Mở đầu

Quá khứ

Năm 1998.

Kiều Duy Đóa vô cùng hài lòng với cuộc sống của mình. Cô có yêu cầu rất cao cho bản thân, cô thích ăn mặc đẹp, tóc tai gọn gàng. Bộ đồng phục trắng tinh luôn ủi phẳng lì, các nút áo được cài cẩn thận, thậm chí ngay cả đôi giày cũng là màu đen bóng láng.

Cô làm bất cứ việc gì cũng tuân thủ đúng kỷ luật, cô rất chán cái cảm giác bị lệch đường ray. Ví dụ, cô học trong một trường quý tộc nhưng mỗi lớp luôn có vài học sinh cá biệt, khiến cô cảm giác ngôi trường này thật chệch đường ray.

"Nghe đồn năm nay các nam sinh bỏ phiếu bầu Kiều Duy Đóa là hoa khôi giảng đường đấy!" Cô đứng trước cửa lớp, bỗng nghe một tốp nữ sinh bất mãn đang bàn tán về mình.

"Bọn nam sinh ai nấy cũng nói phát ốm với con nhỏ đó, thế tại sao lại chọn nó nhỉ?" Câu hỏi thật buồn nôn.

"Phát chán với con nhỏ Kiều Duy Đóa, vừa kiêu căng lại vừa tự phụ. Thật đúng với cái tên Kiều – Duy – Đóa của nó..." Trong đám có một nữ sinh cất giọng lên the thé khó nghe và kèm theo vẻ mỉa mai: "Làm như trên đời này chỉ có một đóa hoa duy nhất là nó!"

Bình thường dáng vẻ của cô giống có một không hai[1] lắm sao? Kiều Duy Đóa suy nghĩ chẳng biết có nên vào lớp không.

"Chả phải nó trông xinh đẹp, gia đình còn giàu sang à? Đúng là thứ con gái mắt để trên đầu!" Một nữ sinh tên Thường Hoan cũng nhún vai nói theo: "Thật đáng tiếc, ngay cả Tống Phỉ Nhiên cũng đổ ầm ầm dưới sắc đẹp mê hồn của nó."

Xem ra nhân duyên của cô thực kém cỏi, các nữ sinh cảm thấy cô không xứng với Tống Phỉ Nhiên!

Tống Phỉ Nhiên là đàn anh trong trường, phong thái hiên ngang, tính tình ôn hòa, đẹp trai và lễ độ. Quan trọng hơn, cậu ta cùng đẳng cấp với cô. Trong lễ khai giảng năm học mới, Tống Phỉ Nhiên nhìn thấy cô liền say mê rồi đeo đuổi ráo riết hơn một năm, cuối cùng cô mới chịu hẹn hò.

Dù tuổi còn nhỏ nhưng cô là 'lá ngọc cành vàng', nhiệm vụ cả đời là lấy một người cùng tầng lớp. Vì vậy chỉ cần xuất hiện đối tượng thích hợp, cô không ngại đi tìm hiểu. Qua nửa năm hẹn hò, tác phong nhanh nhẹn của Tống Phỉ Nhiên luôn làm cô có ấn tượng tốt đẹp.

Cô yêu đương là việc riêng của cô, cô không trêu chọc ai, càng chẳng ảnh hưởng gì đến việc học hành. Dù bị người ta ghen ghét, cô cũng không thẹn với lương tâm. Huống chi đám bạn học vừa bàn tán lung tung sau lưng, chính là nhóm nhà quê cá biệt mà cô ghét nhất!

Kiều Duy Đóa rất hài lòng với ngôi trường danh giá này, vì bạn học trong đó toàn là những người không giàu sang thì cũng phú quý như cô. Tuy nhiên luôn có sai sót, mỗi lớp của ngôi trường tuyển sinh gắt gao này thỉnh thoảng vẫn xuất hiện vài học sinh nhà quê cá biệt.

Trường được thành lập mấy thập niên trước trên một diện tích đất nông nghiệp rộng lớn. Khi đó các nông dân kêu giá cao cắt cổ không chịu nhượng bộ, cuối cùng đôi bên đã đạt được thỏa thuận. Nông dân bị trưng dụng đất đai có thể đưa con cái vào trường trung học quý tộc miễn phí. Kiều Duy Đóa cảm thấy đây là chỗ thiếu hài hòa nhất của ngôi trường.

Sau khi gõ 'cốc cốc' vào cánh cửa, Kiều Duy Đóa điềm nhiên rảo bước vào lớp. Cô không thể bịt miệng người đời, vì vậy, cô cũng chẳng cần băn khoăn.

Đám nữ sinh đang bàn tán nhí nhố bỗng chốc im bặt. Thú thực nói toạc ra, họ có phần ghen tị. Bởi vì dù bất mãn thì họ cũng phải thừa nhận, Kiều Duy Đóa xinh đẹp lộng lẫy đến lóa mắt.

Kiều Duy Đóa và các bạn nữ lớp chín hoàn toàn khác nhau. Cô giống như một cô công chúa, mái tóc dài không cột bừa kiểu đuôi ngựa, cũng chẳng đua đòi theo các thiếu nữ nhuộm xanh nhuộm đỏ. Mái tóc đen óng mượt của cô luôn xõa trên vai, khuôn mặt xinh xẻo nhỏ nhắn, toát vẻ ngạo mạn tuyệt mỹ. Rất nhiều nữ sinh trang lứa âm thầm bắt chước kiểu trang điểm, cách đi đứng, tác phong của Kiều Duy Đóa...

Kiều Duy Đóa mang vẻ mặt điềm nhiên đi vào lớp học.

"Làm ơn, xin nhường đường..." Bỗng dưng cô bị đẩy mạnh ra đằng sau, suýt nữa ngã chổng vó.

Kiều Duy Đóa ổn định tinh thần, nhíu mày xoay người... Quả nhiên bắt gặp một tên nhà quê cá biệt. Hơn nữa, đó còn là một tên cực phẩm hư hỏng!

Hình Tuế Kiến – một gã trai lớn tuổi nhất lớp, một tên học sinh kém cỏi làm đau đầu nhức mắt các thầy cô.

Đụng trúng người, Hình Tuế Kiến vốn định quay lại xin lỗi, nhưng vừa nhìn thấy cô, cậu ta đã nhíu chặt hàng chân mày.

"Tôi không xin lỗi đâu nhé, tại bạn đứng ngáng đường!" Đầu tiên cậu ta đã phóng một đòn phủ đầu, tỏ vẻ bất cần trước mọi thứ.

Đôi mắt Kiều Duy Đóa hiện tia ngấm ngầm, nhưng cô khinh thường và chẳng thèm dính líu gì với kiểu người 'chệch đường ray' này.

Tiếng trống trường vào lớp vang lên, Hình Tuế Kiến lướt ngang qua cô, phóng nhanh vào vị trí cuối lớp.

"Đại ca, điểm tâm và nước coke của anh đây." Một nam sinh béo tròn ngồi phía trước xoay lại ân cần đưa bánh mì và đồ uống.

Cậu ta chẳng thèm khách sáo, xé bao giấy, bắt đầu thoải mái thưởng thức phần ăn.

Tiếng giày cao gót 'lộp cộp' vang lên, nó không tới từ bước chân của cô giáo mà đến từ Kiều Duy Đóa. Khi rất nhiều nữ sinh mơ ước được mang đôi giày cao gót lần đầu trong đời, thì có người điều khiển nó theo kiểu 'việc quen dễ làm', như thể trời sinh ra đã đẳng cấp rồi!

Kiều Duy Đóa ung dung đi vào chỗ ngồi cuối lớp, lấy sách giáo khoa ra.

Cô chán phải ngồi dãy bàn cuối cùng.

'Phốc', bên cạnh có tiếng mở lon nước ngọt vang lên.

Cô ghét trong giờ vào học mà còn nghe những tiếng động lạ. Và điều cô phát ốm nhất chính là, nguyên học kỳ này cô phải ngồi chung bàn với tên học sinh kém Hình Tuế Kiến.

Đây đúng là cảm giác cực kì chệch đường ray. Đơn giản vì các thầy cô giáo bỗng nảy sinh sáng kiến, hy vọng học sinh ưu tú có thể cảm hóa được bạn học kém, nâng đỡ bạn ấy cố gắng trong học hành. Thực ra, cô rất muốn cười chế nhạo ý tưởng ngây thơ của giáo viên đó. Học sinh kém mãi mãi là học sinh kém, dân quê mùa vĩnh viễn là dân quê mùa.

Bất hạnh thay, các thầy cô giáo không hề nghĩ như thế. Cô có vóc dáng dong dỏng, Hình Tuế Kiến cao hơn hẳn đám bạn trang lứa. Hai người 'may mắn' bị xếp vào cuối lớp, 'tiện thể' thành ngồi chung bàn.

Rất nhanh đã vào giờ học.

"Duy Đóa, có thể cho tớ mượn bài tập của cậu một chút được không?"

"Duy Đóa, chiều này đi ăn kem chung nhé?"

Rõ ràng cô rất kiêu ngạo, nhưng trên người cô dường như cũng tản mát sự hấp dẫn độc đáo, khiến đám nam sinh luôn 'sóng sau dồn sóng trước' tìm cách tiếp cận để chinh phục.

Cô nhìn hai bạn nam sinh đang tỏ vẻ thân thiết trước mặt, nói: "Tớ họ Kiều."

Hai nam sinh ngơ ngác nhìn nhau, chẳng hiểu ý của cô là gì. Cả lớp có ai mà không biết cô mang họ Kiều?

"Chúng ta không quen biết, xin gọi tớ là bạn học hoặc Kiều Duy Đóa." Cô lạnh nhạt nhìn một nam sinh, nói tiếp: "Còn nữa, bài tập của tớ xưa giờ không cho mượn để sao chép. Bản thân cậu không chịu cố gắng, phủ nhận sai lầm và thất bại, còn muốn mượn thành quả của người khác, cậu không biết xấu hổ sao?"

Cô nhìn về phía nam sinh khác, nói: "Còn bạn này, ngại quá, xưa nay tớ chưa từng cùng bạn bè mà thậm chí cả tên cũng không biết đi ăn kem."

Hai nam sinh hừ mũi, tức giận sờ sờ cánh mũi tránh ra.

Bên cạnh lập tức vang tới tiếng nhạo báng. Kiều Duy Đóa biết đó là ai, cô cúi đầu nghiêm trang sắp xếp bài vở. Hôm nay Kiều Duy Đóa đặc biệt thấp thỏm, vì vậy tốc độ lật sách cũng khá nhanh.

Một làn khói thuốc từ bên cạnh xông tới khiến Kiều Duy Đóa nhăn mày, chán ghét. Tại sao thế giới này lại có một học sinh hư hỏng đến thế?

Mặt mũi chẳng phải đẹp đẽ gì, nhưng hàng chân mày rậm cộng với đôi mắt nghiêm khắc trông cực kì cá tính và nam tính. Cậu ta nuốt vài vòng khói, túm lấy bàn tay cầm cây bút đang muốn tấn công của cô.

"Bạn định đi tố cáo nữa à?" Cậu ta nhanh hơn cô một bước, nở nụ cười toe toét.

Mấy hôm trước, vì cậu ta hút thuốc mà Kiều Duy Đóa chẳng thèm khách khí đã đi thông báo với thầy giám thị về hành vi của cậu ta.

Cô thật sự có lá gan rất lớn. Ai chẳng biết cậu ta – Hình Tuế Kiến sống bụi bờ, trốn học, đánh nhau, hung hãn. Rất nhiều tên côn đồ lớn tuổi còn phải gọi cậu ta bằng một tiếng 'đại ca'.

"Này, cho tôi mượn bài chép một chút nhé?" Vừa dứt câu, cậu ta chẳng chờ trả lời đã cướp lấy bài tập của cô.

Cậu ta điếc rồi chắc? Ban nãy cô đốp chát với người khác, cậu ta không nghe sao?

Kiều Duy Đóa giương đôi mắt lạnh lùng, quay sang nhìn thẳng vào Hình Tuế Kiến, nói: "Bạn học, nếu cậu không làm bài tập thì tớ đề nghị cậu đừng tham gia thi cử, cứ trực tiếp lưu ban. Biết đâu sẽ phù hợp với trình độ của cậu hơn!"

Nghe thấy lời trào phúng đó, tên Tiểu Béo ngồi đằng trước bắn tia mắt hung hăng về phía cô: "Bà tám, cậu nói gì đấy? Cậu dám mỉa mai Hình đại ca của bọn tớ hả?"

Trong lớp này có ai mà không biết, Hình Tuế Kiến học kém đến mức không tốt nghiệp nổi trung học, bây giờ đã là năm thứ ba học hớp chín. 'Vết sẹo' này chẳng ai dám nói, nào ngờ Kiều Duy Đóa lại nghênh ngang nhắc tới.

Hình Tuế Kiến chẳng hề tức giận, cậu ta như cười như không nhìn cô chăm chú. Hồi lâu sau, đôi môi mỏng khinh bạc thốt ra từng chữ: "Cô nhóc, ồn ào quá đi! Coi chừng ra đường bị một tên chả ra hồn cưỡng hiếp đấy!"

Đồ thô bỉ!

Kiều Duy Đóa xem thường loại người như cậu ta, nên cao ngạo nâng cằm giật phắt bài tập của mình lại.

Tiểu Béo định xông tới giáo huấn cô, nhưng bị Hình Tuế Kiến dùng tay ngăn lại: "Bỏ đi, chấp nhặt làm gì với thứ con gái này."

Cô là nữ sinh xuất sắc tôn quý, còn cậu ta là tên lưu manh có tiếng. Một người là viên ngọc sáng, một kẻ là viên gạch thô. Hai người như hoa và lửa, sinh vật và nguyên tố, cả đời không thể xuất hiện cùng nhau.

...

Tan học, Kiều Duy Đóa ôm cặp đi ra. Ngoài cửa, quả nhiên bạn trai của cô đã đứng đợi.

Tống Phỉ Nhiên – một bạch mã hoàng tử, đẹp trai lắm tiền, phong thái mê người, tươi cười dịu dàng, con độc nhất của tổng giám đốc công ty bất động sản Nguyên Dã ở Ôn Thành.[2] Khi gặp các bạn, cậu ta luôn lịch sự mỉm cười chào hỏi, khiến người ta có cảm giác như tắm gió xuân.

Chính vì lẽ đó, khi Tống Phỉ Nhiên săn đón Kiều Duy Đóa đã khiến mọi người ghen tức. Đặc biệt, bạch mã hoàng tử như Tống Phỉ Nhiên gian khổ đeo đuổi Kiều Duy Đóa suốt cả năm ròng mà Kiều Duy Đóa còn ỡm ờ, làm các nữ sinh càng thêm uất hận.

Thấy cô, Tống Phỉ Nhiên liền bước lên phía trước, cậu ta hôn nhẹ lên mái tóc trên trán cô. Hương thơm nhè nhẹ tỏa ra từ cô, làm lay động tâm trí cậu ta.

Kiều Duy Đóa đưa cặp sách cho cậu ta, khẽ lùi về phía sau từng bước. Cô luôn ghi nhớ ranh giới rạch ròi giữa nam và nữ. Thế nhưng một Tống Phỉ Nhiên bình thường luôn tôn trọng cô, hôm nay vô cùng kì lạ. Cậu ta đứng trước cổng trường đông người qua lại, cứ ôm chặt lấy cô không buông.

Kiều Duy Đóa bị ôm hơi đau, cô khẽ nhăn hàng chân mày đẹp.

Tống Phỉ Nhiên năm nay học lớp mười hai, rất nhanh sẽ lên đại học. Thế mà bây giờ cậu ta chui vào trường để người ta bàn tán, đây không phải là tác phong của cậu ta.

"Phỉ Nhiên, em có việc muốn nói với anh."

"Duy Đóa, anh cũng vậy!"

Kiều Duy Đóa lại nhíu mày. Bởi vì cô phát hiện, người ôm xiết lấy cô dường như đang run rẩy.

"Anh nói trước đi." Cô mỉm cười nói.

Cậu ta đang run rẩy ư? Cô không phải là một thiếu nữ hiểu được giá trị của nụ cười. Nụ cười của cô luôn giữ kẽ, xen lẫn một chút kiêu ngạo, một chút tự phụ và một chút xa cách.

"Duy Đóa, xong đời anh rồi..." Tống Phỉ Nhiên thở hổn hển, hốc mắt đỏ ngầu, "Ba anh đuổi anh ra ngoài."

Kiều Duy Đóa choáng váng cả người. Làm sao có thể? Tống Phỉ Nhiên luôn là bảo vật nâng niu trong tay của tổng giám đốc công ty bất động sản Nguyên Dã.

"Anh, anh bị ba anh đuổi ra ngoài vì, vì... anh không phải là con ruột của ông ấy!" Tống Phỉ Nhiên vừa nói, vừa rơi những giọt nước mắt yếu đuối. Cậu ta khó khăn kể với cô sự thật: "Mẹ anh vụng trộm với người khác bên ngoài, sống tạm..."

"Ba đuổi mẹ con anh ra ngoài. Ông ấy... ông ấy nói, tài sản của ông ấy sẽ không có phần cho anh."

Nghe xong lời của bạn trai, đầu óc Kiều Duy Đóa hoàn toàn trống rỗng, mặt mày dần dần biến sắc.

Trước cổng bỗng xuất hiện một thân hình cao lớn, cậu ta vừa ra thì mấy tên côn đồ trung thành và tận tâm bên ngoài sân trường đã lập tức nhào lên chào hỏi, theo gót cậu ta. Thế nhưng Hình Tuế Kiến đột nhiên dừng bước, ánh mắt cậu ta bắn về phía bọn họ.

"Duy Đóa, em, em có thể giúp anh thu xếp một chỗ ở hay giúp anh học tiếp lên đại học được không? Sau khi chúng ta tốt nghiệp sẽ kết hôn ngay! Anh sẽ giúp ba em quản lý công ty thật suôn sẻ, anh nhất định làm cho ba anh biết, thiếu ông ấy, anh vẫn sống tốt!" Đối với tương lai, Tống Phỉ Nhiên không hề bi quan mà ngược lại cõi lòng ngập tràn tin tưởng. Cậu ta phớt lờ ánh mắt thị uy cách đó không xa.

Kiều Duy Đóa sửng sốt hồi lâu, cô đứng ngay đơ nơi ấy, hàng chân mày cau chặt, dường như đang suy nghĩ đến vấn đề trọng đại. Lát sau cô lùi lại một bước, dùng thứ ánh mắt xa cách nhìn cậu ta.

"Không!"

Tống Phỉ Nhiên hoàn toàn ngỡ ngàng. Có phải cô đang từ chối?

Cậu ta bắt đầu nôn nóng: "Duy Đóa, gia đình em nhiều tiền mà, giúp anh học đại học đối với em chỉ là chuyện đơn giản thôi!"

"Vì sao em phải đầu tư một việc phiêu lưu, mà tiền lời lại chẳng thấm tháp gì?" Cô lãnh đạm hỏi quật ngược.

Sắc mặt Tống Phỉ Nhiên tái nhợt: "Anh... Chúng ta là người yêu của nhau!"

"Với em mà nói, không tiền, không quyền, thì người đàn ông cũng như trái cây thối. Chẳng những không thể ăn mà ăn vào còn bị tiêu chảy." Kiều Duy Đóa lạnh lùng nói tiếp: "Vì vậy, tại sao em phải ăn một trái táo hư?"

"Kiều Duy Đóa, em, em có ý gì?" Tống Phỉ Nhiên mất hẳn dáng vẻ dịu dàng thường lệ, mặt mày tái xanh run giọng hỏi.

"Ý của em là, Tống Phỉ Nhiên, chúng ta chia tay thôi, anh không thích hợp với em." Cô nói thật rõ ràng: "Kiều Duy Đóa em không thể lãng phí thời gian và năm tháng. Em chỉ tìm người có đủ tiền tài, kẻ ấy mới xứng làm bạn với em!"

Đám bạn học bâu lại mỗi lúc càng đông, ai cũng trong lứa tuổi mộng mơ, vì vậy đều líu lưỡi với sự vô tình của Kiều Duy Đóa.

Sắc mặt Tống Phỉ Nhiên xám nghét.

"Con nhỏ này thực khiến người ta buồn nôn." Tên Tiểu Béo khinh thường thốt.

"Đâu có, tôi cảm thấy cô nhóc thật đáng yêu!" Hình Tuế Kiến như cười như không nói.

Sắc mặt tên Tiểu Béo khẽ thay đổi: "Đại ca, anh... Đừng nói anh có tình ý với con nhỏ Kiều Duy Đóa nhé? Anh... anh đừng quên anh có bạn gái rồi. Ôn Ngọc đối với anh rất nồng thắm đấy!"

Mấy tên côn đồ bên cạnh bật cười. Trong đám có một tên biệt danh là Que Củi cười cười, hỏi: "Tiểu Béo, đại ca nói Ôn Ngọc là bạn gái của anh ấy bao giờ? Chắc mày hi vọng đại ca làm anh rể của mày há?"

"Chị gái tao có chỗ nào không tốt? Chị ấy dịu dàng hiền lành, rất thích hợp với đại ca!" Tiểu Béo bất mãn.

"Không phải là không tốt, mà là đại ca tuổi trẻ thích chinh phục bông hoa kiêu ngạo như Kiều Duy Đóa." Que Củi đáp.

Bên kia đám học sinh vẫn ồn ào một vùng, Kiều Duy Đóa lạnh lùng xoay người. Còn Tống Phỉ Nhiên đáng thương vẫn đứng chết trân tại chỗ.

"Đi thôi." Hình Tuế Kiến chẳng thèm ừ hử, cậu ta huýt sáo, nhún nhún đôi vai và khoác ba lô lên lưng xoải bước rời đi.

Cô đã từng là một thiếu nữ kiêu hãnh như hoa.

Cậu đã từng là một thiếu niên lang bang, thô bạo mãnh liệt như lửa.

[1]Nguyên tác: Duy ngã độc tôn.

[2]Ôn Thành tức thành phố Ôn Châu thuộc tỉnh Chiết Giang TQ.

Hiện tại

Năm 2008.

"4, 3, 5, 6, 7, 2, cậu được tự do, sau này nhớ làm người tử tế đấy!" Tiếng người quản giáo nghiêm túc dặn dò. Một đôi giày vải rảo bước trên con đường đầy bụi đất, chiếc quần kaki màu xanh ôm gọn đôi chân dài cường tráng của gã.

"Ầm", tiếng cánh cửa sắt nặng nề đóng lại sau lưng gã.

Gã đàn ông cao to lực lưỡng đứng ngoài cánh cửa nhà tù, vòm ngực gã thô dày, bắp tay cuồn cuộn, gương mặt khắc khoải, chẳng phù hợp với tiêu chí đẹp trai. Trông gã mang vẻ bất cần, kiên cường, pha lẫn sự trưởng thành và tang thương.

Gã khẽ nhếch miệng, không hề tỏ vẻ vui mừng. Hàng chân mày rậm đen và đôi mắt sâu thăm thẳm, như thể đã lãng quên cách kéo giãn khóe môi tạo thành hình nụ cười.

Ánh nắng chói chang chiếu thẳng vào mắt, làm gã giơ tay che theo phản xạ. Hồi lâu sau, gã nheo mắt lại mới thích ứng với thứ ánh sáng thiên nhiên ấy và cả thế giới bên ngoài.

Gã đứng trên đỉnh đồi hoang vắng, ngắm nhìn từng tòa nhà cao tầng thấp thoáng từ xa xa. Kí ức về thế giới đó, cách gã rất gần mà cũng rất xa.

"Đại ca!" Phía sau bỗng truyền tới tiếng gọi lớn đầy vui mừng.

Gã chầm chậm xoay người, nheo đôi mắt hẹp dài toát vẻ đáng sợ, nghiêm khắc và đe dọa.

Người gọi to tên gã cũng chậm mất vài giây, dường như phân vân: "Phải đại ca không?"

Gã yên lặng nhìn tên có thân hình thấp bé, mập mạp, dáng dấp phốp pháp thuộc mẫu đàn ông thành đạt. Gương mặt rất quen thuộc, chỉ là mười năm rồi không thể gặp nhau.

"Đại ca!" Sau khi khẳng định mình không nhầm người, 'quả bóng' nấc lên nghẹn ngào rồi nhào vào thân hình cường tráng của gã, giơ cánh tay núc ních run rẩy ôm chặt thắt lưng săn chắc của gã.

Tiểu Béo...

Gã nằm trong tù mỗi ngày, mỗi năm đều điên cuồng hoài niệm những người bạn tốt ở thế giới bên ngoài của mình. Chẳng qua năm tháng đã khiến hoài niệm ấy trở thành sâu lắng.

Gã sửng sốt chốc lát, gã chưa thích ứng với cái ôm nồng nhiệt này.

"Đại ca, đừng nói anh quên mất em rồi?" Tiểu Béo nức nở hỏi.

Rốt cuộc, đôi môi mỏng của gã cũng từ từ cong lên, "Tiểu Béo – Trần Khải Nguyên." Gã gọi đúng tên anh ta.

"Híc... híc... híc." Tiếng Tiểu Béo nấc nghẹn.

"Đại ca, còn em?" Phía sau xuất hiện một người đàn ông cao lêu nghêu.

Gã nhìn chăm chú vài giây rồi chậm rãi mở miệng: "Que Củi – Lâm Dục Sài."[1]

Que Củi mỉm cười, đấm đấm tay vào vòm ngực khỏe mạnh của gã: "Ở trong đó anh tập luyện cơ bắp tốt thật đấy!"

Bầu không khí bỗng chốc trở nên thoải mái.

"Đại ca, còn em nữa, anh không nhớ sao?" Một người đàn ông mặc đồng phục màu xanh cất tiếng hỏi.

"Em, em nữa! Đại ca, anh nói tên em đi!" Một người khác mặc áo ngắn tay cũng nhào lên hỏi.

Gã mỉm cười, suốt mười năm qua, đây là lần đầu tiên nét mặt gã giãn ra một cách chân chính.

"Đỗ Bạch, Tí Lùn, Ác Ma, Khoái Ngủ, Búa Lớn..."[2] Gã gọi tên từng người.

Trong kí ức của gã chưa từng quên bọn họ!

Một, hai, ba, bốn, năm... tám. Tổng cộng tám người, chỉ là trước kia anh em bọn họ sống chết có nhau gồm mười người. Còn thiếu một người...

"Đại ca, Tiểu Dương không tới được. Vợ cậu ta quản lý chặt lắm..." Que Củi biết gã đang tìm gì, sắc mặt anh ta hơi bối rối.

"Mẹ kiếp, cái thằng Tiểu Dương ấy thật cạn tàu ráo máng! Nói toạc ra là vợ nó không thích nó kết bạn với kẻ lao tù. Nó mà bất đắc dĩ con khỉ gì!" Tiểu Béo bực tức mắng.

Tí Lùn định che miệng Tiểu Béo nhưng đã muộn.

Vẻ mặt Hình Tuế Kiến đượm nét lạnh nhạt, "Không sao." Trước khi ra tù, gã đã có sẵn dự trù. Bây giờ thấy tám người tới, gã rất bất ngờ.

"Thứ mười!" Đằng sau bỗng vang lên giọng nói thanh tao, êm ái.

Gã quay đầu thì thấy một bóng dáng dịu dàng, xinh đẹp.

"Đừng nói anh không biết em nhé." Trên môi cô gái nở nụ cười hiền hòa.

Gã suy nghĩ vài giây rồi đáp: "Trần Ôn Ngọc."

Khi gã chuẩn bị gọi tên cô một lần nữa, trong mắt cô gái xinh đẹp đã long lanh ánh lệ.

"Chào mừng anh trở về với nhân gian."

"Ừm." Gã thản nhiên gật đầu.

"Bà chị, nhìn bộ dạng vui sướng của chị kìa! Có muốn em xê ra để đại ca cho chị mượn vòng tay, giải bớt nỗi sầu tương tư mười năm không?" Giọng Tiểu Béo ồn ào: "Đại ca, chị gái em sống hiu quạnh chờ đợi anh suốt mười năm nay, khối người đeo đuổi mà chị ấy đều phớt lờ!"

Mấy tên đàn ông đều bật cười, ngoại trừ Hình Tuế Kiến.

"A Kiến đã mệt rồi, các cậu đừng làm phiền anh ấy!" Ôn Ngọc bị trêu chọc đến đỏ bừng gò má, tế nhị nói.

"Nhìn kìa, nhìn kìa, có người đau lòng rồi!" Tiểu Béo lại tiếp tục ồn ào.

Thế mà Hình Tuế Kiến vẫn chẳng nhúc nhích. Gã đã không còn là cậu thiếu niên thuở mười bảy tuổi, mỗi lần bị trêu chọc còn tưng tửng đốp chát.

Bầu không khí bỗng khẽ trầm xuống.

Bởi vì mười năm dài đằng đẵng, dù thế nào cũng là một khoảng cách vời vợi. Tất cả mọi người đều trưởng thành. Những thiếu niên với nụ cười vô sầu vô lo, chỉ còn đọng lại trong kí ức.

Chiếc xe việt dã[3] xổ dốc lao xuống núi, chạy thẳng về hướng đô thị phồn hoa.

"Hiện giờ các cậu đang làm gì?" Hình Tuế Kiến tìm vấn đề an toàn nhất hỏi han.

"Em bây giờ làm đại lý ô tô nhập khẩu, chị gái em mở cửa hàng chuyên về thời trang nữ của Pháp. Đỗ Bạch lập gara sửa xe; Tí Lùn trông thấp vậy chứ là huấn luyện viên phòng thể dục; Ác Ma thừa hưởng quán ăn vặt của bố mẹ; Que Củi làm quản lý cho một công ty bất động sản... Cái tên Tiểu Dương bất nghĩa kia thì kinh doanh vàng bạc với vợ; Khoái Ngủ là đứa thiếu tiền đồ nhất, mấy bữa trước bị ông chủ sa thải, đang trong cảnh thất nghiệp..." Thuở thiếu thời, ai nấy đều muốn theo đại ca tạo lập một lãnh địa riêng, đáng tiếc... Sau này họ đều phải tự khuất phục hiện thực.

Hình Tuế Kiến lắng nghe rất chăm chú. Các anh em của gã đều có một cuộc sống đàng hoàng. Kẻ có tương lai mờ mịt nhất, thật ra chính là gã. Cuộc đời gã rống tuếch những mười năm, mọi thứ đều phải bắt đầu từ con số không.

"A Kiến, còn anh thì sao? Anh có kế hoạch gì chưa?" Ôn Ngọc ngồi bên cạnh gã nãy giờ luôn trầm mặc, từ từ mở miệng.

"Chuyện đó bàn sau." Gã có vẻ kiệm lời.

Thực ra không phải gã không muốn nói, mà là chẳng biết nói điều gì. Trong mắt gã, thế giới này trở nên quá mức xa lạ, nếu muốn quen thuộc thì cần một thời gian thích ứng.

"Đại ca, anh muốn kinh doanh gì, nếu cần tiền cứ bảo em nhé. Em – Tiểu Béo, tuy không phải giàu có nhưng cũng là ông chủ một vùng đấy!" Tiểu Béo vỗ ngực.

Ôn Ngọc mỉm cười dịu dàng, nhẹ nhàng cầm lấy tay gã, nói: "Đúng vậy! A Kiến, đừng sợ, bọn em luôn ở bên anh..."

Sự tiếp xúc da thịt đến từ người khác phái làm Hình Tuế Kiến rất mất tự nhiên, gã rút tay mình về.

Dường như Ôn Ngọc thấu hiểu ý gã: "A Kiến, em không sợ!"

Gã nhìn Ôn Ngọc chăm chú. Cô thực sự không sợ, nhưng gã...

"Mười năm nay, bọn em đều tin anh bị hàm oan!" Ôn Ngọc nói nghiêm túc.

Nghe thấy lời của chị mình, Tiểu Béo không kìm nổi tiếng văng tục: "Đều tại con quỷ cái Kiều Duy Đóa!"

Ba chữ 'Kiều Duy Đóa' đã khiến đôi mắt sâu thẳm của Hình Tuế Kiến trầm xuống lạnh lẽo.

"Không, hôm ấy anh ta không say! Tôi không ngửi được mùi rượu trên người anh ta."

"Tôi ngồi chung bàn với anh ta, chúng tôi chẳng có quan hệ yêu đương gì cả. Thường ngày anh ta rất ghét tôi và đã nhiều lần đe dọa sẽ cưỡng hiếp tôi."

"Tôi cố sức giãy dụa, tôi van xin 'đừng', nhưng anh ta vẫn như đồ cầm thú!"

Đứng bên phía nguyên cáo, ánh mắt Kiều Duy Đóa giá rét như rắn hổ, vẻ mặt lạnh lùng và chết lặng, kể từng tội từng tội kết án gã.

"Chưa tới mười bốn tuổi? Mẹ kiếp! Khi đó toàn bộ bạn học lớp chúng ta đã qua mười lăm, tại sao lại lọt cô ta mới mười bốn? Em sớm nghi ngờ Kiều gia đã nhúng tay, cố tình gán tội anh thêm nặng mà thôi!"

"Thưa chủ tọa, người bị hại chưa đầy mười bốn tuổi, sau khi xảy ra vụ việc, trên người cô ấy có rất nhiều vết thương. Cô ấy từng cố gắng chống cự, nhưng bị cáo dựa vào sức mạnh để thỏa mãn thú tính, gây cho người bị hại tổn thất về thể chất và tinh thần suốt đời. Lúc đó người bị hại và cậu Phương tình đầu ý hợp, có thể đính hôn, nhưng vì tai nạn này mà duyên phận đã hỏng. Người bị hại bị ghét bỏ, bị từ hôn! Căng thẳng tinh thần gấp đôi khiến người bị hại đau khổ đến tự sát... Cha của người bị hại suốt ngày lo lắng tâm trạng của con gái mà ký sai hợp đồng, dẫn tới quyết định sai lầm, làm Kiều thị suy sụp không thể cứu vãn trong thời buổi khủng hoảng kinh tế! Những việc này đều bắt nguồn từ việc bị cáo không ưa người bị hại. Người bị hại đã từng nhiều lần tố giác nhân phẩm xấu xa của bị cáo với thầy cô! Hành vi của bị cáo rất hung tàn, mọi người đều phẫn nộ, kính xin chủ tọa dựa theo pháp luật tuyên phạt bị cáo mười năm tù giam!" Tiểu Béo tru tréo lặp lại giọng vị luật sư biện hộ ngày cuối cùng.

"Mẹ kiếp, cái gì cũng đổ lỗi lên đầu anh. Bọn em đã nghi ngờ bản án này có tính toán từ trước!" Tiếng Tiểu Béo căm giận bất mãn.

Ôn Ngọc lại ấn tay mình xuống tay gã. Cô tin tưởng gã! Năm đó gã mới mười bảy tuổi, dù rất ngang bướng nhưng sẽ không gây ra việc đổ đốn như thế.

"Đại ca, bây giờ anh ra tù rồi, tuyệt đối, tuyệt đối đừng buông tha cho con nhỏ Kiều Duy Đóa!" Tiểu Béo càng nghĩ càng ấm ức, anh ta đập mạnh tay vào vô lăng: "Em đã lên mọi kế hoạch, chúng ta nhất định phải tóm được Kiều Duy Đóa. Dạy dỗ cô ả chết lên chết xuống, mới trút hết mối hận này!"

"Đừng! A Kiến mới bắt đầu cuộc đời mới, không thể dính dáng tới Kiều Duy Đóa, không thể mang rắc rối vào người!" Ôn Ngọc hết hồn, xua tan ý định xúi giục của em trai.

"Sợ gì chứ? Bây giờ Kiều gia đã lụn bại rồi. Kiều Duy Đóa chỉ là dân quèn, muốn phá cho cô ả chết bờ chết bụi dễ ợt thôi mà!"

"Chị đã nói không được!" Ôn Ngọc lớn tiếng.

Hai chị em bọn họ cãi nhau, mà phản ứng của gã chính là thản nhiên ngó nghiêng ngoài cửa xe, nhìn từng cảnh vật xoẹt qua trước mắt.

[1]Tôi phát hiện tác giả viết nhầm tên, xuyên suốt quá trình sau này của truyện thì nhân vật có biệt danh Que Củi tên là Lâm Dục Sài, chứ ko fai Hồ Húc như ban đầu. Vì để thống nhất mạch truyện, mình chọn cái tên Lâm Dục Sài cho toàn bộ tác phẩm.

[2]Nguyên tác: Đỗ Bạch, Ải Nhân, Ma Thần, Thụy Tiên, Sài Nhân, Chụy Tử... đây là các nickname trong truyện, vì mình rất kém cỏi văn chương nên khó hòng diễn tả thoát ý các biệt danh này. Các tên phía trên đều do cảm tính của mình!

[3]Xe việt dã, thường gọi là SUV nha mọi người.

Tương lai

Năm 2011.

Tết Trung thu, trăng tròn vằng vặc.

"Ôn Ngọc, mùi thịt vịt thơm quá, tay nghề của cháu thật siêu!" Bà Hình Nhân đã năm mươi mấy tuổi, nhưng vẫn giữ dáng dấp khá đẹp. Bà hít hít hương thơm tỏa ra từ chiếc nồi, cất giọng tán thưởng: "Người Ôn Thành chúng ta cứ tới Tết Trung thu lại nấu thịt vịt, đáng tiếc bác rất dở việc bếp núc!"

"Bác Hình, đâu phải do tài nấu nướng của cháu giỏi, mà vì bác mua đúng gia vị ngon đấy ạ!" Ôn Ngọc không thích tâng bốc.

"Bậy đi, chỉ có cháu mới hiểu khẩu vị của bác và A Kiến thôi! Thịt vịt thơm ngậy mùi rượu, thật làm người ta thèm nhỏ dãi." Người như Ôn Ngọc thực hiếm gặp, chẳng những gia cảnh tốt, biết kính trên nhường dưới mà tính tình còn khỏi chê.

Ôn Ngọc cười cười, nói: "Cháu còn bỏ thêm ít đông trùng hạ thảo, dạ dày của A Kiến không tốt, thứ này sẽ bồi bổ anh ấy."

Hai người đang hàn huyên vui vẻ, bỗng ngoài cửa vang lên tiếng mở khóa.

"A Kiến về rồi!" Ôn Ngọc vội vàng cởi tạp dề, duyên dáng sửa sang lại dung mạo hơi bê bối.

Dáng dấp cao lớn của Hình Tuế Kiến xuất hiện trước cửa.

Ôn Ngọc mỉm cười định ra chào đón.

"Em còn không ra?" Hình Tuế Kiến trầm giọng nói với người đằng sau.

Ôn Ngọc hoàn toàn sửng sốt.

Thấy phía sau chẳng động tĩnh gì, Hình Tuế Kiến xoay người kéo cô đi lên.

Đó là một cô gái xinh đẹp rạng rỡ, hệt như đóa bách hợp kiêu ngạo đang lẳng lặng nở rộ trước mặt Ôn Ngọc.

Sắc mặt đóa bách hợp kia rất lạnh, lạnh hệt như một tảng băng ngàn năm không thể hòa tan, sống tách biệt với thế giới bên ngoài[1] và như thể cả đất trời này chẳng can hệ gì tới cô.

Cảm giác lạnh lẽo này dữ dội tới mức khiến người ta hoảng sợ muốn đui mùi, cả người Ôn Ngọc đều cứng đờ.

Bấy giờ Hình Tuế Kiến mới nhìn thấy Ôn Ngọc, gã thoáng chút bất ngờ. Gã giới thiệu thay hai người: "Cô ấy là Ôn Ngọc, còn đây là Duy Đóa."

Ôn Ngọc cứng nhắc gật đầu xem như chào hỏi và cô cũng vậy. Thực ra, đây chẳng phải lần đầu hai người gặp gỡ.

"A Kiến, con về rồi à? Mau cùng Ôn Ngọc vào ngồi đi, cả nhà chúng ta ăn cơm!" Bà Hình Nhân cầm bát đũa từ nhà bếp đi ra, vừa trông thấy vị khách trong phòng khách thì cũng cứng đơ.

"Xoảng." Chiếc bát sứ trong tay bàHình Nhân rơi xuống, phát những tiếng kêu lanh lảnh.

"Chẳng phải mẹ bảo con đừng dắt cô ta tới đây rồi sao?" Giọng bà Hình Nhân trở nên sắc bén.

"Mai này chúng ta sẽ thành người một nhà, Tết Trung thu là tiệc gia đình, cô ấy cần phải tham dự." Hình Tuế Kiến kiên trì đáp.

"Người một nhà hả? Cô ta mới vào cửa là mẹ đã làm bể chén bát, sống với ả đàn bà xui xẻo này thì làm sao gia đình chúng ta còn yên bình được con?" Bà Hình Nhân lớn tiếng chất vấn.

Bà ta cố tình làm bể chén bát mà đổ tội cho cô? Đôi môi lạnh lùng của Kiều Duy Đóa khẽ cong lên.

"Mẹ nhắc lại lần nữa, mẹ không đồng ý cho con cưới cô ta!"

"Tháng sau con sẽ kết hôn với Kiều Duy Đóa." Hình Tuế Kiến vờ không nghe mà chỉ lặp lại lời mấy hôm trước mình đã thông báo với mẹ.

"Con điên rồi à? Cô ta từng hại con ngồi tù mười năm, cô ta là kẻ thù của gia đình chúng ta!" Bà Hình Nhân rốt cuộc cũng bị chọc tức.

"Chuyện riêng của con, con tự có chừng mực." So với sự kích động của mẹ, trông Hình Tuế Kiến bình tĩnh hơn.

"Vậy còn Ôn Ngọc? Con bảo Ôn Ngọc phải làm sao đây?" Kéo người con dâu duy nhất được mình thừa nhận, bà Hình Nhân cất tiếng hỏi rõ.

Hình Tuế Kiến hoàn toàn trầm mặc. Bởi vì, lúc này Ôn Ngọc đang cố sức cắn môi dưới để ngăn những giọt nước mắt đừng rơi.

"Con ngồi tù suốt mười năm, một tay Ôn Ngọc chăm sóc mẹ. Không có nó, gia đình chúng ta được như hôm nay sao?" Bà Hình Nhân cảm thấy thật đau lòng: "Ôn Ngọc chờ con ròng rã mười năm, ở bên con thêm ba năm nữa, bây giờ con vì một ả hồ ly mà vắt chanh bỏ vỏ? Con bé bây giờ đã ba mươi tuổi, con không cần nó thì con bảo nó lấy ai?"

Đáy mắt Hình Tuế Kiến thẫm lại.

"Bác ơi, xin bác đừng nói nữa!" Ôn Ngọc xoay người, dùng tay che mắt ngăn những giọt lệ chực trào.

"Tại sao không nói? Bác muốn mắng cho nó tỉnh!" Bà Hình Nhân quát.

Từ đầu tới cuối, Kiều Duy Đóa tựa một tảng băng, lạnh nhạt thờ ơ, như thể mọi thứ đều chẳng liên quan tới cô.

Tuy nhiên trận chiến này xuất phát từ cô, vì thế bà Hình Nhân nổi trận lôi đình xông tới trước mặt Hình Tuế Kiến, chỉ vào Kiều Duy Đóa buông lời thóa mạ: "Ả đàn bà này có điểm nào tốt? Cái thứ ngàn người dày xéo! Chẳng qua cô ta hơi chút xinh đẹp, bày đặt ẻo lả, nhào bên này ngã bên kia,[2] lẳng lơ khắp nơi, từ xương tủy đã toát mùi tanh hồ ly!"

Hình Tuế Kiến không bảo vệ cô trước những lời thóa mạ của mẹ, cũng chẳng có phản ứng gì. Gã chỉ đưa mắt nhìn sang Kiều Duy Đóa, như đang chờ đợi hành động của cô.

Thật là những lời mắng nhiếc khó nghe.

"Thưa bác, xin hỏi tôi nhào bên này ngã bên kia bao giờ?" Kiều Duy Đóa lạnh lùng phản bác.

Hôm nay Hình Tuế Kiến đưa cô tới đây, chắc không phải muốn làm cô khó chịu chứ? Xin lỗi, sức nhẫn nại của cô có hạn.

"Đừng hòng qua mặt tôi, cô tới lui với cả lũ đàn ông! Chẳng hạn như tên hàng xóm nhà cô..." Bà Hình Nhân nói bừa, cố sức chà đạp cô.

Muốn gán tội cho người khác, sợ gì moi không ra việc? Kiều Duy Đóa không nghe nổi nữa!

"Thưa bác, tôi lấy tiền lương đi thuê nhà, chứ chưa từng lấy thân xác ra trao đổi!" Mạt sát cô thì chả sao, chứ cô tuyệt đối không để kẻ khác chà đạp Tư Nguyên!

Câu nói đó khiến sắc mặt bà Hình Nhân biến đổi, còn đôi chân mày của Hình Tuế Kiến cũng nhíu chặt.

Thời thanh xuân, tác phong của mẹ gã rất tệ. Bà lăng nhăng với chủ nhà, chẳng phải điều bí mật gì với láng giềng.

Gã không ngờ sức công kích của cô lại mạnh mẽ đến thế.

"Cô là kẻ thứ ba không biết xấu hổ!" Bà Hình Nhân nghiến răng mắng chửi.

"E rằng kẻ thứ ba chuyên nghiệp không phải là tôi." Kiều Duy Đóa cười lạnh lùng.

Ai mà không biết mẹ gã khiến nhiều gia đình tan vỡ, làm tình nhân của khối đàn ông.

"Cô, cô, cô..." Sắc mặt bà Hình Nhân đã hoàn toàn xanh mét.

"Kiều Duy Đóa, đủ rồi!" Dù rằng gã muốn xem trò hay, nhưng ai ngờ sự việc đi tới chiều hướng này.

"Tại sao đủ? Người khác muốn tát vào má trái của tôi, lẽ nào tôi vĩ đại tới mức dâng luôn má phải?" Kiều Duy Đóa hỏi châm biếm.

Nếu đối phương phớt lờ phong phạm của người lớn tuổi, việc gì cô phải cả nể? Cô thực sự chẳng đáng yêu!

"Bác Hình à!" Ôn Ngọc vội vàng vuốt lưng bà Hình Nhân, sợ bà tức giận đến khó thở.

"Cô muốn lấy A Kiến nhà tôi hả? Kiếp sau đi!"

Kiều Duy Đóa cười lạnh lẽo nhưng xinh như hoa: "Xin lỗi, con trai bác chẳng có nghĩa lý gì với tôi!"

"Kiều Duy Đóa!" Giọng Hình Tuế Kiến giương cao: "Bà ấy là mẹ tôi, em nhường nhịn bà ấy một chút không được sao? Em để bà ấy thắng cũng không được à?"

Tại sao mọi thứ đều chẳng như gã nghĩ? Tháng sau bọn họ lấy nhau rồi! Gã cho rằng mình đã nắm chắc phần thắng, nhưng giờ... gã thật sự thất bại.

"Không được!" Đáp án của cô mãi mãi là hai chữ rõ ràng.

Danh dự của cô sẽ không để bất kì kẻ nào giẫm lên!

Không được, hai chữ này khiến khóe môi gã phát lạnh.

"Tuần trước tôi thấy em ngồi với Lục Thượng Lễ trong nhà hàng, nhưng không có thái độ này!" Khi đó cô trầm mặc, cung kính, nhẫn nại, khác hẳn với con người bây giờ, và Lục Thượng Lễ là cha của Lục Tư Nguyên.

Cuối cùng cũng vạch trần cô, dạ dày Hình Tuế Kiến bỗng dưng cuồn cuộn.

Kiều Duy Đóa cứng đờ, những quá khứ tồi tệ bỗng chốc tuôn trào.

"Hình Tuế Kiến, anh cho rằng mình đã thắng ư?" Kiều Duy Đóa xoay người, nhìn thẳng vào mắt gã: "Đã khó sống chung với mẹ, giờ lại lòi thêm cô người yêu cũ chưa dứt tình cuồng dại. Anh cho rằng mình có mê lực lớn đến mức khiến tôi yêu anh, cam tâm làm kẻ thứ ba? Anh cho rằng Kiều Duy Đóa tôi thực sự sẽ vì anh mà nhượng bộ, quẳng luôn nhân cách?"

Cứ mỗi câu 'cho rằng' của cô khiến đôi mắt gã càng thêm lạnh lẽo. Trông thái độ cô quá ngạo mạn, nên gã tuyệt đối sẽ không làm sáng tỏ mối quan hệ giữa gã và Ôn Ngọc!

"Nếu Kiều Duy Đóa tôi muốn tìm đàn ông lắm tiền, người đó chắc chắn không phải là anh! Nếu Kiều Duy Đóa tôi nếu muốn tình yêu, người đó lại càng không thể là anh!" Cô nhìn gã gằn từng chữ: "Trong lòng tôi anh hoàn toàn vô nghĩa, anh chỉ là một vết thù tồn tại vĩnh viễn ở trong ngực."

Cô sảng khoái! Hôm nay, cuối cùng cô cũng được sảng khoái!

Môi cô khẽ giương cao, nhè nhẹ nhả từng chữ: "Xin lỗi anh, trò chơi này tôi không muốn tiếp tục!" Dứt lời, cô xoay gót rời đi với những bước chân vững vàng và ổn định. Cô toát vẻ kiêu ngạo như thể không có bất cứ kẻ nào khiến cô dao động.

Hiện giờ rất hiếm ai có thể khiến gã cư xử thô bạo, cô là người duy nhất. Hình Tuế Kiến bóp chặt nắm tay.

...

Kiều Duy Đóa không biết mình lang thang bao lâu, cô lặng lẽ ngồi bên bờ sông.

Đêm nay ánh trăng thật đẹp, rất đẹp và thanh vắng mát mẻ.

Mặt trăng trên trời như ánh trăng trôi trong nước, khi đã tan vỡ thì không còn tồn tại. Muốn sum hợp, phải chăng rất đơn giản?

Cô ngửa mặt lẳng lặng ngắm ánh trăng.

Dưới đáy lòng cuồn cuộn nổi sóng, chẳng cách nào bình ổn. Nếu không thể trút ra ngoài, dễ khiến người ta nổi điên. Cô nghĩ tới một người, duy nhất người đó mới làm cô lấy lại bình tĩnh.

Chuông reo thật lâu mới có người nhận máy.

"Alo?" Giọng anh nghe khàn khàn, như thể ba bốn ngày chưa ngủ.

"Tư Nguyên, anh ngủ rồi à?" Cô sửng sốt hỏi.

Cô ngồi đây lâu đến mức quên bẵng thời gian, bây giờ có lẽ đã giữa đêm khuya.

"Không, anh chưa ngủ." Anh đưa tay lấy cặp mắt kính rồi kéo mền ngồi dậy, cởi chiếc áo ngủ ném lên thành ghế, vuốt vuốt mặt nghe điện thoại và tiện tay bật máy tính lên. Đằng nào cũng đã bị đánh thức, anh chuẩn bị tinh thần ôn tập trắng đêm.

Không quấy rầy anh làm cô thở phào nhẹ nhõm.

"Năm ngày nữa sẽ có cuộc thi giám định Tư pháp, anh chuẩn bị tới đâu rồi? Bây giờ còn niềm tin không?" Suốt thời gian qua anh luôn vùi đầu vào nghiên cứu, dường như hai người đã rất lâu chưa gặp nhau.

Trong lúc chờ máy tính khởi động, anh đặt cằm lên chồng sách pháp luật dày cộm trên bàn, bày tỏ thẳng thắn: "Không, anh không chắc lắm..." Gần đây anh chẳng nhét được gì nào vào đầu, từng con chữ như treo lơ lửng khiến anh không thể nắm bắt.

"Anh cố đọc nhiều sách vào, tranh thủ thi đậu lần này, đừng làm ba anh thất vọng." Gương mặt lạnh nhạt của cô bỗng chốc trở nên nhu hòa.

"Ừ."

"Vậy Tết Trung thu thì sao? Ở bên gia đình có vui không?" Nhìn ánh trăng bàng bạc , cô lặng lẽ hỏi.

Cô rất hâm mộ anh, có người thân để cùng hưởng một cái Tết Trung thu hòa thuận.

"Cũng vui lắm! Hằng năm cả nhà đều quây quần để hai ông anh rể chuốc ít rượu." Thực ra thì không phải một ít.

Anh dừng một hồi rồi hỏi: "Vậy còn em, hội họp với gia đình anh ta có vui không?"

Kiều Duy Đóa cứng đờ và trầm mặc.

Anh lập tức hiểu ngay vấn đề, thở dài: "Đóa, em đừng cứ mãi xù lông như một con nhím. Việc ấy... thật chẳng dễ thương tí nào..." Cô và gã kia cứ sôi sùng sục, anh nhìn hoài cũng sinh mệt. Thực ra, cô ngụy trang vẻ lạnh lùng bề ngoài để che giấu sự bối rối bên trong, tại sao họ phải tổn thương nhau?

"Em... rất hận, rất không cam tâm..." Cô chẳng cần giữ vẻ kiêu ngạo và khỏa lấp ở trước mặt anh.

"Oán hận và không cam tâm có thể làm em sống vui vẻ và hạnh phúc hơn sao?" Anh hỏi cô.

Cô im lặng. Không thể! Nhưng cô còn được sống vui vẻ và hạnh phúc ư?

Trầm mặc hồi lâu sau, cô hỏi: "Tư Nguyên, tại sao anh không chìa tay ra níu giữ em một lần? Vì sao anh... không yêu em?" Cô cũng khát vọng bình yên và hạnh phúc.

Người bên kia đầu dây hóa đá, còn cô cúp máy trước. Bởi vì cô đã biết câu trả lời.

Lục Tư Nguyên cầm chiếc di động trên tay rất lâu, mới đem mặt mình từ từ tựa vào chồng sách. Anh đau đớn chầm chậm khép đôi mắt lại, không phải không yêu mà là không thể.

Chiếc máy tính rốt cuộc cũng khởi động xong, đặt trên mặt bàn. Trên đó khung ảnh to, khung ảnh nhỏ, điềm đạm yên tĩnh, nhàn nhã thanh bình, mỗi một tấm hình đều là cô.

Anh vuốt mặt, lật sách ra muốn chuyên chú ôn tập, bỗng một trang giấy nhẹ nhàng rơi xuống. Anh cúi người nhặt lên.

Chưa bàn chuyện yêu đương, phải là gái còn trinh. Đây là yêu cầu của mấy bà chị, anh cầm bút gạch bỏ.

Cô không phù hợp.

Biết cách chăm sóc người khác, có thể sống chung với mọi phụ nữ khác. Đây là yêu cầu của mẹ, anh cầm bút gạch bỏ.

Cô không phù hợp.

Cha mẹ phải có một người làm nhân viên nhà nước, cô gái phải công tác trong ngành Luật. Đây là yêu cầu của cha, anh cầm bút gạch bỏ.

Cô không phù hợp.

Còn đây yêu cầu của anh: Tính cách đừng kiêu ngạo, trong tim đừng mang hình bóng kẻ khác.

Cô không phù hợp.

Anh lại gạch bỏ.

Anh dựa lưng vào ghế, đôi mắt buông thỏng mịt mờ.

Cô không phù hợp, hoàn toàn chẳng phù hợp. Tuy nhiên anh tự hỏi mình, tình yêu đi theo một nguyên tắc nào sao? Rõ ràng anh là rể cây duy nhất trên miệng vực sâu có thể níu giữ cô.

Bế tắc lâu thật lâu, anh cầm lấy di động lần nữa: "Đóa, em đang ở đâu? Anh có lời muốn nói với em."

[1]Nguyên tác: Di thế độc lập.

[2]Nguyên tác: câu tam đáp tứ, câu này quá trừu tượng nên mạn phép dùng câu trên.

Chương 1

Tối, thật tối.

Vào lớp chín bài vở càng lúc càng nhiều, hơn nữa gần đây sắc mặt ba mẹ thường hay cau có nên Duy Đóa luôn về nhà rất muộn.

Cô thích ngồi trong thư viện im lặng học hành. Cô muốn thi vào trường điểm, với thành tích học tập đáng nể của cô thì việc đó rất đơn giản. Tuy nhiên, cô vẫn không dám chểnh mảng.

Chín giờ rưỡi đêm, đèn trong thư viện tắt dần từng bóng. Sân trường chỉ còn lác đác vài học sinh, cô ôm chồng sách giáo khoa xuyên qua con hành lang dài tới lớp chín.

Cô rảo nhanh bước chân vượt qua góc tối, vì nơi đó có một kho chứa dụng cụ thể dục bỏ hoang. Bình thường nghe nói đấy là chỗ tụ tập ăn ngủ, hút sách, bài bạc của nhóm học sinh hư hỏng. Và Hình Tuế Kiến là một trong những người đó.

Hôm nay cô lại tố cáo Hình Tuế Kiến trước mặt giáo viên chủ nhiệm. Bởi vì, cô phát hiện Hình Tuế Kiến ngang nhiên kéo vài bạn học lén đi đánh bài.

Dĩ nhiên cô hẳn chỉ nên lo cho thân mình thôi, nhưng mấy bạn học kia là con cái của những người làm ăn chung với ba mẹ. Bởi vậy khiến cô thực sự rất ngứa mắt...

"Hình Tuế Kiến, nếu cậu còn giở thói hư tật xấu ra nữa thì nhà trường sẽ đuổi học cậu!" Việc này có mức độ báo động khiến nhà trường rất quan tâm và cũng nghiêm khắc cảnh cáo cậu ta.

Khi Hình Tuế Kiến ra khỏi phòng xử phạt, cậu ta lạnh lùng liếc thoáng về phía vẻ mặt tỉnh bơ của cô. Cậu ta nện ba lô lên ghế đánh 'ầm' một tiếng, hầm hầm rời khỏi lớp mà bỏ luôn buổi học. Và phản ứng của cô chính là, tiếp tục nghiêm túc làm bài tập của mình.

Thành tích của Hình Tuế Kiến rất kém, bản thân cậu ta chẳng ham học hành. Đáng lý cậu ta nên sớm chủ động nghỉ học, nhưng cậu ta vẫn 'bám' lấy trường, nghe đâu là vì mẹ mình.

Bình thường mẹ cậu ta luôn bỏ mặc, nhưng chỉ có yêu cầu duy nhất là cậu ta phải ráng 'cày' xong trung học. Nghe nói cậu ta với mẹ luôn bất hòa, hễ tí sẽ cãi nhau. Cậu ta chịu không nổi cảnh phụ nữ ầm ĩ, chỉ cần ai đó lải nhải bên tai hoài là cậu ta sẽ trốn biệt, hoặc nếu không thể tránh thì đành làm theo.

Đêm đó cũng là đêm trăng tròn.

Khắp trường yên ắng, bước chân Duy Đóa rất vội vàng, bước nhanh đến độ như đang chạy. Bởi vì từ xa xa, ngọn đèn trong phòng bảo vệ cũng đã tắt.

Kì lạ, hôm nay bác bảo vệ trường dường như đi nghỉ sớm. Ngoài cổng cũng chẳng có chiếc ô tô chờ đợi, gần đây bác tài xế nhà cô đã nghỉ việc.

Giữa lúc Duy Đóa chuyển hướng sang cửa cầu thang, thì bất ngờ bị một chiếc khăn tay bịt kín đôi môi, rồi một cái bao tải trùm lên đầu, che khuất tầm mắt cô. Đôi chân cô mềm nhũn, cả đất trời đều một màn đen như mực.

...

Kiều Duy Đóa giờ đã hai mươi bảy tuổi, ú ớ mở to mắt từ trên giường ngồi bật dậy, trên lưng vã đầy mồ hôi.

"Duy Đóa, cậu mới vừa hét toáng lên đấy hả?" Một cô gái gãi mái tóc bù xù, dụi đôi mắt nhá nhem, ngáp liên tục thò đầu ra hỏi.

Đó là Thường Hoan – bạn cùng phòng và cũng là bạn thời trung học với cô.

Ánh mắt Duy Đóa từ từ bình tĩnh lại. Một lát sau, cô nhìn thoáng qua chiếc đồng hồ báo thức, may quá, đã gần sáu giờ sáng.

Bên ngoài trời đã hừng đông.

Từ ngày xảy ra việc đó, những năm tháng đằng đẳng sau này cô đều rất, rất sợ bóng tối.

"Xin lỗi đã làm cậu thức giấc." Cô vội cất tiếng xin lỗi.

"Không sao, cậu mơ thấy ác mộng hả?" Thường Hoan khoát tay nói.

Duy Đóa im lặng, đứng dậy rời khỏi giường.

"Tớ đi làm sandwich đây." Cô kéo hộc tủ đầu giường, lấy một chiếc khăn lụa chấm bi quàng lên cổ với động tác nhuần nhuyễn.

Bây giờ là mùa xuân, rất thích hợp để quàng khăn lụa. Trong tủ của cô có rất nhiều khăn quàng. Một năm bốn mùa biến hóa với đủ kiểu dáng, nào là mỏng, dày, khoác trên vai, hình tam giác, tơ lụa... Cô luôn đem những vật đơn giản như thế tạo thành những phong cách gợi cảm.

Vốn dĩ Thường Hoan đang buồn ngủ díp mắt, bỗng dưng sáng rỡ: "A, hôm nay có số hưởng rồi!" Duy Đóa rất có năng khiếu, món sandwich cô làm quả thật phải từ một đầu bếp cao cấp.

Duy Đóa vỗ lưng cô bạn: "Cậu ngủ tiếp đi, khi nào làm sandwich xong tớ gọi."

"Muôn năm!" Thường Hoan khoa trương giơ tay, gào lên vài tiếng rồi sung sướng quay về phòng kế bên tiếp tục 'nướng'.

Trong bếp, Duy Đóa rửa sạch rau xà lách. Lát sau, cô lại bắt đầu cắt cà chua...

Mỗi lần thức dậy sau cơn ác mộng, cô luôn tìm chút gì đó để làm, mới khiến tâm trạng mình bình tĩnh.

...

Bảy giờ ba mươi phút sáng, Duy Đóa và Thường Hoan ra ngoài.

Phòng kế bên cũng truyền đến tiếng đóng cửa chống trộm, người đàn ông nhã nhặn khép cửa xong thì đi về phía hai người.

"Chào buổi sáng." Anh chào hỏi hai cô, giọng anh trầm ấm và êm dịu như dòng suối khiến người nghe cảm thấy thật thoải mái.

"Tư Nguyên, hôm nay anh khỏi mua điểm tâm, Duy Đóa đã làm bữa sáng cho chúng ta rồi." Thường Hoan vừa nhìn thấy anh thì tâm tình trở nên vô cùng sung sướng, cô nàng líu lo: "Hương vị ngon lắm lắm, Duy Đóa để dành phần to nhất cho anh đấy!"

Thang máy tới, anh liếc thoáng chiếc lồng đựng sandwich vẫn còn ấm vừa được nhét trên tay. Đợi Thường Hoan vào thang máy trước, anh khẽ gọi: "Đóa à!"

Duy Đóa ngước mắt.

"Em lại mất ngủ hả?" Tư Nguyên nhăn mày hỏi, rồi dùng giọng thì thầm lo lắng chỉ mỗi mình cô nghe: "Em có muốn đi khám bác sĩ để họ kê ít thuốc an thần không?"

Duy Đóa lắc đầu, nhẹ giọng đáp: "Chẳng phải anh nói uống nhiều thuốc an thần thì có hại sao?"

"Nhưng mất ngủ quá nặng cần phải uống, nếu không sẽ rất đuối sức."

"Thỉnh thoảng em nằm ác mộng, chứ gần đây không mất ngủ."

"Thang máy tới rồi! Hai người to nhỏ gì mà tránh tôi vậy? Có phải đang nói xấu tôi không?" Thường Hoan đứng trong thang máy giở giọng bất mãn.

"Đâu có, cho tôi mượn gan trời cũng chẳng dám nói xấu em." Tư Nguyên phản ứng rất nhanh, lập tức nở nụ cười kết thúc câu chuyện giữa hai người.

Trong thang máy.

Thường Hoan thấy anh ôm một chồng sách liền hỏi: "Dạo này anh thi gì nữa thế?" Thật bái phục anh, cứ ba bốn hôm lại đi thi cử.

"Thi thống kê." Anh đáp.

"Anh thi thống kê làm chi? Chẳng phải anh làm bên Cục Bảo hộ lao động à? Anh không công tác bên ngành thống kê, thi làm gì?" Thường Hoan tò mò.

"Nó cũng có lợi cho tương lai mà, tôi cứ thi trước."

"Người ta là công chức, anh cũng là công chức, sao nhìn anh vất vả thế?" Thường Hoan ám chỉ anh tự chuốc khổ.

"Còn trẻ vất vả, mai mốt về già được hưởng thanh nhàn." Tính anh rất lo xa.

"Anh có lấy nhiều bằng cấp đi nữa thì ba anh – Lục thẩm phán cũng không nhoẻn miệng cười, anh phí công làm gì?" Cách nói chuyện của Thường Hoan luôn thẳng thừng: "Anh thi lung tung môn này ngành nọ, chi bằng chăm chỉ vào cuộc thi Tư pháp năm nay, giành thắng lợi luôn cho rồi!" Làm láng giềng nhiều năm, đương nhiên Thường Hoan biết hằng năm Tư Nguyên đều tham gia cuộc thi Tư pháp, nhưng toàn thất bại.

Nhiều năm qua, đủ các bằng cấp chất đầy trong ngăn tủ nhà anh, nhưng chiếc bằng quan trọng nhất kia vẫn thiếu.

Nụ cười của Tư Nguyên vẫn ôn hòa, nhưng có chút ảm đạm.

"Thang máy tới rồi!" Duy Đóa lên tiếng nhắc.

Ba người ra khỏi cửa thang máy. Tuy nhiên, hôm nay hướng đi của ba người bọn họ có khác.

Tư Nguyên sửng sốt hỏi: "Bọn em không đi làm hả?"

"Đi chứ!" Thường Hoan đáp.

"Vậy các em..." Sao không ngồi xe của anh? Lúc hỏi câu này, ánh mắt Tư Nguyên luôn nhìn vào Duy Đóa.

"Chuyên viên Lục, trí nhớ của anh đoảng thật đấy, em mua xe rồi!" Thường Hoan giơ chùm chìa khóa xe mới cáu huơ huơ trước mặt anh, "Thường Hoan em đang bước gần tới kỷ nguyên phụ nữ thời đại mới."

"Xin hỏi, mua xe và phụ nữ thời đại mới có liên quan gì?" Tư Nguyên mờ mịt, nghĩ mãi không ra. Anh cũng có xe, lẽ nào cũng coi là đàn ông thời đại mới?

Bộ dạng ngơ ngác của anh đã trúng ý của Thường Hoan.

"Có nhà, có xe, tương lai có thể coi đàn ông như cún con nuôi cảnh, đó là mục tiêu cả đời của Thường Hoan em! Bây giờ em trân trọng thông báo, em đã thành công bước đầu tiên!" Thường Hoan vô cùng đắc ý.

Thường Hoan luôn hát bài đả đảo đàn ông tồi, hô vang khẩu hiệu tôn thờ chủ nghĩa độc thân!

"Chứ không phải phụ nữ thời đại mới là những người biết bếp núc, giết Trojans, trèo tường vây, đo ván kẻ thứ ba, đánh đuổi quân lưu manh?" Tư Nguyên hoàn toàn bừng tỉnh: "Tôi đang hoang mang điều nào mới phù hợp với em. Hóa ra, tôi bị Baidu lừa gạt."[1]

Duy Đóa đứng bên cạnh, khóe môi khẽ giương cao. Những người thân quen đều biết cô rất hiếm, vô cùng hiếm khi cười.

Khi Thường Hoan tức giận la oai oải sấn tới chỗ Tư Nguyên, anh ngước mắt lên thì bắt gặp nụ cười của cô. Bọn họ bị ngăn cách bởi Thường Hoan, nhìn chăm chú lẫn nhau mà khóe môi đều khẽ nhếch. Đáng tiếc...

"Từ hôm nay Duy Đóa sẽ đi chung xe với em, để anh làm kẻ cô đơn!" Thường Hoan tỏ vẻ tức giận, kéo Duy Đóa về đội của mình.

Tư Nguyên thảng thốt đưa mắt nhìn Duy Đóa.

"Sau này em sẽ đi chung xe với Thường Hoan." Cô nhân tiện báo luôn với anh.

"Chẳng phải hồi trước đã giao kèo, anh đưa bọn em đi làm, còn em nấu điểm tâm cho anh?" Tư Nguyên cau mày.

Duy Đóa lắc đầu: "Thôi, mất công phiền hà." Nói làm điểm tâm coi như trả tiền xe, nhưng Tư Nguyên luôn bảo mình thích ăn vặt bên ngoài để cô khỏi thức sớm. Lâu dần khiến cô ngại ngần.

"Bọn em tìm vài người trong khu đi chung xe, để Thường Hoan bớt tiền xăng." Cô nhẫn nại giải thích.

Bớt tiền xăng? Điều kiện kinh tế của cô rất eo hẹp. Những lời này, Tư Nguyên không dám thốt ra miệng.

"Nè, đừng có làm như tôi đang chia rẽ hai người nhé!" Thường Hoan chí chóe.

"Nói bậy bạ gì đó?" Tư Nguyên và Duy Đóa đồng thanh trách móc.

Thường Hoan im lặng, vẻ mặt đầy nghiền ngẫm. Hai người bọn họ nhìn tới trông lui cỡ nào cũng thấy mờ ám. Lúc cô thuê phòng này, chủ nhà Lục Tư Nguyên chỉ có duy nhất một điều kiện... đó là cho Kiều Duy Đóa được ở chung. Về sau cô và Kiều Duy Đóa dần dần trở thành bạn bè. Nhiều năm trôi qua, Thường Hoan càng ngày càng có cảm giác sâu sắc rằng...

"Duy Đóa, cậu càng ngày càng giống 'người' hơn đấy!"

"Tự nhiên mắng tớ là sao?" Sóng bước cùng Thường Hoan đi vào bãi đỗ xe, cô chẳng hiểu mô tê gì.

"Đâu phải tớ mắng, mà tớ đột nhiên cảm thấy Lục Tư Nguyên biến cậu ra dáng 'người' hơn!"

[1]Trojan: một loại virus cực kỳ nguy hiểm trên máy tính; Baidu: công cụ tìm kiếm Internet nổi tiếng ở TQ.

Chương 2

Đã hẹn sẵn trên diễn đàn, nên khi chờ vài người đi chung xe trong tiểu khu tới...

"Thường Hoan, bữa nay cậu rảnh không?" Kiều Duy Đóa bỗng nhiên hỏi.

Không thể nào, lại tới nữa!

"Chuyện gì?"

"Cậu báo danh giúp tớ nhé? Hôm nay tớ làm ca ngày."

Qủa nhiên, quả nhiên... Bởi lẽ đây không phải là lần đầu tiên!

"Duy Đóa, cậu điên rồi! Cậu làm nhiều việc đến nỗi chẳng đủ thời gian để nghỉ ngơi, giờ còn định thi tuyển thống kê?" Thường Hoan dường như không thể tin.

Cô ngẫm nghĩ: "Ban nãy Tư Nguyên nói, còn trẻ chịu vất vả, mai mốt về già được hưởng thanh nhàn."

Thường Hoan trợn tròn mắt, cất giọng the thé: "Tư Nguyên cũng từng nói, người sống phải không ngừng tăng giá trị bản thân, mới biết mình giá trị ở chỗ nào!"

Cô chỉ chế giễu thế thôi, ai dè Duy Đóa dám gật đầu tán đồng! Bình thường Duy Đóa rất kiệm lời, vậy mà nhắc tới Tư Nguyên thì cô lại nói nhiều.

"Duy Đóa, cậu định mù quáng theo chân Tư Nguyên hả? Cậu muốn chứng minh điều gì?" Thường Hoan nói nhận xét của mình.

Cô muốn chứng minh điều gì đây?

"Duy Đóa, tối nay Tư Nguyên lại đi xem mắt đấy!" Lúc thốt ra câu này, Thường Hoan luôn chú ý phản ứng của cô.

"Tớ biết, hôm qua lúc cậu hỏi anh ấy, tớ cũng có mặt mà." Biểu cảm trên mặt Duy Đóa vẫn thật bình tĩnh.

"Vậy sao cậu không cản?" Thường Hoan hỏi một câu buồn nôn. Đó không phải là lần đầu tiên cô cố tạo cơ hội cho hai người, thế mà...

"Tại sao tớ phải ngăn cản?" Duy Đóa hỏi.

Tại sao à, dĩ nhiên là...

"Duy Đóa, Tư Nguyên thích cậu!" Thường Hoan vạch trần.

Sự thật này rõ mười mươi, kẻ mù cũng nhìn ra.

"Tới giờ anh ấy cũng chưa từng nói qua." Duy Đóa lắc đầu, chỉ cần chưa thốt thành lời thì mọi thứ đều không chắc chắn.

Thực ra, đôi khi cô cũng có cảm giác này. Tuy nhiên, mỗi lần cô muốn làm sáng tỏ, muốn làm minh bạch, thì Tư Nguyên luôn chủ động né tránh.

"Bọn tớ không thích hợp." Cô rút ra tổng kết.

"Tại sao?" Thường Hoan không phục.

Trong mắt cô, không ai có thể xứng đôi với Tư Nguyên hơn Duy Đóa. Hai người bọn họ trông như đang 'yêu'!

"Anh ấy muốn tìm một người vợ làm công chức. Hơn nữa phải trong ngành tòa án, viện kiểm sát, hoặc bên tư pháp." Giọng Kiều Duy Đóa đều đều.

Ơ? Thường Hoan giật mình, bởi vì lời Duy Đóa hoàn toàn đúng sự thật. Các đối tượng xem mắt của Tư Nguyên đều là công chức nhà nước.

"Còn nữa, vì xe anh ấy lái không phảiMercedes." Vẻ mặt Kiều Duy Đóa rất thản nhiên.

Một câu nói biết chứa đựng biết bao nhiêu sức mạnh. Nếu ai không hiểu biết con người cô, có thể sẽ khinh thường.

"Tớ muốn lấy người giàu có." Giọng Kiều Duy Đóa nhẹ nhàng nhưng đầy kiên quyết.

Mục tiêu này, cô chưa từng thay đổi.

"Tớ cảm thấy hai người... thật đáng tiếc..." Vì sao cả hai đối với tình yêu lại nhiều nguyên tắc như vậy? Thường Hoan cảm thấy vua chưa sốt ruột mà thái giám đã nóng nảy. Hai con người xứng đôi thế kia mà bỏ lỡ nhau, quả thực ông trời không có mắt.

"Không có gì phải đáng tiếc! Nếu tớ sống với một anh chàng nghèo nàn, tớ khẳng định sẽ nuôi ý nghĩ muốn giết anh ta." Kiều Duy Đóa ngắt lời cô bạn, bởi vì, cô chẳng biết cái gì là tiếc nuối.

Thường Hoan im lặng, bởi lẽ những lời này không phải hoàn toàn phi lý.

"Duy Đóa, thực ra nợ nần của gia đình cậu..." Đôi khi Thường Hoan rất muốn khuyên cô đừng quá băn khoăn lo nghĩ.

Có lẽ nếu trên lưng Duy Đóa đừng gánh nặng quá nhiều, chỉ cần cô chủ động một chút, thì quan hệ giữa Tư Nguyên và cô đã khác đi. Một người có nổi khổ, còn người khác thì sao? Rốt cuộc cô nhìn nhầm, hay là...

"Duy Đóa, cậu thích làm ngành thống kê hả? Công việc này còn trâu bò hơn việc cậu đang làm đấy!" Thường Hoan cố sức khuyên can.

Duy Đóa cười nhạt, không trả lời.

"Đôi khi tớ thật muốn đem cái hộp đựng bằng cấp dưới gầm giường của cậu cho Tư Nguyên xem, đặc biệt bên trong có một thứ rất quan trọng..." Duy Đóa tuyệt đối không kém cỏi!

"Chắc hẳn cậu phải biết, mấy tờ giấy kia đều vô nghĩa." Duy Đóa rất thực tế.

Có người gõ cửa xe, Duy Đóa không tiện nói thêm. Thực ra, có nhiều lúc cô không thích bắt chuyện cùng người lạ, không thích chào hỏi người lạ và càng chẳng thích mỉm cười với người lạ.

"Chào các bạn." Cô vẫn khách sáo chào hỏi ba cô gái đi chung xe. Bây giờ không thể nói cô rất lịch sự, nhưng cũng không đến nỗi thất lễ.

Duy Đóa đã thay đổi rất nhiều so với thời trung học, khiến Thường Hoan hay nói đùa và cảm thán: "Tư Nguyên là người mài dũa mọi gai góc của cậu, nhưng... chẳng biết tương lai có ai khiến những gai góc đã mài nhẵn của Duy Đóa chúng ta mọc ra nữa không?"

...

Xe đỗ gần trung tâm thương mại Tài Phú.[1]

Năm người đều xuống xe, ba cô gái làm việc tại các tòa nhà lân cận. Một người là thư ký, một người là kế toán, một người là thiết kế đồ họa, còn Thường Hoan và Duy Đóa làm chung công ty.

Thường Hoan là quản lý của công ty bán hàng nhỏ, làm việc trên tầng mười hai của cao ốc Tài Phú, còn cô...

"Xin lỗi ông, sản phẩm này chúng tôi không giảm giá." Cô đứng thẳng lưng, mỉm cười lặp lại.

Từ lúc vào cửa hàng tới giờ, ông khách này cứ liên tục trả giá. Bất kể cô giải thích bao nhiêu, đối phương vẫn phớt lờ.

"Cô kì quá vậy! Sao có kiểu buôn bán mà chẳng cho khách trả giá? Rốt cuộc cô có muốn mua bán nữa không?" Vị khách hùng hổ.

Mà sự đáp lại của cô vẫn là nụ cười như cũ.

"Đúng là ông khách trời đánh, bắt chúng ta chọn tới chọn lui cả buổi sáng mà còn trả giá buồn cười như vậy. Chắc lão ta nghĩ đây là đồ bán hạ giá trên vỉa hè chắc?" Một nhân viên bán hàng lộ vẻ khó chịu và khinh bỉ.

"Này, lấy bộ đồ kia cho tôi xem một chút!" Người khách chỉ chỉ cô. Bởi vì cô là người xinh đẹp nhất trong đám nhân viên, cũng là người có tính nhẫn nại và làm việc chăm chỉ nhất.

Cả buổi sáng vị khách đó cứ thỉnh thoảng liếc mắt đưa tình, khiến cô rất bực bội. Cô nhón chân lấy bộ Âu phục mà khách hàng muốn xem. Nhưng...

"Cô giúp tôi mặc thử." Vị khách giang thẳng tay, tỏ vẻ chủ cả.

Duy Đóa thở đều vài giây, từ sau chuyện đó, cô luôn ngại tới gần đàn ông. Nhưng công việc không cho phép cô có nhiều kiêng kị.

Dựa theo yêu cầu của khách hàng, cô làm động tác nhuần nhuyễn tránh tiếp xúc da thịt, giúp khách hàng ướm thử chiếc áo vét. Khi vị khách cố ý đụng chân đụng tay, cô đã kịp thời kéo dài khoảng cách. Nào ngờ...

"Cái áo này kì vậy? Đen thùi lùi chẳng khác gì áo tang, tôi mặc nó ra đường gặp ai được?" Vị khách cố tình tỏ ra khó chịu, mượn đề tài bắt chuyện.

Vừa rồi chính ông ta yêu cầu bộ y phục phải toát vẻ nghiêm trang mà hiệu quả! Các nhân viên bán hàng đều cười thầm, không nghĩ vị khách này sẽ mua gì.

Khoảng hai giờ chiều, vị khách kia hầu như thử gần hết quần áo trong cửa hàng, nhưng vẫn chưa có ý định mua sắm gì cả. Thậm chí cả Duy Đóa cũng phải hoài nghi, đối phương chẳng qua muốn gây rối.

Cô để đồng nghiệp tạm thời tiếp sức, riêng mình tránh vào phòng nghỉ, một tay xoa bóp bắp chân đau nhức, một tay cầm đũa gắp từng miếng thức ăn nhanh đã nguội lạnh.

Cô rất mệt, thật sự rất mệt. Mười ba năm trước, bản thân cô không thể tưởng tượng tương lai mình sẽ có ngày hôm nay. Rất nhiều lúc cô thực sự muốn khóc thật lớn, nhưng cô bắt mình đừng nhỏ một giọt lệ.

.

'Đinh, đinh', có tiếng tin nhắn điện thoại. Cô móc chiếc Nokia giá rẻ chưa tới ba trăm đồng trong túi mình ra.

"Hôm nay có tự nhủ với mình, khách hàng là thượng đế không?" Một câu hỏi đơn giản.

Khỏi cần coi tên, cô cũng biết tin nhắn đó ai gởi.

"Có." Cô trả lời càng ngắn gọn hơn.

"Vì họ là thượng đế, nên thỉnh thoảng phải tha thứ cho họ 'cưỡi mây lướt gió' mà đến!" Rất nhanh đã có tin mới.

Được anh cổ vũ nên lòng Duy Đóa rất ấm áp, cả người sảng khoái, cô nuốt xuống miếng cơm cuối cùng.

Khởi động tinh thần xong, cô đẩy cửa phòng đi ra chào đón khách.

Nửa giờ sau, cô vẫn giữ nụ cười tươi rói: "Thưa ông, nếu ông thực sự thích thời trang thì chắc chắn sẽ không để ý đến việc giảm giá. Người có thể đến cửa hàng chúng tôi tiêu xài, nhất định là những người có thu nhập cao." Cửa hàng này bán các sản phẩm xa xỉ đối với số đông.

"Đây là điều đương nhiên!" Vị khách hàng không biết mắc cỡ.

"Ông nhìn thử có kiểu nào thích hợp không, cửa hàng chúng tôi sẽ tặng khách VIP món quà nhỏ." Quy định của công ty, cô luôn thành thạo. Cô làm việc ở đây nhiều năm, công lao bao giờ cũng đứng đầu danh sách!

Thật khó mà tin nhiều năm trước, cô đối với khách khứa luôn cứng nhắc như pho tượng đá, kết quả bán hàng mấy tháng đều lẻ tẻ.

[1]Trung tâm thương mại Tài Phú có mặt rất nhiều nơi ở TQ (Bắc Kinh, Thẩm Dương, Hàng Châu...) Với những tòa nhà đồ sộ.

Chương 3

Tối, thật tối.

Một màn đêm khiến người ta tuyệt vọng.

Mắt cô bị bịt kín, cơ thể bị một đôi tay cứng rắn xốc lên cao, bên tai chỉ nghe hơi thở dồn dập của tên thanh niên, trên mũi mùi rượu nồng nặc. Cô cố sức chống cự nhưng tay chân tê dại, cả người vô lực. Cô muốn kêu cứu, cổ họng lại nghẹn cứng như bị nhét đất đá, không thể phát ra tiếng.

Cô bị nhấc lên cao, dưới mông là bộ y phục nhàu nát, sau lưng là vách tường lạnh lẽo. Toàn bộ nhà kho chật chội đều bốc mùi ẩm mốc và hơi thở dồn dập của gã đàn ông. Một loại hơi thở trộn lẫn khói thuốc, kèm theo mùi ẩm mốc xông vào mũi cô.

Tên thanh niên thở hổn hển, da thịt nóng rực, dưới nền xi măng có tiếng kim loại rơi... Đó là sợi dây nịt quần Jean gã cởi.

Thắt lưng cô bị kìm chặt, cô hoảng sợ như con thú bị bao vây, những tiếng gào thét lại ngân nga như rên rĩ. Cô cố giơ đôi tay đánh đấm vào tên thanh niên, nhưng vòm ngực gã cường tráng hơn hẳn với đám bạn trang lứa, vì vậy sức cô chỉ như ruồi muỗi đốt. Cô đã tận sức mà mọi phản kháng đều dường như vô nghĩa.

"Xin đừng, xin đừng... xin anh đừng..." Lần đầu tiên cô dẹp bỏ dáng vẻ tôn quý và kiêu ngạo, vô lực và tuyệt vọng cầu xin.

Cô sợ, thực sự rất sợ. Sợ đến mức bằng lòng dẹp bỏ mọi tôn nghiêm. Tuy nhiên tên thanh niên kia chỉ im lìm, thân thể gã hưng phấn cực độ.

Đáp lại lời van xin chính là hành động cởi quần Jean, quần lót và dạng đôi chân cô ra của gã.

"Súc..." Cô tuyệt vọng, lời mắng nhiếc chẳng qua chỉ là một từ thì thào trên đầu môi. Vật cương cứng biểu tượng cho đàn ông đã xông thẳng vào cơ thể cô.

Cô mở to đôi mắt, đôi chân vốn tê dại bắt đầu run bần bật.

Giọt máu đỏ như hoa nhuộm hồng 'mũi giáo' của gã, chảy dọc theo đùi cô. Từng giọt và từng giọt... thứ đại diện cho sự quý giá, ngây thơ nhất của thời thiếu nữ từng chút trôi qua.

Cơn đau rát này khiến cô tuyệt vọng, phẫn nộ, thống khổ trào khỏi bờ môi tê dại. Thế mà phản ứng của gã thanh niên lại như loài thú hoang đói khát từ lâu, càng thêm hừng hực, càng thêm ào ạt. Gã gầm lên hăng hái, liên tục đẩy tới...

Trong nỗi đau đớn và hoảng loạn, Duy Đóa có ảo giác cả người mình chết lặng, hồn lìa khỏi xác.

Cô mới mười bốn tuổi, sinh ra đã ngậm chìa khóa vàng, luôn ngồi tít trên cao, làm sao biết được cảnh gió mưa bên ngoài, sự đời như sương?

Cô không làm điều gì sai, tại sao phải gặp sỉ nhục vô nhân đạo thế này? Mặt cô trắng như tờ giấy, cơ thể run rẩy, tinh thần điên loạn, những giọt nước mặt tự động chảy xuống.

Cũng giống như nụ cười, cô rất hiếm khi khóc.

Khóc lóc là biểu hiện của kẻ yếu đuối. Từ nhỏ tới lớn, cô đều khinh bỉ những cô gái dùng nước mắt để làm vũ khí.

Tuy nhiên, vì sao bây giờ nước mắt của cô rơi như những viên trân châu? Và tại sao nước mắt của cô không thành vũ khí chống lại vật thô to đang ngang nhiên ra vào giữa hai chân cô? Nỗi đau đớn vật vã đã khiến toàn thân cô mệt nhừ, không thể hít thở.

Không biết qua bao lâu, cô mơ hồ cảm nhận cơ thể phía dưới của mình bị chà đạp đến sắp biến dạng. Cuối cùng, những cú đâm mãnh liệt làm gã thanh niên lên đỉnh, và thứ run rẩy trong cơ thể cô bắt đầu nguội dần rồi dừng hẳn.

Một 'ngọn lửa' mạnh mẽ đi thẳng vào người cô.

Gã thanh niên thở phào nhẹ nhõm buông cô ra. Khi rời khỏi cô, nhiệt độ hừng hực trên thân thể gã mới giảm bớt vài phần.

Trong nhà kho bốc mùi ẩm mốc, mặt mũi cả hai vẫn mơ hồ.

Gã thở hổn hển lâu thật lâu mới khôi phục bình thường.

"Đại ca, anh mau mở cửa ra, bọn em đến cứu anh!" Ngoài nhà kho có người đập cửa ầm ầm.

Trong màn đêm thanh vắng, tiếng gào thét đến hú vía.

Gã hoảng hốt đưa tay kéo tấm khăn bịt mắt cô ra... Dưới ánh trăng len lỏi vào khung cửa nhỏ, bọn họ đã thấy rõ mặt nhau.

Cả người gã hóa đá.

...

Những nốt nhạc dữ dội như ngàn chú ngựa tháo chạy, như thà làm ngọc vỡ tan cũng không làm miếng ngói lành, theo các ngón tay cô dạo ra.

Ngón tay cô đánh những nốt nhạc như ngọn gió đêm mát mẻ, thê lương buốt giá trên đường, cô độc mà lặng lẽ khóc nỉ non.

Người đàn ông trung niên đang kiễng chân chờ bỗng biến sắc, vội vàng chạy lên sân khấu.

"Kiều Duy Đóa, cô nổi cơn điên gì đây? Câu lạc bộ chúng tôi cần những giai điệu trữ tình êm ái, chứ không cần cái thứ âm điệu như máy bay chiến đấu!" Người đàn ông trung niên nhìn cô gắt gỏng.

Ông ta đang đợi một vị khách quan trọng, không thể vì cô thất lễ mà khiến đối phương mất niềm tin vào câu lạc bộ của ông ta.

Kiều Duy Đóa hết hồn. Cô bừng tỉnh từ thế giới riêng của mình, giống như đột ngột phát hiện trời vừa tản sáng nay đã chạng vạng. Ngón tay cô thoăn thoắt thay đổi, những nốt nhạc trở nên vô cùng mềm mại, như tình nhân khe khẽ thì thầm, rất phù hợp với khung cảnh tĩnh lặng xung quanh.

Thực ra, cô không thích hợp để tấu những ca khúc có giai điệu dịu nhẹ. Giáo viên thanh nhạc của gia đình cô đã từng phê bình, nói bất kể cô đàn ra sao cũng không nghe được cái cảm giác êm ái.

Đối với đàn dương cầm, cô không phải là học sinh có năng khiếu, kỹ thuật chỉ thuộc hạng trung bình. Lúc trước khổ luyện nhiều năm, là bởi ba mẹ muốn trau dồi phẩm chất cao quý cho cô. Bây giờ cô phải cảm ơn ba mẹ, vì sự kiên trì của họ đã cho cô thêm một công việc bán thời gian để mưu sinh.

"Kiều Duy Đóa, cô thật sự không cần tiền? Hết giờ làm việc chúng ta đi ăn khuya nhé, tôi sẽ giới thiệu vài đại gia giàu có cho cô." Ông chủ hạ giọng nói tiếp: "Cục trưởng Trần tới đây cứ luôn miệng hỏi tôi số điện thoại của cô!"

Sở dĩ ông chủ mời cô chẳng phải vì tài nghệ đánh đàn, mà là do dung mạo xinh đẹp của cô.

Khi Kiều Duy Đóa ăn nói nghiêm túc thì luôn toát vẻ lạnh lùng quyến rũ, dáng vẻ mảnh khảnh của cô như một sản phẩm cao cấp trời sinh. Dù nghèo khó biến cô thành đóa bách hợp mọc sai nơi. Dẫu quần áo cô mặc không quá tươm tất, nhưng khí chất sang trọng khó hòng che đậy. Rất nhiều gã đàn ông vì thứ phẩm chất này mà liếc mắt đưa tình với cô.

Dạo gần đây câu lạc bộ kinh doanh vắng vẻ, khách khứa thưa thớt, tư tưởng của ông chủ cũng thay đổi theo.

"Ông chủ, xin hỏi mấy vị đại gia kia có giống cục trưởng Trần hay như ông, đều có vợ con?" Mỗi lần đánh đàn, Kiều Duy Đóa luôn ngồi thẳng lưng, dù giờ đây cô chẳng còn là cô công chúa kiêu ngạo.

"Kiều Duy Đóa, năm nay cô đã hai mươi bảy tuổi, thừa dịp mình còn thanh xuân thì mau tìm bến tàu tốt mà neo. Đừng vói cao, đừng yêu cầu nhiều!"

Cô vói cao ư?

"Tôi chỉ có hai yêu cầu với đàn ông; thứ nhất, giàu có; thứ nhì, chưa vợ." Mẫu người trước là cần, mẫu người sau là bắt buộc.

"Tôi không lấy chồng nghèo và không làm vợ bé." Về phần diện mạo, mập béo, gầy guộc, xấu đẹp, cô không quá quan tâm.

"Cô... sao cô lại cổ hủ như vậy?" Ông chủ tức giận.

Trong khi ông chủ thở phì phò bực dọc, thì phản ứng của cô là bình thản, hờ hững tiếp tục đánh đàn.

Cô làm rất nhiều việc bán thời gian, đánh đàn trong câu lạc bộ này là một công việc tương đối ổn định. Vì vậy thỉnh thoảng ông chủ thích dẫn mối này nọ, cô bắt buộc mình đừng chú ý.

"Kệ thây cô đi, do chính cô bỏ mất cơ hội tiến thân! Mai mốt chết đói cũng chả liên quan gì đến tôi, dù sao câu lạc bộ này cũng sắp dẹp rồi!" Đối với sự không thức thời của cô, ông chủ chỉ đành tức giận giũ tay áo.

Tiếng nhạc du dương dưới ánh trăng nhàn nhạt, hòa quyện trong đó là tiếng thở dài lặng lẽ.

Haiz, tình trạng kinh doanh của câu lạc bộ rất tệ, tương lai có thể sẽ mất một nơi làm việc ổn định. Chuyện này khiến cô lại bắt đầu cảm thấy bất an...

Cô ngồi đưa lưng về phía một người đàn ông có vóc dáng cao lớn, đang bước từng bước lên bậc cầu thang đi về chỗ cô.

"Hình đại ca, ngài đã tới!" Ông chủ nhiệt tình nhào lên chào đón, cất giọng khoa trương quá mức: "Ngài đến thì câu lạc bộ của chúng tôi được cứu rồi!"

Dáng dấp cao lớn ấy dừng bước, phản ứng của gã có vẻ lãnh đạm: "Đừng nói chuyện như tôi là vị cứu tinh, tôi chẳng qua là kẻ cho vay nặng lãi." Những người này lúc nhờ vã đều bày bộ dạng nhiệt tình, khi trốn nợ thì gặp đâu ghét đó, tránh gã như bệnh dịch.

"Hình đại ca, ngài cứ thích nói đùa! Ai mà chẳng biết ở Ôn Thành này tiềm lực tài chính của ngài mạnh nhất, thế lực lớn nhất, có máu mặt trong cả hai giới trắng – đen![1] Mời ngài vào trong, chúng ta bàn bạc chút việc vay mượn..." Một số chuyện không tiện nói giữa công cộng, ông chủ xởi lởi mời gã.

Đó là một giọng nói lạnh lẽo nên rất xa lạ.

Lúc này Duy Đóa đang dạo một khúc nhạc du dương thiếu phối hợp, cô ngồi nghiêm túc chăm chú vào các ngón tay. Khi vô tình ngước lên, cô thấy ông chủ liên tục quay đầu dùng nụ cười nhiệt tình mời người đàn ông vào căn phòng kín.

Người đó ông đó luôn xoay lưng về phía cô. Bóng lưng gã rất cao, có lẽ khoảng một mét chín.

Đó là ấn tượng duy nhất trong đầu cô.

[1]Nguyên tác: Hắc bạch lưỡng đạo: Trắng là thế giới của quan chức ngoài ánh sáng,vv..., đen là xã hội đen.

Chương 4

Mười giờ đêm.

Thời gian 'giải trí' của câu lạc bộ thực sự không quá 'phù hợp' với cô. Duy Đóa đậy nắp cây đàn dương cầm, dẫu dường như chẳng có ai xem, cô vẫn lịch sự cúi đầu cảm tạ.

Triết lý cuộc sống của cô là, đừng quá để tâm tới ánh mắt người khác. Tuy nhiên khi vào phòng thay đồ, cô nhìn người trong gương với bộ 'quần áo lao động' đẹp lộng lẫy mà không kìm nổi tiếng thở dài.

Tư Nguyên nói, làm sao con người sống trên đời có thể phớt lờ mọi ánh mắt của kẻ khác? Nếu bạn kiên quyết gật đầu tán đồng, thì đấy là dối trá.

Dối trá ư? Hiện tại bản thân cô thực ra rất dối trá. Ít nhất, nói một chuyện mà làm là một chuyện khác, không thể tùy theo ý mình.

Giờ cô đang mặc bộ 'quần áo lao động' do Tư Nguyên tặng vào ngày sinh nhật, nó có giá tới bốn con số. Món đồ này trong quá khứ có lẽ rất khiêm tốn, nhưng bây giờ với Kiều Duy Đóa mà nói, nó thật xa xỉ. Lúc nhận được món quà, phản ứng đầu tiên theo bản năng của cô là...

"Anh đem trả lại đi!" Tư Nguyên chỉ là một nhân viên công chức, chiếc váy này phải ngốn cả tháng lương của anh.

"Em mặc cái đầm này đẹp và nổi bật như một công chúa, tại sao phải đem trả?" Tư Nguyên quyết từ chối.

Mấy năm qua cô sống rất vất vả, quần áo trong tủ dù được ủi thẳng thóm nhưng một số đã phai màu và lỗi mốt.

Quần áo cô mặc đi làm trong cửa hàng thời trang luôn hoàn hảo, thống nhất bằng đồng phục. Nhưng ông chủ câu lạc bộ phàn nàn rất nhiều lần rằng, đồ cô mặc không phù hợp với câu lạc bộ cao cấp này.

Có lần Tư Nguyên tới đón cô tan tầm, đúng dịp gặp ông chủ câu lạc bộ, nên họ đứng hàn huyên vài câu.

"Anh để ý nhiều làm gì? Em đi đánh đàn chứ có phải diễn thời trang đâu?" Cô có chút bực bội.

Sau đó vào ngày sinh nhật, cô nhận được món quà này. Phần quà quá sang trọng khiến cô cảm thấy bị tổn thương.

Lúc đó Tư Nguyên không muốn tranh cãi, anh lặng lẽ cầm kéo cắt bỏ nhãn hiệu của chiếc áo mà cô chẳng kịp ngăn cản. Thiếu nhãn mác, cô muốn đem trả cũng hết cách. Vì thế, cô âm thầm giận dỗi Tư Nguyên suốt một tuần.

Giờ đây cô ghét nhất bị người khác an bài cuộc sống, chẳng phải Tư Nguyên luôn biết điều này sao? Vì cả hai tôn trọng lẫn nhau, nên tình bạn của họ mới bền vững lâu dài.

Sau khi nguôi giận, cô cũng không nhắc lại chuyện này. Tuy nhiên, mấy tháng sau tới sinh nhật của Tư Nguyên, cô đã mua cho anh chiếc đồng hồ Tissot. Anh vừa nhìn thấy món quà đã nóng ruột, mà phản ứng của cô chính là đem chiếc hộp rỗng quăng thẳng vào thùng rác.

Duy Đóa đưa tay ra sau kéo khóa chiếc váy, dáng cô cao ráo cân đối, chẳng vết sẹo sọ mà chỉ hơi gầy guộc. Tiếp theo, cô cởi cái khăn quàng cổ phối hợp ăn ý với chiếc váy ra.

Cô rất có con mắt thẩm mỹ, chiếc khăn lụa này chỉ đáng giá mười đồng, nhưng khi cô phối với áo đầm thì trông nó thật xa xỉ. Cô đặt khăn lụa qua một bên, xếp gọn chiếc váy rồi bắt đầu tròng cái áo T-shirt vào.

'Xoẹt', tấm mành cửa bị kéo qua.

"Duy Đóa, bây giờ chúng tôi đi chơi với mấy ông chủ lớn, cô có muốn đi cùng không?" Ai đó thiếu lịch sự xông tới, và người mở miệng chính là bà chủ của câu lạc bộ.

Duy Đóa vội vàng cầm áo che ngang ngực, nhíu mày thật sâu.

"Toàn là đàn bà cả, ngại gì chứ!" Bà chủ khoát tay phớt lờ.

"Xin chị vui lòng ra ngoài trước được không?" Duy Đóa lịch sự nói.

Tư Nguyên nói, làm việc gì cũng nên dùng chữ 'xin mời', mình tôn trọng người khác, người khác sẽ tôn trọng mình.

Bà chủ cười ha hả, đáp: "Tôi đi đây."

Duy Đóa kéo kín tấm mành, nhẹ nhàng thở ra.

Cô mặc quần áo vào bằng tốc độ nhanh nhất, rồi cột khăn lụa, chỉnh trang đâu đó tử tế, mới kéo tấm mành qua.

"Cục trưởng Trần mời đi đánh bowling, ai cũng đi hết, chỉ chờ cô gật đầu thôi!" Bà chủ vội vàng nói.

Cô suy nghĩ thận trọng một lát rồi viện cớ: "Ngại quá, tôi bận chút việc..."

Đúng, cô muốn tìm một người đàn ông giàu có, nhưng cô luôn giữ vững nguyên tắc 'quân tử tham của nhưng lấy nó phải có đạo lý'.[1]

Bà chủ thấy vậy rất thất vọng, định mở miệng khuyên tiếp...

"Con người ta là tiên nữ, không chịu nổi khói lửa nhân gian, làm sao có thể đi đánh bowling?" Một cô gái thế hệ 9x ăn mặc mát mẻ mới vào làm trong câu lạc bộ, vừa dậm phấn vừa lạnh lùng mỉa mai.

Xung quanh truyền tới tiếng cười chế giễu, cô gái tên Nguyệt Nguyệt to gan hùa theo: "Đúng đó, bà chủ, bà có thấy tiên nữ chơi bowling bao giờ chưa? Bà đừng ép Duy Đóa." Cô Nguyệt Nguyệt này thường ngày giả bộ thân thiết, nhưng sau lưng thích đâm chọt.

Thấy có người hưởng hứng, cô gái thế hệ 9x nói tiếp: "Ngoại trừ không chơi bowling, tiên nữ cũng không tùy tiện lên giường người ta."

Bởi vì ở đây cô 'chẳng giống ai' nên luôn bị xa lánh.

Phản ứng của Duy Đóa chính là bình thản gom mái tóc dài cột cao thành đuôi ngựa, cô không thèm nhìn bọn họ: "Tôi không phải tiên nữ cũng chả chịu nổi khói lửa nhân gian, nhưng các cô nói rất đúng, tôi không thích leo lên giường người ta."

"Chứ chẳng phải do chị già rồi, nên không được trả giá cao?" Cô gái thế hệ 9x vừa xỉa xói vừa chua chát.

Cô gái thế hệ 9x này vẫn đang học đại học. Trước đó không lâu, cục trưởng Trần mời cô ta đi chơi bowling, ngày thứ hai đi làm, cô ta đã khoe chiếc túi Hermes đắt giá. Vậy nên đối với vẻ thanh cao của Duy Đóa, cô gái thế hệ 9x rất ngứa mắt.

Duy Đóa trầm tư.

Năm nay cô đã hai mươi bảy tuổi, nhiều người thân bên cạnh nhắc nhở: Duy Đóa, phụ nữ tuổi hai mươi bảy là thời điểm rực rỡ cuối cùng, trong lúc còn thanh xuân, cậu hãy mau tìm một người đàn ông. Nếu không, bước qua tuổi hai mươi tám, khi ấy chẳng phải cậu chọn đàn ông mà là đàn ông chọn cậu! Ngày bước vào tuổi hai mươi bảy, cô tự nhủ với mình, năm nay cô nhất định sẽ tìm một người đàn ông thích hợp.

Đôi môi cô khẽ nhếch một nụ cười cợt nhã: "Đúng vậy, tôi già rồi nên giá cả bèo bọt. Tuy nhiên hãy tin tôi, giá của phụ nữ càng bán càng rẻ, vì vậy ai muốn nghĩ gì thì nghĩ, tôi chẳng xen vào. Nếu chưa gặp được người chân chính chiếm được trái tim tôi, thì tôi sẽ không bán!" Cô sẽ ra một giá thật tốt, nhưng điều kiện trước tiên phải là giấy chứng nhận kết hôn.

Dù cả ngày làm việc khiến mệt mỏi đề nặng trên bờ vai, nhưng vẻ kiêu ngạo trên mặt cô vẫn không tan biến, rất có sức chiến đấu. Ngược lại, vẻ mặt cô gái thế hệ 9x thoắt trắng thoắt đỏ. Đám người bên cạnh Nguyệt Nguyệt chờ xem náo nhiệt cũng im bặt. Những ai từng tiếp xúc với Duy Đóa đều biết, kẻ muốn ức hiếp cô sẽ tự rước lấy nhục.

Duy Đóa thực sự chẳng thích đôi co, cô cúi đầu bật điện thoại di động, chuẩn bị tìm cớ ra về.

Điện thoại vừa mở, vài tiếng 'đing đing' vang lên. Bất ngờ hơn, người gởi tin chính là cô giáo họ Lý. Toàn bộ nội dung lặp lại như sau:

[Cô Kiều, Tiểu Lộng bị bệnh.] Đọc tin nhắn này, trái tim cô hoảng hốt.

"Cái gì mà mua với bán! Chỉ đánh bowling, xã giao bình thường thôi mà, mọi người nghĩ phức tạp quá!" Bà chủ choàng vai Duy Đóa, khéo léo đưa đẩy: "Em nể mặt chị được không?"

[Cô Lý gọi điện cho em mà em tắt máy, anh nói với cô ấy là em đang đi làm.] Có bốn tin của Tư Nguyên.

[Em đừng lo, anh đang trên đường tới nhà cô Lý.]

Không phải tối nay Tư Nguyên đi xem mắt sao?

[Anh đang ở nhà cô Lý, Tiểu Lộng hơi sốt, cũng không nặng lắm nhưng biểu hiện bệnh rất lạ.]

[Chừng nào em mở máy, nhớ gọi cho anh.]

"Bà chủ, tôi thật sự bận việc." Cô chẳng cần quan tâm tốt xấu, vội vàng cầm giỏ lao đi.

"Hình đại ca, cứ quyết định vậy nhé!" Ở ghê lô bên kia, ông chủ đang bắt tay với một gã đàn ông to cao uy phong.

Gã đàn ông nhàn nhạt bắt tay rồi xoay người...

Đột nhiên 'rầm' một tiếng, có ai đó chạy đi vội vã lao vào lòng gã.

Chiếc điện thoại Nokia cũ kĩ rớt trên mặt đất.

[1]Nguyên tác: quân tử ái tài thủ chi hữu đạo – Khổng Tử

Chương 5

Hôm nay quả thật Tư Nguyên phải đi xem mắt, đằng gái là công tố viên tòa án, diện mạo khá, chiếc cằm hơi nhọn, thoạt nhìn giống một phụ nữ dữ dội.

Thực ra anh không thích mẫu phụ nữ dữ dội, hai bà chị gái ở nhà đều mang tính cách này. Từ bé tới lớn việc gì cũng phải nhường nhịn các chị, nên anh chẳng muốn gặp lại ác mộng. Tuy nhiên, anh đã nhiều lần xem mắt thất bại, nếu không đối xử tử tế thì lỗ tai anh đừng mong thanh tịnh.

Diện mạo và tính cách của anh rất tốt, khiến đằng gái vô cùng hài lòng, nhưng điều ấy cũng chẳng kéo dài được lâu...

"Duy Phong, có việc gì?" Mới bắt đầu dùng cơm, anh đã nhận được điện thoại.

"Cái gì, ông chủ biến thái hả? Ngày lễ mà bắt em tăng ca?" Đối phương càm ràm oán trách bên kia đầu dây khiến anh bóp trán, "Giờ còn gọi em đi làm thì quả thực sai với luật lao động. Tuy nhiên, cậu có biết trước công việc kéo dài như thế là do đặc thù ngành nghề của công ty không?"

"Duy Phong, chính em nói mong tìm được công việc bán hàng, thời gian linh động, tiền lương hậu hĩnh, rất nhiều việc được cái này mất cái kia." Anh khuyên nhủ, nhưng câu trả lời của đối phương khiến anh cứng họng.

"Việc này anh có thể xử lý giúp em, nhưng cá nhân anh cảm thấy không cần phải làm to chuyện..." Mặc dù đưa ra lời khuyên khác với bản chất công việc, nhưng anh vẫn luôn đề cao tính 'dĩ hòa vi quý'.

Doanh nghiệp và người lao động rất khó dung hòa. Anh tuyệt nhiên không nghĩ Kiều Duy Phong sẽ vì một việc nhỏ mà phải nhờ cậy tới tòa án.

"Anh Tư Nguyên, dạo này anh có việc gì tốt giới thiệu cho em không?" Cuối cùng Kiều Duy Phong cũng nói ra mục đích của cuộc điện thoại.

Cậu ta thực sự không muốn kiện cáo ông chủ, cậu ta chỉ muốn thả con tép, bắt con tôm.

Dường như Tư Nguyên đã sớm biết cậu ta sẽ hỏi như vậy: "Duy Phong, em muốn tìm công việc gì?" Duy Phong là em trai của Kiều Duy Đóa, nếu có thể chăm sóc, anh nhất định sẽ quan tâm.

"Anh Tư Nguyên, em muốn... em muốn làm công chức giống anh, công việc vừa nhàn nhã mà tiền lương lại cao!" Kiều Duy Phong vòi vĩnh: "Anh giúp em tìm một vị trí thoải mái nhé!"

Tư Nguyên mỉm cười: "Duy Phong, trước hết em phải tham gia cuộc thi công chức. Nếu em đậu, khi phỏng vấn anh sẽ nghĩ cách giúp cho."

Nghe câu trả lời của anh, bên kia đầu dây Kiều Duy Phong sốt ruột: "Anh Tư Nguyên, mấy quyển sách giáo khoa chẳng khác gì kinh thư, làm sao em nuốt nổi?"

"Duy Phong à, không chịu đầu tư thì rất khó có thu hoạch." Tính anh rất lo xa, kiên nhẫn hướng dẫn từng bước. "Vì vậy em phải cố gắng học hành, tranh thủ tham gia cuộc thi công chức năm nay!"

"Anh Tư Nguyên, anh đừng có giỡn, em không học đâu!" Dĩ nhiên Duy Phong vẫn đi thẳng vào vấn đề, "Chẳng phải năm nay anh mới thăng chức lên làm phó phòng rồi sao? Lẽ nào anh không thu xếp được một vị trí trong cục cho em?"

Nghe Duy Phong hỏi, nụ cười trên môi Tư Nguyên phai dần: "Duy Phong, chắc em không biết biên chế lao động trong ngành của anh. Cán bộ trưởng phòng còn bình thường chứ huống gì một phó phòng như anh." Anh không có quyền lớn đến vậy.

Mặt Duy Phong bỗng chốc xụi lơ: "Em nói vậy thôi, em không làm khó anh." Xưa nay những việc giúp được, anh Tư Nguyên chưa từng từ chối. Nếu anh bác bỏ, chứng tỏ việc ấy vượt ngoài tầm với.

Tư Nguyên thở phào một hơi nhẹ nhõm.

"Bữa nay em nói với ông chủ là bỏ việc, trước tiên em ở nhà nghỉ ngơi một thời gian. Dù sao hàng tháng chị em cũng gởi tiền chu cấp, nếu chưa tìm được việc thì em cũng chẳng chết đói." Duy Phong tự an ủi mình.

Nữ công tố viên đối diện nhìn đồng hồ. Anh nói chuyện điện thoại gần mười phút mà chưa có dấu hiệu kết thúc, thật khiến người ta khó chịu.

Tư Nguyên đâu bỏ sót sự mất kiên nhẫn của đối phương, nhưng lúc này anh không có cách để ngắt điện thoại. Anh ngẫm nghĩ hồi lâu, cố tìm những lời uyển chuyển: "Duy Phong, em đã hai mươi hai tuổi rồi, chỉ kém Duy Đóa năm tuổi thôi, em hãy làm một người đàn ông đầu đội trời chân đạp đất! Giờ mà còn cậy vào chị gái, coi sao được hả em?"

Mặc dù Duy Phong 'nói như rồng leo, làm như mèo mửa'[1], thiếu tính cầu tiến nhưng lại rất đơn thuần và biết nghe lời anh.

"Ba mẹ em nói nhà em thất bại đều do chị ấy gây ra, vì vậy chị ấy phải nuôi cả nhà cũng đúng mà." Dù hồi đó mới tám – chín tuổi, nhưng trong kí ức mơ hồ của cậu ta thì kinh tế gia đình rất khá.

"Ba mẹ em kinh doanh thất bại có liên quan gì đến Duy Đóa?" Tư Nguyên cảm thấy thật buồn cười. Tuy nhiên, đây không phải lần đầu anh nghe những lời này, vì vậy anh chẳng còn cười nổi.

"Anh Tư Nguyên, có một số việc chắc anh không biết. Chị em năm mười bốn tuổi..." Duy Phong vừa nói đến đấy thì im bặt, chỉ ngập ngừng, "Chị em dọa, nếu em dám nhắc chuyện đó với ai, chị ấy sẽ giết chết em! Đặc biệt là với anh, càng nên giữ kín."

Nghe câu đó, Tư Nguyên chẳng biết phải có phản ứng gì.

"Đừng thấy chị em hay lạnh nhạt mà lầm, lỡ ai chọc đúng chỗ ngứa, chị ấy nổi cơn tam bành liền!"

Tư Nguyên cười nhẹ. Duy Đóa nổi cơn hung hãn anh đã kênh qua một lần, ấn tượng vẫn còn khắc sâu.

"Nhưng anh Tư Nguyên tốt với em như thế, nếu anh muốn biết bí mật của chị em, em sẽ gạt sự áy náy trong lòng anh." Duy Phong thật đấu tranh.

"Nếu là bí mật, vậy thì đừng kể. Tính anh không thích tò mò." Nụ cười của Tư Nguyên càng thêm phai nhạt.

"Chẳng phải anh Tư Nguyên thích chị em hả? Sao anh không muốn tìm hiểu thêm về chị ấy?" Duy Phong cảm thấy kì lạ.

Cả người Tư Nguyên đông cứng, anh lộ rõ như vậy sao?

"Anh và chị em chỉ là bạn thân thôi." Anh giải thích theo bản năng.

Nữ công tố viên nhìn anh một cái, ánh mắt từ từ biến đổi.

Trên bàn, thức ăn đã dần dần nguội lạnh.

"Tôi xin lỗi!" Anh vội cúp điện thoại.

Nữ công tố viên mỉm cười miễn cưỡng.

"Em muốn ăn gì? Để tôi giúp nhé!" Trên mặt Tư Nguyên giăng đầy nụ cười nhã nhặn.

"Thôi, để em tự nhiên." Thái độ nữ công tố viên đối với anh lạnh nhạt đôi phần.

Giữa lúc anh hơi xấu hổ, di động lại vang lên. Anh vốn định ấn nút từ chối, nhưng vừa thấy dãy số của cô giáo Lý, anh vội nhận ngay.

"Anh Lục, anh tìm được cô Kiều chưa? Tiểu Lộng phát sốt, kêu la ầm ĩ muốn gặp chị gái, nó không chịu uống thuốc!"

Tiểu Lộng phát sốt?

"Con bé nóng bao nhiêu độ? Có nghiêm trọng không?" Giọng Tư Nguyên trở nên sốt ruột.

Mặc dù cô giáo Lý nói không nghiêm trọng, nhưng tâm trạng rối loạn của đứa trẻ khi bị bệnh là vấn đề nan giải.

"Cô giáo Lý, chắc Duy Đóa đang đi làm nên tắt điện thoại. Cô đừng lo, tôi sẽ chạy qua đó." Anh cúp máy, vẻ mặt trở nên áy náy, "Cô Trương, thật ngại quá..."

"Anh đi xem mắt làm gì?" Nữ công tố viên ngắt ngang lời anh.

"Sao cơ?" Mặt anh dại ra, dù biết đối phương rất tức giận nhưng anh vẫn chưa rõ ý cô ta.

"Đầu tiên là em trai, sau đó tới em gái, anh là bạn tốt đến độ chăm sóc luôn cả gia đình người ta?" Nữ công tố viên gây hấn.

Anh rất ghét phụ nữ tự mãn.

"Cô Trương, việc tối nay tôi thực sự xin lỗi. Ngày khác tôi sẽ mời cô dùng cơm." Anh luôn giữ vững phong độ.

"Thôi khỏi, dù anh là người tốt hay xấu, thì trên cơ bản vẫn không có thành ý đi xem mắt. Tôi nghĩ chúng ta đừng nên lãng phí thời gian của nhau!" Nữ công tố viên phẩy tay áo bỏ đi.

Tư Nguyên vuốt mặt. Toi rồi, biểu hiện đêm nay của anh thực quá kém. Nhất định ngày mai sẽ bị 'các bà' trong nhà lãi nhải đến chết.

...

"Em không muốn gặp ai hết, ngoại trừ chị em!" Trong phòng, giữa giường trồi lên một 'ngọn đồi nhỏ'. 'Ngọn đồi nhỏ' đang rầu rĩ kháng nghị.

Tư Nguyên vỗ vai cô giáo Lý, ra hiệu cứ để đó cho anh. Anh bước tới cạnh giường, giả vờ thở dài: "Đến anh cũng dẹp luôn hả?"

'Ngọn đồi nhỏ' sửng sốt, lắc lư chút xíu nhưng vẫn không 'lộ hạt sương mai'.

"Anh chưa ăn hột cơm nào, phải vội vàng chạy tới thăm em!" Tư Nguyên giả vờ chuẩn bị cất bước, "Nếu em không thích gặp, coi như anh nhiều chuyện. Anh đi đây, đi ăn cơm chiều trước!"

"Chú Lục, không được đi!" Tấm chăn bị xốc mạnh, một cô bé ôm chặt cánh tay anh.

Mưu kế thành công làm Tư Nguyên mỉm cười, anh đưa tay nhéo nhéo mũi cô bé: "Kiều Duy Lộng, em đã mười hai tuổi rồi, sao còn tùy hứng như vậy?"

[1]Nguyên tác: 'nhãn cao thủ đê': Tiêu chuẩn yêu cầu bản thân thì sao, mà năng lực bản thân thực tế thì kém.

Chương 6

"Không phải tùy hứng, mà tính cháu kiêu ngạo thế đấy!" Tiểu Lộng ôm cánh tay anh, nâng cao cằm.

Tư Nguyên nhìn cô bé nghiền ngẫm học theo từng trạng thái kiêu ngạo của ai đó, mà không nhịn được cười.

"Được được được, trẻ con có quyền tùy hứng." Anh đầu hàng, thứ anh không chịu nổi nhất chính là 'phụ nữ' kiêu ngạo.

"Muốn anh ở lại thì em phải ngoan ngoãn uống thuốc." Nhiều năm nay, anh đã sớm quen với tính tùy hứng của hai chị em.

Một tay anh nâng cốc nước, một tay cầm viên thuốc để bên môi Tiểu Lộng, ý bảo cô bé hãy ngoan ngoãn nuốt vào.

"Chú Lục, chú gian xảo quá đi!" Tiểu Lộng bị lường gạt cất giọng bất mãn.

"Em lại gọi sai nữa rồi, là anh chứ không phải chú!" Anh vỗ vỗ đầu Tiểu Lộng, nhắc nhở.

Không phải anh thích trẻ trung, mà anh tự nhận mình chưa già.

"Không, chú là chú!" Ở vấn đề này, Tiểu Lộng rất kiên quyết.

Lẽ nào trông anh 'đứng tuổi' đến mức, khiến một cô bé mười hai tuổi dứt khoát gọi một thanh niên hai mươi tám tuổi như anh bằng chú?

"Nếu anh là chú, vậy chẳng lẽ chị của em cũng gọi anh bằng chú?" Nếu Duy Đóa kêu anh bằng chú, anh sẽ hộc máu.

Nói tới nói lui, thực ra anh để ý đến nếu mình được gọi bằng chú thì anh và Duy Đóa sẽ thành hai thứ bậc. Anh bỗng chốc biến thành vai cha chú. May mắn thay, tính cách Duy Đóa rất đầm, bình thường nghe Tiểu Lộng gọi anh bằng chú cũng không phản ứng gì.

"Chị là chị, chú là chú, có gì khó hiểu?" Chẳng những Tiểu Lộng không chịu uống thuốc, mà còn bắt đầu bực bội kéo mền. "Nói gì thì chú vẫn phải làm chú thôi! Mai mốt có ngày chú còn cảm ơn cháu nữa!"

Sao anh cảm thấy dường như những lời này chứa đầy ngụ ý?

Tuy nhiên, trẻ em đang bệnh phải dành ưu ái nhất: "Được được được, chú là chú được chưa?" Anh đặt cốc nước qua một bên, sợ chọc Tiểu Lộng giận. Đầu tiên anh nhẹ nhàng kéo chăn đắp cho Tiểu Lộng, sau đó dựng gối để cô bé thoải mái dựa vào, tâm trạng mới khá hơn.

Tiểu Lộng chăm chú theo dõi cử chỉ của anh.

"Chú Lục, chắc chắn mai mốt chú sẽ là ông bố tốt!" Tiểu Lộng khẳng định. Lát sau, cô bé lại bất ngờ hỏi: "Chú Lục, sau này chú muốn có con không?"

Tư Nguyên mỉm cười, nói: "Dĩ nhiên chú muốn có con chứ! Tuy rằng trẻ con rất khó trị, nhưng có con thì cuộc sống mới viên mãn." Vì cô bé mà anh xem mắt thất bại, mẹ đứa trẻ không biết phải tìm nơi đâu.

Năm nay Tiểu Lộng đã lên lớp sáu, vì vậy anh dùng tư duy ngang hàng để trao đổi.

Tiểu Lộng nghe thấy lời anh, bất giác lộ ánh mắt mất mát, nhưng loại mất mát đó chỉ kéo dài vài giây rồi bị bé giấu đi. Cô bé nhoẻn miệng cười tươi rói: "Hay quá, cháu cũng thích em bé. Mai mốt chú Lục và chị gái hãy sinh vài đứa đi!"

Ơ... Tư Nguyên cứng đờ.

"Công chức nhà nước không thể sinh nhiều con." Anh bật cười ha hả cho qua.

Anh và Duy Đóa làm sao có thể sinh con? Họ như hai đường thẳng song song không thể giao nhau! Nhưng vì sao anh không làm sáng tỏ? Anh tự hỏi.

Thực ra đáp án luôn nằm trong lòng, chẳng qua anh từ chối đối mặt. Bởi vì nếu một khi đối mặt, sẽ là những mâu thuẫn, đau khổ, muộn phiền và dằn vặt vô tận.

"Chú Lục, chú và chị cháu quen nhau bao lâu rồi?" Tiểu Lộng tỏ vẻ muốn tán gẫu tiếp với anh.

"Chính xác chắc cỡ mười năm." Khỏi cần suy nghĩ anh cũng có thể trả lời.

"Làm sao quen nhau vậy?" Hôm nay Tiểu Lộng rất cao hứng, truy vấn liên tục.

"Sao thế? Muốn chú kể chuyện cũ hả?" Anh mỉm cười lấy lệ cho qua.

"Chú không kể, cháu không thèm uống thuốc." Tiểu Lộng ra điều kiện với anh.

Bây giờ Tiểu Lộng vẫn còn sốt nhẹ, nếu bỏ cử thuốc thì nửa đêm sẽ phát sốt. Anh thở dài: "Thật ra, quá trình quen biết giữa chú và chị gái cháu rất đơn giản."

Vốn dĩ Tiểu Lộng đang ốm nên tinh thần có chút mệt mỏi, nhưng cô bé bỗng chốc hưng phấn.

"Năm đó vừa công bố điểm thi đại học, chú thi đậu. Người thân nộp hồ sơ nguyện vọng ngành Luật, mà chú thì muốn học quản trị kinh doanh hoặc công nghệ thông tin."

Trước kia chú Lục muốn học ngành quản trị kinh doanh hoặc công nghệ thông tin? Tiểu Lộng càng thêm hứng chí tiếp tục nghe.

"Hôm đó cả nhà đãi tiệc chúc mừng chú thi đậu." Năm ấy anh thi đậu thủ khoa, khiến gia đình cảm thấy rất vẻ vang.

"Còn chú thì muốn mua một cái áo khoác hoa hòe, một cái quần Jean khoét lỗ. Chú đã lên kế hoạch, nếu chú ăn mặc kiểu ấy tới dự tiệc thì ông bố luôn đứng trong hàng ngũ lãnh đạo, bà mẹ mạnh mẽ và các chị gái nhất định bị chú chọc tức chết." Anh cười nói tiếp: "Sau đó, chú sẽ đứng trước mặt nhiều khách khứa tuyên bố, chú không theo ngành Luật, cuộc đời của chú phải do chú làm chủ, bất kể ai cũng đừng hòng can thiệp."

"Chú Lục, thời niên thiếu chú cũng nổi loạn hả?" Tiểu Lộng hệt như đang nghe một câu chuyện về đêm.

Trong mắt bé, chú Lục ăn nói đâu đó rành mạch, hay nở nụ cười lịch sự với mọi người, chăm chỉ làm việc, không lãnh phí thời gian, kính trên nhường dưới, luôn chở che bạn bè, biết kìm nén, những khía cạnh khác cũng không làm ai chê được. Chú Lục có nhiều ưu điểm kể hoài không hết, nhưng nhược điểm chí mạng đó là, chú luôn làm theo mệnh lệnh của người thân.

Chú Lục mà cũng có thời nổi loạn ư? Thật quá bất ngờ!

"Chú cũng từ thời niên thiếu mà lớn lên!" Anh cười ôn hòa.

"Chú kể mau đi, sau này chú có mua được bộ quần áo chú muốn không?" Tiểu Lộng nôn nóng hỏi.

Tư Nguyên lắc đầu: "Không có."

"Tại sao thế?"

"Vì chú gặp chị của cháu."

Chị gái?

"Mười năm trước, chị gái cháu làm việc tại một cửa hàng trên đường Nhân Dân chú xuống xe buýt muốn vào tìm kiểu áo hippy trong phố Văn Hóa, mà đường đó phải đi ngang qua cửa hàng của cô ấy, chú vô tình lướt qua thì thấy chị gái cháu đứng sau tấm cửa kính." Sau đó bước chân anh không rời được, ma xui quỷ khiến thế nào mà anh lại đẩy cánh cửa kính đấy ra.

"Chị gái cháu đã hơn ba tháng trời chưa bán được một bộ đồ nào. Ông chủ bực dọc nói, nếu cuối tháng mà chị cháu không bán được thì phải cuốn gói."

"Lúc đó cuối tháng bảy, cách ngày ông chủ quy định rất gần. Dù trong lòng chị cháu vô cùng sốt ruột, nhưng lúc mua bán vẫn giữ tư thế nghiêm túc, hờ hững và cứng nhắc."

"Mùa hè nóng chảy mỡ, thế mà chị gái cháu còn đề nghị chú thử đồ vest. Cô ấy nói, chú mặc âu phục trông rất đẹp trai." Ôn lại kỉ niệm cũ khiến anh bật cười, bởi vì lúc đó trên mặt Duy Đóa chẳng hề mỉm cười, cả giọng điệu cũng khô khan đến giả tạo.

"Vậy mà chú lại mua bộ vest, không mua bộ hippy?" Mắt Tiểu Lộng mở lớn hết cỡ.

Ơ... Tư Nguyên miễn cưỡng gật đầu.

Bộ Âu phục hồi đó rất sang, có giá gần mười nghìn, khiến một học sinh như anh suýt té xỉu. Thế nhưng tại sao anh vẫn kiên quyết đưa thẻ ngân hàng, vét hết số tiền từ nhỏ tới lớn dành dụm được? Đây là nhân sinh, cũng là duyên phận.

"Mặc bộ vest sang trọng tới buổi tiệc, chắc cuộc cách mạng của chú hỏng bét nhỉ?" Tiểu Lộng vừa thấy lãng mạn, vừa nản lòng thay chú Lục.

Tư Nguyên mỉm cười, không hề chối cãi: "Ừ, cách mạng thất bại nhưng cuộc sống vẫn cần rất nhiều thỏa hiệp."

"Chuyện dĩ vãng đã kể xong, bây giờ cháu có thể uống thuốc chưa?" Anh kịp thời đưa cốc nước, vì anh rất sợ Tiểu Lộng lém lỉnh sẽ truy vấn đề 'thỏa hiệp'.

Rất may, Tiểu Lộng chỉ thở dài: "Chú Lục, đây là cách chú thỏa hiệp với cháu sao? Thật nhẫn tâm!"

...

Đụng trúng bức tường 'thịt', làm Duy Đóa đau nhói.

Tệ hơn nữa là cái di động của cô cũng đi tong, nhìn chiếc điện thoại cũ kĩ bể nát mà cô thắt cả ruột. Tháng này cô phải đóng tiền đi nhờ xe, nếu mua thêm điện thoại mới thì e rằng kinh tế càng thêm eo hẹp.

Trên đỉnh đầu cô dội xuống một giọng nói của đàn ông rất lạnh lẽo và có từ tính.

Duy Đóa ngước lên, đập vào mắt cô là vóc dáng cao lớn kia.

Cô nhìn không rõ diện mạo của gã đàn ông trước mắt, vì gã để râu quai nón khiến ngũ quan rất mơ hồ. Dù thế nào thì cô vẫn nhận ra khuôn mặt ấy chẳng hề vui vẻ, chỉ có nghiêm túc và cương nghị như bức tường sắt.

Cô không xin lỗi, bởi vì cô cũng không sai! Duy Đóa im lặng, cô cúi xuống vơ chiếc điện thoại vỡ rồi vội vàng đứng dậy đi lướt qua gã.

Cô phải chạy nhanh tới nhà cô giáo Lý, nên chả hơi nào so đo với kẻ xa lạ. Còn vóc dáng cao lớn của 'kẻ xa lạ' kia cứng đờ sau lưng cô.

Mái tóc đen nhánh trên đầu luôn cột gọn gàng, dù ban nãy vừa té ngã nhếch nhác. Khi đứng dậy cử chỉ vẫn tao nhã, chiếc cằm chữ V, đôi ngươi lạnh lẽo kiêu ngạo và khuôn mặt xinh đẹp.

Kiều Duy Đóa! Nhiều năm sau, chỉ cần liếc mắt một cái mà gã đã nhận ra cô!

Đôi mắt sâu thẳm có hồn của gã bỗng sáng ngời, dưới màn đêm thanh tĩnh phát ra một luồng sát khí. Gã không còn là cậu thiếu niên năm xưa, bây giờ trên người gã đã nhạt nhòa mọi dấu vết.

Gã di chuyển bước chân, không nhanh không chậm đi theo cái bóng dáng hao gầy vội vàng kia.

Chương 7

Bên ngoài trời đổ mưa tầm tã, khi cô chạy tới thì mưa vẫn rơi như trút nước.

"Cô giáo Lý, Tiểu Lộng sao rồi?" Cô bất chấp cả người ướt đẫm, nôn nóng hỏi.

"Hạ sốt rồi, bây giờ anh Lục đang ở chung với con bé." Cô giáo Lý cười.

Cô gõ cửa.

"Cửa không khóa."

Cô đẩy cửa vào, bên trong yên ắng.

Dưới ngọn đèn vàng, Tư Nguyên đang ngồi trên đầu giường đọc sách. Tiểu Lộng nằm bên cạnh anh chìm vào giấc ngủ.

Nhìn cảnh tượng này khiến trái tim Duy Đóa thấy ấm áp. Cả thế gian này chỉ mỗi mình Tư Nguyên mới mang tới cho cô cái cảm giác nồng ấm.

"Ngày mai con bé phải đi học, nên anh dỗ nó ngủ trước." Tư Nguyên thả sách, ôn tồn giải thích với cô.

"Anh đo nhiệt kế cho nó rồi, khoảng 37.5 độ thôi. Tối nay chắc không có vấn đề gì." Tư Nguyên trấn an cô.

"Cảm ơn anh." Cô thốt không nên lời cảm động.

Mỗi lần gia đình gặp chuyện rủi ro, đều có anh lo lắng. Ân tình này, cả đời cô không trả hết.

"Bạn bè mà, em khách sáo chi vậy." Tư Nguyên không thích kể công. Tuy nhiên...

"Cả tháng rồi con bé chưa được gặp em, nó rất nhớ em. Em muốn kêu nó dậy không?" Ngón tay Tư Nguyên chỉ nhẹ vào cô bé, cất tiếng hỏi.

Duy Đóa lắc đầu: "Tối nay em ở lại đây, sáng mai thức dậy con bé sẽ gặp em." Cô ngồi xuống mép giường, ngón tay thon thả mơn trớn khuôn mặt nho nhỏ đầy khí khái của cô bé.

Lúc này vẻ mặt cô thật nhu hòa, thật dịu dàng, hiếm khi Tư Nguyên được nhìn thấy.

"Vậy cũng tốt, ngày mai Tiểu Lộng mở mắt là được gặp em. Chắc con bé mừng điên luôn." Tư Nguyên đứng dậy, để chỗ ngồi gần bé cho cô.

Duy Đóa ngồi vào chỗ của anh, giữ chặt tay Tiểu Lộng.

Tư Nguyên đi vào toilet cầm một cái khăn lông ra đưa cô: "Em đi rửa mặt đi, thay quần áo trước để tránh bị cảm lạnh."

"Em không sao." Cô từ chối.

Cứ ngồi đây, chỗ lưu lại dư âm của anh, ấm áp đến mức cô chẳng thiết đứng dậy. Nơi có anh, cô luôn có cảm giác êm đềm, không cần phải xù lông phòng vệ.

"Nếu em bị cảm sẽ lây cho Tiểu Lộng."

Một câu nói của Tư Nguyên khiến cô dù không cam lòng vẫn ngoan ngoãn đứng dậy.

Hai chi em đều ngoan cố như nhau. Tư Nguyên lắc đầu, ngồi xuống ghế tiếp tục đọc sách.

Lát sau, cô từ phòng tắm đi ra. Bấy giờ cô đã tẩy sạch lớp trang điểm, để lộ gương mặt thanh tú, mái tóc xõa dài trước ngực, toát vẻ quyến rũ đàn bà và ngây thơ của thiếu nữ.

Tư Nguyên ngước lên, ánh mắt không thể rời khỏi cô.

"Sao anh nhìn em chằm chằm vậy?" Duy Đóa xấu hổ hỏi.

Ánh mắt đó của anh khiến trái tim cô bắt đầu đập loạn, như mặt nước hồ phẳng lặng bỗng nhiên nổi sóng. Bây giờ anh đang nhìn cô bằng ánh mắt của những người bạn, hay của một người đàn ông? Thường Hoan nói rất đúng, khoảng cách giữa cô và Tư Nguyên chỉ bằng một manh giấy mỏng, chẳng qua không ai muốn đâm thủng.

Nghe cô hỏi anh mới hoàn hồn, cười cười nói: "Anh đang nhìn xem em với Tiểu Lộng có giống nhau không?"

Anh nói thế làm Duy Đóa trở nên khẩn trương: "Vậy anh thấy em và Tiểu Lộng có giống không?" Hóa ra đây là lí do khiến anh nhìn cô chăm chú. Trái tim Duy Đóa khôi phục bình thường, nhưng cũng vì câu nói đó mà tinh thần cô hoảng hốt.

Tư Nguyên vừa cẩn thận nhìn cô, vừa liếc qua cô bé Tiểu Lộng đang nằm ngủ vài lần. "Thành thật mà nói..." Anh lắc đầu, "Hai đứa em chẳng giống tí nào."

Đáp án của anh làm Duy Đóa hơi cứng đờ.

Anh ngẫm nghĩ: "Hồi tối Tiểu Lộng hỏi anh vài vấn đề khiến anh nghẹn họng."

"Vấn đề gì?"

"Ví dụ, các bạn học đều nói con bé nhìn khác em, hỏi anh thấy sao?" Mới bây lớn mà đã biết thử lòng, cô bé suýt chút làm anh hết đỡ nổi.

"Bác trai và bác gái rất đẹp, gương mặt em giống mẹ, Duy Phong trông thư sinh, cả nhà em đều cao ráo, phong độ nhưng tao nhã. Tuy nhiên, Tiểu Lộng có đôi mắt to chân mày rậm, vóc dáng khí khái, khác với vẻ thanh lịch của hai chị em em, vì vậy con bé mới suy nghĩ." Tư Nguyên thở dài.

Duy Đóa và Duy Phong đều có diện mạo rất đẹp. Nếu đem ra so sánh, dáng vẻ của Tiểu Lộng khá bình thường, nếu không muốn nói là kém xa.

"Chị em nhìn khác nhau cũng đâu có gì kì lạ?" Cả người Duy Đóa đều căng cứng.

"Đấy chưa phải là điều quan trọng, quan trọng nhất là phía ba mẹ em, ngay cả lễ tết cũng không cho con bé về nhà, đây là hành vi của bậc làm cha mẹ sao? Họ thể hiện sự ghét bỏ Tiểu Lộng rõ ràng, rất khó trách Tiểu Lộng nghi ngờ." Chuyện gia đình cô, thậm chí cả anh cũng cảm thấy thật phức tạp, thật phiền lòng.

Duy Đóa khẽ vuốt ve mái tóc ngắn của Tiểu Lộng. Chính vì ba mẹ bài xích Tiểu Lộng, nên cô đành gởi bé tới nhà cô giáo.

"Chúng ta nói chuyện nhé." Tư Nguyên nhìn cô, dáng dấp Duy Đóa rất thon thả, không hề giống người đã từng sinh con.

Quen biết nhau nhiều năm nên hai người rất hiểu ý. Chỉ cần liếc mắt, cô đã biết anh có chuyện muốn nói.

Ra khỏi cửa phòng, anh cẩn thận nhìn lại bên trong để xác định Tiểu Lộng và cô giáo Lý đã ngủ say.

"Dường như Tiểu Lộng đang nghi ngờ..." Anh hạ giọng.

"Nghi ngờ gì?" Cô khó hiểu trước lối nói chuyện của anh.

Tư Nguyên ngẫm nghĩ chốc lát rồi chọn cách nói thẳng: "Đóa, tối nay anh và Tiểu Lộng tâm sự rất nhiều, anh phát hiện con bé đã trưởng thành rồi. Bây giờ khả năng nhận biết của trẻ con còn cao hơn tưởng tượng của chúng ta. Cho nên rất nhiều thứ khiến con bé ôm thái độ nghi ngờ và suy đoán lung tung, vậy tại sao em không dứt khoát cho nó biết thân thế của mình?"

Duy Đóa có vẻ đã hiểu, cô mở to hai mắt.

"Trên thực tế, con bé hỏi anh quen em lâu như vậy, đã từng gặp cha ruột của nó chưa? Có phải nó nhìn giống bố?" Tư Nguyên cười khổ.

Cô bé này công lực nói chuyện rào trước đón sau ngày càng mạnh.

Hô hấp của Duy Đóa nghẹn cứng.

Bọn họ đều hiểu, 'cha ruột' trong miệng Tiểu Lộng dĩ nhiên không phải chỉ người cha đứng trong cuốn sổ hộ khẩu kia.

"Bây giờ anh còn đáng trống lãng cho qua, nhưng nếu con bé lớn thêm chút nữa, anh thật sự không biết phải làm sao."

"Mặc kệ em đang cố sức che giấu điều gì, anh chỉ muốn nhắc nhở em, Tiểu Lộng mỗi ngày một lớn, không phải thứ gì con bé cũng ngu ngơ, cái gì cũng như con nít. Con bé có tư duy, có ý nghĩ riêng của mình, thậm chí có lẽ con bé còn mẫn cảm hơn cả với chúng ta. Vài năm nữa con bé dậy thì rồi, không nói sự thật với nó, vậy có tốt chăng? Biết đâu còn gây cho con bé hiểu lầm rằng em cũng ghét bỏ nó?" Chỉ cần Duy Đóa đi vắng vài ngày là Tiểu Lộng sẽ cố tình gây xôn xao, thu hút sự chú ý để cô tới gặp con bé. Chẳng lẽ đây là cách dấu giếm tốt?

Hô hấp của Duy Đóa cứng lại.

"Anh khuyên em nên suy nghĩ kĩ, hãy kể với Tiểu Lộng về thân thế của nó, đừng để nó phải suy diễn lung tung." Bằng cách này, có lẽ tương lai đứa trẻ sẽ phát triển thuận lợi hơn.

"Anh cảm thấy suy đoán lung tung với sự thật tàn bạo, cái nào có lực sát thương hơn?" Giọng Duy Đóa khẽ ngân cao, bởi vì cô hơi kích động.

Trên đời này người biết thân thế của Tiểu Lộng rất ít, Tư Nguyên là một trong số đó. Cô cho rằng anh thông cảm, nào ngờ anh không ủng hộ.

"Tại sao em biết rõ ba mẹ em ghét có thêm một người mà em vẫn muốn đưa nó về sống chung, để nó mang danh nghĩa em gái mình?" Cô vô cùng đau lòng, cô nghĩ anh thông cảm.

Sự kích động làm cô xù lông phòng vệ, còn Tư Nguyên hoàn toàn trầm mặc.

"Anh bảo em hãy cho Tiểu Lộng biết thân thế của nó, em phải nói làm sao đây?" Anh nói cho cô biết đi, cô phải mở miệng bằng cách nào?

"Chẳng lẽ em đi nói, nó không được sinh ra từ kết quả của tình yêu mà từ một vết nhơ?" Anh kêu cô phải nói làm sao, nói làm sao?

"Tiểu Lộng rất quan trọng với em, xin đừng làm tổn thương nó cũng đừng làm tổn thương em!" Khi nói những lời này, đáy mắt Duy Đóa đã ứa lệ.

Cô luôn phớt lờ mọi việc, nhưng chuyện Tiểu Lộng là không thể. Tiểu Lộng do một tay cô nuôi nấng, là trách nhiệm trên bờ vai cô. Nếu có chuyện gì gây tổn thương Tiểu Lộng, cô khó lòng tha thứ cho mình.

Bầu không khí chìm vào nặng nề.

Tư Nguyên nhìn sắc mặt nhợt nhạt của cô. Lát sau anh giang tay ra, không nói lời nào kéo cô vào lòng, cho cô một vòng tay.

Duy Đóa cứng đờ, dường như cô đang chống lại sự ấm áp của anh lúc này.

"Anh xin lỗi, anh nói sai rồi." Tư Nguyên ôm lấy cơ thể cứng đơ của cô, chủ động cất tiếng xin lỗi. "Anh chỉ đứng ở lập trường lý trí mà bỏ sót cảm nhận của em và Tiểu Lộng, anh xin lỗi."

Một câu nói đã khiến toàn thân Duy Đóa hóa mềm mại.

"Tư Nguyên, mối quan hệ này rất chằng chịt, đừng nói cho Tiểu Lộng biết, được không?" Cô cầu xin.

"Được." Anh gật đầu.

Sự thật tàn khốc càng giúp con người trưởng thành, đây là ý của anh. Tuy nhiên, nếu cô phản đối, anh tôn trọng lựa chọn của cô.

"Đã nhiều năm rồi, cảm ơn anh!" Cô giơ tay ôm lấy anh.

Cảm ơn anh, mỗi khi cuộc sống của cô gặp bất lực thì xuất hiện.

Anh khẽ đẩy cô ra, mỉm cười: "Em khách sáo làm gì, chúng ta là bạn bè." Khi anh ngước nhìn cô, có một tình cảm da diết được chôn sâu dưới đáy mắt.

...

Dưới lầu vang lên tiếng động cơ ầm ĩ của chiếc SUV.

Chiếc xe mất hút dưới màn mưa tầm tã. Giống như khi đến, lúc đi vẫn hoàn toàn im lặng.

Chương 8

Hình Tuế Kiến về tới nhà đã gần mười một giờ.

Gã nện những bước chân vững chãi, vóc dáng gã cao lớn như người khổng lồ. Gã có đôi chân dài khỏe khắn, săn chắc đầy sức mạnh và vô cùng nhanh nhẹn. Nếu lỡ ai bị gã đá trúng, chắc chắn sẽ nằm bẹp hoặc đứng dậy không nổi, thậm chí có thể hộc máu.

Ngoài ra, khả năng đấu vật của gã rất cao, kỹ thuật dùng vũ khí siêu đẳng. Sở dĩ thuở thiếu thời gã có thể khiến đám đầu gấu trang lứa hoặc lớn tuổi hơn tình nguyện gọi mình bằng một tiếng 'đại ca', cũng đủ thấy năng lực của gã. Tuy nhiên, bây giờ gã không còn biểu lộ nữa.

Gã mở cửa nhà, nhà của gã chỉ hai gam màu trắng – đen lạnh lẽo.

Sàn nhà lát đá cẩm thạch lót màu đen, tường vôi màu trắng, bàn ăn màu đen, ghế ngồi màu trắng, dụng cụ nhà bếp màu đen, ghế sofa màu trắng.

Gã thích màu đen, vì nó đơn giản, an toàn và sâu lắng. Tuy nhiên khi trang trí, gã lại chọn tông trắng; màu trắng nhìn có vẻ bình thường, buồn tẻ nhưng rực rỡ và lạnh lẽo.

Màu đen là mực, màu trắng là giấy. Trên phím đàn dương cầm có cả màu đen lẫn trắng, chỉ cần phối hợp nhuần nhuyễn thì sẽ dạo ra một khúc nhạc tuyệt vời.

Trong mắt gã bỗng xuất hiện một màu sắc khác, đó là màu hồng ấm áp và mùi rượu đậm đà xông vào mũi gã.

"Anh về rồi hả? Bàn công việc có mệt không? Em đã nấu đồ ăn khuya, anh rửa tay đi rồi dùng." Một giọng nói dịu dàng cất lên, tiếp đó là gương mặt tươi cười, mềm mại đầy nữ tính chào đón gã.

Cô cầm cặp táp của gã trước, sau đó mang đôi dép màu hồng của mình và lấy đôi dép lê màu đen cho gã. Hành động của cô rất thành thục, như thể đã từng lặp đi lặp lại trăm nghìn lần.

Còn gã cũng đã quen thói đưa cặp táp cho cô, xỏ chân vào đôi dép lê. Gã liếc mắt thoáng qua, trên sofa màu trắng có thứ gì đó màu hồng đến lóa mắt.

Ôn Ngọc nhìn theo ánh mắt gã, hai má bỗng đỏ bừng: "Nhà lạnh lẽo quá, em cảm thấy có chút gì ấm áp sẽ đỡ hơn."

Hình Tuế Kiến quay đầu lại liếc thoáng qua cô. Ngôi nhà thật sự lạnh lẽo ư? Hay cô đang âm thầm toan tính xâm nhập vào cuộc sống của gã từng ly từng tí?

"Tôi không thích màu hồng." Xưa giờ gã không vì một người đàn bà mà thay đổi nguyên tắc.

Ôn Ngọc ngây ra rồi cứng đờ, "Nếu anh không thích thì lát nữa em về sẽ lập tức mang đi." Ấy vậy mà cô vẫn giữ nụ cười dịu dàng trên môi.

"Ừm." Gã rất kiệm lời.

Ôn Ngọc biết cách đối nhân xử thế, tính tình hoàn hảo, dịu dàng xinh đẹp, am hiểu ý người. Đối với một người phụ nữ như vậy, nếu gã ăn nói cộc cằn thì trong lòng cảm thấy thật quá đáng.

"Anh đói bụng chưa? Em nấu món tim heo mà anh thích nhất đấy, đang còn nóng ăn mới ngon." Ôn Ngọc bưng thố thức ăn từ nhà bếp ra.

Gã là tên 'động vật ăn thịt', thiếu thịt mất ngon. Và tài nghệ nấu nướng của Ôn Ngọc luôn thỏa mãn dạ dày của gã.

Hương rượu đậm đà bay vào mũi, bình thường gã đã nhanh chóng 'động tay'. Tuy nhiên hôm nay chẳng hiểu vì sao gã thật bực bội.

Gã thích rượu, nhưng cũng oán hận nó. Từ ngày ra tù đến giờ, gã vẫn luôn kiêng rượu. Chỉ có rượu của Ôn Ngọc nấu mới làm gã giải cơn khát. Vậy mà hôm nay gã thực sự không có cảm giác thèm ăn.

"Bữa nay anh bàn chuyện làm ăn có thành công không?" Ôn Ngọc tìm manh mối, ôn tồn hỏi.

Gã trầm mặc. Nhớ tới cuộc chạm trán bất ngờ ai đó đêm nay, khiến tâm trạng gã rơi vào lạnh giá.

Ôn Thành nhỏ bé, không phải gã chưa từng nghĩ sẽ có một ngày gặp lại Kiều Duy Đóa. Nhưng sau lần chạm trán vừa rồi, tâm tình gã thăng trầm không như mong đợi. Dù vẫn điềm nhiên nhưng suốt dọc đường về nhà, trái tim gã vẫn nổi lên ngọn sóng to gió lớn.

"Đừng lo, chúng ta còn kinh doanh nhiều thứ, thiếu vụ này cũng không sao." Ôn Ngọc an ủi.

Hai năm nay, công ty bảo đảm[1] của gã phát triển rực rỡ. Ở Ôn Thành gã có mối ban giao với cả hai thế lực đen – trắng, vì vậy kinh doanh rất nhộn nhịp. Tuy nhiên trong suốt quá trình phát triển sự nghiệp của gã, không thể thiếu công lao và tách rời khỏi đám người Ôn Ngọc, Tiểu Béo, Que Củi...

Nếu không có bọn họ, công ty sẽ chẳng được thành lập; nếu không có bọn họ, gã chẳng đủ khả năng để lo toan bãi 'chiến trường' này, càng không có 'Hình đại ca' hôm nay.

"Kí xong rồi, mười triệu, lãi xuất mười phần trăm một tháng."[2] Ôn Ngọc là cổ đông của công ty, cô có quyền được biết kết quả cuộc đàm phán tối nay.

"Thật quá tốt! Em sẽ lập tức theo dõi công việc." Mặt Ôn Ngọc giãn ra sung sướng.

Suốt ba năm qua, Ôn Ngọc không chỉ chăm sóc gã tỉ mỉ trong đời sống mà trên sự nghiệp cũng xứng danh 'vợ hiền'. Vì vậy, nhiều người trước mặt hoặc sau lưng đều gọi cô bằng một tiếng 'chị dâu', thế nhưng cô chưa bao giờ đính chính.

[1]Cá nhân hoặc xí nghiệp muốn vay mượn nhưng bị ngân hàng từ chối thì có thể nhờ các cty này đứng ra bảo lãnh pháp nhân.

[2]Nguyên tác: nhất mao, tiếng lóng là 'một chỉ', một chỉ là mười phần trăm.

Chương 9

Sang ngày thứ hai trời vẫn mưa tầm tã.

Tư Nguyên vừa lái xe, vừa dùng headphone hàn huyên với cô: "Sáng dậy Tiểu Lộng thấy em có vui không?"

"Cũng tàm tạm." Cách nói chuyện của cô luôn đều đều, "Nó không chịu tới trường, em phải hứa chờ nó tan học." Hôm nay khó lấy được ngày nghỉ, cô tranh thủ dọn dẹp phòng ốc và chuẩn bị đồ dùng hằng ngày cho Tiểu Lộng.

Gì chứ, chỉ tàm tạm thôi à? Tư Nguyên bất giác nở nụ cười. Ở trước mặt anh, Tiểu Lộng luôn ríu rít như con chim se sẻ, nhưng khi đứng trước mặt cô, con bé lại do dự, thận trọng và hướng nội.

Anh nghĩ, có lẽ anh hiểu tâm tình của Tiểu Lộng. Sự dè dặt cẩn trọng, sự lo lắng chần chờ, đều vì không nắm chắc và bất an. Một đứa trẻ mười hai tuổi thực sự đã hiểu biết rất nhiều.

"Chờ tan tầm, anh sẽ tới." Có lẽ anh ở đó, Tiểu Lộng sẽ thoải mái hơn.

Cô suy nghĩ chốc lát rồi đáp: "Vâng."

Bên kia đầu dây anh mỉm cười và cô cũng thế.

Sự săn sóc của anh, cô biết

Sự tin tưởng của cô, anh hiểu.

"À, tối nay chúng ta ăn lẩu nhé?" Lát sau, cô phá tan im lặng trước.

"Được, ăn lẩu giải khuây đi." Anh đồng ý dù bây giờ đã sắp hè, thực sự không thích hợp để ăn lẩu.

"Được, quyết định vậy nhé!" Tài nấu nướng của cô chỉ thường thường bậc trung, cô không muốn xấu mặt với anh. Bởi vì quan tâm, nên cô luôn hi vọng trước mặt Tư Nguyên mình có thể hoàn mỹ đôi chút. Cho dù thực ra, cô thật sự không hoàn mỹ. Đặc biệt sau việc đó, cuộc đời cô đã mang vết nhơ chẳng thể nào tẩy sạch.

"Được, anh sẽ mua trái cây." Tâm trạng anh rất tốt nhưng không kéo dài được lâu, tai nghe còn chưa tháo ra thì cuộc điện khác đã gọi tới.

"Nghe nói em lại xem mắt thất bại!" Chưa gì đối phương đã thẩm vấn ngay, "Đến cùng là em đang làm gì? Mới sáng sớm chị đã bị người ta trách mắng, nói em đi xem mắt mà 'nấu cháo' điện thoại suốt, đã vậy còn bỏ về trước! Em cố tình phải không? Em xử sự như thế khiến chị và anh rể làm mai mối cho em rất mất mặt, em biết không?"

Giọng Tư Nguyên vẫn ôn hòa, nhưng nụ cười đã giảm đi: "Chị cả, em xin lỗi, tại lúc đó em có việc gấp."

"Việc gì gấp? Chẳng phải chuyện của con nhỏ Kiều Duy Đóa sao?" Bà chị cả gằn giọng.

Anh trầm mặc.

"Em đang làm gì thế? Em với cô ta có thân quen gì đâu, sao em quan tâm nhiều vậy?" Bà chị cả bất mãn, tò mò: "Đừng nói em có tình ý với cô ta nhé?"

"Chị muốn nghe nói thật?" Chị cả thực sự muốn nghe?

"Em..." Bà chị cả là người thông minh, nhìn một biết hai, hiểu được mức độ nặng nhẹ. "Chuyện bạn bè của em, chị chả thích hỏi han."

Anh thản nhiên nhếch môi: "Chị cả, em sẽ gửi tin nhắn xin lỗi tới cô Trương, không làm chị và anh rể khó xử."

"Xin lỗi thì có lợi ích gì? Bây giờ cô công tố viên họ Trương đầy ấn tượng xấu với em, không chịu hẹn hò nữa đâu!" Dù chị cả vẫn còn nóng nảy, nhưng giọng điệu đã dịu dần.

Không chịu hẹn hò nữa, từ đáy lòng anh cảm thấy vui mừng.

Anh vờ thở dài: "Em không có duyên với cô Trương, miễn cưỡng làm chi!"

Thấy anh nói thế, bà chị cả an ủi: "Bỏ đi, cái cô công tố viên họ Trương đó cáu giận với chị vì chuyện tối qua một chập, loại người bụng dạ hẹp hòi ấy chị cũng chẳng có cảm tình."

Anh mỉm cười khi nghe chị cả nói vậy, tâm trạng cũng thả lỏng. Đây là người gia đình, dẫu tức giận nhưng thâm tâm vẫn bảo vệ anh.

"À, chị đã nhắm một chỗ cho em rồi. Tối nay giới thiệu với em, bảo đảm em sẽ thích cô gái đó." Tuy nhiên, câu tiếp theo của chị cả khiến da đầu anh nổi gai.

"Tối nay không được, em có hẹn với người khác rồi." Anh ôn tồn từ chối.

"Bỏ ngay đi!" Bà chị cả không khách khí, bởi vì khỏi cần đoán cũng biết người làm thằng em trai để ý đến cuộc hẹn này là ai.

"Hẹn xem mắt vào đêm mai đi chị." Miệng anh ôn hòa nhưng thái độ kiên quyết.

"Chị và đối phương đã hẹn rồi, sao dời qua tối mai được?" Bà chị cả không chịu nhượng bộ, "Hơn nữa đối tượng xem mặt lần này là..."

"Chị cứ nói vậy đi, em đang lái xe, phía trước có cảnh sát kìa." Anh ngắt điện thoại.

Tới cơ quan, anh vùi đầu vào đống tài liệu, gặp vài đương sự, nói chuyện điện thoại với vài quản lý doanh nghiệp... Xem xét mấy vụ việc có thể giải quyết bằng thương lượng, mấy vụ việc phải viết giấy mời lên dự tòa Luật lao động, và mấy bộ hồ sơ tố tụng cần mở phiên tòa xét xử...

Anh thật sự rất bận, vô cùng bận. Vì vậy, tiếng di động reo vài lần mà anh không rảnh để bắt máy. Anh bận đến lúc sắp tới giờ tan tầm, thì bị vị lãnh đạo gọi giật lại.

"Tiểu Lục, tối nay có người mời toàn thể thành viên trong phòng chúng ta đi dùng cơm, cậu cũng tham gia nhé." Vị lãnh đạo vỗ vỗ vai anh.

Việc này...

"Trưởng phòng, thật ngại quá, tối nay cháu bận chút việc." Anh mỉm cười từ chối.

"Ôi, tôi đoãng trí quá đi mất, quên bẵng việc viện trưởng Lục căn dặn tối nay không để cậu thể tăng ca!" Vị lãnh đạo đưa tay vỗ vỗ trán mình.

Anh ngây ra.

Ba ư?

"Viện trưởng Lục bảo cậu gọi điện thoại cho ông ấy, tôi nói cứ gọi trực tiếp vào văn phòng của cậu, nhưng ông ấy nói không lạm dụng việc tư vào việc công." Nhắc tới viện trưởng Lục, giọng vị lãnh đạo đầy tôn kính.

Đứng trên hàng lang trụ sở, anh nghe tiếng nói đầy uy nghi bên kia đầu dây, bàn tay anh khẽ run lên.

"Thưa ba, có việc gì?" Vẻ mặt anh có chút hoảng loạn.

Ba rất hiếm khi tìm anh, thực sự rất hiếm. Đặc biệt từ sau việc kia, cha con họ càng ít có cơ hội nói chuyện.

"Lâu rồi không gặp con." Lục Thượng Lễ nhẹ giọng hỏi han con trai trước, "Nghe chị gái con bảo, dạo này con bề bộn công việc?"

Anh luôn nói mình bận, bận đến mức tết nhất cũng chẳng về nhà.

Tư Nguyên dùng sức kìm cơn run: "Vâng ạ, con bận... lắm." Thực ra, anh không biết phải đối mặt với người thân thế nào. Lâu lắm rồi anh chưa gặp ba mẹ, dù hai bà chị thường đến 'làm phiền' nhưng cũng chỉ thỉnh thoảng mới tới.

"Tối nay gia đình chúng ta ăn cơm với nhau đi." Lục Thượng Lễ mở miệng, giọng điệu uy nghiêm trước sau như một. "Tối nay người con xem mắt là Ôn Tâm – con gái chiến hữu của ba."

Anh kinh ngạc, hít một hơi thật sâu. Vậy ra lần xem mắt này do ba chỉ định?

"Vị chiến hữu đó là bạn lâu năm trước kia của ba ruột con, tối nay cả gia đình họp mặt, ôn chuyện cũ đi." Lục Thượng Lễ không cho từ chối.

Anh như bị điện giật bởi ba chữ 'ba ruột con'. Anh cố gắng che đậy sự thật, nhưng tại sao ba có thể nhắc tới một cách nhẹ tênh như thế? Hay vì bí mật đã được vạch trần, nên chẳng cần giấu diếm nữa?

Anh buông điện thoại, cổ họng anh nghèn nghẹn, nhìn đăm đăm một chỗ không thể cất bước.

"Anh khuyên em nên suy nghĩ kĩ, hãy kể với Tiểu Lộng về thân thế của nó, đừng để nó phải suy diễn lung tung."

"Anh cảm thấy suy đoán lung tung với sự thật tàn bạo, cái nào có lực sát thương hơn?"

Có lẽ Duy Đóa nói đúng, Tiểu Lộng mới mười hai tuổi, không thích hợp để biết cái sự thật tàn bạo...

...

Đó là năm anh mười tám tuổi.

Anh không kể với Tiểu Lộng, thực ra, sau đó anh vẫn mua bộ đồ hippy.

Trong kí ức, ba anh rất nghiêm túc, hiếm khi hàn huyên cùng anh, còn mẹ luôn mang theo khoảng cách, bình thường nói chuyện cũng nhàn nhạt. Thời thơ ấu, anh thích nô đùa cùng ba mẹ, bướng bỉnh leo lên đùi ba mẹ, nhưng họ luôn lấy tay đẩy anh ra, từ chối sự gần gũi. Còn các chị được ba quan tâm đến bài vở, dặn dò nghiêm túc, mẹ luôn tự tay mặc đồ cho các chị. Anh nghĩ có lẽ vì anh là con trai duy nhất trong nhà, nên ba mẹ mới đặc biệt nghiêm khắc. Tuy nhiên, anh cũng có thời niên thiếu nổi loạn, và năm đó anh đã chọc giận bọn họ.

"Tư Nguyên bảo nó không muốn học ngành Luật." Chị cả nói.

Hình như cả nhà thừa dịp anh vắng mặt mà mở cuộc họp gia đình. Anh mặc bộ đồ hippy đủ màu xanh đỏ, đang tìm cách xuất hiện bất ngờ trước họ.

"Nó còn bảo, dù chúng ta có nộp hồ sơ nguyện vọng thì nó cũng không học." Bấy giờ người mở miệng là chị hai, "Cả nhà chúng ta đều làm ngành này, ba là thẩm phán, mẹ là luật sư nổi tiếng. Nó là con trai trong nhà sao lại đi theo đường khác?"

Đường nào rồi cũng về La Mã, với ngành nghề anh thích, anh mới có khả năng sáng tạo một khoảng trời riêng.

Anh đưa tay lên chuẩn bị gõ cửa, thận trọng tuyên bố...

"Vì nó không phải người nhà họ Lục, nên dĩ nhiên khác dòng máu với chúng ta." Đôi mi thanh tú của mẹ khẽ gợn sóng. "Em nghĩ cứ tôn trọng lựa chọn của nó đi, hãy thuận theo tự nhiên."

Bầu không khí lắng đọng.

Hơi thở của Tư Nguyên biến đổi, cả người anh hóa đá.

"Ha ha." Chị cả và chị hai cất tiếng cười gượng gạo.

"Tú Lan, em nói gì vậy? Anh nuôi Tư Nguyên mười mấy năm nay, nó phải nghe lời anh, phải kế thừa sự nghiệp của anh." Dứt lời, ba theo mang bộ mặt lạnh lẽo đứng dậy. Nhưng khi ba mở cửa phòng, cả người bên trong và bên ngoài đều cứng đờ.

Chương 10

Bốn giờ rưỡi chiều trong siêu thị.

Một cô bé diện mạo khí khái, làn da ngăm đen, lưng đeo cặp táp, im lặng theo sát một cô gái xinh đẹp, da trắng nõn nà, dáng người tha thướt, ngũ quan rõ nét.

"Tối nay nấu lẩu, em muốn ăn gì?" Cô nhẹ giọng hỏi cô bé sau lưng.

"Thịt dê và đậu hủ chiên phao[1] được rồi ạ." Cô bé đáp.

Cô gật đầu đi tới tủ đông lạnh lấy thịt dê, đúng lúc đó gặp một bác gái ở quầy kem: "Ủa, trời nóng như vậy mà chị của Tiểu Lộng nấu lẩu hả?" Bà bác gái nhanh nhẩu hỏi han.

Cô biết bác gái này, bà ta là hàng xóm của cô giáo Lý.

Cô khẽ gật đầu coi như đáp lời, đây là cách biểu lộ thiện ý của cô. Thế nhưng bác gái ấy lại xấu hổ tránh ra, đơn giản vì cô không nở nụ cười tương tự.

Cảnh này lọt vào mắt Tiểu Lộng, nhiều người xung quanh bé đều lén lút gọi chị gái là 'mỹ nhân băng giá', thực sự rất đúng.

Duy Đóa không có phản ứng gì, cô đi tới quầy lạnh khác tiếp tục mua sắm. Cô đâu hay sau lưng mình có một đôi mắt lạnh lẽo đang nhìn chằm chằm vào hai 'chị em' với vẻ đăm chiêu.

Tiểu Lộng luôn theo sát bên cạnh cô đúng lúc quay đầu, vì thế gã nhìn bé và bé nhìn gã.

"Tiểu Lộng, em đeo cặp sách có nặng không? Nếu nặng thì bỏ vào xe đẩy đi." Duy Đóa vừa xem dãy đồ ăn kiêng vừa cất tiếng hỏi.

Học sinh thời nay làm rất nhiều bài tập, lúc cô bằng tuổi Tiểu Lộng thì luôn được nuông chiều, chưa từng tự đeo cặp nặng bao giờ.

Tiểu Lộng nhanh chóng lấy lại tinh thần, biết chị gái đang quan tâm tới mình nên cô bé bối rối, "Chị à, không cần đâu, em nhiều sức lắm." Cô bé trời sinh rất mạnh mẽ, đám nam sinh trang lứa trong lớp cũng không phải đối thủ của bé. Tuy nhiên, 'chị gái' rất ghét người khác dùng vũ lực, vì vậy bé luôn kiềm chế.

Tiểu Lộng trả lời xong liền quay đầu ngó láo liêng.

Ủa?

"Em đang tìm gì vậy?" Duy Đóa thấy cô bé chạy tới mấy cái kệ, dường như đang tìm gì đó.

"Ban nãy có một ông chú cao to như người khổng lồ đứng đây, trông khả nghi lắm!" Nghe Tiểu Lộng nói, Duy Đóa nhìn theo hướng cô bé nhưng trống trơn!

"Tiểu Lộng, em tuyệt đối đừng quan tâm đến người lạ. Bây giờ kẻ xấu nhiều lắm, em là con gái phải biết bảo vệ mình đấy!" Cô bắt đầu lo lắng, ngồi xổm xuống nghiêm mặt dặn dò.

"Em biết rồi." Dù cảm thấy 'chị gái' phản ứng quá đà, nhưng Tiểu Lộng vẫn ngoan ngoãn gật đầu.

Nghe Tiểu Lộng cam đoan, Duy Đóa mới tạm thở phào một hơi. Tuy nhiên cô vẫn quan sát trái phải chốc lát, phát hiện thật sự không có ông chú to lớn đáng khả nghi như lời Tiểu Lộng. Chắc chỉ là khách qua đường.

Về tới nhà, trước tiên cô rửa sạch vật liệu để nấu lẩu, sau đó bày biện ra mâm theo thứ tự. Cô lại hầm một nồi nước dùng, rồi nhìn đồng hồ, đã hơn sáu giờ.

"Anh đang ở đâu, chừng nào tới được?" Anh bị kẹt xe trên đường sao? Nhưng kỳ lạ là, xung quanh Tư Nguyên đều vang lên tiếng cười nói vui vẻ, không giống đang lái xe. Hay thật ra anh đang nghe radio trong xe?

"Anh có gởi tin nhắn, em không nhận được hả?" Tư Nguyên cất giọng thì thầm.

"Không có, em quên nói với anh, điện thoại của em đêm qua hỏng mất rồi." Cô lắc đầu, trong lòng bỗng dâng lên nỗi bất an.

Có chuyện gì không thể nói thẳng? Anh biết điện thoại của cô giáo Lý mà, vì sao không gọi trực tiếp?

Tư Nguyên lịch sự xin phép đi ra ngoài. Anh đứng trước cửa, ngẫm nghĩ chốc lát rồi nói: "Tối nay... anh đi xem mắt, không tới được." Anh cảm giác có vài ánh mắt phóng về phía mình.

"..." Làm cách nào cô cũng không ngờ tới đáp án này.

"Sao bất thình lình vậy?" Giọng cô trở nên khàn khàn.

"Ừ." Anh chẳng có gì để giải thích.

"Anh... hài lòng không?"

Anh nhất thời phản ứng không kịp, "Hài lòng cái gì?"

"Em nói đối tượng xem mắt tối nay á?" Đôi môi cô khẽ nhếch.

Toàn thân Tư Nguyên cương cứng, thật lâu sau, anh mới mơ hồ trả lời 'Ừ' một tiếng.

"Vậy tốt rồi... Em bỏ qua cho sự thất hẹn của anh." Cô rũ rèm mi xuống.

Lâu thật lâu sau, bọn họ vẫn còn chìm trong trầm mặc.

"Chừng nào xong bên này, anh sẽ chạy tới chỗ em." Tư Nguyên cố nặn một nụ cười, "Chắc khoảng chín giờ anh qua."

Thế nhưng cô lắc đầu: "Thôi đừng, 8h30' em có lớp dạy Yoga rồi."

Suýt chút nữa anh quên, thứ ba và thứ sáu hàng tuần cô sẽ tới phòng tập dạy Yoga kiếm thêm tiền.

"Dạy Yoga vất vả lắm, em nhớ ăn tối nhiều một chút." Ngoài những việc này, anh thực sự không biết nói gì.

"Vâng." Cô bình thản nói: "Vậy nhé, em cúp máy đây."

"Được..."

Cúp điện thoại xong, biểu hiện của Duy Đóa vẫn là trống rỗng.

Cô thực sự có chút thích anh, thực sự có một chút.

Cô cảm giác được mình vĩnh viễn không phải là lựa chọn của anh. Cho nên mãi tới bây giờ cô chưa từng thử mờ ám hoặc dò xét. Bởi vì tình cảm trước mắt không thể làm cô rũ bỏ kiêu ngạo, dẫu người đó là Tư Nguyên. Tuy nhiên lúc này trái tim cô vẫn có chút xốn xang, có chút bi thương.

Cô ngồi ngây ra như phỗng, vẻ mặt hoàn toàn mờ mịt. Nếu, nếu cuộc đời cô có thể cho phép tồn tại một tình yêu, người ấy sẽ là Tư Nguyên sao? Nhưng anh đang đi tìm bạn gái... còn cô mãi mãi là người bạn.

"Tiểu Lộng ngồi trên bàn cơm, có vẻ lo âu.

"Ừ." Cô cố gắng nhếch khóe môi, nhưng nỗ lực lại thất bại.

Trước mặt con trẻ, cô không cho phép bản thân mình biểu hiện khác lạ. Ấy vậy mà tiếc thay, kỹ năng diễn xuất của cô quá tệ.

"Vậy... có ăn lẩu không?" Tiểu Lộng chần chờ hỏi.

Cô xoay người, vẻ mặt đã khôi phục chút đỉnh: "Ăn chứ, con người phải cần ăn uống."

Cuộc sống chính là quá trình lặp đi lặp lại của một ngày trước đó, không có thú vị, không có bất ngờ, cũng không có sóng gió. Cứ như vậy, cô chẳng biết là tốt hay xấu.

Hãy cứ sống như thế đi! Vậy cũng tốt, không hi vọng, không chờ đợi. Đằng nào cũng chẳng ai có thể cứu vớt được cuộc đời ai. Cứ như vậy, thực ra cũng rất tốt.

...

Thật ra, lần xem mắt này rất ưng ý.

Nhà hàng trên đồi vào đêm, ngoài cửa sổ gió xuân lay động.

Những người ở đây gồm có, ba mẹ anh, hai bà chị và gia đình chú Ôn.

Chú Ôn là người ngay thẳng, có óc hài hước, nói chuyện phóng khoáng, còn dì Ôn là người am hiểu. Hai người rất ăn ý, vừa bắt đầu buổi tiệc đã thoải mái, dễ chịu, náo nhiệt, tiếng cười không ngớt. Thậm chí cả bà mẹ luôn lạnh nhạt của anh cũng bật cười mấy lần.

Ôn Tâm là đối tượng anh xem mắt tối nay... Đó một cô gái dễ thương, hoạt bát và vui vẻ.

Trong tương lai, anh sẽ có thêm một người bạn khác là cô. Bởi vì, anh thực sự chẳng tìm thấy một chỗ nào không hài lòng.

[1]Loại đậu hủ chiên này trong ruột rỗng, bỏ vào nước nó nổi lềnh bềnh, đi ăn lẩu của người Hoa rất hay có.

Chương 11

Mấy ngày nay, Hình Tuế Kiến đều đi theo Kiều Duy Đóa.

Sở dĩ gã khoác 'dáng vẻ nghi ngờ' này chẳng có lí do nào khác ngoài việc gã vô cùng muốn biết, đóa hoa bách hợp kiêu ngạo ngày ấy bây giờ sống ra sao. Sau đó gã thấy cô 'bán quần áo', rất vất vả bán quần áo.

Không phải đóa bách hợp kiêu ngạo kia luôn ngồi tít trên cao ư? Trong cửa hàng, Kiều Duy Đóa vừa xa lạ vừa thân thuộc, khách khứa tới lui, trên môi cô thường trực nở nụ cười và cố sức biểu hiện vẻ lịch sự, nhưng lọt vào mắt gã lại vô cùng kì dị.

Lẽ nào cuộc sống đã làm thay đổi gã và cũng thay đổi cả cô? Trong cửa hàng có vị khách hằn học gây gỗ với một nhân viên, bầu không khí khá nặng nề, chỉ thấy cô đi qua tìm hiểu tình huống vài phút.

Qua lớp cửa kính, gã thấy cô khẽ nghiêng đầu, khóe môi gợn vẻ nghiêm túc như đang suy nghĩ đăm chiêu.

Tiếp đó...

Đôi mắt sâu thẳm của Hình Tuế Kiến nheo lại, bởi vì gã nhìn thấy Kiều Duy Đóa 'quỳ' xuống.

Cô quỳ một gối, cúi đầu tự mình ướm thử đôi ủng đi mưa cho khách, sau đó ngước lên lịch sự hỏi han.

Hình Tuế Kiến nhíu mày.

Trong kí ức của gã, Kiều Duy Đóa kiêu ngạo tựa như con chim công, muốn tức là muốn, không cần tức là không cần. Bây giờ có vẻ cô đã bị cuộc sống bào mòn gai góc.

Thấy cô sống khổ sở, gã rất an tâm. Nhưng trái tim gã lại như phủ một lớp bụi mờ, từ ngày gặp lại đến giờ không thể nào loại bỏ.

"Đại ca, rốt cuộc anh đang nhìn gì vậy?" Tiểu Béo ngồi bên ghế phụ, khó hiểu hỏi.

Từ lúc dừng xe, xe đã đỗ tại chỗ cả nửa tiếng đồng hồ.

Gần đây đại ca thực sự rất kì lạ.

Hình Tuế Kiến đưa mắt ra hiệu cho anh ta đừng ầm ĩ.

"Ngài đi cẩn thận ạ, hoan nghênh ngài ghé lại lần sau." Kiều Duy Đóa tiễn vị khách ra cửa.

"Thái độ quản lý của cô rất tốt, chứ mấy nhân viên kia chẳng có chút chuyên nghiệp nào! Tôi thừa nhận chân mình hôi thối, nhưng các cô muốn bán giày thì phải chịu khó phục vụ!" Vị khách được giá hời còn lên giọng.

"Đúng là người quản lý tôi đây có sơ suất khâu nhân viên khiến ngài thất vọng, thật sự xin lỗi!" Vẻ mặt cô luôn thản nhiên.

"Kiều Duy Đóa!" Thấy đại ca cứ dán mắt vào một chỗ, Tiểu Béo bỗng kêu lên sợ hãi khi nhìn rõ người mặc bộ đồng phục màu đen mãi không đổi vẻ mặt lãnh đạm kia.

"Đừng gọi!" Hình Tuế Kiến muốn cản nhưng đã muộn.

May là bọn họ đang ngồi trên xe, trong không gian khép kín làm âm thanh không truyền đi quá xa.

"Đại ca, anh gặp Kiều Duy Đóa rồi hả?" Tiểu Béo trợn tròn mắt.

"Ừ, mới gặp vài ngày." Gã chẳng cần giấu diếm Tiểu Béo.

"Cô ta nhận ra anh không? Cô ta có biểu hiện gì? Anh đã làm gì cô ta rồi?" Tiểu Béo vội vàng truy hỏi.

Sự kiện sao hỏa đụng trái đất này, Tiểu Béo anh làm sao có thể bỏ lỡ?

"Không." Gã đáp gọn.

Cô không nhận ra gã, mà gã cũng chưa làm gì cô.

"Đại ca, vậy bước tiếp theo anh sẽ hành động thế nào?" Máu huyết toàn thân Tiểu Béo sôi sục, liên tục hỏi han mong chờ.

Tiểu Béo là người thù dai, suốt ba năm qua, anh ta không dưới một lần đề cập với đại ca phải làm bầm dập Kiều Duy Đóa – kẻ khiến đại ca chịu oan uổng.

" Cứ quan sát trước đã." Sắc mặt gã bình thản.

Gã không nghĩ mình sẽ có dính díu gì với Kiều Duy Đóa, nhưng nếu gặp nhau mà cứ luôn lảng tránh thì cũng chẳng phải là tác phong của gã.

"Đại ca, cô ta nhìn kìa!" Tiểu Bảo bỗng hoảng sợ.

Chỉ thấy ánh mắt Kiều Duy Đóa ngó dáo dác xung quanh. Vừa rồi dường như có ai gọi tên cô? Dây thần kinh thính giác của cô rất nhạy, nhưng không dám khẳng định.

"Đại, đại ca, có phải cô ta, cô ta đang nhìn chúng ta không?" Sóng lưng của Tiểu Béo đổ đầy mồ hôi.

Trái tim gã cũng muốn nhào lên cổ họng, bởi vì cô đang tiến về phía họ.

Gã chẳng việc gì phải sợ cô! Ánh mắt gã bỗng lạnh lẽo, các dây thần kinh đều căng cứng. Còn Tiểu Béo đã sẵn sàng trạng thái tác chiến, đầu óc vẽ đủ kiểu làm thế nào để lên mặt dạy đời. Tuy nhiên cô đi lướt qua chiếc xe, nhìn chằm chằm về phía trước và dừng bước sau đuôi xe bọn họ.

"Thường Hoan, sao cậu lại tới đây?" Cô ngạc nhiên hỏi. Giờ này Thường Hoan không ở nhà, sao lại đến cửa hàng tìm cô?

"Ban nãy tớ về nhà thì gặp Tư Nguyên, anh ấy còn dẫn theo một cô gái xinh đẹp. Anh ấy giới thiệu với tớ đó là bạn gái của anh ấy!" Thường Hoan vô cùng vội vàng, "Hình như bọn họ đang hẹn hò!"

"Cậu vì chuyện này mà cố tình chạy tới đây?" Cô cười yếu ớt.

"Cậu còn cười nữa hả? Tư Nguyên sắp bị người ta cướp đi rồi!" Thường Hoan không thể hiểu sao cô còn nói chuyện nhẹ tênh như vậy được? Thường Hoan xác định mình không nhìn nhầm, rõ ràng hai người họ rất thích nhau.

"Anh ấy có nhắn tin bảo tớ, tối mai mời chúng ta đi ăn cơm để anh ấy chính thức giới thiệu bạn gái cho chúng ta làm quen." Duy Đóa vẫn giữ nụ cười thản nhiên.

Cô tự nhủ với mình, kết quả này rất tốt. Cô không thể đau buồn, không thể khổ sở và không thể hối tiếc. Rất nhiều, rất nhiều điều không thể. Bởi vì, họ chỉ là bạn tốt.

"Cậu đã biết rồi?" Vẻ mặt Thường Hoan đông cứng.

"Ừ." Cô đáp nhẹ.

Thường Hoan xác nhận lần nữa, "Thật sự các cậu không có chút khả năng nào sao?"

Duy Đóa lắc đầu, cô và Tư Nguyên đều là những người tỉnh táo và thực tế.

"Tớ cũng nên nghiêm túc đi tìm bạn trai, chứ để già háp rồi, đừng nói kẻ có tiền, có khi cho thêm tiền mà người ta cũng bỏ chạy." Cô kéo nụ cười, hiếm dịp pha trò.

Thế nhưng Thường Hoan cười không nổi.

"Có đối tượng ngon lành nhớ giới thiệu cho tớ." Cô cười nhẹ, một nụ cười rất dịu dàng. "Yêu cầu của tớ rất cao mà cũng rất thấp, cậu biết rồi đấy."

"Ừ, được thôi." Thường Hoan thở dài, "Bất kể cậu quyết định ra sao, tớ cũng luôn ủng hộ."

"Cảm ơn cậu." Có bạn bè, cảm giác thật tốt.

"Đừng cảm ơn."

"Cậu về nhanh đi, tối nay chắc mười giờ tớ mới tan tầm." Cô thúc giục.

Thường Hoan gật đầu, lúc sắp mở cửa xe, cô nàng hỏi: "Duy Đóa, biết vì sao tớ kêu cậu đừng cảm ơn không?"

Cô định chạy trở về chỗ làm, nghe bạn hỏi thế thì nghi hoặc quay đầu.

"Tớ bảo cậu đừng cảm ơn, vì tớ biết lòng cậu cũng buồn lắm." Dứt lời, Thường Hoan không quay đầu mà ngồi lên xe.

Duy Đóa chết đứng tại chỗ. Trông cô sa sút lắm sao? Rõ ràng cô che giấu khá kĩ.

Cô mờ mịt dõi mắt nhìn theo bóng chiếc xe Honda Fit chạy càng lúc càng xa rồi biến mất, mà vẫn đứng ngẩn người.

Có tiếng động cơ nổ 'ầm ầm', chiếc SUV đằng sau cô cũng nổ máy từ từ lăn bánh.

"Đại ca, vừa rồi cô ta không nhận ra chúng ta hả?" Tiểu Béo khó tin trước vận may.

"Ừ." Bên ghế của mình, gã cầm vô lăng bằng một tay, nhàn nhạt đáp.

Chính gã cũng không thể tin mình lại may mắn đến vậy. Hơn nữa, vận may này không những chỉ một lần.

Gã thường lái xe theo dõi cô, nhưng tính cảnh giác của cô rất kém. Gã theo cô vào siêu thị, kết quả suýt bị em gái cô phát hiện; gã theo cô đi cùng một chuyến xe buýt, kết quả gã ngồi sau cô vài chỗ mà cô chẳng hề hay biết.

Gã biết cô làm trong cửa hàng thời trang một tuần năm buổi, dạy kèm lớp chồi một ngày, nghỉ ngơi một ngày. Gã biết cô mỗi tuần đánh đàn ba buổi tối tại câu lạc bộ, hai buổi dạy Yoga trong phòng tập. Mỗi tuần cô tổng vệ sinh phòng ốc một lần, sắp xếp dạy lớp mầm non buổi sáng. Còn ngày nghỉ ngơi, cô tới chỗ tìm việc công nhật, nếu gặp xui xẻo thì cô đi thăm em gái. Đây là kết quả gã theo dõi cô suốt một tháng ròng.

Cuộc sống của cô bình thản đến mức khiến người ta mất hẳn hứng chí. Bởi vì...

Gã điềm nhiên nhìn gương mặt đầy râu quai nón của mình trong kính chiếu hậu. Gã để hàm râu quai nón này khiến các cô gái 'tôn kính nhưng không thể tới gần'. Ai lại đi hứng thú với gã đàn ông mà ngay cả mặt mũi cũng mơ hồ? Tuy nhiên, bây giờ gã phát hiện mình hơi mất mát.

Cô không nhận ra gã, mẹ kiếp, gã chẳng có một chút cảm giác thành tựu.

...

Bên vệ đường, Duy Đóa hoảng hốt phát hiện mình đứng ngơ ngác rất lâu. Cô nhanh chóng hồi phục tinh thần, chỉnh trang bộ đồng phục để trông mình sáng láng hơn, rồi hít sâu một hơi rảo bước về cửa hàng.

Cô không chú ý tới trên chiếc xe đang dần khuất dạng kia, có hai đôi mắt luôn nhìn mình đăm đăm.

Chương 12

Mùa xuân đi qua ngày hè buông nắng, bầu không khí tản mát hương vị ẩm ướt.

Trong nhà hàng sang trọng, ngồi đối diện Duy Đóa là Tư Nguyên với phong thái nho nhã và cô bạn gái luôn nở nụ cười tươi tắn ngọt ngào.

"Nhà hàng Ex Palm D'or[1] này toàn đãi tiệc buffet món Tây, nhìn sang trọng nhưng chả ngon lành gì, không bằng chúng ta đi ăn lẩu nóng trong nhà hàng hải sản." Cô bạn gái ghé vào tai anh thì thầm.

Anh mỉm cười nhưng im lặng. Thực ra, sỡ dĩ anh chọn nơi này là vì một sáng mùa đông nọ, khi anh đưa Duy Đóa và Thường Hoan đi làm, Duy Đóa nhiều lần liếc nhìn những bóng đèn nê ông trang trí lễ Noel ở nhà hàng Ex Palm D'or. Giờ lễ Noel đã kết thúc, nhưng lúc anh lái xe ngang qua thì thấy chiếc xe kéo lộc nai vẫn còn đó.

"Đóa, em ăn ít quá, vịt xông khói chỗ này khá ngon." Anh đứng dậy đi một vòng, rồi gắp vài miếng thịt vịt để trước mặt Duy Đóa vẫn ngồi tĩnh lặng nãy giờ.

"Tư Nguyên, chẳng phải anh nên chăm sóc cho bạn gái của mình trước hả?" Thường Hoan cố ý hỏi.

Anh cứng đờ. Qủa thật cô bạn gái ngồi bên cạnh anh suốt buổi tối nhưng anh lại bất an, dời mọi lực chú ý đến trên người Duy Đóa.

Duy Đóa ăn bao nhiêu, uống bao nhiêu, anh dường như đều rõ. Ngược lại, cô bạn gái đêm nay muốn ăn gì anh đều mù mờ.

"Thôi, em muốn ăn gì cứ để tự em lấy!" Ôn Tâm nói.

Bình thường cô ăn uống sơ xài đã quen, nên không muốn ăn nhiều.

"Cảm ơn mọi người." Duy Đóa vô vị nhận lấy, không muốn kéo dài đề tài này.

Ôn Tâm lanh lợi đi lấy thức ăn, trên bàn cơm chỉ còn lại ba người.

"Đối tượng hẹn hò lần này của anh hơi khác nhé." Thường Hoan cố ý nói.

Trước kia đối tượng hẹn hò của Tư Nguyên không phải tri thức hiểu lễ nghĩa thì cũng là khôn khéo. Còn bây giờ, một Ôn Tâm xinh đẹp đáng yêu, hoạt bát như chú thỏ, khiến các cô khá bất ngờ.

Tư Nguyên cười nhẹ, đáp: "Ba anh nói tính anh hướng nội, nên tìm người bạn gái sôi nổi, như vậy sẽ thích hợp hơn." Thú thực lần đầu gặp Ôn Tâm, anh cũng hơi bất ngờ.

Tuy nhiên khi nghe ba giải thích thì anh lại im lặng. Một lòng muốn nỗ lực chữa trị mối quan hệ cha con, có lẽ chẳng phải riêng mình anh. Các bà chị cứ luôn tới 'làm phiền', đấy không phải biểu hiện của quan tâm ư?

Thường Hoan định nói thêm thì...

"Tư Nguyên, anh tới đây mau!" Cách đó không xa, Ôn Tâm ra sức vẫy tay gọi anh, "Ở đây có kem Haagen-Dazs nhưng kem đông cứng, anh lấy giúp em với."

Đáy mắt Thường Hoan hiện vẻ mỉa mai: "Chuyên viên Lục, hình như bạn gái anh muốn ăn kem, anh mau tới phục vụ đi!"

Tư Nguyên không tránh khỏi xấu hổ, nhưng anh vẫn đứng dậy.

Anh vừa tới thì cánh tay bị ôm chầm, Ôn Tâm đưa thìa múc kem bằng inox vào tay anh, đôi mắt ngây thơ nhấp nháy: "Em muốn ăn vị trà xanh."

Bọn họ rất xứng đôi. Bấy giờ Duy Đóa mới ngước lên dõi ánh mắt trong veo nhìn cặp đôi cách đó không xa.

Anh ôn tồn ra sức múc hai viên kem bỏ vào ly trên tay bạn gái. Ôn Tâm không nhận ngay mà mỉm cười ngọt ngào, nói: "Anh mời em ăn nhé?"

Tư Nguyên sửng sốt. Anh mời bữa ăn này nhằm mục đích giới thiệu cô cho bọn Duy Đóa quen biết, chứ có phải anh mời cô đi ăn kem đâu? Sao anh cảm thấy là lạ,không biết cô bạn gái lại muốn giở trò gì?[2] Hẹn hò suốt một tháng, nhưng tính cách tinh quái của Ôn Tâm thường khiến anh dở khóc dở cười.

Thấy anh đắn đo, Ôn Tâm không chịu, giơ cánh tay đang thân mật ôm vai anh chỉ vào đầu anh: "Nghĩ gì lâu vậy? Mau trả lời em, anh có mời hay không?"

Chiêu trò này khiến Tư Nguyên cười khổ, "Mời, dĩ nhiên anh mời em." Anh không thể chỉ mời Duy Đóa và Thường Hoan mà không mời cô.

"Ối, anh mời em ăn kem Haagen-Dazs!" Ôn Tâm nhận lấy viên kem từ tay anh, dùng thìa nhỏ múc một miếng bỏ vào miệng, rồi nhìn anh nở nụ cười để lộ hai chiếc răng khểnh đáng yêu.

Suốt một tháng hẹn hò, anh luôn bị tư duy lắc léo của cô bạn gái làm rối tinh trước khi kịp hiểu ý.

Có câu slogan: 'Nếu yêu cô ấy, hãy mời cô ấy thưởng thức Haagen-Dazs.'

Trước đám đông, lỗ tai Tư Nguyên hơi nóng lên. Mà người 'gây họa' vì chơi khăm được anh mà cất tiếng cười thoải mái.

Duy Đóa bình thản nhìn cảnh tượng đó. Hiện giờ Tư Nguyên cách cô rất gần, nhưng thoáng giật mình, cô lại thấy rất xa.

"Mấy đứa con gái thích trêu chọc người yêu kiểu này, hình như là tử huyệt của bọn đàn ông." Thường Hoan nói mát.

Xem ra, bọn họ thực sự không phải diễn trò.

Duy Đóa thu hồi tầm mắt, tiếp tục chăm chú ăn bữa tối trước mặt.

"Tớ đoán, lát nữa Tư Nguyên sẽ đem kem tới cho cậu, nhưng dĩ nhiên phải chờ một chút!" Thường Hoan xoa xoa cằm, tỏ vẻ chắc chắn.

Duy Đóa trầm mặc. Trên thực tế, suốt đêm nay cô đều trầm mặc.

"Bây giờ cậu không hành động thì đợi tới lúc nào? Chẳng lẽ chờ anh ấy kết hôn sinh con rồi cậu mới giật mình tỉnh ngộ, đi làm kẻ thứ ba?" Thường Hoan tức đến mức không thể lay tỉnh cô.

Duy Đóa im lặng ăn từng miếng ốc nướng phô mai, hệt như chẳng nghe Thường Hoan đang lải nhải điều gì.

"Điện thoại reo nãy giờ, sao cậu không nhận?" Thường Hoan bất thình lình hỏi.

Bấy giờ Duy Đóa mới giật mình, chiếc điện thoại cô mới mua reo nãy giờ trong túi sách.

"Tớ chưa quen với tiếng chuông này." Cô luống cuống tay chân lấy điện thoại, sự bất an càng đánh bật lời giải thích thừa thãi.

Thường Hoan từ chối cho ý kiến.

Cô bắt máy, "Duy Đóa, đi đánh bowling nhé. Bữa nay đừng từ chối nữa, chỉ thiếu mình cô thôi!" Tiếng bà chủ oang oang vang lên.

"Được." Không những chỉ có đối phương sửng sốt, mà chính cô cũng bất ngờ trước lời hứa.

Duy Đóa bỏ điện thoại xuống, Tư Nguyên bưng hai ly kem đến.

"Của em."

"Của em."

và Thường Hoan, mỗi người một ly kem.

"Ngại quá, tối nay em có hẹn, đành phải đi trước!" Duy Đóa ngước lên, nở nụ cười nhẹ.

Cả ba người còn lại đều bất ngờ.

"Sao chị đi sớm vậy? Tiệc buffet phải là 'đói meo tới, no say về' mới có lời!" Ôn Tâm nhăn nhăn gương mặt nhỏ, các chị này vừa đến chưa được nửa tiếng.

"Vắng mỗi mình tôi thôi, các bạn cứ tiếp tục, tôi đi trước." Duy Đóa cười giải thích.

Con ngươi sâu thẳm của Tư Nguyên tập trung vào cô. Thường Hoan muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lựa chọn im lặng.

Điện thoại của cô lại vang lên, "Bạn tôi hối thúc rồi, tôi đi trước nhé!" Duy Đóa giơ giơ di động.

Không chờ bọn họ nói thêm gì, Duy Đóa cầm giỏ chạy ra ngoài với vẻ vội vàng.

Ra khỏi cửa, rời khỏi chiếc xe kéo lộc nai chớp tắt ánh đèn, bả vai cứng đờ của cô mới được thả lỏng.

[1]Nhà hàng nằm trong khuôn viên khách sạn Wenzhou Ex Palm D'or, một trong 45 khách sạn phổ biến nhất Ôn Châu, nó được xây dựng vào năm 2008 với tiêu chuẩn 4 sao.

[2]Nguyên tác thành/tục ngữ: Không biết trong hồ lô bán loại thuốc gì.

Chương 13

Chỉ cần hứa hẹn với ai điều gì, Duy Đóa đều thực hiện. Thế mà vừa đến nơi hẹn đánh bowling, cô liền cảm thấy hơi hối hận.

Cô tưởng tượng câu lạc bộ đánh bowling phải đèn đóm sáng trưng, nhưng nơi này đèn đuốc lại u ám, rườm rà và trang trí lộng lẫy. Đúng, cô không nhìn lầm! Quả thực có đường băng (lane), con ky (kegel)... nhưng nó không đơn giản chỉ là nơi chơi bowling mà còn là quán bar trá hình. Hóa ra, cái gọi là câu lạc bộ bowling đã biến thành điểm tụ tập bí mật của dân ăn chơi.

"Duy Đóa, những người đàn ông tới đây không phải quan chức thì cũng là con ông cháu cha, cô nhớ tận dụng thời cơ đấy!" Bà chủ cười mập mờ, ý định mai mối hiện rõ, chờ mong cô hãy thông suốt.

"Đúng vậy, nếu vừa mắt ai thì kéo lên lầu, bồn tắm trên đó lớn khiến người ta phải hét toáng! Còn nữa, cạnh bồn tắm có các loại tinh dầu nhập khẩu từ Pháp, chị cứ việc đem về." Nguyệt Nguyệt cười châm biếm.

"Ở đây có hầm chứa rượu vang, một chai bèo bèo cũng ngốn mấy ngàn. Còn có cả sâm banh Louis Roederer Cristal Brut[1] đắt giá nhất thế giới nữa."

Cô gái thế hệ 9x hằn học: "Chỗ này đa số đàn ông đều chú ý đến cả giọt nước uống, đợi lát nữa chị sẽ biết cái gì gọi là cuộc sống quý tộc."

Duy Đóa nhíu mày, vậy bây giờ cô gián tiếp biến thành 'gái bao'? Sắc mặt Duy Đóa cứng đơ, muốn xoay gót bỏ về. Nhưng...

"Tại sao không thể chứ? Đây cũng là cơ hội." Có tiếng nói vang lên từ sâu thẳm đáy lòng.

"Tháng chín năm nay Tiểu Lộng đã lên cấp hai, nếu ở đây mày có thể tìm được một tên giàu sang, thì Tiểu Lộng sẽ được vào trường cũ của mày." Giọng nói nọ từ từ khuyên bảo.

Bước chân cô dần chậm lại. Quả thực, cơ hội không phải tự động tìm tới mà là do con người sáng tạo. Ngay cả Tư Nguyên cũng đã có bạn gái, cô ắt hẳn cần nỗ lực thêm.

"Chẳng phải cô thường nói muốn lấy người giàu có sao? Nhưng bọn đàn ông lắm tiền thì ngồi trong xe hơi, làm gì chạy lang thang ngoài đường? Hay cô định dùng mười năm hoặc chờ đến khi trên trời rơi xuống một gã lắm tiền cho cô nhặt?" Bà chủ vội vàng kéo cô lại.

Nụ cười của cô đông cứng, có lẽ cô nhất định phải bỏ bớt một ít cao ngạo mới mong được thu hoạch.

Khi bà chủ cố kéo cô về chỗ ngồi cũ, thì...

"Kiều Duy Đóa!" Một anh chàng đẹp trai, hiên ngang và chững chạc, đang kéo tay một cô gái mặc đồ đỏ, khi liếc thoáng qua thì đã nhận ra cô.

Cô quay đầu, đôi mắt trong veo khẽ nheo lại, thật lâu sau cô mới hỏi: "Anh là ai?" Đối với một số 'bạn cũ', cô có thói quen sử dụng cách 'xua đuổi' này.

"Thì ra em quên mất anh rồi." Anh chàng đẹp trai xịu mặt xuống buồn rầu.

Duy Đóa cố trấn tĩnh, không muốn bị người ta nhìn thấu vẻ mất tự nhiên của mình.

"Em quên cũng không sao, anh sẽ tự giới thiệu... Anh là Tống Phỉ Nhiên, chúng ta từng là mối tình đầu của nhau..." Chẳng những anh chàng không giận mà còn ôn tồn và nhẫn nại giới thiệu.

Khi anh ta giới thiệu, Duy Đóa vẫn thở đều. Thực ra, trí nhớ của cô không đến nỗi kém đến vậy.

Vừa nghe ba chữ 'mối tình đầu', cô gái mặc bộ đồ đỏ bên cạnh vội ôm chặt cánh tay anh ta, xị mặt xuống nhìn Duy Đóa đăm đăm, nũng nịu nói: "Chẳng phải anh nói muốn đánh bowling sao? Giờ còn chưa vào nữa, game mới bắt đầu rồi!"

Vậy mà Tống Phỉ Nhiên giả điếc không nghe, đôi mắt anh ta nhìn chăm chú vào gương mặt xinh đẹp của Duy Đóa. Dẫu nhiều năm không gặp, nhưng Duy Đóa vẫn xinh đẹp rạng rỡ.

"Bây giờ em làm việc ở đâu? Chúng ta trao đổi danh thiếp nhé, bạn bè cũ cũng nên biết số mà liệc lạc chứ." Biểu hiện của Tống Phỉ Nhiên rất thân thiện.

"Tôi không có danh thiếp." Duy Đóa giả vờ tự nhiên đáp.

Người có mắt đều nhận ra, bây giờ Tống Phỉ Nhiên và cô đã không cùng tầng lớp. Anh ta mặc toàn hàng hiệu, quần áo đều được thiết kế riêng, thể hiện sự thành đạt. Nhưng kỳ là là, cô dùng cách tuyệt tình nhất để đơn phương chia tay, sao hôm nay anh ta có thể dùng ánh mắt vui mừng và nóng bỏng như vậy nhìn cô?

Duy Đóa bỗng dưng cáu kỉnh, vì cuộc hội ngộ này không nằm trong kế hoạch của cô. Đối phương tỏ thái độ lấy ơn báo oán càng làm lệch hướng tưởng tượng của cô.

Tống Phỉ Nhiên đưa cho cô một tấm danh thiếp, Duy Đóa thản nhiên lướt qua: Tổng giám đốc công ty bất động sản Nguyên Dã.

Duy Đóa hơi bất ngờ nhưng không quá quan tâm, biểu đạt duy nhất của cô chỉ có hai chữ 'chúc mừng'. Cái danh hiệu này quả thật gập ghềnh, cuối cùng ba anh ta cũng chấp nhận anh ta là người nối nghiệp.

"Bây giờ anh vẫn còn độc thân." Tống Phỉ Nhiên chủ động nói.

Cô gái mặc bộ đồ đỏ vô cùng bất an cố kéo anh ta đi, nhưng Tống Phỉ Nhiên dùng tay ngăn lại.

Lúc Tống Phỉ Nhiên định mở miệng xin số điện thoại, thì Duy Đóa bình thản cáo từ, "Ngại quá, bạn tôi đang chờ bên kia." Đây là cách duy nhất hiện nay cô có thể làm.

Cô không dễ gì nhai lại đống cỏ cũ, dẫu rằng đống cỏ ấy sở hữu mọi yêu cầu của cô.

...

"Đại ca, có phải hai đứa nó cố tình xa lạ trước mặt chúng ta, hay thật sự nhiều năm không gặp?" Tiểu Béo len lén xoay người, toàn bộ cảnh tượng vừa rồi anh ta đều dỏng tai nghe hết. Trong cảnh 'trùng hợp ngẫu nhiên' của hai người, thâm tâm Tiểu Béo tin vế thứ nhất, nhưng nó thực sự là vế thứ hai.

Vẻ mặt gã có chút khó lường, "Đừng vội, hãy chờ xem trò hay." Gã đưa lưng về phía bọn họ với vẻ thờ ơ.

[1]Loại sâm banh này rất nổi tiếng, nhưng tác giả viết chung chung cái brandname nhưng ko viết chủng loại. Có chai khoảng vài nghìn đô, nhưng có chai chỉ mấy chục đô.

Chương 14

Duy Đóa cảm giác ai đó đang nhìn mình chằm chằm, cô thấy như có mũi giáo ở sau lưng.

"Duy Đóa, chị ăn mặc dung dị quá, người đẹp phải vì lụa chứ! Chị chả đầu tư gì vào bản thân, làm sao có được thu hoạch lớn? Nếu chị thiếu tiền, đừng ngại, cứ nói với bọn em!" Nguyệt Nguyệt mỉm cười nhìn cô trong chiếc áo sơ mi mộc mạc và mái tóc cột đơn giản. Nguyệt Nguyệt kéo tay Duy Đóa, tỏ vẻ vô cùng thân thiết 'truyền thụ' kinh nghiệm.

Cô chỉ thản nhiên cười nhẹ. Cô quả thực rất thiếu tiền, nhưng không phải thiếu tiền mua sắm quần áo. Số nợ cô gánh chỉ sợ mở miệng ra sẽ hù chết đám 'thiếu nữ' không biết sầu đời này.

"Em nói thật đấy!" Nguyệt Nguyệt ghé sát vào tai cô thì thầm, "Bây giờ bọn em kẹt tiền thì sẽ tìm tới một công ty tài chính, bọn em gọi ông chủ ở đó là Hình đại ca. Dù tính tình anh ta hơi lạnh lùng, nhưng rất đáng tin và giữ chữ tín! Vị hôn thê của anh ta là cô Trần lại càng tốt bụng, cả đám bọn em có tiền dư đều gởi vào đó để lãnh tiền lãi mỗi tháng! Nếu ai thiếu tiền thì cứ tìm Hình đại ca nhờ giúp đỡ, anh ta sẽ cho một cái giá hợp lý! Vậy nếu chị cần tiền, em giới thiệu giúp cho."

Họ Hình? Chỉ giống nhau một cái họ mà làm các dây thần kinh trên đầu Duy Đóa đều căng thẳng, thậm chí cả dạ dày cũng cuồn cuộn.

Không, không phải gã chứ? Không! Không phải đâu, chắc chắn là sự trùng hợp! Họ Hình là dòng họ phổ biến thứ 131 ở Trung Quốc, cô chẳng việc gì phải lo!

"Đấy chẳng phải cho vay nặng lãi à?" Cô lạnh giọng hỏi.

Chỉ riêng tiền lời hàng tháng trong ngân hàng của ba mẹ cũng đủ làm cô còng lưng, cô bị điên mới đi vay nặng lãi.

"Chị đừng nói khó nghe như vậy, đây là công ty tư vấn đầu tư!" Nguyệt Nguyệt sửa lưng cô.

"Tôi không cần." Cô từ chối ngay.

Đúng là làm ơn mắc oán, Nguyệt Nguyệt tức giận tránh ra.

Tầm mắt nóng rực kia vẫn nhìn cô đăm đăm, có phải Tống Phỉ Nhiên không? Duy Đóa quay đầu thì thấy đối phương đang nhoẻn miệng cười quyến rũ, cô thu hồi tầm mắt rồi bỗng dưng thấy hơi bực bội.

Tại sao cô có cảm giác như đang chơi trò mèo vờn chuột? Hơn nữa, ánh mắt đầy tính xâm lược kia thực sự đến từ Tống Phỉ Nhiên sao? Trực giác mách bảo với cô không phải.

"Cục trưởng Trần tới!" Bà chủ vội vàng chào đón.

Cô bất giác nhíu mày, bắt đầu nghĩ cách toàn vẹn ra về. Đêm nay cô không nên tới, nhưng cứ ở mãi trong buổi tiệc buffet thì cô sợ mình ngạt thở. Cô càng sợ mình mất kiềm chế mà đi hỏi Tư Nguyên... vì sao không thể yêu cô?

"Ồ, hôm nay Duy Đóa cũng có mặt à!" Thấy cô, cục trưởng Trần rất kinh ngạc.

Cô nhếch môi để lộ nụ cười lịch sự.

"Cục trưởng Trần, vất vả lắm tôi mới mời được Duy Đóa đấy!" Bà chủ tranh thủ kể công.

"Tốt, rất tốt! Tới là được rồi, càng đông càng vui!" Cục trưởng Trần liếc cô vài lần, ánh mắt chứa đầy hứng thú khó hiểu.

Trước mặt bàng quang thiện hạ, cục trưởng Trần vẫn dè dặt từ lời nói đến hành động. Suy cho cùng, ông ta vẫn rất coi trọng thân phận. Tuy nhiên...

"Cô gái này được lắm, rất xinh đẹp!" Ông bạn khoảng bốn mấy năm mươi tuổi đi bên cạnh cục trưởng Trần, táy máy đưa tay vuốt mặt cô.

"Xin ông hãy tôn trọng cho!" Duy Đóa lui về sau, rùng mình.

Bầu không khí bỗng đầy ngượng ngập.

Ánh mắt người đàn ông bốn năm mấy mươi tối sầm, vô cùng mất vui.

"Ông Từ, ông vẫn không đổi bản tính phong lưu, nhưng đừng làm cô bé sợ." Cục trưởng Trần vội đằng hắng một tiếng rõ to.

"Đúng đó, ông Từ, bọn em thì có thể đùa nhưng chị gái này vói cao lắm!" Cô gái thế hệ 9x sớm không quen với việc tay chân táy máy, cáo mượn oai hùm của ông Từ và cũng từng bị sỉ nhục bởi Duy Đóa, nên cô ta mượn cơ hội một công hai việc trả thù riêng.

Ý của cô ả là ông ta bị khinh thường? Sắc mặt người được gọi là ông Từ càng thêm khó coi.

Cảnh này đều rơi vào một góc của câu lạc bộ, chỉ thấy Hình Tuế Kiến dặn dò to nhỏ với Tiểu Béo vài câu...

...

Suốt quá trình, Duy Đóa luôn bồn chồn bất an. Cục trưởng Trần trông khá tốt, ngoại trừ thỉnh thoảng tán gẫu với các cô gái trẻ vài câu, phần thời gian còn lại chỉ tập trung chơi bóng. Còn ông Từ nhân phẩm thật quá tệ...

Ông Từ vừa là doanh nhân vừa là bạn của cục trưởng Trần. Vây quanh ông Từ là ba cô gái trẻ được gọi tới bằng điện thoại. Các cô 'không có' tên, ông Từ gọi bằng ký hiệu 09, 10 và 11. Nghe nói, những ký hiệu này đại diện cho số năm ông ta quen biết các cô.

Ở sảnh giữa, điện thoại ông Từ reo liên tục, các cuộc gọi chỉ để tán tỉnh đưa tình. Hơn nữa ông Từ chẳng cần kiêng nể, văng tục chửi thề ì xèo, càng nghe càng làm Duy Đóa hoảng sợ.

Ngạc nhiên hơn là lúc ông Từ nhận được một cuộc gọi, vừa nghe đối phương xưng họ tên thì ông ta hoang mang đứng bật dậy, thay đổi vẻ ầm ĩ vừa rồi. Ông Từ vào toilet nghe điện thoại xong, trở về cứ dán hai mắt vào mặt cô.

Ông ta vẫn nhìn cô, ánh mắt như đang mưu đồ điều gì đó khiến cô vô cùng khó chịu. Tiếp theo, ông ta đột nhiên mời cô chơi bowling.

"Xin lỗi ông, tôi không biết chơi." Duy Đóa lãnh đạm nhưng lịch sự từ chối.

Cô dự định ngồi một lát rồi ra về. Giờ này chắc bọn họ đều đi ngủ? Cô không muốn thấy cảnh âu yếm giữa Tư Nguyên và bạn gái, càng chẳng thích nghe Thường Hoan lải nhải về đề tài tiếc nuối này nọ.

Cô đang trầm tư thì có một tiếng 'bùm' phát ra từ quả bóng bowling lăn cách đó không xa.

Duy Đóa ngước lên, đập vào mắt cô là bóng lưng cao lớn của một người đang đứng trước đường băng (lane). Tư thế cầm bóng của gã rất chuẩn, vẽ một đường cong tuyệt vời giữa không gian.

Đó là một gã đàn ông có cặp mông săn chắc, cơ thể cường tráng. Gã mặc chiếc quần Jean màu xanh nhạt, gã ngồi xổm xuống khi phát bóng xong, đôi chân gã mạnh mẽ khiến người ta liếc mắt cũng biết gã có khả năng chơi thể thao rất tốt.

Bùm, bùm, bùm, banh bowling chạy thẳng phía các con ky (kegel). Trong nháy mắt, toàn bộ mười con ky đều bị đẩy ngã.

Bỗng dưng Duy Đóa cảm thấy thật đàn áp, trái tim đập cuồng loạn. Cảm giác này rất quen thuộc, mười ba năm trước tại sân thể dục nhà trường cũng từng có một cảnh tỏa sáng như vậy.

Khi cô đeo cặp táp đi qua con hành lang dài, dưới lầu vang lên tiếng ầm ầm, một vóc dáng thiếu niên như con Giao Long giật lấy quả bóng rổ trong tay đối thủ, cũng làm một hành động tương tự, nhưng không gì có thể đẹp bằng đường cong trong tay cậu ta tung ra.

"Hình đại ca muôn năm!" Trong ý thức mơ hồ, cô từng dừng bước nghe đám nam sinh trong sân thể dục hô vang.

Vì từng cảnh ký ức túa ra, khiến hơi thở Duy Đóa bỗng chốc tắc nghẽn. Cô hoàn toàn không biết mình đang cố sức chớp mắt, muốn nhìn rõ bóng lưng cao lớn kia.

Không, sẽ không đâu! Đây chỉ là ảo giác! Nhưng sao cô chưa từng có ảo giác này? Suốt mười ba năm qua, cô chưa bao giờ có cảm giác tê cóng thâm nhập từng mạch máu và tủy sống. Sự hoài nghi khó hiểu này càng làm cô bồn chồn.

"Anh yêu, anh muốn tìm người chơi bóng hả, em chơi với anh nhé!" Cô gái mang ký hiệu 09 chạy tới.

Khí chất của Duy Đóa lạnh lùng lại đoan trang, vừa nhìn đã biết khác với đám người bọn họ. Cô gái mang ký hiệu 09 vẫn còn lương thiện, muốn giải vây giúp cô. Nhưng...

"Cô Kiều, cô thật sự không nể mặt hả?" Ông Từ cười lạnh tanh, không thèm nhìn mà hất thẳng tay cô gái ký hiệu 09 ra, khăng khăng mời cô.

Bầu không khí lại bắt đầu đông cứng.

Bà chủ đẩy cô, ý bảo cô đừng 'thái quá' mà hãy nhân nhượng một chút, nhưng Duy Đóa vẫn đứng im bất động.

Cuộc đời cô ghét nhất chính là nhân nhượng. Bởi vì tính cô trước giờ chỉ thích mềm mỏng, không thích cưỡng ép.

"Ô kìa, các người làm sao vậy?" Cục trưởng Trần đánh xong game, vừa quay lại thì gặp cảnh này. Sao hôm nay ông Từ lại hẹp hòi đến vậy?

"Tôi chỉ mời cô Kiều chơi bóng, nhưng hình như cô ta rất khinh thường tôi!" Ông Từ gằn giọng.

"Đâu có, hiểu lầm, hiểu lầm thôi! Làm gì có việc đó!" Bà chủ cười xòa.

Ông Từ là bạn của cục trưởng Trần, thật sự không thể gây mích lòng.

"Duy Đóa, lại chơi bóng đi, cả đám chúng ta cùng chơi nhé!" Cục trưởng Trần hiền lành gọi cô.

Quan hệ giữa ông Từ và ông ta cũng khá tốt, ông ta thực sự không muốn gây huyên náo khó coi.

Cô muốn nhìn kĩ, nhìn thật kĩ xem gã đàn ông đứng cách đó không xa có phải là tên lưu manh đã hủy diệt cuộc đời cô.

Duy Đóa ổn định hơi thở, cất tiếng chào hỏi cục trưởng Trần rồi giả vờ bình tĩnh đứng dậy đi từng bước về phía đường băng.

Gã đàn ông nhễ nhại mồ hôi đánh một quả bóng, rồi tùy tiện rút chiếc khăn lông lau mồ hôi trên cổ. Gã vẫn không quay đầu, Duy Đóa từ từ tới gần, cố gắng nhìn mặt gã. Mặt gã đàn ông để đầy râu, làm ngũ quan có vẻ mơ hồ nhưng trong sự mơ hồ lại toát vẻ quen thuộc. Tuy nhiên giữa cảm giác quen thuộc đó, Duy Đóa lại thấy thật xa lạ. Bởi vì phong thái gã ngang ngược, lãnh đạm, nghiêm túc như một đường gươm sắc bén.

Duy Đóa lắc đầu, tự nhủ với mình đấy chỉ là ảo giác. Tên 'lưu manh' kia rất hư hỏng nhưng không quá lạnh lùng. Gã mang dáng dấp của tên côn đồ luôn như cười như không, khác với gã đàn ông trước mặt khiến người ta có cảm giác vô cùng áp đảo.

Cô tạm thời thở phào một hơi nhẹ nhõm. Ấy vậy mà khi mới bình phục tinh thần, thì một bàn tay đã sờ vào vòng eo cô.

Cô hoảng sợ muốn tránh né nhưng đã quá trễ, một bàn tay khác của ông Từ đã nắm lấy tay cô, vuốt ve vô cùng mờ ám, "Đừng mắc cỡ, để tôi dạy cô chơi bóng!" Ông ta vừa nói vừa cầm một trái banh bowling nặng trịch đặt trên tay cô. Bàn tay 'dê xồm' càng tung hoành, ra vẻ dạy cô cách đánh cầu.

Sao bỗng dưng không thấy bóng dáng của đám cục trưởng Trần nữa? Tầm mắt Duy Đóa liếc qua xung quanh, phát hiện chẳng biết từ bao giờ cục trưởng Trần và đám Nguyệt Nguyệt đã đi khỏi nơi chơi bóng. Duy Đóa cảm thấy ớn lạnh, cô định phản kháng thì gã đàn ông bên cạnh ném bóng xong, đang xoay gót đi tới giá lấy trái banh mới.

Ngay lúc gã xoay người, ánh mắt gã chạm vào ánh mắt cô... Đôi tròng mắt của gã chợt lóe những tia buốt giá quan sát bọn họ. Duy Đóa thẫn thờ nhìn gã, trong thoáng chốc, máu cả người đều đóng băng và một cảm giác quen thuộc khủng khiếp phủ kín toàn thân cô.

"Là, là, là anh..." Mặt Duy Đóa tái nhợt, đôi môi run rẩy không còn giọt máu, cơn ác mộng như đang được tái hiện rõ ràng trước mắt.

Gã không đáp lời, nhưng khóe môi khó gần gũi và đầy mờ ám khẽ cong lên. Gã chẳng nói chẳng rằng, lạnh lùng xoay gót.

"Cô Kiều, tôi dạy cô ném bóng nhé!" Một tay ông Từ giở trò trên eo cô, một tay khác thì ra vẻ nhẹ nhàng chỉ dạy.

Trên đường băng tiếp tục truyền đến những tiếng rầm rầm, gã đàn ông bên cạnh lưu loát chơi bóng, quả bóng chạm vào con ky với cường độ mạnh mẽ.

Ngực Duy Đóa đập phập phồng bất ổn. Là gã sao? Đúng là gã sao? Suy đoán ấy như con rắn độc xiết lấy cổ cô khiến cô không thở nổi. Dường như thực sự là gã! Là Hình Tuế Kiến!

Cô run rẩy mãnh liệt, bàn tay bé nhỏ bóp thành nắm, cô chỉ có thể bấu chặt vào lỗ quả bóng. Nỗi thù hận thâm sâu làm ý nghĩ trong cô trống rỗng, cô cố sức đưa quả bóng về phía sau, chuẩn bị đẩy nó về phía trước.

"Á!" Đằng sau cô truyền tới tiếng hét thảm thiết.

Quả bóng bowling rơi xuống đất, lăn 'bong bong bong' xa đến mấy mét.

"Vừa rồi tôi... tôi ném bóng trúng ông hả?" Duy Đóa ngạc nhiên hỏi. Bởi vì ông Từ bụm tay chính giữa, kêu gào thảm thiết.

"Mẹ kiếp, chứ cô nói ném trúng cái gì?" Bị mù rồi sao?

"Tôi, tôi không phải cố ý..." Vừa rồi cô chỉ muốn ném quả banh vào gã đàn ông kế bên.

"Con đàn bà thối, cô cố ý!" Ông Từ sụp xuống gầm rống.

Nghe tiếng tranh cãi và gầm lên giận dữ, vài vị khách xung quanh, cục trưởng Trần và bà chủ đều ào ào chạy tới.

Sự kiện này làm bầu không khí của câu lạc bộ bowling càng nháo nhào.

Bùm, lại thêm một đường bóng làm toàn bộ con ky ngã rạp. Tất cả những tiếng ồn ào vẫn không phiền nhiễu được gã đàn ông, quả bóng vẫn thành công làm đổ các con ky.

Chương 15

Là gã sao? Thật là Hình Tuế Kiến sao?

Cả hiện trường ồn ào, tiếng rên la đau đớn và tiếng mắng chửi tru tréo của ông Từ càng làm bầu không khí thêm hỗn loạn.

Duy Đóa muốn nhanh chóng nhìn rõ gã đàn ông kia, nếu đúng là gã, cô sẽ, sẽ... Sẽ không tha cho gã! Mối căm thù đã cắm rễ vào tim cô suốt nhiều năm nay, mỗi khi tỉnh giấc bởi những cơn ác mộng, cô cũng từng hỏi mình, nếu gặp lại tên lưu manh đó, cô sẽ làm gì?

Đáp án chỉ có một: Cô muốn lột da gã, cắt gân gã, uống máu gã, ăn thịt gã! Chỉ có như thế mới giảm bớt mối thâm thù trong lòng cô! Nhưng thật là gã ư? Vì sao đứng rất gần mà cô không nhận ra? Khoảng thời gian mười ba năm có thể biến một người thay đổi hoàn toàn sao? Nếu là gã, tại sao sau khi hủy diệt một con người mà lúc gặp lại gã vẫn bình thản đến vậy? Hệt như đã sớm đem Kiều Duy Đóa cô quên sạch sẽ. Nếu không phải gã, tại sao cô lại có cảm giác quen thuộc đáng sợ như thế? Cô nhất định phải mở lớn hai mắt nhìn thật kĩ!!!

Gã đàn ông kế bên đánh xong game cuối, gã dùng khăn lau mồ hôi, ngồi xuống ghế dựa và bắt đầu chậm rãi thay giày.

Gã sắp đi? Không được đi! Cô phải ngăn cản gã, hỏi cho rõ danh tính của gã, hỏi cho rõ có phải gã là người cô quen không! Cô cố đi qua nhưng đám đông vây quanh khó chen lấn, đặc biệt...

"Con mụ này, cô dám lấy trái banh bowling đánh vào tôi!" Ông Từ một tay bụm phía dưới, một tay níu chặt cô, không để cô rời khỏi tầm mắt mình.

"Tôi đã nói tôi không cố ý!" Ai bảo ông ta đứng sau lưng cô táy máy tay chân?

"Tôi biết cô mượn cơ hội trả thù, a a a..." Ông Từ giận dữ chỉ trích, mới nói vài câu đã bày vẻ đau đớn rên la.

"Ông Từ, ngài ổn chứ? Ngài bị đánh sao?" Xảy ra chuyện này cũng làm bà chủ choáng váng.

"Bà mù rồi hả? Không thấy tôi bị đánh à?" Vẻ mặt đứng tuổi của ông Từ đầy nhăn nhó.

"Ông Từ, ông không sao chứ?" Cục trưởng Trần cũng chảy mồ hôi ròng ròng.

"A a a, bắt cô ả lại, đừng để cô ả trốn thoát!" Ông Từ chỉ chỉ ngón tay về phía cô.

Cô không thể chen ra được. Còn gã đàn ông cao lớn kia thay giày xong, chuẩn bị bước ra cửa.

"Không được đi!" Cô hét to.

Sao gã có thể bỏ đi, làm sao có thể bỏ đi?

"Cô muốn trốn hả? Đừng hòng!" Ông Từ còn lôi kéo cô.

Cô dùng sức đẩy bọn họ, chạy ra khỏi câu lạc bộ bowling. Bên ngoài trời đang mưa tầm tã, cô đứng dưới màn đêm nhìn đường phố vắng vẻ mà bóng gã đàn ông kia đã bặt tăm. Cô tức giận không biết trút vào đâu, trong lòng đầy hoảng hốt.

Gió thổi qua làm tấm lưng hao gầy của cô lành lạnh. Cô có cảm giác trò chơi mèo vờn chuột sắp sửa bắt đầu.

...

Dưới sự chỉ đạo của cục trưởng Trần, đoàn người đưa ông Từ đến bệnh viện.

"Cái gì? Dương vật của ông Từ bị gãy? Khả năng đàn ông bị tổn hại, ngay cả đi tiểu cũng khó khăn..." Bà chủ sợ tới mức líu lưỡi.

"Đúng thế! Chúng tôi vừa phẫu thuật cho bệnh nhân xong, vì dương vật của bệnh nhân bị vật nặng đập trúng, các thể hang (corpus cavernosum penis) hoàn toàn bị gãy, xuất hiện tình trạng chảy máu vết thương, một số nơi còn bị bầm tím." Đây là lời của bác sĩ chuyên khoa Tiết Niệu báo với bọn họ.

Cục trưởng Trần nghe xong lời chẩn đoán của bác sĩ, chân mày ông ta nhíu chặt. Ông ta quay về phía Duy Đóa đang đứng cứng đơ, nói: "Cô Kiều, tôi xin lỗi, cô thật sự không thể đi..."

Mọi người đều hiểu ý của cục trưởng Trần. Việc tới nước này đều tùy thuộc vào ý ông Từ, nếu không giải quyết thỏa đáng thì ông ta có thể báo công an.

Sắc mặt Duy Đóa trắng xanh, cô quả thật không ngờ tình huống lại nghiêm trọng đến vậy. Ban nãy cô thực sự cố ý lấy trái banh bowling đánh vào... 'chỗ đó' của ông Từ sao? Cô mờ mịt chẳng có chút ấn tượng, bởi vì, từ khi bắt đầu xuất hiện một gã đàn ông giống hệt Hình Tuế Kiến, thì tâm trí cô luôn hoảng loạn.

...

Thất thểu lê bước về tới nhà đã quá nửa đêm, lúc vừa mở cửa phòng thì cô gần như sụp đổ. Cô ngồi xuống đất trong bàng hoàng, cơ thể mảnh mai khẽ run rẩy. Những sợi tóc bị nước mưa thấm ướt dính chặt trên má, toàn thân cô đều mù mịt.

"Cô Kiều, cô phạm vào tội cố ý gây thương tích... Nếu ông Từ muốn tố cáo, thì cô sẽ ngồi tù." Cục trưởng Trần nói cho cô kết quả tệ hại nhất.

Suốt cả đêm, mọi người đều thấy cô kiêu ngạo tranh chấp với ông Từ.

"Kiều Duy Đóa, tôi thấy hết mọi thứ! Cô quả thật cầm trái bowling đánh người, sau khi gây thương tích còn muốn bỏ trốn!" Tệ hơn nữa là cô gái thế hệ 9x bảo đảm chắc chắn, còn nói mình sẽ làm chứng cho ông Từ.

Cô, cô có thể bị ngồi tù. Cô ôm chặt thân người, dùng tay phải xiết chặt bàn tay trái, không để mình tiếp tục phát run.

Một tiếng 'tách' vang lên, căn phòng đột nhiên rực sáng.

"Cậu mắc mưa hả?" Thường Hoan thấy vẻ nhếch nhác của cô thì nhíu mày lo lắng.

Cô từ từ đưa mắt nhìn Thường Hoan, cô phải làm sao bây giờ?

"Chẳng phải tối nay cậu đi 'câu' kẻ ngốc à? Sao lại biến mình thành công chúa mắc nạn vậy?" Thường Hoan pha trò với cô.

Cô trầm mặc.

"Duy Đóa, hãy tin tớ, cậu có đi thêm một trăm lần giống thế này cũng chẳng 'câu' được kẻ lắm tiền nào." Thường Hoan thở dài, nói thẳng: "Bởi vì cậu thực sự 'giả vờ' quá gượng ép, lại vứt không được các nguyên tắc!" Nếu dân giàu có không tìm những cô gái môn đăng hộ đối, thì chắc chắn cũng ra ngoài ăn chơi. Còn Duy Đóa đưa ra yêu cầu quá cao về phẩm chất của người yêu trong tương lai.

"Thường Hoan, tớ... có chút việc muốn bàn với cậu..." Cô nhếch môi, lựa lời mở miệng.

Có lẽ ba bốn người, sẽ có một người nảy ý tưởng hay. Nhưng khi vừa nhếch môi, cô đã kịp thời ngậm lại. Bởi vì trong phòng cô xuất hiện một bóng dáng...

"Em về rồi hả?" Tư Nguyên ôn tồn hỏi.

Thấy bóng dáng quen thuộc đong đầy lo lắng và nghe giọng nói trầm ấm kia, khiến nỗi sợ hãi, sự bất lực suốt đêm của cô như được xoa dịu, chóp mũi cô bỗng cay cay. Đã nhiều năm qua, bất kể lúc nào cô gặp đau khổ nhất, khi nhìn thấy Tư Nguyên thì trái tim luôn tìm được bình yên.

"Em... ừ, em về rồi." Nãy giờ anh ở trong phòng chờ cô, vậy anh cũng nghe hết những lời Thường Hoan nói?

"Được rồi, giờ thì anh đã gặp người, anh về phòng đi!" Thường Hoan không khách khí đuổi anh về.

Tư Nguyên nhìn đồng hồ, đã hai giờ sáng, "Em tắm rửa đi, anh về trước." Nhìn cô quá mệt mỏi làm những lời anh muốn hỏi đều nuốt xuống, ngoài căn dặn thì anh chẳng nói thêm gì.

Cửa phòng bị đóng sầm lại.

Tư Nguyên đứng trước cửa hồi lâu, vừa rồi trông Duy Đóa có gì đó rất bất thường.

"Tớ cũng có chuyện muốn nói với cậu." Đóng cửa xong, sắc mặt Thường Hoan đầy căng thẳng.

"..." Cô trả lời theo thói quen, "Vậy cậu nói trước đi."

"Có thể Tư Nguyên sẽ đính hôn."

Những lời này khiến đầu óc Duy Đóa trống rỗng, "Anh ấy, anh ấy nói hả?" Trái tim cô co thắt.

Nhanh đến vậy ư? Bạn tốt sắp đính hôn, cô phải nên chúc mừng, nhưng tại sao trái tim cô lại trĩu nặng?

"Không, anh ấy chưa nói, nhưng tớ nghe bạn gái anh ấy nói gia đình hai bên đã bàn chuyện hôn lễ rồi. Có thể là mùng 1 tháng 5, hoặc vào ngày Quốc khánh."

"Quá... tốt..." Ngoại trừ những từ này, cô không còn gì để nói.

"Duy Đóa, lòng cậu khó chịu thì cứ tâm sự với tớ. Tớ tin chỉ cần cậu nỗ lực, chắc chắn sẽ không có đám cưới này." Giọng Thường Hoan đầy sốt ruột.

"Tại sao tớ phải nỗ lực?" Cô cúi đầu xuống đất, lẩm bẩm.

Tại sao cô phải cần đi hỏi Tư Nguyên vì sao không thể yêu cô? Rất nhiều lần cô tự hỏi bản thân, lẽ nào cô thực sự không xứng đáng để anh yêu, không xứng đáng để anh theo đuổi? Mỗi một lần tự vấn, những chữ 'vì sao' lay bay rồi hóa thành hư ảo.

Lúc tĩnh tâm, cô càng suy nghĩ nhiều hơn để rồi cuối cùng cô tự nói với mình, không yêu cũng tốt, cô chẳng cần tình yêu. Huống chi bây giờ bản thân cô cũng khó mà giữ nổi.

"Những lời này chắc cậu cũng đã nói với anh ấy rồi?" Giọng Duy Đóa rất nhẹ nhưng đầy khẳng định.

Thường Hoan cứng đờ. Bởi vì vấn đề này thực sự rất sắc bén, hơn nữa vô cùng chính xác.

"Bọn tớ chỉ là bạn bè, cậu đừng suy nghĩ nhiều." Cô tiếp tục nhẹ giọng.

Thế nhưng vì sao sau lưng cô lại lạnh buốt? Cô cảm thấy cả sức nói chuyện cũng không còn, "Tớ về phòng ngủ đây."

Cô đứng dậy, lê bước chân nặng nề đến suýt không nhấc nổi.

"Duy Đóa!" Thường Hoan gọi giật lại.

"Cậu ngủ đi, trễ lắm rồi." Vẻ mặt cô vẫn thản nhiên nhưng vô cùng cứng cỏi.

Không việc gì có thể đánh bại được cô...

Đóng chặt cửa phòng, cô ngồi yên lặng trên giường lâu thật lâu.

"Duy Đóa, ông Từ nói nếu cô không muốn ăn cơm tù thì nội trong ba ngày phải bồi thường cho ông ta đủ ba triệu, ông ta mới bỏ qua!"

Ba triệu, thật đúng là cướp cạn, cô đi đâu để tìm ra ba triệu?

Chương 16

Mới sáng sớm Duy Đóa đã nhận được điện thoại của ông chủ.

"Duy Đóa, tôi... thật sự xin lỗi! Tôi nghĩ cô... cô cũng biết câu lạc bộ của chúng ta vì kinh doanh thất bát, gần đây tài chính gặp chút vấn đề..."

Giọng điệu ngập ngừng của ông chủ làm cô cau mày, cô không nghĩ ông chủ lại rảnh rang đi bàn việc kinh doanh và chuyện tiền bạc với cô.

"Có chuyện gì xin ông cứ nói." Đừng ấp úng như vậy.

"À, là như vầy, tiền lương tháng này tôi sẽ chuyển vào tài khoản của cô. Kể từ hôm nay, cô không cần tới câu lạc bộ đánh đàn nữa." Ông chủ tuôn một tràng.

Vậy cô bị đuổi việc? Cô giật mình, hồi lâu sau cô mới nhàn nhạt đáp một câu: "Tôi biết rồi."

Bấy giờ đổi ngược lại là ông chủ choáng váng, "Vậy thôi hả?" Ông ta không bị mắng mỏ xối xả?

Ông chủ rất muốn nhảy múa, ông ta có thể tranh giành công lao với bà vợ mình. Rốt cuộc ông ta cũng giải quyết xong việc khó khăn nhất!

"Không như vậy thì thế nào?" Duy Đóa bình tĩnh hỏi: "Hay ông muốn nói câu, là ông có nỗi khổ bất đắc dĩ?"

Bị lật tẩy, ông chủ cười xấu hổ: "Ha ha, Duy Đóa, cô đánh đàn ở câu lạc bộ của tôi sáu năm rồi, ít nhiều gì tôi cũng có cảm tình với cô. Tuy nhiên, lần này cô thực sự gặp họa lớn đấy... Tôi không dám giúp, mà cũng chẳng đủ năng lực để giúp..."

"Thôi, tôi biết cảm tình của ông chủ ngài thật rẻ rúng." Cô cắt ngang lời ông ta, vẻ mặt không chút biểu cảm, "Vừa rồi ông mới nhắc, tôi đã làm việc chỗ ông suốt sáu năm, vì vậy tiền lương tháng này phải bao gồm cả sáu tháng tiền đền bù thất nghiệp, tất cả gởi vào thẻ nhà băng cho tôi." Nói xong, không đợi đối phương trả lời, cô cúp luôn điện thoại.

Cô trơ ra như gỗ đá chứ chẳng còn thứ cảm giác nào. Bởi vì, tai bay vạ gió đều từ trên trời rơi xuống, tất cả đều là hiện tượng tự nhiên. Năm đó lúc gia đình cô phá sản, ngay cả bà con thân thích cũng sợ rắc rối, sợ nhờ vả... và luôn tìm cách trốn tránh người nhà cô.

Buổi tối sau khi tan tầm, Duy Đóa cố tình đi đến bệnh viện.

Trong căn phòng VIP rộng rãi và thoải mái, ông Từ đang được các cô gái mang ký hiệu số 09, 10, 11, chăm sóc ân cần. Người bóp chân, người gọt hoa quả, người kể chuyện cười. Ba cô gái thay nhau hầu hạ ông ta vô cùng sảng khoái.

"Ông Từ, ông còn đau không?" Cô hỏi thật bình tĩnh.

"Phụt." Một miếng vỏ nho bay chính xác tới chân cô.

"Cô Kiều, cô còn dám tới đây, cô đã chuẩn bị đủ tiền chưa?" Ông Từ hất cuốn truyện cười trong tay cô gái mang ký hiệu 09 ra, hằn học hỏi.

Ông ta nghiến răng khi gọi chữ 'cô Kiều'.

Sắc mặt Duy Đóa vẫn điềm nhiên, "Chắc ông cũng biết, điều đó không thể nào." Nếu cô có nhiều tiền, cô chẳng cần phải đi làm khắp nơi.

"Không thể nào á? Không thể nào à? Cô nói với tôi là không thể nào hả?" Ông Từ nheo trán như nghe được câu chuyện cười. "Cô Kiều, vậy bây giờ cô đứng trước mặt tôi, định xin tôi hay nói với tôi rằng cô chọn ngồi tù?"

Khóe môi cô khẽ nhếch, "Tôi không thể chọn cách ngồi tù." Và cũng chẳng cầu xin ông ta.

Nếu cô ngồi tù, ba mẹ phải làm sao? Còn Tiểu Lộng phải chờ cô nuôi dưỡng. Cô suy nghĩ suốt đêm và quyết định 'núi xanh còn đó, lo gì thiếu củi đốt'.

"Ồ, không bồi thường tiền hòa giải lại chẳng muốn vào tù, chắc cô Kiều đây muốn dùng vẻ xinh đẹp của mình để lách luật hả?" Ông Từ cười nhạo báng.

Hai cô gái mang ký hiệu 10 và 11 đều che miệng cười, chỉ có cô gái số 09 nhìn cô đồng tình.

"Nếu tôi có thể lách luật, thì tôi không cần đứng đây." Cô vẫn không bị chọc giận, biểu cảm trên mặt vẫn bình thản.

Trải qua một đêm lắng đọng, cô đã biết phải ứng phó ra sao.

"Nhưng ông Từ à, để tôi nhắc ông nhé, ông ra cái giá ba triệu tiền bồi thường cắt cổ này, hành vi của ông phạm vào tội lừa bịp tống tiền." Duy Đóa nghiêm túc nói.

"Lừa bịp tống tiền?" Giọng ông Từ bỗng ngân cao, "Cô đi ra đường hỏi thử một tên nào cho tôi xem, cô dùng ba triệu để mua 'của quý' của anh ta, coi anh ta có bán không!"

"Tôi biết ba triệu có lẽ chẳng ai bán 'của quý' như ông nói, nhưng ba triệu này không phải là tiền mua bán giao dịch mà là tiền bồi thường. Cái giá đó rất vô lý!" Nói tới những từ nhạy cảm khiến người ta xấu hổ mà mặt cô vẫn điềm nhiên, hơi thở vẫn bình thường, giọng điệu vẫn đều đều.

"Mẹ nó, cái giá này rất vô lý hả? Có con đàn bà nào lẽo lự như cô không? Đánh người ta thương tích, mà còn dám hùng hồn chỉ trích người bị hại là kẻ lừa bịp tống tiền!" Ông Từ càng lớn tiếng mẳng mỏ.

"Tôi không muốn cãi nhau với ông, tôi rất có thành ý đến giải quyết vấn đề!" Cô lỡ gây ra họa thì cô phải gánh, nhưng bất cứ kẻ nào muốn hiếp đáp cô cũng chẳng phải chuyện dễ.

"Cô tới giải quyết vấn đề gì? Tôi thấy cô rõ ràng ám chỉ tôi giả vờ bị thương!" Ông Từ ương ngạnh nói.

"Ông Từ, không đúng thế sao?" Cô hỏi vặn lại.

Trong nháy mắt, ông Từ bị hỏi nghẹn họng. Xem ra, cô gái này lợi hại hơn tưởng tượng của ông ta!

"Dĩ nhiên tôi không phải giả bộ, cô muốn tự mình xác minh không?" Ông Từ xốc chăn, nghênh ngang nằm ngửa, ra vẻ cô muốn làm gì thì làm.

Duy Đóa âm thầm bóp chặt nắm tay.

"Ông Từ, hôm qua ông mới làm phẫu thuật xong, xin đừng quá khích, có hại cho sức khỏe." Cô gái mang ký hiệu số 11 đi tới, cất tiếng khuyên nhủ nũng nịu.

"Ối trời ơi, cô nhắc tôi mới nhớ, 'phía dưới' của tôi đau quá, đau sắp chết được!" Ông Từ ôm cô gái số 11, hét to gọi nhỏ than đau.

Cô chỉ nhìn lạnh lẽo.

"Nếu cô không muốn bồi thường, cứ ở nhà chờ tôi báo công an đến bắt, tôi khẳng định sẽ kiện cô tới cùng!" Ông Từ thả cô gái số 11 ra, thay đổi vẻ mặt còn lẹ hơn diễn kịch, chỉ thẳng vào mặt cô uy hiếp.

Tại hiện trường có nhiều người làm chứng, trên tay ông ta còn có giấy của bác sĩ, ông ta sợ gì ai?

Ánh mắt Duy Đóa vẫn lạnh tanh như cũ, "Ba trăm ngàn."

Gì cơ? Ông Từ phản ứng không kịp, hoàn toàn sửng sốt.

"Tôi có thể bồi thường nhiều nhất cũng chỉ ba trăm ngàn." Cô không kiêu ngạo cũng chẳng xu nịnh.

Bất kể 'của quý' của ông ta bị hỏng thật, hay chỉ tạm thời 'ngừng hoạt động', cô cũng không muốn ngồi tù và ba trăm ngàn là giới hạn cuối cùng.

"Cô còn dám cò kè mặc cả? Làm gãy 'khả năng đàn ông' của tôi rồi mà còn đem ra ngã giá? Cô cảm thấy 'của quý' của tôi chỉ đáng giá ba trăm ngàn thôi sao?" Ông Từ trợn mắt vì bị đả kích quá lớn.

"Ông nghĩ vậy thì tôi đành chịu." Nói cách khác, cũng có thể giải thích như thế.

"Mẹ kiếp, một năm tôi kiếm được bao nhiêu cái ba trăm ngàn, con mẹ cô có biết hay không?" Ông Từ to tiếng văng tục.

"Tôi không biết và cũng không muốn biết." So với ông Từ, cô bình tĩnh hơn nhiều, "Trong vòng ba ngày tôi sẽ mang đủ ba trăm ngàn tới, hy vọng lúc đó chúng ta có thể vui vẻ hòa giải." Nói xong những điều nên nói, cô xoay gót dời bước.

Cánh cửa phòng vừa mới khép lại, thì bên trong đã vẳng tiếng văng tục ầm ĩ.

Duy Đóa không bị ảnh hưởng gì, tiếp tục bước đi. Mặc kệ thường ngày ông Từ kiếm được bao nhiêu tiền, mặc kệ ông ta giàu có ra sao, đó là việc của ông ta. Ngoài ba trăm ngàn, một cắc cô cũng không đưa thêm!

"Chị Kiều." Đằng sau có người gọi cô.

Duy Đóa dừng bước.

Cô gái mang ký hiệu 09 đuổi theo, "Tôi lén chạy ra đây là muốn nhắc chị, phải cẩn thận ông Từ đấy. Dường như ông ta không nói giỡn đâu."

Tại sao nói vậy? Duy Đóa nhìn cô ta.

"Hồi nãy ở trong phòng..." Cô gái số 09 nhìn xung quang rồi ghé sát vào cô thì thầm: "Tôi cố tình thử ông ta, giả vờ sờ... 'chỗ đó' của ông ta... Ông Từ cảnh giác ghê lắm, trước mặt bọn tôi mà cũng giả bộ than đau, không cho đụng vào!"

Duy Đóa nhăn mày, cô đã sớm đoán được sự cố ý của ông Từ.

"Chị Kiều, tôi khẳng định ông Từ không phải đơn giản lừa bịp tống tiền chị ba triệu đâu. Dù sao ông ta cũng là tổng giám đốc của một công ty, tiền bạc dư giả! Vậy chị đã làm gì mà khiến ông Từ ghi thù muốn cố tình chìm chết chị?" Cô gái số 09 tò mò hỏi.

Thú thực, cô cũng rất hiếu kỳ vấn đề này.

Ra khỏi bệnh viện, cô nhìn lên bầu trời đang kéo mây đen nghìn nghịt, dường như sắp có một cơn bão lớn đổ tới.

Cô đứng trước cổng bệnh viện ngơ ngẩn hồi lâu. Thực ra, dù vét hết số tiền tiết kiệm trong ngân hàng của cô cũng chưa đủ ba mươi ngàn, chứ đừng nói tới ba trăm ngàn.

Cô nên vay mượn ai đây? Cô lấy điện thoại ra lần dò vài địa chỉ.

Cha, mẹ, em trai? Ba người này được lượt bỏ.

Ông chủ cửa hàng thời trang? Người này làm sao có thể ứng trước bốn năm tiền lương cho cô?

Thường Hoan? Thường Hoan nổi tiếng 'rỗng túi'.

Tư Nguyên...

Thói quen ỷ lại một người là việc đáng sợ nhất trên đời.

Trái tim cô co thắt, ngón tay khẽ dừng lại... Cô lắc lắc đầu, bắt buộc mình phải gạt bỏ tên này. Cuối cùng, tầm mắt cô dừng ở cái tên 'Nguyệt Nguyệt'.

...

Gã thật vô duyên với phụ nữ. Bởi vì các cô gái có rướn cao cằm cũng không nhìn tới mặt gã, làm sao nảy sinh hứng thú với gã?

"Hình, Hình đại ca hả?" Cô sinh viên làm thêm vừa thấy gã đã lắp bắp sợ hãi.

"Pha giúp tôi ly café." Gã phớt lờ việc cô gái đang hỏi một câu phủ định mà không phải câu xác định, gã trầm giọng căn dặn xong thì xoải bước đi thẳng về văn phòng.

Gã không chú ý thấy cô sinh viên làm thêm đã kinh ngạc đến hóa dại.

"Thì ra ông chủ trông cũng khá..." Vượt ngoài tưởng tượng.

Trong văn phòng có một người tới sớm hơn gã.

Trần Ôn Ngọc dọn dẹp sạch sẽ xong, đang sửa soạn lại đống hồ sơ cho gã: "A Kiến, sáng nay em đã hẹn giúp anh tổng giám đốc Trương bên công ty bất động sản XX để bàn chuyện hợp tác và gặp giám đốc Giang bên công ty thiết bị điện tử XX thương thảo việc cho vay. Buổi chiều..." Mới nói tới một nửa, lúc lơ đãng ngước lên, Trần Ôn Ngọc đã trợn tròn hai mắt và ngây ra như phỗng.

"A Kiến, anh..." A Kiến cạo sạch hàm râu quai nón rậm đen, để lộ bộ mặt vô cùng cương nghị đầy hơi thở nam tính, khiến Ôn Ngọc suýt nữa ngừng thở.

", tôi không đụng vào ngành bất động sản, tại sao tổng giám đốc Trương lại đến?" Gã tự nhiên ngồi vào vị trí của mình.

"Nhưng hiện giờ nhà đất, bất động sản đang phất rất hưng thịnh..." Bình thường bàn đến công việc, miệng lưỡi của Ôn Ngọc rất lưu loát nhưng hôm nay lại ngập ngừng.

Rốt cuộc gã... gã xảy ra việc gì? Ba năm qua, đây là lần đầu tiên gã cạo râu! Trái tim Ôn Ngọc đập thình thịch.

"Có hưng thịnh thì tôi cũng không đụng vào ngành bất động sản." Ấn đường của gã nhăn lại, "Em hãy từ chối tổng giám đốc Trương giúp tôi." Dứt lời, gã lại dặn tiếp: "À, tạm ngừng các lịch trình sáng nay đi, tôi có hẹn một vị khách vào lúc mười giờ."

"Anh bàn chuyện kinh doanh lớn hả?" Ôn Ngọc cố sức bình tĩnh, hỏi theo trực giác.

"Ừ, là vị khách quan trọng." Gã đáp bâng quơ.

Ba trăm ngàn là vụ mua bán lớn ư? Không, nhưng cô gái sắp tìm tới cửa kia quả thật là một vị khách rất quan trọng.

Gã bỗng dưng mím chặt khóe môi.

Chương 17

"Để em giới thiệu cho chị một công ty, chuyện ngân hàng có thể làm, công ty đầu tư này cũng có thể. Những việc ngân hàng không thể làm, nơi này đều giải quyết hết!" Dưới sự giới thiệu của Nguyệt Nguyệt, Duy Đóa đi tới trước cửa công ty.

Thú thật, công ty đầu tư này nhìn không bề thế lắm. Dù nơi đây là địa điểm kinh doanh nhộn nhịp nhất, nhưng công ty thuê một ngôi nhà ba tầng của hộ dân, vách tường loang lổ, cũ kĩ. Hơn nữa, trước cửa cũng chẳng thấy treo bảng hiệu liên quan gì đến công ty. Quả nhiên mập mờ theo kiểu 'treo đầu dê bán thịt chó'.

Cô cầm điện thoại đọc thật kĩ địa chỉ, rồi đối chiếu với số nhà treo trên tường. Cuối cùng, cô mạnh dạn đẩy cánh cửa kính ra.

"Xin chào, tôi tìm chị Trần, xin hỏi chị ấy có ở đây không?" Cô hỏi cô gái trẻ tuổi trong quầy tiếp tân.

Khu vực kinh doanh của công ty này cũng không lớn, khoảng năm – sáu chục mét vuông. Hơn nữa, văn phòng đều trống trơn, ngoại trừ cô gái giống sinh viên đi làm thêm ra thì dường như chẳng còn ai.

"Chị Ôn Ngọc hả? Ông chủ bảo chị ấy tới ngân hàng rồi, tạm thời đi vắng." Cô sinh viên làm thêm trả lời.

Chẳng phải Nguyệt Nguyệt nói đã hẹn sẵn, kêu cô mười giờ tới?

"Không sao, tôi chờ chị ấy." Bây giờ cô đang nhờ vả người ta, vì vậy không thể gấp gáp.

Cô tìm chỗ ngồi xuống.

Thời gian cứ thế tích tắc trôi qua.

"Chờ chút, tôi sẽ kiểm tra. Đúng, đúng, đúng, hôm nay là ngày ông đến nhận lãi. Yên tâm, tôi sẽ nhắc chị Ôn Ngọc, buổi chiều ông chắc chắn sẽ nhận được tiền lời."

"Tổng giám đốc Nghiêm, ông yên tâm, chị Ôn Ngọc đi ngân hàng chuyển tiền cho ông rồi!"

"Ngân hàng XX ạ? Chắc chị Ôn Ngọc bây giờ đã tới nhà băng rồi đó, để tôi gọi điện cho chị ấy!"

Dường như cô sinh viên làm thêm rất bận rộn. Ở đây công việc trên điện thoại liên tục, nhiều lúc cô nàng không thể trả lời hết, không thể cưa mình làm đôi...

"Chị Ôn Ngọc thật là nữ cường nhân, sao tài giỏi như vậy? Chị ấy mới đi khỏi, mình đã toi đời rồi!" Cô sinh viên làm thêm lầm bầm, tay chân luống cuống đến khóc không ra nước mắt.

Ngồi chờ đợi thật sự nhàn rỗi, Duy Đóa cất tiếng hỏi: "Cô muốn làm copy hả?" Thấy cô sinh viên làm thêm lấy giấy tờ trong xấp hồ sơ chất đống như núi ra, thì cô đã đoán được việc tiếp theo của cô nàng.

Điện thoại trên bàn lại reo lên.

Dưới ánh mắt cảm kích của cô sinh viên làm thêm, Duy Đóa nhận lấy giấy tờ trong tay cô nàng, đứng dậy đi tới chỗ đặt máy copy.

Cô sinh viên làm thêm chuyển điện thoại vào máy nội bộ cho ông chủ xong, rốt cuộc mới được thở. "À, em quên hỏi, chị tìm chị Ôn Ngọc có việc gì? Có phải gởi tiền tiết kiệm không? Lãi suất ở chỗ em tốt lắm!"

Chị Ôn Ngọc kia chắc là bà chủ tương lai trong miệng của Nguyệt Nguyệt?

Duy Đóa lắc đầu, "Tôi đến vay tiền."

Vay tiền? Ông chủ dường như có dặn dò gì đó, nhưng đầu óc cô sinh viên làm thêm bối rối đến mức nhất thời không nhớ ra.

"Chị muốn vay bao nhiêu?" Cô nàng hỏi theo bản năng nghề nghiệp.

"Ba trăm ngàn."

Ba trăm ngàn là một số tiền nhỏ, cô sinh viên làm thêm tiếp tục hỏi: "Chị có tài sản thế chấp không? Ý em là nhà cửa hoặc xe cộ đó."

Sắc mặt Duy Đóa khó xử đôi chút rồi lắc đầu. Nếu có thứ gì để cầm cố, cô chẳng cần phải tìm đến đây.

"Vậy chị có người bảo lãnh không?[1] Ví dụ như một công chức, chỉ cần có người đứng ra bảo đảm cho chị là được." Cô sinh viên làm thêm chỉ điểm.

Cô do dự chốc lát, cuối cùng vẫn lắc đầu. Một người vay nặng lãi cũng đủ chết, cô không thể liên lụy bạn bè.

"Ơ, sao cái gì chị cũng không có vậy?" Cô sinh viên làm thêm thấy khó xử.

Đúng thế, cô nghèo rớt mùng tơi, chẳng có gì cả.

"Tôi sẽ cố gắng trả tiền." Điều duy nhất cô có thể bảo đảm là sự kiên cường của mình.

Cô không thích ăn quỵt, nhưng trước tiên cô muốn làm rõ một việc. "Xin hỏi, nếu tôi vay được ba trăm ngàn thì tiền lãi hàng tháng là bao nhiêu?" Nguyệt Nguyệt nói 'một chỉ' gì đó, cô không hiểu lắm.

"Nếu vay ba trăm ngàn, bình thường tiền lãi mỗi tháng khoảng ba mươi ngàn. Ngoại trừ chị là bạn bè hoặc bạn học của ông chủ." Cô sinh viên làm thêm nhanh chóng đáp.

Duy Đóa hít vào một hơi lạnh toát. Mỗi tháng ba mươi ngàn, dù cô nhịn ăn uống, 'cày' hai bốn trên hai bốn cũng khó kiếm được con số này.

Chết lặng tại chỗ hồi lâu, cô mới đứng dậy nói: "Đã làm phiền rồi."

"Ơ, chị không vay nữa hả?" Cô sinh viên làm thêm sửng sốt.

Bây giờ họ chưa đòi hỏi cô phải có người bảo lãnh, mà cô đã chê họ chào giá cao?

Đúng vậy, cô không vay. Cô không có cái đầu to, không dám đeo mang chiếc mũ lớn. Nhưng ngoài chỗ này, cô còn có thể đi đâu? Duy Đóa cảm thấy con đường phía trước mờ mịt.

Người đời thường nói một xu cũng có thể giết chết một anh hùng. Trước kia cô chẳng tin nhưng sau khi trải qua những gian khổ, cô không thể không tin.

Sẽ có cách khác, cô tự an ủi bản thân. Nhưng chỉ còn lại hai ngày, thực sự có cách nào khác ư?

Ngay khi cô sắp ra khỏi cửa, thì điện thoại trước bàn tiếp tân vang lên. Cô sinh viên làm thêm nghe máy xong, vội vàng đuổi theo. "Chị Kiều, em đoảng trí quá đi mất, thì ra chị có hẹn với ông chủ em vào lúc mười giờ!"

Cô để Nguyệt Nguyệt hẹn với người quản lý lúc mười giờ, nhưng Nguyệt Nguyệt đi hẹn ông chủ?

"Nhanh lên chị, ông chủ em chờ lâu rồi!" Cô sinh viên làm thêm vừa phân trần vừa đẩy cô lên lầu.

Thật kì lạ, bình thường ông chủ rất thiếu tính nhẫn nại, hôm nay đợi cả tiếng đồng hồ mà cũng chẳng mảy may than phiền. Hơn nữa, khách hẹn vừa ra về thì điện thoại trùng hợp vang lên.

Đúng lúc này, điện thoại văn phòng lại reo, cô sinh viên làm thêm chạy qua nhấc máy. Cô nàng vừa bận rộn tiếp điện thoại, vừa vẫy tay ý bảo cô hãy lên lầu. Đã như vậy, Duy Đóa đành tự mình đi.

Cầu thang làm bằng gỗ, đôi giày cao gót cô mang gõ những tiếng lốc cốc khiến tâm trạng cô lo lắng khó hiểu. Nghe nói ông chủ ở đây họ Hình, có quan hệ với cả hai giới đen – trắng.

Tới lầu hai, cô lịch sự gõ cửa.

"Mời vào." Bên trong vọng ra tiếng nói trầm trầm đáp lời cô.

Cô hít sâu một hơi, bạo dạn đẩy cánh cửa.

Dáng một gã đàn ông cao lớn đưa lưng về phía cô. Gã đang mở tủ lạnh, lấy một lon coke.

'Xì', tiếng bọt khí của lon nước ngọt vang lên.

Mí mắt của Duy Đóa bỗng nhiên bắt đầu chớp mạnh.

"Vay nhiều hay ít?" Gã đàn ông không lập tức quay đầu mà chậm rãi uống lon nước coke, nhàn nhạt hỏi.

Giọng gã đàn ông rất uy phong, khiến người ta kính nể.

"Ba trăm ngàn." Duy Đóa trả lời.

Tại sao chỉ một bóng lưng mà cô đã có cảm giác đàn áp mạnh mẽ đến thế?

"Có đủ cho cô không?" Gã hỏi.

"Tôi khẳng định đủ." Cô cúi đầu, thành thật thừa nhận. "Nhưng tôi khó khẳng định mỗi tháng trả đủ tiền lời."

"Ở chỗ tôi, lãi dài hạn là hai phần trăm, ngắn hạn khoảng ba hoặc bốn phần trăm, trường hợp của cô thì năm phần trăm." Gã đàn ông nói rõ.

"Năm phần trăm là bao nhiêu?" Cô mù mờ hỏi.

"Mỗi tháng mười lăm ngàn." Gã trầm giọng đáp.

Mỗi tháng mười lăm ngàn? Tiền lương mỗi tháng cô làm tại cửa hàng thời trang khoảng bảy – tám ngàn, còn dạy Yoga tại phòng tập và một hai công việc cô chuẩn bị đi tìm. Chỉ cần cô đừng trả nợ ngân hàng trước, mỗi tháng mười lăm ngàn có lẽ cô kham nổi. Tuy nhiên, cô không ngay lập tức có cảm giác trời quang mây đãng.

"Tại sao anh lại cho giá ưu đãi với tôi như vậy?" Nếu chẳng phải vừa rồi ở dưới lầu cô đã hỏi thăm qua, cô có thể u mê.

Có làm mới thì có ăn,[2] con người muốn sống trong cái xã hội bon chen này phải đề phòng cạm bẫy mọi lúc mọi nơi.

"Bởi vì..." Gã từ từ xoay người nhìn đối diện cô, "Chúng ta là bạn học."

[1]Nếu bạn đi vay mà không có gì để cầm cố thì có thể nhờ người bảo lãnh pháp nhân. Người bảo lãnh pháp nhân là người có nhân thân tốt, nếu lỡ người mượn xù thì người này sẽ chịu trách nhiệm.

[2]Nguyên tác: vô công bất thụ lộc.

Chương 18

Mắt Duy Đóa mở lớn, đôi mắt trong veo nổi lên từng cơn lạnh lẽo.

Gương mặt này, gương mặt này...

Mười ba năm trước.

"Nè, chúng ta là bạn ngồi chung bàn, bạn có thể hòa nhã với tôi một chút được không?" Nhìn đường phấn trắng vẽ ranh giới vĩ tuyến 38[1] trên bàn, lại liếc sang cảnh 'thân thiện' của những bạn học khác mà khiến cậu ta thở dài.

Làm ơn đi, bọn họ đâu phải học sinh tiểu học, sao còn chơi mấy trò ngây thơ thế này?

Cô lười tranh cãi với cậu ta. Vĩ tuyến 38 đã vạch rõ một bên trong sáng thanh thuần, một bên lôi thôi lếch thếch. Người có mắt nhìn vào sẽ nhận ra, cô chịu biết bao oan uổng khi ngồi chung bàn với tên này.

Bị xem thường, cậu ta duỗi tay vượt qua ranh giới, nghịch ngợm kéo kéo lọn tóc mượt mà của cô.

Cô giận dữ nhưng vẫn quay đầu.

Hơ? Bây giờ chịu nghe cậu ta nói chuyện rồi sao?

"Bạn học, lẽ nào bạn không biết, đàn ông rất thích chinh phục những cô gái có cá tính khó trị? Nếu muốn tôi đừng nảy sinh hứng thú với bạn, thì phải nên vâng lời, bớt làm chuyện kì quặc đi." Đôi môi cậu ta vẽ nụ cười đáng ghét nhắc nhở cô.

Thật chẳng có gì bất ngờ, đáy mắt cô bốc ngay một ngọn lửa ghê tởm. Thế mà cậu ta vẫn bất động.

"Lẽ nào bạn đã thích tôi, nên cố tình bày ra mấy thứ chán ngấy này để quyến rũ tôi?" Cậu ta nhún nhún vai, nói xiên xỏ.

Nghe thế, cô đột nhiên khó thở. Như thể bị xúc phạm, cô không cần nghĩ nhiều mà duỗi bàn tay qua... Tuy nhiên, cổ tay mảnh mai của cô đã bị túm chặt.

Trong bầu không khí, lửa văng khắp nơi.

"Bạn hãy nhớ kĩ, vĩnh viễn đừng cố gắng đi tát tai người đàn ông!" Cậu ta cầm lấy tay cô, gằn từng chữ cảnh cáo, "Bằng không, hậu quả rất khó coi!"

...

'Bốp', trong không trung vang lên tiếng bàn tay thanh thúy.

Gã chẳng hề cố ý định xoa má, còn gương mặt điềm nhiên và ánh mắt lạnh lùng của cô dần dần hiện nét run sợ.

Duy Đóa thở hổn hển, là gã, đúng thật là gã!

Một bạt tai này không đủ giải mối căm thù, đôi mắt cô bốc lửa hừng hực, ngọn lửa ấy đủ để thiêu rụi gã thành tro. Thế mà người bị 'đốt' vẫn chẳng phản ứng gì.

Ngay lúc cô mất khống chế giơ tay lên lần nữa, thì bàn tay bị túm chặt.

"Hình – Tuế – Kiến!" Khi nghiến răng gọi tên gã, thì xương tủy cô cũng vì thế mà rét run.

Do xuất hiện dấu vết của thời gian, gương mặt gã bây giờ trông chững chạc, tang thương và trầm tĩnh. Nhưng chiếc cằm cương nghị, hàng chân mày rậm đen anh tuấn đều rất quen thuộc, quen thuộc đến mức ám ảnh.

"Đủ rồi, tôi để em đánh một bạt tai là vì tôi quả thật đã thiếu nợ em." Gã đẩy tay cô ra, lãnh đạm nói.

Năm đó dưới ánh trăng len lỏi vào cửa sổ, gã không những nhìn rõ gương mặt cô, mà còn thấy cả 'gốc rễ' to lớn của mình được nhuộm vết máu đỏ loang lổ.

Những năm tháng trong tù, gã chưa từng một lần nhớ tới màu máu đỏ ấy. Đó cũng là lần đầu của gã, vậy nên gã hấp tấp như muốn ăn tươi nuốt sống, mọi thứ đều dựa vào giác quan của đàn ông, không thể phân định được điều gì.

Tuy nhiên, lúc đó cô quả thật có rên rĩ, có phát ra thứ âm thanh rất đau đớn. Đấy chẳng phải thủ đoạn mà bọn Que Củi hay nói, đám con gái cố tình khơi mào ham muốn của cánh đàn ông ư? Cũng vì vết máu này mà năm đó bất kể trên tòa cô buộc tội gã ra sao, vu khống gã thế nào, gã đều cúi đầu thú nhận.

Những năm tháng trong tù, gã chưa từng một lần nghĩ tới lần hãm hại gã có một sự khúc mắc hay chỉ là chiêu trò. Tuy nhiên, gã không thể phớt lờ. Gã thực sự rất muốn biết, vết máu đó đến cùng là thật hay giả? Và cô đạt được lợi ích và cam kết gì mà có thể làm ra việc này?

Cả người Duy Đóa đều phát run, thứ cô mất đi làm sao một bạt tai có thể trả đủ, làm sao có thể trả đủ? Gã còn mặt mũi nào mà nói ra hai chữ 'bạn học'!

Gã bình tĩnh đi tới bàn làm việc, rút xấp chi phiếu đặt lên chỗ trống viết vài nét bút.

"Đừng lo chuyện tiền nong, tôi sẽ giải quyết giúp em." Gã sẽ 'giải quyết' êm thấm, gã đào một cái hố cho cô tự nguyện nhảy vào, lúc đó trò chơi mới được chính thức bắt đầu!

Gã cầm tờ chi phiếu được ký tên rất đẹp để qua góc bàn làm việc, thản nhiên hỏi: "Có điều tôi rất tò mò, hồi đó em giúp Tống Phỉ Nhiên một vố lớn như vậy, thậm chí không tiếc hy sinh thân mình... Tại sao bây giờ chỉ có ba trăm ngàn nhỏ nhoi mà anh ta cũng đối xử tệ với em?" Gã dõi ánh mắt nghiêm túc nhìn cô, chờ một đáp án.

Mặt Duy Đóa thoắt trắng thoắt đỏ, cô không hiểu Hình Tuế Kiến đang nói điều gì! Cô chỉ biết sự nghèo túng của cô bây giờ lọt vào mắt gã thật đáng buồn cười.

"Hình Tuế Kiến, tại sao anh còn sống? Tại sao anh không chết quách đi?" Chẳng phải nhà tù là địa ngục trần gian ư? Hơn nữa với tội danh của gã, những ngày tháng trong đó phải càng thêm khổ cực. Vì sao gã còn sống mạnh khỏe? Thậm chí sống như một ông hoàng.

, cô giả vờ vô tình hỏi thăm nhóm người tình nguyện, nghe nói ở trong tù, người dễ bị bắt nạt nhất chính là những tội phạm cưỡng hiếp.

Khi cô nằm trong phòng phẫu thuật lạnh lẽo, chịu nỗi đau đớn khuất nhục và tra tấn nhất trên cõi đời, đầu óc cô hết lần này tới lần khác tưởng tượng cảnh gã bị người ta hiếp đáp, khổ sở mà chết!

Không có Tiểu Lộng, không có Tư Nguyên, cô chính là dựa vào thù hận và ảo tưởng mà sống.

Thế mà bây giờ gã lại sống rất tốt, chẳng thiếu ngón tay bàn chân nào. Gã khỏe mạnh là thế, giàu sang là thế đứng trước mặt cô! Tất cả những thứ này, làm sao kêu cô đừng oán hận, đừng so sánh? Giữa cô và gã còn rất nhiều việc, không thể chỉ một cái tát là giải quyết xong xuôi!

[1]Vĩ tuyến 38 bắc là đường phân chia ranh giới giữa bán đảo Triều Tiên và Hàn Quốc (theo wiki).

Chương 19

"Chết rất dễ nhưng người chết rồi không có được hy vọng, đúng không?" Gã nhàn nhạt hỏi lại.

Không có được hy vọng?

"Anh có hy vọng gì?" Mắt Duy Đóa ngổn ngang lo lắng.

Hy vọng của gã là bẻ nát danh dự của cô?

Gã dường như thấu hiểu tâm tư cô, "Ký tên đi, danh dự chẳng dùng để ăn được." Gã bình tĩnh chỉ chỉ vào chỗ ký tên trên hợp đồng.

Chỉ có ký tên, cô mới giải quyết xong vấn đề.

Vốn dĩ gã tưởng cô sẽ vay ba triệu, ai ngờ chỉ ba trăm ngàn. Con số này nằm ngoài tưởng tượng của gã.

Sáng nay gã nhận được điện thoại của ông Từ, trong điện thoại giọng ông Từ đầy vẻ giận dữ khiến gã dở khóc dở cười. Xem ra, dù cả thế giới xoay chuyển thì Kiều Duy Đóa vẫn không thay đổi, cách nói chuyện của cô luôn chuyên quyền độc đoán.

Duy Đóa thở dồn dập, cô cố gắng kiềm chế bản thân nhưng phát hiện mình thật thất bại.

"Anh đem tiền bố thí, còn hỏi tôi muốn hay không?" Phản ứng của cô là giật lấy tờ hợp đồng ném thẳng vào mặt gã.

Khi tờ giấy trượt qua gương mặt anh tuấn của gã rồi bay xuống bàn làm việc, gã chỉ kịp nhìn thấy bóng lưng đầy giận dữ của cô.

Cửa văn phòng bị dộng những tiếng bang bang bang.

"Tính khí vẫn đầy mạnh mẽ..." Gã đợi suốt buổi sáng, từ lúc cô bước chân vào công ty thì gã đã đứng sát cửa sổ lầu hai chờ cả tiếng đồng hồ.

Dĩ nhiên cô chả bằng lòng đứng gần gã một phút nào. Nhưng không sao, đây chỉ là sự bắt đầu và mọi thứ còn ở phía trước.

...

Cả ngày trời Duy Đóa lê bước đi khắp nơi, lúc trở về cơn tức giận bừng cháy đã tạm lắng và bờ vai rũ xuống đầy mệt mỏi.

Cô tin ông trời không diệt đường sống của con người, nhưng vì sao cô có cảm giác rất tuyệt vọng?

Cô sinh viên làm thêm không nói dối, Hình Tuế Kiến cũng chẳng ràng buộc cô. Theo tiếng lóng của dân chuyên nghiệp, 'một chỉ' tiền lãi hàng tháng có nghĩa là mười phần trăm, quả đúng là 'ăn thịt mà nhai luôn xương'. Tuy nhiên, vấn đề hiện nay là không ai dám 'ăn' cô! Cô không nhà không xe, cũng chẳng có người bảo lãnh.

Chỉ còn hai ngày nữa nhưng cô thật sự không tìm thấy tia hi vọng. Lẽ nào ông trời thực sự muốn cô đi nhận cái gã 'bạn học' kia? Không! Dù bị giết chết, cô cũng không cần! Nhưng nếu cô đi tù, Tiểu Lộng phải làm sao?

"Duy Đóa." Giữa lúc cô mệt mỏi đi vào tiểu khu chuẩn bị lên lầu, thì đằng sau có người gọi tên.

Cô quay lại theo phản xạ, đập vào mắt cô là gương mặt đẹp trai, ôn hòa làm cô ngẩn người, rồi sau đó cô cau mày. Sao Tống Phỉ Nhiên lại tới đây?

"Em ở đây thật hả? Anh còn tưởng ông chủ câu lạc bộ XX nói dối!" Tống Phỉ Nhiên xuống xe, sau khi đóng cửa chiếc Mercedes S600 xong thì lộ vẻ mặt đầy vui mừng.

Duy Đóa chú ý thấy trong tay anh ta ôm một bó hoa to. Hoa này thoạt nhìn giống hoa hồng, nhưng thật ra là...

"Hoa tường vi." Cô giật mình nói ra đáp án.

"Hoa tường vi tím mà em thích nhất." Anh ta đem bó hoa đặt vào tay cô.

Duy Đóa bàng hoàng nhìn bó hoa, giữa mơ màng, một làn hương tươi mát xông vào mũi cô.

"Anh mua ở đâu?" Vì quá bất ngờ khiến cô ngớ ngẩn.

Trước đây cô rất thích hoa, nên trước sân nhà trồng đủ loại tường vi. Ngày ấy cô thấy mình thích thứ gì cũng nằm trong tầm tay, sau khi mất đi mới phát hiện, muốn xoa dịu tâm trạng, muốn yêu thích thứ gì đó cũng vì sự nghèo túng mà ước ao trở nên khó khăn.

Hoa tường vi tím rất khó tìm, thế mà ở đây có một bó to.

"Không phải anh mua mà anh trồng." Tống Phỉ Nhiên mỉm cười ôn tồn đáp.

Anh ta trồng? Câu trở lời thật bất ngờ.

"Đàn ông thiếu việc để làm sao mà đi làm mấy việc này?" Phản ứng của cô rất lãnh đạm.

Dù nhìn đóa tường vi làm trái tim gợn sóng, nhưng cuộc sống trăn trở đã khiến người ta mất đi sự lãng mạn.

"Sau khi chia tay em, anh chỉ có thể nhìn hoa nhớ người." Tống Phỉ Nhiên dịu dàng nói.

Thường thì các cô gái khi nghe những lời mật ngọt này, đa số sẽ có phản ứng thẹn thùng hoặc bối rối. Vậy mà Duy Đóa chẳng có chút phản ứng nào.

"Bây giờ tôi không có tâm tư thưởng thức hoa tường vi." Cô lãnh đạm nhét bó hoa vào lòng anh ta.

Giờ đây cô như đứng trên lầu cao, bất cứ lúc nào cũng có thể trượt chân ngã xuống tan xương nát thịt. Cô chẳng còn tâm trạng để ngắm hoa dưới trăng.

Cô chuẩn bị đi thì bị Tống Phỉ Nhiên chặn lại.

"Duy Đóa, em... có phải em đang thiếu tiền? Có lẽ anh..." Tống Phỉ Nhiên ngập ngừng như thể chẳng biết mở miệng ra sao.

Cô nhíu mày, hỏi dứt khoát: "Rốt cuộc anh muốn nói gì?" Cô thích sự thẳng thắn, không lãng phí thời gian. Với cô bây giờ thời gian là tiền bạc.

"Anh muốn nói... thật ra ba trăm ngàn đối với anh... không phải con số lớn." Tống Phỉ Nhiên tiếp tục ấp úng.

Hôm đó anh ta nhìn thấy hết? Đã vậy còn biết con số chính xác, thật khiến người ta nghi ngờ.

"Ai nói với anh?" Cô điềm nhiên hỏi.

"Duy Đóa, em đừng giận, anh... hỏi bà chủ..." Tống Phỉ Nhiên nhanh chóng thú nhận.

"Tôi không đủ khả năng vay tiền, cũng chẳng đủ khả năng trả nợ." Cô đại khái hiểu đôi chút, trực tiếp ngắt lời anh ta.

"Muộn rồi, tôi về nghỉ đây." Dứt lời, cô liền xoay gót.

"Anh muốn trả nợ thay em và không cần em hoàn trả." Thấy cô bỏ đi, Tống Phỉ Nhiên vội đến mức lớn tiếng giải thích.

Nghe anh ta nói, bước chân cô khựng lại. Anh ta có ý gì? Cái này có phải là từ khốn khó thấy được đường sống?[1]

Ba mươi giây sau, cô xoay người nhưng vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên. "Nói điều kiện của anh đi."

Sự thẳng thắn của cô khiến Tống Phỉ Nhiên sửng sốt. Đầy những lời ấp ủ trong tim từ lâu, thế mà lúc này anh ta không thể tuôn ra.

"Hả, em nói điều kiện gì?" Tống Phỉ Nhiên ngơ ngác hỏi.

"Điều kiện để anh giúp tôi." Cô nói dứt khoát.

Trên đời vĩnh viễn không có bữa tiệc nào miễn phí, vì vậy, cô rất tò mò muốn biết bữa tiệc này dùng vật gì để trao đổi.

Dĩ nhiên anh ta không giúp cô vô điều kiện! Đây là câu trả lời mà Tống Phỉ Nhiên đã chuẩn bị sẵn. Tuy nhiên, dưới ánh mắt cảnh giác cao độ của cô khiến anh ta nghẹn họng.

"Anh... dĩ nhiên vì yêu..." Khóe môi Tống Phỉ Nhiên khẽ thốt lời dịu êm, nhưng...

"Xin anh cứ thành thật." Cô mất kiên nhẫn cắt ngang.

Tống Phỉ Nhiên lại ngẩn người.

"Anh đứng trước mặt tôi phô trương vẻ giàu sang, vì giờ đây giữa chúng ta không cùng chung tầng lớp. Do năm xưa tôi đưa ra lời chia tay làm anh luôn ôm hận trong lòng?" Cô đưa ra lập trường phán đoán, "Hiện nay ba trăm ngàn đối với anh là con số nhỏ, vì vậy anh muốn dùng nó để đổi lấy cơ hội sỉ nhục tôi?"

Lời của cô khiến Tống Phỉ Nhiên khiếp sợ, "Tại sao em... em có thể nghĩ như vậy?"

"Đây là kiểu lập luận bình thường." Cô thản nhiên đáp, nhưng vừa nói dứt câu thì cô đã bị kéo ập vào một vòng tay.

"Không! Em hiểu lầm rồi! Đúng, anh thật sự có điều kiện, có mục đích!" Tống Phỉ Nhiên thẳng thắn thành khẩn, "Duy Đóa, điều kiện duy nhất, mục đích duy nhất của anh là..."

"Hy vọng em có thể trở về bên anh!" Anh ta cất tiếng nói từ con tim.

Đáp án này làm Duy Đóa ngỡ ngàng.

"Đêm chia tay cuối cùng của chúng ta, anh nói gì em còn nhớ không?" Giọng anh ta thì thầm như ngọn gió xuân thổi vào tai cô.

Phản ứng của Duy Đóa chỉ là mờ mịt. Thú thực nhắc về quá khứ, ký ức cô dành cho Tống Phỉ Nhiên rất mơ hồ.

"Anh nói, Duy Đóa, chỉ cần chúng ta nhẫn nại, chúng ta chờ đợi, sẽ có một ngày chúng ta được bên nhau." Tống Phỉ Nhiên xoa nhẹ gò má cô, da diết nói: "Bởi vì em là người con gái duy nhất anh yêu!"

'Chỉ cần chúng ta nhẫn nại, chúng ta chờ đợi, sẽ có một ngày chúng ta được bên nhau'. Những lời này vừa mơ hồ vừa quen thuộc trong ký ức của cô, dường như anh ta thực sự từng nói qua.

Cô nhíu chặt chân mày. Bởi vì khi gõ cánh cửa ký ức, có một âm thanh mỉa mai khác cũng văng vẳng bên tai cô, 'Yêu nhau thắm thiết thế kia mà bày đặt diễn cảnh chia tay? Đúng là nhàm chán.'.

Ai, là ai? Tim cô đập thình thịch, bởi vì cô nhớ tới...

Ngay lúc Tống Phỉ Nhiên xoay mặt cô qua, đôi môi ấm áp chuẩn bị ấn xuống... Cô nhanh chóng đẩy Tống Phỉ Nhiên ra, vì...

"Upss, Tư Nguyên, hình như chúng ta làm phiền người ta rồi!" Một giọng nói lảnh lót chen ngang.

Duy Đóa không cần xoay người cũng biết, có một đôi mắt sâu thẳm chiếu trên người mình. Cô đứng thẳng người, không một lời giải thích, chẳng một tiếng chào hỏi, đưa tay ấn nút thang máy.

...

Vào nhà, Thường Hoan vẫn chưa về. Cô tắm rửa xong ra đứng le loi ngoài ban công, ánh mắt đờ đẫn dưới cơn gió lạnh.

Thành phố này rất phồn hoa nhưng cô lại rất nhỏ bé, sống cuộc đời khốn khổ giữa các vết nứt. Cô nỗ lực đè bẹp quá khứ, nhưng mỗi lần nhớ tới thì những thứ cô vùi lấp vẫn tuôn trào ào ạt khiến cô rất sợ.

Đột nhiên có một mùi thơm nồng đậm xộc vào mũi cô.

"Em muốn uống một ly không?" Ban công bên kia vang lên một giọng nói cắt ngang dòng suy tư của cô.

Cô quay đầu, ban công sát vách xuất hiện một gương mặt cười ôn hòa.

"Em không uống café, sợ mất ngủ." Dù hương thơm kia rất quyến rũ, nhưng cô vẫn từ chối vì lo ảnh hưởng đến sức khỏe và tinh thần.

"Cốc này mới là của em." Anh vươn tay qua ban công, đưa cho cô ly nước ấm.

Duy Đóa thấy đó là ly ca cao nóng, nhìn hấp dẫn và thơm lừng. Cô cúi đầu uống một hớp, cảm giác ấm áp trút vào lòng. Rốt cuộc cô đã biết, vì sao cũng cùng một vòng tay mà trái tim cô vẫn không có cảm giác ngọt ngào ấm áp.

"Bó hoa rất đẹp, người ban nãy là mối tình đầu của em hả?" Tư Nguyên hỏi.

Duy Đóa giật mình, thật lâu sau mới đáp 'Ừ' một tiếng. Anh đã nghe được bao nhiêu rồi?

"Em muốn tâm sự không?" Anh vốn dĩ muốn để cô yên tĩnh, nhưng cô mặc chiếc áo ngủ mỏng manh đứng trước gió lạnh rất lâu rồi.

Cô nhíu mày, hỏi: "Tâm sự gì?"

Tư Nguyên ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "À, tâm sự... vì sao bọn em chia tay, hoặc về đêm cuối cùng khi chia tay..." Phản ứng ban nãy của cô dường như bị vây hãm trong miền ký ức.

[1]Nguyên tác: tuyệt xử phùng sinh.

Chương 20

Ánh mắt cô trống rỗng mất một giây, rồi khôi phục vẻ lãnh đạm, "Đâu có gì hay để nói." Cô không thích trút cạn nỗi lòng, bởi lẽ nếu nói ra hết thì có gì tốt? Quá khứ đã trôi qua nhưng nhiều thứ vẫn còn đọng lại.

"Lúc đó công ty gia đình em xảy ra vấn đề, đúng không? Vì vậy em mới chia tay với cậu ta?" Tư Nguyên uống một hớp café, khẽ thở dài.

Duy Đóa có chút bất ngờ, "Ai kể với anh vậy? Duy Phong hả?" Chắc chắn là Duy Phong! Nhưng hồi đó Duy Phong còn bé tí, cô không ngờ bộ óc cậu em lại sớm phát triển chín chắn.

"Thật ra... là bác trai say..." Tư Nguyên xấu hổ nói thẳng.

Nghe vậy, Duy Đóa cũng lúng túng. Mỗi lần có lễ lộc, ba mẹ cô luôn chủ động gọi Tư Nguyên tới nhà. Ông Kiều uống chút rượu vào sẽ bắt đầu kể lể, hoài niệm những năm tháng hào hùng ngày trước, đến liên tục oán trách sự bần cùng hôm nay.

"Ba em... nói gì?" Lòng bàn tay Duy Đóa lặng lẽ xiết chặt, túa đầy mồ hôi.

Cô có thể đứng trước mặt Tư Nguyên bằng trái tim chân thành và trong sáng, nhưng vẫn còn điều chôn dấu... Bởi lẽ, cô có một bí mật dơ bẩn. Nỗi khổ sở này, quá khứ nhục nhã này, cô không muốn Tư Nguyên biết! Cô đã nhiều lần cảnh cáo ba mẹ và em trai, nếu bọn họ dám để Tư Nguyên biết, cô sẽ không 'ngoan ngoãn' nữa.

"Bác trai nói..." Tư Nguyên quan sát vẻ mặt đầy căng thẳng của cô, "Hồi đó công ty của bác ấy gặp vấn đề tài chính lớn, mà bạn trai em rất thích em nên bác ấy định nhờ cậy Tống gia, nào ngờ..."

Hóa ra là chuyện này, Duy Đóa thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Quả thật trước khi cô và Tống Phỉ Nhiên chia tay, công ty của ba đã xuất hiện vấn đề trầm trọng. Đêm đó ba hàn huyên với cô thật lâu, khiến cô sốt ruột và bất an cả một ngày.

Hôm ấy cô ngẫm nghĩ thật kĩ rồi quyết định nói cho Tống Phỉ Nhiên biết, giúp hay không giúp, cô chờ anh ta nói một câu. Thú thật, lúc đó Tống Phỉ Nhiên rất nuông chiều cô, nên cô tin tưởng anh ta sẽ ra tay giúp đỡ. Thế mà nào ngờ, Tống Phỉ Nhiên lại quăng cho cô trái bom lớn hơn. Hóa ra, anh ta là Bồ Tát nặn bằng đất sét, khó bảo toàn khi bơi qua sông.

Cô mất vài phút để lấy lại tỉnh táo và đưa ra một quyết định dứt khoát, nếu hai người tiếp tục hẹn hò thì chính là ôm nhau cùng chết.

Lúc nghe những lời của Tống Phỉ Nhiên, cô cảm thấy thật khờ dại. Vì vậy cô lạnh lùng đáp, 'không tiền, không quyền, thì người đàn ông cũng như trái cây thối. Chẳng những không thể ăn mà ăn vào còn bị tiêu chảy.'.

Lời của cô rất tàn nhẫn, Tống Phỉ Nhiên đến cùng chịu bao nhiêu đả kích cô cũng phớt lờ. Dù sao thì tâm hồn ngây thơ rất phi thực tế, ảo ảnh mới là thứ chân chính hủy diệt con người.

Sau đó khi thấy tình hình thay đổi, ba lập tức sắp xếp cho cô quen với con trai người bạn làm ăn. Phương Gia Minh của Phương gia là một con mọt sách, tính tình thật thà, ba mẹ cậu ta chuẩn bị đưa cậu ta đi du học. Nhưng họ sợ khi ra nước ngoài cậu ta sẽ hư hỏng, nên hi vọng cậu ta đính hôn trước. Họ tìm một cô gái tính tình nghiêm khắc, học hành ưu tú cùng xuất ngoại để giám sát cậu ta. Thú thực, cô luôn muốn đi tham quan nước ngoài nên không có cảm giác bị ép buộc trong việc này.

Suốt bữa cơm, mặc dù cô và Phương Gia Minh có ít đề tài để trò chuyện, nhưng tính tình chất phác của đối phương làm cô thấy hài lòng.

Suy cho cùng, từ nhỏ cô đã sống an nhàn sung sướng, đôi tay không biết làm lụng cực khổ. Cô cũng sợ nghèo túng, cũng sợ cuộc đời mình bị lệch quỹ đạo.

Phương Gia Minh là một thanh niên ngoan, sống rất đúng quy luật. Theo giới thiệu của ba mẹ cậu ta thì, cứ chín giờ mỗi tối cậu ta nhất định sẽ đi ngủ. Qủa nhiên hôm đó mới 8h45', Phương Gia Minh đã ngáp liên tục.

Trên đường dặn tài xế đưa Phương Gia Minh về nhà, tiếng tin nhắn điện thoại trong giỏ kêu liên tiếp, nội dung các tin nhắn đều là sự cầu khẩn gặp mặt, làm cô bực bội nhíu mày. Nếu cô đã quyết định việc gì thì hiếm khi dao động, nhưng...

Xe dừng lại.

"Kiều Duy Đóa, nếu... nếu có thể, ngày mai bọn mình đi xem phim nhé." Phương Gia Minh đỏ mặt đưa lời mời.

Cô rất đẹp, một nét đẹp độc đáo khiến anh chàng Phương Gia Minh lớn hơn cô ba tuổi phải xao xuyến.

Lúc cô định gật đầu...

"Duy Đóa, em tới rồi?" Tống Phỉ Nhiên thấy xe nhà cô thì vui mừng chạy tới, vừa mở cửa xe ra đã nắm lấy tay cô, nước mắt rưng rưng, "Anh biết em sẽ đến..." Mới nói tới một nửa thì thấy Phương Gia Minh, cậu ta hóa đá.

Phương Gia Minh không chỉ là hàng xóm mà còn là bạn thời tiểu học của cậu ta.

Duy Đóa cắn nhẹ môi, rút tay mình ra khỏi tay của Tống Phỉ Nhiên.

"Các bạn quen nhau hả?" Phương Gia Minh đẩy gọng kính, nghi hoặc hỏi.

"Là bạn."

Nghe cô lạnh lùng giới thiệu hai chữ đó, nét mặt Tống Phỉ Nhiên không chỉ ủ ê mà đáy mắt dường như có chút căm thù.

"Năm giờ chiều mai chúng ta đi xem phim nhé?" Sắp tới chín giờ, Phương Gia Minh phải về nhà nên đặt câu hỏi.

Duy Đóa ngẫm nghĩ chốc lát rồi đáp: "Được." Giọng cô không cao, cũng không cố gắng thách thức, nhưng lọt vào tai Tống Phỉ Nhiên lại như gáo nước lạnh.

"Vậy các bạn cứ trò chuyện nhé, tôi về trước." Phương Gia Minh hệt như sợ mười hai giờ đêm thì cô bé lọ lem sẽ biến mất, khờ khạo đến mơ hồ, vội vàng chạy thẳng về nhà.

"Anh suy nghĩ kĩ rồi, em nhất định đang gạt anh, em chắc chắn có chuyện khó nói." Bỗng dưng Tống Phỉ Nhiên ôm chặt lấy cô, "Anh tin là em yêu anh cũng như anh yêu em!" Cậu ta lớn tiếng như thể đang nói cho chính mình nghe.

Chẳng những không cam lòng mà còn đau lòng.

Yêu? Duy Đóa mê man.

Thú thực, chữ này đối với cô hình như rất xa xôi, rất phi thực tế. Trong từ điển cuộc đời cô chỉ có nhận hoặc không nhận. Không có yêu, cô không hiểu chữ yêu.

"Buông tôi ra."

"Không buông, anh không buông!" Tống Phỉ Nhiên lắc đầu, càng ôm chặt cô hơn.

Duy Đóa cố sức đẩy, nhưng cậu ta mạnh kinh hồn.

"Thưa hai vị, giữa đường mà ôm ôm ấp ấp có phải rất bất lịch sự không?" Đúng lúc này, một giọng nói quen tai vang lên đằng sau họ.

Thấy Hình Tuế Kiến lạnh lùng đeo ba lô đứng lù lù trước cổng làm Duy Đóa nhíu mày. Sao cậu ta lại tới đây? Đến thu phí bảo kê? Đúng rồi, hình như Tiểu Béo sống ở khu này nên cậu ta đi ngang?

Phản ứng của Tống Phỉ Nhiên rất kì lạ, cậu ta cố sức xiết mạnh cô như muốn dùng hết tôn nghiêm để đổi lấy tính mạng cỏ rác.

Bầu không khí có chút quái lạ.

Tống Phỉ Nhiên xiết chặt cô đến mức thở không nổi. Hai người dán sát vào nhau như hai đứa trẻ sinh đôi bị dính liền.

"Yêu nhau thắm thiết thế kia mà bày đặt diễn cảnh chia tay? Đúng là nhàm chán." Lãnh đạm liếc nhìn cảnh âu yếm của bọn họ lần nữa, tâm trạng Hình Tuế Kiến bỗng dưng kém hẳn, rồi cậu ta càu nhàu xoay gót.

Ánh trăng chiếu lên bóng lưng cao lớn của cậu ta, chợt có chút u sầu.

Bấy giờ Tống Phỉ Nhiên mới ngước lên, "Đừng nói cậu ta thích em nhé? Nếu không sao chúng ta thân thiết, cậu ta lại ngứa mắt?" Cậu ta bất ngờ cất tiếng chất vấn sắc bén.

Duy Đóa nhíu mày, cô chịu không nổi người chạm dây thần kinh.

"Tôi với Hình Tuế Kiến là bạn ngồi chung bàn, không hơn." Cô chẳng thích nhiều lời.

Thừa dịp cậu ta thất thần, cô rốt cuộc cũng đẩy được cậu ta ra.

"Ngồi cùng bàn mà có thái độ này sao?" Tống Phỉ Nhiên lại ép hỏi.

"Đủ rồi, chuyện của tôi chả liên can gì đến anh." Cô rất lãnh đạm cũng rất bình tĩnh.

Phải để đối phương hiểu rõ hiện trạng, mới là cách giải quyết vấn đề hay nhất.

Tống Phỉ Nhiên đông cứng.

"Tôi sắp đính hôn với Phương Gia Minh." Duy Đóa ngẫm nghĩ chốc lát, quyết định nói thẳng.

Tối nay ba mẹ Phương Gia Minh rất hài lòng về cô, và cô cũng muốn tiếp tục hẹn hò với Phương Gia Minh.

Cậu ta thất bại bởi một con một sách mà chính bản thân mình luôn khinh thường? Sự phản bội thực tế còn đau đớn hơn nhiều so với lời nói cay nghiệt. Trong chớp mắt, Tống Phỉ Nhiên tức giận đến run rẩy, lòng bàn tay cậu ta trở nên trắng bệch.

"Vậy nên chúng ta thật sự đã chia tay." Cô nhắc nhở cậu ta.

Tống Phỉ Nhiên trừng mắt nhìn cô đầy oán hận...

...

"Có phải anh ta muốn trả thù nên mới đeo đuổi em?" Tư Nguyên lo lắng nhất là vấn đề này.

Trả thù? Nhàm chán như vậy sao? Duy Đóa cau mày, cô rất muốn phản bác.

"Anh hi vọng em sớm tìm được người vừa ý, nhưng nhớ tìm hiểu cẩn thận."

Rõ ràng đó là một câu nhắc nhở ôn tồn, cô hẳn phải thấy ấm cúng trước nghĩa cử này, nhưng tại sao toàn thân cô lạnh toát?

"Anh hy vọng em sớm tìm được người vừa ý hả?" Cô chăm chú nhìn ly ca cao, nhẹ giọng hỏi.

"Ừ, mong em tìm được người đàn ông giàu có lại đàng hoàng." Tư Nguyên nâng ly café mời cô, chúc phúc cho cô.

"Tại sao?" Giọng cô càng nhẹ tênh, ngay cả anh cũng tán đồng việc cô nên tìm một người đàn ông giàu có để kết hôn?

"Đóa, anh hi vọng em mau chóng giảm bớt gánh nặng trên đôi vai, đừng sống mệt mỏi như bây giờ." Tư Nguyên vẫn giữ nụ cười ôn hòa trên môi.

Riêng anh, anh không có năng lực đó. Không ai thấy bàn tay anh xiết chặt tách café nóng đến đỏ bừng.

Chương 21

Cô hiểu mọi thứ một cách rành mạch và vô cùng tỉnh táo. Nhưng chẳng biết vì sao khi nghe Tư Nguyên nói, tâm trạng cô vẫn suy sụp.

"Có phải em gặp chuyện gì không? Trông sắc mặt em kém quá." Tư Nguyên hỏi sâu xa.

Thế nhưng cô chỉ cười nhẹ, "Việc nhỏ thôi."

"Có phải liên quan đến vấn đề tiền bạc?" Trực giác mách bảo với anh điều này, vì từ khi quen biết nhau tới giờ, anh chỉ thấy cô phiền não chuyện tiền nong. Đối với tình yêu nam nữ, Duy Đóa luôn giữ thái độ vô cùng lãnh đạm, lãnh đạm tới mức bạc tình. Cho nên anh không nghĩ cô sẽ chịu ảnh hưởng bởi phương diện ấy.

Duy Đóa trầm mặc. Đúng vậy, luôn luôn là vấn đề tiền bạc.

"Em muốn chia sẽ với anh không? Dù không giúp được thì anh cũng có thể cho em vài ý kiến." Tư Nguyên ôn hòa khuyên bảo.

Ánh mắt dịu dàng của anh làm trái tim người ta rung động, nhưng lòng cô lại quặn thắt. Vì thế, cô không cần!

Cô lắc đầu, "Em có thể tự giải quyết." Đã là bạn bè thì anh không có nghĩa vụ phải giúp cô.

Sự cố chấp của cô khiến Tư Nguyên cứng lưỡi.

...

Còn vẻn vẹn hai ngày, cô trằn trọc mất ngủ cả đêm. Chỉ cần nhắm mắt, cô có cảm giác như ai đó bóp cổ mình.

"Tại sao anh lại cho giá ưu đãi với tôi như vậy?"

"Bởi vì... chúng ta là bạn học."

Mỗi lần nhớ tới, lòng cô như có con quái vật cắn xé từng chút từng chút một, khiến toàn thân cô phát run.

Con quái vật kia có một danh từ tên là thù hận, con quái vật kia là thứ cảm xúc mang tên căm hờn. Dù cô có chết cũng không cần Hình Tuế Kiến bố thí! Nhưng cô nên làm gì đây?

Hôm nay đã tới kỳ hạn cuối cùng, và dường như cô đang mắc kẹt trong một hố địa ngục. Muốn phá cái hố này chỉ có hai phương pháp, thứ nhất là Hình Tuế Kiến, thứ nhì là Tống Phỉ Nhiên. Điều này khiến cô vô cùng lo âu.

Buổi chiều, lúc cô đang làm việc trong cửa hàng thời trang thì gặp một vị khách bất ngờ.

Trong khu vực VIP chỉ có cô và ông ta.

"Xảy ra chuyện lớn như vậy mà cô vẫn đi làm, thật không dễ dàng gì." Cục trưởng Trần mỉm cười hòa ái.

"Nếu mỗi ngày tôi cứ tự oán trách cũng chẳng giải quyết được vấn đề. Huống chi nếu không đi làm, chỉ có thể khiến vấn đề càng thêm nghiêm trọng hơn." Cô bình tĩnh đáp.

"Tôi đánh giá rất cao thái độ này của cô. Cô Kiều, cô khác hẳn với những cô gái tôi quen." Cục trưởng Trần nhìn cô, "Chuyện ông Từ cô đừng lo lắng quá, nếu tôi giúp cô thì vẫn còn cách."

Những lời này chứa đầy ngụ ý.

Duy Đóa nhăn mày theo phản xạ. Quả nhiên, lời kế tiếp là...

"Cô Kiều, tôi khá lớn tuổi rồi, hơn nữa cũng phải có trách nhiệm với gia đình... Nếu cô đồng ý, mai mốt chúng ta một tuần hoặc nửa tháng gặp một lần là được." Cục trưởng Trần đưa tay úp lên mu bàn tay cô.

Duy Đóa hiểu ý, cả người đều sởn gai óc. Hóa ra, cô còn sự lựa chọn thứ ba.

"Hôm nay chung cư Bích Quế Viên bắt đầu phiên giao dịch, nếu cô đồng ý, tôi sẽ mua cho cô căn nhà ở đó." Cục trưởng Trần thân thiết nói.

Buổi sáng khi đi làm, cô thấy đầu phố có một bảng quảng cáo thật lớn, đám đông ồn ào, dòng người chen lấn vô cùng gấp gáp.

Đó là nơi giao dịch của chung cư Bích Quế Viên, thuộc công ty bất động sản Nguyên Dã đang long trọng cắt băng lễ khai trương.

Màn hình 3D thu hút ánh mắt người qua lại, khiến họ lạc vào thế giới kì lạ. Chung cư được diễn tả có môi trường sinh thái đẹp, làm rung động thị giác người tiêu dùng.

Công ty bất động sản Nguyên Dã đề cao tác phong làm việc cẩn thận nhất quán. Bất kể khâu tuyển lựa, thiết kế quy hoạch, vật liệu xây dụng, bố trí cảnh quan hay quản lý thi công, đều đạt tiêu chuẩn chất lượng cao. Ngày khai mạc đã dùng mánh lới quảng cáo sang trọng 'mua nhà được tặng xe BMW', khiến người mua càng thêm háo hức.

"Cục trưởng Trần, tôi xin lỗi, tôi hơi bận, e rằng làm phí công ông rồi." Cô rút tay mình về.

Cục trưởng Trần như bị người ta chặn đầu tạt một gáo nước lạnh, sắc mặt hoàn toàn đông cứng.

"Cô Kiều, vậy cô phải cẩn thận hơn." Cục trưởng Trần miễn cưỡng giữ vững phong độ.

Tiễn cục trưởng Trần xong, sắc mặt cô đầy hoảng hốt.

Không phải cô ngạo mạn, mà có chút nguyên tắc cô không thể vứt bỏ. Cho dù nghèo túng, cô cũng không động vào đàn ông có vợ. Bởi vì sau lưng mỗi một người đàn ông thành đạt, đều có một người phụ nữ hy sinh cả tuổi xuân và nước mắt.

Tan tầm, cô không ngồi xe buýt mà rảo bước trên đường.

Sắp tới đầu hạ, trên đường phố những người yêu thời trang kịp khoác lên mình những bộ cánh mỏng. Mỗi người mỗi kiểu, làm phong cảnh xung quanh đầy sức sống. Nhưng vì sao cô lại thấy lạnh lẽo? Thế giới này bao nhiêu ồn ào, bao nhiêu vội vã, vậy mà cô quàng chiếc khăn lụa, mặc bộ đồng phục, dường như vẫn trơ vơ giữa cảnh đời xinh đẹp.

Vừa đi vài bước, cô bỗng dừng chân.

Giờ đã hoàng hôn nhưng nơi đó đám đông vẫn tụ tập, cười nói xôn xao. Qua lớp cửa kính lớn, cô thấy các nhân viên đang giải thích tình hình từng hạng mục cụ thể, bỗng lúc này xuất hiện một bóng dáng quen thuộc.

Duy Đóa cầm tờ rơi quảng cáo, bất giác đi tới gần.

Tư Nguyên tay trong tay với cô bạn gái tươi cười ngọt ngào, đứng bên cạnh anh là một ông lão. Ông lão đang cúi đầu đọc kĩ tờ quảng cáo, cô không nhìn rõ mặt nhưng trực giác mách bảo khí chất của đối phương rất cao ngạo, làm người ta tôn kính.

"Hai nhà đã chọn được ngày đính hôn rồi, tới Quốc khánh sẽ tổ chức tiệc cho các con." Ông lão không cho chất vấn, "Hiện giờ hai đứa không cần lo gì cả, cứ chọn một căn hộ trước đi."

"Ba, con có nhà rồi." Tư Nguyên lẳng lặng đáp, "Một tầng hai hộ."

"Căn nhà đó con... con đều cho..." Lúc nói chuyện, biểu hiện của ông lão luôn nghiêm túc, "Mỗi tầng chỉ có bốn – năm chục mét vuông, sao làm phòng tân hôn được?"

Anh biết điều này, hơn nữa căn nhà rất cũ kĩ và có giá trị thấp.

"Con có yêu cầu rất đơn giản cho cuộc sống." Tư Nguyên lẳng lặng nói, "Huống gì lúc các chị gái kết hôn, ba cũng để các chị tự lực cánh sinh." Vậy nên hôm nay ba bảo anh sau khi tan tầm cùng Ôn Tâm tới đây, khiến anh rất bất ngờ.

Cô bạn gái trong tay anh lè lưỡi ngịch ngợm nhìn ông lão, như thể đã quen biết rất thân thiết.

Duy Đóa đứng ngoài phòng khách dõi ánh mắt nhìn xa xăm, sự náo động xung quanh chỉ đập vào đáy mắt mà chẳng thể lọt vào con ngươi trầm tĩnh của cô.

"Con là con trai của ba, làm sao giống với gả con gái ra ngoài được?" Ông lão nghiêm túc nói.

Tư Nguyên im lặng, bởi vì có một cảm giác mơ hồ phức tạp trào lên từ đáy lòng anh. Anh luôn nghĩ rằng mình không phải là con của ba.

"Ba nhất định mua nhà cho con, đây là nghĩa vụ của bậc làm cha mẹ!" Ông lão phẩy tay áo, tiếp tục coi mô hình chung cư.

Duy Đóa trốn vào cột nhà khép mắt lại, hốc mắt bỗng cay cay khiến cô phải liên tục hít sâu để ngăn nó thôi chua xót. Mỗi lần hít thở, cô cảm thấy trái tim mình đau nhoi nhói.

"Đúng, chỉ cần trở thành hội viện của công ty Nguyên Dã, quà tặng có thể đổi bằng tiền, sau khi có chứng nhận tích lũy sẽ hưởng được nhiều chính sách ưu đãi của công ty Nguyên Dã chúng tôi." Đối với những câu hỏi của khách hàng, một quản lý có tác phong nhanh nhẹn nhẫn nại giải thích.

Tống Phí Nhiên quay đầu, vừa thấy cô thì vô cùng vui mừng.

"Duy..." Anh ta muốn gọi cô.

Nhưng động tác của Duy Đóa nhanh hơn, kéo anh ta ra bên ngoài. Tất cả đều chóng vánh nhẹ nhàng, để ba người đứng trong căn phòng kia hoàn toàn không hay biết gì.

"Em tới tìm anh hả?" Hai người đứng bên hông cửa, Tống Phỉ Nhiên đã hỏi phấn khởi.

Tay anh ta thừa dịp nắm chặt cô tay, Duy Đóa cũng không cố tình tránh né, vì cô đã hạ quyết tâm.

"Nếu tôi làm bạn gái của anh, có phải anh sẽ cho tôi mượn ba trăm ngàn?" Cô hỏi.

"Ba trăm ngàn? Đương nhiên được mà, đưa tiền cho em không thành vấn đề!"

"Dù thật tiết kiệm thì ít nhất ba đến năm năm tôi mới có thể hoàn trả cho anh, tôi hi vọng anh tính tiền lời theo lãi suất ngân hàng." Cô làm như không nghe thấy lời anh ta, rất bình tĩnh đàm phán điều kiện.

"Em nói sao thì cứ là vậy đi!"

"Được, quyết định thế nhé! Tôi sẽ là bạn gái của anh!" Cô đã chọn xong vấn đề lựa chọn này.

Tư Nguyên nói hi vọng cô có thể sớm tìm được một người đàn ông thích hợp. Trong mắt cô, người đàn ông thích hợp là không trái với đạo đức dưới mọi tình huống, và người ấy có thể giúp cô giải quyết được vấn đề trước mắt. Về phần Hình Tuế Kiến? Điều cô không cần nhất chính là tình bạn của gã!

Chương 22

Hình Tuế Kiến đợi suốt hai ngày liền.

"Tiểu Thu, nếu có người tìm tôi thì đưa số điện thoại của tôi cho cô ta. Bảo cô ta gọi thẳng cho tôi." Trước khi ra cửa, gã căn dặn.

Sau khi trở về, "Tiểu Thu, có điện thoại của tôi không?" Lúc đi ngang qua tầng trệt, gã dừng bước hỏi nhiều thêm một câu.

"Không có ạ." Cô sinh viên làm thêm tò mò hỏi: "Ông chủ, anh đang chờ điện thoại hả?"

Câu hỏi này khiến gã ngớ người, "Không!" Gã lãnh đạm đáp, xoay gót lên lầu.

Gã không đợi điện thoại của ai mà chỉ tò mò muốn biết, rốt cuộc Kiều Duy Đóa giữ vững phong độ được bao lâu. Tuy ba trăm ngàn không phải khoản tiền lớn, nhưng tự dưng đến nơi khác mượn cũng chẳng phải dễ.

Trời bắt đầu chạng vạng.

"Đại ca, nghe nói hôm nay Bích Quế Viên khai trương, chúng ta có nên tới góp vui không?" Tiểu Béo giơ cánh tay mập núc ních khoác lên vai gã.

"Không đi." Gã không thèm quay đầu, lập tức từ chối.

"Đại ca, người ta rất muốn tới xem cái vẻ đắc ý của tên Tống cà chớn kia thế nào." Tiểu Béo cất giọng nhõng nhẽo với gã.

Cuối cùng Hình Tuế Kiến cũng ngẩng đầu, lạnh lùng nhìn người anh em thân thiết mà nổi hết da gà.

"Cậu muốn đi thì đi, tôi không cản." Thật lâu sau, gã mới bật ra một câu.

Mình anh ta đi thôi á? Thế thì có nghĩa khỉ gì!

"Đại ca, anh gọi cổ động Que Củi đi." Tiểu Béo bắt đầu chuyển sách lược, "Nói thế nào thì Que Củi cũng vừa là bạn thân, vừa kiêm luôn người hùn vốn của công ty chúng ta, phải nể mặt chứ!"

Trong số các anh em, Que Củi là người thông minh và nhẫn nhục nhất. Tốt nghiệp đại học xong, Que Củi liền làm môi giới nhà đất, mà nơi anh ta công tác chính là công ty bất động sản Nguyên Dã.

"Que Củi hiện giờ là người quản lý át chủ bài, không cần chúng ta cổ vũ, khách hàng của cậu ta cũng đông vô số." Hình Tuế Kiến vẫn bất động.

"Đại ca, sao anh có thể như vậy?" Trần Tiểu Béo kêu lên đầy sợ hãi, nói phóng đại: "Anh mua rất nhiều bảo hiểm của Khoái Ngủ, thế mà lại dửng dưng với Que Củi, làm anh em bất mãn!"

Nghe vậy, Hình Tuế Kiến khỏi cần suy nghĩ nhiều, cầm điện thoại bấm số. Điện thoại vừa nhấc lên, gã liền hỏi ngay, "Hiệu quả công việc ra sao? Có muốn tôi mua giúp cậu một căn nhà không?" Gã cố ý nói cho Tiểu Béo nghe, vì gã biết nhất định Que Củi sẽ đáp không cần.

Nhưng hôm nay Que Củi rất lạ, ban đầu thì trầm mặc, kế tiếp cười toe toét: "Đại ca, đâu có ai chê bai hiệu xuất làm việc của bản thân."

Vậy ý anh ta là muốn?

"Được, cậu giữ cho tôi một căn tốt nhất, nửa tiếng sau tôi tới." Hình Tuế Kiến cúp điện thoại.

Đơn giản chỉ có thế, chưa tới một phút mà gã đã khẳng định sẽ mua nhà?

"Đại ca, anh thật cừ!" Tiểu Béo bật ngón táy cái.

Quả thật dứt khoát đến mức làm người ta cứng lưỡi.

Gã sắp xếp chồng hồ sơ trên bàn rồi đứng dậy sải bước ra cửa.

"Đại ca, chuyện mua nhà quan trọng như vậy, có nên bàn với chị em không? Biết đâu chị ấy cho anh một số ý kiến?" Tiểu Béo vừa nối gót theo sau vừa cất giọng ầm ĩ.

Mà câu trả lời của gã là đi thẳng về phía trước.

...

Trên đường lái xe tới chỗ giao dịch, Hình Tuế Kiến nhận được một cuộc điện thoại. Nội dung cú điện thoại đó khiến gã cau mày.

"Ông có chắc là ba trăm ngàn đó do chính Kiều Duy Đóa tự chuyển?"

Nghe được đáp án chính xác, gã cau chặt chân mày. Sự việc phát triển vượt qua dự đoán của gã.

"Tôi nhận được điện thoại của cô ả, khi kiểm tra máy tính thì thấy tên người gửi là..." Ông Từ thông báo với gã.

Tai nghe Bluetooth phát ra ba chữ rõ ràng, làm bầu không khí trong xe yên tĩnh vài giây.

"Con mẹ nó, em biết bọn họ cùng một duột!" Tiểu Béo cất tiếng mắng nhiếc trước tiên.

Mắt gã tối sầm.

"Chuyện năm đó trùng hợp vậy sao? Bọn họ vừa chia tay, tên Tống cà chớn thất tình tới quán bar nhậu nhẹt, còn thách anh uống rượu nữa."

Năm đó gã tình cờ gặp Tống Phỉ Nhiên thất tình tại quán bar. Gần đây hai người kia xảy ra 'xích mích' khiến gã phải bực dọc. Nếu không bắt gặp cảnh cả hai 'quấn quít say mê', thì gã đã bị lừa.

"Đừng làm phiền tôi, nếu anh có hứng thú thì chưa hẳn tôi cũng vậy." Khi Tống Phỉ Nhiên cầm ly rượu đến gần, gã thẳng thừng từ chối. Nhưng sau đó tại sao gã lại uống mấy ly rượu ấy? Gã không muốn hồi tưởng về mảng ký ức gián đoạn kia nữa.

Tiểu Béo tức giận bất bình, "Đại ca, bọn em không biết tửu lượng của anh sao? Anh uống mãi không say! Một đứa chuốc rượu kê đơn, một đứa khai man trên tòa, đơn giản là muốn đẩy anh vào chỗ chết!"

Ngày đó khi nốc cạn mấy ly rượu, gã đã phát hiện điều bất thường.

"Chắc chỉ trùng hợp thôi." Ngón tay gã gõ tay vào vô lăng từng nhịp từng nhịp một.

Nhiều ngày nay gã đã đi điều tra, quả thật mười mấy năm qua Kiều Duy Đóa không có liên hệ gì với Tống Phỉ Nhiên. Nếu nói hai người chung xuồng với nhau thì hơi chủ quan, nhưng rõ ràng năm đó bọn họ rất kì lạ.

"Trùng hợp con khỉ, đại ca anh ngồi tù thì ai hưởng lợi nhất? Chẳng phải cái tên Tống cà chớn đó sao?" Có một bí mật mà chỉ có Que Củi và Tiểu Béo mới biết.

Gã dừng xe trước cửa trung tâm giao dịch.

Lúc này đã hơn sáu giờ tối, nhưng trong trung tâm vẫn nhộn nhịp.

Ánh mắt gã dừng tại một điểm. Trong góc phòng khách có một cô gái đứng sát bên cửa sổ, cô ta dựng thẳng lưng, không biết đang dõi mắt về phương nào.

Hình Tuế Kiến nhíu mày trông theo ánh mắt cô, phát hiện vị trí cô đang nhìn dường như là chiếc xe hơi dòng sedan màu xanh đang chạy qua xe gã. Hình Tuế Kiến đang muốn nhìn kĩ người ngồi trong xe, thì bị Que Củi – người môi giới tài ba gõ cửa.

"Trò này càng lúc càng vui." Dù hôm nay bận bịu đến ná thở, nhưng chiếc SUV của Hình Tuế Kiến vừa dừng lại, Que Củi đã tinh mắt thấy ngay. Que Củi nhếch nhếch khóe môi, chạy nhanh về hướng đó.

Góc cửa sổ phòng khách đã xuất hiện thêm một bóng người quấn quýt ôm lấy cô.

Hình Tuế Kiến nhìn Que Củi, thật ra cảnh tượng trước mắt gã chỉ liếc thoáng một giây hoặc có lẽ không hề.

"Hôm nay cô ta tới mượn ba trăm ngàn và đồng ý tái hợp." Que Củi cười cười, dùng một câu đơn giản nhất để thông báo toàn bộ quá trình.

Gã thản nhiên nhìn Que Củi, chuyện này thì có liên quan gì với gã?

"Tống Phỉ Nhiên là con sói đội lốt cừu, vì muốn bán hết lô nhà để lấy thành tích cho ba anh ta xem, có thủ đoạn nào mà anh ta từ?" Que Củi thâm nhập hang sói đã lâu, dĩ nhiên rất hiểu Tống Phỉ Nhiên, chỉ thương thay cho Kiều Duy Đóa!

"Cậu muốn nói gì?"

"Đại ca, Tống Phỉ Nhiên thích dùng thủ đoạn gì nhất, hình như trước kia em có nhắc với anh rồi!?" Que Củi mỉm cười, đã biết còn cố hỏi.

Sắc mặt Hình Tuế Kiến bỗng dưng căng xiết, những thủ đoạn ấy quả thực rất hèn hạ.

"Nếu em là Kiều Duy Đóa, em sẽ rất hận anh." Que Củi tiếp tục cười rạng rỡ, "Bởi vì chính anh đạo diễn vở kịch hay, đẩy cô ta vào hố lửa."

Chuyện này liên can quái gì đến gã?

"Mặc dù hôm nay đa số khách hàng đều tới ủy thác, nhưng khu dân cư Bích Quế Viên quả thật rất tốt." Que Củi vừa chuyển đề tài, vừa đem tờ rơi quảng cáo đặt vào tay gã, "Đại ca, em giữ cho anh một căn tốt nhất. Một tầng hai hộ, anh mua đi!"

"Tại sao tôi phải mua nhà một tầng hai hộ?" Mặt gã chẳng chút biểu cảm.

"Em bảo đảm hệ thống cách âm rất tốt, anh giết người phanh thây ở bên trong cũng chưa chắc có ai nghe."

Giết người phanh thây? Gã giống kẻ hung tàn lắm sao?

Que Củi hài hước bỏ nhỏ thêm một câu: "Còn nữa... rất thích hợp làm nơi giấu người đẹp 'hung hăng' để phục tùng 'mãnh thú'. Em cam đoan chỉ cần đóng cửa sổ, anh và 'hổ cái' có đánh nhau chí chóe cũng chả sợ hàng xóm phàn nàn."

Đánh nhau á?

"Đại ca, nên ra tay thì hãy ra tay. Bất kể là lang sói hay hổ cái, em tin anh đều có đủ khả năng dạy dỗ họ." Ánh mắt Que Củi chợt lóe tia lạnh lùng.

"Đúng là người môi giới thâm niên, miệng lưỡi trơn tru quá." Hơn nữa, sắc bén đến mức liếc mắt đã nhìn rõ kế hoạch tiếp theo của gã.

"Sao tôi chả hiểu các người nói gì vậy?" Chỉ có Trần Tiểu Béo là không hiểu mô tê gì.

"Đầu heo như mày thì không cần hiểu loài người bọn tao nói gì." Que Củi gõ đầu Tiểu Béo.

"Ơ hay, cái tên Que Củi gầy tong này, mày dám chế giễu tao béo hả?" Tiểu Béo ồn ào.

Một người ngồi trong, một kẻ đứng ngoài bắt đầu trận khẩu chiến. Còn ánh mắt sâu thẳm của gã lại hướng về một nơi. Thực ra trong mảng ký ức gián đoạn kia chất chứa điều gì, thâm tâm gã rõ nhất.

...

Tống Phỉ Nhiên luôn quấn quýt bên cô, hễ tí là ôm chầm lấy. Hơn nữa, cả buổi tối tầm mắt anh ta vờn hết chỗ này qua chỗ khác. Lúc căng thẳng, anh ta càng xiết chặt cô hơn, như thể đang tuyên bố sự thắng lợi. Việc này kéo dài mãi đến khi trung tâm giao dịch đóng cửa. Tới khuya, anh ta dường như cũng không muốn đưa cô về.

"Muộn rồi, ngày mai em phải đi làm." Cô nghiêm nét mặt nhắc nhở anh ta.

"Nghỉ việc đi, anh sẽ nuôi em." Tống Phỉ Nhiên ôm lấy cô không chịu buông.

Trên người cô tỏa một hương thơm nhè nhẹ, chỉ dựa sát vào mới có thể ngửi được. Mùi hương thoang thoảng ấy quanh quẩn bên chóp mũi, làm lay động bản năng người đàn ông.

Duy Đóa nhăn mày. Mới hẹn hò buổi đầu tiên, Tống Phỉ Nhiên đã lặp lại câu này không dưới một lần.

Cô trả lời khách sáo.

"Có gì tốt chứ? Tay em đều chai sần cả rồi!" Tống Phỉ Nhiên kéo tay cô, đau lòng nói.

Anh ta vẫn săn sóc như xưa, chỉ là Duy Đóa hết cách để 'nhập vai'. Cô nhẹ nhàng rút tay mình về.

"Mai mốt có vấn đề gì liên quan đến tiền nong, anh đều giải quyết giúp em, em sẽ không khổ nữa!" Tống Phỉ Nhiên thề thốt.

Vì sao nghe những lời ngon ngọt đó mà cô chẳng chút cảm động? Khi Tống Phỉ Nhiên cúi xuống định hôn lên môi cô, cô khẽ ngiêng đầu lách qua một bên để nụ hôn anh ta rớt trên tóc mình.

"Cho em thêm chút thời gian." Cô nghiêm mặt lùi về phía sau từng bước, lãnh đạm nói.

Tính cô khá bảo thủ, cô không có cách làm cho mười ba năm xa cách bỗng trở thành vô hình. Thực tế, sự nhiệt tình của Tống Phỉ Nhiên khiến cô mất tự nhiên. Hơn nữa, cô rất sợ bị đàn ông đụng chạm.

"Anh vui quá nên nóng vội." Tống Phỉ Nhiên cười ngượng ngùng.

Khi anh ta cười, nhìn như cậu học sinh.

Cô không phải tuýp phụ nữ tùy tiện, nếu đã đồng ý hẹn hò thì cô lập tức sẽ sai khiến bản thân phải hòa nhập, huống chi tuổi cô chẳng còn nhỏ nữa. Thế nhưng vì sao đối với Tống Phỉ Nhiên, cô luôn tồn tại một sự cảnh giác?

Chương 23

Thấm thoắt cô đã hẹn hò với Tống Phỉ Nhiên được một tháng.

Tống Phỉ Nhiên là mẫu người yêu hoàn hảo với vẻ dịu dàng săn sóc, phong thái hiên ngang, giàu sang lắm tiền. Nếu miễn cưỡng tìm một yếu điểm, thì đó là đôi khi anh ta quá 'gấp'.

"Tối nay cơm nước xong, chúng ta lên núi ngắm cảnh đêm nhé!" Ngày nào sau khi tan tầm, cô cũng nghe câu mời mọc này.

"Thôi, trên núi nhiều muỗi lắm, hơn nữa em còn phải đi dạy." Trên vai cô nợ nần chồng chất, cô không đủ thời gian để dùng, lấy đâu ra tâm tình ngắm trăng.

Thấy cô từ chối, Tống Phỉ Nhiên cũng chẳng nản lòng. Ngay khi cô tan ca ở phòng tập Yoga, trước cửa đã đậu sẵn một chiếc xe hơi.

"Em rảnh chưa?" Anh ta bước xuống, ép hỏi tới cùng.

"Vâng." Đã mười giờ đêm, cô không thể nói dối mình còn bận việc.

Trên thực tế, gần đây Tống Phỉ Nhiên ráo riết đeo bám, khiến cô chẳng có nhiều thời gian để tìm việc.

Tình yêu ắn hẳn phải là điều ngọt ngào, nhưng tại sao cô không hề có một chút cảm giác? Đã thế còn thấy thật gánh nặng. Dẫu rằng cô rất cố gắng, vô cùng cố gắng. Cô cũng muốn nỗ lực để học cách yêu đương.

Tìm một người đàn ông có thể dựa dẫm, có thể trao gởi tình cảm, là mục tiêu cuộc sống mà cô hằng ao ước.

"Vậy... tới nhà anh ngồi chơi chút nhé?" Anh ta ấp úng nói mục đích.

Mí mắt Duy Đóa giật giật, liệu có phải cô suy nghĩ quá nhiều chăng?

"Không, nhanh quá." Cô chẳng thích quang co lòng vòng.

Cô biết bây giờ giới trẻ trong thành phố rất ủng hộ kiểu tình yêu tốc độ, đặc biệt với lứa tuổi của bọn họ, đâu ai còn sức để nói chuyện tình cảm thuần túy? Nhưng cô thực sự không thể trao gởi bản thân mình một cách dễ dàng đến vậy, thậm chí suy nghĩ thôi cũng không thể.

Tống Phỉ Nhiên sửng sốt, thật lâu sau mới biết mình bị từ chối. Sau khoảnh khắc đó, mặt anh ta đỏ nhừ.

Vốn dĩ chuyện giữa nam nữ phải nên lãng mạn, nhưng sao cô nói thẳng toạc ra lại xấu hổ đến thế? Tuy nhiên, chuyện này không thể vì xấu hổ mà dẹp bỏ.

"Chỉ ngắm cảnh đêm thôi..." Tống Phỉ Nhiên ngập ngừng.

Cuối cùng, dưới sự thuyết phục liên tục của Tống Phỉ Nhiên, dù cô lằng nhằng vẫn bị anh ta lái xe lên thẳng sườn núi.

Ở trên núi, bốn bề vắng lặng, đúng dịp trăng tròn.

Đương nhiên, tất cả những thứ này chỉ là chiến thuật đánh lạc hướng, Túy ông say cũng chẳng phải vì rượu.[1]

Tống Phỉ Nhiên dựa càng lúc càng gần, gần đến mức vùng cổ cô tràn ngập hơi thở nóng rực. Còn toàn thân Duy Đóa nổi dậy sự cảnh giác.

"Duy Đóa..." Tống Phỉ Nhiên yêu thương thì thầm.

Ngay sau đó, có một thứ ấm áp mềm mại dán trên cổ cô, bắt đầu liếm láp.

Đây là cách 'dụ dỗ' ư? Lông tơ trên người Duy Đóa dựng hết lên.

Cô tự nhủ với mình, kiểu thân thiết này đối với những người yêu nhau là hết sức bình thường. Nhưng... nhưng khi anh ta muốn vươn đầu lưỡi, thì Duy Đóa rùng mình vội vàng tránh đi.

"Duy Đóa, em thật đẹp, anh thực sự rất yêu em..." Dưới ánh trăng, đáy mắt Tống Phỉ Nhiên đã ngập say mê.

Vào thời khắc này, nếu 'đầu óc' cô bình thường, ắt hẳn phải đáp trả bằng cách dịu dàng hoặc mỉm cười ngượng ngùng. Thế nhưng...

"Xuống núi đi, anh nói lên đây ngắm cảnh thôi mà." Duy Đóa cuống quýt dùng lời hứa hẹn của anh ta để nhắc nhở.

Bầu không khí đang gần vào lãng mạn, bỗng chốc ngưng đọng.

Cô quá bảo thủ chăng? Cứ mỗi lần Tống Phỉ Nhiên muốn tiếp cận thì cả người cô đều rét lạnh. Hơn nữa từ sau ngày hẹn hò, mỗi khi đêm về cô lại khó đi vào giấc ngủ.

Khóe môi nồng nàn của Tống Phỉ Nhiên bỗng chốc cứng đờ. Anh ta đẹp trai, gia đình giàu có, mấy năm nay sự nghiệp phát triển rực rỡ, chỉ cần ngoắc ngón tay thì cả đám đàn bà nằm ngửa ra chờ đợi. Thế nhưng hẹn hò suốt một tháng nay, mà ngay cả đôi môi Duy Đóa anh ta cũng chưa được động tới.

"Anh... không kiềm chế nổi." Tống Phỉ Nhiên kéo cô lại, giả điếc không nghe. Anh ta giống hệt một cậu nhóc đói khát, tiếp tục dán vành môi lên chiếc khăn lụa buộc kín mít trên cổ cô.

Đôi tay anh ta bắt đầu xấu xa lần dò vào trong áo sơ mi của cô, ý muốn thâm nhập tới vùng 'đồi núi' trước. Rõ ràng anh ta rất phấn khích, hơi thở dồn dập và toàn thân nóng rực như lửa.

Thực ra, chuyện này đối với những đôi yêu nhau là bình thường. Đặc biệt với những người trưởng thành như họ. Nhưng khi tay anh ta dán vào da thịt cô, đây chỉ là sự đụng chạm nho nhỏ, vậy mà cũng khiến cả người cô phát run. Dĩ nhiên, sự run rẩy ấy chẳng liên quan gì đến hưng phấn.

Cô bắt đầu giãy dụa. Một kiểu giãy dụa rất bất thường, dường như không thể chịu đựng nổi sự đụng chạm thân mật.

Tống Phỉ Nhiên phớt lờ, cả tháng nay anh ta đã nhịn đủ cảnh 'nước sôi lửa bỏng' rồi. Chiếc khăn lụa cô quàng thật chướng mắt, Tống Phỉ Nhiên sốt ruột kéo tuột nó ra. Khi anh ta định tiếp tục dùng đầu lưỡi nóng bỏng của mình hấp thụ sự ngọt ngào của cô, thì...

"A..." Trên đỉnh núi thanh vắng bỗng vang lên tiếng thét chói tai.

Tống Phỉ Nhiên bị dọa đến cứng đờ.

"A..." Cô tiếp tục la hét, hoảng loạn tìm chiếc khăn lụa, tựa như vật đó là thứ duy nhất che đậy cơ thể cô.

Trên thực tế, quần áo cô vẫn chỉnh tề, anh ta căn bản chưa kịp xuống tay.

"Em, em, em đừng la..." Dựa theo tiếng hét thê lương của cô, e rằng rất nhanh sẽ có người tới đây.

Phản ứng của cô rất lạ, dường như chẳng nghe anh ta nói. Rõ ràng chiếc khăn lụa ở ngay trước mặt, mà có vẻ cô không thể thấy, liên tục la hét, hoảng hốt sờ soạng khắp nơi để tìm nó.

Dưới ánh trăng, gương mặt cô nhợt nhạt đến đáng sợ, như thể bị kéo vào một thế giới khác và mắc kẹt luôn trong đó.

Tống Phỉ Nhiên vội đưa tay lên bịt miệng cô. Nhưng hành động của cô nhanh hơn, cô nhe răng cắn vào tay anh ta. Ngay tức khắc, bàn tay của Tống Phỉ Nhiên bị chảy máu đầm đìa. Bấy giờ, tiếng la hét đổi ngược lại là của Tống Phỉ Nhiên. Kế tiếp, toàn thân Tống Phỉ Nhiên bị một dòng điện bắn thẳng qua... Anh ta giật giật vài cái rồi ngã ập xuống đất, suýt chút nữa sùi bọt mép.

Giải trừ nguy cơ xong, rốt cuộc Duy Đóa đã khôi phục lại bình tĩnh. Cô cầm 'hung khí' trong tay, nhìn Tống Phỉ Nhiên nằm mềm oặt dưới đất mà ngẩn người.

...

Thực sự ham muốn đến đốt cháy toàn thân, nhưng sau trận ầm ĩ thì mọi cảm xúc đều tan biến.

Trên đường về nhà, trời đã rạng sáng, cả hai người đều vô cùng trầm mặc.

Trên cổ Duy Đóa đã quàng lại chiếc khăn lụa. Còn tay phải của Tống Phỉ Nhiên được băng bó chằng chịt, trông giống bị thương nặng.

Lúc bác sĩ khâu vết thương, đáng lý anh ta phải đau đến hét toáng, suýt chút gọi luôn tên cha mẹ. Nhưng thực tế thì anh ta bậm chặt vành môi tới méo xệch, ngăn tiếng hét khỏi bật ra.

Kiều Duy Đóa thật độc ác. Cách cô cắn người không phải để đối xử với bạn trai, mà là để đối phó với kẻ thù giết cha! Đáy mắt dịu dàng của Tống Phỉ Nhiên cất giấu một tia ngấm ngầm.

"Em xin lỗi." Tới trước cửa nhà, cô liền chủ động cất tiếng xin lỗi.

"Không sao." Tống Phỉ Nhiên mỉm cười, giả vờ giữ vững phong độ.

Cô im lặng, đều do lỗi của cô. 'Hung khí' này cô đã giấu trong giỏ suốt mười ba năm ròng. Mỗi ngày cô đều sạc điện đầy đủ, không dám lơi là và tối nay nó đã phát huy tác dụng.

Thực tình cô không muốn, nhưng khi đối mặt với nguy hiểm thì cô mở một cuộc tấn công, hành động này chỉ là phản xạ theo bản năng. Cô giải trừ nguy cơ cho bản thân, nhưng trong lòng ngập tràn áy náy.

"Vào ngủ đi, vài tiếng nữa em lại đi làm rồi." Tống Phỉ Nhiên dịu dàng nói.

Anh ta càng như vậy, càng khiến Duy Đóa áy náy.

"Cảm ơn anh, em xin lỗi." Chân thành nói lời xin lỗi lần nữa, cô mới khép cửa phòng.

Cô nhắm mắt lại, từ từ ngồi bệt xuống sàn nhà. Mãi đến khi tiếng bước chân bên ngoài xa dần rồi biến mất, mà cô vẫn ngồi đó tư lự thật lâu.

Có lẽ, cô nên đi khám bệnh. Cô rơi vào cảm xúc mờ mịt nên không phát hiện...

Lúc cô bước vào nhà, phòng sát vách mới tắt đèn.

Lúc cô bước vào nhà, chiếc xe SUV bám theo cô suốt đêm cũng đồng thời chạy đi.

Về phần bạn trai Tống Phỉ Nhiên của cô...

"Em đang ở đâu? Tới đây với anh!" Bạn trai cô vừa ra khỏi tiểu khu, đã đổi ngay dáng vẻ dịu dàng săn sóc, mà thay bằng giọng điệu hung ác gọi 'bạn' gọi 'bè' tới an ủi.

[1]Nguyên tác: Túy ông chi ý căn bản bất tại tửu – Trong đó Túy ông là tên hiệu của Âu Dương Tu đời nhà Tống. (Ám chỉ có ý đồ khác).

Chương 24

Lúc tan tầm, Tư Nguyên gặp Duy Phong trước cửa cơ quan.

Duy Phong đang ngồi trên xe, cúi đầu chơi game trong điện thoại. Tư Nguyên nhìn kĩ, hóa ra là chiếc Iphone 4 mới toanh.

"Mẫu mã đẹp lắm, em vừa nhận lương đã mua điện thoại mới à?"

"Không ạ, của tên ngốc cho em." Nhìn thấy anh, Duy Phong xấu hổ giấu chiếc điện thoại.

Cử chỉ của cậu ta làm Tư Nguyên trầm mặc, bởi vì anh đã hiểu.

"Nhanh quá, đã đưa về nhà gặp ba mẹ em rồi hả?" Nụ cười trên môi anh phai nhạt dần.

"Chủ nhật tuần trước là ngày chị em về nhà mỗi tháng theo định kỳ, tên ngốc kia cứ bám riết lấy chị ấy, sau đó..." Duy Phong thành thật khai báo, "Anh ta rất phóng khoáng, tặng đồng hồ xịn cho ba, mua áo khoác hàng hiệu cho mẹ, còn cho em..." Duy Phong huơ huơ chiếc điện thoại mới trong tay.

"Hình như anh ta rất có thành ý."

"Mặc kệ có thành ý hay không, ba mẹ em cũng vui mừng đến điên đảo." Duy Phong bĩu bĩu môi.

"Trông em cũng vui sướng mà."

"Anh Tư Nguyên..." Duy Phong lúng túng, dường như sau khi bị vạch trần, cậu ta có cảm giác mình là kẻ phản bội.

Dù cậu ta hi vọng mình không bị tiền bạc cám dỗ, nghèo túng không thay đổi, không khuất phục quyền thế, nhưng rốt cuộc ý chí lại quá yếu hèn.

"Anh chỉ nói thế thôi." Tư Nguyên không để cậu ta suy nghĩ nhiều.

Bấy giờ đáy lòng Duy Phong mới thoải mái hơn đôi chút.

"Đúng rồi, công việc mới của em thế nào?" Tư Nguyên thay đổi đề tài.

"Rất tốt, mỗi ngày có xe chạy, đã lắm!" Duy Phong huýt sáo.

Tư Nguyên không nhịn được bật cười.

"Em đừng lái xe công chạy rông, nhớ làm việc nghiêm túc." Tư Nguyên càm ràm khuyên bảo cậu ta, nhiều lúc anh thực sự đã coi cậu nhóc này là em trai ruột của mình.

"Vâng, vâng ạ!" Duy Phong gật đầu cho có lệ.

Một lát sau, Duy Phong ngẫm nghĩ rồi ấp úng nói: "À, anh Tư Nguyên, tên ngốc kia bảo nếu em muốn buôn bán gì đó, anh ta sẽ hỗ trợ tiền." Lời đề nghị của đối phương quá mức hấp dẫn, làm mấy ngày nay tâm tư cậu ta rối bời.

Tư Nguyên nhíu mày.

"Anh ta còn nói với ba mẹ em, nếu chị em lấy anh ta, thì anh ta sẽ nộp một phần sính lễ lớn và mua một căn hộ ở trung tâm thành phố cho nhà em nữa!" Đây mới là chuyện khiến ngươi ta hưng phấn.

"Chị em biết không?" Anh hỏi theo trực giác.

Duy Phong lắc đầu, "Anh ta thừa dịp chị em vắng mặt mới dám nói." Ba mẹ cậu ta vừa nghe xong, thật muốn đóng gói chị gái gởi tặng ngay lập tức.

Tư Nguyên ngẫm nghĩ: "Duy Phong, em có thương chị mình không?"

Duy Phong nổi da gà, "Anh Tư Nguyên, đàn ông thanh niên có cần phải sến súa như thế không?"

Tư Nguyên cười cười: "Anh muốn nói với em điều này, chỉ có người thân trong gia đình giữ vững thái độ, thì chị gái em mới được nhà trai tôn trọng." Bằng không, mọi thứ đều ngược lại.

Duy Phong dường như đã hiểu, "Vậy... em nên đem điện thoại trả lại cho anh ta?" Cậu ta nhận chiếc điện thoại từ Tống Phỉ Nhiên, chị gái vẫn chưa hề hay biết.

Khổ thật, nguyên tắc thì ai cũng rành, nhưng khi thực hành thì đau đứt ruột.

"Thôi đừng, mai mốt mọi người có thể thành người một nhà, bây giờ đem trả thì hơi kì cục." Tư Nguyên suy nghĩ chốc lát rồi nói tiếp: "Để anh giúp em chọn một phần quà, coi như có qua có lại."

Mắt Duy Phong sáng ngời, vội vàng gật đầu đồng ý. Nhưng...

"Tiền lương tháng này của em..." Mới lãnh lương vài ngày, cậu ta đã gọi bạn bè ra chiêu đãi hết.

"Để anh giúp em." Anh sớm biết cậu ta túng thiếu, chỉ hy vọng cậu ta có thể tự lực cánh sinh, những việc khác đừng trông mong vào.

"Anh Tư Nguyên, anh tốt quá!" Duy Phong thật cảm động.

Thật đáng tiếc, một người tử tế như vậy lại không thể trở thành anh rể tương lai của cậu ta.

"Nếu em tới tìm anh vay tiền, em sẽ biết anh rất tệ." Tư Nguyên mỉm cười.

Không phải Duy Phong chưa từng đến vay tiền, mà câu trả lời của anh luôn luôn là 'KHÔNG'.

Không nên chiều chuộng cậu nhóc này.

"Anh Tư Nguyên, chị em vẫn chưa biết em đi làm nữa đó! Hay em nói với chị ấy nhé?" Miệng anh Tư Nguyên thì bảo mặc kệ, nhưng cuối cùng vẫn tìm công việc cho cậu ta, hơn nữa còn làm tài xế lái xe cho lãnh đạo. Đợi sau này cậu ta thân quen với vị lãnh đạo ấy rồi, tha hồ có nhiều cơ hội thăng tiến!

"Công việc của em bây giờ chỉ mang tính tạm thời, chẳng có gì để khoe khoang." Tư Nguyên hắt cho cậu ta một gáo nước lạnh.

Duy Phong xịu mặt xuống.

"Chờ em làm cố định ở đó nửa năm rồi hãy nói, để cô ấy tự hào." Anh sợ Duy Phong không kéo được lâu, làm Duy Đóa hi vọng rồi sẽ ôm thất vọng.

"Nhưng..." Đây chẳng phải cơ hội cho anh Tư Nguyên ghi điểm sao?

"Duy Phong à, đừng làm cậu bé trong truyện ngụ ngôn 'Sói đến rồi'[1], khiến chị em phải thất vọng." Huống chi nếu Duy Đóa biết anh giới thiệu công việc giúp Duy Phong, cô nhất định sẽ căng thẳng.

"Vâng, em biết rồi!" Duy Phong làm một động tác khóa miệng cam đoan.

Thế nhưng Lôi Phong[2] làm việc tốt còn ghi vào nhật ký, mà anh Tư Nguyên lại luôn yên lặng gửi gắm sau lưng...

...

Tuần trước Tống Phỉ Nhiên quả thật có đến gặp gia đình cô, còn hôm nay Tống Phỉ Nhiên đưa cô đi gặp gia đình mình. Dù thâm tâm cô rất miễn cưỡng, nhưng tình hình vẫn phải phát triển theo hướng này.

Nam nữ trưởng thành chính thức hẹn hò sau một tháng, đến chào hỏi ba mẹ cũng là lẽ đương nhiên. Thế nhưng khi Tống Khải Nguyên nhìn thấy cô, phản ứng của ông ta rất lạ. Lẽ nào Tống Phỉ Nhiên chỉ nói với ba anh ta là muốn đưa bạn gái về nhà dùng cơm, mà không nói cho ba mình biết tên cô?

Đến nỗi trong chớp mắt, Duy Đóa dường như cảm thấy ông Tống Khải Nguyên hoảng hốt muốn bỏ chạy. Trông cô gớm ghiếc lắm sao?

Lúc dùng cơm, Tống Khải Nguyên càng thêm bất an. Thái độ gượng gạo của Tống Khải Nguyên làm Duy Đóa ngờ ngợ. Sự ngờ ngợ đó khiến sắc mặt cô bỗng trở nên nhợt nhạt. Chuyện năm xưa xảy ra với cô, kỳ thực có khá nhiều người biết.

"Đâu phải lần đầu ba gặp Duy Đóa, sao trông mọi người xa lạ vậy?" Tống Phỉ Nhiên cười ôn hòa.

Anh ta và Duy Đóa đã từng hẹn hò với nhau. Hồi còn đi học, anh ta có đưa Duy Đóa về nhà ôn tập, vì vậy, dù mọi người không quá quen thuộc nhưng cũng chẳng xa lạ lắm.

Nghe thế, phản ứng của Tống Khải Nguyên càng như đứng trên đống lửa, ngồi trên đống than. Cả Duy Đóa cũng thế.

Sau bữa cơm, Tống Khải Nguyên tìm đủ lý do né tránh, thậm chí cả ánh mắt cũng không dám nhìn thẳng vào cô. Ông ta khách sáo hỏi han vài câu rồi vội vàng rời đi.

Cả ngôi biệt thự chỉ còn lại cô và Tống Phỉ Nhiên.

"Em đang nghĩ gì vậy?"

Trong phòng khách, Tống Phỉ Nhiên ôm nhẹ eo cô kéo vào lồng ngực, để hai người dán sát vào nhau.

Duy Đóa bắt đầu hoảng hốt, lòng cô đầy tâm sự nhưng chưa xác định.

Chấp nhận hẹn hò với Tống Phỉ Nhiên, cô luôn cảm thấy bất thường, nhưng không biết bất thường ở điểm nào. Còn Tống Phỉ Nhiên lại rất chắc chắn. Hiện giờ giỏ xách cô đang đặt trên sofa, vì vậy, anh ta từ từ kéo áo cô ra khỏi váy, tay bắt đầu thăm dò phía dưới...

Duy Đóa cứng đờ.

Bàn tay anh ta lướt qua eo, sờ soạng khắp nơi và sắp chạm tới khuy áo lót của cô.

"Anh làm gì đấy?" Duy Đóa dùng sức đẩy anh ta ra.

Bị cô chích điện một lần còn chưa sợ? Chẳng lẽ đàn ông càng đánh càng hăng? Bây giờ số lần táy máy tay chân của Tống Phỉ Nhiên mỗi lúc mỗi nhiều. Dù cô luôn dứt khoát ngăn cản, nhưng anh ta vẫn chứng nào tật đó khiến cô không biết làm sao.

Tống Phỉ Nhiên bị đẩy ra xa, anh ta gượng ngồi dậy. Phải cố gắng lắm anh ta mới kiềm chế nổi cảm giác nóng nảy.

"Chúng ta là người yêu của nhau, anh hôn em, ôm em, ham muốn em, lẽ nào là sai?" Rốt cuộc Tống Phỉ Nhiên không nhịn được mà đặt câu hỏi.

"Không sai, nhưng..."

"Anh đã đưa em về gặp ba, chẳng lẽ mục đích của anh còn chưa rõ?" Tống Phỉ Nhiên lại hỏi.

Nghe hai chữ 'mục đích', cả người Duy Đóa đông cứng.

"Anh có ý định gì?"

Anh ta thở dài, đáp: "Em thật sự không hiểu sao?"

Duy Đóa lắc đầu.

"Anh chuẩn bị đính hôn với em." Tống Phỉ Nhiên quăng một quả bom.

Toàn thân Duy Đóa chấn động, chuyện này quá đột ngột.

"Chúng ta tìm hiểu chưa được bao lâu mà?" Cô hỏi.

"Còn chưa đủ lâu sao? Huống gì trước kia chúng ta đã từng yêu đương hơn cả năm rồi!"

Cách tính toán này thực sự làm người ta choáng váng.

Tống Phỉ Nhiên tiếp tục cất giọng dịu dàng: "Anh cảm thấy thời gian tìm hiểu giữa chúng ta đủ dài, đủ để chúng ta thấu hiểu lẫn nhau. Lần này gặp lại càng làm anh xác định mình không thể thiếu em!"

"Anh muốn nhanh chóng được cưới em, anh thực sự không thể chờ nữa! Huống chi việc này sớm muộn gì chúng ta cũng phải làm..." Trước kia cô 'không cho' có thể vì tình cảm chưa được bảo đảm. Bây giờ anh ta đều thực hiện đầy đủ các bước, cô chẳng có lý do nào để từ chối anh ta!

Những gì anh ta nói đều hợp lý, nhưng cô thực sự...

Duy Đóa rơi vào trầm tư.

"Duy Đóa, lẽ nào em luôn nghi ngờ lòng dạ của anh?" Anh ta hỏi, giọng điệu bỗng trở nên lạnh lùng.

Lớp giấy được chọc thủng, khiến Duy Đóa không kịp phản ứng.

"Có phải em nghĩ năm đó em đối xử với anh như vậy, bây giờ anh ghi hận trong lòng?" Tống Phỉ Nhiên đột nhiên ép hỏi: "Đúng hay không?"

Duy Đóa chẳng biết mình nên phản ứng ra sao. Nếu gật đầu, sẽ làm bầu không khí chìm vào ngượng ngập. Nhưng nếu lắc đầu, cô lại thấy hổ thẹn vì bản thân mình không quen nói dối.

Cô trầm mặc làm Tống Phỉ Nhiên buồn bực quay lưng.

Cả hai im lặng một phút, hai phút, ba phút...

Tống Phỉ Nhiên hít sâu một hơi rồi bất chợt xoay người, cầm chiếc điện thoại của mình đưa cho cô.

"Em tự xem đi, sau khi coi xong em sẽ rõ."

Duy Đóa nghi hoặc.

"Hộp tin nhắn."

Duy Đóa bấm bấm điện thoại, nhưng nó được anh ta cài mật mã.

"Mật mã là ngày sinh nhật của em." Anh ta nhắc cô.

Những lời này làm Duy Đóa cứng đờ.

"Không chỉ có điện thoại, mà máy tính xách tay, máy tính công ty, mật mã đều là ngày sinh của em." Tống Phỉ Nhiên chầm chậm nói. "Mười ba năm qua nó chưa từng thay đổi."

Duy Đóa chưa từng có rung động như lúc này.

Bấm ngày sinh nhật xong, điện thoại của anh ta quả nhiên mở khóa.

Mở hộp tin nhắn...

"Chủ nhật này em rảnh, có thể đi xem phim."

"Cảm ơn anh đã tặng hoa."

"Bốn giờ em tan học, chờ ngoài cửa nhé."

"Không, em ghét tên ngồi cùng bàn."

"Hôm nay em không muốn ra khỏi cửa."

"Lần này thành tích tiếng Anh khá tốt."

"Ngày mai tài xế lái xe nghỉ, anh tới đón em đi học nhé."

...

Những thứ này...

Cô dùng gần hai mươi phút để xem khoảng ba – bốn trăm tin nhắn lưu trữ trong di động, mà những tin nhắn đó đều được hồi âm từ số điện thoại cũ trước kia của cô.

Hầu như cô chẳng có ấn tượng gì với số tin nhắn đó, thậm chí có nhiều tin cô không hiểu anh ta hỏi gì để mình đáp như vậy.

"Mấy năm nay anh đổi rất nhiều điện thoại, nhưng điều trước tiên anh làm là đem những tin nhắn này copy qua hết máy mới." Tống Phỉ Nhiên nhìn cô, dùng giọng nói rất trầm ấm, "Bởi vì anh sợ không tìm thấy dấu vết tồn tại của em."

Cô...

"Cho nên anh không có tâm tư gì cả, mà chỉ vì yêu em, yêu em đến mức mất hết tự chủ." Anh ta nồng nàn thổ lộ.

Dù Duy Đóa rất lãnh đạm, nhưng với khoảnh khắc này, cô cũng phải cảm động.

[1]Truyện ngụ ngôn 'Sói đến rồi' của Hy Lạp (pics by Milo Winter) chắc ai cũng biết – Ý ở đây Tư Nguyên muốn khuyên Duy Phong đừng nói dối như cậu bé chăn cừu trong truyện.

[2]Lôi Phong (1940-1962), người được Đảng Cộng sản Trung Quốc lấy làm hình mẫu cho thanh niên cộng sản Trung Quốc. Người này làm việc tốt từ trước đến nay đều không bao giờ lưu danh lại, ông ấy chỉ viết những việc này vào trong nhật ký.

Chương 25

Rốt cuộc hôm đó Tống Phỉ Nhiên cũng được hôn cô.

Từ lúc ra khỏi nhà anh ta cho tới theo dọc đường về nhà, cô vô cùng trầm mặc.

Trước khi vào phòng, cô không kiềm được mà liếc thoáng qua phòng đối diện.

Căn phòng ấy vẫn thắp ngọn đèn ấm áp.

Cô rất muốn tới gần, cuối cùng lại chẳng thể cất bước.

Cô và Tư Nguyên dường như mãi mãi là hai đường thẳng song song.

Vậy cũng tốt, cô nên toàn tâm toàn ý đầu tư vào tình cảm trước mắt, chẳng cần tham lam thứ tình cảm ấm áp vĩnh viễn không thuộc về mình.

Vào nhà, cô thấy Thường Hoan đang dập đầu xuống bàn trà từng cái từng cái một, như thể chẳng biết đau là gì.

Tóc tai Thường Hoan rối bù, mặt mũi lờ đờ, chẳng khác gì Sokado áo trắng[1] trong TV bò ra khiến người ta khiếp vía.

"Cậu làm sao vậy?" Dạo này Thường Hoan đi sớm về khuya, bận bịu đến tối mắt. Hôm nay vất vả lắm mới được gặp, thế mà cô nàng lại bày cái vẻ tàn ác như con ma trong phim Nhật.

"Đây là những gì tớ viết cho kế hoạch tiếp thị năm nay." Thường Hoan ném xấp tài liệu cho cô, nhăn nhó không muốn đọc lại.

Thường Hoan chỉ muốn ném bay xấp tài liệu không thể để rò rỉ này đi. Nó là một số phương thức quảng bá, giảm giá, vân vân... không khác gì năm ngoái.

"Ổn mà." Đằng nào thì bản kế hoạch tiếp thị hằng cũng như nhau.

"Cậu cũng cho rằng ổn đúng không? Thế mà ông chủ lại nói, chúng ta nói ổn chính là rất bất ổn!" Thường Hoan ôm đầu rên rỉ, "Ông ta bảo không được! Viết đi, viết lại, viết lại, viết đi... tớ viết N lần rồi mà ông chủ vẫn cứ đòi phải viết ra một bản kế hoạch tiếp thị mới mẻ độc đáo!" Đây chẳng phải kiểu hết việc nên bày vẽ?

"Duy Đóa, cậu lên mạng tìm giúp tớ một phương pháp nào hay, sao chép ứng phó cho xong!" Thường Hoan cầu cứu.

Đầu óc cô nàng choáng váng mới quên mất, thời đi học Duy Đóa ghét nhất ai đi sao chép bài tập.

"Cậu không thể làm thế! Nếu ông chủ biết bản kế hoạch tiếp thị do cậu bê từ Internet xuống, ông ta sẽ nghĩ gì?" Duy Đóa bình tĩnh nói.

"Hu hu hu." Thường Hoan than khóc vài tiếng, tức thời bị đả kích đến ngã lăn quay ra đất.

Duy Đóa im lặng hồi lâu, rồi đến ngồi trước mặt Thường Hoan. "Thật ra, cậu có để ý mỗi lần tới dịp lễ hội này nọ, thì trung tâm thương mại Intime hay Times Squaređám đông tấp nập, còn trung tâm thương mại Fortune[1] của chúng ta lại vắng như chùa Bà Đanh."

"Tất nhiên rồi! Người ta giảm giá ào ào, còn sản phẩm của chúng ta là thương hiệu cao cấp, phải qua mùa mới có thể chiết khấu một phần!" Thường Hoan trả lời ỉu xìu.

Mỗi người mỗi hướng đi, dĩ nhiên cách tiếp thị cũng khác hẳn.

"Thực ra, cửa hàng chúng ta có một bộ phận người tiêu dùng tương đối cố định." Khi hàng mới về, họ đều đến ngắm nghía.

"Tớ nghe nói vậy." Duy Đóa làm việc ngoài 'tiền tuyến', dĩ nhiên cô biết nhiều hơn một chút.

"Nếu trong các lễ hội, chúng ta tặng những khách hàng lâu năm một món quà, ví dụ lễ tình nhân chúng ta có thể tặng hoa, lễ Noel dựa theo một số sản phẩm mà tặng cây thông nhỏ. Những phần quà ấm áp này có thể lấy được tình cảm của những khách hàng thân thiết, và hấp dẫn những khách hàng mới trở thành hội viên của chúng ta."

Mắt Thường Hoan bỗng sáng ngời: "Ý tưởng của cậu rất hay."

"Ngoài ra, trong các dịp lễ tết chúng ta có thể sắp xếp cho khách hàng bốc thăm, phần thưởng là những món quà hoặc những phiếu giảm giá bằng tiền. Một số thương hiệu đã sử dụng hoạt động này, cậu hãy thu thập chút tư liệu, chọn cách tặng quà hay đổi mới phương thức tiếp thị cũng được..."

Thường Hoan hiểu ra, "Duy Đóa, cậu mau giúp tớ viết bản kế hoạch tiếp thị đi!" Cô nàng cầm lấy tay Duy Đóa không chịu thả.

Duy Đóa mỉm cười, "Cậu phải cố gắng mới gặt hái thành công." Cô đã cho gợi ý, còn kế hoạch tiếp thị phải tự cô nàng làm.

Lúc Thường Hoan định mắng cô bạc tình, thì Duy Đóa đã vén tóc cao lên, ra vẻ chuẩn bị một cuộc chiến dài kỳ: "Tớ có thể giúp cậu chỉnh sửa và thu thập tư liệu."

"Cậu giúp tớ thu thập tư liệu hả?" Có người giúp cô thu nhập tư liệu, thật quá tuyệt vời!

"Thức cả đêm cũng không sao chứ?" Thường Hoan kích động hỏi.

Ngày nào vẫn chưa giao bản kế hoạch này, thì ngày đấy vẫn còn ảnh hưởng đến 'uy tín' của cô.

"Không thành vấn đề." Duy Đóa mở máy tính.

Nhưng...

"Duy Đóa, trông cậu mệt mỏi quá." Thường Hoan nhìn đôi mắt thâm quầng của cô, lo lắng nói.

"Cậu đừng dài dòng." Cô cười nhẹ.

Thường Hoan nhìn cô chăm chú. Ai nói Duy Đóa rất lạnh lùng? Tính cô ương bướng nhưng khi tiếp xúc mới dần dần phát hiện, thật ra cô đối xử với bạn bè rất tốt.

...

Sáng sớm, hai người rốt cuộc cũng hoàn tất bản kế hoạch tiếp thị. Thường Hoan thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Khi Duy Đóa đứng dậy, cô hoa mắt nhưng vẫn lắc lắc đầu cố giữ vững tinh thần.

"Đừng nói cậu định mang bộ dạng này đi làm cả ngày nhé." Thường Hoan ngần ngại.

"Nếu xin nghỉ thì tớ sẽ mất một ngày lương và tiền thưởng chuyên cần, uổng lắm." Duy Đóa thản nhiên đáp.

"Không phải cậu tìm được anh bạn trai giàu có rồi sao? Việc gì phải để ý đến mấy trăm đồng tiền lương? Cậu vất vả như thế làm chi?" Thường Hoan trách móc cô, "Nhìn Tống sư huynh có vẻ rất yêu cậu!"

Từ ngày cô hẹn hò với Tống Phỉ Nhiên, đây là lần đầu tiên Thường Hoan mở miệng nói chuyện tình cảm của cô.

Duy Đóa im lặng, mỉm cười.

Ngần ấy năm trôi qua, lòng cô luôn không có cảm giác an toàn, thứ cảm giác này chẳng ai giải thích nổi. Vì vậy, cô không thể phụ thuộc hay tin tưởng một người đàn ông, càng không thể đem cuộc đời mình giao cho ai.

Rửa mặt chải đầu xong, cô chuẩn bị đi làm thì bất ngờ nhận được điện thoại của cô giáo Lý.

"Cô Kiều, có chuyện rồi! Sáng nay tôi thức dậy thì Tiểu Lộng đã biến mất!" Giọng cô giáo Lý vô cùng sốt ruột.

Duy Đóa hoảng hốt, "Sao lại có chuyện đó?"

"Hôm qua ba mẹ cô tới đây, không biết nói gì với Tiểu Lộng... Khi họ ra về, Tiểu Lộng bắt đầu khóc, tôi hỏi mãi mà con bé không chịu nói. Kết quả sáng nay tôi mở cửa phòng thì..." Bóng Tiểu Lộng biệt tăm.

Duy Đóa rơi vào hoảng loạn.

Cô vội vàng gọi điện thoại về nhà. Vừa có người nhấc máy, cô lập tức hỏi ngay: "Ba, mẹ, rốt cuộc ba mẹ nói gì với Tiểu Lộng?"

"Chưa nói gì cả, chỉ nói con sắp lập gia đình, không thể dắt theo đứa con riêng." Người tiếp điện thoại là mẹ.

Toàn thân Duy Đóa phát lạnh, "Mẹ..."

"Duy Đóa, con không thể nuôi dưỡng Tiểu Lộng nữa! Thân thế của Tiểu Lộng rắc rối, sẽ kéo theo nhiều chuyện quá khứ! Nếu mai này không giải thích rõ với Tống gia, sẽ phá hủy tương lai của con!" Mẹ lạnh lùng nói.

Vì muốn những ngày tháng yên tĩnh cho tương lai mà ba mẹ quyết định tống cổ Tiểu Lộng? Cả người Duy Đóa bắt đầu rét run.

"Mẹ, Tiểu Lộng là người nhà của chúng ta!" Tại sao nhiều năm rồi mà ba mẹ vẫn không thể chấp nhận sự tồn tại của Tiểu Lộng?

"Một đứa con rơi của phạm nhân cưỡng hiếp cũng xứng làm người nhà chúng ta ư?" Giọng mẹ lạnh tanh.

Đủ rồi!

"Duy Đóa, con giới thiệu cả gia đình với Phỉ Nhiên, nhưng lại giấu sự tồn tại của Tiểu Lộng. Lẽ nào lòng con không nghĩ giống ba mẹ, nhiều hơn một chuyện chi bằng ít hơn một chuyện?" Mẹ đắc ý vì cho rằng đã vạch trần được cô.

Không! Không phải như thế! Vì thân thế của Tiểu Lộng rất nhạy cảm, cô không muốn nhắc với Tống Phỉ Nhiên về quãng quá khứ đau thương mà mình cố gắng vùi lấp!

Mẹ có thể sẽ nói với Tiểu Lộng tương tự như thế này, con bé khẳng định cũng hiểu nhầm!

Trái tim của Duy Đóa quặn thắt, cô không nói thêm gì mà cúp điện thoại, đi thẳng ra ngoài. Cô nhất định phải tìm Tiểu Lộng! Con bé còn thơ dại, nếu lưu lạc ngoài đường thì phải làm sao?

[1]Tên nhân vật trong phim kinh dị Sokado 3D của đạo diễn Tsutomu Hanabusa.

[2]Đây là các trung tâm mua sắm rất nổi tiếng ở Ôn Châu, Intime (Ngân Thái) Fortune (Tài Phú) Times Square (Quảng trường thời đại – nhưng ở TQ chứ ko fai của New York city)

Chương 26

Mỗi buổi sáng tới công ty, Hình Tuế Kiến phải đi ngang qua cổng một siêu thị. Bình thường đoạn đường đó khá kẹt xe nên xe chạy với tốc độ rù rì, chả khác gì đi bộ. Gã lái xe theo dòng xe cộ dài ngoằng, khi sắp hết nhẫn nại thì bỗng có một bóng áo đỏ nho nhỏ thu hút sự chú ý của gã.

Bóng áo đỏ nho nhỏ kia đeo ba lô, ngồi trước cổng siêu thị chờ mở cửa.

Hình Tuế Kiến nhìn đồng hồ, bây giờ đã gần 9h30' thứ năm. Giờ này các bạn nhỏ ắt hẳn phải vào lớp hết rồi chứ? Lòng đầy ngờ vực nên gã nhanh chóng bẻ vô lăng lái chiếc SUV lủi vào bãi đậu xe.

Gã tới nhà hàng McDonalds gần đó mua hai cái bánh hamburger làm điểm tâm, lúc trở ra thì không thấy bóng dáng nho nhỏ đâu nữa. Gã không suy nghĩ gì mà lập tức chen chân theo đám đông đi vào siêu thị.

Gã vói tay tùy tiện lấy vài lon đồ uống, mấy gói trà túi lọc và đồ dùng linh tinh bỏ vào giỏ, mà tầm mắt vẫn luôn dõi theo bóng áo đỏ nho nhỏ kia.

Cô bé đó là em gái của Kiều Duy Đóa, gã không nhìn nhầm. Bởi vì gần hai tháng theo dõi Kiều Duy Đóa, gã nấp trong bóng tối có thấy cô bé này vài lần.

"Em muốn cái bánh này!" Cô bé chỉ chỉ chiếc bánh, nói với cô nhân viên giới thiệu sản phẩm.

Cô nhân viên giới thiệu sản phẩm gắp một mẫu bánh đưa cô bé. Cô bé đi tới chỗ nhân viên giới thiệu sản phẩm khác xin một ly trà sữa và ăn miếng bánh, nhưng vẫn chưa no.

"Em muốn thêm ạ!" Cô bé ngước lên nói với cô nhân viên giới thiệu sản phẩm.

"Em nhỏ, không được đâu, em đã ăn ba miếng rồi, chị muốn giữ lại cho khách hàng khác." Cô nhân viên giới thiệu sản phẩm mỉm cười lắc đầu từ chối.

Nghe thế, cô bé không kì kèo thêm mà lùi ra sau, chạy tới chỗ nhân viên giới thiệu sản phẩm bánh sủi cảo.

Hình Tuế Kiến nhíu mày.

"Cháu đang làm gì? Tại sao lại đói khát đến mức này?" Lúc cô bé đi ngang qua, gã mở miệng hỏi.

Bóng áo đỏ nho nhỏ dừng bước, nhìn dáo dác xung quanh rồi ngước lên hỏi: "Chú đang nói chuyện với cháu ạ?"

Thật vô duyên! Nhìn đồ ăn xung quanh khiến bé thấy đói bụng, không được sao?

"Cháu bỏ nhà trốn đi hả?" Gã nhẹ giọng đoán.

Bóng áo đỏ nho nhỏ trợn tròn mắt nhìn gã đầy kinh ngạc.

"Tôi có hai cái hamburger, có thể mời cháu ăn." Dứt lời, gã xoay gót đi trước.

Hình Tuế Kiến đi vài bước thì thấy bóng áo đỏ nho nhỏ đó không đuổi theo, mà đứng yên tại chỗ dùng ánh mắt cảnh giác nhìn gã.

"Không phải cháu đói bụng à?" Tính tình gã khô khan, thật sự chẳng biết cách dỗ dành trẻ con.

"Cháu đói nhưng chúng ta không quen."

"Tôi tên Hình Tuế Kiến." Giới thiệu vậy xem như quen chưa? Hay phải đưa luôn giấy chứng minh nhân dân cho cô bé?

"Nếu cháu đói thì theo tôi." Gã có thói quen ăn hamburger và uống nước coke, nhưng những thứ này bất lợi cho trẻ em. Vì vậy, cô bé phải đi theo thì gã mới có thể mua sữa cho cô bé uống.

"Nếu chú tốt bụng thì cứ đưa bánhhamburger ra là xong." Bóng áo đỏ nho nhỏ tỏ vẻ người lớn.

Hình Tuế Kiến nheo mắt lại. Cha mẹ nào mà giáo dục một đứa trẻ thiếu tin tưởng và cảnh giác người khác đến vậy? Không phải những đứa bé tuổi này đều rất hồn nhiên, chỉ cần cho một viên kẹo là có thể lừa đi?

Gã quyết định phớt lờ cô bé, không thích theo thì thôi, gã chả việc gì phải làm ơn mắc oán. Sau khi lạnh lùng liếc cô bé một cái, gã không nói thêm gì mà xoay gót bước đi.

Bóng áo đỏ nho nhỏ nhất thời nóng nảy.

...

Trong nhà hàng McDonalds, Kiều Duy Lộng ăn lấy ăn để. Còn Hình Tuế Kiến dựa lưng vào ghế, uống từng hớp nước ngọt.

"Cháu còn muốn ăn cá Big Mac!" Dạ dày cô bé như không đáy, một bàn lủng củng đầy hộp giấy mà vẫn chưa đủ.

Hình Tuế Kiến rút trong ví một tờ tiền màu đỏ, nói: "Tự cháu mua đi." Gã đã đứng xếp hàng ba lần rồi, nên thực sự không còn kiên nhẫn để xếp hàng lần nữa.

Bóng áo đỏ nho nhỏ rút giấy lau tay, vô tư nhận tờ tiền trong tay gã rồi nhảy ra khỏi chỗ ngồi.

Cô bé đi vài bước rồi quay lại, "Nếu cháu gọi thêm vài thứ, chú không phản đối chứ?"

Hình Tuế Kiến thản nhiên đáp: "Muốn mua gì thì mua, thiếu thì nói với tôi." Đứa bé này vừa tinh ranh lại vừa tham lam.

Tuy nhiên kỳ lạ là, gã bề bộn công việc cần phải tới công ty sớm, nhưng bây giờ đã sắp giữa trưa mà gã còn lãng phí thời gian ở đây.

Lát sau, bóng áo đỏ nho nhỏ hai tay bê chiếc khay lớn chất đầy thức ăn quay về, "Trả lại cho chú, một đồng năm mươi xu." Cô bé đưa tiền thừa cho gã theo phép tắc.

Quá dã man! Cũng may McDonalds chẳng có món nào giá một đồng năm mươi xu, nếu không thì số tiền này cũng toi.

Bóng áo đỏ nho nhỏ ngồi đối diện với gã, bắt đầu tiếp tục ăn, nhưng lúc này tốc độ đã chậm dần.

"Cháu bỏ nhà trốn đi bao lâu rồi?" Gã đánh vỡ bầu không khí trầm mặc trước.

Nhìn bộ dạng của cô bé dường như rất đói

"Một ngày một đêm rồi ạ." Cô bé nuốt miếng thịt gà, trả lời không giấu diếm.

Thảo nào cô bé đói đến vậy.

"Tối cháu ngủ ở đâu?" Gã hỏi thêm câu nữa.

"Bây giờ trời không lạnh, nhà ga lại có nhiều chỗ trống nên muốn nằm chỗ nào cũng được." Cô bé đáp nhanh.

Vậy là cô bé lang thang đầu đường xó chợ?

"Không có tiền mà cũng dám giở trò, tôi phục cháu đấy!" Gã lạnh giọng 'thổi phồng', "Cháu thật sự không biết hai chữ 'nguy hiểm' viết như thế nào rồi!"

Khí phách có thể ăn được sao? Hoàn toàn tùy hứng giống hệt chị gái cô bé.

"Ai nói cháu không có tiền?" Kiều Duy Lộng bị khích nên để miếng thịt gà xuống, kéo ba lô qua moi lấy một quyển sổ tiết kiệm.

"Hàng năm chị gái và chú Lục đều cho cháu tiền mừng tuổi, cháu toàn để dành cho những khi cần thiết."

Gã nhướng mày, không ngờ trên quyển sổ tiết kiệm quả nhiên có bốn con số.

"Giỏi lắm." Gã móc méo, "Có tiền mà để mình nhịn đói, hay cháu không biết dùng máy ATM?" Hay là...

Khoe xong, cô bé thu sổ tiết kiệm lại. "Giờ cháu vẫn sống tốt, chưa cần dùng tới." Có chỗ ăn chỗ ngủ miễn phí, chưa phải lúc để dùng tới 'quyển sổ cho những lúc cần thiết' này.

Gã hoàn toàn đoán trúng, thì ra là keo kiệt!

"Bên ngoài rất nguy hiểm, cháu mau về nhà đi." Gã nhẹ nhàng khuyên nhủ.

Trẻ con bây giờ thật khiến người ta lo rầu.

"Nguy hiểm gì? Chẳng lẽ chú là kẻ xấu?" Nghe gã nói vậy, Kiều Duy Lộng nổi lên cảnh giác cao độ.

Gã khẽ nhếch môi, "Tuy rằng tôi không phải người tốt, nhưng chưa tới mức phải buôn bán trẻ con."

"Cháu lớn rồi, không ai mua cháu đâu!" Tiểu Lộng không thèm nghe những lời gây hoang mang của gã.

Bé không đẹp như chị gái, bán bé thì ích gì? Mắc công uổng phí lương thực!

"Cháu khẳng định bản thân mình vô ích?" Gã hỏi nhẹ nhàng.

Tiểu Lộng khịt mũi, nhướng chân mày gật đầu.

"Vậy đem cháu chặt gãy tay, vặn gãy chân, đổ axit làm hư cuống họng, rồi dắt ra đường làm ăn xin cũng có thể kiếm bộn tiền." Gã uống một hớp nước ngọt, thản nhiên nói.

Lông tơ trên người Tiểu Lộng dựng hết lên.

"Cháu... cháu không làm ăn xin đâu!" Cô bé bác bỏ, giọng điệu yếu dần.

Không làm ăn xin?

"Vậy chứ cháu cho rằng bây giờ mình đang làm gì?" Chẳng phải chỉ vì mấy cái bánh McDonalds đã lừa được cô bé đi. Nào ngờ, câu tiếp theo của Kiều Duy Lộng khiến gã khựng lại.

"Cháu biết chú, chú lén lút theo dõi chị em nhà cháu." Tiểu Lộng nói thẳng, "Có lần ở trong siêu thị, cháu nhìn thấy chú. Lúc đó chú còn để râu quai nón." Hừ, đừng tưởng thay đổi 'lốt áo' mà bé nhận không ra.

Đổi ngược lại đến phiên gã cứng đờ, mới bé tí mà tinh mắt đến vậy?

"Nếu chú muốn theo đuổi chị gái cháu, trước hết phải nịnh bợ cháu!" Cô bé tinh ranh tự cho mình là đúng, kiêu ngạo nói.

Khóe môi gã giật giật rồi rốt cuộc bật cười. Đã lâu rồi gã không cười to thế này.

"Chú đừng vọng tưởng, chị của cháu chỉ muốn hẹn hò với người giàu có, không ai cản được chị ấy đâu." Cô bé gắt giọng.

Dẫu rằng ông chú trước mặt cạo sạch râu trông cũng khá đẹp trai, nhưng vẫn không xứng với chị gái.

Nụ cười của Hình Tuế Kiến tắt ngấm, gã nhìn Tiểu Lộng chăm chú.

"Trừ khi chú giàu hơn mới có cơ hội!" Tiểu Lộng lại lớn tiếng.

Gia đình giáo dục trẻ con kiểu gì đây? Gã đành phải nói, thực sự quá thất bại!

"Chị gái cháu sắp bay lên cành làm phượng hoàng, cháu còn phản đối, bất mãn cái gì?" Gã lãnh đạm hỏi.

Trong ký ức, thuở nhỏ gã cũng thường xuyên bỏ nhà trốn đi, nên làm quen được nhiều bạn bè. Mỗi lần bỏ đi đều đồng nghĩa với việc cãi nhau với mẹ. Vậy bây giờ cô bé cãi nhau với ai?

Vấn đề này làm Kiều Duy Lộng bặm môi, giọng điệu cau có: "Liên quan gì đến chú?" Tại sao bé phải kể cho gã nghe? Chẳng qua chỉ vài miếng bánh McDonalds, bé đâu cần phải lấy tâm sự của mình ra đáp trả?

"Tôi không thích con nít ranh thiếu lễ phép."

Vì vậy...

"Tôi bận việc nên đi trước." Cô bé không thích nói, gã cũng chẳng lãng phí thời gian. Công ty thực sự còn cả khối việc chờ gã về.

Đi được một đoạn, bỗng nhiên gã cảm giác sau lưng có người đi theo. Gã quay đầu rồi nhíu mày.

cầm theo một túi McDonalds lẽo đẽo theo sau.

"Cháu đi theo tôi làm gì?" Chẳng phải cô bé ăn no rồi sao?

"Cháu tên Kiều Duy Lộng, cảm ơn chú đã chiêu đãi!" Rốt cuộc Tiểu Lộng cũng có chút tiến bộ, lễ phép nói lời cảm ơn.

Ồ, gã hiểu rồi.

"Đừng khách sáo." Gã bấm nút điều khiển tự động mở cửa xe, đi thêm vài bước nữa. Tuy nhiên, gã phát hiện phía sau vẫn có cái đuôi bám sát.

Gã kéo cửa xe phía trước, cửa xe phía sau cũng bị mở ra và bóng áo đỏ nho nhỏ leo lên ngồi an ổn trong xe.

"Cháu quyết định tin chú là người tốt." Tiểu Lộng cất giọng trong trẻo.

Nghĩa là?

"Chú nói đúng, bên ngoài rất nguy hiểm. Vì vậy, cháu quyết định tạm thời để chú chứa chấp." Bé không cần bị người ta chặt gãy tay, vặn gãy chân, đổ axit làm hư cuống họng!

Chương 27

Hàng chân mày khí khái đối diện với hàng chân mày khí khái.

Gã hạ chân mày xuống, Tiểu Lộng cũng hạ chân mày xuốn; gã cau mày, Tiểu Lộng cũng học theo y khuôn. Gã điên rồi mới bị con nhóc ranh này đeo bám suốt năm ngày trời.

"Cháu không đi học hả?" Hôm nay là thứ hai, trên đường có rất nhiều trẻ em tung tăng đeo cặp đến trường, chỉ riêng con nhóc này lại ngồi mãi trên xe chẳng chịu xuống.

"Cháu không thích đi học, cháu ghét làm toán, ghét học thuộc lòng, ghét đống bài tập làm mãi không xong!" Tiểu Lộng nhăn nhó, "Cháu ghét nhất cái tên con Sên hay kéo tóc cháu nữa!" Đây là những lời bé chẳng bao giờ dám nói trước mặt chị gái.

Chị gái đòi hỏi rất cao về thành tích học tập của bé. Bé cũng muốn để chị gái tự hào, nhưng dù bé nỗ lực cỡ nào cũng chỉ ở mức trung bình. Mỗi lần xem phiếu liên lạc, dẫu chị gái chưa bao giờ kêu ca, nhưng hàng chân mày chị gái cau chặt càng khiến bé ghét tới trường.

Gã đồng cảm! Gã từng ghét phải tới trường, ghét làm toán, ghét học thuộc lòng, ghét làm cả đống bài tập. Vì vậy, nếu việc mình không muốn thì đừng áp đặt lên người khác. Gã sẽ không ép buộc trẻ con làm những thứ mà bản thân nó không thích.

"Chờ cháu trưởng thành rồi sẽ biết, cuộc đời chính là quá trình lặp lại của những sự chán ghét." Không ai thích cuộc sống bị thay đổi, nhưng tất cả mọi người đều thay đổi để sống.

Tuy nhiên...

"Con Sên kia là ai?"

"Là cậu bạn ngồi sau lưng cháu, cậu ta chảy nước mũi lòng thòng, ghê muốn chết!" Tiểu Lộng làm một cử chỉ buồn nôn.

Gương mặt gương nghiêm túc của gã bỗng in đậm nụ cười, "Có lẽ khi cháu lớn lên rồi sẽ hiểu, người duy nhất khắc sâu ấn tượng trong ký ức của cháu sẽ là tên con Sên đó đấy." Thực ra, ngày xưa gã cũng rất ghét chị cô bé. Đương nhiên gã không nói cho cô bé biết, chị gái cô bé đã từng bị đánh đồng như một con Sên trong lòng gã.

"Cháu không thèm nhớ cậu ta!" Tiểu Lộng như thể bị xúc phạm, tức giận nói.

Qua kính chiếu hậu, gã thấy sắc mặt mình thoải mái hiếm thấy. Phát hiện vẻ bất thường này khiến gã tắt ngấm nụ cười. Tại sao lại như vậy? Rõ ràng gã rất ghét sinh hoạt thường ngày bỗng có thêm gánh nặng.

Xe dừng lại, cô bé tự mình mở cửa bước xuống.

Thú thật, đứa trẻ này rất có tính độc lập. Ngoài việc lẽo đẽo bám dính lấy gã để khỏi bị người khác bắt đi chặt gãy tay, vặn gãy chân, đổ axit làm hư cuống họng, thì cô bé rất hiếm khi làm phiền gã. Có lẽ đây là lý do khiến gã chịu đựng được đến bây giờ.

"Ông chủ, anh lại dắt theo Tiểu Lộng à!" Một lớn một nhỏ vừa vào cửa, cô sinh viên làm thêm đã mỉm cười rất lạ.

Từ ngày đầu tiên gã mang theo cô bạn nhỏ này, cô sinh viên làm thêm từ rúng động đến tập mãi thành thói quen.

Trước kia cô nàng thấy vóc dáng ông chủ rất thô kệch, mặt mày lạnh tanh, dù có khác với nhóm người thu tiền bảo kê trong công ty, nhưng trên cơ bản đám trẻ con trông thấy gã đều bỏ chạy mất dép. Bây giờ nhìn kỹ, một lớn một nhỏ cùng đến cùng về lại hài hòa một cách kỳ dị.

"Ông chủ, đừng nói với tôi, Tiểu Lộng là con gái anh nhé!?" Cô sinh viên làm thêm đùa dai.

Con gái á?

"Chuyện này tuyệt đối chả buồn cười tí nào." Hình Tuế Kiến khẽ nhếch môi.

Trông gã già lắm sao? Vì cái quá khứ từng trải đã làm người ta cảm thấy gã trầm ổn, chín chắn, nhưng thực sự năm nay gã mới ba mươi. Còn con nhóc này bao nhiêu? Chắc hẳn cô bé đã mười mấy tuổi rồi.

"Cháu không to khỏe!" Tiểu Lộng cũng rất khó chịu, dáng dấp bé không đẹp lắm, giờ còn bị người ta trêu ghẹo là to khỏe?

"Cháu ăn cơm nắm đi!" Hình Tuế Kiến thuận tay ném nắm cơm qua, Tiểu Lộng nhanh chóng bắt lấy.

Có con nít thật phiền phức! Trước kia gã muốn ăn lúc nào thì ăn, thế mà nay phải ăn ba bữa đúng giờ.

"Tiểu Lộng tới nữa à?" Ôn Ngọc đi từ ngân hàng về, vừa vào cửa đã thấy Tiểu Lộng, cô sững sờ mất một giây rồi lập tức nở nụ cười.

Tiểu Lộng lễ phép cúi đầu chào hỏi, sau đó vừa lên lầu vừa cắn miếng cơm nắm mà im lìm. Không biết vì sao mỗi lần thấy dì Ôn Ngọc, bé luôn cảm giác rất áp lực.

Lúc Ôn Ngọc đưa giấy gửi tiền cho gã xem, cô hỏi thật khẽ: "Rốt cuộc Tiểu Lộng là con cái nhà ai?" Ôn Ngọc quen biết hết đám bạn tốt của gã, cô khẳng định trong trí nhớ của mình không một 'ông anh' nào có cô con gái này, vì vậy khó tránh khỏi làm cô căng thẳng. Có thể đem con trẻ gởi gắm cho gã, thì chắc chắn không phải mối quan hệ hời hợt.

Gã cúi đầu, đáp: "Em gái của bạn học tôi."

"Bạn học thân thiết à?" Ôn Ngọc muốn biết hết những gì thuộc về gã, vì cô muốn làm người vợ hiền quan tâm chăm sóc tới mọi vấn đề cuộc sống của gã. Đây là cách cô yêu thương gã.

"Bạn thường thôi." Gã đáp chiếu lệ.

Quan hệ bình thường mà có thể trông giúp con người ta tới mấy ngày? Ôn Ngọc muốn hỏi tiếp nhưng gã tỏ vẻ không muốn nói thêm, làm cô đành đè nén cảm giác kì lạ trong tim mình xuống.

Chắc không phải bạn học nữ chứ? Cô yêu thầm gã đã nửa đời người, mấy năm nay vất vả lắm mới rút ngắn được khoảng cách, Ôn Ngọc sẽ không xem nhẹ.

Ôn Ngọc len lén đưa ánh mắt nhìn Tiểu Lộng đang đi lên lầu. Cô từng nghĩ sẽ tìm hiểu chút tin tức từ đứa bé này... Đáng tiếc, cô bé thông minh lém lỉnh, miệng mồm lanh lợi hơn sức tưởng tượng. Hễ có đề tài nhắc tới thân phận, nơi ở, thì cô bé im thin thít, làm người ta không thể moi móc được gì.

Cửa công ty bị đẩy mạnh, vài tên bặm trợn vạm vỡ mặc áo cộc, mang dép lê bước vào.

"Chào Hình đại ca!" Đám đàn ông to giọng, khua tay múa chân như cái chợ.

Tiểu Lộng dừng chân, sợ hãi nuốt nước miếng. Hình Tuế Kiến không nhìn bọn họ, mà ngược lại thản nhiên nhìn Tiểu Lộng.

Tiểu Lộng lập tức hiểu ông chú có việc, cô bé ngoan ngoãn chạy xuống lầu tìm cô sinh viên làm thêm nô đùa.

Hình Tuế Kiến và đoàn người đi lên lầu.

"Đại ca, hôm qua bọn tôi thu được ba khoản nợ, nhưng lão già họ Trương định bỏ trốn, không để người ta nói lý lẽ! Hôm qua tôi đánh ông ta gãy mấy cái xương sườn!" Một tên thuộc hạ lỗ mãng trong đám nói ồn ào.

"Cẩn thận đừng để gây tai nạn chết người, đánh gần chết được rồi."

Trước khi Tiểu Lộng xuống lầu, còn nghe loang thoáng giọng nói lạnh tanh của chú Hình. Ban đầu bé rất sợ, nên len lén hỏi chị sinh viên làm thêm... Sau đó mới biết, thì ra bọn người này đều là thuộc hạ của chú Hình.

Hình Tuế Kiến lật cuốn sổ thu nợ do đám thuộc hạ mang về. Gã mở công ty bảo đảm, dĩ nhiên phải chứa chấp một đám thuộc hạ biết cắn người.

"Đại ca, đứa bé vừa rồi là con gái anh hả?" Trong quá trình chờ đợi nhàm chán, một thuộc hạ cất tiếng hỏi.

Gã ngừng động tác, khóe mắt giật giật. Rốt cuộc chuyện này là sao? Suốt năm ngày qua, đã hơn một lần gã bị người ta hỏi vấn đề này. Thậm chí, cứ mười khách hàng thì có chín người hỏi!

"Nó có vẻ giống anh đấy!" Tên thuộc hạ nói linh tinh.

Giống nhau? Gã không hề biết! Sóng mũi gã cao, mũi Tiểu Lộng thấp tẹt; đôi môi gã mỏng, môi Tiểu Lộng dày đến mức có thể cắt ra thắng mỡ chiên bánh. Bọn họ mù hết rồi sao?

"Anh cảm thấy tôi giống người mười mấy tuổi đã lên chức làm cha?" Gã cười gằn.

"Đại ca, tôi tin anh có khả năng đó!" Tên thủ hạ xấc láo cười to.

Chuyện này chả liên quan gì đến năng lực, vấn đề là gã không có cơ hội! Đương nhiên gã sẽ chẳng nói ra mấy điều này. Thế nhưng những câu ấy vừa hiện lên trong đầu, thì gân xanh trên trán gã bỗng dưng giật giật. Gã thật sự chưa từng cho ai cơ hội sao?

Gã đột nhiên kéo mạnh ghế, giữa lúc mọi người chưa kịp phản ứng thì gã đã lao nhanh xuống lầu. Gã bước vội tới chỗ Tiểu Lộng đang nằm sấp trên sofa, buồn chán ngó nghiêng phố xá bên ngoài.

"Năm nay cháu bao nhiêu tuổi?" Gã đưa ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm cô bé.

Một câu hỏi lấn át như vậy chẳng những làm Tiểu Lộng sợ tới mức ngẩn ngơ, mà cả Ôn Ngọc và cô sinh viên làm thêm đang bận rộn công việc cũng cảm thấy bầu không khí căng thẳng, đưa mắt lo lắng nhìn bọn họ.

"Cháu mười... mười hai tuổi..."

Số tuổi khả nghi ấy làm gã thấy tiếng trái tim mình đập thình thịch.

"Ba cháu tên gì?" Gã tiếp tục cao giọng.

Không, sẽ không...

Gã bỗng dưng thay đổi thái độ khủng bố, khiến Tiểu Lộng khiếp sợ.

"Ba cháu tên... tên Kiều..." Bé muốn nói cái tên trong hộ khẩu, nhưng chẳng hiểu vì sao cổ họng lại nghẹn cứng không thốt thành lời.

Gã trừng mắt nhìn cô bé, ánh mắt sắc bén kia như muốn nói, nếu cô bé dám nói dối thì gã sẽ đánh đòn!

Tiểu Lộng bị dọa đến hốc mắt, chóp mũi đều cay cay, "Đáng ghét, cháu không có ba! Không có ba! Chú vừa lòng chưa?" Tiểu Lộng bị bắt nạt đến khóc thét lên.

Chỉ một câu nói mà khiến gã hóa đá. Bởi lẽ, một nỗi nghi ngờ vô cùng khủng khiếp bao trùm tâm trí gã.

Chương 28

Tiểu Lộng mất tích đúng sáu ngày.

Ôn Thành rất nhỏ, nhưng muốn tìm một người có ý định bỏ trốn thì chẳng phải chuyện dễ.

Sáu ngày qua Duy Đóa không thể yên tâm đi làm. Mỗi ngày cô đều lang thang khắp đầu đường cuối ngõ để tìm bóng dáng của Tiểu Lộng, nhưng những nơi cô có thể tìm đều bặt vô âm tín.

Tư Nguyên cũng xin nghỉ phép năm ngày để đi cùng cô.

"Em đừng quá lo lắng, giờ chúng ta tới nhà ga tìm xem. Em chợp mắt một lát đi, khi nào tới nơi anh gọi." Tư Nguyên vừa lái xe vừa căn dặn.

Anh rất sốt ruột nhưng cũng lo lắng cho sức khỏe của Duy Đóa. Tiểu Lộng biệt tích mấy ngày nay, Duy Đóa mất ăn mất ngủ, đôi mắt thâm quầng, cơ thể gầy rộc đến mức một cơn gió nhẹ cũng có thể thổi bay.

"Em không ngủ được." Cô lắc đầu.

Anh lái xe còn cô tìm quanh các góc phố, may ra phát hiện điều gì cũng nên.

Tìm không thấy Tiểu Lộng khiến cô nôn nóng sắp phát điên. Ban đầu cô lo Tiểu Lộng sẽ bị đói khát, lúc này cô bắt đầu lo cho sự an nguy của bé. Mấy ngày nay vào mỗi buổi sáng cô đều xem bản tin xã hội trước, hy vọng nhìn thấy tin tức của Tiểu Lộng trong đó.

Suốt dọc đường, điện thoại của cô liên tục báo có tin nhắn gởi tới.

"Bạn trai em à?" Tư Nguyên đoán.

"Ừ." Cô bất đắc dĩ gật đầu.

"Mấy bữa nay em không ở cạnh anh ta, chắc anh ta buồn bực?" Tư Nguyên ngẫm nghĩ rồi hỏi.

Đâu chỉ có buồn bực mà là vô cùng buồn bực.

"Em muốn giải thích với anh ta ra sao?"

"Chuyện đó tính sau, bây giờ em không có tâm trạng." Cô xoa trán, dẹp bỏ các tin nhắn. "Em sẽ tìm thời gian nói chuyện với anh ấy, nếu không được thì đành vậy. Dù sao tìm Tiểu Lộng mới là điều quan trọng nhất." Bây giờ trái tim cô đều vì chuyện của Tiểu Lộng mà bất an, cô chẳng thể ôm đồm nhiều việc!

Tư Nguyên nhìn cô vài lần, thấy mặt cô vẫn thản nhiên như chẳng lún sâu vào tình yêu cuồng nhiệt. Không hiểu vì sao anh bỗng thở phào nhẹ nhõm.

Một người tiếp tục lái xe, một người tiếp tục nhìn quanh từng dãy phố. Đúng lúc này, điện thoại của cô vang lên.

"Cô giáo Lý, có phải có tin tức của Tiểu Lộng không?" Vừa thấy dãy số, cô bắt điện thoại hỏi ngay.

"Không có, Cô Kiều này, tôi muốn kể với cô một việc... Hôm nay có một người rất kì lạ tới hỏi thăm về Tiểu Lộng."

Hỏi thăm về Tiểu Lộng?

"Xảy ra việc gì?"

"Đối phương hỏi tôi, bình thường quan hệ giữa Tiểu Lộng và ba mẹ ra sao? Tôi nói với anh ta, hai bác ở nhà rất hiếm khi tới thăm Tiểu Lộng, chẳng có chút trách nhiệm của bậc làm cha mẹ! Cứ như Tiểu Lộng không phải là thành viên trong gia đình!"

Duy Đóa hiểu trong mắt cô giáo Lý, cuộc sống của Tiểu Lộng thiếu thốn sự quan tâm và săn sóc từ ba mẹ.

"Cô Kiều, tôi nói những lời đó làm cô mất vui sao?" Cô giáo Lý bất an.

"Không, tôi chỉ thấy mình quá thất bại." Cô cũng từng hi vọng ba mẹ thể hiện chút thiện chí, nhưng dường như cô luôn luôn thất bại...

"Sau đó đối phương lại hỏi, vậy còn cô thì sao? Cô đối với Tiểu Lộng thế nào?"

Đối phương hỏi cô? Duy Đóa bắt đầu cảnh giác.

"Tôi nói mọi sinh hoạt hằng ngày của Tiểu Lộng đều do chính tay cô Kiều chu cấp, cô Kiều rất thương Tiểu Lộng." Cô giáo Lý chỉ nói sự thật.

Nhưng...

"Sau đó tôi nghĩ, tại sao lại có người đến hỏi thăm này nọ? Cô Kiều đã đi báo với cảnh sát, trên đó chắc phải lập hồ sơ, tại sao giờ 'cảnh sát' còn tới hỏi tôi?"

Cô cũng rất tò mò, lẽ nào cảnh sát không tin lời cô?

"Đối phương trông ra sao? Cô có ghi số thẻ của viên cảnh sát đó không?" Cô phải tới cục cảnh sát hỏi thăm, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Nhưng...

"Không có! Tên đàn ông đó nhìn bặm trợn lắm, anh ta không mặc đồng phục, cũng không đưa giấy chứng nhận. Vì vậy tôi mới cảm thấy kì lạ!"

Duy Đóa nhăn mày, cô cũng thấy rất kì lạ!

Thả điện thoại xuống, cô rơi vào trầm tư. Là ai đang điều tra cuộc sống của Tiểu Lộng? Đối phương có mục đích gì?

Lát sau, điện thoại của cô lại reo.

"Duy Phong, có việc gì?" Nếu cậu ta gọi điện để xin chút tiền tiêu vặt, thì hiện giờ cô không rảnh để ứng phó.

"Chị ơi, hôm nay em bị một nhóm xã hội đen bao vây trong hẻm, làm em sợ khiếp vía!" Trong điện thoại, giọng Duy Phong đầy run rẩy, hình như rất kinh hoàng. Vừa dứt lời, Duy Phong kiềm không được tiếng nấc. Cậu ta không mạnh mẽ như chị gái, cậu ta rất nhát gan!

Một đám xã hội đen?

"Bọn họ muốn gì?" Duy Phong trêu chọc trúng đám xã hội đen khi nào?

"Bọn họ nhìn hung hãn lắm, liên tục hỏi em về chuyện của chị." Duy Phong nức nở nói.

Chuyện của cô? Duy Đóa kinh ngạc, "Bọn họ hỏi gì?"

"Bọn họ vừa nhẹ nhàng vừa uy hiếp, vừa cứng vừa mềm thẩm tra em, hỏi chị có từng mang thai chưa..."

Nghe lời kể của em trai, hơi thở Duy Đóa nghẹn đắng. Tay cô bắt đầu run rẩy. Ai, là ai có hứng thú với việc này?

"Em... rồi em nói sao?" Giọng cô nghèn nghẹn như bị nhét đất đá.

"Em... em nói không biết."

Câu trả lời của Duy Phong làm cô tạm thời thở phào nhẹ nhõm.

Lúc đó Duy Phong được bao lớn? Cậu ta chưa tới mười tuổi, còn trẻ con đến mức cả ngày chỉ biết thổi bong bóng. Những việc của cô, thực ra Duy Phong cũng chẳng biết kỹ càng.

Tuy nhiên...

"Sau... sau đó, bọn họ lại hỏi tiếp... Em nói trong ấn tượng mơ hồ của em hình như có thấy bụng chị to ra..." Duy Phong không chịu nổi tra tấn mà khai hết mọi thứ, bán đứng chị gái để đổi lấy bình an, khiến cậu ta chột dạ.

Đoàng, Duy Đóa thở dốc vì ngỡ ngàng. Đoạn hồi ức thảm thương cô không muốn nhớ đến nhất trong đời, bỗng lùa ra như con thú dữ nhào tới cắn xé.

Một thiếu nữ vừa đầy mười bốn tuổi, liên tiếp xảy ra nhiều chuyện tồi tệ, làm sao còn chú ý đến sự biến đổi của cơ thể?

Ai lại thấy hứng thú với vấn đề này? Vết thương đã sớm đóng vảy của cô bây giờ lại bị người ta bới móc đến bắt đầu tươm máu.

" nói gì mà trông sắc mặt em nhợt nhạt quá vậy?" Tư Nguyên thấy có điều bất ổn, nhưng cô hoàn toàn bất động, như thể không nghe câu hỏi của anh.

"Bọn họ nói chị đừng lo cho Tiểu Lộng. Tiểu Lộng đang ở với đại ca bọn họ, chờ xác nhận xong một việc thì anh ta sẽ thả Tiểu Lộng về."

Sao Tiểu Lộng lại dính dáng đến đại ca của băng đảng xã hội đen? Bắt cóc tống tiền hay còn điều gì khác? Trái tim cô vừa nóng vừa lạnh, chìm thẳng xuống vực thẳm dày vò.

"Họ có nói đại ca của họ là ai không?" Cô ra vẻ bình tĩnh.

Rốt cuộc đây là tình huống gì?

"Có! Bọn họ nói tên đại ca đó họ Hình, là bạn học của chị!"

Đoàng, sự bình tĩnh cuối cùng trong cô cũng tan thành mây khói.

Chương 29

"Cháu thích ăn món gì nhất?"

"Thích ăn kem ạ! Nhưng chị cháu nói đồ lạnh có hại cho bé gái nên không được ăn nhiều."

"Còn gì nữa?"

"Khoai tây chiên, nhưng chị gái nói không được ăn nhiều mấy thứ thực phẩm rác rưởi ấy."

"Còn thích gì nữa?"

"Cháu còn thích ăn nhiều thứ lắm, đặc biệt là bánh McDonalds chú mời đó trước đó." Bé bị gởi nuôi trong nhà cô giáo, bình thường hiếm có dịp ăn những thực phẩm được gọi là vứt đi này.

Được rồi, gã chẳng thèm để ý cái gì chị gái với không chị gái! Một ly kem vị dâu tây, một túi to khoai tây chiên đều đặt trước mặt Tiểu Lộng.

"Sinh nhật cháu ước điều gì? Hoặc mong được món quà nào nhất?"

Sinh nhật à? Sinh nhật của bé đã qua rồi!

"Có, cháu muốn được một con gấu bông to thật to!" Hồi nhỏ thấy các bạn có gấu bông để đùa nghịch làm bé rất hâm mộ. Nhưng bé biết chị gái cực khổ, hơn nữa còn gánh nặng rất nhiều thứ tiền, làm sao bé dám đòi hỏi? Vì vậy mỗi lần chị hỏi thích món quà gì, bé luôn chọn những thứ đơn giản nhất.

Nửa tiếng sau, một con gấu bông cao hơn cô bé được đặt trước mặt. Tiểu Lộng vui sướng hét ầm lên.

"Chú Hình, sao bỗng dưng chú tốt với cháu như vậy?" Cô bé bắt đầu hoài nghi.

Mới đây chú Hình đây còn muốn tống cổ bé đi, sao bây giờ lại nhìn bé bằng ánh mắt sâu sắc và phức tạp? Dù bé còn nhỏ nhưng vẫn rất đa nghi.

Trước đây con bé gọi gã bằng 'chú', gã cảm thấy khó chịu vì mình chưa già cũng sắp biến thành già. Nhưng mãi đến khi gã bắt đầu nghi ngờ... Gã bỗng nhiên thấy nhẹ nhõm, may là Tiểu Lộng không gọi gã bằng 'anh'. Những điều này đều do ai đó tạo nghiệt!

"Chú muốn làm cháu thích chú nhiều hơn." Gã hoàn toàn không để ý, nãy giờ Ôn Ngọc ôm vẻ mặt cứng đờ đứng sau lưng nhìn gã và cô bé thân thiết.

"Được rồi, cháu bỏ qua việc lần trước chú chọc cháu khóc!" Tiểu Lộng tỏ vẻ không chấp nê chuyện cũ nhưng có điều phải tuyên bố rõ, "Trong lòng cháu chị gái đứng hạng nhất, chú Lục đứng hạng nhì, chú và cô giáo Lý thay phiên nhau vị trí thứ ba!" Tiểu Lộng vừa ăn kem vừa hào phóng nói.

Ý của con bé là, bất kể gã làm bao nhiêu cũng chỉ xếp hạng ba? Đã thế còn thay phiên? Tức thời, một nỗi xót xa nhè nhẹ nảy lên trong tim Hình Tuế Kiến.

Gã phát hiện mình bắt đầu muốn gặp tên chú Lục mà Tiểu Lộng hay nhắc tới. Dù đối phương đoạt vị trí thứ hai khiến gã hơi khó chịu, nhưng với người thật tình chăm sóc Tiểu Lộng, gã đều muốn nói tiếng cám ơn. Đương nhiên, ngoại trừ một người.

"Hình Tuế Kiến!" Phía sau bỗng truyền đến tiếng kêu sắc lẻm.

Gã không quay đầu, vởi vì điều này chẳng làm gã bất ngờ.

"Chị, chị ơi..." Bóng áo trắng quen thuộc bỗng dưng xuất hiện làm Tiểu Lộng hoảng hốt.

Lúc này gương mặt xinh đẹp của Duy Đóa chứa đầy tức giận. Cô chỉ suy đoán nên gọi Tư Nguyên chở tới công ty của Hình Tuế Kiến xem thử, ai ngờ thật sự gặp Tiểu Lộng ở đây!

Cảm xúc khó thể nào khống chế, làm toàn thân Duy Đóa run lên vì tức giận. Cô bước tới phía trước, chẳng cần hỏi han gì mà vung tay...

'Bốp', tiếng bàn tay lanh lảnh vang lên.

Tiểu Lộng sợ tới mức đánh rơi que kem xuống đất, vì trên mặt chú Hình hằn rõ dấu năm ngón tay.

"Tại sao anh ra tay với người nhà tôi?" Duy Đóa quát hỏi.

Có thù oán thì cứ đến tìm cô, việc gì phải động tới trẻ con vô tội? Mắt Duy Đóa phừng phực lửa, nếu nó có thể đốt chết người thì e rằng Hình Tuế Kiến sớm đã mang đầy thương tích.

Tốt lắm, rất cay độc!

Giữa lúc mọi người chưa kịp ngăn cản, thì gã đã vươn tay ôm lấy cô. Hoặc nói chính xác hơn là 'nhấc' cô lên, đây gọi là chiêu 'diều hâu bắt gà mái'.

Duy Đóa giật bắn người, còn Tiểu Lộng há hốc miệng, thậm chí quên luôn phải chạy tới bảo vệ chị gái. Bây giờ trông chú Hình thật ngầu, cánh tay cơ bắp cuồn cuộn, như thể chỉ cần vung nhẹ thôi cũng đủ đánh chết người.

Tiểu Lộng e ngại nuốt nước miếng, còn Duy Đóa không chịu yếu thế mà vùng lên như con gà mái dũng mãnh.

"Tôi không muốn gặp anh, anh không được làm phiền cuộc sống của tôi!" Cô căm thù Hình Tuế Kiến, gặp lại gã sau nhiều năm khiến cô thấy như có gai nhọn đâm vào lưng. Cô nỗ lực quên sự tồn tại của gã, quên rằng gã và cô hít thở chung một bầu trời. Cô đã cố gắng lãng quên, vì sao gã còn xuất hiện, còn trêu chọc? Thậm chí còn ra tay với Tiểu Lộng!

Đáy lòng cô bắt đầu bùng cháy ngọn lửa thù hận, giờ phút này không thể kiềm chế cơn xúc động. Đặc biệt, gã còn dám cho người đến uy hiếp em trai cô để điều tra về quá khứ đau thương kia. Ai cho gã cái quyền này?

"Tôi e rằng rất khó." Năm dấu tay hằn trên gương mặt điềm nhiên của gã trông càng lạnh như sương.

Rất khó? Gã có ý gì? Gã còn muốn tiếp tục trêu chọc cô? Cô cười lạnh lẽo.

"Em đã sinh con cho tôi, tôi sẽ bù đắp, sẽ có trách nhiệm với em tới cùng." Hình Tuế Kiến nói rành rọt.

Nghe gã nói vậy, Ôn Ngọc bỗng dưng biến sắc.

Mặt Duy Đóa cũng tái nhợt, cô nghiến răng hỏi: "Anh có ý gì?" Cô từng chảy máu, từng hưởng đau thương, gã có thể bù đắp sao? Chỉ có ma quỷ mới cần trách nhiệm của gã!

"Tôi sẽ không từ bỏ Tiểu Lộng." Hình Tuế Kiến nhấn mạnh.

Đứng ở vị trí người cha, gã đã vắng bóng suốt mười hai năm ròng. Bây giờ đã biết sự tồn tại của Tiểu Lộng, gã không thể ngồi yên. Gã muốn cô hiểu rõ thái độ của mình!

Gã sẽ không từ bỏ Tiểu Lộng?

"Rốt cuộc anh đang nói gì?" Vẻ mặt cô giá lạnh, đôi mắt cô rực lửa, dù bị nâng giữa không trung cũng chẳng hề sợ hãi.

"Tiểu Lộng năm nay mười hai tuổi, là con – gái – của – tôi!" Gã gằn từng chữ.

Những lời này khiến tất cả mọi người đều đông cứng.

Tiểu Lộng ngơ ngác đứng lên, con gấu bông to đùng bị bé đẩy ngã qua một bên.

Ôn Ngọc nhắm nghiền hai mắt, điều cô không muốn nghe nhất vẫn bị chính miệng gã thừa nhận.

Tư Nguyên đậu xe xong vừa đi vào, nghe thế cũng ngẩn người.

Còn Duy Đóa, phản ứng của cô là nhìn chằm chằm gã. Lát sau, cô cười lạnh lẽo: "Anh thật sự bị bệnh thần kinh!" Nếu đầu óc có vấn đề thì nên vào bệnh viện kiểm tra, đừng đứng đây phát ngôn điên khùng!

"Em không cần phủ nhận." Gã lạnh lùng nói.

Khi biết mình có đứa con gái mười hai tuổi, gã cảm thấy như sấm nổ bên tai.

"Tiểu Lộng thật sự là em gái của em sao? Mẹ em sinh em trai em xong đã thắt ống dẫn trứng, vậy Tiểu Lộng chui từ đâu ra?"

Mặt Duy Đóa tái nhợt, cô không ngờ gã điều tra cả ba mẹ mình!

"Tôi đã về trường cũ tìm hiểu, năm đó em bỏ thi, thầy hiệu trưởng tới nhà em dò hỏi, bàng hoàng phát hiện cơ thể em có chút biến đổi."

Đôi môi cô run rẩy.

"Vì thế, hiệu trưởng tò mò hỏi thêm một câu..." Có phải con bé đang mang thai?

Năm đó thầy hiệu trưởng chỉ hỏi ba mẹ một câu mà đánh thẳng vào đầu cô. Nhớ lại đoạn ký ức bi thương và đau đớn đó làm cô suýt nghẹt thở.

"Vì vậy, ba mẹ em vội đưa em tới bệnh viện và phát hiện..." Năm đó bệnh viện có lưu bản xét nghiệm mang thai của cô, phát hiện trong bụng cô đã có một bào thai mười chín tuần.

"Không cho phép anh nói, tôi không cho phép anh!" Cô kích động la hét.

"Em trai của em nói em từng bỏ nhà trốn đi, mất tích suốt năm năm. Lúc trở về còn dắt theo một đứa bé bốn tuổi." Trong nửa ngày ngắn ngủi, gã đã điều tra kỹ càng.

"Vậy em phải giải thích mọi chuyện với tôi thế nào?" Gã lạnh giọng hỏi, "Nếu em phủ nhận, thì tôi và Tiểu Lộng có cần làm giám định DNA không?"

Miệng Tiểu Lộng dần dần há to, vậy bé là con của chị gái? Tiểu Lộng run lẩy bẩy vì sự thật này và cũng vì cuối cùng bé đã tìm được ba mẹ ruột.

Cô không muốn gã ăn nói hàm hồ! Đôi mắt đầy hận thù của Duy Đóa rực cháy, bàn tay lại muốn vươn qua... Tuy nhiên, gã không cho cô cơ hội.

Toàn bộ không gian đều rối tung.

Gã đẩy mạnh cô vào vách tường, dùng cơ thể cường tráng của mình ngăn cản sự vẫy vùng của cô. Chỉ với một cánh tay đầy sức mạnh của gã cũng đủ hóa giải đôi tay đang cố sức công kích của cô.

Tư Nguyên nhíu mày, định tiến lên hòa giải.

Đúng lúc này, Hình Tuế Kiến im lìm ấn môi mình xuống môi cô.

Tất cả mọi người đều há hốc kinh ngạc, bao gồm cả Duy Đóa.

Cô cố sức giãy dụa, mặt mày xanh mét, nhưng gã vẫn điên cuồng hôn cô. Đầu lưỡi ngang ngược của gã xuyên qua cánh môi mềm mại, cạy mở hàm răng trắng đều của cô. Trong khoảnh khắc, khắp miệng cô đều tràn ngập hơi thở nam tính của gã.

Cô ra sức giãy dụa, nhưng gã không nới lỏng mà ngược lại càng cuộn lấy đầu lưỡi của cô. Gã hôn một cách độc đoán, khí thế bừng bừng, lưỡi của cô cũng bị cuốn lấy đến sưng phồng.

Tư Nguyên nóng nảy muốn đi lên ngăn cản, nhưng tay anh bị một bàn tay bé nhỏ khác kéo lại. Anh cúi đầu, thấy nét mặt ngây thơ của Tiểu Lộng nhìn mình như thầm hỏi, hai người lớn kia đang làm gì? Tư Nguyên chỉ có thể giơ tay che cảnh tượng đang diễn ra trước mắt bé.

Sau khi thưởng thức no nê, Hình Tuế Kiến mới thả cô ra. Rốt cuộc cũng được tự do, cô từ từ ngồi trượt xuống đất.

"Đây là phần thưởng cho cái tát của em!" Gã dùng ngón tay lau môi, lạnh lùng nói.

Gã đã từng bảo cô hãy nhớ kỹ, vĩnh viễn đừng cố gắng đi tát tai người đàn ông. Bằng không, hậu quả rất khó coi!

Cô ngồi bệt trên đất, từ môi tới chân đều run rẩy.

Hình Tuế Kiến quả thật quá đáng sợ.

Thật lâu sau, cuối cùng cô cũng nổi điên, thốt những câu mắng nhiếc: "Đồ cầm thú súc sinh, không được chạm tới tôi!" Cô bị chó cắn, cô muốn lập tức đi đánh răng!

Mấy chữ cầm thú súc sinh này khiến đôi mắt gã thẫm lại, đôi môi cũng mím chặt.

"Ở lại bên tôi đi, cả em và Tiểu Lộng." Gã không 'xin' mà là ra lệnh, đã có con gái rồi thì gã quyết định có luôn cô!

"Mẹ." Tiểu Lộng tự động sửa cách xưng hô một cách rất tự nhiên, cô bé đi tới lủi vào lòng cô.

Sự thay đổi hoang đường này làm cô ngỡ ngàng.

"Mẹ, mẹ vẫn không muốn nhận con sao?" Tiểu Lộng giả vờ đau đớn và buồn rầu hỏi.

Cô trợn tròn mắt, còn Tư Nguyên đưa tay bóp trán.

Tại sao mọi thứ lại biến thành như vậy?

Mọi lời nói đều nghẹn trong cổ họng, nuốt không nổi mà nhả cũng không trôi. Cô bỗng xoay người, lảo đảo lao ra cửa.

Cuộc chiến hoa lửa hiệp thứ nhất, cô thất bại nặng nề.

Chương 30

Do thất bại và vì bị cưỡng hôn, nên các mạch máu khắp người Duy Đóa đều hoành hành, khiến cô không thể nào bình tĩnh!

Về tới nhà, cô đi tới đi lui thở hổn hển, thái dương rịn đầy mồ hôi.

Cô là người rất bình tĩnh, nhưng bây giờ tâm trạng lại bức rứt đến mức khiến cô muốn la hét, muốn trút hận, thậm chí muốn đập phá tan hoang mọi thứ quanh mình.

Hình Tuế Kiến! Cô có ngàn vạn lý do để căm thù gã, và nụ hôn này càng đẩy mối thù đó lên tới đỉnh điểm!

Rất lâu sau, cô mới giật nẩy người, "Tiểu Lộng?" Hỏng rồi, cô để quên Tiểu Lộng ở chỗ của tên lưu manh Hình Tuế Kiến!

Cô vội vàng xoay người thì thấy Tư Nguyên đang dắt tay Tiểu Lộng đứng cách đó không xa.

"Tiểu Lộng!" Cô thấy trái tim bình yên, thật may vì cô chưa làm mất bé.

"Anh đã đưa Tiểu Lộng về." Tư Nguyên nói khẽ, "Anh nói với anh ta là Tiểu Lộng cần phải tới trường học bù."

Lúc đó Hình Tuế Kiến không vui, gã nói sẽ đích thân đưa Tiểu Lộng đến trường và sẽ mời giáo viên giỏi nhất cho bé. Tuy nhiên, do Tiểu Lộng lo lắng cho Duy Đóa nên kiên quyết theo Tư Nguyên về nhà. Vì vậy, Hình Tuế Kiến đành bất đắc dĩ gật đầu đồng ý.

Cô chạy tới kéo Tiểu Lộng ôm xiết vào lòng, toàn thân cô vẫn không ngừng run rẩy. Cô khép mắt, chôn đầu mình vào bờ vai của Tiểu Lộng.

Đã lâu rồi cô không muốn nghĩ đến những việc kia, lúc này nỗi sợ hãi và sự bất lực lại làm trái tim cô nhói buốt. Dù không chịu thua nhưng cô phải thừa nhận mình rất sợ. Từ ngày bắt đầu gặp lại Hình Tuế Kiến, nỗi sợ hãi như vực sâu không đáy làm dấy lên sự hoảng loạn đã được cô chôn kín trong lòng, dẫu rằng cô cố tình biến nó thành qua quýt.

Tư Nguyên không nói gì mà chỉ đứng đằng sau họ. Anh luôn dõi mắt nhìn chăm chú vào cô và lặng lẽ bảo vệ.

"Mẹ, đừng sợ, con đã về rồi, không có việc gì cả..." Tiểu Lộng nghiêng đầu len lén nhìn cô, đưa tay vỗ về bờ vai cô như an ủi, còn đôi môi lặng lẽ nở nụ cười tươi rói.

Bé có mẹ rồi! Hơn nữa còn kèm theo một ông bố rất oai phong! Mặc dù có vẻ mẹ không thích ba lắm! Vậy cũng được, bé mãi mãi đứng về phía mẹ, sẽ không để ba bắt nạt mẹ.

Dù cách thức hôm nay... Tiểu Lộng cho rằng đó không phải là bắt nạt! Bởi vì bé thấy ba vô cùng đẹp trai, vô cùng uy phong và vô cùng mạnh mẽ!

Một chữ 'mẹ' khiến cơ thể đang run rẩy của cô bỗng cứng đờ.

Cô khẽ đẩy nhẹ Tiểu Lộng ra, "Tiểu Lộng, gọi chị bằng chị nghe chưa." Vẻ mặt cô trở nên nghiêm khắc, giọng nói càng nghiêm túc hơn.

Đôi môi đang tươi cười như hoa của Tiểu Lộng bỗng dưng tắt lịm.

"Không!" Tiểu Lộng cự tuyệt bằng vẻ bướng bỉnh.

Phải chăng vì cô và Tiểu Lộng rất khắng khít với nhau? Cô vuốt ve gương mặt nho nhỏ có thần thái tương tự như mình, bất đắc dĩ giải thích: "Tiểu Lộng, em thật sự hiểu lầm..."

"Con không hiểu lầm, chẳng qua người lớn không dám thừa nhận!" Tiểu Lộng nhảy ra khỏi lòng cô, hét lên: "Mười bốn tuổi sinh con thì sao? Con rất vui, con cảm thấy mẹ thật dũng cảm. Tại sao mẹ lại thấy xấu hổ mà không dám nhận con?"

Không phải vì xấu hổ, mà vì...

Duy Đóa ngỡ ngàng, ngỡ ngàng không phải do những lời ngỗ ngược của Tiểu Lộng, mà bởi những giọt nước mắt của cô bé.

Trái tim cô quặn thắt. Từ nhỏ đứa bé này đã rất hiểu chuyện, từ khi đi học, bé không còn vô cớ gây ầm ĩ. Bất kể cô nói gì, bé đều ngoan ngoãn vâng lời. Thế mà lúc này Tiểu Lộng cãi lời cô, không chịu gọi cô bằng chị.

Duy Đóa không biết phải giải thích ra sao, cũng chẳng biết dùng cách nào để tránh gây tổn thương cho Tiểu Lộng, làm phong ba lần này bình lặng. Lần đầu tiên cô mất hết chủ ý. Cô theo bản năng đưa mắt nhìn phía Tư Nguyên, anh đang mỉm cười nhìn cô như cổ vũ.

Cô hít sâu từng hơi để mình tỉnh táo hơn, "Tiểu Lộng, em đừng khóc nữa, hãy yên lặng nghe chị nói được không?" Cô dùng giọng nói rất dịu dàng để trấn an Tiểu Lộng, đưa tay gạt những giọt nước mắt của cô bé.

Nhưng...

"Mẹ không phải là chị, mẹ là mẹ." Chẳng những Tiểu Lộng không cảm kích mà còn xúc động hét to.

Chân mày cô nhíu chặt đầy lo lắng.

"Đừng tưởng con là trẻ con dễ lừa gạt. Từ hồi bốn tuổi, trong trí nhớ của con chỉ có mẹ và chú Lục, là hai người dạy con đi, dạy con nói chuyện, là hai người dắt con vào mẫu giáo!" Tiểu Lộng khóc nức nở, "Mẹ, mẹ nhớ không? Lúc con lên bốn vẫn chưa biết nói, hai người rất lo lắng nên đưa con đi gặp bác sĩ!"

Cô nhớ, dĩ nhiên cô vẫn nhớ! Khi ấy Tiểu Lộng sắp lên bốn, đôi mắt bé tròn xoe hồn nhiên, tò mò với mọi thứ trên đời, nhưng bé chưa mở miệng nói câu nào. Sau đó cô càng lúc càng sợ, sợ tới mức phải cùng Tư Nguyên đưa bé tới bệnh viện. Trong lúc ngồi đợi thăm khám, thì Tiểu Lộng nhìn chằm chằm người bạn nhỏ khác nói một chữ 'kẹo'. Lúc đó cô và Tư Nguyên đều vô cùng kinh ngạc.

"Mẹ, con muốn ăn kẹo." Tiểu Lộng mới bốn tuổi đưa tay giật lấy que kẹo của người bạn nhỏ.

Bấy giờ họ mới biết, Tiểu Lộng không phải câm điếc.

"Con không câm mà vì con luôn nghĩ hai người là ba mẹ của mình. Nhưng hai người cứ dạy con gọi bằng chị, bằng anh, mà không phải bằng ba bằng mẹ!" Tiểu Lộng hét lớn.

Duy Đóa kinh ngạc.

Xưa nay cô không ngờ hai chữ 'chị gái' đối với một người khát khao mái ấm gia đình như Tiểu Lộng, lại là sự tổn thương.

Sau đó, Tiểu Lộng luôn gọi cô bằng mẹ. Cô sửa thế nào cũng không được, vì vậy cô đưa bé về nhà... Và rồi Tiểu Lộng cũng có hộ khẩu, cũng có cha mẹ trên danh nghĩa.

"Làm sao họ có thể là ba mẹ của con được? Họ nhìn con bằng ánh mắt rất lạnh nhạt, rất ghê tởm, giống như con là đồ vất đi... Sao mẹ có thể để con gọi họ bằng ba bằng mẹ?" Tiểu Lộng rưng rưng nói: "Dù con rất cẩn thận cũng không làm họ thích con! Con không nhớ bọn họ mà bọn họ cũng chẳng muốn gặp con. Tình cảm nhạt nhẽo như vậy, làm sao là tình cha con hay tình mẹ con được?"

Chóp mũi Duy Đóa bỗng cay cay, hốc mắt chợt nhạt nhòa. Cô nghĩ đấy chỉ là cách xưng hô, nào ngờ lại đem tới cho Tiểu Lộng tổn thương đến vậy.

"Mẹ phải đi làm, mẹ phải kiếm tiền, mẹ muốn đưa con tới nhà cô giáo Lý, con không trách mẹ. Bởi vì mẹ luôn quan tâm, luôn hỏi con có bị thiệt thòi không. Thậm chí có đôi khi mẹ vì 'ba' vì 'mẹ' không thương con mà len lén rơi lệ." Tiểu Lộng khóc lớn, "Con thật sự không trách mẹ, không trách mẹ luôn bảo con gọi mẹ bằng chị..."

Duy Đóa quá mức xúc động, chóp mũi cô đỏ hồng, liên tục lấy tay quẹt nước mắt.

"Chị xin lỗi, nhưng chị..."

"Con muốn có mẹ!" Tiểu Lộng cắt ngang lời cô. Người lớn hay nói dối, bé không thích nghe, bé không thích nghe!

Duy Đóa vùi đầu vào gối, cả người mờ mịt bất lực.

"Được không? Mẹ nhận con đi, thừa nhận mẹ là mẹ của con chứ không phải chị gái!" Giọng Tiểu Lộng run rẩy và bất an, liên tục đòi xác minh. "Con muốn có gia đình, có người thân con yêu quý nhất!" Bé có thể tiếp tục ngoan ngoãn ở lại nhà cô giáo, nhưng bé phải được thừa nhận!

Duy Đóa không nói gì, chỉ lặng lẽ lau nước mắt.

"Mẹ, mẹ ơi..." Tiểu Lộng kéo tay áo cô, lặp đi lặp lại.

Lâu thật lâu sau, cô mới mơ hồ 'ừ' một tiếng.

Tiểu Lộng nín khóc, cô bé mỉm cười dùng sức ôm cổ cô: "Mẹ, mẹ, mẹ, mẹ, mẹ..." Bé lặp đi lặp lại, như thể mãi mãi cũng gọi không đủ.

Cô giang cánh tay âu yếm ôm Tiểu Lộng vào lòng. Chỉ là một cách xưng hô thôi, cô tự an ủi mình, ngăn bản thân đừng nghĩ đến những phiền phức tiếp theo.

Tư Nguyên lặng yên nhìn cảnh tượng đó, nỗi lo âu lại hằn rõ trong đôi mắt anh.

�� �P���[