Chương 1

T

huỷ Trúc và Kim Anh mặt mày hớn hở. Hai cô ăn diện rất đúng mốt:

Thuỷ Trúc lúng túng:

– Kim Anh, tớ ngồi như thế nào?

Kim Anh bật cười:

– Thật chẳng khác nào cô bé lọ lem! Kim Anh xuống xe. Cô ngồi thử cho Thuỷ Trúc xem. Rồi ngắm nghía:

– Thuỷ Trúc xinh thật!

Thuỷ Trúc nhíu mày:

– Kim Anh này, hay tớ vào thay đồ cũ vậy! Tớ thấy vướng víu làm sao ấy?

Kim Anh la ré lên:

– Không được!

– Nhưng...

– Chẳng có nhưng nhị gì cả!

Kim Anh lên xe và bảo:

– Lên xe!

Thuỷ Trúc đành ngồi lên. Đây là lần đầu tiên Thuỷ Trúc mặc đầm, mà lại là một chiếc áo tuyệt đẹp Kim Anh mua tặng Thuỷ Trúc. Thuỷ Trúc đã cố mọi cách từ chối nhưng Kim Anh đã giận dỗi.

Hôm nay, ngày sinh nhật của Bạch Lan. Kim Anh đã bắt cô phải mặc nó:

Bạch Lan và Kim Anh đều là bạn của Thuỷ Trúc. Họ rất giàu, chỉ có Thuỷ Trúc là nghèo. Nhưng cả bọn lại chơi rất thân.

Kim Anh dừng xe trước biệt thự “Bạch Cúc”. Ngôi nhà rất đồ sộ, được xây theo một lối kiến trúc rất cầu kỳ. Kim Anh hối thúc:

– Xuống xe đi, Thuỷ Trúc!

KimAnh dựng xe. Cô nắm lấy tay Thuỷ Trúc:

– Chúng mình vào!

Vừa bước vào cửa cô đã thấy Bạch Lan xinh tươi trong chiếc đầm trắng thật đẹp. Kim Anh vẫy tay. Bạch Lan cũng vẫy tay và reo lên:

– Ôi! Hai bạn hiền của tôi!

Bạch Lan nắm lấy hai vai của Thuỷ Trúc:

– Thuỷ Trúc xinh quá! Chắc hôm nay không biết bao chàng sẽ chết mệt vì cô.

Kim Anh cười thích thú:

Hôm nay, phải nhất định tìm cho Thuỷ Trúc một hoàng tử như ý.

Thuỷ Trúc véo Kim Anh cô nói:

– Bạch Lan mới là đẹp nhất hôm nay! Còn tớ chỉ là lọ lem thôi.

Kim Anh cười khúc khích:

– Hẳn nhiên Bạch Lan sẽ là người đẹp nhất, còn Thuỷ Trúc là người xinh nhất!

Bạch Lan cười ré lên:

– Còn Kim Anh là người dễ thương nhất?

Thuỷ Trúc mỉm cười:

Mèo khen mèo dài đuôi, mà chẳng biết mắc cỡ.

Bà Bạch Cúc từ phòng trong đi ra. Bà trông thấy ba cô đang cười nói vui vẻ.

Bà lên tiếng:

– Chuyện gì, mà cả ba đứa cười tươi vậy.

Kim Anh và Thuỷ Trúc quay lại. Hai cô vội nín cười:

– Thưa Bác!

Bà Bạch Cúc nhìn Bạch Lan:

– Con vào đi khách đến đông đủ rồi! Thuỷ Trúc và Kim Anh hai đứa cũng vào đi, giúp bác một tay!

Ba cô đồng thanh:

– Vâng ạ!

Bà Bạch Cúc trước khi bước đi, còn nói một câu mắng yêu:

– Các "con ranh'' này!

Cả ba cô cất lên tiếng cười trong trẻo, bước theo sau bà Bạch Cúc.

Khách đã đến đông đủ, Bạch Lan nói nhỏ vào tai Thuỷ Trúc và Kim Anh:

– Vào trang điểm lại cho tớ đi!

Kim Anh trề môi:

Đã xinh rồi, bộ cậu muốn mọi người đều chú ý đến cậu sao mà còn trang với điểm.

Bạch Lan vênh mặt:

– Đúng vậy!

Thuỷ Trúc lườm hai bạn:

– Thôi đi hai bà! Đừng cãi nhau nữa!

Bạch Lan nắm tay Thuỷ Trúc:

– Ờ? Chỉ có Thuỷ Trúc là đáng yêu thôi!

Kim Anh trừng mắt:

– Nhớ đấy nhé!

Thuỷ Trúc kéo tay Kim Anh:

– Tớ lạy các cậu, người ta nhìn kìa!

Vừa lúc đó, anh của Bạch Lan chạy đến:

– Bạch Lan! Em chuẩn bị xong chưa!

– Chưa!

– Thuỷ Trúc và Kim Anh giúp Bạch Lan đi nhanh lên!

Kim Anh nheo mắt:

– Anh Nhất Thịnh chẳng chào tụi em tiếng nào sao?

Nhất Thịnh cười cười:

– Các em đến lâu rồi mà còn bắt anh chào sao!

Thuỷ Trúc cãi lại:

– Chúng em mới đến mà!

Nhất Thịnh cười to:

– Tiếng của ba đứa sắp nổ tung căn nhà này rồi đấy!

Thuỷ Trúc và Kim Anh le lười, ngạc nhiên.

– Thật hả anh!

Nhất Thịnh đưa tay chỉ vào đám đông:

– Em xem, người ta nhìn các em kìa!

Bà Bạch Cúc nhìn thấy bốn người đang chụm đầu vào nhau. Bà bước tới:

– Nhất Thịnh, ba đứa đã trở thành cái chợ rồi. Giờ thêm con nữa sao! Bạch Lan tới giờ làm lễ rồi đấy!

Nhất Thịnh mất dạng. Ba cô cũng lặng lẽ chui vào phòng.

Kim Anh ngả người ra ghế.

– Khoẻ thật!

Tiếng của Thuỷ Trúc vang lên:

Kim Anh lại giúp tớ mặc áo cho Bạch Lan.

Kim Anh bật dậy cằn nhằn:

– Có cái áo mà mặc chẳng xong!

Kim Anh thắt chiếc nơ áo. Thuỷ Trúc sửa lại bên áo cho Bạch Lan. Cô buột miệng:

– Bạch Lan đẹp tuyệt!

Kim Anh gật đầu:

– Đẹp lắm!

Bạch Lan soi mình trong gương. Cô cảm thấy thật hài lòng. Cô mỉm cười Kim Anh thúc giục:

– Bước vào đi người đẹp!

– Hai bạn phải đi theo mình nhé!

Thuỷ Trúc động viên:

– Được! Bọn tớ sẽ theo sau!

Bạch Lan hít một hơi thật đầy. Cô bước ra trong tràng pháo tay thật lớn!

Bạch Lan nở nụ cười thật tươi và vay tay chào, trông cô thật quyến rũ:

Kim Anh bước theo và cùng vỗ tay cổ vũ Kim Anh dùng tay thúc nhẹ vào người Thuỷ Trúc:

– Bạch Lan hạnh phúc thật!

ThủyTrúc đặt tay lên miệng “Suỵt”!

Mọi người im lặng, Bạch Lan cất giọng thật ngọt ngào:

– Kính chào! Kính chào quí khách đã đến dự buổi tiệc sinh nhật! Bạch Lan muốn mọi người hát với Bạch Lan bài hát"Chúc mừng sinh nhật". Bài hát chúc mừng sinh nhật lại vang lên trong tiếng vỗ tay. Ông Nhất Trung bảo con:

– Con hãy cầu nguyện đi Bạch Lan!

Bạch Lan nhắm mắt, tay chắp lại trông cô đẹp tựa như thiên thần. Bạch Lan khấn xong mở bừng đôi mắt. Kim Anh thì thầm:

– Cậu mong ước điều gì!

Bạch Lan nháy mắt:

– Bí mật!

Bà Bạch Cúc nhẹ giọng:

– Cắt bánh đi con!

Bàn tay trắng nõn nà của Bạch Lan cầm chiếc dao đặt nhẹ lên chiếc bánh sinh nhật nhiều tầng thật to khắc hàng chữ. “Chúc mừng sinh nhật Bạch Lan”.

Tràng vỗ tay lại vang lên. Tiếng ông Nhất Trung cất vang:

– Xin mời quí vị an toạ! Quí vị có thể dùng món tuỳ thích!

Bạch Lan bị vây kín với những lời chúc tụng. Cô được nhận những món quà thật to, thật đắt tiền. Kim Anh thúc tay. Thuỷ Trúc:

– Chúng mình tìm cái gì uống đi!

Hai cô đứng trước quầy nước. Kim Anh trêu:

– Thuỷ Trúc uống rượu nho nhé!

Thuỷ Trúc chẳng thêm trả lờị. Cô lấy lấy hai chiếc ly thật đẹp, rót hai ly canlva đưa cho Kim Anh. Kim Anh cười chỉ tay về phía bàn trống đặt khuất xa, gần cửa sổ:

– Cậu tới đó đi tớ đi tìm cái gì để ăn nữa! Tớ đói bụng lắm!

Kim Anh tìm hai chiếc đĩa. Cô chọn thức ăn và bày trên đa. Một anh chàng khá điển trai cũng đang tìm thức ăn. Anh trầm trồ:

– Cô khéo chọn thức ăn lắm!

Kim Anh mắt vẫn quan sát những dĩa thức ăn to tướng. Cô nói:

– Hẳn nhiên là phải đẹp. Vì tôi đã đi học một khoá về trang trí mà!

Anh ta vẫn nhỏ nhẹ:

– Vậy, cô bày trí giúp tôi nhé!

Kim Anh giọng nhát gừng:

– Thế anh chẳng có tay à!

Anh ta vẫn dai dẳng:

– Có, nhưng không khéo bằng cô!

Kim Anh quắc mắt nhìn lên, thì cũng vừa lúc ấy Nhất Thịnh chạy đến:

– Hai người quen nhau rồi à? Kim Anh em giúp anh tiếp Hàn Dương.

Kim Anh gọi giật giọng:

– Anh Nhất Thịnh? Em...

Nhất Thịnh vẫy vẫy tay và bỏ đi:

– Giúp anh, em nhé!....

Quay sang Hàn Dương thấy anh đang mỉm cười:

– Vậy là giờ đây, anh có quyền theo em rồi nhé!

Hàn Dương đẩy chiếc dĩa trước mặt Kim Anh:

– Em chọn thức ăn giúp anh vậy!

Kim Anh xịu mặt. Cô dùng nĩa chọn thức ăn.

Chỉ một loáng, dĩa thức ăn đã chọn xong. Cô đẩy đến trước mặt Hàn Dương:

– Dĩa thức ăn của anh đây!

Nói xong, cô cầm lấy hai dĩa thức ăn đi về phía bàn Thuỷ Trúc. Cô đặt hai dĩa thức ăn xuống bàn. Vừa ngồi xuống thì Kim Anh cũng thấy Hàn Dương kéo ghế ngồi xuống. Kim Anh ngạc nhiên:

– Ôi! Sao anh lại theo tôi!

Hàn Dương mỉm cười, anh chào Thuỷ Trúc.

Và quay nhìn Kim Anh, anh thản nhiên:

– Lúc nãy, em chẳng nghe Nhất Thịnh nói sao, cần để anh lặp lại không?

Kim Anh ném cho Hàn Dương cái nhìn nảy lửa. Hàn Dương nhìn dĩa thức ăn và nói với Thuỷ Trúc:

– Thuỷ Trúc, dĩa thức ăn này là do Kim Anh chọn cho anh đấy!

Thuỷ Trúc tròn mắt:

– Sao anh lại biết tên em!

– Nhất Thịnh hay nhắc tên hai em với anh lắm! Anh tên Hàn Dương.

Thuỷ Trúc tò mò:

– Anh Nhất Thịnh nói gì về tụi em vậy!

Hàn Dương ra vẻ bí mật:

– Nói rất nhiều!

Kim Anh chen vào:

– Thuỷ Trúc hơi đâu mà nghe anh ta nói!

Hàn Dương tinh nghịch, tỏ vẻ như chẳng để ý đến sự khó chịu của Kim Anh:

– Anh sẽ cố dùng hết dĩa thức ăn này để không phụ lòng Kim Anh.

Hàn Dương dùng rất thích thú. Kim Anh cũng bực dọc, cầm ly nước cam uống cạn, Thuỷ Trúc can ngăn:

– Uống từ từ thôi!

Hàn Dương tỏ vẻ quan tâm:

– Kim Anh dùng nữa thôi để anh đi lấy nhé!

Kim Anh hằn học:

– Không cần!

– Không sao, sẵn anh đi lấy nước uống cho anh:

Anh sẽ làm giúp em vậy mà!

Kim Anh nhìn theo buông một câu:

– Người đâu mà lì lợm đến thế!

Thuỷ Trúc mỉm cười:

– Cậu còn cười được à!

Thuỷ Trúc nín bặt. Kim Anh cắm cúi dùng thức ăn. Nhất Thịnh kéo ghế:

– Kim Anh, Thuỷ Trúc, Hàn Dương đâu?

Kim Anh và Thuỷ Trúc ngẩng lên thì cũng vừa lúc Hàn Dương đi đến. Anh đặt ly nước cam trước mặt Kim Anh và đưa ly rượu nho cho Nhất Thịnh:

– Mời Kim Anh, mời cậu!

Nhất Thịnh cười vỗ vào vai Hàn Dương; – Thế nào, hai cô đều đáng yêu chứ!

Hàn Dương cười tươi:

– Rất đáng yêu!

Kim Anh tròn mắt. Thuỷ Trúc nhìn Hàn Dương. Hàn Dương nheo mắt:

– Đặc biệt là cô Kim Anh chăm sóc tớ rất chu đáo?

Nhất Thịnh chùi tay:

– Anh cảm ơn Kim Anh!

Kim Anh nhìn Hàn Dương. Cô khó chịu nhưng không thể để Nhất Thịnh biết cô chẳng ưa Hàn Dương, nên đành chìa tay. Vừa đúng lúc nhạc nổi lên. Nhất Thính cười:

– Hàn Dương mời Kim Anh nhảy đi. Cô ấy nhảy rất đẹp!

Hàn Dương chỉ chờ có thế. Anh liền đứng lên:

– Xin lỗi Thuỷ Trúc...Mời Kim Anh.

Kim Anh cười tươi tắn:

– Sẵn sàng!

Hàn Dương nghĩ thầm:

''Cô này nhất định giở trò gì nữa đây".Nhưng cô bé ơi anh chẳng sợ em. Nhất Thịnh chìa tay:

– Kính mời Thuỷ Trúc!

Thuỷ Trúc lắc đầu:

– Anh bận việc thì cứ đi đi chẳng cằn lo cho em làm gì! Em chẳng biết nhảy đâu!

Nhất Thịnh xoa tay:

– Vậy! Anh đi đây!

Thuỷ Trúc nhìn qua cửa sổ, thấy những vì sao trên trời đang nhấp nháy. Cô mỉm cười:

– Đẹp thật!

Bỗng có tiếng trầm ấm vang lên:

– Chào cô!

Thuỷ Thuỷ tròn mắt quay lại:

– Tôi! Tôi!....

– Tôi tên Hải Bằng không nỡ từ chối kẻ cô đơn này chứ!

Thuỷ Trúc lí nhí:

– Tôi chẳng biết nhảy!

– Chẳng sao, tôi sẽ giúp cô:

Hải Bằng chìa tay, Thuỷ Trúc luống cuống. Cô không biết từ chối sao, đành miễn cưỡng đứng lên.

Hải Bằng có khuôn mặt rất đẹp đặc biệt có nụ cười thật quyến rũ. Thân hình khá cân đối.

Giọng nói của Hải Bằng càng lôi cuốn mọi người:

– Cô bước theo nhịp bước của tôi nhé! Rất dễ.

Thuỷ Trúc bước theo lời hướng dẫn của Hải Bằng. Cô càng dẫm lên chân anh ta. Thuỷ Trúc đỏ mặt rối rít xin lỗi:

– Tôi chẳng nhảy nữa đâu!

Thuỷ Trúc đứng im. Hải Bằng vỗ về:

– Cô nhảy đi kẻo làm phiền người khác đấy!

Thuỷ Trúc đành phải nhảy. Hải Bằng cười khuyến khích:

– Cô nhảy đúng nhịp rồi đấy!

Hải Bằng dìu Thuỷ Trúc với điệu tago thật nhẹ nhàng. Thuỷ Trúc nghe lòng mình lâng lâng.

– Cô khẽ chớp mi. Hải Bằng hỏi:

– Đêm nay, tôi sẽ giúp cô thành người nhảy giỏi nhất!

Thuỷ Trúc ngước đôi mắt đẹp nhìn Hải Bằng.

Cô lắc đầu:

– Thôi! tôi không thích nhảy.

– Tại sao?

Lấy lại bình tĩnh. Thuỷ Trúc trả lời hóm hỉnh:

– Không thích là không thích. Chẳng biết tại sao!

Hải Bằng:

– Lạ thật! Tôi tình nguyện không công mà cô chẳng chịu, hay cô sợ người yêu thấy sẽ không bằng lòng.

Bản nhạc chấm dứt, Hải Bằng lơi tay. Bản nhạc thứ hai tiếp tục Thuỷ Trúc định bỏ đi, nhưng Hải Bằng đã giữ chặt tay Thuỷ Trúc:

– Cô nhảy với tôi bản nữa nhé!

– Tôi, tôi,...!

– Ấy! Cô mà đứng yên người ta sẽ giẫm lên chúng đấy.

Thuỷ Trúc chỉ còn biết làm theo lời Hải Bằng. Hải Bằng nhìn khuôn mặt đáng yêu của Thuỷ Trúc. Chiếc mũi thanh tú và đặc biệt là đôi mắt long lanh, có cái nhìn thật dịu dàng và ấm áp.

Thuỷ Trúc ngẩng lên bắt gặp cái nhìn của Hải Bằng. Cô mỉm cười:

– Anh Hải Bằng nhảy rất giỏi!

Hải Bằng nháy mắt:

– Tại tôi được nhảy chung với người đẹp đấy chứ!

Thuỷ Trúc bật cười:

– Anh Hải Bằng nhìn lầm rồi. Hôm nay người đẹp không phải tôi đâu. Còn rất nhiều, anh có cần tôi giới thiệu không?

Hải Bằng ra vẻ quan tâm:

– Ai thế!

– Cô chủ nhỏ ngôi nhà này! Anh Hải Bằng nhìn thấy là sẽ thích ngay.

Hải Bằng định nói gì, thì tiếng nhạc kết thúc và đèn bật sáng:

Thuỷ Trúc thẹn thùng:

– Bản nhạc hết rồi! Anh buông tôi ra!

Hải Bằng lúng túng:

– Xin lỗi! Xin lỗi!

Thuỷ Trúc nỡ nụ cười xinh xắn:

– Chào?

Thuỷ Trúc quay lưng, Hải Bằng thở dài:

– Người sao quá vô tình!

Thuỷ Trúc về bàn đã thấy Kim Anh và Hàn Dương, Nhất Thịnh cười tươi!

– Thuỷ Trúc, xin lỗi em nhé vì đã cướp đi người bạn của em!

Kim Anh liếc Hàn Dương một cái thật bén:

– Tôi là đồ vật hay sao!

Hàn Dương cười cầu hoà:

– Xin lỗi, anh xin lỗi Kim Anh...

Kim Anh:

– Anh xéo đi cho tôi nhờ!

Thuỷ Trúc nắm tay Kim Anh:

– Sao nói thế!

Biết mình lỡ lời Kim Anh cúi mặt, Hàn Dương tỉnh bơ:

– Anh nói sai một lần, Kim Anh nói sai một lần. Chúng ta hoà 1-1. Vậy huề nhau nhé!

Hàn Dương chìa tay. Kim Anh miễn cưỡng.

Hai người bắt tay. Thuỷ Trức cười:

– Vậy! đã là bạn rồi nhé, đừng cãi nhau nữa!

Để Thuỷ Trúc đi lấy nước.

Hàn Dương khoát tay:

– Để! Anh đi lấy!

Thuỷ Trúc cười:

– Được? Vậy anh Hàn Dương đi lấy đi!

Thuỷ Trúc lay lay tay bạn và nghiêng đầu sát vào tai bạn:

– Tớ thấy anh ta đẹp trai, lại có vẻ kết cậu rồi đó!

– Nói tầm phào!

Thuỷ Trúc nhìn sâu vào mắt bạn:

– Còn cậu, đôi mắt cũng long lanh chẳng kém.

Kim Anh phát một cái thật mạnh vào vai bạn:

– Đố quỷ! có im mồm không!

Thuỷ Trúc cố nhịn đau, miệng suýt xoa:

– Đau quá, đau quá!

Hàn Dương đặt ly nước trước mặt các cô:

– Làm gì, mà Thuỷ Trúc rên rỉ quá vậy!

Thuỷ Trúc định nói lại thì gặp cái liếc bén ngọt của Kim Anh. Cô nói!

– Con kiến nó cắn em!

Hàn Dương hỏi tới:

– Kiến gì mà cắn em đau vậy!

Thuỷ Trúc nhìn Kim Anh cười cười:

– Dạ! Nó là con kiến nẻ, chẳng biết từ đâu mà bám vào người em để cắn!

Kim Anh nhăn mặt. Thuỷ Trúc làm lơ.

Ta dùng nước, dùng nước đi KimAnh, anh Hàn Dương!

Hàn Dương nâng ly:

– Chúc mừng ngày chúng ta là bạn của nhau!

Kim Anh trề môi và nâng ly uống. Chỉ có Thuỷ Trúc và Hàn Dương cụng ly.

Thuỷ Trúc cười:

– Em chúc mừng tình bạn của ba chúng ta.

KimAnh lặng thinh, cúi đầu. Thuỷ Trúc cười:

Hàn Dương van vỉ:

– Em nâng ly cụng với anh đi.

Thuỷ Trúc thúc giục:

– Nâng ly lên nào!

Kim Anh nâng ly:

Cụng thì cụng nhưng tôi chẳng là bạn của anh đâu.

Nhất Thịnh vỗ vai Hàn Dương:

– Làm gì mà cụng ly. Vui quá!

Thuỷ Trúc và Kim Anh ngẩng lên, Nhất Thịnh kéo Hàn Dương:

– Cậu đứng lên, xem người này là ai?

Hàn Dương reo lên:

– A! Hải Bằng! Hải Bằng!

Hai người ôm chầm lấy nhau. Nhất Thịnh cười thật tươi:

– Anh xin giới thiệu Hải Bằng, còn đây là Thuỷ Trúc, Kim Anh.

Hải Bằng kín đáo nháy mắt với Thuỷ Trúc.

Thuỷ Trúc vờ ngó đi nơi khác. Kim Anh cắt lời:

Từ đây đến tàn tiệc. Anh còn dẫn bao nhiêu đến bàn tụi em.

Nhất Thịnh cười xoà:

– Anh chẳng dám mang ai đến nữa đâu.

– Thông cảm, đây là những người khách đặc biệt mà!

– Kim Anh định nới gì. Thuỷ Trúc can ngăn?

– Anh Nhất Thịnh không sao đâu. Kim Anh nó trêu anh đấy. Nhất Thịnh cười tươi:

– Chỉ có Thuỷ T' rúc là thông cảm cho anh.

Sau này, anh sẽ trả công thật hậu cho hai đứa.

Hải Bằng kéo ghế, ngồi cạnh Hàn Dương:

– Hàn Dương đắc tội với 2 cô sao, mà 2 cô có vẻ giận dỗi hắn thế!

Thuỷ Trúc đỡ lời:

– Dạ? đâu có!

– Vậy là với cô Kim Anh!

Kim Anh thấy mình cũng có vẻ bất lịch sự, nên chối ngay:

– Đâu có! tụi em rất vui vẻ mà? Phải không anh Dương.

Hàn Dương cười cười:

– Đối với anh thì rất vui! Cà Kim Anh cũng thế Nhất Thịnh đừng lo.

Nhất Thịnh vỗ tay:

– Thế thì hay tuyệt! Tớ đi mạt chút nữa là tàn tiệc. Tớ sẽ đến với các bạn!

Kim Anh chẳng thèm để ý Hàn Dương. Cô quay sang Hải Bằng:

– Anh Hải Bằng làm việc ở đâu?

Hải Bằng nở nụ cười để lộ hàm răng thật đẹp anh nói:

– Tôi mới đi học ở nước ngoài về, chưa xin việc ở đâu cả!

– A! Anh du học ở nước nào?

– Tôi du học ở Mỹ! Còn Kim Anh và Thuỷ Trúc còn đi học!

Thuỷ Trúc gật đầu. Kim Anh lúng liếng:

– Vâng tụi em mới ra trường và cũng đang đi tìm việc làm giống anh Hải Bằng đấy!

Thuỷ Trúc nhìn Hàn Dương:

– Anh Dương và anh Bằng với anh. Nhất Thịnh là bạn học với nhau Hàn Dương gật đầu:

– Vâng! chúng tôi học chung suốt thời trung học lên đến đại học, nên rất thân với nhau. Chỉ có Hải Bằng là đi du học.

– Hải Bằng học rất giỏi.

Hải Bằng cười thành tiếng:

– Hàn Dương và NhấtThịnh đã thành dành.

Chỉ có tớ là rất nghèo.

Kim Anh gật gù:

– Nghèo tiền bạc nhưng rất già tri thức!

Hàn Dương nhìn Hải Bàng:

– Miễn có một thử giàu là được! à! mà cậu về bao giờ!

Hải Bằng nhấp ngụm rượu:

– Tớ về hôm qua! Định đến nhà Nhất Thịnh không ngờ lại gặp tiệc. Nên tớ cũng chẳng có quà cho Bạch Lan!

Thuỷ Trúc cười lạ,chiếc răng khểnh:

– Thế thì em bảo Bạch Lan phải đợi cho kì được món quà!

Hàn Dương tươi cười và nói to:

– Nhắc. Tào Tháo đến thì Tào Tháo đến kìa!

Bạch Lan xinh đẹp trong chiếc váy hồng.

Bạch Lan nũng nịu:

– Các ông'' các "bà'' nói xấu tôi phải không?

Kim Anh chỉ tay về Hải Bằng.

– Anh ta nói xấu Bach Lan đấy!

Bạch Lan sững sờ reo to:

– Anh Hải Bằng!

Bạch Lan lộ vẻ vui mừng. Hải Bằng đứng lên:

– Bạch Lan đẹp lắm!

Bạch Lan nắm lấy tay. Hải Bằng rất thần mật:

– Anh cũng đẹp hơn xưa trông dáng rất phong độ!

Hàn Dương chặc lưỡi:

– Hai người còn thấy ai khác nữa không Bạch Lan mắt long lanh:

– Tại em mừng, em không ngờ anh Hải Bằng đến dự sinh nhật em!

Kim Anh vờ xịu mặt:

Người được mời thì lạnh nhạt, người không được mời thì săn đón thật là bất công.

Bạch Lan bật cười:

– Cho tớ xin lỗi được chưa!

Thuỷ Trúc đưa ly nước cam:

– Cậu uống một ngụm đi!

Bạch Lan nâng ly uống một hơi dài:

– Chỉ có Thuỷ Trúc là thông cảm, cám ơn Thuỷ Trúc nhé!

Hải Bằng ngồi, Bạch Lan kéo ghế ngồi cạnh anh. Mỗi người một tiếng lâu lâu lại vang lên bật cười dòn dã. Kim Anh và Hàn Dương bớt gay gắt với nhau.

Tiếng nhạc trỗi lên. Bạch Lan rủ rê:

– Anh Hải Bằng nhảy với em một bản nhé!

– Sẵn sàng!

Thuỷ Trúc nheo mắt nhìn Hàn Dương rồi nhìn KimAnh. Hàn Dương mỉm cười, Thuỷ Trúc nói:

– Hàn Dương và Kim Anh nhảy với họ đi cho vui!

Kim Anh nói:

– Không tớ chẳng nhảy nữa đâu!

Thuỷ Trúc kéo Kim Anh:

– Đi, đi đừng lo cho tớ! Tớ chỉ thích ngắm các bạn nhảy thôi!

Hàn Dương kéo tay Kim Anh:

Kim Anh vì lịch sự, đành theo. Chứ cô chẳng ra gì Hàn Dương.

Ra sàn, Kim Anh cố tình dẫm lên chân Hàn Dương. Hàn Dương nhăn nhó:

– Cô trả thù đấy à?

Kim Anh lễ phép:

– Em xin lỗi. Em không cố ý!

Trong lòng. Kim Anh cảm thấy rất hả giận.

Cho anh ta một bài học để anh ta nhớ đời. Hàn Dương biết Kim Anh cố tình, nên anh cũng giá vờ không biết. Anh cũng nhảy tỉnh bơ, khiến cho Kim Anh càng điên tiết. Kim Anh nở nụ cười:

– Anh Hàn Dương không bực mình khi tôi dẫm lên chân sao?

Hàn Dương nhìn thẳng vào mắt Kim Anh:

– Không, đâu phải Kim Anh cố ý đâu!

Kim Anh cười giả lả:

– Anh Hàn Dương, nhảy đẹp lắm!

Hàn Dương liếc mắt sang Hải Bằng và Bạch Lan:

– Hải Bằng mới là nhảy rất đẹp. Kim Anh muốn nhảy thử với anh ta không?

Chưa kịp trả lời, thì Hàn Dương đã gọi to:

– Hải Bằng ta đổi nhau nhé!

Giọng của Bạch Lan léo nhéo:

– Anh Hàn Dương thật chẳng biết điếu!

Hải Bằng nhảy với Kim Anh. Kim Anh ngước nhìn Hải Bằng. Hải Bằng và Hàn Dương đều là những mẫu người lý tưởng. Kim Anh bỗng thấy mặt nóng bừng vì xấu hổ, khi không lại nhận xét họ. Cô vội cúi mặt, Hải Bằng cười:

– Cô Kim Anh nghĩ gì thế?

Kim Anh nói to:

– Hàn Dương nói anh là người nhảy rất đẹp!

– Thật chẳng sai:

– Hai người lại nói xấu tôi sao!

– Không, chi toàn nói tốt thôi!

Nhất Thịnh và Thuỷ Trúc cũng lướt nhẹ qua mặt Hải Bằng và Kim Anh.

Kim Anh reo lên nho nhỏ:

– Anh Nhất Thịnh và Thuỷ Trức cũng ra nhảy kìa. Con bé này hôm nay cũng chịu ra nhảy cơ Hải Bằng cười nhẹ:

– Tôi cũng muốn nhảy với cô Thuỷ Trúc chúng ta đổi cặp nhé!

Kim Anh cười:

– Được! Anh nhảy giỏi sẽ giúp ThủyTrúc, chớ bọn em báo nó tập mà nó chẳng chịu.

Hải Bằng và Kim Anh nhảy đến gần họ. Hải Bằng đấu lưng với Nhất Thịnh.

Anh nói nhỏ:

– Ta đổi nhau nhé!

NhấtThịnh gật đầu. KimAnh nheo mắt nhìn Thuỷ Trúc:

– Anh Hái Bằng sẽ giúp cậu nhảy đẹp nhất trong đêm nay!

Nhất Thịnh và Klm Anh rời xa họ:

Hải Bằng và Thuỷ Trúc im lặng. Hải Bằng dò hỏi:

Thuỷ Trúc không muốn nhảy với anh sao. Cô lí nhí:

– Dạ, đâu có!

– Thế sao! Lúc nãy thấy em nhảy với Nhất Thịnh em nói chuyện rất vui mà!

Thuỷ Trúc nghiêng đầu:

– Tại em và Nhất Thịnh quen lâu rồi. Còn anh rất lạ nên em chẳng biết nói chuyện gì?

– Thì em cứ việc xem anh như Nhất Thịnh!

Thuỷ Trức nhíu mày nhìn Hải Bằng. Hải Bằng nheo mắt:

– Bằng lòng chứ! Thuỷ Trúc?

Đôi mắt Thuỷ Trúc thật long lanh và cô gật nhẹ Thuỷ Trúc cười:

– Anh Bằng! Em chẳng muốn nhảy nữa. Anh tìm cô gái khác nhé!

Thuỷ Trúc chĩ tay về hướng Bạch Lan. Hải Bằng chtà kịp phản ứng Thuỷ Trúc gọi to:

– Bạch Lan!

Bạch Lan đang đứng uống nước vội đặt xuống, tiến vào sàn nhảy. Thuỷ Trúc cười tươi:

– Bạch Lan nhảy với anh Hải Bằng đi tớ mệt!

Hải Bằng nheo đôi mắt:

– Thế thì phải làm phiền người đẹp nhất của đêm nay rồi!

Thuỷ Trúc chào Hải Bằng. Và quay sang Bạch Lan:

– Chúc vui vẻ!

Thuỷ Trúc bước thẳng ra bên ngoài. Cô hít thật sâu cái không khí lành lạnh dễ chịu của bầu trời đêm. Thuỷ Trúc không quen với không khí ồn ào, nhộn nhịp. Cô chỉ thích ngắm họ vui. Từ xa nhìn vào thấy mặt của Kim Anh và Bạch Lan thật cuồng nhiệt, làm cô thấy ấm áp. Cô rất thích vẻ cuồng nhiệt của hai bạn. Họ bao giờ cũng mạnh mẽ, yêu đời ThủyTrúc nhìn nhìn bầu trời thật bao la. Bỗng cánh cửa bật mở, Thuỷ Trúc giật mình. Cô quay lại. Hải Bằng trầm giọng.

– Thuỷ Trúc phải không?

– Vâng! Thế còn...

– Anh là Hải Bằng!

– Sao anh lại ra đây?

Hải Bằng hỏi vặn lại:

– Thế còn em?

– Em không biết nhảy, nếu nhảy giỏi như anh em sẽ nhảy suốt đêm không biết mệt là gì?

– Thế sao!

– Thuỷ Trúc không lạnh sao?

– Không, em thích cái lành lạnh của bầu trời về đêm. Nó rất dễ chịu. Anh Hải Bằng thử hít thật sâu vào xem!

Hải Bằng làm theo lời nói của Thủy Trúc. Hải Bằng nhắm mắt lại để tận hưởng cảm giác dễ chịu. Thuỷ Trức bật cười:

– Anh có thấy đúng như lời em nói không? Hải Bằng mở bừng đôi mắt:

– Anh dễ chịu lắm!

Thuỷ Trúc nhìn lên bầu trời đêm, đầy sao. Cô đưa tay chỉ lên bầu trời:

– Anh Hải Bằng có biết vì sao đó là sao gì không?

Hải Bằng nhìn lên bầu trời theo hướng của Thuỷ Trúc chỉ:

Anh nghiêm giọng:

– Biết!

Thuỷ Trúc quay sang Hải Bằng chờ đợi:

– Sao hạnh ngộ!

Thuỷ Trúc bật cười:

– Trời ơi! Lại có sao hạnh ngộ nữa!

– Thuỷ Trúc không tin sao!

Thuỷ Trúc khúc khích cười:

– Sao hạnh ngộ, em mới nghe lần đầu tiên.

Hải Bằng trầm giọng:

– Sao hạnh ngộ là sao do anh đặt, để đánh dấu ngày chúng ta gặp nhau!

– Anh Hải Bằng là bạn anh Nhất Thịnh thì tụi em cũng là bạn anh rồi! Mà anh làm bạn với tụi em mệt lắm!

– Sao!

Thuỷ Trúc mím môi:

– Vì tụi em hay vòi vĩnh lắm. Anh Nhất Thính đôi khi phải chịu thưa tụi em!

– Anh sẵn sàng!

– Anh Hải Bằng đừng có hối hận nhé!

– Không! Anh tình nguyện mà! Chúng ta ra đây khá lâu rồi! Chúng ta cũng nên vào thôi!

– Vâng! chúng ta đi!

Thuỷ Trúc bước vào bên trong, Hải Bằng theo sau. Kim Anh, Bạch Lan, Hàn Dương và Nhất Thịnh vẫn còn quay cuồng trong điệu nhảy. Bạch Lan nhìn thấy hai người liền kéo tay Hàn Dương ra khỏi sàn nhảy:

– Hai người đi đâu vào đấy!

Bạch Lan hất mặt hỏi Thuỷ Trúc và Hải Bằng. Thuỷ Trúc cười mỉm:

– Tớ mệt nên tớ ra ngoài.

Hải Bằng không trả lời, chỉ khoa tay:

– Chúng ta đến bàn ngồi đi. Bạch Lan đừng nhăn nhó sẽ mau già đấy!

Bạch Lan bám lấy tay Hải Bằng.

– Ta nhảy đi anh!

– Anh hơi mệt hẹn dịp khác Bạch Lan nhé!

– Em ngồi xuống đi!

Hàn Dương và Thuỷ Trúc mang nước đến, Thuỷ Trúc nhanh miệng:

– Xin mời!

Vừa lúc đó thì Kim Anh và Nlỉất Thịnh cũng ùa vào. Kim.Anh bưng lấy ly nước trên tay Hàn Dương uống cạn:

– Xin lỗi.

Hàn Dương lắc nhẹ đầu:

– Cô thật là.

Kim Anh mím môi:

– Cô thật là người bạn tốt?

Hàn Dương gật gù:

– Tốt thật! Vậy cô đi lấy nước mời tôi đi!

Kim Anh kéo ghế ngồi xuống:

– Anh khát thì tự đi lấy mà uống! Bây giờ, em mệt lắm! Em muốn được ngồi nghỉ.

Hải Bằng cười thành tiếng, choàng tay qua vai Hàn Dương.

– Kỳ phùng địch thủ rồi!

Hàn Dương kéo ghế ngồi cạnh Kim Anh, liếc Kim Anh một cái thật bén.

Nhất Thịnh cười to:

– Thật đúng là một cặp.

Kim Anh nghe xong quay mặt sang Nhất Thịnh.

– Giờ anh định trả ơn em đấy à!

Nhất Thịnh nghiêm giọng:

– Có em cám ơn anh, thì có!

Moi người đều trố mắt Kim Anh cũng ngạc nhiên:

– Tại sao!

Nhất Thịnh nghiêng đầu qua Hàn Dương:

– Vì anh đã mang Hàn Dương đến cho em!

Mọi người cười thích thú, Kim Anh đỏ mặt và đánh túi bụi vào người Nhất Thịnh:

– Thật là anh chẳng biết điều! Đáng ghét.

Kim Anh giận dỗi bỏ về. Thuỷ Trúc vội vã đứng lên:

– Em cũng xin chào!

Nhất Thịnh chạy theo:

– Kim Anh! Anh xin lỗi!

Kim Anh phụng phịu. Cô dắt xe. Thuỷ Trúc hốt hoảng leo lên. Kim Anh nổ máy và cho xe vọt nhanh. Hàn Dương ngao ngán lắc đầu. Hải Bàng cười tươi:

– Hoa càng đẹp thì sẽ đầy gai nhọn:

Bạch Lan dẩu môi:

Anh hai cũng quá đáng lắm. Còn anh Hàn Dương còn trêu chọc Kim Anh nữa.

Hàn Dương nhún vai:

– Tại cô ấy khó chịu, nên anh mới trêu đấy chứ?

– Đàn ông, con trai gì mà chẳng ga lăng!

Hải Bằng đứng dậy:

– Tớ về? Tớ có hẹn với bố mẹ là sẽ về sớm.

Hẹn gặp lại nhé.

Hàn Dương cũng tạm biệt:

– Tớ cũng về thôi!

Bạch Lan nũng nịu:

– Ở lại với em một chút nữa không được sao?

Hải Bằng xoa tay:

– Hẹn ngày khác, đã gần mười giờ rồi!

Nhất Thịnh chen vào:

– Bạch Lan để cho Hàn Dương và Hải Bằng về.

Bạch Lan lè nhè:

– Em chưa hỏi gì anh Hài Bằng!

Hải Bằng nheo mắt:

– Anh chẳng có gì để em điều tra cả!

– Không có! Có rất nhiều điều em muốn nói với anh Hải Bằng.

– Điều gì mà bí mật vậy.

Hàn Dương nổ máy. Hải Bằng chạy theo sau.

Họ chào tạm biệt Nhất Thịnh và Bạch Lan.

Chương 2

H

àn Dương tay xách túi đi vào bệnh viện Bạch Mai. Anh đi và nhìn lên cố tìm số phòng 555:

– Phòng 555 đây rồi!

Hàn Dương đẩy cửa bước vào. Bé Gia Hân reo lên:

– Cậu!

– Gia Hân quay lại em mới đến đấy à!

Hàn Dương ngồi xuống cạnh Gia Huy:

– Cháu khoẻ chưa?

Gia Huy bá lấy cổ Hàn Dương:

– Cháu khoẻ rồi cậu à!

Hàn Dương hôn lên trán Gia Huy:

– Gia Huy khoẻ cậu sẽ đưa Gia Huy đi siêu thị nhé!

Gia Huy reo lên:

– Hay quá! Cậu nhớ đấy nhé?

Gia Hân mắng con:

– Con bệnh đấy Gia Huy?

Gia Huy chu môi hờn dỗi. Hàn Dương cười, ôm chặt lấy Gia Huy:

Gia Huy đừng sợ. Có cậu đây. Cậu sẽ yêu cháu thật nhiều! Mẹ chẳng bắt nạt được đâu!

Thằng bê ôm chặt lấy Hàn Dương. Hàn Dương vỗ về:

– Cháu nằm xuống nghỉ đi! Cậu sẽ hát ru cho.

Gia Huy ngoan ngoãn nằm xuống. Hàn Dương xoa nhẹ lưng thằng bé. Hàn Dương hỏi:

– Anh Phong đâu chị!

Gia Hân ngẩng lên:

– Anh ấy mới về!

– À! Em mang thức ăn đến cho chị và Gia Huy. Chị lấy ra mà dùng!

Gia Hân soạn thức ăn và cô đang bày ra. Cô chậm rãi dùng cơm:

Già Huy nhắm mắt lại và thiếp dần vào giấc ngủ.

Gia Hân dùng cơm xong. Cô đứng lên:

– Chị đi đổ nước bình thuỷ đây!

Anh nhẹ nhàng rời khỏi Gia Huy. Quay sang Gia Hân:

– Chị nằm nghỉ với bé đi để em đi đổ nước.

Hàn Dương cầm bình thuỷ:

– Chị có cần mua gì thêm không?

Gia Hân lắc đầu:

– Không, em đi đi!

– Ừ! Chị nằm nghỉ đi nhé!

Gia Hân dịu dàng:

– Được rồi! Chị nằm nghỉ đây!

Hàn Dương tay xách bình thuỷ. Anh lóng nga, lóng ngóng, biết đi hướng nào. Anh dừng lại hỏi một cô gái:

– Cô ơi! Đổ nước nơi nào?

Cô gái quay lại và ngẩng đầu:

– Đổ nước nơi kìa!

Hàn Dương ngạc nhiên:

– Thuỷ Trúc! Thuỷ Trúc!

ThủyTrúc trố mắt ngẫm nghĩ một lúc chợt nhớ ra:

– Anh Hàn Dương,anh Hàn Dương sao lại ở đây!

Hàn Dương chỉ tay về phòng 555.

– Cháu của anh bị sốt, nằm ở phòng 555.

– Thế còn Thuỷ Trúc:

Thuỷ Trúc mắt cụp xuống, giọng hơi buồn:

– Mẹ em bệnh!

Hàn Dương lo lắng:

– Có sao không hả Thuỷ Trúc?

– Mẹ em bị cao huyết áp! Bây giờ đã tạm ổn rồi! Anh định đi đổ nước à! Em cũng xuống căn tin mua vài thứ.

– Vậy chúng ta cùng đi?

– Bác nằm phòng số mấy!

– Dạ! phòng 205.

– Cháu của anh Hàn Dương sốt mấy ngày rồi!

– Ba ngày!

Anh Hàn Dương đến phía trước rẽ phải là đến còn em phải đi mua vài thứ.

Hẹn gặp lại!

– Em đi đi! Mạt tí anh sẽ đến thăm Bác!

Thuỷ Trúc ráo vại vào phòng căn tin cô mua vội vài thứ rồi tiến nhanh về phía phòng bệnh.

– Cô đẩy cửa nhẹ. Bà Thanh Thuỷ vẫn còn ngủ.

– Cô bước thật khẽ đặt đồ thức ăn trên bàn. Cô ngồi ngắm khuôn mặt hiền hậu của mẹ. Bà Thanh Thuỷ trở mình và mở choàng đôi mắt.

– Mẹ rửa mặt rối dùng cơm.

Bà Thanh Thuỷ nắm lấy tay con gái:

– Khổ thân con gái của mẹ!

Thuỷ Trúc mỉm cười nắm lấy bàn tay bà:

– Trời ơi! Làm có một tí mà mẹ đã bào con khổ, thấy mẹ cực khổ với con suốt cuộc đời thì sao.

Bà Thanh Thuỷ ngồi dậy. Thuỷ Trúc đỡ lấy lưng bà. Cô nhún chiếc khăn ấm lau mặt cho mẹ.

Bà Thanh Thuỷ, đã già nhưng vẫn đẹp. Đôi mắt bà rất hiền từ âu yếm nhìn con.

– Con đã ăn cái gì vào bụng chưa?

– Cô bưng cho bà một tô cháo bốc khói:

– Con ăn gì mà chả được. Mẹ chớ có lo cho. Cô múc từng muỗng đút cho bà Thanh Thuỷ.

– Cháo có vừa miệng không hở mẹ!

Bà Thanh Thuỷ gật gù:

– Ngon lắm!

Thuỷ Trúc cười:

– Khi về nhà, con sẽ nấu cho mẹ một nồi cháo thật ngon! Mẹ nhé!

– Con của mẹ nấu gì, mẹ ăn cũng thấy ngon!

Cô bưng ly nước trao cho bà Thanh Thuỷ. Có tiếng gõ cửa. Thuỷ Trúc nhìn ra thì đã thấy Hàn Dương. Hàn Dương gật đầu chào. Thuỷ Trúc cũng gật đầu đáp lễ:

– Anh Hàn Dương vào đi! Mẹ đây là anh Hàn Dương:

Bà Thanh Thuỷ mỉm cười. Hàn Dnương đặt túi đồ lên bàn:

– Anh mang ít trái cây sang biếu Bác!

Bà Thanh Thuỷ:

– Cháu đến thăm là quý lắm rồi!

Thuỷ Trúc đặt ghế xuống và mời:

– Anh Dương ngồi đi. Anh Dương có cháu bị sốt nằm ở phòng bên cạnh!

Bà Thanh Thuỷ ân cần:

– Cháu đã hạ sốt chưa?

– Dạ! Nó khoẻ rồi! Bác thấy trong người thế nào?

Bà Thanh Thuỷ chép miệng:

– Bác bệnh như giả đò ấy mà! Chỉ tội cho Thuỷ Trúc. Chỉ có hai mẹ con. Bác bệnh thì trong ngoài đều giao cho Thuỷ Trúc.

Hàn Dương nhìn quanh chẳng thấy Thuỷ Trúc. Bà Thanh Thuỷ cười:

– Cậu dùng nước! Bây giờ, cháu đang làm ở đâu?

– Dạ! Cháu làm ở công ty Phúc Thịnh:

Hàn Dương tỏ ra quan tâm:

– Bác nằm xuống nghỉ, kẻo Bác mệt.

Thuỷ Trúc bước vào:

– Mẹ có mệt thì nằm xuống nhé?

– Cô đến bên giường. Bà Thanh Thuỷ khoát tay:

– Mẹ muốn ngồi thêm một tí nữa?

– Thuỷ Trúc! Kim Anh và Bạch Lan có đến đây chưa!

– Dạ! Hai đứa nó đã bận việc rồi! Chắc ngày mai, chúng mới đến!

– Cháu Dương đã có gia đình chưa?

– Dạ! Chưa Bác ạ, chẳng cớ cô nào chịu ưng cháu, cháu buồn lắm!

Thuỷ Trúc bật cười:

– Anh Hàn Dương hạ tiêu chuẩn xuống một tí!

Hàn Dương nhăn nhó:

– Thuỷ Trúc làm như anh khó lắm sao?

– Thuỷ Trúc lắc đầu!

Bà Thanh Thuỷ hiền hậu:

– Chẳng lo cháu à! Nếu có duyên thì sẽ tới, không duyên thì cầu cũng chẳng thấy!

Hàn Dương nghiêng đầu:

– Thuỷ Trúc thấy chưa! Đâu phải anh khó tính, tại chưa có duyên đấy thôi!

Bà Thanh Thuỷ cười:

– Mẹ muốn nằm xuống nghỉ!

Hàn Dương vội đứng lên đỡ bà Thanh Thuỷ:

– Bác nghĩ, cháu về bác à!

– Ừ! Cháu về khoẻ nhé. Cho bác gởi lời thăm thằng bé nhé!

Thuỷ Trúc tiễn Hàn Dương đến tận cửa phòng.

– Em cảm ơn anh Hàn Dương!

– Em cũng nên giữ gìn sức khoẻ!

– Em biết mà!

– À này! Gia Huy đã ngủ rồi. Sáng rồi, em hãy đến thăm nó!

– Sao anh biết em sẽ đến!

– Sao lại không? Bây giờ, anh về nhà, sáng anh sẽ đến!

– Vâng, ngày mai em sẽ thăm Gia Huy, giờ em sẽ vào nghỉ. Được chưa!

Hàn Dương vẫy tay.

Thuỷ Trúc quay vào. Bà Thanh Thuỷ nhìn con gái:

– Cậu ta vừa hiền lành lại vừa lịch sự.

– Dạ! Anh ta là giám đốc đấy mẹ ạ!

Bạn thân của anh Nhất Thịnh, anh trai của Bạch Lan. Cáa anh ấy đều thành đạt và họ rất vui nhộn.

Bà Thanh Thuỷ bảo Thuỷ Trúc!

– Ngày mai, con qua thăm thằng bé nhé!

– Vâng!

– Con nằm nghỉ đi. Suốt ngày, chạy đi chạy lại chắc con cũng mệt rồi!

– Dạ!

Thuỷ Trúc gõ cửa phòng. Cô đẩy cửa, chỉ thấy một mình Gia Huy. Cô nỡ nụ cười thân thiện. Đặt vào tay Gia Huy con gấu nhồi bông. Cô nhỏ nhẹ:

– Cháu là Gia Huy!

– Vâng!

– Cô là Thuỷ Trúc, bạn của cậu Hàn Dương của cháu!

Gia Huy nghiêng đầu và ngắm nghía Thuỷ Trúc:

– Cô Thuỷ Trúc đang nuôi bà ốm phải không?

– Đúng! Sao cháu biết, cô đang nuôi bà?

– Cậu Hàn Dương có nói cho cháu biết, cậu bảo thế nào cô cũng đến thăm cháu!

– Mẹ Gia Huy đâu?

Gia Huy chỉ về phía phòng vệ sinh. Cô hỏi:

– Cháu có thích chú gấu này không?

Gia Huy gật. Nó bá cổ Thuỷ Trúc.

– Cô xinh lắm! Cô kể chuyện cổ tích cho cháu nghe!

– Được rồi! Cô sẽ kể "Ngày xưa... " Thuỷ Trúc lùa những ngón tay mềm vào mái tóc Gia Huy. Thằng bé nghe kể chuyện nằm im thinh. Cửa phòng vệ sinh bật mở. Gia Huy gọi:

– Mẹ cô Thuỷ Trúc đến thăm con!

Thuỷ Trúc quay lại, cô gật đầu Gia Hân bước đến vuốt tóc con:

– Con hư lắm, sao lại bắt cô Thuỷ Trúc kể Gia Huy mặt xị xuống. Thuỷ Trúc nắm lấy tay.

– Không sao, cô Thuỷ Trúc tự nguyện kể cho Gia Huy quay sang Gia Hân:

– Mẹ thấy chưa? Cô Thuỷ Trúc tự nguyện đấy. Gia Hân dí tay lên trán con:

– Mẹ! Biết rồi! Con trai của mẹ à!

Gia Huy nắm tay Thuỷ Trúc:

– Cô trò chuyện với mẹ cháu đi! Cô nhớ kể chuyện cho cháu nghe nữa nhé!

Thuỷ Trúc nheo mắt. Gia Hân lắc đầu:

– Mẹ em đã khoẻ chưa?

– Em cảm ơn chị! Mẹ em đỡ nhiều. Bé Gia Huy bao giờ xuất viện hả chị?

– Ngày mai!

Gia Hân trao cho Thuỷ Trúc quả bom:

– Em gọt giúp chị đi!

Thuỷ Trúc vừa gọt bom, vừa nhìn Gia Huy:

– Cháu có thích ăn quả này không?

– Rất thích! Thế còn cô Thuỷ Trúc thì sao?

– Có thích không?

– Cô cũng thích lắm!

Thuỷ Trúc gọt xong, đưa thành những lát mỏng.

– Gia Huy dùng bom đi?

Gia Huy cười:

– Cô Thuỷ Trúc và mẹ dùng với Gia Huy.

Thuỷ Trúc cười xoa đầu Gia Huy và nhìn Gia Hân:

– Chị có cháu Gia Huy ngoan lắm!

Gia Hân nhéo nhẹ vào chóp mũi của Gia Huy:

– Thuỷ Trúc đừng khen, khen quá Gia Huy nó bể mũi đấy!

– Mẹ!

Gia Huy ngả vào lòng tay của Gia Hân. Thuỷ Trúc đứng lên:

– Em về chị nhé!

– Ừ! em về! Cho chị gởi lời thăm bác.

– Cô về Gia Huy nhé!

– Vâng! Cô về, Bà nằm phòng nào, cháu sẽ đến thăm!

– Cô thay mặt bà cảm ơn cháu nhé!

Gia Huy nắm chặt tay:

– Phòng số mấy hở cô!

– Phòng 205!

Trúc Thuỷ rời khỏi phòng Gia Huy. Gia Huy bá lấy cổ mẹ:

– Con yêu mẹ lắm!

– Mẹ cũng yêu con!

Gia Huy ngước đôi mắt tròn xoe:

– Mẹ! Cô Thuỷ Trúc xinh thật?

– Ừ!

– Mẹ! Khi con hết bệnh mẹ dắt con đến thăm bà!

Gia Hân hôn lên trán con!

– Được thôi! Giờ con nằm xuống đi. Ngủ một giấc thật ngon. Hết bệnh mẹ sẽ dắt con qua thăm bà.

– Mẹ hát ru con đi!

Gia Hân cất giọng hát ru cho Gia Huy. Gia Huy thiếp dần vào giấc ngủ.

Nghe tiếng động Gia Hân mở bừng mắt.

Cô bật ngồi dậy. Hàn Dương lên tiếng:

– Cha! Hal mẹ con ngủ say quá hén!

– Em đến lúc nào?

– Em mới đến. Có Hải Bằng đến thăm bé.

Hải Bằng bước vào:

– Em chào chị Gia Hân!

– Em Hải Bằng về nước bao giờ?

– Em đã về hai ngày! Giờ em chờ việc chị à!

Hải Bằng đặt quà lên bàn. Rồi nhìn Gia Huy:

– Thằng bé xinh thật!

Hàn Dương cười đùa:

– Cậu cũng tranh thủ đi, để có cháu mà bế, mà bồng như người ta!

Gia Hân cười:

– Cả cậu nữa, chớ có bảo Hải Bằng không?

Hàn Dương nhẹ răng:

– Em đã có Gia Huy rồi. Còn Hải Bằng là con một ấy mà!

Gia Hân cốc vào đầu em:

– Ai mà cho em nựng ké!

– Em chẳng cần, nhưng Gia Huy cứ quấn lấy em đấy chứ.

– Thôi! Chẳng cãi lại em! à, mà lúc nãy, có Thuỷ Trúc đến thăm Gia Huy!

Gia Hân đưa hai lon nước cho Hàn Dương và Hải Bằng. Hàn Dương nói:

– Một chút cậu qua thăm mẹ Thuỷ Trúc!

Hải Bằng ngạc nhiên:

– Cô Thuỷ Trúc nào?

– Cái cô mà đêm sinh nhật Bạch Lan đấy!

– À! Cô hiền hay đanh đá!

– Hiền.

– Ừ! Tớ hình dung ra cô ta rồi!

Gia Huy tỉnh giấc liền gọi:

– Cậu út!

Hàn Dương xoay lại và bế Gia Huy:

– Cậu ấm đã khoẻ chưa!

– Dạ! Rồi!

– Cháu chào cậu Hải Bằng đi!

– Cháu cháu cậu!

Hải Bằng xoa đầu Gia Huy. Bỗng có tiếng chạy rầm rầm. Hàn Dương mở cửa thò đầu ra.

Thấy Bác sĩ và y tá đi rất nhanh. Anh nhìn kỹ thì đó là phòng 205. Anh hốt hoảng, đặt vội Gia Huy xuống:

– Con vào với mẹ đi! Hải Bằng đi theo tớ!

Hàn Dương chạy băng băng về phòng 205.

Bác sĩ đang lăng xăng, đo huyết áp cho bà Thanh Thuỷ Thuỷ Trúc đứng bên cạnh mặt cắt không còn chút máu. Hàn Dương chen vào:

– Thuỷ Trúc, bác có sao không?

Nước mắt cô ứa ra:

– Em sợ lắm! Mẹ em...

Hàn Dương trấn an:

– Em bình tĩnh. Bác không sao đâu?

Hải Bằng sững sờ. Anh chỉ biết đứng nhìn Thuỷ Trúc. Bà Thanh Thuỷ được bác sĩ chăm sóc. Một lúc lâu, Bà trở lại bình thường và đang ngủ thiếp đi.

Thuỷ Trúc lau nhanh những giọt lệ còn đọng trên má. Cô cúi đầu:

– Em cảm ơn anh Hải Bằng và anh Hàn Dương đã giúp em!

Hải Bằng ân cần:

– Em ngồi xuống đi! Bác đã đỡ rồi!

Hàn Dương chép miệng:

– Đêm nay, tụi anh sẽ ở lại với em!

– Dạ thôi! Mẹ em đã đỡ rồi! Em lo được mà!

Hàn Dương giọng chắc nịch:

– Không được! Hôm nay, Hải Bằng sẽ giúp em, ngày mai sẽ tới phiên anh!

Thuỷ Trúc từ chối:

– Không được, các anh còn đi làm!

Hải Bằng im lặng, giờ anh mới lên tiếng:

– Hàn Dương còn đi làm nên không cần phải ở lại. Còn anh thì rảnh rỗi, anh sẽ ở lại với Thuỷ Trúc.

Hàn Dương gật đầu:

– Được rồi! Em không được cãi! Bạn bè phải giúp nhau lúc này mới là bạn bè.

Hải Bằng rất tự nhiên bảo Thuỷ Trúc:

– Em ở đây anh và Hàn Dương sẽ xuống mua thức ăn cho em!

Thuỷ Trúc chỉ còn biết đồng ý. Thật tình, cô cũng rất sợ, cô chỉ có một mình, nên cô rất cần có người bên cạnh giúp đỡ. Thuỷ Trúc nhìn mặt mẹ. Cô dùng khăn ấm lau trán bà Thanh Thuỷ.

Thuỷ Trúc ngồi cạnh nắm lấy bàn tay của mẹ. Cô áp bàn tay lên mặt cô.

Giọng cô thầm thì:

– Mẹ! Mẹ! Mẹ nghỉ cho thật khoẻ nhé. Con yêu mẹ lắm!

Nước mắt Thuỷ Trúc lại ứa ra.

Hải Bằng gõ nhẹ cửa. Thuỷ Trúc lau vội nước mắt. Hải Bằng đưa hộp cơm:

– Em dùng cơm đi nhé!

Thuỷ Trúc lắc đầu:

– Em không đói!

Hải Bằng lắc đầu:

– Không đói em cũng phải ăn. Em cần phải có sức khoẻ để lo cho mẹ chứ!

Thuỷ Trúc cầm hộp cơm. Hải Bằng nhỏ nhẹ:

– Em ra phía trước dùng đi. Anh sẽ trông bác!

Thuỷ Trúc như cái máy. Cô bước ra ngoài Hải Bằng kéo tấm chăn lên đắp cho bà Thanh Thuỷ.

– Anh kê lại gối cho bà:

Thuỷ Trúc nuốt vội cơm. Cô dùng không hết nên đành đóng nắp hộp lại. Cô đẩy cửa đi vào:

Hải Bằng bước tới rót ly nước. Em uống nước cam này cho khoẻ!

– Cô chỉ còn biết:

– Em cảm ơn anh!

Hải Bằng xoa tay:

– Anh chẳng từ chối lời cảm ơn của em đâu Thuỷ Trúc nhìn bà Thanh Thuỷ.

Rồi cô nhìn Hải Bằng:

– Mẹ em đã ổn định rồi! Anh về đi!

Hải Bằng kéo tay cô và đẩy cô ngồi xuống giường:

– Đêm nay, em phải ngủ một giấc. Anh sẽ thay em trông bác!

– Dạ thôi, anh về đi ạ!

Thuỷ Trúc phản đối. Hải Bằng nghiêm giọng:

– Em từ chối tức là không xem anh là bạn!

– Em chớp mắt đi!

Thuỷ Trúc cũng đã thấm mệt. Vừa nằm xuống là cô thiếp đi ngay. Hải Bằng mỉm cười.

– Tội nghiệp cô ấy thật!

Hải Bằng ngồi tựa người vào giường.

Rồi không biết tự lúc nào. Anh cũng ngủ thiếp đi. Bỗng anh giật mình khi thấy toàn thân mình ấm áp. Anh bật người dậy, đã thấy Thuỷ Trúc đang ngồi cạnh bà Thanh Thuỷ, chiếc mềm tuột khỏi người anh.

– Anh xin lỗi! Anh ngủ quên mất.

Thuỷ Trúc mỉm cười:

– Em đã ngủ đủ rồi! Anh lên giường ngả lưng tí đi!

Hải Bằng:

– Định làm người tốt mà chẳng được!

Thuỷ Trúc chớp mi!

– Có người ở bên cạnh là em vững bụng lắm rồi!

Hải Bằng khoanh tay trước ngực, nheo mắt:

– Vậy! Anh chỉ cần lên giường nằm ngủ là em cũng đồng ý sao?

Thuỷ Trúc vân vê tà áo:

– Vâng!

– Nếu thế, ngày mai anh sẽ vào ngủ tiếp.

– Ý! Đâu có được.

– Sao lại không?

– Em...

Bất cần Hải Bằng nắm lại tay cô:

– Không có nhưng với nhị gì cả! Chúng ta là bạn bè mà. Em nhớ chưa!

Đôi mắt ThủyTrúc ánh lên niềm cảm ơn, Hải Bằng nhìn đồng hồ:

– Còn sớm! Anh lên giường ngả lưng một tí, để ngày mai anh còn sức mà giúp em!

– Thật ra, cô biết Hải Bằng vờ lên giường nằm im, chứ thật ra anh chẳng ngủ. Thuỷ Trúc ngồi xuống cạnh bà Thanh Thuỷ. Cô thầm đáp tấm chân tình của các bạn.

Nhờ sự tận tình giúp đỡ của các bạn, bà Thanh Thuỷ đã khoẻ hẳn và hôm nay được xuất viện.

Giọng Bạch Lan líu lo:

– Bác về! Chuyến này bác phải đãi chúng cháu một bữa thịnh soạn, bác nhé!

Bà Thanh Thuỷ hiền lành:

– Được! Bác sẽ làm những món thật ngon!

Kim Anh vỗ tay thích thú:

– Bác làm món gỏi thì ngon tuyệt!

Hàn Dương chen vào:

Nghe các cô kể mà cháu phát thèm.

Kim Anh liếc Hàn Dương:

– Xí! Người ta nói mà cũng nghe lén, chẳng biết mắc cỡ:

Hàn Dương cãi lại:

– Miệng các cô như loa phóng thanh chẳng muốn nghe cũng không được!

Hải Bằng thường trầm lặng ít nói, nhưng cũng bị Bạch Lan lôi vào:

– Anh Hải Bằng, anh thích món gì?

Hải Bằng chậm rãi:

– Anh thích tất!

Bạch Lan ré lên:

– Thế thì anh tham lam quá!

Hàn Dương lên giọng:

– Các cô quá lắm! Người ta không nói cũng bắt cho nói. Nói rồi thì bảo người ta tham lam?

Kim Anh chống nạnh:

– Anh Hải Bằng không trách! Cớ chi anh lại trách! Thật là nhiều chuyện.

Hàn Dương nắm tay Bà Thanh Thuỷ:

– Bác thấy không. Cô ấy dữ lắm!

Bạch Lan và Kim Anh kéo tay Hàn Dương. Anh nên nhớ! BácThủy rất thích bọn em.

Bà Thanh Thuỷ ôn tồn:

– Các cháu đừng lo. Đứa nào thích món gì nói Bác. Bác sẽ làm hết.

Nhất Thịnh và Thuỷ Trúc bước song song vào. Nhất Thịnh đã lớn giọng:

– Các cô, các cậu đều khoẻ cả! Có muốn ăn thức ăn gì tự mà làm lấy!

Kim Anh cũng chẳng vừa:

– Anh Nhất Thịnh nhớ nhé! Tới ngày ấy, mà anh giành ăn với tụi em là chẳng được đâu.

Thuỷ Trúc nỡ nụ cười rạng rỡ:

– Tớ cám ơn các cậu!

Bạch Lan trợn mắt:

– Giờ này còn nói câu đó! Mà hãy nói ''Chúng ta hãy cùng nhau khởi hành''.

Mọi người vỗ tay. Kim Anh phân công:

– Các ông xách đồ. Các bà sẽ dìu bác Thanh Thuỷ!

Thuỷ Trúc đưa tay xách giỏ, thì đã chạm phái tay Hải Bằng. Hàn Dương tự nhiên:

– Em chẳng nghe Kim Anh nói sao!

Thuỷ Trúc lắc đầu:

Anh Hải Bằng đi đi! Đồ này cũng nhẹ. Em xách được mà!

– Không được phải để anh xách!

Hàn Dương quay lại:

– Hai người chẳng chịu về sao. Còn luyến tiếc nơi đây à!

Hải Bằng:

– Đi nhanh nào! Thuỷ Trúc.

Hải Bằng rảo bước. Thuỷ Trúc nhìn gian phòng một lượt và cũng quay bước đi.

Căn nhà vui nhộn hơn lên, vì tiếng cười đùa của bọn trẻ. Bà Thanh Thuỷ nằm trên giường nhìn họ không chớp mắt. Ba cậu con trai thì đang quét dọn, lau chùi bàn ghế.

Mùi thức ăn bốc lên nức mũi. Hàn Dương nhìn Nhất Thịnh.

– Chà! Các cô này cũng biết làm thức ăn nhỉ!

Nhất Thịnh cười nháy mắt:

– Thuỷ Trúc nấu ăn thì ngon tuyệt! Còn Kim Anh và Bạch Lan chỉ phụ giúp thôi!

Hải Bằng ngồi lau chùi mặt bàn. Anh im lặng Nhất Thịnh xà vào:

– Hải Bằng! Có đói không?

– Có!

– Vậy chúng mình xuống xem các cô ấy đang làm món gì?

Hàn Dương tán thành:

– Tớ tán thành.

Hải Bằng lắc đầu:

– Các cậu đi! Tớ chẳng đi đâu!

Nhất Thịnh và Hàn Dương vừa bước xuống. Kim Anh đã thét lên:

– Các anh làm xong công việc chưa mà lại mò xuống đây!

Hàn Dương khua tay:

– Xong rồi! Thế các cô nấu thức ăn xong chưa, chúng tớ đói bụng lắm!

Thuỷ Trúc đang cầm chiếc giá, cô đang nếm thử. Cô đặt giá vào tô và nói:

– Các anh chuẩn bị rửa tay đi! Thức ăn đã xong, giờ chỉ còn bày ra bàn nữa là xong!

Nhất Thịnh thêm thuồng:

– Chỉ nghe mùi không là đã thấy thích rồi!

Bạch Lan:

Anh Nhất Thịnh rất thích những thức ăn do Thuỷ Trúc nấu. Về nhà, anh lúc nào cũng trầm trồ:

Thuỷ Trúc đỏ mặt:

– Em nấu mà ngon nỗi gì?

Nhất Thịnh cốc vào đầu em:

– Em cũng thế còn gì?

Hàn Dương can ngăn:

– Đừng cãi nữa. Nói tóm lại cả hai đều thích thức ăn của Thuý Trúc nấu được chưa. Giờ, tớ đói Kim Anh ra lệnh:

– Anh rửa tay xong, ra dọn bàn!

– Tuân lệnh.

Bạch Lan tìm kiếm!

– Hải Bằng đâu!

Hàn Dương trêu chọn:

– Nhớ! Anh ta rồi sao!

Bạch Lan mặt đỏ lên:

– Anh Hàn Dương thật đáng ghét!

Nhất Thịnh gọi to:

– Hải Bằng ơi! Bạch Lan em gái tôi nhớ cậu Bạch Lan đánh túi bụi vào vai Nhất Thịnh và Hàn Dương. ThủyTrức và KimAnh cười ngất.

Hải Bằng xuất hiện:

– Bạch Lan sao lại đánh các cậu ấy!

Hàn Dương vừa né những cú đấm của Bạch Lan nhưng anh vẫn nói:

– Bạch Lan nhớ cậu nên cứ vắng một tí là hỏi là tìm.

– Anh còn nói nữa hả! Em đánh cho anh chết luôn.

Hải Bằng nhún vai:

– Em đừng đánh nữa Bạch Lan. Em đánh tức là các cậu ấy đã nới trúng tim em rồi!

– Câu nói của Hải Bằng thật hiệu nghiệm. Bạch Lan ngừng tay, quay mặt nhìn Hải Bằng lắp bắp:

– Em! Em...

Hải Bằng nắm hai vai cô:

– Đừng nghe các anh ấy trêu. Chúng mình là anh em, dẫu em có nhớ anh thì có sao đâu.

Bạch Lan mắt long lanh nhìn Hải Bằng. Hải Bằng nở nụ cười ấm áp và đẩy Hàn Dương và Nhất Thịnh.

– Rửa tay! Dọn cỗ tớ hết chịu nổi rồi!

Hàn Dương nháy mắt với Kim Anh và Thuỷ Trúc. Họ chuẩn bị, dĩa và bát bày ra bàn. Hàn Dương so đũa:

– Hải Bằng lên mời bác Thuỷ xuống dùng:

– Vâng!

Mọi người ngồi quanh bàn ăn món được bày trên bàn thật bắt mắt. Bà Thanh Thuỷ mời:

– Các cháu cứ tự nhiên nhé!

Bạch Lan nói:

– Bác cầm đũa gắp một miếng thức ăn đi! Bác nhé!

Bà Thuỷ Trúc cầm đũa và gấp miếng thức ăn vào chén. Cả bọn vỗ tay hoan nghênh. Niềm vui lan toả khắp gian nhà Thuỷ Trúc có cảm giác thật ấm cúng.

Cô mỉm cười và gắp thức ăn bỏ vào chén các bạn:

– Các bạn dùng đi!

Hàn Dương tấm tắc:

– Ngon quá! Ngon quá!

Kim Anh nhìn Hải Bằng:

– Còn anh Bằng thì thế nào?

Hải Bằng chưa kịp trả lời, thì Bạch Lan cướp lời:

Thấy anh ta chăm chú ăn như thế mà Kim Anh còn phải hỏi:

Nhất Thịnh miệng nhai, nhưng cố nói:

– Anh thì khỏi phải điều tra!

Kim Anh lớn giọng:

– Nhìn vào miệng anh thì biết ngay. Còn hỏi để làm gì?

Cả bọn cười ầm lên.

Bà Thanh Thuỷ cầm những viên thuốc trên tay. Bà uống từng viên một. Bà đặt ly nước xuống bàn. Một vòng tay nóng hổi ôm ngang thắt lưng bà và gọi:

– Bác Thuỷ!

– Bạch Lan mới đến à!

– Dạ! Có cả anh Hải Bằng!

Hải Bằng cúi đầu chào:

– Bác đã khoẻ hẳn chưa ạ?

– Nhờ các cháu mà bác đã khoẻ rồi! Cháu ngồi đi, bác lấy nước mà uống, chắc khát lắm.

– Trời hôm nay khá nắng!

Bạch Lan mau miệng:

– Để cháu lấy! Mà Thuỷ Trúc đâu bác!

– Thuỷ Trúc, nó đi tìm việc mấy ngày nay.

– Trời ơi! Nó lại bỏ bác ở nhà một mình mà đi tìm việc. Thật chẳng ra làm sao!

– Bác khoẻ hẳn rồi? Chẳng sao đâu.

– Cháu Bằng bao giờ đi làm?

– Dạ! Thứ hai.

– Còn Bạch Lan!

– Cháu ấy à! Mẹ cháu bảo sẽ tìm cho cháu việc.

– Ừ! Bác mừng cho các cháu!

Bạch Lan bưng ly cam tươi:

– Bác dùng nước!

– Không! Bác mới uống thuốc, hai cháu uống đi!

– Cháu Bằng có mấy anh em.

Hải Bằng thưa:

– Dạ! Có một mình cháu thôi.

Bà Thanh Thuỷ ngẩng đầu nhìn Hải Bằng:

– Có một mình thì buồn thật? Còn Thuỷ Trúc có một mình, nên nó cũng trách bác, không sinh cho nó thêm một đứa em để nó trò chuyện.

– Vâng! Đôi lúc cháu cũng thấy thế.

– Bạch Lan chen vào!

– Như vậy, chỉ có cháu và anh Nhất Thịnh là nhất rồi phải không Bác!

– Bà Thanh Thuỷ cười hiền hậu và vuốt nhẹ mái tóc Bạch Lan.

– Nhưng Trúc nó có được những người bạn như các cháu là quý lắm rồi!

Bạch Lan nũng mu vùi đầu vào ngực bà Thanh Thuỷ. Hải Bằng trêu:

– Cô ấy lại nhõng nhẽo rồi!

Bạch Lan cười:

– Anh ganh tị à!

Hải Bằng gật đầu:

– Vâng!

Cả ba cũng cười vang. Bạch Lan và Hải Bằng chơi khá lâu nên từ biệt. Bà Thanh Thuỷ ngồi cạnh cửa sổ đang nhặt rau để chuẩn bị cơm chiều:

– Con bé này không biết đi đâu mà tới giờ này chưa thấy về. Bỗng có tiếng bước chân, bà ngẩng đầu lên đầy ngạc nhiên:

– Hải Bằng, sao cháu quay trở lại!

Anh ngồi xuống cạnh bà:

– Cháu chẳng yên tâm để bác ở một mình. Đưa Bạch Lan về là cháu quay lại ngay!

Bà Thanh Thuỷ cảm động, rơm rơm nước mắt. Hải Bằng cười:

– Với lại cháu lúc này cũng rỗi và cháu nghe Bạch Lan nói thức ăn bác nấu rất ngon, nên cháu muốn được thưởng thức.

Bà gật đầu:

– Nếu thế thì phụ bác một tay!

– Vâng!

Bàn tay Hải Bằng luống cuống khi nhặt rau.

Bà cười ngất:

– Chắc cháu chưa từng làm!

Hải Bằng thiệt thà:

– Vâng!

– Nếu vậy! Hãy để bác làm!

Hải Bằng cười đáp lại:

– Không! Bác để cháu làm. Bác chỉ giúp cháu đi!

Bà Thanh Thuỷ cầm cọng rau lên và chỉ cho Hải Bằng:

– Cháu mà nhặt đến đấy, nó cứng làm sao mà ăn nổi!

Hải Bằng gật đầu:

– Vâng! Cháu làm lại Bác nhé!

Bà Thanh Thuỷ và Hải Bằng vừa làm vừa nói chuyện thật vui vẻ. Bà Thanh Thuỷ nói:

– Cháu ra rửa tay đi! Bác xào món này nữa là xong.

Thuỷ Trúc bước vào và gọi to:

– Mẹ ơi! Nhà có khách à?

Cô cất giỏ xách và đi xuống bếp. Cô ngạc nhiên:

– Mẹ nấu thức ăn gì mà nhiều vậy?

Cô nhìn quanh. Bà Thanh Thuỷ nói ngay:

– Con tìm khách à! Có Hải Bằng đến chơi!

– Thuỷ Trúc vỗ tay reo lên:

– Có Bạch Lan nữa à!

Hải Bằng:

– Có một mình anh em không hoan nghênh sao!

Thuỷ Trúc quay lại. Cô mỉm cười và giải thích:

– Không! Tại vì lúc nào có anh Hải Bằng thì cũng có Bạch Lan, nên em hỏi vậy mà!

Bà Thanh Thuỷ bảo con:

– Con đi tắm rửa đi! Mắt với mũi đầy bụi cát.

Hải Bằng mỉm cười:

– Em tắm rửa nhanh nhé! Anh đói lắm rồi!

– Vâng!

Hải Bằng và bà Thanh Thuỷ dọn bàn ăn. Chỉ một loáng là đã thấy Thuỷ Trúc xuất hiện với bộ đồ mát và mái tóc búi cao trông cô thật đáng yêu.

Cô nhanh chóng ngồi vào bàn. Bà Thanh Thuỷ bới cơm vào chén. Thuỷ Trúc so đũa. Bả Thanh Thuỷ nhìn Hải Bằng:

– Cháu ăn cơm đi!

– Vâng!

Thuỷ Trúc gắp thức ăn vào chén Hải Bằng.

– Anh dùng đi! Mẹ em nấu rất ngon!

Bà Thanh Thuỷ gắp cho Thuỷ Trúc:

– Con đi xin việc thế nào?

– Cô nghiêng đầu:

– Mới phỏng vấn làm sao mà biết liền được mẹ! Anh Hải Bằng đến lâu chưa?

Bà Thanh Thuỷ:

– Hài Bằng đến lâu, sợ mẹ bệnh nên nó ở lại chẳng chịu về!

– Em cảm ơn anh Hải Bằng!

Anh rảnh, với lại anh đã được trả công bằng bữa cơm này là quá đầy đủ.

– Canh rau đạm bạc mà đầy đủ sao?

Bà Thanh Thuỷ rầy Thuỷ Trúc:

– Cái con này!

– Con nói thật đấy! Anh Hải Bằng chưa từng ăn những món này đâu!

Hải Bằng lắc đầu:

– Em lầm rồi! ở nước ngoài là anh tự nấu ăn đấy!

– Thật không!

– Thật! Nhưng không ngon bằng bác Thuỷ nấu đâu.

– Thế thì cháu ăn thật nhiều nhé!

– Vâng!

Bà Thanh Thuỷ cơm nước xong. Bà vào giường nằm nghỉ. Thuỷ Trúc bưng ly nước lọc:

– Anh dùng nước!

Thuỷ Trúc ngồi đối diện Hải Bằng. Hải Bằng nhìn vẻ bơ phờ của Thuỷ Trúc:

– Em mệt lắm phải không?

Thuỷ Trúc gật đầu:

– Mệt! Suốt một ngày căng thẳng.

– Thế em có hy vọng không?

Thuỷ Trúc gật đầu:

– Có! Mà ở đày với mẹ em, anh chẳng buồn sao. Nếu lần sau, anh nhớ rủ cả Bạch Lan đến.

– Ừ!

Hải Bằng im lặng một lúc rồi tiếp:

– Anh về!

Thuỷ Trức mỉm cười:

– Anh ở chơi với em một tí nữa được không?

– Em có việc gì à?

– Có! Anh giải thích xem mấy tiếng Hàn này có nghĩa là gì?

Hải Bằng cầm lấy. Anh chăm chú và bắt đầu nói. Tiếng nói rõ ràng rất hay.

Thuỷ Trúc cũng chẳng ngờ anh ta hiểu sâu như thế. Hải Bằng ngừng giọng:

– Thế em hiểu chưa!

Thuỷ Trúc gật gù:

– Anh hay thật!

– Em còn thắc mắc gì nữa không?

Thuỷ Trúc nhoẻn miệng cười:

– Còn nhiều lắm, nhưng hôm khác em sẽ hỏi.

– Bộ em muốn đuổi anh về à!

– Ý, em đâu đám.

Hải Bằng nhỏ giọng.

– Thuỷ Trúc có thích anh đến đầy không.

Thuỷ Trúc thật tự nhiên:

– Thích chớ! Mẹ và em đều rất thích các anh và các bạn đến chơi thường xuyên!

– Ngày mai anh đến!

– Ừ! Anh rủ cả Bạch Lan nhé. Hải Bằng nhăn nhó!

– Anh chỉ muốn đến một mình!

– Vậy thì sẽ không vui đâu!

– Nhưng anh thấy rất vui!

Thuỷ Trúc nhướng đôi mày thanh tú:

– Tuỳ anh!

Thuỷ Trúc tiễn Hải Bằng ra về. Cô cũng thấm mệt nên vội đóng cứa và ngã nhoài lên giường mà thiếp đi.

Kim Anh buộc lại chiếc khăn trên mái tóc.

Giọng rủ rê:

– Chúng ta chia từng cặp để thi quần vợt. Ai thua phải phục vụ.

Bạch Lan hớt ngang:

– Được, mình và Hải Bằng một cặp.

Kim Anh nói tiếp:

– Tớ và Hàn Dương, Nhất Thịnh và Thuỷ Trúc.

Nhất Thịnh nheo mắt nhìn Thuỷ Trúc:

– Cố lên em nhé!

Bạch Lan đưa cây vợt cho Hải Bàng:

– Cặp tớ đánh trước:

Kim Anh cười:

– Hàn Dương chúng ta nghênh chiến với bọn họ đi!

Thuỷ Trúc trêu:

– Trời ơi! Sao mà gọi tên Hàn Dương ngọt ngào đến thế!

Kim Anh vỗ mạnh tay vào vai Thuỷ Trúc:

– Cậu dám trêu tớ à!

Kim Anh đánh túi bụi. Thuỷ Trúc giơ tay:

– Tớ đầu hàng, không nói nữa!

Kim Anh dừng tay:

– Đáng ghét lắm!

Thuỷ Trúc nín cười nhìn Kim Anh:

– Ra đi, anh Hàn Dương chờ kìa!

Kim Anh nhìn vẻ nín cười của bạn. Cô cũng không kìm được mình và cũng bật cười theo. Cô liếc thật bén Thuỷ Trúc. Thuỷ Trúc vờ nhún vai:

– Sợ quá!

Kim Anh dứ dứ Thuỷ Trúc và ra sân. Bạch Lan nhăn nhó!

– Hai bà nói gì mà lâu thế!

Kim Anh:

– Có gì đâu! Chúng ta bắt đầu nhé!

Nhất Thịnh và Thuỷ Trúc ngồi trong lều nhìn họ thi thố. Thuỷ Trúc chép miệng:

– Họ đánh cừ thật! Chắc trận này anh em mình phải phục vụ họ mất!

Nhất Thịnh nắm tay Thuỷ Trúc:

– Em cứ bình thản mà đánh, thắng thua là việc thường tình Thuỷ Trúc chấp tay:

Nhất Thịnh thật bình tâm. Em phải học tính này ở anh.

Nhất Thịnh cười to:

– Con bé này thật khéo ăn nói?

Thuỷ Trúc chỉ ra phía họ. Anh nhìn xem:

– Họ càng đánh, càng hăng thật là kì phùng địch thủ.

Chương 3

T

huy Trúc đưa tay che khói. Nước mắt tuôn rơi. Cô phẩy tay:

– Khói quá! Anh Nhất Thịnh quạt lên giúp em!

Ngọn lửa bùng lên, khói tàn dần. Thuý Trúc đưa tay quẹt nước mắt. Bỗng có một chiếc khăn chìa ra trước mắt Thuỷ Trúc:

– Em lau nước mắt đi!

Cô ngẩng lên:

– Ủa anh Hải Bằng, thế còn Nhất Thịnh đâu?

Hải Bằng chỉ tay về phía Nhất Thịnh. Anh ta đang lấy tay chùi nước mắt Thuỷ Trúc định gọi Nhất Thịnh, nhưng Hải Bằng ngăn lại:

– Để anh làm! Anh ấy mắt đã cay lắm rồi!

Thuỷ Trúc lắc đầu. Cô tiếp tục nướng thịt.

Hải Bằng cũng luôn tay trở thịt:

– Thơm thật!

Thuỷ Trúc dùng đũa chọn một miếng thịt.

– Anh Hải Bằng thử xem có vừa miệng không?

Hải Bằng định cầm tay:

– Nóng quá!

Thuỷ Trúc cười ngất. Sau đó, Cô thổi cho nguội rồi cô bảo:

– Anh há miệng đi! Hải Bằng làm theo. Cô đặt miếng thịt vào miệng.

Hải Bằng. Hải Bằng vừa nhai vừa cười:

– Ngon thật! Em thử một miếng nhé!

Hải Bằng chọn miếng thịt ngon. Cô cũng bắt chước Thuỷ Trúc. Và anh đặt vào miệng cô miệng thịt thật thơm.

– Thế nào?

– Rất tuyệt!

Kim Anh hét trướng lên:

– Dám ăn trước bọn tớ à!

Nhất Thịnh trợn mắt:

– Tớ làm mà tớ chưa được ăn. Còn cậu ở đâu mà lại được thử trước tớ!

Hải Bằng miệng vẫn còn nhai:

– Tớ giúp cậu đấy chứ! Cậu nằm ngủ khì chớ nướng với nấu gì!

Thuỷ Trúc cầm miếng thịt và bảo Nhất Thịnh:

– Anh há mồm ra đi!

Và cô nhét vào mỗm anh miếng thịt thật to.

– Anh Nhất Thịnh đừng la nữa nhé!

– Nhất Thịnh cười to!

– Phải thế chứ!

Kim Anh mỉm cười phân bua:

– Còn tớ!

Thuỷ Trúc trở miếng thịt:

– Chuẩn bị dọn bàn. Và gọi cả Bạch Lan và Hàn Dương.

– Họ về tới kìa!

Bạch Lan chạy ào tới:

– Thơm quá!

Hàn Dương thích thú:

– Đi chơi mà có người phục vụ thì thích thật. Nhất Thịnh khoanh tay:

– Thưa ông chủ lên xơi ạ! Thật là đáng ghét!

Cả bọn cười ầm lên. Hàn Dương ngồi xuống tréo hai chân:

– Bưng đồ ăn lên cho ông nào!

Thuỷ Trủc bê đĩa thịt và đặt đĩa thịt xuống bàn thật trịnh trọng:

– Thưa ông! Tôi đã bưng lên rồi đấy ạ!

Hàn Dương gật gù. Kồi anh cầm đũa gẩy một miếng thịt vừa định nhấc lên thì đã bị chặn lại.

Kim Anh lên tiếng:

– Ở đây đâu phải chỉ anh Hải Bằng là ông chủ.

Bạch Lan ré lên và đẩy Kim Anh vào người Hàn Dương:

– Còn bà chủ đây!

Kim Anh í ới. Mọi người reo hò. Hải Bằng hỏi nhỏ:

– Hàn Dương ông chủ có đồng ý không?

– Đồng ý!

Kim Anh xô mạnh làm Hàn Dương té lăn cù.

Thuỷ Trúc can ngăn:

– Chúng ta ăn nhanh lên. Nguội rồi!

Cả bọn ngồi vào bàn, vừa thưởng thức vừa trò chuyện thật thoải mái.

Ăn xong mọi người đều mắc võng nằm nghi.

Thuỷ Trúc cũng nằm yên được một lúc. Cô nhẹ nhàng rời khỏi chiếc võng của mình. Cô men theo con đường mòn để đi. Càng đi cô càng thích thú:

– Đẹp quá!

Cô ngồi trên đỉnh đất khá cao dễ nhìn xuống. Cô mải mê ngắm nghía. Bỗng có tiếng soàn soạt. Cô quay lại và vô cùng ngạc nhiên:

– Anh Hải Bằng!

Hải Bằng tiến sát về phía cô. Và hỏi:

– Em chẳng sợ khi đi một mình sao?

Thuỷ Trúc lắc đầu:

– Chẳng sợ! Mà anh Hải Bằng đi theo em từ lúc nào?

Hải Bằng trách móc:

– Em đi mà chẳng chịu rủ ai cá. Rủi có nguy hiểm thì sao?

Thuỷ Trúc mím cười:

– Em đi gần mà!

Hải Bằng trợn mắt:

– Gần à! Nửa tiếng đồng hồ em đi suốt mà gần.

Thuỷ Trúc hạ giọng:

– Thôi, em biết tội rồi, em xin lỗi, được chưa!

Hải Bằng ra lệnh:

– Em bước xuống đi. Mô đất đó cũng khá cao đấy!

Thuỷ Trúc loay hoay tìm cách xuống, nhưng chẳng biết làm sao. Hải Bằng tìm cách:

– Em bò xuống từ từ nhé!

Thuỷ Trúc bấy giờ mặt tái xanh. Cô làm theo sự chỉ dẫn của Hải Bằng cô xuống tới tay chân vẫn còn run rẩy. Hải Bằng năm lấy bàn tay cô xoa xoa:

– Đừng sợ! có anh đây mà!

Cô bật khóc tấm tức. Hải Bằng ôm chầm lấy cô:

– Đừng khóc, hết nguy hiểm rồi!

– Em cám ơn anh!

Hải Bằng dùng khăn lau những giọt nước mắt trên má cô. Và nhìn sâu vào đôi mắt đẹp của Thuỷ Trúc:

– Sau này có đi đâu, phải bảo anh một tiếng.

– Em chẳng dám làm phiền anh!

– Anh hứa sẽ lo cho em suốt đời!

Thuỷ Trúc tròn mắt và lắp bắp:

– Đâu được!

– Sao lại không?

– Anh và Bạch Lan...

Hải Bằng cắt ngang:

– Chỉ là anh em thôi!

Thuỷ Trúc lắc đầu bỏ chạy:

– Không được Bạch Lan yêu anh. Em không thể cướp người yêu của bạn.

Hải Bằng đuổi theo Thuỷ Trúc. Anh ôm ghì lấy cô Thuỷ Trúc vùng vẫy:

– Buông em ra em la lên bây giờ.

– Em la lên đi, cho mọi người đều biết anh không cần phải nói.

Thuỷ Trức sợ hãi:

– Em muốn đi về!

Hải Bằng tha thiết:

– Anh yêu em! Em có yêu anh không?

Thuỷ Trúc mặt cúi xuống:

– Không!

Hải Bằng nâng mặt Thuỷ Trúc:

– Anh không tin.

Thuỷ Trúc giận dỗi:

– Không tin, tuỳ anh. Hải Bằng bóp mạnh Thuỷ Trúc. Thuỷ Trúc giận dữ:

– Buông tay ra!

– Không!

– Buông ra!

Hải Bằng từ từ buông tay. Anh nói:

– Anh yêu em chứ không hề yêu Bạch Lan.

Thuỷ Trúc bỏ chạy. Hải Bằng ngồi xuống gốc cây. Anh im lặng nhìn bầu trời lòng đầy hỗn hoạn.

Thuỷ Trúc bước chầm chậm. Bạch Lan nhìn Thuỷ Trức và hỏi:

– Hải Bằng đâu?

Thuỷ Trúc lắc đầu:

– Tớ đi một mình anh Hải Bằng không có đây sao?

Kim Anh trố mắt:

– Cậu đi đến đâu mà quần áo bẩn thế!

Thuỷ Trúc mỉm cười:

– Leo núi!

Hàn Dương:

– Vậy mà Thuỷ Trúc không gọi anh cùng đi!

Nhất Thịnh:

Lười như cậu mà leo núi sao nổi Hàn Dương thụi vào hông Nhất Thỉnh:

– Đừng xem thường tớ chứ! Có cậu leo không nổi thì có.

Bạch Lan lo lắng:

– Hải Bằng đi đâu mà chẳng thấy!

Kim Anh hếch mũi:

– Mới vắng có một tí mà đã lo sốt gió!

Bạch Lan đỏ mặt. Hàn Dương chép miệng:

– Hải Bằng! Thật sướng!

Nhất Thịnh cười to:

– Nó kia kìa!

Hải Bằng giơ tay, miệng mỉm cười. Bạch Lan chạy đến ôm lấy anh. Hải Bằng choàng tay qua vai Bạch Lan. Thuỷ Trúc nhìn thấy ánh mắt của Hải Bằng cô vội cúi xuống. Hải Bằng cố ý nói to:

– Ngốc! Sao lại khóc nhớ anh à!

Hàn Dương thở nhẹ:

– Trời ơi! Sao mà thấm thía đến thế! Nghe mà nổi óc!

Bạch Lan cười qua làn nước mắt:

– Ghen đấy ạ!

– Sao lại phải ghen, anh và người yêu lúc nào cũng cận kề. Nếu đi thì sẽ đi đôi chứ không phải đi một đâu!

Hải Bằng nhấn giọng:

– Từ đây về sau, chúng ta lúc nào cũng đi cùng đôi em nhé!

Thuỷ Trúc lắng lặng xếp gọn đồ dùng. Kim Anh len lén nhìn bạn, rồi nhìn thái độ của Hải Bằng. Bình thường Hải Bằng rất ít nói, hôm nay, lại nói toàn những lời nghe rất lạ tai. Cô định hỏi Thuỷ Trúc nhưng không tiện. Hải Bằng vẫn không tha cho Thuỷ Trúc:

– Thuỷ Trúc xem chúng tôi có xứng đôi không?

Thuỷ Trúc nuốt cay đắng cố gượng cười:

– Vâng! Hai người rất xứng đôi!

Kim Anh xua tay:

– Ở đó mà giỡn. Chiều rồi, chúng ta về thôi!

Hàn Dương và Nhất Thịnh:

– Ừ! Về thôi!

– Ai cũng hối hả ra về!

Ra đến bãi xe Nhất Thịnh đề nghị:

– Trời tối, Hải Bằng chở Thuỷ Trúc về luôn được không?

Thuỷ Trúc từ chối:

– Hay để em gọi xe về, khỏi phiền đến các anh!

Hàn Dương phản đối:

– Đâu có được! Hải Bằng thuận đường mà!

Hải Bằng lên tiếng:

– Sẵn đường đưa về nhà một tí chứ có phiền phức gì. Để Nhất Thịnh đưa Bạch Lan về, Bạch Lan cũng khá mệt cần nghỉ sớm.

– Gớm! Một tí là lo cho nhau thật là tình tứ.

– Thuỷ Trúc muốn từ chối cũng chẳng được!

Thuỷ Trúc đành nghe theo sự sắp xếp của mọi người.

Vừa về đến ngõ, Hải Bằng dừng xe. Thuỷ Trúc chưa kịp nói gì. Anh đã cho xe vọt đi mất.

Thuỷ Trúc tức anh ách, nhưng đành nuốt giận một mình, nhìn theo bóng Hải Bằng.

Bạch Lan rủ rê:

– Thuỷ Trúc, chúng mình đi thăm Hải Bằng!

Bà Thanh Thuỷ ngạc nhiên:

– Hải Bằng thế nào mà các cháu đi thăm?

Bạch Lan gãi đầu:

– Từ ngày đi chơi về! Cháu nghe mẹ anh Hải Bằng bảo anh bị bệnh luôn.

Thuỷ Trúc im lặng. BàThanh Thuỷ giục con:

– Con cùng Bạch Lan đi thăm Hải Bằng đi nhé! Cậu ấy giúp nhà mình nhiều mà!

– Dạ vâng!

– Nhớ mua cái gì ngon ngon con nhé?

– Dạ!

Thuỷ Trúc nghe thấy tim mình cũng nhói đau. Nhưng cô còn giận thái độ của Hải Bằng, nên cô chẳng muốn đến. Bạch Lan lại hối:

– Mau đi Thuỷ Trúc!

– Rủ cả Kim Anh nhé!

– Kim Anh bận rồi!

Thuỷ Trúc rời khỏi nhà. Hai cô ghé vào cửa hàng mua vài thứ. Làm quà cho Hải Bằng.

Bạch Lan nhấn chuông. Chị giúp việc chạy ra. Bạch Lan hỏi:

– Có Hải Bằng ở nhà không chị?

– Dạ! Có!

– Chị giúp việc mở cửa:

– Mời cô Bạch Lan và cô vào!

Nhà Hải Bằng thật lộng lẫy. Thuỷ Trúc càng rụt rè hơn. Bạch Lan tỏ vẻ rất thân thiện:

– Chị để tôi vào để cho anh Hải Bằng bất ngờ một phen.

Bạch Lan kéo tay Thuỷ Trúc đi thẳng về phòng Hải Bằng. Cô gõ cửa, giọng Hải Bằng vọng ra:

– Cửa không khoá, vào đi!

Hải Bằng nghiêng người Bach Lan bước vào:

– Anh Hải Bằng!

– Bạch Lan!

Thuỷ Trúc đứng bên ngoài. Bạch Lan kêu lên:

– Vào đi!

Hải Bàng ngạc nhiên:

– Ai vậy?

Bạch Lan hối:

– Vào đi!

Vừa thấy Thuỷ Trúc hai mắt Hải Bằng sáng rỡ nhưng vội cụp xuống:

– Thuỷ Trúc mới đến đấy à! Hai cô ngồi đi!

Hải Bằng định ngồi dậy. Bạch Lan khoát tay:

– Để em đi lấy nước cho. Anh cứ nằm nghỉ.

Cô đến tủ mở lấy nước. Và đặt xuống bàn.

– Thuỷ Trúc, cậu rót giúp tớ, để tớ nghe điện thoại.

Bạch Lan nghe xong. Cô cười nói:

– Tớ quên, hôm nay tớ hứa với mẹ đi công việc nên phải về.

Thuỷ Trúc vội đứng dậy:

– Vậy tớ cũng về!

Bạch Lan đẩy Thuỷ Trúc ngồi xuống!

– Mới đến thăm bệnh chưa hỏi câu nào đã vội bỏ về. Cậu ở đây nói chuyện với Hải Bằng, mình về khoảng một tiếng sẽ quay lại.

– Như thế phiền lắm! để dịp khác nói chuyện với anh Hải Bằng cũng được!

– Không được. Tớ đi một tí sẽ quay lại! Anh Hải Bằng nói chuyện cho Thuỷ Trúc nghe đi!

Bạch Lan đi vội vã. Thuỷ Trúc im lặng một lúc. Cô vội đứng lên:

– Tụi em gởi tí quà để anh bồi dưỡng! Em về!

Hải Bằng mím môi:

– Em chẳng có lời nào để hỏi thăm anh sao?

Nhìn vẻ mặt tiều tuỵ của Hải Bằng. Thuỷ Trúc cũng xốn xang:

– Em! Em thăm một tí em về. Bạch Lan đến nhờ anh chuyển lời hộ!

Hải Bằng giận dữ, cơn ho lại kéo đến. Thuỷ Trúc hoảng hốt. Cô chạy vội đến giường lo lắng:

Anh Hải Bằng, anh...

– Em về đi anh không sao!

Hải Bằng vẫn ho. Cô đấm nhẹ vào lưng anh.

Hải Bằng phủi tay:

– Để anh chết cho em vừa lòng.

Thuỷ Trúc hạ giọng:

– Đừng giận, em có đáng gì mà anh phải khổ:

Cơn ho dịu dần. Hải Bằng nước mắt ràn rụa. Thuỷ Trúc rút vội chiếc khăn tay lau nhẹ nhàng. Hải Bằng nằm im. Anh nắm nhẹ bàn tay cô:

– Đừng về! Anh nhớ em!

Thuỷ Trúc vội rút tay nhìn quanh:

– Anh thiếu gì kẻ hầu người hạ!

Giọng Hải Bằng tha thiết:

– Nhưng anh chỉ cần em! Ở lại với anh nhé?

Thuỷ Trúc mắt long lanh ngấn lệ:

– Anh đừng như thế nữa em đau lòng lắm!

Hải Bằng hạnh phúc, đưa tay lau nhẹ hạt lệ trên má cô. Anh xúc động:

– Em đừng lẩn trốn anh nữa nhé!

Thuỷ Trúc lòng đang lưỡng lự, thì chuông điện thoại reo vang, Hải Bằng chẳng nghe, anh giục:

– Em hứa với anh đi!

– Anh nghe điện thoại đi!

Hải Bằng cầm lấy ống nghe, tay kia vẫn nắm chặt tay Thuỷ Trúc.

– Alô! Hải Bằng đây!

– Hải Bằng nói với Thuỷ Trúc tự về. Em bận lắm không đến được. Ngày mai em sẽ đến thăm anh!

– Ừ! Em cần gặp Thuỷ Trúc không!

– Không! Em gấp lắm, xin lỗi Thuỷ Trúc giúp em!

Hải Bằng gác máy. Anh nhìn Thuỷ Trúc:

– Em trả lời đi!

Thuỷ Trúc chớp hàng mi đẹp. Cô khẽ gật đầu:

Hải Bằng reo lên và ôm chặt lấy Thuỷ Trúc:

Thuỷ Trúc nghe lòng mình rộn rã. Hải Bằng thầm thì:

– Anh nhớ em lắm! Anh yêu em!

– Không ghét em nữa à!

Hải Bằng nâng khuôn mặt Thuỷ Trúc ngắm nghía:

– Em có nhớ anh không?

ThủyTrức không trả lời mà nép đầu vào ngực anh. Anh vuốt mái tóc đẹp của Cô. Có tiếng gõ cửa. Thuỷ Trúc rời tay Hải Bằng. Hải Bằng mỉm cười:

– Chị Tú à!

– Vâng! Tôi đem trái cây vào!

– Ừ! Chị vào đi!

Chị Tú đẩy cửa, gật đầu chào Thuỷ Trúc. Cô đặt đĩa trái cây:

– Mời cô và cậu dùng.

Chị Tú nhẹ nhàng trở ra và khép cửa lại.

Thuỷ Trúc mỉm cười. Hải Bằng hỏi:

– Em cười anh à?

– Thật là cậu ấm có khác.

Hải Bằng tung chăn, đến ngồi bên cạnh Thuỷ Trúc. Anh chọn miếng thật ngon đưa cho Thuỷ Trúc:

– Em dùng đi:

– Em phải về thôi! Bạch Lan không đến phải không anh?

– Ừ! Cô ấy bận!

Thuỷ Trúc nghiêng đầu về phía Hải Bằng:

– Ở đây lầu kì lắm. Em về anh nhé!

– Sao lại kì!

– Vì chỉ có em với anh!

Hải Bằng cụng đầu cô:

– Ngốc không muốn ở bên anh à!

Thuỷ Trúc mặt đầy lo lắng:

Anh này Bạch Lan...

Hải Bằng nắm lấy hai tay áp lên mặt:

– Anh chỉ xem Bạch Lan là em gái thôi!

Người anh yêu chính là em.

Thuỷ Trúc mỉm cười:

– Bạch Lan đẹp, lanh lợi, thông minh có đầy đủ điều kiện hơn em. Tại sao anh Hải Bằng không yêu Bạch Lan.

Hải Bằng nhìn cô bằng ánh mắt đầy thương yêu:

– Đối với anh em là nhất! Em... Thuỷ Trúc lấy tay bịt miệng Hải Bằng:

– Được rồi anh là người bệnh nói nhiều chẳng tốt đâu, lên giường nằm nghỉ đi. Em phải về.

– Ngày mai em đã đi làm rồi!

Hải Bằng ngạc nhiên:

– Làm ở đâu?

– Bí mật! Em bắt đầu thử việc thôi, bao giờ được nhận chính thức em sẽ báo với anh Thuỷ Trúc xách giỏ đứng lên:

– Em về chào anh.

Hai người chẳng muốn chia tay.

ThủyTrúc đi chầm chậm trên vỉa hè. Cô đang miên man suy nghĩ, không chú ý xung quanh.

Khi cô phát hiện, có một chiếc xe vẫn chạy bám theo cô. Cô quắc mắt quay lại. Cò vô cùng ngạc nhiên:

– Hải Bằng!

Hải Bằng với nụ cười thật quyến rũ:

– Lên xe đi em!

– Anh bệnh mà!

Hải Bằng cười tươi:

– Bệnh tương tư ấy mà. Dùng đúng thuốc là hết bệnh ngay!

Vừa về đến nhà, thì đã thấy bà Thanh Thuỷ ra mở cổng. Bà nhìn Hải Bằng:

– Bác nghe bảo cháu bệnh mà!

Hải Bằng gãi đầu:

– Dạ! cháu hết bệnh rồi!

Thuỷ Trúc mời:

– Anh vào nhà một chút rồi về!

– Ừ! Cháu vào nhà đi!

Hải Bằng dắt xe vào. Anh dựng xe. Anh cố nhịn nhưng tiếng ho vẫn phát ra.

Thuỷ Trúc hoảng hốt, nắm lấy tay hỏi dồn:

– Anh có sao không?

Bà Thanh Thuỷ ngăn:

– Con hỏi dồn vậy. Chỉ làm mệt cậu ấy. Con đưa Hải Bằng vào nhà.

Hải Bằng xua tay:

– Cháu chỉ ho một tí, chẳng sao!

– Mặt tái đi mà còn báo là chẳng sao! Cháu vào giường nằm nghỉ.

Thuỷ Trúc ấn Hải Bằng nằm xuống giường.

– Anh nằm xuống đi!

Bà Thanh Thuỷ:

– Con lấy nước cho Hải Bằng uống, mẹ xuống bếp nấu một miếng cháo cá cho cậu ấy dùng!

Thuỷ Trúc nhúng chiếc khăn ấm đưa cho Hải Bằng:

– Anh lau mặt đi!

Hải Bằng nói nhỏ:

– Em lau giúp anh em nhé!

Thuỷ Trúc lườm Hải Bằng. Cô hạ giọng:

– Anh lừa được mẹ, chớ lừa được em à! Hải Bằng nheo nheo đôi mắt:

– Thế mà lúc nãy có người cuống lên đấy chứ!

Thuỷ Trúc bỏ mặc Hải Bằng. Cô lại ghế ngồi.

Hải Bằng định ngồi dậy, nhưng mặt anh tối sầm, anh ngã trở xuống Thuỷ Trúc cười nhẹ:

– Định gạt tôi nữa à!

Hải Bằng nằm yên. Một phút, hai phút, vẫn nằm im... Thuỷ Trúc lo lắng. Cô bước đến bên anh gọi:

– Hải Bằng!

Hải Bằng mở mắt:

– Anh mệt thật!

– Hay em gọi xe đlà anh vào bệnh viện.

– Không, anh nằm nghỉ một lúc là sẽ khoẻ ngay ấy mà!

ThủyTrúc đưa tay sờ trán:

Cô đưa tay sờ trán mình so sánh:

– Không nóng lắm! Hay, anh đói! Sáng giờ anh ăn những thứ gì?

– Chỉ ăn lặt vặt và uống nước.

Thuỷ Trúc đưa tay đặt lên môi:

– Thế em biết nguyên nhân rồi!

Thuỷ Trúc loay hoay pha ly sữa nóng. Cô đưa cho Hải Bằng:

– Anh dùng hết ly sữa này!

Hải Bằng anh ngồi dậy nhưng vẫn còn khó chịu. Cô bảo:

– Nằm im! Em sẽ giúp anh uống.

Thuỷ Trúc bón cho anh từng thìa sữa. Uống vào Hải Bằng thấy mắt đỡ hoa lên. Thuỷ Trúc nói:

– Anh ở đây, em xuống xem cháo chín chưa, anh ăn tô cháo nữa là khoẻ ngay mà!

Hải Bằng nằm im và anh thiếp đi. Thuỷ Trúc nhìn đồng hồ cũng gần 7 giờ.

Cô nhìn mẹ:

– Mẹ vào nghỉ đi! Bao giờ anh tỉnh giấc con sẽ đưa anh Hải Bằng về nhà!

– Ừ! Mẹ vào đây, nhưng nhớ cho cậu ta ăn tô cháo rồi mới đưa về con nhé!

– Dạ!

Thuỷ Trúc ngồi cạnh Hải Bằng. Cô ngắm nghía khuôn mặt anh. Khá đẹp trai, anh có cái sống mũi thật đẹp với hàng mi thật rậm làm tôn thêm sức cuốn hút mọi người. Bỗng, anh mở bừng mắt, bắt gặp ánh mắt của Thuỷ Trúc. Hài Bằng mỉm cười, Thuỷ Trúc cúi đầu, mặt đỏ bừng:

– Anh tỉnh rồi!

Hải Bằng nắm lấy tay cô. Thuỷ Trúc cười:

– Anh ăn tô cháo này đã!

Thuỷ Trúc xuống bếp núc một bát cháo, khói bốc lên nghi ngút. Cô đặt trên bàn:

– Anh đến dùng đi cho nóng.

Hải Bằng đã đỡ rồi. Anh dùng tô cháo xong, người khoẻ hẳn. Anh cười:

– Chắc có lẽ tại anh đói nên mắt mũi chân tay đều bủn rủng. Thuỷ Trúc:

– Thế bây giờ, anh về được chưa. Em sẽ đưa anh về.

Hải Bằng:

– Chưa gì, đã đuổi anh rồi à!

Điện thoại reo vang. Hải Bằng nheo mắt:

– Alô!

– Mẹ đây, con ở đâu?

Anh cười thành tiếng:

– Mẹ đừng lo, con đang ở nhà bạn. Một tí nữa con sẽ về! Bạn cho con ăn uống đầy đủ lắm.

– Nhớ về sớm nghen. Mẹ chờ!

– Dạ!

Thuỷ Trúc nghiêng đầu:

– Về đi kẻo nhà anh trông.

– Ừ! Anh về.

– Chờ em tí!

Thuỷ Trúc trở ra. Hải Bằng tròn mắt:

– Em đi đầu giờ này, mà lại diện thế.

– Đưa anh đi về!

– Không cần đâu em ạ! Anh về được!

– Nhưng em chẳng yên tâm!

Hải Bằng cười, chẳng cãi cọ với Thuỷ Trúc:

– Nói với mẹ giúp anh. Anh về!

Thuỷ Trúc nháy lại:

– Mẹ ai?

– Thì mẹ của em cũng là mẹ anh ấy!

– Ai cho phép thế!

Hải Bằng dí tay lên trán cô:

– Chẳng cần ai cho phép cả! Anh về.

Thuỷ Trúc đi theo bén gót. Hiải Bằng xoay người lại. Anh kéo cô vào lòng:

– Anh cám ơn em!

– Về điều gì!

– Tất cả!

– Thuỷ Trúc đứng im Hải Bằng thì thầm anh không muốn về!

Thuỷ Trúc nép vào ngực Hải Bằng:

– Về đi! Kẻo mẹ trông anh đấy!

– Thế! Em không nhớ anh à!

Thuỷ Trúc yên lặng Hải Bằng giục:

– Có nhớ anh không?

Cô ngẩng đầu lên và gật nhẹ đầu. Hải Bằng từ từ cúi xuống, mặt họ kề vào nhau. Thuỷ Trúc người rung lên cô phản đối:

– Đừng anh!

Vòng tay ấm áp của Hải Bằng càng xiết chặt.

Giọng anh thật ấm áp:

– Anh yêu em! Anh yêu em!

– Biết rồi anh nói một lúc mẹ sẽ ra đấy!

Tiếng bà Thanh Thuỷ gọi:

– Thuỷ Trúc ơi!

– Dạ!

– Hải Bằng tỉnh chưa?

– Dạ rồi! Anh ấy sắp về!

Bà Thanh Thuỷ đứng dậy và đi ra bảo:

– Con đưa cậu ấy về!

Hải Bằng cười, xua tay:

– Cháu khoẻ thật rồi! Cháu về!

– Ý đâu có được!

– Dạ được mà! Thưa bác cháu về. Anh về nghe Thuỷ Trúc!

Tiễn Hải Bằng, Thuỷ Trúc quay vào:

– Mẹ nghỉ đi con chuẩn bị ngày mai con đi làm rồi!

– Ừ! Con chuẩn bị xong rồi, cũng nên đi ngủ sớm đi!

– Dạ vâng!

Lòng Thuỷ Trúc tràn đầy hạnh phúc, nghĩ về Hải Bằng. Chắc Hải Bằng cũng đang nhớ đến cô. Cô áp mặt lên gối với nụ cười và thiếp đi.

Thuỷ Trúc đã đi làm một tuần. Hôm nay là ngày chủ nhật. Thuỷ Trúc được nghỉ. Cô đang cầm chổi dọn dẹp nhà cửa. Bà Thanh Thuỷ đang nấu những món thật ngon. Mùi thức ăn bay lên khiến cho Thuỷ Trủc phải trầm trồ:

– Thơm quá!

Bà Thanh Thuỷ mỉm cười:

– Con rửa tay đi! Chuẩn bị dùng cơm.

Thuỷ Trúc dẹp cây chổi vào góc nhà. Cô nói:

– Con tắm rửa xong mới dùng cơm được mình mẩy con bám đầy bụi.

Bà Thanh Thuỷ làm xong món thức ăn cuối cùng. Bà bày nó lên dĩa. Bà đang ngắm nghía thì tiếng chuông cửa reo vang. Bà chạy ra cổng. Giọng Kim Anh đã oang oang:

– Bác Thuỷ, Trúc có nhà không bác!

Bà mở cửa:

– Có!

Hàn Dương chào bà Thanh Thuỷ:

– Cháu chào Bác!

– Hai đứa vào đi!

Hàn Dương khép cửa. Thì đã thấy Hải Bằng, Hàn Dương mỉm cười:

– Bạch Lan đâu?

Hải Bằng nhún vai:

– Ta đi một mình!

Hàn Dương nghiêng đầu sát Hải Bằng:

– Cậu tính gì đây!

Hải Bằng tròn mắt:

– Tính gì là tính như thế nào?

Hàn Dương cười:

– Thuỷ Trúc đó!

Hải Bằng choàng vai Hàn Dương:

– Cậu giúp tớ được chứ!

Hàn Dương gật đầu:

– Được thôi! Tớ sẽ hỗ trợ cậu!

Hải Bằng nhìn Hàn Dương:

– Cậu và Kim Anh tốt chứ!

– Tốt rồi!

Kim Anh gọi to:

– Hàn Dương! Anh làm gì ngoài đó mà chẳng chịu vào chờ em ra rước sao?

Hải Bằng cười:

– Người đẹp gọi kìa!

Hàn Dương:

– Cô ấy rất chanh chua nhưng mà tớ vẫn thích.

Kim Anh réo gọi:

– Hàn Dương! Hàn Dương!

Hải Bằng.

– Cô gọi gì mà gọi to thế. Bộ sợ Hàn Dương đi mất sao?

Kim Anh nhìn Hải Bằng:

– Anh cũng khéo chọn lắm. Tới giờ ăn là đến ngay!

Hải Bằng cười hì hì:

– Thì anh cũng giống Kim Anh thôi!

ThủyTrúc mát mẻ trong bộ đồ mát màu xanh lơ. Cô gọi bà Thanh Thuỷ:

– Mẹ ơi! Dùng cơm con đói lắm rồi!

Bà Thanh Thuỷ cười:

– Các cháu xuống dùng cơm. Trúc nó đói rồi!

Cả đám ùa xuống Kim Anh cười to:

– Cho tớ ăn với!

Thuỷ Trúc cười cởi mở:

– Sẵn sàng!

Hàn Dương:

– Tớ thèm cơm nhà Thuỷ Trúc nên chủ nhật nào cũng phải tìm đến nhà em!

Thuỷ Trúc lấy thêm chén. Kim Anh chỉ Hải Bằng:

– Anh Bằng sao không gọi Bạch Lan. Người yêu nhỏ bé của anh.

Hàn Dương vỗ nhẹ vào tay Kim Anh:

– Cậu ấy cũng thích cơm bác Thuỷ nấu mất rồi.

– Các cháu cứ tự nhiên. Bác nghĩ các cháu sẽ đến. Bác làm thức ăn rất nhiều!

Hàn Dương gắp thức ăn vào chén cho Kim Anh:

– Em dùng đi, không thì anh và Hải Bằng dùng hết bây giờ!

Thuỷ Trức đặt dĩa sào thập cẩm xuống bàn.

– Mùi thơm bốc lên. Cô mỉm cười:

– Xin mời quí khách!

Hàn Dương tiếp lời:

– Đúng là một bà nội trợ gương mẫu!

Kim Anh liếc xéo:

– Chê em à! Chỉ lo khen Thuỷ Trúc!

– Không đâu em của anh cũng giỏi lắm!

Hải Bằng cắc cớ:

– Giỏi mặt nào?

Hàn Dương gãi đầu:

– Tớ chưa tìm ra!

Mọi người được một trận cười. Kim Anh đưa tay dứ dứ.

– Rồi! Anh sẽ biết tay em! Dùng bữa xong Hàn Dương đề nghị:

Để chúc mừng cho ThủyTrúc chúng ta cùng đi chơi!

– Đi đâu! Anh bao phải không?

Kim Anh gằn giọng:

– Sẵn sàng!

Hải Bằng đề nghị:

– Hay ta đi Thủ Đức chơi. Tới nhà chú của tớ. Cây trái xum xuê lắm!

– Nghe hấp dẫn đấy!

Hải Bằng nhìn Thuỷ Trúc:

– Em thấy thế nào? Được chứ!

Kim Anh thúc tay vào hông bạn. Đi nhé!

– Con đi đi! Mẹ cũng muốn sang nhà bác Tám chơi!

Thuỷ Trúc nhìn mẹ, rồi nhìn sang mọi người.

Cô gật đầu.

– Thế là mọi người xuất phát. Gió đồng quê,mọi người thấy thật thích thú.

Thuỷ Trúc hỏi:

– Gần đến nhà chú chưa anh?

– Sắp đến rồi! Chú thím út của anh vui tính lắm! Đến là em sẽ thích ngay.

Kim Anh thì lúc nào cũng í ới. Hàn Dương phải luôn miệng trả lời. Hải Bằng nhìn họ:

– Kim Anh và Hàn Dương hai người thật đẹp đôi.

Thuỷ Trúc tiếp lời:

– Bên họ lúc nào cũng có niềm vui.

Hải Bằng hỏi một câu thật ý nhị:

– Thế gần anh không có niềm vui sao?

– Thuỷ Trúc im lặng. Hàn Dương dừng xe.

– Đến nơi rôfi sao.

Kim Anh xuống xe. Cô vẫy tay:

– Hay quá! Tới rồi!

Hải Bằng nhấn chuông. Bác làm vườn mở cửa:

– Chào cậu Bằng!

– Chú thím cháu có nhà không?

– Dạ! Thưa cậu ông bà đi dự tiệc rồi. Chắc chiều mới về!

– Cháu dắt bạn về chơi mà không có chú thím ở nhà. Có Giao Chi ở nhà không Bác?

– Cô ấy đi theo ông bà.

Kím Anh xụ mặt. Hải Bằng cười:

– Vào đi!

Kim Anh tươi hẳn. Bác làm vườn cười:

– Cô cậu tự nhiên tôi đi làm đây.

– Dạ!

Thuỷ Trúc và Kim Anh thích thú. Hai cô đưa tay sờ vào những quả xoài đang đong đưa.

– Thích thật!

Hải Bằng vào nhà. Anh quay sang bão mọi người:

– Các bạn đi đi! Tớ muốn vào nhà một tí!

Thuỷ Trúc chạy theo:

– Anh Bằng! Em muốn rửa mặt.

– Vậy, Kim Anh và Hàn Dương đi trước! Bọn tớ sẽ ra sau.

Hải Bằng bước vào chị Hiền gật đầu. Cậu Bằng cậu đến không đúng dịp rồi!

– Vâng tôi nghe bác Tư nói chú thím đi dự tiệc.

– Dạ! Ông bà luôn nhắc đến cậu, nhất là cô Giao Chi. Cô đây là...

– Thuỷ Trúc bạn của tôi:

– Dạ! Chào Cô!

– Chào chị!

– Cô ấy xinh quá!

– Chị nấu bữa trưa giúp tôi, chị Hiền nhé. Tôi còn hai người bạn nữa!

– Dạ! Tôi sẽ chuẩn bị ngay!

– Cô ấy muốn rửa tay!

– Vâng! Cô đi theo tôi!

Thuỷ Trúc rửa tay. Chị Hiền nhìn mãi không chớp mắt. Thuỷ Trúc mỉm cười.

– Cô xinh lắm!

Thuỷ Trúc nắm tay chị Hiền:

– Chị Hiền! Chị cũng xinh vậy!

– Sao! Tôi xinh à!

– Mỗi người đều có nét đẹp riêng mà!

– Vậy sao!

Giọng Hải Bằng gọi:

– Em rửa tay xong chưa sao lâu quá!

– Cô lên đi cậu Bằng đang gọi!

– Em đi đây!

Thuỷ Trúc đi nhanh Hải Bằng cười:

– Em làm gì lâu vậy!

– Em nói chuyện với chị Hiền!

– Đi chúng ta la vườn chơi.

Vườn cây trĩu quả Thuỷ Trúc hết sờ quả này, rồi đến sờ. quả khác:

– Ở đây mát thật! Lại nhiều trái cây.

Hải Bằng hái một quả quít thật to, vàng trao cho Thuỷ Trúc:

– Em ăn đi!

Thuỷ Trúc bóc vỏ quýt. Cô tách từng múi. Cô bảo Hải Bằng:

– Anh mở miệng đi!

ThủyTrúc đặt múi quýt vào miệng Hải Bằng.

Kim Anh đằng hắng:

– Tình tứ quá hén!

Thuỷ Trúc đỏ mặt. Hải Bằng choàng tay qua vai Thuỷ Trúc:

– Kim Anh thấy chúng tôi có xứng đôi không.

Thuỷ Trúc cúi đầu. Kim Anh cười cười:

– Giấu kĩ lắm! Thuỷ Trúc nhé!

– Tớ! Cũng định nói với cậu đấy chứ!

Kim Anh nhìn Hải Bằng:

– Anh mà làm nó khóc là anh không sống yên với em đâu! Thật ra em đã đoán biết trong lần chúng ta đi chơi đầu tiên.

Hàn Dương cười to:

– Thế chúng mình thân nhau từ lúc nào?

Hàn Dương vừa nói vừa choàng tay qua vai Kim Anh. Kim Anh hất tay Hàn Dương:

– Thật là xấu hổ. Ai mà thêm yêu anh.

Kim Anh bỏ chạy. Hàn Dương đuổi theo.

Tiếng cười của họ thật hạnh phúc. Hải Bằng xoay mặt Thuỷ Trúc đối diện với anh. Anh nhìn sâu vào đôi mắt đẹp:

– Kim Anh còn biết anh yêu em cơ mà!

Thuỷ Trúc cúi đầu e lệ, dúi mặt vào ngực anh:

– Thì em có nói gì đâu!

Hải Bằng khép chặt cánh tay. Lòng hai người rộn rã, tràn đầy mềm yêu thương. Giọng Hải Bằng ngọt ngào:

– Anh yêu em! Anh sẽ mang lại niềm vui và hạnh phúc cho em.

Thuỷ Trúc ngẩng mặt lên. Cô bá lấy cổ anh.

Hải Bằng cúi xuống, làn môi anh lướt nhẹ nhàng trên khuôn mặt kiều diễm của Thuỷ Trúc. Ngập ngừng anh đặt đôi môi nóng bỏng của mình lên môi xinh mọng đủa Thuỷ Trúc. Thuỷ Trúc đón nhận bằng tất cả sự yêu thương.

Tiếng gọi của Kim Anh. Thuỷ Trúc và Hải Bằng vội rời nhau. Thuỷ Trúc nói nhỏ:

– Em đến với Kim Anh đây!

Hải Bằng nhìn theo bóng dáng của Thuỷ Trúc. Hải Bằng bước vội theo:

– Chờ anh với, Thuỷ Trúc.

Thuỷ Trúc quay lại cô cười dòn:

– Đố! Anh bắt được em?

Hải Bằng rảo nhanh hơn và nói to:

– Anh sẽ bắt được em đấy!

Tiếng cười hạnh phúc lan toả khắp khu vườn.

Vừa về đến nhà, bà Kiều Thanh đã hỏi:

– Hải Bằng! Con đi đâu giờ này mới về!

Hải Bằng ngồi xuống cạnh bà:

– Con đi cùng bạn bè mà!

– Bạch Lan gọi điện tìm con mãi đó!

– Vâng! Một lúc nữa con sẽ điện cho Bạch Lan!

Bà Kiều Thanh nhìn con tìm hiểu:

– Con thấy Bạch Lan thế nào?

Hải Bằng ngạc nhiên:

– Bạch Lan thế nào?

Bà Kiều Thanh cười:

– Mẹ muốn hỏi con có thích Bạch Lan không?

– Ối! Con chỉ xem Bạch Lan như em gái thôi!

– Thế sao! Mẹ thấy Bạch Lan được đấy.

– Mẹ! Con không yêu Bạch Lan đâu?

Bà Kiều Thanh nở nụ cười bí hiểm:

– Mẹ chẳng biết chứ mẹ thấy Bạch Lan lo cho con nhiều lắm!

– Mẹ! Cô ấy lo cho con, thì mẹ bảo là yêu sao!

– Bạn lo cho nhau cũng được vậy?

– Ừ, thì mẹ nói thế, không phải thì thôi!

– Con vào phòng đây!

– Vào tắm rửa rồi ra ăn cơm đi!

– Con chẳng ăn đâu, con no rồi mẹ ơi!

Hải Bằng đi vào phòng miệng huýt sáo một bài hát. Bà Kiều Thanh nhìn theo con và lắc đầu:

– Đến ngần tuổi này rồi mà chẳng yêu ai!

Nghe mẹ nói, Hải Bằng cười thầm ''Mẹ ơi con đã biết yêu rồi! Con dâu mẹ rất xinh". Hải Bằng đặt chiếc giỏ lên bàn. Anh bước vào phòng tắm.

Những giọt nước mát bắn lên mắt, nhìn mình vào gương. Anh mỉm cười mãn nguyện, nhớ lại nụ hôn với Thuỷ Trúc, nó ngọt ngào làm sao. Thật ra, đây không phải là nụ hôn đầu tiên của anh.

Nhưng với nụ hôn này, anh cảm thấy thật lưu luyến chẳng muốn rời. Nụ hôn thật nồng nàn, say đắm.

Bỗng có tiếng điện thoại. Anh vội vàng lau mình và rời khỏi phòng. Anh cầm ống nghe.

– Alô! Alô! Hải Bằng đây!

Giọng đầy trách móc:

– Dữ hôn! Gọi mấy lần rồi, mới gặp được anh.

Hải Bằng cười thành tiếng:

– Bạch Lan có việc gì mà tìm anh!

Bạch Lan vẫn đanh đá:

– Có việc mới tìm anh à!

– Thôi cho anh xin lỗi!

Bạch Lan dịu giọng:

– Anh Bằng, anh làm gì đó?

– Anh đang tắm!

– Đi chơi với em nhen!

– Đi đâu!

– Ra đi rồi anh sẽ biết!

– Anh hơi mệt!

Bach Lan nũng nịu:

– Em đang đứng trước cửa nhà anh đây! Em sẽ chờ anh.

Không kịp nói tiếng gì thì Bạch Lan đã cúp máy. Anh chỉ còn biết thay đồ và đi ra cổng. Anh nhìn quanh tìm Bạch Lan. Bạch Lan bịt mắt Hải Bằng. Hải Bằng nắm lấy hai tay cô:

– Bạch Lan, buông anh ra đi!

Cô cười khúc khích. Bạch Lan kéo tay anh lên xe:

– Chở em đi!

– Hải Bằng nhăn nhó!

– Đi đâu?

Bạch Lan ra vé bí hiểm:

– Đi rồi anh sẽ biết!

Hải Bằng lên xe. Anh nổ máy, Bạch Lan ôm cứng lấy eo Hải Bằng. Hải Bằng rên rỉ:

– Bộ em định giết anh chết sao?

Bạch Lan cười khanh khách!

– Vâng! Sẽ giết anh chết!

Hải Bằng lắc đầu:

– Anh chịu thua tính trẻ con của em!

Thế thì anh phải ngoan ngoãn nghe lời của em.

Hải Bằng và Bạch Lan đứng trước nhà hàng ''Thiên Thaí'. Bạch Lan kéo anh vào quày rượu:

– Cho hai ly sâm banh!

Bạch Lan đẩy ly rượu đến trước mặt Hải Bằng:

– Anh uống đi!

Bạch Lan và Hải Bằng chạm ly Hải Bằng.

– Em cũng biết uống rượu nữa sao?

Bạch Lan mím môi:

– Anh xem thường em quá đó!

Hải Bằng nhìn Bạch Lan:

– Ngàyxưa, em uống một ngụm là ho sặc sụa.

– Ngày xưa là ngày xưa, còn bây giờ là bây. Tiếng nhạc trỗi lên. Bạch Lan cười mời mọc:

– Ta ra nhảy đi anh!

Nhìn vẻ hớn hở của Bạch Lan. Anh không nở từ chối!

Tay trong tay. Họ bước theo điệu nhạc du dương. Bạch Lan ngả đầu vào vai Hải Bằng. Hải Bằng cảm thấy khó chịu trước sự thân mật của Bạch Lan đang lúng túng chưa biết giải quyết sao thì bỗng tiếng chuông điện thoại vang lên.

Hải Bằng cười:

– Xin lỗl, anh nghe điện thoại!

Bạch Lan buông Hải Bằng. Anh đi nhanh về phía góc phòng vắng. Bạch Lan đang loay hoay thì có một chàng bạch mã rất điển trai:

– Anh mời em!

Bạch Lan mỉm cười nhìn về phía Hải Bằng.

– Ta phải làm cho ''anh ta thấy" mình đã lớn, và rất hấp dẫn. Suy nghĩ thế, Bạch Lan nhìn người đàn ông xa lạ, gật đầu. Hai người nhảy liên tục, hết bài này sang bài khác.

Hải Bằng lơ đãng ngồi xuống bàn, uống từng ngụm nhỏ. Anh mơ màng nhớ về Thuỷ Trúc.

Bạch Lan đến trước mặt anh chẳng hay biết. Cô tằng hắng:

– Anh Hải Bằng! Anh giận em phải không? Hải Bằng giật mình:

– Không! Em cứ nhảy với bạn đi:

Anh chờ!

Bạch Lan nũng nịu:

– Anh không giận sao?

Hải Bằng vô tình:

– Không!

Tiếng “không” thốt ra từ miệng Hải Bằng làm cho Bạch Lan biến sắc. Cô đùng đùng nổi giận và xách giỏ đi thẳng ra xe. Hải Bằng vội vã gọi anh bồi tính tiền và đi nhanh theo Bạch Lan, nhưng vừa ra đến cửa thì Bạch Lan đã cho xe phóng đi mất. Hải Bằng lắc đầu:

– Thật là mệt với các cô này, nắng mưa thất thường.

Hải Bằng chỉ còn biết đón taxi về nhà.

Chương 4

H

àn Dương nắm tay Kim Anh. Kim Anh ngẩng mặt nhìn anh. Hàn Dương nói:

– Hôm nay, em đến chào ba, mẹ anh nhé!

Kim Anh mặt thoáng vẻ lo âu:

– Ba mẹ anh có khó lắm không?

Hàn Dương nghiêm giọng:

– Rất khó!

Kim Anh lo lắng cô ngập ngừng:

– Thế thì em chẳng đi đâu!

Hàn Dương qoàng tay quavai Kim Anh, kéo cô vào lòng sát bên anh. Anh cười:

Ba mẹ khó nhưng con trai cưng của ba mẹ bằng lòng ai thì lòng ông bà cũng phải chị, Kim Anh dí tay lên trán Hàn Dương:

– Ghê thật! Em sẽ mách ba mẹ cho mà xem!

Hàn Dương hôn nhẹ lên trán Kim Anh:

– Chưa chi đã gọi ba mẹ nghe ngọt ngào quá!

– Kim Anh đỏ mặt thẹn thùng!

– Anh lại, trêu em hả!

Hàn Dương nghiêng đầu sát vào mặt Kim Anh:

– Em thẹn trông đáng yêu lắm!

Kim Anh dúi mặt vào ngực Hàn Dương. Hàn Dương siết nhẹ cô vào vòng tay của anh. Anh thì thầm:

– Chúng mình đi em nhé!

Kim Anh ngẩng đầu nhìn Hàn Dương:

– Em sợ! Em hồi hộp lắm!

– Anh sẽ truyền sức mạnh cho em!

– Bằng cách nào!

– Em nhắm mắt lại đi!

Kim Anh ngoan ngoãn nghe lời. Hàn Dương đặt thật nhanh môi anh lên môi Kim Anh. Kim Anh mở bừng mắt. Cô cố né tránh, nhưng đôi môi của Hàn Dương có sức cuốn hút lạ kì. Cô đã mềm nhũn trong vòng tay rắn chắc của anh.

Cả hai đều thấy ngất ngày trước nụ hôn tình yêu. Hai môi quyện lấy nhau chẳng muốn lời.

Hàn Dương vẫn ôm ghì lấy cô và giọng thì thân ngọt ngào:

– Em thấy ấm áp chưa!

– Kim Anh chớp mi, thắc mắc!

– Anh này, tại sao cứ yêu nhau thì lại phải hôn nhau.

Hàn Dương mỉm cười:

– Những nụ hôn đó là biểu hiện sự yêu thương, tin tưởng lẫn nhau.

Kim Anh cắc cớ:

– Không hôn với nhau cũng có thể yêu nhau vậy?

– Ừ, nhưng hai người yêu nhau thì hôn nhau có gì lạ đâu. Ngốc ơi, đừng nói chuyện vớ vẩn nữa. Em sửa soạn đi!

– Bảo người ra sửa soạn mà vẫn ôm ghì lấy người ta!

Hàn Dương cười hôn nhẹ lên môi hồng:

– Đi! Đi!

Kim Anh ngồi vào bàn trang điểm. Hàn Dương đứng bên cạnh. Kim Anh trang điểm nhẹ nhưng trong cô rất xinh. Hàn Dương bảo:

– Em xinh lắm! Ba mẹ mà thấy sẽ bằng lòng ngay!

– Kim Anh, nghiêng đầu duyên dáng!

– Anh chọn áo giúp em đi!

Hai người đứng trước tủ quần áo. Chọn mãi.

Cuối cùng Hàn Dương chọn chiếc đầm màu thạch bích. Kim Anh mặc áo trông cô càng đáng yêu hơn. Hàn Dương nhìn không chớp mắt. Kim Anh bá tay lên cổ anh:

– Chúng mình đi!

Hàn Dương sung sướng khẽ gật đầu.

Rời khỏi nhà, Kim Anh vén áo ngồi lên xe Hàn Dương. Hàn Dương tình tứ:

– Anh cho xe chạy nhé!

Kim Anh tựa đầu vào lưng anh:

– Anh cho xe chạy đi!

Kim Anh hỏi Hàn Dương:

– Anh Dương này! Bố mẹ thích thứ gì?

Hàn Dương:

– Con dâu của bố mẹ tặng thứ gì. Ông bà đều thích cả.

Kim Anh "xí" một tiếng thật dài và nói:

– Khéo nịnh lắm!

Hàn Dương nờ nụ cười rạng rỡ:

– Vợ mình không nịnh thì nịnh ai bây giờ!

KimAnh áp má vào lưng anh mĩm cười. Lòng rạt rào niềm vui.

Kim Anh thở phào nhẹ nhõm. Hàn Dương âu yếm:

– Em còn run không?

Kim Anh đặt tay lên ngực. Cô cười nũng:

– Vẫn còn run!

Hàn Dương nghiêng đầu:

– Bố mẹ rất thích em?

– Nhưng em sợ lắm!

– Bình thường hung dữ lắm! Em mà sợ ai!

Kim Anh đánh thình thịch vào lưng Hàn Dương. Hàn Dương la í ơi.

– Em muốn giết anh sao?

– Anh đáng ghét, cho anh chết luôn.

Kim Anh vẫn đánh vào lưng Hàn Dương.

Mặc cho anh rên rỉ. Hàn Dương bất thần quay nhanh lại ôm chặt lấy cô và đặt lên môi cô một nụ hôn. Kim Anh cũng chẳng vừa, cô né tránh và hất mạnh Hàn Dương. Hàn Dương mất thăng bằng, nên té xuống ghé và đánh rơi chiếc ly xuống.

Tiếng bà Thùy từ trong nhà vang lên:

– Dương, con làm gì mà bể đổ thế! Kim Anh tái mặt. Hàn Dương mặt nhăn nhó, nhưng anh cố nén và nói:

– Con lỡ tay đánh rơi chiếc ly.

Kim Anh hết hoảng, cô khom người xuống nhặt vội những mãnh vỡ. Một mãnh ly cắt lấy tay cô. Kim Anh cầm lấy vết thương. Cô rưng rưng giọng:

– Anh, em bị đứt tay!

Hàn Dương bật dậy, quên hết cả đau. Anh cuống quýt cầm lấy tay cô:

– Em có đau không?

Nước mắt lưng tròng. Cô gật đầu:

– Đau!

Hàn Dương xua tay:

– Đừng đừng! Em đứngkhóc, em đừng khóc, anh đau lòng lắm.

Bà Thùy lên tiếng:

– Kim Anh đứt tay. Con phải lấy bông băng mà băng lại.

Hàn Dương gãi đầu:

– Ồ! Vậy mà con cũng quên mất.

Bà Thùy cầm cuộn băng bông đưa cho Hàn Dương. Bà nhìn Kim Anh:

– Con đau lắm phải không?

Kim Anh gật đầu:

– Dạ! Đau!

– Không sao đâu! Hàn Dựơng sẽ băng lại cho con!

Hàn Dương băng lại vết đứt. Bà Thùy kéo tay Kim Anh:

– Con ngồi xuống đây! Chị, con lên dọn các miễn ly giúp bà!

Bà Thùy vuốt vai Kim Anh. Hàn Dương xuýt:

– Em hết đau chưa?

Kim Anh gật đầu và nở nụ cười. Bà Thùy bảo Hàn Dương:

– Lần đầu tiên, mẹ thấy con quýnh quáng như thế:

Hàn Dương chấp tay:

– Con sợ nước mắt của cô ấy lắm!

Kim Anh mỉm cười:

Như thế, thì sau này em sẽ khóc để dọa. Bà Thùy cười hiền lành:

– To xác như thế mà như con nít. Khi vợ như thế mà chỉ biết cuống lên!

Kim Anh đỏ mặt, Hàn Dương mỉm cười. Bà Thùy xoa nhẹ má kim Anh:

– Con có bằng lòng làm dâu của hác không?

Kim Anh má ửng hồng. Cô tựa đầu vào vai Bà Thùy. Bà Thùy mỉm cười.

Hàn Dương ngắm họ mà tràn đầy hạnh phúc.

Thủy Trúc vừa bước vào văn phòng, đã nghe mọi người xôn xao bàn tán.

Thủy Trúc ngạc nhiên. ánh Thu kéo tay cô:

Giám đốc mới điều về, nghe nói anh ta du học từ nước ngoài, mà lại còn điển trai nữa.

Thủy Trúc hững hờ:

– Thế sao?

Cô ngồi xuống bàn làm việc. ánh Thu cũng ngồi xuống:

– Cô không quan tâm à!

– Thủy Trúc cười!

– Thì giám đốc nào, chúng mình cũng phải làm việc chứ có ngồi không được đâu?

Ánh Thu cười lúng liếng:

– Nhưng ông ta trẻ thì làm việc thích hơn.

Thủy Trúc mỉm cười:

– Vâng! Vậy thì phải làm việc tích cực.

Ánh Thu nghiêng đầu.

– Vâng! Phải tích cực để có thể lọt vào mắt của giám đốc.

Thủy Trúc cúi xuống bàn làm việc. Ánh Thu đập nhẹ tay xuống bàn:

– Thủy Trúc! Cô không dự tuyển sao? Thủy Trúc tròn mắt:

– Dự tuyển gì?

Ánh Thu nheo mắt:

– Dự tuyển làm phu nhân giám đốc!

Thủy Trúc xua tay lia lịa:

– Không! Không, tớ chẳng dám.

Ánh Thu nhướng mày:

– Vì sao?

– Chẳng vì sao cả!

– Hay cậu đã có người yêu.

Thủy Trúc chối hay:

– Làm gì có!

Ánh Thu chống cằm:

Thôi chẳng cần hỏi,bớt một người thì mình sẽ có khả năng hơn.

– Thế thì! Chúc cậu thành công!

Ánh Thu cười hớn hở. Thuỷ Trúc tiếp tục công việc. Bỗng có tiếng của giám đốc Mạnh Hùng.

– Thuỷ Trúc! Cô hãy đánh giúp tôi bản kế hoạch!

Thủy Trúc cầm xấp tài liệu. ManhHùng tiếp:

– Cô đánh ngay, đánh vi tính xong cô mang đến ngay phòng tôi!

– Dạ! Vâng!

– Cô ánh Thu sáng phòng họp để ra mắt giám đốc mới!

Ánh Thu nhanh nhẹn:

– Dạ! Vâng em sẽ đi ngay!

Ánh Thu nháy mắt với Thủy Trúc:

– Tớ đi đây! Về tớ sẽ kể lại cho mà nghe.Cậu ở một mình có buồn không?

Thủy Trúc lắc đầu:

– Cậu đi đi! Tớ không sao! Chúc vui vẻ.

Thủy Trúc cúi xuống tập tài liệu cô bắt đầu say sưa.

Thời gian cần thiết là bao lâu Thủy Trức cắm cụi làm công việc. Cô vừa ngẩng lên thì cũng vừa Ánh Thu bước vào. Giọng Ánh Thu hồ hởi:

– Giám đốc quá đẹp trai! Ăn nói lại có duyên vô cùng!

Thủy Trúc cười đùa:

– Chắc cậu đã chấm thì ông tạ rất tuyệt:

Ánh Thu mắt long lanh:

– Tuyệt lắm! Cậu thấy chắc cậu cũng sẽ mê Ánh Thu kể lại cuộc nói chuyện của giám đốc.

Cô càng kể giọng cô băng say sưa Thủy Trúc lắng nghe. Thấy Ánh Thu ngừng cô hỏi:

– Cậu còn kể nữa thôi!

– Hết!

– Vậy, để tớ nộp bản kế hoạch cho phó giám đốc!

– Ừ! Đi đi, một tí nữa mình sẽ kể tiếp.

Thủy Trúc tiến về phía phòng phó giám đốc. Cô đưa tay gõ cửa. Tiếng của Mạnh Hùng vang lên.

– Vào đi!

Thủy Trúc đẩy cửa bước vào. Cô khựng lại vì thấy ông Mạnh Hùng đang tiếp khách. Mạnh Hùng liền bảo:

– Cô vào đây, tội sẽ giới thiệu giám đốc mới!

Thủy Trúc bước đến đối diện với giám đốc.

Ông lên tiếng:

– Chào cô!

Cô ngẩng lên và nghiêng mình.

– Chào ông giám đốc!

Mặt đối mặt. Cô giật mình. Cô cúi đầu bối rối.

Giám đốc cũng đừng nhìn trân trân. Ông Mạnh Hùng cười, ông bận rót nước nên chẳng thấy sự sững sờ của hai người. Ông nói:

– Hai người làm quen, để sau này sẽ làm việc với nhau! Sao giám đốc có ưng ý cô thư ký này không?

Giám đốc giật mình:

– Vâng!

Giám đốc ngời xuống. Và lấy lại bình tĩnh.

Thủy Trúc giới thiệu:

– Tôi tên Thủy Trúc!

Mạnh Hùng nháy mắt:

– Còn đây là giám đốc Hải Bằng!

– Cô ngồi xuống đi, tôi cần trao đổi với cô. Tiếng chuông điện thoại reo vang.Thủy Trú vội đến bàn cầm ống nghe:

– Alô! Công ty Phương Thịnh.

– Alô! Tôi muốn gặp ông Mạnh Hùng.

Thủy Trúc:

– Thưa phó giám đốc có người cần gặp ông.

Ông Mạnh Hùng đi lại, cầm ống nghe từ tay Thủy Trúc. Ông nói:

– Cô đến nói chuyện với giám đốc đi.

– Dạ! Vâng!

Thủy Trúc ngồi xuống. Hải Bằng nháy mắt cô và mỉm cười. Thủy Trúc dấu đôi môi duyên dáng. Ông Mạnh Hùng cáo lỗi:

Giám đốc trò chuyện với Thủy Trúc, tôi cần gặp khách hàng để trao đổi.

Hải Bằng khoát tay!

– Anh, cứ tự nhiên!

Mạnh Hùng quay lưng và Hải Bằng cũng đứng lên sang ngồi cạnh Thủy Trúc. ThủyTrúc giẫy nẫy:

– Anh xê ra, người ta nhìn thấy bây giờ!

– Thấy thì thấy! Chứng mình yêu nhau mà!

Thủy Trúc vội bịt miệng Hải Bằng. Anh nắm tay lấy hai tay cô nhìn đắm đuối.

– Vậy! Chúng ta hằng ngày gặp nhau rồi nhé!

– Ừ! Ừ! Nhưng buông tay em ra.

Hải Bằng rời tay Thủy Trúc. Thủy Trúc nhìn Hải Bằng nhỏ giọng:

– Anh này!

– Hử!

– Chúng ta làm như không quen nhau anh nhé!

Hải Bằng chậm rãi.

– Tại sao?

Thủy Trúc chớp mi.

– Em không muốn mọị người bảo là em dựa hơi giám đốc! Em muốn tự mình vươn lên.

– Ối em thật là...

Thủy Trúc làm mặt giận dỗi:

– Không chịu à!

Hải Bằng giơ hai tay:

– Được, được! Ý em là ý trời mà!

Thuỷ Trúc nhoẻn miệng cười và đứng lên:

– Em về phòng đây!

Hải Bằng năn nỉ:

– Ngồi với anh một tí nữa không được sao?

Thuỷ Trúc lắc đầu:

– Ở lâu người ta sẽ dị nghị.

Hải Bằng nhăn mặt:

– Vậy, chiều nay chờ anh về được không?

Thủy Trúc đáp gọn lỏn.

– Cũng không!

Hải Bằng trợn tròn đôi mắt Thuỷ Trúc nháy mắt, mỉm cười:

– Chúng ta sẽ gặp nhau ở quán “Chiều tím" chớ không phải ở công ty.

Hải Bằng lằng nhằng:

– Gặp đâu mà chẳng được! gặp ở trước cổng ty nhé!

Thủy Trúc cười hạ giọng:

– Đừng có nhăn nhó nữa ông giám đốc ơi! Mau già lắm!

Hải Bằng cười:

– Em thật là cứng đầư!

Thủy Trúc đẩy tập hồ sơ trước mặt, Hải Bằng:

– Anh xem đi! Em về phòng đây!

Hải Bằng lật tập hồ sơ xem. Mạnh Hùng đẩy cửa vào. Anh lên giọng:

– Giám đốc coi gì ma say sưa thế, còn người đẹp đâu?

Hải Bằng mỉm cười.

– Cô ta thế nào?

– Thế còn cậu!

– Tớ mới gặp nên chẳng biết nhiều.

Mạnh Hùng nhún vai:

– Đẹp, có năng lực! Nhưng hơi khó tính.

– Khó như thế nào?

Mạnh Hùng cười:

– Tớ mời cô ấy đi chơi với mình mà cô ta chẳng chịu đi! Cậu thử mời cô ấy xem.

– Cậu chịu nhường cho tớ sao?

Mạnh Hùng gãi đầu:

– Nhường cái gì, cô ta đâu là của tớ đâu. Vẫn là hoa chưa chủ, ai theo đuổi chả được:

Hải Bằng:

– Tớ được, cậu không được khó chịu nhé!

– Tớ sẽ chúc phúc cậu và còn tặng cậu một tuần lễ trăng mật. Tớ sẽ làm thay cậu.

– Nhớ nhé!

Hải Bằng chìa lay.Cả hai bắt tay nhau và cười xòa:

Quán “Chiều Tím” hôm nay thưa khách Hải Bằng tìm chiếc bàn đặt cạnh sổ anh kéo ghế và nhìn Thủy Trúc:

– Em ngồi đi!

Thủy Trúc vén áo ngồi xuống ghế. Cứ nhìn Hải Bằng mỉm cười:

– Anh ngồi đi!

Hải Bằng nghiêng đầu về Thủy Trúc, hạ giọng.

– Anh muốn đứng để dễ nhìn ngắm em hơn!

Thủy Trúc e thẹn, cô cúi đầu. Hải Bằng thấy thế anh càng trêu:

– Trông em thẹn! Xinh lắm!

Thủy Trúc nguýt Hải Bằng và hất tóc ngồi nhìn đi nơi khác. Hải Bằng kéo chiếc ghế, ngồi cạnhThủy Trúc:

Thủy Trúc kéo ghế nhích ra:

Hải Bằng mĩm, cười. Anh chuyển chỗ ngồi đối diện Thủy Trúc. Thủy Trúc, liếc anh một cái thật bén. Hải Bằng nắm lấy.tay Thủy Trúc:

– Thôi! Không giỡn nữa!

Thủy Trúc rút vội khỏi tay anh. Cô nhìn qua Hải Bằng ăn mặt:

– Chúng ta quen nhau. Chứ có phải đi làm việc gì sai mà em sợ sệt thế.

Giám đốc mà lăng nhăng với thư kí sao?

Hải Bằng nhăn nhó:

Giám đốc không phải là người sao? Nếu là giám đốc thì chẳng được ăn, chẳng được yêu à! Vậy để anh,hỏi mọi người xem họ có đồng ý không?

Nói dứt lời, Hai Bằng đứng lên lấy giọng để hỏi. Thủy Trúc hót hoảng kéo lấy tay Hải Bằng ngồi xuống:

– Thôi! Em chịu thua anh rồi!

Hải Bằng mỉm cười với vẻ đắc thắng. Thuỷ Trúc lắc đầu nhăn nhó. Hải Bằng nắm lấy hai bàn tay cô.

– Em cười lên đi. Chứ nhăn mau già lắm đấy!

Thủy Trúc “hứ” một tiếng nhỏ và bỉu môi:

– Thế thì đi tìm người khác đi!

Hải Bằng vẫn trêu chọc.

– Anh đi tìm người khác, sẽ có người khóc đấy!

Thuỷ Trúc thản nhiên:

– Ai khóc thì sẽ biết, có người chưa chi đã ốm tương tư đủ rồi. Không biết ai đi mất rồi thì sẽ như thế nào?

Hải Bằng với ánh mắt đầy tha thiết và xiết nhẹ tay Thuỷ Trúc:

– Thế em không nhớ anh à!

Thủy Trúc chớp nhẹ hàng mi cong vút. Cô ngước nhìn ánh với ánh mắt đầy thương yêu.

Rời khỏi quán “Chiều Tím”, Hải Bằng cho xe lướt nhẹ trên con đường quen thuộc:

Thủy Trúc tựa người vào lưng Hải Bằng. Gió chiều thổi mạnh.

Thủy Trúc vòng tay ôm ngang eo Hải Bằng. Hải Bằng âu yếm:

– Em lạnh.

Thủy Trúc cười khúc khích cô úp mặt vào lưng anh và xiết nhẹ vòng tay cô nói qua hơi thở:

– Có anh bên cạnh, em chẳng còn sợ lạnh!

Hải Bằng nắm chặt tay cô xoa nhẹ:

– Anh yêu em lắm!

Thủy Trúc im lặng. Cô lắng nghe nhịp đập của tim anh. Thủy Trúc im lặng.

Hải Bằng lặp lại:

– Anh yêu em! Thủy Trúc có nghe anh nói không!

Thủy Trúc vờ không nghe và hỏi.

– Anh nói gì, em chẳng nghe!

Hải Bằng biết Thủy Trúc giả vờ, nên anh cười:

– Để anh nhắc lại nhé!

Thủy Trúc cười vang.

– Anh nhắc đi!

Hải Bằng gào to và nhấn mạnh từng tiếng:

– Anh yêu em!

Thủy Trúc hoáng hốt đấm nhẹ vào anh:

– Anh điên à! Người ta nhìn kìa!

Hải Bằng đáp tỉnh queo:

– Anh muốn cho mọi người cùng biết là ành yêu em!

Thủy Trúc chỉ còn biết úp mặt vào lưng anh và cười giọng trách nhẹ.

– Anh hư lắm! Em chẳng thèm nói chuyệnvới anh nữa đâu!

– Em giận à!

– Chẳng giận!

– Chẳng giận, sao không thèm nói chuyện với anh.

– Nói gì bây giờ?

– Nói gì cũng được.

– Ghét anh!

– Ghét anh thật cơ à?

Hải Bằng dài giọng. Thuỷ Trúc nghiêm giọng:

– Thật đấy! Em chẳng nói sai đâu!

Hải Bằng quay mặt về phía Thuỷ Trúc:

– Con gái thường nói ghét là thương!

Thủy Trúc lườm anh một cái thật bén. Hải Bằng trêu:

– Trông em nổi giận càng đáng yêu hơn!

Thủy Trúc đành mỉm cười. Cô nhỏ giọng:

– Anh đưa em về! Kẻo mẹ trông.

Hải Bằng nhìn đồng hồ, và anh cho xe tăng tốc độ. Thuỷ Trúc giọng lo lắng:

– Chạy xe từ từ! Anh chạy nhanh lắm!

Hải Bằng trấn an:

– Anh chạy xe rất an toàn em đừng lo. Nhưng em phải ôm anh thật chặt đấy nhé!

Thủy Trúc lắc đầu, đầy sợ hãi:

– Không được, không được chạy xe nhanh, nguy hiểm lắm! Em không chịu đâu.

Hải Bằng cười thành tiếng:

– Được rồi! Anh giảm ga ngay!

Thủy Trúc lầu bầu:

– Anh mà chạy xe nhanh như này! Em chẳng bao giờ đi với anh.

– Thôi được rồi! Xin tuân lệnh người đẹp.

Thuỷ Trúc xí một tiếng rõ dài.

Giọng Kim Anh oang oang:

– Thủy Tníc thích nhĩ! Lúc nào hai người cũng gặp nhau!

Thủy Trúc nhăn mặt:

– Thế mi và Hàn Dương không dính như sam đó sao?

Hàn Dương hắng giọng:

– Hai cô nói việc gì, mà có nhắc đến tên tôi thế!

Thuỷ Trúc cười xoà:

– Anh Hàn Dương thính tai thật!

– Cái miệng hai cô oang oang. Cả làng cũng đều nghe. Chứ huống hồ gì anh!

Kim Anh lườm Hàn Dương:

– Anh dám chê bọn em à!

Hải Bằng đưa tay bưng dĩa trái cây anh bật cười.

– Hàn Dương chê gì em thế Kim Anh!

Hàn Dương chối bai bai:

– Không có! Tớ nào dám chê các cô ấy phải không em?

Thuỷ Trúc bưng dĩa trái cây lên:

– Bây giờ hai người nói hay dùng trái cây.

Kim Anh véo vào vai Thuỷ Trúc:

– Cậu chẳng chịu nói gì hết!

Thuỷ Trúc nhăn nhó...

– Nói gì bây giờ, hai ông bà tranh luận thì tớ làm sao mà xn vào sao mà coi được!

Hàn Dương cười tuơi:

– Thuỷ Trúc nói đúng lắm!

Kim Anh nguýt một cái thật dài!

– Nếu như thế, thì anh chẳng được nói lời nào đâu?

Hải Bằng mời mọc:

– Hai bạn dùng đi, rồi đấu khẩu tiếp! Nếu không chúng tớ dùng hết dĩa trái cây bây giờ!

Kim Anh định giơ tay định đánh vào vai Hải Bằng reo vang, do đó Kim Anh vội rút tay lại. Hải Bằng cười:

– Anh bao giờ cũng có quý nhan trợ giúp:

– Thật đáng ghét.

Hải Bằng nghe điện thoại:

– Alô! Hải Bằng đây!

– Tớ! Nhất Thịnh, tớ nhờ cậu mời Hàn Dương và Thuỷ Trúc, Kim Anh đến nhà tớ chơi.

Hải Bằng cười thành tiếng:

– Tiệc to hay nhỏ!

Nhất Thịnh cũng cười theo:

– To hay nhỏ, thì cũng đủ để đầy bụng các cậu mà!

– Bụng chúng tớ to lắm đấy!

– Được mà! Các bạn đến nhanh nhé!

– Ừ! Bọn tớ sẽ đến ngay!

Hàn Dương nhìn Hải Bằng thắc mắc:

– Ai vậy!

– Chúng mình có chỗ để đến rồi!

Thuỷ Trúc và Kim Anh đều ngạc nhiên và đồng thanh hỏi:

– Ở đâu?

– Nhất Thịnh!

Mọi người vỗ tay.

– Thế thì chúng mình đi!

Hàn Dương đưa tay nhấn chuông. Chị Tú mở cửa:

– Thưa mời quý khách. Cậu tôi đang chờ.

Mọi người chạy ùa vào. Chưa tới cửa, đã nghe giọng Nhất Thịnh:

– Xin chào quý khách!

Kim Anh la toáng lên:

– Trời ơi! Chủ nhân đây sao, trẻ quá. Thế bàn tiệc của chúng tôi đâu!

Nhất Thịnh cốc vào đầu Kim Anh:

– Khách này thật háo ăn! Đáng đánh đòn.

Kim Anh cười to:

– Eo ơi! Bụng em đang gào, nên phải đòi ăn thôi!

Thuỷ Trúc cũng hưởng ứng:

– Em cũng đói! Từ sáng giờ chúng em chẳng giám dùng vì em có linh tính có anh Nhất Thịnh sẽ hậu đãi chúng em!

– Ôi trời! Thuỷ Trúc trở thành nhà tiên tri từ lúc nào vậy?

Cô cười ra vẻ bí mật:

– Em còn dự đoán cả tương lai mọi người nữa đấy!

Nhất Thịnh tròn mắt ra vẻ ngạc nhiên:

– Thật thế ư!

Thuỷ Trúc đưa một ngón tay lên môi, trông cô thật đáng yêu:

– Nhưng phải hậu đãi chúng em, thì em gieo quả mới linh!

Nhất Thịnh cười thật dòn:

– Vậy là bà thầy này đòi con gà trống thiếu hay dĩa xôi đơm đầy!

Giọng Thuỷ Trúc cũng cất lên đầy vẻ ranh mãnh:

– Chắc có cả hai thì càng linh nghiệm hơn!

Mọi người cười phá lên. Nhưng tất cả mọi người bỗng im bặt, khi có một giọng nói đầy thách thức vang lên:

– Thế thì cô xem cho toi. Tôi sẽ hậu đãi gấp đôi.

Thuỷ Trúc quay phắt lại, đưa mắt nhìn người phát ra tiếng nói, rồi cô bình tĩnh trả lời bằng giọng đầy cứng rắn:

– Tôi sẽ đoán ông đúng trăm phần trăm!

Nguời đàn ông cao giọng:

– Vậy! Cô xem đi!

– Được! Nhưng với điều kiện:

Thuỷ Trúc chậm rãi:

– Ông phải mang hai con gà trống thiến và hai dĩa xôi lên đây!

– Vậy! Cô chờ tôi một tí!

Thuỷ Trúc rắn giọng:

– Không được phải ngay bây giờ nếu qua giờ thiêng tôi sẽ không xem được!

Người đàn ông giơ tay:

– Thế thì tôi đành phải chịu thua cô!

Cả bọn cười rồ lên. Nhất Thịnh vỗ vai Khải Nguyên giới thiệu:

– Đây là Khải Nguyên, còn người vừa đấu với bạn là Thuỷ Trúc, còn đây là Kim Anh, Hàn Dương, Hải Bằng.

Khải Nguyên nghiêng mình:

– Mình xin chào các bạn!

– Thôi chúng mình vào bàn đi! Nhất Thịnh lên tiếng.

Kim Anh cười tươi:

– Nãy giờ chỉ chờ có câu này!

Hàn Dương:

– Hai bác đâu Nhất Thịnh!

Nhất Thịnh hạ giọng:

– Đi Đà Lạt rồi!

Thuỷ Trúc nhìn quanh:

– Cả Bạch Lan nữa à!

– Không nó đi dự tiệc sinh nhật của Giám đốc! Nó hứa sẽ về sớm.

Kim Anh xìu mặt:

– Thế thì buồn nhỉ?

Cả bọn kéo vào bàn. Họ cười nói thật vui vẻ. Khải Nguyên gắp một miếng thịt nướng thật to đặt vào chén Thuỷ Trúc:

– Xin mời Thuỷ Trúc!

Thuỷ Trúc gật nhẹ đầu:

– Cảm ơn anh Khải Nguyên!

Hải Bằng từ lúc đến đây. Anh yên lặng, giờ mới lên tiếng:

– Anh Khải Nguyên là người ở đâu?

– Tôi ở Nha Trang!

Kim Anh vỗ tay:

– Vậy bao giờ, chúng tôi ra đó, sẽ ghé nhà anh được chứ!

Khải Nguyên cười nụ, trông cũng khá duyên dáng:

– Rất sẵn sàng để đón quý khách!

Hải Bằng gật gù:

– Nha Trang rất đẹp. Chắc bây giờ đã thay đổi nhiều lắm!

Khải Nguyên:

– Hải Bằng đi đi, để thấy được sự đổi mới của Nha Trang!

Thuỷ Trúc nhin Hải Bằng:

– Vậy có dịp chúng mình đi Nha Trang nghe Hải Bằng:

Hàn Dương:

– Chỉ rủ Hải Bằng mà bỏ chúng tôi sao!

Thuỷ Trúc cười tươi:

– Không có các cậu, thì ai sẽ gây cười cho chúng tôi! Đây là hai thành viên rất quan trọng cơ mà!

Hàn Dương:

– Thế mới được chớ!

Tiệc tàn, họ chờ mãi mà vẫn không thấy bóng Bạch Lan, nên đành phải ra về! Nhất Thịnh và Khải Nguyên tiễn họ ra tận cổng. Tất cả đều đã có hơi men, bước đi khập khễnh. Khải Nguyên cười và bắt tay từng người.

– Chúng tớ sẵn sàng đón tiếp mọi người tới Nha Trang!

Cả bọn đồng thanh:

– Vậy! Chúng tớ sẽ không từ chối. Hẹn ngày gặp lại.

Nhất Thịnh, Khải Nguyên bước thấp bước cao đi vào:

– Khải Nguyên vào phòng tớ nghỉ đi! Còn tớ vào phòng của ba tớ nghỉ!

– Được, tớ đi đây!

Nhất Thịnh nói to:

– Chị Tú đóng cửa cẩn thận nhé!

– Dạ!

Cả hai đi về phòng.

Không gian im lặng, bỗng có tiếng gõ cửa dồn dập. Khải Nguyên nghe thấy nhưng không đứng dậy nổi. Và tiếng mở cửa, giọng lè nhè cất lên:

– Anh hai ơi! Anh hai hỡi! Tiệc đã tàn rồi sao!

Bàn tay mát lạnh đặt lên Khải Nguyên làm anh mở mắt, nhưng đầu vẫn nặng chịt:

Anh lè nhè:

– Bạch Lan hả! Anh Nhất Thịnh ngủ bên phòng bác trai mà!

Bạch Lan nói:

– Anh Khải Nguyên à! Em xin lỗi. Vậy để em qua kiếm anh hai!

Cô đứng lên và té xuống. Khải Nguyên cố đứng lên đỡ lấy Bạch Lan, nói:

– Anh đưa em về phòng, sáng rồi hả tìm anh hai!

Bạch Lan gật gù:

– Vậy cũng được!

Khải Nguyên đỡ ngang người Bạch Lan.

Cô cười nói huyên thuyên. Khải Nguyên cũng chập choạng. Đến cửa phòng, anh đẩy cửa Bạch Lan ngã quỵ. Anh cố sốc lê, mặt đối mặt với Bạch Lan. Bạch Lan bá lấy cổ anh. Khải Nguyên ôm ngang lưng cô và sốc lên vai. Anh cố tìm công tắc đèn ngủ. Anh cố nhẹ nhàng đặt cô lên giường. Nhưng đôi cánh tay Bạch Lan vẫn nắm chặt và kéo mạnh anh. Cả thân hình Bạch Lan nở nụ cười thật quyến rũ, dưới ánh đèn ngủ lờ mờ. Khải Nguyên không thể không nhìn.

Giọng Bạch Lan thật êm:

– Anh Khải Nguyên, em có đẹp không?

Giọng Khải Nguyên cũng thật quyến rũ:

– Đẹp! Em đẹp lắm!

Bạch Lan một tay bá lấy cổ anh, một tay cô xoa lên mà Khải Nguyên. Khải Nguyên cố né tránh và định ngồi dậy. Nhưng Bạch Lan cười nhẹ:

– Anh có phải là đàn ông không?

Khải Nguyên ngập ngừng:

– Anh...Anh...

Khải Nguyên chưa dứt lời thì đôi môi nóng bỏng đã đặt lên môi anh. Bây giờ, Khải Nguyên cũng không kìm chế được lòng mình. Anh như một cái máy ôm ghì lấy anh. Hơi thở của hai người cũng thật nồng nàn. Bạch Lan mắt vẫn nhắm nghiền hai hàng mi dài cong vút, đôi môi đỏ mộng lắp bắp:

– Em yêu anh! Em yêu anh!....

Khải Nguyên dùng bàn tay xoa nhẹ đôi vai trần trọn trịa, mịn màng của Bạch Lan. Nàng mặc một chiếc áo đầm ngắn với chiếc cổ khá rộng để lộ một thân thể tuyệt mỹ. Khải Nguyên càng ngắm càng ngất ngây. Nàng đẹp thật dưới ánh đèn mờ ảo. Khải Nguyên từ từ cúi xuống và hôn cuồng nhiệt vùng ngực nõn nà.

Bạch Lan nở nụ cười quyến rũ:

– Em có đẹp không anh!

Khải Nguyên thủ thỉ bên tai Bạch Lan:

– Tuyệt đẹp! Em đẹp lắm!

– Thế anh có yêu em không?

– Rất yêu! Anh yêu em!

Bạch Lan mở bừng đôi mắt. Đôi mắt long lanh cô nâng khuôn mặt Khải Nguyên. Rồi từ từ cô nhắm mắt lại chờ đợi những nụ hôn tới tấp của Khải Nguyên trên khắp người Bạch Lan. Bạch Lan mềm nhũn ra trước nụ hôn của Khải Nguyên. Hơi thở dồn dập của Khải Nguyên, môi anh di chuyển khắp mặt đẹp của nàng. Bạch Lan rướn người lên, lời nói thật nồng nàn:

– Em yêu anh! Em yêu anh!

Khải Nguyên và Bạch Lan như hai con mãnh thú, họ ngất ngây muốn hoà tan vào nhau, chẳng còn biết đến không gian xung quanh.

Tiếng đồng hồ “ tích tắc” điểm ba giờ. Bạch Lan cố nhướng mắt lên, đôi mắt vẫn nặng chịch. Cô hé mắt, ánh sáng lờ mờ của chiếc đèn ngủ. Cô giật bắn người khi thấy có người nằm cạnh cô. Cô bậ dậy thì thấy mình chẳng còn mảnh vải che thân. Cô hoảng hốt, mặc vội quần áo vào. Cô định thần, cố nhớ lại những chuyện đã xảy ra:

“ Mình vào phòng Nhất Thịnh và gặp Khải Nguyên thế là, thế là...”.

Bạch Lan lắc đầu thật mạnh. Cô lay Khải Nguyên:

– Anh Khải Nguyên! Anh Khải Nguyên!

Khải Nguyên mở mắt và mỉm cười Bạch Lan thản nhiên:

– Anh mặc đồ vào đi, em muốn nói chuyện với anh!

Bạch Lan ngồi xuống chiếc ghế bành. Khải Nguyên ngồi xuống cạnh cô:

anh lên tiếng:

– Anh sẽ chịu...!

Bạch Lan cắt ngang:

– Anh nghe em nói đã! Anh hãy quên đêm nay đi! Kể như chẳng có việc gì xảy ra!

Khải Nguyên ngạc nhiên:

– Không! Anh sẽ có trách nhiệm với em!

Giọng Bạch Lan rắn rỏi:

– Không cần! Tại em, em tự hiến dâng cho anh, nên anh chẳng có lỗi gì trong việc này cả! Anh nên trở về phòng anh Nhất Thịnh đi!

Khải Nguyên nắm chặt vai Bạch Lan:

Anh cũng có một phần trách nhiệm. Vả lại anh cũng yêu em!

Bạch Lan lắc đầu:

– Nhưng em không yêu anh! Em đến với anh qua hình bóng của người khác mà thôi!

Khải Nguyên buông tay rời vai Bạch Lan. Anh cảm thấy đau khổ trước lời nói thẳng của Bạch Lan. Bạch Lan nắm lấy bàn tay anh.

Em cảm ơn anh, cảm ơn tình yêu của anh dành cho em. Nhưng em xin anh hãy quên em đi, quên em đi!

Giọt nước mắt lăn dài trên má Bạch Lan. Khải Nguyên lau nhẹ:

– Em đừng khóc, nhưng em nên nhớ lúc nào anh cũng chờ em! Anh sẽ nhớ mãi đêm nay.

Cô ngước mắt lên:

– Anh hãy quên đi! Đừng bao giờ nhớ tới em làm gì? Anh hãy về phòng đi, kẻo mọi người biết bây giờ!

Khải Nguyên ôm ghì lấy cô. Bạch Lan có ý phản đối. Khải Nguyên van xin:

– Anh muốn được ôm em một tý thôi!

Khải Nguyên dần dần lơi nhẹ vòng tay. Và quay lưng rời phòng Bạch Lan.

Khải Nguyên đi khỏi. Cô đóng sầm cửa và úp mặt xuống gối khóc nức nở.

Nhất Thịnh và Khải Nguyên ngồi vào bàn, chuẩn bị dùng điểm tâm sáng.

Chị Tú đặt món cuối cùng lên bàn. Nhất Thịnh cất tiếng hỏi:

– Chị Tú, Cô ba đâu rồi!

– Dạ thưa! Cô ba đã đi từ sáng sớm!

Nhất Thịnh tròn mắt:

– Chắc hôm nay mưa to, có lúc nào nó dậy trước tôi đâu. Thế, hồi hôm qua cô về khoảng mấy giờ.

– Dạ! Khoảng 11 giờ!

Nhất Thịnh đưa mắt nhìn Khải Nguyên:

– Thế là cậu chẳng diện kiến đựợc em gái của tớ rồi! Vậy để dịp khác đi!

Khải Nguyên cười gượng:

– Tiếc thật!

– Khải Nguyên dùng đi, kẻo nguội mất ngon.

Khải Nguyên cố nuốt thức ăn vào miệng mà nghe đăng đắng ở cổ. Bạch Lan đến với anh như một cơn lốc đến và đi thật nhanh. Sau đó, để lại cho anh một vết thương lòng. Bạch Lan cuồng nhiệt, hiến dâng và cũng thật lạnh lùng. Khải Nguyên đang nghĩ về Bạch Lan nên chẳng nghe lời Nhất Thịnh nói. Nhất Thinh cười:

– Bộ cậu còn mệt à! Tớ hỏi mà chẳng nghe!

Khải Nguyên chống chế:

– Đâu có. Tớ nghĩ không biết đến bao giờ tớ mới có dịp ngủ nhà cậu nữa!

Nhất Thịnh cười to:

– Trời ơi! Cậu đến đây, ở bao nhiêu ngày mà chẳng được!

– Thật sao!

– Thật chứ! Mà chúng ta dùng nhanh đi để đến công ty. Cậu nhớ giúp tớ quản lí sản phẩm nghe chưa! Tớ đặt tất cả niềm tin vào cậu đấy!

– Yên tâm đi!

– Tớ tin cậu mà!

– Vậy thì hãy im lặng mà dùng đi, để tớ suy nghĩ một tí đã!

Nhất Thịnh dài giọng:

– Được rồi! Chứng nào tật nấy, chẳng thay đổi được tí nào!

Đầu óc của Khải Nguyên đang miên man suy nghĩ về buổi thuyết trình. Anh sắp xếp lại những ý tưởng trong đầu. Nhưng không tài nào tập trung vì trong đầu anh đầy hình bóng của Bạch Lan. Khải Nguyên đặt đũa xuống bàn; – Tớ dùng chẳng nổi. Tớ lên thay đồ rồi đến công ty nhé!

– Ừ! Tớ chờ cậu ở đây.

Khải Nguyên về phòng thay đồ. Anh soi mình trước gương. Anh nhắm mắt lại, nhớ những nụ hôn của Bạch Lan. Khải Nguyên buông tiếng thở dài. Anh thắt chiếc cà vạt, cầm chiếc áo vét và vội xách cặp trên tay:

Nhất Thịnh nhìn Khải Nguyên từ đầu đến chân và cười:

– Trông cậu bảnh lắm!

Khải Nguyên đẩy vai bạn:

– Đi, đi! Ở đó mà nói chuyện tầm phào!

Nhất Thịnh cười choàng tay qua vai bạn:

– Cậu cũng phong độ lắm! Thế đã có bao nhiêu cô qua tay cậu rồi!

– Hừ! Làm bộ hiền, tớ mà còn trải qua rồi, thế mà cậu chẳng có ai tin.

Khải Nguyên nhăn nhó!

– Đã biết rồi mà còn hỏi!

Nhất Thịnh cười vang. Khải Nguyên mở vội cửa dắt xe cắt ngang cuộc nói chuyện với Nhất Tịnh. Anh nhìn trộm Nhất Thịnh. Anh thầm nghĩ:

“ Nếu Nhất Thịnh biết mình và Bạch Lan đã...thì anh ta sẽ đối xử với mình như thế nào”.

Tiếngcủa Nhất Thịnh vang lên:

– Để một chút tớ sẽ giới thiệu cậu với em gái của tớ.

Khải Nguyên cười gượng:

– Thế cô ấy đến đây để làm gì?

– Vì công ty của cô ấy chi nhánh của công ty mình.

– Thế à!

– Nếu cậu thích mình sẽ làm mối cho!

– Cậu không sợ mình sao mà lại dám gieo em gái cho mình!

Nhất Thịnh cung tay dọa Khải Nguyên:

– Cậu mà đối xử với nó không tốt. Cậu sẽ biết tay tớ!

Khải Nguyên vờ chỉ tay về phía trước:

– Sắp đến công ty rồi phải không?

Nhất Thịnh gật đầu:

– Sắp đến rồi! Cậu thuyết trình không là về ngay Nha Trang!

– Vâng! Tớ đã mua vé máy bay rồi! Ngoài đó, cũng đanh chờ tớ về!

– Xong việc tớ sẽ tiễn cậu!

– Thôi! Cậu bận thì chỉ cần nhớ bác tài đưa ra sân bay là được.

Khải Nguyên và Nhất Thịnh xuống xe, đi vào thẳng công ty. Khải Nguyên thấy mọi người đến rất đông. Anh kín đáo đưa mắt kiếm Bạch Lan. Nhưng thật ra anh cũng chỉ mới đối mặt với Bạch Lan lần đầu mà chỉ trong bóng tối lờ mờ của của ánh đèn ngủ. Do đó việc tìm kiếm thật khó khăn. Khải Nguyên hít thật sâu vào lòng ngực. Nhất Thịnh gật đầu:

– Cậu chuẩn bị xong rồi chứ!

Khải Nguyên gật đầu. Sau lời giới thiệu của Nhất Thịnh. Khải Nguyên đứng lên chào anh đảo mắt nhìn quanh và dừng lại “ một khuôn mặt thật lạnh lùng”, cặp mắt đang mở to nhìn anh một cách thản nhiên. Khải Nguyên tuy thuyết trình nhưng mắt vẫn không rời “ cô gái” trong đầu anh tự hỏi có phải Bạch Lan không? Nhưng anh không dám nghĩ lâu. Anh sợ mình sẽ có sơ suất khi nói. Nhưng cuối cùng anh thở phào nhẹ nhõm buổi thuyết trình kết thúc trong tiếng vỗ tay dòn dã. Nhất Thịnh bắt tay Khải Nguyên:

– Cảm ơn cậu rất nhiều!

Khải Nguyên tuy bắt tay Nhất Thịnh mà mắt vẫn hướng về cô gái. Nhưng cô gái đã biến mất. Khải Nguyên vội nhìn đồng hồ:

– Mình phải ra sân bay! Hẹn gặp lại.

– Chưa mà!

– Không mình cần gặp một người trước khi về!

Nhất Thịnh nheo mắt:

– Ai vậy!

Khải Nguyên lắc đầu:

– Bí mật!

Khải Nguyên buông Nhất Thịnh. Anh chạy như bay ra cửa, nhìn quanh sân công ty vắng ngắt, mọi người vẫn còn trong phiên họp. Vậy cô ta đi đâu?

Anh cố tìm kiếm nhưng vô vọng. Tiếng còi xe vang lên:

– Mời ông lên xe!

Khải Nguyên tần ngần một lúc. Rồi chậm chập bước vào xe. Bác tài:

– Tôi cho xe chạp ông nhé!

– Vâng!

– Ông còn tìm ai à?

Khải Nguyên vờ vuốt tóc:

– À, không tôi có tìm ai đâu?

Khải Nguyên ngồi im đầy vẻ nghĩ ngợi. Bác tài xế cũng im lặng chẳng giám bắt chuyện.

Ánh Thu cầm trên tay một thỏi son, và cô ngắm nghía, một cách say sưa.

Thủy Trúc bước tới hắng giọng:

– Của chàng tặng sao, mà ngắm say mê quá vậy?

Ánh Thu giật mình dấu vào tay. Cô cười:

– Ai mà tặng mình!

– Thỏi son đẹp quá!

Á nh Thu chìa ra cho Thủy Trúc xem.

– Tớ mới mua đấy! Gần hai trăm ngàn đấy!

Thủy Trúc ngắm nghía:

– Ánh Thu thoa lên đi!

– Nhưng tớ thấy nó tươi quá!

– Thoa đi, tớ ngắm cho!

Ánh Thu nghe lời Thủy Trúc. Cô thoa nhẹ.

Rồi nhìn Thủy Trúc:

– Thủy Trúc xem có đẹp không?

Thủy Trúc gật đầu:

– Trông ánh Thu xinh lắm! Đẹp lắm!

Ánh Thu soi mình trong gương. Cô mỉm cười:

– Thủy Trúc này! Trúc có người yêu chưa!

– Nếu chưa có! Chị sẽ làm mai nhé!

Ánh Thu cười dòn:

– Tớ còn chưa có thì làm sao mà tìm dùm người khác.

Rồi cô hạ giọng:

Trúc này, Trúc thấy ông giám đốc và phó giám đốc mình thì thế nào?

– Thế nào là thế nào?

– Các ông ấy có lý tưởng không?

Thủy Trúc cười:

– Tớ chả biết!

– Mình thấy ông giám đốc bô trai hơn! Nếu ông ấy mà để ý đến mình thí thích thật!

– Còn Trúc thì thích ai?

Cô cười:

– Chả thích ai cả!

– Thế thì đã có người yêu rồi à!

Thủy Trúc gật đầu ánh Thu hỏi tới:

– Ai thế?

– Bí mật!

– Thế thì tớ chẳng cồn sợ ai giành mất ông giám đốc của tớ rồi!

Mạnh Hùng bước vào:

– Ai giành với ai thế!

Ánh Thu giật mình, nhưng cô lấy lại bình.

– Dạ có ai giành ai đâu! Bọn tôi sợ mất đồ. Thế ông phó giám đốc không đi Nha Trang à!

– Không! Tôi nhờ cô xuống sắp xếp lại tài liệu giúp tôi!

– Dạ! Tài liệu gì?

– Đây này!

Mạnh Hùng mỡ chiếc cặp lôi ra một xấp tài liệu dày cộm. Anh nhìn Ánh Thu:

– Cô sắp lại nhanh giúp tôi. Tôi qua gặp giám đốc một tí. Cô Thủy Trúc giúp dùm nhé!

– Dạ!

Ánh Thu nhìn theo Mạnh Hùng.

– Xí! Người ta đã sắp xếp rồi.Giờ lại làm rối tung lên hết:

Chưa đầy 5 phút! Mạnh Hùng quay lại. Đi với Mạnh Hùng là Hải Bằng. Hải Bằng nhìn Ánh Thu.

– Cô Ánh Thu đi công tác với ông Mạnh Hùng:

Ánh Thu quay lại:

– Tôi đi Nha Trang à?

– Ừ! Xe sẽ đưa cô đi. Cô cớ cần lấy thêm gì không?

Ánh Thu ngần ngừ.

– Tôi muốn về nhà thay đồ!

Hải Bằng ngắm nghía Ánh Thu.

– Cô đi và về trong ngày và không cần mang theo gì cả!

– Thưa! Thế còn ông phó giám đốc! – Ông ấy sẽ cùng đi yôi cô luôn!

Thủy Trúc gấp lại tập tài liệu và đưa cho Mạnh Hùng:

– Thưa ông! Tài liệu đã sắp xong!

– Thế thì chúng ta đi! Cô ánh Thu!

Mạnh Hùng và Ánh Thu rời công ty. Thủy Trúc sắp xếp lại bàn ghế. Cô nhìn Hải Bằng:

– Anh uống nước nhé!

– Không, em ngồi xuống đây, anh chẳng uống đâu!

– Có việc gì thế!

Thủy Trúc ngồi đối diện Hải Bằng. Hải Bằng nhíu mày:

– Em này! Em suy nghĩ xem! Chúng ta có cách nào để giới thiệu sản phẩm một cách có ấn tượng không?

Thủy Trúc trầm ngâm một lúc thật lâu. Cô chậm rãi nói:

– Hay chúng ta tổ chức hội hóa trang nhằm mục đích gây từ thiện, giúp trẻ em mồ côi. Lúc đó, ta sẽ quảng cảo. Đó là cảch ấn tượng nhất.

Hải Bằng nở nụ cười:

– Hay thật! Có như thế mà ành chẳng nghĩ ra. Cám ơn em!

Thủy Trúc nở nụ cười rạng rỡ. Nhưng giọng Hải Bằng trở nên lo lắng:

– Mà mình làm gì có người mẫu!

Thủy Trúc nụ cười tắt trên môi. Cô cũng chưa nghĩ đến chuyện ấy. Nhưng rồi cô tươi lại ngay:

– Em có hướng giải quyết rồi! Hải Bằng hỏi dồn:

– Cách nào!

– Chúng ta nhờ một số chị trong công ty, em nhờ thêm Kim Anh, Bạch Lan, cả em nữa chắc sẽ được mà!

Hải Bằng nắm chặt tay Thủy Trúc:

– Em tuyệt lắm!

Thủy Trúc nhìn dáo dác:

– Anh buông tay em ra! Không người ta nhìn thấy bây giờ!

Hải Bằng vẫn xiết chặt tay Thủy Trúc. Nét mặt Hải Bằng rạng rở. Thủy Trúc mím môi:

Bây giờ, anh phải sắp đặt kế hoạch và địa điểm.

Hải Bằng nói thật gọn:

– Địa điểm thì có rồi còn kế hoạch thì em lập!

Thủy Trúc dẩu môi:

– Anh thật khéo sắp đặt!

Hải Bàng nheo mắt:

– Thôi mà! Giúp đùm anh đi mà! Anh năn nỉ đấy!

Thủy Trúc mím môi:

– Em chắng có thèm làm!

Hải Bằng dỗ ngọt:

– GIúp anh đi! Anh sẽ thưởng cho!

– Hổng thèm!

Thủy Trúc đứng lên. Về bàn. Cô kéo tập hồ sơ ra và mắt đán vào nó. Hải Bằng nhìn cô mỉm cười Thủy Trúc:

– Anh cười gì. Hãy về phòng đi!

– Ừ! Vế thì về!

Hải Bằng nhẹ nhàng đứng lên. Thủy Trúc chăm chú xem tài liệu. Cô đang cô suy nghĩ để sắp đặt kế hoạch cho buổi biểu diễn. Bỗng có một bàn tay đặt lên vai cô. Thủy Trúc thảng thốt, quay phắt lại. Cô ngạc nhiên:

– Anh chưa về phòng sao?

Hải Bằng tựa mặt lên vai cô:

– Chưa anh muốn xem người ta có làm giúp anh không?

Thủy Trúc xoay người lại. Dí tay lên trán Hải Bằng:

– Anh đáng chết lắm!

Hải Bằng kéo Thuỷ Trúc đứng lên và ghì cô vào người. Thủy Trúc cũng tựa hẳn vào người anh. Cô thủ thĩ:

– Về đi kẻo người ta dị nghị!

Hải Bằng nâng mặt Thủy Trúc. Anh nhìn vào đôi mắt người yêu:

– Em chẳng muốn gần anh sao?

Thủy Trúc bá cổ lên vai anh, giọng nũng nịn:

– Bây giờ thì như thế, chứ sau này không biết còn được như vậy không?

Hải Bằng hôn lên trán cô:

– Cưới xong, anh sẽ chẳng đi đâu, chỉ ở nhà với em!

Thủy Trúc cười khúc khích:

– Lúc đó người ta bảo em là bà chằng, nên ông xã không dám đi đâu! Em sợ mang tiếng.

– Kệ! Người ta nói gì mặc họ, anh không quan tâm, vợ mình thì mình yêu!

Thủy Trúc đôi má ửng hồng, e thẹn. Hải Bằng cúi xuống thì thầm:

– Em thẹn trông xinh lắm!

Thủy Trúc vừa định mở lời, thì đôi môi hồng đã bị khép chặt bời đôi môi của Hải Bằng. Thủy Trúc ớ nhưng cuối cùng cô cũng mềm nhũn trước nụ hôn cháy bỏng của Hải Bằng. Chuông điện thoại đổ dài:

Thủy Trúc rời tay Hải Bằng:

– Em nghe điện thoại!

Hải Bằng vẫn còn lưu luyến, hôn lên má Thủy Trúc, rồi mới cho Thủy Trúc rời tay anh.

Thủy Trúc cầm ống nghe:

– Công ty Mai Hương nghe đây!

– Tôi đây! Mạnh Hùng đây! Cô Thủy Trúc giám đốc đâu, sao tôi điện mãi mà ông ấy không trả lời!

– Dạ! Chắc giám đốc bận!

Hải Bằng cười chúm chím. Thủy Trúc nheo mắt:

– Ông có cần tìm giám đốc không?

– Thôi! Nếu gặp ông giám đốc thì báo cho ông ấy chúng tôi đã kí được hợp đồng rồi! Chúng tôi sẽ về chiều nay lúc 3 giờ sẽ về đến công ty.

– Dạ, ông còn dặn gì nữa không?

– Không! Tôi cúp máy đây!

– Dạ! Em xin chúc mừng ông!

Mạnh Hùng cười vang trong máy:

– Công của cô là to nhất. Tôi về chuyến này phải bắt giám đốc khao chúng ta.

– Vâng! Em chẳng giám nhận đâu!

Nhận hay không tôi về sẽ tính. Giờ chào cô.

– Dạ Thủy Trúc gác máy. Cô xịu mặt, bước đến cạnh Hải Bằng. Hải Bằng lo lắng:

– Anh Mạnh Hùng nói gì thế?

Cô ngước đôi mắt buồn:

– Ông ấy nói... nói.. Cô ngập ngừng Hai Bằng giục:

– Nói gì... thất bại à...

Thấy gương mặt nhăn nhó của Hái Bằng. Thủy Trúc phì cười và nói:

– Nói thành công rồi!

Hải Bằng mắt sáng rực. Anh nhấc bổngThủy Trúc trên tay:

– Thành công rồi! Hay quá! Thành công rồi!

Thủy Trúc giẫy nảy:

– Thả em xuống! Thả em xuống!

Hải Bằng mỉm cười, đặt Thủy Trúc xuống. Cô cười:

– Chúc mừng anh!

Anh cười thật điệu nghệ:

– Chỉ chúc mừng anh xuông vậy à!

Thủy Trúc nhìn quanh:

– Giờ em chắng có gì để tặng anh! Hẹn anh ngày mai:

Hải Bằng ghì cô vào lòng thì thầm:

– Tặng anh một nụ hôn đi!

Thủy Trúc áp mặt vào ngực anh:

– Thì anh đã hôn rồi còn gì!

Hải Bằng phản đối:

– Đâu được đó là anh hôn em, giờ em phải hôn anh!

Thủy Trúc cười khúc khích:

– Anh hôn em hay em hôn. Có gì khác chứ!

Hải Bằng nói một cách thật trơn tru:

– Anh hôn em tức là anh yêu em nhiều hơn.

Còn em hôn anh tức là em yêu anh nhiều hơn.

– Bây giờ em muốn thể hiện tình cảm với anh thì em phải hôn!

Anh ngang quá em chẳng thêm cãi. Em đi làm việc đây!

Thủy Trúc dợm đi. Hải Bằng vẫn nắm chặt tay cô. Anh chìa mặt ra:

Thủy Trúc biết không thể nào từ chối được cái tính ngang bướng của Hải Bằng. Cô phụng phụi:

– Anh nhắm mắt đi!

Hải Bằng nheo mắt chỉ tay vào môi anh:

– Phải hôn vào đay nhé!

Cô dẩu môi và ra lệnh:

– Nhắm mắt nhanh lên không em đổi ý bây Thủy Trúc ngập ngừng. Từ lúc quen nhau, Hải Bằng đều chủ động. Còn bây giờ, cô phải chủ động tìm môi anh, nên cô cảm thấy thật hồi hộp, ngượng ngùng. Cô rung rẩy khi môi cô chạm vào môi Hải Bằng. Một chút run rẩy, một chút ấm áp, một chút ngập ngừng, rồi cô cảm thấy ngất ngây trong vị ngọt của tình yêu.

Hải Bằng mở bừng đôi mắt, họ nhìn nhau với ánh mắt nồng nàn, nụ hôn vẫn còn vương trên môi. Hải Bằng nâng khuôn mặt Thủy Trúc:

– Anh yêu em nhiều lắm!

Thủy Trúc mỉm cười hạnh phúc:

– Em biết rồi! Ông bạn ạ?

– Nhưng anh vẫn muốn nhắc hoài, nhắc mãi mà không biết chán!

Hài Bằng nhìn cô. Và anh xoa nhẹ trên đôi môi hồng:

– Son môi em đã biến mất rồi!

Thủy Trúc dí tay lên trán Hải Bằng:

– Tại anh đó, chứ còn tại ai, không chừng...

Thủy Trúc nhìn mặt Hải Bằng. Cô bật cười:

– Môi anh đính đầy vết son rồi!

Hải Bằng nghiêm giọng:

– Thế để anh trả hết son trên môi anh lại cho em nhé!

Thủy Trúc liếc Hài Bằng một cái thật bén:

– Ối! Sao mà anh khôn thế!

Hải Bằng cười cầu hòa:

– Không cho thì thôi! Em lau vết son giúp anh đi!

Thủy Trúc dí tay lên trán anh:

– Anh thật khéo nịnh!

Thủy Trúc lấy khăn lau vết son cho Hải Bằng. Hải Bằng thủ thỉ:

– Ước gì, sáng mở mắt ra đã thấy em bên cạnh. Rồi trước khi đi làm được em thắt cà vạt, được hôn em. Thì thích thật!

Thôi đừng có ước ao gì nữa! Em sửa cà vạt lại nè!

Và cô đẩy Hải Bầng ra cửa:

– Về đi anh!

Cô đóng sầm cửa lại. Tiếng gõ cửa vang lên.

Thủy Trúc ra mở cửa:

– Gì nữa hả ông bạn!

Hải Bằng thò đầu vào:

– Còn nụ hôn!

Thủy Trúc lấy tay búng mạnh vào mũi anh:

– Đây này!

Hải Bằng vội rút đầu ra và kêu xí xoa. Thủy Trúc khóa cửa nghe giọng xuýt xoa của Hải Bằng, cô mỉm cười và đi về bàn, kéo tập hồ sơ và chăm chú lập kế hoạch.

Thủy Trúc đang chăm chú cắm hoa thì chuông cửa đổ dài. Cô vội đứng lên, tiến về phía cổng. Cô đã thấy một bàn tay giơ cao. Cô rảo bước và reo lên:

– Bạch Lan!

Cô mở cửa. Họ ôm chầm lấy nhau. Thủy Trúc hớn hở:

– Tớ định đến nhà cậu đấy! Lâu quá chẳng thấy cậu đến chơi!

Bạch Lan nhún vai:

– Bận quả! Hết họp lại lập kế hoạch. Mệt bù đầu.

Thủy Trúc khép cửa rồi choàng tay qua vai Bạch Lan:

– Nhớ ngày xưa đi học, than mệt. Mong đến ngày đi làm sẽ sướng. Nhưng sướng đâu chẳng thấy chỉ thấy mệt lả người. Giờ nghĩ lại đi học lại sướng!

– Hồi đi học vậy chứ vui! Bây giờ, lại thèm trở về ngày xưa.

Thủy Trúc kéo Bạch Lan ngồi xuống chiếc ghế được đặt dưới giàn hoa:

– Ngồi đây cho mát!

Bạch Lan vừa ngồi vừa hỏi:

– Lúc này! Trúc có gặp Kim Anh!

– Có nhưng rất ít! Vì lúc này Kim Anh quấn quít bên Hàn Dương.

Bạch Lan cười nhìn Thủy Trúc:

– Thế Thủy Trúc có gặp người trong mộng chưa?

Thủy Trúc cúi mặt vờ nhặt cành hoa:

– Bận túi bụi, có thì giờ đâu mà gặp với chắng gặp!

Thủy Trúc chợt nhớ ra. Cô vội kéo tay Bạch Lan:

– Vào đây! Tớ đang cắm hoa!

Thủy Trúc lấy lọ hoa và bó hồng nhung về phía Bạch Lan:

– Lan cắm giúp mình. Mình vào lấy nước uống! Trời nóng quá!

– Bác đâu hở Thủy Trúc?

– Mẹ ơi! Có Bạch Lan đến chơi!

Bà Thanh Thủy cầm chiấc khăn lau tay:

– Cháu Bạch Lan, lâu quá không thấy cháu đến chơi!

Bạch Lan đứng dậy, ôm lấy bà:

– Dạ! Thì cháu đến rồi đây! Bác thấy cháu thế nào?

Bà Thanh Thủy nhìn cô:

– Cháu xinh hơn! Trông chín chắn hơn con Trúc nhiều lắm!

Bạch Lan cười xòa:

– Bác chê cháu già hơn Thủy Trúc à!

– Ối? Thủy Trúc mà bằng một nửa của cháu thì bác đỡ lo, nó nói năng như con nít. Chứ có phải khôn khéo như cháu đâu!

– Trời! Bác lầm to rồi! Thủy Trúc ở nhà thì như thế, chứ ra đường thì cũng đáơ để lắm. Thủy Trúc giọng nũng mu:

– Mẹ lại chê con rồi!

Bà Thanh Thủy cốc vào đầu con. Và quay sang Bạch Lan:

– Cháu nói chuyện với Thủy Trúc. Bác xuống làm cho xongcác món còn lại.

Rồi bác cháu mình cùng dùng cơm.

Bạch Lan nắm lấy tay bà và tựa đầu vào vai:

– Cháu rất thèm các món của bác làm!

– Thế thì chờ một tí cháu sẽ có ngay những món cháu thích!

Thủy Trúc đẩy ly nước dừa trước mặt Bạch Lan:

– Uống đi cho mát!

Bạch Lan uống một hơi dài. Cô đặt ly xuống, rồi cầm lấy bình hoa tỉa cành lá rồi cắm vào bình. Thủy Trúc ngắm nghía bình hoa rồi nhìn BạchLan:

– Bạch Lan này, hay chúng mình ăn cơm xong, rồi đến nhà Kim Anh chơi!

– Ừ! Tớ cũng định rủ cậu đi đấy!

– Vậy thì, chúng ta cùng xuống bếp.

Bà Thanh Thủy thấy Thủy Trúc và Bạch Lan đi xuống:

– Trời nóng sao không để Bạch Lan ở trên chơi.

Bạch Lan vừa cười vừa lắc đầu:

– Bác định làm hư cháu sao?

Bà Thanh Thủy hiền lành:

– Nấu ăn có khó gì! Chỉ cần chăm chỉ vài ngày là sẽ nấu được ngay!

– Sao! Cháu nghe nấu ăn là cả một nghệ thuật!

Bà cười:

– Nấu cho đám tiệc thì khó chứ nấu cơm cho gia đình thì có khó khăn gì!

– Thế thì lúc nào rảnh, cháu sẽ đến đây thọ giáo bác mới được!

– Bộ tính lấy chồng mà sao Bạch Lan lại học nấu ăn thế!

Nói xong Thủy Trúc cười rộ. Bạch Lan véo vào tay Thủy Trúc.

– Bộ lấy chồng mời học nấu ăn sao?

– Đáng vậy! Học để làm vợ hiền, dâu thảo.

Bà Thanh Thủy bưng đa tép rang vàng rôm đặt lên bàn. Bà bảo:

– Trúc Lan dọn chén đa đi nào!

Bạch Lan, Thủy Trúc ngồi xuống cạnh bà Thanh Thủy. Bà mời mọc:

– Dùng đi cháu, Trúc bới cơm in ít thôi!

Bạch Lan dùng cơm mà miệng cứ tắm tắc khen lắm cho Bà Thanh Thủy miệng luôn nở nụ cười.

Chương 5

B

ạch Lan và Thủy Trúc đứng trước cổng nhà Kim Anh. Bạch Lan định đưa tay bấm chuông thì tiếng còi xe vang lên inh ỏi. Hai cô quay lại thì đã thấy xe Hàn Dương chạy tới và có cả Hải Bằng. Hàn Dương tắt máy, Hàn Dương vẫy tay:

– Thật là có duyên, chẳng hẹn mà gặp! Đặc biệt là Bạch Lan và Thủy Trúc.

Hàn Dương cười to:

– Các cô mà nghe Hải Bằng nó khen thì coi chừng!

Hải Bằng phát vào vai Hàn Dương:

– Thế thì để cậu khen là được chứ gì?

Hàn Dương chấp tay:

– Thôi! Cho tớ xin, cậu khen bao nhiêu cũng được. Còn tớ chăng dám đâu!

Sợ lắm!

Mọi người cười khanh khách trước câu nói của Hàn Dương. Bỗng cửa cổng nhà Kim Anh bật mở.

Kim Anh đứng sừng sững, chóng hai tay lên hông:

– Anh nói xấu tôi đó phải không?

– Không anh khen em đây chứ!

Cả bọn được một phen cười thoải mái. Kim Anh cũng đành cười theo. Cô choàng tay vào vai Thủy Trúc và Bạch Lan:

– Chúng ta đi vào nhà! Cơn gió lành nào mà đưa các bạn đến đây!

Hải Bằng hỏi:

– Hai bác đâu Kim Anh!

– Ba má em đi dự tiệc rồi!

Hàn Dương cười thích thú:

– Thế thì thoải mái quá!

Kim Anh véo vào hông anh một cái thật đau.

Hàn Dương kêu lên một tiếng thật to:

– Đau quá! Anh đau quá!

Hàn Dương lấy tay xoa vào chỗ đau. Kim Anh cười:

– Cho anh bỏ tật!

Thủy Trúc cười:

– Bây giờ, anh Dương nhường Kim Ánh sau này Kim Anh coi chừng anh Dương trả thù đấy!

Hàn Dương mặt xị xuống:

– Anh mà trả thù được cô ấy à!

Bạch Lan chen vào:

– Thôi! Chuyện hai ngườl hãy giải quyết sau!

– Bộ định cho chúng tôi đứng đây mãi sao!

Kim Anh thúc giục:

– Đi! Đi vào nhà!

Hải Bằng đề nghị:

– Hay ta ở ngoài này cho mát. Vào nhà lúc này nóng lắm!

Cả bọn nhao nhao:

– Đúng rồi! Đúng rồi!

– Ừ! Vậy thì ở đây đi! Tớ vào nồi chị Lành đem đồ uống ra.

Hàn Dương:

– Có cần anh giúp không?

– Không, em bảo chị Lành là được rồi!

Bạch Lan cười trêu:

– Ối! Sao nghe ngọt ngào quá đi thôi!

Kim Anh cười dí dỏm:

– Giận thì giận, nhưng thương thì thương!

– Trời ơi! Nghe sao mà rụng rời cả tay chân thế.

Hàn Dương nhe răng:

– Bao giờ! Có người yêu đi thì sẽ biết!

– Thật là hết sức nham nhở!

Thủy Trúc can ngăn:

– Thôi đừng trêu họ nữa! Họ mà tấu lên là chúng ta chết khát hết bây giờ!

Kim Anh nguýt Thủy Trúc và bỏ đi vào nhà.

Hải Bằng hỏi Bạch Lan:

– Nhất Thịnh có nhà không Bạch Lan?

– Em chắng biết, từ sớm em đã đến nhà ThủyTrúc, lúc em đi thì anh ấy chưa dậy!

Hải Bằng nheo mắt kín đáo với Thủy Trức.

Thủy Trúc gật nhẹ đầu:

– Bạch Lan này! Chủ nhật này em có rảnh không?

– Bạch Lan búng nhẹ giọt nước đọng trên chiếc lá! Cô quay lại nhìn Hải Bằng:

– Anh có việc gì à!

Hải Bằng ngập ngừng:

– Anh định nhờ cả bọn giúp anh đêm biểu diễn thời trang.

Bạch Lan thảng thốt:

– Em có biết gì đâu?

Hàn Dương:

– Em có đáng đấp rất đẹp:

Em sẽ trở thành người mẫu trong đêm đó!

Bạch Lan tròn mắt:

– Mình em à!

Hải Bằng lắc đầu.

– Không! Cả Thủy Trúc, Kim Anh, Hàn Dương. Vì anh chỉ định nhờ Nhất Thịnh.

Bạch Lan nhìn Thủy Trúc. Thủy Trức mỉm cười:

– Chúng mình giúp anh ấy nhé! Mình làm giống ngày xưn bọn mình cũng có tổ chức một buổi biểu dlễn thời trang hằng những chất tự có đó.

Kim Anh bưng đĩa trái cây. Còn chị Lành bưng mâm chứa đầy những ly nước cam vàng óng. Giọng Kim Anh oang oang:

– Nước đây! Nước đây! Mọi người bàn gì mà sôi nổi vậy!

Cô đặt dĩa trái cây xuống bàn. Chị Lành nhẹ nhàng đặt các ly nước trước mặt mọi người Kim Anh hỏi lại:

– Bàn việc gì thế!

Thủy Trức bưng ly nước uống một hớp:

– Anh Hải Bằng mượn chúng ta làm người mẫu!

Kim Anh nhướng mắt nhìn Hải Bằng:

– Trả thù lao cho bọn em chứ!

– Hẳn nhiên là phải có! Các em giúp anh nhé!

– Nếu có thù lao thì em sẵn sàng! Giúp anh được không Bạch Lan?

Bạch Lan ỡm ờ:

– Tớ không hứa, nếu không bận thì mình đến!

Hải Bằng nâng ly nước cam:

– Vậy thì tớ xin cám ơn các cậu trước!

Mọi người nâng ly:

– Chúc mừng buổi biểu diễn thành công!

Cả bọn vừa ăn, vừa bàn bạc sôi nổi. Kim Anh cười:

– Anh Bằng! Anh nói sơ kế hoạch cho bọn em nghe xem!

Hải Bằng trình bày một cách say sưa. Bạch Lan nghiêng đầu:

– Em muốn được với anh cùng một cặp! Nếu không thì em chẳng chịu đâu!

– Anh là chủ tọa nên chắc không tham gia được!

Bạch Lan chu đôi môi mọng:

– Nếu thế thì em không tham gia!

Hải Bằng giơ tay:

– Được! Được! Anh sẽ chiều em.

Hàn Dương giải vây cho Hải Bằng:

– Tớ thấy Hải Bằng được không?

– Không được!

– Bạch Lan! Chê anh ở điểm nào. Anh cao hơn đẹp trai hơn!

Hàn Dương vừa nói, vừa ra điệu bộ. Bạch Lan đến gác tay lên vai anh:

– Anh chẳng chê điểm nào nhưng em thích Hải Bằng. Thế được chưa!

Kim Anh vỗ tay:

– Bạch Lan muốngì mà chẳng được. Diễn thì diễn. Miễn sao buổi biểu diễn thành công.

– Dạ thôi! Mẹ đã mua đủ thứ rồi, không cần phải mua thêm! Mà mẹ ai sao mà gọi nghe ngọt ngào đến thết.

– Thì mẹ em cũng chính là mẹ anh!

– Ai mà cho phép!

Thủy Trúc dừng xe. Cô tiến đến và cúi người xuống mở cổng. Hải Bằng hạ giọng:

– Để anh mở cho!

Thủy Trúc gằn giọng:

– Được rồi! Không cần!

Hải Bằngvẫn cúi xuống, anh lấy chìa khoá trong tay Thủy Trúc. Hải Bằng mở cổng. Thủy Trúc giọng nhát gừng:

– Về đi! Trời tối rồi!

Hải Bằng nhướng mắt:

– Giận anh à!

– Không!

– Không, sao nói chuyện với anh như thế?

Thủy Trúc giận dỗi dắt xe vào. Hải Bằng ngăn lại. Anh dắt xe vào sân và dựng xe xong:

Anh kéo Thủy Trúc ngồi xuống chiếc băng:

– Sao lại giận anh. Giận anh bằng lòng Bạch Lan diễn cặp đôi với cô ấy à!

– Không biết!

Hải Bằng phân trần:

Anh đâu có muốn. Anh đầu tiên từ chối. Với tại em không cho anh công khai quan hệ của chúng ta.

Hải Bằng nói một tràng dài. Thủy Trúc ím bặt. Hải Bằng xoắn xít:

– Em nói gì đi!

– Chắng thích nói gì cả!

Hải Bằng đứng lên ngồi xuống không yên:

– Em như thế này, anh chẳng chịu về! Nếu em không muốn anh diễn cùng Bạch Lan thì anh sẽ từ chối!

Thấy vẻ mặt khổ sở của Hải Bằng. Thủy Trúc phì cười, cô nheo mắt và đổi giọng:

– Anh về đi! Em trêu anh đó!

Hải Bằng xoay người Thủy Trúc, nhìn vào:

– Em nói thật chứ.

Thủy Trúc gật đầu:

– Em trêu anh. Anh đừng như thế sau này em sẽ hư mất!

Hải Bằng thở phào nhẹ nhõm:

– Vừa mừng, lại vừa lo.

Thủy Trúc thắc mắc:

– Sao anh lại vừa mừng vừa lo?

Hải Bằng nắm chặt hai tay cô:

– Mừngvì thấy em ghen, chứng tỏ em rất yêu anh còn lo là sợ em giận anh luôn!

Thủy Trúc bật cười trước sự giải thích của Hải Bằng. Cô đứng lên:

– Anh về đi! Ngày mai còn đi làm.

Hải Bằng đứng lên theo:

– Ừ! Anh về! Đừng có giận anh vớ vẩn nghe chưa. Anh lúc nào cũng yêu em.

Thủy Trúc mím môi:

– Ừ! Anh ôm cô vào lòng. Anh thì thầm:

– Em mà giận, anh đau lòng lắm!

Thủy Trúc khúc khích cười:

– Em đã bảo không có rồi mà!

– Ừ! Thì anh an tâm rồi. Anh về đây!

Hải Bằng bước ra xe. Thủy Trúc khép chiếc cổng. Cô bỗng gọi giật:

– Anh Hải Bằng!

Hải Bằng xoay người lại. Cô bước nhanh, rồi rướn người và đặt lên môi Hải Bằng một nụ hôn.

Rồi định quay đi, nhưng bàn tay của Hải Bằng đã khép chặt. Nụ hôn đầy yêu thương như giữ chặt hai người.

Buổi vũ hội hóa trang bắt đầu. Cả sân công ty Mai Hương đều sáng trưng đèn đuốc. Sân khấu được trang trí rất công phu. Hải Bằng đi lên, đi xuống không biết bao nhiêu bận, sửa đi rồi sửa lại. Bây giờ anh thấy thật hài lòng.

Thủy Trúc chạy ào đến:

– Anh đã thấy Bạch Lan và Kim Anh đến chưa?

– Họ chưa đến à!

– Chưa! Em lo lắng quá, sợ họ không đến!

Hải Bằng trấn an:

– Em đừng lo, họ sẽ đến!

Hai người còn đang chờ đợi, thì giọng Kim Anh oang oang:

– Trông cũng hoành tráng lắm!

Thủy Trúc nhìn Hải Bằng nở nụ cười:

– Họ đến rồi!

Bạch Lan bước vào, Kim Anh thì huyên thuyên ở phía sáu. Hải Bằng chào đón:

– Chào qúi khách!

Bạch Lan nắm tay Hải Bằng:

– Bộ nào sẽ giành cho em!

Hải Bằng chỉ hàng đồ:

– Em thích cái nào thì em chọn cái ấy. Còn riêng áo này đã có chủ!

Bạch Lan mỉm cười, chí chiếc áo cưới được trưng bày ở trên cao:

– Em thích chiếc áo kia kìa!

Hải Bằng:

– Cái đó!

Thủy Trúc nheo mắt:

– Được rồi! Nếu vừa thì Bạch Lan sẽ mặc nó!

Thủy Trúc đành phải nhường cho Bạch Lan,nên cô và Kim Anh phải tìm chiếc áo khác. Kim Anh nóng nẩy:

– Để tớ nói với Bạch Lan!

Thủy Trúc can ngăn:

– Không sao đâu, tớ tìm cái khác. Tớ ở đây tớ còn thấy nhiều cái đẹp hơn nữa cơ!

Kim Anh cằn nhằn:

– Cái gì cậu cũng nhường nhịn cả!

Thủy Trức giả lả:

Tớ chẳng nghe ông bà ta nói sao:

''Một câu nhịn là chín câu lành'' Kim Anh hờn dỗi:

– Ừ! Thì ở đó mà nhịn nhục đi! ờ, thì có lúc đưa cả Hải Bằng...

– Cái cậu này lại lên giọng rồi!

Cả hai im lặng chọn áo. Giọng của Mạnh Hùng vang vang. Kim Anh hỏi Thủy Trúc:

– Ông phó giám đốc công ty cậu phải không?

– Ừ! Ông ta cũng vui lắm!

– Nghe giọng nói thì biết liền!

– Trúc này! Bao giờ cậu và Hải Bằng mới công khai.

Thủy Trúc trầm ngâm:

– Tớ ngại Bạch Lan!

Bạch Lan đi tới:

– Cái gì mà nhắc đến tớ đấy!

Kim Anh cười:

– Nói Bạch Lan có con mắt tinh đời. Mới vào chọn ngay cái áo xinh nhất!

Bạch Lan cười kiêu hãnh:

– Vậy sao! Hải Bằng cho mình tự chọn mà. Bạn đã chọn xong chưa?

– Xong rồi!

Hải Bằng cười thật tươi:

– Các cô đã sửa soạn xong chưa?

Kim Anh trêu chọc:

– Bộ muốn vào ngắm người đẹp sao?

Cả phòng cười rộ lên. Hải Bằng gãi gãi đầu:

– Hẳn nhiên, tôi tổ chức, thì tôi phải có quyền ngắm nhìn trước chứ!

Mọi người nhao nhao:

– Giám đốc ơi! Xem em có đẹp không?

– Giám đốc ơi! Em mặc như thế này có được không?

Hải Bằng bịt tai:

– Chắc các cô định cho tôi điếc tai luôn chắc!

Đâu có, tụi em định nhờ giám đốc ngắm hộ, xem có đẹp không vậy mà!

Hải Bằng gật đầu:

Các cô đều đẹp đều xinh cả:

Anh nhìn quanh tìm Thủy Trúc. Anh hạ giọng hỏi:

– Thủy Trúc đâu?

Kim Anh đưa tay chỉ. Thủy Trúc đang ngồi khâu kết chiếc nút cho áo Bạch Lan. Bạch Lan xinh đẹp trong chiếc áo cưới lộng lẫy. Hải Bằng hỏi:

– Thủy Trúc sao không trang điểm?

– Em nói rồi, nhưng cậu ấy bảo sửa soạn xong cho mọi người đã!

– Cô ấy thật là!

Hải Bằng chợt nhớ ra điều gì. Anh vội vội vàng vàng. Một phút sau anh trở lại trên tay anh một chiếc áo màu hồng tuyệt đẹp với mốt chiếc vương miện thật sắc sảo. Anh bước đến bên Thủy Trúc và trao cho cô:

– Chiếc áo này là của em!

Thủy Trúc ngạc nhiên, Bạch Lan trố mắt:

– Chiếc áo đẹp qúa!

Thủy Trúc ngạc nhiên:

– Chiếc áo này của ai, em chưa từng thấy!

Hải Bằng cười thật tươi:

– Do anh thiết kể đấy, giờ thì em mặc đi!

Giọng Mạnh Hùng gọi giật:

– Anh Hải Bằng! Hải Bằng!

– Vâng! Tôi đây!

Hải Bằng chạy ra tiếp khách. Thủy Trúc cầm chiếc áo trong tay. Cô ngần ngừ. Bạch Lan cười thúc giục:

– Thủy Trúc vào mặc và trang điểm đi!

– Ừ!

Kim Anh ùa tới:

– Sao không thay đồ đi! Có người lo đấy! Mặc áo nào.

Bạch Lan cười khẩy:

– Hải Bằng dành riêng cho Thủy Trúc bộ đồ tuyệt đẹp đó!

Kim Anh cười tươi:

– Phải như thế mới được chứ! Vào thay, tớ giúp cậu cho!

Kim Anh kéo tay Thủy Trúc và đẩy cô vào phòng, Kim Anh cười:

– Thay đồ đi!

Thủy Trúc mặc chiếc áo vào, trông cô khác hẳn. Kim Anh tươi cười:

– Chiếc áo thật đẹp! Cậu mặc vào trông xinh lắm. Hải Bằng mà nhìn thấy, chắc chẳng lúc nào mà dám rời cậu.

Thủy Trúc vỗ vào vai Kim Anh:

– Nói sao mà quá thế!

– Không tin thì cậu nhìn vào gương xem!

Thủy Trúc ngắm nghía mình trong gương, Kim Anh hỏi:

– Tớ nói có đúng không?

Thủy Trúc mỉm cười, gật đầu:

– Ừ! Chiếc áo đẹp thật!

Kim Anh ấn Thủy Trúc ngồi xuống ghế.

– Hải Bằng thật là con người chu đáo! Hắn thật sự yêu mi lắm đấy!

Thủy Trúc lo âu:

– Anh ấy làm trước mặt Bạch Lan như thế, mình ngại lắm?

Kim Anh gạt ngang:

Mình nghĩ cũng nên cho Bạch Lan biết Hải Bằng yêu cậu đi là vừa!

– Mình sợ Bạch Lan...

– Thế Bạch Lan có nghĩ cho cậu không? Tình yêu chứ có phải món hàng sao?

Kim Anh bới tóc cho Thủy Trúc. Thủy Trúc thì đánh phấn trên khuôn mặt.

Kim Anh gạt tay:

– Cậu hãy ngồi im, tớ sẽ trang điểm giúp cậu.

Kim Anh làm rất khéo léo, cô đưa thỏi son lên môi Thủy Trúc, thoa lần cuối cùng. Kim Anh cười:

– Không ngờ, cậu đẹp thật!

Trên đầu Thủy Trúc là một cái vương miện được đính những đóa hoa thật đẹp. Nó càng tôn thêm vẻ đẹp thuần khiết của cô. Thủy Trúc nhìn trong gương, cô cũng không ngờ.

Giọng Mạnh Hùng vang lên. Buổi biểu điên bắt đầu, các tiết mục được diễn ra trong tiếng vỗ tay giòn giã, Kim Anh hồi hộp:

– Buổi biểu diễn bắt đầu!

– Không biết diễn ra sao! Hồi hộp quá!

Giọng ánh Thu vang lên:

– Chị Kim Anh, tới phiên chị và em rồi đấy!

– Ừ!

Kim Anh nhìn Thủy Trúc:

– Ngồi đấy, tớ lên.

Kim Anh và Ánh Thu bước ra tiếng vỗ tay kéo dài, Kim Anh rất dí dỏm. Cô cúi chào rất điêu nghệ. Và cô còn hát tặng cho khán giả một bài hát vui nhộn.

Tiếng huýt sáo nổi lên. Hàn Dương đứng bên dưới vẫy tay liên tục.

Kim Anh và Ánh Thu khuất dần vào cánh gà.

Kim Anh và Ánh Thu chạy ùa vào phòng Thủy Trúc! Thủy Trúc vỗ tay:

– Các bạn thật đẹp đôi ấn tượng lắm.

Ánh Thu khuôn mặt rạng rỡ:

– Tớ run lắm, nhưng nhờ có Kim Anh, chị hát hay lắm!

Kim Anh chỉ vào Thủy Trúc:

– Đây mới là danh ca!

Ánh Thu tròn mắt:

Chị mà hát, mà biễu diễn, chắc là người ta nhìn chẳng ngán.

Thủy Trúc hít một hơi thật đầy lồng ngực.

Kim Anh động viên:

– Cậu cứ nghĩ như là một buổi biểu diễn ngày nào, thật tự nhiên.

Ánh Thu trầm trồ luôn miệng:

– Áo đẹp, người đẹp, cậu còn lo gì?

Tiếng Mạnh Hùng càng lúc, càng điêu luyện:

– Đây là tiết mục các bạn trẻ chúng ta yêu thích. Đó là trang phục áo cưới.

Xin quí vị hãy hướng về sân khấu.

Kim Anh nắm tay Thủy Trúc:

– Đi, đi! Tới phiên cậu rồi!

Hải Bằng dìu tay Bạch Lan. Bạch Lan nở nụ cười thật tươi. Cô nhìn Hải Bằng với ánh mắt thật nồng nàn. Tiếng vỗ tay rào rào. Tiếng xì xầm:

– Đẹp đôi thật!

– Cô dâu đẹp quá!

– Cả hai đều xứng đôi!

Hải Bằng lướt nhẹ trên sân khấu như đàn bướm. Bạch Lan như một đóa hoa lan rực rỡ. Hải Bằng nờ nụ cười say đắm. Tiếng vỗ tay của mọi người đưa họ vào cánh gà.

Hải Bằng nhẹ nhàng nắm tay Thủy Trúc. Anh đặt một tay lên chiếc eo thon thả của nàng.

Anh thì thầm:

– Em đẹp lắm!

Họ bước ra, không khí thật im lặng, Thủy Trúc luống cuống. Cô bước chệnh choạng. Hải Bằng chùng bước. Anh động viên:

– Em bình tĩnh! Bước thoải mái! Có anh bên cạnh đây!

Thủy Trúc nhìn Hải Bằng, rồi cô tiến lên với niềm tự tin. Hải Bằng và Thủy Trúc cúi chào mọi người. Bây giờ tiếng vỗ tay thật to thật vang dội.

Hải Bằng và Thủy Trúc lùi dần lùi dần. Thì có tiếng đề nghị:

– Biểu diễn lần nữa đi! Đi một vòng nữa!

– Đi thêm hai vòng!

Hải Bằng mỉm cười, cúi xuống nhìn vào mắt nàng thật tha thiết:

– Ta đi một vòng nữa nhé!

Hàn Dương vẫy vẫy tay:

– Hát đi, hát đi!

Rồi mọi người cũng hô hào theo:

– Hát đi! Hát đi!

Hàn Dương cất tiếng hát thật du dương, Thủy Trúc hòa vào tiếng hát. Tiếng hát réo rắc làm mọi người ngơ ngẩn, Thủy Trúc ngã vào vòng tay của Hải Bằng.

Hải Bằng đắm say ngắm vẻ đẹp của người yêu. Lời hát của Hải Bằng và Thủy Trúc chấm dứt thì buổi biểu diễn cũng kết thúc trong tiếng vỗ tay và sự luyến tiếc của mọi người.

Kim Anh uống cạn ly bia. Cô cười nói oang oang:

– Thật là tớ chẳng ngờ Hải Bằng và Thủy Trúc biểu diễn đẹp như vậy!

Bạch Lan cười tươi:

– Đẹp đôi lắm! Vậy thì hai người phải uống, uống mừng sự thành công.

Bạch Lan nâng hai ly bia thật đầy:

– Hai người uống đi!

Thủy Trúc từ chối.

– Tớ chẳng uống được!

– Uống đi, rồi ngủ luôn ở đây. Nhà tớ ba mẹ và anh Nhất Thịnh đã đi Nha Trang bàn công việc rồi. Ngày mốt mới về! Trúc uống đi, uống để chúc mừng buổi biểu diễn thành công.

Hải Bằng và Thủy Trúc đành uống cạn, Thủy Trúc thấy mặt rân rân, cô hoa mắt:

– Tớ phải đi nằm đây!

– Hải Bằng dìu Bạch Lan lên phòng em mà nghỉ đi! Còn anh Hàn Dương hãy lo cho Kim Anh.

Hàn Dương và Kim Anh giọng say men:

– Tớ đi ngủ đây! Tớ mệt rồi!

Hải Bằng trở xuống, anh nói:

– Tớ phải về công ty!

Bạch Lan cầm ly bia giơ cao và nắm lấy tay Hải Bằng ấn xuống ghế.

– Anh không được đi đâu! Chúng ta phải cùng say đêm nay! Anh uống đi!

Hàn Dương khì khì:

– Uống đi, uống cho thật say.

Hải Bằng nốc cạn thêm mấy ly. Mọi người đầu say. Bạch Lan cười:

Anh Hàn Dương đưa Kim Anh vào phòng khách mà nghỉ. Còn Hải Bằng vào phòng Nhất Thịnh.

Hàn Dương lè nhè:

– Ừ!

Hải Bằng bước không vững. Bạch Lan choàng tay qua vai Hải Bằng:

– Em sẽ đưa anh về phòng!

Hải Bằng xua xua tay:

– Anh đi được mà!

– Đi! Chúng mình đi vì phòng anh Nhất Thịnh và phòng em cạnh nhau mà!

– Ừ! Chúng mình đi!

Bạch Lan tựa vào người Hải Bằng. Hải Bằng bước chệnh choạng đến phòng Nhất Thịnh. Bạch Lan đẩy cửa bước vào:

– Anh vào đi!

Hải Bằng xua xua tay:

– Em về đi! Anh sẽ vào!

Bạch Lan kéo Hải Bằng:

– Anh sợ em à!

– Sợ điều gì?

– Không sợ, sao chẳng chịu vào! Sợ em ăn thịt anh à?

Hải Bằng ngã người trên ghế:

– Anh muốn nghỉ, anh mệt lắm! Em về nghỉ với Thủy Trúc và lo cho Thủy Trúc giúp anh.

Bạch Lan vuốt ve:

– Sao lúc nào cũng Thủy Trúc!

Anh lè nhè:

– Anh yêu Thủy Trúc!

Bạch Lan ỡm ờ:

– Nhưng em yêu anh!

– Anh không nói nữa, anh đi ngủ đây!

Hải Bằng ngã nghiêng trên giường. Bạch Lan lay gọi:

– Anh Hải Bằng! Anh Hải Bằng!

Bạch Lan nờ nụ cười bí ẩn, miệng lẩm bẩm:

– Anh yêu Thủy Trúc, chẳng yêu em. Thế thì anh đừng có trách em!

Nâng nhìn chằm chằm Hải Bằng:

– Anh tưởng em say à! Em muốn hai người phải đau khổ.

Hân Dương và Kim Anh gọi:

– Thủy Trúc, Bạch Lan ngủ say nhỉ!

Thủy Trúc lên tiếng:

Tớ đã thức rồi, nhưng chắng thấy Bạch Lan.

– Chắc cậu ấy đi đâu đấy chứ gì?

Hàn Dương kéo Kim Anh và nhìn Thủy Trúc:

– Chúng mình qua gọi Hải Bằng. Về còn đi làm nữa.

Cả ba đẩy cửa, Hàn Dương lầm bầm:

– Hải Bằng! Dậy sáng rồi!

Cả ba đều sững sờ vì trước mắt họ. Hải Bằng đang ôm Bạch Lan. Thủy Trúc đứng lặng người và cô bỏ chạy. Kim Anh hốt hoảng chạy theo. Hàn Dương đứng chăng biết phải làm gì.

Nghe tiếng động. Hải Bằng mở choàng mắt.

Anh hất hoảng khi thấy Bạch Lan, anh bật ngồi dậy nhìn Hàn Dương, rồi nhìn Bạch Lan đang ngủ say với đôi vai trần. Hàn Dương hét lên:

– Cậu là thằng tồi!

Tiếng hét làm Bạch Lan giật mình. Cô choàng tỉnh và ôm lấy ngực khóc nức nở:

– Chúng mình đã...

Hàn Dương bỏ đi. Hải Bằng đứng lên sửa lại quần áo, nhìn Bạch Lan:

– Em đừng khóc!

Bạch Lan ôm choàng lấy anh:

– Anh đừng bỏ em! Đừng bỏ em!

Hải Bằng nhắm mắt, vẻ mặt đầy đau khổ:

– Không! Anh không bỏ em đâu!

Hải Bằng thẫn thờ. Anh phải làm gì đây. Đối với Bạch Lan, anh không yêu nhưng giờ thì không thể bỏ mặc cô. Còn Thủy Trúc chắc em đau đớn lắm. Anh nuốt nước miếng mà sao nghe đăng đắng ở cuống họng.

Hải Bằng đặt nhẹ cặp táp xuống bàn. Mạnh Hùng đã vui vẻ nói:

Tớ không ngờ buổi biểu diễn thành công mỹ mãn, khách hàng đến đặt hàng rất nhiều.

Hải Bằng gượng cười:

– Thế à!

Mạnh Hùng tiếp:

– Các cậu tài lắm. Anh và Thủy Trúc quả là một cặp đẹp đôi. Tôi lại càng không ngờ hai người lại hát hay như thế.

Hải Bằng ngồi phịch xuống ghế. Anh ngã ra sau nhắm nghiền mắt lại. Anh nói như cái máy:

– Thủy Trúc hát hay hồi cô ấy là sinh viên cơ!

– Vậy sao?

– Anh làm MC có kém gì ai đâu?

Mạnh Hùng thích thú:

– Tớ cũng không ngờ, mình dẫn cũng lưư loát đến thế.

Hải Bằng mắt vẫn nhầm nghiền. Mạnh Hùng lay mạnh:

– Cậu mệt à!

Hải Bằng mở bừng mắt:

– Ừ! Tôi nhậu một đêm để trả công cho họ ấy mà. Giờ nhức đầu lắm!

– Anh bệnh, cô Thủy Trúc cũng bệnh.

Hải Bằng bật dậy:

– Cô ấy không đến à?

Mạnh Hùng lắc đầu:

– Không! Ánh Thu bảo cô ấy mới điện đến xin nghỉ?

Chuông điện thoại reo lên, cắt ngang cuộc nói chuyện hai người. Hải Bằng uể oải cầm ống nghe:

– Alô! Công ty Mai Hương.

– Tôi muốn gặp giám đốc!

– Tôi đây!

– À! Tôi chúc mừng ông đã tổ chức buổi biểu diễn thành công.

– Cám ơn ông!

– Chúng tôi muốn đặt công ty ông một số mặt hàng. Ông có thể giới thiệu mẫu cho chúng tôi!

– Dạ được! Một là ông có thể đến thẳng công ty để chọn và trao đổi, hai là chúng tôi sẽ gởi mẫu đến tận công ty ông.

– Chúng ta gặp nhau đi, sẽ tiện hơn.

– Vâng! Chúng tôi sẵn sàng tiếp ông!

Suốt buổi Hảỉ Bằng và Mạnh Hùng trả lời. Không biết bao nhiêu là cú điện thoại. Chúc mừng có đặt hàng có. Mạnh Hùng vươn vai:

– Phen này, công ty ta hết sợ ai rồi?

Mạnh Hùng này, cậu xuống mời hết tất cả anh chị em công nhân xuống căn tin. Hôm nay, công ty se khao họ.

– Hay lắm!

Mọi người đều tập trung về căn tin. Hải Bằng xuất hiện với bộ mặt bơ phờ.

Anh gượng nở nụ hôm nay, công ty sẽ tổ chức liên quan, chúng tôi mời các anh chị dùng thoải mái.

Hải Bằng đến lần lượt từng bàn để động viên.

Mọi người đều hớn hở:

– Ông giám đốc chúng đa tài thật!

Ông phó giám đốc cũng có tài đáo để, ông thật là duyên dáng!

Đi hết qua mọi bàn, Hải Bằng cảm thấy choáng váng. Anh nói rõ vởi Mạnh Hùng:

– Tớ mệt lắm! Tớ về phòng nghỉ đây!

Mạnh Hùng ái ngại:

– Để tớ đưa cậu!

– Không cần, mình đi được!

Về phòng, Hải Bằng ngã người trển ghế bành, anh nhắm mắt thì hình ảnh Bạch Lan quần áo xốc xếch, còn anh thì mình trần như nhộng. Anh cố nhớ, nhưng chắng tài nào nhớ nổi.

Anh thở dài:

– Thế là hết! Thủy Trúc ơi! Anh rất yêu em.

– Bây giờ anh phải làm sao, anh phải làm sao?

– Làm sao?

Hải Bằng làm việc như cái máy, ngoài việc trả lời điện thoại thì anh lầm lì suốt buổi. Mạnh Hùng cũng túi bựi với công việc.

Đến giờ tan tầm, Mạnh Hùng đứng lên:

– Tớ về đây! Cậu chưa về sao?

Hải Bằng ngước nhìn:

– Cậu về đi! Tớ làm nốt việc này đã.

– Không có Thủy Trúc, vất vả cho cậu quá!

– Có gì đâu! Cô ấy mệt mà!

– Tớ về đây!

– Ừ!

Hải Bằng xếp tập hồ sơ, anh khoanh tay trước ngực, dán mắt qua khung cửa kính. Thành phố đã lên đèn. Nhìn lên đồng hồ đã chỉ tám giờ.

Hải Bằng chậm rãi xuống nhà ga. Đến sân công ty, anh nhìn vào nơi sân khấu, hình ảnh Thủy Trúc trong chiếc áo cưới. Cô thật xinh đẹp, dịu dàng.

Hải Bằng lặng người. Anh bước đi như kẻ không hồn. Anh lái xe loanh quanh. Cuối cùng, anh dừng trước cổng nhà, nhưng anh không vào mà tiếp tục chạy. Nhà Thủy Trúc sừng sững trước mặt. Anh xuống xe, và đưa tay bấm chuông.

Bà Thanh Thủy mở cổng, bà đon đả:

– Cậu Hải Bằng à?

– Dạ! Cháu chào bác! Thủy Trúc...

Bà Thanh Thủy chậm rãi:

– Nó bảo nhức đầu, nên xin nghỉ. Giờ vẫn còn nằm vùi trong phòng. Cháu vào đi?

– Dạ!

Anh dắt xe. Bà Thanh Thủy thở dài:

– Các cháu hư lắm, uống bia nhiều chẳng tốt đâu! Nên hạn chế bớt!

– Vâng! Cháu vào thăm Thủy Trúc!

– Cháu vào đi!

Hải Bằng nhẹ đẩy cửa, Thủy Trúc đang nằm xoay mặt vào trong. Anh rón rén gi khẽ:

Thủy Trúc! Em...

Thủy Trúc nằm im. Hải Bằng quì bên giường cô. Anh khổ sở nói:

– Em hãy nguyền rủa anh đi! Em đừng im lặng, em càng im lặng, anh càng đau khổ.

Vai Thủy Trúc rung lên. Cô bật dậy và nói thật chua chát:

– Anh về đi! Ta chẳng có gì để nói với nhau cả.

Nhìn vẻ mặt hốc hác và tiều tụy của Thủy Trúc Hải Bằng cúi gầm mặt:

– Anh...

Thủy Trúc lắc đầu, mắt sắc lạnh:

– Anh nói là do rượu chứ gì? Chắc ở trên đời này, người nào uống rượu là sẽ mắc sai lầm. Mắc sai lầm rồi lại bảo người ta tha thứ.

Hải Bằng nhìn cô với đôi mắt buồn:

– Anh chắng dám mong em tha thứ. Anh chỉ mong em nên giữ gìn sức khỏe.

Thủy Trúc nhếc mép:

– Anh an tâm, tôi không chết đâu! Tôi còn mẹ già dù trời long đất lở. Tôi vẫn cố sống, chứ huống hồ chi chuyện này!

Hải Bằng thở dài. Nhìn Thủy Trúc, anh nghĩ rằng tim cô đang rỉ máu, cố đè nén nỗi đau trong lòng. Thủy Trúc cười khẩy:

– Anh đứng lên đi! Tội gì mà phải quỳ. Rồi hãy về đi! Tôi xem anh cũng đã thấm mệt rồi!

Thủy Trúc đứng lên:

– Tôi sẽ tiễn anh!

Hải Bằng đành phải đứng lên anh bước từng bước nặng nề. Hải Bằng như kẻ mất hồn. Thủy Trúc mở cánh cổng. Hải Bằng đến bên cô:

– Thủy Trúc! Anh yêu em, anh vẫn yêu em.

Thủy Trúc chua chát:

– Anh nói những câu này bây giờ, còn có nghĩa lý gì nữa!

– Anh muốn thường xuyên đến thăm em!

– Không cần, không có anh tôi vẫn sống mà, sống tốt nữa là đàng khác! Anh về đi, tôi chẳng muốn nghe anh nói gì cả, về đi!

Thấy thái độ quyết liệt của Thủy Trúc. Hải Bằng đành ra về. Hải Bằng nhìn Thủy Trúc:

– Anh sẽ quay lại!

Hải Bằng dắt xe ra khỏi cổng. Tiếng đóng cổng thật mạnh và Thủy Trúc quay gót chạy thật nhanh vào nhà. Hải Bằng nhìn theo mà tan nát cõi lòng.

Thủy Trúc gieo mình xuống giường, cô khóc òa:

– Thế là hết rồi! Hải Bằng, tại sao anh lại phụ em! Anh độc ác lắm.

Bà Thanh Thủy ngồi xuống giường, vuốt nhẹ lấy mái tóc của con, Thủy Trúc ngẩng lên nhìn bà, rồi ôm chặt lấy:

– Mẹ ơi! Con khổ quá!

Nước mắt Thủy Trúc rơi xuống như mưa. Bà vỗ về.

– Con khóc đi! Khóc đi cho nhẹ lòng!

– Mẹ ơi! Con đã lầm anh ta?

Bà Thanh Thủy chép miệng:

– Mẹ thấy Hải Bằng cũng đau khổ lắm. Chắc có uẩn khúc gì đây!

– Tại sao anh ấy lại làm như thế! Lúc đầu, mọi người đều biết Bạch Lan yêu anh ấy, tại sao anh ấy lại không yêu mà yêu con, giờ lại...

Thủy Trúc nghẹn ngào, bà Thanh Thủy an ủi:

– Con hãy quên đi! Ngủ một giấc lòng sẽ thấy thanh thản, con còn có mẹ.

Rồi con gái của mẹ sẽ có hạnh phúc mà!

Bà đỡ Thủy Trúc nắm xuống, hà đắp chăn cho con:

– Con ngủ đi! Đêm nay mẹ sẽ ở cạnh con!

Thủy Trúc rưng rưng nước mắt:

– Mẹ!

Bà lau ngấn lệ cho con:

– Nín đi! Ngủ đi con nhé!

Thủy Trúc nhắm mắt lại. Cô chìm dần vào giấc ngủ, bà Thanh Thủy nhìn vẻ mặt hốc hác của con mà đau lòng.

Hôm nay chủ nhật, bầu trời thật đẹp, Bạch lan nở nụ cười. Cô trang điểm thật đậm nét, ăn mặc cũng đúng mất. Nhất Thịnh hỏi:

– Em đi đâu mà diện kỹ thế?

Bạch Lan ngúng nguẩy:

– Em đến nhà Hải Bằng!

Nghe nói, cậu ta tổ chức buổi biểu diễn thời trang thành công lắm phải không ảnh của cậu ta và Thủy Trúc được in lên trang đầu rất to.

Bạch Lan mím môi, lòng đầy ghen tức, nhưng cô cố ý thản nhiên:

– Vâng, rất thành công. Sao bộ anh tính để Hải Bằng cuỗm Thủy Trúc à!

Thủy Trúc thì anh rất thích, nhưng nếu Hải Bằng.

Bạch Lan cong cớn:

– Hải Bằng và em...

Nhất Thịnh trố mắt:

– Em và Hải Bằng...

Bạch Lan chớp mi:

– Chúng em yêu nhau, ít ngày nữa chúng em sẽ thưa với ba mẹ!

Nhất Thịnh cười to:

– Vậy là Hải Bằng phải gọi ta là anh Hai rồi!

Bạch Lan thoa lại đôi môi, Nhất Thịnh nhăn mặt:

– Mày định hút hồn thằng Hải Bằng sao?

Bạch Lan cong đôi môi mọng:

– Đúng vậy!

Và cô bỏ đi. Bạch Lan cho xe nổ máy và cô lên ga thật lớn. Bạch Lan mặt mày hớn hở, tay cầm một làn trái cây thật to, cô đưa tay nhấn chuông. Bà Thùy ra mở cửa, vừa thấy Bạch Lan, bà reo lên:

– Bạch Lan! May quá, Hải Bằng nó cứ nằm ru rú trong phòng, ăn uống thì ít lại chẳng chịu nói năng. Cháu đến bác mừng quá!

– Thưa bác, bác trai có nhà không ạ?

– Không, ông ấy đi công tác rồi!

– Cháu vào đi! Đến chơi là quý rồi, còn mang quà với cáp làm gì!

– Dạ, có chút trái cây, cháu biếu bác!

– Bác cám ơn nhiều lắm! Chị Lành à, mang nước!

– Để cháu vào thăm Hải Bằng.

– Uống nước rồi hãy vào.

– Dạ, cháu chưa khát!

– Nhưng một chút cháu phải ờ lại dùng cơm với bác.

Bạch Lan ôm chầm lấy bà:

– Vâng! Cháu sẽ ở lại dùng cơm với bác.

– Để bác đưa vào nào!

– Thôi! Cháu muốn anh Hải Bằng bất ngờ khi thấy cháu.

Bạch Lan đẩy cửa, Hải Bằng đang ngồi cạnh chiếc cửa sổ có trồng giàn thiên lý. Anh ngồi bất động. Bạch Lan rón rén. Cô nhẹ nhàng choàng tay qua cổ anh.

Hải Bằng giật mình.

– Anh làm gì mà ngồi thần người ra đó!

Hải Bằng tháo bàn tay của Bạch Lan, nhưng cô vẫn nắm chặt, giọng hờn dỗi:

Một tuần rồi mà anh chẳng chịu đến thăm em.

Hải Bằng lúng túng:

– Anh bận!

– Bận mà ngồi ngắm hoa.

Hải Bằng đứng lên:

– Em ngồi, anh lấy nước cho em!

Bạch Lan bá lấy cổ anh, cô nhìn vào mắt anh:

– Anh tránh mặt em à?

– Đâu có!

– Thế mà em cứ ngỡ khi đã hái được hoa rồi, thì anh cảm thấy chán!

– Anh bận thật mà!

Bạch Lan ghì mặt Hải Bằng xuống sát mặt cô:

– Vậy thì anh phải thể hiện là anh yêu em đi!

Hải Bằng đang lúng, thì Bạch Lan thúc giục:

– Anh hôn em đi! Hôn như anh tặng cho em nụ hôn đêm đầu tiên đi!

Hải Bằng nhắm nghiền đôi mắt, anh lướt nhẹ lên môi Bạch Lan. Bạch Lan chỉ chờ có thế. Môi cô bám chặt lấy môi Hải Bằng. Hải Bằng rời môi. Coi chừng chị Lành thấy bây giờ!

Bạch Lan bướng bỉnh:

– Đã là của nhau rồi, thì mình hôn nhau có gì đâu mà anh phải sợ!

Hải Bằng không tranh cãi. Anh lẫn tránh bằng cách đứng lên lấy nước uống.

Hải Bằng đặt ly xuống bàn rót hai ly đầy. Anh bưng lên uống cạn. Và ngồi xuống ghế. Bạch Lan cầm ly nước. Chủ nhà chưa mời khách, thì đã bưng ly nước uống cạn!

Nói xong, cô ngồi xuống cạnh Hải Bằng. Cô hớp một ngụm và đặt xuống bàn. Cô tự nhiên, cầm lấy chiếc khăn, định lau vết son trên môi anh, Hải Bằng can ngăn:

– Để anh!

– Em lau vết son, chớ không mẹ biết chúng mình mới hôn nhau à!

Hải Bằng lầm lì đứng lên, đi thắng về phòng vệ sinh, anh xả nước thật mạnh, nhìn vào gương thấy vết son đỏ chót trên môi, anh trừng trừng nhìn vào gương, phải chi đây là vết son của Thủy Trúc thì anh chắng muốn xóa, còn đằng này.

Nghĩ thế, anh lần tay chà thật mạnh trên môi.

Bên ngoài, Bạch Lan tức điên người. Môi cô mím lấy đầy vẻ căm hờn:

– Được rồi! Anh sẽ biết tay em! Em không tha cho anh đâu!

Hải Bằng đứng thật lâu mới chịu bước ra.

Bạch Lan đã ngủ trên giường anh. Hải Bằng khó chịu. Anh khoanh tay đi về bàn làm việc. Anh lúi húi với công việc thật chăm chú. Bỗng cồ tiếng gõ cửa:

– Thưa cậu? Bà mời cậu và cô Bạch Lan xuống dùng cơm!

– Được rồi!

Hải Bằng đứng lên, anh cúi xuống gọi:

– Bạch Lan! Bạch Lan dậy đi! Mẹ anh mời xuống dùng cơm.

Bạch Lan vẫn ngủ say. Anh lay tay. Cô qua ra. Chiếc váy ngắn củn để lộ cặp đùi thon thả và chiếc áo rộng cổ để lộ cả vùng ngực thật hấp dẫn.

Hải Bằng ngồi xuống, anh gắt giọng:

– Bạch Lan, Bạch Lan...

Bất thần Bạch Lan ôm lấy anh. Bach Lan cười quyến rũ và cô hôn lên trán anh:

– Anh! Em yêu anh! Em yêu anh!

Bạch Lan kéo anh ngã xuống giường. Cô ngã rướn lên ngưc anh. Bàn tay cô mơn man trên cổ Hải Bằng. Hải Bằng cảm thấy xao xuyến trước sự cuồng nhiệt của Bạch Lan. Bạch Lan yêu anh thật lòng. Với lại anh và Bạch Lan đã sống cùng nhau rồi. Anh cũng không nỡ từ chối tình yêu của cô mãi. Huống hồ chi, anh đã hứa sẽ cưới cô. Đến lúc bàn tay của Hải Bằng cũng bắt đầu di chuyển trên đời vai mịn màn của Bạch Lan. Bạch Lan cười thầm:

"Rồi anh cũng phải chịu thua em thôi, anh là đàn ông mà!" Nghĩ vậy, Bạch Lan không ngần ngại tấn công Hải Bằng. Rồi cô đặt lên cổ, lên mặt Hải Bằng những nụ hôn. Hải Bằng cũng tìm lấy môi Bạch Lan. Mắt anh mở bừng và đẩy Bạch Lan ra:

– Không được?

Bạch Lan mở to đôi mắt:

– Sao lại không! Chúng ta đã...

Hải Bằng lắc đầu:

– Anh không thể... Em sửa soạn lại quần áo đi!

Bạch Lan mím môi. Cô sửa lại áo quần. Hải Bằng mắt hướng ra cửa sổ:

– Em vào phòng vệ sinh mà trang điểm lại đi!

Hải Bằng bực bội. Anh lầm lì cầm chai nước nốc cạn. Bạch Lan trang điểm xong. Cô nhìn anh:

– Anh lạ lắm! Lúc thì cuồng nhiệt, lúc thì lạnh lùng, không giống như đêm hôm nào.

Hải Bằng gắt lên:

– Em đừng nhắc đến đêm đó nữa!

Bạch Lan đặt mạnh ly nước xuống bàn. Hải Bằng hạ giọng:

– Anh xin lỗi, anh mệt lắm, em xuống dùng cơm với mẹ anh đi. Anh muốn được nằm một mình!

Bạch Lan cố nén cơn giận:

– Vậy bao giờ chuyện chúng mình sẽ thưa với ba mẹ?

– Được! Chờ bố anh về, anh sẽ thưa!

Bạch Lan ngồi xuống cạnh anh. Cô cầm tay anh và xoa nhẹ lên bụng cô:

– Anh nhanh lên, chớ không bụng em sẽ to lên đấy!

Hải Bằng trố mắt:

– Hả?

Bạch Lan gật đầu:

– Hình như em có thai!

Nói xong, Bạch Lan đứng lên, và đặt lên trán anh nụ hôn:

– Em dùng cơm với mẹ, rời sẽ về luôn!

Hải Bằng thở ra thật mệt mỏi và lẩm nhẩm:

– Thật là oái oăm! Định mệnh đã an bài.

Hải Bằng gục đầu xuống bàn đau đớn.

Thủy Trúc bước đi chầm chậm. Nàng nhìn cảnh vật như cũ, mà sao giờ cảm thấy xa cách.

Cô đẩy cửa bước vào, cô ngồi xuống ghế, cảm thấy lạnh lẽo Cô vội đứng lên, đến bên cửa sổ. Cô ngắm nhìn chiếc sân rộng của công ty. Nhớ lại buổi biểu diễn ngày nào thật đông vui. Cô mỉm cười chua ehát. Bất chợt mắt cô dừng lại trước cổng, Hải Bằng đang tiến vào sân. Cô nhíu mày, nhìn thật kỹ, anh có vẻ gầy đi rất nhiều, mặt phờ phạc. Tim Thủy Trúc bỗng nhói đau. Cô quay mặt đi, nuốt nỗi đau vào lòng.

– Ối! Thủy Trúc!

Giọng ánh Thu mừng rỡ. Thủy Trúc ôm chặt lấy ánh Thu:

– Tớ! Nhớ cậu lắm!

– Mình cũng vậy! Không có cậu buồn quá!

Ánh Thu ngắm nghía:

– Thủy Trúc ốm đi nhiều lắm!

Thủy Trúc xúc động:

– Bệnh thì phải gầy đi chứ sao!

Thủy Trúc ôm ngang eo Ánh Thu:

– Ta đi làm thôi?

Ánh Thu trề môi:

Mới đến, mà đã nghĩ tời công việc! Thật đáng ghét!

– Tớ làm bù lại những ngày đã nghỉ!

Thủy Trúc đang loay hoay lau chiếc bàn. Ánh Thu thủ thỉ:

– Trúc này, cậu nghỉ, hình như ông giám đốc buồn lắm!

– Vậy sao?

– Ừ! Tớ thấy ổng hay qua đây, nhìn vào chỗ bàn của cậu lắm.

– Giám đốc thì phải quan tâm đến nhân viên chứ sao!

– Không phải, thì thấy ông ấy thích cậu ấy?

Nói tầm bậy tầm bạ, thôi làm việc đi.

Mạnh Hùng gõ cửa và thò đầu vào:

– Thủy Trúc đến là văn phòng có sức sống liền.

Ánh Thu cong môi:

Vậy chứ, một tuần nay có một mình em, chắc là căn phòng chết.

Mạnh Hùng cười:

– Ánh Thu hôm nay có đồng minh nên đáo để lắm!

– Chứ sao!

– Cô hết bệnh rồi sao?

– Dạ! Ráng chứ, nằm ở nhà hoài sẽ bị mất việc, thì chết đói mất.

– Nếu có mệt thì cô nằm nghỉ!

Dạ! Cám ơn ông!

Mạnh Hùng đi khỏi. Ánh Thu mỉm cười:

– Ai cũng quan tâm đến cậu!

Thủy Trúc háy mắt:

– Vậy? Cậu bệnh đi, sẽ thấy mọi người cũng quan tâm đến cậu cho mà xem?

– Tớ chắng ham đâu?

Thủy Trúc cắm cúi vào công việc. Cô làm không biết mệt. Ánh Thu len lén nhìn Thủy Trúc, Thủy Trúc bắt gặp:

– Cậu nhìn tớ kỹ vậy?

– Cậu có gì buồn sao, eậu nói cho tớ nghe!

– Tớ còn mệt, nên biếng nói lắm? Bao giờ tớ hết mệt tớ sẽ nói thật nhiều với cậu.

Thủy Trúc và ánh Thu làm việc. Mỗi người theo đuổi một ý nghĩ. Lâu lâu, Thủy Trúc thở ra, Ánh Thu chép miệng:

– Nghe Thủy Trúc thở dài, mình thấy chắc cậu còn mệt.

– Nghỉ một tuần, tối ngày chỉ biết ăn với ngú, giờbắt lầulàm việc lại mình cũng thấy mệt. Chắc vài ngày sẽ quen trở lại.

Ánh Thu chỉ đồng hồ:

– Tới giờ nghỉ rồi! Chúng mình đi dùng cơm!

Thủy Trúc chỉ tay vào chiếc giỏ:

Mẹ mình đã bắt mình mang theo cháo rồi.

– Cậu đi một mình nhé!

– Sướng nhỉ! Tớ xuống dùng xong sẽ lên ngay. Giờ cậu nghỉ một tí cho khỏe.

Thủy Trúc khóa chặt cửa phòng. Cô tựa người vào ghế. Bỗng cô nghe tiếng giày nện xuống mặt gạch nghe lộp cộp, rồi dừng lại trước cửa phòng.

Một lúc sau thì nghe tiếng gõ cửa.

Thủy Trúc vẫn im lặng. Tiếng gõ cửa mạnh Thủy Trúc, Thủy Trúc, mở cửa anh muốn nói chuyện với em.

Thủy Trúc chằm chằm nhìn ra cửa. Mặc cho Hải Bằng réo gọi, cô vẫn không nhúc nhích. Hải Bằng giọng tha thiết:

Thủy Trúc, em hãy tha thứ cho anh.

Phòng vẫn im. Hải Bằng buồn bã bỏ đi. Thủy Trúc nước mắt tuôn xuống, chảy dài trên má.

Chương 6

B

uổi chiều kết thúc thât nhanh. Ánh Thu gấp tập tài liệu lại. Cô vươn vai:

– Thế là xong một ngày, mình đưa tập tài liệu cho giám đốc là nghỉ được rồi!

Thủy Trúc buông viết xuống:

– Cho tớ gởi luôn?

– Sao cậu không sang đó mà đuà!

Tớ còn mệt. Cậu đưa giúp tớ luôn đi mà. Sao giờ tớ khỏe, tớ sẽ đi. À, mà tớ về trước nhé! Tớ còn ghé khám bệnh.

– Ừ! Cậu đi đi! Hẹn gặp lại.

Thủy Trúc lặng lẽ rời khỏi công ty. Cô cảm thấy nao nao, luyến, cô cúi đầu đi thật nhanh.

Ánh Thu nhìn theo bóng Thủy Trúc khuất sau hành lang. Cô mới gõ cửa phòng giám đốc, giọng Hải Bằng vang lên:

– Vào đi!

Hải Bằng xoay lại:

Thưa tôi nộp lại tập hồ sơ.

– Thế cô Thủy Trúc xong chưa, bảo cô ấy sang gặp tôi.

Ánh Thu đưa tập hồ sơ của Thủy Trúc:

– Thưa giám đốc, cô ấy làm xong rồi, và đã về trước vì cô ấy còn ghé khám bệnh.

Hải Bằng lặng người:

– Thế cô có biết cô ấy khám ở phòng khám nào không?

– Dạ! Không biết!

Hải Bằng chép miệng, thở dài:

– Thế cô về đi!

– Thưa giám đốc, tôi về!

– Hải Bằng lật tập tài liệu do Thủy Trúc làm!

Anh mừng rỡ khi thấy một phong bì. Anh vội là ra xem. Anh run rẩy cầm mảnh giấy. Anh bỗng biến sắc.

– Đơn xin thôi việc!

Hải Bằng buông rơi mảnh giấy. Anh lặnh người đi, Thủy Trúc đã rời xa anh mãi mãi. Một giọt nước mắt lăn dài xuống má. Hơn một tuần nay, Hải Bằng tìm đến, nàng đã cự tuyệt không gặp Anh đã đau buồn, giờ sẽ mãi mãi mất em rồi!

Hàn Dương nhìn vẻ tiều tụy của Hải Bằng. Cũng không nỡ trách bạn. Anh nhíu mày hỏi:

– Bây giờ cậu tính sao?

Hải Bằng ôm đầu rên rì:

– Tớ chẳng biết giải quyết bằng cách nào!

Nhưng tớ không thể thiếu Thủy Trúc. Hàn Dương gắt lên:

– Nhưng Bạch Lan đã có thai với cậu. Cậu mu kéo Thủy Trúc càng làm cho cô ấy đau khổ hơn. Thà cậu để cô ấy ra đi!

Hải Bằng hét lên:

– Nhưng tớ chẳng nhớ gì đêm đó cả, tớ nhớ là đã ngủ rất say.

Hàn Dương lắc mạnh Hai Bằng:

– Ai tin cậu, chuyện rành rành diễn ra trước mắt mọi người, trên người cậu và Bạch Lan không mảnh vải che thân, cậu nói như thế nào để người ta tin là hai người không có gì?

Hải Bằng hai mắt đỏ ngầu:

– Tớ rất yêu Thủy Trúc, cả tuần nay, cô ấy chắng clùu gặp mình. Mình sẽ điên mất, chết mất! Cậu giúp tớ cho mình gặp Thủy Trúc một lần thôi!

Hàn Dương chằm chằm nhìn Hải Bằng:

– Gặp để làm gì?

– Tớ nhớ Thủy Trúc lắm!

Nhìn sự đau đớn của Hải Bằng. Hàn Dương gật đầu:

Nhưng tớ không dám chắc, gặp hay không là do Thủy Trức quyết định.

Hai mắt Hải Bằng rực sáng:

– Cậu hứa giúp tới là tớ vững bụng rồi.

– Cậu cũng phải giữ gìn sức khỏe, trông cậu hốc hác lắm!

Suốt cả tuần nay, có đêm nào mà ngủ yên giấc đâu!

– Lúc này, Thủy Trúc cũng gầy lắm. Hình như bác Thủy biết rồi. Và bác cũng có vẻ thông cảm với cậu lắm, nên đã khuyên Thủy Trúc quên cậu đi! Mà không hờn cậu.

– Mình đáng tội chết lắm!

– Thôi, hai người không duyên nợ với nhau, thì còn tình bạn vậy!

– Tình bạn!

Hải Bằng chua chát, Hàn Dương vỗ vai:

– Đi! Chúng mình đi dùng thứ gì đi!

Hải Bằng uể oải theo chân Hàn Dương. Họ ra chiếc quán bên đường:

– Cậu thích món gì?

– Chẳng thích món gì cả! Tớ chỉ muốn mình say, say thật say!

Và anh vẫy anh bồi:

– Anh mang rượu ra đây!

Hải Dương can ngăn:

– Không được uống khi bụng trống rỗng!

– Kệ tớ!

Hãi Bằng uống như điên, nên chẳng may chốc anh đã say mêm, luôn miệng gọi tên Thủy Trúc:

– Thủy Trúc ơi! Anh nhớ em! Em cho anh gặp mặt nhé!

Hàn Dương lắc đầu:

– Thật là hết thuốc chữa!

Hải Bằng cầm chai đưa vào miệng. Hàn Dương giành lấy:

– Không uống nữa!

– Tớ muốn say!

Hàn Dương nâng người Hải Bằng:

– Ta về thôi! Về nhà tớ sẽ cho cậu uống!

Đưa được Hải Bằng về đến nhà. Hàn Dương đỡ anh nằm xuống giường. Anh tháo giày:

Thầng quỷ, ngủ một giấc đi cho khỏe. Giờ tới Hàn Dương đi tắm mới được!

Chuông điện đổ dài:

– Ai mà đến giờ này!

Hàn Dương ra mở cửa. Anh ngạc nhiên:

– Em đến có chuyện gì?

Kim Anh đi thẳng vào nhà:

– Có cô nào ở đây không?

– Anh mà dám dẫn ai vào đây!

– Trời ơi! Mùi rượu sao mà nồng nặc thế này!

Hàn Dương chỉ lên giường:

– Đó!

– Anh Hải Bằng?

– Cậu ta uống như uống nước lã. Thủy Trúc thế nào?

– Tạm ổn!

Kim Anh thở dài:

– Thật là oan trái! Anh mà như thế thì chết với em!

Kim Anh lườm Hàn Dương, Hàn Dương choàng qua vai cô:

– Lo việc của người khác mà quên hẳn chuyện của chúng mình!

Kim Anh tựa đầu vào ngực anh. Kim Anh vội đẩy Hàn Dương ra xa. Anh vô cùng ngạc nhiên:

– Sao lại xô anh, em lại dở chứng à?

Kim Anh bịt mũi:

– Anh hôi như cú ấy?

Hàn Dương kéo chiếc áo đưa lên mũi.

– Đúng rồi! Hải Bằng lúc nãy cậu ấy cho chó ăn chè, ấy mà.

– Thật là khủng khiếp!

Kim Anh đẩy anh vào phòng tắm, Hàn Dương thò đầu ra:

– Kim Anh, nấu cho anh món gì để ăn đi! Anh đói lắm!

Kim Anh sắp xếp lại đồ đạc trong phòng:

– Người gì mà bừa bãi quá!

Kim Anh mở tủ lạnh, tủ lạnh trống trơn, đủ còn mấy thứ rau, củ. Cô chọn hai quả cà chín, cô thái mỏng và cho vào tô, cô cằn nhằn:

Anh chẳng có chú ý gì đên việc ăn uống!

– Hư lắm!

Hàn Dương đẩy cửa bước ra. Nghe Kim Anh cằn nhằn. Anh cười tình tứ.

– Thì em đến giúp anh đi!

Kim Anh đẩy tô mì đến trước mặt anh:

– Anh dùng đi!

Hàn Dương cầm đũa:

– Có phụ nữ trong nhà khác hẳn lên!

– Thôi, đừng có nịnh!

Hàn Dương ăn ngấu nghiến. Kim Anh đặt ly sữa xuống mặt bàn. Cô nói:

– Ngày mai em sẽ mang thức ăn đến cho anh!

– Không, anh đói sẽ ra quán mà ăn, thức ăn thiếu gì? Ăn riết đi, rồi chỉ lồi hai mắt ra.

Hàn Dương giơ tay:

– Em thấy không cơ bắp anh vẫn săn chắc đấy chứ!

– Anh mạnh lắm mà!

Anh cầm ly sữa nốc cạn:

– Ngon quá! Được vợ nấu ăn là tuyệt nhất.

Hàn Dương xúc miệng và rửa mặt, nhìn qua kiếng thấy Kim Anh cầm máy hút bụi. Anh bước đến, ôm lấy cô:

– Để anh làm cho!

Kim Anh thúc nhẹ vào ngực anh:

Buông ra, còn một tí nữa, em hút cho xong.

Hàn Dương tắt máy, anh ghì chặt lấy cô:

– Một tí nữa anh sẽ làm! Anh nhớ em lắm!

Kim Anh thì thầm:

– Nhớ thật không?

Hàn Dương đặt lên môi hồng của cô một nụ hôn. Kim Anh đẩy anh xuống ghế, cô cười:

– Bao giờ chúng mình đi chọn áo cưới?

Hàn Dương hôn lên gáy cô:

– Bao giờ em rảnh?

Kim Anh dí lên trán Hàn Dương:

– Anh phải tự hỏi mình xem!

Hàn Dương suy nghĩ:

Chủ nhật tuần sau.

– Anh nhớ đấy nhé?

– Nhớ rồi mà!

Kim Anh dùng tay xoa nhẹ lên tay Hàn Dương:

– Chúng mình sắp đám cưới. Còn Thủy Trúc và Hải Bằng có kết cục thật tội nghiệp!

Hàn Dương trầm ngâm:

– Anh nghe Hải Bằng nói, Bạch Làn đã có thai:

Kim Anh thảng thốt:

– Trời đất, mới có một lần mà lại có thai.

Hàn Dương tiếp:

– Thủy Trúc còn nộp đơn thôi việc rồi! Kim Anh tròn mắt:

– Vậy mà Thủy Trúc có nói gì với em đâu? Mà nghĩ lại Thủy Trúc nghỉ cũng phải. Gặp mặt hàng ngày thì làm sao chịu nổi. Con gái chúng em thật khổ.

Hàn Dương đưa tay chỉ Hải Bằng:

– Vậy! Bọn anh sướng lắm sao?

– Thì! Các anh làm ra tội thì các anh phải hứng chịu là điều tất nhiên rồi.

– Lúc nào cũng chỉ biết lên án bọn anh!

– Chứ không phải sao? Nhưng mà anh không được làm thế nhé!

Kim Anh tựa vào vai Hàn Dương xoa nhẹ vào vai anh:

– Anh có em rồi, còn tìm kiếm người nào khác làm chi! Em là nhất mà!

– Thật dễ ghét!

Hàn Dương xiết chặt Kim Anh vào lòng. Anh cảm thấy lòng tràn trề hạnh phúc.

Bạch Lan đtà tay nhấn chuông. Bà Thanh Thủy vội bước ra. Giọng Bạch Lan lễ phép:

– Thưa bác!

– Bạch Lan, cháu mởi đến!

– Có Thủy Trúc ở nhà không bác?

– Có, cháu vào chơi!

Bạch Lan bước vào nhà đã thấy Thủy Trúc đang chăm chú xem tạp chí. Cô lên tiếng:

– Thủy Trúc?

Thủy Trúc gượng cười:

– Bạch Lan! Mới đến à?

Bạch Lan giả lã:

– Thủy Trúc, sao mà xanh xao thế! Bệnh à.

– Vâng! Tớ bệnh!

Bạch Lan tó vẻ ân cần:

– Kim Anh tệ thật, cũng không cho tớ biết.

Thủy Trúc cười buồn:

– Bệnh nhẹ chứ có chết người đâu mà bao tin.

– Hứ, mình gặp Hải Bằng, thế mà anh ấy chẳng nói. Anh ấy cũng tệ thật. Để tớ rủ anh ấy đến thăm cậu!

Thủy Trúc xua tay:

– Tớ đã khỏi bệnh rồi!

– Tiếng chuông đã reo vang. Thủy Trúc nhìn ra cổng:

– Ai! Hình như Kim Anh và Hàn Dương!

Thủy Trúc ra mở cổng, Kim Anh xách một giỏ đầy:

Bọn tớ ở đây suốt ngày nay.

Giọng Bạch Lan vang lên:

– Vui quá! Lâu quá bọn mình không họp mặt đầy đủ với nhau!

Kim Anh xụ mặt:

– Bạch Lan mới đến à?

Bạch Lan cười khanh khách:

– Mình thật tốt số!

Hàn Dương tìm cách giảm bớt sự căng thẳng:

– Các cô đứng mãi ở đây! Chắc tôi chết mất!

Thủy Trúc cười nhẹ:

– Chủ nhà thật là vô ý! Mời quý khách vào nhà?

Kim Anh xách giỏ đi thẳng ra sau nhà. Thủy Trúc bảo Hàn Dương:

– Anh đưa em xách cho! Anh ngồi nghi đi!

Hàn Dương ân cần:

– Em mới bệnh hết, em xách giỏ này, em mà bệnh lại, thì anh sẽ sống không yên với Kim Anh!

Bạch Lan chen vào:

– Thế em xách có được không?

Hàn Dương cười to:

– Hải Bằng sẽ giết tôi mất!

Hàn Dương biết mình lỡ lời. Anh liếc nhìn Thủy Trúc. Thủy Trúc vờ cúi xuống nhặt mảnh giấy Lúc đó, Kim Anh hét lên:

– Anh chẳng xách xuống đây cho em sao?

Hàn Dương như thoát nạn. Anh xách lẹ làn:

– Có ngay, có ngay!

Thủy Trúc cố cười. Cô nắm tay Bạch Lan:

– Chúng mình xuống phụ họ đi!

Kim Anh soạn đồ bày ra rổ. Bà Thanh Thủy:

– Cháu lựa đồ tươi lắm, chứ không như Thủy Trúc.

Hàn Dương:

– Ối? Bác khen cô ấy sẽ nở lỗ mũi to lên cho mà xem!

Kim Anh thụi vào Hàn Dương:

– Thật là đáng ghét!

– Bác thấy không, cô ấy ăn hiếp cháu lắm.

– Xí, giờ làm bộ, chứ chẳng biết sau này như thế nào?

Bà Thanh Thủy chen vô:

– Hàn Dương sẽ cưng cháu còn hơn nữa!

Kim Anh mè nheo:

– Bác lại bênh anh ấy rồi?

Thủy Trúc sà xuống:

– Mẹ phải yêu con,chứ không được yêu ai hết!

Kim Anh nắm tay bà Thanh Thúy:

– Không được, bác phải yêu con!

Bà Thanh Thủy ôn tồn:

– Yêu hết cả hai, có được không?

Bạch Lan lên tiếng:

– Còn cháu nữa!

– Ừ1 Cả cháu!

Mọi ngưừi cười cười nói nói nhưng thực trong lòng mọi người đều trĩu nặng.

Bạch Lan uể oải ngồi xuống:

– Lúc rày! Tớ cũng thấy mệt mỏi lắm!

Thủy Trúc:

– Thế bạn có đến bác sĩ chưa?

Bạch Lan chép miệng:

– Mình định đi, nhưng anh Hải Bằng bảo để anh ấy chở đi!

– Thế à!

Kim Anh châm chít:

– Anh Hải Bằng cưng Bạch Lan quá há!

Bạch Lan cười:

– Sao lại không cưng, vì trong người mình đã có phần cốt nhực cửa anh mà!

Kim Anh hốt hoáng. Cô vờ kéo Thủy Trúc:

– Cậu vào đây! Tớ cho xem cái này!

Vào đến phòng. Thủy Trúc ôm vai bạn:

– Mình đã nghe Bạch Lan nói gì rồi. Mình không sao đâu!

– Thủy Trúc!

– Cậu đừng lo cho mình!

Thủy Trúc nhìn chăm chăm Kim Anh và nở nụ cười:

– Ta ra ngoài đi!

Kim Anh lắc đầu, cô chỉ biết đi theo Thủy Trúc. Bạch Lan đang nói chuyện huyên thuyên với Hàn Dương. Bạch Lan tự nhiên:

Kim Anh, anh Dương bảo sẽ nhờ Hải Bằng làm phù rể bảo mình sẽ làm phù dâu!

Kim Anh trề môi:

– Cái bụng của cậu mà đòi làm phù dâu!

Bạch Lan ngó xuống bụng:

– Ừ hén! Cái bụng này nó hại mình. Vậy nhờ Thủy Trúc làm phù dâu.

Thủy Trúc nhướng mắt:

– Mình sẽ làm nếu Kim Anh đồng ý!

– Mình đồng ý ngay!

Bạch Lan trêu chọc:

– Thế có làm phù dâu giúp mình không?

Thủy Trúc cố bình tĩnh:

– Nếu Bạch Lan chịu, thì mình sẽ sẵn lòng!

Bạch Lan cố chẩm vào nỗi đau của Thủy Trúc:

Mình sẽ bảo Hải Bằng chọn phù rể thật đẹp để làm mối cho cậu.

– Ừ! Mình nhờ cậu về nói vời anh Hải Bằng, chọn giúp tớ một anh chàng, nhưng nhớ phải điển trai nhé!

Kim Anh bặm môi, cô đuổi khéo:

– Chúng mình về, trời tối rồi!

– Ừ! Mình cũng về, mẹ anh Hải Bằng bảo tớ đến chơi, mà mình quên khuấy!

Kim Anh bóp nhẹ tay Thủy Trúc:

– Mình về! Ngày mai mình sẽ đến!

Thúy Trúc:

– Các bạn về! Chúc vui vẻ!

Mọi người ra về. Thủy Trúc dọn dẹp nhà cửa gọn gàng, ngăn nắp. Bà Thanh Thủy nhìn con gái mà ngầm đau xót. Cô nhìn bà:

Mẹ mệt hãy vào phòng nghỉ đi, con sắp xếp lại một tí sẽ nghỉ sau.

– Cần gì mà gấp gáp. Để đó đi, mai hãy dọn tiếp. Còn có tí nữa mà!

Bà Thanh Thủy âu yếm:

– Nghỉ đi con!

– Dạ!

Thủy Trúc thật ra cô đau lắm, nhưng cô không muốn mẹ buồn, Thủy Trúc vào phòng, nước mắt tuôn ra. Cô nhắm nghiền mắt lại, hình ảnh Bạch Lan lại hiện lên:

– Bạch Lan đã có mang với Hải Bằng!

Thủy Trúc khớc, khóc thật nhiều, khốc cho duyên số. Thế là chẳng còn gì.

Chúng ta đã xa nhau vĩnh viễn rồi Hải Bằng ơi. Mới ngày nào còn tay trong tay, trao cho nhau những nụ hôn ngọt ngào. Giờ sao nghe cay đắng.

Bạch Lan ném mạnh chiếc xách tay lên bàn. Cô bực bội:

Mọi người đều biết Hải Bằng và Thủy Trúc yêu nhau, chỉ có mình, mình là con ngốc!

Rồi cô nhếch mép:

– Ta đã trả thù được rồi! Cho hai người đau khổ! Cho mấy người biết tay Bạch Lan này!

Có tiếng gõ cửa. Bạch Lan hỏi vọng ra:

– Ai!

– Anh đây!

– Anh vào đi!

– Em có gặp Hải Bằng không?

– Suốt ngày nay, anh gọi điện cho cậu ta mà chắng được!

– Anh gọi đến nhà!

Rồi, bác Thùy bảo không có nhà.

– Thật đáng kiếp!

– Em nói gì?

– Dạ không!

Bạch Lan đánh trống lãng.

– Em đang bực mình ''Cái thằng bán vé số ấy mà!'' Nhất Thịnh ôn tồn:

– Sao lúc này khó tìm Hải Bằng và Hàn Dương quá!

– Chắc họ bận ấy mà! Sao anh không tìm đến họ?

– Có tìm rồi vẫn không gặp. Bao giờ gặp họ, em nói là anh tìm họ nhé!

– Dạ!

Nhất Thịnh rời phòng. Bạch Lan mỉm cười thích thú:

– Ta sẽ đày đọa các người. Ta sẽ nhất định chiếm cho bằng được Hải Bằng.

Cô cười thật thoải mái. Cô vào buồng tắm và xả nước thật mạnh. Bạch Lan xoa nhẹ vào bụng:

– Không có chú nhóc nào cả. Đồ ngốc mới có một tuần thì làm sao biết được.

Ta sẽ nhờ vào đấy mà bắt anh ta phải khổ với mình!

Tin Thủy Trúc nghỉ việc, làm choMạnh Hùng phải giật mình:

Đang yên, đang lành tại sao cô ấy lại nghỉ, hay có chỗ nào tốt hơn mình!

Anh Hải Bằng có biết lý do không?

– Tôi cũng chắng biết! Hay chúng ta đến nhà để tìm hiểu sao!

Mạnh Hùng vỗ tay:

– Có vậy mà cũng không biết. Chứ thực cô ta mà rời khỗi công ty mình thì tiếc lắm. Vậy để tôi cử cô Ánh Thu!

Hải Bằng ngăn lại:

– Tôi và anh đi có phải hơn không. Lãnh đạo mà quan tâm thì người ta sẽ động lòng mà thay đổi ý.

Mạnh Hùng đồng ý:

– Được! Tôi cũng rất thích cô ấy. Sẵn dịp này để tìm hiểu luôn!

– Vậy chiều chúng ta đi!

Mạnh Hùng mỉm cười, nhìn Hải Bằng:

– Sao quan tâm đến cô ấy quá thế! Bộ đã bị cú sét ái tình rồi sao?

Hải Bằng nheo nlắt:

– Cậu không nhớ chúng ta giao kết lúc đầu sao?

– Nhớ!

– Vậy thì đừng hỏi nhiều. Chiều chúng ta sẽ đi?

Lòng bỗn chồn, trông mong sẽ nhìn được Thủy Trúc, làm cho Hải Bằng suốt ngày chẳng làm được việc gì. Anh hết đứng lại ngồi. Anh nhắm nghiền đôi mắt rên rỉ:

– Cả tuần rồi, anh không được gặp em! Chắc em gầy đi nhiều lắm!

Hải Bằng hình dung ra nét mặt người yêu, nét mặt rạng ngời, ngỡ ngàng của cô trong đêm biểu diễn. Nàng mặc chiếc cưâi do anh thiết kế.

Tiếng hát của nàng thật du dương, làm ngây ngất lòng người. Thực ra lức đó anh thèm được ôm cô vào lòng.

– Nghĩ ngợi gì mà tôi bước vào anh chẳng hay!

Hải Bằng lấp liếm:

Có nghĩ gì đâu!

Mạnh Hùng rủ rê:

– Hôm nay, chúng mình nghỉ sớm một tí. Đến nhà cô Thủy Trúc nhé!

– Ừ!

Hai anh chàng lái xe trên đường phố. Mạnh Hùng hỏi:

– Mua gì bây giờ?

Hải Bằng ngơ ngẩn:

– Mua để làm gì?

Mạnh Hùng bật cười:

– Đến thăm Thủy Trúc với hai tay không à!

Hải Bằng vỗ trán:

– Tớ quên mất!

Mạnh Hùng cười khanh khách:

Chắc chỉ mong gặp người đẹp, nên quên khuấy tất cẩ mọi việc.

– Anh hay thật! Cái gì cũng biết!

Mạnh Hùng đắc ý:

– Thế thì, bữa nào tôi phải đạy anh vài chiêu.

– Tôi phải tôn anh là sư phụ rồi!

Trên công ty, anh là giám đốc, trong cuộc sống, tôi là sư phụ.

Đến cửa hàng bách hóa. Mạnh Hùng cười:

– Để tôi vào đó mua vài thứ.

Hải Bằng ngăn lại:

– Anh để tôi mua!

– Không tham mưu sư phụ sao?

Hải Bằng hếch mũi:

– Học trò mà mua thì nhất định sư phụ sẽ đồng ý, mà người đẹp cũng sẽ bằng lòng.

Hải Bằng đi dọc theo dãy hàng. Anh mua rất nhiều thứ. Anh bảo cô bán hàng hãy xếp thật gọn và đóng vào một chiếc hộp xinh xắn.

Mạnh Hùng nhìn sự khệ nệ của Hải Bằng:

– Bộ tính dọn cả dãy hàng tặng người đẹp à?

– Tôi cũng muốn thế, nhưng không làm nổi.

Cho xe chạy, Mạnh Hùng ngạc nhiên:

– Ủa, đường này đến nhà anh!

Hải Bằng gật đầu:

– Nhà tôi và Thủy Trúc cùng đường!

– Giấu kỹ thật!

– Anh có hỏi tôi đâu mà tôi nói!

Hải Bằng đưa tay chỉ:

– Nhà Thủy Trúc đó. Anh đến bấm chuông.

Tôi ghé vào quán mua thêm thứ này. Rồi sẽ đến ngay.

– Thật ra anh rất sợ Thủy Trúc nhìn thấy anh thì cô sẽ lánh mặt, nên anh đành phải nhờ Mạnh Hùng. Đứng từ xa, Hải Bằng nhìn thấy Mạnh Hùng đưa tay bấm chuông. Thủy Trúc mở cổng.

Hải Bằng trờ tới Mạnh Hùng cười:

– Chúng tôi đến thăm cô!

Thủy Trúc đành miễn cưỡng:

– Mời hai ông vào!

Mạnh Hùng thân mật:

– Cô gọi ông nghe xa lạ quá. Tôi cũng hơn cô khoảng vài tuổi nên gọi anh tiện hơn.

Thủy Trúc bước đi:

– Dạ! Quen rồi, sửa cũng khó lắm! Mời hai ông ngồi!

Thủy Trúc xoay lưng bước vào trong. Hải Bằng nhìn theo, cô tiều tụy đi nhiều, lòng anh thấy nao nao.

Thủy Trúc trở ra, trên tay bưng khay nước.

Hai ly cam tươi thật thơm. Cô đặt xuống bàn, mắt nhìn nơi khác:

Mời ông giám đốc, mời ông phó giám đốc.

Mạnh Hùng nhìn quanh:

– Cô ở một mình à?

– Dạ, còn mẹ tôi, mẹ tôi đã đi chợt. Cũng sắp về!

– Hôm nay chúng tôi đến, muốn biết lý do vì sao cô xin nghỉ việc!

– Dạ! Tôi thấy mình không thích hợp với công việc đó nên xin nghỉ.

– Chúng tôi trả lương không hậu sao?

– Dạ không!

Hải Bằng bấy giờ mới lên tiếng:

– Cô nên quay về công ty! Chúng tôi rắt cần cô.

Thủy Trúc dứt khoát:

– Tôi đã suy nghĩ thật kỹ lỗi. Hai ông không cần phải tìm hiểu. Tôi rất cảm ơn! Nhưng tôi không thể quay lại!

Mạnh Hừng hỏi:

– Tại sao?

– Tôi đã nêu lý do rồi!

Hải Bằng nhìn Thủy Trúc:

– Cô về công ty. Cô có yêu cầu gì chúng tôi đầu đáp ứng!

Thủy Trúc ngước lên, chạm phải ánh mắt tha thiết của Hải Bằng. Cô vẫn lạnh lùng.

– Không!

Mạnh Hùng ngạc nhiên:

– Tại sao cô có thái độ quyết liệt đến thế?

Thủy Trúc cúi đầu:

– Tôi xin lỗi!

Mạnh Hùng nhẹ nhàng:

Chúng tôi đến đây, chỉ mong cõ suy nghĩ lại, nếu cõ muốn trở lại công ty.

Chúng tôi sẵn sàng tiếp dón.

– Vâng!

Hải Bằng đứng lên:

– Tôi thấy khó chịu. Tôi muốn vào phòng vệ sinh!

Mạnh Hùng nhíu mày:

– Cô nghỉ, ông ấy làm lấy mọi việc, nên cũng gầy đi nhiều lắm!

Thủy Trúc miễn cưỡng đứng lên:

– Mời ông theo tôi!

Hải Bằng theo sao Thủy Trúc. Vừa khuất vào trong Hải Bằng dừng lại:

– Thủy Trúc! Anh van em mà. Em hãy trở lại công ty. Anh hứa sẽ không đến tìm em. Nếu nhớ em. Anh chỉ đứng nhìn từ xa nhìn thôi.

– Dạ! Tôi cảm ơn lòng tốt của anh. Nhưng tôi không muốn bạn tôi hiểu lầm tôi!

– Anh!

Ông về đi. Tôi chỉ mong ông chăm sốc cho mẹ con Bạch Lan cẩn thận.

– Đây, phòng vệ sinh ông vào đi!

Nghe Thủy Trúc nhấn mạnh ''hai mẹ con Bạch Lan'' Hải Bằng thoát cả mồ hôi. Anh lắp bắp:

– Thủy Trúc, anh xin em!

Thủy Trúc trở lại phòng khách tiếp chuyện với Mạnh Hùng. Cô nói thật nhẹ nhàng. Mạnh Hùng suy nghĩ ''Lạ thật, Thủy Trúc có Hải Bằng thì nói chuyện rất gay gắt. Còn bây giờ thì dịu dàng biết bao". Cô ấy giống như con người hai mặt chắc chắn giữa Hải Bằng và Thủy Trúc đã xảy ra chuyện, họ giấu mình đây.

Đang nghĩ miên man Hải Bằng xuất hiện. Không khí trở nên ngột ngạt. Hải Bằng van lặng thinh. Để phá vỡ bầu không khí, Mạnh Hùng đặt gói quà trước mặt Thủy Trúc:

– Chúng tôi tặng cô! Mong cô nhận cho.

Thủy Trúc ái ngại:

– Tôi cám ơn rất nhiều!

– Đừng cảm ơn, chỉ mong cô trở lại!

Mạnh Hùng chào ra về. Bải Bằng muốn ở lại nhưng chưa biết lấy lý do gì, đành đứng lên:

– Chúng tôi về! Hẹn sẽ gặp lại cô!

Thủy Trúc tiễn họ ra về Hải Bằng sự nhớ:

– Anh về trước, tôi còn quên chiếc khăn.

– Mạnh Hùng nháy mắt ''Anh ta cáo thật'.

Mạnh Hùng đành về một mình. Hải Bằng chậm rãi trở vào. Thủy Trúc đứng yên một chỗ. Hải Bằng gọi to:

– Anh tìm chẳng ra chiếc khăn! em tìm giúp anh Thủy Trúc!

Thủy Trúc nhíu mày. Cô bước vào, đưa mắt tìm quanh, rồi cô đi thẳng ra sau. Hải Bằng theo bén gót. Cô xoay người thì chạm phải Hải Bằng.

Hải Bằng nắm chặt vai cô và nhìn sâu vào đôi mắt Thủy Trúc:

– Em không cần tìm. Đấy chỉ là cái cớ, để anh muốn gặp em!

Thủy Trúc lấy tay hất mạnh, nhưng Hải Bằng vẫn không buông. Thủy Trúc gắt giọng:

– Tôi sẽ la lên cho anh xem!

– Em la đi!

Thủy Trúc vội nắm lấy tay anh. Cô cắn thật mạnh. Hải Bằng không phàn ứng, không rên la.

Bàn tay còn lại anh ghì chặt lấy cô. Thủy Trúc từ từ buông tay anh. Người cũng lả đi. Hải Bằng hốt hoảng, bế cô trên tay:

– Thủy Trúc! Thủy Trúc!

Và anh đặt cô xuống giường. Rồi anh lấy khăn mát lau khuôn mặt xinh đẹp.

Lòng anh quặn đau. Thủy Trúc mở mắt. Cô dịu giọng:

– Anh có đau không?

– Cô cắm tay anh và nhìn và vết cắn. Những chiếc răng in đậm và đang rỉ máu. Cô bật dậy:

– Để em lấy bông băng lau cho anh?

Hải Bằng ngăn lại:

– Anh không sao đâu. Anh còn thấy mình hạnh phúc. Em ghét anh, tức là lòng em vẫn có hình bóng của anh.

Hải Bằng nắm chặt tay cô:

– Em gầy đi nhiều lắm!

Thủy Trúc rụt rà đưa tay sờ vào mặt Hải Bằng:

– Anh cũng vậy?

Giọt nước mắt lại ứa ra, lăn dài trên má. Hải Bằng cúi xuống, uống trọn giọt sầu, Hải Bằng nghèn nghẹn:

– Quên anh đi! Em đừng đày đọa thân em nữa!

– Anh cũng vậy! Không nên tìm em làm gì?

– Em hãy đến công ty. Anh chỉ nhìn thấy em là đủ rồi!

– Ích gì! Có khi gặp nhau còn đau lòng hơn.

Hải Bằng nhìn cô với đôi mắt đầy thương nhớ:

– Em có nhớ anh không?

Thủy Trúc chớp mi. Cô gật đầu, Hải Bằng thầm thì trút cạn nỗi lòng:

– Anh nhớ em đến phát điên, phát cuồng.

Thủy Trúc lùa những ngón tay gầy xanh ca vào mái tóc bồng của Hải Bằng:

– Anh không nên uống rượu nhlều mà có hại cho sức khỏe. Em muốn anh phải sống thật đàng hoàng, khi không có em, anh có hứa không?

Hải Bằng gật đầu. Nước mắt tràn ra. Thủy Trúc cười mỉm:

– Đàn ông, ai lại khóc!

Hải Bằng gạt nước mắt.

– Anh lấy nước cho em uống nhé!

Thủy Trúc cầm lấy tay anh:

– Em không khát? Anh ngồi đây với em đi!

– Em thấy trong người thế nào?

– Em còn mạnh lắm, chẳng chết đâu mà anh lo.

Hải Bằng lấy ngón tay để lên môi cô:

– Em không được nói gỡ.

Thủy Trúc chống tay:

– Em muốn ngồi dậy!

Hải Bàng đỡ cô tựa vào tường. Hải Bằng gỡ nhẹ sợi tóc vươn lên trán của Thủy Trúc. Anh dùng chiếc khăn cột lấy mái tóc của Thủy Trúc.

Anh ngắm nghía:

– Em xinh lắm!

Thủy Trúc áp bàn tay của Hải Bằng lên mặt cô. Hải Bằng nâng nhẹ khuôn mặt của Thủy Trúc. Anh thèm được đặt lên môi hồng một nụ hôn thương nhớ.

Nhưng anh không muốn làm tổn thương Thủy Trúc. Anh cúi đầu lẫn tránh.

– Để anh lột trái cây cho em!

Thủy Trúc ngậm ngui. Cô cũng không muốn tạo thêm lưu luyến. Hải Bằng lấy quả quít to nhất. Anh lột thật chậm và đưa Thủy Trúc:

– Em dùng đi!

Thủy Trúc cắn múi quít. Cô nuốt vào như đang nuốt tất cả sự oan trái. Hải Bằng đưa thêm múi nữa. Thủy Trúc lắc đầu:

– Em không dùng nữa. Anh dùng đi! Em muốn được ngủ?

Hải Bằng đỡ Thủy Trúc nằm xuống. Cô mỉm cười, cố thu lấy hình ảnh của Hải Bằng. Mắt cô từ từ khép lại Hải Bằng lặng nhìn khuôn mặt người yêu. Anh thì thầm:

– Em ngủ đi! Ngủ thật say em nhé!

Hải Bằng đắp chăn cho Thủy Trúc. Hàng mi cong vút đang che đi đôi mắt u sầu. Làn môi đó. Anh gọi khẽ.

– Thủy Trúc! Thủy Trúc!

Hải Bằng đứng hàng bên cạnh người yêu, ngắm nhìn nàng ngủ. Bỗng có tiếng động. Bà Thanh Thủy xuất hiện. Bà nhìn Thủy Trúc ngủ say. Hải Bằng gật đầu chào. Anh hạ giọng:

– Bác hãy tha lỗi cho cháu! Và hãy chăm sóc Thủy Trức hộ cháu!

Bà Thanh Thủy thông cảm:

– Được! Bác sẽ lo! Bác không trách cháu đâu.

Duyên số là do trời định mà.

– Cháu về!

Hải Bằng đến bên giường ngắm nghía Thủy Trúc lần cuối. Anh bước đi thật nhanh, nếu chần chừ chắc anh sẽ ôm chầm lấy cô. Thủy Trúc nằm im, mà nước mắt ứa ra. Bước chân Hải Bằng xa dần, xa dần. Thế là hết!

Chương 7

B

ạch Lan choàng tay qua vai Hải Bằng, cô hôn lên môi anh:

– Anh, phải thưa chuyện với ba mẹ đi chứ.

– Bụng em ngày mỗi to đây!

Hải Bằng:

– Được rồi! Anh sẽ thưa! Em đã đi khám lại chưa?

– Hả?

– Em đi khám lại chưa?

Bạch Lan chột dạ. Thật ra, nàng chỉ dọa để bắt Hải Bằng cưới cô. Cô có đi khám đâu mà biết.

Cô giả lã:

– Chưa! Nhưng một tí nữa em sẽ đi khám!

– Hay để anh đưa em đi!

Bạch Lan úp mặt vào vai anh, cô thấy sung sướng khi Hải Bằng quan tâm.

Cô nói với giọng hạnh phúc:

– Em đi một mình được mà! Chỉ cần anh quan tâm là em đã vui rồi!

Hải Bằng vuốt nhẹ lưng cô:

– Em đã là của anh rồi, thì làm sao lại không lo.

Anh lấy tay xoa xoa vào bụng của cô:

– Nhóc, hãy mạnh khỏe nhé! Đừng có hành hạ mẹ nhé!

Bạch Lan thật sự xúc động. Cô chờ đợi lời nói yêu thương của Hải Bằng rất lâu. Giờ mới được nghe, nước mắt ứa ra. Hải Bằng lau những giọt nước mắt:

– Sao em lạl khóc?

Cô nghẹn ngào:

– Em chờ câu nói này của anh rất lâu.

Hải Bằng xúc động trước câu nói chân tình của Bạch Lan. Bạch Lan mỉm cười với anh qua làn nước mắt. Hải Bằng cúi xuống hôn vào đôi môi thật mọng cô. Bạch Lan nhắm nghiền đôi mắt tận hưởng những nụ hôn của Hải Bằng.

Với Bạch Lan, nụ hôn anh dành cho Bạch Lan, anh không có cảm giác yêu thương mà anh chỉ có cảm giác trách nhiệm, nên nụ hôn chẳng nồng nàn. Bạch Lan cung cảm nhận được nụ hôn của Hải Bằng. Anh hôn để chìu lòng cô, nhưng đối vời cô thế là đủ. Tiễn Bạch Lan ra cửa, anh dặn dò:

– Em khám thai đi nhé!

Bạch Lan nũng nịu:

– Lo cho em hay cho con?

Hải Bằng nhăn nhó:

– Cả hai!

Ra khỏi nhà Hải Bằng. Bạch Lan bắt đầu lo lắng. Cô rờ bụng. Cô bắt đầu sờ sợ, Hải Bằng mà biết cô nói dối thì không biết thái độ anh ta sẽ ra sao? Nhưng cả tuần nay, cô thấy cơ thể khang khác. Cô chấp tay trước ngực:

– Cầu trời cho con mang thai. Nớ vừa là nỗi oan nghiệt nhưng cũng vừa là cứu tinh của con!

– Cô vào bệnh viện phụ sản. Bạch Lan hỗi hộp chờ gọi tên:

– Nguyễn Thị Bạch Lan.

– Có mặt!

Bạch Lan bước vào phòng. Bác sĩ rất cần. Bà khám thật kỹ:

– Chúc mừng! Cô đã có cháu bé!

Vừa mừng, vừa lo sợ. Nhưng cô không thể mất Hải Bằng. Bà bác sĩ cười:

– Chúc mừng cô đã làm mẹ!

Bạch Lan:

– Vâng! Tôi đã làm mẹ!

– Mong cô đến khám đúng theo hướng dẫn.

– Dạ! Vâng!

Bạch Lan cười thầm. Thế là mọi việc diễn ra tốt đẹp theo ý muốn của mình.

Hải Bằng sẽ thuộc về ta.

Kim Anh nhấn chuông liên tục, mà chẳng thấy ai ra mở cửa:

Kim Anh sốt ruột. Bỗng có tiếng gọi:

– Chị ơi! Chị là bạn cô Thủy Trúc à? - Vâng!

– Cô tên gì?

Kim Anh!

Người hàng xóm trao cho Kim Anh một bức thư và chiếc chìa khóa:

– Cô Thủy Trúc nhờ tôi trao thư này cho cô!

– Em cám ơn!

Kim Anh bóc ngay thư ra xem. Cô bủn rủn:

– Thủy Trúc đã bỏ đi! Bảo cô phải trông nom ngôi nhà hộ!

Kim Anh mở cửa, tay cô run rẩy. Vào nhà, cô nhìn quanh đồ đạc vẫn y nguyên nhưng người đâu vắng. Cô cầm điện thoại bấm máy gọi Hải Bằng:

– Alô! Cho tôi được gặp Hải Bằng!

– Chị chờ tôi, tôi sẽ nối máy.

Vừa nghe tiếng Hâi Bằng. Kim Anh đã hét to:

– Thủy Trúc bỏ đi rồi! Em đang ở nhà cô ấy!

Hải Bằng lắp bắp:

– Em chờ anh, anh sẽ tới ngay!

Kim Anh cũng gọi cả Hàn Dương.

Hải Bằng hấp'tấp rời khỏi công ty dù đang dự cuộc họp quan trọng. Anh chỉ kịp nhờ Mạnh Hùng:

– Anh chủ trì cuộc họp giùm tớ!

Và anh phóng đi như điên. Đến nơi anh chạy đi tìm mọi ngóc ngách. Ngôi nhà vẫn vắng lặng.

Hải Bằng ngồi phịch xuống đất, ôm lấy đầu. Kim Anh sốt ruột:

– Mình tính làm sao đây anh?

Hải Bằng ngẩng lên:

– Thủy Trúc còn có bạn bè nào nữa không?

Kim Anh lắc đầu:

– Cô ấy không có đến những đấy đâu. Nó bảo nó đi rất xa, đừng tìm kiếm.

Hàn Dương mặt đầy mồ hôi, anh hỏi:

– Thủy Trúc bỏ đi à?

Kim Anh gật đầu. Cô trao thư cho Hải Bằng:

– Anh xem đi!

– Trời hỡi! Anh đã làm khổ em rồi!

Thấy vẻ mặt đầy thất vọng của Hải Bằng, Hàn Dương an ủi:

– Cô ấy có nghị lực, mình tin cô ấy sẽ không sao đâu, với lại bên cạnh cô còn có bác Thanh Mai. Mọi người đều rầu rĩ, nhưng cũng chẳng biết tìm Thủy Trúc nơi đâu. Họ chỉ biết khẩn cầu ''Thủy Trúc được bình an''. Suốt mấy ngày liền.

Hải Bằng đều đến nhà Thủy Trúc. Anh ngồi hàng giờ, rồi lại thẫn thờ ra về.

Kim Anh lắc đầu:

– Anh đừng buồn nữa! Thủy Trúc đã ra đi, chúc anh hạnh phúc với Bạch Lan. Em nghĩ anh nên quên Thủy Trúc đi. Anh mà đau khổ thế này thì làm sao Thủy Trúc yên lòng.

Hải Bằng cười buồn:

– Anh đã bằng lòng cưới Bạch Lan. Hôn lễ sắp cử hành. Chỉ còn lại mấy ngày nay, anh muốn đến đây để tìm lại hình bóng người thương.

Hàn Dương nhắc nhở:

– Cậu đừng quên, cưới tức là đã ràng buộc với Bạch Lan. Bạch Lan sẽ là vợ của cậu. Cô ấy sẽ không chấp nhận cậu nằm bên cô ta mà hồn tận đâu đâu!

– Tớ biết, nhưng tớ không yêu Bạch Lan, cưới cô ấy chẳng qua vì trách nhiệm.

Kim Anh gắt gỏng:

– Tớ cảnh cáo cậu, không được bỏ rơi Bạch Lan. Tớ không muốn cậu làm khổ nó. Bạch Lan cũng không có tội tịnh gì!

Hải Bằng lắc đầu:

– Anh biết! Bạch Lan sẽ khổ, nhưng anh còn biết làm cách nào đây. Hạnh phúc sẽ để vỡ.

Đổ vỡ hay không là do anh. Anh đừng làm hết người này đến người khác khổ!

Hải Bằng nhắm mắt:

– Đành phó mặt cho trời!

Đám cưới của Hải Bằng và Bạch Lan diễn ra thật long trọng. Tất cả mọi người đều đến chúc tụng Hai người tay trong tay. Kim Anh và Hàn Dương cũng nâng ly chúng mừng:

– Chúc cậu và Bạch Lan bách niên giai lão, trăm năm hạnh phúc!

Hải Bàng nâng ly uống cạn. Anh uống thật nhiều. Đến nỗi đứng không vững.

Hàn Dương dìu lấy anh ta vào phòng. Bạch Lan nhíu mày:

– Uống gì mà lắm thế! Say đến chẳng biết trời đất là gì?

Hàn Dương mỉm cười:

– Anh giao Hải Bằng cho Bạch Lan. Bọn anh về đây.

Tiệc tàn. Bạch Lan ngồi trước bàn trang điểm, cô mỉm cười:

– Thế là toại nguyện. Hải Bằng đã thuộc về mình.

– Cô thay đồ ngủ. Và định thay đỗ cho Hải Bằng. Anh là của mình:

– Không cần, để yên cho anh ngủ!1 Bạch Lan cằn nhằn:

– Chú rể gì mà say như chết!

– Hải Bằng lăn tròn vào trong. Anh ngủ say.

– Bạch Lan cũng mệt nhoài, nên cô ngã lưng xuống là ngủ say.

Nửa đêm, Hải Bằng tỉnh giấc. Anh quờ quạng trong đêm tối, bỗng chạm phải Bạch Lan. Anh giật mình. Anh nằm im trên giường, mà suy nghĩ. Anh lặng lẽ rời khỏi giường. Anh ngồi trên salon hút thuốc liên tục. Bạch Lan ngồi xuống cạnh và ôm choàng lấy Bằng nắm chặt tay. - Em lên giường nghỉ đi! Anh muốn được yên tĩnh!

Bạch Lan nũng nịu:

– Đêm nay là đêm tân hôn mà!

– Anh xin lỗi, nhưng anh mệt lắm. Em ngoan nào, lên giường ngủ đi!

Biết khó mà lay chuyển được Hải Bằng. Bạch Lan lên giường ngủ mà đầy ấm ức. Anh không quên Thủy Trúc sao. Thật là đáng ghét.

Mở mắt ra, Bạch Lan chẳng thấy Hảl Bằng. Cô vội vã thay đồ xuống lầu, gặp chị Tú. Cô hỏi:

– Cậu Hải Bằng đâu chị?

– Thưa mợ! Cậu đã đến công ty.

– Đi bao giờ?

– Dạ thưa, từ sáng sớm!

Bạch Lan cau mày và nói:

– Chị đi làm đi!

Bạch Lan vừa trở về phòng vừa càu nhàu:

Mới cưới mà đã bỏ người ta đi mất.

Bạch Lan ngồi vào bàn trang điểm. Cô nhìn vào gương. Cô cũng trang điểm, và chọn bộ đồ thật đẹp. Cô muốn đến công ty tìm Hải Bằng.

Bà Thùy bảo chị Tú:

– Cô lên mời mợ Hai xuống dùng cơm.

– Dạ! Mợ Hai xuống!

Bạch Lan lễ phép:

– Thưa mẹ!

– Con ngồi xuống dùng điểm tâm. Hải Bằng còn ngủ à?

– Dạ không, anh Bằng đến công ty.

– Thiệt là, cha nào con nấy. Tiệc vừa xong là biến đâu mất hết. Bây giờ con định đi đâu. Con đi làm à?

– Thưa! Con định đến công ty Hải Bằng. Còn con thì nghỉ vài hôm nữa mỡi đi?

– Ừ! Thì con muốn đi đâu tùy ý? Dùng điểm tâm!

– Dạ!

Bà Thùy cũng rất dễ dãi. Bà cũng không muốn giữ Bạch Lan ở nhà. Sợ cô ấy buồn. Bạch Lan rời khỏi nhà. Cô như chim sổ lồng. Cô đến thẳng công ty, nhưng chẳng thấy Hải Bằng. Cô loanh quanh chẳng biết đi đâu. Cô đành về nhà bà Bạch Cúc. Bà Bạch Cúc vừa thấy con gái đã đon đả:

– Hải Bằng không về với con à?

Bạch Lan ném mạnh xách tay:

– Hắn đi làm rồi!

Bà Bạch Cúc giận đữ.

– Mẹ điện mắng cho nó một trận!

Bạch Lan ôm bà:

– Thôi mà mẹ! Kệ hắn, ai muốn làm thì để họ làm!

Bạch Cúc dò hỏi:

– Bà Thùy có dễ không con?

Bạch Lan cười:

– Bà ấy rất hiền!

Bạch Cúc xoa đầu con gái:

– Có việc gì khó khăn thì nói mẹ! Mẹ sẽ giúp con!

Bạch Lan xoa bụng:

– Thằng nhóc nó quậy quá!

Bạch Cúc cười:

– Mới có ba tuần mà quậy nổi gì!

Bạch Lan cười khúc khích. Bà Bạch Cúc xoa bụng con:

– Con muốn dùng gì, bảo chị bếp làm.

Cô lắc đầu:

– Con thèm ngủ!

– Vậy thì ngủ đi!

Mãi đến bảy giờ tối, Bạch Lan mới về. Về đến, thì thấy Hải Bằng đã say khước. Cô bực bộ thay áo quần vào lên giường nằm. Cô than thở:

– Có chồng mà phòng không lẻ bóng. Chán thật!

Nửa đêm tỉnh giấc, Bạch Lan ôm lấy Hải Bằng. Hải Bằng vẫn nằm im bất.

động:

Cô gọi:

– Anh! Hải Bằng!

Giọng Hải Bằng lè nhè:

– Ngủ đi, anh mệt!

Và anh tiếp tục ngủ say. Bạch Lan chỉ còn biết thở dài thườn thượt.

Bạch Lan không chịu nổi sự lạnh lùng của Hải Bằng, nên cô thường xuyên về nhà bà Bạch Cúc Bà Bạch Cúc nhắc nhở:

– Con về đi, tối rồi!

Bạch Lan mím môi:

– Con chắng về! Anh ta như cục nước đá vậy!

Bà Bạch Cúc đùng đùng nổi giận. Bà điện thoại gọi Hải Bằng. Hải Bằng giọng lè nhè:

– Mẹ gọi con!

– Anh đến rước vợ về!

– Mẹ bảo cô ấy về giúp con! Con mệt lắm!

Nói xong, anh buông máy xuống, bà Bạch Cúc buông máy:

– Cái thằng này, hư qúa đỗi!

Bạch Lan cong cớn:

– Mẹ thấy chưa! Con chán về đó lắm rồi!

Nhất Thịnh và Khải Nguyên về đến đã nghe tiếng hét của bà Bạch Cúc. Nhất Thịnh thắc mắc:

– Mẹ hét ai, mà ghê thế!

Bà Bạch Cúc xổ một tràng dài:

Hải Bằng, cưới Bạch Lan về mà phòng không chiếc bóng. Ngày nào cũng say xỉn.

Khải Nguyên lặng lẽ nhìn Bạch Lan. Cô vẫn đẹp như ngày nào. Nhất Thịnh cười to:

– Ối! Việc vợ chồng để nó giải quyết với nhau, chữ hơi đâu mà mẹ lo!

– Sao lại không lo, cha mẹ nào mà lại không lo lắng cho con! Phải không Khải Nguyên?

– Dạ!

Bạch Lan muốn tránh mặt Khải Nguyên nên vội đứng lên:

– Con mệt, con muốn về phòng!

Bà Bạch Cúc cũng đứng lên:

– Mẹ cũng đi nghỉ! Con và Khải Nguyên tắm rửa bảo chị Lành dọn cơm.

Chương 8

B

ạch Lan nghe tiếng gõ cửa. Cô cứ ngỡ Nhất Thịnh, nên cô đến mờ cửa Bạch Lan lùi lại:

– Khải Nguyên!

– Không mời vào à?

Bạch Lan miễn cưỡng:

– Mời vào!

Bạch Lan cố làm ra vẻ tự nhiên:

– Anh Khải Nguyên dùng gì, em lấy!

Khải Nguyên ngồi xuống ghế.

– Anh chẳng uống gì cả! Anh chỉ ghé thăm em thôi. Và tặng cho em món quà.

– Em chẳng dám nhận!

– Đây là quà cưới của em mà! Chúc em hạnh phúc!

– Em cảm ơn anh.

Anh về đây, để em được nghỉ.

– Bạch Lan sợ anh ta nhắc lại chuyện cũ, nên cô đáp:

– Vâng! Em cũng cảm thấy mệt!

Bạch Lan sợ toát mỗ hôi. Cô đóng thật chặt cửa phòng. Cô ngủ mà trong lòng thấp thỏm lo sợ.

Nhất Thịnh nhìn bà Bạch Cúc. Bà Bạch Cúc cầm đũa:

Dùng điểm tâm đi cháu, Khải Nguyên.

– Mẹ, Bạch Lan đâu?

Bà tươi cười:

Mới sáng sớm đã về nhà rồi.

Nhất Thịnh chép miệng:

– Hải Bằng lúc này hư lắm, nó say liên miên.

Bạch Cúc nhìn Khải Nguyên:

Khải Nguyên như trong nhà, nên bác không giấu Bạch Lan mà không có thai với Hải Bằng là bác bắt con gái bác về! Tụi nó tự nguyện chứ ai mà bắt buộc.

Ăn ở với nhau trước rồi cưới, cưới rồi lại cơm chẳng lành, canh chẳng ngọt. Có buồn không?

Khải Nguyên hòa giải:

– Chuyện vợ chồng, gây đó rồi lại nói chuyện đó, hơi đau mà bác buồn.

Bạch Cúc đặt bát xuống bàn:

– Thì đó, lúc tối thì giận hờn, sáng nay thì đòi về bên ấy chẳng kịp.

Nhất Thịnh hớp một ngụm nước:

– Vợ với con sau mà khổ quá! Nghe xong, chẳng dám cưới vợ.

Bạch Cúc cau mày:

– Con và Khải Nguyên đều lớn tuồi cả rồi, nên chọn cô nào vừa ý mà lập gia đình để lo làm ăn với người ta.

– Vâng! Cháu cũng đang tìm.

– Mẹ! Mẹ thấy Thủy Trúc thế nào?

Bà tròn mắt:

– Mẹ nghe Bạch Lan nói Thủy Trúc đã dời nhà rồi mà mà, nên đám cưới Bạch Lan con bé ấy không có dự!

Nhất Thịnh:

– Vậy sao! Lâu quá con chẳng gặp cô ấy.

Khải Nguyên pha trò:

– Có duyên ắt sẽ gặp lại!

Nhất Thịnh cười giòn:

– Vâng! Tớ cũng mong gặp lại cô ấy. Cô ấy rất xinh!

Bạch Lan hét lên:

– Anh là chồng mà chẳng.quan tâm đến vợ con!

Hải Bằng bực dọc:

– Tôi mệt rồi! Tôi muốn được yên thân!

Bạch Lan tru tréo:

– Anh cưới tôi về làm kiểng sao? Có chồng mà phòng không chiếc bóng.

Hải Bằng dịu giọng:

– Cô đang có mang, cô phải giữ gìn cái thai.

Bạch Lan lớn tiếng:

Vậy anh cưới tôi, chẳng qưa vì đứa con trong bụng.

– Tùy cô, cô muốn nghĩ sao cũng được! Tôi muốn ngủ!

Bạch Lan kéo Hải Bằng ngồi đậy. Anh bực bội thẳng tay tát vào má Bạch Lan. Bạch Lan khóc ré lên, Hải Bằng hét lên:

– Cô có im đi không.

Được, từ đây về sau, việc anh, anh làm, việc tôi tôi lo. Chẳng ai quan tâm đến ai.

Bạch Lan ôm gối qua phòng bên cạnh. Hải Bằng thấy mình quá tàn nhẫn, Anh ăn năn:

– Anh xin lỗi, anh...

Bạch Lan cười khẩy:

– Anh đừng tưởng tôi không biết, ngày nào anh cũng đến nhà Thủy Trúc để tìm hình bóng của cô ta. Được rồi! Từ nay tôi sẽ để cho anh sống với hình bóng của cô ấy.

Hải Bằng giơ tay rồi anh đập mạnh xuống mặt bàn:

– Cô theo dõi tôi đấy à!

Bạch Lan mắt long lên:

– Anh định đánh tôi nữa à! Đừng lo, tôi chẳng thèm để ý đến anh, mặc xác anh.

Nói xong, cô bỏ đi, Hải Bằng nhắm mắt chán chường. Anh chập chờn vào giấc ngủ. Hình bóng Thủy Trúc lại hiện về!

Kề từ hôm đó, Bạch Lan đi về thất thường. Hôm nay công ty Bạch Lan có mở tiệc, Cô trang điểm thật lộng lẫy, Hải Bằng can ngăn:

– Cô đi dự tiệc à!

Bạch Lan chọc tức:

– Tôi đi đâu mặc xác tôi!

Hải Bằng nghiến răng:

– Tôi cảnh cáo cô, cô không được uống nhiều rượu.

Bạch Lan vẫn bướng bỉnh:

– Anh uống được thì tôi cũng uống được!

– Cô đang có mang!

Bạch Lan khiêu khích:

– Mặc nó! Chết hay sống đều có số cả!

Nói xong, cô bỏ đi thẳng. Bạch Lan, cố uống thật nhiều rượu. Bước đi chẳng vững. Khải Nguyên bưng hai ly sâm banh dến trước mặt cô.

– Mời cô! Chúc mừng cô.

Bạch Lan nghiêng đầu và cầm lấy:

– Cảm ơn!

Và cầm ly uống cạn. Cô trút ly và cười:

– Anh thấy không, tôi đã uống cạn. Tôi cũng biết uống rượu đấy chứ!

Tiệc tan, nhưng Bạch Lan vẫn ngồi uống một mình. Khải Nguyên bước tới giành lại chiếc ly:

– Cô không được uống nữa. Say rồi!

– Đàn ông các người đều cùng một thư. Các ông uống được mà sao phụ nữ chúng tôi không được uống.

Khải Nguyên dìu cô đứng lên, anh nói:

– Tôi đưa cô về nhà!

– Nhà nào?

– Nhà cô!

Bạch Lan xua tay:

– Tôi chẳng muốn về.

Bạch Lan rót rượu uống tiếp. Khải Nguyên bảo anh bồi:

– Anh dọn cho tôi một phòng.

Bạch Lan uống thật say. Khải Nguyên đành dìu cô lên khách sạn. Bạch Lan mỉm cười:

– Tôi muốn uống nữa!

– Vâng! Lên phòng đi, rồi cô muốn uống bao nhiêu cũng được!

Đặt Bạch Lan lên giường. Anh nhúng khăn ướt lau mặt cô. Bạch Lan nắm chặt tay anh:

– Anh Khải Nguyên đó à! Anh biết không, anh đã làm cha đứa con trong bụng tôi, là con của chúng ta, sau một đêm ân ái đã kết thành.

Khải Nguyên đứng bật dậy. Bạch Lan cười to:

– Tôi yêu Hải Bằng, định uy hiếp anh ta nhưng tôi đã lầm, trói thể xác nhưng tâm hồn anh ta vẫn luôn ở bên Thủy Trúc! Tôi đã thất bại rồi. Hắn và tôi chứ một lần ân ái!

Bạch Lan nói thật nhiều và cuối cùng nàng thiếp đi.

Khải Nguyên ngồi yên bất động. Thật ra, anh cũng đã lờ mờ hiểu chuyện, nhưng chưa dám khẳng định. Nay, chính Bạch Lan nói ra, vì anh càng tin chắc đứa con trong bụng Bạch Lan là con của anh.

Nửa đêm tỉnh giấc, Bạch Lan mở mắt, cô nhìn quanh quanh thấy thật lạ và Khải Nguyên vẫn ngồi đó đang hút thuốc. Thấy Bạch Lan tỉnh.

– Anh bước đến:

– Cô tỉnh rồi!

Bạch Lan bật ngỗi dậy, – Tôi phải về!

– Cô về để phòng không chiếc bóng. Về để rồi ôm lấy đau khổ à! Đày đọa, hành hạ bản thân.

– Mặc xác tôi!

– Anh không thể bỏ mặc em!

– Anh lấy quyến gì, mà ngăn tôi.

– Quyền làm cha!

– Nó không phải là con anh, nó là con của Hải Bằng.

Khải Nguyên nhìn thẳng vào mặt Bạch Lan:

Trong cơn say, em đã nói hết. Em chưa một lần nào ân ái với Hải Bằng thì làm sao có con với anh ta!

– Anh im đi!

Khải Nguyên nắm lấy tay cô:

– Em hãy nhìn vào hiện thực Hải Bằng không hề yêu em, chỉ yêu Thủy Trúc.

Em đeo đuổi anh ấy chỉ làm khổ cả ba mà thôi!

Bạch Lan nước mắt ràn rụa:

– Em phải về!

Bạch Lan bước đi lảo đảo, rồi ngã quỵ, Khải Nguyên bế cô lên giường. Bạch Lan nhắm mắt và từ trong khóe mắt hai giọt lệ ứa ra. Khải Nguyên nhẹ nhàng lau và anh anh như rót mật vào tai Bạch Lan:

– Em ngủ đi! Anh chỉ muốn được chăm sóc em và chăm sóc con thôi! Anh chẳng hề yêu cầu gì ở em! Phòng này anh đã thuê cho em khi thấy mệt mỏi có thể đến đây mà nghỉ. Được không em!

Bạch Lan ngủ thiếp đi. Khi tỉnh giấc thì không thấy Khài Nguyên, và cô chỉ thấy một mảnh giấy Bạch Lan, thức ăn sàng đã có sẳn. Em thức đây hãy đánh răng và súc miệng dùng nó. Chúc em ngon miệng. Và còn chìa khóa phòng anh để cạnh đấy. Anh bận phải đi trước em. Khải Nguyên.

Bạch Lan đang đói nên cô ăn thật ngon lành. Đang ngồi trang điểm. Bỗng có bếng gõ cửa, Bạch Lan hỏi:

– Ai đó!

Thưa bà! Ông Khái Nguyên báo mang thứ này đến cho bà.

Bạch Lan mớ cửa, nhân viên đưa cho cô một túi đồ Bạch Lan mở ra xem.

Một bộ đồ thật mất với một mảnh giấy ''mong em vưa ý'. Từ ngạc hiên này đến ngạc nhiên khác. Cô cảm thấy lòng lâng lâng sung sướng khỉ được quan tâm.

Cô mặc vào và ngắm nghĩa trước gương:

– Anh ta cũng có con mắt tinh đời!

Nàng mỉm cười. Từ nay ta sẽ sống vì ta, vì con, sống thật thực tế, mà không đuổi bóng tưởng hình. Do đó, nàng thường xuyên vắng nha, nói dối là đi công tác xa.

Bạch Lan vừa đẩy cửa, đã thấy Khải Nguyên đứng sẵn ở đấy:

– Anh đến rồi à!

Khải Nguyên mỉm cười:

– Em có vừa ý căn phòng này không?

Bạch Lan gật đầu:

– Em cảm ơn anh tất cả?

Khải Nguyên rót ly nước cam đưa cho Bạch Lan:

– Em uống đi cho khỏe.

Bạch Lan mím môi.

– Anh ngồi đi!

Khải Nguyên lắc đầu:

– Anh chi ghé qua thăm em, xem em có vừa ý căn phòng này không. Anh về!

Khải Nguyên bước được vài bước. Bạch Lan gọi Khải Nguyên với giọng thật dịu dàng:

– Khải Nguyên!

Khải Nguyên quay lại, Bạch Lan cúi xuống:

– Anh không muốn thăm con chúng ta sao?

Khải Nguyên bước đến gần cô, Bạch Lan cầm lấy tay anh đặt lên bụng cô.

Khải Nguyên xoa nhẹ, anh hỏi:

– Nhóc có đẹp không em!

Bạch Lan cười thành tiếng:

– Mới có một tháng thì thai chưa có mái đâu!

– Thế sao!

Khải Nguyên quỳ xuống, đặt tay lên bụng của Bạch Lan. Anh lắng nghe:

Anh nghe nói nói:

''mẹ ơi! Mẹ hãy ăn thiệt nhiều để nuôi con mẹ nhé!" Khải Nguyên kéo cô ngồi xuống ghế.

– Em ngồi xuống đi, có thai đứng hoài không tốt Bạch Lan chớp mi:

– Tại sao, anh tốt với em vậy?

Khải Nguyên tự nhiên:

– Vì em đang nuôi con anh!

– Chỉ có lý do đó thôi sao?

Khải Nguyên ngập ngừng:

– Vì anh yêu em! Sau đêm đó, anh nhớ mãi khuôn mặt của em!

Bạch Lan thú nhận:

– Thật ra em cũng chẳng quên đêm đó, tuy em cứ ngỡ anh là Hải Bằng, nhưng thực tế em cũng nhận ra anh là ai. Em sẵn sàng hiến dâng, nên em chẳng hề hối hận.

Khải Nguyên nắm chặt lấy tay cô:

– Anh yêu em! Anh yêu em!

Cô tựa vào vai anh:

– Em cũng yêu anh! Đêm nay anh ờ đây với em nhé!

Khải Nguyên gật đầu. Anh bế Bạch Lan lên giường. Sự khát khao, cộng với niềm yêu thương mãnh liệt. Họ trao cho nhau những nụ hôn cháy bỏng. Bạch Lan úp mặt lên ngực Khải Nguyên.

Cô lấy tay xoa nhẹ đôi vai trần của anh. Cô mỉm cười:

– Anh người biển, sao da anh trắng thế?

Khải Nguyên đưa bàn tay cô lên hôn:

– Bộ ai người vùng biển cũng đen hết sao?

Bạch Lan hôn lên môi anh, cô tò mò:

– Anh đã đến với bao nhiêu người rồi?

Khải Nguyên lắc đầu:

– Không nhớ!

Bạch Lan mím môi, và cô buông Khải Nguyên. Hèn chi, anh...

Khải Nguyên ngồi dậy:

– Nhưng với anh, em là người để cho anh lưu luyến. Anh hứa từ nay, anh sẽ không gặp bất cứ người nào nữa, chúng mình cưới nhau em nhé. Bạch Lan vẫn hờn dỗi, Khải Nguyên xoa người Bạch Lan. Bạch Lan lấy tay vẽ vẽ lên ngực anh. Khải Nguyên nắm lấy tay cô:

– Hết giận anh chưa?

Bạch Lan nghiêm giọng:

– Em lấy quyền gì mà hờn anh?

Khải Nguyên đặt tay lên bụng Bạch Lan:

– Lấy quyền làm mẹ của con anh! Nhưng giờ đây thì anh phải có quyền làm cha của con anh.

Vừa nói Khải Nguyên hôn tới tấp lên người Bạch Lan. Họ đến vời nhau nhẹ nhàng nhưng lại l nồng nàn, tình ý!

Bạch Lan cựa mình. Cô mở mắt thì thấy Khải Nguyên đang chăm chú nhìn cô, Bạch Lan, lăn qua ôm lấy người anh. Cô mỉm cười:

– Anh không ngủ sao?

– Anh muốn được ngắm em!

Bạch Lan nũng nịu:

– Ngắm chán chưa?

Khải Nguyên im lặng. Bạch Lan ngồi dậy, cô với lấy chiếc áo ngủ định khoát lên người, Khải Nguyên ôm lấy cô, anh thủ thỉ:

– Anh ở với em ngày nay được không?

– Em phải đi làm!

– Anh chẳng muốn rời em!

Khải Nguyên hôn lên môi cô. Bạch Lan lắc nhẹ:

– Hay chiều chúng ta sẽ gặp!

Khải Nguyên buồn thiu, Bạch Lan dí lên trán anh:

– Giận em hả? Được rồi, em sẽ ở lại với anh đến 9 giờ rồi chiều nay, chúng mình sẽ gặp lại.

Khải Nguyên ghì Bạch Lan thật chặt. Bạch Lan nhắm mắt tận hưởng những hạnh phức do Khải Nguyên mang đến.

Hải Bằng đặt va ly xuống giường. Anh vào phòng tắm. Anh muốn tắm để rũ bỏ tất cả bụi bặm bám trên người.

Hải Bằng cảm thấy thoải mái, nhưng trên đôi mắt anh vẫn còn đọng nét ưu phiền. Anh thở dài, anh định đến nhà Thủy Trúc. Bạch Lan xuất hiện ngăn lại:

– Em muốn nói chuyện với anh:

– Một chốc nữa, anh trở về rồi nói!

– Không, em muốn nói bây giờ!

Hải Bằng ngồi xuống ghế. Bạch Lan ngồi đối diện, anh nhìn cô:

– Em nói đi!

Bạch Lan nói thật chậm rãi và rõ:

– Em muốn li dị!

Hải Bằng thảng thốt:

– Ly dị!

– Phải! Chúng ta trên danh nghĩa là vợ chồng, nhưng thực tế, em và anh chưa hề sống với nhau một ngày nào!

– Vậy còn đứa eon trong bụng em?

– Nó là con của em và Khải Nguyên. Vì quá yêu anh, nên em không từ thủ đoạn nào cả. Em biết việc anh và Thủy Trúc yêu nhau. Nhưng em đã lầm, trói thể xác anh, chứ không trói được linh hồn anh. Do đó em muốn xin lỗi anh.

Hải Bằng ngồi im bất động. Bà Thùy đứng bên ngoài nghe rõ mồn một. Bà bước vô:

– Cô quá lắm! Cô thật là người chẳng có lương tâm!

Hải Bằng ôm lấy mẹ:

– Mẹ đừng trách cô ấy. L,ỗi một phần cũng do con. Con muốn được mẹ cho con toàn quyền quyết định.

Bà Thùy ôm con:

– Được!

– Mẹ về phòng đi!

Anh quay sang Bạch Lan:

– Khải Nguyên biết việc này chưa?

Bạch Lan gật đầu:

– Anh Khải Nguyên rất yêu em! Em mong anh rộng lòng tha thứ!

– Bây giờ em muốn ly dị! Được, ngày mai chúng ta sẽ ra tòa xé hôn thú.

Chúc em hạnh phúc.

Bạch Lan mỉm cười qua màng lệ:

– Em cũng chúc anh sớm gặp lại Thủy Trúc.

Bây giờ, em xin chào tạm biệt. Gặp bác Thùy, anh nói bác hãy tha thứ cho em.

Hải Bằng cười:

– Được, anh sẽ nói.

Hải Bằng thở phào nhẹ nhõm. Anh nở nụ cười thật tươi. Anh lấy xe phóng thật nhanh đến nhà Thủy.Trúc. Anh ngắm nhìn ngôi nhà, lòng tràn đầy niềm tin.

Anh say sưa ngắm bức chân đung của ThủyTrúc. Anh sờ nhẹ lên bức hình với nụ cười hớn hở:

– Anh sẽ đi tìm em!

Hàn Dương vỗ tay:

– Chà! Sau một tuần hạnh phúc trông có về vui vả và đầy sửc sống hơn xưa!

Vậy mà còn đến đây tìm bóng dáng của người xưa.

Hải Bằng nhăn nhó:

– Nói gì mà độc mồm, độc miệng đến thế! Kim Anh đâu?

– Cô ấy tới bây giờ!

Kim Anh chắc lưỡi:

– Chà, cũng không quên người xưa hả?

Hải Bằng trầm giọng:

– Vì mình và Bạch Lan đã chia tay rồi. Ngày mai sẽ ra tòa xé hôn thú.

Hàn Dương và Kim Anh, cả hai đều ngạc nhiên:

– Hả!Ly hôn?

Hải Bằng chậm rãi kể lại mọi chuyện cho hai người nghe. Kim Anh giậm chân:

– Cô Bạch Lan thật là làm chuyện động trời!

Hàn Dương khịt mũi:

– Cô còn lương tâm đó, nếu không là cho cậu cắm sừng luôn. Đàn bà yêu thật là đáng sợ!

Hàn Dương né người tránh cái nhéo của Kim Anh, chạy vội đến Hải Bằng:

– Thấy chưa!

– Vậy, tớ phải bắt đầu đi tìm Thủy Trúc!

Chúng tớ sẽ tìm giúp cậu! Để bắt hai người làm phù dâu cho bọn tớ.

Hải Bằng suýt xoa:

– Được thôi, bọn tớ sẽ làm đẹp lòng cô dâu và chú rể.

Nói xong Hải Bằng cười khanh khách. Kim Anh cũng cười theo:

Lâu rồi, mới thấy anh Hải Bằng có nụ cười rạng rỡ.

– Anh càng rạng rỡ hơn khi gặp lại Thủy Trúc!

Nói về Thủy Trúc và bà Thanh Thủy. Họ rời Sài gòn, lên tận cao nguyên để sống. Hai người họ sống nhờ vào một người bà con xa. Họ rất tốt bụng.

Thủy Trúc xin được một chân thư ký. Hôm nay là ngày đâu tiên cô đi làm.

Cô mỉm cười soi mình trước gương. Cô mặc chiếc áo dài màu tím hoa cà. Bà Thanh Thủy nhìn con:

– Con đi đi!

Thủy Trúc cầm xách tay:

– Con đi mẹ nhé!

Bà Thanh Thủy cũng bày hàng ra bán phụ họ. Bà Thái Nhàn đỡ lấy:

– Chị để em làm! Chị bệnh thì nên nghỉ đi cho khỏe!

Bà Thanh Thủy tiếp tục bày hàng:

– Đâu có! Bệnh chị như giả đò vậy. Nhưng từ lúc lên đây, nhờ khí hậu mát mẻ nên chị khỏe đi rất nhiều.

Bà Thái Nhàn mỉm cười:

– Có chị và Thủy Trúc lên ở cho nhà đỡ hiu quạnh. Chứ thằng Khôi Vũ nó đi làm xa, có khi cá tháng mới về!

– Chị cảm ơn em nhiều lắm!

Bà Thanh Thủy và bà Thái Nhàn nói rất hợp ý. Họ cười nói luôn miệng.

Thủy Trúc tần ngần đứng trước công ty, thời trang ''Hoa Mai" Công ty khá đồ sộ. Cô hít một hơi thật sâu và bước vào. Cô tìm đến phòng giám đốc để trình diện. Cô gõ nhẹ cửa. Một tiếng nói lạnh lùng vọng ra:

– Mời vào.

Thủy Trúc đẩy cửa bước vào. Cô tiến đến trước mặt giám đốc:

– Thưa, tôi đến nhận việc.

Ông ta nhìn cô từ đầu đến chân:

– Cô là Thủy Trúc!

– Thưa! Vâng!

Ông đẩy tập hồ sơ về phía cô:

– Cô về phòng, đánh cho tôi tập hồ sơ này, khi xong mang đến đây cho tôi!

Thủy Trúc cầm tập hồ sơ:

– Xin chào!

Cô bảo ông Lộc hướng dẫn nơi làm việc cho cô.

– Vâng!

Thủy Trúc lùi ra và nhẹ nhàng khép cửa. Cô thở phào nhẹ nhõm ''Người gì quá lạnh lùng''.

Thủy Trúc được ông quản đốc Lộc dẫn đến phòng làm việc:

– Đây là phòng của cô!

– Vâng!

– Cô làm việc đi, tôi bận!

– Dạ!

Thủy Trúc nhìn quanh gian phòng, cũng khá rộng rãi và sạch sẽ, cô ngồi vào bàn làm việc. Cô mỡ tập hỗ sơ. Cô bắt làm việc. Chỉ một loáng là Thủy Trúc đánh xong, cô rón lén đến cửn phòng giám đốc, cô gõ cửa:

– Thưa, giám đốc!

– Lại là cô không làm việc còn đấn đây làm gì?

– Dạ!

Ông cắt ngang:

– Thắc mắc chỗ nào?

Thủy Trúc:

– Dạ không! Tôi đã đánh xong rồi!

Ông giám dốc ngẩn người:

– Cô đã đánh xong!

– Dạ, vâng!

Bây giờ Thủy Trúc mới có dịp nhìn kỹ ông giám đốc. Còn rất trẻ, chắc chỉ lớn hơn ThủyTrúc vài tuổi, mà sao ông ta lại lạnh lùng đến thế. Cô nhìn trên bàn, tên ông ta là Nguyễn TrọngNam.

Ông lật từng trang một để xem. Và ông vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng:

– Cô làm tốt lắm! Vậy cô đánh cho tôi bản kế hoạch này!

– Vâng!

Thuỷ Trúc quay lưng. ông gọi giật:

– À này, cô nói tiếng Anh giỏi chứ!

– Dạ, cũng tạm được!

– Được rồi! Cô đi đi!

Thủy Trúc ngồi xuống và xem sơ qua kế hoạch, cô cảm thấy chưa vừa ý, nên quay lại phòng giám đốc.

– Thưa giám đốc!

Trọng Nam cáu gắt:

– Xong rồi à?

– Thưa! Bản kế hoạch tôi chưa thấy hợp lý ở chỗ này. Vì không nên đặt mục này mà nên đưa xuống bên dưới sẽ hợp lý hơn. Nó sẽ gây ấn tượng tốt khi người xem xong các tiết mục bên trên.

Thủy Trúc nói một loạt ý kiến của mình.

Trọng Nam lừ mắt, đây là lần đầu tiên, có một cô gái dám góp ý anh một cách thẳng thừng:

– Cô đừng có lộn xộn:

Thủy Trúc vẫn giữ vững lập trường của mình và cô bắt đầu tìm cách thuyết phục ông giám đốc trẻ mà cổ hủ này. Cuối cùng dừ khó tính cách mấy, Trọng Nam cũng đã bị Thủy Trúc khuất phục.

Thủy Trúc hớn hở về chỉnh sửa bản kế hoạch theo ý mình. ThủyTrúc đi khỏi, TrọngNam thấy khó chịu, khi tài năng của anh bị xúc phạm, anh tự hứa lòng, lần sau anh sẽ lập kế hoạch thật kín kẻ. Thủy Trúc đừng hòng lên mặt dạy đời anh.

Trọng Nam lạnh lùng, nay bị Thủy Trúc sửa lưng anh càng trở nên khó gần hơn. Anh nghĩ, chắc cô ta định lấy lòng giám đốc đây. Đừng có hòng mà đốn ngã được anh.

Thủy Trúc cố làm việc thật nhiều, làm việc liên tục để cố quên hình ảnh của Hải Bằng. Hình bóng của người xưa van còn in đậm trong cô.

Thủy Trúc chẳng mấy quan tâm đến thái độ của Trọng Nam mà cô thấy không hợp lý là góp ý để bảng kế hoạch hoàn thiện hơn.

Nhấp nhoáng là cô đánh sắp xong bảng kế hoạch. Nhìn đồng hồ chỉ 11 giờ. Cô mỉm cười, mình sẽ đánh nốt phần này rồi nghỉ.

Đang chăm chú công việc. Giọng nói lạnh lùng lại vang lên:

– Đến giờ nghỉ rồi! Tôi không có yêu cầu cô làm thêm đâu, định làm nổi à!

Thủy Trúc tròn mắt, cãi lại:

– Tôi chẳng cần ông trả tiền thêm cho tôi đâu!

Trọng Nam gắt lên:

– Nhưng tôi chẳng thích bóc lột ai cả!

Nói xong, anh ta bỏ đi. Thủy Trúc tức anh ách. Anh ta nói mình muốn làm nổi, anh mới là người kháclạ đấy, cổhủ, cụ non, thật là khó chịu.

Trọng Nam đang chăm chú xem bảng kế hoạch do Thủy Trúc đảnh. Anh tỏ vẻ hài lòng.

Xem xong, anh nhấn chuông:

– Cô Thủy Trúc, tôi cần gặp cô!

Thủy Trúc trề môi nhại lại:

Cô Thủy Trúc, tôi cần gặp cô!

Người gì giọng nói toàn mùi ra lệnh. Thủy Trúc hất lại mái tóc. Cô vừa đến cửa đã nghe giọng sắc lạnh vang lến:

– Cô vào đi!

– Thưa ông!

Cô xem xấp tài liệu này, sau đó soạn thảo, cho tôi một chương trình. Nếu khó khăn, cô lên gặp tôi.

Thủy Trúc cắc cớ:

– Dạ tôi chỉ được xem ở tại công ty hay được mangvề nhà! Vì ông chỉ cho phép nhân viên làm trong giờ hành chánh. Còn ngoài giờ thì ôngbảo ông không muốn mang tiếng là người bóc lột.

Trọng Nam quắt mắt, gằn từng tiếng một:

– Tùy cô, sáng ngày mai cô phải lập bảng kế hoạch xong! Cô ra đi!

Thủy Trúc tỏ vẻ bực bội. Cô bước ra và đóng cửa một cái ''ầm".

Bà Thanh Thủy chờ con từ ngoài cổng:

– Hôm nay con làm có vui không?

Bà Thái Nhàn xen vào:

Thủy Trúc giỏi giang thế kia, việc gì mà làm chẳng được.

Thủy Trúc nở nụ cười cho mọi người an tâm:

– Công việc cũng tạm ổn! Dì Nhàn lại quá khen con rồi.

Để thoát khỏi sự hỏi han của mẹ và dì, Thủy Trúc reo lên:

– Con đói quá rồi! Cho con ăn đi!

Bà Thanh Thủy cốc đầu con:

– Con có chứng này là xấu nhất.

Thủy Trúc le lưỡi và chạy nhanh vào nhà. Bà Thái Nhàn nhìn theo:

– Con gái chị xinh quá!

Thủy Trúc thay đồ, và dọn bàn ăn thật nhanh, giọng Thủy Trúc vọng lên nhà:

– Mẹ ơi! Dì ơi xuống dùng cơm!

Lớn rồi, mà giống như con nít.

Dì Nhàn xuống dùng cơm. Mọi người dùng xong, Thủy Trúc thu dọn thật nhanh nhẹn. Bà Thanh Thủy bảo:

– Con bận thì để mẹ dọn cho!

Thủy Trúc cười:

– Dì và mẹ lên đi! Con dọn được mà.

Thủy Trúc lau tay. Cô mỉm cười. Bây giờ về phòng để đọc nốt tài liệu còn lại. Chắc hôm nay phải thức khuya đây. Thủy Trúc đọc và dùng bút chì dánh dấu vào những phần quan trọng. Sau đó, cô lấy giấy bút, phác thảo kế hoạch.

Việc này đối với cô tương đối dễ dàng. V cô đã được Hải Bằng chỉ cách tiếp nhận tài liệu và lập kế hoạch thích hợp.

Công việc đã xong, Thủy Trúc vươn vai.

Thành phổ Đà Lạt về đêm thật lạnh. Cô kéo cho chiếc cổ áo cao thêm. Đã hơn nửa tháng, cô rời thành phố hoa lệ. Bỏ lại sau lưng những quá khứ đau buồn, Thủy Trúc ngước lên bầu trời, bầu trời đầy sương mù, không có một vì sao. Hình ảnh Hải Bằng vẫn hiển hiện trước mắt cô. Thủy Trúc lẳc đầu thật mạnh để hình ảnh anh tan biến đi, nụ cười buồn nở trên môi. Em sẽ cố quên anh, chúc anh hạnh phúc!

Bà Thanh Thủy trở mình, ThủyTrúc vẫn còn thức. Bà khẽ gọi:

– Thủy Trúc, khuya rồi, vào ngủ đi con!

Thủy Trúc quay vào:

– Vâng!

Thủy Trúc sắp xếp lại giấy tờ, cô với tay tắt ngọn đên, Thủy Trúc cảm thấy thương mẹ:

– Già rồi, mà phải theo con gái bôn ba.

Nghĩ đến đây, nước mắt cô lại ứa ra. Cô chắp tay lên ngực:

– Cầu trời! Cho mẹ con được bình yên! Thật nhiều sức khỏe.

Và cô thiếp đần trong giấc ngủ.

Thủy Trúc xem lại bản phác thảo lần cuối. Cô gõ cửa. Vẫn giọng sắc lạnh:

– Vào đi!

– Thưa ông! Bảng phác thảo đã làm xong!

– Cô về phòng đi! Tôi xem xong sẽ có ý kiến!

– À! Cô ra đóng cửa, nhớ thể hiện mình là người lịch sự.

– Dạ, vâng!

Thủy Trúc tức lắm. Được rồi! Ông sẽ xem tôi sẽ trả thù ông đây!

Trọng Nam rút bản thảo của Thủy Trúc. Anh không ngờ bản thảo của anh và cô ta rất trùng khớp. Anh mỉm cườì. Cô ta có tài thật, mà lại đẹp nữa. Mình cứ tưởng cô ta chĩ được cái vóc dáng bên ngoài còn bên trong thì rỗng tuếch. Trọng Nam đứng lên nhìn qua cửa sổ. Anh đang thấy Thủy Trúc đang đứng lên ngồi xuống ra vẻ nôn nóng, anh mỉm cười:

– Cô cũng bướng bỉnh lắm!

Trọng Nam cho cô đứng lên ngồi xuống không biết bao nhiêu lần. Mãi đến chiều. Anh mới bấm chuông gọi:

– Cô Thủy Trúc, đến phòng giúp tôi!

Thủy Trúc gõ cửa, nhưng trái với lần trước, giọng trở nên thật dịu dàng:

– Cô Thủy Trúc vào đi!

Trước mặt Thủy Trúc là một nụ cười rạng rỡ, Trọng Nam cười:

– Cô ngồi đi!

ThủyTrúc sững sờ, TrọngNam đẩy tách nước trước mặt cô:

– Cô dùng nước đi!

Thủy Trúc chớp mắt, Trọng Nam nhún vai:

– Cô ghét tôi lắm phải không?

Thủy Trúc lí nhí:

– Dạ! Đâu có, tôi cứ ngỡ ông...

Trọng Nam tiếp:

– Là ông già cổ hủ, là cụ non chứ gì!

Thủy Trúc cười mỉm:

– Đúng vậy vì thái độ của ông nói lên điều đó. Cô thẳng thắn lắm, lại có tài.

Bản phác thảo của cô làm rất tốt.

Trọng Nam đưa cho Thủy Trúc bản phác thảocủa anh, cô kêu lên kinh ngạc:

– Giống thật!

Trọng Nam chìa tay:

– Chúng ta sẽ trở thành đối thủ của nhau.

Thủy Trúc cúi đầu:

– Dạ! Tôi không dám!

– Sao lại không! Cô không muốn trớ thành đối thủ của tôi sao?

Thủy Trúc ngẩng cao đầu. Cô chìa tay ra bắt tay Trọng Nam. Trọng Nam thân thiện:

Chúc mừng cô trớ thành một thành viên của công ty chúng tôi.

Thủy Trúc nở nụ cườl duyên dáng:

– Và còn là đối thủ đáng gờm của ông đất.

Trọng Nam gật gật đầu:

– Đây là lần đầu tiên tôi có đối thủ đấy!

– Tôi cũng thế?

– Hôm nay, chúng ta phải ăn mừng cô gái nhập vào công ty!

Thủy Trúc từ chối.

– Dạ, không được, tôi không có nói ở nhà nên sợ ở nhà, nên sợ ở nhà trông.

Trọng Nam đưa điện thoai:

– Vậy cô gì về nhà!

– Dạ! Nhà không có số điên thoại?

Trọng Nam cởi mở:

– Hẹn dịp khác!

– Vâng, xin hẹn dịp khác, giờ tôi về được chưa?

– Được! Cô cứ tự nhiên đã hết giờ rồi.

– Vâng! Tôi phải về chứ tôi không nở để ông mang tiếng ông chủ bóc lột.

– Cô nhớ dai thật, chào cô!

– Chào ông!

– Này! Cô đừng gọi tôi là ông nghé già lắm, cô cứ gọi là anh Trọng Nam là được rồi.

– Dạ!

– Không có gì phải ngại. Ở đây mọi người gọi tôi như vậy!

Trọng Nam vẫy tay chào cô, cô mỉm cười tạm biệt.

Chương 9

T

hủy Trúc đang dạo chợ Đà Lạt. Cô đanh phân vân chẳng biết chọn màu nào cho hợp. Cứ ngắm nghía ướm thử vào người. Một giọng nó thật quen vang lên:

– Cả hai đều đẹp. Cô lấy hết đi!

Thủy Trúc ngẩng đầu lên.

– Thưa ông!

Trọng Nam đưa tay lên môi:

– Đây không phải là công ty.

– Thưa anh!

– Lại thưa!

Cô ngập ngừng:

– Anh Trọng Nam!

Trọng Nam thật tự nhiên:

– Em nên chọn cả hai, vì anh thấy nó rất hợp với em.

Anh quay sang cô bán hàng:

– Cô gói hai áo len này giúp tôi!

Thủy Trúc gởi tiền cho cô bán hàng. Cô cười nhẹ, chỉ tay về phía Trọng Nam:

– Anh ta đã trả rồi!

– Cảm ơn chị!

Trọng Nam dắt hết gian hàng này đến gian hàng khác. Anh chỉ một con gấu:

– Em mua tặng anh con gấu đó đi.

Thủy Trúc trao cho Trọng Nam:

– Anh cầm đi!

– Anh cười thật tươi:

– Cám ơn món quà của em?- Em còn mua gì nữa không?

Thủy Trúc lắc đầu:

– Vậy chúng ta về! Xe em gởi ở đâu?

– Dạ em đi xe ngoài.

Trọng Nam đưa giỏ áo len cho Thuy Trúc:

– Tặng em. Nhưng em phải đứng đây chờ anh!

Trọng Nam đến bãi lấy xe. Anh chạy đến trước mặt. Cô và bảo:

– Em lên xe!

Thủy Trúc lắc đầu. Và cô gởi tiền áo len cho Trọng Nam. Trọng Nam giơ con gấu:

– Em đã tặng anh một thứ, thì anh phải tặng lại em chứ! Lên xe đi.

Thủy Trúc ngần ngừ, anh nắm lấy tay cô và ra lệnh:

– Em lên xe!

Trọng Nam cho xe chạy chậm. Anh chỉ cho Thủy Ttúc các thắng cảnh của Đà Lạt. Trọng Nam đề nghị:

– Giờ còn sớm, chúng đến vườn hoa chơi chưa chờ.

Chưa chờ phản ứng của Thủy Trúc thì anh đã cho xe phóng thật nhanh.

Trọng Nam cười:

– Em đến Đà Lạt đi làm mà không biết cảnh đẹp ở đây, thì làm sao mà xã giao với khách hàng. Hôm nay, anh đưa em đi là vì lợi ích của công ty cho nên, em không được trách anh.

Thủy Trúc ngồi sau, chỉ còn biết tuân theo lệnh của Trọng Nam. Đến vườn hoa, Trọng Nam mua vé và nắm lấy tay cô thật tự nhiên:

– Chúng mình đi!

Thủy Trúc rụt tay lại. Nhưng Trọng Nam đã cắn chặt. Anh nghiêng đầu:

– Ấy, phải nắm như thế này, chứ buông ra thì không đúng điệu đâu! Mà nắm tay, em có mất mát gì đâu, anh thấy còn giúp tay em ấm thêm!

Giữa đám đông, cô không thể tranh luận vì càng tranh luận thì họ càng nhìn mà họ nhìn thì coi anh chàng đáng ghét này lại càng thích thú.

Đối với Trọng Nam cũng rất thú vị. Anh luôn miệng kể cho cô nghe về Đà Lạt, làm cho Thủy Trúc cũng cảm thấy lôi cuốn theo giọng kể của anh. Thủy Trúc và Trọng Nam tự nhiên hơn. Tay trong tay dạo thành phố Đà Lạt. Trời càng về chiều tiết trời càng lạnh. Trọng nam bảo:

– Em mặc thêm áo len đi.

Thủy Trúc trố mắt:

– Em không mang áo!

Trọng Nam chỉ tay vào giỏ:

– Anh mới tặng em đó.

– Cô sực nhớ ra Trọng Nam nhanh nhẹn chọn lấy một chiếc:

– Em mặc vào đi!

Thủy Trúc lắc đầu:

– Kỳ lắm! Ai mà ăn mặc giữa đường.

Trọng Nam cầm chiếc áo:

– Em cho tay vào, và cho vào cổ thế là xong!

– Ai cười mặc họ, miễn mình ấm là được!

Thủy Trúc làm theo lời Trọng Nam. Trọng Nam gật đầu:

– Xinh lắm!

– Trọng Nam nắm tay cô và kéo đi tiếp! Thủy Trúc cười khanh khách trước cách pha trò của Trọng Nam. Họ tay trong tay giống như một đôi tình nhân hạnh phúc.

Trọng Nam đi ngang phòng của Thủy Trúc, anh gõ cửa, Thủy Trúc ngẩng đầu. Cô cúi chào, Trọng Nam nheo mắt:

– Em vui chứ!

TrọngNam thật trẻ trung, vui nhộn khác hẳn với Trọng Nam đầu tiên cô gặp.

Cô mỉm cười một mình. Anh ta thật ngộ nghĩnh. Đang nghĩ vớ vẩn thì có tiếng chuông điện thoại reo:

– Alô! Công ty Hoa Mai!

Tôi muốn được gặp ông giám đốc!

– Vâng, Ông chờ tôi nối máy!

– Thưa giám đốc! Cô người cần gặp ông!

Giọng Trọng Nam vang lên thật dõng dạc:

– Cô nối máy!

Thủy Trúc, cô đánh lại văn bản sắp xếp thật ngăn nắm, bên ngoài cô đề chữ thật to và có danh mục. Cô lẩm nhẩm:

– Có thế chứ, khi cần thì không phải tìm vất vả!

Suốt một buối sáng. Cô phải hì hục với mớ hỗn độn. Giờ đã được xếp gọn gàng, cô chép miệng:

– Đẹp rồi!

Trọng Nguyên vỗ tay tán thưởng:

– Em làm có khoa học lắm!

Thủy Trúc phủi bụi trên áo, bụi bay tung tóe. Ahn nên ra ngoài nếu không bụi sẽ bám đầy người anh Trọng Nam đó!

Trọng Nam trả lời một cách thản nhiên:

– Em chịu được, chẳng lẽ anh là đàn ồng lại không chịu nổi chút bụi này sao?

Thủy Trúc hất hàm:

– Vậy thì anh hãy ngồi đó mà hưởng. Nói xong, cô bước vội vào phòng vệ sinh cô rửa tay và mặt mày để tầy bụi dơ, và bước ra, thấy Trọng Nam vẫn ngồi đấy.

– Phổi của anh đã chứa đầy bụi chưa?

– Đủ rồi! Phần còn lại chừa cho em.

– Em không thích, còn anh thích thì cứ hít mà dùng dần dần.

Trọng Nam nắm tay cô:

– Chúng mình đi dùng cơm?

Thuỷ Trúc tháo tay Trọng Nam:

– Hôm qua khác, hôm nay khác không được nắm tay. Với lại, em có mang cơm. Anh Nam dùng một mình đi!

Trọng Nam cười kìl:

– Thế thì chờ anh một tí! 20 phút thôi!

Thủy Trúc nhìn theo Trọng Nam:

– Anh ta lại giở trò gì nữa đây?

Trọng Nam trở lại, trên tay anh túi xách cơm, anh bày ra trên bàn:

– Chúng mình cùng ăn đi!

Thủy Trúc ngỡ ngàng:

– Anh!

Trọng Nam lấy túi thức ăn của Thủy Trúc. Anh sắp kế tiếp. Anh bới cơm ra chén đưa cho Thủy Trúc:

– Em ngồi xuống ăn đi!

Trọng Nam bới vào hộp cơm và ăn thật ngon Thủy Trúc khép nép ngồi xuống, anh gắp thức ăn vào chén:

– Chúng ta trao đổi thức ăn nhé!

Thủy Trúc từ chối:

– Nhiều lắm, em ăn chắng hết đầu!

– Em gầy lắm, ăn nhiều cho mập thêm một tí.

Trọng Nam nheo mắt:

– Ngày mai anh sẽ mang cơm! Em nhớ chờ anh nhen! Bây giờ em phải dọn dep, vì lúc nãy anh đã dọn bàn ăn rồi!

Thủy Trúc luống cuống, Trọng Nam cười to.

– Em tập dần đi, vì anh sẽ là người láng giềng trung thành của em.

Thủy Trúc nhăn nhó:

– Em chẳng muốn anh làm láng giềng đâu.

Trọng Nam cương quyết:

– Em không nghe ông bà ta thường nói, bà con xa không bằng láng giềng gần sao! Em không thích nhưng anh lại muốn làm người lán giềng của em!

Thủy Trúc kêu nhỏ:

– Người gì mà kỳ cục!

Trúc này, có nước uống không, cho người láng gíềng xin một bát.

Trước sự khôi hài của Trọng Nam, Thủy Trúc không nhịn được cười. Trọng Nam nghiêng đầu:

– Em đã bằng lòng nhận anh là người láng giềng rồi chứ?

Thủy Trúc đặt ly nước lên bàn Trọng Nam uống cạn:

– Ly nước của ngươi láng giềng thật ngọt!

Trọng Nam đứng lên:

– Người láng giềng ra về, để nữ chủ nhân còn nghỉ ngơi!

Thuỷ Trúc chỉ còn biết chấp nhận theo cách sắp đặt của Trọng Nam. Cô đặt lưng xuống giường cảm thấy dễ chịu. Cô nhắm mắt lại để xua đi hình ảnh của Hải Bằng. Gần Trọng Nam cô cảm thấy vui lây với cách pha trò día dỏm của anh. Nhưng rồi hình ảnh của Hải Bằng xuất hiện trong đầu cô. Cô thấy nhoi nhói trong tim.

Giờ tan tầm thật đông người, Thuỷ Trúc len lỏi trong dòng nguời. Bỗng có một chiếc xe rà sát xe cô. Cô ngẩng lên thì thấy Trọng Nam giơ tay:

– Chào cô láng giềng, cho tôi tiễn cô một đoạn nhé!

Thuỷ Trúc hất đầu:

– Người láng giềng làm rộn làm, hãy cút đi ngay cho!

Hai chiếc xe chạy song song. Trọng Nam cười thích thú trước cách trả lời của Thuỷ Trúc:

Thủy Trúc đang cố gắng làm xong bản hợp đồng. Cô đọc đi đọc lại các điều khoản xem cỏ hợp lý không. Có tiếng gõ cửa làm cô ngẩng lên, Trọng Nam bước vào:

– Em cùng anh đi tiếp khách có được không?

Thủy Trúc nghiêm giọng:

– Em làm thuê thì giám đốc bảo em đi đâu thì em đi đấy!

– Em cần làm đẹp thì cứlàm đi, 10 phút nữa anh sẽ quay trở lại!

Thủy Trúc xếp lại hồ sơ. Cô rửa tay và soi mặt mình vào gương. Cô thoa thêm một ít son hồng. Thế là xong.

Trọng Nam đi thẳng vào nhà hàng, Thủy Trúc bước theo. Trọng Nam dẩy cửa vào một căn phòng khá sang trọng. Ông khách đứng lên vẫy tay chào.

Trọng Nam bước tới và chìa tay ra. Họ bắt tay nhau thật lâu, Trọng Nam giới thiệu:

– Đây là ông Bùi, Việt kiều Mỹ, khách hàng của chúng ta! Còn đây là Thủy Trúc thư ký của công ty chúng tôi.

Ông Bùi quay sang Thủy Trúc:

– Hân hạnh chào cô, cô xinh đẹp lắm!

– Ông quá khen!

Trọng Nam chỉ ghế.

– Mời ông!

Ông Bùi mỉm cười:

– Hôm nay, ông có thể tăng thêm cho công ty chúng tôi thêm một số mặt hàng mới được không?

Trọng Nam cười:

– Hẳn nhiên là được? Chúng ta làm việc với nhau đã ba năm rồi, ông biết tính tôi mà! ông Bùi đề nghị:

– Tôi muốn đến công ty ông để tham quan. Trọng Nam gật đầu:

– Ông có thể nghe cô Thủy Trúc giới thiệu sơ trước khi đến công ty ông sẽ tham quan hơn.

Trọng Nam vội đứng lên:

– Xin lỗi, tôi hơi khó chịu. Tôi muốn vào phòng vệ sinh ông Bùi nghe cô Thủy Trúc hướng dẫn:

Thuỷ Trúc nở nụ cười thật duyên dáng. Ông Bùi cười to:

– Giám đốc mà cô thư ký xinh đẹp như thế này thì làm việc chẳng biết chán!

Thủy Trúc cảm thấy khó chịu trước lời nói suồng sã của ông Bùi, nhưng cô làm lơ. Cô nghiêm giọng:

Tôi sẽ giới thiệu ông tưng phòng, khi đến ông muốn đến nơi nào thì khi đó chúng tôi sẽ sẵng sàng phục vụ.

Giọng Thủy Trúc dịu dàng, sôi nổi lúc trầm lúc bỏng, làm cho ông Bùi ngẩn ngơ về sự dịu dàng mà còn ngẩn ngơ trước vẻ đẹp của cô. Ông Bùi đã tiếng sét bên cô. Ông nắm lấy tay cô và kéo cô vào lòng. Thủy Trúc vùng vàỵ. Ông xiết tay càng chặt hơn:

Đừng có vùng vẫy. Anh thương mà, em đẹp lắm. Yêu anh đi anh sẽ cho em thật nhiều tiền.

Thủy Trúc vùng mạnh để thoát khỏi tay ông. Ông cười sàm sỡ:

– Cô gái nào cũng vậy, mới đầu thì vùng vằng, nhưng khi vào cuộc rồi thì mê mẫn tâm thần. Cô em cũng vậy thôi!

– Ông không buông, tôi la lên bây giờ!

Ông cười sằn sặc:

– La đi! Đây là phòng cách âm mà?

Ông cúi xuống hôn vào mặt Thủy Trúc, cô né tránh và hét to:

– Bớ người ta, cứu tôi, cứu tôi!

Bỗng một tiếng hét thật lớn:

– Buông cô ấy ra?

Và kèm theo là một cú đấm vào mặt ông. Đau qúa, ông vội buông Thủy Trúc. Trọng Nam đỡ lấy cô:

– Em có sao không?

Thúy Trúc sợ hãi, lắc đầu. Ông Bui ôm mặt:

– Thế không phải, cậu tặng con bé ấy cho tôi sao?

Trọng Nam tặng cho ông thêm một cú đấm:

– Ai tặng ai! Tôi nói cho ông biết. Tôi chứ không phải ai khác. Tôi không làm cái trò đê tiện này đâu. Đồ háo sắc! Tôi sẽ hủyhợp đồng, không mưa bán gì cả.

Ông Bùi hoảng hốt:

– Ông Nam, tôi xin lỗi!

Nói xong, Trọng Nam kéo tay Thủy Trúc và giọng thật dịu dàng:

– Em vào xe đi!

Trọng Nam cho xe lướt đi trên mặt đường. Nhìn vẻ mặt sợ hãi của Thủy Trúc. Anh nắm nhẹ tay cô:

– Cho anh xin lỗi!

– Nhưng anh đã mất hợp đồng!

Trọng Nam nhìn cô:

– Hạng người đó, anh chẳng cần! Em có sợ Thủy Trúc gật đầu, cô bắt đầu khóc thút thít.

Trọng Nam dừng xe bên lề. Anh ôm cô vào lòng:

– Em khóc đi cho nhẹ nhàng!

Thuỷ Trúc ôm chặt lấy Trọng Nam oà lên khóc. Trọng Nam im lặng để cho cô khóc. Nước mắt cô thấm trên vai anh. Anh cảm thấy xót xa. Anh vốt nhẹ mái tóc cô:

– Anh hứa anh sẽ chang bỏ em một mình nữa đâu! Anh xin lỗi!

Cô nói qua màng lệ:

– Thế mà em cứ ngỡ anh bỏ mặc em!

Trọng Nam nhìn lao khuôn mặt đẫm lệ của cô:

– Em nghĩ anh như thế sao?

Thuỷ Trúc chớp mi:

– Em xin lỗi!

Trọng Nam lau nhẹ giọt lệ trên má cơ. Anh nhìn cô thật tha thiết. Anh thèm được đặt lên môi hồng một nụ hôn. Thủy Trúc né tránh. Cô cười và nói:

– Em đói rồi. Em muốn được ăn!

Trọng Nam nghiêng đầu:

– Em muốn ăn thứ gì?

– Cái gì cũng được!

– Được thôi!

Trọng Nam lái xe thật êm. Xe dừng lại một nhà hàng thật thơ mộng, nhìn ra hồ Xuân Hương, mặt nướe hồ phắng lặng, một màu xanh biếc, lãng đảng vài đám mây trắng trôi bồng bềnh. Trọng Nam hỏi:

– Em nhìn gì thế?

Cô chỉ tay xung quanh:

– Tất cả mọi vật! Tất cả đều đẹp, đều thơ mộng!

– Dùng xong, chúng mình đến hồ Than Thở, đến Thung Lũng tình yêu!

Thủy Trúc tròn mắt:

– Không đi làm à? Ai sẽ thay anh giải quyết công việc!

Trọng Nam dứt khoát:

– Không nói đến công việc nữa! Em dùng đi, đừng hỏi. Hôm nay chúng ta sẽ đi chơi!

Trọng Nam với giọng thật xúc động khi kể với mối tình đầy bi thương:

– Họ đã chết và được chôn tại đây!

Anh chỉ ngôi mộ của họ, ThủyTrúc thấy buồn buồn:

– Tội nghiệp họ quá!

Trọng Nam cười to:

– Trông em kìa! Sao mà ủ rũ thế kìa.

Anh kéo tay cô:

– Em có thích đi ngựa không?

– Thích! Nhưng em sợ.

– Có anh đây? Em đừng lo!

Trọng Nam chọn một con ngưa, và nhờ họ gắn yên. Trọng Nam đỡ Thủy Trúc và anh leo lên. Trọng Nam cười:

– Anh chạy nhé!

Ngưa chạy môt vòng Thủy Trúc thích thú. Mùi hương của tóc Thủy Trúc lan tỏa, Trọng Nam ngây ngất:

– Bây giờ em chạy nhé!

Trong Nam chỉ cô cách giật cương để điều khiển ngưa. Thủy Trúc thành thục thật nhanh. Giờ cô có thể ngồi một mình. Thủy Trúc vẫy vẫy tay chào Trọng Nam.

Trọng Nam cũng phi ngựa sát theo cô. Thuỷ Trúc cười vang:

– Đố anh Trọng Nam bắt được em!

– Em cừ thật!

Mồ hôi đọng trên trán Thuỷ Trúc. Trọng Nam đỡ cô xuống ngựa.

– Thích thật!

Trọng Nam cười bí ẩn:

– Em đi theo anh sẽ còn nhiều điều thú vị hơn nữa!

Thuỷ Trúc cong đôi môi:

– Vậy sao!

Trúc và Trọng Nam ngồi xuống bàn.

Anh gọi hai ly cam tươi, Thủy Trúc cầm lấy và hút một hơi thật dài. Cô ngẩng lên thì thấy Trọng Nam đang nhìn cô. Cô cười thật tỉnh:

– Anh không uống đi! Ngon 1ắm!

Anh đưa cô đi thật nhiều nơi. Thủy Trúc cảm thấy mình thật nhỏ bé trước sự hiểu biết của Trọng Nam:

Anh Trọng Nam tài thật. Biết đủ thứ, còn em chẳng biết gì cả.

– Em không biết! Ngày đầu tiên đã vặn vẹo người ta.

Thuỷ Trúc cười hồn nhiên:

Mà thật, ngày đầu tiên trông anh giống như một ông cụ non, chỉ biết ra lệnh, là ra ra lệnh. Cô Thuỷ Trúc vào đây tôi gặp. Ra ngay...Thật đáng ghét?

– Thế còn bây giờ?

Thủy Trúc háy mắt:

– Đỡ hơn nhiều!

Trọng Nam nhìn vào mắt cô, giọng trêu đùa:

– Thế có yêu được không?

Thủy Trúc lắc đầu và cười phá lên:

– Không yêu được!

Ngồi trên xe, Thủy Trúc ngắm hai bên đường:

– Thành phố Đà Lạt về đêm đẹp thật!

– Em có muốn dừng xe lại ngắm một tí không?

Thủy Trúc xua tay:

– Em muốn về, đã khuya rồi, mẹ sẽ trông!

Trọng Nam nghiêng đầu:

– Chớ không phải sợ anh à?

Thủy Trúc đánh trống lăng:

– Sợ anh ra lệnh lắm!

Trọng Nam biết Thủy Trúc cố né tránh tình cảm của anh. Trọng Nam lặng im, dừng xe lại:

– Đến nhà rỗi!

Thủy Trúc vẫy tay:

– Em vào nhà. Cám ơn anh Trọng Nam!

Trọng Nam nhìn theo bóng yêu kiều của Thủy Trúc. Anh cảm thấy lòng lâng lâng. Cô ấy đã làm lòng anh xao xuyến, hồn nhiên, nhí nhảnh, thông minh.

Nhưng trong đôi mắt cô luôn chứa đựng một nỗi sầu khó hiểu.

Hải Bằng đã đi khắp ngõ ngách Sài Gòn để tìm kiếm Thủy Trúc nhưng vô vọng. Hải Bằng than thở:

– Còn hai tuần nữa, là đám cưới hai người rồi, mà tìm Thủy Trúc chẳng được!

Hàn Dương mĩm cười:

– Hay chúng ta đăng báo!

Kim Anh gạt phăng:

– Không được!

Hải Bằng:

– Anh đi rất nhiều nơi để tìm kiếm nhưng vẫn chưa gặp!

Kim Anh lo âu:

– Anh cố xem, còn nơi nào anh chưa đến.

Hải Bằng bóp trán suy nghĩ và buông gọn:

– Đà Lạt!

Kim Anh reo lên:

– Em nhớ rồi! Có môt lần báe Thủy nói bác có người em họ ở trên ấy!

Hải Bằng giận dỗi:

– Sao em không để vài năm nữa rồi hãy nói!

Kim Anh phụng phịu:

– Giờ em mới nhớ ra, chớ ai muốn giấu anh.

Hàn Dương khuyến khích:

– Vây là có hy vọng rồi nhé!

Hải Bằng lòng ngập tràn niềm tin:

– Rất mong là cô ở trên đó!

Hàn Dương hỏi:

– Thế bao gìờ anh đi.

Hải Bằng:

– Sắp xếp công việc công ty xong, chắc có lẽ ngày mai!

Kim Anh dặn dò:

– Nếu có gặp Thủy Trúc thì anh báo tin cho em ngay nhé!

– Được rồi! Cầu trời cho anh tìm đươc cô ấy!

Hàn Dương khoanh tay:

– Nhất Thịnh có ghé nhà tớ, hỏi thăm cậu.

Cậu ấy xin lỗi cậu về chuyện của Bach Lan. Và gửi cho cậu tấm thiệp cưới của Bạch Lan và Khải Nguyên.

Hải Bằng hỏi Hàn Dương:

– Bao giờ?

– Ngày mai!

Kim Anh nhìn Hảì Bằng:

– Thế anh có dự không?

Hải Bằng nghĩ:

Anh sẽ dự, chiều anh sẽ đi máy bay ra Đà Lạt.

Kim Anh gãi đầu:

– Anh đã may xong bộ áo cưới của em chưa?

Hàn Dương chậm rãi:

– Cô ấy trông được xem áo cưới lắm!

Hải Bằng mỉm cười:

– Đừng có lo, đến ngày ấy em sẽ có một cái áo cưới tuyệt đẹp.

Nhưng em muốn xem trước.

– Xem trước sẽ mất hay!

Hàn Dương choàng tay qua vai Kim Anh:

– Vợ anh xinh rồi, dù mặc áo nào cũng vẫn xinh!

Hải Bằng nghiêng đầu:

– Một câu nịnh đầm thật đáng yêu!

Kim Anh phủi tay lia lịa:

– Các anh trêu em phải không?

– Không! Anh nói thật mà.

Kim Anh đuổi bắt Hải Bằng và Hàn Dương. Cô mệt đứng thở dốc:

– Thủy Trúc mà về, hai anh đừng hòng bắt nạt em! Hai người thật đáng ghét!

Hải Bằng thúc vào tay Hàn Dương, hướng mắt Kim Anh, Hàn Dương cười và bước đến bên cô:

– Anh nói thật mà!

Kim Anh túm được Hàn Dương. Cô đánh túi bụi. Hàn Dương nắm chặt tay cô và hôn lên má một nụ hôn thật dài. Kim Anh hạ giọng:

– Có Hải Bằng!

Hàn Dương thì thầm:

– Cậu ta đã xuống bếp rồi!

Kim Anh ngã vào đầu Hàn Dương. Hàn Dương cúi xuống tìm môi cô. Kim Anh không hề né tránh. Họ trao cho nhau những nụ hôn hạnh phúc. Hàn Dương thì thầm:

– Anh mong cho mau đến ngày đám cưới, để anh được gần em.

Kim Anh ôm lấy Hàn Dương:

– Em sẽ nấu cơm, anh nhặt rau... chúng mình sẽ nấu những bữa ăn thật ngon.

Hàn Dương cười:

Anh nghe anh kể mà anh phát thèm.

Kim Anh cười:

– Chúng mình phụ Hải Bằng nấu bếp.

Hàn Dương hôn lên má cô:

– Kệ hắn?

Kim Anh áp vào ngực anh, lòng thấy niềm hạnh phúc dâng tràn. Chỉ còn hai tuần nữa 1à họ đã có nhau, cho nhau những gì ngọt ngào nhất của tình yêu.

Bạch Lan xinh đẹp cặp tay Khải Nguyên. Họ đến để chào quan khách.

Khải Nguyên và Bạch Lan cầm ly rượu đến trước màt Hải Bằng.

– Chúng tôi cảm ơn anh!

Hải Bằng bắt tay Khải Nguyên:

– Chúc anh và Bạch Lan hạnh phúc!

Bạch Lan chớp mi:

– Em xin lỗi!

Hải Bằng xua tay:

– Duyên số cả mà!

Nhất Thịnh vỗ vai Hải Bằng:

– Chào cậu!

Hải Bằng mỉm cười:

– Lâu quá! Chúng mình chẳng gặp nhau!

Sau đám cưới Bạch Lan, chúng ta sẽ tổ chức môt buổi họp mặt.

– Được thôi!

Có tiếng gọi:

– Nhất Thịnh!

Nhất Thịnh cáo lỗi, Hải Bằng có cáo lỗi cùng Khải Nguyên:

– Tớ đi Đà Lạt có chuyện! Nên không ở lâu được! Chúc hai người vui vẻ.

Hải Bằng rời khỏi sự ồn ào, anh bước đi thật nhanh. Anh bảo anh tài xế:

– Anh đưa tôi ra sân bay!

Chương 10

V

ừa đặt chân xuống Đà Lạt, Hải Bằng cảm thấy ớn lạnh. Anh kéo cao cổ áo, nhìn bầu trời xanh biếc, có vài đám mây trắng trôi lững lờ.Anh bước đi thật chậm tận hưởng không khí mát lành.

Hải Bằng vẫy tay một chiếc Taxi và đưa địa chỉ:

– Anh chạy đến địa chỉ này giúp tôi.

Hải Bằng đưa mắt nhìn dòng người qua lại, ước gì trong đó có Thủy Trúc.

Hải Bằng cúi xuống nhìn đồng hồ, anh lẩm bẩm:

– Đã gần sáu giờ!

Xe dừng. Anh xuống xe xách hành lý. Và đến ngôi biệt thự trước mặt. Ngôi nhà đồ sộ và rất sang trọng, Hải Bằng đưa tay bấm chuông. Một lát sau cổng mở, Hải Bằng hỏi:

– Có chú thím ở nhà không chị Lài?

– Thưa cậu hai, có ạ!

Chị Lài mững rỡ và gọi to:

– Ông bà ơi! Có cậu ra chơi!

Ông bà Thành cùng reo lên:

– Cháu Hải Bằng!

Hải Bằng ôm chầm lấy ông và bà Thành. Bà Thành lên tiếng:

– Dữ ác hôn, cả năm nay mới ra nhà chú thím.

– Con bận tối cả mặt.

Ông Thành hối:

– Vào đi con! Sao không báo trước, chú bảo tụi nó ra rước.

– Dạ thôi! Con tự đi được mà!

– Em Tuệ đâu bác?

– Mấy hôm nay công ty có việc nên nó ở miết trong đó, vậy để thím gọi nó về!

Hải Bằng can ngăn:

– Con còn ở lâu, cứ để em nó làm đi!

Bà Thành lăng xăng, bà hỏi đủ chuyện:

– Anh chị hai khoẻ hả cháu?

– Dạ, ba má cháu khỏe. Nhưng ba cháu cứ vắng nhà luôn.

Ông Thành chép miệng:

– Làm ăn càng lớn thì bôn ba càng nhiều! Sao chuyện vợ con của cháu sao rồi. Chú nghe mẹ cháu nói qua điện thoại nhưng chú muốn cháu kể rõ xem.

Hải Bằng kể lại sự việc, ông Thành chép miệng:

– Dứt khoát như vây cũng tốt!

Bà Thành tíu tít:

– Cháu đi tắm đi!

Hải Bằng đứng lên. Anh cúi xuống mở vali:

– Mẹ cháu gởi chú thỉm vài thứ!

Bà Thành cười:

– Chị hai lúc nào cũng chu đáo, cho thím gởi lời cám ơn chị hai!

Hải Bằng ngồi thu mình bên cửa sổ.Tấm cửa kính chắn ngang. Anh chỉ còn thấy cảnh vật lờ mờ. Thành Phố Đà Lạt về đêm rất buồn, anh hớp từng ngụm cà phê, vị đắng thấm đần trên đầu lưỡi. Hình ảnh Thủy Trúc chập chờn, Hải Bằng rên rỉ. Em đang ở đâu? Có biết anh đang đi tìm em không Hải Bằng dõi mắt theo phương trời xa xăm:

– Trời còn mờ sương, Hải Bằng rời khỏi nhà ông bà Thành. Anh mượn ông Thành chiếc Wave, Hải Bằng chạy ngược xuôi trong thành phố. Gặp ai, anh cũng nhìn, nhìn đủ mệt. Anh ghé vào quán, ăn uống qua loa rồi lại đi tiếp.

Suốt hai ngày liền, Hải Bằng đi từ sáng sớm đến tối mịch. Anh vừa dựng xe.

Thì Tuệ đã lên tiếng:

– Anh Hai, anh đi tìm người yêu sao mà đi từ sáng đến giờ mới về.

Hải Bằng quàng qua vai Tuệ:

– Thằng quỷ, đến hôm nay mới gặp được chú em.

Tuệ trề môi:

– Anh hơn em có một tuổi, mà làm ra vẻ người lớn.

Hải Bằng cười và xoa đầu:

– Nhỏ một tuổi, tức là nhỏ hơn rồi!

Bà Thành mỉm cười nhìn sự thân mật của hai anh em:

– Hai đứa tắm rửa đi còn ăn cơm, chứ ở đó mà cãi vã!

Hải Bằng chỉ tay về phía Tuệ:

– Tuệ, nó bảo hôm nay nó lớn rồi, nó muốn cưới vợ!

Tiếng Tuệ vang lên:

– Anh Hải Bằng bảo mẹ đi tìm cho anh ấy một cô.

Bà chép miệng:

– Cá hai đứa bây, chẳng có cô nào chịu lấy đâu!

Cả hai cười ầm lên!

Tuệ nằm cạnh Hải Bằng:

– Anh Hai này! Công ty của anh làm ăn thế nào?

– Tạm ổn!

– Anh hay thật, anh được đi du học ở nước ngoài hiểu nhiều thứ, còn em.. Hải Bàng nghiêng người nhìn Tuệ:

– Thế em có thua anh đâu!

– Em mà không có anh mách nước. Chắc khó mà chèo chống!

Hải Bằng nhìn lên trần nhà:

– Em đừng tưởng, đi du học là người nào cũng giỏi đâu. Có khi phá sản như chơi!

Do đó, em rất dè dặt với đối tác của mình.

– Nếu không họ quật ngã mình như chơi!

Hải Bằng trầm ngâm:

Trước em phải thảo bản hợp đồng thật chắc, và phải tìm hiểu đối phương thật kỹ.

Tuệ thở dài:

– Phải nói thương trường như chiến trường!

– Đúng vậy!

Hải Bằng nằm im, quay qua thấy Tuệ ngủ say. Anh kéo chăn đắp cho Tuệ.

Anh ngồi dậy đến bên cửa sổ. Anh thở dài. Đã hai ngày rồi, mà chẳng tìm ra Thủy Trúc.

Thủy Trúc vừa bước vào, đã thấy Trọng Nam ngồi đấy:

– Ủa! Sao giám đốc lạc vào phòng của em!

Trọng Nam tươi tỉnh:

– Thủy Trúc, em lập giúp anh bản kế hoạch này.

Thủy Trúc liếc nhanh:

– Được thôi! Mời giám đốc về phòng.

Có tiếng cửa, Trọng Nam vội rời ghế. Giọng Trọng Nam đầy quyền lực:

– Mời vào!

Trọng Nam đứng lên:

– Anh Thịnh! Anh về lúc nào?

– Hôm qua!

– Công việc tốt chứ!

– Tốt!

Thịnh đưa mắt về Thủy Trúc, Thủy Trúc gật đầu Trọng Nam cười cời mở, giới thiệu:

– Đây lạ phó giám đốc Thịnh!

Thủy Trức đứng lên:

– Chào ông!

Trọng Nam nhăn mặt:

– Cái gì mà ông. Gọi anh ta là anh Thịnh được rồi!

Thủy Trúc mỉm cười – Nếu ông cho phép!

Thịnh dễ dãi:

– Cô cử gọi tôi là anh đi!

– Còn đây là Thủy Trúc!

Thịnh xuýt xoa:

– Nghe qua điện thoại, Trọng Nam khen cô đáo để.

Thủy Trúc đỏ mặt:

– Anh Trọng Nam nói quá đấy. Anh Thịnh đừng tin anh ta!

Trọng Nam xen vào:

– Thôi đừng khen nhau mãi! Em lập cho anh bảng kế hoạch này nhanh đi!

– Vâng!

Trọng Nam kéo tay Thịnh:

– Ta về phòng!

– Ừ! Các hợp đồng cần chữ ký của anh Nhất Thịnh cười cười:

– Bộ trồng cây si cô ta rồi phải không?

– Trọng Nam cười:

– Làm sao anh biết?

– Mới sáng sớm đã thấy cậu ở bên đó rồi, chứ có những người mù mới không thấy thôi!

Trọng Nam thở dài thườn thượt:

– Cô ta chẳng dễ chinh phục. Hình như cô ta đã có người yêu!

– Tại sao cậu biết?

Trọng Nam chép miệng:

– Thì nhìn vào ánh mắt cô ta thì biết!

Thịnh tò mò:

– Cậu biết cô ta ở đâu không?

– Biết! Cô ta từ Sài gòn chuyển đến! Cô ấy rất thông minh. Khi mình muốn ngỏ ý thì cô ta né tránh lái sang chuyện khác!

Thịnh trầm tĩnh:

– Hay cô ta chưa tin cậu!

Trọng Nam hạ giọng:

– Mình mong là như thế, thì mình còn hy vọng, chứ cô ta mà có người yêu rồi thì hết đời! Thịnh cười to:

– Sao mà bi đát quá vậy! Hỡi giám đố tài hoa của tôi!

Trọng Nam xua tay:

Gác chuyện đó đi. Ta bàn đến công việc. Thịnh nghiêm chỉnh:

– Công ty đã ký được hai hợp đồng béo bở ở Đài Loan và Thái Lan rồi!

Trọng Nam kêu lên:

– Thật sao?

– Họ xem mẫu hàng của mình, họ thích lắm và ký kết liền.

– Hay thật!

Bây giờ, còn chờ ở Mỹ, ông ta nói về sẽ xem lại.

Trọng Nam đẩy những mẫu này về phía Thịnh:

– Anh xem những mẫu này có được không?

Thịnh cầm lên xem kỹ từng mẫu, anh gật gù và nói:

– Hay ta gởi thêm một số mẫu này qua Mỹ.

– Xem họ có thích không?

Thịnh:

– Mình rất hy vọng! Vậy mình đi gởi nhé!

– Ừ! Anh đi đi!

Trọng Nam mừng rỡ. Anh làm việc thật hăng say. Trong đầu anh hàng loạt kế hoạch, anh suy nghĩ và sắp xếp thật thận trọng.

Trọng Nam cầm một mẫu thiết kế lên ngắm nghía, bỗng có tiếng gõ cửa.

Trọng Nam dõng dạc:

– Vào đi!

Thủy Trúc đặt bản kế hoạch đã được đánh xong:

– Anh Trọng Nam xem lại.

Trọng Nam đưa mẫu thiết kế cho Thủy Trúc xem:

– Em góp ý xem, mẫu này còn khuyết ở chỗ nào?

Thủy Trúc xem kỹ và cô nóí:

– Theo em thì anh nên điểm thêm trước ngực một dãy hoa li ti thì chiếc áo sẽ hoàn mỹ hơn.

Trọng Nam cầm lại mẫu và điểm thêm trên đó một hàng hoa, thì chiếc áo hoàn toàn đổi khác, anh trầm trồ:

– Không ngờ, Thủy Trúc có con mắt thật tinh.

Anh nghĩ mãi mà không biết làm cách nào cho chiếc áo thay đổi.

Thủy Trúc tỏ vẻ khiêm nhường:

– Tại vì đây là áo nữ, do đó em dễ nhận ra điểm khuyết của nó.

– Trúc này?

– Dạ!

– Em đến nhà anh chơi nhé!

– Dạ thôi! Em hứa với dì Nhân phải về sớm phụ giúp dì làm cơm đãi anh Thái Hòa.

– Vậy sao, uổng thật!

– Sao lại uổng?

– Vì anh định giới thiệu em với một người, người này tài lắm!

Thủy Trúc cười:

– Trọng Nam, anh đã tài rồi, chưa có người tài hơn cả anh sao?

– Anh nói thật đấy!

Thủy Trúc rỏ ra tiếc rẻ, Trọng Nam:

– Không sao! Anh ấy cò nỡ đây vài hôm, chắc chắn anh ấy sẽ đến công ty.

Thủy Trúc:

– Anh Trọng Nam, nhớ giúp em làm quen để được học hỏi thêm!

– Dĩ nhiên là phải giới thiệu cô, để cô học hỏi mà làm tốt công việc giúp tôi.

Thủy Trúc nhếch môi:

– Ông giám đốc tôi thật là biết tính toán.

Trọng Nam cười hì hì:

– Có như thế mới làm giám đốc.

Thủy Trúc chu môi:

– Giám đốc chứ chẳng dám làm!

Trọng Nam cười khanh khách trước câu nói của Thủy Trúc:

– Em dám chơi khâm tôi à! Có cô thư ký nào mà dám nói thế!

Thủy Trúc cười và chạy mất.

Hải Bằng đang thả hồn theo đám mây lang thang. Suốt mấy ngày qua anh đi khắp nơi, nơi đâu anh cũng tìm, nhưng bóng chim tìm cá.

Thấy Hải Bằng lo lắng, Tuệ thắc mắc:

– Anh có chuyện buồn à?

Hải Bằng lại:

– Có gì đâu, thành phố Đà Lạt về đêm vắng lặng làm ngườị ta cũng cảm thấy buồn theo.

Tuệ định mở lời, thì chuông điện thoại reo. Hải Bằng nháy mắt. Tuệ cầm điện thoại:

– Alô! Trọng Nam phải không?

– Ừ! Anh Thịnh đã gởi mẫu sang bên đó chưa?

Tiếng Thịnh cười trong máy:

– Thành công rồi Trọng Nam. Bên đó người ta điện hồi lúc chiều nhưng tôi quên báo cho cậu hay.

– Chúc mừng thành công!

– Tôi cúp máy đây!

– Vâng!

Hải Bằng lập lại:

– Giám đốc Nguyễn Trọng Nam oai nhỉ?

Trọng Nam cười:

– Công ty em trúng lớn ba hợp đồng. Hải Bằng:

– Chúc mừng em!

Trọng Nam tâm sự:

– Công ty em trúng lớn nhờ anh Thịnh đấy!

Mà anh này, công ty em có một cô thư ký rất thông minh lại xinh đẹp nữa.

Trọng Nam đưa mẫu cho Hải Bằng xem:

– Theo ý anh, em phải làm gì để cho mẫu thêm đẹp.

Hải Bằng chau mày:

– Thì chỉ cần điểm thêm một hàng hoa li ti lên ngực.

Trọng Nam vỗ tay:

– Ý anh và cô ấy giống hệt nhau.

Hải Bằng hỏi dồn:

– Cô ta tên gì?

– Bí mật! Ngày mai anh đến công ty em sẽ giới thiệu cô ấy với anh.

Hải Bằng tỏ vẻ nôn nóng:

Nghe em nói, anh muốn gặp cô ấy ngay.

– Xem cô ấy là người như thế nào mà em tôi không ngớt lời khen!

Trọng Nam cười tươi:

– Ngủ đi, ngày mai anh sẽ biết!

Hải Bằng đang lang thang trên đường. Anh bỗng gặp Thủy Trúc, Thủy Trúc vẫn xinh đẹp như ngày nào. Hải Bằng mững rỡ, ôm chầm lấy cô. Anh kể cho Thủy Trúc nghe mọi diễn biến sự việc giữa anh và Bạch Lan.

Thủy Trúc nhẹ nhàng hôn lên trán anh. Và cô ràn rụa:

– Muộn rồi! Em không thể lấy anh!

Và bóng cô mơ dần. Hải Bằng gọi thất thanh.

Hải Bằng hốt hoảng. Mồ hôi ướt cả lưng, dù thời đêm Đà Lạt rất lạnh. Hải Bằng hoàn hồn. Đây chỉ là một giấc mơ, Hải Bằng chấp tay cầu nguyện:

– Xin trời hãy ban phước lành cho chúng con.

– Chúng con đã khổ nhiều rồi!

Đứng trước công ty "Hoa Mai", Hải Bằng chậm rãi bước vào. Mới có một năm, mà công ty bây giờ đã đổi khác rất nhiều. Anh đến trước cổng, Bác Tâm nhận ra Hải Bằng:

– Cậu Hải Bằng!

– Bác Tâm phải không?

– Vâng! Cậu đến gặp cậu Trọng Nam à!

– Dạ!

– Trông cậu vẫn như xưa!

– Bác Tâm gái vẫn khỏe!

– Lạy trời, chúng tôi vẫn bình an Hải Bằng vẫy chào:

– Cháu muốn lên gặp Trọng Nam:

Hải Bằng men theo dãy hành lang, khu hành chính khá biệt lập nên rất yên tĩnh. Anh nhìn thấy bảng "Phòng giám đốc" ở cuối dãy. Nghe tiếng máy ro ro.

Anh đoán, chắc phòng của cô thư ký xinh đẹp của Trọng Nam.

Hải Bằng gõ nhẹ ba tiếng, giọng nói đây quyền lực:

– Cửa không đóng mời vào!

Hải Bằng lách nhẹ bước vào. Anh cười:

– Ra dáng giám đốc lắm!

Trọng Nam cười thật tươi:

– Dữ ác hôn! Mấy hôm rồi mới chịu đến công ty.

Hải Bằng ngồi xuống đối diện Trọng Nam:

Công ty giờ thay đổi rất nhiều, anh mừng cho em.

Trọng Nam kéo tay Hải Bằng:

– Anh xuống tham quan đi, rồi góp ý!

Trọng Nam dẫn Hải Bằng đi khắp công ty, Hải Bằng phải thán phục tài của Trọng Nam:

Trọng Nam có đầu óc nhạy bén lắm, có thua ai đâu!

Trọng Nam mim cười, mũi phồng to:

– Vẫn còn thua anh.

Hải Bằng lắc đầu:

– Công ty của anh cũng như công ty của em thôi, đâu có dãy phòng làm việc biệt lập như em vậy.

Biết Hải Bằng trêu mình, Trọng Nam cười tinh quái anh hạ giọng:

– Nên em chỉ tuyển toàn thư ký xinh đẹp!

Hải Bằng cảnh cảo:

– Em không biết hoa hồng nào cũng có gai sao?

Hải Bằng ngồi xuống ghế:

– Thịnh đâu! Sao anh không thấy.

– Anh ấy bệnh rồi!

Trọng Nam nhún vai:

– Để em giới thiệu thư ký của em cho anh thấy! Em chẳng nói ngoa đâu!

Hải Bằng nhếch môi:

– Vâng! Anh cũng muốn biết cô ấy!

Trọng Nam bấm máy điện thoại:

– Em qua đây, anh cần gặp em!

– Cha, nói chuyện nghe thân mật quá hén!

Hải Bằng quan sát quanh căn phòng khá tao nhã, tiếng gõ cửa chợt vang lên:

– Em vào đi!

Thủy Trúc biết có khách nên cô thận trọng.

Trọng Nam đứng lên:

– Em đến đây. Đây là anh họ của anh cũng là giám đốc. Người rất có tài tên Hải Bằng.

Thủy Trúc lập lại một cách thảng thốt:

– Hải Bằng!

Hải Bằng xoay người lại. Anh vô cùng bàng hoàng:

– Thủy Trúc, em đấy ư?

Thủy Trúc lùi dần, lùi dần và cô bỏ chạy. Trọng Nam vô cùng kinh ngạc và buột miệng:

– Anh và Thủy Trúc quen nhau?

Hải Bằng nói nhanh:

– Anh sẽ giải thích với em sau!

Nói xong, Hải Bằng đuổi theo Thủy Trúc, Thuy Trúc chạy về phòng, cô đóng cửa thật chặt, Hải Bằng gõ cửa:

– Thủy Trúc, ThủyTrúc! Mở cửa cho anh! Em hãy mở cửa đi! Anh tìm kiếm em gần suốt tháng nay!

Cửa vẫn đóng, Hải Bằng nghe tiếng nấc của Thủy Trúc, anh dỗ dành:

– Mở cửa! Em đừng khóc nữa, nín đi em. Anh sẽ không rời xa em nữa đâu!

Anh và Bạch Lan đã ly đị rồi! Cái thai trong bụng Bạch Lan là con của Khải Nguyên, chứ không phải con anh.

Thủy Trúc hét lên:

– Anh về đi! Tôi chẳng muốn nghe!

Hải Bằng vẫn kiên trì:

– Anh, Hàn Dương và Kim Anh hàng tuần đều đến nhà em, nhớ tới em, Hàn Dương và Kim Anh còn hai tuần nữa là đính hôn. Họ rất trông em về làm phù dâu cho họ. Thủy Trúc có nghe anh nói không?

Trọng Nam nghe Hải Bằng nói với Thủy Trúc, anh cảm thấy thương thương hai người, nhưng cũng buồn cho số phận của anh. Hải Bằng nói khan cả co mà Thủy Trúc chẳng chịu mở cửa, Trọng Nam khuyên giải:

– Anh về nhà nghỉ đi! Để em sẽ nồi chuyện với Thủy Trúc.

Hải Bằng mặt buồn thiu, anh nghẹn ngào:

– Anh rất nhớ em!

Thủy Trúc giọng cương quyết:

– Anh về đi, tôi muốn được yên tĩnh một mình.

Biết không thể lay chuyển được Thủy Trúc. Hải Bằng về phòng Trọng Nam.

Trọng Nam nheo nheo mắt:

– Thế là em đã mất cô thư ký xinh đẹp!

Hải Bằng chép miệng:

– Anh và Thủy Trúc yêu nhau nếu không có âm mưu của Bạch Lan thì bọn anh đã cưới nhau rồi. Em đừng buồn.

Trọng Nam thở dài:

– Có buồn cũng đành phải chịu. Vì hoa đã có chủ rồi!

Nhìn vẻ mặt bồn chồn lo lắng của Hải Bằng, Trọng Nam không đành lòng:

– Để em qua thuyết phục xem sao.

– Ừ. Trăm sự nhờ em!

Trọng Nam gõ cửa. Nhưng phòng vắng lặng, anh gõ mạnh hơn thì cánh cửa bật mở. Anh đẩy cửa bước vào nhìn quanh thì phòng trống vắng.

Hải Bằng chạy vào:

– Thủy Trúc đã bỏ đi!

Trọng Nam giậm chân:

– Cái cô này thiệt là!

Hải Bằng cuống quýt:

– Thủy Trúc, em đừng đi!

Trọng Nam kéo tay anh:

– Anh đi theo em! Em sẽ tìm Thủy Trúc cho anh!

Trọng Nam cũng lôi cuốn theo chuyện tình của hai người mà quên hẳn nỗi lòng của mình.

Anh vội vã chở Hải Bằng đến nhà Thủy Trúc. Đến nơi, Hải Bằng thấy bà Nhàn. Anh cúi chào:

– Thưa bác! Có cô Thủy Trúc ở nhà không?

Bà Thùy nhìn Hải Bằng từ đầu đến chân:

– Cậu là Hải Bằng?

– Dạ vâng!

– Mẹ con cô ấy đã về Sài gòn! Và cô ấy gởi cho cậu Trọng Nam một lá thư!

Hải Bằng nóng lòng:

– Thủy Trúc còn nhắn gì nữa không bác?

Bà Nhàn lắc đầu:

– Không!

Hải Bằng lê những bước nặng nề ra xe, Trọng Nam chồm tới:

– Thế nào?

– Cô ấy về sài gòn!

Hải Bằng đưa bức Thủy Trúc gởi cho Trọng Nam, Trọng Nam bóc thư ra xem:

Kính gửi anh Trọng Nam!

Em xin lỗi anh, em ra đi mà không nói lời từ biệt. Em cám ơn anh đã cho em những ngày thật vui vẻ. Anh cho em gửi lời thăm anh Thịnh, em phải về Sài gòn.

Em chúc anh Trọng Nam luôn luôn thành đạt trong sự nghiệp.

Hẹp gặp lại.

Thủy Trúc.

Trọng Nam xếp lá thư và đưa Hải Bằng:

– Anh có muốn xem không?

Hải Bằng lắc đầu. Trọng Nam nhìn anh:

– Cô ấy về Sài Gòn rồi! Hay chúng ta ra bến xe.

Hải Bằng ngăn lại:

– Thôi! Anh cũng muốn cô ấy một mình, để cô suy nghĩ! Về Sài gòn anh sẽ đến nhà cô ấy.

Trọng Nam và Hải Bằng lăn xe. Trọng Nam nhìn anh vẫn thấy u sầu, Trọng Nam vỗ vào vai anh:

– Đừng buồn nữa! Về Sài Gòn anh sẽ gặp Thủy Trúc. Người buồn phải là em chứ! Em mất đi một cô thư ký xinh đẹp.

– Em và cô ấy hợp lắm sao?

– Vâng! Cô ấy thông minh lắm!.Nhưng mà những tư tưởng của anh và cô ta rất giống nhau.

– Sao em biết!

– Thì chuyện áo mẫu, bản thảo kế hoạch...đều chung tư tưởng. Do đó, em không thể giành cô ấy với anh. Chứ nếu như người yêu cô ấy hông phải là anh thl đừng hòng.

Hải Bằng vẻ mặt đầy biết ơn:

– Anh cám ơn em, đã giúp anh chăm sóc cô ấy.

– Ân với huệ gì. Mà thôi! Em chúc anh và chị gặp lại nhau. Nhớ đám cưới em phải là phù rể để em tìm phù dâu xinh đẹp như chị ấy.

Thủy Trúc và bà Thanh Thủy đang quét dọn lại nhà,cửa Thủy Trúc tựa vào mẹ:

– Về nhà mình cảm thấy thoải mái thật!

– Ừ! Nhà mình là thoải mái nhất!

Thủy Trúc giật mình, quay lại, cô kêu to:

– Kim Anh!

Kim Anh ôm chầm lấy nhau. Kim Anh cười qua làn nước mắt:

– Tao nhớ mày quá!

– Cô quay lại ôm bà Thanh Thủy:

– Cháu cũng nhớ bác nữa!

Hàn Dương pha trò:

– Nhớ bác, hay nhớ món ăn bác nấu!

Thủy Trúc cười to nhất:

Anh Hàn Dương vẫn thế, lúc nào cũng lỉnh Hàn Dương nhe răng:

– Ai bảo tôi là bạn các cô!

Kim Anh và Thủy Trúc vừa giúp bà Thanh Thuỷ hai người miệng luôn ríu rít. Thuy Trúc hỏi:

– Sao biết ta vè mà mua đủ thứ vậy?

– Đoán xem!

Kim Anh quay ra cổng.

– Hắn đến kìa! Hắn còn lỉnh ca lỉnh kỉnh hơn cả anh Hàn Dương.

Hàn Dương háy mắt với Hải Bằng. Hải Bằng gật đầu chào mọi người, anh xách đồ xuống đặt cạnh bà Thanh Thủy:

– Cháu mang đến để bác nấu. Cháu thèm những món bác nấu lắm!

Bà Thanh Thủy vẫn nụ cười hiền lành:

– Được rồi! Các cháu sẽ có một bữa thật thịnh soạn.

Kim Anh chen vào:

– Và ngon miệng!

Mọi người cười nói thật vui vẻ. An xong bữa cơm Kim Anh và Hàn Dương xin phép ra về vì bận thử đồ cưới. Kim Anh đẩy Thủy Trúc về phía Hải Bằng:

– Hai người tâm sự đi nhé!

Hàn Dương và Kim Anh ra về, bà Thanh Thủy mỉm cười nhìn hai con. Bà cũng mệt nên bảo:

– Mẹ vào nằm nghỉ, cháu Hải Bằng nói chuyện với Thủy Trúc!

Mọi người đi hết, chỉ còn lại hai người, Thủy Trúc luôn tay quét cái này, lau cái kia! Hải Bằng đi theo phụ giúp. Thủy Trúc đánh rơi quyển sách cô cúi xuống nhặt, chạm phải tay Hải Bằng. Hải Bằng nắm lấy tay cô và đặt vọi lên đay một nụ hôn. Thủy Trúc dẩu môi:

– Ai cho anh hôn!

– Cho anh xin lỗi. Lỗi đâu phải tại anh.

Thủy Trúc thở dài:

– Em có trách ai đâu!

Hải Bằng nghe câu nói này. Anh siết chặt tay cô. Thủy Trúc la lên:

– Đau em!

Hải Bằng nghe lòng mình rộn rã. Anh ôm Thủy Trúc vào lòng. Thủy Trúc áp mặt vào ngực anh tìm lại niềm hạnh phúc ngày nào.

Đám cuới của họ được diễn ra. Hàn Duơng và Kim Anh, Hải Bằngvà Thủy Trúc. Hai bức ảnh to tướng được đặt trước cửa nhà hàng “Hoa Đăng”. Họ cảm thấy tràn trề hạnh phúc.

Mãi đến chiều, Hải Bằng và Thủy Trức mới về đến nhà. Chị Tú mỉm cười:

– Cô cậu đẹp đôi thật!

Thủy Trúc nở nụ cười tươi tắn:

– Em cám ơn chị!

Hải Bằng nhìn quanh:

– Ba mẹ tôi đâu chị Tú?

Dạ, ông bà bảo rất mệt nên đã đi nghỉ. Dặn cô cậu đừag quấy rầy.

Hải Bằng mỉm cười:

– Chị cũng mệt rồi, chị đi nghỉ đi!

– Dạ!

Hải Bằng quay sang Thủy Trúc:

– Em đói bụng không?

Thủy Trúc cong môi:

– Em thèm được tắm và đi ngủ. Em mệt lắm!

Hải Bằng nhìn Thủy Trúc trong chiếc áo cưới.

Cô thật đẹp, Thủy Trúc quay mặt đi giọng thẹn thùa:

– Nhìn mà chẳng biết ngượng à!

Hải Bằng rượt theo. Cô chạy nhanh về phòng tắm, Thủy Trúc lần lượt tháo vương miện trên đầu. Cô nhìn mình trong gương và ngắm chiếc áo cưới xinh đẹp. Cô tắm rửa xong, chẳng thấy Hải Bằng đâu. Cô vội leo lên giường và thiếp đi. Hải Bằng định pha cho cô ly sữa nóng, trở lại thấy cô đã ngủ say. Anh mỉm cười và bước vội vào phòng tắm. Tắm xong, anh thấy dễ chịu.

Hải Bằng tắt đèn, dưới ánh sáng lờ mờ của ngọn đèn ngủ, Thủy Trúc thật đẹp. Hải Bằng mỉm cười. Hàn Dương có phải nằm chèo queo như anh trong đêm tân hôn không. Kim Anh có ngủ say như Thuỷ Trúc không? Bao nhiêu câu hỏi diễn ra trong đầu, làm anh bật cười. Tiếng cười của Hải Bằng làm cô tỉnh giấc, Thuỷ Trúc ngạc nhiên:

– Anh cười gì vậy?

– Đâu có!

– Em nghe anh cười, thấy em ngủ xấu lắm phải không?

Thuỷ Trúc đánh túi bụi lên người anh. Hải Bằng kéo nhẹ Thuỷ Trúc vào lòng. Anh thủ thỉ:

– Vợ tôi đêm tân hôn thế này sao?

Thuỷ Trúc bẽn lẽn, cô hỏi nhỏ:

– Anh cười gì thế?

Hải Bằng nhìn sâu trong mắt cô:

– Em muốn biết!

Thuỷ Trúc gật đầu, Hải Bằng chậm rãi:

– Hàn Dương và Kim Anh có hạnh phúc như chúng mình không nhỉ?

Thuỷ Trúc lí nhí:

– Sao lại không? Vì họ yêu nhau mà.

Hải Bằng cười ý nhị:

– Anh thì chưa hạnh phúc!

Thuỷ Trúc tròn mắt:

– Chúng mình ở bên nhau rồi mà không hạnh phúc sao?

Hải Bằng nghiêm giọng:

– Chưa!

– Vì sao?

Hải Bằng hôn môi cô thì thầm:

Vì anh muốn em còn phải cho anh một chú nhóc. Được không em?

Thuỷ Trúc mỉm cười gật đầu đón nhận. Họ cảm thấy ngất ngây say đắm trong nhiệm vụ thiêng liêng./p>