chăm chú soạn bản hợp đồng bằng tiếng Anh để kịp chiều nay nộp cho giám đốc thì nghe có tiếng bước chân lại gần bên bàn. Cô liền ngẩng đầu lên và tươi cười:

- Giám đốc, có gì không ạ?

- Phụng đang làm gì vậy?

- Dạ, tôi đang chuẩn bị hợp đồng cho giám đốc ạ.

Vũ Hoàng ôn tồn:

- Chắc không cần tới đâu.

- Sao vậy, thưa giám đốc?

- Tôi hủy cuộc hẹn chiều nay rồi, Phụng không cần làm nữa.

Vy Phụng hơi ngạc nhiên, vì Vũ Hoàng đã căn dặn cô rất kỹ lưỡng và cẩn thận, vì đây là đối tác mới của công ty, vậy mà ... Nhưng cô không hỏi thêm gì, chỉ lẳng lặng gật đầu và dẹp bỏ sang một bên.

Vũ Hoàng chợt hạ giọng:

- Chiều nay, tôi có thể mời Phụng dùng bữa tối với tôi được không?

- Tại sao giám đốc lại có ý định đó ạ?

Vũ Hoàng có chút bối rối, anh lúng túng:

- Tôi ... tôi có chuyện muốn nói với Phụng.

- Sao không nói ở công ty, mà phải ra ngoài vậy, giám đốc?

- Vì tôi thấy nói ở đây, không tiện cho lắm.

Nhìn ánh mắt của Vũ Hoàng, Vy Phụng thấy trong đó có chút gì nồng nàn và tha thiết. Cô đã hiểu nên lắc đầu, tươi cười và lịch sự đáp khẽ:

- Tôi rất cảm ơn về lời mời của giám đốc, nhưng mong giám đốc thứ lỗi. Tối nay, tôi không thể đi được.

- Hay để bữa khác. Khi nào thì Phụng có thể rảnh rỗi và dành chút thời gian cho tôi?

Vy Phụng khôn khéo:

- Giám đốc thông cảm. Những buổi tối, tôi rất ít khi đi đâu, chỉ trừ công việc bắt buộc phải ra ngoài thôi ạ.

Nói xong, Vy Phụng đứng dậy, cô ôm theo một xấp hồ sơ và khéo léo tìm cách bỏ ra ngoài.

Vũ Hoàng tần ngần đứng yên nhìn cô. Khi cô đi ngang qua anh, Vũ Hoàng ngửi thấy một mùi hương thật dễ chịu thoảng qua. Nhìn theo dáng Vy Phụng tha thườt trong tà áo dài, Vũ Hoàng bỗng buông tiếng thở dài và bước vào phòng.

Ngồi trên ghế, hai tay đan vào nhau, Vũ Hoàng tựa người trên chiếc ghế xoay. Anh đang tự trách mình quá nhút nhát, không dám bày tỏ tình cảm của mình với Vy Phụng.

Vũ Hoàng ngước lên, dõi mắt nhìn về nơi Vy Phụng vẫn ngồi làm việc. Qua lớp kính trong suốt, Vy Phụng đang ngồi đó, thật đẹp và dịu dàng với mái tóc dài tha thướt xõa ngang lưng.

Màu trắng của chiếc áo dài như càng làm nổi bật màu đen nhung của mái tóc Vy Phụng. Một chiếc kẹp nhỏ có gắn những viên pha lê lấp lánh cài trên tóc, thật dễ làm nao lòng những thanh niên, trong đó có Vũ Hoàng.

Ngoài này, Vy Phụng cũng đã xong công việc, cô thu dọn mọi thứ cho gọn gàng rồi chờ giờ tan sở.

Không có gì để làm, ngồi không, Vy Phụng chợt nhớ tới Vũ Hoàng. Ánh mắt của anh nhìn cô khi nãy đã nói lên tấc cả những gì mà Vũ Hoàng chưa nói.

Vy Phụng không phải là đứa trẻ lên ba nữa, nên cô cảm nhận được tình cảm mà Vũ Hoàng dành cho cô. Tuy không yêu Vũ Hoàng, nhưng Vy Phụng rất kính trọng anh với tư cách đàng hoàng và gần gũi với nhân viên. Và cũng vì tư cách đó của anh, mà Vy Phụng cảm thấy rất an tâm khi làm thư ký riêng cho Vũ Hoàng.

Nghe chuông reo, Vy Phụng đứng dậy. Cô nhìn vào trong, thấy Vũ Hoàng vẫn ngồi trên ghế, hai mắt khép lại. Ngỡ anh đang ngủ nên cô nhẹ nhàng gõ cửa như muốn đánh thức anh dậy.

- Ai đó? Mời vào? - Vũ Hoàng mở mắt nhìn ra.

Đẩy rộng cửa, Vy Phụng không bước vào, mà dịu dàng nói vọng vào:

- Thưa giám đốc, hết giờ rồi ạ.

Vũ Hoàng gật đầu:

- Phụng cứ về đi, chút nữa tôi sẽ đóng cửa cho.

- Dạ, cám ơn giám đốc.

Vy Phụng cúi đầu chào Vũ Hoàng, cô nhẹ nhàng khép cửa rồi thong thả bước đi.

Vũ Hoàng lại nhắm mắt như đắm trong giấc ngủ. Anh không ngủ mà đang suy nghĩ tìm cách để ngỏ lời cùng Vy Phụng, sao cho cô hiểu đươc tình cảm mà anh dành cho cô.

Tối đến, Vũ Hoàng thay bộ veston bằng cái áo thun vâ quần Jeans. Trông anh thật trẻ trung và khỏe mạnh. Xức chút nước hoa lên người rồi bước xuống nhà.

Đức Công đang đọc báo ở phòng khách, vừa thấy Vũ Hoàng, vội vàng đứng dậy:

- Anh đi đâu, để em lấy xe ạ? .

Vũ Hoàng lắc đầu ôn tồn:

- Cậu cứ ở nhà, tôi đi bằng xe máy cho tiện.

Đức Công lăng xăng:

- Để em lấy xe cho anh ạ.

Dắt chiếc SH ra cửa, Đức Công chờ Vũ Hoàng ra đến, liền trao xe cho anh.

Vũ Hoàng chậm rãi mở công tắc, anh lái xe thật nhanh ra cổng và hướng đến nhà Vy Phụng.

Phải mất khá nhiều thời gian để hỏi thăm, Vũ Hoàng mới đến được nơi anh muốn đến.

Nhìn căn nhà nhỏ lụp xụp nằm trong con hẻm chật hẹp và đáy các ngõ ngách, Vũ Hoàng thật sự bất ngờ và như không tin tưởng lắm là mình đã tìm đúng nhà.

Ngần ngại giây lát, Vũ Hoàng lên tiếng gọi cửa. Một thiếu phụ từ trong nhà bước ra, nhìn Vũ Hoàng:

- Cậu tìm ai vậy?

Vũ Hoàng nhỏ nhẹ:

- Dạ, đây có phải nhà của Phụng không ạ?

- Phải. Cậu là gì với Phụng?

- Dạ, cháu là bạn làm cùng công ty với Phụng ạ. Phụng có nhà không, thưa bác?

Bà Trinh nhìn Vũ Hoàng thật lâu rồi gật đầu:

- Có. Cậu vào nhà chơi.

Vũ Hoàng mừng rỡ, dắt xe vào sân. Khoảng sân thật ngắn, chỉ vừa đủ một chiếc xe.

- Cậu vào nhà chờ Phụng một chút.

- Dạ, cám ơn bác.

Vũ Hoàng lễ phép đáp lại. Anh nghĩ chắc đây là mẹ của Vy Phụng.

Ngồi xuống cái ghế bằng gỗ, Vũ Hoàng đưa mắt nhìn quanh trong khi chờ đợi. Cả căn nhà không có gì đáng giá, chỉ vài cái ghế, một tủ thờ, cái tivi cũ kỹ và chiếc xe máy mà Vy Phụng đã đi làm, một cầu thang bằng gỗ ở cuối phòng, có lẽ là lên gác.

Từ trên gác,Vy Phụng bước xuống. Cô sửng sốt khi nhìn thấy Vũ Hoàng đang ngồi lù lù trước mặt.

Như quá kinh ngạc và bất ngờ nên Vy Phụng chỉ kêu lên được.

- Giám Đốc ...

Vũ Hoàng mìm cười nhẹ nhàng:

- Không còn ở công ty, sao Phụng cứ gọi tôi bằng giám đốc hoài vậy?

Rồi nhìn Vy Phụng lúng túng và bối rối nhìn mình, Vũ Hoàng tươi cười:

- Phụng không muốn bắt tôi phải đứng thế này mãi chứ?

Vy Phụng ngượng ngùng:

- Dạ, mời giám đốc ngồi!

- Nếu như Phụng không bỏ hai tiếng"giám đốc", tôi sẽ không ngồi đâu.

Vy Phụng như vẫn còn hoảng hết, cô nhìn anh, bẽn lẽn:

- Vậy tôi phải xưng hô thế nào đây ạ?

- Ngoài hai tiếng "giám đốc" ra Phụng muốn gọi thế nào cũng được.

Giọng Vũ Hoàng thật nhẹ và ấm làm cho Vy Phụng bối rối, cô cắn môi:

- Giám đốc đừng làm khó tôi nữa.

- Phụng mới là người làm khó tôi đấy.

- Sao lại là tôi?

- Khi nãy, tôi đã nói với bác là bạn làm cùng công ty, vậy mà Phụng cứ gọi tôi là giám đốc, có phải khó cho tôi không.

Thấy Vũ Hoàng nhất định không chịu ngồi, Vy Phụng đành phải nói lại:

- Mời anh Hoàng ngồi!

Vũ Hoàng tươi cười gật đầu và vui vẻ ngồi xuống ghế.

Vy Phụng cũng ngồi xuống chiếc ghế đối diện, ngượng ngập rót nước vào ly, đặt trước mặt Vũ Hoàng, nói nhỏ:

- Anh Hoàng dùng nước!

- Cám ơn Phụng! - Vũ Hoàng gật đầu và cầm ly nước lên uống cạn.

Thái độ chân thành và cởi mở của anh đã giúp cho Vy Phụng lấy lại bình tĩnh. Cô nhìn anh:

- Sao anh Hoàng tìm được nhà hay vậy?

- Phụng quên là tôi có hồ sơ của Phụng hay sao.

- Đành là vậy, nhưng số nhà ở đây lộn xộn lắm.

- Đường ở miệng mình thôi, không biết thì hỏi thăm sẽ ra ngay.

Vy Phụng gật đầu:

- Cũng may là gia đình tôi ở đây đã lâu nên cũng nhiều người biết lắm.

Vũ Hoàng tán tỉnh thật khôn khéo:

- Với một cô gái xinh đẹp như Phụng thì 1àm gì không có người biết.

Câu nói của Vũ Hoàng lại khiến cho Vy Phụng bẽn lẽn, cô đỏ mặt thẹn thùng:

- Đừng ngạo tôi nữa!

- Tôi nói thật mà.

Vy Phụng nhìn Vũ Hoàng, anh cũng nhìn lại cô. Một lúc sau, Vy Phụng là người quay mặt đi, và hỏi khẽ:

- Anh Hoàng tìm đến đâycó việc gì không?

- Phải có việc, tôi mới có thể đến sao?

Cách nói chuyện như luôn đặt câu hỏi của anh làm cho Vy Phụng lúng túng:

- Thì tại tôi thắc mắc nên hỏi vậy mà.

Vũ Hoàng chợt nghiêm giọng:

- Anh đến thăm Phụng, có phiền không?

Nghe Vũ Hoàng đổi cách xưng hô, Vy Phụng giật mình. Cô không ngờ Vũ Hoàng lại chọn cách này để bảy tỏ với cô.

Khẽ cắn môi, Vy Phụng đáp khẽ:

- Không có gì là phiền cả, nhưng ...

Vũ Hoàng tbắc mắc:

- Nhưng thế nào, sao Phụng không nói?

Không thấy cô trả lời, Vũ Hoàngđiếm đạm:

- Phụng là người thẳng thắn và bộc trực, anh thấy cách nói chuyện lấp lửng thế này, đâu phải là tính cách của Phụng.

Bị Vũ Hoàng khích tướng, Vy Phụng ngẩng lên, rành rọt:

- Anh thấy đó nhà tôi xập xệ và tồi tàn thế này, không xứng đáng để tiếp anh.

Vũ Hoàng cau mày như không vui:

- Vậy Phụng coi anh quan trọng lắm sao? Anh cũng chỉ là một con người bình thường, có phải là thần thánh đâu?

- Nhưng anh là giám đốc.

- Giám đốc không phải là người sao? Giám đốc không phải ăn cơm, uống nước như những người khác sao? Sao Phụng cứ coi trọng vấn đề đó vậy?

NgheVũ Hoàng nói một hơi dài, Vy Phụng biết anh không vui, nhưng cô vẫn thản nhiên:

- Tất nhiên cũng giống như mọi người rồi, có khác chăng là giám đốc thì ở nhà cao cửa rộng, ăn ngon mặc đẹp.

- Anh đến đây không phải để tranh cãi với Phụng về chuyện này, mà anh đến đây để ...

Vy Phụng nhẹ nhàng cắt lời anh:

- Tôi xin lỗi anh. Nhưng theo tôi, anh không nên nói ra làm gì?

- Tại sao?

- Vì tôi và anh không cùng hoàn cảnh, hơn nữa, tôi chỉ là người làm công cho anh.

- Anh không muốn nghe Phụng nói gì cả.

Tối nay, anh đã đến đây, nhất định anh phải nói cho được những gì anh muốn nói với Phụng.

- Anh Hoàng! Tôi hiểu và trân trọng tình cảm của anh, nhưng cho phép tôi nói thật, tôi không thể nhận lời anh được.

- Tại sao? Phụng từ chối anh vì lý do nào? Anh không xứng đáng với Phụng à?

Vy Phụng cười nhẹ, cô hất mái tóc ra sau:

- Anh đang mỉa mai tôi đấy à? Nhìn lại xem, tôi và anh, ai mới là người không xứng đáng?

Nhận ra sơ ý của mình, Vũ Hoàng lật đật thanh minh:

- Anh xin lỗi Phụng, anh không có ý đó.

Vẻ mặt và thái độ của anh khiến Vy Phụng không giận anh, vì cô biết Vũ Hoàng nói thật, nhưng cô vịn vào đó mà gật đầu:

- Nhưng anh cũng đã nói thay cho tôi, anh không thấy giữa anh và tôi quá chênh lệch với nhau hay sao?

Vũ Hoàng nhìn sâu vào mắt Vy Phụng, buông từng tiếng trầm ấm:

- Phụng mặc cảm nữa rồi!

Vy Phụng cười thật buồn:

- Những người nghèo, thường hay mặc cảm.

- Và cũng rất giàu lòng tự trọng.

- Sao anh biết?

- Vì có tự trọng thì họ mới mặc cảm, mà mặc cảm càng nhiều, thì tự trọng càng cao.

Trước nhũng lời lập luận rất sắc bén của anh, Vy Phụng không khỏi thầm phục. Cô gật đầu:

- Cám ơn những lời vừa rồi của anh.

Vũ Hoàng bỗng tha thiết:

- Đó là trong cuộc sống, còn trong tình yêu thì không. Yêu nhau, không ai so đo tính toán hơn thua làm gì, nếu như tình yêu đó bắt đầu bởi một tình cảm chân thành.

Vy Phụng thêm một lần bất ngờ khi nghe những lời Vũ Hoàng vừa nói, vì cô thấy anh chân thành quá, không hề có chút giả dối nào.

Một chút rung động trong Vy Phụng, cô đã hiểu và thông cảm cùng anh. Do vậy, cô không giấu giếm anh mà thành thật:

- Tôi cám ơn anh. Nhưng tôi đã có bạn trai rồi.

Vũ Hoàng nhìn Vy Phụng thật lâu, rồi anh khẽ lắc đầu và cười.

Vy Phụng ngạc nhiên:

- Sao anh cười? À, anh không tin tôi nói thật chứ gì?

Vũ Hoàng gật đầu, anh điềm đạm:

- Đúng thế, anh không tin.

- Tại sao? - Vy Phụng buột miệng, cô ngơ ngác nhìn Vũ Hoàng.

Vũ Hoàng xoa hai tay vào nhau, chậm rãi:

- Tâm lý con gái khi có bạn trai thường ít khi nào nói cho ai biết, đôi khi ngay cả bạn thân, họ còn giấu, vậy thì không có lý gì Phụng nói cho anh biết một cách đơn giản như vậy.

Lập luận của Vũ Hoàng làm cho Vy Phụng dở khóc dở cười. Cô nhìn anh, cười như mếu:

- Vậy tôi phải làm sao cho anh tin?

Vũ Hoàng lắc đầu, anh nói ngược lại:

- Không phải là Phụng, mà phải là anh mới đúng.

- Sao lại là anh?

- Anh sẽ làm mọi cách cho Phụng tin rằng anh yêu Phụng, yêu hơn tất cả mọi thứ trên đời này.

Vy Phụng nói như than thở:

- Sao anh lại không tin là tôi nói thật?

Và cô nghiêm giọng:

- Tôi nói thật đấy. Cho dù anh có làm gì để chứng minh, cũng vô ích thôi.

Không biết Vũ Hoàng có tin hay không mà anh không nói gì, anh chỉ nhìn cô và nói thật nhỏ:

- Đã muộn rồi, anh về đây. Cho anh gởi lời chào bác và chúc Phụng ngủ ngon.

- Cám ớn anh!

- Đừng khách sáo như vậy.

Vy Phụng nhún vai và xòe hai tay ra trước:

- Không phải khách sáo mà là lịch sự trong giao tiếp thôi.

- Sao Phụng không chúc gì cho anh?

Vừa mở cửa, Vy Phụng vừa hỏi:

- Anh muốn tôi chúc thế nào đây?

- Gì cũng được, miễn là một lời chúc.

Mỉm cười, Vy Phụng nghiêng đầu dí dỏm:

- Anh đã nói vậy thì tôi sẽ chúc anh ra về mà không bị lạc đường.

Phải mất vài giây ngẩn người, Vũ Hoàng mới hiểu được ý nghĩa câu chúc này. Anh cườI thật tươi:

- Rất hay! Một câu chúc rất thực tế. Phụng biết vậy, sao không đưa anh ra.

Chỉ tay lên trời, Vy Phụng hỏi lại:

- Anh thấy trời đã muộn lắm không?

- Thì sao nào?

- Không có gì cả. Thôi, anh về nha.

Câu nói không đâu vào đâu của cô làm cho Vũ Hoàng chưng hửng. Anh định hỏi lại nhưng Vy Phụng đã đưa tay vẫy chào và quay lưng vào nhà.

Đứng ngẫm nghĩ một lúc, Vu Hoàng không sao giải đáp được nên đành lên xe ra về.

Ở trong nhà, Vy Phụng nhìn Vũ Hoàng qua khe cửa cho đến khi anh bỏ đi, cô mới bước lại ghế và mỉm cười một mình.

Thật ra, khi nãy, Vy Phụng định hỏi đùa là "Trời tối thế này, anh nỡ để tôi đi về một mình sao chứ? Nhưng cô nghĩ lại thấy cô và anh không có gì với nhau, đùa như vậy sẽ dễ gây ngộ nhận, nên thôi.

Bước lên gác, thấy mẹ còn thức, Vy Phụng nhẹ nhàng:

- Khuya rồi, mẹ chưa ngủ sao?

Bà Trinh xoay người nhìn con:

- Cậu ta là ai vậy?

- Dạ, ảnh tên Hoàng, giám đốc của con đó mẹ.

Bà Trinh nhổm dậy, hỏi lại:

- Con nói gì? Giám đốc của con à?

- Dạ. Có gì mà mẹ hốt hoảng vậy?

- Sao con không cho mẹ biết sớm?

Vy Phụng lại bên mẹ, cô tươi cười:

- Mẹ biết làm gì?

- Để mẹ chào hỏi cho phải phép. Mẹ cứ đinh ninh là bạn cùng chỗ làm với con.

- Kìa mẹ! Thời buổi này, không còn giống như thời của ba mẹ đâu.

- Con nói vậy là sao?

- Là bình đẳng đó mẹ. Ngoài giờ làm việc thì ai cũng như ai cả, mẹ à.

Bà Trinh chợt băn khoăn:

- Thế giám đốc tìm con có chuyện gì không?

Vy Phụng hồn nhiên lắc đầu.

- Dạ không, ảnh chỉ đến chơi thôi ạ.

Bà Trinh lẩm bẩm trong míệng:

- Đến chơi ... đến chơi ...

- Mẹ, mẹ sao vậy? Vy Phụng nhìn mẹ.

- Mẹ hỏi thật con, giám đốc đến chơi thế nói gì với con?

Vy Phụng tròn mắt:

- Tối nay, mẹ lạ thật đấy. Chỉ đến chơi và nói chuyện vui thôi, mẹ ạ.

- Con không dối mẹ đấy chứ?

Vy Phụng nhăn mặt, giận dỗi:

- Mẹ không tin con à?

- Có phải cậu ta thích con không? Nói thật cho mẹ nghe. - Bà Trinh nghiêm mặt, đanh giọng nhìn con.

Vy Phụng nhìn mẹ, chưa bao giờ cô thấy mẹ giận dữ và nhìn cô như vậy. Cô lấm lét nhìn mẹ rồi gật đầu:

- Dạ, ảnh có nói là thích con.

- Rồi con trả lời thế nào?

- Con nói là con đã có bạn trai rồi.

Gương mặt bà Trinh như giãn ra, bà gật đầu vẻ hài lòng.

Vy Phụng vùng vằng hờn dỗi:

- Mẹ nghĩ con của mẹ thế nào vậy? Mẹ cũng nghĩ con thích anh Hoàng à?

Ôm con gái vào lòng, bà Trinh vỗ về:

- Mẹ xin lỗi con. Tại mẹ nghe con nói cậu ta là giám đốc, lại đến nhà tìm con, nên mẹ nghĩ con đã thay đổi.

Vy Phụng vùng người ra khỏi lòng mẹ, quay mặt đi:

- Con không phải loại "tham đó, bỏ đăng", huống chi con và anh Kiệt đã yêu nhau sáu năm nay, sao mẹ lại nghĩ vậy được?

Bà Trinh chậm rãi:

- Vì mẹ sợ con xiêu lòng. Mẹ thấy cậu Hoàng đó vừa đẹp trai, lại vừa có địa vị, giàu sang. Vật chất dễ làm thay đổi lòng người lắm con ạ.

Vy Phụng ấm ửc và nghẹn ngào:

- Chúng con yêu nhau thế nào, mẹ cũng biết mà. Con đã thể không yêu một ai ngoài anh Kiệt, và không lấy ai khác ngoài anh Kiệt.

- Con đã nói vậy là mẹ mừng rồi, mẹ an tâm lắm. Nếu con mà phụ thằng Kiệt, mẹ sẽ không còn mặt mũi nào gặp bác Hà nữa.

Kéo con gái vào lòng, bà Trinh dỗ dành:

- Nín đi con? Mẹ cũng chỉ lo cho hai đứa mà thôi.

Vy Phụng ngúng nguẩy:

- Con thấy mẹ thương anh Kiệt hơn con.

- Kiệt là một đứa con ngoan, một thanh niên có nghị lực và lễ phép. Gả con cho nó, mẹ an tâm lắm. Phận nghèo với nhau, dễ cảm thông.

- Con cũng nghĩ như mẹ, vì vậy con mới yêu anh Kiệt. - Vy Phụng đã hết giận, cô ôm lấy mẹ thỏ thẻ.

Bà Trinh gật đầu hài lòng với suy nghĩ của con gái. Bỗng bà băn khoăn:

- Thế còn giám đốc của con thì sao? Bị con từ chối, liệu cậu ta có để bụng mà ghét con không?

Vy Phụng mỉm cười:

- Không đâu mẹ. Anh Hoàng là người cởi mở và gần gũi với nhân viên lắm.

Con nghĩ ảnh không đến nỗi hẹp hòi vậy đâu.

Bà Trinh vẫn chưa an tâm lắm:

- Đành là vậy, nhưng tình yêu rất khó nói, con à. Tình yêu có thể làm cho con người hướng tới cái thiện, thì chính nó cũng dễ làm người ta hướng về cái ác.

Vy Phụng nói như trấn an mẹ:

- Mẹ đừng quá 1o lắng. Nếu quả như mẹ nói, thì con sẽ nghỉ làm, tìm chỗ khác.

Rồi không muốn mẹ lo nghĩ thêm, Vy Phụng nhẹ nhàng:

- Khuya lắm rồi, mẹ con mình đi ngủ, mai con phải đi làm.

Bà Trinh gật đầu nhưng còn nói thêm như dặn dò:

- Mẹ già rồi, không còn nhanh nhẹn nữa, con cũng đã lớn, nên liệu mà xoay xở trong cuộc sống.

- Con biết mà mẹ.

Vy Phụng tắt đèn rồi nằm xuống bên mẹ. Trong bóng tối mơ hồ, cô không nghỉ ngay mà đang nhớ lại những gì Vũ Hoàng vừa nói.

Cô không yêu Vũ Hoàng, nên không quan tâm anh ta sẽ làm gì, điều mà cô lo lắng là không muốn làm mất đi mối quan hệ giữa cô và Vũ Hoàng đang có mà thôi.

Xinh xắn và trẻ trung trong cái áo kiểu và chiếc váyJeans, hai bím tóc thắt hai bên, càng làm cho Đàm Linh nhí nhảnh và đáng yêu.

Ngắm mình trong gương, Đàm Linh thoa lên môi một lớp son rồi mỉm cười với chính mình. Bước xuống nhà, thấy ba cô đang ngồi đọc báo, Đàm Linh chạy đến sau lưng ông, hai tay quàng qua cổ ông, nhõng nhẽo:

- Papa, hứa gì với con, papa nhớ không nào?

Đặt tờ báo xuống bàn, ông Trần vỗ vỗ lên ghế, âu yếm:

- Qua đây ngồi với ba!

- Con hổng qua, ba trả lời con trước đã.

Ông Trần mỉm cười gật đầu:

- Nhớ Ba có mang theo đây.

Đàm Linh xòe tay ra:

- Ba đưa cho con đi.

- Được rồi, nhưng con qua đây, làm gì mà vội vàng vậy?

Đàm Linh vòng qua ghế, cô ngồi sát bên ông Trần, bàn tay vẫn đưa ra, vòi vĩnh:

- Ba đưa cho con mau đi!

Đẩy gọng kiếng lên sát mắt, ông Trần nhìn con gái:

- Con định đi đâu mà sửa soạn vậy? Định tới chỗ đó phải không?

- Ba biết mà còn giả bộ nữa.

Ông Trần thong thả:

- Ba muốn hỏi con vài việc về cậu ta. Trả lời xong, ba sẽ đưa cho con.

- Ba hỏi đi, nhưng đừng lâu quá đấy.

Rót trà vào tách, ông Trần thủng thẳng:

- Con và cậu Kiệt đó, quen biết nhau thế nào?

Đàm Linh chớp mắt:

- Chỉ là tình cờ thôi ba ạ. Con quen anh Kiệt trong một lần đi hát karaoke với các bạn của con.

- Cậu ta quen với ai trong các bạn của con?

Đàm Linh lắc đầu:

- Dạ không, anh Kiệt làm ở đó ạ.

- Cậu ta làmgì? Phục vụ hay kỹ thuật?

- Dạ không, anh Kiệt giữ xe ở đó.

- Hả! Giữ xe à?

Đàm Linh sợ hãi nhìn ông Trần gật đầu.

Khẽ hắng giọng, ôngTrần hỏi thêm về Tuấn Kiệt. Đàm Linh không dám giấu ba mình, cô kể hết cho ông Trần nghe chuyện cô và Tuấn Kiệt đã quen nhau.

Nghe xong, ông Trần thờ hắt ra:

- Chỉ có vậy mà con bảo lãnh cho cậu ta vào công ty của ba.

- Nhưng con thấy anh là người tốt mà ba, chính ba đã từng khen ảnh kia mà.

Ông Trần gật đầu xác nhận:

- Ba đống ý với con, cậu ta là một nhân viên giỏi, năng nổ, nhạy bén và có rất nhiều đóng góp cho công ty.

- Còn tư cách của ảnh thì sao hả ba? Con gái cưng của ba không nhìn lầm người chứ ạ?

- Tạm thời, cậu ta không có gì để chê trách cả. Nhưng còn sau này thì phải chờ con ạ.

- Chừng đó cũng đủ để chứng minh rồi chứ ba.

- Thế còn gia cảnh nhà cậu ta, con có biết không?

Đàm Linh lắc đầu:

- Con chỉ nghe ảnh nói lại thôi, còn con, chưa đến nhà ảnh lần nào.

Ông Trần đưa hai tay lên cao, lắc đầu:

- Ba cũng chịu con luôn. Không biết gì về cậu ta mà dám nói là bạn rất thân với con là sao chứ?

Đàm Linh cúi đầu, chớp mắt:

- Con phải nói vậy, thì ba mới nhận lời chứ.

- Còn dám nói nữa! Con gạt ba vậy à? Tội này nặng lắm, biết không?

Ông Trần đưa tay cốc lên đầu cô. Đàm Linh rụt cổ nhìn ba, lè lưỡi:

- Ái đau quá! Con nghỉ chơi ba ra.

- Xạo vừa thôi, ba có cốc đâu mà đau.

- Ủa! Vậy hả ba?

Ông Trần lừ mắt:

- Con xin ba địa chỉ cậu ta làm gì, con định đến đó à?

- Dạ, sắp tới sinh nhật con, con muốn mời ảnh đến dự.

Nhìn con gái, ông Trần thoáng hiểu nên dọ dẫm:

- Con thích cậu Kiệt phải không?

Vốn biết ông Trần rất cưng chiều mình, nên Đàm Linh thẳng thắn thừa nhận:

- Dạ, con cũng có chút cảm mến ảnh, ba à.

- Thế còn cậu ta thì sao?

Đàm Lính bẽn lẽn:

- Con cũng không biết nữa, nhưng con cảm nhận anh Kiệt cũng mến con lắm.

- Cậu ta có biết con là con ba chưa?

- Dạ.chưa. Mà ba có giấu kín cho con không vậy?

- Ba đã hứa thì giữ lời. Đến lúc này, cậu ta vẫn chưa biết gì.

Đàm Linh gật đầu, rồi cô lại xòe tay:

- Ba đưa cho con đi!

Ông Trần nghĩ ngợi thật lâu rồi móc trong túi ra một mảnh giấy, trao cho Đàm Linh và bảo:

- Con đến đó rồi về, nhớ cho ba biết nghe không.

Cầm mảnh giấy có ghi địa chỉ nhà Tuấn Kiệt, Đàm Linh hí hửng gật đầu. Cô ôm ôngTrần, hôn một cái thật kêu lên má ông, rối rít:

- Con cám ơn ba nhiều lắm. Con đi đây. Chào ba!

Nói xong, Đàm Linh tung tăng nhẩy chân sáo la ngoài sân.

Đàm Linh khó khăn và chật vật lắm mới lái được chiếc SH len lỏi vào các ngõ ngách chằng chịt để đến được nhà Tuấn Kiệt.

Dừng xe trước một căn nhà lụp xụp, Đàm Linh nhìn vào trong. Cô vui mừng khi nhận ra bóng dáng Tuấn Kiệt đang lui hui trước cửa. Cô liền gọi lớn:

- Anh Kiệt!

Tuấn Kiệt đang ở trần đánh vật với chiếc xe cũ kỹ của anh. Nghe có người gọi, anh ngước lên và ngỡ ngàng khi nhận ra Đàm Linh.

Như trời trồng, Tuần Kiệt đứng sững, thảng thốt:

- Linh! Sao tìm được nhà tôi vầy?

- Anh không mở cửa cho em vào nhà sao?

Tuấn Kiệt bối rối ra mặt, anh lúng túng ra mở cửa, ngại ngùng:

- Linh vào nhà chơi.

Đàm Linh đang loay hoay tìm cách đưa vào sân thì Tuấn Kiệt đã nhanh nhẹn đỡ lấy, và dắt vào hộ cô.

Dựng xe xong, Tuấn Kiệt ngượng ngùng nhìn ĐÀm Linh.

- Tôi đang bận tay, nên Linh thông cảm nha.

- Anh đừng ngại, cứ làm đi! Linh tới chơi thôi mà.

Tuấn Kiệt dẹp mọi thứ lại, anh lau tay vào mảnh vải, nói như phân bua:

- Ở nhà nên tôi ở trần cho thoải mái, Linh vào nhà chờ tôi một chút.

- Sao anh không làm tiếp đi?

- Để đó, mai làm cũng được mà.

- Rồi xe đâu anh đi làm?

- Đi xe buýt một ngày cũng được mà.

- Em đến làm anh bê trễ công việc, thật không nên chút nào. Em về đây!

Tuấn Kiệt ngạc nhiên:

- Sao vừa đến đã về rồi?

- Nếu anh không làm tiếp thì em về đây. Không làm phiền anh nữa.

- Nhưng Linh đến chơi, chẳng lẽ tôi lại để Linh ngồi một mình, nhất là ăn mặc thế này mà tiếp khách sao được.

- Có gì mà anh ngại, em không để ý đâu.

- Vậy Linh chờ tôi chút xíu nha!

Tuấn Kiệt lôi đồ nghề ra, chỉnh lại xe cho xong.

Đàm Linh ngồi gần đó nhìn anh với ánh mắt thật lạ. Cô bắt Tuấn Kiệt phải làm tiếp việc sửa xe, chẳng qua để cho cô được ngắ m anh lúc.

Tuấn Kiệt vẫn vô tình không hay biết, anh ở trần, chiếc quần sọc ngắn ngang đùi để lộ ra một thân hình chắc khỏe và làn da rám nắng, thật quyến rũ.

Một lúc sau, Tuấn Kiệt đứng dậy, anh đạp máy, tiếng máy nổ thật êm. Anh quay sang Đàm Linh, hồ hởi:

- Xong rồi! Linh vào nhà chơi.

Đàm Linh gật đầu, cô theo chân Tuấn Kiệt vào bên trong.

Tuấn Kiệt mời Đàm Linh ngồi ghế rồi đi nhanh ra sau.

Đàm Linh đưa mắt nhìn quanh cả nhà với nét mặt ngỡ ngàng. Tuy đã được Tuấn Kiệt nói sơ về mình, nhưng Đàm Linh không ngờ nó lại thảm hại hơn cả những gì cô vẫn tưởng tượng.

Căn nhà lụp xụp và tồi tàn quá, có lẽ còn thua cả cái ga- ra ở nhà cô, đồ đạc thì chẳng có gì ngoài bộ bàn ghế đã cũ mà cô đang ngôif, một cái máy đang len, một cái giường. Thế thôi!

Nhìn căn nhà, Đàm Linh càng cảm phục Tuấn Kiệt, và tình cảm cô dành cho càng nhiều hơn.

Tuấn Kiệt trở lên trong bộ quần áo mà anh vẫn mặc đi làm. Ngồi xuống ghế, anh nhìn Đàm Linh.

- Sao Linh tìm được nhà tôi hay vậy?

Đàm Linh chớp mắt, mặt cô hơi đỏ:

- Em ... đến chỗ làm cũ của anh hỏi thăm, thế là bạn anh chỉ vào đâyl - Là ai vậy?

- Là cái anh, em gặp hôm nọ ở quán nước đó.

Tuấn Kiệt biết là Đàm Linh nói dối, nhưng giả vờ như không biết, nhẹ nhàng:

- Linh tìm đến có gì không?

Đàm Linh gật đầu, cô mở bóp trao cho Tuấn Kiệt một phong bì.

- Cuối tháng này là sinh nhật của em, anh Kiệt đến chung vui với em.

Tuấn Kiệt ngỡ ngàng:

- Sinh nhật Linh à?

- Dạ phải. Anh cầm đi!

Cầm tấm thiệp mời, Tuấn Kiệt bỗng bối rối. Anh đã nhận thấy Đàm Linh có cái gì đặc biệt dành cho anh.

- Thật bất ngờ cho tôi quá!

- Hôm đó, anh nhớ đến nha. Anh không đến là em giận đó.

- Nhưng Linh vẫn chưa thật lòng với tôi.

- Sao anh nói vậy?

- Khánh, bạn tôi đã nghĩ làm ở tiệm Karaoke, vậy làm sao có thể gặp Linh được.

Đàm Linh chống chế:

- Em gặp ảnh giữa đường.

- Khánh không biết nhà tôi. - Tuấn Kiệt nheo mắt cười cười.

Đàm Linh đỏ cả mặt, cô không ngờ chuyện lại như vậy, nhưng rồi cô nhanh trí đáp ngay:

- Câu hỏi của anh, đến sinh nhật của em thì anh sẽ biết tại sao em biết nhà anh và em là ai.

- Bí mật vậy sao?

- Đúng thế! Mọi bí mật sẽ được bật mí vào hôm đó.

- Nghe Linh nói, tôi càng tò mò nhiều hơn. Cô bạn của tôi bí ẩn vậy sao?

Đàm Linh nhìn đồng hồ, cô đứng dậy:

- Em phải về đây.

- Mới tới chơi, Linh đã về rồi.

- Thật ra em muốn ngồi chơi lâu, nhưng tìm nhà anh khó quá, em mất hơn một giờ mới đến được đây.

- Nhà trong hẻm nhỏ, nên khó tìm lắm. Mà Linh cũng kiên trì thật đó.

- Anh đã nói vậy thì nhớ đến dự sinh là em vui rồi, coi như không uổng công em đến đây.

Dắt xe ra khỏi cổng, Đàm Linh kêu lên:

- Thôi, chết rồi!

- Chuyện gì vậy Linh.

Đàm Linh nhăn mặt:

- Khi nãy vào đây, đi lung tung quá, nên em không nhớ lối ra.

Tuấn Kiệt mỉm cười:

- Để tôi đưa Linh ra cho nhanh.

Trao tay lái cho Tuấn Kiệt, Đàm Linh đề nghị:

- Anh lái đi!

Tuấn Kiệt không ngần ngại, anh cầm lái và đưa Đàm Linh ra ngoài, rồi bước xuống xe. Trước khi cho xe chạy - Đàm Linh căn dặn Tuấn Kiệt.

- Anh hứa là phải đến đó!

Tuấn Kiệt ỡm ờ:

- Tôi không dám hứa trước.

- Anh không đến là em giận anh luôn. Nhìn điệu bộ vòi vĩnh như trẻ con của cô, Tuấn Kiệt bật cười, và anh cũng thấy cô bạn bé bỏng này thật dễ thương và hồn nhiên quá.

Không muốn Đàm Linh mè nheo mãi nên Tuấn Kiệt gật đầu:

- Tôi hứa sẽ đến. Linh cứ an tâm!

Đàm Linh tươi nét mặt ngay, cô nhìn anh và gật đầu chào trước khi bỏ đi.

Tuấn Kiệt lững thững quay vào ngõ. Vế đến nhà, anh đã thấy Vy Phụng đang đứng ngay cửa nên mừng rỡ.

- Em đến lâu chưa?

- Em đến, vừa lúc anh chở cô gái đó ra ngõ.

Nghe giọng hờn mát của người yêu, Tuấn Kiệt cười xòa và lại gần bên Vy Phụng, anh lừ mắt:

- Đừng suy nghĩ lung tung đấy nha! Anh đánh đòn bây giờ.

Vy Phụng vẫn xụ mặt:

- Cô gái đó là ai vậy? Sao lại đến đây tìm anh?

Nắm tay người yêu, Tuấn Kiệt dịu dàng:

- Vào nhà đi, rồi anh kể cho nghe.

Vy Phọng giật tay ra hỏi tay Tuấn Kiệt, nhưng vẫn theo anh vào nhà với vẻ giận dỗi.

NgồI xuống ghế, Tuấn Kiệt kéo Vy Phụng ngồi xuống bên anh, chậm rãi:

- Đó là Linh, chỉ là bạn bè thôi, em đừng nghĩ gì cả.

- Bạn anh hả? Cô ta còn nhỏ tuổi mà. - Vy Phụng căn dặn.

- Không. - Tuấn Kiệt lắc đầu và đem mọi chuyện kể cho Vy Phụng nghe.

Vy Phụng nghe xong, cô nhìn Tuấn Kiệt như dò xét, rồi lại hỏi:

- Nếu vậy thì Linh đến đây làm gì?

Tuấn Kiệt vào chỉ phong bì trên bàn thong thả:

- Linh đến mời anh dự sinh nhật của Linh vào cuối tuần này.

Vy Phụng cầm lên mở ra, xem xong, cô nhìn Tuấn Kiệt:

- Không thân thiết gì, sao lại mời anh?

- Anh cũng đang thắc mắc đây.

- Sao khi nãy anh không hỏI?

- Anh có hỏI, nhưng Linh chỉ nói là đến hôm đó, anh khắc biết.

Vy Phụng nhìn Tuấn Kiệt lần nữa rồi trầm ngâm, làm Tuấn Kiệt ngạc nhiên:

- Em nghĩ gì mà thừ người ra vậy?

Vy Phụng chợt buột miệng:

- Anh Kiệt! Anh và Linh thật sự không có gì chứ?

Tuấn Kiệt cau mày:

- Em nghi ngờ anh đó sao? Anh và Linh thật sự không có gì cả.

Giọng Tuấn Kiệt có vẻ gay gắt. Vy Phụng biết anh đang tự ái và cô tin là anh nói thật, cô liền nhẹ nhàng:

- Em tin anh.

Tuấn Kiệt vẫn cau có:

- Tin? Tin mà em hỏi anh câu đó sao?

Không trả lời câu hỏi của Tuấn Kiệt mà Vy Phụng lại nói tiếp:

- Nhưng em tin là Linh có cảm tình với anh.

Tuấn Kiệt giật mình. Anh tự hỏi sao Vy Phụng lại có suy nghĩ giống hệt như Khánh vậy, dù cả hai chỉ gặp Linh một lần mà chỉ là thoáng qua?

- Sao em nghĩ vậy?

- Bằng linh cảm của con gái, em nghĩ mình không đoán sai.

Tuấn Kiệt không cười như lần trước nữa, anh đăm chiêu một lúc rối nhẹ nhàng ôm Vy Phụng, thì thầm:

- Cho dù có vậy, anh cũng không quan tâm, anh chỉ yêu mình em thôi.

- Anh sẽ xem Linh thế nào nếu quả thật Linh yêu anh?

Tuấn Kiệt ôn tồn và thẳng thắn:

- Linh là một cô gái rât ngây thơ và hồn nhiên, anh mến Linh vì những điểm này. Trong anh, Linh chi là bạn hay thân hơn thì là một cô em gái.

- Anh có định đi dự sinh nhật của Linh không? - Vy Phụng ngước nhìn Tuấn Kiệt.

- Anh đã lỡ hứa rồi ... Hay em đi cùng anh nha?

Vy Phụng lắc đầu:

- Thiệp chỉ mời mình anh, em đi cùng thì không hay chút nào.

- Nếu vậy, anh cũng không đi, anh sẽ gọi điện cho Linh biết.

Vy Phụng không đồng tình, cô lắc đầu:

- Chữ tín rất quan trọng, anh đừng thất hứa với Linh.

- Nhưng ... nhưng em không đi ...

Vy Phụng đặt tay lên miệng người yêu, âu yếm:

- Em tin anh mà. Thế anh không muốn tìm câu trả lời cho mình hay sao?

Tuấn Kiệt ngẫm nghĩ thật lâu rồI nhìn ngườI yêu:

- Anh cũng đang muốn biết tại sao Linh lạI tìm được nhà và đến đây để mờI anh, cô bé này thật bí ẩn!

- Nếu vậy, anh càng phải đi. Để chiều mai, em đi lựa quà giùm anh.

Tuấn Kiệt cảm động nhìn người yêu. Từ đây mắt anh toát lên nỗi yêu thương mà không lời nói nào có thể thay thế được.

􀃋 􀃋 􀃋 Tuấn Kiệt dừng xe trước ngôi biệt thự và sang trọng. Lấy tấm thiệp ra, anh xem lại địa chỉ một lần nữa rồi ngỡ ngàng nhìn ngôi biệt thự.

Vẻ sang trọng của nó làm choTuấn Kiệt phảI e dè. Anh không ngờ gia cảnh Đàm Linh lại giàu có như vậy.

Một thoáng lưỡng lự xuất hiện trong Tuấn Kiệt. Phân vân mãi không biết nên vào đó quay về, nên Tuấn Kiệt cứ chần chừ mãi.

Một người đàn bà vào khoảng trung niên bước ra, nhìn Tuấn Kiệt như dò xét:

- Cậu muốn gặp ai?

- Dạ, đây có phải nhà của cô Đàm Linh không ạ?

- Dạ phải - Người đàn bà gật đầu.

Trông thấy gói quà trên giỏ xe, bà ta vồn vã:

- Cậu đến dự sinh nhật cô Linh, phải không?

- Dạ, vâng.

- Cậu vào đi! Người đàn bà mở rộng cửa như chào đón.

Tuấn Kiệt nhìn vào bên trong. Đèn hoa rực rỡ, tiếng nhạc xập xình và có rất nhiều người, anh đâm ra ngại ngùng.

Trao gói quà cho người đàn bà, Tuấn Kiệt lễ phép:

- Cháu nhờ dì chuyển hộ cháu món quà này cho Đàm Linh, nói là của cháu gởi.

Người đàn bà xua tay:

- Tôi không dám nhận đâu. Bổn phận của tôi là đón khách cho cô chủ, cậu cứ vào trong mà đưa cho cô chủ.

Tuấn Kiệt hiểu ra đây chỉ là người làm của gia đình Đàm Linh, nhưng anh vẫn nhẹ nhàng:

- Cháu không vào được, dì nhận giúp cháu.

Bà Tư - tên người đàn bà, nhìn Tuấn Kiệt:

- Cậu có phải là cậu Kiệt không?

- Dạ, là cháu ạ.

- Trờì đất! Sao nãy giờ cậu không nói sớm cho tôi biết.

Nghe bàTư la hoảng, Tuấn Kiệt ngạc nhiên.

- Có chuyện gì vậy dì?

- Cô chủ có dặn tôi, khi nào cậu đến thì báo cho cổ hay. Cậu chờ tôi một chút, để tôi vào cho cô chủ hay.

Nói chưa hết câu, bà Tư đã quày quả quay đi và te te vào nhà một nước, bỏ mặc Tuấn Kiệt với gói quà trên tay.

Chỉ vài phút, Đàm Linh từ trong nhà chạy ra, trách móc:

- Anh Kiệt, đến nhà sao không vào?

Nhìn Đàm Linh xinh đẹp trong chiếc đầm dạ hội màu trắng thật sang trọng Tuấn Kiệt bối rối gãi đầu:

- Tôi ... tôi đến tặng quà cho Đàm Linh rồi đi ngay.

- Sao anh không ở lại dự tiệc?

- Tôi xin lỗi ... Tôi có chút việc, mong Linh thông cảm và nhận món quà này.

Chúc Linh sinh nhật vui vẻ!

Đàm Linh hất tay, quay mặt:

- Em mời anh đến đây để vui cùng em chứ không phải để nhận quà.

- Nhưng thật tình là tôi có việc rất quan trọng.

- Nếu vậy, anh cứ về đi, mang theo gói quà này, em không nhận đâu.

Tuấn Kiệt xuống nước nhỏ:

- Linh đừng giận mà, vì tôi bận thật mà.

- Với lại khách khứa đông thế kia, vắng tôi cũng đâu có ảnh hưởng gì.

Đàm Linh quay lại nhìn Tuấn Kiệt, cô chớp mắt:

- Kệ họ! Với em, anh rất quan trọng, không thể thiếu được.

Tuấn Kiệt ngạc nhiên:

- Tôi quan trọng vậy sao?

- Anh Kiệt? Ngày vui của em, anh đừng làm cho nó mất vui, anh không nghĩ gì đến em sao? - Đàm Linh chùng giọng thật buồn.

Tuấn Kiệt bối rối, anh thắy mắt Đàm Linh hơi ươn ướt như muốn khóc, nên vội vã gật đầu:

- Linh đừng khóc nữa, tôi vào.

Đàm Linh nhoẻn nụ cười thật tươi, nét mặt rạng rở, cô nói nhanh:

- Anh Kiệt đưa xe vào đi.

Tuấn Kiệt lắi xe vào trong. Nhìn những chiếc xe đời mới xếp thành những dãy dài, anh bỗng thấy chiếc 81 của mình thật thảm hại. Và anh đứng lại, đưa mắt nhìn quanh như tìm chỗ để dựng xe.

Đàm Linh vẫn vô tư, cô chỉ tay và nói:

- Anh Kiệt, để đây này.

Không còn cách nào khác, Tuấn Kiệt đành dựng xe anh bên cạnh chiếc Dylan bóng lộn với dáng điệu sượng sừng.

Đàm Linh hồn nhiên nắm tay Tuấn Kiệt:

- Mình vào trong nhà đi anh!

Tuấn Kiệt khẽ rụt tay về, anh lẳng lặng theo sau Đàm Linh với một tâm trạng bồn chồn không chút thoải mái.

Những gì mà Tuấn Kiệt trông thấy đều xa lạ và ngoài sự tưởng tượng của anh.

Một khu vườn thật rộng, một hồ bơi rầt lớn nằm bên phải, rồi những hòn non bộ, những chậu cây được tỉa tót rất chăm chút và công phu với đủ các hình dáng "Long, lân, qui, phụng" ... cùng những loại hoa mà Tuấn Kiệt chưa được thấy bao giờ. Tất cả như muốn khoe khoang sự sang giàu của chủ nhân.

Vào đến phòng khách, Tuấn Kiệt càng choáng váng trước những gì anh thấy.

Đẹp lộng lẫy và sang trọng quá! Đó là những gì Tuấn Kiệt có thể nói được.

Và chính vì vậy, Tuấn Kiệt bỗng trở nên tự ti và rụt rè. Anh biết mình đã đến một nơi không phải dành cho mình.

Trong đại sảnh, có rất đông người hầu như không ai chú ý đến sự có mặt của Tuấn Kiệt, nhưng Tuấn Kiệt vẫn có cảm giác ai đó đang nhìn về mình và xì xào bàn tán về mình. Bỗng dưng anh thấy hai tai nóng rang vì mắc cỡ.

Đàm Linh dẫn anh đến giới thiệu với các bạn của mình bằng một giọng thật hồ hỡi:

- Xin giới thiệu với các bạn, một người bạn mới. Đây là anh Kiệt.

Tuấn Kiệt cúi chào mọi người, chợt ánh mắt anh dừng lại ở một nhóm người.

Tuấn Kiệt đã nhận ra là đám choai choai vẫn hay lui tới tiệm karaoke ngày trước.

Công Thành - gã tóc vàng - Cũng nhận ra Tuấn Kiệt, hắn trố mắt ngạc nhiên.

- Là hắn à?

Tuấn Kiệt cảm thấy nóng mặt khi nghe Công Thành thốt lên như vậy, nhưng anh vẫn tỏ ra bình thản gật đầu:

- Bất ngờ quá phải không? Không ngờ chúng ta lại gặp nhau ở đây.

Công Thành cao giọng:

- Có nằm mơ cũng không ngờ nổi. Lúc này, không còn làm ở đó nữa à?

Tuấn Kiệt điềm đạm:

- Tôi nghỉ làm lâu rồi.

Công Thành cười lên hô hố và nói to như để mọi người cùng nghe:

- Hèn gì ... tụi này đến đó không còn thấy giữ xe nữa, để thằng gà mờ nào đó, bực bội lắm, không lanh lẹ như mày.

Tuấn Kiệt giận tái cả người khi biết Công Thành cố ý khinh miệt mình trước mọi người. Anh cố gắng kiềm chế và tỏ ra bình thản:

- Đó chỉ là công việc tạm thời của tôi mà thôi.

Trọng phú ngồi bên CôngThành, ngả người ra sau, xách mé:

- Vậy à? Thế giờ làm gì? Hay chuyển sang giữ xe cho nhà hàng?

Cả đám cười ồ lên như hưởng ứng cho câu nói của Trọng Phú.

Đàm Linh lừ mắt:

- Các bạn nói năng gì kỳ vậy?

Công Thành nhún vai:

- Có gì mà kỳ. Tụi này chỉ quan tâm đến bạn của Linh thôi mà.

- Các bạn cần biết thì Linh sẽ thay mặt anh Kiệt mà nói cho nghe.

Bích Hà - cô gái có mái tóc màu hạt dẻ và cách trang điểm như các diễn viên Hàn Quốc ngồi bên Trọng Phú, nhướng mắt:

- Linh nói cho tụi này nghe thử!

Đàm Linh nhìn Tuấn Kíệt, rồi quay sang các bạn, rành rọt từng tiếng:

- Anh Kiệt hiện đang giữ chức trưởng phòng của một công ty chuyên về lĩnh vực tin học, nhất nhì ở thành phố này đấy.

Cả đám bạn Đàm Linh ''ồ" lên kinh ngạc, và các ánh mắt hướng về Tuấn Kiệt, vẻ thán phục lẫn nghi ngờ.

Tuấn Kiệt cũng sửng sốt và bàng hoàng khi Đfm Linh vừa dứt câu. Vì anh vừa nhận chức trưởng phòng chiều nay, chưa kịp báo tin cho ai biết, ngay cả mẹ anh và Vy Phụng cũng không biết, thế thì tại sao Đàm Linh lại biết được?

Tuấn Kiệt nhìn đăm đăm vào Đàm Linh, anh định hỏi cô thì Công Thành lên tiếng.

- Làm sao Linh biết được? Hắn nói với Linh à?

Trọng Phú phụ họa theo, móc mỏ:

- Coi chừng Linh bị hắn gạt đấy.

Đàm Linh lắc đầu:

- Anh Kiệt không nói với Linh.

- Thế sao Linh dám nói vậy? Định tâng bốc hắn sao?

- Vì anh Kiệt đang làm cho công ty "Đại Việt".

Bích Hà kêu lên kinh ngạc:

- Công ty của ba Linh?

- Phải, các bạn tin chưa? Ba mình vừa cho mình biết chiều nay.

Mọi người im lặng, mọi cặp mắt lại đổ dồ về Tuấn Kiệt đầy khâm phục.

Tuấn Kiệt lại một lần nữa bàng hoàng. Hóa ra Đàm Linh là con gái của giám đốc. Thảo nào cô ta biết rất rõ về mình. Tuấn Kiệt cảm thấy hụt hẫng và chao đảo đôi chút.

Đàm Linh ngồi xuống, cô nhìn Tuấn Kiệt, nhỏ nhẹ:

- Em xin lỗi vì đã giấu anh bấy lâu.

- Anh giận em đấy à - Đàm Linh lo lắng - Không phải vậy.

- Sao anh im lặng, làm em tưởng ...

- Vì thật bất ngờ quà, nên tôi không biết nói gì.

- Em vẫn bảo cuộc sống có rất nhiếu bất ngờ mà không ai lường trước cả.

- Giám đốc nói rất phải.

- Kìa anh! Giờ này mà anh còn gọi là giám đốc sao?

Tuấn Kiệt nhìn Đàm Linh cảnh giác:

- Vậy tôi phải gọi bằng gì?

- Anh là bạn của em, dĩ nhiên phải gọi bằng bác rồi.

- Hả? Bằng bác? Nhưng tôi quen miệng rồi.

Ai đó nóng nảy lên tiếng, cất ngang câu chuyện của hai người:

- Linh chưa chịu tuyên bố lý do để tụi này còn nhập tiệc chứ, bắt ngồi chờ mãi hay sao.

ĐÀm Linh vội ngừng trò chuyện với Tuấn Kiệt, cô đứng dậy:

- Nào, các bạn! Nâng ly mừng sinh nhật cùng mình nha!

- " Happy birthday to you"! ...

Mọi người cùng đồng thanh kêu lên, và nâng cao ly. Tuấn Kiệt cũng làm theo, nhưng anh không cạn ly mà chỉ nhấp môi rồi đặt xuống.

Đàm Linh đưa tay cản lại:

- Không được, anh phải cạn hết chứ!

- Tôi không biết uống rượu.

Công Thành nghe được liền nói lớn:

- "Nam vô tửu như kỳ vô phong".

Hiếu Nhân cũng vỗ tay:

- Cờ không cố gió thì gọi là cờ gì, tụi bây nhỉ?

Mọi người cười rần lên, khiến Tuấn Kiệt càng thêm bối rối.

Đàm Linh nhẹ nhàng:

- Rượu này nhẹ lắm, không say được đâu.

Và cô trút ngược ly rượu trên tay xuống cho Tuấn Kiệt thấy là cô đã uống cạn.

Tuấn Kiệt đành đưa lên uống cạn. Anh khẽ nhăn mặt rơi đặt ly xuống, thấy hơi ngọt ngọt và chút nồng nồng.

Sau ly rượu, mọi người chúc mừng Đàm Linh và ăn uống, đa phần chỉ ăn qua loa rồi kéo nhau ra nhảy nhót, hoặc lên sân khấu hò hét, nên chỉ còn vài người ngồi lại:

Đàm Linh quay sang Tuấn Kiệt gợi ý:

- Mình ra nhảy một bản nha anh!

Tuấn Kiệt ngượng ngùng gãi đầu:

- Tôi không biết nhảy.

- Hay anh hát tặng Linh một bài.

Tuấn Kiệt vội vàng xua tay lia lịa:

- Tôi cũng không biết hát đâu.

- Việc gì anh hốt hoảng vậy? - Đàm Linh mỉm cười, cô cũng không nài ép nữa.

Tuấn Kiệt đưa tay chặn lên miệng ly.

- Tôi không uống được nữa.

Cầm chai rượu, Đàm Linh nhỏ nhẹ:

- Chỉ một ly nữa thôi!

Tuấn Kiệt miễn cưỡng gật đầu, anh khẽ cụng ly cùng Đàm Linh rồi cố gắng uống cạn.

Đặt ly xuống bàn, Đàm Linh đề nghị:

- Mình ra ngoài vườn nói chuyện nha anh, trong này nóng nực và ngột ngạt quá.

Tuấn Kiệt cũng muốn vậy, vì anh cũng cần nói chuyện với Đàm Linh, nhưng vẫn e ngại.

- Còn các bạn của Linh?

- Anh đừng lo! Các bạn em quen rồi, với lại họ chỉ thích nhảy nhót và ca hát thôi.

- Nếu vậy thì mình đi.

Cả hai lách người len lõi qua những dãy bàn đông nghẹt người, ngang qua sàn nhảy. Công Thành thấy Đàm Linh, liền nháy nhó với bạn bè và kêu réo Đàm Linh ầm ĩ, nhưng Đàm Linh tươi cười, lắc đầu.

Ra đến ngoài vườn, không khí thật dễ chịu và thoải mái biết bao.

Chỉ tay vào băng ghế, Đàm Linh đề nghị:

- Anh và em qua đó ngồi đi.

Tuấn Kiệt gật đầu đồng ý, cả hai đi vòng theo bãi cỏ và những cây hoa đủ màu để ra đó.

Đàm Linh ngồi xuống ghế, cô nghiêng đầu nói với Tuấn Kiệt thật tự nhiên.

Tuấn Kiệt lắc đầu, anh tựa lưng vào gốc cây, một chân gác lên đầu gối chân kia và lấy thuốc ra hút.

Tuấn Kiệt có rất nhiều câu hỏi muốn đặt ra với Đàm Linh, nhưng anh không biết nên bắt đầu từ đâu.

Đàm Linh thấy nét mặt đăm chiêu của Tuấn Kiệt, cô mỉm cười:

- Anh Kiệt đang nghĩ gì vậy?

Tuấn Kiệt nhìn cô, anh định hỏi thì Đàm Linh nhẹ nhàng:

- Giờ thì anh đã hiểu và có lời giải đáp cho câu hỏi của anh rồi chứ?

Tuấn Kiệt hít một hơi dài, rồI ôn tồn:

- Tại sao Linh lại giấu tôi? Có phải tôi vào làm trong "Đại Việt" là có tiếng nói của Linh?

Đàm Linh gật đầu xác nhận:

- Đúng vậy! Nhưng em không có ý định giấu anh mà chỉ vì chưa có dịp thôi.

Thấy Tuấn Kiệt nhìn mình đăm đăm, Đàm Linh khẽ cười:

- Chẳng phải em đã mời em đến đây dự tiệc đó sao, đó cũng là một cách công bố rồi còn gì.

Tuấn Kiệt bỗng thấy Đàm Linh không đơn giản như anh vẫn nghĩ và sau cái nét hồn nhiên, thơ ngây đó lạI ẩn chứa cả một tính cách sắc sảo và thâm thuý đến tưng câu nói.

- Sao Linh lại làm vậy?

- Vì Linh thích và mến anh, vậy thôi.

Tuấn Kiệt giật mình, anh trón mắt nhìn cô, quên cả vất điếu thuốc đang cầm trên tay đã hết từ lúc nào.

Đàm Linh đưa hai chân về trước, đong đưa một cách trẻ con, khúc khích cười:

- Làm gì anh nhìn em lạ vậy?

Tuần Kiệt lặp lại lời cô:

- Linh nói là Linh mến tôi?

- Phải. Khi mới gặp anh ở bãi xe, em đã thấy mến anh.

- Tại sao?

- Em đã nói, anh không giống như những người mà em vẫn gặp, dù họ và anh cùng một nghề.

Tuấn Kiệt đã lấy lại bình tĩnh và tự nhủ:

không thể để cho Đàm Linh lấn lướt mình được, nên anh ra vẻ thản nhiên:

- Nhanh vậy sao? Chỉ vài phút mà Linh đánh giá tốt về tôi thế à?

- Không hẳn thế. Lúc đó, em chỉ hơi tò mò và ngạc nhiên thôi, nhưng khi gặp anh tại quán phở, em mớI thấy mến anh thật sự. Anh biết tịa sao không?

Tuấn Kiệt lắc đầu chậm rãi:

- Tôi không phải là thầy bói, làm sao biết được.

Không chú ý đến lời nói mát mẻ của Tuấn Kiệt, Đàm Linh nói thật rành rọt:

- Vì ở anh luôn có một sự thu hút thật lạ, có thể nói càng gặp càng mến.

- Vậy sao! Rất nhiều người gặp tôi đều bảo là càng gặp càng chán đấy.

Đàm Linh lắc đầu:

- Ai nói mặc họ, nhưng với em là vậy đó. Nhất là nhìn anh lúc này.

Tuấn Kiệt dò hỏi:

- Lúc này thì sao?

- Anh rất đẹp trai.

Đàm Linh nói thật tự nhiên làm Tuấn Kiệt trố mắt nhìn cô. Anh thật sự không hiểu nổi cô nữa.

Là cô gái ngây thơ hồn nhiên nghĩ sao nói vậy, hay Đàm Linh là tuýt ngườI không biết xấu hổ khi nói ra những lờI nói sống sượng và trơ tráo đến vậy?

Nhưng Tuấn Kiệt chỉ thấy ở cô một sự ngây thơ, với đôi mắt to đen lay láy đang nhìn anh, trong ánh mắt đó có lẫn chút gì ngưỡng mộ thì phải. Thật khó hiểu!

Theo thói quen, Tuấn Kiệt đưa tay gãi đầu, anh đang bối rối thật sự, chưa biết nói sao thì Đàm Linh lại thủng thẳng.

- Em nói thật mà, em thích anh mặc áo trắng, quần Jean thế này nhất,vừa phong trần lại vừa giản dị.

- Trời! - Tuấn Kiệt kêu thầm trong bụng anh thật sự bó tay.

- Sao anh không nói gì vậy? Cứ im lặng hoài thế, anh Kiệt.

Tuấn Kiệt cười mà như mếu:

- Linh muốn tôi nói gì bây giờ?

- Nói gì cũng được. Không hiểu sao em thích nói chuyện với anh hơn các bạn của em.

Nghe Đàm Linh nhắc đến các bạn của cô, Tuán Kiệt liền đem suy nghĩ và thắc mắc của anh ra đặt thành câu hỏI:

- Linh và họ học cùng với nhau à?

- Chỉ có Thành là học cùng em thôi, còn lại là bạn của Thành đấy.

- Bạn của Thành là sao? Tôi thấy Linh và họ đâu có gì tương đồng.

- Nhưng các bậc phụ huynh lại rất thân với nhau, thành ra họ hay đến đây chơi.

Và theo lời Đàm Linh, Tuấn Kiệt hiểu loáng thoáng giữa Đàm Linh và họ còn ràng buộc với nhau bời mốl quan hệ làm ăn của cha mẹ, mà Đàm Linh thì rầt ít bạn, nên cô cũng hay đi lại với họ dù cô cũng thấy mình và họ không cùng sở thích.

Công Thành từ trong nhà chạy ra, đến bên Đàm Linh trách móc:

- Linh bỏ tụi này trong đó à?

- Các bạn cứ thoải mái đi, đâu phải lần đầu đến đây đâu.

- Nhưng hôm nay là sinh nhật Linh, chủ nhân không thể để mặc khách khứa như thế mà ra đây được.

Vừa nói, Công Thành vừa ném cái nhìn đầy hằn học về phía Tuấn Kiệt.

Tuấn Kiệt không thèm chấp nhất, anh nhìn Đàm Linh, điềm đạm:

- Tôi cũng nghĩ Linh nên vào trong, tiếp đãi bạn cho chu đáo.

Đàm Linh ngoan ngoãn gật đầu, cô nhìn Công Thành:

- Thành vào trước đi, Linh vào ngay.

Giơ ngón tay lên cao, công Thành căn dặn:

- Nhớ là vào nhanh đấy nhá. Mọi người đang đợi Linh đấy.

- Linh biết rồi mà!

Công Thành nhìn Tuấn Kiệt lần nữa trước khi quay lưng bước đi.

Đàm Linh tươi cười nói với Tuấn Kiệt:

- Tính Thành là vậy đó, anh Kiệt đừng chấp nhận làm gì.

- Tôi còn lại gì cậu ta nữa. Quen rồi Linh à.

- Vậy mình vào đi anh, kẻo mọi người đợi.

Lắc nhẹ đầu, Tuấn Kiệt từ chối và nói:

- Cũng muộn rồi, tôi phải về đây.

Đàm Linh không chịu, cô kêu lên:

- Kìa anh! Còn sớm mà, chưa đến mười một giờ mà.

- Đã mười giờ rưỡI mà Linh bảo là sớm à?

Đàm Linh phụng phịu:

- Thế lúc trước anh làm ở tiệm thì mấy giờ về?

- Đó là công việc.

- Thì anh cứ coi đây la công việc ... - Đàm Linh hồn nhiên.

Tuấn Kiệt mỉm cườI:

- Sao lại coi được. Hay là Linh muốn tôi trở về nghề cũ à?

Đàm Linh vội vã xua tay:

- Em không có ý đó đâu, anh đừng nghĩ oan rồI giận Linh nha.

- Tôi chỉ đùa cho vui thôi - Rồi anh trầm giọng. - Nhà tôi chỉ có hai mẹ con, tôi đi chơi bắt mẹ tôi chờ cửa thật không hay chút nào.

- Nhưng hôm nay là ngày vui của em mà.

- Thì tôi đã đến đây trò chuyện cùng Linh nãy giờ cũng khá lâu rồi.

Nói xong, Tuấn Kiệt từ biệt Đàm Linh ra về với thái độ rất ôn hòa và dứt khoát.

Tuấn Kiệt chia tay Đàm Linh Không phải, vì anh nhận thấy Linh thật nhanh ở ngay cổng biệt thự, anh đạp máy xe và rồ ga đi mà không hay biết ở góc vườn gần đó, ông Trần đang kín đáo quan sát anh.

Về đến nhà, Tuấn Kiệt cẩn thận tắt máy xe từ ngoài xa và để xe trôi vào. Sau khi anh đóng cửa, Tuấn Kiệt không vào nhà ngay, anh ngồI xuống bên gốc cây trong sân và lặng lẽ châm thuốc.

Và cũng lần đầu tiên trong đờI, Tuấn Kiệt không ngủ được, anh cứ trăn trở mãi với những suy nghĩ trong đầu.

Áp đầu vào lòng người yêu, Vy Phụng lắng nghe những lời kể của Tuấn Kiệt thật chăm chú.

Chờ anh dứt lờI, Vy Phụng ngước nhìn anh, nhẹ nhàng:

- Anh đã tin là Linh yêu anh chưa?

Tuấn Kiệt như phân vân:

- Cũng chưa hẳn em à, vì Linh chỉ nói là mến anh thôi.

- Là con gái, Linh cũng phảI giữ ý chứ anh. Chẳng lẽ lạI nói thẳng ra là Linh yêu anh sao.

Tuấn Kiệt cúi xuống, anh nhìn Vy Phụng chậm rãi:

- Không phảI, vì anh nhận thấy Linh rất ngây thơ và hồn nhiên. Ở cái tuổi như Linh có thể chưa gọi là tình yêu được, mà chỉ là sự rung động mới phải.

Vy Phụng chợt xụ mặt:

- Anh nói vậy mà nghe được à?

Tuấn Kiệt ngơ ngác:

- Anh có nói gì không phải đâu.

- Linh năm nay bao nhiêu tuổI? - Vy Phụng hỏi trống không.

- Hai mươi ba. Có gì không em?

- Thế em yêu anh năm bao nhiêu , anh nhớ không?

- Sao lại không nhớ. - Tuấn Kiệt vô tình đáp lại - Ngày đó, anh và em cùng đậu vào đại học, hai đứa đều tròn mười chín tuổi.

Chợt anh khựng lạI, nhìn ngườI yêu. Tuấn Kiệt đã hiểu vì sao cô giận, anh vộI vàng hôn lên môi cô như xin lỗI, nhưng Vy Phụng đã quay mặt lẩn tránh.

Tuấn Kiệt cườI giả lả:

- Anh đâu có ý gì, chỉ là ...

- Anh đừng nói nữa!

Ôm lấy hai vai Vy Phụng, Tuấn Kiệt cui đầu ôm sát tai cô, thì thầm thật ngọt ngào:

- Đừng hiểu oan cho anh, vì anh muốn nói đến Linh. Cuộc sống giàu sang và ít bạn bè, sống trong nhung lụa nên Linh chưa thể hiểu thế nào là tình yêu.

- Anh cho là vậy sao?

Tuấn Kiệt gật đầu:

- Có thể là vậy, em à. Vì khi nói điều này với anh, Linh rất tự nhiên, thậm chí còn khen anh đẹp trai nữa.

- Được khen chắc anh hãnh diện lắm nhỉ?

- Kìa em! Anh không muốn giấu em, đồng thời cũng muốn cho em hiểu thêm tại sao anh nhận xét về Linh như vậy.

Vy Phụng ngẫm nghĩ rồI gật đầu:

- Nếu đúng như anh nói thì em thấy Linh thơ ngây thật, nhưng rồI cô ta sẽ lớn, nhận thức sẽ rõ ràng hơn.

- Thì lúc đó, cô ta sẽ không còn yêu hay mến anh nữa. Vậy thôi!

- Anh cho đơn giản vậy sao?

- Chứ theo em thì thế nào?

- Tình đầu thường khó quên. Rung động đầu đời thường khó quên, và em có linh cảm Linh sẽ yêu anh.

Tuấn Kiệt trầm ngâm rồI khẳng định:

- Nhưng anh không yêu Linh, người anh yêu là em, chi có em thôi.

- Em giả sử Linh nói là Linh yêu anh thì sao?

Nhún vai, Tuấn Kiệt đáp tỉnh queo:

- Anh sẽ nói với Linh là anh đã có người yêu rồi.

- Bộ anh quên công việc anh đang làm bây giờ là nhờ Linh hay sao?

Tuần Kiệt nhìn Vy Phụng:

- Em muốn nói là Linh làm áp lực với anh đó à?

- Không phải là áp lực, mà là anh đang chịu ơn cô ta.

Tuấn Kiệt buột miệng:

- Không lẽ cả cái chức trưởng phòng anh vừa nhận, cũng do Linh sao?

- Cũng chưa hẳn, biết đâu là do năng lực của anh thì sao?

Tuấn Kiệt châm thuốc, anh hút liên tục, nét mặt căng thẳng lắm. Vy Phụng biết anh đang cần sự tập trung, nên cô cũng im lặng theo.

Hút hơi thuốc cuối cùng,Tuấn Kiệt ném mẩu thuốc xuống đất, buông thõng:

- Anh sẽ xin nghỉ việc ở chỗ đó.

- Sao anh lại nghĩ vậy?

- Để tránh dây dưa và phiền phức sau này, đó là cách hay nhất.

Tuấn Kiệt đáp dứt khoát và chắc nịch làm cho Vy Phụng rất vui. Cô tin là anh nói thật và sẽ làm vậy để bảo vệ tình yêu của anh và cô. Vì vậy, mọi nỗi lo âu trong lòng cô tan biến. Cô mỉm cười:

- Em đã nói là giả sử thôi mà, anh đừng hấp tấp mà nghỉ việc ngay.

- Nếu đúng như lời em nói thì sao?

- Lúc đó, anh nghỉ cũng chưa muộn mà.

Nép vào lòng anh, Vy Phụng thì thầm:

- Em tin anh và tin vào tình yêu của chúng mình, anh ạ.

Siết chặt người yêu vào lòng, Tuấn Kiệt hôn nhẹ lên môi cô, giọng trầm ầm:

- Anh cảm ơn em đã tin anh. Và anh cũng chỉ yêu mình.em, Vy Phụng ạ.

Hai bờ môi lại tìm nhau và trao nhau những gì ngọt ngào nhất của tình yêu.

Cả hai người như quấn quít vào nhau, và cùng nhau bàn tính cho tương lai sau này với những mộng ước đơn sơ và giản dị.

Sau những phút giây yêu thương ngọt ngào, Vy Phụng nhắc nhở:

- Mình về đi anh!

Hãy còn sớm mà em, ngồi với anh một chút nữa đi. Tuấn Kiệt nài nỉ.

- Sáng mai, em có công việc phải vào công ty sớm, anh ạ.

Tuần Kiệt thắc mắc:

- Sớm là mấy giờ hả em?

- Năm giờ, anh ạ.

Tuần Kiệt nhìn Vy Phụng, anh không giấu được sự ngạc nhiên:

- Sao đi sớm vậy em?

- Vì giám đốc em xuống An Đông để bàn công việc làm ăn.

- Nhưng mọi lần anh nhớ em không phải đi cùng mà.

- Dạ. Nhưng lần này khách hàng là người Hàn Quốc, nên em phải đi theo làm thông dịch.

Tuấn Kiệt nhíu mày:

- Anh nhớ công ty em cô thông dịch mà, sao lại kêu em?

Vy Phụng gật đầu:

- Dạ có, nhưng giám đốc nói đây là giao dịch ngoài, nên không muốn cho ai biết.

Lộ vẻ khó chịu,Tuấn Kiệt nói, giọng hơi gay gắt:

- Xem ra em được giám đốc tin tưởng vậy sao?

Biết anh đang nghi ngờ,Vy Phụng mim cười:

- Anh đang nghĩ gì vậy? Đây chỉ là công việc thôi, không có gì đâu.

- Nếu như anh không tin thì em sẽ thề cho anh tin. Anh chịu không? - Vy Phụng cũng gay gắt.

Tuấn Kiệt không nói gì, anh nhìn cô thật lâu rồi gật đầu.

- Anh tin em.

Vy Phụng đẩy anh ra, hờn dỗi:

- Tin em mà anh có thái độ như vậy sao?

Kéo cô vào lòng, Tuấn Kiệt xuống nước - - Anh xin lỗI mà, chỉ vì anh sợ mất em thôi.

Vy Phụng háy mắt:

- Yêu nhau bao nhiêu nay, không đã chứng minh tình yêu của em với anh sao.

Hôn lên tóc ngườI yêu, Tuấn Kiệt nhẹ nhàng:

- Vì em xinh đẹp thế này, anh phảI giữ chứ em. Một ngườI dịu dàng thuỳ mị, sao anh lạI có thể để mất được.

Những lời khen tặng ngọt ngào của anh làm Vy Phụng nguôi giận. Cô lườm anh một cái thật dài rồi ngã vào lòng anh. Tuấn Kiệt quàng tay ôm cô thật chặt, như đang giữ gìn một vật gì vô giá lắm.

Đưa Vy Phụng về đến cửa nhà, Tuấn Kiệt hôn lên má cô, ân cần:

- Chúc em ngủ ngon, và chúc em một ngày làm việc thật hiệu quả!

Vy Phụng tươi cười vẫy tay chào anh, rồi mở cửa vào nhà.

Vừa đóng cửa lại, Vy phụng bỗng thấy nhức đấu dữ dội y hệt như lần trước.

Cô ngồi thụp xuống, hai tay ôm chặt lấy đầu, cắn răng và gồng mình để không bật lên tiếng kêu vì sợ mẹ mình thức giầc.

Cố gắng trần mình chịu đau, Vy Phụng cắn đến bật máu môi mà cơn đau vẫn không dứt. Cái đau thật lạ, tựa như ai lấy búa mà gõ vào đầu cô vậy. Mặt Vy Phụng tái xanh, mồ hôi chảy ra đầm đìa.

Cơn đau kéo dài khoảng mười phút thì đỡ dần. Vy Phụng gắng gượng đứng dậy, cô lần mò lại góc nhà, lấy mấy yiên thuốc giảm đau uống vào, cơn đau âm ỉ thêm vài phút rồi dứt hẳn.

Vy Phụng ra sau nhà, cô lấy nước khoát lên mặt cho tỉnh táo, rồi nhẹ nhàng lên gác.

Bà Trinh nghe tiếng chân liền lên tiếng:

- Phụng về đó hả con?

- Mẹ chưa ngủ hả mẹ? Khuya rồi, mẹ còn thức làm gì?

Bà Trinh cười hiên hậu:

- Mẹ chờ con về.

- Chờ conn làm gì hả mẹ? Con đi chơi với anh Kiệt mà mẹ không an tâm sao?

- Không phải vậy, mà mẹ có chuyện muốn nói với con.

Vy Phụng leo lên giường, cô nằm xuống ôm lấy mẹ:

- Chuyện gì vậy mẹ?

- Cậu con dưới quê mới gọi điện thoại cho mẹ.

- Cậu Tín nói gì vậy mẹ?

- Bà ngoại con bị bệnh.

Vy Phụng hoảng hốt:

- Ngoại bệnh nặng không mẹ?

- Bệnh già mà con. Cậu con nhắn mẹ về dưới chăm sóc cho ngoại một thời gian.

- Mẹ định khi nào thì về quê?

- Mẹ định mai hay mốt thì về - Vậy sáng mốt, con xin nghỉ làm chở mẹ ra bến xe.

Bà Trinh lắc đầu:

- Không cần đâu, con cứ đi làm, để mẹ đi một mình được mà.

- Không sao đâu mẹ, lâu lâu nghỉ một ngày không ảnh hưởng đến công việc đâu. Mà ngày mai con đi công tác, không chừng về lại được nghĩ bù đấy.

- Vậy cũng được, nhưng con nên ngủ đi, ngày mai còn dậy sớm.

- Dạ. - Vy Phụng ngoan ngoãn gật đầu.

Bà Trinh nói xong, khẽ xoay người vào trong như muốn chấm dứt câu chuyện để con gái đi ngủ.

Vy Phụng nhìn cái lưng gầy yếu của mẹ mà thương mẹ quá, và cô cũng hú hồn vì nếu khi nãy mẹ cô mà trông thấy cảnh cô ôm đầu quằn quại, thì bà sẽ lo lắng và hoảng sợ thế nào nhỉ.

Bất chợt cô quàng tay lên lưng mẹ, như muốn ôm mẹ vào lòng, và mùi mồ hôi ngai ngái của bà Trinh như ru cô vào giấc ngủ.

􀀳􀁏􀂃􀂄 􀀘 Đặt mâm trái cây lên bàn thờ của ba mình, Tuấn Kiệt thắp mấy nén nhang, thành kính khấn vái rồi cắm vào bát nhang. Anh làm công việc đó với tất cả sự tôn kính của một người con hiếu thảo đối với cha mình, người cha mà anh không hề biết mặt.

Khi quay lại nhìn mẹ, bắt gặp đôi mắt của mẹ long lanh và nơi khóe mắt còn đọng những giọt lệ, anh kêu lên:

- Mẹ! Mẹ lại khóc nữa rồi.

Đưa tay gạt nước mắt, bà Hà gật đầu:

- Ờ, mẹ khóc, nhưng là mẹ mừng đấy, con ạ Tuấn Kiệt còn đang ngơ ngác thì bà Hà nhìn con, ôn tồn:

- Mấy chục năm rồi, năm nay, mẹ con mình mới làm được bữa giỗ cho ba con.

Giọng bà Hà bồI hồi, thổn thức làm choTuấn Kiệt cũng xúc động theo. Anh bước lại bên bà, ôm bà vào lòng:

- Từ giờ trở đi, cuộc sống mẹ con mình tuy không giàu có gì, nhưng cũng đỡ cơ cực. Dưới suối vàng, chắc ba cũng mừng lắm, mẹ nhỉ!

Dù đã cố gắng kiềm chế, nhưng giọng Tuấn Kiệt cũng run run.

Bà Hà xoa đầu con trai, âu yếm:

- Cuối cùng rồi con của mẹ đã trưởng thành, không uổng công mẹ bao lâu nay.

- Mẹ ạ! Công mẹ bao la như trời biển, nếu không có mẹ dạy dỗ, thì làm sao con có ngày nay. Con không bao giờ quên ơn của mẹ, mẹ đã phải vừa làm mẹ, vừa làm ba, để chăm sóc, dạy bảo con nên người.

Tuấn Kiệt ôm mẹ, nói thật chân thành. Nghe những lời hiếu thảo của anh, bà Hà thấy hạnh phúc biết bao.

Nhìn những nén hương trên bàn thờ đã gần tàn, bà Hà âu yếm:

- Con lại vái ba con, rồi dọn cơm ăn.

- Dạ - Tuấn Kiệt ngoan ngoãn làm theo lời mẹ.

Bà Hà nhìn ra cửa, thắc mắc:

- Con có nói cho Phụng biết hôm nay giỗ ba con không?

- Dạ có ạ. - Tuấn Kiệt vừa bày bát đĩa vừa đáp - Chắc Phụng cũng về tới đó mẹ.

Anh vừa dứt câu thì Vy Phụng từ ngoài chạy xe vào.

Cô cúi đầu chào bà Hà từ ngoài cửa, rồi đưa giỏ trái cây cho Tuấn Kiệt.

- Anh thắp hương cho bác giùm em?

Tuấn Kiệt lắc đầu dí dỏm:

- Con dâu thì phải thắp hương cho ba chồng, sao lại bảo anh.

Vy Phụng đỏ lừ cả mặt, cô liếc anh một cái với vẻ thẹn thùng và bẽn lẽn, làm Tuấn Kiệt thích chí cười lên khanh khách.

Bà Hà thấy vậy mỉm cười mắng con:

- Con đừng chọc ghẹo Phụng nữa!

- Con nói vậy, không phải sao mẹ?

- Sai thì không sai, nhưng vẫn còn sớm quá.

- Mẹ cho là sớm à?Thế mẹ không muốn có cháu nội để bồng bế sao? - Tuấn Kiệt được cớ hỏi lại.

Bà Hà gầt đầu:

- Mẹ muốn chứ con - Rồi bà nghiêm giọng - Nhưng hai đứa chưa có một cái lễ nào chính thức cả.

Tuấn Kiệt nheo mắt nhìn Vy Phụng:

- Em nghe mẹ nói chưa? Mẹ đang nhắc nhở hai đứa đấy.

Vy Phụng đã bày xong đĩa trái cầy, nghe vậy cô lừ mắt nhìn anh:

- Mẹ muốn hay anh muốn đây?

- Ờ, thì anh cũng muốn. Thế còn em?

Đặt đĩa trái cây vào tay anh, Vy Phụng nói nhỏ:

- Không đùa với anh nữa, thắp hương giùm em đi. Hôm nay em ...

Vy Phụng không nói hết câu làm Tuấn Kiệt ngơ ngác, nhưng rồi chợt hiểu ra. Anh đặt đĩa trái cây lên bàn thờ, thắp vài nén nhang khác cắm vào bát nhang, rồi xoa tay:

- Nào, mời cả nhà dùng cơm.

Bà Hà ngồi vào bàn ăn, buột miệng:

- Hôm nay, nhà có khách hả con?

Tuấn Kiệt lắc đầu:

- Dạ không, con đâu có mời ai.

- Nhà có ba người, mà con sắp bát đũa đến bốn, làm mẹ tưởng con có mời ai nữa.

Tuấn Kiệt nhìn xuống bàn rồi vỗ tay lên trán, kêu lên:

- Con đoảng thật mẹ nhỉ, sắp mâm cơm cũng không xong nữa.

Bà Hà chậm rãi:

- Biết đầu có khách thật thì sao con?

Tuấn Kiệt cùngVy Phụng ngồi vào bàn. Vy Phụng nhẹ nhàng:.

- Nếu vậy thì để coi khách không mời mà đến là ai vậy, bác nhỉ.

Bà Hà vui vẻ gật đầu như đồng ý.

Tuấn Kiệt ân cần gắp thức ăn cho mẹ, rồi quay sang lo cho người yêu. Anh âu yếm:

- Gần đây, anh thấy em xanh lắm đấy.

- Dạ, có lẽ tạI công việc nhiều quá, nên em cũng hơi mệt.

- Em còn bị nhức đầu nữa không? Đã đi khám bác sĩ chưa?

Vy Phụng lắc đầu, đáp nhanh:

- Dạ không, anh ạ. Em có đi khám, nhưng không có gì hết.

- Vy Phụng nói dối thật khéo, khiến Tuấn Kiệt không chút nghi ngờ.

Bà Hà cũng hỏi thămVy Phụng, cô lẩn tránh cái nhìn của bà và đáp qua quít cho xong rồi lảng sang chuyện khác một cách khéo léo.

Đang trò chuyện vui vẻ, bà Hà chợt trông thấy một cô gái chạy xe vào trong sân, liền kêu:

- Ai vào nhà mình kìa con!

Cả Tuấn Kiệt và Vy Phụng cùng quay lại:

- Vừa thấy cô gái, Tuấn Kiệt ngỡ ngàng thốt:

- Đàm Linh ...

Và anh quay sang Vy Phụng, cô đang nhìn anh với ánh mắt dò hỏi.

Tuần Kiệt vội vã thanh minh:

- Anh không hề mời cô ta.

- Anh không mời, sao Linh lạI đến đây, còn mang theo cả trái cây nữả?

Tuấn Kiệt gãi đầu, nhăn nhó:

- Anh đã nói là không mời, em không tin anh sao?

- Tin hay không để sau hẵng nói, còn giờ anh nên ra đón tiếp, đừng để cô ta đứng ngoài như vậy.

TuấnKiệt nhăn nhó đến khổ sở, anh không biết phải giải thích thế nào nữa, vì chính anh cũng đang thắc mắc, nhưng anh đành đứng dậy ra tiếp khách Trong nhà, bà Hà hỏi nhỏ:

- Ai vậy con?

- Dạ, là bạn của anh Kiệt ạ.

Nghe giọng nói và gương mặt không vui của Vy Phụng, bà Hà cũng đoán được chuyện gì, nhưng bà không thể hỏi thêm được, vì Đàm Linh đã bước vào cô nhìn bà Hà rồI cúi đầu:

- Cháu chào bác ạ!

Bà Hà mỉm cười:

- Ngồi chơi đi cháu. Gặp bữa, ăn chung cho vui.

- Dạ, cháu cám ơn bác. - Rồi cô quay sang Tuấn Kiệt - Anh Kiệt, cho em mượn cái đĩa.

- Linh lấy đĩa làm gì?

- Anh hỏi lạ thật! Em bày trái cây thắp hương cho bác.

Tuấn Kiệt nhăn mặt khi thấy Vy Phụng liếc anh một cái thật dài. Quả là tình ngay lý gian thật oan cho anh quá.

Thấy Tuần Kiệt vẫn đứng yên, Vy Phụng liền đứngdậy, cô lấy đĩa và trao cho Đàm Linh.

- Đĩa đây chị!

Đàm Linh tươi cười gật đầu:

- Cám ơn chị.

Bày những thứ trái cây đắt tiến vào đĩa, Đàm Linh thật tự nhiên đặt lên bàn thờ ba Tuấn Kiệt, cô lấy hương đốt và cắm lên bát nhang, điệu bộ và cử chỉ như thân thuộc lắm, làm cho Vy Phụng cảm thấy xốn mắt và khó chịu:

Xong xuôi, Đàm Linh quay lại cô nhìn Tuấn Kiệt, nói như trách móc.

- Anh không mời em ngồi sao?

Tuấn Kiệt chỉ còn nước kêu trời khi nghe vậy, rồi miễn cưỡng:

- Mời Linh ngồi!

Đàm Linh không khách sáo, cô ngồi vào ghế bên cạnh Tuấn Kiệt và đối diện với Vy Phụng.

Bà Hà nhẹ nhàng:

- Cháu tên gì?

- Dạ, cháu tên Linh ạ.

- Cháu làm chung với Kiệt à?

- Dạ, không ạ, Cháu mới ra trường. Cháu là bạn của anh Kiệt ạ.

Đàm Linh nhìn Vy Phụng, cô chưa hỏi gì thìVy Phụng đã nhanh nhảu:

- Còn tôi Vy Phụng.

- Ồ, tên chị đẹp quá! Tên cũng như người vậy.

- Cám ơn chị đã quá khen - Vy Phụng khách sáo đáp lờI thật nhã nhặn.

Thái độ hòa nhã của Vy Phụng làm cho Tuấn Kiệt lo sợ và hoang mang, anh không biết chuyện gì đã xảy ra.

Đàm Linh vẫn tươi cười:

- Em còn nhỏ lắm, chị đừng gọi bằng chị, mà chị là gì với anh Kiệt vậy?

- Tôi là ... em gái của anh Kiệt.

Tuấn Kiệt như giật nảy người, anh chưa kịp đính chính thì Đàm Linh đã hỏi tiếp vẻ ngạc nhiên:

- Sao em nghe anh Kiệt nói anh là con một mà, đâu có anh chị em nào.

- À? Tôi là em họ của anh.

Đàm Linh gật đầu vô tư:

- Hèn gì ... em thấy chị có vẻ lớn tuổi hơn anh Kiệt, phải không chị?

Nét mặt Vy Phụng hơi sầm lại và cô cười gượng gạo như không vui:

Tuấn Kiệt không thể im lặng sợ Đàm Linh nói lung tung sẽ làm cho tự ái của người yêu bị tổn thương, nên hắng giọng:

- Không phải vậy đâu, nãy giờ bạn gái tôi đùa với Linh đấy.

Đàm Linh giật mình nhìn Vy Phụng, rồi quay sang Tuấn Kiệt.

Tuấn Kiệt gật đầu, chậm rãi:

- Để tôi giới thiệu với Linh, Đây là Vy Phụng, bạn gái, hay đúng hơn là người yêu của tôi.

Đàm Linh cảm thây hụt hẫng, cô nhìn Vy Phụng trân trân rồi ấp úng:

- Anh Kiệt ... nói vậy ... đúng không chị?

- Vy Phụng mỉm cười, gật đầu:

- Xin lỗi Linh nha. Tôi chính là bạn gái của anh Kiệt.

Gương mặt Đàm Linh như sượng trân và đỏ nhừ vì xấu hổ.

Bà Hà thấy cô như vậy thì cũng tộI nghiệp, nên nhẹ nhàng bảo Đàm Linh:

- Cháu dùng tự nhiên đi, vừa ăn vừa trò chuyện cho vui.

ĐÀm Lình không còn mặt mũi và tâm trí đâu ngối lại cô hấp tắp đứng dậy và nói nhanh.

- Cháu chào bác, cháu vễ ạ.

Dứt câu, cô chạy ào ra cửa, vội vã quay xe.

Tuần Kiệt chạy theo sau, anh vội đỡ xe cho cô, ôn tồn:

- Linh đừng giận nha! Phụng chỉ ...

- Anh đừng nói gì nữa, để em về ...

Đàm Linh ngồi lên xe và chạy thật nhanh. Tuấn Kiệt trông thấy hai mắt cô đỏ hoe, anh khẽ lắc đầu và quay vào nhà.

Ngồi xuống ghế, Tuấn Kiệt bỗng cau có:

- Tại sao em làm vậy với Linh?

- Em làm gì mà anh gay gắt vậy?

- Còn không à? Tại sao em lại nhận là em họ của anh? Em đã làm Linh bị tổn thương, em thấy không?

- Vậy cô ta chê em già thì sao? Anh có cảm nhận được sự khó chịu đó của em không?

- Đó không phái Linh chê em, mà là nhận xét thôi.

Vy Phụng sững sờ nhìn Tuần Kiệt hai mắt mở to và tức giận đến nghẹn lời:

- Và và anh cũng thấy vậy chứ gì?

Tuần Kiệt biết mình lở lời nên vội vàng lắc đầu nói nhanh:

- Không, anh không nghĩ vậy.

Bà Hà thấy hai ngườI căng thẳng và to tiếng nên ôn tồn khuyên giải.

- Hai con làm sao vậy? Không chịu ăn uống mà cứ mãi cãi nhau hoài vậy.

Vy Phụng ấm ức:

- Bác thấy đó, ảnh bênh cô ta rồi còn cáu gắt với con nữa.

Tuấn Kiệt nhướng mày:

- Không đúng sao? Anh chỉ góp ý với em thôi mà.

Vy Phụng định cãi lại, nhưng bà Hà đã nghiêm giọng:

- Hai đứa không còn coi bác ra gì nữa à?

Giọng bà Hà thật đanh gọn, có một uy lực nào đó làm cho cả hai nín thinh.

Vy Phụng không giấu được nỗi ấm ức và cứ làm mặt nặng, không khí bữa ăn bỗng chùng xuốngvà chấm dứt thật nhanh.

Không nói với Tuấn Kiệt một lời nào, Vy Phụng lẳng lặng dọn dẹp rồi chào bà Hà ra về.

Tuấn Kiệt chạy theo, anh níu tay cô nơi cửa, nói khẽ:

- Em làm gì vậy? Giận anh đấy à?

- Không ai mà dám giận anh.

Nghe Vy Phụng mát mẻ, Tuấn Kiệt mỉm cười:

- Chờ anh lấy xe, hai đứa mình đi uống nước nha.

Vy Phụng lắc đầu, một mực từ chối không đi và dắt xe ra cửa. Tuấn Kiệt hết lời nài nỉ nhưng vô ích. Giận quá, anh cũng bực dọc quay vào nhà.

Vy Phụng về đến nhà, cô cài chặt cửa rồi chạy lên gác, ôm mặt vào gối khóc tấm tức.

Sáu, bảy năm trời yêu nhau, chưa lần nào cô và anh to tiếng, vậy mà ngày hôm nay, vì một cô gái mà anh lại cau có với cô như vậy, thật là quá đáng mà.

Càng nghĩ, Vy Phụng càng thấy tủi thân, nước mắt càng chảy dài trên gối.

Vy Phụng chợt nghe có tiếng đập cửa, và tiếng Tuấn Kiệt gọi lớn dưới nhà.

Đưa hai tay lên bịt chặt tay, Vy Phụng làm như không nghe và với tay tắt đèn.

Tiếng đập cửa dồn dập bên dưới, sợ mọi người dị nghị, Vy Phụng đành ngồi dậy và bước xuống nhà.

Cô vừa mở chốt cửa thì cánh cửa đã bật ra, Tuấn Kiệt ào vào thật nhanh, anh nhìn cô và trầm giọng:

- Em ở nhà sao để anh đập cửa mãi mớI xuống vậy Vy Phụng quay đi, giọng tấm tức:

- Anh tìm em làm gì, sao không đến mà dỗ dành, vỗ về cô em gái của anh kìa?

Tuần Kiệt đưa hai tay lên vai cô, anh xoay người cô lại, thấy mắt người yêu đỏ mọng Tuấn Kiệt kêu lên - Em khóc đấy à?

Vy Phụng vùng vằng, giận dỗi:

- Kệ em! Anh bỏ em ra.

Cô cố gắng vùng vẫy, mong thoát khỏi tay Tuấn Kiệt, nhưng anh không buông và dìu cô đến bên ghế. Ấn Vy Phụng ngồi xuống, anh ngồi thụp dười chân cô, ngước mặt nhìn cô, âu yếm:

- Cho anh xin lỗi, em đừng khóc nửa, anh xin lỗi em mà.

Giọng Tuấn Kiệt thật trầm ấm và ngọt ngào, nhất là đôi mắt anh đang nhìn cô bằng tấc cả yêu thương và khắc khoải.

Vy Phụng như dịu xuống, cô ngồi yên và tấm tức khóc.

Tuấn Kiệt ngồi lên ghế, anh vòng tay kéo vào lòng, thì thầm:

- Đừng trẻ con vậy em! Chuyện đâu có gì mà em làm ầm ĩ lên vậy.

- Anh vẫn cho là chuyện nhỏ à?

- Chỉ là sự hiểu lầm thôi em à. Anh không có ý gì với Linh cả.

- Không có gì, Vậy sao anh cứ bênh cô ta chằm chặp vậy?

Tuần Kiệt cúi mặt, anh cắn lên chót mũi người yêu, cười khẽ:

- Anh bênh Linh hồi nào?

- Còn chối nữa à? - Vy Phụng cong môi - Linh còn la em nữa.

- Đừng giá họa cho anh, anh chỉ góp ý với em thôi.

- Nhưng em làm gì mà anh góp ý vớI em thôi.

- Em không thấy Linh còn trẻ con lắm sao, lời nói và cử chỉ của Linh rất ngây thơ, hồn nhiên, nghĩ sao nói vậy à.

Vy Phụng dài giọng:

- Hồn nhiên, ngây thơ ... nói vậy mà còn chưa chịu nhận là bênh vực nữa.

Tuần Kiệt lắc đầu, ôn tồn:

- Em lại suy diễn nữa rồi. Anh nói thật đấy Linh rất ít bạn, lại không giao tiếp nhiều nên vụng về trong cách ăn nói chứ không khéo léo như em đâu, chấp nhất cô ta làm gì?

Được khen, Vy Phụng sung sướng trong lòng lắm, nhưng cô vờ háy mắt:

- Hứ! Ai mượn anh khen, để dành lời mà khen cô ta kìa.

- Anh không thích em đùa vậy đâu. Với anh, chỉ có mỗi em là ngươi anh yêu nhất.

- Có thật thế không?

- Anh thề đấy! - Tuấn Kiệt gật đầu khẳng định.

Vy Phụng biết anh nói thật cô không giận anh nữa. Nhìn Tuấn Kiệt, cô hỏi nhỏ:

- Còn Linh, anh định thế nào?

Tuấn Kiệt so vai:

- Chẳng tính toán gì hết, anh sẽ giải thích với Linh, anh tin là Linh sẽ hiểu thôi.

- Em chỉ sợ không dễ dàng như anh nghĩ đâu.

- Sao lại không? Anh đã có người yêu, Linh sẽ không đặt trái tim và tình cảm của mình vào anh nữa.

- Nhưng tình đầu rất khó quên.

Tuấn Kiệt bật cười:

- Anh đã có gì với Linh đâu mà em bảo tình đầu, tình cuối. Rồi Linh sẽ mau chóng lãng quên anh.

Vy Phụng vừa hé miệng định nói thì Tuấn Kiệt đã đặt lên đấy một nụ hôn thật dàivà đắm đuối, rồi nhẹ nhàng.

- Đừng nói gì nữa em! Hãy gác mọi chuyện sang một bên và dành tấc cả cho anh với em.

Vy Phụng gật đầu, vì cô cũng cũng rạo rực khắp người dưới sự mơn trớn và vuốt ve của Tuấn Kiệt. Niềm đam mê và khát khao của bản thân đang dâng trào trong cô, và mỗi khi bên Tuấn Kiệt, cô luôn cảm thấy bình an và hạnh phúc.

􀃋 􀃋 􀃋 Đàm Linh đứng tựa vào cửa sổ, mắt nhìn ra vườn mà gương mặt xinh đẹp của như phủ đầy sầu muộn.

Từ hôm từ nhà Tuấn Kiệt trở về, Đàm Linh trở nên trầm lặng, cô không còn nhí nhảnh và hồn nhiên như trước nữa. Cô ít khi ra ngoài mà thường giam mình trong phòng.

Sáng nay cũng thế, sau bữa điểm tâm với ba mẹ, Đàm Linh lại trở lên phòng.

Cô thường đứng nơi cửa sổ, nhìn xuống vườn, nơi có băng ghế đá mà cô và Tuấn Kiệt đã trò chuyện hôm nào với một nỗi nhớ thương day dứt.

Cửa phòng Đàm Linh hé mở, ông Trần bước vào, đến sát bên cô mà Đàm Linh cũng không chút biết.

Mãi đến khi ông Trần cất tiếng:

- Linh, có chuyện gì buồn vậy con?

Nghe tiếng cha bên cạnh, Đàm Linh mới giật mình quay lại. Cô ngỡ ngàng nhìn ông Trần rồi trách móc:

- Kìa ba! Sao ba vào phòng con mà không gõ cửa?

ông Trần mỉm cười âu yếm:

- Ba có gõ mà con không nghe đó chứ. Có tâm sự phải không? Nói cho ba nghe đi con.

Đàm Linh mỉm cười:

- Không có gì đâu ba.

Ông Trần lắc đầu không tin. Thấy con gái buồn bã và sa sút hẳn đi, ông Trần đau lòng lắm, nên trầm giọng:

- Con không giấu được ba đâu. Mấy ngày nay, thái độ của con lạ lắm. Nhất định đã xảy ra chuyện gì rồi.

Đàm Linh thở dài rồi quay mặt chỗ khác, cô không biết nên nói sao với ông Trần.

Vuốt tóc con, ông Trần ôn tồn:

- Có gì con cứ nói cho ba nghe. Ba sẽ tìm cách giúp đỡ con.

Đàm Linh quay lại nhìn ba cô nở nụ cười héo hắt, lắc đầu:

- Chuyện này ba không giúp được cho con đâu.

Ông Trần cười lớn, cao giọng:

- Con gái lại coi thường ba nữa rồi. Không có chuyện gì mà Trần Mạnh Hùng này không giải quyết được.

Vẻ tự tin của ông không có tác dụng gì với Đàm Linh cả, vì cô lắc đầu, buồn bã.

- Con nói không thể được mà.

Ông Trần ngồi xuống ghế, thong thả nhịp chân:

- Có phải chuyện của con và cậu Kiệt không?

Câu hỏi của ông như một lời gợi ý và mở đường cho Đàm Linh vào vấn đề được dễ dàng, nên cô gật đầu:

- Dạ, là chuyện đó đó ba.

- Kiệt làm sao, nói cho ba nghe?

Ông Trần kéo Đàm Linh lại gần.

Nụ cười cởi mở và thân thiện của ông làm Đàm Linh mạnh dạn hỏi:

- Ba! Ba nhận xét thế nào về anh Kiệt?

- Sao bỗng dưng con lại hỏi ba điều này?

Đàm Linh nắm tay ông Trần lắc lắc:

- Ba cứ nói cho con biết đi mà.

Ông Trần mỉm cười, hóm hỉnh:

- Nhưng con muốn nghe ở khía cạnh nào?

- Là sao hả ba?

- Ờ, là nhận xét về công việc, hay về tính cách? - Ông Trần nhìn con, cười âu yếm.

Đàm Linh quay mặt đi, giận dỗi:

- Ba cứ chọc con hoài.

- Ba muốn hói cho biết để còn trả lời con chứ.

Ông Trần vẫn thong thả như trêu chọc cô. Nhưng thật ra ông làm vậy để cho Đàm Linh bớt đi phần nào căng thẳng và giải tỏa tâm lý vậy mà.

Đàm Linh nào biết dụng ý của ba, cô cho là ông Trần nói thật nên cắn môi suy nghĩ rồi nhỏ nhẹ:

- Cả hai ... được không ba?

Con tham lam quá đấy. - Ông Trần bẹo má con, gật đầu - Thôi được, ba hiểu ý con. Con muốn nghe về mặt nào trước.

Dù rất muốn nghe những nhận xét về tính cách của Tuấn Kiệt, nhưng sợ ông Trần cười nên Đàm Linh đành nói:

- Công việc trước đi ba.

Ông Trần tủm tỉm cười, rồi gật đầu:

- Kiệt là một nhân viên giỏi, có năng lực, trình độ, biết sắp xếp công việc rất khoa học và đặc biệt là có rất nhiều sáng kiến đóng góp cho công ty.

- Còn mặt kia thì sao hả ba?

Nhìn chung thì cậu Kiệt sống rất hòa nhã, được lòng mọi người, có thể nói là một thanh niên có tư cách và đầy triển vọng.

- Đúng như mình vẫn nghĩ về ảnh mà - Đàm Linh lẩm bẩm trong miệng.

- Con có cảm tình với cậu Kiệt rồi, phải không?

Đàm Lình gật đầu nhè nhẹ:

Ông Trần chậm rãi:

- Nếu con có ý định đó, ba cũng không cấm cản. Vì ba tin rằng Kiệt còn trẻ, nếu có cơ hội, cậu ta sẽ tiến rất nhanh chứ không an phận là một trưởng phòng của công ty đâu con ạ.

Đàm Linh cay đắng:

- Nhưng vô ích thôi ba ạ, con chẳng còn hy vọng gì.

- Con nói vậy là sao? Kiệt không thích con à?

- Anh Kiệt có người yêu rồi ba ạ.

Ông Trần giật mình, nhưng vốn điềm tĩnh nên không bộc lộ ra mà nhẹ nhàng hỏi con:

- Sao con biết? Là cậu ta nói với con à?

- Không ạ! Mà con đã gặp bạn gái ảnh ở tại nhà ảnh.

- Khi quen nó, con không biết sao?

Đàm Linh lắc đầu:

- Dạ không.

- Con đã yêu nó?

Đàm Linh không kiềm chế nổi, cô gục đầu vào lòng ong Trần òa khóc:

- Con yêu ảnh lắm ba à, mấy hôm nay, con nhớ ảnh lắm.

Ông Trần ôm con, ông để cho Đàm Linh khóc thoải mái, vì chỉ có khóc được mớI làm cho cô vơi bớt nỗI buồn.

Chờ cho Đàm Linh nín khóc, ông Trần mới vỗ về:

- Vậy con thấy cậu ta đối với con thế nào, vồ vập hay lạnh nhạt.

Đàm Linh thút thít:

- Mỗi khi gặp con, ảnh trò chuyện cũng vui vẻ và bình thường lắm ba à.

- Nó có hứa hẹn hay lợi dụng con điều gì không?

Đàm Linh lắc đầu, đáp nhanh:

- Không có đâu ba. Ảnh còn trách con tại sạo giấu ảnh chuyện con đưa ảnh vào công ty của ba nữa kìa.

- Rồi con nói sao?

- Con cũng nói với ảnh là vì con mến ảnh, nên muốn giúp ảnh, vậy thôi.

- Thế, nó nói gì với con?

- Dạ, anh chỉ cám ơn con.

Ông Trần trầm ngâm. Theo như lời Đàm Linh, Ông thấy Tuấn Kiệt không hề yêu con gái ông, mà tấc cả là do con ông tự nguyện.

Nhìn con gái khóc lóc, ông Trần cũng xót xa và thương con lắm, nên cũng muốn tìm cách giúp cho con mình toại nguyện.

Thật lâu sau, ông Trần mới khẽ lên tiếng:

- Con đã đến nhà nó rồI, vậy con thấy nhà của nó thế nào:

Đàm Linh nhìn ông Trần.

- Nghèo lắm, ba ạ. Nhà ảnh ở tận trong một con hẻm nhỏ xíu ngoằn ngoèo mà nhà ảnh thì lụp xụp lắm, mái thì lợp tôn, vách bằng gỗ. Căn nhà còn nhỏ hơn cái ga- ra của gia đình mình nữa.

Ông Trần gật gù:

- Như vậy là vẫn còn có cách.

- Ba nói vậy là sao? - Đàm Linh ngơ ngác.

- Con hãy an tâm! Ba có cách làm cho Kiệt phải yêu con.

Đàm Linh sáng mắt lên, cô hớn hở:

- Có thật không ba?

- Ba đã gạt con bao giờ chưa?

Đàm Linh mừng rỡ, cô ôm lấy cổ ông Trần nhỏng nhẽo vòi vĩnh:

- Ba hứa đấy nha!

- OK - ông Trần cười vui khi thấy Đàm Linh vui mừng.

- Nhưng bằng cách nào vậy ba? - Đàm Linh chợt băn khoăn.

Nở nụ cười bí hiểm, ông Trần hạ giọng:

- Đó là bí mật của ba, sau này con sẽ biết.

Rồi ông đứng dậy, xoa đầu con gái trìu mến:

- Đừng ủ dột nữa. Hãy vui lên và chờ tin của ba. Thôi, ba ra ngoài đây.

Đàm Linh nhanh nhẹn đưa ông ra khỏi phòng, cô đóng cửa lại và sung sướng vui mừng ra mặt. Cô biết ba cô đã nói là sẽ làm và làm được. Vậy là Tuấn Kiệt sẽ thuộc về cô.

Đàm Linh muốn hét lên thật to cho thỏa chí và bày tỏ nỗi hân hoan của mình. Nhưng chợt cô khựng lại, vì cô chợt nghĩ ra một chuyện. Không thể được, cô không thể để ba cô làm cách đó, vì làm vậy, Tuấn Kiệt sẽ bị tổn thương, mà cô muốn an bị tổn thương chút nào.

Cắn nhẹ môi, Đàm Linh bỗng quyết định cô phải gặp Tuấn Kiệt trước khi ba cô lên tiếng với anh.

􀃋 􀃋 􀃋 Tuấn Kiệt ngồi thẳng lưng, hai bàn tay đặt lên bàn, anh nhìn Đàm Linh, ôn tồn.

- Linh hẹn tôi ra đây có chuyện gì để nói không?

Đàm Linh gật đầu, nhẹ nhàng:

- Anh Kiệt có khỏe không?

Câu hỏi của Đàm Linh chẳng ăn nhập vào đâu cả, làm Tuấn Kiệt bật cười.

Anh dang hai tay, tươi cười:

- Vậy Linh nhìn tôi, xem thử tôi thế nào, có vẻ gì đau đớn không?

- Công việc của anh vẫn tốt chứ?

Tuấn Kiệt gật đầu:

- Cũng vẫn bình thường, Linh ạ.

Đàm Linh hết xoay tròn cái muỗng ly sinh tố thì lại vặn hai tay vào nhau, dường như cô đang bối rối lắm.

Tuấn Kiệt thấy Đàm Linh có chút xuống sắc, nên nhẹ nhàng hỏi thăm:

- Tôi thấy Linh không được khỏe thì phải.

- Anh thấy Linh thế nào? Xấu xí lắm phải không?

Tuấn Kiệt lắc đầu:

- Linh vẫn xinh đẹp, nhưng sắc mặt hơi xanh, mắt lại có quầng, tôi đoán là Linh mất ngủ thì phải.

- Anh tinh tế lắm!

- Có gì đâu. Ngày trước, mỗi khi tôi đi làm về khuya là hai mắt cũng bị như vậy, nên đoán ra thôi.

- Chỉ có vậy thôi sao anh?

Tuấn Kiệt hơi ngạc nhiên khi nghe Đàm Linh hỏi vậy, nhưng anh vẫn gật đầu và hỏi:

- Mà Linh thức khuya làm gì vậy? Linh đã ra trường rồi, đâu còn phải học bài.

Đàm Linh nhẹ giọng thật buồn:

- Vì em không ngủ được. Anh biết tại sao không?

Tuấn Kiệt thản nhiên:

- Làm sao tôi biết được.

Đàm Linh chớp mắt, cô cắn môi rồi ngước lên, nói thật nhanh:

- Vì em nhớ anh.

Tuấn Kiệt giật mình, thảng thốt:

- Nhớ tôi à?

Rồi anh hạ giọng:

- Tôi xin lỗi, vì tôi bất ngờ quá.

Sau khi đã nói được câu nói đó, Đàm Linh có phần dạn dĩ hơn cô vào thẳng vấn đề:

- Anh Kiệt! Em nói ra, chỉ xin anh đừng cười chê em.

Tuấn Kiệt gật đầu:

- Linh cứ nói đi, đừng ngại tôi cũng nghĩ chúng ta nên thẳng thắn với nhau thì hay hơn.

- Vậy là anh cũng biết em dành tình cảm cho anh?

Tuấn Kiệt lắc đầu, nhưng lại nói:

- Chỉ có điều tôi chưa rõ tình cảm đó ở mức độ nào. Bạn bè, mến, thích hay là cái gì khác?

- Hình như anh cố tình né tránh.

- Tôi không né tránh gì cả.

- Vậy sao anh nói được mến, thích mà không nói nốt là yêu?

Đàm Linh nói xong, mặt cô đỏ bừng vì xấu hổ. Cô cúi đầu không dám nhìn Tuấn Kiệt, vì dù sao cô cũng là con gái.

Tuấn Kiệt lấy gói thuốc, anh đặt lên bàn, chậm rãi:

- Vì tôi không dám nói lên những suy nghĩ không phải của mình.

Đàm Linh cười ngượng ngùng, nói thật nhỏ:

- Vì vậy anh muốn chính em nói ra, phải không?

- ...

- Anh Kiệt! Điều thầm kín nhất, em đã nói rồi đó, anh có khinh khi và coi rẻ em không?

Tuấn Kiệt lắc đầu, điềm đạm:

- Sao tôi dám có ý nghĩ đó chứ. Tình yêu là món quà mà tạo hóa ban phát cho mọi người, ai cũng biết yêu, và ai cũng có quyền nói lên điều đó không phân biệt là trai hay gái.

- Cám ơn anh! - Đàm Linh nhìn Tuấn Kiệt, cô đang chờ đợi câu trả lời của Tuấn Kiệt.

Châm xong điếu thuốc,Tuấn Kiệt nhìn thẳng vào mắt Đàm Linh, ôn tồn:

- Tôi thì nghĩ là Linh đang có một sự ngộ nhận về tình yêu.

- Anh cho là Linh ngộ nhận à?

- Phải. - Tuấn Kiệt đáp gọn.

- Tại sao chứ? Em không phải là đứa con nít mà ngộ nhận được.

- Linh hãy bình tĩnh nghe tôi giải thích đã!

- Em đang rất bình tĩnh, anh nói đi!

- Trước hết, cho phép tôi nói trước là tính tôi hay nói thẳng, không biết hoa mỹ, cầu kỳ hay kiểu cách.

- Em đồng ý, vì anh cũng vừa nói là nên thẳng thắn với nhau kia mà.

- Tốt! - Tuấn Kiệt gật đầu - Vậy tôi bắt đầu nói đây.

Đàm Linh im lặng, mắt cô không rời khỏi Tuấn Kiệt dù chỉ một giây.

Tuấn Kiệt thong thả:

- Linh không thấy chúng ta quá chênh lệch với nhau hay sao?

- Em không thấy gì gọi là chênh lệch cả.

- Gia đình tôi thì quá nghèo, làm sao dám sánh với Linh được. Tôi chỉ là một người làm công, còn Linh là con gái cưng của một giám đốc, sang trọng và giàu có.

Đàm Linh nhẹ nhàng phản đối:

- Tình yêu không có sự phân biệt sang hèn, anh Kiệt ạ. Em không coi đó là chuyện quan trọng.

- Thứ hai, Linh sống trong nhung lụa quen rồi, yêu một người nghèo khổ, liệu Linh có thể chấp nhận một cuộc sống thiếu thốn hay không?

Đàm Linh cao giọng:

- Em sẵn sàng hy sinh và đánh đổi tất cả cho tình yêu.

Thả một làn khói, Tuấn Kiệt lắc đầu cười nhẹ:

- Đừng suy nghĩ đơn giản và vội vàng như vậy, Linh ạ.

Đàm Linh ương bướng:

- Em đã suy nghĩ điều này lâu lắm rồi, từ khi em biết mình đã yêu anh.

- Tôi cám ơn về tình cảm Linh dành cho tôi, nhưng Linh cũng biết, tôi đã có người yêu, chúng tôi yêu nhau từ khi còn là sinh viên.

Tuấn Kiệt nói thật nhẹ nhàng và ôn tồn, nhưng với Đàm Linh thì chẳng khác nào những nhát dao cắt vào ruột gan.

Ngước nhìnTuấn Kiệt, giọng Đàm Linh thật buồn. Em muốn biết tình cảm anh dành cho em như thế nào?

Tuấn Kiệt vứt mẩu thuốc xuông đất, anh lấy mũi giày giẫm lên, thong thả:

- Thật ra mà nói, thì tôi rất quý Linh, tôi mến Linh bỏI Linh hồn nhiên gần gũi, chứ không kênh kiệu, phách lối như những cô gái con nhà giàu mà tôi đã từng gặp.

- Chỉ là quý, mến thôi, sao anh?

- Phải. Hay nói khác, trong tôi, tôi luôn coi Linh như một người em gái.

- Đàm Linh thở dài chua xót:

- Chỉ là em gái thôi sao?

Tuấn Kiệt chợt đưa tay ra, anh nắm lấybàn tay nhỏ nhắn của Đàm Linh, chân thật:

- Linh hãy nghe tôi, chúng ta hãy giữ mối quan hệ tốt đẹp như trước kia, mãi mãi là người bạn tốt của nhau được không Linh?

Những lời nói rất thật của anh làm Đàm Linh nghẹn ngào. Cô lắc đầu:

- Làm sao có thể như vậy được hả anh?

- Có gì mà không được. Coi như hôm nay chúng ta không gặp nhau và chưa nói gì với nhau cả.

- Vì anh không yêu em nên anh nói vậy, còn em đã yêu anh, làm sao có thể coi như không có gì được hả anh? - Đàm Linh vẫn thổn thức.

Đôi lông mày rậm của Tuấn Kiệt như nhíu lại, anh tỏ vẻ khó chịu khi thấy những người ngồi gần đấy đang nhìn về anh và Đàm Linh.

Nhưng thấy Đàm Linh đau khổ, anh không nỡ cau có mà vẫn mềm mỏng phân tích:

- Tôi đã nói rồi, giữa Linh và tôi chỉ là một sự ngộ nhận mà thôi.

- Đó là do anh không dám nhìn nhận sự thật.

Tuấn Kiệt nhấp một hớp cà phê như lấy giọng:

- Không phải là ở tôi, mà chính là ở Linh.

- Ở em? Lạ thật! Sao em không phân biệt được ngộ nhận và tình yêu nhỉ?

- Rất đơn giản, vì Linh có một cuộc sống gần như xa cách với bên ngoài.

Đàm Linh lên tiếng phủ nhận:

- Anh nói không đúng rồi ! Em có rất nhiều bạn, sinh nhật em, anh không thấy cả vài chục người đó sao?

- Nhưng giữa họ và Linh vẫn chưa có sự tương đồng và hòa hợp trong sở thích. Linh chơi với họ vì Linh không có ai để chơi. Tôi nói cô đúng không?

Đàm Linh im lặng cúi đầu, cô không đáp lại vì Tuấn Kiệt đã nói rất đúng.

Ngoài Công Thành và nhóm bạn của anh ta, Đàm Linh hầu như không có ai khác.

Tuấn Kiệt vẫn thong thả:

- Các bạn trai trong nhóm thì bằng tuổi, lại con nhà giàu, họ lấc cấc và ngang tàng, ta đây. Chính vì vậy, tôi tin rằng tôi là người bạn khác phái đầu tiên mà Linh gặp gỡ và tiếp xúc. Linh không nói gì, có nghĩa là tôi nói đúng, vì vậy tôi mong Linh hãy hiểu và quên đi chuyện này.

Sau này Linh sẽ gặp gỡ nhiều người, lúc đó, Linh sẽ thấy những gì tôi nói là đúng.

Nhìn Tuấn Kiệt bằng đôi mắt đỏ hoe vì khóc, Đàm Linh nghẹn ngào:

- Anh đừng nói, dù có nói gì thì em cũng vẫn yêu anh.

Nói xong, Đàm Linh đứng dậy, cô xô ghế, bỏ chạy ra ngoài.

Tuấn Kiệt vội vàng để tiền lên bàn, anh hấp tấp đuổi theo Đàm Linh, nhưng vẫn giữ một khoảng cách với cô.

Đàm Linh chạy thật nhanh về nhà, chạy xe vào tận trong sân, cô băng qua phòng khách. Không kịp chào hỏi ông Trần, cô chạy nhanh lên lầu và về phòng khóc nức nở.

Bà Trần thấy con gái như vậy liền vội vàng đứng lên, nhưng ông Trần đã nắm tay bà lại, ông khẽ lắc đầu ra dấu và nói nhỏ:

- Em hãy để con được một mình, sự có mặt của em lúc này là không cần thiết.

Bị chồng giữ chặt tay, bà Trần chỉ biết giương mắt nhìn theo con gái, rồi quay sang chồng, hậm hực:

- Con mình khóc lóc, đau khổ thế kia mà anh bảo em ngồi yên mà nhìn được sao?

Ông Trần vẫn điềm tĩnh:

- Em cứ ngồi xuống đây!

Bà Trần phải ngồi xuống ghế:

- Em ngồi rồi đó, vừa lòng anh chưa?

Ông Trần điềm đạm châm trà vào tách, đặt trước mặt bà Trần:

- Em lúc nào cũng nóng nảy. Uống miếng nước cho hạ hỏa, rồi nghe anh nói này.

Bà Trần kêu lên:

- Đến lúc này mà anh còn đùa được, anh không thương con sao? Có gì, anh nói lẹ lên, để em còn lên an ủi con gái nữa.

Ông Trần ôn tồn:

- Là cha mẹ nào lại không thương con, nhưng có những việc chúng ta cần phải đứng ngoài để nhìn vào.

Bà Trần không che giấu nỗi bực dọc của bà bao lâu nay bằng một giọng gay gắt:

- Cũng vì nghe lời anh, mà cuối cùng con gái mình phải đau khổ vì một thằng nhân viên quèn đó sao.

Ông Trần cau mày:

- Em không thích cậu Kiệt?

- Đúng vậy! Bà Trần khẳng định.

- Cho dù không thích, emcũng không nên nặng lời như vậy.

Bà Trần cao giọng:

- Anh bênh cho nó vậy sao? Chỉ là trưởng phòng chứ có phải là ông này, ông nọ đâu mà anh bắt bẻ.

- Tạm gác chuyện đố lại, anh không muốn tranh cãi với em. Nhưng em phải cho biết, lý do nào em ghét cậu Kiệt?

- Không thích là không thích, chẳng có lý do nào cả. - Bà Trần đáp trống không.

Ong Trần mỉm cười ôn tốn:

- Nhưng anh biết, có phải vì em chê cậu ta nghèo, đúng không?

- Nghèo không phải là cái tội, em đừng nên xét nét hay đánh giá một ai đó qua bề ngoài.

- Nhưng nó không xứng với con gái mình, Không môn đăng hộ đối.

Ông Trần nhìn vợ, dò xét:

- Hinh như em đã chọn chỗ nào cho con gái mình rồi?

- Đúng vậy! Em đã chọn một chỗ cho con, gia đình giàu có, rất xứng với Đàm Linh.

- Em chọn ai vậy? Nếu là Công Thành thì anh không chấp nhận.

Bà Trần ngạc nhiên:

- Sao lại không? Nhà nó vừa giàu có, nó vừa học chung với con mình, mà anh chị Thanh cũng là bạn bè làm ăn với gia đình ta, cô gì là không được?

Gỡ mắt kính xuống, ông Trần đưa tay dụI mắt lắc đầu:

- Em nhìn người hời hợt quá. Nhà giàu, nhưng thằng Thành không có tư cách, chỉ giỏi ăn chơi, lông bông xài tiền như nước. Nếu so với Tuấn Kiệt thì còn thua xa lắm.

Bà Trần hất mặt, lắc đầu kêu lên:

- Nó có cái gì mà cả cha và con đều khen nó hết lời vậy? Gả con cho một thằng từng đi giữ xe, anh không thấy nhục sao.

- Có gì là nhục đâu. Đó cũng là một công việc lương thiện, đàng hoàng kia mà.

Rồi ông đưa tay ra dấu cho bà Trân im lặng và thong thả:

- Tuấn Kiệt tuy nghèo, nhưng là một đứa có nhiều nghị lực, năng lực và rất nhạy bén với công việc. Về việc này, em phải tin anh.

- Em tạm cho là vậy thì sao? Khối gì người giỏi giang hơn nó.

- Đúng! Nhưng quan trọng nhất đó là Tuấn Kiệt, nó là đứa sống có nghĩa.

- Thế nào mà anh cho là có nghĩa?

- Có một công ty là đối thủ của anh, đã chèo kéo Tuấn Kiệt về làm với mức lương gấp đôi, nhưng cậu ta đã từ chối. Em biết cậu ta đã nói gì không?

- Nó nói gì?

- Cậu ta nói công ty mình đã giúp cho cậu ta có cuộc sống như hôm nay, vì vậy, cậu ta sẽ không rời bỏ công ty mà ra đi, trừ khi công ty không còn trọng dụng cậu ta nữa.

- Nó giỏi vậy sao?

- Rất giỏi ! Tốt nghiệp trong nước mà không thua gì sinh viên du học về.

Bà Trần trề môi, dè bĩu:

- Biết đâu nó làm vậy vì muốn lấy lòng anh và mua chuộc niềm tin nơi anh?

- Không thể vậy. Vì lúc đó, cậu ta chưa biết Linh là con gái mình. Chính vì vậy mà anh đưa cậu ta lên làm trưởng phòng.

Thấy vợ im lặng, ông Trần trầm giọng:

- Một thanh niên nghèo mà có nghĩa như vậy, không phải dễ kiếm đâu em.

Thời buổi vật chất mà. Chính vì vậy, anh đã đồng ý cho con gái mình quen với cậu ta.

- Nhưng ...

- Em băn khoăn gì nữa? Vợ chồng ta chỉ có một mình Đàm Linh, nếu không khéo chọn con rể, thì anh e rằng, cả gia tài này sẽ tan tành thành mây khói.

Trước những lời phân tích sắc bén và tinh tế của ông, bà Trần có phần nào dịu bớt. Bà nói thật nhẹ:

- Nếu vậy, sao con gái mình lại khóc?

- Vì Tuấn Kiệt không yêu con mình, cậu ta đã có người yêu.

Bà Trần tròn mắt, lặp lại:

- Nó có người yêu? Hay người yêu nó cũng là con nhà giàu.

- Không, cũng nghèo như cậu ta.

Bà Trần bực dọc:

- Thật quá đáng! Con gái mình xinh đẹp như vậy lại giàu có, mà nó không yêu thì lạ thật.

- Vì điểm này, anh càng thấy cậu ta là người sống có trước, có sau, nếu chịu làm rể mình thì anh an tâm lắm.

- Nhưng nó đã nói vậy, anh còn hy vọng gì?

- Anh đã có cách, rồi em sẽ thấy Tuấn Kiệt cũng phải đồng ý.

- Cách nào vậy anh? Anh làm em hồi hộp quá.

- Chưa thể nói được, vì phải còn chờ thời gian em à.

Bà Trần giận dỗi:

- Anh định bí mật cả với em sao?

Ông Trần nhìn vợ, cười cười:

- Anh không muốn vậy, nhưng chưa đến lúc thôi. Bây giờ em lên phòng dỗ con gái đi. Hãy lựa lời an ủi cho nó bớt buồn. Em nói với con hãy an tâm, anh sẽ tìm mọi cách để Tuấn Kiệt đến với nó.

Biết tính nết của ông, bà Trần không nói nữa, lẳng lặng bỏ lên lầu. ông Trần nhìn thái độ của vợ, ông cũng biết bà đang giận, nhưng ông chỉ mỉm cười không nói, vì chính ông cũng không mấy hy vọng vào kế hoạch mà ông đã vạch ra.

Bà Trần lên phòng con gái, phải gọi cửa thật lâu, Đàm Linh mới chịu mở cửa cho bà vào.

Thấy mắt con gái sưng húp, bà Trần đau lòng ôm con vào lòng, bà xoa lên lưng con vỗ vễ:

- Nín đi con! Đừng khóc nữa, có hại cho sức khỏe, con à.

Gục đầu lên vai mẹ, Đàm Linh thổn thức:

- Con không muốn sống nữa mẹ à, con chỉ muốn chết cho đỡ khổ.

Bà Trần kêu lên:

- Nói bậy không hà, con không nghĩ đến cha mẹ hay sao?

- Chẳng thà con mang tội bất hiếu còn hơn sống mà đau khổ thế này.

Nâng cằm con, bà Trần dịu dàng:

- Nghe mẹ bảo, con đừng vội bi quan. Ba con đã có cách để giúp con rồi.

- Không có hy vọng đâu mẹ ạ. Cách của ba chỉ sợ làm ảnh thêm khinh ghét con thôi.

Bà Trần thắc mắc:

- Ba con nói cho con nghe rồi à?

- Dạ không, nhưng con đoán là vậy.

Dí tay lên trán con, bà Trần mỉm cười:

- Chỉ đoán mò là giỏi thôi. Mà con nghĩ ba con sẽ làm gì?

Đàm Linh thốt nhẹ:

- Hôm trước, ba có hỏi con về gia đình anh Kiệt. Nghe con nói nhà anh rất nghèo, thì ba mỉm cười và gật đầu, báo là đã có cách.

- Ba con chỉ nói vậy mà con bảo là đã biết rồi.

- Con suy đoán mãi, thấy chỉ còn một cách duy nhất thôi, mẹ ạ.

- Cách nào hả con? - Bà Trần cũng hồi hộp xen lẫn tò mò. - Nói mẹ nghe thử.

Đàm Linh chùng giọng, nghẹn ngào:

- Con sợ là ba sẽ dùng của cải, vật chất để đánh đổi với anh Kiệt. Nếu ba làm vậy, con còn mặt mũi nào gặp ảnh, hả mẹ.

Bà Trần như lặng người. Con gái bà nói cũng giống như suy nghĩ của bà, giờ nghe con khóc lóc nói vậy, bà cũng thấy nỗi lo của Đàm Linh là cơ sỡ, dù vậy bà vẫn nhẹ nhàng:

- Theo mẹ, chắc ba con không làm vậy đâu.

Đàm Linh lắc đầu:

- Không còn cách nào khác đâu mẹ. Mẹ nói với ba đừng làm vậy. Nếu không, con thà chết còn hơn, nhục lắm?

- Con đừng nghĩ quẩn, ba con đa mưu túc trí lắm, mẹ không tin ba con làm vậy đâu.

Rồi bà vuốt ve con gái:

- Để mẹ sẽ lựa lời hỏi ý ba con, nếu đúng như con nghĩ, mẹ sẽ cản ba lại cho con.

- Mẹ nhớ nha mẹ ! - Đàm Linh dặn dò.

Bà Trần gật đầu:

- Mẹ nhớ. Bây giờ con rửa mặt rồi xuống nhà ăn cơm với ba mẹ.

Đàm Linh lắc đầu, buồn bã:

- Con không thấy đói, mẹ và ba cứ dùng bữa, đừng chờ con làm gì.

- Không được, con phải xuống nhà, bỏ ăn không tốt cho con đâu.

- Con mệt lắm! Mẹ bảo dì Tư pha cho con ly sữa là được rồi.

Bà Trần gật đầu và bảo:

- Uống sữa không no đâu. Hay mẹ bảo dì Tư chưng cho con bát yến nha.

Đàm Linh gật đầu cho qua:

- Dạ, vậy cũng được. Giờ con hơi mệt, con muốn đi nghỉ một chút.

Bà Trần dìu cô lại giường, ân cần:

- Con nằm nghỉ, thư giãn cho khỏe, đừng suy nghĩ lưng tung, mọi chuyện đã có ba mẹ lo rồi. - Dạ. - Đàm Linh đáp nhỏ và nhắm mắt lại.

Bà Trần kéo chăn đắp lên người cho con, rồi tắt máy lạnh. Bà lạI bên cửa sổ mở rộng cửa và nói với con:

- Để cửa như vậy cho thoáng, gió trời, tốt lắm con ạ.

Đàm Linh không trả lời, cô nhắm mắt như đã ngủ say.

Bà Trần nhẹ nhàng khép cửa, bỏ ra ngoài.

Vừa nghe tiếng đóng cửa, Đàm Linh đã tung chăn và ngồi dậy, cô bó gối và gục mặt lên đó thổn thức.

Đàm Linh đã quá yêu Tuấn Kiệt, cô biết mình không thể sống mà không có anh. Cô nhớ như in ánh mắt đen láy gần gũi, nhớ đôi lông mày rậm và dài như lưỡi kiếm, nhớ nụ cườI thật tươi của anh, nhớ cả giọng nói, tiếng cườI và nhất là nhớ anh trong áo sơ mi trắng và quần Jeans bạc, vừa phong trào, ngang tàng lạI vừa lãng tử, thu hút.

Cô nhớ đến cái nắm tay của anh khi hai người ngồi trong quán. Bàn tay anh thật ấm, to lớn như bao trùm, che chở cho cô ... Nhớ, nhớ rất nhiều những gì thuộc về anh.

Và cứ thế, suốt đêm, Đàm Linh ôm gối khóc vùi, khóc cho cô mới chớm yêu đã biết thế nào là đau khổ vì yêu.

Vy Phụng loay hoay mở các ngăn kéo, cô bới tung mọi thứ mà vẫn không tìm thấy thứ mà cô đang tìm. Đó là cây viết mà Tuấn Kiệt đã tặng cho cô khi họ còn là sinh viên.

Đang mãi mê tìm kiếm,Vy Phụng giật mình khi nghe giọng Vũ Hoàng bên tai:

- Phụng đang tìm gì yậy?

Vội ngẩng lên, Vy Phụng đáp nhanh:

- Dạ, tôi tìm một món đồ bị thất lạc. Có gì không giám đốc?

Vũ Hoàng tươi cười:

- Có phải là vật này không?

Nhìn thấy cây viết trên tay anh, Vy Phụng vội vàng gât đầu:

- Dạ, đúng rồI! Giám đốc lấy khi nào, sao không cho tôi hay?

- Phụng mau quên thật đấy! Khi nãy, Phụng đưa cho tôi mượn mà.

Vy Phụng ngỡ ngàng:

- Tôi đưa cho giám đốc sao? Khi nào, sao tôi không nhớ?

- Lúc ở dưới sân, tôi cần ký văn bản, Phụng đã đưa cho tôi đó. Phụng không nhớ sao?

Vy Phụng từ từ nhớ lại, cô đỏ mặt bẽn lẽn:

- Tôi nhớ rồi, xin lỗi giám đốc.

Vũ Hoàng chỉ tươi cười và trả cây viết cho Vy Phụng. Cô đón lấy và đặt nhẹ lên bàn một cách cẩn thận.

- Phụng có vẻ quý cây viết này quá! Loại viết bơm mực này, ít ai dùng lắm, Phụng vẫn giữ thói quen thời đi học sao?

- Dạ, vì đây là cây viết của bạn trai tôi tặng khi chúng tôi quen nhau.

Vũ Hoàng hơi sầm mặt như không vui, anh nhẹ nhàng:

- Vậy à! Phụng thật chung thủy và trân trọng tình yêu quá nhỉ!

- Cám ơn giám đốc đã khen. - Vy Phụng nhã nhặn Vũ Hoàng bỏ vào phòng làm việc nhưng vẫn dõi theo Vy Phụng, Anh vẫn không tin cô đã có bạn trai và nhất quyết phải chinh phục được cô.

Chiều, Vy Phụng vừa đứngdậy chuẩn bị ra về thì Vũ Hoàng ra đến. Anh lại bên cô, nhẹ giọng:

- Tối nay, anh mời Phụng đi ăn tối, Phụng không từ chối chứ?

Cười thật tươi, Vy Phụng lắc đầu:

- Xin lỗi giám đốc, tôi không thể đi được.

- Sao vậy? Hôm nay là sinh nhật tôi, đã lâu rồi, tôi không mừng sinh nhật của mình.

- Giám đốc thông cảm, tôi ngại đến chỗ đông người lắm.

Vũ Hoàng lắc đầu, khẽ khàng:

- Tôi không mời ai cả, chỉ có mình tôi và Phụng mà thôi.

Vy Phụng ngỡ ngàng, cô nhìn Vũ Hoàng và thấy ánh mắt của anh thật khắc khoải và tha thiết quá, khiến cô chợt bồi hồi trước tình cảm của anh. Cố lấy giọng bình thản, Vy Phụng nhẹ nhàng từ chối:

- Chiều nay, bạn trai tôi tới đón, chúng tôi có công chuyện phải đi. Mong giám đốc thông cảm!

Vũ Hoàng không giấu được nỗi thất vọng nghe Vy Phụng nói vậy. Anh gật đầu, buôn bã:

- Tôi xin lỗi, vậy tôi không làm phiền Phụng nữa.

- Tôi phải xuống, kẻo bạn tôi chờ. Chào giám đốc!

Đi được vài bước, Vy Phụng quay lại, cô tươi cười:

- Tôi quên mất là chưa chúc mừng. Chúc sinh nhật vui vẻ!

Vũ Hoàng cười gượng gạo:

- Cám ơn lời chúc của Phụng.

Và anh lại gần bên cửa sổ, đưa tay vém tấm màn nhìn xuống dưới. Trước cổng công ty của anh, một thanh niên đang ngồi trên một chiếc xe máy, và Vũ Hoàng thấy lòng anh như thắt lạI khi trông thấy Vy Phụng từ trong bước ra, cô cười thật tươi với anh ta và ngồi lên xe, cô gác cằm lên vai anh ta, nói gì đó, cả hai cùng cười rất tươi. Chiếc xe máy chạy đi. Vy Phụng quàng tay ôm lấy lưng người thanh niên, trông rất hạnh phúc và tình tứ.

Buông tấm màn cửa xuống, Vũ Hoàng buông tiếng thở dài. Vậy là Vy Phụng không nói dối.

􀃋 􀃋 􀃋 Tuấn Kiệt đẩy cửa phòng làm việc của ông Trần, anh bước vào và cúi đầu:

- Dạ, giám đốc cho gọi tôi.

- Cậu ngồi đi.! . . .

- Dạ, cám ơn giám đốc.

Ông Trần đứng dậy rời khỏi bàn làm việc, đến ngồi đối diện cùng Tuấn Kiệt, ân cần:

- Cậu Kiệt uống gì không? Rượn hay bia?

Tuấn Kiệt mim cười:

- Tôi không biết uống bia, còn rượu thì càng không biết.

Một thoáng ngạc nhiên trên gương mặt ông Trần, nhưng ông vẫn tươi cười:

- Vậy à! Nếu thế thì uống cà phê với tôi.

Tuấn Kiệt định từ chối, nhưng ông Trần đã bước lại bàn, ông nói vào máy thật dõng dạc:

- Cô Loan, cho tôi hai ly cà phê nha.

Tuấn Kiệt rất thắc mắc trước thái độ ân cần của ông Trần dành cho mình.

Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu, và anh vẫn thản nhiên như sẵn sàng chờ đón.

Đợi cho ôngTrần ngồi xuống ghế, Tuần Kiệt mới lên tiếng:

- Giám đốc gọi tôi, chắc hẳn là có việc quan trọng?

- Ồ! Cũng có chút việc muốn trao đổi với cậu - ông Trần gật đầu.

- Dạ, tôi đang nghe đây, giám đốc nói đi ạ.

- Làm gì mà cậu vội vàng vậy! Chờ cà phê vào, chúng ta bắt đầu cũng chưa muộn mà.

Lời của ông Trần như một mệnh lệnh, nên Tuấn Kiệt đành gật đầu tuân theo.

Cửa phònglại mở ra, cô thư ký bước vào, đặt hai ly cà phê lên bàn rồi lui ra.

Ông Trần gọi lại, dặn dò :

- Có ai đến kiếm hay điện thoại tìm tôi, thì cô hẹn lại đầu giờ. Nhớ chưa?

- Dạ, tôi nhớ ạ.

Vẻ trịnh của ông càng khiến Tuấn Kiệt hoang mang. Anh nhìn ông Trần như chờ đợi.

Ông Trần giơ tay vế phía Tuấn Kiệt:

- Cậu Kiệt cứ tự nhiên đi!

- Dạ, giám đốc cứ để tôi tự nhiên.

ÔngTrần cho đường vào ly cà phê và khuấy nhẹ. Ông làm thật thong thả và từ tốn như muốn kéo dài thời gian.

Tuấn Kiệt lễ phép:

- Xin phép giám đốc, tôi hút thuốc có được không ạ?

- Ồ, cậu cứ thoải mái đi!

- Dạ ....

Tuấn Kiệt châm thuốc, anh cũng muốn tranh thủ thời gian này để suy nghĩ cho mình.

Và sau những phút giây như dạo đòn, ông Trần hớp một hớp cà phê rồi ôn tồn:

- Trong kế hoạch của năm tới, công ty sẽ mở thêm một chi tlhánh nữa ở Thủ Đức.

Tuấn Kiệt gầt đầu:

- Dạ, tôi cũng được nghe nói tới việc này.

- Vì vậy, chắc chắn phải có một sự thay đổi về nhân sự.

- Dạ. Nhưng thưa giám đốc, việc này, tôi nghĩ là bên phòng hành chánh lo liệu chứ ạ.

- Đúng vậy! Nhưng tôi muốn cho cậu biết trước là sắp tới, tôi sẽ đề bạt cậu làm phó giám đốc.

Tuần Kiệt sửng sốt, anh lặp lại với nét mặt hoang mang lẫn ngơ ngác:

- Giám đốc đề bạt tôi làm phó giám đốc à?

- Phải, và cậu sẽ có thể tiến xa hơn nữa, khi chi nhánh mời khánh thành.

- Là sao ạ?

- Là cậu sẽ thay mặt tôi, quản lý và trông coi nó.

Tuấn Kiệt ngồi lặng im thật lâu, trên gương mặt anh liên tục có những thay đổi, dù rất nhỏ, nhưng vẫn không qua được mắt ông Trần.

Nhìn anh, ông Trần mỉm cười như đắc thắng và ông hơi cao giọng:

- Cậu nghĩ sao? Cô làm cậu bất ngờ không?

Tuấn Kiệt không đáp lại, anh lấy điếu thuốc khác đặt lên môi và châm lửa.

Dù cố gắng kiềm chế, nhưng tay anh vẫn hơi run run, chứng tỏ anh đang bị khích động khá mạnh trước chuyện này.

Rít liền mấy hơi thuốc, Tuấn Kiệt mới ngước nhìn ông Trần:

- Được giám đốc tin cậy như vậy, tôi rất mừng.

- Tốt lắm! - Ông Trần cười hể hả, trong tiếng cười đó có chút gì mãn nguyện và đắc ý.

- Nhưng xin phép giám đốc, cho tôi được từ chối ạ - Giọng Tuấn Kiệt như khàn đặc lại, hai môi anh khô khan, đến nỗi anh phải dùng lưỡi liếm vào đôi môi rồi khó khăn lắm mới nói được.

Nụ cười trên môi ông Trần tắt hẳn, ông nhìn anh, kinh ngạc:

- Cậu từ chối à?

- Dạ, đúng vậy! - Giọng Tuấn Kiệt vẫn khàn khàn như cô đặc.

Ông Trần ghế, người hơi ngã sang một bên, nhìn anh:

- Tại sao? Hay cậu sợ mình không đủ sức để làm những công việc lớn lao?

Như biết được ông Trần đang khích mình, Tuấn Kiệt mỉm cười lắc đầu:

- Không phải vậy. Tôi biết và tin vào mình, tôi có đủ khả năng để nhận và sẽ làm tốt hơn nữa.

- Thế thì lý do nào cậu từ chối.

Tuấn Kiệt thẳng thắn:

- Vì tôi không thể lợi dụng tình cảm của bất cứ ai để mà thăng tiến.

Và anh bỗng hạ giọng:

- Tôi quen với Đàm Linh, con gái của giám đốc. Giờ tôi xin phép giám đốc, cho tôi được bày tỏ.

- Được, cậu cứ nói đi ... Mà tôi có đế nghị này.

- Là gì, thưa giám đốc?

- Cậu là bạn của con tôi, chúng ta hãy nói chuyện trên mối quan hệ đó. Cháu nghĩ sao? - Ông Trần thay đổi cách gọi và nhìn Tuấn Kiệt.

Tuấn Kiệt gật đầu:

- Dạ, cháu xin nghe ạ.

- Hay lắm! Cháu cứ việc trình bày.

Tuấn Kiệt hơi ngả người về trước, hai tay đan vào nhau, rành rọt:

- Cháu và Linh quen nhau chỉ trong một dịp rất tình cờ.

- Bác biết. Linh đã kể cho bác nghe.

- Nếu vậy, bác đã biết quan hệ giữa cháu và Linh như thế nào rồi ạ.

- Cháu cứ nói đi!

- Cháu coi Linh như một người bạn, hay khác đi chỉ là một cô em gái dễ mến, nhưng ... nhưng ... Linh ...

Thấy Tuấn Kiệt ngập ngừng, ôngTrần khoát tay:

- Bác đã biết. Linh yêu cháu, có gì mà cháu phải ấp úng.

- Dạ, nhưng cháu đã có người yêu. Chúng cháu đã yêu nhau từ khi còn đi học, những tháng ngày gian khổ của thời sinh viên và trước khi cháu vào làm ở đây, chúng cháu vẫn bên nhau, và cháu sẽ cho nhau tất cả những gì có thể chia sẻ được.

Ông Trần gật đầu và điềm đạm hỏi:

- Nhưng chuyện đó có gì liên hệ với chuyện cháu làm phó giám đốc đâu nào?

- Nếu vậy, cháu đã nghĩ sai về bác, cháu thành thật xin lỗi bác.

- Cháu đã nghĩ thế nào, nói cho bác nghe được không?

- Dạ, châu nghĩ là bác đã dùng chức danh phó giám đốc đó để mà buộc cháu phải suy nghĩ và nhận lời quen Đàm Linh.

ông Trần cau mày:

- Cậu nghĩ tôi vậy sao?

- Cháu đã xin lỗi bác rồi, vì cháu còn trẻ, nên suy nghĩ nông cạn, mong bác bỏ qua.

- Giả sử suy nghĩ của cháu là đúng thì thế nào? Có chức danh địa vị, con gái bác lại là con một, điều này, cháu đã nghĩ đến chưa?

Tuấn Kiệt lắc đầu:

- Cháu không nghĩ đến làm gì? Những gì không phải do mình tạo nên từ công sức của mình, thì cháu không màng.

Nét mặt nghiêm nghị, giọng nó ôn tồn và thái độ dứt khoát của Tuấn Kiệt, làm cho ông Trần thêm cảm phục. Ông nhìn anh thật lâu rồi trầm giọng:

- Ta cũng không giấu cháu làm gì. Ta rất mến cháu, và quả thực, ta cũng có ý định đó.

Tuấn Kiệt đứng bật dậy, anh nhìn ôngTrần bằng ánh mắt thật lạ và nói nhanh:

- Cháu nghĩ giữa bác và cháu không còn gì để trao đổi cả. Cháu xin phép bác.

- Khoan đã! Cháu hãy ngồi xuống. Khi nãy là cháu nói, còn bác đã nói gì đâu nào.

Tuấn Kiệt dù không muốn ở lại chút nào, nhưng anh vẫn tôn trọng ông Trần, nên đành ngồi xuống.

Ông Trần chậm rãi:

- Vì sao cháu từ chối. Đàm Linh? Con gái bác có gì không làm cháu thích?

Tuấn Kiệt cũng ôn tồn nhã nhặn:

- Bác đừng nói vậy? cháu lấy tư cách gì mà chê bai Đàm Linh, Linh là một cô gái xinh đẹp, hiền lành, rồi Linh sẽ tìm được cho mình một người khác hơn hắn cháu.

Ông Trần gật đầu thừa nhận:

- Cháu nói không sai, nhưng tình cảm lại là một thứ không có quy tắc nào cả, huống gì là tình yêu.

- Bác đã biết điều này thì còn nói với cháu làm gì. Khi tình yêu không cùng nhịp đập, hoặc đã lỗi nhịp, thì không thể song hành cùng nhau.

- Chẳng lẽ cháu không mơ ước đến một cuộc sống giàu sang, có vợ đẹp, con ngoan hay sao?

- Dạ, có chứ ạ. Nhưng có lẽ cháu không đòi hỏi quá cao với những gì mình đang có cả.

- Có nghĩa là cháu nhất định từ chối làm phó giám đốc?

Tuấn Kiệt gật gù:

- Dạ, đúng vậy! Nếu ở trong hoàn cảnh khác, cháu rất sẵn sàng, vì ai mà không có tham vọng, thưa bác.

- Đây là cơ hộI tốt, sao cháu không nhận?

Tuấn Kiệt cao giọng:

- Nhưng phải đánh đổi bằng hạnh phúc cháu đang có thì cháu không thể.

Khẩu khí ngang tàng của Tuấn Kiệt không làm cho ông Trần giận mà trái lại, ông càng thấy mến anh hơn mới kỳ lạ.

Nhìn Tuấn Kiệt, ông Trần như đang tìm cách để thuyết phục thì Tuấn Kiệt đã đứng dậy, anh nói thật rành rọt:

- Cháu phải về làm việc ạ. Chào bác!

Ông Trần gật đầu, và khẽ phẩy tay ra dấu cho anh ra ngoài.

Còn lại một mình, ông đưa tay lên bóp trán, đôi mày nhíu lại. Vậy là ông đã thất hứa với con gái.

Thái độ của Tuấn Kiệt đã cho ông thấy là ông đã thua. Sức mạnh của đồng tiền như ông vẫn nghĩ đã không lung lạc được một thanh niên chưa tròn ba mươi tuổi đời. Đau đớn và nhục nhã ...

Chuông điện thoại của ông Trần bỗng reo vang, những tiếng nhạc giòn giã làm ông giật mình.

Đưa máy lên tai, ôngTrần hờ hững lên tiếng:

- Alô. Tôi đây!

- ...

- Tôi rất mệt, cô hẹn lại ngày mai cho tôi.

Nói xong, ông gác máy, chưa bao giờ ông thấy mệt mỏi và căng thẳng như lúc này. BuổI nói chuyện với Tuấn Kiệt đã làm cho ông phải hủy bỏ lịch làm việc trong ngày.

Chiều đến, ông Trần đang nhắm mắt để thư giãn thì nghe tiềng gõ cửa. Ông cau mày khó chịu, nói xẵng:

- Vào đi!

Cánh cửa mở ra, Tuấn Kiệt bước vào làm ôngTrần ngạc nhiên:

- Kiệt hả? Có gì không cháu?

Đặt tờ giấy lên bàn Tuấn Kiệt khẽ khàng:

- Thưa bác ... dạ .... Thưa giám đốc, tôi xin nghỉ việc ạ.

- Hả! Cháu nghỉ làm à? - ông Trần thốt lên - Tại sao lại nghĩ.

- Thưa giám đốc, tôi nghĩ sự có mặt của tôi trong công ty lúc này sẽ làm giám đốc khó chịu.

Ông Trần ngồi thẳng người, chỉ tay vào ghế, nghiêm giọng:

- Cậu ngồi đi rồi hãy trình bày lý do sau.

- Dạ, tôi đã nói rồi ạ.

- Cậu đừng lẫn lộn giữa việc công và việc tư như vậy. Cái gì ra cái đó.

- Nhưng tôi tự thấy mình không nên ở lại đây sẽ khó xử cho tôi và cho giám đốc.

- Cậu đừng nghĩ tôi hẹp hòi như vậy. Tôi rất quý cậu, thật tình, tôi không muốn mất cậu.

Và ông Trần cố đưa ra mọi lý lẽ để thuyết phục, nhưng Tuấn Kiệt vẫn một mực từ chối, anh để lại lá đơn lên trên mặt bàn và lui ra.

Ông Trần biết mình không còn hy vọng gì, ông níu kéo Tuần Kiệt ở lại một phần vì công việc, phần lớn chính là ông hy vọng những cám dỗ cửa vật chất sẽ làm cho Tuần Kiệt phải đổi ý.

Dù rất bực bội khi Tuấn Kiệt đột nhiên nghỉ ngang, nhưng trong lòng ông vẫn thấy mến chàng trai trẻ này lạ lùng.

Ông Trần kể cho vợ nghe mọi chuyện rồi căn dặn:

- Em phải nhớ, tuyệt đối không được cho con gái biết, nhớ lời anh đấy!

- Nhưng anh định giấu con đến bao giờ? - Không lẽ để con mình nuôi hy vọng mãi hay sao? - Bà Trần băn khoăn.

- Vậy theo em mình nên làm gì bây giờ?

- Theo em, cứ nói thật cho con biết. Có đau khổ thì cũng chỉ một lần.

Ông Trần trầm ngâm chưa nói gì thì cửa phòng bật mở, Đàm Linh bước vào, cô nhìn ông nghẹn ngào:

- Ba! Tại sao ba làm như vậy? Con hận ba lắm, ba biết không?

Nói dứt lời, Đàm Linh quay người chạy về phòng.

Ông Trần nhìn vợ rồi vội vàng bước xuống phòng, gấp rút đuổi theo con gái.

Về đến phòng mình, Đàm Linh mở cửa bước vào, cô định đóng cửa thì ông Trần đã kịp đưa tay giữ lại.

Đàm Linh tức giận, cô vùng vằng la lên:

- Ba đi đi, con ghét ba lắm!

Ông Trần bước vào, ôm con gái vào lòng vỗ về:

- Nín đi con, đừng khôc nữa!

Đàm Linh giãy giụa, thoát khỏi tay ông, cô chạy lên giường, ôm mặt nức nở:

- Ba làm vậy, con còn mặt mũi nào gặp anh nữa.

Bị con gái hất ra, ông Trần như ngỡ ngàng. Nhìn con, ông cố gắng kiềm chế và ôn tồn:

- Ba làm vậy cũng chỉ vì lo cho con, ba muốn con được toại nguyện, sao con lại trách ba.

Đàm Linh nhìn ông thổn thức:

- Vì con mà ba đem tiền bạc và địa vị ra làm mồi nhử ảnh sao? Ảnh sẽ khinh con thế nào, ba biết không?

Không còn đủ bình tĩnh, ông Trần nói như quát:

- Thế con tưởng ba sung sướng lắm sao?

Hạ mình để làm tấc cả cho con, vậy mà ba được gì?

- Một lời thông cảm từ con cũng không có. Con có biết sáng nay, ba đã hủy biết bao cuộc hẹn vì ai không?

Giọng ông Trần gay gắt khiến Đàm Linh nhìn ba, cơn giận trong cô như lắng dịu xuống.

Đàm Linh nhìn ông một lúc rồi ôm chầm lấy ông, òa khóc nức nở:

- Con xin lỗi ba ...

Ông Trần ôm con, dịu giọng:

- Ba không giận con, ba chỉ muốn cho con hiểu và thông cảm. Cùng cực lắm ba mới phải dùng đến cách này, con ạ.

Đàm Linh xúc động khi nghe ba cô nói vậy. Cô hiểu được nỗi khổ tâm của ông, nên nghẹn ngào:

- Con có lỗi với ba quá, vì con mà ba đã không nghĩ gì đến mình.

- Cha mẹ nào mà không thương con và không muốn cho con được hạnh phúc. Với lại, ba thấy Tuấn Kiệt rất xứng đáng để con yêu.

Ông Trần càng khen Tuấn Kiệt thì Đàm Linh càng khóc nhiều hơn. Cô thổn thức:

- Ba đừng nhắc đến ảnh nữa, xem như con vô duyên không đến được với ảnh.

Ông Trần xoa nhẹ đầu con, giọng bồi hồi:

- Nín đi con. Âu cũng là số phận, con hiểu ra được là ba mừng rồi.

Đàm Linh đưa tay gạt nước mắt:

- Con muốn ra ngoài một chút.

- Con định đi đâu?

- Con định đi loanh quanh thôi, ba ạ. Ra đường, có thể con sẽ bớt buồn hơn là nhốt mình trong phòng.

Ông Trần có vẻ nghi ngại:

- Con định đi gặp Kiệt à?

- Dạ không. - Đàm Linh lắc đầu - Con xin hứa với ba, con sẽ không gặp ảnh nữa.

- Con nói thật đấy chứ?

Đàm Linh gật đầu, đanh giọng:

- Con hứa mà.

Ông Trần ngạc nhiên khi thấy Đàm Linh quả quyết như vậy. Ông băn khoăn và thắc mắc lắm, tại sao con gái lại thay đổi như vậy?

Nhưng nhìn nét mặt quả quyết và đôi mắt đen láy của Đàm Linh, ông tin là cô nói thật nên gật đầu và dặn dò:

- Con nhớ về sớm nha. Đừng để ba mẹ phải lo.

- Dạ, con biết mà.

Ông Trần âu yếm hôn trán con rồi ra ngoài.

Đàm Linh ngồi vào bàn trang điểm, cô thoa nhẹ chút phấn hồng lên má, đánh chút son lên môi, phấn son đã làm cho cô tươi tắn và trẻ trung hơn. Khoác chiếc áo khoác lên người, Đàm Linh xuống nhà, dắt xe ra cổng.

Đàm Linh chạy như không có chủ đích, loanh quanh trên các đường phố mà không biết đi về đâu.

Cuối cùng, cô ghé vào một quán nước bên đường.

Vào sâu trong quán, Đàm Linh mới nhận ra đây là chỗ mà cô và Tuấn Kiệt đã ngồi đôi ba lần với nhau.

Đang muốn quên đi tấc cả, Đàm Linh có vẻ ngại ngần muốn quay ra, nhưng cô thấy nên chọn một bàn khá sâu bên trong quán và thả người xuống ghế.

Ly cam tươi đã được mang ra khá lâu, mà Đàm Linh vẫn chưa mở mắt. Cô ngả đầu vào thành ghế, hai mắt khép hờ và nhớ vế những kỷ niệm mà cô không muốn nhớ đến nữa.

Cũng tại đây, nhưng sát hòn non bộ giữa sân, là nơi cô và Tuấn Kiệt thường hay ngồi, đến nỗi Tuần Kiệt đã có lần nói với cô " Hình như chúng mình có duyên với chỗ này, đã ba lần vào đây, mà chì ngồi một chỗ duy nhất".

Đàm Linh nhớ rầt rõ nụ cười của anh khi ấy, rất tươi, rất đẹp và quyến rũ, nhất là mái tóc bồng bềnh nghệ sĩ, rồi cả ánh mắt thông minh và quyết đoán đầy tự tin, cả cách ngậm thuốc của anh nữa chứ ...

Đàm Linh khẽ lắc đầu như muốn xua đuổi những hình ảnh đó ra khỏi trí nhớ với một điệu bộ mệt mỏi và chán chường.

Mùi thuốc thơm thoang thoảng, rất gần làm cho Đàm Linh mở mắt. Cô vội ngồi thẳng dậy, ngỡ mình đang ngủ mơ nên tháng thốt kêu lên:

- Anh Kiệt? Là anh à?

Và cô đưa tay dụi mắt, để xem mình có hoa mắt không. Nhưng không, vì Tuấn Kiệt đã gật đầu, điềm đạm:

- Sao Linh lại ngồi đây?

- Buồn quá, em đi lang thang rồi vào đây.

- Còn anh, ngồi đây đã lâu chưa, sao không gọI em?

Tuấn Kiệt mỉm cười:

- Tôi vừa vào thôi, thấy Linh ngồi một mình nên ngồi chung, định hút xong điếu thuốc thì gọi Linh.

Tuấn Klệt nói dốI với Đàm Linh. Anh đến đã khá lâu, nhưng thấy cô có vẻ buồn và mệt nên không dám lên tiếng.

Đàm Linh cười thật buồn:

- Thật tình cờ, chúng ta lại gặp nhau ở đây anh nhỉ!

Tuấn Kiệt gật đầu:

- Cũng tình cờ như chúng ta quen nhau phải không Linh.

Tuấn Kiệt đã nhận ra Đàm Linh thay đổi nhiều quá. Cô không còn hồn nhiên, vô tư nữa, đôi mắt ngây thơ ngày nào, giờ đây như phủ đầy nỗi buồn, khiến anh thoáng chạnh lòng, và anh bỗng dè dặt trong từng lời nói. Anh sợ cô sẽ tổn thương.

Nhìn ly nước cam, Đàm Linh hỏi nhẹ:

- Em nghe ba em nói, anh đã nghĩ làm ở công ty.

- Phải, tôi vừa nghỉ ngày hôm qua.

- Tại sao? Hay tại anh giận ba em?

Tuần Kiệt lắc đầu nhẹ nhàng:

- Không! Tại sao tôi lại giận ba Linh. Bác đã rất tốt với tôi kia mà. Lúc nào, tôi cũng coi trọng bác.

Nghe Tuấn Kiệt gọi ba mình bằng "bác", Đàm Linh bỗng thấy chua chát và cay đắng quá.

Trước kia, cô vẫn muốn anh thay hai tiếng"giám đốc" bằng "bác" mỗi khi nhắc đến ông Trần.

Hôm nay, anh đã gói như ý muốn của cô, nhưng cô lại thấy buồn, chứ không vui phút nào.

Dù vậy, Đàm Linh vẫn mim cười. Cô hỏi nhẹ:

- Vì anh giận ba em chuyện hôm trước?

- Tôi biết bác làm vậy chỉ vì thương Linh. Tôi rất phục bác, dám vì con mà làm vầy, chứ không hế giận bác.

- Anh không nói để an ủi em chứ. - Đàm Linh tỏ ý nghi ngờ.

Dang hai tay lên thành ghế, Tuấn Kiệt lắc đầu, Anh cười thật thoải mái:

- Linh cũng biết tôi là ngườI vụng về trong ăn nói mà, nghĩ sao là tôi nói vậy.

Điệu bộ cởi mở của anh làm cho Đàm Linh bớt đi phần nào ngại ngàng. Cô thắc mắc:

- Nếu vậy, sao tự nhiên anh nghĩ làm?

- Chuyện gì cũng có lý do cả.

- Anh nói cho em biết đi.

Tuấn Kiệt gật đầu rồi ngồi thẳng lưng, hai tay đan vào nhau theo thói quen mỗi khi nói về vấn đề gì đó. Đàm Linh biết điều này nên hồi họp lắng nghe.

- Tôi xin nghỉ làm, vì tôi không muốn cho bác trai khó xử khi gặp.

- Em chưa hiểu ý anh.

- Linh là người thông minh và tinh tế, đừng giả vờ để bắt tôi phảI nói ra những suy nghĩ của mình.

Rồi anh trầm ngâm:

- Tôi rất hiểu và thông cảm với tâm trạng của Linh. Cho dù thế nào, tôi vẫn coi Linh là một người bạn tốt.

- Cám ơn anh!

- Tôi nói thật lòng mà. Tình cảm của Linh dành cho tôi, khiến tôi rất trân trọng.

- Nhưng anh đã không chầp nhận thì trân trọng làm gì hả anh?

- Tình yêu không thể miễn cưỡng hay trao đổi, anh ạ. Khi không rung cảm, thì không thể gọi là tình yêu.

Đàm Linh cắn môi, cô không nói gì, vì cô biết có nói gì cũng vô ích, Tuấn Kiệt cũng không thuộc về cô.

Tuấn Kiệt vẫn thong thả:

- Không đến được với nhau trong tình yêu, nhưng vẫn còn tình bạn. Chúng ta có thể duy trì và giữ gìn tình cảm bạn bè kia mà. Linh nghĩ sao?

Đàm Linh thấy đắng đắng trong họng, và tự hỏi là Tuấn Kiệt đang nói thật lòng hay là chỉ để an ủi mình? Làm sao cô vui được khi không đến được với anh. Do vậy, cô khẽ lắc đầu:

Tuấn Kiệt nhẹ nhàng:

- Sao Linh lắc đầu? Tôi nói thật mà.

- Anh đã nghe câu nói này bao giờ chưa, anh Kiệt?

- Là câu gì?

- Từ tình bạn có thể trở thành tình yêu, nhưng từ tình yêu thì không trở thành tình bạn được.

- Câu nói đó chi đúng khi hai người yêu nhau, còn tôi và Linh chỉ là bạn bè, tại sao lại không được?

- ...

- Thôi được, tùyLinh, tôi không muốn tình bạn miễn cưỡng làm gì. Nhưng trong tôi, tôi luôn dành cho Linh một tình cảm tốt đẹp.

Rồi anh đứng dậy như muốn chấm dứt cuộc nói chuyện. Đàm Linh ngước nhìn anh, cô gật đầu:

- Em đồng ý!

Tuần Kiệt vui vẻ đưa tay ra trước:

- Chúng ta bắt tay nhau, chúc mừng một tình bạn nào!

Đàm Linh đặt tay mình vào đó, cô cảm nhận hơi ấm từ tay Tuấn Kiệt truyền sang tay cô mà không biết nên vui hay buồn.

Tuấn Kiệt làm như không nhận thấy những thay đổi của Đàm Linh, anh khẽ khàng đề nghị:

- Hôm nay, tôi muốn mời Linh dùng bữa tối với tôi Linh nghĩ sao?

Đàm Linh không muốn đi nhưng cô không đủ can đảm để từ chối, nên lại gật đầu nghe theo. Lý trí của Đàm Linh không đủ sức mạnh để thắng lại tình cảm của mình, vì cô muốn được gần bên anh, dù trong phút chốc.

Tuấn Kiệt đưa Đàm Linh đến một tiệm ăn nhỏ nhưng rất đẹp và sang trọng.

Suốt buổi ăn, Tuấn Kiệt luôn tươi cười và nói những lời hóm hỉnh và dí dỏm, cốt để Đàm Linh vui. Và họ chia tay nhau ngay trước biệt thự của ông Trần.

Tuấn Kiệt giơ tay vẫy chào, rồi lái xe đi ngay.

Đàm Linh bước vào nhà với một tâm trạng hụt hẫng. Cô đã phải cố gắng lắm mới không bật ra tiếng khóc trước mặt Tuấn Kiệt.

Giờ đây, ngồi trên băng ghế trong vườn, Đàm Linh bụm mặt khóc nghẹn ngào. Sau lưng cô, ôngTrần nhìn con gái với ánh mắt xót xa và lòng thương con vô hạn.

􀃋 􀃋 􀃋 Vy Phụng ngồi thừ người trước bàn làm việc, với dáng vẻ bực bội lắm. Vũ Hoàng từ trong phòng làm việc bước ra, đến bên cô, anh ôn tồn:

- Phụng đã tìm thấy chưa?

Vy Phụng ngước lên, bối lối:

- Xin lỗi giám đốc, tôi vẫn chưa tìm thấy ạ.

- Phụng nhớ lại xem, có để quên ở nhà không?

Vy Phụng lắc đầu quả quyết:

- Không ạ, sáng nay,tôi còn đọc lại một lần nữa kia mà.

- Lúc đó, Phụng ở đâu?

- Ngay tại đây ạ.

Vũ Hoàng phụ cô một tay, anh lần lượt mở các hồ sơ để kiểm tra nhưng vẫn không tìm thấy.

Sau một hồi lục lọi, Vũ Hoàng nhìn cô:

- Phụng ráng tìm đi, nếu thấy thì mang vào cho tôi ngay.

- Dạ. - Vy phụng đáp nhỏ và cúi đầu như nhận lỗi.

Vy Phụng nhớ rất rõ là sáng naycô cầm bản thảo hợp đồng vào công ty, và còn đọc lại để kiểm tra trước khi giao lại cho Vũ Hoàng. Vậy mà giờ không thấy đâu, lạ thật!

Cô đưa mắt nhìn chung quanh chỗ ngồi với vẻ bực dọc và căng thẳng. Trên mặt bàn và các ngăn kéo đã bị cô bới tung, vậy mà vẫn không. Suy nghĩ một lúc, Vy Phụng cảm thấy nhức đầu, cô vội vàng uống vài viên thuốc giảm đau rồi xuống dưới căn- tin, dự định sau khi uống nước sẽ lên thảo bản khác để đưa cho giám đốc.

Vừa đặt chân đến cửa, cô thấy Mai reo lên:

- Chị Phụng xuống đây thì hay quá, đỡ mất công em phải lên chỗ chị.

Vy Phụng mỉm cười:

- Định nhờ vả gì tôi nữa đây?

Mai hất mặt, cao giọng:

- Không phải nhờ vả, mà bắt chị thưởng cho em nữa đấy.

Vy Phụng ngạcc nhiên:

- Sao khơi khơi đòi tôi phải thưởng vậy, cô nương?

Mai đưa ra trước một cuộn giấy cuốn tròn, tinh nghịch:

- Chị có chịu thưởng cho em không?

Nhìn ra đây là bản thảo hợp đồng mà cô đang tìm kiếm, Vy Phụng vội đưa tay chụp lấy, hỏi vội:

- Sao em cô nó vậy?

Mai giựt tay về, cô giấu ra sau lưng:

- Thưởng gì cho em nào?

- Gì cũng được.Nhưng đưa cho chị nhanh lên. Giám đốc đang chờ kìa.

- Kệ chị! Ai biểu chị vứt lung tung làm gì. May mà em nhặt được đấy.

- Mai thấy nó ở đâu vậy?

- Ở kia kìa, chị ngồi đó rồi để quên.

Vy Phụng nhớ ra, khi sáng cô có xuống đây một lần, nhưng sao cô không nhớ được là mình có cầm nó theo không.

Nhìn Mai, Vy Phụng hạ giọng:

- Cho chị xin lại, chiều nay, chị đãi Mai đi ăn, chịu không?

- Chị nói đấy nhá! - Mai đưa cho Vy Phụng cuộn giấy, dặn dò - Nhớ chiều nay đó.

Vy Phụng gật đầu, cô cầm lấy rồi đi nhanh về phòng, quên cả mục đích của cô khi xuống đây.

Đẩy cửa phòng giám đốc, Vy Phụng bước vào, cô đặt bản thảo đó lên bàn.

Vũ Hoàng nhìn cô, mỉm cười:

- Tìm thấy rồi à?

- Dạ.

- Cám ơn Phụng nha.

Vy Phụng lui ra, cô ngồi vào ghế và suy nghĩ, dạo nàv cô thấy trí nhớ của mình giảm sút rất nhiều, cô hay quên đến lạ. Để đâu là quên đấy, điều mà trước giờ không hề có. Và cô chợt nhớ ra, cô cũng chưa kịp uống nước như định. Làm biếng đi xuống, Vy Phụng lại góe phòng uống một 1y nước lọc cho đỡ khát.

Đang chăm chú bên màn hình máy tính, Vy Phụng bỗng thấy đau buốt cả đầu, cô đưa hai tay lên ôm đầu và guc mặt xuốngbàn, hai hàm răng nghiến chặt lại.

Từ trong phòng làm việc, Vũ Hoàng nhìn thấy vậy, liền vội vàng đứng dậy và tông cửa chạy ra.

Đến bên Vy Phụng, anh hốt hoảng:

- Phụng! Phụng! Em sao vậy?

Vy Phụng vẫn quằn quại chịu đau, cơn đau như một chiếc vòng kim cô xiết chặt đầu cô, làm cho cô không thể nói được.

Vũ Hoàng đặt tay lên vai cô, anh lay mạnh, giọng lạc đi:

- Phụng! Cô nghe tôi nói không?

Vy Phụng chợt ngẩng lên, mặt cô nhăn nhó:

- Đau lắm, buốt không chịu được.

Vũ Hoàng đỡ cô đứng dậy thì Vy Phụng chụp lấy hai vai anh và cô siết chặt.

Những móng tay của cô bấu chặt vào da thịt của Vũ, Hoàng thật chặt và đau rát. Vũ Hoàng trân người chịu đựng và không rời mắt khỏi Vy Phụng.

Nét nhăn nhó trên mặt Vy Phụng từ từ giãn ra, cô đã thấy bớt đau.

Vũ Hoàng nhẹ nhàng:

- Phụng thấy thế nào, bớt đau chưa?

Vy Phụng gật đầu, chợt cô hốt hoảng xin lỗi Vũ Hoàng rối rít khi nhận ra mình đang bấu chặt lấy anh.

Vũ Hoàng ôn tồn:

- Không có gì đâu. Phụng đừng ngại!

Vy Phụng rựt tay về, và cô biến sắc, mặt tái xanh khi nhìn thấy những vệt máu đỏ tươi rịn ra từ vai anh, thấm đỏ cả chiếc áo trắng trên người Vũ Hoàng.

Cô sợ hãi đến nỗi nói không thành tiếng, mắt cứ ngó trân trân vào hai vai Vũ Hoàng. Như không quan tâm đến điều này,Vũ Hoàng dìu cô xuống ghế, ân cần:

- Phụng cứ bình tĩnh, chuyện ngoài ý muốn thôi mà.

Trao choVy Phụng ly nước, anh nhẹ nhàng:

- Phụng uống chút nước cho tỉnh táo đi.

Vy Phụng ngoan ngoãn bưng ly nước uống cạn, rồi đặt lên bàn:

Vũ Hoàng kéo ghế ngồi gần cô, hỏi thăm:

- Phụng bị sao vậy? Lúc nãy, Phụng làm tôi sợ quá.

Vy Phụng bối rối, cô cúi đầu đáp nhanh:

- Thời gian gần đây, tôi hay bị nhức đầu lắm, nhức không chịu nổi.

- Vậy Phụng đã đi khám chưa? Bác sĩ có nói là bệnh gì không?

Vy Phụng nói dối:

- Tôi có đi rồi, nhưng bác sĩ bảo không có gì.

- Sao lạ vậy? Phải có nguyên nhân nào chứ. Để tôi đưa Phụng đến bệnh viện quen, nhờ kiểm tra cho chắc chắn.

Vũ Hoàng vừa dút lờI, Vy Phụng đã vội vã xua tay, lắc đầu lia lịa:

- Tôi không sao đâu, chỉ nghĩ ngơi một chút là khỏi lại thôi.

- Không được, phải khám cho chắc chắn, vì ...vì ...

- Vì sao hả giám đốc?

Vũ Hoàng ngập ngừng rồi trâm giọng:

- Vì tôi thấy bệnh của Phụng lạ lắm, nhất là khi nãy, mặt em ... thay đổi nhiều lắm.

- Như thế nào hả giám đốc? Khó coi lắm phải không?

Vũ Hoàng lắc đầu.

- Không phải, chỉ tại tôi thấy em khác rất nhiều so với lúc nãy.

Thật ra, Vũ Hoàng đã khéo léo nói tránh đi anh không dám nói sự thật là nhìn Phụng lúc đó như người điên lên vậy. Hai mắt cô long lên, hai hàm răng nghiến chặt như muốn ăn tươi nuốt sống Vũ Hoàng, trông cô rất hung dữ.

Vy Phụng thẹn thùng:

- Tôi xin lỗi. Lúc đó đau quá, tôi cũng không biết mình đã làm gì. Anh có đau lắm không?

Vũ Hoàng mỉm cười:

- Chỉ trầy sơ bên ngoài thôi mà.

Vy Phụng áy náy:

- Máu ra đỏ cả áo giám đốc rồi kìa.

- Không sao, chút nữa tôi khoác áo vest vào là xong, không ai thấy đâu.

- Để tôi lấy thuốc và bông băng lau cho sạch, kẻo bị nhiễm trùng thì gay go lắm.

Vũ Hoàng tròn mắt nhìn cô, rồi anh tủm tỉm cười. Vy Phụng ngỡ ngàng nhìn anh và khi hiểu ra câu nói của mình quá vô duyên. Cô thẹn thùng và chạy lại bên tủ thuốc ở góc phòng để giấu sự xấu hổ.

Quay trở lại với túi bông băng và chai oxy già Vy Phụng nhẹ nhàng:

- Giám đốc cởi áo ra, để tôi lau cho.

Vũ Hoàng lắc đầu, nhưng Vy Phụng không chịu, một hai cô bắt anh phải làm theo lời mình:

- Lỗi này do tôi gây ra cho giám đốc, hãy để tôi làm như một lời xin lỗi.

Thái độ rất thẳng thắn và lời nói tha thiết của cô, khiến Vũ Hoàng phải chấp nhận:

Đưa tay cởi nút áo, Vũ Hoàng vạch hai bờ vai ra cho Vy Phụng lau vết thương.

Nhìn những dấu bấu sâu hoắm trên vai anh, Vy Phụng hoảng sợ, cô xuýt xoa:

- Thế này mà giám đốc bảo không sao à?

- Phụng đừng căng thẳng như thế, thật tình không đau mà.

Đổ cồn vào bông gòn, Vy Phụng nhẹ nhàng:

- Giám đốc ráng chịu đau nha, tôi lau những vết máu cho sạch.

Vũ Hoàng gật đầu.

Vy Phụng rụt rè thấm bông gòn lên những vết trầy, cô thấm thật nhẹ và thăm dò phản ứng của Vũ Hoàng.

Chất cồn thấm vào vết thương rát bỏng, nhưng Vũ Hoàng không thấy đau đớn gì, trái lại, anh còn thấy mát rượi mỗi khi bàn tay của Vy Phụng chạm vào da thịt anh, một cảm giác rất dễ chịu và lâng lâng.

Vũ Hoàng nhắm mắt lại để tận hưởng những phút giây sung sướng này và cười một mình.

Vy Phụng ngạc nhiên:

- Sao giám đốc cười? Bộ khôngđau à?

- Phụng có biết vì sao tôi cười không?

- Không. - Vy Phụng đáp gọn.

- Vi tôi ao ước ngày nào cũng được Phụng chăm sóc như thế này, có đau tôi cũng cam chịu.

Vy Phụng đỏ bừng cả mặt, cô hiểu được ẩn ý của Vũ Hoàng trong lời nói, nhưng vẫn im lặng.

Cô lau cho sạch các vết máu rồi nhẹ giọng:

- Xong rồi ạ!

Vũ Hoàng kéo lại áo, anh vừa là cài nút áo vừa cười:

- Cám ơn Phụng nha.

- Người nói lời cám ơn phải là tôi mới đúng chứ.

Vũ Hoàng khoát tay:

- Gác chuyện này lại nha, bây giờ để tôi đưa Phụng đến bệnh viện. Tôi có quen một bác sĩ rất giỏi, có thể ông ta sẽ tìm ra bệnh cho Phụng.

Vy Phụng cắc cớ:

- Ông ta làm ở khoa nào?

- Không ở khoa nào cả ông là giám đốc.

- Bệnh tình của tôi không có gì nghiêm trọng cả, tôi biết mà.

- Phụng biết như thế nào.

- Thỉnh thoảng chỉ là cơn nhức đầu vậy thôi, rồi sẽ ổn.

Vũ Hoàng không an tâm, anh trầm giọng:

- Sức khỏe là quý. Phụng đừng ỷ y như thế.

Mặc chờ Vũ Hoàng nói thế nào, Vy Phụng vẫn cương quyết không nghe theo. Trước sự cứng cỏi và quyết liệt của cô, Vũ Hoàng đành nhượng bộ và trở về phòng.

Đầu giờ chiều, Vy Phụng lại thấy nhức đầu, nhưng lần này không đau đớn như những lần trước, mà chỉ xây xẩm. Vy Phụng thấy cảnh vật chung quanh mình như quay cuồng và tối sầm lại, mọi việc diễn biến bình thường.

Nhưng chỉ gắng gượng được thêm một lúc thì Vy Phụng lại thấy choáng váng. Cô thu xếp mọi thứ cho gọn gàng rồi đi đến phòng làm việc của Vũ Hoàng, đưa tay lên gõ nhẹ. Cộc ... cộc ...

Vũ Hoàng ngẩng lên, anh ra dấu cho cô bước vào ân cần:

- Có gì không phụng?

- Dạ, tôi thấy không khỏe lắm nên muốn xin vễ sớm ạ.

Vũ Hoàng sốt sắng.

- Được Phụng cứ về nghỉ ngơi cho khỏe. À, mà để tôi đưa Phụng về.

- Không dám phiền giám đốc, tôi cô đi xe máy ạ.

- Nhưng Phụng đang thế này, chạt xe máy nguy hiểm lắm.

Trước sự lo lắng của anh, Vy Phụng cũng thoáng cảm động. Nhìn anh, cô nói khẽ:

- Cám ơn giám đốc, để tôi gọi anh Kiệt đến đón cũng được ạ.

Câu nói của cô làm cho Vũ Hoàng khựng lại. Anh nhìn cô, buồn bã.

- Vậy cũng được. Có người đưa Phụng về, tôi sẽ yên tâm hơn.

Vy Phụng gượng cười, cô gọi điện thoại cho Tuấn Klệt nhưng không được, anh đã khóa máy.

Vũ Hoàng vẫn chăm chú nhìn cô, thấy vậy anh khẽ khàng:

- Không liên lạc được sao?

- Dạ, ảnh khóa máy rồi.

- Vậy Phụng định thể nào?

- Tôi tự về vậy. Chào giám đốc!

Vy Phụng đi nhanh xuống sân, cô đang chuẩn bị lấy xe thì Vũ Hoàng đã đến sau lưng cô, nghiêm giọng gọi:

- Phụng, khoan lấy xe đã!

Vy Phụng quay lại ngạc nhiên:

- Có chuyện gì không mà giám đốc lại xuống tận đây?

- Hãy để tôi đưa Phụng về!

- Dạ .... tôi ...

Vũ Hoàng trầm giọng cắt lời cô:

- Phụng không thể coi tôi là bạn sao?

- Giám đốc đừng nói vậy!

- Phụng không đón nhận tình cảm của tôi, chẳng lẽ Phụng cũng từ chối tình bạn của tôi hay sao?

Giọng Vu Hoàng nghe tha thiết quá, có chút hờn trách trong đó, làm Vy Phụng bồi hồi.

Cô nhìn Vũ Hoàng, rồi chớp mắt:

- Tôi chỉ sợ làm phiến giám đốc.

- Có gì mà phiền.

- Vì hẻm vào nhà thì nhỏ, tôi sợ xe hơi của giám đốc không vào được. - Vy Phụng nói nhanh như mừng rỡ khi đã tìm được lý do để từ chối.

Nhưng cô thất vọng ngay khi Vũ Hoàng tươi cười:

- Hôm nay, tôi đi xe máy mà.

Không còn cách nào khác, Vy Phụng đành gật đầu để cho Vũ Hoàng đưa về.

Dọc đường,Vũ Hoàng luôn miệng trò chuyện với cô và gợi ý đưa cô đến bệnh viện, nhưng Vy Phụng nhất định không chịu.

Đến nhà, Vy Phụng không mời Vũ Hoàng vào nhà, cô từ biệt anh ngay cửa và nhẹ nhàng:

- Cám ơn anh Hoàng nhiều lắm!

Vũ Hoàng nhìn cô:

- Phụng không mời anh vào nhà sao?

Anh Hoàng thông cảm, tôi đang mệt, sợ tiếp anh không được chu đáo.

- Anh đùa thôi mà. Chào Phụng!

Vy Phụng quay vào nhà, cô không dám mời anh vào nhà vì không muốn cho mẹ cô biết chuyện và lo lắng dù cô cũng biết làm vậy là không lịch sự cho lắm.

Bà Trinh không có nhà, nên Vy Phụng cũng thấy nhẹ nhõm. Cô ra sau tắm rửa rồi lên gác nằm nghỉ Sau bữa cơm tốI, Vy Phụng vừa dọn dẹp xong thì Tuấn Kiệt đến. Vừa thấy cô, anh hỏi ngay:

- Chiếu nay, ai chở em về vậy?

Vy Phụng mỉm cười, đúng như cô dự đoán, cái xóm nhỏ này không thể giấu nhau điều gì.

- Sao em cười mà không trả lời anh.

Vy Phụng nghiêng đầu:

- Xe em bị hư, nên nhờ một người bạn cùng công ty đưa về. Mà em có gọi cho anh nhưng không được - Rồi cô ìàm mặt giận - Khi có chuyện nhờ anh, thì anh lại tắt máy.

Nghe cô trách móc, Tuấn Kiệt ôm cô vào lòng, tươi cười giải thích:

- Anh vừa đổi số điện thoại sáng nay, nên tính qua đây cho em hay.

Vy Phụng càng được nước:

- Vậy mà đã trách em này nọ.

- Đừng giận nữa mà! Tại anh yêu em nên mới ghen chứ bộ.

Dí tay lên trán anh, Vy phụng nheo mắt:

- Đàn ông con trai mà ghen tuông, xấu lắm đó.

Tuấn Kiệt cụng đầu vào trán cô, anh cười:

- Ai bảo em đàn ông không biết ghen.

Vy Phụng nghinh mặt:

- Nếu em có ai khác thì anh làm gì nào?

Tuấn Kiệt vờ trợn mắt hầm hừ:

- Thì anh sẽ làm thế này nè.

Vừa nói, anh vừa đưa tay chọc vào hai bên sườn của người yêu, làm Vy Phụng cười lên nắc nẻ:

- Nhột quá anh đừng cù nữa, em chết mất.

Tuấn Kiệt ngừng tay:

- Em sợ chưa?

Vy Phụng vừa cười, vừa gật đầu:

- Sợ, sợ rồi ... anh ác quá.

Tuấn Kiệt vòng tay quàng lấy vai cô, thủ thỉ:

- Em mà léng phéng thì biết tay anh.

Vy Phụng nép vào lòng Tuấn Kiệt, cô thấy mình thật hạnh phúc quá. Mân mê các ngón tay xương xương của người yêu, cô hỏI nhẹ:

- Anh đã tìm được công việc nào chưa?

- Rồi em ạ. Công ty "A- N" đã nhận anh vào làm với chức danh trưởng phòng.

- Thế thì hay quá! Nhưng sao anh lại đổi số điện thoạI? Hay là ...

Tuấn Kiệt cắn nhẹ lên mũi Vy Phụng:

- Không được bỏ ngang như vậy, hư lắm biết không cưng?

Bị mắng, Vy Phụng không giận mà còn cười khúc khích rồi nhìn anh:

- Có phải anh muốn bỏ lại tấc cả sau lưng ...để Linh không tìm anh?

Tuấn Kiệt lắc đầu:

- Không em ạ. Đây là số của công ty cấp. Vì dù gì anh cũng phảI nhớ ơn Linh giúp đỡ - Tại sao? Linh giúp gì cho anh?

- Nhờ vào làm ở "Đại Việt" mà anh được nhiều công ty biết đến, nên xin việc cũng dễ dàng và thuận lợi hơn nhiều.

- Cũng phải. "Đại Việt" là công ty lớn, ảnh hưởng và uy tín không phải là nhỏ.

- Vì vậy anh vẫn thấy mình mang ơn Linh, anh còn nợ cô ta một món nợ ân tình.

Vy Phụng lườm anh:

- Anh đang hối hận khi nghĩ làm ở "Đại Việt" à.

- Không, sao em nói vậy?

- Vì thấy anh nhắc đến Linh có vẻ lưu luyến quá.

Tuấn Kiệt nghiêm mặt, trầm giọng:

- Đừng nghĩ vậy! Anh chỉ coi Linh như một người bạn.

- Không còn là em gái nữa sao? - Vy Phụng vặn vẹo.

Tuấn Kiệt trầm ngâm:

- Dù muốn, anh thấy mình không nên làm vậy, gần gũi quá sẽ làm Linh khó quên được anh. Nhưng không hiểu sao anh vẫn thấy mến cô bé đó, nhưng không phải là tình yêu.

- Chứ là gì hả anh?

- Không giải thích được,em ạ, nó mơ hồ thế nào đó. Chỉ biết là anh thấy Linh rất đáng thương.

Vy Phụng gật đầu:

- Em cũng thấy vậy. Dù gặp Linh chỉ một lần, nhưng em thấy Linh thật thơ ngây và hồn nhiên. Nghĩ cũng tội nghiệp cho Linh.

- Như vậy là em đã tin anh phải không nào?

Vy Phụng không đáp được vì đôi môi của Tuấn Kiệt đã đặt lên môi cô, một nụ hôn thật dài và đầy ắp yêu thương.

Đến gần khuya, Tuấn Kiệt mới chịu đứng lên ra về.

Vy Phụng đưa anh ra cửa và dặn dò:

- Sáng mai anh qua chở em đi làm nha.

Tuấn Kiệt tươi cười gật đầu. Vy Phụng đứng dựa vào cửa nhìn theo, thật lâu cô mới quay vào.

Bà Trinh đã ngủ say, Vy Phụng tắt đèn và nhẹ nhàng lên nằm cạnh mẹ.

Sáng hôm sau, Tuấn Kiệt đến đón cô đi làm.

Trông thấy anh, Vy Phựng ngạc nhiên:

- Anh Kiệt! Có chuyện gì mà anh đến sớm vậy?

Tuấn Kiệt ngỡ ngàng nhìn cô:

- Em nhờ anh đưa đi làm, em quên sao?

Vy Phụng như nhớ ra, cô kêu lên:

- Chết thật! Em quên mất.

- Em sao vậy? Mọi ngày, em nhớ dai lắm mà.

Không muốn Tuấn Kiệt nghi ngờ, Vy Phụng cười giả lả:

- Lu bu quá, em quên. Mình đi thôi anh.

Ngồi sau xe cho Tuấn Kiệt chở, Vy Phụng cũng thấy lo lắng, cô nhận ra trí nhớ của cô ngày càng suy giảm.

Vào công ty, Vy Phụng chào Vũ Hoàng rồi bắt tay vào việc với vẻ mặt phấn chấn lắm. Tình yêu của Tuần Kiệt như tiếp thêm sức mạnh cho Vy Phụng.

Cô làm việc thật say sưa mà không biết Vũ Hoàng đang nhìn cô với ánh mắt thật buồn.

Đàm Linh đang ngồi trong vườn, thì ông Trần bước đến, nhìn con gái âu yếm:

- Con đang làm gì đó Linh?

Giơ cuốn sách lên cao, Đàm Linh mỉm cười:

- Con đang đọc sách ba ạ. Hay lắm!

Ngồi xuống bên cô, ông Trần ôn tồn:

- Sao con không đi chơi cùng các bạn cho khuây khỏa?

Đàm Linh lắc đầu:

- Con không thích ba ạ. Vào vũ trường, quán bar, ồn ào quá.

- Vậy thì đi chơi với mẹ.

Đàm Linh nhăn mặt:

- Mẹ thì chỉ đi siêu thị, hay các spa, gặp các bạn của mẹ là mẹ quên con luôn đó ba.

- Dám nói mẹ con vậy à?

- Con nói thật đấy. Với lại, mẹ không hiểu con bằng ba.

Ông Trần cười hiền hậu:

- Con gái lớn phải gần mẹ hơn chứ. Ba bận rộn cả ngày, đâu lo cho con được.

- Nhưng ba biết lắng nghe, thông cảm và chia sẻ với con, còn mẹ thì ít khi lắm.

- Cụ thể là việc gì nào?

- Như con quen với anh Kiệt, mẹ có vẻ không đồng ý.

- Vì lúc đó,mẹ con chưa hiểu chuyện ... Nhưng sao con nhắc làm gì? Con chưa quên cậu ta sao?

Đàm Linh nhìn về góc vườn, chậm rãi:

- Con chỉ thuận miệng thôi, tại ba hỏi con mà.

- Ba muốn con nói thật với ba, con còn nhớ Kiệt, phải không?

Đàm Linh cười buồn:

- Nhớ làm gì nữa ba. Cái gì không phải của mình, có nhớ cũng vô ích thôi.

Gấp cuốn sách lại, Đàm Linh quay sang ông Trần:

- Con gái của ba không yếu đuối như ba nghĩ đâu.

Nhìn con thật lâu, ông Trần trầm giọng:

- Ba cũng hy vọng là con sẽ cứng rắn để vượt qua.

- Ba làm như chuyện gì ghê gớm lắm vậy mà phải vượt qua - Đàm Linh nghiêng đầu nhìn ông Trần.

Từ trong nhà, dì Tư chạy ra, kêu lớn:

- Cô Linh ơi ! Cô cô điện thoại.

- Ba ngồi chơi, con vào nghe điện thoại đây.

Đàm Linh chạy ào vào nhà. Ông Trần nhìn theo, khẽ buông tiếng thở dài và ông biết Đàm Linh đã dối ông. Cô tỏ ra thản nhiên để cho ông vui, nhưng làm sao cô qua mặt được ông.

Không phải vô cớ mà ông nhắc đến Tuấn Kiệt, vì chính ông cũng rất mến anh ... Việc Tuấn Kiệt bỏ làm không làm ông giận. Trái lại, ông lại thấy thích và phục tính cách thẳng thắn và rõ ràng đó của anh.

Và Tuấn Kiệt làm cho ông liên tưởng đến một người mà đã lâu, ông không gặp lại, cũng ngang tàng và khí phách y hệt Tuấn Kiệt bây giờ.

Ngồi mãi không thấy con gái trở ra, ông Trần đứng dậy, thong thả vào nhà và lên phòng.

Ngang qua phòng Đàm Linh, thấy cửa đóng, ông đưa tay định gõ, nhưng nghĩ sao lại thôi, áp tai vào cửa nghe ngóng rồi bỏ đi.

Ở trong phòng, Đàm Linh đang khóc nức nỡ. Trước mặt ông Trần, cô tỏ ra cứng cỏi nhưng thật ra cô không thể quên Tuấn Kiệt một cách dễ dàng vậy.

Bà Hà ngừng tay nhìn Tuấn Kiệt tươm tất trong bộ trang phục, cười hỏi:

- Con đi đâu mà chỉnh tề vậy?

- Dạ, con và Phụng đi chơi, mẹ ạ.

- Hai đứa định chừng nào làm đám cưới hay cứ kéo dài mãi thế này?

Tuấn Kiệt vừa luồn thắt lưng vừa cười:

- Dạ, cũng sắp rồi mẹ ạ.

- Sắp là khi nào vậy con? Tụi con cứ lần lữa hoài, mẹ thấy tội nghiệp cho con Phụng quá.

Tuấn Kiệt nhìn mẹ, tươi cười:

- Thế còn con, sao mẹ không lo?

- Con là con trai, ba bốn chục tuổi lấy vợ cũng không sao, còn Phụng là con gái.

- Con gái thì sao hả mẹ?

Bà Hà mắng con:

- Còn giả bộ nữa hả. Con gái thì chỉ có một thời, con định để nó thành gái già hay sao?

Tuấn Kiệt ngồi xuống ghế, anh xỏ giày vào chân, chậm rãi:

- Tụi con cũng bàn tính rồi mẹ ạ. Sang năm, chúng con sẽ tổ chức đám cưới, để mẹ có cháu nội mà bồng bế.

- Nếu vậy thì tốt, để mẹ còn lựa ngày sang nói chuyện với mẹ Phụng.

Đứng thẳng người, Tuấn Kiệt sửa lại quần áo, rồi chào mẹ.

- Con đi đây, mẹ ạ.

Bà Hà nhìn theo con, trong lòng đầy hãnh diện và tự hào trước sự trưởng thành của Tuấn Kiệt.

Tuấn Kiệt vừa dừng xe trước cửa nhà Vy Phụng, đã nghe tiếng bà Trinh vồn vã:

- Kiệt hả! Vào nhà chơi đi con!

Tuấn Kiệt lễ phép chào bà, anh nhìn quanh rồi hỏi:

- Phụng có nhà không bác?

- Em mới chạy ra chợ rồi con, chắc về tới ngay mà.

Bà vừa nói xong thì Vy Phụng về đến. Cô bước vào nhà và kêu lên mừng rỡ:

- Anh Kiệt đến lâu chưa?

- Anh vừa mới đến.

Tuấn Kiệt nhìn thấy người yêu xách lỉnh kỉnh những túi thức ăn trên tay, liền hỏi:

- Em mua những gì mà nhiều vậy?

Vy Phụng tươi cười:

- Tự dưng em thèm ăn bánh xèo quá nên đi chợ mua về làm. Anh ở lại ăn cho vui.

Tuấn Kiệt ngạc nhiên:

- Đổ bánh xèo à?

- Dạ, có gì mà anh ngạc nhiên vậy? Bộ anh chê em không biết đổ sao? - Vy Phụng hồn nhiên nhìn Tuấn Kiệt.

Khẽ lắc đầu, Tuấn Kiệt ôn tồn:

- À không.' Nhưng em quên là đã hẹn với anh sao?

Vy Phụng tròn mắt ngạn nhiên:

- Hẹn với anh à?

- Phải. Em nói muốn đi nghe ca nhạc kia mà.

Vy Phụng la lên:

- Thôi chết rồi! Vậy mà em quên khuấy đi mất, giờ làm sao hả?

Cô vừa nhìn thấy Tuấn Kiệt rồi lại nhìn những túi thức ăn vời vẻ băn khoăn và áy náy lắm.

Bà Hà khẽ trách:

- Con cũng lạ thật? Đã hẹn với Kiệt vậy mà còn bày ra làm cái này, cái nọ.

Tuấn Kiệt nhẹ nhàng:

- Hay để mai đổ bánh, được không em?

- Sao được anh. Em đã ngâm bột rồi, còn mấy món này để mai là chỉ còn nước vứt đi thôi.

Rồi cô ngập ngừng đề nghị:

- Hay để tuần sau, mình đi chơi nha anh, còn tối nay ở nhà ăn cơm, à quên, ăn bánh xèo với em và mẹ.

Tuấn Kiệt như cụt hứng, anh có vẻ buồn nhưng đành gật:

- Đành vậy thôi, chứ biết làm sao.

Vy Phụng tươi cười:

- Anh xuống nhà phụ em một tay đi, vừa làm, mình vừa nói chuyện cũng vui mà.

Tuấn Kiệt phụ cô xách thức ăn ra sau, vừa làm họ vừa trò chuyện ríu rít như đôi chim non đang tập hót.

Vy Phụng châm bếp, cô đặt chảo lên rồi nói với Tuấn Kiệt.

- Giờ em bắt đầu đổ bánh, anh nhặt rau giùm em nha.

Tuấn Kiệt xăng xái gật đầu, và bưng rổ rau lại gần bên Vy Phụng, vừa làm anh bảo:

- Phụng này!

- Gì đó anh?

- Mẹ mới nhắc chuyện của chúng mình đó.

Vy Phụng ngơ ngác:

- Chuyện gì hả anh?

- Còn chuyện gì nữa, chuyện đám cưới đó. Mẹ muốn có cháu nội.

Không biết là Vy Phụng mắc cỡ hay vì hơi nóng của bếp mà hai má cô đỏ bừng khiến Tuấn Kiệt tủm tỉm cười.

Dứ tay trước mặt anh, Vy Phụng nghinh mặt:

- Anh cười gì đó?

- Vì anh thấy em đỏ mặt, trông rất dễ thương.

- Xí ... ai mượn anh khen.

- Đừng giả vờ làm ngơ đấy. Chưa trả lời cho anh đấy nha.

Vy Phụng thẹn thùng:

- Khi không anh nhắc đến chuyện cưới hỏi làm gì.

- Ơ! Thế em không thích chúng mình thành vợ chồng à?

- Sao lại không hả anh?. - Vy Phụng lườm anh - Nhưng em thấy còn sớm quá anh à.

Tuấn Kiệt trợn mắt:

- Trời đất! Em có biết năm nay em đã bao nhiêu chưa mà kêu còn sớm?

Vy Phụng gật đầu:

- Em biết chứ, nhưng ...

- Nghe anh nói này, nếu em cứ vì những lý do đó thì không được đâu.

- Em đã nói gì đâu.

Tuấn Kiệt ôn tồn:

- Anh hiểu em muốn gì rồi.

Vy Phụng cong môi:

- Anh hay vậy sao? Nói em nghe xem có đúng không?

- Em đang lo vì hai đứa chưa có sự nghiệp, sợ lập gia đình sẽ gặp khó khăn, nhất là khi có con phải không?

Vy Phụng đỏ mặt thật sự, cô liếc Tuấn Kiệt rồi nói:

- Ghét anh quá đi, chưa gì đã tính đến chuyện con cái rồi.

- Nhưng anh nói vậy có đúng không?

Vy Phụng lặng thinh không đáp.

Biết mình nói đúng, Tuấn Kiệt ngồi lại bên cô âu yếm:

- Nếu cứ lo nghĩ như vậy thì biết đến bao giờ hả em? Hạnh phúc đầy đủ hay không là ở do mình, mình cho đủ là đủ em à. Lập gia đình, cả hai vợ chồng cùng đi làm, chịu khó dành dụm, cuộc sống sẽ khá lên thôi.

Những phân tích của Tuấn Kiệt đã làm cho Vy Phụng xuôi theo. Cô nhìn anh rồi cúi đầu:

- Tùy anh vậy!

Tuấn Kiệt sung sướng khi nghe cô nói thế, anh hôn lên má Vy Phụng và tươi cười:

- Vậy thì cuối năm nay nha em.

Vẻ rạng rỡ và háo hức của anh như một sức mạnh truyền sang cho Vy Phụng thêm lòng tin, cô gật đầu đồng ý với gương mặt đỏ bừng vì hạnh phúc.

Dọn thức ăn lên bàn, Vy Phụng ra mời bà Trinh và Tuấn Kiệt, cùng ngồi vào bàn.

Bà Trinh mỉm cười hỏi con:

- Nước mắm đâu con?

Vy Phụng buột miệng:

- Chết! Con lại quên nữa rồi.

Và cô tất tả ra sau làm nước mắm. Tuấn Kiệt nhìn theo cô, trong lòng anh bỗng có những câu hỏI về người yêu.

Trong bữa ăn, Tuấn Kiệt đem chuyện dự tính của hai ngườI nói cho bà Trinh biết.

Nghe xong, bà Trinh rất mừng và tán thành ngay, vì từ lâu, bà cũng muốn cho hai trẻ tiến tới và trong thâm tâm bà cũng rất quý Tuấn Kiệt. Và vô tình, chuyện đám cưới của Tuấn Kiệt và Vy Phụng trở thành đề tài sôi nổi trong suốt bữa ăn.

Sau bữa ăn, bà Trinh tế nhị ra ngoài, như muốn dành khoảng không gian riêng cho hai người.

Vy Phụng dọn dẹp xong mọi thứ và trở lên, bắt gặp Tuấn Kiệt đang hút thuốc với vẻ mặt trầm ngâm, cô liền hỏi.

- Anh Kiệt đang nghĩ gì vậy?

Tuấn Kiệt nhìn sang, anh khẽ lắc đầu:

- Không có gì, em à.

Vy Phụng ngồI xuống bên Tuấn Kiệt, cô nắm tay anh lắc nhẹ :

- Anh giấu em chuyện gì phải không?

- Không có thật mà.

- Em không tin, nét mặt anh lạ lắm. Hay anh giận em vì không được đi chơi tối nay?

Kéo cô vào lòng, Tuấn Kiệt âu yếm:

- Có gì mà giận, lần sau mình đi cũng được mà.

- Vậy sao nét mặt anh khó coi vậy? Đăm chiêu như ông cụ vậy đó.

- Dám bảo anh thế sao.

Vy Phụng áp mặt vào lòng Tuấn Kiệt, khi thấy anh dứ dứ tay, cô cười khúc khích:

- Em nói không đúng sao?

Tuấn Kiệt bỗng trầm ngâm:

Thật ra anh đang có chút thắc mắc.

- Thấy chưa! - Vy Phụng vỗ tay reo lên - Em đoán không sai mà. Anh thắc mắc gì vậy?

- Về em đó, cưng ạ.

Vy Phụng nhìn Tuấn Kiệt thật lâu rồi khẽ hỏi với giọng ngạc nhiên xen lẫn lo lắng:

- Em thế nào hả anh?

Tuấn Kiệt trìu mến:

- Gần đây, anh để ý thấy em lạ lắm.

Vy Phụng hồi hộp:

- Lạ, là lạ thế nào hả anh?

- Em hay quên quá, hình như em đang lo nghĩ gì phải không?

Vy Phụng lắc đầu và nhìn anh như chờ đợi.

Tuấn Kiệt thong thả:

- Không lo nghĩ gì mà đến hẹn đi chơi vớI anh mà em cũng quên.

- À, tại em quên mà ... lâu lâu mới có một lần.

- Chưa hết, đổ bánh xèo mà em cững không nhớ làm nước chấm thì lạ thật.

Trước kia, em đâu có vậy bao giờ.

Vy Phụng nghĩ ngợi một lúc rồi gật đầu:

- Dạo này, em cũng thấy mình hay quên lắm anh à.

- Em đã đến bệnh viện khám chưa?

- Chỉ tạI công viếc lu bu quá thôi, chứ em có đau ốm gì đâu anh.

- Nhưng cũng nên kiểm tra cho chắc chắn em ạ.

Không muốn Tuấn Kiệt băn khoăn nên Vy Phụng gật đầu:

- Để ngày mai, em xin nghỉ một ngày.

- Có cần anh đưa em đi không?

- Thôi khỏi anh ạ. Anh mới vào làm, nghỉ nhiều không tốt đâu.

- Nhưng sức khỏe của em là quan trọng.

- Em đã hứa sáng mai đi rồi mà.

- Anh sợ ngủ dậy, em sẽ quên mất.

- Vậy thì anh điện thoại nhắc em - Vy phụng nhõng nhẽo thật dễ thương.

Tuấn Kiệt mỉm cười, anh hôn lên môi cô và thì thầm:

- Ngày mai, anh sẽ nhắc em, nếu có gì phải cho anh biết, nghe không?

- Không - Vy Phụng tinh nghịch.

- Không là anh đánh đòn đấy.

- Mà sao anh có vẻ coi trọng vấn đề này vậy?

Tuấn Kiệt bùi ngùi hạ giọng:

- Vì anh nghe mẹ bảo, ba cũng vì ỷ y vào sức khỏe của ba, đến chừng biết bị lao lực thì quá muộn. Vì vậy, anh rất sợ em ạ.

- Em hiểu rồi!

Ngồi chơi thêm chốc lát thì Tuấn Kiệt ra về. Anh căn dặn Vy Phụng phải nhớ đi khám bệnh rồI mới chịu cho xe chạy đi.

Về đến nhà, Tuấn Kiệt thấy có một chiếc xe SH màu đỏ đậu trong sân. Anh ngạc nhiên và nghĩ ngay tới Đàm Linh, một chút do dự rồi Tuấn Kiệt dắt xe vào nhà.

Đàm Linh đang ngồi trong nhà, trò chuyện cùng bà Hà nhưng mắt vẫn ngóng ra. Thấy Tuấn Kiệt bước vào, cô kêu lên, giọng nghẹn ngào:

- Anh Kiệt ...

Tuấn Kiệt sững sờ nhìn cô, anh hầu như không nhận ra Đàm Linh ngày nào nữa.

Hai mắt cô thâm quầng và trũng sâu, mái tóc biếng chải nên không còn bóng mượt như ngày nào, và cô gầy đi rất nhiều.

Tuấn Kiệt cũng xót xa cho cô, anh hạ giọng:

- Linh đến chơi hay có gì không?

Đàm Linh nhìn sang bà Hà như khó nói, nên cứ lí nhí trong miệng mãi.

Tuấn Kiệt hiểu được tâm trạng của cô, anh nhẹ giọng đề nghị:

- Tôi và Linh ra ngoài cho mát. Mình đi uống nước nha!

Đàm Linh mừng ra mặt và vội vàng gật đầu. Cô chào bà Hà và bước nhanh ra ngoài chờ Tuấn Kiệt.

Tuấn Kiệt dặn dò mẹ vài điều rồi cùng Đàm Linh chạy ra đường. Đến một quán nước ven đường Tuấn Kiệt lên tiếng:

- Mình vào đây đi, Linh nghĩ sao?

Đàm Linh không dám từ chốI, cô ngoan ngoãn theo Tuấn Kiệt vào quán. Chỉ là một quán cốc ven đường, bàn ghế thì lụp xụp và nhếch nhác.

Tuấn Kiệt chọn một bàn gần mặt đường và dưới cột đên đường, cả hai cùng ngồi quay mặt ra đường.

Tuấn Kiệt nhẹ nhàng:

- Linh dùng gì?

Đàm Linh lúng túng không biết kêu gì, còn đang phân vân thì Tuấn Kiệt đã gợi ý:

- Linh dùng sinh tố nha. Quán này có món sinh tố bơ, ngon lắm!

- Dạ, cũng được ạ.

Tuấn Kiệt giơ tay, gọi lớn:

- Chị Ba ơi! Cho hai sinh tố bơ.

Đàm Linh nhìn anh:

- Anh không uống cà phê sao?

- Không, ban đêm uống cà phê, khó ngủ lắm.

Hai ly sinh tố nhanh chóng đưa ra. Tuấn Kiệt ần cần:

- Linh dùng thử, xem có ngon không?

Nhìn ly sinh tố được đựng trong cái ly nhựa rẻ tiền, Đàm Linh cảm thấy ngần ngại. Từ nào đến giờ, đây là 1ần đầu tiên cô ngồi ngoài đường thế này, nên có chút gì sờ sợ.

Nhưng thấy Tuấn Kiệt ăn ngon lành và đang nhìn cô, Đàm Linh đành miễn cưỡng múc một muỗng cho vào miệng và gật đầu.

- Dạ, cũng ngon lắm.

Tuy nói vậy, nhưng cô vẫn có cảm giác ghê ghê ở miệng.

Tuấn Kiệt nhìn thấy tất cả, nhưng anh không nói gì và thản nhiên như không hay biết. Anh nhẹ nhàng:

- Linh tìm tôi có gì không?

- Anh nhất quyết không làm chỗ ba em à?

- Tôi đã nói rồi, và tôi cũng xin được một chỗ mới.

- Và anh muốn tránh mặt em?

- Sao Linh nói vậy?

- Nếu không, sao anh không xài số điện cũ?

- À! Công ty cấp số khác để dùng trong công việc, chứ không phải như Linh nghĩ đâu.

- Nếu vậy, sao anh không cho em hay?

- ...

- Anh đã nói chúng ta là bạn bè kia mà. Anh có biết, em nhớ anh đến mức nào không?

- Vì tôi thấy chúng ta cần có một thời gian xa nhau, để tất cả mọi chuyện lắng dịu lại đã.

Đàm Linh lắc đầu:

- Anh nói dối ! Anh muốn tránh em, anh không muốn coi em là bạn.

- Đâu nhất thiết phải gặp nhau mới là bạn.

- Anh nói vậy là sao?

- Tuy không gặp nhau, nhưng trong lòng tôi lúc nào cũng nhớ về Linh.

- Anh nói thật chứ?

Tuấn Kiệt gật đầu, điềm đạm:

- Tôi nói bằng danh dự.

Đàm Linh hớn hở, tươi cười:

- Trong anh, em là gì?

- Là một người bạn tốt.

Đàm Linh xụ mặt, buồn bã:

- Chỉ là bạn thôi sao?

- Phải. Chúng ta không thể đến với nhau, Linh đã rõ rồi, đừng ép mình vào những điếu đó.

- Vậy tại sao anh không gọi cho em, nói với em vài ba tiếng?

- Để làm gì hả Linh? - Tuấn Kiệt thẳng thắn - Chỉ làm cho Linh đau khổthêm thôi, có ích gì đâu.

Đàm Linh sững sờ, cô nói to:

- Anh ác lắm, anh biết không?

- Có thể lúc này, Linh giận tôi, nhưng tôi không thể làm khác được, mong Linh hiểu cho.

Đàm Linh muốn quát vao mặt Tuấn Kiệt khi nghe anh nói vậy. Nhưng khi nhìn anh, cô lại không thể làm được. Ánh mắt anh quyến rũ quá, nụ cườI mà cô hằng nhung nhớ đã làm cô bất lực và Đàm Linh bụm mặt thổn thức.

Tuấn Kiệt vội vàng dỗ dành:

- Linh đừng khóc, người ta nhìn vào kỳ lắm.

- ...

- Nếu Linh cứ khóc mãi, tôi sẽ bỏ về đấy.

Đàm Linh đưa tay gạt nước mắt, nghẹn ngào:

- Sao anh vô tình và tàn nhẫn với em đến vậy hả, anh Kiệt?

- Linh không thể trách tôi được. Tôi đã có người yêu trước khi quen biết Linh mà. Vả lại, tôi đã có hứa hẹn gì với Linh đâu nào.

- ...

- Hãy tỉnh táo lại đi Linh! Nếu Linh cứ đau khổ mãi, thì người thiệt thòi nhất chính là Linh đấy, rồi kế đến sẽ đến hai bác.

- ...

- Đã tối rồi, để tôi đưa Linh về.

Tự ái nỗi lên, Đàm Linh vùng vằng lắc đầu:

- Em không cần anh đưa. Em tự đến đây thì em tự về được.

- Đường vắng thế này, Linh đi một mình, nguy hiểm lắm.

Đàm Linh cười nhẹ:

- Anh còn lo lắng cho em sao?

- Dù sao cũng là bạn bè, mà tôi cũng không muốn ân hận nếu Linh xảy ra chuyện gì?

- Nhưng em chưa muốn về nhà.

- Linh định đi đâu nữa?

- Vào vũ trường - Đàm Linh cao giọng - Nhảy nhót cho đã đời rồi về.

Tính cách trẻ con của cô đã bộc phát, làm Tuấn Kiệt mỉm cười.

Đàm Linh thấy nóng mặt, cô sừng sộ :

- Anh cười gì em?

- Vì tôi thấy Linh trẻ con quá Đàm Linh quắc mắt:

- Em đã là cô cử nhân, không phải là đứa trẻ lên năm. Anh đừng coi thường em mãi.

- Tôi đâu dám coi thường Linh.

- Vậy anh có đi cùng em đến đó không?

Tuấn Kiệt lắc đầu:

- Tôi không quen vào chỗ đó.

- Anh không đi thì em đi một mình.

Đàm Linh đứng dậy.

Tuấn Kiệt nhận ra bên trong Đàm Linh là một sự nổi loạn về tính cách. Cô đang muốn phá vỡ lớp bọc của bản thân thì phải.

Anh vộI nắm lấy cổ tay Đàm Linh, nghiêm mặt:

- Linh nghe lời tôi, về nhà đi!

- Anh buông tay em ra!

Đàm Linh vùng vẫy nhưng Tuấn Kiệt vẫn giữ chặt. Anh nhìn cô, gằn giọng:

- Nếu Linh không nghe thì tôi sẽ gọi điện thoại cho ba Linh.

- Anh định méc ba em đấy à? Em không sợ đâu. - Đàm Linh cao giọng.

- Tôi chỉ báo cho hai bác biết là Linh đã đến đây và về rồi, côn Linh đi đâu là quyền của Linh.

- Anh sợ liên lụy hay sao mà phải báo cáo vậy?

Vì Linh đến nhà tôi, tôi phải có trách nhiệm phần nào.

Rồi anh buông tay cô ra, lấy điện thoại cầm tay và thản nhiên:

- Linh cứ đi, tôi không cản ngăn nữa.

Đàm Linh vội vàng nắm lấy điện thoại của Tuấn Kiệt, hạ giọng:

- Thôi được, em về, anh đừng gọI cho ba em.

- Để tôi đưa Linh về!

Tuấn Kiệt gọi tính tiền rồi dắt xe xuống đường. Cả hai chạy song song bên nhau, nhưng không ai nói với ai dù chỉ một lời.

Về đến nhà, chờ cho Đàm Linh bấm chuông, Tuấn Kiệt mới nhẹ nhàng:

- Chúc Linh ngủ ngon!

Không chờ Đàm Linh lên tiếng, Tuấn Kiệt lao xe đi thật nhanh trước khi cánh cửa được mở ra.

Đàm Linh đưa tay lau nước mắt và tỏ ra không có chuyện gì, rồi chậm rãi bước vào nhà.

􀃋 􀃋 􀃋 Ông Bảo giơ tay cho mọi người trong phòng họp im lặng, rôi trịnh trọng:

- Sau đây, cậu Kiệt sẽ lên giới thiệu về phần mềm mà cậu Kiệt vừa viết xong. Tôi đề nghị mọi người tập trung lắng nghe và sau đó cho ý kiến.

Cả phòng im phăng phắc, ai nấy đều hướng về phía Tuấn Kiệt.

Ông Báo nhìn anh, trầm giọng:

- Nào, cậu Kiệt, lên đây!

Tuấn Kiệt vừa nhổm dậy thì điện thoại rung lên. Anh bối rối nhìn ông Bảo và ấp úng:

- Xin lỗi giám đốc ... Tôi có điện thoại ạ.

Ông Bảo thoáng cau mày, nhưng gật đầu và nhắc nhở.

- Nhanh lên đấy, đừng làm mất thời, giờ của mọi ngườị. - Cám ơn giám đốc.

Tuấn Kiệt nhanh nhẹn bước ra ngoài, anh đóng cửa và lấy điện thoại đặt lên tai:

- Alô, Tuấn Kiệt đây.

- ...

- Dạ, con đây bác.

- ...

- Sao ạ? Phụng đang cấp cứu hả bác? - Tuấn Kiệt gấp gáp - Ỡ đâu ạ?

- ...

- Dạ con đến ngay ạ.

Tắt máy, Tuấn Kiệt chạy vội vào phòng, anh đến bên ông Bảo, nói nhanh:

- Thưa giám đốc, tôi xin phép nghỉ sáng ạ.

Ông Bảo ngạc nhiên:

- Cậu vừa nói gì? Đang họp mà cậu xin nghỉ à.

- Dạ, người nhà của tôi đang cấp cứu, tôi phải đến đó ngay. - Giọng Tuấn Kiệt như lạc đi.

Nhìn nét mặt hoảng hốt của anh, ông Bảo cau mày:

- Nhưng còn cuộc họp, mọi người đang chờ cậu?

- Mong giám đốc thông cảm, cho dời cuộc họp lại ạ.

- Cậu không thể nán lại năm, mười phút sao?

- Dù có ở lại, tôi cũng không còn tâm trí đâu mà thuyết trình.

Có tiếng xì xào có vẻ bất bình khi nghe Tuấn Kiệt nói vậy.

Ông Bảo lắc đầu, gay gắt:

- Đây là công việc, cậu phải biết đặt lợi ích của công ty lên trên chứ.

Tuấn Kiệt cũng căng thẳng không kém, anh khàn giọng:

- Nếu vậy, tôi xin nghỉ làm kể từ bây giờ. - Nói xong, anh quay lưng bỏ đi.

Ông Bảo gọi giật theo:

- Cậu Kiệt, khoan đã!

Tuấn Kiệt quay lại nhìn ông Bảo như chờ đợi.

Ông Bảo gật đầu:

- Thôi được,ngày mai sẽ họp lại.

- Cám ơn giám đốc.

Ông Bảo phẩy tay:

- Cậu đi đi!

Tuấn Kiệt chạy ào xuống sân, anh vội vã dắt xe ra cổng và lao đi thật nhanh trước con mắt ngỡ ngàng của người bảo vệ.

Đến bệnh viện, Tuấn Kiệt chạy thật nhanh đến phòng cấp cứu.

Từ xa, bà Trinh trông thấy anh, đã vội chạy lại, ôm lấy anh và khóc nức nỡ.

Tuấn Kiệt vội dìu bà ngồi xuống ghế, anh nói thật nhẹ như dỗ dành bà.

- Bác hãy bình tĩnh lại, nói cho con nghe tại sao Phụng phải cấp cứu vậy?

Bà Trinh mếu máo:

- Sáng nay ngủ dậy, em Phụng vẫn chuẩn bị để đi làm thì bỗng ôm đầu kêu nhức và kêu la lăn lộn.

Tuấn Kiệt thảng thốt:

- Lại nhức đầu?

- Phải, nó lăn lộn một lúc thì khỏe lại, nhưng vừa ra đến cửa thì ngã xuống rồi ngất đi.

- Rồi sao nữa hả bác? Tuấn Kiệt nôn nóng.

- Bác vội kêu xe đưa nó vào đây, rồi gọi điện cho con ngay.

- Bác sĩ có nói Phụng bị sao không bác?

Đưa tay lau nước mắt, bà Trinh lắc đầu:

- Nó vào từ nãy giờ mà chưa ra, bác sĩ cũng không thấy trở ra.

Dù rất hoang mang, nhưng Tuấn Kiệt vẫn phải tỏ ra bình tĩnh để trấn an và động viên bà Trinh.

- Bác đừng lo lắng quá, chắc là không sao đâu.

- Nãy giờ cả tiếng đồng hồ, saơ chưa thấy đưa nó ra.

- Chắc bác sĩ đang chẩn đoán, bác đừng sốt rột nữa.

Bà Trinh ngóng cổ nhìn về phía phòng cấp cứu và khóc lóc:

- Bác chỉ có mỗi mình nó, nó có mệnh hệ thì bác sống sao nổi hả con.

Tuấn Kiệt cũng nóng cả ruột gan, anh nhấp nhổm nhìn theo bà Trinh, tay siết chặt tay bà, an ủi:

- Không có gì đâu bác. Để bác sĩ ra con sẽ hỏi thăm ngay.

Hai bàn tay, một già một trẻ nắm chặt lấy nhau như muốn tìm điểm tựa cho chính họ.

Cửa phòng mở ra, bác sĩ Huấn từ trong bước ra, Tuấn Kiệt đã chạy ngay lạI bên ông,nôn nóng:

- Bác sĩ? Bệnh tình bạn cháu thế nào rồi?

Bác sĩ Huấn nhìn hai người trầm giọng:

- Ai là người nhà bệnh nhân?

- Dạ, là tôi. - Cả hai cùng đáp.

Tuấn Kiệt linh cảm có chuyện chẳng lành nên vội kéo bác sĩ Huấn ra xa.

Anh nói nhanh:

- Đó là mẹ của bệnh nhân, còn cháu là bạn trai của cổ. Có gì, xin bác sĩ hãy nói cho cháu biết.

Bác sĩ Huấn nhìn lại bà Trinh rồi gật đầu:

- Tôi muốn trao đổi với cậu vài việc.

- Dạ, được ạ. - Tuấn Kiệt sốt sắng - Nhưng bạn cháu thế nào ạ? Đã tỉnh chưa, thưa bác sĩ?

- Cổ đã hơi tỉnh, lát nữa, y tá sẽ đưa ra ngoài.

Bà Trinh vừa đến gần, nghe được câu này bà mừng rỡ, nói líu cả lưỡi:

- Con ... con tôi ... tỉnh ... tỉnh rồi ... hả ... bác sĩ.

Chỉ tay vào phòng cấp cứu, bác sĩ Huấn gật đầu:

- Bệnh nhân sẽ được đưa ra ngay đấy. Bà chờ một chút!

Rồi ông nhìn sang Tuấn Kiệt, nói nhỏ:

- Cậu theo tôi!

Tuấn Kiệt chợt băn khoăn anh luỡng lự rồi đề nghị:

- Bác sĩ cho tôi ở lại một chút được không ạ? Tôi muốn gặp ban gái một chút ạ.

- Cũng được, tôi sẽ chờ cậu tại phòng làm việc của tôi.

Ông Huấn chào bà Trinh rồi bỏ đi thật nhanh về cuối dãy hành lang.

Vy Phụng được đẩy ra ngay sau đó. Nằm trên giường, cô tươi cười với bà Trinh và Tuấn Kiệt.

Bà Trinh ôm lấy con, thút thít:

- Con có sao không Phụng?

- Dạ, con khỏe rồi ạ, chỉ choáng đầu chút thôi.

- Con làm mẹ lo quá.

Cô y tá nhẹ nhàng nhắc nhở bà Trinh nhường lối và đưa Vy Phụng xuống phòng.

Tuấn Kiệt ân cần đỡ người yêu bước xuống và dìu cô lại bên giường. Anh ôn tồn bảo với cô.

- Em nằm xuống đây nghĩ cho khỏe.

Vy Phụng hồn nhiên nhìn anh và thắc mắc:

- Sao em phải ở lại bệnh viện mà không được về nhà hả anh?

- Chắc tại các bác sĩ thấy em đang mệt nên chưa cho về đó thôi.

Vy Phụng lắc đầu:

- Không, em khỏe lắm rồi.

- Khỏe, sao em lại bị ngất?

Vy Phụng bẽn lẽn:

- Tại lúc đó, em nhức đầu quá chứ bộ.

Tuấn Kìệt nghiêm giọng:

- Anh đã bảo mà em không nghe.

Vy Phụng cãi lại một cách yếu ớt:

- Thì em ... em cũng đi khám rồi, nhưng có bị gì đâu.

Tuấn Kiệt biết đây không là lúc tranh cãi nên gật đầu:

- Ờ, thì thôi em nghĩ đi!

Bà Trinh nhắc nhỡ Tuấn Kiệt:

- Con còn nhớ có hẹn với ông bác sĩ kia không?

- Dạ, con đi liền đây bác.

Anh cúi xuống hôn lên trán người yêu rồi bước nhanh ra ngoài, và tìm đến phòng bác sĩ Huấn.

- Cậu ngồi đi ?

- Dạ, cám ơn bác sĩ. - Tuấn Kiệt ngồi xuống ghế. - Bác sĩ cần gặp cháu, chắc là có chuyện quan trọng lắm?

- Phải. Tôi muốn thông báo cho gia đình rõ về bệnh tình của bệnh nhân. - Nét mặt căng thẳng của ông làm cho Tuấn Kiệt hồi hộp:

- Dạ, xin bác sĩ cứ nói ạ. Bạn cháu bị bệnh gì ạ?

Xoay tròn cây viết trong tay, bác sĩ Huấn hỏi thật nhẹ:

- Trước đây, cậu có thấy bệnh nhân có biểu hiện gì không?

- Dạ, là sao ạ? Cháu không hiểu. - Tuần Kiệt ngơ ngác.

- Là bệnh nhân có bị nhức đầu bao giờ không?

Tuần Kiệt gật đầu nói nhanh:

- Dạ, có ạ.

- Đã lâu chưa?

- Cũng gần nửa năm rồi ạ.

Bác sĩ Huấn như giật mình:

- Nửa năm rồi à?

- Dạ. Mà có sao không bác sĩ?

- Thế ngoài ra còn gì khác không, chẳng hạn như mau quên hay là hoa mắt?

- Hoa mắt thì cháu không rõ, nhưng gần đây bạn gái cháu có nói là trí nhớ bị giảm rất nhiều.

Bác sĩ Huấn gật đầu:

- Vậy là đúng rối!

- Bác sĩ nói vậy là sao? Rốt cuộc, bạn cháu bị bệnh gì ạ?

- Bạn của cậu có dấu hiệu của bệnh lao não.

- Lao não? - Tuấn Kiệt nhìn ông Huấn - Là sao hả bác sĩ, có nguy hiểm lắm không?

- Chúng tôi đã chụp ci- ti cho bạn cậu, và thấy hai thùy não đã bị tổn thương.

Cậu xem đây!

Bác sĩ Huấn chỉ choTuấn Kiệt xem, ông giải thích:

- Những chấm đen này là các hạch ác tính, đang chèn ép và gây nên tổn thương cho não.

Tuấn Kiệt tuy không hiểu hết, nhưng thái độ của bác sĩ Huấn làm cho anh lo lắng, giọng lạc đi:

- Liệu có chữa trị được không, bác sĩ?

Bác sĩ Huấn trầm giọng:

- Nếu phát hiện sớm thì còn có hy vọng, đằng này ...

Ông Huấn bỏ lửng câu nói và nhìn Tuấn Kiệt với vẻ ái ngại:

Tuấn Kiệt tái cả mặt, anh thấy hai môi khô ran, anh liếm môi và kèm giọng:

- Vậy là không thể chữa trị được sao ạ?

- Phải. Tại đây, chúng tôi không có khả năng.

- Vậy ở đâu, thưa bác sĩ?

Ông Huấn nhìn thẳng Tuấn Kiệt, buôngnhẹ:

- Ra nước ngoài thì còn hy vọng.

- Ra nước ngoài? - Tuấn Kiệt lặp lại và nhìn ông Huấn như chờ ông.

- Phải, nhưng chi phí rất cao.

- Khoảng bao nhiêu ạ? - Tuấn Kiệt run giọng - Và có chắc chắn không ạ?

- Tỷ lệ thành công là 90% nhưng theo tôi biết thì vào khoảng 30.000 USD.

- Trời!

Tuấn Kiệt thảng thốt ngả người ra sau ghế, thất vọng.

Số tiền đó quá lớn đối với anh và Vy Phụng, chưa kể đến tiền vé máy bay, ăn ở trong thời gian chữa bệnh. Có bán cả hai căn nhà của họ cũng không đủ được.

- Vậy bạn cháu còn sống được bao lâu, thưa bác sĩ?

Bác sĩ Huấn trầm ngâm rồi khẽ khàng:

- Cũng còn tùy thuộc vào tiến triển của căn bệnh - Cụ thể là sao ạ?

- Sau khi giảm trí nhớ, bệnh nhân sẽ bị mất trí nhớ hoàn toàn.

- Trời? - Tuấn Kiệt đau đớn thốt lên.

- Các hạch sẽ phát triển, có thể gây tổn thương ở các dây thần kinh về thị giác.

Tuấn Kiệt run giọng:

- Vậy là bạn cháu sẽ bị mù, phải không ạ?

Bác sĩ Huấn gật đầu:

- Khi đếngiai đoạn này,bệnh nhân chỉ sống được thêm vài tháng.

Tuấn Kiệt bàng hoàng, anh không ngờ số phận lại nghiệt ngã đến vậy, và Vy Phụng phải gánh chịu những đau khổ đến cùng cực vậy sao.

- Không có thuốc gì uống sao, bác sĩ? - Tuấn Kiệt hồi hộp chờ câu trả lời của ông Huấn.

- Thuốc vàng cũng không giúp ích gì được, vì nó chỉ có tính chất tạm thời mà thôi, rất khó tìm, mà giá cả cũng không rẻ đâu.

Tuấn Kiệt như rũ người trên ghế, những lời nói của bác sĩ Huấn đã dập tắt hy vọng nhen nhúm trong anh ...

Tuấn Kiệt cũng biết với những loại thuốc đặc trị thì rất hiếm.

Bác sĩ Huấn áy náy:

- Chúng tôi rất thông cảm với cậu, nhưng đúng là lực bất tòng tâm, mong cậu hiểu cho.

Tuấn Kiệt đứng dậy, anh chào bác sĩ và thẫn thờ bước ra ngoài như một kẻ không hồn.

Đứng lại ở giữa hành lang, Tuấn Kiệt bối rối không biết phải làm sao. Liệu Vy Phụng và mẹ cô có thể chịu đựng nổi không khi biết chuyện này?

Nghĩ đến hình ảnh Vy Phụng bị mất trí, rồi mù lòa, và cảnh bà Trinh vật vã khóc than, Tuấn Kiệt thấy lòng như thắt lại, nỗi đau khiến anh như chết lịm.

Suy nghĩ mãi vẫn không tìm được giải pháp nào, Tuấn Kiệt đành lê bước chân về phòng.

Đứng trước cửa phòng, anh hít thở thật sâu để lấy lại bình tĩnh, và đẩy cửa bước vào.

Vy Phụng đã ngủ say, chỉ còn bà Trinh đang ngồi ngóng trông, vừa thấy anh bà Trinh hỏi ngay:

- Bác sĩ nói gì với con mà lâu vậy Kiệt?

- Dạ, là nói về bệnh tình của em Phụng ạ.

- Bác sĩ nói sao hả con?

- Dạ, tạm thời Phụng cần ở lại vài ngày để theo dõi bác ạ.

- Nhưng họ có nói nói bị bệnh gì không con? Có gì thì cho bác biết, đừng giấu bác nghe con.

- Không có gì bác ạ, chẳng qua chưa tìm ra bệnh thôi ạ.

Bà Trinh nhìn Tuấn Kiệt đăm đăm, tỏ ý nghi ngờ:

- Con không nói dối bác đấy chứ?

Tuấn Kiệt gượng cười:

- Sao con dám gạt bác được, bác sĩ bảo sao thì con nói vậy ạ.

Bà Trình thở ra:

- Nếu vậy thì bác an tâm rồi.

- Phụng nghỉ lâu chưa bác?

- Cũng mới thôi con ạ. Uống thuốc xong là nó ngủ ngay.

Tuấn Kiệt nhìn đồng hồ rồi nói:

- Chết, đã trưa rồi à!

- Ơ, con có phải đi làm thì cứ đi, để bác trông chừng em cho.

Tuấn Kiệt lắc đầu:

- Làm sao con có thể đi được khi Phụng đang đau ốm thế này.

- Con vừa nói gì vậy? Con còn giấu bác điều gì phải không?

- Dạ .... không. Ý con là sao có thể để mình bác chăm sóc Phụng được.

Bà Trinh cười thật hiền:

- Bác là mẹ nó, chăm sóc nó cả mấy chục năm nay rồi chứ mới đâu.

- Dạ, con biết, nhưng con là người yêu của Phụng, những lúc này con cần ở bên Phụng chứ bác.

- Nhưng con còn công việc nữa.

- Công việc cũng không quan trợng bằng sức khỏe của Phụng, bác ạ.

Bà Trinh cảm động:

- Thấy con yêu nó như này, bác mừng lắm. Sau này, bác rất an tâm khi giao nó cho con.

Tuấn Kiệt nghe mà đau thắt trong lòng, nhưng anh không dám để lộ ra, và khéo léo lảng chuyện.

- Trưa rồi, bác để con coi cho, bác về nhà ăn uống và nghỉ cho khỏe.

Bà Trinh lắc đầu:

- Bác không thấy đói, hay con đi ăn trưa đi rồi quay vào.

Tuấn Kiệt đứng dậy:

- Dạ, con cũng thấy đói bụng, vậy con ra ngoài một chút nha bác.

Bà Trinh gật đầu, trìu mến:

- Có mệt thì về nhà mà nghỉ, chiều hãy vào con ạ.

Tuấn Kiệt vâng vâng dạ dạ, rối bước đi thật nhanh. Lúc này, anh không còn bụng dạ nào để ăn uống nữa, nhưng anh không dám ngồi lại cùng bà Trinh, anh sợ mình sẽ không giấu được bà.

Vừa đau khổ hoang mang, và chán chường nên Tuấn Kiệt bước đi mà không để ý đến ai.

Anh đụng vào một người đi ngược lại, không buồn quay lại, Tuấn Kiệt chỉ buông thõng:

- Xin lỗi ...

Và lững thững bước đi tiếp. Xuống đến căn tin, kêu cho mình một ly cà phê đá, ngồi nhìn những giọt cà phê thong thả rơi xuống ly, Tuấn Kiệt cầu mong có một phép lạ xuất hiện để giúp cho Vy Phụng qua khỏi bệnh tật.

- Cậu Kiệt! Làm gì mà thờ thẫn vậy? - Một bàn tay đặt lên vai anh.

Tuấn Kiệt nhìn lên:

- Bác Trần ... à ... tôi xin lỗi giám đốc.

Ông Trần mỉm cười:

- Cậu đâu còn làm ở công ty nữa, sao còn gọi tôi là giám đốc?

- Cháu xin lỗi, tại cháu quen miệng thôi ạ.

- Cậu không mời tôi ngồi cùngvới cậu sao?

- Dạ, mời bác ngồi!

Ông Trần ngồi xuống nhẹ nhàng:

- Cậu đang suy nghĩ chuyện gì vậy?

- Dạ, không có gì ạ.

- Đừng giấu tôi, nếu không, cậu đã nhận ra tôi khi va vào tôi ở hành lang.

- Là bác à?

- Phải. - Ông Trần gật đầu.

- Bác vào đây làm gì vậy?

- Tôi đi thăm một người bạn, còn cậu?

Tuấn Kiệt chùng giọng:

- Bạn gái cháu vừa nhập viện sáng nay.

- Vậy à! Hãy còn cấp cứu sao?

- Dạ không, đã xuống phòng rồi ạ.

- Thế có gì mà cậu lo lắng vậy? Bệnh tình có nặng lắm không.

Tuấn Kiệt trầm ngâm rồi lặng lẽ cho đường vào ly cà phê của mình.

Đặt tay lên vai Tuấn Kiệt, ông Trần thong thả:

- Nếu cậu không ngại, có thể cho biết được không, xem tôi có giúp gì cho cậu không?

- Dù không.giúp được gì, nhưng tôi vẫn có thể chia sẻ với cậu mà.

- Bác thật tốt với cháu, bác không giận cháu sao?

Ông Trần cười sảng khoái:

- Giận cậu về chuyện gì đây? Về việc cậu bỏ đi hay việc con gái tôi?

- Cả hai ạ.

- Cậu có tin vào số phận không? Chúng ta gặp nhau, tất cả đều do số phận sắp đặt cả. Vì vậy, khi đã hết duyên với nhau thì cũng là lúc chấm hết. Vậy thôi!

- Bác thật rộng lượng!

- Không phải lúc nói chuyện đó. Trở lại chuyện bạn gái cậu đi. Cậu đang gặp khó khăn gì à?

- Dạ, đúng vậy ạ!

- Vì chuyện gì? Kinh tế phải không?

Thái độ rất chân thânh và cởi mở của ông Trần 1àm Tuấn Kiệt thấy tin cậy.

Anh gật đầu:

- Dạ, có thể nói như vậy.

Ông Trần hào phóng:

- Cậu cần bao nhiêu, tôi có thể cho cậu mượn.

Tuấn Kiệt lắc đầu:

- Nhiều lắm bác ạ.

- Là bao nhiêu? Năm chục triệu, đủ không?

- Số tiền cháu cần nhiều gấp mười lần như thế.

Ông Trần sửng sốt:

- Năm trăm triệu.

- Dạ.

- Bạn gái bị bệnh gì mà cần nhiều tiền đến vậy?

Tuấn Kiệt buồn bã kể lạI cho ông Trần nghe rồi nói:

- Với số tiền đó, làm sao cháu có thể xoay xở được.

Ông Trần châm điếu thuốc, suy nghĩ thật lâu rồi trầm giọng:

- Tôi có thể giúp cậu.

Tuấn Kiệt giật mình:

- Bác nói sao, bác cho cháu mượn ạ. - Rồi anh thở dài - Nhưng làm sao cháu có thể trả nổi cho bác được, bác đừng đùa với cháu nữa.

Ông Trần lắc đầu, nghiêm mặt nói rành rọt:

- Tôi không đùa, tôi sẽ giúp cậu số tiền đó, cậu có thể không cần hoàn trả lại cho tôi.

Tuấn Kiệt nhìn sững ông Trần rất lâu, rồi anh khàn giọng:

- Với suy nghĩ của cháu, ắt phải có điều kiện đi kèm.

- Cậu thông minh lắm, tôi thích cậu vì sự thông minh, nhạy bén và thẳng thắn.

Tuấn Kiệt trầm giọng, lạnh tanh:

- Bác đang dùng sinh mạng của bạn cháu để đánh đổi hạnh phúc cho con gái bác.

- Đúng vậy! Vì con gái tôi, tôi sẵn sàng đánh đổi.

- Cháu không thể chấp nhận. Chào bác! - Tuấn Kiệt lạnh lùng đứng dậy.

- Cậu Kiệt! Cậu khoan đi đã nào! Ngồi xuống đây, chúng ta cùng mổ xẻ vấn đề nhé.

- Cháu thấy không có gì để nói cả.

- Có đấy! Mà thôi, chỉ cần cậu trả lời cho tôi ba câu hỏi thôi.

- Thôi được, bác hỏi đi!

- Cậu có khả năng xoay được món tiền đó không?

- Tất nhiên là không ạ. - Tuấn Kiệt thẳng thắng - Nếu không có số tiền đó, bạn gái cậu sẽ chết trong đau đớn?

- Đúng thế!

- Cậu có yêu bạn gái không?

Tuấn Kiệt cười nhẹ.

- Câu hỏi này, cháu thấy không cần trả lời vì nó quá thừa.

- Không thừa đâu, cậu Kiệt.

- Vậy thì bác hãy nghe đây. Cháu yêu bạn gái cháu hơn cả những gì có trên đời này.

Ông Trân gầt gù:

- Tốt lắm!

- Đã xong ba câu rồi, thưa bác. - TuấnKiệt đẩy ghế đứng dậy.

Ông Trần thong thả:

- Câu này cậu không cần trả lời, tôi chỉ muốn cậu nghe và suy gẫm thôi.

- Bác nói đi!

- Yêu mà cậu nhẫn tâm nhìn bạn gái cậu chết dần, chết mòn vậy sao?

- Nếu cháu không có khả năng thì đành chấp nhận.

- Cậu có khả năng nhưng vì cậu không chịu nhận.

- Đem tình yêu đổi lấy bạc tiền à? Không bao giờ!

- Nhưng cậu quên là bạc tiền sẽ đem lại cuộc sống cho bạn cậu. Yêu là phải biết hy sinh cho người yêu chứ cậu. Hạnh phúc của người mình yêu chính là hạnh phúc của chính mình, cậu đã nghe câu này bao giờ chưa?

Tuấn Kiệt nhìn ông Trần, cái nhìn như soi mói, dò xét, nhưng ông Trần vẫn điềm đạm:

- Tôi đã nói rồi, không cần cậu phải trả lời tôi, cậu có thể bỏ đi được rồi.

Tuấn Kiệt vẫn đứng như trời trồng, trong anh đang nảy sinh nhiều mâu thuẫn quyết liệt và giằng co.

DụI mẫu thuốc vào gạt tàn, ông Trần nhướng mày:

- Sao cậu không đi mà đứng mãi vậy? Nếu có hứng thú thì nói chuyện tiếp.

Tuấn Kiệt khẽ cúi đầu chào và bỏ đi. Ông Trần nhìn theo anh, lòng ông bỗng thấy mến anh nhiều hơn. Nhưng tại sao thì chính ông cũng không hiểu.

Tuấn Kiệt múc muỗng cháo, anh cẩn thận thổi cho nguội rồi âu yếm nói:

- Ngoan nào! Há miệng để anh đút cho!

Vy Phụng ngồi dựa lưng vào tường, lắc đầu, nhăn mặt:

- Ngán lắm! Em không ăn đâu.

Tuần Kiệt nhẹ nhàng dỗ dành:

- Từ hôm qua đến giờ, em đã ăn gì trong bụng đâu. Chịu khó ăn cho mau chóng lành bệnh nữa cưng.

- Em ăn xong, anh phải xin bác sĩ cho em về đó.

Tuấn Kiệt gật đầu:

- Anh sẽ xin, nhưng còn phải tùy thuộc vào bác sĩ nữa chứ. - Tuấn Kiệt đút cháo cho người yêu.

Nuốt miếng cháo Vy Phụng vòi vĩnh:

- Nhưng em có đau ốm gì đâu mà nằm đây. Tốn tiền vô ích.

- Sức khỏe không lo, lại lo tốn tiền. - Tuấn Kiệt làm mặt nghiêm.

- Nhưng nằm đây tù túng và buồn tẻ lắm, mà anh còn phải đi làm nữa.

- Làm hay nghỉ, không quan trọng. Điều anh muốn là được gần bên em thôi.

- Thì về nhà anh vẫn gần em mà. Xin cho em về nha anh Kiệt.

Nhìn Vy Phụng hồn nhiên vòi vĩnh, Tuấn Kiệt lại đau thắt cả lòng. Thật tội nghiệp và thương cô quá. Tuấn Kiệt cố gắng tươi cười:

- Rồi, em ăn ngoan đi, anh sẽ lên xin bác sĩ cho em về.

Vy Phụng nghe vậy liền ngoan ngoãn ăn hết tô cháo, rồi thúc Tuấn Kiệt đi gặp bác sĩ.

Không muốn làm người yêu buồn, sợ ảnh hưởng đến sức khỏe, anh đành gật đầu:

- Anh đi ngay, nhưng phải chờ mẹ vào đã chứ em.

- Anh chờ làm gì?

- Để mẹ chăm sớo em.

Vy Phụng cười giòn giã, tiếng cười cô trong vắt:

- Trời đất! Anh làm em như con nít không bằng.

- Nhưng em đang bệnh.

- Đã nói em khỏe rồi mà. Bộ anh muốn em bệnh lắm sao?

Vừa lúc đó bà Trinh bước vào, nghe vậy liền cười hỏi:

- Hai đứa lại cãi nhau đấy à?

- Mẹ coi ảnh đó. Con muốn về mà anh Kiệt không chịu, cứ bắt con phải ở lại.

Bà Trinh quay sang Tuấn Kiệt.

- Bác thấy em nó nói đúng đó con. Ở lại đây vừa mất tiền lại không thoải mái bằng ở nhà mình, con ạ.

Tuấn Kiệt miễn cưỡng gật đầu, anh bỏ ra ngoài và tìm bác sĩ Huấn.

Sau khi nghe Tuấn Kiệt trình bày, ông Huấn trầm ngâm thật lâu rồi khẽ khàng:

- Nếu cậu đã nói vậy thì chúng tôi đành phải chấp nhận cho bạn gái cậu xuất viện. Nhưng ...

- Dạ, cháu biết. Bác sĩ cũng hiểu cho, với số tiến quá lớn như thế, làm sao cháu có khả năng.

Bác sĩ Huấn trầm giọng:

- Tôi rất hiểu và rất tiếc, chúng tôi cũng không có khả năng giúp đỡ.

- Nếu vậy, bạn cháu có thể về được chưa ạ?

Bác sĩ Huấn gật đầu và đưa toa thuốc cho Tuấn Kiệt, dặn dò:

- Tạm thời, cậu hãy cho cô ta uống theo toa này. Nhưng chỉ là chữa cháy nhất thời thôi.

- Dạ cháu hiểu.

Bác sĩ Huấn đặt tạy lên tay Tuấn Kiệt, áy náy:

- Thật là tội cho cô ấy ... mà cậu và người nhà cũng chuẩn bị tâm lý đi.

- Dạ, cám ơn bác sĩ. - Tuấn Kiệt nghẹn giọng và bước ra.

Bác sĩ Huấn chợt chạy theo:

- Để tôi xuống kiểm tra lại lần nữa trước khi cô ấy về.

Về đến phòng, Tuấn Kiệt sững sờ. Anh đứng ngây ngườI khi thấy Vy Phụng đang lên cơn đau, hai tay cô bấu chặt vào vai một thanh niên lạ mặt.

Tuấn Kiệt vội vàng bước lại, nhưng anh ta đã ra dấu và cả bác sĩ Huấn cũng giữ anh lại.

Nhìn gương mặt của anh ta, Tuấn Kiệt biết anh ta đang cố chịu đựng, hai môi mím chặt và trân người ra chịu,những móng tay của Vy Phụng ăn sâu vào vai anh đến túa máu.

Vài phút sau, Vy Phụng chợt rũ ra và ngầt đi.

Tuấn Kiệt vội chạy thật nhanh lại, anh đỡ cô nằm xuống giường. Vy Phụng thở dốc ra và thiếp đi thật nhanh.

Bà Trinh mặt mày xám ngoét vì sợ, cơ hồ không đứng nổi, bám lấy Tuấn Kiệt như cầu cứu.

Bác sĩ Huấn vội khám cho cô rồi ôn tồn:

- Không sao, cổ đau quá nên ngất thôi.

- Con gái tôi có sao không bác sĩ? Xin hãy làm ơn cứu nó.

Bác sĩ Huấn gỡ tay bà Trinh, ông dìu bà đứng dậy, an ủi:

- Bà đừng khóc nữa, con bà không sao đâu, hãy để cho cổ nằm nghỉ.

Rồi ông nhìn Tuấn Kiệt:

- Tôi cần nói chuyện với cậu.

- Dạ. - Tuấn Kiệt đáp nhanh.

Nhìn bà Trinh, Tuấn Kiệt nhẹ giọng:

- Bác đừng lo lắng, cháu đi gặp bác sĩ một chút rồi sẽ về ngay.

Bà Trinh như không thấy gì, chỉ ngồi gục bên con gái mà khóc thổn thức và nghẹn ngào.

Bác sĩ Huấn đưa Tuấn Kiệt cùng người thanh niên xuống căn- tin, ông nhìn Tuấn Kiệt, giọng lo lắng:

- Bệnh của bạn cậu rất xấu, diễn biến nhanh hơn chúng tôi dự liệu.

- Còn khoảng bao lâu nữa hả, bác sĩ?

- Tôi sợ không kéo dài quá hai tháng.

Tuấn Kiệt bàng hoàng, anh đau đớn kêu lên:

- Nhanh vậy sao bác sĩ?

- Phải. Cậu nên chuẩn bị là vừa, còn tạm thời, hãy để cô ấy lại đây cho chúng tôi theo dõi.

Không thấy Tuấn Kiệt nói năng gì, bác sĩ Huấn đứng dậy và nhẹ nhàng bỏ đi.

Người thanh niên nhìn Tuấn Kiệt nôn nóng:

- Phụng bị bệnh gì mà tôi thấy hai người căng thẳng vậy? Có nguy hiểm lắm không?

- Anh là ai? - Tuấn Kiệt nhìn anh ta.

- Tôi là Vũ Hoàng, làm cùng công ty của Phụng.

Tuấn Kiệt nhíu mày rồi hỏi lại:

- Là giám đốc của Phụng?

- Phải!

- Anh đến đây làm gì?

- Nghe tin Phụng đau, nên tôi đến thăm. Anh hãy cho tôi biết Phụng bị bệnh thế nào, cô nguy hiểm tính mạng không?

- ...

- Lúc này không phải lúc để nói chuyện khác. Hãy cho tôi biết về bệnh tình của Phụng, rồi tôi và anh còn tìm cách cứu chữa cho Phụng.

Những lời nói rất thật của Vũ Hoàng làm cho Tuấn Kiệt không thể giấu anh, nên đành đem mọi chụyện kể lại cho Vũ Hoàng nghe.

- Vậy giờ anh tính sao, có đưa Phụng ra nước ngoài chữa không?

- Tôi kiếm đâu ra số tiền lớn như vậy chứ. - Tuấn Kiệt lắc đầu, đau khổ.

Vũ Hoàng nghiêm giọng:

- Tôi sẽ giúp anh!

- Anh nói gì? - Tuấn Kiệt sửng sốt.

- Tôi sẽ đưa tiền cho anh để chữa cho Vy Phụng.

- Tại sao anh làm vậy?

- Anh đừng hỏi gì hết! Bây giờ, tính mạng của Phụng là trên hết.

Tuấn Kiệt lắc đầu:

- Nếu anh không nói lý do, thì tôi không nhận.

- Anh muốn biết tại sao à?

- Phải, với số tiền quá lớn như thếm chắc hẳn phảI có nguyên nhân và điều kiện.

- Nguyên nhân thì có, nhưng điều kiện thì không.

- Anh nói đi, tôi không có thờI gian để nghe anh dài dòng.

Vũ Hoàng điềm đạm:

- Vì tôi yêu Phụng.

- Tôi biết nhưng bạn tôi không yêu anh.

Vũ Hoàng gật đầu.

Tuấn Kiệt nhíu mày:

- Vậy sao anh sẵn sàng bỏ ra số tiền lớn đến vậy mà không cần điều kiện, tôi có thể tin được không?

- Tin hay không tùy anh. Nhưng tôi làm vì Vy Phụng chứ không vì anh.

- Đã biết bạn tôi không yêu anh, anh làm vậy để được gì chứ?

Vũ Hoàng thản nhiên:

- Một khi đã yêu ai, ngườI ta cũng có thể làm tấc cả vì người mình yêu. Đó gọi là hạnh phúc của tình yêu.

Rồi anh nhẹ giọng:

- Dù Phụng không yêu tôi, tôi cũng sẵn sàng làm tấc cả, miễn sao Phụng được hạnh phúc.

Tuấn Kiệt cúi đầu. Lời nói của Vũ Hoàng thật giống như ông Trần đã nói vơi anh hôm qua, và đã làm anh phải suy nghĩ và biết mình phải làm gì.

Vũ Hoàng đứng dậy nói nhanh:

- Tôi phảI về chuẩn bị tiền. Còn anh cũng nên lo thủ tục cho Phụng ra nước ngoài chữa bệnh đi.

Ngẩng đầu lên, Tuấn Kiệt nói thật lạ, giọng anh như khô đặc và khàn hẳn đi.

- Cám ơn anh, nhưng tôi không thể nhận tiền của anh được.

- Anh định để Phụng chết hay sao? Anh điên rồi.

- Tôi chỉ muốn nhờ anh một chuyện.

- Chuyện gì?

- Anh hãy thay tôi chăm sóc Phụng Vũ Hoàng ngạc nhiên:

- Còn anh?

- Không cần lo cho tôi, anh hãy hứa với tôi đi.

Vũ Hoàng lắc đầu:

- Tôi cũng như anh, không thể hứa khi chưa biết lý do.

- Rồi anh sẽ biết. Còn bây giờ, tôi phải đi một chút.

- Anh đi đâu?

- Lấy tiền! - Tuấn Kiệt trầm giọng.

Vũ Hoàng ngơ ngác:

- Tiền gì? Mà lấy ở đâu mà anh vội vàng vậy?

- Lấy tiền chữa bệnh cho Phụng.

- Là sao? Còn tiền của tôi?

- Anh dám hy sinh một số tiền lớn như vậy.

- Còn tôi, không lẽ tôi ngửa tay nhận sao?

- Tôi không hiểu anh nói gì cả.

- Rồi anh sẽ hiểu, chỉ cần anh hứa là sau khi Phụng khỏi bệnh, anh hãy chăm sóc và mang lại hạnh phúc cho Vy Phụng là tôi mãn nguyện rồi. Chào anh!

- Anh Kiệt ... anh Kiệt ...

Vũ Hoàng gọi to ... nhưngTuấn Kiệt vẫn bỏ đi thật nhanh, mặc cho Vũ Hoàng ngơ ngác nhìn theo.

􀃋 􀃋 􀃋 Vy Phụng khóc ròng, cô ôm chặt lấy Tuấn Kiệt nức nở:

- Em không đi nếu không có anh đi cùng.

Vuốt nhẹ lên tóc cô, Tuấn Kiệt âu yếm dỗ dành:

- Em đi chữa bệnh, chứ có phải đi chơi đâu mà anh đi theo được.

- Không, anh đi cùng em nha.

- Không được mà. Nếu anh đi theo sẽ tốn kém lắm. Với lại, anh còn phải đi làm nữa.

Vy Phụng thổn thức:

- Sang bên đó, em bơ vơ một mình, không có ai thân thích, em sợ lắm.

- Đừng sợ em ạ, có các bác sĩ, y tá để làm gì, chẳng phải em vẫn nói đã lớn rồi hay sao?

- Nhưng ... em ...

- Bệnh của em để lâu rất nguy hiểm, mà chỉ có cách này mới chữa được cho em.

Hôn lên môi người yêu, Tuấn Kiệt thủ thỉ:

- Em phải chữa khỏi bệnh, để chúng mình còn làm đám cưới nữa chứ. Nghe lời anh nha em.

- ...

- Ngoan đi mà cưng! Chỉ một, hai tháng là em sẽ về lại, chúng mình sẽ bên nhau mãi mãi.

Vy Phụng vẫn thổn thức, cô nép sát vào lòng anh rấm rứt:

- Những hai tháng xa anh, em không chịu nổi.

- Anh cũng biếtvậy, nhưng thời gian nhanh lắm em ạ, đừng khóc nữa nha em!

Giọng Tuấn Kiệt cũng run run, chứng tỏ anh cũng xúc động lắm.

- Khi nào em đi hả anh?

- Mọi thủ tục đã xong, có thể tối mai, em sẽ lên đường.

Vy Phụng thảng thốt:

- Nhanh vậy sao anh?

- Phải em ạ. Cũng may là có bác sĩ Huấn giúp đỡ, nên mới được như vậy.

- Vậy tối nay, anh ở lại với em chứ.

- Tất nhiên rồi, làm sao anh có thể xa em trong những giờ phút này.

- Mẹ em đâu anh?

- Mẹ về nhà chuẩn bị hành lý cho em. Sáng mai mẹ sẽ vào.

Vy Phụng bỗng thắc mắc:

- Ra nước ngoài tốn kém lắm, tiền đâu mà anh có nhiều vậy?

Tuấn Kiệt mỉm cười:

- Cũng không nhiều đâu em. Vì bệnh viện lo cho một phần, nên phần còn lại cũng không là bao, anh mượn của công ty, rồi trả dần em ạ.

Nghe Tuấn Kiệt giảI thích trơn tru,Vy Phụng tin là thật, nên cô gật đầu yên tâm. Chứ đâu hay là Tuấn Kiệt đã đem cả hạnh phúc của anh để đánh đổi cho sự sống còn của cô.

Tuấn Kiệt rót nước đưa cho Vy Phụng, anh âu yếm:

- Đến giờ em uống thuốc rồi.

Vy Phụng nhăn nhó:

- Sao anh cứ bắt em uống hoài vậy?

- Là do bác sĩ dặn, chứ phải do anh muốn đâu.

Vy Phụng ngước nhìn anh, nũng nịu:

- Nhưng uống thuốc vào, em sẽ buồn ngủ, lúc đó, em không nhìn được anh nữa.

Tuấn Kiệt bồi hồi:

- Anh biết, nhưng nếu em không uống, bệnh sẽ tái phát.

- Để một lát, được không anh?

Tuấn Kiệt mỉm cười:

- Đàng nào cũng uống, để một lát làm gì.

- Em muốn ngắm anh thật lâu, để khi sang đó mỗi lần nhớ anh, em sẽ nhắm mắt lại, và anh sẽ hiện ra trong trí nhớ của em.

Tuấn Kiệt thấy cay cay ở mắt, anh cúi xuống ôm cô vào lòng, run giọng:

- Anh cũng thế. Anh sẽ mãi nhớ em.

Và anh hôn lên khắp gương mặt của người yêu và hôn lên cả những giọt nước mắt còn đọng trên khóe mắt của cô. Vị mặn mặn làm cho Tuấn Kiệt thấy tê tái cả lòng.

Uống thuốc xong, Vy Phụng thấy hai mắt như nhíu lại, cô vòng tay lên cổ Tuấn Kiệt, nói nhanh:

- Em buồn ngủ quá, anh ạ! Hãy hứa là đừng xa em, nha anh.

- Anh hứa mà. - Tuấn Kiệt gật đầu và đỡ cô nằm xuống giường.

Nhìn người yêu ngủ say, Tuấn Kiệt không cầm được nước mắt. Anh đưa tay vuốt lên má cô, nói khẽ:

- Anh xin lỗi em ... Hãy tha thứ cho anh, anh khôngcòn lựa chọn nào khác.

Em hãy quên anh đi, Phụng ạ.

Tuấn Kiệt nghẹn ngào, đưa tay gạt nước mắt và suốt đêm anh không ngủ, cứ ngồi nhìn Vy Phụng như muốn lưu giữ lại hình ảnh của người yêu và cuộc tình của hai người.

Tối hôm sau, Vy Phụng ra phi trường. Trước khi bước vào phòng kính, cô ôm lấy. Tuấn Kiệt khóc sướt mướt, khiến anh phải dỗ dành lăm, cô mới chịu nghe lời anh.

Những nụ hôn nồng cháy được trao nhau, những giọt nước mắt tuôn dài và những lời nhắn nhủ, dặn dò đầy yêu thương đuợc cả hai trao cho nhau.

Đã đến giờ chia biệt, Vy Phụng níu tay Tuấn Kiệt nghẹn ngào.

Tuấn Kiệt cũng không cầm được nước mắt, anh nhìn cô rồi giơ tay tiễn biệt.

Vy Phụng đã vào bên trong mà Tuấn Kiệt vẫn đứng nhìn theo mãi. Thật lâu anh mới quay lưng bước đi.

Chiếc BMW của ông Trần đã mở cửa chờ sẵn.

- Cậu lên xe đi!

Tuấn Kiệt thẫn thờ bước lên xe, anh ngã người ra băng ghế, hai mắt nhắm chặt lại đầy đau khổ và sầu não.

Chiếc xe dừng lạI ở một nhà hàng sang trọng, Ông Trần điềm đạm mở cửa bước xuống.

Tuấn Kiệt ra khỏi xe, anh ngơ ngác:

- Sao bác lại dừng xe chỗ này?

- Tôi nghĩ, chúng ta nên nói chuyện một lát.

- Cháu mệt lắm, bác để khi khác được không?

Ông Trần lắc đầu:

- Tôi biết tâm trạng của cậu, nhưng tôi cũng không có nhiều thời gian.

Tuấn Kiệt đành gật đầu, anh biết lúc này, anh không còn quyền gì để từ chối nữa.

Sau khi đã gọi thức uống,ông Trần đi thẳng vào vần đề.

- Tôi đã giữ đúng lời hứa với cậu.

- Dạ, cháu biết.

- Còn cậu?

Tuấn Kiệt chùng giọng:

- Cháu sẽ giữ lời giao ước, nhưng cháu xin bác cho cháu một thời gian.

- Cậu đang hối hận khi phải quyết định thế này chăng?

Tuấn Kiệt cười nhẹ:

- Không, cháu không bao giờ hối hận.

- Vậy còn con gái tôi, cậu sẽ nói với nó thế nào?

- Theo bác thì cháu nên nói thế nào đây?

Ông Trần trầm giọng:

- Tôi chỉ có mình Đàm Linh là con, mọi yêu thương, tôi đều dồn cho nó. Vì vậy, tôi không muốn cậu làm nó bị tổn thương.

- Cháu hứa sẽ không để xảy ra chuyện đó.

- Tốt lắm! Tôi tin cậu là người biết giữ lời, vì vậy tôi muốn cậu hãy về làm lại với chức phó giám đốc.

Tuấn Kiệt kêu lên:

- Sao vậy bác?

- Chỉ có cách này,con gái tôi sẽ không thắc mắc hay nghi ngờ gì được, và cậu sẽ có cơ hội gặp gỡ nó tự nhiên hơn.

Tuấn Kiệt lúc này có thiết tha gì, anh hiểu được thâm ý của ông Trần, nhưng vẫn gật đầu chấp nhận và nghe theo mọI hướng dẫn của ông như một cái máy.

Lúc này, anh chỉ muốn được về nhà, muốn được yên tĩnh một mình và không bị ai quấy rầy.

Sáng hôm sau, Tuấn Kiệt đưa mẹ mình sang nhà Vy Phụng.

Bà Trinh ra tận cửa đón hai mẹ con Tuấn Kiệt bằng thái độ thân tình và vồn vã:

- Vào nhà đi chị, có chuyện gì mà hai mẹ con qua đây sớm vậy.

Bà Hà nhẹ nhàng:

- Chị hỏi con trai tôi đó, nó cứ nằng nặc đòi chở mẹ qua đây.

Tuấn Kiệt lễ phép:

- Thưa bác, thưa mẹ, con muốn thưa với mẹ và bác một chuyện ạ.

Bà Trinh tươi cười:

- Chuyện gì mà trông con có vẻ quan trọng vậy?

- Tuấn Kiệt đem hết mọi chuyện ra kể cho cả hai nghe.

Tuấn Kiệt vừa dứt lời thì bà Hà đã nhìn bà Trinh, miệng há hốc vì bất ngờ.

Bà Trinh kêu lên:

- Tại sao con làm chuyện dại dột như vậy?

- Mong bác thông cảm, con không còn cách nào khác.

Bà Trinh nghẹn ngào:

- Hạnh phúc của các con, sao con không giữ lấy hả Kiệt?

- Chẳng lẽ con khoanh tay mà nhìn Phụng chết dần chết mòn trong đau đớn sao bác? Mỗi khi thấy Phụng lên cơn đau, bác có biết cháu khổ tâm thế nào không?

- Nhưng sao con không nói cho Phụng biết?

- Nếu Phụng biết thì không khi nào Phụng chấp nhận.

- Vậy sao cháu còn làm?

- Vì con yêu Phụng, bác ạ.

- Thế còn Phụng? Liệu nó có thể chịu nổi sự thật này không?

- Rồi Phụng sẽ hiểu cho con.

- Nó rất yêu con bác sợ nó sẽ không ...

Tuấn Kiệt nhẹ nhàng đỡ lời.

- Cháu rất hiểu tình yêu của Phụng dành cho con, và ngược lại, Phụng cũng thế, vì vậy con tin rằng Phụng sẽ thông cảm cho con.

Bà Hà đến giờ mới lên tiếng:

- Chị đừng trách nó nữa. Kiệt làm vậy, nó cũng khổ tâm lắm. Xa người mình yêu thì vui sướng nào.

- Khi Phụng về đây, tôi sẽ biết nói thế nào với con đây?

Nắm tay bạn, bà Hà khuyên nhủ:

- Chị đừng buồn nữa, tôi rất yêu mến cháu Phụng, nhưng chuyện này, tôi thấy con mình đã làm rất đúng.

- Tôi ... tôi ...

- Phụng không làm con dâu tôi thì làm con gái, Tuấn Kiệt cũng vậy thôi chị.

Tuấn Kiệt điềm đạm:

- Con đã suv nghĩ rất kỹ khi làm việc này. Phụng được khỏi bệnh, đó chính là hạnh phúc lớn nhất của con.

Bà Trinh nghẹn ngào:

- Còn Phụng, nó sẽ thế nào khi phải xa cháu?

- Vì vậy con mới nhờ bác lựa lời khuyên nhủ Phụng, và động viên Phụng hãy chấp nhận sự thật, dù có phũ phàng đến thế nào cũng cố gắng vượt qua để sự hy sinh của cháu không phải là vô ích.

Bà Trinh gạt nước mắt, thổn thức:

- Cũng tại bác, nghèo khổ mà hai con phải xa nhau.

- Bác đừng nên trách mình. Biết đầu duyên phận của con và Phụng chỉ tới đây là hết.

Bà Hà nhẹ nhàng bảo con.

- Việc làm của con, mẹ cũng không tán thành lắm, nhưng dù sao chuyện cũng đã lỡ rồi.

- Mẹ cũng phản đối sao? Con hy sinh vì ai hả mẹ, đâu phải là cá nhân con.

- Đúng là thế, nhưng con có nghĩ tới cảm giác của Phụng và nỗi đau của nó không?

- ...

- Đó là mẹ chưa nói đến việc con không yêu Đàm Linh. Vậy con có thể đem lại hạnh phúc cho cô gái đí không hay con sẽ làm khổ cho Phụng, cho Linh và cả chính bản thân con?

Tuấn Kiệt từ tốn:

- Con đã suy nghĩ kỹ rồi, mẹ ạ. Khi quyết định có nghĩa là con chấp nhận tất cả.

- Con nới vầy là sao?

- Con ... sẽ làm đám cưới với Linh sau khi Phụng trở về. Con lấy vợ thì Phụng sẽ quên con.

- Con nghĩ đơn giản vậy sao? - Bà Hà cười nhẹ.

- Thưa mẹ, không có sự lựa chọn nào hoàn hảo cả. Cả con và Phụng đều có sự mất mát và đau.khổ.

- Biết vậy, sao con vẫn quyết định?

- Vì mạng sống của Phụng đang đếm từng ngày, mẹ ạ. Thời gian không cho phép con chần chừ.

Những lời nói đầy quả quyết của anh khiến bà Hà hiểu, con trai bà không còn sự lựa chọn nào khác, nên bà gật đầu:

- Dù thế nào, mẹ cũng tự hào về con.

- Cám ơn mẹ đã hiểu cho con.

Tuấn Kiệt xin phép bà Trinh ra về, anh vào một quán nước và ngồI một mình như nghiền ngẫm mọI chuyện thì Khánh lù lù xuất hiện.

Đập vào vai bạn, Khánh cao giọng:

- Làm gì mà ngồi ngây như phỗng vậy?

- Mày đó hả? Ngồi đi!

- Có tâm sự hả? Nói tao nghe được không?

Tuấn Kiệt buột miệng:

- Tao muốn uống rượu, mày có rảnh không, đi với tao!

Khánh nhìn Tuấn Kiệt thật lâu, cái nhìn đầy lạ lẫm và dò xét.

Tuấn Kiệt cau mày, bẳn gắt:

- Nhìn cái gì, tao đâu phải là quái vật.

- Được, muốn uống thì đi với tao. Không say không về.

- Tao cũng đang muốn vậy.

Tuấn Kiệt theo bạn vào một quán nhậu. Khánh gọi bia nhưng Tuấn Kiệt không chịu, một hai đòi uống rượu. Khánh ngạc nhiên nhưng vẫn gật đầu, làu bàu:

- Muốn chết thì tao cho mày chết.

Rượu được mang ra, Tuấn Kiệt rót đầy ly và uống cạn. Chất men cay nồng và nóng rát cả cổ họng, nhưng anh vẫn uống không nói năng gì mà cũng chẳng ăn gì.

Chỉ được vài ly, Tuấn Kiệt thấy chung quanh mình quay cuồng, chao đảo và anh ngã úp mặt xuống bàn như không còn biết gì.

􀃋 􀃋 􀃋 Đàm Linh mở to hai mắt nhìn ông Trần, gặng hỏi:

- Có thật không ba?

Ông Trần gật đầu:

- Ba không gạt con đâu. Kiệt đã về làm lại sáng nay rồi con ạ.

Đàm Linh mừng rỡ nhưng vẫn băn khoăn:

- Tại sao ảnh về làm vậy ba? Là do ba hay do anh tự quay về?

Ông Trần hóm hỉnh:

- Con đoán thử xem!

- Ghét ba nè, lúc nào cũng đùa không hà, con nghỉ chơi ba luôn đó.

Nhìn con gái phụng phịu, giận dỗi, ông Trần cười lớn đáp:

- Là do Kiệt xin làm lại đó con.

- Tại sao vậy ba.

- Con có còn yêu Kiệt không? - ông Trần bất chợt hỏi.

Đàm Linh nhăn mặt:

- Khi không ba lại hỏi con câu này vậy?

- Con cứ nổi cho ba biết đi.

Đàm Linh chợt xụ mặt buồn bã, cô đáp khẽ:

- Con không muốn chớ tới, ba đừng khơi gợi lại làm gì.

Ông Trần kéo cô ngồi gần, âu yếm:

- Kiệt đang buồn vì người yêu của cậu ta đã yêu người khác.

- Thật vậy sao ba?

Ông Trần cốc nhẹ lên đầu con, mắng đùa:

- Con nghi ngờ ba từ khi nào vậy, mà cứ hở ra là tra vặn ba vậy hả?

Đàm Linh rụt đầu, so vai:

- Úi da! Thì con thắc mắc nên hỏi vậy mà.

- Con chỉ cần biết vậy là đủ. Còn hiện tại, Kiệt đang buồn, con nên lựa lời an ủi.

Đàm Linh vâng dạ luôn miệng, nỗi vui mừng và phấn khởI hiện rõ trên mặt, cũng quá vui mừng nên cô không thắc mắc hay nghi ngờ gì cả.

Ông Trần nhìn con gái:

- Ba xem ra con vẫn còn yêu Kiệt lắm.

Đàm Linh đỏ mặt, cô vùng vằng rồI chạy nhanh ra vườn.

Thấy con gái vui tươi và nhí nhảnh lại như xưa, ông Trần cũng thấy vui hơn vì ít ra ông cũng có phần công sức trong đó.

Chiều đến, Đàm Linh đang nằm trong phòng xem phim thì có tiếng gõ cửa và tiếng dì Tư vọng vào.

- Cô Linh ơi! Có khách - Là ai vậy dì?

- Hình như là cậu Kiệt thì phải.

Đàm Linh nhảy bổ xuống giường, Cô mở tung cửa, hỏi dồn:

- Là anh Kiệt hả dì?

- Tôi cũng không rõ lắm, chỉ ngờ ngợ vậy thôi.

Dì xuống bảo anh Kiệt chờ con một chút nha, dì Tư.

Đàm Linh trở vào phòng, cô lăng xăng và cuống cuồng cả lên, tim đập nhanh một cách rộn rã, trang điểm thật đẹp chọn bộ quần áo thật xinh xắn, Linh hồi hộp bước từng bước xuống cầu thang với một tâm trạng thấp thỏm.

Đến giữa cầu thang, tim cô như muốn ngừng đập khi cô nhận ra chính là Tuấn Kiệt. Anh đang ngồi dưới phòng khách với vẻ mặt hơi buồn.

Bước nhanh xuống, Đàm Linh nói như reo:

- Anh Kiệt đến lâu chưa?

Tuấn Kiệt ngước lên, nhã nhặn:

- Chào Linh! Tôi cũng vừa đến.

Đàm Linh thoáng giật mình khi nhìn thấy Tuấn Kiệt thay đổi nhiều quá. Hai má anh hóp lại mắt trũng sâu, râu mọc tua tủa, nhìn anh già đi rất nhiều.

Đàm Linh xót xa:

- Anh Kiệt, trông anh khác xưa nhiều quá.

Tuấn Kiệt gượng cười:

- Cám ơn Linh. Ai có chuyện buồn mà không vậy.

- Em đã nghe ba em nói lại chuyện của anh rồi, em rất thông cảm và chia sẻ cùng anh.

Tuấn Kiệt thấy cay đắng và chua chát khi nghe Đàm Linh an ủi anh. Chỉ vì không muốn cho cô bị tổn thương mà ông Trần đã bắt anh phải gieo tiếng oan cho Vy Phụng là kẻ bạc tình. Đau đớn nào bằng nữa.

Đàm Linh vẫn ngây thơ không nhận ra nỗi uất trong mắt Tuấn Kiệt. Cô vẫn an ủi anh bằng những lời nói rất chân thành.

Tuấn Kiệt cố gắng kiềm chế mọi cảm xúc trong anh, ôn tồn:

- Chuyện đã qua rồi, tôi nghĩ đừng nên nhắc lại làm gì.

Đàm Linh sốt sắng gật đầu, cô đề nghị:

- Mình ra vườn chơi đi anh?

Tuấn Kiệt không đáp, anh lặng lẽ đứng dậy và cùng Đàm Linh ra ngoài.

Cả hai sánh bước với nhau dạo khắp vườn, Tuấn Kiệt vẫn trầm mặc bên cạnh Đàm Linh luôn miệng cười nói.

Sợ Tuấn Kiệt còn buồn nên Đàm Linh luôn miệng gợi chuyện, nhưng Tuấn Kiệt chỉ ừ hử cho qua.

Ngồi xuống ghế đá, Đàm Linh phụng phịu:

- Anh vẫn còn nhớ chị Phụng à?

Tuần Kiệt lắc đầu:

- Không.

Đàm Linh nguýt anh, hậm hực:

- Không, vậy mà em hỏi gì, anh cũng chỉ ừ hử, chẳng thèm nói gì cả.

Tuấn Kiệt chĩ tay xung quanh:

- Linh nói gì, tôi đều nghe cả.

- Nghe, sao anh không trả lời?

- Vì tôi đang ngắm nhìn cảnh vật, lâu quá tôi không đến đây - và anh trầm giọng - Mà tôi cũng không nghĩ có ngày mình trở lại đây.

- Vậy nãy giờ, anh có thấy thay đổi gì không?

Tuấn Kiệt gật đầu chỉ vào ngọn đèn cuốI vườn, khẽ khàng:

- Lần trước, hình như không có nó.

- Đúng thế! Còn gì không anh?

- Hương ngọc lan, vậy là cây ngọc lan đã trổ bông.

Đàm Linh thích thú, vỗ tay:

- Anh nhớ hay thật! Nó vừa ra hoa được một tháng nay thôi.

Tuấn Kiệt buột miệng:

- Chỉ vài tháng, cảnh vật đã thay đổi, huống gì là con người.

- Anh lại buồn nữa rồi.

- Không, trước cảnh vật đẹp thế này, sao tôi buồn được. Từ lâu, tôi vẫn ao ước có một mảnh vườn thế này.

Đàm Linh khéo léo gợi ý:

- Nếu anh thích, anh cô thể đến đây ngắm hoa với em. Ba em vừa thả mấy chú rùa xuống bể, dễ thương lắm.

- Tôi đến chơi hoài, có làm phiền Linh không?

Đàm Linh lắc đầu:

- Không đâu, em còn mong anh đến nữa là khác.

Nói xong, cô chợt đỏ mặt khi thấy mình vừa nói một câu thật vô duyên.

Tuấn Kiệt như không nghe thấy, anh bình thản châm thuốc và tựa lưng vào một gốc cây.

Vẫn cái đứng ngang tàng, vẫn cách ngậm thuốc hờ hững đó, trông anh thật lôi cuốn và hấp dẫn, càng làm cho Đàm Linh yêu nhiều hơn.

Tuấn Kiệt trầm ngâm rồi cất tiếng, trầm ấm:

- Linh không giận tôi sao?

Đàm Linh lắc đầu, cười nhẹ.

- Anh làm gì mà em giận chứ?

- Trước kia tôi đã ... - Tuấn Kiệt ngập ngừng rồi bỏ lửng.

Đàm Linh cười thật tươi.

- Khi nãy, anh đã bảo chuyện qua rồi thì đừng nhắc lại nữa kia mà. Với lạI giờ đây, anh đang đứng trước mặt em, sao em lại giận anh:

- Linh làm tôi cảm động quá. - Tuấn Kiệt nói nhẹ.

Đàm Linh đứng dậy,cô đan hai tay vào nhau:

- Mình vào nhà đi anh, ngoàí này gió quá, em thấy lạnh lạnh.

- Để tôi về, khi khác tôi đến ...

- Còn sớm mà anh.

Tuấn Kiệt mỉm cười:

- Sau này, chúng ta còn gặp nhau mà.

Đàm Linh sung sướng khi nghe anh nói thế, cô tươi cười gật đầu:

- Để em tiễn anh ra cổng.

Đi được một đoạn, Đàm Linh bỗng trật chân, cô nghiêng người lao đảo như muốn ngã. Tuấn Kiệt vội đưa tay nắm tay cô giử lại, cái kéo tay của anh khá mạnh làm Đàm Linh ngã hẳn vào người anh, mặt cô kề sát vào mặt Tuấn Kiệt, anh cảm nhận được hơi thở của Đàm Linh như dồn dập và phả vào mặt mình:

Đàm Linh nhìn anh, cô chớp mắt nói thật khẽ:

- Tuấn Kiệt! Em yêu anh nhiều ...

Đôi mi của ĐÀm Linh khép lại, bờmôi cô hé mở như mời mọc.

Tuấn Kiệt lưỡng lự giây lát, anh khẽ cúi xuống, nhưng không hiểu sao anh lại hôn lên trán cô một cái thật nhẹ rồi ngẩng lên.

Đàm Linh ngỡ ngàng, cô nhìn anh với ánh mắt có chút gì hụt hẫng và thất vọng.

Tuấn Kiệt ấp úng:

- Tôi ... tôi xin lỗi ... tôi ... không thể ...

Đàm Linh rưng nước mắt, nghẹn ngào:

- Anh không yêu emsao?

Nước mắt của ĐÀm Linh làm cho Tuấn Kiệt áy náy và chạnh lòng. Anh ôm cô vào lòng, thì thầm:

- Anh xin lỗi em. Hãy thông cảm cho anh, khi tâm trạng anh đang bất an, anh không thể lừa dốí em.

Được Tuấn Kiệt gọI mình bằng em, Đàm Linh như quên cả giận, cô tươi cười:

- Em hiểu. Chúng mình còn có cả thời gian dài mà, phải không anh?

- Cảm ơn em đã hiểu anh.

Đưa Tuấn Kiệt ra đến cửa, Đàm Linh tươi cười vẫy tay chào anh rồi đóng cửa vào nhà.

Ông Trần đứng nơi ngưỡng cửa nheo mắt nhìn con.

Đàm Linh chạy lại, cô ôm lấy cổ ông Trần, hôn thật kêu lên má ông:

- Con hạnh phúc lắm, ba ạ.

Nói xong cô chạy nhanh về phòng mình.

Ông Trần thấy con như thế thì vui lắm. Hạnh phúc của con chính là niềm vui nhất của ông. Ông mỉm cườI một mình rồI lặng lẽ lên phòng.

Bà Trần đang ngồi đắp mặt nạ, thấy ông vào liền nói như không vui.

- Anh có vẻ tin tưởng cậu ta quá đấy.

Ngồi xuống giường, ông Trần gật đầu:

- Đúng vậy! Kiệt là người mà anh tin tưởng từ trước tới nay.

- Anh định giấu con mình đến khi nào nữa.

Ông Trần nghiêm giọng:

- Em phải nhớ, tuyệt đốI không cho con gái mình biết sự thật, kẻo con sẽ bị tổn thương đấy.

- Em biết, nhưng liệu cậu ta có đem lại hạnh phúc cho con không?

- Kiệt là người trọng chữ tín, anh tin mình không nhìn lầm người.

- Nhưng em vẫn lo lo thế nào đó, anh ạ.

- Anh biết, em vẫn chưa an tâm vì thấy Kiệt nghèo chứ gì?

- Kiệt không có anh em, như vậy em đâu sợ tài sản bị chia sẻ. Sau này mình có trăm tuổi thì của cải này cũng là cháu ngoan mình hưởng chứ có ai vào đây được. Em thấy anh tính vậy được không? - Ông Trần mỉm cười hỏi vợ.

Những lời giải thích của ông đã làm bà Trần không còn băn khoăn nữa. Nỗi lo canh cánh bên lòng bà đã được giải tỏa, bà thầm phục chồng mình là người khéo lo xa và chu đáo, nên gật đầu vẻ nhẹ nhõm.

􀃋 􀃋 􀃋 Những ngày tháng này quả là hạnh phúc nhất với Đàm Linh, cô rất sung sướng, nói cười luôn miệng, vì Tuấn Kiệt thường xuyên lui tới thăm cô mặc dù gương mặt anh lúc nào cũng phảng phất nỗi buốn đăm chiêu.

Tối nay, chiều theo ý Đàm Linh, Tuấn Kiệt cùng cô đi xem hài ở sân khấu kịch Sài Gòn.

Vỡ kịch thật vui nhộn và đây tiết tấu hài hước, khiến khán giả cười nghiêng ngửa. Nhất là Đàm Linh, cô cườì nắc nẻ và dựa cả vào người anh, thế nhưng Tuấn Kiệt vẫn im lặng làm Đàm Linh ngạc nhiên nhìn anh.

Bắt gặp ánh mắt của cô, Tuấn Kiệt nhẹ nhàng:

- Làm gì nhìn anh dữ vậy?

- Kịch hay thế, sao anh không cười?

- Anh có cười đấy chứ.

- Đừng dối em, mặt anh cứ đăm chiêu thế này thì cười sao được.

- Anh có cười, tại em không thấy thôi.

Đàm Linh lắc đầu:

- Em để ý nãy giờ, có thấy anh cười đâu, hay anh lại đang nhớ về chị Phụng.

Tuấn Kiệt cố mỉm cười, anh đưa tay bẹo má cô, nói nhỏ:

- Những lúc đó, em cười tít mắt, làm sao thấy được Đàm Linh vô tư gật đầu và hồn nhiên:

- Dạ, em cười đã luôn. Kịch hay quá anh nhỉ.

Sân khấu lại tiếp tục diễn. Tuấn Kiệt dù không muốn nhưng thỉnh thoảng cũng phải gượng cười, cốt cho Đàm Linh không nghi ngờ.

Tan buổi kịch, cả hai đưa nhau đi ăn tối. Tuấn Kiệt ân cần chăm sóc cho Đàm Linh rất chu đáo khiến cho cô vô cùng xuc động và tin rằng Tuấn Kiệt đã thật lòng yêu mình.

Ra khỏi quán ăn, Đàm Linh nắm tay Tuấn Kiệt, vòi vĩnh:

- Hãy còn sớm, mình đi uống nước nói chuyện nha anh.

Tuấn Kiệt hơi chần chừ, nhưng ánh mắt của Đàm Linh nhìn anh tha thiết quá khiến anh không nỡ làm cô buồn và anh đưa cô tới quán nước mà hai người hay tới trước kia.

Nép mình sát vào người Tuấn Kiệt, Đàm Linh nắm lấy tay anh thỏ thẻ.

- Ba nói anh không chịu nhận chức phó giám đốc, vì sao vậy?

Tuấn Kiệt trầm ngâm rồi đáp nhẹ:

- Anh nghĩ mình không nên lợi dụng tình cảm của ba em quá.

- Kìa anh! Sao anh còn khách sáo vậy chứ.

- Lúc này, anh yêu em chứ không phải yêu chức danh và địa vị. Anh không muốn mọi người trong công ty nhìn anh với ánh mắt coi rẻ.

Đàm Linh vô tư nói ngay:

- Họ nghĩ gì mặc họ, sao anh cứ băn khoăn làm gì?

RồI cô ngước nhìn Tuần Kiệt, thỏ thẻ:

- Ba còn bảo, sau này khi đã làm đám cưới, ba sẽ giao công ty lại cho anh quản lý đó, anh thấy sao?

- Vậy à! - Tuấn Kiệt thờ ơ đáp nhẹ.

- Anh sao vậy? Hình như anh không vui phải không?

- Đâu có, anh vui lắm chứ.

- Vui? Vui mà anh cứ dửng dưng như không nghe em nói gì cả.

- Chứ em muốn thế nào, muốn anh nhảy cẫng lên và kêu lên "tôi thích lắm à"?

Giọng Tuấn Kiệt thật lạ, vừa gay gắt vừa ẩn chứa chút buồn chán làm Đàm Linh sợ sệt. Cô nhìn anh:

- Sao anh lại to tiếng với em chứ? - Bỗng cô thút thít - Nếu anh còn thương nhớ chị Phụng thì đừng tìm đến em nữa.

- ...

- Em yêu anh thật lòng, nhưng em không muốn mình là chỗ cho anh tìm quên lãng, hay trút mọi bực dọc vào đó.

Tuấn Kiệt quàng tay qua vai cô:

- Anh xin lỗi em, anh hồ đồ quá.

Đàm Linh hất tay anh ra, cô vùng vằng và thổn thức:

- Đừng đụng vào em nếu như anh chưa quên chị Phụng.

Tuấn Kiệt nhíu mày:

- Em đang ghen đấy à?

Đàm Linh quay lại nhìn anh, nghẹn ngào:

- Em không ghen, nhưng em không thể chấp nhận thái độ của anh.

- Anh đã làm gì không phải với em nào?

- Anh coi lại mình đi, đi chơi với bạn gái mà mặt mày cứ cau có, thái độ thì hờ hững, lạnh nhạt một nụ cười cũng không thấy nói chi đến nụ hôn.

Đàm Linh nói một hơi thật dài, bao nhiêu ấm ức trong lòng cô đều đem ra hết.

Không chờ Tuấn Kiệt đáp lại, Đàm Linh thổn thức:

- Gần hai tháng nay, anh đối xử với em thế nào, trong khi em thật lòng yêu anh.

- Đi bên người yêu mà em có cảm giác như đi chơi với một ngườI máy, lạnh lùng và hờ nhạt, tại sao vậy anh? Nếu anh không yêu em thì đừng đến với nhau nữa, em sẵn sàng chấp nhận kia mà.

Những lời trách móc của cô đã làm cho Tuấn Kiệt xúc động, anh thấy mình cô lỗi vớI cô nhiều quá.

Kéo cô sát vào người, anh ghì chặt cô trong lòng, dịu dàng:

- Anh xin lỗi em, vì thú thật anh ... anh vẫn chưa quên chuyện cũ, em đừng giận anh nữa.

- Em rất hiểu và thông cảm nỗi buồn và đau khổ của anh, nhưng anh có cảm nhận được nỗi khổ của em không?

Tuấn Kiệt trầm giọng thật ấm:

- Anh biết mình đã sai, hãy bỏ qua và cho anh một thời gian nha em.

Đàm Linh gầt đầu:

- Anh Kiệt! Yêu anh, em sẵn sàng chấp nhận, vì em muốn chúng mình đến với nhau bằng tất cả sự toàn tâm toàn ý, chư không muốn sự gượng ép anh ạ.

Ngưng lại giây lát, không thấy Tuấn Kiệt nói gì, cô lại thong thả:

- Nhiếu lúc em thấy anh đến với em như là một trách nhiệm, một bổn phận hơn là vì tình yêu.

Tuấn Kiệt giật mình:

- Sao em lại nghĩ vậy?

- Không đúng sao? Nếu anh còn buồn và nhà chị Phụng thì anh còn đến với em làm gì?

- Nếu anh muốn tâm sự an ui, hay quên lãng thì em tạm chấp nhận, đằng này tối nào anh cũng đến ngồi, và bỏ về như một rô- bôt đã được lập trình sẵn vậy.

Tuấn Kiệt sửng sốt, anh không nghĩ Đàm Linh lại có những để ý tinh tế và sâu sắc đến vậy. Nên anh chỉ biết gật đầu và luôn miệng xin lỗi Đàm Linh.

Những lời ngọt ngào và trầm ấm của anh đã tác động mạnh mẽ làm Đàm Linh nguôi giận, cô nhìn anh khẽ khàng:

- Em nói ra chỉ mong cho chúng ta hiểu được nhau thôi. Chứ em lúc nào cũng mãi yêu anh.

Tuấn Kiệt cảm động, anh gật đầu và cúi đầu xuống, nhưng không hiểu sao anh vẫn không thể nào đặt lên bờ môi Đàm Linh một nụ hôn được, mà anh chỉ có thể hôn lên trán cô, thật nhẹ nhàng và phớt qua.

Và anh nghe tiếng thở dài như thất vọng của Đàm Linh, nhưng cô không nói vì cô đã quá quen và cam chịu, mặc dù thâm tâm cô vẫn ao ước được anh trao tặng một nụ hôn đầu đời.

Chia tay nhau trước cửa nhà Đàm Linh, cô nhìn anh thật lâu rồi chớp mắt:

- Chúc anh ngủ ngon!

Tuấn Kiệt cũng khẽ chúc lạI cô, anh biết Đàm Linh đang chờ gì ở nơi anh, nhưng không hiểu sao, trong anh có một sức mạnh nào cứ ngăn không anh trao cho cô một nụ hôn giã biệt, dù anh rất muốn để vượt qua.

Nhìn Đàm Linh buồn bã quay vào nhà, Tuấn Kiệt vô cùng áy náy, anh nhìn theo dáng nhỏ bé của cô, buông tiếng thở dài thật buồn.

Về đến nhà đã gần nửa đêm, nhưng Tuấn Kiệt vẫn không ngủ được. Anh ngồi ngoài sân, trên gốc cây mà Vy Phụng và anh vẫn hay ngồi, hút thuốc liên tục, nét đau khổ, chán chường hằn rõ trên gương mặt.

Có tiếng mở cửa, rồi tiêng bước chân vang lên sau lưng. Tuần Kiệt quay lại, thảng thốt:

- Mẹ chưa ngủ sao? Đã khuya lắm rồi.

- Còn con, sao lại ngồi đây? Dạo này mẹ thấy con thức khuya lắm, lại hút nhíều thuốc lá, không tốt đâu con.

Tuần Kiệt chùng giọng:

- Con không ngủ được, mẹ ạ.

- Con đang nhớ Phụng phải không?Và con đã thấy mình sai lầm khi quyết định chuyện này, đúng không con? - Bà Hà nhẹ nhàng hỏi.

- Sao mẹ biết? - Tuấn Kiệt ngạc nhiên.

- Mẹ là mẹ của con, có lý nào mẹ không hiểu con đang nghĩ gì?

Tuấn Kiệt chậm rãi, giọng anh thật buồn:

- Chưa hẳn là vậy mẹ ạ. Con không hối hận, mà con vẫn cho con đã làm đúng.

- Đã nghĩ vậy sao con lại buồn.

- Vì con không thể quên Phụng, mẹ ạ. Đã gần hai tháng, con cố gắng để quên nhưng không sao quên được.

- Sao lúc trước con không nghĩ đến?

Tuấn Kiệt cui đầu:

- Dạ có, nhưng con nghĩ mình sẽ vượt qua, nhưng giờ con mới thấy khó quá mẹ à.

- Vì con không hề có cảm tình với Linh?

- Vâng, mẹ ạ. Không hiểu sao con không thể yêu Linh, trong con lúc nào con cũng coi Linh như em gái.

- Nhưng bây giờ con không thể coi như vậy được.

Tuấn Kiệt nhăn nhó:

- Con cũng biết vậy, nhưng vẫn không được mẹ ạ.

- Linh có yêu con không?

- Dạ có, yêu rất nhiều mẹ ạ.

- Vậy Linh có buồn khi thấy con thế này không?

- Có mẹ ạ. Mới tối nay, Linh đã trách móc con rất nhiều, và khóc nữa mẹ ạ.

Con thấy tội nghiệp cho Linh quá mẹ ạ.

Bà Hà nghiêm giọng bảo con:

- Con đã tự quyết định cho mình thì mẹ chỉ mong con hãy đừng làm cho Linh đau khổ.

- ...

Người con gái khi yêu, họ dám sống chết với tình yêu, và luôn bảo vệ tình yêu của mình. Mẹ khuyên con hãy nên quên Phụng và làm tròn trách nhiệm và bổn phận với Linh. Vì Linh đáng thương và vô tội trong chuyện này.

- ...

- Cuộc hôn nhân giữa con và Linh nếu nói thẳng là một cuộc trao đổi mua bán. Ông ta bỏ tiền ra để mua hạnh phúc cho con gái mình, con đã nhận tiền của ông ta thì phải giữ đúng lời giao ước.

Tuấn Kiệt gục đầu cay đắng:

- Con xin nghe lời mẹ, con sẽ cố gắng quên Phụng và yêu Linh.

- Còn chuyện này nữa, con ạ.

- Chuyện gì hả mẹ.

- Khi nào thì Phụng về lại?

Tuấn Kiệt nhẩm tính rồi ngước lên:

- Khoảng hai tuần nữa, mẹ ạ.

- Con đã tính gì chưa? Mẹ nghĩ con không thể ở lạI đây được, sẽ phiền phức cho cả ba đứa con.

- Con đã tính đâu vào đó rồi mẹ ạ. Mẹ cứ an tâm đi.

- Mẹ chỉ nhắc con vậy thôi. Con vào ngủ, ngày mai còn đi làm.

- Dạ, con ngồi thêm một chứt rồi sẽ vào ngay ạ.

Ngửa mặt nhìn lên bầu trời đầy sao, những ánh sao nhấp nhánh như đang muốn chia sẻ cùng anh. Tuấn Kiệt lại thở dài, anh biết mình phải làm gì rồi.

Vy Phụng trở về nước sau gần mười tuần lễ chữa bệnh bên Anh. Ngồi trên máy bay, cô luôn nôn nóng, mong cho máy bay mau đáp xuống phi trường.

Vy Phụng háo hức và mường tượng cảnh Tuấn Kiệt đón cô với bó hoa tươi thắm trên tay, và cô sẽ ôm chầm lấy anh cho bỏ bao ngày xa cách và mong nhớ.

Cuối cùng, máy bay cũng hạ cánh xuống sân bay Tân Sơn Nhất. Vy Phụng hối hả bước xuống, cô làm thủ tục thật nhanh rồi len lỏi theo dòng người ra ngoài.

Ra đến nơi, cô mừng rở và chạy nhanh lại chỗ mẹ, cô ôm chầm lấy bà Trinh và nghẹn ngào:

- Mẹ! Con nhớ mẹ lắm.

Bà Trinh cũng ôm lấy con, nức nở:

- Con của mẹ, bệnh tình của con thế nào rồi?

- Dạ, khỏi rồi mẹ ạ. Các bác sĩ bên đó nói chỉ chậm khoảng mười ngày nữa là vô phương đó mẹ.

- Vậy sao con? Về nhà, mẹ phải thắp hương tạ ơn trời phật, con ạ.

Sau phút giây thăm hỏi mẹ, Vy Phụng chợt nhớ ra. Cô nhìn quanh rồi hỏi mẹ.

- Mẹ! Anh Kiệt đâu, sao ảnh không ra đón con?

Bà Trinh chưa kịp trả lời, thì từ sau lưng Vy Phụng, một bó hoa hồng tươi được đưa lên và một giợng nói trầm ấm:

- Chúc mừng em đã khỏi bệnh!

Vy Phụng mừng ra, cô kêu lên:

- Anh Kiệt.

Và quay lại thật nhanh, cô bỗng ngỡ ngàng khi thấy đó là Vũ Hoàng, cô ngạc nhiên:

- Là anh à?

Cô quay sang mẹ, hỏi dồn:

- Anh Kiệt đâu mẹ?

Về nhà đã con, rồi mẹ nói cho con nghe. Nhưng anh Kiệt đâu, sao mẹ không trả lời cho con biết?

- Kiệt ... Kiệt ... nó không ra được, con à ...

Vy Phụng sững sờ, cô ngây người một lúc rồi kêu lên thảng thốt:

- Anh Kiệt bị sao hả mẹ? Xảy ra chuyện gì với anh ấy vậy mẹ?

- Kiệt nó không sao cả, con à.

Vy Phụng giậm chân, bực tức:

- Mẹ sao vậy? Cớ gì mà mẹ cứ ầp a ấp úng mãi vậy. Tại sao anh không ra đón con?

Vũ Hoàng lên tiếng thay cho bà Trinh:

- Kiệt bận công chuyện nên có nhờ tôi ra đón Phụng.

- Tôi không tin. Biết hôm nay tôi về, thế nào ảnh cũng ra đón. Có chuyện gì phải không mẹ?

Bà Trinh lắc đầu:

- Không có gì đâu con ạ.

- Mẹ! Con không tin, nhất định có chuyện gì mà mẹ giấu con đây mà.

Vũ Hoàng gật đầu:

- Đúng là có chuyện, nhưng không thể nói tại đây. Phụng lên xe về nhà rồi hẵng nói.

Vy Phụng lắc đầu cương quyết:

- Không, nếu hai người không chịu nói thì tôi sẽ không đi đâu cả.

- Phụng tính đứng đây mãi sao.

- Phải, tôi sẽ chờ cho đến khi nào anh Kiệt ra đón.

Bà Trinh đau đớn nói:

- Kiệt sẽ không ra đây đâu con.

- Tại sao hả mẹ? - Vy Phụng kêu lên sững sờ.

- Về đến nhà, mẹ sẽ nói cho con hiểu. Còn bây giờ thì lên xe đi con.

Vy Phụng rất đổi hoang mang, nhưng mẹ cô đã nói vậy, cô không còn cách nào khác là theo mẹ ra xe.

Vũ Hoàng mở cửa xe cho cô và bà Trinh bước vào.

Đích thân Vũ Hoàng cầm lái, anh đưa hai người về đến đầu ngõ thì dừng lại.

Mở cửa xe, anh ôn tồn:

- Bác và Phụng chịu khó đi bộ vào, xe con không vào được.

Bà Trinh gật đầu:

- Cám ơn con nhiều lắm.

Vy Phụng ngạc nhiên nhìn mẹ, cô có nghe lầm không. Tại sao mẹ cô lại gọI Vũ Hoàng một cách thân mật vậy? Tại sao Tuấn Kiệt không ra đón cô? Tại saoVũ Hoàng lại biết ngày cô về mà ra đón?

Hàng loạt cậu hỏi cứ quay cuồng trong suy nghĩ của cô.

Đi ngang con hẻm rẽ vào nhà Tuấn Kiệt, Vy Phụng chậm bước. Cô ngóng nhìn vào như muốn thấy bóng dáng Tuấn Kiệt, nhưng bà Trinh đã nắm tay cô kéo đi thật nhanh.

Vào đến nhà, câu đầu tiên của Vy Phụng là hỏi mẹ:

- Mẹ ! Đã có chuyện gì khi con đi chữa bệnh vậy mẹ?

Bà Trinh chậm rãi:

- Con vào thắp hương cho ba con đi.

Vy Phụng không dám cãi lời, cô làm theo lời mẹ rồi quay ra nằn nì.

- Con xin mẹ đấy, mẹ mau nói cho con biết đi mẹ, anh Kiệt thế nào hả mẹ?

Bà Trinh đau đớn thốt:

- Con hãy quên Kiệt đi!

- Hả! Mẹ vừa nói gì? Tại sao mẹ lại muốn con quên ảnh?

Vì con và nó có duyên nhưng không phận con ạ.

Vy Phụng bàng hoàng:

- Là sao hả mẹ? Không lẽ anh Kiệt đã lấy vợ sao? - Và cô gào lên nức nở - Không, con không tin.

- Nhưng đó là sự thật, con ạ.

Vy Phụng nhào lại, cô ôm lấy bà Trinh lắc mạnh:

- Mẹ ? Mẹ đang đùa với con phải không?

- Anh Kiệt không lấy vợ, phải không mẹ?

Nước mắt chảy dài trên má, bà Trinh nghẹn ngào:

- Đó là sự thật con ạ, nó lấy vợ cũng chỉ vì con đấy.

- Vì con? - Vy Phụng nghênh mặt, ngơ ngác rồi ôm đầu kêu lên - Mẹ nói gì mà con không hiểu nổi? Tại sao anh Kiệt lấy vợ là vì con chứ?

Bà Trinh bật khóc thành tiếng:

- Vì muốn cho con khỏi bệnh, nó đã chấp nhận đánh đổi tình yêu của chính mình.

- Trời ... - Vy Phụng bàng hoàng.

- Số tiền mà nó đưa cho con đi chữa bệnh, chính là từ đó mà ra đó con.

Vy Phụng gục trên người mẹ, nức nở:

- Không ...không thể như thế. Con phải gặp ảnh.

Vy Phụng dợm đứng dậy thì bà Trinh đã lắc đầu:

- Vô ích thôi con. Nó đã dọn đi rồi.

- Hôm qua, nó có đến đây và gởi cho con một lá thư ...

Vy Phụng hấp tấp:

- Ảnh nói gì trang thư vậy mẹ?

- Con đọc đi!

Vy Phụng cầm lấy lá thư, cô vội vàng mở ra và nhận ngay đó chính là nét chữ củaTuấn Kiệt.

Vy Phụng!

Anh chúc mừng em khỏi bệnh và mạnh khỏe trở về. Ngày em về, anh không thể ra đón em như đã hứa. Hãy tha thứ cho anh!

Anh xin em hãy hiểu và thông cảm cho anh, khi anh đã tự mình quyết định hạnh phúc của anh và em.

Tình yêu của chúng mình thật đẹp phải không em. Nhưng đứng trước tính mạng của em đang hị nguy hiểm vì căn bệnh nghiệt ngã, anh không còn lựa chọn nào khác.

Yêu nhau là phải biết hy sinh cho nhau phải không em?

Nhưng sự hy sinh của anh chỉ trọn vẹn khi em được hạnh phúc, vì hạnh phúc của em chính là hạnh phúc của anh, em ạ.

Hoàng là một người tốt, anh tin rằng bên Hoàng, em sẽ được hạnh phúc.

Hãy coi như chúng ta không có duyên nợ vớI nhau, em ạ.

Hãy quên anh đi. Đây là lời cầu xin của anh với em.

Bạn em.

Tuấn Kiệt".

Đọc xong lá thư,Vy Phụng khóc ngất. Ôm lá thư vào lòng cô gào lên:

- Tại sao anh làm vậy? Anh không để em chết mà thanh thản trong vòng tay anh, còn hơn sống trong đau khổ như thế này.

Bà Trinh nhẹ nhàng khuyên nhủ:

- Con vừa khỏi bệnh, đừng nên như thế, không tốt đâu con.

- Mẹ hãy để con chết đi, làm sao con có thể sống nổi.

Ngoài cửa, Vũ Hoàng bước vào, anh đặt tay lên vai cô, ôn tồn:

- Phụng hãy bình tĩnh lại, xúc động hay đau khổ cũng không giải quyết gì đâu.

- Mặc tôi! Anh có hiểu được nỗi đau của tôi không? Vì tôi mà chúng tôi phải xa nhau thì tôi ham sống làm gì?

- Nhưng Phụng có nghĩ đến Tuấn Kiệt không?

- TạI sao anh Kiệt không nghĩ cho tôi?

- Kiệt rất nghĩ và lo cho Phụng, vì thế Kiệt mới quyết định như vậy - Để tôi đau khể thế này là lo cho tôi sao?

- Vì Phụng chưa biết biến chứng của căn bệnh mà Phụng vừa thoát khỏi.

- Nó sẽ làm Phụng mất trí nhớ, đui mù đau đớn mà chết dần, chết mòn ...

- Làm saoTuấn Kiệt có thể khoanh tay ngồi nhìn được. Phụng nên hiểu cho tâm trạng của Kiệt khi đó.

- ...

- Và Kiệt còn nghĩ đến cả bác đây, Phụng chết đi, bác sẽ sống thế nào. Tre già phải khóc măng non. Rồi những tháng ngày còn lại, một mình bác vò võ với cô quạnh hay sao?

Bà Trinh nghẹn ngào:

- Con chết rồi, mẹ sống sao nổi, hả con.

Vũ Hoàng thong thả:

- Vì vậy Kiệt chỉ còn giải pháp đó. Thời gian sẽ đẩy lùi mọi chuyện vào quá khứ.

Vy Phụng lặng người thổn thức, những phân tích của Vũ Hoàng tuy rất đúng, nhưng không thể xoa dịu nỗI đau và hụt hẫng trong cô ngay được.

Vy Phụng có hay đâu, khi cô còn ngoài sân bay, Tuấn Kiệt âm thầm đứng một góc mà nhìn cô nước mắt của anh cũng lăn dài trên mặt.

Khi cô lên xe của Vũ Hoàng, cũng là lúcTuấn Kiệt âm thầm nuốt nước mắt và trở ra xe của ông Trần.

􀃋 􀃋 􀃋 Đứng trước cửa nhà đã khóa trái, Vy Phụng nghẹn ngào nuốt nước mắt, cô quay người và lặng lẽ trở về.

Bà Trinh đón cô ngay cửa nhà, buỗn bã:

- Kiệt đã đi rồi, con đừng tìm nó làm gì?

Lê những bước chân nặng trịch vì mệt mỏi, Vy Phụng bước qua mặt mẹ, vào đến nhà, cô đổ xuống ghế, ôm mặt khóc nưc nở.

Bà Trinh cố nén tiếng thở dài lại gần bên con, vỗ về:

- Con cứ khóc lóc thế này, Kiệt biết được, nó cũng đau lòng lắm.

- Tại sao ảnh làm vậy hả mẹ? Ảnh có nghĩ đến con không hả mẹ? - Vy Phùng nghẹn ngào.

- Con đừng trách nó, chẳng phải con cũng biết nó không lựa chọn nào khác sao?

- Thế còn con thì sao? Chẳng thà để con chết cho đỡ khổ.

- Con không thương mẹ sao Phụng? Con định bỏ mặc mẹ hay sao?

- ...

- Con có chết thì chuyện cũng đã rồi, chỉ còn mẹ sống khổ sỡ thế nào, con có biết không?

- Bao năm qua, mẹ cực khổ cũng vì lo cho con. Chuyện của hai đứa, mẹ cũng đau khổ lắm chứ.

Bà Trinh lau nước mắt, nghẹn ngào:

- Kiệt còn biết nghĩ đến mẹ, tại sao con là con mẹ mà không nghĩ đến mẹ hả con?

Vy Phụng ôm lấy mẹ, nức nở:

- Con xin lỗi mẹ, nhưng con khổ lắm, mẹ ơi.

- Mẹ hiểu chứ con. Nhưng con hãy cố gắng sống và vượt qua con ạ.

Vy Phụng cay đắng:

- Dễ dàng vậy sao mẹ?

- Thời gian sẽ giúp con nguôi ngoai con ạ. Điều cần nhất là con phải có đủ nghị lực để vượt qua nỗi đau.

Gục đầu lên vai mẹ, Vy Phụng nghẹn ngào, nước mắt cô ướt đẫm cả bờ vai gầy yếu của mẹ.

Bà Trinh cũng nước mắt giàn giụa, đưa tay ôm lấy con, như che chở cho đứa con, bé bỏng ngày nào.

Vũ Hoàng từ ngoài bước vào, anh thấy vậy liền ôn tồn:

- Đừng khóc nữa Phụng! Nước mắt không thể thay đổi vấn đề gì đâu.

Bà Trinh quay lại, thân mật hỏi anh:

- Con đến lâu chưa, sao không ngồi mà cứ đứng hoài vậy?

- Dạ, con cám ơn bác.

Vỗ về bên lưng con, bà Trinh âu yếm:

- Có Hoàng đến chơi kìa con, đừng khóc nữa, xấu lắm.

Vy Phụng đưa tay gạt nước mắt, nhìn Vũ Hoàng rồi đứng dậy:

- Anh ngồi chơi, tôi hơi mệt nên vào trong.

Bà Trinh nắm tay cô giữ lại:

- Kìa con! Ngồi đây với Hoàng, mẹ phải đi công việc.

Nói rồi, bà ấn Vy Phụng ngồi xuống và bảo Vũ Hoàng:

- Hoàng ngồi nói chuyện với em nha con, bác ra ngoài một chút.

Dứt câu, bà đứng dậy và bước nhanh ra ngoài. Vy Phụng đưa tay vuốt lại mái tóc, hờ hững nhìn Vũ Hoàng:

- Anh đến có gì không?

Vũ Hoàng đan tay vào nhau, chậm rãi:

- Anh đến thăm Phụng.

- Cám ơn anh nhiều lắm, nhưng tôi đang rất mệt, anh thông cảm về cho.

- Tại sao Phụng cứ muốn lẩn tránh anh vậy?

- Anh đang trách móc tôi đấy à? - Vy Phụng thờ ơ.

- Anh không có ý đó, mà anh chỉ muốn tốt cho Phụng mà thôi.

- Để làm gì? Với tôi, mọi chuyện không còn ý nghĩa gì cả.

- Sao Phụng không dám đối mặt với thực tế, mà cứ lẩn tránh mãi vậy?

Khẽ nhếch mép, Vy Phụng hỏi lại:

- Tôi lẩn tránh chuyện gì?

- Điều này, anh nghĩ Phụng hiểu hơn ai hết.

- Tôi không hiểu anh đang nói gì cả.

- Phụng tìm gặp Kiệt để làm gì nữa? Hay là chỉ khổ cho ba người mà thôi.

- Ba người à? Là ai nữa?

Vũ Hoàng rành rọt từng tiếng:

- Là cô gái mà Tuấn Kiệt sắp lấy làm vợ.

- Anh nói sao? Anh Kiệt lấy vợ?

Vũ Hoàng gật đầu, đáp gọn:

- Phải!

Vy Phụng lắc đầu, la lên:

- Không ... tôi không tin.

- Đó là sự thật mà Phụng phải chấp nhận.

- Tại sao tôi phải chấp nhân?

- Vì đó chính là điều kiện khi Kiệt nhận số tiền để đưa Phụng ra nước ngoài chữa bệnh.

- Trời ... - Vy Phụng cay đắng.

- Anh biết nói ra thì quá phũ phàng, nhưng đã là sự thật thì không thể nào che giấu được.

Vy Phụng chợt buột miệng:

- Anh biết cô gái đó không? Là Đàm Linh, phải không anh Hoàng?

Vũ Hoàng hơi chần chừ, Vy Phụng đã nói như van nài:

- Tôi biết là anh biết mà. Đừng giấu tôi, coi như tôi van xin anh đó.

- Phải, đó là Đàm Linh, con gái của ông Trần.

Vy Phụng đứng dậy thật nhanh và cao giọng:

- Tôi phải tìm gặp cô ta.

- Để làm gì? Đòi lại Tuấn Kiệt à?

Vy Phụng ngơ ngác rồi ngồi xuống ghế. Phải, gặp để làm gì nhỉ?

Vũ Hoàng thong thả:

- Đàm Linh không có lỗi trong việc này.

- Anh còn bênh cho cô ta à? Dùng tiền bạc để mua hạnh phúc, thật là bỉ ổi và trơ trẽn.

- Linh không hế biết gì đâu.

- Tôi có nên tin không?

- Phụng phải tin anh, và đây là một sự dàn xếp giữa Tuấn Kiệt và ông Trần.

- Sao anh biết rõ vậy?

- Vì chính Tuấn Kiệt nói cho anh hay. Đến giờ phút này, Đàm Linh vẫn tin rằng Kiệt đến với Linh như một sự tự nguyện, chứ không biết đằng sau đó là một sự mua bán.

- Vì vậy nếu Phụng gặp Linh, khi biết được sự thật, Linh sẽ bị sốc nặng, có thể làm Linh bị tổn thương. Vậy có phải là tội nghiệp cho Linh không?

- Anh Kiệt còn nói gì với anh?

- Kiệt ... có nhờ ... anh ...

- Nhờ anh chăm sóc, an ủi tôi và thay cho anh ấy, có phải không?

Vũ Hoàng gật đầu:

- Phải!

- Và anh đã không từ chối?

- Phụng đừng nghĩ khác về anh, anh yêu em mà Phụng.

- Và đây là cơ hội cho anh?

Vũ Hoàng lắc đầu, trầm giọng:

- Còn một chuyện mà Phụng chưa biết.

- Là chuyện gì nữa?

- Kiệt đã từ chối khi anh ngỏ lời cho Kiệt mượn sốt tiền đó để Phụng chữa bệnh.

- Tại sao? - Vy Phụng ngạc nhiên, rồi cô nhíu mày - Hay anh cũng ra điều kiện như Đàm Linh?

- Không, anh không làm thế, và anh có nói rõ với Kiệt là anh cho mượn không điều kiện và vô thời hạn.

- Vậy lý do nào anh Kiệt từ chối?

- Cái này thì anh không rõ. Nhưng theo anh, có thể vì tự ái và sĩ diện, nên Kiệt không nhận lời với anh.

- Anh cho là vậy à?

- Vì Kiệt có nói với anh một câu.

Vy Phụng tò mò, hỏi ngay:

- Câu gì vậy anh?

- Kiệt bảo :

"Tôi không thể ngửa tay nhận tiền của anh được".

Vy Phụng gật đầu, đáp khẽ:

- Con người anh Kiệt là vậy đó - Và ngay sau đó, Kiệt nhờ anh chăm sóc em. Anh có hỏi lý do nhưng Kiệt không nói. Sau này Kiệt đến tìm anh, anh mới biết mọi chuyện.

Vy Phụng trầm tư suy nghĩ, nếu đúng như Vũ Hoàng vừa nói thì Đàm Linh không có lỗi.

Vầy cô có cần gặp ĐÀm Linh nữa không. Gặp mặt để năn nỉ, van xin cô ta trả Tuấn Kiệt lại cho mình à.

Nhìn nét mặt căng thẳng và luôn thay đổi của Vy Phụng, Vũ Hoàng nhẹ nhàng:

- Phụng có nghĩ đến Đàm Linh sẽ ra sao không? Hạnh phúc của mình có được sẽ làm khổ cho một người con gái khác, lúc đó Phụng có thấy thanh thản được không?

Vy Phụng bịt tai lại, cô hét lên:

- Anh im đi, đừng nói gì hết, hãy để cho tôi yên!

- Thôi được, anh không làm phiền Phụng nữa. Chào Phụng!

Vũ Hoàng đi rồi,Vy Phụng lại gục mặt xuống bàn, khóc như mưa. Vy Phụng khóc vì đau khổ, cay đắng và khóc cho cuộc tình của mình và Tuấn Kiệt.

Những ngày sau đó, Vũ Hoàng thường xuyên lui tới anh vẫn nhẹ nhàng an ủi và cố gắng chịu đựng những nỗi bực dọc vô cớ của Vy Phụng đổ lên người anh.

􀃋 􀃋 􀃋 Tuấn Kiệt châm thuốc, anh thả khói nhìn Vũ Hoàng.

- Phụng thế nào rồi anh?

- Vẫn còn buồn, nhưng đã đỡ nhiều lắm rồi.

- Cám ơn anh đã giúp tôi.

Vũ Hoàng cười nhẹ:

- Kiệt khách sáo làm gì. Đó cũng là bổn phận của tôi kia mà.

- Phụng đốI với anh ra sao, còn gay gắt, cáu kỉnh nữa không?

- Làm sao hết được, nhưng đã giảm nhiều lắm rồi, đôi khi còn tiếp chuyện với tôi cả buổi đấy.

Tuấn Kiệt gật đầu:

- Nếu vậy thì tôi an tâm rồi và cũng mừng cho anh.

Vũ Hoàng lắc đầu.

- Phụng không yếu đuối như bao người con gái khác đâu, mà bên trong cô là cả một sự cứng cỏi và cương quyết lắm.

- Đó chính là cá tính của Phụng, cũng vì vậy mà tôi yêu Phụng, dù cá tính đó mà chúng tôi gây gổ không biết bao nhiêu lần.

- Vì vậy Kiệt khoan hãy chúc mừng tôi.

- Anh định bỏ cuộc à?

- Sao lại có chuyện đó được. Nhưng thời gian, tôi e phải dài.

- Đó cũng là thử thách với anh.

- OK. Tôi chấp nhận. Còn Kiệt thì sao?

Tuần Kiệt trầm giọng buồn bã:

- Hai tháng nữa, chúng tôi sẽ tổ chức đám cưới.

- Nhanh vậy sao?

- Đó là ý muốn của ba Linh.

Vũ Hoàng khui nắp bia, anh thăm dò:

- Tôi hỏi thật Kiệt nha.

- Đến lượt anh khách sáo nữa rồi.

Vũ Hoàng khẽ mỉm cười, rồi anh nghiêm giọng:

- Tôi hơi tò mò, muốn biết tình cảm của hai người đến đâu rồi, Kiệt đã quên được Phụng chưa?

Tuấn Kiệt lắc đầu:

- Chưa anh ạ. Càng cố để quên thì lại càng nhớ. Xem ra, tình cảm với Linh.

là chưa sâu đậm lắm.

- Đúng thế anh ạ.

- Nếu vậy, Kiệt có thấy vội vã khi làm đám cưới với Linh không?

Tuấn Kiệt ngán ngẩm:

- Biết làm sao hả anh?

- Hôn nhân không tình yêu sẽ không có hạnh phúc cho cả hai người.

- Tôi biết, nhưng đành chấp nhận thôi.

Tuấn Kiệt bật một lon bia khác, anh giơ lên cao và từ tốn:

- Ngày vui của tôi, rất tiếc là không thể mời anh đến dự, mong anh thông cảm.

- Tôi hiểu mà.

- Cạn lon bia này, coi như anh chúc phúc cho tôi trước đi.

- Kiệt muốn tôi chúc thế nào?

Tuấn Kiệt cười nhẹ:

- Thiếu gì câu để chúc. Chẳng hạn như "trăm năm hạnh phúc", "Bách níên giai lão" ...

Giọng Tuấn Kiệt nghe có gì thật buồn, thật cay đắng và thật bất cần.

Vũ Hoàng khẽ khàng:

- Có nhất thiết phải nói những lời đó không?

- Theo tôi, cốt là ở tấm lòng, hiểu và quý nhau là được.

- Anh nói rất phải. Nào, cạn!

Tuấn Kiệt ngữa cổ mà uống. Vị men nồng và đắng nghét nơi cổ họng, anh nhăn mặt và cố gắng uống hết. Ném cái lon trống không xuống đất, anh đưa chân đạp mạnh lên. Cái lon bẹp dí dưới sức nặng của bàn chân Tuấn Kiệt.

- Uống với tôi một lon nữa nha. - Tuấn Kiệt rủ rê.

Vũ Hoàng lắc đầu:

- Kiệt không uống được thì đừng uống làm gì cho khổ.

- Ai bảo anh, tôi không biết uống.

Vũ Hoàng ôn tồn:

- Kiệt định mượn rượu giải sầu đấy à?

- Nếu đúng vậy thì sao?

- Thì Kiệt sẽ uống mãi đời mình thôi, khi Kiệt không tìm thấy hạnh. phúc bên người vợ - Tôi muốn say, say để không còn nhớ gì cả.

- Không ai có thể say sưa cả ngày. Khi tỉnh lại, đối mặt với sự thật, Kiệt sẽ còn buồn hơn. Đừng tự biến mình thành con sâu rượu, lúc đó Kiệt sẽ là nô lệ của nó mãi mãi.

- ...

- Rượu sẽ làm cho đầu óc lú lẫn.

- Đôi khi tôi muốn được như vậy. Giờ tôi mới thấy người điên là sướng nhất.

Vũ Hoàng cau mày:

- Kiệt cho là vậy à?

- Không phải sao? Không còn nhớ, không phải lo lắng, suy nghĩ không biết giận hờn, vui mừng. Vậy là sướng nhất rồi!

- Sống mà không có cảm xúc thì không phải là người, còn thua cả loài thú.

Tuấn Kiệt nhướng mày:

- Anh chửi tôi đấy à?

- Nếu Kiệt có ý định trốn tránh tráchnhiệm, thì đúng là tôi chửi đấy.

Tuấn Kiệt cười nhạt:

- Tôi còn trách nhiệm à? Sao tôi không biết nhỉ?

Vũ Hoàng nghiêm mặt:

- Trách nhiệm với quyết định của Kiệt, với tình yêu mà Đàm Linh đang dành cho Kiệt. Vy Phụng đã vì Kiệt mà khổ rồi, Kiệt đừng nên để thêm Đàm Linh phải khổ nữa.

Tuấn Kiệt trầm ngâm:

- Anh nói đúng! Tôi còn trách nhiệm nhiều lắm.

- Nghe tôi đi, đừng uống nữa, giữ gìn sức khỏe cho chính mình và cả hạnh phúc nữa.

- Hạnh phúc à? Tôi còn có hạnh phúc hay sao?

- Có hay không là do Kiệt.

- Phải, do tôi ... - Tuấn Kiệt bắt đầu lè nhè.

Biết anh đã say, Vũ Hoàng kêu tính tiền rồi dìu Tuấn Kiệt ra ngoài. Anh vẫy một chiếc tắc xi rồi dẫn Tuấn Kiệt ra xe, dặn dò tài xế xong, Vũ Hoàng đóng cửa xe lại.

Bên trong, Tuấn Kiệt đã nằm vật ra từ bao giờ, nét buồn phiền như in hằn trên mặt.

Chiếc tắc xi ngừng lại trước cửa nhà. Tuấn Kiệt mở cửa xe và bước khật khưỡng vào nhà.

Bà Hà đang ngồi nói chuyện với Đàm Linh. Thấy Tuấn Kiệt mặt mày đỏ lừ, lại nồng nặc mùi bia rượu thì cau mày, trách nhẹ:

- Con lại đi uống rượu nữa à.

Tuấn Kiệt gật đầu:

- Dạ, con buồn quá mẹ ạ .... Ủạ. em đó hả, đến lâu chưa?

Đàm Linh chớp mắt:

- Em cũng mới đến, mà anh buồn chuyện gì vậy?

Tuấn Kiệt thả xuống ghế, anh quơ tay, lè nhè:

- Buồn đủ thứ, em ạ.

- Nhưng ai làm anh buồn?

- Trời đất, con người, cỏ cây ... tất cầ đều làm anh buồn ...

Bà Hà nghiêm giọng:

- Con say rồi, đừng nói lung tung nữa!

- Mẹ cũng cho là con say à? Con không say đâu mà lúc nay con đang rất tỉnh táo.

- Con mau ra sau rửa mặt đi, soi gương xem con có giống ai không.

Tuần Kiệt ngửa mặt, gác đầu lên thành ghế, lầm bầm những câu vô nghĩa.

Đàm Linh nhìn anh, mắt cô đỏ hoe khi thấy Tuấn Kiệt thay đổi nhiều quá.

Bà Hà áy náy nhìn cô:

- Nó say rồi, con đừng có chấp nhất làm gì.

- Dạ, để con lấy khăn cho ảnh lau mặt. Nước mát sẽ làm ảnh tỉnh táo hơn.

Rồi cô bỏ ra sau nhà, khi trở lên hai mắt cô đã mọng nước, ngấn mắt còn ướt ướt như vừa khóc xong.

Trao khăn cho Tuấn Kiệt, cô nhẹ nhàng:

- Anh Kiệt, lau mặt cho tỉnh đi anh.

Không thấy Tuấn Kiệt trả lời, Đàm Linh liền đắp khăn lên mặt cho anh.

Bỗng Tuấn Kiệt nắm lấy tay cô, kêu lên:

- Vy Phụng! Hãy tha thứ cho anh. Anh yêu em nhiều lắm ...

Đàm Linh sững sờ cả người, cô rụt tay lại rồi ôm mặt khóc òa.

Tiếng khóc của cô làm Tuấn Kiệt như tỉnh lại anh đưa tay cầm khăn lau khắp mặt, rồi nhìn Đàm Linh.

- Linh, sao em khóc vậy?

Bà Hà đứng đậy, kéo anh vào trong, nói nhanh:

- Con có biết mình vừa nói gì không?

Tuấn Kiệt ngơ ngác:

- Con nói gì hả mẹ?

Bà Hà lặp lại câu nói của anh rồi lắc đầu:

- Mẹ không ngờ con lại như vậy. Mau ra xin lỗi Đàm Linh đi, nhanh lên!

Tuấn Kiệt như chết điếng cả người, anh trách mình thật quá hồ đồ. Anh đến bên Đàm Linh trong dáng điệu ngại ngùng và bối rối, ngồi xuống bên cô, nhẹ giọng:

- Đàm Linh! Cho anh xin lỗi em, anh đã sai rồi.

Đàm Linh nghẹn ngào:

- Gặp nhau lần nào cũng nghe anh xin lỗi, em không muốn nghe anh nói gì hết.

Tuấn Kiệt chùng giọng:

- Anh biết, nhưng anh chĩ lỡ lời, chứ không có ý làm em tổn thương đâu.

- Anh im đi! Anh còn nhớ nhung chị ấy thì đến với em làm gì?

- ...

- Yêu một người đã phụ bạc anh chạy theo sang giàu chị ấy có đáng được anh nhớ đến và đau khổ vậy không?

- ...

- Trong khi đó, em yêu anh bằng cả tấm lòng. Khi anh nói những lời chối từ, em đã đau khổ như thế nào, anh biết không?

- Và khi anh lại đến với em, những tưởng hạnh phúc đã đến, vậy mà ... - Nói Đến đây Đàm Linh thổn thức, nói không thành lời.

Tuấn Kiệt cúi đầu như biết lỗi, dù cay đắng và đau đớn cả lòng khi nghe Đàm Linh sỉ nhục Vy Phụng là kẻ phụ bạc, ham tiền.

Đàm Linh vẫn thổn thức:

- Suốt mấy tháng trời nay, em cố gắng chịu đựng vì em thông cảm với nỗi đau của anh. Nhưng đến hôm nay thì đã vượt quá mức chịu đựng của em rồi.

- ...

- Tuấn Kiệt! Hay mình chia tay nhau đi anh. - Đàm Linh u uất thốt lên.

Tuấn Kiệt giật mình, anh thốt lên:

- Đàm Linh! Em vừa nói gì? Chia tay à?

Đàm Linh đau đớn gật đầu:

- Vâng, anh ạ. Anh không hề yêu em, đến với nhau chỉ gây sầu khổ cho nhau mà thôi.

- Linh! Em đừng khóc nữa, anh hối hận lắm rồi.

- Khi trong anh chưa quên được hình bóng người cũ, thì em thấy chia tay là cách giải quyết tốt nhất.

Tuấn Kiệt vội ôm cô vào lòng, ghé sát tai cô, anh thủ thỉ:

- Anh xin hứa, sẽ không bao giờ nhắc tới Vy Phụng nữa. Anh sẽ quên cổ và chăm sóc cho em.

Đàm Linh quay lại nhìn Tuấn Kiệt:

- Anh Kiệt! Anh có thật lòng yêu em không? Anh nói đi, dù sự thật thế nào, em cũng sẵn sàng đón nhận.

Nước mắt giàn giụa trên gương mặt khả ái của Đàm Linh làm Tuấn Kiệt xúc động, anh gật đầu:

- Đàm Linh! Anh yêu em nhiều lắm ...

- Thật không anh?

Tuấn Kiệt gật đầu, và anh cúi xuống tìm bờ môi của Đàm Linh.

Thật bất ngờ, Đàm Linh đẩy anh ra, cô quay mặt đi chỗ khác như né tránh nụ hôn mà cô hằng ao ước.

Tuấn Kiệt ngỡ ngàng:

- Đàm Linh! Em còn giận anh sao?

- Em không giận anh đâu, em đã chấp nhận và tha thứ cho anh rồi.

- Vậy sao em chối từ?

- Anh Kiệt! Nụ hôn rất thiêng liêng, với em, nụ hôn rất cao quý vì em chưa hề yêu ai ngoài anh.

Chặn ngón tay xinh xắn lên miệng Tuấn Kiệt, chậm rãi:

- Em không muốn anh phải miễn cưỡng để em vui, và em cũng không thể đón nhận nụ hôn ...đầu đời bằng sự giả tạo ấy ...

Tuấn Kiệt bồi hồi:

- Anh ... anh ... Thật sự muốn bày tỏ tình cảm của anh dành cho em. Em hãy tin anh!

- Cám ơn anh, nhưng chúng ta còn nhiều thời gian mà anh. Khi nào tâm trạng thoải mái, thanh thản, khi đó em sẽ đón nhận.

Tuấn Kiệt nhìn Đàm Linh, cô tinh tế, sâu sắc hơn anh nghĩ nhiều. Một thoáng xúc động trào dâng trong lòng, Tuấn Kiệt gật đầu.

- Anh sẽ chiều ý em!

- Em tin là anh không lừa dốI em. Tình yêu chỉ có khi cả hai thật sự hòa hợp với nhau, phải không anh?

Tuấn Kiệt vòng tay ôm Đàm Linh, cô không phản kháng mà ngã vào lòng anh như tin cậy.

Vuốt mái tóc thơm mùi hương hoa ngọc lan của Đàm Linh, anh ân cần:

- Anh quên chưa hỏi em đến chơi hay có việc gì không?

Đàm Linh thẳng thắn:

- Em định rủ anh đi mua sắm ít món đồ, nhưng thôi, để khi khác vậy.

- Sao vậy em?

Tâm trạng anh chưa ổn định, anh lại đang mệt, em nghĩ anh cần được nghỉ ngơi.

- Không sao đâu, anh rất khỏe, để anh đưa em đi.

Tuấn Kiệt xăng xái đứng đậy và kéo Đàm Linh đứng lên theo anh.

Nhưng Đàm Linh lắc đầu, từ chối:

- Đừng như vậy anh ạ! Anh cứ nghỉ cho khỏe, em về đây.

- Em vẫn còn giận anh hay sao?

Đàm Linh tươi cười:

- Nếu còn giận anh thì em đã về từ nãy giờ, đâu còn đứng đây với anh.

- Hay em ở lại ăn cơm với anh và mẹ cho vui?

- Em thấy không tiện chút nào.

- Có gì mà không chứ? Em lại khách khí rồi em nghĩ thế nào mẹ cũng có chuyện nói với anh, em ở lại sẽ bất tiện lắm, để em về.

Đàm Linh ra sau, cô chào bà Hà và xin phép ra về.

Thái độ lễ phép và ngoan ngoãn, cởi mở của Đàm Linh đã khiến bà Hà rất vui, và bà cũng mến cô nhiều hơn trước.

Tiễn Đàm Linh ra về, Tuân Kiệt quay vào đã thấy bà Hà ngồi ở ghế.

Bước lại gần bên mẹ, Tuấn Kiệt lí nhí:

- Con xin lỗi mẹ về chuyện khi nãy.

- Con làm mẹ thất vọng quá.

- ...

- Đàm Linh là đứa con gái ngoan và ngây thơ, con đừng làm cho nó phải khổ đau vì con ...nữa. Hãy nhớ mọi việc này đều do con tự quyết định.

- Dạ, con biết thưa mẹ. - Tuấn Kiệt sợ sệt nhìn mẹ, chỉ khi nào anh thấy mẹ mình giận dữ như thế bao giờ.

Bà Hà nghiêm mặt:

- Con phải có trách nhiệm với Linh. Mẹ mong con hãy quên Vy Phụng, và toàn tâm toàn ý với Đàm Linh, phải lo lắng và săn sóc cho nó như một người chồng tốt.

Tuấn Kiệt cúi đầu:

- Dạ, con sẽ cố gắng mẹ ạ.

Bà Hà dằn từng tiếng:

- Không phải là sẽ, mà mẹ muốn con phải yêu thương Đàm Linh như con đã yêu thươngVy Phụng vậy.

Tuấn Kiệt ngước lên, anh định nói gì đó nhưng bắt gặp bà Hà đang nghiêm khắc nhìn anh. Tuấn Kiệt lại cúi xuống và đáp nhỏ:

- Dạ, con xin hứa ạ.

- Ngoanlắm! Mẹ không nói gì nữa, con hãy nên suy nghĩ lại và làm theo lời mẹ, nếu con cho là đúng.

Tuấn Kiệt vâng dạ rồi anh bỏ lên lầu, ra ngoài ban công, châm một điếu thuốc và lại đăm chiêu nghĩ ngợi.

Bà Hà nhìn ngôi biệt thự to lớn ở trước mặt rồi quay sang con:

- Nhà của Đàm Lmh đấy hả con?

- Dạ. Mình vào đi mẹ.

Bà Hà gật đầu:

- Con bấm chuông đi!

Trong khi chờ đợi mở cửa, Tuấn Kiệt nhìn mẹ:

- Mẹ đang nghĩ gì vậy?

- Mẹ có nghĩ gì đâu.

- Sao nét mặt mẹ lạ vậy?

- À không ... mẹ chỉ không ngờ gia đình Linh lại giàu có đến vậy mà thôi.

Cánh cửa mở ra, dì Tư thấy Tuấn Kiệt vội gật đầu:

- Cậu Kiệt! Mời cậu và bà vào trong.

Tuấn Kiệt mỉm cười như cám ơn. Anh nhường bước cho bà Hà vào trước rồi thong thả theo sau mẹ.

Đi dọc theo vườn hoa vào nhà, bà Hà chợt dừng lại trước một hòn non bộ, bà nhìn vời vẻ chăm chú và dò xét.

Tuấn Kiệt vội hỏi:

- Có gì vầy mẹ?

- À không có gì con ạ.

- Không sao mẹ đứng lại?

Bà Hà chỉ tay vào hòn non bộ nói nhỏ :

- Mẹ thấy nó quen quen, con ạ.

Tuấn Kiệt cười lớn:

- Mấy hòn non bộ này ở đâu mà chẳng giống nhau hả mẹ. Hàng làm sẵn ngoài chợ mà mẹ.

Bà Hà lắc đầu:

- Không con ạ, nó rất quen với mẹ. Chắng lẽ ...

- Chẳng lẽ gì hả mẹ?

- Không ... mình vào đi con.

Tuấn Kiệt ngơ ngác nhìn mẹ, anh chưa bao giờ thấy mẹ mình lạ như vậy. Tò mò và thắc mắc nên Tuấn Kiệt đứng lại anh quan sát hòn non bộ. Nhìn kỹ nhưng vẫn không thấy có gì khác lạ, nên rảo bước theo mẹ.

Dì Tư đưa tay chỉ vào ghế, lễ phép:

- Mời bà và cậu Kiệt ngồi, để tôi lên cho ông bà chủ và cô Linh hay.

Nói xong, dì Tư quày quả bỏ đi. Bà Hà đưa mắt nhìn khắp nhà với thái độ e dè, và tự ti vì sự sang trọng của ngôi nhà.

Bà Trần cùng Đàm Linh từ cầu thang bước xuống. Vừa thấy hai người, Đàm Linh đã reo lên:

- Anh Kiệt ... con chào bác ạ!

Bà Hà mỉm cười đáp lại:

Đàm Linh nhanh nhảu giới thiệu hai bà mẹ với nhau nét mặt rất vui mừng.

Bà Trần dịu dàng:

- Chị ngồi chơi, nhà tôi sẽ xuống ngay ạ.

- Dạ, chị cứ mặc tôi.

Đàm Linh rất muốn sang bên Tuấn Kiệt, nhưng sợ mẹ nên không dám, cô đành ngồi xuống cạnh mẹ và rót nước mời khách.

- Mời chị dùng trà!

- Dạ, cám ơn chị.

Sau câu chào hỏi xã giao, bà Trần kín đáo quan sát người đàn bà trước mặt mình, người mà sau này sẽ là mẹ chồng của con gái bà.

Và bà Trần thầm công nhận là bà Hà tuy đã lớn tuổi mái tóc đã bạc nhiều, dáng người gầy gò, và nghèo hèn trong chiếc áo dài bằng lọai vải rẻ tiền, nhưng gương mặt bà vẫn phảng phất một nét đẹp của thời con gái, tuy hơi buồn nhưng vẫn đậm nét liêu trai. Nhưng điều bà Trần hài lòng nhất đó là nét hiền từ, phúc hậu ở bà, và điều này làm bà cám thấy an tâm.

Ông Trần chững chạc và đạo mạo trong bộ veston từ trên lầu đi xuống. Ông niềm nở và tươi cười nhìn bà Hà.

- Xin lỗi đã để chị và cháu phải chờ. Tôi bận chút việc nên xuống trễ, mong chị thông cảm.

Bà Hà nhìn ông Trần, bỗng bà sững sờ và đứng dậy, mặt tái xanh và lắp bắp:

- Ông ... ông ... có ... phải là ... ông Trần Mạnh Hùng không?

Ông Trần ngạc nhiên nhìa bà Hà.

- Phải. Bà là ai, sao lại biết tôi?

Bà Trần cũng cau mày vẻ ngạc nhiên và khó chịu, còn Đàm Linh và Tuấn Kiệt ngơ ngác nhìn nhau:

- Ông không nhận ra tôi sao? Bà Hà thốt lên đầy nghẹn ngào.

ÔngTrần nhìn bà Hà trân trân rồi lăc đầu:

- Xin lỗi, tôi không nhớ nổi.

- Phải rồi, hơn ba mươi năm rồi còn gì ... - Bà Hà cay đắng.

Bà Trần không kiềm nổi bực tức, bà đứng dậy cao giọng:

- Bà và chồng tôi quen biết nhau thế nào? Nói mau đi !

Biết vợ đang ghen tuông và nghi ngờ, ông Trần vội vàng thanh minh:

- Bích Châu! Em hãy bình tĩnh. Thật sự anh không biết bà ta ...

- Vậy sao bà ta biết anh rõ như thế? - Bà Trần chì chiết.

Ông Trần quay sang bà Hà, trầm giọng:

- Bà là ai, sao biết tôi?

- Tôi là Ngọc Hằng. Ông còn nhớ cái tên này chứ.

- Hả ? Bà là bà Hằng đây sao?

- Phải, là tôi đây.

- Trời ! Chị Hằng ... vậy anh Hai tôi đâu?

- Ảnh mất rồi.

- Mất rồi? - ông Trần thảng thốt.

Bà Hà nghẹn ngào:

- Ông mất khi Tuấn Kiệt còn trong bụng tôi.

ÔngTrần như khuyu xuống, ông ôm đầu cúi mặt, rồi ngẩng lên:

- Tại sao anh Hai tôi mất?

- Vì lao lực, muốn cho vợ con có cuộc sống sung túc, ông đã làm quần quật cả ngày lẫn đêm, kết quả là ba năm sau, ảnh mất khi đó Tuấn Kiệt vừa được tám tháng trong bụng mẹ.

Ông Trần kêu lên:

- Trời ! Vậy mà tôi nào hay biết gì.

Tuấn Kiệt cũng ngỡ ngàng:

- Mẹ! Vậy là sao hả mẹ? Bác Trần ...

- Con phải gọi là chú. Chú Hùng đây là em ruột của ba con.

- Trời! Nghiệt ngã vậy sao mẹ? số phận con lại chịu nhiều khắc nghiệt đến thế.

Đàm Linh sau giây phút kinh ngạc, cô đã hiểu ra và ôm mặt khóc nưc nở.

Ông Trần nhìn mọi người, ôn tồn:

- Tất cả hãy ngồi xuống và bình tĩnh lại.

Chờ cho mọi người đã ngồi xong, ông Trần khẽ khàng:

- Vậy Tuấn Kiệt là con của anh Hai tôi sao?

- Đúng! Chắc ông còn nhận ra vật này chứ?

Nhìn chiếc nhẫn trên tay bà Hà, ông Trần nghẹn ngào:

- Phải rồi, đây là kỷ vật của anh Hai tôi đây mà.

Tuấn Kiệt nhìn mẹ :

- Mẹ ! Sao bao năm qua mẹ không cho con biết về thân phận của con, về họ hàng bên nội của con?

- Vì lời trăng trối của ba con, mẹ đã thề trước khi ba con nhắm mắt.

Tuấn Kiệt ngạc nhiên:

- Ba con thù hận gia đình vậy sao? Sao lại không cho con nhìn máu mủ thâm tình?

Bà Hà đau đớn:

- Vì ông bà nội con đã xua đuổi ba con ra khỏi nhà.

- Tại sao hả mẹ?

- Vì không chấp nhận ba con cưới mẹ làm vợ một cô gái nghèo hèn quê mùa.

Ông Trần nhẹ nhàng cắt lời:

- Sau này, ba mẹ tôi có cho người đi tìm, nhưng anh chị đã bỏ đi biệt xứ.

Bà Trần nghi ngờ:

- Xin lỗi chị, biết đâu chị là người biết được chuyện này, nay anh Hai tôi đã mất nên nhận làm vợ thì sao.

Ông Trần nạt lớn:

- Bích Châu! Em nói năng gì vậy?

Bà Trần thản nhiên:

- Nếu chị đưa được chứng từ thì chúng tôi mới có thể tin chị chính là vợ của anh Hai, và Tuấn Kiệt là cháu của chồng tôi.

- Tôi cho cháu Kiệt nhận lại họ hàng không phải ham hố sự giàu sang, mà chỉ muốn ngăn chặn anh lấy em mà thôi.

Bị bà Hà vạch trần ý nghĩ của mình, bà Trần thoáng bối rối rồi gật đầu:

- Cứ cho là tôi nghi vậy đi, nhưng thời buổi vàng thau lẫn lộn, chị cũng thông cảm cho tôi.

- Được, để tôi nói cho chị biết. Chú Hùng! Hòn non bộ đặt ngoài vườn này có phải do chính tay nah chú làm không?

Ông Trần gầt đầu đáp nhanh:

- Đúng. Nó là kỷ vật duy nhất của anh Hai mà tôi giữ được.

- Phía trước ngọn núi cao nhất, có một lỗ hổng bằng bàn tay, bên trong có đựng một cái hộp thiếc nhỏ, ông có thể lấy vào đây.

Ông Trần vội vã làm theo, ông trở vào thật nhanh với cái hộp nhộ làm bằng thiếc.

- Ông mở ra đi.

Hai tay ông Trần run run mở ra. Bên trong không có gì quý giá, chỉ có vài tấm hình của anh Hai ông chụp cùng bà Hà thời con gái.

Bà Hà ôn tồn hỏi:

- Chú và cô còn nghi ngờ gì không?

Ông Trần nghẹn ngào:

- Đúng rồi ... đúng rồi ...

Rồi ông ngẩng lên nhìn Tuấn Kiệt:

- Cháu Kiệt! Qua đây với chú đi con!

Tuấn Kiệt qua phút chần chừ, anh bước nhanh lại và quỳ dưới chân ông, tình máu mủ thật thiêng liêng.

Ôm Tuấn Kiệt vào lòng, ông Trần đã hiểu tại sao ông luôn có cảm giác quyến luyến và yêu thương Tuấn Kiệt, vì đó chính là cháu ruột của ông, mà ông đã bao năm tìm kiếm.

Đàm Linh nhìn vào tấm hình thật lâu, rồi buông tay nghẹn ngào. Cô đã yêu anh mình mà không hay biết.

Tuấn Kiệt nhìn Đàm Linh, ân cần:

- Linh ! Anh không ngờ chúng mìmh lại là anh em. Cũng may chúng ta đã không làm gì để hổ thẹn khi nhìn nhau.

Đàm Linh nhìn anh rồi cô bật khóc chạy ào lên lầu.

Ông Trần giữ tay Tuấn Kiệt, ôn tồn:

- Cứ để em con khóc. Nước mắt sẽ làm nó vơi đi đau khổ.

Tuấn Kiệt khẽ gật đầu, anh cũng đã hiểu vì sao anh không thể yêu Đàm Linh, mà luôn coi cô như em gái, có thể là linh hồn ba anh đã ngăn cản anh chăng.

Sau những phút hàn huyên ngắn ngủi, Tuấn Kiệt vội vã xin phép ra về.

Nhìn anh, ông Trần cườI trìu mến:

- Con định đến nhà Phụng phải không?

Tuấn Kiệt không giấu giếm hay ngần ngại, anh gật đầu thẳng thắn:

- Dạ, đúng ạ! Giờ mọi việc đã sáng tỏ, con cần gặp lại Phụng ạ.

- Con đi đi, để mẹ con ở lại nói chuyẹn với chú.

- Vâng ạ!

Tuấn Kiệt rời khỏi nhà ông Trần với một tâm trạng phấn khởi và náo nức.

Vậy là không còn gì có thể ngăn cản anh đến với Vy Phụng được nữa. Anh và cô sẽ hạnh phúc bên nhau.

Thắng xe trước cửa nhà Vy Phụng., Tuấn Kiệt ngạc nhiên khi thấy một thanh niên lạ hoắc bước ra nhìn anh.

- Anh tìm nhà ai?

- Cho tôi hỏi, đây có phải nhà của Vy Phụng không?

Anh thanh niên nhíu mày rồi hỏi lại:

- Anh tìm nhà bà Trinh?

- Dạ, đúng ạ - Là đây, nhưng bà ta bán nhà rồi. Tôi vừa dọn về đây ở thôi.

Tuấn Kiệt bàng hoàng, lắp bắp :

- Bán nhà à? Lâu chưa anh?

- Cũng khoảng một tháng.

- Họ có nói đi đâu không anh?

- Cái này thì tôi không biết.

Người thanh niên quay vào nhà. Tuấn Kiệt thấy bước chân anh như sụp đổ, hụt hẫng. Anh chợt nhớ tới Vũ Hoàng, liền điện thoại cho anh ta để hỏi thăm, nhưng chính Vũ Hoàng cũng không biết gia đình Vy Phụng đi đâu.

Thẫn thờ, Tuấn Kiệt quay xe ra, anh chạy mà không biết mình đang đi đâu.

Vy Phụng đã bỏ đi không chút manh mối gì, anh biết phải tìm cô ở đâu đây?

􀃋 􀃋 􀃋 Vy Phụng ngồi bó gối trên giường mắt nhìn ra ngoài. Mưa trắng xóa cả bầu trời, ánh mắt cô xa xăm và buồn bã.

Bà Trinh từ sau nhà đi lên, lắc đầu:

- Con lại ngồi đó mà nhớ Kiệt nữa à? Mẹ khuyên con hãy quên nó đi.

Vy Phụng chùng giọng:

- Con không nhớ ảnh mẹ ạ, chỉ tại buồn quá, nên con mới vậy.

- Buồn, tất cả là do con. Đòi bán nhà lên đây ở rồi kêu buồn.

- ...

- Có phải vì không quên được Kiệt, nên con chạy trốn Hoàng phải không?

- Mẹ! Con xin mẹ đừng nhắc đến anh Hoàng nữa.

Bà Trinh lắc đầu:

- Mẹ phải nói con ạ. Con gái chỉ có một thời, con cứ lần lựa mãi, tuổi xuân nó không chờ gì cả.

- ...

- Kiệt đã lấy vợ, con còn hy vọng gì nó nữa.

- Con không mong chờ gì cả.

- Nếu vậy sao con từ chối Hoàng? Mẹ thấy Hoàng là người tốt, lại yêu con thật lòng, con nên suy nghĩ lại cho chín chắn.

- Nghĩ thế nào hả mẹ?

- Con đừng sai lầm như Kiệt. Dù sao Kiệt cũng đã lấy vợ, còn con cứ vò võ một mình hay sao?

- ...

- Mẹ già rồi, không sống được bao lâu, con cứ giày vò thế này, mẹ chết làm sao nhắm mắt được hả con.

Bà Trinh nghẹn ngào, lau nước mắt.

Ôm lấy mẹ, Vy phụng nức nở:

- Con chưa thể quên Kiệt, mẹ ạ. Trái tim con không còn rung động trước một ai, thì làm sao con có thể yêu Hoàng.

Rối thời gian sẽ làm con nguôi ngoai hay quên đi tất cả. Mở lòng mình mà đón nhận tình yêu khác, con sẽ thanh thản.

- Con sẽ cố gắng mẹ ạ.

- Mẹ chỉ muốn con lập gia đình và hạnh phúc, khi mẹ có nằm xuống, cũng không ân hận gì con à.

Vy Phụng gục đầu vào lòng mẹ thổn thức:

- Ngoài trời mưa ngớt dần rồi tạnh hẳn, bầu trời như sáng hơn, và tiếng chim hót véo von như đang đón chào một ngày mới.

Nhìn ra cửa, bà Trinh âu yếm:

- Con coi kìa! Sau cơn mưa, bầu trời luôn sáng hơn. Con người cũng vậy, con ạ.

Vy Phụng gật đầu, lẩm bẩm:

- Sau cơn mưa, trời lại sáng.

Và cô đứng dậy, thong thả:

- Tạnh mưa rồi, con ra vườn coi lại mấy liếp rau. Mưa to quá, chắc chúng giập nát hết rồi.

Bà Trinh biết đó chỉ 1à cái cớ để cô bỏ đi, nhưng bà không ngăn cản, chỉ nhìn theo con mà thở dài.

Vy Phụng xách nước ra vườn, mưa đã làm sạt mấy luống đất mà cô và mẹ đã vất vả mới làm được. Vy Phụng đưa cuốc lên cao, và bắt tay vào công việc Những luống đất được hình thành, Vy Phụng vẫn chưa nghỉ tay, cô cố tập trung vào công việc để không còn suy nghĩ nữa.

Ngày qua ngày, Vy Phụng miệt mài bên vườn rau, luống cà, da cô đã bắt nắng, tuy cô đã chai sần vì cầy cuốc, nhưng hình ảnh Tuấn Kiệt vẫn chưa phai mờ trong cô.

Nhiều đêm nằm bên mẹ, Vy Phụng phải ôm gối vào lòng, cắn chặt răng mà khóc thầm để rồi sáng hôm sau, cô ra vườn vớI đôi mắt thâm quầng và trũng sâu.

􀃋 􀃋 􀃋 Tuấn Kiệt đang làm việc thì Đàm Linh bước vào:

Nhìn cô, Tuấn Kiệt ngạc nhiên:

- Em định đi đâu mà mang theo hành lý nhiều vậy?

Đàm Linh cười thật hiền:

- Em định đi chơi xa cho khuây khỏa.

- Nhưng mà đi đâu?

- Cũng chưa biết, anh ạ.

Tuấn Kiệt bước lại bên cô, thân tình:

- Tại sao em làm vậy? Chú và cô có biết chưa?

- Dạ rồi. Mẹ thì không đồng ý nhưng ba thì bằng lòng.

- Mà em đi đâu, đừng làm cho mọi người phải lo lắng.

- Anh an tâm đi, em lớn rồi mà.

Tuấn Kiệt nghiêm mặt:

- Nhưng em còn ngây thơ lắm. Ngoài đời có rất nhiều cạm bẫy.

- Anh lo cho em vậy sao?

- Vì em là em anh, anh chỉ có mình em là thân thích.

Đàm Linh rưng rưng nước mắt:

- Cám ơn anh đã quan tâm đến em.

- Em sao vậy. Là anh thì phải lo cho em gái chứ.

Và anh hạ giọng dỗ dành:

- Em muốn đi chơi cũng được, nhưng phải có địa điểm và mục đích chứ em.

- Em muốn du lịch một thời gian. Từ Nam ra Bắc, có thể mỗi nơi em sẽ ở lại vài ngày.

- Em không đùa đấy chứ?

- Em nói thật. Em đến để chào anh, em đi đây.

Không thể thuyết phục được Đàm Linh, Tuấn Kiệt đành gật đầu và dặn dò:

- Em nhớ điện thoạI cho anh thường xuyên, nghe không. Hứa với anh đi!

- Dạ, em hứa.

- Để anh đưa em ra bến xe. Em đi bằng phương tiện gì?

- Em đi bằng xe lửa, anh ạ. Không cần đâu, em có xe chờ sẵn. Chào anh!

Đàm Linh bỏ đi thật nhanh như chạy trốn. Tuấn Kiệt ngây người nhìn theo rồi vội chạy theo cô, vừa chạy anh vừa gọi điện thoại cho ông Trần, nhưng anh an tâm khi nghe ông Trần bảo là đã cho người đi theo bảo vệ cho cô.

Ngồi lại xuống ghế, Tuấn Kiệt thừa hiểu Đàm Linh ra đi, vì cô muốn quên đi cuộc tình ngang trái của hai người, và anh cầu mong chuyến đi này sẽ giúp cho Đàm Linh bình tâm và lấy thăng bằng lại cuộc sống.

Tuy thông cảm và hiểu tâm trạng của cô, nhưng Tuấn Kiệt cũng không thể giúp gì cho cô và anh cũng đang bế tắc và tuyệt vọng khi không có tin tức gì của Vy Phụng.

Anh đã tìm mọi cách để tìm cô, cả việc đưa tin lên mạng internet, nhưng Vy Phụng vẫn bặt tăm.

Những ngày sau đó, Đàm Linh vẫn liên lạc với Tuấn Kiệt, khi thì bằng điện thoại, khi thì bằng email, dù không gặp cô, nhưng Tuấn Kiệt vẫn an tâm mỗi khi nghe giọng cô qua điện thoại đã có phần nào vui hơn.

Nửa tháng trôi qua, Tuấn Kiệt vẫn tiếp tục công việc của mình và hằng đêm anh lạI lang thang khắp Sài Gòn, hy vọng tìm gặp được Vy Phụng dù biết là rất mong manh.

Sáng nay, Tuấn Kiệt còn đang mơ màng thì điện thoại đổ chuông. Anh mở máy và hờ hững.

- Alô. Tuấn Kiệt đây.

- Anh Kiệt! Em, Linh đây.

- Có gì mà anh dựng đầu anh vào giờ này vậy? - Tuấn Kiệt càu nhàu - Mà em đang ở đâu vậy?

- Em đang ở Nha Trang. Anh mau thu xếp ra với em được không?

Tuấn Kiệt ngạc nhiên:

- Ra đó làm gì? Lúc này công ty lu bu lắm.

- Vất công việc sang một bên, anh ra ngay đi.

- Nhưng có chuyện gì mà gấp vậy?

- Rất quan trọng, anh ra ngay đi!

- Nhưng ...

- Không nhưng nhị gì cả, anh không ra sẽ hối hận đấy.

- Em nói rõ cho anh được không?

- Kệ anh! Anh không đi thì thôi, em cúp máy đấy.

- Khoan đã. - Tuấn Kiệt la lớn. - Mà em đang ở đâu?

- Ra đến Nha Trang, anh gọi điện thoại là em ra đón.

Nói đến đây, Đàm Linh đã tắt máy làm Tuấn Kiệt ngơ ngác. Anh goi lạI cho cô nhưng Đàm Linh không chịu bắt máy.

Vừa ngạc nhiên, vừa bực tức trước thái độ quá quắt của Đàm Linh nên Tuấn Kiệt bực dọc, ném mạnh điện thoại xuống giường.

Bà Hà đẩy cửa vào nhìn con:

- Chuyện gì mà cau có thế con?

- Linh vừa gọi điện thoại cho con, nhắn con ra Nha Trang gấp.

- Có gì không con?

- Con có hỏi nhưng Linh đã cúp máy rồi, mẹ nghĩ có bực không?

Bà Hà nghĩ ngợi rồi nói:

- Linh đã nói vậy, chắc có chuyện gì quan trọng lắm.

- Con thì nghĩ Linh đùa thôi, hay là buồn quá nên rủ con ra đó chơi với Linh.

Bà Hà lắc đầu:

- Tính của Linh không lí lắc vậy đâu. Nhất định là có chuyện rồi. Theo mẹ, con nên ra đó xem sao.

Công việc của công ty đang ngập đầu, con đi sao được.

- Một vài ngày, chú con có thể xoay sở được. Con nên nghe theo mẹ, ra đó xem thế nào.

Tuấn Kiệt nghĩ ngợi, mẹ anh nói có lý. Đàm Linh không còn trẻ con nưa, nen anh gật đầu nhưng vẫn làu bàu:

- Ra đó mà không có gì thì mẹ đừng bênh cho Linh đấy nha.

- Cứ ra đó rồi hẳng nói con ạ.

Tuấn Kiệt liền thu xếp hành lý và đón xe ra Nha Trang.

NgồI trên xe, anh vẫn băn khoăn về thái độ của Đàm Linh khi sáng và nôn nóng cho xe chạy mau tới nơi.

Tuấn Kiệt xuống Nha Trang thì trời đã gần tối. Anh gọi điện thoại cho Đàm Linh và đứng chờ.

Nửa giờ sau, Đàm Linh xuất hiện. Vừa thấy cô, Tuấn Kiệt nói nhanh:

- Sao không nói qua điện thoại, mà bắt anh ra tận đây?

- Bí mật, nhưng anh phảI thưởng công cho em đó.

Tuấn Kiệt trợn mắt:

- Anh không có thời giờ đâu, có gì thì em nói mau đi.

- Ghét anh quá! Lúc nào cũng nạt nộ la mắng, vậy mà bảo là thương em.

Nhìn Đàm Linh phụng phịu, Tuấn Kiệt vội xuống nước nhỏ:

- Anh xin lỗi. Nào, có gì nói anh nghe, rồi anh thưởng cho.

- Vậy thì được. Anh lên xe với em.

- Rồi anh sẽ biết.

Chiếc taxi đưa hai ngườI về một vùng ven biển rồI dừng lạI trước một căn nhà gỗ đơn sơ, ẩn mình dướI những tán cây rợp lá.

Tuấn Kiệt còn đang ngạc nhiên, anh chưa kịp hỏI thì Đàm Linh đã nhanh nhảu:

- Xuống xe đi anh!

Tuấn Kiệt lóng ngóng xuống xe, anh ngơ ngác nhìn quanh, Đàm Linh kéo anh lại trước cửa nhà, cô nói nhanh:

- Anh vào đi!

- Ơ! Nhưng đâylà nhà ai?

- Anh cứ vào đi thì biết.

Đàm Linh đẩy mạnh làm Tuấn Kiệt lảo đảo, anh vội bước lên vài bước để giữ thăng bằng.

Có tiếng chó sủa inh ỏi, một con chó chạy ra, gầm gừ làm Tuấn Kiệt hoảng sợ.

Trong nhà có tiếng quát chó:

- Ki ki! Không được hỗn!

Và một người đi ra.

Nghe giọng người đó, Tuấn Kiệt giật mình, anh nhìn vào rồi thảng thốt.

- Vy Phụng! Là em phải không?

Rồi anh chạy ào vào, bất chấp con chó đang gầm gừ như chực cắn anh.

- Anh Kiệt ... - Vy Phụng ngỡ ngàng kêu lên và quay người bỏ chạy.

Tuấn Kiệt nắm lấy tay cô, khắc khoải:

- Vy Phụng! Em định trốn anh sao?

- Anh về đi, đừng làm khổ cho nhau nữa.

- Em đuổi anh à?

- Phải. Đừng quên là anh đã có vợ. Đàm Linh biết được sẽ không vui đâu. - Vy Phụng đáp mà nước mắt tuôn trào.

Tuấn Kiệt ôm cô vào lòng, ầu yếm:

- Đừng khóc nữa em! Ai bảo em là anh lấy vợ nào?

- Em biết cả rồi, anh đừng giấu em nữa.

Vy Phụng đẩy anh ra, nhưng Tuấn Kiệt đã ghì chặt cô vào lòng.

- Chính Đàm Linh đã tìm ra em và kêu anh đến đây.

- Anh nói sao? Là Linh à? Em không tin?

- Em phải tin vì đó là sự thật.

Vy Phụng cười buồn, cay đắng.

- Không có người vợ nào chỉ chỗ cho chồng mình gặp lại người yêu cũ cả.

Tuấn Kiệt mỉm cười:

- Đàm Linh không phải vợ anh mà là em gái của anh.

- Anh nói sao?

- Ba anh và chú Trần là hai anh em ruột. Vì vậy, anh và Đàm Linh là con chú, con bác, làm sao lấy nhau được.

- Có thật không anh? - Vy Phụng tròn mắt.

- Thật đó Vy Phụng. - Đàm Linh từ sau lên tiếng.

- Đàm Linh ... - Vy Pbụng kêu lên:

Đàm Linh nắm tay Vy Phụng, chân thành:

- Chị bỏ đi làm anh Kiệt của em đau khổ lắm, chị phải bù đắp cho anh em thật nhiều đấy.

- Chị không nằm mơ đấy chứ?

Vy Phụng như không tin đó là sự thật. Đàm Linh khẽ gật đầu:

- Sự thật chị ạ. Em xin chúc anh chị hạnh phúc.

Rồi cô nhìn Vy Phụng xót xa:

- Chị Phụng! Chị gầy quá, xanh xao và tiều tụy quá. Chị không ngủ được phải không?

Vy Phụng gật đầu.

Nắm tay cô, Đàm Linh kêu lên:

- Tay chị chai sần cả rồi.

- Lại còn đen nữa. - Tuấn Kiệt nheo mắt.

Vy Phụng xụ mặt:

- Phải, còn già và xấu xí nữa chứ gì.

- Đúng vậy! Không còn là cô Phụng xinh đẹp của anh ngày xưa nữa.

Quay mặt đi, Vy Phụng tủi thân:

- Vậy anh về đi, em xấu lắm, không còn xứng đáng với anh nữa.

Thấy cô giận, Tuấn Kiệt cười nhẹ, âu yếm kéo cô vào lòng:

- Nhưng anh vẫn yêu và mãi mãi chỉ yêu mình em.

Anh cúi xuống, Vy Phụng kêu lên:

- Kìa anh! Coi chừng Linh thấy.

Đàm Linh đã bỏ đi từ khi nào, khi Tuấn Kiệt nhìn lên, không thấy cô, anh mỉm cười:

- Không có ai cả, em ạ.

Và anh trao cho Vy Phụng một nụ hôn nồng cháy và thật dài như bù đắp cho những ngày xa cách.

Trong vòng tay của anh,Vy Phụng cũng hạnh phúc và ngất ngây trước tình yêu mà cô tưởng rằng đã mất vĩnh viễn.

Trongvườn, rộn rã tiếng hót của những chú chim như đón chào hạnh phúc của cả hai người.